Das Rote Gold: Erwachen des Mysteriums
Author: Lisa Heven
Date: 2014-04-14T00:00:00+00:00
Keywords: Fantasy & Science Fiction; Fantasy
Description: Madeleine de Winter, ein junges Ding, lebt seit ihrer Volljährigkeit in einem kleinen Londoner Vorort bei einer französischen Familie. Als sie jedoch eines Tages einen Brief erhält, der sie zur Erbin eines großen Anwesens macht, wird ihr Leben vollkommen auf den Kopf gestellt. Von einem Tag auf den anderen muss das bis dahin völlig unbescholtene Mädchen nicht nur wie eine Lady auftreten; ihr wird auch nach und nach klar, dass sie schon länger Teil einer größeren Vampirgemeinschaft ist. **
Publisher: Books on Demand

Madeleine de Winter, ein junges Ding, lebt seit ihrer Volljährigkeit in einem kleinen Londoner Vorort bei einer französischen Familie. Als sie jedoch eines Tages einen Brief erhält, der sie zur Erbin eines großen Anwesens macht, wird ihr Leben vollkommen auf den Kopf gestellt. Von einem Tag auf den anderen muss das bis dahin völlig unbescholtene Mädchen nicht nur wie eine Lady auftreten; ihr wird auch nach und nach klar, dass sie schon länger Teil einer größeren Vampirgemeinschaft ist.

Die deutsche Autorin wurde 1969 geboren. Sie verschlang etliche Vampirromane, bevor sie selbst zu schreiben begann. Unter Pseudonym hat sie ihren ersten Romantic Fantasy Roman geschrieben. Gegenwärtig lebt sie mit ihrer Familie in Berlin.

Die Romane von Lisa Heven:

1. DAS ROTE GOLD – Erwachen des Mysteriums

2. DAS ROTE GOLD – In dunkler schwarzer Nacht (erscheint 2014)

Der Finsternis Macht,
der Morgen erwacht,
blutrote Flügel
durchstreifen die Nacht.

Dieter Neiß

Inhaltsverzeichnis

- 1. Kapitel
- 2. Kapitel
- 3. Kapitel
- 4. Kapitel
- 5. Kapitel
- 6. Kapitel
- 7. Kapitel
- 8. Kapitel
- 9. Kapitel
- 10. Kapitel
- 11. Kapitel
- 12. Kapitel
- 13. Kapitel
- 14. Kapitel
- 15. Kapitel

1. Kapitel

Jonathan Moosley saß in seinem antiken Büro an einem mahagonifarbenen Schreibtisch. Sein Blick schweifte über einen Aktenberg, den er eigentlich schon seit einigen Tagen bearbeitet haben wollte. Aber es war ihm zu viel dazwischen gekommen, was er so nicht vorausgesehen hatte. Er war einer der Männer, die immer alles genau durchorganisierten und Fehlschläge mit einplanten, und trotzdem hatte ihn vor ein paar Tagen alles aus dem Konzept geworfen. Er hatte an sich gezweifelt, nachdem sein Vorgehen so gründlich danebengegangen war. Sich zurückziehen und eine Weile durchatmen, das war sein Plan. Jonathan schloss kurz seine brennenden Augen und ließ vor seinem geistigen Inneren die letzen Tage noch einmal Revue passieren. Er fragte sich, ob er an der Situation hätte etwas ändern können. Oder war er nicht aufmerksam genug gewesen? Hatte er etwas übersehen? Was sollte er nun tun? Es brannte tief in ihm, wie eine klaffende Wunde. Die Wut, die er dabei empfand, machte ihn rasend. Aber die Realität holte ihn abrupt wieder ein, als das Serum, das er sich einige Momente zuvor in den Arm gespritzt hatte, endlich seine Wirkung entfaltete. Er musterte mit voller Unruhe seinen linken Arm und zog langsam die Nadelspitze heraus. Die winzig kleine Öffnung verschloss sich im selben Augenblick. Er warf die Ampulle in den Papierkorb und spürte, wie das Serum langsam durch seine Adern floss. Es war ein beißender, kribbelnder Schmerz, der ihm den Arm empor kroch. Langsam öffnete er die Faust seiner Hand und versuchte, sich zu entspannen, was ihm aber nicht ganz gelang. Das Serum durchströmte ihn wie eine Armee von Ameisen. Es schüttelte ihn und er wusste, dass das noch einige Minuten so weitergehen würde, bis es sich durch seinen gesamten Körper gefressen hatte. Er biss die Zähne fest zusammen, als er spürte, wie das Kribbeln seinen Hals hinaufstieg. Jede Faser seines Körpers war angespannt. Sein Kiefer knirschte und sein Kopf schlug gegen die Lehne seines Schreibtischstuhles. Er griff mit seinen Händen an die Seitenlehnen. Der Stuhl drohte unter seiner gewaltigen Kraft zu zerbersten. Als das Serum ganz oben angekommen war und den gesamten Körper erfasste, spürte er das Pochen seines Pulses, der das Serum durch seine Adern pumpte. Seine Nackenhaare hatten sich aufgestellt. Plötzlich gab es einen Ruck durch seinen Körper. Er sank leicht in sich zusammen und entspannte seine Wirbelsäule. Einen Moment hielt er inne, hob den Kopf wieder und schaute auf die große Fensterfront. In zartgelben und orangefarbenen Wellen ging gerade die Sonne auf …

Einige Wochen zuvor …

An einem sonnigen Frühlingstag wiegten sich die frisch gesprossenen Blüten der Kirschbäume im weichen Wind. Die Tulpen blühten in prächtigen Farben und spiegelten sich im glitzernden Teich wider. Das frische Grün der Wiesen lud die Menschen zum Spazierengehen ein. Kinder lachten auf einem nahegelegenen Spielplatz, wo sie auf einem hölzernen Klettergerüst herumturnten. Der Frühling war eingezogen und machte die Menschen fröhlicher. Diese verträumte Stadt im südlichen Teil von England hieß Middlerock. Sie war eingebettet in ein kleines Tal, teilweise umzogen von einem dicht bewachsenen Wald und weitläufigen Feldern. Die nächste Ortschaft war durch eine breite Allee, gesäumt von hochgewachsenen Bäumen, mit dieser Kleinstadt verbunden. Sie führte direkt zum großen Stadtplatz, dem Zentrum von Middlerock.

In einer der vielen Nebenstraßen lag ein kleines Bistro. Philippe, ein gebürtiger Franzose, mit dunklen Haaren und einem kleinen Schnauzer, backte hier seit einigen Jahren die beliebtesten Croissants der Stadt. Früher hatte er mit seiner Frau und ihrem Sohn Jacques in Paris gelebt. Sie zogen nach Middlerock, weil Jacques für einen Studienplatz an der hiesigen Universität ein Stipendium erhalten hatte. Philippe und Corinne hatten sich aufgrund ihrer freundlichen Art schnell in Middlerock eingelebt. Vor sieben Jahren hatten sie die Waise Madeleine bei sich aufgenommen, als sie gerade volljährig geworden und gezwungen war, aus dem Waisenhaus auszuziehen. Philippe und Corinne boten ihr damals die kleine Wohnung oberhalb des Bistros an. Madeleine war ihnen auf Anhieb sympathisch, und nach einiger Zeit lebten sie alle wie eine Großfamilie zusammen. Das Mädchen hatte das kleine Wohnzimmer, das durch eine Kochnische von Bad und Schlafraum abgetrennt war, einfach, aber liebevoll eingerichtet. Den größten Teil ihrer Zeit verbrachte sie jedoch in der großen Wohnküche von Philippe und Corinne, die sich im Erdgeschoss neben dem Bistro befand. Innerhalb dieser gemütlichen holzgetäfelten Wände spielte sich der größte Teil des Tages ab. Dort aßen sie zusammen, spielten Karten, sahen fern und empfingen ihre Gäste. In dieser Familie lernte Madeleine endlich das Gefühl von Geborgenheit kennen, das sie vorher im Waisenhaus so sehr vermisst hatte. Sohn Jacques, 23 Jahre alt und recht attraktiv, trug seine dunkelbraunen Haare kurz geschnitten. Sein sehr ausgeprägter Humor und der französische Flair ließen ihn aber keinesfalls überheblich wirken. Jacques wirkte an diesem Tag sehr aufgeregt, was eigentlich nicht in seiner Natur lag. Ihm zu Ehren sollte am Wochenende eine große Geburtstagsfeier stattfinden, zu der auch einige Verwandte aus Frankreich anreisen wollten. Sie hatten schon lange keine Gelegenheit mehr gefunden, sich im Kreise der Familie zu treffen. Die Vorbereitungen für das Fest liefen auf Hochtouren, denn zum morgigen Tag musste alles fertig sein. Philippe verzierte die einzelnen Torten in liebevoller Kleinarbeit. Seine Frau und Maddy hatte Philippe in den mittelgroßen Raum hinter dem Bistro geschickt, um diesen zu schmücken. Die beiden Frauen standen auf einer Leiter und hängten bunte Luftschlangen über den beiden Türrahmen auf. Anschließend nahm Corinne eine Tüte mit Ballons, die sie mit einer kleinen Luftpumpe aufpustete. Beide verfielen des Öfteren in schallendes Gelächter, da sich immer wieder eine Luftschlange oder ein Ballon selbstständig machte. Dieses Gelächter rief Mona, die Freundin von Jacques, aus der Wohnküche herbei.

„Was gibt es denn hier zu lachen?“ Da löste sich ein aufgeblasener Ballon von der Luftpumpe und sauste mit einem zischenden Geräusch durch den Raum. Ihre dunkelblonden, schulterlangen Haare trug Mona sehr gerne zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, damit sie ihr nicht ständig ins Gesicht baumelten. Die große junge Frau von schlanker Statur war sehr gespannt auf die restliche Familie von Philippe und Corinne. Sie hatte leider noch nicht die Gelegenheit dazu gehabt, obwohl sie schon über einem Jahr mit Jacques zusammen war. Nun war der morgige Tag nicht mehr weit entfernt und so langsam machte sich Nervosität bei Mona breit. Wie würde die Familie auf mich reagieren? Würden sie mich mögen? Corinne holte sie aus ihren Gedanken.

„Mona, könntest du bitte beim Blumenladen anrufen und fragen, ob die bestellten Gestecke morgen abholbereit sind?“

Mona, froh über diese Ablenkung, lief gleich zum Telefon. Als alle Vorbereitungen für die Feier abgeschlossen waren, gingen alle erschöpft, aber voller Vorfreude, auf den nächsten Tag, zu Bett.

Madeleine erwachte, als ein Spatzenpärchen auf ihrem Fensterbrett hin und her hüpfte und neugierig abwechselnd ins Zimmer hineinschaute. Sie schob die Bettdecke beiseite, setzte sich auf die Bettkante und beobachtete das muntere Treiben lächelnd. Die Sonnenstrahlen begannen gerade, den gesamten Raum zu durchfluten. Madeleine schlüpfte in ihre Hausschuhe, zog sich den Morgenmantel über und machte sich auf den Weg ins Bad. Nachdem sie sich die Zähne geputzt hatte, wusch sie sich die schwarzen langen Haare, föhnte sie und flocht sich anschließend einen französischen Zopf. Sie glitt in eine schwarze eng anliegende Hose, zog ein gestreiftes T-Shirt an und lief mit ihren flachen Schuhen die Treppe hinunter. Als sie unten angekommen war, wandte sie sich Philippe mit einem Lächeln zu.

„Schönen guten Morgen, Philippe. Kann ich dir noch etwas helfen?“

Doch dieser winkte dankend ab und sagte schmunzelnd. „Ruh dich lieber noch ein bisschen aus, heute wird ein anstrengender Tag.“ Daraufhin sah sich Madeleine noch einmal zufrieden um und fing unversehens zu träumen an. Sie befand sich auf einem wunderschönen Fest, und alle Gäste waren nur ihretwegen gekommen. Sie sah sich in einem langen, schlichten, zart cremefarbenem Kleid, als die Türglocke vom Bistro schellte und sie aus ihrem Traum gerissen wurde. Schnell machte sie sich auf den Weg. Vorne stand Mike, der Briefträger von Middlerock, in der Eingangstür. Maddy senkte leicht den Kopf, denn sie mochte ihn sehr. Mike war ein Frauenschwarm, hatte einen durchtrainierten, leicht gebräunten Körper, blonde kurze Haare, wobei ihm immer eine Strähne seines Ponys in die Stirn fiel. Viele junge Frauen aus der Stadt würden alles dafür geben, nur ein einziges Mal mit ihm auszugehen. Mit seinem umwerfenden Charme und einem ständigen Lächeln auf dem Gesicht war es schwer, ihn nicht zu mögen.

„Guten Morgen, Maddy. Heute ist der große Tag für Jacques.“

Maddy nickte. „Guten Morgen Mike, wir haben gestern noch bis spät abends alle Vorbereitungen getroffen und hoffen, dass er sich darüber freuen wird. Aber du kennst ihn ja, er braucht keinen Ton von sich zu geben, seine Mimik spricht Bände.“

„Du sagst es.“ Er grinste breit. Seine Augen wandten sich nicht eine Sekunde von ihr ab. Philippe betrat das Bistro.

„Schönen guten Morgen, Mike. Hast du Post für mich? Ich erwarte einen dringenden Brief von der Universität.“ Er griente in sich hinein, als er bemerkte, wie fasziniert sich die beiden ansahen.

„Guten Morgen, ja drei Briefe habe ich für euch, ich weiß aber nicht, ob einer von der Universität dabei ist.“

Philippe trat auf Mike zu und nahm ihm die Briefe aus der Hand, die dieser ihm entgegenreichte. Vertieft in die Post, sagte Philippe beiläufig: „Möchtest du einen Milchkaffee mit mir trinken? Maddy macht uns sicher gerne einen, nicht wahr?“

Maddy huschte hinter den Thesen und war froh, dass Philippe ihr eine Aufgabe gegeben hatte. So konnte sie ihr Gesicht, das langsam rot anzulaufen schien, abwenden.

Mike dankte für die Einladung und setzte sich zu Philippe an einen kleinen Bistrotisch. Maddy reichte den beiden je eine Tasse frischen Milchkaffee und setzte sich zu ihnen. Nachdem die beiden Männer ihr Gespräch über den Fußballstar, der letzte Woche drei Tore hintereinander geschossen hatte, beendet hatten, meinte Philippe: „Mike möchtest du heute Abend nicht auch an der Geburtstagsfeier von Jacques teilnehmen?“

Mike guckte ihn erstaunt und beglückt zugleich an.

„Ja, sehr gerne komme ich heute Abend vorbei.“ Er strahlte über das ganze Gesicht, und als sein Blick auf Maddy fiel, schien es fast so, als ob seine blauen Augen zu funkeln anfingen. Er hatte nun seinen Kaffee ausgetrunken und verabschiedete sich. Als Mike die Tür vom Bistro hinter sich geschlossen hatte, sah Maddy Philippe mit großen Augen an und knuffte ihn in die Seite.

„Schön!“, sagte sie vorwurfsvoll. „Jetzt muss ich mir noch etwas Neues zum Anziehen kaufen.“

Philippe wusste, dass er einen wunden Punkt getroffen hatte. Er lächelte und sagte. „Frauen haben doch immer dieselben Probleme. Wie sehe ich aus? Was ziehe ich an? Aber das soll doch jetzt kein Problem sein, an einem so wunderschönen Tag wie heute.“ Er stand auf und zog seine Brieftasche aus der Hose, gab ihr ein paar Geldscheine und klopfte ihr auf die Schulter mit den Worten: „Hol dir etwas Schönes, du machst das schon.“ Er konnte sich sein herzhaftes Lachen nicht verkneifen und ging lieber schnell wieder zurück in die Küche.

Maddy saß da und wusste nicht mehr, was sie zuerst machen sollte. Erst einkaufen gehen? Oder vielleicht doch noch einen Termin beim Friseur ausmachen? In ihrem Kopf überschlugen sich die Gedanken. Sie konzentrierte sich erst einmal darauf, die Tassen, die sie gerade abräumte, nicht fallen zu lassen. Mit dem Rücken zum Eingang gekehrt, stellte sie die Tassen in die Spüle. In diesem Moment kam Corinne strahlend zur Tür hinein. Maddy sah sie an.

„Warum freust du dich so?“

Corinne antwortete. „Ach, stell dir nur vor, ich hatte gerade einen Anruf. Wahrscheinlich kommt Maxime, die Tochter von Tante Sophie, für das Fest extra aus Rom eingeflogen!“

Maddy zeigte sich beeindruckt, sah dabei aber schnell auf ihre Armbanduhr, denn so langsam lief ihr die Zeit davon. „Oh Gott“, sprudelte es aus ihr heraus. „Ich muss mir doch noch etwas Schönes kaufen gehen! Und meine Haare!“

Die Panik hatte sie wieder eingeholt. Corinne schaute sie ratlos an und wunderte sich sehr über die Hektik, die Maddy verbreitete.

„Hattest du dir nicht schon etwas zurechtgelegt?“, fragte sie Maddy, die hastig ihre Schuhe auszog und in bequeme Turnschuhe schlüpfte und zuknotete.

„Ja, hatte ich, aber …“ Sie hielt einen Moment lang inne. Sollte ich Corinne einweihen? Ja, warum nicht. Sie blickte mit ihren tiefblauen Augen Corinne an, die sie immer noch irritiert musterte.

„Mike kommt heute Abend zur Feier. Philippe hat ihn vorhin eingeladen.“ Maddy war sehr gespannt auf die Reaktion von Corinne. Diese konnte sich ein leichtes Schmunzeln nicht verkneifen.

„Ach so, jetzt verstehe ich auch die Hektik, aber meine liebe Maddy …“ Sie trat einen Schritt näher auf Maddy zu. „… wenn du ganz natürlich bleibst, kann doch gar nichts schiefgehen. Natürlichkeit ist Trumpf.“

Maddy wäre am liebsten im Erdboden versunken, weil sie wusste, dass Corinne recht hatte. Entweder mag er mich so, wie ich bin, oder er lässt es sein. Mit diesem neu gestärkten Selbstbewusstsein erhob sie sich. Gerade als sie Corinne antworten wollte, betrat Philippe den Raum und rief Maddy energisch zu:

„Bist du immer noch nicht weg?“ Und zu Corinne. „Ach, Cherie, ist Mona schon losgegangen, um die Gestecke abzuholen? Ich habe sie heute noch nicht gesehen.“ Corinne kam Maddy mit ihrer Antwort zuvor, die gerade abermals probiert hatte, Philippe zu antworten.

„Cherie, Mona ist heute früh schon los zu ihren Eltern und wollte auf dem Rückweg die Blumen abholen. Was Maddy betrifft, braucht sie sich nicht herausputzen wie ein Modepüppchen. Sie ist eine hübsche junge Dame, die so einen Schnickschnack nicht nötig hat.“

Philippe stimmte Corinne nickend zu. Beide verließen gemeinsam den Raum. Maddy stand etwas hilflos da, als hinter ihr die Tür vom Bistro aufging und ein rothaariger gelockter Wuschelkopf neugierig hineinschaute.

„Hey Maddy, was gibt’s?“

Maddy fuhr herum und freute sich über Lizzys Besuch. „Ich bin etwas durcheinander wegen der Feier.“ Sie zögerte, ihr etwas von der Einladung zu erzählen. Lizzy würde sie wieder aufziehen, weil sie einfach zu schüchtern war. Deshalb entschied Maddy für sich, erst einmal alles für sich zu behalten. Lizzy wirkte irgendwie aufgeregt, so dass Maddy sich erkundigte.

„Warum bist du denn so nervös?“

Diese hatte nur auf diese Frage gewartet. „Ich habe in der Einkaufspassage einen supertollen Rock und die passende Bluse gefunden und jetzt wollte ich dich fragen, …“, platzte es aus ihr heraus. Sie faltete dabei ihre Hände. „… ob du mitkommen könntest, um dein Urteil dazu abgeben?“

Sie war immer etwas exzentrisch in ihrer Kleiderwahl, aber das passte auch zu ihrer ganzen Art.

Maddy nickte amüsiert. „Klar komme ich mit. Wollen wir gleich los?“

Dies ließ sich Lizzy nicht zweimal sagen. „Aber immer doch!“

Voller Begeisterung gingen sie in Richtung Ausgangstür. Maddy riss die Tür auf und stieß fast mit einem hochgewachsenen, sehr muskulösen Mann zusammen. Er rutschte augenblicklich zur Seite, damit die beiden Frauen das Bistro verlassen konnten. Maddy schloss die Bistrotür hinter sich und beide Frauen liefen zielstrebig davon.

Mehit setzte sich an einen der Bistrotische und bestellte bei Corinne einen Cappuccino. Er war schon so oft in diesem Bistro gewesen. Oder auf der gegenüberliegenden Seite in einem Restaurant. Aber so dicht, wie gerade, war er ihr bisher noch nie gekommen. Er sollte sie unauffällig beschatten, so dass Maddy es nicht bemerkte, was ihm bis zu diesem Tage auch gut gelungen war. Er und die anderen des Clans blieben, so gut es ging, immer im Hintergrund. Seine Tarnung durfte auf keinen Fall auffliegen. Mehit sah sich um und entdeckte zu seiner Erleichterung, dass Corinne vollends mit anderen Sachen beschäftigt war, so dass sein Besuch – trotz seiner imposanten Figur – keine weitere Aufregung verursachte. Normalerweise wäre er schon alleine durch seine Größe, sein gutes Aussehen und seiner bedrohlichen Ausstrahlung ein wirklicher Blickfang für alle. Aber die Situation war unter Kontrolle, was ihn ungemein beruhigte. Er bezahlte seinen Cappuccino und verließ das Bistro. Draußen angekommen nickte er kurz einem anderen jungen Mann auf der gegenüberliegenden Straßenseite zu. Er war einer von weniger auffälligen Zivilisten, der vom Clan angeheuert worden war, um solche Aufträge unbemerkt ausführen zu können. Dieser erwiderte das Nicken. Der Auftrag war übergeben. Mehit zog sich zurück und lief zielstrebig zu seinem Ford Mustang Shelby GT 500, den er in einer Seitenstraße geparkt hatte. Er schloss die Tür auf, glitt auf den Sitz und ließ seinen Kopf gegen die Kopfstütze fallen. Er war unachtsam gewesen und das hätte ihm fast zum Verhängnis werden können. Er nahm sein Handy aus der Tasche und wählte die Nummer vom Büro. Knurrend berichtete er.

„Verdammt, ich habe nicht aufgepasst. Ich war abgelenkt. Als ich gerade ins Bistro wollte und mit Maddy zusammenstieß, sah ich aus dem Augenwinkel einen schwarzen BMW an mir vorbeirollen. Verdammt noch mal, ich habe geglaubt es war einer von ihnen.“

Am anderen Ende antwortete Jonathan beherrscht:

„Bist du sicher, oder hast du nur die Vermutung? Fehler können wir uns jetzt nicht leisten, Mehit.“

„Ich kann es dir nicht genau sagen“, grollte er vor sich hin. „Ich verschwinde jetzt, bevor ich heute noch mehr Mist baue.“

Damit beendete er das Gespräch. Er steckte den Schlüssel ins Zündschloss. Wann wird Jonathan endlich die Freigabe erteilen? Mit diesen Gedanken startete er den Motor, der wie ein wildes Tier aufheulte, und fuhr zurück zum Büro.

Jacques blinzelte unter seiner Bettdecke hervor, schaute verschlafen auf seinen Wecker und stellte mit Erschrecken fest, dass dieser schon kurz vor elf anzeigte. Er rutschte aus seinem Bett und schlich gähnend in Richtung Badezimmer. Als er in den Spiegel schaute, wollte er gar nicht wahrhaben, wie verschlafen er aussah. Er ließ eiskaltes Wasser über sein Gesicht laufen, um wach zu werden. Anschließend putzte er sich die Zähne, rasierte sich und zog sich an. Er war eigentlich viel zu spät dran, denn er wollte Mona heute noch heimlich eine Kleinigkeit besorgen. Er schlüpfte in seine Turnschuhe und eilte mit großen Sprüngen die Treppe zur Küche hinunter. „Schönen guten Morgen“, grüßte er flüchtig und griff fast im gleichen Atemzug zu einem frischgebackenen Schokoladencroissant. Corinne und Philippe waren in ein Gespräch vertieft, hatten aber mitbekommen, dass Jacques den Raum betreten hatte. Corinne sagte leicht tadelnd: „Na, auch schon aufgestanden, du Schlafmütze?“

Philippe schüttelte nur den Kopf, er kannte ja die Marotten seines Sohnes. Er wandte sich wieder den kleinen Obsttörtchen zu, die seine Schwester Sophie so mochte. Extra wegen ihr hatte er ein Dutzend in Arbeit. „Ich habe nur vorgeschlafen für heute Abend, aber jetzt muss ich auch los, bis später“, erwiderte er kauend und verließ auch schon hastig die Küche, lief durch das Bistro und ließ die Tür hinter sich in Schloss fallen. Als die Kirchturmglocke für den Nachmittag die zweite Stunde schlug, zuckte Maddy zusammen und sah Lizzy ganz verdutzt an.

„Was, schon so spät?“

„Wieso, wir haben doch noch Zeit, die Feier beginnt doch erst in zwei Stunden.“

„Ja, das ist schon richtig. Aber ich muss jetzt nach Hause. Umziehen muss ich mich schließlich auch noch.“

Lizzy entgegnete feixend. „Tja, ich habe ja das passende Outfit für heute, dank deiner Hilfe.“ und drückte Maddy an sich. „Ich würde sagen, wir sehen uns ja dann. Ich beeile mich auch, damit ich nachher pünktlich bin. Du weißt ja, ich und meine Pünktlichkeit haben kein gutes Verhältnis.“ Dabei verdrehte sie die Augen. Mit diesen Worten verabschiedeten sich die beiden voneinander. Zu Hause angekommen kam ihr schon die Schwester von Philippe entgegen und begrüßte sie herzlich mit einer Umarmung und einem Küsschen auf beide Wangen.

„Schön dich endlich wiederzusehen. Das letzte Mal ist schon ganz schön lange her.“ Die großen Augen der Frau glänzten. „Stimmt, und du hast dich kein bisschen verändert“, antwortete Maddy verschmitzt.

Tante Sophie wusste genau, wie Maddy das meinte, und antwortete scherzhaft: „Du kommst auch noch in das Alter, wart es nur ab. Aber sag, wie geht es dir? Du bist ja noch hübscher geworden. Hast du schon mittlerweile einen Freund?“

Wenn Sophie erst einmal anfing zu reden, konnte sie überhaupt nicht mehr aufhören.

Nach einer Weile wollte Maddy wieder ins Bistro zurück.

„Die anderen warten sicherlich schon auf mich“, entschuldigte sie sich.

„Na klar, lass uns nachsehen, ob wir noch etwas helfen können. Mein Bruder hat ja schon wieder so viele Leckereien gebacken, damit mir meine gute Linie auf jeden Fall erhalten bleibt.“ Dabei strich sie sich mit beiden Händen entlang der etwas zu molligen Taille. Sie kicherte über das gesamte Gesicht. Maddy konnte nicht anders, als es ihr gleich zu tun. Sie mochte Tante Sophie sehr. Sie war eine lebenslustige Frau, die ein selbstbewusstes Auftreten hatte. Die Mittfünfzigerin sah immer sehr gepflegt aus. Ihr Mann John hatte oft Schwierigkeiten mitzuhalten, wenn Sophie sich erst einmal mit jemandem unterhielt. Er war eher der ruhige und zuhaltende Part von den beiden. Sophie und Maddy betraten die Küche.

„Können wir noch etwas tun?“

Corinne sah die beiden an und überlegte kurz.

„Nein, braucht ihr nicht. Aber du, Maddy, wolltest du dich nicht noch umziehen gehen?“

In diesem Moment dachte Maddy wieder an Mike. Panik schoss durch ihre Adern. Sie hatte es beim Bummeln mit Lizzy und dem anschließenden Plausch mit Tante Sophie sehr gut verdrängt. Als sie sich nun gerade umdrehen wollte, um die Treppe zu ihrer Wohnung nach oben zu laufen, hielt Tante Sophie sie am Arm fest und sagte.

„Hey, nicht so schnell, junge Dame. Ich habe dir etwas Schönes mitgebracht, was du unbedingt auspacken solltest.“

„Hat das nicht noch etwas Zeit?“

„Nein, hat es nicht,“ sagte Tante Sophie mit einem schelmischen Unterton. Sie zog sie in die Wohnküche und deutete auf den Tisch. Dort stand ein großer Karton mit einer großen rosafarbenen Schleife. Maddy sah Tante Sophie verdutzt an.

„Für mich?“, fragte sie mit zaghafter Stimme.

„Ja für dich, und nun aber schnell nach oben und anprobieren, hopp, hopp.“ Tante Sophie zeigte mit einer weichen Handbewegung die Treppe hinauf. Maddy verstand nicht, warum Tante Sophie ihr etwas gekauft hatte.

„Danke schön, wie kommst du denn dazu?“

Tante Sophie erwiderte: „Ich hab es gesehen und dachte einfach es wird dir gefallen und so einen schlechten Geschmack habe ich ja nun auch nicht, oder? Vite, vite“, fügte sie noch auf Französisch hinzu. Sie stupste Maddy in die Seite, die immer noch wie angewurzelt dastand.

„Nein, ganz im Gegenteil, du hast einen sehr guten Geschmack. Vielen Dank“, stammelte Maddy vor sich hin. Sie drückte Tante Sophie einen dicken Kuss auf die Wange, griff nach dem Karton und ging mit zügigen Schritten die Treppe hinauf. Dort angekommen legte sie den Karton auf ihrem Bett ab, öffnete die Schleife und hob den Deckel des Kartons hoch. Weißes Seidenpapier schimmerte ihr entgegen. Neugierig und mit zarten Bewegungen schlug sie die einzelnen Lagen des Papiers zur Seite. Es kam etwas Cremefarbenes zum Vorschein. Die Aufregung stand Maddy ins Gesicht geschrieben. Als sie langsam die letzte Schicht zur Seite zog, glaubte sie ihren Augen nicht zu trauen. Sie griff wie im Traum nach der innenliegenden Seide und es enthüllte sich ein langes, weichfallendes Kleid. Es war von schlichter Eleganz. So eines wollte sie schon immer haben! Wie konnte das nur sein, fragte sie sich, während sie die Robe vor sich hielt und zum Spiegel lief. Woher sollte denn Tante Sophie von meinem Traum gewusst haben? Aber für weitere Überlegungen blieb ihr jetzt keine Zeit. Hastig streifte sie ihre Sachen vom Körper und ließ den weichen Stoff über ihren schlanken Körper gleiten. Der französische Zopf, den sie sich morgens geflochten hatte, passte perfekt dazu. Nun suchte sie noch in ihrer Schmuckdose nach passenden Ohrringen und einer Kette. Sie setzte sich auf ihr Bett und hielt ihre Schatulle auf dem Schoß. Nichts, was darin lag passte zu diesem wunderschönen Kleid. Sie besaß lediglich eine goldene Kette mit einem Anhänger, drei Ringe, zwei Armbänder und noch einen Anhänger mit einem kleinen rätselhaften Symbol. Das war das Einzige, was sie damals bekommen hatte, als sie das Waisenhaus verlassen hatte. Sie konnte sich noch gut daran erinnern, wie Schwester Odette ihr die Schachtel mit ihren Habseligkeiten gab. Diesen kleinen Anhänger hatte sie bewusst liebevoll oben aufgelegt. Schwester Odette sagte damals: „Pass gut darauf auf, verliere ihn nie, denn er wird einmal sehr wichtig sein in deinem Leben.“

Gedankenversunken bemerkte Maddy gar nicht, dass es an der Tür klopfte. Corinne öffnete die Tür und war überwältigt von dem Anblick, der sich ihr bot.

„Mein Kind!“, entfuhr es ihr begeistert. „Ist das ein wunderschönes Kleid, da hat sich Sophie ja selbst übertroffen. Es sitzt ja ganz hervorragend!“

Maddy war einen Moment lang sehr beglückt über das große Kompliment. Als sie antworten wollte, kam ihr Corinne zuvor.

„Ich hab eine gute Idee, ich bin gleich wieder da.“

Mit diesem Satz war sie auch schon wieder aus der Tür. Maddy konnte ihr nur noch verdutzt nachsehen.

Ein paar Minuten später kam sie zurück und hielt in der Hand ein paar Ohrringe und eine dazu passende Kette.

„Hier, ich glaube, ich kann dazu beitragen, dass es vollkommen wird.“ Sie strahlte über das ganze Gesicht, als sie Maddy den Schmuck überreichte.

Maddy nahm ihn dankbar entgegen. Vollkommen aufgewühlt lief sie ins Badezimmer, legte ihn an und blickte in den Spiegel. Sprachlos sah sie zu Corinne hinüber, die ihre Hände vor dem Kinn gefaltet hatte und sie von oben bis unten betrachtete. Maddy ging auf Corinne zu und schloss sie in ihre Arme. Beide hielten einen Moment lang inne. Erst als Philippe ihnen von unten etwas zurief, lösten sie sich aus dieser herzlichen Umarmung.

„Corinne, Maddy, was macht ihr solange da oben, es sind schon fast alle da, kommt doch bitte runter.“

Beide Frauen sahen sich an und mussten lachen, da sie genau wussten, dass Philippe mit den Gästen vollkommen überfordert war und nun weibliche Hilfe brauchte. Corinne hielt Maddy noch einen kurzen Moment an den Händen fest, drückte sie und sagte:

„Lass uns nicht zu lange warten.“ Corinne schenkte ihr noch ein Lächeln und begab sich nach unten.

Maddy setze sich kurz auf ihren Wäschepuff und griff sich mit der Hand an die Stirn. Wie war das nur möglich, grübelte sie. Wie konnte Tante Sophie nur von meinem Traum wissen. Ich habe noch nie jemanden von meinen Träumen erzählt. Aber länger konnte sie sich jetzt damit nicht mehr beschäftigen. Sie wollte natürlich nicht als Letzte zur Geburtstagsfeier von Jacques erscheinen. Sie verscheuchte schnell ihre Gedanken und trug sich noch einen zarten, rosafarbenen Lippenstift auf. Dann machte sich auf den Weg nach unten.

Als sie den festlich geschmückten Raum, der von sanfter Musik und weichem Licht durchdrungen wurde, betrat, kam es ihr so vor, als würden alle sie anstarren. Sie zögerte einen Moment. Schon stürzte Lizzy auf sie zu. Die Verwunderung war ihr ins Gesicht geschrieben.

„Wow, was für ein Fummel!“ Sie bestaunte Maddy von oben bis unten. „Wo hast du denn den her? Scheint ja richtig edel zu sein!“

„Das Kleid habe ich von Tante Sophie bekommen, ist es nicht wunderbar?“

Lizzy nickte zustimmend. Philippe stand am Buffet mit einem Tablett und reichte allen Gästen erst einmal ein Glas Champagner. Als er Maddy erblickte, zwinkerte er ihr mit einem Auge zu. Fast alle Gäste hatten mittlerweile schon ein Glas in der Hand. Lizzy begab sich ebenfalls zu Philippe, um zwei Gläser für sich und Maddy zu holen. Zur gleichen Zeit betrat Mike den Raum. Er trug eine schwarze Bundfaltenhose und dazu ein weißes Hemd. Als Lizzy auf dem Rückweg vom Buffet Mike erblickte, wären ihr fast vor Schreck die Gläser aus der Hand gefallen. Sie dachte Boah, der wäre ja etwas für mich, so ein richtiges Sahneschnittchen. Sie schüttelte ihre roten Locken, bemüht, wieder einen klaren Kopf zu bekommen. Maddy sah die Reaktion von Lizzy und wusste genau, dass jemand im Raum war, wahrscheinlich männlich, der ihre Freundin gerade aus der Fassung gebracht hatte. Sie sah in die Runde, konnte aber niemanden entdecken, als ihr auf einmal ein warmer Atem den Nacken kitzelte und eine weiche Stimme flüsterte: „Na, Madame, schon alle Tänze für den heutigen Abend vergeben?“

In diesem Moment überkam Maddy eine leichte Gänsehaut, denn sie wusste ganz genau, wessen Stimme das war. Sie fuhr herum und blickte in Mikes stahlblaue Augen.

„Nein“, stammelte sie. „Nein, habe ich noch nicht.“ Nachdem sie langsam und bedächtig tief durchgeatmet hatte, lächelte sie ihn an.

„Bist du schon lange da? Ich hatte dich noch gar nicht bemerkt.“ Sie hoffte, ihre Verlegenheit überspielen zu können.

Mike antwortete freundlich. „Ich bin gerade erst gekommen, aber ich …“.

Er konnte seinen Satz nicht beenden, da Lizzy ihm plötzlich eines der Gläser Champagner vor die Nase hielt.

„Möchtest du?“, unterbrach sie die beiden.

„Klar, gerne“, antworte Mike. Lizzy blickte Maddy an.

„Oh, jetzt habe ich gar kein Glas mehr für dich. Aber du holst dir sicherlich gleich eines, damit wir anstoßen können?“ Mit diesen Worten drängte sie sich zwischen Mike und der ungläubig dreinschauenden Maddy. Mike wollte gerade noch etwas zu Maddy sagen, aber diese hatte sich schon auf den Weg zu Philippe gemacht. Nach wenigen Schritten bot Tante Sophie ihr ein Glas Champagner an und sagte:

„Hier, meine Süße, lass dich nicht trüben, dann wirst du erkennen, was dein Glück ist, denn bald ist die Zeit für etwas Größeres bereit.“

Maddy begriff diesen Satz überhaupt nicht, nahm aber das Glas dankend an und wollte gerade noch etwas zu Tante Sophie sagen, als diese sich schon einige Schritte von ihr entfernt hatte. Sie beschloss, zu den anderen beiden zurückkehren. Als sie durch den Raum schritt, kam es ihr so vor, als wenn sie jemand beobachten würde. Sie suchte den Raum systematisch ab, aber da war nichts.

Lizzy hatte sich schon dicht neben Mike platziert und ihn in eine heitere Diskussion verwickelt.

In diesem Moment griff eine Hand nach Maddy. Es war Jacques. Er war sehr aufgeregt und zog Maddy in Richtung Küche. Maddy fragte ihn überrascht. „Was ist denn los, Jacques?“ Erst als sie in der Küche angekommen waren, antwortete er ihr. „Maddy“, seine Stimme klang zögerlich. „Ich habe Angst, etwas falsch zu machen.“ Er war vollkommen verwirrt.

„Wovon redest du?“, fragte Maddy verwirrt und sah ihm dabei fest in die Augen. „Ich habe etwas vor“, stotterte Jacques vor sich hin. Maddy sah ihn mit großen fragenden Augen an und verschränkte dabei ihre Arme.

„Ich möchte mich mit Mona verloben. Ich habe heute auch schon in der Stadt die Verlobungsringe gekauft und jetzt weiß ich nicht, wie es sagen soll, so vor allen Leuten. Ach, ich lass es lieber.“

Maddy war sehr überrascht. Damit hatte sie nicht gerechnet, dass es Jacques mit Mona schon so ernst geworden war.

„So“, sagte sie beruhigend, „Setz dich erst einmal. Hast du dir das auch richtig überlegt? Eine Verlobung ist ein Heiratsversprechen. Das sollte nicht nur aus einer Laune heraus gemacht werden.“

Jacques stützte seine Ellenbogen auf die Knie und griff mit seinen Händen an seine Schläfen.

„Ja, ich bin mir sicher, aber …“ Er zögerte. „Ich habe Angst, dass sie Nein sagt. Was mache ich dann? Dann blamiere ich mich doch vor der ganzen Familie bis auf die Knochen.“

„Beruhige dich erst einmal. Wenn du es von ganzem Herzen möchtest, dann mach es, aber wenn du auch nur irgendwelche Zweifel hegst, dann lass die Finger davon.“

„Ich liebe Mona tief und innig“, sagte er zielstrebig und richtete sich auf.

„Diese Entscheidung kannst nur du treffen. Hör auf dein Herz und nicht auf deinen Bauch, weil – der hat immer Hunger!“, heiterte sie Jacques auf. Seine Anspannung löste sich, er musste über das gesamte Gesicht grinsen.

„Da hast du recht.“

Sie stand auf und sagte eindringlich zu ihm: „Ich werde dich jetzt alleine lassen, damit du dich in Ruhe entscheiden kannst, okay?“

„Ja, okay“, antwortete er.

Maddy lief gedankenversunken mit ihrem Glas zurück in den Festsaal.

Philippe hatte in der Zwischenzeit eine kleine Ansprache gehalten und seine Familie auf das Herzlichste begrüßt. Anschließend hatte Corinne das Buffet freigegeben und alle Gäste drängten sich nach und nach an die Leckereien. Als Maddy den Raum betrat, suchte sie diesen nach Lizzy ab. Diese war, wie sollte es auch anders sein, direkt am Buffet und legte sich gerade ein Stück von der neu kreierten Torte auf den Teller. Philippe war damit beschäftigt, alle Gäste die Gläser neu zu befüllen. Corinne machte sich unterdessen am Buffet nützlich, indem sie den Gästen beim Schneiden der Torte behilflich war. Mona räumte die abgestellten Gläser beiseite und sah sich suchend nach Jacques um. Maddy sah die Blicke und ging auf sie zu.

„Jacques kommt gleich“, sagte sie beruhigend.

Erleichtert schaute Mona sie an und antwortete.

„Ich habe schon gedacht, er will sich vor seiner Verwandtschaft drücken und mich hier hängen lassen.“

Sie schmunzelte dabei, denn sie wusste, dass Jacques sie auf keinen Fall enttäuschen würde. Maddy half ihr, die restlichen Gläser in die Küche zu bringen. Auf ihrem Rückweg flüsterte Mona Maddy zu:

„Maddy hast du schon gesehen? Heute kam ein Brief von der Universität. Er liegt noch auf der Kommode und außerdem ist da noch ein Brief, der an dich gerichtet ist.“

Sie zeigte in Richtung Flur, wo die kleine, braune Holzkommode stand. Maddy sah die Post darauf liegen und wunderte sich, dass Philippe diese anscheinend nur abgelegt hatte, ohne sie durchzusehen. Das war gar nicht typisch für ihn, zumal er sehr auf Nachricht von der Universität wartete! Nur, was war das für ein Brief, der an sie gerichtet war? Beide sahen sich fragend an. Maddy entschied sich dafür, die Post erst einmal in die Schublade zu legen. Als sie dabei den an sie adressierten Brief in die Hand nahm, erfassten ihre Augen den Absender. Dieser lautete:

Sir Dr. Jonathan Moosley, Rechtsanwalt und Notar, London.

Obwohl sie fast vor Neugier platzte, riss sie sich zusammen. Schnell schob sie ihn in die Lade und drehte sich zu Mona um. „Verschieben wir es auf Morgen, heute wird gefeiert!“

Mona nickte zustimmend und hakte sich bei Maddy ein. So gingen sie zurück in den Saal.

Einige der Gäste hatten sich mittlerweile erhoben und ein paar der aufgestellten Tische und Stühle beiseite geräumt, um etwas Platz zum Tanzen zu schaffen. Corinne suchte in einem Regal nach einer geeigneten CD. Jacques unterstützte sie dabei. Er nahm eine aus der Hülle und legte sie in den CD-Player ein. Es erklang, wie sollte es anders sein, der langsame Walzer, den Corinne so mochte. Als die ersten Klänge ertönten, sprang als Erste Tante Sophie auf und rüttelte am Arm ihres Mannes, der gerade an einem Tisch mit einem anderen Gast in ein Gespräch vertieft war. Er blickte hoch und fand sich nur Sekunden später auf der Tanzfläche wieder. Mehrere Paare versammelten sich und bewegten sich im Takt. Bei dieser Musik konnte selbst Philippe von seinen Torten lassen und forderte Corinne mit einer kleinen Verbeugung auf, die diese Einladung selbstverständlich gerne annahm. Jacques machte sich unterdessen weiter am Regal zu schaffen, um eine weitere, stimmungsvollere CD herauszusuchen. Mona lief mit einigen Schritten auf ihn zu und umarmte ihn von hinten. Bei dieser zärtlichen Berührung drehte sich Jacques um und gab Mona ein Küsschen auf die Wange. Maddy betrachtete das bunte Treiben auf der Tanzfläche. Als ihre Blicke so durch den Raum wanderten, erspähte sie weder Mike noch Lizzy, was sie etwas verwunderte. Sollten sie etwa schon gegangen sein, weil ich mich nicht um sie gekümmert habe? Während sie so darüber nachdachte, fiel ihr ein groß gewachsener Mann auf, der sie, wie es schien, schon eine ganze Weile beobachtete. Durch den aufdringlichen Blick irritiert suchte sie erst einmal nach einem Glas Champagner. War dieser groß gewachsene Mann mit sehr kurzem, schwarzem Haar denn niemandem aufgefallen? Er trug einen schwarzen Anzug, sichtlich maßgeschneidert, mit einem weißen Hemd und einer dunklen Krawatte und hielt seine Hände gefaltet vor seinem massigen Körper. Sein durchdringender Blick wich nicht einen Moment lang von Maddy ab. Philippe und Corinne verließen in diesem Moment die Tanzfläche, um sich eine Erfrischung zu holen. Maddy nutzte die Gelegenheit und huschte durch die Menge in Richtung der beiden. Bei ihnen angekommen, zog sie Philippe etwas zur Seite und fragte:

„Philippe, kennst du diesem Mann dort drüben?“ Sie deutete in seine Richtung. „Maddy, welchen meinst du? Hier laufen so viele herum.“

Maddy zog ihn einen Schritt zu sich und deutete unauffällig auf ihn.

„Den da drüben, der, der an der Eingangstür steht.“

Nun nahm Philippe den muskulösen Mann wahr.

„Keine Ahnung, wer das ist. Hauptsache ist doch, wir haben alle Spaß. Nun starr ihn nicht so an. Irgendjemand wird ihn schon mitgebracht haben.“

Mit diesen Worten wandte er sich Tante Sophie zu, die schon etwas ungeduldig auf ihren Tanz wartete. Beide verschwanden wieder auf der Tanzfläche. Durch die Gäste hindurch war der Mann schwer zu sehen, daher entschloss sich Maddy, ihre Position im Raum zu wechseln. Sie schob sich an der tanzenden Menge vorbei und stellte sich neben den Tresen. Von dort wollte sie sehen, ob sein Blick weiterhin an ihr haften würde. Als sie nun probierte, unauffällig in seine Richtung zu schauen, erblickte sie ihn nicht mehr. Stattdessen betraten Mike und Lizzy den Raum und kamen direkt auf sie zu.

„Wir waren einen Moment draußen, um frische Luft zu schnappen.“

„Wir wollten dich ja mitnehmen, hatten dich aber nicht gefunden.“ Mike fügte dem hinzu: „Wo warst du denn? Hattest du mir nicht einen Tanz versprochen?“ Er hatte dabei sein weiches Lächeln aufgesetzt, damit Madeleine ihm diesen Wunsch auch gar nicht abschlagen würde.

„Ja, hatte ich, wollen wir?“

Sie lächelte und zog ihn auf die Tanzfläche. Beide bewegten sich nun zu einem Foxtrott. Währenddessen irrten Maddys Blicke, immer noch suchend nach dem fremden Mann mit dem durchdringenden Blick, durch den Raum. Als das nächste Lied erklang, hielt Mike sie fest. „Bitte, gleich noch einem Tanz“. Sie stimmte ihm zu. Als das Lied fast zu Ende war, ging plötzlich die Musik aus und der Raum erhellte sich schlagartig. Die verwunderten Gäste blieben erst einmal alle an ihrem Platz. In diesem Moment sah Maddy wie Jacques in die Mitte des Raumes trat und alle um Ruhe bat.

„Könntet ihr mir alle einen Moment lang zuhören, bitte?“ Keiner schlug ihm diesen Wunsch ab und alle warteten neugierig darauf, was jetzt passieren würde. Jacques sah sich nach allen Seiten um. Dann holte er tief Luft und verkündete: „Meine lieben Gäste, Mama, Papa und Maddy, ich freue mich sehr, dass ihr alle so zahlreich erschienen seid. Ich habe euch etwas mitzuteilen.“

Maddy verspürte ein Kribbeln in der Magengegend, da sie wohl die Einzige war, die von Jacques Plänen wusste.

Jacques rief: „Mona, wo steckst du?“

Mona trat zwischen einigen Gästen hindurch zu ihm. Als sie an seiner Seite stand, legte sich ein roter Schimmer über ihr Gesicht. Auf einmal sank Jacques vor ihr auf die Knie und sprach mit sanfter Stimme:

„Meine liebe Mona, ich liebe dich von ganzem Herzen und möchte mein Leben mit dir teilen. Möchtest du meine Frau werden?“ Mit großen Augen, den Verlobungsring in der Hand, erwartete er ihre Antwort.

Mona kullerten vor Freude zwei Tränen über die Wangen. Sie griff nach seiner Hand und zog ihn zu sich hoch.

„Ich möchte sehr gerne deine Frau werden.“

Sie küssten sich innig unter dem tobenden Applaus. Tante Sophie stürmte auf die beiden zu und umarmte sie. Corinne, Philippe und weitere Gäste folgten ihr. Mike sah in die nassglänzenden Augen von Maddy und bemerkte:

„Ist alles mit dir in Ordnung?“

„Ja, sicher, ich freue mich so sehr für die beiden“. Sie wischte sich dabei eine Träne aus dem Augenwinkel.

„Komm, lass uns zu ihnen gehen“. Er nahm Maddy an die Hand. Beide bahnten sich ihren Weg durch die Menge. Anschließend sah sich das zukünftige Brautpaar kurz in die Augen und nickte einander zu.

Mona wandte sich an Maddy. „Möchtest du unsere Trauzeugin werden?“

Ohne lange nachzudenken, sagte Maddy spontan: „Sehr gerne.“

Mike war unterdessen zum Buffet gegangen und hatte, mit gespreizten Fingern und etwas unsicher, vier Gläser Champagner geholt. Philippe, der ebenfalls die restlichen Gäste mit Champagner versorgte, war sichtlich überfordert. Sophie und Corinne waren beide vollkommen aufgelöst und konnten ihre Emotionen nur schwer unter Kontrolle bringen. John übte sich ebenfalls darin, drei Gläser durch die Menge hindurch zu seiner Frau und seiner Schwägerin zu jonglieren. Sicher angekommen entrissen beide Frauen ihm förmlich die Gläser, um auf Jacques und Mona anzustoßen. Nachdem nun fast alle etwas zu trinken in den Händen hielten, erhob Philippe seine Stimme und verkündete.

„Auf das zukünftige Brautpaar, es lebe hoch.“

Fast gleichzeitig erhoben alle ihre Gläser und prosteten den beiden Verliebten zu. Dieses sah sich verzückt an und gab sich noch einen innigen Kuss. Bei der weiteren Feier wurde noch ausgiebig bis in die frühen Morgenstunden weiter getanzt und viel über die bevorstehende Hochzeit geplaudert. Als die letzten Gäste nach Hause und oder in die nahe gelegene Pension aufbrechen wollten, begleiteten Philippe und Corinne sie noch zur Tür. Maddy verabschiedete sich gerade von Mike und Lizzy und bedankte sich dafür, dass beide gekommen waren. Mike erwiderte, wie gut der Abend ihm gefallen hätte, und wünschte den beiden eine gute Nacht. Dann lief er geradeaus über den Stadtplatz nach Hause. Lizzy verabschiedete sich unterdessen noch von der Familie und umarmte Maddy ein weiteres Mal. Dann lief sie mit Tante Sophie und John zur kleinen Pension, in der sie untergebracht waren. Von dort waren es nur noch ein paar Meter bis zu ihrem Elternhaus. Philippe versuchte, sein Gähnen zu unterdrücken, was ihm aber schwer gelang, so dass Corinne ihn geradewegs in Bett schickte. Maddy schloss sich ihnen an, denn der Tag hatte so viel Aufregung gebracht, dass sie sich jetzt erst einmal richtig ausschlafen wollte. Sie wünschte Jacques und Mona eine gute Nacht und lief durch das Bistro die Treppe hinauf in ihre Wohnung. Die Nachtluft war ziemlich kühl, aber erfrischte die beiden. Sie nahmen sich in die Arme und blickten verträumt in den sternklaren Himmel.

Am nächsten Morgen, als die Kirchturmuhr gerade 10 Uhr schlug, saßen alle ziemlich verschlafen am reichhaltig gedeckten Frühstückstisch. Philippe hatte sich einen extra starken Espresso zubereitet, um seine Müdigkeit zu verjagen. Sophie und John waren mittlerweile auch eingetroffen und hatten Platz genommen. Nachdem nun alle fertig gefrühstückt hatten, fragte Tante Sophie ihren Bruder neugierig:

„Philippe, öffnest du heute eigentlich das Bistro?“

Er antwortete ihr, während er einige der Teller abräumte. „Ja, aber erst etwas später.“

Anschließend sprachen sie noch über den gestrigen Abend und die bevorstehende Hochzeit. Bei diesem Thema waren Tante Sophie und Corinne, wie schon am Vorabend, nicht zu bremsen. Die Augen der beiden funkelten dabei und die Männer zogen es vor, im Bistro einmal nach dem Rechten zu sehen. Mona sagte etwas zögerlich:

„Wir werden uns sicher kein großes Fest leisten können, dafür fehlt uns das Geld. Ich habe Jacques vorgeschlagen, eine kleine Feier im engsten Kreis der Familie zu organisieren. Denn so ein Kleid, Schleier, Schuhe und so weiter werden schon unsere Ersparnisse aufbrauchen.“

Corinne und Sophie sahen sich erstaunt an. Corinne sagte:

„Mach dir mal keine Gedanken, Mona. Wir werden schon ein schönes Kleid sowie den Rest organisieren. Ihr steht ja nicht alleine …“

Sie konnte den Satz nicht beenden, da Sophie noch einen Einwand hatte.

„Meine Mona! Der Tag eurer Hochzeit soll der schönste Tag in deinem Leben werden. Um den Rest mach dir mal keine Gedanken, schließlich sind wir ja auch noch da.“

Sie lächelte ihr zu.

„Es wird sicher alles so, wie du es dir vorstellst, und denk immer daran: Ich steh dir immer zur Seite. Denn ich bin deine Trauzeugin, falls du es schon vergessen haben solltest“, sagte Maddy.

„Nein, habe ich nicht“, erwiderte Mona erleichtert.

„Wir sollten uns schon mal Einladungskarten ansehen, denn die müssten ja als Erstes verschickt werden“, sagte Sophie und bot sogleich ihre Hilfe an. Schlagartig fiel Maddy die Post ein, die sie gestern in die Lade gelegt hatte. Sie verließ den Tisch, um zu Philippe und Jacques zu gehen, die immer noch im Bistro beschäftigt waren. Sie betrat den Raum, der durch die warmen Sonnenstrahlen in einem besonders weichen Licht erschien. Philippe stand mit dem Rücken zu Maddy am Tresen und säuberte die Kaffeemaschine. Jacques schob unterdessen alle Stühle ordentlich an die Tische. John half ihm dabei. Im Hintergrund lief leise französische Musik. Die drei Männer unterhielten sich über das Autorennen, welches heute Nachmittag stattfinden sollte. Maddy lief zielstrebig auf Philippe zu und fragte ihn etwas nervös: „Hattest du gestern die Post vergessen? Sie lag auf der Kommode im Flur, ich habe sie in die Schublade gelegt. Da war ein Brief für Jacques von der Universität dabei. Auf den hattest du doch schon dringend gewartet, und außerdem war da noch ein Brief für mich dabei.“ Gespannt erwartete sie seine Antwort.

„Stimmt, die Post habe ich gestern gar nicht weiter beachtet. Lass uns gleich mal nachsehen.“

Er trocknete sich die Hände ab und legte das Handtuch neben die Spüle. Beide gingen in den Flur und Philippe öffnete die Schublade der alten Kommode, die ein Erbstück seines Vaters war. Er griff hinein und zog drei Briefe hervor. Der oberste Brief war der von der Universität. Der zweite war der für Maddy und der dritte war eine Reklamesendung. Er gab Maddy den Umschlag, ohne ein Wort zu sagen. Maddy hielt den Brief in Händen und war ziemlich aufgeregt. Philippe hatte seine Post geöffnet und bereits gelesen. Er drehte sich freudestrahlend um und rief:

„Jacques hat ein weiteres Stipendium für zwei Jahre erhalten! Was für eine tolle Neuigkeit. Ich werde gleich mal den anderen Bescheid sagen. Oh, wie schön, dass es geklappt hat!“

Er lief an Maddy vorbei und verbreitete die Nachricht bei Corinne und allen anderen. Maddy stand immer noch wie festgewurzelt mit dem Brief in der Hand im Flur. Zaghaft öffnete sie den Umschlag und nahm den Brief heraus und las.

Sir Dr. Jonathan Moosley, Rechtsanwalt und Notar, London

Sehr geehrte Miss Madeleine Winter,
ich vertrete als Rechtsanwalt und Notar die Interessen von Sir George, Earl of Menderson. Dieser hat mich im Falle seines Todes zu seinem rechtmäßigen Testamentsvollstrecker eingesetzt. Der Earl of Menderson ist von uns gegangen. Ich bitte Sie nun, in der kommenden Woche Dienstag an der Testamentsvollstreckung teilzunehmen. Ich werde Ihnen einen Wagen zu 13.00 Uhr bestellen, der Sie abholen wird.

Hochachtungsvoll.

Sir Jonathan Moosley,

Rechtsanwalt und Notar,

Timberstreet 17, London.

Maddy traute ihren Augen nicht. Was hatte das zu bedeuten? Wer war der Earl of Menderson und was habe ich mit seinem Tod und seinem Testament zu tun? Sie war sprachlos und lief langsam in die Wohnküche. Dort freuten sich alle über die freudige Nachricht von Jacques Stipendium. Keiner nahm Maddy so richtig wahr, als sie den Raum betrat. Bis auf Tante Sophie. Sie stand auf und ging ihr entgegen. Maddy konnte keinen Ton von sich geben und reichte Tante Sophie, mit leicht zitternder Hand, den Brief des Rechtsanwalts. Sophie nahm ihn, setzte sich ihre Brille auf, die sie immer an einer goldenen Kette um den Hals trug, und begann zu lesen. Als sie fertig war, reichte sie Maddy die Hand, zog sie in den Flur zurück und sagte mit ruhiger Stimme:

„Madeleine kannst du dich noch an das, was ich dir gestern Abend gesagt habe, erinnern?“

Maddy schaute sie fragend an und schüttelte den Kopf.

„Ich sagte dir, lass dich nicht trüben, dann wirst du erkennen, was dein Glück ist, denn bald ist die Zeit für etwas Größeres bereit. Kannst du dich jetzt erinnern? Dieses scheint ein Zeichen dafür zu sein.“

Maddy verstand überhaupt nichts mehr. Sie konnte sich zwar wieder an den Satz erinnern, den ihr Tante Sophie gestern auf der Feier sagte. Aber sie konnte ihn immer noch nicht verstehen. Verwirrt schaute sie Sophie an und fragte:

„Was soll denn der Tod eines Menschen, den ich nicht mal kannte, mit meinem Glück zu tun haben?“

„Lass die Zeit für dich arbeiten, lebe mit dem Herzen und dann wirst du verstehen.“ Mit diesen Worten ging Sophie zurück zu den anderen. Warum sprach Tante Sophie immer in Rätseln?, fragte sich Maddy und lief etwas unsicher zu Corinne und gab ihr den Brief. Diese war noch ziemlich aufgewühlt von den Geschehnissen, aber las den Brief aufmerksam. Als sie wieder aufblickte, suchten ihre Blicke Philippe, der Corinne erstaunt ansah, als diese ihm regungslos den Brief reichte. Er überflog den Brief, stand plötzlich auf und bat alle um Ruhe.

„Meine Lieben, heute ist der Tag gekommen, den ich schon lange befürchtet hatte. Madeleine muss kommende Woche zu einer Testamentsvollstreckung.“

Fassungslos schaute Maddy Philippe an. Er sprach so, als ob er wüsste, worum es hier ginge.

„Kurz, nachdem du damals bei uns nach der Wohnung gefragt hattest, kam ein Mann zu uns. Er teilte uns mit, dass irgendwann ein Brief ankäme, dessen Inhalt du unbedingt befolgen musst und der dein Leben verändern würde. Wir durften dir aber mit keiner Silbe etwas davon erzählen. Ich muss dir ehrlich sagen, ich habe schon gar nicht mehr an diesen Mann gedacht, weil du für mich wie eine eigene Tochter geworden bist. Ich kann dir leider auch nichts Genaueres darüber sagen, um was es hier eigentlich geht, aber du solltest unbedingt an dieser Testamentsvollstreckung teilnehmen.“

Alle schauten Maddy an und warteten auf ihre Antwort. Etwas zögerlich ließ sie verlauten:

„Wenn ihr meint, dann gehe ich dahin. Mal sehen, was mich dort erwartet.“

Die letzten beiden Tage waren in der Familie sehr gespalten verlaufen. Einerseits freuten sich alle für Jacques und Mona, anderseits wusste keiner so genau, wie man Maddy die Angst vor der bevorstehenden Testamentsvollstreckung nehmen sollte. Nun war der besagte Dienstag gekommen. Maddy hatte die Nacht über kaum ein Auge zu gemacht. Sie spürte eine innerliche Unruhe. Als sie sich zum Frühstücken an den Tisch setzte, sprach Jacques sie mit einfühlenden Worten an.

„Hey, Maddy. Wird schon alles nicht so schlimm werden. Wenn doch, dann sind wir alle auch noch da. Wie stehen hinter dir, darauf kannst du dich immer verlassen.“

Maddy war dankbar für diese Worte, trotzdem war ihr bei dem Gedanken immer noch unwohl. Sie sprach an diesem Vormittag sehr wenig.

Was, wenn das eine Verwechslung war? Vielleicht habe ich nur den gleichen Namen. Aber Philippe hatte gesagt, er wusste, dass dieser Brief irgendwann ankam. Warum hatte er mir nie etwas gesagt?

Corinne und Philippe wussten sich auch keinen Rat. Die Einzige war Tante Sophie. Sie redete immer davon, dass das der rechte Weg sei, dass das Madeleines Bestimmung wäre. Aber mehr sagte sie nicht.

Maddy kam es fast so vor, als ob sie genau wusste, wovon sie da redet. Mona blickte auf die Uhr und stupste Maddy an.

„Schau, es ist schon kurz nach halb eins, du musst dich langsam fertigmachen.“ Sie nickte Mona zu und schlich die Treppe hinauf, um sich noch eine leichte Regenjacke mitzunehmen. Als sie die Zimmertür hinter sich schloss, beschlich sie das Gefühl, dass sie ihre Wohnung nicht so schnell wiedersehen würde. Am Fuße der Treppe stand die gesamte Familie. Jeder von ihnen nahm Maddy in den Arm und verabschiedete sich. Sie liefen alle gemeinsam durch das Bistro und blieben dann vor der Tür stehen. In diesem Moment fuhr ein schwarz glänzender Bentley vor. Türen sprangen auf und zwei Männer, von beachtlicher Größe und in schwarzen Anzügen, stiegen aus. Der eine hatte schulterlange rotbraune Haare und einen goldbraunen Teint. Der andere, ein Stückchen größer, hatte raspelkurze schwarze Haare und die gleiche imposante Erscheinung. Maddy zog die Luft scharf ein, als sie einen der beiden Männer wiedererkannte.

„Das ist der Mann, der auf der Feier war, von dem ich dir erzählt hatte. Ich wusste doch, dass der zu keinem unserer Gäste gehörte.“

Sie warf Philippe einen kritischen Blick zu. Beide Männer strahlten solch eine Gefährlichkeit, Kraft und Entschlossenheit aus, dass es Maddy ziemlich mulmig wurde. Sie hatten sich mit verschränkten Armen vor der Limousine postiert.

Maddy sagte zögerlich. „So, dann werde ich mal, drückt mir die Daumen, dass ich alles heil überstehe.“ Mit diesem Satz verabschiedete sie sich von ihrer Familie und lief auf die beiden Männer zu. Diese ließen Maddy nicht eine Sekunde aus den Augen. Der größere von ihnen begrüßte sie mit freundlichen Worten:

„Schönen guten Tag, Miss Winter, wollen wir?“

Maddy sah keine Bedrohung in seinen kristallblauen Augen, eher Ehrfurcht und Freundlichkeit. Sie nickte nur stumm, da sie nicht imstande war, auch nur ein einziges Wort über die Lippen zu bringen. Mehit öffnete ihr die Tür und Maddy ließ sich in die Limousine gleiten. Anschließend stieg Mehit auf der anderen Seite ein und Ament setzte sich auf den Fahrersitz. Dann begann sich die Limousine langsam in Bewegung zu setzen.

2. Kapitel

Nach einer knapp zweistündigen Fahrt kam der Bentley in London an. Ament öffnete Maddy die Tür. Sie stieg aus und sah sich erst einmal um. Mehit und Ament standen sogleich neben ihr. Sie schaute zu den beiden Männern auf und fühlte sich in gewisser Hinsicht geborgen, was sie sehr verwunderte – strahlten die beiden doch solch eine mysteriöse Dunkelheit und Bedrohlichkeit aus. Sie konnte ihr Gefühl der Zugehörigkeit einfach nicht einordnen. Die beiden ließen Maddy nicht aus den Augen. Mehit sagte im ruhigen Tonfall.

„Brauchen Sie noch einen Moment? Oder wollen wir hineingehen?“

Über diese höfliche Geste war sie sehr froh. Sie antwortete: „Sehr gerne würde ich noch einen Moment hier draußen bleiben.“ Dabei sah sie direkt in Mehits blaue Augen. Der andere Mann verhielt sich eher schweigsam, was ihr Rätsel aufgab. Mochte er sie nicht? Oder war er nicht befugt, mit ihr zu reden? Fragen über Fragen tobten in Maddys Kopf. Sie atmete tief durch und ihr entfuhr ein leichter Seufzer. Sie wollte am liebsten wegrennen, so schnell und so weit wie möglich. Ihr gefiel das Ganze überhaupt nicht. Mehit merkte, wie unwohl sie sich fühlte, wie nervös sie an ihren Fingern spielte und wie sehr ihr zarter Puls unter der Haut raste. Er sah kurz zu Ament, der genau wie er ihre Nervosität spüren konnte. Auch Ament konnte die Angst geradezu riechen, die aus jeder Pore von Maddy kroch. Er zog die Luft scharf ein und es machte ihn sehr wütend, dass ihre Schutzbefohlene sich so fürchtete, dieses Haus zu betreten, obwohl zwei Clankrieger in ihrer Nähe waren und jeden, der auch nur wagen würde, Maddy auf irgendeine Art und Weise wehzutun, auf der Stelle töten würden. Ament sah Mehit an und reckte sein Kinn leicht nach oben und ballte seine Fäuste. Mehit verstand Aments Blick nur zu gut. Ihm ging es genauso, die Anspannung trieb auch ihn fast an die Grenze seiner Geduld. Er schloss kurz die Augen und atmete tief durch. Maddy sah ihn fragend an.

„Miss Winter, Sie brauchen sich keine Gedanken zu machen. Es wird da drin nichts Schlimmes passieren. Ament und ich stehen an Ihrer Seite und keiner wird Ihnen schaden, so wahr wir hier stehen. Wir sind zu Ihrem Schutz abgeordnet und wir werden alles tun, damit Sie sich in Sicherheit fühlen können.“

Seine Worte waren sanft und einfühlsam. Maddy nickte diesem ihr fremden Mann zu.

„Aber was könnte denn geschehen, damit ich Schutz von Ihnen bräuchte? Erzählen Sie Muskelprotz mir nicht, ich wäre hier in Sicherheit!“

Sie funkelte ihn mit ihren blauen Augen an und Mehit verspannte sich noch mehr.

„Na, dazu fällt Ihnen nichts mehr ein? Das dachte ich mir. Es kann ja nur noch schlimmer werden, also werde ich jetzt da reingehen und sehen, was mich erwartet. Ich werde ja nicht gleich meinen Kopf abgeschlagen bekommen, oder?“

Sie sah ihn provozierend an und lief schnurstracks auf das Haus zu. Mehit biss die Zähne so fest aufeinander, dass es schmerzte. Er hatte die falschen Worte gewählt und konnte dies nicht mehr rückgängig machen. Ament hingegen schlug ihm kräftig auf die Schulter und sagte fast lachend:

„Das hast du ja super hingekommen, bin beeindruckt.“

Beide folgten ihr.

Das Haus war im altenglischen Stil gehalten. Es war dunkelrot gestrichen und die Fenster hoben sich in weißer Farbe davon ab. Eine kleine Treppe, die durch ein Metallgeländer geziert wurde, führte zur Eingangstür. Maddy stieg die Stufen hinauf. In diesem Moment wurde auch schon die Tür von einer älteren Dame mit hochgesteckten Haaren geöffnet. Sie verbeugte sich und bat sie mit einem Lächeln hinein. Beide Männer folgten ihr gleichen Fußes und nickten der Dame zu. Die ältere Dame fragte Maddy, ob sie eine Tasse Tee trinken wolle. Zaghaft nickte Maddy. Dann trat ein Mann im dunklen Anzug und mit grauen Haaren auf sie zu.

„Guten Tag, Miss Winter. Mein Name ist James, ich bin der Butler von Sir Moosley. Darf ich Sie in den Salon bitten?“

„Gerne“, antworte Maddy leicht forsch, da sie ihre Aufregung kaum noch unter Kontrolle halten konnte. Sie lief mit weichen Knien dem Butler hinterher, weiterhin gefolgt von Mehit und Ament. Er öffnete zwei große Schwebetüren und bat sie, auf einen der Stühle Platz zu nehmen. Als sie sich hingesetzt hatte, sah sich erst einmal neugierig um. Ihre Begleiter glitten ebenfalls fast geräuschlos in den Raum und postierten sich hinter Maddys Sessel. Der Raum hatte etwas von einer Bibliothek. An den Wänden waren große Regale, die eine unzählige Sammlung von Büchern beinhaltete. In der Mitte des Raumes stand ein großer mahagonifarbener massiver Schreibtisch, der nur durch zwei elegante Schreibtischlampen geziert wurde. Maddy wunderte sich etwas, da noch zwei weitere Stühle vor diesem Schreibtisch postiert waren. Ihr wurde etwas unheimlich, als ihr Blick plötzlich auf ein pompöses Gemälde an der Wand fiel. Darauf war ein Wappen abgebildet. Das kann doch wohl nicht wahr sein, das kenne ich, dachte sie bei sich. Sie hatte es nie als ein Wappen gesehen. Es handelte sich um den einen Anhänger, den Schwester Odette ihr gegeben hatte. Diesen bewahrte sie in ihrem Schmuckkasten auf. Ihre plötzliche Stimmungswandlung versetzte Mehit und Ament sofort in Alarmbereitschaft. Sie hielten sich aber zurück, um Maddy nicht zu erschrecken. Sie zuckte zusammen, als sich die großen Schwebetüren erneut öffneten. Die ältere Dame kam herein und servierte den Tee, während sie Maddy anlächelte. Maddy bedankte sich und während sie einen Schluck davon nahm fiel ihr Blick wieder auf das Gemälde. Nach einigen Sekunden öffneten sich abermals die Türen. Ein groß gewachsener Mann mit leicht graumelierten Haaren in einem dunklen Anzug trat ein und begrüßte Maddy.

„Guten Tag, Miss Winter. Ich bin Sir Jonathan Moosley. Die Fahrt war angenehm, so hoffe ich?“ fragte er sie ganz sanft.

„Ja, es ist alles so weit in Ordnung. Ich hätte da nur eine Frage.“

Maddy richtete sich etwas auf.

„So, welche denn, Miss Winter?“

Er ließ sich neben Maddy auf dem Stuhl nieder und sah sie mit seinen großen grünen Augen an.

„Was mache ich hier eigentlich? Warum bin ich zu einer Testamentsvollstreckung geladen? Ich bin doch eine Waise, ich habe keine Verwandten. Und warum brauche ich zwei Beschützer?“

Jonathan griente und sagte bestimmt:

„Miss Winter, das waren aber gleich mehrere Fragen auf einmal. Sie werden in Kürze alles erfahren. Wir müssen nur noch auf zwei weitere Personen warten. Dann kann ich die Testamentsvollstreckung eröffnen.“

Na super, dachte Maddy sich, jetzt bin ich ja nicht weiter als vorher. Sie musterte Jonathan, der aufstand und um den großen Schreibtisch herumlief. Dann nahm er auf dem Ledersessel Platz. Maddy sah ihn nur mit verdutztem Gesicht an. Es war so leise in dem Raum, man hätte eine Stecknadel fallen hören können. Es vergingen wieder einige Minuten, die Maddy wie Stunden vorkamen. Dann betrat der Butler den Raum und gab bekannt:

„Lady Christine of Senteberry und Lord Richard of Toodendrucks, Sir.“

Sir Moosley erhob sich, knöpfte sich das Jackett zu und blickte etwas auffordernd zu Maddy. Sie verstand, was der ihr damit sagen wollte, und erhob sich ebenfalls. Mehit und Ament konnten ihre Anspannung kaum verbergen, als Lady Christine den Raum betrat. Sie trug ein perfekt sitzendes dunkelblaues Kostüm, welches ihre schlanke Taille sehr betonte. Der ebenfalls dunkel gehaltene Hut ließ keinen genaueren Blick auf ihr Gesicht zu. Sie bewegte sich sehr stolzierend und graziös, ohne Maddy eines Blickes zu würdigen, und glitt elegant auf einen der Stühle. Ihr folgte Lord Richard.

James, der Butler, wollte ihm seinen Platz zuweisen, doch Lord Toodendrucks lief, ohne ihn zu beachten, an ihm vorbei. Er hatte sich sein blondiertes Haare eingegelt und zurückgestrichen, besaß einen gebräunten Teint und war mit einem Designeranzug bekleidet. Beide hielten es nicht für nötig, Sir Moosley zu begrüßen. Auch Maddy schenkten sie keine Aufmerksamkeit. Wie kann man nur so eingebildet sein?, entrüstete sie sich und setzte sich wieder. Ihr blieb keine Zeit, darüber weiter nachzudenken. Denn in diesem Moment erhob Jonathan seine Stimme:

„So, nun sind wir alle versammelt. Dann können wir jetzt beginnen.“

Er drehte sich zum Safe um, schloss ihn auf, entnahm ein Laptop und einen versiegelten Umschlag. Dann öffnete er ihn und begann:

„Zur Anwesenheitskontrolle sind erschienen“, sprach er in ruhigen Worten.

„Lady Christine of Sennteberry, der Lord Richard of Toodendrucks und Miss Madeleine Winter.”

Lady Christine ließ nun einen kurzen, aber sehr abfälligen Blick auf Maddy gleiten.

„Ich eröffne hiermit das Testament von Lord George de Winter.“

Maddy bekam eine Gänsehaut und sie probierte einen Schluck Tee, um sich zu beruhigen, wobei ihre Hände zitterten.

Sir Moosley fuhr fort.

„Lord George de Winter hat mich mit seinen Interessen im Falle seines Todes beauftragt. Ich verlese nun sein Testament:

„Wenn diese Zeilen verlesen werden, weile ich schon sieben Jahre nicht mehr unter euch. Ihr wisst, dass ich nie ein Mann der vielen Worte war, deshalb werde ich mich auch ziemlich kurz fassen. Christine und Richard. Ihr seid beide die einzigen Kinder meines bereits verstorbenen Bruders, Lord Wilhelm of Toodendrucks und meiner Schwägerin, Lady Christel of Toodendrucks. Ihr seid beide sehr vermögend und besitzt mehrere Ländereien und alle Annehmlichkeiten, die sich ein Mensch nur wünschen könnte. Ich weiß, dass ihr es natürlich auch auf mein Erbe abgesehen habt. Aber ihr seid mir beide zu raffgierig, zu egoistisch und unmenschlich, deshalb habe ich mich entschieden, mein Erbe in gute Hände abzugeben.“

Lady Christine und Lord Richard waren sichtlich empört über diese Zeilen. Lady Christine sprang auf und äußerte sich lautstark.

„Das ist ja wohl eine Frechheit, mich hier so öffentlich vorzuführen. Das muss ich mir nicht bieten lassen. Nicht einmal von meinem toten Onkel.“

„Genau so sehe ich das auch!“, mischte sich Lord Richard ein. „Ich bin hier nicht hergekommen, um mir solche Beleidigungen anzuhören.“

Sir Moosley sagte ruhig:

„Meine Herrschaften, darf ich Sie bitten, wieder Platz zu nehmen, damit ich weiterlesen kann. Ich tue hier nur meine Pflicht als Notar.“

Beide setzten sich wieder und Sir Moosley fuhr fort:

„Ich weiß, dass ihr beide jetzt sehr aufgebracht seid. War ja auch nicht anders zu erwarten. Aber das habe ich mir bis zuletzt aufgehoben, weil ihr beide genau wisst, dass ich das letzte Wort haben will. Das ist mir eine richtige Genugtuung. Ich wende mich nun an die dritte Person, die hier jetzt auch hier im Raum sein sollte: Madeleine. Du kannst sicher das Ganze überhaupt nicht verstehen. Du wirst Dich sicher wundern, warum ich nicht früher in Dein Leben getreten bin. Es gibt noch einen zweiten Brief, der Dir alles erklären wird. Sir Moosley wird ihn Dir später überreichen. So, nun kann ich endlich Deine bzw. meine Identität preisgeben. Du bist meine Enkelin Lady Madeleine de Winter und ich vermache Dir hiermit mein gesamtes Vermögen, eingeschlossen aller Ländereien und Besitztümer. Dazu gehört auch das Herrenhaus Menderson. Menderson war immer mein allergrößter Schatz und ich hoffe, Du behandelst ihn würdig. Alles Weitere erfährst Du von Sir Moosley. Er stand mir immer gut zur Seite und Du kannst Dich auf ihn verlassen. Er wird Dich nicht enttäuschen. Nun schließe ich, freue mich sehr über eure Wut darüber, dass ich dir, Christine und Richard, mein Erbe nicht vermache. Dir liebe Madeleine wünsche ich alles erdenklich Gute. Verzeih mir bitte.

Gezeichnet: Lord George of Winter, Notar: Sir Jonathan Moosley, Zeuge: Mr. James Reesen.”

Lady Christine und Lord Richard sprangen erzürnt auf. „Sir Moosley, Sie werden noch von uns hören. Damit geben wir uns nicht zufrieden. Menderson gehört uns! Das wird ein Nachspiel haben. Wir werden klagen, seien Sie sich dessen sicher. Sie hören von unseren Anwälten.“ Dann verließen sie beide wütend den Raum.

Maddy saß versteinert da und schaute Sir Moosley mit großen Augen an. Dieser sah von dem Testament auf und sagte: „Ich werde Ihnen alles erklären. Lady Madeleine.“

Wie sich das anhörte. Lady Madeleine de Winter. Das konnte doch nicht sein. Hier muss doch eine Verwechslung vorliegen? Sir Moosley klingelte nach dem Butler. Dieser öffnete sogleich die Tür.

„Sie wünschen, Sir?“

„James, bringen Sie doch bitte Milady noch eine Tasse Tee.“

„Sehr gerne, Sir“, antwortete er.

Sir Moosley stand von seinem Stuhl auf, ging um den Schreibtisch und setzte sich neben Maddy, die keinen Ton herausbrachte. Pure Verwirrung stand in ihrem Gesicht geschrieben.

„Ihr Großvater hat Ihnen ein sehr großes Vermögen hinterlassen. Die einzelnen Details werden wir an einem anderen Tag besprechen. Als Erstes würde ich vorschlagen, wir fahren zu Ihrem Anwesen. Auf der Fahrt nach Menderson kann ich Ihnen schon mal einiges erzählen, wenn es Ihnen recht ist.“

„Klar ist mir das recht. Wäre schön, wenn ich hier mal etwas verstehen würde“, brachte sie nur hervor. Maddy war ganz durcheinander.

„Gut, dann unterzeichnen Sie bitte hier noch die Annahme des Nachlasses.“ Er reichte ihr das Dokument und einen Füller.

Maddy stand auf und ging zum Schreibtisch nahm das Schriftstück und sagte. „Sir Moosley, ich kann nicht einfach hier etwas unterschreiben, was ich nicht einmal begreife. Sie müssen verstehen, dass ich mir erst einmal Rat einholen muss.“ Sir Moosley fing an zu grienen.

„Ich finde das überhaupt nicht komisch.“ Dann entfuhr es Maddy etwas forsch: „Ich komme hierher, vollkommen ahnungslos, werde auf einmal zu einer Lady ernannt, erbe ein Herrenhaus und wer weiß was noch und Sie grinsen nur. Das muss ich nicht verstehen, oder?“ Sir Moosley entschuldigte sich für sein Verhalten. „Milady, ich musste nur darüber lächeln, weil Sie und Ihr Großvater sich sehr ähnlich sind. Es geht alles mit rechten Dingen zu, das versichere ich Ihnen. Wenn Sie mir nicht glauben, dann rufen Sie doch z. B. Philippe an und fragen ihn,“ schlug er Maddy vor. Sie war damit einverstanden und sagte:

„Das werde ich auch tun. Könnte ich gleich auf der Stelle telefonieren?“

„Selbstverständlich.“ Er reichte ihr das Telefon. Nachdem sie ein ausführliches Gespräch mit Philippe geführt hatte und von ihm und der restlichen Familie die Zustimmung bekam, unterschrieb sie die Annahme des Nachlasses. Beide traten aus dem Raum, gefolgt von Mehit und Ament.

„Milady darf ich Ihnen Ihre ständigen Begleiter und Beschützer vorstellen. Das ist zum einen Mehit und Ament.“ Beide verneigten sich vor Maddy. Sie sahen schon irgendwie Angst einflößend aus. Maddy versuchte, ihre Scheu zu überspielen, und fragte. „Was sind das für ausgefallene Namen?“

„Es sind altägyptische Namen, Milady“, antwortete Jonathan. „Nun lassen Sie uns zum Wagen gehen.“

Sie verließen das Haus und bestiegen wieder alle zusammen den schwarzen Bentley. Die Limousine steuerte durch den dichten Verkehr Londons hindurch. „Dann fangen Sie mal an, mir etwas zu erklären, Sir Moosley“, sagte Maddy nun etwas bohrend.

„Ihr Großvater George war ein egozentrischer Mensch, der kaum jemandem traute. Er war sehr intelligent und sehr konsequent in seinem Handeln. Aber Sie sollen sich selbst ein Bild über ihn machen, wenn wir auf Menderson angekommen sind.“

Er senkte leicht seinen Kopf und atmete tief durch, bevor er weitersprach.

„Alles fing an, als Ihre Eltern mit Ihrer Schwester von einem Ausflug zum See nicht mehr zurückkamen. Es gab damals viele Gerüchte, aber keine Gewissheiten. Sie waren wie vom Erdboden verschwunden. Lösegeldforderungen oder sonstige Erpresserschreiben gab es keine. Nach zwei Wochen wurden dann Ihre Eltern vor dem Anwesen aus einem Auto geworfen. Sie blieben unverletzt, aber sie konnten sich an nichts erinnern. Es war so, als hätte ihnen jemand diese zwei Wochen aus dem Gedächtnis gelöscht. Ihre Schwester blieb weiterhin vermisst. Nach ihr wurde mit allen Kräften gesucht, aber es ergaben sich keine Hinweise. Nichts. Ihre Eltern konnten sich nicht damit abfinden. Fast zwei Jahre später war ihre Mutter dann mit Ihnen schwanger, was der Familie neuen Auftrieb gab. Als Sie geboren wurden, waren Sie der ganze Stolz Ihrer Eltern und selbstverständlich das schönste Geschenk für Ihren Großvater. Sie wuchsen in Harmonie mit viel Liebe auf. Keiner dachte mehr an die vergangenen Vorkommnisse. An einem Abend war Ihre Familie auf einen bedeutenden Ball in der Nähe von London eingeladen. Obwohl Ihr Großvater solche Anlässe nicht mochte, willigte er dennoch ein, dort mit seiner Familie zu erscheinen.“

Maddy klebte förmlich an Sir Moosleys Lippen und saugte jedes Wort in sich auf. Er sprach weiter:

„Ihre Eltern standen in ihrer Ballgarderobe in der Eingangshalle und warteten auf ihren Großvater. Unterdessen holte der Butler die Mäntel der Herrschaften. Eine schwarze Limousine fuhr vor das Portal und es schellte an der Tür. Sie, Milady, waren zu diesem Zeitpunkt bei der Küchendame, Mrs Harold, die Ihnen das Abendbrot reichte. Der neunjährige Sohn von Mrs Harold lief spielend durch die Eingangshalle und wünschte den Herrschaften noch höflich einen schönen Abend. Der Butler James öffnete dann in seiner Unwissenheit die Tür. In diesem Moment sprangen drei maskierte Männer mit Schusswaffen in die Halle. Sie schlugen den Butler nieder und erschossen Ihre Eltern. Den Lord, der gerade die Treppe hinunterkam, hatten sie ebenfalls im Visier. Der kleine Junge der Köchin rannte vor Angst zur großen Hintertür Richtung Park, öffnete diese und rannte weiter, ohne sich umzusehen. Einer der maskierten Männer folgte ihm und erschoss den Jungen hinterrücks. Er fiel blutüberströmt kopfüber in den Springbrunnen. Die Köchin, die die Schüsse aufgeschreckt hatten, hielt Ihnen geistesgegenwärtig den Mund zu, nahm Sie auf den Arm und rannte so schnell sie konnte in die verwinkelten Kellergewölbe. Dort versteckte sie sich mit Ihnen hinter den großen hölzernen Weinfässern. Nach ihrer Tat verschwanden die drei Männer so schnell, wie sie gekommen waren. Der niedergeschlagene Butler erholte sich als Erster und rief sofort den Notarzt und den Secrete Service. Dann sah er nach Ihren Eltern, die blutüberströmt auf dem Boden lagen, und anschließend nach dem Lord. Er hatte als Einziger der Familie das Massaker mit einem Streifschuss überlebt. Bei Ihren Eltern konnte der Notarzt nur den Tod feststellen. Nachdem der Secrete Service dann eingetroffen war, kroch die Köchin mit Ihnen aus ihrem Versteck. Der Lord lag noch auf der Treppe und wurde vom Notarzt versorgt. Sein besorgter Blick war nur auf seine Tochter und den Schwiegersohn gerichtet, die mit großen Tüchern abgedeckt wurden. Als die Köchin, Mrs Harold, dann die Eingangshalle betrat und das Massaker sah, hielt sie Ihnen die Augen zu und fing bitterlich an zu weinen. Der Lord war überglücklich, als er sah, dass Sie dieses Verbrechen überlebt hatten. Mrs Harold lief schnell mit Ihnen die Treppe hinauf, bis sie in Ihrem Zimmer angekommen war. Ihr Großvater verbreitete damals, dass alle drei, also Ihre Eltern und Sie, getötet worden seien. Auch der Secrete Service gehorchte dem Lord. Wir brachten Sie aus Sicherheitsgründen anonym in einem Heim unter. Keiner sollte auf die Idee kommen, auch Ihnen etwas anzutun.“

Maddy schluchzte fassungslos.

„Sir Moosley, nun weiß ich zwar, wer meine Eltern waren, aber es ist schrecklich zu erfahren, dass sie auf so grausame Art ermordet wurden.“

Sir Moosley reichte ihr ein Taschentuch mit den Worten.

„Tut mir leid, dass heute alles auf Sie einströmt. Ich hätte vielleicht damit noch warten sollen, aber Sie müssen doch von Anfang an die Wahrheit wissen, auch wenn sie sehr schwer zu verstehen ist.“

Maddy nahm das Taschentuch, wischte sich die Tränen ab und antwortete:

„Ist schon richtig, dass Sie mir es erzählen.“

Sie blickte aus dem Fenster und konzentrierte sich auf die weiten Felder, an denen sie vorbeifuhren. Sir Moosley zog es vor zu schweigen. Er lehnte den Arm an die Scheibe und grübelte, ob er jetzt zu forsch vorgegangen sei. Maddy starrte weiterhin aus dem Fenster, ohne einen Ton zu sagen. Ihre Gedanken wirbelten durcheinander. Innerhalb von ein paar Stunden veränderte sich ihr ganzes Leben. Auf einmal hatte sie eine Vergangenheit, von der andere Menschen mehr wussten als sie selbst. Nach einigen Minuten probierte Maddy wieder einen klaren Kopf zu bekommen, was ihr aber sehr schwer viel. Als sie gerade Sir Moosley eine weitere Frage stellen wollte, sagte dieser: „Milady, es sind nur noch ein paar Minuten, dann sind wir am Tor von Menderson.“ Er war sichtlich nervös und kramte in seiner Jackentasche. Er zog ein kleines dunkles Etui heraus und legte dieses auf seine Knie. Die Limousine verlangsamte ihre Fahrt und stoppte. Mehit öffnete Maddy die Tür. Auf der Gegenseite öffnete Sir Moosley die andere Tür und stieg ebenfalls aus. Sir Moosley trat auf Maddy zu und reichte ihr das kleine Etui. Maddy öffnete es und fand darin einen Schlüssel vor. Sie sah Jonathan etwas ratlos an und fragte ihn:

„Und nun?“

Maddy sah sich um und bemerkte, dass einige Fremde am Wegesrand standen, die sie verdutzt anguckten und miteinander zu tuscheln anfingen. Maddy ging auf ein älteres Ehepaar zu und sprach es an.

„Einen schönen guten Tag, ich bin Maddy. Darf ich fragen, warum sie so besorgt schauen?“

Das Ehepaar war sichtlich verwundert durch die direkte Art der jungen Frau.

„Seit der Lord verstorben ist, hat keine Menschenseele mehr das Anwesen betreten“, sagte die ältere Frau und schluchzte in ein Taschentuch. Ihr Mann holte tief Luft und sagte:

„Die Pflanzen, die Sie dort sehen, sind in den letzten sieben Jahren unnatürlich schnell gewachsen. Das gesamte Eingangstor ist von Efeu mit Dornen umrankt und teilweise sprechen die Einwohner davon, dass manchmal komische Geräusche zu hören sind und dass es dort nicht mit rechten Dingen zugeht.“ Eine jüngere Frau gesellte sich dazu und erzählte, dass sie und ihre Freundinnen abends mit dem Rad am Tor vorbeigefahren waren und ein seltenes Farbenspiel über den Baumgipfeln gesehen hätten. Maddy zuckte leicht zusammen und blickte auf das riesige Tor. Mehit stand nur einige Schritte von ihr entfernt und nahm die Gespräche war, dabei kräuselten sich leicht seine Lippen. Wenn ihr wüsstet, was wir sind, würdet ihr keine Sekunde länger hier stehen. Ament nahm die Eindrücke auch nur mit einem leichten Mundwinkelzucken entgegen. Sir Moosley machte sich unterdessen mit dem Schlüssel am Tor zu schaffen, aber es gelang ihm nicht, es zu öffnen. Dabei verletzte er sich an den spitzen Dornen. Die großen Bäume neben dem Tor und an der Mauer entlang sahen durch ihre Größe bedrohlich aus. Den Blick weiterhin auf das Tor gerichtet, bekam Maddy nur aus den Augenwinkeln mit, dass ein Kleinbus und ein Lieferwagen neben ihr hielten. Es stiegen einige Personen aus und postierten sich neben dem Tor und blickten interessiert zu Jonathan. Ein Mann von normaler Statur mit dunkelbraunen Haaren trat auf Maddy zu und sagte:

„Guten Tag, ich bin Steverson, der Gärtner, Milady. Ich habe so etwas noch nie gesehen. Wie können Pflanzen innerhalb von sieben Jahren solche Ausmaße annehmen, das ist mir unerklärlich.“

Maddy drehte sich zu Jonathan und fragte:

„Hat denn keiner in den letzten Jahren das Anwesen gepflegt?“

Sir Moosley sagte mit einem leichten Kopfschütteln:

„Es war der Wunsch des Lords, dass niemand das Anwesen betritt. Es wurde kurz nachdem seine Gruft verschlossen wurde von allen Bewohnern verlassen. Ich selbst habe damals das Tor geschlossen. Es gab seitdem keinen einzigen Einbruch oder Diebstahl.“

Maddy bat Jonathan, ihr den Schlüssel vom Tor auszuhändigen. Er überreichte ihn ihr und trat beiseite.

„Versuchen Sie Ihr Glück.“

Maddy stand alleine vor dem überdimensionalen großen eisernen Tor. Man konnte schemenhaft einen großen geschwungenen Buchstaben erkennen, der das Tor in der Mitte überlappend zierte. Es war ein M für Menderson. Die Höhe des Tores flößte Maddy Unbehagen ein. Es war gewaltig und mit messingverzierten Spitzen versehen. Maddy nahm den Schlüssel und führte ihn, wie Jonathan zuvor, in den Schließzylinder ein. Dabei stach auch sie sich an den Dornen. Ein kleiner Blutstropfen tropfte auf den Schlüssel. In diesem Moment verfärbte dieser sich von mattem Stahl in glänzendes Messing. Mit einem ohrenbetäubenden Krachen öffnete sich der Schließzylinder. Maddy trat erschrocken zwei Schritte zurück und stieß gegen Mehit, der sich hinter ihr postiert hatte und seine starken Armen um sie schlang. Maddy griff nach den Armen und krallte sich leicht fest. Sie war froh, dass Mehit sie schützte. Allen Anwesenden stockte der Atem und sie waren fasziniert von dem Schauspiel, das vor ihren Augen ablief. Maddy löste sich aus der Umarmung und trat erneut auf das Tor zu. Sie griff mit beiden Händen in je eine der Torhälften und drückte sie langsam, fast behutsam auseinander. Der Efeu mit den Dornen entzweigte sich langsam und gab immer mehr nach, ohne dass ein Blatt fiel oder etwas abbrach. Sie blickte auf den Weg, den das Tor jetzt freigegeben hatte. Er war wie eine zugewachsene Allee, gesäumt mit großen Pappeln, ähnlich wie bei ihr zu Hause in Middlerock. Sie blickte sich um zu den anderen und sah nur in verdutzte Gesichter, selbst die Gesichter von Mehit und Ament sahen wie versteinert aus. Sie lief auf Jonathan zu und sagte mit einem Lächeln. „Jetzt können wir endlich weiter.“

Jonathan erwiderte nur stockend:

„Ja, Milady, … gerne.“

Sie bestiegen wieder den Bentley und durchfuhren bedächtig das große Tor. Nachdem es die ganze Kolonne passiert hatte, schloss dieses sich von ganz alleine. Der Weg durch die Allee hatte etwas Bedrückendes. Die Wagen rollten langsam den asphaltierten Weg weiter. Der Wald war so dicht bewachsen, dass er kein Tageslicht freigab. Alle schwiegen und sahen sich nur etwas besorgt um. Als plötzlich vor ihnen ein riesiger Schwarm von Faltern sie umfing, Falter waren es nicht, sie waren viel schmaler und besaßen einen langen feinen Rüssel. Der Wagen musste stoppen und die Insekten ließen sich in Scharen auf den Autos nieder. Es waren Abertausende. Mit den feinen Rüsseln betasteten sie die Scheiben des Bentleys, des Busses und des Lieferwagens.

Jonathan sagte irritiert. „Die sehen aus wie Frubies.“

„Was sind denn Frubies?“, fragte Maddy.

„Das sind eigentlich Fabelwesen, die ausgestorben sind. Sie haben immer für das Gute gestanden. Wie konnte das nur sein, dass diese Tiere noch leben und warum gerade hier?“ Keiner konnte diese Frage beantworten. Maddy durchzuckte es in diesem Moment und sie verspürte auf einmal den Drang, auszusteigen. Sie öffnete die Tür des Bentleys und stieg so schnell aus, dass Mehit Mühe hatte, mitzuhalten. Er glitt ebenfalls von seinem Sitz und stand blitzschnell neben Maddy, während Jonathan sie noch zurückhalten wollte, aber zu spät. Die Frubies wandten ihre Köpfe vom Auto ab und blickten Maddy und Mehit an. Ein Frubie kam auf Maddy zugeflogen. Mehit versteifte sich und sah zu, wie Maddy instinktiv den Arm ausstreckte. Der Frubie setzte sich auf ihre Handinnenfläche und tastete sie vorsichtig mit dem Rüssel. Es kitzelte, aber Maddy war von dem Schauspiel so fasziniert, dass sie den Frubie nur mit großen Augen anschauen konnte. Dabei ging sein Rüssel auch über die Einstichstelle, die sich Maddy am Tor zugezogen hatte. Mehit beobachtete den Vorgang genau, ohne die anderen außer Acht zu lassen. Als der Frubie die Einstichstelle abgetastet hatte, blickte er Maddy an. Er begann, mit den Flügeln zu schlagen, bis diese anfingen zu leuchten wie bei einem Glühwürmchen. Er erhob sich und die anderen taten es ihm gleich. Sie flogen zu Maddy und umringten sie von Kopf bis Fuß. Das ging so schnell, dass Mehit nur wie angewurzelt stehenbleiben und dem Schauspiel zusehen konnte. Maddy verwandelte sich im Dunkeln immer mehr in einen Lichtkegel. Jonathan und die anderen schauten verängstigt durch die Glasscheiben der Autos. Sie konnten Maddys Furchtlosigkeit nicht verstehen, schließlich hätte sie ja auch angegriffen und verletzt werden können. Auf der anderen Seite waren sie alle sehr beeindruckt. Maddy fühlte sich geborgen und gleichzeitig so, als wenn sie den Boden unter den Füßen verlieren würde. Es war ein sehr angenehmes und wohltuendes Gefühl. Nachdem nun die Frubies einige Runden um Maddy gekreist waren, verteilten sie sich wieder und die kleinen Lichter erloschen. So schnell, wie sie gekommen waren, waren sie auch wieder im dichten dunklen Wald verschwunden. Maddy war etwas benommen. Mehit reichte ihr seinen Arm, an dem sie sich festhalten und stützen konnte. Sie gingen langsam wieder zum Wagen, wo sie bereits Jonathan bei geöffneter Tür erwartete. Sie stiegen zu und der Wagen setzte sich in Bewegung, gefolgt von den anderen Wagen. Alle waren nach dem Geschehenen ziemlich verwirrt und es herrschte eine zerreißende Stille. Erst nachdem die Kolonne fast den ganzen Wald passiert hatte, fasste Jonathan sich ein Herz und sagt mit etwas zittriger Stimme: „Alles in Ordnung, Milady?“

Maddy nickte bejahend, schwieg aber still. Jonathan war auf diese Situation nicht vorbereitet gewesen. Sein Puls raste und seine Sinne steuerten geradewegs auf eine Katastrophe zu. Mit diesen Zwischenfällen hatten auch Mehit und Ament nicht gerechnet. Beide suchten nervös die Umgebung ab, am liebsten wären sie aus dem Auto gesprungen und hätten erst einmal die Gegend durchforstet, bevor sich der Wagen auch nur einen Zentimeter fortbewegt hätte. Aber leider ließ das Jonathan nicht zu, sondern drängte weiter zum Herrenhaus. Maddy wandte ihren Kopf wieder in Richtung Fenster. In ihrem Kopf überschlugen sich die Ereignisse. Wie konnte das alles an einem Tag möglich sein, Erbin eines Herrenhauses, ein riesiges Eingangstor, welches sich nur durch mein Blut öffnen ließ, und dann die Fabelwesen, die Frubies, das war auch für Maddy zu viel. Sie kam sich vor wie in einem Albtraum, aus dem sie endlich schreiend aufwachen wollte. Doch dann endete die Allee der Pappeln plötzlich und gab den Blick auf ein riesiges Gelände und das darauf befindliche Herrenhaus frei.

Maddy traute ihren Augen nicht, als sie das majestätische Herrenhaus sah. Sie stammelte nur. „Wow …“ Das Herrenhaus bestand aus gewaltigen Granitsteinen. An manchen Stellen war es bis zu drei Stockwerke hoch und hatte an der vorderen Seite jeweils rechteckige Türme, welche durch voluminöse Fenster geschmückt wurden. Der Bentley näherte sich dem Eingangsbereich, den eine sehr breite Portaltreppe umrandete. Maddy kam nicht mehr aus dem Staunen heraus. Die Wagenkolonne hielt direkt vor dem großen Portal. Maddy konnte nicht abwarten, bis ihr die Tür des Wagens geöffnet wurde und sprang von selbst heraus. Sie blickte etwas skeptisch an dem Gemäuer hinauf, denn die Ausstrahlung des Herrenhauses war sehr mächtig, fast furchteinflößend. Die vielen großen Fenster, die aber nicht einsehbar waren, ließen darauf schließen, dass viel Licht ins Innere fiel. Immer noch vollkommen fasziniert von dem Eindruck des Herrenhauses riss sie Jonathan aus ihren Gedanken mit den Worten: „Wollen wir, Milady?“

Maddy war einverstanden, vergewisserte sich aber zuvor, ob Mehit und Ament ihr folgten. Als ihr Blick sich mit dem von Mehit kreuzte, atmete sie beruhigt aus. Mehit konnte ihre Erleichterung spüren, genauso wie Ament, der lieber die Umgebung abchecken wollte, als vor der Tür zu stehen. Aber erschien auch ihm dringender, erst einmal das Herrenhaus zu erkunden. Nicht, dass dort noch weitere Überraschungen warteten. Mehit nickte Maddy ermunternd zu und dann betraten sie die Stufen der Portaltreppe. Oben angekommen standen sie vor einer riesigen hölzernen Eingangstür mit Messingbeschlägen, die mindestens drei Meter breit war. Maddy drehte sich um und ihr Blick schweifte über das Anwesen. Genau gegenüber in einiger Entfernung war ein wunderschöner Garten, der mit kleinen Wegen, prächtigen bunten Blumenbeeten und kräftigen Hecken umsäumt war. Beim längeren Hinschauen stellte Maddy fest, dass das gesamte Areal wie ein M angelegt war. Der Gärtner Mr Angelo trat neben sie.

„Milady, ist er nicht prachtvoll? Genau so habe ich ihn damals bebaut und bepflanzt. Nur das Verwunderliche ist …“, seine Stimme stockte etwas. „… dass in den letzten sieben Jahren keiner hier war, um ihn instand zu halten. Und jetzt schauen Sie sich ihn an! Ich finde das sehr merkwürdig. Wie kann das sein?“ Mr Angelo war sichtlich hingerissen, aber zugleich etwas schockiert. Maddy schaute ebenfalls verdutzt drein, klar, wenn die letzten Jahre keiner hier, wie kann dann der Garten so makellos aussehen? Es warfen sich immer mehr Fragen auf, aber es folgten keine Antworten. Jonathan konnte ebenfalls nur die Achseln zucken, er hatte dafür auch keine Erklärung. Mr. Angelo und ein weiterer Gärtner gingen die Treppe wieder hinunter und liefen zum Garten. Sie wollten alles aus der Nähe betrachten. Maddy konnte sich nur schwer von diesem Anblick lösen, als Jonathan sie bat, die Eingangstür zu öffnen. Er reichte ihr abermals ein Etui, in dem ein weiterer Schlüssel lag. Mehit und Ament strafften gleichzeitig ihre Muskeln, denn sie erwarteten wieder eine Situation, die sie vorher nicht erkennen konnten. Maddy nahm den Schlüssel heraus und steckte ihn in den Schließzylinder, drehte den Schlüssel und krachend öffnete sich das Türschloss. Dann öffnete sie die eine Tür und huschte hinein, gefolgt von den anderen. Maddy hatte angenommen, es würde ihr ein muffiger Geruch entgegenkommen nach dieser langen Zeit, schließlich war hier seit Jahren nicht mehr gelüftet worden. Doch sie täuschte sich sehr, es roch süßlich nach Blüten. Die anderen, die ihr folgten, bemerkten ebenfalls diesen leicht frischen, süßlichen Geruch und Jonathan sagte. „Jasmin- und Rosenduft …, der Lieblingsduft von Lady Marissa … Ihrer Mutter, Milady.“ Maddy schaute ihn mit weit geöffneten Augen an. „Der Lieblingsduft meiner Mutter?“, fragte sie noch einmal nach.

„Ja, … sie mochte diesen Duft immer sehr gerne.“

Alle standen in der weiträumigen Eingangshalle.

„Oh, wow, … ist das groß“, glitt ihr über die Lippen.

Jonathan stand dicht hinter ihr. Mehit und Ament hatten sich rechts und links postiert und überprüften die Eingangshalle mit ihren messerscharfen Blicken, genauso wie mit ihrem Gespür für Gerüche.

Maddy fiel eine Dame in einem schwarzen Kleid auf, die ebenfalls durch die Eingangstür getreten war. Sie trug ihre Haare hochgesteckt zu einem Dutt. Das Kleid war hoch geschlossen und sie trug eine kleine Brille, die an einem goldenen Kettchen hing. Sie hatte einen sehr ernsten Gesichtsausdruck. Ihr folgten noch einige Damen, die sie mit wenigen Handbewegungen in ihre Bereiche einteilte. „Sie gehen in den Nordflügel, Sie in den Südflügel und der Mitteltrakt wird von den restlichen Zofen betreut. Der mittlere Bereich und sowieso das ganze Haus unterstehen in erster Linie dem First Butler James und mir.“

Maddy wusste nicht, was hier vor sich ging und unterbrach sie.

„Entschuldigung, darf ich fragen, wer Sie sind? Und was machen Sie da eigentlich gerade?“

Die Dame drehte sich hastig zu Maddy um und faltete ihre Hände vor dem Becken.

„Milady, mein Name ich Miss Kottendraw. Ich muss doch das Personal für die einzelnen Bereiche im Herrenhaus aufteilen und an die Arbeit gehen. Hier wurde doch die letzten Jahre nichts mehr gemacht. Sehen Sie sich doch nur mal den ganzen Staub an und die Vorhänge …“

Maddy unterbrach sie abermals.

„Miss Kottendraw, ich glaube, es ist nicht der richtige Zeitpunkt, hier schon Pläne zu schmieden, wer was macht. In erster Linie würde ich doch sagen, dass ich mich erst einmal hier umsehen möchte und nicht gleich von einer ganzen Putzkolonne überrannt werden will.“

Jonathan musste sich das Lachen verkneifen, denn er wusste, dass Miss Kottendraw sehr eigenwillig sein konnte. Aber sie war auch von allen die Zuverlässigste, wenn es darum ging, etwas so schnell wie möglich und vor allem so exakt wie möglich durchzuführen. Die zwei Zofen, die hinter ihr standen, mussten auch leicht grinsen. Um die Sache zu entschärfen, sagte Jonathan:

„Miss Kottendraw, es wäre doch wohl sehr empfehlenswert, wenn wir Milady erst einmal etwas Zeit in den Mauern gewähren würden. Danach dann kann das Herrenhaus auf Vordermann gebracht werden.“

Dabei warf er ihr einen energischen Blick zu.

„Selbstverständlich“, antwortete sie und rümpfte dabei leicht ihre spitze Nase.

James, der First Butler, antwortete mit ruhigen Worten:

„Wie Milady wünschen.“

Nachdem das kleine Missverständnis geklärt war, verließ Miss Kottendraw mit ihrem Anhang die Eingangshalle und ging in einen benachbarten Raum. Es kehrte wieder etwas Ruhe ein.

„Habe ich zu hart reagiert, Jonathan?“, fragte Maddy etwas zaghaft.

„Oh, ich habe Sie geduzt.“

Schnell versuchte sie dieser Peinlichkeit zu entgehen.

„Äh, ich meine, Sir Moosley.“

„Ist schon in Ordnung. Sie können mich gerne Jonathan nennen.“

Dabei lächelte er ein wenig.

Maddy errötete leicht, fing sich aber gleich wieder mit den Worten:

„Nur, wenn Sie mich auch Maddy nennen“, und sah ihn dabei fragend an.

Jonathan überlegte kurz, dann neigte er leicht seinen Kopf und säuselte fast:

„Es wäre mir eine Ehre, Maddy.“

Dabei blitzte etwas in seinen Augen auf. Er probierte sich schnell wieder zu fangen und das Thema wieder auf Miss Kottendraw zu bringen.

„Miss Kottendraw hat Haare auf den Zähnen, wie man das so schön sagt, und es ist nicht leicht mit ihr, aber sie ist die Beste auf ihrem Gebiet.“

Er konnte sich jetzt sein breites Grinsen nicht verkneifen und Maddy musste sich ihm anschließen.

Sie drehte sich um und musterte erneut die Eingangshalle. Die große Portaltreppe war geziert von einem wunderschönen geschnitzten Geländer. Die Treppe sah sehr einladend aus und wurde oben durch eine Empore abgerundet. Auf dieser Empore standen beidseitig zwei große Statuen, die zwei Ritter darstellten, aber ohne glänzende Rüstung. Sie hatte eine eher schäbige Ausstrahlung und trugen eiserne Masken, die die Gesichter verhüllten. Anschließend teilte sich die Treppe in beide Richtungen. Weiter konnte Maddy nicht sehen. Der untere Bereich der Eingangshalle war sehr schlicht gehalten. Sie sah ein sehr großes Gemälde an der Wand hängen, welches fast dreidimensional erschien. Es zeigte einen älteren Mann im Anzug, welcher an einem Tisch lehnte. Maddy fragte:

„Wer ist das?“, obwohl sie sich die Antwort schon denken konnte. Sie zeigte mit dem Finger auf das Gemälde.

„Das ist ihr Großvater, Lord de Winter.“

Dabei kräuselten sich seine Lippen. Sie trat etwas näher und als sie direkt vor dem Bild stand, kam es ihr so vor, als würde es sie ansehen. Bevor sie der Sache näher auf dem Grund gehen konnte, wurde sie durch ein Aufblitzen von rechts abgelenkt. Sie schaute in seine Richtung zu einer großen Glastür.

Mehit trat schnellen Schrittes neben Maddy. Ziemlich viel Licht fiel von hinten in die Eingangshalle. Maddy lief an der Treppe vorbei und inspizierte die hintere Front, die genauso mit großen Fenstern versehen war. Sie probierte, die große mittlere Tür zu öffnen, aber vergebens. Sie war verschlossen. Mit ihrer Hand rieb sie eine der Scheiben etwas frei und blickte hindurch. Sie erblickte eine Terrasse mit einem großen Springbrunnen.

„Das sieht wunderschön aus“, sagte sie.

Mehit, der immer an ihrer Seite war, erwiderte: „Ja, das ist es, und ich werde Ihnen gerne alles zeigen.“

„Sehr gerne, nennen Sie mich Maddy.“

Sie reichte ihm die Hand und er ergriff sie. Die Berührung lief durch seinen ganzen Körper und er genoss dieses Gefühl.

Mehits Augen glitzerten wie Kristalle. Er sah auf sie herab und er spürte ihre Unsicherheit, ihre Neugier, ihre Wärme. Nach dieser Begebenheit liefen sie zurück zu den anderen. Ament hatte mittlerweile den ganzen Eingangsbereich abgecheckt und nichts Verdächtiges gefunden.

Maddy wurde von irgendetwas angezogen, was sie zur Treppe gehen ließ. Sie stieg diese bedächtig hinauf. Fast suchend. Bis sie kurz unterhalb der Empore auf einmal auf die Knie sank und das Geländer mit den Fingern absuchte. Es war, als ob ihr jemand einen Stich versetzte. Eine innere Kälte stieg in ihr auf, was sie erzittern ließ. Sie drehte sich um und sagte mit zittriger Stimme: „Jonathan? Kann es sein, dass es hier war, wo mein Großvater verletzte wurde?“

Jonathan lief die Treppe mit leicht gesenktem Kopf nach oben und kniete sich neben Maddy.

„Ja, Maddy.“ Seine Stimme verstummte. „Ja, hier war es.“

Sie blickte nach unten und sah dort den Butler James stehen, der sie mit traurigen Augen ansah. In diesem Moment sagte er:

„Milady, ich werde mir nie verzeihen können, dass ich damals die Tür geöffnet habe. Dieser schwerwiegende Fehler hat Ihren Eltern das Leben gekostet und Ihr Großvater wurde schwer verletzt. Wenn Sie der Meinung sein sollten, dass ich für dieses Haus nicht mehr tragbar bin, dann kann ich das verstehen und werde selbstverständlich die Konsequenzen tragen.“

Anschließend senkte er den Kopf und wartete auf die Antwort.

„Wie lange waren Sie im Dienste meines Großvaters?“

„Seit fast 30 Jahren, Milady.“

„Und hat Sie mein Großvater nach dem Anschlag gefeuert?“

„Nein, Milady.“

„Also warum sollte ich es dann tun. Wenn mein Großvater Ihnen vertraut hat, vertraue ich Ihnen auch.“

„Danke, Milady, ich werde mich Ihrem Vertrauen würdig erweisen.“ Er neigte seinen Kopf zu einem Diener.

Jonathan gesellte sich zu Maddy und fragte: „Es sind sehr viele Eindrücke auf dich heute eingeströmt, vielleicht möchtest du erst einmal deine persönlichen Sachen aus Middlerock holen. In der Zwischenzeit kann das Herrenhaus hergerichtet werden.“

Der Vorschlag gefiel Maddy gut. „Ja, gerne, ich fahre erst einmal nach Hause, upps, wo ist jetzt mein zu Hause?“

Sie griente.

„Ich fahre nach Middlerock und werde dort meine Sachen erst einmal ordnen und vor allem meiner Familie erzählen, was passiert ist.“

Jonathan wusste genau, wie es gemeint war.

„Gut, Mehit und Ament werden dich begleiten.“

„Ich hole den Wagen“, raunte Ament.

Maddy lief ebenfalls Richtung Ausgangstür und Mehit blieb dicht an ihrer Seite. Sie drehte sich noch einmal zu James und Jonathan um und sagte:

„Es war ein sehr ereignisreicher Tag, meine Herren. Das muss ich erst einmal verdauen.“

„Ach, Maddy, fast hätte ich es vergessen. Hier ist dein Handy. In dem Handy sind sämtliche Telefonnummern abgespeichert, die für dich wichtig sind.“

„Danke Jonathan, ich werde es mir im Auto ansehen.“ Sie reichte Jonathan zum Abschied die Hand.

„Milady, wenn Sie zurückkehren, wird das Herrenhaus in seinem vollen Glanz erstrahlen“, sagte James.

„Da bin ich mir sicher, James“, sagte sie fast ironisch. Nun verließ sie mit Mehit das Herrenhaus und bestiegen den Bentley. Ament wartete schon auf sie. Als sie losfuhren, drehte sich Maddy noch einmal um und sah durch die Heckscheibe. Sie war völlig überwältig von der Schönheit und Größe des Herrenhauses. Das große Eingangstor öffnete sich von selbst und schloss sich anschließend, nachdem sie es passiert hatten. Das große M prangte auf dem Tor und machte Maddy in diesem Moment richtig stolz. Sie schlugen dann den Weg nach Middlerock ein. Auf der Fahrt war Maddy sehr mit ihren eigenen Gedanken beschäftigt.

Eine Woche später saß Maddy wieder im schwarzen Bentley, begleitet von Mehit und Ament, die die ganze Zeit nicht von ihrer Seite gewichen und von ihrer Familie sehr gut aufgenommen worden waren. Die Clankrieger kamen zwar eine ganze Weile ohne Blut aus, aber es schwächte sie. Daher entfernte sich einer von ihnen immer für einige Stunden, um sich die notwendige Nahrung zuzuführen. Dass ihre Familie die beiden so schnell akzeptierte, verwunderte Maddy etwas. Zwar waren sie die vollendeten Gentlemen. Sehr pflegeleicht, anspruchslos und immer höflich. Aber sie strahlten auch pure Energie und eine Bedrohung aus, die sehr furchteinflößend war.

Maddy hatte einmal gesehen, wie Mehit sich im Flur die Jacke abstreifte, und dabei fiel ihr Blick auf zwei große Dolche mit leicht gebogenen Klingen, die seinen Rücken zierten. Ebenso schaute aus jedem Stiefel ein Messerschaft heraus. Die Männer waren sicher bis an die Zähne bewaffnet, ohne dass man es ihnen ansah. Dennoch sorgten allein schon ihre Größe und die muskulöse Statur der beiden für etliche Hingucker, ganz zu schweigen von ihrer extrem erotischen Ausstrahlung. In ihren Augen konnte man versinken und ihr Gespür war nahezu beängstigend.

Maddy wurde aus ihren Gedanken gerissen, als Mehit zu ihr sagte: „In ein paar Minuten sind wir da, Maddy.“

Dabei lächelte er sie mit seinem strahlend weißen Zähnen an.

„Bin gespannt, ob Miss Kottendraw alles geschafft hat. Sie wird aber nicht mehr da sein, wenn wir ankommen, oder? Ich mag sie nicht, sie strahlt solch eine Hochnäsigkeit aus, wie eine kalte Hundeschnauze.“

Mehit stimmte ihr zu und sagte: „Keine Sorge, sie wird nicht mehr da sein. Ihre Aufgaben sind sicher alle erledigt. Du wirst ihr nicht mehr über den Weg laufen. Zumindest nicht in den nächsten Tagen oder Wochen.“

Dabei strich er sich mit seiner Hand über die kurzen Haare.

„Diese Frau ist der schlimmste Alptraum“, fügte Ament noch hinzu, wobei er nicht die Straße außer Acht ließ. Der Bentley verlangsamte seine Fahrt und Maddy erblickte das große Zufahrtstor. Ihr Puls kribbelte unter ihrer Haut und Mehit konnte die Erregung riechen.

Angekommen am Herrenhaus liefen sie die Treppe nach oben und Ament hatte die Reisetasche von Maddy aus dem Kofferraum geholt. Sie betraten die Eingangshalle und Maddy konnte nicht umhin, sich gleich umzuschauen, ob jemand da war. Sie waren alleine. Dies alarmierte Mehit und Ament sofort. Wieso war die Eingangstür nicht abgeschlossen, wo war der Butler? Verdammt. Mehit trat dicht an Maddy, so dass fast ihre Schulter seine Brust berührte. Ament huschte lautlos an ihnen vorbei und bewegte sich graziös und sehr schnell durch die Eingangshalle.

Maddy schaute ihm nach und wunderte über die Unruhe, die beide ausstrahlten. Flüsternd sagte sie:

„Was ist los? Stimmt etwas nicht?“

Hektisch sah sie sich nach allen Seiten um.

Mehits Blick war auf Maddy gerichtet. Er spürte ihre aufkommende Panik. Die Angst kroch ihr aus jeder Pore. Seine Worte sollten beruhigend sein, kamen aber eher als gequälter Fluch über seine Lippen.

„Warte einen Moment, Ament kontrolliert nur etwas, keine Sorge, wir haben alles unter Kontrolle.“

Da war wieder dieser angestrengte Unterton, den sie schon mal bei ihm gehört hatte. Sie trat noch dichter an Mehits Brust heran und er umschloss sie mit seinem starken Arm. Das wirkte beruhigend auf Maddy. Endlich trat Ament aus dem Dunkeln hervor. Seine Augen leuchteten rötlich. Er lief mit zielstrebigen Schritten auf beide zu. Plötzlich polterte es rechts von ihnen. Mehit spannte seinen gesamten Körper an, jeder einzelne Muskel wurde zu Stahl, was auch Maddy, immer noch an seine Brust gelehnt, sofort registrierte.

Ament ging fast in eine Kampfposition, als auf einmal die Tür der Küche aufschwang und eine kleine korpulente Frau rückwärts, mit einem Tablett in der Hand, herauskam. Schlagartig entspannten sich beide und Maddy spürte die Erleichterung, die durch Mehits Körper fuhr. Zaghaft entfernte sie sich einen Schritt von ihm, um nicht da zustehen wie ein kleines schüchternes Reh. Die Frau drehte sich um und zog scharf die Luft ein, als sie die Drei erblickte. Sie musste sich zusammenreißen nicht das Tablett fallen zu lassen, als sie Maddy sah.

„Oh Milady, ich habe Sie gar nicht kommen hören. Ich hatte erst nächste Woche mit Ihnen gerechnet.“

Ihre Augen glänzten ein wenig. Mehit dagegen war nicht so gut gelaunt und fauchte die Frau barsch an.

„Aha, und das ist auch der Grund, warum hier Tag der offenen Tür ist, oder was? Haben wir denn nichts aus der Vergangenheit gelernt. Nein? Jetzt steht das Haus sogar schon am Tage offen für jeden Halunken.“

Die Dame senkte ihr Kinn, und als sie gerade antworten wollte, kam James aus dem Kaminzimmer. Dieser zuckte sofort zusammen und kam eiligen Schrittes auf die Drei zu. Auch er musste sich von Mehit erst einmal etwas anhören. „Was ist das hier? Eine offene Bahnhofshalle, oder was? Was glaubt ihr eigentlich, was ihr hier leistet? Das ist der letzte Dreck! Und wenn ich noch einmal die Eingangstür unverschlossen vorfinde, werde ich …“

„Mehit, bitte beruhige dich.“

Maddy legte ihm eine Hand auf die Brust und sah ihn mit ihren blauen Augen an.

Mehit raffte die Schultern und atmete tief durch.

„Ihr werdet euch vor Jonathan verantworten müssen.“

Ament, der die ganze Situation still beobachtet hatte, sagte eindringlich:

„Wir werden uns um ein besseres Überwachungssystem kümmern müssen, das steht mal fest.“

Wieder war das keine Frage, sondern eine Tatsache. Die Frau kam, nachdem sie das Tablett auf einen kleinen Tisch abgestellt hatte, auf Maddy zu und streckte ihr die Hände entgegen.

„Ich bin Jane Herold, die Küchendame. Ich freue mich so sehr, Sie endlich wiederzusehen, Milady. Ich habe all die Jahre an Sie gedacht und Sie so oft in mein Abendgebet eingeschlossen.“

Maddy reichte ihr beide Hände. Sie verharrten so eine Weile. „Kennen wir uns von … früher?“

„Ja, meine Liebe. Ich kenne Sie schon von dem ersten Tag Ihrer Geburt an. Sie sehen Ihrer Mutter wirklich sehr ähnlich, Sie haben ihre Natürlichkeit.“ Sie hielt immer noch die Hände von Maddy umschlossen und ihre Augen glitzerten.

„Ich bin ein wenig sprachlos, Miss Herold.“

„Oh nein, meine Liebe. Nennen Sie mich bitte Jane.“

Zustimmend nickte Maddy. „Ich mache uns erst einmal eine Tasse Kaffee, was halten Sie davon?“

„Sehr gerne.“ Beide gingen in die angrenzende Küche und Mehit folgte ihnen. Ament holte sein Handy aus der Tasche und tippte eine Kurzwahlnummer. Jonathan hob ab und Ament schoss seine Worte in den Hörer:

„Wir sind mit Maddy im Haus. Das Haus ist ungesichert und das ist eine Katastrophe, lass dir was einfallen.“

Damit beendete er auch schon sein Gespräch und schoss die Treppe nach oben, um nun jedes einzelne Zimmer in diesem Haus zu durchsuchen. In Sekundenschnelle hatte er alles durchgecheckt. Er war wütend. Dieses Gebäude kann nicht nur von zwei Clankriegern bewacht werden kann, sagte er innerlich zu sich.

Beide betraten die geräumige Küche. Die Küchenzeile war in einem hellen Holz gehalten und die restlichen Armaturen waren aus Edelstahl. Jane setzte Kaffeewasser auf und nahm zwei Tassen von der Anrichte. Maddy setzte sich an einen der insgesamt zehn Stühle, die den großen Tisch umrandeten. Sie blickte sich neugierig um und dabei hoffte sie, sich an irgendetwas zu erinnern. Mehit gesellte sich dicht neben Maddy, nahm sich ebenfalls einen Stuhl und ließ sich darauf nieder. Jane sah die Blicke von Maddy und fragte:

„Milady, können Sie sich an etwas erinnern von damals?“ Maddy erwiderte „Leider, … nein, Jane. Es ist, als wäre ich hier noch nie gewesen.“

Jane servierte den Kaffee und setzte sich gegenüber von Maddy. Sie streichelte ihr über den Handrücken und sprach: „Das wird schon. Es wird eine Zeit lang dauern, bis Sie sich an alles wieder erinnern, und wenn nicht, fragen Sie mich einfach aus.“ Sie lächelte. „Schließlich bin ich schon so lange in diesem Herrenhaus tätig, dass ich Ihnen viel darüber berichten …“ Sie verstummte, als auf einmal die Tür aufging. James trat ein und schaute sehr irritiert erst zu Maddy, dann zu Mehit und zuletzt zu Jane. Er klang dann etwas anklagend.

„Milady, … es schickt sich nicht für Sie, Ihren Kaffee in der Küche einzunehmen, eher im Salon.“

Jane stand sofort auf und wollte die Tasse nehmen, als Maddy zu ihr entschieden sagte:

„Nein, Jane ich möchte gerne meinen Kaffee hier trinken, bei Ihnen und nicht alleine in einem Salon sitzen.“

James war sichtlich brüskiert über diese Reaktion. Mehit musste sich ein Feixen verkneifen. Er hatte Maddy so weit kennengelernt, dass sie sich auf keinen Fall von jemanden etwas sagen lassen würde. Ihn freute es zu sehen, wie der Butler ungläubig im Raum stand. Abermals flog die Tür auf und Jonathan betrat die Küche mit schnellen Schritten.

„Maddy, wäre es dir recht, wenn wir gemeinsam mal die Sicherung des Herrenhauses besprechen würden. Ament hat mich über den Vorfall von vorhin informiert.“

„Ich würde sagen …“

Ihr Blick wanderte fragend zu Mehit.

„Würdest du dich zusammen mit Ament darum kümmern? Ich glaube, ihr habt darin mehr Erfahrung als ich und ich vertraue dir.“

Dabei schlug sie ihre Augen nieder. Mehit griff ihr mit zwei Fingern unters Kinn und hob es an.

„Gerne kümmern wir uns darum.“

Sein tiefer und offener Blick ließ Maddy fast das Herz erstarren.

Jonathan beobachtete die beiden genau, so vertraut und doch distanziert.

„Gut, dann werden wir uns in das Kaminzimmer zurückziehen und uns besprechen.“

Mehit raffte sich sofort auf und verließ hinter Jonathan die Küche. James stand immer noch wie festgewurzelt an der gleichen Stelle. Maddy drehte sich in seine Richtung und sagte freundlich, aber bestimmt:

„James, es wird sich hier mit Sicherheit einiges ändern, da ich in einer Familie gelebt habe, wo alle gemeinsam an einem Tisch saßen. Ich möchte nicht alleine in einem Salon sitzen und die Wände anstarren. Das wird Sie sicher verwundern, und es wird auch sicher Momente geben, wo ich alleine dort sitzen werde, weil es wahrscheinlich von der Etikette her nicht anders geht, aber ansonsten möchte ich schon selbst entscheiden, wo ich was mache oder zu mir nehme.“

Sie schaute ihn an und fragte sich innerlich, ob sie zu streng war.

James antwortete knapp:

„Wie Sie wünschen Milady.“

Dann verließ er die Küche. Jane schenkte Maddy erheitert noch eine weitere Tasse Kaffee ein.

„Maddy, damit wird James sich nicht abfinden können. Er ist immer für strikte Einhaltung der Etikette. Aber ich finde es gut, wenn ein wenig frischer Wind hier einkehrt.“

„Das wird er, auf jeden Fall“, antwortete Maddy überzeugend. Abermals ging die Tür zur Küche auf und ein Mann Anfang Dreißig, mit kurzen blonden Haaren und ebenfalls im dunklen Anzug gekleidet, kam herein. Auch er zuckte zusammen, als er Maddy dort sitzen sah. Dennoch verneigte sich er sich kurz mit einem galanten „Milady“ und wandte sich dann an Jane:

„Haben Sie James gesehen?“

„Er hätte Ihnen eigentlich entgegenkommen müssen, Edward.“ Sie deutete zur Eingangstür. Maddy schaute ihn musternd an. „Welche Aufgaben haben Sie hier?“

Edward antwortete.

„Ich bin der stellvertretende Butler, sozusagen James der Zweite. Seit zwölf Jahren bin in diesem Herrenhaus beschäftigt. Ich habe schon unter ihrem Großvater gearbeitet, der ein sehr beeindruckender Mann war.“

Maddy wollte nun wissen: „Wann werden Sie ihn ablösen?“

Jane lachte und sprach:

„Bevor James in Rente geht, wird es noch einige Zeit dauern, da er ohne dieses Haus anscheinend nicht leben kann. Er ist quasi damit verwachsen.“

Edward stimmte kopfnickend zu.

„So, nun gehe ich aber los, sonst sucht mich James noch und das bedeutet Ärger.“

Draußen wurde es immer dunkler und Jane sagte.

„Wollen wir mal nachsehen, wie weit Ihr Zimmer inzwischen hergerichtet ist?“

„Gerne“, antwortete Maddy, und beide verließen die Küche und betraten die große Eingangshalle, welche von weichem Licht durchflutet war. Auf der Treppe fiel Maddys Blick wieder auf das große Gemälde ihres Großvaters an der Wand. Es war von einem breiten goldfarbenen Rahmen geziert und sah sehr beeindruckend aus. Während sie Jane folgte, schaute sie sich weiter um. Auf der anderen Seite der Halle war eine große gläserne Vitrine, die mit einigen Pokalen bestückt war.

„Wer hat denn diese ganzen Pokale gewonnen?“

Jane sah Maddy an und sagte:

„Die hatte damals ihr Vater gewonnen. Er war ein begeisterter Reiter, der an vielen Turnieren teilnahm. Die Pferde waren seine Leidenschaft. Hat Ihnen Jonathan auch von dem Gestüt erzählt, welches zu Menderson gehört? Es sind prächtige Pferde darunter, teilweise von unschätzbarem Wert.“

Maddy drehte sich erstaunt um und sagte:

„Nein davon hat Jonathan noch nichts erzählt. Zumal ich nicht mal reiten kann, oder besser gesagt, es noch nie probiert habe.“

Sie gingen weiter bis zum Fuße der Portaltreppe, als ihr wieder dieser süßliche Jasminduft durch die Nase zog. Sie stiegen die Treppe langsam bis zu dem Absatz hinauf. Oben angelangt sah Maddy hinunter und bemerkte, dass auf dem Marmorfußboden der Eingangshalle ebenfalls ein großes M aus kleinen Mosaiksteinen eingearbeitet war. In der ersten Etage war der lange Gang von Holzdielen durchzogen, welche in der Mitte durch einen rötlichen Teppich geziert wurden. Die Wände des Ganges waren holzgetäfelt und es hingen gekreuzte Säbel auf einem Wappen von Menderson. Ein Stück weiter stand ein Stuhl, der mit rotem Samt bezogen war. Maddy schaute auf die andere Seite, die ebenso mit Gemälden und einer Ritterrüstung versehen war. Der Gang verlief einmal rundherum bis zur anderen Seite. Direkt gegenüberliegend befand sich ebenfalls eine Tür. Dann betraten beide die Suite.

„Das ist ja riesig.“

Ihr Blick schweifte durch das Zimmer. Vor ihr war eine große Sitzgruppe aus weißem Leder. Sie stand direkt vor einem hell verputzten Kamin. Ein kleiner Tisch schmückte die Mitte. Rechts vom Zimmer ging das Bad ab. Die große Eckbadewanne und eine überdimensionale Dusche, die durch eine Glasscheibe getrennt war, gefielen ihr sehr, ebenso die Doppelwaschbecken und der voluminöse Spiegel. Maddy trat wieder zurück in den angrenzenden Raum und erkundete jeden Winkel.

„Gefällt es Ihnen?“

„Klar, es ist wunderschön“, antwortete Maddy und ging mit weit aufgerissenen Augen weiter auf Erkundung. Jane zeigte auf den linken Teil des Zimmers. Maddy kam zu ihr staunte.

„Das sieht ja aus wie in einem Märchen.“

Sie lief an Jane vorbei und ihre Freude schlug durch ihren Körper. Helle holzvertäfelte Wände, ein dicker flauschiger Teppich und ein großes weißes Himmelbett mit passendem Tüll an den Seiten und am Himmel. Auf der gegenüberliegenden Seite stand eine Schminkkommode, ebenfalls in Weiß gehalten. Die schweren Vorhänge hingen vor geschwungenen weißen Gardinen.

„Maddy, einen Winkel Ihres Zimmers haben Sie noch vergessen.“

Sie deutete noch weiter nach links am Himmelbett vorbei. Maddy schaute und sprach:

„Dieses Zimmer ist ja ein halber Palast. Welchen Raum habe ich denn vergessen?“

„Den Ankleideraum.“

Maddy schaute hinein und ihr blieb abermals der Mund offen stehen.

„Wow …, für wen sind die ganzen Kleider und Schuhe? Das kann ja unmöglich für mich sein?“

„Das sind alles Ihre Sachen.“

Maddy trat auf den großen Schrank zu und inspizierte ihn. Diese wunderschönen Kleider, von edlen Stoffen und die schönen Schuhe, die alle paarweise aufgereiht waren.

„Das ist ja wie im Paradies.“

Ihre Augen blitzten und sie drehte sich zu Jane um und nahm sie in den Arm. Jane war etwas perplex, freute sich aber.

„Das werde ich mir morgen alles in Ruhe anschauen.“ Plötzlich stand Miss Kottendraw hinter ihnen. Keiner hatte sie bemerkt, als sie den Raum betreten hatte. Sie räusperte sich.

„Milady, ich hoffe, es ist alles zu Ihrer Zufriedenheit? Ich wünsche Ihnen nun eine angenehme Nachtruhe, Milady.“

Die hatte ihr gerade noch gefehlt.

„Gute Nacht, Miss Kottendraw“, antwortete Maddy missmutig. Miss Kottendraw drehte sich um und verließ das Zimmer so schnell wie sie gekommen war.

„So, dann ich werde ich mich auch mal zurückziehen, Milady. Gute Nacht.“

Jane verließ die Suite und schloss die Tür hinter sich. Maddy stand nun alleine in dem riesigen Zimmer. Sie schaute sich noch einmal um und ging dann auf das große Himmelbett zu. Sie zog sich die Schuhe aus und setzte sich im Schneidersitz auf das Bett. Nach einigen Minuten streckte sie ihre Beine aus und sank auf das dicke Kissen. Ihre Augen wurden immer schwerer und sie schlief ein.

Ein leichter Windhauch ging durch den Raum. Er bewegte erst die schweren Vorhänge hin und her, dann den weißen Tüll des Himmelbetts. Schließlich kroch er hinunter und schob sich langsam unter die Bettdecke. Es formte sich etwas Ähnliches wie eine Gestalt von beachtlicher Größe neben Maddy, ohne dass man etwas Genaueres hätte erkennen können. Dann löste sie sich wieder auf und schob sich unter Maddy. Die geheimnisvolle Kraft hob sie von Kopf bis Fuß leicht an. Es schien so, als würde Maddys Körper abgetastet. Dann senkte sie das Gewicht wieder ins Bett hinab und verschwand auf die gleiche Weise, wie sie gekommen war.

3. Kapitel

Mehit, Ament und Jonathan saßen noch im Kaminzimmer und besprachen, wie die Sicherung des Herrenhauses vonstattengehen sollte. Ament hatte sich dicht vor den Kamin gestellt und seine Arme vor der breiten Brust verschränkt. Er beobachtete die Flammen, die im Kamin tanzten.

„Wir müssen unsere Anzahl verstärken. Es ist unmöglich, nur zu zweit das Gelände im Blick zu behalten. Die Alarmanlage des Hauses ist der letzte Schrott und die Bewegungsmelder registrieren nicht mal einen Menschen.“

„Du hast recht!“, stimmte ihm Mehit knurrend zu, der sich auf der Couch niedergelassen hatte.

„Wir hätten damals nicht alles stehen und liegen lassen sollen. Im Gegenteil, wir hätten uns schon viel früher darum kümmern müssen alles abzusichern.“

Er lehnte sich zurück und legte den Kopf gegen die Lehne.

Jonathan lief nervös durch den Raum.

„Tja, aber wir sind nicht auf das Grundstück gekommen. Ihr habt ja selbst gesehen, wie das Tor aussah, als wir ankamen. Ich war nach dem Tod des Lords mehrmals hier. Ich kann euch nicht mal sagen, warum das so ist, verdammt.“

Mehit und Ament musterten das Clanoberhaupt erstaunt. So aufgewühlt hatten sie ihn noch nie erlebt.

„Einer vom Rat hat mir einen sehr fähigen Mann vorgeschlagen. Ihr solltet ihn mal abchecken und mir dann eure Entscheidung mitteilen. Er heißt Raban und soll ein Technikgenie sein. Er könnte unsere Kommandozentrale aufbauen und dazu soll er auch noch ein exzellenter Kämpfer sein. Er hatte sich schon vor Jahren beim Clan beworben, aber durch die veränderte Situation war es nicht nötig, sich darüber Gedanken zu machen. Ich werde ihn anrufen und nachhorchen, ob er noch Interesse hat. Wenn ihr ihn für würdig haltet, nehmen wir ihn in den Clan auf.“

Seine Stimme war hart aber bestimmend. Er griff zu seinem Handy und wählte. Beide nickten Jonathan zu. Er war das Clanoberhaupt und entschied, daran gab es nichts zu rütteln.

Mehit sah seinem Kumpel an.

„Machst du das, Ament?“

„Sehr gerne, ich werde ihn richtig durch die Mangel drehen, da kannst du dir sicher sein.“ Aus seinen Augen sprühten schon kleine Funken.

Jonathan beendete sein Telefonat und drehte sich zu den beiden um.

„Er kommt, und zwar morgen Abend.“

Sein Gesicht war regungslos, innerlich tobte Unruhe durch seinen Körper.

Raban war über den Anruf vom Clanoberhaupt überrascht, denn damit hatte er weiß Gott nicht mehr gerechnet. Sein Puls beschleunigte sich, als er realisierte, dass er eventuell zu einem Clankrieger ernannt werden könnte. Er streifte sich mit seiner Hand durch seine schulterlangen dunkelbraunen Haare. Endlich war die Gelegenheit gekommen, auf die er schon so lange hoffte. Er wollte auf keinen Fall versagen, er wollte dem Clan zeigen, dass er es wert ist, dabei zu sein. Er packte hastig eine Reisetasche und machte sich dann auf den Weg zu seiner Garage. Sein glänzender schwarzer Porsche Cayman erwartete ihn schon. Als er sich in den weichen Ledersitz gleiten ließ, atmete er tief durch. Ihn durchzuckte ein Gedanke. Ich werde nicht zurückkommen. Er ließ den Motor an, drückte eine CD in den Player und rollte langsam hinaus. Auf der Hauptstraße angekommen, trat er das Gaspedal durch und der Porsche grub sich in den Asphalt.

Am nächsten Abend kam er am Zugangstor von Menderson an. Sein kritischer Blick fiel auf die kleine Kamera, die oberhalb des Geländers angebracht war. Das Tor wurde geöffnet und er rollte langsam hindurch und hielt den Wagen an. Den Motor ließ weiter laufen. Er stieg aus und schaute sich kopfschüttelnd um.

„Soll das hier ein Witz sein? So ungesichert ist ja nicht mal meine Garage. Bin gespannt, was mich hier noch so erwartet.“

Mit diesen Worten stieg er wieder ein und fuhr weiter vor. An der Portaltreppe glitt er aus seinem Wagen und lief zum Kofferraum. Dort entnahm er seine Tasche und warf sie sich über die Schulter. Anschließend blickte er an dem Herrenhaus hinauf. Eine kleine Kamera war dort installiert, aber es gab keine Sicherung der Fenster.

„Oh, oh, dass bedeutet viel Arbeit,“ murmelte er vor sich hin, als er die Stufen hinauflief und vor der Eingangstür stehenblieb. Noch bevor er den Klingelknopf betätigen konnte, wurde die Tür von innen aufgerissen und Raban blickte in rotbraun glühende Augen.

„Ich bin Ament, folge mir!“

Raban schickte sich an, dem Krieger zu folgen. Er konnte nicht umhin, sich in der Eingangshalle ein wenig umzusehen. Dann folgte er Ament links zum Fahrstuhl. Der Krieger strahlte eine tödliche Bedrohung aus, so wie er sich es schon gedacht hatte. Er hatte viel über den Clan gehört, über seine Macht, sein Vermögen und seine Krieger, die die gefährlichsten von allen waren. Kultiviert kam ihm Ament nicht gerade vor, aber er wollte nicht zu vorschnell urteilen. Ament führte ihn, nachdem sie aus dem Fahrstuhl gestiegen waren, zu einem fast gläsernen Raum. In ihm befand sich ein großer Schreibtisch und an der Wand dahinter hingen zwei veraltete Monitore. Ein Computer und eine Telefonanlage standen auf dem Tisch. Auf der anderen Seite sah er zwei weitere Monitore, die die Überwachungskamera vom Zugangstor und von der Eingangshalle zeigten. Er wollte den Raum gerade betreten, als Ament ihn an der Schulter fest hielt. Sein Griff zeugte von unbändiger Kraft und Härte.

„Nein, Kumpel, den Platz dort musst du dir erst verdienen.“ Dabei lächelte er hämisch, zog seine Lippen ein wenig zurück und entblößte seine Fangzähne.

Raban wappnete sich innerlich, den der spürte, dass das kein Zuckerschlecken werden würde. Der Vampir mit den schulterlangen rotbraunen Haaren lief vor ihm her. Sein muskulöser Körper war nur von einem grauen T-Shirt und einer langen Sporthose bedeckt. Trotzdem konnte Raban Tätowierungen sehen, die sich aus den Ärmeln und im Nacken hervor schlängelten. Es waren keine normalen Tätowierungen, sondern eher geschwungene Linien in farblichen Schattierungen von Rot über Orange bis zu Gelb. Ohne dass er sich umdrehen musste, wusste Ament, dass er von Raban inspiziert wurde. Er konnte durch seine Gabe und als Clankrieger mehr spüren, als die normale Vampirbevölkerung. Wenn Raban sich als fähig erwies, würden sie ihn zum Clankrieger machen. Es war lange her, dass jemand dazu erhoben wurde. Es ist eine besondere Ehre für einen Vampir, die mit einigen gravierenden Veränderungen verbunden war. Die Schnelligkeit und Kraft würde sich geradezu verdoppeln. Seine Sinne wären noch schärfer als sowieso schon. Selbst wenn Raban ein Clankrieger werden würde, hieße das nicht, dass er auch eine besondere Gabe erhalten würde. Dies konnten nur die Auserwählten. Ament war so ein Auserwählter. Er besaß die Gabe des Feuers. Er konnte das Feuer jeder Zeit aus seiner Hand schleudern, als kleinen Funken oder als Feuerball. Es hatte Jahrzehnte gedauert, bis er die Gabe vollständig unter Kontrolle hatte, aber es hatte sich gelohnt. Er konnte sich noch gut daran erinnern, als er ein Streichholz entzünden wollte und dabei die ganze Essecke samt Tisch in Flammen aufging. Vor langer Zeit hatte er aus Wut einen Feuerball heraufbeschworen, der zu einer reißenden Bestie wurde. Ein ganzes Dorf hatte er niedergebrannt. Es war das Dorf, in dem der Mörder seiner Mutter lebte. Aber daran wollte Ament jetzt nicht denken, sonst würde Raban nicht einmal die ersten paar Minuten überleben.

„Nach dir!“, knurrte Ament und öffnete eine Tür, die den Trainingsraum beherbergte. Rabans Blick glitt über Kraftmaschinen, Laufbänder, einen Boxring, Sandsäcke, Hanteln und einen Bereich mit ausgelegten Matten.

„Was kostet hier der Eintritt?“, fragte er mit einem verschmitzten Lächeln.

„Das wirst du gleich sehen!“, fauchte Ament.

Raban stellte seine Reisetasche ab und in diesem Moment sprang ihn Ament auch schon an, riss seinen gleich großen Gegner von den Beinen und begrub ihn sogleich rittlings unter sich. Raban musste sich eingestehen, dass er ihn unterschätzt hatte. Ament hielt seine Handgelenke fest und nagelte seinen Körper in die Matte.

„So, und nun?“, fuhr Ament ihn mit voll ausgefahrenen Fangzähnen an.

Raban schwang seine langen Beine nach oben, umschloss den Hals von Ament und drückte ihn mit all seiner Kraft gewaltvoll nach unten. Dies gelang ihm auch zunächst, doch dann wand sich Ament aus dem Klammergriff und stand hoch über Raban, der immer noch auf der Erde lag. Leicht irritiert durch Aments Schnelligkeit erhob sich Raban.

„Den Trick musst du mir mal zeigen, hast du eine extra Portion Spinat gegessen, oder sind hier Anabolika im Spiel?“ Er kniff die Augen zusammen und rüstete sich für den nächsten Angriff.

„Willst du quatschen oder dich beweisen?“

„Beides“, entgegnete ihm Raban schneidend. Die Kampfhähne schlichen in einem Kreis umeinander, sich gegenseitig abschätzend wie Klapperschlangen, die nur darauf warteten, zuzubeißen. „Bist du schon lange ein Clankrieger?“

Keine Antwort.

„Lohnt es sich denn überhaupt?“

Keine Antwort.

„Mann, gesprächig bist du ja nicht gerade.“

Ament täuschte einen Schlag mit seiner rechten Faust an, um Raben dann gleich mit der Linken einen Haken zu verpassen.

Raban hatte die ganze Zeit die Bewegungen von Ament analysiert, während er ihn zugetextet hatte, daher konnte er sich der Schläge entziehen und selbst in geduckter Haltung Ament einen Leberhaken verpassen. Dieser zuckte merklich zurück und gleichzeitig war er erstaunt über die Reaktion seines Gegners. Raban zog sich aber nicht zurück, sondern ging sofort zum nächsten Angriff über. Er packte Ament am Arm und probierte, dem Krieger die Beine wegzutreten. Diesmal war Ament wieder schneller und sie fielen beide seitwärts auf die Matten. Raban schlang seinen Arm um den Hals von Ament, um ihn im Schwitzkasten zu halten. Doch er hatte wieder die Schnelligkeit und die Kraft unterschätzt. Ament griff nach seinem Arm und drehte ihn sekundenschnell auf den Rücken und drückte ihn mit dem Kopf in die Matte. Raban gab aber nicht auf, er wollte sich nicht so einfach geschlagen geben. Nach einem halbstündigen Kampf hob Ament die Hand.

„Okay, du bist raffiniert, schnell und durchaus brauchbar.“

„Ach, na dann können wir ja ein Date ausmachen.“

Raban grinste.

„Klappe, und eine Nervensäge bist du auch. Du redest eindeutig zu viel.“

Raban verneigte sich.

„Danke für die Blumen.“

„Dir wird das Lachen noch vergehen. Los zum Schießstand, sofort!“

Ament hätte ihn schon in den ersten Sekunden töten können, aber in gewisser Hinsicht fand er den Neuen amüsant, was er ihm natürlich nicht zeigen wollte. Am Schießstand angekommen, legte er Raban eine Baretta hin und ließ die Zielscheibe in halber Entfernung anhalten. Rabans dunkelbraune Hautfarbe leuchtete fast goldbraun im Neonlicht. Seine dunkelbraunen Haare waren leicht verschwitzt und glitzerten. Die braunen Augen sondierten die Lage, und bevor Ament etwas sagen konnte, schoss er schon auf die Zielscheibe.

„Treffer, oder?“

Wieder schaute er Ament siegesgewiss an. Dieser drückte auf einen Kopf und die Zielscheibe schoss bis zum Ende des Tunnels. Raban musterte Ament, hob den rechten Arm und schoss, ohne auch nur hinzusehen.

„Treffer, oder?“

Ament konnte auch auf diese Entfernung sehen, dass das Loch des Einschusses genau im Zentrum war.

„Ja!“, sagte er trocken. „Wo kommst du her?“

„Aus Mauretanien von den Sandsteinplateaus von Adrar, Tagant und Affollé. Und du?“

Wieder keine Antwort.

„Welche Sprachen sprichst du?“

„Englisch, Französisch, Arabisch, Deutsch und jetzt hätte ich gerne einen grünen Tee mit Pfefferminze.“

„Sonst geht‘s noch?“

„Das ist bei uns das Nationalgetränk.“

„Du kannst mich mal,“ antwortete Ament. Er riss eine Schranktür auf, hinter der sich ein Kühlschrank befand, und nahm zwei Beutel mit Blut heraus. Bei diesem Anblick versagte auch Rabans Stimme. Er hatte noch keine Nahrung zu sich genommen. Er war eigentlich überfällig. Der rotglänzende Inhalt ließ seine Fangzähne schmerzhaft ausfahren. Ament reichte ihm einen Beutel und nahm selbst den anderen. Ohne weitere Worte tranken sie sie aus und warfen die leeren Hüllen anschließend in den Mülleimer.

Währenddessen hatte Maddy den ganzen Tag damit zugebracht, das Herrenhaus weiter zu erkunden. Edward erwies sich dabei als große Hilfe. Sie hatten sogar einen Rundgang im Garten gemacht. Sie waren über die große Terrasse zum Springbrunnen gekommen, den Maddy eine Zeit lang in Augenschein genommen hatte. Dann waren sie zum Swimmingpool aufgebrochen, der sich nicht unweit davon befand. Als sie dann den marmorierten Weg beschritten hatten, fing Maddy an, sich für die Muster dieses Weges zu interessieren. Es waren geschlungene Muster, die sie aber nicht deuten konnte. Sie hatte ihre Schuhe ausgezogen und war barfuß auf den Rasen getreten. Ihre nackten Füße glitten durch das frische Grün und sie genoss das Kribbeln zwischen ihren Zehen. Sie schlenderten bis zum Ende des Grundstücks, die von einer Anhäufung von Steinen gesäumt war. Maddy lief weiter darauf zu, aber Mehit hatte sie schon am Arm festgehalten und zurückgezogen, da sich dahinter eine abfallende Klippe verbarg, die sich 20 Meter in die Tiefe erstreckte. Unten rauschte das Meer gegen die Felsvorsprünge. Nach dieser Entdeckung liefen sie zusammen zurück. Anschließend saßen sie beim Abendmahl in der Küche. Jane hatte frisches Brot gebacken und der Duft erinnerte Maddy an Philippe. Als sie die Müdigkeit überkam, zog sie sich zurück in ihre Suite. Mehit ging zum Fahrstuhl und fuhr nach unten. Er wollte sich ein Bild von dem Neuen machen. Er fand Ament und Raban in der Kommandozentrale über einen Plan gebeugt. Beide schauten auf, als Mehit den Raum betrat.

„Und?“

Er sah Ament tief in die Augen und konnte daraus deuten, dass der Neue gar nicht so eine schlechte Figur gemacht haben musste. Immerhin hatte er den Einstellungstest bei Ament schon mal überlebt.

„Ich bin Raban und komme aus Mauretanien. Und Sie sind?“

Er streckte Mehit die Hand über den Tisch hin.

Mehit starrte ihn an, ergriff die Hand und spürte Ehrlichkeit, aber auch die Rastlosigkeit aus jeder Pore dieses Vampirs. Sein Puls blieb ruhig und er musterte Mehit bis in die kleinste Spitze.

„Mehit!“

Ament unterbrach diese überschwängliche Begrüßung.

„Ab morgen werden rapide Veränderungen vorgenommen. Raban wird das gesamte Herrenhaus, den Park und die Umzäunung neu gestalten, wenn Jonathan dem zustimmt. Ich gebe ihm dafür genau drei Tage und nicht mehr.“

„Ja, sehr spendabel“, scherzte Raban. Mehit sah zwar den Aments leicht genervten Blick, aber offenbar akzeptierte er den Neuen. Das hieß schon etwas.

„Wir sollten so schnell wie möglich handeln, Geld spielt keine Rolle. Schaffst du das Raban?“

Mehit zog seine Augenbrauen leicht zusammen.

„Klar, ich habe Ament schon gesagt, was ich an technischem Equipment brauche. Und für die Außenarbeiten benötige ich Arbeiter, auf die ich mich hundertprozentig verlassen kann. Sie müssen schnell und vor allem präzise arbeiten können.“

„Jonathan kommt gleich vorbei und wird dann entscheiden, ob Raban bleibt und ob er den Arbeiten zustimmt“, fügte Ament dazu.

„Raban, bist du dir wirklich sicher, auf was du dich hier einlässt? Das ist nicht nur ein Job, sondern eine Lebensaufgabe, wo absolute Loyalität gefordert wird, gnadenloser Kampfgeist, intensive Zusammengehörigkeit und bedingungslose Aufopferung für die Quelle.“

Mehit atmete tief durch und wartete auf die Antwort.

„Aber sicher doch. Es langweilt mich, monotone Arbeit zu verrichten, dabei verrottet mein Kopf. Einer vom Rat meinte, hier könnte ich mich austoben.“

Mehit fletschte die Zähne. „Wir haben hier eine bedeutende Aufgabe für dich, und wenn du den Ernst der Lage nicht begreifst und denkst, dass sei hier alles nur ein Spiel, können wir dich nicht gebrauchen, verstanden?“

Mehit war wütend, jede Faser seines Körpers schrie nach Unruhe und Zerstörung. Ich muss den Raum verlassen, sonst töte ich ihn ihr auf der Stelle, schoss es ihm durch den Kopf. Er drehte sich um und mit großen Schritten verließ er die Kommandozentrale. Er lief in sein Quartier und schloss die Tür hinter sich. Er holte sich einen Beutel mit frischem Blut aus dem Kühlschrank und setzte sich auf sein dunkelblaues Ledersofa. Dann entledigte er sich seiner Stiefel und Socken und genoss es sichtlich, seine Fangzähne in den Beutel zu hauen. Der erste Tropfen, der seine Zunge benetzte und seine ausgedörrte Kehle erreichte, erfüllte jede einzelne Zelle mit neuem Lebensgeist. Es war nichts im Vergleich zu einer pulsierenden Vene, aber momentan konnte er nicht auf frische Nahrung zugreifen. Seine Aufgaben nahmen in zu sehr in Beschlag. Nachdem er den Beutel geleert hatte, raffte er sich auf und stellte mental die Dusche an. Er legte seine Waffen sorgfältig ab und streifte dann das T-Shirt von seinem muskulösen Oberkörper. Auch seine Hose zog er aus. In den seltensten Fällen trug er Unterwäsche. Der heiße Wasserdampf hatte schon die Dusche erfüllt, als er sie betrat. Er öffnete die große Glastür und trat unter den heißen Wasserstrahl. Wasser zu erzeugen war seine Gabe und nun schlängelte es sich in breiten Rinnsalen an seinem Körper entlang. Die fünf Düsen, aus dem das Wasser kam, beruhigten ihn ein wenig. Sein Körper hörte langsam auf, nach weiteren Gelegenheiten zu suchen, um sich abzureagieren. Er ließ den Kopf in den Nacken fallen, stützte sich mit beiden Händen an der Marmorwand ab. Er konnte das Wasser beherrschen, aber ab und zu genehmigte er sich einfach eine normale Dusche. Um dieses Können zu beherrschen hatte er, genauso wie Ament, lange Zeit gebraucht. Es konnte mittlerweile nur ein Tropfen oder ein ganzer Schwall Wasser aus seinen Händen schießen. Das war auch der Grund, warum Ament und er so gut harmonierten. Mehit konnte ihn immer bändigen, wenn er zu hitzig wurde. Er griff sich das Duschgel und seifte seinen gesamten Körper ein. Als er sich den Schaum vom Körper und aus den Haaren wusch, strich er auch über die wellenartigen Linien seiner Tätowierung, die sich von der Schulter bis zum Oberschenkel erstreckte. Er stellte das Wasser mental wieder ab und trat klitschnass aus der Dusche, schlang sich ein Handtuch um die Hüften und ging dann auf sein großes Bett zu. Die letzten Wassertropfen, die seinen Körper noch benetzten, ließ er wie von selbst verschwinden, so ersparte er sich das Abtrocknen. Dann legte er sich auf seine dunkelblaue Seidenbettwäsche und schob sich eines der vielen Kissen unter den Kopf. Er starrte die Decke an und zog tief Luft ein.

Es dürfen keine Fehler passieren, dachte er sich. Er lag zwei Stockwerke unter ihr und war schon wieder unruhig, aber Ament hatte heute Schicht und somit konnte Mehit sich ein wenig ausruhen. Seine Gedanken kreisten um den Neuzugang. Er würde sich morgen der Sache noch einmal annehmen. Er schloss seine Augen und versuchte, ein wenig zu schlafen.

Ament hielt Raban zurück, als er Mehit folgen wollte.

„Lass mich!“, knurrte er. Aber Ament packte ihn am Arm. „Nein, er redet jetzt sowieso nicht mit dir.“

Seine Augen sahen Raban scharf an.

„Okay, dann aber morgen?“

Er setzte sich wieder auf den Stuhl und begann die Pläne noch einmal durchzusehen. Ament gesellte sich zu ihm und schaute ihm über die Schulter. Die Tür von der Kommandozentrale glitt auf und Jonathan betrat den Raum. Raban spürte eine gewaltige Kraft, die heftige Energiewellen ausstrahlte. Jonathan ging auf Raban zu und reichte ihm die Hand. „Ich bin Jonathan Moosley.“ Mehr brauchte er nicht zu sagen. Raban erhob sich und ergriff die ihm dargebotene Hand.

„Raban“

„Wie ich sehe, haben Sie sich schon etwas vertraut gemacht.“ Sein Blick war hart und unnachgiebig. „Ament“, sagte Jonathan, und verhieß ihm zu folgen. Sie gingen zum Schießstand und schlossen die Tür hinter sich.

„Und?“

„Er ist okay, raffiniert und zielstrebig.“

Jonathan konnte das unausgesprochene Aber so laut hören, dass er sich nun mit verschränkten Armen vor Ament stellte.

„Er ist mit Mehit zusammengerasselt und Mehit ist abgehauen.“

Jonathan öffnete leicht den Mund. „Was hast du mir nun zu sagen?“ Ament senkte leicht den Blick.

„Ich entscheide das nicht ohne Mehit.“ Er raffte die Schultern.

Jonathan wusste, dass damit das Gespräch beendet war.

„Ich werde jetzt mit Raban sprechen, geh du auf deinen Rundgang.“

Ament nickte ihm zu und verließ den Schießstand.

Jonathan ging den Gang zurück und betrat erneut die Kommandozentrale. Raban sah auf und spürte, dass jetzt die Entscheidung nahte, ob er einer von ihnen werden würde oder nicht. Sein Puls kochte heftig unter seiner Haut. Er wollte es unbedingt und nun stand es so kurz bevor. Die Luft zwischen ihnen war eindeutig zu wenig. Raban fühlte die Macht, die Jonathan in sich barg. Unter dieser glatten Fassade versteckte sich einer der stärksten Vampire, die auf der Erde lebten.

„Setz dich!“, sagte Jonathan fast regungslos. Nur mit den Augen fixierte er ihn. Dieser tat, wie ihm befohlen wurde. „Nun, Ament befindet dich schon würdig aufgenommen zu werden, aber mit Mehit hast du es dir wohl erst einmal verscherzt.“

Raban wollte antworten, aber als sein Blick den von Jonathan traf, verstummte er.

„Wir machen hier keine halben Sachen. Der Clan ist etwas anderes als der Rest der Vampirbevölkerung. Wir, der Clan, dienen ausschließlich der Quelle. Absolute Loyalität steht hier im Vordergrund. Unsere Ziele kann ich dir jetzt noch nicht mitteilen, da du noch keiner von uns bist. Aber, solltest du aufgenommen werden, gibt es keinen Weg mehr zurück.“ Jetzt bohrte sich der Blick in Rabans Eingeweide und er musste tief atmen, um den Druck auszuhalten.

„Du wirst deine eigenen Wünsche und Ziele den Bestrebungen des Clans unterwerfen müssen und dein Leben opfern, wenn es nötig ist.“

Es entstand eine kurze Pause.

„Willst du immer noch ein Clankrieger werden?“

Raban sah Jonathan an und antworte mit einem ruhigen „Ja, will ich. Ich will ein Clankrieger werden und mit allem in meiner Macht stehenden Mitteln helfen, der Quelle Sicherheit zu verschaffen. Und sollte ich dabei mein Leben lassen müssen, dann sei es drum.“

Jonathan näherte sich und hielt ihm seine Hand hin. Er ergriff sie und spürte wie ein Sog durch seinen Köper fuhr, als ob Jonathan alles aus ihm herauszog, um es durchzufilzen und ihm dann in gleicher Intensität zurückzugeben.

„Gut“, sagte Jonathan ruhig. „Wir werden dich eine Woche hier behalten und sehen, ob du dich als würdig erweist.“

„Danke, äh, und was ist mit der Sicherheit des Herrenhauses? Ich würde Ihnen gerne die Pläne vorlegen und die Liste der notwendigen technischen Geräte.“

Jonathan kam näher und sah Raban an. „Nenn mich Jonathan.“ Raban kam es so vor, als ob Jonathan tatsächlich freundlicher schaute als zuvor.

„Dann zeig mir mal, was du vorschlägst und was du alles benötigst.“

„Gerne.“ Raban drehte sich zur Seite und griff nach den Plänen und Listen und erörterte seine Vorstellungen ausführlich in der Hoffnung, dass sie auch auf Gehör treffen würden.

Kurz vor der Morgendämmerung wurde Maddy wach. Sie setzte sich auf und schwang die Beine vom Bett. Ihre Orientierung war noch nicht so gut in ihrem Zimmer, deshalb streckte sie die Arme aus und suchte nach dem Lichtschalter. Sie schlüpfte in eine Jogginghose und ein T-Shirt. Dann schlich sie hinaus in den Flur, der nur spärlich beleuchtet war. Ihre Füße trugen sie dann über die Treppe nach unten zur Küche. Dort angekommen nahm sie sich ein Glas Wasser und ließ es ihre Kehle hinunterlaufen. Nachdem Maddy die Küche verlassen hatte, lief sie durch die große Eingangshalle. Es waren nur ihre Schritte auf dem Marmorfußboden zu hören. Sie schaute auf die große Standuhr und stellte fest, dass es schon kurz vor fünf Uhr war. Ihr Puls beschleunigte sich, als sie wieder den Duft von Jasmin in ihrer Nase spürte. Sie blickte sich nervös um, versuchte die ganze Halle abzusuchen, was ihr nicht gelang. Die Halle hatte solche Ausmaße, das ein halbes Fußballfeld hineingepasst hätte. Niemand war zu sehen. „Hallo, ist da jemand?“, sagte sie zaghaft, sodass ihre Stimme fast erstarb. So lange war dieses Anwesen nicht mehr betreten worden, und doch war es, als ob es jetzt seine Arme nach Maddy ausstreckte und sie in seinen Bann ziehen wollte. Maddy schloss kurz die Augen und ließ sich von dem Duft umhüllen. Sie genoss es. Ihr Körper fing an zu zittern, ihre Nase kräuselte sich leicht und ihre Mundwinkel vorzogen sich langsam zu einem zufriedenen Lächeln.

Gleichzeitig mit ihr war Ramos in die Eingangshalle geschwebt. Erst wollte er sofort wieder verschwinden, hielt dann aber doch inne und begab sich in ihre Richtung. Er war einfach zu neugierig. Diese Frau, ihre Leichtigkeit und ihre Unerfahrenheit faszinierten ihn. Er blieb zwei Schritte von ihr entfernt und beobachtete sie, wie sie sich erst umguckte und dann schließlich die Augen schloss. Ihre wundervollen Augen waren von tiefdunklen Wimpern umgeben. Die kleine Stupsnase hatte sich etwas zusammengezogen, was ihrem Gesicht eine freche Note gab. Ihr Mund war der Inbegriff der Sinnlichkeit. Die Lippen waren schön geschwungen und er fragte sich, wie wohl sein Mund auf ihren passen würde. Wie würde sie schmecken? Wie würde es sich anfühlen, wenn ihre Zunge seinem Mund erkunden würde? Es erregte ihn und sein Körper reagierte sofort. Sein Puls erhöhte sich, seine Muskeln spannten sich an und sein Mund wurde trocken, sodass er sich mit der Zunge über die Lippen fuhr. Er atmete tief aus und wusste, dass er dadurch wieder eine Welle von Jasmin verströmte. Er wusste nicht, wieso das so war, aber es war der einzige Weg, sich bemerkbar zu machen. Wie sie nun dastand mit ihren Jogginghosen, dem T-Shirt und den nackten Füßen konnte er sich nicht zurückhalten und betrachtete ihren Körper. Viel sah er nicht, aber er konnte trotzdem seinen Blick nicht von ihr lösen. Sie ist so schön, dachte er bei sich. Er neigte seinen Kopf ein wenig und musste ebenfalls lächeln. Er trat noch einen Schritt näher und seine Augen nahmen jede noch so kleine Bewegung von Maddy wahr. Er streckte die Hand in ihre Richtung aus. Maddy fühlte sich geborgen, ein wärmendes und wohliges Gefühl durchströmte sie. Sie fühlte einen sachten Windhauch, der durch ihr Haar glitt. Ihr entwich ein

„Herrlich … nicht aufhören, du wunderbares Gefühl.“

Ihre Lippen teilten sich und zeigten ihre kleinen weißen Zähne.

Ramos war zurückgezuckt. Habe ich sie berührt?, fragte er sich, oder warum hatte sie diese Worte ausgesprochen. Sie konnte ihn doch nicht sehen, geschweige denn fühlen. Seine Verwirrung stand ihm ins Gesicht geschrieben. Er zögerte, doch dann flammte in ihm die Sehnsucht nach einer Berührung auf. Sachte ließ er seinen Windhauch in ihr langes seidiges schwarzes Haar gleiten. Diese Berührung war elektrisierend für ihn. Es war berauschend. Seit Jahren hatte er so etwas nicht mehr erlebt. Hitze loderte in ihm auf, als er zaghaft noch einmal durch eine Strähne ihrer Haare glitt.

Maddy hielt ihre Augen immer noch fest geschlossen und fühlte sich schwerelos. So, als ob sie einfach umfallen könnte und aufgefangen werden würde. Wie von Wolken getragen. Es war ein sehr beruhigendes Gefühl.

Ramos hätte stundenlang weitermachen können, ohne müde zu werden, aber er wusste, dass sie ihm bald wieder entrissen würde und dann wieder diese Leere in ihn einkehrte. Die Leere, die er seit jenen Tagen in sich trug, seitdem er in diesen Zustand gezerrt wurde. Es blitzte in seinem inneren Auge das Geschehene noch einmal auf. Doch er zwang diese Gedanken nicht in sich hochkommen zulassen, um nicht diesen wunderbaren Augenblick zu zerstören. Er sehnte sich nach Maddy und sein Herz pochte heftig gegen seinen Brustkorb. Dies bereitete ihm starke Schmerzen, die er aber für eine Weile aushielt, um das trügerische Gefühl zu bekommen, irgendwie doch noch lebendig zu sein. Mittlerweile war er so dicht an Maddy herangetreten, dass er schon ihren Atem spürte. Er erfüllte ihn mit Wärme, geradeso als ob Maddy ihm Leben einhauchte.

Krachend fiel das Eingangstor ins Schloss. Maddy riss die Augen auf und ihr Puls raste, wie bei einem kleinen Kind, das gerade von den Eltern beim Naschen überrascht wurde. Ihr Blick war starr und verängstigt zugleich. In der Eingangstür stand der alte Butler und sah sie musternd an. In seinem Gesicht spiegelte sich Neugierde, aber auch Hass. Er ging fast schleichend auf Maddy zu.

„Milady, was machen Sie noch zu so später Stunde hier in der Halle? Es wäre sicher besser für Euch, Euch schlafen zu legen. Morgen wird ein anstrengender Tag werden. Nicht dass ich Euch Vorschriften machen wollte. Es ist natürlich nur ein Vorschlag.“ Sein Blick ruhte auf ihr, als würde gleich eine Schlange auf ihre Beute zustoßen.

Maddy war durch den leicht barschen Ton und der darauffolgenden Behandlung aufgebracht. Denn der Duft, der eben noch ihre Nase kitzelte, war verschwunden. Sie reckte das Kinn etwas nach oben und fixierte den Butler.

„Ich glaube, ich kann sehr gut alleine entscheiden, wann ich zu Bett gehe, dazu bin ich schon alt genug.“

Sie drehte sich auf dem Absatz um, blickte flüchtig über die Schulter und rief dem Butler zu:

„Was treiben Sie eigentlich um die Uhrzeit noch draußen im Garten? Wenn ich mich recht entsinne, hatten Sie sich nach dem Abendessen entschieden, sich zurückzuziehen.“

Fast durch zusammengebissene Zähne zischte er ihr entgegen: „Ich wollte noch ein wenig Luft schnappen, dass wird doch wohl erlaubt sein, oder?“

Maddy wollte diese Unterhaltung nicht weiter fortsetzen. Mit einem kurzem „Na, dann gute Nacht“, lief sie zielstrebig auf die Portaltreppe zu. Auf dem Treppenabsatz angekommen, blickte sie noch einmal nach unten, aber der Butler war verschwunden. Erleichtert schritt sie die weiteren Stufen nach oben. Innerlich durchzuckte sie Angst und Beklommenheit, aber auch Neugierde und Wut. Fast jeden, dem sie seit ihrer Ankunft begegnet war, wollte sie entweder maßregeln, in eine Rolle drängen, ihr sagen, was sie zu tun und zu lassen habe. In ihren Kopf formte sich ein Gedanke. Ich will hier nicht sein. Auf dem Gang angekommen schlich sie an den Bildern und Statuen entlang in ihre Suite. Sie schloss die Tür hinter sich, schaltete erneut das Licht an und lehnte sich mit ihrem Kopf gegen die Tür. Was wird noch alles auf mich zukommen? Bin ich dieser gewaltigen Bürde gewachsen? Sie sah sich in ihrem Zimmer um. Es war mehr als ein Zimmer. Eingetaucht in sanftes Licht, ließ sie den Raum auf sich wirken: die edlen Hölzer, aus denen die Bettpfosten bestanden, die Verzierungen und seidigen Stoffe, die von ihnen herabfielen. Es sah aus wie in einem Märchen. Die Kommode und die Schränke standen dem nichts nach. Die weichen Teppiche strahlten eine solche Wärme, aber auch Eleganz aus, dass man sie gar nicht betreten wollte. Mit einem Seufzer stieß sich Maddy von der Tür ab und ging zu ihrem Bett. „Puh, was für ein Tag.“

Mit ausgebreiteten Armen ließ sie sich auf das weiche Bett fallen. Ihr Geist war zu nichts mehr zu gebrauchen und ihr Körper verweigerte jede weitere Aktivität. Sie schaffte es gerade noch, ihre Jogginghose auszuziehen, rutschte ein wenig weiter ins Bett und fiel in einen tiefen Schlaf.

Ramos war ihr gefolgt, nachdem er fast fluchtartig die Eingangshalle verlassen hatte. Er wusste nicht genau, ob der Butler in wahrnahm. Er wollte kein Risiko eingehen. Als er Maddy die Treppe heraufkommen sah, trieb es ihn in ihr Zimmer. Dort sauste er in die Ecke, wo die schweren Vorhänge das große Fenster verdeckten. Sein Puls wollte sich nicht beruhigen, zu sehr war er immer noch mit der Berührung beschäftigt. Sein Herz blieb fast stehen, als sie den Raum betrat und sich dann auf das Bett fallen ließ. In ihm erwachte ein Instinkt, den er vorher noch nie gespürt hatte. Ich will sie beschützen, drang es durch seinen schwerelosen Körper. Sie sollte keine Angst haben. Sie sollte Freude empfinden und durch nichts und niemanden in Gefahr geraten. Beschütze sie, beschütze sie, hämmerte es durch seine Adern, und das Gefühl gefiel ihm. Wie sie nun so dalag in ihrem Bett konnte er nicht anders, als sich näher an sie heranzutasten. Als er an der Bettkante angekommen war, gab Maddy einen Seufzer von sich und regte sich ein wenig. Dabei fiel eine Strähne ihrer langen schwarzen Haare ihr ins Gesicht.

Ramos wollte am liebsten diese Strähne aus ihrem Gesicht streichen, hatte aber Bedenken, sie könne durch die Berührung und durch Duft, den er verströmte, aufwachen. Er atmete tief ein und sagte zu sich: Wäre es nicht wunderbar, sie real zu sehen, nicht nur durch die Elemente, in denen ich unterwegs bin? Er schlug die Augen nieder, griff mit beiden Händen an die dicken Bettpfosten und lehnte sich leicht dagegen. Seine Muskeln spannten sich an und sein Körper pulsierte. Er wollte zurück in sein Leben. Jetzt noch mehr als zuvor. Er wollte sich ihr zeigen, ihr gegenüber treten und in ihre blauen Augen sehen. In diese Ozeane, die solch eine Tiefe hatten, dass man darin ertrinken möchte. Aber was, wenn sie ihn gar nicht mochte. Wenn sie ihn abstoßend fand, oder gar nicht erst zuließ, dass er in ihre Nähe kam? Er erzitterte und in seinen Adern floss das Blut wie mit Reißnägeln angefüllt. Konnte er sich ihr nur in dieser Form seines Seins nähern? Seine Augen glühten vor Sehnsucht, seine Fangzähne verlängerten sich und stießen gegen seine Unterlippe, sodass er den Mund öffnete und ihnen die Freiheit gab, die sie wollten. Es drehte sich in seinem Kopf und er dachte, solch eine Bestie wie mich würde sie nie ansehen, geschweige denn eine Annäherung zulassen. Das Feuer loderte ihn ihm und er musste sehr viel Kraft aufwenden, sich wieder zu beruhigen. Er nahm die Hände von den Pfosten und umklammerte seinen muskulösen Brustkorb, um das Blut in seinen Adern abzubremsen. Schwerlich kam er zur Ruhe, doch nach einigen tiefen Luftzügen gelang es ihm schließlich. Was für ein unmenschliches Wesen bin ich, dass ich mir anmaße, solch eine Frau würde auch nur den kleinsten Schimmer eines Gefühls für mich haben können. Sein Blick bohrte sich trotzdem auf den schlafenden Körper von Maddy und gleichzeitig trafen ihn mehrere Stiche in den Brustkorb.

Maddy bekam von alledem nichts mit. Sie schlief tief und fest. Ramos lief rastlos durch den Raum. Wie kann ich nur an sie herankommen? Du Idiot sagte er sich, noch dichter als jetzt, haha. Ich meine, wie kann ich mich bemerkbar machen? Wie kann ich ihr zeigen, dass ich für sie da bin? Wie kann ich ihr beweisen, dass ich sie beschützen werde? Er war im Zwiespalt mit sich. Klares Nein. Was ist mit mir los, verdammt noch mal? Es kann doch nicht sein, dass ich wegen einer Frau plötzlich nicht mehr klar denken kann. Konzentriere dich. Ich werde jetzt dieses Zimmer verlassen und erst morgen früh wiederkehren. Punkt. Verschwinde endlich, sagte er zu sich selbst. Ramos zog sich aus dem Zimmer zurück, aber nicht ohne einen letzten Blick auf Maddy zu werfen. Er schaffte es aber gerade mal in die danebenliegende Suite, weil er nicht zu weit entfernt von ihr sein wollte, und er hasste sich schon jetzt dafür. Ramos ließ sich auf der gelblichen Ledercouch nieder. Er wischte sich mit der Hand über das Gesicht und versuchte, seine Gedanken zu sortieren. Wie sollte ich es anstellen, dass sie mich wahrnimmt? Sollte ich das überhaupt tun? Sollte ich mich nicht besser von ihr fernhalten? Bei diesem Gedanken wurde ihm schwer ums Herz und er sank fast unmerklich in sich zusammen. Ich muss mich zusammenreißen. Ich besitze die Macht der Elemente und diese werde ich einsetzen. Mit dieser Einstellung stützte er seinen Kopf auf seine Hände und schloss die Augen.

Bis zur Morgendämmerung hatten Jonathan und Raban die Pläne zum Umbau des Herrenhauses durchgesprochen.

„Ich glaube, wir haben alles.“ Jonathan stand auf und lief zu einem Schrank, um sich einen Beutel mit Blut zu nehmen. „Du auch einen?“

„Ich hatte vorhin schon einen, aber danke.“

„Du kannst dich bedienen, wenn du was brauchst.“ Er deutete noch einmal auf den Kühlschrank. In diesem Moment glitt die Tür von der Kommandozentrale auf und Mehit betrat mit schnellen Schritten den Raum. Seine Haltung war angespannt und sein Blick fiel sofort auf Raban, der immer noch am Schreibtisch saß. Raban ergriff das Wort zuerst. „Mehit, wir sollten noch einmal reden. Unser Gespräch von letzter Nacht ist leider in eine Richtung gelaufen, die ich nicht beabsichtigt habe. Tut mir wirklich leid. Ich habe ein langes Gespräch mit Jonathan geführt und ich will euch unterstützen. Ich will mich als loyal erweisen. Ich will euch mit allem, was ich kann, zur Seite stehen. Ich habe ein recht lockeres Mundwerk und hoffe, dass ihr euch daran gewöhnen könnt.“

Mehit sah ihn mit einem durchdringenden Blick an und dann entspannte er sich ein wenig, als Jonathan ihm die Hand auf die Schulter legte.

„Er wird eine Woche zur Probe bleiben.“

„Wie du meinst“, ergab sich Mehit. Dem Clanoberhaupt würde er nie widersprechen. Er nickte Jonathan zu und verließ die Kommandozentrale, um sich auf dem Weg nach oben zu machen.

Raban schaute fragend Jonathan an. „Er wird sich schon öffnen, aber wann das ist, entscheidet er. Damit musst du leben.“

„Wir werden uns schon zusammenraufen. So leicht gebe ich nicht auf. Wenn es okay wäre, würde ich mich gerne mal eine Stunde aufs Ohr hauen?“

„Ich zeige dir deine Räumlichkeiten“, sagte Jonathan und schritt voran.

Als Mehit in der Eingangshalle angekommen war, hörte er, wie Maddy mit Jane in der Küche mit Geschirr hantierten, dass sie fröhlich lachten und sich unterhielten. Er griff nach seinem Handy in seiner Drillichhose und wählte die Kurzwahlnummer von Ament.

„Ja!“, antwortete dieser sogleich.

„Wo bist du?“ In diesem Moment öffnete sich die Eingangstür und Ament trat ein.

„Was gibt es? Probleme mit Raban?“ Kritisch sah Ament in Mehits kristallblaue Augen.

„Nein, Jonathan hat gesagt, der Neue bleibt erst einmal eine Woche zur Probe. Ich werde mich heute noch einmal der Sache annehmen.“ Mehit klang dabei nicht begeistert.

„Tu das, ich haue mich jetzt hin.“

Ament wandte sich der Treppe zu und stieg diese hinab. Mehit nahm sein Handy und scrollte seine Kontakte auf. Als er beim Buchstaben O angelangt war und der Name Ortischa aufleuchtete, durchzuckte es ihn. In seinen Gedanken kamen die schrecklichen Bilder wieder zum Vorschein, die er all die Jahre verdrängt hatte. Seine Haut fing an zu vibrieren und seine Seele trat dicht an einen Abgrund, den er lange geglaubt hatte, besiegt zu haben. Aber nein, nun kochte alles in ihm wieder hoch.

Der Abend hatte damals so ruhig begonnen. Der Lord war auf einen Empfang eingeladen, der sich mit der Kindernothilfe befasste. Mehit hatte am Steuer gesessen und Ortischa saß neben Lord Archer. Bei der Ankunft war er aus dem Bentley gestiegen und hatte die Umgebung kontrolliert, ob in unmittelbarer Nähe eine Gefahr lauerte. Ortischa war im Wagen geblieben und hatte auf Mehits zustimmendes Nicken gewartet. Er schloss kurz die Augen, als die Wucht der Erinnerung auf ihn hereinbrach. Er hatte sich umgedreht und in diesem Moment gab es eine gewaltige Explosion, genau unter dem Bentley. Splitter flogen durch die Gegend, Rauch vernebelte die Sicht und Metall quietschte. Der Boden schüttelte sich und kam einem Erdbeben gleich. Menschen schrien und liefen hektisch durcheinander. Der Geruch von verbrannten Menschenfleisch und Blut war überall. Mehit konnte durch das Feuer, den Rauch und Staub hindurch sehen, dass die Leiche des Lords auf dem Rücksitz lag. Er war tot. Keine Chance. Ortischa war durch die Explosion einige Meter aus dem Fahrzeug weggeschleudert worden. Das Loch, das die Bombe in das Erdreich gerissen hatte, war gewaltig. Der Bentley war nicht mehr zu erkennen. Mehit hatte damals den verstörten Blick von Ortischa gesehen, der Verzweiflung, Wut und Machtlosigkeit ausstrahlte. Sie wollte es nicht wahrhaben, lief zum Wagen und versuchte, den Lord zu beatmen, aber es gelang ihr nicht. Mehit kam ihr mit langen Schritten entgegen und sah, wie sich Tränen in ihren Augen gebildet hatten. Aber sie weinte nicht. Sie raffte sich auf und sah Mehit durchdringend an. Beide nahmen das Gefühl des Versagens in sich auf und es bahnte sich seinen Weg in ihre Eingeweide. Mehit bog die Metalle auseinander, sodass sie an die verkohlten Überreste des Lords kamen. Krankenwagen rollten mit Sirenen zum Geschehen. Jonathan wurde angerufen, er schickte einen Wagen zum Abtransport. Mehit und Ortischa wussten, wessen Werk das war: Isfets Leute. Ortischa hatte den Vorfall nicht verdauen können und kurz nach der Beerdigung verließ sie den Clan. Jonathan hatte sie ziehen lassen, denn er wusste, sie jetzt zu zwingen, hätte nichts gebracht. Der Großvater, George de Winter, hatte Ortischa und Mehit von jeglicher Schuld freigesprochen. Lord Archer hatte nach jahrelangen Testphasen in seinem Labor ein Serum entwickelt, welches den Vampiren gestattete, sich auch am Tage im Sonnenlicht zu bewegen. Diese Entdeckung war für den Clan ein Durchbruch. Nun konnten sie gegen die Gefahren am Tage bestehen. Der Clan verehrte Lord Archer sehr dafür. Lord George versprach den Vampiren, daran weiterzuforschen, und widmete dann den Rest seines Lebens den Studien seines Vaters.

Mehit riss sich aus der Vergangenheit und sein Finger schwebte immer noch über der Kontaktliste seines Handys. Ich sollte Ortischa über den aktuellen Stand im Herrenhaus informieren. Dann kann sie immer noch entscheiden, ob sie vielleicht zurückkehren möchte, dachte er. Entschlossen drückte er auf die Taste und das Handy fing an zu wählen.

Ortischa befand sich in ihrem Quartier, weil die Morgendämmerung eingesetzt hatte. Sie hatte gerade geduscht und ihre lange schwarze Lockenmähne gekämmt. Sie lebte schon sehr lange hier in diesem großzügigen Schlossgelände, auf dem sich auch ein Kloster und eine Kirche befanden. Es lag in der Umgebung von Madrid, wo sie geboren wurde. Dieser Ort gehörte zu den beliebtesten Tagesausflügen der spanischen Hauptstädter. Das karge innere Erscheinungsbild glich eher einer Burg aus dem Mittelalter, robust und gradlinig. Oft war Ortischa in der großen Bibliothek, die sehr geschmackvoll eingerichtet war. Ihr Blick fiel dann immer an das Deckengemälde, welches von einem italienischen Künstler stammte. Eine weitere Leidenschaft von ihr war das Tanzen, Flamenco, um genau zu sein. Denn ihre anderen Talente wie ihr geschickter Umgang mit Schusswaffen und Messern hatte sie seit Jahren nicht mehr eingesetzt. Als sie sich gerade auf dem Bett ausstrecken wollte, piepste ihr Handy. Mit einem leisen Fluch ging sie zurück zur Kommode, wo ihr Telefon lag.

„Lo que es este tiempo“, rief sie missmutig vor sich hin. Sie biss sich fast auf die Lippe, als sie sah, wer sie anrief. Mehit. So lange hatte sie nichts von ihm gehört.

„Hallo?“

Ihre Stimme klang dünner als beabsichtigt.

„Hallo Ortischa, wie geht es dir?“

„Gut geht es mir. Und was macht der Clan?“

Ihre Stimme kam wieder zu Kräften.

„Es gibt viele Neuigkeiten und ich dachte mir, vielleicht würdest du gerne darüber Bescheid wissen.“

Mehit war sich nicht sicher, ob sie überhaupt noch Interesse am Clan hatte.

„Mit dem Clan habe ich vor langer Zeit abgeschlossen, und das weißt du.“

Ihre Stimme klang barsch. Sie wollte nicht wieder die alten Zeiten aufrühren.

Mehit wusste, auf welchem dünnen Eis er sich befand. Trotzdem wollte er ihr mitteilen, was passiert war, auch wenn in seinem Inneren ein Kampf tobte.

„Wir haben die Quelle im Herrenhaus“, sagte er trocken.

„Sie lebt sich gerade ein und Ament und ich sind vor Ort.“ In seiner Stimme schwang Stolz mit.

„Schön für euch, ehrlich. Ich wünsche euch alles Glück dieser Welt, denn ihr werdet es brauchen. Es war nett von dir zu hören. Und richte Jonathan meinen Gruß aus.“ Ihre Stimme war fest, wie ein Fels in der Brandung.

„Mach ich.“

Bevor Mehit noch etwas sagen konnte, hatte Ortischa schon aufgelegt. Mehit starrte noch einen Moment auf sein Handy. Ihm schoss durch den Kopf Na, das war ja erstklassig. Er reckte das Kinn, raffte die Schultern und ging mit zügigen Schritten in die Küche.

Ortischa hielt immer noch das Handy in der Hand. Nachdem sie aufgelegt hatte, fing sie an zu zittern und ihre Knie wurden weich.

„Solange habe ich jetzt in Ruhe leben können, aber nein, jetzt muss dieser Kerl anrufen und mir alles wieder nehmen, woran ich so hart gearbeitet habe.“

Sie stieß einige spanische Flüche aus und knurrte aus tiefster Seele.

„Er weiß genau, wie er mich ködert, aber nein, ich lasse es nicht zu. Ich fühle mich hier wohl, und was der Clan und die Quelle machen, ist mir egal.“

Es war ihr überhaupt nicht egal. Jeder einzelne Muskel in ihren Körper fing an zu vibrieren. Ihr Puls hämmerte im Technobeat gegen ihre Schläfen. Die ganze Erinnerung an die Geschehnisse von damals durchfluteten ihr Gehirn. In den vielen Jahren hatte sie es geschafft, diese Erinnerung in die hinterste Ecke ihres Verstandes zu schieben, sie dort gefangen zu halten wie ein wildes Tier, und nun brach dieses aus seinem Käfig aus. Fraß sich durch ihre Eingeweide und versetzte ihr einen Schlag, dass sie taumelnd zu Boden sank. „Nein, nein, nein, wie konnte er mir das antun. Mehit, du gottverdammter Mistkerl.“

Sie versuchte, sich zu beruhigen, bemerkte aber, dass ihre Fangzähne komplett aufgefahren waren und sich ihre Pupillen zusammengezogen hatten. Sie kroch den Fußboden entlang bis zum Kühlschrank und griff nach einem Beutel Blut, den sie sofort mit den Fangzähnen aufriss und gierig die Kehle hinunterlaufen ließ. Der plötzliche Blutdurst war eine Reaktion auf ihre Emotionen, die sie überrollt hatten. Sie hievte sich auf die Couch und betrachtete ihre Hände. Ihre Hände, die damals nicht in der Lage gewesen waren, den Lord zu retten. Selbst als eine Clankriegerin war sie nicht schnell genug gewesen. Eine lange Zeit hatte sie sich Vorwürfe gemacht, sich das Gehirn zermartert, was sie hätte anders machen können. Aber es kam immer auf das Gleiche hinaus. Der Lord war tot und sie war schuld daran. In der hintersten Ecke ihrer Gedanken zuckte auf einmal ein Hoffnungsschimmer auf. Was, wenn sie zurückgehen würde und sich der neuen Quelle zur Verfügung stellte? Konnte sie dann einen Teil der Schuld wiedergutmachen? Ortischa schüttelte den Kopf und sprach leise vor sich hin.

„Nein, diese Schuld werde ich mit in mein Grab nehmen, davon kann mich keiner freisprechen.“

Sie lief durch den Raum und ging auf ihr Bett zu, legte sich hinein und probierte, die Augen zu schließen. Dieser Anruf hatte sie sehr aufgewühlt und nervös gemacht. Und dennoch zwang sie sich nieder und verfiel in einen tiefen Schlaf.

Raban setzte sich in seinem Bett auf und strich sich mit den Fingern durch sein zerzaustes Haar. Er ließ seine neuen Räumlichkeiten auf sich wirken. Das große Bett mit der dunkelgrünen Seidenbettwäsche glänzte im Schein einer kleinen Nachtischlampe. Anscheinend hatte er es nicht einmal mehr geschafft, diese auszuschalten. Das Bett war sehr bequem, und nun schälte er sich aus den Laken. Seine Füße kamen auf einem weichen Teppich auf, der farblich exakt mit den restlichen Möbeln abgestimmt war. Er erhob sich und durchschritt den Raum bis zum angrenzenden Badezimmer. Als er die Tür öffnete, verschlug es ihm fast die Sprache.

„Wow, hier kann man sich ja wohlfühlen. Boah, ist das ein Bad.“

Er inspizierte die verglaste Dusche, strich mit den Fingern über die Marmorfliesen und die eingelassene Badewanne mit Wirlpoolfunktion.

„So kann man es aushalten. Am Luxus haben sie nicht gegeizt.“

Beeindruckt vom Badezimmer lief er wieder zurück ins Schlafzimmer, an den sich ein weiter Raum reihte. Er öffnete die Tür und es offenbarte sich ein Ankleidezimmer. Auf der einen Seite hingen Anzüge nobler Firmen, weiße Hemden und Krawatten. Weiter unten waren Schubfächer aus Glas, die Socken und Unterwäsche enthielten. Ganz unten standen sportliche Slipper und Lackschuhe. Sein Blick schweifte auf die andere Seite des Zimmers.

„Das ist schon eher nach meinen Geschmack“, als er an die Regale trat, die T-Shirts, Jeans, Jogginghosen, Turnschuhe und Sportschuhe beherbergten. Ein Schrank war nicht von außen einsehbar. Er öffnete ihn und trat augenblicklich einen Schritt zurück. Dort hingen Pistolen, Messer, Dolche, Munitionsgürtel sowie einige Sonnenbrillen und Uhren.

„Das ist ja wie im Paradies. Nein, das ist das Paradies.“

Raban schloss den Schrank und trat zurück in den angrenzenden Raum. Nun ging er durch eine Art Rundbogen und stand inmitten seines Wohnzimmers. Ein riesiger Flatscreen hing an der Wand mit einer sehr einladenden schwarzen Ledercouch davor. Das Zimmer war weitläufig und so nahm er erst jetzt den massiven Schreibtisch mit einem Computer darauf war.

„Yeah, das ist meine Welt.“

Als er näher trat, musste er aber feststellen, dass es sich um ein sehr veraltetes Modell handelte. Aber darum würde er sich später kümmern. Er ging zielstrebig ins Bad und wollte erst einmal eine ausgiebige Dusche nehmen, um sich danach an seine Aufgaben zu machen. Nicht dass Mehit noch mehr Grund hätte, ihn abzulehnen.

Jonathan saß an seinem großen mahaghonifarbenen Schreibtisch. Zu beiden Seiten türmten sich immer noch Aktenberge. Er hatte seine Ellenbogen abgestützt und sein Kinn in die Handinnenflächen gebettet. Er war sich immer noch nicht im Klaren, wie er weiter vorgehen sollte nach der letzten Begegnung mit Maddy. Die Umstände, wie sie das Herrenhaus betreten hatten, verwirrten ihn. Warum ist das Tor zum Gelände erst aufgegangen, nachdem sich Maddy am Finger gestochen hatte? Es war ja auch vorher nicht ihr Blut oder das ihrer Familie gewesen, das dazu benötigt wurde. Er wollte sie auf keinen Fall noch einmal in eine solche Situation bringen. Das war nicht der richtige Weg. Er sollte ihr beratend zur Seite stehen und selbst immer genau wissen, was zu tun ist. Vor allem musste er behutsam vorgehen, um sie nicht zu erschrecken. Aber auf der anderen Seite blieb keine Zeit, sie vor allem zu bewahren. Das würde sowieso nicht lange gut gehen. Auf jeden Fall musste sie erfahren, was ihr Blut kann und wozu es fähig ist. In ihm tobte Unruhe. Sollte er ihr gleich sagen, dass es noch eine andere Seite gab? Und dass Vampire zu Tausenden auf der Welt existierten? Er sah auf und sein Blick fiel auf das Bild an der Wand, welches den Tower von London zeigte. Er erinnerte sich an die Erzählungen seines Vaters. Als die Stadt damals über ihre historischen Grenzen hinauswuchs, hatte dieser seine Familie umsiedeln lassen. Auch das üppige, hier lebende Büfett hatte ihn zu diesem Umzug bewogen. Die meisten anderen Vampire hingegen strömten zu Hunderten ins Londoner Zentrum. Sie hatten inzwischen gelernt, nur so viel Blut von den Menschen zu nehmen, wie sie brauchten. Sein Vater war damals beauftragt, die nächtlichen Streifzüge zu überwachen. Er und viele andere agierten wie „Polizisten“. Manchmal, wenn er von einem nächtlichen Rundgang zurückkam, berichtete er von den Kollateralschäden, die diejenigen Vampire wieder einmal verursacht hatten, die sich vorher nicht ausreichend genährt und die Menschen daher bis auf den letzten Tropfen ausgesaugt hatten. Seine Einheit war damit beauftragt, diese Vorfälle unter den Teppich zu kehren, damit die Gemeinschaft nicht auffiel.

Jonathan wurde von den Bildern der Vergangenheit eingeholt. Er fühlte sich zurückversetzt in das Haus, welches er mit seinen Eltern und seiner jüngeren Schwester bewohnte. Seine Faszination wurde schon von Kindesbeinen auf das große Bauwerk an der Themse gelenkt, welches sich in unmittelbarer Nähe befand. Nachdem er Lesen und Schreiben gelernt hatte, besuchte er oft die Bibliothek, um sein Wissen zu steigern. Jonathan seufzte, als er überlegte, wie oft er seine Familie mit den Fakten des Towers genervt hatte. Damals hatte er sogar Bucheinträge zitiert: „Der Tower ist ein im Mittelalter errichteter Komplex aus mehreren befestigten Gebäuden, der als Festung, Waffenkammer und königlicher Palast sowie als Gefängnis diente. Das Staatsarchiv, ein riesiges Waffenarsenal und ein Observatorium sind ebenfalls dort untergebracht.“

Stundenlang hätte er schwärmen können, doch sein Vater winkte immer ab und sagte: „Junge, schau dich doch mal nach einer jungen Frau um und steck nicht nur den Kopf in die Bücher.“

Bis zu diesem Zeitpunkt hatten Frauen keine Rolle in seinem Leben gespielt. Er erinnerte sich noch genau an seine erste Begegnung mit dem weiblichen Geschlecht. Sie war etwas jünger als er, hatte rotblonde kurze Haare und studierte ebenfalls Rechtswissenschaften. Er war mit ihr auf dem Flur der Universität zusammengestoßen, nachdem er aus dem Hörsaal gekommen war. Ihre Bücher lagen verstreut auf dem Boden herum und er half ihr beim Aufheben. Dabei hatten sich ihre Blicke mehrmals gekreuzt und er nahm all seinen Mut zusammen und sprach sie an. Er war nicht geübt darin und hatte dies, so gut er konnte, auch immer vermieden. Nun wollte er keinen Fehler machen. Er entschuldigte sich für seine Unachtsamkeit und lud sie zu einem nächtlichen Spaziergang ein, was ihm noch am unverfänglichsten erschien. Zu seiner Verwunderung sagte sie auf Anhieb zu. Auf dem Weg nach Hause gingen ihm hunderte Gedanken durch den Kopf. Er wusste nicht, ob man eine Frau wirklich mit Blumen beeindrucken konnte. Es erschien ihm zu profan, deshalb entschied er sich, sie zu seinem geliebten Tower auszuführen. Vielleicht würde sie seine Leidenschaft für dieses Bauwerk teilen, denn sonst waren seine Interessen sehr begrenzt. Die Stunden bis zu ihrer Verabredung schritten schneller voran, als er gedacht hatte. Eilig hatte er sich eine graue Bundfaltenhose und ein helles Hemd angezogen. Jonathan flackerten die Gesichtszüge seiner Mutter vor seinem inneren Auge auf, wie sie ihm die Krawatte gebunden hatte und stolz auf ihren Sohn war. Am Glitzern in ihren Augen konnte er damals sehen, wie sehr sie sich freute, dass er eine Verabredung hatte. Auf keinen Fall wollte er sie enttäuschen. Doch sein Selbstbewusstsein war nicht so stark, wie er es sich gewünscht hätte. Um Mitternacht machte er sich auf den Weg zum vereinbarten Treffpunkt. Mit zittrigen Knien kam er dort an. Galant nahm er Jonas Hand und schenkte ihrem Handrücken einen Kuss. So hatte er das oft bei reichen Herrschaften gesehen und hoffte, damit zu punkten. Doch Jona hatte nur irritiert geschaut und eilig ihre Hand zurückgezogen. Nach einem sehr wortkargen Gespräch entschlossen sie sich, einen Spaziergang zu machen. Als sie entlang der Themse auf die Tower Bridge zusteuerten, konnte Jonathan nicht an sich halten. Enthusiastisch erzählte er Jona die Entstehungsgeschichte der berühmten Brücke, wobei er überaus genau war, um sie zu beeindrucken.

„Wusstest du, dass die Tower Bridge etwa 240 Meter lang ist und die Höhe der beiden Brückentürme fast 65 Meter beträgt? Die Fahrbahn zwischen den 61 Metern voneinander entfernten Türmen liegt neun Meter über dem Fluss und die Brücke für die Fußgänger ist 43 Meter lang. Die beiden Basküle können bis zu einem Winkel von 83 Grad hochgeklappt werden, um größeren Schiffen die Durchfahrt zu ermöglichen. Fertig gestellt wurde das Ganze 1894.“

Ihm hallten die Worte immer noch in seinem Kopf und er hätte sie heute noch genauso abrufen können wie damals, was er freudig registrierte. Jona aber hatte das nicht so gesehen. Sie starrte ihn ungläubig an und sagte:

„Ist ja kein Wunder, dass mit dir keiner etwas zu tun haben will, wenn du nur über den Tower sprichst. Es ist also wirklich etwas dran an dem, was alle sagen. Nimmst du eigentlich auch am normalen Leben teil? Welche Musik hört man gerade?“, provozierte sie ihn.

Erschrocken sank Jonathan damals in sich zusammen, denn er konnte die Frage nicht beantworten. Enttäuscht senkte er seinen Blick und suchte nach geeigneten Worten, um die Situation noch zu retten. Aber seine Zunge war wie gelähmt und er brachte keinen Ton heraus.

Schneidend hänselte Jona: „Wusste ich doch, du bist so ein richtiger Bücherwurm, deshalb wird das hier auch unser erstes und einziges Date bleiben. Eigentlich ist das ja kein Date, eher eine Geschichtsstunde.“

Abfällig hatte sie ihn dabei angesehen.

„Okay, … lass uns das hier wenigstens noch ordentlich über die Bühne bringen und uns an dem Pärchen da vorne sattessen.“

In diesem Moment war sie auch schon bei dem Pärchen und bohrte ihre Fangzähne in den Hals des jungen Mannes. Die junge Frau war total verwirrt, doch sie konnte gar nicht lange darüber nachdenken, da tat Jonathan es Jona nach und trank von dem anderen Wirt, denn das wollte er nicht auch noch vermasseln. Anschließend versiegelten sie die Wunden und setzen ihren Hypnoseblick ein, sodass das Paar keine Erinnerung an die vergangenen Minuten hatte. Jona wandte sich an ihn mit vernichtenden Worten: „Na, wenigstens das hast du auf die Reihe bekommen.“

Dann drehte sie sich auch schon um und verließ ihn ohne Abschiedsgruß in entgegengesetzter Richtung. Wie ein begossener Pudel stand er da und sah ihr nach. So hatte er sich das nicht vorgestellt. Resigniert und von sich enttäuscht hielt er noch einen Moment lang inne, blickte über seine Schulter zum Tower und fluchte bitterlich vor sich hin. Nach wenigen Schritten ließ er sich am Ufer nieder und griff nach einem Stein, den er voller Frust ins Wasser warf. Er presste seine Lippen fest aufeinander und die Niederlage fraß sich durch seine Eingeweide. Er wog seine Erwartungen mit den Ergebnissen ab und musste feststellen, dass er auf ganzer Strecke versagt hatte. Ab diesem Moment wollte er nie wieder in eine solche Situation geraten. Ihm wurde bewusst, dass Intelligenz nicht ausreichte, um eine Frau zu beeindrucken. Mit diesen Gedanken machte er sich auf den Weg nach Hause. Er schlich ins Haus, um der Schmach seiner Eltern zu entgehen. Sein Weg führte ihn in das Zimmer seiner Schwester, wo er bis zur Morgendämmerung auf ihre Rückkehr wartete. Sie war erstaunt, ihn in ihrem Zimmer vorzufinden. Neben ihm kniend lauschte sie seinen Ausführungen. Zuversichtlich hatte sie ihn angesehen und ihm versprochen, zu helfen. In den nächsten Wochen und Monaten seiner Semesterferien hatte sie ihn in etliche Kinovorstellungen geschleppt, wobei Liebesfilme an oberster Stelle standen. Auch zögerte sie nicht, ihn in einschlägige Bordelle zu schicken, damit er dort lernte, eine Frau zu verführen. Abschließend schleifte sie ihn zum Friseur, der ihm die schulterlangen Haare schnitt. Sein Äußeres wurde dann noch vom Herrenausstatter aufpoliert. Seine Seele fing an sich zu regenerieren. Als seine Verwandlung abgeschlossen war, sollte er nun real üben. Sie ging mit ihm in Tanzcafés, wo er sein neu gewonnenes Selbstbewusstsein beweisen sollte. Nach anfänglichen Schwierigkeiten gelang ihm das zusehend besser. Eines Nachts kam seine Schwester applaudierend auf ihn zu, da wusste er, er hatte es geschafft. Seine Wandlung blieb nicht lange unentdeckt und sprach sich auf dem ganzen Campus herum. Kurz vor seinem Diplom traf er Jona in einer Vorlesung wieder. Diese wollte ihn nun unbedingt verführen, damit sie vor ihren Freundinnen glänzen konnte. Aber Jonathan ließ sie auf galante Art abblitzen und ergötzte sich köstlich an ihrem entsetzten Gesichtsausdruck, den sie ihm zum Schluss zuwarf.

In der Zeit war es auch, als das Oberhaupt des Clans sich zum ersten Mal an ihn wandte. Jonathan hatte von dem sagenumwobenen Erik Sierks schon gehört, doch zu Gesicht hatten ihn nur wenige bekommen. Er war die höchste juristische Instanz in der Vampirbevölkerung. Ihm wurden Fälle vorgelegt, die bereits durch alle Instanzen gegangen waren und einem endgültigen Urteil bedurften. Erik Sierks selbst gehörte zum Clan, der jedoch keinen großen Zuspruch aus der Bevölkerung genoss. In diesem Gespräch offenbarte Erik ihm, dass er ihn schon seit einigen Jahren beobachtete. Der Clan hätte es sich zur Aufgabe gemacht, die Quelle ausfindig zu machen. Jonathan hatte schon davon gehört, dass es Menschen geben sollte, die ein besonders starkes Blut in sich trugen. Diese Menschen wollte Erik aufspüren und beschützen, damit die Gegenseite ihr Blut nicht für ihre Zwecke ausnutzen konnte. Die Gegenseite wurde von Isfets Leuten angeführt. Jonathan war von der gewaltigen Macht, die Erik ausstrahlte, fasziniert und fühlte sich geehrt, als er ihn fragte, ob er nicht ein Mitglied des Clans werden wolle. Er bat ihn noch um einige Tage Bedenkzeit. Nachdem er mit seinen Eltern gesprochen hatte, entschied er sich, das Angebot anzunehmen. Seine Familie war vehement dagegen gewesen, doch das interessierte ihn nicht. Er wollte etwas erreichen und das war seine Möglichkeit, es zu verwirklichen. Er trat in die Dienste des Clans und lernte an der Seite von Erik alle seine Grundsätze kennen. Unter anderem wusste er nun auch von den Vampiren, die ein gewisses Mal auf der Haut trugen, welches sich in einer speziellen Zeremonie veränderte. Jonathan machte es sich zum Ziel, diese besonderen Vampire ausfindig zu machen. Nach fast einem Jahrzehnt erfuhr er von Erik, dass er sein Nachfolger werden sollte. Überrascht und stolz zugleich nahm Jonathan diese Herausforderung an. Die erste Aufgabe als Clanoberhaupt sah er darin, sein Gefolge nur mit diesen ausgesuchten Vampiren zu bestücken. Und so kam Mehit zu ihm.

4. Kapitel

Drei Tage später am frühen Vormittag …

Jonathan stoppte mit seinem BMW M3 Coupé vor dem Zugangstor. Er war erstaunt, was für eine Technik sich jetzt am Tor befand. Auf Anhieb konnte er mit seinen Augen mindestens vier Kameras ausmachen, die sowohl auf ihn als auch auf die Straße und das angrenzende Gelände gerichtet waren. Er strich sich mit seiner Hand durch deine dunkelblonden Haare und war beeindruckt, was Raban in den letzten Tagen geleistet hatte. Nun erklang Rabans Stimme aus einem kleinen digitalen Kasten, der vor dem Eingangstor thronte.

„Willkommen Jonathan. Na, heute noch nicht rasiert? Nein, war nur ein Spaß, aber ich kann dir nachher mal zeigen, was ich damit alles anstellen kann. Ein Meisterwerk der Technik. Ich bin total begeistert.“ Freudig hallte seine Stimme durch den Lautsprecher.

„Gut, dann lass mich endlich rein“, antwortete Jonathan.

Das Tor glitt beiseite und Jonathan rollte bedächtig hindurch. Auf der gepflasterten Straße vor dem Herrenhaus hielt er an und stieg aus. Er sah hinauf und konnte wegen seiner guten Sehkraft erkennen, dass alle Fenster mit einem kaum sichtbaren leicht bläulichen Lämpchen versehen waren, genauso wie die Türen. An der Eingangstür prangte ein Kasten, der einen Ziffernblock enthielt und oberhalb starrten zwei weitere Kameras auf ihn herab. Er sah kurz in sein Handy und tippte dann den fünfstelligen Code in das Eingabefeld ein, den ihm Raban einen Tag zuvor per SMS übermittelt hatte. Die Tür öffnete sich automatisch und gewährte ihm Zutritt. Er trat ein und schon schloss sich die Tür hinter ihm. Er glitt die Treppe hinunter. Unten angekommen ging er direkt in die Kommandozentrale. Die Schiebetür öffnete sich und Jonathan war erstaunt, als er den Raum fast nicht wiedererkannte.

„Hier hat sich ja einiges getan.“

Raban drehte sich auf seinem Stuhl um und erwiderte triumphierend:

„Ich habe gesagt, ich bringe den Laden auf Vordermann, und das habe ich auch getan. Ach so, die Blumen könnt ihr mir dann später überreichen.“

Er bot Jonathan einen Platz an, drückte eine Taste und säuselte hinein.

„Wenn die Damen es einrichten könnten, der Kaffee ist fertig.“

Als Antwort kam nur ein „Idiot!“ von Ament und ein „Ja, komme“ von Mehit. Es dauerte keine fünf Sekunden, und die beiden Clankrieger betraten den Raum und nickten Jonathan grüßend zu.

Mehit setzte sich neben Jonathan, während Ament es bevorzugte, sich gegen die Wand zu lehnen.

„So meine Herren, dann werde ich euch mal auf den neusten Stand bringen. Das gesamte Herrenhaus ist jetzt so sicher wie Fort Knox. Sensoren befinden sich an allen Fenstern und Türen. Sobald auch nur eins davon einen Millimeter geöffnet wird, ertönt ein Signal bei mir.“

Er zeigte auf einen großen Flatscreen mit Hunderten von kleinen Lämpchen.

„Die Türen sind dreifach gesichert. Erstens über den Sensor, zweitens über die Kameras und drittens tritt Betäubungsgas aus und Elektroschocks neutralisieren den Eindringling für‘s Erste. Ferner sind Bewegungsmelder im ganzen Haus installiert, womit ich jeder Zeit das ganze Haus im Blick habe. Dann wurde das gesamte Gelände mit weiteren Außenkameras übersät, damit ich auch einen gesamten Überblick von jedem Winkel des Anwesens habe. Die Umzäunung wurde unter Starkstrom gesetzt, sodass ungebetene Gäste gegrillt werden. Von der Klippenseite her habe ich Sprengsätze einbauen lassen. Unten am felsigen Gestein sowie im Wasser sind Minen platziert. Das ist der momentane Stand.“

Er lehnte sich zurück verschränkte die Arme hinter seinem Kopf.

„Aber, einiges fehlt noch.“

Er sah jeden der Vampire einzeln an.

„Die Autos sind nicht sicher, die Handys sind Schrott und könnten sogar abgehört werden. Das ist meine nächste Zielsetzung.“

Zufrieden schaute er das Trio an. Jonathan reagierte als Erster.

„Gute Arbeit, Raban ich bin tatsächlich beeindruckt. Was sagst du, Mehit?“

„Ich schließe mich dir an, Jonathan.“

Seine Stimme klang nicht mehr so anklagend, aber seine blauen Augen funkelten wie Kristalle, als wollten sie Raban durchbohren.

„Ament, was ist deine Meinung?“

„Ist okay“, antwortete er emotionslos.

Jonathan wusste, dass der wortkarge Vampir nicht mehr sagen würde.

„Okay, Raban, dann mach dich daran, die Autos und Handys abzusichern. Alles, was du dazu brauchst, werden wir dir beschaffen. Scheinst dich ja doch besser zu entwickeln, als gedacht.“

Dabei senkte Jonathan leicht anerkennend sein Kinn.

Raban durchfloss eine Welle der Erleichterung. Er spürte wie die drei Augenpaare ihn musterten. Er durfte jetzt nicht leichtsinnig werden.

„Danke für euer Vertrauen. Ich habe gesagt, ich will euch nicht enttäuschen, und das meinte ich auch so.“

Dabei sah er Mehit fest in die Augen.

Mehit entgegnete dem Blick genauso hart, aber er konnte nicht mehr die gleiche Abneigung empfinden. Sein Engagement in den letzten drei Tagen hatte ihn tatsächlich beeindruckt. Ruckartig erhob sich Mehit und trat auf Raban zu. Mehit reichte ihm die Hand ohne ein Wort. Raban stand auf und ergriff die Hand mit einem festen Griff. Beide sahen sich einen Moment lang tief in die Augen und dann sprach Mehit.

„Ich habe vielleicht am Anfang etwas überreagiert, aber du hast mir gezeigt, wie ernst du es mit deiner Arbeit meinst. Wir werden sehen, ob du mich vollends überzeugen kannst.“ Raban nickte zustimmend.

Auch Jonathan erhob sich.

„Ich werde jetzt nach oben gehen und mit Maddy reden. Sie soll alles erfahren.“

Seine Miene war hart und er fühlte sich innerlich zerrissen. Ament und Mehit wechselten einen kurzen Blick. Dann verließen sie die Kommandozentrale und gingen zum Schießstand, um einige Salven Munition in die Papierscheiben zu jagen. Raban wendete sich seinem Laptop zu und ließ die Finger auf die Tastatur gleiten, um eine neue Bestellung aufzugeben. Denn er wollte sich in der nächsten Nacht schon das erste Auto aus dem Fuhrpark vornehmen. Seine Priorität lag auf dem Bentley.

Als Jonathan aus dem Fahrstuhl stieg, ertappte er sich, wie er den Raum nach den Überwachungskameras absuchte. Seine geschärften Sinne erspähten sie blitzschnell und es durchfuhr ihn ein Gefühl von Beruhigung.

„Dieser Kerl ist wirklich nicht schlecht.“

Er war schon lange nicht mehr von jemandem so positiv überrascht worden. Als der den Flur entlanglief, beschlich ihn jedoch ein anderes Gefühl. Es kroch in seine Muskeln und ließ diese vibrieren. Ein Schauer breitete sich in seinem Nacken aus und er drehte sich blitzartig um. Seine Augen suchten die Eingangshalle ab. Keine Menschenseele und auch kein Untoter war in der Nähe, und doch war ihm so, als wenn er einen Windhauch gespürt hätte. Er zog die Luft tief in seine Lungen und nahm den Duft von Jasmin wahr. Diesen Duft hatte er schon öfter im Herrenhaus wahrgenommen. Er war irritiert. Er sah sich abermals um und ging dann auf den Salon zu, aus dem er Stimmen vernahm. Er öffnete die Tür und trat ein.

Ramos bewegte sich keinen Millimeter. Er stand neben dem großen Gemälde von Maddys Großvater und hatte den bedrohlichen Vampir beobachtet, wie er den Raum durchsucht hatte. Er wäre fast mit ihm zusammengestoßen, als dieser aus dem Fahrstuhl kam. Ramos hatte sich in seinem luftartigen Zustand so schnell er konnte aus dessen Reichweite gebracht. Er war in Gedanken gewesen, sonst hätte er diesen Vampir schon vorher bemerkt. Er kannte diesen charismatischen Vampir von früher, als Lord George noch gelebt hatte. Jonathan hieß er, soweit er sich noch erinnern konnte. Durch seinen feinen Designeranzug hindurch konnte Ramos spüren, welche unbändige Macht in diesem Vampir loderte. Er gehörte nicht einfach nur zu den normalen Vampiren oder zu denen, die mit einer Gabe ausgestattet waren, so viel stand fest. Ramos bewegte sich nun langsam die Treppe hinauf, um auf dem Dachboden zu verschwinden.

Im Salon hatten Maddy, Edward und Jane es sich bequem gemacht und tranken Kaffee. Sie schauten auf, als Jonathan den Raum betrat.

Jane machte sich sogleich daran, die Kaffeetassen auf einem Tablett einzusammeln und verabschiedete sich.

„Dann werde ich mich mal an die Vorbereitungen für das Mittagessen machen.“ Sie schenkte Maddy noch ein Lächeln und verschwand in die Küche.

Jonathan kam näher und begrüßte Maddy und Edward.

„Hallo Maddy,… Edward.“

„Wie geht es dir, Jonathan? Du hast dich die letzten Tage ganz schön rar gemacht.“ Sie sah ihn an. „So langsam lebe ich mich hier ein und das liegt auch an Edward, der mich jeden Tag auf Trab hält. Er erzählt mir die Geschichte vom Herrenhaus. Ich komme mir langsam vor wie ein Tourist auf Erkundungstrip.“ Ein breites Lächeln umspielte Maddys Lippen.

„Sie ist eine sehr gelehrige Schülerin, und Ausdauer hat sie auch“, fügte Edward anerkennend hinzu.

Jonathan gefiel diese Vertrautheit zwischen Edward und Maddy gar nicht. Seine Gesichtszüge verhärteten sich und er biss den Kiefer fest zusammen.

Edward sah seine Reaktion und erhob sich von seinem Stuhl. „Ich werde mal nach Jane, äh, Miss Harold sehen, ob sie meine Hilfe benötigt.“ Fluchtartig verließ er den Raum.

Maddy starrte ihm hinterher und warf dann Jonathan einen fragenden Blick zu. „Warum kommt es mir so vor, als ob alle den Raum fluchtartig verlassen, wenn du auftauchst?“ Sie musterte Jonathan intensiv, der seine straffe Haltung und diesen ernsten Geschichtsausdruck beibehielt.

„Jonathan?“, fragte Maddy noch einmal.

Jetzt erst bemerkte er, wie sehr er darauf bedacht war, seine Emotionen in den hintersten Teil seines Gehirns zu verbannen.

„Entschuldige, Maddy. Ich bin es nicht gewöhnt, dich inmitten vom Personal sitzen zu sehen. Das ist ein sehr ungewöhnlicher Anblick für mich, den ich noch akzeptieren muss.“

„Jonathan, nur weil ich plötzlich einen Adelstitel besitze, kann ich ja nicht mein ganzes bisheriges Leben ablegen. Ich gebe mir ja Mühe, die Lady raushängen zu lassen. Aber hier werde ich mir nun einmal selbst die Leute aussuchen, mit denen ich verkehre, weil ich gut mit ihnen zurechtkomme. Denn nur dann kann ich mich erst wirklich wie zu Hause fühlen.“ Ihr Blick war fest und er merkte, dass er keine Chance hatte, dagegen anzukommen.

Das Wohl der Quelle ging vor, daran gab es nichts zu rütteln. Er zwang seine Emotionen nieder und entspannte sich, denn das, was er jetzt Maddy mitzuteilen hatte, würde ihre ganze Welt auf den Kopf stellen. Er ging auf sie zu und reichte ihr beide Hände.

Maddy stand auf und ergriff sie.

„Was ist?“, fragte Maddy zaghaft.

„Ich werde dir jetzt etwas sehr Wichtiges über uns und über dich sagen. Möchtest du hier drinnen bleiben, oder lieber ein wenig spazieren gehen?“

Sein Blick durchdrang Maddy bis auf die Knochen.

„Ich möchte gerne an die frische Luft“, antwortete Maddy und schaute zu ihm auf. Ihr Puls fing an zu rasen. Sie verspürte Neugier, aber auch großes Unbehagen. Seine Nähe verursachte bei ihr auf einmal eine Gänsehaut, die ihr über den Rücken kroch.

„Jonathan … es ist doch nichts Schlimmes, oder?“

Sie weitete ihre Augen und innerlich zerriss es sie fast.

Wortlos nahm er sie bei der Hand und sie verließen den Salon. Beide liefen durch die Eingangshalle und traten durch die Terrassentür ins Freie.

Der Himmel war fast ganz von Wolken bedeckt, vereinzelt traten kleine blaue Stellen hervor. Die Temperatur war angenehm warm und der Wind wiegte die frisch gesprossenen Blätter hin und her. Sie gingen an dem ausladenden Springbrunnen vorbei und setzten sich wortlos auf eine weiße Marmorbank. Maddys Nerven waren zum Zerspringen gespannt.

Jonathan drehte sich zu ihr. Sein Puls schlug nicht minder schnell.

„Was ich dir nun erzähle, ist die reine Wahrheit. Nichts davon ist gelogen oder erdacht.“

Maddy antwortete mit einem Nicken, zu mehr war sie nicht in der Lage.

„Es begann alles zu Zeiten der Pharaonen.“

Seine Stimme klang bestimmt, aber freundlich.

„Damals gab es einen Pharao, der unter der Gottheit Re lebte. Re hatte zwei Töchter. Ihre Namen waren Meet und Isfet. Um seiner Macht noch mehr Ausdruck zu verleihen, vermählte er sich mit beiden. Als der Pharao nach langer Regentschaft aus dem Leben schied, sollte er in der Roten Pyramide beigesetzt werden. Es war üblich, dass seine Frauen, der Wesir und einige Priester lebendig mit ihm begraben wurden und so den Tod finden sollten. Unter den Priestern befanden sich zwei Magier, die als Arbeiter getarnt waren. Diese sollten auf Befehl des Pharaos mit beiden Frauen ein Opferritual abhalten, um ihn wieder zum Leben zu erwecken und ihn aus dem Reich der Toten zurückzuholen. Nachdem die Pyramide geschlossen war, gaben die beiden Magier dem Wesir das Schriftstück, welches der Pharao verfasst hatte. Der Wesir war sichtlich schockiert und las das Pergament vor. Daraufhin ergriffen die Priester die beiden Frauen, die zu schwach waren, um sich zu wehren. Sie wurden neben dem toten Pharao auf dem Opferstein festgebunden. Verzweifelt schrien und flehten sie, doch keiner der Priester ließ sich erweichen. Der Wesir war machtlos, es war ein Befehl des Pharaos. Die Magier begannen mit ihrem Ritual. Mit Beschwörungsformeln riefen sie die Geister der Toten an. Der Raum wurde von dunklen Schwaden durchzogen, die entsetzliche Laute von sich ließen. Anschließend schnitten die Magier den beiden Frauen die Pulsadern an den Handgelenken auf und fingen das hervorquellende Blut in zwei kleinen Amphoren auf. Dann bedeckten sie die Schnittstellen mit feuchten Blättern, um die Blutung zu stillen. Auf einem nahegelegenen Steinquader errichteten sie einen Altar. Dabei nahmen sie eine große Schale, die sie mit dem Blut der Frauen füllten. Sie fügten eine Essenz hinzu. Ein beißender Geruch, der durch die Vermengung entstand, verteilte sich im gesamten Raum, sodass es den Priestern und allen anderen Tränen in die Augen trieb. Der Wesir wollte einschreiten und dem ganzen Geschehen ein Ende bereiten, doch kurzerhand zog der eine Magier einen Dolch und stach auf den Wesir ein. Schwer verletzt sank dieser auf den sandigen Boden. Danach widmeten sich die Magier wieder ihrer Braukunst. Sie holten unter ihren Umhängen weitere kleine Amphoren hervor, die sie in die Pyramide geschmuggelt hatten. Teilweise waren sie mit Tierblut gefüllt, andere enthielten eine weißliche Flüssigkeit. Anschließend füllten sie das vermischte Gebräu in einen Kelch und ließen es in die Kehle des Pharaos laufen. Einer drückte ihm den Kiefer zusammen, sodass die Flüssigkeit nicht herauslaufen konnte. Der andere rief die Schatten herbei und sprach eine Zauberformel in einer Sprache, die selbst die Priester nicht kannten. Unablässig wiederholte er den Zauberspruch und die schreienden Schatten zogen dichter und dichter an den Leichnam des Pharaos heran. Dann formten sie sich zu feinen Schwaden und drangen in Augenhöhlen, Nase, Ohren und Mund des Pharaos ein. Der leblose Körper begann, sich aufzubäumen. Mit einem gewaltigen Brüllen riss er die Augen auf und ihre Farbe verwandelte sich dabei in ein immer glühenderes Rot. Die schreienden Schatten entwichen nun wieder aus dem sich windenden Körper. Sichtlich erfreut über ihren Erfolg traten die Magier dicht an den Pharao heran. Sie hatten es geschafft, einen Menschen aus dem Reich der Toten zu erwecken. Doch als dem Pharao plötzlich Fangzähne aus dem Kiefer wuchsen, trieb es den beiden Magiern dann doch die Blässe ins Gesicht. Schockiert beschuldigten sie sich laut gestikulierend gegenseitig, dass falsche Tierblut verwendet zu haben. Der Pharao schubste sie auseinander und sprang vom Opferstein. Wie ein Raubtier sprang er einen der Priester an und verbiss sich in dessen pulsierender Halsschlagader.“

Maddy unterbrach Jonathan ungläubig.

„Du willst mir von einem Pharao erzählen, der sich in einen Vampir verwandelte?“

„Ja, das will ich. In dieser Pyramide wurde der erste Vampir erschaffen. Die Magier hatten tatsächlich eine Essenz vertauscht, durch die das Tierblut aktiv wurde. Der Blutdurst dieses Tier-Menschen war enorm, denn seine wiedererweckten Zellen konnten nur durch frisches Blut existieren. Jedes Mal, wenn er seine Fangzähne in den Hals seiner Opfer schlug, kamen die schreienden Schatten hinzu und durchdrangen ihren Körper. Und so kam es, dass er auch seine Priester in Vampire verwandelte, als er von ihnen trank. Doch ließ er sie nie komplett ausbluten, damit seine Nahrungsquelle nicht versiegte. Unterdessen hatten sich die Magier in eine Ecke zurückgezogen und fingen gemeinsam an, die schreienden Schatten wieder in das Reich der Toten zurückzuschicken. Immer wieder sprachen sie im Gleichklang die Zauberformel und nach mehreren Anläufen gelang es ihnen, die Pforte zum Schattenreich zu öffnen. Verzweifelt versuchten die Schatten, sich dagegen zu wehren. Doch der Sog aus den Untiefen war stärker und zerrte solange an ihnen, bis alle wieder auf der anderen Seite waren. Dann schlossen die Magier das Tor zur Unterwelt und belegten es zusätzlich mit einem Fluch. Doch zwei der bereits selbst zu Vampiren mutierten Priester versteckten die fast leblosen Körper von Meet und Isfet in der weitläufigen Pyramide. Die Frauen waren noch nicht tot, hatten aber sehr tiefe Schnittwunden und einen hohen Blutverlust erlitten. Jeder der beiden Priester kümmerte sich um je eine der Frauen und nährte sich von ihr. Und so verwandelte sich der eine Priester in einen Meet und der andere Priester in einen Nachfahren von Isfet. Wenige Tage später vernahmen alle in der Pyramide hämmernde Geräusche. Die Magier hatten sich im Vorfeld abgesichert. Sie wollten nicht in der Pyramide sterben, deshalb hatten sie unzählige Arbeiter mit Gold bestochen, die einige Tage nach der Schließung der Pyramide den eingebauten Fluchtweg öffneten. Es dauerte nicht lange und die Arbeiter drangen zu den Eingeschlossenen vor. Als der letzte Stein krachend herausgebrochen wurde, stürzten sich die hungrigen Vampire auf die Arbeiter, gefolgt vom Pharao. Doch der erste der vielen Priester, der die Pyramide eilig verlassen wollte, musste feststellen, dass sein Körper sogleich in Flammen aufging. Das schreckte die anderen ab und sie kauerten vor dem Ausgang, bis es Nacht geworden war. Der Pharao drängte dann einen weiteren Priester nach draußen und alle atmeten erleichtert auf, als dieser am Leben blieb. Sie mussten lernen, dass ihre Körper nicht mehr dem Sonnenlicht ausgesetzt werden durften. Sie verließen die Pyramide und überfielen ein nahegelegenes Dorf. Dort labten sie sich an den Menschen, die im Schlaf überrascht wurden. Nach dieser Nacht zogen sie in den frühen Morgenstunden weiter zu einer größeren Stadt. Die beiden Priester, die Meet und Isfet bei sich hatten, gingen als Letzte aus der Pyramide und tranken das Blut der restlichen Dorfbewohner. Die beiden Frauen hatten ebenfalls eine Verwandlung durchgemacht. Doch bei ihnen schien es anders zu wirken. Denn es dauerte nicht lange und beide starben in den Armen der Priester. Diese nun waren zuvor noch nie mit dem weiblichen Geschlecht in Kontakt gekommen, und so überkam sie beim Anblick der Frauen sehr große sexuelle Erregung. Fortan lebten sie diese auch während ihrer Blutaufnahmen aus. Männer wurden von ihnen komplett leer getrunken und Frauen vergewaltigt. Dadurch stieg nach etlichen Monaten die Vampirbevölkerung enorm an. Im Laufe der Jahrhunderte vermehrten sie sich immer mehr und töteten wahllos. Die Menschheit verstand nicht wirklich, warum plötzlich ganze Städte ausstarben. In ihren Geschichtsbüchern wird diese Zeit als eine Epoche verheerender Epidemien dargestellt. Mit der Zeit lernten die Vampire jedoch, mit ihren Nahrungsquellen vorsichtiger umzugehen, damit sie nicht die ganze Menschheit gegen sich aufbrachten, zu deren vorrangigem Jagdziel sie zu werden drohten. Zu dieser Zeit begab es sich, dass Vampire mit ganz besonderen Malen auf die Welt kamen. Die verbliebenen Magier deuteten die Form der Male als Symbole für die vier Elemente Wasser, Luft, Erde und Feuer. Auf Geheiß des ebenso noch lebenden Pharao sollten sie einen Meistervampir erschaffen, der alle diese vier Elemente in einer Person in sich trug. Er dachte, dass er selbst dadurch unsterblich und unbesiegbar werden könnte. Seine einstige Herrschsucht hatte ihn wieder übermannt und er wollte mit einer Armee über die Grenzen von Ägypten hinaus regieren können. Nach vielen Experimenten gelang es den Magiern. Wieder hatten sie das Schattenreich geöffnet und ihre abscheulichen Rituale durchgeführt. Der entstandene Meistervampir barg alle Elemente in sich, doch mussten sie feststellen, dass er sich von normalem Blut nicht ausreichend nähren konnte. Es gab nur vereinzelte menschliche Exemplare, die ihn am Leben hielten. Diese Familien verringerten sich zusehends, bis es so schien, als wären sie gänzlich ausgestorben. Der Meistervampir überlebte dies nicht. Orakel und Wahrsager prophezeiten jedoch wiederholt, dass ein Vampir dieser Art wieder auferstehen könnte, deshalb begann die Suche nach diesem starken Blut. Viele Vampire wanderten aus Ägypten aus und verteilten sich auf anderen Kontinenten. Sie lebten zwischen den Menschen, aber meistens unauffällig. In diesem Zeitraum gründete einer der Priester, der sich um Meet gekümmert hatte, den Clan. Er wollte alles daran setzen, dass es nicht noch einmal zu einer solchen Katastrophe kommen konnte. Der andere Priester, der sich um Isfet bemüht hatte, wollte jedoch ebenfalls Macht ausüben, aber ganz im Gegenteil die Menschheit unterjochen. Die Wege der beiden geistlichen Vampire trennten sich. Der Meet setzte sich zum Ziel, die Menschen mit dem starken Blut aufzuspüren und sie vor Isfets Leuten zu beschützen. Niemals sollte ein weiterer Meistervampir gezüchtet werden. Doch in den Jahrhunderten der Suche fand er nur einen einzigen Menschen, der aus Altersgründen nach einer freiwilligen großzügigen Blutspende den natürlichen Tod fand. Als dieser Priester danach auf seinesgleichen traf, gab er denen, die die Symbole Wasser, Feuer, Erde oder Luft trugen, einige Tropfen des starken Blutes, und siehe da, alle von ihnen veränderten sich. So entwickelten sie eine enorme Schnelligkeit, eine überdurchschnittliche Kraft und ihre geschärften Sinne wuchsen ins Unermessliche. Nach vollzogener Verwandlung breitete sich das kleine Mal auf dem ganzen Körper aus. Diese Krieger wurden dann für den Clan rekrutiert, damit keine gefährlichen Killer aus ihnen wurden. Der Clan suchte auf der gesamten Erde nach dem starken Blut. Der Priester übergab sein gesamtes Wissen an einen der ältesten unter seinen Leuten, falls ihm etwas zustoßen sollte. Dies war eine kluge Entscheidung, denn bald brachten Isfets Leute ihn hinterhältig um. Und so trat Erik Sierks seine Nachfolge im Clan an. Er hatte jedoch Pech mit seinen Kriegern. Drei von ihnen wurden in Kämpfe verwickelt, die sie nicht überlebten. Der letzte Überlebende zog sich zurück und setzte seinem Leben selbst ein Ende. Somit war Erik auf sich alleine gestellt. Im ersten Weltkrieg hatte er, als er durch die Krankenlager zog, eine Spur des starken Blutes aufnehmen können. Es war dein Urgroßvater, der dort als Verwundeter untergebracht war. Mit ihm schloss Erik einen Pakt: Der Schutz deiner Familie sollte durch den Clan gewährt werden, und im Gegenzug erhielt er von ihm in regelmäßigen Abständen eine Blutspende. Nachdem bekannt wurde, dass der Clan eine Quelle gefunden hatte, trachteten die Nachkommen von Isfet danach, diese Quelle zu der ihren zu machen, und dafür war ihnen jedes Mittel recht. Deine Urgroßeltern bekamen zwei Söhne, die ebenfalls das starke Blut in sich trugen. Da dein Urgroßvater ein Forscher war und über Erik Sierks mit der Sage um den Meistervampir konfrontiert worden war, setzte er all sein Können und Wissen ein, um ein Serum zu erfinden, mit dem sich die Vampire auch bei Tageslicht bewegen konnten. Dein Großvater wiederum wurde von dem Forschergeist seines Vaters angesteckt. Er ging noch einen Schritt weiter und wollte den Meistervampir wieder zum Leben erwecken, damit dieser ihm Schutz für seine Familie bot. Sein Bruder jedoch war da ganz anders. Ihm ging es nur um schöne Frauen, Casinos und Autos. Nach dem erfolgreichen Mordanschlag auf deinen Urgroßvater setzte sein Sohn, dein Großvater, dann dessen Arbeit fort. Als deine Mutter geboren wurde, begann eine Zeit, in der lange alles ruhig verlief. Sie wuchs auf und verliebte sich in deinen Vater. Deine Mutter war ebenfalls eine Trägerin des starken Blutes. Sie vererbte es dir und deiner Schwester Melanie. Damals wurde der Sohn von Mrs Harold, der Köchin, stark verletzt, als er im Stall unterwegs war. Zwei der Pferde hatten sich losgerissen und ihn fast zu Tode getrampelt. Die Vampire und dein Großvater hatten beschlossen, ihn dadurch zu retten, dass sie ihn verwandelten. Doch sie gaben ihm nach der Verwandlung kein normales Blut, sondern das von verschiedenen Vampiren, die jeweils mit der Gabe Feuer, Wasser, Erde und Luft ausgestattet waren. Er überlebte. Deine Eltern waren ja dann, wie du weißt, kurz nach diesem Unfall mit deiner Schwester von einem Ausflug zum See nicht mehr zurückkommen und wurden dann kurze Zeit später vor dem Anwesen aus einem Auto geworfen. Sie waren unverletzt, aber ihre Erinnerung war gelöscht. Melanie, deine Schwester, ward nie wieder gesehen. Bald darauf wurdest du geboren. Dann kam der Abend, an dem deine Eltern auf einen bedeutenden Ball in der Nähe von London eingeladen waren. Du warst damals vier Jahre alt.“

Maddy klebte förmlich an Jonathans Lippen.

„Was danach passierte, hatte ich dir bereits erzählt. Nach dem Attentat hatten der Notarzt und der Secrete Service das Haus verlassen. Dein Großvater trat hinaus auf die Terrasse und lief zum Springbrunnen, wo er die Leiche von Mrs Herolds Sohn zu finden hoffte. Aber das Wasser war nicht rot getränkt und die Leiche des Jungen, der hinterrücks erschossen worden war, war auch nicht auffindbar. Dein Großvater hatte damals die Theorie, dass der Junge durch das Element Wasser, welches er in sich trug, zersetzt worden war. Doch er konnte diese These nie belegen. Nun sind wir vier die einzigen Verbündeten des starken Bluts, die übriggeblieben sind. Du, Mehit, Ament und ich.“

Sein Blick war auf Maddy gerichtet und langsam begann sie zu realisieren, was Jonathan ihr gerade erzählt hatte.

„Du willst mir sagen, nein, das kann nicht sein.“

Sie schlug ihre Hände gegen den Mund und richtete sich ruckartig auf. Es rotierte in ihrem Kopf.

„Pharaonen, Pyramiden, Blut, Vampire, nein, nein, nein, niemals. Das kann wirklich nicht sein. Ich bin kein kleines Kind mehr, dass man mir Gruselgeschichten erzählen muss.“

Sie wusste nicht, wo sie hinschauen sollte. Jonathan saß ganz ruhig auf der Bank und beobachtete sie. War ich zu hart?, dachte er sich. Aber diesen Zweifel schob er sogleich von sich und strahlte jetzt eine Intensität aus, die auch Maddy spüren musste. Er sah das nackte Entsetzen in ihren Augen. Nach einer Weile des Schocks löste sich Maddys Zunge.

„Du bist ein … Vampir? Jonathan, das geht doch gar nicht. Das gibt es nur in Filmen oder Büchern, aber nicht real. Oder bist du Mitglied in einer satanischen Sekte oder so was? Du willst mir nicht allen Ernstes erklären, dass ich hier mit einem Vampir auf einer Bank sitze und … oh, mein Gott. Was hattest du gesagt? Mehit und Ament auch?“

Jetzt sprang sie von der Bank auf und sackte sogleich auf die Knie, weil ihre Beine unter ihr nachgegeben hatten.

„Geh weg, geh weg!“, rief sie energisch und kam langsam wieder auf die Beine.

Er erhob sich und entfernte sich dann mit langen Schritten Richtung Herrenhaus.

Ganz benebelt stand Maddy auf ihren wackligen Beinen, ihr Puls hämmerte gegen ihre Schläfen und sie zitterte am ganzen Körper. Sie schlang ihre Arme um ihren Körper, um die Kontrolle wiederzuerlangen.

Jonathan blieb an der Terrassetür stehen. Er konnte und er wollte sie so nicht zurücklassen. Sie hatte Angst, große Angst, er hatte es aus jeder einzelnen Pore riechen können. Er stützte sich auf die Lehne eines Stuhls, der neben der Terrassentür stand und wartete ab. Durch seine geschärften Sinne konnte er sie immer noch sehen. Sie lief auf die Klippe zu. Er bekam Panik, dass sie sich etwas antun könnte, aber so schätzte er sie nicht ein. Maddy bewegte sich auf dem mosaikgepflasterten Weg.

Ich bekomme keine Luft, dachte sie sich. Ich bin doch nicht wirklich von Vampiren umgeben? Diese Vorstellung schien ihr absurd und doch hatte sie von Anfang an geglaubt, dass hier einiges anders ist, als in ihrem bisherigen Leben. Welchem Leben? schoß es ihr durch den Kopf. Mein Leben war vor der Zeit, die ich bei Philippe und Corinne verleben durfte, eher traurig verlaufen. Und wenn ich, statt als Waise, schon als kleines Kind hier gelebt hatte, unter Vampiren? Sie schüttelte den Kopf. Ihre Füße trugen sie immer weiter an der Steilküste entlang. Konnte sie wirklich glauben, was Jonathan ihr erzählt hatte? Sie blickte über ihre Schulter zum Herrenhaus. Dieses majestätische Haus, mit allem, was dazugehörte, kam ihr jetzt vor wie ein drohendes Unheil, in dem sich Vampire verbargen, Morde geschahen und Blut geflossen war. Es verwandelte sich von einer Luxusimmobilie zu einem Horrorhaus. Ihre Augen wurden glasig, aber irgendetwas in ihrem Inneren schien es richtig zu finden, sich hier wohl zu fühlen, sogar dieses Haus zu mögen. Hin- und hergerissen kämpfte sie gegen diese aufkommenden Gefühle an. Es kam ihr so vor, als ob sie als Kind schon damit konfrontieret wurde und es als normal hingenommen hatte, und dieses Gefühl kämpfte sich jetzt wieder an die Oberfläche. Kopfschüttelnd setzte sie sich auf einen großen Stein und blickte gedankenlos aufs Meer.

Jonathan behielt sie die ganze Zeit im Auge. Er wäre aufgrund seiner Schnelligkeit binnen weniger Momente bei ihr, falls sie irgendwelche Dummheiten machen sollte. Die Zeit verstrich, doch er war nicht gewillt, seine Position aufzugeben. Er war derjenige, der ihr jetzt beistehen musste. Er war das Clanoberhaupt. Es war seine Aufgabe und nichts konnte ihn davon abhalten. Es war schon einige Zeit verstrichen, als Maddy sich erhob und langsam einen Fuß vor den anderen setzte. Sie lief bedächtig auf das Haus zu, tief in Gedanken versunken.

Jonathans Handy klingelte und genervt bellte er ins Handy.

„Ja!“

Am anderen Ende rief Raban nur ein Wort:

„Flugzeugangriff!“

Jonathan ließ das Handy fallen und sprintete Maddy entgegen, während er rief:

„Runter, Maddy!“

Sie riss ihren Kopf hoch und sah nur verschwommen, wie sich Jonathan näherte. Gleichzeitig nahm sie Propellergeräusche von einem Flugzeug war und blickte nach oben. Die Silhouette eines kleinen Flugzeugs zeichnete sich am Himmel ab. Dann wurde es dunkel um sie und ihr Körper wurde unter einem massigen Körper begraben. Dieser bedeckte sie komplett und ließ ihr gerade noch genug Luft zum Atmen.

Dann hörte sie nur noch, wie die Luft von Schüssen zerrissen wurde, die die Erde um sie herum zum Beben brachten. Sie wurde auf einmal hochgerissen und starke Arme schlossen sich um sie. Sie klammerte sich an diese Arme, ihr Gesicht wurde gegen eine sehr muskulöse Brust gedrückt. Sie wusste nicht, was passiert war und wessen Arme sie gerade trugen. Sie fühlte nur die Wärme, die dieser Körper ausstrahlte. Nur einen Windhauch später war sie im Herrenhaus. Als ihre Füße wieder festen Boden spürten, sagte sie verwundert:

„Ament, du?“

„Geht es dir gut? Bist du verletzt?“

Seine Worte klangen fest wie die eines Kriegers.

„Bei mir ist alles in Ordnung. Mir geht es gut. Was ist passiert?“

Jetzt hatte sie die Panik wieder eingeholt. In diesem Moment sank Ament vor ihr auf die Knie. Im Bereich seines Oberarms breitete sich Blut auf seinem T-Shirt aus.

„Oh, scheiße, du bist verletzt! Schnell, wir brauchen hier Hilfe“, rief sie nun.

Mehit und Jonathan kamen zur Terrassentür hinein und verschafften sich einen Überblick.

„Mehit, bring ihn zur Krankenstation, und ich rufe im St. Mason Hospital an und verlange, dass sie eine Schwester schicken.“

Jonathan klang ruhig und kontrolliert.

Mehit lief zu Ament, schob seinen Kopf unter seinen Arm, um ihn beim Aufstehen zu helfen.

„Mehit, du kannst ihn jetzt nicht wegbringen! Er verliert zu viel Blut. Er muss ruhig liegenbleiben. Bringen wir ihn in den Salon.“

Maddys Stimme war wieder gefasster. Mehit legte den Arm um Aments Hüfte und schaute dann auf seine Hand, die ebenfalls in eine blutende Wunde gegriffen hatte. Er sah Maddy mit seinen kristallblauen Augen an.

„Wir gehen nach unten!“

Verwirrt starrte Maddy ihn an.

„Was meinst du mit unten?“

Keine Antwort folgte. Mehit erhob sich und Ament sank ohnmächtig zusammen. Blitzschnell nahm Mehit ihn auf seine Arme und trug ihn die Treppe hinunter.

Maddy drehte sich zu Jonathan um und stemmte ihre Hände in die Hüfte.

„Jetzt reicht es mir. Was heißt unten? Gibt es hier noch andere Etagen, von denen ich nichts weiß? Verdammt, was ist hier los? Kann mich jetzt mal endlich jemand aufklären!“

„Gleich, wenn ich mein Telefonat erledigt habe.“

Jonathan sah sie ernst an.

„Es existiert noch ein Untergeschoss, das von uns benutzt wird. Dort haben wir eine Kommandozentrale, Trainingsräume, Quartiere, Labore sowie eine Krankenstation.“

Sein Blick klebte fast an ihr und er nahm jede kleinste Reaktion von ihr wahr.

„Wenn du möchtest, zeige ich sie dir auch. Doch im Moment wäre es sicher besser, wenn du dich etwas von der Aufregung erholst. Soll ich Jane rufen?“

Ruhe wollte sie nicht haben. Sie wollte wissen, wer sie da angegriffen hat, wie es Ament ging und natürlich, was es mit dieser Vampirgeschichte wirklich auf sich hatte, und so hörte sie sich sagen: „Nein, brauchst du nicht.“ Wütend schaute sie ihn an. Sie drehte sich um, lief in die Küche und schlug die Tür hinter sich zu.

Jonathan hatte ihr einen mentalen Befehl gegeben, was sie nicht wusste. Etwas später begab er sich mit zügigen Schritten nach unten zur Krankenstation. Als er an der Kommandozentrale vorbeikam, sah Raban auf. Sein Gesichtsausdruck war hektisch. Er wurde aber durch ein Piepen auf seinem Monitor abgelenkt. Ein silberner Van stand vor dem Zugangstor, was er auf einem seiner Monitore sah. Es blickte ein junger Mann in die Kamera. Er konnte einwandfrei als ein Mensch identifiziert werden. Raban war gestern von Mehit aufgeklärt worden, dass auch Menschen für den Clan arbeiteten. Zwar immer nur mit kleinen unbedeutenden Aufträgen, aber die, die in den Kreis aufgenommen wurden, waren handverlesen. Er ließ das Gesicht durch seine Datenbank rasen und innerhalb von zwei Sekunden erschien das Bild mit den passenden Daten. Er war einer der Hellas.

Jonathans Stimme erklang vom Flur:

„Sie schicken eine Krankenschwester vom St. Mason Hospital. Lass sie durch.“

„Okay!“

Er drückte den Kopf, der das Zugangstor öffnete. Raban hatte mittlerweile auch einen Scanner am Inneren des Tores eingerichtet. Somit konnte er sehen, wie viele Wärmequellen sich im Wagen befanden. Als dieser das Tor passierte, sah er, dass es drei waren. Der Fahrer am Steuer und im hinteren Teil noch zwei weitere. Er hatte sein Headset wieder aufgesetzt und wählte nun die Gegensprechanlage an.

„Jonathan, da kommen drei Personen. Scheint so, als hätten die deinen Befehl missachtet. Oder sehe ich das falsch?“

„Nein“, bellte Jonathan in die Sprechanlage. „Du und ich gehen hoch!“

Ohne eine Antwort abzuwarten, lief er los. Raban stand bereits am Garagentor, als sich Jonathan neben ihn stellte. Das Garagentor öffnete sich und der Van fuhr langsam hinein. Raban postierte sich sofort an der Rückseite. Jonathan sah den Fahrer an und signalisiere ihm, im Wagen zu bleiben. Dieser gehorchte. Jonathan ging um den Wagen zu Raban und sie öffneten die Hecktüren des Vans. Das Innere bot ihnen einen ungewohnten Anblick. Zwei Frauen in weiß gekleidet drängten sich ihnen entgegen.

„Wo ist der Patient? Ich bin Dr. Conzuela Rodrigues, und das ist Schwester Nadine Romanov.“

Sie stiegen von der Ladefläche. In diesem Moment verschloss sich das Garagentor wieder. Jonathan erkannte sofort, dass vampirisches Blut in ihnen floss.

„Ich bin Jonathan Moosley und ich hatte nur eine Schwester bestellt“, sagte er energisch.

Nadine sah ihn an und erhob ihre Stimme.

„Ich war dem Auftrag zugeteilt, aber Dr. Andersen hatte darauf bestanden, dass Dr. Rodrigues mitkommen sollte.“

In ihrer Stimme schwang die pure Ehrlichkeit mit. Jonathan kannte Dr. Andersen schon ziemlich lange, war aber über die plötzliche Verstärkung immer noch irritiert. Er schickte Raban mit beiden Frauen nach unten. Dann nahm er sein Handy und wählte die Nummer von Dr. Michael Andersen.

„Michael, wie kommst du dazu, mir eine Ärztin zu schicken?“ Seine Stimme war anklagend. Dr. Andersen antwortete ruhig: „Ich wollte nur freundlich sein. Ich hatte es sogar in Erwägung gezogen, selbst zu kommen.“

„Warum auf einmal das gesteigerte Interesse? Ich dachte, der Rat hat dich angewiesen, dem Clan nicht zur Verfügung zu stehen.“

„Ein Glück bin ich hier der Chefarzt und auch der ärztliche Leiter dieses Krankenhauses. Selbst der Rat kann mir nicht vorschreiben, was ich zu machen habe. Und wenn ich dir eine nette Geste schicke, dann nimm es an und diskutiere nicht mit mir!“

Damit legte Michael auf. Jonathan klappte sein Handy wieder zu und murmelte einen Fluch. Der Rat hatte sehr viel Einfluss. Seitdem er das Clanoberhaupt war, hatte er immer gegen den Rat ankämpfen müssen. Michael war nicht unbedingt jemand, den Jonathan zu seinen Freunden zählen würde, aber ab und zu hatte er brauchbare Hinweise für ihn. Dass Michael sich über die Anweisungen des Rates hinwegsetzte, irritierte ihn umso mehr. Doch das war jetzt nicht das Problem. Er lief durch die Garage und machte sich dann auf den Weg zu dem Verletzten.

Raban brachte die beiden Frauen direkt zur Krankenstation, wo Mehit bereits Ament auf einen Untersuchungstisch gelegt hatte. Das blutdurchtränkte T-Shirt hatte er ihm aufgeschnitten und die Wunden provisorisch mit Druckverbänden versorgt. Ament war nicht bei Bewusstsein. Mehit schaute auf, als Raban mit den beiden Frauen durch die Schiebetür eintrat. An der größeren von ihnen prangte ein Namensschild: Dr. Conzuela Rodrigues, Ärztin. Sie trug ihre Haare offen und ihre braunen Augen strahlten Wärme und Zuversicht aus.

Die andere Frau hatte ebenfalls weiße Klinikkleidung an, die um ihre molligen Kurven herum ein wenig spannte. Ihr Blick wanderte durch den Raum.

„Was ist passiert?“, fragte die Ärztin knapp.

„Er wurde angeschossen. Eine klaffende Wunde im Oberarm, ein glatter Durchschuss und im Oberbauch. Eine weitere Kugel steckt im Unterbauch“, erklärte er ihr.

Sie beugte sich über ihn, hob seine Lider an und leuchtete mit einer kleinen Lampe hinein. Sie tastete vorsichtig seinen Arm ab und anschließend widmete sie sich der Schusswunden in der Bauchregion. Ihre Finger glitten schnell über den restlichen Körper.

Nadine richtete unterdessen alles für eine Operation her. Mehit trat einen Schritt zurück, den Blick aber immer auf Ament gerichtet.

Jonathan legte ihm eine Hand auf die Schulter und sagte leise: „Der wird schon wieder, du weißt, wie stark er ist.“ Mehit nickte nur.

„Wann hat er sich das letzte Mal genährt und …“

Ihre Stimme brach ab, als sie den gesamten Oberkörper freilegte. Dabei kamen seine Tätowierungen zum Vorschein, die sich von der einen Schulter, über den oberen Teil der Brust bis hin zur anderen Schulter zogen. Die wellenartigen Linien in den Farben Braun, Rot, Orange und Sonnengelb strahlten ihr entgegen. Die Farben leuchteten stark und schienen regelrecht zu pulsieren.

„Er hat sich heute erst genährt. Er trägt das Element Feuer in sich“, sagte Mehit ganz ruhig. Er wusste, dass seine Art innerhalb der Vampirbevölkerung immer noch mit Skepsis betrachtet wurde.

„Was muss ich beachten?“, fragte sie schroff, ohne den Blick von ihrem Patienten abzuwenden.

Mehit musste ihr zu Gute halten, dass sie nicht gleich schreiend davonlief. Die meisten empfanden die Zeichen der Elemente als Bedrohung.

„Es könnte sein, dass sein Körper in Flammen aufgeht, wenn er etwas nicht will.“

„Das sind ja gute Voraussetzungen für eine Operation“, erwiderte sie schnippisch.

„Ich werde in ihrer Nähe bleiben. Ich bin der Träger des Elements Wasser!“

„Unter solchen Umständen habe ich noch nie operiert, aber ich werde mein Bestes tun.“ Sie zog sich Handschuhe über und hob den bereits blutdurchtränkten Verband an. Nadine tupfte sofort die Wunde aus, damit Conzuela sich einen Überblick verschafen konnte. Sie arbeitete hochkonzentriert und ihre Finger waren geschickt mit den Instrumenten. Nach ein paar Minuten förderte sie eine der Kugeln zu Tage und ließ diese in eine Metallschale fallen, die Nadine ihr reichte. Dann inspizierte sie die Wundhöhle abermals und entdeckte zwei weitere Kugeln, die noch tiefer eingedrungen waren. Sie wies Nadine an, den mobilen Röntgenapparat zu holen, um eine Aufnahme zu machen. Diese zeigte keine weiteren Kugeln. Conzuela führte noch einmal eine Inspektion der Bauchhöhle durch und dann verschloss sie die Wunde. Nachdem der neue Verband angelegt war, streifte Conzuela ihre Handschuhe ab und warf sie in den Mülleimer.

„Die Kugeln sind alle draußen. Eine der Kugeln hatte seine Leber getroffen.“

Ihre Stimme klang optimistisch.

„Er braucht sehr viel Ruhe, und ich meine das ernst!“

Ihre braunen Augen funkelten Mehit an.

„Er bekommt alles, was er braucht“, war seine knappe Antwort. Die Stille, die nun herrschte, wurde nur durch das Piepen der Monitore unterbrochen.

„Ich werde ihn persönlich überwachen“, sagte sie bestimmt.

Jonathan klang wenig begeistert.

„Sie können bleiben, bis er wieder auf den Beinen ist. Länger nicht!“

Mehit protestierte „Sie kann nicht bleiben, den Rest schafen wir alleine.“

Er wurde von Conzuela unterbrochen.

„Ich sagte gerade, er braucht Ruhe! Raus hier!“

Sie wies mit ihrer Hand in Richtung Tür.

Mehit wollte sich von dieser Ärztin nicht herumkommandieren lassen, fügte sich aber, als Jonathan ihn am Arm grif und ihn nach draußen zog.

Nadine verließ ebenfalls den Raum hinter ihnen. Zaghaft räusperte sie sich.

„Sie ist wirklich die Beste. Manchmal wirkt sie etwas grob, aber für ihre Patienten tut sie wirklich alles. In dem Punkt opfert sie sich auf, deshalb werden sie meine Hilfe jetzt auch nicht mehr benötigen.“

Sie verabschiedete sich und Raban begleitete sie zum Van. Dieser wollte sichergehen, dass auch der menschliche Chauffeur wieder das Grundstück verließ.

Als Jonathan und Mehit ihren Weg zur Kommandozentrale weiter fortsetzten, sagte Mehit:

„Er ist ein zäher Bursche und mit solch einer Ärztin an seiner Seite wird er eh nicht lange im Bett bleiben.“

Er schmunzelte.

„Ich mache mir gar keine Gedanken darum, dass er nicht wieder auf die Beine kommt. Viel schlimmer ist, dass wir zu wenige hier sind. Raban ist zwar eine echte Bereicherung, aber er kann nicht auch noch die Bewachung übernehmen.“

„Da hast du recht, aber wen willst du holen?“

„Ich werde meinen Cousin anrufen, der eine Security Firma leitet. Vielleicht kann er uns ein paar seiner Mitarbeiter vorübergehend abstellen.“

Mehit stimmte dem Vorschlag zu.

„Ich … ich habe Ortischa angerufen und sie über die aktuellen Vorgänge auf den neuesten Stand gebracht. Sie klang aber leider nicht so, als würde sie zurückkehren.“

In seinen Worten klang Enttäuschung mit.

„Daran habe ich auch schon gedacht, aber ich hatte da auch meine Zweifel.“

Beide verharrten einen Moment stillschweigend, als Raban zur Tür hereinkam.

„Der Fahrer und die Schwester sind auf dem Weg zurück in die Klinik“, berichtete er und sah, dass beide ihm eigentlich nicht zuhörten. Er setzte sich an seinen Schreibtisch und kontrollierte seine Monitore.

„Gute Arbeit, Raban“, sagte Mehit auf einmal.

„Ja, dem kann ich mich nur anschließen“, antwortete Jonathan und fügte hinzu:

„Ich glaube, wir können deine Probezeit beenden.“

Raban zog die Luft ein und sein Puls erhöhte sich als. Er sagte:

„Ja, aber ich hätte schneller sein müssen. Der Luftraum über dem Herrenhaus müsste auch noch gesichert werden. Es tut mir leid, dass ich …“

„Raban! Hast du gerade verstanden, was wir gesagt haben? Wir sind mit deiner Arbeit zufrieden. Wir meinen, dass deine Probezeit beendet ist. Du hast dich als würdig erwiesen in den Clan aufgenommen zu werden.“ Jetzt funkelten die grünen Augen von Jonathan wie Smaragde.

„Oh, ich dachte ihr schmeißt mich raus, äh … danke.“

Jetzt entwickelte diese Äußerung ihre Wirkung. Sie traf ihn mit voller Wucht. Ich werde Clankrieger. Endlich. Mehit trat etwas unruhig hin und her.

„Ich werde jetzt zu Maddy gehen. Sie wird sicher viele Fragen haben und nervös sein.“

„Nein, … ich werde gehen. Ich hatte Maddy vorhin mental in die Küche befohlen und sie zu Jane geschickt, dort wird sie immer noch sitzen, denn ich habe den Befehl noch nicht wieder zurückgenommen.“

Auch in ihm stieg Unruhe hoch und er glitt aus der Kommandozentrale.

Mehit ging zum Kühlschrank, nahm eine Flasche Whisky heraus und griff nach zwei Gläsern auf der Anrichte. Damit schlenderte er zu Raban hinüber, setzte sich neben ihn auf einen Stuhl und stellte die Gläser ab. Er goss die goldfarbene Flüssigkeit hinein. Raban blickte ihn neugierig an. Dann schob er Raban eins der Gläser zu und nahm seins in die Hand. Er lehnte sich zurück und postierte seine schweren Stiefel auf den Tisch.

„Prost, du neues Mitglied.“

Die blauen Augen bohrten sich in den Blick von Raban.

Dieser wollte wieder einen frechen Spruch bringen, doch angesichts der momentanen Lage kam nur ein „Prost“ aus ihm heraus. Beide tranken das Glas auf ex aus.

„Es wird nicht lange dauern, bis wir dich der Zeremonie unterziehen werden. Kommt jetzt nur darauf an, ob Jonathan will, dass Ament mit dabei ist, oder nicht. Es fühlt sich gut an, wenn man sich auf einen anderen verlassen kann, und das hast du heute bewiesen. Sonst wäre es vielleicht ganz anders ausgegangen.“

Mehit senkte leicht seinen Kopf.

„Ich werde unsere Systeme noch weiter verbessern und hoffe, dass Ament schnell wieder auf die Beine kommt, denn ich würde ihn gerne dabei haben, wenn ich die Zeremonie durchlaufe. Wir sind doch ein Team?“

Nun ruhte der Blick von Raban auf Mehit.

„Das sind wir nun, und wenn du warten willst, wird das kein Problem sein“, erwiderte Mehit sichtlich stolz.

Jonathan ging die Treppe nach oben, griff nach seinem Handy und wählte die Nummer von Michael. Als dieser abhob, sagte er: „Danke. Ich bin es nicht gewöhnt, dass uns jemand hilft. Deine Ärztin will noch bei dem Patienten bleiben. Ich hoffe, du bist damit einverstanden? Meine Zustimmung hat sie.“

„Sie kann so lange bleiben, wie es nötig ist. Ich war nie dein Gegner, Jonathan, im Gegenteil. Meine Familie wollte immer den Clan unterstützen und ich bin der Meinung, du solltest es auch mal zulassen, dass man euch hilft.“

Seine Stimme klang einfühlsam.

„Du hast recht, aber wir werden immer eine kritische Außenseiterrolle in unserer Bevölkerung spielen.“

„Kein Problem. Das verstehe ich auch, aber ich werde dem Clan immer gerne unterstützen, mit allem was in meiner Macht steht.“

„Gut, ich werde dich auf dem Laufenden halten.“

Damit beendeten sie ihr Gespräch.

Maddy saß in der Küche und rührte in ihrer Teetasse mit dem Löffel, als die Tür sich öffnete. Jonathan trat ein und ließ den mentalen Befehl fallen.

„Wie geht es Ament?“, fragte Maddy mit zittriger Stimme. Sie war immer noch völlig durcheinander.

„Er ist operiert worden und es geht ihm den Umständen entsprechend gut.“

Er zog sich einen Stuhl heran und setzte sich ihr gegenüber.

Sie senkte ihre Stimme und blickte ihn nicht direkt an, als sie den Worten in ihrem Kopf freien Lauf ließ.

„Ist es wirklich wahr, dass du ein Vampir bist?“

Ihr kühler Blick traf nun den von Jonathan.

„Ja, es ist wahr, und ich werde dir nie weh tun, dich immer beschützen, mit meinem Leben. Da kannst du dir absolut sicher sein, ich werde …“

Maddy unterbrach ihn.

„Hast du Menschen getötet?“

Die Frage kam ruhig und nicht anklagend, wie er es eher erwartet hätte.

„Ja, zum Schutz deiner Familie.“

Maddy sog diese Antworten in sich hinein.

„Wie ernährst du dich?“

Wieder klang die Frage ausgeglichen und sachlich.

„Von menschlichem Blut. Das meiste beziehen wir aus Blutspenden, aber wir trinken auch aus der Vene direkt. Die Menschen erinnern sich anschließend nicht daran, da wir ihnen die Erinnerung an das Geschehene nehmen. Die Bisswunden werden von uns versiegelt. Sobald ein Mensch wieder seine reale Welt wahrnimmt, ist höchstens noch eine minimale Rötung zu sehen.“

Er spürte, wie es in Maddys Kopf arbeitete. Er sah außerdem den rasenden Puls ihrer Halsschlagader.

„Wo kommen die Blutspenden her?“, fragte sie nun.

„Die Vampirbevölkerung ist überall vertreten. Wir beziehen unsere Blutspenden direkt von einem Blutspendedienst, wo die Menschen hingehen und dafür Geld bekommen.“

Nun schlug sie ihre langen Wimpern nieder und schüttelte leicht den Kopf.

„Das hört sich alles an, wie in einem Film.“

Einen Moment hielt sie inne, dann sah sie ihn herausfordernd an.

„Zeig es mir!“, verlangte sie.

„Was?“

„Zeig mir, dass du ein Vampir bist. Denn normalerweise können Vampire nicht bei Tageslicht durch die Gegend laufen, sie würden verbrennen, wenn das überhaupt stimmt.“

Er wollte sie jetzt nicht erschrecken, ihr auch nicht mit ausgefahrenen Fangzähnen gegenüberstehen. Aber sie wollte es. Sie wollte es sehen, um es glauben zu können.

„Du möchtest, dass ich dir meine Fangzähne zeige?“

Ein schlichtes „Ja“ war die Antwort. Mit großen Augen starrte sie ihn an.

„Solange du mir keinen Beweis liefest, glaube ich dir nicht eine Silbe“, konterte sie.

„Na gut.“

Da sich die Fangzähne nur bei Stress, Wut, Schmerz, Durst oder Verlangen verlängern, dachte er an den Flugzeugangriff. Sein Blick veränderte sich leicht. Die glatten Gesichtszüge wurden eine Spur härter, sein Kiefer verspannte sich und die Fangzähne fuhren aus. Fasziniert blickte Maddy auf Jonathans Mund. Sie sah, wie sehr er damit kämpfte, ihn geschlossen zu halten. Doch dann teilten sich seine Lippen und gaben schneeweiße lange Fangzähne frei. Sie glaubte ihren Augen kaum, fand es aber dennoch nicht abschreckend. Nun durchbohrte sie Jonathans stählerner Blick.

Zaghaft sagte Maddy.

„Es ist wahr. Du bist wirklich ein Vampir.“

Oh mein Gott. Ich bin in einem Raum mit einem echten Vampir. Aber, … ich habe keine Angst. Warum nicht? Warum renne ich nicht weg? Warum schreie ich nicht? Sie war vollkommen verwirrt.

„Jonathan, … ich habe dir wirklich nicht geglaubt, aber jetzt …“

Sie blickte noch einmal auf die langen Fänge.

„Jetzt glaube ich dir. Wer gehört noch zu deiner Gattung?“ Jonathan runzelte die Stirn. Gattung? So hatte es auch noch keiner in seiner Gegenwart genannt. Mörder, Untote, Bestien, Geschöpfe der Nacht oder Ausgeburt der Hölle, das hatte er alles zur Genüge gehört. Aber Gattung, das klang dagegen richtig harmlos.

„Wie du dir sicher denken kannst, gehören Mehit und Ament dazu. Außerdem Raban, der ab jetzt unsere Kommandozentrale leitet sowie Miss Kottendraw und ihre Crew.“

Maddy blickte ihn fragend an.

„Was ist mit Jane, Edward und James und den Gärtnern?“

„Nein, dass sind alles Menschen, so wie du.“

„Also leben Vampire mit Menschen zusammen?“

„Ja, hier in diesem Haus zumindest schon. Es ist ein Arrangement, womit beide Seiten gut klar kommen.“

Sie rührte abermals in ihrer Teetasse.

„Du meinst damit das Arrangement zwischen meinem Urgroßvater und deiner Gattung?“

„Ja, das zum einen. Aber wir arbeiten auch mit Menschen zusammen, die Aufträge für uns übernehmen. Wir bezahlen sie gut und sie sind uns gegenüber loyal. Sie sind in vielen Bereichen, die deine Welt betreffen, sehr nützlich für uns.“ Es klingt alles so einfach und unkompliziert, dachte Maddy.

„Ich möchte … diese andere Welt kennenlernen. Ich will sehen, was unter dem Haus ist. Ich will verstehen.“

Ihr Blick war angespannt, aber er spürte die Energie, die von ihr ausging.

„Ich werde dir alles zeigen und dir zur Seite stehen bei allen Fragen die du hast.“

Ein klein wenig entspannte sich nun auch Jonathan. Sollte sie wirklich daran interessiert sein, es verstehen zu wollen? In dem, was sie sagte, schwang sehr der Enthusiasmus ihres Urgroßvaters mit, welchen er immer sehr bewundert hatte.

„Wann möchtest du damit beginnen?“

Er zog seine Fangzähne zurück, weil sie ihn doch beim Sprechen behinderten.

„Jetzt!“

Er erhob sich von seinem Stuhl.

„Na, dann los!“

„Willst du den anderen nicht Bescheid sagen, dass wir runterkommen?“

„Nein, ich brauche dich nicht anmelden. Es ist dein Zuhause.“

Er raffte die Schultern und lief um den Tisch herum.

In Maddys Kopf hämmerte es. Bin ich jetzt einer Ohnmacht nahe, nein, jetzt reiß dich zusammen, du wolltest es und nun zieh es auch durch. Sie erhob sich und trat neben Jonathan, dichter als er es erwartet hatte. Beide traten in die Eingangshalle und stiegen die Treppe neben dem Fahrstuhl hinunter.

„Wie groß ist es hier unten?“

„Ziemlich groß!“

Weiter kam er nicht, da beide vor der Kommandozentrale standen. Mehit und Raban sprangen von ihren Stühlen auf und blickten verwirrt auf den unerwarteten Gast. Maddy trat in die Kommandozentrale und Raban wusste nicht so genau, wen er da eigentlich vor sich hatte.

„Das ist die Kommandozentrale, in der alle Daten zusammenlaufen.“

Jonathan präsentierte den Raum und seine Männer.

„Mehit kennst du bereits. Und das ist Raban, unser Technikgenie.“

Sie trat näher an Mehit heran und ihre Hand suchte nach seinem Arm. Mehit schaute Jonathan mit großen Augen an.

„Jonathan hat mit mir gesprochen. Ich weiß, dass ihr einer anderen Gattung angehört. Ich probiere, es zu begreifen. Es mit eigenen Augen zu sehen und zu verstehen.“

Ihr Blick schweifte zu Mehits Gesicht. Dieser blickte zu ihr herab und legte seine andere Hand auf ihre und sprach:

„Maddy, vertrau uns.“

Weich waren seine Worte und sie konnte nicht anders. Sie ließ sich in seine Arme gleiten und umfasste seine Taille.

Sichtlich verwundert schloss Mehit seine Arme um sie herum und zog sie an seine Brust. Stolz loderte in diesem Moment in ihm auf und brachte sein Inneres fast zum Zerspringen. Sachte lösten sie sich wieder voneinander. Maddy spürte seine Wärme, die ihr Kraft gab, die sie jetzt so sehr brauchte. Sie sah sich nach dem anderen Mann um, der sie immer noch musterte.

Mehit wollte dem verdatterten Raban aus seiner Starre erlösen.

„Raban, das ist Lady Madeleine de Winter, unser Schützling.“ Er wollte auf keinen Fall, dass Raban sie jetzt Quelle nannte, so wie er es selbst getan hatte. Maddy trat auf Raban zu und sah zu ihm auf.

„Ich bin Maddy, bitte ohne diesen ganzen Schickimickikram.“ Sie rang sich ein kleines Lächeln ab. Raban ergriff ihre Hand. „Maddy, ich bin Raban und das jüngste Mitglied. Ich freue mich, Sie kennenzulernen.“

„Bitte nicht Sie sagen, bleiben wir doch beim Du.“

Raban nickte zustimmend.

Maddy drehte sich zu Jonathan. „Wo ist Ament?“

Er hob den Arm und deutete den Flur entlang. Sie verließen die Zentrale und schritten auf dem Marmorboden entlang. Mehit folgte ihnen wortlos.

Als sie vor der Krankenstation ankamen, wendete sich Jonathan an Maddy.

„Wir werden nicht lange bleiben können, da die Ärztin ihm absolute Ruhe verordnet hat, und sie ist auch eine …“ Maddy kam ihm zuvor:

„Vampirin.“

„Ja, und sie weiß nicht, wer du bist.“

In diesem Moment glitt die Tür auf und Conzuela trat hinaus.

„Was wird das jetzt hier? Eine Massenveranstaltung?“ Sichtlich erregt stemmte sie ihre Hände in die Hüfte an ihren weißen Kittel.

„Ich möchte gerne einen Moment zu Ament“, sagte Maddy freundlich.

Conzuela nahm wahr, dass sie zu den Menschen gehörte. Sie zog sich ein Stück zurück, doch ihre Haltung war sehr angespannt.

Mehit nahm jede Regung war und trat neben Conzuela. „Sie ist Lady de Winter.“ Erkenntnis trat auf das Gesicht von Conzuela. Sie fasste sich, trat wieder vor und lächelte Maddy jetzt mit ihren großen braunen Augen an.

„Milady, im Moment ist es nicht möglich, dass sie Ament besuchen. Vielleicht können wir es morgen probieren?“ Ihre Stimme klang weich, fast einfühlsam.

„Gut, dann probieren wir es morgen.“ Leicht resigniert trat Maddy wieder auf den Flur zurück. Sie wollte auf einmal nur wieder nach oben. Sie bemerkte kaum, dass die anderen sich ebenfalls auf den Flur zurückzogen.

Raban lief als Erster mit zügigen Schritten auf die Kommandozentrale zu und glitt hinein.

Jonathan und Mehit liefen hinter Maddy her. Sie wechselten kurz einen Blick, der besagte, dass beide nicht wussten, was in Maddy vorging. Plötzlich blieb sie abrupt stehen und ihre Stimme war kaum ein Flüstern.

„Es ist schwer zu verstehen, auch wenn ich es mit eigenen Augen gesehen habe, möchte ich, dass ihr mir Zeit gebt, das Chaos in meinem Kopf zu sortieren.“ Sie blickte beide nicht direkt an.

„Ich dachte immer, so etwas gäbe es nur im Kino. Okay, das ist ein blöder Vergleich. Aber ihr könnt euch absolut sicher sein, dass ich das Geheimnis bewahren werde.“

Aus ihr sprach die Reinheit, und das machte die beiden sehr stolz.

„Trotzdem will ich jetzt meine Ruhe.“

Sie wartete keine Antwort ab und lief auf den Fahrstuhl zu. Mehit wollte ihr nach, doch Jonathan hielt ihn zurück.

„Nein, bleib hier, lass sie. Sie braucht Zeit sich mit der geänderten Situation erst einmal anzufreunden.“

„Du hast recht.“

Sein Blick war immer noch auf die Fahrstuhltür gerichtet. „Ich wüsste auch nicht, wie ich reagieren würde, wenn jemand meine Welt auf den Kopf stellen würde.“

Seine Stimme klang ein wenig bedrückt.

„Es war ein anstrengender Tag. Ich werde mich ein wenig aufs Ohr hauen.“

Mit diesen Worten ging er an Jonathan vorbei und lief direkt zu seinem Quartier. Auch Jonathan war ausgelaugt. Auch er wollte sich ein wenig ausruhen, aber in diesem Moment rührte sich wieder sein Gewissen. Er musste unbedingt noch einmal mit Raban den Angriff durchgehen. Wo waren die Schwachstellen und wie konnten sie diese beheben? Er atmete tief durch und raffte seine Schultern. Dann ging er zurück in die Kommandozentrale.

5. Kapitel

Wie durch einen Schleier drangen verzerrte Geräusche in sein Gehirn. Er probierte es einzusortieren, aber es gelang ihm nicht. Immer wieder glitt er in dieses schwarze Loch. Es hüllte ihn ein und verschlang ihn wie ein Schlund. Er kämpfte dagegen an, spürte jedoch seinen Körper nicht. Es war, als wäre er hüllenlos. Tief in seinem Innern konnte er jedoch fühlen, dass er noch irgendwie existierte. Wieder griffen die Klauen des Schlundes nach ihm und zogen ihn in den Abgrund. Plötzlich durchzuckte es ihn. Eine Berührung seines Augenlides, dann folgte ein Lichtblitz. Er versuchte, seine ganze Kraft in seine Augen zu lenken. Schemenhaft nahm er eine Gestalt war, dessen Geruch ihm fremd war. Verdammt, wo bin ich und wer ist das? Bin ich gefangen genommen worden oder greift der Tod nach mir? Der wortkarge Vampir war von seinem gedanklichen Wortschwall selbst überrascht. Ich muss mich zusammenreißen, die Augen aufzubekommen, spornte er sich selber an, aber es gelang ihm nicht. Was ist das? Seine Haut kribbelte, als er Finger auf seinem Oberarm spürte. Ich bin auf jeden Fall nicht tot, glaube ich zumindest. Dann zog sich dieses Gefühl wieder zurück und das Kribbeln verebbte. Wieder breitete sich die Dunkelheit über ihn aus und er versank in endloser Tiefe.

Zwei Tage lang lag Ament nun schon in einer Art Koma. Da Vampire keine Krankheiten bekommen konnten und auch sonst ihr Organismus nicht so wie der eines Homo sapiens reagierte, war sein Zustand sehr untypisch.

Conzuela zermarterte sich das Gehirn. Ihr fachliches Wissen war ausgeschöpft und das verstörte sie zutiefst. Im Krankenhaus ist ihr solch ein Fall noch nie untergekommen, trotz ihrer mittlerweile fast neunzigjährigen Laufbahn. Nachdem sie seit achtundvierzig Stunden an seiner Seite wachte und immer wieder seine Vitalzeichen überprüft hatte, überlegte sie nun, ob sie Dr. Andersen anrufen sollte, um sich bei ihm Rat zu holen. Aber sie wollte es alleine schaffen und nicht zu Kreuze kriechen. Dr. Andersen hatte doppelt so viel Erfahrung wie sie, doch sie war zu ehrgeizig und zielstrebig, um schon aufzugeben. Sie schob das Handy wieder in ihre Kitteltasche und lehnte sich an die lange Lehne des Stuhls, den sie neben dem Bett von Ament postiert hatte. Sie ließ ihren Kopf kreisen und massierte dabei mit ihren Händen ihren Nackenbereich. Auf einem Stuhl ein zwanzigminütiges Nickerchen zu halten, war nicht sehr bequem.

„Warum wirst du nicht wach?“, flüsterte sie vor sich hin. „Alle Vitalzeichen sind gut, selbst die Wunden schließen sich. Gut, dass ist bei uns Vampiren nicht so ungewöhnlich, da unsere Heilungsprozesse schneller vonstattengehen als bei den Menschen. Aber bei euch, den Clankriegern, scheint es noch einen Extrabonus zu geben.“ Sie war immer noch erstaunt, über die Regeneration. Sie nahm einen kleinen Hocker und legte ihre Beine darauf, um sich etwas auszuruhen, als plötzlich die Schiebetür auf glitt und Raban im Türrahmen erschien.

„Hey, ich wollte Sie nicht erschrecken“, entschuldigte er sich.

Conzuela blickte zu ihm auf. Sein schulterlanges Haar glänzte im Schein der Deckenbeleuchtung. Auf der Krankenstation war es nur dezent beleuchtet, sodass das Licht vom Flur sie leicht blendete. Sie antwortete ruhig: „Nein, haben Sie nicht. Ich war nur in Gedanken versunken.“ Sie senkte leicht ihren Blick.

Raban trat einen Schritt hinein und hockte sich neben sie. „Haben Sie sich schon genährt? Ansonsten könnte ich Ihnen etwas holen, wenn Sie das möchten.“

Sie blickte in sein Gesicht und konnte Aufrichtigkeit sehen.

„Ja, wäre sicher gut.“

Raban erhob sich mit einer fließenden Bewegung. Als er hinaustrat, blickte er noch einmal über seine Schulter und trat dann wieder auf sie zu.

„Wäre es auch okay für Sie, ein wenig schlafen zu gehen, während ich hier solange Wache halte?“ Schnell fügte er noch hinzu: „Ich gebe Ihnen ein Handy, und sobald er sich auch nur einen Millimeter bewegt, rufe ich Sie an!“

Einen Moment lang dachte Conzuela über diese nette Geste nach.

„Ja, ein wenig Schlaf wäre sicher angebracht. In Ordnung.“ Das war alles, was sie sagte. Raban war erstaunt, denn er hatte sich schon auf eine Abfuhr vorbereitet.

„Dann gehen Sie den Gang runter bis zur dritten Tür auf der rechten Seite. Hinter der Tür befindet sich ein Kühlschrank mit Nahrung.“

Sie stemmte sich aus dem Stuhl und trat an Raban heran und drohte:

„Bei der kleinsten Bewegung!“

„Bei der kleinsten Bewegung“, beschwichtigte Raban. Dann trat sie an ihm vorbei und lief den Gang hinunter.

Raban setzte sich auf den Stuhl und nahm Ament ins Visier.

Conzuela sah sich in dem Zimmer, welches ihr zugewiesen wurde, kurz um. Es sah nicht sehr einladend aus, aber das brauchte es auch nicht. Ein breites Bett stand an der Wand mit sauber bezogener Bettwäsche. Ansonsten standen noch ein kleiner Tisch mit zwei Stühlen an der Wand gegenüber und ein Kühlschrank. Dort fand sie mehrere Blutbeutel. Sie nahm einen heraus und ließ ihre Fangzähne sofort hineingleiten. Es fühlte sich gut an, wie das Blut ihren Körper nährte.

„Das war nötig.“ Ihr Blick glitt anschließend noch einmal durch den Raum und sie entdeckte ein zweckmäßiges Badezimmer. Sie nahm das Handy, welches ihr Raban gegeben hatte, aus ihrer Kitteltasche und legte es auf den kleinen Nachttisch neben dem Bett. Sie zog ihre Schuhe aus und legte sich auf die Decke. Ihr Kopf sank ins Kissen.

„Nur ein bisschen ausruhen und dann löse ich ihn wieder ab“, kam es ihr über die Lippen, während sich ihre Augen langsam schlossen.

Unterdessen saß Maddy zwei Stockwerke höher auf der Fensterbank ihrer Suite mit einer Kaffeetasse in der Hand und blickte aus dem Fenster. Es war bereits nachmittags, doch bei dem anhaltenden Regen der letzten beiden Tage hätte es genauso gut morgens sein können. Der Regen lief in kleinen Rinnsalen an der Scheibe hinunter. Seit Maddy das Untergeschoss vor zwei Tagen verlassen hatte, war sie nicht mehr aus ihrer Suite gegangen. Sie wollte allein sein. Die Einzige, die sie mit Essen und Trinken versorgte, war Jane. Ansonsten ließ sich keiner blicken, was Maddy auch sehr recht war. Zeitweise hatte sie nur im Bett gelegen und den Himmel ihres Bettes angestarrt. Dann hatte sie sich stundenlang vor den Kamin gesetzt oder wie jetzt, saß sie auf der Fensterbank, welches mittlerweile ihr Lieblingsplatz geworden war.

„Wie kann das alles sein? Warum muss mir das passieren? Habe ich nicht schon genug in meinem Leben erlebt? Kann ich mit der Gewissheit, dass es diese Gattung gibt, leben? Vampire? Wenn ich das Mona erzähle, wird sie mich für verrückt erklären.“

Sie verzog leicht das Gesicht.

„Und doch … irgendwie macht mir das keine Angst … wie viel habe ich vergessen oder verdrängt, denn ich habe ja schon früh mit der anderen Art zusammengelebt?“

Fragen über Fragen schossen ihr durch den Kopf. Auf einmal fielen ihr die Worte von Tante Sophie wieder ein. „Lass dich nicht trüben, dann wirst du erkennen, was dein Glück ist, denn bald ist die Zeit für etwas Größeres bereit.“ Genau das war eingetreten. „Ich hatte mich trüben lassen, okay, die Sache mit dem Glück stand zwar noch aus, und was dann noch Größeres kommen sollte, keine Ahnung.“ Auf einmal wusste sie, was zu tun war. Sie raffte sich auf und ging schnell duschen. Mit noch nassen Haaren zog sie eine Jeans an und streifte sich ein T-Shirt über. Sie wusste nicht, ob es wirklich so eine gute Idee war, aber sie musste es probieren. Sie schlüpfte in ein paar Turnschuhe und trat aus ihrer Suite, lief den Flur entlang, die Treppe hinunter bis sie im Untergeschoß ankam. Ihr Herz klopfte heftig gegen ihre Brust, doch sie wollte jetzt nicht umdrehen. Ihr Blick glitt in die Kommandozentrale, die aber leer war.

„Umso besser, wenn keiner da ist“, sagte sie leise zu sich. Nur noch wenige Schritte musste sie gehen, um die Krankenstation zu erreichen. Als sie an der Tür ankam, glitt die Tür leise auf und Raban blickte sie erstaunt an. „Maddy“, sagte er leise „Was machst du hier?“

Sie wollte nicht lange reden, denn sonst würde sie der Mut verlassen.

“Ich … wollte nur mal nach Ament sehen und wissen, ob es ihm besser geht.“ Verwundert stand Raban auf und musterte sie erneut. „Es gibt leider keine Veränderungen, außer … seine Wunden heilen gut, aber er ist immer noch nicht wieder bei Bewusstsein. Die Ärztin ist sich nicht sicher, woran es liegt, dass er nicht aus dem Koma erwacht. Es könnte vielleicht ein Hämatom sein, was sich erst später gebildet hat, deshalb will sie ihn morgen noch einmal röntgen.“

Maddy hörte, was Raban sagte, doch sie ging an ihm vorbei und sah sich unauffällig in der Krankenstation um. Dann erblickten ihre Augen, was sie suchte. Auf einem Beistelltisch in der Nähe lagen einige Instrumente.

„Meinst du wirklich, er hat ein Hämatom? Das wäre doch sicher schon vorher aufgefallen?“

Sie versuchte, es so beiläufig wie möglich klingen zu lassen, und schlenderte geradewegs auf den Beistelltisch zu. Drehte sich kurz davor um, griff hinterrücks dabei mit der einen Hand das Skalpell und ließ es in ihre Handinnenfläche gleiten. Sie hoffte, dass Raban es nicht bemerkte.

„Wir werden sehen“, antwortete Raban sichtlich abschätzend. Er hatte mitbekommen, dass sie nach Etwas gegriffen hatte, und machte, Anstalten auf sie zuzugehen.

Maddy verbarg das Skalpell so gut sie konnte, reckte ihr Kinn etwas nach oben und wich ihm aus. Dann trat sie mit zwei zügigen Schritten nah an Ament heran.

„Raban, … ich will nur helfen!“, sagte sie mit schnell. Raban wollte eilig nach ihrem Arm greifen, doch Maddy war schneller. Bevor er sich versah, hatte sie sich mit dem Skalpell auch schon in den Unterarm geschnitten und das herausquellende Blut auf den Mund von Ament gedrückt. Raban hatte inzwischen mit seinem Handy einen Signalcode aktiviert, und die Ärztin, Jonathan und Mehit stürzten zur Tür herein. Das Blut lief Ament in kleinen Rinnsalen in seinen Mund und an den Mundwinkeln entlang.

„Das kannst du nicht tun!“

„Sind Sie wahnsinnig?“, hörte Maddy die Ärztin hinter sich, doch es war ihr egal. Sie richtete ihren Blick nur auf Ament. Conzuela wollte Maddy schon wegreißen, aber Mehit hielt sie am Handgelenk zurück.

„Lasst sie es ausprobieren!“, bestimmte er.

Maddy sah die anderen nicht an. Sie wollte nicht einmal daran denken, dass sie im selben Raum waren. Sie konzentrierte sich weiter auf Ament, aber er zeigte keine Reaktion. Was habe ich denn erwartet, ein paar Tropfen Blut von mir und er schlägt sofort die Augen auf?, schoss es ihr durch den Kopf. Komm schon, wach auf, Ament, bitte!, flehte sie innerlich. Doch er blieb reglos, selbst das Piepen an den Monitoren änderte sich nicht. „Das wird nichts bringen, ich habe ihn schon Blutkonserven gegeben“, rief Conzuela.

„Aber … ich dachte mein Blut wäre anders und es könnte ihm helfen.“

Es trieb ihr die Tränen in die Augen.

Ruhig sagte Conzuela:

„Wie schon gesagt, ich habe ihm genug gegeben …“

Jonathan unterbrach sie.

„Maddy besitzt das Blut der Quelle.“

Conzuela starrte ihn mit großen Augen an, als sie erfuhr, was anscheinend jeder andere im Raum schon wusste.

„Seid Ihr euch da sicher?“ Sie klang fast wie eine Richterin, hart und sachlich.

„Hundertprozentig“, antwortete ihr Jonathan genauso trocken.

Ament spürte, wie etwas ihn aus seinem dunklen Loch zog. Er hing wie an den Fäden einer Marionette, fein und leicht zerbrechlich. Aber die Fäden spannten sich nun immer mehr um ihn und zogen ihn in weiter nach oben. Langsam drangen wieder Geräusche durch den inneren Schleier und er wollte sich zu ihnen durchkämpfen, aber er fühlte seinen Körper immer noch nicht. Doch die Fäden, so fein sie auch waren, hielten ihn fest und zogen ihn beharrlich noch oben. Das gab ihm Zuversicht. Er trieb seine mentale Kraft an, sich zu bündeln. Langsam kehrte er in seinen Körper zurück. Er fühlte aber keine seiner Extremitäten und konnte auch nicht die Augen aufschlagen oder etwas Genaues hören oder riechen. Das Einzige, was er spüren konnte, war sein Mund, und wenn ihn sein Gefühl nicht vollkommen verlassen hatte, hätte er gedacht, dass seine Fangzähne sich ausgefahren hatten.

Maddy presste immer noch ihr Handgelenk auf Aments Mund, aber es regte sich nichts an ihm und die Monitore zeigten auch keine Veränderungen. Sie war verzweifelt. Sie wollte doch helfen.

„Warum funktioniert es nicht?“, fragte sie zitternd.

Mehit trat etwas näher heran.

„Du hast es versucht, und nur das zählt.“

Seine Stimme war einfühlsam.

„Aber ich dachte, mein Blut wäre so stark und dass es helfen könnte … auuuu!“

Die Fangzähne von Ament fuhren aus und drangen in ihren Unterarm. Conzuela war sofort auf der anderen Seite des Bettes und redete auf Maddy ein:

„Bleiben Sie ruhig, nicht bewegen. Es ist eine Reaktion. Wir können jetzt nur hoffen, dass das funktioniert. Halten Sie still“, ermahnte sie Maddy.

Mehit schlang einen Arm um Maddys Taille und stützte sie, während ihr Arm anfing zu beben, ein Beben, das auf den ganzen Körper überging. Die Fangzähne gruben sich immer tiefer in Maddys Arm, aber sie spürte keine Schmerzen. Es fühlte sich berauschend an, als wenn sie einige Cocktails zu viel getrunken hätte.

„Trinkt er?“, kam ihr nur über die trockenen Lippen.

Mehit antwortete ihr, wobei er Ament nicht einen Moment aus den Augen ließ:

„Ja, wenn es zu heftig wird, werde ich dir helfen.“

„Nein!“, schrie sie hysterisch. „Er braucht es und ich werde es ihm geben!“ Nun schluckte Ament und das Blut rann ihm die Kehle hinunter. Es erfüllte ihn mit neuer Lebensenergie und er kämpfte gegen das schwarze Loch an, das ihn immer noch in seinen Bann zu ziehen drohte. Sein Saugen an Maddys Unterarm wurde stärker und nun reagierten auch die Monitore. Der Pulsmesser erhöhte sich und sein träger Herzschlag wurde langsam wieder normal. Er nahm in großen Schlucken das ihm dargebotene Blut und begann seine Arme und Beine wieder zu spüren.

Conzuela blickte hektisch zwischen den Geräten und Ament hin und her.

„Er könnte überreagieren, wenn er jetzt zu viel trinkt. Wir sollten es beenden.“

Abermals schrie Maddy auf.

„Er bekommt so viel, wie er braucht, habe ich gesagt!“

Mehit beobachtete Aments Reaktion und ließ seine Hand auf den Arm von Maddy gleiten, für den Fall, dass es doch zu einer ungewöhnlichen Situation kommen sollte.

Aments Augenlider fingen an zu flackern, der Schleier, durch den er sich gekämpft hatte, lichtete sich immer mehr. Die Stimmen aus dem Raum drangen an sein Ohr. Dann versuchte er, die Augen zu öffnen, was ihm nach einiger Anstrengung auch gelang. Als er wieder etwas sehen konnte, schockierte ihn der Anblick von Maddy, die tränenüberströmt über ihn gebeugt war und deren Handgelenk er mit seinen Fängen durchbohrt hatte. Schnell riss er sich von ihr los. Sein Puls raste und die Hitze loderte so schnell in ihm auf, dass er es nicht stoppen konnte.

Mehit kannte diesen Ausdruck und zog Maddy so schnell er konnte von ihm fort. Gleichzeitig gingen die Monitore in Flammen auf. Feuer breitete sich auf dem Bett aus, sodass Conzuela nur noch blitzschnell zur Seite springen konnte. Mehit schupste Maddy in die Arme von Jonathan, drehte sich um und ließ einen großen Wasserstrahl aus seinen Händen auf die Monitore niederprasseln.

Mehit löschte das Bett, auf dem Ament lag, mit der Wucht seiner zweiten Ladung. Ament hob seine Arme und sah dann in die kristallblauen Augen von Mehit, der ihm gegenüber stand und ebenfalls die Arme erhoben hatte.

„Danke für die kalte Dusche“, brachte er nur mit brüchiger Stimme hervor. Dann senkte der seine Arme und sank zurück ins Kissen.

Mehit entspannte sich ein wenig und nun war es Conzuela, die sich mit einer Spritze Dornicum auf Ament stürzte. Doch als sie die Spritze in seinen Oberarm jagen wollte, verbog sich die Nadel an der Gluthitze seiner Haut. Er drehte den Kopf zur Seite und krächzte:

„Was wird das denn?“, dabei durchbohrte er sie mit seinen rot glühenden Augen.

„Treten Sie beiseite!“, ermahnte Mehit sie. Sichtlich schockiert trat sie einen Schritt zurück und blickte sich suchend nach Jonathan um.

„Der ist doch eine wandelnde Zeitbombe. Wir müssen ihn wieder beruhigen, sonst haben wir hier gleich eine riesige Katastrophe.“

Ihre Stimme war schneidend. Jonathan, der sich die ganze Zeit zurückgehalten, hatte sprach mit ruhiger Stimme.

„Raban, würdest du bitte mit Dr. Rodrigues nach vorne gehen und ihr einen Kaffee anbieten?“

„Selbstverständlich.“

Er deutete mit seinem Arm einladend nach draußen, Conzuela willigte ein.

„Ich komme auch mit. Ich könnte jetzt auch einen gebrauchen“, flüsterte Maddy.

„Warte!“, sagte Mehit und schoss zu ihr, nahm ihren Unterarm und fuhr mit seiner Zunge über die zwei Einstichstellen sowie über den Schnitt, den sie sich mit dem Skalpell zugefügt hatte. Die Wunde verschloss sich innerhalb von Sekunden. Entgeistert blickte Maddy auf ihren Unterarm.

„Jetzt brauche ich definitiv einen Kaffee!“

Sie schloss sich den anderen beiden an und verließ die Krankenstation.

Ament versuchte, sich zu beruhigen, doch das Blut, das er von Maddy bekommen hatte, wirkte auf ihn wie eine Dosis Drogen. Es katapultierte sein Hirn von der Besinnungslosigkeit bis ins Phantasieland und zurück. Seine Augen glühten immer noch wie Kohlen und seine Haut war sengend heiß.

Mehit ging auf ihn zu und sprach: „Ich werde dich abkühlen, okay?“

Keine Antwort.

„Ament, okay?“

Keine Antwort.

„Verdammt nochmal, Ament, ich tue es jetzt, ob du mir antwortest oder nicht.“ Mehit war sichtlich sauer. Er hob seine Arme und ließ das Wasser auf Ament nieder regnen und Jonathan öffnete die Abdeckung im Fußboden, um das Abflusssystem freizugeben.

Raban hatte unterdessen beiden Frauen und sich selbst einen Kaffee eingeschenkt. Sie saßen um den großen Tisch verteilt und waren ziemlich still.

Conzuela hatte ihre Arme auf den Tisch gelegt und ihre Kaffeetasse mit ihren Händen umfasst. Sie starrte in die Tasse und probierte sich zu sammeln. Leise vor sich sagte sie: „Hier wird keine Ärztin benötigt. Das hier, übersteigt die gesamte Medizin, die ich kenne.“

„Sie haben sehr gute Arbeit geleistet und dafür danke ich Ihnen.“

Jonathan stand am Eingang zur Kommandozentrale. Sie blickte nicht einmal auf.

„Ich habe doch gar nichts gemacht. Im Gegenteil, ich hätte wahrscheinlich das Flammeninferno nicht überstanden, wenn nicht …“ Jetzt stockte ihr der Atem, als die geballte Erkenntnis über ihre Unfähigkeit auf sie einbrach. Jonathan spürte ihre Unsicherheit und ihre Verletzlichkeit, die sie damit Preis gab, deshalb sagte er ruhig: „Wenn Sie nicht gewesen wären, dann hätten sich die Wunden geschlossen und die Kugeln hätte er immer noch in sich. Genauso wie die Blutungen, die dann nicht versorgt gewesen wären. Sie haben entschieden dazu beigetragen, dass der Heilungsprozess vonstattengehen konnte. Die anderen Komplikationen konnten Sie nicht voraussehen, dazu fehlt Ihnen das Wissen über den Clan.“

Sein Blick zeigte keine Emotion, da er sich vollkommen darüber bewusst war, dass die restliche Vampirbevölkerung sich auch nie dafür interessiert hatte. Sie waren immer alleine und sie hätten es auch jetzt geschafft.

„Wissen Sie, ich war immer an den neuesten medizinischen Erkenntnissen interessiert, und hätte ich gewusst, dass es in unserer Spezies solche komplexen Fälle gibt, hätte ich Ihnen schon früher meine Dienste angeboten.“

Ihre Augen funkelten.

„Ich weiß, dass der Augenblick nicht sehr passend gewählt ist. Könnte ich die Möglichkeit bekommen, noch etwas länger hierzubleiben, um mir dieses Wissen anzueignen?“

Ein energisches „Nein!“ folgte.

Sie riss die Augen auf.

„War ja klar, dann braucht sich der Clan auch nicht zu wundern, wenn ihn alle hassen und als grob und gewalttätig bezeichnen.“

Bissig waren ihre Worte. Dann schaltete sich Maddy in dieses Gespräch ein.

„Jonathan, es wäre doch sicher von Vorteil, wenn wir hier eine Ärztin hätten, die sich um mich und um euch im Notfall kümmern könnte, oder?“

„Dazu müsste sie sich erst einmal ausreichend Wissen über den Clan aneignen und wir haben noch nie Hilfe von außen benötigt!“

„Sieh es doch mal so. Nicht als Hilfe, sondern als Bereicherung für den Clan.“

„Sie müsste sich dazu von unserer Normalbevölkerung lossagen und ein Leben beim Clan führen. Es wäre zu gefährlich, sie mit dem Wissen gehen zu lassen. Dazu werden Sie sich jedoch nicht entscheiden, ich kann Ihre Zweifel aus jeder Pore spüren. Sie werden sich sowieso an nichts erinnern, wenn Sie uns verlassen.“ Jetzt richtete sie sich drohend auf, als ob sie ihn jeden Moment anspringen wollte.

„Was soll das heißen? Wollen Sie mir eine Gehirnwäsche verpassen? Ich habe schon einmal von so einem Fall gehört, doch diese Geschichte damals nicht geglaubt.“

„Ich werde nichts dazu sagen!“

Auch seine Geduld näherte sich dem Ende.

„Das ist unwürdig und hinterlistig“, verteidigte sich Conzuela.

„Das Gespräch ist beendet!“, sagte er knapp und ließ seine Macht hochkommen, um die Situation zu beruhigen. Auf alle legte sich eine Art Schleier, die die Gefühle aller beteiligten besänftigte.

Raban konnte die Welle der Macht von Jonathan spüren, wagte es aber nicht, einen Ton zu sagen. Er wendete sich seiner Tastatur zu und kontrollierte die Monitore. Maddy fühlte sich ausgelaugt und erschöpft.

„Habt ihr hier unten auch ein Bett für mich? Ich fühle mich, als ob mich ein Lastwagen übergerollt hätte.“

Conzuela stand auf und kam auf Maddy zu. Sie ging in die Knie und schaute Maddy in die Augen, dabei nahm sie ihre Hand und fühlte ihren Puls.

„Es wäre sicher das Beste, wenn Sie sich etwas ausruhen würden. Ich bringe Sie in das Zimmer, was mir zugewiesen wurde.“

Beide Frauen verließen ohne weitere Worte die Kommandozentrale und liefen den Flur hinunter.

Jonathan ließ sich auf einen der Stühle nieder und lehnte seinen Kopf nach hinten.

„Wir brauchen definitiv mehr Personal“, waren seine Worte. Raban drehte sich zu ihm um.

„Ich kann gerne mal meine Datenbanken durchsuchen, wenn du das möchtest.“

Jonathan richtete sich wieder auf, lockerte seine Krawatte und öffnete die obersten zwei Köpfe seines Hemdes. Verwundert sah Raban den sonst so akkurat gekleideten Jonathan an, bezwang aber den Spruch, der ihn auf der Zunge lag. Konnte es wirklich sein, dass er mal die Fassade fallen ließ?, fragte sich Raban.

„Was für eine Datenbank meinst du?“

Jetzt war sein Interesse geweckt.

„Ich habe mich früher immer sehr leicht gelangweilt und in dieser Zeit damit angefangen, Datenbanken zu allem Möglichen zu erstellen. Eine, die dich interessieren könnte, ist die von Einzelkämpfern. Es war die schwierigste Aufgabe, da die meisten Daten überhaupt nicht registriert wurden. Weder in Papierform noch in technischen Daten. Die meisten Unterlagen habe ich mir aus Polizeirechnern und aus dem Archiv des …“, er stockte und blickte schnell zur Seite.

„Willst du mir jetzt erzählen, dass du dich in den Zentralrechner des Rates eingeloggt hast?“

Jonathans Laune schien sich zu bessern.

„Ich habe mich dort mal umgesehen und da ist so die eine oder andere Datei auf meinem Rechner gelandet, so möchte ich es mal ausdrücken. Meine zweite Informationsquelle ist das Internet. In einigen der Chats kommen halt gewisse Leute zusammen, die kennen jemanden, der jemanden kennt.“

Er bleckte seine weißen Zähne, dass sie nur so blitzten.

„Ich glaube, du hast mich gerade neugierig gemacht. Wir sollten noch einen Kaffee zusammen trinken, oder?“

Es war schon lange her, dass er sich wirklich mal über etwas amüsiert hatte. Raban rollte mit seinem Stuhl zurück zur Tastatur und ließ seine Finger darüber fliegen, während Jonathan die Kaffeetassen neu füllte.

Als Maddy sich in eine der Decken gekuschelt hatte, richtete sie ihren Blick auf Conzuela. Sie war ebenfalls eine … Vampirin. Maddys Puls wurde etwas schneller, als sie die Frau weiter beobachtete.

„Darf ich Sie etwas fragen?“, sagte sie, nachdem sie ihren Mut wieder zusammengenommen hatte.

Conzuela drehte sich zu ihr um und schaute sie neugierig an. „Was möchten Sie denn wissen?“

Sie löste den Gummi ihres Pferdeschwanzes und ihr Haar fiel in Wellen über ihre Schulter. Maddy stemmte ihren Arm stützend unter ihren Kopf.

„Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll. Denn ich habe erst vor zwei Tagen erfahren, dass es eine zweite Gattung neben den Menschen gibt und ich habe so viele Fragen.“

Nun kam Conzuela auf sie zu und setzte sich auf die Bettkante.

„Ich kann probieren, Ihnen unsere Welt zu erklären, aber was den Clan betrifft, bin ich so wie Sie ein Neuling. In unserer Bevölkerung gibt es zwar viele Berichte und Sagen um den Clan, aber ansonsten sind sie uns nur als gefährliche, gewalttätige und soziale Außenseiter bekannt, mit denen man am besten nichts zu tun hat.“

Angesichts der Erfahrungen in Menderson begann sie doch zu zweifeln, ob diese Theorien über den Clan wirklich stimmten.

„Ich weiß nur, dass der Clan meine Familie beschützt. Das ist schon mal sehr viel wert und ich kann auch sagen, das Mehit, Ament, Raban und Jonathan mir eine sehr große Stütze sind. Ohne sie wäre ich wahrscheinlich schon in eine psychiatrische Klinik eingeliefert worden.“ Ein leichtes Schmunzeln trat auf ihre Lippen.

„Unsere Welt unterscheidet sich nicht sehr von der euren. Wir leben genauso wie ihr. Wir haben Berufe in allen Zweigen des Geschäftslebens. In fast allen. Sie werden bloß nie einen Vampir als Bademeister erleben.“

Jetzt breitete sich ein Grinsen auf Maddys Gesicht aus und Conzuela tat es ihr gleich.

„Ich bin jetzt knapp einhundertzwanzig Jahre alt und mein Ziel war es immer, zu helfen. Als ich die Schule abgeschlossen hatte, ja, wir haben auch Schulen, bin ich aufs College gegangen und habe dann Medizin studiert. Wir belegen meistens das Fach Pathologie, da wir dort immer im Keller arbeiten können. Zusätzlich habe ich immer die Nachtschichten im Krankenhaus übernommen und mich so weitergebildet. Aber nun … komme ich mir vor, als wenn ich am Anfang meiner medizinischen Grundausbildung stünde.“

Sie rückte weiter auf das Bett und machte einen Schneidersitz.

„Sie meinen wegen des Clans?“

„Ja, ich wusste, dass es ihn gibt. Aber dass die Clankrieger solche komplexen medizinischen Kuriositäten darstellen, hätte ich nie gedacht.“

„Sehen Sie, Sie können vielleicht nachempfinden, was ich gerade durchmache“, fügte Maddy hinzu.

„Vielleicht lässt sich Jonathan noch umstimmen, wenn Sie noch einmal mit ihm reden.“

Conzuela schüttelte nur den Kopf.

„Er ist ein sehr, und ich meine das ernst, ein sehr mächtiger Vampir. Ich bin bisher noch keinem begegnet, der solch eine Macht ausstrahlt. Er hat Kräfte, von denen wir nicht die geringste Ahnung haben. Mein Chef, Dr. Andersen, ist auch ein sehr alter Vampir. Er strahlt schon eine gewaltige Macht aus, aber das, was ich hier erlebt habe, ist nichts im Vergleich dazu.“

„Haben Sie Angst vor ihm?“

„Nein nicht direkt, aber … ungeheuren Respekt. Er könnte mich auf der Stelle töten oder mir mental Schmerzen zufügen, die mich um den Verstand bringen, oder …“

Maddy unterbrach sie.

„Nein, das würde er nicht tun, wenn Sie ehrlich zu ihm sind, hätte er keinen Grund dazu. Wenn Sie sich dem Clan anschließen würden, stünden Sie auch unter seinem Schutz. Die Frage ist doch eher, ob Sie das überhaupt wollen?“

Nun war Conzuela sprachlos. Maddy hatte recht. Sie war verwirrt und sie konnte jetzt auch nichts entscheiden. Mühsam reckte sie sich und sagte.

„Wir sollten jetzt ein wenig schlafen und morgen weitersprechen.“ Conzuela sah Maddy in ihre blauen Augen und fügte noch hinzu:

„Ich bin Conzuela.“

Mit diesen Worten ließ sich neben Maddy ins Kissen sinken. „Ich heiße Maddy, aber das weißt du ja schon.“

Beide schlossen ihre Augen und tauchten in das Reich der Träume.

Mehit hatte auf einem Stuhl Platz genommen und sein Blick war immer noch beobachtend auf Ament gerichtet. Dieser hatte sich beruhigt, was einige Zeit in Anspruch genommen hatte. Jetzt atmete er ruhig und schlief. Mehit ging immer noch das Geschehene durch den Kopf. Wie war Maddy darauf gekommen, ihm ihr Blut zu geben? Sie hatte gerade erst von der Existenz der Vampire erfahren und dann schlitzte sie sich den Arm auf, um ihm zu helfen. Es erfüllte ihn mit Stolz, was Maddy getan hatte, aber zugleich war es sehr gefährlich gewesen. Wären sie nicht rechtzeitig dazugekommen, hätte Ament in seiner Verwirrtheit sie vielleicht töten können. Vielleicht? Nein. Er hätte es getan, ohne es auch nur zu wissen. Es war leichtsinnig von ihr gewesen, und trotzdem hatte sie sein Leben gerettet. Mit ihrem Mut, aber auch mit ihrer Unwissenheit. Nun sah er sich in der halb zerstörten Krankenstation um. Der Geruch von verbrannten Gegenständen lag immer noch in der Luft, obwohl das Lüftungssystem auf vollen Touren arbeitete. Die Wasserschäden waren ebenfalls nicht gerade gering ausgefallen. Jonathan würde aber dafür sorgen, dass alles wieder in Ordnung kam, vielleicht könnte sogar diese Ärztin dabei helfen.

Raban und Jonathan standen über den Konferenztisch gebeugt und nahmen etliche Ausdrucke und Fotos in Augenschein. Sie hatten eine Auswahl von sechs Kämpfern vor sich liegen und diskutierten über ihre Leistungen und Verstöße.

„Ich finde, diese sechs könnten wirklich in die engere Auswahl kommen“, sagte Raban.

„Aber wir sollten das erst einmal mit Mehit besprechen und vielleicht auch mit Ament, wenn er wieder dazu in der Lage ist.“

Raban bewies Clandenken, was Jonathan gut gefiel.

„Ja, du hast recht“, stimmte er ihm zu.

„Aber ich möchte, dass du dich schon mal mit allen sechs in Verbindung setzt und überprüfst, ob sie überhaupt interessiert wären und ob sie noch am Leben sind. Denn ich kann mir vorstellen, dass der eine oder andere auch schon von der Bildfläche verschwunden ist.“

„Klar, kein Problem. Ich werde mal vorfühlen.“

Jonathan sah auf seine Uhr. Es war schon weit nach Mitternacht. Beide zuckten zusammen, als es plötzlich am Tor klingelte. Raban zoomte die Kamera dicht auf den Eindringling vor dem Zugangstor. Es hatte aufgehört zu regnen, und doch war der Himmel tiefschwarz, sodass es schwierig war, etwas zu erkennen. Doch als er die Kamera etwas herumschwenkte, erfasste sie einen knallroten Mercedes SLS AMG mit getönten Scheiben.

„Kennst du das Auto?“, fragte Raban neugierig.

„Nein“, antworte er ihm.

„Soll ich Mehit Bescheid sagen?“

Musternd blickte er auf das Kamerabild.

„Nein, warte noch.“

Die Autotür schwang nach oben. Ein schlankes Damenbein in schwarzen High Heels wurde sichtbar. Die Identität der Gestalt war in der Dunkelheit nicht auszumachen. Noch dazu waren ihre Haare und ihr Gesicht unter einer Baseballmütze versteckt. Sie lief mit einer fließenden Bewegung auf die Sprechanlage zu und tippte einen Code ein. Aber das Tor blieb verriegelt. Abermals probierte sie es, nichts geschah. Sie sah mehrfach nach oben, zeigte aber geschickt der Kamera nicht ihr Gesicht.

„Die ist raffiniert“, begeisterte sich Raban.

„Aber, meine Süße, ich habe noch mehr auf Lager.“

Er begann, wie wild auf seine Tastatur einzuhämmern.

„Jetzt wollen wir mal sehen, wer du bist, Zuckerpuppe. So einfach kommst du hier nicht rein.“

Sichtlich angestachelt schaltete er alle möglichen Kameras und Sensoren an. Sie nahm das Kamerageräusch wahr, hielt inne, sah sich den Zaun genauer an und entdeckte die Verkabelungen. Dann trat sie erneut auf die Sprechanlage zu. „Hey, ihr Mistkerle, wenn ihr mich nicht sofort reinlasst, dann fahre ich wieder, verstanden?“

Der leicht spanische Akzent gab ihren Worten eine exotische Note. Raban hauchte ins Mikrofon:

„Hey, Zuckerpuppe, wer wird denn gleich so einen Ton anschlagen?“

Überrascht über die ihr unbekannte Stimme drehte sie ihr Gesicht nun voll in die Kamera.

„Ortischa!“, rief Jonathan.

„Mach sofort das Tor auf, Raban!“.

Dieser machte sogleich den Weg frei. Ortischa stieg in ihren Mercedes und schloss die Flügeltür, ließ den Motor an und fuhr durch das Tor.

Raban platzte vor Neugier.

„Wer ist das?“

„Ortischa ist eine Clankriegerin“, warf Jonathan ihm beim Herausgehen noch zu, und schon war er auf den Flur gelaufen und sprintete die Treppe hoch. Als er vor die Haustür trat, fuhr der glänzend rote Mercedes gerade vor das Portal.

Ortischa starrte das Herrenhaus an, als ob es sie verschlingen würde, aber sie riss sich zusammen. Sie stieg aus. Jonathan kam ihr schon entgegen und trat an sie heran. Ortischa blickte zu ihm auf und sah in seine sanftmütigen grünen Augen.

„Schön dich zu sehen.“

„Ich freue mich auch.“

Sie trat einen Schritt zurück und betrachtete amüsiert die lose Krawatte und die offenen Knöpfe seines Hemdes.

„Bist ganz schön locker geworden, Mister Perfect!“

Er wollte schon anfangen, sein Hemd zu richten, da stürmte sie auf ihn zu und die beiden fielen sich in die Arme. Wortlos versanken die beiden ineinander und genossen die Nähe des anderen. So standen sie einige Minuten. Dann kam Raban hinzu und durchbrach die Stille.

„Das ist ja mal ein Empfang. So wurde ich bei meiner Ankunft nicht begrüßt. Krieg ich jetzt auch wenigstens ein Küsschen?“ Er hielt ihr frech seine Wange hin.

Ortischa löste sich aus der Umarmung und funkelte Raban wütend mit ihren braunen Augen an.

„Wenn du mich noch einmal so blöd vor dem Tor stehen lässt, verpasse ich dir eine!“, entgegnete sie schnippisch. „Wer ist das überhaupt?“

Jonathan antwortete rasch:

„Das ist Raban, unser neuester Zugang. Er ist ein guter Kämpfer und außerdem ein Technikgenie, wie du sehen kannst.“ Er drehte sich anerkennend um und deutete auf die Anlage.

Als Raban sich Ortischa ganz aus der Nähe betrachtete, quollen ihm fast die Augen über. Sie hatte nicht enden wollende Beine und war fast genauso groß wie die beiden Männer. Die enge Jeans betonte ihre schlanke sportliche Figur, darüber trug sie ein schwarzes T-Shirt und eine Lederjacke. Als Ortischa sich die Baseballmütze vom Kopf zog, verschlugen ihm die fast hüftlangen schwarzen Locken gänzlich die Sprache. Das im Mondschein glänzende Haar umspielte verführerisch ihre zarten Schultern. Wow, dachte sich Raban, was für eine Braut.

Ortischa bemerkte seinen entgeisterten Blick und sagte sarkastisch: „Krieg dich wieder ein und hör auf zu sabbern. Mach dich lieber nützlich und hol meine Koffer aus dem Wagen.“

„Sehr wohl, Señorita.“

Er machte eine leichte Verbeugung.

„Wo hast du denn den aufgegabelt?“

Jonathan entgegnete nur:

„Raban ist schon in Ordnung und sogar ziemlich intelligent, was ja selten genug vorkommt.“

„Hauptsache, er macht mir keine Dellen in die Koffer, sonst werde ich sauer.“

Strafend sah sie Raban an. „Ich werde sie wie rohe Eier behandeln, Madame. Ich könnte natürlich auch James oder Edward wecken, wenn Sie der Meinung sind, ich wäre dazu nicht in der Lage.“

„Nicht nötig.“

Sie ging zum Kofferraum und öffnete ihn.

„Okay, wärst du jetzt so nett?“

Er verfing sich im Braun ihrer Augen und versank in ihnen wie im Treibsand.

„Wir werden uns schon aneinander gewöhnen“, besann er sich, griff sich die Koffer und schwang sie sich über die Schulter. Ortischa lief vor und zeigte ihren sehr graziös wirkenden Gang. Raban stieß Jonathan an und sagte:

„Was für ein Fahrwerk!“

„Jungs, ich kann euch hören“, sagte Ortischa sanft.

Raban erwiderte:

„Man darf doch mal ein Auto bestaunen, oder?“

„Schon klar“, sagte sie gedehnt. Ortischa war sich stets ihrer Ausstrahlung auf Männer bewusst und nahm es mit Gelassenheit.

Als Jonathan und Raban ihr auf der Treppe folgten, sahen sich kurz an und ihr Blick sprach Bände. Wie konnte eine Frau nur auf solchen Absätzen laufen, ohne sich die Knöchel zu brechen? Jonathan erinnerte sich, dass Ortischa diese spitzen Schuhe auch bei kriegerischen Auseinandersetzungen anbehalten hatte.

Mehit spürte auf einmal, das sich ihm etwas Gewaltiges näherte. Außer Ament und Jonathan gab es noch eine andere Macht mit einer ähnlichen Ausstrahlung. Er stand auf und ging zur Tür. Dann vernahm er es. Diesen Gang, das Klacken der High Heels … er wusste, wer dort den Marmorboden malträtierte. Ortischa. Sie war zurückgekommen. Er schloss einen Moment die Augen und sandte ein Stoßgebet zur Decke. Seine Füße wollten sich schon in Bewegung setzten, doch dann ermahnte er sich, dass er bei Ament bleiben musste. Er ging zurück zu seinem Stuhl und dachte darüber nach, ob sie nur gekommen war, um sich auf den neuesten Stand zu bringen. Vielleicht würde sie auch nur ein paar Tage bleiben wollen. Vielleicht würde sie aber auch in Erwägung ziehen, wieder ganz hier zu bleiben. Bei diesem Gedanken entspannte er sich ein wenig.

Jonathan zog ganz gentlemanlike einen Stuhl vom Tisch und bot Ortischa an, sich zu setzen.

Raban stellte den Koffer und die Tasche ab und begab sich dann wieder auf seinen Posten.

Ortischa schaute sich um, während Jonathan zum Kaffeeautomaten ging und eine Tasse unterstellte.

„Hier hat sich ja einiges verändert, seit dem ich weg bin.“ Sie klang wehmütig.

„Raban hat sehr viel an den Sicherheitssystemen gearbeitet, das macht sich wirklich bemerkbar. Das ganze Grundstück ist jetzt überwacht, genauso wie die Steilküste und der gesamte Fuhrpark. Das … das hat uns auch sehr geholfen, als wir vor zwei Tagen angegriffen wurden.“

„Was?“, rief sie entsetzt und ungläubig.

„Und wie das, wenn ihr jetzt alles doch so gut abgesichert habt?“

Sie zog eine Augenbraue hoch und blickte zu Raban.

„Es war ein Flugzeugangriff und dank der neuen Technik, die Raban installiert hatte, konnte er uns rechtzeitig warnen. Und wir konnten Maddy in Sicherheit bringen.“

Seine Stimme brach nun leicht.

„Nur Ament wurde verletzt.“

Sie schlug erschrocken die Augen nieder. Unter ihren langen Wimpern glitzerte es feucht. Sie versuchte, die Tränen wegzublinzeln.

„Oh, mein Gott, wie geht es ihm?“

„Er ist auf dem Wege der Besserung. Eine Ärztin aus dem St. Mason Hospital hat ihn operiert und …“

Er überlegte, ob er ihr es erzählen sollte.

„Maddy hat ihm Blut gegeben.“

„Seid ihr des Wahnsinns? Du weißt ganz genau, dass dies den Tod herbeiführen kann. Und trotzdem hast du es zugelassen?“ Ihre Stimme war schneidend.

„Maddy wusste nicht, was sie tat. Sie wollte helfen und Mehit und ich waren dabei. Wir hatten alles unter Kontrolle.“

„Ach ja, wirklich?“

Jetzt wurde ihr Blick unangenehm bohrend.

„Ihm geht es viel besser“, beschwichtigte Jonathan sie.

„Nur die Krankenstation hat etwas gelitten. Nun aber mal zu dir. Ich weiß, dass Mehit sich bei dir gemeldet hat. Willst du zurückkommen?“

Jonathan zog sich einen Stuhl heran und setzte sich neben Ortischa.

„Du weißt, dass ich damals gegangen bin, weil ich versagt habe. Das belastet mich bis heute. Ich werde es mir nie verzeihen können. Aber vielleicht könnte ich in Zukunft wenigstens dazu beitragen, dass sich das nicht noch einmal wiederholt.“ Ihre Stimme klang aufrichtig und klar.

„Du bist jeder Zeit willkommen, das weißt du. Wenn du bleiben möchtest, würde ich mich sehr freuen.“

Dabei griff er nach ihrer Hand und streichelte sie.

„Danke, Jonathan, ich weiß das wirklich sehr zu schätzen. Sei mir nicht böse, aber ich würde mich gerne zurückziehen.“

„Klar, ruh dich aus, vielleicht … solltest du noch bei der Krankenstation vorbeigehen. Mehit hält bei Ament Wache. Er spürt sicherlich deine Präsenz im Haus.“

Er drückte ihre Hand, denn er wusste, dass der Gang zu Mehit für sie nicht leicht war.

„Ich werde zu ihm gehen. Also dann, bis morgen!“

Damit erhob sie sich ging zu ihrem Koffern. Sie zog die Koffer hinter sich her. Als sie den Gang entlanglief, wurden ihre Schritte immer langsamer. Sie wollte am liebsten auf den Absatz kehrt machen und in die entgegengesetzte Richtung rennen, doch ihre Füße trugen sie immer weiter, Stück für Stück. Als sie an der Krankenstation ankam, stellte sie ihre Koffer ab. Sie atmete tief durch und trat dann vor die automatische Schiebetür. Als diese aufglitt, stand Mehit schon direkt dahinter.

„Hey, Mehit … ich … ich …“

„Tschsch … sag nichts.“

Er trat an sie heran und breitete seine Arme aus. Sie glitt mit voller Wucht hinein und umklammerte seinen Körper. Mehit schloss seine Arme um sie und ließ dann eine Hand über ihr Haar gleiten. Er drückte ihr sanft mit seinen Lippen einen Kuss auf die Stirn. Auch er konnte seine Erregung nicht unterdrücken. Sein Körper zitterte. Die Stelle an seiner Brust, an der sie ihr Gesicht vergraben hatte, wurde ganz nass. Ortischa ließ alles raus, all ihre Gefühle und Ängste, die sie seit Jahren mit sich herumgeschleppt hatte. Es kam in ihr hoch wie ein Schwall und sie konnte und wollte es auch nicht länger unterdrücken. Zu tief hatte es sich in ihre Seele gefressen. Mehit wollte sie nicht mehr loslassen, zu lange war sie fortgewesen.

„Bleibst du?“, brachte er nur mit brüchiger Stimme hervor, denn er hatte höllische Angst vor einer negativen Antwort.

Doch sie nickte. Er nahm sie noch enger in die Arme und atmete tief aus. Einige Zeit standen sie so da, dann lösten sie sich voneinander. Sie richtete ihre noch immer feuchten großen Augen auf Ament.

„Wie geht es ihm?“

Sie trat näher an ihn heran und wischte sich schnell die Tränen aus dem Gesicht.

„Hey“, flüsterte sie dicht an seinem Ohr. „Ich bin‘s, Ortischa.“

Er hob seine Hand und Ortischa fing sie mit ihrer auf.

„Das wird schon alles wieder, du bist doch ein harter Kerl!“ Sie spürte, wie sich seine Finger eng um die ihren schlossen.

„Ruh dich aus, morgen komme ich wieder.“

Dann legte sie seine Hand zurück auf das Bett und verließ die Krankenstation. Als sie die Tür zu ihrem Quartier öffnete, kam die ganze Vergangenheit in ihr hoch. Sie schloss die Tür hinter sich und fiel dann auf die Knie und Tränen schossen ihr erneut aus den Augen. Alles war wieder da. Ihr Magen verkrampfte sich und sie fiel zur Seite, krümmte sich zusammen und blieb eine Weile auf dem Boden liegen. Diese Anfälle hatte sie seit dem Anschlag auf den Urgroßvater von Maddy. Mal waren sie leichter und bereiteten ihr nur Kopfschmerzen. Allein das war für Vampire schon ungewöhnlich, da sie keine menschlichen Krankheiten bekommen konnten. Manchmal aber brach sie, so wie jetzt, auch zusammen und es dauerte immer eine Weile, bis der Anfall vorbei war. Nach einer knappen Stunde hatte sie es überstanden und rappelte sich hoch, trat sich ihre High Heels von den Füßen, streifte die Lederjacke von ihren Schultern und warf diese auf die schwarze Ledercouch. Ihr folgten das T-Shirt, die Jeans und ihr BH. Nur noch mit einem Seidenstring bekleidet kroch sie unter die Bettdecke, legte sich auf den Bauch und bettete ihren Kopf auf die Satinlaken. Ihre Lockenmähne breitete sich auf ihrem Rücken aus. Nach einigen Minuten fiel sie in einen heilenden Schlaf.

Am späten Vormittag des nächsten Tages wurde Maddy von einem prasselnden Geräusch geweckt. Sie rieb sich die Augen und richtete sich im Bett auf. Einen Moment war sie leicht desorientiert, erinnerte sich aber dann daran, dass sie hier mit Conzuela eingeschlafen war. Das erklärte auch das Rauschen aus dem angrenzenden Badezimmer. Maddy reckte ihre Arme und ließ ihren Kopf einmal auf ihren Schultern kreisen. Sie fühlte sich ausgeschlafen, aber es summte etwas in ihr. Es war angenehm und kribbelte durch ihren Körper. Hat das was mit dem Biss zu tun?, schoss es ihr durch den Kopf. Nebenan wurde der Wasserhahn abgestellt und Conzuela trat mit einem Handtuch um ihren Körper geschlungen und klatschnassen Haaren aus dem Badezimmer.

„Oh, du bist schon wach? Oder war ich zu laut?“

„Nein, es ist alles in Ordnung.“

Dabei senkte sie ihre Stimme, aber Conzuela fiel es sofort auf. Sie schoss zu ihr und sah sie eindringlich an.

„Was ist los?“ Sie betastete die Stirn von Maddy.

„Es ist alles in Ordnung, wirklich. Ich fühle mich nur so, als ob ich ein leichtes Summen im Körper habe. Es kribbelt. Das ist doch nichts Schlimmes, oder?“

Conzuela setzte sich neben sie und war froh, dass sie Maddy dieses Problem erklären konnte.

„Das Summen, das du wahrnimmst, kommt von Aments Biss. Wir Vampire sondern durch unsere Fangzähne Endorphine in unseren Wirt. Ähnlich wie bei einer Schlange, damit er benebelt ist und nicht mitbekommt, was wir vorhaben.“

„Aber ich habe alles mitbekommen!“ Conzuela nahm eine Hand von Maddy.

„Es liegt sicher an deinem starken Blut, dass du dich erinnern kannst. Normalen Menschen geht es nicht so, deshalb hast du jetzt dieses Summen im Körper.“

Sie musste ein Schmunzeln unterdrücken, doch Maddy sah es trotzdem.

„Da ist doch noch mehr, oder? Du schmunzelst, also erzähl mir auch den Rest, bitte.“

Conzuela riss sich zusammen.

„Solch ein Kribbeln kommt bei der Blutentnahme bei Vampiren und ihren Wirt zustande. Es kommt auch zwischen Vampiren vor, wenn diese sich lieben, tauschen sie während des Akts oft ihr Blut aus.“

„Du willst mir also sagen, wenn ihr mit einem Partner Sex habt, dann beißt ihr euch auch und trinkt vom anderen?“ Nüchtern erklärte Conzuela weiter.

„Ja, es ist das sinnlichste, was sich zwei Liebende geben können. Jeder Vampir würde das nie leichtsinnig machen. Es kommt wie bei den Menschen einem Eheversprechen gleich.“

„Aber die werden auch oft wieder geschieden.“

„Siehste, und da unterscheiden wir uns von euch. Diese Blutsverbindung einzugehen, ist für uns das Heiligste. Wenn sich Vampire trennen, dann entweder durch den Tod oder einen Unfall. Bei uns sind die Worte, bis dass der Tod euch scheidet, bindend.“

„Aber manchmal ist es doch so, dass man sich auch ein zweites Mal verliebt. Und was ist dann?“, fragte Maddy nun sichtlich neugierig.

„Vampire sind anders. Wenn sie sich einmal entscheiden, dann entscheiden sie sich für immer“, sagte sie.

„Hast du jemanden, den du liebst?“, fragte Maddy.

„Nein, habe ich nicht. Ich hatte schon Beziehungen, aber keine, mit der es mir so richtig ernst war. In meinem Job ist es auch sehr schwierig, jemanden kennenzulernen. Entweder liegen sie blutend auf meinem Tisch, sind schon tot oder haben bereits eine Beziehung.“

Sie senkte den Kopf.

„Gibt es auch Verbindungen zwischen Menschen und Vampiren?“

„Nein, das ist ein absolutes Tabu. Darauf steht die Todesstrafe.“ Sichtlich erregt sagte Maddy:

„Aber es gibt doch sicher diese … Verwandlungen, oder?“

„Du meinst, wenn ein Vampir zu viel von seinem Wirt trinkt? Das ist ein Aberglaube, so wird kein Mensch in einen Vampir verwandelt. Wenn ein Vampir das macht, wird sein Wirt sterben. Verwandlungen von Menschen in Vampire gehen nur unter ganz besonderen Voraussetzungen. In der Normalbevölkerung muss der Rat, die oberste Institution, so wie bei euch eine Regierung, zustimmen, und dann wird eine Verwandlung genau von diesem Rat durchgeführt. Soweit ich mich erinnere, war die letzte Verwandlung vor etwa fünfzig Jahren.“

Maddy riss die Augen auf.

„So lange, das hätte ich jetzt nicht gedacht. Es gibt doch sicher viele Menschen, die die Seite wechseln wollen, oder? Das ewige Leben, das ist doch sicherlich ein großer Anreiz für die meisten.“

Conzuela wendete ihren Blick ein wenig ab.

„Ewiges Leben ist nicht unbedingt ein Segen, eher ein Fluch. Es gibt schon viele Menschen, die sich verwandeln lassen wollten, aber die Gemeinschaft der Vampire ist lieber unter sich. Denn die Neuzugänge sind auch immer ein Sicherheitsproblem. Sie können sich nicht von Anfang an daran gewöhnen, wie ein Vampir zu leben, sondern werden mitten im Leben in ein anderes geworfen. Damit kommen die meisten nicht klar. Um die Jahrhundertwende wurden viele Menschen verwandelt und sie wurden nicht unter Beobachtung gestellt, sondern auf die Menschheit losgelassen. Sie töteten wahllos, manche von uns mussten dann von uns getötet werden, damit die Vampirbevölkerung nicht enttarnt wurde. Denn dann würden die Menschen auf uns Jagd machen und uns ausrotten.“

Das sagte sie in einem sehr ernsten Ton.

„Es ist alles viel komplizierter, als ich gedacht hätte. Aber wie sagt man so schön, andere Länder, andere Sitten. In unserem Falle müsste es dann heißen, andere Spezies, andere Sitten.“

Nun mussten beide darüber lachen. Conzuela ging zu ihrer Tasche hinüber und zog sich eine weiße Bluse und eine Hose an. Darüber streifte sie ihren Kittel und rubbelte sich die Haare noch einmal mit dem Handtuch trocken. Anschließend ging sie ins Bad. Auch Maddy krabbelte aus dem Bett und sah an sich herunter. Ich sollte mich mal auf den Weg nach oben und mich frisch machen und vor allem neue Sachen anziehen, dachte sie sich. Also band sie sich schnell die Haare zusammen und schlüpfte in ihre Schuhe.

Conzuela kam mit hochgesteckten Haaren wieder aus dem Bad und beide gingen zur Tür hinaus.

„So, jetzt werde ich mal nach meinem Patienten gucken, möchtest du mich begleiten?“ Ihr Gesicht zeichnete kleine Lachfältchen um die Augen.

„Klar komme ich mit.“

Sie hakte sich bei Conzuela unter und beide liefen zielstrebig zur Krankenstation. Als sie um die Ecke kamen, trat Mehit aus der Tür. Er war über die Nähe der beiden Frauen sehr verwundert. Anscheinend musste er sich erst einmal auf den neuesten Stand bringen lassen.

„Wie geht es ihm?“, fragte Conzuela.

„Er hat die Nacht durchgeschlafen und sich beruhigt.“ Er musterte immer noch beide.

„Kann ich zu ihm?“, fragte Maddy nun Conzuela.

„Ja, aber nur kurz. Ich möchte mir erst einmal einen Überblick verschaffen.“

Maddy stimmte zu. Mehit trat beiseite und ließ beide Frauen an sich vorbei. Maddy ging zu Ament und streichelte ihm die Hand. Leise flüsterte sie:

„Ament … geht es dir besser?“

Ament schlug langsam die Augen auf und drehte seinen Kopf in Maddys Richtung. Er brachte ein kleines Nicken zustande. „Ich bin so froh, dass es dir besser geht. Ich hatte schon gedacht, ich konnte nicht helfen.“

Ament drehte seinen Kopf wieder zurück und erblickte Conzuela. Seine Augen vergrößerten sich, als er die unbekannte Person so nahe bei Maddy stehen sah.

Mehit, der die Reaktion bemerkte, trat von der anderen Seite des Bettes an ihn heran.

„Das ist die Ärztin, die dir vier Kugeln aus dem Körper geholt hat. Sie heißt Dr. Conzuela Rodrigues.“

Er schaute abermals Conzuela musternd an. Diese trat mit einem Stethoskop an ihn heran.

„Ich werde Sie jetzt abhören.“

Dabei beugte sie sich ein wenig dichter über ihn.

Maddy rückte ab und sagte:

„Ich werde erst mal nach oben gehen, mich frisch machen und etwas essen wäre sicher auch eine gute Idee. Dann komme ich wieder.“

Mehit war einverstanden.

Als sie an der Kommandozentrale vorbeikam, sah sie Raban an seinem Computer sitzen und nickte ihm freundlich zu. Dann machte sich auf den Weg nach oben.

Conzuela untersuchte alle Vitalzeichen und auch die Wunden, die sich geschlossen hatten. Alles lief zu ihrer Zufriedenheit.

„Er ist auf dem Wege der Besserung. Ich werde jetzt hier bleiben, dann können Sie sich eine Pause gönnen.“

Mehit wollte sich nicht hinausschicken lassen, aber ihm fiel auf, dass er ein wenig Schlaf wirklich gut gebrauchen könnte. Er nickte der Ärztin zu und blickte noch einmal zu Ament, der ganz ruhig geblieben war. Er trat hinaus auf den Flur und hörte entfernt Raban auf seiner Tastatur herumhämmern. Seine Stiefel hinterließen auf dem Marmorboden nur ein dumpfes Geräusch.

„Wollen Sie sich etwas aufrichten?“, fragte Conzuela.

Keine Antwort.

„Soll ich Ihnen ein Kissen in den Rücken legen?“

Keine Antwort.

Nun riss sie ihre brauen großen Augen auf und starrte ihn an. „Sehr gesprächig sind Sie ja nicht gerade. Ist aber auch kein Problem, dann schweigen wir uns halt an.“

Sie kannte solche Situationen zur Genüge, dass Patienten beim Anblick von Ärzten oft in Schweigen verfielen.

Dann öffnete er doch den Mund.

„Ich brauche keine Hilfe!“

Seine Worte kamen nicht so energisch heraus, wie er sich das gedacht hatte. Sie klangen brüchig, was ihn selbst verwunderte. Conzuela ging aber gar nicht darauf ein.

„Sie sind mein Patient und damit basta. Entweder wir machen das hier zusammen oder gar nicht! Verstanden?“

Nun schlug auch sie einen etwas härteren Ton an. So ein Starrkopf dachte, sich Conzuela. Sie griff nach einem Kissen und ging zum Kopfende.

„Also?“

Nun raffte sie die Schulter, um sich der nächsten schnippischen Bemerkung zu stellen. Aber überraschenderweise hob Ament seinen Kopf versuchte, auch seine Schultern vom Bett hochzubekommen.

Schnell drückte Conzuela ihren Arm unter seine Schulter und hob ihn etwas an, um ihn dann das Kissen drunter zu schieben. Sie war erstaunt, wie schwer dieser Mann war. Auf der anderen Seite war es ja auch kein Wunder bei der Muskelmasse. Er senkte seinen Kopf wieder auf das neue Kissen und konnte sie nun besser ansehen. Er durchbohrte sie fast mit seinen rotbraunen Augen.

„Haben Sie Schmerzen?“

Keine Antwort.

„Okay, ich werde mich hier hinsetzen und Sie …“ Jetzt unterbrach er sie.

„Sie können gehen!“, waren seine herben Worte.

„Solange Jonathan mich hier nicht abzieht, gehe ich nirgends wo hin, verstanden!“

Ament wollte sie loswerden. Eine Ärztin, das hatte ihm gerade noch gefehlt. Er konnte ja verstehen, dass Jonathan sich Gedanken um seinen Gesundheitszustand machte, aber im Moment lag ihm was viel Größeres auf der Seele. Er hatte von Maddy getrunken und sich fast nicht mehr unter Kontrolle gehabt. Wenn Mehit nicht gewesen wäre, hätte er Maddy vielleicht getötet, ohne es mitbekommen. Auch bei seinem Ausbruch danach, als Maddys Blut sich durch seine Adern gefressen und ihn fast vollständig aus der Bahn geworfen hatte, war es Mehit, der ihn unter Kontrolle brachte. Er musste und wollte sich bei Maddy entschuldigen und Mehit danken, für das, was er getan hatte. So lauteten seine Prioritäten und nicht, mit einer Ärztin im Raum zu sitzen. Er beobachtete die Frau, die ihm gegenüber Platz genommen hatte. Ihre braunen Haare hatte sie hochgesteckt und ihre Gesichtszüge waren weich und ihre elfenbeinfarbene Haut spiegelte einen guten Kontrast zu ihren schokoladenfarbenen Augen. Sie hatte hohe Wangenknochen und einen vollendeten Mund. Das schmale Kinn rundete das Gesicht ab und ihr schlanker Hals verschwand in diesem Kittel. Ihre Hände, die aus dem Kittel hervorguckten, waren sehr filigran. Sie trug keinen Schmuck, soweit er sehen konnte. Die Hose umspielte ihre langen Beine und ihre Füße steckten in weißen Sportschuhen.

Conzuela spürte, das Ament sie musterte, ließ es sich aber nicht anmerken. Sie übertrug seine Werte in eine Kurve, die sie auf dem Schoss liegen hatte.

Er atmete tief, denn er wollte sich den Geruch von ihr einprägen.

Conzuela stand auf und legte die Kurve auf einen der nicht verbrannten Tische ab. Dann trat sie an ihn heran und inspizierte den Verband an seinem Arm.

Er beobachtete sie genau. Jede kleinste Bewegung nahm er in sich auf.

Conzuela löste den Klebestreifen und wickelte behutsam den Verband von seinem Arm ab und legte ihn beiseite. Als ihre Finger seine Haut berührten, spürte er ein Kribbeln. Das gleiche Kribbeln, was er gespürt hatte, als er in dieser schwarzen Hölle war. War sie es gewesen?, fragte er sich nun. Conzuela war ganz auf die Wunde fixiert und beachtete ihn überhaupt nicht.

„Die Wunde sieht sehr gut aus. Wir müssen keinen neuen Verband mehr anlegen, nur zur Information.“

Sie drehte sich kurz um und griff nach einer Salbe, die sie sehr vorsichtig auf die Wunde auftrug.

Aments Haut wurde wieder von einem Kribbeln durchzogen. Er fing an, schneller zu atmen und seine Tätowierungen veränderten sich. Die Farben wurden intensiver und sein Puls fing an zu hämmern. Er merkte, wie Conzuela zurückzuckte und sah den hektischen Blick in ihren Augen. Sie wollte gerade ihre Hand zum Handy in ihrer Kitteltasche gleiten lassen, als Ament ruhig zu ihr sprach.

„Ist in Ordnung. Ich habe es unter Kontrolle.“

Sie schaute ihn direkt in die Augen und konnte spüren, dass er es ernst meinte. Doch war sie sich nicht sicher, ob er es auch wirklich schaffen würde.

„Was löst es aus?“, fragte sie neugierig.

Keine Antwort.

„Oh, ich vergaß, Sie sprechen ja nur, wenn Sie es wollen.“ Sie wollte sich umdrehen und den Verband entsorgen, als sich plötzlich Aments Hand um ihr Handgelenk schloss. Sie zuckte zusammen und ihre Luft entleerte sich schlagartig aus ihrer Lunge.

Ament sah sie an und verzog nicht einen Muskel in seinem Gesicht. Sein Griff war fest, doch spürte Conzuela, dass er ihr nicht wehtun wollte. Sie blieb ruhig stehen und wartete ab.

„Sie wissen nichts über uns!“, sagte er ruppig.

„Und das wird auch so bleiben.“

Sein Puls beschleunigte sich noch mehr, als er sie nun berührte. Das Kribbeln kam in Schüben und erhitzte seine Haut. Es schockierte ihn und er wollte, dass das Gefühl der Nähe nicht in ihm hochkam. Schnell ließ er ihre Hand wieder los. Er wollte, dass sie ging.

„Gehen Sie!“

Das klang nicht nach einer Auforderung, sondern nach einem Befehl.

„Ich gehe nicht!“, sagte sie stur.

„Sie müssen damit leben, dass ich Sie betreue. So lange, bis Jonathan sagt, ich soll gehen.“

Sie grif wütend nach dem Verband und den restlichen Utensilien und warf alles in den Mülleimer.

„Ich gehe mir jetzt etwas zu trinken holen und Sie werden sich beruhigen. Verstanden?“

Damit drehte sie sich um und trat zur Tür hinaus.

Ament war froh, dass sie den Raum verlassen hatte. Er schnappte nach Luft. Verdammt, wie soll ich das denn aushalten? Ich muss unbedingt mit Jonathan sprechen. Er muss sie abziehen, sie macht mich unruhig, und das ist in meiner momentanen Lage überhaupt nicht hilfreich. Er wollte auch nicht länger auf dieser Krankenstation liegen. Als er versuchte sich aufzurichten, schmerzte sein Bauch, sodass er wieder ins Bett zurückfiel. Verdammt, ich hasse es, mich so ausgeliefert zu fühlen. Und dann noch diese Frau. Die sollte eigentlich Angst vor mir haben und nicht mit mir diskutieren. Er biss die Zähne aufeinander und fluchte innerlich. Warum muss ich so gestraft werden?, fragte er sich. Ich gehe doch am liebsten allen aus dem Weg. Warum können denn die anderen es nicht genauso handhaben wie ich? Er hatte sich geschworen, nie wieder Gefühle in sein Leben einzulassen, und das würde auch so bleiben, egal was passiert.

6. Kapitel

„So ein Mistkerl!“ Mit diesen Worten betrat Conzuela den Raum, wo Raban an seinen Computern beschäftigt war. Er blickte überrascht auf.

„Was ist denn los, Frau Doktor?“, flötete er.

„Meine Güte, sind denn hier alle von den guten Geistern verlassen? Oder ist Mister Arrogant nur ganz besonders schlimm?“

Raban runzelte leicht die Stirn. Konnte es sein, dass sie von Ament sprach?

Sie ging auf den Kaffeeautomaten zu und schenkte sich einen Becher voll ein.

Raban verspürte den Impuls, Ament verteidigen zu wollen.

„So schlimm ist er gar nicht. Er ist halt … anders.“

Sie sah ihn über ihren Becher hinweg mit ihren großen braunen Augen an.

„Ich will ihm doch nur helfen. Doch dieser sture Kerl hat nichts Besseres zu tun, als mich wegzuschicken.“

In ihrer Stimme schwang Gereiztheit mit.

„Was würden Sie denn tun, wenn Sie an seiner Stelle wären? Er ist ein Krieger. Einer der Tödlichsten, um genau zu sein. Nun ist er ans Bett gefesselt und soll sich dann auch noch von einer Frau helfen lassen.“

Er legte den Kopf schief und schenkte ihr ein ebenso schiefes Lächeln. Sie dachte kurz nach und antwortete ihm:

„Da könnten Sie recht haben. Aber deshalb muss er ja nicht so unhöflich sein!“

Immer noch schwang Ärger in ihrer Stimme mit.

„Wenn Sie ihm helfen wollen, dann müssen Sie ihn so nehmen, wie er ist!“

Sie griff in ihre Kitteltasche und fand dort einen kleinen Beutel mit den Kugeln vor, die sie aus Aments Wunden herausgeholt hatte. Dass sie nicht früher daran gedacht hatte!

„Habt ihr hier auch ein Labor? Ich würde mir gerne die Kugeln hier genauer ansehen.“ Fragend schaute sie Raban an.

„Äh, ja haben wir. Aber ich muss erst Jonathan fragen, ob Sie es benutzen dürfen.“

Er griff nach seinem Handy und nach dem zweiten Klingeln hob Jonathan ab.

„Kann die Ärztin das Labor benutzen? Sie will die Kugeln untersuchen, die sie aus Ament herausgeholt hat.“

Jonathan überlegte kurz am anderen Ende.

„Nur, wenn du mitgehst und alles beobachtest.“

„Klar, mache ich.“ Das Gespräch war beendet.

„Jonathan hat zugestimmt, wollen wir?“

In Conzuelas Gesicht spiegelte sich Freude wider.

„Sehr gerne.“

Nun hatte sie sich ein wenig beruhigt.

Auf dem Weg zum Labor schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf. Wenn ich herausfinden könnte, warum diese Kugeln ihn so außer Gefecht gesetzt hatten, würde ich vielleicht Pluspunkte bei Jonathan sammeln und vielleicht auch bei Ament.

Raban schloss die Tür zum Labor auf und ließ Conzuela eintreten. Das Licht, das er einschaltete, durchflutete den großen Raum und offenbarte ein hochtechnisches Labor. Sogleich trat Conzuela an einen der Tische heran und legte die Kugeln in eine Glasschale. Ihre Augen erspähten alle notwendigen Utensilien, die sie für ihre Untersuchung benötigte.

Raban ließ sich auf einen der Stühle ihr gegenüber nieder und legte sein Laptop vor sich auf den Tisch. Er registrierte jede ihrer Bewegungen.

„Wissen Sie überhaupt, wie man so etwas macht?“, fragte er neugierig.

„Ich habe fast zwei Jahrzehnte in der Gerichtsmedizin zugebracht. Außerdem ist mein Vater im Kriminallabor tätig gewesen. Gemeinsam haben wir viele Fälle der Menschen aber auch aus unseren eigenen Reihen aufgeklärt.“

Das beeindruckte sogar Raban.

„Wenn ich Ihnen mit technischen Daten weiterhelfen kann, würde ich das gerne tun.“

Dankend nickte sie ihm zu.

Als Maddy ihre Kleidung abgelegt hatte und in die Dusche stieg, wollte sie es immer noch nicht wahrhaben, dass sie sich unter Vampiren befand.

„Das ist alles so unwirklich, aber doch so real“, sprach sie vor sich hin, während das warme Wasser ihren ganzen Körper benetzte. Sie wollte jetzt nicht daran denken, dass sie gerade eine Nacht neben einer Vampirin verbracht hatte. Sie griff nach der Seife, schäumte diese etwas auf und begann ihren Körper einzuseifen. Die Seife roch angenehm nach Orange und Zitrone. So eingeschäumt griff sie nach dem Shampoo und verteilte es großzügig in ihren Haaren. Dann trat sie unter den Wasserstrahl und der Schaum wurde vom Wasser verschlungen. Anschließend tastete sie nach der Haarkur und trug diese auf ihr Haar auf, während sie es weiter genoss, das warme Wasser auf ihren Körper zu spüren. Plötzlich hatte sie das Gefühl, als würde sie jemand berühren. Sie riss die Augen auf und drehte sich herum. Aber niemand war zu sehen. Sie entspannte sich ein wenig und stellte ihren Rücken in den Wasserstrahl. Abermals zuckte sie zusammen, als sie das gleiche Gefühl wieder hatte.

„Habe ich jetzt auch noch Halluzinationen?“

Verwirrt sah sie sich nach allen Richtungen um. Sie zögerte einen Moment und dann ließ sie ihren Kopf in den Nacken fallen und spülte sich die Haarkur heraus. Sie schloss dabei die Augen und diesmal schreckte sie nicht zusammen, als abermals das Gefühl hochkam. Es war, als ob Hände nach ihr griffen, sanft und behutsam. Diese glitten in ihre Haare und den Rücken entlang. Schlagartig drehte sie sich um, ihre klitschnassen Haare wirbelten um sie herum und klebten in ihrem Gesicht, am Hals und ihren Schultern. Sie drehte hastig die Wasserhähne zu. Ihre Augen suchten neugierig den gesamten Raum ab, fanden aber nichts. Sie griff nach dem großen Handtuch und wickelte ihren Körper rasch darin ein und trat aus der Dusche. Hastig ergriff sie ihre Kleidung, stopfte diese in den Wäschepuff und verließ das Bad.

Ramos war immer noch nicht bereit, sich auch nur einen Millimeter vom Fleck zu bewegen. Er war schon im Raum gewesen, als Maddy ihn betreten hatte. Er war ihr ins Bad nachgegangen und konnte kaum atmen, als sie sich vor ihm entblößte. Sein Brustkorb schwoll an und die innerliche Zerrissenheit kam wieder in ihm hoch. Was mache ich hier? Das ist nicht richtig. Sein Puls raste und brachte seinen gesamten Körper in Wallung. Selbst seine Fangzähne fuhren sich schlagartig aus, als sie in die Dusche getreten war. Lass mich die Seife sein, dann würde sie mich berühren. Seine Muskeln spannten sich an und selbst zwischen seinen Beinen erregte es ihn. Sein Körper war ihm zu eng, er fühlte sich, als ob er gleich explodieren würde. Da kam ihm eine Idee, die wahnsinnig erschien, aber machbar. Er wechselte von dem Element Luft teilweise in das Element Wasser und trat dicht an Maddy heran, ohne sie jedoch zu berühren. Seine Augen nahmen jeden Zentimeter ihres Körpers in Augenschein. Die schwarzen langen Haare, die nun glatt an ihrem Kopf hingen. Ihren zarten Hals und die Schultern, die ihm so weich erschienen. Dann schweifte sein Blick tiefer zu ihren wohlgeformten Brüsten, die in Schaum gehüllt waren. Ihre schlanke Taille führte weiter zu ihren einladenden Becken, welches er am liebsten an sich pressen wollte. Ihre Scham war ebenfalls vom Schaum bedeckt, was er schätzte, da er sonst wohl den Verstand verloren hätte. Ihre sportlichen Beine und die schlanken Füße rundeten diesen wunderschönen Körper ab. Seine Gedanken verfielen in einen Strudel. Wie war das mit dem Beschützen, nein nicht nur beschützen, besitzen käme dem schon viel näher, dachte er sich. Was hatte er getan? Er war so tief in ihre Privatsphäre eingebrochen, dafür gab es keine Entschuldigung. Er verhieß dem Wasser, sich zu einer Hand zu formen, und er berührte sie. Schlagartig war sie aufgeschreckt. Er zog sich rasant in das Element Luft zurück. Als er das zweite Mal nach ihr griff, hatte sie es wieder gespürt. In ihm loderte Hitze auf. Sie konnte ihn im Wasser wahrnehmen. Sie konnte fühlen, dass er sie berührte. Könnte ich mich auf diesen Weg bemerkbar machen? Er war verwirrt, weil er nicht damit gerechnet hatte. Ihm blieb aber keine Zeit darüber, lange nachzudenken. Sie drehte ihm den Rücken zu und legte den Kopf in den Nacken. Er zog scharf die Luft ein, als ihr graziler Rücken sich ihm entgegenstreckte. Erneut von diesem Gefühl berauscht griff er nach ihren Haaren. Er konnte fühlen, wie weich sie waren. Es durchflutete ihn, als er seine Hand ganz sachte ihren Rücken entlang gleiten ließ. Dann war alles ganz schnell gegangen. Sie hatte sich umgedreht, das Wasser ausgestellt, das Handtuch genommen und das Badezimmer verlassen. Er stand immer noch da und war ganz benommen von der Situation, die sich vor ein paar Minuten hier abgespielt hatte.

Maddy hatte sich abgetrocknet, eilig eine Jeans angezogen und ein T-Shirt über ihren BH gestreift. Mit nackten Füßen war sie in ihre Turnschuhe geschlüpft. „Ich werde jetzt mal frische Luft schnappen gehen, vielleicht hilft es ja, meinen Kopf wieder freizubekommen.“

Sie rubbelte sich noch einmal die Haare mit dem Handtuch ab und kämmte sie durch.

Ramos, der hörte, was sie gerade sagte, verfiel in Panik. Es war keiner von den Vampiren in der Nähe, die sie schützen könnten. Sie konnte jetzt nicht alleine in den Park gehen!

Maddy trat aus der Tür und lief mit schnellen Schritten den Gang hinunter.

Ramos folgte ihr nur mit einem Schritt Abstand. Er dachte, wenn man diese Vampire braucht, ist keiner zur Stelle, verdammt. Er wusste das Mehit und Ament unten waren, ebenso wie Ortischa, die letzte Nacht angekommen war. Er kannte sie alle hier von früher. Aber jetzt war keiner da, der Maddy beschützen würde, wenn sie zur Tür hinauslief. Er fluchte vor sich hin, während er mit ihr auf der Treppe Schritt hielt. Nicht einmal einer der Butler trat in Erscheinung. Perfektes Timing. Er heftete sich an Maddy, als diese aus der Eingangstür stürmte und die Portaltreppe hinter sich ließ. Ein kleines Lämpchen blinkte auf Rabans Monitor in der Kommandozentrale auf, doch da er im Labor saß, nahm es keiner wahr. Zielstrebig ging sie auf den Park und das daneben liegende Labyrinth zu.

Er hätte sie so eingeschätzt, dass sie den Park aufsuchen würde, aber nein, sie lief direkt in das Labyrinth. Nach einigen Metern im Irrgarten blieb sie abrupt stehen, sodass Ramos fast in sie hineingerannt wäre.

Sie atmete tief aus und ihre Fingerspitzen berührten die Blätter der fast zwei Meter hohen Hecken.

Ramos blieb dicht bei ihr, aber was konnte er schon ausrichten? Im luftartigen Zustand konnte er ja nicht mal ein Blatt aufheben. Er fühlte sich nutzlos und er musste sich zusammenreißen, um nicht wegzulaufen.

Da zuckte Maddy auf einmal zusammen, als sie zwei Stimmen vernahm. Sie lehnte sich mit dem Rücken in die Hecke und ihr stockte der Atem, als sie die Männer sprechen hörte.

„Die neue Lady, was hältst du von ihr?“

Der andere mit der tieferen Stimme antwortete.

„Mal sehen, die ganze Familie ist doch der reinste Horror. Was hier im Laufe der Jahre alles passiert ist, geht doch nicht mit rechten Dingen zu.“

„Du meinst das Abschlachten der Lady und ihrem Mann?“

Der andere antwortete:

„Das war doch eine Katastrophe und bis heute sind die Verantwortlichen dafür nicht gefunden worden.“

Die Stimmen klangen, als ob sie immer näherkämen.

Maddy drängte sich noch weiter in die Hecke, obwohl sich schon die kleinen Äste in ihren Rücken bohrten und sie kratzten. Plötzlich gab die Hecke nach und Maddy hatte mehr Platz, sich in ihr zu verstecken. Als sie völlig in der Hecke versunken war, schloss sich diese um sie herum, dicht und undurchschaubar. Ramos war irritiert über das, was er gerade sah, und drängte sich dicht an die Hecke.

Maddy ergriff Panik, dass die Hecke sie verschlang, aber die Worte, die sie nun hörte, brachen ihr fast das Herz. Einer der Männer schien sehr nahe zu sein. „Es geschah der Familie doch ganz recht. Lord George war doch sowieso verrückt und irgendwann musste ja was passieren. Die haben immer im Geld geschwommen und irgendein Auftragskiller hat dann den Rest erledigt.“

Der Mann mit der dunkleren Stimme sagte nun:

„Wie kommst du denn auf so was? Es war eine Tragödie und das weißt du. Mit dem, was du da von dir gibst, könnte man meinen, du wüsstest mehr, als du sagst?“

„Tja, wer weiß?“, sagte der andere sarkastisch. „Manchmal muss man andere Wege beschreiten, um reich zu werden.“

„Mir gefällt das überhaupt nicht, was du da von dir gibst.“ Plötzlich wurde der Mann mit der dunklen Stimme in die naheliegende Hecke geworfen und festgehalten.

Maddy verhielt sich ganz still und wagte kaum zu atmen. Wütend keifte der Mann den anderen an.

„Du hast ja keine Ahnung. Du buckelst hier wie ein Sträfling, dabei kann das Leben so viel mehr bieten. Ich hätte nicht mit dir darüber reden dürfen. Aber eins sage ich dir, wenn du nicht die Klappe hältst, wirst du es bereuen. Haben wir uns verstanden?“

Der Mann mit der dunklen Stimme sprach brüchig. „Du bist ja wahnsinnig.“

„Ich habe dich gefragt, ob wir uns verstanden haben?“

Diese Worte klangen bedrohlich.

„Ja, haben wir, lass mich endlich los, du Idiot.“ Abermals richtete der andere Mann das Wort an seinen Unterlegenen.

„Merk dir meine Worte, solltest du auch nur eine Silbe von dir geben, dann Gnade dir Gott und jetzt verpiss dich.“ Maddy konnte nicht glauben, was sie gerade mit angehört hatte. Ihr Puls raste durch ihre Adern und sie zwang sich, nicht laut loszuschreien. Sie hörte, wie sich beide Männer fortbewegten und ihre Stimmen immer leiser wurden. Plötzlich öffnete sich die Hecke wieder und gab Maddy frei. Sie trat einen Schritt nach vorne und blickte dann über ihre Schulter. Sie sah, wie sich die Hecke hinter ihr schloss, als wäre Maddy nicht gerade in ihr gewesen. Noch zuckten ein paar kleine Äste, und dann war die Hecke in ihrer vollen Pracht wieder hergestellt.

Maddy konnte ihre Gefühle nur schwer beherrschen und ihre Beine gaben unter ihr nach, sodass sie auf ihren Knien im Sand landete. Überrascht von sich selber flüsterte sie „Danke.“ Sie wusste selbst nicht, an wen ihre Dankbarkeit gerichtet war, deshalb zwang sie sich nicht weiter über dieses Wort nachzudenken. Ihre Hände, mit denen sie sich im Sand abgestützt hatte, griffen nach einer Hand voll Sand, der zwischen ihren Fingern hindurchrieselte. Ramos war ebenfalls durcheinander. Sollte er diesen Männern folgen, um zu wissen, wer sie waren? Das hätte aber bedeutet, Maddy alleine hier im Labyrinth zu lassen. Hin- und hergerissen entschied er sich, bei Maddy zu bleiben. Als er sie beobachtete, kam ihm ein Gedanke. Er ging in die Knie und glättete den Sand ein wenig.

Maddy registrierte zwar diese kleine Bewegung, dachte aber sie würde nur eine Halluzination erleiden. Sie setzte sich auf die Erde. Vor ihr, so groß wie ein Blatt Papier, war der Sand ganz glatt, als wenn ihn jemand festgedrückt hätte.

Ramos war sich unsicher, ob sie jetzt gleich schreiend davonlaufen und in die Fänge dieser zwei Männer geraten würde, wenn er ein Wort in den Sand schreiben würde. Fieberhaft überlegte er. Nun war es Maddy, die mit einen ihrer Finger anfing im Sand zu malen. Na, super, dachte er sich. Ich hab das doch nicht zum Malen vorbereitet. Maddy malte wahllose Muster in den Sand und erinnerte sich, dass sie das schon früher im Waisenhaus gemacht hatte. Sie dachte an Schwester Odette, die immer so liebevoll mit ihr umgegangen war. Ihr entwich ein Seufzer. Fest entschlossen, drückte Ramos abermals den Sand platt.

Maddys Finger zuckten zurück und sie starrte auf das kleine Fleckchen.

Ramos schrieb nun mit seinem Finger „Hallo“ in den Sand, da er ebenfalls das Element Erde in sich trug.

Maddy erschrak, wich jedoch nicht zurück und rannte auch nicht davon. Sie glaubte ihren Augen nicht zu trauen. Sie beugte sich leicht vor und drückte die Erde wieder glatt, so wie sie es damals mit Schwester Odette gemacht hatte, wenn sie über etwas nicht reden konnte. Nun glitt ihr Finger in den Sand und sie schrieb „Danke“. Ungläubig starrte Ramos dieses Wort an. Dann dämmerte es ihm, sie bedankte sich abermals bei der Hecke. Na toll, das läuft ja hervorragend, und rollte dabei die Augen. Er strich den Sand erneut glatt und schrieb. „Gerne“.

Maddy konnte nicht umhin leise zu sagen:

„Jetzt bin ich bald wirklich reif für die Klapsmühle.“

Neue Worte formten sich im Sand „Nein, bist du nicht.“

„Doch bin ich, wenn ich mich jetzt schon anfange, mit dem Sand zu reden.“ Der Sand gab die nächsten Worte frei.

„Du kannst es nur nicht verstehen“, stand nun da.

„Da hast du recht. Verstehen kann ich hier vieles nicht, und das hier trägt nun wirklich nicht gerade dazu bei, dass es einfacher wird.“

Dann erschien:

„Lerne zu vertrauen.“

„Wem sollte ich denn vertrauen? Leuten, die ich nicht kenne, Vampiren, von denen ich dachte, die gibt es nur in Büchern oder Filmen?“

Sichtlich nervös spielte sie an ihren Fingern herum.

„Vertraue ihnen.“

„Wem?“

„Den Vampiren“, stand dort, und Maddy fühlte sich unruhig. Nein, es war falsch, hierher zu gehen, hastig stand sie auf scharte mit ihrem Fuß über die letzten Worte und lief dann zügig aus dem Labyrinth. Als sie es verlassen hatte, rannte sie auf das Herrenhaus zu.

Ramos folgte ihr und war unzufrieden, wie die Sache gelaufen war. An der Haustür angekommen, schaute sie sich noch einmal um zum Labyrinth und dann klingelte sie. Sofort ertönte der Summer.

Als sie über die Türschwelle verschwunden war, blickte Ramos in den Himmel. Das habe ich toll hingekommen. Sarkasmus schwang in seiner Stimme mit. Ich bin doch von allen guten Geistern verlassen. Jetzt denkt sie wahrscheinlich, dass die Hecke mit ihr gesprochen hat, verdammt noch mal. Er war sichtlich durcheinander. Wie ich es auch anpacke, ich werde ihr nie gegenübertreten und ihr erklären können, wer ich bin, oder besser was ich bin. Resigniert schloss er kurz die Augen und dann verzog er sich auf den Dachboden.

Hinter der Eingangstür stand Raban und sah sie entgeistert an.

„Was hast du da draußen gemacht? Du weißt doch, wie gefährlich das ist.“

Sie schaute zu ihm auf und sagte betrübt:

„Es ist ja nichts passiert und … nächstes Mal sage ich Bescheid, okay?“

Raban sah, dass es in ihren Augen glitzerte.

„Okay, es geht hier um deine Sicherheit und wir können nicht jeden Schritt beobachten, das würde dir nicht gefallen. Denn dann würde sogar einer von uns dich beim Zähneputzen beobachten. Und das möchtest du wohl kaum.“

Er brachte ein kleines Lächeln hervor.

„Nein, das nun wirklich nicht“, antworte sie ihn schon etwas gelöster.

„Ich werde jetzt zu Jane gehen.“

Sie wandte sich von ihm ab und lief einige Schritte in Richtung Küche, als sie plötzlich stehen blieb und sich wieder abrupt umdrehte.

„Raban, hast du eigentlich auch Außenkameras installiert?“ Dieser schüttelte den Kopf.

„Noch nicht alle, aber ich werde es hoffentlich in den nächsten Tagen schaffen. Wieso?“

Nun klang er neugierig.

„Ach, nur so.“

Sie versuchte es so beiläufig wie möglich klingen zu lassen. Aber innerlich zerriss es sie fast. Wenn diese Kameras schon auf ihrer Position gewesen wären, hätten sie die beiden Männer identifizieren können. Seufzend ging Maddy in die Küche. Jane begrüßte sie.

„Hey, Maddy, hast du Hunger? In ein paar Minuten wäre das Mittagessen fertig.“

Maddy ließ sich auf einen der Stühle fallen und antwortete „Ja, ich habe Hunger. Aber bitte keinen Stress, davon hatte ich in letzter Zeit genug.“

Jane blickte sie fragend an.

„Kindchen, was bereitet dir Stress? Du solltest dich erst einmal einleben und dich nicht so unter Druck setzen lassen.“

Dabei streichelte sie Maddys Handrücken.

„Es ist sicher schwierig für dich, die zweite Welt neben der unseren zu akzeptieren, aber ich kann dir nur versichern, das Jonathan und die anderen alles, wirklich alles tun, um dich zu beschützen.“

Ihre Stimme wurde leiser. Maddy sah auf und Jane blinzelte gerade ein paar Tränen weg.

„Jane … was ist?“

Jane setzte sich neben sie und holte ein Taschentuch aus ihrer Schürze.

„Als ich vor langer Zeit in den Dienst des Lords trat, war ich noch sehr jung und unerfahren. Ich fing als Küchenmagd an und war für die niedrigen Arbeiten zuständig. Im Laufe der Jahre habe ich mich Schritt für Schritt nach oben gearbeitet. Damals lernte ich dann auch Jonathan und die anderen kennen. Anfangs war ich genauso schockiert wie du, aber man kann gut mit ihnen leben. Dein Urgroßvater war ihnen immer sehr zugewandt, und nachdem er gestorben war, ist dein Großvater in seine Fußstapfen getreten. Ich habe mich im Laufe der Jahre daran gewöhnt. Es ist gar nicht so schwierig, wie es sich im Moment anfühlt. Ich hatte eine heiße Liaison mit einem Vorarbeiter vom Gestüt und dann neun Monate später kam mein Sohn zur Welt. René war sein Name. Er war mein Leben. Nachdem sein Vater sich aus dem Staub gemacht hatte, zog ich ihn alleine groß.“

Es fiel ihr schwer weiterzureden und Maddy griff nach ihren Arm und streichelte ihn.

„Ich weiß, was damals passiert ist, Jonathan hat es mir erzählt und es tut mir unendlich leid, dass sie deinem Sohn nicht helfen konnten“, sagte Maddy mitfühlend.

Jetzt sah Jane Maddy direkt an.

„Nach dem Unfall haben sie ihm geholfen. Ich hatte ihm immer verboten, alleine in den Stall zu gehen, aber er hatte nicht gehört. Dein Großvater und Jonathan schlugen mir damals diese Variante vor und es war das Einzige, was ihn am Leben erhielt. Er war doch alles, was ich hatte.“

Wieder traten Tränen in ihre Augen „… und dann … und dann musste dieses Unglück passieren und sie haben ihn mir weggenommen. Ich weiß nicht, ob die Mörder damals seine Leiche mitgenommen haben. Auf jeden Fall wurde sie nie gefunden. Somit konnte ich ihn auch nie zu Grabe tragen und mich von ihm verabschieden. Ich wollte …“

Ihre Stimme erstarb, als Edward zur Tür herein kam.

„Milady … da sind Sie ja. Ich muss unbedingt mit Ihnen sprechen. Wir haben …“

Maddy unterbrach ihn.

„Edward, jetzt nicht!“, sagte sie trocken.

„Ich werde dir Bescheid geben, aber jetzt möchte ich mit Jane alleine sein.“

Ihr Blick schickte ihn aus der Küche ohne ein weiteres Wort. Sie war aufgewühlt von den Worten, die Jane ihr vor einigen Minuten erzählt hatte.

„Jane … wir werden herausfinden, was damals passiert ist, wir werden nicht aufgeben.“

Jane nickte.

„So, dann werde ich jetzt mal dazu beitragen, dass du etwas Warmes in den Bauch bekommst.“

Nach dem Mittagessen fand Maddy Edward im Salon.

„Was gibt es denn so Wichtiges?“

„Ich habe von Jonathan den Auftrag erhalten, dich in die Etikette einzuweisen“, sagte er feierlich. Er zog einen Stuhl vom Tisch, der mit etlichen gläsernen Tellern und einer Vielzahl von Gabeln, Messern und Löffeln gedeckt war.

„Ich werde dich jetzt darin unterrichten, wie man sich als Lady an einen Tisch setzt und die richtige Gabel für den richtigen Gang wählt.“

Mit einer einladenden Handbewegung lud er Maddy ein, Platz zu nehmen.

„Ist das denn wirklich nötig?“, fragte sie zähneknirschend.

„Wenn du an einem Empfang teilnimmst oder auf einen Ball gehst, willst du dich doch nicht blamieren, oder?“

Seine Worte waren weich.

„Nein, aber muss das gerade jetzt sein?“

Sie schaute ihn mit gespielter Verzweiflung an.

„Ja, wir müssen heute anfangen, damit du in ein paar Wochen an einem sehr wichtigen Essen, bei dem alle nur darauf achten werden, ob du einen Fehler machst, teilnehmen kannst. Sie werden wie die Geier sein, sich über dein Kleid die Münder zerreißen, und darüber, wie du gehst, welche Gesten du machst. Sie werden einfach alles von dir beobachten.“

„Na toll, ich bin vollkommen begeistert.“

Sie seufzte auf.

„Ach … und wenn wir hier unsere erste Lektion hinter uns haben, kommt noch die Tanzstunde dran.“

Jetzt schaute Maddy ihn entgeistert an.

„Waassss? Tanzstunde, das ist doch wohl nicht dein Ernst? Ich kann nicht tanzen und das werde ich auch nicht in ein paar Wochen lernen.“

Panik stieg in ihr auf. Als wenn sie nicht schon genug Neuerungen in ihrem Leben hatte. Sie stand auf und schob den Stuhl zurück. Nervös lief sie durch den Raum. Ruhig sah Edward Maddy dabei zu und sagte zu ihr:

„Wir fangen ganz langsam an und arbeiten uns dann stetig vor. Ich unterstütze dich und ich habe sehr viel Ausdauer.“ Er sah sie aufmunternd an.

Maddy tigerte noch einmal durch den Salon, dann ging sie auf Edward zu.

„Okay, dann werden wir das wohl durchziehen müssen. Ich will meinen Familiennamen nicht in den Schmutz ziehen bei meinem ersten offiziellen Auftritt. Oh, Gott, Edward, ich werde mir Mühe geben. Aber du wirst wahrscheinlich all deine Ausdauer brauchen.“

Im Krankenzimmer starrte Ament die Decke an, als Mehit durch die Tür glitt.

„Wie geht es dir? Haben die Schmerzen nachgelassen?“

„Es wird besser“, antwortete er.

Mehit sah sich um und suchte die Ärztin.

„Wo ist sie? Sie soll doch auf dich aufpassen und ihren Posten nicht verlassen!“

Ament drehte leicht den Kopf in Mehits Richtung und reckte seine Hand hoch, worin sich eine Notrufklingel befand.

„Ich habe sie rausgejagt und wenn was ist, muss ich hier nur drücken.“ Dabei rollte er mit seinen Augen.

Langsam trat Mehit an das Bett.

„Ich weiß nicht, ob du es mitbekommen hattest, aber wir haben Besuch bekommen“, waren nun seine bemüht weichen Worte.

„Ortischa ist zurückgekehrt.“

Er wusste nicht, ob diese Information Ament zu sehr aufregen würde, deshalb beobachtete er genau seine Reaktion.

„Ach, bequemt die Dame sich auch mal wieder her“, entgegnete er schneidend. Er hatte mitbekommen, dass jemand Bekanntes mit ihm gesprochen hatte, aber dass es Ortischa gewesen war, war ihm entfallen. Gereiztheit flatterte in seinen Adern auf, als er daran dachte, wie sie damals den Clan verlassen hatte. Er hatte sie nicht verstanden und würde es auch nicht so einfach akzeptieren, das sie wieder da war.

„Wir werden abwarten, ob sie bleibt. Aber sie wäre natürlich in unserer momentanen Situation das Beste, was wir kriegen könnten. Jonathan und Raban haben noch sechs weitere Kandidaten, die wir uns ansehen sollen. Es sind Söldner, die eigentlich immer alleine arbeiten. Raban wollte aber abwarten bis es dir besser geht, damit wir gemeinsam eine Auswahl treffen können.“

Mehits Blick war weiterhin auf ihn geheftet.

„Mensch, der Junge lernt ja schnell dazu. Wer hätte das gedacht.“

Ament atmete tief durch.

„Wie geht es Maddy?“

Mehit hatte die Frage schon erwartet.

„Es geht ihr gut. Sie probiert es zu verstehen. Im Moment ist sie oben im Salon mit Edward und übt Umgangsformen und tanzen. Das wird sie ein wenig auf andere Gedanken bringen.“

Nun durchbohrte Ament ihn mit seinem Blick.

„Ich will nicht wissen, was sie macht, ich will wissen wie es ihr geht. Ich habe von ihr getrunken und hätte sie töten können!“

Sein Puls raste bei diesen Worten und der Monitor piepste immer schneller.

„Beruhige dich … sie hatte sich an Raban vorbeigemogelt. Sie wollte helfen. Sie wusste nicht, was für Auswirkungen dies auf dich hätte haben können. Sie hat dir damit das Leben gerettet, wer weiß wie lange du sonst noch in diesem Zustand gewesen wärst. Vielleicht wärst du auch gar nicht mehr zurückgekommen.“

Nun sah Mehit ihn strafend an und fuhr fort:

„Es ist alles in Ordnung. Maddy geht es gut und das mit dir wird auch wieder.“

„Danke“, sagte Ament bedrückt. Mehit wusste, dass ihn Schuldgefühle trieben. Als dann Ortischa die Krankenstation betrat, zog Ament tief Luft in seinen Brustkorb ein. Mehit drehte sich ebenfalls zu ihr um und begrüßte sie.

„Na, gut geschlafen?“

Ihr Blick wanderte zwischen den beiden Kriegern hin und her.

„Ja, alles bestens. Wie geht es dir?“ Ihre Stimme war sanft.

„Gut“, erwiderte Ament, der sie mit seinen rotbraunen Augen scharf ins Visier nahm.

„Mehit, weißt du, wo Jonathan ist? Ich muss unbedingt mit ihm reden.“

„Er ist vorne und gibt gerade eine Bestellung auf.“

Mehit spürte, dass Ortischa sich in der Gegenwart von Ament nicht wohlfühlte. Er brauchte nichts weiter zu sagen, denn Ortischa verabschiedete sich und lief hinaus. Dabei hörten beide nur die Absätze ihrer High Heels, die sie immer trug.

Jetzt wendete sich Mehit wieder Ament zu.

„Brauchst du noch irgendetwas?“

Ament schnaubte leicht vor sich hin.

„Wie wäre es mit einem Whisky, ein paar Bräuten und einer offenen Ader?“

„Sobald du wieder auf den Beinen bist, bekommst du das alles“, verabschiedete sich Mehit kopfschüttelnd von der Krankenstation.

Jonathan beendete gerade sein Gespräch, als Ortischa durch die geöffnete Glastür trat. Sie hatte sich einen Kaffee eingegossen und es sich auf der schwarzen Ledercouch, die in der Ecke stand, bequem gemacht. Sie schaute auf, als Mehit den Raum betrat. Er trug seine schwarzen Haare immer noch sehr kurz und als seine kristallblauen Augen sie musterten, wusste sie, dass sie ihm auch eine Erklärung schuldig war. Aber ihr lag noch mehr auf dem Herzen.

„Ament ist nicht begeistert, dass ich hier bin. Ich habe es an seinen Augen gesehen. Er hat mir nicht verziehen, dass ich damals gegangen bin.“

Mehit setzte sich auf einen der Stühle, die um den Tisch standen. Dann fuhr Ortischa fort.

„Nach deinem Anruf habe ich sehr mit mir gerungen, ob ich zurückkehren sollte. Ein Teil von mir wollte es schon die ganze Zeit, aber der andere hielt mich zurück. Ich habe immer noch Schuldgefühle deswegen. Ich werde sie nie loswerden.“

Ihre Stimme wurde leiser.

„Ich könnte auch verstehen, wenn ihr sagen würdet, hau ab, verschwinde von hier.“

Sie senkte leicht ihren Kopf. Mehit und Jonathan sahen sie beide verwundert an, denn so kannten sie Ortischa nicht. Sie war immer die Taffe gewesen, hart wie ein Kerl, und sie hätte auch nie ihre Gefühle anderen gegenüber offen gezeigt. Jonathan ergriff das Wort. „Ortischa, wenn du dich uns wieder anschließen möchtest, bist du herzlich willkommen. Aber das müsstest du eigentlich wissen. Du bist eine starke und furchtlose Kämpferin, die immer nur ein Ziel vor Augen hatte. Die Umstände, die zu deinem damaligen Entschluss geführt hatten, waren verständlich. Jeder verarbeitet so etwas auf seine ganz persönlich Art und Weise. Ich würde mich freuen, wenn du bleiben würdest.“

Nun schaute Ortischa wieder auf und suchte den Blick von Mehit.

„Ich kann mich dem nur anschließen. Du weißt, dass ich immer gerne mit dir zusammengearbeitet habe. Wenn du bleibst, werden wir das auch wieder tun.“

Ortischas Mundwinkel hoben sich leicht in die Höhe. Mit so viel Entgegenkommen hatte sie nicht gerechnet.

„Ament denkt sicher nicht so wie ihr.“

Nun war es Mehit, der darauf antwortete.

„Lass ihn erst einmal wieder gesund werden. Du kennst ihn, er wird sich schon wieder daran gewöhnen, dass du da bist.“

In diesem Moment hörten sie, wie sich Conzuela und Raban der Zentrale näherten.

„Ach, da ist ja Miss Obercool. Na, und heute schon jemanden verärgert? frozzelte Raban.

Ortischa warf ihm einen abfälligen Blick zu und musterte Conzuela von Kopf bis Fuß.

„Wer hat den eigentlich hier reingelassen?“

Dabei zog sie ihre Augenbrauen hoch und rollte mit den Augen. Mehit konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen.

„Ach, komm schon, Zuckerpuppe, so schlimm bin ich nun auch wieder nicht. Du wirst dich schon an mich gewöhnen und wer weiß, vielleicht hast du mich bald richtig lieb.“

Seine weißen Zähne blitzen strahlend auf.

„Nenn mich nicht noch einmal Zuckerpuppe, sonst gehen wir mal beide in den Trainingsraum und dann zeige ich dir, was es heißt, mich so zu nennen.“

Ihre braunen Augen funkelten wild.

„Wollen wir gleich oder kannst du dich noch ein wenig gedulden, denn Conzuela hat sehr interessante Neuigkeiten.“

Nun waren alle auf Conzuela fixiert, die die ganze Zeit neben Raban gestanden hatte.

„Was haben Sie?“

Jonathan richtete das Wort an Conzuela. Sie ging auf den Tisch zu und setzte sich auf einen Stuhl. Raban platzierte sich daneben und Ortischa nahm am anderen Teil des Tisches Platz.

„Ich habe die Kugeln aus Aments Körper im Labor untersucht.“ Raban fiel ihr ins Wort.

„Ihr Vater ist im Kriminallabor beschäftigt gewesen und sie selbst war jahrelang in der Gerichtsmedizin tätig.“

Dann verstummte er wieder.

„Ich habe etliche Untersuchungen durchgeführt, denn normalerweise haut es unsereins nicht so schnell aus den Latschen, wenn wir von einer Kugel getroffen werden.“

Ihre Haltung war angespannt, trotzdem bemühte sie sich, sich so verständlich auszudrücken wie früher gegenüber den Angehörigen von Kranken.

„Die Kugeln waren Hohlmantelgeschosse und sind mit einer Legierung aus flüssigem Silber sowie mit blauem Eisenhut versetzt worden.“

Sie sah in fragende Gesichter.

„Der blaue Eisenhut ist die giftigste Pflanze in ganz Europa. Er enthält das stark wirksame Alkaloid Aconitin. Wenige Gramm der Pflanze können für einen Erwachsenen tödlich wirken. Das Gift kann auch durch die Haut eindringen. Vergiftungserscheinungen zeigen sich schon nach kurzer Zeit. Erst ein Kribbeln, dann Schweißausbrüche, Erbrechen, starken Koliken und Durchfälle. Die Atmung wird unregelmäßig, der Blutdruck sinkt, der Tod erfolgt durch Herzversagen oder Atemstillstand. Der Exitus erfolgt bei starker Vergiftung schon nach einer knappen Stunde. Der Patient ist bei vollem Bewusstsein und erleidet stärkste Schmerzen. Bei unserer Art reagiert der Körper etwas anders, da wir keine Koliken und Durchfälle bekommen können, hatte sich das Gift auf sein Gehirn konzentriert, deshalb war er in diesem komaartigen Zustand. Ich bin der Meinung, dass er aus diesem Zustand nicht zurückgekehrt wäre, wenn Maddy ihm nicht ihr Blut gegeben hätte. Denn das normale Blut, was ich ihm verabreicht hatte, zeigte ja überhaupt keine Wirkung. Maddy hat ihm das Leben gerettet.“ Nun sah sie Jonathan direkt ins Gesicht.

„Sehr gute Arbeit, Dr. Rodrigues. Wie lange wird er noch brauchen, um sich restlos von diesem Gift zu erholen?“

„Ich schätze mal, ein bis zwei Tage, dann müsste er schon wieder das Bett verlassen können. Dann noch einmal so lange, bis er wieder einsatzbereit ist.“

Jonathan nickte ihr zu.

„Gut dann werden Sie noch vier Tage hierbleiben, wenn Sie das möchten.“

Conzuela reckte nun ihr Kinn leicht nach oben.

„Ja, ich bleibe“, sagte sie entschlossen

„Gut“, sagte Jonathan und lehnte sich zurück.

Conzuela kam sich nun in dieser Runde überflüssig vor. „Ich gehe zu meinem Patienten und teile ihm die Einzelheiten mit.“

Damit erhob sie sich und verließ den Raum. Auf dem Gang musste sie erst einmal tief durchatmen. Die Macht, die Jonathan versprühte, ging ihr durch den gesamten Körper. Sie wollte sich aber nicht einschüchtern lassen und setzte ihren Weg zur Krankenstation fort.

Ortischa brach das Schweigen im Raum.

„Wisst ihr denn, von wem der Angriff ausging?“

Nun war es Raban, der sich räusperte und sprach:

„Bisher wissen wir nur, dass es ein einmotoriges Flugzeug war, das im nahegelegenen Flughafen entwendet wurde. Es war mit Maschinengewehren ausgestattet. Mit denen wurden wir angegriffen. Wenn ich mich in den Rechner der Überwachungskameras des Flughafens hacke, kann ich vielleicht ersehen, ob der Diebstahl dokumentiert ist. Dann hätten wir einen Anhaltspunkt und vielleicht sogar ein Gesicht.“

Nachdenklich schaute Jonathan in die Runde.

„Woher wusste jemand so schnell davon, dass wir hier sind? Vor allem, dass Maddy sich zu diesem Zeitpunkt draußen aufhielt?“

Mehit sprach das aus, was alle im Raum dachten.

„Vielleicht haben wir hier einen Maulwurf.“

„Raban, wir müssen unbedingt die Liste der Söldner durchgehen“, forderte Jonathan.

„Klar, … aber ich dachte, Ament sollte dabei sein.“

Jonathan konnte Rabans Unruhe spüren.

„Dann geh mit deinen Unterlagen zur Krankenstation und zeig sie ihm. Wir können nicht noch länger warten. Ich habe ein eigenartiges Gefühl, als wenn das nur der Anfang war.“

Ortischa wandte das Wort an Mehit: „Wollen wir beide ein wenig trainieren gehen?“

Mehit nickte und beide gingen zum Trainingsraum. Raban nahm auf seinem Stuhl vor seinen Computern Platz und rief die sechs Kandidaten auf, dann ließ er die Daten in Sekundenschnelle auf seinen Laptop kopieren.

Jonathan saß immer noch regungslos da.

Conzuela hatte unterdessen Ament über die Untersuchungsergebnisse der Kugeln informiert und kontrollierte seinen Verband am Bauch.

Ament war sichtlich verärgert. Kugeln gefüllt mit flüssigen Silber und blauen Eisenhut. Raffinierte Arschlöcher, dabei schüttelte er den Kopf.

Conzuela hielt inne.

„Auch wenn Sie den Kopf schütteln, ich muss den Verband wechseln.“

„Mit Jonathan ist ausgemacht, dass ich noch weitere vier Tage hierbleibe, um Ihre Genesung zu kontrollieren, nur damit Sie es wissen.“

Ihre Worte kamen bissiger rüber, als geplant.

„Das werde ich gerade noch ertragen“, antwortete er gedehnt.

Als sie fast fertig war, betrat Raban die Krankenstation. „Hey, ruhst du dich auch schön aus?“

Ament verzog die Mundwinkel zu einem Fletschen.

„Du hast mir gerade noch gefehlt, hau ab, du Nervensäge.“

Raban schüttelte seinen Zeigefinger hin und her.

„So leicht kommst du mir nicht davon, mein Süßer.“

Ament hätte ihm am liebsten einen Tritt in den Hintern verpasst, was ihm aber leider aufgrund seiner Situation nicht möglich war. Genervt sagte er:

„Was willst du?“

Er hoffte auch inständig, dass Conzuela sich zurückziehen würde, damit er allein mit Raban sprechen konnte. Das hellte seine Laune etwas auf.

„Ich werde noch einmal Ihre Blutwerte kontrollieren, kann ich dazu noch einmal ins Labor?“

Sie griff nach den zwei verschlossenen Röhrchen und wartete auf Rabans Zustimmung.

„Gehen Sie zu Jonathan. Er hat den Schlüssel.“

Sie verstand und verließ den Raum.

„Endlich … das kann ja keiner aushalten“, äußerte Ament.

„Ach, Schätzchen, wenn ich gewusst hätte, dass du solche Sehnsucht nach mir hat, wäre ich doch schon früher gekommen.“

Jetzt klimperte er mit den Wimpern, wie eine Frau.

„Du Idiot, nerv mich nicht, sonst überlege ich mir das noch mal mit der Aufnahme als Clanmitglied, verstanden?“

Raban ließ sich aber nicht verunsichern.

„Reg dich ab. Ich soll dir die sechs Kandidaten zeigen, die Jonathan und ich rausgesucht haben. Er will nicht warten, bis du deinen Hintern aus dem Bett schwingst. Also bringe ich sie dir auf einem Tablett.“

Damit reichte er Ament den Laptop. Dieser probierte sich aufzurichten, was ihm aber sichtlich schwer fiel. Raban trat näher und schob ihm ein Kissen unter den Kopf. Ament strafte ihn mit einem abfälligen Blick. Dann öffnete er den Laptop und sah sich den ersten Kandidaten an. Aber seine Gedanken waren woanders. Er hatte Conzuela nachgesehen, wie sie den Raum verlassen hatte. Ihre ganze Ausstrahlung war anmutig und er konnte sich nicht erwehren, dass ein Teil von ihm auf sie reagierte. Er konnte das Gefühl nicht einordnen, doch es loderte wie eine kleine Flamme in seinem Gehirn. Als sie ihn über die Kugeln aufgeklärt hatte, war sie sehr sachlich geblieben. Hatte ihm die Fakten um die Ohren gehauen, ohne eine Gefühlsregung. Er war dankbar dafür, denn Mitleid oder sinnlose Beteuerungen wollte er weder hören noch annehmen. Er versuchte, sich wieder auf den Bildschirm zu konzentrieren, aber es gelang ihm nicht. Wütend über sich selber klappte er den Laptop zu.

„Geh, ich sehe mir das morgen an.“

„Mausi, du sollst es aber heute tun, nicht erst morgen.“

Ament nahm den Laptop in seine rechte Hand und hielt ihn über die Bettkante.

„Bring ihn mir morgen“, knurrte er. Raban griff nach dem Laptop und verließ ohne ein Wort die Krankenstation.

„So ein Sturkopf“, murmelte er vor sich hin. Als er den Gang entlanglief, hörte er, dass Mehit und Ortischa im Schießstand waren. Kurz überlegte er, ob er sich ihnen anschließen sollte. Aber diesen Gedanken verwarf er, als er an der Kommandozentrale vorbeikam und Jonathan immer noch am Konferenztisch sitzen sah.

„Ament will sich die Kandidaten erst morgen ansehen, ich hoffe, das ist für dich in Ordnung?“, sagte er, als er den Raum betrat.

Aus seinen Gedanken gerissen blickte Jonathan auf.

„Ja … ist okay.“ Er hörte sich fast resigniert an.

Raban setzte sich wieder auf seinen Platz vor seinen Computern und seine Stimme klang ruhig.

„Ich glaube, der Angriff ist für Ament schwerer zu verarbeiten, als gedacht. Oder es liegt wirklich nur daran, dass er ans Bett gefesselt ist. Ich kenne ihn ja nun nicht lange, aber er kommt mir so vor, als wenn ihn etwas beschäftigt.“

Jonathan drehte sich zu ihm um.

„Den Eindruck habe ich auch. Ihn plagt sicher der Zustand, dass er von Maddy getrunken hat. Die Clankrieger unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht von der Normalbevölkerung. Du wirst diesen Unterschied auch merken, wenn wir dich zu einem machen. Doch bei ihnen ist es noch etwas komplizierter. Durch ihre Gabe sind sie noch extremer in allen Lebenslagen. So wie bei Ament, der die Gabe des Feuers besitzt, hätte der durch Maddy verursachte Blutrausch ihn, gegen seinen Willen, in eine lebende Zeitbombe verwandeln können. Hätten Mehit und ich nicht in die Situation eingegriffen, wäre wahrscheinlich das halbe Quartier in die Luft geflogen. Ich musste ihn mit meiner Macht ganz schön in die Knie zwingen, damit wir keine Katastrophe erleben.“

Raban lauschte den Worten und ihm lag eine weitere Frage auf der Zunge.

„Besitzt Ortischa auch eine Gabe?“

Nickend antwortete Jonathan:

„Ja, sie besitzt die Gabe der Erde.“

„Wow, dann fehlt ja nur noch die Luft und dann hätten wir alle vier Elemente vereint“, antwortete er naiv.

„Es gab hier auch mal einen Clankrieger, der das Element Luft beherrschte, aber er hatte sich damals uns nicht angeschlossen. Wir haben ihn zwar angenommen und auch zum Clankrieger erwählt, doch anschließend hatte er sich im wahrsten Sinne des Wortes in Luft aufgelöst.“

Die Erinnerung an das Verhalten von Stevo brachte Jonathan jetzt in Erregung.

„Gibt es denn nur die vier, oder tragen noch andere die Male der Elemente?“, fragte Raban überaus neugierig.

„Es gibt sie sehr selten. Wahrscheinlich wissen manche auch gar nicht, dass sie ein Träger sind. Denn so verbreitet ist es nicht. Diese vier überhaupt zu finden hatte schon mehrere Jahrzehnte gedauert.“

Die Finger von Raban sausten über die Tastatur.

„Vielleicht finde ich ja noch andere mit dem Mal. Die Datenbanken des Rates werden, was die Geburten angeht, sehr genau geführt. Vielleicht finde ich Merkmale, die darauf schließen, dass sie das Mal haben. Dazu muss ich aber wissen, wie die Male aussehen, bevor sie sich verändern.“

„Du kannst es ja probieren. Das Mal des Wassers sieht aus wie drei untereinander liegende Tränen, die sich auf dem oberen Teil der Brust befinden. Das des Feuers sieht aus wie eine Art Sternschnuppe, welche auf beiden Schlüsselbeinen zu finden ist. Das der Erde sieht aus wie ein Kreis und befindet sich mittig auf dem Rücken und das der Luft ist eine Art Wolke und befindet sich auf dem Bauch.“

Die Informationen reichten Raban völlig aus. Seine Finger glitten über die Tasten und im Nu flackerten auf den Monitoren etliche Datenbanken auf.

„Dann werden wir doch mal sehen, ob wir nicht fündig werden können.“

Conzuela hantierte immer noch im Labor herum, als die Ergebnisse gerade aus dem Drucker kamen. Sie ging hinüber und entnahm das Papier.

„Mister Arrogant hat echt Glück gehabt. Seine Werte verbessern sich von Tag zu Tag.“

Nun ließ sie sich auf einen der Hocker nieder.

„Wenn er wieder gesund ist, wird Jonathan mir sämtliche Erinnerungen an alles nehmen und ich werde wieder in die Klinik zurückkehren.“

Ein Seufzer verließ ihren Mund.

„Ich sollte Dr. Andersen anrufen und ihm mitteilen, dass ich bald wieder zur Verfügung stehe.“

Dabei runzelte sie die Stirn.

„Aber eigentlich will ich das gar nicht mehr. Vielmehr würde ich lieber hierbleiben wollen, beim Clan. Das Labor ist der absolute Wahnsinn und ich könnte …“

Ihr blieben die Worte im Hals stecken, als Jonathan im Türrahmen stand. Sie hatte ihn nicht bemerkt und war sichtlich empört, dass er gelauscht hatte.

„Was könnten Sie hier?“

Seine grünen Augen trafen sie wie zwei Messer. Er stand breitbeinig da und forderte eine Antwort. „Nichts was Sie angeht.“

Er zog die Augenbrauen zusammen und Conzuela spürte, dass sich ihre Nackenhaare sträubten.

„Alles, was hier vorgeht, geht mich etwas an!“

Sie wendete den Blick von ihm ab.

„Ja, kann es ja auch, aber meine Gedanken gehören mir!“

Widerspenstiges Frauenzimmer, dachte sich Jonathan.

„Ich könnte mich auch Ihrer Gedanken bedienen, meine Teure, aber ich sehe davon ab, weil Ihre Arbeit, die Sie hier leisten, wirklich gut ist.“

Sollte das etwa ein Kompliment sein?, Fragte sie sich und wollte das Gespräch in eine andere Richtung leiten. „Ach ja, die Blutwerte von meinem Patienten verbessern sich und die schätze, wir können morgen schon mit dem Aufstehen beginnen.“

Sie hoffte, dass das Ablenkungsmanöver funktionierte.

„Das sind ja mal gute Neuigkeiten, trotzdem werden Sie, sobald er gesund ist, wieder in Ihre Welt zurückkehren, haben wir uns verstanden?“

Conzuela konnte nur nicken.

Er legte ihr den Schlüssel auf die Arbeitsfläche mit den Worten:

„Wenn Sie fertig sind, schließen Sie ab und geben den Schlüssel Raban.“

Damit drehte Jonathan sich um und ging.

Toll, dachte sich Conzuela, erst ein Lob und dann die Ohrfeige hinterher. Sie hätte wissen müssen, dass er sie durchschaut. Sie kaute auf ihrer Unterlippe herum. Verdammt, es muss doch eine Möglichkeit geben, wie ich ihn überzeugen kann und … Da war wieder das andere Gefühl. Sie dachte an Ament, an seine Starrköpfigkeit, seine unendliche Ablehnung, aber auch an seine Augen, die sie so festgenagelt hatten. Seinen muskulösen Brustkorb mit diesen wunderschönen Tätowierungen, die schlanke Taille und die kraftvollen Oberschenkel. Er war einfach perfekt. Sein ganzer Körper strahlte Macht, Kraft, jedoch auch Zerstörung aus. Er flößte ihr Angst ein, aber auf der anderen Seite hätte sie sich vorstellen können, genau in diese starken Arme zu sinken oder ihren Kopf an seine breite Brust zu betten. Von so einem Mann gehalten zu werden, müsste wahrscheinlich ein unsagbar geborgenes Gefühl entfachen. Sie riss sich aus diesen Gedanken. Nein! Er würde sie nicht einmal anschauen, wenn sie nackt vor ihm stehen würde. Er hatte sie auch so schon keines Blickes gewürdigt. Vor allem würde er an jeden Finger mindestens zwei Frauen haben können, also bräuchte sie sich nicht einbilden, dass er auch nur den winzigsten Hauch Gefühl für sie empfand. Sie schüttelte den Kopf, um wieder klar denken zu können. Das war ihr noch nie passiert, in solche Schwärmereien zu verfallen. Er war ihr Patient und nur das zählte. Etwas anderes würde nicht in Frage kommen. Hektisch stand sie auf, nahm die Blutwerte an sich und verließ das Labor.

Genervt schaute Ament auf den Monitor, der seine Herztöne wiedergab. Er fühlte sich schon viel besser, aber trotzdem flackerte immer wieder in seinem Gehirn etwas auf. Er wollte sich ablenken, und deshalb hatte er sich zur Aufgabe gemacht, diesen Monitor niederzustarren, denn ansonsten wären seine Gedanken über diese Ärztin wieder aufgelodert, und das konnte er unter keinen Umständen zulassen. Er fragte sich immer noch, warum durch ihre Berührung auf seiner Haut dieses Kribbeln entstanden war. Oder war es wegen des blauen Eisenhuts, der vielleicht noch in seinem Kreislauf war. Er war nur froh, dass sie davon nichts mitbekommen hatte. Ab und zu schaute er zur Tür, aber alle hielten sich fern. Umso besser, dachte er sich. Aber so wie sonst war es nicht. Er hatte sich dabei erwischt, wie er zur Tür geguckt hatte und enttäuscht war, als nur Jonathan vorbeigelaufen war. Hatte er auf ihre Rückkehr gewartet? Schwachsinn. Warum sollte er? Er hatte wahrscheinlich Krankenbettdepressionen und das würde sich erst ändern, wenn er diese gottverdammte Krankenstation verlassen konnte. Nun kam jemand durch die Tür, den er nicht erwartet hatte.

Maddy betrat den Raum, kam zögerlich auf ihn zu und blieb erst kurz vor seinem Bett stehen.

„Wie geht es dir?“

Ihre Stimme war leise und sanft.

„Besser“, war seine Antwort.

„Ich musste von da oben weg. Edward quält mich mit Anstandsformeln und Benehmen bei Tisch.“

Sie verzog ihre Mundwinkel zu einer geraden Linie. Nun glitt ihre Hand auf Aments Unterarm.

„Wie lange bist du noch ans Bett gefesselt?“

„Ich hoffe, nicht mehr lange. Mir tut schon langsam der Rücken weh.“

Er war froh, Maddy munter zu sehen, und verdrängte sogar seine Schuldgefühle.

„Hast du vielleicht auf etwas Besonderes Appetit? Ich könnte zu Jane nach oben gehen und dir etwas machen lassen, oder sogar selbst etwas zaubern.“

Ament verzog die Mundwinkel. „Hat dir etwa noch keiner erklärt, dass wir keine feste Nahrung zu uns nehmen können?“, fragte er sie.

„Oh, ich merke schon, ich habe noch viel zu lernen im Umgang mit euch.“

Ihre Worte waren warm und ohne Angst. Ament war verwundert, mit welcher Ruhe sie seine Antwort aufgenommen hatte. Es freute ihn aber, dass sie ihn umsorgen wollte.

„Wie sieht es mit flüssiger Nahrung aus?“

Nun starrte sie ihn nervös an.

„Ich meine … klar, dass du Blut zu dir nimmst … ach, verdammt, ich vermassle auch alles.“

Maddy war ihr Ausrutscher sichtlich unangenehm.

Ament fand jedoch gerade diese Seite an ihr so bezaubernd.

„Flüssig geht immer.“ Seine Worte kamen sanft.

„Gut, dann husche ich jetzt schnell mal in die Küche und du rennst mir unterdessen nicht weg.“

Sie grinste über das gesamte Gesicht, als sie zur Tür hinausging.

Ament musste sich ein herzhaftes Lachen verkneifen. Sie hatte wirklich geschafft, was in den letzten Jahrzehnten keinem mehr gelungen war.

Nach einiger Zeit kam Maddy mit einem Tablett zurück und stellte es auf den Beistelltisch. Der Duft von Hühnerbrühe drang in seine Nase.

„Wo hast du denn die so schnell hergezaubert?“

Sichtlich überrascht schaute er Maddy an.

„Jane hatte eine Nudelsuppe als Vorspeise gemacht und ich habe die Nudeln heraus gesiebt und sie erhitzt.“

Ihre blauen Augen glitzerten vor Freude.

Ament wollte sich ein wenig aufrichten, doch dann fing seine Wunde am Bauch an, ihm Schmerzen zu bereiten.

„Warte, keine hastigen Bewegungen. Lass mich dir helfen.“ Sie trat ganz dicht an ihn heran, hob seinen Kopf ein wenig an und reichte ihm die Tasse mit der Suppe an den Mund. Er nahm einen großen Schluck und ließ die warme Suppe die Kehle hinunterlaufen. In weiteren Zügen leerte er die Tasse.

„Möchtest du noch mehr?“, fragte Maddy, als sie die Tasse wieder auf das Tablett stellte und seinen Kopf wieder langsam zurück ins Kissen legte.

„Nein, Schwester Maddy, das war ausreichend und ehrlich gesagt, hat sie wirklich gut geschmeckt.“

Maddy freute sich über seine Worte.

„Dann werde ich Jane dein Kompliment ausrichten“, sagte sie huldvoll.

„Nein! Lieber nicht. Dann kommt sie noch auf die Idee, dass ich das regelmäßig zu mir nehmen sollte.“

Ament begann schon, sich über sich selbst zu wundern, aber er genoss den Augenblick sehr. Auch Maddy war über so viel Redefluss von Ament irritiert, doch sein Augenleuchten erfreute sie. Dieses verschwand schlagartig, als Ortischa mit ihren High Heels an der Krankenstation vorbeilief.

„Wer ist das?“, fragte Maddy verwundert. Kurz und knapp war seine Antwort:

„Das ist Ortischa, sie gehört auch zu uns.“

Nervös blickte Maddy zu Ament.

„Magst du sie nicht?“, formulierte Maddy vorsichtig.

„Nein!“

Das war eindeutig.

„Ich muss wieder nach oben. Ich habe jetzt eine Tanzstunde mit Mr. Nickolsen.“

Dabei verdrehte sie die Augen. Ament schaute sie an und sagte:

„Danke … und tritt ihm gehörig auf die Füße. Ich kann tanzen auch nicht ausstehen.“

„Na warte, wenn ich das erst richtig kann, dann musst du mit mir einen Walzer tanzen.“

„Nur über meine Leiche.“

Maddy legte ihr schönstes Lächeln auf. Dann griff sie sich das Tablett und verschwand. Ament sah ihr noch nach, dann flammte in seinem geistigen Inneren das Bild auf, wie sich seine Fangzähne in Maddys Unterarm bohrten. Erschrocken von der Szenerie riss er die Augen auf und sein Atem ging heftig. Wie konnte er seine abscheuliche Tat nur verdrängen? Er zwang sich, wieder auf den Monitor zu starren, um seinen Geist zu beruhigen.

In der Küche angekommen, stellte Maddy das Tablett auf die Ablage. Sie spülte die große Tasse und trocknete sich die Hände in einem Handtuch ab. Dann strich sie sich ihr T-Shirt glatt und trat aus der Küche in den danebenliegenden Salon.

Dort traf sie mitten im Raum auf einen Mann in einem eleganten Anzug mit einem weißen Hemd darunter, welches seine leicht korpulente Figur umspielte.

Maddy schätzte ihn auf Mitte 40 und seine dunkelblonden Haare trug er kurz geschnitten. Er verbeugte sich vor Maddy und sprach dann:

„Milady, ich bin Mr. Nickolsen, Ihr Tanzlehrer.“

Seine Stimme hallte in dem großen Saal. Dann richtete er sich wieder auf und sein Gesicht wurde von einem Lächeln begleitet, welches kleine Fältchen um die Augen sichtbar machte.

Maddy trat einige Schritte näher auf ihn zu und sagte:

„Sie wollen mir also das Tanzen beibringen?“

Dabei hob sie die Augenbrauen etwas an.

„So sieht es aus. Ich habe schon Ihrer Mutter das Tanzen beigebracht, dann werden wir beide das auch hinbekommen, oder?“

Maddy runzelte die Stirn. Da musste sie sich wohl im Alter des Mannes verschätzt haben. Sie wollte aber nicht unhöflich sein.

„Sie kannten meine Mutter?“

Dabei ging sie noch weiter in den Raum hinein.

„Sie war eine wunderschöne Frau und sie konnte tanzen, dass einem das Herz aufging. Und dann musste sie diese Tragödie aus dem Leben reißen.“

Maddy blieb abrupt stehen und starrte den Mann an. Ihr Puls begann zu rasen und sie zitterte. Langsam trat sie einen Schritt zurück, als sie die Erkenntnis geradezu wie ein Schlag ins Gesicht traf. Als er das Wort Tragödie ausgesprochen hatte, klang er so, wie der Mann im Labyrinth, der mit der dunkleren Stimme. Auf einmal ergriff Maddy die wilde Panik. Sie griff rasch in ihre Hosentasche und zog das Handy heraus, welches ihr Raban gegeben hatte und drückte die Kurzwahltaste für den Notruf, während sie den Mann nicht aus den Augen ließ und noch einen weiteren Schritt nach hinten trat.

In der Kommandozentrale ertönte eine grelle Sirene und Ortischa und Mehit rannten mit hämmernden Schritten durch den Flur. Als sie in Höhe von Raban waren, rief der nur: „Salon!“ und beide legten den Weg über die Treppe mit ihrer enormen Schnelligkeit zurück.

Unterdessen sprach Mr. Nickolsen etwas genervt zu Maddy: „Milady, telefonieren können Sie auch später, jetzt sollten wir anfangen mit unserem …“

Seine Stimme brach ab, als die Türen zum Salon aufflogen und Mehit und Ortischa krampfbereit in den Raum stürmten. Mit schnellen Blicken schätzen sie die Lage ab und fanden aber keine unmittelbare Bedrohung vor. Dann sah Mehit den erschrockenen Blick von Maddy, die Augen weit aufgerissen und einer alabasterfarbenen Gesichtsfarbe.

„So geht das aber nicht. Wir haben jetzt eine Tanzstunde und Sie können hier nicht reingestampft kommen und uns stören.“ Mr. Nickolsen stemmte seine Hände in die Hüfte. Maddy trat so dicht wie möglich an Mehit heran und sah ihn mit diesem gehetzten Blick an. Er beugte sich zu ihr und fragte so ruhig er konnte:

„Was ist los?“ Sie umklammerte seinen Arm und sagte unruhig: „Bring mich hier raus.“

Sie krallte ihre Fingernägel in seinen Arm.

Mehit erhob seine Stimme.

„Die Tanzstunde ist beendet!“

Mr. Nickolsen trat zwei Schritte zurück und sah alle drei mit großen Augen an.

„Ich verstehe nicht, wir sollten doch …“

Mehit schnitt ihm das Wort erneut ab:

„Ich sagte: beendet!“

Damit drehte er sich zu Maddy.

„Was ist passiert, sag es mir.“

Seine Stimme war eindringlich. Maddys Stimme dagegen klang brüchig und sehr leise, doch Mehit konnte sie bestens verstehen.

„Ich … ich habe Angst vor ihm. Ich … habe ihn vorhin mit einem anderen Mann über den Abend, an dem meine Eltern starben, reden hören. Der andere Mann hatte komische Andeutungen gemacht, warum meine Eltern umgekommen sind, und Mr. Nickolsen kennt diesen Mann. Ich habe nur seine Stimme gehört. Ich weiß aber, dass er es war.“

Immer noch zitternd stand sie dicht an Mehit gedrängt.

Mehit hingegen musste sich beherrschen, denn diese Information, die Maddy ihm gerade mitteilte, ließ alle Alarmglocken bei ihm läuten. Er schaute zu Ortischa hinüber, die immer noch in Angriffsstellung dastand.

„Bring Mr Nickolsen nach unten. Wir wollen uns mit ihm unterhalten.“

Seine Stimme war hart und unnachgiebig. Ortischa befolgte sofort den Befehl und ging auf Mr Nickolsen zu.

„Was ist denn hier los … lassen Sie mich los … was soll denn das?“

Wütend und schnaubend schob Ortischa ihn vor sich her. Sie hatte ihm die Hände auf dem Rücken verschränkt und hielt ihn in diesem Griff. Er wand sich und merkte aber schnell, dass er gegen den unnachgiebigen Griff keine Chance hatte. Sie brachte ihn zum Fahrstuhl und fuhr mit ihm nach unten.

Maddy beruhigte sich ein wenig, als beide aus ihren Augenwinkeln verschwunden waren. Dann klang ihre Stimme ziemlich gefasst

„Wenn er etwas weiß, … dann wirst du es aus ihm herausbekommen, nicht wahr?“

In ihren Augen spiegelte sich Hoffnung.

Mehit sah auf sie nieder und sagte verbissen:

„Da kannst du dir sicher sein.“

Sein Körper war bis in den kleinsten Muskel angespannt und seine Haut fühlte sich an, als wenn sie jeden Moment dieser Anspannung nicht widerstehen könnte. Er wollte sofort hinterher stürzen, aber er konnte Maddy nicht allein hier oben lassen, nicht jetzt. Er entschloss sich sie mit nach unten zu nehmen. Dort angekommen, rief er Conzuela auf dem Handy an und bat sie sich um Maddy zu kümmern.

Conzuela kam den beiden schon entgegen gerannt und sah wie verstört Maddy aussah.

„Maddy komm … wir trinken bei Raban einen Tee. Dann kannst du dich erst einmal etwas beruhigen.“

Maddy nickte zustimmend und glitt aus den Armen von Mehit in die von Conzuela, die mit ihr die Kommandozentrale ging und sie dann zur Couch führte. Mehit sah beiden nach und sagte zu Raban:

„Kannst du Jonathan anrufen und ihn über die Situation aufklären?“

„Das habe ich schon erledigt, er ist schon auf dem Weg hier her. Er wollte nur einige Papiere aus dem Büro holen. Soll ich dir Bescheid sagen, wenn er eintrifft?“

Sämtlicher Spaß war aus seiner Stimme verschwunden.

„Ja, mach das.“

Wieder ertönte der Pieper in Conzuelas Kitteltasche mit einem Summton, wie schon fünfmal zuvor. Sie sah zu Raban und sprach mitfühlend:

„Könnten Sie zu Ament gehen und nach ihm sehen? Ich möchte Maddy ungern allein lassen.“

Raban nickte und machte sich umgehend auf den Weg.

Mehit musste alle seine Emotionen unterdrücken, um den Mann nicht gleich zu töten, der ihnen in die Hände gefallen war. Er hatte Maddy zutiefst verängstigt und das ließ seine ganze Wut in ihm hochkommen. Es brodelte förmlich unter seiner Oberfläche und er musste einige Male tief durchatmen, um sich zu beruhigen, was ihm aber nicht gelang. Dann ballte er seine Hände zu Fäusten und seine Stiefel hallten dumpf auf dem Marmorboden, als er sich zum Verhörraum begab.

7. Kapitel

Ament konnte seine Rastlosigkeit kaum noch unter Kontrolle halten. Er hatte schon mehrere Male diesen Notfallknopf gedrückt, doch weder die Ärztin noch sonst irgendjemand war zu ihm gekommen und hatte ihn über die Situation, die sich gerade abgespielt hatte, informiert. Er hatte die Sirene gehört und anschließend waren Ortischa und Mehit den Gang entlang gerast, kampfbereit und bedrohlich. Und er? Er war ans Bett gefesselt und konnte ihnen nicht helfen. Verdammter Mist, dachte er sich. Kurze Zeit später hatte er auch den Geruch eines Menschen wahrgenommen und seine Angst gespürt, die aus jeder seiner Poren kroch. Was war mit diesem Menschen? Warum war er hier unten? Wenn ihm jetzt nicht augenblicklich einer darüber aufklären würde, was los ist, müsste er sein Bett leider frühzeitig verlassen. Er riss den Notfallkopf aus seiner Verankerung und drückte dann eine Hand auf seine Wunde am Bauch und probierte seine Beine über die Bettkante zu bewegen. Die ganze Aktion bereitete ihm höllische Schmerzen, aber die wollte er in Kauf nehmen.

Als Raban zur Tür hereinkam und ihn davon abhielt, sich weiter zu bewegen, fuhr er ihn hart an:

„Lass das! Es ist alles unter Kontrolle!“

Doch dann ließ er sich doch keuchend von Raban wieder ins Bett helfen. Seine Wunde pochte heftig unter dem Verband, so dass er die Augen verdrehte.

„Was ist da los!“, presste er mit zusammengepressten Zähnen hervor.

Raban erzählte ihm jede Einzelheit, die sich zugetragen hatte. Als er seinen Bericht beendet hatte, griff Ament nach Rabans Arm und hielt ihn fest im Griff.

„Ich will dabei sein, wenn Mehit ihn verhört!“, zischte Ament, und seine Augen fingen an die Farbe zu wechseln.

„Ich werde es Mehit sagen, und wenn …“

Ament unterbrach ihn.

„Nein! Jetzt! Hol mir so einen Rollstuhl und bring mich dahin. Hast du verstanden?“

Er hielt Raban immer noch am Arm fest.

„Ist ja gut, reg dich ab. Ich werde dich hinbringen. Wenn du dich jetzt beruhigst, verstanden?“

Nun waren auch die Worte von Raban scharf wie Rasierklingen.

Ament nickte nur und ließ ihn los. Nachdem er ihn in den Rollstuhl gesetzt hatte, schob er ihn den Gang entlang und bog in eine Tür vor dem Verhörraum ein. Diese war verbunden durch eine Tonübertragung sowie durch eine Glasscheibe, die nur von einer Seite einsehbar war, so wie in normalen Verhörräumen bei der Polizei. Nur, dass das Glas hier so dick war, dass selbst ein Vampir mit einer Gabe es nicht durchbrechen konnte.

Er stellte den Rolli direkt vor die Scheibe und schaltete die Übertragung ein, stellte sich dann neben ihn und verschränkte die Arme vor seiner Brust.

„Na, zufrieden?“

Ament presste unter Schmerzen ein knappes „Ja“ hervor.“ Mr Nickolsen saß auf einem Stuhl, die Hände nervös vor sich auf dem Tisch.

Ortischa stand gegenüber an der Wand gelehnt. Ihre Augen waren wie zwei Strahler auf ihn gerichtet.

Mehit hatte sich einen Stuhl genommen und sich ein Stück vom Tisch weg gesetzt und sprach ganz ruhig.

„Also … Sie sind Mr Nickolsen, richtig?“

Er sah Mehit an und riss hektisch seine Hände nach oben.

„Ja um Gottes Willen. Was wollen Sie von mir? Ich bin ein Tanzlehrer und kein Verbrecher.“

Seine Worte überschlugen sich fast.

„Wie lange sind Sie heute schon auf dem Gelände?“

Mr Nickolsen sah auf seine Uhr und antwortete dann:

„Seit ein paar Stunden, aber was …“

Mehit unterbrach ihn.

„Waren Sie heute im Garten?“

Nun ließ Mr Nickolsen sich gegen die Lehne fallen und starrte Mehit mit großen Augen an.

„Was soll das?“

„Beantworten Sie meine Frage, Mr Nickolsen!“, sagte Mehit mit Nachdruck.

Dieser zögerte, fuhr sich mit der einen Hand durch seine dunkelblonden Haare und biss sich dabei auf die Unterlippe. „Ich war vorhin kurz draußen frische Luft schnappen. Ist das jetzt ein Verbrechen?“

Mehit schüttelte den Kopf.

„Nein, das ist kein Verbrechen. Dann möchte ich die Frage anders formulieren. Waren Sie heute im Labyrinth?“

Nun zog Mehit seine Augenbrauen zusammen, denn wenn er lügen würde, wüsste Mehit das sofort.

Als Mr Nickolsen in die kristallblauen Augen sah, wusste er, dass ihm nur die Wahrheit weiterhelfen würde. Denn dieser Blick strahlte eine solche Gefährlichkeit aus, als wenn er ihn auf der Stelle töten würde.

„Ja … ich war kurz dort.“

Gut, er lügt nicht, dachte sich Mehit. Ortischa wechselte leicht ihre Position und ihre schwarze Lockenmähne fiel über ihre Schultern.

„Waren Sie dort allein?“, fragte Mehit nun.

Mr Nickolsen sprang vom Stuhl auf, der krachend zu Boden fiel.

Ortischa stand angriffsbereit nur einen Schritt von ihm entfernt und Mr Nickolsen fragte sich, wie sie so schnell bei ihm sein konnte.

„Ich will einen Anwalt.“, sagte er, und zeigte mit seinem Zeigefinger auf Mehit.

Der verzog nur leicht die Mundwinkel. Er spürte, das Mr Nickolsen Angst hatte, aber gar nicht so vor ihm und Ortischa, sondern vor etwas anderem. Daher wählte Mehit einen anderen Weg.

„Hören Sie, wenn Sie uns die Informationen geben, die wir haben wollen, dann sind Sie im Nu wieder hier raus. Also?“

Mr Nickolsen begann, unruhig hin- und herzulaufen.

„Sollen wir Ihnen ein bisschen Zeit geben, dann können Sie in Ruhe überlegen. Aber denken Sie daran, wir kommen wieder.“

Er schaute ihn förmlich an. Dann traten er und Ortischa aus dem Raum und verschlossen die Tür hinter sich. Fliehen war sowieso keine Option, denn dafür wäre er viel zu langsam.

Mehit betrat den Nebenraum und zog die eine Seite seines Mundwinkels in die Höhe.

„Was machst du denn hier?“

Er musterte Ament, wie er in seinem Rolli saß, und hätte am liebsten ein Foto davon gemacht, um es sich in Großformat an seine Quartiertür zu hängen.

„Ich gucke nur zu, dass darf man wohl noch, oder etwa nicht?“

Aments Blick war starr auf die Glasscheibe gerichtet und seine Worte waren eisig.

„Klar, aber verausgabe dich nicht, sonst musst du die Ärztin noch länger ertragen.“, gab Mehit ein wenig ironisch zurück.

Da fiel auch sein Blick auf Mr Nickolsen, der immer noch wie ein Tiger im Käfig durch den Raum lief.

„Er verbirgt etwas. Er hat mehr Angst, darüber zu sprechen, als vor dem, was ich ihm antun könnte. Ich glaube auch nicht einmal, dass er schuldig ist. Er deckt jemanden und wir müssen rausbekommen, wer das ist.“

Ortischa hielt sich im Hintergrund, ihre Gedanken kreisten umher. Sie wollte nicht vor den Kämpfern einen Krampfanfall bekommen oder sogar ohnmächtig werden. Sie zwang ihre Gedanken in die hinterste Ecke ihres Gehirns und atmete flach, damit die anderen es nicht mitbekamen.

„Wir werden warten, bis Jonathan zurückgekehrt ist und dann werden wir uns beraten, wie wir weiter vorgehen. Raban, du bringst jetzt Ament zurück zur Krankenstation.“

Ament wollte gerade protestieren, doch Mehit hob seine Augenbrauen und sagte:

„Wir halten dich auf dem Laufenden und werden gemeinsam entscheiden, okay?“

Damit konnte Ament leben und irgendwie war er froh, wieder zurück in sein Bett zu kommen, denn die Wunde pochte erheblich schlimmer und es rang ihm alles ab, nicht laut loszubrüllen. Kurzerhand drehte Raban den Rolli um und verschwand mit Ament auf dem Flur.

Nun meldete sich Ortischa zu Wort.

„Ich muss mich nähren. Ist es okay, wenn ich mich ein Weilchen zurückziehe?“

„Klar mach das. Ich rufe dich dann, wenn wir soweit sind.“ Er trat vor ihr auf den Flur und ging dann mit großen Schritten auf die Kommandozentrale zu.

Ortischa sah ihm nach, und als er aus ihrer Reichweite war, sank sie zu Boden. Die Reizüberflutung schoss von ihrem Gehirn in ihre Adern und durchströmte ihren ganzen Körper. Ihr Magen zog sich zusammen und sie krümmte sich zusammen. Der Krampfanfall beherrschte schlagartig ihren ganzen Körper. Ihre Arme und Beine zuckten wie unter Stromstößen. Ihr Kopf sank auf den kalten Marmorboden und sie hoffte inständig, dass es bald wieder vorbeisein würde. Denn wenn die anderen sie so sehen würden, könnte sie sich als Clankriegerin verabschieden.

Conzuela legte ihren Zeigefinger auf ihre Lippen und deutete auf Maddy, die sich auf der Couch ausgestreckt hatte und eingedöst war, als Raban zurück in die Kommandozentrale kam. Er hielt kurz inne und nahm dann einen Laptop in die Hand.

Conzuela flüsterte: „Wie geht es meinem Patienten?“

Raban hob den Daumen und signalisierte ihr das alles okay war. Er brachte Ament den Laptop und erklärte ihm, wie er die einzelnen Räume einsehen konnte. Dann kam er zurück und setzte sich an seinen Schreibtisch. Er war froh, dass er alle mit den neuen Handys rechtzeitig versorgt hatte und dass die Notfalltaste ihre Funktion vollkommen erfüllte. Das System hatte er sich von einer amerikanischen Firma geklaut und es hier zum Einsatz gebracht.

Conzuela stand langsam auf und ging auf Raban zu und sprach leise zu ihm.

„Ich werde nach Ament schauen und ihm den Verband wechseln. Können Sie auf Maddy aufpassen?“

Als Raban nickte, verließ Conzuela den Raum.

Raban schaute auf Maddy, wie sie dort seelenruhig lag. Es durchflutete seine Adern, als er sich bewusst wurde, dass sie sich heute in einer solchen Notsituation befunden hatte. Dank seiner Technik war nichts weiter passiert und das machte ihn ein wenig ruhiger. Doch er empfand noch etwas anderes, und das verwirrte ihn. Er war stolz darauf, geholfen zu haben, stolz darauf, dass ihr nichts passiert war, stolz darüber, ein Teil von denjenigen zu sein, die Maddy beschützten. Sein Blick ruhte immer noch auf ihr. Sie war so jung und ihre Welt war komplett auf den Kopf gestellt worden und doch war sie sehr tapfer und hatte auch schon nach so kurzer Zeit ihren Mut bewiesen. Er atmete tief durch und lehnte sich dann auf seinem Stuhl zurück. Er überlegte, was er noch am Sicherheitssystem ändern könnte, um es zu verbessern. Es gab noch etwas, worauf er kurz vor seiner Abreise aus seiner Heimat gestoßen war. Es war ein Minichip, stecknadelkopfgroß, der in die Hauptschlagader implantiert wurde, um dort sofortige Veränderungen beim Anstieg des Pulses, zu speichern. Doch dieses System war noch nicht ausgereift, menschliche Probanden waren in der Erprobungsphase daran gestorben, weil sich der Chip aus der Ader gelöst hatte und durch seine geballte Technik den gesamten Organismus durcheinandergebracht hatte. Dies war eindeutig zu gefährlich, aber er würde nicht aufgeben, um weitere Systeme zu finden, die Maddys Sicherheit unterstützten. Er riss sich aus seinen Gedanken und wendete sich seiner Computerkonsole zu.

Conzuela lief den Gang entlang zur Krankenstation, als sie plötzlich mit ihrem übermenschlich scharfen Gehörsinn ein leises Wimmern vernahm. Als sie um die Ecke kam, sah sie Ortischa am Boden liegen, von Krämpfen geschüttelt und zitternd. Sie rannte zu ihr und kniete sich neben sie, hob ihren Kopf an und legte ihren Arm darunter und sprach dann ruhig.

„Was ist geschehen?“

Ortischa schlug nur einen Spalt ihre Augen auf und sah die Ärztin. Sie wollte sich aufrappeln, weil sie Angst hatte, dass diese sofort losrennen würde und die anderen über ihren Zustand informieren würde. Aber sie knurrte nur auf tiefster Seele, weil ihre Stimme keinen Laut über ihre Lippen brachte. Ihr Körper wurde abermals von einer Welle von Krämpfen geschüttelt.

Conzuela musterte Ortischa eindringlich, fühlte ihren Puls und anschließend ihre Stirn.

„Ich werde Sie jetzt hochheben.“

Ihre Stimme klang fest und unnachgiebig.

Ortischa wehrte ab, aber ihre Arme fuchtelten nur unkoordiniert durch die Gegend.

Conzuela ließ sich davon nicht beeindrucken. Sie griff beherzt unter Rücken und Beine von Ortischa und hob sie ohne größere Kraftanstrengung hoch. Sie sah auf sie herab und sagte leise:

„Ich bringe Sie in Ihr Quartier. Die Männer müssen das nicht mitbekommen.“

Beruhigt atmete Ortischa aus und ihr Kopf rollte über den Arm von Conzuela nach außen und hing fast leblos herab.

Conzuela beeilte sich zum Quartier zu kommen, öffnete die Tür und trat sie anschließend mit dem Fuß zu. Sie legte Ortischa auf dem knallrot bezogenen Bett sachte ab. Ortischas Atem ging etwas ruhiger, als sie spürte, wo sie war.

Conzuela zog ihr Stethoskop aus der Kitteltasche und hörte sie ab, überprüfte danach alle Vitalzeichen und holte ein Glas Wasser und einen Beutel Blut aus dem Kühlschrank. Dann ging sie ins Bad holte einen kalten nassen Waschlappen und tupfte Ortischa die Stirn ab. Dann sagte sie sanft:

„Ich kann keine äußeren Verletzungen erkennen. Können Sie mir zeigen, wo die Schmerzen herkommen?“

Ortischa wand sich, sie wollte sich nicht helfen lassen und schob die Hand von Conzuela von ihrer Stirn. Ihre Stimme war angeschlagen:

„Gehen Sie!“

Conzuela runzelte die Stirn. Den Satz hatte sie vor kurzem erst von Ament gehört.

„Ich kann Ihnen meine Hilfe nicht aufdrängen, aber …“

Ortischa unterbrach sie: „Dann tun Sie es auch nicht. Das geht wieder vorbei.“

Conzuela verstand, dass Ortischa nichts weiter dazu sagen wollte. Sie erhob sich und sah auf sie herab: „Wenn Sie es sich anders überlegen, wissen Sie, wo Sie mich finden.“

Sie nahm ihr Stethoskop, welches sie sich für die Untersuchung um den Hals geschlungen hatte, steckte es wieder in ihre Kitteltasche und lief auf die Tür zu. Als sie den Türknauf in die Hand nahm, rief Ortischa ihr doch noch rasch nach:

„Danke, dass Sie mich nicht im Flur haben liegen lassen.“

Conzuela drehte sich nicht um, öffnete die Tür und trat hinaus. Vor der Tür strich sich Conzuela ihren Kittel glatt und überprüfte, ob ihre Frisur noch in Ordnung war, dann ging sie zügig zur Krankenstation.

Ament konnte schon am Duft erkennen, wer gleich seine nüchterne Krankenstätte betreten würde. Conzuela. Ihr Name hallte durch sein Gehirn und er überlegte hektisch, wie er sie so schnell wie möglich wieder loswerden konnte. Doch ihm fiel keine Ausrede ein, die sie so weit wie möglich von ihm fernhielt. Vor allem musste er ihr verschweigen, dass er das Bett verlassen hatte. In diesem Moment glitt auch schon die Tür automatisch auf und sie trat ein. Ihr Blick war verstört und sie sah ihn auch nicht so störrisch an.

Sie richtete alles für seinen Verbandswechsel, ohne ihn eines Blickes zu würdigen oder ein Wort zu sagen. Er war verwundert, sonst hatte sie ihn immer mit ihren Blicken eindringlich gemustert, fast ausgezogen, aber nun, als wenn sie mit ihren Gedanken ganz woanders war. Sie trat an ihn heran und zog sich den kleinen Beistelltisch mit den Utensilien hinzu. Sie löste den Verband und ließ ihn in einen Abfalleimer fallen. Dann beugte sie sich dichter an die Wunde heran und ihr Atem traf seine Haut. Weich und warm war ihr Atem und es fühlte sich wie ein Streicheln an.

Ament musste sich zusammenreißen, denn es war angenehm, und das konnte er auf keinen Fall zulassen.

Aber sie schien ihn überhaupt nicht wahrzunehmen. Sie arbeitete zügig und sauber. Gerade als er die Lippen öffnete, um ihr etwas zu sagen, drehte sie sich um und räumte rasch die benutzen Utensilien auf. Streifte ihre Handschuhe von den Händen und warf diese in den Mülleimer, der neben der Tür stand, und verließ wortlos den Raum.

Ament sah ihr verdutzt nach. Was war mit ihr los? schoss es ihm durch den Kopf. An ihm konnte es nicht liegen. Er senkte seinen Kopf wieder in das Kissen und nahm den Laptop, den Raban ihm gegeben hatte. Er rief einen Raum nach dem anderen auf und inspizierte diese, obwohl seine Gedanken immer noch an Conzuela klebten.

In Conzuelas Kopf schwirrte es. Sie konnte den Anblick von Ortischa nicht vergessen, wie sie von Krampfanfällen geschüttelt dort im Flur gelegen hatte. Sie hatte keine äußerlichen Verletzungen und doch schien es so, als ob sie innerlich zerrissen wurde. Dass auch sie jede Hilfe abwies, war sie schon gewöhnt. Trotzdem wollte sie Ortischa helfen, das lag halt in ihrer Natur. Es war schon immer ihre Lebensaufgabe gewesen, die sie mit voller Hingabe ausführte. So in Gedanken wäre sie fast mit Mehit zusammengestoßen, der aus seinem Quartier kam. Seine nassen Haare zeugten von einer gerade genommenen Dusche und der Duft, der ihn einhüllte, roch nach einer frischen Meeresbrise.

„Oh, tut mir leid, ich war in Gedanken“, sagte sie.

Mehit sah sie eindringlich an.

„Nichts passiert.“ Seine Mundwinkel zuckten leicht.

„Was macht Ihr Patient?“

„Es geht ihm besser, die Wunde schließt sich ohne Komplikationen. Morgen werde ich ihn mobilisieren.“

„Na, dann wünsche ich Ihnen viel Vergnügen dabei. Ach, und wenn Sie Hilfe brauchen, ich stehe Ihnen gerne zur Seite.“

Die ehrlichen Worte, die an ihr Ohr drangen, beförderten ein Lächeln auf Conzuelas Lippen.

„Ich werde Sie beim Wort nehmen!“

Nun strahlte sie über das ganze Gesicht.

Mehit nickte ihr noch einmal aufmunternd zu.

„Jetzt werde ich aber erstmal nach Maddy sehen. Sie ist vorhin bei Raban eingeschlafen, der auf sie aufpasst.“

Sie wollte sich gerade an Mehit vordrängen, als dieser sie leicht am Arm festhielt.

„Sie leisten wirklich viel hier. Ich danke Ihnen. Vielleicht sollte sich das Jonathan noch einmal überlegen, ob er Sie wirklich gehen lässt, natürlich nur, wenn Sie das auch wollen?“

Sein Blick durchbohrte sie. Sie senkte die Stimme und sah ihn ernst an.

„Er will mich hier nicht haben, und wenn es meinem Patienten wieder besser geht, wird er mir das Gedächtnis löschen und mich zurückschicken. Ob ich will oder nicht.“

Damit löste sie sich von ihm und ging zügig den Gang hinunter.

Mehit sah ihr nach und überlegte. Vielleicht sollte ich noch einmal mit Jonathan reden. Aber das wird warten müssen, denn Mr Nickolsen hatte jetzt Vorrang. Sein Atem ging etwas schwer, als er sich entschied, ebenfalls in der Kommandozentrale auf Jonathan zu warten.

Dort angekommen sah er die schlafende Maddy auf der Couch liegen. Er trat an sie heran und schob sanft seine muskulösen Arme unter sie und hob sie an seine Brust. Er achtete darauf, dass sie nicht wach wurde, und trug sie dann aus dem Raum in eines der Quartiere, die leer standen. Dort legte er sie sachte auf das große Bett und deckte sie zu.

Sie kuschelte sich in das Kissen und ihr entfuhr ein kleiner Seufzer.

Mehit stand noch einen Moment lang vor dem Bett und dann setzte er sich in einen gegenüberstehenden großen Sessel und legte seine Beine auf einem Hocker ab.

Der Raum war fast stockdunkel, aber Mehit brauchte auch kein Licht. Seine Augen konnten in der Dunkelheit noch viel schärfer sehen. Er lehnte sich zurück und entspannte sich ein wenig. Dieser Moment war wohltuend und er genoss es, dem regelmäßigen Atem vom Maddy zu lauschen und zu fühlen, dass es ihr gut ging.

Es war schon weit nach Mitternacht, als Jonathan in die Garage des Herrenhauses fuhr und dort seinen Wagen abstellte. Mit zügigen Schritten ging er direkt zu Raban. Conzuela hatte sich vor einer knappen Stunde zurückgezogen, hatte Raban aber gesagt, dass sie ihr Handy für den Notfall anhätte. Mit einer Aktentasche unter dem Arm betrat er die Kommandozentrale.

„Kaum bin ich mal weg, passieren gleich wieder Katastrophen. Ich sollte mein Büro in der Stadt auflösen und besser hier einziehen.“

Er setzte sich mit einem Kaffee auf die Couch.

Raban, der ihn sogleich auf den neuesten Stand bringen wollte, hielt inne. Er beobachtete den gedankenversunkenen Jonathan.

Mr Nickolsen, der Tanzlehrer. Jonathan kannte ihn schon sehr lange und war sich eigentlich sicher gewesen, dass von ihm keinerlei Gefahr drohte. Aber anscheinend sollte er sich geirrt haben. Wieder quälte ihn ein Gedanke, hatte er etwas übersehen, oder war er zu unachtsam gewesen? Immerhin war Maddy in Sicherheit. Morgen nach dem Frühstück würde er mit ihr darüber sprechen, was vorgefallen war. Sie war ihrer eigenen Aussage nach ohne Aufsicht draußen gewesen. Das war noch so ein Punkt, der Jonathan so wütend machte, dass eine gewaltige Macht ihn durchströmte und sich um ihn herum entlud.

Raban spürte, wie eine Welle durch den Raum schoss, und er sah zu Jonathan: „Ist alles in Ordnung?“, fragte er, als die Kaffeetasse in Jonathans Hand zerbarst und die Splitter durch die Luft wirbelten. Raban blieb gelassen auf seinem Stuhl sitzen.

„Nichts ist in Ordnung!“, knurrte Jonathan durch seine ausgefahrenen spitzen Fangzähne. Diese glänzten in der Deckenbeleuchtung und Raban sah, das die Fänge von Jonathan entschieden länger waren als seine eigenen. War das auch so ein Clanding?, fragte er sich.

So schnell, wie die Welle gekommen war, so schnell hatte sich Jonathan auch wieder gefangen. Er atmete tief ein, streckte seinen Rücken durch und erhob sich, als wenn nichts geschehen wäre.

Mit einer gekräuselten Stirn sah Raban ihn an.

„Ich werde mich jetzt zurückziehen und du solltest auch eine Mütze voll Schlaf nehmen. Diese veränderten Tageszeiten machen uns allen zu schaffen“, sagte Jonathan.“

Er griff nach der Aktentasche und verließ den Raum.

Raban reckte sich und hieß die Idee, ein wenig Schlaf zu bekommen, sehr willkommen, also nahm er sich einen der Laptops und ging den Gang hinunter zu seinem Quartier.

Der Einzige, der kein Auge zu bekam, war Ament. Ihm ging Conzuela nicht aus dem Kopf. Er hatte genau in dem Moment, als sie die Kommandozentrale verlassen hatte, die Flurkamera eingeschaltet und gesehen, wie sie in Gedanken vertieft zum Gästezimmer gelaufen war. Dabei hatte sie mit einer Hand ihre hochgesteckten Haare aus dem Gummi gelöst und sie fielen ihr um das Gesicht. Ihre weichen Bewegungen hatten ihn unruhig gemacht. Als sie die Tür hinter sich schloss, hatte er das Laptop mit einem Ruck zugeklappt und dann die Decke angestarrt. So lag er immer noch da und ihm schwirrte das Bild von Conzuela in seinem Kopf herum. Er konnte und er wollte nicht ein Gefühl aus seiner hintersten Ecke wieder hervorkommen lassen, welches er seit so langer Zeit eingekerkert hatte. Dieses Gefühl hatte ihm damals Tod und Verderben gebracht und es sollte nie wieder sein Leben regieren. Seine Muskeln spannten sich an und sein Blick wanderte durch diesen trostlosen Raum. Er musste sich beruhigen, denn er spürte, wie die Flammen an seinem Inneren zogen und ihn die Kontrolle verlieren lassen wollten.

Maddy blinzelte ein paar Mal, aber ihre Umgebung war zu dunkel, als dass sie etwas hätte erkennen können. Sie drehte sich auf den Rücken, reckte ihre Arme von sich und anschließend spannte sie auch den restlichen Körper an. „Ach, …“, und ein herzhaftes Gähnen folgte. Sie legte die Arme auf die Decke und probierte sich zu orientieren. Dann stemmte sie ihren Ellenbogen in die Matratze, aber ihre Sicht verbesserte sich nicht. Sie zuckte zusammen, als aus einer Ecke eine vertraute Stimme zu ihr drang: „Schönen guten Morgen!“

Sie drehte den Kopf in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war.

„Mehit?“

Dieser ließ die kleine Nachttischlampe mit einem mentalen Befehl aufleuchten und antwortete mit einem klaren „Ja“.

Nun konnte sie ihn sehen.

„Wo bin ich … und … was machst du hier?“ Verschlafen klang ihre Stimme.

„Das ist eins der leeren Quartiere. Du bist heute Nacht auf der Couch eingeschlafen und da habe ich mir gedacht, ein Bett wäre bequemer. Ich wollte, dass du dich nicht ängstigen musst, und deshalb war ich die ganze Zeit hier und habe auf dich aufgepasst.“

Maddy kniff die Augen etwas zusammen.

„Mehit? Hast du mir irgendetwas gegeben oder irgendetwas mit mir gemacht, das ich so tief geschlafen habe? Sei ehrlich!“

Dabei richtete sie ihren Zeigefinger drohend auf ihn.

„Okay, ich gebe mich geschlagen.“

Er hob beide Arme hoch und ergab sich.

„Ich habe eine leichte Trance angewandt, damit du nicht in deinen Träumen von den Ereignissen verfolgt wirst, … entschuldige.“

Sie setzte sich weiter auf und sagte:

„Nein … du brauchst dich nicht zu entschuldigen. Es hat sehr gut getan und es ist viel besser, als Tabletten zu nehmen, oder?“ So, nun müsste ich nur mal wissen, wo das Bad ist?“

Mehit zeigte nach rechts und ließ dort ebenfalls das Licht angehen.

„Du kommst zurecht?“, fragte er nun.

„Ja, erst einmal schon. Aber ich werde nach oben gehen, um mich umzuziehen und … würdest du mich begleiten, wenn ich soweit bin?“

„Selbstverständlich komme ich mit.“

Seine Worte waren beschützend. Maddy verschwand im Bad und schloss die Tür hinter sich. Mehit griff in seine Hosentasche, zog sein Handy hervor und wählte mit der Kurzwahltaste Raban an.

„Guten Morgen, mein Großer. Ich wünsche, gut geruht zu haben?“, flötete Raban ihm zu.

„Halt die Klappe. Sag Jonathan, dass wir uns in einer knappen Stunde in der Kommandozentrale treffen.“

„Dein Wunsch ist mir Befehl“, säuselte Raban unbeirrt weiter.

Nachdem Maddy sich geduscht und umgezogen hatte, war sie zusammen mit Mehit in die Küche gegangen, wo sie ein großzügiges Frühstück zubereitet bekam.

Jane lächelte zufrieden, als sie sah, welchen gesunden Appetit Maddy hatte. Sie verdrückte Rühreier mit gebratenem Speck und frischen Brötchen, die noch warm waren. Sie trank dazu frisch gepressten Orangensaft und eine Tasse heißen Kaffee.

Mehit begnügte sich mit einem Kaffee und sah schmunzelnd dabei zu, wie Maddy sich den Bauch vollstopfte. Als Maddy sich gerade noch eins der Brötchen genommen hatte und dabei war, Kirschmarmelade draufzustreichen, fragte sie in die Runde:

„Kann ich vielleicht mit Corinne telefonieren oder sie sogar besuchen?“

Mehit war sichtlich schockiert.

„Warum solltest du das nicht können? Du kannst alles machen, was du möchtest. Du musst uns nicht um Erlaubnis fragen, aber du musst uns gestatten, auf dich aufzupassen.“

Maddy sah auf ihr Brötchen und erwiderte:

„Ich dachte ja nur …“

Dann schaute sie ihn mit ihren großen blauen Augen an. „Weißt du, es kam mir schon ein wenig so vor wie damals im Waisenhaus. Da durften wir auch nie raus und dieses Gefühl kam nach all dem, was in den letzten Tagen passiert ist, wieder hoch. Aber ich bin froh, dass es hier anders ist.“

Mehit sah, wie sie sich entspannte und spürte ihre Erleichterung.

Nach dem Frühstück gingen beide eine Etage tiefer und betraten den Raum, wo schon Ortischa, Jonathan und Raban sie erwarteten. Als sie Platz genommen hatten, kam Ament im Rollstuhl durch die Tür gefahren. Er war sichtlich erleichtert, seine trostlose Behausung verlassen zu dürfen. Dies musste Raban natürlich ausreizen.

„Oh, Madame hat heute Ausgang bekommen, oder sollte ich besser sagen Rollgang?“

Er konnte sich sein Lachen kaum verkneifen.

„Halt die Klappe!“, keifte Ament zurück. Jonathan brauchte nichts zu sagen, denn er ließ seine Macht aufflackern. Alle reagierten sofort und sahen ihn an.

„Wir haben uns jetzt hier versammelt, um zu entscheiden, wie wir bei Mr Nickolsen vorgehen wollen. Aber zuvor müssen wir von dir wissen, was genau passiert ist.“

Eindringlich sah er Maddy an, die nervös an ihren Fingern spielte.

„Du brauchst keine Angst zu haben, wir wollen nur verstehen“, sagte Mehit besänftigend zu ihr.

Sie atmete tief ein und dann schilderte sie, was sie im Labyrinth gehört hatte. Aber bei dieser Ausführung ließ sie die wundersame Hecke aus dem Spiel, denn sie wollte nicht, dass jemand dachte, sie sei verrückt. Alle hörten gespannt zu, was Maddy über das Gespräch der beiden Männer verlauten ließ. Nun war es erstaunlicher Weise Ortischa, die als Erste sprach: „Du hast alles richtig gemacht, als du in Deckung geblieben bist und auch als du uns in den Salon gerufen hast.“

Ihre Worte klangen bestimmt, aber auch beruhigend.

„Das sehen wir wohl alle so“, fügte Jonathan hinzu.

„Aber das könnte heißen, das Mr Nickolsen unschuldig ist. Er muss uns den Namen des anderen Mannes nennen, aber bisher wehrt er sich vehement dagegen. Sollte er sich weiter weigern, uns zu helfen, müssen wir härter vorgehen.“

Diese Worte flößten Maddy Angst ein. Sie wusste, dass Jonathan und die anderen alles daran setzen würden, um an ihre Informationen zu kommen. Wahrscheinlich würden sie Mr Nickolsen auch mit dem Tod drohen, und es wäre sicherlich nicht so abwegig, wenn er wüsste, mit wem er sich anlegte. Maddy bekam von diesen Gedanken eine Gänsehaut. Mehit spürte als Erster ihr Unbehagen.

Er drehte sich zu ihr um.

„Hör mal, wenn wir Informationen bekommen können, die den Tod deiner Eltern erklären oder sogar aufklären könnten, wärst du doch sicher daran interessiert, oder?“

Er wartete nicht ihre Antwort ab.

„Aber du musst uns erlauben, es auf unsere Weise zu machen. Wir sind in vielen Punkten auch nicht am Blutvergießen oder dem Tod interessiert. Aber wenn es unumgänglich erscheint, werden wir diesen Weg gehen.“

Seine Worte klangen definitiv und Maddy sah ihn an.

„Ihr solltet alles Erdenkliche tun, was ihr für nötig haltet. Aber versteht, dass ich damit noch nie konfrontiert wurde und es mir schwerfällt …“, dann brach ihre Stimme ab.

Jonathan beobachtete die Situation und war gar nicht erbaut darüber, das Maddy überhaupt so weit in diese Situation hineingezogen wurde. Das, was sie die letzten Tage erlebt hatte, war ihrem Großvater nicht einmal in zehn Jahren widerfahren. Seine Brust schmerzte bei dem Gedanken, was sie ihr hier zumuteten.

„Maddy, wir sollten uns darauf einigen, das wir uns um diese Angelegenheiten kümmern. Du sollst dich nicht damit belasten. Deshalb würde ich auch sagen, dass du einige Zeit das Anwesen nicht verlässt und wenn, dann nur in Begleitung.“

Nun sah Maddy Mehit an, ihr Gesicht spiegelte Entsetzen wider und ihre Worte klangen anklagend: „Du hast gesagt, ich könnte machen, was ich möchte, und jetzt wollt ihr mich einsperren wie ein kleines Kind! Das lasse ich mit mir nicht machen. Mehr als mein halbes Leben war ich in einem Waisenhaus eingesperrt und ihr werdet das nicht wiederholen.“

Sie schob mit einem knarrenden Geräusch den Stuhl beiseite und stand auf. Sie fixierte jeden Einzelnen und dann drehte sie sich wortlos um und verließ den Raum.

Jonathan starrte ihr verdutzt hinterher, weil er sie so aufgebracht noch nicht erlebt hatte. Dann fiel sein bohrender Blick auf Mehit, von dem er eine Erklärung verlangte.

Mehit lehnte sich zurück und sah Jonathan genauso hart an.

„Ich habe ihr vorhin beim Frühstück gesagt, dass sie machen könne, was sie will. Sie müsste nicht um Erlaubnis fragen. Sie sollte uns nur gestatten, sie zu beschützen. Und jetzt erteilst du ihr Hausarrest! Das passt natürlich überhaupt nicht zusammen. Sie wollte Corinne anrufen und sie sogar besuchen, und du hast ihr gerade die Tür vor der Nase zugeschlagen. Ist doch verständlich, dass sie dann so reagiert.“

Prüfend blickte er Jonathan ins Gesicht.

„Die Dinge funktionieren aber nicht so, wie wir uns das alle vorstellen.“

Jonathan Gesichtsmuskeln hatten sich verhärtet und seine Fangzähne fuhren aus, was ein Zeichen für seine Emotionen war.

Mehit spürte wie Jonathan gegen seine Macht ankämpfte, die immer weiter herausdrängte.

Raban drehte sich zu seinen Computern um. Er wollte sich nicht in diese Auseinandersetzung einmischen. Er ließ das gesamte Anwesen nach Maddys Handy durchsuchen, um zu wissen, wo sie sich gerade aufhielt. Er wurde schnell fündig, sie saß in der Küche. Er hatte schon gedacht, sie wäre zur Tür hinausgelaufen, dann wäre er losgespurtet. Fast kleinlaut sagte er vor sich hin:

„Sie ist in der Küche.“

Natürlich hatten das alle beteiligten mitbekommen. Mehit und Jonathan fixierten sich wie zwei Kampfhähne, die gleich aufeinander stürzen würden. Ament sah teilnahmslos zu. Nur Ortischa konnte ihren Mund nicht halten.

„Nun beruhigt euch mal wieder, oder wollt ihr euch jetzt an die Gurgel gehen? Ich glaube, wir haben wichtigere Dinge zu tun, und wenn Maddy ihre alte Familie besuchen will, dann sollte sie das auch tun. Wir werden an ihrer Seite sein und auf sie aufpassen, das ist unsere Aufgabe und nicht die, ihr das Leben hier zur Hölle zu machen.“

Ihre braunen Augen funkelten heftig.

Beide ließen ihren Blick voneinander ab und Mehit war es, der nun sprach: „Jonathan, die Zeiten haben sich geändert und wir wollen doch alle dasselbe. Ortischa und ich werden mit Maddy nach Middlerock fahren und ihr ein wenig Normalität schenken.“ Seine Worte klangen sehr bestimmt, aber er würde nie gegen das Clanoberhaupt eine Entscheidung treffen.

Jonathan griff sich ans Kinn und einen Moment lang sagte keiner mehr ein Wort. Dann räusperte er sich und richtete sich auf. Er musste zugeben, dass ihm das alles nicht gefiel, aber trotzdem hatte Mehit recht und er musste dringend daran arbeiten, seine Besessenheit in Bezug auf die Quelle unter Kontrolle zu bringen.

„Gut, fahrt mit ihr nach Middlerock. In der Zwischenzeit wird Ament mir behilflich sein, Mr Nickolsen ein paar Antworten zu entlocken.“

Ament sagte erfreut:

„Das mache ich gerne.“

„In Ordnung, dann ist das geklärt.“

Mit einem durchdringenden Blick sah er alle im Raum an. Innerlich tobte immer noch die Unruhe in ihm. Durch seine Adern hämmerte das Blut und pochte hart gegen seine Schläfen. Er hätte fast die Kontrolle verloren und das durfte er auf keinen Fall. Seine Macht konnte so viel zerstören, davor hatte ihn das alte Clanoberhaupt Erik immer gewarnt. Aber so dicht am Abgrund hatte er noch nie gestanden. Es erschreckte ihn und er musste sich schnellstmöglich zu beherrschen lernen. Er verließ die Kommandozentrale ohne ein weiteres Wort und seine Schuhe hallten den Gang entlang, als er auf sein Quartier zusteuerte.

Die Zurückgelassenen saßen schweigend da. Mehit war zutiefst beunruhigt. So hatte er Jonathan noch nie erlebt, doch er wollte auch Maddy beistehen. Er fühlte sich elendig.

Ament unterdessen rollte wortlos aus dem Raum zurück zur Krankenstation.

Ortischa blickte über den großen Tisch und sagte: „Soll ich mit Maddy reden, oder willst du das tun?“

Ihre Stimme holte ihn aus seinen Gedanken.

„Geh ruhig zu ihr. Ihr hattet bisher nicht viel Gelegenheit, euch kennenzulernen.“

Sie erhob sich und ihre High Heels hinterließen ein hämmerndes Geräusch, als sie davoneilte.

Raban war es nun, der hinüber zum Kaffeeautomaten ging und zwei frische Becher füllte. Er stellte einen vor Mehit hin und ging dann wortlos wieder auf seinen Platz.

Mehit sah auf und griff sich den Becher.

„Danke, ist ja fantastisch gelaufen, verdammte Scheiße.“

Die Worte entwichen ihm mit einem Knurren und er erwartete keineswegs eine Antwort.

Raban sagte auch nichts, denn er konnte spüren, dass Mehit kurz davor war, seiner Wut freien Lauf zu lassen.

Beide tranken ihren Kaffee und jeder von ihnen verarbeitete die Situation auf seine persönliche Weise.

Unterdessen war Ortischa in die Küche gegangen und hatte Maddy gegenüber Platz genommen.

Jane kam in ihrer freundlichen Weise auf sie zu und fragte: „Möchtest du einen Kaffee?“

Ortischa sah sie an und ihre Worte waren weich und freundlich: „Ich hätte lieber einen Tee.“

Jane drehte sich um und setzte den Kessel auf den Herd. Ortischas Blick ging wieder zu Maddy, die da saß und keinen Ton von sich gab. Sie überlegte, wie sie das Gespräch mit ihr anfangen sollte. Aber sie war besser im Kämpfen und im Töten als mit den Worten. Dabei fiel ihr auf, dass sie schon einige Minuten auf die Halsschlagader von Maddys starrte. Ihr wurde bewusst, dass sie sich noch nicht genährt hatte, und das trug nicht gerade zu ihrem Wohlgefühl bei. Der Reiz, den diese pochende Ader in ihr hervorrief, verursachte einen Schmerz in ihrer Magengegend. Sie wollte sich jetzt auf keinen Fall in ein zusammengekrümmtes Häufchen Elend verwandeln. Jane trat mit der Teetasse auf sie zu und spürte ihre Anspannung.

„Ich werde mal in den Keller gehen und nach den Vorräten gucken“, entwand sie sich der Situation.

Nachdem beide alleine waren und Ortischa einige Schlucke vom Tee getrunken hatte, fasste sie allen Mut zusammen und sprach: „Die Situation vorhin ist etwas außer Kontrolle geraten. Sei Jonathan nicht böse. Er meint es wirklich nur gut und will nicht, dass dir was passiert. Er hat etwas überregiert, du musst ihm verzeihen. Wir alle müssen zusammenarbeiten und da kann es schon mal passieren, dass der eine oder andere mit seiner Wortwahl daneben greift. Wir werden nach Middlerock fahren, wenn du das noch möchtest, und Mehit und ich werden dich begleiten.“

Maddy sah auf und suchte in Ortischas wunderschönem Gesicht nach einem Aber, doch sie blickte zu ihr herüber mit einer Ehrlichkeit, die ihr fast die Tränen in die Augen trieb.

„Ich habe wahrscheinlich auch nicht richtig reagiert. Ich weiß, dass ihr nur mein Bestes wollt. Aber es ist wirklich nicht leicht für mich, die Freiheit, die ich nach dem Waisenhaus hatte, wieder so schnell herzugeben und gegen einen Käfig einzutauschen.“

Ihre Stimme klang belegt.

„Ortischa, wir werden das hinbekommen, nicht wahr?“

Ein Lächeln umspielte nun ihre Lippen.

Ortischa antwortete: „Das werden wir.“

Zufrieden mit der Richtung, die das Gespräch genommen hatte, entspannte sich ihre Haltung.

Maddy fing an, über ihre alte Familie zu erzählen. Sie wollte, dass Ortischa alles wusste: wie viele Personen in dem Haushalt lebten, wer ihre Freunde waren und was sie am meisten vermisste, wie die Croissants von Philippe schmeckten. Die ganzen Informationen sog Ortischa in sich auf, denn sie war froh, dass Maddy sich ihr öffnete und sie dies auch von ihrer Halsschlagader ablenkte.

Conzuela schlug die Augen auf und räkelte sich im Bett. Dann schwang sie ihre Beine heraus und lief ins Bad. Nach einer ausgiebigen Dusche zog sie sich an und föhnte ihre Haare, die sie dann in einen Pferdeschwanz frisierte. Anschließend nahm sie sich ihren Kittel und streifte ihn über. Sie ging aus dem Gästezimmer und schloss die Tür hinter sich. Als sie den Gang entlanglief, dachte sie an die Worte, die Mehit ihr gesagt hatte. Es erschien ihr falsch, darum zu betteln, hierbleiben zu dürfen, und das wollte sie auch nicht. Wenn der Clan sie nicht haben wollte, dann eben nicht. Mit gestärkten Selbstvertrauen betrat sie die Krankenstation.

Ament lag nicht im Bett, sondern saß in einem Rollstuhl und starrte sie an.

„Haben wir einen Alleingang unternommen?“

Ihre Worte klangen bissig und keine Sekunde billigend.

„Es geht mir besser“, entgegnete er.

„Ich werde jetzt die Wunde inspizieren und vielleicht können wir auf den Verband ganz verzichten. Dann sind Sie mich noch schneller los.“

Auch diese Worte strotzten vor Unfreundlichkeit.

Ament stand mühsam aus dem Rollstuhl auf und hievte sich aufs Bett. Conzuela entging nicht, wie sich die einzelnen Muskelstränge seiner Arme und Beine bewegten. So viel geballte Kraft in einem Körper vereint zu sehen, da konnte sie nur schwer ihren Blick abwenden. Als er mit seinen Händen das T-Shirt ergriff und es sich über den breiten Brustkorb zog, musste Conzuela sich zwingen, ihn nicht weiter anzustarren. Die farbigen Tätowierungen glänzten auf seiner rotbraunen Haut wie Samt. Es sah fast aus, als wenn die Farben sich bewegten. Sie zogen sich von einem Arm über die gesamte Brust bis hin zum anderen Arm. Conzuela musste sich eingestehen, dass diese Tätowierungen sie faszinierten, aber das war nicht das Einzige, was ihr den Atem raubte.

Er beobachtete sie genau und sah das Aufflackern in ihren Augen, als er mit nacktem Oberkörper vor ihr saß. Sie hatte ihn geradezu mit ihren Augen verschlungen, war sich aber nicht bewusst, dass er das Gleiche mit ihr tat. Auch er sah ihren schlanken Körper an, der in diesem weißen Kittel steckte.

Conzuela trat an das Bett heran, während sie sich Handschuhe anzog. Dann beugte sich zu dem Verband und löste ihn behutsam. Was gar nicht nötig war, denn ein Mann, der so viel aushielt, würde nicht mal mit der Wimper zucken, wenn sie den Verband löste. Die Wunde war sehr gut verheilt und es würde nicht mal eine Narbe zurückbleiben dank des schnellen Heilungsprozesses bei den Vampiren. Sie sah auf und zuckte leicht zurück, als sie bemerkte, dass er sich ebenfalls ein wenig nach unten gebeugt hatte. Sie waren fast auf Augenhöhe und sie spürte, wie er sie mit seinem Blick durchbohrte.

„Die Wunde sieht gut aus, es wird keine Narbe zurückbleiben. Wir können heute mit der Mobilisation beginnen.“

Ament hatte die ganze Zeit, während sie sprach, gebannt ihre Lippen beobachtet, wie sie sich formten und wie weich sie ihm erschienen. Plötzlich schlang er einen Arm um sie und zog sie dicht an sich heran. Ihre Münder waren nur noch einen Hauch voneinander entfernt. Beide konnten den heißen Atem des anderen spüren.

Conzuelas Augen waren weit aufgerissen. Dann presste Ament seine Lippen auf Conzuelas Mund. Sie sperrte sich nur eine Sekunde. Seine Hand schloss sich um ihren schlanken Hals und zog sie dichter an sich heran. Ament öffnete leicht den Mund und stieß dann mit seiner Zunge zwischen ihre Lippen. In dem Feuer gefangen, öffnete sie wollüstig ihre Lippen. Er erkundete ihren sinnlichen Mund, erfüllte ihn mit soviel Wärme und einem prickelnden Gefühl, dass Conzuela sich dem Geschehen nur hingeben konnte. Auch sie ließ neckisch ihre Zunge in seinen Mund gleiten und traf dabei auf die ausgefahrenen Fangzähne. Doch sie war so geschickt, ihnen auszuweichen, obwohl sie viel größer waren als ihre eigenen, die sich ebenfalls pochend verlängerten. Die kraftvollen Arme, die sie hielten, gaben keinen Zentimeter her, und entzogen ihr jede Möglichkeit, zu fliehen. Aber das wollte sie auch gar nicht. Sie genoss es, wie leidenschaftlich und gefühlvoll sich ihre beiden Münder gegenseitig fast verschlangen. Ament genoss die Hitze zwischen ihnen, er spürte ihre Leidenschaft und wie ihr Körper auf ihn reagierte. Ihr Mund war wie Samt, die Lippen wie weiche Orchideenblüten, und er konnte nicht mehr aufhören, es war zu spät, er fing an, sie impulsiver küssen.

Conzuela entfuhr ein leichtes Stöhnen, welches Ament nur noch weiter anfachte. Dann zog er sich abrupt zurück, übermannt von dem Feuer zwischen ihnen und von seinen Gefühlen, die in ihm aufwallten.

Conzuela spürte Enttäuschung in sich aufsteigen, wand sich aber nicht aus seinen Armen, die nun lockerer um sie lagen als zuvor.

„Tut mir leid … das wollte ich nicht.“

Und ob er es gewollt hatte. Jede seiner Pore schrie ihn an, nimm sie, koste sie, und er hatte es getan.

Conzuela blickte in seine rotbraunen Augen und sah in ihnen den Kampf, der in ihm tobte. Ohne ein Wort entzog sie sich aus seinen Armen, die er bereitwillig geöffnet hatte. Sie entsorgte die Utensilien und ihre Finger zitterten dabei. Er hatte sie überrascht und in diesen berauschenden Kuss gezogen. Sie fühlte immer noch seine Berührung auf ihren Lippen. Stockend sagte sie: „Ich gehe mal nachsehen, ob wir den Trainingsraum benutzen können. Ich komme gleich wieder.“

Hastig verließ sie den Raum und lehnte sich draußen ein paar Schritte entfernt gegen die Wand. Sie schloss einen Moment die Augen, doch das half nichts, seine Arme, seine Lippen und dieses Feuer zwischen ihnen konnte sie nicht so einfach ausblenden. Sie atmete tief durch und zwang ihre Füße, sich in Bewegung zu setzen.

Ament saß immer noch auf seinem Bett, den Blick gerade ausgerichtet. Was habe ich getan? Er hatte sie an sich gezogen und ihren lieblichen Mund in Beschlag genommen und gedacht, sie würde sich wehren und ihn von sich stoßen, aber nein, sie hatte ihn aufgenommen in ihren sinnlichen Mund. Ihn mit ihrer Zunge liebkost und Hitze durch seinen gesamten Körper geschickt. Was war bloß ihn gefahren? Er wollte doch nie wieder solche Gefühle zulassen, warum konnte er sich verdammt noch mal nicht daran halten, schoss es ihm durch den Kopf. Er musste das so schnell wie möglich mit ihr klären. Dann sie so weit wie möglich von sich stoßen, damit die Erinnerungen ihm nicht erneut den Verstand raubten und alles tödlich endete.

„Verdammt“, murmelte er vor sich hin und ballte seine Fäuste. Jede Faser seines Körpers war angespannt und stand kurz vor dem Zerreißen. Er musste sich beruhigen. Er dachte an das Flammeninferno, welches er damals ausgelöst hatte und Bitterkeit stieg ihm die Kehle hoch. Der erlittene Hass und die unendliche Machtlosigkeit aus dieser Zeit dröhnte durch seinen Kopf. Mühsam stand er auf und schleppte sich an das nahegelegenen Waschbecken, drehte den Wasserhahn auf und schüttete sich mit seinen Handflächen das kalte Wasser ins Gesicht. Es kühlte ihn ein wenig ab und das war es auch, was er wollte, wieder auf ein normales Level kommen.

Der Trainingsraum war leer und Conzuela hätte sich gewünscht, das es nicht so wäre, um ihm entgehen zu können, um weiter Abstand zwischen sie zu bringen. Nun straffte sie die Schultern und ging erhobenen Hauptes zurück zur Krankenstation. Sie würde sich nicht von ihrem medizinischen Vorhaben abbringen lassen. Sie würde distanziert und professionell mit ihm arbeiten. Mit diesem Vorsatz betrat sie den Raum, wo Ament sich gerade das Gesicht mit einem Handtuch abtrocknete.

Sein Blick schoss über seine Schulter, als sie hereinkam. Er griff nach dem Rollstuhl und setzte sich hinein. Abwartend, was passieren würde.

Conzuela ging ohne ein Wort auf ihn zu und schob ihn hinaus auf den Flur zum Trainingsraum. Dort angekommen fuhr sie ihn zu den dicken Matten.

„Wir werden einige Übungen am Boden machen und anschließend Dehnübungen ausprobieren.“

Ihre Worte klangen professionell und ohne Gefühl.

Ament rutschte vom Rollstuhl auf die Matte am Boden und legte sich auf den Rücken. Er verstand immer noch nicht, warum er das machen sollte. Er konnte seinen Körper selbst trainieren, dazu brauchte er sie nicht. Aber er hatte Jonathan sein Wort gegeben, ihr zu gehorchen, was ihn jetzt an den Rand des Wahnsinns brachte.

Conzuela kniete sich neben ihn und fing an, seine Beine zu beugen, wobei sie sich immer wieder erkundigte, ob er Schmerzen hätte.

Anschließend rutschte sie weiter nach oben und nahm seine Arme in ihre zarten Hände. Das war zu viel für ihn. Er griff nach ihr und begrub sie rittlings unter sich auf der Matte. Er hatte sich mit solch übernatürlicher Geschwindigkeit bewegt, dass Conzuela sprachlos war. Nun ragte er über ihr bedrohlich auf und starrte auf sie hinab. Seine rotbraunen Augen funkelten und es tanzten nun kleine Funken darin. Sie wollte sich nicht so einfach von ihm in die Mangel nehmen lassen, deshalb wand sie sich unter ihm, ballte ihre Hände zu Fäusten und schlug auf seine Brust ein, während sie ihn von ihrer Hüfte zu stemmen versuchte, erfolglos. Überrascht über ihre Reaktion nagelte er ihre Hüfte mit seinem Becken noch heftiger in die Matte. Sie wollte ihren Oberkörper von der Matte anheben, doch es gelang ihr nicht. Sie nahm all ihren Mut zusammen und ließ ihre Faust gegen sein Kinn krachen.

Dies ließ gerade mal seine Augenbraue erstaunt zucken. Ihre Fangzähne spiegelten sich im Neonlicht der Deckenbeleuchtung, das heizte Ament umso mehr an. Er griff nach ihren Handgelenken und drückte beide neben ihrem Kopf in die Matte. Seine Fangzähne waren voll ausgefahren und er knurrte laut:

„Du hast keine Chance.“

Dann umspielte ein zärtliches Lächeln seine Lippen.

„Lass mich los! Geh von mir runter, du Bastard. Denkst du, du kannst dir nehmen, was du willst?“

Ihre Wut feuerte ihn nur noch weiter an.

„Jawohl“, sagte er knapp mit hundertprozentiger Überzeugung. Wütend strampelte sie unter ihm, doch er ließ ihr keine Chance, sich ihm zu entziehen. Nun senkte er seinen Kopf, um sie zu küssen, aber Conzuela drehte ihren Kopf beiseite.

„Wehr dich ruhig, ich bekomme, was ich will.“

Er nahm ihre Handgelenke in eine seiner großen Hände und zog sie über ihren Kopf. Mit der nun freien Hand drehte er ihr störrisches Kinn in seine Richtung. Sein Griff war unnachgiebig, trotzdem kämpfte sie dagegen an. Nun blickte sie ihm direkt in die Augen und er senkte seinen Mund impulsiv auf ihren. Sie presste die Lippen zusammen und hoffte, ihm so standhalten zu können.

„Lass mich rein“, hauchte er an ihren Lippen.

„Gib mir deine Wärme.“

Er liebkoste ihre Lippen und leckte mit seiner Zungenspitze an ihrer Oberlippe entlang. Conzuela erschauderte unter dieser Liebkosung.

„Lass mich dich schmecken“, hauchte er dicht an ihrem Ohr. Seine Zunge wanderte von ihrem Ohr über ihre Wangenknochen wieder zu ihrem Mund. Dort legten sich sanft Aments Lippen wieder auf die von Conzuela. Dann entzog er sich und hob seinen Kopf an. Über den plötzlichen Entzug öffnete Conzuela ihre Augen und starrte ihn an. Er sah sie verführerisch an, seine braunen Haare fielen ihm leicht ins Gesicht und als ihr Blick auf seinen Mund fiel, strich er sich gerade sinnlich mit seiner Zunge über die Unterlippe, als wolle er sie jeden Moment um den Verstand bringen.

„Lass mich …“

Das war ein Fehler. Er hatte nur darauf gewartet, dass sie etwas sagte. Er neigte seinen Kopf weiter nach unten und wurde in diesem Moment von zwei starken Armen zurückgerissen und quer durch den Raum geschleudert. Er schlug hart auf dem Parkettboden auf, war schlagartig wieder auf den Füßen und ging in Kampfstellung. Da erkannte er erst, dass es Mehit war.

„Mann, was soll dieser Scheiß, Ament!“, schrie Mehit. Er hatte ausgefahrene Fangzähne und ließ Ament keine Sekunde aus den Augen. Conzuela reichte er seine Hand, um ihr aufzuhelfen. Sie ergriff diese und zog sich nach oben.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte Mehit sie eindringlich.

„Ja, es ist alles in Ordnung“, antwortete sie mit brüchiger Stimme, während sie sich hinter Mehit postierte.

„Was fällt dir ein, du Idiot? Es scheint dir ja wieder besser zu gehen, oder warum mimst du hier den Kranken?“

Keine Antwort. Ament löste sich aus der Kampfhaltung und stellte sich breitbeinig hin und verschränkte die Arme vor seiner nackten Brust.

„Sie wird jetzt gehen und dann reden wir!“

Mehits Worte waren unerbittlich.

Aments Gesichtsausdruck zeigte keine Regung, er starrte nur Conzuela hinter Mehits Rücken an, wie sie ihn mit ihren großen braunen Augen fixierte. Einige Strähnen hatten sich aus ihrem Pferdeschwanz gelöst und hingen lose an den Seiten und über ihrer Wange. Mehit schob sie in Richtung Ausgang, aber sie ging nicht. Sie konnte ihren Blick nicht von Ament lösen.

Mehit knurrte:

„Bist du noch zu retten? Was sollte das? Du kannst doch nicht die Ärztin unter dir begraben, ihr Angst einflößen oder ihr sogar Gewalt androhen. Bist du jetzt völlig durchgeknallt?“

„Reg dich ab!“, schoss Ament zurück.

„Nein, so einfach kommst du mir jetzt nicht davon. Was denkst du, was Jonathan davon hält, wenn die Ärztin ihm erzählt, was du getan hast? Der macht dich einen Kopf kürzer, ohne mit der Wimper zu zucken. Wenn du so bist, bist du ein Sicherheitsrisiko, eine wandelnde Zeitbombe. Mann, komm mal wieder auf die Reihe!“

Ament bewegte sich keinen Zentimeter.

Nun war es Conzuela die sprach:

„Ich werde nichts sagen, zu niemandem.“

Sie meinte es so, aber Mehit ließ sich nicht vorführen.

„Warum sollten Sie es Jonathan nicht erzählen? Damit könnten Sie doch Pluspunkte bei ihm sammeln. Ich nehme Ihnen das nicht ab, Frau Doktor.“

Ihre Stimme klang selbstbewusst.

„Ich werde meinen Patienten nicht verraten und Sie müssen es auch nicht tun.“

Dabei legte sie eine Hand auf Mehits Schulter.

„Sie können mir vertrauen.“

Damit drehte sie sich um verließ den Trainingsraum.

Mehit war irritiert und starrte Ament an.

„Also, was ist mit dir los?“

Die Härte in seiner Stimme drang durch den Raum.

„Lass mich in Ruhe, du hast ja keine Ahnung“, sagte er schroff.

„Dann erkläre es mir. Ich habe Zeit!“

Mehit musterte Ament schweigend einige Minuten und dann dämmerte es ihm.

„Moment mal … nein … du hast …“

„Halt die Klappe!“

Aments Haltung war immer noch angespannt.

„Tja, da habe ich wohl etwas nicht so ganz mitbekommen“, sagte Mehit.

„Hör auf, Mehit! Da ist nichts und da wird auch nichts sein, haben wir uns verstanden? Mir ist nur eine Sicherung durchgebrannt, aber ich gelobe Besserung.“

Nun löste er seine verspannte Haltung und bewegte sich auf Mehit zu, der sein breites Grinsen nicht verbergen konnte.

Immer noch ein wenig durcheinander lief Conzuela in das Gästezimmer, was ihr zugewiesen war. Sie schloss die Tür und verriegelte sie. Sie ging auf das Bett zu und ließ sich fallen. Sie vergrub ihr Gesicht im Kissen und seufzte tief.

„Warum?“, flüsterte sie vor sich hin. „Warum küsst der Idiot mich so leidenschaftlich auf der Krankenstation und benimmt sich dann im Trainingsraum wie ein Arschloch?“

Sie wollte sich nicht von dieser Situation verwirren lassen. Sie wischte sich über das Gesicht und rappelte sich sogleich wieder hoch. Ihre Fangzähne hatten sich wieder zurückgezogen, nachdem sie sich etwas beruhigt hatte. Sie löste den Gummi ihres Pferdeschwanzes und band ihn neu. Dann strich sie glättend ihre Hände über ihren Kittel und trat dann wieder aus der Tür. Sie verfiel in einen gleichmäßigen Schritt, bis sie in der Krankenstation ankam. Der Raum lag so still vor ihr und dann sah sie das Krankenbett an, in dem Ament gelegen hatte. Sie biss sich leicht auf die Unterlippe und dann trat sie an die Ablage heran. Sie räumte das Verbandsmaterial in eine der Schubladen, als plötzlich Raban mit einigen Kartons in der Hand den Raum betrat.

„Hallo, hier haben wir die neue Lieferung.“

Conzuela eilte zu ihm und nahm ihm zwei Kartons ab.

„Sind das die neuen Verbandsmaterialien?“

„Ja, Madame und die restliche Lieferung hole ich gleich von oben. Alle Geräte, die Ament mit seinem Feuer zerstört hatte, sind gerade geliefert worden. Ich werde alles anschließen, wenn es recht wäre?“

Conzuela zwang sich, freundlich auszusehen, aber als Raban seinen Namen erwähnte, durchzuckte es sie.

„Ich kann doch helfen. Schließlich habe ich ein wenig Ahnung davon.“

„Klar, warum nicht.“

Raban holte die neuen Gerätschaften aus der Garage, die sehr großzügig in Plastikfolie eingewickelt waren. Beide lösten die Folien und enthüllten ein neues EKG-Gerät, ein Sonographiegerät, zwei neue Monitore sowie einen Lichtkasten für Röntgenbilder. Sie installierten die einzelnen Geräte und Raban wollte gerade die Folien zusammenpacken, als er ausrutschte und auf seinem Hintern landete.

Conzuela lachte laut los.

Genau in diesem Moment liefen Mehit und Ament im Gleichschritt an der Krankenstation vorbei.

Conzuela blieb das Lachen im Hals stecken, denn die beiden würdigten sie keines Blickes. Sie liefen wie eineiige Zwillinge über den Flur. Beide trugen schwarze Hosen, die in Lederstiefeln steckten und schwarze T-Shirts, die ihre massigen Oberkörper perfekt umrahmten. Gewaltig und unnahbar war ihr Blick gewesen. Ament hatte sich seine Haare in einen Pferdeschwanz streng nach hinten gebunden. Das einzige, was beide unterschied, war ihre Haarlänge und ihre Hautfarbe. Mehits alabasterfarbene Haut, war der totale Gegensatz zu der rotbraunen von Ament.

Sie sah beiden nach und starrte Ament hinterher. Ihre Gedanken wirbelten durcheinander. Sie hatte gar nicht bemerkt, dass Raban sich wieder hochgerappelt hatte und nun neben ihr stand. Sie zuckte zusammen, als er sie ansprach.

„Ist mit Ihnen alles in Ordnung? Sie sehen so verstört aus.“

Sie wollte darauf nicht antworten, fand es dann jedoch unhöflich Raban gegenüber, der ja nichts wusste von dem Übergriff von Ament.

„Nein, nein, es ist alles okay.“

Überzeugend klang sie dabei nicht.

„Wenn Sie irgendetwas bedrückt, können Sie mir das sagen“, bot Raban an.

„Nein, wirklich, es ist alles gut. Ich wundere mich nur über den schnellen Heilungsprozess bei meinem Patienten.“

Eine bessere Ausrede fiel ihr nicht ein.

„Ach, das meinen Sie. Tja, da bin ich Ihnen keine große Hilfe, denn ich bin auch erst seit ein paar Tagen hier.“

Jetzt wurde Raban auch etwas nachdenklich.

Conzuela fing seinen Blick auf und fragte:

„Ach, ich dachte, Sie sind ein Mitglied des Clans?“

Nun war es Raban, der seinen Blick abwandte und sprach: „Nein, noch nicht. Aber ich möchte einer von ihnen werden. Momentan bin ich auf Probe hier. Ich muss mich erst beweisen, dann entscheidet Jonathan, ob ich würdig bin.“

Conzuela konnte den Enthusiasmus aus Rabans Stimme hören. Wie sehr er das wollte, und doch konnte er sich nicht sicher sein, wie der Clan sich entscheiden würde.

„Ich habe auch gefragt, ob ich bleiben könnte, aber Jonathan hat mir zu verstehen gegeben, dass ich mir keine Hoffnung machen brauche. Er wird mir meine Erinnerung nehmen und mich zurück ins Hospital schicken.“

Conzuela klang niedergeschlagen.

„Meinen Sie nicht, dass Jonathan sich das vielleicht noch einmal überlegt? Du hast sehr gute Arbeit geleistet und der Clan bräuchte jemanden wie dich, mit deinem medizinischen Wissen und der kriminalistischen Ader könntest du eine Menge dazu beitragen. Ich auf jeden Fall war begeistert, als du das mit den Kugeln und ihrer speziellen Füllung herausbekommen hast“, sagte er aufmunternd zu ihr.

„Ja, das war schon ein interessanter Fall und ich muss zugegeben, es hat wirklich Spaß gemacht, die Untersuchungsarbeit zu leisten.“

Stolz schwang in ihrer Stimme mit, der aber auch gleich wieder verblasste.

„Aber wenn man mich hier nicht haben will, werde ich mich auch niemandem aufdrängen.“

Raban setzte sich auf einen der Stühle.

„Dann musst du darum kämpfen. Was ich hier schon gelernt habe, ist, dass der Clan davon überzeugt werden muss, Veränderungen zu akzeptieren. Das ist nicht nur ein Job, sondern eine Lebensaufgabe, bei der absolute Loyalität gefordert wird, gnadenloser Kampfgeist, intensive Zusammengehörigkeit und bedingungslose Aufopferung für die Quelle.“

Das waren die Worte, die Mehit ihm am ersten Abend in der Kommandozentrale an den Kopf geworfen hatte. Nun tat er dasselbe mit Conzuela. War er schon so integriert, das er wirklich schon genauso anfing, zu denken wie sie?

Conzuela sah seine plötzliche Veränderung.

„Du hast recht, man sollte sich im Klaren darüber sein, was man will und ob man sich dem Clan zugehörig fühlen möchte. Das Problem ist nur, dass ich mich dem Kampf nicht stellen kann oder besser gesagt, fast gar nichts über die Quelle weiß, womit ich punkten könnte.“

Nun senkte sie ihren Blick.

„Genau das ist es, du probierst es erst gar nicht, sondern verkriechst dich schon vorher in deinem Schneckenhaus. Bloß nichts riskieren, es könnte vielleicht schiefgehen.“

Dabei hob er seine Hände in die Höhe und zappelte mit ihnen herum.

„Sehr witzig!“, schallte sie ihn. Aber in ihrem Innern wusste sie, dass er recht hatte. Sie überlegte kurz.

„Gut, … dann musst du mir helfen“, sagte sie nun entschlossen.

Raban zog die Augenbrauen nach oben.

„Wobei?“ Seine braunen Augen musterten sie neugierig.

„Hilf mir, zu lernen, wie man kämpft und schießt.“

„Oh, oh, Moment mal, so einfach ist das nicht und ich weiß auch gar nicht, was die anderen davon halten würden.“

Er wollte die Situation entschärfen.

„Ich kann mir auch nicht vorstellen, dass Jonathan eine kämpfende Ärztin haben möchte. Du solltest besser bei dem Bleiben, was du kannst, und das noch verbessern.“

„Ja, aber … es könnte doch nicht schaden, es wenigstens ein bisschen zu können, oder?“

Nun schlug sie ihre Augen weit auf und fing an, mit ihren Wimpern zu klimpern.

Raban musste lachen.

„Jetzt kommst du nicht weiter. Okay, ich werde Jonathan fragen, und wenn er seine Zustimmung gibt, unterrichte ich dich.“

Conzuela nickte ihm zu.

Er griff in seine Hosentasche, holte sein Handy hervor und rief Jonathan an.

8. Kapitel

Jonathan klappte sein Handy zu. Soeben hatte er Raban gestattet, mit der Ärztin den Trainingsraum und den Schießstand zu benutzen. Er wunderte sich, hatte aber jetzt nicht die Zeit, länger darüber nachzudenken. Denn er wollte sich mit Mehit und Ament in der Kommandozentrale treffen, um mit ihnen den weiteren Ablauf zu besprechen. Das Maddy nach Middlerock wollte, gefiel ihm immer noch nicht, aber er beugte sich ihrem Wunsch. Unterdessen würde er mit Ament zusammen Mr Nickolsen zum Reden bringen, der immer noch in seiner Verhörzelle saß. Bei diesem Gedanken pulsierte sein Blut heftig in seinen Adern und seine innere Unruhe wollte sich in den Vordergrund drängen. Wenn in diesem Mann wirklich auch nur die kleinste Chance steckte, etwas über die mysteriösen Umstände von damals herauszubekommen, würde Jonathan bis zum Äußersten gehen. Er spürte, wie seine gewaltige Macht in ihm zu lodern begann, sodass er sie mit all seiner Kraft bändigen musste, um nicht außer Kontrolle zu geraten. Er atmete einige Male tief durch, raffte die Schulter und trat dann aus seinem Quartier.

Raban war mit Conzuela als Erstes zum Schießstand gegangen. Sie war beeindruckt von der Größe, denn sie hatte nicht erwartet, dies hier vorzufinden.

„Der Clan ist wirklich sehr gut organisiert.“

Ihre Augen wanderten zu dem riesigen Waffenschrank, aus dem Raban zwei Schusswaffen und Munition entnahm.

„Was dieses Equipment angeht, sind sie auf dem neusten Stand, aber die Sicherung des Anwesens habe ich auf Vordermann bringen müssen“, sagte er ein wenig stolz.

Beide traten nun an einen Tisch heran und Raban legte zwei Pistolen und Munitionspäckchen darauf.

„So, als Erstes wirst du lernen, wie man sie reinigt.“

Er strahlte sie von der Seite leicht überheblich an.

„Hallo, ich wollte hier nicht putzen lernen, sondern schießen“, entrüstete sie sich störrisch.

„Nein, meine Dame. Als Erstes lernst du, wie man sie säubert, dann, wie man sie auseinandernimmt und wieder zusammenbaut. Wenn du das mit geschlossenen Augen kannst, können wir einen Schritt weitergehen.“

Seine Augen ruhten auf ihr.

„Gut, na dann los.“

Erst nachdem sie fast eine Stunde lang geübt hatte, gab sich Raban zufrieden.

„Die Pistole ist dein verlängerter Arm und dein Auge zugleich. Du musst genau wissen, wo das Ziel ist, und dann muss deine Hand deinen Befehl ausführen. Präzision ist das A und O beim Schießen.“

Er gab Conzuela eine Brille, damit sie ihre Augen schützen konnte, dies lehnte sie ab.

„Wenn ich unterwegs bin, habe ich auch nicht die Zeit, mir erst eine Brille aufzusetzen, oder?“

Da musste ihr Raban ausnahmsweise zustimmen.

„Okay, dann werden wir mal ausprobieren, ob du die Zielscheibe überhaupt triffst. Ich zeige dir, wie du die Waffe hältst, um gut zu zielen.“

Er trat hinter Conzuela und legte seine Arme um sie herum auf ihre Arme. Die Wärme, die Raban ausstrahlte erinnerte Conzuela an die Hitze von Ament. Seine Arme waren so weich gewesen, als er sie in der Krankenstation geküsst hatte. Sie wollte aber jetzt nicht daran denken. Sie musste sich konzentrieren und sich nicht durch ihre Gedanken ablenken lassen. Sie riss sich zusammen und folgte strikt Rabans Anweisungen.

Er spürte ihre innere Unruhe, dachte aber, dies käme von dem bevorstehenden Schusswaffengebrauch. Er ließ ihre Arme los und gab ihr das Zeichen, dass sie schießen konnte.

Die Waffe fest in den Händen fixierte sie die Zielscheibe, blieb ruhig und konzentrierte sich, wie bei einer Operation. Dann krümmte sie ihren Zeigefinger und die Patrone schoss aus dem Lauf. Der Knall war ungewohnt und trotzdem hatte sie sich nicht erschreckt. Sie senkte die Waffe und suchte auf der Zielscheibe nach dem Einschlagloch der Patrone. Es befand sich im zweiten äußeren Ring. Aber wenigstens hatte sie die Scheibe nicht ganz verfehlt.

Raban drückte einen Schalter. Die Zielscheibe schoss auf beide zu und blieb einen halben Meter vor ihnen stehen.

„Gut, wirklich gut. Du hast zwar nicht das Herz getroffen, aber dein Feind hätte jetzt Probleme beim Atmen. Du hättest ihm die Lunge zerfetzt.“

Er lächelte sie ermunternd an, dass gab ihr Kraft.

„Dann lass es mich noch einmal probieren“, sagte sie motivierter.

„Klar“, antwortete Raban ihr. Er ließ die Zielscheibe wieder nach hinten fahren und dann schoss Conzuela einige Male auf ihr Ziel. Conzuela erwies sich als gute Schülerin. Ihre Treffsicherheit ließ zwar noch zu wünschen übrig, aber sie steigerte sich mit jeder weiteren Stunde. Anschließend gingen beide in den Trainingsraum.

Unterdessen hatten sich Jonathan, Mehit und Ament in der Kommandozentrale über das weitere Vorgehen besprochen. Ament passte es überhaupt nicht, dass Ortischa seine Position übernehmen sollte, aber auch er widersprach Jonathan in solchen Fragen nie.

„Gut, dann haben wir alles soweit besprochen. Wisst ihr, wie lange Maddy in Middlerock bleiben will?“, fragte Jonathan nun.

Mehit antwortete ihm:

„Sie sprach von einer Woche.“

Jonathan runzelte die Stirn.

„Dann wird die Zeit zum Ball aber schon sehr knapp. Sie muss noch zu Mrs Matthews, der Schneiderin, um mit ihr das Kleid zu besprechen, und einen neuen Tanzlehrer müssen wir auch noch finden.“

Er lehnte sich auf seinem Stuhl zurück.

Ament lehnte immer noch mit seiner Schulter an der Wand und war unachtsam. Seine Gedanken kreisten um Conzuela, den innigen Kuss auf der Krankenstation und seinem Ausraster im Trainingsraum.

Mehit konnte seine Unruhe spüren, was somit hieß, dass auch Jonathan dies konnte. Mehit sprach eindringlich zu Ament:

„Willst du dich ein wenig ausruhen?“

Ament verstand den Wink augenblicklich und sagte entschieden:

„Ja, wäre nicht schlecht.“

Schon war er mit großen Schritten aus der Tür hinaus.

Jonathan blickte ihn irritiert hinter her.

„So ganz ist er aber noch nicht wieder auf dem Posten, oder täusche ich mich da?“

Mehit schaute zu Jonathan.

„Ich glaube, seine Heilung ist noch nicht ganz abgeschlossen, aber er will nicht unnütz sein. Du kennst ihn ja, und dass Ortischa jetzt mitfährt, trägt sicher auch nicht zur besseren Laune bei.“

„Du hast recht, aber er ist mir zu unausgeglichen. Okay. Ausgeglichen war er sonst auch nicht. Aber seit dem Angriff und der Blutaufnahme von Maddy ist er ganz schön durch den Wind. Deshalb ist es auch besser, wenn er hierbleibt. Er muss sich vollkommen regenerieren, denn wenn der große Ball stattfindet, muss er hundertprozentig fit sein.“

Man merkte Jonathan an, dass ihm der Ball sehr zu schaffen machte.

„Hast du dir schon ein Konzept überlegt, denn wir können sicher nicht alle um Maddy herum sein beim Ball.“

„Nein, das nicht. Entweder bist du ihr Begleiter für den Abend oder ich. Eine andere Option gibt es nicht. Raban hat noch nicht die Fähigkeiten und vor allem würden alle Gäste sicher äußerst erstaunt sein, wenn Maddy mit einem Mann an ihrer Seite erscheinen würde, der lange Haare trägt.“ Jonathan meinte es ernst.

„Aber darüber machen wir uns erst Gedanken, wenn ihr aus Middlerock zurück seid. In der Zwischenzeit haben Ament und ich noch genug mit unserem Freund, Mr Nickolsen, zu tun.“

Mehit verstand nur zu gut, wie Jonathan sich jetzt fühlte.

„Ich wäre auch gerne dabei, wenn ihr ihn in die Mangel nehmt. Ach, und was ist mit den sechs Kämpfern, die ihr herausgesucht hattet?“

Mehit wollte geschickt das Gespräch auf ein anderes Thema lenken.

„Raban forscht nach ihnen und ich glaube er ist schon mit zweien in Kontakt getreten. Was dabei rausgekommen ist, kann ich dir nicht sagen. Was ich nur nicht so ganz verstehe: Warum will die Ärztin mit Raban unbedingt trainieren?“

Argwöhnisch verzog er das Gesicht.

„Ich glaube, sie will dir beweisen, dass sie es wert wäre, in den Clan aufgenommen zu werden. Sie ist sehr ehrgeizig, und was sie im Labor angestellt hat, ist schon wirklich beachtlich. Ziehst du es denn überhaupt nicht in Erwägung?“

Nun sah Jonathan auf.

„Eigentlich nicht, warum sollte ich auch? Gut, sie hat wirklich gute Arbeit geleistet, da muss ich dir zustimmen, aber warum sollten wir auf einmal eine Ärztin in ständigem Einsatz benötigen?“

Mehit spürte, dass er sich auf dünnen Eis bewegte. „Allein schon wegen Maddy. Wenn ihr irgendetwas passieren würde, hätten wir sie vor Ort und müssten nicht erst in die Stadt fahren. Sollte einem von uns etwas zustoßen, wie gerade erst, wäre das auch besser. Sie kennt sich mit beiden Lebensformen aus. Gut, unsere speziellen Fälle sind ihr nicht geläufig und über Maddys Blut weiß sie auch nicht viel, oder besser gesagt gar nichts. Aber sie ist wirklich ehrgeizig und ich kann mir vorstellen, dass sie sich da wirklich reinhängt.“

Jonathan musterte Mehit eingehend.

„Ich werde es mir überlegen.“

Damit war das Gespräch beendet.

Ortischa kam gegen ihre innere Unruhe langsam nicht mehr an, ihr fehlte die Kraft, aber das wollte sie sich auf keinen Fall anmerken lassen, nachdem das Gespräch mit Maddy so gut verlaufen war. Trotzdem war sie froh, als Mehit zur Tür hereintrat und sich dann neben Maddy setzte.

„So, wenn es dir recht wäre, fahren wir morgen früh nach Middlerock.“

Seine Mundwinkel zogen sich leicht nach oben. Maddy riss ihre Augen vor Freude weit auf.

„Morgen früh, fantastisch.“

Sie schlang ihre Arme um Mehit und drückte ihn vor Begeisterung.

Ortischa erhob sich. „Ich gehe mal nach unten, um meine Sachen vorzubereiten.“ Damit schob sie den Stuhl beiseite und ging auf ihren High Heels mit schnellen Schritten aus der Küche.

Mehit konnte die Nervosität von Ortischa spüren, konnte jedoch nicht genau einordnen, ob es an der Nähe von Maddy lag oder ihre Unruhe von der neuen Situation herrührte. Ortischa war immer gradlinig gewesen, doch im Moment schien sie etwas verändert zu sein.

Mehit beschloss, sie weiter zu beobachten, denn er wollte jetzt nur auf Maddy aufpassen und sich nicht noch um andere kümmern müssen. Maddy löste die Umarmung und Mehit hätte sie gern noch etwas länger gespürt.

„Dann muss ich Philippe und Corinne anrufen und ihnen Bescheid sagen, ach, ich freu mich so.“

Ihre Augen glitzerten, als Mehit sie ansah. Sie zog ihr Handy aus der Tasche und wählte. Als Philippe abnahm stand sie auf und lief nervös mit dem Handy in der Hand durch die geräumige Küche.

Mehit konnte sehen, wie sehr sie sich freute. Ihre ganze Körpersprache war positiv und locker. Nachdem sie das Telefonat beendet hatte, drehte sie sich zu Mehit um. „Ich muss packen“, sagte sie freudestrahlend und wollte gerade die Küche verlassen, als sie innehielt.

„Du musst nicht denken, dass es mir hier nicht gefällt, aber das ist immer noch meine Familie und sie werden auch immer ein Teil in meinem Leben bleiben. Ich hoffe, du verstehst das?“

Nun sah sie ihn fragend an.

„Ja, Maddy, dass kann ich gut verstehen, und es freut mich, dich so glücklich zu sehen, ehrlich. Nach allem, was du in den letzten Tagen miterlebst hast, ist es nur umso verständlicher. Nun mach aber, dass du nach oben kommst und deine Sachen packst. Wir fahren sehr früh los, damit du schon zum Frühstück da sein kannst.“

„Bin schon weg“, hüpfte sie fröhlich davon.

Am nächsten Tag, kurz nach der Morgendämmerung, verließ der Bentley das Anwesen in Richtung Middlerock.

Mehit fuhr den Wagen und Ortischa saß hinten neben Maddy. Ortischa erinnerte das sehr an die Fahrt mit dem Urgroßvater, doch sie wollte es sich nicht anmerken lassen. Ihre Schuldgefühle lasteten noch schwer auf ihr. Die Krämpfe, die sich immer schleichend aus der hintersten Ecke ihres Körpers kamen, konnte sie momentan gut in Schach halten. Als der Wagen nach der mehrstündigen Fahrt vor dem Bistro anhielt, kam Corinne schon zielstrebig auf ihn zugelaufen.

Maddy riss die Tür auf und fiel Corinne in die Arme.

„Meine Maddy, endlich hab ich dich wieder!“

In Corinnes Augen schimmerten Freudentränen.

„Ich freue mich auch, dass ich wieder da bin.“

Ortischa postierte sich schon neben Maddy und sondierte erst einmal die ihr unbekannte Umgebung.

„Corinne, darf ich dir Ortischa vorstellen. Sie gehört auch zu meiner neuen Familie.“

So wie Maddy das sagte, fühlte sich Ortischa etwas verlegen und löste ihren Blick von der Straße und sah nun Corinne direkt an. Diese löste sich von Maddy und trat auf Ortischa zu und empfing sie in einer herzlichen Umarmung.

„Ich bin Corinne, aber das weißt du sicher schon. Es ist schön, dich kennenzulernen.“

Ortischa, die über diese körperliche Geste sichtlich verwundert war, entgegnete:

„Freut mich auch.“

Mehr brachte sie nicht zu Stande. Mehit parkte den Bentley auf dem Hof und gesellte sich dann zu den drei Frauen.

Als Corinne Mehit erblickte, flog sie ihm fast in die Arme.

„Schön, dass du auch da bist, mein Großer.“

„Hallo Corinne, ich freue mich auch, wieder hier zu sein.“

Sie löste sich aus seiner Umarmung blickte sich neugierig um.

„Wo ist Ament? Habt ihr ihn nicht mitgebracht?“

Mehit antwortete ihr.

„Der musste leider zu Hause bleiben, aber lasst uns doch reingehen und die anderen begrüßen.“

Mehit wollte nicht länger ungeschützt auf dem Gehweg herumstehen.

„Ja, aber klar doch.“

Corinne hakte sich bei Maddy ein und sie liefen zielstrebig auf das Bistro zu. Als sie die Bistrotür hinter sich geschlossen hatten, kamen Philippe, Jacques und Mona aus der Wohnküche herbeigeeilt. Alle begrüßten sich und Philippe war ganz angetan von der gut aussehenden Ortischa. Er strich sich mit seinen Zeigefinger und Daumen über seinen kleinen Schnauzer.

„Darf ich Ihnen einen Kaffee zubereiten?“, sagte er zu ihr, und sie antwortete ihm mit ihrem spanischen Akzent:

„Ich hätte gerne einen Cappuccino, wenn es keine Umstände macht, und Sie können mich ruhig Ortischa nennen.“

Philippe lächelte sie an.

„Sehr gerne.“

Dann drehte er sich zu Mehit um.

„Und du? Wie immer einen starken schwarzen Kaffee?“ Philippe wusste von seinem letzten Aufenthalt wie gern Mehit schwarzen Kaffee trank.

Mehit lächelte ihn an.

„Ja, wie immer.“

Ortischa war von dieser Herzlichkeit noch etwas überfordert, denn so was kannte sie von den Homo sapiens nicht. Dazu hatte sie viel zu wenig Kontakt mit ihnen, außer zur Nahrungsaufnahme. Trotzdem empfand sie es als erstaunlich wohltuend. Als alle in der geräumigen Wohnküche am Tisch Platz genommen hatten und mit duftenden Kaffee von Philippe versorgt worden waren, hagelte es Fragen über Fragen.

Maddy erklärte, dass sie sich gut eingelebt hatte, sich mit allen verstehen würde und sie an einem Seminar für Etikette teilnehmen musste, um beim ersten Ball nicht mit der falschen Gabel zu essen, was für alle sehr amüsant war. Maddy erkundigte sich, wie weit die Vorbereitungen für die bevorstehende Hochzeit waren. Mona und Jacques zogen Maddy mit jeglichen Details in ihren Bann und erteilten ihr alle Auskünfte, die sie haben wollte. Maddy sagte dann zu Mona:

„Wie sieht es denn mit deinem Kleid aus?“

Mona entglitt das Gesicht.

„Hat Philippe es dir noch nicht gesagt?“

„Was denn?“

„Das Kleid, das ich zusammen mit Tante Sophie und Corinne ausgesucht und bestellt hatte, ist auf dem Postweg verschwunden, und nun will keiner dafür aufkommen. Es war versichert, und trotzdem wollen die von der Spedition den Schaden nicht tragen. Deshalb werde ich mir jetzt nur ein Kostüm kaufen können, denn zu mehr reicht unser Geld nicht mehr.“

Maddy konnte Monas Traurigkeit in ihren Augen sehen.

„Moment mal, lass den Kopf nicht hängen, meine Süße. Du wirst ein wunderschönes Kleid bekommen, dass verspreche ich dir. Und zwar eins, so wie du es haben möchtest.“

Sie sah zu Mehit hinüber.

„Könntest du bei Mrs Matthews anrufen und ihr sagen, dass Mona mitkommt, um ein Hochzeitskleid aussuchen?“

Mehit gehorchte.

„Klar, wird sofort erledigt.“

Er griff in seine Hosentasche und ging nach nebenan ins Bistro, um zu telefonieren.

Mona sah Maddy mit großen Augen an.

„Das geht doch nicht, Maddy, unser Budget ist erschöpft und …“

Weiter kam sie nicht. Maddy nahm sie an den Händen und sagte:

„Wenn ich schon nicht groß an den Vorbereitungen teilhaben kann, dann lass mich wenigstens das Kleid kaufen. Mein Anwalt sagt, ich hätte jetzt genug Geld, und da lasse ich mir das nicht nehmen, dich glücklich zu sehen. Vor allem musst du mir genauso helfen, denn ich benötige auch ein Kleid für den Ball. Also können wir uns gegenseitig beraten.“

Mona fiel Maddy um den Hals.

„Danke, ich habe dich so lieb und wir werden ein bezauberndes Kleid für dich aussuchen.“

Mehit unterbrach die beiden.

„So, heute Nachmittag haben wir einen Termin.“

Maddy schaute auf.

„Ich danke dir, Mehit.“

Ortischa trank ihren Cappuccino und beobachtete das Treiben in der Wohnküche.

Jacques saß gerade etwas teilnahmslos Mona gegenüber, als Mehit sich neben ihn setzte und ihn anstubste:

„Na, bist du auch schon aufgeregt?“, fragte Mehit ihn. Jacques drehte sich zu ihm seitlich um.

„Soll ich ganz ehrlich sein? Ich kann das ganze Drumherum nicht verstehen. Ich würde Mona auf einer Wiese in Jeans heiraten.“

Dabei schüttelte er den Kopf. Mehits Mundwinkel verzogen sich leicht.

„Tja, da hast du wohl die Rechnung ohne die Frauen gemacht. Sich in einem Traum aus Seide, Spitze und Tüll vor dem Liebsten zu präsentieren, ist für eine Frau das Größte. Die Männer haben es da viel einfacher, ein Anzug und fertig.“

Jacques nickte ihm zu.

„Da hast du recht. Ein Glück bin ich nicht die Braut.“

Mona zog die Augenbraue hoch.

„Na das wäre ja noch schöner, wenn du mir die Show stehlen würdest.“

Alle lachten herzhaft.

Ortischa war verwundert, wie locker Mehit sich gab. So kannte sie ihn gar nicht. Er war immer der beobachtende, abschätzende und kühle Typ, aber hier erkannte sie ihn fast nicht wieder. Wie er zwischen diesen Menschen saß und mit ihnen scherzte. Es hatte sich doch Einiges verändert.

Maddy sah Ortischas verirrten Blick. „Soll ich dir deine Unterkunft zeigen?“

Ortischa fühlte sich ertappt und ihre braunen Augen wurden groß.

„Ach, das hat doch noch Zeit“, erwiderte sie trocken.

Corinne mischte sich in das Gespräch ein.

„Ortischa kann in Jacques Zimmer schlafen, der schläft sowieso bei Mona.“

Ortischa wollte antworten, als Maddy ihr zuvor kam.

„Sie schläft bei mir, mein Bett ist groß genug für uns beide.“

Maddy konnte die Erleichterung in Ortischas Mimik sehen.

„Komm, ich zeig dir, wo ich vorher gewohnt habe.“

Ohne weitere Worte zog Maddy Ortischa an der Hand hinter sich her, die Treppe hinauf und öffnete ihre kleine Wohnung. Als sie eingetreten waren, schloss Maddy die Tür hinter ihnen und wandte sich leise an Ortischa.

„Ist alles in Ordnung? Oder musst du dich …?“ Maddy konnte nicht weiter sprechen, als sie Ortischas Blick einfing.

„Es ist alles okay. Blut brauche ich auch nicht. Es ist nur komisch im Kreise von so viel Menschen zu sitzen, die alle so freundlich sind und so eine herzliche Ausstrahlung haben. Das bin ich nicht gewöhnt. Menschen sind sonst nur zu meiner Nahrungsaufnahme in meiner Nähe, oder wenn es unbedingt sein muss.“

Maddy lehnte ihren Kopf an die Tür. „Ich dachte schon ich müsste mir Sorgen machen, wegen … na, du weißt schon.“

„Na, so nötig habe ich es nun auch nicht, oder hat dir keiner der Jungs erzählt, dass wir uns nicht jeden Tag nähren müssen?“ Sie schaute sie verunsichert an.

„Aber wenn irgendetwas ist, dann sagst du es mir, okay?“ Ortischa stemmte ihre Hände in die Hüfte und ihre lange Lockenmähne umspielte ihre Schultern.

„Ich passe hier auf dich auf und nicht umgekehrt. Mach dir nicht so viele Gedanken. Ich komme klar. Ich werde mich jetzt mal nach draußen begeben und die Gegend erkunden, um mir ein besseres Bild zu machen. Mehit ist mir gegenüber im Vorteil und das kann ich nicht auf mir sitzen lassen.“ Erneuter Kampfgeist flog ihr über das gesamte Gesicht.

„Okay, dann gehen wir nach unten.“

Beide verließen das Zimmer und stiegen die Treppe wieder hinab. Unten angekommen gingen sie in die Wohnküche. Maddy setzte wieder zu den anderen, Ortischa schritt an allen vorbei und lief durch das Bistro auf die Straße hinaus. Einen Moment blieb sie vor der Tür stehen und schritt dann erst einmal um das Bistro.

Nun war es Corinne, die Maddy ansprach.

„Was ist mit Ortischa? Gefällt es ihr bei uns nicht?“

Maddy suchte den Blick von Mehit und sprach dann sanft:

„Sie will sich etwas die Beine vertreten nach der langen Fahrt.“

Etwas Besseres fiel ihr nicht gerade ein. Mehit nickte ihr zu und signalisierte, dass er sie verstanden hatte. Maddy war fasziniert von dieser guten Verständigung fast ohne Worte. Philippe beugte sich etwas über den Tisch und sagte.

„Mehit, Jacques lasst uns doch mal rüber ins Bistro gehen, dann können die Frauen sich besser über die Hochzeit auslassen.“

Beide erhoben sich und folgten Philippe. Im Bistro angekommen, drehte sich er zu Mehit um.

„Sag mal, was ist denn das für ein heißer Feger.“

Mehit musste lächeln.

„Du meinst Ortischa? Das lass sie besser nicht hören.“

Philippe bot ihm einen Stuhl an.

„Sie ist eine umwerfend schöne Frau, und dann diese Schuhe.“

Er rollte mit den Augen.

„Du solltest sie nicht unterschätzen“, sagte Mehit mit einem kritischen Unterton.

„Würde ich auch nicht. Es ist schwer, eine so tolle Frau nicht anzustarren. Ich hoffe, sie nimmt mir das nicht übel.“

Nun schaltete sich Jacques ein.

„Papa, nun reiß dich mal zusammen. Klar ist Ortischa eine Augenweide, die alle Blicke auf sich zieht, aber sie macht hier nur ihren Job, das solltest du nicht vergessen.“

„Ja, ja, ist ja schon gut.“

Dann ging die Bistrotür auf und Mike kam herein.

„Schönen guten Morgen alle zusammen.“

Er bleckte seine weißen Zähne. Doch als er Mehit sah, zuckte er etwas zusammen. Er wusste von ersten Mal, dass dies der Bodyguard von Maddy war. Das hieß zugleich, dass Maddy wieder hier war. Aber er sah keine Chance, an sie heranzukommen. Dieser muskelbepackte Schrank würde sie nicht eine Minute aus den Augen lassen.

Mehit musterte Mike intensiv und spürte seine Unsicherheit. Sein Gesicht wurde zu einer eisigen Maske, was nicht gerade dazu beitrug, dass Mike sich wohler fühlte.

Philippe trat auf Mike zu und nahm dem Briefträger seine Post ab.

„Hallo Mike, möchtest du dich zu uns setzen und einen Kaffee trinken?“

Mike fing den Blick von Mehit ein.

„Danke, Philippe, aber ich habe noch viel zu tun. Richte Maddy meine Grüße aus. Vielleicht sehe ich sie die Tage noch.“

Damit drehte er sich um und lief zur Tür hinaus. Mehit gefiel der Gedanke überhaupt nicht. Er wusste zu wenig über diesen Mike und musste mehr über ihn herausfinden. Er nahm sein Handy aus der Hosentasche und schickte Raban eine SMS, in der er ihm mitteilte, er solle sich mal über diese Person informieren. Einige Sekunden später kam auch schon die prompte Antwort, dass er ihn überprüfen würde.

Mehit war dankbar, dass Raban sich als so fähig und kompetent erwies, das erleichterte gewisse Sachen ungemein.

Philippe wendete sich wieder zu den beiden zu.

„Mike ist aber heute kurz angebunden.“

„Wahrscheinlich hat er viel zu tun mit seiner Post“, murmelte Jacques, der Mike nicht besonders mochte. Er war ein Sunnyboy und die Frauen liefen ihm scharenweise hinterher. Wieso nur? Er, konnte das nicht verstehen.

In diesem Moment flog die Tür vom Bistro auf und Ortischa kam mit schnellen Schritten herein. Ihre High Heels hämmerten auf den Bistroboden.

„Mehit! Ich muss mit dir sprechen, sofort!“

Ihre Worte klangen hart. Mehits Gedanken waren sofort wieder auf sie fixiert. Er stand auf und beide gingen durch die Wohnküche zum Hinterausgang.

Philippe stieß aus: „Wow, die hat ja Haare auf den Zähnen!“

Etwas verwundert schoben beide die Stühle wieder ordentlich an die Tische und öffneten dann das Bistro. Jacques trug einige Stühle und Tische nach draußen, denn einige Gäste würden sicher gerne die Mittagssonne genießen.

Ortischa und Mehit traten vor die Tür. Dann drehte sich Ortischa um und ihr Blick verhieß nichts Gutes.

„Das hier ist doch eine Katastrophe. Wie sollen wir denn hier die Sicherheit von Maddy garantieren? Hier gibt es hunderte von Möglichkeiten, sie zu verletzen. Alleine auf dem Hinterhof, dort kann man mit einem Satz auf die Garage gelangen. Von da aus kann man fast genau in ihre Wohnung sehen, geschweige dann von dem gegenüberliegenden Haus. Hier kann man an jedem Fenster einen Schützen postieren und Maddy den Kopf wegblasen. Von vorne ist das Bistro komplett offen. Mehit, wie sollen wir das alles überwachen?“

Sie steigerte sich in ihre Aufregung hinein.

„Beruhige dich, wir haben das jahrelang alles im Griff gehabt, da werden wir beide das jetzt auch schaffen.“

Sie schnaubte vor Wut.

„Mit dem Unterschied, dass da noch keiner genau wusste, wer Maddy ist. Jetzt wissen sie es und sie werden nicht ruhen, bevor sie sie in ihren Händen haben oder sie tot ist!“

Mehit streckte die Arme nach Ortischa aus, doch sie wand sich von ihm ab mit den Worten: „Wir sollten so schnell wie möglich zurückfahren. Ich habe ein sehr ungutes Gefühl.“

Nun klang sie weniger erregt, eher brüchig. Innerlich kämpfte sie gegen den Ansturm, der in ihr hochzog. Sie spürte, wie ihr Magen anfing, sich zusammenzuziehen. Sie schlang ihre Arme um sich, um den Schmerz einzugrenzen, aber es gelang ihr nicht. Sie wusste, wenn sie jetzt nicht augenblicklich aus Mehits Nähe kam, würde sie vor ihm zusammenbrechen. Dies konnte sie auf keinen Fall riskieren.

„Ich gehe nach oben, okay?“

Sie sah ihn nicht an, als sie sich an ihm vorbeidrängte.

„Mach das. Ich rufe dich, wenn etwas sein sollte.“

Seine Worte waren ruhig, aber in ihnen schwang Unmut mit. Er hatte erst die Wut und dann den höllischen Schmerz gespürt, den sie vor ihm verstecken wollte und es auch fast geschafft hatte. Mehit war betroffen. Was bereitete ihr diese Schmerzen? Er ballte seine Hand zu einer Faust und fluchte vor sich hin.

„Verdammt, drehen jetzt alle durch? Erst Ament und jetzt Ortischa. Ich kann doch nicht auf alle aufpassen!“

Dann schallte er sich. Reiß dich zusammen, es ist alles unter Kontrolle. Er probierte mit einigen tiefen Atemzügen seinen Puls wieder zu normalisieren, was ihm schwerlich gelang. Nun ergriff der die Klinke, drückte sie hinunter und ging wieder hinein.

Maddy blickte neugierig auf, als er den Raum betrat. Sein Gesicht war eisern, die Lippen zu einer harten Linie geformt. Seine Augen waren kalt und unnahbar. Sein ganzer Körper strahlte wieder diese unbändige Bedrohlichkeit aus und dies ließ Maddy einen Schauer über den Rücken laufen. Sie stand auf, ging auf ihn zu und sprach leise zu ihm:

„Ist alles in Ordnung? Du siehst aus, als hättest …“

Er schnitt ihr das Wort ab.

„Mach dir bitte keine Sorgen, es ist alles gut.“

Dabei sah er ihr in ihre blauen Augen, die ihn immer noch anstarrten. Nun bemühte er sich ein wenig freundlicher zu schauen, aber es sah eher gequält aus.

Maddy legte ihm eine Hand auf den Unterarm und sagte: „Versprich mir, wenn etwas ungewöhnlich sein sollte, dann sagst du es mir. Dann werden wir auch abreisen, wenn es sein muss. Mittlerweile habe ich verstanden, dass es für mich ein Risiko ist, mich so in der Öffentlichkeit zu bewegen.“

Ihr Blick war hart und Mehit spürte, dass Maddy es wirklich so meinte, wie sie es gerade gesagt hatte.

Nun schenkte er ihr ein kleines Lächeln und innerlich hüllte es sein Herz in Samt ein. Denn er konnte sich nichts Schöneres vorstellen, als dass Maddy sich mit ihnen identifizieren würde. Er legte seine große Hand auf ihre kleine. Da wurden sie von Mona angesprochen.

„Hey, ihr beide, wir wollen auch wissen, was ihr so hinter unserem Rücken tuschelt.“

Sie grinste über das ganze Gesicht.

Maddy drehte sich mit einem Ruck zu ihr um.

„Wir haben besprochen, dass wir Corinne nachher auch mit zum Atelier mitnehmen.“

Sie breitete ihre Arme aus und Corinne sprang von ihrem Stuhl auf.

„Ich dachte schon, du fragst mich überhaupt nicht.“

Damit fiel sie Maddy in die Arme.

Maddy war nichts Besseres eingefallen, aber so wie die Situation sich entwickelt hatte, war die Notlüge in Ordnung.

Auch Mehit war erstaunt über die Worte, die Maddy gewählt hatte. Er zog seine Lederjacke aus, hängte sie über die Stuhllehne und setzte sich neben Maddy. Die Frauen führten ihr Gespräch fort, bis Philippe aus dem Bistro nach Corinne rief.

„Cherie, könntest du bitte kommen, um Jacques bei den Gästen zu helfen?“

Sie rollte die Augen, stand dann aber auf mit den Worten: „Ich hoffe, ich verpasse jetzt nicht zu viel von den Neuigkeiten.“

Sie schenkte beiden Frauen noch ein Küsschen auf die Wange und ging dann ins Bistro rüber.

Mehit hatte seine Ellenbogen auf dem Tisch abgestützt und sein Blick schweifte durch den Raum. Diese Gemütlichkeit, die diese Küche ausstrahlte, erinnerte ihn an seine Heimat Michigan. Seine Eltern hatten damals ein Haus am Huronsee, einem der vier großen Seen des Bundesstaates mit der längsten Süßwasserküste der USA. Die Fenster der Küche waren direkt auf den See gerichtet. Seine Mutter stand oft dort und blickte hinaus. Sie hatte schon bei seiner Geburt gemerkt, dass er etwas Besonderes war. Als er noch ein kleiner junge war, sind beide oft nach Sonnenuntergang zusammen zum See gegangen. Sie brachte ihm das Schwimmen bei oder sie saßen einfach nur am Ufer und blickten in den Himmel. Er erinnerte sich an die sorglose Zeit von damals und es wärmte sein Herz. Als er erwachsen geworden war, hatte er in einem Aquarium angefangen als Nachtwächter zu arbeiten. In dieser Zeit war es auch gewesen, als er sich immer einige Bücher aus der nahegelegenen Bibliothek ausgeliehen hatte. In dieser Bibliothek hatte eine ältere Vampirin gearbeitet, Mrs Walton. Er konnte sich gut an die Dame erinnern. Sie ging ihm gerade mal bis zur Brust, trug ihr graues Haar immer in einem Dutt zusammengebunden, hatte viele kleine Falten um ihre blauen Augen, die sie liebenswürdig erscheinen ließen. Sie war diejenige gewesen, die eines Tages das Mal auf seiner Brust erblickte. Als er aus Versehen seine Tasse mit Kaffee in seiner Hand zerbrochen hatte, bot Mrs Walton ihm ein T-Shirt, das sie als Werbesendung erhalten hatte, als Ersatz an. Er zog sich vor ihr um und dabei fiel ihr das Mal auf. Sie hatte ihn eingehend gemustert und ihr Blick gefiel Mehit damals gar nicht. Nach einigen Überredungskünsten hatte Mrs Walton ihn über das Mal aufgeklärt, ihm erzählt, dass er der Träger des Elements Wasser wäre und dass er zu etwas Größerem bestimmt wäre. Mehit konnte sich nicht vorstellen, was dieses Mal für Veränderungen für ihn bereithielt. Doch war er neugierig und wollte mehr darüber erfahren. Mrs Walton setzte sich damals mit Jonathan in Verbindung, der nach Amerika kam, um ihn sich anzuschauen. Als er Jonathan kennenlernte, spürte er, was für eine ungeheure Macht von diesem Clanoberhaupt ausging. Er erklärte ihm, was aus ihm werden konnte, wenn er ein Clankrieger würde. Dies übermannte ihn und doch fühlte er sich wohl bei dem Gedanken, eine Aufgabe zu bekommen, die sein Leben auf eine so gravierende Art und Weise verändern würde. Nachdem er mit seiner Mutter gesprochen hatte, die überhaupt nicht begeistert war, dass er zum Clan wechseln wollte, verließ er das Haus am See, ohne sich noch einmal umzudrehen. Es brach ihm fast das Herz, seine Mutter zu verlassen, aber er wusste, würde er jetzt nicht gehen, würde er ihr es irgendwann vorhalten, und das wollte er nicht. Als er dann fast ein Jahrzehnt später als Clankrieger vor der Tür seines Elternhauses stand, hatte seine Mutter ihm die Tür geöffnet und ihn in die Arme geschlossen. Sie hatte zwischenzeitlich viel über die Arbeit des Clans erfahren und überwand ihre Skepsis. Mehit war damals sehr froh, dass seine Mutter seinen Schritt akzeptierte, doch was er nicht wusste, war, dass sein Vater gegen ihn war. Sein Vater war ein fanatischer Vertreter des Rates und somit prallten zwei Welten aufeinander. Er konnte sich noch gut an diesen Abend erinnern. Sein Vater hatte den Raum betreten, ohne ihn eines Blickes zu würdigen und sagte damals zu seiner Mutter:

„Ich will, dass dieser Mann unser Haus sofort verlässt!“

Mehit war entrüstet aufgestanden und wollte das Wort erheben, doch seine Mutter hielt ihn mit ihrer zarten Hand am Unterarm zurück. Sie sprach:

„Es ist wohl besser, wenn du jetzt gehst.“

Ihr Blick war fest, aber trotzdem strahlte er Wärme aus.

Mehit hatte daraufhin das Haus ohne ein weiteres Wort verlassen. Er hätte sich gegen seinen Vater auflehnen können, aber er wollte seiner Mutter keinen Kummer bereiten. Er war direkt zum Ufer gelaufen und hatte sich ins Gras gesetzt, den Blick auf den See gerichtet.

Seine Mutter war nach einiger Zeit ebenfalls dort aufgetaucht und war überrascht, ihn dort anzutreffen. Sie nahmen sich in die Arme und seine Mutter sagte:

„Junge, wenn das dein Leben ist, dann lebe es so, wie du es für richtig hältst. Jeder muss seinen eigenen Weg finden und du hast deinen gewählt. Das akzeptiere ich und ich möchte, dass du glücklich wirst. Was dein Vater dazu sagt, ist egal, jeder hat halt eine andere Auffassung. Nun geh und lebe dein neues Leben und pass bitte auf dich auf.“

Er nahm sie fest in seine Arme und sie verabschiedeten sich. Sie versprachen sich, in Kontakt zu bleiben, was sie auch taten. Mehit reiste dann mit einem besseren Gefühl aus den USA ab und widmete sich ganz seiner Aufgabe beim Clan.

Mehit war ziemlich tief in seinen Gedanken versunken, denn Maddy hatte ihn bereits angesprochen, doch er reagierte nicht, bis sie ihm ihre Hand auf seine legte. Er zuckte zusammen, als ob er von etwas getroffen wäre. Seine Sinne schärften sich sofort und gingen auf Kampfmodus, doch er riss sich zusammen, als er in Maddys blaue Augen blickte.

„Hast du geträumt?“, fragte sie ihn.

Er sah sich im Raum um und bemerkte, dass er mit Maddy alleine war.

„Ich … ich war etwas in Gedanken.“

Seine Unachtsamkeit beschämte ihn zutiefst.

„Das habe ich gemerkt, du hast ausgesehen, als wenn du ganz weit weg wärst.“

Sein Blick schweifte wieder zu ihr.

„Das war ich auch, verzeih mir.“

„Du brauchst dich nicht entschuldigen.“

Immer noch ruhte ihre Hand auf seiner.

„Es macht dich menschlich.“

Nun legte sie den Kopf etwas schief und musterte ihn.

„Es ist schön zu sehen, dass ihr euch gar nicht so sehr von uns unterscheidet. Ihr könnt genauso Gefühle zeigen wie wir.“

Ihre Worte waren freundlich und es erfüllte Mehit mit Wärme. Er fragte:

„Wo ist Mona hin? Ich habe gar nicht mitbekommen …“

Maddy unterbrach ihn, als sie merkte, dass er sich gerade eine Packung Schuldgefühle aufladen wollte.

„Sie hatte sich verabschiedet, weil sie noch einmal kurz nach Hause wollte, um ihre Hochzeitsschuhe zu holen. Ich werde mich jetzt noch einmal frisch machen und dann können wir losfahren.“

Er nickte ihr zu und sah ihr nach, als sie in den Flur trat.

Verdammt, ich war unachtsam und leichtsinnig. Schoss es ihm durch den Kopf. So etwas darf nicht vorkommen, schallte er sich. Es ist schon schlimm genug, das Ament so ein Hitzkopf ist und Ortischa … Bei dem Gedanken wusste er nicht mehr weiter. Sie verbarg etwas vor ihm und das gefiel ihm gar nicht. Er griff nach seinem Handy und rief Raban an, der sogleich am Telefon war.

„Ja, sie wünschen?“, hauchte dieser ins Telefon.

„Hast du schon etwas über diesen Mike in Erfahrung bringen können?“

Er hörte, wie Raban mit seinen Fingern über die Tastatur glitt.

„Bei diesem Mike gibt es nichts, was von Belang wäre. Er ist ein ordentlicher Bürger und trägt jeden Tag brav die Post aus. Aus seinem Umfeld sind auch keinerlei Unregelmäßigkeiten zu entnehmen. Aber sag, warum hast du ihn auf dem Kieker?“

Raban klang neugierig.

„Ich habe bei ihm ein komisches Gefühl, ich weiß nicht warum, aber er strahlt Unruhe aus.“

„Wie geht es Ament?“

Mehit wollte keine schlechten Neuigkeiten hören und hoffte, das Raban ihn nur positive Antworten gab.

„Unsere Madame ist nicht gut drauf, aber er ist fast die ganze Zeit in seinem Quartier oder trainiert wie ein Bekloppter. Jonathan will morgen Mr Nickolsen vernehmen. Die Ärztin macht sich wirklich gut, sie ist sehr lernwillig. Nun aber zu euch, was gibt es bei euch Neues?“

Mehit überlegte, ob es die Situation mit Ortischa erwähnen sollte, entschied sich aber dagegen.

„So weit alles okay, heute fahren wir noch zum Atelier. Ich werde mich wieder melden.“

Damit klappte er sein Handy zu und steckte es in seine Hosentasche. Einen Moment lang überlegte er, ob Ortischa recht hatte mit der Bewachung von Maddy. Klar hatte sich die Situation geändert, aber er hatte ihr versprochen, dass sie sich frei bewegen und alles machen könnte, wozu sie Lust hätte. Hatte er sich damit zu weit aus dem Fenster gelehnt? Ihm kamen Zweifel, die er gerade jetzt nicht gebrauchen konnte.

„Verdammt!“, entwich es ihm und seine Hände ballte er zu Fäusten. „Tausendprozentige Konzentration“, ermahnte er sich, stand auf und streifte seine Lederjacke über, in der die beiden Dolche steckten. Als sich das Metall an seinen Rücken klammerte, verspannte er die Schultern. Er griff in seine Innentasche und holte die Pistole heraus, überprüfte sie und schob sie dann wieder in das Holster zurück. Sein Puls hämmerte ihm durch die Adern und er war bereit, sich gegen jeden zu stellen, der Maddy auch nur schief ansah. In diesem Moment hörte er, wie Maddy und Ortischa oben aus der Tür traten und die Treppe nach unten liefen. Das Erste, was Mehit dachte, als er Ortischa sah Okay, sie hat sich beruhigt und sie scheint etwas ausgeglichener. Aber auch das konnte seinen Puls nicht beruhigen. Beide Frauen kamen nun kichernd auf ihn zu.

„Wir wären dann so weit“, sagte Maddy immer noch mit einem verschmitzten Lächeln auf dem Gesicht.

Ortischa nickte Mehit nur zu, doch auch sie strahlte ein wenig.

„Gut, dann müssen wir nur noch auf Mona warten …“

Hinter ihm kam die fröhliche Stimme von Mona:

„Nein, müsst ihr nicht, ich bin schon da. Von mir aus können wir los.“

Mehit deutete in Richtung Hinterausgang, was Ortischa sofort registrierte. Hatte er ihre Warnung von vorhin ernst genommen? Es schien ihr so, doch sie wollte ihn jetzt auf keinen Fall danach fragen.

„Corinne kommst du?“, rief Maddy etwas lauter.

Mit hastigen Schritten kam Corinne in die Küche geeilt und ergriff ihre Handtasche.

„Wir können!“

Mehit schritt voran und öffnete den Damen die Tür, während Ortischa die Umgebung im Blick behielt. Beide waren ein eingespieltes Team, trotzdem war die Situation anders. Sie beschützten bisher nur die Quelle, hier waren noch zwei weitere potenzielle Gefahrenquellen, auf die beide im Notfall keine Rücksicht nehmen konnten.

Sie schlossen die Türen des Bentleys und das Auto setzte sich in Bewegung. Mehits Blick war aufmerksam auf die Straße gerichtet, nur ab und zu schaute er besorgt in den Rückspiegel.

Ortischa blieb die ganze Fahrt über angespannt.

Der Wagen hielt in einer Prachtstraße von London, wo wunderschöne Blumenkübel den Bürgersteig zierten. Menschen, bepackt mit Einkaufstüten aus exquisiten Läden, liefen die Gehwege entlang. Manche saßen in einem Cafe und tranken Champagner aus geschliffenen Gläsern. Ausländische Touristen in T-Shirts, Jeans und Turnschuhen schauten auf die ausgestellten Waren in den Schaufenstern. Auf der anderen Seite lief eine Nanny mit einem halben Dutzend Hunden den Gehweg entlang.

Als Maddy aus dem Fenster starrte, konnte sie einen Seufzer nicht zurückhalten. Sie unterdrückte Corinne und Mona gegenüber eine abfällige Bemerkung über das so offensichtlich snobistische Treiben in dieser Straße. Denn sie selbst saß ja auch in einer Luxuslimousine, deshalb schwieg sie lieber und dachte Oh, mein Gott, das sieht ja aus wie auf dem Rodeodrive in Beverly Hills. Ich habe mich schon gefreut, in einem kleinen Laden einkaufen zu gehen. Aber das hier scheint mal wieder alles über den Haufen zu werfen, na super. Ihr Blick suchte den von Mehit. Er konnte ihn nicht deuten.

„Maddy?“, fragte er.

Sie schütteltete nur leicht den Kopf.

„Wo ist denn der Laden?“, fragte sie schnell, als Mehit vor einem Brautgeschäft anhielt.

Ortischa stieg aus und postierte sich an der Autotür. Mehit folgte ihr und trat um den Wagen herum auf das Geschäft zu. Beide behielten die Straße im Blick. Sie waren angespannt und dies löste sich erst ein wenig, als alle drei Frauen den Bürgersteig überschritten hatten und die Ladentür hinter ihnen ins Schloss fiel.

Maddy fiel sofort auf, dass die Fenster, die die Auslage beherbergte, von innen durch schwere Vorhänge verschlossen waren, die keinen Lichtstrahl durchließen. Sie wandte sich zu Mehit und flüsterte:

„Die Schneiderin ist eine von euch, richtig?“

Mehit nickte.

In diesem Moment trat eine mollige Frau auf sie zu und begrüßte sie herzlich.

„Milady, ich freue mich sehr, Sie kennenzulernen. Ich bin Mrs Matthews. Ich habe schon so viel von Ihnen gehört und dass gerade ich das Kleid für Ihren ersten Ball anfertigen darf, macht mich sehr stolz. Sie können sich sicher sein, dass wir alle Ihre Wünsche berücksichtigen werden. Und selbstverständlich werden wir auch ein perfektes Brautkleid für Ihre Freundin schneidern. Darf ich Ihnen meine Kolleginnen vorstellen?“

Sie klatschte einmal in die Hand und sofort traten vier Damen aus dem Nebenraum.

„Das sind Marie, Carol, Judith und Camilla. Sie werden mir helfen, damit alles zeitnah fertig wird. So, wir müssen aber auch gleich anfangen. Möchten Sie eine kleine Erfrischung?“

Maddy dachte schon, dass Mrs Matthews nie Luft holen würde.

„Wie wäre es mit einer Cola?“

„Selbstverständlich, ich hatte zwar schon Champagner bereit gestellt, aber auch Cola ist kein Problem. Vielleicht möchten Sie davon später ein Glas. So, nun aber schnell, schnell. Milady, würden Sie sich bitte dort auf den Podest stellen und Ihre Freundin auf den anderen, damit wir erst einmal die Maße nehmen können?“ Sie drehte sich um und lief zum ersten Podest.

Maddy folgte Mrs Matthews, suchte zuvor aber den vergewissernden Blick von Mehit.

Mehit postierte sich so, dass er den Eingang und Maddy im Blick behalten konnte. Ortischa stand auf der anderen Seite des Raumes und behielt den Hintereingang und ebenfalls Maddy im Blick. Mrs Matthews sauste mit ihren Kolleginnen um Maddy und Mona herum. Es wurden farbige Stoffballen herangetragen und weiße Seide und Spitze für Monas Kleid.

Corinne hatte auf der Couch Platz genommen und mittlerweile hatte sie schon ein Glas Champagner hinuntergekippt. Denn die Aufregung, die den Raum erfüllte, sprang auch auf die sonst so gefasste Frau über. Mehit und Ortischa standen wie Säulen im Raum und beobachteten jeden Griff, jedes Geräusch und jede Bewegung, die in Maddys Nähe stattfand.

Maddy entschied sich für einen kobaltblauen Stoff und Mrs Matthews klatsche vor Freude in Hände.

„Eine sehr gute Wahl, Milady. Nun müssten wir uns nur noch über den Stil des Kleides unterhalten. Soll es ein enges Kleid werden, das Ihre schöne Figur betont, oder ein Ballkleid mit einem Reifrock darunter?“

Mrs Matthews Augen glitzerten.

„Mein Kleid soll lang sein mit einem schmalen Reifrock darunter, nicht tief dekolletiert und mit leichten angesetzten Ärmeln.“

„Brillant!“, erwiderte Mrs Matthews begeistert.

Maddy trat vom Podest hinunter und gesellte sich zu Corinne, die ihr ein Glas Champagner reichte. Maddy nahm das Glas und trank einen großen Schluck.

Mona hatte sich für eine weiße Spitze und einen engen Schnitt entschieden. Ab der Taille kam eine Schleppe dazu, die aber nur einen knappen Meter auf dem Boden zum Liegen kam. Dann durfte Mona ebenfalls vom Podest hinuntersteigen. Sie lief erschöpft auf die beiden Frauen zu, ließ sich neben ihnen auf die Couch fallen und kippte das angebotene Glas Champagner in einem Zug hinunter. Nach einer weiteren halben Stunde kam Mrs Matthews aus dem Nebenraum und verkündete feierlich.

„Milady, ich schätze mal, dass wir die erste Anprobe in zwei Tagen machen könnten, wenn es Ihnen recht wäre?“

„Das wäre wunderbar, Mrs Matthews“, antwortete Maddy ihr freundlich.

„Ich werde Ihnen noch eine Stoffprobe mitgeben, damit Sie die passenden Schuhe aussuchen können.“

Damit verschwand sie auch schon wieder im Nebenraum. Kurz danach trat eine Angestellte auf. Sie ordnete die restlichen Stoffballen, brachte sie weg und hob dann die Handtasche hoch, die Mona neben dem Podest gelegt hatte. Als sie auf die Couch zutrat und diese Mona entgegenstreckte, lief Maddy plötzlich ein Schauer über den Rücken. Ihre Nackenhaare stellten sich auf und sie schaute die junge Frau überrascht an.

Mehit spürte sofort die Reaktion von Maddy und trat zwei Schritte auf sie zu. Die Frau, die anscheinend gemerkt hatte, dass sie beobachtet wurde, drehte sich schnell um und verließ den Raum.

Mehit kniete sich neben Maddy.

„Du wirkst nervös.“

Seine Worte sprach er leise, sodass die anderen beiden es nicht mitbekamen.

„Diese Frau, ich weiß nicht, als sie so dicht bei uns stand, fühlte ich … Kälte. Als wenn mir einer mit einem Eiswürfel über den Rücken gefahren wäre. Aber es war sicher nichts, wahrscheinlich nur die Anspannung wegen des Kleides.“

Ihre Augen suchten trotzdem nach etwas Beruhigendem.

Mehit erhob sich und reckte sein Kinn, sah zu Ortischa hinüber und sagte dann emotionslos.

„Wir gehen!“

Maddy sprang fast von der Couch auf und gesellte sich dicht neben ihn.

Corinne und Mona packten ihre Sachen zusammen und liefen in ein Gespräch vertieft zur Tür.

Ortischa deckte die Rückseite ab. Ihr Blick war hart und ihre Augen funkelten geradezu.

Da kam Mrs Matthews ihnen hinterher gerannt.

„Milady, die Stoffprobe.“

Maddy nahm sie entgegen und Mehit sagte: „Rufen Sie mich an, wenn die Kleider zur Anprobe fertig sind. Wir werden sie dann abholen.“

„Wie abholen? Ich muss doch vielleicht Änderungen vornehmen, oder …“

Erregt zappelte sie mit ihrem Maßband herum.

„Das können Sie auch, aber nicht hier.“

Mrs Matthews zuckte leicht zurück, als sie dem harten Blick von Mehit begegnete.

„Wie Sie wünschen.“

Mehit atmete tief ein. Ihm gefiel nicht, was Maddy gesagt hatte. Ihm war offensichtlich etwas entgangen. Leider blieb ihm jetzt keine Zeit, sich diese Frau noch einmal vorzunehmen. Unter schärfster Bewachung stiegen die drei Frauen wieder in den Wagen.

Mehit setzte sich hinter das Steuer, drehte den Zünder, fuhr los und fädelte sich mühelos in den dichten Verkehr ein.

Mona, Corinne und Maddy unterhielten sich immer noch über die Kleider, als sie auf einmal von der Seite von einem Van massiv gerammt und einige Meter aus der Spur geschoben wurden.

Ortischa hatte mit übermenschlicher Schnelligkeit Maddy unter sich begraben, um sie mit ihrem Körper zu schützen.

Mona und Corinne schrien panisch durcheinander und Mehit probierte den Wagen in den Griff zu bekommen. Als es ihm gelungen war, beschleunigte er rasant. Der Van gab ebenfalls Vollgas, mit quietschenden Reifen holte er auf und rammte den Bentley erneut.

Mehit sah rot. Er hatte den Van nicht aus der Seitenstraße kommen sehen. Nun trat er das Gaspedal noch weiter nach unten. Der Wagen machte einen Satz nach vorne und raste zwischen den anderen Verkehrsteilnehmern hindurch.

Ortischa hob nur leicht den Kopf und sah aus der Heckscheibe, wie der Van ansetzte, ein weiteres Mal in das Heck einzuschlagen.

„Gib Gas!“, schrie sie Mehit an.

Mona klammerte sich an Corinne und in ihren Augen spiegelte sich pure Angst.

Maddy lag unter Ortischa und rührte sich nicht. Sie legte ihre Arme leicht um ihre Taille und hielt sich an ihrer Beschützerin fest.

Mehit bog scharf rechts ab, sodass der Van ebenfalls stark abbremsen musste, um die Kurve noch zu kriegen. Der Bentley schoss mit heulendem Motor durch die Straßen.

Mehit rief laut:

„Festhalten!“, als er urplötzlich eine scharfe Linkskurve nahm. Der Wagen rutschte mit quietschenden Reifen herum und schleuderte ein wenig. Dann beschleunigte Mehit wieder, doch der Van ließ sich einfach nicht abschütteln.

Nach zwei weiteren abrupten Abbiegungen raste der Wagen eine fast leere Straße entlang. Durch die getönten Scheiben des Vans konnte man keine Personen erkennen.

Mehit sprach hart und unnachgiebig:

„Ich werde mich ihnen stellen. Du musst den Wagen übernehmen!“

Ortischa bestätigte ihm das Manöver. Mehit gab noch einmal Gas, riss dann das Steuer links herum, sodass der Wagen sich fast um seine eigene Achse drehte, dabei öffnete er die Tür und stieg gleichzeitig mit gezogener Waffe auf den Asphalt.

Ortischa sprang nach vorne ans Steuer und trat das Pedal durch und sauste an dem Van vorbei, der eine Vollbremsung machte. Der Gummi qualmte auf dem Asphalt. Mehit war innerhalb einer Sekunde bei dem Van und riss die Fahrertür aus den Angeln. Zwei Vampire mit grauen Augen starrten ihn an. Es waren Isfets Leute. Den Fahrer riss Mehit mit einem Arm von seinem Sitz auf die Straße und schoss ihm ohne zu zögern direkt ins Herz. Der zweite Verfolger hatte den Wagen auf der anderen Seite verlassen, zog zwei Pistolen aus seinen Holstern und kam mit schnellen Schritten auf Mehit zu. Dieser ergriff seine Dolche, und schleuderte sie in einer glatten Bewegung in den Brustkorb seines Gegners. Augenblicklich gaben seine Knie nach und er brach auf der Straße zusammen. Mehit nahm sein Handy und machte noch schnell zwei Fotos von den Angreifern, bevor sich diese durch das Silbernitrat in den Kugeln und auf den Dolchspitzen auflösten. Mehit zog seine Dolche aus dem Häufchen Asche. Er wischte sie an der Hose ab und ließ sie wieder in seine Jacke gleiten, denn seine eigene Haut durfte auch nicht mit der Beschichtung in Berührung kommen. Die beiden Fotos sendete er sogleich an Raban. Er vergewisserte sich, dass sich nicht noch weitere Vampire im Van oder in der Umgebung befanden. Dann rief er Ortischa auf dem Handy an. Sie wendete den Wagen und kam zurück, um ihn zu holen.

Maddy saß auf der Rücksitzbank und hatte ihre Beine dicht an den Oberkörper gezogen. Mona klammerte sich immer noch an Corinne, als der Wagen anhielt und Ortischa ausstieg. Beide Frauen schauten nervös zu Maddy. Ortischa stand dicht am Wagen und Maddy blickte durch die Frontscheibe, wo sie Mehit sah, wie er in seiner ganzen Größe auf den Wagen zukam. Der Ausdruck auf seinem Gesicht war ernst und seine ganze Ausstrahlung drückte Zerstörung aus. Trotzdem war sie erleichtert, ihn unversehrt zu sehen, aber ihr Blut raste durch ihren Körper und pochte heftig an ihren Schläfen.

Mehit sprach mit Ortischa, aber Maddy konnte nicht hören, was sie sagten. Sie wollte gerade den Türgriff in ihre zittrige Hand nehmen, da vernahm sie ein leises „Bleib lieber hier Maddy.“

Es war Corinne gewesen, die sie jetzt mit weit aufgerissenen Augen ansah.

Sie zögerte einen Moment, doch dann öffnete sie doch die Tür. Mehit schenkte ihr ein kleines Lächeln, als er ihr half, aus dem Wagen zu steigen. Er schloss sogleich wieder die Tür hinter ihr und lehnte sich gegen sie. Als er sprach, waren seine Fangzähne vollkommen ausgefahren und seine Augen funkelten.

Maddy zuckte jedoch nicht zurück. Es machte ihr keine Angst, Mehit so zu sehen.

„Wir müssen beiden eine Hypnose verpassen. Sie dürfen auf keinen Fall jemanden davon erzählen.“

Maddy sah zu ihm auf und nickte zustimmend.

„Ich weiß, es ist besser so.“

„Gut“, sagte Mehit ruhig. „Gib uns ein paar Minuten, dann haben wir unsere Transformation im Griff und werden sie …“

„Aber nicht beißen, oder?“, schoss es aus Maddy leise, aber aufgeregt hervor.

„Nein, wie kommst du darauf?“, entgegnete ihr Mehit, die Augenbrauen leicht nach oben gezogen.

„Jonathan hatte mir erzählt, dass ihr, wenn ihr euch nährt, dann anschließend einen Hypnoseblick anwendet, dass die Menschen sich nicht daran erinnern, deshalb dachte ich …“ Nun unterbrach Mehit sie:

„So wie Jonathan es dir erklärt hat, ist es bei einer Nahrungsaufnahme. In diesem Fall setzen wir unsere Gabe ein. Als Träger der Elemente können wir eine leichte Trance oder eine Art vorübergehenden Gedächtnisverlust vollführen, der sie die Geschehnisse seit der Abfahrt vom Atelier vergessen lässt.“

Er wollte Maddy jetzt nicht sagen, dass Jonathan als Clanoberhaupt die ungeheure Macht besaß, ein Gehirn komplett zu löschen und noch vieles mehr, deshalb beschränkte er sich auf ein Minimum.

„Ja, macht es“, konnte Maddy nur noch leise sagen und dann sank sie an Mehits Brust und schluchzte.

Ortischa trat um sie herum und bestieg den Wagen. Sie nahm sich Corinne und Mona vor und unterzog beide eines Gedächtnisverlust von Anbeginn der Autofahrt.

Maddy trocknete sich die Wangen und stieg dann ebenfalls in den Wagen.

Mehit hatte ihr zwar angeboten, dies auch bei ihr durchzuführen, doch sie hatte dankend abgelehnt.

Mehit setzte sich wieder hinters Steuer und Ortischa rückte zur Seite, als Maddy einstieg. Der Wagen setzte sich wieder in Bewegung und Corinne und Mona waren wie ausgewechselt. Sie sprachen von der Schleppe des Hochzeitskleides und dem Schleier und ihre Augen waren wieder erfüllt vom Glitzern der Vorfreude.

Maddy kuschelte sich in das weiche Leder ihres Sitzes und ihr Blick wanderte zwischen Ortischa, die die Umgebung mit ihren Blicken sondierte, und den beiden aufgeregten Frauen ihr gegenüber hin und her. Sie dachte Wenn ihr wüsstet, was gerade passiert ist, ich bin so froh, dass ihr euch an Nichts mehr erinnern könnt. Sie schüttelte leicht den Kopf. Würde das so weiter gehen, immer neue Angriffe auf mich, immer knapp davon kommen? Ihre Finger zitterten immer noch, doch in diesem Moment legte Ortischa ihre Hand auf die von Maddy und sah sie mit ihren großen braunen Augen an. Darin konnte Maddy die Kraft spüren, die in ihr loderte, und das nahm ihr ein wenig die Unruhe.

Mona und Corinne hatten die Situation auch in sich aufgenommen und ihr Gespräch erstarb augenblicklich.

Nun war es Ortischa, die sagte:

„Mach dir keine Sorgen, das Kleid wird wunderschön aussehen, du wirst schon sehen.“

Maddy riss dieser Satz aus ihrer Melancholie.

„Ja, du hast recht, ich sollte mir nicht so viele Gedanken machen.“

Sie drückte die Hand von Ortischa und war dankbar, ihre eigenen Gedanken wieder unter Kontrolle zu haben. Auf der Fahrt gab es keine weiteren Zwischenfälle, bis sie auf dem Parkplatz vom Bistro angekommen waren. Alle stiegen aus und betraten das Haus durch den Hintereingang.

Mehit blieb vor der Tür stehen, griff nach seinem Handy und rief in der Kommandozentrale an. Nach dem ersten Klingeln ging Raban ran.

„Was ist denn bei euch los?“

Seine Stimme klang beunruhigt.

„Sind Jonathan und Ament auch da?“

Mehit konnte seine Ungeduld nur schwer unterdrücken. Nun hallte über den Freisprecher auch die Stimme von Jonathan. „Ja, wir sind alle hier. Was ist passiert?“

Erregung schwang in seiner Stimme mit.

„Auf dem Rückweg vom Atelier rammte uns ein Van. Ich habe die beiden Vampire eliminiert. Seltsam, dass es nur so wenige waren.“

Nun hörte er, wie Jonathan durch den Raum ging.

„Es wäre wohl das Beste, wenn ihr so schnell wie möglich zurückkommt. Wahrscheinlich haben sie ihre Spione überall infiltriert. Der Schutz der Quelle geht vor, das weißt du! Ich wusste, dass es keine gute Idee war, euch fahren zu lassen.“

Wut schwang in seinen Worten mit.

„Maddy ist nichts passiert und den beiden anderen Frauen haben wir eine Gehirnwäsche verpasst. Ich werde mit ihr sprechen und euch dann Bescheid geben. Was haben die Fotos ergeben, Raban?“

„Leider noch nichts, der Computer durchsucht sämtliche Datenbanken, das wird noch ein bisschen dauern. Aber sobald ich etwas habe, sage ich dir Bescheid. Ich werde sehen, ob ich von einer Überwachungskamera von der Kreuzung auch noch Bilder erhalte, vielleicht auch durch einen Satelliten, den ich angezapft habe.“ Seine Finger glitten währenddessen schon wieder über die Tastatur.

„Mehit! … Ament wird zu eurer Unterstützung kommen.“ Dann hörte Mehit, wie schwere Stiefel den Raum verließen. „Und … wenn dir etwas komisch vorkommt, schnapp dir Maddy und hau mit ihr ab, versprich es mir!“, sagte er drohend.

„Ja, du kannst dich auf mich verlassen. Ach, eins noch, Raban, überprüfe mal die Schneiderinnen des Ateliers.“

„Warum, gefällt dir eine davon?“, scherzte nun Raban.

„Nein, im Gegenteil ich glaube fast, dass der Spitzel einer von ihnen war.“

Damit beendeten sie das Gespräch. Auf der einen Seite war Mehit froh, dass Ament kam, denn sechs Augen würden mehr sehen. Er ließ seinen Kopf leicht auf seine Brust sinken und amtete tief durch, dann trat er erhobenen Hauptes durch die Hintertür, die er hinter sich verriegelte. Durch den Flur hörte er schon das Durcheinander aus der Wohnküche, wo Corinne und Mona in allen Einzelheiten von dem Atelier schwärmten, den wunderschönen Stoffen und der netten Mrs Matthews.

Nur Maddy saß still mit einer Tasse Tee am Tisch und rührte mit ihrem Löffel darin herum. Er nahm ihr gegenüber Platz und ließ sie aber in ihren Gedanken. Maddy war in sich gekehrt. Warum nur ich? Was hätte nicht alles passieren können. Vielleicht hätten Corinne und Mona getötet werden können und es wäre meine Schuld gewesen. Ich habe sie in Gefahr gebracht. Ich werde beschützt, aber was ist mit meiner Familie? Nun sah sie auf und musterte alle, wie sie erzählten und fröhlich waren. Innerlich zerriss es ihr fast das Herz. Dann schweifte ihr Blick auf ihr Gegenüber. Mehit sah sie mitfühlend an, der konnte ihre Unruhe spüren und wollte ihr helfen. Leise sagte er:

„Es tut mir leid.“

Die Ehrlichkeit, die in diesen Worten mitschwang, besänftigte Maddy ein wenig und trotzdem konnte sie nur leicht den Kopf schütteln.

„Es ist doch nicht deine Schuld gewesen“, flüsterte sie. Ich bin schuld, weil ich hierher wollte, damit habe ich alle in Gefahr gebracht. Jonathan hatte recht.“

Sie hauchte fast nur die Worte, doch Mehit verstand jedes Wort glasklar.

„Wenn du möchtest, fahren wir sofort nach Hause“, schlug er vor.

Hin- und hergerissen, was sie tun sollte, erhob sie sich und trug ihre Tasse zur Spüle.

„Ich brauche jetzt ein wenig Ruhe.“

Sie drehte sich um und suchte Ortischa, die im Türrahmen zum Bistro stand. Sie formte mit den Lippen: „Ortischa kommst du mit nach oben?“ Diese nickte und trat zwischen den beiden Männern hindurch an Maddys Seite. Beide gingen ohne ein weiteres Wort nach oben.

Ament war den langen Korridor mit seinen Kampfstiefeln donnernd entlang gerannt. Als er an der Krankenstation vorbeikam, nahm er den Duft von Conzuela war. Er hatte sich überlegt, sich bei ihr zu entschuldigen, aber jetzt war dafür keine Zeit. Er musste zu Maddy und zwar auf dem schnellsten Wege. Ihm schoss durch den Kopf: Wäre ich doch gleich mitgefahren, aber nein. Verdammter Mist. Wenn ich nur einen von denen in die Finger bekomme, dann röste ich ihn! Er war immer noch wütend darüber, was Maddy und den anderen vorhin zugestoßen war. Er holte aus seinem Quartier seinen Ledermantel und bestückte sich noch mit zwei Pistolen, die er in seinen Brustholster steckte. Dann nahm er ebenfalls zwei Dolche aus seinem Waffenschrank und ließ sie in seinen Ledermantel verschwinden. Zudem steckte er sich noch Handgranaten an seinen Gürtel und strich sich mit seiner Hand noch einmal durch seine schulterlangen Haare. Dann griff er nach seinem Autoschlüssel und machte sich auf den Weg zur Garage. Dort angekommen setzte er sich in seinen Audi R8 und Raban aktivierte das Garagentor.

Ament rollte aus der Garage, und als er auf dem gepflasterten Weg war, beschleunigte er und schoss in die Abenddämmerung.

9. Kapitel

Es dauerte keine zwei Stunden, da rollte Ament mit seinem Wagen vor dem Bistro vor. Mehit nahm ihn draußen in Empfang und brachte ihn erst einmal auf den neuesten Stand. Ament sagte, wie immer, nicht viel dazu. Doch Mehit konnte seine Zerrissenheit spüren.

„Bist du völlig in Ordnung? Ich muss mich auf dich hundertprozentig verlassen können.“

„Ja, ich bin okay. Mir machen nur die Anschläge auf Maddy Sorgen.“

Dabei runzelte er die Stirn und sein Kiefer spannte sich an.

„Das macht mir auch Sorgen, deshalb ist es gut, dass du da bist.“

Nun legte er Ament eine Hand auf die massige Schulter und beide gingen hinein.

Maddy hatte erst gar nicht einschlafen können, doch dann hatte Ortischa eine leichte Trance auf Maddy wirken lassen. Ihr Schlaf war trotzdem unruhig verlaufen. Als sie am Morgen erwachte, fühlte sie sich wenigstens ein wenig ausgeruht. Sie blinzelte und war froh, als sie Ortischa neben sich vorfand. Sie saß mit dem Rücken zu ihr auf dem Bett und ihr Körper zitterte leicht.

„Was ist los, Ortischa?“, fragte sie noch verschlafen, als sie sich aufrichtete.

Zwischen zusammengepressten Zähnen sagte Ortischa:

„Es ist alles okay.“

Maddy war sofort hellwach. Sie setzte sich ganz auf, schaute Ortischa über die Schulter und sah, dass sie sich gerade eine Spritze in dem Arm setzte.

„Was machst du da?“

Entsetzt stieg Maddy aus dem Bett und trat vor Ortischa.

„Na, wie denkst du, können wir am Tage durch die Gegend laufen?“

Ihre Worte waren scharf durch ihre ausgefahrenen Fangzähne. Ortischa warf ihr einen kritischen Blick zu.

„Hat dir Jonathan etwa nicht erklärt, dass wir das Serum benutzen müssen, um bei Tageslicht rumlaufen zu können, da wir sonst in Flammen aufgehen?“

Ihre Worte klangen vorwurfsvoll. Maddy hielt sich die Hand vor den Mund.

„Doch … er hatte etwas erwähnt, aber ich habe es noch nicht gesehen. Ortischa, ich wusste nicht …“

Ihre Stimme klang brüchig.

„Oh, mein Gott, was mute ich euch alles zu, nur damit ich mein Leben so führe.“ Sie drehte sich um und rannte ins Bad, wo sie die Tür verriegelte. Maddy schaute in den Spiegel und es kullerten ihr einige Tränen über die Wangen.

„Es ist nicht richtig, dass alle so viele Opfer für mich bringen.“

Leise waren ihre Worte. Die Wucht der vergangenen Tage durchflutete ihr Gehirn. Sie stütze sich mit ihren Händen auf dem Waschbeckenrand ab, als es an der Tür sachte klopfte.

„Maddy?“

Ortischas Stimme war sehr freundlich durch die Tür.

„Ich hätte dich nicht so anfahren sollen. Tut mir leid. Ich dachte, du wüsstest es und ich …“

Da schloss Maddy die Tür auf, trat auf Ortischa zu und nahm sie wortlos in die Arme.

Ortischa war sichtlich überrascht über diese Gefühlsregung, zögerte einen Moment, doch dann legte sie ihre Arme um sie.

„Ich mute euch zu viel zu“, sagte Maddy flüsternd an ihrer Schulter.

„Darüber brauchst du dir keine Gedanken machen. Wir machen das alles gerne. Es ist unsere Bestimmung, dich zu beschützen und dafür tun wir alles, was nötig ist. Dieses Serum, das dein Urgroßvater erfunden hat, ermöglicht uns so vieles. Wir sind unendlich dankbar, dass er es geschafft hat, uns diese Freiheit zu schenken.“

„Aber … diese anderen Vampire konnten auch am Tage unterwegs sein. Haben sie auch das Serum?“

Ortischa verspannte sich leicht.

„Sie haben damals, als dein Urgroßvater ums Leben kam, leider eine Blutprobe von mir gefunden, da ich mich am Metall geschnitten hatte. Daraus konnten sie anscheinend das Serum filtern. Denn kurze Zeit später sind wir ihnen auch am Tage begegnet. Das Einzige, was sie von uns unterscheidet, sind ihre grauen Augen. Daran kannst du sie erkennen.“

„Du sprichst von Isfets Leuten“, sagte Maddy nachdenklich.

„Ja, genau von denen spreche ich.“

Ihre Stimme klang nun härter.

„Und warum wollen sie mich töten?“

Ortischa zog tief die Luft in ihre Lunge.

„Willst du mir jetzt sagen, dass Jonathan es nicht für nötig gehalten hat, dir die ganze Geschichte zu erzählen?“

„Er hat mir eine Menge erzählt, was damals passiert ist, doch ich hatte ihn unterbrochen, weil ich das alles erst einmal verarbeiten musste. Dann, als ich es langsam verdaut hatte, wurden wir angegriffen.“

Ortischa löste sich aus der Umarmung und sah sie direkt an.

„Isfets Leute operieren im Untergrund. Sie wollen dich nicht töten. Sie wollen an dein Blut. Wenn du verletzt bist, wärst du geschwächt, und das wollen sie sich dann zu Nutze machen. Ihnen ist jedes Mittel recht, Hauptsache, sie bekommen dich in ihre Hände. Mit deinem Blut wollen sie den Meist…“

Sie zuckte zurück.

„Was?“

Jetzt schaute Maddy sie mit ihren großen blauen Augen neugierig an.

„Was wollen sie mit meinem Blut machen? Ortischa, sag es mir!“

Ortischa biss sich auf die Lippen. Fast hätte sie sich versprochen, das musste sie jetzt schnell wieder in Ordnung bringen. Es stand ihr nicht zu, die Quelle über ihre Eigenschaften aufzuklären. Aber dann dachte Ortischa Warum eigentlich nicht? Sie muss es wissen, um es besser verstehen zu können. Sie hielt Maddy an den Händen fest und senkte ihren Blick.

„Sie wollen mit deinem Blut den Meistervampir wiedererschaffen. Dazu ist ihnen jedes Mittel recht. Dafür leben und töten sie.“

Maddy zuckte zusammen, davon hatte Jonathan gesprochen. Sie erinnerte sich an ihr Gespräch.

„Aber … bist du dir sicher? Wenn sie schon das Serum nicht hinbekommen, dann werden sie auch das mit diesem Meistervampir nicht hinbekommen!“

Maddy wirkte trotzig.

„Sie werden alles daran setzen, es zu probieren, egal, ob dabei jemand umkommt oder nicht. Das ist ihr Ziel seit Anbeginn unserer Zeit.“

Ortischa war ruhig und besonnen.

„Kennt ihr denn die Köpfe von Isfets Leuten?“, fragte Maddy neugierig.

„Wir haben Hinweise, aber leider keine handfesten Beweise. Wir kämpfen sozusagen gegen einen unsichtbaren Feind.“

Dabei wurde Ortischa wieder ernst.

„Deshalb ist es auch so wichtig, dass du lebst und in Sicherheit bist. Denn wenn wir dich verlieren würden, hätte der Clan versagt und darauf warten alle nur.“

Ihre Worte klangen hart.

„Ich glaube, ich muss noch sehr viel lernen. Hilfst du mir dabei?“

Nun schlug sie ihre Augen weit auf.

„Wir alle helfen dir, Maddy, dazu sind wir ja da.“

Ein kleines Lächeln umspielte die Mundwinkel von Ortischa. Maddy nickte ihr zu.

„Dann werden wir uns mal fertig machen und frühstücken. Was hältst du davon?“

Zustimmend nickte Ortischa.

Mehit und Ament hatten sich nur zwei Stunden Schlaf abwechselnd gegönnt, aber das reichte ihnen völlig aus. Sie saßen schon in der geräumigen Wohnküche, als Maddy und Ortischa die Treppe herunterkamen. Maddy erblickte Ament und stürmte ihm entgegen.

„Ament, seit wann bist du hier?“

Ihre Augen leuchteten, als sie ihn in ihre Arme schloss.

„Seit gestern Nacht.“

Innerlich freute er sich sehr, Maddy in seinen Armen zu halten, aber nach außen würde er das sich nie anmerken lassen, deshalb ließ er sie auch gleich wieder los und setzte sich auf einen Stuhl.

Maddy ging zur Kaffeemaschine und schenkte erst einmal allen eine Tasse frischen Kaffee ein. Außer Ortischa, der machte sie einen Cappuccino.

Ortischa bedankte sich und war erstaunt, dass Maddy sich ihre Kaffeevorliebe gemerkt hatte.

Nun kamen auch Philippe und seine Frau in die Wohnküche und Corinne flog Ament fast in die Arme.

„Ach wie schön, dass du auch gekommen bist. Ich dachte schon, du hast so viel zu tun, dass du uns nicht besuchen könntest.“

Sie drückte ihm ein Küsschen auf die Wange, worauf Ament nur die Augenbrauen zusammenzog.

Ortischa und Mehit mussten sich ein Lachen verkneifen. Ament schickte ihnen einen vernichtenden Blick über den Tisch.

Philippe schlug Ament auf die Schulter mit den Worten:

„Schön, euch alle hier zu haben.“

Dann fiel sein Blick auf Ortischa.

„Hast du gut geschlafen, oder war es zu eng für euch beide? Wir wollen ja nicht, dass du dich hier nicht wohl fühlst.“

Dabei zuckte er mit seinen Augenbrauen ein paar Mal.

„Danke, es ist alles bestens.“

Ihr spanischer Akzent ließen die Worte wie Honig klingen.

Da schaltete Corinne sich ein.

„Ach, Maddy, da du gestern so schnell verschwunden bist, konnte ich dir gar nicht mehr sagen, dass Lizzy angerufen hatte. Sie wollte dich gerne heute nach der Arbeit treffen, wenn du nichts anderes vor hast.“

Maddy hob den Kopf und strahlte über das ganze Gesicht.

„Da freue ich mich aber sehr.“

Es war eine willkommene Ablenkung und sie hatte ihrer Freundin viel zu erzählen. Zwar musste sie einige Themen aussparen, aber der Rest ging. Sie dachte Boah, endlich mit einem normalen Menschen sprechen und einfach normal sein. Sie konnte es gar nicht erwarten, dass Lizzy von der Arbeit kam.

In den nächsten Stunden waren Mehit und Ament nach draußen gegangen und hatten abermals die Umgebung abgesucht.

Philippe hatte mit Corinne das Bistro geöffnet und bedienten ihre Gäste. Einige von ihnen ließen sich seine neueste Kreation auftischen, eine Vanillekirschtorte, für die er viel Lob erntete.

Ortischa saß immer noch mit Maddy in der Küche. Sie unterhielten sich leise über das Serum und seine Auswirkungen. Als Corinne auf einmal rief:

„Maddy, könntest du kurz mal kommen?“

Maddy erhob sich und lief nebenan ins Bistro. Als sie einige Schritte hineingelaufen war, blieb sie abrupt stehen. Mitten im Bistro stand die ihr von der Testamentseröffnung noch gut in Erinnerung gebliebene Cousine, Lady Senteberry, flankiert von zwei hünenhaften Männern in maßgeschneiderten Anzügen. Diese zogen die Blicke sämtlicher Gäste auf sich. Lady Senteberry trug ein Designerkostüm in einem pflaumenfarbenen Ton, passende High Heels und hielt eine kleine Tasche in ihren Händen.

Maddy schaute die drei kritisch an.

„Was möchten Sie?“ Ihre Stimme klang ernst. „Sicherlich sind Sie nicht hierhergekommen, um einen Kaffee zu trinken?“

Leichte Ironie schwang in ihren Worten mit. Sie wollte sich von dieser Person auf keinen Fall einschüchtern lassen.

„Ich möchte mit Ihnen verhandeln.“

Lady Senteberry legte ihren Kopf leicht zur Seite. „Vielleicht könnten wir einen Spaziergang machen?“

„Über was wollen Sie verhandeln?“

Maddys Stimme war fordernd. Nun blickte sie noch einmal auf die Begleiter von Lady Senteberry und ihr blieb fast das Herz stehen, als sie zwei graue Augen anstarrten. Ihr Blick schweifte zu dem anderen Mann, der genauso tote Augen hatte. Isfets Leute, schoss es Maddy durch den Kopf. Sie verkrampfte sich und trat langsam einen Schritt zurück.

In diesem Moment erschien hinter ihr Ortischa und stellte sich sofort an ihre Seite. Maddy spürte sie, doch ihre Anspannung wich nicht aus ihrem Körper. Die beiden Männer versteiften sich ebenfalls, als sie Ortischa wahrnahmen. Dann drehte sich der eine abrupt um und sah zum Ausgang. Dort stand Ament vor der Tür, die Arme vor der Brust verschränkt und mit einem tödlichen Blick in den Augen.

Dann kam Mehit aus der Wohnküche und postierte sich an der anderen Seite von Maddy. Auch er hatte eine so bedrohliche Ausstrahlung, dass diese auch einigen Gästen auffiel. Sie sahen eingeschüttert zu ihm hoch, doch sein Blick klebte an den beiden Vampiren.

„Oh, wie ich sehe, werden wir unser Gespräch hier nicht weiter fortsetzten können. Ich dachte, Sie wären allein. Da habe ich mich wohl getäuscht. Wir werden jetzt gehen. Ich werde Ihnen ein schriftliches Angebot zukommen lassen.“

Sie wartete keine Antwort ab, drehte sich um und stolzierte aus dem Bistro, gefolgt von den beiden hünenhaften Männern, die keinen Millimeter von ihrer Seite wichen und gleichzeitig die Clankrieger nicht aus den Augen ließen.

Ament stand neben der Tür wie eine Mauer aus purer Muskelmasse.

Sie traten an ihm vorbei und eine schwarze Limousine fuhr vor.

Mehit trat ebenfalls aus dem Bistro und stellte sich neben Ament.

Lady Senteberry bestieg die Limousine und auch die beiden Vampire stiegen zu. Die Limousine setzte sich sofort in Bewegung, nachdem die Türen geschlossen waren.

Mehit und Ament sahen ihnen nach. Am liebsten wären beide auf die Vampire losgegangen, hätten sie in Stücke gerissen, doch sie konnten kein Massaker im Bistro veranstalten, vor all den Menschen. Innerlich kochten beide. Ihre Haut war ihnen viel zu eng, ihr Puls dröhnte ihnen in den Ohren und die Fäuste waren immer noch geballt.

Mehit war der Erste, der seine Emotionen wütend herausließ.

„Wie konnte das passieren? Wir waren doch die ganze Zeit auf Patrouille, haben alle Ecken abgesucht und die stolzieren einfach ins Bistro, als wenn es uns gar nicht gäbe. Zum Teufel nochmal!“

Ament schaute ihn an sagte trocken:

„Sie werden besser, darauf müssen wir uns einstellen.“

Damit war auch schon alles gesagt.

Beide betraten wieder das Bistro.

Maddy war unterdessen an Ortischa vorbei in die Wohnküche gelaufen. Ihr Atem ging hastig und sie stützte ihre Hände auf dem Tisch ab. Sie wusste, dass Ortischa ihr gefolgt war, sie hatte es an den High Heels gehört.

„Hast du ihre Augen gesehen, sie waren …“

Ihre Stimme erstarb.

Ortischa trat neben sie und berührte sie am Arm.

„Ja, ich habe es gesehen und es gefällt mir überhaupt nicht.“

Sie klang ernst. Dann zuckte Maddy zusammen, sie spürte ein Kribbeln in ihrem Körper. Sie schaute Ortischa fragend an, die ihre Unsicherheit spürte.

„Mehit und Ament löschen gerade den Gästen die Erinnerung an die letzte halbe Stunde.“

Beruhigen konnte das Maddy nicht.

„Was hat Lady Senteberry damit zu tun? Ist sie eine …“ Ortischa ahnte, was Maddy meinte.

„Nein, ist sie nicht, aber sie scheint unserem unsichtbaren Feind endlich ein Gesicht zu geben.“

Nach einigen Minuten betraten die beiden Clankrieger die Wohnküche.

Maddy drehte sich zu ihnen um.

„Ich bringe alle hier in Gefahr“, flüsterte sie, damit Philippe und Corinne sowie die Gäste nichts davon mitbekamen.

Ament, stumm wie immer, lehnte mit seiner Schulter an der Wand. Sein Blick war starr auf Maddy gerichtet. Ortischa lief nervös durch die Küche und schüttelte dabei den Kopf.

Mehit beruhigte sich als Erster.

Doch Maddy sah alle nacheinander an, ließ sich auf einen der Stühle nieder und dann sagte bedrückt:

„Wir sollten bald abreisen.“

Mehit ging neben ihr in die Hocke.

„Wenn du das möchtest?“

Seine Augen gaben ihr ein wenig Zuversicht.

In diesem Moment trat Corinne in die Küche. Sie schaute neugierig auf sie Szene, die sich ihr bot.

„Was gibt es denn hier für eine Besprechung“, frozzelte sie. Doch als sie den Blick von Ament sah, verging ihr das Lächeln.

„Oh, äh, ich wollte nicht stören. Maddy? Tante Sophie ist auf dem Weg hier her. Sie landet in einer Stunde.“

Damit drehte sie sich auch schon um und eilte zurück in das Bistro.

„Auch das noch“, sagte Maddy entnervt.

„Ament kannst du sie vom Flughafen abholen? Ich habe Angst um sie.“

Sie zitterte und Mehit konnte ihre innerliche Nervosität fühlen.

„Ament wird sie abholen.“

Nun drehte sie sich fragend zu Ament um und dieser nickte ihr zu. Sein Gesicht war nicht mehr so angespannt, aber wachsam. Er ging mit großen Schritten durch die Hintertür hinaus.

Ortischa war stehengeblieben und sagte: „Wenn Tante Sophie angekommen ist, werden wir aufbrechen, einverstanden?“

Beide signalisierten ihr Einverständnis.

Maddy stand auf und lief ohne ein weiteres Wort an beiden vorbei die Treppe nach oben in ihr Zimmer. Sie schloss die Tür hinter sich, setzte sich auf das Bett und schluchzte leise. Dann griff sie sich mit beiden Händen an die Schläfen, denn ihr Kopf rebellierte.

„Ich kann das alles nicht.“

Sie sank auf das Bett und drehte sich anschließend auf die Seite. So blieb sich eine Weile liegen. Ihr Blick fiel auf ihr kleines Schmuckkästchen, welches auf ihrem Nachttisch stand. Sie robbte über die Decke hinüber, griff nach dem Kästchen und öffnete es. Sie konnte sich die Magie, die von ihm ausging, nicht erklären. Als sie hineinschaute, fiel ihr Blick auf den kleinen Anhänger, den Schwester Odette ihr damals gegeben hatte. Sie erinnerte sich zurück.

„Pass gut darauf auf, verliere ihn nie, denn er wird einmal sehr wichtig sein in deinem Leben“, hatte sie zu ihr gesagt. Sie griff nach dem Anhänger und ließ ihn in ihre Hand gleiten. Sie strich über das Emblem. Es zeigte das Wappen von Menderson. Ein Gefühl der Wärme überkam sie. Doch warum? Das konnte sie sich nicht beantworten.

Ortischa saß am Tisch und hatte die Augen geschlossen. Mehit lief durch den Raum und grübelte darüber nach, welcher wohl der sicherste Weg zurück zum Anwesen war.

Ortischa hob die Hand und Mehit hielt in seiner Bewegung inne.

„Was?“, fragte er, während sein Kiefer sich anspannte.

Sie senkte die Hand an ihren Mund und ihr Zeigefinger kam an ihren vollen Lippen zum Liegen.

„Hörst du das?“

Mehit hörte nichts, doch dann riss Ortischa schlagartig die Augen auf und schrie ihn an.

„Bring Maddy hier raus!“

Ohne zu zögern schoss Mehit die Treppe nach oben.

Maddy hielt den Anhänger hoch und dieser glitzerte im Sonnenlicht des Nachmittags. Sie starrte ihn immer noch an, als auf einmal die Tür fast aus den Angeln getreten wurde und Mehit sich auf sie stürzte, sie hochriss, mit ihr in übermenschlicher Geschwindigkeit die Treppe hinunterstürze und zur Hintertür hinausrannte.

Sie wollte schreien, doch der Schreck saß zu tief in ihren Gliedern. Sein unbändiger Griff ließ sie erschaudern. Schemenhaft konnte sie nur die Wohnblocks und die Menschen an sich vorbeisausen sehen, bis er eine Querstraße weiter stehenblieb und sie in eine Nische eines Wohnhauses zog. Dann hörte sie eine gewaltige Explosion. Der Boden bebte unter ihnen, Glasscheiben zersprangen. Kurz danach wurde die Luft von einer weiteren Detonation zerrissen. Jetzt ertönten grelle Schreie.

Maddy sah Mehit an, doch es kam kein Laut über ihre Lippen. Sie zitterte und wollte sich aus seinem Griff winden, doch seine Stärke war unüberwindbar für sie. Sie zappelte in seinen Armen und dann kamen erstickende Laute aus ihrer Kehle.

„Was … was ist da los?“

Jetzt realisierte sie, dass es bei ihr zu Hause sein musste und die Wucht dieser Erkenntnis traf sie mit aller Macht. „Nein … nein!“, schrie sie und ihre Beine gaben unter ihr nach. Mehit behielt seinen harten Griff bei und konzentrierte sich auf seine Umgebung. Jetzt zog und zerrte sie an Mehits Arm, doch dieser stand fest auf dem Boden und gab ihr keinen Zentimeter Freiraum. Panisch schrie sie ihn an.

„Ich muss zurück … bring mich zurück, … beweg dich endlich, … lass mich los!“ Doch Mehit machte keine Anstalten sich zu bewegen, geschweige dann sie loszulassen.

Maddy spürte, dass etwas sehr Schreckliches passiert sein musste. Ihr strömten die Tränen über die Wangen und sie schluchzte an Mehits Arm.

Dieser stand da und sondierte immer noch seine Umgebung, jedes Geräusch, jede noch so kleine Bewegung. Doch so wie es schien, gab es in ihrer unmittelbaren Nähe keine Gefahr. Trotzdem wartete er, er wartete auf den Anruf von Ortischa, die zurückgeblieben war, und es zermürbte ihn, dass sein Handy noch keinen Mucks von sich gab. Nun kam ihm dieser Bruchteil einer Sekunde in den Sinn, als auch er, wie Ortischa schon vor ihm, das Klicken einer Zeitbombe gehört hatte. Sensibel hatte Ortischa ihren Ohren getraut und das keine Sekunde zu früh. Er hatte es nicht mitbekommen, das demütigte ihn jetzt, doch er war Ortischa dankbar und hoffte inständig, dass sie sich bald bei ihm melden würde.

Ortischa war ins Bistro gestürmt, als er die Treppe hinauf gerannt war. Sie zwang die Gäste zum Gehen und hatte Philippe und Corinne an den Händen gegriffen und unsanft hinter sich hergezogen, als die erste Explosion unter ihnen den Boden zum Zittern brachte. Dann traten die ersten Risse im Fußboden und in der Decke auf und die Wände wackelten und drohten jeden Moment zu zerbersten. Ortischa ergriff die beiden und schoss mit ihnen durch die Glasfront des Bistros auf die Straße, wo sie hart auf dem Gehweg aufschlugen, als die zweite Detonation das gesamte Wohnhaus zerriss. Die Druckwelle schleuderte alles, was sich ihr entgegenstellte, durch die Gegend: Menschen, Mobiliar, Glassplitter. Eine riesige Staubwolke und Gesteinsbrocken breiteten vor dem zerstörten Haus aus. Schreie ertönten von Verletzten, die blutend auf der Straße lagen und sich vor Schmerzen wanden. Durch die Explosionen breitete sich Feuer in dem zerstörten Gebäude aus.

Ortischa lag über Corinne gebeugt, die unter ihr schluchzte. Von Staub und Dreck besudelt hob sie den Kopf. Der kupferne Geruch des Blutes ließ ihre Fangzähne ausfahren und der Durst fraß sich durch ihr Gehirn. Es war keine gute Kombination, wenn sich ein Vampir inmitten von blutenden Körpern befand.

Ortischa musste gegen ihren Instinkt ankämpfen, um sich nicht auf den nächsten Menschen zu stürzen und ihre Fangzähne in seine offene Wunde zu schlagen. Doch das Blut um sie herum füllte ihren Mund mit Gier und Hunger, der es ihr fast unerträglich machte, wegzusehen. Ihr Puls hämmerte in ihr und alle ihre Sinne waren auf das rote Lebenselixier fixiert, bis Corinne sich unter ihr regte. Rasch erhob sie sich, zwang ihre Fänge gewaltsam zurück, nahm Corinne auf ihre Arme und trug sie zur Straße, die von Resten des Wohnhauses übersät war. Brennende Servietten tanzten durch die Luft. Es bot sich ein bizarres Schauspiel. Schreiend kamen Menschen aus der Umgebung angerannt und einige hielten sich ein Handy ans Ohr und riefen den Notruf. Nur Minuten später hörte man schon aus der Ferne, wie sich die Feuerwehr ihren Weg zum Tatort bahnte. Corinne flüsterte nur: „Philippe …“

Ortischa legte sie sachte auf den Boden und trat wieder in das Chaos. Ihre Augen waren fixiert darauf, Philippe zu finden. Unter einem quadratischen Betonklumpen erspähte sie ihn. Sie trat auf ihn zu, sah sich kurz um und hob dann den zentnerschweren Brocken von ihm herunter. Sie fühlte seinen Puls, der sehr schwach war, aber er lebte noch. Sie hob ihn hoch und legte sich ihn über die Schulter, als eine weitere Mauer einstürzte und Schutt und Staub sich hinter ihr sammelte. Aus diesem Inferno kam sie mit ihm herausgelaufen.

Ament blieb mit quietschenden Reifen einige Meter entfernt stehen, sprang aus dem Auto und schrie zu Sophie:

„Hierbleiben!“

Doch Sophie ließ sich nichts sagen und machte die Beifahrertür auf.

Ament, der durch seine Schnelligkeit innerhalb eines Bruchteils bei Ortischa war, nahm ihr Philippe ab. Beide liefen auf die verletzte Corinne zu und knieten nun neben ihr. Vorsichtig legte er Philippe neben sie.

Sophie war nicht so schnell gewesen, doch hatte sie sich auch ihren Weg zu den Vieren gebahnt. Sie nahm den Kopf von Corinne und legte sich diesen auf ihren Schoss. Corinnes Gesicht hatte tiefe Schnittwunden und ihr Arm war unnatürlich verdreht, ihr Knöchel war angeschwollen und die Knie bluteten.

Ament und Ortischa sahen sich an und entschieden, dass sie hier genug geleistet hatten. Sie mussten sich dringend der blutenden Menschenwunden entziehen. Sie mussten auch nach Mehit und Maddy sehen. Dieses Manöver hier lag sowieso schon außerhalb ihres Aufgabengebietes.

Nun traten zwei Sanitäter mit einer Trage an sie heran.

Ruhig sprach Ortischa: „Den Mann zuerst, er hat innerliche Verletzungen, wahrscheinlich Rippenbrüche und einen schwachen Puls.“

Die Sanitäter beugten sich sofort zu Philippe hinunter, legten ihn auf die Trage und rannten mit ihm zum Krankenwagen. Ament sah Ortischa kurz an und beugte sich dann zu Corinne hinunter. So sachte er konnte schob er seine muskulösen Arme unter ihren Hals und ihre Kniekehlen und hob sie hoch. Sophie verfolgte ihn mit ihren Blicken. Mit beruhigenden Worten sprach sie auf Corinne ein. Ament lief mit ihr durch das hektische Treiben auf den Krankenwagen zu, in dem Philippe gerade versorgt wurde. Die Sanitäter sahen auf und nahmen sie ihm ab.

Ament sagte: „Sie fahren jetzt sofort ins St. Mason Hospital und melden sich bei Dr. Anderson und nur diese Frau ….“, er zeigte auf Sophie, „… darf Auskunft bekommen.“

Der Fahrer startete den Wagen und die Sanitäter nickten ihm zu.

Ament half Sophie beim Einsteigen, gab ihr eine Visitenkarte von Jonathan und schloss dann die Tür des Krankenwagens. Sein mentaler Befehl würde sie sofort zu Dr. Anderson bringen und sie würden bestmöglich versorgt werden. Damit drehte er sich um und blickte auf das zerstörte Haus, was einst Maddys zu Hause gewesen war. Unendliche Wut kochte in ihm hoch, als er jetzt die Flammen sah, die sich über das restliche Hab und Gut hermachten.

Er nickte Ortischa zu und beide sausten in übermenschlicher Geschwindigkeit um das Haus herum. Als sie zum Stehen kamen, sahen sie den Bentley unter einer dicken Ascheschicht begraben. Ament streckte seine Arme aus und ließ seine Gabe in sich hochkommen. Seine Fangzähne schossen ihm aus dem Kiefer, sein Blut pulsierte heftig unter seiner Haut, als er die Flammen, die im Haus zügelten an sich zog. Jede der lodernden Flammen nahm er in sich auf und verschlang sie.

Maddy wehrte sich immer noch gegen Mehit. Sie trat nach ihm, schlug ihn mit ihren Fäusten gegen die Brust, doch er zeigte keine Reaktion, bis sein Handy in seiner Lederjacke klingelte. Maddy zuckte zusammen und sah ihn mit weit aufgerissenen Augen an.

„Ja!“, bellte Mehit in das Handy, und hielt Maddy mit nur noch mit einem Arm fest, doch sie bewegte sich nicht mehr, sondern lauschte angespannt.

„Tote oder Verletzte?“, fragte er ausdruckslos.

Maddy entwich ein Seufzer und sah ihn flehend an ihr etwas zu sagen, was sich nur eine Querstraße weiter abgespielt hatte. Auch sie hatte das Sirenengeheul der Krankenwagen gehört und sie wollte sich gar nicht ausmalen, welches Szenario sich dort abgespielt hatte. Mehit lauschte immer noch dem Telefonat und dann sagte er ernst: „Eine Querstraße südlich.“

Damit beendete er das Gespräch und ließ sein Handy in die Jackentasche gleiten. Nun sah er sie an mit einem Ausdruck, der ihr einen kalten Schauer über den Rücken jagte. Zaghaft probierte sie, Worte zu formen.

„Sag … es … mir …“, stotterte sie.

Sein Blick hatte etwas von einer eisernen Maske, kein Muskel bewegte sich und er presste die Lippen aufeinander. Es traten wieder Tränen in ihre Augen und er verschwamm vor ihr. Er legte zart seine große Hand auf ihre Schulter und zog sie an sich heran. Er sprach leise und einfühlsam.

„Dein Zuhause ist komplett zerstört, aber Philippe und Corinne sind am Leben. Beide sind aber verletzt und auf dem Weg ins Krankenhaus. Sophie ist bei ihnen.“

Als die Nachricht an ihr Ohr drang, drängte sie sich noch dichter an Mehit und drückte ihn so stark sie konnte. Sie war vollkommen verzweifelt über die Vorstellung, ihr Zuhause verloren zu haben. Doch viel mehr schmerzte es sie, dass Philippe und Corinne zu Schaden gekommen waren – ihre Familie, die sie immer als eine von ihnen bezeichnet hatten. Nun war sie daran schuld, dass sie verletzt waren und ihr zu Hause verloren hatten. Nicht nur ihr zu Hause, sondern auch ihre Existenz. Sie fühlte sich, als ob sie von einer Walze überrollt wurde. Alles wich aus ihr und als sie zu Mehit aufsehen wollte, sah sie blitzende Sternchen. Es wurde ihr schwarz vor Augen und sie verlor den Halt.

Mehit spürte, wie Maddy zitterte, ihr Körper nachgab und sie ohnmächtig wurde. Schnell griff er unter sie, hob sie auf seine starken Arme und drückte ihren schlaffen Körper an seine Brust. Dabei fiel Maddy der kleine Anhänger aus der Hand, den sie die ganze Zeit festgehalten hatte. Dieser hatte sich in ihre Handinnenfläche gebohrt, die leicht blutete.

Mehit beugte sich hinab, griff nach dem Anhänger und ließ diesen in seine Jackentasche gleiten. Sein Blick wanderte zu dem kleinen Rinnsal, welches sich in Maddys Hand gebildet hatte. Er konnte seinen Blick nicht abwenden, denn auf frisches Blut reagierte jeder Vampir. Der kupferne Geruch breitete sich aus und ihm schossen seine Fangzähne heraus. Er konnte dem Drang nicht widerstehen und, bevor er sich versah, musste er mit seiner Zunge über die Wunde lecken, damit sie sich schloss. Das bedeutete natürlich auch, dass er einige Tropfen ihres starken Blutes in sich aufnahm. Seine Zunge nahm die Tropfen aus ihrer Handinnenfläche auf und sie verursachten ein unendliches Kribbeln auf seiner Zunge. Er schluckte und sein Körper reagierte sofort. Seine Muskeln spannten sich an, sein Blut kochte hoch und er musste all seine Kraft aufwenden, um sich zu beruhigen. Er fühlte sich wie in einem Vollrausch. Er erschrak darüber, wie stark das Blut von Maddy war. Er sah sie in seinen Armen an, wie ausgeliefert sie sich ihm darbot. Kochende Gier loderte in ihm auf, obwohl er sich immer gut ihm Griff hatte. Doch sein Blut pochte durch seinen Körper und es schrie ihn fast an, seinen Kopf zu senken und seine Fangzähne in ihre zarte Haut über der Halsschlagader zu schlagen. In diesem Moment klingelte sein Handy. Er riss den Kopf hoch und war froh, dass er unterbrochen wurde, bevor er eine Dummheit gemacht hätte.

Ramos glitt durch das Anwesen. In Gedanken versunken durchlief er jeden Raum schon seit zwei Tagen. Wenn er an einem Fenster vorbeikam, sah er hinaus, fast sehnsüchtig. Doch sie war fort, seine Maddy. Ihn zerriss es innerlich. Er hatte sie das Herrenhaus verlassen sehen, gefolgt von Mehit und Ortischa. Er hatte es aus dem Fenster auf dem Dachboden beobachtet. Er hatte nicht gewusst, wohin sie gefahren war und wann sie wiederkommen würde. Ob sie überhaupt zurückkäme. Quälend kreisten seine Gedanken um sie. Dann hatte er mitbekommen, wie Ament vom Anwesen gesaust war. War sie in Gefahr? Er wusste es nicht und es machte ihn wahnsinnig. Er hatte schon überlegt, ob er ins Untergeschoss schleichen sollte, um Informationen zu bekommen. Doch als er den Versuch gestartet hatte, war ihm Jonathan begegnet und er war zurückgewichen. Er hatte sogar versucht, ihr zu folgen, doch an der Grundstücksgrenze kam er nicht weiter. Er konnte das Anwesen nicht verlassen, das war sein Fluch. Er konnte immer noch ihren Duft riechen, wenn er seine Augen schloss. Das Gefühl genoss er und sog die Luft tief in seine Lunge. Wenn er in dieser Erinnerung schwelgte, fühlte er sich wohl. Doch sobald er die Augen wieder öffnete, holte ihn die Gegenwart gnadenlos ein. Er griff sich mit seinen Händen an seinen Kopf und er spürte, wie seine innere Unruhe wieder in ihm hoch brodelte. Sein Mund füllte sich mit Speichel und seine Fänge bohrten sich in seine Lippen, bis ein lautloser Schrei durch die Eingangshalle ging. Keiner konnte ihn hören. Keiner konnte ihn sehen, und er verfluchte seine ganze Erscheinung. Sein Geduldsfaden war kurz vor dem Zerreißen, doch er konnte nichts ausrichten. Wütend stampfte er die Portaltreppe nach oben und sein Weg führte ihn in Maddys Zimmer. Die verschlossene Tür war kein Hindernis für ihn, und als nun dieser leere Raum sich vor ihm ausbreitete, beruhigte er sich ein wenig. Hier war der Duft von Maddy am stärksten. Er ging an dem weißen Himmelbett vorbei und strich mit seinen Fingern über die Decke, die ihren wunderschönen Körper einhüllte. Er hielt einen Moment lang inne. Dann legte er sich auf die Decke und streckte seinen massigen Körper aus. Er schloss die Augen und konzentrierte, seine Gedanken auf Maddy, denn ihr Geruch hüllte ihn ein, und das gab ihm ein Gefühl von Geborgenheit.

Ortischa griff nach ihrem Handy und rief Jonathan an. Sie schilderte ihm die Vorkommnisse der vergangenen Stunde und hörte, wie Jonathan am anderen Ende fluchte, deshalb konzentrierte sie sich, ihm alle Fakten mitzuteilen, um dann seine weitere Entscheidung abzuwarten.

„Ich will, dass ihr sofort nach Hause kommt! Hast du mich verstanden?“

Sein harter Ton drang durch das Telefon und Ortischa sagte ruhig:

„Wir werden das mit Maddy besprechen, denn sie wird sicher bei Philippe und Corinne bleiben wollen, um …“

Weiter kam sie nicht.

Jonathan übertönte sie.

„ORTISCHA, es ist gefährlich. Ich weiß, dass wir über Maddy nicht bestimmen können, aber wir müssen sie beschützen. Das ist unsere oberste Pflicht! Ich will, dass du mit ihr redest und sie zurückbringst!“

Damit war das Gespräch beendet. Jonathan hatte aufgelegt.

Ortischa nahm das Handy vom Ohr und ließ es in ihre Jackentasche gleiten. Sie sah zu Ament, der sich zu ihr umdrehte. Mit großen Schritten ging er auf sie zu.

„Und?“

Sein Blick gab keine Emotionen frei. Ortischa senkte den Blick und sagte etwas barsch: „Jonathan will, das wir Maddy nehmen und nach Hause kommen, sofort!“

Ament nickte leicht, doch sie konnte sehen, dass auch er so dachte.

„Ich gehe noch einmal nachsehen, ob wir irgendetwas übersehen haben. Dann können wir los.“

Ausdruckslos schob er sich an ihr vorbei. Als er auf die Straße vor dem ehemaligen Haus trat, bot sich ihm wieder dieser Anblick der Zerstörung, die er seit langer Zeit nicht mehr mit angesehen hatte. Rauchschwaden hingen immer noch in der Luft. Verletzte Menschen lagen immer noch auf den Gehwegen und wurden von Notärzten behandelt. Das ganze Ausmaß der Explosion zeigte sich ihm in seiner vollen Wucht. Er kochte innerlich und musste sein Element, das Feuer, zurückhalten. Denn in ihn loderte es und er konnte jetzt auf keinen Fall riskieren, dass er noch mehr Feuer in dieses Chaos produzierte.

Dann auf einmal sah er einen Mann, der voller Dreck und Staub auf dem Gehweg kauerte und eine angekohlte Speisekarte des Bistros in seinen Händen hielt. Er trat näher an den Mann heran und sah zu, wie dieser den Staub von der Karte wischte und schluchzte. Er erkannte ihn, es war Mike, der Briefträger. Was hatte er hier zu suchen? dachte sich Ament. Er beugte sich zu ihm hinunter und legte ihm seine große Hand auf die Schulter.

Mike erschrak und sah auf. Er zuckte vor Ament zurück und landete auf seinem Hintern. Er wimmerte.

„Es tut mir so leid … so leid.“

Er hielt sich die dreckigen Hände vor das Gesicht.

Ament musterte ihn neugierig.

„Was tut dir leid?“, fragte er eindringlich und legte dabei seinen Kopf schief.

Schniefend stammelte Mike etwas Unverständliches.

„Habe es gesagt … oh, nein … warum?“

Ament riss fast der Geduldsfaden. Er griff Mike fest an den Schultern und schüttelte ihn. „Was ist passiert?“, fluchte er durch die fast zusammengebissenen Zähne hervor.

Mike löste seine Hände von seinem verheulten Gesicht und sah Ament in die rotglühenden Augen. Er stammelte:

„Ich wollte das nicht … sie haben nach dem Bistro gefragt. Ich wollte doch nicht, dass so etwas passiert … oh, mein Gott, was habe ich getan?“

Ament sah ihn durchbohrend an.

„Wer hat dich danach gefragt?“

Der verwirrte Blick von Mike zuckte zwischen dem zerstörten Gebäude und Ament hin und her.

„Sie hatten nach Maddy gefragt.“

„SIE?“

„Ja, eine Frau in Nobelklamotten … und ich habe ihr noch den Weg gezeigt.“

Nun war sein Blick nicht mehr so unruhig, sondern eher so, als wenn er etwas verbarg. Ament richtete sich auf und starrte auf ihn nieder.

„Und weiter?“

„Nichts … weiter gab es nichts … wirklich.“

Doch das überzeugte Ament nicht.

„Also entweder, du sagst es mir freiwillig, oder ich drehe dich durch die Mangel!“

Nun konnte sich Ament nicht mehr lange zurückhalten.

„Sie … sie … sie hat mir Geld geboten … welches ich auch angenommen habe.“

Nun suchte sein Blick nach einem Anzeichen von Vergebung, doch da war er bei Ament an der falschen Adresse. Dieser musste sich zurückhalten, ihn nicht auf der Stelle zu töten.

„DU HAST WAS?“

Seine Beherrschung war am Ende. Er ergriff Mike am Kragen und zog ihn von der Erde hoch. Seine Hand schloss sich um den Unterarm von Mike wie ein Schraubstock und er schleifte ihn hinter sich her.

Strauchelend folgte ihm Mike. Er hatte keine andere Wahl. Bis plötzlich zwei Gestalten in schwarzen Anzügen vor ihnen auftauchten. Die grauen Augen zeichneten sie als Isfets Leute aus. Beide gingen sofort in Kampfposition und Ament musste Mike loslassen, um zu kämpfen.

Beide Vampire schossen mit unglaublicher Geschwindigkeit auf Ament zu. Er stieß Mike beiseite und stürzte sich auf den ersten Vampir, der ihm mit einem Dolch den Bauch aufschlitzen wollte. Er griff in seinen Mantel, zog im Bruchteil einer Sekunde seine Dolche heraus und trennte ihm den Kopf ab, der blutend auf dem Gehweg fiel. Der restliche Körper sackte zusammen und fing an, sich aufzulösen. Dann entwich er dem Hieb des anderen, tauchte durch weitere Hiebe hindurch und stach ihm ins Bein.

Trotz seiner Verletzung stand der Gegner wieder auf und stach mit seinem Dolch zu. Dabei durchbohrte er den Oberarm von Ament.

Dieser brüllte auf und aus der Drehung heraus stieß er nun seinen Dolch direkt in den Brustkorb des anderen.

Doch dieser sah den Dolch auf sich zurasen und machte einen Satz nach hinten.

Ament erhob sich und wollte zum weiteren Schlag ausholen, als der Vampir in Windeseile aus seinem Blickfeld verschwand. Er hätte ihn verfolgen müssen, doch dann drehte er sich nach Mike um, der ebenso wie vom Erdboden verschluckt war.

„Verfluchte Scheisse!“

Wütend blickte er sich noch einmal um. Er ohrfeigte sich innerlich, weil er den anderen Vampir hatte entkommen lassen und auch Mike verloren hatte. Er stampfte um das Haus herum und ging auf Ortischa zu, die bereits auf ihn wartete.

Sie ließ die Fensterscheibe herunter und musterte ihn. „Was ist passiert, du blutest!“

Er richtete seinen Blick auf seinen Oberarm, wo ein großes Loch in seinem Ledermantel klaffte. Er zog den Mantel aus und schob sein blutverschmiertes T-Shirt nach oben. Anschließend leckte er sich selbst über den Oberarm und die Wunde begann sich sofort zu schließen.

Ortischa blickte ihn fragend an, doch sie wusste, dass sie keine Antwort von dem störrischen Ament bekam. Dazu klaffte immer noch eine zu große Lücke zwischen ihnen. Sie sagte: „Ich habe Mehit angerufen. Wir holen jetzt beide ab. Steig ein!“

Damit ließ sie die Fensterscheibe wieder nach oben gleiten.

Ament ging um den Wagen herum und öffnete die Tür.

„Ich bleibe hier und werde die Situation im Auge behalten.“

Er warf die Autotür wieder zu und griff nach seinem Handy. Dann informierte er Raban, dass er einige Zeit hier bleiben würde, um Sophie zur Seite zu stehen, falls doch noch irgendwelche unvorhergesehenen Zwischenfälle eintraten. Dann ging er über die Straße zum Bistro, wo sich das Chaos langsam lichtete. Sein Blick durchsuchte jeden Winkel, ob er nicht doch Mike irgendwo sehen würde. Doch er hatte sich quasi in Luft aufgelöst. Dann setzte er seinen Weg zu seinem Auto fort. Dort angekommen ließ er sich auf den Sitz gleiten und hielt einen Moment lang inne. Ihm gingen einige Gedanken durch den Kopf. Bin ich doch nicht wieder voll hergestellt. Es wäre mir doch nie passiert, dass mir einer von ihnen entwischt oder ich sogar einen Homo sapiens verliere! Er war von sich selber maßlos enttäuscht.

Ortischa startete den Wagen und rollte langsam die Auffahrt hinunter. Nach einigen Minuten hielt der Wagen vor dem Hauseingang, wo sich Mehit mit Maddy in Sicherheit gebracht und die ganze Zeit beschützt hatte. Er trat aus dem Dunkeln heraus und ging an die hintere Tür, die Ortischa schon geöffnet hatte. Er legte die ohnmächtige Maddy sanft auf dem Hintersitz des Wagens ab. Dann drehte er sich zu Ortischa und sein Blick war hart. Er musste immer noch daran denken, dass ihn vor einigen Minuten seine Gier übermannt hatte. Er presste die Lippen aufeinander und blickte Ortischa an.

Nun war es Ortischa, die sich äußerte.

„Wir sollten jetzt fahren, Anweisung von Jonathan.“

Damit drehte sie sich um und stieg wieder ein. Sie startete den Wagen und fuhr langsam durch die kleinen Straßen. Sie wählte nicht den direkten Weg zum Anwesen, sondern einen Umweg über eine Landstraße.

Maddy lag immer noch bewusstlos auf dem Sitz.

Mehit hatte ihre Beine auf seinem Schoß gelegt, um es ihr bequemer zu machen. Er rief in der Kommandozentrale an und teilte Raban mit, dass sie auf dem Weg zurück waren und dass Conzuela sich bereithalten sollte.

Raban hatte sogleich Jonathan und Conzuela informiert. Alle drei standen in der Garage bei geöffnetem Tor, als die Abenddämmerung über das Anwesen kroch. Sie schwiegen. Jeder war in seinen einigen Gedanken versunken, bis sich der Bentley seinem Ziel näherte.

Bei allen breitete sich auf unterschiedliche Weise ein beruhigendes Gefühl aus.

Jonathan war froh, als sie endlich alle wieder auf dem Anwesen waren.

Raban fühlte sich mittlerweile schon so zugehörig, dass ihm seine Kumpels fehlten und sogar die rassige Ortischa.

Bei Conzuela waren es unterschiedliche Gedanken. Maddy brauchte ihre Hilfe, das stand bei ihr an erster Stelle. Dann war da noch das Gefühl, welches sie die letzten Tage so gut verdrängt hatte. Ament. Was, wenn er zurückkäme, würde er sie wieder ignorieren? Aber es blieb ihr keine Zeit, weiter darüber nachzudenken, denn der vollkommen verdreckte und beschädigte Bentley glitt in die Garage.

Raban nahm den Wagen sofort in Augenschein und war bestürzt.

Jonathan konnte seinen Blick nur auf die sich öffnende Tür richten, aus der Mehit mit Maddy im Arm ausstieg. Er riss die Augen auf und es verschlug ihm die Sprache.

Conzuela trat sofort an Mehit heran und tastete Maddys Puls. „Bring sie bitte zur Krankenstation. Ich möchte sie sofort untersuchen.“

Mehit nickte ihr zu und beide gingen hinunter.

Ortischa stieg aus und kam um den Wagen herum.

„Was ist passiert?“

Jonathan beharrte darauf zu erfahren, was vorgefallen war. Doch Ortischa wollte sich an ihm vorbeidrängen, auch als Jonathan sich ihr in den Weg stellte. Also blieb sie stehen und sah ihn an.

„Lass uns später reden.“ Damit warf sie Raban den Autoschlüssel entgegen und machte einen Schritt um Jonathan herum und lief nach unten.

Jonathan ließ es geschehen und blickte zu Raban, der sich das kaputte Heck und die Seite des Bentleys ansah.

„Wie schlimm ist es?“

„Es ist nur ein Blechschaden, das ist schnell wieder bereinigt“, antwortete Raban ihm. Dann schloss er das Tor. Beide gingen hinunter und nahmen in der Kommandozentrale Platz. Dort warteten auf die anderen.

Ramos schoss aus dem Bett, als er das Geräusch des Wagens vernahm. Er stürzte ans Fenster und sein scharfer Blick konnte die rassige schwarzhaarige Vampirin am Steuer erkennen. Auf der Rückbank konnte er Mehit und … jetzt stockte ihm der Atem … seine Maddy wahrnehmen. Seine Brust wollte vor Freude zerspringen. Sie war wieder da. Sie war zurückgekommen. Seine Sinne spielten verrückt. Er sauste von Maddys Suite direkt in die Eingangshalle. Doch sie kamen nicht hinein, bis er bemerkte, dass sie in die Garage gefahren waren. Von dort waren sie ins Untergeschoss gegangen. Er fluchte wild vor sich hin und war entschlossen, sich schon die Treppe hinuntergleiten zu lassen. Doch dann hielt er inne. Es wäre sicher keine gute Idee dort aufzutauchen, wenn alle versammelt waren. Er wusste, dass Jonathan ihn spüren konnte, aber was war mit den anderen? Also ballte er die Fäuste und zwang sich zurück, was ihm sichtlich schwerfiel. Er setzte sich auf den Treppenabsatz und hoffte so, etwas von den Gesprächen im Untergeschoss aufzuschnappen.

Conzuela war vorgegangen und hielt Mehit die Tür auf, dass er mit Maddy im Arm eintreten konnte. Sie deutete auf das Bett und er legte sie so sanft er konnte dort hinein. Conzuela überprüfte sogleich ihre Atmung und hörte sie ab. Mehit zog sich einen der Stühle ans Bett und setzte sich. „Wann hat sie das letzte Mal etwas getrunken?“

Ihr Blick wich nicht von Maddy ab.

„Es ist schon eine Weile her“, konnte Mehit nur antworten. Conzuela hing eine Infusion an und legte ihr einen Zugang.

Mehit konnte nicht zusehen, wie Conzuela mit der Spritze in Maddys Arm stach, deshalb lehnte er seinen Kopf in seine Hände, die er mit den Ellenbogen auf seinen Knien abstützte. Er schloss seine Augen und dann flackerten die Bilder wieder auf, wie er die Blutstropfen von Maddys Hand ableckte. Er war so sehr von sich frustriert, dass er gar nicht mitbekam, wie sich Conzuela vor ihm hinkniete und ihn ansah.

„Ist mit dir alles in Ordnung?“, sagte sie leise, um ihn nicht zu erschrecken. Doch Mehit schreckte hoch und sah ihr in die braunen, fragenden Augen.

„Mit mir ist alles okay!“

Er wandte seinen Blick von ihr ab und fühlte sich ertappt.

„Warum tust du so geheimnisvoll? Ich spüre doch, dass du nicht einhundertprozentig da bist. Du sinkst so tief in deine Gedanken, dass ich mich vor dir hinknien kann, das wäre doch sonst undenkbar.“

Ihr Blick war fordernd auf ihn gerichtet. Mehit blickte sie immer noch nicht an, denn er wusste, sie hatte recht. Seine Gedanken hatten ihn unachtsam gemacht und das bereute er. Aufgebracht stand er auf, und als er fast an der Tür war, sagte er ernst.

„Das geht dich nichts an.“

Ohne Conzuela noch eines weiteren Blickes zu würdigen, lief er mit großen Schritten in sein Quartier, riss sich seine Sachen vom Leib und ließ im Badezimmer die Dusche anspringen. Sein aufgeheizter Körper fand Erholung unter dem eiskalten Wasser, was sich über seinen nackten Körper bahnte. Nun konnte er etwas klarer denken und er überlegte, ob er Jonathan davon erzählen sollte, was er getan hatte. Wütend rang er mit seinen eingeseiften Händen und ließ sie gegen die Fliesen fallen.

„Ich muss es ihm sagen. Denn er würde es sowieso herausbekommen, wenn ich nur daran denke, verdammt noch mal.“

Er musste sich auf jeden Fall schnell wieder beruhigen, denn bei dem Gespräch in der Kommandozentrale würde Jonathan keine Ausflüchte gelten lassen.

Eine Stunde später hatten sich alle dort versammelt und saßen an dem großen Tisch. Jonathan musterte die beiden, die sich schweigsam hingesetzt hatten. Er fühlte bei beiden Unruhe und Wut, deshalb entschied er sich, das Gespräch ruhig und sachlich zu beginnen.

„Ament hat sich gemeldet. Die beiden Verletzten sind in der Obhut von Dr. Michael Anderson. Er kümmert sich persönlich um sie. Bei der Frau sind die Verletzungen leicht. Aber bei dem Mann mussten sie gleich operieren. Die Operation dauert noch an, deshalb habe ich noch keine weiteren Informationen. Michael wird sich bei mir melden, sobald er Neuigkeiten hat.“

Seine Stimme klang belegt, doch seine Augen wanderten neugierig zu den beiden.

„Er sagte noch, ihm wäre der Briefträger begegnet. Dieser habe anscheinend etwas mit dem Anschlag zu tun. Er wurde von Isfets Leuten bezahlt, die sich nach Maddy erkundigt hatten.“

Nun schoss Mehits Kopf hoch und sein Puls pochte wie wild an seinen Schläfen.

„Dieser Mistkerl, ich habe es mir doch gedacht, dass mit dem etwas nicht stimmt.“

„Ament sagte, als er ihn fand wurde er von zwei Vampiren angegriffen. Einen konnte er ausschalten. Doch dabei ist ihm dieser Mensch entwischt.“

Wieder war Mehit es, der fluchte.

„Ich hoffe, Ament hat diesen Mike wiedergefunden und ihn getötet?“

Jonathan sah ihn mit zusammengezogenen Augenbrauen an. „Nein, aber er sucht ihn gerade.“

Mehit rollte genervt mit den Augen.

„Das kann doch wohl nicht wahr sein, läuft denn alles schief?“

Doch Jonathan war es, der beruhigend auf ihn einsprach.

„Du weißt, wenn Ament jemand durch die Lappen geht, ruht er nicht, bis er ihn gefunden hat.“

Mehit war verwundert über die Ruhe, die Jonathan ausstrahlte und er wusste auch, dass Jonathan recht hatte. Ament würde nicht eher Ruhe geben, bis er Mike gefunden hatte, deshalb nickte er Jonathan zu.

„Raban hat mit dem Lokalsender gesprochen und ihnen erzählt, dass eine defekte Leitung in dem Haus an der Explosion schuld war. Der Eigentümer des Hauses ist von uns schon informiert worden und wir haben ihm zu verstehen gegeben, dass die Kosten für den Wiederaufbau offiziell von der Versicherung getragen werden, damit der Eigentümer nicht unnötige Fragen stellt. Außerdem haben wir erfahren, dass es keine Todesopfer bei der Explosion gab, aber dafür 15 leicht und schwer Verletzte.“

Ortischa saß immer noch schweigend vor ihren Kaffeebecher und starrte hinein. Sie musste an den liebreizenden Philippe denken, der ihr so gerne den Cappuccino zubereitet hatte, und nun lag er im Krankenhaus und keiner wusste so recht, ob er das überleben würde.

„Es war ein Ablenkungsmanöver“, sagte Ortischa nun ausdruckslos.

„Wie meinst du das?“, fragte Raban, der sich die ganze Zeit zurückgehalten hatte.

„Na, während Lady Senteberry ins Bistro kam, müssen sie die Bomben installiert haben. Wir drei waren so auf Maddy fixiert, dass keiner von uns das bemerkt hat.“

Jonathan lehnte sich auf seinem Stuhl zurück, faltete seine Zeigefingerspitzen und legte diese an seinen Mund.

„Das könnte durchaus sein.“

Mehit wollte gerade protestieren, als er über den Hergang noch einmal nachdachte und auch einsah, dass Ortischa recht haben könnte.

„Wir können nur von Glück reden, dass du das Ticken gehört hast. Denn es war keine Sekunde zu früh.“

Er zollte ihr Anerkennung für ihre hervorragende Arbeit.

„Ja, wir haben noch rechtzeitig reagiert, aber wir waren nicht konzentriert genug, sonst wäre uns so ein folgenschwerer Fehler erst gar nicht unterlaufen.“

Nun sah sie auf und ihre Augen strahlten Wut und Enttäuschung aus.

„Was geschehen ist, können wir jetzt nicht mehr ändern. Wir müssen uns auch keine Vorwürfe machen, sondern sollten uns vielmehr auf die Zukunft konzentrieren und aus der Vergangenheit lernen“, sprach Jonathan mit ruhigen Worten.

10. Kapitel

Tante Sophie war am Krankenbett von Philippe auf ihrem Stuhl eingeknickt. Philippe war an einer Beatmungsmaschine angeschlossen. Die Monitore im Raum zeigten den Blutdruck, den Puls und den Herzschlag an. Das Zimmer erinnerte Ament daran, dass er vor nicht einmal einer Woche selber noch an ein Krankenbett gefesselt gewesen war. Er sah auf Sophie herab, wie sie zusammengekauert an seinem Bett ausharrte. Menschen taten ihm normalerweise nicht leid, doch diese Familie hatte ihn so herzlich aufgenommen. Aber er konnte bei der Verletzung, die Philippe bei der Explosion erlitten hatte, nicht helfen, weil sein rein kriegerisches Geschick dazu nicht ausreichte. Das Gemäuer, das auf ihn gestürzt war, hatte ihm mehrere Rippen gebrochen, die sich in die Lunge gebohrt hatten. Dr. Michael Anderson führte die Notoperation selbst durch und es war ihm zumindest gelungen, ihn zu stabilisieren. Doch er konnte noch keine Entwarnung geben. Immer noch konnten Komplikationen auftreten. Ament sah sich kurz um und entdeckte in dem geräumigen Zimmer eine Couch in der Ecke. Er überlegte kurz, trat dann an Sophie heran und hob sie, so sachte er konnte, von dem Stuhl hoch und trug sie zu der Couch. Dort legte er sie nieder und bedeckte sie mit einer leichten Wolldecke. Sophie war nicht wach geworden, zu anstrengend waren die letzten Stunden gewesen. Im Nebenzimmer lag Corinne, ihre Schnittwunden waren durch Ament geschlossen worden, was sie nicht mitbekommen hatte. Ihr gebrochener Arm war gerichtet und eingegipst worden, der verstauchte Knöchel geschient. Sie hatte Beruhigungsmittel bekommen und war endlich eingeschlafen.

Michael hatte Ament über die Operation von Philippe informieret und war dann in sein Büro gegangen, um Jonathan anzurufen.

Ament lehnte sich gegen die Wand und sein Gehör registrierte jeden Laut, der in der Umgebung dieser beiden Krankenzimmer erklang. Er wollte auf keinen Fall riskieren, dass den Dreien hier etwas passierte.

Michael hatte auch den menschlichen Sicherheitsdienst verdoppelt und den Zugang zur dieser Station ließ er von zwei Vampiren sichern.

Ament schüttelte unmerklich den Kopf, denn ihn ärgerte immer noch, dass er Mike verloren und den Vampir nicht getötet hatte. Ich werde meinen Fehler wieder gutmachen, darauf könnt ihr euch verlassen.

Maddy nahm Conzuela an die Hand und beide liefen den Flur entlang zur Kommandozentrale. Die Tür glitt auf und alle richteten augenblicklich ihre Augen auf die beiden.

Jonathan war der Erste, der sprach:

„Oh, Maddy geht es dir wieder besser?“

Maddy schob sich weiter in den Raum hinein.

„Ja, es geht wieder, dank der guten Arbeit von Conzuela.“ Sie deutete mit ihren Kopf in ihre Richtung. Doch Conzuela sagte keinen Ton.

Maddy setzte sich auf den Stuhl neben Jonathan und sagte: „Jonathan, ich möchte dich bitten, Conzuela als meine Leibärztin einzustellen, und wenn einer von euch Hilfe braucht, wird sie sicher auch helfen können.“ Sie hob die Hand, als Jonathan schon ansetzen wollte, etwas zu sagen.

„Ich vertraue ihr und sie hat Ament das Leben gerettet. Gut, sie muss sicher noch viel von euch lernen, aber sie schafft das, da bin ich mir sicher.“

„So einfach ist das nicht Maddy. Ich kann nicht jeden in den Clan aufnehmen, der mal gute Arbeit geleistet hat. Dann hätten wir schon hundert Clankrieger.“

Er schnaubte etwas verächtlich.

„Was wäre daran so verkehrt?“

Fragend sah Maddy ihn an.

„Wir haben nie in solcher Anzahl agiert!“, sagte er.

„Es müssen ja auch keine Hundert sein, aber ein paar Mitglieder mehr wären doch auch kein Problem, wenn sie so fleißig und vor allem so gut sind wie Conzuela.“

Jonathan merkte, dass sie nicht locker ließ.

„Gut, wir behalten sie hier auf Probe, wenn sie das möchte?“

Nun wanderte sein Blick zu Conzuela. Diese trat einen Schritt vor und sprach entschlossen.

„Ich würde das Angebot auf Probe gerne annehmen.“

Ihr Blick war fest und aufrichtig.

„Dann sei es so“, antwortete Jonathan.

„Ich würde gerne nur ein paar persönliche Sachen aus meiner Wohnung im Zentrum holen, wenn das in Ordnung wäre?“

„Raban wird mit Ihnen fahren und keinen Zentimeter von Ihrer Seite weichen.“

„Danke“, antwortete Conzuela und sah Raban an.

Dieser drehte sich zu ihr um.

„Wenn du willst, können wir gleich aufbrechen, desto schneller sind wir wieder hier. In ein paar Stunden geht die Sonne wieder auf.“

Sie nickte zustimmend.

„Jonathan, ist das okay?“

„Ja, fahrt ruhig und seid bitte vorsichtig.“

Raban sprang von seinem Stuhl auf, griff in seine Hosentasche und förderte seinen Autoschlüssel zu Tage. Beide liefen zur Garage und er aktivierte das Tor. Er öffnete den Wagen und sie stiegen ein.

Conzuela war von dem schnittigen Wagen beeindruckt, was sie durch ihre Blicke verriet.

„Na gefällt dir mein Wagen?“

Raban konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, als er den Schlüssel in das Zündschloss steckte und den Porsche startete.

„Er hat sehr bequeme Sitze“, gab Conzuela trocken zurück.

Der Motor heulte auf und rollte langsam aus der Garage über den gepflasterten Weg bis zum Eingangstor. Nachdem sie es passiert hatten, beschleunigte er und sie sausten in die Nacht hinaus.

Ramos hatte sich in das Kaminzimmer bewegt, welches neben der Eingangshalle lag. Dort stand er am Fenster und hatte den Porsche die Garage verlassen sehen. Im ersten Moment hatte er gedacht, Maddy würde schon wieder das Herrenhaus verlassen, aber es war nicht so und das beruhigte ihn. Aber seine innere Hitze kochte immer noch. Er wollte sie endlich wiedersehen, ihr nahe sein und sich überzeugen, dass es ihr gut ging. Doch er musste sich gedulden, was ihm sichtlich schwer fiel. Er hatte tatsächlich schon in Erwägung gezogen, sich Jonathan zu stellen, doch diesen Gedanken hatte er dann doch wieder verworfen. Also verließ er das Kaminzimmer und lief zur Bibliothek. Er wollte sich ablenken und nicht ununterbrochen an Maddy denken. Doch ein Teil in ihm konnte einfach nicht anders.

„Danke, das du zugestimmt hast“, sagte Maddy zu Jonathan.

Dieser sah sie eindringlich an.

„Es ist ja nicht so, dass ich die Arbeit der Ärztin nicht schätze, aber der Clan hat immer in einer kleinen Gruppe gearbeitet, damit keine Fehler unterlaufen. Denn desto mehr Leute agieren, desto mehr Fehler passieren. Das ist der Grund.“

„Das verstehe ich ja auch. Welchen Weg würde es denn noch geben?“, fragte Maddy erwartungsvoll.

Jonathan runzelte die Stirn.

„Was meinst du?“

„Kann sie denn hier nicht arbeiten, ohne dass sie eine Clankriegerin werden muss? Du weißt, ich kenne mich damit nicht so aus. Aber ich glaube, sie würde sich trotzdem zugehörig fühlen.“

Jonathan atmete tief durch.

„Wenn wir jemanden aufnehmen, dann sind es Vampire, die ein Mal oder besonders talentiert sind. So wie Ortischa, Ament und Mehit. Durch unsere Aufnahmezeremonie verändern sich die Male. Bei Mehit war es zum Beispiel so: Er trug das Mal des Wassers, welches sich auf seiner Brust als drei Tropfen darstellte. Nachdem wir die Zeremonie vollzogen hatten, weitete sich das Mal auf seinen ganzen Oberkörper bis zu seinem Bein hinunter aus. Seine Kraft verdreifachte sich, genauso wie seine Wahrnehmungen. Er wurde dadurch stärker und gelobte damit auch, sein Leben dem Clan zu widmen. Bei Raban wird es anders sein. Da er kein Träger eines Mals ist. Er wird zwar stärker und seine Wahrnehmungen werden ebenso schärfer, aber er wird nie solch eine Kraft und Ausdauer haben, wie die Träger der Male. Das ist in der Natur der Vampire so. Raban wird genauso sein Gelöbnis ablegen und dem Clan dienen, doch einem Clankrieger, der ein Mal besitzt, wird er immer unterliegen.“

Maddy lauschte angespannt seinen Worten.

„Dann wird er sozusagen ein Halbclankrieger, verstehe ich das richtig?“

„Ja, so könnte man es ausdrücken“, antwortete Jonathan. Mehit und Ortischa hörten den Ausführungen zu, hielten sich aber zurück.

„Wenn Conzuela auch das Gelöbnis ablegen würde ohne die Zeremonie, dann wäre sie immer noch eine Vampirin ohne Fähigkeiten, aber sie würde sich dem Clan zugehörig fühlen können und genauso gut und loyal für ihn da sein, oder?“ Jonathan überlegte kurz.

„Ja, das wäre eine Möglichkeit. Du erstaunst mich, Maddy. Du scheinst sie wirklich zu mögen?“

„Ja, ich mag sie und ich weiß, wie das ist, wenn man sich nicht zugehörig fühlt. Da ist man froh, wenn einer einem eine Chance gibt.“

„Was haltet ihr davon?“

Dies war an Ortischa und Mehit gerichtet.

„Ich finde, sie hat gute Arbeit geleistet und scheint wirklich engagiert zu sein und für uns stellt sie schon eine Bereicherung dar und für Maddy sowieso. Die Idee, dass sie das Gelöbnis ablegt ohne die Zeremonie finde ich zum jetzigen Zeitpunkt in Ordnung. Was sagst du Ortischa?“

Nun schaute Mehit zu ihr herüber.

„Damit kann ich leben. Ich bin nicht überzeugt, aber wir können es gerne probieren.“

Dann nahm sie einen Schluck aus ihrer Kaffeetasse.

„Gut, wir werden sehen, wie sie die Probezeit absolviert und dann entscheiden wir zusammen, einverstanden?“

Dabei sah Jonathan auch Maddy an, die sich wunderte, miteinbezogen zu werden. Sie nickte zustimmend, da sie sprachlos über diese Geste von Jonathan war.

Nach einer knappen Stunde waren Raban und Conzuela im Zentrum angekommen. Es handelte sich um einen Wohnkomplex, der nur von Vampiren bewohnt wurde. Die Anlage war eingezäunt und man kam nur mit einem Sicherheitscode durch das Tor. Am Empfang, der den Wohnblocks vorgelagert war, saßen Wächter.

Raban hatte den Porsche auf einen der Besucherparkplätze abgestellt und beide liefen auf den Empfang zu.

Die Eingangstür glitt auf und die beiden Wächter sahen sie musternd an. Der eine von ihnen sprach:

„Guten Abend Dr. Rodrigues, wie geht es Ihnen?“

„Gut, danke, Albert“, antworte Conzuela freundlich.

„Und Sie sind?“

Nun war der Wächter hinter seinem Tresen aufgestanden und starrte Raban an. Dieser trat an den Tresen und sagte:

„Mein Name ist Raban und ich begleite Frau Rodrigues.“

Der Wächter legte ein Formular und einen Stift auf den Tresen.

„Dann füllen Sie bitte den Bogen aus. Dann können Sie passieren.“

Seine Stimme war ruhig, aber bestimmt.

Raban wollte keine Diskussion über diese altmodische Anmeldung führen, deshalb drehte er den Zettel zu sich um und füllte ihn notdürftig aus.

Die wachsamen Augen des zweiten Wächters verfolgten jede Bewegung von ihm. Dann legte Raban den Kugelschreiber auf das Formular und drehte sich zu Conzuela um.

„Moment bitte noch.“

Der Wächter reichte ihm ein Schlüsselband, an dem ein kleines rechteckiges Schild mit der Aufschrift „Besucher“ prangte.

Raban nahm das Band und hing es sich um. Dann machten sich beide auf den Weg zu den Wohnblocks. Nach drei Eingängen bog Conzuela in den vierten ein. Sie ließ ihre Chipkarte durch einen Schlitz an der Tür gleiten und ein Summer ertönte. Im Vorraum saß ein weiterer Wächter, der beide bei ihrem Eintritt begrüßte. Er saß ebenfalls an einem Tresen und lächelte ihnen freundlich zu.

„Hey, Milton, wie geht es deiner Frau?“, fragte Conzuela den Wächter.

„Gut so weit, Conzuela. Wir waren letzte Woche wieder bei der Ultraschalluntersuchung und das Baby entwickelt sich prächtig. Es sind noch vier Monate, dann ist der kleine Hosenscheißer da.“

Ein breites Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.

„Oh, ihr wisst schon, dass es ein Junge wird?“

Auch Conzuela griente ihn an.

„Ja, aber bitte verrate mich nicht. Ich soll es keinem sagen. Du weißt ja, wie Tina ist. Aber du unterliegst ja der Schweigepflicht.“

„Von mir erfährt es keiner.“

Gerade wollte sie sich umdrehen, da stand Milton auf. „Warte, deine Post.“

Conzuela nahm die Briefe entgegen und dann lief sie mit Raban auf den Fahrstuhl zu. Als sich die Fahrstuhltür geschlossen hatte, drückte Conzuela die fünfte Etage.

„Die geben sich hier wirklich Mühe, das Zentrum zu bewachen“, stellte Raban fest.

„Ja, die letzten 60 Jahre hatten wir keine gravierenden Vorkommnisse. Es ist ein ziemlich sicherer Komplex.“

Die Tür glitt auf und sie traten auf den Flur. Nach einigen Schritten hatten sie das Apartment erreicht, in dem Conzuela wohnte. Sie öffnete die Tür und beide traten ein. Die Einrichtung war sehr modern gehalten, sah aber trotzdem nüchtern aus. Es gab keine Pflanzen und auch keine Bilder an den Wänden.

Raban sah sich um und Conzuela ging in ihr Schlafzimmer, um einen Koffer aus einer Nische zu holen. Dann öffnete sie ihren Kleiderschrank. Etwas ratlos stand sie davor.

„Raban? Was meinst du? Wie viel soll ich denn mitnehmen?“

Er trat in den Türrahmen und verschränkte die Arme vor seiner Brust.

„Ich bin mit einer Reisetasche zum Clan gekommen, aber ihr Frauen braucht immer mehr als wir Männer.“

Conzuela rollte die Augen.

„Ich werde einen Koffer voll mitnehmen, und wenn ich wirklich bleiben sollte, werde ich mein Apartment sowieso auflösen.“

Damit drehte sie sich zum Schrank und griff nach nicht wenigen T-Shirts und Hosen, die sie sorgfältig in ihren Koffer stapelte. Als sie den Koffer verschlossen hatte, hievte sie ihn vom Bett und stellte ihn in den Flur.

Auf der Kommode lag noch die Post, die sie durchsah.

Raban hatte sich unmittelbar neben ihr postiert. Zwei der Briefe erregten Conzuelas Aufmerksamkeit. Sie riss den einen auf und entfaltete das Schreiben.

Raban sah am Briefkopf, dass es ein Brief vom Zentrum war.

„Ach, wieder so eine Poolparty“, sagte Conzuela gelassen, und damit legte sie den Brief auf die Kommode. Als sie den zweiten Brief öffnete und las, entglitt ihr das Gesicht.

Raban sah sie argwöhnisch an.

„Schlechte Nachrichten?“

Conzuela hielt ihm das Schreiben hin und er nahm es ihr ab. Es war ein Brief vom Rat. Conzuela wurde darin aufgefordert, in zwei Wochen eine Stelle in Griechenland anzunehmen. Es war keine Anfrage, sondern eine Anweisung.

Raban biss die Zähne zusammen und schaute Conzuela fragend an.

„Hattest du dich dafür beworben?“

„Nein, habe ich nicht. Ich weiß auch gar nicht, wie der Rat darauf kommt.“

Sie fuhr sich mit ihrer Hand durch ihre braunen Haare. „Ich habe keinen Versetzungsantrag gestellt. Vor allem will ich das auch gar nicht!“

Nun spiegelte sich Wut in ihren Zügen wieder.

„Wir werden Jonathan den Brief zeigen und ihn entscheiden lassen. Bist du damit einverstanden?“

Sein Blick ruhte auf ihr.

Conzuela sah ihn an und nickte.

Raban steckte den Brief in seine Jackentasche.

„Wollen wir los?“, fragte er sie.

Conzuela griff nach ihrem Koffer und nahm noch eine Jacke von der Garderobe.

„Ja, wir können los.“

Raban bat sie, ihm den Koffer zu geben, und dann verließen sie das Apartment. Als sie im Erdgeschoss aus dem Fahrstuhl traten, hallten ihre Schritte auf dem Fliesenfußboden. Sie kamen an dem Eingangstresen vorbei und Raban hielt Conzuela am Arm fest. Sie blieben stehen.

Raban zeigte mit seiner Hand auf den leeren Stuhl von Milton.

Conzuela verstand sofort, auf was Raban hinauswollte. Sie flüsterte.

„Er verlässt seinen Platz nie während einer Schicht.“

Raban legte seinen Zeigefinger auf seine Lippen und beide schwiegen. Er nahm ihre Hand und sie gingen mit normalen Schritten aus dem Wohnblock.

Raban wusste, dass sie noch an den beiden anderen Wächtern vorbei mussten. Er berechnete den Weg bis zu seinem Porsche, der ihm gerade wie ein Tausendmeterlauf vorkam. Als sie um die Ecke bogen, standen vier Wächter vor ihnen.

„Ach, mein Schatz, ich freue mich schon so sehr auf unseren Urlaub, endlich mal Zeit für uns.“

Sie hakte sich bei Raban ein und lehnte ihren Kopf an seine Schulter. „Ich bin so froh, dass wir kurzfristig das Hotel bekommen haben.“

Die Wächter musterten sie und Raban sah, dass sie nicht vorhatten, sie durchzulassen.

„Schatz, du musst noch den Besucherausweis abgeben.“

Raban nahm das Band von seinem Hals und gab es Conzuela. Nun waren es nur noch zwei Schritte, dann hatten sie die Wächter erreicht.

„Dr. Rodrigues, wo wollen Sie hin?“, fragte der Wächter, der ihnen den Besucherausweis ausgestellt hatte.

„Ich glaube, dass ich Ihnen keine Rechenschaft schuldig bin. Hier bitte, der Ausweis von meinem Freund.“

„Sie können leider das Grundstück nicht verlassen!“

„Wer sagt das?“, fuhr ihn Conzuela giftig an. Sie löste ihren Arm von Raban und steckte ihm dabei die Chipkarte vom Eingangstor zu. Sie schritten an den Wächtern vorbei und der Wächter, der Conzuela am nächsten stand, ergriff Conzuela und hielt sie am Arm fest.

„LAUF!“, schrie Conzuela.

Raban ließ den Koffer fallen und sprintete zu seinem Porsche. Dann stieg er ein und startete den Wagen und schoss auf das Eingangstor zu. Er ließ die Chipkarte durch den Schlitz gleiten und dann drückte er das Gaspedal durch. Ein paar Straßen weiter merkte er, dass er gar nicht verfolgt wurde. Er machte eine Vollbremsung und blieb mit quietschenden Reifen stehen. Sie wollten gar nicht ihn, sondern Conzuela. Sie hatten nicht einmal versucht, ihn festzuhalten. Sie hatten nur auf sie gelauert. Er schlug mit seiner Hand auf das Lenkrad.

„Wie soll ich das denn Jonathan erklären?“

Kopfschüttelnd griff er nach seinem Handy. Nach dem zweiten Klingeln hob Jonathan ab.

„Ja?“

„Ich bin‘s, Raban. Wir haben ein großes Problem.“

Mit knappen Worten schilderte er ihm, was im Zentrum vorgefallen war. Jonathan atmete am anderen Ende tief ein.

„Sie werden einen Tipp bekommen haben, dass Conzuela sich bei uns aufgehalten hat, deshalb halten sie sie jetzt auch fest. Sie wollen von ihr Informationen bekommen, die uns und die Quelle betreffen. Du wirst dort bleiben, und wenn sie das Gelände mit ihr verlassen, hängst du dich an ihre Fersen.“

„Jonathan, das würde ich gerne tun, doch in ca. einer Stunde geht die Sonne auf und dann muss ich mir einen Unterschlupf suchen.“

Jonathan stieß einen wütenden Fluch in den Hörer.

„Daran habe ich nicht gedacht. Lass mich kurz überlegen.“

Nach ein paar Sekunden erhob Jonathan seine Stimme.

„Du wartest dort, bis Ament bei dir eintrifft und nimmst dann seinen Platz in der Klinik ein. Ich werde Ament und den Chefarzt über den Wechsel informieren. Versuche in der Zeit so dicht wie möglich an das Zentrum heranzukommen.“

„Verstanden.“

Raban wendete seinen Wagen, fuhr zurück zum Zentrum und versteckte sich in einer Querstraße vor dem Eingangstor.

Jonathan unterrichtete Ament über die Vorkommnisse im Zentrum und dieser machte sich sogleich auf den Weg. Er grollte: Wenn einer ihr auch nur ein Haar gekrümmt hat, dann explodiere ich. Auf der kurzen Fahrt dorthin schossen ihm immer wieder Bilder von Conzuela durch den Kopf. Wie anmutig sie war, ihr zartes Lächeln und vor allem ihre weichen Lippen. Aments Puls ging heftig unter seiner Haut und er fühlte Wut in sich aufsteigen. Nicht nur, weil sie eine wehrlose Frau festhielten, sondern auch, weil es Maddy betraf, die dadurch in Gefahr geraten könnte. Dann flammte aber auch noch eine andere Erkenntnis in ihm auf. Er begehrte Conzuela und das wurde ihm gerade so deutlich, dass sein Herz schmerzte. Es war wenig Verkehr auf den Straßen. Als er ankam, blieb er hinter dem Porsche stehen. Raban stand auf dem Gehweg und hatte sich gegen eine Hauswand gelehnt.

Ament gesellte sich zu ihm.

„Das hast du super hingekommen, Frischling!“

Sein Blick glühte und sein Mund war zu einer geraden Linie gepresst. Raban teilte ihm alles mit, was sich in den letzten zwanzig Minuten abgespielt hatte, und drückte ihm die Chipkarte vom Eingangstor in die Hand.

„Also hat Conzuela dir den Arsch gerettet?“

Er zog eine Augenbraue nach oben. Fast verlegen sah Raban ihn an.

„Ja, das hat sie.“

Ament drehte sich ohne ein weiteres Wort um und schritt auf das Eingangstor zu.

Raban setzte sich in seinen Wagen und fuhr zur Klinik.

Ament spürte ein Kribbeln in seinen Adern und merkte, wie seine Haut spannte, als er die Hände zu Fäusten ballte. Die Chipkarte hatte er in die Tasche gesteckt. Nur noch einige Schritte trennten ihn von dem Eingangstor. Er ließ die Karte durch den Schlitz gleiten und das Tor sprang auf. Mit seiner Schnelligkeit war er im Bruchteil einer Sekunde am Tresen, wo die beiden Wächter saßen. Als sie aufsahen, blickten sie in zwei rotglühende Augen und erschraken.

„Wo ist die Ärztin?“ knurrte er hervor.

Sein Blick war wie aus Stein und seine Fänge glänzten in der Beleuchtung. Beide Wächter standen auf und wichen einige Schritte zurück.

„Verwinden Sie auf der Stelle!“, schrie der eine Ament an. Er zog seine Waffe und richtete sie auf ihn. Ament kochte vor Wut. Er hob die Arme und schoss dem Wächter, der ihn mit der Waffe bedrohte, einen Feuerball entgegen. Dieser zuckte nur noch und ging sofort in Flammen auf.

„WO IST SIE!“, bellte er. Ament hob erneut zu einem Feuerball an.

„Nein, warten Sie“, brüllte der Wächter. Er sah sich hektisch um.

„Sie ist mit meinen Kollegen im Sicherheitsgebäude“, stammelte er hervor.

„Dann rufen Sie dort an und lassen Sie sie auf der Stelle hier herbringen!“

Ament ließ einen Feuerball in seiner Handfläche kreisen.

„Warten Sie, ich rufe dort an. Bitte tun Sie mir nichts.“

Er griff nach dem Telefon und blaffte hinein, sobald auf der Gegenseite einer abgenommen hatte.

„Bringt sofort die Ärztin zum Haupteingang, sofort!“

An der anderen Seite des Telefons herrschte Unverständnis.

„Bringt sie sofort hier her. Macht es einfach, verstanden?“

Zitternd legte er den Hörer wieder auf.

„Sie kommen, bitte, bewahren Sie Ruhe.“

Der Wächter legte seine Hände auf den Tresen, um seine Kooperationsbereitschaft zu signalisieren.

Ament fixierte den Mann und seine Angst schürte seine lodernde Wut nur noch mehr. Es vergingen einige Minuten und dann traten vier Wächter mit Conzuela in den Eingangsbereich. Die Wächter nahmen sogleich alle ihre Kampfstellung ein.

Conzuela hob den Kopf und sah Ament vor dem Tresen stehen. Ihr Herz rutschte ihr fast in die Hose. War er gekommen, um mich zu retten? Ihre Gefühle überschlugen sich und doch hatte sie Angst, dass er verletzt werden könnte. Ihre Augen glitzerten und ihr Blick war nur auf seine rotglühenden Augen gerichtet. Sie würde jeder seiner Anweisungen Folge leisten.

Ament sah Conzuela und unterdrückte seine aufkommenden Gefühle zu ihr. Er behielt die anderen vier Wächter genauestens im Auge und sprach:

„Lasst sie gehen, dann passiert euch nichts.“

Die Wächter sahen irritiert auf den Feuerball, den er immer noch in seiner Hand kreisen ließ. Sie wussten, dass es Vampire gab, die die Elemente beherrschten. Aber so einem Vampir gegenüberzustehen, der zudem eine absolut tödliche Ausstrahlung besaß, jagte ihnen einen Schauer über den Rücken. Einer schrie ihm entgegen: „Das ist nicht von uns ausgegangen. Wir haben die Verhaftung im Namen des Rates vollzogen. Sie müssen sich den Anweisungen des Rates beugen.“

„Ich muss gar nichts. Hast du mich verstanden? Wenn ihr mir nicht sofort die Frau übergebt, garantiere ich für nichts.“

Seine Augen wurden schmal und er stand kurz davor, seine Beherrschung zu verlieren. Die Hitze wallte um ihn herum und die Neonröhren in der Deckenbeleuchtung knisterten laut, einige gingen schon zu Bruch.

Der Wächter, der schräg hinter Conzuela stand, versuchte, seine Waffe zu ziehen, doch Ament war schneller und schoss seinen Feuerball auf ihn. Er ging ebenfalls in Flammen auf und die anderen schraken zurück. Sie sahen sich kurz an. Dann traten sie beiseite und Conzuela rannte sofort zu Ament. Er nahm sie in seinen linken Arm und umschloss ihre Taille.

„Wir werden jetzt gehen und wagt es ja nicht, uns zu folgen, verstanden!“

Seine Worte waren hart wie Granit. Die Wächter zeigten keine Regung.

Ament führte Conzuela rückwärts aus dem Eingangsbereich. Als sich die Tür hinter ihnen geschlossen hatte, drehte er sich zu ihr um, ging leicht in die Hocke und nahm sie über die Schulter.

„Festhalten“, sagte er so sanft er konnte und sauste mit ihr auf das Eingangstor zu, welches vor ihnen schmolz, weil er zuvor seine Hand ausgesteckt und das Tor mit mehreren Feuerbällen bombardiert hatte. Am Tor angekommen trat er mit seinem Stiefel dagegen und es fiel um wie ein Kartenhaus. Innerhalb weniger Sekunden waren sie am Wagen, dort setzte er sie wieder ab.

Sie schaute zu ihm auf und konnte ihre Tränen nicht zurückhalten.

„Danke“

Dann reckte sie ihm ihre Hände entgegen, die in Handschellen steckten. Er schaute auf sie hinab und griff mit seinen Händen nach dem Metall, bog es auf und ließ ihre schmalen Handgelenke hinaus gleiten. Die Handschellen hatten rote Striemen auf ihrer Haut hinterlassen, was Ament so wütend machte, dass er eigentlich noch einige Feuerbälle in den Eingangsbereich jagen wollte.

Schluchzend fiel Conzuela an Aments Brust. Er sah auf und konnte sehen, dass es nur noch wenige Minuten bis zum Sonnenaufgang waren.

Der Himmel hatte sich schon rötlich verfärbt. Er musste sie so schnell wie möglich in Sicherheit bringen. Er öffnete mit seiner Willenskraft die Wagentür und schob sie auf den Beifahrersitz.

Conzuela war über die schroffe Reaktion sichtlich verwundert, doch als sie im Auto saß, nahm sie das drohende Unheil auch wahr. Panik schoss ihr ins Gesicht.

Ament sagte: „Zieh die Beine an.“

Sie schaute ihn nervös an, tat aber wie er sagte.

Ament griff hinter sie und zog seinen Ledermantel hervor. Diesen breitete er über sie aus und achtete darauf, dass auch jeder Teil von ihr bedeckt war. Als er den Mantel ihr über den Kopf zog, sah er in ihren Augen Dankbarkeit. Er knurrte:

„Wir müssen hier weg.“

Er ließ die Tür zufallen und stieg ein, startete den Wagen und fuhr zügig zurück zur Klinik, denn das war jetzt der einzige Ort, wo er sie hinbringen konnte. Dort wäre sie in Sicherheit und Michael konnte sie untersuchen. Zunächst musste er erst einmal wissen, ob sie etwas über den Clan oder über Maddy preisgegeben hatte. Dazu musste er sie aber ansehen, und das war im Moment nicht möglich. Er entschied, in der Kommandozentrale anzurufen.

Jonathan hob ab und fragte neugierig.

„Und? Hast du sie?“

Ament antwortete gelassen.

„Ja, ich habe sie. Wir sind jetzt auf dem Weg in die Klinik. Das Zentrum steht noch, das wolltest du doch sicher wissen.“

Jonathan verzog keine Miene.

„Das wäre meine nächste Frage gewesen. Wie viele sind dir in den Weg getreten?“

„Insgesamt waren es sechs, vier sind noch am Leben. Das ist für meine Verhältnisse wenig.“

„Da hast du recht. Ich hätte gedacht, du machst das gesamte Zentrum platt. Ich bin aber froh, dass du so beherrscht reagiert hast.“

Ament wollte kein Lob.

„Okay, wir melden uns.“, sagte er noch und dann legte er auf.

Conzuela sagte keinen Ton unter dem Ledermantel. Ihre Gedanken schwirrten immer noch in ihrem Kopf herum. Warum hatten die Wächter mich festgehalten? Ich bin doch nur eine Ärztin, die ihre Arbeit tat. Ich war nie politisch engagiert. Warum also diese Verhaftung? Und dann war da noch Ament, er hatte sie gerettet. Als sie ihn im Eingangsbereich entdeckt hatte, glaubte sie ihren Augen nicht zu trauen. Er war zu ihrer Rettung gekommen. Mit seinen rotglühenden Augen und dem Feuerball in der Hand war er die Ausgeburt der Hölle. Sein Blick war hart gewesen und seine Forderung unnachgiebig. Dann kroch aus der hintersten Ecke ihres Gehirns aber eine schleichende Angst. Was, wenn er mich nur gerettet hatte, weil er wissen wollte, ob ich etwas über den Clan oder Maddy erzählt habe. Nun durchfuhr sie ein Schauer, der ihr eine Gänsehaut verursachte.

Ament spürte auf einmal die Welle der Unbehaglichkeit, die Conzuela ausstrahlte.

„Was ist los?“, fauchte er.

Zögernd antwortete Conzuela mit zittriger Stimme.

„Warum hast du mich gerettet?“

Ament wollte dieses Gespräch nicht führen, deshalb sagte er nur trocken: „Befehl von Jonathan.“

In Conzuela brach eine Welt zusammen. Er war nicht aus eigenen Stücken gekommen. Sie hatte zu viel hineininterpretiert und das rächte sich nun mit gnadenloser Klarheit. Die restliche Fahrt schwieg Conzuela wieder.

Im Krankenhaus angekommen lenkte Ament den Wagen in die Tiefgarage und sagte dann:

„Wir sind da, du kannst rauskommen.“

Sie zog den Ledermantel von sich, stieg hastig aus und knallte die Wagentür zu.

Ament verfolgte sie mit seinem unerbittlichen Blick. Er spürte ihre Nervosität und ihre Wut, als er ausstieg. Er bewegte sich rasend schnell zu ihr.

Sie wollte gerade zielstrebig auf den Fahrstuhl zulaufen, als er ihren Arm packte und sie zu sich umdrehte. Conzuela zuckte nicht zurück. Ihr Blick war resigniert und sie hob nicht einmal den Kopf, als er sagte: „Hey, bist du in Ordnung? Oder haben diese Wächter dir etwas angetan?“

Verhältnismäßig ruhig waren seine Worte. Fahl dagegen klang ihre Antwort.

„Mir geht es gut und nein, sie haben mir nichts getan und ich habe auch nichts verraten, was den Clan oder Maddy schaden könnte.“

Ament war erstaunt und irritiert zugleich. Dann fügte Conzuela hinzu:

„Ich hätte auch nichts gesagt, wenn sie mich gefoltert hätten, denn ich habe als Ärztin einen Eid abgelegt und ich unterliege der Schweigepflicht. Ich braucht euch also keine Gedanken machen und ihr hättet mich auch deshalb nicht retten müssen.“

Damit zog sie ihren Arm aus seinem Griff, ohne ihn anzusehen. Entschlossen lief sie auf den Fahrstuhl zu. Kurz vor dem Lift sagte sie über ihre Schulter: „Danke trotzdem.“

Ihr Blick war glasig und ihr Gesicht sah traurig aus.

Ament war im Sekundenbruchteil bei ihr und baute sich hinter ihrem Rücken auf. Seine massige Brust berührte Conzuelas Rücken nur mit einem Hauch, doch sie spürte die unbändige Hitze hinter sich. Er stemmte seinen rechten Arm an die Wand und sein Atem traf ihren Hals.

Sie hätte sich am liebsten zu ihm umgedreht und wäre in seine Arme gesunken. Aber sie wusste, dass das ein Fehler wäre, den sie mit ihren Gefühlen bezahlen müsste.

Aments stieß schnaubend die Luft aus seiner Lunge. Er wollte sie so nicht gehen lassen. Ein „pling“ erfüllte die Stille und die Fahrstuhltür öffnete sich. Als Conzuela eintreten wollte, hielt Ament sie mit seiner linken Hand an der Schulter sachte fest. Ein Kribbeln durchzuckte seine Nervenenden und sein Blut pulsierte heftig unter dieser Berührung.

Doch Conzuela zeigte keine Reaktion.

Er ließ seine Hand über ihre Schulter gleiten und sie stieg mit einem Schritt in den Fahrstuhl. Sie drückte einen Knopf auf der Anzeigetafel, ohne sich umzusehen und dann schloss sich die Fahrstuhltür vor Ament. Dieser blieb wie angewurzelt davor stehen. Als sich der Fahrstuhl in Bewegung setzte, schlug Ament mit voller Wucht seiner Faust in die Wand. Der Beton bröckelte unter seinen staubigen Fingern hervor, doch das war ihm egal. Er trat einige Schritte von der Tür zurück und verfolgte die Fahrt des Fahrstuhls. Dieser blieb in der zweiten Etage stehen. Das war die Etage auf der Corinne und Philippe lagen. Auf einmal war Ament misstrauisch. Hatte er sich vielleicht von ihr blenden lassen? War sie vielleicht doch eine Spionin, die ermitteln sollte, wo sich Corinne und Philippe befanden? Er riss die Tür zum Treppenhaus auf und raste nach oben.

Als er aus dem Treppenhaus trat, sah er Conzuela, wie sie im Büro von Michael verschwand. Dann erst nahm er Raban war, den er fast über den Haufen gerannt hätte.

„Hey, mein Alter, auch schon da. Bin froh, dass du sie da rausgeholt hast.“

Sein Blick wanderte auf das Büro, wo Conzuela gerade die Tür hinter sich geschlossen hatte.

„War hier alles ruhig?“

Ament ging nicht weiter auf Raban ein.

„Ja, hier ist alles ruhig. Corinne hat vor ein paar Minuten die Augen aufgemacht. Bei Philippe gibt es noch keine Veränderungen und Sophie schläft noch.“

Ament betrat das Krankenzimmer von Corinne. Ihre Augen wurden größer, als sie ihn sah. Mit schwacher Stimme sagte sie. „Ament … wie geht es Philippe?“

Sie streckte ihre Hand nach ihm aus. Er ergriff sie und trat dicht an sie heran.

„Philippe musste operiert werden. Es wird noch ein bisschen dauern, bis er wach wird.“

Corinnas Augen suchten nach Anzeichen von Verheimlichungen, doch sie fand keine in Aments Gesicht. Nun drückte sie seine starke Hand.

„Was ist mit Maddy?“

„Sie ist in Sicherheit.“

Jonathan tigerte durch die Kommandozentrale und er zermartere sich das Gehirn.

„Was ist hier los? Erst dieser Angriff mit dem Flugzeug. Dann wird das Bistro in die Luft gejagt und jetzt noch die Verhaftung. Was wollten sie von der Ärztin?“ Er stemmte eine Hand in die Hüfte und mit der anderen fuhr er sich durch seine Haare.

Ortischa saß wie Maddy am großen Konferenztisch.

Mehit war kurz nach oben gegangen, um das Anwesen zu kontrollieren. Auf dem Rückweg wollte er aus der Küche noch etwas zu essen für Maddy holen. Er hatte ein Tablett mit etlichen Lebensmitteln voll beladen, weil er nicht wusste, auf was Maddy Appetit hatte. Er betrat den Raum und stellte das Tablett vor Maddy ab.

„Soll ich platzen?“, konterte Maddy freudig.

„Den Rest können wir in den Kühlschrank stellen, dann musst du nicht gleich nach oben.“

„Ich würde auch gar nicht nach oben wollen. Ich möchte hier unten bleiben, bei euch.“

Dann griff sie nach dem Sandwich und einer Gewürzgurke und biss herzhaft hinein. Mehit setzte sich.

Jonathan stützte sich mit beiden Händen auf der Tischplatte ab.

„Wir sollten Raban und Ament so schnell wie möglich zurückbeordern.“

„Aber was ist dann mit Corinne und Philippe?“, fragte Maddy.

„Dr. Anderson passt auf sie auf. Wir können uns auf ihn verlassen. Er hat sich als sehr kooperativ erwiesen.“ Maddy sah ihn argwöhnisch an.

„Und was ist mit Conzuela, du hattest versprochen, dass sie erst einmal hier auf Probe bleiben könnte.“

Jonathan richtete sich auf.

„Ja, das habe ich. Aber nach den letzten Vorkommnissen müssen wir erst einmal feststellen, ob sie noch loyal ist. Ament wird das überprüfen, und wenn er sie für vertrauenswürdig hält, wird er sie wieder hierher bringen.“

Damit war Maddy einverstanden und nickte ihm zu. Ihr Gespräch wurde von einem Anruf unterbrochen.

Jonathan drückte auf die Freisprechanlage und dann hallte Michaels Stimme über den Lautsprecher.

„Hey, Jonathan.“

„Hey, Michael, wir können gar nicht erwarten, dass du uns Neuigkeiten von Corinne und Philippe mitteilst.“

„Ich kann euch sagen, dass er das Schlimmste überstanden hat. Der Heilungsprozess wird aber noch einige Zeit dauern, wahrscheinlich mindestens ein bis zwei Monate. Wir werden ihn in den nächsten zwei Tagen von der Beatmungsmaschine nehmen können, wenn die Lunge weiterhin so gut arbeitet. Ich werde euch auf dem Laufenden halten. Ach, noch eins, danke, dass einer deiner Krieger Dr. Rodrigues gerettet hat. Ich stehe in deiner Schuld. Sie ist eine bemerkenswerte Ärztin. Möchtest du, dass sie zu dir zurückkommt, oder soll sie die beiden Patienten hier betreuen? Denn sie sagte mir, dass sie sich euch anschließen möchte und ich werde ihr keine Steine in den Weg legen. Selbst, wenn sie zu euch wechselt, steht euch jeder Zeit meine Klinik zur Verfügung und ich werde euch immer unterstützen.“

„Danke Michael, ich werde dir in den nächsten Stunden Bescheid geben“, sagte Jonathan und legte auf. Er blickte in die fragenden Augen aller Anwesenden.

Nun war es Ortischa, die sprach:

„Die Ärztin sollte sich um Corinne und Philippe kümmern, das wäre meine Meinung.“

Maddy schloss sich der Meinung an. Mehit blickte Jonathan an und konnte sehen, das ihm das unbehaglich war, deshalb sagte er:

„Ament muss sie erst überprüfen, dann können wir sie an die Beiden lassen.“

Jonathan nickte.

„So sehe ich das auch.“

Dann nahm er sein Handy und rief Raban an.

„Ja“, sagte dieser ins Handy.

„Sobald die Sonne untergegangen ist kommst du zurück.“

Raban antwortete:

„Einverstanden. Was ist mit Ament? Soll er auch zurückkommen?“

„Nein, noch nicht, er sollte sich aber etwas ausruhen, solange du noch da bist. Richte ihm das von mir aus“, sagte Jonathan eindringlich.

„Ich werde es ihm sagen, na, dann bis heute Abend.“

Damit legten sie auf.

Maddy stand auf und räumte die restlichen Lebensmittel in den Kühlschrank. Die Blutbeutel, die dort drin lagen, irritierten sie dabei nicht. Nun schoss ihr aber etwas anderes durch den Kopf. Sie trat auf den Tisch zu und sagte: „Jonathan, was ist mit dem Bistro?“

„Was soll damit sein?“

„Ich würde gerne das Bistro wieder aufbauen lassen, wenn das in meinen finanziellen Möglichkeiten stünde.“

Ihre Augen wurden groß und sie wartete auf seine Antwort.

„Maddy, du hast die Mittel für den Wiederaufbau, und wenn du das möchtest, werden wir alles in die Wege leiten.“

Sie schlug ihre Augen nieder und dann sagte sie leise: „Ich werde erst mit Corinne sprechen und dann entscheiden.“

„Willst du dich ein wenig zurückziehen?“, fragte Mehit.

„Ich glaube, das wäre eine sehr gute Idee.“

Maddy gähnte.

„Bringst du mich in das Quartier, in dem ich letztes Mal geschlafen habe?“

Mehit stand auf und ging auf sie zu.

„Klar, ich bringe dich hin.“

Beide traten auf den Marmorflur und schritten diesen entlang.

Jonathan saß am Tisch und sortierte einige Papiere.

„Mir ist immer noch nicht klar, was Lady Senteberry damit zu hat.“

Ortischa sah auf und sagte: „Na, immerhin ist sie die Nichte vom Lord George und daher blutsverwandt. Hast du nie in Erwägung gezogen, dass sie und ihr Bruder ebenfalls Träger des starken Blutes sein könnten?“

Jonathan sah auf und antwortete: „Das haben wir damals schon, aber auch der Bruder von Lord George, der Lord of Toodenbrocks, war ebenso ein Träger. Er ist schon tot. Ich hatte seine Nachkömmlinge, Lady Senteberry und Lord Toodenbrocks, damals getestet, aber bei beiden fand sich nicht das Blut der Quelle. Deshalb habe ich damals entschieden, diesen Zweig der Familie aufzugeben. Wahrscheinlich war das ein Fehler.“

Ortischa runzelte die Stirn

„Wenn sie beide nicht das Blut der Quelle besitzen, warum waren dann Isfets Leute bei ihr? Warum wurden wir von ihnen auf der Straße angegriffen? Ehrlich gesagt, sind das mir zu viele Warums.“

Ortischa konnte ihre Unruhe nicht verbergen.

„Du hast vollkommen recht. Wir müssen unbedingt herausbekommen, in welcher Verbindung sie zueinander stehen. Aber dazu fehlen uns die Leute. Raban hatte recht, wir hätten schon viel früher unsere eigenen Reihen stärken sollen. Ich werde mir noch einmal die Kandidaten ansehen, die er rausgesucht hatte.“

Er klang fast ein wenig resigniert.

Ortischa sagte: „Lass uns das zusammen machen.“

Jonathan nahm den Laptop von Rabans Platz und klappte ihn auf. Beide gingen jeden einzelnen Kandidaten durch. Als Erstes erschienen sechs Bilder auf dem Bildschirm. Ortischa sagte erstaunt:

„Vier Männer und zwei Frauen, das hätte ich nicht gedacht, dass auch das weibliche Geschlecht zu Söldnern mutiert.“

Jonathan sah sie an und sprach etwas neckisch:

„Moment mal, du bist selber eine Kriegerin und ich kann mir keine bessere Frau vorstellen. Warum also nicht auch eine Söldnerin?“

Unter den Bildern blinkten Namen auf. Das erste Bild zeigte einen Mann, der einen Flathaarschnitt trug. Sein Name war Ivan und sein Werdegang las sich wie ein Massenbegräbnis.

Der zweite war ebenfalls ein Mann mit schwarzen, leicht gewellten Haar, sein Name war Enrico und er schien schon seit einer ganzen Weile in der italienischen Unterwelt zu agieren.

Dann erschien die erste Frau auf dem Bildschirm. Ihre blonde Lockenmähne und ihre weißen Zähne erinnerten eher an eine Beauty. Sie war Amerikanerin und schien unter dem Decknamen Angel den Bossen der Westküste das Leben zur Hölle zu machen.

Der nächste Kandidat kam aus China. Sein Name war Chang und seine Laufbahn war noch gruseliger als die von Ivan.

Dann flackerte das Bild einer weiteren Dame auf den Bildschirm. Ihr Name war Sarah und sie kam aus Deutschland.

Ortischa überlegte kurz. „Die kenne ich. Ich habe sie schon einmal gesehen, aber wo?“ Sie musterte das Bild der kühlen Blonden noch einen Moment. „Es will mir beim besten Willen nicht einfallen.“

Dann tippte Jonathan auf den letzten Kandidaten. Es war ein Engländer, sein Name war Peter und er sah eher aus wie Fotomodell. Auch sein Register, hätte jede Polizeidienststelle erschaudern lassen.

Jonathan klappte den Laptop zu mit den Worten:

„Na, das kann ja heiter werden.“

Er schien nicht gerade begeistert von Rabans Auswahl zu sein. Nun mussten sie auf ihn warten, bis er abends zurückkehrte, damit er ihnen weitere Informationen über diese Kandidaten geben konnte.

Ament hielt immer noch die Hand von Corinne, obwohl sie wieder eingeschlafen war, als Michael vor der Tür auftauchte. Sachte ließ er ihre Hand auf die Bettdecke gleiten. Dann trat er vor die Tür und Michael teilte ihm die aktuellen Untersuchungsergebnisse mit. Er fügte noch hinzu, dass er bereits Jonathan unterrichtet hätte und er noch auf seinen Anruf warten würde, ob Conzuela die Pflege der beiden übernehmen sollte. Dann ging er an beiden vorbei, betrat Corinnes Zimmer und untersuchte sie. Dann öffnete sich am Ende des Ganges die Tür von Michaels Büro und Conzuela trat durch die Tür. Sie lief direkt auf Ament zu und blieb kurz vor ihm stehen.

„Du wirst sicher noch überprüfen wollen, ob ich noch vertrauenswürdig bin. Dann fang mal an.“

Raban zog sich in den Aufenthaltsraum der Schwestern zurück. Unterdessen baute sich Ament vor ihr auf und verschränkte seine muskulösen Arme vor der Brust.

„Haben sie dich gefoltert?“, war seine erste Frage.

„Nein“, sagte sie und blickte ihm direkt in die Augen.

Er spürte, dass sie die Wahrheit sagte.

„Wollten sie wissen, wo du warst?“

„Ja, das wollten sie, aber ich habe es ihnen nicht gesagt.“

Auch das war wahr.

„Hast du irgendetwas über uns oder Maddy erzählt?“

„Nein.“

Auch diese Antwort war wahr.

Er bohrte noch mit einigen Fragen weiter, doch alle wurden von Conzuela wahrheitsgemäß beantwortet. Nachdem er sein Verhör beendet hatte, war er sichtlich erleichtert, dass sie keine Informationen an die Wächter weitergegeben hatte.

„Gut, dann werde ich Jonathan Bescheid geben“, sagte er und griff nach seinem Handy. Als er wieder auflegte, sagte er zu Conzuela: „Jonathan überträgt dir hiermit die Verantwortung über die Pflege von Corinne und Philippe, wenn du das noch möchtest.“

„Ja, das würde ich sehr gerne tun“, erwiderte sie und ihr Blick war ganz auf seine Augen konzentriert. Gerade wollte sie sich abwenden, als Ament leise sagte: „Conzuela, ich bin froh, das dir nichts passiert ist.“

Die Worte waren so weich wie ein Windhauch. Sie schaute zu ihm auf und war sprachlos.

„Ich weiß, ich bin nicht gerade gut darin, Gespräche zu führen, doch du sollst wissen, wenn sie dir auch nur ein Haar gekrümmt hätten, wäre ich noch einmal dort hinfahren und hätte alles dem Erdboden gleichgemacht.“

Seine Mimik spiegelte nicht eine Gefühlsregung wider. Doch die Worte, die an ihr Ohr drangen, ließen sie ihre Sprache wiederfinden.

„Ich danke dir, Ament.“

Dabei legte sie sanft ihre Hand auf seinen Unterarm.

„So etwas hat noch nie jemand für mich getan.“

Sogleich zog sie ihre Hand wieder zurück, doch Ament war schneller. Er umfing ihre Hand, führte sie an seine Lippen und schenkte ihr einen Kuss in die Handinnenfläche.

Erstaunt verfolgte diese Berührung, die so zart war, dass ihr Puls sich beschleunigte.

Ament bekam diese Reaktion mit und löste sich von ihr. Er richtete sich wieder auf und probierte, seine Kontrolle wieder zu erlangen.

„Äh, ich werde mir einen Kaffee holen … möchtest du auch einen?“

Er wollte so schnell wie möglich aus dieser Gefahrenquelle.

Zögernd antwortete sie: „Ja, … das wäre sehr nett. Bei den Schwestern steht ein Kaffeeautomat.“

Sie deutete zu dem Raum, wohin Raban sich zurückgezogen hatte.

„Gut“, brachte er noch hervor, dann ging er mit großen Schritten den Gang entlang.

Conzuela war noch leicht verwirrt, legte die Handinnenfläche, welche Ament geküsst hatte, auf ihren Ausschnitt, schloss kurz die Augen und dann raffte sie sich auf und betrat das Krankenzimmer von Corinne.

Raban saß auf einem der Stühle und sah auf, als Ament den Raum betrat.

„Scheint ja alles gut zu werden mit Corinne und Philippe, das wird Maddy freuen.“

Ament nickte und lief zielstrebig auf den Kaffeeautomaten zu.

„Was hat das Verhör ergeben?“

Raban reagierte sichtlich nervös.

„Sie hat alle Fragen wahrheitsgemäß beantwortet und Jonathan hat zugestimmt, dass sie die Betreuung übernimmt. Sie hat angenommen.“

Damit setzte er sich Raban gegenüber.

„Das sind ja mal gute Neuigkeiten.“

Raban war sehr erleichtert, das zu hören.

„So, dann kannst du dich ein wenig ausruhen, denn ich werde heute die Tagschicht übernehmen. Heute Abend fahre ich zum Anwesen zurück.“

Ament nickte nur. Er griff sich einen Becher und stellte ihn unter den Kaffeeautomaten.

„Hey, du solltest dich jetzt nicht mit Kaffee vollschütten, sondern schlafen gehen!“

Ament fuhr wütend herum:

„Du bist nicht mein Kindermädchen, verstanden!“

„Es war ein Vorschlag von Jonathan, nicht von mir, okay?“ Das änderte auch nichts daran. Ament nahm den Beutel Blut, den Raban auf den Tisch gelegt hatte, versenkte seine Fangzähne darin und leerte ihn. Dann nahm er vorsichtig den Kaffee und trug ihn aus dem Raum. Raban sah ihm nur verdutzt hinterher.

Vor dem Krankenzimmer angekommen, trat Conzuela gerade mit Michael aus dem Zimmer. Ament stand da und wusste nicht, wie er sich verhalten sollte.

„Gehen Sie schon zu Philippe vor. Ich komme gleich nach“, sagte Conzuela zu Dr. Andersen.

Michael drehte sich mit einem Nicken um und betrat das andere Krankenzimmer. Conzuela trat einen Schritt auf Ament zu und nahm ihm den Kaffeebecher ab.

„Danke schön.“

„Wo könnte ich mich denn etwas hinlegen?“

Er scheute sich, sie direkt anzuschauen.

„Du kannst gleich hier gegenüber das Zimmer benutzen.“ Sie öffnete die Tür und das Zimmer sah ähnlich aus, wie die Krankenstation auf dem Anwesen.

„Na, toll, das hatten wir doch erst“, brummte er hervor.

„Ja, aber jetzt bist du kein Patient mehr, sondern schläfst hier ein wenig. Wenn etwas sein sollte, wecke ich dich sofort, einverstanden?“

Er lief auf das Bett zu und ließ sich in seiner vollen Kampfmontur auf das Bett gleiten. Conzuelas Blick schweifte noch einmal über ihn, bevor sie die Tür schloss.

„Um Himmels Willen, was mache ich denn da?“, murmelte Ament leise vor sich hin, als er die Decke anstarrte. Er überlegte hin und her und kam zu keinem Ergebnis.

„Wie war das mit dem Fernhalten, das hatte ja super geklappt. Warum musste ich auch in der Nähe sein und nicht Mehit. Er wäre wahrscheinlich viel diplomatischer vorgegangen als ich. Aber egal, sie ist in Sicherheit und die Wächter haben ihr nichts angetan, das ist die Hauptsache. Was hat sie nur an sich, was mich so machtlos wirken lässt?“

Er schüttelte sachte den Kopf.

„Nein. Ich bin nicht machtlos. Diese Frau verwirrt nur meinen Verstand.“

Dieser Gedanke gefiel ihm viel besser, und doch sank er sogleich in die Erinnerung an ihre Handinnenfläche, die er vor ein paar Minuten mit seinen Lippen berührt hatte. Ihre zarte Haut mit diesem lieblichen Geruch. Er ließ sich tragen und konnte sich seit langem mal wieder etwas Ruhe gönnen. Die Schwingen des Schlafs trugen ihn immer weiter hinab in die Tiefe.

Die Mittagssonne setzte ihren Weg immer weiter fort. Die Temperaturen stiegen immer weiter an, denn bald war der Hochsommer erreicht.

In dem Patientenzimmer war es angenehm, denn die blickdichten Jalousien ließen keinen Lichtstrahl hindurch.

Raban saß vor den Krankenzimmern und beobachtete jede kleinste Bewegung.

Sophie war ebenfalls aufgestanden, hatte sich frisch gemacht und wieder an Philippes Bett Platz genommen.

Conzuela kam aus einem der Laborräume mit ein paar Berichten in der Hand.

„Wenn er sich weiterhin so gut entwickelt, können wir schon morgen die Beatmungsmaschine abschalten. Seine Lunge arbeitet hervorragend.“

Ein kleines beschwingtes Lächeln huschte über ihr Gesicht.

„Das wird Maddy freuen“, sagte Raban zu ihr.

Dann ging Conzuela auf das Zimmer zu, in dem Ament lag und schlief. Sie öffnete ganz leise die Tür und trat hinein. Drinnen drehte sie die Klimaanlage etwas kühler und sah, dass die eine Jalousie nicht ganz geschlossen war. Es hätte nur noch wenige Minuten gedauert und der gleißende Lichtstrahl hätte ihm am Arm getroffen. Behutsam zog sie den schweren Vorhang vor das Fenster.

Ament hatte alles mitbekommen, seit sie das Zimmer betreten hatte, doch er hielt seine Augen geschlossen und tat so, als ob er schlafen würde. Als er das Geräusch des Vorhangs hörte, blinzelte er durch seine Wimpern hindurch. Sie hatte ihn vor der Sonneneinstrahlung geschützt und auch das Zimmer kälter gemacht, was ihm sehr angenehm war. Sie sorgte sich um ihn und das ließ sein Herz wieder in Wallung kommen. Er konnte nicht anders. Er öffnete seine Augen und drehte sich abstützend auf seinen Ellenbogen auf die Seite und hauchte:

„Hey!“

Conzuela drehte sich abrupt zu ihm um und eine leichte Röte schoss ihr ins Gesicht.

„Oh, ich wollte dich nicht wecken. Tut mir leid, aber die Jalousie ist kaputt und die Sonne hätte dich verbrannt und …“

Sie stotterte vor sich hin.

„Danke, das war sehr nett von dir.“

Seine Augen fixierten sie von Kopf bis Fuß. Nun trat sie einen Schritt näher an ihn heran.

„Brauchst du irgendetwas?“

Ihre Augen leuchteten und Ament versank darin.

„Ja, ich bräuchte etwas“, sagte er wohlwollend.

„Was ist es?“

Ihre Augen wurden größer.

„Darum kann ich dich nicht bitten“, sagte er nun.

„Du kannst mich um alles bitten, Ament.“

So wie sie seinen Namen aussprach, liebkoste es seine Seele.

„Ich bräuchte deine Nähe, aber das kann ich nicht von dir verlangen, da ich mich im Trainingsraum wie ein Idiot verhalten habe und du mir das nie verzeihen können wirst.“

Er senkte seinen Blick und schallte sich innerlich, dass er es überhaupt geäußert hatte. Nun trat Conzuela noch näher an ihn heran und strich ihm eine Strähne aus dem Gesicht. Sanft sagte sie:

„Doch Ament, ich kann dir verzeihen.“

Ament richtete sich auf und bot ihr den Platz neben ihm an.

Sie setzte sich. Er nahm ihre Hand und führte sie zu seinen Lippen und küsste ihren Handrücken. Sie erbebte unter dieser Berührung und er spürte, wie ihr Puls sich ankurbelte.

„Danke, dass du mir verzeihst,“ hauchte er und küsste alle ihre Finger einzeln ab. Dann drehte er sich zu ihr und sah sie mit seinen rotbraunen Augen an.

Conzuela fühlte sich wie unter Zwang zu ihm hingezogen. Dann reckte sie ihm ihre Lippen entgegen.

Erleichtert schloss er sie in seine starken Arme und empfing ihren Mund heiß und innig. Sie öffnete ihre Lippen für ihn und hieß ihn willkommen.

Er bediente sich ihrer Hitze und sog all ihre Wärme in sich auf. Auch sie nahm sich seinen Mund und erkundete ihn, liebkoste seine Zunge und war überwältigt von dem impulsiven Gefühl, welches zwischen ihnen aufloderte. Ihre Hände glitten über seine muskulösen Oberarme und dann umschloss sie seinen starken Nacken und schmiegte sich an seine breite Brust.

Er zog sie ebenfalls so behutsam er konnte an sich heran. Ihre Berührung entfachte in ihm ein Feuer, welches er seit so vielen Jahren in die hinterste Ecke verbannt hatte. Seine Nervenenden registrierten jeden Körperkontakt ihrer Haut und ihre Zunge neckte ihn, verschmolz mit seiner eigenen und umspielte seine weit ausgefahrenen Fangzähne.

Ein leichtes Stöhnen entfuhr ihr, als sie sich kurz von einander lösten und Ament ergriff sofort mit seinen Lippen ihr Kinn und küsste es zart, glitt dann weiter hinab und liebkoste ihren Hals, bis er an der kleinen Kuhle angekommen war, unter der ihre Hauptschlagader wie wild pochte. Er leckte mit seiner Zunge über diese empfindliche Stelle und Conzuela genoss es, ihn so dicht bei sich zu haben. Sie schnurrte unter ihm wie ein Kätzchen und trieb ihn fast in den Wahnsinn.

Er schenkte ihr Küsse auf den Hals und dann legte er sie sanft in das Kissen. Er stützte sich ab und küsste wieder diese neckische Stelle an ihrem Hals. Seine Zunge bahnte sich ihren Weg bis zur Mitte, dann küsste er sie sanft auf ihr Brustbein. Sie spürte, wie seine Küsse sich etwas tiefer bewegten und ihr Körper von seinen Berührungen überflutet wurde, sodass sie ihre Hände durch seine Haare gleiten ließ. Das regte Ament umso mehr an und seine Küsse gingen tiefer, bis ihn der Kittel stoppte. Ein leichtes Knurren entfuhr ihm und er überlegte, ob es nicht klüger wäre, aufzuhören. Doch sein Inneres schrie ihn an, nur noch ein bisschen. Conzuela merkte, dass er innehielt. Sie ließ eine Hand aus seinen Haaren zu ihren obersten Knopf des Kittels gleiten und öffnete diesen. Noch ein weiterer folgte. Ament konnte kaum noch an sich halten, als er die Bewegung von Conzuelas Fingern verfolgte. Ihre Hand glitt wieder in seine Haare und drückte seinen Kopf an ihre Brust. Er berührte ihre glatte Haut mit seinen Lippen und seinen Fängen und dann ließ er seine Zunge den Weg erkunden, den sie ihm gerade freigegeben hatte. Er spürte, wie sich ihr Brustkorb hob und senkte, viel stärker als zuvor, und seine Zunge war unnachgiebig. Er kostete jeden Zentimeter Haut aus, die sie ihm darbot, und er versank in ihr. Seine Zunge stieß gegen ihren BH und am liebsten hätte er ihn mit seinen Fangzähnen zerrissen. Er hob leicht den Kopf und blickte nach oben. Conzuela hatte ihren Kopf in den Nacken gelegt. Ihre weißen Fangzähne blitzen. Er war so ausgehungert und schob sich nach oben und empfing ihren sinnlichen Mund mit seinem. Er katapultierte beide in einen langen, intensiven, leidenschaftlich erotischen Kuss. Dann löste er sich ein wenig von ihr und sein Atem ging schwer.

„Alles okay?“, hauchte Conzuela fast an seinen Lippen.

„Du machst mich wahnsinnig.“

Sinnlich waren seine Worte. Conzuela zog in abermals dichter an sich heran und bog ihren Rücken durch, sodass ihre Brüste seine Brust berührten.

„Willst du mich quälen“, hauchte er.

„Nein, ich will mehr von dir, Ament, viel mehr.“

Ihre Offenheit traf ihn mitten ins Herz. Er schob eine Hand unter ihren Rücken und presste sie damit noch fester an sich heran. Er konnte ihren Herzschlag fühlen und das erregte ihn.

„Das sollst du auch bekommen, aber nicht hier und nicht jetzt.“

Seine Worte waren sehr weich und voller Gefühl.

Sie presste ihren Mund wieder auf seinen und sie küssten sich noch intensiver als zuvor.

Dann hauchte Ament zwischen seinen Lippen hervor.

„Wir sollten aufhören, sonst kann ich für nichts garantieren.“

In dem Moment hob Conzuela ihr Becken an und presste es gegen seinen Unterleib. Er drückte sie sanft hinunter und presste sich an ihre Lippen.

„Ich werde dir geben, was du verlangst, aber nicht hier, dazu will ich dich in einem richtigen Bett haben.“

Ihre Augen blitzten und sie konnte nur noch nicken.

Ein inniger Kuss folgte und dann zog er sie an sich und richtete sich mit ihr wieder auf.

Sie wollte gerade ihren Kittel richten, als er sie ansah und seine Finger auf ihre legte. Stumm bat er darum, ihren Kittel wieder zuknöpfen zu dürfen und richtete auch ihren Kragen.

Als sie aufsah, konnte sie nur unendliche Zuneigung in seinen Augen sehen und es durchflutete ihren ganzen Körper.

Dieser tödlichste Krieger hatte sie in den Armen gehalten und sie so liebevoll geküsst, dass sie sich nichts Schöneres vorstellen konnte. Sie hielten einen Moment lang inne und dann wollte sich Conzuela gerade erheben, als er sie an der Hand festhielt und sagte: „Conzuela, es fällt mir nicht leicht … ach, ich kann mit Worten einfach nicht so gut umgehen, aber … “

Sie legte ihm zwei Finger auf seine Lippen und sprach:

„Wir haben Zeit und wir werden sehen, wohin es uns beide treibt. Die anderen müssen davon erst einmal nichts erfahren, bis wir wissen, was daraus wird.“

Sie sprach das aus, was er dachte. Er nickte zustimmend an ihren Fingern und küsste sie sanft. Dann erhob sie sich, strich ihren Kittel glatt und ging zur Tür. Sie drehte sich noch einmal um und schenkte ihm ein herzliches Lächeln, dann verschwand sie zur Tür hinaus.

Er ließ seinen Oberkörper auf das Bett fallen und seine Nase nahm den Geruch von ihr wahr. Er drückte sich das Kissen auf sein Gesicht und atmete tief ein. Diesen Duft würde er so schnell nicht mehr aus seiner Nase bekommen und er wollte es auch gar nicht.

11. Kapitel

Conzuela trat wieder auf den Flur hinaus und schloss leise die Tür. Dann sah sie in die fragenden Augen von Raban. „Er schläft, eine Jalousie war defekt, ich habe die Vorhänge geschlossen, sonst hätten wir hier eine mittelschwere Katastrophe provoziert.“

Sie schenkte ihm ein verschmitztes Lächeln und verschwand im Büro von Michael. Raban sah ihr nach und wirkte trotzdem leicht verunsichert. Wollte sie mir jetzt wirklich weismachen, dass sie die ganze Zeit an den Vorhängen herumhantiert hatte? Unterhalten haben die beiden sich bestimmt nicht. Denn dafür war Ament nun wirklich nicht der Typ. Er lehnte sich zurück und verfiel wieder in seinen Beobachterposten.

Einige Stunden später trat Ament aus dem Zimmer und sein Blick war komplett ausdruckslos.

„Na, mein Großer? Gut geruht?“, säuselte Raban nun.

„Geht so“, kam nur von Ament zurück.

„Am Ende des Ganges rechts ist eine Dusche, falls du diese benutzen möchtest.“

„Manchmal kannst du richtig gute Ideen haben.“

Damit drehte sich Ament um und lief den Gang hinunter. Er bog rechts ab und fand dort drei geräumige Duschen vor. Er spähte in alle hinein und entschloss sie die mittlere zu nehmen, weil das die größte war. Er verschloss seine Tür, lief zur anderen Seite und wollte diese gerade verschließen, als sich die Klinke langsam bewegte. Er riss die Tür auf und sah Conzuela davorstehen. Sein harter Blick schmolz dahin.

„Was …?“

Dabei leckte er sich über seine Unterlippe.

„Ich wollte dir ein großes Handtuch bringen, oder wolltest du dich nicht abtrocknen?“

Ihr Blick war so verführerisch. Er wollte schon wieder ihre weichen Lippen spüren und zog sie samt Handtuch an sich.

„Du willst mich wirklich um den Verstand bringen?“

Seine gehauchten Worte zogen Conzuela an wie Magnete.

„Ich will nur, dass es dir an nichts fehlt.“

Seine Hände wanderten um ihre Taille herum bis zu ihrem wohlgeformten Hintern. „Willst du mit mir duschen?“

Ein listiges Lächeln breitete sich auf seinen Mundwinkeln aus.

„Damit würde ich meine Pflichten gegenüber meinen Patienten vernachlässigen und das wollen wir doch nicht, oder?“

Ihr Augenaufschlag machte ihn ganz verrückt.

Er knurrte leise und in seinen Augen tanzten schon kleine Funken der Begierde.

„Lass es nicht drauf ankommen“, sagte er, wobei ihm schon bei dem Gedanken an ihren nackten Körper der Speichel im Mund zusammenlief.

Conzuela legte das Handtuch auf die Ablage und sagte:

„Wir sehen uns später.“

Er aber griff nach ihrer Hüfte, zog sie zurück und schloss dann die Tür mit einem mentalen Befehl. Er presste ihren Rücken an seine breite Brust und seine Hände wanderten um sie herum, sodass sie keine Fluchtmöglichkeit hatte.

Sie legte ihren Kopf zurück an seine linke Schulter und entblößte dadurch ihren schlanken Hals. Ament senkte seinen Kopf hinab und küsste sich an diesem entlang. Mit einer Hand umfasste er ihre Taille, mit der anderen streichelte er ihren Körper, bis er an ihrem Gesicht angekommen war. Seine Finger glitten über ihre Wange bis zu ihrem Kinn. Ihm entwich ein Seufzer.

Sie hob ihre Arme nach oben und umklammerte seinen Nacken. Seine Hand glitt über ihr Dekolleté und streifte dann ihre Brust.

Conzuela hörte kurz auf zu atmen.

Dann wanderte seine Hand weiter über ihre Taille bis hin zu ihrem Becken und dann noch ein Stück den äußeren Oberschenkel entlang. Seinen Rückweg bahnte er sich über die Innenseite ihres Oberschenkels. Unter dieser Berührung erzitterte der gesamte Körper von Conzuela. Wenn seine starken Arme sie nicht halten würden, hätten ihre Knie schon längst nachgegeben. Seine Hand wanderte über ihre Leiste wieder nach außen, und als er in Höhe ihrer Brust war, hielt er inne.

„Darf ich?“, schnurrte er fast an ihrem Ohr.

Conzuela holte tief Atem. Sie hatte nicht gedacht, dass er fragen würde, sondern sich nehmen würde, was er haben wollte. Diese Annahme beschämte sie nun.

„Ja, berühre mich“, brachte sie brüchig hervor.

Seine große Hand setzte ihren Weg zu ihrer Brust fort. Er umfasste sie gefühlvoll und ließ seine Finger sanft über sie gleiten. Bei Conzuela zog sich alles zusammen, wie sanft dieser tödliche Krieger sein konnte.

Ament fühlte die Erregung, die Conzuela ausstrahlte. Auch seine Erregung war nicht mehr zu verbergen. Er wollte nicht wie ein wildes Tier über sie herfallen. Sie war etwas Besonderes für ihn, und das wollte er sie spüren lassen.

Seine Hand streichelte weiter ihre Brust und am liebsten hätte er ihr diesen Kittel und den BH vom Körper gerissen, um ihre nackte Haut zu spüren. Seine Fangzähne schabten gefühlvoll über ihren Hals.

„Conzuela, du musst jetzt gehen, sonst …“

Sie drehte ihren Kopf zu ihm. Er empfing ihren Mund und küsste sie leidenschaftlich.

Sie hauchte an seinen Lippen:

„Es ist einfach schwer zu widerstehen.“

Dabei blieb sie mit ihrem Fangzahn an seiner Unterlippe hängen und ritzte sie etwas auf.

Sogleich zuckte sie zurück mit den Worten:

„Entschuldige, das wollte ich nicht.“

Ihr stand die pure Panik im Gesicht. Aber er sah sie nur lüstern an und schmunzelte leicht.

„Koste mich.“

Er wusste, dass er sie damit an sich band und der Gedanke gefiel ihm. Der Tropfen Blut glitzerte auf seiner Unterlippe.

Sie wusste, wenn sie diesen Tropfen in sich aufnahm, würde sie seine Präsenz immer spüren. Es war zwar nicht so wie bei einer Blutsverbindung, doch es war ein zartes Band. Erst zögerte sie noch, doch dann trat sie dicht an ihn heran. Sie leckte den Tropfen mit ihrer Zunge ab und Ament genoss es, ihr dabei zuzusehen.

Sie schloss ihren Mund und ließ diesen Tropfen ihre Kehle hinuntergleiten. Auf einmal schaute sie ihn verwundert an. „Ament, wow … dein Blut ist … Wahnsinn.“

Sein Blick bohrte sich in sie.

„Dann warte erst einmal ab, wenn du den Rest von mir kennenlernst.“

Er wusste genau, welche Wirkung sein Blut auf sie hatte. Durch das Element des Feuers war sein Blut verändert und es hatte ihm große Freude bereitet, ihr diesen Tropfen zu schenken.

„Ich werde jetzt nach Corinne sehen, vielleicht könnte man ihr schon erlauben aufzustehen, damit sie zu Philippe kann.“

Er blickte sie nur stumm an, denn er hätte keinen anständigen Satz mehr zustande gebracht. Er glühte innerlich lichterloh. Er zog sich das T-Shirt aus und Conzuela starrte ihn mit großen Augen an. Dann schlüpfte er aus seinen Stiefeln und Socken.

Ihr Blick sog jede Einzelheit des muskulösen Körpers in sich auf. Die harten Muskelstränge seiner Oberarme, die glatte Brust und die schlanke Taille. Die pulsierenden Tätowierungen, die in leuchtenden Farben erstrahlten. Conzuela konnte es nicht glauben, dass dieser Mann mit seiner unbändigen Kraft ihre Gefühle erwiderte. Sie schlug die Augen nieder und drehte sich in Richtung Tür, als er seine schwarze Hose von seinem Körper gleiten ließ.

„Ich muss hier raus.“, sagte sie hastig und verschwand aus der Tür.

Ament kräuselte seine Lippen. Es gefiel ihm, sie zu reizen, und nachdem sie ihn so gierig angesehen hatte, wollte er das noch mehr auskosten. Er ließ das Wasser durch einen mentalen Befehl an und stellte sich darunter. Das kalte Wasser kühlte seine erhitzten Sinne und seine Reaktion zwischen seinen Beinen ein wenig ab. Langsam zogen sich auch die Fangzähne zurück. Das Wasser rauschte an seinem Körper entlang und er wünschte sich, Conzuela wäre mit ihm unter die Dusche gekommen.

Ich werde dich verführen und dich an den Rand des Wahnsinns treiben, meine Süße, dachte er sich. Er wunderte sich selbst darüber, warum ihm es so leicht gelang, in ihrer Gegenwart Gefühle zu zeigen. Er war noch nie so offen gewesen. Was hatte diese Frau an sich, das ihn so verrückt machte? Er überlegte kurz und es fielen ihm gleich mehrere Gründe ein. Schnell musste er sich ablenken, denn sonst würde er die nächsten Stunden nicht aus der Dusche kommen können. Er hielt sein Gesicht in den kalten Wasserstrahl und genoss es, wie die Tropfen ihn abkühlten.

Conzuela zwang sich zur Ruhe. Doch vor ihrem geistigen Auge sah sie Ament, wie er fast hüllenlos vor ihr gestanden hatte und sie ihren Blick nicht von ihm hatte losreißen können. Sie sah seine starken Arme, nahm seine gesamte Ausstrahlung wahr und diesen Blick, der ihre Gefühle zum Schmelzen brachte. Sie schüttelte kurz ihren Kopf, richtete alles wieder gerade, überprüfte ihre Frisur und ging durch einen anderen Gang zurück zur Station. Dort betrat sie das Zimmer von Corinne, die sich etwas aufgerichtet hatte.

„Hallo Corinne, ich bin Dr. Conzuela Rodrigues, Ihre behandelnde Ärztin. Die Schnittwunden sind gut verheilt. Ihr Knöchel muss noch ca. eine Woche in der Schiene bleiben, er ist nur verstaucht, da hatten Sie wirklich Glück. Der Arm muss noch vier Wochen im Gips bleiben, wir werden aber zwischendurch Röntgenaufnahmen machen, damit wir sehen, ob alles gut verläuft. Wie fühlen Sie sich?“

Conzuela schenkte ihr ein mitfühlendes Lächeln.

„Ach, es geht. Der Knöchel tut gar nicht weh und der Arm eigentlich auch nicht.“

„Sie bekommen noch Schmerzmedikamente, deshalb spüren Sie die Schmerzen nicht so stark“, sagte Conzuela.

„Wenn Sie wollen, könnten wir probieren, mal aufzustehen, dann könnten Sie auch zu Ihrem Mann, der im Nachbarzimmer liegt.“

Hastig rappelte sich Corinne hoch, doch Conzuela zwang sie, langsam vorzugehen.

„Raban, kannst du mir bitte einen Rollstuhl bringen?“

Raban nickte, holte einen und schob ihn an das Bett.

Corinne sah ihn an und sagte:

„Danke schön, sehr freundlich von Ihnen.“

Raban verbeugte sich leicht und antwortete:

„Sehr gerne.“

Dann half er Conzuela dabei, Corinne vorsichtig in den Rollstuhl zu setzen und schob sie ihn ins Nebenzimmer. Corinne war froh, endlich bei Philippe zu sein. Gerührt nahm sie seine Hand.

„Ach Philippe, ich bin ja so froh, dass du am Leben bist. Was hätte nicht alles passieren können.“

Nun liefen ihr die Tränen über die Wangen.

„Wie konnte das Haus nur in die Luft fliegen, wir haben doch immer alles ordnungsgemäß behandelt, oh Gott, oh Gott, wie sollen wir das denn alles bezahlen? Wer weiß, ob überhaupt die Versicherung uns hilft.“

Sie schluchzte an der Hand von Philippe.

Sophie trat nah an sie heran.

„Warte es erst einmal ab. Wichtig ist jetzt nur, dass Philippe wieder gesund wird. Alles andere wird sich regeln. Mach dir jetzt bloß keine Gedanken um das Haus.“ Sie legte Corinne eine Hand auf die Schulter.

Conzuela sagte: „Wenn bis morgen keine Verschlechterung eintritt, können wir Philippe von der Beatmungsmaschine nehmen.“

Corinne sah zuversichtlich zu ihr auf.

„Ich danke Ihnen.“

Conzuela trat dicht an Philippe heran und kontrollierte seine Vitalzeichen, warf einen kurzen Blick auf die Monitore und dann hing sie noch eine weitere Infusion an. Sophie wollte wissen, was mit Maddy ist.

„Es geht ihr gut.“

Mehr wollte Conzuela ihr nicht sagen. Sie wusste nicht, inwieweit sie Informationen an Sophie weitergeben durfte. Sophie gab sich damit aber nicht zufrieden.

„Wo ist Maddy?“, fragte sie anklagend.

Conzuela drehte sich zu ihr um und musterte sie eindringlich. Sie sah sich suchend nach Raban um, der ihren nervösen Blick sah und erneut in das Zimmer trat.

„Sophie möchte wissen, wo Maddy ist.“

Sie zog leicht die Schultern nach oben.

Raban sprach sehr freundlich zu Sophie:

„Ich werde Ihnen Ament schicken, wenn er aus der Dusche kommt. Er wird Ihnen dann alles erklären.“

Damit gab sich Sophie erst einmal zufrieden. Sie setzte sich auf einen Stuhl neben Corinne behielt aber Raban und Conzuela im Blick. Corinne redete immer noch leise flüsternd auf Philippe ein.

Dann spürte Conzuela zuerst die Präsenz von Ament, als er den Gang lang lief. Sie wusste, dass dies an dem Tropfen Blut lag, den sie vorhin zu sich genommen hatte. Sie musste sich zwingen, ihm nicht gleich in die Arme zu fallen. Sie trat auf den Flur und Raban folgte ihr.

Ament nahm beide in Augenschein und setzte ein eisiges Gesicht auf. Conzuela versuchte, sich so professionell wie möglich zu verhalten. Es viel ihr sichtlich schwer. Doch als sie in seine Augen sah, war da nichts. Er war der gleiche störrische Mann wie auf dem Anwesen. Er konnte anscheinend jedes Gefühl ausblenden, das machte Conzuela Angst. War alles nur gespielt? Nun rügte sie sich selbst. Wir hatten gesagt, dass wir es vor den anderen verheimlichen. Nur war Ament darin offensichtlich viel besser war als sie selbst. Nun fand sie ihre Stimme wieder.

„Ament, Sophie möchte wissen, wo Maddy ist. Wir haben ihr gesagt, dass du ihr die Antworten geben wirst, die sie möchte.“

Er sah sie kaum an und sagte nur: „Ich spreche mit ihr.“

Mit diesen Worten schritt er an beiden vorbei und betrat das Krankenzimmer. Er schloss die Tür hinter sich. Raban und Conzuela standen auf dem Flur und sahen einander an.

„Gesprächig wie immer, der Gute“, sagte Raban belustigt, dann setzte er sich wieder auf den Stuhl, der direkt vor dem Krankenzimmer stand.

Conzuela konnte nicht umhin, noch einen Blick auf Ament zu erhaschen, doch er hatte ihr den Rücken zugedreht und sich Sophie zugewandt.

„Maddy geht es gut und sie ist in Sicherheit“, sagte er einfühlsam zu Sophie. Er spürte den Argwohn, den sie ausstrahlte.

Ihr Blick ging wieder an ihm vorbei zu Raban und Conzuela.

„Die Ärztin und der andere sind Leute von uns. Du kannst ihnen vertrauen.“

Sophie sah ihn an.

„Ament, ich traue dir, aber sonst keinem.“

Ihre Worte klangen sehr hart.

„Maddy wird bald zu etwas Größerem bereit sein müssen und ihre Kraft und ihr Mut werden ihr dann sehr von Nutzen sein.“

Ament starrte sie verwundert an.

Sophie sprach ja öfter in Rätseln, doch noch nie hatte sie so über Maddy gesprochen.

Ament fühlte auch etwas, was er nicht einordnen konnte. Etwas Unterschwelliges und Mysteriöses. Er ließ seine Sinne komplett auf Sophie los und diese zuckte zusammen.

Auch Ament zuckte zurück, denn er spürte Widerstand in ihren weit aufgerissenen Augen. Was stimmt mit ihr nicht? Aments Alarmglocken schrillten in seinem Körper. Sollte sie die Spionin sein? Nun richtete er sich auf, wollte aber Corinne nicht zu sehr beunruhigen.

„Sophie, könntest du mich kurz nach draußen begleiten?“

Ihr Blick war ernst und sie nahm eine angespannte Haltung an. „Ja, gehen wir raus!“ Sie schien fast wütend. Ament ging sofort in seinen Kampfmodus über, als sie vor die Tür traten.

Raban sah ihn entgeistert an und wollte gerade etwas sagen, doch Ament winkte ab.

„Wir gehen in das Büro von Dr. Anderson.“

Sie folgte ihm und Raban spürte ebenfalls, das etwas nicht stimmte. Doch Ament hatte seine Hilfe abgelehnt und somit blieb er auf seinem Posten. Als Ament die Tür hinter sich geschlossen hatte, fuhr Sophie herum und fauchte ihn an.

„Was fällt dir ein?“

Ament runzelte die Augenbrauen und war auf alles gefasst. „Was meinst du?“, fragte er trocken.

„Du wolltest in mich dringen.“

Nun schaute er wirklich erstaunt, denn er konnte seine Sinne auf einen Menschen und normale Vampire loslassen, ohne dass sie es mitbekamen.

„Wie kommst du auf so was?“, versuchte er sie zu täuschen.

„Ich habe dich gespürt und jetzt erzähl mir nichts, Vampir!“

Das überraschte ihn sehr, doch er zeigte eher eine skeptische Reaktion.

„Sophie, wie kommst denn auf solch eine Idee?“

„Ament, erzähl mir jetzt nichts. Du weißt ganz genau, was ich meine. Du hast probiert, in meine Sinne einzudringen, und das wirst du nie schaffen, das verspreche ich dir! Dass du ein Vampir bist, weiß ich schon eine ganze Weile und die beiden da draußen sind auch welche.“

Nun musste selbst Ament kapitulieren.

„Sophie, sag mir, wer bist du?“

„Jetzt willst du mir erzählen, dass du das nicht weißt?“

Ironisch verzog sie ihr Gesicht und fuchtelte mit den Händen. „Das glaube ich jetzt nicht. Du Untoter dieser Welt, der so viel Macht hat, willst mir erzählen, du wüsstest nicht, wer ich bin?“

Eingeschnappt drehte sie sich von ihm ab, was Ament nur noch wilder machte.

„Sophie! Überspann den Bogen nicht, sag mir, wer du bist“, Diese Ungewissheit zermalmte ihn.

Sie drehte sich abrupt zu ihm um und sagte überzeugend: „Ich bin eine Seherin!“

Sie reckte ihr Kinn nach oben und verschränkte die Arme vor ihrer Brust. Da war Ament sprachlos und starrte sie finster an. Er war in seiner ganzen Zeit noch nie einer Seherin begegnet.

„Das habe ich nicht gewusst“, erklärte er sanft. „Ich habe etwas gespürt, konnte es jedoch nicht einordnen. Da du es mir jetzt sagst: Macht uns das zu Freunden oder zu Feinden?“

Er beobachtete genau ihre Reaktion.

„Ament, wenn ich dein Feind wäre, hättest du das schon längst gespürt!“

Unnachgiebig waren ihre Worte.

„Warum bist du dann so verbittert? Wenn du eine Seherin bist, warum hast du dann nicht gewusst, dass es Maddy gut geht? Oder reichen deine Fähigkeiten dazu nicht aus?“ Ament wollte sie aus der Reserve locken, was ihm auch gelang.

„Du hast ja wirklich überhaupt keine Ahnung von mir, stelle ich fest. Eine Seherin kann Dinge sehen, die in der Zukunft passieren. Ich kann nicht sehen, wo Maddy aktuell ist oder was sie gerade macht, so funktioniert das nicht. Ich kann sehen, was vielleicht in einer Woche passiert oder in einem Monat oder sogar erst in einem Jahr. Die Gabe ist nicht immer einwandfrei zuzuordnen.“

Ament lauschte interessiert ihren Worten.

Nun setzte sie sich auf einen Stuhl.

„Ich habe vor etwa zwanzig Jahren Maddy gesehen, wie sie bei Philippe und Corinne lebte. Dann vor etwa fünf Jahren kamen Bilder von einem riesigen Haus dazu und von euch. Die letzten Bilder bekam ich vor einem halben Jahr.“

Sie zögerte, weiterzusprechen.

„Und diese zeigten dir was?“

Ament Worte klangen weichherzig, denn er wollte um jeden Preis wissen, was sie gesehen hatte.

„Sie zeigten den Tod von Maddy.“

Nun sank sie in sich zusammen und einige Tränen liefen ihr die Wange hinunter.

„Deshalb habe ich auch nachgefragt, wo sie ist, ich habe gedacht, dass die Bilder schon ihre Bestimmung gefunden haben und Maddy nicht mehr am Leben wäre, ach, Ament, ich hatte solche Angst und ich konnte doch niemanden von meinen Visionen erzählen.“

Er trat auf sie zu und kniete sich neben sie.

Sie schlang ihre Arme um ihn und lehnte an seiner Brust. Ament war immer noch verwirrt von dem, was Sophie ihm gerade erzählt hatte. Beruhigend strich er ihr über den Rücken.

„Sophie? Vielleicht sollte ich dir jemanden vorstellen, der sich damit auskennt?“

Sophie wimmerte.

„Wen?“

„Er heißt Jonathan. Ich werde ihn anrufen und ihm von dir erzählen, wenn es dir recht ist. Er ist viel älter als ich und hat viel mehr Macht. Er kennt sich besser aus als sonst irgendjemand.“

Sie trocknete ihre Tränen mit ihrem Handrücken ab.

„Wo ist dieser Jonathan und wann können wir mit ihm reden?“

Ament griff nach seinem Handy, rief in der Kommandozentrale an und erzählte Jonathan, was in der letzten halben Stunde passiert war. Sophie saß die ganze Zeit nervös neben ihm.

Jonathan wurde unruhig. Er kannte einige Seherinnen. Sie besaßen auch viele Mächte, doch schien Sophie nicht allzu viel Gebrauch von ihrer Gabe zu machen.

„Wenn sie möchte, dann schicke sie mit Raban zurück zum Anwesen.“

Ament schaute Sophie zuversichtlich an

„Möchtest du ihn heute noch treffen?“

Sophie nickte zustimmend.

„Ja, will sie“, antwortete Ament.

„Gut, wir werden vorbereitet sein.“

Damit legten beide auf.

Sophie und Ament gingen zurück zum Krankenzimmer von Philippe und Raban musterte sie beide eindringlich.

„Sophie wird dich nachher begleiten, wenn du zurückfährst.“

Raban nickte nur, denn er wollte ihn jetzt nicht neugierig ausfragen. Sophie gesellte sich wieder zu Corinne und teilte ihr mit, dass sie noch etwas zu erledigen hätte, was etwas Zeit beanspruchte. Corinne dankte ihr für ihre aufopferungsvolle Hilfe in den schweren Stunden. Dann umarmten sie sich beide.

Ament war nicht ganz wohl bei dem Gedanken, dass gerade Raban es sein sollte, mit dem sie fuhr. Denn er konnte sich im Notfall nicht wehren. Schon hatte sein Beschützerinstinkt sich auf den neuen Krieger ausgeweitet. Er trat in den Aufenthaltsraum und nahm sich einen Kaffee. Als er diesen nun so zwischen seinen Fingern hielt, trat Raban an die Tür.

„Willst du mir vielleicht etwas sagen?“

Er wirkte leicht nervös.

„Sophie wird mit Jonathan sprechen. Du wirst ihr keine Informationen geben, egal über wen, verstanden! Ach, … und sei vorsichtig“, fügte er noch zähneknirschend hinzu.

„Wenn du mir mehr Informationen geben würdest, wäre ich nicht ganz so unorientiert. Das würde mir auf jeden Fall besser gefallen.“

Doch Ament gab keinen Ton mehr von sich. Na, toll, dachte sich Raban. Er drehte sich wieder um und ging auf seinen Posten.

Michael betrat den Aufenthaltsraum.

„Der Patientin geht ja es zusehend besser.“

Er blickte durch die Glasscheibe und konnte Corinne an Philippes Bett sehen.

„Bei ihm wird es noch ein Weilchen dauern.“

Ament starrte immer noch seinen Kaffeebecher an.

Michael setzte sich auf einen der Stühle ihm gegenüber. „Wisst ihr schon etwas über den Anschlag?“, fragte er nach. Ament sagte nur „Nein“.

Michael hatte schon mitbekommen, dass er nicht der gesprächigste war, deshalb stand er wieder auf und ging in sein Büro. An der Tür wäre er fast mit Conzuela zusammengestoßen.

„Huch, das ist gut, dass ich Sie treffe. Wir können morgen früh die Beatmungsmaschine abschalten, die Werte sind alle im Normalbereich. Die Lungenfunktion ist sehr gut. Er sollte auch bald zu sich kommen, wenn wir die Schmerzmedikation etwas minimieren.“

„Ja, dann tun Sie das. Es freut mich, dass er sich so gut entwickelt.“

Dann hörte Ament, wie Michael den Flur weiterlief und Conzuela kam durch den Türspalt in sein Blickfeld.

Ihr Haar war so seidig, wie Schokolade, aber als sie ihn erblickte, zeigte sie kein Lächeln, keinen atemberaubenden Augenaufschlag, nichts. Er stutzte und musste sich widerstrebend ins Gedächtnis rufen, dass er selbst sie vorhin im Flur wie Luft behandelt hatte. Nun tat sie es ihm gleich. Er bezwang seine aufkeimenden Gefühle, aber am liebsten hätte er ihre wunderbare Taille mit seinen Händen umfasst und ihre lieblichen Lippen liebkost. Ihm graute davor, nicht zu wissen, wann er das nächste Mal die Gelegenheit hätte, sie in seinen Armen zu halten. Er blickte auf die Uhr. Es waren nur noch wenige Stunden bis Rabans Rückkehr zum Anwesen. In ihm loderte das Feuer hoch und sein Puls beschleunigte sich. Er stand auf und trat auf den Flur. Er sah Raban vor dem Krankenzimmer sitzen.

„Wo ist die Ärztin hin?“, knurrte er.

„Sie wollte kurz eine Dusche nehmen, warum?“

Ament antworte ihm nicht, sondern lief mit schnellen Schritten zu den Duschen. Als er um die Ecke bog, hörte er schon das Wasser rauschen. Es kam aus der letzten Kabine. Er nahm den Geruch von Conzuela war, und als er sich nun vorstellte, dass sie nackt unter diesem Wasserstrahl stand, raubte es ihm den letzten Nerv. Mit einem mentalen Befehl öffnete er die Tür, huschte hinein und schloss sogleich wieder ab. Der Raum war von dem warmen Wasserdampf eingehüllt und es fiel im schwer zu atmen.

Conzuela hatte mitbekommen, dass er den Raum betreten hatte.

„Was machst du hier?“

„Ich konnte nicht anders“, gab er zurück. „Ich möchte dich … berühren“, kam von ihm etwas zögerlich.

„Worauf wartest du noch“, drang es lieblich an sein Ohr. Er entledigte sich seiner kompletten Kleidung und ging auf sie zu.

Das schummrige Licht gab nicht viel preis, doch er konnte sehr gut sehen. Ihr graziler Rücken und ihr wohlgeformter Po traten durch den Dampf hervor. Sanft berührte er ihre Taille und dann trat er dicht an sie heran, sodass sein ganzer Körper an ihrem lehnte.

Conzuela entfuhr ein tiefer Seufzer. Aments geballte Männlichkeit umfing sie. Dieser schnurrte an ihrem Ohr.

„Du machst mich wirklich verrückt, Conzuela.“

„Tu es … berühr mich“, stöhnte sie.

Er ließ seine Hände von ihrer Taille über ihre Arme hinaufgeleiten, küsste ihre Schulter, streichelte dann weiter hoch bis zu ihren Hals. Er schloss die Augen dabei, er wollte sich jeden getasteten Zentimeter einprägen. Conzuela schlang ihre Arme nach hinten und umfasste sein Becken, was ihn nur noch wilder machte.

Seine Hände glitten dann über ihr Dekolleté bis zu ihren Brüsten, welche er in einer gefühlvollen Bewegung umfasste. Er strich zart über ihre weiche Haut und dann glitten seine Hände an ihrem Bauch entlang über die Taille bis auf den Rücken.

Sie spürte, wie er sich von ihr löste und ihren Rücken von oben bis unten zärtlich abküsste. Sie erzitterte unter seinen weichen Lippen. Er ging in die Knie und streichelte nun ihren weichen Po. Dann tastete er sich an der Oberschenkelaußenseite hinunter. Seine Hände waren so behutsam und weich, dass Conzuela es stundenlang ausgehalten hätte, so von ihm berührt zu werden.

Das Wasser lief in Rinnsalen über ihren Körper, doch es machte ihnen nichts aus. Als er an ihren Füßen angekommen war, bat er sie, sich umzudrehen. Behutsam ließ er seine Hände über ihre Beine gleiten, wobei er ihr immer wieder samtige Küsse schenkte.

Ihre Erregung hämmerte durch ihren Körper. Sie sah kurz hinab und stellte fest, dass er seine Augen geschlossen hielt, was sie noch mehr aus der Fassung brachte. Er hauchte ihr den nächsten Kuss auf den Bauchnabel und seine Hände glitten höher zu ihrem Busen. Dort blieb er einen Moment, um sich aufzurichten. Dann küsste er ihren lieblichen Mund.

Sie öffnete ihn und ihre Zungen fielen übereinander her. Leidenschaftlich umschlossen ihre Arme seine Schultern und er umfasste ihre Taille.

Seine Haut wurde ihm zu eng, er konnte die Hitze in seinem Körper spüren, wie sie ihn verbrennen ließ. „Conzuela … ich …“

Mehr brachte er nicht zustande.

Die Begierde fraß ihn auf. So sanft er konnte, ließ er seine Hände unter ihren Po gleiten und hob sie an und spreizte ihre Beine dabei.

Ihre Zungen fochten immer noch wild miteinander. Sie krallte sich an seinen Schultern fest und umschloss ihn mit ihren Oberschenkeln.

„Ich … will … dich“, presste er hervor.

„Ich will dich auch.“

Nun gab es kein Halten mehr. Er ließ seinen Schaft zwischen ihre Beine eindringen und versank in ihr.

Sie nahm ihn in sich auf und genoss jeden Zentimeter, mit dem er sie ausfüllte. Er lehnte ihren Rücken gegen die Wand und der anfänglich gleichmäßige Rhythmus entwickelte sich schnell zu einem fordernden und besitzergreifenden Verschlingen des anderen. Ihre Körper verschmolzen miteinander. Sie fühlten gemeinsam ihren Höhepunkt kommen und gaben sich diesem voller Leidenschaft hin. Beide zitterten noch, als die Wellen ihrer Lust und Begierde langsam verebbten.

Er hatte sie wieder auf den Fliesenboden abgestellt.

Nun war es Conzuela, die ihm mit ihrer Hand durch sein klitschnasses Haar fuhr. Langsam zog sie ihre Hand über sein markantes Kinn. Mit sehnsüchtigen Blick und leicht geöffneten Lippen bot sie ihm ihr Handgelenk dar.

Aments Augen wurden schmal und er senkte seine Lippen auf die ihm dargebotene Stelle.

„Bist du dir sicher?“ fragte er mit rauchiger Stimme. „Ich möchte, dass du von mir kostest, so wie ich es getan habe“, brachte sie mit heiserer Stimme hervor.

„Das ist ein sehr großes Geschenk, aber du weißt schon, dass du mich dann nicht mehr so schnell los wirst?“

Er sah sie mit seinen rotglühenden Augen an und seine Fangzähne verlängerten sich. Sie hob ihr Handgelenk wortlos noch dichter an seinen Mund.

Er neigte seinen Kopf und dann bohrten sich die Spitzen seiner Fangzähne in ihr zartes Fleisch. Blut quoll aus den beiden Öffnungen. Er sog genussvoll einen Schluck davon in seinen Mund. Als es seine Kehle hinunterlief, verursachte es ein unbeschreibliches Kribbeln. Dann löste er sich von ihr und leckte mit seiner Zunge über die Wunde.

„Dein Blut ist das Sinnlichste, was ich je zu mir genommen habe. Ich danke dir.“

Sein Blick brannte sich in sie hinein. Ihr Herz überschlug sich fast bei seinen Worten. Dann reckte sie ihm ihr Kinn entgegen: „Küss mich.“

Sogleich versenkte Ament seine Lippen auf ihrem leidenschaftlichen Mund. Von diesem Moment an wussten beide, dass sie einen starken Bund miteinander geschlossen hatten.

Ament stellte das Wasser mental ab und schloss Conzuela noch einmal fest in seine Arme. Sie schmiegte ihren Körper an seine Brust.

„Bitte hab vertrauen“, sagte er und Conzuela war verunsichert. Auf einmal fühlte sie die Wärme, die er ausstrahlte.

Die Wassertropfen auf ihrer Haut verschwanden in Sekundenschnelle. Ihre Haare trockneten fast genauso schnell. Nach einigen Minuten waren ihre Körper vollkommen trocken und dann ließ er sie los.

„Wie hast du das gemacht?“

„Meine Gabe erlaubt mir das. Manchmal ist das sehr hilfreich, oder?“

Er legte ein verschmitztes Lächeln auf.

„Da hast du recht, einfach perfekt.“

Sie schlüpften in ihre Anziehsachen und an der Tür schenkten sie sich noch einen innigen letzten Kuss, bevor sie auf den Flur traten.

Raban lief schon unruhig auf dem Flur herum, als er Ament endlich erblickte.

„Madame, wo hast du denn die ganze Zeit gesteckt? Warst du noch bei der Pediküre? Die Sonne ist schon untergegangen und ich wollte schon längst los.“

Ament antwortete nicht. Er hatte wieder auf seinen Kriegermodus umgeschaltet und ging an Raban vorbei, als ob er gar nicht existierte.

„Starrkopf“, hallte es nur hinter ihm her, als er vor dem Krankenzimmer von Philippe stehen blieb. Er sah Sophie an. Sie erhob sich von ihrem Stuhl, verabschiedete sich von Corinne und glitt dann aus dem Raum.

Vor der Tür fand Ament dann einige Worte.

„So, Raban wird mit dir zum Anwesen fahren, dort erwartet dich Jonathan. Gute Fahrt.“

Dann drehte er sich um und ging in den Aufenthaltsraum.

Raban zeigte auf den Fahrstuhl und Sophie folgte ihm ohne ein Wort.

In der Tiefgarage angekommen schritten beide auf den Porsche zu. Raban öffnete galant die Beifahrertür und ließ Sophie einsteigen. Dann schwang er sich auf seinen Sitz und startete. Als er aus der Tiefgarage rollte, sondierte er die gesamte Umgebung. Er hatte sich schon einen Weg herausgesucht, der sie mit einer kleinen Abweichung an ihr Ziel brachte. Der Porsche beschleunigte und Sophie wurde sanft in den Sitz gedrückt.

Die gesamte Fahrt über hatten beide kein Wort miteinander gewechselt, dies war Raban nur recht, denn er hätte wirklich keinen Gesprächsstoff gefunden außer den Erlebnissen der letzten Tage, die ihn ziemlich nachdenklich gemacht hatten.

Als sie am Haupttor ankamen, tippte Raban den Code ein und das gewaltige Eisentor schwang auf. Sophie konnte ihre Aufregung nur schwer unter Kontrolle halten, als sie auf das Anwesen zurollten.

Auf der Portaltreppe stand Jonathan, öffnete ihr die Tür und reichte ihr dabei seinen Arm, auf den sie sich stützen konnte.

„Schönen guten Abend, ich bin Sir Jonathan Moosley“, sagte er freundlich.

„Guten Abend, ich bin Sophie Deverot“, antwortete sie immer noch erstaunt. Sie gingen die Treppe nach oben, und als sie in der Eingangshalle des Herrenhauses standen, blieb Sophie fast der Mund offen stehen.

„Möchten Sie eine Tasse Tee?“, fragte Jonathan nun.

„Ja, ein Tee wäre gut.“

Damit folgte sie Jonathan zum Kaminzimmer.

Der Raum war in ein weiches Licht getaucht und im Kamin loderte ein Feuer. Sophie trat näher heran und streckte ihre Finger der Wärme entgegen.

Jonathan hatte auf der Ledercouch Platz genommen und beobachtete jede Bewegung, die Sophie machte.

Nach einigen Minuten kam Jane mit dem Tee, stellte das Tablett auf den Tisch und schenkte Sophie eine Tasse ein. Dann verließ sie wieder den Raum.

Sophie drehte sich um und setzte sich Jonathan gegenüber. Sie nahm ein Stück Zucker und versenkte diesen in ihrer Teetasse.

„So, Sie sind also derjenige, der mich besser verstehen kann?“

Ihr Blick war fordernd.

„Ich hoffe doch, meine Gute“, antwortete Jonathan gewählt.

„Na, Ament konnte nicht sehr viel mit mir anfangen. Im Gegenteil, er wusste mich noch nicht einmal einzuordnen.“ Dies sagte sie in einem vergleichsweise überheblichen Ton.

„Ich würde gerne mehr über Ihre Visionen erfahren. Was haben Sie gesehen?“, fing Jonathan vorsichtig an.

Sophie berichtete ihm, dass sie Maddys Tod vorausgesehen hätte.

Jonathan schluckte schwer.

„Waren das Ihre ersten Visionen in Ihrem Leben?“

„Nein. Ich hatte zuvor keine, die Maddy betrafen.“

Nun sah Jonathan nachdenklich aus.

„Seit wann haben Sie diese Visionen, Sophie?“

Sie überlegte kurz.

„Eigentlich kann ich mich daran nicht genau erinnern. Ich weiß nur, dass das schon im Kindesalter angefangen hatte.“

„Sophie, es wäre sehr wichtig, mir alle Visionen von damals bis heute zu erzählen.“

Jetzt runzelte Sophie die Stirn.

„Sie sind ja vollkommen übergeschnappt, das sind hunderte, wenn nicht tausende.“

Seine Macht loderte in ihm hoch und er bekämpfte sie mit all seiner Kraft. Sophie bekam das mit.

„Ihre Macht ist enorm.“

Sie musterte ihn kritisch. Ihm gefiel nicht, dass sie ihn spüren konnte, das machte ihn angreifbar.

„Sophie, denken Sie doch bitte einmal darüber nach. Es könnten auch Visionen sein, die nicht direkt etwas mit Maddy zu tun hatten, aber die sie bislang noch nicht richtig deuten konnten, weil ihnen dazu das Hintergrundwissen fehlte.“

Sie schaute erschrocken auf.

„Sie meinen, auch andere meiner Visionen könnten etwas mit Maddy zu tun haben? Oh, mein Gott, wenn das wahr wäre, dann …“

Ihr blieben die Worte im Hals stecken.

Mr Nicholson lief in seiner Zelle hin und her. Er war schon seit einigen Tagen hier und keiner hatte sich blicken lassen. Ihm wurden zwar Nahrung und Getränke gereicht, aber ansonsten hatte sich seit dem Abend, als er nach unten geführt wurde, keiner mehr für ihn interessiert. Er glaubte schon, dass das eine Taktik wäre, um ihn weichzukochen, und er musste gestehen, sie funktionierte. Er wollte hier heraus zurück in sein altes Leben und diese trostlose Zelle verlassen. Er wollte auch das ganze Anwesen nicht mehr sehen, geschweige dann noch betreten.

Jonathan war wieder hinunter in die Kommandozentrale gegangen, wo Raban eifrig an seiner Tastatur saß.

„Wer ist Sophie?“, wollte er wissen, worauf Jonathan ihn nur erstaunt ansah wegen Rabans ungewohnter Ernsthaftigkeit.

„Sophie ist eine Seherin“, erwiderte er.

Raban fuhr herum.

„Eine WAS? Ich denke die gibt es nicht mehr?“

Jonathan stürzte die Lippen.

„Das habe ich auch gedacht, aber wie du siehst, haben wir jetzt eine auf dem Anwesen.“

Nun fuhr Raban erregt aus seinem Stuhl.

„Und warum sagst du mir das nicht? Ich hätte doch Vorkehrungen treffen müssen. Du weißt hoffentlich, wie stark Seherinnen sein können?“

Sein Blick war wild und er schnappte nach Luft.

„Nun beruhige dich mal.“ Er musste fast schmunzeln.

„Meinst du nicht, ich hätte alles unter Kontrolle? Stell dir vor, ich hatte schon mit Seherinnen zu tun, da gab es dich noch nicht mal.“

Nun beruhigte sich Raban etwas.

„Bei mir zu Hause war damals auch eine Seherin und sie war gewalttätig. Sie hat getötet. Manche haben sie vergöttert, aber die meisten hatten Angst vor ihr und ihrer Macht. Sie hatte ein ganzes Dorf mit einem Fluch belegt und alle starben, egal wie weit sie liefen. Sie forderte Tribute von den einzelnen Dörfern und alle waren bereit, diese zu liefern, nur damit sie das Dorf in Ruhe ließ. Diese Tyrannei erstreckte sich fast über ein Jahrhundert. Dann auf einmal war sie verschwunden und keiner wusste, warum.“

Raban sah zu Jonathan hinüber.

„Wen hast du durch sie verloren?“, fragte er einfühlsam.

„Meine Schwester Justine“, antwortete Raban betroffen.

„Das tut mir leid. Jetzt kann ich besser verstehen, warum du so allergisch auf Sophie reagierst. Aber Sophie kann ihre Macht gar nicht so anwenden, wie du es kennst. Oder besser gesagt, sie benutzt sie nicht, weil sie gar nicht weiß, wie. Sie hatte Visionen, die auch Maddy betrafen, und wir arbeiten sie gerade auf. Einige Informationen konnte ich ihr schon entnehmen, andere waren sinnlos. Du brauchst dir also keine Sorgen machen. Meine Macht ist stark. Ich kann sie im Notfall bändigen, deshalb werde auch nur ich diese Befragung durchführen.“

Raban atmete tief durch.

„Ich lasse sie trotzdem durch meine Datenbank überprüfen und werde auch jeden Schritt, den sie auf dem Anwesen tut, kontrollieren, das musst du mir zugestehen.“

„Das kannst du gerne machen, wenn es dich beruhigt. Wir sollten uns jetzt auch zurückziehen, wer weiß, was uns Morgen alles erwartet.“

Beide liefen zu ihren Quartieren.

Am nächsten Morgen fanden sich alle in der Kommandozentrale ein. Jonathan erklärte, dass Sophie auf dem Anwesen war, was für einige Bestürzung, aber auch für Freude sorgte.

„Tante Sophie ist hier?“, fragte Maddy überschwänglich.

„Ja, sie ist hier, aber …“

Jonathan zögerte.

„Sie ist kein normaler Mensch, Maddy. Sie ist eine Seherin, und das macht sie zu einem sehr mächtigen Menschen.“

Seine Mimik spiegelte Rastlosigkeit wieder.

„Was meinst du damit, Jonathan?“

Maddys unnachgiebiger Blick bohrte sich in ihn.

„Heißt das, ich muss mich vor ihr in Acht nehmen? Sie hat mir noch nie etwas getan, solange ich sie kenne. Im Gegenteil, sie war immer sehr fürsorglich.“

Jonathan antwortete nun beherrscht.

„Das glaube ich dir auch und ich bin auch nicht der Meinung, dass sie dir etwas antun möchte. Trotzdem sollten wir vorsichtig sein, nachdem, was in letzter Zeit alles passiert ist.“

Maddy senkte ihren Blick.

„Heißt das, ich darf sie nicht sehen?“

„Doch, du kannst sie sehen, aber ich werde immer dabei sein, denn wenn etwas sein sollte, bin ich der Einzige, der sie in Schach halten kann.“

Ihm gefiel der Gedanke auch nicht, aber für Maddys Sicherheit würde er bis zum Äußerten gehen.

Dann meldete sich Mehit zu Wort.

„Was hältst du davon, wenn ich heute Mr Nickolsen verhöre?“

Jonathan war damit einverstanden.

„Raban, du wirst dich heute um die sechs Kandidaten kümmern. Wir brauchen definitiv Verstärkung und Ortischa könnte dir dabei helfen.“

Raban grinste und Ortischa verdrehte die Augen.

„Maddy, wenn du möchtest, gehen wir nach oben zu Sophie und du kannst dabei sein, wenn wir über die Visionen von ihr sprechen, vielleicht hilft es sogar.“

Seine grünen Augen strahlten etwas Wärme aus.

„Klar, ich würde gerne auch irgendwie helfen.“

„Gut, dann wäre ja erst einmal alles geklärt. Ach so, eins noch. Raban? Du musst auch noch einen neuen Tanzlehrer finden, denn der Ball rückt immer näher.“

Nun war es Maddy, die aufstöhnte und den Mund zu einer Schnute verzog.

„Ich weiß, der Gedanke gefällt dir immer noch nicht, aber es ist enorm wichtig für dich, dort hinzugehen und ihnen allen zu zeigen, dass du das Erbe angetreten hast und dich dabei vor allem nicht blamierst.

Maddy dachte Alles nur das nicht, da erhoben sich fast alle und verließen in entgegengesetzten Richtungen die Kommandozentrale.

Maddy lief Seite an Seite mit Jonathan nach oben und in der Eingangshalle trafen sie auf Sophie, die gerade die Portaltreppe hinunterstieg. Maddy sauste zu ihr und beide umarmten sich herzlich.

„Oh, mein Gott, Maddy, ein Glück geht es dir gut. Ich hatte solche Angst um dich.“

Zitternd war die Stimme von Sophie.

„Mir geht es gut, aber sag, wie geht es Corinne und Philippe?“

Nun liefen sie die Treppe hinunter.

„Der Stand von gestern war, das Corinne aufstehen durfte. Na, aufstehen ist zu viel gesagt, sie durfte im Rollstuhl zu Philippe, der immer noch im Koma liegt.“

Maddy zog Sophie in Richtung Küche und Jonathan folgte ihnen.

Sie traten durch die Tür und der Geruch von frischen Kaffee drang an ihre Nasen.

„Mmhhh“, säuselte Sophie. Dann traten sie weiter in den Raum und Jane empfing alle mit einen freundlichen „Guten Morgen.“

Sie setzten sich und Jane zauberte ein grandioses Frühstück auf den Tisch. Am frühen Nachmittag nahmen Jonathan, Sophie und Maddy dann im Kaminzimmer Platz. Maddy hatte zuvor Sophie erst einmal das gesamte Anwesen gezeigt und sie war von seiner Größe beeindruckt. Alleine die riesige Bibliothek hatte es Sophie angetan. Edward war zwischenzeitlich dazugekommen und hatte sich Maddy als ihr neuer Tanzlehrer vorgestellt. Nun saßen sie im Kaminzimmer und tauschten ihre Gedanken zu Sophies Visionen aus.

Jane hatte zwischenzeitlich Kaffee und Tee serviert und der Abend rückte immer näher.

Edward klopfte an die Tür und trat ein.

„Maddy, wollen wir? Ich bin gespannt, was du noch alles von deiner letzten Stunde weißt.“

Maddy wollte nicht. Doch Jonathan sprach:

„Maddy, es ist wichtig, du weißt warum.“

„Ja, ja, ich gehe ja schon. Bis morgen.“

Schleppend erhob sie sich und folgte Edward in den Salon.

Nach den vielen erschöpfenden Stunden, die bis in den späten Abend gingen, fühlte sich Maddy trotzdem noch sehr aufgewühlt. Sie lief durch den blauen Salon, wo die dicken azurfarbenen Vorhänge vor die bis zum Boden reichenden Fenstern hingen. Sie waren noch nicht geschlossen, sodass das Mondlicht den Raum erhellen konnte. Das Mondlicht spiegelte sich auf dem glattpolierten Parkettboden wider. Sie striff sich die Schuhe von ihren Füßen, damit sie keine Geräusche machte. Sie lief immer weiter, fast rastlos bis an das andere Ende des Salons. Sie schlüpfte durch die Tür, blickte kurz über ihre Schulter, ob ihr jemand folgte. Niemand war zu sehen und sie atmete erleichtert aus. Endlich. Sie verschloss die Tür so leise, wie sie konnte. Im halbdunklen Flur schritt sie weiter auf die nächste Tür zu. Ihre Schritte hinterließen kaum einen Klang. Hinter diesen kleinen Flur befand sich die Bibliothek. Sie wollte ihre Ruhe haben und über die Geschehnisse der letzten Tage nachdenken. Das gewaltige Erbe, was sie angetreten hatte, rang ihr nun allen Mut ab. Sie fühlte sich immer noch schuldig an dem, was Corinne und Philippe passiert war. Bei diesen Gedanken lief ihr eine Träne über ihre Wange. Sie wischte sie sich hastig wieder aus dem Gesicht. Sie wollte nicht so schwach sein und gleich bei jeder Gelegenheit durchdrehen. Sie drückte die Klinke hinunter, ging eilig in die Bibliothek. Sie lehnte sich an die große Flügeltür und es entwich ihr ein tiefer Seufzer. Sie ließ die letzten Stunden Revue passieren. Jonathan, das Clanoberhaupt, sprach immer davon, wie wichtig und wertvoll sie für die Gesellschaft und dass dieser Ball unerlässlich sei, um die nötige Präsenz zu zeigen. Maddy konnte nicht verstehen, wie das alles so wichtig sein konnte. Was sollte denn dieser Ball? Sie würde ja doch nur begafft werden. Seht mal, hier kommt das arme Waisenkind. Tuschel, tuschel. So würde das ablaufen. Wenn die Leute Gerüchte in die Welt setzen konnten, waren sie sich immer einig. Maddy hatte das oft im Bistro mitbekommen. Manche konnten es einfach nicht lassen über ihre Nachbarin, den Friseur, den Metzger oder die Frau, die gerade an ihnen vorbeilief, zu lästern. Maddy schüttelte den Kopf. Sie wollte nicht vorgeführt werden wie in einem Zirkus. Ja, Zirkus ist das richtige Wort, schoss es ihr durch den Kopf. Sie fand zur Ruhe und schaute sich um. Die Bibliothek, die ihr Großvater ihr vermacht hatte, war sehr umfangreich. Die Regale erstreckten sich vom Boden bis in mehrere Meter Höhe und so wie es aussah, gab es nicht eine einzige Lücke.

Maddy konnte die Systematik in der Registratur nicht erkennen, dafür war sie zu erschlagen von den tausenden von Büchern. Die Bücherregale umkreisten den gesamten Raum, lediglich die Fenster wurden ausgespart. Eine bequeme Sitzecke aus braunem Leder stand ziemlich zentral im Raum und an der einen Seite war ein Kamin, der durch seine bloßen Ausmaße beeindruckte.

Maddy schritt weiter in den Raum hinein, streifte mit ihren Fingerspitzen die Couch und ließ sich von den Verzierungen des Kamins anlocken. Sie zog die Augenbrauen ein wenig nachdenklich zusammen, als sie mit den Fingern über die nicht gerade typischen Figuren und Symbole strich, die um den Kamin eingraviert waren. „Das sieht ja wie ein Vogel aus“, flüsterte sie fast. „Und was ist das? Sieht ja wie eine Sonne aus.“

Sie hielt kurz inne und dann schoss es ihr durch den Kopf, dass sie so etwas schon einmal gesehen hatte. Aber wo?

„Das sieht ja aus wie ein Adler und das hier wie eine …“

Ihre Finger zuckten zurück, ihr Atem ging plötzlich so schwer, als würde eine Last auf ihrer Brust liegen.

„… Pyramide“, hauchte sie.

Fasziniert ging sie in die Hocke um auch die unteren Symbole anzuschauen.

„Was machen die ägyptischen Figuren an diesem Kamin? Wieder habe ich nur Fragen und nie Antworten.“

Sie senkte den Kopf. Wie gern hätte sie ihre eigene Familie kennengelernt. Es wäre einfacher gewesen, wenn ihr Großvater oder ihre Eltern noch am Leben sein würden und ihr ihre Fragen beantworten könnten.

Dann schweifte ihr Blick zur Couch. Sie lief zu ihr und setzte sich mit dem Blick auf den Kamin gerichtet.

„Warum muss das alles so kompliziert sein, oder bin ich einfach nicht geschaffen für das Ganze?“

Dann beugte sie sich nach vorne, stützte ihre Ellenbogen auf den Knien ab und ließ den Kopf in ihre Handflächen gleiten.

„Warum ist hier alles so undurchsichtig.“

Kopfschüttelnd, verwirrt und ein wenig wütend über ihre Unwissenheit starrte sie die Holzscheite an.

„Vielleicht kann ich mit einem Feuer alle meine Fragen verbrennen? Pah, was für eine Idiotie!“

Aber der Kamin ließ sie nicht los. Er zog sie magisch an. Dieser gewaltige mannshohe Koloss. So etwas hatte sie noch nie gesehen, nicht einmal im Kino oder im Museum. Sie ging auf den Kamin zu, griff nach den großen Streichhölzern und entfachte einen davon. Sie hielt ihn direkt in das vorbereitete Holz und binnen weniger Sekunden war das Feuer entfacht. Es fraß sich durch die kleinen Äste und das Papier, welches zu diesem Zweck untergelegt worden waren. Dann lief sie rückwärts, bis sie mit den Waden gegen die Couch stieß. Sie setzte sich. Sie beobachtete gebannt, wie die Flammen immer größer wurden. Die Figuren wurden unter ihrem Blick immer lebendiger, als wenn sie sich im Schein des Feuers bewegen würden.

Ramos, der in der anderen Ecke der Bibliothek auf der Regalleiter saß, beobachtete aufmerksam Maddys Treiben. In seinem Kopf brodelte es. Er ballte die Hände zu Fäusten. Ich kann dir die Antworten geben, die du brauchst, aber wie? stieß er verzweifelt durch seine zusammengebissenen Zähne hervor. Wieder ergriff Frustration seinen Körper. Er war so stark, gefährlich … und so machtlos. Dann flammte eine Idee in ihm auf. Ich könnte mich ihr doch im Feuer des Kamins zeigen. Seine Haut spannte sich über seine Muskeln. Er könnte es riskieren, auch auf die Gefahr hin, sie für immer zu verscheuchen. Durch seine Adern floss Ungewissheit. Aber wenn er es nicht probieren würde, könnte er nie erfahren, ob es so klappen würde, und wenn nicht, dann könnte er immer noch verschwinden, als wenn nichts passiert wäre. Ihr würde eh keiner glauben, wenn sie so etwas erzählen würde, vielleicht wäre es ihr ja auch viel zu peinlich. Er raffte sich auf, stieg von der Leiter und lief mit großen Schritten durch den Raum, ohne Maddy auch nur eine Sekunde aus den Augen zu lassen. Als er am Kamin angekommen war, lehnte er sich gegen ihn und schaute ihr noch einmal direkt in ihre blauen Augen. Warum war er so darauf bedacht, ihr Antworten zu liefern? In der ganzen Zeit hatte er sich nicht dafür interessiert, was die Leute auf dem Anwesen machten. Die letzten Jahre, wo es komplett menschenleer war, hatte er sich so weit zurückgezogen und nur selten seinen Dachboden verlassen. Jetzt war diese junge Frau aufgetaucht und hatte sein ganzes Leben durcheinander gewirbelt. Leben? Was für ein Leben? Darüber wollte er jetzt aber überhaupt nicht nachdenken. Sie inspirierte ihn, aber zu was? Wieder Mut und Hoffnung zu schöpfen, auf was? Erlösung? Sollte es vielleicht doch einen Weg aus seinem Mysterium geben, könnte sie vielleicht ein Schritt dazu sein? Jetzt stellte er fest, dass auch er viele Fragen hatte und ebenso wenige Antworten. Er ließ den Blick sinken. War er genauso allein und voller Fragen wie Maddy? Er entspannte sich ein wenig. Gleiches zu denken und zu fühlen wie diese junge Frau war eine ungewohnte Situation für ihn. Aber vielleicht bildete er sich das alles auch nur ein, vielleicht war sie ein Nichts, nichts von Bedeutung. Nichts, das an seiner Lage etwas ändern konnte. Und trotzdem wollte ein Teil seines Innersten den Funken Hoffnung nicht einfach austreten, sondern ihn aufglimmen lassen. Nun stand er hier von Zweifeln getragen und er kämpfte mit sich, ob er für Maddy ins Feuer gehen sollte oder nicht. Noch einmal blickte er zu ihr, sah ihren zarten Körper, die feinen Hände und diesen Blick, der ihn faszinierte. Er schloss kurz die Augen und atmete tief ein und aus. Dann öffnete er sie wieder. Er verließ seine luftartige Gestalt und trat in das lodernde Feuer. Der Übertritt von einem Element ins andere war für ihn vollkommen unkompliziert und schmerzlos, das war das Einzige, was er wirklich als Segen empfand. Als er in den züngelnden Flammen saß, war er sich plötzlich nicht mehr so sicher, ob das wirklich der richtige Weg wäre, Maddy gegenüberzutreten. Wieder stiegen Zweifel in ihm hoch, genauso wie der Wunsch, es durchzuziehen. Jetzt oder nie tobte es in seinem Innern. Langsam nahmen die Flammen die Form seines Körpers an.

Maddy war starr vor Entsetzen, als das Feuer plötzlich menschliche Konturen annahm.

„Um Gottes Willen, was ist denn das?“, rief sie erschreckt und hielt sich die Hand vor den Mund, um nicht laut loszuschreien. Ihre Stimme klang brüchig, dabei schüttelte sie heftig den Kopf.

„Das glaubt mir doch keiner, Himmel, hört denn das alles hier niemals auf?“

Sie rieb sich die Augen, um sich noch einmal von ihrer Sehkraft zu überzeugen, aber es war wirklich eine menschliche Gestalt im Feuer zu sehen, die sich immer weiter verfeinerte.

Eigentlich hätte sie schreien müssen oder weglaufen, aber nichts von alledem geschah und das erstaunte Ramos sehr. Bloß keine hastigen Bewegungen, sagte er zu sich. Er verhielt sich ruhig, um sie nicht aufzuschrecken oder zu vertreiben.

Maddy kroch auf allen Vieren in Richtung Kamin. Auf der halben Strecke hielt sie inne, setze sich in einen Schneidersitz und starrte angespannt auf das Feuer.

Jetzt oder nie, befahl sich Ramos abermals. Sein Puls raste, seine Adern pumpten das Blut so schnell, dass er es Rauschen hören konnte. Er nahm langsam immer mehr Gestalt an. Erst ließ er die Hände im Feuer sichtbar werden. Dann zeigte er ihr seine muskulösen Arme, es folgte seine breite Brust. Mit starrem Blick beobachtete er Maddy, die sich nicht vom Fleck rührte. Sollte ich weitergehen? Wieder kamen Zweifel in ihm hoch.

Auf einmal erklangen fast geflüsterte Worte von Maddy.

„Zeig dich mir, wer immer du auch bist.“

Hatte sie das wirklich gesagt? Sie konnte ihre eigene Stimme hören, aber waren ihr diese Worte über die Lippen gekommen? Unbeirrt sah sie weiter ins Feuer.

Es zeichnete sich mittlerweise ein ganzer männlicher Oberkörper ab und nun ging es weiter mit den Beinen. Der muskulöse Körper, der immer mehr in Erscheinung trat, beeindruckte Maddy sehr, sie hatte noch nie einen so wohlgeformten Körper gesehen. Klar es gab Zeitungen oder Filme, in denen schöne Menschen zu sehen waren, aber so etwas, das konnte nicht real sein. Nun war der Körper bis auf den Kopf eindeutig zu erkennen. Sie wagte kaum zu atmen, damit dieses Etwas nicht gleich wieder verschwindet und sich in Luft auflöste.

Ramos ließ Zentimeter um Zentimeter seinen Körper Gestalt annehmen und war erstaunt über Maddys Furchtlosigkeit. Auf der einen Seite freute es ihn, lud ihn auf. Auf der anderen Seite schmerzte ihn die Erkenntnis, dass Maddy vielleicht nur dem Spektakel verfallen war und aus diesem Grund noch da saß, zu fasziniert, um sich fortzubewegen. Vielleicht wollte sie ja gern wegrennen und sich in Sicherheit bringen vor ihm, war aber zu gebannt. Er überlegte. Weitermachen oder aufhören? Doch seine Sehnsucht, sich ihr in Gänze zu zeigen, war größer als die Angst vor der Enttäuschung, die er vielleicht erfahren würde. Also setze er zum Endspurt an.

Maddy gelang es immer noch nicht, regelmäßig zu atmen. Sie konnte einfach nur auf das Feuer starren und mit ansehen, wie sich ihr immer mehr der gesamte Körper eines Mannes dar bot. Der Körper eines Traums von einem Mann, groß und sehr muskulös. Nun glitt das Feuer immer weiter hinauf. Es entblößte seinen Hals und nach und nach kam ein maskulines Kinn zum Vorschein. Sie versuchte, ihren Atem wieder unter Kontrolle zu bringen, was sich als sehr schwer erwies. Dann kamen die wohlgeformte Nase und die kantigen Wangenknochen zum Vorschein. Seine Augen und die Stirn bildeten den perfekten Abschluss. Die fast kinnlangen Haare umspielten sein Gesicht. Als er sich ihr nun bis in die kleinste Pore zeigte, riss Maddy ihre Augen auf. Sie wurde von glühend roten Augen angestarrt. Sie wäre fast hinten übergefallen, wenn sie sich nicht mit den Händen abgestützt hätte. Sie starrte diese rot glühenden Augen an und empfand … keine Angst. Im Gegenteil, diese funkelnden Augen beruhigten sie. Sie versuchte zu sprechen, aber es kam erst nur ein Krächzen heraus.

„Wer bist du?“, versuchte sie es erneut. Aber mehr brachte sie nicht zustande, denn in diesem Moment ging die Tür zur Bibliothek auf und Butler Edward betrat den Raum.

Maddy schoss herum.

„Was willst du?“, fauchte sie ihn an und ihr Blick war blitzschnell wieder auf das Feuer gerichtet. Aber anstelle des in feuergetauchten Wesens waren nur noch brennende Holzscheite zu sehen. Sie war frustriert, ihr Blut schoss aus ihren Adern und ihr war kalt. Sie fühlte sich zerrissen. Sie blickte wieder zu Edward, der wie angewurzelt an der Tür stehengeblieben war.

Er neigte den Kopf und sagte höflich:

„Maddy, es tut mir leid, dass ich dich gestört habe. Ich dachte, du wärst längst im Bett“ Konzentriere dich, sagte Maddy zu sich. „Oh, Edward, ich konnte nicht schlafen und wollte mich etwas zerstreuen“.

Sie fügte noch schnell ein Lächeln hinzu und hoffte, er würde ihr das abkaufen. Sich vor ihr verneigend verließ er ohne ein weiteres Wort den Raum und schloss die Tür. Kaum war diese zu, setzte sich Maddy wieder auf und starrte in das Feuer. Ihr Herz raste und wollte sich nicht mehr beruhigen. Ihre Augen fingen schon an zu schmerzen, aber es war nichts mehr im Feuer zu erkennen. Oder war da überhaupt je etwas gewesen? Hatte sie sich das nur eingebildet? Sie kroch noch näher ans Feuer heran und das Blut stieg ihr in die Wangen.

„Hallo, bist du noch da?“

Sie streckte ihre Hand in die Richtung des Feuers aus. Wie kann man so blöd sein, dachte sie sich. Da war nichts. Das habe ich mir nur eingebildet. Sie zweifelte sehr an sich, hatte sie inzwischen tatsächlich Wahnvorstellungen? Aber in ihrem Inneren war etwas, das sie antrieb, es weiterhin zu versuchen.

„Du kannst dich ruhig zeigen. Ich bin jetzt alleine. Komm schon. Zeig dich. Sonst muss ich wirklich denken, ich drehe bald durch.“

Ihr Lächeln verschwand langsam aus ihrem Gesicht. Sie ließ die Schultern sinken und begann, in sich zusammenzusinken.

Ramos hatte sich augenblicklich aufgelöst, als Edward den Raum betreten hatte. Er verfolgte die Situation, bis Maddy vor dem Kamin kniete und die Hand ausstreckte und mit ihm sprach. Wollte sie mich wirklich Wiedersehen? Warum? Habe ich sie nicht erschreckt, anscheinend nicht. Warum nicht? Ihm schossen etliche Gedanken durch den Kopf. Er grübelte vor sich hin und kam zu keinem Urteil. Das passierte ihm sonst nie. Er wusste immer genau, was er wollte. Warum war es hier in dieser Situation alles so fraglich?

Sie kniete immer noch da und starrte ins Feuer. Okay, ich werde es noch einmal machen. Fest entschlossen erhob er dieses Mal nicht so langsam aus dem Feuer, sondern stand binnen einer Sekunde in seiner vollen Größe im Feuer.

Maddy zuckte zurück, sodass sie sich mit den Händen hinter sich abstützen musste, um nicht überzukippen. Damit hatte sie nicht gerechnet, dass er so blitzartig wieder auftauchen würde. Sie schob ihr Kinn leicht nach vorne und sagte dann zögerlich:

„Hey, … ich bin Maddy.“

Mehr bekam sie nicht heraus. Ihre Stimme erstarb, als sie weiterreden wollte. Was ist das? fragte sie sich. Sie blickte das Wesen an und sah einen wunderschönen Mann von stattlicher Größe, muskelbepackt und mit einem Blick, der selbst Steine erweichen konnte.

„Wer bist du?“, kam jetzt schon etwas kräftiger. „Bist du mein Freund oder Feind?“ Maddy wollte stark wirken, aber sie zitterte am ganzen Leib, was Ramos nicht entging. Was habe ich da gerade für eine Frage gestellt? Ihr Puls raste und hämmerte das Blut durch ihre Adern. Was sollte er denn darauf antworten. Sie schlug kurz ihre Augen nieder.

Ramos war genauso verunsichert wie Maddy. Wie soll ich dir denn antworten? Ich kann es nicht, sagte er zu sich selbst. Er ließ seine Hände an die Hüfte gleiten und legte den Kopf schief. Er wollte nicht zu bedrohlich rüberkommen, was schon schwierig genug war bei seiner Statur. Aber anscheinend störte sie sich nicht an seinem Aussehen. Wie sollte er ihr denn jetzt antworten? Er beschloss, vor ihr in die Hocke zu gehen.

Maddy dachte schon, er würde wieder verschwinden, und rief: „Nein, geh nicht.“

Dann sah sie, was er tat und wurde sofort wieder ruhiger. Nun saßen sich beide gegenüber und schauten sich in die Augen. Was für Wahnsinns wilde, rot glühende Augen, dachte Maddy.

Ramos konnte seinen Blick von ihren blauen Augen ebenfalls nicht abwenden. Er legte seinen Kopf wieder leicht schief. Ihr gefiel das und sie tat ihm nach.

Ramos war irritiert. Warum macht sie das? Sie hingegen wollte ihm damit zeigen, dass sie ihm freundlich gesinnt ist.

Er legte seinen Zeigefinger auf seinen Mund und schüttelte dann seinen Kopf zum Zeichen der Verneinung.

Maddy begriff sofort.

„Du kannst nicht sprechen.“

Ramos nickte zustimmend.

„Okay“, antwortete Maddy. Sie fuhr sich mit ihrer Hand durch das Haar und überlegte, wie sie ihre Fragen am besten stellen konnte, damit er nur mit einem Nicken oder Kopfschütteln antworten konnte. Sie biss sich leicht auf ihre Unterlippe, was Ramos mit Sehnsucht verfolgte.

In ihn tobte das reinste Chaos, aber er legte es darauf an, ruhig zu bleiben. Nicht dass seine Fangzähne jetzt noch in Erscheinung treten würden.

Maddy formte eine neue Frage.

„Bist du ein Feind des Hauses?“

Er schüttelte heftig den Kopf und aus seinen Augen sprühten Funken.

Maddy schrak zurück, aber sie freute sich eigentlich innerlich über diese positive Antwort.

„Also bist du ein Freund.“

Ramos nickte, ganz zuversichtlich.

„Bist du schon lange hier in diesem Anwesen?“

Wieder folgte ein Nicken.

Die Fragen sprudelten nur so aus ihr heraus.

„Kanntest du meinen Großvater?“

Wieder ein Nicken.

„Hast du mich als kleines Kind hier im Herrenhaus gekannt?“

Abermals nickte Ramos.

„Kannst du mir helfen?“

Er wusste nicht, auf was sie hinauswollte. Er zuckte mit den Schultern.

Sie lächelte jetzt sogar ein wenig, strich sich eine Strähne hinters Ohr und wirkte fast ein wenig verlegen.

„Werden wir uns wiedersehen?“

Er hob die Arme und zuckte mit den Schultern.

Das machte Maddy unzufrieden. Ihre Augen glitzerten auf einmal.

Er hob die Hände und signalisierte ihr, nicht zu weinen. Ramos war aufgeregt und konnte seine Emotionen kaum unter Kontrolle halten, er hätte nie gedacht, dass Maddy auf ihn reagieren würde. Er war überrascht und erfreut zugleich, aber auf der anderen Seite zerriss es ihn innerlich immer noch, dass er nicht mit ihr reden und sie nicht berühren konnte. Wieder flammte Begierde in ihm auf. Welchen Duft hatte ihre Haut? Wie duftet ihr Haar, wenn ich meine Nase darin versenken würde. Könnte er, wenn er sie jemals richtig wahrnehmen könnte, sich überhaupt noch von ihr trennen? Würde seine Begierde sich nur auf ihren Körper beziehen oder würde er sie als die Seine ansehen? Er musterte jede ihrer Bewegung. Er sog alles in sich auf und fühlte sich ein wenig lebendiger.

Maddy sah seine Bewegung und wischte sich die Tränen rasch mit dem Handrücken aus den Augenwinkeln. Er hatte es gesehen. Das überraschte sie und beschämte sie ein wenig. Ich muss mich zusammennehmen und ihn weitere Fragen stellen, bevor er verschwindet.

„Was bist du?“

Sie war unsicher, ob er darauf antworten würde. Sie schüttelte den Kopf. Ich hab ihm ja wieder keine Frage gestellt, die er mit ja oder nein beantworten konnte.

„Tut mir leid, die Frage kannst du nicht beantworten.“

Sie schlug die Augen nieder und bereute es im selben Moment.

Ramos wollte sie beantworten, aber er konnte nicht. Seine Mundwinkel formten schon eine Antwort, aber es kam kein Ton heraus. Verdammter Mist, wie soll ich ihr denn je was erklären, wenn sie mich nicht hören kann. In seinem Kopf loderte wieder der Unmut auf und er musste sich so sehr beherrschen, denn er merkte, wie seine Fangzähne sich schon verlängerten und an seiner Innenseite der Oberlippe kratzten. Er zwang sich zur Ruhe und schloss den Mund.

Zögerlich fing Maddy an.

„Bist du menschlich?“

Er nickte und schüttelte den Kopf.

„Aha, also bist du schon auf eine Art menschlich, aber auf der anderen Seite nicht.“

Er nickte.

„Okay, lebst du nur im Feuer?“

Was für eine Frage, Maddy schüttelte merklich den Kopf, als sie sich bewusst wurde, welche absurden Fragen ihr kamen. Aber der Feuermensch schien sich über ihre Fragen nicht aufzuregen. Also werde ich einfach instinktiv weiterfragen, dachte sie sich.

Ramos freute sich über ihre Fragen, er wollte mehr davon, viel mehr, als Maddy sich vorstellen konnte. Er antwortete ihr mit einem Nein.

Maddy hob den Kopf und setzte gleich zur nächsten Frage an, dabei reckte sie den Kopf noch etwas näher dem Feuer entgegen. Das gefiel ihm sehr und er beugte sich ebenfalls etwas weiter vor.

„Wo noch?“

Sie sah in fragend an. Ramos zeigte ihr mit dem Arm und seiner Hand eine Wasserlinie. Maddy schaute neugierig auf die Bewegung und dann sagte sie: „Du meinst im Wasser?“

Ramos nickte.

Maddys Mundwinkel zogen sich wieder zu einem kleinen Lächeln, was ihn noch mehr freute.

„Siehste, geht doch. Also bist du im Feuer und im Wasser zu Hause. Was für Gegensätze. Jetzt wirst du mir auch gleich noch sagen, dass du auch in der Luft und in der Erde zu Hause bist?“

Ihr Lächeln wurde breiter.

Ramos sah sie wie hypnotisiert an und überlegte, ob er ihr da zustimmen und alles von sich preisgeben sollte. Oder ob er sich diese Feinheiten für einen späteren Zeitpunkt aufheben sollte. Er blieb starr und antwortete nicht.

Maddy schwand das Lächeln und sie sah ihn zögernd an und fragte:

„Hab ich etwas Falsches gesagt?“

Er schüttelte den Kopf.

Maddy wollte nicht weiterbohren. Sie war froh, dass er ihr überhaupt bisher geantwortet hatte.

„Also Feuer und Wasser. Bist du ein Geist?“

Dies verneinte Ramos.

Das Feuer um ihn herum wurde immer schwächer.

Maddy sah zu beiden Seiten des Kamins und entdeckte noch einen Stapel geschnittener Holzscheide.

„Soll ich noch mehr Holz nachlegen, damit du bleiben kannst?“

In ihrer Stimme klang Wehmut mit. Ramos war der Meinung, sie wollte ihn nicht gehen lassen, das bestärkte ihn und machte ihn stolz. Er nickte, denn so würde sie ihm näherkommen, was seinen Puls, der sowieso schon raste, wahrscheinlich zum Platzen bringen würde.

Maddy drückte sich vom Boden hoch und lief zur einen Seite des Kamins, nahm einige Holzstücke und näherte sich ihm. Er blieb, wo er war, was ihm schwerfiel. Sie nahm eines der Holzstücke und schob es seitlich von ihm ins Feuer. Wenige Zentimeter trennten sie jetzt nur noch.

Ihm wurde seine Haut zu eng, aber er beobachtete, genau wie Maddy immer mehr Holz nachlegte, fast so, als sollte er für die nächsten Wochen für sie brennen. Aber dann schoss ihm durch den Kopf, was, wenn sie nur versucht, dich zu zerstören.

Maddy trat auf die andere Seite und legte dort auch noch einige Holzstücke ins Feuer hinein.

Er muss bleiben. Als sie mehr als genug nachgelegt hatte, blickte sie Ramos direkt in die Augen.

Was für Augen, sie versank in ihnen. Ihre Wangen waren schon leicht gerötet von der Hitze des Feuers, was ihr aber egal war. Es knisterte und es sprühten Funken durch die Gegend. Maddy zog sich wieder zurück, setzte sich aber dichter als zuvor wieder vor das Feuer.

Ramos folgte jeder ihrer Bewegungen.

Zerstörung? Mut? Zuneigung? Wie sie so dicht bei ihm war, ihm fest in die Augen geschaut hatte, sodass er sich in ihnen verlieren konnte. Als sie sich wieder vor ihm hinsetzte, empfand er die Distanz als genauso schmerzlich wie Maddy. Ich möchte sie ganz dicht bei mir spüren, aber er dürfte ihr nie zu nahe kommen. Sie berühren, sie halten. Verlangen loderte in ihm auf.

Maddy seufzte und setzte zur nächsten Frage an.

„Wie kannst du …“

Ohne anzuklopfen wurden die Türen der Bibliothek aufgerissen. Mehit betrat mit schnellem Schritt den Raum, sein Blick schweifte umher und seine schweren Stiefel hinterließen ein donnerndes Geräusch auf den Dielen. Ein paar Schritte vor Maddy blieb er stehen. Sein Gesicht war angespannt und seine Augen funkelten wie zwei Kristalle. Sein Mund war ausdruckslos. Seine Nasenflügel bebten leicht und sein ganzer Körper war zum Kampf bereit.

„Mit wem hast du gerade gesprochen?“

Seine Stimme klang fast anklagend. Maddy war noch vollkommen verwirrt und sah erst Mehit an und dann ins Feuer. Er war weg, verschwunden. Dann schaute sie wieder zu Mehit.

„Warum?“, fragte Maddy enttäuscht und wollte sich mit der neuen Situation erst einmal vertraut machen. Er, der Feuermensch war ihr entrissen worden.

„Ich habe gehört, wie du mit jemanden gesprochen hast, und ich möchte jetzt wissen, wer das war. Mehit war sehr ungehalten. Er war sonst immer die Ruhe selbst, so ruhig wie ein glatter See. Doch im Moment war er eher ein Sturm, peitschend und brodelnd. Er sah sich abermals blitzschnell im Raum um, konnte aber niemanden entdecken.

Maddy schwieg, sie wollte auf keinen Fall von ihrer Begegnung erzählen, ihr Geheimnis vergrub sie tief in sich.

Mehit starrte Maddy immer noch fragend an und seine Augen bohrten sich weiter in sie. Seine Körperhaltung hatte sich auch nicht geändert. Dann nahm er das Feuer wahr, runzelte kurz die Stirn und fuhr sich mit der einen Hand durch seinen Igelhaarschnitt. Seine Verwirrung stand ihm buchstäblich ins Gesicht geschrieben. Er blickte wieder auf Maddy, sah sie dort an der Erde sitzen. Sie war blass und ihre Augen hatten einen glasigen Schimmer. Er drehte sich um und sprach dann etwas ruhiger aber bestimmend.

„Maddy, komm, wir gehen jetzt.“

Maddy stand widerwillig auf und lief auf die Tür zu, aber nicht ohne einen letzten Blick auf den Kamin zu werfen, der weiter nichts als brennendes Holz in sich barg.

Ramos hatte sich in dem Moment aus dem Kamin entfernt, als Mehit den Raum betreten hatte. Ihm war die Stellung von diesem Vampir bereits klargeworden, er beschützte sie. Seine Maddy. Er kniff die Augen zu einem Schlitz und seine Brust zog sich zusammen. Seine Muskeln spannten über seinen Handknochen, als er seine Hand zur Faust ballte. Jedes Mal, wenn ich mit Maddy alleine bin, kommt mir einer dieser Vampire dazwischen. Fest wehmütig sah er Maddy nach, als sie den Raum verließ.

Mehit drehte sich kurz vor der Tür um und hob seinen rechten Arm in Richtung Kamin und ließ eine Wasserfontäne in den Kamin einschlagen, sodass das Feuer mit einem Mal erloschen war. Dann senkte er seinen Blick und folgte Maddy in den Salon.

Ramos, der sich noch immer in der Nähe der Couch aufhielt, war etwas perplex über die ungeheure Kraft dieses Vampirs. Wow, das nenne ich ja mal eine Showeinlage. Warum hatte er gehört, was sie gesprochen hatte? Hatte dieser Vampir so ein gutes Gehör, wie er selbst? Und warum lauschte er? Warum hatte er das Feuer gelöscht? War es für ihn eine Bedrohung? Nein, als Träger des Wassers, konnte Feuer ihm doch nichts anhaben. Vielleicht hat er mich gespürt? Wenn er das getan hat, könnte ich vielleicht mit ihm in Verbindung treten. Obwohl, das ist sicher auch nicht die richtige Vorgehensweise. Er stemmte seine Hände in die Hüfte und grübelte. Ihm schwirrten die Fragen immer noch im Kopf herum. Er lief durch die Bibliothek, kam aber mit seinen Gedanken nicht weiter. Dann hob er den Kopf und entschloss sich, auf den Dachboden zu verschwinden, um sich in Ruhe zu überlegen, wie er weiter vorgehen wollte.

12. Kapitel

Maddy trabte neben Mehit her. Als beide in der Eingangshalle ankamen, sagte sie: „Ich werde nach oben gehen.“

Sie wollte Mehit nicht direkt ansehen. Dieser spürte eine ihm unerklärliche Unsicherheit. Er nickte ihr zu und sah ihr nach, wie sie die Portaltreppe nach oben schlich und in ihrem Zimmer verschwand.

Dann hörte er die Stimmen von Sophie und Jonathan aus dem Kaminzimmer und wunderte sich, warum die beiden diese Unruhe von Maddy nicht auch gespürt hatten. Plötzlich griff er sich mit seiner Hand an den Kopf. Er hatte Maddys Blut in sich aufgenommen, deshalb spürte er sie mehr als jeder andere. Gut, außer Ament, er hatte noch viel mehr Blut von ihr getrunken. Ament war aber weit weg.

Mehit hatte es regelrecht aus dem Untergeschoss gezogen, als er die Wellen der Angst, Unruhe und Traurigkeit vernommen hatte. Aber warum saß Maddy alleine in der Bibliothek vor dem Kamin? fragte er sich immer noch. Er entschied sich, ins Kaminzimmer zu gehen. Als er den Raum betrat, schauten Sophie und Jonathan auf. Sophie sah abgespannt und müde aus. Jonathan hingegen sah ihn musternd an.

„Kommt ihr voran?“, fragte Mehit.

Sophie schenkte ihm ein kleines Lächeln.

„Manche Visionen sind überhaupt nicht zu gebrauchen, aber ein paar haben uns vorangebracht.“

Sie wirkte fast ein wenig stolz.

Jonathan blickte nun Mehit an.

„Es ist gar nicht so leicht, die Wichtigen herauszufiltern“, seufzte er leicht resigniert.

„Ich habe John gesagt, dass ich noch einige Tage bleiben werde. Ach, es ist ja schon so spät. Eigentlich wollte ich ihn heute noch anrufen, aber jetzt wird er schon schlafen. Ich glaube, es ist auch Zeit für mich.“

Damit erhob sie sich und wünschte eine gute Nacht und verließ den Raum.

Mehit setzte sich zu Jonathan.

„Was ist denn bei der Befragung von Mr Nicholson herausgekommen?“, setzte nun Jonathan an.

„Er weiß nichts von dem damaligen Vorfall. Aber er kennt diesen Mann, das steht einwandfrei fest. Doch er hat Angst, uns seinen Namen mitzuteilen. Ich glaube, du solltest ihn befragen, denn deine Macht ist stärker als meine“, sagte Mehit.

Jonathan schaute auf.

„Da ist doch noch etwas, ich spüre das.“

Mehit wollte ihm erst ausweichen, doch dann nahm er seinen Mut zusammen und sagte:

„Jonathan, ich muss dir etwas sagen.“

Er zögerte und Jonathan wartete, bis er weiter sprach.

„Ich habe von Maddy ein paar Tropfen Blut zu mir genommen. Warte …“

Jonathan war schon im Begriff aufzuspringen.

„Es war kurz nach der Explosion, als ich ihr gesagt hatte, was passiert war und sie ohnmächtig wurde. Sie hatte einen kleinen Anhänger in der Hand gehabt und dieser hatte sich in ihre Handinnenfläche gebohrt. Ich habe ihre Wunde geschlossen und dabei sind ein paar Tropfen in meinen Mund gekommen. Ich wollte, dass du es weißt.“

Jonathan sah Mehit kritisch an, entschied dann aber, sich nicht weiter darüber aufzuregen.

„Gut, dass du es mir erzählt hast.“

Mehr sagte er nicht dazu.

Mehit war sichtlich erleichtert.

„Wir sollten nach unten gehen.“

Beide erhoben sich und machten sich auf den Weg nach unten. Dort saßen Raban und Ortischa immer noch über den Laptop gebeugt und waren ganz vertieft in ihre Aufgabe.

„Welche Neuigkeiten habt ihr?“, fragte Jonathan neugierig, als beide den Raum betraten.

„Also, vier von ihnen haben wir ausfindig gemacht und zwei haben zugestimmt, sich mit uns zu treffen“, sagte Ortischa.

„Wer von ihnen?“ fragte Jonathan.

Raban fügte hinzu:

„Ivan und Angel hätten Interesse.“

Jonathan ging noch einmal die Informationen von den beiden in Gedanken durch. Ivan, der mit dem Flathaarschnitt, kam aus Russland, besser gesagt aus St. Petersburg. Er hatte einiges auf dem Kerbholz, doch war er ein sehr effektiver Kämpfer, so wie sich sein Strafregister las.

Die Amerikanerin Angel, mit ihrer üppigen blonden Lockenmähne, schien genauso engagiert zu sein. Auch ihre Taten lasen sich wie ein Horrorszenario.

Jonathan war immer noch nicht begeistert von diesen Söldnern und er würde sie persönlich unter die Lupe nehmen, denn er wollte Maddy auf keinen Fall mehr in Gefahr bringen, als nötig.

„Hast du schon etwas mit ihnen vereinbart?“, fragte er Raban.

„Nein, ich wollte erst deine Zustimmung.“

„Wenn es den beiden möglich ist, dann sollten sie in den nächsten 48 Stunden in London im meinem Büro sein. Auf das Anwesen werde ich sie nicht gleich kommen lassen.“

„Gut, ich werde es ihnen mitteilen. Wenn sich die anderen beiden, Enrico und Chang, auch noch melden, sollen sie dann auch gleich dazu kommen?“

„Ja!“, war Jonathans knappe Antwort. Irgendwie gefiel ihm das Ganze nicht. Er verschränkte die Arme vor der Brust und sah die anderen an.

„Seit ihr euch sicher. Sollten wir das wirklich tun?“

Er klang fast etwas ratlos.

„Wir brauchen definitiv Hilfe, aber wir werden sie auch prüfen und uns keine Laus in den Schafspelz holen“, sagte Ortischa verächtlich.

Mehit und Raban stimmten dem zu. Allen schien nicht wohl dabei zu sein, doch ihnen fiel auch keine andere Möglichkeit ein. Auf einmal erklang das Eingangssignal einer E-Mail.

Raban öffnete sofort sein Programm und dann lehnte er sich zurück.

„Ivan hat zugesagt, er würde morgen Abend erscheinen.“ Stille legte sich über den Raum. Dann erklang abermals das Signal.

„Oh, jetzt überschlagen sie sich ja geradezu. Angel ist schon auf dem Weg zum Flughafen und besteigt die nächste Maschine. Chang hat noch einen Auftrag, der ihn drei Tage in Hongkong festhält, dann würde er kommen. Enrico könnte erst in einer Woche erscheinen.“

Alle lauschten Rabans Ausführungen.

„Bestätige ihnen die Termine und dann werden wir sehen, was daraus wird.“

Seine grünen Augen wanderten ziellos durch den Raum.

„Wenn ich morgen in die Stadt fahre, wirst du mich begleiten.“

Er sah Mehit an und dieser nickte.

„Ihr beide werdet … ach, das geht ja gar nicht. Ich kann morgen gar nicht in die Stadt. Sophie ist hier und ich kann sie hier nicht alleine lassen.“

Seine Unkonzentriertheit übermannte ihn.

Nun war Mehit derjenige, der sprach.

„Was hältst du davon, wenn wir Sophie mit in die Stadt nehmen, dann kann sie in der Zeit ins Krankenhaus, und anschließend nehmen wir sie wieder mit hierher?“

Es ärgerte Jonathan, dass er nicht auf diesen Gedanken gekommen war.

„Ja, das wäre eine Lösung.“

Angel stand am Schalter und checkte gerade ein, als der junge Steward ihr ein freundliches Lächeln schenkte. „London?“, fragte er und sah den großen Koffer, der vor dem Tresen stand.

„Ja“, zwinkerte sie ihm zu.

„Oh, oh, das sieht aber nach Übergepäck aus.“

„Das ist doch hoffentlich kein Problem, oder?“

Sie trat dicht an den Tresen heran und zog den jungen Steward in ihren Bann.

„Nein, nein, kein Problem.“

Damit drehte sie sich auch schon um und lief zum Gate 7, welches ihr zugewiesen worden war.

Nach knappen zwei Stunden wurden die Passagiere für den Flug von New York nach London aufgerufen.

Angel stand auf und ging mit den anderen Passagieren zum Boarding. Sie hatte erste Klasse gebucht und die Stewardess zeigte ihr den Weg.

Sie ließ ihre Handtasche auf den Nebensitz fallen und bat um ein Glas Champagner. Dann setze sie sich in den geräumigen Sessel, zog ihre High Heels aus und warf diese neben sich. Innerlich freute sie sich schon sehr auf den langen Flug, denn so konnte sie die eine oder andere leckere Ader kosten. Dabei schoss ihr sogleich der Speichel in den Mund.

Über den Lautsprecher drang die Stimme des Piloten, der seine übliche Begrüßungsformel herunterleierte.

Dann rollte das Flugzeug auch schon auf seine Startposition.

Angel war nur mit einem Geschäftsmann in der ersten Klasse, alle anderen Sitze blieben leer, was sie mit Freude registrierte. Sie lehnte sich zurück und genoss es, als die Turbinen des Flugzeugs beschleunigten und sie von der Geschwindigkeit in den Sitz gedrückt wurde.

Unterdessen setzte sich Ivan in St. Petersburg in seinen schwarzen Mercedes und legte eine CD in den Player ein. Er hatte sich gerade noch an einer Frau genährt und seine Fangzähne waren noch bedeckt von ihrem Blut. Er leckte mit seiner Zunge über seine Lippen, startete dann den Wagen und glitt in die Abenddämmerung. Der neue Auftrag schien ihm lukrativ zu sein, deshalb hatte er auch einen kleinen Auftrag abgesagt. Es war nicht so, dass er es nötig hatte, doch interessierte ihn dieses Angebot schon sehr, denn es war eine beachtliche Summe im Gespräch.

Raban hatte Angel und Ivan eine Handynummer gegeben, die über eine gesicherte Leitung geschaltet war. Nun schickte er beiden eine SMS:

„Treffpunkt morgen Abend 20.00 Uhr, Timberstreet 17, London. R.“

Maddy schlief sehr unruhig. Sie war immer noch ganz durcheinander von ihrem Feuermenschen. Nun schreckte sie hoch und hielt sich ihren Kopf.

„Ob er auch ein Vampir ist?“, flüsterte sie vor sich hin.

„Nein, das kann nicht sein, ich habe keine Fangzähne gesehen. Ich werde ihn auf jeden Fall fragen, wenn …“

Nun schlug sie ihre Augen nieder.

„Wer weiß, ob ich ihn überhaupt noch einmal wiedersehe.“ Frustriert sank sie in ihr Kissen zurück. Sie schloss ihre Augen und sah ihn vor ihrem geistigen Inneren. Dieses Gesicht würde sie nie vergessen, diese Augen hatten sich in ihr Herz gebrannt. Er hatte in ihr etwas ausgelöst, was sie immer noch nicht einordnen konnte. Sie seufzte tief. Sie klammerte sich an ihre Erinnerung und hielt sie fest, bis sie eingeschlafen war.

Mehit verabschiedete sich als Erster aus der Kommandozentrale und Ortischa und Jonathan folgten ihm.

Raban wollte noch eine Datenbank durchlaufen lassen. Es ließ ihm keine Ruhe, dass Sophie nur zwei Stockwerke über ihm schlief. Er traute zwar Jonathan zu, Sophie im Griff zu haben, aber unterschwellig hatte ihre Anwesenheit für ihn einen bitteren Beigeschmack. In ihm kam wieder alles von damals hoch. Seine Schwester war damals vom Dorf dazu ausgewählt worden, die Tribute zu der Seherin zu bringen und war nie wieder zurückgekehrt. Er hatte noch genau vor Augen, wie sie aussah. Sie war ein Stück kleiner als er gewesen, hatte ebenfalls einen goldbraunen Teint und trug ihre langen schwarzen Haare meistens in einem geflochtenen Zopf, der ihr bis an die Hüfte reichte. Sie hatte die gleichen Augen wie er und aus diesen hatte sie ihn so ängstlich angesehen, als sie das Dorf verließ. Er wollte sie begleiten, doch das war von der Seherin nicht erwünscht. Es kam sehr selten vor, dass eine Botin nicht zurückkam. Doch als Justine nach zwei Tagen immer noch nicht da war, hatte er sich auf den Weg gemacht und sie gesucht. Als er in das nächste Dorf kam, teilte man ihm dort mit, dass die Seherin seit dem Vortag verschwunden war. Er begann nach seiner Schwester zu suchen. Doch niemand hatte sie gesehen. Mehrere Jahre war er durch die Gegend gezogen und war jeden noch so kleinen Hinweis nachgegangen, doch keiner brachte ihn ein Stück weiter. Sein Laptop piepte: negativ.

Kein Eintrag von Sophie. Fast frustriert schnappte er sich seinen Laptop und suchte sein Quartier auf. Als er die Tür hinter sich geschlossen hatte, legte er den Laptop auf seinen Schreibtisch und startete dann eine andere Datenbank. Diese ließ er fast jeden Tag, bevor er ins Bett ging, auf der Suche nach seiner Schwester durchlaufen. Das hatte er sich zur Aufgabe gemacht, seit ihm das Internet zur Verfügung stand. Er zog seine Sachen aus und trat unter die Dusche. Als er wieder aus dem Bad kam, erklang ein Piepen und der Computer zeigte ihm auf den Bildschirm ein: negativ. Dann klappte er sein Laptop teilnahmslos zu und legte sich in sein großes Bett und probierte zu schlafen.

Am nächsten Morgen ging Mehit in das Labor und holte aus einem gesicherten Schrank das Serum, welches dort in Fläschchen aufgereiht stand. Er griff nach einigen Ampullen und ließ diese in eine kleine Tasche gleiten, die er für Ament mitnahm. Er stützte dann seine Hände auf der Arbeitsplatte ab und atmete tief durch. Eine Ampulle spritzte er sich sofort in den Arm. Dann griff er noch nach einem Blutbeutel und nährte sich, denn er wollte auf keinen Fall den Söldnern ausgehungert gegenüber treten. Ihm gefiel die Situation nicht, doch vielleicht war jemand dabei, der brauchbar wäre. Er musste an Raban denken, der sich sehr gut in das Team integriert und nach seinen anfänglichen Schwierigkeiten mit ihm bewiesen hatte, dass er den Ernst der Lage erkennen konnte. Er hörte, wie sich Ortischa näherte, denn ihre High Heels hallten den Flur entlang.

„Guten Morgen“, sagte sie und trat an den Schrank heran. Sie nahm eine Ampulle heraus und jagte sich diese sogleich in den Arm.

„Morgen, was hältst du von den Söldnern? Meinst du, es ist jemand dabei, der gut ist?“

„Das wirst du erst heute Abend beantworten können, wenn du sie getroffen hast. Ich weiß nur nicht, wie Jonathan das handhaben möchte. Sollen sie dann nur bezahlt werden für ihre Aufträge, oder sollen sie in den Clan aufgenommen werden?“

„Das wird wahrscheinlich erst entschieden, wenn sie sich bewiesen haben“, antwortete Mehit ausdruckslos. Damit schloss er den Schrank und verdrehte das Zahlenschloss. Beide verließen das Labor und gingen in die Kommandozentrale, wo Jonathan und Raban schon auf sie warteten.

Alle spürten die Unruhe und Zerrissenheit, die Jonathan ausstrahlte.

„Ich werde jetzt gleich mit Ortischa zu Mr Nicholson gehen und aus ihm den Namen des anderen Mannes herausholen. Es kann nicht sein, dass wir hier nicht vorankommen.“

Seine Worte klagen eisern. Ortischa trat dicht neben ihn und dann verließen beide den Raum. Zielstrebig gingen sie zu der Zelle von Mr Nicholson. Ortischa holte den Mann heraus, brachte ihn zum Verhörraum und wies ihm den Stuhl zu, der an dem Tisch stand.

„Hinsetzen!“, sagte sie barsch.

Mr Nicholson folgte ihrer Anweisung. Nun betrat auch Jonathan den Raum und der Gefangene riss seine Augen auf.

„Sir Moosley, sagen Sie dieser Dame, dass ich nichts verbrochen habe und Sie mich hier rauslassen muss. Sie kennen mich doch, Sie wissen doch, dass ich ehrenwert bin.“ Fast flehend klangen seine Worte. Jonathan starrte nur auf ihn herunter.

„Wenn Sie die Fragen schon beantwortet hätten, wären Sie auch nicht mehr hier.“

Dabei zog er eine Augenbraue nach oben.

„Ich habe dem Mann schon alles gesagt, was ich weiß“, verteidigte er sich.

„Nein, haben Sie nicht. Sie haben ihm nicht erzählt, mit wem Sie im Labyrinth gesprochen hatten.“

Nun zuckte Mr Nicholson zurück.

„Sir Moosley, ich kann es Ihnen nicht sagen, weil, wenn ich es tue, wird mir nach dem Leben getrachtet.“

Nun füllten sich seine Augen mit Tränen.

Jonathan stellte sich dicht an den Tisch und stützte seine Hände auf der Tischkante ab.

„Was denken Sie, was ich machen werde, wenn Sie mir nicht augenblicklich sagen, mit wem Sie im Labyrinth waren?“

Seine Stimme war schneidend und Mr Nicholson zuckte innerlich zusammen.

„Sie sagen mir jetzt, wer es war!“

Seine grünen Augen bohrten sich in ihn.

„Ich … ich … habe Angst, Sir Moosley.“

Nun hielt er sich die Hände vor sein Gesicht und weinte wie ein kleines Kind. Ortischa verdrehte die Augen und ihre Anspannung kochte bald über. Nun platzte Jonathan der Kragen. Er beschwor seine Macht herauf. Der Raum wurde von Wellen der Energie überflutet und dann beugte er sich vor.

„Wer war es?“, hallte seine gefährliche Stimme.

Der glasige Blick von Mr Nicholson war auf Jonathan gerichtet und er antwortete ihm wie in Trance.

„Mr Angelo“

„Der Gärtner!“, zischte Jonathan. Dann zwang er seine gewaltige Macht zurück und richtete sich auf. Mr Nicholson schüttelte kurz den Kopf und sah nervös durch den Raum.

„Was haben Sie mit mir gemacht?“

„Ich habe mir die Antwort geholt, die ich wollte“, sagte er emotionslos und drehte sich dann zu Ortischa um. „Hol ihn!“

Ortischa nickte Jonathan zu und verschwand aus dem Verhörraum.

„Wenn Sie jetzt haben, was Sie wollten, dann kann ich jetzt gehen?“

Er traute sich nicht, sich zu bewegen.

„Gleich.“

Jonathan drehte sich zu ihm und nahm ihm am Arm und schleifte ihn hinter sich her, bis er oben im Salon angekommen war. Dann ließ er abermals seine Macht auflodern und löschte Mr Nicholsons Erinnerung bis zu dem Augenblick, als er im Salon stand. Als wenn nichts geschehen war, standen sich die beiden Männer gegenüber.

„Mr Nickolsen, wir benötigen Ihre Dienste nicht mehr. Hier ist der Lohn, der Ihnen noch zusteht, und ich möchte Sie jetzt bitten, das Anwesen zu verlassen.“

Da Mr Nicholson immer noch unter dem Einfluss von Jonathans Macht stand, tat er, wie ihm gesagt wurde und verließ augenblicklich das Anwesen. Er konnte sich an nichts mehr von dem erinnern, was in den letzten Tagen passiert war.

Jonathan war zufrieden, dass diese Sache mal relativ ruhig abgelaufen war. Aber als er an Mr Angelo dachte, kochte in ihm gleich wieder die Wut hoch.

Ortischa hatte das Anwesen nach Mr Angelo abgesucht, aber ohne Erfolg. Die anderen Mitarbeiter sagten ihr, dass sie ihn schon seit zwei Tagen nicht mehr im Garten gesehen hätten, woraufhin Ortischa zu Edward ging und ihn zur Rede stellte.

„Edward, hat sich Mr Angelo krankgemeldet, oder warum ist der seit Tagen nicht mehr erschienen?“

Edward schaute sie an und sagte:

„Nein, krank ist er nicht. Er hat zwei Wochen Urlaub genommen. Warum?“

Ortischa stemmte ihre Hände in ihre Hüften und kniff ihre Augen zusammen. Es gefiel ihr überhaupt nicht, mit leeren Händen zurückzukommen.

„Danke“, sagte sie nur noch zu Edward und lief an ihm vorbei die Treppe wieder nach unten.

Als sie unten ankam, sah sie schon den erstaunten Blick von Jonathan, der mit Raban am Konferenztisch saß.

„Und?“, fragte Jonathan mit einem prüfenden Blick.

„Mr Angelo hat zwei Wochen Urlaub, wie passend nicht wahr?“

Ortischa konnte ihren Unmut darüber nicht unterdrücken.

„Sehr passend“, sagte Jonathan zähneknirschend.

„Dann werden wir auf seine Rückkehr warten“, fügte er noch hinzu.

„Wird uns wohl nichts anderes übrig bleiben.“

Ortischa verzog die Mundwinkel. Dann schaltete sich Raban ein.

„Dann werde ich doch mal schauen, wo unser Mr Angelo seinen Urlaub verbringt. Vielleicht hat er ja eine Reise gebucht, dann könnte ich ihn ausfindig machen.“

Eifrig setzte er sich sogleich an seine Tastatur und ließ seine Finger darüber gleiten. Nach ein paar Minuten sagte er:

„Hab ihn. Er ist mit seiner Frau nach Sizilien geflogen. Ich habe auch die Daten für seinen Rückflug.“ Dabei schaute er forschend in die Runde.

„Dann werden wir ihm einen schönen Empfang am Flughafen bereiten. Oder noch besser wäre, wenn du diesem Enrico noch einmal schreiben würdest. Er könnte gleich mal einen Auftrag in Italien, besser gesagt Sizilien, übernehmen, wenn er will.“

„Ich werde ihn gleich mal eine E-Mail schicken“ sagte Raban und öffnete sein Programm.

„Hat sich Ament schon gemeldet?“, fragte Jonathan.

„Ja, hat er. Es ist alles ruhig in der Klinik. Er sagte nur, er wollte noch einmal nach diesen Mike suchen.“

Raban sah kurz auf.

„Den kann er immer noch suchen, obwohl mir das auch nicht gefällt, dass er dort den ganzen Tag rum sitzt. Ich werde nachher mit ihm sprechen, wenn wir Sophie in der Klinik absetzen“, sagte Jonathan.

Raban verspannte sich und Jonathan spürte seine Unruhe.

Ortischa nahm dieses Gefühl ebenfalls wahr und sagte:

„Hast du Angst vor Sophie?“, fragte sie ihn neckisch.

Doch er sah sie nur emotionslos an, was selbst Ortischa erstaunte.

„Lass ihn in Ruhe, Ortischa“, sagte Jonathan ruhig.

„Ach, wenn Ament wieder hier ist, werden wir dich der Zeremonie unterziehen, du hast genug bewiesen, um ein würdiges Mitglied des Clans zu werden“, sagte er zu Raban.

Raban schaute ihn mit großen Augen an und konnte es kaum glauben.

„Ja, in Ordnung.“

Er ballte kurz seine Faust vor Freude und schon hatte er wieder einen flotten Spruch auf seinen Lippen. „Soll es dann Schnittchen und Häppchen geben?“

Jonathan und Ortischa rollten beide mit den Augen.

„Du bist unverbesserlich“, schallte ihn Ortischa.

Am frühen Abend fuhr der BMW mit Jonathan, Mehit und Sophie vom Anwesen. Die Fahrt über waren alle ziemlich schweigsam.

An der Klinik angekommen, betraten sie die Krankenstation und Sophie schob sich als Erste durch die Tür zu Philippes Zimmer.

Ament stand regungslos an die Wand gelehnt.

„Hey, Kumpel, hab dir etwas mitgebracht.“

Mehit warf Ament eine kleine Tasche entgegen, die dieser auffing und in seine Jackentasche gleiten ließ.

Zur Bestätigung nickte er nur. Nun war es Jonathan, der beide in den Aufenthaltsraum winkte und die Tür hinter ihnen schloss.

„Sophie wird solange hierbleiben, bis wir uns die beiden Neuzugänge angesehen haben.“

Ament sagte nichts.

„Gab es irgendwelche …“

Da klopfte es an die Tür und Michael trat ein.

„Hey Michael, wie geht es dir?“, fragte Jonathan freundlich.

„Gut so weit. Könnte ich dich kurz alleine sprechen?“

„Michael, ich habe vor meinen Kriegern keine Geheimnisse. Du kannst ganz offen sprechen.“

Michael schloss die Tür wieder hinter sich und sie setzten sich alle, bis auf Ament, an den Tisch.

„Jonathan, der Rat hat mich angerufen und mir mitgeteilt, dass sie Dr. Rodrigues vernehmen wollen. Ich habe dies abgelehnt und gesagt, dass sie nicht mehr für mich arbeitet. Sie sollten sich an dich wenden, wenn sie etwas wollen. Ich hoffe, das war in deinem Sinne?“

Jonathan griff sich mit seiner Hand an sein Kinn und sagte dann ruhig.

„Du hast vollkommen richtig gehandelt. Dr. Rodrigues untersteht jetzt dem Clan, und wenn der Rat etwas von ihr will, dann sollen sie nur kommen.“

Bei diesen Worten zuckte Aments Mundwinkel leicht. Er war erstaunt, dass Jonathan sich so für sie einsetzte und das gefiel ihm.

„Ich werde daraus auch nicht schlau“, sagte Michael mit einem leichten Kopfschütteln.

„Was hätten sie denn davon? Ich könnte ja verstehen, wenn sie gegen mich agieren würden, aber bisher habe ich noch nichts bemerkt. Viel können sie mir sowieso nicht. Die Klinik gehört mir und ich habe auch nie finanzielle Hilfe von ihnen verlangt. Meine Familie würde dies auch nie dulden. Wir waren immer eigenständig.“

„Wahrscheinlich liegt es daran, dass wir beide kooperieren, das wird dem Rat nicht gefallen“, sagte Jonathan gelassen.

„Mir ist egal, was dem Rat gefällt oder nicht, aber sie sollen aufhören, überall herumzustochern. Nicht nur sie haben einflussreiche Freunde. Meine Familie verfügt über ein sehr großes Netz nicht nur in der Politik, sondern auch in der Wirtschaft, deshalb werden sie sich es zweimal überlegen, ob sie mich angreifen.“

Michael war jetzt die Erregung anzusehen.

„So weit wird es nicht kommen. Sie wollen sich wohl das kleinste Glied in der Kette greifen, damit nicht so viel Aufsehen erregt wird.“

Bei diesen Worten von Jonathan musste Ament schon sehr an sich halten. Denn seine Freundin als kleinstes Glied zu bezeichnen, gefiel ihm überhaupt nicht.

„Ich bin froh, dass sie jetzt unter deinem Schutz steht. Wenn ihr noch etwas braucht, dann sag Bescheid.“

Damit erhob sich Michael und ging zur Tür.

„Dr. Rodrigues wird gleich kommen, um dir die neuesten Befunde mitzuteilen.“

Jonathan nickte ihm zu und dann verschwand er wieder auf dem Flur. In diesem Moment kam auch schon Conzuela aus Philippes Zimmer und ging mit zügigen Schritten auf den Aufenthaltsraum zu.

„Hallo, zusammen!“

Conzuela legte ein freundliches Lächeln auf.

„Erst einmal möchte ich mich bei Ihnen bedanken, dass Sie mir die Chance geben …“

Weiter kam sie nicht, denn Jonathan hob die Hand und Conzuela verstummte.

„So, ich möchte erst einmal etwas klarstellen!“

Mit diesen Worten erhob er sich und Conzuela wich alles Blut aus den Adern. Sie dachte, er hätte seine Meinung doch geändert. Am liebsten hätte sie einen flehenden Blick zu Ament geworfen, doch sie hielt dem Blick von Jonathan stand.

„Ich bin Jonathan“, sagte dieser und reichte ihr die Hand

„Und du gehörst nun zum Clan. Zwar hast du den Eid noch nicht abgelegt, aber das werden wir nachholen.“

Conzuela holte tief Atem und griff nach der Hand von Jonathan.

„Ich danke Ihnen, äh, dir.“

Selbst Ament konnte in diesem Moment seine Emotionen nicht zurückhalten. Seine Freundin, war nun offiziell ein Clanmitglied, das ließ sein Herz höher schlagen.

„Nun kannst du dich zu uns setzen und uns auf den neuesten Stand bringen“, sagte Jonathan einladend.

Conzuela setzte sich und berichtete über die Befunde. Abschließend sagte sie:

„Ich habe mich über eine Klinik informiert, die die modernsten Methoden bei der Behandlung von Lungenverletzungen anwenden. Diese Klinik befindet sich Spanien. Durch das milde Klima dort heilen die Patienten bis zu zehn Mal schneller als hier bei uns. Dr. Anderson kennt den Leiter der Klinik dort und der hat uns seinen Schutz angeboten, wenn Sie, äh du, zustimmen würdest.“

Jonathan überlegte kurz.

„Wir sollten mit Corinne reden, um zu erfahren, ob sie das möchte.“

„Das habe ich schon mit ihr besprochen und sie würde zustimmen, wollte sich nur noch mit Sophie besprechen. Ich sagte ihr, wir müssten nur nachfragen, ob dort ein Platz frei ist, und das ist er. Es fehlte nur noch deine Zustimmung.“ Sie lehnte sich zufrieden zurück.

Alle schauten auf, als Sophie plötzlich an die Glastür klopfte.

„Komm rein Sophie und setz dich“, sagte Jonathan freundlich.

„Du hast es schon gehört?“

„Ja, habe ich und ich würde dem zustimmen, wenn es sicher ist für beide.“

„Ja, die Klinik ist sicher, sie wird von einem Kollegen von Dr. Anderson geführt.“

„Aber diese Klinik wird sehr teuer sein, nicht wahr? Ich glaube nicht, dass wir uns das leisten können?“

Nun griff Jonathan über den Tisch nach Sophies Hand.

„Mach dir bitte keine Gedanken um die Kosten. Es soll Philippe bald wieder besser gehen und das ist alles, was zählt, oder?“

„Ja, du hast recht.“

Conzuela sagte nun:

„Dann bist du damit einverstanden, Jonathan?“

Er nickte zustimmend.

„Dann werde ich gleich alles für seinen Transport in die Wege leiten.“

Damit verschwand sie auch schon wieder aus dem Aufenthaltsraum.

Sophie folgte ihr und ging zurück zu Corinne, um sie über die Verlegung zu informieren.

„Soll einer von uns mitfahren nach Spanien?“, fragte Mehit nun.

„Nein“, sagte Jonathan entschieden.

„Wir werden eine Eskorte von menschlichen Dienern und Vampiren zu ihrem Schutz abstellen. Ich kann jetzt auf keinen von euch solange verzichten.“ Damit stand er auf und ging zu Michaels Büro, um alles mit ihm zu besprechen.

Mehit sah Ament an und trotzdem er probierte seine Gefühle im Griff zu haben, spürte Mehit unterschwellig etwas brodeln.

„Naaaa“, sagte er gedehnt. „Alles in Ordnung?“ Grinsend sah er ihn an.

Dieser zeigte keine Reaktion.

„Du kannst mir nichts vormachen Ament, ich spüre es.“ Sein Grinsen wurde breiter.

„Lass mich in Ruhe!“, schoss Ament stur zurück.

„Du kannst es vor mir nicht verbergen, dafür kennen wir uns zu lange.“

Ament schwieg eisern.

„Gut, dann werde ich Conzuela fragen, wie …“

Ament stand im Sekundenbruchteil vor ihm.

„Wage es nicht!“

Seine Augen glühten und Mehit grinste in sich hinein.

„Wusste ich es doch.“

Ament wich ein Stück zurück. Er wusste, er hatte soeben seine Fassade fallen gelassen.

„Da hat es aber jemanden mächtig erwischt“, säuselte Mehit.

„Sei einfach ruhig“, stieß Ament giftig hervor.

„Von mir erfährt keiner etwas, großes Ehrenwort.“

Dabei hob er zwei Finger in die Luft und Ament verdrehte die Augen.

„Lass den Blödsinn. Ja, du hast recht, zufrieden?“

Mehit hätte nie geglaubt, dass eine Frau dieses störrische Kriegerherz erobern würde können.

„Ich freue mich für dich, ehrlich.“

Ament wich wieder zurück an die Wand und erwiderte nichts mehr.

Nachdem die Einzelheiten besprochen waren, wurden alle notwendigen Vorentscheidungen für die Verlegung getroffen. Der Krankentransport und seine Eskorte warteten in der Tiefgarage. Insgesamt acht menschliche Hellas, zwei Ärzte sowie sechs Vampire waren dem Konvoi zugeteilt worden, der nun abfahrtbereit war.

Sophie verabschiedete sich noch einmal von Corinne und Philippe, dann wurden die Türen geschlossen und der Konvoi setzte sich in Bewegung.

Die Clanmitglieder, Sophie sowie Michael standen ebenfalls in der Tiefgarage und beobachteten, wie der Konvoi sich langsam entfernte.

Michael verabschiedete sich und wünschte Conzuela und Sophie alles Gute.

„Jonathan“, sagte Conzuela zaghaft. „Ich würde gerne etwas einkaufen gehen, da ich außer dem, was ich auf dem Leib trage, nichts mehr besitze.“

„Ament wird mit dir zusammen die Kleider von Mrs Matthews abholen und dann werdet ihr zu Mona und Jacques fahren und sie darüber informieren, dass Philippe verlegt wurde. Ament, du solltest darauf achten, dass beide sich weiterhin bedeckt halten und keine Informationen nach außen tragen. Dann könnt ihr einkaufen gehen und wir treffen uns dann anschließend im Büro. Ament nickte nur und Mehit musste sich ein Grinsen verkneifen. Sophie stand etwas unbeteiligt daneben.

Nun liefen sie in getrennte Richtungen zu ihren Wagen.

Als Erstes verließ der Audi von Ament die Tiefgarage und dann folgte der BMW von Jonathan.

Im Büro angekommen geleitete der Butler Sophie in den Speiseraum des Hauses und dort wurde sie mit einem reichhaltigen Abendbrot überrascht.

Jonathan und Mehit waren in das Arbeitszimmer gegangen und waren ziemlich schweigsam. Knapp zwei Stunden später trafen auch Conzuela und Ament ein. Sein Kofferraum war mit dem Ballkleid von Maddy gefüllt und mit etlichen Einkaufstüten von Conzuela, wobei ihm die eine Tüte des Wäschegeschäfts überhaupt keine Ruhe ließ. Er hatte draußen auf sie gewartet, sie hatte sich nur seine dargebotene Kreditkarte geben lassen und dann war sie in dem Geschäft verschwunden. In ihm loderte seine Begierde auf, denn er wollte Conzuela zu gern in dieser Unterwäsche sehen. Die anderen Geschäfte hatte sie mit ihm zusammen aufgesucht. Er kam sich eher vor wie ein Packesel, aber für seine Conzuela tat er das gerne.

Als nun beide das Arbeitszimmer betraten, schauten die anderen beiden auf.

Conzuela sagte: „Ich werde mich in der Zwischenzeit um Sophie kümmern, wenn das in Ordnung wäre?“

Jonathan stimmte zu und sie verließ das Arbeitszimmer. Ament lehnte sich an eine Wand, wie er es immer tat. Mehit saß auf einem der Sessel. Das Einzige, was zu hören war, war das Ticken der Wanduhr.

Jonathan hatte sich zurückgelehnt und über die beiden Neuen nachgedacht.

Die Entspannung war vorbei, als ein schwarzer Mercedes vor dem Haus mit quietschenden Reifen hielt. Ament schoss zum Fenster und sah einen großen Kerl in schwarzer Lederkluft aussteigen.

„Na, das kann ja heiter werden.“

Seine Ironie spiegelte sich in seinen Worten wider.

Dann hielt auf der anderen Seite ein Taxi und eine blonde Frau stieg aus. Der Taxifahrer hatte Mühe, ihren schweren Koffer aus dem Kofferraum zu wuchten.

James, der Butler ging zur Tür und öffnete sie den beiden Gästen, wobei er ihr sogleich den Koffer abnahm und an eine Wand im Flur stellte. Dann führte er die beiden Gäste in das Arbeitszimmer.

Musternd blickten sich Ivan und Angel erst einmal um. Jonathan stand auf und ging auf beide zu.

„Schönen guten Abend, ich bin Sir Jonathan Moosley.“

Er reichte Angel die Hand, die sie in einen harten Griff zog.

„Ich bin Angel.“

Ihre blauen Augen fixierten Jonathan. Dann reichte er Ivan die Hand. Ivans fester Händedruck hielt Jonathan spielend stand. „Ich bin Ivan“, sagte dieser mit seiner rauchigen Stimme.

„Nehmen Sie doch bitte Platz.“

Jonathan zeigte auf die beiden Stühle, die vor dem Schreibtisch standen.

Ament hatte sich an der Wand zum Ausgang postiert und Mehit an der gegenüberliegenden Seite des Raumes.

„Das sind Ament und Mehit.“

Abschätzend musterten sich nun alle.

„Ich habe Sie hergebeten, weil wir Unterstützung brauchen. Sie wissen sicherlich, dass ich das Clanoberhaupt bin.“

Beide nickten ihm zu. Ivan sagte nun: „Sollen wir nur einen Auftrag übernehmen, oder suchen Sie neue Krieger für den Clan?“

Seine violetten Augen funkelten ihn an.

„In erster Linie verteilen wir ein paar Aufträge. Sollte aber einer oder eine geeignet sein, könnte auch eine Aufnahme in den Clan die Folge sein, solange derjenige oder diejenige dies auch will.“

Nun ergriff Angel das Wort.

„Um welche Aufträge handelt es sich und wie lukrativ sind sie?“

Ihre stahlblauen Augen strahlten Gefährlichkeit aus.

„Ich werde Sie erst einem Test unterziehen, bevor ich Ihnen Einzelheiten mitteile, wenn Sie damit einverstanden wären?“

Aufgebracht räusperte sich Ivan.

„Von einem Test hat aber Raban nichts geschrieben. Was sollte das denn für ein Test sein?“

Nun war auch Angel etwas ungehalten.

„Ich werde sehen, ob ich Ihnen vertrauen kann, denn nur dann kann ich Ihnen auch Aufträge erteilen.“

Jonathan war die Ruhe selbst.

Ament und Mehit wechselten zwischendurch immer wieder einen Blick. Dann waren sie wieder auf die beiden fixiert.

„Ihr Clankrieger sollt doch gewisse Fähigkeiten haben, wenn ich richtig informiert bin, oder?“, schnaubte nun Ivan leicht verächtlich in die Richtung von Mehit.

„Wir sind nicht hier, um über die Clankrieger zu sprechen!“, sagte Jonathan eindringlich.

„Also, seid ihr interessiert?“

Ivan zog seine Augen zu schmalen Schlitzen zusammen und Angel sah sich ihre manikürten Fingernägel an.

„Von mir aus gerne“, gab nun Ivan zur Antwort und Angel beugte sich leicht nach vorne, um einen Einblick in ihr üppiges Dekolleté zu gewähren.

„Ja, wenn Sie mir sagen, wie viel dabei herausspringt.“

Jonathan richtete sich auf und sagte:

„Es wird Ihnen genügen!“

Beide sahen sich noch einen Moment lang an. Dann lehnte sich Angel wieder zurück.

„Gut, dann werde ich jetzt mit Ihnen beginnen“, sagte Jonathan und deutete auf Ivan.

„Würden Sie uns einen Moment entschuldigen?“

Angel stand auf und Mehit folgte ihr.

Beide blieben im Flur stehen und nachdem die Tür geschlossen war, drehte sich Angel zu ihm um und drängte sich dicht an ihn.

„Na, bist du schon lange beim Clan?“

Mehit sah ihr in die blauen Augen und sagte: „Eine ganze Weile schon.“

„Seid ihr hier alle so steif?“ Dabei ließ sie ihre Fingerspitzen über seine Brust gleiten und leckte sich mit ihrer Zunge lustvoll über ihre Lippen.

„Aufmerksamkeit hat nichts mit Steifheit zu tun“, erwiderte er trocken.

Blitzschnell wollte sie ihre langen Fingernägel in Mehits Hals krallen. Er konterte genauso schnell, riss ihren Arm von seinem Hals und drehte ihn ihr auf den Rücken.

„Ist ja schon gut! Ich wollte ja nur mal deine Reaktion testen“, stammelte sie hervor. „Deshalb brauchst du mir nicht gleich den Arm zu brechen.“

Er lockerte seinen Griff etwas, doch hielt er sie noch immer fest.

„Wir betreiben hier keine Spielchen, hast du verstanden!“ Seine Worte klangen unnachgiebig.

„Du bist aber verdammt schnell“, brachte sie bewundernd hervor. „Ich muss doch auch wissen, mit wem ich hier zusammenarbeiten soll.“

„Ob sich das ergibt, entscheidet einzig und allein Jonathan.“

Damit löste er seinen Griff und sie rieb sich das Handgelenk. Nach einigen Minuten kam Ivan mit Ament vor die Tür und Mehit betrat mit Angel wieder das Arbeitszimmer.

Ament fixierte diesen Mann und dieser sah sich in dem geräumigen Flur die Gemälde an.

„Und? Bin ich nun würdig für den Clan zu arbeiten?“

Keine Antwort von Ament.

„Wann bekomme ich die Entscheidung mitgeteilt?“

Keine Antwort.

Dann drehte er sich zu Ament um.

„Kannst du nicht sprechen, oder was?“

Keine Antwort.

Auf einmal ging die Tür vom Speiseraum auf und Conzuela trat auf den Flur. Sie wollte aus der Küche noch eine Flasche Wasser holen.

„Hallo, schöne Frau“, säuselte Ivan Conzuela entgegen, was er lieber sein gelassen hätte.

Conzuela verschwand sofort aus seinem Sichtfeld, denn Ament hatte sich auf ihn gestürzt und unter sich begraben. Die unnachgiebige Haltung von Ament gab Ivan keinen Freiraum. Ament schaute auf und Conzuela blickte ihm kurz in die Augen. Dann verschwand sie unverzüglich wieder im Speiseraum.

„Ist ja schon gut, du kannst mich wieder loslassen. Ich habe ihr doch nichts getan.“

Ament amtete tief aus und dann zog er Ivan mit einem Ruck wieder auf die Füße, hielt ihn aber immer noch fest.

„Hey, Kumpel, ich wollte keinen Stress.“

Ament schwieg und fixierte Ivan nur mit seinen rot glühenden Augen. Dann lockerte er seinen Griff und gab Ivan wieder frei.

Ivan sah Ament mit einem entgeisterten Blick an, schwieg aber nun, weil er merkte, dass er so nicht weiterkam. „Entschuldigung“, brachte er nun hervor.

Knurrend antwortete Ament ihm.

„Halt einfach den Mund.“

Dann zog er sich ein wenig von Ivan zurück. Einige Minuten später ging die Tür vom Arbeitszimmer wieder auf und Jonathan bat beide herein.

„Also, der Test ist bei euch beiden gut verlaufen, wenn ihr für den Clan arbeiten wollt, dann muss ich mir sicher sein, dass ihr absolut loyal uns gegenüber seid. Ihr werdet mit niemanden Kontakt haben, eure Handys müsst ihr abgeben und …“

Da unterbrach ihn Angel:

„Wie bitte? Mein Handy soll ich abgeben, niemals!“

„Sei ruhig und lass ihn ausreden“, sagte Ivan.

„Ihr werdet Handys von uns bekommen, damit können wir euch überall orten, falls etwas sein sollte. Wenn ihr einen Auftrag in unserem Namen ausführt, dann steht ihr auch unter dem Schutz des Clans.“

Jonathans Worte waren ruhig und sachlich.

„Also ihr werdet einen bestimmten Ort aufsuchen und dort auf Spurensuche gehen.“

Angel und Ivan hörten aufmerksam zu.

„Dieser Ort ist eine menschliche Wohnstätte, die durch eine Explosion zerstört wurde. Ihr werdet das gesamte Gebiet durchkämmen bis auf den kleinsten Millimeter und jedem noch so kleinsten Hinweis nachgehen. Seid ihr damit einverstanden?“

Beide nickten.

„Gut, dann werdet ihr jetzt in ein Hotel ziehen, dort ist ein Zimmer für euch gebucht. In der Tiefgarage steht ein Mietwagen, mit dem ihr zu dieser Adresse fahrt.“

Jonathan reichte ihnen einen Zettel, den Ivan nahm und in seine Tasche steckte.

„Im Wagen findet ihr eine Ausrüstung, die ihr für eure Arbeit brauchen werdet. Jede Stunde meldet ihr euch in der Kommandozentrale bei Raban. Noch eins, wir haben gefährliche Gegner, die vor nichts und niemandem Halt machen. Ihr erkennt sie daran, dass sie graue leblose Augen haben, vielleicht seid ihr ihnen auch schon einmal begegnet. Sie werden euch sofort angreifen. Menschen gehören auch zu ihnen, also seid vorsichtig. Im Handschuhfach liegen vier Pistolen, deren Patronen mit Silbernitrat gefüllt sind. Wenn es zu einem Zwischenfall kommt, werdet ihr euch so schnell wie möglich melden. Ihr müsst als Team funktionieren. Ihr trennt euch auf keinen Fall. Wollt ihr den Auftrag immer noch annehmen?“

Beide nickten ihm zu.

„Wie viel Zeit haben wir für die Untersuchung des Tatortes?“ fragte nun Angel.

„So viel ihr braucht, um jedem noch so kleinen Verdacht gründlich nachzugehen. Es gibt auch noch einen Menschen, den wir in diesem Zusammenhang suchen. Er heißt Mike Dorten. Wir wollen ihn lebend. Er ist ein wichtiger Zeuge. Raban wird euch ein Foto auf eure Handys senden.“

Dabei sah Jonathan Ament an, der sich verspannte. Er wusste genau, dass das Ament nicht gefiel. Denn er wollte Mike selbst zur Strecke bringen.

„Dann wäre alles besprochen.“

Damit erhob sich Jonathan von seinem Stuhl und Ivan und Angel taten es ihm gleich. Sie verabschiedeten sich, und als sie das Haus verlassen hatten, stiegen sie in den Mercedes von Ivan und fuhren zum Hotel.

Ament kochte innerlich vor Wut, doch er wusste, Jonathan würde seine Erregung spüren, deshalb zwang er sich zur äußerlichen Ruhe.

„Ament, ich weiß, dir gefällt es nicht, dass ich den beiden den Auftrag gegeben habe, Mike zu suchen. Aber wir haben jetzt wichtigere Sachen vor und da brauche ich dich.“

Ament nickte ihm nur zu.

„Meinst du, sie werden etwas finden?“, fragte Mehit.

Jonathan drehte sich zu ihm um. „Ich hoffe es.“

Ivan und Angel hatten ihr Zimmer besichtigt und waren auf dem Weg zur Tiefgarage. Der unscheinbare Golf, der dort stand, entlockte Ivan nicht gerade große Begeisterung.

„Etwas Besseres hätte ich schon erwartet“, sagte er etwas mürrisch, als er die Zentralverriegelung löste.

„Wir sollen unauffällig bleiben“, fügte Angel nur hinzu als sie die Beifahrertür öffnete und einstieg.

Ivan ließ sich neben ihr in den Sitz fallen und postierte das Navigationsgerät mit den Zieldaten an der Windschutzscheibe.

Angel öffnete das Handschuhfach, nahm die vier Pistolen heraus und reichte zwei davon an Ivan weiter. Weitere Magazine ließen sie in ihre Jackentaschen gleiten.

Ivan sah Angel mit seinen violetten Augen an.

„Können wir, meine Schöne?“

Dabei kräuselte er leicht seine Nase.

„Sehr gerne“, sagte Angel übertrieben höflich, spitzte ihre Lippen und streckte ihm die Zunge raus. Ivan ließ den Motor an und dann rollte der Wagen aus der Tiefgarage in die Nacht hinaus.

„Du musst es ihm sagen.“

Mehit war dicht an Ament getreten.

„Er wird es sowieso merken.“

Dabei hatte er seine Arme vor seiner Brust verschränkt.

„Muss ich nicht!“, bellte Ament hervor. Er drehte sich von Mehit weg und wollte zur Tür gehen.

„Es war ja auch nur ein gut gemeinter Ratschlag.“

Mehits Mund zog sich zu einer geraden Linie.

Ament hielt kurz vor der Tür inne:

„Ich überlege es mir“, erwiderte er trocken.

Das erstaunte Mehit, denn sonst ließ sich Ament von niemandem in seine Angelegenheiten reinreden. Mehit dachte Wow, sollte Conzuela das bewirken? Das wäre ja wirklich eine Bereicherung, dachte Mehit. Beide verließen das Arbeitszimmer und traten in den Flur, wo bereits Jonathan, Conzuela und Sophie standen.

„Wir fahren jetzt zurück zum Anwesen“, sagte Jonathan, nahm noch ein Bündel Briefe und seine Aktentasche in die Hand und ging Richtung Ausgangstür. Sophie und Conzuela folgten ihm wortlos, ebenso Mehit und Ament.

Conzuela zögerte, sie wusste nicht, wo sie einsteigen sollte. Gern wäre sie mit Ament gefahren. Doch Jonathan nahm ihr die Entscheidung ab.

„Conzuela, du steigst bei mir ein.“

Sie nickte und Sophie und sie stiegen hinten ein. Mehit ließ sich auf den Beifahrersitz gleiten.

Ament stieg allein in seinen Wagen, was ihm überhaupt nicht gefiel. Er heftete sich an Jonathans Wagen und beide Autos bahnten sich ihren Weg zum Anwesen.

Sophie war sehr erschöpft und sie musste sich zwingen, wachzubleiben. Als sie das große Eingangstor passierten spürten alle eine gewisse Erleichterung. Das Tor schloss sich hinter ihnen und die beiden Wagen rollten weiter, als aus dem Nichts auf einmal ein Uhu mitten auf der Straße saß. Jonathan bremste sofort und auch Ament kam zum Stehen.

An dem riesigen Tier sah Jonathan keine Verletzungen.

Der Uhu starrte ihn nur an.

„Ich werde mal nachsehen, was mit ihm ist“, sagte Jonathan und stieg aus. Er bewegte sich langsam auf das Tier zu. Jonathan wusste aufgrund seiner ausgiebigen Lesestunden an der Universität einiges über diese Tiere. Aber dass ihm ein solches Exemplar einmal gegenüberstehen würde, damit hatte er nicht gerechnet. Die Größe des Uhus war beeindruckend und sein dicker Kopf auf dem massigen Körper wurde von zwei Feldohren gekrönt. Nun wurde auch er aus orangegelben Augen gemustert. Einige Schritte trennten beide, als der Uhu seine gewaltigen Flügel ausbreitete.

Jonathan blieb augenblicklich stehen und beobachtete das Tier genau. Er überlegte, ob der Uhu einen Brutplatz an den Felswänden am Anwesen hatte. So wie er aussah, wollte er sich nicht wegbewegen. Jonathan konnte erkennen, dass er Etwas im Schnabel hielt, aber konnte nicht erkennen, was es war. Langsam bewegte er sich auf den Uhu zu, der ihn abschätzend fixierte. Als er zwei Schritte von ihm entfernt war, zog der Uhu seine Flügel wieder ein. Jonathan kniete sich behutsam nieder und streckte die Hände beruhigend in Richtung des Tieres aus.

„Ich tue dir nichts.“ Oh, mein Gott, jetzt fange ich schon an, mit Tieren zu reden, so weit ist es schon gekommen. Der Uhu musterte ihn immer noch, doch dann legte er den Kopf leicht zur Seite. Jonathan sah, dass etwas in seinem Schnabel glitzerte. Nun beugte der Uhu seinen Kopf und ließ etwas auf den Boden fallen. Die Augen von Jonathan erspähten den kleinen Gegenstand, der vor ihm auf dem Boden lag. Es war golden und hatte die Form eines Dreiecks. Der Uhu wich ein Stück zurück und Jonathan beugte sich nach vorne und hob das Stück auf. Die Kanten waren nicht eben, es sah auch, als ob es herausgebrochen wurde. Aufgrund seines Gewichts konnte Jonathan feststellen, dass es aus purem Gold bestand. Er drehte es um und auf der anderen Seite zeichnete sich etwas ab, was er aber auf die Schnelle nicht deuten konnte. Das Dreieck füllte noch nicht einmal die Handfläche von ihm aus. Als er wieder aufsah, bemerkte er, dass der Uhu in die Nacht verschwunden war. Er erhob sich und ließ das goldene Dreieck in seine Jackentasche gleiten. Er drehte sich um und ging leicht verstört zurück zum Wagen.

Mehit spürte, dass Jonathan sehr aufgebracht war, doch er wollte ihn nicht drauf ansprechen. Dieser schwieg und startete den Wagen und auch Ament setzte sich dann wieder in Bewegung. Sie fuhren an der Portaltreppe vorbei in die Tiefgarage, die sich hinter ihnen schloss. Jonathan sprang aus dem Wagen und sagte: „Ich brauche euch heute nicht mehr!“

Mehit und die anderen sahen sich alle etwas irritiert an. Mehit sprach als Erster.

„Sophie, ich werde dich nach oben bringen und das Kleid von Maddy nehmen wir auch mit.“

Aus müden Augen schaute Sophie ihn an.

„Wäre schön, ich bin hundemüde.“ Sie unterdrückte ein Gähnen.

Mehit trat an den Kofferraum von Aments Wagen und nahm das Ballkleid heraus. Beide gingen nach oben in die Gästesuite von Sophie. Mehit hängte das Kleid an den Schrank.

„Ich wünsche dir eine gute Nacht“, sagte Mehit.

„Die wünsche ich dir auch.“

Damit drehte er sich um und bewegte sich nach unten zu seinem Quartier.

Unterdessen war Jonathan in die Kommandozentrale gestürmt, sodass Raban zurück zuckte.

Ortischa, die auf der Couch gesessen und ihre Beine darauf ausgestreckt hatte, klappte ihren Laptop zu und erhob sich.

„Ortischa, könntest du Raban und mich bitte alleine lassen.“ Seine Worte klangen mürrisch.

„Klar, wollte sowieso gerade gehen.“ Damit verließ sie den Raum.

Jonathan wartete bis sich die Tür hinter Ortischa geschlossen hatte.

Raban sah ihn neugierig an.

„Was ist los?“

Jonathan lief nervös durch den Raum.

„Hast du die Außenkameras installiert?“

„Ja, habe ich, warum?“

Er runzelte etwas die Stirn.

„Dann hast du unsere Ankunft abgespeichert?“

Raban wusste nicht, auf was er hinauswollte.

„Ja sicher, aber was …“

„Zeig sie mir, sofort!“

Raban spürte die Ruhelosigkeit, die Jonathan verbreitete. Er wandte sich seiner Tastatur zu und rief auf dem Bildschirm die entsprechende Datei auf. Nun postierte sich Jonathan neben ihn und starrte gebannt auf den Bildschirm. Dieser zeigte, wie sie das Tor passierten und dann nach einigen Metern stehenblieben, aber warum, war darauf nicht zu sehen.

„Das kann nicht sein. Kannst du den Ausschnitt hier vergrößern?“

Raban ließ seine Finger über die Tastatur fliegen und der Bildschirm zeigte nun einen größeren Ausschnitt an. Verschwommen konnte man etwas auf dem Boden sehen, aber ein Uhu war auf diesen Bildern nicht zu erkennen. Auch konnte man nicht genau sehen, wohin sich dieser dunkle Fleck bewegte.

„Warum habt ihr angehalten?“, fragte Raban interessiert.

„Auf der Straße saß ein Uhu, ein besonders schönes Exemplar, ein Weibchen von beachtlicher Größe. Diese Tiere sind in Großbritannien gerade mal mit einer Handvoll vertreten, deshalb war ich auch so erstaunt, einen zu sehen. Überprüfe einmal, ob sich eventuell ein Brutpaar an der Steilwand eingenistet hat.“

Raban rollte auf seinem Stuhl zu einem anderen Computer und dort ließ er eine andere Kameraeinstellung auf dem Monitor erscheinen. Diese zeigte die Steilküste, er zoomte die gesamte Klippe ab, konnte aber keinen Brutplatz entdecken.

„Fehlanzeige“, lautete sein Urteil.

„Sieh es dir morgen bei Tageslicht noch einmal an!“

„Mach ich.“

Dann holte Jonathan das kleine goldene Dreieck aus seiner Jacke.

„Hier, das müssen wir uns auch näher ansehen.“

Er legte es auf dem Konferenztisch.

„Was ist das?“

Neugierig nahm Raban es hoch und sah es sich von allen Seiten an.

„Der Uhu hatte es im Schnabel und hat es mir gegeben.“

Er glaubte selbst nicht, was er da gerade sagte.

Raban hielt inne, schaute kurz auf und dann ließ er seinen Blick wieder auf das goldene Dreieck gleiten.

„Es sieht so aus, als wäre es irgendwo herausgebrochen, die Ränder sind uneben.“

Nun sah er sich die Vorder- und Rückseite an.

„Sieht aus, als wäre hier etwas eingraviert, könnten aber auch nur Kratzer sein. Ich werde es fotografieren und durch den Computer jagen. Vielleicht finden wir etwas.“

Jonathan war ganz still geworden.

„Jonathan?“, fragte Raban ungeduldig.

„Ja, mach das. Den anderen werden wir erst etwas sagen, wenn wir genauer wissen, was das ist.“

Raban nickte ihm zu.

Conzuela und Ament hatten die Einkaufstüten aus seinem Wagen genommen und standen beide vor dem geschlossenen Kofferraum.

„Alles in Ordnung?“, sagte Conzuela zaghaft, da Ament keinen Ton von sich gab.

Er sah sie an und seine rotglühenden Augen bohrten sich in sie. Doch war sein Blick nicht begierig, sondern eher verstört.

„Gehen wir!“, stieß er hervor, wobei seine Stimme nicht weich klang. Ihm gefiel es immer noch nicht, dass Ivan und Angel auf die Suche nach Mike angesetzt waren. Er wollte ihn alleine zur Strecke bringen, und das hatte ihm Jonathan nicht gewährt. Er wollte sein Versagen nicht auf sich sitzen lassen. Vor allem wollte er nicht, dass andere seine Arbeit machten.

Conzuela sah zu ihm auf und legte nur sachte ihre Hand auf seinen Arm, was sofort ein Kribbeln in seinem Körper auslöste.

„Ich bin für dich da, das weißt du?“

Ihr Blick aus ihren braunen Augen war aufrichtig. Er antwortete nicht, drehte sich aber zu ihr um und küsste sie flüchtig auf die Stirn. Mehr brachte er nicht zustande. Dann trugen sie die Einkaufstüten gemeinsam nach unten.

Ament brachte alle Tüten in das Gästezimmer von Conzuela und stellte sie dort auf Boden ab. Conzuela stellte den Rest daneben.

Hastig drehte er sich um und ergriff die Taille von Conzuela und zog sie in einen leidenschaftlichen Kuss, während er mit einem mentalen Befehl die Tür schloss. Seine Zunge forderte ihren Mund auf ihn aufzunehmen und sie öffnete ihre Lippen. Dann drang er mit seiner Zunge ein. Ihre Zungen fochten miteinander und dies erfüllte beide mit einem Rausch der Sinnlichkeit.

Schlagartig löste er sich wieder aus ihrer Umarmung sowie von ihren Lippen. Er sah sie an, sagte aber keinen Ton und verließ den Raum.

Conzuela war immer noch im Rausch versunken, dass sie sich durch seinen plötzlichen Weggang wie in ein tiefes Loch gestoßen fühlte. Sie berührte mit ihren Fingerspitzen ihre Lippen und sie fühlte sich … allein. Sie wusste nicht, warum er so reagierte. Auf der einen Seite konnte sie ihn verstehen. Er wollte sich nicht vor den anderen mit ihr zeigen, aber auf der anderen Seite spiegelten seine Lippen die Sehnsucht wider, von der auch Conzuela erfüllt war. Kurz überlegte sie, ob sie ihm hinterher gehen sollte, aber sie wusste ja noch nicht einmal, wo sich sein Quartier befand. Resigniert griff sie nach den Einkaufstüten und packte diese aus und verstaute alles in einem Schrank. Dann ging sie zum Kühlschrank und öffnete diesen, doch er enthielt keinen Blutbeutel mehr. Sie verließ das Gästezimmer und lief in Richtung Kommandozentrale.

Vor der Tür blieb sie stehen und sah, wie Raban mit einer Kamera einen Gegenstand auf dem Tisch fotografierte.

Jonathan sah auf und seine grünen Augen funkelten wild.

Conzuela zuckte aber nicht zurück, sondern klopfte gegen die Glastür.

Raban öffnete die Tür, doch Conzuela trat nicht ein. Sie merkte, wie ihre Fangzähne ausfuhren und gegen ihre Lippen stießen.

„Ich müsste mich nähren, aber in meinem Zimmer sind keine …“

„Raban nimmt dich mit zum Labor und wird dir einige Beutel geben.“

Dankend nickte sie Jonathan zu.

„Was habt ihr da?“

Ihre Augen waren auf den kleinen Gegenstand gerichtet.

„Wir probieren diesem Gegenstand etwas zu entlocken“, sagte Raban euphorisch.

„Vielleicht kann ich helfen?“

Neugierig setzte sie einen Fuß über die Schwelle, doch Jonathan gefiel das nicht und seine Macht wallte ihr entgegen und schob sie aus dem Raum.

Conzuela riss die Augen auf und sagte: „Jonathan, du hast gesagt, ich bin auf Probe hier. Nun lass mich auch mein Können beweisen und euch helfen. Schließe mich nicht aus!“ Energisch probierte sie erneut einzutreten.

Raban sah Jonathan an.

„Sie hat recht. Ich kann mit ihr zusammen im Labor arbeiten, wenn du das möchtest?“

Jonathan senkte seinen Kopf und amtete tief durch. „Entschuldige Conzuela, es war nicht so gemeint. Vielleicht könnt ihr wirklich gemeinsam etwas herausfinden.“ Seine Worte klangen jetzt ruhiger.

Conzuela war sprachlos, sie hätte nie gedacht, dass Jonathan sich entschuldigen würde, doch sie wollte jetzt nicht wie eine Salzsäule dastehen.

„Gut, dann lass uns ins Labor gehen, Raban.“

Damit drehte sie sich um und lief los.

Raban erhob sich und folgte ihr, während Jonathan sich auf die Couch setzte, seine Augen schloss und wartete.

Ament tigerte durch sein Quartier. Seine Haut spannte und er fühlte seine Gabe in sich hochkommen. Hitze durchbohrte seine Adern. Er legte seine Hände an die Schläfen und fluchte vor sich hin. Sein Gehirn war von Reizen überflutet und er hatte Mühe die Kontrolle über sich zu behalten. In einem Sekundenbruchteil schoss er in die Dusche, die er schon mental angestellt hatte. Mit samt seiner Kleidung stand er unter dem eiskalten Wasserstrahl und kühlte seinen erhitzten Körper ab. Er ballte die Hände zu Fäusten und seine rotglühenden Augen spiegelten sich in den schwarzen Fliesen wider. Er kämpfte gegen seine Gabe an, die im Begriff war, außer Kontrolle zu geraten. Ich kann das nicht zulassen, schallte er sich. Ich sehne mich so nach ihr, doch wenn ich nachgebe, dann könnte alles wieder in einem Inferno enden, so wie damals. Seine Fänge fuhren sich aus und er konnte nichts dagegen tun. Aus der hintersten Ecke seines Gehirns kamen die Bilder von damals wieder hoch. Vor seinem inneren Auge sah er das zerstörte Dorf, welches von seinen Flammen verschlungen wurde. Menschen schrien und rannten panisch durch die Gegend. Die Feuer züngelten an den Hütten und fraßen sich durch alles, was sich ihnen in den Weg stellte. Vor ihm auf dem Boden lag eine angekohlte Stoffpuppe mit einem rosa Kleidchen. Er war für diese Katastrophe verantwortlich gewesen. Sein ganzer Zorn spiegelte sich in der Zerstörung wieder. Doch er fühlte keine Genugtuung, sondern Hass. Dieser Gedanke fraß sich nun Stück für Stück durch sein Gehirn. Das Feuer wollte sich an ihm nähren, an seinem Leid und an seinem Schmerz.

„Nein, nein, nein!“ knurrte er zwischen seinen ausgefahrenen Fangzähnen hervor. Er sah seine Hände an, die immer noch zu Fäusten geformt waren. Seine Knöchel drückten gegen die kalten Fliesen und trotzdem er versuchte, sich zu beruhigen, schossen kleine Flammen aus seinen Händen hervor. Er hielt rasch die Fäuste unter den Wasserstrahl. Doch jeder Teil seines Körpers, der nicht vom Wasserstrahl getroffen wurde, loderte lichterloh auf.

„Ich muss es unter Kontrolle bringen, verdammt.“

Er überlegte, ob es an dem Blut von Maddy liegen könnte, weswegen er seine Gabe so schwer unter Kontrolle brachte. Doch es blieb keine Zeit, weiter darüber nachzudenken. Ihm blieb nur ein Ausweg. Er drehte sich um und ließ mental die Badewanne voll Wasser laufen. Als diese gefüllt war, sprang er mit einem Satz hinein und das Wasser spritzte zu allen Seiten. Er ließ sich so weit hineingleiten, dass nur noch seine Nase und seine Lippen aus dem Wasser gucken. Dann lenkte er seine Gedanken auf etwas anderes. Das harmloseste, was ihm einfiel, war das Ballkleid von Maddy. An diesen Gedanken heftete er sich und trieb ihn voran. Maddy wird gut darin aussehen, alle werden sie beneiden. Das half, seinen erhitzen Gemütszustand zu beruhigen.

„Wo wollen wir anfangen?“, fragte Raban, nachdem beide das Labor betreten hatten.

„Ich brauche zunächst etwas Nahrhaftes.“

„Ach so, na klar ich hole dir etwas.“

Raban lief auf den großen Kühlschrank zu und entnahm einen Beutel und gab ihn dann Conzuela.

„Wir sollten zuerst einmal bestimmen, aus was das gute Stück besteht.“

Conzuela lief zu einem der Labortische und griff nach einer Waage. Dann streckte sie ihre Hand aus und Raban überreichte ihr vorsichtig das Dreieck. Conzuela legte den Gegenstand in die Waage, nahm einen Block und notierte das Gewicht.

„Hast du die Fotos schon von der Kamera überspielt?“, fragte Conzuela nun konzentriert.

„Ja, ich lade sie auf den großen Monitor.“

Flink sausten seine Finger über die Tastatur.

„Du solltest es von allen Seiten fotografieren, damit wir eine 3D-Ansicht bekommen.“

Raban holte dies sofort nach und lud dann die Bilder mit einem speziellen Programm hoch, wo sich das Dreieck dreidimensional darstellte. Dann fügte er das Gewicht und die Beschaffenheit dazu. Beide arbeiteten Hand in Hand. Doch die Ergebnisse, die sie erzielten, stellten beide nicht zufrieden.

„Auf der Oberfläche ist eine Art Gravur, die aber auch nur mehrere Linien zeigen könnte. Im Gegenteil dazu ist die Unterseite glatt wie ein Spiegel“, sagte Conzuela bei genauerer Betrachtung unter dem Mikroskop.

Raban stand gebannt daneben und sah auf den Monitor, der auch ihm die Linien anzeigte, die Conzuela meinte. Anschließend bestimmten sie das Alter des Gegenstandes, und als der Computer mit dem Ergebnis piepte, verschlug es beiden die Sprache.

„Das kann nicht sein“, hauchte Conzuela nur hervor.

Raban konnte nicht glauben, was er dort auf dem Bildschirm sah. Auf diesem prangte die Zahl 2521 v. Christus.

„Ruf Jonathan an und sag ihm, er soll herkommen“, sagte Conzuela.

Raban tat, wie ihm geheißen wurde. Es dauerte keine Minute und schon stand Jonathan inmitten des Labors. Beide deuteten auf den Bildschirm. Und er sah, was sie ihm zeigen wollten.

„Seid ihr euch da sicher?“, sagte er besonnen.

„Wir haben einige Tests gemacht und das ist das Ergebnis“, sagte Raban.

„Wenn das wirklich wahr ist, dann stammt es noch auch der Zeit des Alten Reiches. Das war die Blütezeit Ägyptens, unserem Entstehungsort. Dort wurde die Rote Pyramide erbaut. In dieser Dynastie wurde der Sonnengott Re sehr verehrt.“ Jonathan zögerte einen Moment.

„Sind diese Daten wirklich richtig?“

„Ich habe sie noch zweimal durch den Rechner laufen lassen und es kam jedes Mal dasselbe Ergebnis heraus“, sagte Raban sichtlich schockiert.

Conzuela konnte auch noch keinen klaren Gedanken fassen.

„Das heißt, wir haben hier ein Stück aus unserer Entstehungsgeschichte vorliegen. Für dieses Dokument würden unsere Historiker über Leichen gehen.“

Jonathan richtete sich auf und lief unruhig durch den Raum. „Wo sollte denn dieses Stück herkommen und vor allem, wie kam dieser Uhu daran? Warum hat er es mir zu Füßen gelegt?“ Jonathan strich sich mit einer Hand durch sein Haar. „Irgendetwas stimmt hier ganz und gar nicht. Seitdem wir auf dem Anwesen angekommen sind, passieren unnatürliche Dinge, für die selbst ich keine Erklärung habe.“

Sichtlich nervös stemmte er seine Hände in die Hüften.

„Wir müssen herausbekommen, vorher dieses Stück stammt! Auf keinen Fall darf jemand etwas davon erfahren.“

Nun sah er Raban und Conzuela eindringlich an.

„Du kannst dich auf uns verlassen, wir werden Nichts sagen.“

„Was ist mit Ament, Mehit und Ortischa, sie sollten es schon wissen, oder?“, fragte nun Conzuela.

„Du hast recht. Ich werde es ihnen morgen zeigen und sie einweihen. Aber ansonsten keiner! Sichert alle Daten. Haben sich Ivan und Angel gemeldet?“

„Ja, jede Stunde. Sie haben aber noch keine Hinweise gefunden und werden dann morgen ihre Suche weiter fortsetzen.“

Raban stand auf und ging zu dem Laptop und sicherte alle Dateien. Conzuela verräumte alle Utensilien, die sie für die Analyse benötigt hatten. Jonathan nahm das goldene Dreieck anmutig in seine Hand und umschloss es mit seinen Fingern. Er war aufgebracht. Sollte dieses kleine Dreieck wirklich echt sein, würde das bedeuten, dass das der größte Schatz wäre, den seine Spezies je in den Händen hielt. Besser gesagt, er. Er überlegte, ob er sich mit Eric in Verbindung setzten sollte. Gemeinsam könnten sie vielleicht mehr über darüber herausbekommen. Doch er schob sogleich diese Idee wieder von sich. Er selbst hatte gerade gesagt, dass niemand über die Existenz dieses Fundes etwas wissen sollte. Aber vielleicht könnte er auch an Informationen herankommen, ohne etwas von seiner Wichtigkeit zu erwähnen. Dieser Gedanke gefiel ihm besser.

Nachdem alles zusammengeräumt war, verließen sie das Labor und gingen in ihre Quartiere.

13. Kapitel

Ivan und Angel waren bis zur Morgendämmerung unterwegs gewesen. Sie hatten sich noch an einem Pärchen genährt und waren dann zum Hotel zurückgefahren.

„Viel haben wir ja nicht erreicht“, sagte Angel etwas resigniert, als sie die Hotelzimmertür hinter sich schloss.

„Das wird schon“, antwortete Ivan zuversichtlich, streifte seine Lederjacke von seinen breiten Schultern und ließ diese auf den Sessel fallen.

„Der Jetlag steckt mir noch ganz schön in den Gliedern“, sagte Angel. Sie drehte sich um und verschwand im Badezimmer.

Ivan zog die schweren Vorhänge zu und kickte seine Stiefel von seinen Füßen. Er setzte sich auf das Sofa und schaltete den Fernseher ein.

Das Frühstücksprogramm berichtete über einen Einbruch in der Nacht, wobei eine 87-jährige Frau überfallen, ausgeraubt und getötet worden war.

Ivan ließ sich von den Nachrichten berieseln. Aber seine Gedanken waren ganz woanders. Er überlegte, was er tun müsste, um ein Clankrieger zu werden. Das sie ihn überhaupt angeheuert hatten, sprach einwandfrei für ihn. Würden sie ihn auch bei sich aufnehmen? Als junger Mann hatte er immer genau davon geträumt, weil es verboten war. Das war damals sein Anreiz gewesen. Doch er hatte auch gehört, was sie verband und dass sie ungeheure Macht besaßen. Das gefiel ihm noch mehr. Er war schon immer ein Rebell gewesen. Wollte sich nie unterordnen und deshalb war er dann auch Söldner geworden.

Angel kam aus dem Bad und wollte gerade ihr Handtuch fallen lassen, als Ivan knurrend sagte: „Hey, kannst du nicht warten, bis ich im Bad bin?“

„Jetzt erzähl mir mal nicht, dass du noch nie eine Frau nackt gesehen hast?“

Damit entledigte sie sich ihres Handtuchs und zog sich ein T-Shirt über.

„Immerhin suche ich mir die Frauen aus, die ich nackt sehen will, klar?“

Damit stampfte er an ihr vorbei ins Bad.

„Macho!“, entgegnete sie ihm noch, bevor er die Tür hinter sich schloss. Dann zog sie Bettdecke zur Seite und schlüpfte in das große Doppelbett. Sie war schon eingeschlafen, als Ivan aus dem Bad kam. Er zog aus seinem Koffer eine Shorts, die er anzog, und dann ließ er sich neben Angel sanft in das Bett gleiten. Es dauerte nicht lange und er fiel ebenfalls in einen tiefen Schlaf.

Maddy erwachte in ihrem Himmelbett und reckte sich. Dabei entfuhr ihr ein leichter Seufzer. Sie setzte sich auf und blickte sich um. Diese Nacht hatte sie mal gut durchgeschlafen, was ihr Körper auch gebraucht hatte. Den gestrigen Tag hatte sie mit Edward verbracht, der mit ihr den ganzen Tag geübt hatte. So langsam konnte sie das ganze Besteck zuordnen und auch ihr Gang und die Gesten saßen. Edward hatte ihr auch das Walzer-Tanzen beigebracht. Er war zwar selber nicht perfekt, aber die Grundschritte konnte er.

Sie schwang ihre Beine vom Bett und lief zum Fenster und öffnete es. Sie atmete tief die frische Morgenluft ein und ihr Blick fiel über das Anwesen, den Garten und das Labyrinth, welches sich gegenüber erstreckte. Die Sonnenstrahlen kitzelten ihr Gesicht und erwärmten ihre Haut. Der Himmel war leicht durchzogen von weißen Wolken und ein paar Vögel zwitscherten in den Bäumen.

„So ein friedlicher Tag, hoffentlich bleibt er auch so.“

Sie dachte an die Vorkommnisse der letzten Tage. Alles hatte sich verändert und sie war ein Teil davon. Auf einmal überkam sie ein Gefühl, welches sie nicht einordnen konnte. War es Angst oder Bitterkeit? Was Corinne und Philippe zugestoßen war, war ihre Schuld.

Sie stützte ihre Hände auf dem Fensterbrett ab. Auch Ament wurde nur ihretwegen verletzt. Sie flüsterte vor sich hin. „Was soll ich denn nur tun. Ich will das alles doch nicht. Es muss doch noch eine andere Möglichkeit geben.“

In ihrem Kopf formte sich ein Gedanke.

„Wir sollten zum Gegenschlag ausholen und diese anderen Vampire aus dem Verkehr ziehen. Wir sollten ihren Aufenthaltsort ausfindig und sie unschädlich machen.“

Sie hob den Kopf.

„Und das sage ich, die weder kämpfen noch schießen kann.“

Sie schüttelte den Kopf. Sie hatte ja starke Krieger an ihrer Seite, aber die würden längst nicht ausreichen, um solchen Vampiren gegenüberzutreten. Sie trat vom Fenster zurück in ging ins Bad. Nachdem sie in ihre Anziehsachen geschlüpft war, machte sie sich auf den Weg in die Küche.

„Guten Morgen, Jane.“

„Guten Morgen Maddy, du bist aber schon früh auf. Es ist ja gerade mal halb neun.“

Jane nahm sogleich eine Tasse von der Anrichte und goss Maddy einen Kaffee ein.

„Ich habe die ganze Nacht durchgeschlafen, dass hat wirklich sehr gut getan.“

„Das freut mich, was möchtest du gerne zum Frühstück?“, fragte Jane nun.

„Ach, mache dir bitte keine Umstände, ich nehme nur ein Croissant mit ein wenig Marmelade. Das reicht mir vollkommen.“

Die Tür ging auf und Sophie kam herein. Maddy strahlte sie an.

„Sophie, schönen guten Morgen. Hast du gut geschlafen? Was gibt es denn Neues aus der Klinik?“

Sophie winkte mit ihren Händen ab.

„Kindchen, Kindchen, immer mit der Ruhe. Lass mich doch erst einmal wach werden.“

Sophie setzte sich an den Tisch, während Jane nun doch ein kleines Frühstück servierte. Sie erzählte Maddy alles, was sich gestern Abend zugetragen hatte. Maddy hörte gespannt zu und war zufrieden, dass Philippe in diese Spezialklinik gebracht worden war und Corinne ihn begleiten konnte.

Dann fügte Sophie noch hinzu, dass sie das Ballkleid mitgebracht hatten, worauf Maddys Augen groß wurden.

„Was, du hast es hier?“

„Ja, in meinem Zimmer hängt es und wartet auf dich.“

„Dann müssen wir gleich nach dem Frühstück nach oben gehen. Ich bin gespannt, ob Mrs Matthews aus meinen Vorgaben etwas machen konnte. Mann, bin ich aufgeregt. Jane … kommst du auch mit?“

„Ach, ich hab noch viel zu tun und …“

„Keine Widerrede, Jane, du musst mir doch sagen, ob ich darin gut aussehe, bitte, bitte“, flehte sie nun.

„Na gut, dann komme ich mit.“ Vor Freude klatsche Maddy ein paar Mal in die Hände. Die drei Frauen verließen nach dem Frühstück die Küche und machten sich auf den Weg in Sophies Suite.

An dem großen Konferenztisch hatten alle Platz genommen, bis auf Ament, der an der Wand lehnte.

Raban berichtete: „Ich habe die Auswertung der Überwachungskameras vom Flughafen, die haben aber keine nennenswerten Erfolge gebracht. Es wäre sicherlich gut, wenn einer von euch noch mal das Bodenpersonal abchecken könnte, ansonsten werden wir nie herausbekommen, wer das Flugzeug gestohlen und dann den Angriff auf das Anwesen geflogen hat. Vor allem sollten wir nicht mehr lange damit warten, sonst werden alle Spuren verwischt sein.“

„Das kann ich übernehmen“, sagte Ortischa entschlossen.

Nun erhob sich Jonathan und erzählte von der Verlegung von Philippe in die Spezialklinik und erwähnte dann noch die beiden Neuzugänge Ivan und Angel und welches Aufgabengebiet sie jetzt übernommen hatten. Alle hörten gebannt seinen Ausführungen zu. Dann zögerte er einen Moment und schaute jeden einzeln an. Seine Stimme war belegt und er teilte ihnen mit, was sich in der letzten Nacht noch zugetragen hatte. Als er geendet hatte und in die Runde sah, blickten seine Augen in fassungslose Gesichter.

„Wir werden noch weitere Nachforschungen bezüglich des Dreiecks machen, um uns ganz sicher zu sein. Aber das, was wir bisher haben, deutet einwandfrei darauf hin, dass das Schmuckstück aus der Zeit unserer Entstehung stammt.“

Conzuela ließ einen flüchtigen Blick zu Ament gleiten, doch er sah sie nicht an, was sie enttäuschte.

„Ach, eins noch: Maddy werden wir davon erst einmal nichts erzählen, genauso wenig wie von Ivan oder Angel!“

Alle nickten zustimmend.

Sophie und Jane halfen Maddy beim Auspacken des Kleides. Sie hatte sich ihrer Anziehsachen entledigt und stand nun nur in Unterwäsche da, als die beiden Frauen ihr erst den Reifrock überstreiften. Dann folgte das Ballkleid. Maddy glitt mit ihren Armen hinein und das Kleid rutschte an ihr herunter.

Sophie schloss den Reißverschluss und dann präsentierte sich Maddy.

Sophie blieb vor Bewunderung die Stimme weg.

„Wunderschön, einfach wunderschön“, brachte Jane hervor.

„Du siehst aus wie eine Prinzessin“, fügte Sophie hinzu.

Maddy lief auf den großen Spiegel zu und das Kleid raschelte bei jedem Schritt. Sie riss die Augen auf.

„Wow, ich hätte nie gedacht, dass es so schön werden würde.“

Sie drehte sich hin und her und das Kleid schwang wie eine Welle hinterher.

„So etwas, habe ich selten gesehen. Es ist dermaßen fein verarbeitet, dass man keine Nähte sieht“, sagte Jane sichtlich überwältigt.

„Du wirst allen auf dem Ball die Show stehlen.“

Sophie lächelte zufrieden. Maddy bestaunte sich immer noch vor dem Spiegel, als ihr auf einmal der Duft von Jasmin in die Nase kroch. Sie drehte sich erstaunt um, doch die beiden schienen es nicht wahrzunehmen. Sie waren zu sehr abgelenkt.

Ramos war in den Raum geglitten, als er die drei Frauen die Treppe hochkommen hörte. Als er an der Wand gelehnt stand und Maddy in diesem wunderschönen Kleid dort stehen sah, blieb auch ihm die Luft weg. Als er wieder zu Atem kam, musste er ein paar Mal tief ein- und ausatmen, was zur Folge hatte, dass sich der Jasminduft verbreitete. Seine Brust spannte sich an. Er war begeistert, wie schön Maddy in diesem Kleid aussah. Was hatte Sophie gesagt? Wie eine Prinzessin, damit konnte auch er sich identifizieren. Am liebsten hätte er seine Arme um sie geschlungen, um diesen weichen Stoff und seine Maddy darin zu spüren, was ihm natürlich nicht möglich war. So blieb er steif in der Ecke stehen und beobachte sie. Seine Augen konnten sich an ihr nicht sattsehen.

Maddy ließ einen beobachtenden Blick durch den Raum schweifen, doch ihre Augen nahmen nichts Ungewöhnliches wahr. Sophie und Jane konnten sich vor Freude immer noch nicht richtig beruhigen, da klopfte es an der Tür.

Ramos erstarrte, er war schon wieder unaufmerksam gewesen, sonst hätte er doch den Besucher schon bemerkt. Dies passierte ihm immer, wenn er so auf Maddy fixiert war.

„Herein!“, rief Maddy.

Jonathan trat ein und auch seine Augen weiteten sich bei ihrem Anblick.

„Guten Morgen, Maddy … du siehst fantastisch aus.“

Dabei glänzten seine grünen Augen wie Smaragde.

„Danke“, sagte Maddy verlegen und schenkte ihm ein herzliches Lächeln.

„Du meinst also, so könnte ich auf den Ball gehen?“, fragte sie schelmisch.

„Selbstverständlich und du wirst eine Augenweide sein.“ Jonathan war froh, Maddy mal wieder so ausgelassen zu sehen. So unbeschwert, wie sie durch den Raum lief, mit diesem Lächeln im Gesicht und den funkelnden Augen. Das wärmte sein Herz und machte ihn stolz. Er war froh, dass es seinem Schützling gut ging.

„Wenn wir jetzt noch einen geeigneten Tanzlehrer finden, bist du bestens für den Ball gerüstet“, sagte Jonathan. Damit schwand Maddys Lächeln.

„Na, toll musst du mir diesen schönen Moment kaputtmachen.“ Dabei verzog sie das Gesicht zu einer Grimasse.

„Wie? Ihr habt keinen Tanzlehrer?“

Sophie trat einen Schritt auf Maddy zu.

„Nein, haben wir nicht. Der letzte war unfähig, mir etwas beizubringen.“

Leicht resigniert zuckte Maddy mit den Schultern.

Jonathan war wieder einmal erstaunt über sie, wie sie den Clan in Schutz nahm, zeigte aber nach außen keine Reaktion.

„Ich kann es dir doch beibringen. John und ich haben früher sehr viel getanzt und vor allem bewege ich mich dann auch mal wieder. Was hältst du davon?“

Sophie strahlte Maddy an.

„Das wäre wunderbar. Bei dir würde ich mich sicher auch nicht so blöd anstellen.“

„Ach, eine Bitte hätte ich noch.“

Sie schaute erst Maddy dann Jonathan fragend an.

„Welche?“, fragte Maddy neugierig.

„Könnte John vielleicht herkommen? Ich vermisse ihn sehr. Ich weiß nicht mehr, was ich ihm sonst noch für Ausreden auftischen soll und … er könnte dir das Tanzen noch viel besser zeigen, da er ja früher auf Veranstaltungen professionell getanzt hat und …“

Maddy unterbrach sie.

„Sophie, du braucht nicht hundert Gründe aufzuzählen. Ruf John an und lass ihn herkommen, oder hast du Einwände?“

Ihr Blick war auf Jonathan gerichtet.

„Nein, habe ich nicht“, bemerkte er nur kurz. Zwar gefiel es ihm nicht sonderlich, noch einen Mensch auf dem Anwesen zu haben, aber es schien für Sophie sehr wichtig zu sein. Er könnte weiterhin mit ihr über ihre Visionen sprechen und John würde sich um den Tanzunterricht kümmern. Damit gab er sich zufrieden.

Sophie zückte sogleich ihr Handy und telefonierte mit ihrem Mann.

Jane verließ stillschweigend den Raum und schloss die Tür hinter sich. Nachdem das Telefonat beendet war, drehte sich Sophie zu Maddy um und sagte: „Er wird probieren, für Morgen einen Flug zu bekommen.“

Ihre Augen glänzten vor Freude.

„Ich freue mich so sehr für dich, Sophie. Ach, Jonathan könntest du Mrs Matthews anrufen und ihr sagen, dass das Kleid perfekt ist.“

„Klar mach ich.“

„Und sag ihr meinen herzlichsten Dank.“

Jonathan nickte, dann verließ auch er den Raum.

Sophie half Maddy aus dem Kleid und dann hängten sie es wieder sorgfältig auf. Ramos musste seinen Blick abwenden, als Maddy das Kleid von ihren schönen Körper zog und nur in weißer Spitzenunterwäsche mitten im Raum stand. Seine Augen glühten vor Sehnsucht und Gier nach ihr. Er musste schleunigst diesen viel zu engen Raum verlassen. Er sauste an ihr vorbei durch die Tür.

Maddy nahm in diesem Moment wieder den Jasminduft war und ihre Irritation stand ihr ins Gesicht geschrieben. Wo kam dieser Duft her? fragte sie sich. Es war nicht das erste Mal, dass sie diesen Duft gerochen hatte. Aber sie schob diesen Gedanken schnell beiseite. Sie wollte diesen schönen Tag nicht verderben. Nachdem Maddy sich wieder angezogen hatte, setzten sich beide auf die Couch. Sophie erzählte Maddy von den großen Tanzveranstaltungen, an denen John teilgenommen und welche Preise er dabei gewonnen hatte.

Ament und Mehit waren zum Schießstand gegangen, um mit zwei neuen Waffen zu trainieren, die Raban ihnen bestellt hatte. Beide waren schweigsam und wechselten auch nur wenige Blicke miteinander. Abschießend stellten beide fest, dass die neuen Waffen gut in der Hand lagen und dazu noch leichter waren als ihre bisherigen.

„Raban ist wirklich eine Bereicherung für uns, findest du nicht auch?“, sagte Mehit beiläufig.

„Hmhmm“, gab Ament nur zurück.

Beiden gingen immer noch die Worte von Jonathan durch den Kopf. Doch keiner von beiden wollte oder konnte etwas dazu sagen.

„Wir sollten bald das Gelöbnis und die Zeremonie abhalten, dann kann Raban auch am Tage raus.“

Wieder klangen Mehits Worte tonlos.

„Ja, wäre gut“, kam nun von Ament.

„Ich werde mit Jonathan sprechen, ob wir es nicht diese Woche noch machen können. Ach, dann können wir auch gleich Conzuela auf das Gelöbnis vorbereiten.“

Bei der Erwähnung von Conzuelas Namen sah Ament auf.

„Das dachte ich mir doch, dass das eine Reaktion bei dir hervorruft … Du brauchst mir nichts vorzuspielen, Ament. Ich merke doch, dass du sie magst und vielleicht auch ein bisschen mehr?“

In dem Moment sprang Ament auf, ging Mehit an den Kragen und drückte ihn heftig an die Wand.

„Hey, Kumpel nun bleib mal locker.“

Mehit wehrte sich nicht.

„Du brauchst nicht so aus der Haut zu fahren, ich werde nichts sagen.“

Zur Kapitulation hob er seine Arme. Ament ließ in sofort los und trat ein Stück zurück. Dann wendete sich ab.

„Ja … du hast recht und das ist es ja, was mir so zu schaffen macht.“

Verdutzt über so viel Offenheit schwieg Mehit.

„Was wenn wieder alles im Chaos endet? Was wenn sie durch uns in Gefahr gerät, wie es bereits passiert ist im Zentrum? Ich mag sie sehr … aber ich weiß nicht, ob es das Richtige ist, gerade jetzt.“

Ament wirkte kraftlos. Mehit trat einen Schritt an ihn heran und legte ihm die Hand auf die Schulter.

„Keiner verlangt von dir alles über das Knie zu brechen, lass es langsam angehen und sei dir gewiss, ich werde hinter euch stehen, genauso wie ich jeden von uns verteidigen werde.“

Ament drehte sich um und sah Mehit direkt in die Augen. Dann nickte er und ergriff die Hand von Mehit.

Das reichte Mehit aus, es war Bestätigung genug für ihn.

„Komm“, sagte Ament und deutete Richtung zur Tür. Mehit folgte ihm und beide blieben dann vor Aments Quartier stehen.

„Ich hab etwas richtig Gutes.“

Sie traten ein und Mehit setzte sich auf die Couch.

Ament ging an einen Schrank und öffnete diesen durch eine Zahlenkombination. Das Schloss sprang auf und er nahm andächtig eine Flasche Whiskey heraus, griff nach zwei Gläsern und stellte alles auf den kleinen Tisch, der vor der Couch stand. Er füllte beide Gläser und reichte Mehit eins.

„Oh, wie komme ich denn zu der Ehre. Das ist doch der Whiskey, der so sündhaft teuer war, oder?“

Ament antwortete nicht, sondern setzte das Glas an seine Lippen und genoss den ersten Schluck.

Mehit tat es ihm gleich und als der edle Tropfen seine Kehle hinunterlief, ließ er sich gegen die Lehne gleiten.

„Wow, was für eine Köstlichkeit. Jetzt kann ich dich verstehen, warum du damals soviel dafür bezahlt hast.“

Ament ließ das Glas in seiner Hand leicht kreisen, sodass der Whiskey wie flüssiger Bernstein aussah.

„Mmmh“, kam nur als Antwort.

Beide saßen sich eine Weile wortlos gegenüber, bis Ament den Kopf hob und Mehit ansah.

„Conzuela darf nicht in mein Leben!“

Dies klang nicht nach einer Frage, sondern nach einer Feststellung.

„Es ist zu gefährlich!“

Mehit legte den Kopf schief.

„Ament, du musst dich nicht jetzt entscheiden, gib ihr doch wenigstens eine Chance. Vielleicht kannst du dich noch daran erinnern, dass sie dich damals vor mir im Trainingsraum verteidigt hat, wo du außer Kontrolle geraten bist. Ich will dich zu nichts überreden, aber …“

„Dann lass es!“, bellte Ament.

Mehit spürte, dass dieses Thema beendet war, deshalb wählte er ein anderes, eines, das selbst ihn nicht kalt ließ.

„Was sagst du zu dem Dreieck? Meinst du auch, es könnte aus dem Alten Reich stammen?“

Ament goss sich noch einen weiteren Whiskey ein.

„Könnte schon sein, aber ist die Frage, wo es jetzt herkommt, nicht viel interessanter?“

Darauf hatte Mehit auch keine Antwort. Er nahm einen weiteren Schluck aus seinem Glas.

Conzuela hatte mit Raban unterdessen noch einmal alle Dateien durchgesehen, die sie am Vortag abgespeichert hatten.

„Wenn wir doch nur zum Vergleich ein Stück aus der Roten Pyramide hätten, dann könnten wir das abgleichen“, sagte Conzuela, die ihr Wasserglas mit beiden Händen umschlungen hielt.

„Wir könnten unser Museum um eine Leihgabe bitten …“

Raban schien zu scherzen.

„Klar, die werden uns auch gerade ein Stück aus ihrer Sammlung … ach, jetzt verstehe ich, du willst dir etwas nehmen, ohne zu fragen.“

Dabei schüttelte sie heftig den Kopf.

„Das können wir nicht machen.“

„Was können wir nicht machen?“

Jonathans Worte hallten durch die Kommandozentrale.

„Raban hatte gerade vorgeschlagen, aus dem Museum eine Probe zu entwenden, nicht auf legale Weise, um die Echtheit des Dreiecks zu überprüfen.“

Dabei verdrehte sie die Augen.

„Die Idee ist gut.“

Bei diesen Worten schaute Conzuela erstaunt auf.

„Wir sollten uns das als Option offenhalten“, sagte Jonathan leicht erheitert.

„Wir können doch nicht ins Museum einbrechen, die werden uns schon bei der kleinsten Bewegung festnehmen und ins Gefängnis werfen“, sagte Conzuela erregt.

„Ich stelle mal wieder fest, dass du zu wenig vom Clan weißt, Conzuela. Ich bin auch kein Freund davon, irgendwo einzubrechen und etwas zu stehlen, aber wenn es dem Clan dient, werde ich alles dafür tun. Wirklich alles!“

Jonathans Gesicht wirkte arrogant.

„Das glaube ich dir gerne, aber vielleicht gibt es auch noch einen anderen Weg? Das Museum kann auch von Menschen besucht werden, wie wäre es, wenn wir ein Ablenkungsmanöver inszenieren würden?“

Nun schauten Raben und Jonathan sie wissbegierig an.

„Wir könnten einen Kunstdieb anheuern, der einen Einbruch vortäuscht, und währenddessen entwenden wir das, was WIR wirklich wollen.“

Dabei verschränkte sie listig die Arme vor dem Körper.

„Kluges Mädchen“, sagte Raban.

„So fällt der Verdacht nicht auf den Clan. Das hätte von mir sein können. Ich werde mal die Sicherheitssysteme im Museum checken und einen geeigneten Ein- und Ausgang für uns suchen.“

Raban drehte sich zu seinen Computern um und ließ seine Finger über die Tastatur fliegen.

Jonathan eindringlicher Blick bohrte sich in Conzuela.

„Ich muss Maddy ein Kompliment machen, dass sie dafür gekämpft hat, dich hier zu behalten. Du hast wirklich interessante Ideen und ich merke, du bist um unser Wohl bedacht. Das gefällt mir.“

Diese Worte streichelten ihre Seele. Conzuela fühlte sich gebraucht, was in ihr ein seit langem vermisstes Gefühl auslöste. Sie nickte stolz in seine Richtung.

Das heiße Wasser, welches Ortischa über den Rücken lief, entspannte sie ein wenig. Nach dem sie die Kommandozentrale verlassen hatte, spürte sie wieder diese Krämpfe in sich auflodern. Sie war in ihr Quartier gegangen und hatte sich auf dem Bett zusammengerollt wie eine Katze. Doch der Anfall blieb aus. Sie spürte zwar, wie ein Ziehen durch ihren Körper ging, doch war es nicht so wie sonst, dass sie sich vor Schmerzen nicht mehr rühren konnte. Trotzdem war sie eine Weile so liegengeblieben und es schien ihr gut getan zu haben. Nun unter der Dusche kam ihr ein Gedanke, den sie die ganze Zeit verdrängt hatte. Vielleicht sollte ich doch mal die Ärztin aufsuchen. Aber würde sie auch ihren Mund halten, wenn es etwas Ernstes wäre? Genervt reckte sie ihren Kopf in den Wasserstrahl. Blöde Idee, ich brauche keine Ärztin, ich lebe schon so lange mit diesen Schmerzen, da werde ich doch jetzt nicht schlappmachen. Sie holte ein paar Mal tief Luft. Dann stellte sie das Wasser ab und zog ihren Bademantel über. Anschließend schlüpfte sie in ihr Bett und zog die Decke bis über den Kopf und genoss die Wärme, die sie umgab. Doch war sie unruhig, denn sie wusste, dass sie den Auftrag angenommen hatte, zum Flughafen zu fahren, um dort nach Indizien zu suchen. Sie wand sich hin und her. Ihr Pflichtbewusstsein rebellierte. Eventuelle Hinweise zu finden, die den Clan auf eine Spur bringen konnten, hielten sie nun nicht mehr im Bett. Sie stand auf, zog eine schwarze Jeans und eine knallrote Bluse an. Dann schlüpfte sie in ihre High Heels und ging ins Bad, um ihre Lockenmähne trockenzuföhnen. Fertig gestylt verließ sie ihr Quartier und ging zur Garage und stieg in ihren Mercedes. Sie legte eine CD mit Flamencomusik in den Player und fuhr aus der Garage.

Raban beobachtete, wie der Wagen sich vom Anwesen entfernte und das große Eingangstor sich hinter ihrem Wagen schloss. Er zog den Mund zu einer geraden Linie. Er selbst hätte gern diese Mission übernommen. Er wollte nicht nur am Computer sitzen, sondern den anderen beweisen, dass er auch draußen nützlich sein konnte. Doch das musste noch warten, bis er das Gelöbnis und die Zeremonie abgelegt hatte. Erst dann würde auch er das Serum benutzen dürfen, das auch erst dann wirken würde. Er wusste zwar immer noch nicht, was die Zeremonie beinhaltete, aber sie musste schon in den Organismus eingreifen, denn bei einem normalen Vampir würde das Serum nicht wirken. Aber es blieb jetzt keine Zeit, darüber nachzugrübeln, denn auf seinem Monitor erschienen die Lagepläne vom Museum mit allen Schaltkreisen, was nun seine ganze Aufmerksamkeit beanspruchte.

Jonathan hatte sich mit einem Berg Briefen am Ende des Tisches hingesetzt und öffnete diese und las aufmerksam einen nach dem anderen.

Conzuela hatte sich ein Laptop geholt und im Internet nach Literatur gesucht, bei der sich Anhaltspunkte in Bezug auf das Dreieck finden könnte.

Auf einmal piepte ein Handy. Alle sahen auf und Conzuela erkannte, das es ihr eigenes war. Es befand sich in ihrer Handtasche. Sie hatte es so umgestellt, dass ihre Anrufe sofort auf die Mailbox umgeleitet wurden.

„Das war meins.“

Sie stand auf und ging zur Couch, wo ihre Handtasche lag. Sie entnahm das Handy und sah auf dem Display drei verpasste Anrufe. Sie hielt sich das Handy ans Ohr und hörte die erste Nachricht ab.

Es war ihre Mutter.

„Conzuela, mein Schatz, ich habe schon so lange nichts mehr von dir gehört. Du bist sicher sehr in der Klinik eingebunden, aber ich würde mich freuen, wenn du mal wieder auf einen Kaffee vorbeikommen könntest. Vielleicht gehen wir mal wieder zusammen shoppen. Ich bräuchte neue Schuhe. Ich hatte im Einkaufspark wunderschöne Pumps gesehen, die muss ich dir unbedingt zeigen. Ach, ich rede schon wieder viel zu viel. Also meine Süße, melde dich bald mal. Küsschen.“

Sie nahm das Handy vom Ohr und stellte fest, dass sie ihren eigenen Schuhtick wohl von ihrer Mutter geerbt hatte. Wahrscheinlich saß ihre Mutter schon wie auf heißen Kohlen zu Hause und wartete nur darauf, endlich mit ihrer Tochter diesen Schuhladen zu stürmen.

Sie rief die nächste Nachricht ab, welche von der gleichen Nummer kam. Sie schmunzelte, weil sie schon das sehnsüchtige Flehen ihrer Mutter hörte, wann sie denn endlich Zeit hätte.

„Aaaahh, … Con .. zu … ela … hilf … mir!“

Dann schabte etwas am Handy entlang.

„Auuu … es … tut … weh.“

Ein starkes Husten und Keuchen, dann folgte ein herzzerreißendes Schreien.

„Con … zuela … der Rat …“

Es folgte ein Wimmern und Schluchzen.

„Liebe … dich.“

Dann hörte es sich an, als wenn ihr das Handy aus der Hand gefallen war. Conzuela wurde leichenblass, ihre Augen weiteten sich und sie fing an zu zittern.

Jonathan spürte schon seit einigen Sekunden den emotionalen Wandel in Conzuela und sah sie an, was Raban auch tat.

Sie zitterte immer heftiger, dann versagten ihre Knie, sie fiel zu Boden, während ihr Tränen über das Gesicht liefen und ihre Lippen das Wort „Tod“ formten.

Jonathan schoss zu ihr und konnte gerade noch ihren Kopf vor dem Aufschlag auf dem Boden mit seiner Hand abfangen. Zur gleichen Zeit spürte auch Ament die Gefühlsregung von Conzuela in seinem Blut. Er sprang auf, und während er sein Quartier hektisch verließ, schrie er Mehit entgegen:

„CONZUELA!“

Binnen eines Sekundenbruchteils hatte er sie geortet und stand neben Jonathan in der Kommandozentrale.

Mehit schoss ihm hinterher und blieb einen Schritt entfernt von Ament stehen.

Conzuelas Körper lag reglos am Boden.

„Was ist passiert!“, schrie Ament.

„Sie hatte Nachrichten auf ihrem Handy abgehört und dann ist sie zusammengebrochen, dabei formte sie das Wort ‚Tod’“, sagte Jonathan ganz ruhig.

Ament blickte sich um und sah das Handy am Boden liegen. Er ging darauf zu, hob es auf und rief die Nachrichten noch einmal von vorne ab. Als der zweite Anruf geendet hatte, wusste er, was Conzuela aus der Bahn geworfen hatte.

„Raban, wo wohnt Conzuelas Mutter?“

Seine Worte klangen hart, als er das Handy zu Raban warf.

„Kleinen Moment.“

Raban hämmerte auf seiner Tastatur und nach einigen Sekunden sagte er ihm die Adresse.

„Conzuelas Mutter wurde überfallen und wahrscheinlich dabei getötet. Mehit?“

Er sah seinen Kumpel an.

„Wir können sofort los“, antwortete dieser. Beide verließen in Windeseile den Raum, sprangen in den Lexus und schossen vom Anwesen.

Jonathan nahm Conzuela auf seine Arme und trug sie in die Krankenstation. Dort legte er sie auf eines der Betten.

Raban holte einen nassen Waschlappen und einen Blutbeutel. Mit dem Waschlappen tupfte er ihre schweißnasse Stirn ab. Langsam flackerten ihre Wimpern und dann schlug sie langsam die tränengefüllten Augen auf. Sie wimmerte und ihre Stimme brach ab.

„Sie … ist … ich muss … zu … ihr.“

„Ganz ruhig, du kannst jetzt nicht raus, es ist helllichter Tag“, sagte Jonathan und streichelte ihr über die Wange.

„Ament und Mehit sind schon auf dem Weg zu deiner Mutter. Sie werden uns sofort informieren, sobald sie bei ihr sind.“

Ihr Blick war glasig, die Augen gerötet und ihr Herz pochte wie wild gegen ihren Brustkorb.

„Ich … habe solche … Angst“, flüsterte sie.

„Sie war die … Einzige, die ich … noch hatte.“

Raban reichte ihr ein Taschentuch. Sie wischte sich die Tränen ab und knautschte das Taschentuch in ihrer Hand zusammen. Jonathan sah sie eindringlich an.

„Ich werde dir jetzt helfen.“

Er legte seine Hand auf ihre Stirn und sie schaute ihn mitfühlend an.

„Schlaf“, sagte Jonathan, während er seine Macht auf sie wirken ließ. Conzuela sank ins Kissen und verfiel in tiefe Trance.

„Warum hast du das gemacht?“, fragte Raban irritiert.

„Weil sie ganz viel Kraft braucht, wenn es sich wirklich herausstellt, dass ihre Mutter umgebracht wurde.“

Da verstummte Raban.

„Du wirst jetzt alle Aktivitäten, die in der Gegend von Conzuelas Mutter in den letzten Tagen passiert sind, abchecken. Wir müssen wissen, was dort passiert ist. Nimm dir auch das Handy vor.“

Raban nickte und rauschte hinaus.

Jonathan strich Conzuela eine Strähne aus dem Gesicht und zog die Decke noch etwas höher. Dann dimmte er das Licht durch einen mentalen Befehl. Sie würde erst wieder aufwachen, wenn er es wollte. Damit schloss er die Tür und folgte Raban in die Kommandozentrale.

Ament schoss mit hoher Geschwindigkeit durch den Mittagsverkehr und es dauerte keine viertel Stunde, und der Wagen hielt mit quietschenden Reifen vor dem kleinen Reihenhaus von Conzuelas Mutter. Sie stiegen aus und traten auf die Haustür zu, die mit einem gelben Klebeband versiegelt war.

Die Nachbarin sprach die beiden an: „Sind Sie von der Polizei?“

Piepsig war ihre Stimme, passte aber zu ihrer hageren Statur.

„Wir sind vom Secrete Service, Madame“, sagte Mehit freundlich.

„Sie sehen aber gar nicht so aus“, sagte sie schnippisch.

Mehit trat auf die ältere Dame zu, ließ eine leichte Trance wirken. Die Frau drehte sich um, ging zurück zu ihrem Haus und schloss die Tür hinter sich.

Ament hatte das Klebeband entfernt und die Tür geöffnet. Nun traten beide ein. Ihnen bot sich ein grausamer Anblick. Der Flur wies etliche Einschusslöcher in den Wänden auf. Der Fußboden war blutverschmiert, was sich noch weiter in den hinteren Teil ausweitete.

Beide traten durch das geronnene Blut weiter hinein. Schubladen waren aus den Schränken gerissen worden und der Inhalt lag verstreut auf dem Boden herum. Umgestoßene Lampen und Stühle, zerschlagene Vitrinen sowie eine aufgeschlitzte Couch. Es gab nichts mehr, was heil geblieben war. Auf dem Boden war eine weiße Umrandung hingemalt worden, die den Körper eines Menschen zeigte. Mehit sprach als erster: „Lass uns alles durchsuchen. Ich werde Raban anrufen, er soll herausbekommen, wo sie hingebracht wurde.“

Ament nickte. Mehit zog sein Handy aus der Tasche und wählte, während Ament nach oben sauste und die oberen Räume durchsuchte.

Mehit beendete dann sein Gespräch mit Raban und überprüfte das Erdgeschoss. Nach einigen Minuten klingelte Mehits Handy.

„Ja?“

„Sie wurde in die Gerichtsmedizin überstellt. Heute Morgen lief es schon im Frühstücksfernsehen. Angeblich handelte es sich um einen Einbruch mit Raub und anschließenden Mord.“ Auch Raban klang bedrückt.

„Danke“, erwiderte Mehit.

„Ament, was gefunden? Ansonsten fahren wir jetzt zur Gerichtsmedizin. So wie es aussieht, war es ein Überfall von Menschen.“

Im Nu stand Ament neben ihm.

„Das glaubst du doch wohl selbst nicht!“ knurrte dieser ihn an. Dann drehte er sich um und lief aus dem Haus.

Mehit folgte ihm, nahm aber von der Kommode im Flur einen Bilderrahmen mit, auf dem eine ältere Frau abgebildet war. Dann schloss er die Tür hinter sich, verriegelte sie und klebte das gelbe Klebeband wieder an. Er ging auf den Wagen zu, in dem Ament schon mit laufendem Motor wartete. Mehit stieg zu und Ament trat auf das Gaspedal.

Bei der Gerichtsmedizin angekommen, stiegen beide aus und gingen durch die Eingangstür.

Die Dame am Tresen begrüßte sie freundlich.

„Wie kann ich Ihnen weiterhelfen, meine Herren?“

Mehit beugte sich leicht über den Tresen und zog die Frau in seinen Bann.

„Sie sagen uns jetzt, wo Frau Rodrigues aufgebahrt ist, und danach werden Sie vergessen, dass Sie uns gesehen haben.“ Die Pupillen weiteten sich und die Frau gab ihnen genaue Anweisungen, wo sie Frau Rodrigues finden konnten.

Auf dem Weg ins Untergeschoss sagte Mehit:

„Ist schon komisch, dass der Überfall nachts passiert ist, und selbst eine Vampirin, die schon etwas älter ist, lässt sich von Menschen nicht so einfach umbringen.“

Keine Antwort. Aments Blick war fixiert auf den Gang vor ihnen. Sie bogen um eine Ecke und dort war die Tür mit der Aufschrift „Pathologie“. Sie traten ein und zwei Männer starrten sie an. Sie trugen blaue Kleidung, ihre Hände waren mit Handschuhen überzogen und ihre Füße steckten in Gummiclocks.

„Was wollen Sie denn hier?“, brüllte ihnen der eine entgegen.

„Wo ist Frau Rodrigues, die heute Nacht eingeliefert wurde?“, sagte Mehit ganz ruhig.

„Das geht Sie überhaupt nichts an. Und nun verschwinden Sie!“

Ament schoss neben den Mann und hielt ihm einen Dolch an den Hals.

„So, und jetzt noch mal. Wo ist Frau Rodrigues?“

Sein harter Tonfall und das Messer an seiner Kehle flößte dem Mann Angst ein.

„Nr. 15 … Nr. 15.“

Ament zog den Dolch zurück und Mehit sagte: „Meine Herren, Sie werden jetzt vergessen, dass wir hier waren, und Ihrer Arbeit weiter nachgehen.“

Ament trat schon an die Tür mit der Nr. 15 und öffnete diese. Er griff an das kalte Metall und zog die Trage heraus. Seine Finger griffen nach dem Reißverschluss und er öffnete diesen.

Mehit trat neben ihn und holte das Foto heraus, welches er mitgenommen hatte.

„Sie ist es“, sagte er mit ruhiger Stimme.

Ament nahm den Leichnam behutsam auf seine Arme und Mehit warf eine dunkle Decke über den Leichensack. Dann verließen beide die Gerichtsmedizin.

Am Wagen angekommen, legte Ament sie sanft auf die Rücksitzbank. Er richtete noch einmal die Decke, damit keine Sonnenstrahlen den Leichnam verbrennen konnten.

„Soll ich fahren?“, fragte Mehit.

Ament zögerte einen Moment und antwortete dann „Ja.“ Er hob den Kopf der Leiche an, setzte sich und bettete ihren Kopf auf seinen Schoß.

Mehit stieg ein, startete den Motor und dann fuhren sie zurück zum Anwesen. Unterwegs teilte er Raban mit, dass sie auf dem Rückweg waren.

Ament sah starr aus dem Fenster.

„Es ist wie damals, es wiederholt sich“, sagte er leise, wobei seine Stimme wehmütig klang.

„Nein, tut es nicht. Conzuela ist am Leben!“

Mehits Worte klangen energisch.

„Sie wäre wahrscheinlich schon tot, wenn ich sie nicht aus dem Zentrum herausgeholt hätte.“

Seine Stimme war ohne Emotionen.

„Ich bringe denen, die ich liebe, Unheil.“

Niedergeschlagen senkte er den Kopf.

„So weit muss es nicht kommen“, versuchte Mehit ihn umzustimmen, doch er kannte Ament schon so gut, dass er wusste: Die Vorkommnisse von damals würden ihn nie loslassen.

Beide schwiegen die restliche Fahrt über. Als der Geländewagen in die Garage rollte, warteten dort schon Jonathan und Raban mit einer Trage.

Ament öffnete die Tür und hob den Leichnam heraus. Er ging an beiden ohne ein Wort vorbei nach unten.

Alle drei folgten ihm wortlos.

Er ging direkt ins Labor und bahrte die Leiche auf einem Tisch auf. Er zog den Reißverschluss bis zur Brust auf und es wühlte seine Gefühle auf. Er konnte sich damals nicht verabschieden, doch diesen Gedanken schob er ganz schnell bei Seite. Er blickte in das Gesicht einer älteren Frau. Die Gesichtszüge waren weich und die Fältchen um die Augen machten sie interessant. Langsam zog er den Reißverschluss weiter auf. Die Bluse, die sie trug, war blutverschmiert und teilweise zerrissen.

Ament sah auf und Jonathan trat näher an den Tisch heran.

Raban verabschiedete sich und ging zurück zur Kommandozentrale.

Mehit ging zur Spüle und holte eine Schüssel mit Wasser und einen Waschlappen. Beides trug er wortlos an den Tisch.

Ament ergriff den Waschlappen und wusch ihr zuerst das Gesicht, welches von Blutspritzern übersät war. Dann reinigte er den Hals. Anschließend hob er den Leichnam hoch und Jonathan und Mehit zogen den Leichensack darunter hervor. Behutsam nahm Ament den rechten Arm und wusch diesen. Er war so sanft und vorsichtig, als wenn sie unter seinen starken Händen zerbrechen konnte. Nachdem er den ganzen Körper gesäubert hatte, nahm er ein weißes Laken und bedeckte ihren Körper.

„Ich bringe sie zur Kapelle. Mehit, könntest du die Kerzen holen?“, fragte Ament.

„Selbstverständlich“, antwortete Mehit.

„Ich werde Conzuela aus ihrem Schlaf holen“, sagte Jonathan.

„Nein!“

Ament sah Jonathan mit rotglühenden Augen an.

„Ich kümmere mich um sie!“

Jonathan runzelte die Stirn.

„Gut, wenn du das möchtest, dann sei es so“, gab er zurück.

Jonathan war sichtlich erstaunt über die Reaktion von Ament. Doch er wollte in dieser Situation keine Katastrophe heraufbeschwören.

„Dann sag mir, wann ich sie wecken soll.“

Ament nickte ihm zu. Er schob seine starken Arme unter den Leichnam und hob sie hoch. Andächtig trug er sie aus dem Labor den Flur entlang. Am Ende des langen Labyrinths war eine massive Holztür, die aufwendige Schnitzereien aufwies.

Mehit kam von der anderen Seite und öffnete die Schiebetüren, die in den Wänden verschwanden.

Der Raum war dunkel, doch beide konnten trotzdem gut sehen. Sie traten an den Holzbänken entlang, bis sie am Altar ankamen. Auf diesem Steinalter legte Ament die Leiche von Conzuelas Mutter ab. Er ging wieder sehr behutsam vor, als er die Beine gerade ausrichtete und die Hände auf dem Bauch faltete. Das weiße Laken wurde durch eine Seidendecke mit großen roten Ornamenten ausgetauscht. Diese Decke war ein Leichentuch, in welches Vampire auf ihrem Weg in die Sonne eingewickelt wurden.

Mehit stellte auf dutzende Ständer schwarze Kerzen, und als er damit fertig war, entzündete Ament alle auf einmal. Der dunkle Raum wurde in ein weiches Licht getaucht.

Dann trat Jonathan in die Kapelle und hielt einen Strauß blutroter Orchideen in der Hand. Er gab ihn Ament und dieser legte ihn auf die gefalteten Hände des Leichnams.

Dann zogen sich alle aus der Kapelle zurück.

„Ich werde jetzt zu ihr gehen“, sagte Ament bedrückt.

Jonathan nickte und begleitete ihn bis zur Krankenstation.

Ament trat ein und setzte sich auf die Bettkante. Dann schaute er über seine Schulter. Jonathan schloss die Augen und holte Conzuela langsam aus dem Tiefschlaf. Dann ließ er beide allein.

Ament griff mit seiner Hand nach Conzuelas Hand, führte diese an seine Lippen und küsste sie sanft.

Langsam regte sie sich und ihre Augenlider fingen an zu zittern. Als sie ihre Augen aufschlug, kullerten ihr schon die Tränen über die Wangen. Etwas erleichtert sah sie zu Ament auf.

„Du bist da.“

Ihre Stimme klang zerbrechlich.

„Ja, ich bin für dich da.“

Seine Stimme war mitfühlend. Sie versuchte, sich aufzurichten und sofort griff er um sie herum und stützte sie.

„Es geht schon“, sagte sie und hielt die Hand von Ament ganz fest.

„Du weißt, ich kann nicht gut mit Worten umgehen, deshalb sollst du entscheiden, ob ich dir alles erzähle oder ob Mehit kommen soll, um mit dir zu sprechen.“

Immer noch war Ament ganz ruhig.

„Nein, nicht Mehit, sag du es mir.“

Ihre Augen waren weit aufgerissen und die Tränen liefen ihr immer noch über die Wangen. Er sah sie an und wischte einige Tränen mit seinen Fingern von ihrer Wange.

„Wir konnten leider noch nicht alles zusammentragen. Wir wissen bisher, dass sie in ihrem Haus überfallen wurde. Das Haus wurde komplett verwüstet. Wie es zu dem Überfall gekommen ist, oder besser gesagt, wer für den Mord an deiner Mutter verantwortlich ist, wissen wir im Moment noch nicht. Ich kann dir nur sagen, ich werde nicht eher ruhen, bis der oder die Mörder gefunden worden sind, das schwöre ich dir.“

Conzuela sah ihn aus ihren geröteten Augen an.

„Danke, Ament, aber es wird sicher schwierig werden, überhaupt Beweise zu finden.“

Sie schlug ihre nassen Wimpern nieder. Ament griff ihr unters Kinn und hob es sanft an.

„Ich werde alles daran setzen.“

Nun fiel Conzuela Ament um den Hals und schluchzte an seiner Brust. Er schloss seine Arme um sie und sie weinte bitterlich.

„Tschhhh, tschhh, ich bin für dich da“, sagte Ament und drückte sie an sich. Ihr Körper zitterte und er ließ etwas von seinem Feuer in sich auflodern, um sie zu wärmen. Ihre zittrige Stimme versuchte, Worte zu formen, doch es gelang ihr nicht.

„Ich … ich … ich“

„Ruhig, … lass dir Zeit.“

Seine Worte halfen nur wenig, deshalb zog er sie auf seinen Schoß und sie kauerte jetzt in seinen Armen. So blieb er eine Weile mit ihr sitzen, bis sie sich etwas beruhigt hatte.

Sie wagte einen erneuten Versuch, ein paar Worte zu sagen. „Ich … ich … konnte … mich nicht von ihr verabschieden. Ich konnte ihr … nicht sagen, dass ich sie liebe.“ Wieder schluchzte sie. „Sie war das Einzige, was ich noch hatte.“

Ament streichelte ihr über das Haar und hörte ihr zu.

„Bist du stark genug, aufzustehen?“, fragte er sie.

Sie schaute zu ihm auf.

„Ich weiß nicht“, sagte sie ungläubig.

„Dann werde ich dich tragen.“

Er stand mit ihr auf, trug sie aus der Krankenstation und lief mit ihr den Flur entlang.

„Wo bringst du mich hin, Ament?“

Ihre Augen suchten nach Antworten in seinem Gesicht.

„Ich bringe dich zu deiner Mutter, damit du dich von ihr verabschieden kannst.“

Sie sah ihn an und war sprachlos.

Vor der großen massiven Holztür blieb er stehen und ließ sie herunter. Einen Arm hatte er ihr um die Taille geschlungen, damit sie Halt fand.

„Bist du bereit?“

Sie nickte nur. Dann schob er die schweren Schiebetüren auf. Conzuela war erstaunt, als sich der Raum dahinter als eine Kapelle entpuppte. Im hinteren Bereich war ein großer steinerner Altar. Er war von schwarzen Kerzen umringt, die ein weiches Licht verbreiteten. Langsam betraten beide die Kapelle und schritten an den Holzbänken entlang, bis Conzuela das Leichentuch entdeckte. Sie löste sich aus der Umarmung und lief bedächtig auf ihre Mutter zu.

„Ich habe gedacht, dass ich mich nicht … Ich dachte, sie wäre schon zu Asche verbrannt“, wimmerte sie leise. Dann nahm sie sanft die Hand ihrer Mutter und beugte sich hinunter und küsste sie auf die Stirn, auf die Augen und den Mund. Schluchzend bettete sie ihren Kopf an den ihrer Mutter. So verharrte sie.

Ament stand bewegungslos im Raum und hielt seinen Kopf gesenkt. Nach einer Stunde erhob sich Conzuela wieder und sah ihn mit geröteten Augen an.

„Du … hast sie hierher gebracht?“

Er nickte.

„Ich danke dir, Ament. Dass ich mich von ihr verabschieden kann, bedeutet mir wirklich sehr viel.“

Sie streckte ihre Hand nach ihm aus.

Ament trat neben sie und ergriff ihre Hand.

„Ich hätte mir gewünscht, ihr hättet euch kennengelernt. Sie war so liebenswürdig, immer freundlich und herzlich. Du hättest sie gemocht, glaube mir.“

„Ich glaube dir“, sagte er sanft. Sie strich mit ihren Fingern über das Leichentuch.

„Wer hat sie so hergerichtet?“

„Das war ich. Ist etwas nicht in Ordnung?“, fragte er unsicher.

„Du? Nein, es ist alles in Ordnung, ich hätte nur nicht gedacht, das du …“

Er küsste sie auf die Stirn.

„Oh, Ament, es tut so weh. Ich weiß nicht, wie ich das aushalten soll.“

Sie drückte sich an ihn und vergrub ihr Gesicht an seiner Brust.

„Den Schmerz kann ich dir nicht nehmen, aber ich bin für dich da.“

Beide standen einige Zeit lang regungslos da.

„Wann ist die Beerdigung?“, murmelte sie.

„Wann du es möchtest,“ antwortete Ament. Sie löste sich von ihm und wandte sich ihrer Mutter wieder zu. Abermals beugte sie sich zu ihr und küsste sie.

„Möchtest du bei ihr bleiben? Soll ich dich alleine lassen?“, fragte Ament.

„Nein, ich möchte nicht alleine sein. Können wir noch etwas bleiben?“

Dabei sah sie ihn an.

„Wir können so lange bleiben, wie du das möchtest.“

Sie zog ihn näher an sich heran und beide blieben neben dem Altar stehen.

Raban saß niedergeschlagen und zu nichts fähig vor seinem Computer, als Ortischa neben ihn trat.

„Das war verschwendete Zeit. Das Personal wurde entweder manipuliert oder sie wissen wirklich nichts. Das Flugzeug gehörte irgendeinem Geschäftsmann, der es für kleine Wochenendausflüge benutzte. Die Mechaniker hatten auch nichts mitbekommen und …“

Ortischa sah Raban an und merkte, dass er ihr gar nicht zuhörte.

„Hallo, jemand zu Hause?“

Leicht genervt ließ sie ihre Faust auf den Tisch sausen. Da zuckte Raban zusammen.

„Geht‘s noch?“, fuhr er sie bissig an.

„Kannst du mir mal sagen, warum ich mir hier den Mund fusselig quatsche?“

Ihre braunen Augen funkelten böse.

„Conzuelas Mutter wurde getötet“, sagte Raban traurig.

Ortischa hielt inne und fragte:

„Wie konnte das passieren?“

„Das wissen wir noch nicht. Ament und Mehit waren im Haus, aber es gab keine Spuren. Sie haben die Leiche aus der Gerichtsmedizin entwendet und hierher gebracht. Ament hat die Totenwache hergerichtet und ist jetzt mit ihr in der Kapelle.“

Rabans Blick senkte sich wieder. Nun starrte er das Handy von Conzuela an, welches ihm Ament vorhin zugeworfen hatte. Er riss sich zusammen.

„Ich werde die Nachrichten noch einmal überprüfen. Willst du mir dabei helfen?“

Er sah Ortischa mit einer Träne im Augenwinkel fragend an.

„Ja, gerne.“

Ortischa war ergrifen. Ihr schoss sofort durch den Kopf, dass das kein normaler Raubüberfall gewesen war. Raban schloss das Handy an den Computer an und nun rief er die Nachrichten ab, um jedes Detail durchzugehen.

„Aaaahhh, … Con.. zu … ela … hilf … mir!“

Dann schabte etwas am Handy entlang „Aaahh … es … tut … weh.“

Ein starkes Husten und Keuchen erklang und wurde gefolgt von herzzerreißenden Schreien, sodass sich bei beiden die Nackenhaare aufstellten.

„Con … zuela … der Rat.“

„Hast du die letzten beiden Worte auch gehört?“, fragte Raban Ortischa.

„Ja … ‚Der Rat‘ hat sie gesagt.“

Ortischas Gesichtszüge spiegelten unbändige Wut wider. „Wenn das wirklich der Rat war …“

Sie schüttelte ungläubig den Kopf.

„Aber warum sollte der Rat sie töten, was hätte er davon?“, entrüstete sich Ortischa nachdenklich, während sie mit einem Bleistift in ihren Fingern spielte. „Vielleicht, weil wir Conzuela aus dem Zentrum herausgeholt haben?“, entgegnete Raban.

„Aber deshalb muss man doch nicht gleich die Familie abschlachten!“

Ihre Augen glühten.

„Eine Nachricht ist noch auf der Mailbox.“

Raban spielte die letzte Sequenz ab.

„Guten Tag Dr. Rodrigues. Ich bin Jane Marten, Sprecherin des Rates. Leider müssen wir Ihnen eine schlechte Nachricht überbringen. Ihre Mutter, Maria Rodrigues, wurde heute Nacht in ihrem Haus bei einem Raubüberfall getötet. Die verantwortlichen Menschen sind leider noch nicht gefasst. Der Rat wird alles daran setzen, die Täter zu finden. Der Rat möchte Ihnen sein herzlichstes Beileid übermitteln. Sollten Sie unsere Hilfe benötigen, stehen wir Ihnen gerne zur Verfügung. Es tut uns sehr leid.“ Damit endete die Nachricht. Ortischa sprang auf und brüllte fast.

„Das ist ja die Höhe! Jetzt wollen sie wirklich den Menschen den Mord in die Schuhe schieben, um von sich selber abzulenken. Und dann tun sie noch so, als wären sie ja so betroffen.“

Auch Raban stand die Fassungslosigkeit ins Gesicht geschrieben.

„Wie sollen wir denn beweisen, dass der Rat dahinter steckt? Ament und Mehit haben keine Indizien gefunden, die auf einen Angriff aus unseren Reihen hindeuten.“

Ortischa drehte sich schwungvoll zu Raban um.

„Dann werden wir die angeblichen Menschen finden, die das getan haben. Ich werde mir diese beiden Neuen schnappen und mit ihnen das Haus auf den Kopf stellen. Ruf sie an. Wir treffen uns in einer Stunde vor Ort!“

„Sollten wir nicht Jonathan Bescheid sagen?“, fragte Raban. In diesem Moment betrat dieser den Raum.

„Was wollt ihr mir sagen?“

Sein resignierter Blick fiel auf Raban.

„Wir fahren zum Haus von Conzuelas Mutter und werden jeden Millimeter auseinandernehmen. Ihre Mutter hat in ihrem Todeskampf den Rat erwähnt. Die Sprecherin vom Rat schiebt die Schuld an dem Überfall auf die Menschen. Wir werden uns diese angeblichen Täter vornehmen und dann werden wir sehen, wer wirklich verantwortlich dafür war.“

Jonathan sah sie ruhig an.

„Und wenn das doch stimmt?“

Er neigte seinen Kopf nach unten.

„Nimm Raban mit, ihr könnt dieses neue System ausprobieren, was du mir letztes Mal gezeigt hast. Vielleicht hilft es. Ich halte hier die Stellung.“

Sogleich erhob sich Raban. Er durfte an diesem Außeneinsatz mitmachen und müsste sich eigentlich freuen, doch das Ganze war viel emotionaler, als er sich das gedacht hatte. Mehit trat ein und setzte sich auf einen der Stühle.

„Wie geht es ihr?“, fragte Jonathan.

„Ament ist mit ihr in der Kapelle. Sie ist sehr tapfer.“ Unterdessen beorderte Raban Ivan und Angel per SMS zu der Adresse, wo sie sich treffen wollten. Mehit sah auf und verfolgte gespannt das Gespräch.

„Wir haben das Haus schon durchsucht“, sagte er enttäuschend.

„Wir werden es auseinandernehmen, wenn es sein muss!“ Barsch klangen Ortischas Worte.

Mehit schaute auf und Jonathan hob die Hand.

„Los, macht euch auf den Weg.“

Beide nickten ihm zu und verließen den Raum.

Nach einer knappen Stunde blieben beide Wagen vor dem Haus stehen. Alle stiegen aus und musterten sich aufmerksam. Ortischa übernahm die Führung.

„So, ihr seid also Ivan und Angel. Ich bin Ortischa und das ist Raban. Wir werden uns jetzt dieses Haus vornehmen.“

Ohne eine Antwort abzuwarten lief sie auf die Haustür zu, dabei hämmerten ihre High Heels auf die Pflastersteine ein. Raban folgte ihr als Erster. Als sie die Haustür hinter sich geschlossen hatten, befahl Ortischa, das Haus akribisch zu untersuchen. Ivan und Raban nahmen sich das Untergeschoss vor. Raban packte seine Ausrüstung aus und fing an, von jedem Blutspritzer eine Probe zu nehmen. Ivan hockte neben ihm und setzte jede von ihnen in einen Kasten in einem Metallkoffer.

„Meinst du, wir finden etwas?“, fragte Ivan.

„Ich hoffe es. Es ist unsere einzige Möglichkeit, den Tätern auf die Spur zu kommen“, antwortete Raban sachlich. Als sie an der weißen Markierung am Boden ankamen, atmete Raban tief ein.

„So ein sinnloses Opfer.“

Fast gedankenverloren hockte er sich hin und sah sich den Fußboden an. An einigen Stellen wies er Kratzer auf, an anderen war er matt. Ivan machte sich daran, an den Schubladen Fingerabdrücke sicherzustellen. Unterdessen waren Angel mit Ortischa nach oben gegangen. Auch hier sah es aus, als wäre ein Hurrikan durch das obere Stockwerk gejagt. Sie nahmen Fasern auf, die auf dem Teppich lagen auf, und auch einzelne Haare.

„Ist das jetzt meine Hauptaufgabe, Spuren zu sichern?“, sagte Angel leicht genervt.

„Wenn es dir nicht passt, kannst du gerne abhauen, denn wir brauchen niemanden, der nicht bereit ist, alles für den Clan zu tun!“, erwiderte Ortischa bissig.

„Ich meine ja nur. Seitdem ich für den Clan arbeite, bin ich nur auf Spurensuche. Ich dachte, ich bekomme den Auftrag, jemanden auszuschalten, und nicht …“

Ortischa baute sich vor ihr auf.

„Hör mir mal gut zu, du Möchte-gern-Killerin. Wenn dir das hier zu langweilig ist, dann hau ab, je eher desto besser!“

Ihre Augen funkelten wild. Angel strich sich durch ihre blonde Lockenmähne.

„Willst du mich herausfordern, Schätzchen?“, konterte Angel nun.

„Leg … dich … nicht … mit … mir … an!“, zischte Ortischa hervor. Angel zuckte nicht zurück, sie wollte sich nicht geschlagen geben.

„Das werden wir noch sehen, Schätzchen.“

Ortischa sprang sie an und landete mit ihr auf dem Boden. Sie begrub Angel rittlings unter sich.

„Wenn du meinst, das können wir gleich hier austragen.“ Angel war sichtlich überrascht über ihre Schnelligkeit. Nun kam ihr die Erkenntnis.

„Du bist eine Clankriegerin.“

„Ich bin nicht hier, um mit dir zu plauschen. Geh mir aus den Augen!“

Das klang nach einem Befehl. Ortischa erhob sich wieder und durchbohrte sie mit ihrem Blick. Angel rappelte sich hoch und sagte.

„Okay, wir hatten einen schlechten Start. Wo soll ich weitermachen?“

„Verschwinde und warte im Wagen!“, gab Ortischa zurück.

„Aber, ich …“

Sie wurde wieder von Ortischa unterbrochen. „Hau ab!“

Angel drehte sich um und ging die Treppe hinunter. Als sie an Raban und Ivan vorbeilief, würdigte sie beide keines Blickes.

„Wo willst du denn hin?“, rief Ivan ihr hinterher.

„Halt die Klappe und arbeite schön.“

Damit schlug sie die Haustür hinter sich zu.

Als alle nach ein paar Stunden mit der Arbeit fertig waren, stellte Raban fest: „Die Mörder sind zur Eingangstür reingekommen. Das Schloss ist nicht zerstört, also muss sie den Mördern die Tür geöffnet haben.“

Ortischa ging zu den zerschlagenen Vitrinen.

„Von wegen Raubüberfall. So wie ich das sehe, ist alles noch vorhanden. Es sollte nur so aussehen, als wenn etwas geklaut wurde. Das Ziel war einzig und allein Maria Rodrigues.“

Ihre Stimme war etwas weicher. Ivan räusperte sich und sprach mit seinem russischen Akzent.

„Wenn das wirklich Menschen waren, dann hätte sie sie doch überwältigen können. Sie war zwar schon älter, aber deshalb war sie doch nicht schwach. Könnte es nicht sein, dass auch ein Vampir dabei war, der sie vielleicht angeführt hat und der Maria Rodrigues dann durch seine Kraft wehrlos gemacht hat?“

Ortischa drehte sich zu Ivan um.

„Das ist ein sehr guter Gedanke, den du da gerade geäußert hast. Das könnte bei der weiteren Ermittlung helfen.“ Zuversicht spiegelte sich auf ihrem Gesicht wider. Raban saß immer noch auf der Erde und überlegte. Er ging im Geiste noch einmal die Handyaufnahme durch. Nach den ersten Worten von Maria schabte etwas am Handy entlang. Er versuchte, dieses Geräusch zuzuordnen. Er sah sich langsam im Raum um, schloss die Augen und stellte sich vor, wie Maria nach dem Angriff bis zur Eingangstür gerobbt war. Er beugte sich so tief er konnte und suchte den Fußboden ab.

„Was machst du da?“, fragte Ortischa erstaunt.

„Kannst du dich noch an das seltsame Geräusch auf dem Handy erinnern?“

„Ja.“

„Ich glaube, sie hat liegend auf dem Fußboden etwas am Handy entlang gezogen und vielleicht haben wir Glück und es liegt unter einem der Schränke.“

Sofort waren Ivan und Ortischa an Rabans Seite und suchten nun gemeinsam. Ivan sah etwas glitzern.

„Dort ist etwas!“

Ortischa stand auf und hob die Kommode beiseite, bevor Ivan reagieren konnte. Das beschämte ihn. Sie beugte sich hinunter und hob einen silbernen Ring auf, dessen Steine komplett mit Blut bedeckt waren, sodass man ihre Farbe nicht erkennen konnte. Raban gab Ortischa eine Plastiktüte und sie ließ den Ring hineingleiten.

„Vielleicht hat sie mit dem Ring einen der Angreifer verletzt, dann könnte ich ihn anhand der DNA analysieren“, hoffte Raban, als er das Tütchen in seinen Koffer steckte. Dann nahm er ihn in die Hand und stellte sich neben Ortischa. Diese nickte ihm zu.

„Gut, dann werden wir jetzt zurückfahren und anfangen, im Labor die Proben zu untersuchen“, sagte sie.

Ivan schaute sie mit großen Augen an.

„Sollen wir mitkommen?“, fragte er.

„Nein!“, antworte ihm Ortischa.

„Ihr werdet zum Hotel zurückfahren und weiter an eurem Auftrag arbeiten. Ach, und du kannst dem Häschen da draußen im Auto sagen, dass sie auf Anweisung warten soll, falls sie so etwas überhaupt kann.“

Dabei runzelte sie die Stirn.

„Du … hast übrigens gute Arbeit geleistet, das werde ich Jonathan ausrichten.“

Sie bedachte ihn mit einem anerkennenden Blick. Er hingegen sah sie mit seinen violetten Augen an und nickte nur. Alle drei verließen das Haus und gingen auf ihre Autos zu. Ortischa vernahm mit ihrem überempfindlichen Gehör das Spannen einer Pistole.

„Runter!“, schrie sie und im gleichen Moment schlugen mehrere Pistolenkugeln in die Häuserwand hinter ihnen ein. Angel sprang mit zwei gezogenen Pistolen aus dem Wagen und erwiderte das Feuer.

„Ich gebe euch Deckung!“, schrie sie den dreien entgegen, die sich in Windeseile hinter den beiden Wagen verschanzten. Ortischa zog ihre Waffen, genauso wie Ivan. Raban sah beide hilfesuchend an, denn er hatte keine Waffe, nur den Koffer mit den Proben. Ortischa sah seinen Blick und warf ihm eine von ihren Pistolen zu. Mit den Fingern deutete Ortischa in die Richtung, wo die Schüsse herkamen. Gleichzeitig erhoben sich alle vier und jeder gab eine Salve in diese Richtung ab. Ein entsetzlicher Schrei folgte und ein Körper fiel zu Boden. Dann entstand eine Pause.

„Ergeben Sie sich, das Gelände ist umstellt. Sie kommen hier nicht raus!“

Nach einer Weile der Stille rief Ortischa:

„Warum sollte der Rat auf seine Landsleute schießen, außer um Beweise zum Verschwinden zu bringen? Ihr seid Abschaum und solltet Ihr nicht augenblicklich verschwinden, töte ich euch alle! Habt Ihr verstanden?“

Wieder entstand eine Pause.

„Ergeben Sie sich, sonst garantieren wir für nichts!“, konterte eine männliche Stimme.

„Ihr habt es nicht anders gewollt!“

Ortischa beschwor ihre Gabe herauf, wobei sich auch ihre Fangzähne ausfuhren. Sie streckte ihre Arme aus und atmete tief ein. Sie spürte, wie ihr Element, die Erde, in ihr anschwoll.

„Wenn ich jetzt aufstehe, springt ihr sofort in die Autos und verschwindet von hier!“

Alle nickten.

„3, 2, 1“

Sie erhob sich und aus ihren Händen kam ein Schwall pure Erde, die sich sofort in einen Sandsturm verwandelte, der alles in sich aufnahm, was er zu fassen bekam. Raban sprang in den Mercedes und trat auf das Gaspedal. Ivan und Angel bestiegen zur gleichen Zeit den Leihwagen und sausten in der entgegengesetzten Richtung davon. Ortischa nährte den Sandsturm immer mehr bis die anderen Vampire aus ihrem Versteck regelrecht herausgefegt wurden und über den Asphalt schlitterten. Die Sandkörner schlugen wie Nadelstiche auf jeden und alles ein. Die Vampire waren kampfunfähig und wurden immer weiter die Straße hinunter geschoben. Kraftvoll winkelte Ortischa ihre Arme an, um dann eine weitere Welle hinterherzuschicken, indem sie ihre Arme wieder ausstreckte. Alles, was sich diesem Sturm entgegenstellte, wurde mitgerissen. Fahrräder aus den Vorgärten, Mülltonnen und auch Autos setzten sich in Bewegung. Als sie ihre Angreifer weit genug weggeschoben hatte, zog sie ihre Gabe schlagartig zurück, setzte zu einem Sprint an und sauste einige Nebenstraßen entlang. Sie war binnen von Sekunden zwei Bezirke weiter, als sie ihre Geschwindigkeit drosselte. Dann nahm sie ihr Handy.

„So, kannst mich abholen.“

Sie wusste, durch das GPS konnte Raban sie auf seinem Laptop orten und nach einigen Minuten hielt er neben ihr an und stieg aus.

„Kompliment“, sagte er und verbeugte sich leicht.

Ortischa rollte mit den Augen.

„Ich hatte gerade angefangen, dich zu mögen“, sagte sie scherzhaft, dann stiegen beide ein und fuhren zurück zum Anwesen.

14. Kapitel

Mehit und Jonathan sahen auf, als der Monitor den roten Mercedes vor dem Eingangstor zeigte. Jonathan öffnete das Tor und der Wagen rollte hindurch.

„Hoffentlich haben sie etwas gefunden, was uns weiterhilft“, sagte Mehit.

„Es wäre wirklich gut, wenn wir mal Fortschritte machen würden“, fügte Jonathan hinzu, als er sich einen weiteren Kaffee zubereitete.

„Ich finde es sehr gut, dass du Conzuela gestattest, die Kapelle zu benutzen, obwohl sie noch nicht offiziell zum Clan gehört.“

„Für mich gehört sie bereits dazu.“

Dabei drehte Jonathan sich um und sein Blick war nachdenklich.

„Ich bin wirklich über Ament erstaunt, wie er sich um Conzuela kümmert, obwohl er doch anfangs so ablehnend ihr gegenüber war.“

Mehit wusste, wenn er jetzt lügt, würde das Jonathan durchschauen.

„Ähm, … ich glaube, die beiden haben sich einander angenähert.“

Das war zwar untertrieben, aber schon dicht an der Wahrheit. Jonathans Blick war fordernd. „Und weiter?“

„Wir sollten einfach abwarten, meinst du nicht?“, wollte sich Mehit aus der Affäre ziehen. Jonathan spürte, dass Mehit ihm etwas verheimlichte, aber er wollte jetzt nicht weiter nachhaken. Er kniff leicht die Augen zusammen, als Raban und Ortischa den Raum betraten.

„Da seid ihr ja endlich, und?“

„Wir wurden angegriffen!“, sagte Ortischa genervt und ließ sich auf der Couch nieder. Jonathan und Mehit sahen nervös aus.

„Erzählt.“

„Der Rat hat uns angegriffen, aber sie haben die Rechnung ohne mich gemacht. Ich habe sie wie Schneeflocken im Wind tanzen lassen, diese Hurensöhne.“

Raban stellte unterdessen den Metallkoffer auf den Tisch. „Wir haben Beweise gesammelt und zum Schluss haben wir noch etwas gefunden, was uns sicher weiterhelfen kann. Einen Ring.“

Nun sah Jonathan auf.

„Einen Ring?“, fragte er überrascht.

„Ich schätze, dass ist der Ring, den Conzuelas Mutter abgestreift und dann unter den Schrank geworfen hatte, damit ihn nicht gleich jeder findet. Vielleicht können wir damit die wahren Täter überführen. Mich hat das schabende Geräusch auf der Mailbox dazu gebracht, nachzusehen.“

„Erstklassige Arbeit, Raban!“, lobte Ortischa ihn.

„Was ist mit den beiden Neuen? Wie haben sie sich angestellt?“, fragte Mehit kritisch nach.

Ortischa sprang auf, ging zum Kühlschrank, nahm sich ein Bier und ließ sich ein bisschen Zeit mit ihrer Antwort.

„Naja, also dieser Ivan hat sich schon sehr gut angestellt. Er hat seine Aufgabe gewissenhaft durchgeführt und kann Befehle entgegennehmen. Aber Angel musste ich leider aus dem Haus schmeißen, weil sie mir auf die Nerven ging. Sie fühlte sich unterfordert und stellte alles in Frage. Aber als wir angegriffen wurden, hat sie gut reagiert und uns Deckung gegeben. Ich glaube, sie kann mit einfachen Aufgaben nur schwer umgehen. Sie bräuchte Aufgaben, wo sie jemanden abknallen kann, zu mehr ist sie meiner Meinung nach nicht zu gebrauchen.“

Dabei rollte sie mit den Augen.

Jonathan vernahm jedes Wort genau und es gefiel ihm gar nicht, was er dort hörte. Er stemmte seine Hände in die Hüfte und richtete sich auf, als Mehit sagte:

„Leider brauchen wir im Moment jeden, den wir kriegen können. Vielleicht sollten wir ihr noch eine Chance geben.“

Verdutzt sahen alle Mehit an.

„Das ist doch wohl nicht dein ERNST!“, keifte Ortischa. Nun sprang Mehit auf, schoss auf sie zu und blieb nur einige Zentimeter von ihr entfernt stehen.

„Die ganze Sache gerät langsam außer Kontrolle, und wenn wir jetzt nicht nur gegen Isfets Leute, sondern auch noch gegen den Rat kämpfen müssen, können wir nicht mehr so wählerisch sein, meine Teure!“

Seine kristallblauen Augen funkelten und seine Fangzähne fuhren sich auf voller Länge aus. Er hatte Mühe, seine Emotionen zu kontrollieren. Die Situation stand kurz vor der Eskalation. Jonathan griff ein und ließ eine Welle seiner Macht durch den Raum gleiten, um die erregten Gemüter zu beruhigen.

„Es bringt nichts, wenn wir uns gegenseitig fertig machen.“

Seine Worte klangen friedlich und jeder der Anwesenden spürte die Kraft, die durch den Raum zog. Mehit wand sich von Ortischa ab und stampfte aus dem Raum. Ihm war seine Haut zu eng, sein Puls raste und sein Blut kochte vor Erregung. In diesem Moment war er froh, dass Maddy von der ganzen Szene, die sich gerade abgespielt hatte, nichts mitbekam. Doch ließ ihn das alles nicht so kalt, wie er dachte. Er rammte seine Faust in die Flurwand und der Beton rieselte auf den Boden. Ich muss hier raus. Er überlegte kurz, ging direkt in die Garage und stieg in seinen Mustang ein. Seine Finger schlossen sich um das Lenkrad, während er den Wagen startete. Nachdem er das Eingangstor passiert hatte, fuhr er einige Zeit wahllos durch die Gegend, bis er vor einem einschlägigen Nachtclub stand. An der gegenüberliegenden Ecke, wo ein Tanzclub angesiedelt war, stand selbst zu dieser fortgeschrittenen Stunde noch eine lange Menschenschlange an. Die Frauen waren sexy gekleidet, trugen High Heels und waren durchgestylt. Sie versuchten, den Türsteher zu bezirzen, um eingelassen zu werden. Doch dieser war knallhart und ließ die Damen abblitzen. Zwei Männer fuhren mit einem Porsche vor und traten an der Schlange vorbei direkt auf den Türsteher zu. Der eine drückte ihm einen Bündel Geldscheine in die Hand. Dieser ließ die beiden passieren. Mehit hatte den Motor abgestellt und beobachtete das Treiben vor dem Club. Dann entschied er sich, hineinzugehen. Er stieg aus und lief ebenfalls an der Schlange entlang bis ganz nach vorne. Der Türsteher raffte die Schultern, doch als er Mehit erblickte, zuckte er innerlich zurück. Auch Mehit erkannte, dass er ein Vampir war und fing an zu grinsen.

„Na, ist da drin noch Platz für mich?“, fragte er leicht zynisch. Der Vampir nickte und ließ Mehit eintreten.

„Die beiden jungen Damen gehören zu mir“, sagte Mehit und zog die Blondine, die nahe am Eingang stand, am Handgelenk hinter sich her. Diese folgte ihm sogleich, genauso wie ihre rothaarige Freundin.

„Danke“, murmelte die Blondine hinter ihm. Die Rothaarige stolzierte am Türsteher vorbei mit den Worten: „Siehste, geht doch!“

Der Vampir an der Tür schüttelte nur den Kopf, denn er wusste, sie waren für seine Spezie nur eine Mahlzeit. Flankiert von den beiden Damen betrat Mehit den großzügigen Raum. Auf der Tanzfläche wiegten sich Menschen zu Discomusik. Der große Tresen wurde von mehreren Bardamen geführt, die kaum den Bestellungen nachkamen. Mehit ließ seinen Blick über die Menge gleiten und stellte fest, dass nur wenige seiner Art hier vertreten waren. Im hinteren Bereich sah er die leicht erhöhte VIP-Lounge, auf die er zusteuerte. Vor ihrem Zugang stand ein Security-Mitarbeiter, den Mehit als Menschen identifizierte. Er trat an ihn heran und ließ seinen Hypnoseblick wirken.

„Sie haben einen Tisch für mich und meine Begleiterinnen reserviert“, flößte er ihm ein. Der Mann trat beiseite und ließ die Drei passieren. Mehit setzte sich mit den beiden Frauen an einen leeren Tisch und sogleich stürzte eine Bedienung auf sie zu.

„Na ihr Hübschen, was kann ich euch bringen?“

Dabei beugte sie sich leicht nach unten und entblößte ihr freizügiges Dekolleté.

„Ich bekomme einen Whiskey und die Damen können trinken, was sie möchten“, sagte er über die hämmernden Bässe hinweg.

„Wir hätten gerne Champagner“, sagte die Rothaarige und legte dabei eine Hand auf seinen Oberschenkel. Die Bedienung drehte sich um und begab sich zum Tresen. Mehit gefiel, dass er von dieser Position den ganzen Club beobachten konnte. Als die Bedienung die Getränke servierte, leerten seine Begleiterinnen ihre Gläser, als wäre Wasser darin. Mehit war es egal, er wollte nur abschalten. Es war ewig her, dass er einen Club betreten hatte, deshalb genoss er einfach diese Ablenkung. Die beiden Frauen waren schon leicht angeheitert und fingen an, direkt vor ihm zu tanzen. Sie bewegten sich sehr lasziv und wollten Mehit anheizen. Ihn erheiterte das nur. Wenn ihr wüsstet, was ich bin, würdet ihr schreiend davonlaufen. Er bestellte eine weitere Flasche Champagner und seine Begleiterinnen stürzten sich abermals darauf. Zurückgelehnt beobachtete er das rhythmische Treiben auf der Tanzfläche. Aus dem Augenwinkel nahm er eine Gestalt an deren Rande war, die ihn musterte. Er drehte leicht seinen Kopf und erspähte eine Vampirin. Sie trug ihre blonden Haare schulterlang. Die Augen waren dunkel geschminkt. Blaugrüne Augen blickten ihn neugierig an. Der rosafarbene Lippenstift rundete ihre vollen Lippen ab. Ihr enganliegendes schwarzes T-Shirt schmiegte sich an ihren wohlgeformten Körper. Ihre Beine steckten in einer schwarzen Jeans. Sie trug schwarze High Heels und hatte ihren Mund leicht geöffnet. Mehit konnte seinen Blick nicht von ihr abwenden. Ihre menschliche Freundin, die dicht neben ihr stand, hatte dunkelbraune kurze Haare. Sie trug fast dasselbe Outfit, nur in Blau. Sein Blick wurde von der Rothaarigen verdeckt, die sich dicht vor ihm postierte und ein Bein auf die Sitzfläche neben ihm stellte.

„Wollen wir noch mehr Spaß haben?“, fragte sie und umspielte dabei ihre Lippen mit der Zunge.

„Nein!“, wehrte Mehit barsch ab. Er schob sie an der Taille beiseite, um wieder freien Blick auf die unbekannte Schöne zu haben. Doch sie war verschwunden. Er erhob sich ruckartig und durchsuchte den Club nach ihr. Auf der Tanzfläche erspähte er sie, wo sie sich zu den heißen Rhythmen bewegte. Er fixierte sie mit seinen kristallblauen Augen, doch sie sah ihn nicht an. In diesem Moment wurde er von einer starken Hand am Arm gepackt. Er fuhr herum und blickte in ein fast schwarzes Augenpaar. „Können wir kurz sprechen?“, sagte der Mann, der sich vor ihm aufbaute.

„Wenn du meinen Arm loslässt!“ knurrte Mehit ihm zu. Die Hand löste sich und der Mann trat einige Schritte zurück. „Ich will keinen Ärger!“ sagte dieser. Er hatte einen Designeranzug an und hob leicht die Hände. Mehit wusste, dass sein Gegenüber ein Vampir war.

„Also?“, fragte Mehit fordernd.

„Ich würde das ungern hier besprechen wollen. Gehen wir doch in mein Büro.“ Damit drehte er sich um und lief einen schmalen Gang entlang. Mehit sah sich kurz um, ob ihm jemand folgte und ging ihm dann nach. Sie betraten einen Raum, der sehr spartanisch eingerichtet war. Der großgewachsene Mann schloss hinter ihm die Tür. Er knöpfte sein Sakko auf und ging an Mehit vorbei an den Schreibtisch, wo er sich auf einem Ledersessel setzte. Er bot Mehit den Stuhl vor dem Schreibtisch mit einer Handbewegung an.

„Wie gesagt, ich will keinen Ärger mit dem Clan!“

Die schwarzen Augen funkelten Mehit an.

„Und weiter?“ fragte Mehit ungeduldig.

„Was willst du hier, Clankrieger?“

Nun erhob sich die tiefe Stimme des Mannes.

„Das geht dich gar nichts an!“

Mehit wollte keine weitere Diskussion führen und war im Begriff, aufzustehen.

„Man nennt mich Mamba. Ich bin der Besitzer dieses Clubs und ich würde gerne wissen, was ein Clankrieger in meinem Etablissement zu suchen hat.“

Mehit lehnte sich wieder zurück.

„Darf man nicht mal Spaß haben?“, fragte er ernst. Sein Gegenüber verspannte leicht die Mundwinkel.

„Du hast also nicht die Absicht, meinen Club plattzumachen?“

Nun runzelte Mehit die Stirn.

„Wieso sollte ich? Ich hatte nur vor, mir ein paar Drinks zu genehmigen und etwas Ablenkung zu haben. Sollte das natürlich ein Problem sein, so kann ich auch gehen!“

Nun stand er auf.

„Gut, wenn das so ist, bist du gerne mein Gast“, sagte Mamba etwas gelassener.

„Ich musste doch wissen, ob du eine Gefahr für mich bedeutest oder nicht.“

Nun lachte Mehit.

„Wenn ich für dich eine Gefahr wäre, würdest du jetzt hier nicht mehr mit mir sitzen und plaudern.“

„Ich habe noch nie einem Clankrieger gegenübergestanden und wie man so von euch hört, seid ihr nicht gerade die Geselligsten.“

Er lehnte sich in seinem Ledersessel zurück.

„Wir tun niemanden etwas, der uns nicht angreift!“

Damit drehte Mehit sich um und verließ das Büro von Mamba. Er lief den Gang zurück und setzte sich wieder an seinen Tisch. Die Bedienung hatte ihm einen weiteren Whisky serviert und seinen Begleiterinnen tanzten immer noch auf der Empore. Er ließ seinen Blick erneut auf die Tanzfläche gleiten, doch dieses Mal fand er die Fremde nicht. „Verdammter Mist“, kam leise über seine Lippen. Er kippte den Whiskey hinunter und trat an das Geländer, welches den VIP-Bereich umrandete. Dort legte er seine Hände auf das kalte Metall und beobachtete die tanzende Menge unter ihm. Einige der Clubbesucher sahen ihn neugierig an. Denn seine massige Erscheinung, die in der Lederjacke steckte, strahlte nicht gerade Freundlichkeit aus. Die Vampire unter den Besuchern spürten die Macht, die von ihm ausging und mieden es, ihn anzusehen. Er drehte sich um, setzte sich wieder und die Kellnerin brachte ihm ein weiteres Glas Whiskey.

„Das geht aufs Haus“, sagte sie, als sie es vor ihm auf den Tisch stellte.

Mehit dankte mit den Worten: „Das ist aber freundlich.“

Er hatte längst die fünf Vampire gesehen, die sich im Club postiert hatten und ihn beobachteten. Nicht mal einen Abend kann man in Ruhe verbringen, dachte er sich. Er griff nach dem Glas und leerte es, dann winkte er nach der Bedienung.

„Die Damen können trinken, was sie wollen. Das hier wird wohl reichen?“

Er gab ihr ein Bündel mit Geldscheinen. „Der Rest ist für dich.“

Die Bedienung bedankte sich mit einem überschwänglichen Lächeln und steckte das Bündel in ihre Tasche. Er verabschiedete sich nicht von seinen Begleiterinnen, sondern trat die Stufen von der VIP-Lounge hinunter. Mit großen Schritten ging er an der Bar entlang zum Ausgang. Ihm war die Lust auf Ablenkung vergangen. Als er in die lauwarme Nacht hinaustrat, nickte ihm der Türsteher zu und Mehit schüttelte nur den Kopf. Was seid ihr doch für ein armseliger Haufen. Als er an seinem Wagen angekommen war, ließ er sich auf den Sitz gleiten. Er startete seinen Wagen und fuhr los. Nach einigen Querstraßen bog er auf die Hauptstraße. Gerade wollte er seinen Wagen wieder beschleunigen, als ihm auf der anderen Straßenseite die unbekannte Schönheit mit ihrer Freundin auffiel, die auf dem Gehweg entlanglief. Die fast menschenleere Straße wurde nur vereinzelt durch die Scheinwerfer von vorbeifahrenden Autos erhellt. Er drosselte seine Geschwindigkeit und wand seinen Blick nicht von ihr ab. Er nahm wahr, dass jede einen Kaffeebecher in der Hand trug und beide in ein Gespräch vertieft waren. Langsam fuhr er an ihnen vorbei und parkte unauffällig, sodass sie ihn nicht wahrnahmen. Was mache ich eigentlich hier? Ist es jetzt schon so weit gekommen, dass ich einer Frau hinterher spioniere? Er musste über sich selber lachen. Doch diese Frau hatte ihn angezogen wie eine Motte das Licht und er fragte sich, warum? Beide Damen setzten ihren Weg ungehindert fort, während ihnen eine Gruppe von Männern entgegenkam. Zielstrebig steuerten diese auf die beiden Frauen zu. Als sie auf gleicher Höhe angelangt waren, fingen die Männer an, die beiden zu belästigen.

„Na, Mädels, so alleine unterwegs? Sollen wir euch nicht etwas Gesellschaft leisten?“, sagte der eine.

„Wir könnten euch auch nach Hause bringen, wenn ihr uns auf einen Kaffee einladet“, sagte ein anderer.

„Danke, wir kommen gut alleine klar“, sagte die Blonde.

„Ach, komm schon, wir können es uns doch nett machen“, sagte nun der Dritte im Bunde. Die anderen beiden postierten sich außerhalb der Gruppe, um ihnen den Weg abzuschneiden. Die Frauen fühlten sich umzingelt und ihre Blicke gingen hektisch zwischen den Männern hin und her. Die Blonde stand offensichtlich drei Vampiren gegenüber, und das gefiel Mehit gar nicht. Die Dunkelhaarige wurde langsam panisch, als sie merkte, dass ihnen jeder Fluchtweg abgeschnitten wurde. Die Vampirin beruhigte sie.

„Bleib ruhig, Susan“, sagte sie. Sie schaute zu dem Anführer.

„Was soll das hier werden? Lasst uns in RUHE!“

Nun trat sie wesentlich energischer auf als zuvor. Der Anführer stachelte das nur umso mehr an.

„Dich, meine Schöne, vernasche ich zum Schluss, wenn ich mit deiner Freundin fertig bin.“

Nun ließ er seine Zunge über seine Lippen gleiten. Er öffnete langsam seinen Mund und seine weißen Zähne kamen zum Vorschein.

„Nein!“, schrie die Vampirin, denn sie wusste, was sogleich passieren würde. Sie riss ihre Freundin an sich und schob sie hinter ihren Rücken. Dann entblößte sie ihre Fangzähne und sah ihren Angreifern wütend entgegen. Der Anführer trat noch näher heran und seine Fangzähne glänzten in der schummrigen Straßenbeleuchtung. Susan hatte ihren Kopf an den Rücken der Vampirin gepresst und zitterte wie Espenlaub. Sie kramte aufgeregt in ihrer Handtasche nach ihrem Handy, dabei fiel die Tasche zu Boden.

„So, dann wollen wir uns mal amüsieren.“

Nun grinste der Anführer und seine Fangzähne waren auf voller Länge ausgefahren. Er ergriff den Arm der Vampirin und riss sie an sich. Ihre Freundin verlor den Halt und stürzte auf den Gehweg, wobei sie sich die Knie aufschlug.

Mehit schoss dazwischen und riss dem Anführer die Vampirin aus dem Arm, während er mit der anderen Hand nach ihrer Freundin griff. Dann verpasste er dem Anführer einen Tritt mit seinem Stiefel in den Bauch. Er riss beide Frauen hinter sich und knurrte: „Euch tut hier keiner was!“

Auch seine Fangzähne waren voll ausgefahren. Die Gruppe ging in Angriffshaltung. Der Anführer stürzte sich als Erster auf Mehit. Dieser konterte, in dem er mit seiner Faust ihm mitten ins Gesicht traf. Er taumelte zurück und sogleich kamen die zwei anderen Vampire auf ihn zugestürmt. Aufgrund seiner Schnelligkeit hatte er keine Mühe, den Tritten und Schlägen auszuweichen. Die anderen probierten, sich einzumischen. Doch der eine kam nicht mehr dazu, denn die Vampirin schlug ihm mit voller Wucht einen Kinnhaken, sodass er auf dem Asphalt landete. Mehit boxte den anderen gegen die Hauswand, wo er bewusstlos liegenblieb. Der Anführer setzte zum Spurt an und rammte Mehit seine Faust in den Bauch. Doch der gewünschte Effekt blieb aus. Mehit bewegte sich nicht einen Zentimeter. Nun reichte es ihm wirklich.

„Ich rate euch zu verschwinden, sonst garantiere ich für nichts!“, sagte er barsch. Doch seine Worte prallten an den Angreifern ab und sie formierten sich, um erneut zuzuschlagen. Wieder musste Mehit den Schlägen seiner Angreifer ausweichen, doch das war für ihn keine Schwierigkeit. Er platzierte seine Tritte und Schläge gekonnt, sodass die wilde Schlägerei mit mehreren gebrochenen Knochen, Schnittwunden und Platzwunden seiner Angreifer endete. Sie lagen am Boden und wimmerten vor Schmerzen, selbst die Vampire. Mehit rückte seine Lederjacke gerade und trat auf die Frauen zu.

„Alles in Ordnung?“, fragte er sanft.

„Ja … danke“, sagte die Vampirin, während sich ihre Fangzähne wieder zurückzogen. Auch Mehit zwang die seinen zurück und trat dann an die Freundin heran. Während er seinen Hypnoseblick anwandte, führte er sie auf die andere Straßenseite vor sein Auto. Dann sprach er.

„Junge Dame, da haben Sie Glück gehabt, dass Sie mir nicht unter das Auto gekommen sind, als Sie ausrutschten.“

Die Freundin schaute ihn erstaunt an.

„Ja, Susan, du bist umgeknickt und vom Bordstein auf die Straße gefallen. Ein Glück hat er so gut reagiert“, sagte die Vampirin. Ungläubig sah diese beide an, doch fuhr ihr der Schmerz durch den Körper. Sie schaute an sich herunter und betrachtete ihre aufgeschürften Knie.

„Na, wie wäre es, wenn wir auf den Schreck etwas trinken gehen würden?“, schlug Mehit vor. Beide Frauen nickten ihm zu. Sie liefen die Straße entlang, wobei Susan sich auf ihre Freundin stützte und noch ganz benommen war, sodass sie die wimmernden Typen auf der anderen Straßenseite gar nicht wahrnahm. An der Straßenecke betraten sie ein italienisches Restaurant. Ein Kellner kam ihnen entgegen und wies ihnen einen Tisch zu. Sie setzten sich und Mehit bestellte für alle Kaffee.

„Ich bin Mehit“, stellte er sich ruhig vor und sah dabei fasziniert die Vampirin an.

„Ich bin Elisa und das ist Susan“, sagte sie, wobei auch sie Mehit unentwegt ansah.

„Ich bin so ungeschickt, ich danke Ihnen, dass Sie so gut reagiert haben“, sagte Susan kleinlaut.

„Der Kaffee geht auf mich, ach, eigentlich sollte ich Sie zum Essen einladen.“

Da unterbrach Elisa sie. „Willst du dich nicht erst einmal etwas frisch machen gehen?“ Sanft legte Elisa ihrer Freundin die Hand auf den Unterarm.

„Du hast vollkommen recht, meine Hände sehen aus, als hätte ich im Müll gebuddelt, entschuldigt mich bitte einen Moment.“

Damit erhob sie sich und lief zu den Toiletten. Kaum war sie außer Sichtweite, drehte sich Elisa zu ihm um.

„Danke.“

Ihre blaugrünen Augen glitzerten im Kerzenlicht.

„Gerne“, sagte Mehit und legte seinen Kopf leicht schief. „Ich habe dich vorhin im Club gesehen“, sagte Elisa.

„Ja, ich habe dich auch gesehen.“

Dabei schenkte er ihr ein kleines Lächeln.

„Du bist einer … vom Clan, oder?“, fragte sie zaghaft.

„Spielt das eine Rolle?“

Sein eindringlicher Blick bohrte sich in sie.

„Nein, eigentlich nicht … ich spürte schon im Club deine Macht und vorhin, als du gegen diese Typen gekämpft hast.“

Mehit unterbrach sie.

„Ja, ich bin ein Clankrieger.“

Nun wartete er auf eine Reaktion. Sie zuckte zurück.

„Ich wollte nicht zu aufdringlich erscheinen, es tut mir leid.“

Hektisch griff sie nach ihrer Tasche, als Susan zurück an den Tisch kam.

„So, jetzt geht es mir wieder besser.“

Sie strahlte.

„Ach Susan, wir werden jetzt Mehit nicht weiter aufhalten, vor allem ist es schon spät.“

Sie winkte dem Kellner.

Mehit kniff ein Auge leicht zusammen.

„Warum die Eile?“, fragte er emotionslos. Er wunderte sich über die plötzliche Aufbruchsstimmung.

„Genau, warum die Eile, Elisa?“

Susan sah sie strafend an. Elisas Augen huschten zwischen beiden hin und her.

„Ich habe noch nicht mal meinen Kaffee ausgetrunken. Wir hatten vor, einen schönen Abend zu verbringen. Wir waren tanzen und haben uns amüsiert, da wolltest du schon den Club verlassen. Dann hat Mehit mir das ‚Leben‘ gerettet. Nun sitzen wir hier und wollen gemütlich einen Kaffee trinken, und jetzt willst du schon wieder aufbrechen?“, fragte sie ungläubig. Elisa sah ihre Freundin wütend an. „Gut, dann trink aus und dann gehen wir.“

„Spielverderberin. Seit Wochen planen wir diesen Abend und nun kannst du es nicht erwarten, nach Hause zu kommen.“ Elisa sank in sich zusammen.

„Tut mir leid Susan, aber …“

In ihren Augen glitzerte auf einmal eine Träne, die sie wegblinzeln wollte, doch Mehit sah sie.

„Meine Damen, so wollt ihr doch nicht euren Abend beenden, oder? Wie wäre es, wenn wir uns noch einen Cocktail genehmigen. Ich kenne hier in der Nähe eine gute Bar und dann bringe ich euch nach Hause.“

Sein Blick wanderte von Susan zu Elisa.

„Das ist doch eine gute Idee!“

Freudestrahlend sah Susan ihre Freundin an.

„Meinetwegen.“

Sie schien nicht begeistert zu sein. Mehit zahlte den Kaffee und begleitete beide Frauen zu seinem Wagen. Sie fuhren zu der nahegelegenen Bar. Mehit half ihnen beim Aussteigen und Susan hakte sich bei Mehit ein. Er bot Elisa den anderen Arm an. Nur zögerlich nahm sie das Angebot an. Sie schritten auf die Bar zu. Drinnen wurden sie von einer Kellnerin zu einem Tisch geleitet. Sie setzten sich und die Kellnerin reichte ihnen die Cocktailkarte. Die südamerikanische Musik lud einige Gäste dazu ein, sich auf der Tanzfläche zu bewegen.

„Ach, so wie die beiden dort, würde ich auch gerne tanzen können“, schwärmte Susan, als sie einem Paar beim Sambatanzen zusah.

Elisa vertiefte sich immer noch in ihre Karte. Mehit sah gegenüber einen Vampir stehen, der sich vor Tanzlust kaum zurückhalten konnte. Mehit nickte ihm zu und deutete auf Susan. Dieser verstand sofort und kam auf Susan zu.

„Darf ich bitten?“

Er verbeugte sich leicht vor Susan und reichte ihr die Hand.

„Oh … ich … ich kann das nicht tanzen, das tut mir leid“, stotterte Susan vor sich hin.

„Lassen Sie es uns versuchen.“

Er setzte ein breites Lächeln auf. Susan erhob sich und folgte dem Vampir auf die Tanzfläche. Die Kellnerin kam zurück und nahm die Bestellung auf, die ihr Mehit auftrug. Elisa hielt sich immer noch die Karte vor ihr Gesicht. Mehit legte seinen Zeigefinger oben auf die Karte und bog diese sanft nach unten.

„Hey“, sagte er freundlich, als er in Elisas Gesicht blickte.

„Hey“, kam von ihr zurück.

„Was hast du?“

Seine Worte waren butterweich.

„Nichts“, sagte sie. Mehit rollte die Augen.

„Ist es, weil ich ein Clankrieger bin?“

Elisa nickte.

„Ich werde dir und deiner Freundin nichts tun. Ich habe euch geholfen, wenn du dich erinnerst?“

Jetzt schlug sie ihre Augen nieder.

„Hey, sag mir, was los ist, … ich bin schlecht im Raten.“

Sie schlug ihre vollen Wimpern wieder auf.

„Ich darf eigentlich nicht mit dir reden.“

Nun schaute Mehit sie verwundert an.

„Warum nicht?“, fragte er.

„Wie soll ich dir das erklären?“

Sie rang nach Worten.

Mehit wartete ab.

„Wenn mich jemand mit dir sieht, bekomme ich höllischen Ärger. Mein Vater … mein Vater ist ein Mitglied des Rates und du weißt, wie der Rat zum Clan steht.“

Nun schaute sie ihn direkt an. Mehit lehnte sich zurück und musste seine Emotionen unterdrücken. Nicht schon wieder der Rat, dachte er sich.

„Ach … deshalb bist du so abweisend.“

Er schaute ein wenig verächtlich.

„Das ist nicht witzig, Mehit. Ich bin dir dankbar, dass du uns vorhin geholfen hast, aber wenn …“

Mehit unterbrach sie und beugte sich wieder nach vorne.

„Elisa … genieße doch einfach die Nacht.“

Seine kristallblauen Augen glitzerten und sie versank in ihnen.

„Mehit, ich …“

Er erhob sich und zog sie an der Hand hinter sich her auf die Tanzfläche. Sie sträubte sich zwar anfangs, doch dann ließ sie es doch zu. Die Musik verlangsamte sich und eine langsame Rumba erklang. Mehit zog Elisa an sich und sie zitterte leicht vor Aufregung. Er legte seine Hände an ihre Taille und zaghaft legte sie ihre auf seine breiten Schultern. Susan lächelte ihr zu und schmiegte sich an ihren Tanzpartner. Mehit hatte seinen Kopf leicht zu ihr gebeugt und flüsterte: „Na, siehste, geht doch“. Nun huschte über Elisas Gesicht eine leichte Schamesröte. Seine Hände zogen Elisa noch näher, sodass ihr Körper seinen berührte.

„Du hast recht, es ist schön.“

Nun lächelte sie sogar. Mehit konnte nicht anders, senkte seinen Kopf und küsste sie auf den Haaransatz. Elisa schaute irritiert auf.

„Entschuldige“, konnte er nur sagen.

„Du bist anders … Ich bin noch nie einem vom Clan begegnet.“

Ihre Augen versuchten, sich jede Einzelheit seines Gesichtes einzuprägen.

„Tja, was soll ich dazu sagen?“

Seine Stimme drang an ihr Ohr und ihr Puls beschleunigte sich.

„Sag nichts … küss mich“, sagte sie rasch.

Überrascht sah er sie an und wollte gerade zu einer Erwiderung ansetzen, da legte sie ihre Hand um seinen Hals und zog ihn zu sich hinunter. Zielsicher trafen sich ihre Lippen und die Hitze verbreitete sich zwischen ihnen wie ein Waldbrand. Die Berührung ihrer Lippen trieb Mehit fasst in den Wahnsinn. Er schmeckte sie und wollte ihren Mund weiter erkunden. Seine Zunge schob sich zwischen ihre samtweichen Lippen, die sie bereitwillig öffnete. Ihre Zungenspitzen berührten sich und es war, als ob eine kleine Explosion durch Mehits Körper fuhr. Er genoss es, wie ihre Zungen miteinander spielten, bis sich beide sanft voneinander lösten. Leicht benommen rang Elisa nach Atem. Wow, was für ein Mann, dachte sich Elisa. Sie war froh, dass Mehit sie hielt, sonst wäre sie wahrscheinlich hinten übergekippt. Mehits Blick bohrte sich in sie und seine Augen strahlten eine solche Begierde aus.

„Das war fantastisch“, hauchte Elisa, während sie ihren Kopf an seine Brust schmiegte. Mehit spürte immer noch ihre sinnlichen Lippen auf seinen. Er zog sie noch dichter an sich heran, sodass ihre Körper fast eins wurden. Er fühlte, wie perfekt sich der Körper von Elisa an seinen formte und er musste sich stark zurückhalten, dass er seine Hände an ihrer Taille behielt, denn er wollte noch viel mehr von ihr, wie er gerade feststellte. Elisa hörte, wie sein Herz in der breiten Brust heftig schlug und bei ihr war es genauso. Sie blendete die anderen in der Bar vollkommen aus und genoss es, wie sie von Mehits starken Armen zärtlich gehalten wurde. Sein muskulöser Körper umhüllte sie. Sie vermutete, dass er unter dieser Lederjacke gespickt war mit Waffen, aber darüber wollte sie jetzt nicht weiter nachdenken. Sie kuschelte sich an ihn und auf einmal hörte sie sich sagen: „Diese Nacht sollte nicht enden.“ Er schmunzelte und empfand gleichermaßen. Schlagartig riss er sich aus seinen Gedanken, als zwei schwarze Limousinen mit quietschenden Reifen vor der Bar anhielten. Sechs Männer stiegen aus und stürmten hastig auf die Bar zu. Seine Muskeln verspannten sich. Elisa sah erst zu ihm auf und dann zur Tür, wo die Männer gerade die Bar betraten. Mehit erkannte sofort, dass das die Einheit des Rates war. Um Elisas Willen entschloss er sich, sich zurückzuziehen. In einem Sekundenbruchteil war er verschwunden. Elisa blieb alleine auf der Tanzfläche zurück.

Die Einheit durchsuchte die gesamte Bar, und als sie Elisa erblickten, trat einer auf sie zu.

„Miss Hamilton, ich würde Sie gerne alleine sprechen“, sagte einer und reichte ihr eine Hand, um sie von der Tanzfläche zu geleiten. Elisa senkte ihren Blick und ging an der dargebotenen Hand vorbei.

„Was ist denn?“ Sie war entnervt, dass die Einheit ihres Vaters ihr diesen zauberhaften Moment zerstört hatte. Susan sah sie irritiert an und löste sich von ihrem Tanzpartner, der einige Schritte zurücktrat.

„Elisa, ist alles in Ordnung?“

Ihre Stimme klang fest.

„Ja, das sind nur die privaten Wachhunde meines Vaters“, sagte sie mit einem ironischen Unterton in der Stimme. Der Einsatzleiter verzog ebenfalls das Gesicht zu einer Grimasse.

„Ich kläre das, amüsier dich ruhig weiter.“

Dabei zeigte sie mit dem Kopf auf den Vampir, der am Rand wartete. Susan lächelte ihn an und trat auf ihn zu.

Elisa wandte sich an den Einsatzleiter, der nun genau vor ihr stand.

„Es ist alles in Ordnung. Wir sind hier, um zu tanzen, das wird ja wohl erlaubt sein!“

Giftig schaute sie ihn an.

„Sie wissen, dass ich meine Befehle habe, und Sie haben es schon geschafft, uns abzuhängen, wofür ich mich schon bei ihrem Vater rechtfertigen muss.“

„Tja, das ist eure Sache. Ich lebe doch nicht in einem Käfig und alt genug bin ich auch. Richten Sie das meinem Vater aus!“

Der Einsatzleiter stemmte seine Hände in die Hüfte.

„Wir werden Sie jetzt nach Hause bringen“, sagte er ruhig.

„Nein, das werden Sie nicht!“, antwortete Elisa ihm energisch.

„In einer Stunde geht die Sonne auf und wir werden jetzt gehen!“

„SIE … schreiben mir gar nichts vor. Ich bin mit meiner Freundin hier und werde auch mit ihr zusammen gehen.“

Nun verschränkte Elisa ihre Arme vor der Brust.

„Ich kann auch anders, Miss Hamilton!“

Er kniff seine Augen leicht zusammen.

„SIE … drohen mir nicht!“

Auf einmal entspannte sich der Einsatzleiter und Elisa sah ihn erstaunt an. Susan trat neben Elisa.

„Komm, Süße, lass uns gehen“.

Dabei ergriff sie den Arm von Elisa und zog sie Richtung Ausgang. Beide verließen die Bar und Elisas Blick suchte sogleich die Straße nach Mehits Wagen ab, doch er war verschwunden. Auf der einen Seite war sie froh, auf der anderen Seite gab es ihr einen Stich ins Herz. Sie wusste, dass er sich zurückgezogen hatte.

„Wo ist …?“

Susan wollte gerade nach Mehit fragen, als Elisa sie in den Arm kniff. Susan verstand und schwieg. Der Einsatzleiter und die anderen verließen ebenfalls die Bar und gingen zu den Limousinen. Der eine öffnete die Tür und wollte, dass Elisa einstieg, doch sie lief daran vorbei.

„Miss Hamilton!“, keifte der Einsatzleiter.

„WAS!“, schrie sie ihn an, als sie sich zu ihm umdrehte. „Wir werden uns ein Taxi nehmen. Von mir aus fahren Sie uns hinterher.“

Sie wandte sich Susan zu, die schon den Arm in die Höhe streckte, um ein Taxi anzuhalten. Das Taxi hielt und beide stiegen ein. Gleichzeitig sprang die Einsatzgruppe in ihre Wagen und folgten dem Taxi.

Mehit hatte sich auf einem Hochhaus postiert und die Situation vor der Bar beobachtet. Er war weit genug entfernt, sodass ihn die Einsatzgruppe nicht wahrnehmen konnte. Aufgrund seiner Fähigkeiten war es ihm möglich, auch aus dieser Distanz das Gespräch zu verfolgen. Es gefiel ihm, wie sich Elisa gegen den Einsatzleiter auflehnte. Er wäre gerne an ihrer Seite gewesen, dann hätte er ihm mal gezeigt, so mit seiner … seiner … was? Er schüttelte den Kopf. Dann hätte er ihm mal gezeigt, wie man mit einer Frau spricht, und wenn er das nicht verstanden hätte, hätte er ihm gerne Manieren beigebracht. Nun fuhr das Taxi die Straße entlang und die beiden Limousinen folgten ihm. Er hockte sich hin und sah den Rücklichtern nach, da piepte sein Handy. Er nahm es aus der Tasche und las die Nachricht.

„Wo steckst du, Kumpel?“

Die Nachricht war von Raban.

„Du weißt doch genau, wo ich bin. Du hast doch mein Handy längst geortet.“

Er sah in den Himmel hinauf und atmete tief durch.

„Hätte ich gegen die Einheit kämpfen sollen? Es wäre ja kein Problem gewesen, die sechs Vampire zu töten. Doch dann hätte ich vor Elisa als kaltblütiger Mörder dagestanden.“

Er stand auf und sprang direkt vom Hochhaus oben herunter auf den Asphalt der Straße. Nein, so war es schon besser, ansonsten hätte ich den Rat gleich am Arsch gehabt und das würde Jonathan sicher nicht gefallen.

Ricky, der Vampir, der mit Susan getanzt hatte, sah sich in der Bar um, als seine Tanzpartnerin und das Einsatzkommando diese verlassen hatte. Die Kellnerin zuckte mit den Achseln, als sie die unberührten Cocktails vom Tisch abräumte. Der Vampir trat an den Tisch heran: „Diese Rechnung übernehme ich.“

Er legte ihr einige Geldscheine auf den Tisch und verließ dann ebenfalls die Bar. Er lief die Straße hinunter, und als er um die Ecke bog, wäre er fast mit Mehit zusammengestoßen.

„Oh“, brachte Ricky nur hervor.

Mehit starrte ihn an und wollte sich schon an ihm vorbeidrängen, als dieser sagte: „Hey, die waren aber unangenehm.“

Mehit blieb stehen und sagte: „Was meinst du?“

„Na, meine Tanzpartnerin haben sie ja in Ruhe gelassen, aber deine …“

Nun hatte er die gesamte Aufmerksamkeit von Mehit.

„… deine hat diesen aufgeblasenen Anführer ganz schön in die Schranken gewiesen.“

Das entlockte Mehit glatt ein Lächeln.

„Schade war nur, dass unser Abend so enden musste.“

Dabei blickte Ricky in den Himmel.

„Das kannst du laut sagen“, sagte Mehit.

„Tja, ich hatte wenigstens das Glück, dass mir Susan ihre Telefonnummer gegeben hat.“

Nun hielt er Mehit einen Zettel vor die Nase.

„Hast du von deiner auch eine bekommen?“

Triumphierend steckte er den Zettel in seine Tasche.

„Nein, ist vielleicht auch besser so“, sagte Mehit leicht angesäuert.

„Na dann, vielleicht sehen wir uns mal wieder, gute Nacht.“

Damit verabschiedete sich Ricky und lief die Straße entlang.

Mehit bestieg seinen Mustang.

„Tja, eine Telefonnummer habe ich zwar nicht, aber ich habe Raban.“

Er ließ seinen Motor aufheulen und schoss in der Morgendämmerung zurück zum Anwesen. Als er in die Garage fuhr, hatte er sich so weit wieder im Griff, dass er seine Emotionen vor den anderen verbergen konnte. In der Kommandozentrale sah er dort nur Raban sitzen, der ihm freundlich zulächelte.

„Hey, Kumpel, hast du zu dicke Finger, um mir zu antworten?“, äffte er ihn an.

„Du kannst mich mal. Du wusstest doch genau, wo ich war“, erboste sich Mehit.

Raban stand auf und lief zum Kaffeeautomaten.

„Kaffee?“

„Ja, wäre nicht schlecht“, antwortete Mehit und ließ sich auf einen der Stühle nieder. Raban stellte einen Becher vor Mehit ab.

„Und? Hattest du eine nette Nacht? Erzähl mir alles?“

Mehit strafte ihn mit einem harten Blick.

„Du bist ja schlimmer als meine Mutter.“

Das erheiterte Raban hemmungslos. Mehit nahm einen großen Schluck vom frischen Kaffee.

„Welche Neuigkeiten habe ich verpasst?“

Raban schwang sich wieder auf seinen Stuhl und drehte sich mit diesem zu Mehit.

„Ach, unsere Zuckerpuppe ist kurz, nachdem du gegangen warst, sauer abgezogen. Ament und Conzuela sind immer noch in der Kapelle. Jonathan hat sich mit einem Berg Briefen in sein Quartier zurückgezogen und ich habe die gesammelten Beweise im Labor aufgereiht. Ich möchte mit Conzuela zusammen die Untersuchungen der Beweise vornehmen, weil sie auf diesem Gebiet viel mehr Erfahrung hat als ich. Aber ich glaube, da muss ich noch etwas warten, zumindest bis die Leiche der Sonne übergeben worden ist.“

Die letzten Worte klangen sehr mitfühlend.

„Maddy hat viel Zeit mit Sophie verbracht und Edward hatte sie heute gefühlte hundert Mal die Portaltreppe laufen lassen, was Maddy an den Rand des Wahnsinns trieb. So, nun habe ich den Rapport abgeliefert, jetzt du.“

Rabans braune Augen strahlten ihn neugierig an.

„Ich habe einen Clubbesitzer etwas geärgert, dann zwei Frauen vor einem Übergriff gerettet und obendrein mich fast noch mit dem Rat angelegt, reicht das?“

Mehit lehnte sich entspannt zurück und sah in Rabans Gesicht, dem der Mund offen stehenblieb.

„Ach, mehr nicht?“

Immer noch neugierig sah Raban ihn an.

„Nein, mehr nicht“, sagte Mehit ganz ruhig.

„Schön, erst anfüttern und mich dann zappeln lassen.“

Mehit musste grinsen.

„Du bist schlimmer als eine Frau“, sagte er wieder, als er nach seinem Kaffeebecher griff.

„Doch, eins könntest du für mich tun.“

Raban faltete die Finger und drückte seine Handflächen nach außen.

„Bin bereit.“

Er hielt seine Finger über seine Tastatur.

„Ich bräuchte eine Telefonnummer, aber wenn du jemanden davon etwas erzählst, bringe ich dich eigenhändig um, hast du verstanden?“

Mehit sah ihn mit einem Gesichtsausdruck an, als ob er es wirklich ernst meinen würde. Raban nickte und fuhr sich mit den Fingern über die Lippen, wie bei einem Reißverschluss.

Mehit sah sich kurz um und beugte sich dann über den Tisch.

„Elisa“, sagte er leise.

Raban hämmerte sogleich auf seine Tastatur ein. Der Monitor zeigte binnen weniger Sekunden eine Reihe von Telefonnummern.

„Gut, ich habe zwölf Treffer“, sagte Raban ganz auf seine Arbeit fixiert. Seine Finger flogen weiter über die Tasten.

„Ich schätze mal, alle über dreihundert Jahre kann ich wohl aussortieren. Dass reduziert die Liste auf 8, wobei 4 davon nicht Elisa sondern Elisabeth heißen. Kannst du mir noch etwas anderes geben?“

Mehit sagte nun: „Es wird ein gesichertes Handy sein.“

Raban schaute kurz auf.

„Also könnte dies auch heißen, dass sie gar nicht auf dieser Liste erscheint? Mehit, du musst mir schon sagen, was du weißt, sonst kann ich dir nicht helfen.“

Zögernd sah Mehit den Monitor an.

„Sie ist … die Tochter eines Ratsmitgliedes, hat sie zumindest gesagt.“

Seine Augen senkten sich.

„Na, das ist doch was.“

Wieder flogen Rabans Finger über die Tasten. Nach einigen Sekunden erschien ein Foto auf dem Monitor.

„Ist sie das?“, fragte Raban.

Mehit sah auf und sein Puls fing an zu rasen.

„Ja“, brachte er nur hervor. Er beobachtete Raban, wie er abermals die Tasten bearbeitete. Zwei Minuten später lehnte er sich zufrieden zurück.

„Sieh auf deinem Handy nach“, sagte er.

Mehit zog sein Handy aus der Tasche und durchsuchte seine Kontakte. Und als er bei dem Buchstaben E ankam, erschien ihr Name. Elisa Hamilton.

„Danke, und wenn du …“

„Ja, ja, wenn ich jemanden etwas davon erzähle, bringst du mich um. Ich habe es verstanden. Die Blumen kannst du mir dann später schicken.“

Mehit steckte sein Handy wieder in seine Tasche und wollte gerade aufstehen, als Raban sagte:

„Ach, eins noch, wenn du sie anrufst, wird sie deine Nummer nicht sehen. Ich habe zwar das Sicherheitssystem geknackt, aber ich werde auf keinen Fall zulassen, dass der Clan in Mitleidenschaft gezogen wird, wenn sie deine Nummer unfreiwillig preisgibt. Es ist nur eine Vorsichtsmaßnahme.“

Mehits Mund formte sich zu einer geraden Linie.

„Du denkst wirklich schon so, wie einer von uns. Das ist wirklich beeindruckend.“

Mehit erhob sich und verließ die Kommandozentrale. Auf seinem Weg zum Quartier lief er an der Wand vorbei, die er vor einigen Stunden demoliert hatte und sein Blick fiel auf die Betonstückchen, die auf dem Boden lagen. An seinem Quartier angekommen, schloss er die Tür hinter sich und lehnte sich dagegen.

„Was für eine Nacht“, sagte er vor sich hin, während er sich seiner Kleidung entledigte. Anschließend ließ er sich in seine blauen Seidenlaken gleiten. Er nahm sein Handy und rief den Eintrag von Elisa auf. Seine Finger streichelten über das Display. Was wird sie gerade machen? Wird sie wie ich einem Bett liegen und an die Nacht denken?, fragte er sich. Er schloss die Augen und erinnerte sich an ihren Duft und ihre weichen Lippen, die ihn so zärtlich geküsst hatten. Ein zufriedenes Lächeln überzog sein Gesicht. Er drehte sich zur Seite und blickte auf die Digitaluhr, die ihm neun Uhr am Morgen anzeigte. Dann ließ er sich zurück in seine Kissen gleiten. Er überlegte einen Moment und drückte Elisas Kontakt und das Handy fing an zu wählen. Es erklang ein Freizeichen und Mehit verkrampfte sich. Am anderen Ende meldete sich eine verschlafende weibliche Stimme.

„Ja?“

Mehit hörte, wie ein Laken raschelte.

„Hallo, wer ist denn da?“

Die Stimme klang sehr leise und dann wurde aufgelegt.

Mehit schämte sich, nichts gesagt zu haben. Er drückte abermals Elisas Nummer. Wieder ertönte das Freizeichen.

„Hallo?“

Mehit versagte die Stimme. Nun schwieg die andere Seite, aber Mehit hörte trotzdem ihren Atem. Sein Name lag ihr auf der Zunge, doch sie wollte ihn nicht aussprechen, weil sie nicht wusste, ob sie belauscht wurde. Vielleicht war das auch eine Falle von ihrem Vater, um herauszubekommen, was sie den Abend über getrieben hatte. Sie flüsterte ins Handy.

„Papa, du kannst dir die Mühe sparen, ich werde nicht so dumm sein.“

Mehit schwieg und war erstaunt, wie clever Elisa doch war. Nun hörte er, wie sich sein gegenüber in die Kissen fallen ließ.

„Von mir aus kannst du den ganzen Tag am Telefon bleiben, um mich zu kontrollieren, aber lass mich wenigstens schlafen.“

Mehit schaltete sein Handy auf Lautsprecher und hörte ihren regelmäßigen Atem. Er verschränkte seine Arme hinter seinen Kopf und dabei raschelte leicht sein Kissen. Er hörte, wie Elisa sich blitzartig das Handy griff und lauschte. Er griente in sich hinein. Von wegen schlafen, dachte der sich. Sie lag neben dem Handy und achtete, so wie er, auf jedes Geräusch, was das Gerät hergab. Nun hauchte er ins Handy: „Hey!“

Schlagartig setzte bei Elisa die Atmung für einen Moment aus.

„Hey“, hauchte sie zurück.

„Ich wollte dich nicht um deinen Schlaf bringen.“

Seine Stimme war nicht mehr als ein Hauch, doch da Vampire ein sehr gutes Gehör haben, wusste er, dass sie ihn hörte.

„Hast du nicht“, hauchte sie zurück. „Ich habe Angst, abgehört zu werden.“

Verzweiflung schwang in diesen Worten mit.

„Im ersten Moment dachte ich, dass es wieder mein Vater sei.“

„Das habe ich gemerkt“, antwortete Mehit ihr immer noch leise.

„Wie kommst du an meine Nummer?“

Nun war sie neugierig geworden.

„Tja, das kann ich dir leider nicht verraten.“

Dabei schmunzelte er in sich hinein.

„Das ist eine Geheimnummer.“

„Sollte das ein Problem für mich sein?“, fragte er.

„ELISA!“

Es ertönte eine tiefe Männerstimme.

„DAD!“

Elisa, die fast auf dem Handy gelegen hatte, schreckte hoch und das Handy blieb zwischen Kopfkissen und Bettdecke liegen.

„Was fällt dir ein! Denkst du ich habe umsonst eine Horde von Bodyguards engagiert, um dich zu beschützen, damit du sie an der Nase herumführst!“, schrie ihr Vater.

„Ich bin kein Kind mehr! Ich habe es satt, wie ein Baby behandelt zu werden!“, brüllte Elisa ihm entgegen.

„Das war das letzte Mal, mein Fräulein. Jetzt ist Schluss damit. Wenn du dich nicht fügst, wirst du dieses Haus nicht mehr verlassen!“

„Das kannst du nicht machen. Ich habe einen Beruf und den werde ich weiter ausüben.“

Nun zitterte ihre Stimme.

„Du wirst keinen Schritt mehr in die Klinik machen, bevor ich nicht hundertprozentig davon überzeugt bin, dass du auf mich hörst.“

Das verschlug ihr die Sprache.

„Das kannst du nicht …“

Ihr Vater unterbrach sie.

„Und ob ich das kann. Probiere erst gar nicht, zu verschwinden. Ich habe Wachen überall im Haus postiert und ab heute Abend wird immer jemand in deinem Zimmer sein.“

Nun schluchzte sie.

„Dad … bitte!“

„Du hast mich oft genug hintergangen, jetzt ist endgültig Schluss.“

Dann drehte er sich um und ließ die Tür ins Schloss krachen. Elisa liefen Tränen über die Wangen, als sie ins Kissen sank. Dann sah sie das Handy an und riss die Augen auf. Er hatte alles gehört, was sollte er denn jetzt von mir denken? schoss es ihr durch den Kopf. Sie griff nach dem Handy und hielt es sich ans Ohr.

„Tut mir leid, dass du …“

Mehit unterbrach sie.

„Entschuldige dich nicht. Ich hole dich da raus, wenn du das willst.“

Elisa überlegte kurz und sagte dann: „Ich will keinen Ärger. Du bist wahrscheinlich das Beste, was mir je passiert ist, aber ich kann nicht. Bitte ruf mich nicht mehr an.“

Mit diesen Worten beendete sie das Gespräch. Mehit starrte sein Handy an und unbändige Wut kochte in ihm hoch. Eine Sekunde später zerschellte sein Handy an der gegenüberliegenden Wand.

Conzuela und Ament hatten sich im Laufe der Nacht auf die Holzbank gesetzt, die dem Altar am nächsten stand. Er hatte seinen Arm um sie gelegt und sie lehnte ihren Kopf an seine muskulöse Brust. Fast wortlos harrten sie mehrere Stunden aus. Nun betrat Jonathan die Kapelle und lief auf die beiden zu. Als er vor Conzuela stand sagte er sanft: „Mein Beileid. Wir werden alles daran setzen, um diese Tat nicht ungesühnt zu lassen.“

Conzuela sah zu ihm auf.

„Ich danke dir, Jonathan.“

Ament hielt immer noch die Hand von Conzuela.

„Du sagst mir, wann es dir recht wäre, deine Mutter an die Sonne zu übergeben.“

Die weichen Worte drangen an das Ohr von Conzuela.

„Wenn es möglich wäre, dann … heute“, sagte sie betrübt.

Jonathan sah Ament an, der ihm zunickte.

„Gut, dann werde ich alles vorbereiten.“

Er drehte sich um und verließ die Kapelle.

„Bist du dir sicher? Wenn du noch etwas mehr Zeit brauchst, dann …“

Conzuela hob ihre Hand an Aments Lippen und sah ihn mit ihren braunen Augen an.

„Ich bin mir sicher“, flüsterte sie ihm zu.

Ament küsste ihre Fingerspitzen.

„Dann gehen wir uns umziehen?“, fragte Ament.

„Ja“, sagte Conzuela und erhob sich von der Holzbank. Er führte sie aus der Kapelle und brachte sie zu ihrem Quartier. Vor der Tür blieb er stehen und sagte: „Ich werde mich beeilen und dann hole ich dich.“

Er küsste ihren Handrücken und dann betrat sie wortlos ihr Quartier. Ament drehte sich um und lief zu seinem. Nach dem er geduscht hatte trat er nackt in seinen begehbaren Kleiderschrank. Er öffnete eine Schublade und entnahm dort eine schwarze enganliegende Shorts, die er überstreifte. Aus dem danebenliegenden Schrank entnahm er eine schwarze Robe, dessen Nähte in purpurrot abgesetzt waren. Sie glitt an seinem Körper bis zu seinen Knöcheln hinab. Er stellte den Kragen auf und band sich seine Haare zu einem Zopf. Schuhe wurden dazu nicht getragen. Er atmete tief durch und trat dann aus seinem Quartier. Aus der gegenüberliegenden Suite trat Ortischa in derselben Robe heraus. Jonathan, der alle informiert hatte, kam den Flur entlanggelaufen. Er trug ebenfalls eine Robe, doch seine unterschied sich etwas von den anderen. Seine war mit breiten roten Samtstreifen bestickt, das war das Zeichen des Clanoberhauptes. Gefolgt wurde er von Raban und Mehit. Jonathan nickte Ament zu und alle anderen folgten ihm. Er lief in die entgegengesetzte Richtung zu Conzuelas Quartier. Zaghaft klopfte er an ihre Tür.

„Komm rein“, erklang die zarte Stimme von Conzuela. Er öffnete die Tür und hielt kurz inne, als er sie in der gleichen Robe bekleidet sah, die er selbst trug.

„Jonathan meinte, ich solle sie anziehen.“

Ihr Blick war leicht irritiert, denn Ament schaute sie mit rotglühenden Augen an.

„Wenn du es nicht willst, kann ich auch etwas anderes …“

„Nein!“, erwiderte er ihr und schallte sich innerlich für seine Barschheit.

„Nein, ich hätte nur nicht gedacht, dass dir Jonathan eine Clanrobe geben würde, verzeih, wenn ich gerade zu hart klang.“

Seine Augen glühten immer noch, doch seine Gesichtszüge waren viel weicher.

„Ich sehe es als eine sehr große Ehre an, dass er sie mir gegeben hat.“

Sie strich bedächtig über den weichen Stoff. Dann nahm sie einen Haargummi und band sich einen Pferdeschwanz. Als sie auf ihn zutrat, sah er schwarze Lackschuhe aufblitzen. Er trat auf sie zu und kniete sich nieder. Dann hob er leicht den Saum der Robe und griff sanft nach ihrem Fuß und sagte:

„Beim Clan ist es Brauch, dass wir unsere Toten natürlich und geerdet an die Sonne übergeben.“

Dabei zog er ihr erst einen, dann den anderen Schuh aus und stellte sie beiseite. Dann erhob er sich und blickte in tränengefüllte Augen.

„Ament … ich danke dir für alles, was du mich getan hast und ich werde …“

„Tschschhh … es gibt nichts, wofür du danken musst.“

Dann schloss er sie in seine Arme und sie schmiegte ihren Kopf an seine Brust. Wie kann ich ihr nur den Schmerz nehmen, fragte er sich, während er ihr gefühlvoll über den Rücken strich. Sie hob ihren Kopf und löste sich halb aus der Umarmung und suchte nach seiner Hand. Beide verschränkten ihre Finger ineinander und dann traten sie auf den Flur. Das Einzige, was man hörte, war das leichte Rauschen der Roben, als sie sich auf den Weg zur Kapelle machten. Plötzlich blieb sie stehen und Ament tat es ihr gleich.

„Was ist?“, fragte er.

„Ich habe Angst.“

Ängstlich blickte sie zu ihm auf.

„Ich bin bei dir.“

Seine Worte hallten in ihrem Kopf. Langsam setzten sie sich wieder in Bewegung. Conzuela kam der Flur endlos vor. Als sie dann an der Kapelle ankamen, waren alle schon versammelt. Der Kerzenschein tauchte den Raum in weiches Licht. Raban saß dicht neben dem Eingang, als sie weiter in die Kapelle traten. Am Steinaltar standen Ortischa und Mehit auf der einen Seite und hatten ihren Blick gesenkt. Jonathan, der vor dem Altar stand, breitete seine Arme aus und Conzuela schritt langsam auf ihn zu. Er nahm sie an den Händen, beugte sich zu ihr runter und küsste sie auf die Stirn. Dann führte er sie zu seiner rechten Seite und postierte sie gegenüber von Ortischa. Ament ging an ihr vorbei und stellte sich neben sie. Jonathan streckte seine Hände aus und ergriff die Hände von Ortischa und Conzuela. Beide Frauen reichten Mehit und Ament die Hände und die beiden schlossen dann den Kreis. Dann wallte die gewaltige Macht von Jonathan hoch und überlagerte die gesamte Kapelle. Er legte seinen Kopf zurück und fing an ein altägyptisches Gebet zu sprechen. Alle senkten ihren Blick und hörten ihm andächtig zu.

15. Kapitel

Maddy war erschöpft von den zahlreichen Proben, die sie schon seit Stunden unter Aufsicht von Edward und Sophie zum Besten gab. Wann ist damit endlich Schluss? Ich hasse diesen Ball. Ich werde mich wahrscheinlich sowieso an nichts erinnern können, wenn wir da sind, dachte sie sich. Da klatschte Edward in die Hände und riss sie aus ihren Gedanken.

„Perfekt, einfach perfekt.“

Er zeigte einen zufriedenen Gesichtsausdruck.

„Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie glücklich du mich machst.“

Sie konnte die Freude von Edward verstehen, denn die letzten Tage waren sehr anstrengend gewesen. Sophie freute sich und nahm Maddy in den Arm.

„Siehste, ich wusste, dass du es schaffst.“

Dabei sah sie auf die Uhr.

„Oh, schon so spät. In zwei Stunden landet John und ich wollte noch mit Jane etwas vorbereiten.“

Auch Edward war bereit den Raum zu verlassen.

„Ich ziehe mich um und dann mache ich mich auf den Weg zum Flughafen.“

Alle drei verließen den blauen Salon und Edward verabschiedete sich von beiden. Sophie stand die Aufregung ins Gesicht geschrieben, als sie die Küchentür öffnete und nach Jane rief.

„Jane, bist du hier?“

Aus dem hinteren Teil der Küche erklang die herzliche Stimme von Jane.

„Komm rein, Sophie. Ich habe ein paar Leckereien vorbereitet, wenn dein Mann eintrifft.“

Sophie huschte durch die Tür und Maddy freute sich, Sophie wieder lachen zu sehen.

Sie stand in der Eingangshalle und sah sich um. So schnell ist das mein neues zu Hause geworden, dachte sie sich. Sie drehte sich einmal langsam im Kreis und streckte dabei die Arme aus. Dann blieb sie abrupt stehen und schaute sich um. Warum machen sich denn meine Vampire so rar? Seit gestern habe ich keinen mehr hier oben gesehen. Sie runzelte leicht die Stirn. Sonst hängen sie doch wie Kletten an mir, und jetzt? Sie entschied sich nach unten zu gehen. Als sie die Treppe hinab stieg, hörte sie nichts. Sie lief an der Kommandozentrale vorbei, die verlassen war. Wo sind sie denn alle?, fragte sie sich. Leise schlich sie weiter. Der Schießstand, die Krankenstation und auch der Trainingsraum waren leer. Sie blieb stehen und sah sich neugierig um. Der lange Flur flößte ihr doch etwas Unbehagen ein. Sie umklammerte mit ihren Armen ihren Körper und ging weiter. Dann vernahm ihr menschliches Gehör eine entfernte Stimme. Sie folgte dem Geräusch und lief den Flur entlang. Sie kam um die Ecke und die Stimme, dessen Sprache sie nicht verstand, sprach traurig und eindringlich. Sie sah eine große geschnitzte Holztür vor sich, die weit offen stand. Von dort hallte die Stimme in den Flur. Sie tastete sich langsam vor. Ihre Neugierde wurde immer größer. Als sie die Holztür erreicht hatte, blickte sie vorsichtig in den dahinterliegenden Raum. Dort stand Jonathan vor einem Altar, der von Conzuela, Ament, Ortischa und Mehit umringt war.

Auf dem Altar lag eine ältere Frau und Maddy hob ihre Hand an Mund, um nicht laut loszuschreien. Ihre Füße bewegten sich weiter, obwohl sie nicht wusste, warum. Wie angewurzelt blieb sie zwei Schritte später stehen. Raban sah sie und reichte ihr seine Hand. Sie ergriff sie und er zog sie neben sich auf die Bank, ohne seinen Blick von den anderen abzuwenden. Nun folgte eine Pause, in der Jonathan seine Hände zur Decke hob. Ortischa tat es ihm gleich und aus ihren Händen kamen kleine Erdfontänen, die eine Höhe von dreißig Zentimetern maßen. Ihr folgte Mehit. Seine Hände förderten Wasserfontänen zu Tage. Dann kam Ament an die Reihe, der Feuerfontänen aus seinen Händen lodern ließ. Conzuela hob ebenfalls die Hände, ohne dass etwas geschah. Fasziniert von dem Schauspiel krallte Maddy ihre Finger in die Hand von Raban. Maddy spürte unbändige Kraft in diesem Raum. Auf einmal loderten die Flammen der Kerzen auf und der Raum erhellte sich um das Doppelte. Dann zogen sich die Fontänen zurück und Conzuela beugte sich über den Leichnam und küsste die Frau auf die Stirn. Maddy konnte ihren Blick nicht abwenden, obwohl ihr dutzende Fragen im Kopf herumtanzten. Anschließend traten alle einen Schritt nach hinten und es erklang ein dumpfes Geräusch. Der Altar setzte sich in Bewegung, die Hinterwand tat sich auf und gab den Blick auf die See frei. Das schabende Geräusch, was der Altar hinterließ, schmerzte Maddy in den Ohren. Als der Leichnam komplett im Freien war, ging die Leiche in Flammen auf. Maddy schaute Raban entsetzt an. Doch dieser drückte nur leicht ihre Hand. Die Flammen züngelten im Sonnenlicht bis nichts mehr übrigblieb. Alle schwiegen, als der Altar sich wieder in Bewegung setzte und nach innen fuhr. Die Wand verschloss sich anschließend wieder.

Ament legte einen Arm um Conzuela und sie sah zu ihm auf. Jonathan, der gespürt hatte, dass Maddy anwesend war, drehte sich langsam um und ging auf sie zu. Maddy war immer noch sprachlos und ihr entsetztes Gesicht spielte Ratlosigkeit wider. Er streckte Maddy die Hand entgegen, zog sie hoch und trat mit ihr vor die Tür.

„Conzuela hat ihre Mutter verloren. Sie ist bei einem Überfall ums Leben gekommen“, sagte er einfühlsam.

„Oh, mein Gott, wie konnte denn das passieren?“

Sie sprach so leise wie möglich.

„Ihr seid doch so stark!“

Nun trat auch Raban aus der Kapelle zu den beiden.

„Maddy, wir werden alles daran setzen, das aufzuklären“ sagte Jonathan.

Ortischa und Mehit kamen ebenfalls aus der Kapelle. Beide gingen an den Dreien vorbei und liefen den Gang entlang. Als Conzuela mit Ament herauskam, ging sie sogleich zu Maddy.

„Ich hatte ja keine Ahnung, Conzuela. Es tut mir so leid“, schluchzte sie.

„Maddy, ist schon gut. Tschhhhh.“

Conzuela strich Maddy über den Kopf. Ament postierte sich daneben und schwieg.

„Maddy, … ich würde mich gerne etwas zurückziehen.“

Die weichen Worte drangen an Maddys Ohr.

„Oh, selbstverständlich, ruh dich aus, du weißt wo ich bin. Ich bin für dich da.“

Conzuela nickte leicht. Jonathan legte den Arm um Maddy und sagte: „Komm, wir gehen zu Raban.“

Maddy stimmte zu und gab Conzuela noch ein Küsschen auf die Wange. Conzuela tat es ihr gleich und dann drehte sie sich um und fiel Ament in die Arme. Er stützte sie, und als Maddy und Jonathan außer Reichweite waren, sackte sie zusammen, so dass Ament sie auf seine Arme lud und zu seinem Quartier trug. Er öffnete mental seine Tür und ließ gedämpftes Licht angehen. Er schloss die Tür und lief mit ihr durch den Wohnbereich bis in sein Schlafzimmer und legte sie dort auf dem großen Bett ab. Sie krümmte sich auf dem Seidenlaken zusammen. Behutsam zog er ihr die Robe aus und legte diese auf einen Sessel, der dem Bett gegenüber stand. Als sie nur in schwarzer Unterwäsche vor ihm auf seinem Bett lag, überkam ihm die Begierde nach ihrem Körper. Seine Fangzähne fuhren sich langsam aus und bohrten sich an seinen Lippen vorbei. Nein, nein, nein, nicht jetzt, schallte er sich selber. Er wendete sich von ihr ab und zog ebenfalls seine Robe aus. Auf einmal hörte er ein Wimmern. Innerhalb eines Sekundenbruchteils schoss er in sein Schlafzimmer und stand vor dem Bett. Conzuela wimmerte ins Kissen und sie zitterte. Sanft legte er sich neben sie, bettete ihren Kopf an seine nackte Brust und umschloss sie mit seinen muskulösen Armen. Sie war so kalt, eiskalt. Er zog die Decke über sie beide und ließ dann ein wenig seiner Gabe hochwallen. Die Hitze, die er ausstrahlte, wärmte sie. Es fiel ihm schwer, sie so dicht bei sich zu spüren, in dieser verführerischen Unterwäsche, und trotzdem zwang er seine erotischen und leidenschaftlichen Gedanken nieder. Ihre weiche Haut verstärkte diesen Trieb noch mehr. Er kam immer weiter an den Rand des Wahnsinns. Er musste aufpassen, dass er seine Gabe unter Kontrolle hatte, denn sonst könnte er sie verbrennen. Auf der anderen Seite rebellierte sein Körper vor Gier nach ihr. Es kann doch nicht so schwer sein, einmal die Kontrolle zu behalten, maßregelte er sich. Ihr weicher Atem, der seine Brust streichelte, zerrte mit aller Macht an seiner Standhaftigkeit. Er riss sich zusammen, so gut er konnte. Er starrte die Decke an und atmete tief ein und aus und konzentrierte sich auf den regelmäßigen Atem von Conzuela. Damit hielt er seine Gefühlsregungen in Schach.

Jonathan betrat mit Maddy die Kommandozentrale, wo Raban, Mehit und Ortischa schon umgezogen am Tisch saßen. Mehit erhob sich und bot Maddy einen Stuhl an, auf den sie sich setzte.

„Kaffee?“, fragte Mehit und sie nickte ihm zu. Jonathan verließ den Raum, um sich umzuziehen. Einige Minuten später war er zurück und nahm ebenfalls am Tisch Platz. Er sah Maddy an, die ihren Kaffeebecher anstarrte.

„Ich weiß, dass es jetzt nicht der richtige Zeitpunkt ist, aber wir müssen uns alle auf den aktuellen Stand bringen.“ Jonathans Blick schweifte durch den Raum.

„Soll ich gehen?“, fragte Maddy teilnahmslos.

„Nein, nein, denn ich sehe ein, dass du in Alles mit einbezogen werden solltest. Du musst wissen, was um dich geschieht, damit du es auch verstehen kannst.“

Jonathans Worte drangen durch den Raum und alle blickten ihn erstaunt an. Damit hatte keiner von ihnen gerechnet, am wenigsten Maddy.

„Raban, gebe uns bitte einen Statusbericht“, sagte er nun trocken.

Dieser sauste mit seinen Fingern über die Tastatur.

„Ivan und Angel warten auf weitere Anweisungen. Die Suche nach Beweisen hat bisher nur ergeben, das zwei Bomben explodiert sind, die selbst produziert wurden.“

„Wer ist Ivan und Angel?“, fragte Maddy zaghaft.

„Das sind zwei Söldner, die wir angeheuert haben. Sie untersuchen Tatorte, weil wir zu wenige sind“, antwortete Jonathan ihr.

Dann fuhr Raban fort.

„Enrico hat sich gemeldet, er hat Mr. Angelo gefunden und beschattet ihn nun.“

„Na, das ist doch mal ein Fortschritt“, kam von Ortischa.

„Die Versicherung hat dem Wiederaufbau des Bistros zugestimmt und übersendet die geforderten Kosten.“

Da wurde Maddy hellhörig.

„Philippe und Corinne werden sich freuen.“

Raban lächelte Maddy an.

„Da kann ich dir noch mehr gute Nachrichten überbringen. Philippe geht es zusehends besser. Seine Brüche heilen gut und die Ärzte sind sehr zufrieden. Sie sagen, wenn es so weiter vorangeht, kann er in einigen Wochen aus der Klinik entlassen werden. Außerdem soll ich schöne Grüße an alle ausrichten.“

Das zauberte allen Erleichterung ins Gesicht.

„Leider habe ich auch schlechte Nachrichten. Die Auswertung der Videokameras von den Kreuzungen, wo ihr gerammt wurdet, haben leider nichts ergeben. Genauso wenig die Fotos, die du gemacht hast.“

Dabei sah er Mehit an.

„Wir sollten Ivan und Angel …“

Raban sah auf seinen Monitor.

„Der Mann von Sophie trifft gerade ein.“

Maddy sprang auf.

„Dann werde ich ihn mal begrüßen gehen.“

Dabei schaute sie auffordernd zu Ortischa, die sich ebenfalls erhob.

„Ich komme“, sagte sie. Beide verließen den Raum und Jonathan schloss sich ihnen an.

Mehit sagte zu Raban zähneknirschend: „Ich brauche ein neues Handy.“

Er vermied es ihn direkt anzusehen. Dieser rollte mit seinem Stuhl ein Stück zurück und nahm ein Handy aus einer Schublade.

„Sollte ich wissen, warum?“

„Nein!“

„Okay … kleinen Moment, dann bist du wieder voll funktionstüchtig.“

Nachdem Raban das Handy bespielt hatte, schob er es über den Tisch und Mehit fing es auf.

„Danke“, kam zögerlich von Mehit. Er ließ es in seine Jackentasche gleiten und dann verließ er den Raum mit den Worten: „Ich gehe trainieren.“

„Brauchst du Unterstützung?“, rief Raban ihm hinterher, doch Mehit antwortete nicht. Im Trainingsraum angekommen, zog er seine Jacke und Stiefel aus. Dann trat er an den Sandsack heran und ließ seine Faust dagegen fallen. Abwechselnd schlug er mit seinen Fäusten immer härter auf den Sandsack ein. Er ließ seiner Wut freien Lauf. In kürzester Zeit hämmerte er mehrere Salven dort hinein.

„Kann ich mitmachen?“, grinste Raban ihn an, der den Raum betreten hatte.

Mehit unterbrach seinen Rhythmus.

„Wenn es sein muss.“

„Ich kann dir helfen, deine schlechte Laune zu vertreiben.“

Er zog seine Stiefel aus. Tänzelnd ging Raban auf ihn zu.

„Willst du absichtlich Schmerzen haben?“

Mehits Augen fingen an zu leuchten. Raban ließ seine Arme kreisen und ging sofort in Angriffshaltung über. Mehit tat es ihm gleich und war über die Motivation von Raban überrascht. Abschätzend beobachteten sie sich, während sie sich weiter umkreisten. Dann schossen beide aufeinander zu und die Fäuste prallten kraftvoll aneinander. Es hagelte Schläge und Tritte, bis Raban zu Boden fiel und sich die Seite hielt.

„Verflucht!“, fauchte er, während er sich wieder hochrappelte.

„Ich habe es dir gesagt“, sagte Mehit sarkastisch.

„Ja, ja, ich weiß, aber … man kann es ja mal probieren.“ Das schmerzverzerrte Gesicht erheiterte Mehit.

„Tapferer kleiner Raban“, neckte er ihn, der ihm eine Grimasse zeigte.

„Schön, dass dich das amüsiert, auuuu!“

Er legte seine Hand an seine rechte Rippenseite.

„Ich glaube, die ist gebrochen“, sagte er wehleidig.

„Ich sollte Jonathan sagen, dass er dich bald zum Clankrieger machen sollte, damit du dich wenigstens ein wenig mit mir messen kannst.“

Dabei blitzten seine weißen Zähne hervor.

„Wäre wirklich eine tolle Idee.“

Raban konnte auch wieder etwas lächeln. Sie gingen beide zum anderen Ende des Raumes und Raban holte aus dem Kühlschrank zwei Blutbeutel, während Mehit sich schon auf eine der Bänke gesetzt hatte. Er warf ihm den Beutel zu und beide durchstießen das Plastik, welche ihr Lebenselixier beinhaltete. Das Blut rann ihnen die Kehle hinunter und erfüllte sie mit neuen Lebensgeistern.

„Ist es denn schon lange her, wo du dich an einer menschlichen Vene genährt hast?“

Raban sah Mehit dabei fest in die Augen.

„Ja, schon eine Weile. Man kann sich daran gewöhnen aus dem Kühlschrank zu leben, doch ist es nicht zu vergleichen, wie du sicher auch schon mitbekommen hast.“ Mehits Blick war auf den leeren Blutbeutel gerichtet.

„Ich finde die Alternative gar nicht schlecht, ist nur ein bisschen so, als ob man Kaffee ohne Koffein trinkt“, erwiderte Raban.

„Früher, als wir noch nicht unseren Lieferservice hatten, sind wir oft auf die Jagd gegangen, was uns immer viel Zeit geraubt hatte. Aber in muss sagen, es war wesentlich schmackhafter.“

Mehit warf seinen leeren Blutbeutel im hohen Bogen in den Mülleimer.

„Wenn hier etwas Ruhe einkehren sollte, werden wir mal einen Abend um die Häuser ziehen und uns ein reichhaltiges Büffet genehmigen, was hältst du davon?“

Raban hielt ihm die Hand hin und Mehit klatschte ab. „Gerne.“

Maddy war als Erste an der Tür gefolgt von Sophie. Ortischa schob sich an beiden Frauen vorbei und sondierte die Lage auf der Außenanlage. Jonathan, der sich im Hintergrund hielt, beobachtete den Bentley, der vor der Portaltreppe hielt. Die hintere Tür öffnete sich und John verließ den Wagen. Edward wartete, bis die Tür wieder geschlossen wurde, und fuhr dann in die Garage. Sophie stürmte auf John zu und fiel ihm in die ausgebreiteten Arme.

„Da bist du ja endlich, mein Schatz!“

Sie gaben sich einen kurzen Kuss.

„Nun bin ich ja da“, antwortete John leicht erdrückt von seiner Frau. Beide lösten sich aus ihrer Umarmung und dann nahm er Maddy wahr.

„Na, meine Kleine?“

Er öffnete seine Arme und Maddy flog hinein.

„Onkel John, schön, dass du da bist.“

„Das ist ja ein prachtvolles Anwesen, das du geerbt hast. Kein Wunder, dass du jetzt auch Verpflichtungen hast, bei denen man die Tanzschritte ordentlich beherrschen muss“, stichelte er.

„Danke, dass du mich daran wieder erinnern musst.“

Sie schnitt eine Grimasse und alle drei lachten herzhaft.

„Dann lasst uns mal reingehen“, sagte Sophie schließlich freundlich. Sie ging vor, und als sie durch die Tür traten, taumelte Sophie plötzlich. Jonathan war sogleich zur Stelle und fing sie auf, bevor sie auf den Boden fallen konnte.

„Schatz, was ist?“, fragte John erregt.

Sophies Augen flackerten und ihr Körper fing an zu zittern.

„Ist es wieder einer deiner Anfälle?“

John fühlte ihren Puls. Jonathan konnte spüren, dass das kein Anfall war. Sie hatte in diesem Moment eine Vision. Ihr Körper wurde immer steifer und dann wurde sie ganz ruhig. Der Atem war gleichmäßig und ihr Puls hatte sich ebenfalls beruhigt.

„Ich dachte, wir hätten es überstanden, aber so wie es scheint, hat sie wieder diese Anfälle. Maddy kannst du ein Glas Wasser holen und ein feuchtes Tuch.“

John kniete neben Sophie und hielt ihre Hand.

„Keiner der Ärzte konnte etwas finden. Bisher waren es immer die gleichen Symptome. Sie wird ohnmächtig, fängt kurz an zu zittern und dann beruhigt sie sich. Nach einer halben Stunde wacht sie wieder auf, als wenn nichts passiert wäre.“

Den Worten entnahm Jonathan, dass John nichts von der Gabe seiner Frau wusste. Sie hatte ihr Geheimnis für sich behalten. Ihm kribbelte es unter den Nägeln. Er wollte wissen, was sie sah. Sobald sie wach werden würde, wollte er mit ihr sprechen.

„Wir werden sie ins Kaminzimmer bringen.“

Er schob seine Arme unter Sophie und trug sie unter den wachsamen Augen von John in das angrenzende Zimmer. Dort legte er sie auf der Couch vorsichtig ab. Sie betteten ihren Kopf auf einem Kissen und Maddy stellte ein Glas Wasser auf den Tisch. Sie gab John das Handtuch und dieser tupfte ihre Stirn ab.

„Na, das war ja ein Willkommensschreck“, sagte John sichtlich mitgenommen. Jonathan stellte sich etwas abseits und beobachtete Sophie neugierig. Die Wellen, die sie ausstrahlte, waren eher sanft, nicht so kraftvoll wie bei einem ins Wasser geworfenen Kiesel. In weichen fließenden Schwingungen. Es faszinierte ihn, das nun leibhaftig mitzuerleben.

Ortischa hatte sich lautlos im Raum postiert und ihre Augen nahmen jede Reaktion wahr. Auch für sie war es eine ganz neue Erfahrung, das mit anzusehen.

Maddy kniete an der Couch und streichelte Sophies Arm, als sie sich umdrehte und einen aufgeregten Blick zu Jonathan warf. Dieser konnte diesen Blick nicht deuten. Er trat näher an sie heran mit den Worten: „Es wird alles wieder gut.“

Das beruhigte Maddy nur schwer. Sie kniff die Augen leicht zusammen. Du weißt etwas Jonathan, ich sehe es dir an.

„Könnte ich dich kurz draußen sprechen?“

Damit erhob sich Maddy und verließ das Zimmer.

Jonathan folgte ihr und schloss hinter ihnen die Tür. In der leeren Eingangshalle sagte sie: „Was ist mit Sophie? Erzähl mir jetzt nicht, es ist nur eine Ohnmacht. Ich habe etwas gefühlt, was ich nicht einordnen kann. Es war, als ob mein Körper von einer Welle durchzogen wurde. Das hört sich wahrscheinlich total blöd an, aber …“

„Nein, hört es sich nicht. Ich hätte nur nicht gedacht, dass du, als Mensch, es überhaupt empfinden kannst.“

Er legte seine Hände auf die Arme von Maddy.

„Ich habe dir doch gesagt, dass sie eine Seherin ist und das heißt, sie hat Fähigkeiten. Visionen.“

Nun warf Maddy ihm einen fragenden Blick zu.

„Sie kann auch Macht ausüben. Aber im Fall von Sophie ist es nicht so, sie weiß nichts von ihrer anderen Seite und es wäre auch gut, wenn das so bliebe.“

Sie verstand, was Jonathan ihr damit sagen wollte.

„Ich werde nichts sagen, versprochen.“

Sie ergriff seine Hand.

„Aber … sie kann uns nicht gefährlich werden, oder?“

„Doch … das kann sie“, erwiderte er. „Der Einzige, der sie im Zaum halten kann, bin ich …“

Sein Kopf schnellte herum. „Sie wird wach … lass uns zu ihr gehen.“

Er nahm Maddys Hand und zog sie hinter sich her.

Sophie schlug die Augen auf und ihr Atem ging heftig.

„Es ist alles in Ordnung, mein Schatz. Du hattest wieder einen deiner Anfälle“, sagte John ruhig zu ihr. Ihr Blick huschte von ihrem Mann zu Jonathan, der mit Maddy gerade das Kaminzimmer betrat.

„Ich … ich …“

John umarmte seine Frau und drückte sie leicht an seine Brust. Sie warf ihren Blick über seine Schulter zu Jonathan. Er strahlte Angst aus. Jonathan war irritiert.

„Ich … möchte mich kurz frisch machen.“

Damit löste sie sich aus der Umarmung.

„Selbstverständlich, mein Schatz.“

John reichte ihr den Arm, auf den sie sich stützen konnte. „Ach, John … du bist doch gerade erst angekommen, vielleicht kann dir Ortischa unser Zimmer zeigen und ich gehe mit Maddy. Du weißt, das können Frauen besser zusammen.“

Sie versuchte zu lächeln.

„Wenn du es wünschst, mein Schatz, machen wir es so.“

Er erhob sich und sah Ortischa an.

„Wollen wir?“

Ortischa löste sich aus ihrer Anspannung und nickte ihm zu. Beide verließen den Raum.

Sophie sackte in sich zusammen und Maddy hockte sich neben sie.

„Alles in Ordnung?“

„Ach, Maddy … kannst du mir bitte einen Kaffee aus der Küche holen?“

Maddy verstand, dass Sophie mit Jonathan alleine sprechen wollte.

„Klar, mach ich doch gerne.“

Sie ging an Jonathan vorbei und warf ihm einen vielsagenden Blick zu. Kaum hatte sie dir Tür hinter sich geschlossen, stand Jonathan direkt vor Sophie.

„Was hast du gesehen?“

Seine grünen Augen funkelten vor Aufregung.

„Ich kann die Bilder nicht deuten, Jonathan.“

Resigniert ließ sie ihre Hände in ihren Schoß sinken.

„Ich habe einen Raum gesehen, der in Gold glitzerte. Es befanden sich Zeichnungen an den Wänden und in der Mitte war eine Art Altar. Dann verschwand das Ganze und es tauchten Bilder von einem Mann auf.“

Nun zögerte sie.

„Er war groß, muskulös, aber ich konnte sein Gesicht nicht sehen. Und er hielt … er hielt … unsere Maddy tot in seinen Armen … Jonathan, ich glaube, ich habe den Mörder von Maddy gesehen.“

Ihre geröteten Augen sahen ihn an.

„Kannst du ihn beschreiben? Jede Einzelheit ist wichtig“, sagte er sichtlich mitgenommen.

„Ich konnte ihn nur von hinten sehen. Er hatte braune Haare, sein Hemd war zerrissen und voller Blut, wie nach einem Kampf. Er trug Maddy, die leblos in seinen Armen lag.“

Sie wischte sich die Tränen von den Wangen.

„Konntest du erkennen, wo sie sich befanden?“

„Alles um die beiden herum war verschwommen“, antwortete Sophie.

„Oh, mein Gott, Jonathan, wenn das derjenige war, der Maddy nach dem Leben trachtet, und ich konnte ihn nicht erkennen!“

Jonathan lief mit langsamen Schritten durch den Raum und überlegte.

„Wie sah Maddy aus? Was für eine Kleidung trug sie?“

Sie zwinkerte mit den Augen.

„Viel habe ich nicht von ihr gesehen. Ihre Haare waren offen und sie hatte etwas Helles an, was auch mit Blut beschmiert war. Turnschuhe trug sie und ich glaube eine Jeans.“

Auch das half nicht viel weiter.

„Probiere dich noch einmal an den Raum zu erinnern. Was für Zeichnungen waren dort an den Wänden?“

Sie schloss die Augen und konzentrierte sich.

„Striche und Tierzeichnungen. Sie waren untereinander angereiht. So wie Hieroglyphen, ja, so ähnlich sah das aus.“

Jonathan zuckte zusammen. Hat Sophie das Innenleben einer Pyramide gesehen? Denn die Beschreibung kam dem schon sehr nahe. Aber was hatte der goldene Raum zu bedeuten? Das passte alles nicht zusammen. Maddy würde nie in die Nähe von einer Pyramide kommen, dafür werde ich sorgen, dachte er sich. Dann durchfuhr ihn ein Ruck. Das goldene Dreieck, welches ihm der Uhu dargeboten hatte. Sollte das etwa aus diesem Raum stammen? Seine Gedanken wirbelten durcheinander.

„Sophie, ich muss dich kurz alleine lassen.“

Er wartete die Antwort nicht ab und trat durch die Tür.

Die Küchentür schwang auf. Maddy und Jane kamen mit einem Tablett heraus, auf dem sich duftender Kaffee und Gebäck befand.

Maddy musterte Jonathan.

„Wir bringen Sophie frischen Kaffee.“

Er nickte ihr zu und mit schnellen Schritten ging er die Treppe nach unten. Dort angekommen sah er sich nervös nach Raban um.

„Raban!“, rief er hektisch. „Wo steckt der denn?“

Er nahm sein Handy und wählte die Kurzwahltaste.

„Ja, Meister“, erklang seine Stimme am anderen Ende.

„In die Kommandozentrale, SOFORT!“

Raban und Mehit erschienen wenige Sekunden später. Ohne Umschweife begann Jonathan zu erzählen.

„Sophie hatte eine Vision. Sie sah einen Raum mit goldenen Wänden, die mit Hieroglyphen bedeckt waren. Hole mir die Daten vom Dreieck auf den Monitor.“

Alle drei blickten auf die dreidimensionale Darstellung des Dreiecks.

„Vielleicht steht das Dreieck mit dem Raum in irgendeiner Verbindung?“

Raban ließ seine Finger über die Tastatur gleiten.

„Ich werde jetzt mal alle bekannten Hieroglyphen mit den Riefen auf dem Dreieck abgleichen.“

Nach einigen Minuten ertönte ein Piepen.

„Das werdet ihr nicht glauben. Wir haben mehrere Treffer. Aber die höchste Übereinstimmung erscheint bei der Straußenfeder.“

Jonathan und Mehit starrten ihn beide ungläubig an.

„Wenn das stimmen sollte, dann stammt dieses Dreieck aus einer Pyramide. Was die nächste Frage aufwirft. Wie kommt es auf das Anwesen? Wie kommt der Uhu an dieses Dreieck? Warum sieht Sophie einen goldenen Raum?“

„Das waren aber mehr als eine Frage“, witzelte Raban und wurde sogleich von Jonathan mit einem bösen Blick gestraft.

„Schicke Ivan und Angel ins Museum. Sie sollen uns ein Stück aus dem alten Reich holen. Es ist mir egal, wie!“ Erregung spiegelte sich in seiner Stimme wider.

„Äh, das geht noch nicht“, sagte Raban ruhig.

„WARUM NICHT?“, fuhr ihn Jonathan an.

„Weil es noch heller Tag ist und Ivan und Angel nicht das Hotel verlassen können, sonst werden sie geröstet!“, erwiderte Raban schroff.

„Gut, dann sobald die Sonne untergegangen ist!“

Raban drehte sich um und telefonierte mit Ivan.

Mehit stand wie angewurzelt vor dem Monitor und besah sich das Dreieck, welches sich dort drehte.

„Könnte es sein, dass es irgendwo herausgebrochen worden ist? Die eine Seite sieht so aus, als ob man sie mit einem Meißel bearbeitet hätte.“

Kaum hatte er dies ausgesprochen, stand Jonathan schon neben ihm.

„Dieses Stück birgt sehr viele Geheimnisse in sich und wir werden alles daran setzen, diese aufzuklären.“

„Ivan und Angel werden sich aufmachen, sobald die Sonne untergegangen ist“, sagte Raban nun ruhiger.

Jonathan nickte ihm zu und dann senkte er seinen Kopf.

„Da ist noch mehr … was ich euch sagen muss.“

Beide hörten gespannt zu.

„In Sophies Vision erschien ein Mann, der Maddy leblos auf seinen Armen trug.“

Raban schluckte und Mehit verspannte sich.

„Wie meinst du, leblos?“

Mehits Stimme klang versteinert.

„So, wie ich es gesagt habe. Wie es aussieht, hat sie den Mörder von Maddy gesehen. Er ist von ziemlich staatlicher Statur und hat braune Haare, mehr wissen wir nicht.“

Raban riss die Augen auf.

„Du glaubst doch jetzt nicht, dass ich …?“

„Nein!“, konterte Jonathan.

„Wir müssen Ausschau halten nach einem Phantom“, sagte Mehit.

„Ja, so ähnlich“, antwortete Jonathan herb.

Ament zog langsam seine Gabe zurück. Conzuela blieb an seiner Brust liegen und er streichelte ihr sanft über den Rücken. Flüsternde Worte drangen an sein Ohr.

„Ament?“

„Ja, ich bin bei dir.“

Leicht bewegte sich ihr Körper. Dann spürte er ihre Lippen, wie sie seine Brust berührten. Er zwang sich, standhaft zu bleiben. Ihr Atem kribbelte ihm über seine Haut.

„Geht es dir besser?“, fragte er zaghaft.

„Ja, weil ich weiß, dass du bei mir bist. Sonst hätte ich das wahrscheinlich nicht durchgestanden.“

Ihre Wimpern kitzelten ihn leicht, als sie ihre Augen aufschlug.

„Du gibst mir Kraft und ich weiß, du willst es nicht hören, aber ich danke dir von ganzen Herzen, das du mit mir zusammen diesen schweren Weg gegangen bist.“

Dabei hob sie ihren Kopf und sah zu ihm auf. Er drehte seinen Kopf zu ihr und zog sie ein Stück höher. Dann griff er nach ihren Kinn und zog sie dicht an sich heran. Ihre Lippen trafen sich und er genoss es, wie Conzuela sich an ihn schmiegte. Seine Fangzähne schossen aus seinem Kiefer und sie zuckte leicht zurück.

„Entschuldige!“

Er wollte sich gerade abwenden, da zog sie ihn wieder an sich.

„Keine Entschuldigungen mehr!“

Conzuelas Fangzähne fuhren sich auch aus und Ament sah fasziniert zu. Er beugte sich zu ihr und umspielte mit seiner Zunge einen ihrer Fangzähne. Sie drängte sich ihm näher und ihre Lippen verschmolzen miteinander. Sie tauchte mit ihrer Zunge in seinen Mund und Ament tat es ihr gleich. Ihre Zungenspitzen umspielten einander und bei Conzuela fing der Puls an zu rasen. Sie schmiegte ihren fast nackten Körper an Aments Bauch. An ihren Lippen hauchte er:

„Conzuela, wir sollten uns zurückhalten, weil sonst …“

Weiter kam er nicht. Ihre Lippen drängten sich auf seine. Seine Hände glitten über ihren Körper, so sehr er sich auch in Zurückhaltung üben wollte. Er löste sich leicht von ihren Lippen.

„Ich werde mich nicht bremsen können, wenn …“

Sie verschloss seinen Mund mit ihren Lippen und schob ihre Zunge in seine Mundhöhle. Währenddessen zog sie ihr Bein etwas höher an seinem Oberschenkel entlang, während sie ihre Hand über seine breite Brust gleiten ließ. Mit etwas Schwung setzte sie sich rittlings auf ihn und streichelte seine mäßigen Schultern. Beugte sich hinab und küsste seinen Hals. Benetzte seine Haut mit Küssen bis zu seinem Ohr.

„Entspann dich“, hauchte sie. Er verdrehte die Augen.

„Wie soll ich mich denn dabei entspannen?“

Schon überlagerten ihre Lippen wieder die seinen. Dann glitt sie langsam an ihm hinunter. Ihre Lippen liebkosten seine Brust und die Tätowierungen sahen aus, als ob sie glühen würden. Ihre Hände streichelten an seinen starken Arme entlang. Sie rutschte zwischen seine Beine und umspielte mit ihrer Zungenspitze seinen Bauchnabel. Als sie noch tiefer gleiten wollte, hielt er sie auf und sah sie mit rotglühenden Augen an. Mit Leichtigkeit hob er sie wieder nach oben küsste sie leidenschaftlich. Sie spreizte ihre Beine und kam auf seiner Hüfte zum Sitzen und richtete sich auf. Mit ihren Fingerspitzen strich sie über seine Brust. Sie griff nach ihrem Haargummi und löste ihn. Ihre braune Mähne fiel ihr über die Schulter. Er richtete sich auf und küsste ihren Hals, schabte mit seinen Fangzähnen über ihre flatternde Halsschlagader. Sie legte den Kopf leicht in den Nacken und er stützte sie mit seinem kräftigen Arm. Dann glitt er mit seiner Hand an ihrem Kinn entlang, über ihren Hals bis zu ihren Brüsten, die in dieser geschmackvollen schwarzen Unterwäsche steckten. Mit einer Hand öffnete er den Büstenhalter und mit der anderen ließ er den Träger über ihre Schulter gleiten. Sie zog den Arm aus dem Träger und wiederholte dies auf der anderen Seite. Nun nahm der das Stück Spitze und warf es vom Bett. Er drückte seine Lippen auf ihre weiche Haut an ihren Hals und küsste jeden Zentimeter ihrer sinnlichen Haut, bis er an ihren Brüsten angekommen war. Sanft legte er seine Hand um eine Brust und widmete sich mit seinen Lippen der anderen. Er leckte über diese wunderschöne Erhöhung und ihm schoss die Begierde durch den gesamten Körper. Sein Puls schnellte in die Höhe und versetzte auch seinen Lendenbereich in Wallung.

„Ich kann dich nur …“

„Hör nicht auf“, hauchte Conzuela. Ihr Wunsch war ihm Befehl. Er widmete sich ihrer Brust und umspielte mit seiner Zungenspitze ihre Brustwarze. Ihr Körper vibrierte unter seiner Liebkosung und sie drängte sich ihm noch näher entgegen. Ihr Atem ging stoßweise und sie hielt sich an seinen starken Schultern fest, wobei ihre Fingernägel sich leicht in seine Haut bohrten. Ament konnte seine Emotionen nur noch schwer beherrschen. Er leckte mit seiner Zunge über die erregte Brust und steigerte so noch mehr ihr Verlangen. Ihr Becken fing an, sich in leichten Kreisen zu bewegen. Dies trieb ihn fast ins Delirium. Er wollte jeden Teil ihres Körpers schmecken, griff nach ihren Schultern und drückte sie leicht nach unten. Unterdessen hob er leicht sein Becken und presste seinen Unterleib gegen ihren. Er wollte in ihr versinken und sie bis zum Höhepunkt treiben. Er ließ eine Hand an ihren Körper entlang gleiten, bis er an ihrem Slip ankam. Sein Zeigefinger umschloss den dünnen Stoff und im gleichen Moment zerriss dieser. Ihren nackten Körper ganz auf sich zu haben, versetzte ihn in einen Rausch. Er vollzog einen schnellen Stellungswechsel und plötzlich lag Conzuela unter ihm. Er löschte das Licht. Nun waren nur seine rotglühenden Augen die einzige Lichtquelle im Raum.

„Küss mich“, stöhnte sie unter ihm. Er senkte seinen Kopf und traf zielsicher ihre Lippen. Sie verschlang ihn und umschloss mit ihren Händen seinen Hals. Er küsste ihren Hals entlang über ihre pulsierende Ader hinweg. Dann glitt er tiefer und seine Beine bahnten sich ihren Weg zwischen ihre, die sie bereitwillig für ihn spreizte. Er leckte über ihre Brust und Conzuela hatte das Gefühl, unter seiner Zunge zu zerspringen. Seine ausgefahrenen Fangzähne schabten leicht an ihrer erregten Haut entlang, während er sich weiter nach unten bewegte. Seine Zunge umrundete ihren Bauchnabel, während seine Hände ihre Taille umfassten. Ihr Atem wurde immer schwerer und sie räkelte sich unter ihm. Er strich mit seiner Hand ihren Oberschenkel entlang und schenkte nun der Innenseite heiße Küsse.

„Ich möchte dich schmecken … lässt du mich?“, krächzte er nur noch hervor.

Zittrig antwortete sie ihm.

„Jaaaa!“

Dann brach ihre Stimme ab, als er seine Fangzähne in die Innenseite ihres Oberschenkels bohrte. Das Blut quoll hervor und Ament nahm einige Schlucke und genoss es, wie das Blut seine Kehle hinunterlief. Dann verschloss er die kleinen Wunden mit seiner Zunge. Conzuelas Blut kribbelte durch seinen Körper und es erfüllte ihn mit Genuss. Er wollte noch viel mehr von ihr. Langsam fand Conzuela ihre Stimme wieder.

„Ament? Ich möchte dich auch kosten.“

Berauscht von ihrem Blut schob er sich langsam zu ihr nach oben, wobei der seine enganliegende Shorts abstreifte.

„Das sollst du auch“, sagte er lasziv.

Sie riss die Augen auf, als er in sie drang und mit seiner ganzen Männlichkeit ausfüllte. Sie blickte in seine Augen, die nun über ihr leuchteten, wie zwei Fackeln in der Dunkelheit. Er stützte sich mit seinen Armen neben ihren Kopf und schob sein Becken fest gegen sie. Conzuela warf ihren Kopf ins Kissen beugte sich ihm entgegen. Er füllte sie komplett aus und bewegte sich rhythmisch in ihr. Ihre Körper passten perfekt zusammen und so trieb er sie ihrem Höhepunkt entgegen. Sie krallte sich an seinen Oberarmen fest und ihr Atem ging heftig. Ament wollte sich nur auf Conzuela konzentrieren, aber nun konnte er seine eigene Lust nicht mehr bremsen. Er spürte, wie sich auch sein Höhepunkt ankündigte. Er sah auf die Halsschlagader von Conzuela, die heftig pulsierte. Er senkte langsam seinen Oberkörper, ohne seine kräftigen Stöße zu verlangsamen. Conzuela stöhnte auf und hob ihren Kopf aus dem Kissen.

„Ament, ich muss dich kosten.“

Er ließ es zu und sie stieß ihre Fangzähne direkt in seinem Hals. Als sie die ersten Tropfen auf ihrer Zunge spürte, explodierte ihr Körper. Sie empfand Ament doppelt so intensiv und trieb ihrem Orgasmus entgegen. Sie schaffte es gerade noch, mit ihrer Zunge über die kleinen Wunden zu lecken, dann bohrten sich ihre Fingernägel in seinen Rücken und sie stöhnte auf. Es durchzuckte ihren gesamten Körper und Ament stieß noch einige Male kräftig zu. Dann spürte er, wie sich ihr Körper etwas entspannte. Die Welle überrollte Conzuela wie eine Lawine. Ihre Empfindungen schienen sich ihres Körpers zu bemächtigen. Sanft legte er sie zurück ins Kissen. Sie holte einige Male tief Luft und sah ihn erregt an.

„Hör nicht auf“, flehte sie geradezu.

„Bist du jetzt schon süchtig?“, hauchte er, da pressten sich Conzuelas Lippen schon auf seinen Mund. Sie bohrte ihre Zunge zwischen seine Fangzähne und zog ihn an sich. Dann hob sie ihr Becken und presste es gegen ihn. Seine Begierde hatte er an die Leine genommen, als er spürte, dass Conzuela schon wieder so dicht an ihren Höhepunkt war. Aber nun ließ er die Leine los und katapultierte sich in den Strudel der Leidenschaft zurück. Er entzog sich ihr kurz und drehte sie auf den Bauch. Dann griff er mit seinen Händen an ihr Becken und sie hob ihren wohlgeformten Po. Er drang erneut kraftvoll in sie ein und seine Hände zogen ihr Becken kräftig gegen seine Lende. Conzuela richtete sich langsam auf. Ament griff um ihren Körper und empfing eine Brust mit seiner Hand. Conzuela lehnte mit ihrem Rücken an seiner muskulösen Brust, neigte ihren Kopf zur Seite und entblößte ihren Hals. Ament kochte vor Erregung.

„Conzuela … nicht“, knurrte er. Sein gleichmäßiger Rhythmus wurde immer heftiger. Er spürte seinen eigenen Orgasmus heranrollen.

„Beiß mich“, stöhnte Conzuela.

„Nein!“

Er kämpfte gegen seinen Trieb. Sein Kiefer schmerzte, weil er die Zähne aufeinanderbiss.

„Bitte“, stöhnte sie weiter. Nun konnte er seine Gier nicht mehr zügeln. Er öffnete seinen Mund und versenkte seine Fangzähne in die Halsschlagader von Conzuela, während er nicht aufhörte, in sie hineinzustoßen. Das Blut von ihr sprengte seine Ketten und er saugte an ihrem Hals, während seine Männlichkeit in ihr explodierte. Seine Seele bebte vor Emotionen und er genoss die Schwingungen, die seinen Körper durchfluteten. Fest umklammerte er Conzuela, löste sich nur langsam von ihrer Ader und versiegelte sie sogleich mit seiner Zunge. Dann sank er mit ihr gemeinsam in die Laken. Erschöpft kuschelte sich Conzuela in die Kissen und Ament bedeckte sie. Was habe ich getan? dachte er, stieg aus dem Bett und ging ins Bad. Er stellte die Dusche an und trat unter den Wasserstrahl. Das Wasser prasselte auf seinen erhitzten Körper. Ich bin ein Tier, schallte er sich. Ich hätte sie umbringen können. Verdammt. Seine Wut spiegelte sich in seiner Faust wider, die er gerade in die Marmorwand rammen wollte, als er auf einmal eine zarte Hand auf seinem Rücken spürte.

„Hey“, sagte Conzuela.

Ament versuchte, sich zusammenzureißen.

„Ich spüre deine Wut, Ament.“

Sie ließ das Laken um ihren Körper fallen und stieg zu ihm in die Dusche.

„Conzuela, ich …“

Sie legte ihm zwei Finger auf die Lippen.

„Ich weiß nicht, was deine Wut beinhaltet, aber ich weiß, dass das, was wir gerade getan haben, das Schönste war, was ich je erlebt habe. Ich möchte, dass du das weißt. Ich bin glücklich, küss mich“, befahl sie ihm. Ihm gefiel, dass sie ihn forderte und nicht wie ein kleines Mäuschen vor ihm kuschte. Das Wasser rann an ihrem Körper entlang und benetzte ihre Haare und die nackte Haut. Er schloss sie in seine starken Arme.

„Conzuela, es liegt nicht an dir. Ich hätte dich gerade umbringen können, wenn ich mich nicht unter Kontrolle gehabt hätte, deshalb kann ich nicht zulassen, dass du dich auf mich einlässt. Ich will dir nicht wehtun.“

Er küsste ihre tropfnasse Schulter.

„Ament, du wirst mir nicht wehtun und ich spüre in deinem Blut genau, was du für mich fühlst, also erzähl mir nichts.“

Nun fixierte sie ihn eindringlich.

„Ich will dich!“

Dabei hämmerte er seine Faust in die Marmorwand.

„Aber es geht nicht!“

Nun schmiegte sich Conzuela an ihn und umschlang seinen nassen Körper mit ihren Armen.

„Ich will dich auch.“

Er sah auf sie hinab und bohrte seinen Blick in ihre braunen Augen.

„Conzuela, ich bin ein wandelnde Zeitbombe, du kannst nicht mit mir glücklich werden.“

„Du bist ein Starrkopf, Ament. Lass mich in dein Herz und blocke mich nicht weiter ab!“

Ihr Blick war aufrichtig und er erkannte, wie sehr er sie schon liebte.

„Bist du dir sicher?“, fragte er sie.

„Ja, so sicher war ich mir noch nie in meinem Leben.“

Er strich ihr die feuchten Haare von der Schulter. Seine rotglühenden Augen drangen in sie.

„Es gibt dann kein Zurück, das weißt du? Nur der Tod scheidet uns dann.“

Conzuela sagte: „Genau so soll es sein.“

Ihr Blick war standhaft. Langsam beugte sich er sich dem Hals von Conzuela entgegen und sie tat es ihm gleich. Beide öffneten ihre Münder und ihre Fangzähne bohrten sich gleichzeitig in den Hals des anderen. Sein Blut wallte in ihren Mund und sie schluckte den ersten großen Schluck hinunter. Diesmal waren es nicht nur vereinzelte Tropfen, sondern ein ganzer Schwall, und Ament musste sie festhalten, sonst wäre sie nach hinten übergekippt. Auch er saugte an ihrem Hals und genoss, wie ihr Blut durch seinen Kreislauf schoss.

Sie spürte, wie sich ihr Organismus veränderte. Aments Blut wanderte durch ihre Blutbahn und sie konnte genau lokalisieren, wo es sich gerade befand. Beide tranken weiter vom anderen. Als der erste Schluck wieder am Hals des anderen ankam, konnten sie die Verbindung fühlen. Beide lösten sich voneinander und verschlossen die Einstichstellen.

Conzuela leckte sich über ihre Lippen und ein Blutstropfen glitzerte noch an ihrem linken Fangzahn. Ament beugte sich zu ihr und leckte den Tropfen genussvoll ab. Dann schenkte er ihr einen innigen Kuss. Das Wasser prasselte immer noch auf ihre Körper.

In Conzuela pulsierte sein Blut und sie fühlte sich anders.

„Ament, was passiert mit mir?“

„Tja, meine Liebe, ich bin nun mal kein normaler Vampir. Das wusstest du vorher. Du wirst in den nächsten Tagen deinen Körper besser kennenlernen. Deine Emotionen werden ausgeprägter sein als zuvor. Du wirst intensiver empfinden und ich werde es auskosten, dir dabei zuzusehen.“

Er leckte sich über seine Lippen.

„Verändere ich mich auch?“

Sie schlug ihre braunen Augen weit auf. Nun hielt Ament inne und sah sie erschrocken an.

„Was habe ich getan!“

Seine Aufregung spiegelte sich in seinem Gesicht wider.

„Was meinst du?“, fragte Conzuela.

„Wir müssen zu Jonathan, sofort!“

„Warum?“

Sie verschränkte ihre Arme vor der Brust. Er hob sie kurzerhand aus der Dusche, stellte diese mental ab und trug sie ins Schlafzimmer. Dort setzte er sie auf dem Bett ab.

„Ich kann dir nicht sagen, was mit dir passieren wird. Ich habe mir darüber keine Gedanken gemacht.“

Er war sichtlich nervös.

„Ament … Ament! … AMENT!“, schrie sie ihn an.

„Jonathan wird uns die Fragen beantworten können, bleib ruhig.“

Er sah sie erstaunt an und nahm sie in seine Arme.

„Es tut mir leid, ich habe wirklich nicht darüber nachgedacht, was mein Blut in deinen Adern anrichtet.“

Er zog sie noch etwas dichter an sich.

„Damals war ich mit einer Vampirin zusammen, doch wir hatten unsere Verbindung geschlossen, bevor ich zum Clankrieger wurde, deshalb weiß ich nicht, was mit deinem Blut passieren wird.“

Er war das zweite Mal in seinem Leben ratlos.

„Was ist mit der Frau passiert?“, fragte Conzuela zaghaft.

„Sie wurde ermordet“, sagte er kühl. Conzuela wollte es nicht weiter hinterfragen.

„Ament, ich brauche etwas zum Anziehen.“

Sie wollte unbedingt das Thema wechseln.

„Oh … selbstverständlich.“

Er legte ihr das Seidenlaken um und ging dann ins Ankleidezimmer. Als er wieder herauskam, trug er schwarze Hosen, die in Kampfstiefeln steckten, und ein T-Shirt. Er verließ das Quartier und war nach einigen Minuten mit einigen Kleidungsstücken, die sie vor einigen Tagen gekauft hatten, wieder zurück.

„Das wird doch reichen, fürs Erste.“

Ein kleines Lächeln kehrte in sein Gesicht zurück, als er Conzuela dort in dem Seidenlaken eingehüllt sitzen sah.

„Ja, das könnte schon sein.“

Er hielt die kleine Tüte vom Wäscheladen hoch.

„Die, brauchst du nicht, oder?“

Sie stand hektisch auf.

„Wage es ja nicht, dort hineinzuschauen!“

Er hielt seinen Arm ausgestreckt nach oben, so hatte Conzuela keine Möglichkeit, an die Tüte zu gelangen.

„Was bekomme ich, wenn ich sie dir gebe?“

Seine Augen funkelten wie Rubine. Sie griff an das Seidenlaken und fing an, es leicht zu öffnen. Blitzartig fuhren sich seine Fangzähne aus und der Speichel lief ihm im Mund zusammen.

„Gibst du dich geschlagen?“, hauchte sie unanständig.

„Ja.“

Er senkte seinen Arm und gab ihr die Tüte.

„Gib mir ein paar Minuten, dann können wir los“, sagte sie zu ihm.

Sie griff nach der Kleidung und verschwand im Bad.

Er setzte sich auf das Bett und grübelte nach. Ich hätte es nicht tun dürfen, ohne über die Konsequenzen Bescheid zu wissen. Hoffentlich kann Jonathan helfen. Mein Leben ist eine einzige Katastrophe.

„So, wir können“, sagte sie leicht verunsichert, als sie aus dem Bad kam. Ament erhob sich und er wurde wieder zu dem emotionslosen Krieger, den sie kannte. Beide verließen das Quartier und sie versuchte, neben ihm Schritt zu halten. Dann blieb er abrupt stehen, so dass Conzuela an ihm vorbeischoss.

„Was ist?“

Seine Fangzähne hatten sich zurückgebildet und seine Augen hatten auch ihre normale Farbe angenommen.

„Hey“, sagte er freundlich. Irritiert sah sie ihn. Dann reichte er ihr seine Hand.

„Meine!“, sagte er mit Nachdruck. Glücklich und stolz ergriff sie seine dargebotene Hand und so liefen sie gemeinsam weiter. Als sie in der Kommandozentrale ankamen, drehten sich Jonathan, Mehit und Raban zu ihnen um und ihnen stockte der Atem, als sie die beiden Hand in Hand dort stehen sahen. Ament zeigte keine Reaktion und Conzuela stand hoch aufgerichtet neben ihm. Jonathan erhob sich und trat auf die beiden zu. Er musterte sie eindringlich und spürte ihre Blutsverbindung. Dann trat er an Conzuela heran und reichte ihr beide Hände. Sie sah Ament an, doch er stand wie in Stein gemeißelt neben ihr. Sie löste ihre Hand aus seiner und legte ihre Hände in die von Jonathan.

„Willkommen in unseren Reihen“, sagte er huldvoll und gab ihr einen Kuss auf die Stirn. Ament bewegte sich immer noch nicht. Dann ließ er die Hände von Conzuela los und sie ergriff sofort wieder Aments Hand.

„Wir haben ein Problem“, sagte Ament eisig.

„Du meinst, weil du ein Clankrieger bist und ihr dein Blut gegeben hast?“

„Ja.“ Seine Antwort klang anklagend.

„Ihr braucht euch keine Gedanken zu machen. Du wirst nicht die Gabe von Ament anwenden können, noch wird sie dich dahingehend verändern.“

Dabei sah er Conzuela an, die aufmerksam zuhörte.

„Deine Empfindungen werden sich verändern und deine Stärke. Du wirst besser sehen und hören können. Deine Emotionen wirst du mehr ausleben als zuvor. Denn eine Frau eines Clankriegers muss auch widerstandsfähiger sein, als die eines normalen Vampirs.“ Ament sah ihn vernichtend an und sagte: „Wann können wir das offizielle Protokoll abhalten?“

Immer noch waren seinen Worten keine Emotionen zu entnehmen.

„Wann immer ihr das möchtet.“

Conzuela sah ihn fragend an.

„Morgen Nacht!“, sagte er und drehte sich um. Conzuela folgte ihm. Beide liefen den langen Flur entlang. Kurz vor seinem Quartier blieb er stehen.

„Meine schroffe Art gerade eben tut mir leid.“

„Du sollst dich nicht ständig bei mir entschuldigen. Ich wusste, dass ich mir den störrischsten Krieger von euch ausgesucht habe und … ich liebe dich“, sagte sie liebevoll. Er beugte sich zu ihr hinunter und küsste sie innig. Dann sank er vor ihr auf die Knie.

„Was machst du?“

Conzuela sah ihn fragend an. Seine Stimme klang fest und doch sanft.

„Meine Conzuela, im Blut sind wir verbunden, möchtest du nach dem Gesetz meine Frau werden?“

Conzuela traten Tränen in die Augen und sie antwortete mit zittriger Stimme: „Ja, das möchte ich.“

Während er sich erhob, griff er nach ihrer Taille und hob sie hoch, so dass sie ihn überragte. Dann ließ er sie langsam an seiner Brust herabgleiten, und als sie auf Augenhöhe waren, verschmolzen ihre Münder in einen leidenschaftlichen Kuss.

„Danke“, hauchte er an ihren Lippen.

„Ich liebe dich“, gab sie glücklich zurück.

Jonathan trat an den Konferenztisch zurück und freute sich über das ganze Gesicht.

„Das hätte ich nicht gedacht, dass unser Mister Unnahbar sein Herz wieder öffnen kann. Da hat Conzuela ganze Arbeit geleistet.“

Es war nur wenigen der Clanangehörigen vergönnt, eine Beziehung zu führen. Er hatte zwar selbst genug Ablenkung in seinem Leben erfahren, aber die Richtige war noch nicht darunter gewesen. Die Frauen, mit denen er sich abgegeben hatte, waren immer auf Macht und Besitz aus gewesen. Keine wollte auch die Last und die Ungewissheit mit ihm teilen.

„Was bedeutet das offizielle Protokoll beim Clan?“

Raban riss Jonathan aus seinen Gedanken.

„Ach, ja: Wir werden nicht nur das Protokoll für die beiden durchführen, sondern auch gleichzeitig dein Gelöbnis und die Zeremonie zum Clankrieger vollziehen!“ Raban war völlig überrumpelt von dieser Eröffnung.

„Oder hast du es dir anders überlegt?“

Nun sah Jonathan ihn herausfordernd an.

„Nein, hab ich nicht!“

Raban riss sich zusammen und Mehit klopfte ihm auf die Schulter.

„Mal sehen, ob du das überlebst“, sagte er fast mitleidig.

„Hör auf mit dem Quatsch!“

Nervös sprang er auf und verließ den Raum.

„Oh, oh, da hat wohl jemand Schiss“, ätzte Mehit.

„Wir sollten Ortischa Bescheid sagen, damit sie Conzuela bei den Vorbereitungen helfen kann, vor allem sollten wir sie in Kenntnis setzen.“

Mehit Gesichtsausdruck verhärtete sich schlagartig.

„DAS ist keine gute Idee.“

„Warum?“, fragte Jonathan.

„Ament und Ortischa haben immer noch ihre Differenzen und da wird ihm das gar nicht gefallen, wenn gerade Ortischa diejenige ist, die bei seiner Frau die Vorbereitungen treffen soll.“

„Tja, das muss er ertragen, denn eine andere weibliche Vampirin haben wir nicht zur Hand, die Conzuela in unseren Brauch einweihen kann.“

Damit drehte sich Jonathan um und wollte gerade die Kommandozentrale verlassen, als er seine Hand an den Türrahmen legte.

„Ach, eins noch, ich werde auch Conzuela zu einer Clankriegerin machen. Aber, … das soll eine Überraschung für Ament werden.“

Überrascht schaute Mehit ihm hinterher. Damit hatte er gar nicht gerechnet, nach der anfänglichen Abneigung von Jonathan gegen sie! Sprachlos blieb ihm der Mund offen stehen. Dann schüttelte er leicht den Kopf und stützte seine Hände auf dem Konferenztisch ab. Als er wieder aufschaute, sah er auf den Monitor, wo sich noch immer das goldene Dreieck drehte. Hoffentlich bedeutest DU etwas Positives! dachte er bei sich.

Ende Teil 1

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Lisa Lisa Heven Heven

IN DUNKLER SCHWARZER NACHT

Leseprobe

Maddy hatte Sophie nach oben in ihre Suite begleitet. Als sie gerade das Zimmer verließ, stieß sie fast mit Jonathan zusammen.

„Oh, … entschuldige.“

„Nichts passiert. Ist Ortischa noch da drin?“

In diesem Moment ging die Tür auf und Ortischa trat hinaus.

„Wir müssen reden!“ Jonathans Worte klangen ungehalten. Ortischa musterte ihn eindringlich und folgte ihm nach unten.

Verdutzt konnte Maddy den beiden nur hinterher sehen. Sollte schon wieder etwas passiert sein, wovon ich nichts weiß? Aber wenn die beiden unten sind, so wie die anderen auch, dann habe ich ein wenig Zeit für mich. Alleine. Und für meinen Feuermenschen … Neugierig sah sie sich um und schlich die Portaltreppe nach unten. In ihrer Hosentasche vibrierte ihr Handy. Auf dem Display sah sie die Nummer von Mona. Erschrocken riss sie die Augen auf.

Mona! Das Kleid! Wie konnte ich das nur vergessen? Sie biss sich auf die Unterlippe und ging dann ans Handy.

„Hey, Mona. Tut mir leid, dass ich mich so lange nicht gemeldet habe. Hier war so viel los.“

Mona kicherte am anderen Ende, was Maddy erleichterte.

„Das habe ich mir schon gedacht, deshalb melde ich mich auch nur kurz. Ich sitze gerade mit Jacques zusammen und wir beratschlagen, ob wir die Hochzeit nicht verschieben sollten?“ Ihre Stimme klang gefasst.

„Warum? Philippe ist auf dem Wege der Besserung und dein Kleid … ach ja, wie passt es denn, oder kannst jetzt vor Jacques nicht reden?“

„Doch, es passt perfekt. Mrs Matthews hat sehr gute Arbeit geleistet. Wie sieht es denn mit deinem Kleid aus?“, hakte Mona nach.

Maddy zögerte. „Das Kleid ist wunderschön und passt wie angegossen, aber das mit dem Tanzen bekomme ich immer noch nicht hin.“ Eine kurze Pause entstand. „Ach, das wisst ihr ja noch gar nicht. Tante Sophie und Onkel John sind bei mir auf dem Anwesen. Onkel John will mir das Tanzen beibringen.“ Jetzt musste Maddy kichern.

„Na, dann auf. Du hast nicht mehr lange Zeit, bis zu diesem megawichtigen Ball“, erwiderte Mona mit einem ironischen Unterton in der Stimme.

„Ich weiß, deshalb muss in mir auch Mühe geben, damit ich mich nicht zu sehr blamiere.“

Nun hörte sie Jacques im Hintergrund sagen: „Erzähle Maddy, dass die Versicherung geschrieben hat!.“

Mona reichte ihr Handy an Jacques weiter.

„Hey, Maddy. Die Versicherung hat geschrieben, dass sie den Schaden vollends übernehmen wird und der Wiederaufbau wahrscheinlich schon nächste Woche beginnt.“

„Das sind ja gute Neuigkeiten.“ Maddy musste sich auf die Lippen beißen. Denn die beiden wussten nicht, dass es Jonathan war, der alles in die Wege geleitet hatte.

„Ach, wenn ich dich schon mal dran hab ... wie wäre es, wenn wir eine neue Unterkunft für euch suchen würden?“

„Das wäre eine tolle Idee. Aber was würden Mama und Papa dazu sagen?“, wich er nun aus.

Maddy sprach weiter. „Wir könnten ihnen den Vorschlag machen, etwas dichter zu mir zu ziehen. London wäre dann auch nicht so weit entfernt und wir wären alle wieder zusammen. Was haltet ihr davon?“ Innerlich hoffte Maddy auf eine Zusage und schickte ein Stoßgebet in den Himmel.

Jacques war überrumpelt und berichtete Mona, was Maddy gerade vorgeschlagen hatte.

Mona nahm ihm das Handy ab. „Meine Süße, das wäre ganz wunderbar. Das einzige ist, das ich dann einen weiteren Weg zur Arbeit hätte …“

Da unterbrach Maddy sie. „Wir werden in der Nähe etwas finden. Ich bin da sehr zuversichtlich.“

Gedanklich schwebte Maddy förmlich alles schon genau vor.

„Ich glaube aber, es wäre besser, wenn wir Corinne und Philippe erst einmal nichts davon erzählen. Philippe soll sich nicht aufregen. Gebt mir ein paar Tage Zeit und dann melde ich mich. Okay?“

„So machen wir das. Grüße Sophie und John recht herzlich von uns und melde dich“, antwortete Mona.

„Das mache ich.“ Damit beendete sie das Gespräch. Sie schaute sich um, ob irgendjemand das Telefonat verfolgt hatte. Aber dem schien nicht so. Kopfschüttelend setzte sie ihren Weg in den blauen Salon zielstrebig fort. Sie schloss die Flügeltür hinter sich und rannte durch den leeren Raum, um sogleich die Bibliothek zu betreten. Hoffentlich ist er da. Vielleicht war er aber auch nur eine Einbildung? Dabei zog sich ihr Herz zusammen, was ein Stechen verursachte. Sie schloss die Tür zur Bibliothek und lief an der Couch vorbei direkt auf den Kamin zu, um ein Feuer darin zu entfachen. Dieses begann zu knistern und die ersten kleinen Flammen schlangen sich um das Holz.

Maddy konnte ein zuversichtliches Lächeln nicht verbergen.

„Hallo! Bist du da?“

Nichts geschah.

„Hallo! Ich bin es, Maddy. Du kannst dich ruhig zeigen.“ Wieder keine Antwort und das Feuer züngelte vor sich hin. Resigniert setzte sie sich auf die Couch und wartete. Habe ich ihn das letzte Mal verärgert? Nein, nicht ich, sondern Mehit hatte ihn vertrieben.

„Bitte, zeig dich doch.“ Jetzt erstarb ihre Stimme. Sie strich ihr T-Shirt glatt und klemmte sich einige Strähnen hinters Ohr.

Fortsetzung:

LISA HEVEN

IN DUNKLER SCHWARZER NACHT

Impressum:

© 2014 Lisa Heven

Satz und Layout: BookDesigns, Potsdam

Coverfoto: © Pia Achtenhagen, www.pia-achtenhagen.de

Herstellung und Verlag: BoD - Books on Demand GmbH, Norderstedt

Printed in Germany

ISBN: 9783735776822

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