Date: 2008-09-01T22:00:00+00:00
Keywords: Fiction; Literary; General; Roman
Description: Ein witziger Roman, den man sofort allen seinen Freundinnen schenken möchte! Die beste Freundin: Sie ist Beraterin, Trösterin und hat einen schon vor manchem Fehler bewahrt. Ob Sorgen, Ängste, Freud oder Leid, alles kann man ihr anvertrauen. Die beste Freundin ist der Mensch für alle Fälle. Ihr verzeiht man alles, mit ihr kann man alles teilen #133; nun ja, fast alles. Männer nicht. Und erst recht nicht über Jahre hinweg. Ihre ehemals beste Freundin Antje ist für die geschiedene Verlagsfrau Christine deshalb ein knallrotes Tuch. Und auch sonst trägt sie seither Frauen gegenüber nicht das Herz
Publisher: dtv

Unzertrennlich

Book Jacket

Tags: Roman

(Nur) eine wie keine? Ein witziger Roman, den man sofort allen seinen Freundinnen schenken möchte! Die beste Freundin: Sie ist Beraterin, Trösterin und hat einen schon vor manchem Fehler bewahrt. Ob Sorgen, Ängste, Freud oder Leid, alles kann man ihr anvertrauen. Die beste Freundin ist der Mensch für alle Fälle. Ihr verzeiht man alles, mit ihr kann man alles teilen ... nun ja, fast alles. Männer nicht. Und erst recht nicht über Jahre hinweg. Ihre ehemals beste Freundin Antje ist für die geschiedene Verlagsfrau Christine deshalb ein knallrotes Tuch. Und auch sonst trägt sie seither Frauen gegenüber nicht das Herz auf der Zunge. Wen wundert es da, dass sie bei einem Treffen mit einigen befreundeten Kolleginnen das Weite sucht, als eine von ihnen ein Lob auf die Herzensfreundin jeder Frau anstimmt? Ruth - Herausgeberin des Stadtmagazins, für das Christine nebenher Kolumnen schreibt - ist jedenfalls höchst erstaunt. Es kann doch nicht sein, dass frau aufgrund einer schlechten Erfahrung den Glauben an tiefe Frauenfreundschaften verliert! Diese Skepsis gilt es Christine auszutreiben, findet sie und erklärt den Freundinnen ihren Plan: Wie wäre es, wenn sie Christines alte Weggefährtinnen ausfindig machen und zu ihrem vierundvierzigsten Geburtstag einladen würden? Gesagt, getan. Mit Hilfe von Christines Geschwistern beginnt ein regelrechtes Detektivspiel. Christine, die von alldem nichts ahnt, hat indessen ganz andere Probleme ...

Dora Heldt

Unzertrennlich

Roman

Für Rainer, nicht nur wegen der Korrekturen,
für die alten Weggefährtinnen und für meinen Sylter Clan,
ohne den ich mich nicht so viel trauen würde.

TUX - ebook 2010

UNZERTRENNLICH

Prolog

10. November

Hamburg

44.Es war ein Witz. Christine beugte sich näher zum Spiegel und starrte sich in die Augen. Immer noch blau. Immer noch dieselben Augen, dieselben wie mit sechs, mit zwölf, mit zwanzig, mit dreißig. Sie kniff sie leicht zusammen. Da war der Unterschied. Falten. Der Halbkreis von Augenwinkel zu Augenwinkel, strahlenförmig und unnachgiebig. Christine hob die Augenbrauen. Die Falten blieben. 44.Sie atmete tief durch, griff zum Lidschatten und verteilte mit einem Pinsel silbergrauen Puder auf die Lider. Silbergrau gibt einen strahlenden Blick. Versprach zumindest der Hersteller. Die Falten waren unter den Augen, man musste also den Blick nach oben lenken. Nach dem Puder kam der Lidstrich. Wenigstens zitterten ihre Hände noch nicht. Seit 24Jahren zog Christine morgens Lidstriche. Sie stellte sich alle in einer durchgezogenen Linie vor und überlegte, ob sie sich schon einmal um die Welt gestrichelt hatte. Vermutlich schon. Als letzter Schritt wurden die Wimpern getuscht, jede Seite zweimal. Die meisten Frauen öffneten dabei den Mund, was völlig bescheuert aussah und keinen erkennbaren Grund hatte. Christine zwang sich dazu, die Lippen geschlossen zu halten, selbst wenn niemand sie beobachtete. Es war eine Frage der Disziplin. Sie trat vom Spiegel zurück und betrachtete sich prüfend. Die Haartönung war ein bisschen zu dunkel geraten, was sie blass machte, dafür wirkten die Augen blauer, was hoffentlich von den Falten ablenkte. Sie musste lachen, wie blöd war sie eigentlich? Eigentlich war es ihr egal.

Als ihre Mutter 44 wurde, war Christine 21, ihr Bruder Georg 18, Ines, ihre Schwester, 14.Charlotte wurde 44 und bekam von ihren Kindern ein elektrisches Messer geschenkt. Mit drei Klingen. Kein Parfüm, keine Unterwäsche, nein, ein Haushaltsgerät. Christine bat sie im Stillen um Vergebung. Obwohl… war das Geschenk wirklich so daneben gewesen? Sie würde Charlotte fragen. Falls sie damals gekränkt war, hatte sie sich das zumindest nicht anmerken lassen. Vielleicht wird man als Mutter so. Dankbar und unkritisch.

Das würde Christine in diesem Leben nicht mehr passieren, der Zug war abgefahren. 44, geschieden, keine Kinder, keine Haustiere. Beruflich erfolgreich. Privat eher mittelmäßig.

Seit ihrer Scheidung hatte sie sich in den Job gestürzt. Sie arbeitete im Vertrieb eines großen Verlages, fing morgens um 8Uhr an, hörte abends um 19Uhr auf, ging einmal in der Woche zum Yoga, manchmal mit Kollegen essen und schrieb in ihrer Freizeit Kolumnen für ein Stadtmagazin. Alles war durchgeplant und übersichtlich. Und vor allen Dingen ruhig. Manchmal allerdings auch langweilig. Das kam ihr entgegen, sie mochte keine Überraschungen. Ihr Bruder Georg bezeichnete sie als Kontrollfreak, er hatte recht, sie behielt gern den Überblick über ihr Leben, sie hatte genug Zeiten erlebt, in denen sie sich den Rhythmus anderer zu eigen machen musste. Heute wurde sie 44.Heute wusste sie, was sie nicht mehr wollte.

Die Türklingel unterbrach ihre Gedanken. Gleichzeitig wurde die Tür aufgeschlossen und Dorothea rief nach ihr. Sie waren seit Jahren eng befreundet und wohnten seit einiger Zeit in nebeneinander liegenden Wohnungen. Jede hatte den Schlüssel der anderen. Dass man klingelte, bevor man die Wohnung betrat, war ein stillschweigendes Übereinkommen. Ein Zeichen des Respekts vor der Privatsphäre der Freundin. Mehr nicht. Letztlich war die Zeitspanne zwischen Klingeln und Eintreten so knapp, dass Christine es nicht mal annähernd geschafft hätte, etwas Privates verschwinden zu lassen. Was auch immer das hätte sein sollen.

»Ich bin gleich fertig, Dorothea, schenk dir doch einen Sekt ein. Steht im Kühlschrank.«

Christine zog sich die Lippen nach und steckte den Lippenstift in die Handtasche. Dorothea stand im Mantel im Flur und sah sie erwartungsvoll an. Sie hatte ihr bereits am Morgen zum Geburtstag gratuliert, beide hatten noch schnell einen Kaffee bei Christine getrunken, in einer halben Stunde war ein Tisch beim Italiener bestellt, zehn Personen, Christines Geschwister, ein paar Kollegen und Freunde, wie immer.

Christines Begeisterung für Geburtstage hielt sich in Grenzen, zumindest für ihre eigenen. Dorothea trug einen neuen Rock unter ihrem Mantel, grün, aus Samt, mit Spitze, dazu ein tief ausgeschnittenes Top. Christines Blick war ebenso überrascht wie der Blick, mit dem Dorothea Christine musterte. Dorothea reagierte schneller.

»Sag mal, du hast Geburtstag, musst du da eine Jeans und einen grauen Rollkragenpullover anziehen?«

»Erstens ist mir kalt, zweitens ist der Pulli neu und war teuer, drittens gehen wir nur zum Italiener und viertens verstehe ich nicht, warum du dich so in Schale geschmissen hast. Aber wenn es dich beruhigt, ziehe ich eine Bluse an und friere mir den Arsch ab.«

Dorothea verdrehte die Augen. »Also, erstens ist es hier kalt, weil du alle Fenster aufgerissen hast, zweitens sieht man nicht, dass der Pullover neu ist, weil er genauso aussieht wie die anderen drei, die du schon besitzt, drittens haben wir eine kleine Änderung des Plans, was den Italiener angeht, und viertens habe ich mich in Schale geschmissen, weil du Geburtstag hast, Schätzchen.«

Christine starrte Dorothea an. »Was heißt hier Änderung des Plans?«

Dorothea fuhr sich vor dem großen Spiegel durch die dunklen Locken.

»Das heißt, wir gehen nicht zum Italiener. Jetzt reg dich nicht gleich auf und entspann dich.«

Sie beobachtete Christine im Spiegel, die etwas fassungslos wirkte. Es war zu befürchten, dass sie sich doch aufregte. Was dann auch geschah.

»Bist du irre? Ich habe den Tisch reserviert, das Essen bestellt, die anderen kommen um acht, soll ich das jetzt abblasen? Spinnst du?«

Dorothea betrachtete sich ungerührt im Spiegel und wischte sich etwas Wimperntusche aus dem Augenwinkel.

»Nun«, sagte sie, »und ich habe den Tisch wieder abbestellt und mir was Schöneres für deinen Geburtstag überlegt. Also, zieh dir jetzt was Schickeres an und komm. Ich fahre.«

Christine suchte nach Worten. Sie konnte Geburtstage nicht leiden, sie hasste Überraschungen und geänderte Pläne sowieso. All das wusste Dorothea. Und trotzdem hatte sie jetzt so eine Schnapsidee. Christine zwang sich, nicht die Nerven zu verlieren. Sie holte tief Luft.

»Also gut, ich ziehe mir eine Bluse an. Aber du weißt, dass ich so was blöd finde.«

Sie verschwand im Schlafzimmer. Dorothea sah ihr hinterher. Ein leichter Anflug von Zweifel beschlich sie. Das wird lustig, sagte sie sich.

Zehn Minuten später saßen sie in Dorotheas Mini. Christine hatte lediglich den Pullover gegen eine schwarze Bluse getauscht, über der sie einen schwarzen Blazer trug. Sie hatte Dorothea natürlich gelöchert, wohin sie fuhr, was das alles sollte, ob sie die anderen auch alle erreicht hatte.

Dorothea hatte nur lächelnd abgewunken.

»Warte einfach ab. Es wird bestimmt schön. Ewig dieser Italiener, das ist doch langweilig.«

Christine konzentrierte sich auf die Straßenschilder und versuchte herauszufinden, wo Dorothea hinwollte. Nach einer Weile gab sie es auf. In ihrem Kopf tobten die Gedanken. Plötzlich blitzten Bilder von irgendwelchen grässlichen Männerstripshows in ihr auf, diese Form von Frauenbelustigung, die mit Vorliebe am Vorabend von Hochzeiten besucht wurde. Aber sie würde am nächsten Tag nicht heiraten, sie wurde heute 44, das konnte doch kein Anlass sein. Oder etwa doch? Bitte nicht.

»Sag mal, wir fahren doch wohl nicht zu so einer lustigen Mädchenveranstaltung mit den California Dreamboys oder ähnlichem?«

Dorothea sah sie erstaunt an und lachte laut auf.

»Ach Gott, wären das deine Phantasien gewesen? Na, da hättest du doch nur etwas sagen müssen, das hätte ich organisiert.« Sie lachte weiter. »Schade, das kam jetzt zu spät.«

Christine war erleichtert und hakte nach: »Komm, Dorothea, mach doch mal eine Andeutung.«

»Nein, wir sind gleich da. Und es ist überhaupt nichts Schlimmes. Im Gegenteil. Sei ganz beruhigt.«

Das Wort Überraschung stand fett und kursiv gedruckt vor Christines Augen. Dorothea arbeitete beim Fernsehen. Ein Gedanke fuhr ihr plötzlich durch den Kopf. Und ein Name: Kai Pflaume. Einer der Gutmenschen, der zerstrittene Liebespaare und verloren geglaubte Freunde wieder zusammenbrachte. Vor Millionen von Zuschauern. Um Himmels willen. In Zeitlupe zogen die Gesichter ihrer Exfreunde vor Christines geistigem Auge vorüber. Bernd, ihr Exmann vorneweg, dicht gefolgt von Holger, Denis und, oh Gott, Michael. Eine grauenvolle Vorstellung. Christine schüttelte sich und sah Dorothea von der Seite an. Das würde sie nicht tun, niemals. Hoffentlich. Sie schluckte, traute sich aber nicht zu fragen.

Dorothea bog in Richtung Hafencity ab. Christine atmete durch. Es war eine ihrer Lieblingsecken in Hamburg. In den letzten Jahren hatte hier eine Vielzahl von schönen Restaurants und Clubs aufgemacht. Vielleicht hatte Dorothea wirklich nur ein anderes Lokal ausgesucht. Das hätte sie aber einfach sagen können. Irgendetwas kam wohl doch noch.

Dorothea fuhr ihr Auto auf den Parkplatz eines Restaurants. »Indochine«.

Von außen sah es schön aus, der Parkplatz war voll. Dorothea zog den Zündschlüssel ab und strahlte Christine an.

»So, da wären wir. Auf in den Kampf.«

Als sie Christines erschrockenes Gesicht sah, lachte sie und stupste sie mit dem Ellbogen. »Alles Gute zum Geburtstag, das wird ein toller Abend.«

Christine ging hinter ihr die Treppe hoch. Als sie vor dem Eingang des Restaurants standen, ließ Dorothea ihr den Vortritt. Der schöne Kellner, der sie an der Tür empfing, führte sie in einen Nebenraum. Und dann stimmte ein etwa zwanzigköpfiger Chor »Happy birthday« an. Christine stand stumm vor ihnen, sah fassungslos in die Gesichter und wusste nicht, ob sie lachen oder schreien sollte.

Ein halbes Jahr zuvor

April

Hamburg

In jedem Frühjahr gibt es diesen einen Tag, an dem man merkt, dass der Winter vorbei ist. Christine hatte es schon morgens gespürt, als sie mit dem Fahrrad zum Verlag fuhr. Die Luft war anders, kaum jemand trug noch eine Mütze und die Gesichter der Entgegenkommenden sahen gut gelaunt aus. Auch im Verlag herrschte Frühlingsstimmung, selbst der ewig muffige Herr Schlüter am Empfang schien Christine anzulächeln. In ihrem Büro waren die Fenster weit geöffnet, auf Gabis Schreibtisch stand ein Strauß Tulpen.

Seit fast drei Jahren arbeitete Christine im Vertrieb des Verlages, für den sie vorher im Außendienst unterwegs gewesen war. Gabi hatte ihr damals gesagt, dass es eine freie Stelle gab. Christine hatte sich sofort beworben, sie hatte die endlosen Autofahrten und die Hotelnächte satt. Sie bekam den Job, nicht zuletzt, weil Gabi, die seit zehn Jahren in der Abteilung saß, den Personalchef gut kannte und Christine eindringlich empfohlen hatte.

Seitdem teilten sich Gabi und Christine ein Büro. Gabi war eine angenehme Kollegin. Sie hatten ähnliche Arbeitsweisen, tranken beide Kaffee, beschränkten die privaten Plaudereien auf das Nötigste und hatten einen freundschaftlichen Umgangston miteinander gefunden.

Gabi sah hoch, als Christine zur Tür hereinkam.

»Guten Morgen, wir haben es geschafft, dieser Mistwinter ist wohl endgültig durch. Oder was sagt die Wetterfee?«

»Glaubst du, dass ich Wetterumschwünge in meinen zerschossenen Knien spüre?«

Gabi lachte. »Du, mein Opa konnte das, der sagte sogar die Windstärken voraus.«

»Schönen Dank auch.« Christine setzte sich an ihren Schreibtisch und fing an, die Post durchzusehen. Obendrauf lag ein Zettel: Ruth anrufen!

Ruth war die Herausgeberin des Stadtmagazins ›Kult‹, das ebenfalls in dem Verlag erschien, für den Christine arbeitete. Ruth war genauso laut und auffällig, wie Gabi zurückgenommen und leise war. Die beiden hatten im Verlag zusammen eine Lehre gemacht, waren seitdem befreundet. So unterschiedlich sie waren.

Vor zwei Jahren hatten Ruth und Christine auf der Weihnachtsfeier über den Sinn und Unsinn von Kolumnen diskutiert. Christine mochte Kolumnen, sie kaufte die ›Zeit‹ wegen Harald Martenstein. Ruth fand Kolumnen überflüssig. An diesem Abend schlossen sie eine Wette ab. Christine sollte eine Kolumne über Singlefrauen an Silvester schreiben und Ruth würde sie in der ›Kult‹ drucken. Gäbe es mehr als fünf Leserbriefe, müsste Ruth für Christine Kohlrouladen machen. Anscheinend gab es massenhaft Singlefrauen, die Silvester ratlos waren, jedenfalls schrieb ein Großteil von ihnen einen Leserbrief. Und Ruth musste ihren Wetteinsatz einlösen.

»Die größte Sauerei, die jemals in meiner Küche stattgefunden hat.«

Christine schaffte drei Rouladen mit anschließendem Schnaps und schrieb seitdem jeden Monat eine Kolumne. Das Thema gab Ruth vor. Kohlrouladen machte sie nie wieder.

Christine wählte und hatte nach zwei Freitönen Ruths Stimme im Ohr.

»Hallo, Ruth, ich sollte dich anrufen.«

»Ach, Christine, wunderbar, also einmal habe ich ein neues Thema für das Mai-Heft, nicht sehr originell, aber bitte, es geht um Zielgruppen. Ich möchte was zum Thema ›Meine erste Liebe‹. Schließlich kommen jetzt die Frühlingsgefühle. Apropos Frühling, bei dem Wetter sollten wir heute Abend die Alster-Saison eröffnen. Um 17Uhr bei ›Prüsse‹? Schließlich ist Freitag.«

»Das klingt gut. Ich frage Gabi, ob sie auch mitwill. Gabi? ›Prüsse‹? Ja, Ruth, sie nickt heftig und arbeitet gleich schneller. Bis später.«

Das Café an der Außenalster war einer der beliebtesten Treffpunkte für das Feierabendbier. Noch war es glücklicherweise nicht so kultig, dass man es als Afterwork-Club bezeichnete, die Tätigkeit des Trinkens nach Büroschluss war ohnehinüberall die gleiche.

Ruth saß schon an einem Tisch auf der kleinen Holzterrasse, als Christine und Gabi über den Steg liefen. Sie sah von einer Liste hoch, als sie die Schritte der beiden hörte, schob ihre Lesebrille auf den Kopf und legte die beschriebenen Blätter zur Seite. Dann stand sie auf und breitete theatralisch ihre Arme aus, um die obligatorischen Mädchen-begrüßen-sich-so-Küsse zu verteilen. Ihre Stimme schnellte eine Oktave höher.

»Hi, ihr Süßen, schön, dass ihr da seid.«

Christine verdrehte innerlich die Augen. Eigentlich mochte sie Ruth und fand sie ganz witzig, zumindest, wenn sie mit ihr allein war. Fühlte Ruth sich aber beobachtet, erfüllte sie alle Klischees, die man über Frauen haben konnte. Sie war Anfang dreißig, irgendetwas zwischen schlank und mager, ihre schulterlangen Haare waren blondiert und gesträhnt und wurden meistens von Sonnenbrillen zusammengehalten. Seit dem letzten Winter brauchte sie angeblich eine Lesebrille, Christine vermutete, dass es Fensterglas war, sie hielt die Haare aber zusammen. Während Ruth Gabi noch umarmte und küsste, setzte sich Christine schnell und kam so um die herzzerreißende Begrüßung herum.

So sind sie, die Mädchen, dachte sie und zwang sich, Ruth anzulächeln. Sie war ja wirklich nett.

Nachdem die Bedienung die Bestellung aufgenommen hatte, setzte sich Ruth bequemer hin und zog die Blätter wieder näher zu sich. Sie sah die beiden anderen an.

»Ich bin in wilden Planungen, meine beste Freundin heiratet nächsten Monat, ich bin natürlich Trauzeugin und möchte gern so ein bisschen Kokolores veranstalten. Jetzt suche ich händeringend nach guten Ideen. Fällt euch vielleicht was ein?«

Christines Antwort hatte nichts mit der Frage zu tun. »Man braucht doch überhaupt keine Trauzeugen mehr.«

»Ja, aber das ist doch auch symbolisch. Man bringt die beste Freundin vor den Altar. Nachdem wir so vieles zusammen erlebt haben, begleitet man sich schließlich auch am schönsten Tag des Lebens.«

Christine runzelte die Stirn. »Das ist doch nicht dein Ernst. Du liest zu viele Illustrierte. Der schönste Tag im Leben einer…«

Sie wurde vom Klingeln ihres Handys unterbrochen. Während sie es aus ihrer Jackentasche zog, versuchte sie, den Satz zu beenden.

»…einer Frau, so ein Schwachsinn. Ja, hallo?… Luise, du kannst gleich vorbeikommen, ich sitze mit Ruth und Gabi an der Alster, wir reden über Hochzeiten und ich erkläre Ruth gleich, wie man Papierblumen für Türkränze bastelt.«

Während Ruth verständnislos guckte, fing Gabi an zu lachen.

»Stimmt ja, Christine hat doch auf dem Land geheiratet, Ruth, da kriegst du gleich jede Menge Bräuche und Sitten geboten.«

Christine beendete ihr Gespräch mit Luise. Sie steckte das Handy in die Jackentasche zurück und sagte: »Sie kommt.«

Luise arbeitete ebenfalls für den gleichen Verlag, wenn auch im Außendienst. Sie besuchte die Buchhandlungen zwischen Flensburg und Göttingen und stellte dort die neuen Bücher des Verlages vor.

Sie kannte Christine lange als Kollegin. Nachdem Christine nach Hamburg gezogen war, um ihre Scheidung zu verarbeiten, leistete Luise Liebeskummer-Erste-Hilfe.

Als Christine mit dem Schlimmsten durch war, trennte sich Luise von ihrem Freund. Da waren sie dann in Übung. Und seitdem auch privat befreundet.

Ruth fing wieder an: »Wieso findest du das blöd? Du hast doch auch mal geheiratet. Habt ihr damals nicht gefeiert?«

In Christines Kopf liefen Bilder vorbei. Ihr Exmann Bernd, Antje und Adrian, die Trauzeugen, ihre Schwiegereltern, Nachbarn mit Schnapsgläsern vor der bekränzten Haustür, die teure Jazzband, die auf Zuruf der Gäste schließlich ›Das alte Försterhaus‹ spielte. Sie zuckte die Achseln.

»Oh, doch, drei Tage lang, ein großes Fest auf dem Land. Hat trotzdem nichts genützt.«

Gabi winkte ab. »Dass eine Ehe in die Grütze geht, hat ja nichts mit der Feier zu tun. Das war doch bestimmt ganz lustig, das Fest, meine ich. Was haben die Gäste denn für einen Kokolores gemacht? Gib Ruth doch mal ein paar Tipps.«

»Ja, bitte.« Ruth nahm den Stift in die Hand und sah Christine erwartungsvoll an. »Was hat deine beste Freundin zum Beispiel gemacht?«

»An dem Tag noch nichts.«

Christine verscheuchte eine unsichtbare Fliege und überlegte, ob sie weiterreden sollte. Gabi nahm ihr die Entscheidung ab.

»Tauben«, sagte sie verträumt. »Organisiere doch irgendwo weiße Tauben und lass sie vor der Kirche fliegen.«

»Ich weiß nicht, ist das nicht übertrieben? Sie heiratet ja nicht im Blitzlichtgewitter der ›Bunten‹.«

Christine lachte. »Und außerdem besteht die Gefahr, dass die Viecher ihr das Brautkleid vollscheißen.«

Gabi schüttelte den Kopf. »Du nimmst das nicht ernst, Christine. Außerdem bringt das Glück.«

»Und Flecken, die du nicht mehr rauskriegst, obwohl das egal ist, weil man das Kleid sowieso nie wieder anzieht.«

»Also, bitte, kann ich vielleicht mal eine richtige Idee bekommen? Christine, erzähl doch mal, wie das bei euch abgelaufen ist. Du hast es ja hinter dir. Und du hast dich doch bestimmt über die Überraschungen gefreut, die deine Freunde für dich gemacht haben. Hattet ihr eine Hochzeitszeitung?«

Christine sah Antje vor sich. Antje im lindgrünen Kostüm, der Rock etwas zu eng über der Hüfte, im Arm einen Stapel Hochzeitszeitungen. Dieses Ich-bin-deine-beste-Freundin-Lächeln im Gesicht.

»Hochzeitszeitung, um Gottes willen«, sagte sie schnell. »Alberne Kochrezepte und gestümperte Kreuzworträtsel. Da kann doch heute kein Mensch mehr drüber lachen.« Sie dachte kurz nach. »Bei uns haben sie das Lied ›An der Nordseeküste‹ umgedichtet. In ›Als Bernd Tine küsste‹. Das war in etwa das Niveau, auf dem man sich bewegt. Wenn du deine Freundin gut leiden kannst, erspare ihr das. Sie wird dir ewig dankbar sein.«

»Wer wird wem dankbar sein?«

Unbemerkt von den anderen war Luise an den Tisch getreten und stand plötzlich hinter Christines Stuhl. Ruth sprang sofort auf, um die Kusskampagne zu starten. Auch Gabi hielt es nicht mehr auf dem Stuhl. Christine blieb sitzen und sah mit etwas spöttischem Blick zu. Einen kleinen Moment und sechs Küsse später setzten sich die drei. Luise legte kurz die Hand auf Christines Arm. Sie war schon sehr rücksichtsvoll.

Ruth brachte Luise auf den neuesten Stand.

»Meine beste Freundin Hanna heiratet, ich bin Trauzeugin und wollte mir etwas Witziges für die Hochzeit ausdenken. Und unsere Freundin hier, Christine, hat drei Tage lang auf dem Land geheiratet, wahrscheinlich mit unglaublich viel Tamtam. Aber anstatt mir tolle Vorschläge zu machen, findet sie alles doof.«

Luise war irritiert. »Aber Christine ist doch seit fünf Jahren geschieden.«

Gabi verdrehte in gespielter Verzweiflung die Augen.

»Um geschieden zu werden, muss man ja wohl erst mal heiraten. Meine Güte, es geht nicht um die Ehe, es geht um die Hochzeit. Um die Feier.«

Luises Gesicht wirkte immer noch so verständnislos, dass Christine lachen musste. »Luise muss erst mal auf die Ebene von ländlichen Hochzeiten kommen, das geht nicht so schnell. Wo warst du denn heute?«

Luise kramte ihre Zigaretten aus der riesigen Handtasche. »In Bremen, ich hatte aber nur drei Termine. War nett.«

Sie zwinkerte Christine zu. Christine spürte, dass sie rot wurde. In Bremen lebte Richard. Luise gehörte zu den wenigen, die wussten, dass Christine eine Affäre hatte.

»Wieso, was ist mit Bremen?« Ruth entging selten eine Gefühlsregung. Neugierig sah sie Christine an.

»Du, nichts weiter. In meinen Außendienstzeiten mochte ich Bremen am liebsten. Mehr nicht.« Sie griff zu ihrer Kaffeetasse, trank, setzte die Tasse ab und hatte sich wieder im Griff. »Also, zurück zu deiner Hochzeit. Ich habe gar nichts gegen das Heiraten. Aber diese selbstgedichteten Lieder, diese scheinheiligen Reden, diese Spielchen, das kriegt alles schnell was Armseliges. Und kaum etwas ist dabei ehrlich.«

»Aber ich meine es doch ehrlich. Ich kenne Hanna ein Leben lang, ich weiß alles über sie, wir sind seelenverwandt. Da wird es in jedem Fall ehrlich.«

Christine bemerkte Luises Seitenblick. Sie räusperte sich. »Dann wird es wohl so sein. Vielleicht war meine Hochzeit auch nur von den falschen Leuten organisiert. Das kriegst du schon hin. Das mit der Ehrlichkeit, meine ich.« Sie sah auf die Uhr. »So, ich muss jetzt aber los, ich habe noch einen Friseurtermin. Wenn mir was einfällt, Ruth, rufe ich dich an. Und mit der Kolumne fange ich heute Abend an.« Sie stand auf und legte ein paar Münzen auf den Tisch. »Bleibt sitzen, wir telefonieren. Bis Montag, Gabi, Luise, wir sehen uns.«

»Warte mal, Christine.« Ruth war doch aufgestanden, sie wirkte auf einmal ganz aufgeregt. »Apropos Kolumne, ich möchte das Thema ändern. Für Hanna. Schreib doch bitte über ›Meine beste Freundin‹. Das finde ich gut.«

Christine runzelte die Stirn. Luise sah, wie sich ihre Schultern verkrampften. Sie konnte sich vorstellen, was Christine dachte, und versuchte einzugreifen.

»Wieso, was war das erste Thema?«

Ruth machte eine abfällige Handbewegung. »Ach, ich dachte zunächst an ›Meine erste Liebe‹, von wegen Frühling und so. Aber irgendwie ist das langweilig. Die meisten Leser sind Frauen, die können mit dem Freundinnenthema mehr anfangen. Schließlich hat doch jede eine.«

Christine wirkte unsicher. »Ich finde das mit der ersten Liebe aber besser.«

Gabi sah die anderen an, merkte, dass Christine sich innerlich dagegen sträubte, und versuchte einen Kompromiss. »Dann schreib doch über ›Meine erste Freundin‹ statt der besten. Das ist doch auch nett.«

Ruth strahlte. »Das ist noch viel besser. Hanna war ja auch meine erste Freundin. Super, Gabi. Also, Christine, wie findest du das?«

Christine nickte langsam. »O. k., ich versuche es. Ich maile es dir am Wochenende, dann können wir darüber reden. Also, Mädels, ich muss jetzt los, viel Spaß noch, bis bald.«

Ruth beobachtete Christine, die ihr Fahrrad aufschloss, noch mal in ihre Richtung winkte und es danach über den Steg schob. Sie drehte sich zu den beiden anderen. »Ist sie durch ihre Scheidung so frustriert, dass sie noch nicht mal über ihre Hochzeit reden kann?«

Luise schüttelte den Kopf. »Über die Scheidung nicht, nur das mit der besten Freundin und der Ehrlichkeit war ein gigantischer Fettnapf.«

»Wieso das denn? Sie kennt Hanna doch gar nicht.«

»Ihre Trauzeugin Antje war ein Leben lang mit ihr befreundet, hatte sich auch jede Menge lustige Geschichten zur Hochzeit ausgedacht und vier Jahre später mit Christines Exmann gevögelt. Übrigens einige Jahre lang, ohne dass Christine irgendetwas mitbekommen hat.«

Gabi verzog ihr Gesicht. »Widerlich. Und dann?«

»Na ja, dann hat Antje beschlossen, lieber einen offiziellen Mann als eine beste Freundin haben zu wollen, und hat Bernd die Pistole auf die Brust gesetzt. Entweder Trennung von Christine oder sie würde ihrer liebsten Freundin mal ein paar Dinge erzählen. Also hat sich Bernd unter irgendeinem albernen Vorwand von Christine getrennt, sie zog nach Hamburg und er behielt das gemeinsame Haus. Leider platzte die Bombe ein paar Monate später, es wussten schon zu viele Leute. Seitdem gibt es keinen Kontakt mehr, weder zu ihr noch zu ihm.«

Ruth hatte mit erschrockener Miene zugehört. »Ach du Scheiße, und ich erzähle diese ganze Hochzeitsgeschichte. Und finde diese blöde Kolumne mit der besten Freundin toll. Ganz schön bescheuert.«

Gabi strich ihr tröstend über den Arm. »Das konntest du ja nicht wissen. Ich wusste das übrigens auch nicht. Nur dass sie mal verheiratet war. Und dass es wegen einer anderen Frau auseinanderging. Wobei ich immer den Eindruck hatte, dass es für Christine das Beste war, was ihr passieren konnte. Das muss ein ziemlicher Idiot gewesen sein. Kennst du die beiden?«

Luise schüttelte den Kopf. »Nein, wir haben uns erst näher kennen gelernt, als Christine schon in Hamburg wohnte. Sie redet manchmal über ihren Exmann, aber nie über Antje. Ich habe mich anfangs manchmal gewundert, dass Christine sich öfters so zurückzieht. Sie kommt nie ohne Anmeldung vorbei, ist ab und zu sehr distanziert, ich habe immer gedacht, es liegt an mir. Bis ihre Schwester Ines mir das von Antje und Christine erzählt hat. Für Christine war Antje dreißig Jahre lang eine richtige Lichtgestalt gewesen. Ich glaube, ihr Verrat hat sie viel mehr getroffen als das Ende ihrer Ehe.«

Gabi nickte zustimmend. »Stimmt, Christine blockt meistens ab. Wir fahren seit Jahren mit ein paar Kolleginnen im September für ein langes Wochenende nach Norderney. So ein richtiges Weiberwochenende. Sie ist nicht dazu zu bewegen, mitzufahren.«

Ruth hatte die ganze Zeit schweigend zugehört und Strichmännchen auf ihren Block gemalt. Sie sah hoch.

»Aber es kann doch nicht sein, dass man eine schlechte Erfahrung macht und damit seine Offenheit für alle kommenden Freundschaften verliert. Und den gesamten Glauben an Freundinnen!«

Luise winkte ab. »So weit geht es ja auch nicht. Sie ist mit Dorothea befreundet, die beiden wohnen jetzt auch nebeneinander. Und dann gibt es noch Marleen, die wohnt in Christines altem Dorf und hat ihr wohl sehr mit dem Umzug und der Trennung geholfen, sie ist auch öfter mal hier. Und wir treffen uns ja auch häufig.«

Ruth unterbrach sie. »Dorothea habe ich mal kennen gelernt, das ist doch die Kostümbildnerin, die mal mit Christines Bruder liiert war, oder?« Luise nickte.

»Das ist ja fast Familie. Aber hat sie denn sonst überhaupt keine jahrelangen Beziehungen? Keine Freundinnen, die sie seit der Schule kennt?«

»Wir haben irgendwann mal über Sentimentalitäten gesprochen«, sagte Gabi nachdenklich. »Christine meinte, daran würde sie merken, dass sie älter wird. Ihr würden immer öfter Leute einfallen, von denen sie seit Jahren nichts mehr gehört hätte. Plötzlich müsste sie an sie denken.«

»Und warum hat sie sie nicht mehr gesehen?« Ruths Gesichtsausdruck war neugierig. Luise antwortete.

»Wenn du nach einer zehnjährigen Ehe Hals über Kopf wegziehst, trennst du dich ja auch von deinem Freundeskreis. Und damit können viele nicht umgehen. Außerdem ist Christine Bundeswehrkind, ihre Eltern sind relativ viel umgezogen. Da sind Freundschaften wahrscheinlich immer schwer zu pflegen gewesen. Das ist schon blöd. Sie hat auch mal gesagt, dass sie bei jedem Ortswechsel fast alle Freundschaften zurückgelassen hat. Deshalb bräuchte sie sich auch nicht mit Sehnsüchten und Erinnerungen rumzuschlagen. Das fand ich ganz furchtbar.«

Ruth dachte nach. »Wie alt ist sie jetzt, Luise?«

»Sie wird im November 44.«

»Schnapszahl.« Ruth überlegte konzentriert. »Ich finde das traurig. Ich habe neben Hanna noch drei Freundinnen, die ich wirklich seit über zwanzig Jahren kenne. Das ist was sehr Schönes. Wir könnten doch versuchen, Christines alte Weggefährtinnen ausfindig zu machen. Die laden wir dann als Überraschung zu ihrem Geburtstag ein.«

Luise war skeptisch. »Ich weiß nicht. Zum einen mag sie keine Überraschungen und zum anderen weiß ich nicht, wie wir irgendwelche ehemaligen Freundinnen ausfindig machen sollen, von denen sie selbst seit Jahren nichts mehr gehört hat. Vielleicht will sie die ja überhaupt nicht mehr sehen.«

Gabi begeisterte sich jedoch langsam für die Idee. »Du kennst doch ihre Schwester ganz gut. Ines hat die sicher alle gekannt. Oder wir können ihre Eltern oder ihren Bruder fragen.«

Luise blieb skeptisch. »Ich weiß wirklich nicht. Das kann auch nach hinten losgehen. Dann bricht sie den Kontakt zu uns auch noch ab.«

»So ein Blödsinn.« Ruth war jetzt richtig in ihrem Element. »Ich finde das klasse. Und sie hat doch selbst gesagt, sie würde in letzter Zeit viel an alte Freunde denken. Man kann nur oft keinen Anfang mehr machen. Das kennt doch jeder. Irgendwann ist der Moment verpasst, an dem man an alte Zeiten anknüpfen kann. Das machen wir jetzt eben für sie.«

Luise gab nach. »Also gut, ich kann ja mal mit Ines reden. Mal sehen, wie sie die Idee findet.«

Ruth lächelte zufrieden. »Wunderbar! Ich liebe solche Geschichten. Ich glaube, Christine wird begeistert sein. Und einige dieser alten Weggefährtinnen auch, wer und wo immer sie sein mögen. Wir werden ihnen eine Einladung schicken und einen Fragebogen dazulegen. Wann sie Christine kennen gelernt haben, die schönsten Erinnerungen, was das Beste an ihr ist, so ein paar Dinge zum Einstimmen. Ich entwerfe da mal was. Das wird großartig.« Sie hob ihre Kaffeetasse. »Prost, ihr Lieben, wir machen die Welt schöner. Auf uns und auf die Frauenfreundschaften.«

Luises Blick war unsicher. Gabi lächelte.

Meine erste Freundin

1968 war das Jahr, das mein Leben veränderte. Es hatte nichts mit dem Attentat auf Dutschke zu tun, nichts mit den Olympischen Spielen in Mexiko und auch nichts mit der Tatsache, dass der 1.FC Nürnberg Deutscher Fußballmeister wurde und der 11-jährige Heintje seine erste Langspielplatte veröffentlichte. Das Wichtigste war etwas anderes: Ich wurde eingeschult und meine drei größten Wünsche erfüllten sich.

Der erste Wunsch war ein Paar rote Lackschuhe, vorne mit kleinen Löchern, hinten mit Riemchen. Ich hatte sie in einem Schuhgeschäft gesehen und wollte nicht mehr ohne sie leben. Meine Mutter sah das anders. Sie legte Wert auf vernünftiges Schuhwerk, geschlossene Schuhe mit ordentlichem Fußbett, sie hatte Photos von deformierten Kinderfüßen gesehen, von denen sie wahrscheinlich nachts träumte. Ihr Gegenvorschlag bestand aus einem Paar hellroter Hush Puppies aus Wildleder zum Schnüren. Ich weigerte mich, sie anzuprobieren, und heulte, sie verließ mit mir entnervt das Schuhgeschäft.

Der zweite Wunsch war eine kleine Schwester. Einen kleinen Bruder hatte ich bereits, der leider nicht das hielt, was man mir drei Jahre zuvor versprochen hatte. Ich fand ihn wahnsinnig langweilig und konnte nicht viel mit ihm anfangen. Ich setzte also alle Hoffnungen auf eine Schwester, die Chancen standen zu dem Zeitpunkt 50:50, meine Mutter war zumindest schwanger.

Den dritten Wunsch hatte ich niemandem erzählt. Ich wünschte mir eine Freundin, eine ganz für mich allein. Meine Mutter hatte so eine. Sie nannte sie Inge-Berg-Gartenzwerg, obwohl Tante Inge schon groß war. Es gab ein Bild von ihrer Einschulung, darauf sahen sie genau gleich aus und hielten sich an den Händen. Das wollte ich auch.

Meine Einschulung war am 8.August, drei Wochen vorher drohte die Stimmung zu Hause zu eskalieren. Ich hatte einen weißen Faltenrock und eine dunkelblaue Clubjacke bekommen. Das war zwar alles schön, ich wollte es aber nur mit diesen roten Lackschuhen anziehen. Zumal ich schon auf den roten Schulranzen verzichten musste, meiner war braun. Meine Oma hatte gesagt, ich könnte ihn sowieso nicht sehen, weil er ja auf dem Rücken hing. Das sah ich ein, blieb das Problem mit den Schuhen, meine Füße sah ich nun mal.

Also marschierte meine schwangere Mutter mit ihrem renitenten Kind durch die Flensburger Innenstadt. Es gab sechs Schuhgeschäfte, die besagten Lackschuhe standen im zweiten Laden, in dem wir waren. Im dritten und vierten Geschäft verweigerte ich jegliche Anprobe, im fünften kamen die Tränen und im sechsten wollte ich nicht mehr eingeschult werden. Kurz vor Feierabend waren wir wieder im zweiten Laden, ich probierte mit verheultem Gesicht die schönsten Schuhe der Welt an. Ich log auf die Frage, ob sie gut passten, sie drückten wie verrückt, aber ich bekam sie. Ich war selig.

Am Abend vor der Einschulung war mir furchtbar schlecht. Ob es die Aufregung oder der Toast Hawaii zu besonderen Anlässen war, weiß ich nicht mehr, nur dass ich mich die ganze Nacht übergeben musste. Morgens war ich übermüdet, mir war übel und meine Schuhe drückten. Als wir auf dem Schulhof standen und ich all die anderen Kinder sah, von denen ich keines kannte, wurde mir noch übler. Dann löste meine Mutter ihre Hand aus meiner und schob mich nach vorn. Wir mussten uns alle in eine Reihe stellen, ich starrte auf den Boden, damit niemand meine Tränen sah, und bemerkte, dass alle anderen Mädchen schwarze oder dunkelblaue Schuhe trugen, geschlossene Schuhe ohne Lack. Ich musste meine Zehen krümmen, damit die Schuhe nicht so doll drückten, und war verzweifelt. Danach gingen wir in unsere Klassen. Auf der Treppe entstand ein kleines Durcheinander, das die Reihenfolge änderte. Mein Blick war immer noch auf den Boden gerichtet und plötzlich sah ich sie. Ein zweites Paar roter Lackschuhe. Mein Herz schlug schneller. Über den Schuhen waren weiße Kniestrümpfe, dann ein weißer Faltenrock und eine dunkelblaue Clubjacke. Wir sahen genau gleich aus! Das Mädchen sah mich an, sie lächelte schüchtern und wartete auf mich.

Als wir nebeneinander standen, merkte ich, dass sie einen halben Kopf kleiner und gelbblond war. Aber sonst sahen wir gleich aus, fand ich. Im Klassenraum setzten wir uns zusammen in die dritte Reihe. Sie sagte, sie heiße Linda Liebe, ich hatte noch nie jemanden mit so einem schönen Namen kennen gelernt. Ich war sehr glücklich.

Lindas Vater war Schlachter, sie sagte Metzger, sie kam aus dem Rheinland und redete anders als ich, was sich sehr schön anhörte. Mein Schulweg führte an dem Laden vorbei, Linda saß jeden Morgen auf der Treppe und wartete auf mich. Wir erzählten uns alles. Sie hatte eine große Schwester, die ganz gemein war, Linda musste immer ihre abgelegten Sachen auftragen, die sie alle nicht leiden mochte. Ich schenkte ihr meinen gelben Pullover, sie musste die Ärmel hochkrempeln, weil ich viel größer war, aber sie sah trotzdem schön darin aus. In den Ferien fuhr ich zu meiner Oma, Linda blieb zu Hause, ich dachte, ich müsste sterben. Als die Schule wieder anfing, freute ich mich furchtbar. Ich hatte meine erste Barbiepuppe bekommen, die ich ihr ganz stolz zeigte. Linda war allerdings auf einmal ganz komisch. Sie fand Barbies doof, sie hatte eine Schildkrötpuppe, die Klaus hieß. Das fand ich komisch. Klaus hatte Zöpfe.

Trotzdem blieb sie meine beste Freundin. Wir gingen den Schulweg jeden Tag zusammen, manchmal Hand in Hand. Irgendwann schob Linda ihre Hände in ihre Anoraktasche, sie sagte, wir seien doch keine Babys mehr, die nicht alleine laufen können. Ich war ein bisschen traurig, aber sie hatte ja recht.

Wir spielten auch nicht mehr mit Puppen, Klaus sei zu schade für Barbies. Dafür spielten wir Gummitwist und Himmel und Hölle. Aber manchmal fand ich Linda verändert.

Plötzlich fand sie ihre große Schwester toll. Die machte mit ihr jetzt jeden Tag Schularbeiten, ihre Eltern hatten durch das Geschäft wenig Zeit.

Ein halbes Jahr später wurde mein Vater versetzt. Wir zogen von Flensburg nach Hamburg. Ich war sehr traurig und hatte Angst davor, es Linda zu erzählen. Schließlich begleitete mich meine Mutter zu Familie Liebe. Unsere Mütter setzten sich in die Küche und tranken Kaffee mit Schlagsahne, Linda und ich setzten uns auf die Stufen vor dem Ladeneingang. Ich suchte verzweifelt nach Worten und fing dann an zu weinen. Linda sah mich interessiert an. Irgendwann stieß ich Worte wie Umziehen, Hamburg und andere Schule hervor. Mir brach dabei das Herz, Linda pulte am Schorf auf ihren Knien. Nach einer Weile kamen unsere Mütter aus dem Haus. Meine Mutter gab mir ein Taschentuch und strich mir über den Rücken. Während sie sich von Frau Liebe verabschiedete, rannte Linda in den Laden.

Langsam ging ich neben meiner Mutter los, doch plötzlich stand Linda wieder vor mir. In der Hand hielt sie ein Würstchen. »Da«, sagte sie und streckte es mir entgegen, »ein Wiener. Und wenn ich in der zweiten Klasse bin, schreibe ich dir.« Ich habe das Würstchen auf dem Heimweg gegessen und es hat mich getröstet.

Mein dritter Wunsch wurde übrigens auch erfüllt. Meine Mutter bekam zwei Monate später ein Mädchen. Ines. Meine kleine Schwester.

Einen Brief von Linda Liebe habe ich jedoch nie bekommen. Dafür denke ich bei jedem kalten Würstchen an meine roten Lackschuhe. Und an meine erste Freundin.

Mai

Hamburg

»Linda Liebe!« Lachend schüttelte Georg den Kopf. »Das ist wirklich ein schöner Name.«

Er saß bei Ines in der Küche und aß Käsekuchen. Seine kleine Schwester entspannte sich nach beruflichen Stresssituationen durch Backorgien. Sie hatte am Vortag zwanzig Schüler durchs Altenpflegerexamen gebracht, das Endergebnis waren drei Käsekuchen. Anschließend hatte sie ihren Bruder angerufen. Er mochte Käsekuchen.

Während er aß, hatte Ines ihm die ›Kult‹-Kolumne der Mai-Ausgabe vorgelesen. Ines musste sich beim Lesen dreimal räuspern, Kindergeschichten rührten sie immer.

»Ich finde es ganz traurig, dass Christine nie einen Brief von Linda bekommen hat. Kannst du dich an sie erinnern?«

Georg dachte nach. »Nur ganz dunkel, ich war erst vier. Ich glaube, sie war ziemlich klein, hatte gelbe Haare und roch immer ein bisschen nach Wurst. Gib mir noch mal das Heft.«

Seine Hand griff ins Leere, Ines wehrte ab.

»Du hast ganz klebrige Finger, dann habe ich gleich Flecken drauf.«

Sie strich das Heft glatt, trennte vorsichtig die Seite raus, nahm eine Schere, schnitt den Rand gerade und stand auf. Aus einem Regal nahm sie eine Klarsichtfolie, schob das Blatt hinein, strich es noch einmal glatt und reichte es Georg.

»So, aber knick es nicht.«

Verblüfft sah ihr Bruder sie an. »Ich habe doch eine Kuchengabel benutzt. Machst du das mit allen Kolumnen?«

Ines zog einen Ordner aus dem Regal und legte ihn auf den Tisch. »Nur mit Christines. Ich habe sie alle abgeheftet.«

»Immer in Klarsichtfolie?«

»Sicher. Sonst vergilben sie und das sieht dann doof aus.«

Georg schüttelte den Kopf. »Beamtentochter.« Er überflog den Text, bevor er das Blatt übertrieben vorsichtig zurückreichte. »Hier, schnell weglegen, es könnte sonst zerstört werden.«

Ungerührt heftete Ines die Folie in den Ordner, den sie dann wieder ins Regal stellte. Sie setzte sich an den Tisch und schob ihrem Bruder die Kuchenplatte hin.

»Noch eins?«

Georg legte eine Hand auf seinen Magen. »Ich hatte drei, ich kann nicht mehr. Muss Christine keinen Kuchen essen?«

»Ich habe sie angerufen, aber sie hat keine Zeit. Sie hat einen Termin, wollte aber nicht erzählen, um was es geht. Vielleicht kommt sie später noch vorbei. Dafür kommt gleich Luise.«

»Luise? Wieso? Will sie die Verlagsvertretung an den Nagel hängen und Altenpflegerin werden?«

Ines lachte, während sie den Kuchen mit Alufolie abdeckte. »Das glaube ich kaum. Nein, sie hat mich letzte Woche angerufen. Sie will irgendetwas mit mir besprechen. Christines Kolleginnen haben eine Überraschung zu ihrem Geburtstag vor, mal sehen, was das wird.« Sie sah auf die Uhr. »Eigentlich müsste sie schon da sein.«

Wie aufs Stichwort klingelte es an der Tür. Ines öffnete und Luise, in einer Hand einen Strauß Blumen, in der anderen die ›Kult‹, trat in den Flur.

»Hallo, Ines, was riecht das hier gut, ist das Kuchen? Schön, dass das heute geklappt hat, die sind für dich.«

Sie drückte Ines die Blumen in die Hand und folgte ihr in die Küche. Georg war aufgestanden.

»Luise, grüß dich, das ist ja lange her.«

»Stimmt, das letzte Mal haben wir uns bei Christines Geburtstagsessen, beim Italiener, gesehen.« Sie umarmten sich. »Das passt gut, dass du auch da bist.«

Sie setzte sich an den Küchentisch und legte das Stadtmagazin in die Mitte. »Habt ihr denn schon diese zauberhafte ›Linda-Liebe‹-Kolumne eurer Schwester gelesen?«

Georg nickte. »Selbstverständlich, die ist hier auch schon in Plastik verewigt.«

Luise sah ihn verständnislos an. Ines klärte sie auf.

»Ich hefte die Kolumnen ab und schiebe sie vorher in Klarsichtfolie. Georg findet das übertrieben.«

»Wieso?« Luise sah Georg an. »Das ist doch gut, sonst vergilben sie und das sieht dann doof aus.«

Georg verdrehte die Augen. Ines entfernte die Alufolie vom Käsekuchen und stellte Luise einen Teller hin. Während Luise Kuchen aß, erzählte sie den beiden von dem Gespräch bei ›Prüsse‹, von Christines augenscheinlicher Haltung hinsichtlich Frauenfreundschaften und Ruths Begeisterung, alte Freundinnen von Christine bis zu ihrem Geburtstag ausfindig zu machen.

»Ruth hat schon gejubelt, als Christine ihr diese Kolumne geschickt hat. Sie sucht jetzt Linda Liebe.«

Georg wirkte skeptisch. »Dazu müsst ihr erst mal rauskriegen, wen ihr überhaupt sucht. Vielleicht heißt Linda Liebe heute Linda Müller. Na, dann mal viel Glück beim Suchen. Und wer und wo sind die anderen?«

Luise sah ihn an. »Genau das wollten wir von euch hören. Mit wem war Christine denn befreundet? Vor zwanzig und vor zehn Jahren?«

»Antje, aber das kannst du vergessen«, sagte Ines und verzog das Gesicht.

»Das weiß ich.« Luise wischte den Namen mit einer Handbewegung weg. »Die Geschichte kenne ich, aber genau darum geht es doch. Nur weil einen eine Freundin mal hintergangen hat, darf man doch nicht für immer misstrauisch sein. Antje war eine Ausnahme, es geht auch anders.«

»Eine hieß Frauke. Sie waren beide in David Cassidy verliebt, saßen auf Christines Bett und kicherten wie die Blöden.« Georg dachte angestrengt nach. »Da muss Christine so zwölf gewesen sein, grässliches Alter. Ich war neun und habe mich schrecklich für sie geschämt. Dann gab es eine Gudrun, das war in derselben Zeit. Christine war mit ihr reiten. Und, ach ja, Dani, mit der hat sie zusammengewohnt. Da waren sie Mitte zwanzig.«

»Christine hat jahrelang Handball gespielt.« Ines grübelte ebenfalls. »Sie hat eine Zeit lang auch eine Mannschaft trainiert, mit einer Freundin zusammen. Die hieß… genau, Lena. Den Trainerschein hat Christine an meinem 18.Geburtstag gemacht, da war sie also 25.Und Lena war ein oder zwei Jahre älter.«

Luise holte ein Notizbuch aus ihrer Tasche. »Ich wusste, euch fällt was ein.«

Ihre Stimme klang begeistert.

Ines stützte ihr Kinn in die Hand. »Warte mal, Luise, ich weiß keinen einzigen Nachnamen. Du, Georg?«

Ihr Bruder schüttelte langsam den Kopf. »Frauke… Schröder oder Schneider? Und das war alles woanders. Flensburg, Hamburg, Bonn, Cuxhaven. Dani wohnte mal in Wien und war noch auf Christines Hochzeit. Sie hatte ganz lange Haare. Und Gudrun hatte ein Pferd. Klar, das braucht man ja auch zum Reiten. Mehr fällt mir nicht ein. Tut mir leid.«

Luise seufzte. »Das gibt es doch nicht, Ines, Georg, denkt doch mal nach.«

»Lena ist 1,90Meter groß und hat die meisten Tore geworfen. Und ist irgendwann aus Cuxhaven weg gezogen. Christine war da schon mit Bernd verheiratet. Ich weiß aber nicht, wohin. Ich war in der Zeit nicht so häufig bei Christine. Hm…«

Die drei sahen sich ratlos an. Ines stand plötzlich auf.

»Ich rufe unsere Mutter an. Sie hat ein Mordsgedächtnis, vielleicht fallen ihr ja die Nachnamen ein.«

Zur selben Zeit, ein paar Straßen weiter, saß Christine in der Redaktion der Frauenzeitschrift ›Femme‹. Die selbstbewusste blondierte Empfangsdame hatte sie in einen kleinen Warteraum geleitet, ihr einen Espresso und einen Aschenbecher hingestellt und um ein paar Minuten Geduld gebeten. Christine blätterte in den verschiedenen Ausgaben der Zeitschrift, die auf dem Glastisch drapiert waren.

Es war eine typische Frauenzeitschrift, sie wollte auch gar nichts anderes sein. Modephotos, Schminktipps, wie finde ich die große Liebe, Horoskope, Kochrezepte, ein Buch des Monats, in dem es um dieselben Themen ging, und eine Kolumne: ›Marions Sicht der Dinge‹. Christine hatte zwei Kolumnen gelesen, die sie witzig fand, als sich die Tür öffnete und eine rothaarige, sommersprossige Mitvierzigerin das Zimmer betrat und mit ausgestreckter Hand auf sie zukam.

»Frau Schmidt? Ich bin Ellen Wagner, es freut mich sehr. Gehen wir in mein Büro?«

Auf ihren Wangen tanzten zwei Grübchen, wenn sie redete. Christine fand sie äußerst sympathisch.

Das Büro passte zu ihr, es war groß, sonnig, hatte einen Schreibtisch aus Glas, in der Ecke stand eine Sitzgruppe. Zwei große Blumensträuße, Stapel von Büchern und Papieren, an den Wänden Fotos und Kinderbilder.

Sie setzten sich in zwei sich gegenüberstehende Korbsessel. Auf dem Tisch dazwischen standen frische Tassen, daneben lag die neueste Ausgabe der ›Kult‹.

Ellen Wagner bemerkte Christines Blick sofort. »Genau, das ist das Thema. Ich sag einfach Christine, oder?« Sie wartete die Antwort nicht ab. »Also, Christine, wir haben ja seit vier Jahren ›Marions Sicht der Dinge‹ als Kolumne. Wir erscheinen vierzehntägig, das wissen Sie wahrscheinlich. Jetzt ist Folgendes passiert: Marion Korn ist von einem Verlag angesprochen worden, der ihr vorgeschlagen hat, einen Roman zu schreiben. Das ist toll für Marion und blöd für mich, weil ich die Kolumne behalten will. Marion schafft angeblich nicht beides gleichzeitig, Roman und Kolumne. Und jetzt raten Sie mal, um welchen Verlag es geht.« Auch dieses Mal erwartete sie keine Antwort. »Richtig, genau das Haus, für das Sie arbeiten.«

Sie lächelte Christine triumphierend an. Christine lächelte zurück und wartete. Nicht lange.

»Neulich war ich mit ein paar Freunden im Literaturhaus bei einer Veranstaltung. An der Garderobe stehe ich plötzlich vor Mathias, Ihrem Verlagsleiter. ›Mathias‹, hab ich gesagt, ›du hast mir Frau Korn abgeworben, jetzt sieh mal zu, dass du mir die Kolumne schreibst.‹ Das hat er früher mal gemacht, Kolumnenschreiben, wir haben zusammen studiert, für so ein Uni-Blatt. Heute ist ihm das peinlich, sie waren nämlich furchtbar schlecht.«

Christine unterdrückte das Lachen. Sie ahnte und hoffte jetzt etwas.

»Also, um es kurz zu machen, Mathias hat mir die letzten drei Ausgaben der ›Kult‹ geschickt, damit ich mir mal Ihre Kolumne ansehe. Mir hat vor allem ›Linda Liebe‹ gefallen. Hätten Sie Lust, für uns alle zwei Wochen auch eine zu schreiben?«

Christine dachte kurz nach. Sie dachte an Ruth und dass sie erst mit ihr sprechen müsste. Ellen erriet anscheinend ihre Gedanken.

»Ach, was ich vergessen habe zu sagen: Heute Morgen habe ich mit Ruth Johannis telefoniert, wir kennen uns ja schon lange. Sie hat gesagt, ich solle Sie fragen, ob Sie das schaffen, von ihr aus wäre das o. k.«

In Christines Kopf schwirrte ein Satz wie ein Kinderlied: Ich komme in die › Femme‹, ich komme in die › Femme‹, ich komme in die › Femme‹.

»Christine? Was sagen Sie dazu?«

Christine schüttelte die Melodie ab und riss sich zusammen. »Natürlich, ich meine, es ist mir eine Ehre. Ich hoffe, dass ich…«

Was redete sie denn da?

»Also, ich würde es sehr gerne machen. Ich weiß nur nicht…« Im letzten Moment verbot sie sich den Satz, dass sie nicht wisse, ob sie das könne. Sie räusperte sich.

»Also, ja. Gern.«

Ellen lachte. »Da habe ich Sie auf dem falschen Fuß erwischt, oder? Könnten Sie mir bis Mittwoch Ihre Mappe mit den Kolumnen vorbeibringen? Ich würde gern noch einige lesen.«

Der entsetzte innere Schrei »Mappe?« wurde von dem beruhigenden Gedanken »Ines!« abgelöst. Als sie Ines’ Sammelmappe das erste Mal gesehen hatte, hatte sie trotz Rührung einen Lachkrampf bekommen. Jetzt dankte sie innerlich ihrer Schwester für deren Folienmanie. Sie war so ordentlich. Weltbeste kleine Schwester.

»Das mit der Mappe ist kein Problem. Die kann ich Ihnen morgen vorbeibringen.«

Sie besprachen noch die Formalitäten wie Vertrag und Abrechnungen, dann verließ Christine die Redaktion. Sie fühlte sich prominent. Und wahnsinnig wichtig.

Ruth saß an ihrem Schreibtisch und telefonierte. Als sie Gabi in der Tür stehen sah, deutete sie auf den zweiten Stuhl und legte den Zeigefinger auf die Lippen.

»Ich finde es super, Christine.« Sie zwinkerte Gabi zu. »Das ist doch eine Riesenchance für dich… Natürlich kannst du das. Stell dir vor, alle vierzehn Tage eine bundesweite Kolumne… Ach, die haust du doch an einem Abend in der Woche zusammen. Hat sie ›Linda Liebe‹ gelesen?… Hat sie und fand sie toll. Klar. Dann mach doch gleich mehrere Kolumnen über deine Freundinnen.«

Sie sah Gabi verschwörerisch an. Gabi verdrehte die Augen und deutete mit der Hand das Durchschneiden ihrer Kehle an. Ruths Gesichtsausdruck wirkte gleich darauf enttäuscht.

»Findest du langweilig? Och, ich weiß nicht. Auch gut. Also, Christine, ich muss auflegen, ich habe noch eine Besprechung. Einen schönen freien Nachmittag, bis dann.«

»Meine Güte, Ruth, noch auffälliger geht es wohl nicht, mehrere Kolumnen über deine Freundinnen. Toll. Frag sie doch gleich nach den Namen. Also ehrlich!« Sie sah Ruth mit einem vorwurfsvollen Blick an. »Ich habe es schon gehört, das mit der ›Femme‹ hat Mathias mir in der Kantine erzählt. Ist ja super.«

»Finde ich auch.« Ruth schob Papierstapel in ihre Tasche. »Und du?« Sie sah Gabi an. »Hast du was gefunden?«

Gabi schüttelte den Kopf. »Nichts, im Internet war ich erfolglos, keine Linda Liebe, keine Schlachterei Liebe. Luise wollte heute zu Ines. Vielleicht bekommt sie was raus.«

»Hoffentlich, so viel Zeit haben wir bis November auch nicht mehr. Also, ich muss los, wir sehen uns.«

Sie rauschte an Gabi vorbei, die ihr irritiert nachsah. Sie hoffte nur, dass Madame sich auch auf die Suche begab und nicht nur ihre Mitstreiterinnen antrieb.

Ines hatte inzwischen die Nummer ihrer Eltern gewählt und sah, während sie das Freizeichen hörte, zwischen Luise und Georg hin und her.

»Schmidt.«

Ines stellte das Telefon auf Lautsprecher, damit die anderen zuhören konnten.

»Hallo, Mama, ich bin es. Sag mal, du hast doch so ein gutes Gedächtnis. Weißt du noch, wie Frauke mit Nachnamen hieß?«

»Was für eine Frauke?«

Georg stöhnte auf und simulierte einen Zusammenbruch. »Na, das geht ja gut los.«

»Ines, war das mein Sohn? Wenn ja, sag ihm, er hat ein Hemd hier auf Sylt liegen lassen, da kriege ich die Flecken nicht raus.«

Georg sah hoch und redete laut in Richtung Telefon. »Da waren überhaupt keine Flecken drin.«

»Ach so. Dann hab ich das wohl verfärbt. War es teuer?«

Ines gebot Georg zu schweigen. »Mama, hör mal zu, wir suchen alte Freundinnen von Christine, die eine hieß doch Frauke, sie hatte ganz viele Locken, das war in der David-Cassidy-Zeit. An die musst du dich noch erinnern.«

»David Cassidy. Ja, stimmt, der spielte in einer Fernsehserie mit, ›Partridge Familie‹ oder so. Die Mutter von ihm spielte Shirley Jones. Die mochte ich gern. So eine Blonde.«

Georg mischte sich wieder ein. »Um die geht es aber nicht, Mama, wir wollen den Nachnamen von Frauke. Und das Hemd war von Boss.«

»Echt? So teure Hemden kaufst du? Du hast ja recht, die sitzen auch besser. Wieso brüllst du denn so? Wartet mal, Frauke, die Mutter von ihr war komisch, glaube ich, das fällt mir so schnell jetzt auch nicht ein. Wie hieß die denn? Erdmann oder Erdemann, nein, das war Marie, die hieß Erdmann.«

Luise riss die Augen auf. »Welche Marie?«

»Wer ist denn da noch?«

»Luise, hallo, Frau Schmidt.«

»Luise, geht es gut? Marie war eine Freundin von Christine, sie sind zusammen zur Tanzstunde gegangen. Das war so eine Süße. Eigentlich hieß sie Annemarie, aber alle haben nur Marie gesagt. Die Eltern von ihr machen immer auf Sylt Urlaub, ich sehe sie manchmal, aber die Mädchen sehen sich gar nicht mehr. Wieso wollt ihr das denn wissen? Ist Christine vermisst oder entführt worden?« Sie kicherte. »Ich glaube nicht, dass sie sich bei Frauke versteckt hält. Glaubt ihr das?«

Ines’ Stimme klang tadelnd. »Mama, sei mal ernst. Wir wollen alte Freundinnen von Christine suchen, als Überraschung zu ihrem Geburtstag.«

»Das macht man doch erst, wenn jemand siebzig wird.«

»Mama!«, rief Georg ungeduldig. »Denk einfach mal über die Jugendfreundinnen deiner Tochter nach, o. k.? Guck die alten Bilder durch, da fallen dir bestimmt wieder ein paar Namen ein.«

»Ja doch, Georg, du hast eine ganz nervöse Stimme, arbeitest du zu viel?«

Georg stöhnte und legte die Stirn auf den Tisch.

Vielleicht hatte Charlotte das Stöhnen gehört, sie sprach jetzt ernsthafter. »Mir fällt schon was ein, ich muss mal darüber nachdenken. Das wird nur heute Abend nichts, wir haben um 19Uhr Kegeln. Ich rufe morgen mal an. Also, ihr Lieben, bis dann, tschüss.«

Ines legte den Hörer auf und sah die beiden anderen mit hochgezogenen Augenbrauen an. »Unsere Mutter.«

Luise lächelte. »Komm, wir haben schon mal Marie Erdmann. Wir haben nur vergessen, nach der Adresse der Eltern zu fragen, vielleicht wissen eure Eltern die ja. Und wir haben sie nicht nach Linda Liebe gefragt, aber da wollte Gabi auch schon mal im Internet gucken. Irgendwie müssen wir das hinkriegen, ich finde die Idee immer besser. Was ist, Georg? Du guckst so komisch.«

Georg lächelte gequält. »Mein bestes Hemd ist im Eimer.«

Putzen für Mutti

Meine Freundin Karola hat unseren wöchentlichen Saunatermin abgesagt. Nicht, weil sie krank ist oder arbeiten müsste, nein, sie sagte, sie müsse putzen, inklusive Fenster und Schränke, auch von innen. Jetzt lebt Karola nicht etwa in einem Dreckloch oder ist sehr schlampig. Sie wohnt in einem kleinen Haus in Hamburg, zusammen mit ihrem Mann, der allerdings die Woche über in München arbeitet. Die beiden haben genug Geld, schöne Möbel und alle zwei Wochen eine Putzfrau. Nein, Karola muss putzen, weil ihre Mutter kommt. Und ich kann sie verstehen.

Als Tochter lernt man alles, was man zu einem selbstständigen Leben außerhalb des Elternhauses braucht, in der Regel von seiner Mutter. Man beginnt seine Ausbildung mit dem Leeren der Mülleimer, danach spült man Geschirr (»Pass bloß auf mit den Gläsern, die waren teuer«) und trocknet es ab (»Die Töpfe zum Schluss, denk doch mal mit«). Hält sich das zerschmissene Geschirr in Grenzen, darf man an die bedeutungsvolleren Dinge, Kartoffelschälen (»Du sollst keine Figuren schnitzen, einfach die Schale runter«), Erbsenpulen, Gemüseputzen und danach die Königsdisziplin: Sonntagsbraten. Das darf man natürlich nicht allein, bei den Fleischpreisen, doch die Zeitspanne, bis Mutter das Kind beiseite schiebt, um allein den Braten zu vollenden, wird immer länger. Nebenbei gibt es Kurse im Bettenbeziehen (»Natürlich musst du alle Knöpfe zumachen«), Bügeln, Fensterputzen (»Nimm Zeitung, das wird nichts mit dem Lappen«) und hingeworfene Merksätze, die man sich sofort notieren sollte, weil sie irgendwann abgefragt werden könnten: »Bei angebrannten Töpfen Spülmaschinentaps aufkochen. Sonnenblumenstiele in kochendes Wasser stecken, Gardinen nass aufhängen und, und, und…«

Hat man diese Jahre hinter sich gebracht, zieht man aus. Dann tritt eine ganz neue Situation in Kraft. Als ich meine Eltern in meine erste eigene Wohnung zum Essen einlud, gab es Kassler mit Sauerkraut und Kartoffeln. Meine Mutter betrat meine Küche und stellte die Backofentemperatur niedriger, ich glaube, es gab gar keinen Grund dafür. Dann fragte sie, ob ich diese kleinen Kartoffeln auch gesalzen hätte, und beim Probieren des Sauerkrauts sagte sie: »Schade, mit Brühwürfel schmeckt es besser.« Ich hatte übrigens alles genau so gemacht, wie sie es mir gezeigt hatte.

Wenn man das erste Jahr nach dem Auszug überlebt hat, werden die versuchten Einflussnahmen auf die töchterliche Haushaltsführung weniger. Stattdessen begibt man sich auf andere Minenfelder.

»Sag mal, was wiegst du eigentlich? Die Hose ist doch viel zu eng« ist ein häufig gesagter Satz, gern im Beisein des Wahnsinnstypen, den man gerade mal zwei Tage kennt und der zufällig während des unangemeldeten Besuchs der Mutter da ist.

Oder auch: »Hast du dir irgendwie die Haare selbst geschnitten? Das sieht ja komisch aus.« Damals war ich das erste Mal bei einem teuren Friseur, der mir Stufen und Strähnchen empfahl. Meine Röcke waren zu kurz, meine Schuhe zu spitz und ewig diese schwarzen Klamotten, die meine Mutter depressiv machten. »Dabei steht dir Gelb doch so gut.«

Das soziale Umfeld des Kindes wird genauestens unter die Lupe genommen, bis zu einem bestimmten Alter vor allen Dingen das männliche. Mütter haben irgendwo einen eingepflanzten Scanner, der in Sekundenschnelle den Schwiegersohntest macht. Die Ergebnisse waren bei meiner Mutter übrigens selten nachvollziehbar.

Trotzdem gebe ich ihr natürlich nicht die Schuld für meine gescheiterte Ehe, vermutlich hatte ihr Scanner damals einen Wackelkontakt. Jahrelang werden Freundinnen der Töchter zwar hingenommen, jedoch wenig beachtet. Das ändert sich schlagartig, wenn diese Mädchen vor den eigenen Töchtern Kinder kriegen. Es reicht eine Geburtsanzeige oder, noch besser, der Anruf der frischgebackenen Großmutter, um Mütter in begeisterte Erzählungen ausbrechen zu lassen. Wie süß das Baby ist, wie nett man diese Freundin immer schon gefunden hätte, aus der wäre ja so viel geworden, einfach großartig. Ich glaube, ich war oft nur haarscharf von einer adoptierten Schwester entfernt.

Diese Phasen muss man als Tochter einfach aussitzen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt sind sie vorbei. Irgendwann begreift auch die ehrgeizigste Mutter, dass ihr Kind in manchen Dingen beratungsresistent geworden ist. Das ist der Punkt, an dem eine Frau erwachsen ist. Dann kann man mit seiner Mutter unbekümmert ein Wochenende auf einer Wellnessfarm verbringen und gemeinsame Shoppingtourenveranstalten, man unterhält sich von Frau zu Frau, aus Müttern und Töchtern werden gute Freundinnen.

Karola hat mir übrigens erzählt, dass ihre Mutter nur zum Kaffeetrinken da war. Karola war ziemlich kaputt und hatte sich beim Fensterputzen die Schulter gezerrt, was sie beim Kuchenschneiden behinderte. Ihre Mutter nahm ihr mit den Worten: »Du stellst dich aber auch an« das Kuchenmesser aus der Hand. »Du musst gleichmäßig große Stücke schneiden, wie sieht das denn sonst aus.«

Karola hatte nur die falschen Äpfel für den Kuchen genommen, ansonsten schmeckte er ganz gut. Und das mit der haltbaren Schlagsahne war auch nichts, die wird nicht richtig steif. Aber sonst war der Nachmittag ganz nett. Bis auf den Abschied, da hat Karolas Mutter ihre Tochter umarmt und gesagt: »Kopf hoch, Kind, in einem halben Jahr arbeitet dein Mann ja wieder in Hamburg, dann bist du nicht mehr so traurig. Ich kann verstehen, dass du im Moment deinen Haushalt schleifen lässt, pass nur auf, dass er nicht zu sehr verkommt.«

Da war Karola fertig mit der Welt.

Ich muss jetzt zum Bahnhof, meine Mutter kommt mit dem Zug, um mit mir shoppen zu gehen. Ich habe alles geputzt, mein Leergut weggebracht und meine Zigaretten versteckt. Trotzdem hoffe ich, dass sie nicht mit hochkommt. Meine Fenster sehen aus…

Juni

Hamburg

Christine streckte sich und sah dabei auf die Uhr. »So, meine Liebe, ich packe jetzt meine Sachen und verschwinde in die Ferien.«

Gabi sah kurz hoch, bevor sie fortfuhr, in dem Stapel mit Kundenlisten zu blättern. »Du hast es gut, ich finde diese Scheißwerbekostenabrechnung von der Bücherkiste nicht wieder, die haben schon reklamiert. Das Ding ist verdampft. Ich hasse es, ich bin auch urlaubsreif… halt, da ist es ja.« Sie wedelte triumphierend mit dem Blatt. »Und bezahlt haben wir auch, alles richtig gemacht. Fährst du eigentlich gleich heute nach Sylt oder bist du am Wochenende noch hier?«

Christine kramte mit gesenktem Blick in ihrer Tasche. »Ich fahre heute Nachmittag und bleibe bis nächsten Freitag. Falls was ist, kannst du mich auf dem Handy erreichen.«

»Wer gießt eigentlich deine Balkonpflanzen?«

Christine sah verblüfft hoch. »Dorothea. Sie wohnt neben mir. Seit wann machst du dir Sorgen um meine Pflanzen?«

Gabi hob gleichgültig die Schultern. »Fiel mir nur so ein, momentan blüht doch alles so schön.«

Christine schüttelte den Kopf. »Du bist wirklich urlaubsreif. Du warst seit März nicht mehr bei mir, da blühte noch nichts, aber mach dir ruhig Sorgen. Also, ich wünsche dir eine ruhige Woche, bis übernächsten Montag.«

»Schöne Ferien, grüß die Insel und amüsier dich.«

Sie lächelten sich zu, dann verschwand Christine zur Tür hinaus. Gabi wartete ein paar Minuten ab, griff zum Telefon und rief Ruth an.

»Sie ist weg. Sie fährt heute Nachmittag zu ihren Eltern. Dorothea gießt die Blumen, hat also den Schlüssel.«

»Na bitte. Weißt du denn, wo die Fotoalben liegen?«

»Das weiß Luise hoffentlich, sie sollte Ines fragen.«

Ruths Stimme klang zögernd. »Vielleicht sollte Ines sowieso selbst hingehen, das ist ja Schnüffelei, wenn wir es machen. Besser, ihre Schwester sucht.«

Gabi lachte. »Das habe ich dir von Anfang an gesagt. Willst du Ines anrufen? Oder Luise?«

»Ach, Gabi, ich habe Ines erst einmal gesehen, ruf du sie doch an. Bitte. Aber dafür habe ich schon mal den Text der Einladung und des Fragebogens entworfen, ich maile es dir noch schnell rüber. Das kannst du den anderen ja zeigen. Ich muss jetzt los, habe gleich Redaktionssitzung, wir hören voneinander. Ciao.«

Gabi klickte ihr Postfach an und druckte Ruths Entwürfe aus.

Wenige Stunden später stand Dorothea schon vor Christines Wohnungstür, als Ines und Gabi die Treppe hochkamen.

Sie umarmte Ines und gab Gabi die Hand.

»Ich glaube, wir haben uns schon mal getroffen, du bist Christines Kollegin und warst auf ihrem letzten Geburtstag, oder?«

»Genau. Weißt du eigentlich, was wir vorhaben?«, fragte Gabi.

Dorothea nickte und drehte sich zur Wohnungstür, um aufzuschließen.

»Ja, Ines hat es mir am Telefon erzählt. Wo ist denn Ruth Johannis? Die ist doch die Initiatorin, laut Luise.«

Gabi folgte Dorothea in Christines Wohnung. Im Flur roch es noch nach Christines Parfüm.

»Ja, Ruth ist ganz heiß auf die Geschichte. Es war ihre Idee, nur meistens überlässt sie die Arbeit dann den anderen. So ist sie immer, sie begeistert alle und drückt sich dann.«

»Na, klingt das nach Zickenkrieg?« Dorothea sah Gabi neugierig an. Die winkte schnell ab.

»Nein, Quatsch, wir sind gut befreundet. Wir haben unsere Ausbildung zusammen gemacht, vor zehn Jahren, seitdem arbeiten wir in derselben Firma. Sie beim Stadtmagazin und ich im Verlag. Wir spielen auch Tennis zusammen. Ach, und sie hat schon mal die Einladung entworfen, mitsamt dem Fragebogen.«

»Dann ist ja alles gut.« Dorothea ließ sich in einen roten Sessel fallen und sah Ines an. »Los, du bist die Schwester, hol die Fotoalben, vielleicht finden wir Spuren aus dem alten Leben der Christine S.«

»Ich möchte vorher gern noch den Fragebogen sehen.« Ines streckte ihre Hand in Gabis Richtung aus.

Eine Stunde und drei Alben später ging Dorothea Sekt aus ihrer Wohnung holen. Ines hatte frustriert auf jedes Bild gestarrt, auf dem Christine in Begleitung anderer Kinder und Teenager zu sehen war. Sie rieb sich die Augen.

»Das gibt es doch nicht, keine einzige Bildunterschrift, meine Schwester ballert die Bilder einfach unsortiert ins Album, wie kann man nur so schlampig sein. Außer meinen Cousinen erkenne ich niemanden wieder.«

Dorothea, die mit dem geöffneten Sekt wieder ins Zimmer kam, lachte. »Das muss dir als Folien- und Leitz-Fan doch richtig wehtun.« Sie schenkte den Sekt in drei Gläser und setzte sich wieder dazu. »Ich klebe meine Fotos gar nicht ein, ich werfe sie einfach in Kisten.«

Gabi setzte sich aufrecht hin. »Ich auch. Vielleicht hat sie ja noch irgendwo Kartons. Ines, guck doch mal.«

Seufzend stand Ines auf und ging wieder in das Büro ihrer Schwester. Zehn Minuten später kam sie zurück, trank einen Schluck und ging ins Schlafzimmer. Nach weiteren fünf Minuten stand Ines mit zwei Blechkisten vor ihnen.

»Da sind noch jede Menge Bilder drin. Aber alles durcheinander.«

Sie stellte die Kisten auf den Tisch und hob den Deckel ab. In diesem Moment klingelte das Telefon. Alle drei zuckten zusammen und starrten hin. Nach dem dritten Klingeln sprang der Anrufbeantworter an. »Christine Schmidt ist unterwegs, bitte Nachrichten nach dem Piepton.« Nach dem Signal folgte eine kleine Pause, dann sagte eine männliche Stimme: »Christine, ich bin es, ich wollte hören, wann du hier bist. Da du nicht drangehst, bist du wohl schon los, schön, ich versuche es auf deinem Handy.«

Dorotheas Gesichtsausdruck war verblüfft, fast entsetzt. Ines sah sie neugierig an.

»Wer war das denn?«

Dorothea strich sich mit einer schnellen Handbewegung die Haare aus dem Gesicht und hob betont gleichgültig die Schultern. »Keine Ahnung, er hat seinen Namen ja nicht gesagt.«

Sie vermied Ines’ forschenden Blick, sah in eine der Kisten und griff nach einem Stapel Bilder, Zettel und Eintrittskarten. Sie breitete alles vor sich aus.

»Meine Güte, Christine, der Hamster. Guckt mal, Kinokarten von ›Dirty Dancing‹, das ist auch schon ein paar Jahre her.« Sie wühlte in den Fotos und zog eines heraus. »Sag mal, ist das nicht Marleens Haus? Da war ich doch mal.«

Ines sah sie fragend an und nahm ihr das Bild aus der Hand. »Ja, das ist auch Marleen, Gott, wie sieht die denn da aus? Da war sie locker zehn Kilo schwerer. Das muss bei Christines Hochzeit gewesen sein. Ja, genau, und das daneben ist Dani, stimmt, sie hat bei Marleen übernachtet.«

Gabi sah Ines über die Schulter. »Wer ist Dani? Ach, und das ist Marleen, die Freundin aus Cuxhaven, die die Kneipe hat?«

»Genau die. Und Dani und Christine haben zusammengewohnt, bevor Christine Bernd kennen lernte. Dann ist Dani aus- und Bernd eingezogen. Ich glaube, die haben sich seither nicht mehr gesehen. Dani müssen wir finden.«

Dorothea schenkte Sekt nach. »Wenn ich mich richtig erinnere, ist das nicht gerade im Guten auseinander gegangen.«

Gabi sah sich das Foto noch mal genau an. »Deshalb müssen wir sie finden. Vielleicht hat Marleen ja ihre Adresse.«

Dorothea war skeptisch. »Nach fünfzehn Jahren? Gib mir mal das Telefon, ich rufe sie an, falls Christine die Nummer eingespeichert hat.« Mitten in der Bewegung hielt sie inne und lachte. »Ich kenne nicht mal Marleens Nachnamen. Weißt du das, Ines?«

Ines überlegte angestrengt und schüttelte dann den Kopf. »Das ist peinlich, ich weiß ihn auch nicht und kenne Marleen schon lange. Aber guck doch mal unter M wie Marleen.«

Christine hatte die Nummer tatsächlich unter M eingespeichert. Dankbar hörte Dorothea das Freizeichen. Nach dem dritten Klingeln meldete sich Marleen.

»Grüß dich, hier ist Dorothea.«

»Dorothea! Ist was mit Christine?«

»Nein, nein, die ist auf dem Weg nach Sylt, sie hat eine Woche Ferien.«

»Das weiß ich, wir haben gestern Abend noch telefoniert, ich dachte, weil du anrufst, ist was.«

»Kein Grund zur Sorge. Aber wir haben was vor, das heißt, zwei Kolleginnen von Christine hatten eine Idee und langsam sind wir alle infiziert. Pass auf, es geht um Folgendes…«

Dorothea erzählte von Ruth und Gabi und deren Plan, von Linda Liebe und den bisher erfolglosen Recherchen.

»Und jetzt sitzen wir in Christines Wohnung und wühlen uns durch ihre Fotoalben. Bislang haben wir nichts gefunden, keine Bildunterschriften, keine Adressen. Aber ein Foto von dir und Dani, das war bei Christines Hochzeit. Kannst du dich noch an sie erinnern?«

Marleen antwortete sofort. »Daniela, die Wohngenossin, ja klar, die hat damals bei uns übernachtet. Ich glaube, ich habe sogar noch die Adresse ihrer Eltern. Dani wohnte damals in Bremen und hatte ihren Hausschlüssel hier vergessen, den habe ich am nächsten Tag zu ihren Eltern gebracht, die wohnen in Cuxhaven. Ich versuche mal, sie zu erreichen.«

Dorothea nickte den anderen beiden zu und hob den Daumen in die Höhe.

»Ach, Marleen, du bist der erste Erfolg. Klasse. Dieses Detektivspiel macht langsam Spaß.«

»Ich hoffe nur, dass es Christine auch Spaß macht, so ein richtiger Fan von Überraschungen ist sie ja nicht gerade.«

Ines nahm Dorothea den Hörer aus der Hand. »Marleen, hier ist Ines, ich habe an Dorotheas Ohr mitgehört. Du, ich war auch erst skeptisch, aber meine Schwester wird seit neuestem sentimental und erzählt von früher. Das hat Luise erzählt, die sucht auch mit. Fällt dir noch jemand ein?«

Marleen zweifelte immer noch. »Na ja, dann will ich das mal glauben. Lasst mich mal überlegen… Habt ihr schon an Lena gedacht?«

»Ja, die Handballerin. Aber von der fehlt uns noch jede Spur. Sag bloß, du weißt, wo sie ist.«

»Wir haben doch ein paar ältere Damen, die uns im Lokal helfen. Sie backen unsere Kuchen und rollen die Fleischklößchen, wenn ich Hochzeitssuppe koche. Zu denen gehört Lenas Mutter. Morgen sehe ich sie.«

»Marleen, ich könnte dich küssen. Bist du dabei?«

Marleen lachte. »Beim Küssen oder beim Suchen? Gut, ich schau mal, was ich herausfinde. Ich rufe dich an. Grüße an die restlichen Detektive. Tschüss.«

Gabi und Dorothea klatschten sich ab.

Sylt

150Kilometer weiter nördlich fuhr Christine zur selben Zeit in Niebüll auf den Autozug nach Sylt. Hinter einem Mercedes kam sie zum Stehen, nach einem Handzeichen des Einweisers stellte sie ihren Motor ab, zog die Handbremse an und öffnete das Schiebedach. Die Sonne schien ihr ins Gesicht, Christine schob die Sonnenbrille auf den Kopf und schloss die Augen. Eine Woche Ferien, Sylt, die Strandsauna in List, Weintrinken bei Wonnemeyer und Gosch, Fischbrötchen, ihre Eltern und – Richard. Bei aller Vorfreude hatte sie ein schales Gefühl. Sie hatte Richard seit vier Wochen nicht mehr gesehen und sehnte sich nach ihm. Es war nur keine vorbehaltlose Freude, dazu war alles viel zu kompliziert.

Sie hatte Richard vor zehn Jahren in Berlin kennen gelernt. Er arbeitete mit ihrem Bruder Georg zusammen bei einem Fernsehsender, Georg als Sportjournalist, Richard als Anwalt. In Christines Erinnerung war es Liebe auf den ersten Blick, allerdings ohne Konsequenzen. Beide waren damals verheiratet, es war der falsche Zeitpunkt, das Leben zu ändern. Gutfünf Jahre später trafen sie sich durch Zufall wieder. Christine war inzwischen geschieden und lebte in Hamburg. Richard lebte die Woche über aus beruflichen Gründen in Bremen, war aber immer noch verheiratet. Trotzdem begannen sie eine Affäre. Es war leicht zu bewerkstelligen. Christine war im Außendienst und übernachtete die Woche über häufig bei Richard in Bremen. Seine Frau lebte in Berlin, führte ihr eigenes Leben, Christine war überrascht, wie sich die Sehnsucht der Dame in Grenzen zu halten schien, es gab nie Besuche oder Anrufe, die Geschichte zwischen Richard und Christine konnte sich in aller Ruhe entwickeln.

Nach anderthalb Jahren gab es die ersten Probleme. Zu dem Zeitpunkt, an dem sich nach der ersten Verliebtheit eine Beziehung weiterentwickelt und man Pläne für die Zukunft macht, wie Urlaubsreisen und Wohnungsbesichtigungen, war bei ihnen Stillstand eingetreten. Christine war überrascht, wie viele Klischees über Geliebte sich erfüllten, aber sie stimmten alle. Einsame Wochenenden, Feiertage, Ferien, in diesen Zeiten war Christine Single, Richard verbrachte sie in Berlin. Zögerlich hatte er versucht, sich aus seiner Ehe zu lösen, seine Frau lehnte eine Trennung jedoch rigoros ab. So blieb alles, wie es war.

Die Leichtigkeit zwischen Christine und Richard wurde abgelöst von Diskussionen über enttäuschte oder zu hohe Erwartungen. Jeder fühlte sich ungerecht behandelt, nicht verstanden und war traurig. Nach zwei Jahren legten sie ihre Gefühle auf Eis und sahen sich eine Zeit lang nicht mehr.

Christine wechselte vom Außen- in den Innendienst, die Möglichkeit, sich während der Woche zu sehen, fiel dadurch weg. Ihr ging es nicht gut in der Zeit, Richard blieb der erste und letzte Gedanke an jedem Tag, sie fühlte sich unglücklicher als nach ihrer Scheidung. Dorothea vermittelte ihr die Wohnung neben ihrer und sorgte für ein Beschäftigungsprogramm. Nichts half. Weder verlängerte Wochenenden am Meer noch Kino noch immer wiederkehrende Gespräche über die Sinnlosigkeit und Qual einer Beziehung mit einem verheirateten Mann. Dorothea beschimpfte Richard, Christine stimmte ihr zu und träumte nachts von ihm.

Nach drei Monaten Funkstille rief Richard wieder an. Als sie seine Stimme hörte, ging alles von vorne los. Sie trafen sich noch am selben Abend in einem Hotel zwischen Hamburg und Bremen, redeten die ganze Nacht und beschlossen, eine endgültige Entscheidung zu treffen. Irgendwann.

Das war jetzt ein halbes Jahr her. Es hatte sich viel verändert. Und auch wieder nichts. Richard fuhr nicht mehr jedes Wochenende nach Berlin, seiner Frau erzählte er, er würde ein Projekt der Uni in Bremen betreuen, das viel Zeit koste. Christine fuhr wieder öfter am Wochenende zu Marleen, offiziell zumindest, Marleen war eingeweiht, Christine rief sie auf der Rückfahrt immer vom Auto aus an. Wenn Dorothea sie nach einem solchen Wochenende traf und nach Marleen fragte, fühlte sich Christine erbärmlich. Aus Angst vor Dorotheas Reaktion log sie weiter.

Ein einziges Mal hatte Christine auf dem Weg zu ihm in der Autobahnraststätte Luise getroffen. Luise fand, dass Christine wie das personifizierte schlechte Gewissen aussah, und bohrte so lange nach, bis Christine ihr erzählte, dass sie sich wieder mit Richard traf, nicht so oft, dafür aber viel ungezwungener.

Luise sah sie skeptisch an und winkte dann ab. »Es geht mich nichts an, ich rede auch nicht drüber. Ich wünsche dir nur, dass du damit klarkommst.«

Sie hatte keinem etwas erzählt.

An diesem Wochenende hatte Richard einen Kongress in Westerland. Sein Kollege war krank geworden, Richard war allein gefahren und hatte ein Doppelzimmer. Es war Zufall oder Glück, dass der Kongress genau an Christines Urlaubsanfang lag, sie wollte ohnehin nach Sylt. Ihre Eltern kamen erst am Sonntag aus dem Urlaub zurück, niemand würde bemerken,dass Christine die ersten beiden Nächte nicht in ihrem alten Zimmer schlief.

Der Zug kam im Westerländer Bahnhof zum Stehen. Die Rücklichter der vor Christine stehenden Autos leuchteten auf, langsam setzte sich die Schlange in Bewegung. Das Hotel war in Rantum. Noch zehn Minuten Fahrzeit bis zu Richard. Christine setzte den Blinker und schob alle Zweifel beiseite.

Flensburg

Luise schlug wütend mit dem Handballen auf das Lenkrad. »Was für ein Mist, verdammter, seid ihr zu blöd, Umleitungsschilder zu stellen? Alles Idioten, Himmelherrgott, ich werde hier noch irre.«

Sie kurvte jetzt schon seit über einer halben Stunde durch diese Gegend. Sie hatte drei Buchhandlungen in Flensburg besucht, musste in einer Stunde in Schleswig sein und fand den Weg zur Autobahn nicht. Sielbauarbeiten. Anscheinend hatte die Stadt nicht genug Umleitungsschilder, Luise hatte vier Schilder befolgt, dann kam nichts mehr. Gar nichts. Auch keine Autobahn. Sie befand sich in einem reinen Wohngebiet, es gab keine Hinweisschilder, sie hatte keine Ahnung, in welche Richtung sie fahren musste.

Luise suchte die Straße nach Passanten ab, die sie fragen konnte. Und sie musste dringend aufs Klo. Hunger hatte sie auch. Sie sah auf die Uhr, noch eine Stunde Zeit.

Dann entdeckte sie vor sich ein kleines Einkaufszentrum. Ein Supermarkt, ein Bäcker, bestimmt auch ein Klo. Luise suchte einen Parkplatz und stieg aus.

Die Toiletten waren gleich am Eingang, Luise verschwand schnurstracks hinter der Tür, ohne sich groß umzusehen. Als sie rauskam, knurrte ihr der Magen. Der Bäcker hatte eine Wurst- und Käsetheke und verkaufte belegte Brötchen. Sie konnte sich wenigstens eins mitnehmen.

Als sie an der Reihe war, entschied sie sich für ein Käsebrötchen und eine Dose Cola. »Zum Mitnehmen bitte.«

Umständlich wickelte die Verkäuferin das Brötchen ein, legte eine Serviette dazu, nahm eine Papiertüte und schob alles hinein.

»Das macht drei Euro fuffzich, junge Frau.«

Luise legte die Münzen auf den Tisch.

»Danke. Könnten Sie mir noch sagen, wie ich von hier aus zur Autobahn komme?«

»Ja, da fahren Sie rechts raus, dann bis zur Tankstelle, dahinter links und danach kommt schon das Schild. Ganz leicht zu finden.«

»Gut, vielen Dank. Schönen Tag noch.«

Luise ging mit schnellen Schritten zum Auto zurück. Noch eine Dreiviertelstunde, das wurde knapp. Im Auto legte sie sich die Tüte auf den Schoß und drehte den Zündschlüssel. Bevor sie den Rückwärtsgang einlegte, angelte sie das Brötchen aus der Tüte. Dabei fiel die Serviette auf den Beifahrersitz. Luise sah flüchtig hin, dann noch mal genau. Und stellte sofort wieder den Motor aus.

Auf der Serviette war ein roter Firmenaufdruck: »Seit Jahren die Nummer 1 – Feinkost Meyer, ehem. Schlachterei Liebe.«

Luise griff zum Telefon, um die Buchhandlung in Schleswig anzurufen.

Flensburg

Luise schlug wütend mit dem Handballen auf das Lenkrad. »Was für ein Mist, verdammter, seid ihr zu blöd, Umleitungsschilder zu stellen? Alles Idioten, Himmelherrgott, ich werde hier noch irre.«

Sie kurvte jetzt schon seit über einer halben Stunde durch diese Gegend. Sie hatte drei Buchhandlungen in Flensburg besucht, musste in einer Stunde in Schleswig sein und fand den Weg zur Autobahn nicht. Sielbauarbeiten. Anscheinend hatte die Stadt nicht genug Umleitungsschilder, Luise hatte vier Schilder befolgt, dann kam nichts mehr. Gar nichts. Auch keine Autobahn. Sie befand sich in einem reinen Wohngebiet, es gab keine Hinweisschilder, sie hatte keine Ahnung, in welche Richtung sie fahren musste.

Luise suchte die Straße nach Passanten ab, die sie fragen konnte. Und sie musste dringend aufs Klo. Hunger hatte sie auch. Sie sah auf die Uhr, noch eine Stunde Zeit.

Dann entdeckte sie vor sich ein kleines Einkaufszentrum. Ein Supermarkt, ein Bäcker, bestimmt auch ein Klo. Luise suchte einen Parkplatz und stieg aus.

Die Toiletten waren gleich am Eingang, Luise verschwand schnurstracks hinter der Tür, ohne sich groß umzusehen. Als sie rauskam, knurrte ihr der Magen. Der Bäcker hatte eine Wurst- und Käsetheke und verkaufte belegte Brötchen. Sie konnte sich wenigstens eins mitnehmen.

Als sie an der Reihe war, entschied sie sich für ein Käsebrötchen und eine Dose Cola. »Zum Mitnehmen bitte.«

Umständlich wickelte die Verkäuferin das Brötchen ein, legte eine Serviette dazu, nahm eine Papiertüte und schob alles hinein.

»Das macht drei Euro fuffzich, junge Frau.«

Luise legte die Münzen auf den Tisch.

»Danke. Könnten Sie mir noch sagen, wie ich von hier aus zur Autobahn komme?«

»Ja, da fahren Sie rechts raus, dann bis zur Tankstelle, dahinter links und danach kommt schon das Schild. Ganz leicht zu finden.«

»Gut, vielen Dank. Schönen Tag noch.«

Luise ging mit schnellen Schritten zum Auto zurück. Noch eine Dreiviertelstunde, das wurde knapp. Im Auto legte sie sich die Tüte auf den Schoß und drehte den Zündschlüssel. Bevor sie den Rückwärtsgang einlegte, angelte sie das Brötchen aus der Tüte. Dabei fiel die Serviette auf den Beifahrersitz. Luise sah flüchtig hin, dann noch mal genau. Und stellte sofort wieder den Motor aus.

Auf der Serviette war ein roter Firmenaufdruck: »Seit Jahren die Nummer 1 – Feinkost Meyer, ehem. Schlachterei Liebe.«

Luise griff zum Telefon, um die Buchhandlung in Schleswig anzurufen.

Hamburg

Ines rieb sich die Augen und gähnte. »So, ich glaube, wir haben jeden Schnipsel in der Hand gehabt, mir langt es.«

Gabi legte einen Stapel Eintrittskarten und Fotos in die Blechkiste zurück, die von Dorothea sofort wieder herausgenommen wurden.

»Gabi! Du kannst die doch nicht so sortiert zurückpacken, das fällt doch auf.« Sie mischte den Stapel wild durcheinander, während sie die Dinge, die auf dem Tisch lagen, musterte. »So erfolglos waren wir doch gar nicht. Wir haben eine erste Spur von Dani und Lena und dann noch diese Karte.«

Gabi griff nach einer Ansichtskarte, auf deren Vorderseite man den Hafen von Emden sah. Auf der Rückseite stand in kindlicher Handschrift geschrieben:

Gabi wedelte mit der Karte. »Und die arme Marie hatte anscheinend so ein Heimweh, dass sie ihre Adresse von zu Hause als Absender draufgeschrieben hat. Herrlich.«

Sie überlegte einen Moment, dann steckte sie die Karte in ihre Tasche. »Ich werde sie Ruth geben, nicht, dass sie sich bei der Suche ausgeschlossen fühlt, immerhin war es ihre Idee.«

»Von mir aus.« Dorothea stand auf und streckte sich. »Dann lasst uns hier noch unsere Spuren beseitigen, ich will rüber. Ich schreibe mal die Schulen an, die Christine besucht hat, um die Klassenlisten zu kriegen, und hoffe, dass es nicht mehrere Fraukes gab. Und dann melde ich mich bei dir, Gabi, oder?«

»Gut. Wir können uns ja nächste Woche mal zum Essen treffen, mit Ruth und Luise, um den Zwischenstand zu besprechen.«

Die drei sahen sich an. Selbst Ines hatte inzwischen diesen Gesichtsausdruck, den man sonst nur aus Kriminalfilmen von den Besprechungen der Ermittler kennt.

Sylt

Am Wenningstedter Kliff saßen Christine und Richard schweigend nebeneinander und betrachteten den Sonnenuntergang. Ab und zu berührten sich ihre Hände, strich er ihr über den Rücken, legte sie eine Hand auf sein Knie. Es war ein Schweigen, das nur entstehen kann, wenn man sonst über alles spricht.

Sie hatten sich vier Wochen lang nicht gesehen. Es war Christine wie eine Ewigkeit vorgekommen, sie hatte sich gezwungen, die Sehnsucht zu verdrängen, sich abzulenken. Das war ihr ganz gut gelungen, ihr Job im Verlag und die neue Zusammenarbeit mit der ›Femme‹ kosteten fast ihre gesamte Zeit, die Gedanken an Richard kamen erst abends, dann aber mit Wucht. Christine sehnte sich mit jeder Faser nach seiner Stimme, seinen Händen, seinem Körper, seiner Wärme.

Dann sah sie in ihren Gedanken Richard mit seiner Frau, sie wollte ihn für seine Unfähigkeit, eine Entscheidung zu treffen, hassen und schaffte es doch nicht. Christine fühlte sich hin- und hergerissen zwischen der Angst, ihn zu verlieren, und dem drängenden Bedürfnis, sich aus diesem Doppelleben zu befreien.

Auf dem Weg nach Sylt hatte Christine darüber nachgedacht, wie es sein konnte, dass sie hunderte Geschichten von heimlichen Geliebten und ihren Qualen gelesen und gehört hatte und trotzdem nicht klüger geworden war. Ob es Glenn Close in der ›Verhängnisvollen Affäre‹ oder eine der zahlreichen Romanheldinnen war, Christine fand sie alle grässlich und wollte nie so werden wie sie. Sie zermarterte sich das Hirn, bis sie vor Richards Zimmertür stand. Als er die Tür aufriss und sie ansah, lösten sich diese Gedanken wieder auf.

»Christine, ich habe mich so auf dich gefreut.«

Richard nahm sie in die Arme, sie standen minutenlang wie in einer Umklammerung, Christine schloss die Augen und hatte das Gefühl, zur richtigen Zeit am richtigen Ort mit dem richtigen Menschen zu sein.

Eine Stunde später hatten sie sich auf den kleinen Balkon des Hotelzimmers gesetzt, eine Zigarette zusammen geraucht und sich an den Händen gehalten. Richard beugte sich immer wieder zu Christine, um sie zu küssen. Schließlich drückte er seine Zigarette aus und stand auf.

»Komm, lass uns ein Stück am Strand entlanglaufen. Und auf dem Rückweg trinken wir am Kliff Champagner und feiern uns.«

Christine sah in den Himmel und dachte, dass sich wieder alles richtig anfühlte.

Auf dem Spaziergang erzählten sie sich abwechselnd, was an wichtigen und unwichtigen Dingen in den letzten vier Wochen passiert war. Richard hatte sich die Ausgabe der ›Femme‹ gekauft und Christines erste Kolumne gelesen.

»Ich bin so stolz auf dich«, sagte er und blieb kurz stehen, »komm mal her und lass dich küssen, du Starkolumnistin.« Er hatte die Geschichte über Mütter anscheinend so oft gelesen, dass er sie fast auswendig konnte. »Ich habe mich wirklich amüsiert. Und mir sind gleich Geschichten von meiner Mutter eingefallen. Als meine Schwester für drei Wochen beruflich nach London musste, hat meine Mutter bei ihr eingehütet. Meine Schwester hat zwei Katzen, deshalb muss immer jemand da sein. Weißt du, sie wohnt in einer Penthouse-Wohnung in Köln, Dachterrasse, riesige Fensterfronten, schwarz-weiß eingerichtet, sehr minimalistisch. Als Beate zurückkam, hatte meine Mutter ihr Übergardinen genäht und aufgehängt und vor jedes Fenster Topfpflanzen gestellt. Meine Schwester ist fast durchgedreht.« Richard lachte leise und schob seine Hand unter Christines Arm. »Ich bin jetzt ›Femme‹-Leser. Das hätte ich vor fünf Jahren niemandem geglaubt.«

Sie waren am Wenningstedter Kliff angekommen, die Abendsonne tauchte den Strand in das für Sylt so typische Licht. Als Richard und Christine die Treppe zur Sonnenterrasse hochstiegen, wurde gerade ein Tisch ganz vorne frei. Christine beschleunigte ihr Tempo.

»Los, der Tisch steht in der Sonne, den will ich haben.«

Sie erreichte den Platz kurz vor einem älteren Ehepaar, das auch auf diesen Tisch zugesteuert war, und setzte sich schnell hin. Die ältere Frau warf Christine einen giftigen Blick zu und schob ihren Mann in die andere Richtung.

»Komm, Werner, ich mache doch hier keinen Wettlauf.«

Christine sah betont gleichgültig aufs Meer und dann auf Richard, der sich lächelnd setzte.

»Du hast die Frau ja richtig abgedrängt, das war fast gefoult.«

Christine hob die Schultern und machte ein unschuldiges Gesicht.

»Alte Handballregel, man muss nur den Weg des Gegners zum Tor abschneiden. Das war übrigens ohne Körperkontakt, dafür hätte ich noch nicht mal eine gelbe Karte gekriegt. Ich weiß gar nicht, was du hast.«

Richard strich ihr über die Wange. »Manchmal bist du mir unheimlich. Aber dieser Tisch ist wunderbar.« Er griff zur Getränkekarte. »Und? Champagner?«

»Sicher. Jetzt machen wir es perfekt.«

Nachdem die Bedienung die beiden Gläser gebracht hatte, saßen sie eine Zeit lang in diesem zufriedenen Schweigen nebeneinander und genossen die Nähe des anderen.

Richards Augen folgten zwei Gestalten, die weit weg nebeneinander im Gleichschritt am Strand entlangliefen. Die letzten Sonnenstrahlen ließen die blonden Haare leuchten. Er sah Christine von der Seite an. Ihr Blick war auch auf die beiden Strandläufer gerichtet.

»Ein Liebespaar?« Er hatte leise gesprochen, um die Stimmung nicht zu stören.

Christine schüttelte den Kopf. »Zwei Mädchen, ganz jung noch, vielleicht Freundinnen.«

Richard kniff die Augen zusammen. Jetzt waren sie stehen geblieben, standen sich gegenüber, sahen sich an. Christine hatte recht, es waren zwei Mädchen, vielleicht vierzehn oder fünfzehn Jahre alt. Die etwas Größere redete auf die Kleinere ein und streckte ihr die Hand hin, die die andere ergriff. Sie vergrößerten den Abstand zwischen sich, hielten sich aber weiterhin fest. Dann begannen die Mädchen, eigenartige Bewegungen zu machen, Richard versuchte zu erkennen, ob sie rangelten.

»Was wird das denn jetzt? Streiten die?« Er sah Christine fragend an.

Ihr Blick war weiterhin auf die beiden gerichtet. Sie lächelte.

»Nein«, sagte sie leise, »die streiten nicht, die üben Jive.«

Richard war verwirrt. »Wie, Jive?«

Die beiden Mädchen hatten jetzt denselben Rhythmus. Sie waren die einzigen Menschen an diesem Strand. Und hörten Musik, die außer ihnen niemand hörte.

Christine beugte sich vor und küsste Richard auf die Wange.

»Oder Cha-Cha-Cha. Die Schrittfolge kann ich von hier aus nicht erkennen. Hast du etwa nie vor deiner Tanzstunde geübt?«

Richard lachte. »Geübt? Dazu bin ich doch in die Tanzstunde gegangen. Ich hätte mich doch niemals mit einem Mädchen zum Üben getroffen. Das wäre uncool gewesen.« Er sah wieder zu den beiden Mädchen. »Und wenn ich meinen besten Freund Christof gefragt hätte, ob er mir mal die Dame macht, hätte der mich vermutlich vermöbelt und für geisteskrank erklärt. Oder für schwul. Das wäre für unsere Männerfreundschaft das Ende gewesen.«

»Gibt es diese Männerfreundschaft noch?«

Richard nickte. »Christof lebt in München, deshalb sehen wir uns nur selten. Aber befreundet sind wir immer noch. Meine Güte, das ist fast 35Jahre her.«

»Wann hast du ihn das letzte Mal gesehen?«

Richard dachte nach. »Wann war das? Warte mal, als er geheiratet hat, vor sieben, nein, acht Jahren.«

Christine lachte. »Das ist ja eine ganz dicke Freundschaft. Wie Pech und Schwefel klebt ihr zusammen.«

»Wieso? Man muss sich doch nicht dauernd sehen. Wir telefonieren manchmal und schreiben uns. Das ist bei Männerfreundschaften anders als bei euch Frauen.«

»Woher willst du wissen, wie das bei uns Frauen ist?«

Richard deutete auf die beiden Mädchen, die sich inzwischen nebeneinander in den Sand gelegt hatten.

»Sieh dir die beiden doch an, das ist ganz typisch. Ich kenne das von meiner Schwester und aus meinem Bekanntenkreis. Mädchen gehen morgens gemeinsam zur Schule, sitzen sechs Stunden nebeneinander in der Klasse, stehen in jeder Pause zusammen, gehen gemeinsam nach Hause, essen getrennt Mittag und telefonieren danach eine halbe Stunde lang, um sich für eine Stunde später wieder zu verabreden. Das gibt es bei Jungen nicht.«

»Mädchen sind auch nicht alle so. Das ist ein Klischee.«

Richard nahm Christines Hand und küsste sie. »Ich glaube, die meisten sind so. Das liegt an den Genen, ihr wollt immer in Kontakt bleiben. Frauen gehen zu zweit aufs Klo. Sie tauschen Klamotten aus, gehen zusammen shoppen, erzählen sich gegenseitig ihre Liebesgeschichten, all diese Dinge eben. Manchmal finde ich das beneidenswert. Wie ist das denn bei dir gewesen?«

»Ich gehe allein aufs Klo.«

Richard lachte. »Du bist eben anders als die anderen Mädchen.«

Er legte seine Hand auf ihr Knie, sie legte ihre Hand auf seine, worauf Richard seine Hand drehte und ihre Finger sich verschränkten.

»Ich war bestimmt auch so ähnlich, irgendwann wenigstens. Weißt du, als kleines Mädchen hast du vor der Welt erst mal Angst. Na ja, ich hatte sie zumindest. Und auf einmal läuft ein anderes kleines Mädchen neben dir und plötzlich wird alles einfach. Ich habe Freundinnen gebraucht, um es mit dem Leben aufzunehmen.«

Richard drückte zärtlich ihre Finger. »Das geht kleinen Jungen ähnlich. Man sucht sich Leidensgenossen, Feiglinge wie man selbst, gemeinsam wird man stark.«

»Das sind aber nur die ersten Freundschaften«, fuhr Christine fort. »Danach verändert sich alles wieder. Mit zwölf, dreizehn fand ich plötzlich Mädchen toll, die ganz anders waren als ich. Ich glaube, man sucht sich seinen Gegensatz, damit man weiß, wie man mal werden will. Das geht aber nur eine Zeit lang gut, weil sich irgendwann doch die Unterschiede zeigen.«

Richard sah Christine aufmerksam an. »Das ist doch bei Männern auch so.«

»Ja, am Anfang bestimmt, aber Männer gehen anders mit ihren Freundschaften um. Es geht um diesen Freund, um seinen Charakter, seinen Humor, seine Spontaneität, was weiß ich. Bei Frauen ist das gemeinsame Umfeld viel wichtiger. Hat man eine Freundin, die man als Single kennen gelernt hat, gibt es meistens Probleme, wenn sie plötzlich liiert ist und weniger Zeit hat. Sind zwei Frauen miteinander befreundet, die beide keine Kinder haben, und wird eine dann Mutter, ist es ebenfalls schwierig. Kann man den Partner der anderen nicht leiden, auch ein Problem. Weißt du, Frauen sind viel mehr von äußeren Dingen abhängig als Männer. Es muss alles so bleiben wie es war, sonst geht es nicht mehr.«

Richards Gesichtsausdruck war skeptisch. »Ich glaube, du siehst das zu pessimistisch. Ich kenne kaum Frauen, die keine beste Freundin haben. Du hast doch auch Dorothea oder Marleen.«

»Ich bin ja nicht grundsätzlich gegen Frauenfreundschaften«, versuchte Christine zu erklären. »Ich glaube, man hat für verschiedene Zeiten und Anlässe gute Freunde oder Begleiter. Aber mir fehlt anscheinend das Gen, von dem du vorhin sprachst. Ich gehe weder mit Dorothea noch mit Marleen zusammen aufs Klo, wir erzählen uns auch nicht unsere Liebesgeschichten bis in das kleinste Detail und wir telefonieren auch nicht jeden Tag. Es ist was anderes.«

Ein Gedanke durchzuckte Christine, sie schloss kurz die Augen. Antjes Stimme am Telefon: »Ich bin es, was machst du gerade?« Antje vor dem Spiegel im Waschraum, daneben Christine, die ihren Lippenstift benutzte, Christine in Antjes Ledermantel, Antje, die ihr aufgeregt von Olaf erzählte. Richard holte sie in die Gegenwart zurück.

»Erde an Christine. Was denkst du gerade?«

Christine schüttelte den Gedanken ab. »In meinem alten Leben hatte ich so eine Freundin. Dachte ich wenigstens. Ich habe dir ja mal von Antje erzählt, das fiel mir gerade ein. Lass uns das Thema wechseln. Sind unsere beiden Tänzerinnen denn noch da?«

Sie ließ ihren Blick über den Strand wandern. Richard sah Christine nachdenklich an.

Es tat ihm leid, dass Antje ihr noch so zu schaffen machte. Er hätte ihr gern geholfen.

»Sie sind weg. Ich sehe sie nicht mehr.«

Christine beugte sich zu Richard und küsste ihn. »Ich fand die beiden süß, hoffentlich haben sie den Jive hinbekommen.«

Sie sah aufs Meer, dann griff sie nach ihrem Glas und trank ihren restlichen Champagner aus.

»Richard, wie findest du eine Kolumne zu dem Thema ›Tanzstunde‹?«

»Wenn ich nicht mit dir üben muss, sehr gut. Ich bin nämlich ein miserabler Tänzer, meine Tanzstunde war eine einzige Demütigung. Ich bin während der Polonaise gestürzt.«

Christine lachte und strich ihm über die Wange.

»Das kenne ich. Trinken wir noch einen Champagner? Ich bin übrigens froh, dass wir beide hier sitzen.«

Richard küsste ihre Hand. Seine Augen lächelten.

Tanzstunde

Ich habe am Strand von Sylt zwei Mädchen tanzen sehen.

Es war ein knallromantischer Abend mit lauer Luft und schönem Licht, eine perfekte Kulisse für große Liebesgeschichten, Sonnenuntergänge und Neuanfänge. Ich fühlte mich schön, aufregend und jung. Es war perfekt.

Und dann sah ich unten am Strand zwei Mädchen tanzen, genau gesagt, ich sah, wie sie übten. Hinter ihnen ging die Sonne unter und sie hielten sich an den Händen, zählten sich den Takt vor und sahen dabei sehr jung und verletzlich aus. Ich sah ihnen eine Weile zu und dachte darüber nach, dass dreißig Jahre doch eine lange Zeit sind.

1974 war das Jahr, in dem ich zwei große Schritte zum Erwachsenwerden machen sollte. Ich hatte Konfirmandenunterricht und im Oktober begann der Anfängerkurs in der Tanzschule Möller.

Meine Eltern fanden das gut, sie waren der Meinung, ohne Kenntnisse der Standardtänze käme man nicht durchs Leben und ich würde zudem Manieren und ein wenig Weiblichkeit lernen.

Einige Wochen zuvor hatten sie mich das erste Mal beim Rauchen erwischt. Sie befürchteten, ich liefe ihnen aus dem Ruder. Dabei hatte ich nur ein Problem. Ich war in der Pubertät. Jeder kann sich erinnern, was das heißt. Rasche Wechsel von Euphorie und Depression, ständig lebte man zwischen Lachkrampf und Tränenausbruch. Außerdem, und darum ging es hauptsächlich, hatte ich mich verliebt. Während der Fußballweltmeisterschaft, die in Deutschland stattfand. Es war ein schleichender Prozess, der am Tag des Finales seinen Höhepunkt fand. Es war der 7.Juli, Deutschland spielte gegen Holland und gewann 2:1.

Der Mann meines Begehrens war Johan Cruyff, der Kapitän der Holländer. Er hatte so traurige Augen, auch schon vor der Niederlage, ich fand ihn wundervoll und wollte ihn retten. Im ›Kicker‹ meines Bruders hatte ich gelesen, dass Johan Cruyff manchmal rauchte, allein deshalb musste ich es mir angewöhnen. Meine Eltern hätten es nie begriffen, ich brauchte es ihnen gar nicht zu erklären.

Nach dem Spiel bekam ich einen Weinkrampf. Meine Eltern schoben es auf die Pubertät. Ich weinte um Johan.

Ich beklebte die Wände meines Zimmers mit Fotos und Postern der holländischen Nationalmannschaft, was mich in der Achtung meines Bruders steigen ließ, meine Eltern aber im höchsten Maß irritierte. Wenn es wenigstens ABBA gewesen wäre oder Chris Roberts. Und dann noch die Sache mit dem Rauchen.

Als der Anmeldebogen der Tanzschule Möller kam, erschien es meinen Eltern wie ein Wink des Himmels. Unter anderen Umständen hätten sie vielleicht überlegt, so wurde ich sofort angemeldet. Sie hofften, ich würde mit Möllers Hilfe wieder normal.

Mir war es egal, die meisten Mädchen und Jungen aus meiner Klasse gingen ebenfalls hin, wenn ich nicht bei Johan Cruyff sein konnte, konnte ich auch tanzen lernen.

Meine Vorstellung von Tanzveranstaltungen und Bällen war geprägt von Filmen wie ›Sissi‹ und ›Vom Winde verweht‹.

Schöne Frauen mit großen Männern, Röcke, die mit Schwung über die Tanzfläche kreisten, große Orchester, viele Streicher, Samt und Seide, Kerzen und Champagner, verzauberte Gesichter, verliebte Blicke.

Die Wahrheit der Tanzschule Möller sah ganz anders aus. Plastikstühle, die an der Wand aufgereiht waren, Neonröhren an der Decke, ein Getränkeautomat in der einen Ecke, die Musikanlage in der anderen, kichernde Mädchen in gebügelten Jeans und pickelige Jungen, die, und das war das Schlimmste, fast alle kleiner waren als ich.

Statt mit dem heldenhaften Johan Cruyff im rauschenden Ballkleid über die Tanzfläche zu fliegen, übte ich mit einem Wolfgang steifbeinig den Grundschritt des Foxtrotts. Wolfgang war zweimal sitzengeblieben, deshalb auch älter und größer als die anderen. Er hatte eine Frisur wie Mireille Matthieu und eine Brille. Er sprach nicht mit mir, lächelte nicht, bewegte seine Beine nur bis zu den Knien und hatte kein Taktgefühl. Aber er war fünf Zentimeter größer als ich, deshalb wurden wir zum Paar bestimmt. Wir passten in diesen Raum voller Plastikstühle und Neonröhren.

Dazu kam noch ein Mädchen aus meiner Parallelklasse, Annemarie. Jeder kennt eine Annemarie. Sie war mittelgroß, mittelblond, mitteldick, mittelklug. Sie wollte überall dabei sein, sie lud alle Teenies zu ihren Geburtstagen ein, sie brachte tonnenweise Süßigkeiten mit in die Schule, sie hatte die neuesten ›Bravos‹, die besten Bücher, die tollsten Schallplatten. Sie war als Erste in der Eisdiele und hielt einem freudestrahlend einen Platz frei.

Sie ließ einen bei allen Spielen gewinnen, tat einem jeden Gefallen, vergaß auch nie, es zu erwähnen. Sie war die selbsternannte beste Freundin. Ich war zu der Zeit eines ihrer erklärten Lieblingsziele. Egal, wo ich war, Annemarie stand hinter mir und strahlte mich an. Wir nannten sie Sputnik.

Annemarie hatte sich natürlich auch angemeldet, sie beschwerte sich nach der ersten Runde, dass wir Mädchen in der Überzahl waren, es fehlten Jungen. Sie hatte versucht, Wolfgang abzuklatschen, er reagierte nicht, ich begriff nicht, was sie wollte, so entstand ein kleines Gerangel auf der Tanzfläche, das mir wahnsinnig peinlich war. Vermutlich dachten alle, wir hätten uns um diese sitzengebliebene Lusche geprügelt.

Frau Möller ging in den Nebenraum, wo ihr Mann den Fortgeschrittenenkurs unterrichtete. Was sie den Jungs versprochen hat, weiß ich nicht, sie kam jedenfalls mit vier fortgeschrittenen Jungtänzern zurück.

Alle Mädchen waren erleichtert, die vier verbesserten eindeutig den Schnitt. Annemarie beugte sich verschwörerisch zu mir und flüsterte, dass der Zweite von links mich anstarren würde. Als ich unauffällig hinsah, machte mein Herz einen Satz.

Er hatte Augen wie Johan Cruyff. Und er machte den Saal schöner. Aber er starrte mich leider nicht an.

Frau Möller beschloss, dass die Neuankömmlinge auf die Mädchen verteilt wurden, die in der ersten Runde niemanden abbekommen hatten. So bekam Annemarie tatsächlich die Johan-Cruyff-Augen, ich hatte ja Wolfgang. Annemarie erzählte mir brühwarm, dass mein Held Micha hieß und wahnsinnig süß sei. Aber ich hätte ja auch einen Netten abbekommen. Ich hasste sie.

Es waren die schlimmsten Dienstage meines Lebens. Wolfgang kam leider nie über den Grundschritt des Foxtrotts hinaus. Er litt unter einer empfindlichen Nasennebenhöhle, wodurch er beim Tanzen schnorchelnde Geräusche machte. Er erzählte mir, dass er jetzt Nasenspülungen verordnet bekam, deshalb fiel er an einigen Dienstagen aus. An diesen Tagen sollte ich mit anderen Partnern üben, zu meiner Verzweiflung fehlte ausgerechnet dann auch Micha-Johan-Cruyff. Es lief alles schief.

Der Abschlussball im Herbst war ein Desaster. Wolfgang stürzte schon beim Einmarsch und prellte sich die Schulter. Dadurch entging ich zwar der Blamage beim Preistanz, dafür saß ich aber meistens allein am Tisch meiner Eltern und fühlte mich überflüssig.

Fast wäre der Abend doch noch schön geworden. Plötzlich stand Micha-Johan-Cruyff vor mir. Endlich!, dachte ich und stand freudestrahlend auf. Ich sagte ihm, dass ich den Holländern den Sieg gewünscht hätte, er sah mich verständnislos an und meinte: »Hast du einen an der Waffel?«

Er tanzte die Runde zu Ende und vermied dabei meinen Blick. Die Sektbar danach konnte ich mir abschminken.

Während ich dreißig Jahre später den beiden Mädchen am Strand zusah, überlegte ich, ob man heute in der Tanzschule vielleicht gar nicht mehr mit Jungen tanzen müsste. Es ist ja vieles leichter geworden. Wobei Micha-Johan-Cruyff schon gut tanzen konnte. Auch wenn er damals meine sensible Mädchenseele nicht verstanden hat. Aber er war ja auch noch sehr jung.

Juli

Berlin

Der Taxifahrer fand direkt vor dem Haus eine Parklücke. Er schaltete das Licht im Innenraum des Autos ein und drehte sich zu Dani um. »So, da wären wir. Das macht achtzehnfuffzig.«

Dani reichte ihm einen Schein. »Zwanzig, und ich möchte eine Quittung.«

Während der Fahrer schrieb, sah sie zu den Fenstern ihrer Wohnung hoch. Sie waren erleuchtet. Sofort sank ihre Laune. Lars war da. Oder Einbrecher. Das Letztere hätte sie wahrscheinlich weniger genervt, die würden wenigstens abhauen, wenn sie die Wohnung betrat. Lars nicht.

Der Taxifahrer gab ihr die Quittung und stieg mit aus, um ihr den kleinen Koffer und die Laptop-Tasche aus dem Kofferraum zu holen.

»Bitte schön. Dann noch einen flotten Abend.«

Dani nahm ihr Gepäck und ging auf die Haustür zu. Von wegen schöner Abend, dachte sie, vielleicht könnten Sie diesen Typen in meiner Wohnung mitnehmen und irgendwo entsorgen. Dann würde es vielleicht noch ein schöner Abend.

Im Fahrstuhl drückte sie den Knopf für die fünfte Etage und lehnte ihre Stirn an die kalte Metallwand. Sie war Personalchefin einer großen Berliner Software-Firma. Vier Tage lang hatte sie in Düsseldorf Einstellungsgespräche geführt und versucht, Mitarbeiterstrukturen aufzubauen. Sie brauchten zwanzig neue Leute, fünfzig waren zum Vorstellungsgespräch eingeladen, es waren Großkampftage gewesen. Abends hatte sie mit dem Vertriebschef und seiner Assistentin im Hotelrestaurant gegessen und war mit ihnen die Bewerber durchgegangen, anschließend hatte es einen Absacker in der Hotelbar gegeben, kein Arbeitstag endete vor Mitternacht.

Der Aufzug kam mit einem leichten Ruck zum Stehen. Im Flugzeug hatte Dani gemerkt, wie kaputt sie war, sie wollte ein Bad, ein Glas Rotwein, Harald Schmidt im Fernsehen und früh ins Bett. Warum hatte sie Lars ihren Hausschlüssel gegeben und warum hatte sie bloß seine gestrige SMS, »Ich freue mich auf dich«, nicht beantwortet? Du bist selbst schuld, dachte sie, holte tief Luft und schloss die Wohnungstür auf.

Sofort kam er ihr entgegen.

»Warum hast du mich nicht angerufen? Ich hätte dich doch vom Flughafen abgeholt, ich habe versucht, dich zu erreichen, dein Handy war aber den ganzen Nachmittag aus.«

Er nahm ihr die Taschen aus der Hand und umarmte sie. Dani merkte, dass sie ihren Rücken steif machte, Lars merkte es auch. Er ließ sie los und sah sie mitfühlend an.

»Du bist bestimmt kaputt, das dachte ich mir schon, ich habe eine Kleinigkeit zu essen gemacht, komm erst mal an. Ich bin froh, dass du wieder da bist. Ich mache schnell die Suppe warm, vielleicht willst du erst mal duschen.«

»Ich habe keinen Hunger, ich habe im Flieger schon etwas gegessen.« Als Dani Lars’ enttäuschtes Gesicht sah, bekam sie gleich ein schlechtes Gewissen. »Aber ich hätte gern ein Glas Rotwein, machst du mal eine Flasche auf? Ich gehe schnell duschen.«

Lars strahlte sie an, Dani floh ins Badezimmer.

Als sie unter der Dusche stand, drehte sie die Temperatur höher und schloss die Augen. Lars. Sie hatten sich vor einem halben Jahr auf einer Computermesse in München kennen gelernt. Es war auf einer der zahlreichen Messepartys. Dani stand inmitten von Computerfachleuten in schwarzen Anzügen, alle wichtig, borniert und angetrunken. Danis Pumps drückten, sie schwitzte in dem engen Kostüm und fand die Veranstaltung sterbenslangweilig. Und dann stand plötzlich dieser Typ in Jeans, Jackett und offenem Hemd vor ihr. Kein Schlips, die blonden Haare zerzaust und Grübchen beim Lächeln. »Na, schöne Frau, würden Sie mit mir durchbrennen?«

Die Anmache war bescheuert, aber der Typ nicht schlecht und Dani, die sonst selten Alkohol trank, von den zwei Gläsern Sekt bereits angetrunken. Also saßen sie eine Stunde später in der Bar von Danis Hotel und erzählten sich alberne Dinge. Sie kamen beide aus Berlin, was Dani in ihrem betrunkenen Zustand als Zeichen verstand. Das war auch alles an Gemeinsamkeiten. Lars testete Computerspiele für eine Zeitschrift, er war 32, also zehn Jahre jünger als sie, liebte Actionfilme und Boxen. Er sah Dani hingerissen an, was ihr schmeichelte, sie nahm ihn mit auf ihr Zimmer. Sie hatte ihren letzten Liebhaber vor acht Monaten aus ihrem Leben geschmissen, der Sex hatte ihr gefehlt. Und Lars roch gut und fühlte sich noch besser an. Dani trank das vierte Glas Sekt und zog ihn aus. Er war ein unglaublich guter Liebhaber, die Kollegen am Messestand sagten ihr am nächsten Morgen, dass sie großartig aussähe, trotz des Messerummels. Dani war zufrieden.

Sie spülte das Shampoo aus den Haaren und stellte die Dusche ab. Während sie sich abtrocknete, betrachtete sie sich im Spiegel. Sie war sehr schlank und joggte jeden Morgen. Trotzdem sah ihr Körper nicht mehr aus wie dreißig. Lars schien das nicht zu stören. Er betete sie an. Und das machte sie inzwischen wahnsinnig. Sie ging immer wieder auf Distanz zu ihm, was Lars anscheinend nur anfeuerte. Er machte Pläne für ein gemeinsames Leben, Dani ignorierte alles. Auch das schien ihn nicht zu stören. Auf der anderen Seite war er wirklich ein guter Liebhaber. Dani kämmte ihre Haare aus und steckte sie hoch. Vielleicht würde seine Anhänglichkeit ja irgendwann weniger werden. Zumindest bestand nicht die Gefahr, dass Dani sich hoffnungslos in Lars verliebte. Das war das Wichtigste.

Auch wenn Lars ihr manchmal leid tat, wenn er mit enttäuschten Augen und hängenden Schultern leise ging.

»Er kann es ja lassen«, sagte Dani zu ihrem Spiegelbild. »Ich habe ihm schließlich keine Hoffnungen gemacht.«

Das Spiegelbild beugte sich zu ihr und sagte tadelnd: »Du beendest es aber auch nicht. Du missbrauchst ihn, als Liebhaber, zum Blumengießen und zum Einkaufen. Du bist ein schlechter Mensch.«

Dani zuckte zusammen und starrte in den Spiegel. Sie war eindeutig überarbeitet.

Als sie im Bademantel ins Wohnzimmer kam, hatte Lars Kerzen angezündet und Wein eingeschenkt. Er saß auf dem Sofa, einen Arm auf die Rückenlehne gelegt und strahlte sie an. Dani setzte sich auf den gegenüberstehenden Sessel und hörte wieder ihre innere Stimme: »Du bist ein schlechter Mensch.«

Lars nahm den Arm von der Lehne und sah sie an.

»Ist was mit dir?«

Dani fühlte sich unglaublich müde. Sie wollte jetzt hier sitzen, Rotwein trinken und ihren Kopf langsam leer werden lassen. Sie wollte nicht diskutieren und ein schlechtes Gewissen bekommen. Lars sah sie immer noch abwartend an.

»Nein.« Sie zog ihre Füße auf den Sessel. »Mit mir ist nichts. Es war wahnsinnig anstrengend, ich bin einfach kaputt.« Sie hob das Glas und prostete ihm zu. »Tut mir leid, das mit dem Essen, aber danke für den Wein.«

Sofort entspannten sich Lars’ Gesichtszüge. »Jetzt ruhe dich erst mal aus. Ich habe deine Post hochgeholt, soll ich sie dir bringen?« Er stand schon auf.

Dani atmete tief durch. »Ja, meinetwegen, danke.«

Besser die Post als sich peinlich anzuschweigen, dachte sie und griff nach dem Stapel, den Lars ihr reichte.

Ganz oben lag ein Brief, der mit Füller an sie adressiert war. Die Schrift war ihr unbekannt. Sie drehte den Brief um. Marleen de Vries, der Name erinnerte sie an etwas, sie kam nicht drauf. Sie riss den Briefumschlag auf und begann zu lesen. Dann sah sie hoch, setzte sich gerade hin und fing an zu lachen.

Hamburg

Ruth stand vor einem Spiegel in einer Boutique am Gänsemarkt und verdrehte ihren Kopf, um sich von hinten sehen zu können.

»Das macht fett, oder? Ich habe doch nie im Leben so einen Pferdearsch.«

Gabi befühlte einen Anzug, der am Ständer daneben hing und musterte Ruths Rückenansicht. »Vielleicht ist es die Farbe.«

Ruth funkelte sie im Spiegel an. »Quatsch, Pink steht mir. Das ist die Hose, sie ist total verschnitten.«

Eine Verkäuferin kam lächelnd dazu. Sie reichte Ruth einen Bügel, an dem eine andere Hose hing.

»Diese Firma schneidert wahnsinnig schmal. Vielleicht möchten Sie die Hose einmal in einer anderen Größe probieren?«

Ruth nahm ihr den Bügel ab und suchte im Hosenbund nach dem Etikett.

»Was ist das denn für eine Größe? 38, nein, die ist mir zu groß.«

Die Verkäuferin war irritiert. »Aber Sie haben jetzt 36 an, die ist zu knapp.« Sie versuchte noch, die Kurve zu kriegen. »Wobei Sie natürlich figurbetont tragen können.«

»Das hier ist nicht figur-, sondern ausschließlich hinternbetont.«

Ruth starrte schlecht gelaunt in den Spiegel. Die Verkäuferin schwieg verlegen.

Gabi verkniff sich das Lachen. »Du siehst aus wie eine Knackwurst, glaube mir, es ist die Farbe, dein Hintern ist gar nicht so dick.«

Ruth sah sie wütend an. »Schönen Dank. Diese Hose ist verschnitten, ich habe immer 36, bevor ich eine Nummer größer kaufe, esse ich drei Monate lang nur Kohlsuppe. Oder trage Röcke mit Gummizug. So toll finde ich Pink übrigens auch nicht. Trägt doch jetzt jeder.«

Sie verschwand in der Umkleidekabine und zog den Vorhang mit mehr Schwung als nötig hinter sich zu.

Gabi lächelte die Verkäuferin aufmunternd an und deutete mit dem Kopf zur Kabine.

»Sie wird nach drei Monaten wiederkommen. Versprochen. Vielleicht legen Sie die Hose so lange weg?«

»Oh, länger als zwei, drei Tage…«

»Es war ein Scherz.«

Die Verkäuferin sah Gabi unsicher an. Ruth, die in diesem Moment aus der Kabine kam, legte einen Armvoll Hosen und Jacken auf einen Sessel.

»Die Hose war leider verschnitten, der Rest gefiel mir nicht. Bis zum nächsten Mal.«

Sie hakte Gabi unter. »Ich brauche jetzt was zu trinken, komm, wir suchen ein Café.«

Beim Verlassen des Ladens streckte Gabi hinter ihr dir Hand aus und zeigte drei Finger. Die verwirrte Verkäuferin schüttelte nachdenklich den Kopf.

Eine halbe Stunde später saßen sich Gabi und Ruth in einem kleinen Café gegenüber. Ruth verrührte Süßstoff in ihrem Espresso und zündete sich eine Zigarette an.

»Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie Größe 38 getragen. Die spinnt doch.«

Gabi wickelte ihren Keks aus dem Alupapier. »Und wenn schon. Meine Güte, Ruth, du bist immer noch gertenschlank, es ist doch egal, welche Größe du hast.«

»Das ist mir nicht egal. Ich werde fett. Das kommt ab 30 und mit fester Beziehung. Es ist statistisch erwiesen, dass liierte Frauen schneller zunehmen als Singlefrauen.«

Gabi schüttelte den Kopf. »Du kannst dich ja von Karsten trennen, vielleicht nimmst du dann ab.«

»Du findest also auch, dass ich dicker geworden bin?«

»Ruth, bitte, nein, das kann ich zumindest nicht sehen. Nur, weil du so drauf rumhackst.«

»Vielleicht sollte ich mich wirklich von Karsten trennen.« Ruth sah in Gabis verblüfftes Gesicht, dann fing sie wieder an, in ihrer Tasse zu rühren. »Nein, im Ernst. Das Zunehmen ist ja symbolisch. Ich habe es so satt. Wir sind wie ein altes Ehepaar. Karsten hängt den ganzen Tag in der Klinik vor seinen Röntgengeräten und guckt sich fremde Leute von innen an. Davon, wie es in mir aussieht, hat er keine Ahnung.«

Gabi wickelte Ruths Keks aus. »Wie sieht es denn in dir aus?«

»Ach, was weiß ich. Das Leben ist so langweilig geworden. Karsten kommt nach Hause, kocht, isst, setzt sich an den Computer, geht ins Bett. Wir gehen auf keine Party mehr, lernen keine neuen Leute kennen, machen überhaupt nichts Aufregendes mehr. Jeden Tag derselbe Scheiß. Ich bin es leid.«

»Ruth, ihr macht zweimal im Jahr Urlaub, ihr habt eine Wohnung auf Sylt, ihr wohnt in einer 140-qm-Wohnung in Eppendorf und dann ist dein Liebster auch noch ein richtig guter Typ. Was willst du eigentlich?«

Ruth sah Gabi genervt an. »Die Urlaube, toll. Im Sommer zwei Wochen Toskana, weil Karsten sich da so gut erholt, im Winter Skilaufen, seit fünf Jahren mit derselben Clique. Die Wohnung auf Sylt gehört Karsten und seinem Bruder, mit dem wir uns absprechen müssen. Und der gute Karsten ist ständig müde.«

Gabi wollte antworten, schluckte den Satz aber runter. Es hatte keinen Zweck. Ruth sah sie nachdenklich an.

»Dir geht es gut, du kannst machen, was du willst, dein Mann arbeitet in Frankfurt und ihr seht euch nur am Wochenende. Du weißt gar nicht, wie ich dich beneide, ich habe Karsten jeden Tag am Hals.«

Manchmal hatte Gabi das drängende Bedürfnis, Ruth links und rechts zu ohrfeigen. Sie widerstand auch dieses Mal. Stattdessen sagte sie mit ihrer nettesten Freundinnenstimme: »Das ist auch nicht immer leicht, gerade während der Woche, wenn es einem…«

Ruth unterbrach sie, ohne es zu merken. »Ich habe vor ein paar Wochen einen richtig guten Typen kennen gelernt. Markus. Er ist Fotograf und kommt aus Köln. Wir waren zusammen in der Ausstellung, über die ich den Artikel geschrieben habe. Da waren auch seine Bilder dabei. Total stark.«

»Er oder die Bilder?«

»Beides. Jedenfalls waren wir danach noch ein Bier trinken. Er wohnte im Hotel, na ja, wir waren beide ziemlich betrunken, also, ich bin noch mit zu ihm gefahren, Gabi, das war die beste Nacht, die ich seit Jahren hatte.«

Gabi nahm sich eine Zigarette aus Ruths Schachtel. Sie hatte eigentlich vor drei Jahren aufgehört, rauchte nur noch in Ausnahmesituationen. Sie hatte eine Ahnung, was als Nächstes kommen würde.

»Ich denke, du rauchst nicht mehr. Na, egal, also, ich wollte dich um einen Gefallen bitten, sozusagen einen Freundschaftsdienst.«

Das war also der Grund, warum sie mal wieder gemeinsam shoppen waren. Gabi war überrascht gewesen, als Ruth den Vorschlag gemacht hatte. Sie hatten sich in der letzten Zeit selten privat getroffen.

»Markus hat einen Auftrag von einer Hamburger Werbefirma bekommen. Er fängt Montag an und bleibt drei Wochen. Ich habe Karsten erzählt, dass es dir nicht besonders gut geht, weil du doch die ganze Woche allein zu Hause rumsitzt, und dass wir uns wieder öfters treffen. Und dass ich auch mal bei dir übernachte.«

»Und den Schwachsinn glaubt er?«

Ruth sah Gabi vorwurfsvoll an. »Wieso bist du denn gleich so aggressiv? Natürlich glaubt Karsten mir das. Du weißt doch, was für ein Schaf er manchmal ist. Komm, Gabi, du bist meine Freundin, ich brauche mal einen Kick in meinem Leben. Du brauchst dir auch keine Sorgen um mich zu machen, ich habe mich nicht in Markus verliebt. Er ist einfach spannend und mein Sexleben ist so was von öde, ich bin noch zu jung, um zu versauern.«

»Ruth, ich mache mir keine Sorgen um dich, ich mach mir Sorgen um Karsten. Das hat er nicht verdient.«

»Karsten kriegt das doch gar nicht mit. Vielleicht tut so eine kleine Affäre unserer Beziehung auch ganz gut. Du musst doch nur richtig reagieren, wenn du Karsten mal triffst und er dich fragt. Gabi, bitte, gönn es mir doch.«

Gabi drückte die halb gerauchte Zigarette aus. Ihr war übel. Sie kannte Ruth seit über zehn Jahren, sie arbeiteten zusammen im selben Verlag, sie wollte von Anfang an mit Ruth befreundet sein. Im Moment wusste sie nicht mehr, warum.

Ruths Stimme klang fast flehend. »Gabi, ich weiß schon, was ich tue. Du hast auch was gut bei mir.«

Sie griff nach Gabis Hand, ihr Gesicht sah aufgeregt und zehn Jahre jünger aus. Wie früher.

»Und wahrscheinlich triffst du Karsten ja gar nicht, du musst nichts tun, nur den Mund halten, o. k.?«

Sie gab der Bedienung ein Zeichen und bestellte zwei Gläser Sekt. Als der Sekt auf dem Tisch stand, reichte sie erst Gabi ein Glas, dann hob sie ihres.

»Und? Sag was.«

Gabi räusperte sich. »Ich finde es blöd, aber ich bin ja nicht dein schlechtes Gewissen, du bist alt genug.«

Ruth lächelte zufrieden. »Gabilein, ich danke dir. Ich trinke auf unsere Freundschaft. Dafür hat man Freundinnen. Prost, meine Süße.«

Gabi fand den Sekt schal.

Cuxhaven

Marleen stellte die dritte Schüssel Hackfleisch auf den Tisch und sah aus dem geöffneten Fenster, als sie ein Geräusch hörte. Da waren sie schon. Drei ältere Damen, die ihre Fahrräder sorgfältig an die Wand lehnten und abschlossen.

»Mathilde, schließt du nicht ab?«

»Nee, du, mein Sohn hat mir so eine Versicherung gemacht, wenn mein Rad geklaut wird, kriege ich Geld und kaufe mir ein neues. Meins fährt nicht mehr so gut.«

»Hier wird doch nichts geklaut.«

»Wieso schließt du dann ab?«

Annelieses Antwort konnte Marleen nicht mehr verstehen, einen Moment später öffnete sich die Tür und die drei standen im Lokal. Marleen ging auf sie zu.

»Guten Morgen, seid ihr heute nur zu dritt?«

Sie blieben vor der Garderobe stehen. Inge hängte ihren Mantel ordentlich auf einen Bügel und steckte ihr buntes Halstuch in einen Ärmel.

»Moin, Marleen, Gerda hat dicke Füße oder müde Knie oder was weiß ich. Die wird auch drollig im Alter, ständig dieses Rumgejammer.«

Mathilde winkte ab. »Dabei ist Gerda die Jüngste, die ist noch nicht mal 75.Und lässt sich so hängen. Wie früher, da war sie auch schon wehleidig. Ich habe ihr gesagt, du rollst die Klöße doch mit den Händen und nicht mit den Knien, aber sie hört ja nicht zu.«

Anneliese nahm einen weißen Kittel aus ihrer Tasche und zog ihn an. »Lass sie mal, sie hat ihre komischen drei Tage, da kann man eben nichts machen. Und wir schaffen das auch zu dritt, oder? Marleen, für wie viele Leute sollst du denn Hochzeitssuppe kochen?«

»Für 50.Ihr könnt gleich anfangen, Hack steht auf dem Tisch, Kaffee ist fertig. Ich mache noch meine Tischdekoration zu Ende, dann setze ich mich zu euch und helfe mit.«

»Lass dir Zeit, Kind, wir sind schon mit ganz anderen Mengen fertig geworden.«

Inge nahm Platz, knöpfte sich ihren geblümten Kittel zu und griff in die Hackfleischschüssel.

Eine halbe Stunde später setzte sich Marleen neben Mathilde, die mit Höchstgeschwindigkeit kleine Hackfleischbällchen zwischen ihren Handflächen rollte und dabei den neuesten Klatsch aus der Nachbarschaft erzählte.

Marleen überlegte, wie sie das Gespräch auf Lena bringen sollte. Mathilde nahm ihr die Entscheidung ab. Sie sah kurz auf Marleens Hände, dann stieß sie sie mit dem Ellenbogen an.

»Du sollst keine Frikadellen machen, nimm weniger Hack. Ihr jungen Frauen habt keine Geduld. Ich war letzte Woche bei Lena, die hat Zwiebelsuppe mit Fleischklößchen gemacht, das waren auch so Riesendinger, nur damit sie schneller fertig wird. Das schmeckt doch gar nicht.«

»Wo wohnt Lena jetzt eigentlich?«

Inge nahm das Ergebnis von Marleens Arbeit wieder vom Teller, teilte es in zwei Hälften und sagte belehrend: »Nun lenk mal nicht ab. Guck mal, so müssen die aussehen.« Marleen nickte knapp und sah Mathilde abwartend an.

»Lena wohnt jetzt bei Kiel. Die haben sich letztes Jahr ein Haus gekauft. Jürgen ist ja so patent, die haben das ganz schön umgebaut. Der ist auf Zack, mein Schwiegersohn.«

»Sag mal, Mathilde, kannst du dich noch an Christine erinnern?«

»Die Dunkelhaarige, die Bernd Kruse geheiratet hat?«

»Ja, genau die. Sie sind aber seit fünf Jahren geschieden.«

»Nein, ist das wahr? Die jungen Leute rennen heutzutage alle auseinander. Haben sie Kinder?«

Anneliese zog die zweite Schüssel zur Tischmitte. »Die Tochter von Claasen ist auch geschieden, der ihr Mann hat doch so gesoffen. Fürchterlich.«

Inge sah interessiert hoch. »Die rothaarige Tochter? Die ist mit unserer Katja konfirmiert worden. Sag bloß. Und die ist jetzt geschieden?«

Marleen versuchte es wieder. »Waren Christine und Lena nicht befreundet? Die haben doch zusammen Handball gespielt.«

Mathilde dachte nach. »Das ist ja schon ein paar Jahre her. Ja, stimmt, die waren mal miteinander befreundet. Lena hat noch bei Christines Hochzeit fotografiert, die Bilder habe ich gesehen.«

Anneliese wischte sich ihre Hände ab. »Hatte sie ein schönes Kleid an? Ich hole noch mal Kaffee.«

»Ich glaube, ja. Das ist schon so lange her.«

Marleen wandte sich wieder an Mathilde. »Weißt du denn, ob die beiden noch Kontakt haben?«

»Nein, irgendwas ist da gewesen. Ich habe das nicht so genau mitbekommen. Die erzählen ja auch nichts. Irgendwie war was mit Bernd oder mit Jürgen, da steckt man ja nicht drin. Wieso fragst du?«

Marleen stand auf, holte vier Gläser und eine Flasche Eierlikör. »Das erzähle ich dir gleich. Ich brauche jedenfalls Lenas Adresse.«

Hamburg

Christine saß auf ihrem Balkon und starrte auf ihren leeren Notizblock, als sie Dorotheas Stimme im Flur hörte.

»Hallo, wo steckst du?«

»Auf dem Balkon, bring dir einen Stuhl mit.«

Dorothea stand bereits in der Tür. Sie stellte eine Flasche Sekt und zwei Gläser auf den Tisch und holte sich dann einen Stuhl. Christine sah auf die Flasche, dann auf Dorothea.

»Gibt es was zu feiern?«

»Eigentlich nicht. Ich dachte, wir könnten doch mal wieder Sekt zusammen trinken. Das haben wir ungefähr drei Monate nicht mehr gemacht. Und ich wüsste gern, warum.«

Christine sah sie an. Dorothea ließ sich auf den Stuhl fallen und drehte den Draht des Sektkorkens ab. »Und tschüss«, sagte sie, während ihr Blick dem Korken folgte, der in hohem Bogen über das Balkongeländer flog und auf die Straße ploppte.

Christine sah sie kopfschüttelnd an.

»Irgendwann schießt du noch mal jemanden ab und kriegst richtig Ärger.«

Sie hielt Dorothea ihr Glas hin. Während Dorothea einschenkte, versuchte Christine, ihren Gesichtsausdruck zu deuten. Irgendetwas war los, Dorothea schien sich zu ärgern, war zumindest ungehalten, Christine überlegte, was es sein könnte.

»Prost, Christine, auf uns.« Dorothea sah Christine an, hob ihr Glas und zog die Augenbrauen hoch, was ihr einen spöttischen Ausdruck verlieh. »Und auf die Freundschaft.« Sie trank das Glas halb leer und stellte es auf den Tisch.

Christine stellte ihr Glas neben Dorotheas.

»Also, was ist los?«

»Was heißt, was ist los?« Dorotheas Stimme wurde lauter, sie sah Christine fast wütend an. »Du fragst mich ernsthaft, was los ist? Wir sehen uns kaum noch, wir telefonieren nur noch selten, du hast nie Zeit, du erzählst nichts mehr, ich muss deinen Bruder fragen, wie es dir geht, und dann willst du wissen, was los ist? Wenn ich dir was getan habe, hättest du ja was sagen können, aber dieses Schweigen kann ich nicht ab. Ich bin richtig sauer.«

Christine war verblüfft. Dorothea neigte eigentlich nicht zu solchen Ausbrüchen. Sie überlegte einen kurzen Moment, ob Dorothea vielleicht einen Witz gemacht hatte. Deren Gesichtsausdruck verriet jedoch etwas anderes.

Christine wurde unbehaglich zumute. Sie fühlte sich ungerecht behandelt und hatte gleichzeitig ein schlechtes Gewissen. Trotzdem musste sie anfangen.

»Ich ignoriere dich doch nicht. Ich habe einfach so viel zu tun. Den Zeitaufwand für die Kolumnen habe ich unterschätzt, ich sitze viel länger dran, als ich dachte. Und dann ist im Verlag so viel los, dass ich nie pünktlich Feierabend machen kann. Letzten Monat war ich dauernd unterwegs, und wenn ich mal hier war, hatte ich kaum Zeit. Das hat überhaupt nichts mit dir zu tun.«

»Ach komm, du kannst doch mal zwischendurch anrufen. Das hast du früher auch gemacht. Wenn ich mich nicht bei dir melde, hören wir gar nichts mehr voneinander.«

Christine schluckte. Ganz unberechtigt waren die Vorwürfe nicht, sie hatte in der letzten Zeit nicht viel für diese Freundschaft getan, sie war völlig mit ihren eigenen Dingen beschäftigt, dem Verlag, der ›Femme‹, nebenbei noch die Kolumnen für Ruth und natürlich Richard.

»Ich habe außerdem das Gefühl, dass du mir nicht mehr alles erzählst. Du redest nur noch über unverbindliche Sachen, überhaupt nichts Privates mehr. So geht man nicht mit einer Freundin um.«

Dorothea sah Christine wütend an. Sie fühlte sich hintergangen, seit sie Richards Stimme auf Christines Anrufbeantworter erkannt hatte. Dorothea und Georg hatten Christine damals zu dem Sommerfest eingeladen, bei dem sie Richard zum ersten Mal begegnet war. Als die Affäre vor vier Jahren begann, war es Dorothea, die Christine Mut machte, sich auf die Geschichte einzulassen, weil sie merkte, dass dieser Mann Christine gut tat, sie strahlte, war euphorisch und sehr verliebt. Nach den ersten leichten Monaten kamen die schwierigeren. Christine eignete sich nicht zur Geliebten, sie litt unter Wochenenden, Feiertagen und Ferien ohne Richard. Dorothea begleitete die Wechselbäder. In schlechten Phasen entkorkte sie Weinflaschen, reichte Taschentücher, hielt verheiratete Männer für feige Idioten, schwor Rache und malte Christine aus, wie Richard leiden würde, wenn er von ihr verlassen würde und seine nächsten Jahre mit dieser unsäglichen Gattin fristen müsste. In guten Phasen hörte sie geduldig den Richard-ist-das-Beste-was-mir-passieren-konnte-Geschichten zu und bestärkte Christine darin, einfach weiterzumachen: »Genieße es und warte ab, was kommt.«

Was kam, war ein vierzehntägiger Skiurlaub, den Richard von der Gattin zum letzten Weihnachtsfest geschenkt bekam. Christine war fassungslos, als Richard diesen Urlaub in ehelicher Zweisamkeit tatsächlich antrat. Er schrieb nachts sehnsüchtige SMS, während Christine die zwei Wochen im Wechsel zwischen Wut, Eifersucht und verzweifelter Trauer verbrachte. Dorothea betrank sich solidarisch mit, versuchte erfolglos, Christine aufzuheitern, kochte jeden Abend für sie, um anschließend fast alles einzufrieren. Irgendwann reichte es ihr und sie hielt Christine eine Standpauke, die es in sich hatte. Sie endete mit dem Satz: »Jetzt schalte endlich wieder dein Hirn ein und guck in den Spiegel, was du mit dir machen lässt. Meine Güte, du hast so viel in deinem Leben geschafft, weshalb lässt du es zu, dass so ein Arsch dich klein macht?«

Es schien genützt zu haben. Als Richard aus seinem Urlaub zurückkam und überraschend vor Christines Tür stand, war sie zunächst unsicher, dann wurde sie angesichts seiner guten Laune sauer. Er erklärte nichts, freute sich nur, sie zu sehen. Ihr reichte das nicht mehr. Im Streit gab sie ihm seinen Wohnungsschlüssel zurück, Richard ging, Christine heulte und klingelte bei Dorothea Sturm.

Das war über ein halbes Jahr her. Nach einigen Wochen und diversen Rettungsaktionen Dorotheas hatte sich Christine beruhigt und wie eine Verrückte zu arbeiten begonnen. Dorothea war erleichtert, dass dieses Kapitel beendet war und Christine wieder zu ihrer alten Form gefunden hatte. Und dann plötzlich diese Stimme auf Christines Anrufbeantworter.

Christines Stimme holte sie aus ihren Erinnerungen zurück.

»Also gut, du hast dich über irgendetwas aufgeregt, das habe ich begriffen. Dann spuck es bitte aus, bevor wir hier weiter rumeiern, wir können doch drüber reden.«

Dorothea schnappte nach Luft. »Wir können drüber reden. Toll. Das habe ich auch gedacht, dass wir reden können, aber da habe ich mich anscheinend geirrt. Du redest nämlich nicht, du machst hier schön einen auf Geheimnis, weißt du eigentlich, wie blöd ich mir vorkomme?«

Christine wirkte verunsichert. »Ich weiß wirklich nicht, worüber du dich aufregst. Was ist denn passiert?«

Dorothea trank ihr Glas in einem Zug aus und knallte es dann auf die Tischplatte. Sie bemühte sich, ruhig zu bleiben.

»Gut. Dann sage ich es dir. Als du nach Sylt gefahren bist, habe ich die Post in deine Wohnung gebracht. Genau in dem Moment, als Richard Jürgensen auf deinen Anrufbeantworter gesabbelt hat. Super, habe ich gedacht, der feine Herr meldet sich mal wieder. Aber es klang eigenartigerweise gar nicht so, als hättet ihr keinen Kontakt mehr. Das klang ganz anders. Aber das musst du mir ja nicht erzählen. Ich bin ja nur deine dämliche Nachbarin, die das Chaos beseitigen kann, das Herr Jürgensen hinterlässt. Der muss man alles andere ja gar nicht erzählen. Danke, Christine, für dein Vertrauen.«

Christine war rot geworden und merkte überrascht, dass Dorothea Tränen in den Augen hatte. Sie zwang sich, ruhig weiterzuatmen, griff nach der Flasche und schenkte langsam Sekt nach. Jetzt nichts Falsches sagen, jetzt bloß ruhig bleiben.

Sie hatte in den letzten Monaten oft ein schlechtes Gewissen gehabt, obwohl sie sich sagte, sie würde Dorothea ja nicht anlügen, sondern ihr nur einige Dinge verschweigen. Richtig gut hatte sie sich trotzdem nicht gefühlt.

»Bist du sauer, weil ich Richard wieder treffe oder weil ich es dir nicht gesagt habe?«, fragte Christine vorsichtig.

»Beides. Wobei ich es, glaube ich, schlimmer finde, dass du kein Vertrauen zu mir hast.«

»Das hat nichts mit Vertrauen zu tun, Dorothea. Ich weiß doch selbst nicht genau, warum ich das alles überhaupt wieder angefangen habe. Wir haben uns Ende Mäz noch einmal getroffen und ich bin schwach geworden. Es ist unsäglich, nach dem ganzen Weihnachtstheater, das weiß ich auch. Irgendwie habe ich mich geschämt, dir von meiner Inkonsequenz zu erzählen, ich hatte Angst vor deiner Reaktion. Vorwürfe habe ich mir selbst schon gemacht, das kannst du mir glauben.«

Dorothea schüttelte den Kopf. »Du weißt doch gar nicht, ob ich dir Vorwürfe gemacht hätte. Es ist mir egal, mit wem du in die Kiste steigst, aber ich habe mir im letzten Winter echte Sorgen um dich gemacht. Du wurdest immer trauriger, immer dünner und blasser. In all den Jahren habe ich mit dir über Richard geschimpft oder dich in deinem Gefühl für ihn bestätigt, je nachdem, was du gebraucht hast. Das mache ich doch für dich. Freundschaft bedeutet Offenheit und Vertrauen, man ist füreinander da. Es kann doch nicht sein, dass ich nur durch einen dämlichen Zufall erfahre, dass meine Freundin ein Doppelleben führt. Das grenzt an Verrat.«

Dorothea hatte sich in Rage geredet. Beim letzten Satz fiel ihr selbst auf, dass sie theatralisch war. Sie atmete tief durch und suchte nach einem Satz, der die Stimmung besänftigte und trotzdem nichts zurücknahm. Christine sah sie hilflos an, Dorothea schob ihr Kinn trotzig vor und sagte: »Ist doch wahr.«

Sie hatte dabei einen kindlichen Gesichtsausdruck, der dem Gesagten die Schärfe nahm. Dorothea war nicht nachtragend, sie sprach nur das, was sie ärgerte, aus. Christine hatte sich erschrocken, als Dorothea anfing, jetzt stellte sich ein Gefühl der Erleichterung ein, dass es endlich ausgesprochen war. Sie strich über Dorotheas Hand.

»Es tut mir leid. Du hast ja recht, ich kann dich nicht vollheulen, wenn es mir schlecht geht und alles andere dann verschweigen. Auf der anderen Seite habe ich ein Problem mit dem Zwang zur Offenbarung. Natürlich ist Vertrauen in einer Freundschaft wichtig, aber wenn ich das ständig beweisen muss, indem ich alles sofort erzähle, fühle ich mich unter Druck. Und das möchte ich nicht.«

»Ich erzähle dir fast alles, das empfinde ich aber nicht als Druck, sondern als Erleichterung. Du redest nur über Privates, wenn man dich danach fragt.«

»Genau das ist es doch. Wenn du mir etwas erzählst, erleichtert es dich. Das hast du gerade gesagt. Aber das ist dann auch deine Entscheidung, mit mir zu reden. Ich muss einige Sachen erst mal für mich klarkriegen, bevor ich darüber reden kann. Das geht nicht gegen dich. Offenheit ist kein Tauschgeschäft, Dorothea, das musst du akzeptieren.«

Dorothea dachte nach. Vielleicht war genau dieser Punkt das Problem vieler Freundschaften.

»Ich habe immer gedacht, Vertrauen ist gegenseitig. Wenn ich dir meine Geschichten erzähle, erzählst du mir auch deine. Das ist sonst einseitig. Und…«

Christine unterbrach sie. »Vertrauen heißt doch nicht meine Geschichte gegen deine Geschichte. Vertrauen heißt, ich kann sie dir erzählen, muss es aber nicht. Vertrauen ist die Möglichkeit, mit jemandem reden zu können. Ohne Zwang und Erwartung.«

Dorothea sah Christine an. »Und? Hast du die Möglichkeit bei mir?«

Christine lächelte. »Na sicher, Dorothea. Du Schaf.« Sie zündete zwei Zigaretten an und reichte eine weiter. »Komm, Friedenspfeife. Und dann erzähle ich dir von Richard.«

Hamburg

Luise sah auf ihre Uhr, bevor sie die Tür zu dem italienischen Restaurant aufstieß. 19.45Uhr, sie war eine Viertelstunde zu früh. Ruth hatte den Tisch für 20Uhr bestellt, sie wollten mit Gabi und Ines den Zwischenstand ihrer Detektivarbeit besprechen. Luise lächelte, als sie an das dachte, was sie den anderen gleich erzählen würde, sie fand die Suche immer spannender.

An einem Fenstertisch entdeckte sie Gabi, die gedankenverloren mit ihrem Feuerzeug spielte und dabei aus dem Fenster sah. Sie zuckte zusammen, als Luise ihr die Hand auf die Schulter legte.

»Oh, hallo Luise, ich habe dich gar nicht kommen sehen.«

Luise lachte. »Das habe ich gemerkt, du warst völlig weggetreten. Und? Alles in Ordnung?« Sie setzte sich, kramte ihre Zigaretten aus der Tasche und legte sie auf den Tisch. »Ich dachte schon, ich wäre mal wieder die Erste.«

»Ich bin direkt aus dem Verlag gekommen. Es lohnte sich nicht mehr, nach Hause zu fahren.«

Luise musterte sie, während sie sich eine Zigarette anzündete. »Hast du etwas? Du siehst blass aus.«

Gabi schüttelte schnell den Kopf. »Nein, nein, alles in Ordnung, ein bisschen viel Arbeit. Und ich habe die letzten Nächte nicht gut geschlafen. Vollmond.«

Luise sah sie skeptisch an. Bevor sie nachfragen konnte, kam die blonde Bedienung an den Tisch.

»Einen wunderschönen guten Abend, möchten Sie schon etwas trinken, einen kleinen Aperitif vielleicht? Ich habe einen wunderbaren Prosecco mit Holunderbeersirup.«

Luise sah sie an. »Ich möchte eine große Flasche Wasser und ein Glas von Ihrem roten Hauswein.«

»Gerne.« Die Blonde zog kurz eine Augenbraue hoch, drehte sich um und ging.

Gabi sah ihr hinterher. »Ich habe den Aperitif auch ausgeschlagen und stattdessen Apfelschorle bestellt, das kam nicht gut. Irgendwie fühle ich mich von ihr jedes Mal verunsichert. Eines Tages wird sie mich so weit haben, dass ich genau das bestelle, was sie vorschlägt.«

»Um Himmels willen, Gabi, das fehlte noch. Sie erzählt uns gleich auch noch jede Menge Dinge, die nicht auf der Karte stehen, und lässt dabei die Preise weg. Mir geht das auf den Geist.«

»Ruth findet das toll, die bestellt nur die Extras. Immer, wenn wir hier essen, sie hat sich noch nie die Karte angesehen.«

Luise lachte. »Typisch Ruth, man soll sie wichtig nehmen. Sonst wird sie unruhig.«

Gabi verzog keine Miene und schwieg.

»Sag mal, habt ihr irgendwie Probleme? Ruth und du?«, fragte Luise irritiert.

»Was heißt Probleme? Seit Ruth Herausgeberin der ›Kult‹ ist, hebt sie ein bisschen ab, finde ich. Sie hat was von einer Diva und behandelt einige Leute so, als wären sie Volldeppen. Alle müssen für sie springen und ich…«

Als Gabi Luises Gesichtsausdruck sah, hielt sie erschrocken inne. Die Antwort war ihr rausgerutscht, sie wollte gar nicht über Ruth reden, ihr Problem ging niemanden etwas an. Bevor sie Luise beschwichtigen konnte, kam Ines zur Tür herein. Luise sah kurz zu Gabi.

»Da reden wir noch mal in Ruhe drüber.«

Dann wandte sie sich Ines zu, die zweimal auf die Tischplatte klopfte und sich aus ihrer Kapuzenjacke schälte, bevor sie ihr Haar mit den Händen glättete.

»N’ Abend«, sagte sie und ließ sich auf den Stuhl neben Luise fallen. »Ich habe vielleicht einen Durst, ist Ruth noch nicht da?«

Sie sah sich um. Sofort stand die Bedienung wieder vor ihnen.

»Einen wunderschönen guten Abend, möchten Sie schon etwas trinken, einen kleinen Aperitif, ich habe einen wunderbaren…«

»Ja, ein großes Bier. Danke.«

Das Hochziehen beider Augenbrauen bemerkte Ines nicht, sie sah die beiden anderen fragend an, die ihr Lachen kaum unterdrücken konnten.

»Habe ich was falsch gemacht?«

»Nein«, prustete Luise und riss sich zusammen.

»Und da ist ja auch Ruth.«

Ruth winkte, während sie ihre weiße Lederjacke an die Garderobe hängte, in ihre Richtung. Mit schnellen Schritten kam sie zum Tisch.

»Hi, tut mir leid, bin etwas zu spät.« Sie beugte sich zu Gabi, um sie auf die Wange zu küssen, wiederholte es bei Luise, ergriff dann Ines’ ausgestreckte Hand und schüttelte sie. »Ines! Das ist ja toll, dass du bei der Geschichte mitmachst.«

Sie setzte sich, sah in die Runde. Ihre Haare waren zerzaust, ihr Gesicht glühte.Sie warf Gabi einen kurzen Blick zu und zwinkerte. Gabi sah ungerührt zurück und räusperte sich.

»So, wollen wir dann mal anfangen?«

Ruth schüttelte leicht den Kopf, die Augen weiter auf Gabi gerichtet. Ihre Stimme war etwas unsicher. »Sicher, das heißt, ich möchte erst mal was bestellen.«

Sofort war die Bedienung da. Sie strahlte Ruth an.

»Hallo, Frau Johannis, wie schön. Darf es bei Ihnen ein kleiner Aperitif sein? Ich habe einen wunderbaren Prosecco mit Holundersirup, was ganz Besonderes.«

Ruth nickte begeistert. »Das klingt toll. Gerne.«

Gabi und Luise grinsten. Ruth sah sie an. »Was ist daran komisch?«

Luise biss sich auf die Unterlippe, sah kurz zu Gabi, die in ihrer Handtasche kramte, und sagte schnell: »Gar nichts. Wollen wir die gemischte Pasta für vier nehmen, dann sind wir damit durch?«

Ruth überlegte und stimmte zögernd zu. »Meinetwegen.«

Auch Ines nickte. Die Bedienung hielt ihren Block in der Hand. »Vielleicht noch eine schöne Vorspeise?«

Gabi schüttelte den Kopf. »Danke. Ines? Luise? Ruth?« Keine antwortete. »Nein, dann war’s das. Danke.«

Sie sahen der Bedienung nach, die trotz des Teilerfolgs etwas beleidigt zum Tresen ging.

»Soll ich mal anfangen? Ich bin nämlich fündig geworden.« Gabi sah in drei gespannte Gesichter. »Ich habe Frauke gefunden. Sie hieß früher Müller, heißt heute Jensen und lebt in der Nähe von Lübeck. Ich habe auch schon mit ihr telefoniert.«

»Wie hast du das denn so schnell geschafft?«, fragte Ines verblüfft. »Wir wussten doch noch nicht mal ihren Nachnamen.«

Gabi lachte zufrieden. »Manchmal hat man einfach Glück. Das war relativ leicht. Ich war letzte Woche in einer Mittagspause mit Christine etwas essen. Wir waren in einer Kneipe. Am Nebentisch saßen ein paar Frauen, die sich lauthals über ihre Töchter unterhielten, für welche Teenie-Stars die schwärmen und wie furchtbar albern das alles wirke. Darauf sagte Christine zu mir, dass sie es komisch finde, dass Frauen offensichtlich ihre eigenen Albernheiten vergessen würden, sobald sie Mütter wären. Sie selbst hätte damals einen Starschnitt aus der ›Bravo‹ von David Cassidy in ihrem Zimmer hängen gehabt, den sie jeden Morgen vor Verlassen des Hauses auf den Mund geküsst hätte. Und ihre Freundin Frauke Müller hätte dasselbe getan.«

Ines stöhnte auf. »Ja, daran erinnere ich mich dunkel. Und wie ging’s weiter? Der Name Müller ist ja keine echte Hilfe.«

»Das lief bestens. Ich habe mich doof gestellt und gefragt, wann das denn gewesen sei. Christine hat überlegt und kam auf das Jahr 1973, sie sei damals in der siebten Klasse des Gymnasiums in Wentorf gewesen. Daraufhin habe ich im Sekretariat der Schule angerufen und mit einer sehr netten Schulsekretärin gesprochen, die mir die Klassenliste gefaxt hat. Es gab nur eine Frauke Müller. Die Adresse ihrer Eltern hat sich in all den Jahren nicht geändert. Frau Müller konnte sich noch an Christine erinnern und hat mir die Telefonnummer von Frauke gegeben.«

Luise hatte den Atem angehalten und holte jetzt wieder Luft. »Super. Und was hat sie gesagt? Wie war sie so?«

»Ganz nett.« Gabi dachte an das Gespräch zurück. »Erst war sie natürlich überrascht, sie hat Christine seit zwanzig Jahren nicht mehr gesehen. Der letzte Kontakt war eine Glückwunschkarte, die sie Christine zu deren Hochzeit geschickt hatte. Sie war zwar selbst eingeladen gewesen, konnte aber nicht hinfahren, weil sie damals gerade ihr drittes Kind bekommen hatte. Sie ist mit ihrer Jugendliebe verheiratet, hat, wie gesagt, drei Kinder und arbeitet halbtags in der Firma ihres Mannes mit, der ein Autohaus hat. Wir haben nicht lange telefoniert. Sie hat mir ihre Adresse gegeben und ich habe ihr die Einladung und den Fragebogen geschickt. Und sie kommt zum Geburtstag.«

Ines stupste Ruth an, die ungewohnt schweigsam Gabis Schilderungen gefolgt war.

»Das ist doch großartig. Ruth, du hast die Idee gehabt, was sagst du?«

Ruth sah Gabi lange an, dann griff sie zu ihrer Handtasche. »Klasse Arbeit, Gabi, ich habe aber auch schon was.«

Sie zog einen Briefumschlag aus der Tasche und entnahm ihm ein Blatt, das sie auf dem Tisch auseinanderfaltete. Luise beugte sich vor und zog den Briefbogen näher zu sich.

»Das ist ja der Fragebogen.« Sie nahm ihn in die Hand. »Von Marie Erdmann. Und schon ausgefüllt. Wahnsinn.«

Ruth beobachtete sie mit zufriedenem Gesichtsausdruck.

»Das war ziemlich einfach. Ihr habt doch diese Ansichtskarte in Christines Wohnung gefunden, die Marie aus den Ferien geschrieben hat. Sie heißt übrigens Annemarie. Die Adresse stimmt immer noch, Marie hat das Haus ihrer Eltern übernommen und lebt jetzt da. Sie war total begeistert von der Einladung, hat sofort den Fragebogen ausgefüllt und sich gleich für November Urlaub genommen.«

Luise wedelte jetzt aufgeregt mit dem Blatt.

»So, und jetzt muss ich euch mein Erfolgserlebnis erzählen. Ich war in Flensburg, hatte Termine, musste aufs Klo und bin in einem kleinen Einkaufszentrum gelandet. Da gab es einen Bäcker, bei dem ich mir ein Brötchen gekauft habe. Kaum sitze ich im Auto und esse dieses Brötchen, da fällt mein Blick plötzlich auf diese Serviette.«

Sie zog sie ordentlich gefaltet aus ihrer Tasche und zeigte sie den anderen. Ines entdeckte es zuerst.

»Seit Jahren die Nummer 1 – Feinkost Meyer, ehem. Schlachterei Liebe. Liebe, ich fasse es nicht! Luise, das ist ja toll!«

Luise sah triumphierend in die Runde. »Ich war total aufgeregt, bin sofort zurück in den Laden und habe die Verkäuferin ausgefragt. Sie war sehr nett, hatte aber keine Ahnung, was mit der Familie Liebe ist. Der Laden gehört schon seit fünfzehn Jahren den Meyers. Aber sie hat eine Kollegin in einer anderen Filiale, die war noch Lehrling bei Liebe. Also bin ich in diese Filiale gefahren. Der ehemalige Lehrling ist fast siebzig, arbeitet nur noch stundenweise und wollte mir am Telefon keine Auskunft geben. Ich habe sie zu einer Tasse Kaffee eingeladen, da war sie dann ganz reizend. Und jetzt kommt es: Sie kennt auch Linda. Sie hat ganz viel erzählt, fand es schön, mal wieder über alte Zeiten zu reden.«

»Ja, und? Kommt Linda Liebe?«, fragte Gabi ungeduldig. »Das wäre großartig.«

Luise hob die Schultern. »Das weiß ich nicht. Linda Liebe hat nach ihrem Abitur als Au-pair in Kanada gearbeitet. Dort hat sie sich so verliebt, dass sie geblieben ist. Sie heißt jetzt Lambert und lebt in Vancouver. Hertha, das ist der Lehrling, hat mir ihre Adresse gegeben, ich habe ihr schon einen Brief geschrieben, aber bis jetzt noch keine Antwort bekommen. Ich hoffe, es kommt was.«

Ruth hatte sich Notizen in ihren Timer gemacht. Sie schob ihre Brille wieder hoch und nickte zufrieden. »Also, das sind doch tolle Ergebnisse. Ich bin mir ganz sicher, dass wir das Überraschungsfest hinkriegen. Jetzt haben wir schon drei. Wen suchen wir denn noch?«

»Marleen wollte sich um Lena kümmern, das ist die Handballerin. Ich habe aber noch nicht mit ihr gesprochen. Und sie hat Dani die Einladung und den Fragebogen geschickt. Daniela, mit der Christine zusammengewohnt hat.«

Gabi fiel noch etwas ein. »Das habe ich vergessen zu erzählen. Frauke hat mir am Telefon noch von einer Gudrun erzählt. Das war auch eine Freundin von Christine, die Adresse will Frauke besorgen.«

Luise nickte. »Genau, Gudrun. Ines, erinnerst du dich? Als wir bei dir waren, hat Georg eine Gudrun erwähnt. Sie hatte ein Pferd. Christine war mit ihr früher reiten.«

Ines lachte. »Na bitte, was auch immer das mit dem Pferd sollte. Christine hasst doch Zossen. Es bleibt spannend. Guckt mal, das Essen kommt.«

Nachdem die Bedienung die Platten auf den Tisch gestellt und eine ausschweifende Beschreibung der Nudeln gegeben hatte, der niemand, außer Ruth, gefolgt war, hob Gabi das Glas.

»Also, ihr Lieben, auf dass wir weiter so erfolgreich sind. Prost!«

Hamburg

Christine träumte. Sie saß mit Richard auf einer Dachterrasse. Über ihnen funkelten die Sterne, unter ihnen rauschte das Meer. An Christines Finger blitzte ein breiter goldener Ring. Richard lächelte sie an. Christine hatte ein ungutes Gefühl, sie hatte irgendwas nicht mitbekommen. Sie sah auf den Ring, dann zu Richard, überlegte verzweifelt. Plötzlich begriff sie,was anscheinend passiert war. Sie hatte Richard geheiratet. Ihr Kopf wurde heiß, sie setzte sich abrupt auf. Und dabei wurde ihr schwindelig.

Christine öffnete die Augen, ganz langsam, ihr Kopf war nicht nur heiß, er tat auch weh. Wo Richard gerade noch gesessen hatte, stand ihr Korbstuhl, auf dem ihre Klamotten des gestrigen Abends lagen. Sie hatte ihre Jeans mit Bügelfalte zusammengelegt. Christine stöhnte. Das machte sie nur, wenn sie betrunken war.

Langsam kamen die Bilder. Dorothea und sie auf dem Balkon. Zwei Flaschen Sekt und große Versöhnung. Dann mit dem Taxi zum Kiez. In der ersten Bar hatten sie Kollegen von Dorothea getroffen. Die Namen wusste sie nicht mehr. Bis auf einen Alexander. Christine legte sich wieder flach hin. Er hatte sie irgendwann geküsst. Überall gab es Rotwein. Dann mit dem Taxi nach Hause, Dorothea schlief im Taxi ein, Christine konnte nicht mehr klar ihre Adresse artikulieren. Es war so peinlich. Sie zog die Decke über den Kopf. Nie wieder Alkohol, nie wieder Kiez.

Jemand drückte den Klingelknopf ihrer Haustür. Das konnte gar nicht sein. Sie versuchte, das Zifferblatt ihres Weckers zu erkennen. 8.15Uhr. Es klingelte wieder, diesmal länger. Idioten. Beim dritten Mal stand sie schwerfällig auf. Alle Knochen taten ihr weh. Irgendwie war sie beim Aussteigen aus dem Taxi gestürzt. O Gott.

Christine nahm den Hörer der Gegensprechanlage ab und räusperte sich.

»Ja, hallo?«

Ihre Stimme klang verraucht und versoffen. Sie würde so tun, als sei sie erkältet.

Eine fröhliche Männerstimme meldete sich. »Guten Morgen, Frau Schmidt, Wein aktuell, ich bringe Ihre Bestellung.«

Das konnte nur ein Witz sein. Oder die gerechte Strafe. Er sollte alles wieder mitnehmen. Sie wollte nie wieder Alkohol trinken. Himmel, war ihr schlecht.

»Hallo, Frau Schmidt, drücken Sie noch mal auf den Türöffner.«

Christine drückte den Knopf und ließ sich auf einen Stuhl sinken. Auf der Kommode vor ihr lag die Ankündigungskarte für den Liefertermin des Weinhändlers. Er hatte recht.

Zehn Minuten später standen fünf Kisten Rotwein in ihrem Flur, der hübsche und gut gelaunte Fahrer hatte sich mit einem »Dann noch gute Besserung« verabschiedet und Christine ging wieder ins Bett.

Sie war zu alt für solche Eskapaden. Sie stellte sich zwei mittelalte Frauen vor, die mit verlaufener Wimperntusche und lallend in einem Taxi entweder einschliefen oder beim Aussteigen stürzten. Sie schämte sich unter ihrer Bettdecke, hielt dabei die Hände an den Kopf, um eine Gehirnexplosion zu verhindern. Beim Gedanken an Kopfschmerztabletten wurde ihr wieder schlecht.

Nach einer halben Stunde zwang sie sich aufzustehen. Ganz langsam. Vorsichtig ging sie ins Bad und sah sich ihr Gesicht an. Sie schminkte sich immer ab, auch im betrunkenen Zustand. Es hätte schlimmer aussehen können. Ihr Blick fiel auf ihren Schmuck, der auf der Ablage lag. Und dann stieg ein Gefühl der Erleichterung in ihr auf. Sie hatte wenigstens nicht geheiratet. Dann lieber aus dem Taxi fallen.

Christine griff zu ihrer Zahnbürste. Sie hatte heute frei. Sie sah nicht so schlimm aus, wie sie sich fühlte, und sie hatte heute Nacht nicht aus Versehen geheiratet. Der Tag würde schon noch gut werden.

Die Sache mit dem Alter

Letzte Woche war ich beim Friseur. Mein Friseur heißt Holli, er ist gut aussehend, charmant, schwul und sehr jung. Höchstens dreißig. Holli schneidet und wäscht mit Leidenschaft und Liebe, er gibt seinen weiblichen Kundinnen das Gefühl, die schärfsten Schnitten der Stadt zu sein, er macht sie schön und selbstbewusst, man bzw. frau verlässt seinen Laden mit erhobenem Kopf und beschwingtem Gang. Das ging auch mir so, fünf Jahre lang. Bis die Glückseligkeit vorletzten Mittwoch abrupt beendet wurde.

An diesem Tag beugte sich Holli vor dem Waschenüber meinen Haaransatz und sah mich mit vorwurfsvollem Blick an. Dann strich er meinen Scheitel platt, sah erst mein Deckhaar, dann mich merkwürdig an und sagte in beleidigtem Ton: »Also, Christine, Schätzchen, das geht gar nicht. Du warst erst vor sechs Wochen hier und nun sieh dir diesen Ansatz an. Grau. Er ist grau. Richtig grau. Du, das mit der Tönung kannst du vergessen. Entweder wir färben oder ich weiß auch nicht…«

Mit hängenden Armen und verzweifeltem Blick stand er hinter mir, ich fühlte mich schuldig. Ja, ich bin über 40, ja, meine Gene sind schlecht, ich habe seit meinem 25.Lebensjahr graue Haare und ja, jetzt bin ich auch noch so alt, dass – Gene hin oder her – alle meine Haare grau werden, und das auch noch ganz schnell. Ich habe mich dafür entschuldigt, Holli nahm die Entschuldigung an, seitdem tönt er nicht mehr sanft, sondern färbt brutal, woraufhin mir vierzehn Tage lang die Kopfhaut juckt.

Aber nur so bekommt mein Friseur meinen Ansatz in den Griff, schließlich geht es um seine Berufsehre.

Zwei Tage später hatte ich einen Termin bei meinem Chiropraktiker. Mein Nacken tat mir weh, ich schrieb es dem Stress und meinem alten Kopfkissen zu. Mein Chiropraktiker heißt Michi. Er ist Ende 30, sehr durchtrainiert, ebenfalls charmant und hat eine 26-jährige bildschöne Lebensgefährtin, die mit ihren Modelmaßen an der Rezeption sitzt und jede Patientin alt aussehen lässt. Zumal alle Patientinnen gebückt oder ungelenk gehen, sonst bräuchten sie keinen Chiropraktiker.

Michi fand es komisch, dass ich dauernd Verspannungen im Nacken habe, also schickte er mich zu einem Radiologen. Dieser sehr junge, sehr hübsche Arzt schob mich in seine Röntgenröhre. Nach einer 40-minütigen Tortur bat er mich in sein Sprechzimmer, um mir den Befund zu erklären.

Ich saß ihm gegenüber, mit gefärbten, aber platten Haaren und Liegefalten im Gesicht und erfuhr, dass ich Arthrose habe, das sei nicht schlimm, es wäre altersgemäßer Verschleiß, ich wäre ja auch keine 30 mehr. Irgendwann rächt sich die Jugend. Ich stand mit Würde auf, ignorierte meine Rückenschmerzen und bekam die Adresse eines Krankengymnasten.

Dessen Behandlung habe ich nach dem dritten Mal abgebrochen. An dem Punkt, als er mir erklärte, er versuche, mir den Spannungsschmerz zu nehmen, die Beweglichkeit wäre ja erst mal sekundär, ich würde schließlich nicht mehr durch die Diskotheken tanzen. Er war ungefähr 30.

Da ich anscheinend nun das richtige Alter hatte, meldete ich mich zum Trost bei der teuersten Kosmetikerin meines Stadtteils an. Sie war sehr nett, aber auch etwas entsetzt, als sie meine Hautstruktur unter dem Vergrößerungsspiegel betrachtete. Ich sei schon gepflegt, sagte sie in einem Tonfall, der vermutete, dass sie mir nur Wasser, Waschlappen und Seife zutraute. Aber sie würde mir sehr dringend zu Ampullen für die Augenpartie raten. Dringend.

Ich verließ den Salon nach zwei Stunden und um 125,– Euro ärmer. Irgendetwas von diesen Schönheitsmitteln vertrug ich wohl nicht, meine Freundin Karola, mit der ich abends verabredet war, meinte, ich sehe aus, als hätte ich eine Nussallergie. Überall Pickel.

Wir saßen den ganzen Abend bei einem Italiener und tranken Rotwein. Karola hat keine Probleme mit dem Älterwerden, sagt sie, nur manchmal sei sie genervt, wenn ihr wieder etwas Neues wehtut. Die Allergie in meinem Gesicht verstärkte sich, meine Augen schwollen langsam zu. Karola sagte, so sähe man die Falten nicht, es würde kaum auffallen, nur wenn man dicht rangeht. Und das macht ja keiner. Dann kicherten wir albern, hoben unsere Gläser und prosteten uns zu, so jung kämen wir nie wieder zusammen.

Als ich am nächsten Morgen aufwachte, hatte ich rasende Kopfschmerzen und die Pickel auch am Hals. Ich konnte mich kaum bewegen und mein Magen rebellierte. Ich schleppte mich vor den Badezimmerspiegel und dachte, dass ich von außen nicht so schlimm aussah, wie ich mich innen fühlte. Die Pickel waren mir inzwischen egal, die Augenfalten waren auch nach den teuren Ampullen noch da, mein Nacken ging so, aber dass ich im Alter keinen Rotwein mehr vertrage, das machte mich zornig.

Übrigens hat Karola mittags angerufen. Sie sagte, dass der Wein nichts getaugt hätte, das sei ein Problem bei diesem Lokal. Nur billiger Fusel, das hätte sie auch schon von anderen gehört. Und ob wir heute Abend zusammen ein Bier trinken würden, Hefe sei ja so gut für die Haut. Gerade in unserem Alter.

Cuxhaven

Marleen blickte von ihrer Einkaufsliste hoch, als sie das Geräusch einer zuschlagenden Autotür auf dem Hof hörte. Sie sah auf die Uhr. 17Uhr. Marleen öffnete ihr Lokal erst eine Stunde später, trotzdem kam es vor, dass Gäste lange vorher an die Eingangstür trommelten und sich mit dem fröhlichen Satz: »Na bitte, wir haben doch gesehen, dass schon jemand da ist« an Marleen vorbeischoben.

Heute war sie extra früher gekommen, um in Ruhe die Getränkebestellung zu machen und die Tischdekoration für ein am nächsten Tag stattfindendes Familienfest vorzubereiten. Ihre beiden angestellten Bedienungen begannen ihren Dienst erst um 17.45Uhr. Sie hatte überhaupt keine Lust, sich jetzt schon um Gäste zu kümmern.

Marleen versuchte, das Auto zu erkennen, das auf den Parkplatz gefahren war. Es war ein schwarzes BMW Cabriolet mit Berliner Nummer, sie hatte es noch nie gesehen. Davor stand eine blonde Frau, die den Wagen gerade mit einer Funkfernbedienung verriegelte. Hochgesteckte Haare, schwarze Hose, hellbrauner Wildledermantel, hohe Absätze. Die Frau schulterte ihre Handtasche und ging langsam auf das Lokal zu. Marleen seufzte und erhob sich. Solche Art Frauen mit solchen Autos waren in diesem Landstrich entweder Immobilienmaklerinnen oder sie verkauften Versicherungen. Marleen brauchte weder ein Haus noch eine Versicherung, sie brauchte nur eine Stunde Ruhe.

Die Cabrio-Fahrerin drückte den Griff der verschlossenen Tür runter, als Marleen noch zwei Schritte vom Eingang entfernt war. Marleen murmelte ein genervtes »Ja doch«, bevor sie den Schlüssel im Schloss drehte. Während sie die Tür öffnete, sagte sie so freundlich wie möglich: »Ich öffne erst um 18Uhr.«

»Hallo, Marleen.«

Die braunen Augen unter den blonden Ponyfransen, das schiefe, etwas verlegene Lächeln, die Stimme, Marleen kramte in ihren Erinnerungen.

»Ich habe deinen Brief bekommen.«

Bei Marleen fiel der Groschen. »Dani! Meine Güte, ich habe dich gar nicht erkannt. Warst du immer schon so schön?«

Sie trat zur Seite, um Dani hereinzulassen, und griff dabei nach ihrer Hand.

»Erst mal hallo, ich habe dich noch nicht mal begrüßt. Das ist ja eine Art, Briefe zu beantworten. Wie kommst du denn hierher?«

»Ich musste sowieso nach Cuxhaven, meine Mutter hat morgen Geburtstag. Meine Eltern leben ja immer noch hier. Gestern Abend beim Packen hatte ich die Idee, früher zu fahren und dir den Fragebogen selbst zu geben. Außerdem bin ich neugierig und wollte mal hören, was das eigentlich für eine Suche ist. Ich weiß ja nur das, was du mir geschrieben hast.«

Marleen schob Dani in den Gastraum. »Setz dich und sag mir erst, was du trinken willst.«

»Och, das ist egal, was hast du denn da?«

Marleen ging hinter den Tresen und lachte. »Ich habe eine Kneipe, also habe ich alles. Was möchtest du also?«

Dani musste auch lachen. »Stimmt. Ich möchte einen Kaffee, bitte.«

Während Marleen die Kaffeemaschine bediente, sah Dani sich in dem Raum um.

»Es ist schön hier. Seit wann hast du dieses Lokal? Hast du nicht damals in einem Hotel gearbeitet?«

»Wann damals?« Marleen füllte Kekse in eine kleine Schale.

»Als Christine geheiratet hat.«

»Ach so, das ist ja schon fünfzehn Jahre her. Stimmt, da war ich noch im Hotel. Ich habe dieses Lokal vor fünf Jahren zusammen mit einem Freund gekauft. Damals war es noch ein Landcafé, das nur am Wochenende geöffnet hatte. Wir haben es renoviert, einen neue Küche eingebaut, einen Koch angestellt und danach wie die Blöden gerackert. Aber es hat sich gelohnt. Es läuft ganz gut.«

Sie kam mit den Kaffeetassen und der Keksschale an den Tisch und setzte sich Dani gegenüber.

»Du und dein Auto, ihr seht aber auch nach flotter Karriere aus. Damals warst du gerade mit deinem Studium fertig und suchtest noch einen Job. Das hat anscheinend geklappt.«

»Ja, das hat ganz gut geklappt. Ich habe damals in einer kleinen Software-Firma in Bremen angefangen, die nach drei Jahren von einer großen Berliner Firma aufgekauft wurde. Ich konnte mit nach Berlin gehen und habe dann richtig Glück gehabt. Jetzt bin ich Personalchefin.«

Marleen pfiff anerkennend. Dani winkte ab.

»Das klingt alles aufregender, als es ist. Es ist ein Haufen Arbeit, aber das Gehalt stimmt und es macht mir auch noch Spaß. Dafür kriege ich mein Privatleben nicht auf die Reihe. Na ja.«

Marleen lachte. »Ich glaube, Christine hat diesen Satz vor kurzem auch gesagt. Ihr habt doch noch einiges gemeinsam.«

Dani sah neugierig hoch. »Ja, komm, erzähl mal. Ich habe seit, warte mal, seit fast acht Jahren nichts mehr von Christine gehört. Nach ihrer Hochzeit gab es noch ab und zu Anrufe, dann haben Bernd und sie das Haus gekauft. Eine Umzugskarte habe ich noch bekommen, dann war Schluss. Vor fünf Jahren hat sie noch die Karte mit der neuen Adresse aus Hamburg geschickt. Und danach war absolute Funkstille.«

»Hast du dich denn mal bei ihr gemeldet?«

Dani lächelte verlegen und wischte unsichtbare Krümel von der Tischplatte.

»Eigentlich nicht… also, nein, ich habe mich nicht gemeldet. Ich wusste auch gar nicht, dass sie getrennt ist, ich sah sie die ganze Zeit mit Bernd glücklich auf dem Sofa sitzen und dachte, dass sie mein Privatchaos nicht mehr verstehen kann. Und irgendwann ist der Zeitpunkt vorbei, an dem man sich einfach so wieder melden kann.«

Marleen hob die Augenbrauen. »Mit Bernd glücklich auf dem Sofa? Da hast du wirklich nicht viel mitbekommen. Und woher hast du dann von der Trennung erfahren?«

»Das war eine völlig absurde Situation.« Dani schüttelte den Kopf. »Ich war letztes Jahr mit meiner Schwester hier auf dem Altstadtfest. Plötzlich stand Bernd vor mir und hat sich wie ein Irrer gefreut, mich zu sehen. Als ich nach Christine fragte, sagte er, sie sei in Hamburg. Da habe ich mir noch gar nichts gedacht. Bis er anfing, mich anzubaggern. Er hätte mich immer schon toll gefunden, ob wir uns nicht mal treffen wollten. Ich dachte, ich spinne. Auf einmal schoss Antje wie eine Furie dazwischen und benahm sich wie eine hysterische Ehefrau. Da habe ich es dann kapiert. Leider hatte ich inzwischen Christines Adresse aus Hamburg verschlampt. Seitdem habe ich öfter an sie gedacht. Deshalb fand ich diese Einladung ja auch so klasse.«

Marleen sah Dani nachdenklich an. »Also, dann bringe ich dich mal auf den neuesten Stand und danach möchte ich den Fragebogen sehen.«

Während Marleen erzählte, wechselte Danis Gesichtsausdruck zwischen Entsetzen, Fassungslosigkeit, Erleichterung und Zufriedenheit.

Als Marleen geendet hatte, rieb sich Dani die Stirn. »Meine Güte, und ich habe gedacht, sie kann mein privates Chaos nicht mehr verstehen. Wie blöd bin ich eigentlich?«

Sie bückte sich zu ihrer Handtasche und zog einen Umschlag heraus, den sie Marleen zuschob.

»Der Fragebogen. Ich habe lange darüber gebrütet und er hat in mir Gedanken und Erinnerungen ausgelöst, die ich Jahre verdrängt hatte. Man sollte ein Gesetz machen, dass man alle fünf Jahre einen solchen Fragebogen ausfüllen muss, um sich mit seinem vorherigen Leben zu beschäftigen. Man vergisst so schnell, welche Träume und Hoffnungen man früher hatte. Und wie viel sich davon erfüllt hat. Mir hat das ganz gut getan.«

Marleen nahm den Bogen in die Hand. »Darf ich den überhaupt lesen? Eigentlich ist geplant, dass Christines Schwester Ines alle Bögen sammelt und sie Christine auf dem Fest überreicht.«

Dani überlegte einen Moment. »Ich glaube, ich würde ganz gern auch die Antworten der anderen Frauen lesen. Was heißt eigentlich Freundschaft, was macht sie aus? Ich weiß nicht, ob ich immer begriffen habe, welche Bedeutung die verschiedenen Freundinnen in meinem Leben hatten. Und wie selbstverständlich man Dinge nimmt. Ja, lies ruhig. Deinen möchte ich dann aber auch sehen.«

Marleen setzte ihre Brille auf.

Hamburg

Christine sah Gabi erstaunt an. »Was machst du denn hier? Du hast doch heute frei.«

Gabi ging um den Schreibtisch und zog den Stuhl zu sich.

»Och, ich habe noch so viel Kleinkram zu erledigen, da dachte ich, ich hau das heute mal weg.«

Christine sah sie unverwandt an. Gabi erwiderte ihren Blick, dann sah sie weg und zuckte mit den Schultern. »Und außerdem fällt mir zu Hause die Decke auf den Kopf.«

Gabi zog ihr Jackett aus und hängte es über die Stuhllehne. Christine beobachtete sie. Plötzlich fiel ihr auf, wie dünn Gabi war. Sie hatte in letzter Zeit mindestens fünf Kilo abgenommen, war sehr blass und hatte dunkle Ringe unter den Augen. Christine spürte Gewissensbisse. Gabi war in den letzten Wochen sehr still gewesen. Christine hatte das Gefühl gehabt, dass ihre Kollegin ein Problem hatte. Sie wollte sie darauf ansprechen, hatte es aber immer wieder verschoben. Gabi schwieg und irgendwann war der Zeitpunkt verpasst.

Christine arbeitete gern mit Gabi zusammen. Sie mochten sich, hatten aber immer die Grenzen zum Privaten respektiert. Christine hatte einmal zu Dorothea gesagt, das Angenehme an Gabi sei, dass sie das Arbeitsverhältnis wie ein Mann betrachtete.

»Job ist Job und Sekt ist Sekt, wie mein Exchef zu sagen pflegte. Ich kann mit Gabi unglaublich gut zusammenarbeiten. Wir haben nie diesen Mädchenzirkus angefangen, aus der Kollegin gleich die beste Freundin machen zu wollen. Zweimal war Gabi in meiner Wohnung gewesen, nachdem sie mich nach Hause gefahren hatte. Ich war noch nie bei ihr. Ich habe im Prinzip nichts dagegen, aber es muss sich ergeben. Nur weil man denselben Job macht, muss man nicht gleich eine Symbiose eingehen.«

Sie wussten natürlich einige private Dinge voneinander. Christine hatte ihr von ihrer Scheidung erzählt und Ines und Georg hatten sie einmal im Verlag abgeholt und bei der Gelegenheit einen Kaffee mit Gabi getrunken. Von Gabi wusste Christine, dass sie mit Thomas zusammenlebte, der seit einem Jahr in Frankfurt arbeitete, zwei Katzen hatte und jeden Morgen joggte.

Die Gespräche, die nicht unmittelbar die Arbeit betrafen, kreisten um Bücher und Filme, manchmal waren es harmlose Klatschgeschichten über gemeinsame Kollegen.

Christine beobachtete Gabi, die ihren Rechner startete und den Ablagekorb zu sich heranzog.

»Ist irgendwas?«, sagte sie, als sie Christines Blick bemerkte.

»Das frage ich mich gerade. Du siehst nicht gut aus. Möchtest du vielleicht reden?«

Gabi sah kurz zur offenen Bürotür, dann zu Christine. »Ich weiß nicht, hier jedenfalls nicht. Was machst du denn in deiner Mittagspause?«

»Wir könnten was essen gehen, im Café an der Alster.«

»Ja gut. Dann machen wir das.«

Das Telefon auf Gabis Schreibtisch klingelte, sie nickte Christine zu und meldete sich dann mit geübter Stimme.

Zwei Stunden später saßen sie sich im Café gegenüber und warteten auf ihr Essen. Gabi rauchte bereits ihre zweite Zigarette, was Christine wunderte. Sie hatte ihre Kollegin bislang nur einmal auf der Weihnachtsfeier rauchen gesehen.

Als die Bedienung mit den beiden Gemüseaufläufen kam, drückte Gabi ihre Zigarette aus und sah angestrengt auf ihren Teller. Sie fuhr einmal mit der Gabel am Rand lang, probierte ein kleines Stück Paprika, ließ die Gabel sinken und schob den Teller zurück. Christine fing an zu essen und wartete ab. Gabi brauchte nicht lange.

»Ich habe überhaupt keinen Hunger…«

»Dann lass es stehen.« Christine aß weiter und überlegte, ob Gabi auf eine Frage wartete oder von allein anfing.

»Thomas hat sich von mir getrennt.«

Christine sah Gabi erschrocken an. »Wann?«

»Vor drei Wochen.«

»Ach du Scheiße.«

»Das kannst du laut sagen.« Gabi spürte, dass ihre Augen feucht wurden, und putzte sich wütend die Nase. Sie wollte jetzt nicht heulen.

Christine schob ihren Teller zur Seite. »Und warum? Ich meine, kam das ganz plötzlich?«

Gabi rieb sich die Augen und räusperte sich. »Was heißt plötzlich… Thomas war in Hamburg ein Jahr arbeitslos und bekam dann im letzten Sommer einen Job in Frankfurt. Er ist Betriebswirt und konnte dort bei einer Versicherung anfangen. Wir hatten vereinbart, dass ich während seiner Probezeit in Hamburg in der Wohnung bleibe. Danach wollten wir weitersehen. Im Januar hat er dann einen festen Vertrag bekommen. Seitdem hat sich alles verändert.«

»Er oder alles?«

Gabi guckte verwirrt. »Wie? Ach so, er, ich meine, er hat sich verändert. Er arbeitete auch am Wochenende, kam höchstens alle zwei Wochen nach Hause. Wenn er mal hier war, musste er zu seinen Eltern, zum Friseur, zur Autowerkstatt, er war nur unterwegs. Wir haben uns kaum noch gesehen. Und wenn, dann haben wir uns gestritten.«

»Bist du denn nie nach Frankfurt gefahren?«

»Doch, am Anfang war ich ein paarmal da. Aber ich kannte dort niemanden, Thomas hatte wenig Zeit für mich und außerdem war er mir da irgendwie fremd. Und ich finde Frankfurt sowieso doof, mir reicht schon die Buchmesse.«

»Und trotzdem wärst du hingezogen?«

»Nein, wieso?«

»Du sagtest, nach der Probezeit wolltet ihr weitersehen.«

»Ja, schon«, erwiderte Gabi ungehalten, »aber vielleicht hätte Thomas ja auch wieder was in Hamburg gefunden. Ich will hier nicht weg… Ist ja egal, auf jeden Fall wurde Thomas immer komischer. Und vor drei Wochen kam er unangekündigt nach Hause und erklärte, dass er sich trennen will. Ihm sei es zu anstrengend, immer diese Fahrerei, und das nur, um sich mit mir zu streiten. Wir hätten nichts mehr gemeinsam, das bisschen Alltag wäre ihm jedenfalls zu wenig.«

Gabis Augen waren trocken geblieben, irgendwie wirkte sie nicht sonderlich verzweifelt. Christine bekam langsam den Verdacht, dass sie hier keine Trauerarbeit leisten musste.

»Vermisst du ihn?«

Gabi rieb sich die Stirn. »Vermissen… ja, sicher, ich muss jetzt alles allein organisieren. Wir haben eine 100Quadratmeter große Wohnung, die ich allein gar nicht bezahlen kann, das Auto gehört Thomas, die Versicherungen laufen alle auf ihn. Ich habe keine Lust, diesen ganzen Scheiß auseinander zu klamüsern. Wir haben zwölf Jahre zusammengelebt, da ist doch alles miteinander verknüpft. Und jetzt haut er einfach ab und ich habe das Chaos.«

»Und wie geht es dir dabei?«

»Ich weiß es nicht. Ich bin fassungslos, sauer, genervt. Ich habe keinen Bock, wieder als Single zu leben, ich habe keine Lust, es meinen Eltern und Freunden zu erzählen, ich bin jetzt 43 und muss wieder von vorne anfangen. Das ist so was von bescheuert.«

Ich, ich, ich, dachte Christine und wunderte sich, wie unterschiedlich Frauen mit Trennungen umgehen konnten. Sie dachte zurück an Luises Tränen, an ihre eigenen durchheulten Nächte und wusste nicht, was sie von Gabis Reaktion halten sollte.

»Kann ich dir irgendwie helfen?«

Gabi hob die Schultern. »Eigentlich nicht. Ich muss jetzt erst mal überlegen, was ich mit der Wohnung mache. Im Moment hat Thomas ein schlechtes Gewissen und beteiligt sich wenigstens noch an der Miete. Aber auf Dauer werde ich mir wohl was anderes suchen müssen. Falls du also was hören solltest, kannst du mir Bescheid sagen. Ansonsten würde ich dich nur darum bitten, nicht darüber zu reden. Es müssen sich ja nicht alle Kollegen über mein Privatleben das Maul zerreißen.«

»Gabi, so eine Trennung ist doch keine Schande. Meine Güte, das hat doch fast jeder schon mal durchgemacht. Was hat denn Ruth dazu gesagt?«

»Ruth weiß es noch nicht. Sie ist auch viel zu sehr von ihrem eigenen Privatleben gestresst.«

Christine war irritiert. Sie hatte die beiden für eng befreundet gehalten, in der letzten Woche hatte Ruth im Büro auch noch erzählt, dass sie sich jede Woche sehen würden.

»Wieso hast du ihr nichts davon erzählt? Ihr seht euch doch dauernd.«

Gabi lachte bitter. »Quatsch. Das bleibt aber bitte unter uns: Ruth hat einen Lover, der einige Zeit in Hamburg ist. Erst wollte er nur drei Wochen bleiben, jetzt ist er aber immer noch da. Ich gebe Ruth Alibis, damit sie ihn sehen kann und Karsten nichts davon mitkriegt. Hätte ich gewusst, dass die das so oft macht, hätte ich niemals zugestimmt. Sie ist so mit ihrem Hormonhaushalt beschäftigt, dass sie meine Trennung überhaupt nicht mitbekommen hat.«

Christine fragte sich, in welcher Welt sie in letzter Zeit gelebt hatte. Sie hielt sich für sensibel, dabei hatte sie überhaupt keine Ahnung, was in ihrem unmittelbaren Umfeld vor sich ging. Sie schüttelte den Kopf. Was Gabi falsch verstand.

»Du findest es auch unmöglich, habe ich recht? Zumal Karsten ein richtig klasse Typ ist. Ich habe Ruth immer um ihn beneidet. Mittlerweile ist er Oberarzt, kennst du ihn eigentlich?«

»Ich habe ihn einmal kurz gesehen.«

Christine wollte keine weiteren Details hören. Sie hatte genug und sah demonstrativ auf die Uhr. »Gabi, ich will unser Gespräch nicht abwürgen, aber ich muss noch dringend zur Post. Lass uns mal zahlen.«

Gabis verträumter Blick wich einem enttäuschten. »Ist es schon so spät? Schade. Du, ich zahle für dich mit, ich bleibe noch ein bisschen, eigentlich habe ich ja heute frei. Danke fürs Zuhören. Es tut doch ganz gut, wenn man mal redet.«

Christine nahm ihre Handtasche und legte Gabi kurz die Hand auf die Schulter.

»Danke für die Einladung, ich sehe dich dann nachher im Büro, sonst morgen. Komm gut durch den Tag.«

Sie lächelte und verließ das Café. Draußen blieb sie stehen, schloss kurz die Augen und atmete tief durch.

Frauen, dachte sie, so sind Frauen. Von wegen schwaches Geschlecht.

Zickenkrieg

Kürzlich war ich mit meiner Freundin Karola in der Sauna. Wir machen das regelmäßig, es entspannt uns, man bekommt weiche Haut und kann abends gut schlafen. Die Sauna ist sehr modern und nennt sich SPA, das klingt nach Schönheit und Wohlbefinden und deshalb darf die Tageskarte auch zehn Euro mehr kosten als in einer normalen Sauna.

Bereits im Umkleideraum haben wir eine entspannte Grundhaltung und sind deshalb allem und besonders unseren Geschlechtsgenossinnen gegenüber sehr offen. Wir Frauen, die wir uns dort ausziehen und in flauschige Bademäntel hüllen, wissen, spätestens wenn wir die Riemen unserer bunten Flipflops zwischen den Zehen spüren, dass wir auf unsere Körper und unsere Seelen achten, das macht uns zu Schwestern.

Deshalb war es selbstverständlich, dass wir den vier Frauen, die zum ersten Mal da waren, freundlich, fast liebevoll die Technik der Schrankschlösser und die weitläufige Saunaanlage erklärten. Zum Dank stellten sie sich uns mit Namen vor und erzählten, dass ihr Glückskleeblatt seit zehn Jahren gemeinsam durch dick und dünn gehe. Morgen nun würde die letzte der Freundinnen 40, darauf würde man sich mit diesem SPA-Tag vorbereiten. Man müsse ja schließlich auch mal was für sich tun.

Meine Freundin Karola ist in solchen Fällen immer überaus freundlich, woraus die vier Saunaanfängerinnen folgerten, dass sie sich uns alten Saunahasen einfach anschließen könnten.

Wir beginnen immer in der 80-Grad-Sauna. Karola und ich legten uns auf die oberen Bänke und unsere neuen Freundinnen folgten uns, worauf in der Sauna eine leichte Unruhe entstand. Das lag zum Teil daran, dass die Anja nur neben der Tür sitzen konnte und die Uschi von ihrem Platz aus nicht die Sanduhr sehen konnte. Der Katja war alles egal und die Dagmar wollte sowieso nicht lange bleiben, ihr sei es hier zu heiß.

Ich habe nach fünf Minuten freundlich geflüstert, dass man in der Sauna eigentlich ruhig sein sollte. Daraufhin wurde es etwas stiller, bis Dagmar etwas umständlich aufstand und die Sauna verließ. Sie drückte die Tür so laut zu, dass Karola zusammenzuckte und fast von der Bank fiel. Katja, Uschi und Anja starrten Dagmar hinterher und Uschi bemerkte leise, aber gut hörbar, dass Dagmar doch ganz schön zugelegt habe. Dem wurde durch dreifaches Kopfnicken einhellig zugestimmt.

Die Ruhepausen verbringen wir immer auf den wunderbaren Teakholzliegen, die auf der Dachterrasse stehen. Meine Freundin Karola und ich hatten uns zwar sehr beeilt, trotzdem wurden wir nach zehn Minuten unter Jubelschreien gefunden. Katja hatte eine Runde Apfelschorle für ihre Freundinnen ausgegeben, jede hielt ein Glas in der Hand. Als Katja uns entdeckte, bestand sie sofort darauf, uns ebenfalls einzuladen. Karola lehnte sehr charmant ab, doch Katja war schon unterwegs. Anja sagte zu Dagmar, das sei ja wieder typisch Katja, immer müsse sie alles bezahlen. Sie habe ja auch keine Kinder und keinen Mann, kein Wunder, dass sie nur arbeite und ihr Geld scheffeln könne. Aber irgendwann wäre sie einsam und dann gute Nacht, Marie.

Karola und ich hatten nach zehn Minuten das dringende Bedürfnis, den nächsten Saunagang zu machen. Katja blieb oben, um auf die sechs Apfelsaftschorlen aufzupassen, die drei anderen folgten uns.

Kurz vor der 90-Grad-Sauna entdeckte Uschi einen Bekannten, mit dem sie sich unterhielt, also folgten uns nur noch Dagmar und Anja. Dagmar wurde gleich schwindelig, 90Grad sei ja noch heißer und die Ruhepause auch viel zu kurz gewesen. Um sie abzulenken, erzählte Anja der Dagmar, dass der Typ von eben Uschis Liebhaber sei. Dagmar vergaß das Schwitzen und wurde ganz aufgeregt. Das Treffen sei ja dann nie im Leben Zufall und was denn mit Uschis Mann sei. Anja sagte, dass Uschis Mann sowieso blöd sei, der würde das doch gar nicht mitkriegen, und überhaupt hätte Uschi ihn sowieso nur wegen seines Geldes genommen, so hässlich wie der sei.

Meine Freundin Karola hatte einen ganz komischen Gesichtsausdruck und ihr war auf einmal ganz heiß. Wir haben dann beschlossen, dass acht Minuten für diesen Gang reichten.

Nach der kalten Dusche ging es Karola wieder besser. In dem Ruheraum, den wir dem Glückskleeblatt nicht gezeigt hatten, haben wir erst mal eine Stunde geschlafen.

Als wir später in dem kleinen Bistro saßen und Milchkaffee tranken, kamen Uschi und Katja dazu und fragten, ob wir die beiden anderen gesehen hätten. Wir schüttelten bedauernd den Kopf, darauf setzten sie sich zu uns. Katja forderte uns auf zu raten, wer von ihnen vieren die Älteste sei. Uschi sagte sofort, das wäre ja wohl klar, dass das Anja sei, aber wir sollten raten, wie alt sie sei.

Karola sagte vorsichtig, vielleicht so 46, das ist nämlich ihr eigenes Alter.

Uschi wandte sich zu Dagmar und sagte: »Siehst du, sag ich doch, Anja sieht echt total alt aus. Die ist 41 und hat dermaßen viele Falten, das kommt vom Rauchen und von der Pille, sie sieht mindestens fünf Jahre älter aus.«

Sie sahen uns beide triumphierend an.

Karola und ich waren an diesem Tag nicht ganz so lange in der Sauna wie sonst. Bevor wir gingen, verabschiedeten wir uns noch höflich von unseren vier Saunafreundinnen. Sie lächelten uns und sich an und bedauerten, dass wir schon loswollten, aber vielleicht würde man sich ja mal wieder hier treffen.

Wir hofften das nicht.

Als ich am Abend entspannt und mit weicher Haut auf dem Sofa lag, rief meine Freundin Karola an. Sie fragte, ob ich fände, dass sie dicker sei als früher. Dann wies sie mich darauf hin, dass sie keinen Liebhaber habe, und erzählte mir, dass sie ihren Mann Paul als ganz armen Studenten geheiratet hätte. Und dann bat sie mich noch, nie auf ihren Hintern zu starren, wenn sie die Sauna verließ.

Ich glaubte und versprach ihr alles. Schließlich sind wir Freundinnen.

Sylt

Christine spülte Biergläser. Sie wartete auf den Satz ihrer Mutter, der in solchen Fällen immer kam. Und richtig: Beladen mit einem Tablett schmutziger Gläser betrat Charlotte die Küche und sagte ihn, den Satz, auf den Christine wartete.

»Sag mal, du hast doch wohl meine guten Gläser nicht in den Geschirrspüler gestellt?«

Christine drehte sich zur Seite, um den Blick zur Spüle freizugeben. »Ich spüle mit der Hand, Mama. Wie immer.«

Beruhigt räumte Charlotte das Tablett leer. »Die waren nämlich teuer und ich kriege sie nicht nach.«

Christine verdrehte die Augen. Seit zwanzig Jahren wurden diese guten Gläser mit der Hand gespült. Seit zwanzig Jahren wurden sie nur zu besonderen Gelegenheiten benutzt, also ausschließlich für Gäste. Christines Eltern hatten gern viele Gäste, die wiederum viel tranken und dabei gern mehrere Gläser benutzten. Nach jedem Geburtstag hatte Christine schrumpelige Finger.

Draußen im Garten ließ sich Christines Vater feiern. Er saß mit seinem Geburtstagsgesicht inmitten von zehn gleichaltrigen Männern, die – vom Bier beflügelt – sich ungehemmt in die Vergabe der Bundesligarechte einmischten und über die falsche Gemeindepolitik schimpften. Ein paar Meter weiter standen die Tische und Stühle im Schatten, dort saßen die Ehefrauen, die laut über das neue Enkelkind von Agnes redeten, über Blaukorn unter Hortensien, über den unmöglichen neuen Mann von Gundulas Tochter und darüber, dass Helma immer Fertigkuchen zum Roten-Kreuz-Basar mitbrachte.

Als Christine mit sauberen Gläsern auf dem Tablett zu ihnen an den Tisch kam, musste sie gleichzeitig die Fragen nach ihrer Wohnung, ihrem Exmann und der Farbe ihres Lippenstifts beantworten.

»Nun setz dich doch mal zu uns, Christine. Charlotte, deine Tochter spült sich noch einen Wolf.«

»Ach, Charlotte hat doch sowieso nur Kinder gekriegt, damit sie genügend Personal für ihre Feiern hat.«

Agnes und Renate klatschten sich vor Vergnügen auf die Schenkel. Die Stimmung war bereits so ausgelassen, dass Christine Schwierigkeiten hatte, alle Pointen mitzubekommen. Vermutlich gab es schon gar keine mehr und es wurde einfach nur so gelacht.

Nach zehn Minuten fühlte sich Christine von dieser lärmenden Weiblichkeit erschöpft. Sie sehnte sich danach, in Ruhe eine Zigarette zu rauchen, ein Glas Rotwein zu trinken und aufs Wasser zu blicken. Unauffällig sah sie auf ihre Armbanduhr, 17.30Uhr, in einer halben Stunde würde Ines kommen. Ihre kleine Schwester konnte auch mal eine Runde Gläser spülen.

Christine stand auf und beugte sich zu ihrer Mutter. »Du, ich gehe mal eine Runde zum Hafen, ist das o. k.? In der Küche steht nichts mehr und der Backofen ist an. Das Fleisch braucht noch zwei Stunden, bis dahin bin ich wieder da.«

Charlotte tätschelte Christines Hüfte. »Na, dann verschwinde. Das heißt, willst du nicht auf Ines warten? Sie kommt doch gleich.«

»Das dauert noch mindestens eine halbe Stunde, dann muss sie gratulieren, Sekt trinken, alle küssen, so lange will ich nicht warten. Ich bin bei Gosch, sie kann ja nachkommen.«

Charlotte lachte schon über den nächsten Satz von Agnes, während Christine mit ihrem besten Ich-hole-nur-schnell-Gläser-Lächeln zurück zum Haus ging. Keiner merkte, dass sie über den Gartenzaun stieg.

Erleichtert lief Christine in Richtung Sommerdeich, dabei zündete sie sich eine Zigarette an. Sie rauchte sonst nie auf der Straße, Sylt war die Ausnahme. Wie oft hatten sie und ihre Cousine Sanne behauptet, spazieren gehen zu wollen, nur um auf dem Sommerdeich zu rauchen. Anschließend kauten sie Kaugummis, damit sie nicht aufflogen. Bis eines Tages Onkel Paul die Antenne auf dem Dach richtete, von wo aus er die beiden rauchenden Dreizehnjährigen auf dem Deich sehen konnte. Er hatte ohnehin nie geglaubt, dass Mädchen in dem Alter spazieren gehen. Der nachfolgende Ärger war heftig, Sanne und sie rauchten die darauffolgenden Jahre kaum.

Christine dachte darüber nach, dass beide noch heute, mit über 40, nach dem Familienessen zu Weihnachten ein fröhliches »Wir gehen mal eine Runde spazieren« in den Raum warfen. Ihre Väter schüttelten traurig die Köpfe, ihre Mütter zogen die Augenbrauen hoch. Sanne und sie kauten anschließend immer noch Kaugummi.

Christine drückte die Zigarettenkippe im Sand aus und wickelte sie dann in ein Tempotaschentuch. Früher hatten sie das getan, um keine Spuren zu hinterlassen, heute schonten sie die Insel, irgendwie waren sie doch erwachsen geworden.

Der Parkplatz am Hafen war jetzt, Ende August, nicht mehr so knallvoll wie im Hochsommer. Die Fähre aus Dänemark hatte gerade angelegt und es herrschte diese gutgelaunte Urlaubsatmosphäre, die Christine an der Insel so mochte. Sie bestellte sich ein Glas Rotwein an einer der Bars und nahm es mit zu einer Bank, von der aus sie über das Wasser sehen konnte.

Als sie schließlich saß, atmete Christine tief aus und prostete dem Meer zu. Die Abendsonne glitzerte auf dem Wasser, der Moment war perfekt. Sie war seit ihrem Urlaub im Juni nicht mehr hier gewesen. Seit dem Sylt-Wochenende mit Richard. Die offizielle Erklärung war, dass sie an den Wochenenden die Kolumnen schreiben musste und das am besten zu Hause ging. In Wirklichkeit hatte sie Angst vor den Erinnerungen an Richard und vor den Gefühlen, die sie auslösten. Seit jenem Wochenende hatte sie Richard nur zweimal gesehen. Anfang Juli hatte sie ihn in Bremen besucht, danach war er für drei Wochen beruflich in die USA geflogen. Während dieser Zeit schrieben sie sich sehnsüchtige SMS und telefonierten kurz. Als er wieder zurück war, kam er für einen Abend zu Christine. Er wirkte bedrückt, erzählte aber nichts. An diesem Abend bekam er 17Anrufe von seiner Frau Sabine. Richard erklärte kurz, dass sie Probleme in ihrer Berliner Kanzlei habe, sie sei im Moment ziemlich angeschlagen. Christine fragte nicht nach, sie hatten sich geeinigt, sein Eheleben außen vor zu lassen. Seitdem hatten sie nur telefoniert. Christine empfand seine Sehnsuchtsbekundungen inzwischen als mechanisch. Er hatte eine traurige Stimme, wehrte aber jede Frage ab. Christine vermutete, dass Sabine etwas von dem Doppelleben ihres Mannes ahnte und Richard Panik bekommen hatte. Er fuhr nun wieder am Wochenende nach Berlin und erzählte Christine von Terminen mit Banken oder Autowerkstätten, sie legte zweifelnd auf. Sie wusste, dass er unter der Situation litt, das tat sie selbst, trotzdem schaffte sie es nicht, Richard die Entscheidung abzunehmen und sich von ihm zu trennen. Manchmal verabscheute sie sich dafür.

»Christine! Christine Schmidt, das gibt es doch gar nicht.«

Christine zuckte zusammen, als sie aus ihren dunklen Gedanken gerissen wurde. Sie drehte sich um und sah zwei Männer auf sich zukommen. Sie kniff die Augen zusammen, um etwas erkennen zu können. Einer war ihr Verlagsleiter.

»Hallo, Mathias, das ist ja witzig.« Sie stand auf und streckte ihm ihre Hand entgegen. Mathias lachte sie fröhlich an und schüttelte ihre Hand.

»Mensch, Christine, was machst du denn hier?«

Anscheinend war er nicht mehr ganz nüchtern. Auch wenn er im Verlag immer locker und gut gelaunt war, konnte sich Christine nicht an ähnliche Begeisterungsausbrüche bei ihren zufälligen Treffen erinnern. Sylter Reizklima, dachte sie und wunderte sich ein bisschen.

Mathias schüttelte immer noch mit glückseligem Gesichtsausdruck ihre Hand, während er sich zu seinem Begleiter umdrehte.

»Sven, darf ich vorstellen, das ist die wunderbare Christine Schmidt. Sie war vorher bei uns im Außendienst und arbeitet jetzt im Vertrieb. Sie schreibt Kolumnen für unser Stadtmagazin und nebenbei auch noch für die ›Femme‹, sie ist nett und klug und schön, alles in einer Person. Und sie ist Single. Was eigentlich unbegreiflich ist.«

Er kicherte albern. Christine spürte, wie sie errötete. Was war das denn für ein Film? Mathias schlug Sven, der etwas gequält guckte, kräftig auf die Schulter.

»Und hier, Christine, hier steht Sven, mein bester Freund seit Kindertagen. Er baut Häuser, also, nicht selbst natürlich, er ist Architekt, er ist nett, klug, witzig und trinkt nur, wenn er unglücklich ist. Und jetzt ist er unglücklich und wir müssen ihn aufheitern.«

Mathias wurde von einem heftigen Schluckauf unterbrochen und hielt sich die Hand vor den Mund. »Hups, ich gehe mal Wasser holen, sie denkt an mich und küsst einen anderen, haha, Wein hole ich auch gleich, wartet hier auf mich.«

Er zwinkerte ihnen zu und ging zum Tresen. Sein Gang war nicht mehr ganz sicher.

Christine und Sven sahen ihm nach, dann wandte Sven sich Christine zu und streckte ihr die Hand hin.

»Entschuldige, aber wir trinken schon seit heute Mittag. Ganz nüchtern sind wir beide nicht mehr, ich hoffe, du fühlst dich nicht von uns belästigt.«

Er hatte grüne Augen mit langen Wimpern, seine blonden Haare waren zerwuschelt, er hatte breite Schultern, war einen Kopf größer als Christine und hatte etwas Täppisches.

Christine fand die Situation komisch, sie verbiss sich das Lachen und deutete auf die Bank.

»Ich fühle mich nicht belästigt, setz dich doch. Kannst du überhaupt noch Wein trinken?«

Sven stöhnte leise und rieb sich die Stirn.

»Ich weiß nicht so genau, mir wird immer so schnell schlecht. Ich halte mich schon seit zwei Stunden nur an Wasser, Mathias schleppt nur immer weiter das Zeug an.«

Wie aufs Stichwort stand Mathias mit einer Flasche Wein und drei Gläsern vor ihnen.

»So, mein Sven, mehr konnte ich nicht tragen, wenn du was anderes haben willst, musst du selbst gehen.«

Sven stand sofort auf, sah Christine mit einem schiefen Lächeln an und sagte: »Also, ich brauche unbedingt Wasser, entschuldigt mich.«

Mathias ließ sich auf die Bank fallen und sah Sven hinterher.

»Und? Wie findest du ihn?«

Christine war perplex.

»Ich habe bisher zweieinhalb Sätze mit ihm gesprochen, ich kenne ihn doch überhaupt noch nicht.«

Mathias beugte sich vertrauensvoll zu Christine und legte dabei seinen Arm auf die Banklehne. »Das ist ein toller Typ, der Sven. Wir kennen uns schon seit der fünften Klasse und haben während des Studiums zusammengewohnt. Er kann toll kochen. Und ist wahnsinnig ordentlich, also mit der Wohnung und so, er bügelt auch.«

Christine fing an zu lachen. Mathias, der eigentlich ihr Chef war, saß hier mit der Ernsthaftigkeit eines betrunkenen Sechzehnjährigen und pries seinen besten Freund an.

»Mathias, suchst du eine Frau für ihn oder was willst du mir sagen?«

Mathias riss seine Augen auf und zog dann die Schultern hoch.

»Christine, was denkst du von mir? Nein, aber Sven ist gemein verlassen worden, von Doris, die konnte ich eigentlich nie leiden, also, sie hat ihn verlassen, nach zwölf Jahren. Du, das gehört sich nicht, die zockt ihn jetzt richtig ab, er darf seine Tochter nicht oft sehen, das ist alles unmöglich. Seit einem Jahr arbeitet er nur noch, er geht nicht mehr aus und ist nicht gut drauf. Er muss mal jemanden kennen lernen, also habe ich gesagt, komm, Meister, wir machen ein Männerwochenende auf Sylt. So. Und jetzt sehe ich dich hier am Hafen sitzen. Und da habe ich mir gedacht, Mensch, die Christine, das wäre doch was, wer solche Kolumnen schreibt, ist sicher keine Zicke. Nur dass Sven mal sieht, dass nicht alle Mädchen wie Doris sind.«

Christine versuchte, ihren Lachkrampf zu bezwingen. Eigentlich war es eine traurige Geschichte, trotzdem sah sie Sven bügeln, während Mathias eine Kamera auf ihn hielt und ununterbrochen Werbesprüche losließ. Sie räusperte sich und wischte sich Tränen aus den Augenwinkeln.

»Entschuldige, Mathias, du bist ein toller Freund.« Sie prustete wieder los. »Ich gehe mal eben aufs Klo.«

Mathias nickte verständnisvoll. »Ja, ihr Mädchen müsst doch öfter.«

Christine floh.

Sven kam mit zwei Kaffeebechern zurück. Einen davon reichte er Mathias.

»Hier, wir sollten vielleicht wieder etwas nüchterner werden, ich glaube, wir sind peinlich.«

Er sah sich um. »Oder hast du Christine schon vertrieben?«

Mathias zwinkerte. »Du weißt doch, Mädchen, sie musste mal. Du, ich glaube, sie mag dich.«

Sven verdrehte die Augen. »Mathias, bitte. Hör endlich auf, meine Probleme lösen zu wollen. Deine Maren, deine Kirsten und deine Tanja mochten mich auch. Lass es doch einfach. Ich habe keinen Bock drauf.«

»Tatjana.«

»Was?«

»Tanja heißt Tatjana.«

Sven legte seine Stirn auf die Tischplatte und stöhnte. Dann richtete er sich wieder auf.

»Mathias, bitte, ich…«

»Pscht, Christine kommt zurück.«

Christine, die mit einer Wasserflasche und drei neuen Gläsern beladen war, blieb vor dem Tisch stehen. »Störe ich jetzt bei Männergesprächen?«

»Nein, nein«, beeilte sich Sven zu sagen, »komm, setz dich, Wasser haben wir jetzt genug. Möchtest du ein Glas Wein? Wir benehmen uns auch normal. Versprochen.«

Eine Stunde, drei Flaschen Wasser und eine Flasche Wein später war Mathias etwas ernsthafter, Sven fast nüchtern und Christine leicht angeheitert. Eine ideale gemeinsame Basis. Mathias hatte die ›Zickenkrieg‹-Kolumne in der ›Femme‹ gelesen und versucht, sie aus dem Gedächtnis wiederzugeben. Christine hatte bei fast jeder seiner Formulierungen den Kopf geschüttelt, weshalb Sven schließlich aufgestanden war, um das Heft in der gegenüberliegenden Buchhandlung zu kaufen. Er las die Kolumne laut vor, lachte zwischendurch und meinte zum Schluss, es sei ja großartig, dass eine Frau über Zicken schreibe, jeder Mann wäre dafür kastriert worden.

Sie redeten über Männer und Frauen, über Matjesbrötchen, über das dänische Königshaus, über Hamburger Kneipen und den HSV.Ein Thema ergab das andere, Christine fühlte sich leicht und lustig, Sven fühlte sich jung und charmant, und Mathias lächelte zufrieden. Mathias wollte dann noch eine Flasche Wein holen, der Abend fange doch schließlich erst an. Als Christines Blick zufällig an der großen Uhr auf dem Platz hängen blieb, zuckte sie zusammen und sprang auf.

»Um Gottes willen, es ist halb neun, ich wollte schon lange zu Hause sein. Jungs, ich muss ganz schnell los. Es war schön.« Sie legte beiden die Hände auf die Schultern. »Sven, Mathias, vielleicht bis bald mal, viel Spaß noch.«

Sie ging mit schnellen Schritten los, drehte sich nach einigen Metern noch mal um und warf ihnen eine Kusshand zu. Sven winkte zurück. Mathias sah ihn an.

»Und schon ist sie weg. Zauberhaft, oder? Ich habe ihre Handynummer.«

Sven schüttelte den Kopf und kramte in seiner Jackentasche.

»Knallkopf, du lernst es nicht. Misch dich nicht in mein Liebesleben ein, dann kriegen wir auch keinen Streit. Kriegst du das hin?«

Er reichte ihm ein Kaugummipapier. Mathias wehrte ab.

»Ich mag keinen Kaugummi.«

»Das ist auch nur das Papier, schreib mir ihre Handynummer auf. Nur so.«

Grinsend kritzelte Mathias Christines Nummer auf den Zettel und pfiff dabei ›An der Nordseeküste‹.

Als Christine den Hausflur betrat, kam ihr ihre Mutter mit leeren Tellern entgegen. »Ich wollte dich schon als vermisst melden. Bist du ins Hafenbecken gefallen?«

Christine nahm ihr die Teller ab.

»Tut mir leid, ich habe zwei Bekannte getroffen und total die Zeit vergessen.«

»Du hast geraucht und getrunken.« Charlotte schnupperte. »Na ja, du bist alt genug. Und? War er schnuckelig?«

»Wer?«

»Du hast so komisch ›zwei Bekannte‹ gesagt. War da was Flottes dabei?«

»Mama, bitte.«

Charlotte kicherte. »Ich kann ja wohl mal fragen. Komm, Kind. Lass uns mit Renate und Agnes einen Sekt trinken, wir füllen dich ab und fragen dich dann aus.«

Christine lächelte und folgte ihrer Mutter hinaus in den Garten.

Lübeck

Frauke drehte sich vor dem Spiegel, um sich von der Seite betrachten zu können. Sie stöhnte. Sie sah in diesem Anzug aus wie eine Wurst, er war eindeutig mindestens eine Nummer zu klein. Ungeduldig riss sie den Reißverschluss auf, stieg aus der Hose und warf sie aufs Bett, wo bereits ein Haufen zerknüllter Kleidungsstücke lag. Sie stellte sich wieder vor den Kleiderschrank und sah die Sachen durch, die noch an der Kleiderstange hingen. Alles alt, alles hundertmal getragen, alles doof. Und das meiste wahrscheinlich auch noch zu eng. Frustriert knallte Frauke die Schranktür zu und blickte wieder in den Spiegel.

»Du bist fett. Frauke Jensen, geborene Müller, du bist fett, alt und hässlich.«

Dann brach sie in Tränen aus und warf sich quer auf ihr Mahagoni-Ehebett, inmitten von Hosen, Röcken und Blusen und heulte erst aus Wut, dann aus Selbstmitleid und schließlich, weil sie sich eingeheult hatte. Nach einer halben Stunde war ihre Nase verstopft und sie bekam einen Hustenanfall. Außerdem fror sie. Schwerfällig stand Frauke auf, griff nach ihrem Bademantel und zog ihn über. Sie suchte in dem Kleiderknäuel nach dicken Socken, fand aber nur zwei verschiedene. Es war egal. Ihre Haare waren zerzaust, sie band sie mit einem Gummiband zusammen, putzte sich die Nase, vermied den Blick in den Spiegel und ging nach unten, um sich einen Kaffee zu kochen.

Auf dem Küchentisch lag immer noch der Brief, mit dem das Elend angefangen hatte. Und auch das Fotoalbum.

Als vor drei Wochen der Anruf von dieser Gabi kam, fand Frauke die Idee, alte Freundschaften wiederzubeleben, ganz witzig. Sie hatte den Anruf schon fast vergessen gehabt, bis gestern Gabis Brief gekommen war. Beim Abendessen hatte sie ihn ihrem Mann Gunnar gezeigt. Gunnar konnte sich sogar noch dunkel an Christine erinnern. Sie waren an diesem Abend nur zu dritt. Jule, ihre Älteste, war vor einem halben Jahr ausgezogen, ihr Sohn Max machte gerade Abitur und hatte sich zum Lernen verabredet, nur die Jüngste, Lisa, war zum Essen da.

Nachdem Frauke den Brief und den Fragebogen vorgelesen hatte, fing Gunnar an zu lachen.

»Ach Schätzelchen, das ist ja schon Geschichte. Ihr beide wart damals ganz süß. Weißt du, Lisa, ich habe mich in deine Mutter verknallt, als sie mit ihrer Freundin Christine zusammen in einer Eisdiele saß. Die beiden haben sich ein Eis geteilt, nicht aus Freundschaft, sondern weil sie keine Kohle hatten. Ich war ja schon Lehrling und habe Geld verdient, deshalb habe ich ihnen noch ein Eis bestellt. Und weißt du, was sie gemacht haben?«

Lisa sah ihn erwartungsvoll an. Fünfzehnjährige lieben solche Geschichten.

»Mama und ihre Freundin haben entrüstet abgelehnt.«

Gunnar lächelte. »Nein, als ich den beiden den Eisbecher auf den Tisch stellte, haben sie kurz hochgesehen und dann in Ruhe das gemeinsame Eis weitergelöffelt. Danach haben sie den leeren Becher beiseite geschoben, meinen herangezogen und den auch noch gemeinsam gegessen. Kein Wort des Dankes.«

»Super. Das ist ja richtig cool, Mama.«

Frauke sah ihre Tochter nachdenklich an. Christine und sie waren damals zwei Jahre jünger gewesen als Lisa heute. Dreizehn. Es war ein eigenartiges Gefühl. Gunnar tätschelte ihr die Hand.

»Tja, das waren noch Zeiten. Damals waren wir noch jung und knackig. Und jetzt, Schätzelchen, jetzt sind wir nur noch knackig.«

Er lachte laut über seinen eigenen Witz, stand auf und trug seinen leeren Teller in die Küche. Als er zurückkam, küsste er Frauke auf den Scheitel.

»Wo ist denn meine Sporttasche? Ich muss gleich in die Halle.«

Fraukes Antwort kam automatisch: »Da, wo du sie hingestellt hast. Im Keller.«

Lisa kratzte geräuschvoll ihren Teller leer. »Dann mal viel Spaß beim Seniorenfußball, Papa. Ich hätte ja immer Schiss, dass sich einer von euch Opas mal die Gräten bricht. Zack, Oberschenkelhalsbruch, weg.«

»Lisa!«

Ihre Eltern rügten sie im Chor. Gunnar ging kopfschüttelnd in den Keller.

Lisa sah mit dem Selbstvertrauen ihres Alters hoch.

»Was denn?«

Ihre Gabel fuhr um den Tellerrand. Frauke stand auf und nahm ihr den Teller weg.

»Meine Güte, dieses Kratzen macht mich ganz verrückt.«

»Du bist aber auch nervös. Hast du eigentlich noch ein Bild von dir und Christine?«

Gunnar kam mit seiner gepackten Sporttasche hoch und zog seine Jacke über.

»So, ihr Lieben, ich fahre jetzt. Wenn Max nachher kommt, dann soll er seine dreckigen Schuhe wegräumen, sonst kriege ich einen Anfall. Bis später. Tschüss.«

Die Haustür fiel krachend ins Schloss. Frauke zuckte zusammen. Sie stand immer noch mit Lisas Teller an der Küchentür. In der Küche lag alles durcheinander, sie musste noch eine Waschmaschine anstellen und wollte das Kassenbuch für die Firma fertig machen. Doch im Augenblick fühlte sie sich nur müde. In letzter Zeit verspürte sie eine ungeheuere Sehnsucht, einfach alles hinzuschmeißen. Sie konnte es nicht mehr hören, Mama, wo ist dieses, wo ist jenes, sag Max, dass er das und das machen soll, ruf Jule an, was gibt es zu essen, wo ist mein Schlüssel und so weiter und so weiter. Lisas Stimme holte sie in die Gegenwart zurück.

»Was ist? Hast du jetzt ein Bild? Oder nicht?«

Frauke sah ihre Tochter nachdenklich an. Vielleicht war es ein Zeichen, dieser Brief aus der Vergangenheit. Irgendwo musste sie noch alte Fotos haben, Frauke warf selten etwas weg.

»Ja, ich glaube, ich habe noch ein altes Album. Geh doch mal gucken, in Papas Büro, im weißen Schrank, oben. So ein blaues Fotoalbum. Ich mache noch einen Tee, willst du auch?«

Lisa war schon unterwegs. Frauke wartete einen Moment. Dann kam der Ruf:

»Wo denn im Schrank?«

Frauke nickte. »Oben.«

Kurz darauf kam Lisa mit dem blauen Album unter dem Arm zurück.

»Ich habe es.«

Sie legte es auf den Tisch und klappte es auf. Frauke nahm ihr das Album wieder weg und klappte es zu.

»Warte doch einen Moment, ich wollte erst noch einen Tee kochen.«

Ihre Tochter verzog schmollend das Gesicht.

»Kannst du doch auch, ich will sowieso keinen, ich kann doch schon mal gucken.« Sie setzte sich auf den Stuhl und zog ein Bein unter ihren Hintern.

»Lisa, setz dich anständig hin, die Stühle wackeln alle schon.«

Lisa verdrehte die Augen und nahm ihr Bein runter. Frauke setzte sich neben ihre Tochter und zog das Album zu sich. Lisa sah sie an.

»Ich denke, du willst Tee kochen. Und außerdem hast du in letzter Zeit denselben Tonfall wie Oma.«

Frauke atmete tief durch. Sie merkte es auch, sie sagte lauter Dinge, die sie selbst furchtbar fand. Aber dieses Kind trieb sie manchmal in den Wahnsinn. Jetzt griff Lisa wieder zu dem Album. Frauke schlug unvermittelt auf den Tisch.

»Lisa! Dieses Album hat etwas mit meinem Privatleben zu tun. Geht das nicht in deinen Kopf, dass ich da erst mal selbst hineinsehen möchte? Du könntest ja mal Tee kochen.«

»Meine Güte, hast du eine Laune. Was heißt denn Privatleben, du bist meine Mutter. Reg dich ab, ich gehe Tee kochen.«

Sie stand mit betont langsamen Bewegungen auf und schlurfte in die Küche.

Frauke hätte ihr das Album hinterherpfeffern können. Was glaubte diese Göre überhaupt? Dass man als Mutter kein Privatleben hatte? Sie fand ihre eigene Tochter unverschämt. Und sie ärgerte sich, weil sie sich provozieren ließ. Sie sollte eigentlich darüberstehen. Ruhig, Frauke, sie ist dein Kind. Reg dich nicht auf.

Sie hatte das Fotoalbum zugeklappt vor sich liegen und strich mit beiden Händen über die geprägten Initialen. FM.Frauke Müller. Sie hatte das Album von ihrer Patentante zur Konfirmation bekommen, damals, als sie noch keine Ehefrau und noch lange keine Mutter war. Damals war sie nur die Freundin von Christine. Bis vor drei Wochen hatte sie nicht an die alten Zeiten gedacht. Bis der Anruf dieser Gabi kam. Und dann heute Morgen die offizielle Einladung mit dem Fragebogen. Und jetzt saß sie hier und hatte ein bisschen Angst, ihrer Tochter die alten Bilder zu zeigen. Sie fand sich albern.

Sie hörte, wie Lisa das Teewasser in die Kanne goss und Tassen auf ein Tablett stellte. Wenig später kam sie zur Tür herein. Das Tablett balancierte sie mit einer Hand und sah dabei ihre Mutter an.

»Sag nichts, ich halte das Tablett gerade.«

Frauke schloss den Mund. Sie war wirklich schon wie ihre Mutter. Sie hustete.

»Ich wollte gar nichts sagen, vielen Dank fürs Teekochen.«

Lisa stellte die Tassen auf den Tisch, Milch und Zucker neben die Teekanne.

»Ach Mama, habe ich doch gerne gemacht, also los, dann zeig mal die alten Schätze.«

Sie stützte ihre Ellenbogen auf den Tisch und ihr Kinn auf die Hände. Frauke schlug das Album vorsichtig auf. Auf der ersten Seite war ihr Konfirmationsbild. Sie sah darauf sehr kindlich aus, rundes Gesicht, Babyspeck.

Lisa machte eine ungeduldige Handbewegung. »Mach weiter, das Bild kenne ich, das hängt bei Oma in der Küche. Blätter mal, warte, Gott, wer ist das denn?«

Das Foto zeigte zwei dreizehnjährige Mädchen, die an einem Baum lehnten, nebeneinander, mit sich zugewandten Gesichtern. Sie trugen rote Hosen und gelbe T-Shirts. Sie schienen den Fotografen nicht zu bemerken, hatten nur Augen für die andere. Lisa lachte auf.

»Nein, wie kitschig. Bunt ist lustig, schön Rot mit Gelb. Wie furchtbar, wer ist das denn? Das bist doch hoffentlich nicht du?«

Frauke strich mit dem Daumen über das Bild und lächelte.

»Doch, mein Schatz, das bin ich, hier die Linke mit den Locken. Rechts mit den kurzen schwarzen Haaren, das ist Christine.«

Lisa war nicht sonderlich beeindruckt. »Vielleicht ist das auch nur scheiße fotografiert, da seid ihr auch noch Kinder. Guck doch mal weiter.«

Es kamen immer mehr Erinnerungen, Frauke und Christine waren auf ungefähr zwanzig Bildern abgebildet. Frauke hörte ihrer Tochter nicht mehr zu, sie tauchte in eine Zeit ein, die fast dreißig Jahre zurücklag. Sie beantwortete Lisas Fragen automatisch und ohne groß nachzudenken, ihre Gedanken waren ganz woanders.

Ihr Sohn Max holte sie in die Realität zurück. Sie hatten ihn beide nicht gehört, er stand plötzlich am Tisch und fragte: »Was ist hier denn los? Sentimental journey?«

Frauke und Lisa zuckten zusammen, beide sahen ihn an, seine Mutter lächelnd, seine Schwester mit unergründlichem Gesichtsausdruck. Frauke setzte zu einer Antwort an, aber Lisa war schneller.

»Mama will sich mit einer alten Freundin treffen, deshalb gucken wir uns die alten Bilder an. Mein lieber Mann, ich glaube nicht, dass die sich wiedererkennen, Mama war damals nämlich echt eine Granate. Sie sah total anders aus. Ganz klasse. Du erkennst sie nicht wieder.«

Frauke fühlte sich geohrfeigt.

Jetzt, einen Tag später, saß sie wieder vor dem Fotoalbum. Die Kinder waren in der Schule, Gunnar in der Firma. Sie hatte ihm heute Morgen gesagt, dass sie sich nicht gut fühlte. Gunnar hatte ihr die Schulter gestreichelt und gemeint, sie solle sich freinehmen. Er könne auch mal ohne sie auskommen. Frauke hatte sich wieder ins Bett gelegt, dann fingen ihre Gedanken an, um Christines Geburtstag zu kreisen. Und um Lisas Sätze. Ihre Tochter hatte Recht. Sie war dick geworden und hatte schon lange keine richtige Frisur mehr, sie benutzte höchstens mal Wimperntusche und hatte sich seit mindestens sechs Jahren nichts Schickes mehr zum Anziehen gekauft.

Sie war Mutter, Ehefrau, Haushälterin und Bürohilfe, sie war alles Mögliche, nur nicht mehr Frauke Müller. Und sie hatte es nicht bemerkt.

Frauke blätterte im Album. Sie suchte das Bild mit dem Baum. Sie betrachtete es lange. Es war nicht nur diese absolute gegenseitige Zuneigung, die sie sah. Es war etwas ganz anderes, was sie an diesem Bild so anrührte. Beide, Christine und sie, hatten damals diese unbändige Lust zu leben. Sie freuten sich auf das Erwachsenwerden, sie wollten reich, berühmt und glücklich werden, tolle Männer heiraten, viele Kinder kriegen, große Reisen machen, schöne Häuser haben. Sie waren sich sicher, alles irgendwann zu bekommen. Wann, das war ihnen damals egal. Aber sie würden es zusammen schaffen. Was auch immer dabei herauskäme.

Und an dieses Gefühl, an diese Zuversicht konnte sich Frauke plötzlich wieder erinnern. Und deshalb streckte Frauke Jensen, geborene Müller, ihren Rücken durch und ballte die Fäuste.

»Christine Schmidt, ich sag es dir, das kriege ich wieder hin. Versprochen.«

September

Hamburg

Christine wachte von einem Geräusch auf, das sie nicht zuordnen konnte. Ihr Hals brannte, sie bekam keine Luft durch die Nase und ihr Kopf dröhnte. Vorsichtig öffnete sie die Augen und versuchte, die Ziffern auf dem Wecker zu erkennen. 8.15Uhr. Jetzt erkannte sie auch das Geräusch, ihr Handy klingelte. Abrupt setzte sie sich auf, dabei wurde ihr schwindelig. Sofort legte sie sich wieder hin. Sie brauchte eine Tablette, sie bekam keine Luft, sie war krank. Und heute war Montag, sie hatte den Wecker nicht gehört, sie konnte so nicht arbeiten, keiner war da, der ihr die Nase putzte oder die Hand auf die Stirn legte, Christine fühlte sich elend und halbtot. Das Handy hatte inzwischen aufgehört zu klingeln, wahrscheinlich war es Richard gewesen, der auf dem Weg von Berlin nach Bremen war. Jetzt konnte er sie wieder anrufen, die Gattin saß ihm nicht mehr auf dem Schoß. Christine wehrte die bösen Gedanken ab und quälte sich aus dem Bett. Auf dem Weg ins Bad zog sie ihren Bademantel über, ihr war kalt, alle Knochen taten ihr weh. Nach der Dusche ging es ihr ein bisschen besser, beim Gedanken, in den Verlag zu fahren, wurde ihr wieder schwindelig. Sie kochte sich Tee, griff zum Telefonhörer und rief Gabi an.

»Guten Morgen, hier ist Christine. Gabi, mir geht es nicht gut, ich habe mir irgendetwas aufgesackt. Halsschmerzen, Kopfschmerzen, Schnupfen, die ganze Palette. Ich bleibe im Bett, sagst du Bescheid?«

Gabis Stimme klang mitfühlend. »Du hörst dich auch elend an, armes Mädchen, brauchst du irgendwas?«

»Ich habe noch Nasentropfen und Aspirin da, danke, ich muss nur ins Bett.«

»Dann mach das, ich melde mich heute Abend mal, gute Besserung.«

Gabis Anteilnahme rührte Christine fast zu Tränen, sie fühlte sich einsam und nahm frustriert das Handy in die Hand. Sie suchte die Anrufliste und sah, dass der letzte Anruf tatsächlich von Richard gekommen war. Nach dem Drücken der Kurzwahl hörte sie das Freizeichen. Dann seine Stimme.

»Jürgensen.«

Erkältungen machen böse. Du Arsch, dachte sie, meine Nummer ist nicht unterdrückt, du kannst auf dem Display sehen, dass ich das bin.

»Schmidt, du hast mich eben angerufen.«

Sofort tat Christine ihr Ton leid. Sie musste husten, was Richard natürlich hörte. Sollte er auch.

»Wie klingst du denn? Bist du krank?«

»Ja.«

»Das tut mir leid, kann ich etwas für dich tun?«

Seine Stimme klang warm und vertraut, trotzdem saß es bei Christine quer.

»Ja, du könntest kommen und mich pflegen.«

»Christine, du weißt doch, dass das nicht geht, ich habe einen vollen Terminkalender. Du hast doch nur eine Erkältung. Du bist doch sonst nicht so. Ich denke an dich.«

»Woher willst du wissen, wie ich sonst so bin? Wir sehen uns doch kaum. Mir geht es nicht gut. Aber ich bin natürlich nicht die heilige Sabine, zu der du sofort flitzt, wenn sie Probleme hat. Das ist ja was ganz anderes.«

»Sag mal, Christine, hast du Fieber? Was soll das denn jetzt? Ich rufe dich fast jeden Tag an, gut, wir können uns im Moment nicht oft sehen, aber das wird bestimmt auch wieder besser. Ich kann jetzt nicht so gut telefonieren, hier ist ziemlich viel Verkehr. Lass uns später reden, dann hast du dich vielleicht wieder beruhigt. Gute Besserung.«

»Schon gut.«

Christine drückte den roten Knopf auf ihrem Handy, holte tief Luft und brüllte mit aller Kraft. »Du Idiot.«

Danach bekam sie einen Hustenanfall, der ihr die Tränen in die Augen trieb.

Ruth klopfte an die Bürotür und trat ein. Christines Schreibtischstuhl war leer, Gabi telefonierte im Stehen und sah nur kurz hoch. Ruth beobachtete sie. Sie sah nicht gut aus, sie war blass und wirkte angestrengt. Sie trug ein graues Strickkostüm, das wie ein Sack an ihr hing. Ruth überlegte, wann sie sich zuletzt außerhalb der Arbeit mit Gabi getroffen hatte. Ihr fiel der Abend beim Italiener mit Luise und Ines ein, das war schon ewig her, im Juli, seitdem hatten sie nur telefoniert. Bevor Ruth ein schlechtes Gewissen bekommen konnte, hatte Gabi ihr Gespräch beendet.

»Morgen, Ruth, setz dich doch, willst du einen Kaffee?«

Ruth war erleichtert. »Ja, gerne. Ich wollte eigentlich zu Christine. Macht sie gerade Pause?«

Gabi stellte zwei Tassen auf den Tisch und schenkte Kaffee ein.

»Christine hat sich heute Morgen krankgemeldet, sie ist total erkältet.«

»Das geht im Moment um. In der ›Kult‹-Redaktion sind auch drei Leute ausgefallen.«

Sie setzten sich einander gegenüber und tranken ihren Kaffee. Das Schweigen zwischen ihnen wurde immer länger. Bis Gabi es unterbrach.

»Und? Ist bei dir alles im Lack?« Ihr Tonfall war kühl.

Ruths Gesichtsausdruck wurde unsicher. »Wieso? Aber du siehst nicht gut aus. Ist etwas passiert?«

Das war typisch Ruth. Fragen mit Gegenfragen auszuweichen. Gabi konnte das noch nie leiden. In letzter Zeit häuften sich die Dinge, die sie an ihrer alten Freundin Ruth nicht leiden konnte. Eine Welle der Wut überkam Gabi.

»Ich habe zuerst gefragt, Ruth. Du hast doch dieses spannende Liebesleben, bei dem du weder nach links noch nach rechts guckst. Bei dem du damit beschäftigt bist, alles so zu regeln, dass sich deine beiden Kerle nicht begegnen. Sagst du Karsten eigentlich immer noch, dass du mich tröstest, weil Thomas die Woche über in Frankfurt ist? Dann kannst du ihm jetzt erzählen, dass du mich nun auch am Wochenende ablenken musst, weil Thomas nämlich nur noch in Frankfurt ist. Tut mir Leid, dass ich dir das erst heute erzähle, du hättest sonst schon früher ein Wochenendalibi gehabt. Ich hatte leider vorher keine Gelegenheit.«

Ruth war blass geworden. Ihre Freundin hatte sich getrennt und sie hatte keine Ahnung. Sie war beschämt, fand diesen Wutausbruch aber ungerecht.

»Wann war das denn?«

»Ende Juli. Aber das interessiert dich doch nicht wirklich.«

Ruth fuhr sich mit den Händen durch die Haare. Gabi starrte aus dem Fenster. Ihre Haltung wirkte verkrampft.

»Gabi, ich weiß nicht so richtig, was ich sagen soll, das kommt alles so überraschend. Ich weiß, dass ich im Moment sehr mit mir selbst beschäftigt bin. Das soll keine Entschuldigung sein, aber es ist nicht leicht für mich. Die Beziehung mit Karsten, die keine richtige Beziehung mehr ist, dann die Gefühle für Markus, der jetzt plötzlich Druck macht, ich weiß selbst nicht mehr, was ich eigentlich will.« Ihre Stimme wurde heiser, Gabi schwieg, ohne ihre Haltung zu verändern.

»Du bist sauer, dass ich deine Probleme nicht mitbekommen habe, aber du hättest auch mal was sagen können. Meine Güte, ich kann doch nicht alles erahnen. Du kommst doch nie von selbst an, alles muss man dir aus der Nase ziehen.«

Gabi drehte sich abrupt zu ihr um und sah Ruth kopfschüttelnd an.

»Ruth, du merkst wirklich nichts. Wir sind seit Jahren befreundet, gerade weil ich dir nie mit meinen Problemen gekommen bin. Du brauchst Freundinnen, die dir erzählen, wie großartig du bist. Du bist so lange mitfühlend und hilfsbereit, wie du das mit deinem Kram verbinden kannst. Wenn es dich keine große Mühe kostet, aber nach Heldentat aussieht. Dann läufst du zur Hochform auf.«

Ruth hatte auf einmal Tränen in den Augen. Sie sah so entsetzt aus, dass sie Gabi fast Leid tat.

»Gabi, ich verstehe das nicht. Ich komme ahnungslos bei dir vorbei und du überfällst mich mit einer Generalabrechnung. Was soll ich denn machen?«

Sie weinte. Gabi setzte sich neben sie. Es war der falsche Ort und die falsche Zeit für ein solches Gespräch. Sie bereute, es angefangen zu haben. Seit sie gestern Abend erfahren hatte, dass Thomas eine Freundin hatte, hatte sie eine solche Wut auf die Welt und auf alle Frauen, dass Ruths Anblick gereicht hatte, bei ihr alle Sicherungen durchbrennen zu lassen. Aber sie hätte nicht im Büro explodieren dürfen. Sie reichte Ruth ein Taschentuch.

»Hier, komm, tut mir leid, unser Gespräch ist aus dem Ruder gelaufen. Ich wollte dich nicht fertigmachen.«

»Hast du aber.« Ruth putzte sich die Nase.

Gabi wartete, bis Ruth ihren Blick erwiderte. Ruths Wimperntusche war völlig verlaufen.

»Ach Ruth, wir müssen wirklich mal über uns reden, in Ruhe und nicht im Büro. Ich bin nicht gut drauf und du hast jetzt Wut abgekriegt, für die du gar nichts kannst. Tut mir leid.«

Ruth wischte sich mit dem kleinen Finger die Wimperntusche unter dem Auge weg und räusperte sich.

»Das geht so nicht, finde ich. Man kann nicht ewig sammeln und dem anderen dann alles auf einmal um die Ohren hauen. Weißt du, wir suchen alte Freundinnen von Christine, weil wir damals an der Alster ein großes Plädoyer für die Frauenfreundschaft gehalten haben, und dabei machen wir selber alles falsch. Ich dachte, wir wären befreundet.«

»Ruth, ja, sind wir auch. Aber du musst auch mal was dafür tun. Ich weiß, ich auch. Wir treffen uns demnächst mal in Ruhe. In Ordnung?«

Ruth warf ihr Taschentuch in den Papierkorb und stand auf.

»Ist gut. Aber denk du auch mal darüber nach, ob du nicht wirklich in letzter Zeit gegen mich gesammelt hast. Du hättest auch früher etwas sagen können.«

»Wenn du mal Zeit gehabt hättest.«

»Gabi, das ist ein Vorwand. Das weißt du auch. Ich will jetzt keinen Stress mit dir. Bitte nicht.«

Das Telefon auf Gabis Schreibtisch klingelte. Gabi stand unschlüssig vor Ruth.

»Ich muss rangehen.«

»Sicher. Wir sehen uns.« Ruth legte die Hand auf Gabis Rücken. »Es ist doch gut jetzt, oder?«

»Ja. Bis später.« Gabi ging ans Telefon.

Christine wachte wieder von einem Geräusch auf. Es war hell in ihrem Schlafzimmer, trotz der zugezogenen Vorhänge. Sie sah auf den Wecker. 14.30Uhr. Sie dachte kurz nach. Sie war krank und hatte sich im Verlag abgemeldet. Und sie hatte sich mit Richard gestritten. Es war ein Scheißtag.

Jetzt hörte sie wieder das Geräusch, das sie geweckt hatte. Es war die Türklingel. Wahrscheinlich der Briefträger. Der Briefträger kam morgens. Und er klingelte auch nur einmal, danach schrieb er eine Abholkarte. Es klingelte wieder. Es könnte irgendein Versicherungsfritze sein. Oder eine Sekte. Christines Nase war völlig verstopft. Sie setzte sich auf, um sie sich zu putzen. Jetzt klingelte es lange. Christine stellte sich einen regelrechten Massenauflauf an der Haustür vor, eine riesige Gruppe von Menschen, von denen jeder einmal klingeln durfte. Sie legte sich wieder hin und schloss die Augen. Auf dem Nachttisch neben ihr vibrierte das Handy, diese Nummer hatten sie also auch. Sie kniff die Augen zusammen, umden Namen auf dem Display zu erkennen. Luise. Christine meldete sich mit Halsschmerzstimme.

»Mein Gott, Christine, bist du taub? Ich stehe seit zehn Minuten vor deiner Haustür und drücke mir den Daumen auf der Klingel platt.«

»Ich bin krank.«

»Ich weiß. Mach trotzdem mal die Tür auf.« Schwerfällig stand Christine auf und drückte auf den Türöffner. Sie ließ die Tür offen stehen und ging wieder ins Bett. Luise polterte kurz darauf in den Flur.

»Wo bist du?«

Christine stöhnte und zog sich die Decke über den Kopf.

»Meine Güte, ist es hier muffig.« Luises Stimme klang jetzt ganz nah. Christine hörte Luises Absätze klappern, dann wurde es erst hell, dann kalt.

»So, du musst mal durchlüften. Außerdem scheint draußen die Sonne und hier sind die Vorhänge zu, da würde ich mich auch krank fühlen. Hast du überhaupt was gegessen? Wahrscheinlich nicht. Ich mache dir was.«

Christine stellte sich tot. Luise ging in die Küche, kurz darauf hörte Christine Wasser laufen und das Geräusch des Feuerzeuges am Gasherd. Eine halbe Stunde später kam Luise wieder ins Schlafzimmer und zog Christine die Bettdecke weg.

»So, ich habe Tee und Gemüsesuppe gekocht. Los, steh auf, nur im Bett liegen macht krank, du kannst dich nach dem Essen aufs Sofa legen.«

Christine stand vorsichtig auf. Sie wartete darauf, dass ihr wieder schwindelig wurde, aber es ging.

»Es ist hier arschkalt.«

Luise lächelte zufrieden. »Das ist schöne frische Luft, komm, drüben ist es wärmer. Stell dich mal nicht so an, du hast eine Grippe, keine Malaria.«

Luise hatte den Esstisch gedeckt, in der Mitte standen Blumen in einer Vase, daneben lagen verschiedene Packungen mit Medikamenten.

»Luise, danke. Das ist ja Vollverpflegung.«

»Klar doch, hier, deine Suppe wird kalt. Ich fühle mich richtig gut als Florence Nightingale.«

»Woher wusstest du denn, dass ich zu Hause bin?«

»Ich hatte heute Morgen nur zwei Termine in Hamburg und bin danach in den Verlag gefahren, weil ich mit dir einen Kaffee trinken wollte. Gabi hat erzählt, dass du krank bist.«

»Sie wollte nachher noch mal anrufen.«

»Sie hat sich tierisch mit Ruth gestritten.«

Christine sah hoch. »Wieso?«

»Das weiß ich auch nicht. Als ich kam, habe ich Petra aus der Werbung getroffen. Sie stand vor eurem Büro und meinte nur, sie würde da jetzt nicht reingehen. Gabi und Ruth hätten sich gestritten und Ruth sei verheult rausgekommen.«

Christine dachte an ihre Mittagspause mit Gabi und ahnte, worum es ging. Luise schenkte Tee ein.

»Ich bin natürlich trotzdem ins Büro gegangen. Gabi war ganz normal. Hast du eine Ahnung, was die zwei haben? Ich dachte, die wären befreundet.«

Christine schob den leeren Teller beiseite.

»Hat gut geschmeckt, Luise, mir geht es schon besser.«

»Ich habe dich was gefragt. Ob du weißt, was die beiden haben.«

»Was sollen die schon haben? Ich glaube, Gabi hat im Moment privaten Ärger, vielleicht erzählt sie dir das ja auch selbst.«

»Wenn du ihre Trennung von Thomas meinst, das weiß ich schon. Das hat sich ja mittlerweile rumgesprochen. Aber das hat doch nichts mit Ruth zu tun. Die sind seit Jahren beste Freundinnen.«

Christine musste niesen, bevor sie antworten konnte.

»Wer weiß, was da passiert ist. Und unter dem Deckmantel einer besten Freundin können sich alle möglichen Grabenkämpfe abspielen.«

Luise dachte an Linda Liebe, Frauke, Dani und daran, dass Christine keine Ahnung von der Aktion hatte. Sie lächelte. Christine sah sie fragend an.

»Was ist daran so komisch?«

Luises Antwort kam schnell. »Nein, nichts. Ich weiß, dass du seit Antjes Betrug nicht mehr an Frauenfreundschaften glaubst, ich finde das so schade.«

»Das stimmt so nicht. Wir sind doch auch befreundet, du meine Florence. Und es ist sehr schön, dass du hier bist. Ich finde es nur eigenartig, wie schnell manche jemanden als beste Freundin bezeichnen. Man muss doch für jede Beziehung was tun, man muss sie pflegen, sich um den anderen kümmern. Diese Mädchen sind immer so schnell mit ihren Symbiosen und ihrer Frauensolidarität. Ich finde, für jede Zeit hat man Menschen, die einem wichtig sind. Und um die sollte man sich auch kümmern. Aber bitte nicht immer gleich ewige Treue schwören. Man lebt sich letztlich genauso schnell auseinander, wie man sich zusammengetan hat.«

Luise sah Christine nachdenklich an und überlegte, ob ihre heimliche Suche nach den alten Freundinnen wirklich richtig war.

Der Hund, die Kobra und die Welle

Ich habe in den letzten drei Monaten sieben Erkältungen gehabt. Meine Freundin Karola, deren Schwester Arzthelferin ist, hat gesagt, dass es in Wirklichkeit ein und dieselbe Erkältung sei, die wäre allerdings hartnäckig. Das wiederum würde daran liegen, dass mein Immunsystem im Eimer sei, aber das könne man hinkriegen.

Jutta, eine Freundin der Schwester meiner Freundin Karola, ist Heilpraktikerin. Sie kennt sich ziemlich gut aus mit Immunsystemen, selbst Karolas Schwester als Arzthelferin ist manchmal ganz erstaunt, was Jutta alles kuriert. Und das nur mit Natur.

Zuerst hat mir Jutta in die Augen geguckt, besser gesagt in die Iris, und bedeutungsschwer genickt. Sie hat mir vier verschiedene Fläschchen mitgegeben, deren Inhalt ich in einer bestimmten Reihenfolge und zu bestimmten Zeiten einnehmen sollte. Das habe ich auch getan. An einem Freitag war ich damit fertig. Am Samstag bekam ich die nächste Erkältung. Jutta sagte, das sei gut, so komme jetzt alles raus.

Als Nächstes nannte sie mir den Namen eines Wundermittels: Shiitake. Das, was ich als läppischen Pilz kannte, sei in Wirklichkeit seit der Ming-Dynastie als Heilmittel gegen Erkältungen und zur Stimulation des Kreislaufs bekannt. Jutta gab mir Rezepte, ich aß fünf Tage lang nur Pilzgerichte, um am sechsten erneut mit Halsschmerzen aufzuwachen. Jutta nickte wissend. Sie habe schon damit gerechnet, mein Immunsystem sei aber auch völlig am Boden.

Sie schickte mich zu einer Kollegin, die gerade ihre Ausbildung zur Ayurveda-Masseurin beendet hatte. Sie heißt Bianca und erklärte mir die drei Doshas, nämlich VATA, PITTA und KAPHA.Ich habe nicht genau verstanden, was sie bedeuten, aber mir gemerkt, dass meine Bioenergien dadurch gestärkt würden. Natürlich erst nach der Purvakarma und der Panchakarma. Ich fühlte mich etwas unsicher, fand die Prozedur aber ganz angenehm. Da ich bei Massagen, vermutlich wegen meines schlechten Immunsystems, immer sofort einschlafe, habe ich von den heiligen Ölen und dem, was Bianca genau tat, nicht richtig viel mitbekommen. Nur das Öl in den Haaren, das erst nach der dritten Haarwäsche weg war, fand ich ziemlich widerlich.

Hinterher ging es mir genauso wie vorher, nur öliger.

Meine Freundin Karola nahm natürlich Anteil an meinem Genesungsprozess und meldete uns beide – selbstverständlich auf Rat von Jutta – zu zwei Kursen an. Montag: Yoga für Anfänger und Donnerstag: Energietänze.

Den Yogakurs fand ich gar nicht schlecht. Man trägt bequemes Turnzeug mit warmen Socken und sitzt auf dicken Matten. Eine nette Frau zeigte uns Übungen. Sie hatten alle sehr schöne Namen, den Hund fand ich am schwersten, die Welle und die Kobra konnte ich ganz gut. Blöd war nur, dass ich die Übungen andauernd unterbrechen musste, um zur Toilette zu gehen. Jutta zuliebe trank ich seit Tagen alle zwei Stunden zwei Tassen Stiefmütterchen-, Frauenmantel/ Rosen-, Kamillen- und Johanniskraut-Rosentee. Genau in der Reihenfolge. Karola und ich mussten außerdem etwas früher gehen, weil sich Karola beim Krokodil ihre Leiste verrenkt hatte. Aber sonst war es ganz gut.

Der Kurs am Donnerstag hatte sich relativ schnell erledigt. Karola und ich hatten uns nicht besonders gut informiert, was Energietänze eigentlich waren. Deshalb wurden wir ein bisschen albern, als uns die Lehrerin namens Amrit Fußglocken um die Knöchel band und uns aufforderte, mit diesen Ghungrus den Elefanten zu machen. So würde man Ganesha huldigen, dem elefantenköpfigen, glücksbringenden Gott.

Karola kreiste mit ihren Armen und stampfte im 16er Takt scheppernd auf den Boden. Sie sah dabei einem Elefanten so unähnlich, dass ich einen hysterischen Lachkrampf bekam, der Karola richtig anfeuerte. Trotzdem bat uns die indische Lehrerin Amrit mit schwäbischem Dialekt, den Raum zu verlassen, wir wären anscheinend noch nicht reif für Kathaktänze. Wir fanden das auch.

Ich lehnte Karolas Vorschlag, mittwochs zum Qi Gong oder freitags zur Hawaiischen Körperarbeit zu gehen, entschieden ab.

Jutta schlug mir vor, meine Wohnung auf Elektrosmog untersuchen zu lassen und meine Möbel nach Feng-Shui-Richtlinien umzustellen. Sie fragte mich auch nach Ohrgeräuschen und Pilzen in meinem Darm und knetete meine Füße. Ich hörte mir alles an und putzte mir dabei die Nase. Jutta hatte wirklich viele Ideen.

Die nächsten Tage schluckte ich Gingkokapseln und Olivenblattextrakt. Ich massierte meine Füße mit einer Massageschüssel und einer stinkenden Salbe, ich trocknete Hagebutten, machte Nasenspülungen, inhalierte Fichte und trug ein Kupferarmband.

Und ich war weiter verschnupft.

Zu meiner Erleichterung fuhr Jutta schließlich drei Wochen in die Ferien und schloss deshalb für die Zeit ihre Praxis. Ich warf alle Päckchen und Fläschchen in eine Plastiktüte und brachte sie zur Entsorgung in eine Apotheke.

Die nächsten zwei Wochen war ich zwar immer noch erkältet, dafür aber sehr entspannt. Ich trank wieder Bohnenkaffee, rauchte Zigaretten und bekam Besuch von meiner Mutter. Sie brachte mir drei Liter Fliederbeersaft und eine Brustsalbe mit.

Wir haben an dem Abend einen Liter Fliederbeergrog getrunken, mit Rum, das hilft schneller und schmeckt besser. Meine Mutter kicherte, als sie mir den Rücken mit der Salbe einrieb, vorne konnte ich selbst. Wir sind dann um 3Uhr morgens ins Bett gegangen, meine Mutter war ein bisschen beschwipst und bestand darauf, mir Wadenwickel zu machen.

Als ich am nächsten Morgen aufwachte, war meine Erkältung weg.

Meine Freundin Karola hat mich angerufen, um mir mitzuteilen, dass ich sie mit meiner Erkältung angesteckt habe. Sie fragte, ob ich noch die Wundermittel von Jutta hätte, die hätten bei mir doch so gut angeschlagen.

Ich sagte ihr, ich hätte was viel Besseres, sie sollte doch vorbeikommen und eine Flasche Rum mitbringen. Und wenn sie Lust hätte, könnten wir auch ein Energietänzchen wagen. Das würden wir schon hinkriegen.

Kiel

Der Pfiff stoppte die Geräusche von vierzehn Paar Füßen, die in Turnschuhen steckten und sich quietschend über einen Hallenboden bewegten. Lena ließ die Trillerpfeife von den Lippen fallen und ging auf das Spielfeld.

»Bleibt mal alle so stehen.«

Die acht- bis zehnjährigen Mädchen in Sportzeug hielten mitten in der Bewegung inne und sahen ihre Trainerin an. Lena deutete auf ein blondes Mädchen, dann sah sie in die Runde.

»Schaut euch das an. Sissi steht die ganze Zeit am Kreis völlig frei und wird nicht angespielt. Anika, Mila, wo habt ihr denn eure Augen?«

Anikas Blick war arglos. »Ich habe Sissi gar nicht gesehen, die ist so lütt.«

Mila trat von einem Bein aufs andere. Sie sah von ihrer Trainerin zur Tribüne hinauf, wo ihre Mutter saß und zuschaute.

»Mila, was ist? Hörst du mir überhaupt zu?«

»Ja, aber ich muss so nötig. Ich kann gar nicht mehr richtig denken und laufen.«

Lena schüttelte den Kopf. »Wieso bist du denn nicht in der Halbzeit aufs Klo gegangen?«

»Da musste ich noch nicht richtig.«

»Los, dann geh, beeil dich.«

Mila flitzte los und winkte ihrer Mutter fröhlich zu. Diese machte eine entschuldigende Geste in Lenas Richtung. Lena gab den anderen Mädchen noch weitere Anweisungen. Nach kurzer Zeit kam das kleine blonde Mädchen zurück. Lena nickte ihr zu.

»Hemd in die Hose, Mila. Gut, und jetzt strengt euch noch ein bisschen an, wir haben noch zehn Minuten.«

Sie ging rückwärts vom Spielfeld und führte dabei die Pfeife an die Lippen. Der Pfiff brachte das Spiel wieder in Bewegung.

Eine halbe Stunde später half Lena ihren Schützlingen dabei, ihre Sachen zusammenzusuchen und ihre Schuhe und Jacken anzuziehen. Einige Mütter saßen dabei, sie redeten miteinander über andere Mütter, über die bevorstehenden Herbstferien und das nächste Punktspiel am Wochenende.

Später ging Lena noch einmal durch die Halle und die Umkleideräume. Anika hatte ihren Schal liegen gelassen, auf der Gymnastikmatte lag noch eine Haarspange. Lena sammelte alles ein, löschte das Licht und schloss die Hallentür hinter sich ab.

Seit über dreißig Jahren hatte sie mindestens zweimal in der Woche diesen typischen Turnhallengeruch in der Nase. Als 14-jährige wurde ihr Handballtalent im Sportunterricht entdeckt, mit 16 spielte sie in der Landesjugendauswahl, mit 18 machte sie ihren Trainerschein. Vor fünf Jahren hatte sie beschlossen, ihre aktive Spielerzeit zu beenden, das heißt, ihr Orthopäde hatte das beschlossen. Nach über zwanzig Jahren Leistungssport waren sowohl ihre Knie als auch ihr Schultergelenk lädiert. Lena war froh, dass sie wenigstens noch als Trainerin mitmischen konnte, der Rückzug wäre ihr sonst wesentlich schwerer gefallen.

Sie schloss ihr Auto auf, das einsam auf dem Parkplatz vor der Halle stand, und stellte ihre Sporttasche auf den Rücksitz. Als sie den Wagen starten wollte, klingelte ihr Handy.

»Hallo, Meistertrainerin, du, ich bin noch im Sportheim, wir haben die Spielpläne für das Turnier fertig gemacht, kannst du mich mit nach Hause nehmen? Dann braucht Ulli mich nicht zu fahren.«

Jürgen, Lenas Mann, war genauso sportbesessen wie sie. Seine Knie waren allerdings robuster, er spielte immer noch in einer Klasse, die sich Alte Herren nannte. Außerdem war er Trainer der männlichen Jugend und gleichzeitig im Vereinsvorstand engagiert.

Lena sah auf die Uhr. 18.30Uhr. Sie überlegte kurz, bevor sie antwortete.

»Ich habe Kathleen gesagt, dass sie um 19Uhr zu Hause sein soll, und so wie ich unsere Tochter kenne, hat sie garantiert keinen Hausschlüssel mit. Dann steht sie vor verschlossener Tür. Wenn ich dich erst noch abhole, schaffe ich es nicht.«

Jürgen stöhnte. »Dass dieses Kind immer seinen Schlüssel vergisst, macht mich noch wahnsinnig. Na gut, dann muss mich Ulli halt bringen. Bis später.«

Lena fuhr los und empfand einen kurzen sehnsüchtigen Stich. Eigentlich hätte sie Lust gehabt, kurz im Sportheim vorbeizufahren, noch ein Bier mit Jürgen, Ulli und einigen anderen zu trinken und einmal nicht auf die Uhr sehen zu müssen. Doch seit Kathleen auf der Welt war, musste alles durchorganisiert werden. Jürgen war den ganzen Tag in der Reederei, Lena arbeitete halbtags als Bauzeichnerin. Daneben liefen Schularbeiten, Arztbesuche, Elternabende, Kindergeburtstage und nicht zuletzt die gemeinsame Handballbegeisterung. Jürgen und sie hatten alles perfekt geplant.

Montagabend hatte Jürgen Training, Dienstag war nichts, Mittwoch trainierte Lena die Mädchen, Donnerstag Jürgen die Jungs, Freitag war frei und am Wochenende liefen die Punktspiele.

Jürgen und Lena hatten Kathleen von Anfang an mit in die Hallen genommen, das Kind war inmitten von Ballnetzen und Sporttaschen aufgewachsen. Es hatte ihr anscheinend nicht geschadet. Als sie sechs war, wurde sie aktives Mitglied und von ihrer Mutter trainiert. Sie hatte Talent, trotzdem hatte sie vor einem Jahr beschlossen, erst einmal aufzuhören. Kathleen ging jetzt aufs Gymnasium und sie war ehrgeizig. Sie wollte ihre Hausaufgaben in Ruhe machen und nicht zweimal in der Woche ihre Sportsachen packen. So hatte sie es mit ernsthaftem Gesicht ihren Eltern erklärt, die die Entscheidung ihrer Tochter zwar schweren Herzens, aber ohne Kommentar schluckten.

Als Lena in die Auffahrt ihres Hauses bog, kam Kathleen gerade mit ihrem Rad um die Ecke. Sie winkte ihrer Mutter zu, stieg ab, lehnte das Fahrrad an die Hauswand und öffnete ihrer Mutter die Garage. Lena fuhr ihr Auto hinein und stellte den Motor ab. Kathleen blieb vor der Haustür stehen.

»Das ist gut, dass du pünktlich bist, ich habe meinen Schlüssel vergessen.«

»Das, meine Süße, habe ich mir gedacht.«

Lena zog das Garagentor runter und kam auf ihre Tochter zu. Sie küssten sich, dann schloss Lena die Haustür auf. Kathleen lief an ihrer Mutter vorbei in die Küche. Während Lena ihre Schuhe auszog, hörte sie schon die Kühlschranktür aufgehen und das Klirren von Flaschen. Weiter nichts.

»Kathleen, nimm dir ein Glas, ich finde das ekelig, wenn alle aus der Flasche trinken.«

Kathleen kam in den Flur, die Saftflasche in der Hand. Sie grinste. »Woher wusstest du das?«

»Ich habe die Schranktür nicht gehört. Und es standen keine Gläser mehr rum.«

»Nicht schlecht.« Trotzdem trank Kathleen weiter aus der Flasche. Als sie den Blick ihrer Mutter sah, setzte sie ab. »Ach ja, bevor ich heute Mittag zu Carina gefahren bin, habe ich den Briefkasten geleert. Da war ein Brief für dich dabei, den habe ich aus Versehen eingesteckt.«

Lena lachte. »Aus Versehen? Du hattest nur keine Lust, noch mal reinzukommen. Zeig mal, was ist das für ein Brief?«

Kathleen wühlte in ihrem mit Taschentüchern, Federmäppchen, Büchern vollgestopften Rucksack und zog schließlich einen verknitterten Briefumschlag hervor. Sie drehte ihn um und las laut vor.

»Von einer Marleen de Vries oder so, kennst du die?«

Lena griff nach dem Umschlag und sah sich den Absender genau an.

»Marleen… ja sicher, Oma hilft ihr doch immer im Lokal. Komisch. Oma hat sich doch wohl nicht danebenbenommen?«

Kathleen kicherte. »Oma war bestimmt besoffen und hat schmutzige Lieder gesungen.«

Inzwischen hatte Lena den Umschlag aufgerissen und die beiden Briefbögen geglättet. Mit gerunzelter Stirn überflog sie die Zeilen: »…und habe von deiner Mutter deine Adresse… Christines Geburtstag… November, wäre schön, wenn du kämst… was soll das denn?«

Kathleen sah ihre Mutter fragend an. »Und? War Oma besoffen?«

Lena sah auf und schüttelte den Kopf.

»Nein, Oma war wie immer vorbildlich, sie soll eine Medaille kriegen, für die besten Fleischklöße der Welt.«

Kathleen zuckte mit den Achseln. »Ich finde die ja immer zu klein, na egal, ich muss noch Englisch machen, ich gehe nach oben.«

»Was ist denn mit Essen?«

»Hab ich bei Carina, ich bin satt.«

Lena sah ihrer Tochter nach, bevor sie in die Küche ging, sich ein Bier aus dem Kühlschrank holte und die Flasche mit ins Wohnzimmer nahm. Sie setzte sich aufs Sofa, legte ihre Beine auf den Tisch, trank das Bier aus der Flasche und las den Brief noch einmal. Dann starrte sie auf den Fragebogen.

Christine… Lena überlegte, wann sie sich das letzte Mal gesehen hatten. Damals war Kathleen vielleicht zwei gewesen. Christine und Bernd waren gerade in ihr Haus gezogen und hatten eine Einweihungsparty gegeben. Oder hatte Bernd Geburtstag gehabt? Lena konnte sich nicht mehr genau erinnern, sie wusste nur, dass es ein grauenhafter Abend gewesen war. Sie konnte noch heute ihre Erleichterung spüren, als sie endlich im Auto saßen und nach Hause fuhren. Am nächsten Tag hatte sie lange mit Jürgen darüber gesprochen. Er hatte ihr damals geraten, mit Christine zu reden, schließlich seien sie schon so lange befreundet, das könnte man doch nicht so beenden. Aber Lena hatte sich geweigert, sie habe ja nicht angefangen, wieso solle ausgerechnet sie klein beigeben.

Ihr Mann hatte die Schultern gehoben und irgendwas gemurmelt, das wie »Mädchenkram« klang. Aber er hatte sie anschließend in Ruhe gelassen.

Es war wirklich zehn Jahre her und es war das letzte Mal gewesen, dass sie bei Christine zu Hause war. Danach hatten sie sich ein paarmal zufällig gesehen, zwei, drei Sätze geredet, ihr war dabei immer unbehaglich. Jahre später hörte Lena über ihre Mutter von Christines Trennung. Jürgen hatte ihr vorgeschlagen, sich doch jetzt mal bei Christine zu melden. Aber irgendwie hatte es sich nie ergeben.

Und jetzt dieser Brief. Dabei war er noch nicht einmal von Christine selbst. So wie es sich anhörte, hatte sie auch keine Ahnung davon.

Lenas Gedanken wurden von Kathleen unterbrochen, die im Schlafanzug vor ihr stand und Gute Nacht sagen wollte. Lena legte den Brief unter die Fernsehzeitschrift, die auf dem Tisch lag, und stand auf.

Sie würde später mit Jürgen darüber reden.

Hamburg

Christine stand auf dem Markt vor einem Blumenstand und konnte sich nicht entscheiden. Sie kaufte sich jedes Wochenende Blumen, mal mehr, mal weniger, je nachdem, wie die Woche gewesen war. Diese Woche war nervig gewesen, deshalb brauchte sie viele Blumen. Der Blumenverkäufer hatte bereits zwei Sträuße für sie eingepackt, hinter ihr standen fünf Leute, langsam wurde er bei Christines verträumtem, vor allen Dingen unentschiedenem Blick ungeduldig.

»So, jetzt nehmen Sie noch einen Bund Rosen dazu, dann kriegen Sie alles für 15Euro.«

Er wickelte den Strauß ein, reichte ihr das Blumenpaket und streckte gleichzeitig die andere Hand aus. Christine fühlte sich zwar gehetzt, wollte aber keine Diskussionen. Sie drückte ihm die beiden Scheine in die Hand und machte sich mit ihren drei Sträußen auf den Heimweg. Sie hätte vielleicht doch lieber weiße Lilien gehabt, sie traute sich aber nicht wieder zurück. Außerdem war die Schlange zu lang.

Sie überlegte, ob sie zur Feier des Tages noch einen Kaffee trinken gehen sollte. Oder einen Wein beim Italiener, es war ja schon mittags. Aber die Blumen mussten ins Wasser. Also doch erst nach Hause. Obwohl, bei den Preisen sollten sie es eine Stunde trocken aushalten. An der Fußgängerampel, die Rot zeigte, blieb Christine stehen und sah zur anderen Straßenseite hinüber. Vor dem Italiener standen Stühle und Tische auf dem Bürgersteig, zwei Tische waren noch frei. Also Wein.

»Christine, warte.«

Die Ampel sprang auf Grün, gegenüber setzten sich zwei junge Männer an einen der freien Tische. Dann wurde die Ampel wieder Rot.

Christine drehte sich um. Atemlos kam Ruth auf sie zu.

»Ich habe schon zweimal gerufen, ich dachte schon, du hörst mich nicht.«

Sie hatte eine Stimme wie ein Reibeisen, hustete und schob sich ihre Sonnenbrille auf den Kopf. Die Ampel war wieder Grün, der Tisch war noch frei, Christine verlor keine Zeit.

»Komm schnell, da drüben ist ein Tisch frei, ich will was trinken.« Sie erreichte den Tisch mit einem kleinen Endspurt, ein paar Sekunden vor zwei anderen Frauen, die dasselbe Ziel gehabt hatten. Christines Blumen lagen schneller auf dem Stuhl als die Kartoffeltüte der Konkurrenz. Die Tütenbesitzerin nahm ihre Kartoffeln wieder weg, warf Christine einen zornigen Blick zu, bevor sie sich zu ihrer Begleiterin umwandte.

»Dann gehen wir eben rein, hier draußen ist es sowieso zu laut.«

Christine setzte sich lächelnd und wartete auf Ruth, die die beiden Gegnerinnen erst passieren lassen musste.

»Sag mal, ist das der einzige freie Tisch in der Gegend?«

»Nein, aber meine Entscheidung für ihn war bereits unabhängig von dir gefallen und deshalb nicht mehr zu ändern.« Sie sah Ruth an, die sich schwer atmend auf den Stuhl fallen ließ.

»Was machst du eigentlich hier?«

Ruth knöpfte sich ihre Jacke auf, fuhr sich mit den Händen durch die Haare und rückte ihre Sonnenbrille zurecht. Sie wirkte hektisch und angestrengt.

»Ich hatte einen Termin.«

»Aha.« Zweisilbige Antworten geben dem Gegenüber das Gefühl, dass man ihn nicht ganz ernst nimmt, aber trotzdem zuhört. Das hatte Christine mal in einem Seminar gelernt. Sie blätterte schnell in der Karte, als sie den Kellner auf den Tisch zukommen sah.

»Hallo, ich möchte ein Glas Rotwein und ein Wasser. Und du, Ruth?«

»Dasselbe.«

Christine hatte damit gerechnet, dass Ruth sich die Weine aufzählen ließ. Eine so schnelle Bestellung war für sie ungewöhnlich. Irgendetwas an Ruth war anders, Christine fiel das Mittagessen mit Gabi ein, die etwas von einem Liebhaber erzählt hatte. Sie hatten sich seit Wochen nicht gesehen. Ruth hatte vorgeschlagen, die Kolumnen in der ›Kult‹ auszusetzen, und Christine war für den Vorschlag dankbar gewesen.

»Deine ›Zickenkrieg‹-Kolumne in der ›Femme‹ hat mir übrigens gut gefallen. Ellen Wagner ist richtig begeistert von eurer Zusammenarbeit, ich habe sie neulich getroffen.«

»Es macht auch Spaß und Ellen als Chefin finde ich klasse. Aber ich brauche mehr Zeit, als ich dachte.«

»Na ja, das kriegst du bestimmt irgendwie hin.«

Christine hatte nicht den Eindruck, dass das Ruth wirklich interessierte.

»Hast du bei dieser Uschi eigentlich ein Vorbild gehabt?«

»Welche Uschi?«

»Die in der Kolumne. Die mit dem Liebhaber in der Sauna.« Christine ahnte, was Ruth umtrieb. »Ruth, ich muss dir doch nicht ernsthaft erklären, dass alles ausgedacht ist. Man kann doch nicht reale Leute verbraten.«

»Hast du in letzter Zeit mal mit Gabi gesprochen? Über mich?«

Christine log. »Nein, warum sollten wir das tun?«

»Manchmal ergibt sich so ein Gespräch, hätte ja sein können.« Ruth starrte auf ihre Fingernägel. Dann sah sie hoch. »Ach, ich kann es dir auch erzählen, aber behalte es bitte erst mal für dich. Ich habe mir hier vorhin eine Wohnung angeguckt. Eine ganz tolle Wohnung, die hätte ich gerne, dann wären wir fast Nachbarn. Hier vorne gleich, über dem Friseur. Es gibt leider sehr viele Bewerber. Deshalb konnte die Maklerin auch nichts sagen, sie ist jetzt zu dem Eigentümer gefahren. Sie meldet sich dann irgendwann.«

Christine wartete ab. Ruth sah nicht so aus, als wäre sie mit ihren Ausführungen zu Ende. Sie brauchte keine Zwischenfragen.

»Ich habe im Sommer jemanden kennen gelernt, so was passiert. Ich weiß nicht, ob du Karsten kennst, du hast ihn, glaube ich, mal gesehen, ist auch egal, jedenfalls ist bei uns ziemlich die Luft raus. Als Markus dann auftauchte, hat mich das ziemlich durcheinander gebracht. Ich wollte eine Entscheidung treffen, ich hätte nur noch ein bisschen Zeit gebraucht. Aber dann hat es irgendjemand Karsten gesteckt. Es gab eine Riesenszene, als ich mit Markus in sein Hotel kam und Karsten im Foyer saß. Das war’s. Karsten hat mich gebeten auszuziehen, es ist ja seine Wohnung. Ich weiß nur nicht, welcher Arsch es ihm verraten hat. Das ist so unfair.«

Christine hatte die Luft angehalten und atmete jetzt wieder aus.

»Unfair, na ja… Aber so hast du jetzt wenigstens eine Entscheidung. Wie geht es dir damit?«

Ruth verrieb einen Wasserrand auf dem Tisch.

»Mich regt auf, dass sich da jemand eingemischt hat. Ich glaube ja, dass es Gabi war, aber Karsten sagt nichts. Und mich nervt dieser Umzug. Und dass Karsten sich so anstellt. So groß können seine Gefühle für mich dann doch nicht gewesen sein.«

Ach Ruth, dachte Christine, dein Blick auf die Welt ist schon beeindruckend.

Ruth ahnte Christines Gedankengänge. »Das klingt alles ziemlich gefühlskalt, ich weiß. Aber es ist nicht ganz so einfach. Karsten und ich sind seit unserer Abi-Fahrt zusammen, das sind fast fünfzehn Jahre. Wir haben uns in der Zeit mindestens vier Mal getrennt und sind anschließend wieder zusammengekommen. Und ehrlich gesagt hatte ich bei den letzten beiden Malen schon das Gefühl, dass wir beide einfach zu faul sind, um neue Partner zu suchen, geschweige denn mal eine Zeit lang allein zu leben. Wir sind aneinander gewöhnt. Was nur bedeutet, dass man keine unliebsamen Überraschungen mehr erlebt. Beziehungsdiskussionen haben wir seit Jahren nicht geführt, wozu auch? Ich gehe mit zum Ärzteball, dafür begleitet er mich zur Verlagsweihnachtsfeier. Es ist über die Jahre zu einem Geschäft geworden. Karstens Gefühlswelt ist auch nicht wirklich zusammengebrochen.«

»Und wieso hat er dir dann eine Szene im Hotel gemacht?«

»Was weiß ich. Vielleicht ist sein männliches Ego verletzt. Vielleicht dachte er, er muss den wilden Mann machen, keine Ahnung. Aber es war wirkungsvoll.«

Ruths Handy klingelte, sie fischte es aus ihrer Tasche.

»Ruth Johannis.«

Sie hörte einen Moment konzentriert zu, dann sah sie auf die Uhr. »Ich könnte in einer halben Stunde da sein, ja? Oder geht das auch morgen früh?« Sie sah Christine an und hob einen Daumen. »Nein, nein, dann komme ich sofort. Das ist ja super, dann bis gleich.«

Sie klappte das Handy zu und machte eine Beckerfaust. »Ja. Das war die Maklerin. Der Eigentümer fliegt morgen in Urlaub und will den Mietvertrag heute aufsetzen. Meine Unterlagen fand er gut, also werden die anderen Besichtigungen abgesagt, ich kann gleich unterschreiben. Ich muss sofort los. Zahlst du für mich mit?«

Sie stand schon und zog ihre Jacke über.

»Ach, Christine, das habe ich ganz vergessen, da war in der Woche, als du krank warst, so ein Typ im Verlag, irgendein Sven. Er wollte eigentlich zu Mathias, der war aber nicht da. Er kam zu uns in die Redaktion und hat mich nach deiner Handynummer gefragt.«

Christine zuckte ein bisschen zusammen, sie wunderte sich selbst.

»Und?«

Ruth sah sie erstaunt an. »Ich gebe doch deine Handynummer nicht einfach so raus, nachher ist das ein Mörder. Na dann, ich rufe dich an, tschüss.«

Christine sah Ruth hinterher, wie sie über die Straße lief.

Sven, dachte sie, hm.

Lübeck

Frauke drückte gerade auf den Knopf der Kaffeemaschine, als es an der Haustür klingelte. Sie sah auf die Küchenuhr, 15Uhr, Gudrun war wie immer pünktlich.

Sie hörte Lisa die Tür öffnen.

»Hi, Mama ist in der Küche. Mama, Gudrun ist da. Und ich fahre zu Insa. Tschüss.«

Gudrun antwortete.

»Brüll mir doch nicht so ins Ohr, es reicht, wenn du mich reinlässt.«

Die Haustür fiel ins Schloss, kurz darauf stand Gudrun in der Küche.

»Mein Gott, hat deine Tochter ein Organ, hallo Frauke, wie, wow, du warst beim Friseur, du siehst ja klasse aus.«

Die beiden umarmten sich, dann schob Gudrun Frauke mit ausgestreckten Armen ein Stück von sich.

»Sag mal, du siehst ganz verändert aus, was ist los, hast du dir einen Liebhaber zugelegt? Oder nimmst du eine neue Creme und wenn ja, wie heißt die?«

Frauke lachte und machte sich los. »Setz dich, ich erzähle es dir gleich. Außerdem habe ich ein Attentat auf dich vor.«

Frauke und Gudrun kannten sich seit der Schulzeit. Sie waren nie enge Freundinnen gewesen, gehörten aber immer derselben Clique an. Nach der Schule verloren sie sich für einige Jahre aus den Augen, dann übernahm Gunnar das Autohaus in Lübeck, sie kauften sich ein Haus am Rande der Stadt und lernten bei einem Straßenfest ihre neuen Nachbarn kennen. Gudrun und Hannes. Frauke war damals mit Lisa schwanger, Gudrun arbeitete als Arzthelferin. Sie konnte keine Kinder bekommen, womit sie sich abgefunden hatte, Hannes jedoch nicht. Drei Jahre später verließ er sie wegen einer Bettina, die schon eine Tochter aus erster Ehe hatte. Später bekam sie noch drei mit ihm.

Gudrun ließ sich nach außen hin nichts anmerken. Sie wollte von Hannes keinen Unterhalt, bestand aber auf das Haus. Er überschrieb es ihr, sie renovierte es komplett und fing anschließend ein neues Leben an.

Mittlerweile war sie Chefarztsekretärin in der Uniklinik, sie hatte Englisch und Spanisch gelernt, machte jedes Jahr zwei große Reisen, ging ins Fitness-Studio und hatte eine lockere Beziehung mit Carlos, einem spanischen Kinderarzt aus Kiel. Mit ihm hatte sie gerade drei Wochen Urlaub in seiner Heimat gemacht, sie war braun gebrannt und sah zufrieden aus.

Sie setzte sich an den Küchentisch und beobachtete Frauke dabei, wie sie Tassen aus dem Schrank nahm.

»Du hast auch abgenommen.«

Frauke drehte sich zu ihr um und lächelte. »Sieht man das schon?«

»Na klar. Wie viel hast du denn runter?«

»Zehn Pfund«, sagte Frauke stolz. »Und die Haare? Findest du die nicht zu kurz?«

Die ehemals schulterlangen Haare, die Frauke morgens achtlos zu einem Zopf gebunden hatte, reichten ihr noch bis zum Kinn, waren lockig und von hellen Strähnen durchzogen. Gudrun war beeindruckt.

»Du siehst total verändert aus, ich hatte ganz vergessen, was in dir steckt, es macht dich um zehn Jahre jünger, jetzt erzähl endlich, was hier passiert ist.«

Während Frauke von der Einladung zu Christines Geburtstag erzählte, von Lisas Kommentaren, von ihrer Frustration und den anschließenden Vorsätzen, fiel Gudrun auf, wie die Augen ihrer Freundin blitzten und wie anders ihre Stimme klang. Sie war so erstaunt über diese Verwandlung, dass sie kaum registrierte, um wessen Geburtstag es überhaupt ging. Frauke stand auf und holte den Umschlag.

»Und das ist der Fragebogen. Ich habe ihn für dich kopiert, bevor ich ihn ausgefüllt habe. Meinen habe ich schon fertig. Vielleicht kannst du das bis zum Wochenende machen, dann schicke ich beide zusammen zurück.«

Gudrun machte eine abwehrende Handbewegung. »Warte mal, ich stehe im Moment auf der Leitung. Wer war denn noch Christine Schmidt? Die war nicht bei mir in der Klasse.«

Frauke verdrehte die Augen. »Ach Gudrun, du hast deine gesamte Schulzeit verdrängt, du erinnerst dich nie an jemanden, von dem wir reden. Außerdem bist du auch eingeladen, ich habe dieser Gabi ja gesagt, dass ich Kontakt zu dir habe. Also, Christine war in meiner Klasse, wir haben alle zusammen Tanzstunde gemacht, dann waren wir einen Sommer lang immer zusammen im Freibad, damals in der Zeit mit Björn, Alex und Ingo. Daran musst du dich doch erinnern.«

Gudrun sah ratlos aus, anscheinend sagte ihr kein einziger Name etwas. Frauke schüttelte den Kopf und holte ein blaues Fotoalbum, in dem sie blätterte.

»Hier.« Ihr Finger tippte auf ein Bild, auf dem acht Mädchen und vier Jungen in bunten Kostümen in die Kamera lachten. »Das bist du, das bin ich und hier ist Christine. Abschlussball in Schröders Hotel, na bitte. Und du warst dabei.«

Gudrun betrachtete das Foto und plötzlich dämmerte es ihr.

»Ach, Christine, jetzt weiß ich, ich hatte jemand ganz anderes im Kopf. Ich dachte, das wäre die Rothaarige, die mal mit Stefan Matthes ging. Die konnte ich nie leiden.«

Frauke sah sie ungeduldig an. »Die hieß Christiane und war eine Klasse unter uns.«

Gudrun sah nachdenklich auf das Bild. »Doch, so langsam kommt alles wieder. Klar kannte ich Christine, aber in der Zeit, als ihr befreundet wart, hatte ich nicht so viel mit ihr zu tun. Das kam erst später. Als ich mit Torsten zusammen war. Er hatte eine Schwester, Antje, und die war die beste Freundin von Christine. Stimmt. Die beiden gehörten auch zu unserer Clique, deshalb haben wir uns dann öfter getroffen. Das war eine witzige Zeit. Ich habe Christine ein paarmal mit zum Reiten genommen, das war aber nicht so ihr Ding. Außerdem war Antje eifersüchtig. Wenn ich schon mit ihrem Bruder ging, sollte ich wenigstens ihre beste Freundin zufrieden lassen.«

Frauke wirkte erleichtert. »Du bist doch noch nicht so senil, wie ich dachte. Tja, Antje. Sie war einer der Gründe, dass Christine und ich uns nicht mehr so oft gesehen haben. Antje hat sich so in unsere Freundschaft reingedrängelt und konnte mich nie leiden.«

»Und du hast dich natürlich nicht gewehrt.« Gudrun sah die Freundin kopfschüttelnd an. »Wie kann man sich nur so beiseite schieben lassen?«

»Es gab auch noch andere Gründe, meine Eltern haben damals im Nachbardorf gebaut, wir hatten keinen gemeinsamen Schulweg mehr, die Busverbindungen waren schlecht, na ja, und die tolle Antje wollte keine anderen Götter neben sich haben. Und mit fünfzehn hast du auch noch nicht das Selbstvertrauen, gegen so ein Mädel wie Antje anzugehen. Das war so eine Hübsche, sportlich, mit Markenjeans und Selbstvertrauen. Na ja, du hattest ja das Vergnügen.«

»Antje ist sicher ebenfalls eingeladen. Dann sehen wir sie ja auch mal wieder.«

Frauke nickte. »Das nehme ich auch an. Ich bin so gespannt. Aber noch was anderes: Ich wollte dich noch bitten, dass du vorher mal mit mir einkaufen gehst.« Sie wirkte verlegen und gleichzeitig aufgeregt. »Ich habe keine Ahnung, was ich anziehen soll.«

Gudrun musste schlucken, Frauke hatte wieder den Gesichtsausdruck, den sie auf einigen alten Fotos hatte. Es hatte etwas Rührendes.

»Na klar. Wir werden ein regelrechtes Powershopping veranstalten. Und anschließend bist du wieder eine Granate.«

Oktober

Hamburg

Der Schlusspfiff ging in einem ohrenbetäubenden Lärm unter. Die Handballfans in der Color-Line-Arena sprangen von ihren Sitzen auf, pfiffen, sangen und applaudierten.

»Mensch, war das knapp, letzte Minute.«

Svens Stimme kippte fast um, er war heiser. Christine sah ihn an, ihre Hände brannten vom Dauerapplaus. Sven pfiff auf zwei Fingern, sprang von einem Bein aufs andere.

»Wahnsinn.«

Plötzlich beugte er sich zu Christine und küsste sie auf den Mund. Verwirrt sah sie ihn an, er hielt ihrem Blick stand, dann küsste er sie wieder.

»Das war für den Sieg. Nicht nur, aber auch. Komm, ich brauche ein Bier.«

Sven griff nach seiner Jacke, wartete, bis Christine ihre übergezogen hatte, und bahnte ihnen einen Weg zum Hallenausgang.

Christine konzentrierte sich auf seinen Rücken. Sie war ein bisschen durcheinander. Der Geruch und die Atmosphäre der Halle ließen sie an alte Zeiten denken. Sie erinnerte sich an das Gewicht ihrer Sporttasche, an das Gefühl von schweren Beinen und Siegerseligkeit, an die Gesichter von Lena und den anderen Spielerinnen. Sie verscheuchte die Gedanken, es war lange her. Stattdessen heftete sie ihren Blick auf Svens helle Lederjacke und seinen blonden zerzausten Hinterkopf. Sie trafen sich heute zum vierten Mal. Vor zwei Wochen war er im Verlag aufgetaucht. Gabi hatte Urlaub, Christine saß allein in ihrem Büro, Sven kam rein, setzte sich auf Gabis Schreibtisch und erklärte, er habe Christines Handynummer gewaschen. Nach dem Waschgang sei der Zettel nicht mehr zu entziffern gewesen, das sei typisch für dieses amerikanische Kaugummipapier, es tauge nichts.

Sein Versuch, ihre Nummer von diesem blonden Gift zu kriegen, sei aussichtslos gewesen, ihrem Blick zufolge hielte sie ihn für einen Perversen. Mathias, der sich sonst zu viel kümmerte, sei auch nicht zu erreichen, weshalb er sich zum Horst machen und Christine persönlich zum Essen einladen müsse.

Sie trafen sich gleich am selben Abend. Sven war ein angenehmer Begleiter. Sie sprachen über Christines Kolumnen, über seinen Job, über ihn und Mathias. Es war ein entspannter Abend. Sven war witzig, Christine albern, sie erzählten sich Geschichten aus ihrer Kindheit. Beide übertrieben, um die Komik zu steigern.

Als Christine anschließend im Taxi saß, dachte sie bedauernd, dass Sven überhaupt nicht geflirtet hatte. Vermutlich wollte er wirklich nur ab und zu einmal ausgehen und suchte, entgegen Mathias Ratschlägen, keine neue Freundin. Sie sagte sich, dass das auch gut wäre, fühlte sich bestätigt, als sie Richards Stimme auf dem Anrufbeantworter abhörte. Er klang sehnsüchtig, Christine hatte mit ihren Gefühlen für ihren verheirateten Liebhaber ohnehin genug zu tun.

Eine Woche später gingen sie zusammen ins Kino, redeten anschließend bei einem Bier über den Film und hatten dieselbe Meinung. Sie fanden heraus, dass sie beide früher Handball gespielt hatten, Sven wollte Karten für den HSV besorgen.

Zwei Tage später zog Christine während eines Telefonats mit Sven ihre Gardinen zu und riss dabei die Gardinenstange aus der Wandhalterung. Die Metallstange knallte ihr auf den Schädel, Christine erzählte Sven von Energietänzen, rieb sich dabei die Beule am Kopf und bekam einen Lachkrampf. Am nächsten Abend kam Sven mit der Bohrmaschine vorbei, Christine sagte Richard zum ersten Mal kurzfristig ab.

Sven reparierte die Gardinenstange, während Christine Nudeln kochte. Beim Essen sprachen sie das erste Mal über ihre gescheiterten Ehen und das Leben als Single. Christine fühlte ein Ziehen im Bauch und schob es auf die Hackfleischsauce. Sven blieb witzig, entspannt und unverbindlich. Die SMS von Richard blieb an diesem Abend unbeantwortet.

Und jetzt lief sie hinter Sven her und fühlte nach den zwei Küssen ihren Puls. Er drehte sich ab und zu nach ihr um, dann kamen sie zum Hallenausgang und gingen nebeneinander zum Parkplatz. Sie schwiegen, bis sie Svens Auto sahen. Er ging zur Beifahrertür, öffnete sie und sah Christine an. Als sie vor ihm stand, dachte sie kurz an Richard. Dann sah sie Svens Gesicht, fühlte seine Hand auf ihrem Rücken, ließ sich von ihm in den Arm nehmen und schloss die Augen.

Auf dem Parkplatz vor der Sporthalle, dachte sie, wie früher. Und bekam Herzklopfen.

Hamburg

Gabi stand vor dem Friseurladen und sah zu den Fenstern im zweiten Stock hinauf. Hier musste es sein, in der Wohnung brannte Licht. Sie stieg die drei Stufen zur Eingangstür hoch und suchte den Namen auf den Klingelschildern. Die dritte von oben: R.Johannis. Gabi atmete tief durch, nahm den Blumenstrauß in den anderen Arm und drückte auf den Klingelknopf. Kurz darauf ertönte eine Stimme aus dem Lautsprecher.

»Ja, wer ist da?«

Gabi räusperte sich. »Hallo, ich bin es, Gabi.«

Die Antwort kam verzögert. »Oh, Gabi… Komm hoch.«

Der Türöffner summte, Gabi drückte die Tür auf und betrat das Treppenhaus.

Sie hatte Ruth seit ihrem Streit im Büro nicht mehr gesehen. Anfangs hatte sie gedacht, dass die Auseinandersetzung ein Neuanfang gewesen wäre. Dann war Ruth für eine Woche zu einem Seminar nach Köln gefahren, anschließend hatte Gabi zwei Wochen Urlaub. Sie hatte versucht, Ruth anzurufen, sie aber nie erreicht. Zu Hause lief ein Anrufbeantworter, im Verlag wurde sie von Ruths Sekretärin abgewimmelt.

Gabi hatte über den Streit lange nachgedacht, es tat ihr leid, ihr war einiges klar geworden, sie wollte mit Ruth darüber reden, aber die gab ihr keine Gelegenheit.

Schließlich hatte sie in der letzten Woche Christine angesprochen und ihr alles erzählt. Christine fiel aus allen Wolken, weil Gabi überhaupt nichts wusste. Kurz nach dem Streit sei Ruths Doppelliebesleben aufgeflogen. Das Seminar in Köln habe Ruth kurzfristig gemacht, um aus dem Schussfeld zu kommen. Und vor einer Woche sei sie in eine neue Wohnung gezogen. Gabi war fassungslos, umso mehr, nachdem Christine sie vorsichtig gefragt hatte, ob sie es gewesen sei, die Karsten angerufen habe. Das wäre nämlich Ruths Verdacht.

Jetzt stand Gabi vor der angelehnten Wohnungstür. Sie klingelte kurz und betrat dann die Wohnung. Ruth kam ihr entgegen, einen leeren Karton in der Hand, den sie auf den Boden fallen ließ. Sie war ungeschminkt, hatte ihre Haare zum Pferdeschwanz hochgebunden, trug eine alte Jeans und ein kariertes Männerhemd. Ihr Blick war ausdruckslos.

»Wie komme ich zu der Ehre?«

Gabi kam sofort zur Sache, sie war zu aufgewühlt, um diplomatisch zu sein.

»Ich habe Karsten nicht angerufen. Das hätte ich nie getan. Du hast mir vor vier Wochen vorgeworfen, dass ich dir nie etwas erzähle. Wir haben uns gestritten, das stimmt, aber ich dachte, dass wir jetzt wieder auf dem Weg sind. Und jetzt ziehst du hier so ein Ding ab.«

Ruth ließ sich mit hängenden Schultern auf einen Hocker sinken, der im Flur stand. Sie sah zu Gabi auf.

»Du warst die Einzige, die von Markus wusste. Wer soll es denn sonst gewesen sein?«

»Thomas.«

Ruth sah Gabi verständnislos an. »Wieso Thomas? Dein Thomas? Der ist doch in Frankfurt, was hat er denn damit zu tun? Hast du ihm was erzählt?«

Gabi zog ihren Mantel aus, drückte Ruth die Blumen in die Hand und hockte sich auf einen Stapel Umzugskartons.

»Karsten muss jemanden vom Flughafen abgeholt haben. Dabei hat er Thomas getroffen. Und der hat ihm von unserer Trennung erzählt und Karsten gebeten, dass ihr euch ein bisschen um mich kümmert.«

»Ach du Scheiße.« Ruth hatte plötzlich ein Gespräch im Kopf.

Sie war abends nach Hause gekommen. Karsten hatte gekocht. Beim Essen hatte er sie in harmlosem Ton nach Gabi und Thomas gefragt. Ruth hatte genauso harmlos geantwortet, dass alles im Lack sei, Gabi fühlte sich bloß die Woche über sehr allein und deshalb würde Ruth versuchen, sie auf andere Gedanken zu bringen. Karsten fand es gut, dass sie wieder eine so enge Freundschaft pflegten, und Ruth hatte ihm ernsthaft zugestimmt.

Als sie sich am nächsten Abend von ihm verabschiedete, um sich mit Markus zu treffen, bestellte er Gabi schöne Grüße. Danach war er ihr hinterhergefahren.

Ruth schüttelte den Kopf und rieb sich die Stirn. »Entschuldige. Ich dachte, du hättest ihm was gesagt, ich wusste ja auch, dass du Karsten immer schon mochtest. Es tut mir leid, irgendwie ist alles im Chaos geendet. Ich war so sauer, auf mich selbst auch. Es tut mir leid, ehrlich, Gabi, nicht nur die falschen Beschuldigungen, auch meine Art in der letzten Zeit. Ich dachte immer, ich wäre cooler. Dass mich Veränderungen so anstrengen, hatte ich vergessen.« Sie hob den Kopf und hielt feierlich ihre Hand hoch. »Ich gelobe Besserung. Ich gehe jetzt mein neues Leben an, das heißt, du machst das ja auch gerade, also, wir fangen beide ein neues Leben an und dazu braucht man Freundinnen.« Sie stand auf und breitete ihre Arme aus. »Komm, meine Alte, jetzt versöhnen wir uns richtig und dann mache ich einen Sekt auf.«

Während der Umarmung sah Gabi über Ruths Schulter und überlegte, ob sie ihr erzählen sollte, woher sie von dem Gespräch zwischen Thomas und Karsten am Flughafen wusste.

Als Ruth sich aus der Umarmung löste und ihr forschend in die Augen sah, verdrängte Gabi die Erinnerung an den Abend mit Karsten. Das hier war jetzt wichtiger.

Bremen

Christine wachte vom finalen Gurgeln der Kaffeemaschine auf. Sie hörte das Klappern von Tassen und Richard, der vor sich hin pfiff. Sie stöhnte leise, drehte sich auf die Seite und zog ihre Beine an. Nichts fühlte sich gut an. Sie hatte einen fiesen Geschmack im Mund, ihr Kopf tat weh, ihr war kalt und übel.

Sie hatten sich tags zuvor zum ersten Mal nach vier Wochen getroffen. Auf der Fahrt von Hamburg nach Bremen hatte Christine versucht, die großen Gefühle für Richard, die sie seit fast drei Jahren empfand, wiederzubeleben. Seine Stimme, seine Wärme, seine Blicke. Stattdessen fielen ihr nur die quälenden Dinge ein, die Heimlichkeiten, ihre einsamen Wochenenden, sein Schweigen, seine anstrengende Ehefrau. Christine hatte drei Jahre lang gewartet, auf das Telefonklingeln, auf einen Besuch, letztendlich auf eine Entscheidung. Kleine Dinge passierten, große nicht. Warten macht müde.

Sie hatte mit Dorothea über Richard gesprochen. Dorothea hatte ihr lange zugehört und dann gefragt, welche Perspektive es eigentlich für sie gäbe. Und ob sie noch daran glaube, dass aus dieser heimlichen Affäre irgendwann mal eine ehrliche Beziehung würde.

Christine hatte nicht lange überlegt, bevor sie den Kopf schüttelte. »Weißt du, ich hatte so viel Gefühl für ihn, aber dieses Warten braucht alles auf.« Danach fing sie an zu heulen.

Zwei Wochen später hatte Sven in ihrem Büro gestanden.

Richard stellte die beiden Kaffeebecher auf den Nachttisch und setzte sich auf die Bettkante. Er strich Christines Haare zur Seite und küsste sie auf den Nacken.

»Guten Morgen, schöne Frau, was hältst du von Kaffee?«

Christine kroch unter der Decke hervor und setzte sich aufrecht hin, mit dem Rücken zur Wand. Sie stopfte die Decke um sich, griff zur Tasse und vermied Richards Blick.

»Danke, lieb von dir, wie spät ist es eigentlich?«

»Keine Ahnung, vielleicht neun, aber heute ist Sonntag.«

Sie merkte, dass er sie ansah, angestrengt hielt sie den Blick auf ihre Tasse gerichtet, von dem Kaffeegeruch wurde ihr noch übler. Richard stellte seine Tasse ab, hob die Decke und legte sich neben sie. Seine Hand streichelte über ihren Bauch, sein Gesicht war nah an ihrem, er küsste ihre Schulter.

»So, Christine, jetzt erzähl mal, was…«

Sein Telefon klingelte. Richard reagierte sofort und stand auf. Christine wusste, wer dran war.

»Jürgensen.«

Sie bewegte sich nicht, Richard ging mit dem Telefon ins Nebenzimmer, die Tür blieb offen, sie musste seine Antworten hören.

»Nein, nein, ich bin schon wach, ich fahre gleich in die Kanzlei… Ja. Ach, das kriegst du schon hin, das können wir auch später besprechen, ich muss jetzt nämlich los… Ja, wünsche ich dir auch, Sabine, tschüss, tschüss.«

Christine bekam noch mehr Kopfschmerzen. Manchmal hatte sieüberlegt, ob sie bei diesen Kontrollgesprächen einfach mal anfangen sollte, wie eine Verrückte aus dem Hintergrund zu kreischen. Oder zu husten. Oder ein »Liebling, komm zurück ins Bett« zu brüllen. Sie war leider zu diskret.

Richard kam zurück, er war verlegen, es half auch nichts. Bevor er sich wieder hinlegen konnte, stand Christine auf.

»Ich muss aufs Klo.«

»Christine, ich…«

»Schon gut.«

Sie schob sich an ihm vorbei. Sie musste einen Moment allein sein. Sie schloss die Badezimmertür und setzte sich auf den Wannenrand. Sie zitterte, sie stand auf und zog sich Richards Bademantel über, er roch nach ihm. Christine kämpfte mit den Tränen.

Sie war nervös gewesen, als sie gestern Abend bei ihm geklingelt hatte. Zu ihrer Überraschung strahlte er sie an und umarmte sie innig, er freute sich, hatte anscheinend alle traurigen und anstrengenden Telefonate der letzten vier Wochen vergessen. Christine merkte, wie ungelenk ihr Körper in seinen Armen reagierte, Richard schien es nicht zu registrieren.

Sie aßen bei dem Italiener, zu dem sie meistens gingen, anscheinend war er weit genug von der Kanzlei entfernt. Christine hatte keinen Hunger, sie kaute auf ihrem Fleisch herum, als wäre es aus Pappe, konnte kaum schlucken. Dafür trank sie umso mehr, in der Hoffnung, ihre Anspannung würde nachlassen. Das Gespräch war schleppend, Richard gab sich Mühe, lustige Geschichten aus der Kanzlei zu erzählen, Christine wollte über etwas ganz anderes reden. Als sie ihn fragte, wie es ihm gehe, winkte er ab.

»Du, ich möchte einen schönen Abend mit dir haben, bei mir zu Hause ist es kompliziert, ich möchte jetzt nicht drüber sprechen.«

Das wollte er nie. Ein blonder Gast in heller Lederjacke betrat das Restaurant, Christine zuckte zusammen. Als er sich umdrehte, sah sie in ein fremdes Gesicht.

Richard hatte ihren Blick bemerkt, er sah sie fragend an und nahm ihre Hand.

Christine hatte das Gefühl, ihr Herz krampfte sich zusammen. Warum konnte Sven nicht Richard sein oder Richard Sven? Sie war durcheinander und bestellte einen doppelten Grappa. Sie hörte Dorotheas Stimme. »Wieso hast du ein schlechtes Gewissen, wenn du mit Sven ausgehst? Richard schläft mit seiner Frau in einem Bett.«

Christine fühlte, wie ihr Gesicht heiß wurde. Richard bezahlte, schweigend gingen sie in seine Wohnung. Christine wollte noch einen Rotwein trinken, Richard öffnete die Flasche widerwillig, er merkte, wie betrunken sie war, er fragte nichts mehr. Irgendwann schlief Christine auf dem Sessel ein, Richard zog sie aus und brachte sie ins Bett, mehr fand nicht statt. Und jetzt hockte sie hier heulend auf dem Badewannenrand und wusste nicht mehr weiter.

Cuxhaven

Marleen meldete sich nach dem zweiten Freizeichen.

»Hallo, Marleen, ich wollte nur wissen, ob du schon in der Kneipe bist, ich bin nämlich auf dem Weg zu dir«, sagte Christine erleichtert.

»Ich bin seit 9Uhr hier, ich muss für 40Leute Grünkohl kochen, hier ist heute Abend eine Geburtstagsfeier. Du kannst also gerne kommen und Kartoffeln schälen. Wann bist du denn hier?«

Christine sah auf die Uhr neben dem Tacho. »Ich fahre gerade an Osterholz vorbei, so in einer halben Stunde.«

»Gut, dann bis gleich.«

Marleen legte auf, Christine fand es wieder einmal angenehm, dass von Marleen nie verwunderte Fragen kamen. Sie war einfach da und gut.

Richard hatte eine halbe Stunde gewartet und war dann ins Badezimmer gekommen. Er hatte sich neben sie auf den Wannenrand gesetzt und sie in den Arm genommen.

Christine hatte versucht, ihre Beherrschung wieder zu finden. Es misslang. Stattdessen liefen die Tränen weiter, Richard hatte Mühe, sich aus Satzfetzen wie »…und nächsten Monat habe ich wieder Geburtstag«, »ich will auch mal spontan…« und »diese beschissene Warterei…« einen Reim zu machen. Es verstand Christine ja, konnte nur nicht nachvollziehen, was diesen Ausbruch ausgelöst hatte.

Eine Stunde später hatte Christine geduscht und sich beruhigt. Sie trank mit Richard noch einen Kaffee und bekam plötzlich das dringende Bedürfnis, sich von Marleen trösten zu lassen. Richard sah ihr hilflos beim Anziehen zu und fragte, ob er irgendwas versemmelt habe. Christine schüttelte traurig den Kopf.

»Nein, wenigstens nicht akut. Aber es reicht mir so nicht mehr, glaube ich, wir machen nichts Halbes und nichts Ganzes. Ich bin es so leid, dauernd diese Sehnsucht und diese Geheimnisse zu haben.«

Richard strich über ihren Rücken. »Ich auch, das kannst du mir glauben. Ich finde im Moment nur keine Lösung.«

Christine sah ihn traurig an. »Eben. Und das ist das Problem.«

Er stand am Fenster, als sie das Haus verließ. Sie traute sich nicht, sich umzudrehen.

Christine hupte, als sie auf den Parkplatz vor der Kneipe fuhr. Marleen winkte ihr vom Küchenfenster aus zu. Kurz darauf öffnete sich die Hintertür und Marleen kam ihr entgegen.

»Na, ich hoffe, du kommst nur, weil du wusstest, dass ich eine Kartoffelschälhilfe brauche.« Sie umarmte Christine und musterte sie abschätzend. »Es sieht aber nicht so aus. Hast du gestern gesoffen? Du hast ganz rote Augen.«

»Das auch. Aber Kartoffelschälen hat ja was Therapeutisches. Ich erzähle es dir dabei.«

Marleen lachte. »Das wirst du müssen, ich habe keine Zeit, in aller Ruhe mit dir zu frühstücken, wir müssen arbeiten.«

Christine schluckte, als sie die Berge von Kartoffeln auf dem Küchentisch sah.

»Um Gottes willen, ich denke, die essen Grünkohl. Wo sind denn deine alten Damen, die immer helfen?«

Marleen reichte Christine eine Küchenschürze. »Hier, binde die um, sonst saust du dir die guten Klamotten ein. Meine Damen machen eine Busfahrt mit dem Roten Kreuz. Sie gucken sich Schwerin an. Mathilde war ganz aufgeregt, ihre erste große Liebe kam aus Schwerin, sie hofft, ihn zufällig wieder zu treffen.«

»Wann war denn ihre erste große Liebe?«

Marleen überlegte. »Sie sagte was von 1949.Aber sie behauptet, sie würde ihn an seinen Augen wiedererkennen. Anneliese und Gerda haben Angst, dass sie jeden älteren Herrn anquatscht.«

Christine lachte. »Mathilde, die Gute. Ich habe sie schon eine Ewigkeit nicht mehr gesehen. Eigentlich schade. Das letzte Mal ist bestimmt zehn Jahre her.«

Ihr kam ein Bild in den Sinn, Lena, die neben ihrer Mutter Mathilde saß und die Augen verdrehte, als diese ihren gnadenlosen Kommentar über den Exfreund ihrer Tochter abgab. »Wenn Schiet wat waart.«

Das Leben war einfach, wenn es von Mathilde und ihren Freundinnen zusammengefasst wurde. Lena hatte die pragmatische Art ihrer Mutter geerbt, manche Probleme wurden einfach klein geredet. Mit Recht.

Christine griff nach dem Messer und der ersten Kartoffel.

»Manchmal fehlen mir die alten Runden. Mathilde und Martha hatten schon was Tröstliches. Lena war ja genauso, die sind die Dinge angegangen, ohne sich davon wahnsinnig machen zu lassen. Das hat mir oft geholfen damals. Als Bernd dazukam, ging das irgendwie alles auseinander.«

»Na ja.« Marleen warf einen Seitenblick auf Christine. »Du hast ja auch nicht viel dafür getan, dass es anders wird.«

Christine hob die Schultern. »Manchmal macht man einfach bescheuerte Dinge und findet hinterher den Schalter nicht mehr. Ich habe mich damals blöd verhalten, das weiß ich heute auch. Aber ich kann auch nicht einfach so bei jemandem anrufen und sagen: ›Hey, das ist zwar alles dumm gelaufen und schon zehn Jahre her, aber Schwamm drüber. Gehen wir doch mal wieder ein Bier trinken.‹ Das kann auch richtig danebengehen.«

Marleen warf ihre geschälte Kartoffel mit Schwung in den riesigen Topf und nickte.

»Da hast du recht«, sagte sie und dachte, dass Lena sich noch gar nicht auf ihren Brief gemeldet hatte. Sie würde sie heute Abend anrufen. Trotz ihrer anfänglichen Skepsis begann das Vorhaben ihr langsam zu gefallen.

Eine Zeit lang schälten beide schweigend. Dann wischte Marleen sich die Hände an der Schürze ab und ging zur Kaffeemaschine. »So ganz trocken müssen wir nicht arbeiten. Du willst doch bestimmt auch einen Kaffee?«

Christine nickte und schälte dabei weiter. Marleen war viel schneller als sie, in ihrer Pause konnte sie aufholen. Als Wettkampf war auch Kartoffelschälen spannend.

Kurz darauf griff Marleen wieder ins Geschehen ein. Drei Kartoffeln in der Zeit, in der Christine eine schaffte. Sie seufzte. Marleen sah sie an.

»So, los, nun erzähl mal. Was ist passiert?«

»Du schaffst drei, ich eine.«

»Was?«

»Kartoffeln.«

»Ich bin auch im Training. Lenk nicht ab. Wieso bist du jetzt hier und nicht mehr bei Richard?«

Christine holte Luft und erzählte vierzig Kartoffeln lang von Richard, von Sven und von den Küssen auf dem Parkplatz.

Marleen hörte gespannt und unentwegt schälend zu. Bei den Küssen hob sie den Kopf. »Und dann?«

»Was und dann?«

»Wie ging es denn weiter, nach den Küssen muss doch noch was anderes passiert sein. Lass dir doch nicht alles aus der Nase ziehen.«

Christine konzentrierte sich auf eine schwarze Stelle an der Kartoffel in ihrer Hand.

»Es ging nicht weiter, falls du das denkst, was ich glaube. Wir sind in eine Kneipe gefahren, haben ein Bier getrunken und ich habe Sven erklärt, dass ich ihn zwar gut leiden könne, aber dass mein Privatleben im Moment kompliziert genug sei.«

Marleen stöhnte auf. »Christine. Manchmal bist du wirklich dämlich. Warum hast du es nicht laufen lassen? Anscheinend ist das doch wirklich mal ein Typ, der passt. Und du kriegst Skrupel.«

Sie hatte ihre Hände sinken lassen und starrte Christine verständnislos an, die unverdrossen weiterschälte.

»Ich hatte keine Skrupel, dafür bin ich zu alt. Aber Sven küsst nicht so gut wie Richard und danach hatte ich überhaupt keine Lust mehr, auch noch den Rest auszuprobieren.« Sie sah Marleen an und warf die Kartoffel ins Wasser.

»Im Ernst, Sven ist wirklich witzig, aber wenn es drauf ankommt, sehe ich Richards Gesicht vor mir. Es geht einfach nicht, ich wünschte wirklich, dass es anders wäre.«

Marleen schälte langsam weiter und dachte dabei nach. Dann steigerte sie wieder ihr Tempo.

»Also, dann ist dein Problem, dass du mit Sven das haben könntest, was du mit Richard unbedingt haben willst?«

Christine schälte sich ihre Traurigkeit von der Seele. »So in etwa. Und mir wird immer klarer, wie sehr ich das mit Richard will und wie wenig Chancen es gibt, dass es irgendwann einmal so sein wird.«

Beide warfen gleichzeitig die letzten Kartoffeln in den Topf. Marleen sammelte die Schalen zusammen. Dann füllte sie einen weiteren Topf mit Wasser.

»Du musst nicht denken, dass wir fertig sind. Ich habe noch mal dieselbe Menge. Aber wir können erst mal eine Zigarette rauchen und in Ruhe einen Kaffee trinken, ja?«

Christine stemmte ihre Hände in den Rücken.

»Gern. Kannst du nicht mal Nudeln zum Grünkohl einführen? Oder Reis? Diese Kartoffelmassen sind ja grauenhaft.«

Sie setzte sich an einen Tisch in der Gaststube und kramte ihre Zigaretten aus der Handtasche. Marleen stellte zwei Tassen auf den Tisch und ließ sich auf den Stuhl fallen.

»Ich bin richtig froh, dass du hier bist, allein ist das auch so langweilig.« Sie hob ihre Tasse. »Prost Kaffee.«

»Prost. Ich bin auch froh, dass ich hergefahren bin. Du beruhigst mich, mir geht es wieder viel besser.«

»Die Ruhe steckt in den Kartoffeln. Aber Christine, im Ernst, du hattest schon weitaus schlechtere Zeiten, trotz dieser komplizierten Kiste mit Richard. Du kannst das doch ganz ruhig angehen. Triff dich weiter mit Sven und warte ab, was mit Richard und dir passiert. Großartig beeinflussen kannst du es sowieso nicht, das muss er alles selbst entscheiden. Und falls es schief läuft, hast du immer noch mich und Dorothea und Ines, wir haben die andere Kuh auch vom Eis gekriegt.«

In diesem Moment rüttelte jemand an der verschlossenen Eingangstür. Marleen stand auf, stellte sich auf die Zehenspitzen und versuchte, den Neuankömmling zu erkennen.

Sie lachte auf. »Ich fasse es nicht. Es ist die Kuh.«

Christine drehte sich um. »Welche Kuh?«

»Die Kuh vom Eis: Bernd.«

Marleen ging zur Tür und öffnete sie. Christine blieb mit dem Rücken zum Eingang sitzen. Das hatte ihr gerade noch gefehlt. Sie hatte Bernd lange nicht gesehen, er hatte sich in der Zeit vor und nach der Scheidung nicht gerade mit Ruhm bekleckert. Sie hörte Marleens gedämpfte Stimme an der Eingangstür.

»Du, ich habe noch geschlossen, was gibt es denn?«

»Mahlzeit. Ich wollte bei dir unsere Betriebsweihnachtsfeier buchen, sag mal, ist das nicht Christines Auto auf dem Parkplatz?«

Bevor Marleen antworten konnte, hatte Bernd sich schon an ihr vorbeigeschoben und stand in der Kneipe. »Na, wen haben wir denn da?«

Christine stöhnte leise, Bernd war Weltmeister der flachen Sprüche, zumindest dann, wenn er sich unsicher fühlte. Wieso hatte sie das während ihrer Ehe so selten bemerkt? Sie drehte sich zu ihm um.

»Mein Name ist Christine Schmidt und wenn ich dir bekannt vorkomme, liegt es daran, dass wir mal miteinander verheiratet waren.«

Bernd war gegen Ironie resistent. Er setzte sich auf den Stuhl, der neben ihr stand.

»Und? Alles in Butter auf’m Kutter? Was gibt es Neues an der Front? Marleen, machst du mir ein Bier?«

Marleen verdrehte die Augen. »Aber nur ein Schnelles, ich muss kochen, da kann ich keine Gäste nebenbei haben.«

»Wieso? Christine ist doch auch da.«

»Die hilft mir beim Kochen.«

Bernd guckte skeptisch. »Echt? Na, dann will ich das mal glauben. Marleen, wir wollen am 6.Dezember hier Weihnachtsfeier machen. Dreißig Leute. Und wir wollen Grünkohl essen.«

»Mit Reis oder mit Nudeln?«

Bernd sah sie irritiert an. »Das schmeckt doch nicht mit Nudeln. Mit Kartoffeln natürlich.«

Marleen sah auf ihren Kalender. »Das klappt, ist in Ordnung. Wieso seid ihr denn so viele? Ist das mit Anhang?«

Bernd guckte unschuldig. »Ein paar bringen ihre Partner mit, aber nicht alle, ich komme auch allein.«

Marleen blickte ihn genauso unschuldig an. »Wieso? Bist du nicht mehr mit Antje zusammen?«

»Ab und zu mal, das ist nichts Festes. Nur so.«

Christine dachte, dass man ihrem Exmann einfach mal kräftig in die Eier treten sollte. Sie beobachtete ihn unauffällig, während er sich mit Marleen unterhielt. Er hatte zugenommen, was ihm nicht stand. Er wirkte mopsig. Der rote Fleecepullover war mindestens sieben Jahre alt, den hatte sie ihm noch gekauft. Unten ribbelte der Saum auf. Ungefragt nahm Bernd sich eine Zigarette aus Christines Schachtel. Sie war versucht, ihm auf die Finger zu hauen, kein Klaps, sondern richtig. Das Kichern bahnte sich langsam einen Weg durch Christines Hals, sie spürte gerade noch rechtzeitig Marleens Blick und hustete.

»Na, hast du dich erkältet? Du siehst dünn aus. Steht dir aber.«

Wenn sie darauf antworten sollte, wäre es vorbei. Christine sprang auf und eilte wortlos zur Toilette, wobei sie im Stillen antwortete: Oh, danke, du bist mopsig geworden, steht dir aber nicht. Sie kicherte albern, als sie auf dem Klo saß.

Als Christine zurückkam, setzte Bernd sein leeres Glas ab und sah ihr entgegen.

»Mädels, ich muss los. Wir sehen uns, haltet euch aufrecht. Tschüssikowsky.«

Marleen und Christine sahen ihm reglos hinterher. Erst als die Tür hinter ihm zufiel, schauten sie sich an, um sofort in haltloses Gelächter auszubrechen.

»Himmel.« Marleen schnappte nach Luft, während sie sich die Tränen aus dem Gesicht wischte. »Und das war mal die Liebe deines Lebens. Und fett ist der geworden.«

»Mopsig.« Christine krümmte sich zusammen. Sie zwang sich, gleichmäßig zu atmen. »Mein lieber Scholli, wie Bernd jetzt sagen würde, wo hatte ich mein Hirn? War er denn immer schon so?«

Sie sah Marleen zweifelnd an, die nachdenklich ihren Kopf wiegte. Dann fing sie wieder an zu lachen.

»Doch. Ich befürchte, er war schon immer so. Also, nimm die Männer deines Lebens bloß nicht so ernst.«

Sie atmete tief durch und wischte sich abschließend über die Augen. »Komm, Hase, ran an die Kartoffeln, es gibt Wichtigeres im Leben, als sich seinen Kopf mit komplizierten Liebesgeschichten vollzumüllen. Bernd wird nicht die letzte Kuh sein, die wir vom Eis holen.«

Christine kicherte wieder und griff zum Schälmesser.

Marleen sah sie an. »Ist dieser Sven eigentlich jünger als du?«

»Glaube ich nicht, weiß ich nicht, wieso?«

»Na ja, Dani hat ja einen Liebhaber, der zehn Jahre jünger ist als sie. Das kann auch schwierig werden.«

Christine sah verwirrt hoch. »Welche Dani? Meine Dani? Woher weißt du das?«

In diesem Moment klingelte das Telefon, Marleen sprang schnell auf und biss sich dabei auf die Lippe. Scheiße, dachte sie, knapp daneben ist auch daneben.

Sie nahm den Hörer ab und eine weitere Reservierung für eine Weihnachtsfeier entgegen.

Als Christine ein paar Stunden später in Hamburg ihre Wohnungstür aufschloss, freute sie sich, nach Hause zu kommen. Marleen hatte Recht, sie hatte schon wesentlich schwierigere Zeiten überstanden. Alles war besser als ihr altes Leben mit Bernd, dem Mops, und Antje-nur-so.

Ihr Anrufbeantworter blinkte. Anrufe von Dorothea, die wissen wollte, wo zur Hölle sie sich rumtrieb, von Gabi, die um Rückruf bat, und von Sven.

»Hallo, Christine, ich wollte mich nur mal melden, wenn du Lust hast, ruf doch mal an. Ich mops mich ein bisschen.«

Bevor sie vollständig der Albernheit verfiel, nahm sie den Hörer ab und rief Richard an.

»Ich wollte dir nur sagen, dass es mir leid tut. Nicht meine Gefühle sondern, dass ich nicht richtig mit dir geredet habe. Du bist mir zu wichtig, wir müssen anders miteinander umgehen. Übrigens hat Marleen gesagt, dass im Moment die Sterne für Paarbeziehungen schlecht stehen. Ab November wird das wieder besser.«

Sie hörte ein Lächeln in Richards Stimme. »Ich kann dich verstehen, es ist eine blöde Situation. Pass auf, wir streichen den gestrigen Abend und ich komme Dienstagabend zu dir. Wenn du Lust hast. Ich habe heute gelesen, dass die Sterne übermorgen schon wieder besser stehen und…«

Christine nahm das Telefon mit zum Sessel.

Mondpower und Liebesglück

Meine Freundin Karola hat vor einem Monat das Auto ihres Mannes Paul zu Schrott gefahren. Es passierte, weil sie einen Begrenzungspfahl zu spät gesehen hatte. Paul war ziemlich wütend und hat mehrere Tage nicht mit seiner Frau gesprochen.

Karola war auch ärgerlich, nicht wegen Paul, sondern weil sie vergessen hatte, in ihr Jahreshoroskop zu gucken. Da stand es nämlich schwarz auf weiß: In der betreffenden Woche habe sie einen rückläufigen Saturn, dadurch bestehe die Gefahr, dass sich eine Partnerkrise zuspitzen könne. Außerdem sollte sie im Straßenverkehr Vorsicht walten lassen und sich vor kantigen Gegenständen hüten.

Ich war sehr beeindruckt, fragte sie aber, seit wann sie denn eine Partnerkrise habe, die sei durch das kaputte Auto ja nur zugespitzt. Nur die in der dritten Dekade, hat Karola erklärt, seien betroffen, sie selber gehöre zur ersten, ihre Partnerkrise fange erst an.

Das hätte sie sofort nachgelesen, ihre Krise würde auch nicht lange dauern, schon ab dem Viertelmond in zwei Wochen habe sie eine derartige Glanzkonstellation mit Sonne, Merkur, Venus und Jupiter, dass es kaum zu fassen sei. Unter dem Einfluss solcher Konstellationen würde man heiraten und Kinder kriegen.

Ich wies Karola darauf hin, dass sie bereits seit 18Jahren verheiratet sei und dass Paul 50 und Karola 46Jahre alt seien, und ich immer dachte, ihre Familienplanung sei abgeschlossen.

Karola nickte und sagte, dass diese Sterne aber allemal für eine Versöhnung taugen, deshalb würde sie sich um Pauls Verstocktheit auch nicht weiter sorgen, das komme beim Viertelmond schon wieder in Ordnung.

Im Übrigen sei das Auto auch kein Problem, da Pauls kritischer Saturneinfluss bereits nächste Woche zu Ende gehe, Saturn werde nämlich abgelöst vom Glücksplaneten Jupiter, der für finanziellen Erfolg und Geldsegen stehe.

Also machte sie sichüberhaupt keine Sorgen. Seit sie sich diese Jahreshoroskope erstellen lasse, verstehe sie vieles besser.

Ich war etwas skeptisch, weil ich laut der Jahreshoroskope, die ich immer lese, schon lange in siebter Ehe verheiratet, Mutter von zwölf Kindern und eine berühmte Persönlichkeit sein müsste, was leider bislang nicht annähernd geklappt hat.

Meine Freundin Karola belehrte mich, dass man ein Jahreshoroskop für sich ganz allein erstellen lassen muss, mit Geburtsort, Geburtszeit und allem Drum und Dran. Sie bestelle jedes Jahr so ein Horoskop für sich und auch für Paul und es würde fast immer hinhauen. Und sie habe dadurch schon so manche Klippe umschifft.

Im Mai beispielsweise hatte ihre Dekade vier Tage lang eine ganz strenge Saturnbestrahlung. In einem solch kritischen Spannungsaspekt würde sie, laut Horoskop, sofort übertrieben zornig und gereizt auf Dinge reagieren. Sie würde mit allen streiten, Freunde würden sich abwenden und alles würde furchtbar. Weil sie das aber wusste, hatte sie sich freigenommen und mit ihrer Schwester ein Wellness-Wochenende gemacht. Dort habe sie sich zwar mit dem Geschäftsführer des Hotels angelegt und auch mit ihrer Schwester gestritten, aber die wäre das ja gewöhnt. Ich sollte mir bloß vorstellen, was sonst alles hätte passieren können.

Oder im August, da stand der Merkur günstig, was Erfolg bei Prüfungen bedeute. Triumphierend erinnerte meine Freundin Karola an den ADAC-Sicherheitskurs, den wir gemeinsam besucht hatten. Sie hatte mich tatsächlich bei jedem Slalom abgehängt. Und zwar locker.

Und dann im September. Da hatte sie am 17., das war ein Samstag, die größte Mondpower des ganzen Jahres. Sie hatte sich um 6Uhr morgens den Wecker gestellt, drei Stunden im Garten geastet, anschließend ihre Steuer gemacht und nachmittags das Gästeklo gestrichen. Und alles mit bester Laune.

Meine Freundin Karola achtet sowieso drauf, dass sie nur bei Mond im Zwilling zum Friseur geht und bei Mond im Krebs ihre Diäten beginnt, das klappt dann alles besser. Sie erwähnte auch, dass man sich auf keinen Fall bei Mond im Schützen die Hüfte operieren lassen solle. Wobei ihre Hüften in Ordnung sind.

Meine Freundin Karola sagte noch, dass es gerade für Singles wie mich ganz wichtig sei, ein vernünftiges Jahreshoroskop zu haben. Das nächste Jahr wird ein Mondjahr, da wäre es doch fahrlässig, nicht zu wissen, an welchen Tagen sich Mond und Venus mit meinem Herrscherplaneten Pluto verbinden werden, weil das genau die Tage seien, an denen ich die Augen aufhalten müsse. Dann käme er nämlich, der Traumprinz, ziemlich wahrscheinlich sogar, sagt Karola. Dann könnte ich ja wohl nicht zu Hause stehen und bügeln.

Vor ein paar Tagen habe ich mir ein solches Horoskop bestellt. Ich habe einfach Angst bekommen, dass ich mein Mondjahr gleichgültig und chancenlos verstreichen lasse, wenn ich nicht richtig informiert bin. Mit Interesse habe ich gelesen, dass ich im Februar, dank Pluto und Venus, eine solche Traumkonstellation bekomme, dass plötzlich ein Löwe und ein Stier um mich buhlen. Egal, was ich mache, es wird richtig sein, im November gründen mein Löwestier und ich dann eine Familie, was ja, abgesehen von meinem Alter, rein rechnerisch hinkäme, und gegen Ende des Jahres blicke ich vom Siegerpodest auf ein supererfolgreiches Jahr zurück. Na bitte, dachte ich, für 36Euro konnte ich das ja auch erwarten.

Gerade hat mich meine Freundin Karola angerufen. Die Autoversicherung hat mitgeteilt, dass Paul überhaupt keine Vollkaskoversicherung hat. Deshalb ist der Schaden am Wagen nicht gedeckt. Außerdem kam eine Rechnung der Stadt über 168,70Euro für die Reparatur des Begrenzungspfahls. Paul spricht immer noch nicht mit Karola, obwohl gestern Viertelmond war. Karola will jetzt Pauls Mutter anrufen, wahrscheinlich hat die sich total bei der Geburtszeit ihres Sohnes verhauen und dann hätte Karola unter Umständen doch eine Partnerkrise. Das muss sie prüfen.

Ich hoffe sehr, dass meine Mutter sich bei meiner Zeit nicht geirrt hat, das wäre wirklich zu schade. So ein schönes Horoskop.

Hamburg

Ines notierte etwas auf einem Briefbogen und schob das Blatt zurück in die Klarsichtfolie. Dann sah sie auf die Uhr und zur Eingangstür, die sich in diesem Moment öffnete. Luise sah sich suchend um, bis sie Ines entdeckte und an den Tisch kam.

»Hallo, Ines, ich hoffe, du wartest noch nicht lange.«

Ines deutete auf ihr Bierglas. »Das ist das Erste, ich habe noch nicht mal getrunken.«

»Gut.« Luise setzte sich und warf einen Blick auf die Blätter in der Folie. »Sind das unsere gesammelten Suchergebnisse? Schön als Excel-Datei, du bist vielleicht ordentlich.« Sie lachte.

Ines strich mit der Hand über die Folie. »Du lachst, aber wie willst du das sonst zusammenschreiben? Wir waren alle ziemlich erfolgreich.«

Luise zog ihre Jacke aus und winkte dem Kellner. »Ich bin gespannt, ich habe weder Ruth noch Gabi noch Dorothea in den letzten Wochen gesprochen.«

Der Kellner kam an den Tisch und Luise bestellte sich gerade ein Bier, als Dorothea auf einmal vor ihnen stand.

»N’ Abend.« Dorothea klopfte auf den Tisch. »Ich nehme auch ein Bier. Ich bin ja gar nicht die Letzte. Wo ist denn Ruth?«

»Hier.« Ruth war kurz nach Dorothea eingetreten. »Bist du blind und taub? Ich laufe seit der U-Bahn-Station hinter dir her, zehn Leute haben sich nach mir umgedreht und gegrüßt, nur du rennst weiter.«

»Ach Gott, du, ich habe mich auf den Weg konzentriert. Außerdem reagiere ich nicht mehr auf Zurufe, aus dem Alter bin ich raus, meistens sind das sowieso nur noch Bauarbeiter.« Sie lachte und sah in die Runde. »Und die werden auch immer ruhiger.«

Ruth fragte den Kellner nach den Rotweinen, diskutierte kurz und bestellte sich dann den teuersten. Sie setzte sich neben Ines und nahm kurz die Folie in die Hand. »Du hast schon vorgearbeitet. Super.«

Ines nickte. »Ja, ich habe gedacht, ich schreibe schon mal alles zusammen, dann ist es einfacher. Ich hatte letzte Woche Zeit, um das Ganze zu ordnen. Ich warte auf eure Getränke, dann berichte ich.«

Dorothea drehte sich nach dem Kellner um, der am Tresen ihre Biere zapfte.

»Ich habe so einen Durst. Mach hin.« Sie sah zu Ruth. »Wo ist denn Gabi?«

»Sie kann nicht und lässt grüßen. Ihre Schwester ist zu Besuch, die beiden streichen die Küche.«

Luise mischte sich ein. »Apropos Gabi, sie hat mir am Telefon erzählt, sie hätte dich in deiner neuen Wohnung besucht. Hast du dich schon eingelebt?«

Bevor Ruth antworten konnte, brachte der Kellner die Getränke. Nachdem alle versorgt waren, fragte Dorothea: »Wo seid ihr denn hingezogen? Ihr hattet doch in Eppendorf so eine rattenscharfe Wohnung.«

Ruth ließ sich Zeit beim Trinken, dann stellte sie ihr Glas umständlich ab.

»Wir sind nicht umgezogen, ich bin ausgezogen.«

Ines guckte erschrocken, Dorothea hob ungerührt ihr Glas.

»Na, dann Prost, willkommen im Club.« Sie bemerkte den pikierten Blick von Ines und Luise. »Was denn? Ihr wohnt doch auch alleine, so kann man sich auch viel besser um seine Freundinnen kümmern, und darum geht es doch hier.«

»Dorothea!« Ines zog die Blätter aus der Folie und schüttelte den Kopf.

»Wieso? Ich fand, das war eine gelungene Überleitung. Also, was haben wir alles?«

»Na ja«, begann Ines und räusperte sich, »ich mache das mal in meiner Reihenfolge hier, chronologisch nach der Zeit der Freundschaften geordnet. Als Erstes haben wir Linda Liebe. Luise hat ihr ja geschrieben. Linda kann sich auch an Christine erinnern, hat aber keine Zeit, zu kommen. Sie wollte den Fragebogen ausfüllen und mir schicken. Ich will die dann alle binden. Übrigens brauche ich auch noch die ausgefüllten Bögen von euch, in spätestens drei Wochen.« Sie sah die drei anderen nachdrücklich an. Anschließend fuhr sie fort: »Frauke war die Schnellste. Sie hat zugesagt und letzte Woche den Fragebogen zurückgeschickt. Und nicht nur ihren, sondern auch den von Gudrun, das war die mit dem Pferd, die kannte mein Bruder sogar noch. Das sind schon mal drei. Dann war Marleen aktiv, die schon die Zusage von Dani hat, mitsamt Fragebogen. Um Lena hat sie sich auch gekümmert und am Wochenende noch mal angerufen. Lena war anfangs etwas verhalten, hat jetzt aber zugesagt und versprochen, den Bogen bald auszufüllen. Also haben wir fünf.«

»Sechs.« Ruth öffnete ihre Handtasche und entnahm ihr einen Umschlag. »Das ist der Fragebogen von Marie Erdmann. Den habe ich euch doch schon beim ersten Treffen gezeigt und dann habe ich ihn aus Versehen wieder eingesteckt. Hier, Ines, jetzt habe ich daran gedacht. Sie hat mich übrigens vor zwei Wochen angerufen und sogar schon ein Hotelzimmer bestellt.«

Ines überflog den Bogen, bevor sie ihn in die Folie schob.

»Stimmt, Marie hatte ich fast wieder vergessen. Die Ansichtskarte aus Emden, richtig?«

Luise nickte.

»Genau, Marie, die in ihren doofen Ferien mit ihrem Cousin Rumba geübt hat. Ich finde uns richtig gut.«

Ines rechnete laut nach.

»Wir haben sechs Frauen gefunden, fünf davon kommen. Wir sind zu viert, das sind neun, Marleen und Gabi kommen noch dazu, das sind elf. Ich bin die Schwester, also ziehe ich eine wieder ab, bleiben zehn Freundinnen. Das ist doch nicht schlecht.«

Ruth stieß Luise mit einem zufriedenen Blick an. »Luise, kannst du dich noch an unser Gespräch erinnern, im Frühjahr an der Alster? Und wie spröde Christine bei dem Thema Freundinnen reagiert hat? Und jetzt wird sie mit zehn Freundinnen ihren Geburtstag feiern. Manche Menschen muss man zu ihrem Glück zwingen. Ich finde uns großartig. Und ich freue mich auf Christines Gesicht.«

Ines sah Ruth nachdenklich an und dachte dabei an ihre Schwester, die von ihrer besten Freundin so verraten worden war. Vielleicht war dieses Fest wirklich eine Möglichkeit, ihr wieder mehr Vertrauen zu geben, vielleicht hatte Christine aber auch recht und eine beste Freundin war gar nicht so bedeutsam, wie Frauenzeitschriften es vorgaben.

Jetzt war es jedenfalls zu spät, es waren alle eingeladen.

Ines trank ihr Bier aus. »Wo soll das überhaupt stattfinden? Christine bestellt doch immer einen Tisch beim Italiener.«

Dorothea winkte ab. »Nein, wir machen das woanders, da kümmern Georg und ich uns drum. Wir haben uns gedacht, dass jeder von den Organisatoren etwas beisteuert, Georg, du, Ines, und ich ein bisschen mehr und Christines Eltern spendieren den Rest. Das ist doch gut, oder? Statt Geschenke.« Zufrieden sah sie in die Runde, dann hob sie ihr Glas. »Prost, Mädels, ich finde, wir haben gute Arbeit geleistet. Der Rest läuft jetzt von selbst. Ach Ines, zeig mir noch mal den Fragebogen von Marie Erdmann, ich weiß noch gar nicht, was ich in meinen reinschreiben soll.«

Sie nahm Ines den Bogen ab und strich ihn glatt.

Hamburg

Christine suchte ihre Blechkisten. Sie war sich ganz sicher, dass sie immer links oben auf dem Kleiderschrank gestanden hatten. Dort lagen aber nur eine Mappe mit alten Versicherungsunterlagen und eine Fahrradpumpe. Letztere hatte Christine irritiert, sie hatte keine Ahnung, wie die dort hinaufgekommen war. Christine nahm sich wieder einmal vor, ordentlicher zu werden. Sie wischte bei der Gelegenheit die Staubschicht vom Schrank und stieg wieder vom Stuhl. Dann setzte sie sich aufs Bett und starrte den Schrank an.

In diesen Kisten lagen alte Fotos und Briefe. Christine war vor fünf Jahren Hals über Kopf bei Bernd ausgezogen, ihre persönlichen Erinnerungen hatte sie einfach irgendwo reingeworfen. Irgendwann wollte sie sie sortieren, aber anfangs hatte sie keine Lust, mehr als nötig an ihr altes Leben erinnert zu werden, und später hatte sie die Sachen einfach vergessen. So wie sie vieles aus ihrem alten Leben verdrängt hatte.

Als Marleen tags zuvor Dani erwähnt hatte, war Christine erschrocken. Sie hatte ganz vergessen, dass die beiden sich seit Christines Hochzeit kannten. Sie selbst hatte von Dani seit über acht Jahren nichts mehr gehört und jetzt erzählte Marleen nebenbei von Danis Liebhaber. Marleen sah danach genauso erschrocken aus, was Christine zunächst verwundert, sie dann aber schnell beiseite geschoben hatte. Sie wollte über Dani sprechen und hatte nachgebohrt.

»Da gibt es nicht viel zu erzählen, Christine. Vor ein paar Wochen stand Dani plötzlich vor mir und fragte mich, ob ich mich noch an sie erinnern könne, sie hätte mich sofort wiedererkannt. Sie hat ihre Eltern besucht und von da aus mit einigen Freunden eine Fahrradtour gemacht. Das war’s.«

»Und? Wo wohnt sie? Und was macht sie?«

»Ich weiß es nicht, die Kneipe war rappelvoll, ich hatte keine Zeit, mich großartig mit ihr zu unterhalten.«

»Du hast keine Ahnung, wo sie lebt, aber sie hat dir sofort von ihrem jüngeren Liebhaber erzählt? Willst du mich verarschen?«

Marleen schälte schon wieder Kartoffeln. »Das hat sie mir nicht erzählt, das habe ich beim Bedienen durch die Tischgespräche mitbekommen. Ich dachte eigentlich, ich hätte dir von dem Treffen erzählt. Da war ich mir ganz sicher.«

Sie wurden durch das Eintreffen von Marleens Angestellten unterbrochen. Marleen wirkte erleichtert.

Und jetzt suchte Christine die alten Briefe und Fotos von Dani. Irgendwo musste sie noch die Adresse von Danis Eltern haben, die würden wissen, wo ihre Tochter jetzt steckte. Aber wo waren diese dämlichen Blechkisten?

Berlin

Zur selben Zeit klingelte in Danis Wohnung das Telefon. Dani lag in der Badewanne und verdrehte die Augen. Soweit die Gesichtsmaske eine derartige Mimik überhaupt zuließ. Wahrscheinlich war es wieder Lars.

Sie waren am Abend zuvor beim Geburtstag eines Freundes von Lars gewesen. Dani stöhnte bei der Erinnerung auf. Jörg wurde dreißig, seine Freundin Svenja war fünfundzwanzig. Die anderen vier Paare kannten sich alle, Dani war zum ersten Mal dabei. Sie war die Einzige im Hosenanzug, die anderen Mädchen – sie waren wirklich Mädchen – trugen knappe Röcke, enge Hemdchen und bunte Strumpfhosen. Ihre Gespräche kreisten um angesagte Locations, die neuesten Läden und Beziehungsprobleme abwesender Paare. Dani fühlte sich steinalt, was sie in dieser Runde ja auch war. Sie war auch die Einzige, die am nächsten Morgen früh aufstehen musste, alle anderen studierten oder arbeiteten wie Lars frei.

Irgendwann beschloss Dani, dass sie nach Hause musste. Lars bot sofort an, sie zu begleiten, Dani lehnte ab, winkte kurz in die Runde und atmete auf, als sie im Taxi saß. Kaum war sie zu Hause, rief Lars an, der noch vorbeikommen wollte, die Feier sei ohne sie nicht mehr schön. Dani dachte, dass sie das Fest auch mit ihm nicht schön gefunden hatte, und wimmelte ihn ab. Er reagierte beleidigt und blieb bei Jörg.

Und jetzt rief er wahrscheinlich an, um sich zu entschuldigen, was nicht nötig war.

Sie war heilfroh gewesen, als sie allein in ihrem Bett lag.

Dani richtete sich im Wasser auf, um zu verstehen, was Lars ihrem Anrufbeantworter sagte. Aber Lars sagte gar nichts. Stattdessen hörte sie die Stimme von Marleen.

»Hallo, Dani, ich wollte dir nur erzählen, dass ich gestern fast die Überraschung für Christine versemmelt hätte. Sie war gestern Mittag bei mir und da ist mir was rausgerutscht…«

Dani ließ sich wieder in die Badewanne zurücksinken, während sie Marleen zuhörte. Als der Piepston das Ende der Aufzeichnung verkündete, lächelte sie. Marleen befürchtete, dass Christine jetzt auch über Danis Eltern ihre Adresse bekommen wollte. Da würde sie Pech haben, Danis Eltern waren vor zwei Tagen in einen vierwöchigen Urlaub geflogen, sie kamen erst nach Christines Fest zurück. Christines Freundinnen waren schneller gewesen.

Dani ließ heißes Wasser nachlaufen und sah auf die angezündeten Teelichter am Fußende der Badewanne. Ihre Gedanken wanderten zwanzig Jahre zurück.

Damals hatte sie gerade einen der größten Fehler ihres Lebens begangen: Sie hatte Hannes geheiratet. Dani hatte ihn bei einem Skiurlaub kennen gelernt. Ob es die Höhensonne oder die dünne Luft auf den Pisten war, Dani geriet bei seinem Anblick außer Rand und Band. Ihre Schwester war entsetzt, sie hielt Hannes zwar für einen guten Skiläufer und auch für bedingt charmant, ansonsten war es ihr schleierhaft, was Dani an ihm fand. Er war zwei Jahre älter als sie, studierte Theaterwissenschaften, hatte keine Kohle und auch keinen richtigen Plan, was er mit seinem Leben anstellen sollte. Er lebte in Bremen, erzählte Dani all das, was sie gerne hören wollte, las ihr Liebesgedichte von Erich Fried vor und nannte sie »meine Schöne«. Sie zog zu ihm, übernahm die Miete samt Nebenkosten, kellnerte nachts und studierte tagsüber. Ein halbes Jahr später waren sie verheiratet. Dani war 20.

Hannes schrieb Gedichte, schlief lange, forderte viel und fand das Leben in Bremen spießig. Er hatte jeden Tag neue Pläne und großartige Ideen, wie sie leben sollten. Dani, müde von Job und Studium, wollte statt auszuwandern nur schlafen. Er fand auch sie bald spießig. Ein Jahr später fing er mit einer 40-jährigen Theaterschauspielerin eine Affäre an. Sie kam abends, wenn Dani kellnerte, zu Hannes und bezog auch hinterher das Ehebett. Dani wunderte sich anfangs über Hannes’ Lust auf frische Bettwäsche, war aber zu müde, um sich Gedanken zu machen. Den Grund verstand sie erst, nachdem sie eines Nachts in der Kneipe ausgerutscht war und sich das Handgelenk gebrochen hatte. Hannes ging nicht ans Telefon. Als sie gegen Mitternacht mit Gips und Taxi aus dem Krankenhaus in ihre Wohnung kam, lag das junge Glück eng umschlungen in ihrem Bett.

Am nächsten Morgen zog Dani zu ihrer Schwester. Das gebrochene Herz brauchte länger als die gebrochene Hand. Nach acht durchheulten Monaten entdeckte Dani ein Zeitungsinserat:

»Zuflucht auf dem Land. Altes Bauernhaus, 6Zi., 2Bäd., Wohnkü., 1000 qm Gart., renov.bed., zw. Deich und Wiese, ab sof. zu verm.«

Dani fühlte sich schon von der Anzeige getröstet. Sie fuhr zu der Hausbesichtigung. Das Haus war alt, renovierungsbedürftig war noch untertrieben, aber es lag traumhaft. Dani dachte an Bullerbü.

Die Maklerin führte sie durch die Räume und Dani verliebte sich. Ihr Herz war zum ersten Mal nach dieser Katastrophennacht schmerzfrei, sie wollte hier wohnen.

Es gab nur noch eine weitere Interessentin. Christine. Als sie zu dritt in der großen Wohnküche standen, blickten Dani und Christine aus den Küchenfenstern auf den Deich und sagten gleichzeitig: »Heile Welt.« Dann sahen sie sich an und nickten. Die Maklerin fragte, ob der Mietvertrag auf beide Namen laufen sollte. Sie hatte angenommen, dass die beiden sich kannten und das Haus gemeinsam besichtigten. Dani wollte den Irrtum erst aufklären, Christine schüttelte den Kopf und erklärte:

»Auf beide Namen, bitte.«

Die Maklerin nickte, vereinbarte mit ihnen einen Termin zur Vertragsunterzeichnung und fuhr zurück ins Büro.

Christine und Dani setzten sich auf die Stufen vor dem Hauseingang und stellten sich erst mal vor. Drei Stunden später standen sie auf, klopften sich den Staub von ihren Jeans und fuhren direkt ins Büro der Maklerin, wo sie ihren Mietvertrag unterschrieben.

Sie lernten sich richtig kennen, während sie das Haus renovierten. Beide hatten sich Urlaub genommen, sie standen auf Leitern und spachtelten, sie rissen alte Tapeten ab, klebten neue an, malten, putzten und redeten ununterbrochen. Es gab so viele Parallelen in ihrem Leben, dass sie sich manchmal wunderten, sich nicht schon früher getroffen zu haben. Sie hatten beide zwei Geschwister, sie waren beide streng erzogen worden, sie liebten beide Bücher und mochten dieselbe Musik, sie hatten zur selben Zeit ähnliche Lieben erlebt.

Im selben Monat, in dem Dani Hannes geheiratet hatte, hatte Christine Malte kennen gelernt. Er studierte Philosophie, las ihr Liebesgedichte von Erich Fried vor, schrieb kleine Zettel mit Liebeserklärungen und glaubte, dass ihre Liebe seine Welt retten konnte. Christine zog bei ihren Eltern aus und bei Malte ein. Sie arbeitete in einer Buchhandlung, er litt unter ihrer langen Abwesenheit. Er rief sie in der Firma an, er holte sie nach Feierabend ab und er war eifersüchtig auf ihre Freundinnen und Freunde, die sie nach und nach für ihn aufgab.

Nach zwei Jahren bekam Christine keine Luft mehr, sie hatte die ewigen Rechtfertigungen satt und schlug Malte eine räumliche Trennung vor. Er lehnte das zutiefst verletzt ab, danach wurde es immer schlimmer. Schließlich wandte sie sich an eine Maklerin, die ihr diesen Hausbesichtigungstermin vorschlug.

Christine hatte noch nie allein gelebt, als sie Dani sah, hatte sie sofort den Wunsch nach einer Wohngemeinschaft im Kopf. Dani war ebenso erleichtert wie Christine.

Das erste Teelicht erlosch und holte Dani wieder in die Gegenwart zurück. Sie betrachtete ihre schrumpeligen Fingerspitzen und merkte auf einmal, dass sie fror. Während sie sich heiß abduschte, lief eine Abfolge von Bildern durch ihren Kopf. Christine, die ihr sonntags im Bademantel mit feuchten Haaren am Küchentisch gegenübersaß, eine ihrer drei Katzen auf dem Schoß, in der Hand ein Buch. Christine, die ihr ab und zu einen Satz vorlas, über den sie dann redeten. Christine, die heulend auf dem Bett lag, nachdem sie erfahren hatte, dass Malte mit einer Kommilitonin zusammenlebte, die bereits vier Tage nach Christines Auszug bei ihm eingezogen war. Christine, die auf einer Wolldecke im Garten lag und zuschaute, wie Dani und ihr Tanzpartner Peter Rock ’n’ Roll übten, damals tanzte sie noch im Verein.

Es gab nichts im Leben von Dani und Christine in diesen drei Jahren, das nicht am gemeinsamen Küchentisch besprochen wurde. Und es gab überhaupt nichts, wofür sie keine Lösung gefunden hatten.

Beim Eincremen dachte Dani, dass sie immer noch dieselbe Körperlotion benutzte, die Christine ihr in dieser Zeit zum ersten Mal geschenkt hatte. Und sie fühlte eine große Sehnsucht danach, mit Christine wieder an dem alten Küchentisch zu sitzen und ihr von Lars zu erzählen. Christine würde zuhören, dann für einen Moment durch das Fenster zum Deich sehen, sich ihr wieder zuwenden und sagen: »Pass auf, das ist doch ganz einfach, das machst du so…«

Dani schraubte die Flasche zu und stellte sie wieder ins Regal.

Bald, dachte sie, schon ganz bald.

Hamburg

Christine schob die zweite Schublade zu und zog dann mit Schwung die dritte auf. Gabi sah hoch.

»Was machst du denn für einen Krach? Suchst du etwas?«

Christine wühlte in ihrem Schreibtisch. »Ich finde überhaupt nichts mehr, jetzt suche ich die Adressaufkleber, ich glaube, ich werde senil, ständig verlege ich irgendwelche Sachen.«

»Die liegen hinter dir, im Regal, die habe ich da hingelegt. Was suchst du denn noch?«

Christine rollte mit ihrem Stuhl an das Regal. »Tatsächlich. Danke. Ich habe gestern Abend stundenlang zwei Blechkisten gesucht und nicht gefunden. Keine Ahnung, wohin die verschwunden sind. Sie standen immer oben auf meinem Kleiderschrank.«

»Du hast Blechkisten auf deinem Kleiderschrank?«

»Das sind so kleine Metalldinger, da sind lauter alte Fotos und Briefe drin. Wieso guckst du so komisch?«

Christine wunderte sich über Gabis erschrockenen Gesichtsausdruck, die sich selbst mit diesen beiden Kisten in Christines Schlafzimmer gehen sah und in ihrer Erinnerung Ines’ Stimme hörte: »Die standen unterm Schrank.« Gabi hatte sie weit nach hinten geschoben.

»Und wozu brauchtest du sie?« Sie spürte, dass sie errötete. Christine merkte es auch.

»Ist dir warm? Meinetwegen kannst du das Fenster öffnen. Ich hole uns mal was zu trinken.«

Als Christine zurückkam, hatte Gabi sich wieder im Griff. Sie nahm Christine die Gläser ab.

»Danke. Und? Wozu jetzt?«

Christine lächelte. »Das war ganz komisch. Ich war am Sonntag bei Marleen, das ist eine Freundin von mir, die in Cuxhaven lebt, ich glaube, ich habe schon mal von ihr erzählt.«

»Die mit der Kneipe, oder?« Jetzt bloß keinen Fehler machen.

Christine nickte. »Genau die. Na ja, wir haben den ganzen Morgen Kartoffeln geschält und dabei ziemlich viel gelacht.« Sie dachte kurz an Bernd, den Mops, und musste schon wieder lachen. »Und plötzlich erwähnt Marleen Dani. Das war mal eine sehr enge Freundin von mir, wir haben zusammengewohnt. Wir haben uns fast zehn Jahren nicht gesehen. Marleen hat sie jetzt zufällig in der Kneipe getroffen.«

»Und?«

»Nichts und, das war ganz komisch. Ich weiß überhaupt nicht, wo Dani jetzt wohnt. Marleen hat sie nicht danach gefragt, jedenfalls habe ich auf der Heimfahrt viel an die Zeit mit Dani gedacht. In diesen Blechkisten müssen noch Fotos und Briefe von ihr sein und auch die Adresse ihrer Eltern. Die habe ich gesucht, um da mal anzurufen.«

Gabi atmete erleichtert aus. Sie hatte sie sehr weit nach hinten geschoben.

Christine spielte mit ihrem Glas. »Ich würde sie schon ganz gern wiederfinden. Na ja, irgendwo tauchen die Kisten bestimmt auf, bei mir räumt ja keiner was weg.«

Gabi strengte sich an, ihre Gesichtszüge zu kontrollieren. »Sicher. Warum ist der Kontakt denn abgebrochen?«

»Das hatte verschiedene Gründe. Wir waren Anfang zwanzig, als wir zusammengezogen sind. Das war eine tolle Zeit, wir kannten uns vorher nicht, haben nur durch einen Zufall ein Haus zusammen gemietet. Drei Jahre lang fühlten wir uns wie in Bullerbü, das Leben hatte so was Leichtes. Wir hatten beide komplizierte Liebesgeschichten hinter uns, haben dann zwar nicht den Männern abgeschworen, aber doch den festen Beziehungen. Na ja, und dann habe ich Bernd kennen gelernt und alles vergessen. Für Dani war mein Verhalten wohl eine herbe Enttäuschung. Ich habe sie in der Zeit ziemlich vernachlässigt. Bernd hatte Vorrang, sie fühlte sich abgeschoben.«

»Aber das ist doch normal. Wenn man verliebt ist, gerade am Anfang, dann ist der Partner doch das Allerwichtigste.«

Christine sah sie nachdenklich an. »Ja, vielleicht, aber nicht um jeden Preis. Ich habe das damals falsch gemacht. Es kann doch nicht sein, dass man eine Freundin – und ich meine, wir haben zusammengewohnt, das war schon fast Familienersatz – fallen lässt, nur weil da plötzlich ein Typ auftaucht.«

»Das ist aber in vielen Frauenfreundschaften so.«

»Ja, Gabi, und das ist genau das, was mich nervt. Alle halten Frauenfreundschaften für großartig und wichtig, aber sobald eine einen Partner hat, werden sie nebensächlich. Damals habe ich das verursacht, heute bin ich geschieden und weiß nicht mal mehr, wo Dani lebt. Der Grund für meine Scheidung war zu allem Überfluss meine angeblich beste Freundin. Das ist doch bescheuert. Ich habe eine ganze Reihe von Freundschaften gehabt, die eine Zeit lang ganz wichtig waren und die ich letztendlich nicht gepflegt habe. Na ja, vielleicht hat eine beste Freundin nur ein bestimmtes Haltbarkeitsdatum, zumindest wenn es ehrlich ist.«

Gabi hatte mit gemischten Gefühlen zugehört. Einerseits brachen bei ihr innerlich Begeisterungsstürme aus, der Plan der Überraschungsfeier war goldrichtig. Ohne dass Christine es ahnte, liefen die Vorbereitungen für die Wiedergutmachung auf Hochtouren. Andererseits wurde Gabi auf einmal bewusst, dass Christine recht hatte.

Das Eis, auf dem beste Freundinnen standen, war meistens dünn. Und es stimmte, dass vieles oft unter den Teppich gekehrt wurde, nur damit der Status quo gehalten wurde.

In diesem Moment klingelte Christines Telefon, sie nahm das Gespräch an.

Gabi beobachtete Christine und nahm sich vor, Ruth zu erzählen, dass sie sich mit Karsten getroffen hatte. Vielleicht wäre es das Ende ihrer Freundschaft. Aber Gabi wusste sowieso nicht, ob ihr Haltbarkeitsdatum nicht schon vor Jahren abgelaufen war. Sie würde es sehen.

Kiel

Lena starrte auf den Fragebogen. Bisher hatte sie lediglich ihren Namen und ihr Alter eingetragen. In drei Wochen würde sie Christine wiedersehen. Sie hatte gestern Abend mit Jürgen bis morgens um halb zwei in der Küche gesessen und über alte Zeiten geredet. Über Christine und die alten Zeiten, um es genau zu sagen. Anfangs fühlte es sich komisch an, später kamen die Erinnerungen, die schönen und die schlechten. Jürgen hatte das Ganze auf den Punkt gebracht.

»Lena, du musst das mal mit Abstand sehen. Ihr beide wart sehr eng befreundet. Du hast immer viel für Christine getan, du hast damals beim Renovieren geholfen, du hast ihr alles repariert, was bei ihr kaputtging, du hast sie mitten in der Nacht irgendwo abgeholt, was weiß ich noch alles. Du hast mir aber auch erzählt, dass du dich durch Christine verändert hast, dass sie dich lässiger gemacht hat und selbstbewusster. Ihr beide hattet also was davon, sonst wärt ihr nicht miteinander befreundet gewesen.«

Lena schüttelte den Kopf. »So ein richtiges Gleichgewicht gab’s aber nie. Weißt du, Christine und ich haben uns fast jeden Tag gesehen. Oder telefoniert. Sie war ein bisschen chaotisch, dauernd war etwas im Haus kaputt, dann hat sie ihre Schlüssel verloren, also musste ich mit meinem Zweitschlüssel hin, sie blieb nachts mit dem Auto liegen, weil sie vergessen hatte zu tanken, und rief mich an. Es war dauernd was.«

Jürgen hob die Augenbrauen. »Aber du bist ja auch immer gekommen, um sie zu retten. Das gab dir doch auch eine Form von Macht. Ich meine das gar nicht böse. Bist du nicht in Wirklichkeit traurig gewesen, als das mit Bernd anfing, weil der die Soforthilfe übernommen hat? Dani war ja selbst chaotisch, die hat dir die Rettungsmöglichkeiten ja nicht weggenommen. Aber Bernd schon.«

»Ja, vielleicht. Zumal Dani und ich uns auch mochten. Bernd konnte mich auf Anhieb nicht leiden.« Sie sah ihren Mann an. »Und wir ihn auch nicht.«

Christine hatte Lena damals aufgeregt angerufen und ihr von Bernd erzählt, mit dem sie seit zwei Wochen zusammen war. Sie wollte, dass Lena und Jürgen ihn kennen lernten, und schlug einen Termin in einer Kneipe vor. Als Lena und Jürgen dort eintrafen, saß Christine allein am Tisch. Sie sagte, dass Bernd jeden Moment kommen würde, er habe noch irgendetwas zu erledigen. Über eine Stunde später kam er dazu, sichtbar angetrunken. Er setzte sich neben Christine, die ihn anstrahlte, und erzählte ununterbrochen von irgendwelchen Leuten, die keiner am Tisch kannte, von Kneipen in Bremen, die viel besser waren, von seiner Exfreundin und dass er erst mal alles Mögliche in Christines Haus reparieren müsse. Das sei ja die reinste Bruchbude. Lena, die wochenlang bei der Renovierung geackert hatte, wurde sauer und war entsetzt über Christines Verhalten. Die saß nur da, lächelte Bernd an und schien ihren Verstand verloren zu haben.

Wenige Tage später versuchte Lena mit Christine über Bernd zu sprechen. Doch Christine reagierte unwirsch. Sie warf Lena vor, viel zu schnell zu urteilen, und erklärte ihr, sie solle sich aus ihrem Privatleben raushalten.

»Ich war stinksauer damals. Erst durfte ich alles für sie machen und dann kickte sie mich einfach raus.«

Jürgen machte eine beruhigende Handbewegung. »Schau mal, du hast selbst gesagt, du durftest alles machen. Nimm das mal wörtlich: Das wolltest du auch. Christine ist dir die ganzen Jahre auch sehr gefolgt. Du hattest mit ihr eine sehr enge Beziehung und du hast immer den Überblick gehabt. Und dann wurde Bernd auf einmal wichtiger. Das hat dich geärgert, was ich gut verstehen kann. Sie hat damals auch nichts anderes mehr gesehen. Aber erinnere dich, der endgültige Streit kam erst vier Jahre später.«

Lena hatte das nie vergessen. Sie litt anfangs sehr darunter, dass die Freundschaft mit Christine an Bedeutung verloren hatte. Im Laufe der Zeit näherten sie sich wieder einander an. Christine wohnte mittlerweile mit Bernd zusammen, er war in das alte Haus eingezogen, nachdem Dani ausgezogen war. Ein halbes Jahr später merkte Christine wohl, dass es auch noch ein Leben außerhalb ihrer Symbiose mit Bernd gab. Sie kam wieder zum Handballtraining, Lena und sie trainierten wieder gemeinsam die Mädchenmannschaft, anschließend gingen sie zusammen ein Bier trinken. Sie redeten über alles Mögliche, nur nie über Bernd. Ein Jahr später heiratete Christine, Lena und Jürgen kamen zur Hochzeit, Lena fotografierte den ganzen Zauber, gegen Morgen umarmten sich beide Frauen und schworen sich gegenseitig mit schwerer Zunge, sich nie aus den Augen zu verlieren. Ein halbes Jahr später zogen Lena und Jürgen nach Kiel.

In der folgenden Zeit gab es dann nur noch Telefonate, die immer oberflächlicher und seltener wurden. Eines Tages stand Christine vor Lenas Tür. Sie sah nicht gut aus, sie schien etwas erzählen zu wollen und wartete auf Lenas Frage, was denn los sei. Doch Lena wollte nicht den Anfang machen, sie hatte sich an Christines Abwesenheit in ihrem Leben gewöhnt und keine Lust, Kummerkastentante zu sein. Christine fuhr ab, beim Abschied sah sie Lena traurig an und sagte, dass sie Lena vermisse, die sich jedoch umdrehte, um sich gegen ihre Rührung zu wehren.

Eine lange Zeit war Funkstille. Dann hörte sie von ehemaligen Handballkolleginnen, dass Christine und Bernd sich ein Haus gekauft hatten, kurz danach kam von den beiden eine Einladung. Lena fand es komisch, dass Christine aus dem alten Haus, das sie so mochte, ausgezogen war, sie verstand es nicht. Kathleen war mittlerweile zwei Jahre alt, sie ließen siebei Lenas Mutter und fuhren zu Christine und Bernd. Die Begrüßung war verlegen, es waren über zwanzig Gäste da, Lena kannte die wenigsten. Das Haus war modern, schick und passte überhaupt nicht zu Christine.

Die wirkte überdreht, trank zu viel und zu schnell. Bernd machte die Hausführung und nannte bei jedem Teil stolz den Preis und den Rabatt, den er jeweils rausgeschlagen hatte.

Christine sah ihn völlig anders an als damals in der Kneipe. Jürgen schüttelte den Kopf und flüsterte Lena zu, dass hier irgendetwas nicht stimme. Lena wartete lange auf eine Gelegenheit, allein mit Christine zu sprechen. Die rannte aufgescheucht zwischen ihren Gästen hin und her, dicht gefolgt von ihrer Freundin Antje, die inzwischen geschieden war und ihren Wohnsitz in Christines und Bernds Nähe verlegt hatte.

Dann ergab sich ein Moment, in dem Christine allein in der Küche saß und eine Zigarette rauchte. Lena setzte sich dazu, fragte, wie es Christine ging. Sie war ziemlich betrunken, sah Lena an und holte tief Luft. Ganz kalt fragte sie, warum sich Lena dafür überhaupt interessiere, sie sei ihr doch inzwischen völlig wurscht. Lena solle bleiben, wo sie wäre, in Kiel, mit Mann, Kind und Haus, und bloß keinen sentimentalen Rückfall in alte Freundschaften bekommen. Außerdem sei sie immer schon gegen Bernd gewesen, jetzt müsse sie wohl zufrieden sein. Und überhaupt habe Lena sich aus dem Staub gemacht und sie allein gelassen, mit all dem Scheiß. Christine brach in Tränen aus und wie auf Kommando schoss Antje in die Küche. Sie packte Lena am Arm und sagte ihr, sie solle Christine in Ruhe lassen, es sei wohl besser, wenn sie jetzt ginge.

Es war Lenas erster Rausschmiss in ihrem Leben und sie setzte ihn sofort um.

Lena sah Jürgen an. »Wenn ich daran denke, wird mir heute noch schlecht. Vor allen Dingen, weil wir ja überhaupt nichts geahnt haben. Diese Zicke von Antje.«

Jürgen nickte. »Was hat Marleen gestern am Telefon erzählt? Die Affäre von Antje und Bernd lief damals schon.«

»Ja. Das ahnte Christine aber nicht. Das heißt, sie ahnte wohl, dass Bernd eine Affäre hatte, sie wäre aber nie auf Antje gekommen. Davor war sie doch noch mal hier, ich glaube, da wollte sie mit mir darüber reden. Das habe ich aber nicht begriffen und sie hat nichts gesagt. Vertan.«

Jürgen streckte sich und sah dabei auf die Uhr. »Himmel, es ist halb zwei, wir müssen ins Bett. Willst du einen Rat? Mach einen Strich unter all die Missverständnisse und denke an die Zeiten vor Bernd. Vielleicht könnt ihr wieder daran anschließen. Und sei ehrlich, manchmal fehlt dir heute so eine Freundin in deinem Leben, oder?«

Hamburg

Christine stand auf, zog ihre Jacke an und sah zu Gabi. »Ich gehe schnell mal einkaufen, bin in einer halben Stunde wieder da.«

Gabi nickte. »Gut, bis gleich. Ich mache dann Mittagspause, wenn du wieder da bist.«

Christine verließ das Verlagsgebäude und überquerte mit schnellen Schritten den Platz vor dem Supermarkt. Richard wollte gegen 19Uhr da sein, sie hatte am Abend vorher Kochbücher gewälzt und beschlossen, Saltimbocca zu machen, das ging schnell, sah gut aus und Richard mochte es. Sie war aufgeregt. Eigentlich albern, nach all den Jahren bekam sie immer noch Herzklopfen. Aber es war schön.

Das Handy vibrierte in ihrer Jackentasche. Christine blieb stehen, sah auf das Display, lächelte. Er freute sich auch.

»Hallo, Richard. Ich bin gerade auf dem Weg zum Einkaufen.«

Seine Stimme klang gepresst. »Ach, Christine, es tut mir wirklich leid, aber es klappt heute Abend leider nicht. Bitte sei nicht sauer.«

Christine bekam Gänsehaut. »Warum?«

»Sabine hat ein Seminar in Bremen. Sie übernachtet zwar mit den anderen im Hotel, aber sie will, dass ich mit ihr essen gehe. Sie hat etwas mit mir zu besprechen. Da komme ich nicht raus. Wir holen das nach, versprochen.«

Christine war langsam weitergegangen. Links vom Supermarkt war ein Eiscafé, sie steuerte automatisch darauf zu. Langsam zählte sie bis zehn: Hätte sie vorher geantwortet, wäre sie bösartig geworden.

»Christine, bist du noch dran?«

»Dann wünsche ich dir einen zauberhaften Abend mit deiner Frau. Tschüss.«

Sie drückte auf die Taste, ohne seine Antwort abzuwarten, und biss sich auf die Unterlippe. Du heulst jetzt nicht, sagte sie sich, du trinkst einen Kaffee und gehst dann wieder ins Büro.

Sie bestellte sich einen Milchkaffee und zündete sich eine Zigarette an. Ihre Hand zitterte. Es war keine Katastrophe, es war auch nicht das erste Mal. Sie hatten eine Affäre, nicht mehr und nicht weniger. Wenn es klappte, war es gut, wenn nicht, war es auch nicht schlimm. Wenigstens hatte er sie vor dem Einkaufen erwischt, beim letzten Mal hatte sie zwei teure Doraden in den Mülleimer geschmissen. Idiot!

Christine wusste nicht, ob sie Richard oder sich selbst meinte. Vor zehn Minuten war es noch ein richtig guter Tag gewesen. Und sie ließ es zu, dass ein einziger Satz das veränderte. Und ein einziger Mann.

Sie dachte über das Gespräch nach, das sie mit Gabi geführt hatte. Über Dani und die Zeit im Haus. Wenn das alles noch so wäre, würde sie heute Abend nach Hause fahren, sich mit Dani an den Küchentisch setzen, ein bisschen heulen und ihr von Richards Anruf erzählen. Sie stellte sich Dani vor, die währenddessen aus dem Küchenfenster auf den Deich sah. Sobald Christine geendet hätte, würde sie sich eine Haarsträhne um den Finger wickeln, sie ansehen und sagen: »Was für ein Arsch. Hase, das hast du gar nicht nötig. Lenk dich ab, sitz nicht hier rum und bemitleide dich selbst. Ich glaube, es geht los. Wer bist du denn? Die Zeiten, in denen wir irgendwelchen Typen hinterherrennen, die uns nicht verdient haben, sind doch wohl vorbei. Los, mach was, verabrede dich.«

Christine drückte ihre Zigarette aus, nahm ihr Handy aus der Tasche und suchte die Nummer von Sven. Während sie auf das Freizeichen wartete, sah sie Dani zufrieden nicken.

November

Meine Redakteurin hat mich gebeten, eine Kolumne über den November zu schreiben. Der würde jetzt anfangen und sei der schlimmste Monat im Jahr.

Alle Menschen seien nun depressiv, es würde immer regnen und nebeln, die Zahl der Trennungen und Selbstmorde würde explosionsartig steigen, es gäbe kein Licht und keine Freude mehr. Als Kolumnenschreiberin könnte ich meinen Lesern Halt und Trost geben, weil sie nach der Lektüre wüssten, dass es selbst mir so gehe, ich aber trotzdem in der Lage sei, eine Kolumne darüber zu schreiben. Trotz des Elends, weil man da einfach durchmuss. Tapferes Mädchen, das ein Vorbild sein kann. Und muss.

Ich habe lange überlegt, was ich im November am scheußlichsten finde. Zuerst habe ich an das Wetter gedacht. Am allerschlimmsten finde ich Schnee. Der taucht ja schon mal im November auch im Norden auf, aber eigentlich nicht doll genug, um mich schlecht gelaunt zu machen. Ich hasse Kälte, die wiederum ist im Dezember, Januar und Februar meistens schlimmer. Sturm habe ich ganz gern, der erinnert mich an meine Sommerferien bei meiner Sylter Oma, und Regen gibt es immer.

Wettermäßig gibt es also eindeutig schlimmere Monate für mich.

Dann das Thema Selbstmord und Trennung. Meine Freundin Karola hat auf diese Frage geantwortet, sie glaube, dass Massenselbstmorde nur in Finnland verübt würden, es gäbe auch einen Roman dazu. Bei längerem Nachdenken fiel ihr aber ein, dass die Finnen das gesamte Jahr dazu neigen, deshalb spiele der Monat November keine große Rolle, statistisch wenigstens. Es sei auf keinen Fall der schlimmste Monat, das glaube sie nicht.

Getrennt hat sie sich in ihrem Leben bislang zweimal. Einmal im Februar, direkt nach einer Karnevalsfeier, bei der ihr damaliger Freund mit einer Kleopatra durchgebrannt war, und einmal im August, nach einem völlig entgleisten Urlaub auf Amrum, in dem es übrigens durchgängig geregnet und gestürmt hatte.

Das fand ich interessant, weil ich auch mal eine Trennung im Februar hatte, auch nach Karneval, allerdings war meine Kleopatra eine Steinzeitfrau. (Ich sollte vielleicht einmal ernsthaft über eine Karnevalskolumne nachdenken!)

Wir sind übereinstimmend zu dem Schluss gekommen, dass wir uns noch nie im November getrennt haben und wir auch niemanden kennen, der das getan hat. Meine Freundin Karola glaubt auch, dass alle noch die Weihnachtsgeschenke abwarten würden, auf die vier Wochen käme es dann ja auch nicht mehr an.

Dann kommen wir zum fehlenden Licht und zur fehlenden Freude. Beim Licht frage ich mich, ob meine Redakteurin jemals in ihrem Leben an einem Dezemberabend mit einem defekten Scheinwerfer durch den Landkreis Cuxhaven gefahren ist. Vermutlich nicht, denn dann hätte sie gewusst, dass es auf keinen Fall dunkler geht. Es gab ganz wenig Licht, noch weniger als im November.

Über die fehlende Freude habe ich auch nachgedacht. Meine Geschwister und ich haben alle in den ersten beiden Novemberwochen Geburtstag. Karnevalskinder oder Ofenheizung, je nachdem. Also wurde dauernd gefeiert. Meine Freude war vielleicht die kleinste, weil ich die Letzte war und deshalb alle Luftballons in dem extra freigeräumten Geburtstagszimmer bereits faltig und die Luftschlangen ganz kurz waren. Aber so richtig freudlos war es auch nicht.

Meine Freundin Karola, die nicht im November geboren ist, hat da wenigstens geheiratet, kann also auch feiern. Außerdem hat sie recherchiert, dass es in diesem Monat die meisten Bälle gebe, und sie geht so gern mit ihrem Mann Paul tanzen.

Ich habe mir wirklich den Kopf zerbrochen und mich sehr angestrengt, wenigstens ein bisschen depressiv zu werden. Ich habe viele Leute angerufen. Alle fanden den November deprimierend, sie hatten aber wenig Zeit, es genau zu beschreiben. Leonie musste mit ihrer Freundin in die Sauna, Luise wollte zu einem Geburtstag, Maren bekam an dem Tag ihr neues Auto und Franziska hat eine tolle neue Wohnung und steckte mitten im Umzug.

Meine Freundin Karola hat meine Anstrengungen, das Thema November in den Griff zu kriegen, mitleidig beobachtet. Sie sagte, dass ich mir zu viel Arbeit mache, der November habe nur deshalb diesen schlechten Ruf, weil er der einzige Monat sei, in dem man Zeit für Depressionen hätte. Im Oktober sei das Wetter zu schön, im Dezember wolle man Geschenke und Lichterglanz, im Januar habe man zu viele gute Vorsätze und im Februar sei Karneval und der Winter dann fast vorbei. Wann also, wenn nicht im November?

Mir ist diese Erklärung viel zu billig, so leicht kann und will ich es mir nicht machen. Ich habe seit fünf Nächten nicht mehr richtig geschlafen, weil ich traurig bin, dass ich meine Redakteurin so tief enttäuschen werde.

Ich sehe den Regen an meiner Fensterscheibe runterlaufen, drehe meine Heizung niedriger und lege traurige Musik auf. Ich denke darüber nach, dass ich jetzt nicht mal mehr mit einem solch einfachen Kolumnenthema fertig werde, dass ich in meinem ganzen Leben vermutlich nichts richtig gut gemacht habe, dass meine Redakteurin mich ratlos ansehen und sagen wird: »Ich habe mehr von dir erwartet.«

Während mir langsam eine Träne über die Wange läuft, klingelt mein Telefon. Ich habe nicht die Kraft, an den Apparat zu gehen, außerdem ist es in meiner Wohnung stockdunkel, weil ich es nicht geschafft habe, das Licht einzuschalten.

Auf dem Anrufbeantworter höre ich die Stimme meiner Freundin Karola. Sie sagt, dass Paul und sie insgesamt 32Leute zum Thema November-Depression befragt hätten. Ich solle mich jetzt festhalten, keiner von denen hätte so was jemals gehabt. Sie glauben, dass kein Schwein diese Kolumne lesen werde, ich bräuchte mir also überhaupt keinen Kopf zu machen und ich solle sofort losfahren, es gebe bei ihnen Grünkohl und 15 der Befragten wären auch gekommen. Und alle seien supergut gelaunt. Und das im November.

Ich schalte das Deckenlicht an, um meinen grauen Pullover gegen einen roten auszutauschen.

Liebe Redaktion, es tut mir sehr leid, dass ich diese Kolumne so verhauen habe.

Der November ist einfach nicht mein Monat.

Lübeck

Frauke ließ sich stöhnend auf einen Stuhl fallen und streckte ihre Beine aus. Sie sah Gudrun gespielt verzweifelt an.

»Du hast mich geschafft. Ich wusste ja nicht, was du mit Powershopping meinst. Wäre mir das klar gewesen, hätte ich bei Quelle bestellt.«

Gudrun stellte ihre drei Tüten neben den Tisch und zog ihre Jacke aus. »Stell dich nicht so an. Das waren gerade mal drei Stunden.«

»Aber zwanzig Geschäfte.« Frauke drehte sich um. »Und meine Zunge pappt, ich brauche ganz schnell einen Kaffee. Oder sollen wir zur Feier des Tages einen Sekt trinken?«

Gudrun lachte. »Jetzt willst du es wissen, oder? Ich denke, du kannst tagsüber keinen Alkohol ab. Nicht, dass du anschließend ins Bett musst. Es ist erst vier.«

Frauke winkte lässig ab. »Ich kann doch nicht so ein Kleid kaufen und anschließend Kaffee mit Dosenmilch trinken. Jetzt will ich mich noch ein bisschen länger so vornehm fühlen. Aber ich trinke nicht allein. Also?«

Gudrun nickte. Sie beobachtete Frauke, die bei der Bedienung zwei Pikkolos bestellte, sich dann bückte und ihre Tüten ordnete, nicht ohne noch kurz in jede hineinzusehen.

Gudrun hatte die Freundin zu einem schlichten schwarzen Kleid überredet. Frauke fand es anfangs zu kurz und zu eng, Gudrun und die Verkäuferin waren begeistert. Fraukes Mut stieg erst, als eine ältere Kundin an ihnen vorbeiging und Frauke im Spiegel zunickte.

»Junge Frau, dieses Kleid ist wie für Sie gemacht. Sehr weiblich, sehr elegant.«

Frauke war rot geworden und hatte Gudrun mit einer Mischung aus Verlegenheit und Stolz angesehen.

»Aber ich sehe so anders aus. Meinst du wirklich, ich kann so was tragen?«

Die Verkäuferin zog den Ausschnitt ein Stück tiefer. »Es ist super. Wenn ich Ihre Figur hätte, würde ich nur Dekolletee tragen.«

Gudrun war beeindruckt. »Du hast wirklich nur an den richtigen Stellen abgenommen, du siehst toll aus. Zeige ruhig ein bisschen Figur, ich bin richtig neidisch auf deine Kurven, mit meiner 80-A-Oberweite kann ich so was vergessen.«

Frauke musterte unsicher ihr Spiegelbild. Sie fand sich fremd, aber irgendwie auch schön. Und sie wollte mutig sein.

»Gut, ich nehme es.«

Anschließend hatten sie noch Schuhe und Dessous gekauft. Gudrun hatte beschlossen, dass unter das Kleid auch schwarze Wäsche gehörte. Frauke kicherte verlegen, als Gudrun ihr in dem Wäschegeschäft einen Hauch von einem schwarzen Spitzenbüstenhalter zeigte. Sie schnappte nach Luft, als sie die Preisschilder sah.

»Gudrun, ich habe noch nie so viel Geld für einen BH ausgegeben, das ist ja Wahnsinn.«

»Jetzt komm, diese weißen Versandhausteile gehen nicht unter so einem Kleid. Probiere ihn wenigstens mal an.«

Frauke hatte zwei Sets genommen und mit roten Wangen bezahlt.

Der Sekt kam, Frauke verteilte einen Pikkolo auf beide Gläser und erhob ihres.

»Vielen Dank für die Beratung. Das hat Spaß gemacht.«

»Mir auch. Und du siehst wirklich klasse aus. Diese Einladung hat ja richtig was ausgelöst, du wirkst wie ein neuer Mensch. Bist du aufgeregt?«

Frauke verrieb einen Sekttropfen auf dem Tisch. »Ja. Ich weiß gar nicht genau, warum, aber ich habe lange Zeit nicht so viel über mich nachgedacht wie im Moment. Es ist wahrscheinlich blöd, aber ich will unbedingt, dass Christine mich sofort wiedererkennt. Ich habe mir die alten Bilder angeguckt. Wir haben auf fast jedem gelacht. Und dann habe ich mir mal die Fotos der letzten Jahre vorgenommen, weißt du, wie ich da aussehe?«

»Wieso? Wie siehst du aus?«

»Ich habe nur zwei Bilder gefunden, auf denen ich richtig drauf bin. Entweder habe ich mich im letzten Moment weggedreht oder ich habe die Augen zu oder ich bin nur halb von der Seite zu sehen. Es gibt ein Bild, das Max bei Jules Umzug gemacht hat, da stehe ich in ihrer Küche und packe Geschirr aus. Und es gibt dieses Familienfoto von vor zwei Jahren, das wir beim Fotografen für die Omas gemacht haben. Da sitzt Mutti in der Mitte. Furchtbar. Irgendwie gibt es mich allein überhaupt nicht mehr. Immer nur die Mutter und Ehefrau. Und übrigens nie lachend, immer angestrengt. Christine würde mich auf keinem Bild erkennen. Früher war ich anders.«

Sie trank ihren Sekt aus, nahm den zweiten Pikkolo und schenkte nach.

»Ich merke den schon.« Frauke strich sich die Haare aus dem Gesicht, eine widerspenstige Locke stand vom Kopf ab. Sie kicherte leise und sah Gudrun dabei entschuldigend an. Ihre Augen glänzten. »Mutti hat einen sitzen.«

Gudrun zog schnell ihr Handy aus der Tasche und fotografierte Frauke. »So«, sagte sie, während sie das Display betrachtete. »Hier haben wir eindeutig ein Bild, auf dem Mutti lacht und blitzende Augen hat.«

Sie zeigte Frauke das Foto und steckte das Handy wieder zurück.

»Aber eines würde ich gern von dir wissen. Warum hast du nie gesagt, dass du unzufrieden mit dir bist? Wir hätten doch viel früher was dagegen unternehmen können. Ich habe das überhaupt nicht gewusst.«

Frauke bekam einen Schluckauf und hielt sich die Hand vor den Mund. »Ich habe das selbst nicht gewusst. Ich habe mich nur so müde gefühlt und so langweilig.« Sie nahm ihre Tasche auf den Schoß und suchte etwas darin. »Und ich weiß nicht, warum, aber irgendwie finde ich das Leben wieder spannend.« Sie wühlte weiter in der Tasche.

»Was suchst du denn?«

Frauke zog erleichtert eine Packung Tabletten heraus.

»Sodbrennen. Ich bekomme von Sekt Sodbrennen, das habe ich in meiner Euphorie ganz vergessen.« Sie steckte sich eine Kautablette in den Mund. »Aber das ist egal. Dafür habe ich ein irres Kleid und einen BH mit Spitze. Und einen im Kahn. Gudrun, das war ein toller Nachmittag!«

Sie spülte die zerkaute Tablette mit Sekt runter und strahlte die Freundin an.

Hamburg

Christine öffnete die Augen, um sie sofort wieder zu schließen. Sie hatte eine rot gestrichene Wand gesehen, vor der ein Haufen Klamotten lag. Die Bettwäsche war schwarz-weiß, es roch im Zimmer nach Kaffee und die CD, die lief, kannte sie erst seit gestern Abend. Vorsichtig öffnete sie wieder die Augen. Christine erkannte ihre Jeans auf dem Boden, ihre Schuhe lagen daneben, einer stand, einer lag auf der Seite. Wenn jetzt noch eine leere Champagnerflasche daneben liegt, ist es wie im Film, dachte sie.

Sie drehte den Kopf zur Seite. Eine halbvolle Rotweinflasche stand auf dem kleinen Tisch, ordentlich verkorkt. Das war der Unterschied zwischen ihr und Sarah Jessica Parker. Sie lag auf der Seite und drehte sich auf den Rücken. Wenigstens kein Spiegel an der Decke.

Christine rieb sich die Augen. Es fühlte sich krümelig an, nicht abgeschminkt. Wenn sie so aussah, wie sie sich anfühlte, war das ein richtig schlechter Tagesanfang.

Jemand pfiff in der Küche, während er mit Tassen klapperte. Es hörte sich gut gelaunt an, Christine setzte sich vorsichtig auf und lehnte sich mit dem Rücken an die Wand. Kopfschmerzen hatte sie auch, sie fuhr sich durch die Haare, die standen in alle Richtungen ab. Noch ein Unterschied zu Miss Parker.

In diesem Moment ging die Tür auf und Sven balancierte zwei Tassen Milchkaffee durch das Zimmer. Christine versuchte, ihm gelassen entgegenzusehen. So, als wäre es völlig normal, dass sie verschmiert, mit zerlegter Frisur und Erinnerungslücken morgens in einem fremden Bett aufwachte. Sven stellte die Tassen neben die verkorkte Weinflasche und setzte sich auf die Bettkante.

»Guten Morgen. Kaffee oder Wein?«

Christine stöhnte. »Nie wieder Wein. Wie spät ist es denn?«

»Es ist kurz nach acht. Wann musst du im Verlag sein?«

Christine rieb sich die Schläfen. »Heute Mittag. Hast du vielleicht eine Kopfschmerztablette?«

Sie sah ihm nach und dachte, dass sie sich den Vormittag freigenommen hatte, weil sie eigentlich jetzt mit Richard im Bett liegen wollte. Dani, dachte sie, ich habe es getan, es macht wahrscheinlich alles noch komplizierter, aber es fühlt sich nicht so daneben an, wie ich dachte.

Sven kam mit einem Wasserglas und einer Tablette zurück. Männer sahen mit zerzauster Frisur meistens rührend und jünger aus. Christine überlegte, ob das an den fehlenden Mascara- und Lippenstiftresten lag. Sie nahm ihm die Tablette aus der Hand und schluckte sie.

»Wie spät war es eigentlich? Und wann musst du arbeiten?«

Sven rührte in seiner Tasse. »Es war zwei. Und ich habe schon einen Kollegen angerufen, dass ich später komme.« Er sah sie an, Christine befürchtete, dass jetzt eine dieser Fragen käme, die sie schon in Büchern und Filmen furchtbar fand. Sie gingen bei »War ich gut?« los und hörten bei »Bereust du es?« auf.

Christine wartete. Sven beugte sich vor und küsste sie auf die Stirn. »Du siehst schön aus. So jung. Und so pur.«

Christine dachte, dass sie zu viele schlechte Bücher und Filme kannte. Sie strich Sven über die Wange, er hielt ihre Hand fest und küsste die Innenfläche. Nachdenklich sah er sie an, als wolle er doch etwas fragen.

Sie hatten sich am Abend zuvor um 18Uhr getroffen. Christine hatte, wie geplant, früher Feierabend gemacht. Sie hatte keine Lust, nach Hause zu fahren, sich das bezogene Bett und den gedeckten Tisch anzusehen und über Richard nachzudenken. Stattdessen war sie mit der U-Bahn nach Altona gefahren, wo das Architekturbüro lag, in dem Sven arbeitete. Gegenüber war einer dieser amerikanischen Coffee-Shops, in denen man an einem Fenstertresen saß und auf die Straße sehen konnte. Durch das erleuchtete Fenster des Büros hatte sie Sven beobachtet, wie er durch die Räume ging, telefonierte, mit Kollegen sprach. Er trug Jeans, einen schwarzen Pullover und ein Jackett. Christine fand ihn attraktiv. Als sie ihn am Mittag angerufen hatte, klang er gut gelaunt, und er hatte Zeit, mit ihr abends essen zu gehen. Christine trank einen doppelten Espresso und dachte abwechselnd an Dani und an Richard. Eine knappe Stunde später überquerte Sven die Straße und kam auf das Café zu. Er sah Christine am Fenster sitzen, hob die Hand und lächelte. Irgendetwas in ihrem Inneren wurde warm.

Sie gingen in ein Restaurant um die Ecke. Christine bestellte Saltimbocca, sie fand das konsequent, Sven nahm dasselbe. Er sah sie im Verlauf des Abends einige Male forschend an, fragte mehrmals, wie es ihr gehe. Christine log ihn an, bemühte sich, Richard aus ihrem Kopf zu verdrängen. Sven machte es ihr leicht. Er war entspannt, witzig und sprang von einem Thema zum nächsten. Gegen elf merkte Christine, dass sie die letzten drei Stunden nicht mehr an Richard gedacht hatte.

Sven bezahlte die Rechnung und holte Christines Jacke. Als er ihr hineinhalf, lehnte sie sich kurz an ihn, worauf er die Hände länger als nötig auf ihren Schultern ließ.

Christine drehte ihren Kopf zu ihm. »Gibt es bei dir noch einen Espresso?«

»Gern. Sollen wir ein Taxi rufen oder zu Fuß gehen? Das dauert zwanzig Minuten.«

»Zu Fuß.«

Sie gingen nebeneinander, Christine schob ihren Arm unter seinen. Sven zog ihre Hand in seine Jackentasche und sah sie an.

»Alles in Ordnung?«

Christine nickte. »Ja. Alles in Ordnung.«

Schweigend liefen sie den Weg bis zu Svens Wohnung. Als sie vor seiner Haustür standen und Sven seine Schlüssel suchte, schoss Christine das Bild durch den Kopf, wie Richard vor ihrer Tür stand und klingelte. Sofort stellte sie sich vor, wie er mit Sabine in einer Hotelbar saß, bevor sie Sven ins Treppenhaus folgte.

Oben tranken sie keinen Espresso, sondern Rotwein. Sven legte eine CD auf und setzte sich neben sie. Christine küsste ihn zuerst.

Sven sah sie immer noch an.

»Sprich mit mir«, sagte Christine.

Er lächelte und strich ihr sanft mit dem Finger über die Augenbrauen.

»Ich fand es sehr schön, dass du hier geblieben bist. Das solltest du wissen. Und ich hoffe nicht, dass nur der Wein daran schuld war.«

»Der Wein hat den Entschluss nur beschleunigt.«

»Bist du dir sicher? Du redest nämlich im Schlaf.«

Christine zuckte zusammen. Sie hatte von Richard geträumt.

Als Christine ihre Wohnungstür aufschloss, wurde die gegenüberliegende Tür aufgerissen.

»Sag mal, wo warst du? Ich habe mir Sorgen gemacht. Du hast das Handy aus, ich hatte schon Angst, du bist verschleppt worden. Oh, harte Nacht gehabt? Du siehst vielleicht fertig aus.« Dorothea sah sie neugierig an.

»Quatsch, ich sehe jung und pur aus. Komm rein und mach Kaffee, ich geh schnell duschen und erzähle es dir dann.«

»Musst du nicht arbeiten?«

»Ich habe heute Vormittag frei. Zwei Stunden Zeit habe ich noch.«

Christine warf Jacke und Tasche über einen Stuhl und verschwand im Bad.

Dorothea schaltete die Espressomaschine ein und ging mit der Zuckerdose und Löffeln ins Esszimmer. Der Tisch war gedeckt. Blumen, Weinkühler, Kerzen. Dorothea pfiff leise, hier hatte es wohl eine grandiose Änderung des Plans gegeben.

»Christine? Kann das Geschirr weg?«

»Was?« Die Badezimmertür öffnete sich einen Spalt.

»Ob das Geschirr wegkann. Oder wollen wir gleich mehrgängig essen?«

Christine streckte den Kopf zur Tür heraus. »Oh… Ja, das kann jetzt weg. Das hatte ich ganz vergessen.«

Zwanzig Minuten später saßen beide vor ihren Kaffeetassen. Dorothea hatte die Blumen stehen lassen, Christine schob die Vase ein Stück zur Seite.

»Also, ich höre. Wer sollte zum Essen kommen?« Dorotheas Augen glänzten.

Christine wickelte den Bademantel enger um ihren Körper. »Richard. Gestern Abend.«

»Und wo warst du heute Nacht?«

»Bei Sven.«

»Wo?« Dorothea warf den Kopf zurück und fing an zu lachen. »Ich fasse es nicht. Sven Lehmann? Der Freund von Mathias, den wir neulich in der Weinstube getroffen haben? Mit dem du zweimal essen und einmal beim Handball warst? Und mit dem warst du in der Kiste? Ich glaube, ich habe den Mittelteil nicht mitgekriegt.«

Christine rührte in ihrer Tasse. Runde um Runde.

»Dreimal. Ich war dreimal mit ihm essen. Und was gibt es da zu lachen? Ich fand Sven schon im Sommer auf Sylt nett. Das hat sich gestern irgendwie so ergeben.«

»Christine!« Dorothea sah Christine an, als wäre sie debil. »Seit drei Jahren schleppe ich dir Kerl um Kerl an, du ignorierst alle und redest nur von Richard. Dann triffst du auf Sylt zufällig einen Kollegen und dessen Freund. Mit letzterem ziehst du ein paarmal los, was anscheinend so harmlos war, dass es überhaupt keine Erwähnung findet. Und dann fährst du volle Brosche die Vorbereitung für einen Richardabend und verbringst anschließend die Nacht mit Sven? Hast du was eingeworfen? Oder verstehe ich irgendwas nicht richtig?«

Christine stützte ihr Kinn auf beide Hände. »Ich weiß es auch nicht so genau. Eigentlich wollte Richard gestern Abend kommen. Er hat abgesagt, als ich gerade einkaufen wollte, seine Gattin ist nämlich überraschend in Bremen. Ich war so sauer, dass ich dachte, wenn ich jetzt nichts mache, platze ich. Also habe ich Sven angerufen. Zuerst sollte das eine platte Rache werden, aber ich fand das schon doof, als ich im Coffee-Shop auf Sven gewartet habe. Ich konnte ihn von dort aus in seinem Büro beobachten, irgendwas fand ich daran gut. An ihm, meine ich. Und dann sind wir essen gegangen, das war echt nett. Ich habe ziemlich viel Wein getrunken und mir plötzlich Richard und seine Frau in einer Hotelbar vorgestellt. Da hat mich der Teufel geritten. Oder meine Hormone sind durchgedreht, was weiß ich. Jedenfalls sind wir bei Sven gelandet und dort habe ich ihn geküsst. Der Rest ging dann wie von selbst.«

Dorothea hörte gebannt zu. »Ja, und? Wie war es denn?«

Christine sah sie nachdenklich an. »Schön… Er hat mich überrascht… Sogar sehr schön. So schön, dass ich ein schlechtes Gewissen habe.«

»Richard gegenüber?«

»Das ist ja das Komische, nein, nicht wegen Richard. Ich glaube, Sven hat sich richtig verliebt, und ich habe das Gefühl, ich hätte ihn nur benutzt.«

»Hast du doch auch. Ich meine, es hört sich zumindest so an.«

Christine nickte. »Am Anfang schon. Das hat sich dann aber ganz anders entwickelt. Als ich ihn das erste Mal gesehen habe, auf Sylt, habe ich schon gedacht, dass ich ihn ohne Richard ziemlich gut finden würde. Jetzt bin ich ganz unsicher. Und ich habe wohl im Schlaf geredet. Sven hat mich gefragt, wer Richard ist.«

Dorothea war entsetzt. »Ach du Scheiße. Was hast du gesagt?«

Christine sah sie unglücklich an. »Ich habe ihm gesagt, dass ich ihm das mal in Ruhe erzählen würde, ich müsse los. Er hat komisch geguckt, so verletzt.«

»Na super.« Dorothea verdrehte die Augen zur Decke. »Da hast du die einmalige Gelegenheit, aus dieser Scheißnummer mit Richard rauszukommen, und du versemmelst es.«

»Es war keine Scheißnummer! Was hätte ich denn auf die Frage antworten sollen?«

»Ha, man achte auf das ›war‹. Meine Güte, du hättest alles Mögliche sagen können, dass Richard dein erster Goldhamster gewesen ist, was weiß ich denn. Aber doch nicht die Wahrheit.«

Christine sah auf die Uhr und stand auf. »Es ist alles so ein Durcheinander. Ich muss gleich los, ich habe überhaupt keine Lust, aber es hilft nichts. Mach dir noch einen Kaffee.«

Dorothea schüttelte den Kopf. »Nein, danke, ich muss auch rüber.« Sie stand auf und trat zu Christine, um sie zu umarmen. »Kopf hoch, das klärt sich schon. Wenigstens hast du mal darüber geredet. Wir sehen uns später, komm gut durch den Tag.«

Christine sah Dorothea nach, bis die Haustür hinter ihr zufiel. Dann fiel ihr Blick auf die Rosen und die Kerzen, die noch auf dem Tisch standen. Sie fühlte sich zerrissen und mit sehr viel Gefühl. Sie wusste nur nicht mehr, für wen sie was empfand.

Hamburg

Ruth schob den ausgefüllten Fragebogen in einen Umschlag und klebte eine Briefmarke über Ines’ Adresse. Richtige Mühe hatte sie sich nicht gegeben, sie wollte schnell damit durch sein, irgendwie lösten die Fragen komische Gedanken in ihr aus. Dafür saß sie nun schon drei Abende an ihrer Begrüßungsrede. Sie sollte gut werden. Das würde sie auch. Da war Ruth sich sicher.

Als sie den Fragebogen entworfen hatte, hatte sie sich selbst immer als Freundin gesehen. Bei Punkt vier waren ihr lauter lustige Geschichten eingefallen, die Frauen mit ihr erlebt hatten. Wenigstens hatte sie diese Geschichten als lustig in Erinnerung behalten.

Auch Punkt fünf fand sie beim Entwurf leicht zu beantworten. Wenn man aber davor saß, zergrübelte man sich das Hirn. Wobei es noch relativ einfach gewesen war, die Antwort für ihre Beziehung zu Christine zu finden. Sie waren lediglich kollegial befreundet, was doof klang, aber die Sache traf. Christine würde es vermutlich ebenso sehen.

Ruth dachte an das Gespräch im Frühjahr an der Alster zurück. Das Gespräch über Freundinnen, bei dem Christines Gesicht immer verschlossener wurde. Ruth war damals im Hochzeitsfieber. Hanna, ihre beste Freundin, wollte ein paar Wochen später heiraten. Ruth und Karsten hatten Unmengen von Überraschungen organisiert. Sie hatten Luftballons mit Helium gefüllt und an jeden Ballon einen Zettel gebunden: »Hanna und Lars haben sich getraut, Glückwünsche bitte an folgende Adresse…«, fünfzig Ballons flogen in den Himmel. Ruth hatte eine Hochzeitszeitung gebunden, sie hatte eine Rede gehalten, das Fest war gelungen.

Vor einigen Wochen wollte Ruth Hanna besuchen. Als sie klingelte, öffnete Lars die Tür, seine Frau sei beim Gynäkologen, sie komme aber gleich wieder. Hanna war im siebten Monat schwanger, sie hatte bislang fünfzehn Pfund zugenommen. Sie kam eine Stunde später nach Hause. Lars saß mit Ruth in der Küche, er hatte eine Flasche Wein geöffnet und erzählte gerade eine witzige Geschichte über seinen Schwiegervater. Ruth, im kurzen Rock mit eng anliegendem Pullover, lachte schallend und stand auf, um Hanna zu umarmen.

Die hielt sie mit steifen Armen und ernstem Gesicht auf Abstand.

»Ach Ruth, ich wollte dir was zeigen, das passt gut. Kommst du mal mit?«

Ruth folgte der Freundin ins zukünftige Kinderzimmer, wo Hanna sich zu ihr umdrehte und diese Sätze sagte, die Ruth seitdem dauernd im Ohr hatte:

»Hör zu. Ich weiß nicht genau, woran die Beziehung zwischen dir und Karsten gescheitert ist, aber ich habe keinen Bock darauf, dass du jetzt meinen Mann besuchst, während ich außer Haus bin. Du hast auch auf der Hochzeit mit ihm geflirtet, das habe ich genau gesehen, ich habe nichts gesagt, weil ich keinen Stress haben wollte. Wir haben mit unserer Schwangerschaft wirklich andere Dinge zu tun, als allein stehende Frauen zu betüddeln. Haben wir uns verstanden?«

Ruth starrte ihre beste Freundin an. Sie verstand die Welt nicht mehr. Sie kannte Lars seit Jahren, Hanna war ihre Freundin. Ihre Erklärungsversuche prallten an Hanna ab, die sie mit eisiger Mine ansah.

»Es ist mir egal, wie lange du Lars schon kennst. Er ist mein Mann.«

Als Ruth wieder zu Hause war, kamen ihr vor Wut und Fassungslosigkeit die Tränen.

Sie zerschnitt den Streifen mit den vier Passbildern aus dem Fotoautomaten, mit dem sie mit Hanna fünfzehn Jahre zuvor am Kölner Hauptbahnhof für zwei Mark ihre Frauenfreundschaft dokumentiert hatte, und dachte an Christine.

Hanna hatte sich seither nicht mehr gemeldet, Ruth hatte versucht, jeden Gedanken daran zu verdrängen. Und jetzt hatte sie diesen Fragebogen ausfüllen müssen, bei dem ihr ständig Hanna einfiel. Wie blöd war sie eigentlich, dass sie Hannas Kleinmädchendenken nicht bemerkt hatte? Als ob Lars ihr Typ wäre, mit diesem komischen Bart und seiner Plauze.

Ruth stand auf, um ihre Zigaretten zu suchen. Früher lagen sie immer im Einbauschrank in der Küche. An der Küchentür hielt Ruth inne. Ihr war eingefallen, dass dieser Schrank in Karstens Küche stand. Sie ging in ihr Arbeitszimmer und zog die Schubladen in ihrem neuen Schreibtisch auf, in der vierten hatte sie Erfolg. Also bitte, wozu brauchte sie die alte Ordnung?

Sie ließ sich in einen Sessel fallen, zündete sich die Zigarette an und dachte über alte Ordnungen nach. Seit sie Markus getroffen hatte, war ihre bisherige Ordnung total durcheinander geraten. Sie hatte eine neue Wohnung in einem anderen Stadtteil, aus ihrer besten Freundin Hanna war eine misstrauische Rivalin geworden und Gabi hatte sich verändert, sie erzählte Ruth nichts mehr und hatte anscheinend Geheimnisse vor ihr. Markus hatte sich als oberflächlicher Egomane entpuppt, er hörte ihr nie richtig zu, wollte Spaß und Party, außerhalb eines Bettes konnte sie eigentlich nicht viel mit ihm anfangen.

Ihr Job langweilte sie, das Stadtmagazin brachte ewig dieselben Themen, hippe Veranstaltungen, angesagte Locations, tolle Leute, richtige Bücher, richtige Musik, richtige Filme. Und zu allem Überfluss organisierte sie noch ein Überraschungsfeuerwerk für alte Freundinnen. Wenn es nicht so bitter wäre, könnte man auch drüber lachen.

Ruth setzte sich gerade hin. Es ging ihr eigentlich gar nicht so schlecht. Karsten fehlte ihr komischerweise überhaupt nicht, anscheinend hatte sie sich jahrelang etwas vorgemacht, sie merkte jetzt, wie wenig er mit ihrem Leben zu tun gehabt hatte. Ihre Wohnung war schön, Ruth fühlte sich wohl darin, hatte von Anfang an das Gefühl von Freiheit gehabt. Markus hatte sich zwar seit drei Wochen nicht mehr gemeldet, was Ruth aber mehr erleichtert hatte.

Hanna und sie hatten sich sowieso nicht mehr oft gesehen, wenn sie sich nicht so lange gekannt hätten, wären sie vermutlich überhaupt nicht mehr befreundet gewesen.

Und so drehte sich ihr ganzes Leben.

Sie zündete sich eine zweite Zigarette an und drückte sie sofort wieder aus. Eigentlich rauchte sie nicht gern, früher hatte sie sich nur Zigaretten gekauft, weil sowohl Hanna als auch Karsten Raucher hassten. Stattdessen griff sie zu ihrem Adressbuch und suchte die Telefonnummer von Christine. Sie hatte ihr Leben irgendwie im Griff, obwohl sie keinen Mann hatte und trotz ihrer distanzierten Einstellung zu Freundinnen. Ruth wollte jetzt Ablenkung. Oder Bestätigung, je nachdem.

Ruth wählte die Nummer und zählte drei Freizeichen, bis Christine sich meldete.

»Hallo Christine, ich wollte mal testen, ob das Vorurteil stimmt, dass Singlefrauen freitagabends immer telefonieren.«

»Dann wäre ja hier besetzt gewesen. Ich telefoniere nicht, ich stehe am Bügelbrett und bin fleißig.«

Ruth pfiff leise. »Meine Güte, wie spannend. Ich hasse Bügeln. Das macht entweder meine Mutter oder ich bringe die Sachen weg.«

Christine schaltete das Bügeleisen aus. »Meine Mutter lebt auf Sylt, die kommt nicht extra. Wolltest du eigentlich mit mir übers Bügeln sprechen oder gibt es noch ein anderes Thema?«

Ruth antwortete: »Ach, mir fiel gerade so ein bisschen die Decke auf den Kopf. Und da dachte ich, vielleicht hast du Lust, einen Wein mit mir zu trinken, wir wohnen ja jetzt um die Ecke. Da geht so was doch spontan.«

Christine dachte nur kurz nach. »Ehrlich gesagt hasse ich Bügeln auch. Gut. Treffen wir uns in einer Viertelstunde bei Franco.«

Bei Franco war viel los. Als Christine das Lokal betrat, winkte Ruth ihr schon vom Tresen aus zu.

»Hallo, die Tische waren alle besetzt. Aber hier geht es doch auch, oder?«

Christine winkte dem schönen Franco zu, der ihr eine Kusshand zuwarf und auf den Tresen deutete. »Alle Tisch noche besetzt, werde gleich eine frei, dann ihr könnt setzen, solange ihr Prosecco von Haus, bene?«

Christine nickte und schob sich neben Ruth auf einen Barhocker. »Alles in Ordnung, Franco.« Sie sah Ruth von der Seite an. »Und? Erzähl.«

Ruth versuchte, gleichgültig zu wirken. »Nichts Besonderes. Ich wollte nur einen Wein mit dir trinken, mehr nicht.«

»Na«, meinte Christine skeptisch, »ich hatte das Gefühl, du warst ein bisschen bedrückt am Telefon.«

Bevor Ruth antworten konnte, kam Franco zu ihnen.

»So, gerade Tisch in Ecke bezahlen, dann ihr sitzen schön. Ich bringen Prosecco an Tisch.«

Es vergingen weitere fünf Minuten, bis Ruth und Christine sich gegenübersaßen.

Ruth vertiefte sich eine Weile in die Speisekarte, dann klappte sie sie plötzlich zu. »Ich glaube, ich möchte dir doch was erzählen. Ich habe da vor ein paar Wochen eine Sache erlebt, die mich ziemlich zerlegt hat. Was mich übrigens sehr ärgert.

Ich habe dir doch mal von Hanna erzählt, meiner ältesten Freundin, die im Mai geheiratet hat.«

Christine nickte und hörte Ruth zu, die die Szene mit Hanna erzählte, dann ausholte und von der Hochzeit berichtete, von Lars und schließlich von ihrem Abgang.

Als Ruth geendet hatte, war die Fassungslosigkeit von damals wieder ganz präsent. Sie hob den Kopf und sah Christine an, die zu ihrer Verblüffung leise lachte.

»Entschuldige, Ruth, aber ich habe es schon immer gesagt, Frauen sind doch ein komisches Volk.«

»Wieso, wie meinst du das? Ich fand das ganz furchtbar.«

Christine bemühte sich um einen ernsten Ausdruck. »Mich wundern solche Geschichten über Frauen nicht so richtig. Wir haben uns im Frühjahr mal über Freundinnen unterhalten, erinnerst du dich? Ich glaube sogar, dass das an dem Tag war, an dem du von Hanna und der Hochzeit erzählt hast. Ich weiß nicht mehr, was ich damals dazu gesagt habe, wahrscheinlich nicht viel.« Sie lachte wieder, diesmal über sich selbst. »Aber ich kann dir noch sagen, was ich gedacht habe. Dieser Scheiß mit der besten Freundin. Meine war meine Trauzeugin, ich übrigens auch ihre, danach noch die Patentantennummer, weil man ja die beste Freundin ist, und anschließend hat sie was mit meinem Mann angefangen. Eine andere enge Freundin fand meinen Mann von Anfang an doof, die habe ich deshalb aus meinem Leben gekickt. Weißt du, ich kriege heute Pickel, wenn mir Frauen von ihren besten Freundinnen vorschwärmen. Es ist genauso eine Fassade und ein Mythos wie der Satz: ›Wir sind seit dreißig Jahren glücklich verheiratet.‹«

Ruth war skeptisch. »Aber das kann es doch geben. Wenn Hanna ihre Hormone anders im Griff hätte, wäre es ganz anders gekommen. Sie hat sich nur so verändert.«

Christine sah sie nachdenklich an. »Wenn ich mit jemandem eine Beziehung anfange, dann muss ich aushalten können, dass der sich im Lauf der Zeit verändert, egal ob das ein Mann oder eine Freundin ist. Es wäre ja blöd, wenn alles immer so bliebe, wie es ist. Liebesgeschichten verändern sich, das hat jeder schon mal erlebt. Man führt dann Beziehungsdiskussionen und will die Liebe retten. Aber die beste Freundin soll immer so bleiben, wie sie am Anfang war. Das sind Erwartungen, die nicht zu erfüllen sind. Und anstatt darüber zu reden, wird ständig dieses Wort Freundin beschworen. Wie oft hast du Hanna in den letzten fünf Jahren gesehen? Und wie viel hat sie mit deinem normalen Leben zu tun?«

Ruth überlegte ein paar Sekunden. »Nicht oft. Lars und Karsten mochten sich nicht besonders und ich habe ja auch nicht so viel Zeit.«

»Wie oft?«

»Na ja, vielleicht sechs- oder siebenmal. Und wir haben ab und zu telefoniert.«

»Das meine ich. Aber trotzdem bezeichnest du sie als beste Freundin. Und schiebst alles andere weg. Wenn dieselbe Situation mit einer Frau, die du nur flüchtig kennst, passiert wäre, hättest du nur den Kopf geschüttelt und gesagt: ›Lasst mich doch in Ruhe.‹ Da würdest du dir doch keine Gedanken machen, bis auf den, dass die Frau einem leid tun kann, wenn sie ihrem Göttergatten so wenig vertraut. Wobei ich ihr Misstrauen übrigens demütigend finde.«

Ruth fragte sich im Stillen, was Hanna ihm erzählt hatte, nachdem Ruth ohne Abschied das Haus verlassen hatte.

»Ach, Christine, ich finde das Leben im Moment ziemlich anstrengend. Erst Karsten, dann Hanna, mein altes Umfeld bröselt so weg. Ich weiß überhaupt nicht mehr, an was ich glauben soll.«

Christine betrachtete Ruth wortlos. Sie hatte ihre blonden Haare hochgesteckt, trug enge Jeans und einen knappen schwarzen Pullover, war geschminkt und sah großartig aus. Sie drehte sich zu Franco um und deutete auf die leere Weinkaraffe.

Er brachte kurz darauf eine volle.

»Schöne Frau, salute.«

Ruth lächelte kurz und wandte sich wieder Christine zu.

»Was überlegst du gerade?«

»Ich habe überlegt, wie es dir wirklich geht. Eigentlich habe ich nicht den Eindruck, dass du unter deiner Situation leidest. Du hast das mit dem Umzug, der Trennung und dem Neuanfang doch ganz gut hingekriegt.«

Ruth schob sich eine Haarsträhne hinters Ohr. »Mir geht es auch nicht schlecht. Ich finde das alles nur so nervig. Hannas Gezicke hat mich tierisch aufgeregt, ich weiß wirklich nicht, was die sich einbildet. Dann ist mein Liebesleben auch nicht wirklich klasse. Und mein Job geht mir auf den Geist. Ich kann die Titelzeile ›Kult‹ nicht mehr sehen. Ich habe mein Privatleben geändert, ich würde dasselbe am liebsten auch mit dem Job machen.«

»Was willst du denn machen?«, fragte Christine.

»Ich weiß es nicht, so viele Möglichkeiten habe ich ja nicht. Ich bin seit dreizehn Jahren im Verlag. Erst die Ausbildung, dann Vertrieb, dann Werbung und dann kam schon das Stadtmagazin. Ich mache ›Kult‹ jetzt schon seit fünf Jahren, ich will mal was anderes. Der Job hat mir immer Spaß gemacht, das Stadtmagazin ist mir nur zu wenig geworden. Ich brauche mal eine Herausforderung. Weißt du, ich habe dich beneidet, dass du die Kolumnen für die ›Femme‹ schreiben kannst, das ist doch mal was anderes.«

»Ellen Wagner ist schwanger.«

»Echt? Die hat doch schon eine Tochter.«

»Ja, und jetzt kriegt sie das zweite Kind. Und ich glaube nicht, dass sie sofort nach der Geburt wieder anfängt. Rede doch mal mit ihr, vielleicht kannst du ja einsteigen.«

Ruth strahlte Christine an. »Bei der ›Femme‹. Das wäre super. Danke, Christine, ich fahre morgen gleich vorbei.«

Wenig später bezahlten sie und verließen das Lokal. Christine begleitete Ruth bis zu ihrer Wohnung, die auf Christines Weg lag. Vor der Haustür sagte Ruth:

»Das war gut, meine Laune ist schon viel besser. Aber sag mal, du lehnst Freundschaften mit Frauen doch nicht grundsätzlich ab, oder?«

Christine lachte. »Nein, ich lehne sie genauso wenig ab wie eine Freundschaft mit Männern. Ich mache aber keinen Unterschied mehr. Für eine Freundschaft reicht es nicht, dasselbe Geschlecht zu haben. Meine Frauensolidarität hält sich mittlerweile in Grenzen. Aber ich kann auch nicht alle Männer leiden.«

Sie verabschiedeten sich. Ruth sah Christine hinterher, bis sie um die nächste Straßenecke verschwand. Es waren noch zwei Wochen bis zu Christines Geburtstagsüberraschung.

Wenn alle anderen sich bei diesem Fragebogen ähnliche Gedanken machten, würde sich an diesem Abend nicht nur für Christine etwas verändern.

Hamburg

Ines überflog Luises Fragebogen und legte ihn zu den anderen. Sie hakte Luises Namen auf der Liste ab. Es waren bisher sieben Fragebögen zurückgekommen. Ines zählte die Namen ohne Haken durch. Zumindest hatten sich alle gemeldet und Ines wusste, wer kommen würde. Heute Abend wollten Dorothea, Georg und sie noch einmal ins Restaurant fahren, um das Büffet zu besprechen, die genaue Personenzahl mussten sie erst in zwei Wochen festlegen, einen Tag vor dem Fest.

Ines’ Skepsis war verflogen. Sie war überrascht, wie ernsthaft die bisherigen Fragebögen beantwortet worden waren. Sie hatte selbst mit Frauke und Dani telefoniert, Fraukes aufgeregte und Danis gerührte Stimme waren ihr noch im Ohr.

Luise hatte ihr nach dem letzten Treffen erzählt, dass sie eine alte Freundin aus Berlin angerufen hätte, das erste Mal nach acht Jahren. Sie hatten fast eine Stunde lang telefoniert und wollten sich treffen, wenn Luise das nächste Mal in Berlin ihren Vater besuchte.

»Mich haben diese alten Geschichten sentimental gemacht.« Luise war mittlerweile Feuer und Flamme. »Man vergisst so viele Leute, die man früher mal kannte.

Karina hat mir damals bei der Trennung meiner Eltern sehr geholfen. Seit ich in Hamburg wohne, habe ich kaum noch an sie gedacht, erst jetzt wieder. Und auch nur, weil ich überlegt habe, wen ihr wohl für mich gesucht hättet, wer für mich eine Bedeutung hatte. Das ist witzig, mir sind einige dabei eingefallen, diese Suche steckt an.«

Ines hatte ähnliche Gedanken gehabt. »Ich habe überlegt, an dem Abend jedem eine Liste hinzulegen, in die er Name und Adresse einträgt. Dann muss der nächste Suchtrupp nicht wieder so viel Kleinarbeit leisten.«

Luise lachte. »Dabei war das das Beste. Was habe ich mich in Flensburg über die Serviette gefreut. Das war wie ein Lottogewinn. Hat Linda Liebe eigentlich geantwortet?«

Ines sah sie unbewegt an. »Das verrate ich nicht. Ihr werdet das Ergebnis der Suche erst in zwei Wochen hören, ein bisschen Überraschung ist doch schön.«

»Ich freue mich riesig, auch darauf, die Gesichter zu den Namen zu sehen. Das wird gut. Ganz sicher.«

In diesem Augenblick klingelte das Telefon. Ines stand auf und nahm den Hörer ab.

»Hallo, hier ist Gudrun Petersen aus Lübeck. Ines?«

»Ja. Hallo, du bist Gudrun mit dem Pferd, richtig? Zumindest läufst du bei uns unter dieser Rubrik.«

Gudrun lachte. Ihre Stimme klang tief und sympathisch.

»Mein Pferd war nur geliehen, ich bin zwar geritten, habe aber leider nie ein eigenes Pferd besessen. Na, lang ist es her. Aber weshalb ich dich anrufe: Ich hatte ja schon zugesagt und du hattest zurückgeschrieben, dass du ein Hotel in der Nähe vom Restaurant weißt. Könntest du mir die Adresse geben?«

»Ja, warte, ich habe den Zettel hier bei meinen ganzen Listen. Übrigens, danke für die schnelle Antwort, wenn die Hamburger auch alle so fix wären, hätte ich schon alles zusammen.«

Gudrun schrieb die Adresse, die Ines ihr diktierte, auf und bedankte sich. »Das ist wunderbar, dann buche ich gleich für Frauke und mich die Zimmer. Frauke ist seit der Einladung ganz aufgeregt, das ist wirklich eine tolle Idee gewesen. Sag mal, kommt Antje eigentlich auch?«

Ines lachte, dann fiel ihr plötzlich ein, dass Antje in Gudruns Fragebogen aufgetaucht war. Gudrun meinte die Frage natürlich ernst. Ines hustete.

»Antje… Das kannst du natürlich nicht wissen. Hast du noch Kontakt zu ihr?«

»Was kann ich nicht wissen? Kontakt ist übertrieben, ich weiß, dass sie nach ihrer Scheidung in Christines Nähe nach Cuxhaven oder Wilhelmshaven gezogen ist. Ich habe sie letztes Jahr mal auf dem Weihnachtsmarkt getroffen, als ich mit meiner Mutter unterwegs war. Antje war mit ihrem Freund da. Sie hat ihn mir ganz stolz vorgestellt und ständig an ihm rumgefummelt, meine Mutter fand das ein bisschen blöd und wollte schnell weiter.«

»Tja, hieß der Freund Bernd?«

»Ja, genau, ein bisschen pummelig, wirkte etwas genervt vom Weihnachtsrummel und Antjes Anhänglichkeit. Aber ich kenne ihn natürlich nicht.«

»Dafür kennen wir ihn. Er ist Christines Exmann, Antje und er hatten hinter ihrem Rücken ein paar Jahre lang eine Affäre, das war auch der Grund für die Trennung.«

Gudrun schnappte nach Luft. »Das gibt es doch nicht. Antje und Christine waren doch eine Ewigkeit lang ganz dick befreundet. Wie hat Antje ihr das denn erklärt?«

»Gar nicht. Bernd sollte sich trennen, das hat er auch getan, ohne es groß zu begründen. Er habe keine Gefühle mehr, ihm sei das Eheleben zu viel, so etwas in der Art. Christine hat erst später von der Affäre erfahren, da war sie schon in Hamburg.«

»Und sie hat nie mit Antje darüber gesprochen?«

»Nein, wozu auch. Antje war zu feige, hat Bernd vorgeschoben, seitdem gibt es keinen Kontakt mehr.«

Gudrun machte eine kleine Pause. Dann sagte sie: »Das kann ich verstehen, obwohl, ich hätte mir diese Ziege vorgenommen. So leicht wäre sie mir nicht damit durchgekommen. Das ist ja widerlich. Aber dieser Bernd sah nicht so aus, als wäre Antje sein größtes Glück auf Erden.«

Ines lachte. »Du, wir haben ihnen das auch nicht gewünscht, manches geht dann wohl doch in Erfüllung.«

»Aber ich bin froh, dass wir drüber gesprochen haben. Stell dir mal vor, ich hätte Christine nach Antje gefragt. Das wäre ja richtig peinlich geworden.«

Ines beruhigte sie. »Nein, das Kapitel ist durch, glaube ich. Es hat sie zwar sehr verletzt, sie hat sich auch in Bezug auf Freundinnen verändert. Deshalb haben wir uns ja den ganzen Zauber ausgedacht. Aber Antje ist für sie tot. Ich hoffe nur, dass wir mit dem Plan, ihr zu zeigen, dass so ein Verhalten die Ausnahme ist, Erfolg haben. Dann kann sie das Loch, in dem ihre Antje-Erinnerungen liegen, endgültig zuschütten.«

Gudrun holte tief Luft. »Ich finde, das ist mit das Schlimmste, was jemand machen kann. Das ist ein solcher Vertrauensbruch und, ich bin mir sicher, das ist die Ausnahme. Sie war vorher als Freundin sicher auch nicht ehrlich, es gibt solche Mistkäfer. Irgendwann rächt es sich. Also, Ines, ich verspreche dir, Frauke und ich werden uns anstrengen, Christines Seele so gut es geht zu kitten. Bis in zwei Wochen, ich freue mich.«

Hamburg

Christine und Sven liefen seit dreißig Minuten schweigend um die Alster. Christine hatte bereits Seitenstiche, Sven gab das Tempo an und sie traute sich nicht, ihn zu bitten, etwas kürzere Schritte zu machen. Er wurde immer schneller und Christine bemühte sich, nicht zu hecheln. Irgendwann war Schluss, sie blieb stehen und rang nach Luft. Sven merkte es erst nach einigen Metern, blieb stehen und drehte sich nach ihr um. Christines Gesicht war hochrot, sie sah so fertig aus, dass er lachen musste. »Was ist los? Keine Kondition?«

Schwer atmend starrte Christine ihn an. »Du… bist… so… schnell.«

»Dann sag doch was.«

Sven ging die paar Meter zurück und blieb dicht vor Christine stehen. Er sah zu ihr runter, schüttelte den Kopf und zog sie an sich. Christine drückte ihre Stirn an seine Brust, Sven legte das Kinn auf ihren Kopf und sah über die Alster. Er fragte sich, warum er sich nicht einmal unkompliziert verlieben konnte, jeder Horst machte das, überall und täglich. Sven löste sich aus Christines Umarmung und schob die Hand in Christines Jackentasche.

»Komm weiter, ich gehe jetzt langsam. Ich dachte, du bist ehemalige Spitzenhandballerin.«

»Ehemalig.« Christine schob ihre Hand in seine. »Die Betonung liegt auf ehemalig.«

Langsam gingen sie weiter.

Sie hatten sich am Abend zuvor zum Essen verabredet. Sven wollte kochen, Christine kam zum zweiten Mal in seine Wohnung. Sie hatte Rotwein mitgebracht, er küsste sie kurz auf die Wange, kehrte sofort zurück in die Küche, lehnte jede Hilfe ab, wies ihr einen Platz am Küchentisch zu und schenkte ihr ein Glas Wein ein. Während er Gemüse zerkleinerte, erzählte er von dem Kongress, auf dem er die letzten drei Tage gewesen war. Er hatte gute Laune, lachte zwischendurch und machte keinerlei Anspielungen auf ihre gemeinsame Nacht. Sven war genau wie vorher. Christines Anspannung löste sich, sie hörte ihm zu, beobachtete ihn beim Kochen, trank Wein und dachte, dass er sehr schöne Hände hatte.

Als das Essen fertig war und sie sich am Tisch gegenübersaßen, hob Sven das Glas. »Schön, dass du da bist.«

»Danke für die Einladung. Sven, ich wollte dir noch sagen, dass ich letzte Woche…«

Er unterbrach sie. »Nach dem Essen, o. k.? Ich möchte beim Essen nur ganz leichte Themen. Alle anderen arbeiten wir beim Kaffee ab. Bitte.«

Christine nickte und versuchte, sich auf das Essen zu konzentrieren, was ihr schwer fiel.

Ihr Abschied nach der ersten Nacht war etwas gedämpft gewesen. Sven hatte ihr gesagt, dass sie im Schlaf von einem Richard gesprochen hätte. Er hatte sie dabei fragend angesehen. Christine hatte pochende Kopfschmerzen gehabt und war nach dieser Nacht ganz durcheinander gewesen. Sie hatte seinen Blick vermieden und leise gesagt, dass sie ihm ja bereits erzählt habe, ihr Privatleben sei momentan etwas kompliziert. Sven zog seine Hand von ihrem Bein und stand abrupt auf.

»Ich hole noch Kaffee«, sagte er und kam erst fünf Minuten später zurück. Ohne Kaffee. Er hatte ihr seine Ehegeschichte erzählt, auch wie er gelitten hatte. Christine hätte sich selbst ohrfeigen können.

Sven setzte sich wieder auf die Bettkante und sah sie an. »Ich habe ja keine Ahnung, was in deinem Privatleben los ist, ich bezweifele nur, dass es hiermit einfacher wird.

Ich kann mich auch täuschen, aber bitte, Christine, ich habe keine Lust mehr, benutzt oder verarscht zu werden. Davon hatte ich genug.«

»Ich will dich nicht benutzen, Sven. Ich werde versuchen, dir mein Chaos zu erklären. Aber bitte nicht jetzt. Lass mir ein paar Tage Zeit, um mich zu sortieren.« Sie sah ihn an und legte ihm sanft ihren Zeigefinger auf den Mund. »Das war ein ganz toller Abend und eine sehr schöne Nacht. Das meine ich so. Es tut mir weder leid noch ist es aus Versehen passiert. Nächste Woche reden wir, o. k.?«

Sven hatte großartig gekocht. Nach der Dorade gab es noch Mascarponecreme, anschließend räumte Sven ab. Er lehnte wieder jede Hilfe ab.

»Setz dich rüber ins Wohnzimmer, ich komme gleich mit dem Espresso.«

Christine nahm ihr Weinglas mit, setzte sich auf das schwarze Ledersofa und zog die Beine hoch. Sie fand diese Wohnung schon beim ersten Mal beeindruckend. Sven hatte Geschmack, ihr gefielen die Möbel, die Lampen, die Art, wie er alles eingerichtet hatte. Christine versuchte, die Buchrücken im Regal zu entziffern, er las auch noch Bücher, die sie mochte.

Wenn ich mich nicht in Richard verliebt hätte…, dachte sie und schüttelte diesen Gedanken sofort wieder ab. Vielleicht war sie ja auch gar nicht mehr in Richard verliebt. Christine fragte sich, wie viel Verletzung und Zurückweisung Liebe überhaupt aushielt. Wie lange sie noch Rücksicht nehmen sollte, wie lange noch darauf hoffen, dass Richard irgendwann die Trennung wollte, falls er das überhaupt in Betracht zog. Es ging schließlich um eine Menge Geld. Und die gute Sabine hielt schließlich viel von ihrem Ruf und ihrer Rolle.

Und dann blieb Christine die Geliebte, durfte kommen, wenn es keine Umstände machte, sie hatte ihre Bedürfnisse zurückzustecken, damit aus ihnen kein Druck entstand, sie sollte nicht fragen, aber zuhören, sollte trösten, aber selbst keinen Trost beanspruchen. Wie dämlich bist du?, fragte sie sich, du glaubst doch selbst nicht mehr daran, dass sich irgendetwas ändert.

Sven kam mit dem Espresso und einer Flasche Grappa ins Zimmer. Er stellte alles auf den Tisch, setzte sich neben sie und schenkte ein.

»Prost. Jetzt kannst du mir alle schrägen Gedanken mitteilen, die dich seit unserer Nacht umgetrieben haben. Aber bitte offen und ehrlich, ich kann einiges ab.«

Christine sah ihn lange an, er war ein großartiger Typ. Sie trank ihren Grappa in einem Zug, stellte das Glas auf den Tisch und holte Luft.

»Also, ich habe Richard vor langer Zeit mal in Berlin kennen gelernt…«

Christine erzählte ihre Geschichte so, wie sie war. Der verheiratete Mann, die geschiedene, aber selbstständige Geliebte, die Gefühle, die Qualen. Sie beschrieb die Eifersucht und die Einsamkeit, die Unmöglichkeit, Dinge zu planen, und immer wieder die Hoffnung auf eine Entscheidung. Und sie sprach von den Wechselbädern, wenn unverständliche Dinge passierten, und von dem ewigen und zermürbenden Warten.

Je länger Christine redete, umso weniger verstand sie den Zauber, den sie einmal in dieser Geschichte empfunden hatte. Es klang alles einfach nur schäbig.

Schließlich zwinkerte Christine die aufsteigenden Tränen weg. Sven sah das und strich ihr über die Augen. »Weine ruhig, ich glaube, du hast da ziemlich viel verdrängt. Wie lange hast du das ausgehalten? Drei Jahre?«

Christine nickte und kämpfte weiter gegen die Tränen. Sven musste ihr Elend wirklich nicht mitkriegen. Er war der erste Mann, der seit Richard ein Gefühl in ihr ausgelöst hatte. Und sie wollte nicht heulend neben ihm sitzen. Wenigstens nicht wegen Richard.

Sven schenkte ihr einen zweiten Grappa ein. »Ich hätte nicht gedacht, dass du so etwas mit dir machen lässt. Du wirkst so selbstständig.«

Christine putzte sich die Nase. »Ich hätte das vorher auch nicht von mir geglaubt. Das fing ganz langsam an. Solange sich das Gute mit dem Schlechten die Waage hält, kann man das alles hinkriegen. Irgendwann saß aber ein dickes Kind auf der einen Seite und da ging der Balken dann nicht mehr hoch.«

Sven lachte leise. »Komm mal her.« Er zog sie näher zu sich und nahm sie in den Arm. »Ich könnte dir jetzt sagen, dass du viel zu schade für so was bist, dass es viel einfacher mit mir wäre, dass du Richard in den Wind oder zurück zur Gattin schießen solltest, was auch immer. Das hilft dir wahrscheinlich nicht viel weiter. Wir können uns also nur gemeinsam betrinken und uns alberne Geschichten erzählen und abwarten, was das mit uns macht. Oder hast du eine bessere Idee?«

Christine sah ihm in die Augen. Sehr grün. Dann schloss sie ihre. Und küsste ihn.

Sie hatten sich gestern Abend nicht richtig betrunken, sie hatten auf dem Sofa miteinander geschlafen. Danach kamen Christine wieder die Tränen, sie wusste nicht, ob es die Hormone oder der SMS-Ton ihres Handys waren. Sie musste nicht nachsehen, die Mitteilung konnte nur von Richard sein. Gegen ein Uhr wollte Christine nach Hause, im Taxi sah sie sich die SMS an.

»Hab dich lieb, Richard.«

Sie dachte daran, dass Sven das Handy ebenfalls gehört hatte, dass er darin den Grund für ihren Aufbruch vermutete. Sie tippte eine Mitteilung: »Es war schön, du bist großartig, lass uns morgen zusammen frühstücken. Küsse, C.«

Sie achtete darauf, auch wirklich Svens Nummer zu nehmen.

Seine Antwort kam postwendend: »11.00Uhr bei Prüsse, sortiere dich. Kuss.«

Und jetzt liefen sie um die Alster. Und Sven schwieg die meiste Zeit.

Christine blieb abrupt stehen. »Sprich doch bitte mit mir.«

Sven sah sie verblüfft an. »Ich denke, du willst nicht reden. Ich beiße mir die ganzen Kilometer lang auf die Unterlippe, weil ich dich nichts fragen wollte.«

»Wieso das denn? Ich überlege die ganze Zeit, was ich falsch gemacht habe.«

»Christine.« Sven zog sie am Ärmel an sich. »Du hast nichts falsch gemacht. Ich habe ein schlechtes Gewissen. Ich hatte befürchtet, dass ich deine traurige Stimmung ausgenutzt habe, um mit dir an Ort und Stelle zu schlafen. Und dass du mir das übel nimmst, weil du vorhin beim Frühstück so schweigsam warst.«

»Ich kann morgens einfach noch nicht viel reden. Und ich dachte, du bist sauer, weil ich nicht bei dir geblieben, sondern nach Hause gefahren bin. Was übrigens nichts mit dieser SMS zu tun gehabt hat.«

Sven küsste sie auf die Stirn. »Und wenn schon. Ich kann ja nicht erwarten, dass du ein dreijähriges Problem nach einer Nacht löst. Mensch, wir müssen reden. Da laufen wir fast eine Stunde stumm um die Alster. So wird das nichts. Also, sprich mir nach: Ich gelobe Besserung.«

Christine küsste ihn aufs Kinn. »Ich gelobe Besserung. Und im Übrigen wollte ich das auch, die Sache auf der Couch.«

»Na, dann sind wir uns ja einig und kriegen den Rest wohl auch noch hin. Und jetzt trinken wir in der ›Alsterperle‹ ein Wochenendbier. Ich lade dich ein.«

Sie stellten sich in die Schlange vor dem Selbstbedienungstresen. Christine spürte Svens Bauch an ihrem Rücken und fühlte sich mit ihm, inmitten der Menschen, vor denen sie sich nicht verstellen musste, unglaublich gut.

Hamburg

Dorothea und Georg verließen das Restaurant und knöpften sich draußen die Jacken zu. Dorothea holte ihre Mütze aus der Tasche und stülpte sie sich über den Kopf.

»Es ist scheißkalt. Ich hasse den November. Wieso hat deine Schwester nicht im Mai Geburtstag?«

»Weil der November dann trotzdem kalt wäre«, antwortete Georg.

»Blöde Antwort.«

»War ja auch eine blöde Frage.« Georg musterte Dorotheas Mütze. Schreiend bunt mit drei Bommeln. »Schöne Mütze und so praktisch, man findet dich auch schnell, wenn du irgendwo im Wasser treibst.«

Dorothea strich über ihren Kopf. »Du bist nur neidisch, weil du kein Mützengesicht hast. Diese Mütze ist sensationell.«

Georg lachte. »O ja. Wollen wir noch ein Stück laufen? Oder musst du los?«

Dorothea sah auf die Uhr. »Meinetwegen, es ist ja noch früh, ich muss erst nachmittags arbeiten.«

Sie waren im »Indochine« gewesen, wo in zwei Tagen die Überraschungsfeier stattfinden sollte. Ines hatte ihnen die Liste der Gäste gegeben, Dorothea und Georg hatten das Essen bestellt und mit der Bedienung die letzten Details besprochen.

Georg hatte Dorotheas Euphorie mit einer gewissen Skepsis beobachtet. Er selbst hasste Überraschungen jeder Art, für ihn wäre ein solcher Abend der absolute Supergau. In seiner Vorstellung reihten sich pickelige Jungengesichter aneinander, aus denen Geschäftsmänner, Beamte oder Studienräte geworden waren, ihm fiel der Werbespot ein: »Mein Haus, mein Auto, meine Yacht«. Grauenhaft.

Aber gut, seine Schwester war in der Beziehung lässiger als er. Georg erinnerte sich an die Party, die Dorothea und Luise nach Christines Scheidung organisiert hatten. Er hatte damals versucht, es ihnen auszureden, weil er sich seine Schwester, nach dem Gerichtstermin, verheult und am Rande des Nervenzusammenbruchs vorgestellt hatte. In einer Stimmung, in der man alles Mögliche will, nur nicht feiern. Als sie dann in die Kneipe kam, in der die anderen schon saßen, war sie zwar überrascht, aber überhaupt nicht dagegen gewesen. Und, das musste Georg zugeben, es war ein schöner Abend geworden.

Dorotheas Stimme unterbrach seine Gedanken. »Also, ich glaube, dass das übermorgen ein ganz irrer Abend wird. Und das Beste ist, dass Christine keinen blassen Schimmer hat. Ich finde das super.«

Georg antwortete nicht. Dorothea stupste ihn an. »Du bist eine richtige Spaßbremse. Also, ich würde mich tierisch freuen, wenn jemand eine Überraschungsparty für mich organisieren würde. Das ist doch toll. Schönes Lokal, klasse Essen und lauter lustige Leute.«

»Wenn das denn lustige Leute sind. Du kennst doch gar nicht alle, die kommen.«

»Aber ich kenne Christine und Luise und Ruth und so. Die anderen sind bestimmt auch klasse.«

Georg sah sie an. »Na, ich weiß nicht, Christine hat einige von denen seit zwanzig Jahren nicht mehr gesehen. Vielleicht sind die zu langweiligen, aufgebrezelten Trullas mutiert, mit denen kein einziges Gespräch zustande kommt.«

Dorotheas Zuversicht war unzerstörbar. »Quatsch. Erstens sind die bestimmt irgendwie nett, sonst wären sie nie mit deiner Schwester befreundet gewesen, zweitens kann ich mich noch entfernt an Dani und Lena erinnern, die waren doch auch auf Christines Hochzeit. Und die waren damals keine Trullas. Und drittens habe ich die Fragebögen gelesen. Also unke nicht so. Es wird ein schöner Abend, basta.«

»Na gut«, lenkte Georg ein. »An Frauke und Gudrun kann ich mich sogar erinnern. Ich fand Frauke immer toll, die hatte ganz lange Haare und hat viel gelacht. Ich war damals zehn und ein bisschen verliebt in sie. Leider erfolglos. Sie hat mich komplett ignoriert.«

Dorothea lachte. »Armer Kleiner. Sie hat nie mit dir gesprochen?«

»Doch, einmal. Sie hat gesagt: ›Verschwinde, wir haben ein Frauengespräch.‹ Sie war ja schon dreizehn. Ich hatte nie eine Chance.«

»Mittlerweile hat sie drei Kinder, glaube ich.«

»Und ich keines«, seufzte Georg. »Manchmal ist das Leben ungerecht. Na ja, ich bin gespannt, ob sie sich alle wiedererkennen. Vielleicht wird es auch nur ein ganz normales Geburtstagsfest, das niemanden in irgendeine Sinnkrise stürzt, und alle werden sentimental ob der alten Zeiten, haben sich lieb und wollen nie mehr auseinander gehen.«

Dorothea nickte. »Das, mein Lieber, war die Absicht.«

Hamburg

Christine ließ den nassen Lappen in den Eimer fallen und wischte sich die Hände an ihrer Jeans ab, bevor sie zur Wohnungstür ging. Es klingelte inzwischen schon zum dritten Mal, diesmal länger.

»Ja doch.« Christine öffnete die Tür und stand vor Luise, die ungeduldig von einem Bein aufs andere trat. »Hi. Was machst du denn hier?«

Luise schob sich an Christine vorbei. »Ich muss so nötig, lass mich rein.«

Sie verschwand eilig im Badezimmer und knallte die Tür hinter sich zu. Christine ging kopfschüttelnd in die Küche und schaltete die Espressomaschine an. Kurz darauf kam Luise erleichtert aus dem Bad. Sie setzte sich an den Küchentisch und strahlte Christine an. »Kennst du das, wenn man ganz plötzlich so doll muss? Es ist der Albtraum. Ich habe versucht, dich anzurufen, wieso ist dein Handy aus?«

»Ich habe auch eine Festnetznummer.«

»Die habe ich aber nicht in meinem Handy gespeichert. Du hast es doch sonst immer an. Ich hatte schon Angst, du wärst nicht da. Dann hätte ich an einer Tankstelle anhalten müssen. Gott, musste ich nötig.«

»Kaffee?«, fragte Christine.

Luise nahm sich eine Zigarette aus Christines Schachtel. »Ja, gern, Zigaretten habe ich auch keine mehr, ich muss mir mal eine schnorren. Und sonst? Wir haben uns seit mindestens vier Wochen nicht mehr gesehen.« Sie sah sich in der Küche um. »Das funkelt hier ja richtig. Bist du im Putzwahn, kommt deine Mutter?«

Christine lachte. »Nein, ich putze nicht für Mutti. Aber ich kann beim Putzen, so gut denken. Und es war auch mal nötig. Das Putzen, meine ich.«

Sie ging zur Espressomaschine und drückte auf den Knopf. Als die Tasse gefüllt war, stellte sie sie Luise hin. Dann begann sie umständlich, einen zweiten Kaffee zu machen, während Luise mit Christines Rücken sprach.

»Also, was gibt es Neues? Das heißt, diese Frage ist doof. Ich fange noch mal an. Ich war gestern mit Mathias essen und der hat mir erzählt, dass du dich mit Sven Lehmann triffst, der, also Sven, sich in dich verknallt habe. Sagt Mathias. Und? Stimmt das?«

Christine stellte die zweite Tasse auf den Tisch und setzte sich. Sie nahm erst Milch, dann Zucker, rührte eine Zeit lang um und griff langsam zur Zigarettenschachtel. Luise hielt das Feuerzeug fest. »Christine? Und? Erzähl doch mal.«

Christine sah sie an. »Gib mir doch mal Feuer, wenn du schon meine Zigaretten rauchst.«

»Erst wenn du den Mund aufmachst.«

»Bitte.« Christine nahm ihr das Feuerzeug aus der Hand und zündete sich die Zigarette an. »Mathias ist ein richtiges Tratschweib.«

»Aber so was denkt er sich doch nicht aus. Also?«

»Meine Güte, Luise, du bist schon genauso. Ich habe dir doch erzählt, dass ich mit Mathias und Sven auf Sylt einen lustigen Abend hatte. Und danach war ich mit Sven beim HSV-Handball, das habe ich dir auch erzählt. Und dann waren wir ein paarmal essen.«

Luise sah Christine forschend an. »Du meldest dich kaum, du bist nicht zu erreichen, du putzt, um zu denken… irgendwas verschweigst du mir. Aber du musst mir natürlich auch nichts erzählen. Warum auch? Ich bin’s ja nur, Luise.«

»Sei nicht so empfindlich, Schätzchen. Ich weiß selbst nicht genau, was das alles wird oder ist. Ich bin im Moment nur durcheinander.«

Luise beugte sich vor. »Dann hilft es vielleicht, darüber zu reden. Komm, ich bin gut als Kummerkasten. Und, zack, ist dein Problem gelöst.«

Christine rührte weiter in ihrem Kaffee. Sie sah Luise unentschlossen an.

»Ach, das ist alles so kompliziert. Sven und ich haben uns öfter getroffen, das stimmt. Ich finde ihn auch ziemlich klasse und fühle mich sehr wohl mit ihm.«

»Wie wohl? Lass dir doch nicht alles aus der Nase ziehen.«

Christine dachte nach, wie viel sie Luise erzählen wollte. Eigentlich war es egal, sie hatte auch damals in den Gesprächen mit Dani manchmal nur laut gedacht. Es hatte oft geholfen. Vielleicht war der Sinn von Freundschaften, laut und unsortiert denken zu dürfen. Also redete sie weiter. »Wir haben uns in der letzten Zeit ziemlich oft gesehen und vor zwei Wochen habe ich bei Sven übernachtet. Einerseits war das schön, andererseits auch komisch. Ich musste ständig an Richard denken, ich kann die Gefühle für ihn nicht von heute auf morgen kappen. Aber trotzdem löst Sven etwas in mir aus. Dann weiß ich wieder nicht, ob es nur die Sehnsucht nach einer echten Beziehung ist und ich gar nicht Sven meine. Ich habe mit Richard telefoniert, dabei ein schlechtes Gewissen bekommen, daraufhin habe ich Sven abgesagt. Nur um kurz danach von Richard zu hören, dass er nicht zu meinem Geburtstag kommt, weil seine Frau Probleme mit sich und der Welt hat und ihn selbstverständlich am Wochenende im heimischen Nest erwartet. Es ist einfach zum Wahnsinnigwerden. Luise, ich weiß nicht, was ich tun soll.«

Sie rieb sich die Augen, damit Luise die aufsteigenden Tränen nicht sah. Luise nahm sich Zeit für die Antwort.

»Schieß Richard auf den Mond, du hast das nicht verdient. Kannst du dich an meine Affäre mit Alex erinnern? Das kann mal passieren, aber diese Dreiecksgeschichten müssen sich nach einer gewissen Zeit entscheiden. Richard hat sich jetzt drei Jahre nicht entschieden, warum sollte er das also in der nächsten Zeit tun? Du hast ein schlechtes Gewissen, dabei schläft er mit seiner Frau öfter in einem Bett als mit dir. Mathias hat mir ein bisschen was über Sven erzählt, da habe ich schon gedacht, hoffentlich macht Christine das Richtige. Aber wenn du aus irgendwelchen hirnrissigen Gründen nach all dem Scheiß immer noch an Richard hängst, machst du dir was vor. Dann hast du dich an die Warterei und die Unverbindlichkeit gewöhnt. Du hast ein ganz anderes Problem.«

Christine sah Luise mit trockenen Augen an. »Welches denn?«

»Dann hast du Angst vor einer neuen Beziehung, vor neuer Verantwortung. Wenn du diese Ab-und-zu-Albernheit mit Richard weitermachst, riskierst du ja nichts.«

Christine schüttelte den Kopf. Sie dachte an die Unbekümmertheit, die sie in Svens Nähe empfand. Und an das Versteckspiel und die Alibis mit Richard. Sie war es so leid.

»Nein, ich habe keine Angst vor einer neuen Beziehung. Und schon gar keine vor Verantwortung. Ich hatte vielleicht immer noch Hoffnung, dass es irgendwann doch noch mal mit Richard passiert.«

Luise winkte ab. »Das kannst du dir abschminken, darauf wette ich. Falls das Wunder doch noch geschieht, wird das doch niemals entspannt, nach diesem anstrengenden Hin und Her. Lass dir Zeit mit Sven… Weiß er eigentlich von Richard?«

»Ich habe es ihm gesagt. Und er hat ziemlich gut reagiert«, erwiderte Christine. Sie trank ihren Kaffee aus und stellte die Tasse resolut auf den Tisch. Dann sah sie Luise entschlossen an. »Du hast vermutlich recht und ich habe mich lang genug zum Affen gemacht. Ich werde mit Richard reden. Dann werde eben ich eine Entscheidung treffen… Eigentlich ist sie schon getroffen.«

»Eigentlich?«

Christine sah nachdenklich auf den Tisch. »Nein, nicht eigentlich. Ich habe sie soeben getroffen. Das hat auch nichts mit Sven zu tun, er macht es mir nur viel leichter.«

Luise drückte Christines Hand. »Gut so. Du musst das mit der neuen Liebe auch nicht überstürzen. Für den Übergang hast du ja uns.«

»Wie uns?«, fragte Christine überrascht.

»Na, deine ganzen Freu… na ja, mich und Dorothea und Ines und so. Deine letzte Trennung haben wir doch auch gewuppt.«

Luise drückte ihre Fingernägel in die Handballen, um sich selbst zu bestrafen. Christine hatte den Versprecher jedoch nicht bemerkt. Sie stand auf, um das Fenster zu öffnen.

»Wie auch immer, lass uns jetzt das Thema wechseln. Bist du eigentlich am Wochenende hier?«

Luise bemühte sich um einen neutralen Gesichtsausdruck. »Am Samstag? An deinem Geburtstag, meinst du? Ja, da bin ich hier. Was willst du denn machen?«

»Ich habe beim Italiener einen Tisch bestellt, für 19Uhr. Nicht so viele Leute, wir beide, Dorothea, Ines, Georg, vielleicht noch Mathias und… Sven.«

Oh Gott, denen müssen wir noch Bescheid sagen, dachte Luise und antwortete laut:

»Schön, da freue ich mich drauf.« Sie sah auf die Uhr. »Es ist schon so spät, ich muss los.« Sie küsste Christine auf die Wange. »Danke für den Kaffee und Glückwunsch zu deiner privaten Veränderung. Bis Samstag dann, ich freue mich.«

Als Christine ihr hinterhersah, wunderte sie sich, dass kein Kommentar zu Sven oder Mathias gekommen war. Sie schloss die Tür. Vermutlich war ihr Geburtstag auch nicht sonderlich wichtig, es war nur ein ganz normales Abendessen mit ein paar Bekannten.

Das Putzwasser im Eimer war kalt geworden, Christine kippte es ins Klo. Es reichte sowieso mit dem Putzen, sie hatte ihre Entscheidung getroffen.

10. November

Berlin-Hamburg

Dani klappte das Buch zu und legte es auf den freien Sitz neben sich. Sie sah aus dem Fenster, Novemberwetter, grau in grau, Nebel und Sprühregen. Der Zug würde um 14.20Uhr am Hamburger Hauptbahnhof eintreffen, sie hatte noch eine knappe halbe Stunde Fahrtzeit vor sich.

Dani suchte in ihrer Tasche nach dem Umschlag, den Ines ihr letzte Woche geschickt hatte. Sie zog eine Klarsichtfolie hervor, die einen Hotelprospekt, die Visitenkarte des Restaurants, eine Wegbeschreibung und eine Namensliste enthielt. Sorgfältig war alles mit verschiedenfarbigen Stiften markiert, Danis Name war gelb unterstrichen. Christines Schwester hatte wirklich alles generalstabsmäßig organisiert. Um 17Uhr sollten sich alle in der Hotelbar treffen, dort gab es einen Sekt, danach würden sie zusammen in das Restaurant gehen. Dani lächelte bei der Vorstellung, dass Christine immer noch keine Ahnung hatte von dem, was sich da zusammenbraute.

Sie hatte die Liste überflogen, einige Namen sagten ihr gar nichts. Luise, Gabi, Ruth, das waren wohl die Hamburger Freunde, die erst nach Christines Umzug dazugekommen waren. Aber an Lena konnte sie sich erinnern. Lena, die alles konnte und immer Zeit hatte. Ohne sie hätten Christine und Dani ihr altes Haus nie in der kurzen Zeit renovieren können.

Dani erinnerte sich an einige Szenen: Lena auf der Leiter, Christine, die die Tapetenbahnen eingekleistert hatte, die ihr beim Zureichen auf den Kopf rutschten, Dani, die im Vorbeigehen kurz darüber strich, Lena, die vor Lachen fast von der Leiter fiel. Christine und Lena, die auf Knien mit Terpentinlappen im ganzen Haus gelbe Katzenpfotenabdrücke wegwischten, nur weil Dani die Farbdeckel herumliegen lassen hatte, über die die Katzen gelaufen waren. Dann alle drei am Küchentisch, Pizzakartons auf den Knien, die Bierflaschen in der Hand, albern vor Erschöpfung. Im Rückblick war selbst die wochenlange Renovierung des alten Hauses ein einziger Spaß gewesen.

Irgendwie war damals das Leben leichter gewesen, dachte Dani, wobei ihr ihre Großmutter in den Sinn kam, die auch alle alten Zeiten besser fand. Sie schüttelte über sich selbst den Kopf.

Dorothea und Ines kannte sie auch, mit Marleen hatte sie gestern noch telefoniert.

Christine rechnete nicht damit, dass Marleen kam, sie glaubte, dass in der Kneipe eine Feier stattfand.

Marleen war mittlerweile Feuer und Flamme. »Weißt du«, hatte sie zu Dani gesagt, »ich glaube zwar nicht, dass ein paar ehemalige Freundinnen Christines Haltung zu Frauenfreundschaften verändern werden, aber für den Spaß bei der Suche und für ein wahrscheinlich tolles Fest hat sich der Aufwand absolut gelohnt.«

Dani sah auf die Uhr, noch zwanzig Minuten. Sie war aufgeregt, die Fahrt kam ihr unglaublich lang vor. Dabei hatte sie sich schon so lange meisterhaft beherrscht, Christine nicht vorher anzurufen. Schon seit Juli, seit sie die Einladung bekommen hatte, die bei ihr unvermutet alle möglichen Gedanken ausgelöst hatte.

Als sie damals mit Christine zusammenzog, war ihr Bedürfnis nach einer neuen Beziehung gleich null gewesen. In den drei Jahren in dem alten Haus hatte sie ab und zu harmlose Liebhaber gehabt, nette Typen, die sich gut anfühlten, in die sie sich aber nie verliebte. Gespräche und Alltag hatte sie mit Christine, in ihrer Erinnerung war es das perfekte Lebensgefühl. Und dann tauchte Bernd auf und plötzlich war Christines Zimmertür abends zu. Anfangs hielt Dani die ganze Geschichte für zeitlich begrenzt. Sie fand Bernd zwar ganz okay, glaubte aber nicht, dass Christine sich ernsthaft in ihn verlieben würde. Doch deren Beziehung wurde immer enger. Christine hatte keine Zeit mehr für Dani, es gab keine Frauenabende mehr, keine Sonntagsfrühstücke, keine nächtlichen Gespräche auf einem ihrer Betten. Dani zog sich zurück, sie war verletzt, eifersüchtig und wünschte Bernd zur Hölle. Ihre Wohngemeinschaft hielt noch ein halbes Jahr, in dem Christine ein schlechtes Gewissen und Dani eine vorwurfsvolle Schweigsamkeit vor sich herschoben. Dann bekam Dani den Job in Bremen und zog aus. Christine wirkte erleichtert, so sparten sie sich ein klärendes Gespräch. Drei Wochen später zog Bernd ein, Dani war nie wieder im Haus gewesen.

Noch zehn Minuten, der Zug fuhr bereits durch die Hamburger Vororte. In den letzten Monaten hatte Dani viel darüber nachgedacht, was sich seitdem in ihrem Leben verändert hatte. Das Ergebnis, zu dem sie gekommen war, war niederschmetternd: Nichts. Zumindest nicht privat. Aus der alten Angst vor Beziehungen hatte sie ihre Spielchen immer weitergetrieben. Sie hatte fast durchgehend Liebhaber gehabt, sobald sich bei ihr Gefühle entwickelten, beendete sie die Geschichten.

Ihre letzten beiden Liebhaber waren jünger als sie, Lars sogar erheblich. Das gab ihr das Gefühl, selbst wieder dreißig zu sein und noch alles ändern zu können. So wie früher. »Was für ein Schwachsinn«, murmelte Dani so leise, dass keiner der Mitreisenden es hören konnte. Sie hatte sich früher nicht so einsam gefühlt. Und das lag nicht nur daran, dass sie jetzt allein lebte.

Sie hatte verlernt, sich selbst genug zu sein. Ihr Job reichte ihr nicht mehr, die toughe Personalchefin war in Wirklichkeit eine Memme, der man immer wieder sagen musste, was für ein tolles Mädchen sie war. Danis Gefühl für sich war irgendwie verloren gegangen.

Seit der Einladung war die Sehnsucht nach ihrem alten Leben wieder erwacht.

Es reichte natürlich nicht, eine Wohngemeinschaft in einem abgelegenen Haus zu gründen, sie hatte begonnen, die Erinnerungen zu verklären. Christine und sie hatten sich gegenseitig geholfen, sie hatten sich nicht gerettet. Genauso wenig wie Lars oder Hannes oder Ralf sie hätten retten können.

Der Zug rollte in den Hamburger Hauptbahnhof ein. Dani stand auf und zog ihre Jacke an. Als sie ihre Tasche aus dem Gepäcknetz holte, blieb der Zug stehen und Dani hörte die Stimme des Bahnhofsprechers: »Hamburg Hauptbahnhof. Sie haben Anschluss an…«

Kümmere dich um deinen Anschluss und suche nicht immer jemanden, der dich mit dem Auto nach Hause fährt, dachte Dani, während sie durch den Gang zur Tür ging. Sie stieg aus und lief den Bahnsteig entlang in Richtung U-Bahn. Dani hatte das Gefühl, dass der Knoten in ihrem Kopf sich gelockert hatte.

Lübeck-Hamburg

Frauke musterte sich im Garderobenspiegel, während sie ihren neuen Schal so drapierte, wie Gudrun es ihr gezeigt hatte. Ihr Blick fiel auf Gunnar, der auf der Treppe saß und sie beobachtete. Sie lächelte ihn an.

»Und? Wie sehe ich aus?«

Statt einer Antwort fragte er: »Wieso fahrt ihr eigentlich so früh? Ihr trefft euch doch erst um 17Uhr. Was wollt ihr denn den ganzen Tag noch machen?«

Er hatte schlechte Laune, wie schon die ganzen letzten Tage. Frauke hatte keine Lust, darauf einzugehen.

»Wir wollen uns noch die Hafencity angucken und irgendwo schön Kaffee trinken. Wenn ich schon mal nach Hamburg komme, will ich das ausnutzen.«

Gunnars Miene blieb unverändert. »Du tust so, als hätte ich dich fünfzehn Jahre lang im Haus eingesperrt. Als ob wir nie etwas unternommen hätten.«

Frauke drehte sich um. »Ach Gunnar, das habe ich doch gar nicht gesagt. Was soll denn der Quatsch? Meine Güte, ich fahre für einen Tag mal weg und bin morgen Mittag, spätestens morgen Nachmittag wieder da. Was ist denn los?«

Jetzt ging sie doch darauf ein. Frauke schüttelte unwillig den Kopf, drehte sich wieder zum Spiegel und malte sich mit ihrem neuen Lippenstift die Lippen an, die sie danach fest zusammenpresste. Sie fand die Farbe schön. Gunnar räusperte sich. Frauke versuchte es wieder.

»Wie findest du mich denn jetzt?«

»Fremd.« Gunnar stand abrupt auf und ging in die Küche. Frauke sah ihm nach. Ihre Überlegung, ihm nachzugehen, wurde durch die Türklingel unterbrochen. Frauke öffnete die Haustür und ließ Gudrun herein.

»Guten Morgen, schöne Frau. Ich bin ein bisschen früh dran, glaube ich. Oder?«

Frauke sah auf die Uhr. »Ein bisschen, ich bin aber gleich fertig. Wir können sofort los.«

»In Ordnung«, antwortete Gudrun, »ich sag Gunnar kurz guten Morgen und gehe noch schnell aufs Klo. Wo ist dein Göttergatte denn?«

»In der Küche.« Bevor Frauke etwas über seine schlechte Laune sagen konnte, war Gudrun schon in der Küche. Frauke folgte ihr langsam.

Gunnar saß am Tisch, die aufgeschlagene Zeitung vor sich, den Kaffeebecher daneben. Er nickte Gudrun zu, blieb aber sitzen und las unbeirrt weiter.

Gudrun sah irritiert zu ihm runter. »Sag mal,was ist los, Meister, bist du schief aus dem Bett gekommen?«

Gunnar lächelte verlegen und stand ungelenk auf. »Tut mir leid, ich bin nicht so gut drauf. Vielleicht bekomme ich eine Grippe.«

Frauke sah ihn erstaunt an, Gudrun lachte. »Grippe? Man kriegt keine Grippe, weil man ein Wochenende ohne seine Angetraute verbringen muss, die Verbreitung der Viren funktioniert anders. Also, ich wünsche dir einen guten Morgen, wünsch du uns viel Spaß. Und jetzt muss ich noch schnell aufs Klo.« Sie klopfte ihm beruhigend auf die Schulter und verschwand.

Frauke ließ sich auf den Stuhl sinken und sah Gunnar lange an. Er wich ihrem Blick erst aus, dann seufzte er ergeben. »Entschuldigung, aber du bist so fremd und du denkst dauernd an früher und gehst mit Gudrun einkaufen und schneidest deine Haare ab und…«

Er sah sie unsicher an. Frauke stand auf, stellte sich vor ihn und zog seinen Kopf an ihre Brust. »Du Trottel«, sagte sie und küsste ihn auf den Kopf. »Das geht doch nicht gegen dich. Ich habe mein Handy mit, falls was ist, ruf mich an.«

»Du meldest dich doch auch mal, oder?«

Gudrun hatte den letzten Satz gehört. »Gunnar, wir fahren nicht drei Wochen nach Bali. Ich liefere Frauke morgen Nachmittag wieder heil hier ab. So, wollen wir jetzt los?«

Frauke nickte. »Ja. Also dann, mein Schatz, bis morgen.«

Gunnar brachte die beiden zur Tür. »Macht keinen Blödsinn.«

Er sah ihnen mit gequälter Miene hinterher.

Frauke und Gudrun schwiegen, bis sie auf der Autobahn waren. Dann warf Gudrun Frauke einen Seitenblick zu. Frauke lächelte das Handschuhfach an.

»Und? Was denkst du?«

Frauke sah erst zu Gudrun, dann auf die Fahrbahn. »Ich freue mich. Auf heute Nachmittag, auf heute Abend, über meine neue Frisur, über mein Kleid, darüber, dass ich was begriffen habe und, du wirst lachen, auch darauf, morgen wieder zurückzufahren. Irgendwie fühlt sich so viel wieder ganz anders an.«

Gudrun lächelte sie an. »Die Einladung hat dich richtig wachgeküsst, oder?«

»Ja.« Frauke nickte zufrieden. »Es wurde ja auch Zeit.«

Kiel-Hamburg

Lena schnallte sich an und winkte ihrer Tochter zu, die neben ihrer Schwiegermutter vor der Haustür stand. Kathleen formte ihre Hände zum Trichter und brüllte:

»Viel Spaß und bringt mir was mit.«

Jürgen hupte zweimal und fuhr langsam die Auffahrt runter. Als Lena sich umdrehte, waren beide bereits im Haus verschwunden. Sie sah ihren Mann an. »Trennungsschmerz kann man Kathleen auch nicht gerade unterstellen.«

Jürgen lachte. »Kathleen kann jetzt Fernsehen gucken, bis sie ohnmächtig wird, sie wird Pommes bis zum Abwinken kriegen, Oma legt ihr die Karten und erzählt ihr was von ihrer goldenen Zukunft und anschließend wird sie stundenlang mit irgendwelchen Freundinnen telefonieren, ohne dass du dazwischengehst. Das ist doch herrlich, was soll sie bitte mit Trennungsschmerz?«

Er suchte im Radio nach einem Sender. »Wer hat das hier eigentlich so verstellt? Ich habe immer NDR 2 drin, kann man das Radio nicht mal so lassen, wie es ist?«

»Ich war mit deiner Mutter einkaufen. Sie wollte flotte Musik und nicht diesen ausländischen Schweinkram. Wir haben die ganze Zeit Hansi Hinterseer, Udo Jürgens und Nana Mouskouri gehört. War schön.«

»Oha.« Jürgen lachte. »Bei mir traut sie sich das nicht. Ich habe ihr gesagt, dass mir bei solcher Musik schwindelig wird, das ist gefährlich beim Autofahren.«

Er drehte an der Lautstärkenregelung. Herbert Grönemeyer sang ›Flugzeuge im Bauch‹. Jürgen pfiff leise mit.

»Na, Lena, das war doch auch in der Zeit, oder?«

Lena nickte. »Dani hat den Text beim Tapetenabkratzen mitgesungen. Dabei ist das ein ganz trauriges Lied. Das hat sie aber gar nicht gestört. Ganz im Gegenteil, sie kam damit immer richtig in Fahrt.«

»Und? Hast du jetzt Flugzeuge im Bauch? Meinst du, dass es überhaupt richtig ist, dass ich mitkomme?«

Lena legte die Hand auf Jürgens Knie. »Das waren gleich zwei Fragen. Erstens: Nein, ich habe keine Flugzeuge im Bauch. Ich habe ja mit Marleen und Ines telefoniert, jetzt bin ich einfach gespannt auf Christine. Und ich freue mich, Dani und Ines wiederzusehen. Und eigentlich freue ich mich auch auf Christine. Aber ganz entspannt.

Und zweitens finde ich es richtig, dass du mitkommst. Du hast sie immer gemocht. Wenn es damals nach dir gegangen wäre, wären wir wahrscheinlich heute noch mit Christine befreundet. Ich habe nachgedacht, vielleicht war ich wirklich zu stur und zu sauer, dass sie mich damals so angepflaumt hat. Zum Ende einer Freundschaft gehören schließlich immer zwei.«

Jürgen drückte ihre Hand. »Tja, du warst ja ganz schön in Rage damals. Vielleicht wart ihr früher auch empfindlicher. Frauen nehmen Kritik von Freundinnen sowieso viel unsachlicher an als Männer. Das ist dann gleich immer das Ende der Welt.«

»Findet das die Frau in dir?«, fragte Lena spöttisch.

»Du, ich habe eine Mutter, vier Tanten, drei Schwestern, eine Ehefrau und eine Tochter. Erzähl mir nicht, dass ich kein Frauenversteher bin. Ihr habt mich dazu gezwungen.«

Lena lachte. »Stimmt. Aber du machst das sehr gut, meine Süße. Na ja, ich bin neugierig, wie das alles wird. Auf jeden Fall wird es ein spannender Abend, wir haben ein schönes Hotel und sind mal wieder allein unterwegs. Dafür hat es sich doch allemal gelohnt, oder?«

Jürgen nickte. »Sicher. Und ich werde aufmerksam beobachten, ob sich zwei Frauen, die mal ganz dick befreundet waren, nicht in Sekundenschnelle für diesen Mädchenkram schämen, den sie vor Jahren in ihrer jugendlichen Ignoranz veranstaltet haben. Ihr wart wirklich bescheuert.«

Hoffentlich, dachte Lena, hoffentlich ist das so einfach.

Hamburg

Marie hängte ihr neues Kleid vorsichtig auf einen Bügel in den Hotelschrank. Sie wollte nicht knitterig in diesem schicken Restaurant erscheinen, in dem sie bereits am Mittag gewesen war, um es zu inspizieren. Es war wirklich sehr vornehm, trendy, wie ihre Nichte sagen würde. Der Kellner war gleich auf sie zugekommen.

Marie hatte ihm erzählt, dass sie abends zu dem Überraschungsfest gehörte, worauf er so freundlich war, ihr den vorbereiteten Raum zu zeigen. Sie hatte ihn auf die fehlenden Kerzen hingewiesen und ihm noch Vorschläge für die Tischdekoration gemacht. Er schien dankbar zu sein.

Marie wunderte sich manchmal, wie wenig die Leute mitdachten. Sie war jetzt seit fast zwanzig Jahren Lehrerin. In ihrem Beruf musste man Verantwortung tragen, zudem hatte sie Erfahrung im Organisieren und vor allen Dingen Motivieren. Es machte sie nervös, wenn Dinge luschig gehandhabt wurden. Marie hatte sich gewundert, dass weder Ines noch Ruth im Restaurant waren. Der Kellner hatte irgendetwas von 18Uhr gefaselt, Marie wusste ja, dass um 17Uhr das Treffen in der Hotelbar anberaumt war. Sie fragte sich, ob die beiden wenigstens jetzt im Restaurant wären. Sie selbst wäre so lange geblieben, bis alles in ihrem Sinne fertig war. Aber bitte, sie hatte Ruth ihre Hilfe angeboten, doch die hatte sie abgelehnt.

Marie nahm ihren Kulturbeutel aus dem Koffer und ging damit ins Bad, um die einzelnen Tuben und Dosen in einer bestimmten Reihenfolge auf die Ablage zu stellen. Sie rückte alles so lange hin und her, bis sie zufrieden war. So war es wie immer. Wie es sein musste. Anschließend wusch sie sich die Hände und cremte sie ein. Als sie ihre Ringe wieder an die Finger steckte, fiel ihr ein, dass Mischa sie noch gar nicht angerufen hatte. Sie sah auf die Uhr, es war halb drei. Er wollte morgens zum Wochenmarkt und anschließend noch in die Autowerkstatt. Wieso dauerte das so lange? Marie ging mit schnellen Schritten durch das Zimmer und griff nach dem Handy, das auf der Fensterbank lag. Sie tippte die Kurzwahl für Mischas Nummer und hörte kurz darauf die Stimme ihres Mannes.

»Ach, Annemarie, ich wollte dich gerade anrufen, ich bin eben zur Tür reingekommen.«

»Was hast du denn die ganze Zeit gemacht? Ich habe schon zweimal zu Hause angerufen und dein Handy war aus.«

Die Lüge ging ihr flott von den Lippen. Mischa hatte sein Handy immer aus, weil er Angst vor den Strahlungen hatte, und zu Hause hörte er das Telefon selten, es stand in Maries Büro. Seine Stimme klang sofort zerknirscht. »Es tut mir leid. Ich habe noch mit Frau Hoffmann Kaffee getrunken, wir haben uns auf dem Markt getroffen.«

Marie hatte Frau Hoffmann einmal gesehen, sie war eine gefärbte Rothaarige und Kollegin von Mischa. Wenn man bei einer Berufsschullehrerin überhaupt von Kollegin reden konnte. Marie merkte, dass sie zornig wurde.

»Wieso gehst du Kaffee trinken? Ich denke, du wolltest das Auto in die Werkstatt bringen! Also, ich fahre da nicht mehr so mit.«

Mischas Stimme klang beruhigend. »Ich habe das Auto vorher weggebracht. Es ist Montagnachmittag fertig. Bist du denn gut angekommen? Hast du die anderen schon getroffen?«

Marie verdrehte die Augen. »Natürlich bin ich gut angekommen, ich bin ja nicht zum ersten Mal in Hamburg. Und wenn du mir zugehört hättest, wüsstest du, dass wir uns erst um 17Uhr treffen. Ich weiß gar nicht, warum ich dir überhaupt etwas erzähle.«

»Marie, bitte, lass uns nicht streiten. Ich wünsche dir viel Spaß heute Abend, amüsiere dich.«

»Ich streite überhaupt nicht. Was machst du jetzt?«

»Ich muss noch Klausuren korrigieren und vielleicht gehe ich nachher noch mit Stefan ein Bier trinken.«

»Dann trink nicht so viel. Denk daran, dass wir morgen Abend ins Theater gehen, nicht dass du dann müde bist. Also, bis dann.«

Sie legte auf, ohne die Antwort abzuwarten. Marie sah aus dem Fenster, das den Blick auf den Hafen freigab. Sie hatte keine Ahnung, wie ihr Mann ohne sie zurechtkommen würde. Manchmal hatte sie ihre Ehe satt, das kam davon, dass man nach dreißig Jahren immer noch mit der Tanzschulliebe verheiratet war. Dabei hatte Mischa damals so gute Anlagen. Allerdings hätte er ohne sie nach seiner Ausbildung niemals das Studium zum Berufsschullehrer begonnen. Als ob Annemarie Erdmann mit einem Kfz-Mechaniker zusammenleben könnte. Das hatte er aber auch begriffen. Obwohl Mischa als Berufsschullehrer auch nicht der typische Akademiker war. Aber sie war ja kompromissbereit.

Marie erinnerte sich jetzt an die Tanzstunden. Christine war damals in Mischa verknallt gewesen, das hatten alle gemerkt. Die würde Augen machen, wenn sie nachher hörte, dass Marie und Mischa vor zwei Jahren ganz groß ihre Silberhochzeit gefeiert hatten. Und das auch noch in ›Schröders Hotel‹, im selben Saal, in dem der Abschlussball stattgefunden hatte. Es war ein tolles Fest gewesen, mit rund 100Gästen. Mischa hatte natürlich über den Aufwand gemault, aber es war ihr egal. Wenn Marie Erdmann was machte, dann machte sie es richtig. Und sie hatte es mal wieder allen gezeigt.

Marie kontrollierte, ob sie auch alle Fotos dabeihatte. Christine wollte sie sicher sehen. Langsam blätterte sie die Bilder durch. Ihr renoviertes Elternhaus, die Ferienwohnung auf Föhr, sie selbst beim Tennis, ihre Schule, einige Fotos von der letzten Klassenfahrt mit einer strahlenden Marie im Mittelpunkt und dem gutaussehenden Mathematikkollegen daneben. Marie lächelte. Es zahlte sich aus, wenn man auch Sport unterrichtete, ihre Figur war immer noch wie früher. Von Mischa hatte sie nur ein altes Bild eingesteckt. Christine musste nicht unbedingt wissen, dass er mit fünf Dioptrien geschlagen war, ohne Brille nichts sah und kaum noch Haare hatte. Aber damals war er wirklich ein ausgesprochen hübscher Typ gewesen.

Marie steckte die Fotos zurück in ihre Handtasche und beschloss, eine Tasse Kaffee trinken zu gehen. Sie fand, sie hatte wieder mal alles richtig gemacht.

Countdown

Hamburg

Marleen klopfte an die Zimmertür.

»Ich komme.«

Dani öffnete die Tür und umarmte Marleen. »Das finde ich gut, dass du auch hier übernachtest.«

Marleen trug ein rotes Kleid, ihre dunklen Haare waren hochgesteckt. Sie hielt eine schwarze Jacke und eine kleine Handtasche in der Hand. Dani sah sie an.

»Wow, du siehst klasse aus. Wobei dir die Küchenkluft neulich auch stand.«

Marleen verbeugte sich. »Danke. Man bemüht sich. Wenn die Köchin schon mal in die Stadt kommt.« Sie sah sich im Zimmer um. »Das ist wirklich ein schönes Hotel. Ich kann von meinem Bett aus den Hafen sehen. Sonst schlafe ich bei Christine, aber ich habe ihr gesagt, dass ich heute im Lokal auch eine Geburtstagsfeier habe. Mit 44Leuten, den Witz hat sie leider nicht geschnallt.«

Dani lachte. »Ich hätte nie gedacht, dass wirklich nichts rauskommt. Dass alle dichthalten.« Sie suchte in ihrer Handtasche nach einem Lippenstift und stellte sich vor den Spiegel, um sich zu Ende zu schminken. Die blonden Haare fielen ihr über den Rücken, sie hatte einen braunen Hosenanzug an, der dieselbe Farbe wie ihre Augen hatte. Sie drehte sich zu Marleen um.

»So, ich bin fertig. Wir können uns ins Getümmel stürzen.«

»Gut. Du siehst übrigens super aus. Dann lass uns gehen.«

Luise betrat die Hotelbar und sah sich nach den anderen um. In einer Ecke waren zwei kleine Tische zusammengeschoben, zwei Frauen saßen dort nebeneinander, eine sah Luise fragend an. Sie ging mit langen Schritten auf die beiden zu.

»Parole Christine?«, fragte sie.

Beide lachten und standen auf. Die Größere trug ihre dunklen Haare kurz geschnitten, sie war schlank, trug eine schwarze Hose und eine grüne Samtjacke. Ihr Händedruck war fest, ihre Stimme dunkel.

»Hallo, ich bin Gudrun.«

Luise schüttelte ihre Hand. »Gudrun mit dem Pferd. Schön. Ich bin Luise, freut mich. Und dann bist du Frauke?«

Frauke war beeindruckt von Luises Modellmaßen, ihren schwarzen Locken und ihrem engen schwarz-weißen Kleid. Unauffällig zog sie ihren Ausschnitt höher, sie fühlte sich dicklich. Sie gab Luise die Hand. Ihre Stimme klang dünn.

»Ja, genau, ich bin Frauke. Hallo.«

Luise musterte sie. »Das ist ja ein tolles Kleid, das du trägst. Ich bin immer ein bisschen neidisch, wenn ich Frauen mit so schönen Dekolletees sehe.«

Frauke wurde rot. Sie lächelte Gudrun an.

Im selben Moment hörten sie vom Eingang her lautes Gelächter. Ines, Ruth und Gabi kamen gleichzeitig und steuerten auf den Tisch zu. Ines, wie immer lässig in schwarzer Jeans und schwarzem Jackett, stellte sich vor, dann kam Ruth, im rosa Kostüm mit Unmengen bunter langer Ketten, Gabi im blauen Anzug mit weißem T-Shirt. Ruth winkte sofort der Bedienung und bestellte zwei Flaschen Sekt mit acht Gläsern. Sie setzten sich und redeten wild durcheinander, bis Dani und Marleen erschienen.

»So.« Ruth unterbrach das Stimmengewirr und hob ihr Glas. »Ich möchte kurz was sagen, sind wir überhaupt komplett?«

»Noch nicht.« Die Stimme kam vom Eingang und gehörte einer großen Frau mit dunklem Pagenkopf und lauter Stimme. Sie trug ein cremefarbenes Kleid, ein schwarzes Seidentuch und viel Goldschmuck.

»Guten Abend, ihr Lieben. Es ist doch noch gar nicht 17Uhr.«

Ines stand auf. »Marie?«

»Wer sonst?« Marie schüttelte Ines die Hand und nickte den anderen kurz zu. Luise hatte sich neben Frauke gesetzt, so dass sie mitbekam, wie die kurz aufstöhnte. Luise sah sie fragend an. Frauke neigte sich zu ihr.

»Das ist doch Annemarie Erdmann, oder?«, flüsterte sie.

Luise nickte. Gudrun hatte es verstanden und hustete in beide Hände, um nicht loszulachen. Luise sah nun beide fragend an. Frauke biss sich auf die Lippen und versuchte, ernst zu bleiben.

»Das war die größte Zecke unserer Tanzstundenzeit. Wer hat die denn aufgetrieben? Und wieso ist sie überhaupt gekommen? Sie war doch gar nicht mit Christine befreundet.«

Jetzt fing sie doch an zu kichern und Gudruns Schultern zuckten ebenfalls. Luise war verunsichert und suchte Ines’ Blick. In diesem Moment kam ein Paar an den Tisch, beide sehr groß, sie mit blonden kurzen Haaren, er sehr dunkel. Beide trugen Jeans und Blazer. Bevor Ines aufstehen konnte, rief Dani auch schon: »Lena! Das ist ja schön. Und hallo Jürgen. Wie geht es euch denn?«

Die Antworten gingen im Stimmengewirr unter. Ruth ließ noch drei Gläser bringen und schenkte ein. Als endlich alle saßen, versuchte sie es erneut, indem sie ihr Glas hob und sich laut und vernehmlich räusperte.

»Also, ich möchte kurz was sagen.« Zehn Augenpaare sahen sie erwartungsvoll an.

»Mein Name ist Ruth und ich hatte die Idee. Ich finde es ganz toll, dass wir alle, die wir gesucht, auch gefunden haben. Also erst mal herzlich willkommen.«

»Danke für die Einladung«, riefen alle durcheinander und klopften auf den Tisch, so dass Ruth wieder um Ruhe bitten musste.

»Als wir im April an der Alster saßen – wir, das sind Gabi, Luise und ich – und mit Christine über das Thema Freundinnen gesprochen haben, kam uns die Idee, dieses Fest zu veranstalten.

Anfangs war das nur ein Gedanke, dann haben wir mit der Suche angefangen, die immer spannender wurde und letztlich auch die letzten Skeptiker überzeugt hat. Nicht wahr, Luise und Marleen?«

Beide nickten und lachten.

»Und jetzt haben wir also fast alle zusammenbekommen und das Schönste ist, dass Christine nach wie vor keinen blassen Schimmer davon hat. Sie wird in einer Stunde von Dorothea abgeholt und denkt immer noch, dass sie zu Fuß zu ihrem Italiener um die Ecke geht, wo sie mit ihren Geschwistern und drei, vier Freunden essen wird. Wir anderen erwarten sie im ›Indochine‹. Ich wollte dann noch…«

Ruth wurde von Luise unterbrochen, die plötzlich aufsprang. »Ach du Scheiße, Ruth, ich habe was vergessen. Christine hat doch auch Mathias und Sven eingeladen. An die habe ich überhaupt nicht mehr gedacht, die gehen jetzt zum Italiener. Hast du Mathias’ Handynummer?«

»Wieso Mathias? Und welcher Sven?«, fragte Ruth verblüfft.

»Das ist doch egal, wir müssen sie nur schnell anrufen. Hast du die Nummer?«

Ruth fischte ihr Handy aus der Tasche und suchte das Telefonverzeichnis durch. Das allgemeine Stimmengemurmel setzte wieder ein. Ines beugte sich zu Marleen.

»Wer ist denn Sven? Der Typ von Sylt? Mit dem Christine ein paarmal essen war?«

»Genau der«, flüsterte Marleen zurück. »Hm… dann ist da wohl doch inzwischen mehr passiert.«

Ines grinste. »Toi, toi, toi.«

Ruth war ein paar Schritte zur Seite gegangen, um in Ruhe zu telefonieren. Sie hielt sich mit einer Hand ein Ohr zu und sprach so laut, dass alle es hörten.

»Nein, wir haben den Tisch abbestellt… Im ›Indochine‹… Ja, genau… Nein, natürlich weiß sie das nicht, das ist doch eine Überraschung… Ihr könnt sofort losfahren, wir gehen auch gleich los… Es ist Luise gerade erst eingefallen…

Nein, alle anderen wissen Bescheid… Was?… Bist du blöd? Nein, Dorothea holt sie gleich ab, das ist alles organisiert. O. k., bis gleich.«

Sie kam an den Tisch zurück und steckte das Handy wieder in die Tasche.

»Meine Güte, Luise, das hätte dir auch früher einfallen können. Wieso hat sie die beiden überhaupt eingeladen? Ist da was mit diesem Sven?«

Luise gab sich betont gleichgültig. »Keine Ahnung. Die haben im Sommer mal auf Sylt zusammen gefeiert, vielleicht deshalb.« Sie sah auf ihre Uhr.

»Es ist jetzt gleich sechs. So langsam sollten wir aufbrechen.«

»Gut, dann bezahle ich mal den Sekt, der geht auf mich, dann können wir los.«

Ruth stand auf, zog ihre Jacke an und ging zur Bar. Ines sah in die Runde, alle redeten miteinander und durcheinander. Sie klopfte auf den Tisch.

»Meine Damen, mein Herr, Aufbruch. Ihr habt noch den ganzen Abend Zeit, um euch die Details aus eurem Leben zu erzählen.«

Zehn Minuten später setzten sich die Zeugen von Christines altem Leben in Bewegung.

Das Fest

Hamburg

Christine stand minutenlang fassungslos in dem Raum. Dorothea schob sie schließlich ein Stück nach vorn.

»Los, Christine, sag guten Abend.«

Wie in Zeitlupe schweifte ihr Blick über die Gesichter. Am ersten Tisch war noch alles in Ordnung. Luise, Ines und Georg. Am zweiten Tisch saß Marleen, neben einem Gesicht, das aussah wie Danis. Das konnte doch nicht sein. Wieder vertraute Bilder, Mathias und Sven, ein Glück. Der dritte Tisch: Ruth und Gabi, dann zwei, deren Gesichter ihr wieder bekannt vorkamen, eine sah aus wie die Mutter einer alten Freundin, Gudrun. Das daneben war, obwohl es nicht sein konnte, Frauke in erwachsen. Am vierten Tisch schließlich, Christines Knie zitterten, Lena und Jürgen. Beide. Sie lächelten. Christine schob ihren Arm durch Dorotheas.

»Mir wird schwindelig. Was ist denn hier los? Träume ich?«

Und plötzlich umringten sie alle. Dorothea hatte ihr ein Glas Sekt in die Hand gedrückt, Christine stand in der Mitte, unschlüssig, was sie zuerst tun sollte.

Die Entscheidung wurde ihr abgenommen, denn alle umarmten und küssten sie.

Ines und Ruth dirigierten die Bedienung, im Hintergrund lief leise Jazzmusik. Nach und nach kehrten alle zu ihren Plätzen zurück, an den Tischen setzten die Gespräche wieder ein, es wurde geredet und gelacht. Marie lief mit einer Digitalkamera von Tisch zu Tisch und forderte die Gäste auf, freundlich zu gucken.

Christine hatte sich neben Frauke gesetzt und sah sie lange an.

»Du hast dich überhaupt nicht verändert, Frauke. Ich hätte dich überall wiedererkannt. Erzähl mir alles, was du machst, wie es dir geht.«

Frauke erzählte und lachte und boxte Christine bei den spannenden Stellen in die Seiten. Wie früher.

Gudrun, die aussah wie ihre Mutter in dem Alter, lachte laut über einen Witz von Gabi und wandte sich danach an Christine.

»Guck mal«, sagte sie und kramte ein Foto aus ihrer Tasche. »Kannst du dich daran noch erinnern?«

Das Bild zeigte Gudrun und Christine, die hintereinander auf einem uralten Pony saßen. Christine sah genauso unglücklich aus wie das graue Pferd.

»Das Pferd hieß Käthe«, erzählte Gudrun, »und wir taten so, als wären wir Winnetous Schwestern.«

Christine konnte sich gut daran erinnern. »Du warst Winnetous Schwester und mich hat dieser Zossen danach gebissen.«

»Pferde beißen nicht.« Gabi sah auf das Bild. »Gott, was wart ihr jung.«

»Zwölf«, antwortete Christine. »Und Käthe hat gebissen.«

Jürgen hielt Christine am Arm fest. »So, und jetzt trinkst du schnell mal einen Schluck Wein mit uns.«

Lena holte ein Glas für Christine und stellte es ihr hin, Jürgen schenkte ein. Sie stießen zu dritt an. Christine sah von einem zum anderen.

»Eigentlich müsste ich irgendetwas zu damals sagen.«

Lena winkte ab. »Wozu? Das ist längst verjährt. Dummheiten verjähren nämlich ganz schnell. Jetzt hören wir lieber auf, Zeit zu verplempern. Wir haben dir übrigens für nächste Woche eine Karte gekauft, Handball, HSV gegen Kiel. Hier in Hamburg, am Mittwoch. Kannst du da überhaupt?«

»Na klar.«

»Gut«, sagte Jürgen lächelnd. »Dann holen wir dich ab. Halbe Stunde vorher in der Halle, damit wir noch eine Wurst schaffen.«

Wie früher, dachte Christine, als ihr jemand auf die Schulter tippte.

Dann saß sie neben Dani, gegenüber von Sven und Mathias. Mathias erzählte von dem Treffen auf Sylt, übertrieb maßlos beim Aufzählen der Alkoholmengen, feixte über seine eigenen Schilderungen und flirtete hemmungslos mit Dani. Christine spürte Svens Fuß, der ihren unter dem Tisch anstupste. Sie sah ihn an und hatte ein warmes Gefühl, er lächelte sie verliebt an.

Dani roch immer noch wie damals. Christine beugte sich zu ihr und sagt leise:

»Immer noch Boss Woman?«

Dani nickte. »Klar, das hast du mir mal geschenkt. Seitdem immer.« Suchend sah sie über den Tisch. »Haben wir noch Wasser?«

Sven stand auf. »Ich hole noch was. Mathias, kommst du mit?«

»Du hast doch zwei Hände.«

»Mathias. Bitte!«

»Ja doch.«

Dani sah ihnen nach. »Na bitte, sie sind diskret. Sag mal, hast du was mit Sven? Der scheint ja schwer in dich verschossen.«

Christine beobachtete Sven, der an der Theke auf das Wasser wartete. »Ich weiß noch nicht genau, was daraus wird. Aber es fühlt sich gut an.«

Dani drückte ihre Hand. »Mach mal. Ich finde das toll, dass ich hier bin. Ich bin nicht gut in meinem Privatleben, wenn ich das nicht vorher mit dir berede.«

Christine lachte. »Dein Privatleben war immer ein bisschen chaotisch. Mit oder ohne reden.«

Dani blieb ernst. »Das wird jetzt aber schwieriger. Sag mal, ist Mathias eigentlich liiert?«

Christine küsste Dani auf die Wange und stand auf. »Männerfresserin. Ich glaube, im Moment ist er solo. Waidmannsheil.«

»Waidmannsdank.«

Dani lachte und prostete ihr zu.

An der Bar stellte sich Frauke neben Christine. Sie erzählte von ihren Kindern, von ihrem Job in Gunnars Autohaus.

»…dann sagte meine Tochter zu meinem Sohn, ich wäre früher eine richtige Granate gewesen, kein Schwein würde mich jetzt noch wiedererkennen. Das hat mich richtig wachgerüttelt.«

Christine sah sie lange an. »Aber jetzt ganz im Ernst: Du hast dich kaum verändert. Du siehst richtig klasse aus, nix Mutti und langweilig.«

Frauke lächelte verlegen. »Du ahnst nicht, wie gut mir das tut. Es war auch ein ordentliches Stück Arbeit.«

Maries Kamera war auf sie gerichtet. »Und jetzt mal fröhlich gucken, danke, die Damen.« Schon ging sie weiter. Frauke sah ihr hinterher.

»So was von affig.«

Christine hob die Schultern. »Na ja, vielleicht muss man bei ihrem Job so sein. Ich finde es nur affig, dass Ruth oder Gabi oder wer auch immer jemanden zum Fotografieren engagiert hat. Das kostet wahrscheinlich einen Haufen Geld und ich werde doch nicht achtzig.«

Verblüfft sah Frauke Christine an.

»Wieso engagiert? Sag bloß, du weißt nicht, wer das ist?«

Jetzt war Christine verwirrt. »Nein, ich habe mich zwar gewundert, dass die Dame mich so geherzt hat, aber keine Ahnung.«

Frauke brach in lautes Gelächter aus, was exakt so klang wie vor dreißig Jahren im Klassenraum. Mit Tränen in den Augen rutschte sie langsam in die Hocke, stammelte etwas und lachte immer weiter. Die Umstehenden verfolgten amüsiert, wie Christine ebenfalls in die Hocke ging, Frauke ihr etwas ins Ohr keuchte und Christine daraufhin vor Lachen das Gleichgewicht verlor.

Als Ruth dazukam, standen beide schwerfällig wieder auf. Frauke wischte sich vorsichtig über die geschminkten Augen und rang nach Luft.

»Wie sehe ich bloß aus? Bin ich doll verschmiert?«

Ruth sah die beiden fragend an. Christine wollte etwas sagen, öffnete den Mund, sah in Ruths verständnislose Augen und prustete wieder los.

»Christine hat unsere Annemarie Erdmann nicht erkannt«, keuchte Frauke und fing auch wieder an zu kichern.

Christine kämpfte mit dem Lachkrampf und sagte entschuldigend: »Na ja, wir waren nie befreundet, aber schön, sie mal wieder zu sehen.«

Beide krümmten sich erneut vor Lachen, Ruth verstand nur Bahnhof.

Mittlerweile war das Büffet aufgebaut, eine der Bedienungen sagte Ines leise ein paar Sätze ins Ohr, worauf Ines nickte und Ruth ein Zeichen gab.

Christine hatte sich inzwischen beruhigt und das Ganze beobachtet. Sie reichte Frauke ein Taschentuch und fragte Ruth:

»Was passiert jetzt?«

Ruth nahm ein Sektglas von der Theke und hakte sich bei Christine unter.

»Jetzt, Schätzchen, kommen die Reden. Setz dich doch bitte an den Tisch, nimm die Kichererbse Frauke mit und hör mir zu.«

Sie schob Christine zu dem Tisch, an dem Marleen und Dani saßen. Frauke folgte ihr.

»Oh Gott«, flüsterte sie, »bei Reden haben wir früher schon zusammen Lachkrämpfe gekriegt, ich glaube, ich setze mich lieber neben Gudrun, wenn ich dich gleich angucke, geht das sofort wieder los.«

Sie drückte Christines Hand und ging einen Tisch weiter, Christine sah ihr nach, bis sie von Marleen auf den Stuhl gezogen wurde.

»Komm, Geburtstagskind, setz dich. Hast du was zu trinken?«

Christine hielt ihr ein leeres Glas hin. »Nein, aber ich glaube, ich brauch jetzt einen Wein, wenn Reden gehalten werden. Das ist ja furchtbar, was machen die denn für einen Blödsinn?«

Marleen schenkte das Glas voll und sah Christine mitleidig an.

»Da musst du durch. Wie geht es dir sonst? Überraschung gelungen?«

Christine ließ ihre Blicke durch den Raum wandern. Alle waren ihretwegen hier, es machte sie stolz. Sie drückte Marleen kurz an sich.

»Es ist irre. Ich begreife es noch nicht richtig, wie ihr das alles hinbekommen habt, aber ich freue mich sehr.«

Im selben Augenblick schlug Ruth mit einem Löffel gegen ein Glas. Es wurde leiser, alle Gesichter wandten sich Ruth zu, die mit ein paar Blättern in der Hand in der Mitte des Raumes stand. Sie sah in die Runde und wartete ab, bis auch das letzte Gespräch verstummt war.

»Bevor wir das Büffet eröffnen, möchte ich noch ein paar Sätze sagen. Keine Angst, es wird keine lange Rede, ich weiß, ihr habt Hunger. Also, liebe Christine, liebe Freundinnen, liebe Gäste, die meisten von euch wissen bereits, wie dieser Abend entstanden ist, für alle anderen, insbesondere für Christine, nur noch kurz eine Erklärung: Christine, erinnerst du dich noch, wie ich im April mit dir, Gabi und Luise an der Alster saß und von der Hochzeit meiner Freundin erzählt habe? Damals hast du ziemlich ablehnend reagiert. Wir hatten das Gefühl, dass du mit langjährigen Freundinnen nichts am Hut hast, und fanden, dass du eines Besseren belehrt werden müsstest. So wurde die Idee geboren. Bei der Suche nach deinen verschollenen Freundinnen haben uns Ines, Marleen und Dorothea geholfen, denen ich an dieser Stelle danken möchte. Eigentlich wollte ich jetzt eine Hymne auf die Freundschaft singen, habe mich dann aber erinnert, dass ich etwas Besseres habe. Erkennst du das wieder, Christine?«

Ruth faltete eines der Blätter auseinander und wedelte damit in Christines Richtung.

Christine sah unsicher zu Ruth und schüttelte den Kopf.

»Keine Ahnung. Was soll das sein?«

Ruth strich das Papier glatt und trat an Christines Tisch.

»Oh Gott, ist das der Entwurf? Wo kommt der denn her?«

»Der ist dir aus der Mappe gefallen, als du mir die ›Linda-Liebe‹-Kolumne ins Büro gebracht hast. Darf ich das vorlesen?«

Christine lachte. »Ach Ruth, ich habe doch keine Chance, nein zu sagen. Ich weiß gar nicht mehr genau, was ich da geschrieben habe. Das war nur so für mich. Aber gut, blamiere mich, nun ist es egal.«

Während Ruth in die Mitte des Raumes zurückging, sprach sie weiter:

»An besagtem Tag im April habe ich Christine gebeten, eine Kolumne mit dem Titel ›Meine beste Freundin‹ zu schreiben. Dank Luise wurde es in ›Meine erste Freundin‹ umgewandelt, was ich persönlich nicht so gut fand. Christine hat mir gesagt, sie hätte beides versucht, die erste Freundin finde sie jedoch besser, also ist ›Linda Liebe‹ gedruckt worden. Diesen Entwurf hier hat sie bei mir vergessen. Ich habe ihn aufgehoben. Und jetzt hört, was Christine zum Thema ›Meine beste Freundin‹ eingefallen ist.«

Meine beste Freundin

Meine Redaktion will, dass ich eine Kolumne über meine beste Freundin schreibe, und jetzt sitze ich hier und mache dicke Backen. Weil, und das ist natürlich blöd, ich nämlich gar keine beste Freundin habe. Ganz blöd ist das, weil ich jetzt recherchieren muss, ich muss irgendwelche Frauen anrufen, meine Schwester, meine Cousinen, meine Nachbarinnen, meine Kolleginnen, alle, weil ich schreiben soll, wie das so ist mit der besten Freundin, die ich, wie gesagt, gar nicht habe. Ich hasse diese Recherchen, sie sind zeitaufwendig und machen keinen Spaß.

Ich glaube nicht, dass Männer nach ihrem besten Freund gefragt werden, man geht davon aus, dass Männer entweder einsame Wölfe oder Rudeltiere sind. (Wieso fallen mir jetzt die schwulen Pinguine aus dem Zoo in Bremerhaven ein?)

Frauen hingegen sind offenbar ohne beste Freundin nicht lebensfähig, sie brauchen Symbiosen. Am besten mit Mann und bester Freundin. Wobei sich beide natürlich mögen müssen. Nur nicht zu doll. Ich schweife ab. Wieso habe ich keine beste Freundin? Vielleicht, weil ich entweder einsame Wölfin oder Rudeltier sein möchte?

Dabei habe ich ein sehr nettes Rudel. Ich habe eine Mitwölfin für die Sauna, eine für die Arbeit, eine für Urlaube, eine zum Betrinken, eine zum Bekochen. Alles da, nur nicht die Beste.

Meine Freundin Karola würde jetzt sagen, dass wir für die beste Freundin zu alt sind. Wir haben sie ja gehabt, vor Jahren. Sie hat aber unsere Barbiepuppen gedemütigt, in Mathe nur Einsen bekommen, ohne abschreiben zu lassen, bei den Bundesjugendspielen die Ehrenurkunde statt unserer lumpigen Siegerurkunde gekriegt, hatte weniger Pickel, dafür mehr Busen, hat uns den Freund ausgespannt und als Erste den Führerschein gehabt. Das sind Dinge, die trennen. Und das passiert alles bereits vor dem richtigen Erwachsenwerden. Dann gehen die Probleme ja erst los, wenn die beste Freundin den falschen Mann heiratet, ein zu großes Haus kauft und zu dicke Kinder kriegt. Weil sie das nur macht, um die beste Freundin zu ärgern. So sind sie. Gemein.

Dabei fällt mir ein, dass meine Freundinnen alle mehr Busen hatten, was nicht schwer war. Und wir haben gleichzeitig den Führerschein gemacht. Und die Ehrenurkunde hat nur eine bekommen, die war sowieso bescheuert und nie meine Freundin. Pickel hatte ich nicht und den Freund, der sowieso doof war, den hat die Ehrenurkunde abgegriffen. Selber schuld.

Was sagt uns das alles? Nichts. Man sollte mehrere beste Freundinnen haben. Hat man doch auch. Dann hört vielleicht endlich der Mythos von der besten Freundin auf.

Liebe Redakteurin, also, liebe Ruth, du merkst, ich habe es vergeigt. Und mir fällt nur Quatsch ein. Deshalb schreibe ich jetzt doch über Linda Liebe. Die Gute. Von der ich nie wieder was gehört habe. Obwohl sie meine beste Freundin war.

Unter dem Gelächter der Gäste faltete Ruth das Blatt wieder zusammen. Sie sah Christine an, die etwas steif dasaß. Christine sah erst hoch, als Ruth vor ihr stand.

»Schönen Dank, du Freundin.« Sie lächelte dabei, was Ruth erleichterte. »Aber komm, dafür habe ich doch dann ›Linda Liebe‹ ganz gut hingekriegt.«

»Aber klar doch, Christine.«

Ruth drehte sich zu den anderen.

»Die besagte ›Linda-Liebe‹-Kolumne liegt übrigens kopiert auf der Theke, für die, die sie noch nicht kennen. Und bevor wir uns alle auf das Büffet stürzen, wünsche ich diesem Rudel und ihrer Wölfin noch einen tollen Abend und guten Appetit.«

Nach dem Essen wurden Kaffee und Grappa serviert. Es war warm im Raum. Gabi stand von ihrem Platz auf und ging in Richtung Dachterrasse. Irgendjemand hatte die Tür bereits aufgeschoben, Gabi trat raus und holte tief Luft. Sie ging bis zum Geländer, von wo aus sie auf den beleuchteten Hafen blickte. Hier draußen waren das Lachen und Stimmengewirr nur gedämpft zu hören.

»Wenn wir das nicht perfekt organisiert haben, dann weiß ich auch nicht.«

Gabi zuckte zusammen, als sie Ruths zufriedene Stimme hörte.

»Ruth! Du hast mich erschreckt, ich habe dich gar nicht kommen gehört.«

»Tut mir leid, du warst so in Gedanken, ich habe dich rausgehen sehen. Ist alles in Ordnung?«

Gabi nickte. »Ja, klar. Ich finde den Abend klasse. Und sie freuen sich alle wie Bolle, sich wiederzusehen. Besser geht es doch gar nicht. Deine Rede war schön. So wie das ganze Unternehmen.«

»Tja, bis auf die Schlappe mit Marie Erdmann.«

»Wieso?«

Ruth wickelte ihren Schal enger um sich. »Na ja, da war ich wahrscheinlich zu übereifrig und habe in dem Gespräch mit ihr nicht richtig zugehört. Die waren überhaupt nicht befreundet. Christine hat gedacht, sie wäre zum Fotografieren engagiert. Frauke hat mir gerade erzählt, dass das die Annemarie aus der Tanzstunde ist, weißt du noch, sie ist mal in einer von Christines ›Kult‹-Kolumnen aufgetaucht. Ziemlich schrecklich.«

Gabi lachte. »Ach du Scheiße! Haben Frauke und Christine deshalb vorhin so einen Lachkrampf bekommen? Hat Marie es gemerkt?«

»Marie hat die Kamera draufgehalten und zu Dani gesagt, dass sie es erstaunlich findet, wie kindisch Frauen in unserem Alter noch sein könnten. Daraufhin hat Dani ebenfalls wie eine Blöde losgekichert.«

Beide sahen schweigend auf die Lichter des Hafens. Dann setzten sie gleichzeitig zum Reden an.

»Sag mal, Gabi…«

»Ruth, ich wollte…«

Sie lachten verlegen. Ruth sah Gabi an.

»Kann ich zuerst?«

»Bitte.«

Ruth überlegte einen Moment. »Ich habe ziemlich viel über mich nachgedacht in den letzten Monaten. Und durch unsere Suche auch über mich als Freundin. Ich glaube, ich habe mich in den letzten Jahren nicht gerade mit Ruhm bekleckert.«

Gabi öffnete den Mund, doch Ruth machte eine abwehrende Handbewegung. »Nein, warte, ich bin noch nicht fertig. Also, um es kurz zu machen, ich weiß, dass ich egoistisch und zu ehrgeizig bin. Und ich weiß auch, dass ich vieles aussitze. Und dich und auch andere zum Teil ausgenutzt habe. Seit ein paar Wochen weiß ich, dass du dich ab und zu mit Karsten triffst, das hat er mir selbst erzählt. Ich war erst sauer, dann habe ich gewartet, dass du es mir erzählst, und dabei gemerkt, dass ich dir überhaupt keine Gelegenheit dazu gebe. Und ich habe gemerkt, dass es mir eigentlich egal ist, ich meine, ich habe Karsten gegenüber sowieso keine Gefühle mehr, schon lange. Ich wollte nur keine anderen Göttinnen neben mir haben. Aber das ist natürlich beknackt. Also, kurz gesagt, es tut mir leid, ich war ziemlich bescheuert… Ich kann nicht so gut erklären, was mit mir los ist, ich wäre ganz gern ein guter Mensch… Jetzt sag halt mal was.«

Gabi war verblüfft. »Also, ja, ich meine, du warst eine Zeit lang ziemlich anstrengend. Und es stimmt, dass ich Karsten getroffen habe. Es ist nichts Sensationelles passiert, wir haben uns viel unterhalten und waren ein paarmal essen. Ich mochte ihn immer schon, das habe ich dir auch erzählt, aber ich weiß nicht, wie und ob es weitergeht. Und übrigens, ein so schlechter Mensch bist du wirklich nicht.«

Sie sahen sich an. Ruth fing an zu lachen.

»Ach Gabi, da organisieren wir das beste aller Freundinnenfeste und benehmen uns selbst wie die Trottel. Komm, lass uns auf die Freundschaft trinken.«

Sie hakten sich unter und spazierten zurück ins Restaurant.

Die Tischordnung hatte sich mittlerweile aufgelöst. Einige standen an der Theke, andere hatten sich zu kleinen Gruppen zusammengefunden. Christine schlängelte sich zu Marleen durch, der die Bedienung gerade ein Glas Sekt brachte.

»Christine, möchtest du auch einen Sekt? Wir haben noch gar nicht in Ruhe angestoßen.« Sie gab der Bedienung ein Zeichen, die ihr das Tablett mit den Gläsern ein zweites Mal hinhielt. Christine nickte und nahm ein Glas runter.

»Danke. Und danke für den Rest. Schön, dass du da bist.«

Sie tranken, dann beugte sich Marleen zu Christine.

»Jetzt erzähl doch mal, was ist denn mit Sven und dir?«

Christine bemühte sich um einen harmlosen Gesichtsausdruck. »Wieso?«

»Ich habe vorhin gesehen, dass er dich draußen geküsst hat. Und außerdem sieht doch ein Blinder, dass da was läuft. Seit wann hast du dich denn entschieden?«

Christine sah zu dem Tisch, an dem Sven, Mathias und Dani saßen. Mathias erzählte mit Händen und Füßen, Dani hing an seinen Lippen, Sven hörte zu und lachte. Er hatte Grübchen. Christine spürte ein warmes Gefühl im Bauch.

Marleen beobachtete sie.

»Du hast dich verliebt.« Es war eine Feststellung, keine Frage. Christine wandte den Blick von Sven ab und sah Marleen an.

»Ich glaube, ich bin dabei, ja. Ich habe mich vor ein paar Tagen beim Putzen entschieden. Also erst mal gegen Richard. Ich habe ihn abends noch angerufen. Aber dieses Wochenende ist er in Berlin und bleibt bis Mittwoch. Sabine hat ja so viele Probleme und braucht ihn. Da war ich es dann endgültig leid. Ich habe ihm gesagt, dass ich das so nicht mehr kann und dass wir uns nicht mehr sehen sollten. Richard meinte, ich sei sauer, weil er nicht zu meinem Geburtstag kommen könne, er hat nichts begriffen, glaube ich. Ich habe ihm erzählt, dass ich jemanden kennen gelernt habe, er hat es als Erpressung empfunden. Es war ein blödes Gespräch.«

Marleen strich ihr tröstend über den Rücken. »Es ist besser so. Ich glaube nicht, dass es mit ihm eine Perspektive gibt, du wärst immer die heimliche Geliebte geblieben. Und wie fühlst du dich jetzt?«

Christine dachte nur kurz nach. »Gut. Meine Gefühle für Richard waren schon ziemlich eingefroren, das habe ich bei diesem Telefonat gemerkt. Ich habe vor lauter Hoffen und Warten viel zu wenig gelebt. Das kann es doch nicht sein. Aber ich weiß auch noch nicht, wie das mit Sven weitergeht, ich brauche noch ein bisschen Zeit dafür. Mal sehen.«

Marleen kam nicht dazu, zu antworten, denn im selben Augenblick steuerte Marie mit zwei Sektgläsern auf ihren Tisch zu und ließ sich gegenüber von Christine auf den Stuhl fallen. Sie sah auf Christines Glas und sagte enttäuscht:

»Du hast ja schon ein Glas. Egal, also, ich will mit dir anstoßen. Auf die Freundschaft, meine Liebe, und auf das Wiedersehen.«

Sie hob ihr Glas und strahlte Christine an, die ein schlechtes Gewissen bekam.

»Ja, Marie, schön, dass du gekommen bist. Prost.«

Marie stellte ihr Glas ab und sah Marleen forschend an.

»Und ihr seid also auch befreundet? Schön. Ich habe da übrigens noch was, Christine, es ist gut, wenn man nicht gleich immer alles wegschmeißt. Guck mal, erinnerst du dich?«

Sie hatte ihre Handtasche durchwühlt und brachte einen Umschlag zum Vorschein, den sie Christine stolz überreichte. Christine öffnete ihn. Er enthielt einen Streifen, auf dem vier Passbilder abgebildet waren. Zwei Mädchen, die sich zusammen auf den kleinen Drehstuhl in einer Sofortbild-Kabine gezwängt hatten. Christine erkannte Marie, die ihr Gesicht der Kamera entgegenhielt und lächelte. Ihre Schulter verdeckte einen Teil von Christines Gesicht, die ernst an der Kamera vorbeisah. Christine erinnerte sich, dass Marie auf diese Fotos bestanden hatte, sie hatte diese Fotoserien von sich und ihren Freundinnen gesammelt. Alle hatten diese Bilder damals gemacht. Sie kosteten zwei Mark und hingen anschließend jahrelang mit Magneten an den Kühlschränken.

Marleen sah sich die Bilder an. »Wunderbar. Solche Dinger hatte ich auch mal. Damals mit meiner Freundin Heike… ich weiß gar nicht, wo die abgeblieben sind.«

Christine gab Marie die Fotos zurück. Marie tat ihr irgendwie leid. Sie wirkte so angestrengt. Christine lächelte sie an.

»Es ist lange her, aber es war eine tolle Zeit. Kann ich zwei von diesen Bildern haben?«

Marie nickte und zog eine kleine Schere aus ihrer Tasche. Sie schnitt den Streifen in der Mitte durch, reichte Christine zwei Fotos und sah sich ihre beiden noch einmal an.

»Ich habe sie für dich mitgebracht. Ich war froh, dass ich sie noch hatte. Weißt du, das ist das Beste am Leben, diese Freundschaften, die für immer halten. Wir sollten uns alle wirklich öfter sehen. Ich werde das mal organisieren.«

Christine kam um eine Antwort herum, denn Ines trat in die Mitte des Raumes und verschaffte sich mit einem lauten »Könnt ihr mal ruhig sein?« Gehör. Als es still wurde, zog sie zwei Blätter aus ihrer Jackentasche.

»Vielen Dank. Bevor wir an die Promillegrenze gelangen, die das Verständnis leichter Texte schwierig macht, möchte ich euch noch zwei Sachen vorlesen. Liebe Christine, Ruth hat einen Fragebogen entworfen, den alle Frauen ausfüllen mussten. Einen davon lese ich vor, die anderen habe ich für dich geheftet. Die kannst du dir später ansehen. Also:

Ines faltete den Bogen zusammen und blickte ihre Schwester an. Christine fuhr sich mit der Hand über die Augen. Sie beugte sich zu Marleen und küsste sie auf die Wange. Dann stand sie auf und ging zu Ines, legte den Arm um die Taille ihrer Schwester und sah ihre Gäste an.

»Ich glaube, ich muss jetzt auch etwas sagen, wobei ich überhaupt nicht weiß, wie ich anfangen soll. Ich bin völlig überrascht, gerührt und sprachlos. Ruth hat vorhin gesagt, ich habe ablehnend reagiert, als wir über Freundinnen geredet haben, das stimmt nicht. Ohne einige von euch wäre mein Neuanfang vor ein paar Jahren sehr viel anstrengender verlaufen. Ich war und bin froh, dass es euch gibt. Marleen hat geschrieben, dass eine Freundschaft eine dauernde Aufgabe ist. Es kann sein, dass ich die in meinem Leben nicht immer richtig gut gemacht habe. Dani, Frauke, Lena, ich werde mich in Zukunft mehr anstrengen, das verspreche ich euch. Ja, und bevor mir jetzt doch gleich die Tränen der Rührung kommen, möchte ich Ruth, Gabi, Luise und dir, Schwesterherz, für dieses Fest danken. Und vielleicht kann jemand die Musik wieder anstellen, sonst fange ich doch gleich an zu heulen.«

Ines drückte Christine kurz und machte eine Handbewegung, um das Stimmengewirr und den Applaus zu unterbrechen.

»Moment, ich bin noch nicht fertig. Ich habe noch einen Brief, den ich vorlesen möchte. Der ist zwar an Christine gerichtet, leider muss ich das Briefgeheimnis brechen, denn auf diese Antwort haben zu viele gewartet.«

Sie entnahm einem Briefumschlag einen rosafarbenen Bogen, den sie auseinanderfaltete und in die Runde zeigte. Er war in einer ungelenken Kinderschrift geschrieben, die Ränder waren mit kleinen Bildchen beklebt. Es war eindeutig der Brief einer Schreibanfängerin.

Ines räusperte sich:

Ines hob wieder den Arm, als die Ersten klatschten und lachten.

»Das ist der eine Brief. Und dann gibt es noch einen anderen. Den kann Christine vorlesen.«

Christine zwinkerte angestrengt, nahm den Umschlag von Ines und zog einen weiteren Bogen vor. Sie überflog den Text, schluckte, lächelte und las ihn dann mit belegter Stimme vor.

Liebe Christine,
als der Brief aus Hamburg kam, der mich zu Deinem Geburtstag einlud, war ich sehr gerührt und wurde gleich sentimental. Ich sah uns sofort wieder auf den Treppen vor der Schlachterei sitzen, wir hatten immer Pflaster auf den Knien, kannst Du Dich daran erinnern? Und irgendwie war immer Sommer.

Ich habe mich auf unseren Dachboden verzogen und meine alten Kisten durchsucht, so lange, bis ich diesen Brief gefunden habe. Ich habe Dir nämlich geschrieben, damals, ungefähr drei Monate nach Eurem Umzug. Aber wir hatten Eure neue Adresse verbummelt. Ich wollte den Brief unbedingt aufheben, schließlich hatte ich den ganzen Nachmittag daran geschrieben, so mit Linien ziehen, Bleistift vorschreiben, wegradieren und das genaue Kleben der Sammelbildchen. Was für eine Arbeit für eine Siebenjährige! Und dann war die Adresse weg. Ich wusste aber immer, dass Du diesen Brief irgendwann bekommen wirst, deshalb habe ich ihn 37Jahre aufbewahrt. Jetzt endlich hat es geklappt. Ist das nicht großartig? Man sollte viel öfter die Zuversicht der Siebenjährigen haben.

Ich wünsche Dir einen wunderschönen Geburtstag, mit lauter wunderbaren Erinnerungen und viel Zuversicht. Im April werde ich mit meinem Mann und meiner Jüngsten für zwei Wochen nach Deutschland kommen, meine Schwester wird fünfzig. Vielleicht können wir ein Treffen einrichten, ich würde mich sehr darüber freuen.

Vielleicht bis dahin,
ganz herzliche Grüße von Deiner alten Freundin

Linda Liebe

Christine war nicht die Einzige, die Tränen in den Augen hatte.

EPILOG

April

Hamburg

Christine stand im Bademantel mit einem Kaffeebecher in der Hand an der offenen Balkontür. Heute war wieder dieser Tag, an dem man merkte, dass der Winter vorbei war. Die Vögel zwitscherten, der Himmel war blau und es roch nach Frühling. Christine atmete tief ein und setzte sich an den Tisch. Sie zog den Brief von Gudrun näher und überflog ihn ein zweites Mal.

Gudrun hatte ihren Job im Krankenhaus gekündigt, genauso wie ihr Freund Carlos, der Kinderarzt aus Kiel. Beide waren seit Februar in Spanien, ein paar Tage vor ihrem Umzug hatten Gudrun und Christine sich in Hamburg noch einmal zum Essen getroffen.

»Weißt du«, hatte Gudrun gesagt, »als ich im Oktober vor diesem Fragebogen saß und darüber nachdachte, wie ich früher mal war, ist mir aufgefallen, dass ich nur noch weitermache, was ich irgendwann mal aus irgendwelchen Gründen angefangen habe. Dabei wollte ich eigentlich was ganz anderes. Carlos und ich hatten eine halbfeste Wochenendbeziehung, er war unzufrieden in seiner Klinik, ich in meiner. Nach deinem Fest habe ich ihm von der Zuversicht der Siebenjährigen erzählt, diesem Glauben, dass man alles irgendwann hinkriegt. Und dann hat Carlos sich einen Job in Spanien gesucht, für uns beide eine Wohnung und jetzt machen wir mal etwas Neues, etwas, das wir beide wirklich wollen. Ich freue mich unglaublich. Du musst unbedingt kommen, sobald wir uns eingerichtet haben, komm doch zusammen mit Frauke, denk dran, wir wollen alle in Zukunft unsere Aufgaben machen.«

Gudrun hatte den ersten ausführlichen Brief geschrieben. Sie hatten ein Haus in Meernähe gemietet, Carlos arbeitete in einer kleinen Praxis, Gudrun in einem Hotel. Jedes Wort klang begeistert. Der Brief endete mit den Sätzen:

»Du siehst also, dass diese Entscheidung eine der besten meines Lebens war. Frauke will uns im Mai besuchen kommen, vielleicht könnt Ihr Euch zusammentun, wir haben Platz genug, und es ist wunderschön hier. Ich hoffe, es geht Dir gut, melde Dich und berichte auch von den anderen. Dein Fest war für mich der Startschuss, es waren alles tolle Frauen, an die ich noch häufig denke.

Bis bald, Deine Gudrun.«

Christine holte sich ihren Schreibblock und begann ihre Antwort.

Liebe Gudrun,
das klingt alles großartig. Frauke hat mir schon einiges erzählt, sie hatte kurz vorher mit Dir telefoniert. Ich war vor vier Wochen bei der Eröffnung ihres Ladens, da haben wir schon darüber gesprochen, dass wir Ende Mai zusammen ein paar Tage zu Euch kommen wollen.

Die Eröffnung war klasse, schade, dass Du nicht dabei warst. Frauke sah super aus, die Entscheidung, eine Boutique für Kinderklamotten aufzumachen, war goldrichtig. Sie hat wirklich Geschmack, ob bei der Einrichtung oder bei den Klamotten. Es war auch knallvoll, Gunnar hat was von siebzig Leuten erzählt. Er selbst ist fast vor Stolz geplatzt, sortierte Blumen in Vasen, schenkte Sekt aus und zeigte jedem alles. Das war ganz süß. Und Frauke sah aus, als hätte sie nie etwas anderes gemacht.

Ich war mit Ruth und Gabi da, anschließend habe ich die beiden zum Flughafen gebracht, sie wollten eine Woche zum Schreiben nach Mallorca. Gabi schreibt nämlich jetzt Kolumnen für die ›Femme‹, die sind richtig witzig. Und Ruth ist seit Februar Herausgeberin der Zeitschrift, jetzt arbeiten die beiden wieder zusammen.

Dani sehe ich auch wieder öfter, was zwar mit dem Geburtstagsfest zu tun hat, aber ganz anders, als Du Dir denkst. Hast Du damals mitbekommen, dass mein damaliger Chef Mathias meine alte Wohngenossin an dem Abend angeflirtet hat? Ich dachte, es wäre so ein typischer Partyflirt, nichts Ernstes. Na, jedenfalls ist Mathias das Wochenende darauf gleich zu ihr nach Berlin gefahren. Dani wusste es erst einen Abend vorher und wurde richtig panisch, weil sie vorher noch was »abwickeln« musste. (Das hieß übrigens Lars.) Sie hat es aber noch rechtzeitig geschafft. Unter Druck funktioniert sie immer. Mathias schwebt auf Wolke 7, Dani ebenso, er tut ihr richtig gut.

Mit Lena, Jürgen und ihrer Tochter Kathleen war ich über Ostern auf Borkum. Da fand ein Ehemaligen-Handballturnier statt. Ich habe nach über zehn Jahren wieder mal mit Lena in einer Mannschaft gespielt, es war sensationell. Wir haben 15:9 gewonnen, es war wie früher, als wir noch jung und ehrgeizig waren. Vermutlich sah es von außen nicht so sportlich aus, wie wir uns innen fühlten, aber es hat riesigen Spaß gemacht.

Marie Erdmann hat mir eine Weihnachtskarte geschickt. Wusstest Du, dass ihr Mann sie wegen einer Kollegin verlassen hat? Marie ist empört, irgendeine rothaarige Schlampe, sie wünscht ihr die Pest an den Hals. Ihm auch. Ich habe mich noch nicht getraut, sie anzurufen.

Linda Liebe kommt übermorgen nach Hamburg. Sie ist mit ihrer Familie seit einer Woche in Deutschland, wir haben uns im »Indochine« zum Essen verabredet, das hat mir schon einmal Glück gebracht. Sie hat vorgeschlagen, dass wir beide rote Lackschuhe tragen, um uns gleich zu erkennen. Wir haben uns dann auf Pflasterpäckchen auf dem Tisch geeinigt, weil wir doch immer kaputte Knie vom Rollschuhlaufen hatten. Ich bin sehr gespannt, wie das wird.

Bei mir passiert im Moment auch einiges. Im Januar hat mich ein Verleger angerufen. Er heißt Dr.Frank Fuchs und ist von einem Taschenbuchverlag. Seine Frau hat meine Kolumnen gelesen und fand sie gut. Er hat mir vorgeschlagen, einen Band mit neuen Kolumnen zu veröffentlichen. Er soll ›Meine Freundin Karola‹ heißen und im nächsten Herbst erscheinen. Da sitze ich nun Abend für Abend dran. Stell dir vor, ein richtiges Buch, ich bin ganz aufgeregt. Es ist zwar eine Menge Arbeit, macht aber auch viel Spaß.

Ich werde es Sven widmen müssen, der Arme muss sich jeden Abend anhören, was ich geschrieben habe, ich habe den Verdacht, dass er beginnt, Karola zu hassen.

Ansonsten ist er sehr rührend, er kauft für mich ein, kocht mir Kaffee, öffnet Weinflaschen, macht kurzum das, was er ›Autorenbetreuung‹ nennt.

Er hat mir vorgeschlagen, meine Wohnung zu kündigen und zu ihm zu ziehen. Im Moment pendeln wir noch hin und her. Ich habe versprochen, darüber nachzudenken. Erst mal will ich noch ein paar »Aufgaben« machen, ich fürchte, dass sonst unsere reanimierten Freundschaften wieder in der Versenkung verschwinden, und es wäre schade drum.

Liebe Gudrun, ich wünsche Dir weiterhin eine tolle Zeit. Wir sehen uns im Mai, worauf ich mich sehr freue.

Bis dahin, alles Liebe

Deine

Christine

Christine faltete den Briefbogen zusammen und schob ihn in den Umschlag. Während sie Gudruns Adresse schrieb, hörte sie Schritte im Treppenhaus, und kurz darauf drehte sich ein Schlüssel in der Wohnungstür.

Ende

Ich bedanke mich bei

Kristina Arnold, Claudia Danners, Marietta Frick, Anne Haupt, Monika Köhler, Laura und Melanie Köttner, Gabriele Mertl, Christine Rulph und Michaela Ullrich. Ihr wißt schon, warum. Und bei meiner Lektorin Silvia Schmid, die das auch weiß.

Dora Heldt

Informationen zum Buch

Die beste Freundin: Sie ist Beraterin, Trösterin und hat einen schon vor manchem Fehler bewahrt. Alles kann man ihr anvertrauen und mit ihr teilen ... nun ja, fast alles. Männer nicht. Ihre ehemals beste Freundin Antje ist für die geschiedene Christine deshalb auch ein knallrotes Tuch. Und auch sonst trägt sie seither Frauen gegenüber nicht gerade das Herz auf der Zunge. Wen wundert es da, dass sie bei einem Treffen mit einigen befreundeten Kolleginnen das Weite sucht, als eine von ihnen ein Lob auf die Herzensfreundin jeder Frau anstimmt? Ruth ist jedenfalls höchst erstaunt. Es kann doch nicht sein, dass frau aufgrund einer schlechten Erfahrung den Glauben an tiefe Frauenfreundschaften verliert! Diese Skepsis gilt es Christine auszutreiben, findet sie und erklärt den Kolleginnen ihren Plan: Wie wäre es, wenn sie sämtliche frühere Freundinnen ausfindig machen und zu Christines 44. Geburtstag einladen würden? Christine, die von der grandiosen Überraschungsparty nichts ahnt, hat indessen ganz andere Probleme ...

Informationen zur Autorin

Dora Heldt, geboren 1961 auf Sylt und gelernte Buchhändlerin, ist seit 1992 als Verlagsvertreterin unterwegs und lebt in Hamburg. Nach ihren ersten Erfolgen mit ›Ausgeliebt‹ (dtv 21006) und ›Unzertrennlich‹ (dtv 21133) hat sie mit ›Urlaub mit Papa‹ (dtv 21143) sämtliche Bestsellerlisten erobert. Im Mai 2009 ist ihr neuester, herrlich komischer Roman ›Tante Inge haut ab‹ (dtv 24723) erschienen.

Impressum

Ungekürzte Ausgabe 2008
© 2006 Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG, München
Dieses Werk wurde vermittelt durch die Literarische Agentur Thomas Schlück GmbH, Garbsen.
Das Werk ist urheberrechtlich geschützt.
Jede Verwertung ist nur mit Zustimmung des Verlags zulässig.
Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen,
Übersetzungen und die Einspeicherung und Verarbeitung
in elektronischen Systemen.
eBook ISBN 978-3-423-40214-9 (epub)
ISBN der gedruckten Ausgabe 978-3-423-21133-8
Ausführliche Informationen über unsere Autoren und Bücher sowie Themen,
die Sie interessieren, finden Sie auf unserer Website
www.dtv.de

ebook Erstellung - April 2010 - TUX

Ende

Table of Contents

- UNZERTRENNLICH
- Prolog
- Ein halbes Jahr zuvor
- Meine erste Freundin
- Mai
- Putzen für Mutti
- Juni
- Tanzstunde
- Juli
- Die Sache mit dem Alter
- Zickenkrieg
- September
- Der Hund, die Kobra und die Welle
- Oktober
- Mondpower und Liebesglück
- November
- 10. November
- Countdown
- Das Fest
- EPILOG
- April
- Informationen zum Buch
- Informationen zur Autorin
- Impressum