Du + Ich: Wir Zwei, 9
Author: Emma M. Green
Date: 2014-05-12T00:00:00+00:00
Keywords: Populäre Belletristik; Anthologien; Mystery & Spannung; Liebesromane; Belletristik; Kurzgeschichten & Anthologien
Description: Kurzbeschreibung Überwältigend und sinnlich zugleich! “Wir zwei. Ich will nur noch eins mit ihm werden, mich mit ihm vereinen. Ihm meine Kraft schenken, ihm sein Leid abnehmen. Ich will Vadim weit, sehr weit wegbringen von all den Dingen, die ihn verletzen. Ich will, dass er an etwas anderes denkt. An mich...” Alma kann sich nur noch an den heftigen Aufprall erinnern, als sie auf dem Beifahrersitz saß. Sie erinnert sich noch daran, dass der Rennwagen ihres Milliardärs gegen eine Mauer raste. Wie geht es ihr? Und ihm? Lebt Vadim? Welche Folgeschäden hinterlässt ein solcher Unfall? Wenn doch nur
Publisher: Addictive Publishing

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Er wollte doch nur vor den Paparazzi flüchten. Stattdessen rast Mr. King mit seiner Corvette gegen eine Betonmauer. Vadim wird bewusstlos, wacht erst wieder im Krankenwagen auf, dann noch einmal im Krankenhaus. Die Notärzte kümmern sich um ihn, aber ihn interessiert nur eines: Wie geht es Alma? Lebt sie? Wird sie Folgeschäden davontragen? Wird ihn der Lancaster-Clan seine Tollheit büßen lassen? Was auch geschieht, der dunkelhaarige Milliardär wird es sich nie verzeihen, dass er die Frau in Gefahr gebracht hat, die er liebt.

Erleben Sie aus Vadims Sicht die längste und furchtbarste Nacht seines Lebens! Wenn doch seine Liebste nur aufwachen würde...

Diese Episode ist ein bisher unveröffentliches Extra: Es handelt sich hierbei nicht um einen Auszug aus dem Buch, sondern um einen neuen Blick auf die Geschichte unserer beiden Helden!

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Emma M. Green

Du + Ich
Wir Wzei

Band 9

1. Gott sei Dank gibt es Morphium

Immer wieder öffne und schließe ich meine Augen. Ich bin todmüde. Nach ein paar erfolglosen Versuchen zwinge ich mich, sie offen zu lassen. Das Licht ist gedämpft. Ich brauche ein paar Sekunden, bis ich verstehe, dass die vier lachsfarbenen Wände um mich herum zu einem Krankenhauszimmer gehören. Und plötzlich erinnere ich mich wieder.

Die Corvette... Die Paparazzi... Die Mauer der Turnhalle... VADIM!!

Voller Panik versuche ich, aus dem nach Antiseptikum riechenden Bett mit der zu weichen Matratze herauszuklettern, aber ein Schmerz in der Rippengegend verrät mir, dass der Unfall Spuren bei mir hinterlassen hat. Ich gebe einen rauen Schrei von mir, als ich mich aufrichte. Mein Kopf dreht sich immer noch wie verrückt. Ich durchlebe den reinsten Albtraum. Ich weiß nicht, ob der Mann, den ich liebe, am Leben oder tot ist.

Während ich nach der Fernbedienung an meinem Bett greife, bemerke ich den dicken Verband um meinen rechten Unterarm herum. Stürmisch drücke ich auf den ersten Knopf. Das war ein Fehler. Mein Oberkörper wird nach oben gefahren. Mir kommt es so vor, als würden meine Rippen gerade zermahlen. Ich drücke auf einen anderen Knopf: Jetzt werden meine Beine nach oben gefahren. Ich schreie vor Schmerz und Wut auf. Der dritte Knopf ist endlich der richtige... Die Zimmertür öffnet sich nämlich kurze Zeit später. Eine gut gebaute Frau in den Vierzigern lächelt mich an und stellt sich vor:

„Ich bin Schwester Annabelle. Die Nachtschwestern haben mir erzählt, dass Sie ihnen eine Heidenangst eingejagt haben, als Sie eingeliefert wurden, Fräulein Lancaster. Aber jetzt ist alles gut“, sagt sie und misst mit einem elektronischen Thermometer meine Temperatur.

„Der Mann, mit dem ich eingeliefert wurde...“, erwidere ich mit rauer Stimme. „Vadim King. Geht es ihm gut?“

„Kümmern Sie sich jetzt erst einmal um sich“, antwortet sie ruhig. „Sie haben eine große Wunde am Arm und angebrochene Rippen. Sie waren stundenlang bewusstlos. Wenn Sie Schmerzen haben, können Sie ihre Dosis Morphium erhöhen.“

„Mir ist egal, was mit mir los ist. Ich habe keine Schmerzen. Ich will nur, dass Sie mir sagen, ob Vadim lebt oder nicht!“, erwidere ich wütend und stoße ihre Hand zurück, als sie meinen Verband unter die Lupe nehmen will.

„Ich werde nachfragen“, sagt sie mürrisch und geht weg. „Ich werde Ihnen jemand anderen schicken, der Ihren Blutdruck misst, aber versuchen Sie, sich bis dahin etwas zu beruhigen.“

Am liebsten würde ich dir meine Wasserkaraffe ins Gesicht schmeißen...

Zehn Minuten später weiß ich immer noch nichts Neues. Langsam fange ich an, mir wirklich Sorgen zu machen. Finstere Gedanken schwirren in meinem Kopf herum... ich habe das Gesicht in meinem Kopfkissen vergraben, als ein unbekanntes Geräusch meine Aufmerksamkeit erregt. Etwas lässt den beigefarbenen Linoleumboden in diesem Zimmer – aus dem ich jetzt sofort hinausrennen möchte – quietschen.

Ich richte mich auf, reiße die Augen auf, spüre, wie meine Wangen heiß werden, lasse einen schrillen Schrei los, als ich sehe, dass er lebt, dass es ihm gut geht, dass er sein hämisches Grinsen und seinen verführerischen Blick behalten hat. Vadim King. Oder Arcadi. Egal. Er ist da, steht direkt vor mir, und er ist noch ganz. Mein dunkelhaariger Freund, der in einem Rollstuhl sitzt, sieht außer ein paar Kratzern eigentlich ganz gut aus. Er lächelt, während ich etwas schluchze. Dann nimmt er vorsichtig meine Hand und mustert mich von oben bis unten. Sein Lächeln verschwindet plötzlich. Jetzt sieht mich Vadim eindringlich und ernst an. Auf einmal wird mir klar, dass das tonnenschwere Gewicht, das eben noch auf meinem Herzen lag, sich jetzt auf seine Schultern gelegt hat. Sie können noch so breit sein... Kein Mann kann damit leben... mit der Last der Schuld.

„Vadim, mir geht es gut...“, sage ich und versuche ihn zu beruhigen.

„Seit Stunden will ich dich schon sehen, aber sie haben mich einfach nicht zu dir gelassen. Wenn ich daran denke, dass ich dich hätte... töten können“, murmelt er und senkt den Blick.

„Es war ein Unfall. Das hätte jedem passieren können!“

„Diese verdammten Paparazzi! Ich wollte sie abhängen, ich wollte schlauer sein...“, antwortet er. Seine Stimme bricht.

„Vadim! Schau mich an!“, befehle ich ihm und drücke seine Hand ganz fest. „Wir haben gerade noch einmal Glück gehabt. Wir sollten uns freuen anstatt...“

Ich kann meinen Satz nicht zu Ende sprechen. Er springt auf und schreit dabei schmerzvoll auf. Dann legt er seine Lippen auf meine und küsst mich sanft und leidenschaftlich.

My King is back...

Hmmm...

Ich rutsche etwas zur Seite – wobei ich die Zähne zusammenbeiße und den Schmerz ignoriere –, und fordere ihn auf, sich neben mich zu legen. Sein Rücken scheint ihm wehzutun, aber er befolgt meinen Wunsch und legt seine Arme um mich, wobei er aber darauf achtet, mir nicht wehzutun. Ich schmiege mich an ihn, mein Gesicht habe ich in seinem Hals vergraben. Endlich kann ich entspannen und ein paar Tränen vergießen.

„Ohne dich hätte mein Leben keinen Sinn mehr...“, flüstert er und drückt mich noch etwas stärker an sich.

Ich stöhne auf. Er löst seine Umarmung, weicht zurück und fragt besorgt:

„Oh, meine Liebe... Habe ich dir wehgetan?“

"Meine Liebe"...

„Nein, ich dachte dasselbe. Du bist alles für mich...“, erwidere ich schniefend und versuche zu lächeln.

„Mir hat es die Augen geöffnet, Alma“, murmelt er und küsst mich zärtlich. „Ich habe eine Entscheidung getroffen. Ich will, dass wir doch heiraten. Ich will, dass wir einander gehören.... bis zum letzten Atemzug.“

„Bitte sag mir, dass du mir jetzt nicht in diesem ekligen Zimmer einen Heiratsantrag machen willst?“, erwidere ich lachend und spüre, wie mein Herz rast.

„Alles zu seiner Zeit, Miss Lancaster“, antwortet er und lächelt auf unverschämte Weise. „Zunächst einmal werde ich dich verhätscheln. Mich um dich kümmern, bis du wieder völlig gesund bist. Dann werde ich dich lieben wie es bisher kein anderer getan hat und wenn du es am wenigsten erwartest, werde ich dafür sorgen, dass du für immer mir gehörst...“

„Kein Einspruch, Euer Ehren!“, erwidere ich und verziehe das Gesicht zu einem Lächeln.

„Was ist mit deinen Rippen? Ich habe dich wohl ziemlich beschädigt, hm?“, sagt er schuldvoll mit leiser Stimme.

„In ein paar Tagen werde ich dir beweisen, dass ich wieder wie neu bin.“

Mein verführerischer Tonfall scheint ihm zu gefallen. Ich fahre mit der Hand unter sein T-Shirt – Mr. King würde nie im Leben ein Krankenhaushemd tragen –, während sich meine Lippen an seinem Hals zu schaffen machen. Er seufzt und... verkrampft sich, als er hört, wie jemand die Tür hinter sich zuschlägt.

„Fräulein Lancaster, ich muss Ihren Blutdruck messen“, sagt ein junger Krankenpfleger, als er uns auf dem Bett liegen sieht... wie zwei Teenager, die auf frischer Tat beim Knutschen ertappt wurden.

„Das trifft sich gut. Ich werde nämlich woanders erwartet!“, sagt Vadim lachend und setzt sich wieder in seinen Rollstuhl.

„Klammheimlich nach einer Liebkosung verschwinden... Das sieht dir ähnlich, Arcadi!“, sage ich und pruste los, während sich mein Flüchtling davonmacht.

„Sie dürfen sich nicht zu viel bewegen. Ihre geprellten Rippen heilen viel schneller, wenn sie ruhig liegen bleiben. Glauben Sie mir... Ohne das Morphium würde Ihnen schon der einfachste Atemzug wahnsinnig wehtun“, warnt mich der Pfleger.

„Wollen Sie es vielleicht absetzen?“, frage ich und zeige auf die Pumpe mit dem Schmerzmittel darin.

„Wenn Sie nicht brav sind, vielleicht...“, erwidert er lächelnd, bevor er geht. „Der Blutdruck ist in Ordnung. Ruhen Sie sich jetzt aus, Alma!“

Mich ausruhen. Leichter gesagt als getan, da sich der Besuch seit drei Tagen die Klinke in die Hand gibt. Meine Mutter kam mich jeden Tag besuchen, wobei sie jedes Mal vorsichtig das Zimmer betrat, weil sie mich nicht stören wollte. Ich glaube, sie kam nie zur selben Zeit wie mein Vater, weil sie mir einen Ehekrach ersparen wollte. Mein Vater ist ganz besonders sauer auf Vadim und ließ es mich auch wissen... und zwar gewaltig. Laut Aussage meines lieben Vaters hat es der Mann – der mein Leben in Gefahr gebracht hat – nicht verdient, einen Platz darin zu haben. Das war letztendlich nichts Neues. Ich hielt durch. Ich ließ mich von seinen unangenehmen Bemerkungen nicht unterkriegen, und Lord Lancaster und ich haben beschlossen, nicht mehr darüber zu reden. Das Thema ist erledigt.

Ja, aber bis wann?

„Du gehst mit einem Milliardär und kannst dir nicht einmal eine Privatklinik leisten, die etwas... freundlicher aussieht? Von diesem Ort bekomme ich ja Gänsehaut“, sagt Lily und steckt ihren Kopf aus der Klatschzeitschrift.

„Vadim hat es mir zehnmal vorgeschlagen. Er bestand darauf, aber ich habe mich geweigert“, antworte ich und schiebe mein Tablett mit dem noch halb vollen Teller beiseite.

„Du musst etwas essen, Alma. Sonst siehst du bald aus wie eine Bohnenstange“, befiehlt mir Basile, der immer so fürsorglich ist.

„Diese Aasgeier werden immer bescheuerter!“, schimpft meine Schwester und schmeißt ihre Zeitschrift in den metallenen Mülleimer. „Sie sagen, dass der Unfall deine Wirbelsäule irreparabel geschädigt hat, Alma. Und dass du jetzt dein Leben lang im Rollstuhl sitzen wirst. Man könnte fast glauben, dass es ihnen gefällt, das Schlimmste anzunehmen!“

„Denen werde ich die Wirbelsäule brechen...“, sagt mein Bruder wütend.

„Jetzt sind wir an der Reihe!“, ruft Niels, als er mein Zimmer betritt, gefolgt von Clémentine.

Mein bester Freund gibt meinem Bruder erst ein Küsschen auf die Wange, dann einen Klaps auf den Po, damit er verschwindet. Basile gehorcht ohne zu murren und winkt mir noch schnell zum Abschied zu, bevor er Lily in Richtung Flur folgt. Ich erhöhe meine Dosis Morphium etwas und küsse Clem – deren Bauch immer größer wird –, die sich auf mein Bett fallen lässt.

„Eine schöne Bescherung“, sagt sie, als sie meinen Unterarm sieht.

„Sie haben mir heute Morgen den Verband abgenommen. Anscheinend werden die Stiche keine allzu großen Narben hinterlassen.“

„Auf jeden Fall sind Narben sexy“, erwidert sie und lächelt etwas.

„Ja, aber eine Kriegsverletzung bleibt für immer, und diese ist auch noch um einiges vornehmer als eine Tätowierung!“, sagt Niels und rückt mit seinem Stuhl an mein Bett heran.

„Wann wirst du entlassen?“, fragt meine beste Freundin.

„Morgen werde ich aus dem Gefängnis entlassen. Ich kann es kaum erwarten, wieder in Freiheit zu sein... und bei meinem Kerl! Sie haben ihn gestern entlassen. Er hat bei King Prod so viel zu regeln, dass ich ihn immer nur kurz sehe.“

„Hat er denn keine Lakaien, die für ihn arbeiten? Ich dachte, deswegen ist man Vorstandsvorsitzender...“, bemerkt Niels ironisch und gähnt herzhaft.

„Vergiss die Hand nicht, Niels!“, schnauzt ihn Frau D'Aragon an.

„Die ersten paar Tage war Alistair der stellvertretende Vorstandsvorsitzende, aber Vadim ist momentan der Einzige, der das Projekt Twirling vorantreiben kann.“

„He, wir sind nicht hier, um über die Arbeit zu sprechen!“, schimpft unsere hochschwangere Freundin. „Hier, Alma. Die Mädchen haben dir etwas gebacken...“

Sie holt eine Tupperbox aus ihrer Handtasche und stellt sie stolz auf mein Tablett. Niels gibt mir durch Gesten zu verstehen, dass ich sie nicht öffnen soll, aber meine beste Freundin beobachtet mich. Ich bin gezwungen, dieses... vergiftete Geschenk zu öffnen. In der Box verstecken sich ein Dutzend verbrannter Kekse. Schon bei dem Geruch wird mir schlecht.

„Die beiden haben zum ersten Mal Kekse gebacken! Sie wollten dir damit unbedingt eine Freude machen“, sagt die Mutter der kleinen Bäcker – die offensichtlich ihren Geruchs- und Sehsinn verloren hat.

„Das ist lieb“, antworte ich lächelnd. Ich bin etwas verlegen.

„Willst du sie nicht probieren?“

„Fräulein Lancaster, ich muss Sie schnell untersuchen“, ruft Annabelle, die mit ihren Clogs hereingeschneit kommt. „Die Besuchszeiten sind jetzt vorbei. Erst wieder morgen früh ab 10 Uhr.“

Gott sei Dank...

Möchten Sie einen Keks, Schwester?

Endlich frei. Vadim holt mich mit der Limousine – und seinem Chauffeur – ab und fährt mit mir nach Hause. Ich musste mich vom Morphium verabschieden – und meine Rippen zahlen es mir gerade heim –, aber ich war überglücklich, dass ich das heruntergekommene Krankenhaus und mein ekliges Zimmer verlassen konnte. Die Maisonettewohnung empfängt mich mit offenen Armen. Mein Freund hat alles für mein Wohlbefinden und meine Ruhe vorbereitet. Alles, außer den Paparazzi, die vor dem Gebäudeeingang im siebten Arrondissement lauern.

Adrian und sein Team eilen uns natürlich zu Hilfe. Sie schieben die ungebetenen Fotografen beiseite, die in unsere Richtung schreien. So können wir schnell vor dem Blitzlichtgewitter fliehen.

„Tut mir leid wegen diesem Chaos. Ich hatte sie doch in dem Glauben gelassen, dass du erst morgen entlassen werden würdest...“, sagt mein Freund seufzend und legt mich auf das Kingsize Bett.

„Das ist nicht wichtig. Schon vergessen“, erwidere ich lächelnd und lege meine Arme um seinen Hals, damit er sich zu mir hinunterbeugen muss.

„Alma, ich weiß, dass die Verlockung groß ist, aber reiß dich zusammen“, sagt er und löst sich aus meiner Umarmung. „Die Ärzte haben mir gesagt, dass du dich noch etliche Tage ausruhen musst!“

„Nur ein Kuss... Ist das zu viel verlangt?“, erwidere ich schmollend und verschränke reflexartig meine Arme. „Aua!“

„Siehst du, du darfst dich weder bewegen noch meckern!“, sagt er mit seinem unverschämtesten Lächeln zu mir und provoziert mich damit.

„Du wirst schon sehen, was ich mit dir mache, wenn es mir wieder besser geht...“, antworte ich in drohendem Ton.

„Glaub mir, Alma. Ich warte nur darauf. Aber du wirst gar nichts mit mir machen. Denn ich werde den Ton angeben und mache mit dir, was ich will...“, flüstert er und beugt sich über meinen Mund.

Ich hebe leicht meinen Kopf, weil ich ihn küssen will. Er weicht mir aber aus und sieht mich mit seinem verspielten Blick an.

„Darf ich dich daran erinnern, dass ich in meinen Bewegungen eingeschränkt bin, Vadim!“, beschwere ich mich.

„Ach ja? Wolltest nicht DU noch vor zwei Minuten mit mir spielen? Du wechselst deine Meinung wie andere ihre Unterwäsche, Alma Lancaster!“, erwidert er lächelnd.

„A propos Unterwäsche... Ich werde jetzt gleich keine mehr tragen...“, sage ich mit vielsagender Stimme.

Sein stählerner Blick wird intensiver, aber er sagt nichts darauf. Plötzlich wirft er sich auf mich und drückt seine heißen Lippen auf meine, küsst sie und erstickt dabei mein leichtes Glucksen. Dann beißt er mir in die Unterlippe, wobei er mir einen schrillen Schrei entlockt, bevor er das Zimmer verlässt und mich alleine lässt. Ich liege auf dem Bett und bin vor Sehnsucht verrückt nach ihm.

Die nächsten Tage werden die längsten meines Lebens werden...

Wir haben zwar erst Mitte April, aber die Sonne scheint bereits jetzt schon stark auf die Dachterrasse, auf der Clémentine und ich uns seit heute Morgen ausruhen. Die Füße übereinandergeschlagen, in der einen Hand einen Fruchtcoktail und in der anderen ein Sonnenspray, haben wir uns auf unsere Liegestühle fallen lassen und reden jetzt über Gott und die Welt, wie zwei verzogene Gören. Sie ist jetzt schon fast im achten Monat, und ich habe etliche angebrochene Rippen, aber mit ungebrochenem Enthusiasmus sprechen wir über Mode und Beziehungen und tratschen.

„Ich liebe es, hierher zu kommen. Mir kommt es so vor, als ob ich all meine Sorgen am Eingang zurücklassen würde“, seufzt Clem, als sie sich setzt. Sie hat ein paar Weintrauben in der Hand.

„Erzähl mir von ihnen...“, ermuntere ich sie vorsichtig.

Ich bin froh, dass sie endlich darüber spricht. Seit Stunden warte ich schon darauf, dass meine beste Freundin das Thema anspricht. Dass ich ihr aus der Verlegenheit helfen kann. Aber bis jetzt hat sie noch kein Wort darüber gesagt, was sie bedrückt.

„Ich belüge niemanden mehr. Es hat mich innerlich zerfressen, dass ich Yann, Clarence und den Zwillingen die Wahrheit verheimlicht habe, aber das ist Vergangenheit: Jetzt weiß jeder Bescheid. Ich bin knapp einem Geschwür entkommen! Ich mache Fortschritte, oder?“, bemerkt sie scherzhaft.

„Wissen die Mädchen, dass Clarence der Vater von deinem Baby ist?“

„Ja, ich habe es ihnen gesagt. Aber ich bin mir nicht sicher, ob sie es verstanden haben, weil sie ja noch so jung sind. Aber zumindest habe ich sie etwas darauf vorbereitet.“

„Und wie läuft es mit Clarence?“

„Er ist... perfekt. Er engt mich nicht ein, aber er weiß auch, dass er für mich da sein muss, wenn ich ihn brauche. Er bringt mich zum Lachen, er sagt mir, dass ich hübsch bin, er beruhigt mich. Wir haben noch nicht... Du weißt schon. Wir haben es noch nicht wieder getan. Ich will damit warten, bis das Baby auf der Welt ist. Wir können es kaum erwarten! Und du kannst dir gar nicht vorstellen, wie lieb und geduldig Clarence zu mir ist! Zu Madeleine und Séraphine ist er genauso, auch wenn diese ihn noch nicht besonders in ihr Herz geschlossen haben...“

„Sie mögen ihn nicht?“

„Die meiste Zeit ignorieren sie ihn. Sie tun so, als ob er nicht da wäre. Mir tut es weh, das mit ansehen zu müssen. Ihm auch, da bin ich mir sicher. Er bleibt aber trotzdem positiv gestimmt. Er sagt, dass es sich noch ergeben wird, dass sie einfach nur Zeit brauchen. Ich glaube, Yann hat ihnen Flausen in den Kopf gesetzt. Ihnen eingeredet, dass Clarence ein übler Kerl sei, der Mama und Papa auseinander gebracht hat.“

„Dieser Yann... Zum Glück bist du ihn los...“, murmle ich und beiße die Zähne zusammen.

„Je seltener ich ihn sehe, desto besser geht es mir. Und ich frage mich langsam, ob es den Zwillingen nicht auch so geht...“

„Hast du einen guten Anwalt?“, frage ich plötzlich.

„Ja, Vadim hat ihn mir vermittelt“, antwortet sie und lächelt wieder. „Übrigens habe ich noch keinen Cent bezahlt. Ich glaube, Vadim übernimmt heimlich das Honorar...“

„Er will dir helfen. Deine Geschichte berührt ihn. Und außerdem mögt ihr euch wirklich und das seit über zwölf Jahren – trotz eurer großen Klappe und eures Schamgefühls. Es nützt nichts, wenn du es jetzt leugnest. Ich weiß alles!“, sage ich und kneife ihr in die Wange.

„Als ich von dem Unfall erfahren habe, hatte ich solche Angst um euch...“, murmelt Clem, die plötzlich ein ernstes Gesicht macht. Vor allem hatte ich aber wahnsinnige Angst bei der Vorstellung, dass es nur einer von euch schafft. In jener Nacht wurde mir nämlich etwas klar... etwas Schreckliches und Wunderschönes zugleich: Ihr beide könnt nicht ohne den anderen leben. Und das seit eurer ersten Begegnung...“

Du + Ich: Alles oder nichts...

2. Unter Schock

Der Lancaster-Clan löst sich gerade auf. Da bin ich mir fast sicher, als ich an der Seite der Schnellstraße Jouffroy d’Abbans parke. Seit dem Anruf heute Morgen kann ich nicht mehr aufhören, daran zu denken. Die Tatsache, dass uns unsere Eltern an einem Montagabend einladen, ist schon einmal ein schlechtes Zeichen, aber das Zittern in der Stimme meiner Mutter ließ keinen Zweifel zu...

Sie werden uns sagen, dass sie sich trennen.

Meine arme Mutter...

„Alma! Du hast wieder etwas Farbe bekommen, das freut mich“, sagt mein Vater und gibt mir schnell ein Küsschen auf die Wange, bevor er wieder in sein Büro geht.

„Hier ist ja unsere Überlebende!“, bemerkt Basile ironisch und klopft mir auf den Rücken. „Das ist gut. Die Rippen sind wieder heil?“

„Ich bin weder bereit für die Olympischen Spiele noch für den Boxring, aber lange dauert es nicht mehr“, erwidere ich, um die Atmosphäre aufzulockern.

„Was machen wir hier?“, fragt Lily flüsternd. Sie sieht sehr besorgt aus.

„Was glaubst du?“, erwidert mein Bruder finster.

„Wo ist Mama? Es ist schon spät. Ich dachte, ich lasse mich anschnauzen und schnappe mir dabei einen Aperitif...“, murmle ich.

„Sie ist im Schlafzimmer. Sie hat mir gesagt, dass sie...“

Basile kann seinen Satz nicht zu Ende sprechen, da unsere Mutter gerade im Esszimmer auftaucht. Ihr Gesicht ist bleich, ihre Augen verquollen. Sie trägt einen Morgenrock und schwarze Hausschuhe. Wir bleiben stehen, sind sprachlos, denn unsere Mutter ist normalerweise so vorzeigbar, so auf ihr Äußeres bedacht – sogar in Krisensituationen. Unsere Blicke kreuzen sich kurz. Sie wendet ihren sofort ab. Es macht mich traurig.

Sie will nicht zusammenbrechen...

„Ich habe Pizzen bestellt. Ich hatte nämlich keine Zeit zum Kochen. Sind sie noch nicht da?“, fragt sie uns und setzt sich an den großen, leeren Tisch. „Euer Vater ist auch nicht da?“

„Momentan ist noch keine Pizza in Sicht, Mama. Und Papa ist in seinem Büro. Wenn du willst, kann ich ihn holen“, antwortet mein Bruder, der sichtlich mit ihr mitfühlt.

Neben mir spüre ich, wie Lily wie Espenlaub zittert – oder wie Herbstlaub, wenn man ihre roten Wangen so sieht. Schnell wird mir klar, dass sie gerade dabei ist, in Tränen auszubrechen. Ohne zu überlegen, nehme ich sie bei der Hand und ziehe sie mit zum besagten Büro am anderen Ende des langen Flurs.

„Lily, jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um zusammenzubrechen! Erspar Mama das. Du siehst doch, dass sie ihr Möglichstes tut, um ihre Würde zu behalten und...“

„Würde? Das nennst du Würde, wenn man einen Pizza-Pyjama-Abend organisiert und seinen Kindern sagt, dass man sich scheiden lässt? Und unser Vater, der sich in seinem Bau verschanzt hat und wahrscheinlich gerade einen Liter Whiskey in sich hineinschüttet... Das hier ist peinlich! Nein, erbärmlich!“, sagt sie wütend und geht in die andere Richtung.

Sie ist nicht ohne, unsere Lily...

Als ich mehrmals an die Tür klopfe, bekomme ich nur eine unterdrückte Antwort.

„Ich komme gleich. Nur noch zwei Minuten!“, sagt mein Vater, als ob es seine geringste Sorge wäre, uns warten zu lassen.

Und das ist es wohl auch...

Zehn Minuten später sitzen wir alle um den großen Tisch herum und reichen die Pizzaschachteln durch. Wir nehmen Haltung an, um der bedrückenden Stille zu entkommen. Alle... außer unsere Mutter, die sich keinen Millimeter rührt und ihren Blick ins Leere gerichtet hat. Das ist nicht meine Mutter, die ich da sehe, sondern ein Gespenst.

„Okay, wie lange wollt ihr uns noch auf die Folter spannen?“, fragt Basile verärgert und starrt Edward an.

Der Gesichtsausdruck meines Vaters und sein ausweichender Blick sagen viel aus. Ausnahmsweise sieht er einmal nicht viel beherzter aus als seine Frau. Schließlich antwortet er – aber mit einer nicht sehr gefestigten Stimme:

„Ihr ahnt es ja bestimmt schon, aber eure Mutter und ich haben beschlossen, in Zukunft getrennte Wege zu gehen...“

„Das ist nett ausgedrückt...“, erwidert Lily. Sie ist den Tränen nahe.

„Lasst ihn ausreden!“, befiehlt uns meine Mutter, die ein gefährliches Funkeln in den Augen hat.

„Ich habe jemanden kennengelernt“, gesteht er schließlich. „Und ich will mir eine Zukunft mit ihr aufbauen.“

„Was? DU haust ab?!“, frage ich rasend vor Wut. „Ich dachte, Mama würde das tun!“ Nach allem, was du ihr angetan hast, hätte ich es verstanden, aber das...“

„Ja, mein Anwalt hat das Scheidungsverfahren eingeleitet. Ich will, dass das alles so respektvoll wie möglich über die Bühne geht. Ich will nicht, dass irgendjemand dabei leiden muss“, verteidigt sich mein Vater vergeblich.

„Schau dir Mama an!“, brüllt Lily und steht plötzlich auf. „Glaubst du nicht, dass sie leidet?“

„Lily, setz dich und hör zu...“, mischt sich unsere Mutter ein.

„Ist das wirklich nötig?“, fragt mein Vater mürrisch. Er versucht, unseren giftigen Blicken auszuweichen.

„Sag ihnen die ganze Wahrheit“, murmelt seine Frau – seine baldige Exfrau.

„Vor ein paar Monaten habe ich Cécile bei der Arbeit kennengelernt. Ich habe versucht, ihr zu widerstehen, aber es hatte keinen Zweck. Zum ersten Mal wurde mir klar, dass man sich so etwas nicht aussuchen kann. Ich meine... die Gefühle. Sie sind einfach über mich gekommen.“

„Danke. Und?“, hakt meine Mutter nach.

„Und da du wohl absolut Wert darauf legst, dass mich meine Kinder hassen, werde ich dieses Risiko eingehen: Cécile ist hübsch, ehrgeizig, großzügig... und 36 Jahre alt.“

Man kann den Schock auf unseren Gesichtern ablesen. 36 Jahre. Sie könnte fast eine von uns sein. Eine der Lancaster-Kinder.

„Ich hoffe doch, dass das ein Scherz ist“, erwidert Basile sofort, während meine Mutter aufsteht und den Raum verlässt. Sie schwebt auf ihrer Wolke der Verzweiflung dahin.

„Sie könnte unsere Schwester sein!“, brülle ich. „Und du sprichst von Gefühlen und willst damit andeuten, dass du Mama nie wirklich geliebt hast!“

„Mich ekeln die Männer an. Jedenfalls die Heteros...“, murmelt Lily und folgt unserer Mutter.

„Ich glaube, es wird Zeit, dass du gehst, Edward“, fordert Basile unseren Vater auf. „Dieses Haus gehört jetzt Mama.“

Es ist Dienstag. Der verchromte Wecker zeigt gerade an, dass es 6 Uhr morgens ist. Vadims regelmäßiger Atem kitzelt mich im Nacken. Meine Augen verlassen die Zimmerdecke – die ich minutenlang angestarrt habe – und bewundern jetzt den geheimnisvollen, unergründlichen und unwiderstehlichen Mann, der neben mir schläft. Er liebt mich wahnsinnig. Ich glaube ihm aufs Wort, aber könnte er mich in ein paar Jahren auch verlassen... wie mein Vater es gerade mit meiner Mutter getan hat? Wird unsere Beziehung all die Gefahren des Lebens, die Routine überstehen, die sich einschleicht, ohne dass man es bemerkt? Wird sie den vielen Versuchungen widerstehen können? Ich habe meinen dunkelhaarigen Freund gerade erst wiedergefunden. Ich könnte den Gedanken nicht ertragen, dass er mich eines Tages verlässt.

Clémentine hatte Recht: Ich kann ohne ihn nicht mehr leben...

Unabhängigkeit: null. Charakterstärke: mittelmäßig. Girl Power: verbesserungswürdig...

Als ob die erste Woche meiner Genesung nicht schon schlimm genug begonnen hätte – und es meine Lieblingsbeschäftigung wäre, um 7 Uhr früh alleine an der Arbeit zu sein –, muss ich mich nun auch noch mit einer Horrorvorstellung herumschlagen.

Ich stehe unter Schock – das ist anscheinend das derzeitige Thema. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite der Champs-Élysées habe ich zwei Menschen im Visier, die auf einer von der Sonne aufgeheizten Terrasse sitzen: Kate und... Raphaël. Meine Erzfeindin und mein Ex. Die Frau, die Vadim um jeden Preis zerstören will und der Mann, mit dem ich bereit war, in einem anderen Leben eine Familie zu gründen. Sie sitzen zusammen und trinken gerade einen Kaffee – in den ich am liebsten noch schnell ein paar Tropfen Zyankali getan hätte.

Was soll ich tun?

Mich auf die beiden stürzen, ihnen ihr heißes Getränk über den Körper schütten und mich dann wieder aus dem Staub machen!

Adrian diese Info mitteilen und ihn darum bitten, Ermittlungen einzuleiten...

Rache oder Wahrheit? Wahrheit oder Rache?

„Hierher, Miss Detektivin“, lässt mich der ehemalige FBI-Agent aufschrecken, als er mich am Arm packt und mich in Richtung des Gebäudes von King Productions mit sich zieht.

„Adrian, hast du das gesehen? Hast du gesehen, mit wem sie da sitzt?“, frage ich und lasse mich mitziehen.

„Ja, und du hättest beinahe dafür gesorgt, dass alles schiefgeht, Alma! Ich bin Kate Monkov jetzt schon seit Monaten auf den Fersen. Wenn ich sie nicht verfolge, tun es meine Männer, und momentan merkt sie noch nichts davon. Also, wenn du damit aufhören könntest, mir zuvorzukommen...“

„Tut mir leid“, antworte ich mürrisch und betrete die Eingangshalle von King Productions. „Aber hast du Raphaël erkannt? Meinen Ex...“

„Mr. Coste. Natürlich habe ich ihn erkannt. Vadim hat mir einmal von ihm erzählt und ich habe daraufhin Nachforschungen über ihn angestellt“, lässt mich der ganz in schwarz gekleidete Mann wissen, als er mir in den Aufzug folgt. „So weit ich weiß, treffen sie sich zum ersten Mal. Ich werde Erkundigungen einholen. Unternimm nichts, Alma. Lass mich das machen.“

„Verstanden. Aber wenn Vadim und du mir irgendetwas verschweigen solltet, werde ich...“

„Du wirst über alles Bescheid wissen. Ich gebe dir mein Wort. Und jetzt wünsche ich Ihnen noch einen schönen Tag, Fräulein stellvertretende Direktorin!“, sagt er und flüchtet in Windeseile aus dem metallenen Käfig.

Als Vadim gut eine Stunde später in mein Büro schneit, hat ihn Adrian schon über alles ins Bild gesetzt. Das ist normal. Die beiden haben keine Geheimnisse voreinander. Sie sind ein richtiges Pärchen – bei dieser Vorstellung muss ich lächeln.

„Darf ich wissen, warum du so gut gelaunt bist, Lancaster?“, fragt er mit rauer Stimme und küsst mich auf den Hals. „Erst wache ich in einem kalten Bett auf, weil dein süßer, warmer Körper nicht neben mir liegt, und dann bekomme ich auch noch einen seltsamen Anruf von Adrian. Verdammt! Am liebsten möchte ich alles hinschmeißen.“

„Kate und Raphaël...“, murmle ich und schmiege mich an ihn, obwohl mir meine Rippen immer noch wehtun.

„Hmm... Und was, wenn wir nicht darüber sprechen?“, erwidert er lächelnd und fährt mir mit seiner Hand über meinen Rücken.

„Was glaubst du hat sie vor?“, frage ich und weiche etwas zurück, damit er sich konzentrieren muss.

„Wahrscheinlich mir unser letztes Gespräch heimzahlen. Mit irgendeinem Mittel wieder die Oberhand gewinnen“, antwortet er seufzend und blickt aus dem großen Glasfenster hinaus. „Ich bin Dimitri Monkovs Sohn und sie ist seine Tochter. Das haben wir gemeinsam. Sie weiß es jetzt.“

„Aber was hat das alles mit Raphaël zu tun?“

„Sie hat vielleicht verstanden, dass sie dich angreifen muss, um mich zu erreichen und zu schwächen. Denn du bist das Wertvollste, das ich habe...“, flüstert er und starrt mein Spiegelbild in der Glasscheibe an. „Aber ich werde das nicht zulassen, Alma. Ich werde nie zulassen, dass dir irgendjemand wehtut.“

„Ich weiß“, flüstere ich und zwinge ihn dadurch, mich anzusehen. „Vadim, ob du es willst oder nicht, aber Kate und du ihr seid miteinander verbunden. Sie könnte deine Familie sein... deine Schwester...“

„Meine Familie? Gerade die Monkovs haben doch meine Familie ausgelöscht! Vertausche jetzt nicht die Rollen!“

„Kate hat deine Eltern nicht getötet. Sie ist zwar grausam, aber man kann ihr noch helfen. Sie wurde von einem Monster erzogen. Sie hat sich seit ihrer Kindheit von diesem Mann manipulieren lassen, der sie eigentlich hätte lieben sollen, aber der sie nur benutzt hat. Sie durchschaut sein Spiel nicht, sie braucht vielleicht dich, damit sie ihren Platz in der Gesellschaft findet. Sie sollte an deiner Seite stehen, anstatt an der Seite eines eiskalten Mörders...“

„Hast du jetzt Mitleid mit ihr? Noch vor Kurzem hast du sie gehasst!“, erwidert er plötzlich genervt.

„Dir ist das auch nicht gleichgültig, Vadim! Insgeheim hoffst du, dass...“

„Du wirst mich nicht dazu bringen, dass ich meine Meinung ändere“, schneidet er mir schroff das Wort ab. „Ich weiß, dass die Scheidung deiner Eltern ein Schock für dich ist, den du nur schwer überwinden kannst, aber du kannst Kate und mich nicht retten. Genauso wenig konntest du etwas für Marie und Edward tun. Mach endlich die Augen auf, sei realistisch und hör auf, Wunder bei hoffnungslosen Fällen verbringen zu wollen! Dieses Gespräch ist beendet.“

„Umso besser, denn ich kann deinen Stolz und deine herablassende Art keine Minute länger ertragen!“, kontere ich, bevor ich abhaue, und nur noch das laute Geräusch meiner Absätze zu hören ist.

Du bist ein Arschloch, Herr Vorstandsvorsitzender!

Ich achtete darauf, Mr. King für den Rest des Tages aus dem Weg zu gehen, ihn keines Blickes zu würdigen und ihn auch nicht anzusprechen. Er versuchte mehrmals, sich mir wieder anzunähern, aber ich habe keine einzige Sekunde lang nachgegeben. Mich wie eine Göre zu behandeln, der man das Leben erklären muss: Nein, danke!

Am Ende des Tages bin ich noch mit Basile, Niels und Lily etwas trinken gegangen. Es war aber keine besonders fröhliche Runde: Meine Schwester weinte und mein Bruder war darauf programmiert, alles anzugreifen, was sich bewegte, einschließlich seinem Freund, der nur versuchte, die Dinge zu regeln. Deshalb verließ ich noch vor der zweiten Runde die Bar. Ich gab vor, dass mir meine Rippen wehtun würden.

Und dieser Tag ist noch nicht zu Ende...

Vadim sitzt auf dem großen, u-förmigen Sofa und ist von Unterlagen, seinem Smartphone, Tablet und Laptop umgeben, als ich unser Appartement gegen 21 Uhr betrete. Er steht nicht auf, sondern starrt mich nur an. Er macht einen unerschütterlichen Gesichtsausdruck, während ich an ihm vorbei in unser Schlafzimmer gehen will.

„Hast du etwas gegessen?“, fragt er mich plötzlich und streckt seinen Arm aus, um mich festzuhalten.

„Nein, ich habe keinen Hunger.“

„Zumindest sprichst du wieder mit mir“, erwidert er und lächelt frech.

„Vadim, was willst du?“, frage ich seufzend und verdrehe dabei die Augen.

„Mich entschuldigen.“

„Wofür genau?“

„Dafür, dass ich dich angegriffen habe, obwohl du mir nur helfen wolltest...“

„Aber?“, beende ich seinen Satz und warte auf seine Antwort.

„Kein aber.“

„Bist du dir sicher?“

„Alma, ich weiß, dass ich mich wie ein Idiot benommen habe und dafür gibt es keine Entschuldigung. Ich habe dich herablassend behandelt, obwohl ich dich doch in Wirklichkeit bewundere. Du weigerst dich, dich geschlagen zu geben; du siehst in jedem von uns nur das Gute, und deswegen liebe ich dich. Verzeih mir bitte...“, murmelt er und zieht mich zu sich heran.

Ich gebe nach und lasse mich auf ihn fallen. Ich bin erleichtert, dass er es verstanden hat, dass er sich entschuldigt hat, ohne sich reinwaschen zu wollen. Er hat seine Fehler erkannt. Nur das wollte ich.

„Ich hoffe, dass unsere Kinder das einmal nicht erben werden...“, bemerkt er etwas scherzhaft. „Dass sie nicht meinen Zynismus und mein Misstrauen erben. Dass sie das Leben nicht schwarz-weiß sehen.“

„Aber du sorgst doch dafür, dass ich das Leben in Farbe sehe, Vadim. Du kannst dir nicht vorstellen, was du mir alles gibst. Ich bin nicht mehr dieselbe, seitdem ich dich wieder gefunden habe. Ich will nie wieder zurück“, flüstere ich und küsse ihn liebevoll.

„Dann lass uns in die Zukunft blicken“, antwortet er lachend, während er mich hochhebt und mich zum Schlafzimmer trägt. „Ein erster, kleiner King-Lancaster... Auf geht's!“

„Davon träumst du wohl! Zuerst wird geheiratet, habe ich dir doch gesagt!“, erwidere ich glucksend.

„In Ordnung. Dann üben wir nur...“, antwortet er und geht mit mir die Treppe hinauf. Er ist fast außer Atem.

Da sage ich nicht nein...

Völlig in Gedanken versunken fahre ich mit dem Zeigefinger über die Narbe auf meinem Unterarm. Ich brauche etwas, um zu merken, dass mein Smartphone auf dem Nachttisch vibriert. Ich komme schließlich wieder zu mir, nehme das Smartphone in die Hand und hebe reflexartig ab, ohne darauf zu achten, wer mich denn eigentlich anruft. Ich schlüpfe aus dem Bett und entferne mich auf Zehenspitzen, damit ich meinen Schönling nicht aufwecke, der seine sechs Stunden Schlaf reichlich verdient hat.

„Hallo?“, murmle ich und schließe die Doppeltür des Schlafzimmers hinter mir.

„Alma, hier ist Raphaël.“

„Was willst du?“

Sprich ihn nicht auf Kate an, sprich ihn nicht auf Kate an, sprich ihn nicht auf K...

„Ich habe heute Morgen Kate Monkov getroffen“, sagt er ohne Umschweife.

„...“

„Du weißt schon, Kate...“

„Ja, ich weiß, wer Kate Monkov ist, vielen Dank!“, erwidere ich genervt.

„Du hast das Recht, es zu wissen. Ich wollte dich nämlich nicht anlügen.“

„Warum? Warum Kate? Warum jetzt?“, brülle ich, ohne es zu wollen.

„Sie hat mich kontaktiert und mir gesagt, dass sie mit mir reden wolle. Ich habe von eurem Autounfall erfahren und mir Sorgen gemacht. Also habe ich ihre Einladung angenommen. Ich wollte dir nur helfen... Vadim ist gefährlich für dich, Alma.“

„Raphaël, ich verstehe nicht. Was hat sie dir gesagt?“

„Nichts Interessantes. Ich bitte dich nur darum, auf dich aufzupassen.“

„Raphaël!“

Der König der Feiglinge hat gerade einfach aufgelegt!

Und ich bin mir ziemlich sicher, dass er mir nicht alles gesagt hat...

3. Allein gegen alle

Als Vadim uns vor drei Wochen sagte, dass wir das Twirling-Projekt als oberste Priorität behandeln sollen, meinte er das ernst. Die Trilogie, die sich als Buch millionenfach verkaufte, wird in vier Teilen verfilmt und deswegen müssen wir in die Gänge kommen... und zwar schon heute. Dieses gewaltige Projekt wird für King Productions wieder einmal Erfolg und die stattliche Summe von drei Milliarden Dollar bringen.

„Dieser Umsatz wurde von unseren Abteilungen in L.A. geschätzt“, sagt unser Vorstandsvorsitzender zu uns, als wir uns gerade in zehntausend Metern Höhe über dem Meeresspiegel befinden.

In ein paar Minuten werden wir landen. Sophie verkrampft sich schon langsam. Clarence, der neben ihr im Jet sitzt, versucht sie zu beruhigen, indem er ihr mit einer Liste von – mehr oder weniger treffenden – Wahrscheinlichkeiten auf den Wecker geht.

„Sophie, du musst dir einreden, dass es um einiges riskanter ist, bei einem Fahrradunfall, einem Attentat, einem Elektroschock, einem Haiangriff oder einem Asteroideneinschlag zu sterben, als dass wir mit diesem Flugzeug abstürzen!“

„Das beruhigt mich wahnsinnig...“, murmelt meine Kollegin und schnallt ihren Sicherheitsgurt noch enger. „Das nächste Mal schlage ich vor, dass Mr. Lloyd an meiner Stelle mitfliegt!“

„Alistair ist der Direktor, Sophie. Und nicht Ihr Double“, erwidert Vadim lächelnd. „Er soll die Stellung halten, während ich weg bin.“

Nach einem über zehnstündigen Flug bin ich froh, endlich anzukommen. Mein Geschäftsmann hat die meiste Zeit über seinen Kopf in die Unterlagen gesteckt, Clarence hat gepennt, Witze gerissen und rumgeschrien, und Sophie hat sich das Schlimmste ausgemalt. Ich sah aus dem Fenster und habe mich in meinem Ledersitz zusammengerollt. Ich hatte genügend Zeit, um an meine Eltern zu denken und diese ganze Scheidungsgeschichte immer wieder in meinem Kopf durchzugehen. Das war eine schlechte Idee. Nur der Gedanke an Los Angeles hat verhindert, dass ich in ein schwarzes Loch gefallen bin. Ich habe mich an etwas Konkretem, an meinen Erinnerungen festgeklammert, die mich wieder aufbauten und meine Sorgen vertrieben.

Aber meine Mutter muss sich jetzt sehr einsam fühlen...

„Alma?“, fragt Vadim. Er streckt seinen Arm aus und legt ihn um mich.

„Es ist nichts... Nur ein kleiner Anfall von Depression“, antworte ich und versuche zu lächeln.

„Du weißt doch, dass Basile und Lily sich um sie kümmern“, murmelt er. Ich muss ihm meinen Kummer nicht erklären. „Ich habe ihnen angeboten, das Wochenende mit Marie bei uns zu verbringen. Sie können dann die Sonne und Ruhe genießen...“

„Womit habe ich dich verdient?“, frage ich laut und seufze. Ich vergesse dabei völlig, dass meine Kollegen auch hier sind.

„Müssen wir wirklich auf diese Frage antworten?“, erwidert Clarence scherzhaft. Er macht einen schelmischen Gesichtsausdruck.

Vadim ignoriert ihn. Stattdessen küsst er mich mit einer unendlichen Zärtlichkeit und flüstert mir ein paar liebe Worte ins Ohr. Der Pilot verrät uns, dass wir uns im Landeanflug befinden. Ich lächle wieder. Jetzt ist mir leichter ums Herz. Sophies Gesichtsfarbe hingegen wird immer fahler...

Das amerikanische Team von King Productions empfängt uns in L.A. wie immer herzlich, mit einem strahlenden Colgate-Lächeln, einem „How are you doing?“ und einem Schulterklopfen – das nur die Männer bekommen. Sophie und ich bekommen ein Küsschen auf die Wange. Wieder einmal wird mir klar, dass das Auftreten hier viel natürlicher ist... nicht so steif. Trotzdem wirkt es nicht allzu kumpelhaft.

Drei Tage lang haben wir ein Meeting nach dem anderen mit der kalifornischen Geschäftsleitung, den Investoren, den Autoren, der Produktion, Regie und Technik, und sind bei mehreren Castings mit dabei. Ich sehe, wie Vadim strahlt. Ich ertappe mich – mal wieder – dabei, wie ich seine Leichtigkeit, seine natürliche Autorität, seine Sympathie und den ihm entgegengebrachten Respekt bewundere. Sowohl Frauen als auch Männer: Alle erliegen seinem Charme. Die Tage vergehen wie im Flug, sind vollgepackt mit unzähligen Terminen und lassen keinen Platz für irgendeine Art der Ablenkung. Der zukünftige Film Twirling, der in aller Munde ist, stellt eine riesige, wahnsinnige Baustelle dar. Genau das brauche ich jetzt: Keine Zeit, um an irgendetwas anderes zu denken.

Jeden Abend halten sich Sophie und Clarence in ihrer vornehmen Suite im Sunset Marquis auf, während mein King und ich uns in sein prunkvolles Haus zurückziehen, das sich mitten im schicken Vorort Calabasas befindet. Es ist keine Hausdame mit bösen Absichten mehr in Sicht: Abigail wurde schon vor langer Zeit durch Jack ersetzt, einem zurückhaltenden und kompetenten Mann mit einem charmanten Lächeln. Adrian hat sich um seine Einstellung gekümmert. Vadim kann ihm einfach voll und ganz vertrauen.

„Gute Nacht, Mr. King, Ms. Lancaster. Muss ich für morgen noch irgendetwas vorbereiten?“, fragt uns der Butler im Wohnzimmer, bevor er sich zurückzieht.

„Nein, Jack. Ich danke Ihnen. Wir werden morgen nicht da sein. Sie können sich also einen Tag frei nehmen“, antwortet mein Freund, nachdem er den Film, den wir uns gerade ansehen, angehalten hat.

„Vadim, morgen ist Sonntag“, mache ich ihn aufmerksam. „Bitte sag mir nicht, dass wir morgen auch noch arbeiten müssen!“

„Nein, ich habe etwas anderes vor... Es wird dir nichts nützen, wenn du mich mit Fragen löcherst. Ich werde dir nämlich nichts verraten!“, erwidert er lächelnd, während Jack geräuschlos verschwindet. „Okay, können wir uns jetzt wieder auf Kate Winslet konzentrieren?“

„Ich glaube, sie gefällt dir ein wenig zu sehr...“, antworte ich und tue so, als ob ich mich ärgern würde.

„Was erzählst du da? Ich kenne sie sehr gut!“, sagt er und lächelt mich frech an. „Mach dir keine Sorgen. Ich bin überhaupt nicht ihr Typ...“

Mr. King ist sehr stolz über seine scherzhafte Bemerkung. Ihm gefällt es, dass er mich provozieren kann, indem er mir saftige Anekdoten über die eine oder andere Schauspielerin erzählt. Ich verdrehe die Augen, verziehe das Gesicht und seufze, aber er redet einfach weiter. Deshalb greife ich auf eine weitaus wirksamere Taktik zurück: Ich zwicke ihn plötzlich in den Schenkel... und das mehrmals, und endlich bekomme ich, was ich will: Er drückt sich an mich, wir liegen auf dem Boden... Das bedeutet, dass es eine lange, eine sehr lange Nacht werden könnte... mit himmlischen Qualen.

Das wunderbare Geschenk, das mir Vadim macht, lässt mir wortwörtlich den Atem stocken. Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Mein dunkelhaariger Freund nimmt mich mit in eine Zeitmaschine. An diesem denkwürdigen, bewegenden, überwältigenden Tag bin ich wieder 18 Jahre alt. Ich habe wieder dieses Gefühl, mein ganzes Leben noch vor mir zu haben, unendlich viele Möglichkeiten zu haben und neue Wege gehen zu können. Mein King, mein Arcadi. Er ist die Liebe meines Lebens.

Gegen Mittag machen wir den ersten Stopp: der Campus der University of California. Es ist ziemlich ruhig hier – die Studenten müssen ihren Rausch vom Vorabend ausschlafen –, aber es hat sich nicht wirklich viel verändert. Abgesehen von ein paar Hauswänden, die neu gestrichen wurden und ein paar neuen Anlagen, die errichtet wurden, wenn ich mich nicht täusche. Vadim und ich setzen uns im Schneidersitz auf die Wiese, auf dieselbe Stelle wie letztes Mal... vor fast dreizehn Jahren. An dem Tag, an dem ich mich in ihn verliebt habe. Am allerersten Tag.

„Du wirst aber diesmal nicht das Gras ausreißen, bevor du versuchst, den Rasen wieder neu anzulegen?“, fragt er lächelnd. Er muss die Augen zusammenkneifen, da die Sonne so stark scheint.

„Nein, das habe ich aufgegeben. Endlich habe ich das gefunden, was mir gefehlt hat. Und zwar dich“, murmle ich und will ihn küssen.

„Es freut mich zu wissen, dass ich zu etwas nütze bin...“, erwidert er scherzhaft, bevor er seine gierigen Lippen auf meine legt.

Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie sehr...

Ich weiß nicht, wie mein Geheimniskrämer an die Schlüssel gekommen ist, aber als er mich auffordert, die Turnhalle der University of California zu betreten, merke ich, wie meine Beine zittern. So viele Erinnerungen, Bilder und Emotionen haben sich in dieser Halle verewigt. Hand in Hand und mit geröteten Wangen, erinnern wir uns wieder an die – heißen – Szenen, die hier stattfanden. Wir genießen noch kurz die Frische in diesem Gebäude, bevor wir uns wieder in die drückende Hitze nach draußen begeben.

Nächster Stopp, wieder ein Flashback und Herzklopfen: das Sunset Café. Das war damals unser Rückzugsort, unser Hauptquartier. Dort haben wir uns getroffen, in der Studentenmenge gebadet, und dort entkam ich auch den strengen Regeln des Hauses Lancaster. Dort liebte Arcadi es, mich zu testen, mich vor Herausforderungen zu stellen. Er hat immer noch diese freche und verspielte Seite an sich. Ich möchte zu gern glauben, dass er sie zum Teil auch an mich weitergegeben hat.

„Willst du heute wieder jemandem dein Getränk ins Gesicht schütten?“, fragt er mich mit verführerischer Stimme.

„Nein, nur wenn du mich sehr nett darum bittest...“, erwidere ich in einem drohenden Ton.

Genau zu dem Zeitpunkt bringt uns eine Kellnerin im Minirock – wahrscheinlich eine Studentin – unsere Bestellung: Einen Erdnussbutter-Milchshake für ihn und einen mit Oreogeschmack für mich. Wir starren uns die ganze Zeit an, während wir das unglaublich süße Getränk trinken. Wir sind jederzeit zum Angriff oder zur Schlagfertigkeit bereit.

„Ich rechne schon fast damit, dass Clémentine und Felix hier aufkreuzen“, sagt er schließlich und stellt sein leeres Glas auf den Tisch.

„Clem kann in ihrem Zustand unmöglich hier auftauchen. Fe hingegen... Hast du eigentlich etwas Neues von ihm gehört?“

„Das letzte Mal, als ich etwas von ihm hörte, war er in Chicago. Er versuchte, eine neue Mützenkollektion auf den Markt zu bringen.“

„Verdammter Mr. Swag...“, erwidere ich in einem ironischen Ton.

„Sie haben wohl diesen Tick, jedem einen blöden Spitznamen verpassen zu müssen“, antwortet Vadim und lächelt etwas. Er fährt mit der Hand durch sein widerspenstiges Haar.

„Er ist stärker als ich, Mr. Sexy...“

„Du wirst schon sehen, was Mr. Sexy mit dir macht!“, kontert er und packt mich an der Taille, damit ich umfalle.

Ich gluckse, gebe leise, schrille Schreie von mir und schlage um mich. Alle Blicke richten sich auf uns. Etwa so wie früher. Vadim knabbert an meinem Ohrläppchen. Dann umarmt er mich und küsst meinen Hals. Ich zittere etwas und gebe mich seinen Armen hin. Nostalgie überkommt mich.

Unser letztes Ziel für heute sorgt bei mir für ein paar Tränen... vor Emotionen, vor Freude, aber auch vor Dankbarkeit. Vadim nimmt mich mit in den kleinen, menschenleeren Park, in dem wir damals so viel Zeit miteinander verbracht haben. Ich folge ihm bis zum hintersten Ende der Grünanlage. In einer Ecke entdecke ich wieder die Bank, in der "Du + Ich" eingraviert ist. Ich betrachte sie. Dann setze ich mich darauf und fahre mit den Fingern über die Gravur. Die Zeit bleibt wieder stehen. Vadim kommt zu mir und setzt sich dicht neben mich. Gut eine Stunde lang erfinden wir Geschichten über etliche Schaulustige, die an uns vorbeigehen. Mein rebellischer Freund hat seine blühende Fantasie nicht verloren, und ich höre seinen sagenhaften Geschichten gerne zu. Dabei vergesse ich die Minuten, die vergehen. Ich bin tatsächlich wieder in der Stadt der Engel. Ich habe meinen Engel, meinen Teufel gefunden. Er ist da, direkt neben mir. Ich würde auf alles für ihn verzichten... auf das Paradies, auf die Hölle.

„Und was, wenn ich vor zwölf Jahren meine Familie nicht mitgeschleppt hätte?“, frage ich plötzlich und streichle seine Hand. „Ich hätte dich nie kennengelernt...“

„Dann hätten wir einen anderen Weg gefunden. Du und ich... Das war vorbestimmt, Alma.“

„Das hört sich vielleicht idiotisch an, aber wenn du das sagst, glaube ich es...“, murmle ich und wiege mich in seinen Armen.

Es ist Montagabend. Nach einem weiteren, anstrengenden Arbeitstag finde ich Vadim vor dem Haupteingang von West Hollywood wieder. Mein Vorstandsvorsitzender verabschiedet sich noch von seinen Gesprächspartnern – einer von ihnen ist kein geringerer als der Regisseur des ersten Teils von Twirling –, indem er ihnen die Hand schüttelt. Dann dreht er sich zu mir um und schenkt mir eines dieser Lächeln, die mir den Verstand rauben.

Du schuldest mir etwas...

Diese Augen... Dieses Gesicht... Diese Schultern... Du weißt ganz genau, dass ich dir nichts abschlagen kann!

„Eine kleine Programmänderung für heute Abend“, sagt er, nachdem er mir noch schnell einen Kuss gegeben hat. „Wir gehen mit Roman essen!“

„Roman? Deinem Bruder?“

„Ja. Er hat gerade geheiratet. Seine Frau wird auch mit dabei sein.“

Aus seiner Stimme sind null Emotionen herauszuhören...

„Warst du zur Hochzeit eingeladen?“, frage ich und ahne bereits die Antwort.

„Nein. Wundert dich das?“, fragt er und versucht zu lächeln. „Wir beide stehen uns nicht wirklich nahe. Wir sind nicht zusammen aufgewachsen, wir haben nie etwas miteinander geteilt. Kurzum: Er hat mich schließlich angerufen, damit wir uns einmal wieder treffen. So läuft das immer...“

Mein liebevoller Rebell – der seinen kleinen Bruder wieder sehen wird, der das ganze Gegenteil von ihm und fast ein Fremder ist – steigt in den Geländewagen, den ein Fahrer gerade vorgefahren hat, und fordert mich auf, es ihm gleich zu tun. Ich folge ihm, ohne aber genau zu wissen, worauf ich mich einlasse. Ich glaube, er weiß es selbst nicht einmal.

„Er weiß nichts von... Du weißt schon, von Monkov. Sag ihm bitte auch nichts davon, okay?“, warnt mich Vadim vor. „Auch wenn wir letztendlich Brüder oder Halbbrüder sind, ändert das nichts. Wir kennen uns kaum...“, sagt er seufzend und macht sich auf den Weg.

Wir betreten das Luxushotel Sofitel in Beverly Hills und folgen einer der Empfangsdamen ins Restaurant l’Estérel, das bekannt für seine kulinarischen französischen Köstlichkeiten ist. Wie die meisten ansehnlichen Häuser ist auch dieser Ort spektakulär und die Dekoration gekünstelt. Die Atmosphäre vereint das hektische Treiben Hollywoods mit der Ruhe einer Luxusoase mitten in der Stadt.

Die beiden Brüder sehen sich und begrüßen sich höflich, ohne jedoch große Freudenausbrüche zu erleiden. Liegt es an ihrer Scham oder an der Tatsache, dass sie sich nicht besonders gut leiden können? Ich brauche einen Joker. Wie dem auch sei... Ich mache es ihnen nach und tausche einen betretenen Blick mit der frischgebackenen Mrs. Carter aus. Addison. Klein, megadünn, megablond, und wenn ich mir ihren Kleidungsstil so ansehe auch wahnsinnig oberflächlich.

Das fängt ja gut an...

„Ich hoffe, dass es euch hier gefällt“, sagt Roman besorgt. „Wir haben Handwerker bei uns zu Hause. Deshalb wohnen wir in der Zwischenzeit hier.“

„Es ist perfekt“, beruhigt ihn Vadim freundlich. „Ich habe nur Gutes von diesem Restaurant gehört.“

„Alma, es freut mich, Sie endlich kennenzulernen! Sie sehen genauso hübsch wie auf den Fotos aus, aber ich dachte, Sie wären kleiner“, sagt Addison – Addy für die engen Freunde.

Ich bin bestürzt, dass sie sich mehr für mich als für Vadim – den sie auch zum ersten Mal sieht – interessiert, und dass ich mich von ihrem Kommentar nicht angesprochen fühle. Daher lächle ich nur.

„Sie mögen wohl Klatschzeitschriften sehr...“, antwortet mein Freund stattdessen. Er muss sich zusammenreißen, damit er nicht zu lachen anfängt.

„Ja, und daran ist nichts auszusetzen. Wenn ich bekannt wäre, würde ich mich an die Spielregeln halten. Es ärgert mich einfach. Erst drängen sich die Leute in den Vordergrund und dann beschweren sie sich, wenn man sich für ihr Privatleben interessiert!“, regt sich die Blondine auf.

„Addy, nicht schon wieder diese Diskussion...“, erwidert ihr Mann seufzend, dem das sichtlich peinlich ist. „Alma, Vadim, was wollt ihr trinken? Champagner?“

Ein Glas. Zwei Gläser. Drei Gläser. Ich weiß, das ist keine gute Idee, aber es hilft mir. Es hilft mir, das blöde Gerede dieser Frau zu ertragen, die sich nur für eines interessiert – Romans Monolog zu folgen, der sich gerne reden hört. Er spricht über seine hervorragende Karriere als Oralchirurg, über sein sündhaft teures Haus, das sich nur wenige Meter von hier befindet, über seinen Urlaub auf Bora Bora und über seine Millionenhochzeit. Es hilft mir, Vadims Enttäuschung zu ignorieren, die sich auf seinem Gesicht abzeichnet, und zwar immer stärker, je mehr Zeit vergeht.

„Ich hatte gehört, dass du erfolgreich bist, aber gleich so... Wenn ich gewusst hätte, dass du viel so viel reicher bist...“, sagt Roman, als dieses katastrophale Essen vorbei ist.

„Da sieht man mal wieder, dass alles möglich ist“, philosophiert Miss Blöde Kuh. „Der Ungeliebte, der Ausgestoßene, der Vorbestrafte, dessen Leben sich doch noch zum Guten wendet...“

„Das hat nichts mit Glück zu tun!“, brülle ich auf einmal. Ich bin verzweifelt. „Vadim hat Talent, Mut, einen starken Lebenswillen! Alles Dinge, die Sie nie haben werden!“

Im Raum wird es ruhig. Mir wird klar, was ich da gerade laut ausgesprochen habe. Ich fühle mich deswegen vollkommen blamiert. Um den Tisch herum herrscht Totenstille. Ich traue mich nicht, irgendjemanden anzusehen. Dann bricht mein King in schallendes Gelächter aus. Es ist ein tiefes, lautes, triumphierendes Lachen, das im ganzen Restaurant zu hören ist. Er steht auf, sagt noch schnell „Es war mir ein Vergnügen, ich bezahle die Rechnung, schönen Abend noch...“ zu ihnen und reicht mir dann die Hand. Schnell nehme ich sie und gehe hinter ihm her, ja renne schon fast hinter ihm her. Ich bin erleichtert, dass ich endlich dieses herzlose Paar verlassen kann.

Mitten in der Nacht weckt mich Vadims raue und außer Atem gebrachte Stimme. Ich werde von seinen Schreien sofort hellwach. Daraufhin schüttele ich ihn sanft und werfe einen Blick auf den Wecker: Es ist 3.15 Uhr.

„Vadim“, sage ich zu ihm, während seine Zuckungen langsam weniger werden. „Vadim, du hast einen Albtraum...“

Sein kräftiger Körper erstarrt. Plötzlich reißt er die Augen auf. Völlig verstört und wirr im Kopf gibt mein gequälter Freund ein paar unzusammenhängende Worte von sich. Ich weiß nicht, was ich sonst noch alles tun kann, damit er sich beruhigt. Deshalb richte ich mich auf und fordere ihn auf, seinen Kopf auf meine Schenkel zu legen. Ich streichle sanft sein Haar und höre ihm zu...

„Ich habe geträumt, dass unseren Kindern dasselbe passiert ist“, flüstert er, während eine Träne von ihm auf meinem Schenkel landet. „Dass sie auch so eine schreckliche Kindheit wie ich hatten, ohne Eltern aufwuchsen, ohne uns, dass sie getrennt wurden und für den Rest ihres Lebens Fremde blieben. Dass sie sich alleine fühlten, und den Eindruck hatten, nichts und niemandem zu gehören.“

„Sch...“, flüstere ich und will ihn beruhigen.

„Und dass wir beide vollkommen machtlos waren. Wir konnten ihnen nicht helfen. Wir waren dazu verdammt, ihnen dabei zuzusehen, wie sie leiden. Verdammt, Alma, bitte sag mir, dass das nie passieren wird. Sag mir, dass niemanden mehr so etwas durchmachen muss“, murmelt er mit herzzerreißender Stimme. „Sich allein durchkämpfen zu müssen. Allein gegen alle...“

Dieser Albtraum hat meinen King beherrscht. Ihn so leiden zu sehen, ist für mich grauenvoll.

Vadim hat das nicht verdient.

Die Zimmerwände schienen zuerst immer näher zu kommen, uns die Luft zum Atmen zu nehmen, aber jetzt geht dieser Eindruck langsam zurück. Wie eine wogende Bewegung, die meinen Atem beruhigt.

Ich beiße mir in die Wange, damit ich nicht zu weinen beginne, und streichle sanft Vadims Stirn. Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um zusammenzubrechen. Ich muss stark bleiben... für ihn! Nach wenigen Minuten wird sein Atem ruhiger und gleichmäßiger. Er hört auf zu zittern, seine breiten Schultern entspannen sich langsam. Mir wird klar, dass der stattliche, hoch verehrte, freche Vorstandsvorsitzende verschwunden ist. Jetzt habe ich nur noch eine zerbrechliche und verletzliche Ausgabe von Mr. King vor mir. Sein Bruder Roman – ein Geist aus der Vergangenheit, der in ihm die verheerendsten Erinnerungen weckte – ist für diesen plötzlichen Anfall verantwortlich. Die Dämonen haben von ihm Besitz ergriffen. Ich muss sie jetzt verjagen. Auf die beste Art, die es gibt.

Ein leichter Schauer läuft ihm über den Rücken, als ich seinen Kopf auf das Kissen lege. Ich schmiege mich an ihn, wobei ich mein Becken an seines drücke. Trotz der zwei Stoffschichten – Seide und Baumwolle –, die uns voneinander trennen, vereinen sich unsere Körper perfekt... als ob sie füreinander geschaffen wären. Wir zwei. Ich will nur noch eins mit ihm werden, mich mit ihm vereinen, ihm meine Kraft schenken, ihm sein Leid abnehmen. Ich will Vadim weit, sehr weit wegbringen von all den Dingen, die ihn verletzen. Ich will, dass er an etwas anderes denkt. An mich. Mein Mund, der sich an seinem heißen Hals zu schaffen macht, meine Fingerkuppe, die auf seinen Muskeln entlangfahren, mein Haar, das ihn dabei streichelt, meine Brustwarzen, die härter werden, meine Vagina, die wach wird und sich nach seinem Penis sehnt.

Wenn wir unsere Körper miteinander vereinen, wird er danach einen freien Kopf haben...

Meine kleine Vorstellung dauert nur ein paar Minuten. Mehr Gelegenheit bekomme ich nicht. Mein dunkelhaariger Freund hat sich fast wieder erholt und kommt jetzt langsam wieder in die Gänge. Während seine gierigen Lippen meine halb geöffneten küssen und seine hungrige Zunge meine verschlingt, spüre ich, wie er seine erfahrenen Hände auf meinen Rücken legt und sie dann langsam bis zu meinem Hintern hinunterwandern lässt. Er streichelt ihn. Dann macht er sich an meinem Kurznachthemd zu schaffen. Kurz darauf landet dieses auf dem Boden. Ich bin nackt, bin dem Mann ausgeliefert, der offenbar plötzlich wieder seinen Appetit gefunden hat, und zwar einen wahnsinnigen Appetit...

Seine Augen funkeln, als ich mit meinen Finger unter seine anthrazitgrauen Boxershorts fahre. Je mehr ich an diesem Stoff ziehe, desto stärker wird dieses Funkeln. Ich ziehe sie ihm aus. Dabei sehe ich meinen Freund an. Mit Stolz sehe ich, wie er lächelt. Es ist ein hämisches Lächeln. Das berühmt-berüchtigte hämische, freche, unverschämte, unwiderstehliche Lächeln. Mr. Kings Penis ist steinhart... seine Stimmung hat sich auch sprungartig verbessert.

Erstes Ziel erreicht...

„Ich werde diesen Albtraum aus deinem Kopf verschwinden lassen, aber auch dieses hinterhältige Lächeln“, sage ich und beiße mir auf die Lippe.

„Tu alles, was du willst, aber hör nicht auf“, erwidert er.

Als ob er meine Gedanken lesen könnte, dreht er sich auf den Rücken und verschränkt seine Arme hinter den Kopf. Ein Pascha. Er lässt sich von mir bedienen. Genau so jemanden habe ich vor meinen Augen. Aber er ist ein Pascha, dessen Charme und Sexappeal jede Frau erliegen würde. Also, wozu dann noch kämpfen?

Ich streichle wieder den Körper meines Schönlings, seine betörenden Kurven, als ob ich jeden Zentimeter, jeden Winkel an ihm entdecken möchte. Meine Lippen, meine Hände, meine Brüste, meine Haut: Jeder Zentimeter von mir gibt sich dem Vergnügen mit meinem Herrscher hin. Meine Zunge zeichnet eine imaginäre Linie von seinem Kinn, über seinen Adamsapfel, seine Brustwarzen, sein Brustbein, seinen Nabel bis hin zu seiner Schamgegend. Dann fahre ich wieder nach oben, um ihn dadurch zum Stöhnen zu bringen, dann wieder nach unten... damit ich mich an seinem steifen Penis zu schaffen machen kann.

Vadim spannt sich an und flucht, als ich seinen Penis langsam in meiner Hand hin und hergleiten lasse. Dann nehme ich ihn in den Mund. Langsam mühe ich mich ab und mache Vadim dadurch verrückt. Vollkommen verrückt. Vor Erregung, Hitze, Ungeduld, Verlangen, Freude. Sein Penis steckt in meinem Mund. Ich habe das letzte Wort. Ich spiele mit ihm wie mit einem eigensinnigen Instrument, das aber unglaublich melodisch, vibrierend und kräftig ist. Ich will nicht zu forsch vorgehen; ich will auf mich warten lassen, das Fieber in seinen Augen ablesen, aber auch den Verzicht. Ich will die Kontrolle übernehmen und Zeit gewinnen... nur ein paar wertvolle Sekunden, ein paar Minuten, bevor mein Alphamännchen seine Stellung zurückerobert... und mich meine Furchtlosigkeit büßen lässt.

Hmm...

Wie ich es angenommen habe, hat Vadim sich wieder gefangen. Und das wortwörtlich. Er entzieht mir seinen Penis und erfüllt somit meine Erwartungen. Binnen dem Bruchteil einer Sekunde liege ich auf dem Rücken. Mein Becken wird von seinen muskulösen Oberschenkeln umschlossen, meine Brüste werden von seinen großen Händen gefoltert. Er starrt mich mit seinem stürmischen, überlegenen Blick an. Das Lächeln eines Rotzjungen ist zurück. Bereits jetzt will ich ihn mit solch einer Kraft in mir spüren, dass mir ein Schauer über meinen Rücken läuft. Es ist bedauerlich, aber ich bin doch nur eine schwache Frau.

Und er ist... er ist... einfach unbeschreiblich.

Mit seinen Fingern kneift er meine Brustwarzen. Dabei entlockt er mir ein erstes Stöhnen vor Lust – einen fast jammernden Laut. Sein Grinsen wird breiter. Ich glaube, dass er sich innerlich selbst beglückwünscht. Sonst noch was!

„Du musst schon mehr machen, wenn du mich beeindrucken willst, King“, provoziere ich ihn und versuche ihn zurückzustoßen.

Natürlich bewegt sich sein stählerner Körper nicht einen Zentimeter, nicht einmal einen Millimeter.

„Die Macht steigt dir wohl zu Kopf, Lancaster... Vergiss nicht, wer hier das Sagen hat“, sagt er in einem bedrohlichen Ton und drückt sich noch stärker an mich. Sein Glied streift meine Schamgegend.

„Also noch vor zwei Minuten dachte ich, dass ich führen würde“, erwidere ich lachend. „Taten zählen mehr als Worte, mein Kommandant! Ich habe alles gegeben... Ahh...“

Mir entfährt ein neuer Freudenschrei. Diesmal ist er rauer, aber auch kräftiger. Das ist überhaupt kein Wunder, denn mein Vorstandsvorsitzender ist gerade ohne Vorwarnung in mich eingedrungen. Mit diesem verdammten Lächeln im Gesicht hat er meine Schenkel gespreizt und ist in mich eingedrungen, um mich in meine Schranken zu weisen.

„Ich verstehe... Es gibt also nichts Besseres, um dich zum Schweigen zu bringen...“ murmelt er und gleitet aus mir heraus, um dann noch heftiger in mich eindringen zu können.

„...“

Ich schnaufe, stöhne, ersticke und verfluche mich selbst innerlich, weil ich zu schwach bin, um ihm eine bissige Antwort geben zu können. Meine Sinne sind in Aufruhr, meine Vagina klatschnass. Sie will schlecht behandelt werden. Vadim soll noch tiefer, schneller, kräftiger in mich eindringen. Als er mich mit einem Blick wahrer Begierde ansieht, beiße ich mir auf die Lippe, damit ich ihn nicht anflehe, damit ich meine Würde bewahre. Zumindest teilweise.

Jetzt lässt sich auch mein Freund von der Lust umstimmen. Seine Muskeln spannen sich bei jedem Stoß immer mehr an, seine Augen funkeln, sein Gesichtsausdruck verstärkt sich, seine Gesten werden immer automatischer, unkontrollierter und wilder. Er gibt ein paar anerkennende Laute von sich, als ich mich mit dem Becken an ihn drücke, damit ich ihn besser spüren kann. Dann werden seine Stöße schneller. Mein immer schneller werdendes Stöhnen spornt ihn an.

Wir stehen beide kurz vor dem Orgasmus. Sein Penis ergreift von mir Besitz, füllt mich aus. Ich werde wortwörtlich von einem lodernden Feuer verschlungen. Mein Verstand ist weg, weit, sehr weit weg. Jetzt bin ich nur noch ein Haufen geschärfter Sinne, die kurz vor dem Zusammenbrechen stehen. Vadim nutzt diesen Augenblick und wechselt die Stellung. Er bleibt in mir und stützt sich auf seinen Ellbogen ab. Er kippt mit seinem Oberkörper nach vorne und beugt sich über mich. Jetzt sind unsere Gesichter nur noch wenige Zentimeter voneinander entfernt. Er starrt mich mit seinen grauen Augen an. Sein Mund berührt meine Lippen leicht, unser Atem trifft aufeinander, wird eins; unser Stöhnen vereint sich und ertönt jedes Mal lauter.

Unsere entflammten Körper bewegen sich noch ein paar Sekunden im Rhythmus zu diesem sinnlichen Sturm. Dann explodiere ich. Ich bin völlig hin und weg von diesem Gnadenschuss. Ein heftiger Orgasmus breitet sich in mir aus wie ein elektrischer Strom. Kurz darauf kommt auch Vadim zum Höhepunkt. Er ergießt sich tief in mein Inneres und flüstert dabei meinen Namen.

Mein Vorname ist mir noch nie so schön vorgekommen wie in diesem Augenblick...

Wir lassen uns rücklings auf die Matratze fallen, schmiegen uns aneinander und lassen uns von einem wohltuenden, lähmenden Gefühl wiegen. Ich lege meine Hand auf seinen Brustkorb und spüre jede seiner Atembewegungen. Endlich habe ich das Gefühl, dass ich eins mit meinem King bin. Ich habe ihn befriedigt –– und mich auch gleich mit dazu. Er hat seinen Frieden, seine Ruhe wieder gefunden. Der Schatten seines Albtraums schwebt nicht mehr über uns wie ein Geier über seine Beute.

Das riesige silberfarbene Zimmer ist in Schweigen gehüllt. Bis ein Gluckern in meiner Magengegend zu hören ist und diese Blase zerplatzen lässt. Mein Freund sieht mich an, mustert mich eine Sekunde lang und lacht dann laut auf. Es ist ein offenes, lautes, männliches Lachen.

„Du verhungerst! Es ist Zeit für einen Big King!“, sagt er fröhlich und will mich aus dem Bett ziehe.

„Big King? Ich dachte, den habe ich gerade bereits probiert...“, antworte ich und blicke kurz auf seinen Penis.

„Nicht den, den anderen...“, murmelt er und küsst mich. Seine Augen funkeln stolz.

Ich ziehe nur eines seiner T-Shirts an und er nur seine Boxershorts – Jack wohnt nämlich im anderen Flügel der Villa. Dann gehen wir hinunter in die Küche, wobei wir wie kleine Kinder kichern.

„Setz dich und mache dich auf etwas gefasst!“, sagt er lächelnd und zieht einen Hocker unter der Kochinsel hervor.

„Sei einfach nur still...“, meckere ich.

„Willst du jetzt deinen Big King, ja oder nein?“, erwidert er wieder und stellt mir eine Flasche Wasser mit Kohlensäure vor die Nase.

„Ja, und zwar pronto!“

Vadims bewegt sich in alle Richtungen. Meinem verführerischen, braunhaarigen Freund ist es wichtig, seine Mission zu erfüllen. Daher macht er auch keine halben Sachen. Ich kann nicht genug davon bekommen, seine breiten Schultern, seinen prallen Hintern, seinen Rücken zu bewundern, den ich leider nicht streicheln kann, weil er zu weit weg ist. Ich bleibe brav sitzen, aber mir läuft das Wasser im Mund zusammen. Er öffnet und schließt die Küchenschränke schnell wieder. Blitzartig leert er den Kühlschrank. Teller, Gläser, Gabeln und Messer klirren. Vor meinen Augen entsteht der Big King. Da wird mein Mund noch wässriger.

„Das Sandwich eins Kriegers! Eines Kings!“, prahlt Vadim und schiebt den Teller in meine Richtung.

„Jetzt verstehe ich“, erwidere ich scherzhaft und beiße hinein. „Ein Sandwich von einem Milliardär. Der größenwahnsinnig zu sein scheint, wenn man die vielen Schichten und Zutaten betrachtet...“

Einen Moment lang starrt er mich an. Er hat ein freches Lächeln im Gesicht. Ich glaube, er wartet auf ein Urteil...

„Hmm... Ich nehme alles zurück, was ich über den Big King gesagt habe. Er schmeckt einfach köstlich“, bringe ich mit vollem Mund hervor.

Vadim scheint sich über meine Antwort zu freuen, und ich konzentriere mich wieder auf mein Festessen. Zwei Minuten später ertappe ich ihn dabei, wie er mich klammheimlich beobachtet... mit einer Mischung aus Zärtlichkeit und Faszination.

„Ich liebe es, wenn ich dir beim Essen zusehen kann“, gesteht mein Sternekoch und setzt sich neben mich.

„Warum?“

„Ich weiß nicht... Das ist fast schon sinnlich. Du siehst so aus, als ob es dir wirklich so sehr schmecken würde... Das erinnert mich an etwas“, antwortet er und lächelt frech.

„Ihr Männer seid so durchschaubar...“, erwidere ich scherzhaft, bevor ich weiteresse. „Hast du diesen Satz eigentlich zu jeder Frau gesagt, die du bekocht hast?“

„Nein. Und keine von ihnen hat jemals den Big King probiert“, provoziert er mich. Seine Augen funkeln.

„Das bezweifle ich. Und damit meine ich nicht das Sandwich...“, antworte ich und verschlinge ihn mit meinen Blicken.

„Sie konnten dir nicht das Wasser reichen“, flüstert er und fährt mit einem Finger über meinen Arm. „Beweist du es mir da oben noch einmal...“

„So, weil du uns auch noch Noten gibst?“, frage ich und spüre, wie ich eifersüchtig werde.

„Ja, und apropos: Du hast immer noch nicht deinen letzten Bewertungsbogen abgegeben. Steh auf, Lancaster!“, sagt er in einem ernsten Ton und zieht mich zu sich heran.

Unsere Lippen, die nach Honig und Balsamicoessig riechen, pressen sich heftig aufeinander. Vadim küsst mich stürmisch und schafft es, mit diesem Kuss all meine Bedenken zu beseitigen. Ich will nicht mehr Erbsen zählen und auch nicht über die Vergangenheit sprechen. Ich bin mit meinen Gedanken bereits woanders. Eine starke Wärme breitet sich in meinem Rücken aus. Vadims Mund erforscht meinen Hals. Dann knabbert er sanft an meinen Brustwarzen. Ich stöhne laut auf.

Mein Freund springt auf und steht stramm. Er reißt mich voller Elan mit und setzt mich schonungslos auf die Kochinsel. Mein Hintern fegt dabei alles weg: Die Flasche Wasser fällt um, ein Teller zerschellt auf dem Boden, das Besteck fliegt davon und landet mit einem Krach ebenfalls auf dem Boden.

Ups...

Egal. Ich habe von nichts mehr eine Ahnung. Ich bin von seinen Lippen, seiner Zunge, seinen Händen vollkommen besessen. Nachdem er unseren Kuss unterbrochen hat – damit wir wieder Luft bekommen... eine Sache, die ich ganz vergessen habe –, will sich mein King hinknien, um... wieder bei null anzufangen. Er will mir das Geschenk machen, das ich ihm vor einer Stunde gemacht habe. Kurzum: Er will sich an meiner Vagina ergötzen.

Ich will einen Big King! In mir!

Ohne zweimal zu überlegen, lege ich meine Hände auf den Hintern meines Freundes und drücke ihn an mich, damit er versteht, dass es eilt. Ein eroberungslustiges Lächeln zeichnet sich auf seinem Gesicht ab. Vadim jubelt gleich laut auf, da bin ich mir sicher. Damit ich seinen Provokationen und seinem Siegestanz ein Ende bereite, drücke ich eine Hand auf seinen Mund, spreize meine Schenkel und drücke ihn an mich, damit er in mich eindringen kann. Eine Welle des Lustgefühls macht sich in mir breit.

Endlich...

Wir blicken uns gegenseitig tief in die Augen. Unsere Körper bewegen sich zu jedem – schnellen und tiefen – Stoß mit. Meine Hand lässt von seinem Mund ab und landet auf seiner Schulter. Ich bohre meine Nägel in seine Haut, ohne es richtig zu merken. Ich blicke nach oben, damit ich das himmlische Gefühl besser genießen kann, das er mit seinen Stößen in mir auslöst. Er gibt einen Laut von sich, ich schnaufe, er seufzt, ich stöhne... und das immer wieder. Manchmal streifen seine Lippen meine, meinen Hals, meine Schulter. Dann drückt er seine Hände noch stärker an meinen Rücken. Ich mache ein Hohlkreuz, öffne mich noch mehr, damit ich noch besser spüren kann, wie er in mich eindringt. Ein Schauer läuft mir über den Rücken, als ich zum Höhepunkt komme. Dieses Liebesspiel hat nur wenige Minuten gedauert. Ich gebe einen rauen Schrei von mir und fahre mit der Hand durch sein Haar, packe sie und halte mich an ihm fest. Kurz darauf kommt auch er zum Höhepunkt. Ich küsse ihn dabei, um seine kaum hörbaren Laute zu ersticken.

„Du bist verrückt, Alma...“, flüstert er, während wir langsam wieder zu Atem kommen. Er hat seine Stirn an meine gedrückt.

„Das muss man ja auch sein, wenn man den Big King befriedigen will...“, murmle ich schelmisch.

4. We Are Family

Vadims warme und zarte Lippen wecken mich ganz sanft, wobei sie meine kaum berühren. Ich öffne erst das eine, dann das andere Auge und strecke mich. Mein Freund verschwindet für ein paar Sekunden und kommt dann mit einem großen Tablett in den Händen wieder zurück. Ein himmlischer Geruch von Kaffee und Toast breitet sich bereits im ganzen Schlafzimmer aus.

„Diese Nacht hat mich hungrig gemacht...“, sage ich mit verführerischer Stimme und richte mich auf.

„Weil du auch immer so gierig bist...“, verhöhnt er mich und zieht dabei leicht die Augenbrauen hoch.

Vadim ist nur wenige Meter von mir entfernt und der Duft der Arabica-Bohne kitzelt mich in der Nase, aber offensichtlich ist Mr. King zu Späßen aufgelegt.

Sein hämisches Lächeln ist heute ganz besonders früh zu sehen.

Erst starre ich ihn, dann – mehrmals – das Tablett an... hartnäckig. Ich will ihm damit zu verstehen geben, dass es sich hierbei um einen Notfall handelt. Mein Magen ist nämlich nicht zu Späßen aufgelegt. Vadim hat das sehr wohl verstanden und macht sich einen Spaß daraus. Er tut so, als ob er das kostbare Tablett umschmeißen würde, als er auf mich zugeht, nur um mich zum Schreien zu bringen.

„Okay, okay, das reicht, Lancaster. Ich komme ja schon“, sagt er fröhlich und legt das Festessen auf die Bettdecke. Er wirft sich dabei lässig aufs Bett. „Das alles für ein Omelette und ein Toastbrot!“

Ich ignoriere diesen Rotzbengel und konzentriere mich auf das Frühstück. Es ist ein Traum. Der Butler – in meinen Augen ein Heiliger – hat uns gerade ein English breakfast gezaubert. Natürlich neu interpretiert nach Haus des Milliardärs. Eier Benedict, Blätterteigpastete mit Würstchen, Baked Beans, Toastbrot mit Butter, Scones und frische Früchte. Das Essen würde für eine ganze Kompanie reichen, und das ist auch gut so, denn ich bin bereit zum Angriff!

„Jack ist wirklich ein Multitalent...“, sage ich begeistert, nachdem ich einen Schluck Kaffee – den besten überhaupt – getrunken habe. „Du hast mir gar nicht gesagt, dass er so gut kochen kann“, sage ich lächelnd und rieche an der weißen Rose, die mitten auf dem Tablett in einer Vase steht.

„Fast so gut wie ich. Ich habe ihm alles beigebracht“, antwortet Vadim scherzhaft und beißt in eine Blätterteigpastete.

„Ja, das wird es wohl sein!“, erwidere ich spöttisch und schleudere ihm ein Kissen ins Gesicht. „Mr. King erträgt es wohl nicht, wenn er Konkurrenz hat, hm?“

„Mr. King hat keine Konkurrenz. Niemand würde es wagen, sich an Mr. King zu messen. Mr. King ist unantastbar. Mr. King ist...“, sagt er laut mit theatralischer Stimme.

„Wir haben es verstanden!“, unterbreche ich ihn lachend und stopfe ihn ein Stück Mango in den Mund.

„Sag wiedersehen zu deinem English breakfast, Lancaster!“, erwidert er und packt meine Handgelenke, bevor er sich auf mich wirft.

Er beherrscht mich mit seiner ganzen Größe, seinem ganzen Gewicht. Er starrt mich mit seinem stolzen und intensiven Blick eindringlich an. Die nächste Viertelstunde wird hart für mich. Nun ja, eher heiß. Unsere Augen lassen nicht voneinander und das Spiel kann beginnen. Sehr schnell verwandelt sich unser Hahnenkampf in eine Liebesparade. Jeder versucht jeden anzulocken, ohne dabei wirklich den ersten Schritt zu machen. Mein King kann schalten und walten wie er will. Mit Genuss spiele ich sein Spielchen mit. Ich brülle vor Lachen, als sich seine Lippen an meinem Hals und seine Hände an meinem Kurznachthemd zu schaffen machen. Ich schlage um mich, küsse, beiße ihn, ziehe ihn an den Haaren, drücke ihn noch stärker an mich. Dann stoße ich ihn zurück. Ich gluckse sehr laut; er gibt ein paar Laute von sich, ohne dabei sein verdammtes Lächeln zu verlieren, das mich elektrisiert. Schließlich fängt das Schlafzimmer unter dem Seufzen, Stöhnen und den Freudenschreien zu vibrieren an.

Es gibt nichts Besseres als das Russian breakfast...

Im Mutterhaus von King Productions herrscht ein geschäftiges Treiben. Das ist nichts Neues. Das Skript des ersten Teils von Twirling geht gut voran, unser Vorstandsvorsitzender teilte es uns nämlich während eines Meetings mit der amerikanischen Geschäftsführung und unserem kleinen Trio von "Frenchies " mit. Clarence und Sophie mischen sich mit einem akzentfreien Englisch immer wieder ein. Sie sorgen schon dafür, nicht unbemerkt zu bleiben. Die schick gekleidete Blondine kann Punkte sammeln, als sie strategische und finanzielle Ideen hervorbringt, während Clarence die Menge unterhält, indem er ihnen verrückte Vorschläge unterbreitet. Seitdem er sein Leben mit Clémentine teilt, hat sich unser französischer Will Smith wieder gefangen!

Das ist gar nicht so einfach, wenn sich Yann in der Nähe herumtreibt...

Der nächste Tag ist für die Vorbereitung des Vorcastings vorgesehen. Wir vertreten die französische Seite. Zunächst einmal müssen etwa zwölf Schauspieler ausgewählt werden, die für die Hauptrollen in Frage kommen. Drei Schauspielerinnen und drei Schauspielern wird die Möglichkeit ihres Lebens geboten. Twirling wird eine wahnsinnige Auswirkung auf ihre Karriere haben: Als aufstrebende Jungstars werden sie den Status eines internationalen Filmstars erlangen. Bald werden sie Millionäre sein, alle Regisseure werden sich um sie reißen; sie werden auf der Titelseite aller Kino- – und leider auch Klatsch- – zeitschriften und in den beliebtesten TV-Sendern zu sehen sein. Und das alles nur wegen einem Film, einer Vision, einer Entscheidung, die von einem kleinen Team getroffen wird. Und dieses Team sind wir. Einschließlich Susan Bridges, der Leiterin des vorgetäuschten Castings, die ihre Zeit damit verbringt, immer wieder zu verschwinden, um Telefonate mit der ganzen Welt zu führen.

„Es ist schon verrückt, wenn man sich vorstellt, wie man deren Leben verändern wird“, murmelt Clarence und studiert die einzelnen Bewerberprofile, die man ihm gegeben hat.

„Nicht nur das“, erwidert Sophie. „King Productions wird für diesen Film einen Haufen Geld kassieren. Kate Monkov muss doch grün vor Neid sein...“

„Diese Tobsüchtige hat es so gewollt“, erwidert unser Kollege und versieht eine Seite mit Anmerkungen.

„Man könnte meinen, dass Clarence auf Cruella wütend ist...“, bemerke ich lachend.

„Ich schere ihren Vater und sie über einen Kamm. Nun ja, über dieselbe Mistgabel. Weißt du, Alma. Du bist nicht die Einzige, die unseren Vorstandsvorsitzenden mag. Nun ja, liebt... Wir lieben ihn auf andere Weise als du natürlich, aber...“, stammelt er. Ihm ist sein Geständnis peinlich. „Okay, ich versinke gerade, richtig?“

„Clarence versucht zu sagen, dass Vadim ein guter Kerl ist“, sagt Sophie spöttisch. „Er ist nicht nur korrekt, sondern er sorgt sich auch um uns. Er hat uns noch nie respektlos behandelt. Er hat ein Herz. Ich kenne nicht sehr viele Milliardäre... Deshalb habe ich nicht wirklich einen Vergleich, aber wenn du mich fragst, ist dein Mr. King ziemlich außergewöhnlich. Guter Fang, Lancaster!“, sagt sie lächelnd und macht die Rolle einer Angelrute nach.

„Sophie, du spulst mit der falschen Hand auf...“, erwidert Clarence seufzend und verdreht die Augen. „Wenn du Witze reißen willst, dann mache es zumindest richtig.“

„Verarscht er mich? Alma, sag es mir. Verarscht er mich?! Der König der schlechten Witze erteilt mir eine Lektion?! Wirklich?!“, sagt sie zu mir, während Herr Witzbold den Raum verlässt und in schallendes Gelächter ausbricht.

Ich muss einfach vor mich hinträumen, als ich im Auto das Panorama an mir vorbeiziehen sehe. Bis mich ein reizender Déjà-vu-Eindruck wieder in die Realität zurückbringt. Vadim parkt den Geländewagen und ich quäle mich aus dem Auto heraus. Ich freue mich wie ein Schnitzel und bin wieder hellwach von den kleinen Schmetterlingen in meinem Bauch. Mein Freund geht um das Auto herum und beobachtet mich ein paar Sekunden lang. Dann reicht er mir die Hand und schenkt mir dabei einen Blick von unendlicher Zärtlichkeit. Wie vor zwölf Jahren gehen wir zu dem auf Pfählen gebauten Pier, der in den Pazifischen Ozean hineinragt. Die Bucht von Santa Monica hinterlässt bei mir denselben Effekt wie früher: Ich bin verzaubert von der Schönheit des Ortes, dem Sonnenuntergang, dem klaren Wasser, dem Lächeln der Spaziergänger, die auf der großen Holzbrücke flanieren.

Ich folge Vadim bis zum Ende des Piers, stütze mich mit den Ellbogen auf das alte Geländer und schmiege mich an ihn. Das Panorama ist atemberaubend schön, aber das ist noch gar nichts im Gegensatz zu dem, was ich spüre, wenn ich neben ihm stehe. Mir läuft eine Träne über die Wange. Ich versuche erst gar nicht sie wegzuwischen. Ich will nicht so tun als ob, ich will nur den Augenblick genießen... und in Erinnerungen schwelgen. An unser Kennenlernen, unsere ersten Eskapaden, unseren ersten Kuss, unsere erste Umarmung denken. An all die ersten Male, die mein Leben völlig auf den Kopf gestellt haben. An all die Male, als ich befürchtete, dass es das letzte Mal wäre.

Mit seinem Daumen wischt er sanft meine Tränen weg. Ich lächle ihn nur an, damit er weiß, dass ich nichts bereue, dass ich nichts ändern würde. Rein gar nichts. Zum millionsten Mal küssen wir uns. Die kleinen Schmetterlinge flattern etwas stärker in meinem Bauch. Ich werde nie genug von ihm bekommen können. Wie könnte ich auch? Ich lasse meine Hand in die Hosentasche seiner Jeans gleiten und stoße auf ein Tütchen. Vadim lächelt etwas, als ich die rote Packung heraushole. Skittles. So wie früher.

„Daher liebe ich dich...“, flüstere ich gerührt. „Du überrascht mich immer wieder, Vadim. Du bist ein Magier, ein Hexer. Du hast mich verhext...“

Plötzlich legt er seine Hände um mein Gesicht. Er drückt seinen Mund auf meinen, aber diesmal mit mehr Kraft, mehr Elan als noch vor wenigen Minuten. Ich lehne am Geländer; mein Körper wird von seinem umschlossen. Ich fahre mit der Hand durch sein widerspenstiges Haar, während mich seine Zunge genießt, verschlingt, betört. Dann unterbricht Vadim diesen Kuss und murmelt mit rauer und überwältigender Stimme:

„Wenn uns das Leben auseinandergebracht hätte, wäre ich daran gestorben. Verdammt, Alma. Du kannst dir gar nicht vorstellen...“

Ich kuschle mich an diesen Mann mit den übernatürlichen Kräften und bewundere den Sonnenuntergang, der das Wasser blutrot färbt. Mir läuft ein Schauer über den Rücken. Mir ist nicht kalt. Mit ihm wird es mir nie mehr kalt sein...

Dieser Aufenthalt in Kalifornien war zwar keine Erholung, aber ich konnte wenigstens für gewisse Zeit den Kummer meiner Mutter vergessen. Im Flugzeug zurück nach Paris versucht Sophie sich zu entspannen, indem sie eine Bilanz des Duells King Prod gegen Skylight aufstellt.

„French Kiss wird From Paris with Love haushoch schlagen. Darin besteht überhaupt kein Zweifel. Vor allem, weil sie es nicht schaffen werden, ihr Plagiat rechtzeitig in die Kinos zu bringen. Und jetzt können wir Twirling zu unserer Erfolgsliste hinzufügen.“

„Sie haben trotzdem Mafioso“, erwidere ich und beobachte die Reaktion meines Freundes genau.

„Das fällt nicht allzu sehr ins Gewicht“, antwortet er, nachdem er von seinem Tablet hochgeschaut hat. „Nicht angesichts von Twirling.“

Der Steward – ein hübscher Latino, der Lily sehr gefallen hätte – bringt uns unser Essen. Dann kommt er zurück – immer noch sehr verkrampft – und serviert uns einen Weißwein.

„Ich empfehle Ihnen einen Puligny-Montrachet. Der passt perfekt zu Ihrem Hummerrisotto, da er nach Zitrusfrucht schmeckt.“

„Ich schlafe wieder mit Air King, wenn Sie wollen!“, bemerkt Clarence scherzhaft und sieht dabei Vadim an, der zurücklächelt.

„Iss, du Schlauberger!“, erwidert Sophie. Sie schämt sich für ihn.

„Ihr Frauen nehmt immer gleich alles wörtlich“, murmelt er und macht sich an seinem Essen zu schaffen.

„Clémentine fehlt es an vielen Dingen, aber nicht an Humor!“, mische ich mich ein.

„Sagen wir lieber, sie ist wankelmütig“, korrigiert mich Clarence. „Je nachdem, wie sie aufgelegt ist...“

„Wie geht es unserer Miss D'Aragon eigentlich?“, fragt Vadim plötzlich, nachdem er mir ein Stück Hummer stibitzt hat... auf eigenes Risiko.

„Das ist jeden Tag anders. Yann weiß, dass er keine Grenzen überschreiten darf, damit er keinen Ärger bekommt. Clem würde ansonsten Anzeige erstatten und es so weit bringen, ihm ein für alle Mal einen Tritt in den Hintern zu verpassen. Sie hat Fotos, Zeugenaussagen von den Ärzten und so weiter. Er würde dann endgültig das Sorgerecht für seine Töchter verlieren.“

„Er sollte nicht einmal das Recht dazu haben, sich ihnen zu nähern...“, erwidert mein Freund wütend, während ich wieder an die blauen Flecken im Gesicht meiner besten Freundin denken muss.

„Ich bin derselben Ansicht, aber die Entscheidung liegt nicht bei mir. Ich kann nichts daran ändern“, erwidert Clarence seufzend. „Clem will die Zwillinge nicht in Gefahr bringen, aber sie will ihnen auch nicht den Vater entziehen.“

„Abgesehen davon ist es doch eine Amour fou, oder?“, fragt Sophie, um die Atmosphäre zu lockern.

„Ja, auch wenn die D'Aragons eine Familie für sich sind“, bemerkt Clarence scherzhaft. „Mir fällt es manchmal schwer, ihr zu folgen, aber ich bin verrückt nach ihr.“

„Man darf nicht loslassen“, rät Vadim ihm und sieht erst ihn, dann mich an. „Der einzige Weg ist zu kämpfen, damit man diejenigen beschützen kann, die man liebt und die man nicht verlieren will. Clémentine ist jetzt Ihre Familie, Clarence.“

„Ja, eine Großfamilie. Clémentine, mein Sohn, die Zwillinge... und bald auch noch das Baby...“

„Das könnte keine bessere Idee sein. Clem wird bald platzen!“, murmle ich und sorge damit für eine heitere Stimmung im Flugzeug.

Mein hübscher Russe und ich sind noch etwas mitgenommen vom Jetlag. Wir sind bei meiner Mutter zu einem "Wiedersehensessen" eingeladen.

„Ihr seid doch nur acht Tage weg gewesen, aber mir kommt es so vor, als ob ich meine Tochter seit einem Monat nicht mehr gesehen hätte!“, ruft meine Mutter und küsst mich mehrmals auf die Wange.

Während Vadim ihr einen riesigen Blumenstrauß schenkt, drehe ich mich zu Basile und Lily um, um sicherzugehen, dass ich nichts verpasst habe.

„Ist alles gut gegangen? Wie geht es Mama?“, frage ich so leise wie möglich.

„Sie fängt sich langsam wieder“, antwortet Basile. „Papa hat sie mehrmals angerufen, aber sie will nicht mit ihm sprechen. Sie hat beschlossen, so zu tun, als ob es ihn nicht gäbe, glaube ich.“

„Sie hält sich für eine Witwe“, fügt Lily hinzu. „Doch, doch. Ich schwöre es euch. Das hat sie gestern zu mir gesagt. Sie weicht nicht davon ab, dass es den Edward, den sie einmal geliebt hat, nicht mehr gibt, dass er tot ist.“

„Na, so was. Das ist ja toll...“, murmle ich und gehe wieder zu Vadim, um ihn aus den Klauen der Witwe Lancaster zu befreien.

Kurze Zeit später kommt auch Niels. Wir empfangen ihn mit lauten Freudenschreien und setzen uns – endlich – zu Tisch. Diesmal hat Mama keine Pizzen bestellt, sondern uns einen Lachs mit einer wahnsinnig leckeren Vanillesauce gezaubert.

„Das ist mal etwas anderes als die Burger, die ihr bestimmt dauernd gegessen habt“, sagt sie lächelnd und gibt Vadim noch etwas.

„Jetzt geht's los mit den Klischees“, macht sich Lily lustig und beißt in ein Stück Spargel.

„Ich bezweifle, dass Mr. King Fast Food isst“, erwidert Basile lachend.

„Da irrst du dich gewaltig. Vadim ist ein Sandwichprofi!“, verrate ich und sehe meinen Freund mit einem provokanten Gesichtsausdruck an.

„Dieser Lachs ist ein Gedicht, Marie. Ich sollte Sie öfter besuchen kommen“, sagt mein Vorstandsvorsitzender und ignoriert uns. Er hat ein leicht amüsiertes Lächeln im Gesicht.

„Fühlen Sie sich wie zu Hause, Vadim. Sie gehören jetzt zur Familie. Genauso wie Niels“, erwidert sie. Ihre Stimme zittert. „Mein blöder Ehemann hatte nichts verstanden. Edward ist gegangen und dieses Haus gehört jetzt endlich mir. Es ist nicht mehr traurig und verschlossen. Es lebt, es atmet!“

„Achtung, Mama springt jetzt gleich auf den Tisch und fängt an, den Booty Shake zu We Are Family zu tanzen!“, scherzt Lily.

„Sie wird wie die Jugendlichen sprechen und mit den Fingern essen!“, ruft Basile.

„Sie wird Herrn Lapin anrufen und ″Peng″ rufen!“, trumpfe ich noch auf. Ich erinnere mich wieder an unseren Lieblingstelefonstreich, als wir noch klein waren.

„Nein, Frau Lagoutte und ″Plumps″ rufen!“, brüllt Niels, der sich an meine Geschichten erinnert.

Marie und Vadim hören und sehen uns zu, wie wir dummes Zeug reden. Sie sind fröhlich und besorgt zugleich.

„Meine armen Kinder, ihr seid wirklich durchgedreht...“, sagt meine Mutter lächelnd. „Zum Glück ist Vadim hier und kann das Niveau anheben!“

Sie steht auf und verschwindet in der Küche. Ich war bisher immer stolz auf meine Mutter, aber in diesem Augenblick noch mehr. Ich bewundere sie sehr. Ich dachte eigentlich, sie wäre in einem weitaus schlimmeren Zustand.

Egal... Der Kummer hat die unangenehme Neigung dazu, uns früher oder später doch einzufangen.

Ich hoffe, dass es der Kummer auf ihn abgesehen hat... auf den verdammten Edward...

„Und siehe da... Vadim hat sich meinen Platz als perfekter Schwiegersohn gekrallt!“, sagt Niels mürrisch.

„Das ist alles ganz neu für mich“, bemerkt mein Freund scherzhaft. „Wenn du willst, können wir ihn uns auch teilen...“

„Er hat es seit fast dreizehn Jahren verdient...“, flüstere ich und streichle seine Wange. Ich verliere mich in seinen grauen Augen.

„Na und? Nicht die Quantität, sondern die Qualität zählt!“, erwidert Basile rebellisch.

„Gibt es etwas Perfekteres als das?“, frage ich und zeige auf meinen wunderschönen, dunkelhaarigen Freund.

„Langsam glaube ich, dass du mich nur... deswegen liebst“, erwidert Vadim ernst. Er fühlt sich geschmeichelt und ist peinlich berührt zugleich.

„Immerhin wurde ich außer Gefecht gesetzt“, meckert Niels. „Ich kann nichts dafür, wenn Mutter Natur mich nicht so verwöhnt hat!“

„Du hast einen gewissen Charme, Duval“, erwidert Basile und legt seine Hand auf den Nacken seines Boyfriends. „Glaub mir, ich liebe dich so wie du bist.“

„Wie ich bin? Was soll das denn bitte heißen?!“

„Ich habe einen Scherz gemacht, Drama Queen“, antwortet mein Bruder seufzend, bevor er seinen hübschen blonden Freund küsst.

„Tiramisu mit Spekulatius für jeden!“, ruft unsere Mutter, als sie aus der Küche zurückkommt. „Ich will nichts über die schlanke Linie, eine Diät oder sonst irgendetwas hören. Wir haben nur das eine Leben!“

Und deines kann endlich beginnen...

Edward ist zwar nicht da, aber komischerweise fühlt es sich so an, als ob die Familie... vollzählig wäre.

5. Neue Verfahren

Unser Pariser Alltagstrott hat nach und nach wieder seinen Lauf genommen. Der Mai hat hervorragend begonnen und scheint vielversprechend zu werden, wenn ich den paar Tagen glaube, die schon vergangen sind. Die meiste Zeit habe ich mit Vadim verbracht – und die restliche Zeit damit, an ihn zu denken. Ich habe weder in der Öffentlichkeit noch privat einen Hehl daraus gemacht. Während der Meetings im King-Gebäude habe ich ihn mit meinen Augen verschlungen, wortwörtlich aber erst in unserer Maisonettewohnung oder auf unserer Dachterrasse, ihn in Anwesenheit unserer Kollegen erst heimlich und dann beim Essen mit Freunden stärker provoziert – das letzte Essen fand bei Clémentine in ihrer Wohnung statt, weil sie sich nicht mehr so leicht fortbewegen kann. Meine beste Freundin wird in knapp einem Monat entbinden. Um keinen Preis verrät sie aber das Geschlecht des Babys.

Ich habe alles versucht... Sie bleibt stur!

Und Clarence hat sich anscheinend die Zunge abgeschnitten. Herr Plappermaul verliert auch kein Wort darüber.

Lily hat die Liebe ihres Lebens gefunden. Das hat sie mir jedenfalls heute Morgen am Telefon gesagt, als sie mit ihrer schrillen Stimme in den Hörer kreischte. Ihr hübscher Verehrer heißt Alec Deroy. Mehr hat sie mir nicht verraten. Ich konnte keine Frage stellen. Ich korrigiere: Ich konnte sie aber trotzdem dazu überreden, heute Abend bei mir in der Maisonettewohnung für ein spontanes Barbecue vorbeizuschauen... alleine oder in Begleitung.

Vadim und Basile drehen und wenden, würzen und spießen die Rinderentrecotes, die Gambas und das Gemüse auf, während Niels und ich am anderen Ende der Dachterrasse fröhlich einen Margarita mit Eis schlürfen. Mein bester Freund vertraut mir ein paar neue Geheimnisse an. Er wirft mir nebenbei bemerkt vor, dass ich nicht mehr genügend Zeit mit ihm verbringe.

„Seitdem wir einen Partner gefunden haben, ist es nicht mehr so wie früher. Du vernachlässigst mich, du böses Mädchen“, sagt er schmollend.

„Niels, wir sehen uns jeden dritten Tag!“

„Aber wir sind nie wirklich alleine!“

„Das ist doch das Ziel, oder? Mit anderen zu verkehren, um eine schöne, große Familie zu schaffen! Das wolltest du damals. Erinnerst du dich noch? Du wolltest, dass Clem, du und ich zu dritt heiraten, damit wir für immer zusammenbleiben!“

„Ich habe eben meine Meinung geändert“, erwidert der Griesgram mürrisch und leert sein Glas mit einem Zug.

„Stimmt etwas nicht zwischen Basile und dir?“, frage ich plötzlich.

„Doch... Nun ja... Dein Bruder ist mir gegenüber immer noch misstrauisch. Du weißt schon... Seitdem ich ihn betrogen habe. Deshalb fällt es ihm auch schwer, sich zu öffnen, und ich habe Angst, dass er sich von mir trennt...“, gesteht er mit trauriger Stimme.

„Niels, er ist verrückt nach dir! Daran besteht überhaupt kein Zweifel! Willst du, dass ich mit ihm rede?“

„Nein, danke. Ich glaube, er braucht einfach noch etwas Zeit. Ich muss ihm meine Liebe beweisen, und dann vertraut er mir hoffentlich wieder. Das scheint mir gerecht zu sein, oder? Ach... da ist Lily! Darf man wissen, wer dieser sexy boy ist, den sie da mitgebracht hat?!“

Die Stimmung meines besten Freundes hat sich gerade schlagartig geändert. Ich gluckse, als ich sehe, wie er sich auf den besagten Alec stürzt. Dieser betrachtet gerade die Dachterrasse. Er ist stark beeindruckt. Vom Grill aus beobachtet Basile – mit hochgezogenen Augenbrauen und einer großen, spitzigen Gabel in der Hand – Niels, wie dieser sich gegenüber unserem Neuankömmling unterwürfig verhält. Etwas sagt mir, dass Niels gerade noch ein paar Beliebtheitspunkte verloren hat...

Meine Schwester stellt Alec schnell jedem vor und verrät ihm den Namen, Beruf und die Eigenheiten eines jeden. Alec tut sich schwer, ihr zu folgen. Er hat ein amüsantes Lächeln im Gesicht. Ich tausche zum ersten Mal einen Blick mit ihm aus. Irgendetwas stört mich an ihm. Ich kann es nicht beschreiben, aber er kommt mir zu glatt, zu perfekt vor. Lily hat uns noch nie so eine "gute" Partie vorgestellt. Ihre Exfreunde hatten bisher alle irgendeine Macke – waren manchmal charmant, aber meistens Lügner. Alex ist einfach nur... wahnsinnig normal... und hübsch, kultiviert, höflich, hilfsbereit...

Nein, wirklich. Es gibt ein Problem.

„Behaltet euer blutiges Fleisch für euch. Mein Freund muss kein Fleischfresser sein, um sich wie ein Mann zu fühlen! Er ist wie ich Vegetarier“, sagt Lily energisch und schiebt den vollen Teller beiseite, der für Alec bestimmt ist. Sie gibt ihm stattdessen geräucherten Tofu.

„Kann er auch selbst sprechen?“, frage ich ironisch.

„Lily hat ihren eigenen Charakter. Deshalb ist mir auch klar, dass ich sie nicht mehr gehen lassen darf...“, erklärt dieser und macht ihr schöne Augen.

Arschkriecher...

„Die Lancaster-Frauen sind stur... Man kann sie nur schwer bändigen...“, bestätigt Vadim und streichelt dabei meinen Nacken.

Ich drehe mich zu ihm um und verliere mich in seinen wunderschönen grauen Augen. Mein Freund – der in seinem strahlendweißen Polohemd wahnsinnig gut aussieht – seine Bräune kommt dadurch noch besser zur Geltung – beugt sich zu mir herüber, als ob er mich küssen möchte. In meinem Bauch entfacht eine kleine Flamme. Zwischen uns ist die Spannung spürbar. Und zwar so sehr, dass ich mich zusammenreißen muss, damit ich ihn nicht an den Haaren zu mir heranziehe. Als ich glaube, dass ich gewonnen habe, als sein Mund schon fast meinen berührt, hält mein grausamer Vorstandsvorsitzender dicht vor meinen Lippen inne und murmelt ganz leise:

„Gib ihm eine Chance...“

Ich mache meinen Missmut deutlich. Ich bin frustriert, dass ich keinen Kuss von ihm bekommen habe und wende mich wieder meinem Teller zu. Kurz darauf nimmt Vadim mein Gesicht in die Hand. Er drückt seine Lippen auf meine und küsst mich leidenschaftlich. Dabei entlockt er mir ein unkontrolliertes Stöhnen. Die Personen um uns herum pfeifen.

„Wollt ihr jetzt hier auch gleich noch ein Kind machen?“, bemerkt Basile scherzhaft und klopft Vadim auf die Schulter.

„Lieber nicht. Alec kennt euch noch nicht gut genug“, erwidert Lily, bevor sie ihn küsst.

Alec hier, Alec da...

„Ein Baby steht noch nicht ganz oben auf unserer Liste“, sagt mein Freund und trinkt einen Schluck Rosé. „Miss Lancaster will nicht in Sünde leben... Ich muss ihr also zuerst einen Ring an den Finger stecken.“

„Ist das nicht schon passiert? Habt ihr gesehen, was für ein Oschi dieser Ring ist?!“, sagt Niels und wird bleich. Er hebt meine Hand nach oben und zeigt jedem meinen Ring.

„Nein, aber es könnte nicht mehr allzu lange dauern“, antwortet Vadim lächelnd und sieht mich dabei an. Ich muss mich zusammenreißen, damit ich nicht vor Freude laut aufschreie.

„Aber ich hoffe, du machst ihr den Antrag nicht heute Abend?!“, meckert Lily. Sie ist wahrscheinlich eifersüchtig, dass ihr Boyfriend jetzt nicht mehr der Nabel der Welt ist.

„Lily!“, schnauzen Niels, Basile und sogar Alec sie an.

„Was denn? Für diesen Anlass hat Alma etwas Besseres verdient als nur ein Barbecue im kleinsten Kreis!“, verteidigt sie sich und wird dabei rot.

In der ganzen Zeit sehen Vadim und ich uns verliebt an. Ich weiß, dass er mir heute Abend keinen Antrag machen wird. Ich kenne ihn in- und auswendig. Er hätte ihn nicht in dieser so... ungezwungenen Atmosphäre gemacht. Nein, heute ist nicht der große Tag, aber ich weiß, dass er kommen wird, und dass mein Russe schon alles geplant hat.

Vadim Arcadi, Vadim King, oder sogar Vadim Monkov: Wer auch immer du bist... Ich bin bereit, um zu dir "Ja!" zu sagen...

Dieses Barbecue geht erfolgreich zu Ende und unsere Gäste machen sich kurz nach Mitternacht auf. Bevor sie die Maisonettewohnung verlassen, gibt jeder noch seinen Kommentar ab – über unsere anstehende Verlobung, Lilys neuen Kerl, das wahnsinnig lecker Fleisch, die paradiesische Wohnung, den Preis pro Quadratmeter und so weiter. Vadim und ich genießen die plötzliche Stille, diese angenehme Ruhe und lassen uns auf das weiche Sofa fallen.

„Sie sind völlig abgefahren“, sagt mein Freund lachend und spielt mit einer meiner Haarlocken.

„Zumindest weißt du jetzt, was dich erwartet. Bald kannst du es dir nicht mehr aussuchen, ob du mit ihnen verkehren willst... Das ist Familie!“, antworte ich und lächle frech. Ich lege meinen Kopf auf seinen Oberkörper.

„Ich denke mal, du möchtest, dass alle dabei sind...“

„Bei was?“

„Unserer Hochzeit“, erwidert er mit rauer Stimme. Er hat ein eigenartiges Funkeln in den Augen.

„Du willst also endlich darüber sprechen...“, murmle ich und küsse seinen Hals.

„Wir schauen ganz schnell am Rathaus vorbei, nehmen einen Aperitif mit Gaumenhäppchen zu uns und die Sache ist geritzt!“, erwidert er scherzhaft, um mich zu provozieren.

„Davon träumst du wohl, King! Ich will alles! Eine Feier, die stundenlang dauert, das Schloss von Versailles, das an diesem Tag nur für uns geöffnet ist, Skulpturen mit unseren Köpfen darauf, die Rolling Stones für den Hochzeitstanz, eine bewegende Rede von Obama, tausende als Koalas verkleidete Blumenmädchen und eine Hochzeitsreise zum Mond!“, rufe ich und springe auf ihn drauf.

„Du weißt, dass ich dir das alles bieten könnte, Alma...“, flüstert er und ist plötzlich ernst. „Nun ja, vielleicht nicht Obama... Und wegen dem Mond muss ich mich noch erkundigen.“

„Ich pfeife auf das alles“, murmle ich und lege mich auf ihn drauf. „Wenn ich dich heirate, sollst du mir für immer gehören...“

„Ok. Dann geht die Express-Hochzeit in Vegas in Ordnung!“, erwidert er lachend. Er ist stolz auf den Witz, den er gemacht hat.

„Das reicht. Egal, was du sagst, ich werde das letzte Wort haben! Ich kümmere mich um alles und du dich um den Tag X, okay?“, antworte ich ernst und beiße ihm auf die Lippe, bevor ich ihn leidenschaftlich küsse.

„Lancaster, ich werde dir schon noch das Befehleerteilen austreiben...“, flüstert er und drückt mich plötzlich an sich, bevor er sich über mich rollt und langsam nach unten wandert.

Hmm... Die Diskussion kann warten...

Der nächste Abend. Die vorherige Nacht war besonders kurz – aber dafür himmlisch. Deshalb habe ich überhaupt keine Motivation, als Vadim mir sagt, dass Alistair und Kali uns eingeladen hätten. Wir würden sie irgendwo treffen. Ich weiß nicht wo... und habe auch keine Lust dazu.

„Du hast Kali schon lange nicht mehr gesehen. Sie werden noch denken, dass du sie nicht magst...“, sagt mein Freund und fordert mich auf, in die Limousine zu steigen.

„Alistair ist charmant“, antworte ich nur mit einer Stimme wie ein hochnäsiges Frauenzimmer.

„So wie du gelaunt bist, müsstet ihr beide euch doch heute Abend verstehen“, erwidert er provokant und sagt dann dem Chauffeur, wohin dieser fahren soll.

„Wo treffen wir uns? In einem Restaurant oder einer Bar?“

„Ich habe keine Ahnung, aber Lloyd hat mir gesagt, dass wir aufgeschlossen sein sollen...“

„Und das beunruhigt dich nicht?“

„Nein. Ich liebe Überraschungen...“

Du liebst es vor allem, wenn du mich dazu bringst, mit Kali Shankar Zeit zu verbringen... der Königin der Hexen...

Es ist eine Überraschung, und was für eine! Ein nicht sehr freundlicher Türsteher öffnet uns die schwere, gepanzerte Tür des Privatclubs – mit dem fragwürdigen Namen Liberté chérie (Geliebte Freiheit) – und wir betreten diesen seltsamen Ort. Das Licht ist gedämpft, die Dekoration schick, fast schon neutral. Ungefähr zehn herausgeputzte Paare haben sich mit den Ellbogen auf die Bartheke gestützt und reden miteinander. Trotz dem Lachen hier und da kommt mir die Stimmung gedrückt vor. Ich gehe zu Vadim, nehme seine Hand, um mich zu beruhigen, und beobachte ihn. Er sieht nicht besorgt oder misstrauisch aus, sondern hält nur nach unseren Freunden Ausschau. Ich versuche, es ihm nachzumachen. Mir wird klar, dass uns die Leute um uns herum heimlich anstarren, fast schon beurteilen.

Was mache ich hier?!

Ich lasse einen leisen Schrei los, als Alistair – der hinter mir steht – seine Hand auf meine Schulter legt. Erst gibt er mir ein Küsschen auf die Wange, dann Kali, die heute Abend besonders gut gelaunt zu sein scheint. Das ist unglaublich.

„Jetzt verstehe ich, was du mit "aufgeschlossen sein" meintest“, sagt Vadim und reicht dem Dandy die Hand.

„Du hast meinen Rat befolgt, sonst wärst du jetzt schon längst nicht mehr hier...“, erwidert Lloyd lächelnd.

„Kann mir jemand das hier erklären?“, frage ich fast schon genervt, als mir klar wird, dass ich die Einzige bin, die nicht weiß, was hier vor sich geht.

„Wir sind in einem Swingerclub, Alma...“, murmelt mein Freund und schenkt mir ein freches, hämisches Lächeln.

„Soll das ein Scherz sein?“

„Was? Du warst noch nie in so einem Club?“, fragt Kali verwundert.

Ich suche die versteckten Kameras, sehe aber keine. Ich frage wieder meinen Vorstandsvorsitzenden, aber dieser macht sich nur lustig über mich.

„Ich muss dir noch so einiges beibringen“, sagt er scherzhaft und kommt ganz nah auf mich zu.

Ich weiche zurück, bin stinksauer, ohne eigentlich genau zu wissen, warum. Ich sollte lieber auf ihn losgehen und in mit der Faust ins Gesicht schlagen... oder in den Schritt.

„Wusstest du, dass wir hierher gehen würden? Wolltest du mich gegen eine andere eintauschen? Warum nicht gegen Kali, wenn du schon mal dabei bist?“, wettere ich. Ich muss mich zusammenreißen, damit ich nicht zu schreien beginne.

„Beruhige dich, Lancaster“, sagt Vadim leise und packt mich an Handgelenk. Erstens bin ich genauso überrascht wie du, in einem Swingerclub zu sein. Zweitens werde ich dem Erstbesten, der es wagt, dir auch nur ein Haar zu krümmen, in die Fresse schlagen. Drittens will ich nur dich und daran wird sich auch nichts ändern.“

„Tut mir leid. Das war nicht sehr schlau von uns, aber wir wollten nur eure Reaktion sehen“, entschuldigt sich Alistair mit verlegener Stimme.

„Wir probieren gern neue Sachen aus. Wir sind sexuell offen, aber wir verstehen auch, dass das ein Schock sein kann. Nicht jeder kann sich lieben, ohne den anderen dabei einzuengen...“, prahlt Kali.

„Ich persönlich würde das verletzend finden, wenn Vadim mich mit anderen teilen wollte. Ich würde ihn trotzdem einengen, auch wenn er mit Gott und der Welt schliefe“, antworte ich in demselben Ton.

„Okay, ich glaube, es ist alles gesagt“, erwidert Vadim lachend. Ihm ist das alles etwas peinlich und zieht mich zu sich her. „Meine Gefangene und ich werden jetzt ins Bett gehen...“

„Ich dachte, du warst früher einmal unanständiger und abenteuerlustiger?“, hakt Miss Backpfeifengesicht nach.

„Ja, ich habe ein- oder zweimal die Erfahrung gemacht, aber ich habe gefunden, was mir gefehlt hat. Sie steht direkt neben mir und ob ihr es glaubt oder nicht, sie ist das wunderschönste und aufregendste Lebewesen, das ich je getroffen habe. Jetzt werde ich, wenn ihr nichts dagegen habt, alles tun und mich bei ihr entschuldigen...“

Er geht mit mir Richtung Ausgang. Schnell befinden wir uns auf der Straße. Er stirbt vor Lachen, ich vor lauter Angst.

Wenn er mich gebeten hätte...

„Du kannst das alles vergessen, Alma. Das wird nicht wieder passieren“, sagt er ernst und drückt mich gegen das Auto, als ob er meine Gedanken gelesen hätte.

Sein leidenschaftlicher Kuss sorgt bei mir wieder für einen klaren Kopf. Mir wird klar, dass er nichts Schlimmes getan hat. Vadim hat mich nicht ins offene Messer laufen lassen, sondern mich davor bewahrt... und obendrein noch meine Ehre gerettet.

„Komm, himmlisches und unberechenbares Lebewesen“, sagt er und gibt mir einen Klaps auf den Hintern, als er die Autotür öffnet. „Mich hat das alles auf Ideen gebracht...“

Adrians Büro ist ein heiloses Durcheinander – das passt gar nicht zu dem strengsten und pingeligsten Mann, den ich kenne. Im Zimmer befinden sich circa zehn Bildschirme. Die meisten davon sind im Standby-Modus oder aus. In jedem Winkel des Zimmers stapeln sich Ordner. Ich stolpere fast über die großen, vollgestopften Kartons mit Elektronikgeräten. Diverse Pieptöne sind von allen Seiten zu hören, ohne dass ich genau weiß, was sie bedeuten.

Egal. Ich bin nicht hier, um aufzuräumen, sondern um einen Bewertungsbogen zu holen, den der ehemalige FBI-Agent mir schon seit Tagen versprochen hat. Von jetzt an müssen nämlich alle neu eingestellten Mitarbeiter sich diesem Verfahren unterziehen: Sie müssen beweisen, dass sie "clean" sind, bevor sie bei King Prod arbeiten dürfen. Momentan ist dies der Fall bei der jungen Léa, die ungeduldig auf das Ergebnis wartet.

Das ich ihr aber nicht mitteilen kann, weil Adrian gerne Verstecken spielt!

Ich will gerade das Zimmer wieder verlassen, als mir rechts von mir ein Schrank mit Schiebetüren auffällt, der einen Spalt weit geöffnet ist. Ohne zweimal darüber nachzudenken, öffne ich ihn, weil ich glaube – man weiß ja nie –, dass sich die Unterlagen vielleicht darin befinden könnten. Negativ. Stattdessen befindet sich darin ein kleiner Tresor, der mich neugierig macht. Er ist offen. Ich sollte nicht. Es ist zu verlockend. Und was, wenn der Bewertungsbogen darin ist?

Ich mache den Schrank noch weiter auf und stoße plötzlich auf etwa zehn Ordner. In diesem Augenblick weiß ich nicht mehr, ob es wegen Léa oder mir ist, aber nichts kann mich mehr aufhalten. Nicht einmal die Angst, dabei überrascht zu werden. Ich schnappe mir die Unterlagen und blättere sie nacheinander durch. Auf dem letzten Ordner steht mein Name. "Alma Lancaster: 2006-2010"

Nein, Alma, nein...

Finger weg!

Mir ist etwas schlecht. Mit zitternden Händen öffne ich die Mappe und finde darin eine Reihe von Fotos und Blättern mit Notizen darauf. Mein Gesicht, mein Name erscheint auf jedem Foto, auf jeder Seite. Auch meine Eltern. Lily, Basile, Clémentine, Niels, sogar Raphaël.

Adrian Forester hat mich vier Jahre lang verfolgt und mit der Kamera unter Beschuss genommen. Er hat mein Tun und Treiben notiert, mein Kommen und Gehen. Ohne mein Wissen! Aber warum?

Du weißt ganz genau warum...

Nun ja, für WEN...

Diesmal ist es eine Lüge zu viel.

Fortsetzung folgt!
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Alles für ihn (Milliardär und Herrscher)

Adam Ritcher ist jung, gut aussehend und Milliardär. Die Welt liegt ihm zu Füßen. Eléa Haydensen ist eine junge und hübsche Geigenvirtuosin. Da sie unter Figurkomplexen leidet und sich ihres Talents nicht bewusst ist, hätte sie nicht im Traum daran gedacht, dass zwischen Adam und ihr etwas laufen könnte … Doch ein nicht zu stillendes Verlangen entsteht zwischen den beiden jungen Leuten. Wird ihre Beziehung weiter bestehen trotz der Hindernisse, die ihnen jene Menschen in den Weg stellen, die es nicht ertragen können, den leidenschaftlichen Adam und die schöne Eléa zusammen zu sehen?

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Table of Contents

- Cover
- 1. Gott sei Dank gibt es Morphium
- 2. Unter Schock
- 3. Allein gegen alle
- 4. We Are Family
- 5. Neue Verfahren