ED - Die Ankunft: Episode 1
Date: 2015-07-17T00:00:00+00:00
Keywords: Science Fiction; Fantasy; Fantasy & Science Fiction
Description: Kurzbeschreibung Ed ist Stillwaters Dorftrottel, liebenswerter Hobbybauer und Lebenskünstler. Erst als eine seltsame Kugel, die sich als gigantische Ansammlung von Antimaterie entpuppt, in seinem Vorgarten landet, ist es mit seinem idyllischen Leben endgültig vorbei. Schnell wird klar, dass dieser sonderbare Besucher nicht unter Kontrolle zu bringen ist - ganz im Gegenteil. Während die Supermächte, aus purer Angst heraus, zu den absurdesten Mitteln greifen, erhält Ed ungeahnte Verstärkung. Eine spannende Reise beginnt, die in ihrem Verlauf die gesamte Welt an ihren Abgrund führen könnte … Teil
Publisher: BookRix

Steven J. Harrison

ED - Die Ankunft

Episode 1

BookRix GmbH & Co. KG
81675 München

Titel:

ED – Die Ankunft

(Episode 1)

STEVEN J. HARRISON

Text Copyright © 2014 Inge Herring

Alle Rechte vorbehalten

Coverbild: © JohanSwanepoel - Fotolia.com

Fassung: 1.0

Die komplette Geschichte ist frei erfunden. Alle Ähnlichkeiten mit lebenden Personen und/oder realen Handlungen sind rein zufällig.

Inhalt:

Es trifft Mutter Erde ebenso überraschend, wie unvorbereitet. Eine unvorstellbar große Menge Antimaterie landet irgendwo im ländlichen Ohio und sucht sich als Hüter ausgerechnet Stillwaters Dorftrottel aus: Ed!

Schnell wird klar, dass dieser sonderbare Besucher nicht unter Kontrolle zu bringen ist, ganz im Gegenteil. Während die Supermächte – aus purer Angst heraus – zu den absonderlichsten Mitteln greifen, erhält Ed ungeahnte Verstärkung. Eine lange Reise beginnt, die in ihrem Verlauf die gesamte Welt an ihren Abgrund führen könnte …

Teil 2 ist bereits in allen bekannten Shops verfügbar. Teil 3 folgt Anfang Juni 2014 …

Steven J. Harrison per Mail: stevenjharrison@online.de (schreibt mir gerne eine Mail … Antwort garantiert!)

Auf facebook unter: Steven J. Harrison

Prolog

David Summer rannte über die Flure des Weißen Hauses, als ob ihn eine ganze Armee von Geistern verfolgte. Atemlos erreichte er das Oval Office und verschwendete nicht einmal Zeit für ein Anklopfen.

»David, bei aller Liebe – sind Sie verrückt geworden?«, protestierte der Präsident wütend. »Ich sitze hier mit meinen Stabschefs und Sie kommen rein, als ob wir eine Studentenparty feiern.«

Ohne auf die Kritik überhaupt einzugehen, sprang David Summer zum großen Flachbildfernseher und schaltete ihn ein.

»Entschuldigen Sie, Mr. President«, begann er keuchend, »wenn Sie die Nachrichten sehen, werden Sie feststellen, dass es für eine Party auch kaum einen Grund gibt.«

Jetzt flimmerten die ersten Bilder über den riesigen Bildschirm. Als sich Summer zum Präsidenten und den Stabschefs umdrehte, fand er diese, wie erwartet, mit offenen Mündern vor. Sie sahen wie eine Klasse von Hilfsschülern aus, denen ein genervter Lehrer das “Ohmsche Gesetz“ zu erklären versucht ...

1

Wie an jedem Morgen trank Ed nach dem Aufstehen erst einmal eine ganze Flasche eiskalte Milch. Auch Spike bekam wie üblich einen kleinen Schluck in seinen Napf und schlabberte diesen mit grenzenloser Begeisterung.

»Spike! Du musst langsam trinken, sonst bekommst du noch Magenschmerzen«, ermahnte er den alten Hund, der ihm vermutlich einen ähnlichen Ratschlag erteilt hätte.

Zwei dick bestrichene Marmeladenbrote und einen halben Liter Kakao später nahm Ed seine Arbeitsjacke vom Haken und machte sich zum Gehen auf. »Komm Spike, wir haben heute `ne Menge im Garten zu tun. Und nicht dass du mir wieder nur faul herumliegst oder Schmetterlinge jagst. In diesem Hause muss sich ein Hund sein Futter verdienen.« Ed liebte diesen Kerl wie einen Sohn. Seit zwölf Jahren lebten Spike und er nun schon zusammen. Es verging kein Tag, an dem er sich nicht darüber freute, dass er den alten Schäferhund damals vor der Einschläferung gerettet hatte. Es waren sogar drei Welpen, die er heimlich in den kleinen Pappkarton gesteckt und am Ende mit nachhause genommen hatte. Lucy, Spikes Schwester, war bereits nach acht Jahren gestorben. Krebs! Oscar, sein großer Bruder, im letzten Winter. Fast tausend Dollar hatte Ed zum Tierarzt getragen, bevor dieser ihm behutsam erklärte, dass der altersschwache Hund sich nur noch quälte. Selbst heute, gute zwölf Monate später, gab es Tage, an denen in Ed Tränen aufstiegen, wenn er nur an Oscar dachte oder sich Fotos von ihm anschaute.

Er stieß die Tür zum Garten auf und ließ Spike den Vortritt. Verdammt! Er hatte seine Handschuhe vergessen. Nachdem er durchs ganze Haus geirrt war, fand er sie endlich – auf dem Fernseher. Wie sie dorthin gekommen waren, konnte er sich nicht erklären.

Spike bellte draußen schon, seitdem er ihn in den Garten gelassen hatte. Irgendetwas oder irgendjemand schien ihm nicht zu gefallen. Als Ed ihm dann, mit seinen Handschuhen und einer weiteren Flasche Milch bewaffnet, in den Garten folgte, wollte er es gar nicht glauben. Mitten in seinem Vorgarten, zwischen Kohlköpfen, Karotten und Sellerie, lag ein riesiger ...

Ja – was war es eigentlich? Ein Ball ... eine Art Globus. Ed erinnerte sich an seine Schulzeit zurück. Auf dem Pult hatte der Lehrer einen solchen aufgestellt und sie hochwichtig darüber aufgeklärt, dass dies die Erde sei. Ihre Heimat, ihr Planet, den es zu schützen und behüten galt.

Aber dieses Teil war wesentlich größer. Wie ein Auto, eher noch ein kleiner Truck. Seine Arme gehorchten Ed nicht mehr und so glitten ihm zuerst die Handschuhe und dann auch die Milch aus den Fingern. Krachend donnerte die Glasflasche auf die Stufen vor ihm und zerbarst in tausend Stücke.

»Was ist das, Spike?«

Der Hund antwortete ihm nicht. Kein Wunder! Stattdessen bellte und bellte er, bis kurz darauf sogar seine Stimme ein wenig heiser klang.

»Es hat meinen ganzen Kohl unter sich begraben. Wie soll ich denn jetzt die Sellerie ernten, wenn sich dieses Ding in meinem Garten breitmacht?« Ed setzte sich auf die oberste Stufe und starrte verzweifelt auf seine Pflanzen. »Hoffentlich hat dieses riesige Teil nicht so viele Raupen erwischt.«

Ed liebte Raupen. Eigentlich alles, was kreuchte und fleuchte. Jedem Käfer, der auf dem Rücken lag oder einem Schmetterling, der sich in einem Spinnennetz verfangen hatte, eilte er zur Hilfe, als ob es der Letzte auf Erden wäre.

Wieder dachte er an die Schule zurück. An den Unterricht, aber auch an die Namen, die boshafte Kinder ihm auf dem Schulhof hinterherriefen: Trottel, Idiot ... am Ende gerne Missgeburt.

Nach sechs Klassen, von denen er drei wiederholt hatte, war für Ed die Schule vorüber. Es würde keinen Sinn mehr machen, hatten die Lehrer damals gemeint. Er wäre eben etwas zurückgeblieben, wenn man es freundlich ausdrücken wollte. Andere waren da weitaus gefühlloser. Aber er hatte sich schon lange mit der Situation abgefunden und er freute sich sogar, wenn er einmal in der Woche nach Stillwater rüberfuhr, um dort einzukaufen. In diesem winzigen Nest kannte jeder jeden. Wenn es an einem Abend bei den Mannings ehelichen Krach gab, dann konnte schon am nächsten Morgen jeder darüber berichten. Wusste genau zu sagen, warum Kate ihrem Walter wieder mal das Nudelholz über den Schädel gezogen hatte.

Wenn Ed in den kleinen Ort kam, dann waren alle freundlich zu ihm. Sie lachten und scherzten; stellten ihm alberne Fragen und amüsierten sich über seine Antworten wie übermütige Kinder. Mr. Peebody schenkte ihm manchmal sogar ein Eis. Meistens ein kaputtes, das ihm wahrscheinlich beim Befüllen der Kühltruhe heruntergefallen war – aber er schenkte es ihm – und nur das zählte.

Wie viele Raupen dieses Ding wohl bei seiner Landung unter sich begraben hat? Womöglich sogar eines der Kaninchen, die sich so gerne in den frühen Morgenstunden an meinem Salat erfreuen. Hoffentlich nicht!

Ed stand träge auf und schlurfte in seinen Garten. Er schaute über die Felder vor ihm und schüttelte den Kopf. Das nächste Haus war über drei Meilen entfernt. Mit Hilfe war also kaum zu rechnen. Vielleicht konnte er es ja beiseite ziehen? Oder es anheben – irgendwie – und auf die große Weide hinter dem Haus bringen? Hauptsache runter von seinen Beeten – raus aus seinem Garten. Danach würde er die Schäden beseitigen und einfach weitermachen, als ob nichts passiert wäre. Wenn es tatsächlich ein Kaninchen erwischt hatte, und es noch lebte, dann würde er es behutsam in seinen Fahrradkorb legen und mit ihm zum Tierarzt rüberfahren.

Ed sah erschrocken auf. Gleich vier von diesen riesigen schwarzen Vans, die er nur aus dem Fernsehen kannte, rasten auf sein Grundstück zu. Als sie in einer gewaltigen Staubwolke endlich anhielten, sprang sofort ein gutes Dutzend Männer heraus. Alle trugen dunkle Anzüge und machten ernste Gesichter. Was wollten diese Typen von ihm? Und warum hatten sie alle Waffen?

2

Weißes Haus, am Abend zuvor.

»Was ist das?«, entfuhr es dem Präsidenten, nachdem er sekundenlang fassungslos auf den Bildschirm gestarrt hatte.

»Die Experten sind sich alles andere als einig«, erwiderte David Summer nüchtern. »Fest steht bisher nur, dass es kein Asteroid ist oder Weltraumschrott.«

»Warum?«

»Ganz einfach: Es ist in eine Erdumlaufbahn getaucht und kreist seit einer guten Stunde um unseren Planeten. So, als ob es uns beobachtet.«

»Ist es gefährlich?«

»Wenn ich Ihnen das sagen könnte, dann wäre ich Gott oder ...«

»Peter«, begann der Präsident nachdenklich, »wir gehen auf DEFCON-3, damit sind wir zumindest vorbereitet.«

»Ja, Mr. President.« Peter Jobs, der Verteidigungsminister der Vereinigten Staaten, eilte aus dem Oval Office.

»Ich will alle namhaften Experten hier im Weißen Haus! In der nächsten Stunde gebe ich eine Pressekonferenz, also lassen Sie sich bis dahin `was einfallen, David.«

Wieder fielen die Blicke aller auf den Bildschirm.

»Was machte es denn jetzt?«, schrie der Präsident auf.

»Es scheint zu wachsen.«

Die Bilder zeigten, dass sich das Objekt nun auszudehnen begann. Es wuchs mit einer solchen Geschwindigkeit, dass die Kamera kaum mit dem Herauszoomen folgen konnte.

»Ist das ...?« Der Präsident wirkte völlig fassungslos.

»Ich schätze schon«, auch David Summer war wie gelähmt, »es ist unsere Erde – also eine Kopie davon.«

Eine gute Stunde später betrat der Präsident den East Room, der, als größter Saal im Weißen Haus, in der Regel für Pressekonferenzen genutzt wurde. Die vorhandenen Stühle reichten nicht einmal ansatzweise aus, um die aufgebrachte Meute von Journalisten unterzubringen. Fast bis an das Rednerpult heran standen Mikrofone und Kameras.

Präsident Henschler legte seinem Pressesprecher sanft die Hand auf die Schulter und versuchte ihn durch ein zaghaftes Lächeln zu ermutigen. Der Mann schaute seinen Chef nur verwirrt an und trat jetzt erleichtert beiseite.

»Liebe Freunde«, begann der Hausherr in versöhnlichem Ton, »jeder von uns ist mit dieser Situation bis an seine Grenzen gefordert.« Das Stimmengewirr verstummte langsam. »Lassen Sie mich Ihnen über das berichten, was unsere Experten bis zur Stunde herausgefunden haben.«

»Ist es kriegerisch?«, wollte einer der Reporter aus der ersten Reihe wissen.

»Hat es Waffen an Bord?«, erkundigte sich ein anderer.

»Noch einmal! Ich werde Ihnen jetzt berichten, was unsere Wissenschaftler bis zum jetzigen Zeitpunkt über dieses Objekt wissen. Und bitte vergessen Sie nicht, dass es sich dabei um einige der weltweit erfahrensten Experten auf diesem Gebiet handelt.«

»Auf welchem Gebiet«, bohrte Linda Brenner, eine Reporterin der Times.

Der Präsident zögerte und jeder konnte erkennen, dass er innerlich um eine Antwort rang. Nach weiterem Zögern setzte er leise an: »Für außerirdische Lebensformen.«

Im ganzen Saal brach ein Tumult aus. Erst als der Pressesprecher mit dem Rauswurf der meisten drohte, verstummte die aufgebrachte Meute allmählich.

»So führt das zu nichts«, brüllte Ike Henschler ins Mikrofon. »Ich werde jetzt die Ergebnisse vorlesen und Sie dann auch sofort wieder verlassen. Meine Maschine wartet startbereit. Auf Drängen meiner Berater werde ich die nächsten Tage in Camp David verbringen. Der Vizepräsident und einige Minister verbleiben im Weißen Haus.«

»Also gehen Sie doch von einer akuten Bedrohung aus?«, warf Steve Ballmer vom Herald ein.

Ohne auf diesen Einwand einzugehen, begann der Präsident nun damit, seinen Bericht herunterzurattern: »Vor wenigen Stunden ist ein bisher unbekanntes Objekt in die Erdatmosphäre eingedrungen und verweilt seither in einer stationären Umlaufbahn. Kurz darauf hat es damit begonnen Dinge zu ... kopieren.«

»Sie meinen, es hat unsere Erde kopiert?«

»Ja! Unter anderem ...«

»Was tut es dort oben. Wird es herunterkommen?«

Der Präsident schüttelte genervt den Kopf. »Wir haben keine Ahnung. Lassen Sie mich bitte weitermachen. Danach wissen Sie genau so viel, wie ich.«

Wie eine gehorsame Herde nickte der größte Teil der Journalisten und starrte Ike Henschler erwartungsvoll an.

»Laut unserer Experten handelt es sich voraussichtlich um eine große Ansammlung von Antimaterie ... eine sehr große. Nur aus Antimaterie heraus wäre eine solche Energiemenge zu schöpfen, die zweifellos nötig ist, um ...«, wieder zögerte der Präsident, »... um diese Kapriolen zu veranstalten.«

»Aber Antimaterie ist doch instabil und zerfällt in Bruchteilen von Sekunden«, erneut war es Linda Brenner von der Times.

»Das ist richtig, Linda. Aber es ist uns auch schon gelungen, sie für siebzehn Minuten einzufangen und stabil zu halten.«

»Siebzehn Minuten?«

»Ja!«

Linda Brenner nickte nachdenklich. »Dann können wir also darauf hoffen, dass dieses Ding in ein paar Minuten oder Stunden einfach zerfällt und uns mit weiteren Kapriolen – wie Sie es so schön gesagt haben – verschont?«

»Ich weiß es nicht, Linda ... ich weiß es nicht.« Der Präsident schaute wortlos in die Runde. Wieder und wieder trafen seine Blicke die Augen einiger Journalisten, von denen er viele seit Jahrzehnten kannte. »Letztendlich wissen wir nicht mehr. Ich muss jetzt meine Maschine erreichen, also entschuldigen Sie mich bitte.«

Von Protesten und Fragen bombardiert verließ Ike Henschler kurz darauf den Saal. Die Agenten des Secret Service agierten nervös und angespannt. Schon ein paar Minuten später saß der Präsident im Hubschrauber, der ihn zur Airforce-One bringen sollte. Ihm gegenüber saß David Summer, der in diesem Moment die aktuellen Meldungen studierte.

»Was gibt`s Neues?«

»Ich fürchte, dass es keine guten Nachrichten sind, Mr. President.«

»Spucken Sie`s aus – na los.«

»Es ist auf dem Weg ...«

»Wohin?«

»Zur Erde. Und wenn die Experten seine Flugbahn richtig berechnet haben, dann landet es hier.«

»Was bedeutet hier? Washington?«

David Summer schüttelte energisch den Kopf. »Nein, Sir! Irgendwo drei- bis vierhundert Meilen nordwestlich von DC ...«

»Dann gnade uns Gott. Wer weiß, was es hier will ...«

3

»Wer sind Sie und was wollen Sie von mir?« Ed war aufgebracht, aber auch verängstigt. Noch nie zuvor hatte er so viele bedrohliche Männer auf einmal gesehen. Er bekam es in der Regel schon mit der Angst zu tun, wenn ihm der Sheriff zwei Mal im Jahr einen Besuch abstattete, um nach dem Rechten zu sehen.

»Sind Sie Edward Fraser?«, erkundigte sich einer der Männer mit gezwungenem Lächeln.

»Ja!«

»Seit wann liegt das Teil in Ihrem Garten?«

»Keine Ahnung«, begann Ed stotternd, »ich hab es selbst erst vor ein paar Minuten entdeckt.«

»Hat es irgendetwas getan?«, bohrte der Mann weiter.

»Es hat meinen Kohl erdrückt. Und ein paar Raupen hat es dabei sicherlich auch erwischt. Hoffentlich ist kein Kaninchen ...«

»Jaja«, schnitt ihm der Mann grob das Wort ab. »Ich will wissen, ob es feindselige Dinge getan hat!«

»Feindselig?«

Der Mann schaute genervt zu seinen Kollegen herüber. Anscheinend wusste er nicht, wie in der Sache weiter zu verfahren war. Deshalb zog er sein Handy hervor und wählte eine Nummer.

»Wir sind vor Ort, Sir«, begann er, sichtlich devot.

Jetzt lauschte er eine Weile in den Hörer.

»Nein Sir, es scheint nicht aggressiv zu sein.«

Wieder horchte er eine ganze Zeit lang.

»Ja Sir. Wir bestellen einen Kran und lassen es zur Basis bringen. Ja Sir. Ja, Mr. President.«

Jetzt steckte er das Handy in die Tasche zurück.

»Edward Fraser – Sie sind zu Ihrem eigenen Schutz verhaftet. Zwei meiner Männer begleiten Sie in Ihr Haus und werden bei Ihnen bleiben, bis wir das Ding geborgen haben.«

Ed fiel die Kinnlade herunter. Er hatte in seiner Schulzeit ein paar Mal nachsitzen müssen und vor einigen Jahren hatte Kelly Singer ihn aus Versehen in ihrem Kühlraum eingeschlossen, aber verhaftet hatte man ihn noch nie. »Sie meinen verhaftet – so richtig verhaftet?«

Der Mann schaute seine Kollegen und dann wieder Ed verwirrt an. »Sagen Sie ... kann es sein, dass sie so etwas wie ein Idiot sind?«

»Meine Lehrerin hat mich immer Dummkopf genannt. Ist wohl das Gleiche, oder?«

Zwei Stunden später hatte sich vor Eds Haus bereits ein wahrer Menschenauflauf gebildet. Zelte waren aufgebaut, Funkübertragungswagen mit riesigen Antennen säumten den Weg. Überall liefen aufgeregte Männer umher, die ankommende Fahrzeuge zu den entsprechenden Stellen delegierten. Als dann ein zehnachsiger Tele-Kran herbeirumpelte, glaubte Ed zunächst sogar an ein Erdbeben und kroch verängstigt unter seinen Küchentisch.

»Das ist doch nur der Kran«, informierten ihn seine Bewacher, die sich nun lachend erhoben und aus dem Fenster schauten.

»Was meinst du, was das Teil heben kann«, fragte der Erste seinen Kollegen.

»Mindestens 300 Tonnen ... das sollte wohl locker reichen.«

Schnell hatten die Techniker Ketten und Gurte und die Kugel herum gespannt, um diese möglichst unbeschadet aus Eds Vorgarten zu bergen. Der meterdicke Arm des Krans bewegte sich bereits und ließ einen Haken herab, an den man leicht mehrere Häuser hätte hängen können. Die Stützfüße waren auf armdicken Stahlplatten verankert, was ihr Einsinken ins Erdreich verhindern sollte. Ein kleiner Ingenieur wieselte aufgeregt zwischen den Technikern herum, um die letzten Anweisungen vor dem Anheben zu erteilen. Jetzt schaute auch Ed aus dem Fenster und lachte fröhlich.

»Schauen Sie sich mal meinen Spike an«, kreischte er ausgelassen, »seitdem das Ding gelandet ist, lässt er es nicht aus den Augen.« Tatsächlich hatte es sich der alte Schäferhund in sicherer Entfernung bequem gemacht und beäugte neugierig das ungewohnt muntere Treiben in seinem Vorgarten.

»Er ist ein schlauer Hund«, informierte Ed die zwei Beamten, »vielleicht sogar schlauer als ich.«

Die beiden Männer schauten sich grinsend an. »Das kann ich mir kaum vorstellen«, widersprach der Erste lachend.

Jetzt näherte sich die Bergung ihrem finalen Höhepunkt. Deutlich war zu sehen, dass die Seile und Ketten unter Spannung standen und sich der massive Arm des Tele-Krans zu biegen begann. Mehr und mehr dehnten sich die ansonsten so stabilen Gurte, welche in ihrer Vielzahl für Gewichte weit über 300 Tonnen ausgelegt waren. Ed konnte sehen, wie sich die Stahlplatten unter den riesigen Füßen des Krans weiter und weiter ins Erdreich absenkten.

Als dann der erste Gurt riss, warf sich fast die Hälfte der umherstehenden Männer auf den Boden. Jeder hatte Angst von einer umherfliegenden Schraube oder einer todbringenden Faser getroffen zu werden. Der Kranfahrer ließ den Arm ein Stück herab, stieg aus seiner Kabine und zuckte ratlos mit den Schultern. Jetzt debattierte er aufgeregt mit dem herbeigeeilten Ingenieur. Immer wieder deutete er abwechselnd auf die Kugel und dann wieder auf sein Arbeitsgerät. Sein mutloses Kopfschütteln ließ einen zweiten Versuch sinnlos erscheinen. Die Techniker eilten zu der Kugel zurück und beäugten sie kopfschüttelnd. Nicht einen einzigen Millimeter hatte sie sich bewegt. Ed bemerkte ihre ratlosen Gesichter. »Was haben die denn? Ist der Kran vielleicht zu klein ... oder kaputt?«

Auch seine Bewacher erschienen völlig verwirrt. »Keine Ahnung! Das Teil wiegt auf jeden Fall deutlich mehr als 300 Tonnen«, kommentierte der Größere der beiden müde. »Ein vergleichbarer Truck mit diesen Ausmaßen dürfte keine fünf Tonnen wiegen.«

Kaum hatte er die Worte gesprochen, als die Situation vor dem Fenster aufs Neue kippte. Erschrocken sprangen die Techniker zurück und beobachteten fassungslos, wie der Ball plötzlich zu Schrumpfen begann. Eine Minute später hatte er sich auf die Größe eines Tennisballs reduziert und lag, nun kaum mehr erkennbar, im Zentrum einer tiefen Mulde. Aus der Schockstarre erwacht, fasste sich einer der Techniker nun ein Herz und versuchte den munter schillernden Ball aufzuheben. Ein lustiges Schauspiel, denn die Hände des Mannes wirkten dabei, als wären sie am Boden festgeklebt. Erneut bewegte sich die Kugel nicht um einen Millimeter. Nachdem der Mann sich kopfschüttelnd erhoben hatte, ging jetzt ein kurzes Flackern durch die Kugel. Wie bestellt sprang Spike auf und raste in den Vorgarten. Gelähmt und fassungslos beobachteten alle den alten Schäferhund, der die Kugel in sein Maul nahm und wie ein Blitz mit ihr davoneilte. Mit offenen Mündern starrten rund zweihundert Männer Spike hinterher, der bereits den Rand des angrenzenden Waldes erreicht hatte und, nur eine Sekunde später, auch schon darin verschwand.

Ed sah, dass die Männer nach und nach realisierten, was passiert war. Aufgeregt deuteten einige von ihnen auf das Haus und starrten ihn an, Spikes Herrchen. Einen kurzen Moment später flog dann die Haustür krachend auf und machte einem guten Dutzend Männern Platz. »Rufen Sie Ihren scheiß Köter zurück!«, entfuhr es dem ersten ungehalten.

Ed starrte den Eindringling nur wortlos an.

»Haben Sie mich nicht verstanden? Rufen Sie Ihren Köter. Das Vieh hat sich mit Staatseigentum davongemacht.«

Noch immer konnte Ed nur ungläubig mit dem Kopf schütteln.

Der Mann schien seine Geduld bereits verloren zu haben. Er drehte sich zu seinen Kollegen um und schrie jetzt diese an: »Schickt die Hubschrauber hoch! Sperrt den kompletten Wald ab. Ich will diese Kugel in spätestens einer Stunde auf meinem Truck haben.«

»Und was ist mit dem Hund?«, erkundigte sich einer der Männer kleinlaut.

»Das ist mir doch egal. Knallt ihn ab oder lasst es. Ich will die Kugel!«

Noch bevor sich Ed aus seiner Schockstarre lösen konnte, eilte der unfreundliche Mann wieder hinaus. Seine Bewacher schauten ihn prüfend an. Der eine schien sogar ein wenig Mitleid zu haben. »Wir haben auch einen Hund. Meine beiden Töchter lieben den kleinen Racker«, flüsterte er vorsichtig.

4

Zeitgleich an Bord der Airforce-One:

Ungläubig starrten der Präsident und seine Mitarbeiter auf die Live-Bilder der missglückten Bergung, die damit endete, dass sich ein altersschwacher Schäferhund mit einer außerirdischen Lebensform in den Wald davonmachte.

»Wo, in Gottes Namen, befindet sich dieses Stillwater eigentlich genau?«, erkundigte sich Ike Henschler grimmig.

»Ohio«, informierte David Summer ihn umgehend, »irgendwo im Nirgendwo, zwischen Pitsburgh und Columbus.«

»Und dieser Edward Fraser ... was ist das für ein Typ?«

»Er scheint dort so etwas wie der Dorftrottel zu sein.«

***

Nur Sekunden nach dem Befehl hob ein halbes Dutzend Black Hawks ab und entfernte sich dröhnend in Richtung Wald. Auch der größte Teil der Einsatzfahrzeuge raste auf den schmalen Sandwegen davon, um eilig sämtliche Zugänge abzusperren.

Ed saß noch immer in der Küche und lachte in sich hinein. Diese Kerle würden Spike niemals finden. Zumindest nicht bis zum Abend. Schon als halbwüchsiger, damals noch verspielter Welpe, hatte Spike sich gerne in einer Art Grotte versteckt. Deren Eingang lag nur ein paar Zentimeter über der Wasseroberfläche des Withmore-Lakes. Sogar Ed selbst hatte die kleine Höhle erst nach Wochen durch Zufall entdeckt. Ein Mensch passte ohnehin nicht durch das schmale Loch im Boden. Wenn sich Spike dorthin verzogen hatte, dann könnte es auch Tage dauern, bis irgendjemand ihn wieder zu Gesichte bekäme.

Ein weiteres Mal flog die Tür krachend auf. Erneut war es der unsympathische Mann, dem Spikes Leben kein Cent wert zu sein schien. Er setzte sich an den Küchentisch und schaute Ed eine ganze Weile schweigend an. Sein Blick war kalt, gefühllos – hatte nicht einmal eine Spur von Menschlichkeit oder Wärme. Ed erinnerte sich an Direktor Plummer. Immer wenn er damals zum Schulleiter gerufen wurde, dann zitterten seine Beine bereits auf dem Weg dorthin. Mr. Plummer hatte nie einen Hehl daraus gemacht, dass er Ed nicht mochte. Wenn es nach ihm gegangen wäre, dann hätten sie ihn wahrscheinlich irgendwo eingesperrt und mit seinem Hirn herumexperimentiert.

»Wenn Sie mir nicht sofort sagen, wo wir Ihren Köter finden, dann lasse ich Sie notfalls auch nach Guantanamo bringen«, begann der Eindringling nun drohend.

»Guantanamo?«

Müde schüttelte der Mann den Kopf. Erneut schaute er zu den beiden Agenten herüber, die Ed seit Stunden bewachten. »Hat dieser Typ bis jetzt irgendein vernünftiges Wort von sich gegeben?«

Die Zwei zuckten mit den Schultern und grinsten nur vielsagend.

»Sie bleiben hier. Wenn wir das Teil haben, dann überlege ich mir, was wir mit diesem ...«, er zögerte ein paar Sekunden, »... Idioten machen.«

***

»Was wollen wir tun, wenn sich herausstellt, dass es uns – wie soll ich sagen – nicht wohlgesonnen ist, Mr. President?«

»Darüber denke ich nach, seitdem Sie im Oval Office den Fernseher eingeschaltet haben.« Der Präsident starrte an die Decke. Eine solche Situation war selbst für den mächtigsten Mann der Welt alles andere als alltäglich. »Ich glaube kaum, dass wir mit unseren Waffen irgendetwas gegen dieses Ding ausrichten können. Es kann seine Größe beliebig verändern. Mal ist es so groß wie unsere Erde und dann nur noch ein Tennisball. Wie sollen wir mit konventionellen Waffen gegen pure Energie kämpfen?«

»Aber was glauben Sie, Sir – will es uns etwas Böses oder ist es vielleicht sogar eine Art Gott, der gekommen ist, um uns zu erlösen?«

»Das möchte ich gerne glauben, David. Sehr gerne möchte ich das glauben.«

***

Gerade als der unheimliche Mann die Küche verlassen wollte, hörte man aufgeregte Stimmen aus seinem Funkgerät: »Sir ... wir haben den Hund gefunden ... liegt am Ufer des Sees ...«

»Könnt Ihr die Kugel sehen? Hat er sie bei sich?«, kreischte der Mann aufgeregt zurück.

»Liegt direkt neben ihm ... ganz friedlich.«

»Feuer!«

***

Spike lag entspannt am Rande des Sees und genoss die letzten warmen Strahlen der Herbstsonne. Sein ansonsten bereits stumpfes Fell glänzte tiefschwarz und selbst das Braun wirkte frisch und lebendig. Aus der Ferne hörte er ein dumpfes Dröhnen, das immer näher kam. Nur einen Moment später sah er zwei riesige schwarze Vögel, die sich kreischend über dem Waldrand erhoben und kurz darauf direkt über ihm schwebten. Als Spike zu seinem neuen Spielzeug hinübersah, konnte er ein hellgrünes Leuchten erkennen, von dem der ganze Ball erfasst wurde. Noch immer flatterten die riesigen Vögel über ihnen und ließen sogar das sonst so friedliche Wasser in dichten Schwaden aufsteigen. Spike konnte sehen, dass sich unter ihren Flügeln etwas zu bewegen begann. Vielleicht wollten sie auf einem Baum landen. Wahrscheinlich wollten sie ihn ärgern. Seitdem er denken konnte, saßen freche Tauben rund um seinen Napf herum und pickten die Reste, die er sich eigentlich für den Abend aufsparen wollte. Wie oft hatte er sie gejagt, aber erwischt hatte er nie eine von ihnen.

Wieder bewegte sich etwas unter den riesigen Flügeln. Jetzt kam zu dem dumpfen Dröhnen auch noch ein Rattern dazu, das klang, als ob sein Herrchen den Müllzerkleinerer einschaltete. Spike sah eine Unzahl von grünen Blitzen um sich herum und erkannte die beiden Vögel nur noch durch einen Schleier hindurch. Unter dem zweiten Flügel löste sich eine lange weiße Stange, die aussah wie einer der Knochen, die er an manchem Morgen auf der Veranda fand. Wo sie herkamen oder wer sie dahingelegt hatte, wusste er nicht. Aber sie schmeckten wundervoll. Einen hatte er im Garten vergraben ... aber wo?

Der Knochen flog rasend schnell auf ihn zu und explodierte fast direkt vor seiner Nase. Schade!

Auch sein neues Spielzeug leuchtete jetzt so hell, dass Spike es nicht einmal lange anschauen konnte. Zwei Blitze schlugen heraus und rasten auf die beiden Vögel zu. Und dann waren sie verschwunden – einfach so – komplett verschwunden.

***

Ein paar Minuten zuvor starrten in der Airforce-One alle wie gebannt auf die Bilder, die live von den Kameras der Black Hawks geliefert wurden.

»Das ist der Hund«, brach es aus Peter Jobs hervor, »und neben ihm liegt unsere Kugel ...«

»Mr. President«, erklang es von weiter hinten, »der Einsatzleiter vor Ort bittet um Freigabe.«

»Wofür?«

»Wenn nötig den Hund zu erledigen.«

»Ist erteilt«, krähte der Präsident zurück, »ich werde nicht das Leben von Millionen Amerikanern für das eines Hundes riskieren.«

»Aber vielleicht können wir es ja erst einmal ohne Gewalt probieren«, warf David Summer ein.

»Wollen Sie das dann später den zahllosen Witwen erklären, David?«

Summer schüttelte nachdenklich den Kopf. »Nein, will ich nicht. Aber Gewalt, selbst gegen einen Hund, sollte unsere letzte Option sein!«

Ike Henschler überging Summers Einwand: »Erteilen Sie Einsatzfreigabe!«

Augenblicklich war zu sehen, dass sich die Black Hawks in Stellung brachten. Kurz darauf folgten ein paar Maschinengewehrsalven, die jedoch wirkungslos blieben.

»Die sollen mal `ne Hellfire abfeuern«, rief einer der Generäle, »Kugeln sind zu harmlos.«

Jetzt war zu erkennen, dass sich unter einem der Flügel eine Rakete auf die Reise machte. Auch die Sekunden später folgende Explosion schien weder dem Hund noch der Kugel etwas anhaben zu können.

Dann, die jüngsten Eindrücke waren kaum verarbeitet, schossen zwei grelle Blitze empor, die von den beiden mächtigen Kampfhubschraubern nichts als Rauch übrig ließen.

In der Airforce-One sorgten die letzten Bilder für langes Schweigen und Entsetzen. David Summer war der Erste, der seine Sprache wiederfand: »Ich glaube, wir haben ein Problem ...«

»Die anderen Black Hawks sollen sich zurückziehen!«, schrie der Präsident seine Stabschefs an. »Wir müssen zuerst mehr darüber wissen, bevor wir eine vernünftige Entscheidung treffen können.«

»Sollen wir auf DEFCON-2 gehen?«, erkundigte sich Peter Jobs, der Verteidigungsminister.

»Noch nicht! Aber wir versetzen alle Truppen in erhöhte Bereitschaft – und alarmieren Sie die Nationalgarde! Erst wenn wir wissen, wie wir es erledigen können, schlagen wir erneut zu.«

5

Es war bereits früher Abend. Ed saß jetzt schon seit dem Morgen mit den beiden Agenten in seiner Küche, die nach den letzten Geschehnissen längst nicht mehr so entspannt wirkten. Wieder trat dieser Mann in die Küche und ließ sich kraftlos auf einen der Stühle fallen. Völlig überraschend reichte er Ed seine Hand entgegen und versuchte es, zur Abwechslung, mit einem aufgesetzten Lächeln.

»Mein Name ist Bill Krämer. Vielleicht fangen wir einfach nochmal von vorne an.«

Vorsichtig griff Ed nach der verschwitzten Hand und schüttelte sie zaghaft. »Was ist mit Spike? Geht es ihm gut?«

»Ihrem Hund ist nichts passiert ... ich geb` Ihnen mein Wort. Außerdem haben wir strikte Anweisungen ihm kein Haar zu krümmen. Direkt vom Präsidenten.«

»Okay.«

»Was glauben Sie ... wo hat sich Ihr Spike versteckt?«

»Keine Ahnung! Manchmal bleibt er einfach weg, tagelang.« Ed war in der Regel ein mehr als schlechter Lügner – er hasste jede Art von Lügen – aber in diesem Fall ging es wohl in Ordnung.

»Dann bleibt uns nichts anderes übrig, als zu warten. Sie sollten sich also auf eine lange Nacht einrichten.«

»Lange Nacht? Ich gehe jetzt ins Bett. Wenn Spike kommt, kratzt er ohnehin unter meinem Fenster. Davon wache ich immer auf.«

Krämer ließ müde den Kopf hängen und schaute danach mutlos in die Gesichter seiner beiden Kollegen. »Dann schlafen Sie gut. Ich postiere vor Ihrem Schlafzimmerfenster ein paar Männer. Die werden Ihren Hund schon sehen, wenn er kommt.«

»Wenn Spike dort fremde Männer sieht, dann wird er nicht kommen, garantiert!«

Wieder atmete Krämer schwer. Er schien zu überlegen ... wog Vor- und Nachteile innerlich ab. »Na gut! Aber wenn er drinnen ist, dann sagen Sie uns sofort Bescheid. Einverstanden?«

Normalerweise schlief Ed schon ein, bevor er sich noch auf die andere Seite drehen konnte. An diesem Abend jedoch, war es anders. Er dachte an Spike. Machte sich Sorgen um seinen einzigen Freund und Lebensgefährten. Hoffentlich hatte er sich nach dem Angriff nicht komplett davongemacht, sondern war einfach zu seiner Höhle gelaufen. Eds Mutter, besser gesagt seine Pflegemutter, hatte ihm oft von Angst und Panik berichtet. Wozu Menschen, aber auch Tiere in der Lage waren, wenn Sie unter Druck standen. Bestes Beispiel hierfür war sein Pflegevater gewesen. Nach vielen Jahren der Arbeitslosigkeit hatte er in seiner Verzweiflung eine Spielzeugwaffe genommen und versucht, eine Tankstelle, drüben an der Interstate-250 zu überfallen. Der Besitzer hatte sofort einen echten Revolver gezogen, aber nicht abgedrückt. Die beiden Polizisten dagegen hatten die Waffe seines Vaters für echt gehalten und ihn ohne Zögern erschossen. Danach mussten Ed und seine Mutter zum größten Teil von der Wohlfahrt leben. Seine Mutter war krank, solange er sie kannte. Sie hatte zur Zeit des Krieges – Ed wusste nicht einmal genau, was Krieg eigentlich war – in einer Fabrik gearbeitet, die Entlaubungsmittel herstellte. Ohne entsprechenden Schutz waren viele ihrer Kolleginnen schon bald, am Ende der Siebziger, gestorben. Seine Mutter hingegen hatte noch fast zwanzig Jahre überlebt und kam dann sogar in den Genuss einer großzügigen Rente, die man ihr nach jahrlangen Prozessen zusprach. Am Tag, als seine Mutter starb, wollte Ed sich umbringen. Welchen Sinn hatte das Leben denn noch, ganz allein und ohne jegliche Liebe? Aber selbst das hatte er nicht hinbekommen und musste in den Wochen darauf feststellen, dass auch noch so tiefsitzender Schmerz nachlassen konnte. »Die Zeit heilt keine Wunden – man gewöhnt sich nur an den Schmerz«, hatte seine Mutter ihn immer gelehrt. Heute hatte er nur noch seinen Hund. Was nach Spikes Tod passieren würde, das konnte er nicht sagen. Aber klar war, dass es ohne den treuen Kerl verdammt einsam werden dürfte.

Irgendwann war Ed dann doch eingeschlafen und wachte erst auf, als er von draußen ein ungeduldiges Schaben hörte. Er torkelte zum Fenster hinüber und schob es nach oben.

»Spike! Da bist du ja ... und deinen neuen Freund hast du auch mitgebracht.«

Der Hund hockte schwanzwedelnd auf dem Rasen. Die Kugel lag neben ihm im hohen Gras und schimmerte in mattem Grünton.

»Komm rein! Aber sei leise, die Männer müssen dich ja nicht hören.«

Spike nahm die Kugel ins Maul und sprang, mit nur einem Satz, auf die breite Fensterbank.

Ed schaute vorsichtig zur Tür herüber, als ob sogar seine Blicke verdächtige Geräusche verursachen könnten. »Leg die Kugel in deinen Korb«, begann er flüsternd. »Ich lege deine Decke drüber, dann finden sie deinen Freund vielleicht nicht.«

Wie bestellt klopfte es kurz darauf an die Schlafzimmertür. »Mr. Fraser! Meine Männer berichten, dass Sie den Hund gerade durchs Fenster hereingelassen haben.«

Verdammt! Woher wussten diese Kerle das jetzt schon? Wahrscheinlich hatten sie solche Geräte, die Ed aus dem Fernsehen kannte. Damit konnte man warme Sachen erkennen, und das auch in völliger Dunkelheit.

»Jaja ... ich komme gleich. Ich bin nackt! Ich schlafe immer nackt ... weil ich beim Schlafen keine Wäsche mag.«

Sogar durch die Tür konnte Ed das schwere Atmen der Männer hören. »Ich gebe Ihnen eine Minute, dann treten wir die Tür ein – egal ob Sie nackt sind oder einen Regenmantel tragen.«

»Mein Regenmantel hängt im Flur!« Es gab keine Hilfe. Weglaufen konnte Ed nicht. Er musste die Männer hereinlassen und einfach so tun, als ob Spike ohne die Kugel zurückgekommen wäre. Im Hundekorb dürften sie wohl kaum danach suchen. Noch bevor er die Tür öffnen konnte, flog diese, komplett nach innen auf. Ein Dutzend Männer stürmte in den Raum und starrte Ed erwartungsvoll an. Spike saß in seinem Korb und bellte so laut, dass sich ein paar der Eindringlinge jetzt sogar die Ohren zuhielten.

»Mr. Fraser! Ich hab die Schnauze voll. Wo ist die Kugel?« Wieder war es dieser Mr. Krämer, dessen freundliche Fassade nicht lange gehalten hatte.

Ed schüttelte nur träge mit dem Kopf. Er hatte Angst und in solchen Momenten war er ohnehin zu keinem artikulierten Laut imstande. Stattdessen schaute er zu Spike herüber, der sich gar nicht beruhigen wollte.

Bill Krämer näherte sich jetzt vorsichtig dem Korb, hielt jedoch abrupt inne, als der Hund zu knurren anfing. »Nehmen Sie Ihren Köter dort weg«, fauchte er Ed giftig an, »notfalls sage ich dem Präsidenten, dass er mich gebissen hat und ich nicht anders konnte, als ihn ...«

»Was wollen Sie denn von ihm?«, krähte Ed zurück, »er hat die Kugel nicht mitgebracht.«

»Und was ist das dann für ein Leuchten, das sogar durch seine Decke hindurch zu sehen ist?«

Darauf konnte Ed nichts antworten. Tatsächlich strahlte ein grelles grünes Licht durch Spikes Korb, das jetzt mehr und mehr den kompletten Raum bis in die letzte Ecke erfüllte.

»Komm zu mir, Spike. Sonst tun dir die Männer womöglich noch etwas. Komm einfach her, alter Junge.« Es half nichts. Was sollte Ed noch tun, um diese Männer daran zu hindern die Kugel mitzunehmen und sie in irgendeines ihrer geheimen Forschungszentren zu bringen – ausgerechnet er. Berichte, die er im Fernsehen gesehen hatte kamen ihm in den Sinn. Wie hieß doch gleich noch diese Anlage, in der sie an Außerirdischen herumforschten? Area-51?

Spike stieg müde knurrend aus seinem Korb und setzte sich neben sein Herrchen. Als dieser Krämer sich mit vorsichtigen Schritten seinem Schlafplatz näherte, knurrte er giftig und fletschte sogar die Zähne.

»Ich werde deinem Freund nichts tun. Wir werden gut mit ihm umgehen«, versuchte Krämer den alten Hund zu beruhigen. Als er sich dann nach unten beugte und die Decke beiseite zog, passierte erneut etwas, womit keiner gerechnet hatte: Auf Ed wirkte die Situation, als ob all die umherstehenden Männer urplötzlich erstarrt wären. Sie griffen sich verzweifelt an die Köpfe, hielten sich die Ohren zu und schrien wie von Sinnen. Alle schienen nur noch ein Ziel zu haben: raus!

Einer nach dem anderen wankte aus Eds Schlafzimmer und rannte, als ob es um sein nacktes Leben ginge. Selbst dieser Krämer hatte nun jegliches Interesse an der Kugel verloren und raste kurz darauf, als Letzter, laut schreiend aus dem Raum.

Ed und Spike betrachteten den seltsamen Zauber und konnten es kaum glauben. Wie konnte das sein? Was war passiert? Und warum waren sie so plötzlich davongerannt? Ed ging zum Fenster hinüber und schaute nach draußen. Alle Männer standen in etwa zwanzig Metern Entfernung um sein Haus herum und sahen kopfschüttelnd zu ihm herüber. Erneut schob er das Fenster hoch und lehnte sich hinaus. »Was ist denn? Warum sind sie denn auf einmal alle davongelaufen?« Ed erkannte auch Krämer, der wie ein begossener Pudel inmitten der Agenten stand.

»Haben Sie das nicht gehört?«, erkundigte er sich und wirkte dabei, als ob er die Antwort ohnehin schon kannte. »Dieses Geräusch, das ist, als ob einem der Schädel platzt.«

»Welches Geräusch?«, erwiderte Ed gequält. »Sind Sie deshalb so schnell weggelaufen?«

Krämer schüttelte träge den Kopf. »Natürlich! Sonst wären wir wohl kaum ohne die Kugel gegangen. Plötzlich war da ein Kreischen ... oder Pfeifen. Ich kann es selbst nicht sagen. Aber hier«, er deutete auf eine gedachte Linie am Boden, »... hier ist es abrupt vorbei. Etwa zwanzig Meter sind es wohl. Hier ist alles still.«

»Okay! Dann schönen Abend noch, Mr. Krämer.« Ed schob lachend das Fenster zu und bemerkte nicht einmal mehr die fassungslosen Gesichter der ratlos zurückgebliebenen Männer. Kurz darauf legte er sich wieder in sein Bett und löschte das Licht. Es dauerte keine Minute und er befand sich erneut im Land der Träume.

6

»Mr. Krämer, was ist da los bei Ihnen? Warum liegt dieses Ding nicht schon lange auf einem Stützpunkt der Army? Nicht mal mein Frühstück will mir heute Morgen schmecken.«

»Entschuldigen Sie, Mr. President. Sie konnten doch live miterleben, dass wir alles versucht haben.«

»Und wie soll es weitergehen? Wenn ich Sie richtig verstanden habe, dann können Sie sich seit gestern Abend dem Haus nicht einmal mehr nähern. Wie wollen Sie das Ding denn jetzt noch bergen?« Der Präsident klang genervt und selbst mehr als ratlos.

»Wir werden es mit Verhandlungen versuchen. Dieser Edward Fraser ist ein Idiot. Seit zwei Stunden warten hier die besten Verhandlungsführer, die das FBI zu bieten hat. Es wäre doch gelacht, wenn die den Trottel nicht weichkochen.«

»Ich sitze hier noch in Camp David. Wenn Sie bis heute Abend keine Lösung gefunden haben, dann komme ich morgen früh selbst zu Ihnen rüber.« Der Präsident hatte ohne ein Wort der Verabschiedung aufgelegt.

Genervt drehte sich Krämer zu seinen Männern um. »Was ist? Habt ihr jetzt endlich etwas von ihm gesehen, oder schläft dieser Idiot immer noch?«

»Wir haben ihn mitten in der Nacht auf Trab gehalten. Wahrscheinlich ist er einfach nur müde und schläft gründlich aus«, antwortete einer der Agenten grinsend.

»Noch so ein Witz und Sie gießen ab morgen die Blumen in meinem Vorgarten!«

Einen kurzen Moment später drangen Geräusche vom Haus herüber. Wie gebannt starrten alle Augen zur Haustür und auf die Veranda davor.

»Kann mir bitte mal jemand erklären, was da vor sich geht«, erkundigte sich Krämer mit offenem Mund.

»Wenn ich es nicht besser wüsste, dann würde ich fast sagen, dass es sich um Zauberei handelt«, erwiderte einer der Agenten neben ihm flüsternd.

Ed erwachte langsam. Vorsichtig streckte er seine knackenden Glieder. Er schlug die Augen auf und starrte direkt auf die große Wanduhr, die über seinem Bett hing. Das regelmäßige Ticken war es, das ihn in der Regel innerhalb von Sekunden einschlafen ließ. Es wirkte beruhigend und wenn er versuchte mitzuzählen, dann wurde er ohnehin sofort todmüde.

Halbelf! So lange hatte er zuletzt nach Thanksgiving geschlafen. Spike und er hatten zusammen fast einen ganzen Truthahn verputzt und waren danach sogar vor dem Fernseher eingeschlafen. Wo ist der Kerl eigentlich? Auch die Kugel lag nicht mehr in seinem Korb. Hoffentlich ist er nicht wieder weggelaufen!

Ed drehte sich um und erschrak fürchterlich. Irgendjemand hatte in der Nacht ein zweites Bett neben seines gestellt. Und geschlafen hatte derjenige auch gleich darin, das war deutlich zu erkennen. Das dicke Federbett war eingedrückt und ... Hundehaare! Jetzt erkannte Ed, dass es Spike gewesen sein musste, der es sich in diesem Bett gemütlich gemacht hatte. Sogar das Kopfkissen war benutzt. »Na warte, alter Freund. Wenn ich dich erwische«, entfuhr es ihm lachend. Neben dem großen Kissen lag ein weiteres, viel kleineres. Und auch dort hatte jemand geschlafen. Die kreisrunde Ausbuchtung verriet auf Anhieb wer oder besser, was dort gelegen hatte.

Immer noch verschlafen torkelte Ed in die Küche und stolperte direkt über zwei Näpfe, die vor seinem Kühlschrank standen. Im einen fand er knallrotes Fleisch, das aussah wie dieses teure Rinderfilet. Probiert hatte er es noch nie, aber alle schwärmten davon und sagten, dass es nichts Besseres gäbe. In dem anderen war ein Rest Erbsensuppe zu finden. Spike liebte Erbsensuppe. Immer wenn Ed ihnen einen großen Topf davon kochte, konnte der gierige Kerl gar nicht genug davon bekommen. Nach dem letzten Mal hatte er den Hund sogar aus seinem Schlafzimmer werfen müssen, weil der Gestank irgendwann nicht mehr auszuhalten war.

Jetzt schaute sich Ed etwas genauer in der Küche um. Direkt neben dem Kühlschrank stand ein Eimer, der noch bis zur Hälfte mit Milch gefüllt war. Deutlich war zu erkennen, dass er zuvor randvoll gewesen sein musste und jemand sich großzügig daraus bedient hatte. Kurz darauf kam Spike dann in die Küche gelaufen. Wobei gelaufen kaum der richtige Ausdruck für die Art seiner Fortbewegung war. Vielmehr rollte er fast über den Boden. Sein Bauch wirkte, als ob sie in den nächsten Tagen mit Nachwuchs rechnen könnten. Viel erstaunter war Ed jedoch über die Hundeklappe, die sich plötzlich in seiner Haustür befand. Wie die dort hingekommen sein mochte, war ihm ein komplettes Rätsel. »Was ist hier passiert, Spike. Woher kommen die ganzen neuen Näpfe und wer hat das Bett in meinem Schlafzimmer aufgestellt?«

Der Hund antwortete nicht – was kein Wunder war – sondern schaute nur schüchtern zu Boden.

»Und wo ist dein neuer Freund? Wo ist die Kugel, Spike?«

Schwanzwedelnd hechelte der Hund durch seine neue Tür hinaus und ließ sein Herrchen nur staunend zurück. Was ist nur geschehen? Anscheinend können sich diese Männer dem Haus wieder nähern. Wer sollte denn sonst für diese ganzen Umbaumaßnahmen verantwortlich sein? Die versuchen wohl Gutwetter zu machen.

Als Ed hinaustrat erwartete ihn bereits die nächste Überraschung. Auf seiner Veranda lagen hunderte von mächtigen Knochen verteilt. Frisch und saftig wirkten sie allesamt, genauso, wie Spike sie am liebsten mochte. Auch den Garten hatten die Männer gründlich umgestaltet. Mittendrin standen ein riesiger Sonnenschirm und darunter eine gigantische Hundehütte, aus der ein weiteres Federbett herausragte. Jetzt sah Ed auch, wo Spike geblieben war, denn der Hund schaute nun aus der Hütte hinaus und forderte ihn durch fröhliches Bellen auf, ihm ins Innere zu folgen.

»Spike! Du kommst sofort hier her! Was ist nur passiert?«

Mit hängendem Kopf schlich der Hund nun in Eds Richtung und setzte sich widerwillig vor seine Füße.

»Mr. Fraser!«, dröhnte es von irgendwo. »Kommen Sie bitte zu uns herüber. Hier warten einige Leute, die sich gerne mit Ihnen unterhalten würden.«

Ed schaute sich verwirrt um. Erst jetzt bemerkte er, dass sich in ein paar Metern Entfernung über hundert Menschen versammelt hatten, die ihn allesamt beobachteten. Noch immer standen sie wie vor einer unsichtbaren Mauer, die es ihnen unmöglich machte, sich dem Haus zu nähern.

»Spike – du kommst sofort mit rein und erklärst mir, was passiert ist!«

Ohne den Wartenden auch nur einen weiteren Funken Aufmerksamkeit zu schenken, trottete Ed mit hängenden Schultern zurück ins Haus.

»Mr. Fraser«, kreischte es erneut hinter ihm, »sind Sie völlig verrückt geworden?«

7

Camp David, etwa zur gleichen Zeit.

»Das ist Sarah Withman, sie ist Astrophysikerin und hat bereits seit drei Jahren ihren Doktortitel«, stellte David Summer die junge Frau vor, die selbstsicher vor dem Präsidenten stand.

»Wie alt sind Sie?«, erkundigte sich Ike Henschler skeptisch.

»Achtundzwanzig, Mr. President«, begann Sie lächelnd, »ich war vielleicht ein bisschen frühreif.«

Henschler nickte gedankenversunken. »Und was können ausgerechnet Sie uns erzählen, was unsere Experten bisher nicht herausgefunden haben?«

»Nichts was durch wissenschaftliche Fakten untermauert wäre. Es ist eher eine Vermutung, die vielleicht ein wenig von weiblicher Intuition beeinflusst wird.«

Der Blick des Präsidenten wurde noch einmal deutlich kritischer. Jetzt schaute er zu David Summer hinüber. Dieser nickte nur freundlich und wirkte keineswegs so skeptisch, wie sein Chef.

»Na gut. Sie haben fünf Minuten. Aber ich warne Sie, wenn mich Ihre Theorie langweilt, dann kann der Zauber auch schneller vorüber sein.«

Ohne auf den Kommentar des Präsidenten einzugehen, begann Sarah sofort mit kräftiger Stimme: »Wir haben es mit einer unvorstellbaren Menge von Antimaterie zu tun, die über nahezu unbegrenzte Energie verfügt, von der wir bisher nur träumen konnten. Sie kann Dinge kopieren, jede gewünschte Größe annehmen und vermag sich, aber auch andere, wirkungsvoll zu schützen.«

»Wenn Sie mir nur Sachen erzählen wollen, die ich schon weiß, dann schmilzt Ihre Zeit gerade bedrohlich«, kommentiere der Präsident müde.

Wieder überging Sarah ihn und fuhr unbeirrt fort: »Es ist intelligent und es weiß ganz genau, was es tut.«

Jetzt schaute der Präsident interessiert auf. »Woher wollen Sie das wissen?«

»Es bewegt sich in exakt geplanten Bahnen. Es benutzt Steuerimpulse, die entweder auf ein komplexes Navigationssystem zurückzuführen sind, oder auf Intelligenz. Ich habe seine Bewegungen analysiert und es ist alles andere als zufällig im Garten von diesem Edward Fraser gelandet. Das war gewollt, und zwar genau so.«

Jetzt schwieg Ike Henschler, schien sogar beeindruckt zu sein. Auch dass diese junge Frau seinem Blick so eisern standhielt, imponierte ihm. Er hatte es in der Regel mit charakterlosen Speichelleckern zu tun, die, wenn sie den Präsidenten zu Gesichte bekamen, bestenfalls wie Hilfsschüler wirkten. »Und was glauben Sie, warum sich das Ding ausgerechnet einen komplett verblödeten Dorftrottel ausgesucht hat?«

»Das kann ich Ihnen noch nicht sagen. Im Moment allerdings hat es seinen Hund auserwählt. Und was passiert, wenn man die Welt durch Hundeaugen sieht, haben wir heute Morgen ja mehr als deutlich erlebt.«

»Sie meinen, dass dieses Ding sich im Kopf von einem Schäferhund eingenistet hat und jetzt für den Köter die gute Fee spielt?«

»Ich würde sagen – ja!«

***

Ed und Spike hatten die Küche erreicht. Nachdem sich die Tür geschlossen hatte, wurde auch das Geschrei von diesem Krämer endlich etwas leiser. Wie ein hysterisches Weib schrie der Kerl schon seit Minuten wirres Zeug daher.

»Was ist hier los, Spike?« Niemand konnte sagen, ob Ed wirklich eine Antwort von seinem Hund erwartete. »Ich liege im Bett und schlafe und du und dein neuer Freund ... ihr baut das komplette Haus um.«

Erneut schaute Spike nur beschämt zu Boden. Zuletzt war er so unterwürfig gewesen, als er Molly Hanson ein Huhn gestohlen und es dann überstolz mit nachhause gebracht hatte.

»Du kannst dieses Ding also irgendwie steuern«, begann Ed nun in unsicherem Ton, »sonst wäre wohl kaum alles mit den Sachen voll, die du am liebsten magst.«

Keine Antwort.

»Warum hast du mir eigentlich nie erzählt, dass du Federbetten so gern ...«

Jetzt wurde Ed von einer weiteren Durchsage unterbrochen, die Bill Krämer genervt in sein Megafon krächzte: »Mr. Fraser! Entweder Sie kommen sofort raus, damit wir wenigstens mit Ihnen reden können, oder ich ...«

»Oder was?« Ed steckte seinen Kopf zur Verandatür hinaus.

»Das werde ich mir noch ausdenken. Aber gut wird es für Sie und Ihren Hund in keinem Fall ausgehen. Das ist ein persönliches Versprechen. Und wenn es das Letzte ist, was ich tue.«

»Zuerst schicken Sie mindestens die Hälfte der Leute fort. Nein! Besser gleich zwei Viertel.«

Ed bemerkte die verwunderten Gesichter. Bruchrechnung gehörte nie zu seinen wirklichen Stärken. »Schicken Sie einfach die meisten weg. Ich mag nicht mit so vielen Leuten reden.«

Bill Krämer drehte sich um und begann aufgeregt mit den Armen zu fuchteln. Am Ende waren es nur noch fünf Personen, die vor der unsichtbaren Mauer auf die Hauptperson dieses Spektakels warteten.

»Gefällt es Ihnen so, Mr. Fraser«, erkundigte sich Krämer fast freundlich, als Ed ihm endlich, nur zwei bis drei Meter entfernt, gegenüberstand.

Stummes Nicken.

»Was ist da drinnen los bei Ihnen? Was ist heute Nacht passiert?«

»Was soll los sein? Ich habe bis jetzt nicht einmal richtig gefrühstückt. Ohne meine Milch, so hat meine Mutter es immer gesagt, bin ich ein unerträglicher Morgenmuffel.«

Krämer nickte nachdenklich und versuchte wieder Eds Blick aufzufangen. »Mr. Fraser, wir brauchen diese Kugel. Die nationale Sicherheit ist in Gefahr. Denken Sie daran, dieses Ding hat bereits zwei Hubschrauber abgeschossen. Vier Männer sind tot!«

»Aber auch nur weil Sie versucht haben, meinen Spike zu erschießen. Es hat nur meinen Hund und sich selbst verteidigt – sonst nichts.«

»Das zu beurteilen, sollten Sie wohl lieber uns überlassen, Mr. Fraser.«

»Sie können es gerne beurteilen, wie Sie wollen. Es hat nur zurückgeschossen. Und mein Vater hat gesagt, dass man sich wehren muss, wenn jemand einem etwas Böses will. Und man darf es auch!«

Wieder atmete Krämer schwer.

»Sie scheinen Probleme mit Ihren Lungen zu haben«, begann Ed aufs Neue, »meine Mutter hat mir immer Tee gemacht – und Honig hat sie auch ...«

»Ich hab die Schnauze voll von Ihren Familiengeschichten!«, unterbrach Krämer ihn grob. »Holen Sie jetzt sofort die Kugel, sonst ...«

»Über dieses »Sonst« können Sie sich ja Gedanken machen. Bis dahin gehe ich wieder hinein und frühstücke erst einmal.« Ohne ein weiteres Wort drehte Ed sich um und verschwand eilig im Haus.

»Mr. Krämer«, klang es von weiter hinten zaghaft, »Sie sollten die Verhandlungen vielleicht lieber uns überlassen.«

»Das glaube ich allerdings auch!«

***

In Camp David hatte man die Ereignisse fassungslos verfolgt. Bild und Ton der vorangegangenen Unterhaltung waren so klar, als ob man einen Film im HD-Format schaute.

»David, wer hat eigentlich diesen Krämer zum Leiter vor Ort bestimmt?«, erkundigte sich der Präsident grimmig.

»Sie Sir! Gestern haben Sie ihn noch in wärmsten Tönen gelobt. Er hat damals die Geiselrettung in Los Angeles geleitet.«

Langes Schweigen. Ike Henschler schaute in die Runde. Sein Blick verharrte auf Sarah Withman, die ihn freundlich anlächelte. »Miss Withman, glauben Sie, dass Sie vor Ort hilfreich sein könnten?«

»Ich denke schon, Mr. President. Abziehen können Sie mich doch jederzeit wieder.«

Henschler grübelte einen Moment lang. »David! Sie und Ihre neue Assistentin fliegen sofort nach Ohio. Wenn ich mich nicht täusche, dann werden Sie dort sein, noch bevor unser Freund mit seinem Frühstück fertig ist.«

8

»Du kannst aus deinem Eimer trinken, Spike. Hast du ja schließlich schon den ganzen Morgen getan.« Ed war wütend. Ein wenig auf seinen Hund, aber viel mehr auf sich selbst und diese merkwürdige Kugel, die nichts als Probleme machte. Er hasste Probleme, gerade dann, wenn er sich ihnen nicht gewachsen fühlte. In seinem Kopf rotierten die Gedanken, wollten jedoch kaum einen Sinn ergeben. Was will diese Kugel und warum ist sie ausgerechnet in meinem Garten gelandet? Und was hat sie mit meinem Spike angerichtet? Ist sie wirklich gefährlich, so wie dieser Krämer es sagt?

»Jetzt mach ich mir erst mal meine Brote. Danach sieht die Welt vielleicht schon ganz anders aus.« Erneut betrachtete Ed seinen Hund nachdenklich. »Du wirst auf deinen üblichen Happen sicher keinen Wert legen, oder?«

Spike vergrub den Kopf zwischen seinen Vorderpfoten und brummte leise.

»Heute werde ich das Chaos im Vorgarten beseitigen. Ich möchte, dass unsere Tage wieder so sind, wie sie waren. Mit diesem Krämer rede ich kein Wort mehr.« Er überlegte kurz. »Deinen neuen Freund behalten wie erst einmal. Diese Männer haben nichts Gutes mit ihm vor, das weiß ich. Und so, wie er dich beschützt hat, werden wir nun ihn beschützen. Basta!« Ed lachte herzhaft. »Das hat Mama auch immer gesagt und dabei kräftig mit der Hand auf den Tisch gehauen.«

***

»Wir landen in etwa zehn Minuten, Sir«, informierte der Pilot David Summer über die Kopfhörer.

Dieser reckte den Daumen hoch und schaute Sarah Withman an, die ihm gegenübersaß. »Was glauben Sie, wird uns dort unten erwarten?«

Die junge Frau zögerte einen Moment lang. »Ich denke, dass wir es mit einem Phänomen zu tun haben, das in erster Linie auf eine Sache wert legt«, begann sie lächelnd.

»Und zwar?«

»Menschlichkeit.«

»Also meinen Sie, dass es friedlich ist und uns nicht angreifen will?«

»Natürlich! Sonst wäre es schon lange in der Lage gewesen, diesen Planeten in Staub und Asche zu verwandeln. Es sucht etwas, da bin ich ganz sicher. Nur was es ist, das kann ich Ihnen noch nicht sagen – noch nicht ...«

David Summer nickte verträumt. Erneut schaute er auf Sarah, die neugierig aus dem Seitenfenster starrte. Ein echter Hammer, ging es ihm durch den Kopf. Ohne diese unpassende Hornbrille hätte es diese Frau problemlos mit jedem Topmodel aufnehmen können. Es kam selten genug vor, dass sich Intelligenz mit solch einem Aussehen paarte.

Jetzt drehte sie sich um und sah ihn wieder lächelnd an. »Was ist?«

»Nichts! Alles gut.« Man darf doch träumen, dachte Summer. Von dieser jungen Frau trennten ihn gute dreißig Jahre und er war alles andere als ein Casanova. Die letzten Jahre hatten ihn auch den letzten Rest seiner ohnehin kargen Haarpracht gekostet. Das Einzige, was eine solche Frau von ihm erwartete, war bestenfalls ein väterlicher Rat. Alles andere waren nur Fantasien.

Als der Helikopter wenig später aufsetzte, war die seltsame Stimmung vor Ort schon deutlich zu spüren. Selbst von oben hatte es gewirkt, als ob jemand einen unsichtbaren Zaun um das komplette Grundstück gezogen hätte. Rundherum Menschenmassen und im Zentrum ein strahlend weißes kleines Haus, das fast verlassen wirkte. Sarah sprang aus dem Hubschrauber, dicht gefolgt von David Summer. Sie versuchten, so schnell wie möglich, dem Sturm unter den Rotorblättern zu entfliehen. Schon kurz darauf kam ihnen Bill Krämer entgegen, der schmierig grinste, als ob es sich bei dieser Operation um eine Wahlveranstaltung der Republikaner handelte.

»Der Präsident hat mich bereits aufgeklärt«, begann er, wobei sein Grinsen sich in Wohlgefallen aufgelöst hatte. Zögernd reichte er zuerst Sarah und dann auch David Summer die Hand.

»Hallo. Sie sind sicher Mr. Krämer, richtig?« Sarah konnte ihre Vorbehalte diesem Mann gegenüber kaum verbergen.

»So ist es! Der Präsident hat mich angewiesen, Ihnen jegliche Unterstützung zu gewähren.«

»Gut! Dann ziehen Sie jetzt bitte all Ihre Leute hier ab und begeben sie sich an einen Punkt, von wo aus Sie Mr. Fraser nicht mehr sehen kann.«

Diese Anweisung schien Bill Krämer nicht zu gefallen. »Und was wollen Sie tun, wenn sich die Situation zuspitzt?«

»Inwiefern?«

Darauf konnte ihr der grimmige Kerl nicht antworten und zog es stattdessen vor, jetzt Befehle in sein Funkgerät zu brüllen, die Sarahs Wünschen zumindest im Ansatz entsprachen.

»Was haben Sie vor«, erkundigte sich David Summer, nachdem das Feld geräumt war und die beiden sich nun zögernd der unsichtbaren Barriere näherten.

»Ich weiß es noch nicht, aber improvisieren konnte ich schon immer ganz gut.«

Abrupt blieben sie nun an der eilig gezogenen Kreidelinie stehen, die aussah, als ob man hier ein Fußballfeld markieren wollte.

»Das scheint wohl die Grenze zu sein«, begann Summer unsicher und deutete auf den Boden vor ihm.

»Wollen Sie es ausprobieren?«

»Was?«

»Na was passiert, wenn man sie übertritt.«

David Summer schüttelte entschieden den Kopf. »Das steht nicht in meinem Vertrag! Dafür werde ich nicht bezahlt.«

»Sie sind ein Angsthase. Ich werde es auf jeden Fall versuchen.« Mit diesen unbedachten Worten hatte Sarah die Rechte Hand des mächtigsten Mannes der Welt in seiner Ehre erheblich beschädigt.

David Summer traf an jedem einzelnen Tag Entscheidungen, die in manchem Fall über Wohl oder Unwohl eines ganzen Landes entschieden. Und hier wagte es eine junge Frau – fast noch ein Mädchen – an seinem Mut zu zweifeln?

»Dann werde ich der Erste sein. Wenn ich tot umfalle, ist wenigstens Ihr Leben nicht verschwendet.«

Sarah schaute ihn lächelnd an und machte nur eine einladende Geste, statt ihm eine Antwort zu geben.

So leicht, wie ihm die Worte gefallen waren, so schwer war es nun, nur einen kurzen Moment später, diesen entsprechende Taten folgen zu lassen. Wieder und wieder zuckte Summer um dann, nach gefühlten Ewigkeiten, zwei entschlossene Schritte auf die andere Seite der Kreidelinie zu machen.

Sarah sah, wie sich der sonst so aufrechte Mann schmerzerfüllt an den Kopf griff und versuchte, mit allen Mittel seine Ohren zu verschließen. Völlig orientierungslos wankte sein Körper hin und her, als ob ihm seine Muskeln nicht mehr gehorchen wollten. Dann, nur ein paar Sekunden später, sprang Summer mit einem entschlossenen Satz in Sarahs Richtung und hätte sie dabei sogar fast umgerempelt.

Einige Augenblicke vergingen, bis die panische Schnappatmung wieder in normale Atemzüge überging.

»Und – wie war es?«

»Probieren Sie es doch selbst, dann wissen Sie, wie es ist«, keuchte Summer giftig zurück. Jetzt schien er sich jedoch zu besinnen und begann, als ob er es noch gar nicht fassen konnte: »Zuerst ist es ein Kreischen und man will nichts anderes, als sich die Ohren zuhalten. Aber es nimmt trotzdem zu, egal was man tut. Jeder Muskel tut, was er will.«

»Dann kommt es von innen, also aus dem Gehirn. Da hilft es einem nicht, wenn man sich die Ohren zuhält.«

»Klugscheißerin!«

»Und wie ging es weiter«, erkundigte sich Sarah aufgeregt.

»Plötzlich gehorchen einem die Muskeln wieder, aber man will nur noch eines ...«

»Was?«

»Weg!«

Sarah nickte gedankenversunken. »Dann bin ich jetzt wohl dran. Wissenschaft erfordert Opfer. Das hat schon mein alter Professor immer gesagt.«

Summer starrte sie an, als ob sie ihm gerade mitgeteilt hätte, dass sie zum Mond fliegen wolle. »Reicht Ihnen das nicht, was ich gesagt habe? Wer weiß denn, was es ansonsten noch für Schäden hinterlässt?«

»Sie sehen schon wieder ganz frisch aus«, antwortete ihm Sarah munter und machte bereits im gleichen Moment einen langen Schritt über die Kreidemarkierung. Anders als erwartet, blieb dies jedoch völlig ohne Auswirkungen. Sie versuchte sich nicht die Ohren zuzuhalten oder taumelte wie betäubt umher. Ruhig und entspannt stand sie direkt vor David Summer und grinste diesen fröhlich an. »Also ich merke nichts. Keine Ahnung was sie und die anderen fühlen – bei mir ist alles normal.«

Summer schüttelte nur den Kopf. Jetzt klingelte sein Handy. »Es ist der Präsident. Warten Sie, bevor Sie irgendetwas tun!« Er hielt das Telefon ans Ohr und schaltete kurz darauf auf den Lautsprecher: »Sarah«, begann nun der Präsident ungeduldig, »warum können Sie und andere können anscheinend nicht?«

»Keine Ahnung, Mr. President. Ich werde hineingehen und mich mit Edward Fraser unterhalten. Vielleicht wissen wir danach ein wenig mehr über die Dinge hier.«

»Okay! Aber Sarah ...«

»Ja, Mr. President.«

»... sie sind vorsichtig und riskieren nichts.«

9

Aufgeregt rannte der ranghohe General über die Gänge des Kremls. Sein direkter Vorgesetzter, der russische Verteidigungsminister, erwartete seinen Stabschef bereits ungeduldig. Das kurz zuvor beendete Telefonat ließ kaum einen Aufschub zu. Wenn sich die Vermutungen als begründet erweisen sollten, dann galt es schnell zu handeln.

»Genosse Minister«, begann der General atemlos, »es gibt keinen Zweifel. Unsere Experten haben es soeben nochmal verbindlich bestätigt.«

»Was?«

»Die Amerikaner basteln an einer Superbombe, mit einer Sprengkraft, die wir uns nicht einmal vorstellen können.«

»Versetzen Sie sämtliche Streitkräfte in höchste Alarmbereitschaft. Wenn Sie uns damit angreifen, dann wollen wir wenigstens noch in der Lage sein, zurückzuschlagen.«

***

Als es plötzlich leise an der Tür klopfte, erschrak sich Ed so heftig, dass er den gesamten Kakao über sein kariertes Arbeitshemd verschüttete. Ohne auf ein »Herein« zu warten, wurde nun die Tür geöffnet und eine junge Frau trat in seine Küche. Schweigend stand sie mitten im Raum und lächelte Ed auf eine Art und Weise an, die sympathisch, aber auch entschlossen wirkte.

»Was wollen Sie und warum können Sie hier hereinkommen – also hinter die Linie?«

»Hallo Ed! Ich darf Sie doch Ed nennen, oder?«

»Ja klar«, stotterte er verlegen. »Alle nennen mich Ed, schon immer.«

»Das dachte ich mir.« Jetzt setzte sich die junge Frau auf die andere Seite vom Tisch und schaute ihm weiter fest in die Augen.

»Aber Sie haben meine Fragen nicht beantwortet!«

»Warum ich es nichts höre, kann ich nicht sagen und der Grund für meinen Besuch dürfte doch wohl klar sein.«

Ed schüttelte entschieden den Kopf. »Seit gestern ist mir überhaupt nichts mehr klar und ich werde noch verrückt, wenn diese Männer nicht bald verschwinden.« Sein Kopf fiel auf den Küchentisch und Sarah bemerkte kurz darauf sein tiefes Schnauben, das ohne Frage von Tränen herrührte. Sie erhob sich und ging langsam um den Tisch herum. Danach setzte sie sich auf den Stuhl, der direkt neben Ed stand, und legte ihren Arm um seine Schultern.

»Ich habe übrigens auch Angst und den Männern da draußen geht es mit Sicherheit nicht anders.«

Ed hob den Kopf und schaute sie mit rotgeweinten Augen an. Auch seine Nase lief wie ein Wasserhahn. Sarah fühlte sich an ihre kleine Schwester erinnert, die ähnlich ausgesehen hatte, wenn sie mal wieder vom Fahrrad gefallen war. Sie öffnete ihre Handtasche und fischte ein riesiges Taschentuch heraus, das sie Ed mit freundlicher Geste reichte.

»Ist das für mich?«, erkundigte er sich ungläubig.

Sarah nickte.

»Kann ich es behalten ... ich meine ... also, wenn ich hineingeschnaubt habe?«

Wieder nickte sie. »Na klar! Gerne.«

Ed lachte übers ganze Gesicht. »Danke, Miss ...«

»Nenn mich bitte Sarah und du bist einfach Ed.«

»Sarah und einfach Ed – das klingt nicht schlecht«, immer noch grinste er wie ein kleines Kind an Weihnachten. »Können wir das »Einfach« auch weglassen?«

***

»Was geht da drinnen vor?«, erkundigte sich der Präsident aufgeregt.

»Ich weiß es nicht, Sir«, antwortete ihm David Summer wahrheitsgemäß. »Seit etwa zehn Minuten ist sie im Haus, aber passiert ist seitdem gar nichts.«

»Warum haben Sie ihr nicht wenigstens eine Audio-Einheit mitgegeben, dann könnten wir zumindest hören, was dort vor sich geht.«

»Sir ... ich bin in solchen Dingen kein Experte. Dafür sind andere zuständig. Aber ich denke, dass wir mit Sarah schon deutlich weiter sind, als wir es in den letzten Stunden je waren.«

»Das stimmt, David. Lassen Sie sich nicht beirren und melden Sie sich sofort, wenn es etwas Neues gibt.«

»In Ordnung, Mr. President.«

»Ach übrigens, David!«

»Ja, Sir?«

»Die Russen haben ihre Streitkräfte in höchste Alarmbereitschaft versetzt. Vermutlich haben deren Spionagesatelliten den Braten schon lange vor uns gerochen.«

»Und was haben Sie jetzt vor, Mr. President?«

»Was wohl? Ich werde im Kreml anrufen ... die erhitzten Gemüter ein wenig kühlen.«

***

»Und Sie meinen, dass die Männer dort draußen genauso viel Angst haben wie ich?«

»Einige vermutlich sogar noch mehr, Ed. Menschen reagieren auf Gefahr völlig unterschiedlich, ganz gleich, woher sie kommen oder wer sie sind.«

»Ich renne meistens weg.«

»Aber dieses Mal kannst du nicht wegrennen. Dieses Mal musst du mutig sein und hier bleiben, bis ...«

»Bis ...?« Ed schaute verirrt.

»So genau kann ich das jetzt auch noch nicht sagen, aber wir werden es schon herausfinden. Gemeinsam!«

»Heißt das, dass du hier bei mir bleiben willst?«

»Wenn das für dich okay ist, dann bleibe ich gerne.«

Ed sprang auf und rannte nervös durch seine Küche. Immer wieder blieb er stehen, als ob er einen Geistesblitz hätte, um kurz darauf erneut kopflos umherzulaufen. »Einen Gast ... einen wirklichen Gast ...«, murmelte er abwesend. »Das letzte Mal ist fast zehn Jahre her. Meine Tante Margie kam aus Denver rüber und ist fast eine Woche lang geblieben.«

»Und – war es schön?«, wollte Sarah wissen.

»Am Ende haben wir uns fürchterlich gestritten und sie hat beim Abschied gesagt, dass sie nie wiederkommen würde. Einen komischen Vogel hat sie mich genannt und irgendwas von beschränkt und zurückgeblieben hat sie noch gemurmelt.«

»Das ist aber nicht nett von ihr gewesen.«

Ed nickte. »Was heißt eigentlich beschränkt?«

10

»Ich habe gerade mit David Summer gesprochen. Die Frau ist schon seit einiger Zeit im Haus und ich hoffe, dass sie uns zumindest zu ein paar Informationen verhelfen wird.«

»Und was soll ich tun, Mr. President?« Bill Krämer war klar, dass ihn der Präsident nicht nur anrief, um ihn über den aktuellen Stand der Dinge zu informieren.

»Meine Anweisungen sind unverändert. Wenn sich eine Gelegenheit bietet, um der Kugel habhaft zu werden, dann nutzen Sie diese, ganz gleich, was dazu erforderlich sein sollte.«

»Sie meinen ganz gleich was ...?«

»Habe ich mich unklar ausgedrückt, Bill?«

***

Es war fast Abend, als Ed endlich das kleine Gästezimmer soweit vorbereitet hatte, dass er Sarah mit ruhigem Gewissen darin schlafen lassen konnte. »In dieser Bettwäsche hat schon meine Mutter geschlafen«, informierte er sie fröhlich.

»Das kann man deutlich sehen«, gab Sarah lachend zurück. Der Frottee-Bezug war an vielen Stellen erheblich abgenutzt, sodass der Stoff dort fast wie normale Baumwolle wirkte. Hier und da waren ein paar kleine Löcher, die das Ganze jedoch eher gemütlich als schäbig wirken ließen.

»Etwas anderes habe ich nicht. Ich bin eben auf Besuch nicht vorbereitet.«

Sarah nahm Ed unbeholfen in den Arm und drückte ihn zaghaft. »Es ist in Ordnung ... wirklich. Wichtig ist, dass ich bei dir sein darf – nur das zählt. Außerdem bin ich so müde, dass mir ohnehin bald die Augen zufallen.«

»Es ist also in Ordnung für dich?«

»Mehr als das! Es ist sauber, es riecht gut ...«

»Das ist die Seife meiner Mutter. Die liegt seit Jahren zwischen ihrer Bettwäsche.«

»Das dachte ich mir schon.«

»Wenn du noch etwas brauchst, dann bringe ich dir alles, was du willst.«

»Danke Ed. Ich gehe jetzt erst einmal duschen. Der Tag war lang und aufregend. Da ist eine warme Dusche genau das Richtige.«

»Willst du danach noch etwas essen?«

»Gerne! Außerdem muss ich noch mal kurz vor die Tür. Die da draußen laufen sicher schon völlig kopflos umher.«

Ed hatte sich noch zwei weitere frische Handtücher unter den Arm geklemmt, um diese zu Sarah zu bringen. Vor der Tür des kleinen Badezimmers überlegte er einen kurzen Moment, klopfte zaghaft und öffnete dann entschlossen die Tür. »Hier sind noch zwei frische Handtücher, die hab ich erst letzte Woche gew...«, es verschlug ihm komplett die Sprache. Vor ihm stand Sarah, so wie Gott sie geschaffen hatte.

»Ed«, kreischte sie lachend, »du kannst doch nicht ...«

Er schaute sie mit großen Augen an. Immer wieder wanderten seine Blicke von ihren Füßen bis zu ihrem Pony. Dann jedoch blieben sie auf halber Höhe stecken. »Ist das die berühmte Handvoll«, fragte er ungläubig, »im Fernsehen nennen sie es immer so.« Sein Mund wollte sich gar nicht wieder schließen.

»Es sind eher zwei Hände voll«, gab Sarah kichernd zurück. »Und jetzt gib mir die Handtücher und dann raus hier.« Auch als sie endlich die Tür hinter Ed zuschob, lachte sie unverändert fröhlich. Kurz darauf hörte er bereits die Dusche und freute sich umso mehr über ihr munteres Pfeifen darunter.

***

»Was macht eigentlich unsere Kugel? Liegt sie immer noch in der Hundehütte?«

David Summer drehte sich zu Krämer um und musterte diesen argwöhnisch. »Vor einer halben Stunde hat der Hund sie mit ins Haus genommen. Aber ich denke, dass Sarah dort drinnen auf dem richtigen Weg ist.«

»Und wie soll dieser Weg Ihrer Meinung nach aussehen?«

»So genau kann ich das auch nicht sagen. Aber alles, was gewaltfrei ist, halte ich in jedem Fall für die bessere Lösung.«

»Sie waren sicher auch einer von denen, die damals, während der Kuba-Krise, für eine Blockade votiert haben und damit gegen ein militärisches Eingreifen, oder?«

»Seinerzeit war ich gerade ein Jahr alt und hatte noch keine Stimme im Senat. Aber wenn Sie mich so fragen, bin ich sicher, dass ich Kennedy unterstützt und für eine gewaltfreie Lösung gestimmt hätte.«

Krämer nickte stumm, was in diesem Moment wie ein wortloser Protest wirkte.

»Was würden Sie denn tun, wenn man Ihnen unverändert freie Hand ließe. Das Gebäude stürmen? Vielleicht eine Rakete abfeuern und weitere Menschenleben riskieren?«

»Auf jeden Fall würde ich meine Zeit nicht damit vergeuden, hier für einen Idioten den Babysitter zu mimen.«

Jetzt schaute David Summer seinem Gegenüber fest in die Augen. »Es sind Menschen wie Sie, die mir am meisten Angst machen. Macht und Waffen in Ihren Händen zu wissen, beunruhigt mich am allermeisten. Falls Sie also nichts Bestimmtes mehr wollen, dann wäre es besser, wenn Sie einfach wieder verschwinden. Sollte Edward Fraser herauskommen, ist er sicher alles andere als erfreut, wenn er Sie sieht.«

***

»Es tut mir leid, Sarah. Ich wollte das nicht. Das musst du mir glauben!«

Sie lachte schon wieder und nahm Ed erneut in den Arm. »Es ist doch alles in Ordnung, Ed. Du hast mich doch nur nackt gesehen, das haben auch schon andere und geschadet hat es mir bislang nicht.«

»Die einzige nackte Frau, die ich kenne, ist meine Mutter. Naja ...«, er zögerte einen Moment lang, »... und Lucy Swan. Ich hab sie durch ein Loch in der Wand gesehen ... unter der Mädchendusche.«

»War sie hübsch?«

»Allerdings! Ich träume noch heute manchmal von ihr.«

»Das riecht aber köstlich, Ed. Was hast du denn da gemacht«, fragte Sarah kurz darauf neugierig.

»Mamas Erbsensuppe. Spike und ich lieben sie und er meint, dass sie dir sicher auch schmeckt.«

»Du sprichst mit deinem Hund?«

»Schon immer. Er will nur nicht antworten. Aber ich weiß genau, was er möchte ... und was nicht.«

Restlos leergeputzt waren die Teller am Ende. Sarah räkelte sich genüsslich und schaute nun wieder Ed an, der langsam aufzutauen schien.

»Was machst du denn beruflich?«, wollte er wissen.

»Ich arbeite am MIT.«

»Das ist so eine Universität, oder?«

»So eine Art, richtig.«

»Und da gehst du zur Schule und lernst viele schlaue Dinge. Das hab ich gesehen, im Fernsehen. Und am Ende kannst du einen Doktor machen und Menschen helfen.«

»Doktor bin ich bereits aber nicht in Medizin. Außerdem habe ich die Schule hinter mir und unterrichte jetzt die Studenten.«

Ed lauschte ihren Worten mit offenem Mund. »Dann bist du wohl sehr schlau, oder?«

»Wie man es nimmt. Sicher weiß ich viele Dinge, aber der heutige Tag hat mir gezeigt, wie wenig ich mit diesem Wissen anfangen kann.«

»Ich bin nicht schlau und meistens weiß ich nicht einmal, was richtig oder falsch ist.«

Sarah schaute Ed durchdringend an. »Doch Ed! Du bist schlau – wahrscheinlich sogar schlauer als all die Männer da draußen zusammen. Sonst hätte die Kugel dich nicht ausgesucht. Da bin ich ganz sicher.«

Ed musterte sie mit großen Augen an. Noch bevor er etwas erwidern konnte, begann Sarah aufs Neue: »Darf ich einen Teller deiner Erbsensuppe mit hinausnehmen? Ich schätze, dass mein Chef da draußen kaum so was Leckeres bekommt.«

11

Am riesigen Tisch saß eine ganze Armee von Wissenschaftler, welche fraglos die Elite aller Experten darstellte. Als der Präsident dann eintrat, sah man, wie die meisten sich ein wenig aufrichteten, als ob es Haltung einzunehmen galt.

»Guten Abend, meine Herren und natürlich auch Damen.« Entschuldigend schaute Ike Henschler nacheinander die Handvoll weiblicher Wissenschaftler an, die sich ebenso übereilt in Camp David eingefunden hatten. »Wie immer habe ich leider nur wenig Zeit und würde mich deshalb freuen, wenn wir so schnell wie möglich zur Sache kommen.«

Fred Sawyer, seit zwei Jahrzehnten Dozent am MIT, erhob sich müde und begann damit, die neuesten Erkenntnisse in sachlichem Ton zu erläutern: »Mr. President, wir sind uns mittlerweile einig darüber, womit wir es, zumindest aller Wahrscheinlichkeit nach, zu tun haben.«

»Da bin ich aber mal gespannt ... weiter Fred«, drängte Ike Henschler den Professor ungeduldig.

»Stabile Antimaterie mit einer gewissen Form von Intelligenz, die diese kontrolliert und auch nutzt.«

»Das habe ich schon heute Morgen aus dem Munde einer jungen Frau gehört. Sarah Withman – wahrscheinlich kennen sie die eifrige Dame ...«

»Sie war eine ganz besondere Studentin. Von ihr können wir alle noch etwas lernen, denke ich.«

»Gut. Aber was haben Sie ansonsten über dieses Ding herausgefunden? Was will es? Wie können wir es sicherstellen und in letzter Konsequenz vielleicht sogar kontrollieren?«

Fred Sawyer schüttelte ungläubig den Kopf. »Verzeihung, Mr. President, bei allem Respekt. Wir haben es mit einer außerirdischen Lebensform zu tun, die uns weit überlegen zu sein scheint. Wenn wir uns erdreisten, über Kontrolle zu sprechen, dann geht es bestenfalls darum, wie wir uns seiner Kontrolle entziehen können.«

Der Präsident schaute fragend in die Runde. »Gibt es hier irgendjemanden, der anderer Meinung ist?«

Ike Henschler glaubte schon, dass sich niemand traute Sawyers Worten zu widersprechen, als sich am Ende des Tisches ein junger Mann zögernd erhob.

»Ja, bitte. Welcher Ansicht sind Sie?«

»Philip Gartner, Sir. Ebenfalls vom MIT.«

Der Präsident bemerkte die giftigen Blicke, die Sawyer seinem jungen Kollegen zuwarf. »Was denken Sie? Haben wir vielleicht doch eine Chance?«

»Wenn man es ganz simpel betrachtet, Mr. President, dann ist Antimaterie zugleich selbst ihr größter Feind. Ohne Kontrolle löst sie sich innerhalb von Nanosekunden auf.«

»Das ist mir bekannt. Aber wo liegt dann Ihr Lösungsansatz?«

»Dieses Ding benutzt einen Trick, um den Zerfall aufzuhalten. Ich denke, dass eine größere Kernfusion, in unmittelbarer Nähe der Kugel, es zum Zerfall zwingen wird.«

»Meinen Sie eine Atomwaffe?«

»Ja, Sir. Das meine ich allerdings.«

***

»Ich bin todmüde, Ed. Du hast doch sicher nichts dagegen, wenn ich jetzt schlafen gehe, oder?«

Sie hatten den ganzen Abend am Küchentisch gesessen und Sarah war es nicht müde geworden, Eds Fragen zu beantworten. Insgeheim hoffte sie, dass es ihr gelungen war, sein Weltbild ein wenig klarer und rationaler zu formen. Es gab kaum ein Thema, das sie ausgelassen hatten. Wirtschaftliche Zusammenhänge, Politik und auch Religionen mit all ihren Auswirkungen und Einflüssen hatten die beiden umfangreich diskutiert. Wobei sich Ed eher als Zuhörer betätigt hatte und es an Sarah lag, ihm die Dinge in möglichst einfacher und nachvollziehbarer Weise zu erklären. Am Ende hatte Ed gemeint, dass ihm womöglich der Schädel platzen könnte, wenn sie ihn noch weiter mit ihrem Wissen überfluten würde.

»Wichtig ist, dass jede friedliche und einvernehmliche Lösung jeder Art von Gewalt vorzuziehen ist«, hatte Sarah zum Schluss in kurzen Worten ein Fazit präsentiert. Danach hatte sie Ed einen Gutenachtkuss auf die Wange gegeben und sich gähnend von ihm verabschiedet. Nach der Kugel hatte sie ihn ganz bewusst nicht gefragt, denn er sollte nicht den Eindruck gewinnen, dass sie nur deswegen bei ihm war.

Ed wusste nicht einmal zu sagen, wie lange er noch dort am Küchentisch gesessen hatte, als Spike schwanzwedelnd in die Küche eilte. In seinem Maul trug er seinen Freund, der an diesem Abend seine Farbe ein wenig verändert hatte. Statt mattgrün wie zuvor zu leuchten, war es jetzt eher eine Mischung aus kräftigen Rot- und Grüntönen, die sich munter abwechselten.

»Was ist denn heute mit deinem Freund los, Spike? Will er uns etwas sagen?«

Der Hund bellte freudig konnte seinem Herrchen jedoch nicht mitteilen, was die Kugel von ihm wollte.

»Vielleicht sollten wir erst einmal einen Namen für ihn finden. Kugel oder Ding wirkt so unfreundlich. Also was meinst du«, fragte er seinen Hund, »wie wollen wir ihn nennen?«

Wieder bellte Spike und wedelte so heftig mit dem Schwanz, dass Ed den Luftzug sogar spüren konnte.

»Wir nennen ihn Bud. Was hältst du davon?«

Der Hund wollte nicht antworten. Stattdessen leuchtete die Kugel in kräftigem Rot.

Ed schaute verwirrt, schien aber zu begreifen das Bud anscheinend nicht der richtige Name war.

»Willi?«

Rotes Leuchten.

»Franklin? So wie einer unserer früheren Präsidenten.«

Rotes Leuchten.

»Ich hab`s: J. Edgar.«

Kräftiges rotes Leuchten mit gleichzeitigem Schütteln.

»Das wird nicht einfach«, sinnierte Ed vor sich hin. »Möchtest du vielleicht auch Spike heißen?«

Die Farbe wechselte zwischen Rot und Grün hin und her.

»Ist es Ed? Willst du etwa auch Ed heißen, so wie ich?«

Die Kugel leuchtete in einem so hellen Grünton, dass Ed jetzt sogar die Hand vor seine Augen legen musste.

»Okay. Wenn du es so willst, dann werden wir dich eben auch Ed nennen. Nur wenn jemand reinkommt und unseren Namen ruft, dann wissen wir ja nicht, wer gemeint ist. Aber wer sollte schon hereinkommen?«

***

»Sie wollen dem Präsidenten doch nicht allen Ernstes einen Nuklearschlag empfehlen, Philip?« Fred Sawyer war völlig außer sich.

»Niemand von uns kann mit Sicherheit sagen, was dieses Ding plant oder wozu es imstande ist. Oder können Sie uns garantieren, dass es keine kriegerischen Absichten verfolgt?« Auch Philip Gartner hatte sich erhoben und starrte giftig zu seinem früheren Professor hinüber.

»Das vermag keiner von uns. Aber eine solche Maßnahme sollte hoffentlich das letzte Mittel sein, wenn alle anderen Alternativen versagt haben.«

»Beruhigen Sie sich, Gentleman ... und zwar beide«, der Präsident wirkte, im Gegensatz zu den zwei Streithähnen, eher besonnen. »Ich habe in meiner Laufbahn gelernt, dass es ein Fehler ist, Optionen zu vernachlässigen oder sie sogar zu ignorieren.« Jetzt schaute er zu Philip Gartner. »Ich erwarte von Ihnen einen detaillierten Bericht darüber, was in einem solchen Fall zu tun wäre. Ebenso Schätzungen zum Aufwand, Ertrag und möglichen Langzeitauswirkungen. Also machen Sie sich an die Arbeit, Mr. Gartner.«

»Mr. President«, begann Fred Sawyer aufgeregt, »einem Gremium, dass in dieser frühen Phase solche verheerenden Schritte auch nur in Erwägung zieht, kann und will ich nicht länger angehören.«

»Dann wünsche ich Ihnen einen guten Heimflug auf Staatskosten, Fred.« Der Präsident erhob sich und schüttelte dem verwirrten Professor zum Abschied die Hand. »Und Dankeschön! Auch Ihre Ansichten fließen in unsere Beurteilung ein, versprochen.«

Immer noch fassungslos wurde Fred Sawyer kurz darauf von zwei Beamten des Secret Service aus dem Raum geleitet. Nachdem die Tür hinter ihm ins Schloss gefallen war, blieb er noch kurze Zeit wie gelähmt davor stehen. »Wenn keiner in der Lage ist, die aufzuhalten, dann wird am Ende vielleicht sogar die ganze Welt dafür bezahlen müssen.«

»Wie meinen Sie, Sir?«, erkundigte sich einer der Sicherheitsleute.

»Nichts! Es ist nichts. Ich habe nur laut gedacht.«

12

»Guten Morgen, Ed« Sarah schwebte förmlich in die Küche und begrüßte ihn erneut mit einem Kuss auf die Wange.

»Hast du gut geschlafen, Sarah?«

»Wie ein Baby. Ich habe seit Wochen – ach, was red` ich – seit Monaten nicht mehr so gut geschlafen, wie letzte Nacht.«

Ed grinste breit und stand auf, um ihr einen Kaffee einzuschenken. »Ich hoffe er ist dir nicht zu stark. Ich hab seit Jahren keinen Kaffee mehr gekocht. Zuletzt als Tante Margie hier war. Meine Mutter hat mir damals Kaffee streng verboten, weil ich davon so seltsam wurde, meinte sie. Ich traue mich auch heute noch immer nicht ...«

Sarah betrachtete den tiefschwarzen Strahl, der sich aus der Kanne in ihren Becher ergoss. Irgendwie hatte er etwas von Altöl, das, nach zehntausenden von Kilometern, nur widerwillig die Ölwanne zu verlassen bereit war. Nachdem sie einen winzigen Schluck gekostet hatte, erhob sie sich lachend. »Also Ed, bitte sei mir nicht böse, aber ich kann deine Tante Margie jetzt ein wenig verstehen. Wahrscheinlich hat sie gedacht, dass du sie vergiften willst.«

»Oh«, Ed lächelte schüchtern, »ist er so schlecht?«

»Nein! Schlechter.« Sie kicherte albern und setzte Wasser auf, um sich einen neuen genießbaren Kaffee zu kochen.

Kurze Zeit später nippte sie bereits vorsichtig an ihrem Becher und schaute Ed aufmunternd an. »Wie geht es Spike?«, begann sie ganz unverfänglich, »und was macht eigentlich sein neuer Freund?«

Ed schaute auf. Sein Gesichtsausdruck wirkte seltsam. Fast glaubte Sarah ein gewisses Misstrauen darin zu erkennen. War sie zu forsch vorgestoßen? Hatte sie womöglich zu früh danach gefragt und sich damit in die Reihe der Personen katapultiert, denen Ed nur Argwohn entgegenbrachte. Hoffentlich nicht!

Nur einen Atemzug später schienen Eds Bedenken wie weggewischt. »Es hat jetzt einen Namen«, berichtete er ihr stolz.

»Einen Namen?«

»So ist es und drei Mal darfst du raten, wie es heißt.« Ed wirkte dabei so aufgeregt wie ein kleines Kind zwei Minuten vor der Bescherung. Außerdem deutete er mehrfach mit dem Finger auf sich selbst, was die infrage kommenden Möglichkeiten deutlich eingrenzte.

»Heißt es etwa auch Ed?«, fragte Sarah ihn zweifelnd.

»Joup!«

»Und du hast ihm sicher diesen Namen gegeben, oder?«

»Nein!«, rief er empört, »den hat er sich selbst ausgesucht.«

Sarah nickte nur stumm und betrachtete ihn mit einer Mischung aus Lachen, Skepsis aber auch Verzweiflung. So einfach, wie sie es sich zu Beginn vorgestellt hatte, dürfte es nicht werden. Garantiert nicht!

»Dein Chef steht schon seit zwei Stunden vor der Linie und wartet, dass etwas passiert. Ich bin rausgegangen, aber nicht weil ich mit ihm sprechen wollte.«

»Und hat er denn etwas gesagt?«

Ed nickte eifrig. »Wollte wissen, wie es dir geht.«

»Und was hast du ihm darauf geantwortet?«

»Dass du noch schläfst und ich dich nicht wecken will, um dich zu fragen.«

»Du bist ein lieber Kerl, Ed.« Wieder drückte sie ihn an sich und spürte deutlich, dass er ihre Zuwendung genoss.

***

»Hat die Nacht etwas Neues gebracht?«, erkundigte sich Ike Henschler sofort, nachdem er den großen Besprechungsraum betreten hatte. Hier saßen bereits einige ranghohe Generäle und auch der Verteidigungsminister, Peter Jobs.

»Bis jetzt ist alles ruhig, Mr. President. Keine besonderen Vorkommnisse«, informierte dieser den Präsidenten umgehend.

»Haben Sie den Vorschlag von diesem Dr. Gartner mal ausführlich diskutiert?«

»Das haben wir, Sir. Ein Nuklearschlag ist möglich und es ist, je nach Größe und Art des Sprengkopfes, nur mit geringen Kollateralschäden zu rechnen. Natürlich müssten wir halb Ohio evakuieren und die meisten Bewohner dauerhaft umsiedeln.«

»Dann wäre eine Wasserstoffbombe wohl die deutlich bessere Alternative, oder nicht?«

»Da gehen die Meinungen der Experten weit auseinander. Die meisten befürchten, dass eine solche Kettenreaktion nicht den gewünschten Effekt haben könnte.«

»Und wie sähe es mit radioaktivem Fallout aus, wenn wir einen herkömmlichen Sprengkopf nutzen? Was sagen die Experten dazu?«

»Wir sollten in jedem Falle eine günstige Windrichtung abwarten.«

»Günstig?«

»Zum Beispiel Wind aus südlicher Richtung.«

»Damit die Wolke sich nach Kanada verzieht?«, bemerkte Henschler.

»Das wäre zumindest besser, als wenn sie über Kentucky und Tennessee womöglich bis Florida Schäden anrichtet, Mr. President.«

***

»Ich hab für dich heut Morgen schon Kekse gebacken«, Ed öffnete den Ofen und gab damit den Blick auf einen ganzen Haufen verkohlter seltsamer Gebilde frei. »Vielleicht war das ein bisschen zu heiß, aber Spike mochte sie.«

Sarah spürte, wie plötzlich Tränen in ihr aufstiegen und sie konnte nicht einmal genau sagen warum. Als Ed sich umdrehte, sah er sie an und erschrak fürchterlich. »Sarah, was ist denn los? Ich wollte dich damit doch nicht traurig machen.«

Ihre Kehle war wie zugeschnürt. Stattdessen waren es immer mehr und mehr Tränen, die jetzt bereits auf den Küchentisch hinabtropften.

»Ich hatte gehofft, dass du dich freust und vielleicht genauso gerne Kekse isst wie ich« Ed schien völlig verzweifelt zu sein und lief unruhig in der Küche auf und ab.

Endlich fand Sarah ihre Stimme wieder und begann nun schniefend: »Bitte setz dich. Ich möchte dir etwas sagen.«

»Ist es wieder gut? Willst du doch einen probieren?«

»Das werde ich, Ed. Aber zuerst muss ich dir die Wahrheit sagen, zumindest das, was ich bis gestern für die Wahrheit gehalten habe.«

»Hast du mich belogen?«, Ed schaute sie entsetzt an und rückte sogar ein kleines Stück von ihr weg.

»Nein – oder vielleicht auch ja – ein bisschen schon.«

Die Arme grimmig vor der Brust verschränkt starrte Ed sie weiter an. Sein Gesicht verriet Erstaunen, Hilflosigkeit, in erster Linie jedoch eine unendlich große Enttäuschung. »Du solltest deine Sachen packen und gehen.«

Sarah erschrak und zuckte regelrecht zusammen. Noch immer durchfluteten Emotionen ihren Körper, die sie kaum einzuordnen vermochte. Erneut fand sie Eds Augen, die plötzlich so unvorstellbar kalt wirkten, dass ihr sogar ein Schauer über den Rücken lief. »Ich habe das so nicht ... also eigentlich bin ich gekommen, weil ... du musst mir glauben, Ed.« Wieder schaute sie zu ihm. Keine Veränderung! Sie holte tief Luft und setzte ein weiteres Mal an: »Bitte gib mir zwei Minuten. Ich werde versuchen es dir zu erklären. Danach kannst du entscheiden, ob ich gehen soll. Ist das in Ordnung für dich?«

Eds Nicken war zwar nur zu erahnen, aber es schien eine Aufforderung zu sein, also fuhr Sarah jetzt einfach fort: »Ich war beim Präsidenten und er hat mich aufgefordert herauszufinden, was hier passiert. Das war für mich eine große Ehre und ich habe es als einmaliges Karrieresprungbrett angesehen.« Noch immer schaute ihr Ed eiskalt direkt in die Augen. »Dann bin ich über die Linie und dachte, dass mir sogar das Glück hold ist. Bin rein zu dir, und wir haben uns auf Anhieb gut verstanden.« Erneut spürte Sarah Tränen, konnte diese allerdings unterdrücken. »Wir haben uns unterhalten und du hast deine Seele so weit geöffnet, dass ich dich am liebsten die ganze Zeit in den Arm genommen hätte.«

In Eds Gesicht regte sich plötzlich etwas, wobei sie nicht sagen konnte, ob es positive Veränderungen waren.

»Schon gestern Abend hatte ich so ein seltsames Gefühl, wie ich es zuletzt in meiner Kindheit gespürt habe. Ich lag zum ersten Mal seit Jahren im Bett und spürte keinen Druck, keine Verpflichtungen, keine Sorgen, die mich bereits am nächsten Morgen wieder einholen würden. Ich fühlte mich einfach nur glücklich und entspannt.« Sie machte eine kurze Pause, holte tief Luft und nahm einen weiteren Schluck Kaffee. »Heute Morgen stehe ich auf und fühle mich zuhause – und das nach nur einem Tag! Ich setze mich an deinen Tisch und habe nicht einmal ein Problem damit, dass meine Haare wie Kraut und Rüben aussehen. Bei dir kann ich zum ersten Mal ich sein. Eine junge Frau, die nicht nur einen Doktortitel hat und alles zu wissen scheint. Hier bin ich einfach ich!« Jetzt konnte sie ihre Tränen nicht mehr bremsen.

Ed saß noch immer völlig reglos auf seinem Stuhl und starrte sie seltsam lächelnd an. Sarah wünschte sich, dass er sie in den Arm nehmen und trösten würde, doch so leicht wollte er es ihr anscheinend nicht machen. Nachdem sie sich die Nase geputzt hatte und wieder gleichmäßig atmen konnte, setzte sie ein letztes Mal an: »Seit gestern kenne ich – nein – habe ich die Ehre, den außergewöhnlichsten Menschen der Welt zu kennen. Vielleicht weißt du nicht besonders viel und kannst kaum zwei und zwei zusammenzählen, aber deine emotionale Intelligenz findet man kein zweites Mal auf diesem Planeten, da bin ich ganz sicher. Im Gegensatz zu dir bin dumm wie ein kleines Kind. Und gleich packe ich meine Tasche und werde dich verlassen, denn anscheinend habe ich es nicht verdient, an deiner Seite zu sein.«

Unverändert regungslos hockte Ed auf seinem Stuhl. Wobei sein Gesicht verriet, dass sich die Gedanken in seinem Kopf überschlugen. Jetzt öffnete sich sein Mund ganz langsam und es schien, als ob er noch immer nicht wusste, was er sagen sollte: »Willst du einen Keks?«

Nun gab es kein Halten mehr. Aus Sarahs Augen liefen die Tränen, wie aus einem Wasserhahn. »Ja, Ed! Ja, das will ich. Nichts lieber, als das.«

Er sprang auf und ging zum Backofen. »Außerdem sind zwei und zwei vier! So dumm bin ich nun auch nicht.«

13

»Was denken Sie, Peter? Ist ein Atomschlag die richtige Wahl?« Ike Henschler und Peter Jobs saßen allein im Büro des Präsidenten und dachten über die letzten Stunden nach. Die Meinungen der Stabschefs konnten unterschiedlicher kaum sein. Auf der einen Seite waren es gestandene Soldaten, die sich bereits im ersten Irak-Krieg ihre Sterne verdient hatten. Auf der anderen messerscharfe Analysten, die ihr Handwerk auf einer der Eliteuniversitäten gelernt hatten und jedes Problem eher wissenschaftlich statt militärisch angingen.

»Ich kann es Ihnen nicht sagen, Sir. Aber ich denke, dass wir für eine solche Entscheidung bis jetzt nicht ausreichend Fakten haben. Ich habe von meinem Vater nicht viel gelernt – er hat gesoffen und meine Mutter geschlagen, bis wir Söhne so alt genug waren, um eine wirkungsvolle Abschreckung darzustellen. Eine Sache jedoch habe ich mir sehr gut eingeprägt: Oft ist es lediglich ein wenig Zeit, die manches Problem löst, das bis dahin so unlösbar erscheint. Warten wir ab und schauen, was die Zeit für uns zu tun bereit ist. Aber in jedem Fall sollten wir gründlich vorbereitet sein und keine Option aus den Augen verlieren.«

Der Präsident wirkte beeindruckt. »Ich habe es an keinem Tag bereut Sie zum Verteidigungsminister berufen zu haben, Peter. Heute aber weiß ich, dass es eine meiner mit Abstand besten Entscheidungen war.«

»Danke, Mr. President.«

***

»Unsere Spionagesatelliten haben nichts Neues herausgefunden, Genosse Minister.«

»Und die Amerikaner speisen uns mit Märchengeschichten ab, die ich zuletzt von meiner Großmutter gehört habe, wenn ich nicht einschlafen konnte.« Der russische Verteidigungsminister wirkte verbittert. »Was wissen unsere Experten über die weltweit erhöhte Strahlung zu berichten, Genosse General?«

»Ungefährlich ist sie in jedem Fall, zumindest über einen begrenzten Zeitraum, aber erklären können sie es auch nicht.«

»Kontaktieren Sie unseren Mann in Washington. Er ist uns seit fünfzehn Jahren einen Gefallen schuldig und so nah wie er, ist sicher kein anderer an der Sache dran.«

»Jawohl, Genosse Minister!«

***

Sarah hatte gleich drei Kekse gegessen und diese mit einem weiteren Becher Kaffee hinuntergespült. »Und Ed, was machen wir heute?«

»Ich würde gerne mit dir zum Withmore-Lake runtergehen. Spike und ich haben dort eine Lieblingsstelle, an der wir häufig sitzen. Wir können Enten füttern und die Fische beobachten, wie sie übermütig aus dem Wasser springen.«

»Das ist eine schöne Idee. Lass uns eine Decke und einen Picknickkorb mitnehmen. Das hab ich schon seit meiner Kindheit nicht mehr gemacht.«

»Was ist mit deinem Chef? Willst du nicht mal hinausgehen und ihm einen Becher Kaffee bringen?«

»Gute Idee! Dann kann ich ihm gleich sagen, dass nichts Aufregendes passiert ist.«

»Wir brauchen Ergebnisse ... der Präsident wird langsam unruhig«, begann David Summer aufgeregt, als Sarah ihm den Becher in die Hand drückte.

»Und wie sollen diese Ergebnisse Ihrer Meinung nach aussehen?«

»Egal! Hauptsache irgendetwas, was ich ihm als Erfolg präsentieren kann.«

Sarah überlegte kurz. »Es gibt etwas Neues. Die Kugel hat jetzt einen Namen.«

Summer schaute sie ernüchtert an. »Und ...?«

»Ed ... sie heißt Ed!«

Als Spike mit der Kugel im Maul in die Küche gerannt kam, spürte Ed sofort, dass etwas nicht stimmte. Er schaute zum Fenster hinaus und sah Sarah aufgeregt mit ihrem Chef diskutieren. »Was ist denn, Spike? Was wollt ihr mir erzählen?«

Der Hund legte die Kugel vor seine Füße und setzte sich augenblicklich vor ihn. Immer wieder wechselten seine Blicke zwischen seinem neuen Freund und seinem Herrchen hin und her.

»Soll ich Ed aufheben? Ist es das, was du mir sagen willst?«

Spike antwortete ihm mit einem aufgeregten Bellen und wedelte mit dem Schwanz wie eine Kuh, die damit lästige Fliegen vertreiben will. Ed bückte sich und nahm seinen Namensvetter auf. Zum ersten Mal, nachdem er die Kugel in Spikes Korb versteckt hatte, hielt er sie nun wieder in seiner Hand. Das Gefühl war ein anderes, das merkte er sofort. Warm war sie und funkelte in seinen Fingern wie ein riesiger Edelstein. Ed schaute sich die Oberfläche der Kugel an und erschrak, als diese sich urplötzlich zu einem Globus veränderte. Deutlich waren die Kontinente zu erkennen, von denen Ed nur seinen eigenen, Nordamerika, zweifelsfrei benennen konnte. Die Weltmeere waren zu sehen und wirkten sogar, als ob sie sich bewegten. Gerade als Ed sich die Einzelheiten genauer ansehen wollte, bemerkte er, dass die Kugel nun wie festgeklebt an ihm haftete. Fassungslos drehte er die Hand mit dem Rücken nach oben und stellte verwundert fest, dass sie noch immer unter seiner Handfläche klebte. Erschrocken streckte er den Arm so weit wie möglich aus, um damit die Distanz zu der jetzt furchteinflößenden Erscheinung zu vergrößern. »Was willst du von mir?«, schrie er hysterisch, »Was willst du?«

Statt einer Antwort durchfuhr ihn eine heftige Schockwelle, die wie ein Stromschlag wirkte. Ed kannte sich mit Strom aus. Als Kind hatten ihn die anderen immer dazu ermuntert, gegen den Weidezaun vom alten Brewberry zu pinkeln. Manchmal, wenn er sich auch ein zweites Mal traute, hatten sie ihm dafür sogar einen Vierteldollar gegeben und sich köstlich amüsiert, wenn er es ein weiteres Mal tat.

Erneut durchfuhr ihn eine Welle, die sich jedoch anders anfühlte, als die erste. Ed sackte zu Boden. Dann wurde alles um ihn herum schwarz. Bereitwillig ließ er sich in eine Ohnmacht fallen, die zumindest auch seine Angst mit in ihren Strudel riss.

14

»Wir haben damals Ihre Eltern und Ihren Bruder vor dem sicheren Tode gerettet. Daran werden Sie sich doch hoffentlich noch erinnern?«

»Natürlich!«

»Hier im Kreml liegen übrigens auch noch die Akten über Ihren Vater, der Mütterchen Russland jahrelang zu geheimsten Informationen verholfen hat. Ich bin mir nicht sicher, aber Ihr Vater wird sich die Welt nur ungern für den Rest seines Lebens durch Gitterstäbe anschauen, oder wie sehen Sie das?«

»Das sehe ich auch so. Was wollen Sie also von mir?«

»Alle Informationen, die auch dem Präsidenten selbst zur Verfügung stehen. Wir wollen wissen, was bei Ihnen vor sich geht, und das so genau wie möglich.« Die Stimme des russischen Verteidigungsministers klang zwar ruhig, aber eine gewisse Nervosität war ihr, zwischen den Zeilen, anzuhören. »Sie kennen den Kanal. Ich erwarte von Ihnen einen detaillierten Bericht, bis morgen!«

Nach über fünfzehn Jahren! Er hatte schon geglaubt, dass man ihn im fernen Moskau vergessen hätte. Sich nicht mehr daran erinnerte, dass er Mütterchen Russland noch einen großen Gefallen schuldig war – einen sehr großen. Ohne das beherzte Eingreifen der Russen könnte er heute nicht an Weihnachten mit seiner Familie zusammensitzen und den Truthahn genießen. Jetzt, in Anbetracht der neuen Tatsachen, stellte er dieses Glück in seltsamer Weise auf den Prüfstand.

***

»Ed! ... Ed! ... was ist denn los mit dir?« Als Sarah in die Küche kam, hatte sie ihn am Boden vorgefunden. Erst mit Hilfe eines nassen Küchentuchs und ein paar herzhaften Ohrfeigen ließ er sich dann, eher widerwillig, zurückholen. »Was ist passiert?«, fragte sie ihn, noch immer aufgeregt.

»Keine Ahnung«, begann er verwirrt, »Spike hat mir die Kugel gebracht und ich hab sie aufgehoben. Danach war es wie damals, als ich an den Weidezaun vom alten Brewberry gepinkelt habe.«

Sarah schüttelte verwundert den Kopf. Dann fiel ihr auf, dass Ed seinen Namensvetter noch immer fest umklammert in der rechten Hand hielt. Auch dass es sich jetzt um eine Art winzigen Globus handelte, bemerkte sie sofort. »Soll ich dir Ed lieber mal für eine Weile abnehmen, damit du wieder ein bisschen Luft holen kannst?«

Der größere Ed nickte kraftlos.

Sie hätte nicht sagen können, was sie erwartet hatte, in dem Moment, als sie nun zum ersten Mal diese Kugel in ihrer eigenen Hand hielt. Die Interessen einer ganzen Nation drehten sich darum – vielleicht sogar der gesamten Welt. Womöglich wurde man von einer elementaren Energie erfasst, hatte das Schicksal der Menschheit vor Augen. Wusste, war ihr bevorstand. Oder sie schaute in einen hinein. Tief, bis in das Innerste der Seele, um herauszufinden, ob man es überhaupt wert wäre, sie in Händen zu halten. Stattdessen jedoch, und Sarah war davon mehr als überrascht, spürte sie nichts. Es war, als ob sie einen einfachen Baseball hielt, nur dass hier die groben Nähte fehlten. Kalt und wie von jeglicher Energie dauerhaft verlassen, lag sie wie tot in ihrer Handfläche und schimmerte jetzt wieder in einem trüben Grünton, der nichts Aufregendes vermuten ließ.

Sarah fühlte seltsame Gedanken in sich kreisen, die sie zwar aufzuhalten versuchte, sich ihrer jedoch nicht erwehren konnte. Was hielt sie davon ab, die Beine in Hand zu nehmen und samt der Kugel nach draußen zu laufen? Dort angekommen könnte sie David Summer stolz ihre Beute überreichen und dann ... ja, was dann? Man dürfte sie als Heldin feiern und sie mit Lob und Dank förmlich überhäufen. Sorgen, ganz gleich welcher Art, müsste sie sich von diesem Tage an nicht mehr machen.

Verwirrt schaute sie zu Ed hinüber, der unverändert auf dem Boden seiner Küche lag und dabei wie ein hilfloses Kind wirkte. Ihre Blicke trafen sich. Sarah glaubte zu erkennen, dass dieser ansonsten so zurückgebliebene Bursche in diesem Moment sogar ihre Gedanken lesen konnte; zumindest in der Lage war, sie zu erahnen.

Er zwinkerte ihr fröhlich zu, was immer das auch bedeuten mochte. Urplötzlich hatten sich ihre Gedanken, die aus der finstersten Ecke ihre Seele gekommen waren, in Luft aufgelöst. Nichts dergleichen würde sie tun und erst recht nicht den Mann enttäuschen, der ihr eine zweite Chance gewährt hatte. Niemals ... niemals ... niemals!

»Komm! Ich helfe dir auf«, begann sie lachend, nachdem sie den kleinen Ed sicher auf den Küchentisch gelegt hatte. »Wir haben einiges zu tun, aber darüber werden wir uns in Ruhe am See unterhalten.«

Schnell war ein Picknickkorb gepackt und eine Decke gefunden mit der Sarah und Ed kurz darauf lachend das Haus verließen. Kaum hatten sie einen Fuß auf die Veranda gesetzt, als sie auch schon David Summer aufgeregt rufen hörten: »Wo wollen Sie denn hin?«, erkundigte er sich gepresst. »Was haben Sie vor?«

»Wir gehen runter zum See und es wäre besser, denke ich, wenn man uns dort in Ruhe lässt. Sie sollten also Krämer entsprechend instruieren«, informierte ihn Sarah fröhlich.

»Haben Sie denn«, Summer überlegte eine Weile, »... haben Sie den neuen Ed auch dabei?«

Sie nickte zaghaft.

»Kann ich ihn sehen? Nur kurz ... ich verspreche, dass ich nicht versuchen werde, ihn an mich zu nehmen.«

Sarah schaute Ed fragend an. Als dieser unbekümmert nickte, fischte sie die Kugel aus dem Picknickkorb und machte ein paar Schritte in Summers Richtung. Völlig unvermutet sackte sie plötzlich zusammen und ließ dabei sogar den kleinen Ed ins Gras fallen. Ihre Hände legten sich verzweifelt um ihre Ohren, ihr Körper zuckte wie unter heftigen Stromstößen. Erst als Ed ihr zur Hilfe eilte, hörte das Schauspiel ebenso abrupt auf, wie es begonnen hatte.

Sarah lag auf dem Rasen und schaute ihn verwirrt an. »Er muss in deiner Nähe bleiben. Ohne dich ist er nur die Hälfte.«

Ed half ihr auf. Sein Blick verriet, dass er genauso wenig mit dem gerade Erlebten anfangen konnte, wie sie selbst. Jetzt drehte er sich zu Summer um, der mit offenem Mund hinter der immer blasser werdenden Kreidelinie stand. »Das wird heut nix«, rief Ed ihm unbekümmert zu, »wir gehen zum See runter. Schönen Tag noch!«

Wieder war es ein wahrer Berg an Wissen, den Sarah ihm einzubläuen versuchte und der seinen Schädel fast zum Platzen brachte. Immer wenn Ed seinen Namensvetter in der Hand hielt, wurde dieser augenblicklich zu einem Globus, auf dem sie die Welt schemenhaft erkennen konnten.

»Es wäre gut, wenn er etwas größer wäre, dann könnte ich dir die einzelnen Kontinente und Länder besser erklären«, krähte Sarah giftig, lachte jedoch dabei.

Kaum hatte sie diesen Wunsch ausgesprochen, als die Kugel auch schon, um einiges angewachsen, auf Eds Handfläche ruhte.

»Kann du ihm Befehle geben«, fragte Sarah, sichtlich verwirrt.

Er schüttelte heftig den Kopf. »Irgendwie scheint er meine Gedanken zu lesen und tut dann, was ich mir wünsche. Steuern kann ich es nicht – wie auch?«

»Kannst du dir ein Stück Käsekuchen wünschen ... oder besser zwei vielleicht - nein zwei?«

»Ich probiere es.«

»Nein! Das war doch nur ein Scherz!«

Als sie später, es wurde bereits dunkel, zu Eds Haus zurückkehrten, war nicht einmal mehr etwas von David Summer zu sehen. Auch der größte Teil der Einsatzfahrzeuge und Übertragungswagen war verschwunden, einfach so.

»Wo sind die denn alle geblieben«, fragte Ed misstrauisch.

»Keine Ahnung! Vielleicht haben sie verstanden, dass es wenig Sinn hat, dich zu drängen und lassen der Sache ihren Lauf.«

Ed schaute Sarah auf seltsame Weise an.

»Jetzt bin ich wohl die Doofe, aber ich hab früher auch an Märchen geglaubt und mir gerne vorgestellt, dass ich die Prinzessin bin, die von einem wunderschönen Prinzen gerettet wird.«

»Und – hat er dich gerettet?«

Sarah schwieg eine ganze Weile, bevor sich ihr Mund zögernd öffnete: »Nein ... eher das Gegenteil.«

15

Einige Stunden früher:

»Ich fliege in Kürze nach Washington zurück«, informierte der Präsident seinen persönlichen Assistenten, David Summer, »Sie werden demnächst von einem Hubschrauber abgeholt. Ich brauche Sie an meiner Seite. In Ohio verschwenden wir nur unsere Zeit.«

Summer war überrascht. Noch Stunden zuvor hatte seine Anwesenheit vor Ort höchste Priorität und jetzt bezeichnete der Präsident es als Zeitverschwendung. Er dürfte seine Gründe haben und ihn am Telefon danach zu fragen, machte ohnehin kaum Sinn. Ike Henschler war grundsätzlich schon kein Freund langer Reden. Am Telefon jedoch war er nichts als ein kurz angebundener Pragmatiker.

»Aber Sarah ist bis jetzt nicht einmal vom See zurück. Ist es nicht besser, wenn ich zumindest auf sie warte und ihr noch ein paar Instruktionen gebe?«

»Egal! Steigen Sie in den Helikopter. Ich erwarte Sie so schnell wie möglich im Weißen Haus.«

Dann hatte der Präsident aufgelegt – ohne Abschied – wie immer.

David Summer rieb sich nachdenklich den Nasenrücken. Solche abrupten Planänderungen hatte selten etwas Gutes zu bedeuten. Eigentlich nie. Er steckte sein Blackberry in die Tasche, auf dem er eben noch stundenlang herumgetippt hatte. In einiger Entfernung konnte er bereits deutlich das dumpfe Wuppern von Rotorblättern erkennen.

***

»Willst du auch ein Bier, Ed?«, Sarah machte sich fröhlich auf den Weg zum Kühlschrank. Sie trug nur eine Jogginghose und einen Schlabberpulli. Wie eine junge Studentin sah sie aus, die hier, mit einem Freund, einen Abend vor dem Fernseher genießen wollte.

»Ich habe kein Bier«, rief Ed ihr hinterher. »Wozu auch?«

Breit grinsend kam Sarah mit einem Sixpack ins Wohnzimmer zurück. »Beziehungen«, kicherte sie albern. »Als ich gestern Abend draußen war, hat mir einer der Männer zwei davon gebracht.« Stolz hielt sie ihre Beute empor, dann jedoch wirkte sie plötzlich eher nachdenklich. »Nachdem ich über die Linie getreten bin, hatte ich kurze Zeit Angst, dass ich nicht zurückkehren könnte. Aber alles war okay. Ich bin ja hier, bei dir, und das ist gut so!« Sie ließ sich wieder auf das Sofa fallen und lehnte sich gegen Eds Schulter. Jetzt reichte sie ihm, völlig kommentarlos, eine Dose Bier entgegen. »Haben die Red-Sox gepunktet?«

Ed starrte auf die Dose, als ob diese ein tödliches Gift enthielte. Als Sarah aufsah, bemerkte sie seine Unsicherheit und drückte ihn besorgt. »Was ist denn los mit dir?«

»Ich habe noch nie Bier getrunken«, begann er zögerlich, »Mama hat es mir verboten ...«

Sie zögerte kurz und suchte nach den passenden Worten: »Ed ... deine Mama ist nicht mehr hier und sie würde sicher nichts dagegen haben, wenn du heute, als erwachsener Mann, eine Dose Bier trinkst.« Sie lächelte ihm aufmunternd zu. »Ich passe auf dich auf, und wenn dir die erste nicht bekommt, dann gebe ich dir garantiert keine zweite!«

Mit zitternder Hand griff Ed nach der eiskalten Büchse, an der das Kondenswasser bereits hinablief. »Machst du sie mir auf? Ich weiß nicht, wie das funktioniert.«

Beherzt langte Sarah nach der Dose und riss diese mit einer kurzen Bewegung auf. Lachend sah sie zu, wie Ed vorsichtig einen winzigen Schluck probierte und danach angeekelt das Gesicht verzog. »Ist gut«, kommentierte er diese Erfahrung völlig unpassend und nahm gleich einen nächsten, viel größeren Zug. »Lecker!«

»Wenn die Red-Sox dieses Jahr die Meisterschaft gewinnen, dann tanze ich nackt auf deinem Küchentisch, versprochen«, juchzte Sarah munter, nachdem ihr Team einen weiteren Homerun verzeichnen konnte.

»Ich verstehe nichts von Baseball«, gab Ed bedrückt zu, »in der Schule durfte ich nie mitspielen.«

»Dann werden wir morgen mal ein paar Schläge probieren. Nach dem Frühstück fahren wir nach ... wie heißt der Ort noch?«

»Stillwater.«

»Genau! Fahren wir nach Stillwater rüber und kaufen einen Schläger und einen guten Handschuh dazu. Dann zeig ich dir mal, wie der Hase läuft.«

Ed runzelte die Stirn. »Spielt da auch ein Hase mit?«

Nach dem Baseball-Spiel, das die Red Sox überragend gewonnen hatten, folgte ein Bericht über die aktuelle Jagdsaison. Mit offenem Mund starrte Ed zum Fernseher. An einem See, irgendwo im Mittleren Westen, war der komplette Boden mit Gänsefedern bedeckt. Stolz hielt einer der Jäger gleich ein ganzes Bündel toter Vögel hoch und lachte dabei aus vollem Halse.

»Können wir das ausmachen?«, fragte Ed mit dünner Stimme. »Ich liebe Gänse und will das nicht sehen.« Jetzt folgte ein Werbespott für Schrotpatronen, in dem ein riesiger Mann lachend über die Vorzüge seiner Munition informierte: »Wilburg-Schrot – jeder Schuss ein Treffer«, brannte es sich in Eds Gedanken ein.

Sarah sprang auf und schaltete auf einen anderen Sender um. Besonders erheiternd war auch dieser Bericht, über das vorhandene Kernwaffenarsenal der Vereinigten Staaten, nicht.

Erneut starrte Ed wie gebannt auf den Bildschirm. »Nur die USA allein können die gesamte Erde einige Male mit Ihren Raketen vernichten?«, platzte es ungläubig aus ihm hervor.

»Und Russland hat angeblich sogar noch mehr davon.«

»Und wo sind die ... diese Sprengköpfe?«

»Überall! Hier in Ohio, Michigan, Wisconsin, Minnesota ... ich denke es gibt kaum einen Bundesstaat, in dem keine zu finden sind.«

Ed schluckte schwer. »Das ist mir einfach zu viel«, er schüttelte müde den Kopf. »Ich gehe ins Bett.«

»Dann schlaf gut«, Sarah war verwirrt. So niedergeschlagen hatte sie ihn zuvor noch nicht erlebt. »Bleib stehen, Cowboy«, rief sie ihm hinterher. »Oder willst du heute etwa ohne einen Gutenachtkuss in dein Bett verschwinden?«

Wie angewurzelt blieb Ed stehen. Sarah drückte ihm einen dicken Kuss auf die Wange und gab ihm einen kräftigen Klaps auf den Hintern dazu. »Bleibt es beim Baseball, Cowboy?«

»Na klar! Und wenn die Red-Sox die Meisterschaft gewinnen ...«

»... dann tanze ich nackt auf deinem Küchentisch!«

Ende Teil1

Teil2 ist bereits in allen bekannten Shops erhältlich. Teil3 folgt Anfang Juni 2014!

Vorschau auf Teil2:

Während die USA den Einsatz einer strategischen Kernwaffe planen, laufen weltweit die diplomatischen Kanäle heiß. Kein Land, keine Regierung kann sich in Sicherheit wiegen. Immer heftiger wird der Druck auf Präsident Henschler, endlich Ergebnisse zu liefern. Hinter den Kulissen jedoch, sieht sich bereits eine andere Supermacht als Gewinner, und schickt sogar ihren eigenen Agenten, um vor Ort in die Geschehnisse einzugreifen …

Verlag:
BookRix GmbH & Co. KG
Sankt-Martin-Straße 53-55
81675 München
Deutschland

Texte: Inge Herring

Alle Rechte vorbehalten.

Tag der Veröffentlichung: 24.04.2014

http://www.bookrix.de/-ck228a2c6146535

ISBN: 978-3-7368-0447-0

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Inhaltsverzeichnis

Cover

Titel:

Inhalt:

Prolog

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

Impressum

Table of Contents

- Titel:
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- Prolog
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