Spock - Das Feuer und die Rose
Date: 2012-02-29T23:00:00+00:00
Keywords: Star Trek; Science Fiction
Description: In einem einzigen Augenblick werden sich die Leben dreier Männer für immer verändern. In diesem Sekundenbruchteil, der paradoxerweise sowohl durch Errettung als auch durch Verlust bestimmt wird, werden sie die Welt zerstören und sie dann wiederherstellen. Vieles war zuvor geschehen und vieles sollte noch danach kommen, aber nichts davon würde ihre Leben stärker beeinflussen als dieser eine, abgeschiedene Augenblick am Rande der Ewigkeit.In einem einzigen Augenblick sieht der in der Zeit zurückversetzte Spock dabei zu, wie sein engster Freund seinen Rat befolgt und die Liebe seines Lebens bei e
Publisher: Cross Cult
Rights: Alle Rechte Vorbehalten

STAR TREK®

FEUERTAUFE: SPOCK

DAS FEUER UND DIE ROSE

DAVID R. GEORGE III

Based on
Star Trek
created by Gene Roddenberry

Ins Deutsche übertragen von
Anika Klüver & Sabine Elbers

Die deutsche Ausgabe von STAR TREK – FEUERTAUFE: SPOCK – DAS FEUER UND DIE ROSE wird herausgegeben von Amigo Grafik, Teinacher Straße 72, 71634 Ludwigsburg.
Herausgeber: Andreas Mergenthaler und Hardy Hellstern, Übersetzung: Anika Klüver und Sabine Elbers; verantwortlicher Redakteur und Lektorat: Markus Rohde; Lektorat: Sabine Elbers, Anika Klüver und Gisela Schell; Satz: Rowan Rüster/Amigo Grafik; Cover Artwork: John Picacio; Print-Ausgabe gedruckt von CPI Morvia Books s.r.o., CZ-69123 Pohorelice. Printed in the Czech Republic.

Titel der Originalausgabe: STAR TREK – CRUCIBLE: SPOCK – THE FIRE AND THE ROSE

German translation copyright © 2012 by Amigo Grafik GbR.

Original English language edition copyright © 2006 by CBS Studios Inc. All rights reserved.

™, ® & © 2012 CBS Studios Inc. STAR TREK and related marks and logos are trademarks of CBS Studios Inc.

This book is published by arrangement with Pocket Books, a Division of Simon & Schuster, Inc., pursuant to an exclusive license from CBS Studios Inc.

Print ISBN 978-3-942649-52-0 (Februar 2012) · E-Book ISBN 978-3-642649-57-5 (Februar 2012)

WWW.CROSS-CULT.DE · WWW.STARTREKROMANE.DE

Für Audrey und Walter Ragan
– Audrey Ann und der Navy Man –
zwei meiner liebsten Personen,
die mich mit außergewöhnlicher Liebe und Unterstützung
in ihre Familie aufnahmen

VORWORT

Das Feuer und die ...
Nun, gar nicht mal so viel Feuer

Ich habe also meine Herangehensweise an diese STAR TREK-Trilogie gefunden, mit der das vierzigjährige Jubiläum[1] der Serie gefeiert werden soll. Zum einen werde ich sie allein auf den Episoden und Filmen mit der Classic-Besetzung basieren lassen (und als kleine Zugabe vielleicht auch ein wenig auf der Zeichentrickserie). Geht klar. Zweitens werden die Romane zwar viele bekannte Gesichter enthalten – Scotty, Sulu, Uhura, Chekov und andere –, aber jedes Buch wird sich auf eine der drei Hauptfiguren konzentrieren: McCoy, Spock und Kirk. Geht klar. Drittens werde ich die Geschichten durch ein Ereignis verbinden, und zwar durch diese Feuertaufe, die einen bedeutenden und langfristigen Einfluss auf die Leben dieser drei Figuren hatte. Geht klar.

Ich beende den Entwurf für die McCoy-Geschichte und mache mich an den für die Spock-Geschichte. Und genau wie ich es bei McCoy getan habe, frage ich mich, was wir noch nicht über Spock wissen. Erstaunlicherweise finde ich schnell eine Antwort darauf. Als er chronologisch gesehen das letzte Mal im STAR TREK-Universum auftauchte, hielt er sich heimlich auf Romulus auf und arbeitete an einer Wiedervereinigung der durch ihre Vorfahren verbundenen Vulkanier und Romulaner. Aber wie gelangte er dorthin und was geschah mit ihm, nachdem man ihn in der THE NEXT GENERATION-Episode »Wiedervereinigung?« sah? Mehr noch, gab es eine Möglich-keit dies mit meiner Idee der Feuertaufe zu verbinden? Wie sich herausstellte, gab es tatsächlich eine Möglichkeit.

Also schrieb ich einen detaillierten Entwurf. Er enthielt komplexe Politik, stürmische Action und mehr als nur ein wenig Figurenerforschung. Am Ende war ich der Meinung, eine recht gute Geschichte entworfen zu haben.

Und dann warf ich sie in den Müll.

Nachdem ich eine Weile darüber nachgedacht und meinem tapferen Redakteur Marco Palmieri – der immer noch auf meinen Entwurf wartete – einige Ideen mitgeteilt hatte, erkannte ich, dass meine Geschichte kaum dazu beitrug, die Originalserie zu feiern. Spock würde zwar die Hauptfigur sein, und es würde einige Rückblenden geben, in denen Kirk, McCoy und der Rest der Enterprise-Besatzung vorkommen konnten, aber es erschien mir dennoch falsch, einen STAR TREK-Jubiläumsroman hauptsächlich in der Zeit von THE NEXT GENERATION spielen zu lassen.

Also was nun? Wieder fragte ich mich, was ich nicht über Spock wusste – besonders was ich nicht aus der Serie und den Filmen wusste. Ich dachte eine Weile darüber nach, grübelte und überlegte, und dann sah ich plötzlich genau wie bei McCoy etwas, das direkt vor meiner Nase lag. Spock hatte in seinem Leben etwas getan – etwas Großes –, das vollkommen ungeklärt blieb. Ich wollte es erklären, aber ich wollte mich dabei nicht unbedingt mit dem Ereignis selbst beschäftigen. Vielleicht, so dachte ich, könnte Spock sich erneut entscheiden, etwas Großes zu tun, und das könnte ich dann ausarbeiten, während ich gleichzeitig einen Blick auf das erste große Ereignis werfe und Parallelen zwischen beiden finde.

Okay, nicht schlecht. Aber würde sich die Idee der Feuertaufe in diese Geschichte einfügen lassen? Wie sich herausstellte, war es möglich, und zwar auf eine Weise, die mir besonders gut gefiel und außerdem auch noch den McCoy-Roman einbeziehen würde. Alles schien sich an seinen Platz zu fügen.

Und wieder war ich ganz in meinem Element.

Werden wir nicht nachlassen in unserm Kundschaften
Und das Ende unseres Kundschaftens
Wird es sein, am Ausgangspunkt anzukommen
Und den Ort zum ersten Mal zu erkennen.
Durch das unbekannte, erinnerte Tor,
Wenn der letzte Fleck Erde, der zu entdecken bleibt,
Jenes ist, das den Anfang gebildet;
An dem Quellengrund des längsten Stromes
Die Stimme des verborgenen Wasserfalls,
Und die Kinder im Apfelbaum,
Unerkannt, weil nicht erwartet,
Aber gehört, halb gehört, in der Stille
Zwischen zwei Wellen der See.
Rasch nun, hier, jetzt, immer –
Ein Zustand vollendeter Einfalt
(Der nicht weniger kostet als alles)
Und alles wird gut sein,
Jederlei Ding wird gut sein und
Wenn die Feuerzungen sich nach innen falten
Zum Schifferknoten aus Feuer
Und eins werden Feuer und Rose.

– T. S. Eliot,
Little Gidding, V

LEILA:

Wir sind hier glücklich ... Ich kann dich jetzt nicht verlieren, Spock

SPOCK:

Ich habe eine Verantwortung ... diesem Schiff gegenüber ... dem Mann auf der Brücke gegenüber. Ich bin, was ich bin, Leila, und wenn es selbsterschaffene Fegefeuer gibt, müssen wir alle in ihnen leben.

– »Falsche Paradiese«

1 In den USA erschien dieser Roman vor fünf Jahren zum vierzigjährigen STAR TREK Jubiläum. In Deutschland erscheint er nun bei Cross Cult zum fünfundvierzigjährigen Jubiläum.

OUVERTÜRE

Links der Bergkette

Als er das Bewusstsein wiedererlangte, brummte sein Schädel, und er fühlte ...

Nichts, sagte sich Spock wie aus einem Reflex heraus. Ich fühle nichts. Zumindest nicht auf emotionaler Ebene, doch Schmerz schoss durch seinen Körper, und Erschöpfung beeinträchtigte seinen Geist. Der Energieblitz, der in ihn gefahren war, hatte ihn bewusstlos zu Boden geschleudert. Ein dumpfer Schmerz breitete sich in seinen Muskeln und Gelenken aus und vernebelte seinen Geist. Er erinnerte sich an die Dringlichkeit der Situation und wusste, dass er das schmerzhafte Pochen, das seinen ganzen Körper durchzog, sowie die Erschöpfung, die seinen Verstand einlullte, einfach ignorieren musste.

Spock schloss für einen Moment seine Augen und versuchte sich zu konzentrieren. Sobald er seinen Geist ausreichend unter Kontrolle hatte, lauschte er den Geräuschen seiner Umgebung. Sofort bemerkte er, dass das leise Summen des Kraftfelds verschwunden war. Er hörte keine Stimmen, keine Schritte, keinerlei Bewegung irgendeiner Art, bis auf ... dort, am Rande seiner Wahrnehmung ... nicht hier im Korridor, aber irgendwo in der Nähe vernahm er langsame gleichmäßige Atemgeräusche.

Aber es ist nicht Mitchell, dachte er. Spock erkannte das leicht angestrengte Atemmuster und wusste, dass es nicht zu dem mutierten Steuermann der Enterprise, sondern zu dem ältlichen Leitenden Medizinischen Offizier gehörte. Ansonsten hörte er niemanden.

Spock öffnete seine Augen und sah das Glühen des Beleuchtungs felds an der Decke über sich. Er erhob sich mühsam in eine sitzende Position. Seine Arme pochten, und sein Gleichgewicht drohte ihm zu entgleiten. Er hielt inne und leerte seinen Geist, indem er sich auf eine einzige Empfindung konzentrierte: Er fühlte nur noch den harten, porigen und kühlen Beton unter seinen Händen.

Vor sich konnte er Mitchells leere Zelle erkennen. Der Rahmen, der den Eingang umgab und normalerweise das Eindämmungsfeld erzeugte, war nun dunkel. Spock stand auf und sah sich um. Dann betrat er die notdürftig zusammengebaute Arrestzelle, die das Sicherheitsteam der Enterprise hier auf Delta Vega konstruiert hatte. Der kleine rechteckige Raum enthielt lediglich ein Bett, ein Waschbecken mit einem Spiegel sowie eine Toilette. Er entdeckte keinen Hinweis auf Gary Mitchell oder auf das Wesen, in das der Lieutenant Commander sich verwandelt hatte. Auch von Captain Kirk oder Dr. Dehner gab es keine Spur, obwohl beide anwesend gewesen waren, als Mitchell zugeschlagen hatte. Auch wenn er hinter einem Kraftfeld gefangen gewesen war, hatte der immer stärker werdende Offizier seine Wärter angegriffen, indem er ein kontrolliertes Energienetz erschuf, mit dem er erst den Captain und dann Spock außer Gefecht setzte.

Nun näherten sich vertraute Schritte, und Spock trat zurück in den Korridor. Dort fiel ihm auf, dass auch das Phasergewehr fehlte, das er vom Schiff angefordert hatte. Er wollte es aus Verteidigungszwecken griffbereit haben, falls es Gary Mitchell gelingen sollte, zu entkommen. Doch leider war Spock nicht in der Lage gewesen, die Waffe abzufeuern, bevor er das Bewusstsein verloren hatte.

Dr. Piper kam um die Ecke des Korridors. Der grauhaarige Mensch mit dem faltigen Gesicht trug seine schwarze Arzttasche über der Schulter. »Spock«, sagte er, »wann sind Sie wieder zu sich gekommen?« Er nahm die Tasche und wühlte darin herum.

»Gerade eben erst«, erwiderte Spock. »Haben Sie die Mitglieder des Außenteams gesehen? Oder Mitchell?«

Piper starrte Spock ernst an. »Kelso ist tot«, sagte er und bezog sich damit auf den Navigator des Schiffes. »Ich fand ihn im Kontrollraum. Er wurde mit einem Stück Kabel erwürgt.«

Trauer stieg in Spock auf, eine Reaktion auf den Verlust eines Lebens – besonders den unnötigen Verlust eines Lebens –, und er drängte sie zurück. Kelso hatte kürzlich seinen Auftrag beendet, hier in der automatisierten Lithium-Spaltstation nach Ausrüstungsteilen zu suchen. Diese wurden benötigt, um den Hauptantrieb der Enterprise ausreichend zu reparieren, damit sie die nächste Reparaturbasis erreichen konnte. Zusammen mit dem Captain, Dr. Piper, Dr. Dehner und Spock war der Lieutenant eines der letzten Mitglieder des Außenteams gewesen, die sich noch auf dem Planeten befanden. Die fünf Offiziere wollten gerade zurück aufs Schiff beamen und ihren Gefangenen hier zurückzulassen, als Mitchell sie angegriffen hatte.

»Was ist mit Captain Kirk und Dr. Dehner?«, wollte Spock wissen.

Piper hielt den Blick auf seine Arzttasche gerichtet und zog einen kleinen Beutel heraus. »Als ich in den Kontrollraum kam und Kelso fand, sah ich, wie sich Gary und Doktor Dehner in Richtung des Tals links der Bergkette aufmachten«, erklärte er. »Danach fand ich Sie und den Captain hier vor.« Er deutete auf den Boden und nahm dann eine weiße Tablette aus dem Beutel. Er hielt Spock das Medikament hin und sagte: »Ich habe den Captain wiederbelebt und ihm eine dieser Tabletten gegeben. Sie sollten ebenfalls eine nehmen.«

Spock nahm die Tablette an, schluckte sie aber nicht sofort. »Wo befindet sich der Captain jetzt?«

»Er nahm das Phasergewehr und verfolgte Gary«, erwiderte Piper. Spock erkannte, dass Mitchell so mächtig geworden sein musste, dass er die Waffe gar nicht mehr benötigte, um sich zu verteidigen. Vermutlich spielte es für ihn nun auch keine Rolle mehr, ob sie im Besitz seiner Verfolger war. »Der Captain wollte, dass ich warte, bis er weg ist, bevor sich Sie aufwecke. Unsere Befehle lauten, sofort zur Enterprise zurückzukehren. Wenn Sie nach zwölf Stunden nichts von ihm gehört haben, sollen Sie das Schiff zur nächsten Sternen basis beordern und seine Empfehlung überbringen, dass der Planet mit einer tödlichen Dosis Neutronenstrahlung beschossen wird.«

»Ja«, sagte Spock, der Captain Kirks Plan nachvollziehen konnte. Mitchells wachsende Stärke und Fähigkeiten sowie seine unmoralischen Ziele bedeuteten, dass er aufgehalten werden musste. Dies ließ sich am besten hier am Rande der Galaxis bewerkstelligen, wo es keine stark bevölkerten Planeten gab. Als Spock über die Situation nachdachte, überkamen ihn erneut Schmerz und Erschöpfung. Der Arzt musste seine kurzzeitige geistige Abwesenheit bemerkt haben, denn er deutete auf die Tablette in der Hand des Vulkaniers.

»Sie sollten das Medikament wirklich nehmen«, riet Piper. »Ich weiß, was Sie durchmachen. Gary hat mich auf die gleiche Weise ausgeschaltet wie Sie und den Captain.«

»Was ist das?«, wollte Spock wissen und hielt die Tablette hoch.

»Ein schmerzstillendes Mittel mit einem milden Stimulans«, antwortete der Arzt. »Es wird Ihnen helfen, sich zu konzentrieren.«

Spock nahm die Tablette in dem Mund und schluckte sie herunter. »Wie viel Zeit ist seit Mitchells Angriff vergangen?«

»Neunzig Minuten«, erwiderte Piper. »Und der Captain ist bereits seit fünfundvierzig Minuten wieder bei Bewusstsein und nahm gleich die Verfolgung von Gary und Doktor Dehner auf.«

»Können Sie bestätigen, dass Mitchell den Doktor als Geisel mitnahm?«, fragte Spock. Es ergab Sinn, dass Dehner gegen ihren Willen mitgenommen worden war, doch aufgrund ihres offensichtlichen Interesses an Mitchell – sowohl was seine Verwandlung betraf als auch auf persönlicher Ebene – schloss Spock nicht aus, dass sie sich ihm freiwillig angeschlossen hatte.

»Nein, das kann ich nicht«, entgegnete Piper. »Sie ging zwar ruhig neben ihm her, aber das bedeutet nicht, dass er sie nicht dazu zwang, mit ihm zu gehen.«

Spock nickte und zog dann seinen Kommunikator von seinem Gürtel. Als er ihn aufklappte, zirpte das Gerät, um seine Funktionsbereitschaft anzuzeigen. »Spock an Enterprise.«

»Das habe ich auch schon versucht«, teilte Piper ihm mit. »Ich komme nicht durch.« Als ob er die Aussage des Arztes bestätigen wollte, gab der Kommunikator einen Schwall aus statischem Rauschen von sich. Spock klappte das Gerät zu und steckte es zurück an seinen Gürtel.

»In diesem Fall«, sagte er, »können wir den Befehl des Captains, zum Schiff zurückzukehren, nicht befolgen ...« Völlig unerwartet piepte sein Kommunikator zwei Mal, um eine eintreffende Übertragung zu melden. Spock zog ihn wieder hervor und öffnete ihn erneut.

»Enterprise an Außenteam«, erklang die Stimme des Chefingenieurs. Lieutenant Commander Scott war das vierthöchste Mitglied in der Kommandohierarchie der Enterprise. Da sich Kirk und Spock auf dem Planeten befanden und Mitchell vom Dienst entbunden worden war, befehligte er derzeit das Schiff. Er klang eindringlich und besorgt.

»Spock hier.«

»Mister Spock«, stieß Scott überrascht hervor. »Wir versuchen bereits seit einer Stunde, das Außenteam zu erreichen. Ist alles in Ordnung?«

»Negativ«, erwiderte Spock. »Lieutenant Kelso wurde ermordet. Mitchell ist entkommen und aus der Lithium-Spaltstation geflohen. Er hat Doktor Dehner mitgenommen, und Captain Kirk verfolgt sie.« Scott spie einen gälischen Fluch aus. »Doktor Piper ist hier bei mir. Beamen Sie uns beide sofort zurück an Bord.«

»Aye, Sir«, sagte Scott. »Wird erledigt.«

»Spock Ende.« Er steckte den Kommunikator zurück an seinen Gürtel, während er überlegte, wie man die Schiffssensoren einsetzen konnte, um nach dem Captain und Mitchell zu suchen. Als er darüber nachdachte, was er sonst noch unternehmen konnte, ertönte das Summen des Transporters im Korridor.

Der Himmel brannte.

Spock beugte sich über den Sensormonitor auf seiner Wissen schaftsstation und betrachtete die dramatischen atmosphärischen Auswirkungen. In der Ozonschicht klaffte ein Loch, durch das die ultravioletten Strahlen der Sonne Delta Vegas ungehindert durch die Troposphäre dringen und schließlich auf die Planetenoberfläche treffen konnten. Doch die Durchlöcherung des Mantels aus dreiwertigem Sauerstoff, der diese Welt umgab, bot keine ausreichende Erklärung für die Schicht aus glühender Materie, die über der Wolkendecke schwebte.

Darunter mochte Captain Kirk schon längst tot sein, dessen war sich Spock bewusst.

Er richtete sich auf und sah zum Hauptschirm im vorderen Bereich der Brücke der Enterprise. Darauf drehte sich der rotbraune Planet, den das Schiff nach wie vor umkreiste. An diesem abgelegenen Ort befand sich die unbemannte Lithium-Spaltstation, und zwischen den Besuchen einzelner Erzfrachter vergingen oft Jahre. Ansammlungen grauweißer Wolken huschten um die Kugel herum, und an einer Stelle konnte Spock den hellen orangefarbenen Plasmafleck sehen, der im All über dem Tal schwebte, in dem sich die Abbau- und Verarbeitungsanlage befand.

Bis vor ein paar Stunden hatten die Schwaden aus superheißem, ionisiertem Gas noch nicht existiert. Chefingenieur Scott hatte berichtet, dass er auf der Brücke gewesen war und über eine Komm-Verbindung mit Lieutenant Kelso gesprochen hatte, als das Phänomen plötzlich aufgetaucht war. Scott hatte den Kontakt zu Kelso verloren, und auch alle weiteren Versuche, die anderen Mitglieder des Außenteams zu erreichen, waren fehlgeschlagen. Eine Plasmaschicht blockierte jegliche Kommunikation, bis er schließlich zu Spock durchgedrungen war. Zu diesem Zeitpunkt war die Menge der Ionen, freien Elektronen und neutralen Atome gerade weit genug zurückgegangen, um Kommunikations- und Transporterfunktionen zwischen der Enterprise und der Erzstation wieder zu ermöglichen. Sobald Spock und Piper an Bord gebeamt waren, hatte sich die Plasmamasse jedoch wieder verdichtet und bedeckte nun das gesamte Tal.

Angesichts dieser Ereignisse vermutete Spock, dass sich Mitchells Fähigkeiten mittlerweile so weit entwickelt hatten, dass er störende Materie in der Atmosphäre erschaffen und beeinflussen konnte. Wenn dem so war, hatte der ehemalige Steuermann Spock und Piper aus irgendeinem Grund gestattet, zurück aufs Schiff zu beamen. Er schien jedoch nicht gewillt zu sein, irgendein Mitglied der Besatzung zurück auf die Oberfläche kommen zu lassen. Hinzu kam, dass die durch das Plasma verursachten Interferenzen den Einsatz der Sensoren verhinderten. So war es praktisch unmöglich, Mitchell ausfindig zu machen und ihn dann direkt von der Planetenoberfläche in ein neues Gefängnis – oder gleich ins Vakuum des Weltalls – zu beamen. Genauso wenig konnten sie den Captain und Dr. Dehner lokalisieren, um sie zu retten.

Spock setzte sich an seine Wissenschaftsstation und wandte sich dann der Kommunikationskonsole zu. »Mister Alden«, sagte er, »hat sich die Intensität der Interferenz mittlerweile verändert?«

»Es gab einige Schwankungen, Sir«, erwiderte Alden, dessen Hand zu dem silbernen Feinberg-Empfänger in seinem linken Ohr wanderte. »Aber nicht genug, um durchzukommen.«

Spock dachte darüber nach und fragte sich, ob sich Mitchell die ganze Zeit über darauf konzentrieren musste, das Plasmafeld aufrechtzuerhalten, oder ob es von selbst stabil blieb, sobald es einmal erschaffen worden war. »Versuchen Sie weiter, den Captain zu erreichen«, wies er Alden an. Spock sah zurück zum Hauptschirm und überlegte, welche Vorbereitungen zu treffen waren. Der letzte Befehl des Captains, den Piper ihm überbracht hatte, war eindeutig gewesen. Da der Captain nun schon seit Stunden fort war, musste Spock die Mannschaft auf alle Eventualitäten vorbereiten.

Diese ganze Situation hatte ursprünglich damit angefangen, dass das Schiff der Spur der S.S. Valiant gefolgt war, einem Erdenschiff, das vor zwei Jahrhunderten verschollen war. Offenbar hatte der Kommandant des Schiffes dessen Zerstörung befohlen, nachdem es auf eine unerwartete Energiebarriere am Rande der Galaxis getroffen war. Die Enterprise war ebenfalls durch dieses unbekannte Feld geflogen, wodurch der Hauptantrieb ausgefallen und neun Besatzungsmitglieder ums Leben gekommen waren. Zwei weitere – Mitchell und Dr. Elizabeth Dehner – waren von einer Art Entladung getroffen worden. Als Dehner, eine Psychiaterin, die sich an Bord befand, um die Reaktionen der Besatzung in Notfallsituationen zu beobachten, wieder zu sich gekommen war, wirkte sie völlig normal. Das Phänomen schien keinerlei Auswirkungen auf sie gehabt zu haben. Mitchell hingegen wies ein seltsames silbernes Glühen in den Augen auf und besaß plötzlich extrem verstärkte mentale Fähigkeiten wie Telepathie und Telekinese. Außerdem war er in der Lage, elektrische Energieblitze zu erzeugen, die er als Waffe einsetzen konnte. Doch stellte sich später heraus, dass sich mit dem exponentiellen Anstieg seiner Kräfte auch seine Persönlichkeit veränderte. Er wurde von einem freundlichen und fähigen Sternenflottenoffizier zu einem Größenwahnsinnigen. Er sprach davon, Welten zu benutzen und seine Mannschaftskollegen wie Insekten zu zerquetschen. Spock erkannte schnell, dass man ihn aufhalten musste. Seitdem hatten Mitchells Worte und Taten nur dazu beigetragen, diese Einschätzung zu unterstützen.

Spock streckte eine Hand über seine Konsole aus und öffnete einen Interkom-Kanal. »Brücke an Hangardeck«, sagte er.

»Hangardeck«, meldete sich das diensthabende Besatzungsmitglied sofort. »Fields hier.«

»Mister Fields, hier spricht Spock. Machen Sie das Shuttle Darwin startbereit. Kontaktieren Sie die Waffenkammer und lassen Sie die Kabine mit Phasergewehren für eine sechsköpfige Besatzung ausstatten.«

»Ja, Sir«, bestätigte Fields.

»Brücke Ende«, sagte Spock und schloss den Kanal. Momentan beabsichtigte er noch nicht, einen Rettungstrupp auf den Planeten zu schicken, da er damit gegen Captain Kirks Befehle verstoßen würde. Doch da sie weiterhin keine Möglichkeit hatten, Mitchells oder Kirks derzeitigen Status zu bestimmen, würde Spock eventuell sehr schnell handeln müssen, sobald sich etwas veränderte. Daher war es ratsam, so gut wie möglich vorbereitet zu sein.

Nach der verlustreichen Reise der Enterprise durch die Energiebarriere am Rande der Galaxis hatte Spock Captain Kirk geraten, das Schiff nach Delta Vega zu fliegen. Zum einen ließ sich mit den dort vorhandenen Ressourcen der Hauptantrieb reparieren, und zum anderen bot sich die Möglichkeit, Mitchell auf dieser unbewohnten Welt auszusetzen. Als der Captain sich aus Respekt für den Steuermann weigern wollte, diesem Vorschlag nachzukommen, hatte Spock ihm klargemacht, dass die einzige vernünftige Alternative darin bestand, Mitchell zu töten. Darauf hatte der Captain heftig reagiert und Spock sogar angefleht, ihrem Mannschaftskameraden gegenüber Mitgefühl zu zeigen oder sich wenigstens so zu verhalten, als würde er eine solche Emotion empfinden. Doch irgendwann hatte Kirk schließlich doch nachgegeben und beschlossen, seinen langjährigen Freund in der Erzverarbeitungsanlage einzusperren und ihn auf dem Planeten zurückzulassen. Dr. Piper zufolge machte sich der Captain für Mitchells Entkommen verantwortlich und hatte deswegen auch persönlich die Verfolgung aufgenommen.

Seitdem versuchten Spock und die Besatzung, eine Möglichkeit zu finden, die Plasmawolke und die Interferenzen, die sie verursachte, zu umgehen. Unter anderem hatten sie bereits nach den Stellen gesucht, an denen die Dichte der Wolke am geringsten war, die Einstellung der Kommunikations- und Sensorträgerwellen angepasst, die Reichweite beider Funktionen verstärkt und versucht, Wasser, Dampf und Felsformationen auf der Planetenoberfläche als Reflektor zu benutzen – alles ohne Erfolg. Spock hatte auch überlegt, mit den Phasern des Schiffes durch das ionisierte Gas zu schneiden, doch er wollte nicht riskieren, alles Darunterliegende einzuäschern – einschließlich Captain Kirk und Dr. Dehner.

Spock bediente geschickt die Kontrollen auf seiner Wissenschaftsstation und führte einen weiteren Scan der Plasmaschicht durch, um ihre Schwächen zu finden. Währenddessen dachte er über den Rat nach, den er Kirk gegeben hatte – nämlich, dass er seinen besten Freund töten sollte. Spock war nach wie vor überzeugt, dass die Gefahr, die Mitchell darstellte, nur durch dessen Tod beendet werden konnte. Dennoch machte er sich jetzt Vorwürfe, diese Einstellung vor Kirk vertreten zu haben. Der Respekt vor dem Leben war ein grundsätzlicher Bestandteil seiner persönlichen Philosophie und der Moral im Allgemeinen. Und er wusste, dass der Captain ebenso dachte. Doch Spock ließ sein Urteilsvermögen nicht von Emotionen beeinflussen, der Captain hingegen schon. Für Spock war die Entscheidung, dass Mitchells Leben beendet werden sollte, das Ergebnis einer Gleichung, in die er die Fakten einer Situation einsetzte und sie gegen das Allgemeinwohl abwog. Auf diese Weise traf er jede Entscheidung. Er musste dabei keine Gefühle wie Trauer oder Bedauern berücksichtigen, wie es der Captain zweifellos getan hatte.

Gibt es eine andere Möglichkeit?, fragte sich Spock. Ursprünglich war er davon ausgegangen, dass es eine Lösung darstellen würde, den zweiten Offizier auf Delta Vega auszusetzen und das System anschließend unter Quarantäne zu stellen. Doch da das Ausmaß von Mitchells übermenschlichen Kräften stetig weiter anzusteigen schien, wurde diese Option immer unwahrscheinlicher. Nun, da er gesehen hatte, wozu der mutierte Offizier in der Lage war ...

Auf der Anzeige vor ihm veränderten sich plötzlich die Messwerte der Atmosphäre über dem Tal. Die Zahlen, die extrem hohe Temperaturen, veränderten Druck und gestörte Windbewegungen anzeigten, fielen innerhalb einer Sekunde alle in den normalen Bereich zurück. Spock stand auf und beugte sich über den Sensormonitor. Die Plasmaschicht war verschwunden.

»Mister Spock«, sagte Lieutenant Alden. »Wir empfangen eine eingehende Übertragung von Captain Kirk.«

Spock richtete sich auf und wandte sich der Kommunikationskonsole zu. »Auf die Lautsprecher«, befahl er. Alden bearbeitete seine Konsole, und eine Sekunde später erklang die Stimme des Captains auf der Brücke.

»Enterprise«, schnaufte er und atmete dann langsam und schwer ein, als ob er vollkommen erschöpft wäre. »Hier ist Captain Kirk. Bitte kommen.«

Spock drückte einen Knopf auf seiner Konsole.

»Hier ist Spock«, sagte er. »Geht es Ihnen gut, Captain?«

»Ja«, keuchte Kirk. »Gary und Doktor Dehner ... sind tot.« In der kurzen Pause nahm Spock nicht nur die Erschöpfung des Captains wahr, sondern auch seinen emotionalen Aufruhr. »Beamen Sie mich zurück nach Hause.«

Spock zögerte. Er glaubte zwar, dass es Kirk mithilfe des Phasergewehrs gelungen sein könnte, Mitchell zu töten, und dessen Tod mochte auch das Verschwinden des Plasmafelds erklären, aber Spock musste sicher sein. »Captain«, sagte er, »ich bitte um Ihre Erlaubnis, Sensorscans der Oberfläche durchführen zu dürfen, bevor wir Sie zurück an Bord holen.« Er musste seine Vermutung, dass Mitchells Fähigkeiten ihn vielleicht in die Lage versetzten, Captain Kirk nachzuahmen, nicht näher erklären. Keinesfalls wollte er Mitchell eine Möglichkeit bieten, von Delta Vega zu entkommen und bewohnte Welten zu erreichen.

»Verstanden«, sagte der Captain. »Ich bleibe auf meiner derzeitigen Position.«

»Bestätigt«, erwiderte Spock.

»Kirk Ende.«

Spock wandte sich erneut an den Kommunikationsoffizier. »Mister Alden, übermitteln Sie die Koordinaten der Übertragung an die Wissenschaftskonsole.«

»Aye, Sir«, sagte Alden und machte sich an seinen Kontrollen zu schaffen.

Spock schloss den Kanal, über den er gerade gesprochen hatte, und öffnete eine Interkomverbindung. »Brücke an Krankenstation«, sagte er.

»Krankenstation, Piper hier«, kam die Antwort.

»Doktor, melden Sie sich umgehend auf der Brücke«, bat Spock.

»Bin schon unterwegs«, bestätigte Piper.

Spock trennte die Verbindung und beugte sich wieder über seinen Sensormonitor. Er würde die Planetenoberfläche sowohl nach Captain Kirk als auch nach Dehners und Mitchells Leichen scannen. Sobald Piper eintraf, würde er in der Lage sein, die Scans des Captains zu untersuchen und zu verifizieren. Mitchells Kräften zum Trotz glaubte Spock nicht, dass er Captain Kirks Zellmuster perfekt nachzuahmen verstand.

Erleichtert, aber nach wie vor vorsichtig bediente Spock die Sensorkontrollen und begann mit seiner eigenen Analyse.

Spock stand neben der Wissenschaftsstation und beobachtete, wie Crewman Tamboline eine Routinediagnose durchführte. Tamboline war ein Petty Officer Second Class, der kürzlich eine Versetzung in die wissenschaftliche Abteilung beantragt hatte. Captain Kirk war seinem Gesuch nachgekommen, und Spock kümmerte sich nun um die Ausbildung des jungen Mannes.

Der Captain saß auf dem Kommandosessel und beorderte die Enterprise von Delta Vega zu Sternenbasis 20. Spock schaute zur Brückenmitte und entdeckte Chefingenieur Scott, der vorübergehend für den verstorbenen Lieutenant Commander Mitchell eingesprungen war. Er betätigte die Steuerkontrollen und brachte das Schiff auf den neuen Kurs. Als das vertraute Brummen des Impulsantriebs durch die Deckplatten hallte, verschwand das Bild des Planeten vom Sichtschirm und hinterließ ein weites Sternenfeld.

Abgesehen von dem monotonen Geräusch des Unterlichtantriebs sowie den gelegentlichen Klick- und Pieplauten der übrigen Ausrüstung herrschte auf der Brücke völlige Stille. Zweifellos spiegelte dies die düstere Stimmung der Besatzung wider. Der Captain war am Tag zuvor auf das Schiff zurückgekehrt und hatte offiziell bestätigt, dass Lee Kelso, Gary Mitchell und Elizabeth Dehner tot waren. Nach den neun Verlusten, die es erst letzte Woche beim Durchqueren der Galaktischen Barriere gegeben hatte, waren diese drei weiteren Tode für viele Mitglieder der ohnehin schon traumatisierten Besatzung ein zusätzlicher Schock. Als Spock heute sein Mittagessen in der Messe eingenommen hatte, war ihm aufgefallen, dass die anderen Anwesenden äußerst missmutig wirkten. Obwohl die Tode der vergangenen Woche die Mannschaft eindeutig mitgenommen hatten, war die Ablenkung durch den Ausfall des Hauptantriebs der Enterprise und Mitchells unglaubliche Veränderung groß genug gewesen, um nicht ständig an die verlorenen Kollegen denken zu müssen. Doch nun, da sich das Schiff auf dem Weg zu Sternenbasis 20 befand, um weitere Reparaturen durchführen zu lassen, gab es nur wenig, was die Besatzung von ihrer Trauer ablenken konnte.

Spock beobachtete, wie der Captain mit seiner verbundenen rechten Hand nach oben griff. Der weiße Gipsverband reichte von seinen Fingerspitzen bis unter sein Handgelenk. Kirk schaltete das Mikrofon an, das sich am Ende eines flexiblen Metallkabels befand, das sich wiederum aus der Seite des Kommandosessels in die Höhe erstreckte. »Logbuch des Captains, Sternzeit 1313, 8«, sagte er. »Zu den offiziellen Verlusten zählt auch Doktor Elizabeth Dehner. Sie gab ihr Leben in Ausübung ihrer Pflichten.« Seine Stimme klang fest und passte zu dem ruhigen Auftreten, das er seit seiner Rückkehr von Delta Vega an den Tag gelegt hatte. Während der Tage, in denen Mitchells Veränderung vonstattengegangen war, hatte Spock bereits eine gewisse Anspannung beim Captain bemerkt. Doch seit dieser gezwungen gewesen war, seinen besten Freund eigenhändig zu töten, schien Kirk wesentlich ruhiger zu sein. Diese emotionale Kontrolle – ob sie nun innerlich oder lediglich äußerlich war – beeindruckte Spock.

Nachdem er einen Blick auf die Wissenschaftsstation geworfen hatte, um Tambolines laufende Diagnose zu überprüfen, trat Spock vom oberen Bereich der Brücke in den unteren. Er ging an Yeoman Smith vorbei, die rechts hinter dem Stuhl des Captains stand. Als Spock den Kommandosessel erreichte, beendete Kirk gerade seinen Logbucheintrag. »Das Gleiche gilt für Lieutenant Commander Gary Mitchell«, sagte er und schaltete das Aufnahmegerät ab. »Ich will, dass seine Dienstakte mit diesem Eintrag endet«, teilte der Captain Spock mit und bezog sich zweifellos auf Mitchell. »Er hat nicht darum gebeten, dass ihm so etwas passiert.«

Ein plötzliches Gefühl der Schuld zuckte durch Spocks Geist. Die Empfindung an sich beunruhigte ihn. Nach all den Jahren, die er mit dem Erlernen vulkanischer Meditations- und Kontrolltechniken verbracht hatte, konnte er seine Emotionen immer noch nicht vollständig unterdrücken. Gleichzeitig fand er jedoch eine sofortige Verwendung für sein unwillkommenes Bedauern. »Mir tut ebenfalls leid, was mit ihm geschehen ist«, gab er zu, da er erkannte, dass der Captain völlig recht hatte. Mitchell hatte nichts getan, um dieses Schicksal zu verdienen. Außerdem wollte Spock Kirk in dieser für ihn schwierigen Zeit seine Unterstützung gewähren.

»Ich glaube, es besteht doch noch Hoffnung für Sie, Mister Spock«, sagte der Captain.

Spock sah ihn an und gestattete seinen Mundwinkeln, leicht nach oben zu zucken. Er verspürte weder Humor, noch fand er den Inhalt von Kirks Aussage schmeichelhaft, aber er wusste die Absicht des Captains zu schätzen. Kirk hatte sehr hitzig auf Spocks Vorschläge reagiert, wie mit Mitchell zu verfahren sei, daher wollte er nun eindeutig den Wert und die Angemessenheit dieser Vorschläge anerkennen.

Als Spock einen Blick auf den Hauptschirm warf, befahl der Captain: »Gehen Sie auf Warp drei, sobald wir das System verlassen haben, Mister Scott.«

»Aye, Sir«, bestätigte der Ingenieur von der Steuerkonsole.

Spock drehte sich um und kehrte zur Wissenschaftsstation zurück, wo er sich wieder um Crewman Tamboline kümmerte. Kurze Zeit später wurde das Brummen des Impulsantriebs von dem des Warpantriebs abgelöst. Während die Enterprise auf Sternenbasis 20 zuflog, hielt das Schweigen des Brückenpersonals an.

Spock trat aus dem Turbolift und ging durch den ungewöhnlich stillen Korridor der Enterprise. Da das Schiff im Trockendock lag und weiteren Reparaturen am Warpantrieb unterzogen wurde, waren die Geräusche und Vibrationen, die das Antriebssystem normalerweise verursachte, im Augenblick verstummt. Außerdem hatten viele Besatzungsmitglieder die Gelegenheit genutzt, um einen kurzen Landurlaub auf Vellurius zu verbringen, in dessen Orbit sich Sternenbasis 20 befand. Auf seinem Weg vom Hauptmaschinenraum war Spock lediglich einem einzigen Besatzungsmitglied begegnet: Dr. Noel. Doch ihrer zivilen Kleidung und der Tasche über ihrer Schulter nach zu urteilen, wollte sie das Schiff wohl ebenfalls für eine Weile verlassen.

Spock erreichte sein Ziel: Quartier 3F 121. Er betätigte den Knopf neben der Tür und hörte, wie ein Signal im Inneren des Quartiers seine Anwesenheit ankündigte. »Herein«, erklang die Stimme des Captains. Spock trat einen Schritt vor, und die Tür glitt auf.

»Sie wollten mich sprechen, Sir«, sagte er, als die Tür sich hinter ihm schloss.

»Ja, Mister Spock«, sagte Kirk, der an seinem Schreibtisch saß. Vor ihm lag eine Datentafel, und er hielt einen Stift in der Hand. »Ich habe soeben eine Nachricht von Admiral Hahn erhalten.« Spock wusste, dass Mattea Hahn derzeit als Leiterin der Einsatzplanung der Sternenflotte fungierte. Diese Abteilung war für die Überwachung, Verteilung und Koordination sämtlicher Handlungen aller Schiffe und Sternbasen zuständig. »Aufgrund der Schäden am Warpantrieb der Enterprise und der umfangreichen weiteren Reparaturen hat sie entschieden, das Schiff nun nachrüsten zu lassen.« Im Verlauf der vergangenen Monate hatten sich bereits zwei andere Raumschiffe – die Constellation und die Defiant – der aktuellen Überholung für die Schiffe der Constitution-Klasse unterzogen. Dazu gehörten Verbesserungen des Brückenmoduls, der Wissenschafts-labors sowie des Antriebssystems. »Wir sollen zur Antares-Flotten-werft fliegen, wo die Nachrüstungen dann laut Plan innerhalb von vierundzwanzig Tagen durchgeführt werden.«

»Ich gehe davon aus, dass wir demnach weniger Zeit auf Sternenbasis 20 verbringen werden, als ursprünglich angenommen.«

»Ja«, bestätigte der Captain. »Mister Scott und seinen Ingenieuren bleibt gerade genug Zeit, um das Schiff so raumtauglich zu machen, dass wir die Reise nach Antares sicher hinter uns bringen können.«

»Ich werde Mister Scott um eine Einschätzung bitten, wie lange diese Reparaturen dauern werden«, sagte Spock und sah damit bereits eine der Notwendigkeiten voraus, die diese Planänderung verlangte. »Ich werde mich außerdem darum kümmern, dass die Besatzung von den Änderungen unseres Reiseplans in Kenntnis gesetzt wird.«

»Danke, Mister Spock«, sagte Kirk. »Und lassen Sie alle wissen, dass sie während der Nachrüstung zusätzlichen Landurlaub nehmen können.«

»Ja, Sir«, erwiderte Spock. »Gibt es sonst noch etwas?«

Kirk warf einen Blick auf die Datentafel auf seinem Schreibtisch und sah dann wieder Spock an. »Ja, da wäre noch etwas«, begann er. Spock wartete darauf, dass der Captain fortfuhr. Nach ein paar Sekunden schaute Kirk erneut auf die Datentafel. »Ich habe versucht, einen Brief an Garys Eltern zu verfassen«, erklärte er. »Sie leben auf der Erde, daher weiß ich nicht, wann ich sie das nächste Mal sehen werde. Die Sternenflotte wird jemanden zu ihnen schicken, um sie persönlich über das zu informieren, was geschehen ist, aber ...« Er beendete den Satz nicht.

»Ich verstehe«, sagte Spock.

Kirk sah zu ihm auf. »Tatsächlich?«, entfuhr es ihm. Die Frage schien nicht rhetorisch gemeint zu sein, aber Kirk sprach weiter, ohne ihm die Gelegenheit zu einer Antwort zu geben. »Nehmen Sie Platz, Mister Spock«, bat er und deutete auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch.

Spock kam der Aufforderung nach. »Sir?«, fragte er.

»Sie wissen, dass Gary und ich fünfzehn Jahre lang befreundet waren«, begann Kirk. »Wir lernten uns auf der Akademie kennen und dienten dann zusammen auf der Republic und der Constitution. Ich beantragte, dass er als mein zweiter Offizier auf die Enterprise versetzt wurde.« Er hielt inne und wirkte wehmütig. Spock wartete. Er war sich des Tributs bewusst, den die kürzlichen Ereignisse dem Captain abverlangt haben mussten – und wohl immer noch abverlangten. »Das ist Ihnen alles bekannt, nicht wahr?«, fragte Kirk.

»So ist es«, bestätigte Spock.

Kirk schaute ihn lange an und sah dann auf den Stift in seiner Hand. Er spielte mit dem Schreibgerät herum, drehte es hin und her, bevor er es schließlich auf die Datentafel legte. Als er wieder aufsah, fuhr er fort: »Als Gary sich zu verändern begann, rieten mir die meisten Offiziere zur Vorsicht. Doktor Dehner hingegen glaubte, dass seine Mutationen sowie seine Kräfte etwas Positives sein und vielleicht zu einer besseren, höher entwickelten Form des Menschen führen könnten. Aber Sie, Mister Spock, Sie schlugen etwas vor, das weit über bloße Vorsicht hinausging. Sie rieten mir, ich solle meinen besten Freund entweder auf einem unbewohnten Planeten aussetzen oder ihn töten.«

Spock wusste nicht, wie er diese Aussage einschätzen sollte. Der Captain hatte sie ihm sehr sachlich vermittelt, aber in seinen Worten schien ein Hauch von Anschuldigung mitzuklingen. Seit Mitchells Tod war eine Woche vergangen. Bedauerte der Captain jetzt, was er getan hatte, und gab er Spock die Schuld dafür? »Nachdem ich die Umstände eingeschätzt hatte, gab ich Ihnen den bestmöglichen Rat«, sagte Spock ruhig. »Das verlangt meine Position als Erster Offizier des Schiffes.«

»Ja, das ist richtig«, stimmte Kirk zu. Er stand auf und kam hinter seinem Schreibtisch hervor. Als er eine Ecke des Quartiers erreichte, drehte er sich zu Spock um. »Wussten Sie, dass Captain Pike Sie mir persönlich als Ersten Offizier empfahl?«

»Nein, das war mir nicht bekannt«, erwiderte Spock. »Aber es überrascht mich nicht.« Er hatte über zehn Jahre lang unter Christopher Pike gedient und mit ihm an mehreren Forschungsmissionen teilgenommen. Als Pike dann zum Fleet Captain befördert wurde und die Enterprise verließ, übernahm Spock die Position des leitenden Wissenschaftsoffiziers und stieg gleichzeitig zum zweiten Offizier auf.

»Er hat Sie in den höchsten Tönen gelobt«, sagte Kirk. »Er beschrieb Sie als extrem intelligent, fähig, zuverlässig und engagiert.« Spock neigte seinen Kopf, um diese positive Einschätzung seines ehemaligen Kommandanten anzuerkennen. Er selbst hielt im Gegenzug ebenfalls sehr viel von Pike. »Er teilte mir außerdem mit, dass Sie gerne und häufig lächeln würden.«

Spock hob angesichts dieses unerwarteten Kommentars eine Augenbraue. Er hatte nicht damit gerechnet, dass dieses Thema nach zwölf Jahren noch einmal zur Sprache kommen würde. »Ja«, räumte er ein. »Als ich der Enterprise damals zugeteilt wurde, lächelte ich gelegentlich.«

»Aber heute tun Sie das nicht mehr«, stellte Kirk fest.

»Nein«, sagte Spock. Das Thema war ihm unangenehm, da es sehr persönlicher Natur war.

»Warum nicht?«, wollte Kirk wissen.

»Captain, ich möchte nicht respektlos erscheinen, aber darf ich erfahren, welchem Zweck Ihre Frage dient?«

Kirk kehrte zu seinem Schreibtisch zurück und blieb daneben stehen. »Ich habe meine Gründe«, sagte er, doch es klang nicht herausfordernd. »Sie und ich dienen jetzt seit über einem Jahr zusammen, und ich habe bei diversen Gelegenheiten mitbekommen, wie Sie Ihre vulkanische Natur kundtaten. Mehr noch, Sie verleugneten ausdrücklich Ihre menschliche Hälfte. Doch zu lächeln, wie Captain Pike es beschrieb, deutet auf Gefühle hin, und das würde Ihren Aussagen widersprechen.«

»Mein Lächeln mag zweifellos zu der Schlussfolgerung geführt haben, dass der Grund dafür Emotionen waren«, erwiderte Spock. »Hauptsächlich deswegen habe ich auch damit aufgehört.«

»Aber warum haben Sie überhaupt damit angefangen?«, fragte Kirk.

Spock holte tief Luft. »Während ich auf der Sternenflottenakademie war, verbrachte ich fast meine gesamte Freizeit in der vulkanischen Anlage in Sausalito. Als ich der Enterprise zugeteilt wurde, war ich der einzige Vulkanier in der Besatzung. Außer mir gab es nur noch sechs weitere nichtmenschliche Personen an Bord. Bei meinen anfänglichen Versuchen, mich bei meinen Schiffskameraden zu integrieren, entschied ich mich dafür, einige Aspekte des menschlichen Verhaltens nachzuahmen, unter anderem das Lächeln.«

»Ich verstehe«, sagte Kirk. Er nahm wieder an seinem Schreibtisch Platz. »Während unseres Aufenthalts auf Delta Vega fragte ich Sie, warum Sie mit Ihrer Einschätzung von Garys Denkweise richtigzuliegen glaubten, obwohl Doktor Dehner zu einer völlig anderen Schlussfolgerung gekommen war. Sie behaupteten, es läge daran, dass sie Gefühle hätte und Sie nicht, dass Sie nur nach den Gesetzen der Logik handeln würden.«

»Ich glaube in der Tat, dass Doktor Dehners Emotionen ihr professionelles Urteilsvermögen beeinträchtigten«, bestätigte Spock.

»Das sehe ich ebenfalls so«, stimmte Kirk zu. »Aber mir geht es hier nicht um den Doktor, sondern um Sie. Nachdem ich von Delta Vega aufs Schiff zurückgekehrt war, nachdem ich Gary getötet hatte, bedauerten Sie mir gegenüber, was mit ihm geschehen sei.« Der Captain hielt inne, um seine nächsten Worte besonders hervorzuheben. »Bedeutet das etwa, dass Sie emotional berührt waren, Mister Spock?«

Die Art, auf die der Captain zwei Ereignisse, zwischen denen Jahre lagen, miteinander verknüpfte, um zu einer logischen Schlussfolgerung zu kommen, überraschte Spock. Er konnte Kirks Beobachtung nicht leugnen, aber er wollte auch nicht darüber diskutieren. Der Captain musste Spocks Zurückhaltung bezüglich des Themas bemerkt haben, da er keine weitere Erklärung für sein Verhalten verlangte.

»Ich will nicht wissen, warum Sie das gesagt haben«, teilte Kirk ihm mit. »Aber ich will, dass Sie wissen, dass Sie auf diesem Schiff und unter meinem Kommando niemals so tun müssen, als wären Sie jemand, der Sie gar nicht sind. Ich weiß, dass ich Sie während dieses Vorfalls zu dem Versuch gedrängt habe, Mitleid für Gary zu empfinden oder zumindest so zu tun. Dafür möchte ich mich entschuldigen.«

»Danke, Captain«, sagte Spock. Kirk hatte ihn erneut überrascht. Obwohl er ein entscheidungsfreudiger, handlungsorientierter Kommandant war, schien er ebenfalls in der Lage zu sein, seine Handlungen zu hinterfragen.

»Ich werde Sie vermutlich auch weiterhin mit Sprüchen über Emotionen aufziehen, Mister Spock«, fuhr Kirk fort. »Aber ich erwarte nichts anderes von Ihnen, als dass Sie Ihre Aufgaben erfüllen, so gut Sie können.« Der Captain beugte sich über den Schreibtisch und nahm den Stift wieder von der Datentafel. »Ich danke Ihnen für Ihre kürzlichen Bemühungen. Ich wollte Ihre Empfehlungen bezüglich Gary nicht hören, aber Sie lagen richtig. Wenn Sie sie nicht im richtigen Moment ausgesprochen hätten, wäre ich wohl nicht in der Lage gewesen ... das zu tun, was getan werden musste, als der Zeitpunkt gekommen war.«

»Ich habe diese Empfehlungen nicht leichtfertig ausgesprochen«, versicherte Spock, um klarzumachen, dass ein Mangel an Emotionen nicht automatisch mit einem Mangel an Rücksicht einherging.

»Natürlich nicht«, bekräftigte Kirk. »Wir dienen schon lange genug zusammen. Ich weiß, dass Sie Ihre Pflichten mit größter Sorgfalt erfüllen.« Er lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und warf den Stift auf den Tisch. »Tatsächlich werde ich jetzt mehr denn je einen guten Ersten Offizier brauchen. Da ich Gary so nahestand, habe ich viel mit ihm geredet. Er mag nicht Ihren wissenschaftlichen Scharfsinn oder Ihre Einsicht in viele verschiedene Themen besessen haben, aber er kannte mich. Und manchmal ging es mir auch gar nicht um seinen Rat. Einfach nur mit ihm zu reden, reichte aus, um meine eigenen Entscheidungen besser beurteilen zu können und ihre Stärken und Schwächen zu erkennen, doch jetzt ...« Er zuckte mit den Schultern.

»Ich werde mich bemühen, Ihnen die Unterstützung zukommen zu lassen, die Sie benötigen«, versprach Spock. Während seiner Zeit an Bord der Enterprise unter Kirks Kommando hatte er die enge Freundschaft zwischen dem Captain und Gary Mitchell selbst miterlebt. Auch wenn Spock sich als Erster Offizier des Schiffes nie unterfordert gefühlt hatte, war ihm stets klar gewesen, dass Mitchell für Kirk eine wichtige Bezugsperson darstellte. Aus Kommandosicht ergab es Sinn, dass sich der Captain nach dem Tod seines Freundes nach einem Ersatz umsah.

»Danke, Mister Spock«, sagte Kirk.

»Gibt es sonst noch etwas, Captain«, fragte Spock.

»Sofern Sie nicht an meiner Stelle Garys Eltern schreiben wollen, wäre das alles«, erwiderte Kirk und tippte mit einem Finger auf die Datentafel.

»Wenn Sie möchten, kann ich gerne einen Entwurf für Sie verfassen«, bot Spock an.

»Nein«, lehnte der Captain ab. »Danke, aber das war nicht ernst gemeint.«

»Ich verstehe«, sagte Spock und fügte dann hinzu: »Das war mir nicht klar.«

»Schon gut. Sie können dann gehen.«

Spock erhob sich und verließ das Quartier des Captains. Als er sich auf die Suche nach Mr. Scott begab, dachte er noch einmal über alles nach, was Captain Kirk ihm soeben mitgeteilt hatte. In den dreizehn Monaten, die sie nun schon gemeinsam an Bord der Enterprise dienten, hatten die beiden Männer Spocks Einschätzung nach gut zusammengearbeitet. Doch nach den kürzlich vorgefallenen Ereignissen und in Anbetracht der gerade geführten Unterhaltung glaubte Spock, dass er und der Captain ein tieferes Verständnis füreinander entwickelt hatten, wodurch auch ein größeres Vertrauen zwischen ihnen entstanden war.

Mit diesen Gedanken betrat er einen Turbolift auf Deck fünf und machte sich auf den Weg zum Hauptmaschinenraum.

I

Der unvorstellbare Nullpunkt

Frühling mitten im Winter ist eine eigene Jahreszeit
Immer und ewig, wenn auch gegen Abend durchweicht,
In der Schwebe der Zeit zwischen Pol und Wendekreis.
Zur hellsten Stunde des kurzen Tags mit Frost und Feuer
Entflammt die kurze Sonne das Eis auf Teich und Gräben,
In windstiller Kälte, die die Hitze des Herzens ist,
Zurückgestrahlt im wässrigen Spiegel
Ein Glast, der Blindheit bedeutet am Frühnachmittag.
Helleres Feuer als flammender Zweig oder Rost
Zündet den tauben Geist: nicht Wind, sondern Pfingstfeuer
In der dunklen Jahreszeit. Zwischen Schmelzen und Frieren
Regen sich Säfte der Seele. Da ist kein Erdgeruch
Oder Geruch nach Lebendigem. Dies ist Frühling,
Doch nicht in der zeitlichen Ordnung. Nun steht die Hecke
Eine Stunde lang weiß da in der vergänglichen Blüte
Des Schnees, ein Blühen viel unvermittelter
Als der Sommer es kennt, weder knospend noch welkend,
Nicht in der Geschlechterfolge des Werdens.
Wo ist der Sommer, der unvorstellbare
Nullpunkt-Sommer?

– T. S. Eliot,
Little Gidding, I

EINS

2293

Der durchsichtige Aufzug glitt geräuschlos an der Außenwand des Turms aus Stahl und Glas nach oben. Um das funkelnde Bauwerk herum erstreckte sich Pil Stornom, die zweitgrößte Stadt auf Rigel IV und der Sitz der planetaren Regierung. Hohe und niedrige Gebäude wetteiferten zwischen üppigen Parklandschaften um Platz für ihre Fundamente, und in der Mitte der modernen Großstadt befand sich ein See mit rötlich gefärbtem Wasser. Einheimische wie Besucher spazierten die Fußgängerwege entlang, während Flugkapseln über ihre Köpfe hinwegsausten.

Spock war an Bord der U.S.S. Farragut von der Erde hergereist. Er war gestern angekommen, rechtzeitig für sein heutiges Treffen mit Lanitow Irizal, dem Direktor der Föderationsabteilung für interplanetare Angelegenheiten. Irizal hatte persönlich um Spocks Anwesenheit im Hauptquartier der Abteilung ersucht. Vermutlich wollte er, dass der Vulkanier seine Aussage bezüglich der vor Kurzem erfolgten Verschwörung zur Ermordung der Staatsoberhäupter des Klingonischen Imperiums und der Vereinigten Föderation der Planeten verdeutlichte oder erweiterte. Gemeinsam mit Captain Kirk und Captain Sulu sowie den Besatzungen der Enterprise und der Excelsior hatte Spock dabei geholfen, die Verschwörung zu vereiteln. Letztendlich hatte diese darauf abgezielt, die militärischen Spannungen im Alpha- und Beta-Quadranten aufrechtzuerhalten. Er und seine ehemaligen Schiffskameraden waren bereits mehrfach von Mitgliedern des Sternenflottenkommandos und des Föderationsrates zu dieser Sache befragt worden.

Als der Regen einsetzte und gegen die Wände des Aufzugs prasselte, dachte Spock an seine alten Mannschaftskollegen – und besonders an Captain Kirk. Nach der Khitomer-Affäre war die jahrzehntealte Enterprise außer Betrieb genommen worden, und die Kommandooffiziere hatten daraufhin verschiedene Wege eingeschlagen. Die meisten hatten sich für andere Posten verpflichtet: Dr. McCoy bei der Medizinischen Abteilung der Sternenflotte, Uhura beim Geheimdienst und Chekov bei einer Bodenmission, während er darauf wartete, dass auf irgendeinem Schiff die Stelle des Ersten Offiziers frei wurde. Mr. Scott hatte beschlossen, seinen Ruhestand anzutreten. Er plante die Erde zu verlassen, um sich in der Norpin-Kolonie niederzulassen. Und Captain Kirk ... nun, zu jedermanns Überraschung hatte auch er sich für den Ruhestand entschieden. Er hatte von der Überpolitisierung der Sternenflotte gesprochen, eine Meinung, zu der Spock selbst beigetragen hatte, indem er dem Captain vorschlug, das Schiff des klingonischen Kanzlers zu treffen und in den Föderationsraum zu begleiten.

Jim hatte die Sternenflotte schon einmal verlassen. Das war vor dreizehn Jahren gewesen, nachdem die Enterprise von ihrer Reise zur Wassermannformation zurückgekehrt war. Damals konnte niemand, der den Captain kannte, seine angeblichen Gründe für den Ruhestand nachvollziehen. Und niemand glaubte, dass dieser Zustand von Dauer sein würde. Nach vier Jahren und einer gescheiterten Beziehung war Jim dann tatsächlich in den aktiven Dienst zurückgekehrt und hatte schließlich auch wieder auf der Brücke eines Raumschiffs gestanden. Nun glaubten viele seiner Freunde, dass sich dieses Muster wiederholen müsse. Spock war sich da jedoch nicht so sicher. Er hatte Jim das letzte Mal vor einem Monat bei einer Anhörung gesehen, als sie von einem Tribunal, bestehend aus drei Admirals, zur Verschwörung befragt worden waren. Zu diesem Zeitpunkt hatte Spock bei seinem Freund eine tiefe und beständige Melancholie bemerkt. Diese Emotion gehörte seit Langem zur Persönlichkeit des Captains und Spock selbst hatte nicht wenig dazu beigetragen. Allerdings hatte ihm Dr. McCoy vor Kurzem eröffnet, dass Jim in letzter Zeit extrem gefährlichen Freizeitbeschäftigungen nachging: Er seilte sich in der Kristallschlucht ab, tauchte in den Alandros-Höhlen und unternahm Floßfahrten über Lavaströme. Diese Kombination aus Niedergeschlagenheit und Waghalsigkeit bereitete Spock Sorgen. Obwohl er momentan noch nicht wusste, was er sagen würde, beschloss er, Jim so bald wie möglich aufzusuchen und mit ihm zu reden.

Durch die Wand des Aufzugs sah Spock, dass sich die dunklen Wolken, die sich an diesem Morgen über der Stadt versammelt hatten, nun wieder auflockerten. Regentropfen trommelten rhythmisch auf das Dach der Kabine, die im achtundsiebzigsten Stock endlich anhielt. Nur drei Stockwerke höher lag die Aussichtsplattform, die das Dach des Wolkenkratzers bildete. Nachdem Spock seine Uniform zurechtgezogen hatte, trat er aus dem Aufzug in einen großen Empfangsbereich. Der Raum war in matten Farben gehalten und mit zahlreichen Skulpturen und Gemälden verziert. Spock erkannte eine Schnitzerei der Künstler aus der New-Dakar-Siedlung auf Ophiucus III. Eines der Ölgemälde identifizierte er als die Arbeit von Lura bn Zel vom Planeten Zandro. Spock vermutete, dass all diese Kunstwerke von verschiedenen Welten stammten und als Symbol für die Charta der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten dienen sollten, laut der die Interaktion und Kooperation zwischen weit entfernten Zivilisationen gefördert werden musste.

In der gegenüberliegenden Wand gingen Türen in verschiedene Korridore ab, die vom Eingangsbereich wegführten. Zwischen ihnen, direkt gegenüber dem Aufzug, befand sich ein großer Schreibtisch aus Eschenholz, hinter dem ein rigelianischer Chelone saß. Spock ging auf den zweifüßigen Reptiloiden zu, der die graugrüne Haut, den stumpfen Schnabel sowie die großen dunklen Augen aufwies, die für seine Spezies typisch waren. Hinter dem Chelonen hingen zwei Banner. Das linke zeigte das weiß-blaue Emblem der Föderation, das auf der rechten war burgunderrot und mit dem Emblem der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten versehen. Dieses bestand aus gelborangen Sternen, die durch ein Netzwerk elegant geschwungener Linien miteinander verbunden waren.

»Kann ich Ihnen helfen?«, fragte der Rezeptionist mit einer leisen zischenden Stimme und blinzelte dabei mit den Membranen, die über seinen Augen lagen. An der vorderen Kante des Schreibtischs befand sich ein geschliffener Block aus Murinit, in den der Name TELSK eingraviert war. Spock nannte seinen Namen und den Grund für seine Anwesenheit und unterzog sich dann einem Handflächen- und einem Netzhautscan. Nachdem Telsk seinen Termin bestätigt hatte, kontaktierte er Irizals Assistenten Rinsit. Rinsit, bei dem es sich ebenfalls um einen Chelonen handelte, erschien einen Moment später im Empfangsbereich und führte Spock durch mehrere Korridore zum Büro des Direktors.

Irizal erhob sich von seinem großen Schreibtisch, auf dem ein halbes Dutzend Datentafeln sowie ein gewaltiges aufgeschlagenes Buch mit eng bedruckten Seiten lagen. Hinter ihm bot ein Panoramafenster einen beeindruckenden Ausblick auf die Stadt, die momentan von einem verregneten Grau eingehüllt wurde. Bücherregale bedeckten die anderen drei Wände des Büros, und Spock bemerkte, dass eine recht große Anzahl der Bände in anderen Sprachen als Föderationsstandard verfasst waren.

Irizal kam auf ihn zu und neigte zur Begrüßung seinen Kopf, sobald er vor ihm stand. »Vielen Dank, dass Sie gekommen sind, Captain Spock«, sagte der Direktor. Obwohl er von kleiner Statur war, sprach er mit einer tiefen volltönenden Stimme. Er stammte von Altair VI und unterschied sich rein äußerlich nur durch die Anzahl seiner Finger – von denen er sechs an jeder Hand hatte – von einem Menschen.

Spock neigte ebenfalls seinen Kopf. »Es ist meine Pflicht als Föderationsbürger, und ich bin gerne bereit, der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten jede Unterstützung zukommen zu lassen, die von mir erbeten wird.«

Der Direktor lachte. Es war ein scharfes, lautes Geräusch. »Ha! Ich will hoffen, dass das stimmt.«

»Ich versichere Ihnen, dass es so ist«, erwiderte Spock, den Irizals Reaktion ein wenig verblüffte. »Ansonsten hätte ich die Reise hierher nicht auf mich genommen.«

»Natürlich, natürlich«, sagte der Direktor. »Aber Sie sollten vielleicht erst einmal abwarten, was die AIA von Ihnen will, bevor Sie sich dazu bereiterklären.«

»In Anbetracht der aktuellen Situation zwischen der Erde und Qo’noS sowie der diplomatischen Natur der Abteilung, ging ich davon aus, dass ich hierher gebeten wurde, um weitere Einzelheiten über die Ermordung Kanzler Gorkons sowie den Anschlag auf Präsident Ra-ghoratreii zu liefern.«

»Ah, ich verstehe«, sagte Irizal. »Das ergibt Sinn.« Er deutete mit einer Hand auf eine Ecke des Büros, wo ein runder Tisch und vier Stühle standen. »Warum setzen wir uns nicht, dann kann ich Ihnen erklären, warum ich Sie hergebeten habe.«

Spock ging zur Sitzgruppe hinüber und nahm Platz. Dabei betrachtete er das Tablett, das sich auf dem Tisch befand und auf dem eine Auswahl geschnittener Früchte und Käsesorten lag. Er sah keilförmige Stücke Soltar, eine rote von Vulkan stammende Steinfrucht, sowie angerichtete Rollen aus Gespar, ein traditionelles vulkanisches Frühstücksgericht. Neben dem Tablett stand eine Keramikkanne mit duftendem Gewürztee, den er ebenfalls von seiner Heimatwelt kannte.

»Bitte bedienen Sie sich, Captain«, sagte Irizal. Er nahm zwei kleine Teller und stellte einen vor Spock, den anderen vor sich. »Darf ich Ihnen eine Tasse Tee anbieten?«

»Gerne«, erwiderte Spock. Er hatte in einer Sternenflotteneinrichtung in der Präfektur Ankanner übernachtet und an diesem Morgen länger als erwartet benötigt, um einen geeigneten Ort für seine morgendliche Meditation zu finden. Daher war ihm keine Zeit für das Frühstück geblieben. Als Irizal ihnen zwei Tassen des dampfenden rotbraunen Getränks einschenkte, griff Spock nach dem Tablett und legte mehrere Obststücke auf seinen Teller. Nachdem der Direktor den Tee serviert und sich selbst ein wenig Obst genommen hatte, setzte er sich und sah Spock an. »Ich muss gestehen, Captain, dass ich und andere Mitglieder der AIA von Ihrem Auftritt als Sondergesandter der Föderation äußerst beeindruckt waren.« Vor einigen Monaten hatte eine Kombination aus übermäßiger Produktion und unzureichenden Sicherheitsvorkehrungen in der Hauptenergieversorgungsanlage der Klingonen auf Praxis zu einer gewaltigen Explosion geführt. Dabei war der halbe Mond zerstört worden, und giftige Stoffe gerieten in die Atmosphäre der klingonischen Heimatwelt Qo’noS. Da das Imperium den Großteil seiner Ressourcen für militärische Zwecke verwendete, gab es nicht genügend Mittel, um der Katastrophe Herr zu werden. Auf Drängen seines Vaters – der außerdem der vulkanische Botschafter war – und mit der Erlaubnis des Föderationsrates und der Sternenflotte war es Spock gelungen, Gespräche mit Kanzler Gorkon in die Wege zu leiten. Beide Mächte hatten sich zum Ziel gesetzt, einen dauerhaften Frieden zu erreichen. Auf diese Weise würden die Klingonen in der Lage sein, die Folgen der Zerstörung von Praxis unter Kontrolle zu bringen, ohne ihre Sicherheit aufgeben zu müssen. Doch selbst nachdem all das stattgefunden hatte, wurden die Gespräche fortgeführt. Die treibende Kraft dahinter war Azetbur, die neue Kanzlerin des Imperiums.

»Ich hatte das Glück, in Gorkon einen bereitwilligen Zuhörer zu finden«, sagte Spock. »Er war ein Anführer, der den Wert einer friedlichen Koexistenz verstand und schätzte, obwohl er aus einer Kriegerkultur stammte.«

»Ja, ich habe Ihre Berichte über ihn gelesen«, bekräftigte Irizal. »Gorkon scheint eine beeindruckende Persönlichkeit gewesen zu sein. Dennoch sollten Ihre eigenen Bemühungen nicht geschmälert werden.«

»Das ist auch nicht der Fall«, erwiderte Spock. Als er an seinem Tee nippte – der leicht süß war und eine angenehme Körnung besaß –, erinnerte er sich an die Belobigung, die er vom Föderationsrat für seine Bemühungen erhalten hatte, sowie an den persönlichen Dank des Föderationspräsidenten.

Irizal steckte sich einen Würfel aus hellgelbem Käse in den Mund. Nachdem er ihn hinuntergeschluckt hatte, sagte er: »Soweit ich hörte, haben Sie nach Ihrer Tätigkeit als Sondergesandter und Ihrem Dienst auf der Enterprise eine Stelle an der Sternenflottenakademie angenommen.«

»Ich bilde Kadetten in bestimmten Dienstbereichen an Bord eines Raumschiffes aus«, erklärte Spock. »Allerdings bin ich auch in meiner Position als Lehrer weiterhin für die Sternenflotte tätig.«

»Ich verstehe«, sagte Irizal. »Ich weiß, dass Sie bereits seit vielen Jahren ein Mitglied der Sternenflotte sind, Captain, aber haben Sie je darüber nachgedacht, einen Schritt weiter zu gehen und neue Aufgaben und Herausforderungen anzunehmen?«

»Das habe ich«, antwortete Spock. »Ich denke ständig über die Entscheidungen nach, die ich in meinem Leben getroffen habe. Momentan habe ich mich für diesen Weg entschieden.«

Irizal nickte und biss ein Stück Soltar ab. Spock wählte ebenfalls ein Stück Obst von seinem Teller aus und aß es. »Sie sind mit Ihrer derzeitigen Position eindeutig zufrieden«, stellte der Direktor nach einem Augenblick fest. »Aber ich habe Sie nach Rigel eingeladen, um Ihnen eine Alternative anzubieten.«

»Das dachte ich mir schon«, sagte Spock. »Und was für ein Posten schwebt Ihnen da vor?«

»Föderationsbotschafter«, sagte Irizal.

Das Angebot faszinierte Spock, doch es überraschte ihn auch. Er musste zugeben, dass er sich während seiner kurzen Zeit als Sondergesandter als kompetent erwiesen hatte. Immerhin war es ihm gelungen, Friedensgespräche mit der bekanntermaßen widerspenstigen klingonischen Regierung in die Wege zu leiten. Dennoch wusste er, dass seine eigentlichen Fähigkeiten und Erfahrungen in anderen Bereichen lagen. »Ich bin Wissenschaftler und Sternenflottenoffizier«, teilte er Irizal mit. »Jedoch kein Diplomat.«

»Wirklich nicht?«, fragte der Direktor. »Ich weiß, dass Sie nie eine offizielle Ausbildung im Bereich der interplanetaren Beziehungen absolviert haben, aber nach Ihrem Umgang mit Gorkon forderte ich Ihre Dienstakte von der Sternenflotte an. In den über drei Jahrzehnten, die Sie an Bord der Enterprise verbrachten, waren Sie an zahlreichen diplomatischen Einsätzen beteiligt, einschließlich diverser Erstkontaktsituationen.«

»Das ist wahr«, sagte Spock. Schon unter Captain Pikes Kommando war er Teil der Außenteams gewesen, die auf bislang unbekannte Spezies trafen. Unter Captain Kirks Kommando war das auch weiterhin der Fall gewesen, doch aufgrund seiner zusätzlichen Position als Erster Offizier des Schiffes hatte Spock gelegentlich auch in politischer Funktion tätig werden müssen.

»Hinzu kommt«, bemerkte Irizal lächelnd, »dass Ihnen diese Art von Arbeit gewissermaßen im Blut liegt.« Er bezog sich zweifellos auf Sarek.

»Die Tatsache, dass mein Vater jahrelang als vulkanischer Botschafter tätig war, reicht wohl kaum aus, um eine Vorhersage über meine eigene Leistung in einer ähnlichen Rolle abzugeben«, meinte Spock. »Diplomatische Fähigkeiten werden weder vererbt, noch habe ich besonders viel von Sareks Erfahrung lernen können, da er und ich in den letzten vierzig Jahren kaum Zeit miteinander verbrachten und noch seltener über solche Themen diskutierten.«

»Verzeihen Sie, Captain Spock«, sagte der Direktor. »Ich verstehe, was Sie meinen. Ich wollte Sie nicht beleidigen.«

»Das haben Sie nicht«, versicherte Spock. »Falls ich einen Botschafterposten annehmen sollte, welchem Planeten würde ich dann zugeteilt werden?«

»Da Sie große Erfahrung im Umgang mit anderen Kulturen aufweisen und außerdem an ständiges Reisen gewöhnt sind, könnte ich Sie mir gut als Sonderbotschafter vorstellen«, meinte Irizal. »Ihre Aufträge würden davon abhängen, wo Sie am dringendsten benötigt werden. Präsident Ra-ghoratreii hat Sie persönlich für den Posten empfohlen, und ich bin ganz und gar seiner Meinung. Letzte Woche informierte ich ihn darüber, dass ich Ihnen dieses Angebot unterbreiten würde.«

»Interessant«, sagte Spock. Der Direktor und der Präsident hatten sich ihr Angebot gut überlegt. Die Vorstellung, diplomatische Gespräche mit vielen verschiedenen Gesellschaften zu führen, gefiel Spock wesentlich besser als lediglich auf einer einzigen Welt stationiert zu sein.

»Meinen Sie mit ‚interessant’, dass Sie den Posten annehmen werden?«, wollte Irizal wissen.

»Ich meine damit, dass Ihr Angebot meine Aufmerksamkeit erregt und meine Neugier geweckt hat.«

»Dann werden Sie den Posten in Erwägung ziehen?«, fragte der Direktor mit offensichtlicher Begeisterung.

»Das werde ich«, bestätigte Spock. Er hatte eine solche Karriere nie ernsthaft in Betracht gezogen, doch nun, da sich die Gelegenheit ergab, würde er sich keinen Gefallen tun, wenn er nicht gründlich darüber nachdachte.

»Ausgezeichnet«, sagte Irizal. »Sie haben sicher einige Fragen, und ich werde sie Ihnen gerne beantworten. Aber vielleicht möchten Sie zuerst etwas über die Missionen erfahren, auf die die AIA Sie schicken würde, falls Sie den Posten annehmen.«

»Das könnte sich als aufschlussreich erweisen«, fand Spock.

»Einen Moment«, bat Irizal und erhob sich. Er holte die sechs Datentafeln von seinem Schreibtisch und brachte sie mit an den Tisch, wo er eine auswählte und sie Spock reichte. »Ich weiß nicht, ob Ihnen die Frunalianer bekannt sind«, sagte der Direktor.

»Ich bin mir ihrer Existenz bewusst«, bestätigte Spock, »aber ansonsten weiß ich nicht viel über sie.«

»Ich denke, Sie werden feststellen, dass es sich bei ihnen um ein faszinierendes Volk handelt«, sagte Irizal. »Sie leben in einer wissenschaftlich orientierten Gesellschaft, führen aber ebenfalls traditionelle Rituale durch. Dabei geht es hauptsächlich um eine körperliche, geistige und emotionale Veränderung, die jedes Individuum während seines Erwachsenenlebens durchläuft. Sie nennen es den ‚Wandel‘.«

»Faszinierend«, kommentierte Spock. Er sah auf den kleinen Bildschirm der Datentafel in seiner Hand. Darauf erkannte er eine Stadt, die buchstäblich aus massivem Felsgestein gehauen worden war. Am amethystfarbenen Himmel darüber befand sich eine farbenfrohe Welt. Die große Sphäre wurde von einem System aus planetaren Ringen umgeben.

»Das ist Orelte«, erklärte der Direktor und zeigte mit einem Finger auf die Datentafel. »Die Heimat der Frunalianer. Es handelt sich um einen Mond im Orbit eines Gasriesen.«

»Und worin bestünde der Zweck, einen Botschafter dorthin zu schicken?«, wollte Spock wissen.

»Wir hätten dort zweierlei Ziele«, sagte Irizal. »Zum einen wollen wir weiterhin eine positive und offene Beziehung zwischen den Frunalianern und der Föderation fördern. Und zweitens haben Untersuchungen des zentralsten Planeten ihres Sternsystems ergeben, dass sich dort ein stabiles Rubindiumfeld befindet. Wir würden gern über die Rechte verhandeln, dort Abbau betreiben zu dürfen.« Spock wusste, dass es nur selten zur Entdeckung von Rubindiumisotopen kam, deren Halbwertszeit größer als ein paar Millisekunden war. Er stellte mehrere Fragen zu diesem geologischen Fund und dann weitere über die Frunalianer selbst.

Danach widmete sich Direktor Irizal den Einzelheiten der anderen Missionen, auf die er Spock gerne schicken würde. Sie sprachen den ganzen Nachmittag lang, unter anderem über die Umsiedlung der Scalosianer, den Vertrag von Sirius, die Alonis, die Romulaner und die Otevrel. Außerdem unterhielten sie sich über medizinische und wissenschaftliche Unterstützung, gegenseitige Verteidigungsabkommen, Bündnisse zwischen verschiedenen Völkern und Entspannungspolitik.

Drei Stunden später verließ Spock das Hauptquartier der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten. Er war nun nicht länger ein Sternenflottenoffizier, sondern ein Föderationsbotschafter.

ZWEI

2267

Die Enterprise erzitterte.

Captain James T. Kirk saß auf dem Kommandosessel in der Mitte der Brücke und sorgte sich um die Sicherheit seines Schiffs und seiner Mannschaft. Vor fast zwei Wochen, als sie bislang unerforschten Raum kartiert hatten, zeichneten die Langstreckensensoren einen abweichenden und unerklärlichen Messwert auf. Die Besatzung hatte nach der Quelle der Anomalie gesucht und eine Fluktuation im Raum-Zeit-Kontinuum entdeckt. Weder Spock noch sein Team aus Wissenschaftlern konnten dieses Phänomen erklären oder auch nur Theorien dazu liefern. Da es in einem relativ kleinen Bereich auftrat, nämlich in weniger als einem Kubikkilometer, schien es sich zuerst um ein lokales Phänomen zu handeln. Doch dann entdeckten die Sensoren eine zweite Instabilität dieser Art, die ein wenig größer war als die erste. Eine Untersuchung der zweiten Fluktuation führte zur Entdeckung einer dritten, vierten und fünften, die allesamt größer als die ersten beiden waren, und so ging es immer weiter.

Seit Tagen verfolgte die Besatzung der Enterprise diese Anomalien nun schon durch den Raum, bis sie schließlich ein unkartiertes Planetensystem erreichten, das voll davon war. Spock fand heraus, dass eine der zentralen Welten wahrscheinlich der Ausgangspunkt der Phänomene war, da die meisten dort auftraten. Kirk beschloss dennoch, in das System vorzudringen. Dabei nahm er in Kauf, dass sie die beeinträchtigten Bereiche des Alls durchqueren mussten, was sich auf die Enterprise wie Turbulenzen auswirkte.

»Präorbitale Annäherung abgeschlossen«, meldete Lieutenant Hadley von der Navigationskonsole.

»Trete in Standardorbit ein«, bestätigte Lieutenant Sulu und drückte die entsprechenden Kontrollen auf der Steuerkonsole. Kirk starrte auf den Hauptschirm und betrachtete das Bild der kupferfarbenen Welt unter ihnen. Weiße Flecken zogen sich über den Planeten und verliehen ihm eine kalte, unfreundliche Erscheinung. Die Sensoren hatten dort unten keinerlei Hinweise auf intelligentes Leben angezeigt.

Wieder erzitterte die Enterprise.

»Mister Scott«, sagte Kirk und sah zur Maschinenraumkonsole auf dem erhöhten Bereich der Brücke. »Status der Schilde?«

Scotty, der neben der Konsole stand, lehnte sich über Lieutenant Leslies Schulter und betrachtete einen Moment lang die Anzeige. »Die Schilde selbst halten, aber aus irgendeinem Grund benötigen wir zusätzliche Energie, um sie zu kontrollieren ... aus all unseren Systemen.«

»Das ist eine der Auswirkungen, die eine Reise durch instabile Regionen des Alls mit sich bringt«, erklärte Spock von der Wissenschaftsstation. »Sie scheinen jedoch stationär zu sein, also sollten sich die problematischen Stellen um den Planeten herum umgehen lassen, sobald wir sie kartiert haben.«

»Sehr gut, Mister Spock«, lobte Kirk. Der Captain verstand und schätzte die Hingabe der Besatzung bei der Erforschung des Unbekannten, doch er wurde stets nervös, wenn das Schiff so unmittelbar beeinträchtigt wurde. Und tatsächlich riefen diese Unregelmäßigkeiten in der Raumzeit nicht nur wissenschaftliche Fragen hervor, sondern stellten auch ein gewisses Risiko für die Navigation dar. Die Enterprise war durch keine der Anomalien mit Überlichtgeschwindigkeit hindurchgeflogen, doch hätte sie es getan, wäre zweifellos der Warpantrieb beeinträchtigt worden. Statt diese Region einfach unter Quarantäne zu stellen, hatte Kirk beschlossen, nach dem Grund für diese Phänomene zu suchen.

»Captain«, begann Spock. Kirk drehte sich auf seinem Stuhl herum und sah zu dem Wissenschaftsoffizier hinüber, der über seinem Sensormonitor stand. »Ich messe mikroskopisch kleine Veränderungen im Zeitfluss.«

»Was?«, entfuhr es Kirk, der sofort von seinem Stuhl aufstand und zu Spock hinüberging. »Erklären Sie das.«

»Die Sensoren erfassen mikroskopisch kleine Raumtaschen, in denen die Zeit entweder schneller oder langsamer vergeht als in den benachbarten Raumbereichen«, sagte Spock. Die Veränderungen scheinen wellenartig von dem Planeten auszugehen.«

»Könnten diese Wellen eine Gefahr für das Schiff darstellen?«, wollte Kirk wissen. Wie aufs Stichwort schwankte die Enterprise wieder. Kirk und Spock hielten sich an der Wissenschaftsstation fest, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren.

»Ich glaube nicht«, sagte Spock, als das Wackeln nachließ. »Die Taschen sind zu klein, zu weiträumig verteilt und zu kurzlebig, als dass sie uns gefährlich werden könnten.«

Kirk schaute wieder zum Hauptschirm, auf dem noch immer der leblose Planet zu sehen war. »Können Sie genauer bestimmen, was diese Wellen aussendet?«, fragte er.

»Die bisherigen Scans waren ergebnislos«, erwiderte Spock.

»Können wir ein Außenteam auf den Planeten schicken, um es herauszufinden?«

Spock runzelte die Stirn und schien darüber nachzudenken. »Ich weiß es nicht«, antwortete er schließlich. »Ich glaube zwar nicht, dass sich das Schiff im Orbit in Gefahr befindet, aber ich bin unsicher, ob ein Transporterstrahl diese Wellen sicher durchqueren könnte. Dafür müsste ich erst weitere Untersuchungen durchführen.«

»Verstanden«, sagte Kirk und kehrte auf die untere Ebene der Brücke zurück. Er streckte eine Hand zur Armlehne seines Kommandosessels aus und aktivierte das Interkom. »Kirk an Transporterraum.«

»Transporterraum«, meldete sich Lieutenant Kyle. »Sprechen Sie, Captain.«

»Mister Kyle«, sagte Kirk, »ich denke darüber nach, ein Außenteam auf den Planeten zu beamen, aber wir haben festgestellt, dass von der Oberfläche temporale Wellen ausgehen. Arbeiten Sie mit Mister Spock zusammen. Ich will wissen, ob es sicher ist, hinunterzubeamen.«

»Aye, Sir«, bestätigte Kyle.

»Kirk Ende.« Er schloss den Kanal und ließ sich wieder auf dem Kommandosessel nieder. Dann wartete er geduldig ab, während die Besatzung ihre Untersuchungen des seltsamen Phänomens, das den Planeten umgab, fortsetzte.

In regelmäßigen Abständen erbebte die Enterprise. Manchmal waren die Bewegungen kaum spürbar, dann hingegen wieder sehr. Kirk erhielt ununterbrochen Berichte über den Zustand der Schiffssysteme. Sollte sich ein größeres Risiko für die Besatzung ergeben, würde er nicht zögern, den Orbit sofort zu verlassen und aus der Region zu verschwinden.

Einige Zeit später war Spock noch immer damit beschäftigt, die Instabilitäten auf dem Planeten auszumachen, während Hadley den Orbit der Enterprise entsprechend anpasste. Das Schiff wankte nun seltener und auch nicht mehr so heftig. Kirk wollte aufstehen und auf der Brücke herumlaufen, um nicht einfach nur nutzlos herumzusitzen. Doch er entschied sich, seinen Platz erst dann zu verlassen, wenn das Schiff vollkommen zu schwanken aufgehört hatte. »Mister Brent«, sagte er, »Status der Lebenserhaltungssysteme?«

»Alles innerhalb normaler Parameter, Captain«, erwiderte der Lieutenant von der Umweltkontrollstation links neben dem Hauptschirm. »Sie benötigen nach wie vor mehr Energie als üblich, aber momentan stellt das noch kein Problem dar.«

Als die Hälfte der Schicht vorüber war, hielt Yeoman Takayama dem Captain eine Datentafel mit dem Statusbericht des Schiffs hin. Kirk überflog ihn schnell und unterschrieb ihn dann. Der Yeoman verließ die Brücke, um den Bericht in die Verwaltungsabteilung zu bringen, und kehrte ein paar Minuten später zurück.

Das Schiff erzitterte plötzlich wieder, dieses Mal wesentlich heftiger als zuvor. Dann geschah es ein zweites und ein drittes Mal. Brent erhob sich und ging zu einer der Ersatzstationen auf der anderen Seite der Brücke, um die Messwerte zu überprüfen.

»Verflucht, das hat die Energiezufuhr beeinträchtigt«, knurrte Scotty. »Noch ist alles im grünen Bereich, aber das wird nicht mehr so sein, wenn wir noch einmal so durchgeschüttelt werden.«

»Verstanden«, sagte Kirk im gleichen Moment als das Schiff erneut wankte. »Halten Sie sie ruhig, Mister Sulu.«

»Wir bleiben im Orbit, Sir«, erwiderte Sulu. »Aber die Steuerung reagiert träge.« Wieder erbebte das Schiff mehrfach hintereinander.

»Die Kontrollverbindungen stehen kurz vor der Überlastung, Captain«, warnte Scotty.

»Verstanden«, sagte Kirk. Er stand auf und ging zur Wissenschaftsstation. »Mister Spock«, begann er, musste aber innehalten, als eine weitere Welle das Schiff erfasste. Er verlor beinahe das Gleichgewicht, und auch Brent geriet auf seinem Weg zurück zur Umweltkontrollstation ins Straucheln. Als der Captain Spock erreichte, fragte er: »Können wir diesen Turbulenzen irgendwie ausweichen?«

»Ich fürchte, das ist momentan unmöglich, Captain«, erwiderte Spock.

Hinter sich hörte Kirk ein elektronisches Geräusch und nahm einen hellen Lichtblitz wahr. Er drehte sich schnell um, und musste mit ansehen, wie ein Funkenregen aus der Steuerkonsole schoss und Sulu von seinem Sitz geschleudert wurde. Kirk eilte in den unteren Bereich der Brücke zurück und aktivierte das Interkom an seinem Stuhl. »Krankenstation, medizinischer Notfall auf der Brücke!«, rief er. Dann lief er an der Steuerkonsole vorbei, aus der Rauch strömte. Yeoman Takayama hockte auf dem Deck und hielt Sulus Kopf in ihrem Schoß. Der Lieutenant hatte die Augen geschlossen und regte sich nicht. Er schien das Bewusstsein verloren zu haben.

»Ich schalte auf manuelle Steuerung um«, sagte Scotty und machte sich an der Konsole zu schaffen. »Bleiben wir in diesem Orbit?«

»Spock?«, gab Kirk die Frage weiter, während er sich um Sulu kümmerte.

»Dies ist von größter wissenschaftlicher Bedeutung, Captain«, sagte Spock. »Wir bewegen uns durch Zeitwirbel.«

»Bleiben Sie im Orbit«, sagte Kirk und stand auf.

»Aye«, sagte Scotty.

In diesem Moment wurde Kirk klar, dass das Risiko für die Enterprise enorm angestiegen war und er die Sternenflotte kontaktieren musste. Er ging zur Kommunikationsstation und bemerkte, dass Lieutenant Uhura direkt hinter dem Kommandosessel stand. »Öffnen Sie einen Kanal zum Sternenflottenkommando«, befahl er.

»Aye, Sir«, bestätigte Uhura und kehrte an ihre Station zurück. Kirk folgte ihr und bemerkte dabei die schwarze Armbinde, die sich immer noch am Ärmel ihrer Uniform befand. Uhura hatte darum gebeten, sie tragen zu dürfen, nachdem sie vom Tod ihrer Mutter erfahren hatte.

»Eine reine Vorsichtsmaßnahme, Lieutenant«, erklärte er. »Leiten Sie meine Logbucheinträge der vergangenen Wochen ans Sternenflottenkommando weiter, angefangen bei den ungewöhnlichen Messungen, die uns hierher geführt haben. Informieren Sie das Kommando darüber, dass etwas oder jemand auf diesem Planeten ...« Hinter ihm öffneten sich die Turbolifttüren. Er drehte sich um und sah, wie McCoy die Brücke betrat. »Pille«, sagte Kirk und deutete auf Sulu. Der Arzt eilte zu dem verletzten Offizier. Kirk wandte sich wieder an Uhura und fuhr fort. »... offenbar Veränderungen in der Zeit bewirken kann, wodurch temporale Wellen ausgesendet werden, die das Raum-Zeit-Kontinuum beeinflussen.« Während er sprach, kehrte er zur Mitte der Brücke zurück, wo McCoy Sulu untersuchte.

»Herzflimmern«, stellte der Arzt fest und bereitete ein Hypospray vor. »Ich werde ihm ein paar Tropfen Cordrazin verabreichen.«

»Das Zeug ist nicht ungefährlich«, bemerkte Kirk. »Bist du sicher, dass du das riskieren ...« Doch McCoy hatte das Hypospray bereits an Sulus Hals gedrückt und ihm das starke Medikament injiziert. Sofort öffnete Sulu die Augen. Der Lieutenant richtete sich ruckartig auf und lächelte verwirrt.

»Du wolltest gerade einen medizinischen Kommentar abgeben, Jim?«, fragte McCoy sarkastisch.

»Wer, ich, Doktor?«, erwiderte der Captain ebenso trocken.

Scotty drehte sich an der Steuerkonsole zu Kirk um. »Wir können dem Großteil der Zeitwellen jetzt ausweichen, Captain«, meldete er.

»Gut«, meinte Kirk und ging zurück zur Wissenschaftsstation. Sie konnten nicht im Orbit bleiben, wenn das bedeutete, dass sämtliche Stationen auf der Brücke überlastet werden würden. »Mister Spock?«, fragte er.

»Ich habe alle Anomalien bis auf eine ausfindig gemacht, Captain«, erwiderte Spock. »Wir treffen jetzt darauf ... es scheint sich um eine recht heftige zu handeln.«

Zwei Sekunden später wurde die Enterprise von einer enormen Erschütterung erfasst. Kirk hielt sich am Brückengeländer fest, um nicht aufs Deck geschleudert zu werden. Plötzlich vernahm er ein unerwartetes Geräusch: das leise Zischen eines Hyposprays. Kirk wirbelte herum und sah, dass McCoy über der Steuerkonsole lag. Das Hypospray zischte immer noch, während der Arzt sich bereits wieder aufrichtete. Als das Geräusch endlich verklang, brach McCoy auf dem Deck zusammen, genau dort, wo noch vor wenigen Augenblicken der verletzte Sulu gelegen hatte. Sofort eilten Sulu, Takayama, Uhura und Leslie zu dem gestürzten Arzt.

»Pille!«, rief Kirk. Er hechtete über die Brücke auf seinen Freund zu. »Zurück auf Ihre Stationen«, befahl er den Besatzungsmitgliedern, die sich um McCoy versammelt hatten. Der Arzt hatte sich bereits wieder aufgerappelt und kniete nun auf dem Deck. Sein Oberkörper war allerdings weiterhin nach vorn gebeugt, und er hatte seine Arme um seinen Bauch geschlungen. Als die Offiziere an ihre Stationen zurückkehrten, kniete sich Kirk neben McCoy, um ihn zu untersuchen. Er sah, dass Spock ihm von der Wissenschaftsstation gefolgt war.

»Das Hypospray, Captain«, sagte Spock und nahm dem Arzt das Gerät aus der Hand.

»Es war voller Cordrazin«, wusste Kirk.

Spock zog die Medikamentenampulle aus dem Hypospray. »Leer«, stellte er fest.

»Uhura«, sagte Kirk, »rufen Sie sofort ein medizinisches Notfallteam her.«

Ohne Vorwarnung bäumte sich McCoy auf. Seine Augen waren weit aufgerissen, und auf seinem Gesicht schimmerte Schweiß. Er stieß einen wilden Schrei aus. Kirk und Spock standen sofort auf. »Mörder!«, rief McCoy. Langsam kam er auf die Beine, wobei er die ganze Zeit die Hände an den Bauch presste, als würde er immer noch das Hypospray festhalten. »Das lass ich nicht zu! Ich werde euch eher umbringen! Ich warne euch!«

Als McCoy wieder völlig aufrecht stand, griff Kirk nach seinem Arm, da er befürchtete, der Arzt könne gewalttätig werden. Spock tat es Kirk nach und streckte ebenfalls eine Hand nach McCoy aus, doch dieser warf plötzlich mit erstaunlicher Kraft seine Arme in die Höhe und riss sich von seinen Freunden los. Dann drehte er sich um und rannte die Stufen zum Turbolift hinauf. Die anderen Brückenoffiziere setzten ihm nach, und auch Kirk und Spock nahmen die Verfolgung auf, doch vor den Turbolifttüren wirbelte McCoy plötzlich herum und nahm eine bedrohliche Haltung ein. Alle hielten inne.

»Ihr kriegt mich nicht!«, schrie er. »Ihr gemeinen Mörder!« Er stürzte sich in den Turbolift, als sich die Türen öffneten. In der Kabine stand der technische Mitarbeiter Wilson.

»Halten Sie ihn auf!«, rief Kirk, und er und Spock eilten hinter McCoy her. Doch der Arzt schnappte sich Wilson und schleuderte ihn aus dem Lift, sodass er gegen Kirk und Spock taumelte. Die Türen schlossen sich, und als Kirk ihn erreichte, hatte der Lift bereits seinen Abstieg begonnen.

Kirk drehte sich um und sah, dass die meisten Mitglieder der Brückenbesatzung noch auf den Beinen waren und wie gelähmt auf den Turbolift starrten. Uhura stand neben dem Kommandosessel, und Kirk vollführte eine Geste in ihre Richtung. »Sicherheitsalarm«, befahl er. Als Uhura an ihre Station zurückkehrte, um den schiffsweiten Alarm auszulösen und die Sicherheit über die Lage zu informieren, schien sich auch der Rest der Mannschaft von dem Schock zu erholen. Scotty setzte sich wieder ans Steuer, und Leslie kehrte an die Maschinenraumkonsole zurück.

»Captain«, sagte Sulu, »ich kann meine Station übernehmen.«

Kirk musterte ihn für einen Moment. Der Lieutenant wirkte zwar gesund, hatte aber gerade erst eine Behandlung gegen Herzflimmern erhalten. »Negativ«, lehnte er ab. »Yeoman Takayama, bringen Sie Mister Sulu auf die Krankenstation und berichten Sie den medizinischen Mitarbeitern, was vorgefallen ist.«

»Aye, Sir«, sagte Takayama, und die beiden Offiziere gingen Richtung Turbolift.

Als Spock an die Wissenschaftsstation zurückkehrte, warf Kirk einen Blick zur Maschinenraumkonsole. »Mister Leslie, wie sieht es mit den Kontrollverbindungen aus?«

»Alle Werte normal, Sir«, erwiderte Leslie. »Da wir die instabilen Bereiche jetzt meiden können, sollte es keine Probleme mehr geben.«

Kirk ging zu Uhura hinüber und bemerkte Wilson, der ihn fragend ansah. Offenbar hatte er nicht damit gerechnet, beim Verlassen des Turbolifts angegriffen zu werden. »Sir?«, fragte er. »Wir haben ein Warnlicht für die Steuerkonsole gesehen.«

»Wir haben auf manuelle Steuerung umgestellt«, erklärte Scotty. »Schauen Sie mal, ob Sie die sekundären Kontrollen umleiten können.«

Wilson sah erneut zum Captain, der ihm zunickte. Sobald sich der Techniker an der Steuerkonsole zu schaffen gemacht hatte, wandte sich Kirk an Uhura. »Lieutenant, kontaktieren Sie die Sicherheit«, sagte er. »Finden Sie heraus, ob sie wissen, wo McCoy aus dem Turbolift gestiegen ist.«

»Aye, Sir«, bestätigte Uhura.

»Spock«, sagte Kirk und ging zu ihm. »Was wissen wir über Cordrazin-Überdosen?«

»Ich überprüfe das gerade, Captain«, erwiderte der Vulkanier. »Es scheint nur wenige Aufzeichnungen darüber zu geben. Es könnte ein paar Minuten dauern, alle verfügbaren Informationen zusammenzutragen.«

»In Ordnung«, sagte Kirk. »Ich werde in der Zwischenzeit zur Krankenstation gehen und herausfinden, ob dort jemand Erfahrung mit so einem Fall hat. Sie haben die Brücke.« Kirk betrat den Turbolift, zog den Kontrollhebel und befahl der Maschine, ihn zur Krankenstation zu bringen.

Vor seinem geistigen Auge sah er immer noch den wilden Ausdruck auf McCoys Gesicht, und in seinen Ohren hallten seine wahnsinnigen Schreie wider. Kirk hatte zu einem früheren Zeitpunkt seiner Karriere an Bord der U.S.S. Farragut schon einmal einen Zwischenfall mit Cordrazin miterlebt. Als Mitglied eines Außenteams war er damals gezwungen gewesen, sich aufgrund widriger Umstände drei Tage lang bei sengender Hitze durch felsiges Gelände zu kämpfen. Dabei hatte ein älterer Offizier einen Herzinfarkt erlitten. Dem Mediziner des Teams war keine andere Wahl geblieben, als ihm eine geringe Dosis Cordrazin zu verabreichen.

Der Offizier war sofort gestorben.

Als sich die Türen des Turbolifts öffneten, ging Kirk voller Sorge um seinen Freund auf die Krankenstation zu.

Spock saß an der Wissenschaftsstation auf der Brücke der Enterprise und arbeitete sich auf der Suche nach Informationen über Cordrazin-Überdosen durch die Bibliotheksaufzeichnungen. Wie er dem Captain bereits mitgeteilt hatte, gab es in der medizinischen Datenbank so gut wie nichts darüber. In den wissenschaftlichen Aufzeichnungen wurde hingegen lediglich auf die Gefahren hingewiesen, die die Anwendung des Medikaments mit sich brachte. Obwohl es sich zur Behandlung von Herzschädigungen bei Menschen und diversen anderen Spezies als äußerst effektiv erwiesen hatte, gab es viele Fälle, bei denen die Anwendung tödlich verlaufen war. Falsche Diagnosen und ungenau berechnete Dosierungen hatten oft den Tod des Patienten zur Folge gehabt.

Während der medizinischen Testphase waren die Auswirkungen einer Überdosis als eindeutig eingestuft worden. Da es als starkes Stimulans für die Herzmuskeln wirkte, würde zu viel davon das Herz so sehr beschädigen, dass es schließlich zum Stillstand kam, selbst bei ansonsten völlig gesunden Patienten. Bei den meisten der wenigen aufgezeichneten Fälle einer Cordrazin-Überdosis war genau das der Fall gewesen. Der Tod war dabei innerhalb von Sekunden eingetreten.

Doch das war bei Dr. McCoy offensichtlich nicht passiert. Spock fand mehrere Berichte, die das Schicksal von Individuen beschrieben, die die Injektion einer großen Menge des Medikaments überlebten. Zusätzlich zur Herzstimulation konnte sich Cordrazin offenbar auch auf die Hirnchemie auswirken. Bei einem Fall auf der Erde in der schwedischen Hauptstadt Stockholm hatte ein Forscher versehentlich eine große Menge des Medikaments aufgenommen. Dem Bericht zufolge hatte er danach geglaubt, er werde angegriffen, und sich in seinem Labor verschanzt. Als Kollegen versuchten, hineinzugelangen, um ihm zu helfen, tappten sie in eine Falle, die der Forscher aufgebaut hatte. Eine chemische Explosion tötete sieben Personen – einschließlich des Forschers selbst – und verletzte dreiundzwanzig weitere.

Ein anderer Fall beschrieb ein psychisch gestörtes Individuum, das versucht hatte, sich mit Cordrazin das Leben zu nehmen. Zumindest stand es so in einer Nachricht, die der Mann hinterließ, um sein Handeln zu erklären. Der Versuch misslang, und er überlebte, doch er konnte sich danach an niemanden aus seinem Leben erinnern. Er erkannte weder Freunde noch Verwandte. Dieser Zustand dauerte mehrere Wochen an, bis man ihn schließlich tot auffand. Er hatte sich mit einem Phaser erschossen.

Ein dritter Fall handelte von einer Ärztin an der Universität von Alpha Centauri, die ebenfalls eine Cordrazin-Überdosis erlitten hatte, auch wenn die Umstände, wie es dazu kam, nie geklärt werden konnten. Sie war bewusstlos aufgefunden und in ein Krankenhaus gebracht worden, aus dem sie dann verschwand. Fünf Monate später fand man ihre Leiche am anderen Ende des Quadranten in einer Pension in der Stadt Eglantine auf Stygian III. Es wurde zwar eine Autopsie durchgeführt, doch die Todesursache konnte nicht genau bestimmt werden.

Auf Rigel II war eine Frau, die regelmäßig in einem Kabaretttheater tanzte, leblos in ihrer Garderobe aufgefunden worden. Eine postmortale Untersuchung hatte ergeben, dass ihr über einen längeren Zeitraum eine große Menge Cordrazin injiziert worden war. Ein Strafgericht verurteilte später einen eifersüchtigen Gast des Kabaretts, der sie offenbar mit dem Medikament vergiftet hatte.

Insgesamt fand Spock siebenunddreißig dokumentierte Fälle von Überlebenden einer Cordrazin-Überdosis. Von diesen hatten nur drei überlebt und konnten danach wieder ein normales Leben führen. Acht Komma ein Prozent, berechnete Spock automatisch Dr. McCoys Chancen auf eine vollständige Genesung.

Das sind in der Tat schlechte Aussichten, schloss er.

DREI

2293

Alexandra Tremontaine ging durch den breiten Flur, der den Komplex aus Konferenzräumen im politischen Zentrum umgab. Ihre flachen Absätze klapperten über den Schieferboden, sodass ihre Schritte durch den offenen weiten Raum hallten. Sie würde zu spät zu der Verhandlungssitzung erscheinen, die bereits vor einer halben Stunde begonnen hatte. Ihr war bewusst, dass die Frunalianer großen Wert auf Pünktlichkeit legten. Deshalb konnte sie sich nicht vorstellen, dass die Delegation der Föderation in der Lage gewesen war, den Beginn des Treffens auch nur um ein paar Minuten zu verzögern. Obwohl sie die weite Reise von der Erde nach Orelte auf sich genommen hatte und erst vor wenigen Stunden angekommen war, wusste sie, dass die frunalianische Botschafterin Jalira Tren das nicht als hinreichenden Grund für ihre Verspätung ansehen würde.

Tatsächlich rechnete Tremontaine sogar damit.

Sie blieb vor einer zweiflügeligen Tür aus rostfreiem gebürstetem Stahl stehen, die in den Konferenzraum führte, der für das Gipfeltreffen verwendet wurde. Bevor sie eintrat, sah sie an sich hinab, strich den jägergrünen Stoff ihres konservativen Kleids glatt und rückte den kleinen Anstecker gerade, auf dem das Symbol der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten zu sehen war. Dann warf sie einen Blick auf die Datentafel, die sie bei sich trug, und schaute sich noch einmal die Namen der Konferenzteilnehmer an – sowohl die der Frunalianer als auch die der Föderation. Sie hatte jeden der Anwesenden bereits bei anderen Gelegenheiten kennengelernt, mit Ausnahme des neuen Föderationsbotschafters Spock. Sie hätte das in den vergangenen paar Stunden problemlos nachholen können, doch sie hielt es für vorteilhafter, wenn sie als ihm völlig Unbekannte auf der Konferenz erschien.

Schließlich deaktivierte Tremontaine ihre Datentafel, zog die Tür auf und betrat den Raum. Im Inneren umgaben Stühle den ovalen Bereich. Sie standen sowohl an den Wänden als auch um einen ebenfalls ovalen Tisch in der Mitte herum. Ein großer Monitor dominierte eine der leicht gebogenen Wände und zeigte momentan ein Bild eines felsigen zerklüfteten Gebiets. Tremontaine vermutete, dass es sich dabei um eine Region des Planeten handelte, der der frunalianischen Sonne am nächsten war. Ein dünner rötlicher Streifen im Fels wies auf ein Vorkommen des wertvollen und seltenen Rubindiumerzes hin. Die Föderation versuchte nun schon seit einer ganzen Weile, die Rechte für den Abbau des Rohstoffes zu bekommen.

Als Tremontaine auf den Tisch zuging, drehten sich alle fünf Anwesenden zu ihr um. Botschafterin Tren erhob sich vom einen Ende des Tisches, und Botschafter Spock stand von seinem Platz am anderen Ende auf. Der frunalianische Stabsmitarbeiter sowie die beiden assistierenden Föderationsdiplomaten – eine weibliche Trill und ein männlicher Mensch – blieben sitzen. »Botschafterin Tremontaine«, sagte Tren. »Willkommen zurück auf Orelte.« Tren sprach die Worte neutral aus, aber Tremontaine wusste, dass die freundliche Begrüßung nicht dazu gedacht war, ihre Verspätung zu entschuldigen.

»Wie schön, Sie wiederzusehen, Botschafterin«, erwiderte Tremontaine. Tren war ein paar Zentimeter kleiner als Tremontaine mit ihren eins fünfundachtzig, obwohl der fleischige Kamm, der von der Stirn der Frunalianerin über ihren Kopf und dann ihren Rücken hinunter verlief, nicht unerheblich zu ihrer Größe beitrug. Dieses zusätzliche Sinnesorgan deutete darauf hin, dass Tren kürzlich ihren Wandel vollzogen hatte. Dabei hatte sie sowohl die Wulste, die einst über ihre Schultern verlaufen waren, als auch die gesamte Exomembran verloren, die vormals ihre salbeigrüne Haut umgaben. Außerdem hatten sich ihre vier Brüste ausgebildet, sodass sie sich nun unter dem eng anliegenden metallischen Anzug deutlich abzeichneten.

»Ich fürchte, diese Besprechung begann bereits vor ...« Tren schaute auf das Chronometer in der Mitte des Tischs. »... siebenundzwanzig Minuten. Ihr verspätetes Erscheinen ist als Störung zu betrachten.« Sie klang weder verärgert noch streitlustig, sondern schien ihr einfach nur mitteilen zu wollen, wie sie die Sache sah.

»Ich bitte um Entschuldigung, Botschafterin«, sagte Tremontaine. »Wie Sie wissen, traf ich erst heute auf Ihrer Welt ein. Ich beabsichtigte keinesfalls, zu spät zu dieser Konferenz zu erscheinen, aber ich wurde aufgehalten.«

Am anderen Ende des Tisches meldete sich Spock zu Wort, und Tremontaine sah zu ihm hinüber. »Ich bin sicher, dass Sie einen nachvollziehbaren Grund für Ihr verspätetes Eintreffen liefern können«, sagte er. »Dennoch ist es nicht angemessen, dass Sie dieses Gespräch unterbrechen.« Der Vulkanier war schlank und etwa so groß wie sie. Sein Gesicht war schmal und wettergegerbt, und sie fand es recht attraktiv. Er trug eine graue Hose sowie ein locker sitzendes blaues Hemd, an dessen rechter Seite silberne Schriftzeichen verliefen.

»Eigentlich«, begann Tremontaine, ohne Spocks Blick auszuweichen, »ist meine Unterbrechung nicht nur angemessen, sondern sogar notwendig.« Sie wandte sich wieder Tren zu. »Botschafterin, ich habe den Auftrag, Ihnen im Namen der Föderation mitzuteilen, dass wir uns aus den Verhandlungen zurückziehen.«

»Was?«, entfuhr es dem frunalianischen Stabsmitarbeiter, der sofort aufsprang. Tren warf ihm einen Blick zu, und er setzte sich schnell und ohne ein weiteres Wort wieder hin.

Tren drehte sich zu Tremontaine um und sagte: »Ich verstehe nicht. Ist die Föderation nicht länger daran interessiert, unser Rubindium abzubauen?«

»Soweit mir bekannt ist, sind wir nach wie vor daran interessiert«, erklärte Tremontaine. »Aber diese Verhandlungen ziehen sich jetzt schon eine ganze Weile hin. Letztes Jahr diskutierten Sie mit Botschafter Pelfrey und nun bereits seit einem Monat mit Botschafter Spock. Alles deutet darauf hin, dass die Gespräche in einer Sackgasse feststecken. Daher glaubt die Föderation, dass es sinnvoller wäre, ihre diplomatischen Ressourcen an anderer Stelle einzusetzen.«

»Botschafterin Tremontaine«, sagte Spock mit vulkanischer Ruhe. »Mir wurde bisher nichts von dieser Entscheidung mitgeteilt.«

»Ich überbringe Ihnen die Nachricht in diesem Moment«, erwiderte Tremontaine. »Ich bedauere, dass wir keine Gelegenheit erhielten, vor der Sitzung miteinander zu sprechen.«

»Ich kann Ihnen zu diesem Zeitpunkt keine offizielle Antwort geben«, sagte Tren, die auf diese Wendung der Ereignisse eindeutig nicht vorbereitet war.

»Das erwarten wir auch gar nicht«, versicherte Tremontaine. »Ich bin autorisiert, noch ein paar Tage länger auf Orelte zu verweilen, sofern Sie das wünschen. Sobald Ihre Regierung bereit ist, werde ich Ihre Antwort an die Föderation weiterleiten.« Sie wartete einen Augenblick ab, und als weder Tren noch Spock das Wort ergriffen, drehte sie sich um und ging Richtung Tür. Bevor sie den Raum jedoch verlassen konnte, rief ihr die frunalianische Botschafterin hinterher.

»Alexandra!«

Tremontaine blieb stehen und sah sich um. »Ja?«

»Lässt sich an dieser Entscheidung nichts mehr ändern?«, fragte Tren. »Wir alle ...« Sie hob eine Hand um Spock und seine beiden Mitarbeiter in ihre Aussage einzubeziehen. »... haben hart gearbeitet, um zu einer Einigung zu kommen, und auch wenn wir dieses Ziel noch nicht erreicht haben, konnten wir große Fortschritte machen.«

»Es tut mir leid, Jalira«, sagte Tremontaine. »Mir wurde in dieser Angelegenheit keinerlei Spielraum gelassen. Die Gespräche werden nicht fortgesetzt.« Sie hielt inne, als ob sie über die Situation nachdenken und nach einer Möglichkeit suchen würde, den Frunalianern entgegenzukommen. Sie schaute für einen Moment zu Spock, dessen Gesichtsausdruck ungerührt blieb. Schließlich wandte sie sich wieder an Tren. »Es tut mir wirklich leid.« Dann drehte sie sich um und verließ den Konferenzraum.

Als sie sich wieder in ihrem Quartier in der Föderationsbotschaft befand, wartete Tremontaine auf die Konsequenzen, die ihre vollkommen eigenmächtige und von niemandem genehmigte Handlung mit Sicherheit haben würde.

Spock klopfte mit seinen Fingerknöcheln auf die dunkle hölzerne Oberfläche und wartete auf eine Reaktion. Er hörte nichts, aber ein paar Sekunden später öffnete sich die Tür. Dahinter stand die Botschafterin. »Mister Spock«, sagte Tremontaine und hob ihre Hand zum traditionellen vulkanischen Gruß. »Ich habe Sie erwartet. Bitte kommen Sie rein.«

Als Tremontaine zur Seite trat, hob Spock seine Hand, um den Gruß zu erwidern und ging dann an ihr vorbei ins Innere des Quartiers. Das große Wohnzimmer war fast genauso eingerichtet wie sein eigenes hier in der Botschaft. Allerdings entsprach die Dekoration eher menschlicher als vulkanischer Ästhetik. Er wartete darauf, dass Tremontaine die Tür schloss und sich zu ihm gesellte.

»Kann ich Ihnen etwas anbieten?«, fragte sie.

»Lediglich Informationen«, sagte Spock. Die Neuigkeit, dass die Föderation sich aus den Verhandlungen mit den Frunalianern zurückzog, war für ihn völlig unerwartet gekommen. Spock und seine beiden Mitarbeiter befanden sich nun schon seit einem Monat auf Orelte und arbeiteten täglich daran, eine Einigung bezüglich der Abbaurechte für das Rubindium zu finden. Und wie Botschafterin Tren bestätigt hatte, machten sie große Fortschritte. Das alles nun einfach so aufzugeben, erschien Spock äußerst verschwenderisch und unnötig.

»Informationen, natürlich«, sagte Tremontaine. »Nun, zuerst einmal wurden wir uns noch gar nicht richtig vorgestellt. Ich bin Alexandra Tremontaine von der Erde.«

»Spock von Vulkan«, erwiderte er und deutete eine leichte Verbeugung an. Tremontaine hätte sich ihm nicht vorstellen müssen. Schon bevor sie heute den Konferenzraum betreten hatte, und selbst bevor Spock von der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten darüber informiert worden war, dass sie sich seinem Team anschließen würde, war ihm die Botschafterin bekannt gewesen – oder zumindest ein Großteil der Arbeit, die sie geleistet hatte. Tremontaine diente der Föderation in ihrer derzeitigen Funktion bereits seit über fünfundzwanzig Jahren. Ihre Karriere wies einige bemerkenswerte Leistungen auf. Unter anderem hatte ihre Vermittlungsarbeit maßgeblich dazu beigetragen, dass der Krieg auf Epsilon Canaris III endlich beendet werden konnte. Darüber hinaus war es ihr gelungen, die Gorn-Hegemonie von einem langfristigen Waffenstillstand mit der Föderation zu überzeugen und nicht zuletzt hatte sie ein weitreichendes Programm ins Leben gerufen, um Nichtmitgliedswelten medizinische Unterstützung zukommen zu lassen.

»Setzen wir uns«, sagte Tremontaine und ging um den niedrigen quadratischen Tisch herum, um auf einem kunstvoll verzierten Sofa Platz zu nehmen. Spock ließ sich ihr gegenüber auf einem Zwilling des Sitzmöbels nieder. Obwohl er im Laufe der Jahre zahlreiche Holoaufnahmen von Botschafterin Tremontaine gesehen hatte, auf denen ihr Aussehen stets variierte – kurzes oder langes Haar, blond, brünett oder rothaarig und auf unterschiedlichste Weise frisiert –, war ihm ihr aktuelles Erscheinungsbild neu. Ihre langen blonden Locken waren hinter ihrem Kopf zu einem komplizierten Knoten zusammengebunden. Sie hatte strahlende blaue Augen und zarte Gesichtszüge. Von ihrem Körperbau her erinnerte sie Spock an eine Frau, der er einst in der Wolkenstadt Stratos begegnet war. »Wie hat Jalira die Neuigkeit aufgenommen?«, fragte Tremontaine. Sie gab sich äußerst selbstbewusst.

»Wenn Sie mit ‚Neuigkeit’ den Rückzug der Föderation aus den Verhandlungen meinen, so scheint Botschafterin Tren diese Entscheidung nicht nachvollziehen zu können«, erwiderte Spock. »Ich muss zugeben, dass ich ebenfalls Schwierigkeiten damit habe.«

»Das überrascht mich nicht«, meinte Tremontaine.

»Als man mir mitteilte, dass Sie Ihre Arbeit mit den Medusern beendet hätten und sich unserer Delegation hier auf Orelte anschließen würden, hieß es, der Grund für diese Entscheidung sei Ihre Vertrautheit mit den Frunalianern im Allgemeinen und mit Botschafterin Tren im Besonderen. Warum sollte man Sie also herschicken, nur um die Verhandlungen dann zu beenden?«

»Das hätte man vermutlich nicht getan«, meinte Tremontaine.

Diese Antwort verwirrte Spock. »Ich bin nicht sicher, wie ich diese Aussage interpretieren soll.«

»Ich wäre vermutlich nicht nach Orelte geschickt worden, nur um die Verhandlungen zu beenden«, fügte Tremontaine hinzu. »Tatsächlich hat sich der Standpunkt der VFP nicht geändert: Wir wollen immer noch das Rubindium in diesem System abbauen.«

»Wie Sie es auch gegenüber Botschafterin Tren andeuteten«, erinnerte sich Spock.

»Was ich damit sagen will, ist, dass ich nicht beauftragt wurde, die Verhandlungen zu beenden«, erklärte Tremontaine. »Ich wurde hergeschickt, um Sie dabei zu unterstützen, eine Einigung bezüglich der Bergbaurechte zu erreichen.«

Diese Offenbarung erstaunte Spock. »Dann war das, was Sie Botschafterin Tren erzählten, eine Lüge«, stellte er fest.

»Wenn Sie es schon in eine solche Kategorie einordnen wollen, würde ich vorschlagen, es als ‚Verdrehung der Wahrheit‘ oder noch besser als ‚List‘ zu bezeichnen«, meinte Tremontaine. »Genau genommen war es jedoch nur eine diplomatische Taktik.«

»Ich sehe Unehrlichkeit nicht als seriöses diplomatisches Mittel an«, sagte Spock. Obwohl er im Laufe seines Lebens hin und wieder gezwungen gewesen war, sein Gegenüber zu täuschen – meist während er als Sternenflottenoffizier in einen Kampf oder eine andere gefährliche Situation verwickelt war –, glaubte er an die Werte seines Volkes. In der vulkanischen Kultur wurden Lügen nicht gern gesehen. Des Weiteren war für den Aufbau einer Beziehung, ob nun zwischen zwei Personen oder zwei Gesellschaften, gegenseitiges Vertrauen unerlässlich, und Vertrauen erforderte Aufrichtigkeit.

»Theoretisch, Mister Spock – und vielleicht auch praktisch –, stimme ich Ihnen zu«, sagte Tremontaine. »Aber die Wahrheit ist, dass ich heute nicht gelogen habe.« Sie stand auf und ging vom Sofa zu einer Kommode aus Mahagoniholz an der Wand. »Sind Sie sicher, dass ich Ihnen nichts zu essen oder zu trinken anbieten kann?«, fragte sie.

»Ganz sicher«, beharrte Spock.

Tremontaine zuckte mit den Schultern, nahm eine Datenkarte aus einer flachen Schublade in der Kommode und steckte die dünne rote Scheibe in einen kaum erkennbaren Schlitz. Spock vernahm ein dumpfes Summen, ähnlich dem eines Transporters, das kurz darauf auch schon wieder verklang. Die mit Schnitzereien verzierte Tür der Kommode glitt auf, und Spock erkannte, dass sich dahinter ein Nahrungsverteiler befand. Auf der Materialisierungsfläche stand eine Porzellantasse. Tremontaine nahm sie, und die Tür glitt wieder zu. Sie kehrte zum Sofa zurück, doch anstatt sich zu setzen, stellte sie sich dahinter und schaute Spock an.

»Sie teilten Botschafterin Tren mit, dass sich die Föderation aus den Verhandlungen zurückzieht«, sagte er zu ihr. »Mir verrieten Sie gerade jedoch, dass das nicht der Grund ist, aus dem Sie hergeschickt wurden.«

»Das stimmt, aber ich habe weder Tren noch Sie angelogen«, erwiderte Tremontaine und nahm einen Schluck von ihrem Getränk. Kleine Dampfschwaden stiegen über den Rand der Tasse. »Die AIA hat mir aufgrund meiner bisherigen Erfahrungen mit den Frunalianern in dieser Angelegenheit ein großes Maß an Handlungsfreiheit zugestanden. Anfangs beabsichtigte ich, herzukommen und Sie bei den Verhandlungen zu unterstützen oder vielleicht eine andere Perspektive anzubieten. Doch nachdem ich mir Ihre Berichte angesehen hatte, wurde mir klar, dass es trotz der von Ihnen erreichten Fortschritte noch sehr lange dauern würde, bis Jalira Tren uns den Abbau des Rubindiums gestatten würde. Aus diesem Grund und auch weil die Föderation tatsächlich andere dringende Aufgaben für ihr diplomatisches Korps hat, beschloss ich, dass dieser Vorgang entweder beschleunigt oder abgebrochen werden musste. Wenn Botschafterin Tren uns also innerhalb der nächsten Tage keinen guten Grund liefert, warum wir die Gespräche wiederaufnehmen sollten, ist diese Angelegenheit erledigt, Mister Spock. Und Sie werden Orelte verlassen.« Sie nippte wieder an ihrem Getränk und fügte hinzu: »Aber Jalira wird die Gespräche fortsetzen wollen, und so werden wir in der Lage sein, innerhalb kürzester Zeit zu einer Einigung zu kommen.«

»Das«, bemerkte Spock, »scheint mir eine arrogante Spekulation zu sein.«

»Oh, das sehe ich anders«, entgegnete Tremontaine. Nichts in ihren Worten deutete darauf hin, dass sie Spocks Einschätzung als beleidigend empfunden hatte. Sie ging um das Sofa herum, nahm wieder Platz und stellte die Tasse auf dem Tisch ab. »Spekulation ist die Bildung eines Urteils, das auf unvollständigen Informationen beruht. Das ist hier jedoch nicht der Fall. Mir liegen Ihre Berichte des Gipfeltreffens vor, und ich kann auf mein eigenes Wissen und meine Erfahrung mit den Frunalianern sowie mit Botschafterin Tren zurückgreifen. Ich entschied mich nicht aufgrund von Spekulationen für meine Vorgehensweise, sondern aufgrund rationaler Schlussfolgerungen. Und was die Arroganz betrifft, die Sie mir vorwerfen, nun, ich fühle mich momentan zwar nicht besonders selbstgefällig, aber ich akzeptiere Ihre Feststellung. Glücklicherweise ist das für den Erfolg oder Misserfolg unserer Mission nicht von Belang.«

Spock starrte Tremontaine an und versuchte, sie einzuschätzen. Sie sprach nicht vollkommen emotionslos, behielt aber eine Nüchternheit bei, die er sowohl überzeugend als auch beeindruckend fand. Was er zuerst als Arroganz angesehen hatte, schätzte er jetzt als Selbstsicherheit ein. Grund dafür war die Logik, die sie zu ihren Schlussfolgerungen führte. Dennoch hatte sie eigenmächtig gehandelt, und er wollte mehr darüber wissen. »Sie trafen einige Stunden vor Beginn der heutigen Sitzung auf Orelte ein«, sagte er. »Ihnen blieb also genug Zeit, um mich aufzusuchen und mir Ihre Absichten mitzuteilen. Darf ich fragen, warum Sie das nicht taten?«

Tremontaine richtete den Blick auf ihre Tasse auf dem Tisch und griff schließlich danach. Spock bemerkte ihr Zögern und vermutete, dass der Grund dafür entweder Unsicherheit oder Bedauern war. Er glaubte außerdem, dass sie dieses Gefühl vor ihm verbergen wollte, indem sie nach der Tasse griff. »Das tut mir leid, Mister Spock«, sagte sie, ohne ihn anzusehen. »Ich bin mir der langen Liste an Heldentaten bewusst, die Sie auf der Enterprise vollbrachten, ebenso wie der meisterhaften Arbeit, die Sie als Sondergesandter bei Kanzler Gorkon leisteten. Doch trotz all dieser Referenzen kannte ich Sie eben doch nicht persönlich. Daher konnte ich nicht sicher sein, wie Sie auf meine Strategie reagieren würden oder wie leicht beziehungsweise schwer es für Sie sein würde, mir bei der Durchführung meines Plans zu helfen. Ich wählte den Weg mit den wenigsten Unbekannten und damit den Weg, der für mich am ehesten erfolgversprechend war.«

»Das klingt vernünftig«, meinte Spock. Ihm wurde klar, dass Botschafterin Tremontaine nicht ohne Voraussicht gehandelt hatte.

»Danke, Mister Spock«, sagte sie. »Ich nehme das als großes Kompliment. Immerhin entstammt diese Einschätzung Ihrem disziplinierten Verstand.«

Spock neigte anerkennend dem Kopf, um sich seinerseits für das erwiderte Kompliment zu bedanken. »Darf ich demnach davon ausgehen, dass Ihr Plan von nun an darin besteht, einfach auf eine offizielle Antwort von Botschafterin Tren zu warten?«

»So ist es«, bestätigte Tremontaine. »Später werde ich die Vorkehrungen für unsere Abreise in, sagen wir, zwei Tagen treffen. Das ist etwas, das Jalira möglicherweise überprüfen wird, um sicherzugehen, dass wir nicht bluffen.«

Spock erhob sich. »Wie mir scheint, haben wir alles Notwendige besprochen.«

»Eigentlich«, bat Tremontaine, während sie schnell ihre Tasse abstellte und ebenfalls aufstand, »würde ich mich gerne noch ein wenig mit Ihnen über Ihre Erfahrungen unterhalten, auch wenn ich Ihre Berichte über die aktuellen Verhandlungen bereits gelesen habe.«

»Wie Sie wünschen«, sagte Spock. »Möchten Sie das nun tun, oder sollen wir einen anderen Zeitpunkt ausmachen?«

»Sind Sie Vegetarier, Mister Spock?«, fragte sie völlig unvermittelt.

»Ja, das bin ich«, bestätigte er.

»Ich ebenfalls«, sagte Tremontaine. »Ich kenne ein ausgezeichnetes Restaurant am anderen Ende der Stadt. Vielleicht könnten wir unsere Unterhaltung dort beim Abendessen fortführen.«

Spock blinzelte. Er war sich nicht ganz sicher, aber er vermutete, dass Tremontaines Einladung noch einen anderen Grund hatte als lediglich den Wunsch nach Nahrung und Informationen. Er glaubte, dass sie sich eventuell zu ihm hingezogen fühlte. Es war eine Weile her, seit Spock so etwas zum letzten Mal bemerkt hatte, und seit seiner letzten Beziehung zu einer Frau war sogar noch mehr Zeit vergangen. Zu dem Mangel an Gelegenheiten, der auf seinen Dienst bei der Sternenflotte sowie auf seine einsiedlerische Natur zurückzuführen war, kamen die Schwierigkeiten mit Saavik hinzu.

Vor acht Jahren, nachdem Spock an Bord der Enterprise sein Leben gegeben hatte, um das Schiff und die Besatzung zu retten, war sein Körper auf dem Genesis-Planeten wiederbelebt und verjüngt worden. Daraufhin war er unnatürlich schnell herangewachsen, wodurch das Pon Farr ausgelöst worden war. Um zu verhindern, dass ihn der unerfüllte Paarungsdrang umbrachte, war Saavik eine Verbindung mit Spock eingegangen. Später, nachdem er sich dem Fal-Tor-Pan unterzogen hatte und seine Katra wieder mit seinem Körper vereinigt worden war, hatte die Verbindung mit Saavik auch weiterhin bestanden. Obwohl beide die Logik ihrer damaligen Entscheidung verstanden, konnte sich jedoch keiner von beiden mit der Vorstellung anfreunden, ihre aus reiner Not entstandene Verbindung aufrechtzuerhalten. Immerhin war Spock Saaviks Mentor und sie somit seine Schülerin gewesen. Als der richtige Zeitpunkt gekommen war, kehrten sie gemeinsam nach Vulkan zurück und unterzogen sich dem Rel-San-Vek – dem Ritual der Trennung.

Nun stand Spock in Botschafterin Alexandra Tremontaines Quartier und sah sich einer Entscheidung gegenüber, die eigentlich einfach hätte sein sollen. Da er Tremontaines Interesse an ihm bemerkt hatte, konnte er ihre Einladung zum Abendessen nicht annehmen. Vermutlich würde dies dazu führen, dass sie fälschlicherweise glaubte, er erwidere ihr Interesse. Das wollte er unter keinen Umständen riskieren ... allerdings ...

Allerdings interessiert mich diese Frau tatsächlich, gestand Spock sich ein. Er bewunderte die Klarheit, mit der sie die Position der Frunalianer analysiert hatte, sowie die Entschiedenheit und das Selbstvertrauen, mit denen sie gehandelt hatte. Und nicht zuletzt faszinierte ihn ihre ruhige, gefasste Art. »Ja«, sagte Spock. »Ich werde mit Ihnen zu Abend essen.«

»Wunderbar«, erwiderte Tremontaine. Sie lächelte nicht, aber Spock konnte dennoch erkennen, dass seine Antwort sie freute. Er ging zur Tür und hielt sie ihr auf. Sie verließen die Botschaft, liefen gemeinsam durch die Stadt und unterhielten sich auf dem Weg zum Restaurant. Zuerst sprachen sie über die Frunalianer, Botschafterin Tren und stabiles Rubindiumerz, doch während des Essens wandte sich die Unterhaltung anderen Themen zu. Tremontaine fragte Spock nach seiner Entscheidung, der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten beizutreten, und wollte Einzelheiten über seinen Dienst bei der Sternenflotte erfahren. Spock war ebenfalls neugierig, was die Karriere der Botschafterin betraf und was sie dazu bewogen hatte, ihr Leben der Diplomatie zu widmen. Als sie sich später am Abend in ihre jeweiligen Quartiere zurückzogen, hatten sie fünf Stunden miteinander verbracht.

Am nächsten Morgen bat Jalira Tren um eine Wiederaufnahme der Verhandlungen und unterbreitete ihnen ein vollkommen neu überarbeitetes Angebot, auf dessen Grundlage die Gespräche von vorn beginnen sollten. Drei Tage später verließen Spock und Tremontaine Orelte und hatten der Föderation die Bergbaurechte für das Rubindium der Frunalianer gesichert.

VIER

2267

Das Geräusch der sich öffnenden Türen drang durch Lieutenant John Kyles benebelten Geist. Er vernahm Stimmen und Schritte, und ihm wurde klar, dass er keine Ahnung hatte, wo er sich befand oder wie er hierhergelangt war. Als er sich bewegte, schoss ein stechender Schmerz durch seinen Hinterkopf.

»John, geht es Ihnen gut?«, fragte jemand. Kyle öffnete seine Augen und sah den Sicherheitsoffizier Dave Galloway vor sich knien.

»Ich weiß nicht«, murmelte Kyle. Hinter Galloway erhob sich die Transporterplattform. Kyle erinnerte sich, dass er Dienst im Transporterraum gehabt und sich mit der Frage beschäftigt hatte, ob ein Außenteam gefahrlos auf den Planeten beamen könnte, den sie gerade umkreisten. Er versuchte, sich in eine sitzende Position aufzurappeln und spürte, wie ein zweiter Sicherheitsoffizier, Paul Bates, nach seinem Arm griff, um ihm zu helfen. »Was ist passiert?«, fragte Kyle und rieb sich den schmerzenden Nacken.

»Das wissen wir nicht«, erwiderte Galloway. »Wir waren auf der Suche nach Doktor McCoy und kamen her, um zu sehen, ob er vielleicht hier ist. Sie lagen auf dem Deck und kamen gerade wieder zu sich.«

Kyle erinnerte sich an den Alarm, der ausgelöst worden war, weil der Schiffsarzt sich versehentlich eine Überdosis eines gefährlichen Medikaments injiziert hatte. Offenbar streifte McCoy nun in einer Art paranoidem Wahn durchs Schiff und glaubte, dass er von Mördern verfolgt wurde.

Es war kaum vorstellbar, dass sich der Arzt in so einem prekären Zustand befand ...

Der Lieutenant spürte, wie sein Mund aufklappte, als ihm etwas klar wurde. Er versuchte, aufzustehen, aber Galloway drückte eine Hand auf seine Schulter und hielt ihn dadurch davon ab. »Ganz ruhig«, sagte der Sicherheitsoffizier.

»Sie verstehen das nicht«, protestierte Kyle. »Ich muss überprüfen, ob sich jemand vom Schiff gebeamt hat.«

»Das kann ich übernehmen«, sagte Galloway. Er stand auf und trat zur Konsole.

»Schauen Sie nach, ob der Transporter heute aktiviert wurde«, bat Kyle.

Galloway machte sich an den Kontrollen zu schaffen. »Ja«, sagte er nach einem Moment. »Vor neun Minuten wurde ein erfolgreicher Transportvorgang durchgeführt.«

»Überprüfen Sie das Logbuch. Finden Sie heraus, wer es war«, drängte er, obwohl er vermutete, die Antwort bereits zu kennen.

»Doktor McCoy«, bestätigte Galloway.

»Kontaktieren Sie den Captain«, befahl Kyle, doch Galloway hatte das Interkom schon aktiviert.

»Sicherheit an Brücke«, sagte er. »Alarm.«

»Brücke hier«, erklang die Stimme des Captains. »Sprechen Sie.«

»Sicherheit null fünf vier, Sir«, sagte Galloway und nannte damit seine Patrouillenroute. Kyle versuchte erneut, aufzustehen, und dieses Mal half Bates ihm dabei. »Wir haben gerade den Transporterchief verletzt vorgefunden. Er wurde offenbar angegriffen.«

Noch immer benommen, stolperte Kyle an die Konsole. Während er die Hebel wieder in die richtige Position brachte, sprach er ins Interkom. »Captain, Doktor McCoy hat sich auf den Planeten gebeamt.«

»Und der Transporter war zu diesem Zeitpunkt auf das Zentrum der temporalen Störung ausgerichtet«, hörte Kyle Spocks Stimme sagen.

»Also befindet sich McCoy jetzt mitten im Herzen dessen, was immer dort unten auch sein mag«, stellte Kirk fest. »Stellen Sie ein Außenteam zusammen. Wir müssen ihn zurückholen.« Dann sprach der Captain wieder direkt ins Interkom. »Kirk Ende.«

So schnell es ihm mit seinem schmerzenden Schädel möglich war – der Arzt musste ganz schön hart zugeschlagen haben –, begann Kyle, an der Konsole zu arbeiten.

»Vielleicht sollten Sie lieber auf die Krankenstation gehen«, schlug Galloway vor. »Wir können einen anderen Transportertechniker anfordern, der sich darum kümmert.«

»Nein«, beharrte Kyle. »Sie haben doch gehört, dass die Zeit drängt. Der Captain wird gleich mit dem Außenteam hier sein.«

»John«, protestierte Galloway.

Kyle warf ihm einen ernsten Blick zu. »Dave, es geht mir gut. Wirklich«, versicherte er. »Sobald sich das Außenteam auf dem Planeten befindet, kann jemand für mich übernehmen.«

»Also gut«, gab Galloway nach. »Aber wenn Sie ...«

Das Interkom ertönte, und eine Sekunde später erklang Lieutenant Commander Giottos Stimme. »Sicherheit an Galloway.«

Galloway öffnete einen Kanal und identifizierte sich.

»Die Brücke hat soeben zwei Sicherheitsoffiziere für das Außenteam angefordert, das Doktor McCoy verfolgen wird«, sagte Giotto. »Ich habe Sie und Bates zugeteilt.«

»Verstanden«, bestätigte Galloway.

»Giotto Ende.«

Galloway deaktivierte das Interkom und sah zu Kyle. »Was befindet sich Commander Spock zufolge noch mal da unten?«

»Das Zentrum der temporalen Störung«, erwiderte Kyle.

»Der temporalen Störung?«, wiederholte Galloway verwirrt. »Und was bedeutet das?«

»Ich weiß es nicht«, gab Kyle zu. »Ich glaube, das weiß niemand.«

Der Wind blies kalt über die Planetenoberfläche, obwohl die nackten Felsformationen, die sich überall erhoben, eine beträchtliche Barriere bildeten. Während sich der Rest des Außenteams auf der Suche nach Dr. McCoy verteilte, stand Spock neben Captain Kirk und betrachtete das ungewöhnliche Objekt in der Mitte der archäologischen Ruinen. Es war ein unregelmäßiger, aufrecht stehender Ring mit einer fleckigen goldenen Oberfläche. Spock konnte kaum glauben, was sein Trikorder darüber berichtete.

»Dieses Objekt ist die Quelle der gesamten temporalen Verschiebungen«, sagte er.

»Erklären Sie das«, verlangte Kirk.

»Das kann ich nicht«, gestand Spock. »Was dieses Objekt vollbringt, ist wissenschaftlich unmöglich – zumindest soweit mit bekannt ist.« Der Captain starrte das etwa vier Meter hohe Gebilde an und ging dann darum herum. Spock folgte ihm und überprüfte dabei immer wieder seinen Trikorder. »Es ist sogar jetzt aktiv«, sagte er. »Es sendet zahllose Wellen der Zeitverzerrung aus, die wir aus Millionen Kilometern Entfernung entdeckt haben.« Der Captain blieb stehen, als er das Objekt zur Hälfte umrundet hatte.

»Es ist schwer vorstellbar, dass dieses einzelne Gebilde dazu in der Lage ist«, meinte Kirk.

»Und dennoch ist es so.« Spock bestätigte diese Tatsache erneut mit einem Blick auf seinen Trikorder. »Ich kann weder erklären, wie es das anstellt noch was der Zweck des Ganzen sein mag.«

»Es funktioniert«, überlegte der Captain, »und doch haben unsere Sensoren keinerlei Anzeichen von intelligentem Leben auf dem Planeten gefunden.«

»Das ist korrekt«, stimmte Spock zu.

»Und diese Ruinen, Sie sagten, sie seien ...«

»Millionen von Jahren alt«, beendete Spock den Satz. Er wusste, worauf der Captain hinauswollte. Wenn die Bewohner dieser Welt vor Millionen von Jahren verschwunden waren – ob sie nun ausgestorben waren oder ihre Heimat verlassen hatten –, wie konnte das Objekt dann über all die Zeit weiter funktionieren? Benötigte es keine regelmäßige Wartung und keine Energiequelle? Spock vermutete, dass es durch Solarenergie oder geothermische Energie angetrieben wurde, aber sein Trikorder zeigte weder Sonnenlichtrezeptoren noch irgendwelche unterirdischen Verbindungen an.

»Es muss eine Menge Energie gekostet haben, die Wellen durch die Atmosphäre ins All und bis zur Enterprise auszusenden«, sagte Kirk.

»Unfassbar viel Energie«, stimmte Spock zu. Als er eine Hand ausstreckte, um das Objekt zu berühren, fügte er hinzu: »Es kann keine Maschine nach unserem Verständnis sein.«

»Was ist es dann?«, fragte der Captain.

Unter seiner Hand spürte Spock eine starke Vibration, und er wich schnell zurück. Plötzlich ertönte eine tiefe Stimme von dem Objekt. »Eine Frage.« Licht blitzte gleichzeitig mit den Worten durch den Ring. »Lange bevor eure Sonne heiß im All brannte und lange bevor eure Rasse geboren wurde, wartete ich bereits auf eine Frage.«

Diese Antwort ergab für Spock keinen Sinn. Die Sonne der Erde war vor schätzungsweise viereinhalb Milliarden Jahren entstanden, die Entstehung der vulkanischen Sonne lag sogar noch weiter zurück. Doch die Überreste der Zivilisation auf diesem Planeten waren lediglich ein paar Millionen Jahre alt. Hatte im Verlauf dieser Zeit kein einziges Mitglied dieser Gesellschaft je eine Frage gestellt?

»Was bist du?«, fragte der Captain.

»Ich bin der Hüter der Ewigkeit«, erwiderte das Objekt.

»Bist du eine Maschine oder ein Lebewesen?«

»Ich bin beides und keines von beidem«, antwortete der Hüter rätselhaft. »Ich bin mein eigener Anfang und mein eigenes Ende.«

»Es gibt keinen Grund dafür, Antworten in Rätseln zu formulieren«, kommentierte Spock.

»Ich antworte so simpel, wie es eure Verständnisebene zulässt«, sagte der Hüter. Obwohl Spock nicht bezweifelte, dass das Objekt äußerst hochentwickelt war, erschien ihm seine Antwort arrogant.

»Welchen Zweck erfüllst du?«, wollte Kirk wissen.

»Ich bin der Zusammenfluss aller Augenblicke, aller Orte«, antwortete der Hüter. »Ich bin das, was war, und das, was sein wird. Durch mich wird die Ewigkeit erhalten.«

Der Captain sah mit gerunzelter Stirn zu Spock und versuchte offenbar, die Bedeutung der geheimnisvollen Worte des Hüters zu entschlüsseln. Spock war ebenfalls bemüht, dessen Absicht zu erkennen. Als Captain Kirk wieder begann, um das Objekt herumzugehen, folgte Spock ihm und grübelte dabei über die Worte nach, die der Hüter in seinen Antworten verwendet hatte. Ewigkeit. Alle Augenblicke, alle Orte. Durch mich.

Als sie die andere Seite des Objekts erreichten, formulierte Spock eine Theorie. »Ein Zeitportal, Captain«, sagte er. »Ein Tor in andere Zeiten und Dimensionen, wenn ich richtigliege.«

»So richtig, wie es euch möglich ist«, sagte der Hüter. »Eure wissenschaftlichen Fähigkeiten sind offenbar primitiv.«

»Tatsächlich?«, entgegnete Spock. Selbst wenn der Hüter das war, was er behauptete, schmälerte das nicht die wissenschaftlichen Errungenschaften, die Vulkan, die Erde und die Föderation hervorgebracht hatten.

»Sind Sie verärgert, Spock?«, fragte der Captain amüsiert.

»Seht her«, verkündete der Hüter. Ein Nebel legte sich über das Objekt und füllte den leeren Bereich in dessen Mitte. Darin begannen sich nun Bilder zu formen: spärlich bekleidete Menschen mit erhobenen Speeren, die durch einen tropischen Urwald marschierten. Dann verschwand die Dschungelszene und wurde durch eine neue ersetzt: Pyramiden erhoben sich in einer Wüstenlandschaft, und Menschen führten Lasttiere daran vorbei. »Ein Tor in eure eigene Vergangenheit, wenn ihr so wollt.« Die Wüste verging, und ein großer weißer Tempel erschien, vor dem sich eine Menge versammelt hatte.

Das antike Griechenland, dachte Spock. Oder vielleicht Rom. Mehr Bilder erschienen in schneller Abfolge. Spock sah Menschen in Togen und ...

»Mörder!«, ertönte McCoys Stimme. Spock drehte sich um und sah, wie der Doktor zwischen den Ruinen auftauchte und sich hinter eine Säule und ein daran lehnendes Stück Mauerwerk duckte. Uhura stand ganz in seiner Nähe. Offenbar hatte sie ihn aus seinem Versteck getrieben. Die beiden Sicherheitsoffiziere Galloway und Bates liefen ihm nach.

Eine Sekunde lang schien es so, als würde McCoy direkt auf Spock und den Captain zustürmen, aber dann bog er nach rechts ab. Doch dort stand Chefingenieur Scott und versperrte ihm den Weg. McCoy sah ihn und versuchte, die Richtung zu ändern, aber er war umzingelt. »Mörder!«, schrie er, als Galloway auf ihn zuging. »Ihr kriegt mich nicht!« McCoy stolperte rückwärts in eine Ausbuchtung zwischen den Felsen. »Ich werde euch alle umbringen!«

Spock bemerkte, dass Galloway seinen Phaser gezogen hatte, doch er zielte damit nicht auf den Arzt. Der Captain hatte befohlen, bei McCoys Ergreifung möglichst wenig Gewalt anzuwenden. Wenn man den Zustand des Arztes bedachte, war das durchaus sinnvoll, denn niemand konnte sagen, welche körperlichen Auswirkungen ein Phaserschuss auf ihn haben mochte, selbst wenn der Phaser nur auf Betäubung eingestellt war.

Galloway und Scott kamen McCoy immer näher, und dieser versuchte nun, zwischen ihnen hindurchzuschlüpfen. »Ihr werdet mich nicht ...« Als ihn die beiden Offiziere packten und Bates ihnen zu Hilfe kam, liefen auch der Captain und Spock hinüber. »Hilfe! Mörder!«, brüllte McCoy.

»Spock«, sagte Kirk und deutete auf den Arzt. Spock streckte umgehend eine Hand nach McCoys Schulter aus und wandte einen Nervengriff an. Der Arzt versteifte sich und sackte dann zusammen. Galloway und die anderen ließen ihn langsam zu Boden gleiten, und Spock ging neben ihm in die Hocke, um seinen Zustand zu überprüfen. Er griff nach McCoys Hand und suchte nach seinem Puls. Er war stark – vielleicht ein wenig zu stark, was zweifellos an der großen Menge Cordrazin in seinem Körper lag. Sie würden ihn ...

»Spock!«, rief der Captain in drängendem Tonfall. Spock erhob sich und ging zu ihm. »Wenn das ein Portal in die Vergangenheit ist«, sagte er mit Blick auf den Hüter, »könnten wir es dann dazu benutzen, um Pille einen Tag in der Zeit zurückzuschicken, damit ...«

»Er das Geschehene noch einmal erlebt?«, beendete Spock die Überlegung des Captains. »Nur dass wir den Unfall mit dem Hypospray dieses Mal verhindern könnten?« Kirk nickte, und er und Spock sahen beide zum Hüter, in dem nach wie vor Bilder aus der Geschichte der Erde erschienen und wieder verschwanden. Wenn sie tatsächlich ein Zeitportal entdeckt hatten, könnte die Idee des Captains funktionieren, aber ... »Bedenken Sie, wie schnell die Jahrhunderte, die der Hüter uns anzeigt, vergehen, Captain«, warf Spock ein. »Um genau zu dem Tag zurückzugelangen, zu dem wir wollen ...«

Captain Kirk schien einen Moment lang darüber nachzudenken, wandte sich dann wieder dem Objekt zu und sagte: »Hüter, kannst du die Geschwindigkeit, in der die Vergangenheit voranschreitet, verändern?«

»Ich wurde geschaffen, um die Vergangenheit auf diese Art anzubieten«, erwiderte der Hüter. »Das kann ich nicht ändern.« Wie zum Beweis rasten die Bilder im Nebel weiter durch die menschliche Geschichte.

Nachdem Kirk sich das ein paar Sekunden lang angesehen hatte, sagte er: »Irgendwie überwältigend, oder?« Spock wusste, dass der Captain ein besonderes Interesse an geschichtlichen Studien hegte. »Man könnte einfach hindurchsteigen und sich in einer anderen Welt verlieren.«

Spock warf einen Blick auf seinen Trikorder und entschied, dass es sich als nützlich erweisen könnte, die Bilder des Hüters aufzuzeichnen. Er stellte das Gerät entsprechend ein und bemerkte bei der Überprüfung des Datenstroms, dass nicht die Bilder, sondern die Fakten hinter ihnen aufgezeichnet wurden. »Ich bin ein Narr«, verkündete er. »Mein Trikorder ist selbst bei dieser hohen Geschwindigkeit zur Aufnahme in der Lage. Ich habe es versäumt, Jahrhunderte der Geschichte aufzuzeichnen, die noch nie zuvor ...«

Spock vernahm hinter sich schnelle Schritte auf dem sandigen Boden, doch bevor er sich umdrehen konnte, rannte McCoy an ihm vorbei.

»Doktor McCoy!«, rief Scotty.

»Pille, nicht!«, entfuhr es dem Captain. Er setzte McCoy nach, doch der Arzt war zu schnell und sprang direkt durch die Mitte des Hüters. Der Nebel und die Bilder lösten sich auf, als Kirk vor dem Objekt zu Boden stürzte.

McCoy war ebenfalls verschwunden.

»Wo ist er?«, fragte Kirk, während er sich aufrappelte.

»Er ist versunken in den Zeiten, die gewesen sind«, erwiderte der Hüter.

Spock hörte, wie hinter ihm ein Kommunikator aktiviert wurde, und dann sagte Uhura: »Captain, ich habe den Kontakt zum Schiff verloren. Ich habe mit ihnen gesprochen, und plötzlich brach die Verbindung ab.« Sie reichte Kirk ihren Kommunikator. »Kein statisches Rauschen, da ist einfach nichts mehr.«

Der Captain bestätigte die Kontrollen des Kommunikators. »Kirk an Enterprise«, sagte er. Als er keine Antwort bekam, hielt er Spock das Gerät hin, der es entgegennahm. »Scotty«, sagte der Captain. Der Ingenieur zog seinen eigenen Kommunikator hervor und aktivierte ihn.

Innerhalb von Sekunden stellten Spock und Scott eine Verbindung zwischen den beiden Geräten her und bestätigten so, dass sie einwandfrei funktionierten. »Mit dem Kommunikator ist alles in Ordnung, Sir«, meldete der Ingenieur.

»Euer Schiff, euer Anfang«, tönte der Hüter, »alles, was ihr kanntet, ist fort.«

Spock verstand, was geschehen sein musste, und der Captain fasste es in Worte. »McCoy hat irgendwie den Lauf der Geschichte verändert.«

»Sie meinen, wir sitzen hier unten fest?«, entfuhr es Scotty.

»Ohne Vergangenheit und ohne Zukunft«, ergänzte Spock.

»Captain«, sagte Uhura, »ich habe Angst.«

»Die Erde gibt es nicht mehr«, verkündete Kirk, als wollte er sich das ungeheure Ausmaß der Situation bewusst machen. »Zumindest nicht die Erde, die wir kennen. Wir sind vollkommen allein.«

Einen Moment lang erwiderte niemand etwas. Spock betrachtete stumm die anderen Mitglieder des Außenteams. Das einzige Geräusch war das leise Heulen des Windes, der durch die Felsen wehte. Spock dachte über das scheinbare Paradoxon dessen nach, was gerade geschehen war: Wenn McCoy die Geschichte der Erde tatsächlich so verändert hatte, dass die Enterprise niemals gebaut worden oder zumindest niemals zu genau diesem Zeitpunkt zu dieser Welt gekommen war, wie konnten er und die anderen fünf Mitglieder des Außenteams dann jetzt hier stehen? Vielleicht hatte ihre Nähe zum Hüter verhindert, dass sie von der Veränderung der Zeitlinie beeinflusst wurden. Doch was immer auch der Grund sein mochte, sie hatten weder Wasser noch Nahrung und keine Möglichkeit, diesen Ort zu verlassen.

Allerdings hat McCoy ihn soeben verlassen, dachte er. Also konnten sie das ebenfalls tun, sofern sie bereit waren, irgendwo in der Vergangenheit der Erde zu landen. Und wenn es ihnen gelang, McCoy zu finden und ihn davon abzuhalten, die Zeitlinie zu verändern ...

»Captain«, sagte Spock. »Es gibt eine Möglichkeit.«

FÜNF

2293

Als Spock und Tremontaine zu den letzten Ausstellungsstücken kamen, war sie ein wenig enttäuscht. Der mehrstündige Aufenthalt im Museum hatte ihre Faszination für die Exponate der Ausstellung nicht geschmälert und am liebsten hätte sie noch mehr gesehen. Auch wenn Tremontaine die Alonis kannte und im Laufe der Jahre auch schon mit einigen ihrer Repräsentanten zu tun gehabt hatte, war sie vor diesem Auftrag noch nie auf deren Heimatwelt gewesen.

Die Alonis waren eine unter Wasser lebende Spezies und bewohnten die violetten Meere, die fast neunzig Prozent ihres Planeten bedeckten. Ihr Kopf und ihr Oberkörper ähnelten zumindest in Form und Größe denen eines Humanoiden, aber nach unten hin verjüngte sich ihr Körper zu einem langen Schwanz. Statt Armen besaßen sie kurze Flossen. Da sie weder Finger noch Daumen aufwiesen, hätten sie sich wahrscheinlich niemals zu einer technologisch fortgeschrittenen Gesellschaft entwickelt, wären da nicht ihre psychokinetischen Fähigkeiten, die sie über kurze Entfernungen einsetzen konnten. Mithilfe dieser Gabe hatten sie gelernt, Wasser zu mehr oder weniger festen Werkzeugen zu formen.

Tremontaine starrte durch die Glasscheibe auf die letzten Ausstellungsstücke und lauschte über einen Miniaturlautsprecher, der über ihrem Ohr befestigt war, gleichzeitig einem Audiokommentar. Am nahen Ende der langen Kammer stellte ein Diorama alonisische Wissenschaftler in einem Labor dar, die gerade Möglichkeiten für das Reisen mit Überlichtgeschwindigkeit entdeckten. Hinter dieser Szene befand sich ein detailliertes Modell einer komplexen Unterwasserkonstruktionsstätte, in der der Prototyp eines warpfähigen Schiffes gebaut wurde. Am Ende der Kammer sah Tremontaine schließlich die Attrappen zweier Alonis in Hydrationsanzügen, die auf die Besatzung eines andorianischen Schiffs trafen und damit den Erstkontakt ihres Volkes zu einer anderen Rasse herstellten.

»Von den Anfängen einer Zivilisation bis zu einer Zeit, in der sie ins Universum aufbrechen. Es ist immer wieder eine faszinierende Geschichte«, sagte Tremontaine. »Aber in diesem Fall finde ich es besonders fesselnd.«

»Ja«, stimmte Spock zu, der neben ihr stand. »Die Entwicklung von der Erforschung des Ozeans über das Land bis hin zum Weltall ist höchst ungewöhnlich.«

»Die Art, wie die Alonis sich an die Interaktion mit Luftatmern angepasst haben, ist wirklich beeindruckend«, fand Tremontaine. An diversen Orten ihrer großen Unterwasserstädte hatten die Alonis Bauwerke errichtet, in denen es eine Atmosphäre gab, damit Gäste ihre Welt problemlos besuchen konnten. Der Tunnel, in dem Tremontaine und Spock nun standen, wand sich durch das hauptsächlich mit Wasser gefüllte Museum.

»Wir betrachten uns selbst als Erforscher«, sagte Tel Renavir Morat. »Nicht nur des physischen Universums, sondern auch der vielen Kulturen, die es bewohnen.« Die Stabschefin der alonisischen Botschafterin begleitete Tremontaine und Spock durch das Museum. Dafür hatte sie freundlicherweise ihren natürlichen Lebensraum verlassen, um als Führerin für die beiden Würdenträger der Föderation zu fungieren. Außerhalb des Wassers benutzte Morat einen Antigravstuhl, um sich fortzubewegen, und trug einen Hydrationsanzug, in dem eine Schicht Wasser ihren mit silbernen Schuppen versehenen Körper umgab. »Die innere Welt fasziniert uns ebenso sehr wie die äußere«, erklärte sie. Ihre Worte klangen aufgrund des Übersetzergeräts in ihrem Helm ein wenig blechern. Es übertrug die Zirp- und Knacklaute ihrer Muttersprache in Föderationsstandard.

»Eine äußerst lohnenswerte Perspektive«, bemerkte Spock.

Morat führte Tremontaine und Spock an den letzten Ausstellungsstücken vorbei und durch eine Tür, wo sie ihre Tour durch das Museum beendeten. Dort verabschiedete sich die Stabschefin von ihnen, da sie sich erst am nächsten Tag wiedersehen würden, wenn das Gipfeltreffen fortgesetzt wurde. Nachdem sie ihre Ohrlautsprecher bei der Museumsleitung zurückgegeben hatten, begaben sich Tremontaine und Spock zu einer Transporterplattform und nannten dem zuständigen Techniker ihr Ziel. Einen Augenblick später stiegen sie von einer zweiten Plattform auf der anderen Seite des Planeten.

Sie verließen die Transporterstation und traten in die frische Luft Lingashas hinaus, der größten Stadt auf Alonis’ Hauptlandmasse. Im Touristenzentrum und dem diplomatischen Bereich war bereits die Nacht hereingebrochen. Dieser Ort war extra für luftatmende Besucher von anderen Welten errichtet worden. Als Spock eine Flugkapsel herbeiwinkte, die sie zurück zur Föderationsbotschaft bringen würde, verspürte Tremontaine erneut Enttäuschung. Ihr wurde klar, dass sie ihren Besuch im Museum nicht nur wegen der interessanten Ausstellung gern noch weiter ausgedehnt hätte. Sie war außerdem noch nicht bereit, sich von ihrem Botschafterkollegen zu trennen.

»Mister Spock«, sagte sie und achtete darauf, die formelle Anredeform zu wahren, die sie immer noch verwendeten, wenn sie miteinander sprachen. Auf Orelte hatten sie nur ein paar Tage lang zusammengearbeitet, doch nach dem Abschluss einer kurzen Mission auf Marcos XII war Tremontaine gemeinsam mit Spock zum Gipfeltreffen nach Alonis gereist. Mittlerweile waren sie bereits einen Monat hier, und die komplizierten und langwierigen Verhandlungen um den Bau einer Sternenbasis vor Ort würden sich mit großer Wahrscheinlichkeit noch eine ganze Weile hinziehen. Im Verlauf der letzten Wochen hatten Tremontaine und Spock viel Zeit miteinander verbracht, hauptsächlich am Verhandlungstisch, aber auch außerhalb des Konferenzraums bei der Vorbereitung und Analyse der einzelnen Sitzungen. Außerdem hatten sie gemeinsam zahllose Mahlzeiten eingenommen und sich dabei ebenfalls meist über die Arbeit unterhalten. Persönliches war hier auf Alonis eher nicht zur Sprache gekommen, und damals auf Orelte war es auch nur dieser eine Abend nach ihrer Ankunft gewesen. Ihr heutiger Ausflug ins Museum stellte die erste gemeinsame Aktivität dar, bei der es nicht in erster Linie um die Arbeit gegangen war, auch wenn Stabschefin Morat sie als ihre Führerin begleitet hatte. Nun entschied Tremontaine, dass sie ein wenig mit Spock allein sein wollte, fern von der Botschaft und dem Beruf. Seit ihrer ersten Begegnung auf Orelte fühlte sie sich zu ihm hingezogen, und dieses Gefühl war mit der Zeit nur noch stärker geworden. »Wollen wir noch einen Schlummertrunk einnehmen?«, fragte sie und merkte, wie unpassend es klang, ihn in diesem Zusammenhang mit »Mister« anzureden. »Der Föderationskonsul hat mir ein Café empfohlen, in dem abends Livemusik gespielt wird.«

Als sich die Flugkapsel näherte, sagte Spock: »Das wäre akzeptabel.« Obwohl seine Worte keineswegs begeistert klangen, wirkten sie nicht kalt. Tremontaine hatte in ihrem Leben genügend Vulkanier kennengelernt – manche von ihnen Kollegen, andere Bekannte –, um ihre übliche emotionale Kontrolle und Distanziertheit gut einschätzen zu können. Doch Spock schien sich von all diesen anderen Vulkaniern zu unterscheiden. Er blieb zwar stets zurückhaltend, wirkte dabei jedoch nicht vollkommen stoisch. Sein kontrolliertes Verhalten machte ihn ihrer Meinung nach nicht unnahbar, sondern zugänglich. Außerdem wirkte es auf sie äußerst beruhigend.

Sie stiegen in die Flugkapsel, und Tremontaine nannte dem Piloten den Namen des Cafés, der auf Föderationsstandard übersetzt so viel wie Noten auf dem Wasser bedeutete. Sie brauchten nur fünf Minuten, um die Stadt zu durchqueren. Als sie das Lokal betraten, vernahm Tremontaine die seltsam schwermütigen Töne alonisischer Musik. Es waren lange, variierende Laute, die auf eine Weise ineinander übergingen, die nur in einem flüssigen Medium möglich war. Sie gingen durch das Innere des Lokals in den hinteren Bereich, der im Freien lag und in dem die Musik gespielt wurde. Tremontaine fragte sich sofort, ob es falsch gewesen war, Spock hierher einzuladen. Die dezent beleuchtete Terrasse lag unter dem Sternenhimmel an einer stillen Bucht. Kleine Tische standen entlang des Geländers, von dem aus man einen wundervollen Blick auf das Wasser hatte, in dem Scheinwerfer die alonisischen Musiker beleuchteten. Ihr Lied wurde über Lautsprecher auf die Terrasse übertragen. Die verschiedenen Elemente erschufen in ihrer Gesamtheit ein äußerst romantisches Ambiente.

Besorgt, dass Spock diese Umgebung unangenehm sein könnte, warf Tremontaine ihm einen verstohlenen Blick zu. Sie wollte ihm gerade sagen, dass sie nicht bleiben mussten, doch bevor sie den Mund aufmachen konnte, deutete er auf das andere Ende der Terrasse, das ein wenig abseits von den restlichen Gästen lag. »Wäre dieser Tisch akzeptabel?«

Tremontaine nickte erfreut. Sie gingen zum Tisch und setzten sich. Ein antosianischer Kellner kam herbeigeeilt, um ihre Bestellung aufzunehmen. Tremontaine bestellte ein Glas Rotwein, Spock ein Altair-Wasser. Nachdem der Kellner gegangen war, fragte Spock sie nach ihrer Meinung zu dem Museum, und sie unterhielten sich eine Weile über die Ausstellungsstücke, die sie gesehen hatten. Als ihre Getränke gebracht wurden, nippten sie an ihren Gläsern und lauschten den bewegenden, fast schon eindringlichen Melodien, die durch die Nacht schwebten.

Als die Musiker ihr Konzert beendeten, sagte Spock: »Die Musik der Alonis erinnert mich an Walgesänge.«

»Ja«, stimmte Tremontaine zu, der ein ähnlicher Gedanke durch den Kopf gegangen war. Es war eine Weile her, seit sie solche Klänge zum letzten Mal gehört hatte, aber damals, im Jahre 2286, war buchstäblich jeder auf der Erde damit in Berührung gekommen. Zu dieser Zeit hatte sich ein mächtiges fremdes Wesen dem Planeten genähert und versucht, Kontakt zu Buckelwalen aufzunehmen, die jedoch längst ausgestorben waren. Seine Kommunikationsversuche hatten die Bewohner der Erde bedroht, da sie die Atmosphäre ionisiert, die Meere verdampft und den ganzen Planeten mit einer dichten Wolkendecke umgeben hatten. Zusammen mit Admiral Kirk und der ehemaligen Kommandobesatzung der Enterprise war Captain Spock durch die Zeit zurück ins zwanzigste Jahrhundert gereist, wo sie einen männlichen und einen weiblichen Buckelwal ausfindig machten und sie mit sich in die Gegenwart brachten. Die im Ozean lebenden Kreaturen hatten mit der fremden Präsenz kommuniziert, woraufhin diese ihre schädlichen Auswirkungen auf die Umwelt der Erde wieder rückgängig gemacht hatte. In den Monaten und Jahren, die diesem Ereignis folgten, waren die Berichte darüber überall bekannt geworden, und das Wissen über die musikalische Sprache der Buckelwale hatte sich ebenso verbreitet. Doch sie wollte das Thema jetzt nicht anschneiden, da Spock sicher schon oft genug Fragen und Kommentare dazu gehört hatte, also fragte sie stattdessen: »Gibt es auf Vulkan auch Wale?«

»Nicht als solche«, erwiderte Spock. »Allerdings lebt im Voroth-Meer eine Spezies riesiger Kreaturen. Sie sind nicht nur für ihre Größe, sondern auch für ihre biolumineszente Haut bekannt. Es sind jedoch Fische, keine Säugetiere, und sie ähneln den Walen der Erde nur entfernt.«

»Sie klingen interessant«, meinte Tremontaine. »Ich muss sie mir mal ansehen, wenn ich das nächste Mal auf Ihrer Heimatwelt bin.«

»Dann waren Sie also schon einmal auf Vulkan?«, frage Spock.

»Ein paar Mal«, erwiderte Tremontaine. »Meist in offizieller Funktion, aber ich habe auch zwei Kurse am diplomatischen Institut in T’Paal absolviert.«

»Ich kenne das Institut«, sagte Spock. »Mein Vater hält dort regelmäßig Vorlesungen.«

»Das wusste ich gar nicht«, entgegnete Tremontaine. »Ich bin Botschafter Sarek dort nie über den Weg gelaufen.« Spock war sicher nicht überrascht, dass sie wusste, wer sein Vater war. Als Föderationsrepräsentanten waren sie und Sarek sich gelegentlich begegnet, und manchmal nahmen sie an denselben diplomatischen Veranstaltungen teil. »Ich habe mich hin und wieder mit dem Botschafter unterhalten, aber wir haben noch nie zusammengearbeitet«, fügte sie hinzu. »Natürlich ist mir sein Ruf bewusst.«

Spock nahm einen Schluck von seinem Altair-Wasser und sagte dann: »Ich würde gerne erfahren, was Sie unter diesem Ruf verstehen, Ms. Tremontaine.«

Ms. Tremontaine, wiederholte sie in Gedanken. Mister Spock. Sie nippte an ihrem Wein und stellte ihr Glas ab. »Würden Sie ... Wenn wir nicht im Dienst sind, würden Sie mich dann Alexandra nennen?«

Spock schien darüber nachzudenken, und einen Moment lang befürchtete sie, er würde ihr diese Bitte abschlagen. Stattdessen nickte er und sagte. »Alexandra. Wenn es für Sie akzeptabel ist, würde ich Sie bitten, mich Spock zu nennen.«

Tremontaine lächelte auf eine Weise, die Leute, die sie gut kannten, als Ausdruck großer Freude zu deuten wüssten. In ihren vielen Jahren als Botschafterin hatte sie gelernt, dass es sich als sehr nützlich erweisen konnte, ihre Gefühlsäußerungen unter Kontrolle zu halten. Dies hatte sich auch auf ihr Privatleben ausgewirkt. »Das würde ich gern«, sagte sie. Sie hielt inne und gestattete sich, den Moment zu genießen. Dann widmete sie sich wieder der von Spock gestellten Frage. »Was Botschafter Sarek betrifft, so wird er überall respektiert und als starker Verhandlungspartner angesehen, der einen scharfen Blick für Details hat. Bekanntermaßen fanden einige seiner Erfolge – zum Beispiel die Aufnahme Coridans in die Föderation, der Vertrag von Alpha Cygnus IX und die Koltaari-Vergeltungsmaßnahmen – unter widrigen Umständen statt, haben sich aber als absolut unerlässlich für die Interessen der Föderation erwiesen. Deswegen wird Ihr Vater oftmals als die beste Wahl für die schwierigsten und wichtigsten Missionen angesehen.«

»Es ist erfreulich, zu hören, dass seine Bemühungen geschätzt werden«, sagte Spock.

»Nun, ich schätze Botschafter Sarek definitiv«, meinte Tremontaine und fügte dann scherzhaft hinzu: »Vor allem weil er sich um die Romulaner gekümmert hat, was bedeutet, dass ich das nicht tun musste.« Sie kicherte und hoffte, dass ihr Versuch, humorvoll zu sein, Spock nicht unangenehm war.

»Soweit ich beobachten konnte, sind es die Romulaner, die sich glücklich schätzen können, dass sie nicht mit Ihnen verhandeln mussten«, entgegnete Spock.

Tremontaine starrte Spock ungläubig an. Hatte er gerade etwa einen trockenen Witz gemacht, oder sollte das einfach nur ein Kompliment sein? Oder vielleicht beides? Erstaunlicherweise glaubte sie, in seinen Augen ein Leuchten – ein schelmisches Leuchten – zu sehen. »Jetzt erzählen Sie mal«, drängte sie, da sie noch mehr über ihn erfahren wollte. »Kehren Sie oft nach Vulkan zurück? Ich gehe davon aus, dass Sie dort aufwuchsen.«

»Ich wurde in ShiKahr geboren«, erläuterte Spock. »Ich lebte dort, bis ich mich an der Sternenflottenakademie einschrieb. Ich kehre gelegentlich dorthin zurück. Meist um meine Eltern zu besuchen, allerdings sind sie aufgrund von Sareks Arbeit ebenfalls häufig unterwegs.«

»Welchen Beruf übt Ihre Mutter aus?«, wollte Tremontaine wissen.

»Sie ist Lehrerin«, sagte Spock. »Doch ihre Reisen mit Sarek lassen ihr oft wenig Gelegenheit, dieser Tätigkeit nachzukommen.«

»Was unterrichtet sie?«, fragte Tremontaine weiter.

»Bevor sie meinen Vater heiratete, unterrichtete sie auf der Erde Grundschulkinder«, erklärte Spock. »Nachdem sie nach Vulkan gezogen war, begann sie, die menschliche Kultur zu unterrichten, einschließlich Geschichte, Literatur und emotionaler Analyse.«

Tremontaine lehnte sich auf ihrem Stuhl vor. »Ihre Mutter lebte auf der Erde?«

»So ist es«, erwiderte Spock. »Meine Mutter, Amanda Grayson, ist ein Mensch.«

»Das ist ...«

... interessant, dachte sie, doch sie beendete den Satz nicht, da sie fürchtete, Spock damit zu beleidigen. Obwohl es nicht ungewöhnlich war, dass Individuen unterschiedlicher Spezies eine Beziehung eingingen, heirateten und Kinder bekamen, hatte Tremontaine nicht gewusst – und wie sollte sie auch? –, dass Spocks Mutter menschlich war.

Sie fragte sich, ob seine Abstammung zu seiner vulkanischen, aber eben nicht so ganz vulkanischen Persönlichkeit und zu seinem offenkundigen Mangel eines undurchdringlichen emotionslosen Schleiers beigetragen hatte. Einen Moment lang wagte sie, darüber nachzudenken, was das für sie bedeuten mochte. So viele Fragen schwirrten durch ihren Kopf, und sie wählte eine davon aus. »Sie sehen sich selbst als Vulkanier, nicht wahr?«

»So ist es«, bestätigte Spock. »Aber ich bin auch menschlich.«

»Lebt Ihre Mutter als Vulkanierin?«, wollte Tremontaine wissen. »Kontrolliert sie ihre Emotionen und praktiziert sie ...« Sie hielt inne, da ihr klar wurde, wie persönlich ihre Fragen waren. »Es tut mir leid«, sagte sie. »Ich wollte nicht neugierig sein.«

»Aber das sind Sie«, erwiderte Spock. »Oder liege ich falsch mit der Annahme, dass Sie daran interessiert sind, mehr über meine Familie zu erfahren?«

Tremontaine spürte, wie ihr das Blut ins Gesicht schoss. »Bin ich so durchschaubar?«

»Durchschaubar?«, wiederholte Spock und hob eine Augenbraue. »Nein. Aber wir haben im Verlauf dieses Monats sehr viel Zeit miteinander verbracht, und ich bin recht scharfsinnig.«

»Das sind Sie zweifellos«, meinte Tremontaine mit einem Lachen, das in keiner Weise dabei half, ihre Verlegenheit zu kaschieren. Schweigen legte sich über sie, und Tremontaine fühlte sich furchtbar befangen. Sie suchte nach etwas, irgendetwas, um die Stille zu brechen, aber in ihrem Kopf herrschte völlige Leere. Wie kann mir das trotz all meiner politischen und diplomatischen Fähigkeiten nur so schwerfallen?, fragte sie sich.

Gnädigerweise begannen die Musiker wieder zu spielen, und ihre Melodien erleichterten das Gewicht, das auf ihr zu lasten schien. Sie wandte den Blick von Spock ab und schaute über das Geländer auf die Scheinwerferstrahlen, die in das violettblaue Wasser fielen, um die Musiker zu beleuchten. Als sie den Kopf wieder zurückdrehte, stellte sie fest, dass Spock sie immer noch ansah.

Er lehnte sich vor und sagte: »Vielleicht werden Sie sich weniger unwohl fühlen, wenn ich Ihnen mitteile, dass ich ebenfalls etwas über Sie erfahren möchte, Alexandra.« Er lehnte sich zurück und fragte: »Kehren Sie oft zur Erde zurück? Ich gehe davon aus, dass Sie dort aufwuchsen.«

Wieder lächelte Tremontaine, dieses Mal jedoch wesentlich breiter. »Ich wurde in Montreal geboren«, sagte sie. »In einer Gegend, die als Le Plateau-Mont-Royal bekannt ist.«

Sie sprachen eine ganze Weile lang. Sie erzählte ihm von ihrer Kindheit in Québec, von ihren Eltern und ihrer Schwester sowie von ihren fehlgeschlagenen Versuchen, Konzertviolinistin zu werden. Spock stellte viele Fragen, und Tremontaine beantwortete sie bereitwillig. Er sprach ebenfalls über seine Eltern, über seinen Halbbruder und über sein langes Zögern, die menschlichen Aspekte seiner Natur zu akzeptieren. Irgendwann war es Spock jedoch gelungen, sich selbst besser zu verstehen und seine zwei unterschiedlichen Hälften zu einem kombinierten Ganzen zusammenzufügen.

Sie blieben in den Café, bis es zumachte, riefen sich dann eine Flugkapsel und kehrten zur Botschaft zurück. Spock verhielt sich wie ein echter Gentleman und begleitete Tremontaine bis zur Tür ihres Quartiers. Sie betrachtete seine starken, gutaussehenden Gesichtszüge, schaute in seine dunklen Augen und fühlte sich unwiderstehlich zu ihm hingezogen. »Gute Nacht, Spock«, sagte sie.

»Gute Nacht, Alexandra«, erwiderte er. Dann hob er eine Hand und hielt ihr seine aneinandergelegten Zeige- und Mittelfinger entgegen. Tremontaine hatte diese Geste gelegentlich bei vulkanischen Paaren beobachtet, sie jedoch nie selbst ausgeführt. Dennoch erkannte sie sie als Ausdruck körperlicher Zuneigung, ähnlich einem Kuss.

Tremontaine hob langsam die Hand und legte ihre Fingerspitzen an die Spocks. Ein angenehmer Schauer durchfuhr sie. Es war wie dieses erste elektrisierende Gefühl zwischen zwei frisch Verliebten. Und dann fühlte sie noch etwas anderes – nein, sie fühlte es nicht, sie nahm es nicht mithilfe ihrer Sinne wahr, sondern ...

In meinem Geist, dachte sie. Der Hauch einer Existenz, die nicht ihre eigene war, zog kaum merklich durch ihr Innerstes. Es war ein wenig beängstigend, gleichzeitig aber auch aufregend, und Tremontaine wusste nicht recht, wie sie reagieren sollte. Sie wollte sich Spock gegenüber öffnen und bemühte sich, ihre mentalen Barrieren zu senken, von denen sie bis jetzt nicht einmal gewusst hatte, dass sie existierten. Sie stellte sich vor, dass ihre Gedanken, ihr Sein frei umherschwebten und den Grenzen ihres Geistes entschlüpften. Ihre Abwehr ließ zwar nur ein wenig nach, doch als es geschah ...

Fand Spocks Geist den ihren. Sein Wesen, seine Essenz vermischte sich mit ihrer und gewährten ihr einen kurzen Blick auf alles, was er war. Er konnte sie ebenso sehen. Für eine unglaublich kurze Zeitspanne wurden die beiden eins. Diese Vereinigung war äußerst befriedigend und versprach zukünftige Freuden. Ihr Geist reagierte heftig darauf, und auch ihr Körper genoss die Erfüllung. Der Augenblick des Kontakts dehnte sich aus und dann...

Endete er. Spocks Finger lösten sich von ihren, und sein Geist zog sich aus ihrem zurück. Die Verbindung wurde getrennt. Doch die Echos ihrer körperlichen und geistigen Berührung verweilten wie die Erinnerung an einen Kuss, nur dass der Eindruck wesentlich intensiver gewesen war.

»Gute Nacht, Alexandra«, sagte Spock erneut.

»Gute Nacht, Spock«, hauchte Alexandra. Mit großer Mühe wandte sie sich von ihm ab und betrat ihr Quartier. Sie schloss die Tür und lehnte sich dagegen.

Lebe lang und in Frieden, dachte sie. Noch nie zuvor war ihr das als solch eine wundervolle Möglichkeit erschienen.

In der Kühle der Morgendämmerung saß Spock allein auf einer Betonbank in der Nähe des Innenhofs der Botschaft. Der große quadratische Bereich in der Mitte des einstöckigen Gebäudes wartete mit einer farbenfrohen Ansammlung verschiedenster Pflanzen auf, die über eine grüne Rasenfläche verteilt waren. Mehrere knorrige Bäume verliehen dem Ort eine gewisse Würde, und gepflasterte Wege wanden sich durch üppiges Blattwerk.

Spock hielt seine Hände vor sich und hatte die Fingerspitzen aneinandergelegt. Seine Umgebung verschwand, während er seine morgendliche Meditation durchführte. Das Zwitschern der Vögel verstummte, als er sich auf die Unendlichkeit konzentrierte. Das verschwommene Glitzern des sonnendurchzogenen Taus verschwand, als er sich die Leere vor Augen rief. Sein Geist schärfte sich und nahm in der Dimensionslosigkeit Form an. In seinem Inneren fand er Stabilität und Frieden.

Und er fand Alexandra.

Acht Tage waren vergangen, seit er ihr Interesse an ihm im Café Noten auf dem Wasser bestätigt gefunden und seinerseits erwidert hatte. Seitdem verbrachten sie den Großteil ihrer gemeinsamen Zeit in Gesprächen mit der alonisischen Botschafterin und ihrer Stabschefin, bei denen außerdem zwei ihrer eigenen Mitarbeiter stets dabei waren. Außerhalb des Gipfeltreffens arbeiteten sie weiterhin an einer Möglichkeit, einen Vertrag abzuschließen, der den Bau einer Sternenbasis in diesem System genehmigen würde. Sie aßen jedoch weiterhin gemeinsam zu Abend, und gestern war Spock über Nacht bei Alexandra geblieben.

Sie waren sich sehr schnell sehr nah gekommen. Spock konnte sich nicht erinnern, so etwas schon jemals erlebt zu haben. Seine Verlobung mit T’Pring, die seine Eltern bereits in seiner Kindheit arrangiert hatten, war durch das Kal-if-fee wieder gelöst worden. T’Pring hatte es ausgerufen, als sie zusammengebracht wurden, um ihr Eheversprechen entweder abzulegen oder sich davon loszusagen. Seine Beziehung mit Leila Kalomi war trotz der Liebe, die sie für ihn empfunden hatte, keusch gewesen. Auch er hatte sie geliebt, sich jedoch geweigert, dies ihr oder sich selbst gegenüber zuzugeben. Später auf Omicron Ceti III war Spock unter den Einfluss von Sporen geraten, die ihn seiner emotionalen Kontrolle beraubten. Erst dann hatte Spock Leila seine Liebe gestehen und sie für eine Weile mit ihr ausleben können. Und weder seine unerwartete, aber feurige Affäre mit der romulanischen Kommandantin Charvanek noch seine aus der Not heraus entstandene Vereinigung mit Saavik waren von einer Art gewesen, die es ihnen ermöglicht hätte, diese Beziehungen weiterzuführen.

Doch bei Alexandra spürte Spock das Potenzial für wesentlich mehr. Er war nicht länger das Außenseiterkind, das er auf Vulkan gewesen war. Nun versuchte er nicht mehr, sein menschliches, emotionales Erbe zu verleugnen. Endlich war er an einem Punkt im Leben angekommen, an dem er Zufriedenheit gefunden hatte – und diese auch fühlte. Er kannte sich selbst und musste sich nicht mehr verstellen.

Spock trennte seine Finger und nahm eine andere Sitzhaltung auf der Bank ein. Momentan konnte er keinen meditativen Frieden finden, also würde er intensiver danach suchen müssen. Langsam und bewusst legte er seine Hände wieder aneinander und konzentrierte sich auf den Raum, der zwischen ihnen entstanden war. Er schloss die Augen und lauschte dem Rhythmus seiner eigenen Atemzüge und seines Herzschlags. Er ließ zu, dass diese regelmäßigen Geräusche seine Gedanken davontrugen, sodass nur der Kern seines Geistes zurückblieb. Ein Schleier aus Dunkelheit, Stille und Schweigen legte sich über ihn. Er sah nichts, fühlte nichts, hörte nichts, und sein Wesen begab sich in eine wiederbelebende Ruhe.

Minuten vergingen wie Stunden, und die Klarheit erneuerte ihn.

»Spock«, sagte eine Stimme von außerhalb seines inneren Universums. Er widerstand ihr, da er noch nicht bereit war, die Stille aufzugeben, die er gefunden hatte. »Spock«, sagte die Stimme wieder. Sie klang vertraut und beharrlich. Der lebendige Friede seiner Entrücktheit löste sich auf, und Spock öffnete die Augen.

Dr. McCoy stand in seiner roten Sternenflottenuniform vor ihm und hielt eine rote Datenkarte in der Hand. Dunkle Ringe unter seinen Augen verrieten, dass er letzte Nacht nicht gut geschlafen hatte, und sein insgesamt erschöpftes Auftreten legte die Vermutung nahe, dass das schon seit einer ganzen Weile der Fall war. Spock bemerkte sofort, dass etwas nicht stimmte. »Doktor«, sagte er und ließ die Hände sinken. »Ich dachte, Sie hätten wieder eine Forschungsstelle bei der Medizinischen Abteilung der Sternenflotte angenommen. Ich habe nicht erwartet, Sie hier auf Alonis zu sehen.«

»Ich ... ja, ich habe meinen Dienstbeginn um ein paar Wochen verschoben«, berichtete McCoy. »Ich brauchte etwas Zeit ...« Er zögerte, und Spock wartete darauf, dass er fortfuhr. »Wie geht es Ihnen?«, fragte er schließlich.

»Es geht mir gut«, erwiderte Spock und erhob sich von der Bank, um auf Augenhöhe mit seinem alten Freund zu sein. »Und Ihnen?«

»Ich ...« McCoy rieb sich mit einer Hand die Schläfen, als hätte er Schmerzen. »Ich bin in Ordnung, Spock, aber ich muss mit Ihnen reden.«

»Dann tun Sie das«, sagte Spock.

»Es gibt keinen leichten Weg, es Ihnen mitzuteilen«, meinte McCoy, der sich sichtlich quälte. »Jim ist tot.«

Spock wusste augenblicklich, dass McCoy falsche Informationen bekommen haben musste, doch gleich darauf wurde ihm klar, dass sein Leugnen die Realität nicht verändern würde oder konnte. Wut kochte in Spock hoch, ein zielloser, glühend heißer Zorn, der drohte, ihn zu gewalttätigen Handlungen zu drängen. Gleichzeitig wusste er jedoch, dass er nichts tun konnte. »Was ist passiert?«, fragte er, und sein gefasster Tonfall schockierte ihn. Obwohl er nach außen hin ruhig wirkte, wusste er, dass seine Fassade jederzeit aufbrechen konnte.

»Jim war an Bord der neuen Enterprise«, sagte McCoy. »Die Sternenflotte hatte ihn gebeten, der Taufe und dem Jungfernflug beizuwohnen.«

»Das ist mir bekannt«, erwiderte Spock. »Ich habe die Presseberichte gelesen, die besagten, dass er die Einladung der Sternenflotte angenommen habe.«

»Er, Scotty und Chekov gingen mit auf diese Reise«, fuhr der Arzt fort. »Es sollte nur ein Presseereignis sein, eine schnelle Tour durch das Sonnensystem. Das Schiff flog lediglich mit einer Rumpfmannschaft los. Sie hatten weder einen medizinischen Stab noch einen Traktorstrahl ...« Während er sprach, war McCoys Stimme lauter geworden. Er wandte sich von Spock ab und warf seine Arme in die Luft. »Wenn Sie mich fragen, war der Unfall doch schon abzusehen. Ich weiß nicht, was sich das Sternenflottenkommando dabei gedacht hat.«

Spock wollte den Arzt bitten, mit seiner Schilderung des Geschehens fortzufahren, doch er tat es nicht. Er konzentrierte sich darauf, seine Wut, seinen Schmerz und seine Hilflosigkeit unter Kontrolle zu bringen. Und tief in seinem Inneren fühlte er das Brodeln einer Emotion, die er längst für tot gehalten hatte: Schuld.

McCoy drehte sich wieder um. »Es tut mir leid, Spock«, sagte er. »Zwei Transportschiffe gerieten in eine Energieanomalie und sendeten ein Notsignal aus, das die Enterprise abfing. Sie war das einzige Schiff, das sich nah genug am Ort des Geschehens befand, um rechtzeitig zu reagieren. Es gelang ihnen, einige der Passagiere zu retten, bevor die beiden Schiffe zerstört wurden, doch die Enterprise geriet dabei ebenfalls in die Fänge der Anomalie. Scotty fand eine Möglichkeit, das Schiff zu befreien – es hatte irgendetwas mit der Deflektorschüssel zu tun –, und Jim setzte den Plan in die Tat um. Doch als sich die Enterprise freikämpfte, wurde sie von einem Ausstoß des Energiefelds getroffen, der ein über drei Decks reichendes Loch in die Hülle riss. Jim wurde ... Jim wurde ins All hinausgerissen.«

Spock sah, wie sich in McCoys Augen Tränen sammelten, und er verspürte plötzlich den Drang, seine Hände um den Hals des Arztes zu legen und zuzudrücken. Fehlgeleitete Wut, dachte Spock. Zerstörerische, sinnlose Wut. Doch im Geiste gestattete er sich, dabei zuzusehen, wie sich seine Finger immer enger um McCoys Hals schlossen und das Leben aus seinem Freund herauspressten. Die Dummheit und die emotionale Unreife dieses Gedankens lieferten ihm ein Ventil für seinen Zorn. Nach außen hin erhielt er nach wie vor seine stoische Miene aufrecht. »Wann ist das passiert?«, fragte er.

»Erst vor ein paar Tagen«, erwiderte McCoy und ergänzte seine Antwort dann um das genaue Datum und die exakte Uhrzeit von Jims Tod. »Das Sternenflottenkommando hält die Nachricht aus den Komm-Netzwerken raus, bis sie Jims Neffen informiert haben, was bald der Fall sein dürfte.« Mit einem schweren Seufzer ging McCoy an Spock vorbei und ließ sich auf die Bank fallen. »Wissen Sie noch, wie Jim damals sagte, dass er allein sterben würde?«

»Ja«, sagte Spock. Während sein Zorn brodelte, erinnerte er sich an die Zeit, als sie zu dritt im Yellowstone Nationalpark auf der Erde campiert hatten. Jim war im El-Capitan-Canyon klettern gegangen und abgestürzt, doch Spock war mit Jetstiefeln ausgerüstet zur Stelle gewesen, um ihn zu retten. Jim hatte damals behauptet, dass ihn der Sturz nicht hätte umbringen können, weil seine zwei Freunde bei ihm waren.

»Er hatte verdammt recht«, murmelte McCoy. »So allein wie im Vakuum des Weltalls ist man sonst nirgendwo.« Spock drehte sich um und sah auf den Arzt hinab, doch er sagte nichts. »Hier«, sagte McCoy und hielt ihm die Datenkarte hin. »Hier ist der Bericht über die Geschehnisse. Ich dachte mir, Sie wollten es sich vielleicht selbst durchlesen.«

Spock nahm die Karte entgegen. »Danke.«

»Darauf finden Sie auch sämtliche Einzelheiten zu Jims Gedenkfeier, die im Hauptquartier der Sternenflotte abgehalten wird«, erklärte McCoy. »Sie findet nächste Woche statt. Ich weiß nicht, wann Sie von hier aufbrechen wollen, aber ich könnte noch etwas länger bleiben, damit wir gemeinsam zurück zur Erde reisen können.«

»Das wird nicht nötig sein, Doktor«, sagte Spock. Seine Wut war verraucht und ließ einen Dunst aus Trauer und Bedauern zurück. Dennoch war ihm klar, dass er nicht tun konnte, was McCoy von ihm verlangte.

»Was meinen Sie mit ‚das wird nicht nötig sein‘?«, hakte der Arzt nach und klang misstrauisch.

»Sie müssen nicht darauf warten, dass ich mit Ihnen reise, da ich nicht an der Gedenkfeier teilnehmen werde«, erläuterte Spock.

»Was?«, entfuhr es McCoy, und er sprang von der Bank auf. »Das können Sie doch nicht machen!«

»Ich habe hier eine Verpflichtung zu erfüllen«, sagte Spock.

»Was denn für eine?«, verlangte McCoy zu wissen. »Die Verhandlungen mit den Alonis? Gibt es etwa keine anderen Botschafter, die während Ihrer Abwesenheit für Sie einspringen können?«

»Doktor, wir versuchen, ein Abkommen mit den Alonis auszuhandeln, das uns den Bau einer Sternenbasis in diesem System ermöglicht«, erklärte Spock. »Dies ist für die Föderation von grundlegendem Interesse und außerdem eine Aufgabe, mit der ich aufgrund meines Wissens über die Sternenflotte betraut wurde. Ich habe in dieser Angelegenheit keine Wahl.«

»Man hat immer eine Wahl«, schnauzte McCoy. Er hielt kurz inne und schien sich zu sammeln. Dann fuhr er etwas ruhiger fort. »Jim war fast dreißig Jahre lang Ihr bester Freund. Aber ich behaupte gar nicht, dass Sie es ihm schuldig sind; Sie sind es sich selbst schuldig. Ob Sie das nun verstehen oder nicht, Sie müssen an der Gedenkfeier teilnehmen.«

»Wie ich bereits erklärte, werde ich hier gebraucht«, beharrte Spock.

»Ich kann nicht glauben, was ich da höre, Spock«, empörte sich der Arzt. »Tatsächlich kann ich nicht einmal glauben, was ich sehe.« McCoy stapfte an ihm vorbei, drehte sich um und starrte ihn aus ein paar Schritten Entfernung an. »Ich weiß, dass Sie ein Vulkanier sind, aber ich weiß genauso gut, dass Sie etwas empfinden. Sie und ich haben sehr viel miteinander geteilt.« Er bezog sich zweifellos auf den Zwischenfall mit dem Genesis-Projektil, bei dem Spock kurz vor seinem Tod seine Katra in McCoys Gehirn übertragen hatte. Später hatten sie sich dann dem Fal-Tor-Pan unterzogen, um Spocks Geist wieder mit seinem Körper zu verbinden. Dabei waren er und der Arzt für eine Weile auf äußerst persönliche Weise miteinander verbunden gewesen.

»Ich werde natürlich um Jim trauern«, sagte Spock. »Aber gerade der Captain hätte verstanden, dass ich meinen Verantwortungen gegenüber verpflichtet bin.«

»Es gibt auch noch andere Verantwortungen als die der Föderation und der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten gegenüber«, meinte McCoy. »Es gibt persönliche Verantwortungen, und Sie haben jetzt eine solche: Jim, den Personen, die ihn liebten, und vor allem sich selbst gegenüber. Sie müssen an dieser Gedenkfeier teilnehmen.«

Spock erwiderte nichts, da er bereits alles Notwendige gesagt hatte. Der Arzt wartete einen Augenblick ab und schüttelte dann den Kopf. »Falls Sie Ihre Meinung doch noch ändern, finden Sie mich auf dem nächsten Schiff, das Richtung Erde reist«, sagte er schließlich. Er schickte sich an, davonzugehen, doch dann drehte er sich noch einmal um. »Ich muss schon sagen, Spock, ich bin wirklich enttäuscht«, meinte er leise. Dann drehte er sich wieder um und ging auf die nächste Tür zu.

Spock sah McCoy nach, bis dieser die Botschaft betrat und im Gebäude verschwand. Danach setzte er sich wieder auf die Bank, schloss die Augen und suchte nach dem Frieden der Meditation. Doch er fand ihn nicht.

SECHS

2267/1930

Uhura beobachtete, wie ihr Trikorder eine Kopie des zweiten Datensatzes anfertigte, den sie vom Hüter der Ewigkeit erhalten hatten. Sie verstand zwar, was Captain Kirk und Mister Spock vorhatten, war aber der Meinung, dass das nur mit sehr viel Glück gelingen konnte. Gleichzeitig wusste sie, dass ihnen keine andere Wahl blieb, als es einfach zu versuchen.

Sie stand neben Spock und konnte so hören, wie der Captain mit Scotty redete. »Sie reiben sich die ganze Zeit Ihren Hinterkopf«, sagte er. »Geht es Ihnen gut?«

»Ja«, bestätigte Scotty ein wenig verlegen. »Ist nur ’ne kleine Beule.«

»Was ist passiert?«, wollte der Captain wissen.

»Als Doktor McCoy auf dieses Ding zugelaufen ist, haben Galloway und ich versucht, ihn aufzuhalten, und sind dabei zusammengestoßen«, erklärte Scotty. »Unsere Füße haben sich verhakt, und ich bin nach hinten gefallen.«

Zu Uhuras Überraschung kicherte der Captain. »Erinnern Sie mich beim nächsten Mal daran, Ingenieure und Sicherheitsleute nicht mit ins gleiche Außenteam zu nehmen«, scherzte er. Uhura fand Captain Kirks Gelassenheit sowie seine Erwähnung eines »nächsten Mals« beruhigend.

Nachdem Dr. McCoy durch den Hüter gesprungen war und die Geschichte verändert hatte, war Spock auf die Idee gekommen, in seinem Trikorder nach einem Hinweis auf die Existenz des Arztes in der Vergangenheit der Erde zu suchen. Als McCoy verschwunden war, hatte Spock gerade die Bilder, die das Portal ihnen zeigte, aufgezeichnet. Da es sich dabei jedoch um eine gewaltige Menge unverarbeiteter Daten handelte, war es ihm bisher nicht gelungen, irgendwelche Aufzeichnungen über den Arzt ausfindig zu machen.

Uhura verglich es damit, die Zahlen von eins bis eine Billion auf ebenso vielen unsortierten Stücken Papier vor sich zu haben. Es gab einfach keine schnelle Methode, um eine bestimmte Zahl zu finden. Man musste sich jedes Stück Papier einzeln ansehen. Man konnte natürlich Glück haben und die gesuchte Zahl gleich am Anfang finden, aber sie mochte genauso gut auf dem letzten Stück Papier stehen, das man sich ansah. Wenn man nur eine Sekunde pro Papier benötigte, würde es dennoch über einunddreißigtausend Jahre dauern, sie alle durchzusehen. Der Trikorder konnte die Daten natürlich schneller durchsuchen, als eine Person sich durch Zettel voller Zahlen zu wühlen vermochte, aber der Hüter hatte ihnen weitaus mehr als eine Billion Informationsschnipsel zur Verfügung gestellt. Mithilfe eines hochentwickelten Computers konnten die Daten analysiert, gefiltert, sortiert, archiviert und schließlich effizient durchsucht werden. Doch ohne einen solchen Computer würde diese Suche ewig dauern.

»Jetzt«, sagte Spock neben ihr, und Uhura unterbrach den Kopiervorgang ihres Trikorders. Spock verwendete die vorhin aufgezeichneten Bilder für seine Suche und war so in der Lage, das Zeitalter zu ermitteln, in das McCoy gereist war. Zumindest konnten sie nun sicher sein, dass er sich irgendwann im zwanzigsten Jahrhundert befand. Daraufhin hatten sie den Hüter gebeten, erneut sowohl die Zeitlinie der Erde abzuspielen, die McCoy verändert hatte, als auch die, die unbeeinflusst war. Diese Informationen hatten sie dann mit Spocks und Uhuras Trikorder aufgezeichnet. Theoretisch enthielten die Geräte nun eine Aufzeichnung der Handlung, mit der McCoy den Lauf der Geschichte der Erde verändert hatte. Allerdings gab es keine effektive Methode, diese zu finden.

Uhura gab eine Befehlsfolge in ihren Trikorder ein, um die Speicherung beider Datenströme zu bestätigen. »Hier ist alles klar, Mister Spock«, meldete sie, als sie fertig war.

»Sehr gut, Lieutenant«, kommentierte Spock. Dann drehte er sich um und sah zum Rest des Außenteams. »Captain, wir sind so weit.«

Kirk kam zu ihnen herüber. »Gibt es sonst nichts mehr, was erledigt werden muss?«, hakte er nach. »Nichts mehr, was erledigt werden kann?«

»Nein, Sir«, sagte Spock. Uhura schüttelte den Kopf. Sie hatte ebenfalls sehr intensiv über ihre missliche Lage nachgedacht. Obwohl sie den vom Captain und dem Ersten Offizier ausgeheckten Plan für wenig erfolgversprechend hielt, war ihr auch keine andere Lösung eingefallen.

»Also gut«, begann der Captain. »Hüter, würdest du uns noch einmal die Zeitlinie der Erde zeigen? Diejenige, die McCoy verändert hat?«

In dem Portal verschwanden die Bilder, die das Objekt Spock und Uhura gezeigt hatte. »Seht«, tönte der Hüter einen Augenblick später, und wieder erschienen erst der Nebel und dann die Bilder.

Während Spock den Hüter mit seinem Trikorder überwachte, drehte sich Captain Kirk um und entfernte sich ein paar Schritte. Er konnte es offenbar kaum erwarten, endlich etwas zu unternehmen. Uhura stellte sich zu Scotty, Galloway und Bates, die ebenfalls warteten. Schließlich kehrte der Captain zu Spock zurück, der vor dem Hüter stand.

»Als McCoy verschwand, habe ich Bilder aufgezeichnet«, erinnerte Spock den Captain. »Es handelt sich um eine recht barbarische Zeit der amerikanischen Geschichte. Ich glaube, ich kann abschätzen, wann genau wir springen müssen, damit wir möglichst nah am richtigen Zeitpunkt landen. Es wird vielleicht einen Unterschied von einem Monat oder, wenn wir Glück haben, einer Woche geben.«

»Sorgen Sie auf jeden Fall dafür, dass wir vor McCoy eintreffen«, sagte Kirk. »Wir müssen unter allen Umständen verhindern, dass er die Geschichte verändert.« Er wandte sich an das Zeitportal. »Hüter, wenn wir erfolgreich sind ...«

»Dann werdet ihr zurückgebracht werden«, versicherte der Hüter. »Alles wird so sein, als wärt ihr niemals fort gewesen.«

Auf ihrem Trikorder verfolgte Uhura den Datenstrom, der vom Portal ausging. Die Menge an Informationen erschien ihr nach wie vor überwältigend, und sie zeigte die Anzeige Scotty, der mit ernster Miene darauf starrte. Einen Moment später kam Kirk auf sie zu.

»Captain, das alles scheint unmöglich«, sagte Uhura. »Selbst wenn es Ihnen gelingt, das richtige Datum zu bestimmen ...«

»Bräuchten Sie immer noch ein Wunder, um McCoy zu finden«, schaltete sich Scotty ein.

»Es gibt keine Alternative«, erwiderte Spock. Uhura wusste, dass er recht hatte.

»Scotty«, sagte Kirk und sah dem Ingenieur direkt in die Augen. »Wenn Sie der Meinung sind, dass Sie lange genug gewartet haben ...« Der Captain schaute sie alle an. »Jeder von Ihnen wird es versuchen müssen. Selbst wenn Sie versagen, werden Sie zumindest in einer anderen Zeit weiterleben können.«

»Verstanden«, bestätigte Scotty.

»Es sind nur noch Sekunden, Sir«, meldete Spock. »Halten Sie sich bereit.«

»Viel Glück, meine Herren«, sagte Scotty. Uhura konnte hören, wie schwer ihm der Abschied fiel.

»Wie immer es auch ausgeht«, fügte sie hinzu. Sie wollte noch mehr sagen, doch sie wusste nicht, was. Der Captain kehrte zu Spock zurück. Obwohl sie nicht sicher war, ob es etwas brachte oder nicht, zeichnete Uhura weiter den Datenstrom des Hüters auf.

Spock überprüfte seinen eigenen Trikorder. »Und ... los!«, rief er. Er und der Captain nahmen Anlauf und sprangen durch das Portal. Der Nebel und die Bilder im Inneren des Hüters verschwanden, und auch Captain Kirk und Mister Spock waren nicht mehr zu sehen.

Uhura sah zu Scotty. »Wie lange sollen wir warten?«, fragte sie.

»Keine Ahnung«, sagte er. »Ich weiß es wirklich nicht.«

Und sie wusste es genauso wenig.

Sie rannten.

Hinter ihnen hörte Spock das Geräusch einer Pfeife, das immer näher kam. Offensichtlich hatten einige Leute gesehen, wie er den Polizisten unschädlich gemacht hatte. Ein paar von ihnen hatten einen zweiten Gesetzeshüter ausfindig gemacht, der sie jetzt verfolgte. Captain Kirk lief neben ihm her und umklammerte die Kleidung, die sie gestohlen hatten.

Sie kamen um eine Ecke und sprinteten an einer Reihe Männer vorbei, die vor einem Gebäude warteten. Als sie eine Gasse passierten, blieb der Captain stehen. »Die Treppe runter«, keuchte er, und Spock sah, dass einige Stufen an der Seite eines Ziegelbaus nach unten führten. »Kommen Sie schon«, drängte Kirk und lief als Erster die Stufen hinunter.

Am Ende der Treppe fanden sie eine Tür vor. Da der Captain die Arme voller Kleidung hatte, öffnete Spock die Tür und sie eilten hindurch.

Im Raum dahinter warteten sie eine Weile ab und lauschten nach den Geräuschen ihrer Verfolger, aber Spock hörte nichts. Sie schienen sich in einem düsteren Lagerraum zu befinden, der nur von dem wenigen Tageslicht beleuchtet wurde, das durch die zwei kleinen Fenster am oberen Ende der hinteren Wand fiel. Spock entdeckte Kisten, Möbel und Papierstapel, die allesamt mit Spinnweben überzogen waren. Der Ort roch nach Staub und wurde offenbar nur selten betreten.

Auf der anderen Seite der Tür führte eine Holztreppe nach oben. Captain Kirk lief darauf zu und starrte hinauf, um festzustellen, ob sie jemand gehört hatte und nun nach unten kommen würde, um nachzusehen, was los war. Spock trat neben ihn und lauschte ebenfalls, doch auf den Stufen regte sich nichts.

Als Spock sich daraufhin weiter umschaute und ihre Umgebung genauer begutachtete, legte der Captain die Kleidung ab, die sie gestohlen hatten. »Sie haben meine missliche Lage vorhin ganz schön genossen, was?«, sagte er und bezog sich fraglos auf seinen verzweifelten Versuch, Spocks spitze Ohren zu erklären, die dem Polizisten aufgefallen waren. Kirk hatte behauptet, Spock habe chinesische Vorfahren und sein Kopf sei während seiner Kindheit in einen mechanischen Reispflücker geraten. »Manchmal«, fuhr Kirk fort, »wirken Sie ziemlich menschlich.«

»Captain«, erwiderte Spock und versuchte, die offensichtlichen Bemühungen seines Freundes, ihre ernste Lage ein wenig aufzulockern, zu unterstützen. »Ich bezweifle, dass Beleidigungen zu Ihrem Vorrecht als mein kommandierender Offizier gehören.«

»Tut mir leid«, sagte Kirk.

Gemeinsam gingen sie den Kleiderstapel durch. Der Captain suchte sich eine graue Baumwollhose und ein rot-schwarz kariertes Hemd heraus. Spock wählte eine blaue Baumwollhose sowie ein graues Hemd. Außerdem gab es für jeden eine Jacke, eine braune für Kirk und eine grüne für Spock. Eine dunkelblaue Mütze sorgte dafür, dass die spitzen Ohren des Vulkaniers vor den Blicken einer Bevölkerung verborgen blieben, die erst über ein Jahrhundert später Kontakt mit einer fremden Spezies aufnehmen würde.

Als sie sich daran machten, ihre Sternenflottenuniformen auszuziehen, dachte Spock über ihre Situation nach. Sie waren erst vor wenigen Minuten in der Vergangenheit der Erde eingetroffen und hatten bereits Kleidung gestohlen und einen Polizisten ausgeschaltet. Jede dieser beiden Handlungen mochte die Zeitlinie, die sie eigentlich reparieren wollten, schon wieder verändert haben. Tatsächlich genügte vielleicht sogar die Tatsache, dass sie Dutzende von Personen gesehen hatten, um die Geschichte zu verändern. Wenn sich der Zeitfluss als chaotisches System erwies, das von seinen anfänglichen Umständen abhing, konnte ihre bloße Anwesenheit hier auf der Erde sowie ihre Interaktion mit der Umwelt zu temporalen Störungen führen. In solch einem Fall hätten sie nicht die geringste Chance, ihre Mission zu erfüllen. Daher mussten sie weiterhin davon ausgehen, dass die Zeit ein stabileres System war und größere Ereignisse vonnöten waren, um die Geschichte zu verändern.

»Sollen wir unsere Uniformen irgendwo verstecken?«, fragte Kirk und hielt sein goldenes Hemd hoch. »Oder sie vernichten?«

»Ich glaube, Letzteres wäre sicherer«, meinte Spock. »Wir sollten möglichst wenige Spuren unserer Existenz in dieser Zeit hinterlassen.«

»Stimmt«, sagte Kirk. Er sah sich um und trat dann auf ein eisernes Gebilde in der Ecke zu. Spock beobachtete, wie er seine Hände ausstreckte und dann eine kleine Tür in der Seite des Objekts öffnete. »Hier drinnen ist Feuer«, sagte er. »Wir können unsere Uniformen verbrennen.«

Sobald sie ihre Hemden und Hosen ausgezogen hatten – ihre Stiefel würden sie behalten –, verbrannte der Captain sie. »Es ist gegen die Vorschriften, Eigentum der Sternenflotte zu zerstören«, bemerkte Spock, als Kirk sich weiter anzog. »Technisch betrachtet gehörten unsere Uniformen der Sternenflotte.«

»Tja, technisch betrachtet wird die Sternenflotte aber erst in über hundert Jahren gegründet werden«, erwiderte Kirk. »Wir können nicht gegen Regeln verstoßen, die noch gar nicht gemacht wurden.«

»Logisch«, stimmte Spock zu.

Als der Captain sein Hemd anzog, sagte er: »Haben Sie überprüft, ob Ihr Trikorder noch funktioniert? Wer weiß, was die Reise durch den Hüter damit angestellt hat.«

»Das habe ich nicht«, entgegnete Spock und knöpfte sein eigenes Hemd zu. Dann griff er nach dem Trikorder, den er neben den Kleiderstapel gelegt hatte. Er aktivierte ihn und ließ ein Diagnostikprogramm durchlaufen, um die Funktionsfähigkeit des Geräts zu bestätigen. »Der Trikorder funktioniert«, teilte er dem Captain mit.

»Nun, das ist gut, aber ...« Er hielt inne und seufzte. »Es wird Zeit, dass wir uns mit den unangenehmen Fakten auseinandersetzen.«

Spock deaktivierte den Trikorder und sagte: »Ich glaube, dass wir etwa eine Woche Zeit haben, bevor McCoy eintrifft.« Er legte den Trikorder wieder zur Seite und knöpfte seine Hemdsärmel zu. »Aber wir können nicht sicher sein.«

»Nur wo wird er eintreffen?«, fragte Kirk. »In Honolulu, Boise, San Diego? Vielleicht landet er ja auch mitten in der Mongolei, wer weiß das schon?”

»Ich habe eine Theorie«, erwiderte Spock, während er sein Hemd in die Hose steckte. »Es könnte eine gewisse Logik hinter der Annahme stecken, dass die Zeit fließt wie ein Fluss voller Strömungen, Strudel und Kielwasser.«

»Und dieselben Strömungen, die McCoy an einen bestimmten Ort und eine bestimmte Zeit brachten, haben uns vielleicht ebenfalls dorthin befördert«, schloss der Captain. Er ging im Raum auf und ab.

»Wenn es nicht so ist, besteht keine Hoffnung auf Erfolg«, sagte Spock. Er nahm seinen Trikorder wieder zur Hand und trat neben Kirk. »Es ist wirklich frustrierend. In diesem Gerät befinden sich Informationen über den genauen Ort und Zeitpunkt seiner Ankunft und sogar Bilder dessen, was McCoy getan hat. Wenn ich diesen Trikorder nur für ein paar Minuten an den Hauptcomputer des Schiffs anschließen könnte ...«

»Könnten Sie nicht eine Art Ersatzcomputer bauen?«, fragte Kirk.

»In dieser Kultur der verzinkten Elektronenröhren?«, gab Spock ungläubig zurück. Obwohl Spock nicht genau sagen konnte, in welcher Zeit er und der Captain sich befanden, wusste er, dass sie irgendwann in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts der Erde und damit lange vor der Entwicklung digitaler Computer gelandet waren.

»Nun ja, es stellt ein extrem komplexes Problem der Logik dar, Mister Spock«, sagte Kirk. Der Vulkanier hob eine Augenbraue, um den offensichtlichen Versuch des Captains, ihn herauszufordern, zu kommentieren. »Entschuldigen Sie«, fuhr Kirk fort und wandte sich ab. »Ich erwarte wohl manchmal einfach zu viel von Ihnen.«

Spock merkte, wie er auf die Aussage des Captains reagierte. Er dachte bereits darüber nach, wie er die primitiven Werkzeuge und Bauteile, die ihm in dieser Zeitperiode zur Verfügung standen, nutzen konnte, um die Suchleistung des Trikorders zu verbessern. Vermutlich würden sie die benötigten Gegenstände stehlen müssen, sofern sie keine Möglichkeit fanden, sie auf legale Weise zu besorgen. Wenn sie ...

Die Lampen an der Decke leuchteten plötzlich auf, und eine Frauenstimme erklang vom oberen Ende der Treppe. »Wer ist da?«

Der Captain rührte sich nicht vom Fleck. Spock hörte Schritte, die die Treppe herunterkamen. Er erinnerte sich daran, dass er sein vulkanisches Aussehen verbergen musste. Schnell eilte er durch den Raum und griff nach der Mütze. Er legte den Trikorder ab und zog sich die Kopfbedeckung aus blauer Wolle über, sodass sie die Spitzen seiner Ohren verdeckte.

»Verzeihung, Miss«, hörte er den Captain hinter sich sagen, als die Schritte auf halbem Wege verstummten. »Wir wollten hier nicht unerlaubt eindringen. Aber draußen ist es so kalt.«

»Es ist schlecht, sich mit einer Lüge vorzustellen«, erwiderte die Frau. »So kalt ist es gar nicht.«

Kirk sagte einen Moment lang nichts, und Spock fragte sich, wie er die Situation wohl meistern würde. »Stimmt«, räumte der Captain schließlich ein. Als Spock neben ihn trat, fügte Kirk hinzu: »Wir wurden von einem Polizisten verfolgt.« Das Geständnis überraschte Spock, da es leicht dazu führen mochte, dass die Frau sie den Behörden auslieferte. Doch seiner Erfahrung nach besaß der Captain ein gutes Urteilsvermögen, was andere Personen betraf, und diesem vertraute er jetzt.

»Warum?«, verlangte die Frau zu wissen. Sie trug ein hellbraunes Kleid, das ihr bis zu den Waden reichte und fast vollständig von einer weißen Schürze verdeckt wurde.

»Wegen dieser Kleidung«, sagte Kirk und trat langsam einen Schritt auf sie zu. »Wir haben sie gestohlen, weil wir kein Geld haben.«

Die Frau, deren kurzes dunkles Haar ihr Gesicht einrahmte, neigte den Kopf leicht zur Seite. Eine Mischung aus Überraschung und Respekt schien über ihre sanften Züge zu huschen. Sie sah den Captain an, als würde sie überlegen, wie sie auf ihn reagieren sollte. Schließlich ließ sie den Blick durch den Raum wandern. »Nun, ich könnte hier ein wenig Hilfe gebrauchen«, sagte sie. »Den Abwasch machen, fegen und putzen.« Ihre Stimme hob sich am Ende des Satzes, was darauf hinwies, dass sie ihnen ein Angebot unterbreitete.

»Was zahlen Sie dafür?«, fragte Spock. Der Captain starrte ihn mit großen Augen an. »Ich brauche Senderöhren und so weiter«, erklärte Spock. »Für mein Hobby.«

»Fünfzehn Cent die Stunde für zehn Stunden Arbeit am Tag«, sagte die Frau. »Wie heißen Sie?«

»Mein Name ist Jim Kirk«, erwiderte der Captain. »Und das ist ...« Er zögerte und sagte dann einfach die Wahrheit. »... Spock.«

Die Frau nickte, reagierte aber ansonsten in keiner Weise auf den Namen, der ihr ungewöhnlich erscheinen musste. »Ich bin Edith Keeler«, sagte sie. »Sie können anfangen, indem Sie hier unten aufräumen.« Sie drehte sich um und ging die Treppe hinauf, doch der Captain rief ihr nach.

»Verzeihen Sie, Miss. Wo sind wir hier?«

»In der Mission in der Einundzwanzigsten Straße«, antwortete Keeler.

Eine Mission, dachte Spock und erkannte, wie viel Glück sie bei der Wahl ihres Verstecks gehabt hatten, das sich nun als wohltätige Einrichtung entpuppte.

»Leiten Sie diesen Ort?«, fragte der Captain.

»Ja, das tue ich, Mister Kirk«, sagte Keeler. Dann verschwand sie über die Treppe nach oben.

Der Captain drehte sich um und sah Spock an. »Senderöhren und so weiter?«, wiederholte er ungläubig. »Freut mich, dass Sie ein Hobby haben, Mister Spock.« Er griff nach einem Besen, der an der Wand lehnte, und reichte ihn Spock. Dann nahm er sich selbst einen zweiten. »Glauben Sie wirklich, dass Sie etwas bauen können, das uns dabei hilft, die nötigen Informationen aus diesem Trikorder herauszubekommen?«

»Ich bin nicht sicher«, gab Spock zu. »Ich habe darüber nachgedacht und bin zu dem Schluss gekommen, dass es mir möglicherweise gelingen könnte, ein Datenverarbeitungssystem zu entwickeln. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob ich die Bauteile dieser Epoche überhaupt für die Konstruktion eines solchen Geräts verwenden kann.«

»Wie können wir das herausfinden?«, wollte Kirk wissen.

»Für den Anfang wäre es hilfreich, zu erfahren, was genau uns zur Verfügung steht«, erklärte Spock. »Wir werden nicht nur Bauteile benötigen, aus denen ich ein solches System herstellen kann, sondern auch Werkzeuge.«

»Natürlich«, sagte Kirk. »Sobald wir hier fertig sind, sollten wir die Stadt nach Läden absuchen, die solche Gegenstände führen.«

»Captain, möglicherweise werden wir diese Dinge ebenfalls stehlen müssen«, gab Spock zu bedenken. Diese Vorstellung war ihm zwar unangenehm, aber er wusste, dass der Erfolg ihrer Mission absolute Priorität hatte.

»Na ja, wir werden für unsere Arbeit hier ein wenig Geld bekommen«, meinte Kirk und hob seinen Besen, um seine Aussage zu unterstreichen. »Aber wir werden tun, was immer nötig ist.« Dann machte sich der Captain daran, den Keller zu fegen. »Immerhin versuchen wir, die Zukunft zu retten.«

SIEBEN

2293

Tremontaine sah Spock nicht direkt an, weil sie ihre Sorge um ihn an diesem Ort nicht offensichtlich werden lassen wollte. Es wäre unprofessionell und unangemessen, ihre persönlichen Gefühle für ihn während einer diplomatischen Verhandlung zu zeigen. Außerdem würde ihm solch ein Verhalten ihrerseits zweifellos unangenehm sein. Sie passte jedoch genau auf und achtete auf alles, was Spock von sich gab und wie er es sagte. Sie beobachtete sein Verhalten und seine Erscheinung, wann immer sie im Verlauf der Unterhaltung in seine Richtung blickte. Obwohl ihr klar war, dass sie ihn noch nicht lange kannte und dass sie sich erst vor anderthalb Wochen nähergekommen waren, glaubte sie, seinen Schmerz lindern zu können.

»Dann ist da noch das Problem des uneingeschränkten Zugangs zu allen Bereichen der Basis«, sagte die alonisische Botschafterin Tel Venatil Liss. Die übersetzten Worte kamen aus einem Lautsprecher in der Mitte des langen Tisches, an dem die Delegation der Föderation saß. Tremontaine, Spock und ihren beiden Stabsmitarbeitern gegenüber befand sich eine durchsichtige Wand, hinter der Liss und ihre Stabschefin Morat in einem angrenzenden, mit Wasser gefüllten Raum schwammen. Das Konferenzzentrum erstreckte sich in seiner Gesamtheit über den Meeresboden, doch ein Drittel des Gebäudes war so konstruiert, dass darin eine Atmosphäre für luftatmende Würdenträger aufrechterhalten werden konnte.

Tremontaine öffnete ihren Mund, um etwas zu erwidern, doch Spock kam ihr zuvor. »Eine Sternenbasis der Sternenflotte erfüllt diverse Zwecke und hat viele Bedürfnisse«, sagte er. »Da die Stationein offener Hafen werden soll, muss sie eine Umgebung und Einrichtungen bieten, die für eine Vielzahl an Lebensformen geeignet sind. Außerdem muss sie sich gegen Angreifer verteidigen können. Nur autorisiertem Stationspersonal sollte ein uneingeschränkter Zugang zu Bereichen wie der Lebenserhaltung und der Schildkontrolle gewährt werden. Alles andere könnte die Sicherheit der gesamten Station gefährden.«

Tremontaines Kiefer spannte sich an, während sie darum rang, ihre diplomatische Selbstbeherrschung zu bewahren. Sie rieb sich über die Wange, um diesen kurzen, aber sichtbaren Ausdruck einer Emotion zu verbergen. Sie und Spock vermuteten schon seit einiger Zeit, dass die Alonis uneingeschränkten Zugang zu allen Bereichen der Sternenbasis verlangen würden. Also hatten sie eine aufwendige Argumentation entwickelt, um sie von dieser problematischen Forderung abzubringen. Doch die Antwort des Vulkaniers hatte rein gar nichts mit diesem Plan zu tun.

Als Spock seine Ausführungen beendet hatte, ergriff Tremontaine das Wort. Sie musste versuchen, die Situation zu entschärfen, bevor sie eskalierte. »Botschafterin Liss, wir haben heute Fortschritte bei einigen sehr komplexen Themen gemacht. Unter anderem ist es uns gelungen, uns auf eine Liste mit möglichen Orten für die Errichtung der Station zu einigen. Da es bereits recht spät ist, möchte ich vorschlagen, dass wir alles Weitere auf morgen früh vertagen. Wäre das auch in Ihrem Sinne?« Aus dem Augenwinkel konnte sie erkennen, dass Spock sie anstarrte, aber er sagte nichts.

Liss drehte ihren Körper im Wasser, um sich ihrer Stabschefin zuzuwenden. Tremontaine sah, wie Morat hektisch mit ihren Brustflossen gestikulierte, was bei den Alonis einem Nicken entsprach. Liss drehte sich wieder zu der durchsichtigen Wand um, die sie vom Konferenzraum trennte. »Ja, wir sind damit einverstanden, die Verhandlungen morgen fortzusetzen«, bestätigte sie.

»Sehr gut«, sagte Tremontaine. »Dann bis morgen.«

Tremontaine beobachtete, wie Morat zu einem Kontrollfeld in der Seitenwand schwamm. Das Wasser in diesem Bereich schimmerte für einen kurzen Augenblick seltsam, als die Stabschefin es mithilfe ihrer mentalen Kräfte manipulierte. Eine Sekunde später erlosch das Licht auf dem Feld, und die durchsichtige Trennwand zwischen den beiden Delegationen verdunkelte sich.

Spock stand auf und begann, die Unterlagen zusammenzusammeln, die sie zur heutigen Sitzung mitgebracht hatten. Ihre Stabsmitarbeiter, ein Mensch namens Doran Slocumb und eine Trill namens Carissa Siddon, taten dasselbe. Tremontaine sortierte die Datentafeln und anderen Gegenstände vor sich auf dem Tisch und verließ dann gemeinsam mit Spock und den beiden Mitarbeitern das Konferenzzentrum, um zur nächsten Transporterstation zu gehen. Von dort aus beamten die vier nach Lingasha, wo sie eine Flugkapsel bestiegen, die sie zur Föderationsbotschaft brachte. Doran und Carissa plauderten unterwegs, aber weder Tremontaine noch Spock beteiligten sich an der Unterhaltung. In der Ferne versank die alonisische Sonne hinter dem Horizont.

Während die niedrigen Gebäude der Küstenstadt unter ihnen vorbeizogen, dachte Tremontaine über die vergangenen paar Tage nach. Als sie Spock vor zwei Tagen nach seiner morgendlichen Meditation getroffen hatte, um zusammen mit ihm zu einer frühen Konferenzsitzung zu gehen, hatte sie gespürt, dass etwas nicht stimmte. Im Verlauf der folgenden Verhandlungsgespräche war sie davon überzeugt worden. Sie und Spock hatten erst vor Kurzem ihre erste Nacht miteinander verbracht, daher lag die Vermutung nahe, dass er seine Entscheidung bereits bereute.

In der Mittagspause hatte Tremontaine Spock beiseitegenommen und ihn gefragt, was ihn bedrücke. Als er daraufhin zögerte, wies sie ihn auf seine Unkonzentriertheit und seine plötzliche Zurückhaltung ihr gegenüber hin. Sie war sich sicher, dass er etwas auf dem Herzen hatte. Er erzählte ihr, dass er an diesem Morgen Besuch von Leonard McCoy erhalten hatte, der ihm die Nachricht von Captain Kirks Tod überbrachte. Obwohl Tremontaine froh war, zu erfahren, dass zwischen ihr und Spock alles unverändert war, tat ihr sein Verlust sehr leid. Sie wusste, dass er und der Captain fast dreißig Jahre lang eng befreundet gewesen waren und einen Großteil dieser Zeit gemeinsam in der Sternenflotte gedient hatten. Die Nachricht vom Tod des Captains erschien am nächsten Abend in den Komm-Netzwerken, und nicht ein einziger Bericht versäumte es, Spock und die Enterprise zu erwähnen.

Die Flugkapsel hielt an der Sicherheitskontrolle am Rand des Föderationsbereichs an und flog dann weiter auf die Botschaft zu, wo sie auf einer Plattform neben dem Haupteingang landete. Die Gruppe betrat das Gebäude, und sobald Doran und Carissa in Richtung ihrer Unterkünfte verschwunden waren, ging Tremontaine mit Spock in den Gebäudeflügel, in dem sich ihre Quartiere befanden. Sie wechselten kein Wort, bis sie ihre Tür erreichten, wo Spock ihr mitteilte, dass sie sich morgen wiedersehen würden. Er schlug weder vor, mit ihr zu Abend zu essen, noch schien er daran interessiert zu sein, über die heutigen Verhandlungen zu diskutieren.

»Spock?«, sagte sie, als er sich in Richtung seines Quartiers aufmachte. Er blieb stehen und drehte sich dann langsam zu ihr um.

»Ja?«

»Würdest du für einen Moment reinkommen?«, fragte sie. »Ich würde gerne mit dir reden.«

Spock bedachte sie mit einem passiven Gesichtsausdruck, der sich nicht von seiner üblichen Mimik unterschied. Sie glaubte allerdings dennoch, den Schmerz dahinter erkennen zu können. Sehe ich das wirklich?, fragte sie sich. Oder projiziere ich einfach nur meine eigenen Gefühle auf Spock, weil ich der Meinung bin, dass er das Gleiche fühlen muss, was ich fühlen würde, wenn ich so einen engen Freund verloren hätte?

Spock wandte kurz den Blick ab, und Tremontaine wusste, dass er ihre Einladung ablehnen würde. »Bitte«, drängte sie und hoffte, ihn damit zu überzeugen.

»Also gut«, gab er nach. Sie nickte und griff nach dem Türknauf. Als das Sicherheitssystem ihren Handabdruck überprüft hatte, öffnete sie die Tür. Spock folgte ihr hinein, und sie war dankbar, endlich mit ihm allein sein zu können. Sie hoffte, dass es ihr irgendwie gelingen würde, ihm zu helfen.

»Spock«, sagte sie leise und trat zu ihm. Sie hob eine Hand mit zwei ausgestreckten Fingern. Sie wollte ihm Trost spenden und ihm eine Zuflucht vor dem Verlust seines Freundes bieten.

»Alexandra«, erwiderte Spock und ignorierte ihre Hand. »Mein Geist ist momentan ... ungeordnet. Es wäre keine angenehme Erfahrung für dich ...« Mit ihrer anderen Hand ergriff Tremontaine Spocks Handgelenk und führte es in Richtung ihrer immer noch erhobenen Finger.

»Angenehme Erfahrungen sind mir im Augenblick nicht wichtig«, sagte sie. »Nur du bist mir wichtig. Lass mich dir helfen.«

Spock starrte sie stumm an. Sein Gesichtsausdruck ließ sich nicht deuten. Sie konnte nicht beurteilen, ob er ihren Wunsch, ihm zu helfen, akzeptieren würde oder nicht. Jedenfalls zog er seine Hand nicht aus ihrem Griff. Ohne den Blickkontakt zu unterbrechen, führte sie seine geschlossene Hand ganz nah an ihre und wartete. Nach einer Weile streckte er seinen Zeige- und Mittelfinger aus, und Tremontaine berührte seine Fingerspitzen mit den ihren. Ein mittlerweile vertrauter Energieschub schoss durch die Stelle, an der sie sich berührten. Tremontaine konnte das, was als Nächstes kommen würde, kaum erwarten. Ihr Geist würde sich neben Spocks entfalten, und sie würden eine zerbrechliche, kaum spürbare Verbindung eingehen, so sanft wie ein imaginärer Atemhauch in ihrem Nacken.

Sie ließ ihre mentalen Barrieren fallen, was ihr ein Leichtes war, da sie nun verstand, welche Möglichkeiten diese innere Verbindung bot. Doch während ihre Gedanken sich offenbarten, blieben Spocks verborgen. Sie verstand seine Abwesenheit nicht. Wie war es überhaupt möglich, dass er nicht Teil ihrer Verbindung war? Obwohl sie nicht genau wusste, wie sie es anstellen musste, versuchte sie, ihn zu finden, und schickte ihr Selbst auf die Suche nach seinem Selbst. Sie suchte nach Spock und wurde immer besorgter, als sie ihn nicht fand, bis sie schließlich ...

Gegen eine Wand prallte. Sie erstreckte sich nach rechts und links, nach oben und unten – eine unendliche, undurchdringliche Barriere. Ein Gefühl der Trennung überkam Tremontaines Wesen, und sie bekam Angst um Spock, der für sie verloren zu sein schien.

Doch dann erschien eine Öffnung in dem gewaltigen Hindernis, ein nebliger glühender Kreis, der gleichzeitig echt und unecht wirkte. Vielleicht war er eine Erinnerung an einen Traum oder ein Traum von einer Erinnerung, aber er stellte auf jeden Fall einen Zugang dar. Tremontaine zwängte sich hindurch in den düsteren Bereich, der dahinter lag. Dort fand sie Spock endlich. Sein Geist war geschlossen wie eine Blume, die ihre Blütenblätter vor einem plötzlichen Frost zu schützen versuchte.

Ohne zu zögern ließ sie ihren Geist auf ihn zuschweben, um sich mit ihm zu verbinden. Sie konnte seinen Widerstand spüren, doch auch sein Verlangen. Sie lenkte die einzelnen Fasern ihres Geistes so gut sie konnte in seine Richtung, und schließlich öffnete er sich gerade weit genug, um ihr die Verbindung zu ermöglichen und...

Die Dunkelheit in seinem Inneren zog sie nach unten wie ein Anker, der drohte, sie festzuhalten und sie in den Tiefen der Nacht zu ertränken. Tremontaine schrie stumm auf, doch dann bekämpfte sie ihre Angst und fügte sich ihrem Abstieg ins Elend. Sie versuchte, den Schmerz zu lindern, indem sie ihn teilte. Das schreckliche Gewicht der Verzweiflung umschloss sie, das Gefühl des Verlusts war vollkommen und unvermeidlich ...

Nein, es war nicht vollkommen. Es war nicht allein der Verlust, der sie belastete, sondern auch der schreckliche Mühlstein des Bedauerns. Wie konnte sie ihrem engsten Freund so leichtfertig sein Glück verweigern, wenn sie es doch anderen oder sich selbst nicht verweigerte? Warum hatte sie nicht ...

Innerhalb von Sekunden verschwand alles. Spocks Geist zog sich in sich selbst zurück und ließ Tremontaine in der Leere allein. Völlig verloren irrte sie umher und...

Spock zog seine Hand zurück und trennte die Verbindung. Tremontaine schnappte nach Luft. Die Erfahrung, seine Trauer zu erleiden, hatte sie überwältigt. »Spock«, sagte sie und starrte in seine dunklen Augen. Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

Er wandte sich ab und ging durch den Raum, entfernte sich von ihr. »Es tut mir leid«, sagte er, ohne sich umzudrehen. »Es war nicht meine Absicht ...« Nun drehte er sich doch um und sah sie an. »Ich wollte nicht, dass du meinem Schmerz so vollkommen ausgesetzt bist.«

»Spock«, wiederholte sie, während sie immer noch versuchte, die Kontrolle über sich zurückzuerlangen. Sie hatte das Gefühl, an posttraumatischem Stress zu leiden, und wollte einfach nur in sich zusammensacken. Einfach nur ruhig dasitzen, um eine Möglichkeit zu finden, das soeben Erlebte zu verarbeiten. Doch sie wusste, dass das nicht ging. Sie erkannte, wie mitgenommen Spock aussah. Ihr Zugang zu seiner Trauer zu gestatten, hatte dazu geführt, dass er ihr auch selbst ausgesetzt war. Sie widersetzte sich allen Techniken, die er angewandt hatte, um sie zu verdrängen. »Ich will dir immer noch helfen«, teilte sie ihm mit.

»Du kannst nichts tun«, sagte Spock. »Es gibt nur die Realität. Ich werde um meinen Freund trauern und weiterleben.«

Tremontaine trat einen Schritt auf ihn zu, um ihre körperliche Distanz zu verringern. Er wirkte erschöpft, und sie wusste, dass er in den letzten zwei Nächten, von Albträumen gequält, nicht gut geschlafen hatte. Es erstaunte sie, dass er sich überhaupt so weit zusammenreißen konnte, um die Illusion von Normalität zu präsentieren.

Aber eigentlich ist das gar nicht der Fall, oder?, dachte Tremontaine. Während der Konferenzen verhielt sich Spock wie immer, aber seine Konzentration war beeinträchtigt. Mehr als einmal war es ihm nicht gelungen, sich an die Einzelheiten zu halten, die sie vorher besprochen hatten. Heute musste sie die Sitzung sogar vorzeitig beenden, um zu verhindern, dass seine unerwartet direkte Antwort auf Botschafterin Liss’ Forderung bezüglich des uneingeschränkten Zugangs zur geplanten Raumstation negative Auswirkungen auf die weiteren Verhandlungen hatte.

Als ob er ihre Gedanken gelesen hätte, sagte Spock: »Allerdings ist fraglich, ob ich meine Rolle in dieser Mission noch effektiv ausüben kann.«

Tremontaine nickte. »Du solltest ohnehin nicht hier sein«, meinte sie. »Ich habe letzte Nacht mitbekommen, dass die Sternenflotte nächste Woche eine Gedenkfeier für Captain Kirk abhalten wird. Du willst doch sicher daran teilnehmen.«

»Ich hatte beabsichtigt, hier auf Alonis zu bleiben«, sagte Spock. »Aufgrund der Komplexität und Wichtigkeit dieser Verhandlungen sowie meiner Kompetenz in Sachen Sternenflotte, schien mir meine Anwesenheit hier von größerem Wert zu sein.«

Vielleicht für die Alonis und die Föderation und die Sternenflotte, dachte Tremontaine, aber nicht für dich. Sie sprach es jedoch nicht laut aus, da sie sich nicht anmaßen wollte, Spock vorzuschreiben, was am besten für ihn war. Stattdessen ging sie zu ihm und nahm seine Hand – nicht auf vulkanische Weise, um eine Verbindung herzustellen; sie hielt sie einfach nur fest. »Du reist also ab?«, fragte sie.

»Ja«, bestätigte er. »Die Sternenflotte und die AIA werden vielleicht Einwände erheben und die Alonis ebenso. Aber mein Verstand arbeitet momentan nicht mit der höchsten Effizienz, daher befürchte ich, dass meine weitere Anwesenheit die Verhandlungen sogar gefährden könnte.«

»Dein Austritt wird kein Problem sein«, versprach Tremontaine. Sie bezweifelte, dass irgendeine der beteiligten Parteien Schwierigkeiten haben würde, das Ausmaß von Spocks Verlust nachzuvollziehen. Jeder würde verstehen, wie wichtig es für ihn war, an Captain Kirks Gedenkfeier teilzunehmen. Allerdings mochten manche den üblichen Fehler machen, die strenge emotionale Kontrolle der Vulkanier für einen Mangel an Emotionen zu halten. Dennoch würde sie dafür sorgen, dass Spock die Zeit bekam, die er benötigte. Wenn es sein musste, würde sie den Einfluss geltend machen, den sie im Verlauf ihrer langen und erfolgreichen Karriere erworben hatte.

»Danke«, sagte Spock. »Wenn du mich nun entschuldigen würdest, ich muss eine Passage zur Erde buchen.« Er versuchte, seine Hand von ihrer zu lösen, doch sie hielt ihn fest.

»Lass mich das für dich erledigen«, bat sie. »Setz sich. Ich mache dir einen Tee. Und während du dich ausruhst, werde ich eine Möglichkeit finden, dich von Alonis zur Erde zu befördern.«

»In Ordnung«, sagte Spock. Sie ließ seine Hand los, und er nahm auf dem Sofa Platz, während sie zum Nahrungsverteiler am anderen Ende des Raumes ging. Dreißig Minuten später hatte sie ein Transportschiff gefunden, das von Arianus aufbrach und Spock rechtzeitig zur Gedenkfeier zur Erde bringen würde.

Tremontaine wünschte nur, sie könnte ihn dorthin begleiten.

Das Auditorium war bis auf den letzten Platz besetzt. Allein dort hatten sich eintausend Personen versammelt. Hinzu kamen noch mehrere Dutzend Würdenträger, die auf der Bühne saßen. Die Gedenkfeier sollte ursprünglich im Hauptquartier der Sternenflotte stattfinden, doch als klar wurde, wie viele Gäste daran teilnehmen würden, beschlossen die Veranstalter, das Ganze auf den Campus der Sternenflottenakademie zu verlegen. In einigen Tagen würde auch noch eine öffentliche Gedenkfeier auf dem Gelände des Cape-Canaveral-Museums in der Nähe des berühmten Startkomplexes 39 abgehalten werden, aber hier hatten sich die Leute versammelt, die James T. Kirk persönlich gekannt hatten. Nach zwei Stunden und zahlreichen Reden näherte sich die Zeremonie nun langsam ihrem Ende.

Spock saß auf der Bühne. Links von ihm befand sich der Stabschef der Sternenflotte, Smillie, zu seiner Rechten saß Dr. McCoy. Am Rednerpult direkt vor ihnen stand Robert Wesley und sprach zu den Anwesenden. Er trug formelle Zivilkleidung, hatte ein faltiges Gesicht und kurzes graues Haar. »Jim Kirk rettete mir das Leben«, sagte er. »Bei all den Mitgliedern der Sternenflotte und den vielen Bewohnern der Erde, die sich heute hier befinden, weiß ich, dass ich bei Weitem nicht der Einzige bin, der das von sich behaupten kann.« Spock wusste, dass Wesley über vierzig Jahre lang mit Jim befreundet gewesen war. Sie kannten sich, seit Wesley den jungen Midshipman Kirk an der Akademie unterrichtet hatte. Wesley erreichte schließlich den Rang eines Commodore und befehligte das Raumschiff Lexington. Später zog er sich aus der Sternenflotte zurück, um Gouverneur von Mantilles zu werden, einer der entferntesten bewohnten Welten der Föderation. »Der Mann, den wir heute ehren«, betonte Wesley, »war ein wahrer Held. Obwohl er die Sternenflotte vor Kurzem verlassen hatte, bestand seine letzte Handlung passenderweise darin, die Besatzung und die Passagiere eines Raumschiffs zu retten – zufälligerweise handelte es sich dabei um ein neues Raumschiff, das nach dem benannt wurde, das er so lange kommandiert hatte: die Enterprise.«

Als Wesley begann, in allen Einzelheiten über die lange und bedeutende Karriere des Captains zu sprechen, schaute Spock ins Publikum, wo er viele bekannte Gesichter entdeckte. In der ersten Reihe sah er Jims drei Neffen, seine einzigen noch lebenden Verwandten. Neben ihnen saßen die ehemaligen Mitglieder der Kommandobesatzung der Enterprise – Captain Scott, Captain Sulu, Commander Uhura und Commander Chekov – sowie Commander Dennehy und Lieutenant Commander Saavik. Vorher hatte Spock bereits zahlreiche andere Personen gesehen, die einst mit dem Captain gedient hatten, darunter Jabilo M’Benga, Christine Chapel, Ryan Leslie, John Kyle, Arex, Janice Rand, Dawson Walking Bear und Kevin Riley. Außerdem war ihm die Anwesenheit mehrerer Frauen aufgefallen, mit denen der Captain Beziehungen gehabt hatte: Areel Shaw, Janet Wallace, Carol Marcus und Antonia Salvatori.

Unter all diesen bekannten Gesichtern fühlte sich Spock sehr einsam. Obwohl er neben McCoy saß, mit dem er so viel erlebt hatte, kam er sich dennoch ausgegrenzt vor. Das ist unlogisch, rügte er sich selbst, doch die Wahrheit zu leugnen, würde nichts daran ändern.

»Captain Kirks bemerkenswerte Liste an Auszeichnungen«, hörte Spock Wesley sagen, »beinhaltet drei Ehrenmedaillen der Sternenflotte, den Grankite-Orden für Taktik, den Stern für herausragende Leistungen, das Kreuz des Lewis-und-Clark-Entdeckerkorps, das Archer-Band für herausragende Tapferkeit ...«

Spock hatte Jim drei Monate lang weder gesehen noch gesprochen. Bei ihrem letzten Zusammentreffen waren sie gemeinsam vor den Untersuchungsausschuss der Sternenflotte zitiert worden, der in der Verschwörung ermittelte, die zur Ermordung Kanzler Gorkons geführt hatte. Damals war der Captain kurz davor gewesen, sich aus dem aktiven Dienst zurückzuziehen und hatte recht niedergeschlagen gewirkt. Nach der Befragung durch die Admirals, hatte Spock mit seinem Freund gesprochen. Er war der Meinung, dass Kirk seine Entscheidung, die Sternenflotte zu verlassen, noch einmal überdenken solle. Doch Jim ließ sich seinen Ruhestand nicht ausreden. Er berief sich sowohl auf seine Abneigung gegenüber der Politik, die in seinen Augen zu viel Einfluss auf die Sternenflotte hatte, als auch auf sein eigenes Bedürfnis, ein Leben zu führen, in dem er nicht mehr die Verantwortung für Hunderte von Leben trug. Er wollte einfach keine Entscheidungen mehr treffen oder Handlungen ausführen, die Milliarden oder sogar Billionen Leben beeinflussen konnten. Mehr als alles andere sehnte sich Jim danach, Frieden zu finden.

Nicht lange danach, als Spock seine Ausbilderstelle bei der Sternenflotte angetreten hatte, kontaktierte McCoy ihn, um ihm mitzuteilen, dass sich der Captain einigen sehr gefährlichen Aktivitäten widmete. Der Arzt zitierte Scott, der behauptet hatte, Jim wolle »einen verdammten Zehnkampf quer durch die Galaxis veranstalten«. Spock und McCoy sprachen über das waghalsige Verhalten des Captains und kamen zu dem Schluss, dass er das Risiko suchte, um die Leere in seinem Leben zu füllen, die sein Rücktritt aus der Sternenflotte hinterlassen hatte. Doch obwohl er es McCoy nicht offenbarte, glaubte Spock, dass noch etwas anderes zu Jims scheinbarem Todeswunsch beigetragen hatte: Einsamkeit.

»Im Laufe seiner Karriere«, teilte Wesley dem Publikum mit, »reiste Jim Kirk vom Herzen der Föderation bis zum Rand der Galaxis, vom Klingonischen Imperium bis Questar M-17, vom romulanischen Raum bis hinaus zur Wassermannformation.«

Während seiner gesamten Dienstzeit unter Captain Kirk hatte Spock die Reiselust seines Kommandanten beobachten können, seinen Wunsch, zu erforschen. Doch nach Gary Mitchells Tod konnte Spock auch immer wieder einen kurzen Blick auf die Einsamkeit des Captains erhaschen. Nach dem Zwischenfall mit dem Hüter der Ewigkeit waren diese Momente immer häufiger geworden und Jims Einsamkeit wirkte mit jedem Mal größer. Ein Vierteljahrhundert später, nachdem sich der Captain vorgenommen hatte, die Sternenflotte für immer zu verlassen, war er fast vollkommen isoliert. Er zog sich nicht nur immer weiter aus seinem Berufsleben zurück, sondern auch aus seinen persönlichen Beziehungen. McCoy zufolge hatte Jim erst in der letzten Woche seines Lebens angefangen, die Beziehungen zu einigen seiner Freunde zu erneuern. Und zwar erst nachdem die Sternenflotte ihn gebeten hatte, die neue Enterprise der Excelsior-Klasse zu taufen.

Seit sie sich damals nach der Befragung durch den Untersuchungsausschuss wieder getrennt hatten, war Spock erpicht darauf gewesen, Kontakt mit dem Captain aufzunehmen. Besonders nachdem er von den gefährlichen Unternehmungen erfahren hatte, mit denen sich sein Freund die Zeit vertrieb. Doch dann war Spock zur Abteilung für interplanetare Angelegenheiten gerufen worden. Ein Monat war vergangen, dann ein zweiter und ein dritter. Nur einmal zuvor hatten er und Jim für so lange Zeit keinen Kontakt miteinander gehabt. Das war nach dem Ende der Fünfjahresmission der Enterprise im Jahr 2270 gewesen, als Spock seinen Dienst bei der Sternenflotte niederlegte und nach Vulkan zurückkehrte, um sich dem Kolinahr zu unterziehen. Doch ihre Freundschaft hatte diese zweieinhalb Jahre überdauert und auch zwei Jahrzehnte später vielen widrigen Umständen getrotzt. Daher war Spock natürlich davon ausgegangen, dass sie auch während Jims Ruhestand weiter bestehen würde.

Doch das hatte sie nicht. Spock war Jim bei der Befragung durch den Untersuchungsausschuss begegnet, die an einem der letzten Tage stattgefunden hatte, die der Captain in der Sternenflotte verbrachte. Danach hatte er ihn nie wieder gesehen.

Am Rednerpult beendete Wesley seine Ansprache. »Ich schätze mich glücklich, Jim Kirk gekannt zu haben«, sagte er. Dann warf er einen letzten langen Blick auf die Anwesenden und schloss mit den Worten: »Wir alle können uns glücklich schätzen, Jim Kirk gekannt zu haben.« Applaus folgte, als er sich umdrehte und zu seinem Platz auf der Bühne zurückkehrte.

Spock wartete ab, während sich der Stabschef der Sternenflotte erhob und ans Rednerpult trat, von dem aus er die Gedenkfeier leitete. Viele Personen hatten im Verlauf dieses Morgens gesprochen. Unter anderem Dr. Gillian Taylor, eine Meeresbiologin aus dem zwanzigsten Jahrhundert, die dem Captain und der Kommandobesatzung der Enterprise geholfen hatte, ein Paar Buckelwale in ihre Zeit zu bringen, um die Zerstörung der Erde abzuwenden. Sie erinnerte sich daran, dass Jim bei ihrer ersten Begegnung einen äußerst charmanten Eindruck auf sie gemacht hatte, weshalb sie schließlich auch bereit gewesen war, ihm zu helfen. Admiral Westervliet Komack entsann sich seiner Zeit als leitender Flaggoffizier von Sektor 9 während der 2260er. Er hatte seine Zusammenarbeit mit Captain Kirk stets als sehr angenehm empfunden. Helena Albrecht, die ehemalige Gouverneurin Denevas, sprach von den schrecklichen Tagen, als ihre Kolonie von tödlichen Neuralparasiten angegriffen worden war und auch von den Tagen danach, als der Captain und die Besatzung der Enterprise diese Bedrohung unschädlich gemacht hatten. Admiral Margaret Sinclair-Alexander vom Sternenflottenkommando erzählte Anekdoten aus ihrer Dienstzeit unter Captain Kirks Kommando und betonte, wie viel sie von ihm gelernt hatte. Rojan, der Anführer der Kelvaner, der seinerzeit mit einer Gruppe seines Volkes aus der dem Untergang geweihten Andromeda-Galaxie geflohen war und die Milchstraße erobern wollte, sprach bewundernd über die Friedensbemühungen des Captains. Dieser hatte ihnen damals dabei geholfen, sich auf einer eigenen neuen Welt anzusiedeln, ohne gleich einen Krieg mit der Föderation anzufangen.

Ein Redner nach dem anderen erzählte von seinen Erfahrungen mit Captain Kirk und erklärte, welch unglaublichen Einfluss er auf sein Leben gehabt hatte. McCoy war der Erste gewesen und hatte Jim als leidenschaftlichen Mann beschrieben, der bereits seit frühester Kindheit das Weltall erforschen wollte, als treuen Freund und aufmerksamen, verantwortungsbewussten sowie entschlossenen Anführer. Die von Herzen kommende und wohlüberlegte Trauerrede des Arztes hatte den Ton für den Rest der Veranstaltung vorgegeben. Sie bot eine Beschreibung von Jim als Person aus Sicht eines Freundes und einen gleichermaßen respektvollen wie lobenden Blick auf seine Karriere als Raumschiffkommandant.

»Danke, Gouverneur Wesley«, sagte Admiral Smillie, nachdem der Applaus verebbt war. »Unser letzter Redner, bevor Präsident Ra-ghoratreii die Zeremonie zum Abschluss bringt, ist Botschafter Spock von Vulkan. Wie viele von Ihnen wissen, trat Mister Spock bereits vor fast dreißig Jahren seinen Dienst unter Captain Kirk an. Er war sein Erster Offizier an Bord der U.S.S. Enterprise und gab diese Position erst dann vollständig auf, als der Captain in den Ruhestand ging.« Der normalerweise streng wirkende Admiral lächelte, bevor er fortfuhr. »Ihre gemeinsamen Heldentaten wurden nach und nach auch der Öffentlichkeit bekannt, doch das Sternenflottenkommando bekam sie von Anfang an mit – und sie haben uns jede Menge Nerven gekostet.« Gelächter erschallte im Publikum. Der Stabschef wartete, bis es verklungen war und sah dann zu Spock. »Botschafter«, sagte er schlicht und kehrte zu seinem Stuhl zurück.

Spock stand auf. Der schwarze Stoff seines zeremoniellen vulkanischen Gewands verhüllte seine schlanke hochgewachsene Figur. Anders als viele der anderen Redner trug er keinerlei Notizen bei sich. Auf seiner Reise von Alonis zur Erde hatte er eine passende Lobrede für den Captain verfasst und sie dann auswendig gelernt. Doch als er auf das Rednerpult zuschritt und all diejenigen vor sich sah, die gekommen waren, um Jims Leben zu würdigen, wurde Spock klar, dass er seine Rede nicht halten wollte. Er verspürte keinerlei Bedürfnis, seinen Verlust mit anderen zu teilen, und bereute bereits, dass er es mit Alexandra getan hatte – wenn auch auf intimere Weise. Außerdem wollte er niemandem das Bedauern gestehen, das er verspürte, weil er in den letzten Monaten vor dem Tod seines Freundes nicht mit ihm gesprochen hatte. Und auch die ständige Reue, die ihn seit seiner schicksalhaften Entscheidung vor all den Jahren nicht mehr losließ, wollte er lieber für sich behalten.

Spock stand schweigend am Pult und bemerkte, dass einige Leute unruhig auf ihren Stühlen hin- und herrutschten. Auf ihren Gesichtern lag eine Mischung aus Trauer und Nervosität. Ihm wurde klar, dass er etwas sagen musste, wenn auch nur um ihretwillen. Doch um seiner selbst willen konnte er nicht das sagen, was er eigentlich beabsichtigt hatte. »Ein Raumschiff zu kommandieren«, begann er schließlich und erinnerte sich an etwas, das er Jim einst mitgeteilt hatte, »war James T. Kirks erstes und einziges Schicksal.« Der Captain hatte einen so großen Teil seines Erwachsenenlebens auf der Brücke der Enterprise verbracht und seine Pflichten so erfolgreich ausgeführt, dass diese Aussage fast schon wie ein altes Sprichwort wirkte. »Ich war und werde immer sein Freund sein.« Spock zögerte einen Moment und überlegte, ob die Anwesenden noch mehr von ihm hören wollten, doch was konnte er dem, was er bereits gesagt hatte, noch Bedeutsames hinzufügen?

Schweigend kehrte er zu seinem Platz zurück. Dr. McCoy warf ihm einen traurigen Blick zu, in dem vielleicht auch ein wenig Mitleid lag. Nach ein paar Sekunden vernahm Spock vereinzelte Klatschgeräusche, aber sie wuchsen nicht zu einem richtigen Applaus an. Die Kürze seiner Aussage hatte die Leute offenbar verwirrt, einschließlich des Stabschefs der Sternenflotte. Admiral Smillie eilte wieder ans Podium. »Vielen Dank, Botschafter«, sagte er. »Um unsere Gedenkfeier nun zu einem Abschluss zu bringen, möchte Präsident Ra-ghoratreii noch ein paar Worte sagen.« Als sich der Präsident erhob, zog sich der Admiral erneut zurück.

Ra-ghoratreii war Efrosianer. Von seiner Nasenwurzel bis zu den Seiten seiner Stirn verliefen zwei höckerförmige Wülste. Er hatte langes, seidiges weißes Haar, einen ähnlich gefärbten auffälligen Schnurrbart und strahlende blaue Augen, mit denen er nur grobe Schemen wahrnehmen konnte. Er trug einen speziell entwickelten Kneifer, der es ihm erlaubte, seine Umgebung besser zu erkennen und sich so sicherer bewegen zu können.

»Danke, Admiral«, sagte Ra-ghoratreii. »Und ich möchte auch Ihnen allen für Ihre Anwesenheit danken. Es spricht Bände, dass sich so viele Leute von so vielen verschiedenen Welten dazu entschlossen haben, heute hier zu sein. Nach den Worten all derer, die an diesem Morgen schon zu Ihnen gesprochen haben, mag eine weitere Rede überflüssig erscheinen. Doch ich möchte es mir nicht nehmen lassen, ebenfalls von meinen Erfahrungen mit Captain Kirk zu berichten.« Während Spock zuhörte, bemerkte er, dass McCoy ihn immer noch anstarrte. »Ich lernte James T. Kirk erst vor zwei Monaten persönlich kennen. Es war auf der klingonischen Welt Khitomer, und der Captain stellte sich mir vor, indem er auf mich zusprang und mich zu Boden warf, um mich davor zu bewahren, das Opfer eines Attentats zu werden.« Ra-ghoratreii machte eine dramatische Pause. »Ich muss wohl kaum betonen, dass es mir eine Freude war, seine Bekanntschaft zu machen.« Das Publikum lachte.

Der Präsident sprach ausführlich über die Krise, die im Zusammenhang mit dem Anschlag auf sein Leben stand. Er erklärte ausführlich, wie Captain Kirk dabei geholfen hatte, sowohl einen Krieg zwischen der Föderation und den Klingonen zu verhindern, als auch einen aktiven Frieden zwischen beiden Mächten zu fördern. Dann beschrieb Ra-ghoratreii, wie es für ihn gewesen war, sich nach dem Zwischenfall zum ersten Mal richtig mit dem Captain zu unterhalten, der ihm bisher nur als heroische, überlebensgroße Gestalt bekannt gewesen war. Er habe erwartet, in Anwesenheit dieser Legende eingeschüchtert zu sein, doch stattdessen habe ihn dieser Mann beeindruckt, erzählte der Präsident.

Als er anfing, über Jims andere wichtige Leistungen zu sprechen, dachte Spock über seine eigene unmittelbare Zukunft nach. Was würde er als Nächstes tun? Die Abteilung für interplanetare Angelegenheiten wollte, dass er so bald wie möglich zu den Verhandlungen auf Alonis zurückkehrte. Das Gleiche galt für die Alonis selbst. Doch er selbst war seit seiner Abreise sogar noch mehr der Meinung, dass er momentan einfach nicht in der Lage war, seine Botschafterpflichten angemessen zu erfüllen. Seit McCoy ihn über Jims Tod informiert hatte, schlief Spock schlecht und erlebte ungewöhnlich emotionale Träume. Wenn es nötig war, konnten Vulkanier wochenlang ohne Schlaf auskommen, und er zog in Erwägung, in den kommenden Tagen auf seine Nachtruhe zu verzichten. Vielleicht würde eine Reihe ausgiebiger Meditationsübungen über einen längeren Zeitraum seinem Geist dabei helfen, zur Ruhe zu kommen.

Spock lauschte, während Präsident Ra-ghoratreii seine Rede zu einem Abschluss brachte, indem er noch einmal erwähnte, was für ein legendärer Offizier und großartiger Mann Captain Kirk gewesen war. Als er fertig war, applaudierte das Publikum wieder. Der Präsident neigte den Kopf und ging dann links von der Bühne ab. Daraufhin verklang der Applaus und wurde vom Geräusch diverser Unterhaltungen abgelöst. Leute erhoben sich von ihren Plätzen, sowohl im Auditorium als auch oben auf der Bühne.

Spock stand auf und ging zügigen Schrittes auf den Bühnenausgang zu. Fast dort angekommen, vernahm er eine Stimme hinter sich, die seinen Namen erst einmal und dann ein zweites Mal rief. Er spielte mit dem Gedanken, einfach weiterzugehen und sich so schnell wie möglich in seine Wohnung zurückzuziehen, da er momentan nicht das Bedürfnis verspürte, mit irgendjemandem zu reden. Eine solche Reaktion wäre jedoch unhöflich gewesen und hätte außerdem emotionale Beweggründe vermuten lassen. Also drehte Spock sich um und wartete auf McCoy.

»Spock, na so ein Glück«, sagte der Arzt, als er ihn erreichte. McCoys erschöpfte Erscheinung hatte sich verändert, seit sie sich auf Alonis getroffen hatten. »Ich dachte schon, Ihre spitzen Ohren würden nicht mehr richtig funktionieren.«

Spock kam eine passende Erwiderung in den Sinn – Ich wünschte, meine Ohren hätten tatsächlich nicht funktioniert, als ich in Hörweite Ihrer Stimme war –, aber er wollte den Arzt nicht zu einer längeren Unterhaltung ermutigen. »Was kann ich für Sie tun, Doktor?«, fragte er.

McCoy warf einen Blick auf die Leute, die an ihnen vorbei auf den Ausgang zugingen, und trat ein paar Schritte zur Seite, um nicht im Weg zu stehen. Als Spock ihm folgte, starrte der Arzt ihn an, als wollte er ihn in irgendeiner Weise einschätzen. Dann deutete McCoy mit einem Kopfnicken über seine Schulter in Richtung der Bühne. »Das war eine schöne Gedenkfeier«, meinte er.

»Ja«, stimmte Spock zu. »Gibt es sonst noch etwas?«

»Nun ja, es ist schön, Sie zu sehen, Spock«, erwiderte McCoy spitz.

»Ja«, sagte Spock wieder und wandte sich zum Gehen.

»Warten Sie!«, rief McCoy. »Es tut mir leid. Ich weiß, dass das hier auch für Sie nicht leicht ist.«

Spock sah ihn an und war sich nicht ganz sicher, was für eine Art Reaktion der Arzt von ihm erwartete. McCoy kannte ihn doch gewiss lang genug, um nicht mit einer emotionalen Reaktion zu rechnen. »Es ist, was es ist«, sagte Spock.

»Ich hatte vorhin nicht die Gelegenheit, es Ihnen zu sagen«, erklärte McCoy, »aber ich bin sehr froh, dass Sie sich entschieden haben, doch noch zu kommen.« Der Arzt war erst kurz vor Beginn der Zeremonie auf der Gedenkfeier eingetroffen. Seine Augen hatten sich vor offensichtlicher Überraschung geweitet, als er neben Spock auf der Bühne Platz nahm, doch sie hatten keine Zeit mehr gehabt, miteinander zu reden.

»Wie sich herausstellte, konnte ich der Veranstaltung dann doch nicht fernbleiben«, gab Spock zu.

»Ich weiß, was Sie meinen«, sagte McCoy. »Jedenfalls wollte ich mich entschuldigen, dass ich so hart zu Ihnen war, als ich nach Alonis kam. Mir ist klar, dass wir alle auf unterschiedliche Weise mit unserer Trauer umgehen, und ich habe keine Ahnung, wie Vulkanier dies tun.« Die Bemerkung klang spöttisch, aber McCoys Gesichtsausdruck verriet Spock, dass sie nicht so gemeint war. Als er nichts erwiderte, fuhr der Arzt fort. »Mir gefiel, was Sie da oben auf der Bühne gesagt haben, Spock. Mit nur wenigen Worten haben Sie die wichtigsten Dinge ausgedrückt. Jim hätte das sicher zu schätzen gewusst.«

»Danke, Doktor«, sagte Spock. »Doch Kürze ist kein Maß für Wichtigkeit oder Qualität. Ich fand Ihre Bemerkungen recht fesselnd.«

»Danke, Spock. Aus Ihrem Mund will das schon was heißen.«

Spock nahm das Kompliment mit einem Nicken an. »Wenn das dann alles wäre ...«

»Eigentlich gibt es da noch eine Sache«, unterbrach ihn McCoy. »Ich gehe davon aus, dass Sie nach Alonis zurückkehren.«

»Demnächst, ja«, bestätigte Spock. Obwohl er so schnell wie möglich zu den Verhandlungen zurückkehren sollte, glaubte er, noch mindestens eine oder vielleicht auch zwei Wochen zu benötigen, bis er sich dazu in der Lage sah.

»Dann verlassen Sie die Erde nicht sofort wieder?«, hakte McCoy nach.

»Ich habe keine derartigen Pläne.«

»Wenn das so ist, möchte ich Sie bitten, in Jims Wohnung zu kommen«, sagte McCoy. Der bloße Gedanke rief eine sofortige Reaktion in Spock hervor, eine ihm unverständliche Abneigung, die ihn durchaus beunruhigte.

»Zu welchem Zweck?«, wollte Spock wissen.

»In seinem Testament hat Jim mich zu seinem Nachlassverwalter ernannt«, erklärte McCoy. »Es gibt ein paar Dinge, die er Ihnen hinterlassen hat.«

»Vielleicht könnten Sie mir diese Dinge zuschicken«, schlug Spock vor.

»Das könnte ich«, sagte McCoy, »aber ... wir werden alle dort sein: Scotty, Sulu, Uhura, Chekov. Wir werden etwas trinken, ein paar Geschichten über Jim zum Besten geben und über die guten alten Zeiten reden ...«

»Auf welche ‚guten alten Zeiten‘ beziehen Sie sich, Doktor?«, fragte Spock.

»Auf alle, Spock«, erwiderte McCoy. »Alle bis zu dem Tag, an dem Jim starb.« Der Arzt blickte für einen Moment zu Boden und musste sich sichtlich zusammenreißen. Er holte tief Luft und sagte dann: »Wir würden uns alle freuen, wenn Sie dabei wären. Ich würde mich freuen.«

Spock wollte nicht hingehen, aber McCoys inständige Bitte hatte ihn sehr bewegt, ein weiteres Beispiel dafür, wie seine Emotionen seine Logik überschatteten. Viele Jahre lang war es ihm gelungen, ein Gleichgewicht zwischen seiner vulkanischen und seiner menschlichen Hälfte aufrechtzuerhalten. Er hatte seine zweiseitige Natur akzeptiert und gelernt, jede Seite in die jeweils andere zu integrieren. Doch nun schien dieses Gleichgewicht bedroht, und Spock wollte sich in sich selbst zurückziehen, um eine Möglichkeit zu finden, es wiederherzustellen.

Vor einem Problem davonzulaufen, wird es nicht lösen, sagte er sich. Wenn er bestimmten Situationen aus dem Weg gehen musste, um seine Logik zu bewahren, war sein mentaler Zustand offenbar weiterhin bedenklich. »Also gut«, sagte er zu McCoy. »Ich werde mit Ihnen kommen.«

»Wunderbar, Spock«, meinte der Arzt. »Das freut mich.«

Gemeinsam gingen sie nach draußen und machten sich über den Campus der Sternenflottenakademie auf den Weg nach Russian Hill, wo sich Jims alte Wohnung befand.

ACHT

1930

Kirk ging neben Edith Keeler her, als sie ihn und Spock durch New Yorks Straßenschluchten führte. Eine dunkle, mondlose Nacht hatte sich über die Stadt gelegt. Doch vielerorts sah man kleine Versuche, die Dunkelheit abzuwehren: das Licht, das aus den Fenstern der Häuser strahlte, an denen sie vorbeigingen, die Scheinwerfer der Bodenfahrzeuge, die vorbeirauschten, die gelben Lichtkegel der Straßenlampen, die die Bürgersteige säumten.

Obwohl es heute Morgen nicht besonders kalt gewesen war – auch wenn Kirk das Gegenteil behauptet hatte, als Miss Keeler ihn und Spock entdeckte –, war die Temperatur nach Sonnenuntergang beträchtlich gesunken. Kirk hatte seine Jacke bis zum Hals zugeknöpft und seine Hände tief in den Taschen vergraben. Wann immer er zu ihrer Führerin schaute, sah er ihren Atem, der vor ihrem Mund zu kleinen weißen Wolken kondensierte.

Keeler hatte etwas Besonderes an sich, fand Kirk. Selbst während sie einfach nur durch die Winternacht lief, strahlte sie etwas Positives und Lebendiges aus. Trotz der Arbeit, die sie als Leiterin einer Suppenküche für Bedürftige leistete, und der Zeit, in der sie lebte, schien nichts ihre Laune trüben zu können.

Während ihrer Aufräumarbeiten im Keller der Mission waren Kirk und Spock zum Mittag- und Abendessen nach oben in den Hauptraum der Mission gegangen. Dort hing ein Kalender an der Wand, auf dem die Tage für Juni 1922 aufgeführt waren, doch dann hatten sie mehrere Zeitungen überprüft, die allesamt Januar 1930 als aktuellen Monat angaben. Damit befanden sie sich in einer Zeit des wirtschaftlichen Umbruchs, die als die Große Depression bekannt geworden war. Als sie an diesem Abend ihre Suppe und ihr Brot gegessen hatten, war Keeler vor sie und die anderen mittellosen und hungrigen Männer getreten, die in ihre Mission gekommen waren, und hatte zu ihnen gesprochen. Sie teilte ihnen mit, dass bessere Tage kommen würden, nicht nur für sie, sondern für alle Menschen auf der Welt. Erstaunlicherweise hatte sie auch von den Möglichkeiten der Atomkraft und der Raumfahrt gesprochen und davon, dass es auf der ganzen Welt keinen Hunger und keine Krankheiten mehr geben würde. Kirk wusste natürlich, dass all diese Errungenschaften erst in ferner Zukunft Wirklichkeit werden würden. Keelers Ansichten ließen sie im Jahr 1930 ebenso fehl am Platz erscheinen wie er und Spock es waren.

»Hier entlang«, sagte Keeler und deutete nach links, als sie eine Kreuzung erreichten.

Sie bogen um die Ecke und Kirk sagte: »Ich muss Sie etwas fragen, Miss Keeler. Wie können Sie so sicher sein, dass die kommenden Tage es wert sind, dafür zu leben, wenn momentan alles so trostlos erscheint?«

»Trostlos?«, wiederholte sie. Ihre zarten Gesichtszüge waren für einen Augenblick im Schein einer Straßenlampe zu erkennen. »Sie meinen, weil all die Banken und Börsen zusammenbrechen?«

»Ja«, antwortete Kirk, der sich sicher war, dass sie sich damit auf das aktuelle Tagesgeschehen bezog.

»Oh, ich weiß nicht, wie trostlos die Dinge sind«, sagte Keeler. »Ich schätze, jeder Tag ist für irgendjemanden trostlos, egal wie gut oder schlecht es für den Rest der Welt läuft. Armut gab es auch schon vor dem Börsencrash, momentan ist sie einfach nur schlimmer. Wenigstens befinden wir uns nicht im Krieg.«

»Aber Sie klangen so optimistisch, als Sie über die Zukunft der Menschheit sprachen«, versuchte Kirk es weiter.

»Nun, ja, das bin ich auch«, gab sie zu. »Mir scheint, wenn die Menschheit so wundervolle Dinge wie Michelangelos David und die Stücke William Shakespeares erschaffen kann, wenn sie das Teleskop und das Mikroskop entwickeln kann und Flugzeuge und Schiffe ... dann sollte eine solche Gesellschaft auch in der Lage sein, sich selbst von Armut und Hunger und Krankheiten zu befreien.«

»Das ist eine ehrenwerte Sichtweise«, meinte Kirk.

»Wir können ein ehrenwertes Volk sein«, erwiderte Keeler.

»Die Geschichte der Menschheit ist jedoch auch voller Beispiele der Tyrannei«, gab Spock zu bedenken, der hinter ihnen herging.

»Spock ...«, begann Kirk zu protestieren, doch Keeler fiel ihm ins Wort.

»Nein, Sie haben recht, Mister Spock. Und es sind nicht nur Beispiele aus der Vergangenheit. Mister Gandhi und das Volk Indiens kämpfen derzeit darum, sich von den Fesseln des britischen Imperialismus zu befreien.«

»Glauben Sie, dass sie erfolgreich sein werden?«, fragte Kirk.

»Natürlich werden sie das«, sagte Keeler. »Es mag Jahre oder sogar ganze Generationen dauern, aber sie werden erfolgreich sein, weil unser Drang nach Freiheit größer ist als unser Drang nach Eroberung. Jeder Tag, jeder Monat, jedes Jahr, das vergeht, wird die Entschlossenheit des indischen Volkes stärken und den Willen der britischen Politiker schwächen. Und irgendwann werden sogar die Briten die Unabhängigkeit Indiens befürworten.«

»Eine interessante Analyse«, bemerkte Spock.

»Wenn man die Geschichte betrachtet«, fuhr Keeler fort, »sieht man zwar Tyrannei. Aber man sieht auch Menschen, die Berge erklimmen, Kontinente und Ozeane überqueren und durch den Himmel fliegen.« Sie hielt einen Moment inne, doch Kirk entschied sich, die Stille nicht zu unterbrechen, sondern einfach gespannt abzuwarten, was sie als Nächstes sagen würde. »Ich glaube nicht, dass Materialismus ein natürlicher Zustand für die Menschen ist«, sagte sie schließlich. »Wenigstens sollte es kein normaler Zustand sein. Die Menschen machen sich besser als Forscher denn als Sammler. Sie sind Wesen der Vorstellungskraft, keine Wesen des Besitzes.«

»Sie glauben also, dass das Gute im Menschen das Schlechte verdrängen wird«, fasste Kirk zusammen.

»Ja, davon bin ich absolut überzeugt«, bestätigte Keeler und blieb stehen. Für eine Sekunde dachte Kirk, dass er sie womöglich irgendwie beleidigt hatte, doch dann deutete sie auf das Gebäude vor ihnen. »Dort wohne ich«, sagte sie.

Kirk betrachtete das vierstöckige Bauwerk, das selbst in der Dunkelheit der Nacht recht renovierungsbedürftig wirkte. Aus mehreren Fenstern schien Licht, doch die meisten waren dunkel. Keeler stieg die breiten Betonstufen hinauf, die zum Eingang des Gebäudes führten, und Kirk und Spock folgten ihr. Am Ende der Treppe zeigte sie auf einen dunklen Bogen über der Eingangstür. »Ich sage Mister Dubinski immer wieder, dass er die Glühbirne auswechseln muss«, meinte sie.

Keeler drückte die Tür auf und trat in einen winzigen Vorraum. Von der Decke hing eine nackte Glühbirne und beleuchtete eine Reihe metallener Kästen. Die Farbe an der Wand darüber und darunter war so stark abgeblättert, dass Kirk den Eindruck hatte, dass es mehr kahle Stellen als verbleibende beigefarbene Flecken gab. Keeler hob den Deckel des Kastens mit der Nummer 33 an und ließ ihn dann wieder zuklappen. »Keine Post«, sagte sie. »Zum Glück.«

Nachdem Keeler die innere Tür geöffnet hatte, traten sie alle in einen engen Flur. Hier waren die Wände besser instand gehalten worden, nur an wenigen Stellen blätterte die Farbe ab. Ein roter Teppich bedeckte den Boden. Links führte eine Treppe in den ersten Stock, während auf der anderen Seite mehrere Türen zu erkennen waren. Keeler ging auf die erste zu und klopfte an.

»Sind Sie sicher, dass es nicht zu spät ist?«, fragte Kirk.

»Ich habe Mister Dubinski vorhin angerufen und ihm mitgeteilt, dass wir kommen«, erwiderte Keeler.

Kurz darauf hörte Kirk, wie sich in der Wohnung etwas regte und einen Moment später wurde die Tür geöffnet. Ein korpulenter Mann stand ihnen gegenüber. Er trug einen abgewetzten roten Morgenmantel und schien sich mehrere Tage lang nicht rasiert zu haben. In seinem Mundwinkel hing ein unangezündeter Zigarrenstummel. »Miss Keeler«, brummte er. Er warf Kirk und Spock einen langen Blick zu und fragte dann: »Sind das die Burschen?«

»Ja«, sagte sie. »Das sind Mister Kirk und Mister Spock.«

»Sind sie in Ordnung?«, wollte Dubinski wissen.

»Wenn sie es nicht wären, würde ich sie wohl kaum mit in das Haus nehmen, in dem ich wohne, oder?«, meinte Keeler.

»Nein, vermutlich nicht«, gab Dubinski zu. Er sah wieder zu Kirk und sagte: »Das macht zwei Dollar die Woche, im Voraus.«

»Oh, ja, natürlich«, stammelte Kirk und erinnerte sich an das Bargeld, das Keeler ihm und Spock an diesem Tag gegeben hatte. Er griff in seine Hosentasche, zog zwei Geldscheine heraus und hielt sie Dubinski hin. Der Vermieter schnappte danach wie eine Maus nach einem Stück Käse.

»Es ist die Nummer einundzwanzig«, sagte er und zog einen Schlüssel aus der Tasche seines Morgenmantels. »Soll ich sie nach oben bringen, oder wollen Sie ihnen den Weg zeigen?«, fragte er Keeler.

»Ich mache das schon«, versicherte Keeler und nahm den Schlüssel an sich. »Wir haben Sie heute Nacht bereits lange genug gestört. Vielen Dank.«

Dubinski schnaufte bestätigend und schloss die Tür.

»Charmanter Kerl«, bemerkte Kirk.

»Oh, er ist in Ordnung«, sagte Keeler, während sie auf die Treppe zuging. »Viele Vermieter verlangen zweieinhalb bis drei Dollar die Woche für ein Zimmer.« Am oberen Ende der Treppe ging sie auf die erste Tür zu, auf der die Zahl 21 stand. Sie schloss sie auf und schaltete das Licht an. Dann trat sie zur Seite, um Kirk und Spock hineinzulassen.

Kirk fand sich in einem einzelnen kleinen Raum wieder. Die blau gemusterte Tapete wirkte alt, schälte sich aber nur an ein paar Stellen von der Wand. Er entdeckte zwei schmale Betten, deren Kopfseiten an der gegenüberliegenden Wand standen. Dazwischen befand sich eine niedrige Kommode. Eine zweite, größere Kommode stand rechts von der Tür, und in die linke Ecke war ein Schrank eingebaut worden. An der linken Wand stand ein Tisch. Direkt darüber war ein Fenster, das von einfachen braunen Vorhängen verdeckt wurde.

»Die Toilette befindet sich am Ende des Flurs«, erklärte Keeler, die immer noch vor der Tür stand.

»Gut zu wissen«, kommentierte Kirk.

»Hier«, sagte sie und hielt ihm den Schlüssel hin. »Den werden Sie brauchen.«

Kirk trat auf Keeler zu und sah sie an. Wie er Spock während ihrer Ansprache in der Mission mitgeteilt hatte, fand er sie ungewöhnlich. Nun, da er in ihre haselnussbraunen Augen schaute, musste er feststellen, dass ihre Schönheit ihn in ihren Bann zog – eine Schönheit, die sich eindeutig nicht nur auf das Äußerliche beschränkte. Er nahm den Schlüssel entgegen und spürte, wie ein Ruck durch ihn ging, als sich ihre Finger für eine Sekunde berührten. »Vielen Dank, Miss Keeler«, sagte er.

Sie lächelte. »Gern geschehen, Mister Kirk. Gute Nacht.« Sie drehte sich um und ging durch den Flur auf die Treppe zu, die in den nächsten Stock führte. Kirk sah ihr einen Moment nach. Dann ging er ins Zimmer zurück und schloss die Tür.

»Eine interessante Frau«, sagte er zu Spock.

»In der Tat«, stimmte der Vulkanier zu. Er knöpfte seine Jacke auf und zog sie aus. Darunter hing der Trikorder über seiner Schulter. Er nahm das Gerät und legte es auf den Tisch.

»Wir sollten den Trikorder nicht hierlassen, wenn wir nicht im Zimmer sind«, meinte Kirk.

»Captain, darf ich vorschlagen, dass ich mich heute Abend allein hinauswage«, sagte Spock. »Sie sind jetzt schon eine ganze Weile auf den Beinen.«

Das hätte Spock ihm nicht sagen müssen. Sie hatten bereits beide eine halbe Schicht auf der Brücke hinter sich gehabt, als McCoys Unfall passierte. Und vor ihrem Sprung durch den Hüter waren sie einige Zeit auf der Planetenoberfläche gewesen. Nun befanden sie sich seit etwa vierzehn Stunden in der Vergangenheit, was bedeutete, dass sie bereits fast einen ganzen Tag lang auf den Beinen waren. Vulkanier konnten über längere Zeitspannen hinweg ohne Schlaf auskommen, aber die menschliche Leistungsfähigkeit ließ ohne regelmäßige Ruhephasen schnell nach. Allerdings lieferte die Wichtigkeit ihrer Mission Kirk die Energie, die er momentan benötigte.

»Das ist schon in Ordnung«, versicherte Kirk. »Ein paar Stunden werde ich wohl noch schaffen.«

»Wie Sie meinen«, sagte Spock. Er nahm den Trikorder vom Tisch und hängte ihn sich über die Schulter. Dann zog er seine Jacke wieder an.

Gemeinsam gingen sie in die Nacht hinaus.

Spock saß am Tisch in der Wohnung. Die späte Nachmittagssonne bot ausreichend Licht für seine Arbeit. Vor ihm lagen zwei Dutzend Blätter Papier und bedeckten die Tischplatte. Auf einem der Betten lag ein weiteres Dutzend. Auf jedem Blatt hatte er einen Teil des Schaltbilds aufgezeichnet, das er seit ihrer Ankunft in der Vergangenheit vor vier Tagen in seinem Kopf entwickelte. Nachdem der Captain Edith Keeler gestern einen Block Papier und zwei Bleistifte abgekauft hatte, war Spock die ganze Nacht und den heutigen Tag damit beschäftigt gewesen, seine Pläne grafisch festzuhalten.

Nun saß er an den letzten Markierungen und stand schließlich auf, um sein Werk zu begutachten. Er ging zum Bett hinüber. Dort lag eine Zeichnung, die die Verbindung zwischen dem Datenverarbeitungssystem und dem Trikorder grafisch darstellte. Er sah sich noch einmal das komplette Diagramm an und ging die Energieanforderungen sowie den geplanten Verlauf des Datenflusses durch. Zum Schluss überprüfte er die Vollständigkeit des Entwurfs.

Als er die Hälfte des Vorgangs hinter sich hatte, war es bereits Abend geworden. Spock schaltete beide Lampen im Raum an, um besser sehen zu können. Erst als die Nacht hereinbrach, hatte er das komplette Schaltbild überprüft. Sein Plan schien fehlerfrei zu sein, doch ob er auch so funktionieren würde, wie es beabsichtigt war, konnte er nicht beurteilen. Die wenigen elektronischen Bauteile, die er und der Captain bereits erworben hatten, wiesen große Abweichungen in ihrer Belastbarkeit auf, wodurch ihre Verwendung problematisch war.

Spock sammelte die Blätter ein und versah jedes sorgfältig mit seiner entsprechenden Position. Dann setzte er sich wieder an den Tisch und begann, jedes einzelne Blatt durchzugehen, um eine Liste aller Gegenstände anzufertigen, die er benötigen würde. Währenddessen fragte er sich, ob der Captain heute wohl Fortschritte bei seinem Vorhaben gemacht hatte.

Seit ihrer Ankunft im Jahr 1930 hatten sie drei volle Tage und gestern einen halben Tag in der Mission in der Einundzwanzigsten Straße gearbeitet. Der Captain war auch an diesem Morgen dorthin gegangen, doch Spock hatte den kompletten Tag benötigt, um den Entwurf des Datenverarbeitungssystems fertigzustellen. Unterdessen hatte Captain Kirk beschlossen, heute nach seiner Arbeit in der Mission die New York Public Library zu besuchen. Dort wollte er einen Blick in die Zeitungen der letzten paar Tage werfen, um nach einem Hinweis auf Dr. McCoys Anwesenheit in der Vergangenheit zu suchen. Diese Idee schien zwar nicht sehr erfolgversprechend, aber einen Versuch war es wert.

Als Spock eine Inventarliste der benötigten Gegenstände angefertigt hatte, dachte er darüber nach, wie er die einzelnen Bauteile am besten zusammenfügen konnte. Er würde eine stabile Oberfläche benötigen, vorzugsweise aus Holz, damit er die Gegenstände daran mit Nägeln oder Krampen befestigen konnte. Er sah sich im Zimmer um, und sein Blick fiel auf die beiden Kommoden. Er ging zu der kleineren, zog eine der Schubladen heraus und machte sich daran, die Rückwand zu entfernen.

In diesem Moment klopfte es an der Tür. Spock vermutete, dass es sich bei dem Besucher entweder um Edith Keeler oder den Vermieter Mr. Dubinski handelte. Er schob die Schublade zurück in die Kommode, setzte seine Mütze auf und ging zur Tür. Wie erwartet stand dort Edith Keeler.

»Mister Spock«, sagte sie. »Falls Sie interessiert sind, hätte ich für die nächsten zwei Tage Arbeit für Sie und Mister Kirk. Es wären zehn Stunden Arbeit pro Tag für zwanzig Cent die Stunde. Sie müssten Lastwagen mit Kisten be- und entladen.«

»Die bessere Bezahlung wäre hilfreich«, meinte Spock. Obwohl er und der Captain die benötigten Bauteile für das Datenverarbeitungssystem wenn nötig auch stehlen würden, zogen sie es beide vor, sie auf legalem Weg zu erwerben. Abgesehen davon, dass Diebstahl unmoralisch war, würden sie damit auch das Risiko einer Verhaftung eingehen, wie sich bereits bei ihrem Kleiderdiebstahl gezeigt hatte. Sollten sie von den örtlichen Behörden in Gewahrsam genommen werden, könnte das erhebliche Auswirkungen auf die Zeitlinie haben. Außerdem würden sie vom Gefängnis aus nicht in der Lage sein, McCoy davon abzuhalten, die Geschichte zu verändern, sobald er in der Vergangenheit ankam.

»Gut«, sagte Keeler. »Ich habe Ihnen hier aufgeschrieben, wie Sie dorthin kommen.« Sie hielt ihm ein abgerissenes Stück Papier entgegen. Spock nahm die Information an und las sie. »Sie müssen um sieben Uhr morgens dort sein.«

»Danke«, entgegnete er.

Keeler lugte an ihm vorbei in den Raum und schien nach dem Captain zu suchen. »Ist Mister Kirk hier?«, fragte sie. Spock war bereits aufgefallen, dass sich Keeler und der Captain zueinander hingezogen fühlten, obwohl sie nur wenig Zeit miteinander verbracht hatten.

»Nein«, antwortete Spock.

Keeler lächelte und nickte. »Na schön. Dann gute Nacht, Mister Spock.«

»Gute Nacht, Miss Keeler«, erwiderte Spock. Als sie den Flur entlangging, schloss er die Tür. Dann kehrte er zur Kommode zwischen den Betten zurück, um die hölzernen Rückwände der Schubladen zu entfernen.

Eine Stunde später kam der Captain zurück. Er trug eine braune Papiertüte bei sich, in der sich Nahrung befand, die er gekauft hatte. Bis heute hatten sie all ihre Mahlzeiten in der Mission in der Einundzwanzigsten Straße eingenommen, doch sie waren beide der Ansicht, dass Ihnen eine gehaltvollere Ernährung guttun würde. Als sie sich zum Essen an den Tisch setzten – ihr Mahl bestand aus diversem Obst und Gemüse sowie ein wenig geschnittenem Fleisch für den Captain –, fragte Kirk nach Spocks Fortschritten bei der Entwicklung des Datenverarbeitungssystems.

»Ich habe den Entwurf angefertigt«, erklärte Spock. »Außerdem habe ich eine Liste mit allen benötigten Bauteilen erstellt.« Er nahm den entsprechenden Zettel und reichte ihn dem Captain.

»Das ist ja ganz schön viel«, bemerkte Kirk.

»Es ist lediglich die Minimalmenge an benötigten Arbeitsmaterialien«, korrigierte Spock.

»Also gut«, sagte Kirk. »Morgen Mittag werden wir in eines der Radioreparaturgeschäfte gehen, die wir letztens entdeckt haben.«

Spock informierte den Captain über die Arbeit, die Keeler ihnen für die nächsten zwei Tage besorgt hatte, und Kirk erzählte, dass er in keiner der Zeitungen, die er heute gelesen hatte, irgendeinen Hinweis auf McCoy finden konnte. »Mir ist jedoch noch eine andere Idee gekommen«, begann Kirk. »Ob McCoy nun schon in der Vergangenheit eingetroffen ist oder noch eintrifft, er wird auf jeden Fall noch unter dem Einfluss des Cordrazins stehen. Wenn er durch die Straßen irrt und überall herumschreit, dass er von Mördern verfolgt wird, besteht die Möglichkeit, dass man ihn in ein Krankenhaus bringen oder vielleicht sogar verhaften wird.«

»Das ist wahr«, stimmte Spock zu.

»Denken Sie, ich sollte mal die Krankenhäuser und Polizeipräsidien in der Gegend überprüfen, während Sie an dem Datenverarbeitungssystem arbeiten?«, fragte Kirk.

Spock dachte über den Vorschlag nach. »Es wäre sicher vernünftig, zumindest die Krankenhäuser zu überprüfen«, meinte er schließlich. »Sie könnten einfach nach Doktor McCoy fragen und vielleicht behaupten, Sie seien sein Bruder. Mit der Polizei wäre ich hingegen vorsichtig. Ich bin nicht sicher, wie man dort auf jemanden reagieren würde, der nach Aufzeichnungen über Verhaftungen fragt oder wissen will, wer in den letzten Tagen in Gewahrsam genommen wurde. Außerdem können wir uns selbst nicht ausweisen, daher ...«

»Sie haben recht«, sagte Kirk. »Dann fange ich morgen damit an, die Krankenhäuser abzuklappern.«

Während der Captain also am nächsten Abend die Stadt nach einem Patienten namens Leonard McCoy absuchte, begann Spock mit seinem Versuch, ein Datenverarbeitungssystem zu bauen.

NEUN

2293

Es war ein bittersüßer Nachmittag gewesen. Die alte Besatzung hatte sich in Jims Wohnung versammelt und gemütlich zusammengesessen. McCoy war aufgefallen, dass sie das seit einigen Jahren nicht mehr gemacht hatten. Natürlich waren sie vor vier oder fünf Monaten alle gemeinsam in Camp Khitomer gewesen, als sie das Attentat auf den Föderationspräsidenten vereitelt hatten, doch diese wenigen Minuten waren hektisch und voller Eile gewesen. Sie hatten nicht einmal die Gelegenheit gehabt, kurz miteinander zu reden.

Am heutigen Tage war es ihnen jedoch gelungen, all dies nachzuholen. Bis auf Spock, der recht schweigsam gewesen war, hatten sie alle abwechselnd Geschichten über ihren ehemaligen Captain zum Besten gegeben. Einige Tränen waren geflossen, aber es wurde auch viel gelacht.

Nyota erinnerte sich an Kirks Standpauke, als sie während der Fünfjahresmission eine Versetzung von der Kommandoebene in die technische Abteilung beantragt hatte. Captain Kirk hatte wiederholt darauf hingewiesen, dass er an ihr Führungspotenzial glaube, und nach der Besprechung war sie überzeugt gewesen, dass ihr Versetzungsgesuch niemals genehmigt werden würde. Doch nach ihrer nächsten Schicht fand sie eine neue Uniform in ihrem Quartier vor – eine neue rote Uniform –, neben der eine Datentafel mit der Bewilligung des Captains lag.

Pavel hatte eine spektakuläre Geschichte aus der Zeit erzählt, als er und Jim während der Rückreise der Enterprise von der Wassermannformation auf der Welt der lüsternen Nelestra gestrandet waren. Die Anführer dieser menschenähnlichen Zivilisation hatten jedem von ihnen ein halbes Dutzend heiratsfähiger und williger Frauen angeboten. Als der Captain daraufhin erklärte, dass die Frauen keinen Einfluss auf die Entwicklung diplomatischer Beziehungen haben würden, verstanden die Nelestra ihn falsch und gaben Kirk und Chekov ein weiteres Dutzend Schönheiten.

Hikaru sprach davon, wie er den Captain überzeugt hatte, einige seiner zahlreichen Hobbys auszuprobieren. Dagegen konnte Scotty mit einer Reihe zunehmend ungeheuerlicher Trinkgeschichten aufwarten, die ihn und den Captain von einem Ende der Galaxis zum anderen geführt hatten. Auch McCoy gab die eine oder andere Anekdote über seinen alten Freund zum Besten, angefangen bei ihrer ersten Begegnung bis hin zu ihrem letzten Gespräch weniger als eine Woche vor dem Tod des Captains.

Doch in jeder Anekdote schwang die traurige Tatsache mit, dass Jim nun fort war. McCoy genoss dieses Wiedersehen mit seinen Freunden, doch seine Freude verging, wann immer er an den Grund für die Zusammenkunft dachte: Jim fehlte, und das würde von nun an immer so sein. Auch die Wohnung selbst erinnerte ihn pausenlos daran, da ein Großteil davon leer stand. McCoy hatte die meisten von Jims Besitztümern in Kisten verpackt und viele seiner Möbel recycelt. Allerdings hatte er ein paar für die heutige Versammlung stehen gelassen, damit jedem ein Sitzplatz zur Verfügung stand.

Als sich der Tag seinem Ende neigte und die Zeit zum Aufbruch näher rückte, verteilte McCoy die Gegenstände, die Jim in seinem Testament aufgeführt hatte. Spock erhielt drei antike gebundene Bücher, eins über Logik, eins über Philosophie und eine Gedichtsammlung. Scotty bekam eine Sammlung saurianischen Brandys, Hikaru eine kleine Sammlung antiker Handfeuerwaffen, Nyota ein Liederbuch mit traditionellen Balladen von der Erde und Pavel ein Paar Repliken russischer Segelschiffe. Jeder von ihnen – einschließlich Spock – war von den Erinnerungsstücken und der Geste, die dahinter steckte, gerührt gewesen.

Hikaru und Pavel brachen als Erste auf. Scotty und Nyota folgten ihnen bald darauf. Als Spock auf die Tür zuging, griff McCoy nach seinem Ellbogen. »Würden Sie noch einen Moment bleiben?«, bat er. »Ich hatte gehofft, mit Ihnen allein reden zu können.« Spock blieb stehen, und die Tür glitt zu.

»Was gibt es denn, Doktor?«, fragte er. McCoy sah ihn an, aber dann konnte er sich plötzlich doch nicht dazu durchringen, seine Albträume anzusprechen.

Plötzlich?, wiederholte er in Gedanken. In Wahrheit litt er schon seit Jahren an diesen schrecklichen Träumen und war die ganze Zeit über nicht bereit gewesen, darüber zu sprechen. Seit seiner Reise in die Vergangenheit durch den Hüter der Ewigkeit, suchten sie ihn immer wieder heim. Als dann später Spocks Katra in seinem Gehirn untergebracht und während des Fal-Tor-Pan wieder entfernt worden war, um sie mit Spocks Körper zu vereinen, waren die Träume noch intensiver geworden. Unter anderem sah er immer wieder Bilder seines eigenen Todes sowie undeutliche Szenen einer Gedenkfeier, die, wie er glaubte, für ihn abgehalten wurde. McCoys Begegnung mit Sybok hatte zwar dafür gesorgt, dass seine unruhigen Nächte erträglicher wurden, doch dieser Zustand war nur von kurzer Dauer gewesen. Irgendwann waren die Albträume zurückgekehrt und mit ihnen der beunruhigende Gedanke, dass er seinen eigenen Tod vorhersah, der kurz bevorstand.

»Spock, ich wollte ...«, begann er, hatte dann jedoch sofort wieder Schwierigkeiten, seine Probleme in Worte zu fassen. »Ich wollte Ihnen danken, dass Sie gekommen sind«, sagte er stattdessen. »Nicht nur zu der Gedenkfeier, sondern auch hierher in Jims Wohnung.«

»Und ich danke Ihnen für die Einladung«, erwiderte Spock.

McCoy fühlte sich schrecklich unbehaglich, weshalb er nun sogar mit dem Gedanken spielte, seinen Freund nicht um die Hilfe zu bitten, die er so dringend benötigte. Doch er wusste, dass er das Ganze nicht länger vor sich herschieben konnte. »Spock, würden Sie mich auf einen Spaziergang begleiten?«, fragte er.

»Ich wollte eigentlich in meine Wohnung zurückkehren«, sagte Spock. »Das hatte ich ursprünglich schon wesentlich früher beabsichtigt, um an diesem Nachmittag noch meditieren zu können.«

»Das tut mir leid, Spock«, sagte McCoy aufrichtig. »Ich wollte Sie bestimmt nicht beim ...« Er war kurz davor gewesen, ‚Trauern‘ zu sagen, doch er befürchtete, seinen vulkanischen Freund damit zu beleidigen. »... Entspannen stören«, beendete er den Satz.

»Das haben Sie keineswegs«, versicherte Spock. »Wenn es jedoch sonst nichts mehr gibt, worüber Sie diskutieren möchten, werde ich jetzt aufbrechen.«

»Es gibt noch etwas«, gestand McCoy. »Aber ich denke, ich würde das lieber an der frischen Luft besprechen.«

Spock starrte ihn abschätzend an und sagte dann: »Wie Sie wünschen.« Er legte die von Jim geerbten Bücher ab, während McCoy die Jacke seiner Galauniform wieder anzog, derer er sich nach der Gedenkfeier entledigt hatte. Dann verließen Spock und McCoy die Wohnung.

Sie nahmen den Turbolift, um in die Lobby des Russian Hill Towers zu gelangen, und traten dann in den sonnigen Spätnachmittag hinaus. Während McCoy seine Gedanken sammelte und überlegte, wie er sein Problem am besten formulieren konnte, spazierten sie gemeinsam auf den Jachthafen zu. Als sie sich einer öffentlichen Transporterstation näherten, fiel dem Arzt plötzlich ein Ort ein, von dessen Existenz er erst kürzlich erfahren hatte und den er gern besuchen wollte. Obwohl er das Reisen mittels Transporter hasste – für die Gedenkfeier war er mit der Bahn von Atlanta nach San Francisco gefahren – machte er in dringenden Fällen schon mal eine Ausnahme. In seinem derzeitigen Gemütszustand erschien ihm die Vorstellung, seine Moleküle über den halben Kontinent verteilen zu lassen, ohnehin nur halb so beunruhigend wie sonst.

Ein paar Minuten später traten McCoy und Spock aus einer anderen öffentlichen Transporterstation in einen lauen Sommerabend in Riverside, Iowa hinaus. Der Arzt war noch nie zuvor hier gewesen und vermutete, dass das Gleiche für Spock galt, auch wenn es kein Geheimnis war, dass Jim in dieser kleinen landwirtschaftlichen Gemeinde geboren und aufgewachsen war. McCoy besorgte ihnen eine Flugkapsel und programmierte sie darauf, sie zu der Adresse zu bringen, die er in Jims Unterlagen gefunden hatte.

Nach einem kurzen Flug in den Süden der Stadt landete die Kapsel am Rand eines Bauernhofs. Von der gepflasterten Straße, der das Gefährt gefolgt war, ging ein Lehmweg ab. McCoy und Spock verließen ihr Transportmittel und liefen gemeinsam den Weg entlang. Die untergehende Sonne färbte die vereinzelten Wolken am Himmel rotorange. Zu beiden Seiten des Wegs wuchsen reihenweise Getreidepflanzen, die größer als die beiden Männer waren und dem Ort eine klaustrophobische Atmosphäre verliehen.

»Jim hat hier den Großteil seiner Kindheit verbracht«, erklärte McCoy.

»Mir war bekannt, dass er in Riverside geboren wurde«, sagte Spock, und McCoy schloss daraus, dass der Vulkanier ansonsten kaum etwas über Jims frühe Jahre wusste.

»Er hat nicht viel darüber gesprochen, oder?«, fragte McCoy.

»Nicht dass ich wüsste«, sagte Spock.

»Ich hatte immer den Eindruck, dass Jim eine gute Kindheit erleben durfte«, meinte McCoy. »Aber sie endete viel zu früh. Seine Eltern starben beide, als er noch ein Junge war. Und als er dann auf Tarsus IV lebte, musste er mit ansehen, wie ein Wahnsinniger viertausend Kolonisten töten ließ.« Er hielt inne, während er an die Tragödie selbst und die schrecklichen Narben dachte, die sie in Jims Seele hinterlassen haben musste. Nicht gerade ein Leben wie im Märchenbuch. Spock erwiderte nichts darauf. Er war schon den ganzen Tag über so schweigsam gewesen, und McCoy vermutete, dass er auf seine eigene vulkanische Weise um seinen Freund trauerte.

Sie liefen eine Weile lang schweigend nebeneinander her, und McCoys Gedanken wanderten vom Schrecken auf Tarsus IV und dem Tod von Jims Eltern zu den vielen anderen Verlusten, die Jim in seinem Leben ertragen musste. Der junge Lieutenant Kirk hatte seinen kommandierenden Offizier an Bord der Farragut verehrt und bewundert, doch er musste mit ansehen, wie Captain Garrovick und zweihundert andere Besatzungsmitglieder starben, als sie von einem fremdartigen Gaswesen angegriffen wurden. Sein bester Freund aus Akademietagen, Gary Mitchell, kam während seines Dienstes auf der Enterprise ums Leben. Sein Bruder und seine Schwägerin waren auf Deneva gestorben. Sein Sohn wurde von einem skrupellosen klingonischen Kommandanten ermordet. Edith Keeler war gestorben, ebenso wie Miramanee und Rayna Kapec ...

McCoy schüttelte den Kopf, als ihm das wahre Ausmaß der Verluste klar wurde, die Jim in seinem Leben erlitten hatte. Es waren nicht nur Sternenflottenoffiziere, die unter seinem Kommando ums Leben kamen, sondern auch Personen, die ihm persönlich sehr nah gestanden hatten. Jim verkündete einst mit Gewissheit, dass er allein sterben würde. Hatte er damit etwa gemeint, dass am Ende seines Lebens jeder, der ihm etwas bedeutete, bereits tot sein würde? Wie schwer musste es für ihn gewesen sein, zuzusehen, wie ihn so viele ihm nahestehende Personen verließen.

Selbst einige der Personen, die nicht gestorben sind, haben ihn verlassen, dachte McCoy. Carol Marcus, Janet Wallace. Und ...

»Erinnern Sie sich an Ben Finney?«, fragte er und rief sich das Bild des Mannes vor Augen, der seine Tochter Jame nach Jim benannt hatte.

»Ja«, sagte Spock. »Er war während der Fünfjahresmission sieben Monate lang der Computeroffizier der Enterprise.« Finney war Ausbilder an der Akademie gewesen, als er und Jim sich angefreundet hatten. Später dienten sie dann zusammen auf der Republic. Finney hatte ein eigenes Kommando angestrebt, allerdings war ihm dies versagt geblieben, da er einen Regelkreisschalter am Atommeiler des Schiffes offen ließ, was innerhalb von Minuten zur Zerstörung der Republic hätte führen können. Doch Jim, der damals noch ein Ensign gewesen war, hatte den Fehler bemerkt und korrigiert. Da die Vorschriften es verlangten, hatte er den Vorfall außerdem gemeldet. Finney erhielt daraufhin einen Verweis und wurde ans Ende der Beförderungsliste gesetzt.

»Er versuchte, Jims Karriere zu zerstören«, sagte McCoy. Jahre nach dem Zwischenfall an Bord der Republic, war Finney auf die Enterprise versetzt worden, wo er seinen eigenen Tod vortäuschte und es so aussehen ließ, als ob Kirk dafür verantwortlich wäre. »Jim wurde wegen sträflicher Nachlässigkeit angeklagt und wäre um ein Haar unehrenhaft aus dem Dienst entlassen worden«, erläuterte McCoy. »Vielleicht hätte man ihn sogar für eine Weile ins Gefängnis gesteckt.« Im Verlauf des Militärgerichtsverfahrens des Captains war Finney jedoch lebend aufgefunden worden. Er hatte sich an Bord der Enterprise versteckt gehalten. »Und als Finney dann für seine eigenen Vergehen vor Gericht stand, sagte Jim trotz allem als Leumundszeuge zu seinen Gunsten aus.«

»Ja«, sagte Spock. »Captain Kirk war ... außergewöhnlich.«

»Das war er wirklich«, stimmte McCoy zu.

Sie setzten ihren Weg für eine Weile schweigend fort, bis vor ihnen das mit Solarzellen bedeckte Dach eines Gebäudes auftauchte. Der Anblick des Hauses, in dem Jim aufgewachsen war, erinnerte McCoy auf schmerzliche Weise daran, dass er sich heute für immer von seinem Freund verabschiedet hatte. Das war jedoch nicht seine Absicht gewesen, als er den Entschluss fasste, diesen Ort zu besuchen.

Er versuchte, diese trüben Gedanken zu verdrängen und sich stattdessen fröhlichere Momente in den Sinn zu rufen, die er mit Jim und Spock an Bord der Enterprise erlebt hatte. Einmal, als das Schiff zu Wartungszwecken nach Cygnet XIV geflogen war, hatten die örtlichen Techniker den Bibliothekscomputer so programmiert, dass er fortan auf liebevolle und eindeutig weibliche Weise auf Befehle reagierte und den Captain vorzugsweise mit »Liebling« anzusprechen pflegte. Ein anderes Mal waren sie nach Sigma Iotia II gereist, wo Jim und Spock in die Rollen von Gangstern schlüpfen mussten. Und dann war da noch ihr Besuch auf der Raumstation K-7, wo sich die überaus fruchtbaren Tribbles auf dem Schiff breitgemacht hatten. McCoy erwähnte Spock gegenüber all diese Vorfälle und erinnerte sich dann an einen weiteren. »Wissen Sie noch, wie der Computer plötzlich anfing, der Mannschaft ständig Streiche zu spielen?«, fragte er. Er rechnete mit einer trockenen Erwiderung, da Spock naturgemäß nicht viel für Streiche übrig hatte, doch Spock kommentierte seine Frage lediglich mit einer knappen Bestätigung.

Schließlich erreichten sie den Rand des Kornfelds, wo das Bauernhaus errichtet worden war. Zwischen dem einstöckigen Gebäude und dem Lehmweg erstreckte sich eine große Rasenfläche. In der Mitte der grünen Ausdehnung standen zwei alte Bäume, deren Blätter sich sanft in der Abendbrise wiegten.

Hier ist Jim aufgewachsen, dachte McCoy, als er das Haus betrachtete. Es erschien ihm irgendwie unvorstellbar, dass der berühmte Captain James T. Kirk je ein sorgenfreier Junge gewesen war, der barfuß über das Gras lief. Außerdem erschien es unmöglich und grausam, dass er nun für immer fort war.

»Ich bin noch nie hier gewesen«, sagte McCoy. »Und ich gehe davon aus, dass das Gleiche für Sie gilt.«

»So ist es«, bestätigte Spock. Etwas in der Stimme des Vulkaniers ließ auf große Emotionen schließen. »Doktor, mir ist nicht klar, warum Sie hierherkommen wollten und sich dazu entschlossen haben, mich mitzunehmen.«

»Das weiß ich selbst nicht so genau«, gestand McCoy und sah Spock an. »Ich fand diese Adresse, als ich Jims Besitztümer sortierte, um seinen Nachlass besser verwalten zu können. Ich schätze, ich dachte, dass wir ... ich weiß auch nicht ... dass wir Jim vielleicht irgendwie nah sein könnten, wenn wir an diesen Ort kommen würden.« Er wusste, dass er Spock mit dieser Erklärung nicht überzeugen konnte, und die nächsten Worte seines Freundes bestätigten seine Vermutung.

»Das ist nicht logisch«, sagte er, doch dann fügte er zu McCoys Überraschung hinzu: »Aber ich verstehe Ihre Beweggründe.« Die Worte betonten die Trauer, die Spock verspüren musste, auch wenn er ein Vulkanier war.

»Ich dachte, unser Besuch hier könnte unsere eigene kleine Gedenkfeier für Jim sein«, führte McCoy aus. »Es hat irgendwie etwas Melancholisches. Und da Jim stets ein Romantiker war, würde er die Geste sicher zu schätzen wissen.«

»In der Tat«, stimmte Spock zu, was McCoy freute. Der Arzt stand einige Minuten lang schweigend neben seinem Freund und betrachtete einfach das Bauernhaus. Bis auf die im abendlichen Wind wehenden Blätter der Bäume und die schwankenden Kornähren konnte er keinerlei Bewegung darin oder in der unmittelbaren Umgebung erkennen. Schließlich sagte Spock: »Beabsichtigen Sie, noch mehr zu tun?«

»Was meinen Sie damit?«, wollte McCoy wissen.

»Haben Sie beispielsweise vor, die jetzigen Bewohner des Hauses zu bitten, Sie hineinzulassen?«

»Nein«, sagte McCoy, nachdem er einen Moment darüber nachgedacht hatte. Es war an diesem Morgen und Nachmittag schwer genug gewesen, seine Trauer vor den Gästen der Gedenkfeier und seinen Freunden in Worte zu fassen. Er wollte es nun nicht auch noch vor Fremden tun. »Nein, ich denke nicht«, fuhr er fort. »Das hier ist völlig ausreichend, finden Sie nicht auch?«

»Ja, da muss ich Ihnen zustimmen«, sagte Spock.

McCoy drehte sich um, und gemeinsam gingen sie zurück Richtung Flugkapsel. Sie liefen schweigend nebeneinander her, während um sie herum langsam die Nacht hereinbrach. Schon bald würden sie die Flugkapsel erreichen und zurück nach Riverside fliegen. Von dort aus würden sie sich vermutlich zu ihren jeweiligen Wohnorten aufmachen. Spock hatte seit Beginn der Gedenkfeier an diesem Morgen allein sein wollen – vielleicht sogar während der Gedenkfeier. Wenn McCoy seine Hilfe wollte, würde er ihn jetzt darum bitten müssen. Er konnte seinen Freund nicht noch mehr belasten, indem er das geplante Gespräch immer wieder aufschob.

»Um die Wahrheit zu sagen, Spock«, brachte er schließlich hervor, »ich hatte tatsächlich noch mehr vor, als mir diesen Ort einfach nur anzuschauen. Ich wollte mit Ihnen über ein Problem sprechen, das mich beschäftigt.«

»Ich habe schon bemerkt, dass Ihnen noch etwas anderes als der Tod des Captains auf dem Herzen liegt«, sagte Spock.

»Ich habe in letzter Zeit äußerst beunruhigende Träume«, erklärte McCoy. »Träume über meinen Tod.« Vor einigen Jahren war die Auswirkung seiner Albträume so gravierend gewesen, dass er Spock hatte darum bitten wollen, ihm einige vulkanische Meditationstechniken beizubringen. Jedoch war er von diesem Plan abgekommen, da dieser Vorgang große Intimität erfordern würde und er das nicht von Spock verlangen wollte.

»Ich vermute, dass eine solche Reaktion nach dem Tod eines engen Freundes nicht ungewöhnlich ist«, sagte der Vulkanier.

»Sie haben recht, Spock«, erwiderte McCoy und erkannte, dass er sich nicht deutlich genug ausgedrückt hatte. »Aber ich hatte diese Träume schon vor Jims Tod. Um genau zu sein, habe ich sie seit ... nun, seit dem Fal-Tor-Pan.«

»Das uralte Ritual«, sagte Spock automatisch. Er verstummte ein paar Sekunden und fragte dann: »Haben Sie mit einem Counselor darüber gesprochen?«

»Nein«, antwortete McCoy. Vor einigen Jahren war er zwar an Bord der Enterprise zu einem Counselor gegangen, doch die wenigen Sitzungen waren nicht der Rede wert. Damals hatte Syboks beruhigender Einfluss nachgelassen, und McCoys Träume waren besonders beunruhigend geworden, sodass er nur selten eine Nacht durchgeschlafen hatte. Nach nur zwei Sitzungen bei Dr. Smitonick, hatte er die dritte mittendrin abgebrochen. Da ihm kaum eine andere Wahl geblieben war, nahm McCoy die Tabletten an, die Michal ihm verschrieb. Sie unterdrückten die Speicherung von Träumen im Langzeitgedächtnis. Er hatte sie hin und wieder erfolgreich angewandt, aber er stand nicht gern unter Medikamenteneinfluss. Daher widerstand er der Versuchung, die Tabletten regelmäßig einzunehmen. »Ich wollte es nicht, weil ich nicht glaube, dass mir das helfen würde«, sagte er und bezog sich damit auf die psychiatrische Behandlung.

»Aber diese Träume verstören Sie«, gab Spock zu bedenken. »Wäre es unter diesen Umständen nicht sinnvoll, die Hilfe eines Psychiaters in Anspruch zu nehmen?«

»Das wäre es, wenn es sich wirklich bloß um Träume handeln würde«, stimmte McCoy zu und kam damit endlich zum Kern seines Problems. »Aber ich glaube, es sind Erinnerungen.«

»Das verstehe ich nicht«, erwiderte Spock. »Wie können Sie sich an ein Ereignis erinnern, das noch gar nicht eingetreten ist – noch dazu wenn es sich dabei um Ihren eigenen Tod handelt? Es sei denn, Sie beziehen sich auf den Zwischenfall auf dem Planeten in der Omicron-Delta-Region, bei dem Sie ein Ritter mit einer Lanze angriff.«

»Gelegentlich träume ich tatsächlich von diesem Vorfall«, sagte McCoy und erinnerte sich noch gut an die Todesqualen, die er erdulden musste, als sein Herz durchbohrt worden war und aufgehört hatte zu schlagen. Die hochentwickelte Technologie auf dem Planeten war schließlich dafür eingesetzt worden, seine Verletzung zu heilen und ihn wiederzubeleben. »Aber das meine ich nicht«, fuhr McCoy fort. »Manchmal ersticht mich ein verwundeter Mann. Doch in letzter Zeit drehen sich die Träume meist um eine Beerdigung auf einem Friedhof, und ich habe das Gefühl, dass meine Leiche im Sarg liegt.« Das Bild hatte ihn emotional sehr mitgenommen, nicht zuletzt weil es ihn davon überzeugte, dass sein Tod kurz bevorstand.

»Aber warum sollten Sie Ihre eigene Beerdigung als Erinnerung bezeichnen?«, fragte Spock. »Das ist doch eindeutig nie geschehen, und wenn es so wäre, könnten Sie sich nicht daran erinnern.«

»Seien Sie sich da nicht so sicher«, sagte McCoy, als sie sich der Flugkapsel näherten. »Ich vermute, Sie können sich noch gut an Ihre Gedenkfeier an Bord der Enterprise erinnern.« Bevor Spocks Körper vom Genesis-Projektil regeneriert worden war und sein Geist schließlich wieder mit seinem Gehirn verschmolzen werden konnte, war Spock tot gewesen. Radioaktive Strahlung hatte ihn umgebracht, als er das Schiff vor Khan rettete. Sein Opfer war von Captain Kirk und dem Rest der Besatzung entsprechend gewürdigt worden, und McCoy wusste, dass Spock sich dank ihm daran erinnern konnte.

»Ja«, gab Spock zu. »Aber das waren einzigartige Umstände. Da meine Katra in Ihnen weilte und Sie bei der Zeremonie anwesend waren, wurden diese Erinnerungen durch die Wiedervereinigung schließlich auf mich übertragen. Eine solche Möglichkeit trifft jedoch sicher nicht auf das zu, was Sie momentan erleben.«

»Nein«, räumte McCoy ein. Sie erreichten die Flugkapsel und blieben davor stehen. »Aber ich habe bereits seit über fünfundzwanzig Jahren Albträume. Lange Zeit machten sie mir Angst, aber die Bilder, die ich sah, blieben undeutlich, verschwommen, und sie schienen nichts mit meinem Tod zu tun zu haben. Erst nach dem Fal-Tor-Pan wurden sie deutlicher, sodass ich schließlich die Bilder erkennen konnte, die ich Ihnen beschrieben habe.«

»Wissen Sie, wann genau Sie diese Träume zum ersten Mal hatten?«, fragte Spock. McCoy war für diese Frage dankbar, da sie zeigte, dass Spock sein Problem ernst nahm.

»Ja«, sagte er. Um sie herum neigte sich die Abenddämmerung ihrem Ende zu. »Wir sollten zurückkehren«, fügte er hinzu. Er und Spock konnten sich auch in der Flugkapsel weiter unterhalten. »Es wird dunkel.« Er betätigte das glänzende grüne Kontrollfeld in der Hülle der Flugkapsel. Die Flügeltür schwang auf, und McCoy trat ins dunkle Innere des Gefährts. Spock folgte ihm und berührte den Knopf, der die Luke wieder schloss, und dann einen weiteren, um das Licht einzuschalten.

Sobald sie auf den Sitzen Platz genommen hatten, sagte McCoy: »Ich habe diese Träume, seit Sie und Jim mich mithilfe des Hüters der Ewigkeit aus der Vergangenheit zurückholten.«

»Darf ich davon ausgehen, dass Sie einen direkten Zusammenhang zwischen diesen beiden Ereignissen sehen?«, fragte Spock.

»Ja«, antwortete McCoy. Seinen Verdacht einfach nur laut auszusprechen, gab ihm Hoffnung. Er legte seine Hände auf die Knie und lehnte sich vor. »Spock, als ich das erste Mal durch den Hüter ging, bevor Sie und Jim mir folgten, veränderte sich Ihre Gegenwart, was darauf hindeutete, dass ich irgendwie die Vergangenheit verändert hatte.«

»Das ist korrekt«, bestätigte Spock.

»Und nachdem Sie und Jim ins Jahr 1930 der Erde zurückgereist waren, fanden Sie den Grund für die Veränderungen der Geschichte heraus: Ich hatte Edith Keelers Tod verhindert.«

Spocks Gesichtsausdruck wandelte sich für den Bruchteil einer Sekunde, fast so, als ob er zusammengezuckt wäre, doch er sagte nur: »Wieder ist Ihre Beschreibung der Ereignisse zutreffend.«

McCoy lehnte sich auf seinem Sitz zurück. »Aber bedeutet das, dass ich den Rest meines Lebens dreihundert Jahre in der Vergangenheit auf der Erde verbracht habe, nachdem ich Edith Keeler das Leben rettete?«

Spock hob eine Augenbraue. »Vermutlich«, sagte er, als ob ihm dieser Gedanke vorher noch nie gekommen war. »Doch dank der Maßnahmen, die der Captain und ich anschließend ergriffen, existiert diese Zeitlinie nicht mehr.«

»Aber sie hat existiert«, beharrte McCoy. »Und ich denke, ich erinnere mich an einiges davon. Zumindest habe ich diese Eindrücke, diese Visionen von Ereignissen, die in meinem eigenen Leben, hier in unserer Zeitlinie, nie stattgefunden haben.«

»In der Tat«, sagte Spock, der nun eindeutig über McCoys Behauptung nachdachte. »Was Sie beschreiben – Eindrücke von Ereignissen, die nie stattfanden –, trifft jedoch nicht auf die übliche Definition von Träumen zu.«

»Ich schätze nicht«, stimmte McCoy zu. Die Feststellung seines Freundes enttäuschte ihn, aber er bemühte sich weiterhin, es ihm begreiflich zu machen. »Ich weiß, dass es kaum wissenschaftlich ist, Spock«, sagte er. »Aber meine Träume fühlen sich einfach nicht wie Träume an. Sie wirken wie Erinnerungen.«

»Doktor, wie sollte es Ihnen möglich sein, sich an Ereignisse aus einem Leben zu erinnern, das Sie nie geführt haben?«

»Ich weiß es nicht«, gestand McCoy. Er wandte sich von Spock ab und sah frustriert aus dem Fenster der Flugkapsel. Er hatte sich die gleiche Frage schon oft genug selbst gestellt, doch bisher keine Antwort gefunden. »Vielleicht liege ich falsch«, sagte er und starrte auf die Kornfelder hinaus, die in der Dunkelheit kaum noch zu erkennen waren. »Vielleicht sind es wirklich nur Träume. Aber nehmen wir mal einen Moment lang an, dass es nicht so ist, dass es Erinnerungen an dieses andere Leben sind, das ich geführt habe.« McCoy sah Skepsis in Spocks Spiegelbild im Fenster aufflackern. »Man hat nie viel über den Hüter der Ewigkeit oder darüber, wie er funktionierte, herausgefunden«, gab McCoy zu bedenken. »Möglicherweise ist die Art, auf die er mich durch die Zeit schickte, für meine Erlebnisse verantwortlich. Oder vielleicht existiert diese andere Zeitlinie noch irgendwo in einer anderen Realität, und ich bin irgendwie unterbewusst damit verbunden.« Er wusste, dass das alles völlig absurd klingen musste, aber er wusste auch, was er seit Jahren durchmachte. »Wenn ich mich an dieses andere Leben erinnere, befürchte ich, dass ich mich auch an meinen Tod in dieser Zeitlinie erinnere.«

»Selbst wenn Sie sich an Ihr alternatives Leben erinnern, wie können Sie dann Zeuge Ihrer eigenen Beerdigung gewesen sein?«, fragte Spock.

McCoy dachte darüber nach, doch er konnte seine Befürchtungen einfach nicht abschütteln. »Ich weiß es nicht«, sagte er. »Aber ich habe das schreckliche Gefühl, dass ich verfrüht gestorben bin. Vielleicht wurde ich erstochen, aber mittlerweile glaube ich fast, dass eher eine Krankheit der Grund für meinen Tod war.« Obwohl es bereits viele Jahre her war und er vollständig geheilt wurde, erinnerte sich McCoy noch gut daran, wie er an Xenopolyzythämie erkrankt war und man ihm nur noch ein Jahr zu leben gegeben hatte. Er drehte sich mit seinem Stuhl wieder zu Spock herum und versuchte, ihm die Bedeutung klarzumachen, die diese ganze Sache für ihn hatte. »Ich unterziehe mich regelmäßig den medizinischen Routineuntersuchungen der Sternenflotte, und dabei ist nichts Ungewöhnliches herausgekommen. Aber mich quält diese schreckliche Ungewissheit. Wenn es irgendwie möglich ist, will ich sicherstellen, dass mir hier nicht ebenfalls das zustößt, was in der anderen Zeitlinie passiert ist. Ich habe mich damit an Sie gewandt, Spock, weil ich denke, dass Sie mir vielleicht helfen können.« Spock musste einfach etwas über den Hüter der Ewigkeit und die damaligen Ereignisse wissen, das ihm weiterhelfen konnte.

»Ich verstehe«, sagte der Vulkanier. »Würde es ausreichen, wenn Sie die Ursache für Ihren Tod in der anderen Zeitlinie kennen würden?«

»Ja, ich denke, das würde es«, sagte McCoy begeistert. Die Vorstellung, dass Spock möglicherweise eine Lösung für sein Problem wusste, gab ihm Hoffnung.

»Diese Information mag tatsächlich existieren und verfügbar sein«, meinte Spock. »Ich führte Messungen mit meinem Trikorder durch, während der Hüter uns sowohl unsere unbeeinträchtigte als auch die durch Ihr Eingreifen veränderte Zeitlinie zeigte. Diese Aufnahmen existieren möglicherweise noch.«

»Sie existieren ‚möglicherweise‘ noch?«, hakte McCoy nach. Die Einschränkung enttäuschte ihn.

»Soweit ich weiß, wurden die Originalaufnahmen in der Einstein-Einrichtung aufbewahrt«, erklärte Spock, und McCoys Begeisterung ließ nun endgültig nach. Die Einstein-Station war am Ende der Fünfjahresmission der Enterprise zerstört worden, als die Klingonen kurz davor gewesen waren, den Hüter unter ihre Kontrolle zu bringen. »Allerdings ist es recht wahrscheinlich, dass die Sternenflotte mindestens eine Kopie der Aufnahmen an einem anderen Ort aufbewahrt.«

Das ergab Sinn, aber McCoy befürchtete, dass ihm der Zugang zu diesen Daten verwehrt werden würde, da alles, was mit dem Hüter zusammenhing, der Geheimhaltung unterlag. »Glauben Sie, man wird mir gestatten, sie mir anzusehen?«, fragte er.

»Wenn man bedenkt, dass Sie unmittelbar an diesen Ereignissen beteiligt waren und außerdem eine hohe Sicherheitsfreigabe besitzen, ist das sehr wahrscheinlich«, schloss Spock.

»An wen sollte ich mich mit diesem Anliegen wohl am besten wenden?«, wollte McCoy wissen. Ihm war klar, dass er nicht einfach ins Hauptquartier der Sternenflotte spazieren, eine freie Konsole suchen und die Informationen aufrufen konnte, die er benötigte.

»Ich glaube, die Verwaltung der Kopien dieser Trikordermessungen würde vermutlich in den Verantwortungsbereich des Sternenflottengeheimdienstes fallen«, sagte Spock. »Mir ist mindestens ein Offizier innerhalb dieser Organisation bekannt, den Sie gut kennen.«

Und dieser Offizier hatte soeben den Nachmittag mit ihnen in Jims Wohnung verbracht und in Erinnerungen geschwelgt: »Uhura.«

»Commander Uhura«, bestätigte Spock.

McCoy lächelte nervös und hoffte, dass er nun endlich die Antworten erhalten würde, die er benötigte. Allerdings wollte er sich lieber nicht zu früh freuen. »Danke«, sagte er.

»Gern geschehen«, erwiderte Spock

Während des kurzen Rückfluges nach Riverside erzählte McCoy Spock, dass er noch ein paar Mal von Atlanta nach San Francisco kommen würde, um sich um Jims Nachlass zu kümmern. Er versprach, Spock die Bücher zukommen zu lassen, die Jim ihm vermacht hatte und die noch in der Wohnung im Russian Hill Tower lagen. Spock bedankte sich bei ihm.

An der Transporterstation in Riverside trat Spock auf die Plattform. McCoy verabschiedete sich und dankte ihm fürs Zuhören und für seine Hilfe, besonders in dieser schweren Zeit. Spock nickte, erwiderte aber nichts, sodass der Arzt erneut an die extreme Zurückhaltung erinnert wurde, die Spock heute an den Tag gelegt hatte. Ihm war mehr als einmal aufgefallen, wie unkommunikativ sich sein Freund verhielt und er hatte es automatisch dem Trauerprozess zugeschrieben. Doch McCoy war zu sehr mit seiner eigenen Trauer und seinen Problemen beschäftigt gewesen, als dass er sich besondere Gedanken darum gemacht hätte. Aber nun, als die Transportertechnikerin ihre Konsole bediente, machte sich McCoy Sorgen um Spock. Obwohl der Vulkanier seine menschliche Seite im Laufe der Jahre zu akzeptieren gelernt hatte, konnte McCoy nicht einschätzen, was das für seine emotionale Kontrolle – oder das Fehlen einer solchen – bedeutete. Er hatte keine Ahnung, wie schwer oder leicht es seinem Freund fiel, einen so enormen Verlust zu verarbeiten.

Als das Summen des Transporters erklang und ein weißes Funkeln über der Plattform erschien, konnte McCoy nur hoffen, dass Spock alles gut überstehen würde.

Die Räucherstäbchen verströmten den Duft der Wüste – trocken, rau und fordernd. Von dem trockenen Geruch eingehüllt saß Spock mit geschlossenen Augen da und stellte sich den Glühofen vor, diese gewaltige, öde Landschaft, die tief in der vulkanischen Geschichte verwurzelt war. Diese ausgedörrte Stätte, die Knochen, Asche und Sandfeuer als Heimat diente, war der Ort, durch den Surak vor eintausendachthundert Jahren seine große Pilgerreise gemacht hatte, die die Zeit des Erwachens herbeiführte. Vor anderthalb Jahrhunderten hatten die Syrranniten in diesem Wüstengebiet dann dafür gesorgt, dass es auf Vulkan zur modernen Reformation kam.

In seinem Geist sah Spock das einsame Gelände, die kantigen Felsen und den zerklüfteten Boden. Der Ausspruch »heiß wie Vulkan« gehörte mittlerweile in der gesamten Föderation zur Umgangssprache, und der Glühofen lieferte den Ursprung dafür. Die Luft brannte in dieser Gegend, Fleisch schmolz, Blut kochte.

Spock suchte in diesem geistigen Bild Zuflucht und benutzte es als Fokus, auf den er sich konzentrieren konnte. Er löste sich von sämtlichen Gedanken, die ihm durch den Kopf gingen, und verbannte sie für den Moment in einen anderen Teil seines Gehirns. Stück für Stück verschwanden die Ablenkungen und ließen nur die Stille der verdorrten vulkanischen Wildnis zurück.

Und dann unterbrach plötzlich eine Bewegung die vollkommene Ruhe der Szene. In der Ferne der durch Vorstellungskraft erschaffenen Landschaft entdeckte Spock an den Ausläufern des L-langon-Gebirges, die an den Glühofen grenzten, eine geschmeidige Gestalt. Das große, vierbeinige Raubtier, das zwischen den Felsen entlangschlich, konnte die verräterischen geometrischen Markierungen auf seinem Rücken und seinem Schwanz nicht vollständig verbergen. Die hellen gelben Formen standen im auffälligen Kontrast zu seinem ansonsten grünen Fell. Der Kopf des Le-matyas zuckte hin und her, als er eine Beute verfolgte, die er wohl gewittert haben musste.

Vielleicht verfolgt er einen Sehlat, dachte Spock beiläufig, wodurch sein meditativer Zustand kurz ins Wanken geriet. Er ließ die Augen geschlossen und legte die Hände an seine Stirn, um sich darauf zu konzentrieren, diese störenden Einzelheiten verschwinden zu lassen. Er wandte seinen inneren Blick von den Bergen ab und ließ ihn über die zerklüftete Ebene schweifen. Er würde weder an den Le-matya noch an den Sehlat denken.

Spocks Blick glitt über die Risse im Wüstenboden. Die breitesten dieser tiefen dunklen Erdspalten zogen seine Aufmerksamkeit auf sich und in sich hinein, als ob sein geistiges Auge plötzlich der Schwerkraft unterliegen würde. Er ließ sein Bewusstsein treiben, als sein Blick ihn an den steilen Wänden der Risse vorbeizog. Unter ihm befand sich ein lebloser Abgrund, der reglos und still wie ein bodenloses Grab das nächste Opfer des erbarmungslosen Glühofens erwartete.

Doch dann zog ein Geräusch Spocks Aufmerksamkeit auf sich. Es war das Angstgebrüll eines Tieres. Seine innere Perspektive wanderte zurück nach oben und wieder zu den Gebirgsausläufern, wo ein großes vierbeiniges Tier von dem herannahenden Le-matya zurückgedrängt wurde. Spock erkannte die gejagte Kreatur mit dem braunen Fell und den fünfzehn Zentimeter langen Fangzähnen: Wie erwartet handelte es sich um einen Sehlat.

Aber es ist nicht einfach irgendein Sehlat, wurde Spock klar. I-Chaya. Das Haustier, das er vor langer Zeit besessen hatte.

Der furchteinflößende Le-matya mit den giftigen Klauen und den rasiermesserscharfen Zähnen kauerte sich zusammen und machte sich sprungbereit. Dann schoss er vorwärts. Nein!, schrie Spock in seinem Kopf und zerstörte damit auch den letzten Rest Gemütsruhe, den er sich bewahrt hatte. Er hörte zwei Stimmen, die ein Echo seiner Reaktion bildeten. Als der Le-matya I-Chaya angriff, beobachteten ein Kind und ein Erwachsener das schreckliche Schauspiel – und beide waren Spock. Der ältere Vulkanier setzte sich in Bewegung und stürmte auf den tödlichen Le-matya zu.

Zu spät, wusste Spock. Zu spät.

Er öffnete seine Augen in seiner Wohnung in San Francisco und nahm die Hände von der Stirn. Sein Herzschlag ging merklich schneller, und er atmete keuchend, so als hätte er eine anstrengende körperliche Tätigkeit hinter sich – oder als wäre er einem überwältigenden Gefühl ausgesetzt gewesen. Sein Versuch, seine Emotionen unter Kontrolle zu bringen, war gänzlich gescheitert.

Captain Kirks Tod hatte das Gleichgewicht, das Spock viele Jahre lang zwischen seiner vulkanischen und seiner menschlichen Hälfte aufrechterhalten hatte, gehörig durcheinandergebracht. Das Ereignis war von Trauer und einer fast schon überwältigenden Schuld begleitet worden. Seine Reaktion hatte ihn dazu gezwungen, seine beruflichen Verpflichtungen auf Alonis aufzugeben, er litt jede Nacht an Träumen, die voller ungewohnter und unangenehmer Gefühle waren, und nun brachte sein aktuellster Versuch, Frieden in seinem Inneren zu finden, die Erinnerungen an I-Chaya zurück.

Aber auch noch mehr als nur die Erinnerungen an I-Chaya, erkannte Spock. Das Ereignis, das den Tod des Sehlats zur Folge hatte, hing unmittelbar mit Spocks Gewissensbissen zusammen. Es ging nicht um den Verlust seines Haustiers, sondern darum, was er Jim angetan hatte.

Spock erhob sich schnell von dem kleinen Hocker in der Nische, die er für seine Meditationen angefertigt hatte. Er drehte sich zur Wand, wo ein sogenannter »Unendlichkeitspiegel« hing. Es war ein schwarzer achteckiger Rahmen, in dem sich zwischen einer Glasscheibe und dem eigentlichen Spiegel eine Reihe kleiner Lichter befand. Die Spiegelungen ließen es so aussehen, als würde sich ein Tunnel aus Lichtern in die Ferne erstrecken.

Spock rammte seine Faust hinein.

Die vordere Glasscheibe zerbrach, und die Scherben fielen klirrend zu Boden. Der Spiegel bekam Risse, blieb aber ansonsten relativ intakt. Lediglich ein einzelner keilförmiger Splitter löste sich. Der durch die reflektierten Lichter verursachte Tunneleffekt verschwand.

Als Spock seine Hand zurückzog, war sie mit kleinen Schnittwunden übersät, die sich sofort mit grünem Blut füllten. Er umfasste die verletzte Hand mit der anderen und konzentrierte sich auf den körperlichen Schmerz. Er brauchte etwas – irgendetwas –, das ihm dabei half, seine Emotionen zu kontrollieren.

Spocks Atmung wurde langsam ruhiger, und sein Puls verlangsamte sich. Er hielt immer noch seine Hand umklammert und ging ins Badezimmer. Nachdem er das Erste-Hilfe-Set aus dem Schrank unter dem Waschbecken geholt hatte, wusch er seine Hand und reinigte die Wunden. Dann heilte er die Schnitte mit einem Protoplaser aus dem Set.

Als er wieder ins Wohnzimmer ging, das dezent mit einigen vulkanischen Symbolen dekoriert war, warf er einen Blick auf das Chronometer an der Wand. Er war erst vor etwas über einer Stunde von seinem Ausflug nach Iowa zurückgekehrt. Bei der Ankunft in seiner Wohnung hatte er noch ernsthaft über McCoys Problem nachgedacht. Er war neugierig, was der Arzt herausfinden würde, falls man ihm gestattete, sich die Trikorderaufzeichungen des Hüters der Ewigkeit anzusehen. Doch zuerst musste er sich um seine eigenen Probleme kümmern. Das Geständnis des Arztes bezüglich seiner beunruhigenden Träume hatte Spock klar gemacht, dass auch mehr hinter seinen eigenen unruhigen Nächten stecken mochte. Dies war vermutlich auch der Grund dafür, dass er seine Emotionen nicht mehr richtig kontrollieren konnte.

»Ich bin ein Vulkanier«, sagte Spock. Die Worte klangen weniger wie eine Tatsache, sondern eher wie ein Versuch, sich selbst davon zu überzeugen. Die Lehren der vulkanischen Philosophie besagten, dass man persönlichem Verlust mit Gelassenheit begegnen sollte. Die Anwendung der Logik solle emotionale Kontrolle sowie einen allgemeinen Zustand der Ruhe erzeugen. Des Weiteren hatte Spocks Vater ihn gelehrt, dass man die Toten nur dann betrauern sollte, wenn ihre Leben verschwendet worden waren. Captain Kirks Leben war mit Sicherheit nicht verschwendet worden, denn seine letzte Handlung hatte darin bestanden, die Leben der Besatzung und der Passagiere der in Gefahr geratenen Enterprise zu retten.

Doch Spock besaß keine Kontrolle. Er besaß keine Ruhe. Und er trauerte.

Während er allein in seiner Wohnung stand, fühlte er sich verlorener als jemals zuvor. Seine starken Emotionen erinnerten ihn an die Zeit, als er und Dr. McCoy fünftausend Jahre in die Vergangenheit des Planeten Sarpeidon gereist waren. Damals hatte sich Spock in einen barbarischen emotionsgesteuerten Vulkanier aus dieser Epoche zurückentwickelt. Außerdem erinnerte er sich daran, wie ihn das Virus auf Psi-2000 auf ähnliche Weise beeinflusst hatte. Sein Urteilsvermögen sowie seine Selbstkontrolle waren durch die Infektion unterdrückt worden.

Doch nun gab es keinen physischen Grund für die Verschlechterung seiner mentalen Disziplin. Er verstand die Logik der Situation, doch Logik half ihm in diesem Fall nicht weiter. Ihn trieben allein seine Gefühle an.

Und jetzt war es an der Zeit, etwas dagegen zu unternehmen.

II

Unserem Beten zugrund

Sünde ist behülflich aber
Alles wird gut sein
Und jederlei Ding wird gut sein.
Denke ich wieder an diesen Ort
Und an Leute, nicht unbedingt lobenswerte,
Mir weder verwandt noch vertraut,
Doch manche von eigner Begabung
Und alle vom gemeinsamen Genius berührt,
Vereint im Kampf, der sie vorher entzweite;
Denke ich an einen König in der Abenddämmerung,
An drei Männer und mehr, auf dem Richtblock,
Und an einige, die vergessen starben
An anderen Orten, hier und im Ausland,
An einen, der starb blind und still,
So frag ich, warum wir jene Gestorbenen
Mehr feiern sollen als die Sterbenden?
Es ist kein Wechselläuten rückwärts,
Noch ist es eine Zauberformel,
Den Geist einer Rose heraufzubeschwören.
Wir können alte Parteiungen nicht neu beleben,
Noch alte Programme wieder aufwärmen
Oder einer antiken Trommel folgen.
Diese Männer und ihre Widersacher,
Und jeden, gegen die sie gestritten,
Fügen sich der Verfassung des Schweigens,
Vereint in einer einzigen Partei.
Was immer wir von den Glücklichen erben,
Den Besiegten haben wir genommen,
Was sie uns hinterlassen konnten – ein Symbol:
Ein Symbol, vollendet im Tod.
Und alles wird gut sein
Und jederlei Ding wird gut sein
Durch die Läuterung des Beweggrunds
Unserem Beten zugrund.

– T. S. Eliot,
Little Gidding, III

ZEHN

2293

In seinem Büro in der fünfzehnten Etage des Palais de la Concorde saß Präsident Ra-ghoratreii mit einem Stapel Papiere in seinem Schoß auf einem Lehnstuhl. Er blickte von seiner Arbeit auf und schaute in Richtung des großen Klaviers, das etwas erhöht auf der anderen Seite des großen Raumes stand. Kurz dachte er darüber nach, einfach hinüberzugehen und ein wenig auf dem hervorragend gearbeiteten Instrument zu spielen. Vielleicht wäre eine kleine Unterbrechung seiner Konzentration förderlich, doch ihm war klar, dass er heute, so wie an den meisten Tagen, einen straffen Terminplan einzuhalten hatte.

Ra-ghoratreii streckte sich und versuchte, eine bequemere Position auf seinem Stuhl zu finden. Am Abend zuvor hatte er im Restaurant »Le Jules Verne« einen Empfang für den Botschafter der Gorn ausgerichtet und war wesentlich länger dort geblieben als beabsichtigt. Aus diesem Grund fühlte er sich noch immer sehr müde, obwohl es bereits fast Mittag war.

Widerstrebend wandte sich Ra-ghoratreii wieder dem Bericht zu, ließ seine Fingerspitzen über die oberste Papierseite gleiten und nahm so den Wortlaut auf. Er zog das Gefühl des Papiers unter seinen Händen dem seiner Datentafel vor, die über eine veränderbare metallische Oberfläche verfügte, die die Buchstaben abbildete. Alternativ hätte er sich einen stark vergrößerten Ausdruck des Berichts anfertigen lassen und seine Brille zum Lesen verwenden können, oder er hätte dem Computer befehlen können, die Informationen vorzutragen. Doch er bevorzugte diese Methode. Er hatte diese Art des Lesens zuerst erlernt und empfand sie noch immer als die effizienteste, da er so am besten in der Lage war, den Text zu verstehen und ihn im Gedächtnis zu behalten.

Der vorliegende Bericht war von einem der stellvertretenden Direktoren der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten angefertigt worden. Er enthielt eine Einschätzung und Analyse der bekannten politischen Veränderungen in der neuen klingonischen Regierung. Azetbur war nun nach der Ermordung ihres Vaters das Staatsoberhaupt, doch einige Mitglieder des Hohen Rates versuchten immer noch, ihre Absetzung zu erzwingen. Soweit Ra-ghoratreii wusste, waren die Argumente einiger Gegner der neuen Kanzlerin von einfachen sexistischen Vorurteilen geprägt. So vertraten manche männliche Klingonen die Ansicht, dass Frauen keinen Platz im Rat erhalten, geschweige denn dessen Vorsitz führen sollten. Allerdings musste sich Azetbur darüber hinaus auch noch der üblichen politischen Opposition stellen. Auch nach der Zerstörung ihrer Hauptenergieversorgungsanlage auf Praxis waren viele Klingonen der Meinung, dass es ein Zeichen von Schwäche gewesen war, die Hilfe der Föderation anzunehmen. Zudem hielten sie die Etablierung einer friedlichen Koexistenz zwischen den beiden Mächten für einen Verrat an der Ehre und dem Schicksal des Klingonischen Imperiums.

Trotzdem hatte es Azetbur bisher geschafft, im Amt zu bleiben. Laut Aussagen der Beobachter war ihr das aus mehreren Gründen gelungen. Obwohl die Hilfe der Föderation bei vielen Klingonen auf Ablehnung stieß, zogen sie diese doch der Aussicht auf ein Leben in Armut, Hunger und Krankheit vor. Außerdem hatte Azetbur der Versuchung widerstanden, die Opposition gewaltsam zum Schweigen zu bringen und ihre Pläne stattdessen offen zur Debatte gestellt. Sie hatte sogar einige Vorschläge der Opposition akzeptiert und ihren Gegnern damit auf effektive Weise den Wind aus den Segeln genommen. Sie hatte zwar nur eine Handvoll Mitglieder des Hohen Rates auf ihre Seite bringen können, doch diese verfügten über großen Einfluss.

Azetbur hatte ebenfalls damit begonnen, ihr diplomatisches Korps umzugestalten. Es überraschte Ra-ghoratreii, dass Kamarag, der der Föderation über ein Jahrzehnt lang als Botschafter der Klingonen zugeteilt gewesen war, nun abberufen wurde. Anscheinend würde ein Mann namens Kage seinen Platz einnehmen, der laut Bericht über keinerlei politische Erfahrungen verfügte. In seiner Jugend hatte er als Soldat gedient, die klingonische Verteidigungsstreitmacht jedoch später verlassen, um sich am Gorek-Institut einzuschreiben. Dort studierte er Bauwesen und arbeitete zwanzig Jahre lang in diesem Beruf, bis Azetbur ihn rekrutierte. Kages Erfahrungen qualifizierten ihn zwar nicht wirklich für seine Rolle als Botschafter, aber immerhin hatte er an der Infrastruktur der Ersten Stadt mitgewirkt, der Hauptstadt von Qo’noS. Ra-ghoratreii hielt es für wahrscheinlich, dass Gorkon und dessen Familie irgendwann auf Kage aufmerksam geworden waren, ja vielleicht sogar Freundschaft mit ihm geschlossen hatten. Aufgrund der Verhandlungen des Föderationspräsidenten mit der neuen Kanzlerin auf Khitomer, ging er davon aus, dass es sich bei Kage keinesfalls um eine einfältige Marionette handelte, sondern um ein außergewöhnliches Individuum mit einem klaren Verstand, das Azetburs Vision für das Imperium teilte.

Ra-ghoratreii widmete sich nun den restlichen bekannten Veränderungen in der klingonischen Regierung und ließ seine Finger Zeile für Zeile über die hervorgehobenen Zeichen gleiten. Als er fertig war, fühlte er unter dem silbernen Ärmel seines Gewands nach seiner Armbanduhr. An den hervorgehobenen Ziffern konnte er ablesen, dass ihm noch etwa eine Viertelstunde Zeit bis zum nächsten Termin blieb.

Ohne seine Brille aufzusetzen – immerhin war dies bereits seit fast fünf Jahren sein Büro und er kannte es mittlerweile gut genug, um sich sicher darin zu bewegen –, ging Ra-ghoratreii zu seinem Schreibtisch hinüber. Er setzte sich. Hinter ihm verdeckten die bodenlangen weißen Vorhänge die große Fensterfront, die eine ganze Seite des Raums einnahm. Selbst ohne seine Brille konnte er erkennen, dass nur wenig Licht durch die Fenster fiel. Anscheinend hatte die Sonne die Wolkendecke, die seit dem Morgen über Paris hing, noch nicht vertrieben.

Ra-ghoratreii legte den Bericht, den er gerade gelesen hatte, vor sich auf den Tisch und widmete sich dann dem Dossier, das seine Sekretärin für ihn vorbereitet hatte. Es handelte sich dabei um einige Dokumente bezüglich der Person, die in ein paar Minuten sein Büro betreten würde: Botschafter Spock.

Er überflog es kurz und machte sich mit dem Hintergrund und den Erfahrungen des Vulkaniers vertraut. Obwohl er erst relativ kurze Zeit als Botschafter arbeitete, waren seine Erfolge vielversprechend. Gemeinsam mit Botschafterin Tremontaine war es ihm gelungen, im Namen der Föderation von den Frunalianern eine Abbaugenehmigung für ihr Rubindiumerz zu erwirken. Darüber hinaus hatte er eine erste Verhandlungsbasis mit der neuen Kolonie auf Archanis IV geschaffen. Dann war er nach Alonis gereist, wo er erneut gemeinsam mit Botschafterin Tremontaine in Verhandlungen getreten war, um die Alonis von der Errichtung einer Sternenbasis der Föderation in ihrem System zu überzeugen. Sie waren gut vorangekommen, doch Spock hatte Alonis vor Beendigung der Verhandlungen verlassen, um in der vergangenen Woche der Gedenkfeier für Captain Kirk beizuwohnen. Bald darauf hatte er um ein kurzes Treffen mit Ra-ghoratreii gebeten. Der Präsident ging davon aus, dass Spock die Wiederaufnahme seiner Pflichten als Botschafter mit ihm besprechen wollte.

Aufgrund der Natur sowie der Kultur der Vulkanier konnte Ra-ghoratreii nur schwer einschätzen, wie viel Zeit Spock für seinen Trauerprozess benötigen würde. Er konnte kaum nachvollziehen, was in dem Botschafter vorgehen mochte. Deshalb hatte sich der Präsident an eine seiner Beraterinnen gewandt. T’Latrek, eine reine Vulkanierin, hatte jedoch nur auf Spocks gemischtes Erbe hingewiesen und erläutert, dass auch Vulkanier unterschiedlich auf einen Verlust reagierten. Da der Botschafter allerdings nur um zehn Minuten seiner Zeit bat, hatte Ra-ghoratreii seine Sekretärin angewiesen, schnellstmöglich einen Platz in seinem Terminkalender zu finden.

Das Interkom auf seinem Schreibtisch gab ein elektronisches Geräusch von sich. »Herr Präsident«, meldete sich die Stimme seiner Sekretärin. »Botschafter Spock ist soeben eingetroffen.« Ra-ghoratreii tastete erneut nach seiner Uhr und stellte fest, dass sein Besucher absolut pünktlich war.

»Bitte schicken Sie ihn herein«, sagte er. Er griff nach seiner Brille, die an einer Kette um seinen Hals hing, und setzte sie auf. Dann schaute er in die entfernte linke Ecke seines Büros, wo sich gerade eine hölzerne Doppeltür teilte, in deren Hälften jeweils das Emblem der Föderation eingelassen war. Spock trat ein und hielt eine flache Datentafel in der Hand. Er trug traditionelle vulkanische Kleidung: ein langes braunes Gewand, das seinen sehnigen Körper umgab. »Botschafter«, begrüßte ihn Ra-ghoratreii.

»Herr Präsident«, erwiderte Spock. Er durchschritt den Raum und stieg die beiden niedrigen Stufen zur zentralen Plattform des Büros hoch, auf der sich Ra-ghoratreiis Schreibtisch und ein Sitzbereich befanden.

»Bitte setzen Sie sich«, bat der Präsident und deutete auf vier Stühle, die in Paaren zu beiden Seiten eines niedrigen rechteckigen Tisches standen. Als Spock sich setzte, erhob sich Ra-ghoratreii und nahm dem Botschafter gegenüber Platz. »Ich bedaure den Verlust Ihres Freundes zutiefst«, sagte er. Obwohl sowohl er als auch Spock auf der Trauerfeier eine Rede gehalten hatten, waren sie nicht dazu gekommen, miteinander zu sprechen. »Wie Gouverneur Wesley bereits sagte: Captain Kirk war ein wahrer Held.«

Spock nickte zwar, zeigte aber ansonsten keinerlei Reaktion.

»Unsere Zeit ist knapp, Botschafter«, bemerkte Ra-ghoratreii, »also werde ich sie nicht mit dem Austausch von Höflichkeiten verschwenden. Aus welchem Grund wollten Sie mich sprechen?«

»Herr Präsident«, begann Spock. »Ich habe von Direktor Irizal, dem Leiter der AIA, erfahren, dass Sie mich für einen Posten als Botschafter vorgeschlagen hatten.«

»Das ist wahr«, bestätigte Ra-ghoratreii. »Ihre Leistung als Sondergesandter war außergewöhnlich. Ihre Bereitschaft, mit Kanzler Gorkon zu sprechen und ihn dazu zu bewegen, sich mit mir zu treffen, war von enormer Wichtigkeit für die Föderation. Nachdem Sie Ihren Abschied vom aktiven Dienst in der Sternenflotte genommen hatten, erschien es mir folgerichtig, Ihnen eine diplomatische Position anzubieten.«

»Da Sie sich persönlich für meine Einsetzung als Botschafter ausgesprochen hatten, Herr Präsident«, sagte Spock, »halte ich es für angemessen, Sie als erste Person über meinen Rücktritt zu informieren.«

Wie bitte?, dachte Ra-ghoratreii, wagte es jedoch nicht, diesen Gedanken laut auszusprechen. Als erfahrener Politiker reagierte er nach außen hin nur selten impulsiv. Er zog es vor, stets die Contenance zu wahren. »Botschafter Spock, Sie überraschen mich«, sagte er. »Empfanden Sie Ihre Tätigkeit nicht als ...« Er suchte nach einem passenden Ausdruck, der einem Vulkanier gerecht werden würde. »... zufriedenstellend?«, beendete er den Satz.

»Das ist es nicht, Herr Präsident«, entgegnete Spock. »Ich empfand meine diplomatischen Aufgaben als herausfordernd und abwechslungsreich. Falls die Umstände es erlauben, würde ich es durchaus in Erwägung ziehen, zukünftig in eine ähnliche Position zurückzukehren. Zu diesem Zeitpunkt kann ich meinen Pflichten jedoch nicht weiter nachkommen.« Er zog die mitgebrachte Datentafel hervor und entfernte eine kleine Karte aus einem dafür vorgesehenen Schlitz. »Dies ist mein offizielles schriftliches Rücktrittsgesuch«, sagte Spock und hielt ihm die Karte entgegen. »Nach unserem Gespräch lasse ich Direktor Irizal eine Kopie zukommen.«

Ra-ghoratreii machte keinerlei Anstalten, die Karte entgegenzunehmen, da er hoffte, Spock zum Umdenken bewegen zu können. »Darf ich nach dem Grund für Ihren Rücktritt fragen?«

»Mir ist klar geworden, dass ich meine Pflichten zurzeit nicht angemessen ausführen kann«, erklärte Spock.

»Vielleicht sollten Sie diese Einschätzung anderen überlassen«, schlug Ra-ghoratreii vor. »Die mir vorliegenden Beurteilungen Ihrer Leistungen sind tadellos.«

»Ich bin erfreut, dies zu hören«, begann Spock, »doch trotz der hohen Wertschätzung, die Sie meiner Arbeit entgegenbringen, habe ich ... persönliche Angelegenheiten auf Vulkan zu regeln.«

»Ich verstehe«, sagte Ra-ghoratreii. »Falls Sie nur ein wenig Zeit und Abstand von Ihren Pflichten benötigen ...«

»Nein, Herr Präsident«, unterbrach ihn Spock. »Es ist mehr als das.«

Ra-ghoratreii nickte. Er wusste, dass er keine weiteren Erklärungen von Spock erwarten konnte. Als der Vulkanier die »persönlichen Angelegenheiten« erwähnte, um die er sich kümmern musste, wollte er damit eindeutig jede weitere Debatte über seinen Rücktritt unterbinden. »Nun gut«, sagte Ra-ghoratreii. Er erhob sich und streckte Spock seine offene Hand entgegen, woraufhin dieser ihm die Datenkarte überreichte. Dann kehrte Ra-ghoratreii an seinen Schreibtisch zurück, wo er die Karte in den entsprechenden Schlitz seiner eigenen Datentafel steckte und sich Spocks Rücktrittsgesuch in stark vergrößerten Buchstaben auf dem kleinen Bildschirm anzeigen ließ. Er überflog es nur kurz.

»Es scheint alles nach Vorschrift zu sein«, stellte er fest und sah über seinen Schreibtisch hinweg zu Spock. Ra-ghoratreii hob seine Hand zum traditionellen vulkanischen Gruß. »Leben Sie lange und in Frieden«, sagte er.

Spock erhob sich und erwiderte die Geste, fügte dann jedoch einen traditionellen efrosianischen Abschiedsgruß an. »Mögen Sie noch lange das Lied der Zukunft hören.« Er wartete keine Reaktion des Präsidenten ab, sondern drehte sich um und trat zur Tür hinaus.

Ra-ghoratreii setzte sich an seinen Schreibtisch und lehnte sich vor, um das Interkom zu aktivieren. Einen Moment später fragte seine Sekretärin: »Ja, Herr Präsident?«

»Bitte überprüfen Sie meinen Terminkalender und vereinbaren Sie ein Treffen mit dem Direktor der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten«, bat er. »Ich muss so schnell wie möglich mit ihm sprechen.«

»Ja, Herr Präsident«, bestätigte die Sekretärin.

Ra-ghoratreii ließ sich auf seinen Stuhl zurücksinken und seufzte. Er hasste es, wenn die Föderation jemanden von Spocks Kaliber verlor. So positiv die Entwicklungen laut Tremontaines Bericht auf Alonis auch sein mochten, wollte er Spock jedoch schnellstmöglich ersetzen.

Er wusste, dass ihm eine schwierige Aufgabe bevorstand.

Spock verfügte über ein gutes Zeitgefühl und wusste, wie spät es war. Dennoch überprüfte er die Uhrzeit auf der Anzeige des Abflugplans. Er erkannte, dass sein Verhalten unlogisch war, besonders da die Anzeige bestätigte, was er ohnehin wusste: Es dauerte noch achtundzwanzig Minuten, bis er die Ri’Luje betreten konnte, ein Transportschiff mit dem Ziel Vulkan. Immerhin hatte die mangelnde Beherrschung seiner logischen Fähigkeiten und die fehlende Kontrolle über seine Emotionen überhaupt erst dazu geführt, dass er diese Reise unternahm.

Mehrere Hundert weitere Passagiere warteten in der riesigen, zugigen Lounge im Raumhafen von Los Angeles. Obwohl Spock hauptsächlich Vulkanier ausmachen konnte, befanden sich auch dreizehn Menschen und ein halbes Dutzend Mitglieder anderer Spezies unter den Wartenden. Drei davon, zwei Menschen und ein Tellarit, trugen Uniformen der Sternenflotte, obwohl es sich bei der Ri’Luje um ein ziviles Schiff handelte.

Spock saß schweigend da, während die Minuten verstrichen. Es war bereits eine Woche her, seit er Präsident Ra-ghoratreii in Paris besucht und offiziell seinen Posten als Föderationsbotschafter niedergelegt hatte. Seitdem hatte er all seine Angelegenheiten hier auf der Erde geregelt. In seinem Rücktrittsgesuch bat er darum, der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten einen Bericht zusenden zu dürfen, in dem seine Eindrücke und Einschätzungen bezüglich der Verhandlungen mit den Alonis formuliert waren. Direktor Irizal hatte umgehend Kontakt mit ihm aufgenommen, um festzustellen, ob man ihn irgendwie davon überzeugen konnte, seinen diplomatischen Dienst wiederaufzunehmen. Der Direktor hatte sogar gefragt, ob er selbst oder die AIA ihn bei seinen persönlichen Angelegenheiten unterstützen könnten. Spock hatte sich für Irizals Interesse und Hilfsangebot bedankt, aber beides abgelehnt.

In den folgenden Tagen hatte Spock die spärlichen persönlichen Besitztümer zusammengepackt, die er mit nach Vulkan nehmen wollte. Andere persönliche Gegenstände, die er behalten wollte, so wie die von Jim geerbten Bücher, ließ er einlagern. Alles Weitere war recycelt oder weggegeben worden. Seine Wohnung war bereits gekündigt, und die letzten beiden Nächte hatte er in einem Hotel hier im Raumhafen verbracht, während er auf die Ankunft der Ri’Luje wartete, die ihn nach Vulkan bringen sollte. Er hatte kurz darüber nachgedacht, McCoy über seine Pläne zu informieren, sich dann jedoch dagegen entschieden. Er wollte Diskussionen über die Gründe für seine Entscheidung vermeiden.

»Spock«, sagte plötzlich eine Stimme zu seiner Linken. Er sah auf und entdeckte Alexandra neben sich. Ein Schauer durchfuhr ihn und erinnerte ihn erneut daran, wie sehr ihm seine mentale Disziplin entglitten war.

»Alexandra«, sagte er und war zufrieden, da keine Emotion in seiner Stimme lag. Er stand auf und schaute sie an. Sie trug ein lavendelfarbenes Kleid, das ihr blondes Haar zur Geltung brachte. »Du kommst unerwartet.«

»Mir wurde berichtet, dass du die AIA verlassen hast«, sagte sie. Es sprach zu ihren Gunsten, dass in ihren Worten ebenfalls keinerlei Emotion mitschwang. Es gab keine Anzeichen dafür, dass sie ihm Vorwürfe machen wollte. Obwohl er sich seit ihrer gemeinsamen Zeit auf Alonis zu ihr hingezogen fühlte, hatte er seit seiner Abreise nicht mehr mit ihr gesprochen. »Ich war besorgt«, gestand sie.

»Wieso bist du hier?«, fragte Spock, der neugierig war, wie sie ihn gefunden hatte und was es für die Föderation – und auch für Alexandra selbst – bedeutete, dass sie die Alonis mitten in den Verhandlungen verlassen hatte.

»Ich habe Botschafterin Liss erklärt, wieso du die Verhandlungen abbrechen musstest«, sagte sie. »Ich habe ihr von Captain Kirks Tod und deiner langen Freundschaft mit ihm erzählt. Sie hat Verständnis gezeigt und eingewilligt, das Gipfeltreffen weiterzuführen, ohne auf deine Rückkehr oder die Ankunft eines anderen Experten der Sternenflotte zu warten. Um die Wahrheit zu sagen, denke ich, dass sie sich davon einen Vorteil bei den Verhandlungen versprach.«

»Und war es zu ihrem Vorteil?«, wollte Spock wissen.

»Ich habe sie im Glauben gelassen, dass es so wäre«, erklärte Alexandra. »Wir kamen so gut voran, dass ich ihr das komplette Angebot unterbreiten konnte, das wir beide ausgearbeitet hatten. An dem Tag, als sich das alonisische Parlament entschied, über das Angebot zu debattieren, traf Botschafter Thivan ein, um deinen Platz einzunehmen.« Spock wusste von Thivan, einem Andorianer und ehemaligen Ingenieur, dass dieser, obwohl er nie in der Sternenflotte gedient hatte, als leitender Entwickler mehrerer Raumstationen tätig gewesen war. »Da die Alonis mit mindestens zehn Tagen rechneten, um zu einer Einigung zu gelangen, konnte ich den Planeten für einige Zeit verlassen.«

»Und du kamst zur Erde, um mich zu sehen?«, fragte Spock. Ihr Treffen hätte durchaus zufällig sein können, doch Alexandras Erwähnung, sie sei in Sorge um ihn gewesen, ließ ihn anderes vermuten.

»Als Thivan ankam, um dich bei den Verhandlungen zu ersetzen, nahm ich Kontakt zu Direktor Irizal auf«, sagte sie. »Er erklärte mir, dass du von deinem Posten als Botschafter zurückgetreten seist. Ich fragte nach dem Grund, doch er erwähnte nur, dass du aus persönlichen Gründen zurückgetreten seist und nach Vulkan reisen würdest.« In dem Schreiben, das Spock Ra-ghoratreii ausgehändigt und in Kopie an Irizal geschickt hatte, wurde seine geplante Rückkehr nach Vulkan mit keinem Wort erwähnt. Allerdings hatte er darüber mit dem Föderationspräsidenten gesprochen. Ra-ghoratreii musste es dem Direktor der AIA mitgeteilt haben. »Als ich das hörte, wollte ich dich sehen und dir wenn möglich helfen. Ich bin zu deiner Wohnung in San Francisco gefahren und musste feststellen, dass du ausgezogen bist. Daraufhin beschloss ich, nach Schiffen zu suchen, die in Richtung Vulkan reisen. Die Ri’Luje war das erste Schiff mit direktem Kurs dorthin.«

»Logisch«, bemerkte Spock.

»Dann erzähl mir doch, was los ist«, drängte Alexandra. »Wie kann ich dir helfen?«

»Du kannst mir nicht helfen«, entgegnete Spock. Alexandra beäugte die übrigen Reisenden, dann schaute sie zur anderen Seite der Lounge hinüber. Mit einem Blick lud sie Spock ein, ihr in eine Ecke nahe einer Säule zu folgen. Augenscheinlich wollte sie das bisschen Privatsphäre ausnutzen, das sich ihnen hier an diesem belebten Ort bot. Er ging mit ihr, und als sie stehen blieb und sich zu ihm umdrehte, hob sie ihre rechte Hand und hielt ihm zwei ausgestreckte Finger entgegen.

Erneut wurde Spock von Emotionen überwältigt. Er begehrte diese Frau, und ein Gefühl der Schuld stieg in ihm auf, da er wusste, dass er sie nun verletzen würde. Und er schämte sich dafür. Er schaute auf ihre Hand, machte jedoch keine Anstalten, ihre Geste zu erwidern. »Alexandra ...«, begann er.

»Spock«, sagte sie und ließ ihre Hand sinken. Wieder verbarg sie ihre Gefühle, obwohl deutlich war, dass sie eine Erklärung erwartete. Er wusste, dass er ihr eine schuldig war.

»Alexandra, ich habe ... mich verloren«, erklärte er ihr. »Ich reise zurück nach Vulkan, um diese Situation zu klären. Mit Sicherheit werde ich länger dort bleiben. Um ehrlich zu sein, habe ich im Moment keine Pläne, meine Heimatwelt jemals wieder zu verlassen.«

»Ich verstehe«, sagte sie, obwohl Spock dies bezweifelte. Wie konnte sie, ein Mensch, die vielen Schwierigkeiten erkennen, denen er sich stellen musste? »Darf ich dich dort besuchen?«

»Alexandra«, begann er, »ich kehre nach Vulkan zurück, um mich dem Kolinahr zu unterziehen.«

»Ist das eine Antwort auf meine Frage?«, entgegnete sie. »Ich weiß gar nicht, was das Kolinahr ist.«

»Dabei handelt es sich um eine Reihe von Studien und Ritualen, in deren Verlauf sich Vulkanier ihrer Emotionen entledigen«, erklärte er.

»‚Sich ihrer Emotionen entledigen‘«, wiederholte sie. »Was genau bedeutet das?«

»Es bedeutet, dass ich lernen werde, Informationen, Gedanken und sensorische Eindrücke ohne Gefühle wahrzunehmen«, führte Spock weiter aus. »Ich werde meine Emotionen in einem solchen Maße beherrschen können, dass sie letztendlich kein Teil meines Lebens mehr sein werden.«

Alexandra nickte. Offenbar verarbeitete sie gerade, was Spock ihr erklärt hatte. »Und dabei handelt es sich um eine Reaktion auf den Verlust deines Freundes?«

»Es ist etwas komplizierter«, antwortete Spock. »Doch in der Tat hat Captain Kirks Tod mich auf ein Defizit in meinem Leben stoßen lassen.«

»Du empfindest Emotionen als ein Defizit«, sagte sie. Dieses Mal schwang eine deutliche Anschuldigung in ihren Worten mit, obwohl es ihr gelang, ihren passiven Gesichtsausdruck beizubehalten.

»Ich wuchs auf Vulkan als Außenseiter auf«, erklärte Spock. Auch wenn es ihm Unbehagen bereitete, diese Fakten seines Lebens offenzulegen, war Alexandra ihm wichtig, und er wollte, dass sie verstand, wieso er diesen Weg beschreiten musste. »Aus diesem Grund befand ich mich schon früh in der ungewöhnlichen Position, mich bewusst für eine Welt entscheiden zu müssen, in der ich leben wollte: In der Welt der Menschen oder der Vulkanier. Ich entschied mich dafür, als Vulkanier zu leben.«

»Aber das hast du doch nicht wirklich getan, oder?«, fragte Alexandra. Du hast jahrelang, jahrzehntelang, in der Sternenflotte gedient, und zwar auf Schiffen, deren Besatzungen hauptsächlich aus Menschen bestanden.«

»Das ist wahr«, erwiderte Spock, und ihm wurde klar, dass Alexandra seine Entscheidung nicht verstehen würde. Dennoch wollte er versuchen, es ihr zu erklären. »Ich habe dieses Leben schon einmal zuvor hinter mir gelassen, um mich dem Kolinahr zu unterziehen. Ich hätte es auch beendet, wenn mich nicht einige ungewöhnliche Umstände davon abgehalten hätten. Danach habe ich begonnen, meine zwiespältige Natur zu akzeptieren: Nach außen hin zeigte ich mich stets als Vulkanier, während in meinem Inneren, obwohl von der Logik beherrscht, auch Platz für ein gewisses Maß an Emotionen vorhanden war.« Diese Emotionen beinhalteten ein schmerzliches und schon lange anhaltendes Gefühl von Reue, das nach all den Jahren nun tief in seinem Inneren verborgen lag. Jims Tod hatte ihm dabei geholfen, zu erkennen, dass er sich nicht länger vor diesen Gefühlen verstecken wollte; er wollte sie ein für alle Mal eliminieren. »Die Ereignisse der letzten Wochen haben mich daran erinnert, dass ich mich bereits vor langer Zeit dazu entschlossen habe, als Vulkanier zu leben. Nun treffe ich diese Entscheidung erneut.«

Alexandra schaute ihn einen Moment lang an, ohne etwas zu sagen. Er konnte in ihrem Gesicht nicht lesen, was gerade in ihr vorging. Doch dann sagte sie plötzlich: »Ich hoffe, dass du findest, was du suchst, Spock, und dass du dein Ziel erreichst.«

»Das hoffe ich auch für dich«, erwiderte Spock.

Sie wandte sich zum Gehen, hielt dann aber inne und sagte: »Manchmal bekommt man nicht das, was man sich wünscht.« Jetzt bemerkte Spock die Anspannung in ihren Zügen. Die Maske, die ihren Schmerz verbergen sollte, begann zu bröckeln. »Und manchmal wünscht man sich etwas, das man gar nicht braucht.« Er wusste nicht, wie er darauf reagieren sollte, aber vermutlich erwartete sie auch gar keine Erwiderung von ihm. »Auf Wiedersehen, Spock.«

Als Alexandra fortging, hasste er sich dafür, dass er sie verletzt hatte, und war betrübt, da sie sich nun nicht besser kennenlernen konnten und sich ihre Beziehung nicht weiter vertiefen würde. Diese Gedanken bestärkten seinen Wunsch nach dem Kolinahr.

»Achtung, eine Durchsage an alle Reisenden nach Vulkan«, ertönte eine Stimme aus den Lautsprechern. »Das Boarding für die Ri’Luje beginnt in fünf Minuten. Reisende der ersten Boarding-Gruppe melden sich bitte an der Transporterplattform.«

Während sich die Leute um ihn herum in Bewegung setzten, schaute Spock Alexandra hinterher. Sie blickte nicht zurück.

ELF

1930

Kirk verließ den Elektronikladen mit zwei vollen Tüten und kaum Geld in der Tasche. Abgesehen von den zwei Dollar, die sie für die Miete der kommenden Woche benötigten, hatte er das restliche Bargeld ausgegeben, das er und Spock in der vergangenen Woche verdient hatten. Eine der braunen Papiertüten enthielt einige Lebensmittel, die er vor seinem Einkauf im Elektronikladen besorgt hatte, während die andere ausschließlich mit elektronischen Bauteilen gefüllt war. Mit dem verdienten Geld hatte er nur etwa ein Fünftel der Dinge kaufen können, die Spock brauchen würde, um das von ihm geplante Datenverarbeitungssystem zu bauen. Mit den wenigen Bauteilen, die sie bereits besorgt hatten, war Spock immerhin in der Lage gewesen, vor drei Tagen mit der Konstruktion zu beginnen. Die Sachen, die Kirk ihm nun brachte, würden zumindest dafür sorgen, dass er vorerst ohne Unterbrechung weiterarbeiten konnte.

Er schlenderte durch den Vormittagsrummel in Richtung des Wohnhauses, in dem sich das Zimmer befand, das Spock und er gemietet hatten. Kirk schaute sich die Gesichter der vorbeieilenden Menschen genau an, achtete auch auf die weiter entfernten von ihnen und suchte ständig nach einer vertrauten Statur oder einem bekannten Gang. Falls es Spock nicht gelingen sollte, ein Datenverarbeitungssystem zu bauen oder sie trotz allem nicht an die so dringend benötigten Daten des Trikorders herankommen konnten, würden sie McCoy irgendwie auf eigene Faust finden müssen. Selbst wenn Spock erfolgreich sein würde, konnten sie nicht sicher sein, dass es nicht schon zu spät war, um den Arzt von einer Veränderung der geschichtlichen Ereignisse abzuhalten. Kirk machte sich dies stets aufs Neue bewusst und suchte daher überall nach McCoy.

Pille, dachte er und schob einen Moment lang seine Verantwortung für die Besatzung der Enterprise, die Sternenflotte, ja sogar die gesamte Menschheit beiseite. Irgendwie hatte er in der letzten Woche die Notlage seines Freundes vollkommen aus den Augen verloren. Seitdem die Zeitlinie verändert worden war, hatte sich Kirk notwendigerweise darauf konzentriert, diese Veränderung rückgängig zu machen, aber jetzt dachte er an Pille. Trotz seines Sprungs durch den Hüter der Ewigkeit und der Reise in die Vergangenheit der Erde, litt McCoy wahrscheinlich immer noch unter den Auswirkungen der Cordrazin-Überdosis. Falls Kirk und Spock ihn finden und davon abhalten konnten, die Vergangenheit – und damit auch die Zukunft – zu verändern, würden sie sich danach schnellstmöglich um medizinische Hilfe für Pille kümmern müssen.

Kirk verlagerte das Gewicht der Papiertüten in seinen Armen und hörte das metallische Scheppern, als einige der Elektronenröhren aneinanderschlugen. Er musste sich beeilen, damit Spock und er so bald wie möglich zur Mission aufbrechen konnten. Edith Keeler hatte sich in den ersten Tagen nach ihrer Ankunft in der Vergangenheit um sie gekümmert und ihnen dann bezahlte Arbeit besorgt. Heute hatten sie bereits am frühen Morgen in der Mission gearbeitet. Am Mittag und im Laufe des Nachmittags würden sie dorthin zurückkehren, um bei der Essensausgabe zu helfen. In den Stunden, die sie weder mit Schlafen noch mit Arbeiten verbrachten, konzentrierte sich Spock auf die Entwicklung des Datenverarbeitungssystems, und Kirk tat alles, was ihm in den Sinn kam, um McCoy zu finden. Bisher hatte er in der Bibliothek alle lokalen Zeitungen nach Hinweisen auf den Arzt durchsucht und war auch schon in einigen Krankenhäusern gewesen, um nachzufragen, ob McCoy vielleicht als Patient aufgenommen worden war.

Als Kirk das Wohnhaus erreichte, eilte er die Stufen hinauf. Im Flur manövrierte er sich umständlich in die Reichweite der Briefkästen, damit er denjenigen, der zu ihrem Zimmer gehörte, öffnen konnte. Er rechnete zwar nicht damit, etwas zu finden, sah aber keinen Grund dafür, es nicht trotzdem zu überprüfen. Der Briefkasten war leer.

Die Nummer 33 auf einem der Kästen fiel ihm ins Auge, und er dachte an Edith Keeler. Als er weiter durch den Flur ging und die Stufen hochstieg, wurde ihm klar, dass sie bis auf den Tag, an dem sie Spock und ihn zu diesem Wohnhaus gebracht hatte, eigentlich nicht besonders viel miteinander gesprochen hatten. Er hatte ihr allerdings oft zugehört, besonders wenn sie zu den Männern in der Mission sprach, die dort gerade aßen, aber auch, wenn sie sich einzelnen Menschen widmete, die auf der Suche nach Hilfe zu ihr kamen. Stets stellte sie ihre positive – und wie sich herausstellte recht realistische – Vision von der Zukunft der Menschheit in den Vordergrund. Wann immer es ging, ermutigte sie damit die verzweifelten Männer, die oftmals einen Funken Hoffnung dringender benötigten als eine warme Mahlzeit.

Gleichzeitig hatte Kirk auch ein anderes Beispiel für Edith Keelers Stärke erlebt. Bereits bei zwei Gelegenheiten war er Zeuge geworden, wie sie Männer der Mission verwiesen hatte, die bereits zum dritten oder vierten Mal betrunken oder unter Drogeneinfluss dort aufgetaucht waren. Einer von ihnen war kürzlich zur Tür hereingestolpert. Er hatte nach Alkohol gestunken und lauthals vor sich hin gelallt. Als Keeler ihn bat, zu gehen, wurde er streitlustig, doch sie zeigte weder Angst, noch reagierte sie zögerlich. Kirk hatte sich darauf vorbereitet, gleich eingreifen zu müssen, und die Küche bereits verlassen. Doch als er sie erreichte, stand Keeler schon an der Vordertür und warf den Mann kurzerhand hinaus. Dies war nur ein weiteres Beispiel, das dazu beitrug, dass Kirk ständig mehr Respekt für sie empfand. Er bewunderte die schwierige, aber dennoch wichtige Arbeit, die sie hier leistete, und dachte sogar daran, dass er in einer anderen Zeit, an einem anderen Ort ...

Als er das Ende der Treppe erreichte, verdrängte er diese Gedanken. Er wusste, dass es verrückt war. Doch trotz allem konnte er nicht verleugnen, dass er in Edith Keeler eine verwandte Seele gefunden hatte. Dies war ihm noch nie zuvor passiert. Er bewunderte ihre strahlenden Visionen der Zukunft, die sie hier und jetzt in den dunklen Tagen des zwanzigsten Jahrhunderts, in der Zeit zwischen zwei verheerenden Weltkriegen, entwickelt hatte. Kirk fragte sich, welche Visionen sie wohl hätte, wenn man ihr zeigte, dass all ihre Hoffnungen für die Menschheit tatsächlich wahr wurden? Manche Menschen hörten auch dann nicht auf zu träumen, wenn sich ihre Träume erfüllten. Kirk wünschte sich, er könnte miterleben, was sie sich wohl als Nächstes erträumte.

Er schüttelte diesen Tagtraum ab, durchquerte den Flur und griff umständlich nach dem Türknauf. Als er eintrat, erkannte er sofort, dass Spock Fortschritte bei der Konstruktion des Datenverarbeitungssystems gemacht hatte. Zusätzlich zu den Komponenten, die er bereits auf einem Brett angeordnet hatte, das sich nun auf dem Tisch befand, war eine zweite komplizierte Konstruktion dazugekommen, die auf einer umgedrehten Schublade auf dem niedrigen Schrank im Zimmer stand. Mehrere Kabel verbanden die beiden Konstrukte miteinander sowie mit der Lampe an der Wand und dem Trikorder.

Kirk schritt durch den Raum und betrachtete Spocks neue Konstruktion. Die Quecksilberverbindungen zwischen den einzelnen Teilen gaben ein schrilles Fiepen von sich und elektrische Spannungsbögen wanden sich unentwegt und mit lauten Geräuschen an zwei V-förmig angeordneten Stäben entlang. Kirk stellte die beiden Papiertüten auf einem der Betten ab und hörte, dass Spock die Konstruktion ausschaltete. Sofort herrschte Stille.

»Captain«, sagte er von seinem Platz am Tisch aus. Er arbeitete mit einem Messer, das sie aus der Mission entwendet hatten, am Trikorder. »Ich brauche Platin. Ein kleiner Barren würde reichen, so etwa fünf bis sechs Pfund. Ich muss einige Schaltkreise überbrücken, um ein duodynetisches Feld aufzubauen.«

»Äh, Mister Spock«, erwiderte Kirk, »ich habe für Sie ein paar Sorten Gemüse gekauft und für mich Hartwurst und Brötchen. Im Übrigen sind die restlichen neun Zehntel von unserem gemeinsamen Einkommen für Ihr Bastelmaterial draufgegangen.« Mit diesen Worten stellte er die Papiertüte mit den elektronischen Teilen vor Spock auf den Tisch. Spock stand auf und kramte ein paar Elektronenröhren heraus. »Wenn ich davon ausgehe, was dieses Kleinzeug schon kostet, fürchte ich, dass Ihr Platinbarren ein unerfüllbarer Wunsch bleibt.«

Spock legte die Röhren hin. »Captain«, sagte er, »Sie können von mir verlangen, dass ich mit vorsintflutlichen Werkzeugen arbeite, aber das Material sollte etwas moderner sein.«

»McCoy trifft in ein paar Tagen hier ein«, entgegnete Kirk. »Vielleicht früher. Nichts garantiert uns, dass uns dieser Zeitenstrom zusammenführt. Ihr Computer muss funktionieren.«

»Captain ...«, begann Spock. Kirk ging zum Bett hinüber und begann damit, die Tüte mit den Lebensmitteln auszupacken. »Captain, ich brauche schon drei Wochen, unter diesen Bedingungen vielleicht sogar vier, um einen Computer mit einem primitiven Datenverarbeitungssystem zu bauen.«

Spock wurde von einem Klopfen an der Tür unterbrochen.

»Ihre Mütze«, sagte Kirk, während er die Lebensmittel zurück in die Tüte packte und zur Tür ging. Spock griff derweil nach seiner Mütze und zog sich in eine Ecke zurück, um sie über seine Ohren zu ziehen. Kurz bevor Kirk die Tür erreichte, wurde sie schon geöffnet, und Edith Keeler trat in den Raum. Kirk hielt die Tür mit einer Hand fest und versuchte zu verhindern, dass sie Spocks elektronische Apparate entdeckte.

»Ich habe für Sie fünf Stunden Arbeit, für die Sie zweiundzwanzig Cent die Stunde kriegen«, verkündete sie aufgeregt. Dann hielt sie plötzlich inne, und ein verwirrter Ausdruck erschien auf ihrem Gesicht. Hinter sich hörte Kirk das Fiepen und Knacken der neuen Apparatur, die Spock wohl versehentlich angeschaltet hatte, als er schnell nach seiner Mütze greifen musste. »Was für ein komisches Ding ist das?«, fragte Keeler.

Kirk suchte fieberhaft nach einer Erklärung, doch bevor ihm etwas einfallen konnte, beantwortete Spock, der direkt hinter ihm stand, die Frage. »Ich versuche, so etwas wie eine elektrische Rechenmaschine zu bauen, Miss Edith. Leider habe ich dafür nur vorsintflutliche Werkzeuge.«

Zu Kirks Erleichterung zuckte Keeler einfach nur mit den Schultern. Er schaute zu Spock hinüber, hob dann eine Hand und deutete in Richtung des Flurs. Keeler lächelte ihn an und verließ den Raum. Kirk wartete, bis Spock seinen Mantel geholt hatte, und dann folgten die beiden Keeler hinaus.

Spock und Kirk warteten bis eine Stunde vor dem Abendessen. Zu dieser Zeit zog sich Keeler normalerweise in ihr Büro im hinteren Teil der Mission zurück. Während sie den Hauptraum auf Vordermann brachten, machte sich Rik, der grauhaarige ehemalige Rumtreiber mit Schnurrbart, der oft in der Küche aushalf, zum Kochen bereit. Als Rik sich zu Keelers Büro aufmachte, um ihr zu sagen, dass er seine Vorbereitungen fürs Abendessen abgeschlossen hatte, reagierten Spock und Kirk sehr schnell.

Der Captain bewachte die Tür zum hinteren Flur, von dem Keelers Büro, zwei Vorratsräume und die Treppe zum Keller abgingen. Spock eilte hinüber zur Truhe an der gegenüberliegenden Wand des Hauptraums, worin zuvor einige Uhrmacher ihr Werkzeug verstaut hatten. Keeler erlaubte es den beiden Männern anscheinend, den Raum als provisorischen Arbeitsplatz zu nutzen. In den drei Wochen, die der Captain und er bereits in der Vergangenheit festsaßen, hatte er die zwei Handwerker nicht bemerkt. Doch an diesem Nachmittag waren ihm sofort die Werkzeuge aufgefallen, die die beiden für die filigrane Arbeit an den Uhrwerken verwendeten.

Spock beugte sich hinunter und drehte die Ziffern des Zahlenschlosses, das an der Truhe angebracht war. Mit seinem außergewöhnlichen Gehör gelang es ihm schnell, die richtige Kombination zu finden. Er öffnete die Truhe und fand die Tasche, in der einer der beiden Uhrmacher sein Werkzeug verstaut hatte. Spock nahm die Tasche heraus und verbarg sie unter seinem Mantel. Dann klappte er die Truhe zu und verschloss sie wieder.

Rik kam einen kurzen Augenblick später zurück in die Küche, doch der Captain und Spock waren bereits dabei, die Tische abzuwischen. Ihnen war bewusst, dass sie die Werkzeuge nicht behalten konnten, denn Keeler würde schnell herausfinden, wer sie gestohlen hatte. Spock würde in der kommenden Nacht damit arbeiten und die Werkzeuge dann früh am Morgen zurück in die Truhe legen, noch bevor einer der Uhrmacher den Verlust bemerken konnte.

Als Spock und der Captain mit dem Putzen fertig waren, gingen sie in den Keller, um den Ofen anzuheizen. Doch bevor sie damit begannen, zog Spock die Tasche aus seinem Mantel hervor. Er betrachtete die Werkzeuge eingehend, als Kirk zu ihm trat, um ebenfalls einen Blick darauf zu werfen. »Denken Sie, dass diese Werkzeuge Ihre Arbeit beschleunigen werden?«, fragte er.

»Ja, sie sollten dafür sorgen, dass ich deutlich schneller vorankomme«, antwortete Spock. »Mit denen hier werde ich einige Tage, vielleicht sogar eine Woche bei der Konstruktion einsparen.«

»Ausgezeichnet«, sagte Kirk leise. Spock bemerkte die Anspannung des Captains. Sie waren nun schon länger als geplant in der Vergangenheit und noch immer gab es kein Anzeichen von McCoy oder Hinweise darauf, dass sie mit ihren Bemühungen, den Arzt davon abzuhalten, die Zeitlinie zu verändern, vielleicht schon gescheitert waren.

Spock legte die Werkzeuge in die Tasche zurück, wickelte sie wieder in seinen Mantel und legte alles zusammen auf einen alten Tisch in der Mitte des Kellerraums. Dann ging er zum Ofen hinüber und fing an, Kohle hineinzuschaufeln. Er arbeitete schweigend, und der Captain behielt seine Gedanken für sich.

Dann hörte er plötzlich, dass die Tür am oberen Ende der Treppe geöffnet wurde und jemand die Stufen hinunterkam. Spock und Kirk sahen, wie Edith Keeler auf der Hälfte der Treppe stehen blieb, ihr harter Gesichtsausdruck spiegelte ihre Verärgerung wider.

»An diesem Werkzeugschrank war ein Kombinationsschloss, das Sie wie ein professioneller Dieb aufgemacht haben«, sagte sie. Spock erkannte mit Interesse, dass sie nur ihn dabei ansah, den Captain jedoch keines Blickes würdigte. »Warum haben Sie das getan?«, fragte sie ärgerlich.

»Ich brauche das feine Werkzeug für meine Bastelei«, erklärte er ihr. »Ich hätte es jeden Morgen wieder zurückgelegt.«

»Ich weiß nicht, ob ich Ihnen trauen ...«, begann Keeler.

»Wenn Mister Spock sagt, dass er das Werkzeug nur leihen und jeden Morgen wieder zurücklegen wollte«, unterbrach sie der Captain, »können Sie sich darauf verlassen, dass das stimmt, Miss Keeler.« Kirk lächelte sie an, und selbst Spock erkannte darin die Zuneigung, die er für sie empfand.

»Gut, unter einer Bedingung«, sagte Keeler und ging zum Captain hinüber. »Sie bringen mich heim.« Die Aufforderung überraschte Spock, denn normalerweise hielt sich Keeler während der Mahlzeiten in der Mission auf. »Ich würde Ihnen nämlich gern ein paar Fragen über Sie und Ihren Freund stellen«, erklärte sie dem Captain. Kirk zog die Augenbrauen hoch, als ob er seine Unschuld beteuern wollte. »Oh, und sehen Sie mich bitte nicht mit diesem ‚Ich bin gerne das Opfer Ihrer Neugier‘-Blick an. Sie wissen so gut wie ich, wie fehl am Platz Sie beide hier sind.«

»Interessant«, entgegnete Spock, der von Keelers scharfem Verstand beeindruckt war. »Und wohin gehören wir Ihrer Meinung nach, Miss Keeler?«

»Sie gehören an seine Seite«, sagte sie, »als wären Sie immer da gewesen und würden es immer sein.« Dann blickte sie den Captain an. »Und Sie«, begann sie, »gehören irgendwie ... in eine andere Welt. Ich weiß nicht, wieso und auch nicht, in was für eine, aber ich werde es rausbekommen.« Sie erwiderte seinen Blick nun mit der gleichen Zuneigung.

Spock griff wieder nach der Schaufel. »Ich kümmere mich um den Ofen.«

»‚Captain‘«, sagte Keeler, als ob sie Spocks Satz damit beenden wollte. Sie schaute zurück zu Kirk. »Das klingt immer mit, auch wenn er es nicht sagt.« Erneut fiel Spock Keelers hervorragende Beobachtungsgabe auf. Er konnte sich nicht daran erinnern, den Captain in ihrer Hörweite jemals mit seinem Rang angesprochen zu haben. Doch er musste es wohl getan haben, vermutlich sogar bei mehreren Gelegenheiten.

Keeler stieg die Stufen hinauf. Als der Captain Anstalten machte, ihr zu folgen, wandte Spock sich um und schaufelte Kohle vom Boden in den Ofen. Er hörte Kirks Stiefel auf den Stufen und sah ihm nach. Langsam begann er, sich Sorgen um seinen kommandierenden Offizier – seinen Freund – zu machen.

Spock machte sich noch immer Gedanken darüber, dass der Captain und er ihrerseits die Vergangenheit unwiderruflich verändern könnten. Zwar war er zu der Ansicht gelangt, dass es ausreichen sollte, sich in keine wichtigen Ereignisse – wie immer man »wichtig« definieren wollte – verwickeln zu lassen, doch sie konnten die Auswirkungen ihrer bloßen Anwesenheit in der Vergangenheit nach wie vor nicht vorhersehen: das Kohlenstoffdioxid, das sie ausatmeten; die Luftströme, die ihre Bewegungen erzeugten; die Menschen, auf die sie trafen. Er hoffte nun umso mehr, dass sich die Zeit wie ein Fluss verhielt. Sie waren nicht nur darauf angewiesen, dass die Strömungen, die sie hergebracht hatten, auch McCoy herbringen würden, sondern auch auf die Tatsache, dass kleinere Veränderungen keine Auswirkungen auf den Fluss der Zeit haben würden. Ein Stein, den man in einen Fluss warf, veränderte zwar den Lauf des Wassers unmittelbar um ihn herum, aber flussabwärts blieb alles beim Alten.

Die Sorgen, die sich Spock nun machte, waren eher persönlicher Natur. Wenn der Captain Edith Keeler näherkam und sie die Zeitlinie erfolgreich wiederherstellen konnten, würde er sie zurücklassen müssen. Der Hüter hatte ihnen gesagt, dass sie, falls sie McCoy davon abhalten konnten, die Vergangenheit zu verändern, in ihre eigene Zeit zurückkehren würden. Es war offensichtlich, dass Keeler nicht mit ihnen zurückkehren konnte.

Spock zog in Erwägung, mit dem Captain darüber zu sprechen, fühlte sich bei dem Gedanken daran jedoch sehr unwohl. Stattdessen hoffte er darauf, dass Jims logischer Verstand seine romantische Natur besiegen würde.

ZWÖLF

2293

Die Dunkelheit des Akrelt-Refugiums, die nur vom Kerzenschein erhellt wurde, bot Schutz vor der sengenden Sonne Vulkans. Die Steinblöcke, aus denen man das altehrwürdige Gebäude errichtet hatte, speicherten noch immer die Kühle des Morgens. Eine unterirdische Quelle durchfloss die Höhle, die sich unterhalb des Refugiums befand, und hinterließ auf allen Oberflächen des Komplexes einen feuchten Film.

T’Vora hielt sich in einem abgeschiedenen Teil der inneren Struktur des Hauptraums unter der gewölbten Decke auf. Sie stand fest auf einer kleinen Plattform, die Platz für ungestörte Meditation bot. Zwar richtete sie ihren Blick nicht nach innen, fand aber dennoch Frieden in der Stille. Um sie herum befanden sich in Augenhöhe Mulden in den Wänden, in denen viele dünne Kerzen standen. Die Flammen warfen ihren Schatten auf den Boden vor sie.

In der fast vollkommenen Stille wartete T’Vora. Nur der Rhythmus ihres eigenen Herzschlags und das Knistern der Flammen um sie herum drangen an ihre Ohren. Die Zeit rückte näher, und sie öffnete sich für den Moment, der bald kommen würde und lauschte auf die Geräusche, die die Ankunft des nächsten Anwärters ankündigten.

Schon bald hörte sie draußen Schritte, das laute Geräusch von festen Sohlen auf den Stufen, die zum Eingangsbereich führten. Ihr Blick fiel auf den vorderen Teil des Raums, der vom Tageslicht erhellt wurde, das durch einen offenen Torbogen fiel. Dort erschien die Silhouette eines Mannes. Sein langes Gewand hing an ihm herab und verhüllte seinen Körper. Er machte nur ein paar Schritte in den Raum hinein und blieb dann stehen.

»Ich bin Spock«, sagte der Mann und nannte dann die Namen seines Vaters und seines Großvaters: »Sohn des Sarek, Sohn des Skon.« Er machte keinerlei Anstalten, sich im Raum umzuschauen. Natürlich würde es mindestens ein paar Sekunden dauern, bis sich seine Augen an das dämmrige Licht im Refugium gewöhnten. »Ich bin zur vereinbarten Zeit erschienen, um einen Ältesten zu treffen.« Er sprach die Worte in seiner Muttersprache, hatte jedoch einen leichten Akzent, den die meisten Vulkanier aufwiesen, die sonst hauptsächlich Föderationsstandard sprachen.

T’Vora wartete einen Moment lang, erforschte ihn, stellte ihn auf die Probe. Sie spürte eine Unruhe in Spock ...

Nein, korrigierte sie sich, als sie ihren Geist öffnete. Es ist mehr als bloße Unruhe. Fast schon ... Verzweiflung. Doch im nächsten Augenblick war sie bereits verflogen.

T’Vora stieg die Stufen von der Plattform hinab und trat mit langsamen, bedächtigen Schritten in die Mitte des Raums. Sie blieb genau zwischen Spock, der vor ihr verharrte, und dem Reliquienschrein stehen, der sich an der hinteren Wand unter einer großen Reliefskulptur des T’Klass erstreckte. »Ich bin T’Vora«, sagte sie. »Älteste und Meisterin.« Sie kannte die Absicht, die hinter Spocks Besuch stand – er hatte sie bereits vor einem Monat, kurz nach seiner Ankunft auf Vulkan, um ein Treffen gebeten –, dennoch fragte sie ihn danach, wie es das Ritual verlangte. »Aus welchem Grund sind Sie nach Akrelt gekommen?«

»Ich bin gekommen, um darum zu bitten, mich dem Kolinahr unterziehen zu dürfen.«

»Kommen Sie mit mir, Spock«, sagte T’Vora. Sie drehte sich um, als er sie erreichte, und zusammen gingen sie in den hinteren Teil des Hauptraums. Sie stiegen die zwölf breiten Stufen zu einem langen Altar hinauf, der aus poliertem weißem Stein gefertigt war. An der Wand darüber prangte ebenfalls das Bildnis des T’Klass. Zu beiden Seiten der Statue waren Fackeln angebracht, die den umliegenden Bereich erhellten.

T’Vora ging um den Altar herum, auf dem mehrere alte Artefakte lagen, darunter ein Katra-Schrein, ein Schmuckanhänger aus dunklem Stein, der mit dem UMUK-Symbol verziert war, sowie ein handgefertigtes Kolinahr-Symbol. Aus den Falten ihres Gewands zog sie ein dünnes Streichholz, das sie an einer der Fackeln entzündete. Dann schaute sie Spock über den Altar hinweg an und zündete eine zylindrische Kerze an. »Vor dem Antlitz des T’Klass, einem der ersten Meister des Kolinahrs, umgeben von den Reliquien, die die gemeinsame Vergangenheit aller Vulkanier repräsentieren, und an diesem Ort, der von unseren Vorfahren erbaut wurde, bringen Sie nun Ihr Anliegen vor, Spock«, sagte sie.

Er schaute hoch zum Monument des T’Klass. Dann ließ er seinen Blick über den Altar schweifen, bevor er sich wieder T’Vora zuwandte. »Hier auf dem Sand unserer Welt entsagten unsere Vorfahren ihren animalischen Leidenschaften«, rezitierte Spock, »und retteten unsere Rasse durch die Einführung des Kolinahrs. Das ist es, was ich suche. Ich bitte Sie darum, T’Vora, mich auf meiner Reise zu führen.«

»Ich nehme Ihre Bitte zur Kenntnis«, entgegnete T’Vora. Nachdem Spocks förmliches Gesuch an sie herangetragen worden war, hatte sie begonnen, seine Vergangenheit zu studieren, um ihn besser einschätzen zu können. Dabei waren ihr einige Fakten untergekommen, die seine Qualifizierung für das Kolinahr fraglich scheinen ließen. In ihrer Verantwortung als Meisterin war es ihr wichtig, jegliche Zweifel auszuräumen. Deshalb würde sie ihm einige Fragen stellen müssen, bevor sie sein Anliegen bewilligen konnte.

»Spock, Sohn des Sarek«, begann sie, »Sie sind auch der Sohn von Amanda Grayson von der Erde. Ist das richtig?«

»Ja, das bin ich«, bestätigte Spock. Sein ungerührter Gesichtsausdruck veränderte sich in keiner Weise, und auch in seiner Stimme vernahm sie keine Scham.

»Und Sie sehen sich selbst als Vulkanier, nicht als Mensch?«, fragte sie weiter.

»Es wäre unlogisch, mein menschliches Erbe zu verleugnen«, antwortete Spock. »Meine Mutter ist ein Mensch, folglich bin ich halb menschlich. Doch ich habe mein Leben stets als Vulkanier geführt. Ich glaube an die vulkanischen Ideale und strebe danach, sie zu erfüllen.«

»Und doch sind Sie vor zwei Jahrzehnten gescheitert, als Sie dieses Ideal zu erreichen suchten«, sagte T’Vora.

»Das ist wahr«, gab Spock zu, und T’Vora erkannte seine Aufrichtigkeit. »Man ließ mich zum Kolinahr zu, und ich studierte mehr als zwei Jahre lang unter der Anleitung von Meisterin T’Sai. Ich hatte mein Training absolviert und alle Tests bestanden. Nur das abschließende Ritual stand mir noch bevor, um mein Ziel zu erreichen. Dazu kam es jedoch nicht.«

»Wieso?«, wollte T’Vora wissen. Hier war Spocks Privatsphäre noch intakt. Meisterin T’Sai war mittlerweile verstorben, und obwohl sie Spocks Versagen in ihrem Bericht notiert hatte, erwähnte sie nicht den Grund dafür.

»Im Laufe des letzten Rituals nahm ein übermächtiges Bewusstsein aus dem All Kontakt zu mir auf«, berichtete er. T’Vora hob eine Augenbraue und zeigte damit, dass sie den von Spock beschriebenen Vorfall für ungewöhnlich oder gar unmöglich hielt. »Es war eine Macht, deren Denkmuster absolut perfekt erschienen. Es schien ein verwandter Geist zu sein, der bereits erreicht hatte, was mir bisher versagt geblieben war. Mir wurde klar, dass ich diesen Zustand gar nicht erreichen konnte, selbst mit dem Kolinahr nicht. Diese Erfahrung ließ meine emotionale Kontrolle zusammenbrechen.«

»Um was für ein Bewusstsein handelte es sich?«, fragte T’Vora fasziniert.

»Es nannte sich selbst V’Ger«, sagte Spock, und T’Vora erinnerte sich an den Zwischenfall mit der von Menschenhand erschaffenen Maschine, die ungeplant und unter rätselhaften Umständen ein so großes Wissen ansammelte, dass sie schließlich ein Bewusstsein entwickelte.

»Nachdem ich beim Erreichen des Kolinahrs versagt hatte, suchte ich direkten Kontakt zu V’Ger und kommunizierte unmittelbar mit dem Bewusstsein. Ich fand heraus, dass es, obwohl es ein Stadium perfekter Logik erreicht hatte, dennoch nicht zufrieden war. Es wollte mehr. Tatsächlich suchte es nach etwas, das vielen Lebewesen innewohnt und was auch ich besaß: Die Fähigkeit, unlogisch zu handeln, die Grenzen der Vernunft zu durchbrechen, um dahinter Bedeutung und Erfüllung zu finden.«

»Und das hat Sie dazu bewogen, Ihre Kolinahr-Ausbildung nicht fortzusetzen?«, fragte T’Vora.

Spock zögerte, und der Kerzenschein warf ein flackerndes orangefarbenes Licht auf seine Gesichtszüge. T’Vora erwartete einen Ausdruck von Emotion, sah aber nichts. Spocks Unsicherheit schien also einen anderen Ursprung zu haben, verborgen in seinem Versuch, zu erklären, was ihn während der von ihm beschriebenen Zeit angetrieben hatte. »Ich wusste nicht, wie lange es dauern würde, bis man mich wieder zum Kolinahr zulassen würde – oder ob ich diese Gelegenheit überhaupt noch einmal erhalten würde. Dennoch wollte ich in meinem Leben vorankommen, also entschied ich mich dafür, zur Sternenflotte zurückzukehren und damit für ein Leben, das ich kannte und das mir gefiel. Als ich diesen Entschluss traf, entschied ich mich gleichzeitig auch dafür, meine Emotionen zu akzeptieren, anstatt sie abzulehnen.«

»Sie entschieden sich für den Pfad der V’tosh ka’tur«, sagte T’Vora, die von seiner Enthüllung überrascht war. Spock konnte keinesfalls noch immer einer der »Vulkanier ohne Logik« sein, denn sonst hätte sie die Emotionen gespürt, die in diesem Fall in ihm brodeln würden. Doch dann dementierte Spock ihre Einschätzung seines Charakters.

»Nein«, entgegnete er. »Die V’tosh ka’tur wollen keine Kontrolle über ihre Emotionen erlangen. Doch ich wollte es, und ich strebte danach, meine Emotionen mit meinem Intellekt in Einklang zu bringen. Ich strebte nach einem Gleichgewicht, genau wie die V’tosh ka’tur, doch ich wollte, dass meine Logik dieses Gleichgewicht bestimmt und weiterhin die vorherrschende Kraft in meinem Wesen ist. Ich lebte stets wie ein Vulkanier.«

»Jedoch unter Menschen«, warf T’Vora ein.

»Meistens, ja«, stimmte Spock zu.

»Und auch nach der Trennung Ihrer Katra von Ihrem Körper und dem Fal-Tor-Pan«, sagte T’Vora, »blieb dies das Leben, das Sie führen wollten.« Noch bevor sie sich eingehender mit Spocks Vergangenheit beschäftigt hatte, hörte sie von seinem »Tod« und der anschließenden »Wiedergeburt«.

»Ja, das stimmt«, erwiderte Spock.

»Wieso wollen Sie sich dann von Ihren Emotionen befreien?«, fragte sie. »Sie sind beim Kolinahr gescheitert und haben dann noch nicht einmal versucht, Ihre Studien wiederaufzunehmen. Wieso haben Sie sich gerade jetzt anders entschieden?«

»Es hat sehr lange gedauert, bis mir klar wurde, wie nachteilig sich Emotionen auf den Geist auswirken können und dass ich nicht in der Lage bin, sie zu kontrollieren, wie ich zuvor angenommen hatte«, antwortete Spock. »Mein Platz ist in der vulkanischen Gesellschaft.«

T’Vora erkannte Unbehagen in der Antwort des Anwärters und wusste, dass sie nun zum Kern seines Antrags gelangt war – und sich den wirklichen Gründen dafür näherte. »Und welchen Platz haben Sie seit Ihrer Rückkehr in der vulkanischen Gesellschaft eingenommen?«, fragte sie.

»Bisher nur den einen«, entgegnete Spock, »nämlich den des Anwärters auf das Kolinahr.«

Diese Antwort erschien T’Vora unvollständig. »Was ist mit dem Platz des Sohnes Ihrer Eltern?«, wollte sie wissen.

»Seit meiner Ankunft auf Vulkan wohne ich in einer Besucherunterkunft«, erklärte Spock. »Ich habe meine Eltern noch nicht getroffen.« T’Vora brauchte keine hellseherischen Fähigkeiten, um die Selbstvorwürfe in Spocks Antwort zu erkennen.

»Aber Sie haben bereits mit ihnen gesprochen«, sagte sie. »Sie wissen, dass Sie hier sind und von Ihrem Gesuch, sich dem Kolinahr unterziehen zu dürfen.«

»Nein«, gab Spock zu. Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, dennoch konnte T’Vora seine Scham erkennen.

Sie dachte darüber nach. »Über welche Emotionen haben Sie in letzter Zeit die Kontrolle verloren?«, fragte sie.

»Trauer«, sagte Spock, aber das hätte er gar nicht tun müssen. T’Vora konnte plötzlich die ganze Schwere des schmerzlichen Verlustes spüren, der auf seinen Schultern lastete, genauso wie seine Anstrengung, dies für sich zu behalten.

»Hervorgerufen durch den Tod Ihres langjährigen kommandierenden Offiziers«, vervollständigte sie den Satz.

»Hervorgerufen durch den Tod meines Freundes«, berichtigte Spock, und T’Vora geriet bei dem, was nun folgte, beinahe ins Taumeln. Die Gefühle flossen nur so aus ihrem Anwärter heraus, als wäre in ihm ein Damm gebrochen, hinter dem sich seine Emotionen aufgestaut hatten. Hinter dem Bedauern, seine Eltern noch nicht besucht zu haben, sogar noch hinter der Trauer um seinen Freund stieß sie auf eine furchtbare Reue, die Spock ganz und gar beherrschte, obwohl deren Ursprung schwer zu definieren war.

T’Vora verschloss ihren Geist vor dem Schwall an Emotionen und verstärkte die Kontrolle über ihren eigenen Verstand. Sie machte eine kurze Pause, um ihre Gedanken zu ordnen, bevor sie weitersprach. »Spock, das Kolinahr ist mehr als ein Lebensstil«, sagte sie. »Es ist eine Form der Existenz, die, einmal erreicht, nicht so einfach umgekehrt werden kann. Deshalb müssen die Gründe für diese Entscheidung absolut unumstößlich sein. Ihre sind es nicht.«

»Ich kann Ihnen versichern ...«, begann Spock, doch T’Vora unterbrach ihn.

»Versichern Sie mir nichts«, sagte sie. »Es ist durchaus möglich, dass tief in Ihnen der Kern Ihrer Worte verborgen liegt: der Wunsch nach Kontrolle und dem Leben als vollwertiger Vulkanier. Jedoch wird das Kolinahr keine Zuflucht vor den Gefühlen bieten, die Sie Ihren Eltern entgegenbringen, oder vor dem Schmerz und der Trauer, die der Tod Ihres Freundes in Ihnen auslöste, oder vor irgendeinem anderen Gefühl, das in Ihnen wütet. Das Tilgen jeglicher Emotionen ist eine ernste Angelegenheit, und die Entscheidung dafür muss aus den richtigen, logischen Gründen getroffen werden.« T’Vora griff nach einem länglichen silbernen Werkzeug, mit einem glockenförmigen Ende, das neben dem Streichholz lag, das sie zuvor zum Anzünden der Kerze verwendet hatte.

»Meisterin T’Vora ...«, begann Spock, doch sie fiel ihm erneut ins Wort.

»Nein«, sagte T’Vora. Sie beugte sich vor und löschte die Kerze, indem sie die Flamme mit dem Werkzeug erstickte. »Spock, Sohn des Sarek, Sohn des Skon«, erklärte sie, »Ihr Gesuch, sich dem Kolinahr unterziehen zu dürfen, wird hiermit abgelehnt.«

Das Haus stand am anderen Ende des Platzes, im Herzen des Wohnbezirks der Stadt ShiKahr. Es befand sich bereits seit siebzig Jahren dort, schon bevor Spock geboren worden war und hier sein Zuhause gefunden hatte. Das Eingangstor, eine Kombination aus geraden Linien und kurvigen Bögen, spiegelte die geometrische Bauweise der vorherrschenden Strukturen wider. Die vordere Wand des Hauses verlief in einem Halbkreis um einen Hof herum, während sich im hinteren Teil des Hauses ein zweites Geschoss, ähnlich der Kuppel eines Observatoriums, erhob.

Spock betrachtete das Zuhause seiner Kindheit vom anderen Ende des Platzes aus und versuchte sich daran zu erinnern, wann er zum letzten Mal hier gewesen war. Vor acht Jahren, dachte er. Nach dem Fal-Tor-Pan hatte er hier während der Lehrsitzungen im Rahmen seiner Reintegration in völliger Abgeschiedenheit gelebt. Durch das erlittene Trauma, das durch die Trennung seiner Katra von seinem Körper und dem darauffolgenden Schock der Wiederverschmelzung ausgelöst worden war, hatte er den Großteil der hier verbrachten Zeit so empfunden, als würde er sie zum ersten Mal erleben, so als hätte er nicht von Kindheit an bis ins Jugendalter hinein hier gelebt.

Doch jetzt erinnerte er sich an das Haus, seine Kindheit und mehr. Es hatte zwar einige Zeit gedauert und einige Anstrengungen mit sich gebracht, doch schließlich hatte er alle Erfahrungen und alle Erinnerungen wiedererlangt, die aus der Zeit vor dem Tod seines Körpers während der Flucht der Enterprise vor der Genesis-Welle stammten. Er schuldete McCoy so viel, dachte er, und plötzlich bereute er es doch, den Arzt vor seiner Abreise von der Erde nicht mehr kontaktiert zu haben. McCoy hatte in den letzten Jahren seine treue Freundschaft zu Spock so oft unter Beweis gestellt, und Spock hätte ihn wenigstens über seine Abreise informieren sollen, besonders wenn man die Albträume bedachte, unter denen der Arzt in letzter Zeit litt. Er beschloss, so bald wie möglich Kontakt mit McCoy aufzunehmen, bevor noch mehr Zeit verstrich.

Eine Flugkapsel schwebte über den Platz, riss Spock aus seinen Gedanken und lenkte seine Aufmerksamkeit zurück auf die Umgebung. Erneut sah er zu dem Haus hinüber, in dem er aufgewachsen war, und fragte sich, ob er seine Eltern dort antreffen würde. Als er das letzte Mal von ihnen gehört hatte, am Tag vor der Gedenkfeier für Jim, hatten sie ihm von der Heimatwelt der Tholianer aus eine Nachricht zukommen lassen. Sarek war kurz davor gewesen, die außerordentlich heiklen Gespräche mit einigen hochrangigen Mitgliedern der Versammlung abzuschließen. Sowohl er als auch Amanda hatten ihm ihr Beileid für Captain Kirks Tod ausgesprochen und gleichzeitig auch ihr Bedauern darüber zum Ausdruck gebracht, dass sie nicht an der Gedenkfeier teilnehmen konnten. Sarek hatte zum wiederholten Male den außergewöhnlichen Charakter des Captains gelobt, und Amanda hatte den Aussagen ihres Mannes aus vollstem Herzen zugestimmt.

Das war nun bereits anderthalb Monate her, und vermutlich hatte Spocks Vater seine Mission auf Tholia mittlerweile beendet. Wenn das der Fall war, müsste er jetzt eigentlich hier sein, denn er hatte erwähnt, vor dem Beginn seiner nächsten diplomatischen Mission zusammen mit Amanda nach Hause reisen zu wollen. In all den Jahren war Sarek stets zwischen seinen diversen diplomatischen Missionen nach Vulkan zurückgekehrt.

Spock beugte sich hinunter, ergriff seine Reisetasche und hängte sie sich über die Schulter. Doch während er den Platz überquerte, spürte er plötzlich eine Unruhe in sich aufsteigen. Er hatte einen ganzen Monat auf Vulkan verbracht, ohne seine Eltern zu besuchen oder sie wenigstens über seine Anwesenheit auf dem Planeten zu informieren. Er hatte seine Entscheidung damit begründet, dass er sich auf seinen Antrag für das Kolinahr vorbereiten musste und auch gar nicht sicher sein konnte, dass Sarek und Amanda schon wieder nach Vulkan zurückgekehrt waren. Falls sie im letzten Monat tatsächlich hier gewesen waren und seine Mutter erfuhr, dass er keinen Kontakt mit ihnen aufgenommen hatte, obwohl er es leicht hätte tun können – und sie würde es erfahren, denn er dachte nicht daran, sie anzulügen –, wäre sie ganz sicher verletzt. Sarek würde die logischen Gründe für Spocks Entscheidung verstehen und akzeptieren, aber seine Mutter nicht. Und sie hätte recht damit.

Genau so wie Meisterin T’Vora recht damit hatte, mein Gesuch für das Kolinahr abzulehnen, dachte Spock, während er seinen Weg über den Platz fortsetzte. Seit er erwachsen war, hatten sich seine Emotionen noch nie für einen so langen Zeitraum in einem Zustand der totalen Verwirrung befunden und seine Fähigkeit, sie unter Kontrolle zu halten, in diesem Maße versagt. Vielleicht hatte T’Vora mit ihrer Behauptung richtiggelegen, und er wollte sich tatsächlich nur dem Kolinahr unterziehen, damit er sich nicht mit den Ereignissen der letzten Zeit auseinandersetzen musste. Er würde darüber nachdenken und die Möglichkeit in Erwägung ziehen müssen, doch trotz allem hatte er den emotionalen Aufruhr in seinem Inneren mithilfe des Rituals beenden wollen.

Am Eingangstor angekommen berührte Spock ein Signalfeld, das in die himmelrote Wand eingelassen war. Wenn seine Eltern zu Hause waren, würden sie gleich sein Gesicht auf einem Monitor im Inneren des Hauses sehen. Falls nicht, würde ein Netzhautscan erfolgen, woraufhin sich das Tor für ihn öffnen sollte.

Er musste nur wenige Sekunden warten, bis sich das Tor öffnete und die beiden Flügel nach innen schwangen. Spock betrat den Hof. Die Pflanzen darin standen zu dieser Jahreszeit in voller Blüte. Ein gewundener Schieferpfad, der von kleinen weißen Blüten eingerahmt wurde, schlängelte sich durch üppiges Gras in Richtung des Hauses. An den äußeren Rändern des Hofs fand sich eine große Vielfalt weiterer bunter Blumen, und auf der großzügigen Fläche wuchsen außerdem einige Bäume.

Als Spock sich dem Haus näherte, wurde die Tür geöffnet. Sarek trat hinaus auf den Pfad. Er trug eine dunkle Hose und eine braune Tunika. Sein graues Haar war länger als gewöhnlich. »Mein Sohn«, sagte er.

»Vater«, entgegnete Spock, blieb vor ihm stehen und erhob seine rechte Hand zum traditionellen vulkanischen Gruß. Sarek wiederholte die Geste und trat dann zur Seite.

»Komm herein und sei willkommen«, sagte er.

Spock betrat das Haus und das Empfangszimmer, das Sarek und Amanda für gewöhnlich nutzten, wenn sie größere Gesellschaften zu Besuch hatten. Ein aufwendig gestalteter Brunnen mit vielen Windungen befand sich in einem viereckigen Becken in der Mitte des Raums. Das Wasser floss geruhsam aus den vielen Schalen und sorgte für ein angenehmes Hintergrundgeräusch. Niedrige graublaue Pflanzen standen an den Seiten des Raums und bildeten einen optischen Übergang von dem polierten schwarzen Boden hin zu den azurfarbenen Wänden. Einfache würfelförmige Hocker standen in unregelmäßigen Abständen im Raum verteilt, genauso wie eine Anzahl abstrakter Skulpturen. Über ihnen war die normalerweise transparente Decke leicht abgedunkelt worden, um das grelle Licht der Mittagssonne fernzuhalten.

»Kann ich dir eine Mahlzeit anbieten?«, fragte Sarek, während er die Vordertür schloss. »Oder etwas zu trinken?«

»Nein danke«, antwortete Spock. Er schaute sich um, und da er seine Mutter weder sah noch hörte, fragte er, ob sie zu Hause sei.

»Im Moment nicht«, sagte Sarek. »Sie ist auf den Markt gegangen, um etwas frisches Obst einzukaufen.« Er deutete mit einer Hand auf die Hocker. »Möchtest du dich vielleicht setzen?«

»Danke«, entgegnete Spock. Er ging hinüber, nahm die Tasche von seiner Schulter und stellte sie neben sich ab. Er und sein Vater saßen sich nun gegenüber.

»Es ist angenehm, dich zu sehen, mein Sohn«, begann Sarek. »Deine Mutter und ich haben uns um dein Wohlergehen gesorgt.«

Diese Aussage überraschte Spock. »Aus welchem Grund?«, fragte er.

»Kurz nach Captain Kirks Tod erfuhren wir, dass du von deinem Amt als Botschafter zurückgetreten bist«, erklärte Sarek. »Als wir versuchten, dich auf der Erde zu erreichen, fanden wir heraus, dass du deine Wohnung gekündigt hattest. Das signifikante und unerwartete Ausmaß dieser Veränderungen in deinem Leben gab uns zu denken, besonders da wir nichts von dir hörten.«

»Natürlich«, sagte Spock und ihm wurde bewusst, dass er dies hätte voraussehen müssen. In Sareks Position als Botschafter war er sicher darüber in Kenntnis gesetzt worden, dass Spock seine Anstellung bei der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten aufgegeben hatte. »Ich bitte um Entschuldigung. Ich wollte weder dir noch Mutter Sorgen bereiten.«

»Darf ich fragen, wieso du deinen diplomatischen Posten aufgegeben hast?«, fuhr Sarek fort.

»Dafür gibt es mehrere Gründe«, sagte Spock, der nicht im Detail über die Dinge reden wollte, die ihn gerade beschäftigten. »Hauptsächlich, weil ich mich für einen anderen Lebensweg entschieden habe.«

»Ich bin neugierig, von diesem ‚anderen Lebensweg‘ zu hören«, entgegnete Sarek.

»Ich kehrte nach Vulkan zurück, um mich dem Kolinahr zu unterziehen«, erklärte Spock seinem Vater.

Sarek legte den Kopf schief, ein klares Zeichen für seine Überraschung. »Das kommt ebenfalls unerwartet«, sagte er. »Wann möchtest du dein Gesuch vorbringen?«

»Das habe ich schon getan«, antwortete Spock. »Ich bin bereits vor einem Monat auf Vulkan angekommen und habe gleich um ein Treffen mit einem Meister gebeten. Die Zeit bis dahin habe ich dafür genutzt, mich vorzubereiten und zu meditieren.«

»Das Kolinahr ist sehr anspruchsvoll«, gab Sarek zu bedenken.

»Ich habe mein Gesuch gestern vorgetragen«, sagte Spock. »Es wurde abgelehnt.«

Sarek nickte, zeigte aber kein sichtbares Anzeichen von Enttäuschung. Trotzdem nahm Spock an, dass er von seinem Versagen enttäuscht sein musste. Seit Spock ein kleiner Junge gewesen war, hatte sein Vater deutlich gemacht, dass er die Lebensweise der Vulkanier für seinen Sohn ins Auge fasste. Zwar hatte er ihm scheinbar die Wahl gelassen, sich für die Philosophie der Menschen oder der Vulkanier zu entscheiden, doch er hatte stets deutlich gemacht, welche der beiden er für die überlegene hielt. Obwohl sich Spock für den Pfad der Logik entschied, hatte er andere Entscheidungen in seinem Leben getroffen, die sein Vater vehement missbilligte.

Nachdem er den Dienst in der Sternenflotte einer Anstellung an der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften vorgezogen hatte, sprachen die beiden achtzehn Jahre lang nicht mehr auf privater Ebene miteinander. Es hatte sehr lange gedauert, den Riss in ihrer Beziehung zu kitten. Doch erst viel später, nach Spocks Fal-Tor-Pan, hatte Sarek eingeräumt, dass es ein Fehler gewesen sei, Spocks Entscheidung für die Sternenflotte zu missbilligen.

»Wirst du ein weiteres Gesuch für das Kolinahr einreichen?«, fragte er nun.

»Ich weiß es nicht«, antwortete Spock. »Vielleicht werde ich es in Erwägung ziehen.«

»Welche Pläne hast du dann?«, wollte Sarek wissen.

»Ich habe keine«, entgegnete Spock. »Zurzeit verfüge ich nicht über die volle Kapazität meiner Fähigkeiten. Ich bin nicht in der Lage, meine Aufgaben in der Sternenflotte oder in der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten zu erfüllen oder mich anderen Aufgaben zu widmen. Ich benötige Ruhe und eine längere Phase der Meditation.«

»Selbstverständlich bist du hier willkommen und kannst bleiben solange du willst«, sagte Sarek. »Deine Mutter und ich brechen in drei Wochen zu einem Gipfeltreffen auf Andor auf. Vielleicht ist dir dieser Umstand von Nutzen, um die Ruhe und die Meditation zu finden, die du benötigst.«

»Danke, Vater«, begann Spock. »Ich bin ...«

»Spock!«, rief eine Stimme von der Eingangstür aus. Er drehte sich um und sah seine Mutter, die einen Stoffbeutel in der einen Hand hielt. Sie trug ein einfaches smaragdgrünes Gewand, das im harten Kontrast zu ihrem weißen Haar stand.

»Mutter«, sagte Spock, während er und Sarek sich erhoben. Amanda stellte den Beutel ab und eilte zu ihm herüber.

»Wir haben uns solche Sorgen um dich gemacht«, sagte sie.

Für gewöhnlich stellte Spocks Mutter ihre Gefühle aus Rücksicht auf Spocks selbst gewählte vulkanische Lebensweise nicht so offen zur Schau, doch nun zeigte sie ihre Besorgnis, indem sie vortrat und ihn umarmte. Spock legte unbeholfen die Arme um sie. Inmitten seiner emotionalen Krise empfand er tatsächlich Freude bei dieser Geste.

»Es geht mir gut, Mutter«, beteuerte Spock. Nur einen Moment später, trat sie zurück und blickte ihn an.

»Ich bin so froh«, sagte sie. »Wann bist du angekommen?«

»Ich habe das Haus erst vor ein paar Minuten betreten«, antwortete Spock. Es würde noch genügend Zeit bleiben, um die ganze Geschichte zu erzählen.

»Wie lange wirst du bleiben?«, fragte Amanda.

Spock schaute kurz zu Sarek hinüber und sagte dann: »Eine Zeit lang, nehme ich an.«

»Das ist ja wunderbar«, kommentierte Amanda. Sie schaute Sarek an und streckte ihm dann zwei ihrer Finger entgegen, die er mit seinen eigenen berührte. Die Berührung dauerte nur einen kurzen Moment lang an – eine persönliche, aber nicht intime Begrüßung zweier Partner. Sie deutete auf den Beutel an der Tür und sagte: »Ich habe ein paar frische Früchte vom Markt mitgebracht und wollte gerade anfangen, das Mittagessen zuzubereiten. Wirst du mit uns essen?«

»Ja, Mutter«, antwortete er. »Danke.«

»Gut«, entgegnete sie mit einem Lächeln, nahm den Beutel und eilte in die Küche.

»Ich werde deiner Mutter helfen«, sagte Sarek. »Du kannst inzwischen deine Sachen nach oben in eines der Gästezimmer bringen.«

»Das werde ich tun«, erwiderte Spock. »Danke.«

Während Sarek Amanda in die Küche folgte, nahm Spock seine Tasche und trat in die Mitte des Hauses, wo eine gewundene Treppe in den ersten Stock führte. Oben betrat er den ersten Raum, an dem er vorbeikam – es war sein ehemaliges Kinderzimmer. Es sah nicht viel anders aus als in seiner Kindheit, obwohl einige Dinge fehlten, mit denen er es damals dekoriert hatte.

Spock stellte seine Tasche auf dem Bett ab und packte aus. Nachdem er seine Datentafel auf dem Schreibtisch abgelegt hatte, setzte er sich aufs Bett und sah sich im Zimmer um.

Ihm war alles so vertraut – irgendwie schon fast zu vertraut. Er hatte jahrelang hier gelebt, sich jedoch auf Vulkan nie so richtig heimisch gefühlt. Obwohl er hier geboren worden und aufgewachsen war, hatte man ihn stets als Außenseiter wahrgenommen. Nun, da er sich in dem Zimmer befand, in dem er als Kind so viel Zeit verbracht hatte, fühlte er sich einfach nur zu Hause.

DREIZEHN

1930

Kirk griff nach seinem Mantel und folgte Keeler mit gemischten Gefühlen die Treppe hinauf. Ihr Ärger – der sich wegen des Diebstahls der Werkzeuge ungerechterweise ausschließlich auf Spock konzentrierte – hatte ihn verletzt. Ungeachtet ihres Verständnisses für das, was er getan hatte, und ungeachtet seiner Rechtfertigung für die begangene Tat, hatte er sie enttäuscht, was ihm schwer zu schaffen machte. Er und Spock waren zwar erst seit drei Wochen hier in der Vergangenheit, aber Kirk hatte in der kurzen Zeit dennoch starke Gefühle für diese Frau entwickelt, die er doch kaum kannte.

Als er das obere Ende der Treppe erreichte, wartete Edith dort zusammen mit einem schlanken Mann, der eine braune Jacke trug und vielleicht Mitte vierzig war. Kirk erkannte ihn als einen der beiden Uhrmacher, die zuvor in der Mission gewesen waren. Er musste aus irgendeinem Grund zurückgekehrt sein, und als er sein Werkzeug nicht finden konnte, hatte er wohl Edith Bescheid gegeben.

»Mister McKenna«, sagte Edith, »das hier ist Mister Kirk. Sein Freund hat ihr Werkzeug aus der Kiste genommen, aber sie haben mir versichert, dass sie es nicht stehlen wollten und es am Morgen zurückgelegt hätten.«

»Und das glauben Sie?«, fragte McKenna.

»Ja, das tue ich tatsächlich«, entgegnete Edith und wandte sich dann an Kirk. »Mister McKenna musste letzten Monat seinen Uhrenladen aufgeben«, erklärte sie. »Wenn er kann, arbeitet er nun an den Docks, geht aber nebenbei noch immer seiner Arbeit als Uhrmacher nach. Zu Hause hat er dafür nicht genügend Platz, also lasse ich ihn nach Feierabend hier in der Mission arbeiten.«

»Das ist sehr großzügig von Ihnen«, bemerkte Kirk.

»Ganz und gar nicht«, erwiderte Edith. »Das tut man eben für seine Nachbarn.« Sie wandte sich wieder an den Uhrmacher. »Ist das nicht so, Mister McKenna?«

»Nun ja, natürlich«, sagte er. »Und ich bin Ihnen sehr dankbar dafür, Ma’am.«

»Dann halten Sie es doch sicher auch für einen Beweis guter Nachbarschaft, wenn Sie Mister Kirks Freund über Nacht Ihr Werkzeug ausleihen«, fuhr sie fort.

»Ma’am, ich würde da gern behilflich sein, aber ...«

»Sie verrichten Ihre Arbeit hier, weil Sie zu Hause keinen Platz haben. Ist das richtig?«, fragte Edith.

»Ja Ma’am, das stimmt«, antwortete McKenna.

»Nun, dann werden Sie Ihr Werkzeug wohl nicht vermissen, wenn Mister Kirks Freund es über Nacht verwendet«, argumentierte Edith. »Auf diese Weise können Sie hier auch weiterhin Ihrer Arbeit nachgehen, und alle sind zufrieden.« Kirk bemerkte den drohenden Unterton in ihrer Stimme, der keinen Zweifel daran ließ, dass sie McKenna nicht weiter erlauben würde, die Mission zu nutzen, wenn er Spock nicht gestatten würde, sein Werkzeug zu verwenden. Dem Uhrmacher war das wohl ebenfalls nicht entgangen, denn er gab seinen Widerstand bald auf.

»Nun, es wird schon in Ordnung gehen«, sagte er. »Ihr Freund wird doch vorsichtig mit den Werkzeugen umgehen, nehme ich an? Einige von ihnen sind sehr fein.«

»Genau aus diesem Grund braucht mein Freund sie ja so dringend«, meinte Kirk. »Er arbeitet mit elektronischen Geräten.«

»Damit habe ich mich früher auch beschäftigt«, sagte McKenna. »Ich kenne da noch ein paar Leute, falls Sie noch weitere Ausrüstung benötigen.«

»Im Moment brauchen wir nichts«, entgegnete Kirk, »aber vielleicht zu einem späteren Zeitpunkt. Ich werde mich bei Bedarf an Miss Keeler wenden, sie kann Ihnen dann sicher Bescheid geben.«

»Einverstanden«, sagte McKenna. »Ich mache mich dann mal auf den Weg.« Er ging in Richtung des Hauptraums der Mission, drehte sich dann aber noch einmal um. »Sehe ich Sie dann morgen Nachmittag wieder hier, Miss Keeler?«, fragte er.

»Ganz sicher, Mister McKenna«, antwortete sie. Dann ging der Uhrmacher.

»Danke«, sagte Kirk zu Edith.

»Gern geschehen«, entgegnete sie. »Ich wünschte nur, Sie wären gleich zu mir gekommen, als Sie das Werkzeug ausleihen wollten.«

»Ich bitte vielmals um Entschuldigung«, sagte Kirk.

»Sie können sich so oft entschuldigen, wie Sie wollen«, erwiderte Edith, »aber Sie haben versprochen, mich nach Hause zu bringen.«

»Das habe ich«, sagte er. »Können wir gehen?«

»Ich hole noch kurz meinen Mantel«, entgegnete Edith und deutete auf ihr Büro. »Ich ziehe mir noch eben etwas Längeres über. Heute Nachmittag ist es doch um einiges kühler als heute Morgen.« Im Moment trug sie einen dünnen braunen Strickpullover mit kurzen Ärmeln.

Sie verschwand in ihrem Büro und schloss die Tür hinter sich. Als sie zurückkam, erkannte Kirk, dass sie nun eine weiße Bluse trug und ihre Handtasche bei sich hatte. Während sie durch den Hauptraum in Richtung Vordertür gingen, setzte sich Edith ein gestricktes weißes Béret auf und schlüpfte dann in ihren langen schwarzen Mantel. Sie teilte Rik mit, dass sie nun gehen würde, Spock ihm jedoch mit dem Abendessen für die Männer helfen werde. Dann traten sie und Kirk in den späten Nachmittag hinaus. Die Sonne ging bereits unter.

Für eine Weile gingen die beiden nur stumm nebeneinander her. Kirk genoss die Stille, und es kam ihm so vor, als würden er und diese Frau einander so gut kennen, dass sie gar nicht zu reden brauchten. Wenn er genauer darüber nachdachte, kam ihm diese Vorstellung absurd vor, und doch empfand er eine besondere Verbindung zu Edith.

Als sie ein paar Blocks weit gegangen waren, sagte sie: »Also, Mister Kirk. Werden Sie mir nun erzählen, woher Sie kommen, oder muss ich das selbst herausfinden?«

Kirk brachte ein schiefes Lächeln zustande. »Jim«, entgegnete er. »Sie können mich Jim nennen.«

Edith zögerte einen Moment lang, und Kirk dachte, dass sie vielleicht protestieren wollte. Doch dann sagte sie: »In Ordnung, Jim. Und ich möchte, dass Sie mich Edith nennen. Aber das ändert nichts daran, dass ich mehr über Sie erfahren will.«

»Oh, ich weiß nicht recht«, entgegnete Jim. »Sind ein paar kleine Geheimnisse nicht gut für die Seele?«

»Sie genießen es wohl, mich auf die Folter zu spannen«, tadelte Edith.

»Nein, keineswegs«, erwiderte Jim mit ernster Miene. »Aber ich denke, dass Sie vielleicht schon wissen, wer ich bin.« Ihm war klar, dass sie sich nicht mal im Traum vorstellen würde, er könne dreihundert Jahre in der Zukunft ein Raumschiff kommandieren. Doch hier, im Jahr 1930, betrachtete sie die Sterne auf die gleiche Weise, wie er es als Junge auf der Farm seiner Familie in Iowa getan hatte.

»Vielleicht kenne ich Sie wirklich schon«, stimmte Edith zu. »Zumindest ein bisschen. Aber kennen Sie mich?«

»Zumindest ein bisschen«, wiederholte Jim und lachte leise. »Aber auch Sie sind von einem Geheimnis umgeben. Ich könnte Ihnen ebenfalls einige Fragen stellen.«

»Sie mir?«, stieß Edith mit gespielter Überraschung hervor.

»Oh, und sehen Sie mich bitte nicht mit diesem ‚Ich bin gerne das Opfer Ihrer Neugier‘-Blick an«, erwiderte Jim und wiederholte damit genau das, was sie zuvor am Tag zu ihm gesagt hatte.

»Dann mal raus damit, Jim«, begann sie, »welche Fragen wollen Sie mir denn stellen?«

»Lassen Sie mich überlegen«, sagte Jim und versuchte, etwas zu finden, was er sie fragen konnte. In Wahrheit wollte er alles über sie wissen, aber dann kam ihm etwas in den Sinn, das er merkwürdig fand.

»Sie führen die Mission«, sagte er.

»Ich versuche es jedenfalls«, entgegnete Edith.

»Also sind Sie für alles, was damit zusammenhängt, verantwortlich«, sprach er weiter.

»Ja, sofern es in meiner Macht liegt.«

»In Ordnung«, sagte er. »Wieso hängt dann ein acht Jahre alter Kalender an der Wand?« Das war ihm bereits am ersten Tag aufgefallen, den er und Spock in der Mission verbracht hatten, und bis ihm eine Zeitung in die Hände gefallen war, hatte er geglaubt, im Jahr 1922 gelandet zu sein.

Neben ihm senkte Edith plötzlich den Blick, und als sie nicht antwortete, wurde ihm klar, dass in diesem Jahr etwas passiert sein musste.

»Es tut mir leid«, sagte er schnell. »Wenn ich etwas Falsches gesagt habe ...« Er blieb stehen und sah sie an.

»Nein, nein, nichts Falsches, es ist nur ...« Sie schaute zu ihm hoch, als ob sie sich dazu zwingen musste, sich den Tatsachen zu stellen. Schließlich ging sie weiter. »Ich kam vor etwa acht Jahren mit meinem Vater hierher«, erzählte sie. »Im Juni 1922. Die Zeiten waren schwierig für ihn daheim in England ... Meine Mutter starb, als ich noch ein kleines Mädchen war. Schließlich beschloss er, einen Neuanfang zu wagen, und er dachte, dass ihm die Vereinigten Staaten eine Chance dafür bieten würden.«

Sie blieben kurz stehen, als ein Auto an ihnen vorbeifuhr, und überquerten dann die Straße, um zum nächsten Block zu gelangen.

»Er dachte auch, dass dieses Land für mich mehr Möglichkeiten bereithalten würde«, erzählte Edith weiter. »Frauen hatten hier bereits im Jahr 1920 dieselben Wahlrechte wie Männer erhalten, in England war dies noch undenkbar. Also überredete er mich dazu, mit ihm zu gehen.« Edith wurde wieder still und sagte dann: »Das hätte er gar nicht tun müssen. Ich hätte auf keinen Fall mit einem Ozean zwischen uns leben wollen. Also ging ich mit ihm.« Wieder schaute sie Kirk an. »Er starb nur ein paar Tage nachdem wir in New York angekommen waren.«

»Das tut mir sehr leid«, sagte Kirk und empfand aufrichtige Trauer über ihren schweren Verlust.

»Ich danke Ihnen«, erwiderte sie. »Jedenfalls war dieser Kalender eines der ersten Dinge, die wir kauften, als wir hier ankamen, weil er Szenen der amerikanischen Geschichte enthielt. Ich habe ihn behalten, weil ... Ich weiß nicht, wieso. Vielleicht weil es sich eine Zeit lang so anfühlte, als wäre die Zeit stehen geblieben. Ich habe meinen Vater sehr geliebt.«

Kirk wollte etwas sagen, um sie zu trösten, aber ihm war klar, dass er nichts sagen konnte, um den Schmerz zu lindern, den sie nach all den Jahren immer noch empfand. Deshalb ging er einfach weiter neben ihr her und leistete ihr Gesellschaft. Ein paar Minuten später, als die Dämmerung langsam einsetzte, wurden die Straßenlaternen eingeschaltet. Kirk betrachtete eine davon, dann fiel sein Blick auf Edith. Sie schenkte ihm ein bezauberndes Lächeln, und er ergriff ihre Hand. Erneut spürte er die Verbindung zwischen ihnen.

Sie passierten ein Geschäft, das Radios verkaufte, und ein Lied drang zur Tür hinaus. Dann kamen sie an eine Kreuzung und huschten vor einer Pferdekutsche noch schnell über die Straße. Dabei lösten sich ihre Hände, doch es fühlte sich ganz natürlich an. Mit Edith fühlte sich alles ganz natürlich an.

Als sie den nächsten Block entlangliefen, fragte Edith plötzlich: »Warum nennt Spock Sie immer ‚Captain‘? Waren Sie zusammen im Krieg?«

»Gedient ... wir haben zusammen gedient«, antwortete Kirk, der sie nicht anlügen wollte.

»Und Sie, ähm, wollen darüber nicht reden«, stellte sie fest. »Wieso nicht?« Sie drehte sich herum, um ihn anzusehen. Kirk wollte gerade antworten, da stellte Edith schon die nächste Frage. »Haben Sie was Verbotenes getan? Haben Sie vor etwas Angst?«

Er blickte ihr tief in die Augen und sah darin eine so aufrichtige Sorge – Sorge um ihn –, wie er sie noch nie zuvor in den Augen einer Person gesehen hatte. Sie legte eine Hand auf seinen Arm und sagte: »Was immer los ist, ich möchte Ihnen helfen.«

Die Worte hallten in seinem Inneren nach. Kirks Mutter hatte bereits früh die Liebe zu Büchern in ihm geweckt, und schon sein ganzes bewusstes Leben lang fand er Freude am Lesen. Edith’ Worte erinnerten ihn an eines seiner Lieblingswerke. Er legte einen Arm um sie, und sie gingen weiter. »‚Lass mich helfen‘«, begann er. »In ungefähr hundert Jahren, glaube ich, wird ein bekannter Autor einen Klassiker über dieses Thema schreiben.« Er spürte, dass auch sie nun den Arm um ihn gelegt hatte. »Er wird sagen, dass diese drei Worte mehr Bedeutung haben als ‚Ich liebe dich‘.«

Edith blieb stehen und schaute ihn erneut an. Ein verschmitztes Lächeln umspielte ihre Lippen. »In hundert Jahren?«, sagte sie. »Wie heißt er? Woher ist er gekommen ... ich meine, woher wird er kommen?«

»Darf ich auf eine kluge Frage eine dumme Antwort geben?«, fragte Kirk.

»Ja.«

Er schaute in den Sternenhimmel und entdeckte gleich die gesuchte Sternenformation. »Von einem Planeten«, sagte er und deutete hinauf, »der dort oben diesen Stern umkreist, im Gürtel des Orion. Sehen Sie?«

Während Edith ihren Blick in Richtung der Sterne hob, ließ Jim seinen Arm sinken und sah sie an. Ein paar Sekunden später, wandte sie sich ihm zu. Langsam kamen sie sich näher, und ihre Lippen berührten sich, warm und sanft und liebevoll.

Als sie sich voneinander lösten, fiel ihm wieder ihre Schönheit auf. Gleichzeitig erkannte er seine Dummheit. Wenn er seine Mission erfüllte, würde er diesen Ort und diese Zeit verlassen und dorthin zurückkehren, wohin Edith ihm nicht folgen konnte. Er wusste, dass er sie nicht lieben durfte, dass er das Ganze auf der Stelle beenden und sich abwenden sollte, ohne einen Blick zurückzuwerfen.

Stattdessen küsste er sie noch einmal.

Nach Wochen der Anstrengung und mit der Unterstützung von Mister McKennas Werkzeugen war es Spock schließlich gelungen, einen Computer mit einem primitiven Datenverarbeitungssystem zu bauen. Er hatte ihn gerade eingeschaltet und suchte nun einerseits nach Hinweisen auf den Namen Leonard McCoy in verschiedenen Kombinationen und andererseits nach Abweichungen in den Aufzeichnungen zwischen den beiden Zeitlinien. Um die zu durchsuchende Anzahl von Einträgen möglichst klein zu halten, hatte Spock die Suche auf das Kalenderjahr 1930 beschränkt. Nun zeigte das Gerät an, dass eine relevante Information vorlag.

Spock setzte sich auf einen Stuhl, den er in der Mitte des Raumes platziert hatte. Vor ihm stand einer der Nachttische, auf dem der Trikorder lag. Im ganzen Raum, auf beiden Betten, auf dem niedrigen Schrank und auf dem Tisch summte und knisterte es, während die elektronischen Komponenten eine Aufgabe erfüllten, für die sie nicht hergestellt worden waren.

Auf dem kleinen Bildschirm des Trikorders erkannte Spock eine Auflistung verschiedener Daten, die jeweils mit DATEI gekennzeichnet waren. Da er wusste, dass die einzelnen Dateien chronologisch sortiert waren, öffnete er die erste. Kurz erschien die Abbildung einer Zeitung auf dem Bildschirm, verschwand dann jedoch sofort wieder. Spock betätigte einen Kontrollschalter, schaltete den Bildschirm aus und griff nach einem von McKennas Werkzeugen. Dann machte er sich an einem Monitor zu schaffen, den er auf dem Trikorder angebracht hatte. Er stellte den Bildschirm neu ein und schaltete ihn wieder an. Einen Augenblick später tauchte das Bild wieder auf.

Es handelte sich tatsächlich um die Abbildung einer Zeitung. Unerwartet erschien ein Bild von Edith Keeler, ihr Name stand in Großbuchstaben darunter. Die Schlagzeile darüber lautete: SOZIALARBEITERIN GETÖTET. Aus den ersten Zeilen ihres Nachrufs war zu entnehmen, dass sie in einen Verkehrsunfall verwickelt worden war.

Eine ganze Reihe von Emotionen stieg in Spock auf. Zunächst tendierte er zu Ungläubigkeit, selbst als ihm klar wurde, dass dies einen Unterschied zu den Ereignissen der anderen Zeitlinie darstellte. Diese Erkenntnis stützte Spocks Theorie, dass er und der Captain sich tatsächlich etwa am selben Punkt in der Zeit befinden mussten wie McCoy. Gleichzeitig empfand er Traurigkeit wegen Jim. Der Captain musste Edith Keeler zwar auf jeden Fall zurücklassen, wenn sie in ihre eigene Zeit zurückkehrten, doch unter diesen Umständen würde es für ihn sehr viel schwieriger zu ertragen sein.

Aber Spock hatte eine Aufgabe zu erledigen und zwang sich zur Ruhe. Er streckte die Hand in Richtung der Bildschirmkontrolle des Trikorders aus, um zu überprüfen, ob er den Anfang der Zeitungsseite sichtbar machen konnte. Langsam bewegte sich das Bild, doch dann drang ein zischendes Geräusch aus einem Teil des Systems. Eine Sekunde später war das Bild ganz verschwunden, und stattdessen waren nur noch Blitze und zuckende Linien zu sehen.

Spock tauschte eines von McKennas Werkzeugen gegen ein anderes aus, erhob sich und widmete sich dann dem Teil des Aufbaus, der sich in der Nähe eines der Betten befand. Er nahm einige Justierungen vor, woraufhin das Zischen erstarb. Dann kehrte er zum Trikorder zurück. Er war sich nicht sicher, aber er befürchtete, dass die im Trikorder gespeicherten Daten beider Zeitlinien des Jahres 1930 durch diesen Vorfall vernichtet worden sein könnten. Als er sich wieder setzte, erkannte er, dass seine Datensuche weiterlief, und er beließ es fürs Erste dabei.

Während er seinen Blick weiter auf den Bildschirm gerichtet hielt, öffnete sich die Tür, und der Captain trat herein. Er hatte den Abend in der Mission verbracht, um dort seiner Arbeit nachzugehen. »Na, wie geht’s mit dem vorsintflutlichen Werkzeug?«, fragte er.

»Ich glaube, unseren Zeitrichtpunkt gefunden zu haben«, antwortete Spock.

Als Kirk weiter in den Raum hineintrat und dabei aus seinem Mantel schlüpfte, sagte er: »Ja, was Sie noch nicht gemerkt haben, ist« – er schnupperte kurz – »dass hier irgendwo eine Leitung schmort.«

»Ich muss die Leitungen überlasten«, erklärte Spock. »Warum, sehen Sie gleich auf dem Schirm, Captain.«

»Gut«, sagte Kirk.

»Captain«, warnte Spock, »Sie werden etwas sehen, was Ihnen Kummer bereiten wird.«

Kirk trug eine hölzerne Kiste zu Spock hinüber und setzte sich neben ihn. »Ja, nun zeigen Sie schon«, verlangte er, während er sich zu ihm herüberlehnte, um einen Blick auf den Trikorderbildschirm werfen zu können.

Spock nutzte erneut eines von McKennas Werkzeugen, um den Bildschirm so einzustellen, dass er die Suchergebnisse anzeigte. »Ich verlangsame die Aufzeichnungen, die wir von der Zeitmaschine gemacht haben.« Wieder tauchte die Abbildung einer Zeitung auf.

»23. Februar 1936«, las der Captain. »Sechs Jahre später.«

Spock erkannte sofort, dass nicht nur ein Teil der Daten aus dem Trikorder gelöscht worden war, sondern auch das Datenverarbeitungssystem Schaden genommen hatte. Er hatte seine Suche bewusst auf das Jahr 1930 beschränkt, aber offenbar waren diese Suchparameter bei dem erneuten Beginn der Suche verworfen worden. Doch das, was nun auf dem Bildschirm zu sehen war, bestätigte seine Annahme, den Zeitrichtpunkt gefunden zu haben. Unter einem weiteren Foto von Edith Keeler standen die Worte: FRANKLIN D. ROOSEVELT TRIFFT ENGEL DER ARMEN.

»Sie unterhielten sich eine Weile in einem Hinterzimmer der Mission in der Einundzwanzigsten Straße, einer Suppenküche, die Keeler leitet ...«, las der Captain.

Plötzlich verzerrte sich das Bild und dann sprühten Funken aus den Komponenten, die auf dem entfernteren der beiden Betten standen. Flammen loderten auf, und die Elektronenröhren wurden schwarz. Spock sprang auf und trennte schnell die Verbindung zwischen der Apparatur und dem Trikorder.

Der Captain erhob sich und ging zu den beschädigten Komponenten hinüber. »Wie schlimm ist es?«, fragte er.

»Sehr schlimm«, gestand ihm Spock.

Der Captain schien einen Moment lang über das Gesehene nachzudenken. Er schritt durch den Raum und sagte dann: »Der Präsident und Edith Keeler ...«

»Es klingt unwahrscheinlich, Jim«, unterbrach ihn Spock, der wusste, dass er ihm von der anderen möglichen Zukunft erzählen musste, »aber vor ein paar Minuten habe ich einen Artikel aus dem Jahr 1930 gelesen.«

»Wir kennen ihre Zukunft«, stellte der Captain aufgeregt fest. »Wir wissen, dass sie in sechs Jahren eine sehr wichtige Person sein wird, im ganzen Land bekannt.«

»Oder, Captain«, warf Spock ein, »Edith Keeler wird dieses Jahr ... nicht überleben.«

Jims Miene verdüsterte sich.

»Ich sah ihren Pressenachruf«, erklärte Spock. »Ein Verkehrsunfall war der Grund.«

»Sie haben sich geirrt«, sagte der Captain, klang dabei jedoch nicht überzeugt. »Dass beides stimmt, kann nicht sein.«

Spock war sich dessen bewusst, und er glaubte, dass es dem Captain ebenso gehen musste. Wieder sorgte er sich um seinen Freund und versuchte dann, diese Emotion zu verdrängen, indem er sich mit etwas anderem beschäftigte. Er ging zu dem zerstörten Teil des Aufbaus hinüber. »Captain«, sagte er, »Edith Keeler ist der Zeitrichtpunkt, den wir gesucht haben.« Er setzte sich aufs Bett und griff dann nach einer neuen Elektronenröhre, um damit die defekte zu ersetzen. »Der Zeitpunkt, dem sowohl wir als auch Doktor McCoy zu begegnen haben.«

»Dann gibt es für sie eine doppelte Zukunft«, meinte der Captain. »Und welche der beiden Möglichkeiten eintrifft, wird entscheiden, wie die Geschichte sich entwickelt. Und McCoy...«

»... ist das Zufallselement«, ergänzte Spock.

»Was wird er in seinem Zustand tun?«, fragte Kirk. »Sie töten?«

»Es ist auch möglich, dass er ihr Lebensretter wird«, entgegnete Spock. »Wir wissen nicht, was geschieht.«

»Reparieren Sie das Ding«, befahl der Captain. »Wir müssen Bescheid wissen, bevor McCoy hier eintrifft.« Er drehte sich um und ging zur Tür. Da er seinen Mantel nicht mitnahm, blieb nur die Möglichkeit, dass er nach oben gehen wollte, um Edith Keeler zu besuchen.

»Captain?«, fragte Spock und erhob sich. »Was ist, wenn wir herausfinden, dass Edith Keeler sterben muss, damit die Zeitlinie wiederhergestellt wird?«

Der Captain hatte die Tür bereits geöffnet und schloss sie nun wieder. »Spock«, sagte er, »wir werden McCoy finden und wir werden ihn davon abhalten, zu tun was auch immer er getan hat – was immer er auch tun wird –, um die Geschichte zu verändern. Deshalb sind wir hier. Doch um McCoy aufzuhalten, müssen wir wissen, was wir unternehmen müssen und wann.«

»Ich fürchte, wir sind nicht länger in der Lage, dies in Erfahrung zu bringen«, gestand Spock. »Ich nehme an, dass einige Daten, die wir vom Hüter erhalten haben, zerstört worden sind. Wenn ich das Datenverarbeitungssystem wieder funktionsbereit mache, kann ich vielleicht die verbliebenen Informationen auswerten, sodass wir grob einschätzen können, was vor sich geht. Ich bin mir jedoch nicht sicher, ob ich McCoys Taten präzise isolieren kann.«

»Tun Sie Ihr Bestes, Spock«, sagte der Captain. »Falls Edith Keeler wirklich der Zeitrichtpunkt ist, sollte sich einer von uns so oft wie möglich in ihrer Nähe aufhalten.«

»Einverstanden«, meinte Spock. Er war sich sicher, dass er nicht ausdrücklich darauf hinweisen musste, dass der Captain ohnehin schon sehr viel Zeit mit ihr verbrachte.

VIERZEHN

2294

Amanda ging um die Skulptur herum und betrachtete sie aus jedem Winkel, stets auf der Suche nach einer möglichen Schwachstelle. Sie überprüfte die Oberflächen der Materialien und betrachtete die Schatten, die die einzelnen Komponenten warfen. Sie war mit den Details gar nicht mal so unzufrieden und trat zurück, um ihre Arbeit im Ganzen zu betrachten.

Aufrecht stehende Blöcke aus dunklem Ton fassten die Seiten einer helleren horizontalen Fläche ein, die sich an den Blöcken vorbei in mehreren verschiedenfarbigen Schichten ausbreitete. Die Skulptur erschien auf den ersten Blick abstrakt, was durchaus beabsichtigt war. In Wirklichkeit hatte sie ein impressionistisches Werk erschaffen wollen, das nicht offensichtlich als solches erkannt werden sollte. Damit wollte sie ihr eigenes persönliches Experiment in visuelle Kunst, Worte und Kommunikation umsetzen. Sie würde das Stück einmal ohne und einmal mit Titel – Das Ende des Labyrinths – ausstellen und die Interpretationen der Leute auswerten, die es jeweils betrachteten.

Amanda stand, die Hände in die Hüften gestützt, allein in ihrem Atelier. Es befand sich in einer geodätischen Kuppel an einer Seite des Hauses und verfügte über transparente Wände, damit ihr stets das perfekte Licht zur Verfügung stand, um ihrer Leidenschaft nachzugehen. Sie trug ein abgetragenes, doch sehr bequemes altes Kleid und darüber einen weißen Kittel. Ihre Finger waren vom feuchten Ton grau, und auf ihrem Kittel fanden sich weitere Schattierungen von Grau, Blau und Schwarz.

Amanda ging zu dem Tisch hinüber, auf dem die vielen verschiedenen Materialien lagen, mit denen sie gearbeitet hatte. Sie sammelte eines nach dem anderen ein und verstaute sie in den dafür vorgesehenen Behältnissen, um sie frisch zu halten. Dann trat sie an ein kleines Waschbecken heran, säuberte zuerst ihre Werkzeuge und dann ihre Hände. Gleich würde sie nach Sarek und Spock suchen, um ihnen ihr neuestes Kunstwerk zu zeigen.

Als Amanda an ihren Sohn dachte, lächelte sie. Seitdem Spock vor mehr als vierzig Jahren zur Sternenflotte gegangen war, hatte sie nicht mehr so viel Zeit zusammen mit ihm und Sarek verbracht. Er war jetzt schon fast ein Dreivierteljahr hier, und Amanda hatte jede Minute davon genossen. Sarek und sie waren während dieser Zeit zwei Mal in diplomatischer Mission unterwegs gewesen, doch beide Male hatten sie Spock hier im Haus angetroffen, wenn sie von ihren Reisen zurückgekommen waren.

Als Amanda erfahren hatte, dass Spock nach Vulkan zurückgekehrt war, um sich dem Kolinahr zu unterziehen, war sie sehr aufgeregt gewesen. Er hatte bereits vor zwanzig Jahren den Versuch unternommen, sich seiner Emotionen zu entledigen, und sie war innerlich in Jubel ausgebrochen, als er versagt hatte. Noch immer erinnerte sie sich nur zu gut daran, wie Spock mit fünf, sechs und sieben Jahren nach Hause gekommen war, nachdem ihm seine Klassenkameraden vorgeworfen hatten, er sei kein vollwertiger Vulkanier. Nur sie als Mutter hatte erkennen können, wie sehr ihn die Anschuldigungen verletzten und wie viel Kraft es ihn kostete, seine innere Qual zu verbergen. Doch ihr war natürlich bewusst, dass es zu dem von ihm empfundenen Schmerz auch ein emotionales Gegengewicht gab; nicht alle Gefühle waren negativ. Ob er es wollte oder nicht: Durch Spocks Adern floss zum Teil menschliches Blut, und darum verfügte er auch über menschliche Emotionen.

Amanda trocknete ihre Hände mit einem kleinen Handtuch, das neben dem Waschbecken hing, zog ihren Kittel aus und warf ihn in einen Wäschekorb. Dann machte sie sich auf die Suche nach Sarek und Spock.

Als sie das Zimmer ihres Sohnes in der ersten Etage erreichte, sah sie ihn. Er hatte ihr den Rücken zugewandt. Noch bevor sie etwas sagen konnte, drehte er sich von der Kommode weg und hielt einen Stapel Kleidung in den Händen. Er ging zum Bett hinüber, auf dem Amanda seine offene Reisetasche entdeckte. »Du willst gehen?«, fragte sie und sprach damit das Offensichtliche aus.

»Ja«, sagte Spock und schaute zu ihr herüber.

Amanda war enttäuscht, erkannte jedoch im selben Moment, dass dies ein positiver Moment für ihren Sohn war. Bei seiner Ankunft hatte er sich in einem Zustand befunden, in dem sie ihn nur selten gesehen hatte, seit er erwachsen war. Obwohl er wie sonst auch versuchte, seine Gefühle zu verbergen, sie zu kontrollieren, war ihm dies nicht wirklich gelungen – zumindest nicht vor ihr. Er war betroffen, emotional, er trauerte offensichtlich um seinen Freund, doch es gab auch Anzeichen dafür, dass da noch etwas anderes war, das ihm wesentlich größere Sorgen bereitete. Er hatte sein bisheriges Leben hinter sich lassen und sich dem Kolinahr unterziehen wollen, doch als man ihn abgelehnt hatte, war er hierher gekommen, zurück nach Hause, ganz offenbar auf der Suche nach einem inneren Frieden, den er sonst nirgendwo finden konnte. Er war sehr still gewesen, nachdenklich, hatte gelesen, Spaziergänge unternommen und meditiert. In letzter Zeit war Amanda aufgefallen, dass er so langsam zu seiner vulkanischen Geisteshaltung zurückfand und, was noch wichtiger war, sich mit dem auseinandersetzte, was in seinem Inneren tobte.

»Wohin wirst du gehen?«, fragte sie, während er zum Kleiderschrank hinübertrat. Amanda nahm an, dass er zur Sternenflotte zurückkehren würde, obwohl er in den letzten Monaten auch positiv von seinen Erfahrungen als Föderationsbotschafter gesprochen hatte.

Spock nahm einige Kleidungsstücke aus dem Schrank und sagte: »Ich reise nach Gol.«

Amanda spürte, wie Angst in ihr aufstieg. Gol war sowohl der Name einer uralten vulkanischen Stadt, als auch der Ebene, auf der sie erbaut worden war. Und es war die Provinz der Kolinahr-Meister. Nein, dachte Amanda und unterdrückte mühsam die Tränen, die ihr in die Augen zu steigen drohten. »Du willst dich dem ...«, sagte sie, konnte den Satz aber nicht beenden.

Spock hörte auf, seine Tasche zu packen und schaute sie an. »Ich kehre zum Akrelt-Refugium zurück, um noch einmal mein Gesuch für das Kolinahr vorzubringen«, sagte er.

»Weiß dein Vater schon davon?«, fragte sie. Sarek und sie hatten sich zwar über diese Möglichkeit unterhalten, waren jedoch zu dem Schluss gekommen, dass Spock sich vermutlich nicht noch einmal für diesen Pfad entscheiden würde.

»Ich habe es ihm noch nicht gesagt«, gestand Spock. »Meine Entscheidung fiel erst in der vergangenen Woche. Ich bat um einen Termin, an dem ich mein Gesuch erneut einem Meister vortragen kann. Heute bekam ich eine Antwort. Mir wird morgen eine Audienz im Akrelt-Refugium gewährt.

Morgen, schoss es Amanda durch den Kopf, das Wort klang für sie fast so schrecklich wie ein Todesurteil. Sie stand noch immer im Türrahmen zu Spocks Zimmer, als sie den Flur hinabblickte und Sareks Namen rief.

»Mutter ...«, begann Spock.

»Das darfst du nicht tun«, sagte sie und trat ins Zimmer. Es gab einen Grund für ihre schreckliche Furcht. Die Zeit, die Spock vor Jahren damit verbracht hatte, sich während seines ersten Kolinahrs seiner menschlichen Seite zu entledigen, war für Amanda die reinste Qual gewesen. Und obwohl er sein Ziel damals nicht erreichte, hatte die Erfahrung ihn zunächst verändert. Er war sehr kontrolliert gewesen, distanziert, kälter. Manchmal hatte es sich angefühlt, als hätte sie ihren Sohn verloren, als sei Spock für immer fort und wäre durch eine seelenlose Replik seiner selbst ersetzt worden.

Allerdings war dieser Zustand nicht von Dauer gewesen, und Spock hatte nicht nur zu seiner vulkanischen und seiner menschlichen Persönlichkeit zurückgefunden, sondern auch begonnen, sich so wie er war wohl zu fühlen. Doch wenn es ihm nun gelang, das Kolinahr zu vollenden ...

»Du hast nach mir gerufen«, sagte Sarek. Amanda drehte sich um und entdeckte ihren Mann im Türrahmen. Sarek sah von ihr zu Spock, und dann fiel sein Blick auf die Reisetasche auf dem Bett. »Du reist ab, Spock?«, fragte er.

»Ja«, bestätigte Spock. Er griff wieder in den Schrank und nahm die verbliebenen Kleidungsstücke heraus. Dann faltete er sie und packte sie in die Reisetasche.

»Sarek, Spock hat vor...«, begann Amanda, konnte die Worte jedoch nicht aussprechen.

»Ich werde erneut darum bitten, mich dem Kolinahr unterziehen zu dürfen«, sagte Spock.

Amanda wandte sich ihrem Mann zu. »Sarek, das können wir nicht zulassen«, bat sie.

»Mutter«, sagte Spock, »das ist die Wahl, die ich für mich selbst getroffen habe. Ich bitte dich darum, sie zu respektieren. Es ist die richtige Entscheidung für mein weiteres Leben.«

»Ich kann dir versichern, dass deine Mutter und ich deine Entscheidungen stets respektieren«, erklärte Sarek. »Aber das bedeutet nicht, dass wir sie immer für richtig halten.«

»Das ist nicht die richtige Entscheidung«, beharrte Amanda und schaute zurück zu Spock. »Es ist eine Sache, wenn sich ein reiner Vulkanier dazu entschließt, seine Emotionen aufzugeben. Du aber bist zur Hälfte menschlich. Wenn du das tust, dann zerstörst du einen großen Teil dessen, was dich ausmacht.«

»Mutter, bitte«, bat Spock. »Vater, würdest du ihr bitte erklären, warum ich das tun muss?«

»Aber deine Mutter hat recht«, sagte Sarek. Amanda war erleichtert und dankbar dafür, dass er ihr zustimmte. Es hatte viele Jahre gedauert, bis er Spocks zwiespältigen Charakter zu schätzen gelernt hatte, und noch länger, bis es ihm gelungen war, seinen Sohn als die Person zu akzeptieren, zu der er geworden war.

»Vater«, entfuhr es Spock. Seine Überraschung über Sareks Aussage war nicht zu überhören. »Du hast mich doch immer unterstützt ... tatsächlich hast du mich sogar dazu gedrängt ... mich für den Lebensweg eines Vulkaniers zu entscheiden. Das Kolinahr ist das wesentliche Ritual der vulkanischen Kultur, eine Erfahrung, die es einem Vulkanier gestattet, den Übergang ins Erwachsenenalter zu vollenden.«

»Das bestreite ich nicht«, sagte Sarek. »Aber mein Sohn, du bist schon erwachsen.«

Amanda sah, dass Spock sich abwandte. Offenbar hatte er nicht mit dem Widerspruch seines Vaters gerechnet. »Es gibt keine Altersbeschränkung für das Kolinahr«, sagte er.

»Ich will damit auch nicht sagen, dass es so sein sollte«, entgegnete Sarek. Er trat in den Raum hinein und stellte sich neben Amanda. »Was ich damit sagen will, ist, dass der Kampf, der in dir tobte, als du ein Kind und später ein junger Mann warst, vorbei ist – tatsächlich hast du den Sieg davongetragen.«

»Ich habe keinen Kampf gewonnen«, sagte Spock, und die Behauptung klang so absurd, dass Amanda nicht sicher war, ob ihr Sohn selbst daran glaubte. Vielleicht sprach die Tatsache, dass er überhaupt dazu in der Lage war, so etwas zu behaupten, für seinen Entschluss, sich gerade zu diesem Zeitpunkt verändern zu wollen.

»Spock«, fuhr Sarek fort, »als du sieben Jahre alt warst, hast du dich allein und ohne Vorbereitung in den Glühofen aufgemacht, um zu beweisen, dass du ein ‚wahrer‘ Vulkanier bist.« Amanda erinnerte sich an die Zeit, als Spock das Alter für das Kahs-wan erreicht hatte, eine Art Überlebenstraining auf Vulkan. Seine Klassenkameraden hatten ihn verspottet und behauptet, er sei kein richtiger Vulkanier. Daraufhin war Spock einen Monat vor Beginn des Rituals aufgebrochen, ohne all die Dinge gelernt zu haben, die er für das Überleben im Glühofen brauchte. Zum Glück war gerade einer von Spocks älteren Cousins zu Besuch gewesen. Dieser folgte ihm und brachte ihn nach Hause zurück, doch nicht bevor Spock sich einer weiteren Mutprobe hatte stellen müssen, als sein Sehlat von einem Le-matya attackiert worden war. Einen Monat später nahm Spock am Kahs-wan teil und bestand die Prüfung. »Damals hast du dich bewiesen«, erklärte Sarek seinem Sohn, »und seitdem immer wieder aufs Neue.«

»Ich verstehe nicht, wie du das sagen kannst«, meinte Spock. »Du warst gegen meinen Eintritt in die Sternenflotte, wo ich den Großteil meines Lebens verbracht habe – unter Menschen. Ich bin bei meinem ersten Kolinahr gescheitert, und beim zweiten Mal ist mein Gesuch von vornherein abgelehnt worden.«

»Du bist zu dem geworden, der du bist«, erwiderte Sarek. »Eine starke Persönlichkeit mit einem vulkanischen Vater und einer menschlichen Mutter. Du praktizierst die vulkanische Lebensweise und arbeitest stets daran, deinen Verstand zu schärfen und deine Emotionen unter Kontrolle zu halten. Deine Logik und dein Stoizismus, die du der Außenwelt präsentierst, verdecken die Gefühle, die du in deinem Inneren unter Kontrolle hältst – kontrollierte, aber reale Gefühle. Menschliche Gefühle.«

Amanda blickte zu Sarek hoch. Sie freute sich sowohl über seine Einschätzung ihres Sohnes als auch über seine Bereitschaft, Spock seine Ansichten mitzuteilen. Ihr Herz wurde von der Liebe zu ihrem Mann erfüllt. Sie schaute zurück zu Spock und sagte: »Das ist es, was du bist.«

»Ja«, bestätigte Spock, nickte, und der Ausdruck auf seinem Gesicht verhärtete sich, als ob er eine Maske aufgesetzt hätte. Er beugte sich hinunter, schloss seine Tasche und hängte sie sich über die Schulter. »Aber es ist nicht das, was ich sein will.« Mit entschlossenen Schritten ging er an Amanda und Sarek vorbei und hinaus in den Flur.

»Spock!«, rief sie hinter ihm her, doch als sie ihm nachlaufen wollte, hielt Sarek sie zurück.

»Du darfst ihn nicht aufhalten«, erklärte er. »Wir haben ihm alles gesagt. Jetzt muss er seinen eigenen Weg finden.«

Sie hörte seine Schritte auf der Treppe nach unten und wusste, dass Sarek recht hatte. Und Amanda weinte um ihren Sohn, so wie sie es schon vor so vielen Jahren getan hatte, als Spock mit ausdruckslosem Gesicht heimgekehrt war und seinen Ärger darüber zu verbergen versuchte, dass er kein vollwertiger Vulkanier war. Falls er zum Kolinahr zugelassen wurde und das Ritual beendete, befürchtete sie, dass sie den Spock, den sie kannte, im wahrsten Sinne des Wortes niemals wiedersehen würde.

Unter dem steinernen Abbild des T’Klass stand Spock vor dem Altar im Akrelt-Refugium. Anders als bei seinem ersten Besuch waren seine Gedanken ruhig und seine Emotionen unter Kontrolle. Die Monate der Meditation und Ruhe im Haus seiner Eltern hatten ihm dabei geholfen, seinen Geist zu beruhigen. Doch die Zeit und die Anstrengungen hatten ihn nicht davon abbringen können, diesen Pfad auch weiterhin beschreiten zu wollen.

»Hier auf dem Sand unserer Welt entsagten unsere Vorfahren ihren animalischen Leidenschaften«, rezitierte Spock, »und retteten unsere Rasse durch die Einführung des Kolinahrs. Das ist es, was ich suche. Ich bitte Sie darum, T’Vora, mich auf meiner Reise zu führen.« Als er erneut darum gebeten hatte, sich dem Kolinahr unterziehen zu dürfen, hatte er nicht gewusst, ob er wieder auf T’Vora oder dieses Mal auf einen anderen Meister treffen würde. Es erschien jedoch nur logisch, dass T’Vora aufgrund ihres vorherigen Zusammentreffens am besten dafür geeignet war, seinen Fortschritt seit seinem letzten Besuch zu beurteilen und zu entscheiden, ob er nun für das uralte Ritual bereit war.

»Ich nehme Ihre Bitte zur Kenntnis«, entgegnete die Meisterin, die Spock gegenüberstand. Ihr Gesicht und ihr dunkles Haar wurden von dem orangefarbenen Licht der Kerze in der Mitte des Altars beleuchtet. Hinter ihr erhellten zwei Fackeln zu beiden Seiten des Abbilds des T’Klass diesen Teil des Altarbereichs. »Spock, Sohn des Sarek, Sohn des Skon«, sagte T’Vora. »Zum dritten Mal in Ihrem Leben sind Sie vor eine Meisterin getreten, um das ultimative vulkanische Sakrament zu erhalten. Zum zweiten Mal stehen Sie vor mir und bitten mich um das, was Ihnen vormals versagt wurde. Liegt darin nicht eine gewisse Unlogik?«

»Nein«, erklärte Spock. »Etwas erneut zu tun und dabei ein abweichendes Ergebnis zu erwarten, wäre nur dann unlogisch, wenn die Bedingungen sich nicht verändert hätten. In diesem Fall ist zwar das, wonach ich strebe, gleich geblieben, doch ich selbst habe mich verändert.«

»Und wie haben Sie sich verändert?«, fragte T’Vora. Sie sprach in einem Tonfall, der zu der düsteren Atmosphäre passte und sie gleichzeitig erhaben wirken ließ.

»Als ich das letzte Mal vor Ihnen stand, Meisterin T’Vora«, antwortete Spock, »erklärten Sie mir, dass mir das Kolinahr keine Zuflucht vor meinen Emotionen bietet. Seitdem habe ich speziell die Emotionen erforscht, die mich vor neun Monaten dazu bewegten, hierher ins Akrelt-Refugium zu kommen, um sie nun als Grund für mein erneutes Erscheinen ausschließen.«

»Sie haben zwar den Impuls eliminiert, den diese Emotionen in Ihnen auslösten«, sagte T’Vora, »aber nicht die Emotionen selbst?«

»Nein«, erklärte Spock. »Ich habe sie nun unter Kontrolle, so wie es mir auch in der Vergangenheit gelang und weit besser, als es bei unserem letzten Treffen der Fall war. Aber ja, die Emotionen sind noch immer ein Teil von mir.«

»Wenn Sie diese Emotionen tatsächlich kontrollieren können, wie Sie behaupten«, fragte T’Vora, »warum wollen Sie sich dann dem Kolinahr unterziehen?«

Endlich wurde Spock eine ähnliche Frage gestellt wie vor vierundzwanzig Jahren bei seinem ersten Kolinahr. Bis zu diesem Punkt waren seine Erfahrungen mit T’Vora ganz anders als die mit T’Sai gewesen. »So wie ich es verstehe«, begann er, »beinhaltet das Kolinahr mehr als die bloße Kontrolle von Emotionen. Wie Sie selbst erklärten, Meisterin T’Vora, ist es eine Form der Existenz. Ich glaube, dass ich dafür geeignet bin und das Kolinahr es mir ermöglicht, mein volles Potenzial auszuschöpfen.«

»Und was sehen Sie als Ihr volles Potenzial an?«, fragte T’Vora.

»Ein vollwertiges und verantwortungsbewusstes Mitglied der vulkanischen Gesellschaft zu sein«, sagte Spock.

»Dennoch haben Sie auch eine menschliche Seite«, warf T’Vora ein. »Das Kolinahr wird daran nichts ändern.«

»Dies zu erwarten, wäre in der Tat unlogisch«, sagte Spock. »Aber zuzulassen, dass der Umstand, dass ich einen vulkanischen Vater und eine menschliche Mutter habe, mich in irgendeiner Weise definiert oder einschränkt, wäre ebenfalls unlogisch.« Er machte eine kurze Pause und versuchte, eine Formulierung zu finden, die sein Gesuch unterstützte. »Praktisch mein ganzes Leben lang«, sagte er schließlich, »habe ich mich selbst als Vulkanier wahrgenommen. Doch ich bin zu der Erkenntnis gelangt, dass diese Perspektive nicht ganz korrekt ist. Das möchte ich ändern.«

T’Vora betrachtete ihn eine Zeit lang stumm. Dann ging sie um den Altar herum und trat zu ihm. Er wandte sich ihr zu, und sie sagte: »Ihre Gedanken, Spock. Ich möchte sie hören.«

Spock ging auf die Knie und schaute dann zu ihr auf. T’Vora streckte ihre Hand in seine Richtung aus, der weite Ärmel ihres Gewandes rutschte dabei ihren Arm hinab. Ihre Finger berührten sein Gesicht und lagen kühl auf seiner Wange und der Stirn. »Mein Geist zu deinem Geist«, sagte sie. »Meine Gedanken zu deinen Gedanken.« Spock fühlte ihre Präsenz in seinem Geist und versuchte nicht, ihr zu widerstehen. Die Ausläufer von T’Voras Geist trieben umher, kaum spürbar, fast unwirklich.

Doch dann drangen sie plötzlich vor. Er konnte die Kraft ihres Geistes spüren, den scharfen Verstand, die perfekte Kontrolle, die vulkanische Reinheit darin. T’Voras Gedanken drangen in seine, und er wusste, dass er dies nicht als einen Angriff werten durfte. Dennoch schützte er reflexartig sein Bewusstsein, und sein Selbsterhaltungstrieb stärkte seine Abwehr gegen den Eindringling, der Einlass in seine Gedanken suchte.

Mit großer Anstrengung zwang Spock seine mentale Barriere nieder. Es fiel ihm schwer, doch dann gewährte er ihr den Zugriff, den sie benötigte, um seine Fähigkeiten einzuschätzen. Mit noch größerer Anstrengung offenbarte er ihr seine Emotionen. Die Liebe, die er für seine Eltern empfand. Seine Freundschaft zu McCoy und Scott, Sulu und Uhura und Chekov. Seine Zuneigung für Alexandra. Das Gefühl des Verlusts, das ihn seit Jims Tod plagte, und das intensive Gefühl der Reue, das damit einherging.

T’Vora würde dies alles sehen. Spock wusste, dass sie seine Emotionen schon davor wahrgenommen hatte, nicht nur dadurch, dass sie mit ihm gesprochen und ihn beobachtet hatte, sondern auch aufgrund ihrer empathischen Begabung. Doch nun würde sie all seine Gefühle aus erster Hand erfahren. Es beschämte ihn, dass sie seine Privatsphäre in diesem Maße verletzte, doch natürlich widersprach Scham der Logik. Er ließ das Gefühl der Scham los und damit auch einen Schwall anderer Gefühle sowie eine Reihe visueller Eindrücke, die mit ihnen einhergingen. Die glühende, organische Form des Hüters der Ewigkeit. Die weichen, blassen Gesichtszüge Edith Keelers. Das Gesicht eines Klingonen, unrasiert, wütend: Korax. Die Brücke der Enterprise, eine verwüstete Ruine, Jim und die Besatzung darauf mit Sicherheit tot. Ein andorianischer Sternenflottenoffizier namens Thelin. I-Chaya, der in der Wüste starb. Die gewaltigen Umrisse von Buckelwalen in einem Tank. Der Strudel aus Bildern wirbelte durch seinen Geist und mit ihm die Emotionen, die damit verbunden waren: Erstaunen, Argwohn, Schmerz, Reue.

Was habe ich getan? Von diesem Gedanken konnte er sich nicht lösen.

T’Vora trennte die Verbindung zwischen ihnen und ließ Spock allein, aber noch immer verletzlich zurück. Er arbeitete daran, die Flut, die durch die Verbindung mit seiner Meisterin losgebrochen war, so schnell wie möglich wieder unter Kontrolle zu bringen. Er wusste nicht, wie lange T’Vora die Verbindung aufrechterhalten hatte. Vielleicht eine Sekunde, eine Minute oder sogar eine Stunde.

»Sie kontrollieren vieles«, sagte sie.

»Ich ...«, begann Spock, doch er hatte Mühe, Worte zu formen. Schließlich gelang es ihm doch. »Ja.« In der Kühle des Akrelt-Refugiums bemerkte er, dass auf seiner Wange eine Träne trocknete.

»Spock«, sagte T’Vora, »ich möchte, dass Sie über Folgendes nachdenken. Das Kolinahr verläuft nicht immer auf positive Weise, auch nicht bei reinblütigen Vulkaniern. Sie haben die Übungen und Rituale bereits zuvor erlebt und Sie vermuten vielleicht, dass Sie schon wissen, was auf Sie zukommen wird. Doch dieses Mal wird es anders sein, denn ich bin Ihre Führerin hier im Akrelt-Refugium. Ich bin anders als T’Sai, und dieser Ort ist nicht Riakin. Doch vor allem wird es anders sein, weil Sie anders sind als damals. Jahre sind vergangen, und Sie haben einige ... Dinge erlebt, die andere Vulkanier nicht erlebt haben. Ihre Katra wurde von Ihrem Körper getrennt und dann mit ihm wiedervereinigt. Ihr Fal-Tor-Pan war das erste seit langer Zeit. Ich kann nicht sagen, wie sich das auf das Kolinahr auswirken wird.«

Spock hatte bereits darüber nachgedacht und sogar schon versucht, etwas darüber herauszufinden. In keinem Bericht über das Kolinahr oder das Fal-Tor-Pan war jedoch von einer Verbindung zwischen beidem zu lesen gewesen. Wie T’Vora gesagt hatte, würde es ein unvorhersehbares Element auf seinem weiteren Weg sein. Doch er war nicht so weit gekommen, um nun vor dem Unvorhersehbaren zurückzuschrecken.

»Ich entscheide mich für das Kolinahr«, sagte Spock. Die Auswirkungen der Verschmelzung ließen nun langsam nach, und sein Verstand war wieder klar. Er sah seinen Pfad deutlich vor sich, der Pfad hinter ihm war mit Hindernissen versperrt. Er konnte nur vorwärts gehen. »Ich bin bereit.«

»Vertrauen wir darauf, dass es so ist«, erwiderte T’Vora. »Erheben Sie sich.« Nachdem Spock aufgestanden war, wies ihn die Meisterin an, die Kerze zu nehmen, die in der Mitte des Altars stand. Als er dies tat, flackerte sie, brannte aber weiter. »Kommen Sie mit mir«, sagte T’Vora.

Spock folgte T’Vora um den Altar herum zu der Wand unterhalb der Statue des T’Klass. »Treten Sie hindurch«, befahl sie und zeigte nach vorn, doch Spock konnte nur die schwarzen Steinblöcke erkennen, aus denen die Wand gefertigt war. Dennoch zögerte er nicht. Die Logik schrieb vor, dass der Kolinahr-Meisterin uneingeschränkter Gehorsam entgegengebracht werden musste; wenn Spock T’Vora nicht vertrauen konnte, hätte er sie nicht als Führerin akzeptieren sollen.

Er trat an die massiv wirkende Wand heran. Eine holografische Projektion, vermutete sein wissenschaftlicher Verstand, doch das Licht der Kerze wurde von der feuchten Oberfläche der Steinblöcke reflektiert. Dann vielleicht ein Test?, fragte sich Spock und dachte daran, dass T’Vora womöglich prüfen wollte, ob er ihren Anweisungen Folge leisten würde.

Doch im letzten Moment bevor Spock gegen die Wand gestoßen wäre, erschien ein schmaler Durchgang. Er hatte weder gesehen noch gehört, wie sich die Steinblöcke bewegten, und dennoch öffnete sich die Wand vor ihm. Wie befohlen trat er hindurch.

Auf der anderen Seite erstreckte sich ein langer Gang, der im schwachen Licht der Kerze kaum zu erkennen war. Er hörte T’Voras Schritte und folgerte, dass sie hinter ihm den Gang betreten haben musste. »Gehen Sie weiter«, sagte sie und Spock schritt voran.

Der schmale Durchgang schien über keinerlei Verzierungen zu verfügen, doch er konnte sich dessen nicht sicher sein. Nach vielleicht dreißig Schritten, kam ihm ein Schwall warmer Luft entgegen, und ein langer Schatten an der linken Wand entpuppte sich als hölzerne Tür. T’Vora sagte nichts, also ging Spock einfach weiter.

Nach weiteren dreißig Schritten fühlte er wieder einen Schwall warmer Luft und sah eine zweite Tür. Dieses Mal wies ihn T’Vora an, die Tür zu öffnen und einzutreten, und er kam der Aufforderung nach. Sie schwang leise nach innen auf und gab den Blick auf einen schwach beleuchteten Raum frei, der vielleicht drei Meter lang und zwei Meter breit war. Spocks Blick wanderte zur hohen Deckehinauf, in die einige quadratische Aussparungen eingelassen waren, durch die Tageslicht fiel. Er war überrascht, denn nach seinem Wissen war das Akrelt-Refugium in die Seite einer tiefen Schlucht erbaut worden, und nur die vordere Seite ragte aus dem Gestein heraus. Es schien unwahrscheinlich, dass es Schächte gab, die so tief hinabreichten.

Spock schaute sich den Rest des Raumes an. Zu seiner Linken war das UMUK-Symbol in den Fels gehauen worden und füllte die ganze Wand aus. Darunter befand sich ein einfaches Lager. Zu seiner Rechten hatte man einige Nischen in die Wand eingelassen und mit zeremoniellen Statuen versehen. Ein offener Durchgang führte anscheinend zu einer einfachen Waschmöglichkeit. An der entfernten Wand befand sich eine weitere Statue, die T’Klass darstellte. Darunter hing eine nicht entzündete Fackel. T’Vora befahl ihm, die Fackel zu entzünden und er benutzte die Kerze dafür.

»Spock, Sohn des Sarek, Sohn des Skon«, sagte sie dann, »Ihr Gesuch, sich dem Kolinahr unterziehen zu dürfen, wurde akzeptiert.«

»Ich bin geehrt«, entgegnete Spock und sah sie vom anderen Ende des Raumes aus an.

»Vom morgigen Tag an«, begann sie, »werden Sie hier leben, bis Sie Ihre Aufgabe erfüllen oder scheitern. Bei Sonnenaufgang werden wir beginnen. Sie dürfen mitbringen, was Sie am Leib tragen, sowie eine weitere Ausstattung an Kleidungsstücken. Alles andere wird Ihnen zur Verfügung gestellt.«

»Ich verstehe«, sagte Spock.

»Dann gehen Sie nun fürs Erste«, meinte T’Vora.

Spock folgte ihr durch den Gang zurück zum Altar. Dort stellte er die Kerze ab. Nachdem er sich von seiner Meisterin verabschiedet hatte, durchschritt er den Hauptraum des Refugiums und trat in die Schlucht hinaus. Er würde die Nacht noch in seiner Unterkunft in Gol verbringen und bei Sonnenaufgang hierher zurückkehren. Er würde sich erneut der Herausforderung stellen, bei der er vor so langer Zeit versagt hatte. Dieses Mal würde er das Kolinahr bestehen.

Er würde ein wahrer Vulkanier sein.

Er würde kein Mensch mehr sein.

FÜNFZEHN

1930

Kirk ging Hand in Hand mit Edith durch die Dunkelheit, nachdem sie das Abendessen in der Mission verteilt hatten. Vor vier Tagen hatte Spock ihn mit einer unvorstellbaren Möglichkeit konfrontiert, und ihm war klar geworden, dass er, während er Edith stets im Auge behielt, zu seinem eigenen Wohl eine emotionale Distanz zu ihr wahren musste. Er war sich dessen bewusst, doch bisher war er einfach nicht dazu imstande gewesen.

»Edith?«, fragte Kirk. Der Tag war ungewöhnlich warm gewesen, und selbst nach Einbruch der Nacht war es nicht wirklich kühler geworden.

»Ja, Jim?«, sagte Edith. Es klang wie Musik für ihn, wenn sie seinen Namen aussprach.

»Sag mal, wieso tust du, was du tust?«, fragte er. »In der Mission, meine ich.« Er war dankbar für das, was sie für ihn und Spock getan hatte, und auch dafür, was sie für all die anderen tat, die in Not waren.

»Weil es notwendig ist«, sagte sie. »Weil die Menschen manchmal eine helfende Hand brauchen.«

»Aber wieso bist du der Meinung, dass ausgerechnet du den Menschen helfen musst?«, fragte Kirk.

»Sind wir denn nicht alle der Meinung?«, sagte Edith. »Ich behaupte nicht, dass jeder etwas unternimmt, aber wollen die Menschen denn nicht generell ihren Nachbarn helfen?«

»In einer perfekten Welt«, antwortete Kirk.

»Nein«, erwiderte Edith. »In einer perfekten Welt würden die Menschen ihren Nachbarn nicht nur helfen wollen, sondern es tun. Aber dieser Tag wird kommen.«

»Wie kommst du darauf?«, wollte Kirk wissen, der gespannt war, zu erfahren, woher diese Ansicht stammte.

»Weil wir alle miteinander verbunden sind«, sagte Edith. »Wir alle leben und sterben gemeinsam.«

»‚Jedes Menschen Tod ist mein Verlust‘«, zitierte Kirk, »‚denn ich bin Teil der Menschheit.‘«

»Ja genau!«, rief Edith begeistert aus. »John Donne. ‚Meditation XVII‘. Ich liebe dieses Gedicht. Es gehört zu meinen Lieblingsgedichten.«

Kirk lächelte. Er hätte wissen müssen, dass sie Donne mochte. »Kennst du auch das hier?«, fragte er sie. »‚Nichts will ich als ein schlankes Schiff und den weisenden Stern in der Höh?‘«

»Nein«, entgegnete Edith, »aber es gefällt mir.«

»Es heißt ‚Seefieber‘ und ist von John Masefield«, erklärte Kirk und trug die erste Strophe vor.

»Ich muss zurück, zum Meer hinab, zu Himmel und einsamer See,

Und nichts will ich als ein schlankes Schiff und den weisenden Stern in der Höh,

Und das Knacken des Rads und des Windes Lied und der Segel Glanz und Schwung,

Und den grauen Nebel im Antlitz der See bei Einbruch der Dämmerung.«

»Das ist wunderschön«, sagte Edith. Sie waren am Wohnhaus angekommen und stiegen nun die Stufen zur Eingangstür hinauf. An der Tür fiel Kirk auf, dass das Licht repariert worden war. Drinnen nahm Edith ihren Hut ab und schlüpfte aus ihrem Mantel. Er half ihr dabei. Sie legte ihn sich über den Arm und fragte dann: »Segelst du, Jim?«

»Ich reise gern«, sagte er.

»Ich bin noch nicht viel herumgekommen«, gab sie zu, während sie im Briefkasten nach Post kramte. »Ich meine, ich bin aus England hierhergekommen, aber das war es auch. Aber eines Tages würde ich gern die Welt sehen.«

»Wieso tust du es dann nicht?«, fragte Kirk. Zusammen gingen sie durch den Flur und stiegen die Stufen hinauf.

»Die Mission«, sagte sie. »Ich werde hier gebraucht.«

»Ist das alles?«, wollte Kirk wissen.

»Na ja, was bringt es denn, all die schönen Orte zu bereisen«, antwortete sie, »wenn niemand da ist, mit dem man das alles teilen kann?«

»Es kann auch schön sein, allein zu reisen, aber ... ich weiß, was du meinst«, sagte Kirk. Sie erreichten das obere Ende der ersten Treppe und gingen durch den Flur des ersten Stocks zur nächsten. Während sie hinaufstiegen fragte Kirk: »Wohin würdest du denn reisen wollen?«

»Ich würde gern alles sehen«, entgegnete sie. »Griechenland, Russland, den Orient, Australien ... den Mond.«

»Den Mond?«, wiederholte Kirk. »Du glaubst wirklich, dass die Menschheit die Erde hinter sich lassen wird, oder? Das ist erstaunlich.« Er musste einfach lachen, denn er war von Edith’ Vision sowohl begeistert als auch erstaunt.

»Wieso nicht?«, fragte sie, als sie das nächste Stockwerk erreichten. »Wieso sind Männer, die nach den Sternen greifen, so eigenwillig?«

»Woher willst du das wissen?«, fragte er sie.

»Ich weiß es, das genügt doch«, beharrte sie. »Ich fühle es. Und noch mehr: Ich glaube, dass die Menschen eines Tages das viele Geld, das jetzt für Krieg und Tod ausgegeben wird ...«

»... benutzen werden zur Erhaltung des Lebens«, beendete Kirk den Satz.

»Ja«, sagte Edith mit einem Lächeln. Sie ging den Rest des Flurs entlang bis zu ihrer Wohnung. Kirk folgte ihr, und schließlich standen sie gemeinsam vor ihrer Tür. »Du siehst dieselbe Zukunft wie ich. Wir sprechen dieselbe Sprache.«

»Und denken dasselbe«, sagte Kirk. Er wusste, dass er nun gehen sollte, dass er die Stufen hinuntersteigen und in das Zimmer zurückkehren sollte, das er zusammen mit Spock bewohnte. Er wusste es, doch er lehnte sich vor und küsste Edith trotzdem. Sie schlang ihre Arme um seinen Hals, ihr Mantel und ihre Handtasche baumelten gegen seinen Rücken. Seine Hände wanderten zu ihren Hüften, und er zog sie eng an sich heran. Ihre Küsse waren lang und leidenschaftlich. Er roch den zarten Duft ihrer Haut und spürte ihren Atem.

Als sie sich voneinander lösten, griff Edith in ihre Handtasche und holte den Schlüssel zu ihrer Wohnung heraus. Sie öffnete die Tür und trat ein, doch dann blickte sie zu ihm zurück.

»Gute Nacht, Edith.«

»Willst du nicht reinkommen?«, fragte sie.

Er sah sie längere Zeit an und erkannte, was er tun sollte, was er tun musste. Doch trotz allem trat er vor, schloss sie in die Arme und ließ die Tür hinter sich ins Schloss fallen. Eng umschlungen küssten sie sich erneut.

Es dauerte lange, bis sie am Bett angelangt waren, und noch länger, bis sie es wieder verließen.

Mitternacht war schon seit zwei Stunden vergangen, und der Captain war noch immer nicht ins Zimmer zurückgekehrt. Spock hatte zuvor seine Stimme im Flur gehört, ebenso wie Keelers. Er hatte ihre Schritte auf den Stufen vernommen, als sie zunächst auf diese Etage und dann zur nächsten hochgestiegen waren. Spock erinnerte sich an die von ihm und dem Captain getroffene Entscheidung, Keeler möglichst immer im Auge zu behalten. Doch er wusste ebenfalls, dass der Captain auch deshalb so viel Zeit mit ihr verbrachte, weil er Gefühle für sie hegte.

Während Spock weiter mit den Reparaturen des Datenverarbeitungssystems beschäftigt war und mehrere der Komponenten im Raum verteilte, nahm seine Sorge um den Captain zu. Ob Edith Keeler nun sterben musste oder nicht, Spock war zuversichtlich, dass er und der Captain in der Lage sein würden, McCoy aufzuhalten. Und wenn es ihnen gelang, würden sie ins dreiundzwanzigste Jahrhundert zurückkehren – was bedeutete, dass Jim, ganz abgesehen von Keelers weiterem Schicksal, die Frau verlieren würde, die er so offensichtlich liebte.

Da Spock sich gut mit klassischer Literatur auskannte, kam ihm gleich ein Zitat von Alfred Tennyson in den Sinn: »Es ist besser, Liebe empfunden und Verlust erlitten zu haben, / Als niemals geliebt zu haben.« Vielleicht hatte der Captain daran gedacht und die bewusste Entscheidung getroffen, die Zeit, die er mit Keeler verbringen konnte, einfach zu genießen. Womöglich glaubte er, dass er trotz der kurzen Beziehung mehr gewinnen als verlieren würde.

Spock streckte die Hand nach der Kommode aus, worauf er weitere Teile des Datenverarbeitungssystems angeordnet hatte. In den vergangenen vier Nächten hatte er jeweils etwa acht Stunden daran gearbeitet, die entstandenen Schäden zu beheben und den Aufbau mit zusätzlichen Relais und Sicherungen auszustatten, um weiteren Kurzschlüssen vorzubeugen. Er war sich nun sicher, dass ein großer Teil der Daten aus einer der Zeitlinien bei dem Zwischenfall vor ein paar Tagen unwiederbringlich zerstört worden war. Er würde dafür sorgen, dass dies nicht noch einmal geschah.

Spock griff nach einem von McKennas Werkzeugen und begann mit der Feinjustierung des Trikorders, den er auf die zusätzlichen Komponenten abstimmte. Dann hörte er plötzlich Schritte im Flur, und einen Moment später öffnete sich die Tür und der Captain trat herein.

Ohne eine Begrüßung an Spock zu richten, fragte er: »Wann können wir eine Antwort bekommen?«

»Gut zwei Tage brauche ich noch, bis wir wieder einen Versuch wagen können«, entgegnete Spock, während er weiter am Trikorder schraubte.

»McCoy kann schon seit einer Woche in der Stadt sein, und wir wissen es nicht«, sagte der Captain spürbar aufgewühlt. Spock wurde klar, dass nicht nur der Druck, die Zeitlinie unter allen Umständen wiederherstellen zu müssen, sondern auch die Gewissheit, Edith Keeler auf die eine oder andere Weise zu verlieren, seinen Tribut vom Captain forderte. Spock selbst dachte stets daran, dass sich der Arzt schon längst in der Vergangenheit befinden konnte. »Und was immer er tun wird, um in die Geschichte einzugreifen, kann heute Abend geschehen. Oder morgen früh.«

»Captain«, sagte Spock, lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und unterbrach die Arbeit an dem Trikorder einen Moment lang, »das Beschaffen unserer letzten Information führte zu einer dreißigstündigen geduldigen Reparaturarbeit durchgeschmorter Stromkreise.« Es hatte ihn tatsächlich so viel Zeit gekostet, die zerstörten Komponenten zu ersetzen.

»Ich muss es wissen: Darf sie weiterleben oder muss sie sterben?«, fragte der Captain. »Und ich muss wissen, was wir zu tun haben.«

»Obwohl wir nicht genau wissen können, was wir tun müssen«, begann Spock, »haben wir doch eine ungefähre Vorstellung davon. Wir müssen McCoy davon abhalten, die Zeitlinie zu verändern. Um das zu tun, müssen wir ihn finden und wenn uns das gelungen ist, müssen wir ihn vor der Außenwelt abschotten, besonders von Edith Keeler.«

»Wird das denn reichen, Spock?«, wollte der Captain wissen.

Spock legte das Werkzeug, mit dem er gerade gearbeitet hatte, zur Seite und stand auf. »Wie immer McCoy auch die Veränderungen in der Zeitlinie hervorgerufen hat«, sinnierte Spock, »sie sind mit Sicherheit nicht durch seine Abwesenheit an einem bestimmten Ort entstanden. Immerhin war er in der normalen Zeitlinie nicht hier anwesend. Daher ist es logisch, anzunehmen, dass wir eine gute Chance haben, den von ihm angerichteten Schaden abzuwenden, indem wir ihn so gut wie möglich davon abhalten, mit den Menschen und Objekten in dieser Zeitperiode zu interagieren.«

Der Captain nickte langsam. Er wirkte müde, doch gleichzeitig angespannt. Spock konnte die widersprüchlichen Gefühle in seinem Inneren deutlich erkennen. »Kommen Sie her, Captain«, sagte er und ging um den Nachttisch herum, auf dem der Trikorder stand. »Ich werde dieses Bett hier freiräumen, damit sie sich etwas ausruhen können.«

Doch Kirk winkte ab. »Es ist schon in Ordnung, Spock«, meinte er. »Ich glaube, dass ich jetzt sowieso nicht schlafen kann. Ich wollte einen Spaziergang unternehmen, um den Kopf freizukriegen.«

»Vergeben Sie mir, Captain«, warf Spock ein, »doch es ist schon spät und Sie sind schon seit vielen Stunden auf den Beinen. Ich muss Sie darauf hinweisen, dass es für die Erfüllung unserer Mission unerlässlich ist, dass wir gut ausgeruht sind.«

Kirk zuckte mit den Schultern. »Ich werde keine Ruhe finden, wenn ich mich aufs Bett lege und stundenlang die Decke anstarre«, sagte er. »Ich werde ein bisschen herumlaufen ... um etwas müder zu werden.« Der Captain versuchte, ein kleines Lächeln zustande zu bringen, doch es erreichte seine Augen nicht. »Ich werde nicht lange weg sein und etwas schlafen, wenn ich zurückkomme.«

»Wie Sie wollen«, entgegnete Spock.

Der Captain öffnete die Tür und ging in die Nacht hinaus. Spock sah ihm nach, und ihm war bewusst, was für ein Aufruhr in ihm herrschen musste. Spock hätte ihm gerne einen Teil der Last abgenommen, doch Fakten waren nun einmal Fakten, und es gab nichts, was er tun konnte.

SECHZEHN

2294

In einem kleinen Anbau etwas abseits vom Hauptraum des Akrelt-Refugiums, saß T’Vora auf einem Stuhl mit aufrechter Lehne an der hinteren Wand und beobachtete. Sokel, der neben ihr saß, tat es ihr gleich. Er war einer der beiden Ältesten, die T’Vora bei Spocks Kolinahr-Ausbildung zur Seite standen, und hatte sich darauf spezialisiert, eine geistige Brücke zwischen dem Meister und dem Anwärter herzustellen. Eine Brücke war weit weniger invasiv als eine Gedankenverschmelzung, dennoch ermöglichte sie es den verbundenen Individuen, einzelne Gedanken oder Erinnerungen auszutauschen. So wurde trotz der mentalen Verbindung die Privatsphäre gewahrt und die Sicherheit in den Vordergrund gestellt.

Im vorderen Teil des Anbaus saß Spock Rekan gegenüber, der zweiten Ältesten, die T’Vora assistierte. Im Moment zeigte Spock eindeutige Anzeichen von Müdigkeit: Er saß nicht mehr so aufrecht wie noch vor einer Weile, blinzelte häufig, und seine Blässe war selbst im fahlen Licht, das durch die Öffnungen in der Decke drang, deutlich erkennbar. T’Vora fragte sich, ob die Wochen logischer Übungen den Anwärter erschöpft hatten, doch dann fiel ihr auf, dass auch Rekan ausgelaugt wirkte. Es war nur logisch, dass Spock müde war, wenn es auch seiner Fragestellerin so ging.

»Nehmen Sie eine n-dimensionale Hyperfläche an«, sagte Rekan, deren Stimme langsam heiser wurde, während sie Spock die nächste Aufgabe stellte. »Mit n invarianten Krümmungen, K abhängig von x an jedem Punkt der Oberfläche. X entspricht dabei den Ganzzahlen von eins bis n ... «

T’Vora beobachtete Spock, dem Rekan gerade ein mathematisches Problem vortrug. Sie wusste, dass Spock über das Wissen verfügte, das er für die Lösung brauchte. Doch sie wollte weder sein Wissen noch sein Erinnerungsvermögen überprüfen – obwohl er beides für die Lösung der Aufgabe benötigen würde –, sondern sein logisches Denkvermögen.

»Der Anwärter ist bald erschöpft«, sagte Sokel leise zu ihr.

»Ja, ich weiß«, entgegnete T’Vora, als Rekan mit ihren Ausführungen zum Ende kam und nun nach einer Antwort verlangte. »Wir werden die Übung bald beenden.«

Die tägliche Flut aus Fragen, der Spock sich stellen musste, reichte von ganz einfachen bis zu sehr komplexen Zusammenhängen und dauerte für gewöhnlich von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang. Während der ersten zwei Monate seines Kolinahrs, hatte er den Großteil seiner Zeit mit der Bearbeitung der Fragestellungen verbracht. Er hatte gut abgeschnitten und seinen starken und scharfen Verstand unter Beweis gestellt. Darüber hinaus demonstrierte er eiserne Disziplin und unterstrich damit seine Hingabe.

»Eine orthogonale Basis«, sagte Spock und beantwortete damit Rekans Frage.

»Das ist korrekt«, bestätigte die Älteste. Dann fuhr sie auch schon mit der nächsten Aufgabe fort. »Sie stehen gemeinsam mit einem Partner an einer Seite eines einfachen, einhundert Quadratmeter großen Feldes. Zehntausend Stühle wie dieser hier ...« Sie deutete auf den einfachen Holzstuhl, auf dem sie saß. »... stehen unregelmäßig auf diesem Feld verteilt. Ihr Partner ist ein blinder Vulkanier, ohne die Fähigkeit zur telepathischen Kommunikation. Sie dürfen ihn nicht berühren, müssen ihn jedoch von einem Ende des Feldes zum anderen Ende dirigieren. Was ist die effizienteste Vorgehensweise?«

Als Spock kurz innehielt, um über die Frage nachzudenken, tat T’Vora es ihm gleich. Sie benötigte nur einen kurzen Augenblick, um die korrekte Antwort zu finden. Die Logik diktierte ihr, nicht nur das zu bedenken, was Rekan gesagt hatte, sondern auch das, was sie nicht gesagt hatte. Während sie darauf wartete, dass Spock die Antwort auf diese Frage gab, entschied sie, dass es die letzte für heute sein würde.

Einen Moment später antwortete Spock: »Ich würde meinem Partner mit Hilfe meiner Stimme den Weg weisen, während ich vorangehe und die Stühle entferne, die ihm im Weg stehen.«

Ein einfaches Problem, dachte T’Vora, jedoch nur dann, wenn man sich nicht nur nach dem Gesagten richtet. Rekan hatte zwar gesagt, man dürfe seinen Partner nicht berühren, aber nicht erwähnt, dass dies auch für die Stühle galt.

»Das ist korrekt«, bestätigte Rekan. Doch bevor sie fortfahren konnte, erhob sich T’Vora.

»Kroykah«, sagte sie und unterbrach damit die Übung. Sowohl Rekan als auch Spock schauten zu ihr auf. »Das ist alles für heute«, sagte T’Vora. »Rekan, Sokel, Sie dürfen sich zurückziehen.« Ohne ein weiteres Wort erhoben sich die beiden Ältesten von ihren Stühlen und verließen den Anbau.

T’Vora ging in den vorderen Teil des Raumes, wo Spock stand und sie ansah. Als sie so nah vor ihm stand, konnte sie seine Erschöpfung noch deutlicher erkennen. »Wie fühlen Sie sich?«, fragte sie.

»Falls diese Frage darauf abzielt, eine emotionale Reaktion hervorzurufen«, begann Spock, »fühle ich nichts.« T’Vora dachte kurz, dass er eine humorvolle Antwort hatte geben wollen, verwarf diese Möglichkeit jedoch, als er fortfuhr. »Falls Sie jedoch wissen möchten, wie es um meinen physischen und mentalen Status bestellt ist, dann würde ich antworten, dass ich erschöpft bin.«

»Liegt das an den heutigen Übungen?«, fragte T’Vora.

»Ja, das tut es«, sagte Spock, »aber nicht ausschließlich. Die letzten beiden Wochen waren sehr herausfordernd und ich merke, dass ich heute schneller müde geworden bin als, sagen wir, noch vor einem Monat. Deshalb gehe ich davon aus, dass die Gesamtheit der täglichen Übungen für meine Erschöpfung verantwortlich ist.«

»Ist Ihnen bewusst, aus welchem Grund wir diese Übungen durchführen?«, wollte T’Vora wissen.

»Nicht vollständig«, gab Spock zu. »Ich denke, ihr Zweck liegt darin, meine logischen Fähigkeiten zu prüfen, doch meiner Einschätzung nach habe ich diese bereits zur Genüge unter Beweis gestellt. Außerdem unterscheidet sich dies maßgeblich von den Übungen des Kolinahrs unter der Leitung von Meisterin T’Sai.«

»Jedes Kolinahr ist anders«, erklärte T’Vora, »sowohl für den Anwärter, als auch für den Meister. So wie sich Ihre Erfahrung mit mir von der mit T’Sai unterscheidet, unterscheiden sich meine Erfahrungen mit Ihnen von denen, die ich mit den vorangegangenen Anwärtern gemacht habe.«

»Ich will Ihre Methoden keinesfalls infrage stellen«, sagte Spock, »doch die Einzigartigkeit jedes Kolinahrs erklärt nicht, wieso Sie sich in dem Maße auf meine Fähigkeit zum logischen Denken konzentrieren.«

»Ihre Fähigkeit zum logischen Denken steht hier nicht zur Debatte«, sagte T’Vora. »Doch wenn Sie sich von Ihren Emotionen trennen wollen, müssen Sie Ihre Logik perfektionieren. Nicht nur als Instrument für logisches Denken, sondern auch, um Ihre Emotionen damit zu entfernen. Allein die Logik darf alle Aspekte Ihres Lebens beherrschen.«

»Ja, natürlich«, stimmte Spock zu.

»Im weiteren Verlauf des Kolinahrs werden Sie Ihren logischen Verstand kontinuierlich schärfen«, erklärte T’Vora ihm. »Doch Sie sind bereit für den nächsten Schritt. Eine der Aufgaben, die noch vor Ihnen liegen, besteht darin, sich gegen jegliche emotionale Auslöser abzuhärten. Dies beinhaltet selbstverständlich, dass Sie sich allen Gegebenheiten Ihrer Vergangenheit stellen, die irgendein Überbleibsel eines Gefühls in Ihnen hinterlassen haben.«

»Ich verstehe«, sagte Spock. T’Vora wusste, dass T’Sai ebenfalls mit Spock daran gearbeitet hatte, egal in welchen Punkten sich die Vorgehensweisen der beiden Meisterinnen sonst unterscheiden mochten.

»Offensichtlich haben Sie sich bei Ihrem ersten Kolinahr ebenfalls damit beschäftigt«, stellte T’Vora fest. »Allerdings haben seitdem neue Erlebnisse Einfluss auf Ihr Leben genommen, und einige haben vielleicht Empfindungen wachgerüttelt, die zuvor verborgen waren. Sie müssen sich allen Erlebnissen stellen und jede einzelne emotionale Reaktion darauf nacheinander abstreifen, bis nur noch Erinnerung und Verständnis für das Erlebte übrig bleiben, doch keine Gefühle.«

»Ich verstehe«, wiederholte Spock.

»Morgen werden Sie sich ausruhen und Ihre Kräfte sammeln«, befahl T’Vora. »Am Tag darauf werden wir Ihr Leben unter dem Aspekt der Emotionen betrachten. All das, was Sie in Ihrem Inneren unter Kontrolle halten, muss studiert und dann der Kontrolle entzogen werden, damit es eliminiert werden kann.«

»Ja, Meisterin T’Vora«, erwiderte Spock.

»Gehen Sie nun«, sagte T’Vora. »Begeben Sie sich für das Abendessen ins Refektorium.« Spock nickte bestätigend und verließ dann den Anbau. Nachdem er gegangen war, setzte sich T’Vora auf einen der Stühle im vorderen Teil des Raums. Sie würde eine Weile in innerer Einkehr hier sitzen bleiben, so wie sie es auch morgen tun würde. Sie musste ihre Kräfte für das sammeln, was ihr später bevorstand.

T’Vora hatte beschlossen, hier zu beginnen.

Hier, auf dem Unterdeck des Hauptmaschinenraums an Bord der Enterprise im Mutara-Nebel.

In einer der tiefen, schmalen Erdspalten, die die Hochebene von Gol durchzogen, fühlte sich Spock plötzlich, als befände er sich an Bord des Schiffes. Die Hitze des vulkanischen Tages, die ihn umgab, spürte er nicht mehr. Er war mit T’Vora und Sokel hierher gewandert, fort vom Akrelt-Refugium zu diesem kargen Ort, wo er nun damit beginnen sollte, seine Vergangenheit zu enthüllen. Die drei hatten sich in den Staub gekniet, Spock und T’Vora in meditativer Pose, Sokel zwischen ihnen.

Die Meisterin hatte den Punkt in Spocks Leben ausgewählt, an dem sie beginnen wollten: Spocks »Tod« und seine »Wiedergeburt« sowie die Emotionen, die mit diesen beiden Erlebnissen zusammenhingen. Sokel hatte Spock angewiesen, sich die Erinnerungen aus jener Zeit wieder ins Gedächtnis zu rufen. Er hatte es getan.

Der Mutara-Nebel. Die Enterprise. Der Hauptmaschinenraum. Die Eindämmungskammer.

Hier draußen in der Schlucht hatte Spock zwar gespürt, wie etwas seine Gedanken berührte, jedoch keine andere Präsenz wahrgenommen. Die Erinnerungen, die er sich ins Gedächtnis gerufen hatte, waren plötzlich ... entblößt ... freigelegt ... zugänglich. Erst dann hatte er T’Voras Geist gespürt. Doch er befand sich nicht in seinem eigenen. Es war nicht wie bei einer Verschmelzung, aber sie war auf andere Weise mit ihm verbunden. Sokel hatte sich geöffnet und sich als Verbindung zur Verfügung gestellt, war jedoch seinerseits nicht mit den beiden verbunden.

Und wie man es ihm befohlen hatte, erinnerte sich Spock.

Da sich Spock der verrinnenden Sekunden deutlich bewusst war und er außerdem die Schutzkappe der Injektoranlage wieder anbringen musste, bevor das Gerät seine volle Kraft erreichen konnte, konzentrierte er sich stärker, als er es je zuvor getan hatte. Er fokussierte jeden einzelnen Gedanken auf seine Hand und mobilisierte all seine Kraft, um diesem Maschinenteil Herr zu werden.

Spock wusste, dass sich diese Erinnerungen in einem Gehirn, einem Körper geformt hatten, der schon bald tot und verloren sein würde, wenn er nicht telepathisch mit seiner Katra verbunden wäre, die er zuvor in McCoys Geist übertragen hatte. In der Erinnerung verging die Zeit weiter – noch zwanzig Sekunden –, und Spock gestattete sich, die Gefühle von damals wachzurufen, obwohl er sie zu Beginn der Erinnerung noch unter Verschluss gehalten hatte. Das Gefühl der Dringlichkeit, etwas unternehmen zu müssen, war in den vorangegangenen Minuten immer stärker geworden, genau wie sein Verlangen danach, sein Leben für das Wohl der Enterprise-Besatzung zu geben. Es fühlte sich unlogisch an, doch er hatte sich selbst davon überzeugen können, dass das Wohl vieler wichtiger war als das Wohl weniger – oder, wie Jim gesagt hatte, das Wohl eines Einzelnen. Doch er konnte nun keinesfalls behaupten, dass seine Handlungen einer emotionalen Motivation entbehrten; er wollte das Leben seiner Schiffskameraden um jeden Preis retten.

Der Injektor in seinem Griff bewegte sich kaum mehr als einen Zentimeter weit. Spock drückte noch einmal, und plötzlich rutschte das Bauteil an seinen ursprünglichen Platz zurück. Er beugte sich vor, griff nach der Schutzkappe und hob sie an. Es fiel ihm sehr schwer, da seine Kraft nachzulassen schien. Schließlich gelang es ihm aber, sie auf die Anlage zu hieven und zu befestigen.

Die Zeit war weiter abgelaufen – nur noch zehn Sekunden –, und das Gefühl, das Leben der Enterprise-Besatzung unbedingt retten zu wollen – besonders das Leben seiner engsten Freunde –, hatte sich in tiefe Verzweiflung verwandelt. Irgendwann im Verlauf der Ereignisse hatte Spock sich Sorgen um seine Mutter gemacht und darüber, wie sie die Nachricht seines Todes aufnehmen würde. Und seine Sorge galt auch Jim, da er wusste, wie viele schreckliche Verluste der Admiral in seinem Leben schon hatte verkraften müssen – Verluste, zu denen Spock sich selbst bereits hinzugefügt hatte.

Spock taumelte rückwärts und knallte mit dem Rücken gegen das Kontrollfeld im Schott. Er spürte den Aufprall jedoch kaum, da das Gefühl seines brennenden Fleisches alle anderen Empfindungen seines Körpers überlagerte. Er versuchte, die Augen zu öffnen, und merkte, dass sie bereits offen waren. Er konnte nichts mehr sehen.

Ihm blieb nun buchstäblich keine Zeit mehr, und er konnte nichts weiter tun. In seinem Kopf hatte Spock verzweifelt geschrien – Hat es funktioniert? – er wollte unbedingt wissen, ob es ihm gelungen war. Im nächsten Moment hatte er eine vertraute Vibration gespürt und erkannt, dass die Enterprise auf Warp gegangen war und die Besatzung und seine Freunde dem sicheren Tod entkommen würden. Ein Gefühl der Erleichterung breitete sich in ihm aus. Rückblickend konnte er das nicht abstreiten.

Spock lehnte noch immer am Schott und drehte sich nun schwerfällig zu der harten Oberfläche um. Mit letzter Kraft stieß er sich ab und versuchte, sich aufzurichten, jedoch verlor er sofort das Gleichgewicht, schwankte nach links und brach auf dem Deck zusammen. Er stemmte die Hände auf den Boden und versuchte erneut aufzustehen, doch seine Kräfte hatten ihn verlassen.

Es spielte keine Rolle mehr. Als er seinen Oberkörper nach vorn gegen das Schott fallen ließ, wusste er, dass er dem Wohl vieler gedient hatte. Es ist logisch, dachte er.

Dann wartete Spock auf den Tod.

In diesem Moment fürchtete er den Tod nicht, wollte ihn aber auch nicht akzeptieren. Vor allem hatte er Enttäuschung verspürt. Wegen seiner Eltern, seiner Freunde und auch wegen sich selbst. Spock hatte nicht all seine Ziele erreicht, und obwohl er bereits zuvor sein Leben aufs Spiel gesetzt hatte, war ihm dort in der Eindämmungskammer klar geworden, dass er unbedingt weiterleben wollte.

Nur Minuten später hörte er Jims Stimme.

»Spock«, rief der Admiral und das Wort hallte in der Kammer wider, offensichtlich drang es aus dem Interkom.

Spocks Körper schmerzte, als ob er sich langsam zersetzte. Jeder Moment war eine Qual, doch er würde sich trotzdem bewegen. Er musste etwas tun, sich von diesem einen letzten Fehler befreien – für sein eigenes Wohl und für Jims. Langsam ließ er die Finger seiner rechten Hand über das Schott gleiten. Er trug noch immer die Schutzhandschuhe von Scotts Anzug. Er musste all seine Kraft aufwenden, um sich mit der linken Hand in eine kauernde Stellung aufzurichten. Er würde es tun. Er musste es einfach tun. Dieser Wunsch erfüllte ihn ganz und gar.

Irgendwie fand er die Kraft, sich aufrecht hinzustellen.

Er strich seine Uniformjacke glatt und wandte sich dann vom Schott ab. Er konnte zwar nichts sehen, wusste jedoch, wo sich das Interkom außerhalb der Kammer befand, wo demnach auch Jim sein musste. Spock stolperte unbeholfen in die grobe Richtung und versuchte dabei mühsam, sich aufrecht zu halten.

Er ging vorwärts bis er gegen das durchsichtige Schott auf der anderen Seite der Eindämmungskammer stieß. Er taumelte zurück und erkannte einige Umrisse und Farben, offenbar war sein Augenlicht noch nicht vollständig erloschen. Er ließ sich nach rechts sinken, wo sich das Interkom und Jim befinden mussten.

»Das Schiff«, sagte Spock mühsam, seine Kehle war rau. »Außer Gefahr?«

»Ja«, entgegnete Jim, ein einziges Wort voller Trauer. Spock konnte nur den groben Umriss seines Freundes wahrnehmen, der ihm gegenüber außerhalb der Kammer stand.

»Trauern Sie nicht um mich, Admiral«, sagte er mit leiser, rauer Stimme. Die Worte kratzten in seiner geschundenen Kehle. Er hatte Jim bereits verletzt und wollte es nicht noch einmal tun, doch es schien unvermeidlich. »Es war eine logische Entscheidung«, verkündete er. »Das Wohl vieler ist wichtiger als ...« Die Schmerzen ließen seinen Körper krampfhaft zusammenzucken.

»Das Wohl weniger«, beendete Jim den Satz.

Spock nickte. »Oder eines Einzelnen«, fügte er hinzu. Seine Beine drohten nachzugeben, und er stützte sich am Schott ab. »Ich habe den ... Kobayashi-Maru-Test ... bisher nie absolviert«, sagte er und verwies damit auf einen Test im Sternenflottensimulator, bei der sich der Captain eines Raumschiffs einer ausweglosen Situation stellen muss. »Was halten Sie von meiner Lösung?«

»Spock ...« sagte Jim. Das Ausmaß seiner Verzweiflung war ihm eindeutig anzusehen.

Spock rutschte an der durchsichtigen Wand der Eindämmungskammer herunter, und Jim sackte auf der anderen Seite ebenfalls zu Boden. »Ich ... ich war und werde immer Ihr Freund sein.« Er zog einen der Handschuhe aus und hob seine Hand, um sie flach gegen die Trennwand zu drücken. Die Finger waren zum traditionellen vulkanischen Gruß gespreizt. »Leben Sie lange und in Frieden«, sagte er und erwartete keine Erwiderung. Jim legte seine Hand von außen an die Stelle, an der sich Spocks befand.

Dann sackte Spock in sich zusammen und starb.

Und dann lebte er, gespalten ...

Sein Körper, von der Genesis-Welle wiederbelebt, erwachte als Kleinkind in der leeren Hülle eines Photonentorpedos, die als Sarg für ihn gedacht war. Er wuchs unnatürlich schnell, eine Folge der Protomaterie, die von dem Genesis-Projektil benutzt wurde. Er floh durch subtropische Vegetation und fand dort Nahrung. Doch der Planet und dessen Klima veränderten sich rasend schnell, waren so instabil wie Spocks eigener Alterungsprozess. Der blaue Himmel wurde grau, auf Sonnenschein folgte Schnee. Saavik und David Marcus, Jims Sohn, fanden ihn, und Saavik half ihm bei seinem Pon Farr.

Doch die Beschreibungen der Ereignisse, das Wissen darüber, was sie bedeuteten, waren ihm erst später klar geworden. Zu jener Zeit hatte es nur Erfahrungen gegeben, Sinneseindrücke. Sein Geist war leer, wiedergeboren. Und ohne Ausbildung, ohne bewusste Entscheidungsgewalt, um seine Gefühle unter Kontrolle zu halten, hatte er Angst und Traurigkeit empfunden, Einsamkeit und Verlangen und Wut.

Die Klingonen waren plötzlich da, töteten David und dann ... und dann ...

Seine Katra, die sich in McCoys Geist befand, war nach Spocks Tod notwendigerweise inaktiv geworden. Doch sie quälte den Arzt, und das brachte ihn dazu, die Stufen zum Berg Seleya hinaufzusteigen. McCoy zögerte, zunächst verstand er nicht.

Doch Spocks Geist, die Essenz seines Wesens, hatte nicht wirklich weitergelebt, noch war sie zugrunde gegangen. Das, was McCoy erlebt hatte, während er Spocks Katra in sich trug, würde sich ihm später offenbaren. Für McCoy hatte es Sorge und Furcht, Verwirrung und Panik und Hoffnung gegeben.

Nachdem seine Schiffskameraden, seine Freunde, Spocks Körper gefunden hatten, war McCoy tatsächlich nach Vulkan gereist, die Stufen zum Berg Seleya hinaufgestiegen und dann ... und dann ...

T’Lars Geist streifte das primitive Bewusstsein in Spocks wiederhergestelltem Körper. Ihre Präsenz war nur für einen Augenblick spürbar und verschwand dann wieder. Als er sie erneut spürte, streifte sie sein Bewusstsein nicht nur, sondern durchsuchte es. Spock zog sich zurück, doch T’Lar folgte ihm, versuchte, ihn zu beruhigen und ihn davon zu überzeugen, ihre Hilfe anzunehmen.

Er war vollkommen verängstigt gewesen, erinnerte sich Spock. Es wäre schwierig gewesen, sich an dieses Ereignis, das sich vor so langer Zeit abgespielt hatte, zu erinnern, gäbe es nicht die Kraft der Emotionen. Er musste sich entscheiden, ob er sich der Angst stellen oder weiter allein sein wollte, und sein Geist hatte T’Lars Hilfe akzeptiert.

Doch nicht T’Lar war in sein Bewusstsein eingedrungen, sondern McCoy.

Der zweigeteilte Zustand seines Bewusstseins ... ihres gemeinsamen Bewusstseins ... lähmte ihn. Er konnte nicht länger fliehen. Seine Psyche driftete ab und mit ihr McCoys. Und dann spürte er ...

Ein Wirrwarr aus Bildern und Geräuschen, Geschmäckern und Gerüchen und Strukturen, die für ihn nicht den geringsten Sinn ergaben. Er fühlte sich verloren ... und doch nicht allein ... lebendig ... doch noch ohne Form. Er schwebte durch die Leere, verletzlich und doch bereit, wie eine leere Leinwand, auf die das Universum seine unendliche Vielfalt an Farben auftragen konnte, ein Äther, in den das Universum sein unendliches Wissen schleudern konnte. Er war nichts, und wollte doch alles sein ... oder etwas.

Und dann brachen die Erinnerungen wie Wellen am Strand der Zeit über ihn herein und brachten aus der Tiefe die Klarheit der Erkenntnis mit sich.

In der Wüste von Gol durchbrach ein Laut die Stille. Die Berührung von Sokels Brücke in seinem Geist schwand und mit ihr seine Verbindung zu T’Vora. Es wurde wieder still, und Spock öffnete die Augen.

Der Tag war fast vorüber, und die Sonne Vulkans bereits hinter dem Rand der Schlucht verschwunden. Der rote Himmel hatte sich orange gefärbt, und eine leichte Brise wehte über die Ebene.

Spock nahm eine Bewegung im Sand wahr und richtete seinen Blick darauf. Es war Sokel, der auf die Füße sprang und auf T’Vora zueilte. Auch Spock schaute zu seiner Kolinahr-Meisterin hinüber. Sie kniete noch immer, war jedoch vornübergesunken. Sie stützte sich mit den Handflächen im Sand ab, ihre Arme zitterten. Als Sokel sie erreichte, schaute sie auf. Zu Spocks Überraschung wirkte sie benommen, und etwas Blut floss aus ihrer Nase.

»Meisterin, geht es Ihnen gut?«, fragte Sokel und ergriff T’Voras Arm, um sie zu stützen. Spock stand ebenfalls auf und fühlte Schwindel in sich aufsteigen. Er hob eine Hand an sein Gesicht, und als er sie wegzog, erkannte er sein eigenes grünes Blut an seinen Fingern.

»Ja«, antwortete T’Vora. »Ja, es geht mir gut.« Schließlich erholte sich auch Spock so weit, dass er zu T’Vora hinübergehen konnte, die gerade tief ein- und dann langsam ausatmete. Sie wand sich aus Sokels Griff und richtete sich, noch immer kniend, auf. Sokel griff in die Falten seines Gewands und holte mehrere Stoffstreifen hervor.

»Ihre Nase blutet, Meisterin«, sagte er und reichte T’Vora etwas von dem Stoff. Sie nahm ihn an und tupfte sich damit Nase und Lippen ab, während Sokel auch Spock ein Stück Stoff reichte, der sich damit Gesicht und Hände reinigte.

Vorsichtig erhob sich T’Vora und blickte zu Spock. »Ich gratuliere Ihnen«, sagte sie. »Nur wenigen Anwärtern gelingt es so vortrefflich, sich ihre Emotionen, die sie zuvor unter Kontrolle hatten, zurück ins Gedächtnis zu rufen und mir – oder sogar sich selbst – Zugang zu gewähren.«

»Sie sind es, die ich auslöschen will«, meinte Spock. »Wie könnte mir das gelingen, ohne sie mir zurück ins Gedächtnis zu rufen, ohne sie einer Prüfung zu unterziehen?«

»Was Sie sagen, ist logisch«, meinte T’Vora. »Trotzdem ist es ungewöhnlich. Vielleicht liegt es an Ihrem menschlichen Erbe oder an Ihrer Fähigkeit, Ihre Gefühle auszudrücken. Oder es liegt an der Einzigartigkeit und der Intensität Ihrer Erfahrungen.«

Was auch immer der Grund dafür sein mochte: Spock verstand plötzlich, wieso sich ein Meister über eine Brücke mit dem Anwärter verband und nicht per Gedankenverschmelzung. Eine direkte Verbindung zwischen Spock und T’Vora hätte während einer solch starken Erfahrung bei beiden schwerwiegende mentale Schäden anrichten können. Während seines ersten Kolinahrs war nichts Vergleichbares geschehen, doch damals war er auch noch nie zuvor »gestorben«.

»Doch wie dem auch sei«, fuhr T’Vora fort, »dies war ein sehr nutzbringender Schritt in diesem Prozess. Morgen, Spock, werden Sie und ich über das diskutieren, was wir heute erlebt haben. Ich möchte, dass Sie in der heutigen Nacht und am kommenden Morgen über das Erlebte meditieren. Ich muss dasselbe tun.«

»Ja, Meisterin«, bestätigte Spock.

»Ich werde Sie dann am Nachmittag zu mir rufen«, sagte sie. »Jetzt kehren wir in den Altarraum zurück.«

Zusammen machten sie sich auf den Weg zurück zum Akrelt-Refugium. Währenddessen leuchteten die ersten Sterne am Himmel auf. Sie sprachen in dieser Nacht kein weiteres Wort und trennten sich kaum eine Stunde später vor dem Altar.

Zurück in seinem Zimmer entzündete Spock eine Kerze. Nachdem er sich aufs Bett gelegt hatte, presste er die Fingerspitzen aneinander. Vorsichtig holte er einige Ereignisse und Gefühle, die er heute erneut durchlebt hatte, in sein Bewusstsein zurück. Er dachte darüber nach, was er Meisterin T’Vora alles hatte offenbaren können. Dann wurde ihm plötzlich klar, wieso es ihm so leichtgefallen war, sich die vormals mühsam unterdrückten Emotionen wieder ins Gedächtnis zu rufen. Es lag daran, dass er sich nicht zum ersten Mal wieder an diese Gefühle erinnerte und sie durchlebte. Seit Jims Tod kam vieles davon in seinen Träumen vor.

SIEBZEHN

1930

»So hat sich die Geschichte nach McCoys Eingriff weiterentwickelt«, sagte Spock. Kirk saß neben ihm in der Mitte des Zimmers. Die beiden beugten sich über den Trikorder, der noch immer auf dem Nachttisch stand. Spock deutete auf den kleinen Bildschirm, auf dem eine Gruppe von Leuten zu sehen war. Die traditionellen Cable Cars im Hintergrund ließen vermuten, dass die Szene in San Francisco angesiedelt war; die Fahrzeuge fuhren dort auch im dreiundzwanzigsten Jahrhundert noch. »Hier, Ende der Dreißigerjahre entstand eine Pazifistenbewegung, was zur Folge hatte, dass sich die USA vorerst nicht am Zweiten Weltkrieg beteiligten.« Die Szene auf dem Bildschirm veränderte sich. Nun war ein großer, eleganter Raum zu sehen, in dem einige Männer offenbar debattierten. »Während die Friedensgespräche nur schleppend vorankamen, hatte Deutschland Zeit, seine Schwerwasserexperimente abzuschließen.«

»Deutschland«, wiederholte Kirk, der versuchte, sich an die Geschichte der Erde zu erinnern. Gleichzeitig vermied er jeden Gedanken an Edith. »Der Faschismus«, fuhr er fort. »Hitler.« Passend zu seinen Überlegungen, veränderte sich die Szenerie auf dem Bildschirm erneut. Nun waren Faschisten zu sehen ... Nazis ... die in großer Anzahl und salutierend durch die Straßen marschierten. Kirk hörte, wie jemand ihren Schlachtruf ausrief: Sieg Heil! Sieg Heil! Sieg Heil! Deutschland und Hitler ... »Er gewann den Zweiten Weltkrieg«, schloss er.

»Nur weil die Deutschen es in dieser Zeitlinie als Erste schafften, die Atombombe zu entwickeln«, bestätigte Spock und deutete auf den Bildschirm.

Kirk atmete tief aus, als ihn die Erkenntnis traf. Und Edith ...

»Irrtum ausgeschlossen«, meinte Spock. »Ich spiele es noch mal ab.« Er betätigte einen Mechanismus am Trikorder, dann erschien ein weiterer Zeitungsartikel. Kirk las die Bildüberschrift: ANFÜHRERIN DER PAZIFISTEN SPRICHT IN ATLANTA. »Edith Keeler«, sagte Spock. »Gründerin einer Friedensbewegung.«

»Dann hatte sie also recht«, meinte Kirk und erinnerte sich an die jüngere Vergangenheit, die vielen Errungenschaften, die der Frieden der Menschheit nach dem Dritten Weltkrieg beschert hatte. »Frieden war der Weg.«

»Stimmt, sie hatte recht«, räumte Spock ein, »aber zur falschen Zeit.«

Kann es eine »falsche Zeit« für Frieden geben?, überlegte Kirk, der die Antwort darauf aus eigener Erfahrung geben konnte. Frieden war der Weg, doch manchmal musste man als letzten Ausweg Gewalt anwenden.

»Mit seinen V2-Raketen«, fuhr Spock fort, »die mit Atombomben bestückt waren, eroberte Deutschland die ganze Welt.«

»Nein«, sagte Kirk. Die Qual in seiner Stimme war deutlich zu vernehmen. Würde Zefram Cochrane überhaupt geboren werden, wenn der Nationalsozialismus die Welt beherrschte? Und wenn dem so wäre, würde er dann immer noch den ersten Warpantrieb der Menschheit entwickeln? Gäbe es überhaupt einen ersten Kontakt mit den Vulkaniern? Würde es eine Föderation geben?

»All das nur«, erklärte Spock, »weil McCoy hierher kam und Edith Keeler vor einem tödlichen Verkehrsunfall bewahrte, der ihr eigentlich widerfahren wäre.«

Sie hätte sterben sollen, dachte Kirk. Wie konnte das sein? Wie konnte es vorherbestimmt sein, dass eine so wundervolle, hinreißende Person sterben musste? Das bewies einmal mehr die Gleichgültigkeit des Universums. Und Pille als Instrument für ihre Erlösung oder ihren Tod zu benutzen ...

»Wir müssen ihn aufhalten, Jim«, sagte Spock mit ernster Stimme.

Kirk schaute seinen Freund an und stand langsam auf. Er verspürte den Drang, zu fliehen, Edith zu finden und mit ihr fortzulaufen – doch er entschied sich stattdessen dafür, im Raum auf und ab zu gehen. »Wie wird sie sterben?«, wollte er wissen. »Und wann?« Wäre es besser, die genauen Umstände zu kennen, oder besser nicht, fragte er sich.

»Wir können aus diesen Bildern nur generelle Entwicklungen ablesen«, erklärte Spock, »aber keine präzisen Daten und den Ablauf irgendwelcher Vorkommnisse, Captain.« Richtig, das hatte ihm Spock schon erklärt. Einige der Daten aus dem Jahr 1930 waren zerstört worden. »Tut mir leid«, meinte der Vulkanier.

»Spock«, sagte Kirk, der wusste, dass er Hilfe brauchte, dass er seinen Freund brauchte, um das auszusprechen, was ihn beschäftigte. »Ich fürchte ... ich bin in Edith Keeler verliebt.« Er vermutete, dass Spock das bereits geahnt hatte. Obwohl er seine eigenen Emotionen unter Verschluss hielt, konnte er die Emotionen anderer durchaus erkennen.

»Jim«, begann er, »Edith Keeler muss sterben.«

Kirk spürte, wie sich eine eiserne Faust um sein Herz schloss. Er wusste es schon seit Tagen, doch zu hören, wie Spock es so deutlich aussprach ...

»Spock«, sagte er. »Ich ... werde tun, was getan werden muss. Wenn die Zeit da ist, werden wir McCoy aufhalten, aber ...«

Er zögerte, als ob er eine Entscheidung fällen müsste, dabei hatte er diese ebenfalls schon vor Tagen getroffen. »Ich werde so viel Zeit wie möglich mit Edith verbringen.«

»Ich verstehe«, entgegnete Spock.

Kirk war dankbar für Spocks Vertrauen, doch er fragte sich auch, ob der Vulkanier es wirklich verstand, es überhaupt verstehen konnte. Kirk wusste, dass Spock zu Gefühlen fähig war, sie aber tief in sich verborgen unter Kontrolle hielt. Es war seltsam, doch trotz der Umstände bedauerte er seinen stoischen Freund.

Kirk nahm seinen Mantel und ging zur Tür. »Ich komme nachher wieder«, sagte er. Dann trat er hinaus, um so viel Zeit wie möglich mit der Frau zu verbringen, die er liebte.

Spock dachte, er hätte ein Geräusch an der Tür gehört, als er nach seinem Mantel und der Mütze griff. Er wusste, dass der Captain bald zurück sein würde, nachdem er Keeler nach der täglichen Arbeit in der Mission nach Hause gebracht hatte. Während der Captain schlief, würde Spock in der Nacht um das Gebäude patrouillieren. Nun, da sie wussten, dass Keeler der Schlüssel war, hatten sie sich ihre Beobachtung aufgeteilt. Um jeden Preis wollten sie McCoy finden, bevor er versehentlich die Zeitlinie verändern konnte.

Selbstverständlich war Spock auch eine andere Möglichkeit in den Sinn gekommen. Wie der Captain kurz nach ihrer Reise durch den Hüter vermutet hatte, konnte es immer noch sein, dass McCoy in einem ganz anderen Teil der Welt auftauchte. Vielleicht würde er im Cordrazin-Rausch jemanden töten oder verletzen, und diese Person würde dann einen Freund und Verwandten in New York nicht mehr anrufen können. Vielleicht würde dieser Freund oder Verwandte dann am Telefon sitzen und auf den Anruf warten, anstatt das Haus zu verlassen und durch die Stadt zu fahren. Vielleicht würde dann eben diese Person nicht in den Verkehrsunfall mit Edith Keeler verwickelt werden, und die Geschichte würde sich dadurch trotzdem verändern.

Die Möglichkeiten waren endlos, das wusste Spock, und er konnte nur hoffen, dass sich die Zeit tatsächlich wie ein Fluss verhielt und sie überhaupt eine Chance hatten, die Ereignisse zu berichtigen. Falls es ihnen nicht gelang und Keeler nicht starb, wenn es unvermeidlich war, dass die Achsenmächte den Krieg gewannen, was würden der Captain und er dann tun? Was konnten sie überhaupt tun? Konnten sie einen Weg finden, um Keeler von der Gründung einer Friedensbewegung abzuhalten? Würde das ausreichen, um die ursprüngliche Zeitlinie wiederherzustellen oder würden daraus nur weitere potenzielle Abweichungen entstehen?

Während Spock die Möglichkeiten durchging, durchschritt er den Raum und öffnete die Tür. Er trat in den Flur hinaus und wollte sich gerade zur Mission aufmachen, als er Keelers Stimme zu seiner Linken hörte. Dann sah er, wie der Captain die Stufen zu ihr hinaufstieg. Als sie sprach, machte sie einen Schritt zurück und drohte zu fallen, doch der Captain fing sie auf.

»Wie dumm«, sagte Keeler. »Tausend Mal bin ich hier schon raufund runtergegangen. So was Dummes. Ich hätte mir das Genick brechen können.«

Der Captain starrte sie an, und Spock konnte erahnen, was er dachte. Obwohl in dem besagten Artikel nicht von einer Verletzung oder ihrem Tod im Treppenhaus die Rede gewesen war, stand dennoch fest, dass der Captain sie soeben davor bewahrt hatte, die Treppe herunterzufallen. Natürlich konnte es auch sein, dass sie gar keinen Schritt rückwärts die Treppe herunter gemacht hätte, wenn der Captain nicht da gewesen wäre.

Als sie sich nach vorn lehnte und den Captain küsste, öffnete Spock leise die Wohnungstür und ging zurück ins Zimmer. Er wartete ein paar Minuten, bis er Jim die Treppe herunterkommen hörte. Dann öffnete Spock die Tür erneut und trat zu ihm in den Flur.

»Captain«, sagte er, »es war Zufall, dass ich rauskam. Ich wollte sie nicht beobachten.«

»Nein, natürlich nicht«, entgegnete Kirk leise, der wegen des gerade noch verhinderten Treppensturzes noch immer aufgewühlt war. Langsam bewegte er sich an Spock vorbei auf die Treppe zu.

»Trotzdem muss ich Ihnen sagen, dass sie, als sie gestolpert ist, hätte sterben können, wenn Sie sie nicht aufgefangen hätten.«

Der Captain stand einen Moment lang still auf der obersten Stufe und schaute dann zu Spock auf. »Sie muss noch nicht sterben«, sagte er, als bettelte er darum, dass es stimmen möge. »McCoy ist noch nicht hier.«

»Wir wissen zu wenig über die Fakten«, erklärte ihm Spock. »Wir können nicht beurteilen, wann ihre Zeit abgelaufen ist.« Spock traute es dem Captain zu, dass er zur richtigen Zeit die notwendigen Schritte unternehmen würde. Doch er wollte auch sicherstellen, dass seine erste Reaktion nicht die von Edith Keelers Liebhaber, sondern die des kommandierenden Offiziers der U.S.S. Enterprise und eines Erdenbürgers des dreiundzwanzigsten Jahrhunderts war. »Wenn Sie der Stimme Ihres Herzens folgen und sie retten«, sagte Spock, »werden Millionen Menschen sterben, die gar nicht sterben sollten.«

Der Captain schaute ihn nur an und erwiderte nichts. Dann ging er weiter die Stufen hinunter. Es war schon spät, und laut ihrem Plan sollte der Captain eigentlich bereits schlafen, doch Spock hörte, wie er durch den Eingangsbereich und zur Tür hinaus ging.

Spock drehte sich um und ging zurück in ihr Zimmer. Dort wartete er auf die Rückkehr des Captains und auch auf die tragischen Ereignisse, die, wie er wusste, schon bald eintreten würden.

ACHTZEHN

2295/2286/2269

Die beiden waren die Zweitausend Stufen hinaufgestiegen. Nun standen sie oben auf der Hochebene und schauten auf die Schlucht hinaus. Der Aufstieg hatte T’Vora ermüdet. Im Alter von einhundert-fünfunddreißig Jahren ließ ihre physische und psychische Vitalität langsam nach. Sie fühlte sich noch immer stark, doch nicht mehr so stark wie zuvor. Obwohl die Zeit offensichtlich ihren Tribut gefordert hatte, wusste T’Vora, dass auch ihre Stellung in der vulkanischen Gesellschaft zur Verschlechterung ihres körperlichen und seelischen Zustands beitrug. Nicht nur die Anwärter bekamen die Härte des Kolinahrs zu spüren; auch die Meister mussten einen Preis dafür zahlen. Und während sich ein Anwärter nur ein einziges Mal dem Kolinahr unterzog – oder in manchen Fällen auch zwei oder drei Mal –, durchliefen es die Meister auf gewisse Weise immer und immer wieder, indem sie andere auf ihrem Pfad leiteten.

T’Vora wandte ihren Blick von der Schlucht ab und sah Spock an. Er starrte auf die Landschaft vor ihnen hinaus, doch sie wusste, dass er sie nicht sah. Er schaute nicht nach außen, sondern nach innen, wie er es dieser Tage oftmals tat. In dem Jahr seit seiner Ankunft im Akrelt-Refugium und dem Beginn seines Kolinahrs unter ihrer Anleitung, hatte sich Spock als vielleicht hingebungsvollster Anwärter erwiesen, der je zu ihr gekommen war. Zu Anfang war sein Verlangen danach, sich vollständig von seinen Emotionen zu befreien, zwar ein Widerspruch in sich, aber dennoch stark gewesen. Zunächst war T’Vora davon ausgegangen, dass es an seinem menschlichen Erbe liegen musste. Doch als sie angefangen hatten, hinter seine Gefühle zu blicken, die Rationalität seines Geistes zu erforschen und seine Emotionalität Schicht für Schicht abzutragen, hatte sich sein logisches Bedürfnis, sich dem Kolinahr zu unterziehen, als ebenso stark erwiesen.

Aus diesem Grund waren T’Voras Interaktionen mit Spock paradoxerweise einerseits mühelos doch andererseits unglaublich anstrengend. Aufgrund seiner enormen Hingabe hatte er seine mentalen Barrieren fallen gelassen und ihr offen und aus freiem Willen Einblick in seine Erfahrungen, Gedanken, Erinnerungen und Emotionen gewährt. Zuerst war T’Vora erneut davon ausgegangen, dass Spocks menschliches Erbe es ihr erlaubte, so mühelos zum Kern seines Bewusstseins vorzudringen. Doch sie war schließlich zu der Erkenntnis gelangt, dass Spock über genauso wirksame – wenn nicht sogar noch wirksamere – Barrieren wie jeder reine Vulkanier verfügte, der ihr je begegnet war. Er gestattete ihr den Zugriff auf vieles, doch einige Dinge hielt er noch vor ihr zurück.

Gleichzeitig hatte ihr fast uneingeschränkter Zugriff auf Spocks Geist einen Preis. Trotz der Verbindung über eine geistige Brücke, empfand sie die Wucht seiner vielen Erfahrungen sowohl von einem emotionalen als auch rationalen Standpunkt aus als äußerst anstrengend. So etwas hatte sie bei keinem anderen Anwärter jemals erlebt. Immer wieder musste T’Vora die Übungen unterbrechen, um das Erlebte zu verarbeiten und durch Ausruhen und Meditation ihre Kraft zu erneuern.

Nun, da sie auf der Hochebene von Gol am Rande der Akrelt-Schlucht standen, konnte sie erkennen, dass der Prozess für Spock auch nicht einfach gewesen war. Sie wusste, wie anspruchsvoll das Kolinahr selbst für die am besten vorbereiteten und motivierten Anwärter war. Die Furchen in Spocks Gesicht waren tiefer geworden; sein Haar, das nun bis über seine Schultern hinabreichte, hatte sich an seinen Schläfen grau verfärbt; sein ganzes Wesen war von einer Erschöpfung geprägt, die er bei seinem Eintreffen noch nicht aufgewiesen hatte.

Natürlich war T’Vora aufgefallen, dass sie im Laufe des letzten Jahres ähnliche Erschöpfungserscheinungen gezeigt hatte. Sie ging davon aus, dass an ihren körperlichen Veränderungen die Anstrengungen abzulesen waren, denen sich Spock und sie bisher ausgesetzt hatten. Seit Sokel zum ersten Mal mithilfe einer geistigen Brücke eine Verbindung zwischen ihnen hergestellt hatte, waren diese Anstrengungen unermesslich gewesen. Monat für Monat hatten T’Vora und Spock gemeinsam Spocks Emotionen erforscht, angefangen bei der Ablehnung seiner menschlichen Seite durch seinen Vater bis zu dem Gefühl des Verlusts, das er seit dem Tod seines engsten Freundes verspürte.

Sie hatten mit einer einzigartigen Erfahrung begonnen, nämlich mit seinem »Tod« und seiner »Wiedergeburt«, was sich als weise Entscheidung herausstellte. Von den Momenten an, die zu seinem physischen Tod und dann zum Fal-Tor-Pan geführt hatten, das seine Katra mit seinem Körper wiedervereinte, hatte er eine Vielzahl verschiedener Emotionen durchlebt, von denen einige mit anderen Zeiten und anderen Ereignissen seines Lebens verbunden waren. T’Vora und Spock hatten daran gearbeitet, all diese Emotionen unter dem Gesichtspunkt der Logik zu analysieren und in ihre wesentlichen Bestandteile zu zerlegen. Alles Lebendige muss sterben. Spock hatte eine plausible und logische Entscheidung getroffen, als er sein Leben für das seiner Schiffskameraden opferte. Und er hatte mittels logischer vulkanischer Methoden die Wiedervereinigung seines Verstandes mit seinem Körper vollzogen. Unter ihrer Anleitung hatte Spock seine Erinnerungen von den Emotionen befreit und nur Fakten zurückgelassen.

Aber noch nicht vollständig, dachte T’Vora. So viele Fortschritte Spock auch bereits gemacht hatte, es lag trotzdem noch ein weiter Weg vor ihm. Über die geistige Brücke zwischen ihnen hatte T’Vora in Spock ein großes Maß an Reue gespürt, eine Ansammlung von Ereignissen, die er erlebte und bereute. Als Junge, der seinen Vater absichtlich durch typisch menschliches Verhalten enttäuschte. Als Mann, der seine Mutter dadurch verletzte, dass er ihr nie sagte, wie sehr er sie liebte. Als Freund, der Jim Kirk am Ende seines Lebens im Stich ließ. Obwohl dessen waghalsige Unternehmungen in den letzten Monaten seines Lebens eindeutig erkennen ließen, dass Jim unglücklich gewesen war, hatte er nicht mehr mit ihm gesprochen. Spock hatte T’Vora gestattet, diese und andere Dinge zu sehen, die ihn beschämten, und mit ihrer Hilfe war es ihm gelungen, diese zu verarbeiten.

Und doch war sich T’Vora sicher, dass da noch immer Reue in ihm war. Während ihrer wiederholten Interaktionen mit Spock, war sie stets in der Ferne spürbar gewesen, wie eine Insel, die sie nicht erreichen konnte. Bisher hatte sie nicht weiter versucht, dorthin vorzudringen, da noch so viel anderes zu verarbeiten gewesen war. Doch da Spock so große Fortschritte machte, war die Zeit dafür nun gekommen.

»Spock«, sagte T’Vora. Er blinzelte ein Mal und wirkte dabei abwesend, als ob er ihre Stimme aus weiter Ferne hörte und sich nun dazu zwingen musste, zurückzukehren.

»Meisterin?«, fragte er und wandte sich von der Schlucht ab, um sie anzublicken.

»Sie haben seit Ihrer Ankunft hier viel erreicht«, sagte sie. »Mir ist besonders Ihre Bereitschaft aufgefallen, das zu enthüllen, von dem Sie sich trennen möchten.«

»Wie könnte ich mein Ziel besser erreichen, als aktiv darauf hinzuarbeiten?«, fragte Spock. In seiner Stimme war kein Anzeichen von Emotion zu spüren, das darauf hindeutete, dass hinter der wörtlichen Aussage seiner Frage noch etwas anderes stecken könnte.

»Das ist wahr«, sagte T’Vora, »aber Ihre Anstrengungen waren außergewöhnlich, und ich möchte Ihnen mein Lob dafür aussprechen.«

Spock neigte den Kopf. »Ihre Anerkennung ist für mich von großer Bedeutung«, entgegnete er.

»Dennoch liegt noch viel Arbeit vor Ihnen, bevor Sie Ihr ultimatives Ziel erreichen können«, erklärte T’Vora. »Und ich weiß, wo wir als Nächstes ansetzen müssen.«

»Ich bin ein Anwärter unter Ihrer weisen Führung«, sagte Spock. »Ich bitte Sie um Unterweisung.«

»So soll es sein«, erwiderte T’Vora. »Während unseres Studiums Ihrer Emotionen, Spock, ist mir ein großes Maß an Reue in Ihnen aufgefallen.«

»Mein Leben ist nicht ohne Scham gewesen«, stimmte Spock zu.

»Das ist mir bewusst«, erinnerte ihn T’Vora. »Wir haben uns auf Ihrer bisherigen Reise eingehend mit diesen Dingen beschäftigt. Ich spreche nicht von den Dingen, die wir bereits bearbeitet haben, sondern von solchen, denen wir uns bisher noch nicht gewidmet haben.« Sie machte eine kurze Pause und gab Spock so Gelegenheit zu einer Erwiderung. Als er nicht reagierte, fragte sie: »Wissen Sie, wovon ich spreche?«

»Ich glaube, das tue ich«, sagte Spock.

»Schon als wir uns zum ersten Mal den Ereignissen um Ihren Tod auf der Enterprise und die Wiedervereinigung mit Ihrer Katra auf dem Berg Seleya näherten, ist mir ein einzelnes Ereignis aufgefallen, das Sie zutiefst bedauern, obwohl es in Ihrem Inneren isoliert ist«, erklärte T’Vora. »Wie es scheint, existierte es bereits vor Ihrem Tod und verschlimmerte sich nach Ihrem Fal-Tor-Pan.«

»Nach dem Fal-Tor-Pan«, wiederholte Spock. »Ja. Ich weiß, was Sie meinen. Und es ist ein einzelnes Ereignis.«

T’Vora hob ihre Hand, die Handfläche nach oben gerichtet, und deutete auf den Boden. Spock ließ sich sogleich auf die Knie nieder und faltete die Hände. Ihm gegenüber tat T’Vora dasselbe. »Erzählen Sie es mir«, sagte sie.

Spock schaute sie mit seinen dunklen Augen an, sagte aber nichts. Die Zeit verging, und am Himmel über ihnen zog die grelle Sonne Vulkans ihre Bahn. Die tiefe Schlucht erstreckte sich zu beiden Seiten der Hochebene. T’Vora wartete und ihr war bewusst, dass das, was Spock ihr gleich enthüllen würde, schon lange ein Teil von ihm war, eine schwere Wunde, die nie ganz verheilt war. T’Vora wartete noch immer, und dann begann Spock zu erzählen.

»Ich habe mit voller Absicht ein Protokoll verletzt«, sagte er.

Auf dem Hauptschirm erschien das Abbild von Hiram Roth. Er war leicht an seinem kahlen Schädel und dem gestutzten weißen Bart zu erkennen. »Hier ist der Präsident der Vereinigten Föderation der Planeten«, verkündete er.

Von seiner Station an der Backbordseite der Brücke des klingonischen Bird-of-Preys aus bemerkte Spock die Interferenzen in der Übertragung, die sie von der Erde aus erreichte. Dazu kam, dass sich keine Schiffe der Föderation auf Patrouillenflügen in diesem Sektor befanden und Uhura mehrere sich überschneidende Notrufe empfangen hatte. Daraus folgerte er, dass sich im Sol-System oder in unmittelbarer Nähe eine Katastrophe ereignet haben musste. Er musste nicht lange auf die Bestätigung seiner Annahme warten.

»Halten Sie sich von der Erde fern«, befahl Präsident Roth. Admiral Kirk, der neben Uhura an der Kommunikationskonsole gestanden hatte, trat nun vor den Kommandosessel im Zentrum der Brücke. »Die Emissionen einer im Orbit befindlichen Sonde fügen unserem Planeten lebensbedrohende Schäden zu.«

Von seiner Station aus führte Spock augenblicklich einen Langstreckenscan durch.

»Sie haben unsere Atmosphäre bereits zum größten Teil ionisiert«, fuhr der Präsident fort. »Die Energieversorgung ist zusammengebrochen.«

Auf dem Bildschirm vor sich konnte Spock klar den Grund dafür erkennen. Die Sonde selbst schien zu einem großen Teil aus Energie zu bestehen, einer Energie, die Spock nie zuvor gesehen hatte. Und obwohl die Übertragung der Sonde offensichtlich zum Zweck der Kommunikation und nicht als Bedrohung gedacht war, würde die außerordentliche Stärke des Signals sämtliche anderen Energiequellen in der Umgebung vernichten.

»Alle sich im Orbit befindenden Raumschiffe sind ohne Energie«, sagte Roth. »Die Sonde verdampft unsere Meere.«

Die Meere, dachte Spock. Er betätigte einige Kontrollen, überprüfte den Scan noch einmal und sah, dass keines der Signale der Sonde auf die Landmasse der Erde gerichtet war.

»Wenn keine Möglichkeit gefunden wird, mit der Sonde Kontakt aufzunehmen, können wir nicht überleben«, erklärte Roth weiter. Die Verantwortlichen auf der Erde gingen wohl auch davon aus, dass die Übertragungen der Sonde keinen Angriff darstellten. »Eine weitere Kommunikation ist vielleicht unmöglich.« Spock sah, dass die gesamte Brückenbesatzung erschüttert war: Sulu und Chekov am Steuer und an der Navigationsstation, Uhura an der Kommunikation und auch Dr. McCoy, der sich im hinteren Teil der Brücke aufhielt. Langsam ließ sich Kirk, der selbst fassungslos war, auf den Kommandosessel sinken. »Sparen Sie Ihre Energie, versuchen Sie, sich zu retten. Und meiden Sie den Planeten Erde um jeden Preis. Leben Sie wohl.« Die Übertragung des Präsidenten flimmerte, und dann war nichts mehr zu sehen.

Der Admiral drehte sich langsam auf dem Kommandosessel um und schaute zu den einzelnen Stationen. Spock erwiderte seinen Blick. Admiral Kirk hob kurz eine Hand an seine Schläfe, als hätte er Schmerzen. Dann sah er zu Uhura hinüber und sagte leise: »Uhura, hören wir uns das Signal mal an.«

»Ja, Sir«, antwortete Uhura, die von den Ereignissen auf der Erde sichtlich erschüttert war. Sie betätigte eine Kontrolle und sagte: »Hier ist es.«

Spock hörte genau hin, als ein seltsames wimmerndes Geräusch auf der Brücke erklang. Es veränderte ständig die Tonhöhe, aufwärts und abwärts, und es schien, als ob das Geräusch aus mehreren Komponenten bestand, wie mehrere Saiteninstrumente, die gleichzeitig gespielt wurden. Obwohl er den Inhalt der Botschaft nicht verstehen konnte, ließ die komplexe Struktur der Töne auf ein ähnlich komplexes Bewusstsein schließen, das dahinter stand. Es erinnerte Spock an die Sprachen einiger anderer Wesen.

Admiral Kirk erhob sich und ging zu Spocks Station hinüber. »Spock, was halten Sie davon?«, fragte er und lehnte sich über die Konsole.

»Faszinierend«, sagte Spock, der noch immer den ungewöhnlichen Lauten lauschte. »Ein unbekanntes Wesen mit großer Macht und hoher Intelligenz. Offensichtlich ist es sich nicht bewusst, dass seine Signale eine vernichtende Wirkung haben. Es scheint mir unlogisch, dass es eine feindliche Absicht hat.«

»Dass ich nicht lache«, sagte Dr. McCoy. »Meinen Sie, etwas kommt mit friedlicher Absicht und sagt ‚Hallo, ihr Leute auf der Erde, da bin ich‘?«

»Es gibt auch noch andere intelligente Wesen, Doktor«, erwiderte Spock. »Nur die menschliche Arroganz nimmt an, dass diese Botschaft an die Menschheit gerichtet ist.«

»Wollen Sie damit andeuten, dass die Signale für andere Wesen bestimmt sind und nicht für die Menschen?«, wollte Admiral Kirk wissen.

»Das wäre durchaus möglich, Admiral«, entgegnete Spock und dachte an die Wesen, an die er sich gerade erinnert hatte. »Der Präsident hat doch gesagt: Die Signale sind auf die Meere gerichtet.«

Der Admiral schien darüber nachzudenken. Er richtete sich auf und ging dann zur Kommunikationsstation hinüber. »Uhura«, sagte er, »können Sie die Signale der Sonde unter Berücksichtigung der Dichte, Temperatur und des Salzgehalts irdischen Meerwassers modifizieren?« Er hatte eindeutig verstanden, was Spock ihm mitteilen wollte.

»Ich kann es versuchen, Sir«, meinte Uhura. Als sie begann, an ihren Kontrollen zu arbeiten, stand Spock auf und ging ebenfalls zur Kommunikationsstation hinüber. Dr. McCoy folgte ihm. Die Veränderungen, die Uhura an der Übertragung vorgenommen hatte, waren nun deutlich hörbar. Schließlich sagte sie: »Ich glaube, ich habe es, Sir.«

»Und so würden die Signale unter Wasser klingen, ja?«, fragte der Admiral.

»Ja, Sir«, erwiderte Uhura.

Für Spock klang das Geräusch nun wie eine einzige Stimme, die ihm dazu noch bekannt vorkam. »Faszinierend«, sagte er. »Wenn meine Annahme richtig ist, kann diese Botschaft nicht beantwortet werden.« Er wusste, dass er seinen Verdacht noch überprüfen musste, deshalb entschuldigte er sich und ging in Richtung der Tür am hinteren Ende der Brücke. Er war auf dem Weg zum Bibliothekscomputer, der sich mittschiffs befand. Glücklicherweise hatten Spock und Uhura eine Datenbank der Föderation in den Computer des klingonischen Schiffs geladen, bevor sie Vulkan verlassen und in Richtung Erde aufgebrochen waren.

»Wo gehen Sie hin?«, fragte der Admiral.

»Ich will eine Theorie überprüfen«, erwiderte Spock. Während er durch den hinteren Hauptkorridor des Bird-of-Preys eilte, bemerkte er, dass Admiral Kirk und Dr. McCoy ihm folgten. Als sie den Bibliothekscomputer erreichten, durchsuchte Spock sofort die zoologische Datenbank der Erde mit der von Commander Uhura angeglichenen Übertragung der Sonde als Querverweis. Der Admiral und der Arzt erschienen nur einen Augenblick später und beobachteten die Fortschritte der Suche. Bilder verschiedener Lebensformen von der Erde erschienen nacheinander auf mehreren Bildschirmen. Der Computer beendete die Suche schließlich, und der Eintrag der Spezies Megaptera novaeangliae war zu sehen.

»Spock?«, fragte der Admiral.

»Wie ich vermutet habe«, sagte der Vulkanier. »Die Signale der Sonde sind Lieder, Gesänge von Walen.«

»Wale«, wiederholte Kirk und in seiner Stimme lag Überraschung.

»Genauer gesagt Buckelwale«, spezifizierte Spock.

McCoy schnaubte, dann fragte er: »Wer zum Teufel würde denn eine Sonde über Hunderte von Lichtjahren schicken, bloß um mit Walen zu reden?« Die Frage erschien Spock anmaßend und wissenschaftlich gesehen fahrlässig. Der Weltraum im Bereich der Erde war weitestgehend erforscht, deshalb konnte es gut sein, dass die Sonde tatsächlich so weit gereist war, wie der Arzt vermutete.

»Moment mal, Pille, Moment«, sagte der Admiral. »Die Wale existieren doch schon viel länger als die Menschen.«

»Genau zehn Millionen Jahre«, warf Spock ein, »und die Buckelwale waren ein beliebtes Jagdziel der Menschen. Sie sind seit dem einundzwanzigsten Jahrhundert völlig ausgerottet. Ich könnte mir vorstellen, dass eine fremde Intelligenz diese Sonde geschickt hat, um eine Verbindung zu diesen Walen zu suchen.«

»Mein Gott«, sagte McCoy. Spock nahm an, dass das Entsetzen, das er in der Stimme des Arztes vernahm, denen galt, die Tiere aus keinem nachvollziehbaren Grund töteten und darüber hinaus für die Auslöschung einer ganzen Spezies verantwortlich waren.

»Spock«, begann der Admiral, »könnte man irgendeine Antwort der Buckelwale vortäuschen?«

»Die Klänge schon, aber nicht die Sprache«, entgegnete Spock. Obwohl man schon lange von der außergewöhnlichen Intelligenz der Wale wusste, waren nie Anstrengungen unternommen worden, ihre Kommunikationsformen eingehend zu erforschen. »Wir würden mit sinnlosem Geplapper antworten.«

»Existieren diese Wale auf irgendeinem anderen Planeten?«, wollte der Admiral wissen.

»Leider nicht. Die Buckelwale existieren nur auf der Erde«, sagte Spock und wies dann auf einen möglichen Plan hin: »Der Erde der Vergangenheit«.

»Also gut«, meinte der Admiral widerstrebend, »Dann bleibt uns keine andere Wahl. Wir müssen die Sonde vernichten, bevor sie die Erde zerstört.«

»Ein solcher Versuch wäre nutzlos, Admiral«, gab Spock zu bedenken und rief sich erneut die Energiesignatur der Sonde sowie deren Auswirkungen auf andere Energiequellen ins Gedächtnis. »Die Sonde könnte uns neutralisieren.«

»Wir können doch nicht einfach weglaufen«, sagte Kirk. »Haben Sie keine Alternative?«

Spock zögerte keine Sekunde. »Ich sehe eine Möglichkeit, aber natürlich kann ich für den Erfolg nicht garantieren«, meinte er. »Wir müssen versuchen, einige Buckelwale zu finden.«

»Aber Sie sagten doch gerade, es gibt keine mehr«, entgegnete McCoy, »außer in der Vergangenheit.«

»Ja, Doktor, genau das habe ich gesagt.« Schon jetzt konnte Spock erkennen, dass der Admiral seinen Vorschlag verstanden hatte.

»Also wenn das so ist«, sagte McCoy, doch dann wurde auch ihm klar, worauf Spock hinauswollte. »Hey, Jim, du hast doch nicht etwa vor ...«, begann er, doch der Admiral hatte bereits seine Entscheidung getroffen.

»Spock«, befahl er, »treffen Sie alle Vorbereitungen für einen Zeitsprung.«

T’Vora schaute Spock an, als dieser mit seinen Ausführungen fertig war. Sie knieten noch immer am Rand der Akrelt-Schlucht. Sie erkannte die Umstände, die mit dem Ereignis zusammenhingen, von dem er soeben erzählt hatte. Sie erinnerte sich an Berichte von einer fremdartigen Sonde, die die humanoide Bevölkerung der Erde bedroht hatte. Sie erinnerte sich außerdem daran, wie die drohende Gefahr abgewendet worden war: Admiral Kirk war gemeinsam mit der ehemaligen Kommandobesatzung der Enterprise, Spock eingeschlossen, drei Jahrhunderte in der Zeit zurückgereist. Von dort hatten sie zwei Buckelwale – ein Männchen und ein trächtiges Weibchen – mit sich zurück in die Gegenwart gebracht. Nachdem man sie in einem der Ozeane der Erde freigelassen hatte, kommunizierten sie mit der Sonde, die ihre Übertragung daraufhin einstellte und das Sol-System verließ. Doch trotz allem verstand T’Vora nicht, wieso ihr Spock von diesen Ereignissen berichtete.

»Mir ist unklar, wieso Sie mir das erzählt haben«, sagte sie.

»Ich war es, der Admiral Kirk vorschlug, in die Vergangenheit der Erde zurückzureisen«, gab Spock zu bedenken. »Ich war derjenige, der vorschlug, Buckelwale in die Gegenwart zu bringen.«

»Ihre Geschichte hat dies bereits verdeutlicht, Spock«, sagte T’Vora.

»Das grundlegende Prinzip, gegen das ich verstieß, lautet, dass man niemals eine Zeitlinie verändern darf«, erklärte Spock.

»Aber tut man das nicht in jedem einzelnen Augenblick der Existenz«, sagte T’Vora, »durch jede Entscheidung, die man trifft, sowie durch das eigene Handeln?«

»Ich beziehe mich dabei nicht auf die Gegenwart, sondern auf die Vergangenheit«, berichtigte Spock. »Ich beziehe mich auf Zeitlinien, die bereits existieren.«

T’Vora wusste so gut wie nichts über Zeitreisen und das sagte sie Spock auch.

»Man nimmt an, dass der Fluss der Zeit ein komplexes natürliches System darstellt«, erklärte Spock, »doch es reagiert sensibel auf einige Bedingungen. In der Physik und der Mathematik sind diese als Chaostheorie bekannt. Im allgemeinen Sprachgebrauch spricht man auch vom Schmetterlingseffekt, eine Bezeichnung, die auf einer Illustration der Chaostheorie beruht. Auf einem Planeten wie Vulkan verändert der Flügelschlag eines Schmetterlings die Atmosphäre. Dadurch wird die Entwicklung des Wetters signifikant beeinflusst und unterscheidet sich grundlegend von der Entwicklung, die eingetreten wäre, wenn der Schmetterling nicht mit den Flügeln geschlagen hätte. Wo vielleicht ein klarer Himmel zu sehen gewesen wäre, entsteht nun ein schwerer Sturm.«

»Ich verstehe«, sagte T’Vora.

»Es hat sich herausgestellt«, fuhr Spock fort, »dass es bei Zeitreisen einiger gravierenderer Ereignisse als des Flügelschlags eines Schmetterlings bedarf, um eine Zeitlinie zu beeinflussen. Trotzdem ist es so gut wie unmöglich, vorherzusagen, was die Geschichte verändern wird und was nicht, oder was für Folgen die Veränderung im Laufe der Zeit nach sich zieht.«

»Doch die Signifikanz besteht darin«, sagte T’Vora, »dass es grundsätzlich möglich ist, die Zukunft unwiderruflich zu verändern.«

»Das ist korrekt«, bestätigte Spock. »Ich habe Admiral Kirk dazu geraten, gegen dieses Prinzip zu verstoßen. Ich selbst habe bei diesem Verstoß mitgewirkt und damit die Regeln der Sternenflotte, der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften und aller größeren wissenschaftlichen Einrichtungen der Föderation verletzt. Hinzu kommt, dass ich auch auf persönlicher Basis ein Verfechter dieses Prinzips bin.«

»Aber dadurch, dass Sie die Wale in unsere Zeit brachten, wurde die Zeitlinie doch nicht verändert«, meinte T’Vora.

»Doch, das wurde sie«, entgegnete Spock. »In der ursprünglichen Zeitlinie wurden die Wale nicht auf ein klingonisches Schiff und dann dreihundert Jahre in die Zukunft gebracht. Darüber hinaus waren Admiral Kirk, ich selbst und der Rest der Besatzung in der Zeit, in die wir zurückreisten, noch nicht geboren. Unsere bloße Anwesenheit hat bereits den Verlauf der Zeitlinie verändert. Der Grund dafür, dass heute keine Auswirkungen spürbar sind, besteht nur darin, dass wir anscheinend keine wichtigen Ereignisse in der Vergangenheit veränderten.«

T’Vora dachte darüber nach. »Ihr Eingreifen hat tatsächlich unsere Gegenwart verändert«, sagte sie. »Indem Sie mit den Walen zurückkehrten, haben Sie die Erde vor einer Katastrophe bewahrt. Ist es keine ausreichende Rechtfertigung für Ihr Handeln, das Leben von Milliarden Erdbewohnern gerettet zu haben?«

»Würde der romulanische Praetor genauso denken?«, fragte Spock. »Vielleicht würde ein zukünftiger Krieg zwischen dem Imperium und der Föderation, der zuvor siegreich für die Romulaner ausgegangen wäre, nun mit deren Niederlage enden.« Spock schaute wieder auf die Schlucht hinaus. Die Zurückhaltung, die er sich während seines Aufenthalts im Refugium angeeignet hatte, drohte ihm zu entgleiten. Als er T’Vora ansah, erkannte sie in seinen Zügen, wie aufgewühlt er war, und verstand, wie bedeutend dieses Ereignis für ihn sein musste. »Ich fühle mich unwohl mit der Aussage, dass mein Verstoß gegen ein grundlegendes Prinzip eine Rechtfertigung erfährt, weil ich mit dem Ergebnis zufrieden bin.«

»Ja«, stimmte T’Vora zu. »Das kann ich verstehen. Doch ich möchte Sie darauf hinweisen, Spock, dass Individuen Fehler machen. Und wenn ein solcher Fehler darin resultiert, dass Millionen Leben gerettet werden, ist es umso nachvollziehbarer, dass sich ein solcher Fehler überhaupt ereignet. Wenn man diesen Vorfall einzeln betrachtet, denke ich, dass Sie ihm zu viel Bedeutung beimessen.«

»Es ist kein einzelner Vorfall«, sagte Spock betrübt. »Ich veränderte die Vergangenheit bereits zuvor mit voller Absicht, und zwar nicht, um Milliarden Leben zu retten, sondern zu meinem eigenen Vorteil.«

Dieses Geständnis erschreckte T’Vora, und nur ihr hohes Maß an emotionaler Kontrolle verhinderte, dass sie eine sichtbare Reaktion darauf zeigte. Einen Moment später erhob sie sich. Spock tat es ihr gleich.

»Gehen Sie ein Stück mit mir«, sagte sie und wanderte den Pfad am Rand der Schlucht entlang. Als Spock an ihre Seite trat, wiederholte sie, was sie bereits zuvor gesagt hatte: »Erzählen Sie mir davon.«

Und das tat Spock. »Es gab da ein Artefakt«, begann er.

Als der Hüter der Ewigkeit ihn entließ, nachdem er ihn aus einer bereits seit tausend Jahren vergangenen Zeit zurück in die Gegenwart gebracht hatte, stellte Spock mit Genugtuung fest, wie erfolgreich die Mission verlaufen war. Zu Beginn war Spock besorgt gewesen, als man die Enterprise mit dieser Mission beauftragt hatte. Nach dem, was Captain Kirk bei ihrem ersten Besuch hier hatte erdulden müssen, sorgte sich Spock um das Wohlergehen seines Freundes. Wie sich herausstellte, schien der Captain mit den Ereignissen jedoch sehr gut zurechtzukommen.

Captain Kirk, Dr. McCoy, Lieutenant Bates und Spock selbst waren ausgewählt worden, um ein Team aus Geschichtsforschern, das die Vergangenheit der Föderation untersuchen wollte, durch den Hüter zu begleiten. Alle vier Besatzungsmitglieder der Enterprise waren dabei gewesen, als man das Zeitportal zwei Jahre zuvor entdeckt hatte. Aus diesem Grund hatte ihnen das Sternenflottenkommando exklusiv die Erlaubnis erteilt, in die Vergangenheit zu reisen. Keinem anderen Individuum – nicht einmal den Geschichtsforschern – war es gestattet gewesen, das Zeitportal zu durchschreiten.

In den Tagen nach der Entdeckung des seltsamen und mächtigen Artefakts, war die U.S.S. Appomattox ebenfalls in der Umlaufbahn des Planeten eingetroffen, da Captain Kirk dem Sternenflottenkommando zuvor empfohlen hatte, die militärische Präsenz in diesem Gebiet zu verstärken. Danach hatte man mehrfach versucht, eine Forschungsanlage auf der Oberfläche des Planeten zu errichten. Doch alle Versuche waren aufgrund heftiger Erdbeben gescheitert. Einige vermuteten, dass die Erdbeben vom Hüter selbst hervorgerufen wurden, was das geheimnisvolle Wesen weder bestätigte noch verleugnete. Schließlich hatte man im Orbit die Forschungsstation Einstein eingerichtet.

Nun, da Spock von seiner Reise zur Wiege der Zivilisation Orions zurückgekehrt war, sah er auch den Rest des Außenteams der Enterprise, sowie einige Geschichtsexperten von der Forschungsstation wieder. Captain Kirk und Lieutenant Bates standen mit dem Rücken zum Hüter und waren wohl kurz vor Spock hier eingetroffen. Dr. McCoy, der in der Gegenwart geblieben war, blickte zusammen mit zwei Wissenschaftlern in Richtung des Hüters. Dr. Grey, eine menschliche Frau, hatte einige orangefarbene Strähnen in ihrem schwarzen Haar. Dr. Aleek-Om, ein großer, goldfarbener Aurelianer, hatte zwar zwei Arme und zwei Beine und stand aufrecht wie ein humanoides Wesen, verfügte jedoch darüber hinaus über einen Schnabel und zwei große Flügel, die aus seinem Rücken wuchsen.

Als Spock zwischen den Captain und den Lieutenant trat, sah er, wie Dr. McCoy die Hand hob und in seine Richtung deutete. Überraschung breitete sich auf seinem Gesicht aus. »Wer ist das, Jim?«, fragte McCoy.

Captain Kirk stemmte die Hände in die Hüften, und Spock konnte nicht erahnen, ob ihn der Kommentar des Arztes amüsierte oder ärgerte. »Was meinst du mit ‚Wer ist das‘?«, hakte der Captain nach. »Du kennst doch wohl Mister Spock.«

»Ich fürchte nicht, Jim«, entgegnete McCoy. Diese Frage könnte zwar durchaus dem manchmal unüberlegten Wortwitz des Arztes entsprungen sein, aber Spock war dennoch besorgt. Bevor er irgendetwas sagen konnte, holte der Captain seinen Kommunikator hervor und nahm Kontakt zum Schiff auf. McCoys vermeintlichen Witz ignorierte er einfach.

»Kirk an Enterprise«, sagte er.

»Enterprise, Scott hier«, antwortete Lieutenant Commander Scott.

»Bereiten Sie den Transport von vier Personen zurück aufs Schiff vor«, befahl der Captain und entfernte sich dann vom Zeitportal und den Geschichtsforschern. Spock, McCoy und Bates folgten ihm zu einem Teil der aufgestapelten Ausrüstung hinüber, die sie von der Forschungsstation erhalten hatten. Kirk holte die drei Lebenserhaltungsgurte hervor, die sie für ihre Reise in Orions Vergangenheit bekommen hatten. Doch ein Blick durch den Hüter auf ihr Reiseziel hatte ergeben, dass sie die Gurte nicht brauchen würden.

McCoy kramte seinen medizinischen Trikorder aus der Ausrüstung hervor und hängte ihn sich um. Bates tat es ihm gleich und händigte auch Spock dessen Trikorder aus. Der Captain reichte Spock und McCoy je einen der Lebenserhaltungsgurte, den dritten behielt er selbst. Umständlich werkelte er an seinem Gurt herum, und auch die anderen beiden legten die Gurte an. Spock dachte, dass die übertriebene Herumwerkelei des Captains seine Besorgnis über das ausdrückte, was Dr. McCoy gesagt hatte.

Als Kirk den Befehl zum Beamen gab, erinnerte er sich daran, dass das Außenteam mit vier Lebenserhaltungsgurten auf den Planeten gebeamt war, nicht nur mit dreien. Aufgrund von Dr. McCoys Äußerungen kam Spock plötzlich der Gedanke, dass er selbst, Captain Kirk und Lieutenant Bates versehentlich die Vergangenheit und damit auch die Gegenwart verändert haben könnten. Doch es war bereits zu spät, um noch etwas zu sagen. Er wartete, während der metallische Schimmer des Dematerialisierungsprozesses vor seinen Augen erschien und dann wieder verschwand, als er an Bord der Enterprise rematerialisiert wurde.

Der Rest des Außenteams verließ die Transporterplattform, und Spock bemerkte, dass auch Lieutenant Commander Scott überrascht wirkte, ihn zu sehen.

»Captain, ich dachte, einer der Wissenschaftler würde mit Ihnen an Bord kommen«, sagte der Ingenieur von der Transporterkontrolle aus. »Was macht denn jetzt dieser Vulkanier hier?«

»Erklären Sie sich, Mister Scott«, schnauzte Kirk. Das war ein untrügliches Zeichen dafür, dass auch der Captain vermutete, dass irgendetwas schiefgegangen war.

»Sir?«, erwiderte Scott.

»Ich weiß nicht, was hier los ist«, sagte Captain Kirk, als sich die Türen des Transporterraums öffneten, »aber der Erste Offizier dieses Schiffs wird gefälligst mit Respekt behandelt.«

Aus dem Korridor war ein Andorianer hereingekommen. Er trug eine blaue Sternenflottenuniform, an deren Ärmeln die Abzeichen eines Commanders prangten – doch Spock war sich sicher, dass zurzeit keine Andorianer auf der Enterprise dienten. »Captain, ich kann Ihnen versichern«, begann der unbekannte Offizier, »dass man mich niemals anders behandelt hat.« Die Bedeutung seiner Antwort war klar.

»Wer sind Sie?«, fragte Kirk.

»Nun ja, mittlerweile solltest du Thelin doch ganz gut kennen, Jim«, mischte sich Dr. McCoy ein. »Immerhin ist er schon seit fünf Jahren dein Erster Offizier.«

Obwohl der Arzt dies in beiläufigem Tonfall gesagt hatte, zweifelte Spock nicht länger an seinen Kommentaren und äußerte dies auch. Der Captain stimmte ihm zu. »Pille, Scotty«, sagte er, »ich frage euch jetzt allen Ernstes: Kennt ihr Spock oder nicht?«

»Ganz ehrlich«, erwiderte McCoy, »ich kenne ihn nicht.«

»Ich habe ihn noch nie zuvor gesehen«, fügte Scott hinzu.

»Und keiner von uns hat jemals Commander Thelin getroffen«, sagte Kirk. Er schaute zu Spock und dann zu Bates hinüber, der zustimmend nickte.

»Es muss etwas passiert sein, während wir unten auf dem Planeten waren«, vermutete Spock.

»Ja«, bestätigte der Captain. Er ging zur Transporterkonsole hinüber und betätigte das Interkom. »Kirk an Brücke.«

»Brücke, Sulu hier«, kam die sofortige Antwort. Der Captain sah Spock an. Offensichtlich war Sulu noch immer der Vierte in der Kommandohierarchie der Enterprise. Bisher schienen die Veränderungen nur den Ersten Offizier des Schiffs zu betreffen.

»Sulu«, sagte der Captain, »ich möchte, dass Sie schnellstmöglich eine Befragung an Bord des Schiffes durchführen. Finden Sie heraus, ob irgendjemand ein Besatzungsmitglied namens Spock kennt.«

»Spock?«, wiederholte Sulu und buchstabierte dann den Namen.

»Das ist korrekt«, bestätigte Kirk. »Geben Sie mir Bescheid, sobald Sie Ergebnisse vorweisen können.«

»Aye, Sir«, sagte Sulu.

Der Captain beendete das Gespräch und schloss den Kanal. Er schaute die ihn umstehenden Offiziere an und sagte dann: »Pille, Scotty, sprecht mit niemandem darüber.« Nachdem beide Männer den Befehl bestätigt hatten, fuhr Kirk fort: »Mister Spock, Mister Bates, Commander Thelin, folgen Sie mir.«

Der Captain führte die Gruppe in einen Besprechungsraum, wo sie sich an einem Konferenztisch niederließen. Spock kam auf eine Idee und bat darum, die Liste der Besatzungsmitglieder einsehen zu dürfen. Der Captain stimmte zu, und Spock reichte Lieutenant Bates seinen Trikorder. Dann setzte er sich an das Ende des Tisches, an dem sich eine Computerkonsole befand. Ihm gegenüber saß Commander Thelin, und Spock interpretierte die Bewegungen seiner Antennen als Zeichen von Bestürzung. Spock gab eine Kontrollsequenz ein, und auf dem Bildschirm tauchte eine Auflistung der Besatzungsmitglieder auf. Als er begann, sie zu durchsuchen, fand Thelin seine Sprache wieder.

»Verstehe ich es richtig, Captain«, fragte er, »dass Sie glauben, mich nicht zu kennen?«

»Das ist korrekt«, sagte Kirk. »Vor Kurzem sind Commander Spock, Doktor McCoy, Lieutenant Bates und ich auf den Planeten gebeamt. Mit Ausnahme des Doktors sind wir anderen im Rahmen einer Forschungsmission in Orions Vergangenheit gereist.«

»Und zu dieser Zeit«, wollte Thelin wissen, »glaubten Sie, Commander Spock sei der Erste Offizier der Enterprise?«

»Er war der Erste Offizier«, sagte der Captain. »Ich will nicht respektlos erscheinen, Commander, doch es gab niemanden namens Thelin oder überhaupt einen Andorianer in dieser Mannschaft.«

»Ich fühle mich keineswegs angegriffen, Captain«, entgegnete Thelin. »Doch ich erinnere mich daran, dass Sie, Doktor McCoy und Lieutenant Bates auf den Planeten gebeamt sind. Ich selbst habe das Schiff nicht verlassen.« Einen Moment später sagte Thelin: »Captain, mit Ihrer Erlaubnis würde ich gern die Datenbanken durchsuchen lassen, um festzustellen, ob gegenwärtig ein Commander Spock in der Sternenflotte dient.«

»Ja, das halte ich für eine gute Idee«, meinte Kirk. »Lassen Sie auch Botschafter Sarek vom Planeten Vulkan sowie den Rest seiner Familie überprüfen.«

»Ja, Sir«, bestätigte Thelin. Während er die Liste der Besatzungsmitglieder weiter durchforstete, hörte Spock ein Klicken, als der Andorianer das Interkom betätigte. »Commander Thelin an Lieutenant Erikson.« Der Historiker – offenbar derselbe Mann, von dem Spock wusste, oder gewusst hatte, dass er diese Position besetzte – antwortete, und Thelin berichtete ihm von der Suche, die er durchführen sollte.

Nachdem Thelin das Gespräch beendet hatte, fragte der Captain: »Ich kann mich zwar nicht an Sie erinnern, Commander, aber erinnern Sie sich an mich?«

»Ja, sehr gut sogar«, antwortete Thelin. »Immerhin sind Sie bereits seit mehreren Jahren mein kommandierender Offizier.« Er zögerte, doch dann fügte er hinzu: »Und wir sind Freunde geworden.«

»Es ... tut mir leid«, sagte Kirk aufrichtig. »Ich kenne Sie wirklich nicht.«

»Die Situation ist nun mal, wie sie ist, Captain«, erwiderte Thelin. »Glauben Sie, dass Sie bei Ihrer Reise durch den Hüter die Zeitlinie verändert haben?«

»Das wäre wohl die offensichtlichste Erklärung«, sagte Kirk.

»Das wäre sie in der Tat«, bekräftigte Spock, nachdem er die Liste der Besatzungsmitglieder durchsucht hatte. »Doch die Veränderungen scheinen sich seltsamerweise auf nur einen Punkt zu beschränken. Ich erkenne jeden Namen im Verzeichnis der Mannschaftsmitglieder – bis auf den von Commander Thelin.«

»Aber wie kann es sein, dass etwas, das wir vor tausend Jahren auf Orion getan haben, darin resultiert, dass ein Erster Offizier der Enterprise durch einen anderen ersetzt wurde?«, wollte Kirk wissen.

»Es könnte durchaus sein, dass sich auch weitere, signifikantere Veränderungen vollzogen haben«, sagte Spock. »Veränderungen, die uns hier an Bord des Schiffes noch nicht bewusst geworden sind. Ich schlage vor, dass wir die Trikorderaufzeichnungen, die wir in Orions Vergangenheit gemacht haben, mit denen vergleichen, die wir zuvor durch den Hüter von derselben Zeitperiode anfertigten. Vielleicht gelingt es uns so, die Abweichung zu finden.«

Der Captain nickte. »Mister Bates«, sagte er.

»Ja, Sir«, entgegnete der Lieutenant und aktivierte den Trikorder, den Spock ihm gerade überreicht hatte. Mit diesem Gerät hatten sie die Ereignisse in Orions Vergangenheit sowohl vor Ort als auch durch den Hüter analysiert. Spock tauschte den Platz mit Bates, damit der junge Offizier die Computerkonsole bedienen konnte.

»Spock«, begann der Captain, »falls Ihr Fehlen auf der Enterprise tatsächlich die einzige Veränderung in dieser Zeitlinie darstellt, haben Sie dann eine Theorie dazu, wie es zu einer so eingeschränkten Veränderung kommen konnte?«

»Es gibt weder in der Theorie noch in der Praxis eine Erklärung, die ...«, begann Spock, doch er wurde vom schrillen Pfeifen des Interkomsignals unterbrochen.

»Sulu an Captain Kirk.«

Der Captain öffnete einen Kanal. »Kirk hier. Was haben Sie für mich, Mister Sulu?«

»Wir haben jeden an Bord befragt«, berichtete Sulu. »Niemand hat je von einem Offizier namens Spock gehört.«

»Danke, Mister Sulu«, entgegnete der Captain. »Kirk Ende.« Er schloss den Kanal. »Und nun?«, fragte er.

Stille legte sich über den Raum und wurde nur von den Klick- und Summgeräuschen des Computers und des Trikorders unterbrochen. Spock nahm eine große Anspannung bei Thelin und Captain Kirk wahr. Er fragte sich, ob der Vorfall unangenehme Erinnerungen in Jim wachrufen würde, Erinnerungen, die mit ihrer ersten Reise durch den Hüter der Ewigkeit in Verbindung standen.

Ein paar Minuten später sah Lieutenant Bates von der Computerkonsole auf, den Trikorder hielt er immer noch in der Hand. »Ich kann nichts feststellen«, sagte er, seine Enttäuschung war klar zu hören. »Keine unserer Taten während unseres Aufenthalts in der Vergangenheit hat Einfluss auf die zukünftige Entwicklung der Zeitlinie gehabt.«

»Aber irgendetwas wurde verändert«, beharrte der Captain.

Spock stimmte mit dem Captain überein, doch etwas machte ihm Sorgen. Auch wenn die Zeitlinie außerhalb der Enterprise verändert worden war, kam ihm eine einzelne Veränderung an Bord des Schiffs doch seltsam vor. »Wie es scheint, Captain«, sagte er, »bin ich als Einziger betroffen. Die Mission, das Schiff, die Besatzung – alles mit Ausnahme von mir ist gleich geblieben.«

»Aber ich weiß, wer Sie sind«, meinte Kirk, der augenscheinlich versuchte, der Situation irgendeinen Sinn zu geben. »Während wir in Orions Vergangenheit waren, haben die Veränderungen, die hier stattfanden, keine Auswirkungen auf mich gehabt.« Wieder ertönte das Interkom, und der Captain öffnete einen Kanal. »Kirk hier.«

Lieutenant Eriksons Gesicht erschien auf dem mehrseitigen Bildschirm in der Mitte des Tisches. »Sir«, sagte er, »wir haben die Aufzeichnungen der Sternenflotte durchsucht, wie Commander Thelin vorgeschlagen hat.«

»Was haben Sie gefunden?«, wollte Kirk wissen.

»Es gibt in der ganzen Sternenflotte keinen Vulkanier namens Spock«, berichtete Erikson.

»Haben Sie auch die Familiengeschichte des Vulkaniers untersucht, den wir Ihnen nannten?«, fragte Thelin.

»Ja, Sir«, sagte Erikson. »Ich übertrage die Informationen auf Ihren Bildschirm.« Das Abbild des Lieutenants verschwand vom Monitor, und kurz darauf wurde Spocks Vater sichtbar.

»Sarek von Vulkan. In den letzten dreißig Jahren diente er auf siebzehn Planeten der Föderation als Botschafter.«

Spock kannte die Aufzeichnungen über seinen Vater nur zu gut. »Das ist nicht korrekt«, sagte er.

»In diesem Fall wohl schon«, erwiderte Kirk.

»Ich würde gern eine Frage stellen«, begann Spock. »Welche Informationen gibt es zu Sareks Familie, seiner Frau und seinem Sohn?« Es war wohl nicht notwendig, Sybok, Spocks Halbbruder, zu erwähnen.

Erneut veränderte sich die Anzeige. Dieses Mal erschien ein Bild von Spocks Mutter, das offensichtlich bereits vor einiger Zeit aufgenommen worden war. »Amanda, Sareks Ehefrau, auf der Erde geboren unter dem Namen Amanda Grayson«, las Erikson. »Das Paar hat sich nach dem Tod des gemeinsamen Sohnes getrennt.«

Des gemeinsamen Sohnes, wiederholte Spock in Gedanken und wieder kam ihm Sybok in den Sinn, obwohl Sybok nicht Amandas Sohn war.

»Die Ehefrau kam bei einem Shuttleunfall in Luna Port auf ihrem Weg zurück zur Erde ums Leben«, fuhr Erikson fort.

Spock spürte sofort Entsetzen in sich aufsteigen, kontrollierte seine Reaktion jedoch nach außen hin. Er hörte kaum noch, wie Erikson berichtete, dass Sarek nicht wieder geheiratet hatte. Obwohl es unlogisch war, wurde der Drang zu schreien in Spock immer größer. Doch stattdessen schloss er nur die Augen. »Meine Mutter«, sagte er leise. Mühsam schob er seine Qual beiseite, was ihm nur gelang, indem er sich auf das Dilemma konzentrierte, in dem sie steckten. »Der Sohn«, sagte er. »Wie war sein Name und wann ist er gestorben?«

»Spock«, antwortete Erikson. »Er wurde sieben Jahre alt.«

Alle Blicke im Besprechungsraum richteten sich auf Spock.

»Danke, Mister Erikson«, sagte der Captain und schaltete das Interkom aus. Das Abbild von Spocks Mutter verschwand vom Monitor. »Mister Spock, wie kann das sein?«, fragte Kirk. »Wie kann unsere Anwesenheit auf Orion vor so langer Zeit Ihren Tod im Kindesalter verursachen?«

»Ich weiß es nicht«, gestand Spock. »Obwohl es auf den ersten Blick unmöglich ist, scheint es so, als hätte die chaotische Natur des Zeitflusses es doch möglich gemacht.«

»Aber dennoch«, sagte der Captain, »ist es so gut wie unwahrscheinlich, dass sich eine von uns hervorgerufene Veränderung der Zeitlinie vor mehr als tausend Jahren ausgerechnet auf Sie in diesem Maße auswirkt.«

»Ja«, entgegnete Spock, und eine Möglichkeit kam ihm in den Sinn. »Vielleicht müssen wir die Situation aus einer anderen Perspektive betrachten. Könnte es nicht sein, dass meine Abwesenheit in dieser Zeitlinie für die Veränderungen verantwortlich ist?«

»Ich glaube nicht, dass ich verstehe, worauf Sie hinauswollen«, gestand Thelin.

»Ich auch nicht«, sagte Kirk.

»Ich vermute, dass wir die Zeitlinie nicht durch unsere Reise in die Vergangenheit verändert haben«, erklärte Spock, »sondern dass sie sich veränderte, während wir in der Vergangenheit waren.«

»Die Geschichtsforscher?«, fragte der Captain.

Spock nickte. »Möglich wäre es.«

Der Captain rückte vom Tisch weg und stand auf. »Mister Spock, wir beamen zurück auf den Planeten«, sagte er. »Lassen Sie uns mit Doktor Grey und Doktor Aleek-Om sprechen.«

Als Spock sich erhob, stand auch Thelin auf. »Captain, als Erster Offizier der Enterprise in dieser Zeitlinie, bitte ich darum, Sie begleiten zu dürfen.«

»Wie Sie wünschen, Commander«, meinte Kirk. »Mister Bates, überprüfen Sie noch einmal die Trikorderaufzeichnungen von Orion und dem Hüter. Achten Sie dabei besonders auf alles, was den Planeten Vulkan betrifft.«

»Ja, Sir«, bestätigte Bates und wandte sich wieder der Computerkonsole zu.

Spock kehrte gemeinsam mit Captain Kirk und Thelin in den Transporterraum zurück und das Trio beamte sogleich auf den Planeten hinunter. Die beiden Forscher standen noch immer vor dem Hüter, das Zeitportal schien momentan inaktiv zu sein. »Doktor Grey«, rief der Captain, während er zu ihr hinüberging. Spock und Thelin folgten ihm.

»Captain Kirk«, erwiderte Grey und schaute von ihrem Trikorder auf.

»Doktor«, sagte der Captain, »wir glauben, dass die Zeitlinie verändert worden ist.«

»Mister Spock?«, fragte Grey und schaute zu dem Vulkanier hinüber.

»Ja«, bestätigte Kirk. »Ich weiß, dass Sie sich nicht daran erinnern können, aber Commander Spock ist zusammen mit mir und Lieutenant Bates in der Zeit zurückgereist. Doch als wir zurückkehrten, konnte sich niemand mehr an ihn erinnern.«

»Nachdem Sie zurück auf die Enterprise gebeamt waren«, sagte Grey, »überprüften wir unsere Aufzeichnungen, um herauszufinden, was geschehen sein könnte.«

»Das haben Sie?«, fragte Kirk.

»Als wir sahen, dass ein uns unbekannter Reisender durch das Zeitportal trat«, erklärte Dr. Aleek-Om, »war uns klar, dass etwas schiefgegangen sein musste.«

»Natürlich«, sagte der Captain. »Haben Sie etwas gefunden?«

»Bisher nicht«, antwortete Grey.

»Wir haben auch unsere eigenen Trikorderaufzeichnungen überprüft, aber nichts finden können, was wir auf Orion verändert haben«, sagte Kirk. »Wenn wir keine Veränderungen in der Vergangenheit verursacht haben, dann muss es jemand anders gewesen sein. Wurde der Hüter während unserer Abwesenheit verwendet?«

»Ja, aber es war nichts Ungewöhnliches«, meinte Grey. »Wir haben die jüngere vulkanische Vergangenheit untersucht.«

»Welche Zeitperiode?«, wollte Spock wissen, der vermutete, dass die Zeitspanne seinen Tod als Junge in dieser Zeitlinie beinhalten könnte.

»Zwanzig bis dreißig Jahre in der Vergangenheit Vulkans«, sagte Grey und bestätigte damit Spocks Vermutung.

»Gab es Informationen zum Tod von Botschafter Sareks Sohn?«, fragte der Captain.

Aleek-Om überprüfte die Aufzeichnungen seines Trikorders. »Ja«, entgegnete er schließlich. »Laut meinen Aufzeichnungen starb der Junge im Verlauf seines vulkanischen Mutproben-Rituals.«

»Das Kahs-wan«, sagte Spock. Er erinnerte sich daran, dass er in der Tat sieben Jahre alt gewesen war, als er sich dem Ritual unterzogen hatte. »Dabei handelt es sich um eine Art Überlebenstraining für junge männliche Vulkanier.«

»Das Datum ...«, begann Aleek-Om, doch Spock unterbrach ihn.

»Der zwanzigste Tag des Tasmeen.«

»Woher wissen Sie das?«, fragte Thelin.

»An jenem Tag rettete mir mein Cousin in der Wüste das Leben, als ich von einem wilden Tier angegriffen wurde«, erklärte Spock. Ein möglicher Ablauf von Ereignissen, der zu der Veränderung der Zeitlinie geführt haben musste, formierte sich in seinem Geist.

»Der Cousin«, sagte der Captain. »Wie war sein Name?«

»Ich erinnere mich kaum«, antwortete Spock. »Ich war noch sehr jung. Er nannte sich ... Selek. Er besuchte uns, doch ich habe ihn nie wieder gesehen.« Plötzlich wurde klar, was geschehen sein musste.

»Spock, sah Selek etwa so aus ... wie Sie jetzt?«, fragte Kirk, der offenbar dasselbe dachte.

»Ich glaube schon, Captain«, entgegnete Spock. »Ich vermute, ich weiß, woran Sie denken: Ich war selbst derjenige, der mich damals rettete.«

»Doch dieses Mal waren Sie mit uns in Orions Vergangenheit, während die Geschichtsforscher Vulkans Vergangenheit durch den Hüter untersuchten«, sagte Kirk und sprach damit Spocks Gedanken aus. »Sie konnten nicht an zwei Orten gleichzeitig sein, also starben Sie als Junge.«

T’Vora blieb stehen und drehte sich zu Spock um. Hinter ihm ging Vulkans Sonne unter und warf lange Schatten in die Schlucht. »Das ist also passiert?«, fragte sie ihn. »Als Erwachsener retteten Sie Ihrem jüngeren Ich das Leben. Und als sich diese Zeitperiode im Hüter abspielte, während Sie, als Erwachsener, tausend Jahre in die Vergangenheit zurückgereist waren, starben Sie als Junge?« Die Vorstellung erschien T’Vora nicht nur unwahrscheinlich, sondern fast schon unmöglich.

»Dies ist eine akkurate Beschreibung dessen, was sich zugetragen hat, ja«, bestätigte Spock.

T’Vora wandte den Blick ab und schaute zurück auf den Pfad, der zu den Zweitausend Stufen führte. Dann lenkte sie ihre Schritte dorthin. Spock ging neben ihr her. Eine Zeit lang schwieg sie und versuchte, das, was sie soeben erfahren hatte, in eine Art rationalen Kontext zu bringen. Darüber hinaus rief sie sich alles ins Gedächtnis, was sie über Spocks Leben wusste. Schließlich sagte sie: »Es versteht sich von selbst, dass Sie nicht im Alter von sieben Jahren gestorben sind. Und ich weiß auch, dass Ihre Mutter noch am Leben ist und sich nicht von Ihrem Vater getrennt hat.«

»Das ist korrekt«, pflichtete Spock ihr bei.

T’Vora dachte weiter nach. »Erst nachdem Sie mir gestanden hatten, die Vergangenheit mit voller Absicht verändert zu haben, enthüllten Sie mir den Vorfall mit dem Zeitportal«, sagte sie. »Sie behaupteten, Sie hätten damit gegen die allgemeingültige Regel verstoßen, niemals absichtlich eine Zeitlinie zu verändern. Und Sie sagten auch, dass Sie es zu Ihrem eigenen persönlichen Vorteil getan hätten.«

»So ist es«, bestätigte Spock. Doch ob er damit meinte, dass er ihr die Dinge erzählt oder sie tatsächlich so begangen hatte, konnte sie nicht beurteilen.

»Verstehe ich es dann richtig«, fuhr sie fort, »dass Sie nach diesem Vorfall schließlich erneut in die Vergangenheit reisten? Genauer in die Zeit, in der Sie sieben Jahre alt waren?«

»Ja«, sagte Spock. »Ich reiste durch den Hüter der Ewigkeit zurück und besuchte das Haus meiner Eltern in ShiKahr, verkleidet als ein Cousin namens Selek. Als der siebenjährige Spock in Richtung Glühofen aufbrach, folgte ich ihm und als er von einem Le-matya attackiert wurde, griff ich ein.«

»Sie haben Ihr eigenes Leben gerettet«, stellte T’Vora fest, »doch indem Sie dies taten, stellten Sie die ursprüngliche Zeitlinie wieder her, die durch die Arbeit der Geschichtsforscher am Zeitportal verändert worden war.«

Völlig unerwartet sagte Spock: »Vielleicht.«

»Vielleicht?«, fragte T’Vora.

»Nachdem ich mein jüngeres Ich vor dem Le-matya gerettet hatte«, erzählte Spock, »verliefen einige der folgenden Ereignisse in meiner Jugend anders, als ich sie in Erinnerung hatte.«

»Es ist völlig normal, dass sich die Erinnerungen eines Kindes, auch eines vulkanischen Kindes, von denen eines Erwachsenen unterscheiden, schon aufgrund der veränderten Perspektive und des unterschiedlichen Erfahrungsstands in den jeweiligen Lebensphasen«, meinte T’Vora. »Könnte das die Veränderungen erklären, die Ihnen aufgefallen sind?«

»Nicht vollständig«, entgegnete Spock. »Aus meiner eigenen Jugend erinnere ich mich daran, dass mein Haustier, ein zahmer Sehlat, einige Monate nach meiner Prüfung im Glühofen an einer Krankheit starb, die für Sehlats in fortgeschrittenem Alter nicht unüblich ist. Doch als ich in der Zeit zurückreiste, um mich selbst zu retten, starb mein Sehlat vor meinen Augen im Glühofen am Gift des Le-matyas, der ihn zuvor verletzt hatte.«

»Aber als Sie in die Gegenwart zurückkehrten«, sagte T’Vora, »war Ihre Mutter noch am Leben, Ihre Eltern hatten sich nicht getrennt, und Sie waren wieder der Erste Offizier der Enterprise.«

»Das ist korrekt«, bestätigte Spock. »Soweit ich feststellen konnte, wurde die Zeitlinie wieder hergestellt, abgesehen von dem verfrühten Tod meines Haustiers.«

T’Vora schüttelte den Kopf. »Ihre Beschreibungen trotzen jeglicher Logik«, sagte sie. »Wenn die Zeitlinie wiederhergestellt wurde, weil Sie in der Zeit zurückreisten und sich selbst vor dem Tod bewahrten, wieso haben Sie dann zwei verschiedene Erinnerungen – eine, die Sie als Junge und eine, die Sie im Erwachsenenalter machten – an die Ereignisse? Sollte es nicht dieselbe sein?«

»Wenn man es logisch betrachtet, sollte es so sein«, antwortete er. »Doch die genaue Funktionsweise des Hüters der Ewigkeit bleibt ein wissenschaftliches Mysterium, und Zeitreisen an sich bringen viele Probleme mit sich, die nicht mithilfe von Vernunft zu erklären sind. Dennoch erscheint es unwahrscheinlich, dass ich meinem jüngeren Ich in der ursprünglichen Zeitlinie das Leben rettete. Wie hätte ich das tun sollen? Als ich im Alter von sieben Jahren in Lebensgefahr schwebte, war ich schließlich noch nicht erwachsen. Es scheint, als hätte ich zwar eine Zeitlinie wiederhergestellt, aber nicht die ursprüngliche Zeitlinie.«

Sie kamen an den Teil des Pfads, an dem die Zweitausend Stufen die obere Ebene der Schlucht erreichten. »Es wird bald dunkel«, sagte T’Vora. »Wir steigen hinunter und kehren zum Refugium zurück.« Sie stieg die Stufen hinab, die von Vulkaniern, die längst in Vergessenheit geraten waren, vor so langer Zeit aus dem Felsen gehauen worden waren. Hinter sich hörte sie Spocks Schritte, der ebenfalls herunterstieg.

Während ihres Abstiegs über die Zweitausend Stufen überdachte T’Vora die unglaublichen Ereignisse, von denen Spock ihr berichtet hatte, und ergründete deren Auswirkungen auf ihn.

Sie hatte wissen wollen, woher das Gefühl der Reue stammte, das sie in ihm wahrnahm, und er hatte ihr als Antwort darauf von den Zeitreisen berichtet. Doch sie wusste nicht, ob sie die Verbindung zwischen seinen Entscheidungen und seiner Reue verstand. Bei dem ersten Zwischenfall hatte es nur minimale Auswirkungen auf die Zeitlinie gegeben, und es waren Milliarden Leben gerettet worden. Beim zweiten Mal hatte er die Zeitlinie, in der er lebte, wiederhergestellt. Wieder gab es nur minimale Auswirkungen, doch er hatte sein eigenes Leben und das seiner Mutter gerettet. T’Vora konnte nachvollziehen, dass Spocks Verstoß gegen ein grundlegendes Prinzip dazu geführt hatte, dass er sein Handeln in Zweifel zog und darüber reflektierte. Doch sie konnte sich nicht erklären, woher die tief empfundene Reue stammte, auf die sie in seinem Inneren gestoßen war.

Als sie unten angekommen waren und ihren Weg zum Refugium fortsetzten, brachte T’Vora die Sache zur Sprache. »Spock, ich habe zugehört, als Sie mir erzählten, bei welchen Gelegenheiten Sie das Prinzip verletzten«, sagte sie. »Bedenkt man die Ergebnisse Ihrer Unternehmungen sowie Ihre damit verbundenen guten Absichten, kann ich nicht verstehen, wieso diese ein so hohes Maß an Reue in Ihnen verursachen konnten.«

Spock blieb einen Moment lang still, und T’Vora schaute zu ihm hinüber. Schließlich sagte er: »Es sind nicht nur diese beiden Vorkommnisse, die das große Maß an Schuld in mir auslösten.« Seine Stimme war nun sehr leise, und es wirkte, als wäre ihm dieses Geständnis sehr schwergefallen. »Diese beiden Vorkommnisse hängen mit einem dritten zusammen ... einem, bei dem ich nicht gegen das Prinzip verstoßen habe.«

Und zum dritten Mal erzählte Spock von einer Zeitreise.

SCHNITTPUNKT

FEUERTAUFE

Spock stellte den letzten Stuhl verkehrt herum auf die Tischplatte. Hinter ihm fegte Captain Kirk den Schmutz zusammen, der seit letzter Nacht in die Mission hereingetragen worden war, so wie sie es auch am Abend zuvor getan hatten. Spock blickte zur erhöhten Plattform an einer Seite des Raums hinüber, wo der Captain Kehrblech und Abfalleimer abgestellt hatte.

Als Spock hinüberging, um die Reinigungsutensilien zu holen, mit denen sie in den vergangenen siebenundvierzig Tagen sehr vertraut geworden waren, fiel sein Blick in die Küche. Dort sah er Rik – er hatte den Nachnamen des ehemaligen Rumtreibers nie erfahren – und Edith Keeler, die gemeinsam den Abwasch nach dem Abendessen erledigten. Da trat Keeler vom Waschbecken zurück und nahm einige leere Schüsseln von der Ausgabe. Als sich ihre Blicke trafen, schenkte sie ihm ein Lächeln. Er nickte als Erwiderung und wandte sich dann wieder seiner Arbeit zu.

Er griff nach der Kehrschaufel und dem Abfalleimer und ging zum Captain hinüber, der gerade mit dem Fegen fertig geworden war. Während sie schweigend den Schmutz und Unrat beseitigten, stellte Spock Spekulationen darüber an, was im Kopf seines kommandierenden Offiziers, seines Freundes, vorgehen musste. Im Verlauf der Wochen, die die beiden bereits in der Vergangenheit der Erde verbracht hatten, war Spock Zeuge geworden, wie sich Jim in Edith Keeler verliebte, und sie sich in ihn. Schon bevor sich herausgestellt hatte, dass das Schicksal der Sozialarbeiterin eng mit den Veränderungen in der Geschichte verwoben zu sein schien, war diese Romanze aussichtslos gewesen, da die erfolgreiche Wiederherstellung der Zeitlinie in jedem Fall das Ende der Romanze bedeutet hätte. Spock zweifelte nicht daran, dass der Captain etwas unternehmen würde, sollte sich ihm die Gelegenheit zur Wiederherstellung der Zeitlinie bieten: Er würde tun, was getan werden musste, und seine Gefühle für Miss Keeler würden ihm dabei nicht im Weg stehen. Was Spock wirklich beschäftigte war die Frage, wie sich der Verlust einer augenscheinlich so besonderen Beziehung auf Jim auswirken würde.

Als sie mit dem Saubermachen fertig waren, räumte Spock die Putzutensilien weg, während Jim ihre Mäntel holte. Spock nahm seinen entgegen, und als er ihn anzog, sah er, dass Jim auch Keelers marineblauen Mantel in der Hand hielt. »Ich werde auf Edith warten«, sagte er.

»Natürlich«, erwiderte Spock. Obwohl ihm bewusst war, dass sie Edith Keeler stets im Auge behalten mussten, erkannte er auch, dass Jim mit ihr zusammen sein wollte.

»Hat McKenna die Bauteile schon bekommen, die Sie brauchen?«, wollte der Captain wissen und meinte damit den Transformator und die Elektronenröhren, die Spock bei dem Uhrmacher bestellt hatte.

»Ja, hat er«, antwortete Spock. »Er sagte mir, dass ich heute Abend bei ihm vorbeikommen und die Sachen abholen kann. Und das habe ich vor.«

»Sehr gut. Je mehr Informationen wir haben, desto besser«, sagte der Captain. Er wusste, dass Spock die Bauteile benötigte, um noch mehr brauchbare Daten aus dem Trikorder herauszubekommen. Ein Ausdruck der Verzweiflung huschte über Jims Gesicht, doch dann sah er zur Küche hinüber, zu Edith Keeler, und sein Gesicht veränderte sich.

»Wir sind gleich fertig«, rief ihm Keeler aus der Küche zu.

»Oh, ist schon in Ordnung, Miss Keeler«, sagte Rik, der neben ihr stand. »Ich mache das hier fertig. Sie können gehen.«

»Sind Sie sicher?«, fragte Keeler.

»Natürlich, es macht mir nichts aus«, versicherte Rik. »Gehen Sie nur.«

»Ich danke Ihnen«, entgegnete Keeler und Spock sah, wie sie sich zu Rik herüberlehnte und ihm eine Hand auf den Arm legte. Sie griff nach einem Geschirrtuch und trocknete sich schnell die Hände ab, dann verschwand sie kurz hinter der Ausgabe. Als sie durch die Schwingtüren in den Hauptraum trat, hatte sie ihre Handtasche und einen hellblauen Hut bei sich. Sie trug eine weiße Bluse mit weitem Kragen und einen schwarzen Rock. Nachdem sie den Hut aufgesetzt hatte, half ihr der Captain in ihren Mantel und schlüpfte dann in seinen eigenen.

An der Vorderseite der Mission, hielt Spock eine der Doppeltüren für Keeler und den Captain auf und folgte ihnen dann nach draußen. Mit Einbruch der Nacht war es deutlich kühler geworden, und vom letzten Regenguss waren noch einige Pfützen auf der Straße zurückgeblieben. Nur einige schwache Lichtkegel, sowohl von den Straßenlaternen als auch von den vorbeifahrenden Automobilen, durchschnitten die Dunkelheit.

»Gute Nacht, Mister Spock«, sagte Keeler und schaute über die Schulter zurück.

»Wir sehen uns dann später in unserem Zimmer«, sagte der Captain und winkte kurz.

»Gute Nacht«, entgegnete Spock. Er hob seine eigene Hand, um den Gruß des Captains zu erwidern. Während Jim und Keeler in Richtung der Straße gingen, wandte sich Spock nach rechts und ging den Bürgersteig entlang. Er würde noch eben bei Mr. McKenna vorbeischauen und dann ...

Dicht hinter ihm hupte es zwei Mal. Spock wirbelte herum und sah, wie ein Automobil mit quietschenden Reifen nur kurz vor Jim und Keeler zum Stehen kam. Das Paar war kurz hinter der Bordsteinkante stehen geblieben, doch jetzt huschten sie vor dem stehenden Fahrzeug vorbei. Der Fahrer hupte erneut, vermutlich aus Verärgerung über den Vorfall.

Als Spock seinen Weg fortsetzte, fragte er sich, ob sie den Punkt in der ursprünglichen Zeitlinie, an dem Edith Keeler getötet worden war, nun überschritten hatten. War McCoy bereits in der Vergangenheit angekommen und hatte irgendwie Einfluss auf diesen Augenblick genommen? Hatte die Anwesenheit des Captains soeben den Verkehrsunfall verhindert, der hätte passieren sollen?

Spock dachte noch immer über die Umstände nach, als er auf die Straße trat. Er musste warten, bis ein herannahendes Automobil vorbeigefahren war – es war dasselbe, das gerade im letzten Moment vor Keeler und dem Captain abgebremst hatte. Falls das Automobil die Sozialarbeiterin in der unveränderten Zeitlinie überfahren hatte, falls der kritische Zeitpunkt im Ablauf der Geschichte bereits durch McCoy verändert worden war, falls Spock und Captain Kirk bei dem Versuch, die ursprüngliche Zeitlinie wiederherzustellen, versagt hatten, dann wusste er nicht, was sie jetzt noch tun konnten. Vor ihrer Reise durch den Hüter der Ewigkeit erteilte der Captain dem restlichen Außenteam einen Befehl: Wenn sie lange genug gewartet hatten und es deutlich wurde, dass die Geschichte nicht verändert werden konnte, sollten sie selbst den Versuch unternehmen, Spocks und Captain Kirks Mission zu erfüllen. Doch wenn sie tatsächlich einen Versuch unternommen hätten, dachte Spock, wären sie dann nicht längst hier in der Vergangenheit angekommen? Wären sie ...

»Spock!«, schrie der Captain plötzlich. Spock wirbelte herum und sah, wie Jim allein zurück über die Straße lief. Keeler stand auf der anderen Seite der Straße und sah ihm nach. Spock rannte zurück zum Bürgersteig und auf die Mission zu.

»Was ist los?«, fragte er, als er und der Captain zur gleichen Zeit die Eingangstüren erreichten.

»McCoy«, sagte er und deutete auf die Mission. »Er ist in der ...« Er verstummte, als Dr. McCoy plötzlich aus der Mission trat. »Pille!«, rief Jim und lief auf ihn zu.

»Jim!«, entgegnete der Arzt und umarmte den Captain. Spock erlebte ungewohnt heftige Emotionen, die ihn überwältigten. Er eilte ebenfalls auf McCoy zu und griff nach seiner Hand.

»Pille«, sagte Jim wieder.

McCoy schüttelte Spocks Hand. »Ich bin so froh, euch zu sehen«, sagte er. »Ich wusste gar nicht, wo ich war und wie ich hierhergekommen ...«

Jim schaute zurück über die Straße, und ein Ausdruck blanken Entsetzens erschien plötzlich auf seinem Gesicht. Spock folgte seinem Blick und sah, dass Edith Keeler wie in Trance auf sie zuging. Den sich nähernden Lastwagen sah sie nicht kommen.

Jetzt, erkannte Spock. Das ist der kritische Zeitpunkt.

Jim machte drei zögerliche Schritte auf Edith zu.

»Nicht, Jim!«, rief Spock und auch McCoy schrie auf.

Jim blieb an der Bordsteinkante stehen. »Edith ...«, flüsterte er rau. Keeler ging weiter vorwärts, schien sich ihrer Umgebung noch immer nicht bewusst zu sein und lief direkt in die Bahn des Lastwagens.

McCoy erwachte aus seiner Starre. Er machte einen Schritt, dann einen weiteren. Er erreichte den Captain und eilte an ihm vorbei. Doch dann streckte Jim seinen Arm aus, stemmte seinen eigenen Körper gegen McCoys, hielt ihn mit aller Kraft zurück und verhinderte damit, dass er auf die Straße rannte und Edith Keelers Leben rettete.

Die Bremsen des Lastwagens quietschten auf dem nassen Fahrbahnbelag. Im letzten Augenblick bemerkte Keeler den herannahenden Lastwagen und schrie auf, als er sie erfasste. Sie wurde zu Boden geschleudert, und ihr Kopf schlug mit einem lauten, hässlichen Geräusch auf dem Boden auf. Keelers Körper erschlaffte sofort, so schnell war das Leben aus ihr gewichen.

Einige Passanten liefen auf die am Boden liegende Frau zu. Spock löste seinen Blick von Edith Keelers totem Körper und sah zu der Stelle, wo Jim noch immer McCoy festhielt. Jims Augen waren fest geschlossen und einen Moment lang schien es so, als sei auch aus ihm jegliches Leben gewichen.

»Du hast mich doch absichtlich zurückgehalten, Jim«, sagte McCoy und in seiner Stimme lag Wut. Jim öffnete die Augen. Spock hatte ihn noch nie so unerträglich leiden sehen. »Ich hätte sie retten können«, fuhr der Arzt fort. »Weißt du, was du da getan hast?«

Jim ließ McCoy los und ging mit wackeligen Schritten auf die Türen zur Mission zu. Er stützte sich mit einem Arm am Türrahmen ab und starrte ins Leere. Er hatte das Richtige getan, doch zu welchem Preis?

»Er weiß es, Doktor«, sagte Spock zu McCoy. »Er weiß es sehr gut.«

Jim lehnte sein Gesicht gegen seine Faust und bebte vor Kummer. Spock hatte ihn noch nie so gesehen, und in diesem Moment wusste er nicht, ob sein Freund jemals wieder derselbe sein würde.

NEUNZEHN

2295/2270

In den östlichsten Bereichen der Stadt Gol lagen die großen Statuen in Ruinen. Die steinernen Giganten, die in alten Zeiten über der vulkanischen Ebene aufgeragt waren, bestanden nun nur noch aus Schutt und Staub. Ob sie durch heftige Erdbeben, den Angriff einer einfallenden Armee oder einfach durch den Zerfall der Jahrtausende zerstört worden waren, vermochte niemand zu sagen. Sie stellten die Überreste eines längst vergangenen Zeitalters dar, und man kannte weder den Grund für ihr schmachvolles Schicksal noch die Identität ihrer Erbauer. Niemand wusste, zu welchem Zweck diese gewaltigen Abbilder einst errichtet worden waren.

Im Schatten einer mächtigen runden Scheibe aus gemeißeltem Fels stand T’Vora neben der Steinpyramide, die sie errichtet hatte. Sie hatte dort ihrer vulkanischen Vorfahren gedacht – wer immer sie auch gewesen sein mochten –, die einst durch diese mittlerweile verwüstete Gegend gewandert waren. Als die Sonne aufging und der neue Tag anbrach, starrte sie von ihrem schattigen Aussichtspunkt auf die raue Landschaft hinaus. Dampf stieg aus den Dutzenden Fumarolen auf, die die Ebene durchzogen. Obwohl es noch früh am Morgen war, stieg die Temperatur bereits an, und die senkrechten Säulen aus weißem Dampf versprachen weder eine kühlende Brise noch eine Veränderung der Luftströme.

Aus der Ferne näherte sich Spock. Gestern war T’Vora die Zweitausend Stufen mit ihm gegangen. Die rituelle Wanderung hatte sie zum Rand der Schlucht hinauf- und wieder zum Boden hinuntergeführt. Es war ein äußerst anstrengender Marsch gewesen – sowohl körperlich als auch geistig. Besonders Spock, der T’Vora die komplizierten Einzelheiten seines Lebens offenbart hatte, war er schwergefallen. Daher war T’Vora zu der Entscheidung gelangt, dass sie sich heute beide einer längeren Phase der Ruhe und Meditation widmen würden.

Doch in der vergangenen Nacht hatte T’Vora nicht geschlafen. Stattdessen hatte sie über all das nachgedacht, was Spock ihr während ihrer gemeinsamen Pilgerreise offenbart hatte. Nachdem sie seine Berichte dieser Ereignisse mit seinem Leben und seinem emotionalen Zustand in Einklang gebracht hatte, war sie zu dem Schluss gekommen, dass sie einerseits die richtige Entscheidung getroffen, bei einer anderen jedoch womöglich falschgelegen hatte. Als Spock damals zu ihr kam und darum bat, sich dem Kolinahr unterziehen zu dürfen, hatte sie es abgelehnt, was vollkommen gerechtfertigt war. Doch dann bat er sie ein weiteres Mal darum, woraufhin sie ihn als Anwärter zuließ. Nun war sie nicht mehr überzeugt, dass diese Entscheidung richtig gewesen war. Deswegen sah sie sich nun einer weiteren Entscheidung gegenüber. Aus diesem Grund hatte sie die heutige Ruhepause unterbrochen und Spock mitgeteilt, dass er sie hier draußen auf der Ebene der verlorenen Altertümer treffen sollte.

Während Spock sich näherte, trat T’Vora aus dem Schatten in die Strahlen von Vulkans morgendlicher Sonne hinaus. Sie sprach ihn mit seinem Namen an, als er vor ihr stehen blieb, und fuhr dann ohne weitere Vorrede fort. »Ich bin besorgt, dass Sie sich dem Kolinahr aus den falschen Gründen unterziehen wollen.«

»Verzeihen Sie, Meisterin T’Vora«, erwiderte Spock. »Aber haben Sie meine Beweggründe nicht bereits ausgewertet, wodurch Sie zum gegenteiligen Ergebnis kamen?«

»Ihr Gesuch ist unbegründet«, sagte T’Vora sofort. Es gefiel ihr weder, auf diese Weise von einem Anwärter hinterfragt zu werden, noch hielt sie viel von der mangelnden Logik dieser Frage. »Als ich Sie damals für das Kolinahr zuließ, habe ich Sie für geeignet gehalten. Die Tatsache, dass ich nun Bedenken äußere, deutet darauf hin, dass ich meine damalige Entscheidung noch einmal überdacht habe. Mit Ihrer Frage unterstellen Sie mir, dass ich entweder Ersteres vergessen habe oder mit Letzterem falschliege.«

»Vergeben Sie mir, Meisterin«, sagte Spock. »Ich biete Ihnen meine demütige Entschuldigung für die Torheit meiner Frage an.«

»Gut«, entgegnete sie. »Wir werden diese Sache nicht mehr erwähnen. Aber wir werden über meine Bedenken sprechen.«

»Wie Sie wünschen«, sagte Spock.

»Als ich Sie während unserer gestrigen gemeinsamen Reise auf die anhaltende Reue ansprach, die Sie nach wie vor verspüren, erzählten Sie mir drei Geschichten«, begann T’Vora. »Sie behaupteten, diese Reue hinge mit Ihrer bewussten Verletzung eines allgemein anerkannten ethischen Prinzips zusammen – die Nichteinmischung in die Zeitlinie –, ein Prinzip, das auch Sie anerkennen. Sie beschrieben mir zwei Ereignisse, bei denen Sie absichtlich die Vergangenheit veränderten, und stellten sie einem weiteren Vorfall gegenüber, bei dem Sie sich ausdrücklich darum bemühten, eine Änderung der Geschichte zu korrigieren.«

»So ist es«, bestätigte Spock.

»Anfangs folgerte ich, dass Sie den dritten Bericht hinzufügten, um Ihr Bewusstsein und Ihre Hingabe für das Prinzip deutlich zu machen, über das Sie sprachen«, erklärte T’Vora. »Doch als ich letzte Nacht noch einmal darüber nachdachte und dabei auch die Ereignisse in meine Überlegungen einbezog, die Sie unmittelbar vor Ihrer Bitte, sich dem Kolinahr unterziehen zu dürfen, erlebten, bin ich zu einem anderen Schluss gekommen.«

»Ich verstehe«, sagte Spock. »Es ist ein kompliziertes Problem.«

»Ich werde es Ihnen erklären«, bot T’Vora an. »Kommen Sie.« Sie kehrte zu dem großen Felsfragment zurück, das einst wohl Teil eines Arms oder vielleicht auch eines Beins einer der Skulpturen gewesen war, und trat wieder in den Schatten. Hier, wo die Strahlen der Sonne nicht hingelangten, war die Luft um einige Grad kühler. Sie deutete auf das kleine Mahnmal aus einzelnen aufeinandergestapelten Steinen, das sie errichtet hatte. »In Gegenwart dieses Totems, das ich dem Andenken unserer Ahnen gewidmet habe, werden Sie mir erzählen, was nötig ist«, verkündete sie.

Spock reagierte nicht sofort darauf, und T’Vora vermutete, dass er zuerst seine Gedanken sammeln musste. Schließlich sagte er: »Ich war in meinem Leben an einigen Zeitreisezwischenfällen beteiligt, und von dreien habe ich Ihnen berichtet. In all diesen Fällen erhielt ich die Gelegenheit, die Zeitlinie entweder zu verändern oder zu bewahren. Da ich den Grundsatz, dass die Geschichte nicht verändert werden sollte, sowohl verstehe als auch daran glaube, handelte ich fast immer entsprechend. Außerdem gab ich anderen den Rat, gegen ihre persönlichen Interessen zu handeln, um die Vergangenheit intakt zu halten.«

»Wie Sie es bei Captain Kirk im Jahr 1930 auf der Erde taten«, warf T’Vora ein.

»Ja«, bestätigte Spock. »Aber nur zwei Jahre später, als wir im Zuge einer historischen Forschungsmission zum Hüter der Ewigkeit zurückkehrten, reiste ich mit der Absicht in der Zeit zurück, die Zeitlinie einzig zu meinem persönlichen Vorteil zu verändern. Ich rettete mir selbst als kleinem Jungen das Leben, was wiederum den Tod meiner Mutter verhinderte. Ich weiß nicht, welche weiteren Konsequenzen mein Handeln hatte, abgesehen von Commander Thelins Schicksal. Durch die Veränderung der Zeitlinie diente er nie an Bord der Enterprise, sondern wurde stattdessen der U.S.S. Ticonderoga als Erster Offizier zugeteilt. Ein Jahr nach seinem Dienstantritt wurde er während einer Aufklärungsmission auf einem unerforschten Planeten von einer Lawine getötet.«

T’Vora nickte. Da Spock keine vollständige Kontrolle über seine Emotionen besaß, verstand sie, dass ihn diese Tatsachen belasten mussten. Sie sagte jedoch nichts, da sie den Gedankenfluss des Anwärters nicht unterbrechen wollte.

»Jahre später unterstützte ich eine weitere mögliche Veränderung der Zeitlinie, indem ich vorschlug, Wale von der Erde des zwan-zigsten Jahrhunderts in unsere Zeit zu bringen«, fuhr Spock fort. »Mir ist bewusst, dass durch diese Handlung die gesamte humanoide Bevölkerung der Erde gerettet wurde, aber ich kann nicht sagen, welche anderen unbeabsichtigten Folgen sie hatte – oder noch haben wird.« Wieder hielt er inne, und dieses Mal vermutete T’Vora, dass sich nun endlich der Grund für die Reue zeigen würde, die so tief in ihm vergraben lag. »Ich fühle mich nicht besonders wohl dabei, gegen meine ethischen Grundsätze verstoßen zu haben, indem ich mich in den Lauf der Geschichte einmischte«, erklärte Spock. »Besonders in dem Fall, in dem ich es zu meinem eigenen Vorteil getan habe. Dennoch habe ich gelernt, mit dem, was ich tat, zu leben. Bei dem Zwischenfall mit Commander Thelin scheine ich zumindest eine Zeitlinie wiederhergestellt zu haben. Und als ich dabei half, die Wale in unsere Zeit zu holen, trug ich damit offenbar wenigstens zu einem positiven Ausgang für die Bewohner der Erde bei. Jedoch betrübt mich die Tatsache, dass ich während meiner zielstrebigen Bemühungen, die Zeitlinie wiederherzustellen – eine Zeitlinie, die ich später absichtlich ändern würde –, nichts tat, um die Bürde meines Freundes zu erleichtern.«

»Captain Kirk?«, hakte T’Vora nach.

»Ja«, erwiderte Spock. »Als wir uns mehrere Wochen im Jahr 1930 der Erde aufhielten, versuchte ich zu keiner Zeit, ihm seine persönliche Bürde zu erleichtern. Obwohl mir klar war, dass Edith Keelers Verlust äußerst schmerzhaft für ihn sein würde, habe ich noch nicht einmal darüber nachgedacht, was ich tun könnte, um diesen Schmerz abzuwenden oder wenigstens zu lindern.«

»Aber was hätten Sie denn tun können, Spock?«, wollte T’Vora wissen. »Hätten Sie den rechtmäßigen Lauf der Geschichte für das Wohl eines Mannes geopfert?«

»Nachdem ich mich viele Jahre damit auseinandergesetzt habe, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass es unlogisch ist, irgendeine Zeitlinie als ‚rechtmäßig‘ zu bezeichnen«, antwortete er und starrte dabei auf den pyramidenförmigen Steinhaufen hinab. »Dennoch will ich damit nicht andeuten, dass wir keinen Versuch hätten unternehmen sollen, die durch Doktor McCoys Eingreifen entstandenen Schäden in der Zeitlinie zu korrigieren. Aber vielleicht hätte ich Captain Kirk ein besserer Freund sein können. Ich hätte ihn vor dem emotionalen Aufruhr warnen können, dem er sich würde stellen müssen, sobald unsere Mission erfolgreich beendet war. Oder womöglich hätte ich auch eine Möglichkeit finden können, die Zeitlinie wiederherzustellen, ohne dass Edith Keeler dafür sterben musste.« Er hob den Blick wieder zu T’Vora und sagte: »Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, dass ich nicht einmal darüber nachgedacht habe, wie ich meinem Freund helfen könnte.«

T’Vora wollte darauf hinweisen, dass es aufgrund von Captain Kirks Stellung als sein vorgesetzter Offizier schwierig für Spock gewesen wäre, irgendetwas in dieser Richtung zu unternehmen, aber sie erkannte, dass das keine Rolle spielte. Diese Angelegenheit beeinflusste Spock nicht auf Verstandesebene, sondern stellte ein rein emotionales Problem dar. Die Gefühle, die er immer noch empfand, begleiteten ihn seit Jahren, daher musste auch die Lösung dieses Problems auf emotionaler Basis stattfinden. »Diese Schuld, die Sie fühlen, Spock«, sagte T’Vora, »dauert sie an, seit Sie und Captain Kirk Zeugen von Edith Keelers Tod wurden?«

»Nein«, antwortete Spock. »Nach ihrem Tod und nach unserer Rückkehr aus der Vergangenheit der Erde, war ich um Captain Kirk besorgt, aber ich verspürte kein Bedauern. Doch als ich später die Zeitlinie veränderte, um mich selbst und meine Mutter zu retten, spürte ich die entstehende Reue, von der ich sprach und die Sie in mir wahrnehmen. Und als mir endlich klar wurde, wie sehr der Verlust Edith Keelers Captain Kirk beeinflusst und wie sehr er sie geliebt hatte, verstärkte sich diese Reue stetig. Seit dieser Zeit dauert sie an.«

»Und hat sich Ihre Schuld verschlimmert, als Captain Kirk letztes Jahr ums Leben kam?«, wollte T’Vora wissen.

»Verschlimmert?«, wiederholte Spock. »Nein, aber der Tod des Captains rief sie mir wieder ins Gedächtnis. Zusammen mit dem Verlust, den ich verspürte, betonte sie die Notwendigkeit in meinem Leben, meine Emotionen zu beherrschen und meine Hingabe an die Logik zu vervollständigen.«

»Spock«, sagte T’Vora, »ich habe das erste Gesuch, mit dem Sie sich an mich wandten, abgelehnt, weil es so schien, als wollten Sie das Kolinahr einfach nur dazu benutzen, um Ihren Emotionen zu entkommen. Nach dem, was ich gestern und heute erfahren habe, fürchte ich, dass das erneut der Fall sein könnte.«

»Das ist es nicht«, behauptete Spock kategorisch. »Meisterin T’Vora, meine erste Reise mit dem Ziel, das Kolinahr zu erlangen, unternahm ich vor einem Vierteljahrhundert. Ich verbrachte neun Zyklen mit intensiven Studien unter der Führung von Meisterin T’Sai und stand kurz vor der Vollendung des Rituals. Wie ich Ihnen mitteilte, lag es allein an der Einmischung eines mächtigen und vollkommen logischen Bewusstseins namens V’Ger, dass ich von diesem Weg abkam. Ich studiere nun bereits seit fast vier Zyklen mit Ihnen, und Sie wissen, welch große Fortschritte ich gemacht habe. Ich erwähne das alles, um zu beweisen, dass ich in der Lage bin, mein Ziel zu erreichen, und weil ich der Meinung bin, dass ich die Gelegenheit dazu verdient habe.«

Eine Frage schob sich in T’Voras Gedanken, und sie stellte sie Spock. »Warum haben Sie sich vor fünfundzwanzig Jahren dem Kolinahr unterzogen?«

Spock hob eine Augenbraue. »Aus dem gleichen Grund, aus dem ich es jetzt tue«, erwiderte er. »Ich kam her, um mein Bedürfnis zu verstehen, meine Emotionen voll und ganz zu kontrollieren und allein durch Logik zu funktionieren – um ein vollständiger Vulkanier zu sein.«

T’Vora hatte eigentlich erfahren wollen, ob irgendein Ereignis Spock zu dieser Erkenntnis gebracht hatte, so wie es im vergangenen Jahr mit Captain Kirks Tod der Fall gewesen war. Sie kam zu dem Schluss, dass die Antwort nicht relevant sein würde. Nur das, was ihn zu diesem Kolinahr bewogen hatte, spielte jetzt noch eine Rolle.

»Ich muss über vieles nachdenken«, sagte T’Vora. »Über alles, was Sie seit Ihrer Ankunft im Akrelt-Refugium erreicht haben, über alles, was ich in Ihnen wahrgenommen habe, sowie über das, was Sie mir berichtet haben. Ich werde meine Bedenken im Kontext all dessen erneut beurteilen. Ich weiß nicht, wie viel Zeit das in Anspruch nehmen wird, aber Sie dürfen sich nach eigenem Ermessen ausruhen oder meditieren oder studieren, bis ich Ihnen meine Entscheidung verkünde.«

»Ihre Entscheidung?«, fragte Spock, der offensichtlich nicht verstand.

»Ja«, bestätigte T’Vora. »Ich muss entscheiden, ob ich Ihnen gestatte, mit dem Kolinahr fortzufahren, oder ob ich Ihnen den Status als Anwärter wieder aberkenne.«

Der klingonische Schlachtkreuzer kollidierte mit dem Sternenflottenschiff. Von der Wissenschaftsstation auf der Brücke der Enterprise aus betrachtete Spock den Hauptschirm, auf dem das knollenartige Kontrollzentrum am Bug der Vintagh – eines Kreuzers der D7-Klasse – gegen die Steuerbordseite der U.S.S. Clemson prallte. Der lange Hals des klingonischen Schiffs brach an mehreren Stellen, sodass die Verbindung zwischen der Brücke und der breiten kantigen Achtersektion, in der sich der Antrieb und die Waffensysteme befanden, getrennt wurde. Eine der beiden schlanken Warpgon-deln, die jeweils ober- und unterhalb des langen elliptisch geformten Körpers der Clemson lagen, neigte sich in einem steilen Winkel.

Dann rammte der Rest der Vintagh gegen die Clemson. Das klingonische Schiff explodierte zuerst, doch schon einen Sekundenbruchteil später ereilte die Clemson das gleiche Schicksal. Flammende Wolken hüllten beide Schiffe ein und vergingen bereits im nächsten Augenblick im Vakuum des Alls. Eine der Warpgondeln der Clemson brach ab und taumelte durch die Leere davon. Dann explodierte die Hauptsektion des Schiffes.

Spock gestattete sich einen kurzen Moment der Unzufriedenheit – tatsächlich sogar der Trauer – über den Verlust so vieler Leben. Um ihn herum verfiel die Kommandobesatzung der Enterprise in Schweigen. Die Stille wurde nur von den per Interkomverbindung übertragenen Stimmen der Abteilungsleiter unterbrochen, die der Brücke den Status ihrer jeweiligen Systeme meldeten. Schließlich sagte Ensign Chekov: »Oh nein.« Seine Stimme war kaum mehr als ein bestürztes Flüstern.

Nachdem die Einstein-Forschungsstation ein Notsignal gesendet hatte, war die Enterprise dem Hilferuf sofort nachgekommen. Doch noch bevor sie den Ort des Geschehens erreichte, waren bereits zwei andere Raumschiffe einem Angriff zum Opfer gefallen. Die U.S.S. Minerva – wie die Clemson ein Schiff der Paladin-Klasse – trieb leblos neben der Station im All. Ihre Besatzung war tot, und ihre zerstörte Hülle sandte Strahlung aus. Die I.K.S. Rikkon, ein weiterer D7-Schlachtkreuzer, war im Kampf zerstört worden. Sie war in dem Moment explodiert, als die Enterprise eintraf. Nun verblieben noch zwei klingonische Kriegsschiffe: die Goren und die Gr’oth.

Auf der rubinfarbenen Welt unter ihnen befand sich der Hüter der Ewigkeit. Es gab keinen Hinweis darauf, wie die Klingonen von der Anwesenheit der Sternenflotte in diesem System erfahren hatten. Nach Information von Captain Chelsea, dem kommandierenden Offizier der Clemson, vermuteten die Klingonen, dass die Föderation hier eine neue Waffe gegen das Imperium entwickelte. Die seltsamen Wellen, die der Planet aussandte, sowie die Forschungsstation im Orbit und die beiden Sternenflottenschiffe, die hierherbeordert worden waren, sprachen nach Ansicht der Klingonen eindeutig dafür. Obwohl das natürlich nicht stimmte, wusste Spock, dass der Hüter zweifellos auch für schädliche Zwecke eingesetzt werden konnte. Durch ihn konnte man ein Schiff im Kampf sabotieren, verhindern, dass ein Volk die Fähigkeit zum Warpflug entwickelte, oder sogar dafür sorgen, dass eine ganze Spezies gar nicht erst entstand. Aus diesem Grund durfte das Zeitportal nicht unter klingonische Kontrolle geraten.

In der Mitte der Brücke vernahm Spock ein klickendes Geräusch, das ihm verriet, dass einer der Knöpfe auf der Armlehne des Kommandosessels betätigt worden war. »Kirk an Maschinenraum«, sagte der Captain. »Scotty, wie sieht es mit den Waffen und Schilden aus?« Beide Systeme waren ausgefallen, als die Enterprise von einer Reihe klingonischer Torpedos getroffen worden war, die wie Minen in ihrem Weg gelegen hatten.

»Captain, eine Torpedoröhre ist wieder funktionstüchtig«, meldete Mister Scott, »aber ich weiß nicht für wie lange. Das Deflektorgitter hat jede Menge Löcher, das können wir nicht wieder aufladen. Wir tun unser Bestes, aber wir haben nicht genügend Reparaturteams.«

Spock wusste sofort, was er tun musste. Es gab ausreichend Offiziere, die an der Wissenschaftsstation für ihn einspringen konnten, aber wenn es ihnen nicht gelang, die Schilde zu reparieren, hätten sie keine Chance gegen die Goren und die Gr’oth. »Captain«, sagte er und sah in Kirks Richtung, »ich kann ...«

»Gehen Sie«, erwiderte der Captain und deutete mit dem Daumen über seine Schulter in Richtung Turbolift. »Nehmen Sie sich die Sicherheitsleute und wen immer Sie sonst noch brauchen.«

Als Spock aufstand, warf er einen Blick zu Lieutenant Haines, die momentan eine sekundäre Station neben der Maschinenraumkonsole bemannte. Sie schaute über ihre Schulter und nickte ihm zu, um zu bestätigen, dass sie für ihn an der Wissenschaftsstation übernehmen würde. Auf seinem Weg zum Lift sah Spock, wie sie ihre Kontrollen sicherte und sich dann zu seiner Station aufmachte, um seinen Platz einzunehmen.

»Scotty, Spock ist mit Hilfe unterwegs«, sagte der Captain. »Reparieren Sie die Schilde.« Er schloss den Kanal, ohne eine Antwort abzuwarten.

Spock betrat den Turbolift, drehte sich um und griff nach dem Kontrollhebel. »Position der Klingonen?«, hörte er den Captain fragen.

»Moment«, sagte Haines. »Die Goren verfolgt immer noch die ...« Die Türen des Lifts glitten zu und schnitten den Rest von Haines’ Worten ab.

»Hauptmaschinenraum«, befahl Spock dem Computer. Dann aktivierte er das Interkom. »Spock an Sicherheit.«

»Sicherheit«, meldete sich eine Frauenstimme. »Delant hier, Sir.«

»Lieutenant, kontaktieren Sie alle Sicherheitsoffiziere, die sich momentan auf nichtessenziellen Posten befinden«, sagte er. Während der Kampfsituation, in der sich die Enterprise gerade befand, waren auf dem ganzen Schiff Sicherheitswachen verteilt worden, um kritische und nichtkritische Systeme zu schützen und eine Verteidigung gegen mögliche Enterkommandos zu bilden. »Sie sollen sich umgehend im Hauptmaschinenraum einfinden.«

»Aye, Sir«, bestätigte Delant.

»Spock Ende.« Er schloss den Kanal und wartete darauf, dass der Turbolift ihn an sein Ziel brachte.

Weniger als zwei Minuten nachdem er die Brücke verlassen hatte, betrat Spock den Hauptmaschinenraum. Einige Sicherheitsoffiziere waren bereits eingetroffen. Durch die Phaserpistolen an ihren Gürteln unterschieden sie sich von den vielen anwesenden Ingenieuren, die ebenfalls rote Uniformen trugen. Eine der Wachen, Lieutenant Carver, war damit beschäftigt, die anderen in einer Gruppe in der Nähe des Haupteingangs zu versammeln. Als Spock auf ihn zuging, meldete er sich zu Wort.

»Commander«, sagte Carver, »Lieutenant Delant teilte uns mit, dass wir uns hier bei Ihnen melden sollen.«

»Das ist korrekt«, bestätigte Spock. »Halten Sie sich bereit. Sie werden in Kürze Ihre Befehle erhalten.«

»Ja, Sir«, sagte Carver.

Spock warf einen Blick in den inneren Bereich des Maschinenraums. Er erblickte Lieutenant Commander Scott, der an der langen Hauptkonsole stand, und eilte sofort zu ihm. »Mister Scott«, sagte er. »Wie ist unser Status?«

»Nicht anders als vor ein paar Minuten, als mich der Captain danach fragte, Mister Spock«, erwiderte der Ingenieur, ohne aufzublicken. Als er ein paar Kontrollen betätigte, veränderte sich ein technisches Systemdiagramm über der Konsole. Rechts und links neben ihm waren seine Mitarbeiter ebenfalls schwer beschäftigt.

»Die Schilde sind unsere Priorität«, erklärte Spock.

»Das ist mir klar.« Der Ingenieur ließ von den diversen Knöpfen und Schaltern ab und betrachtete für eine Weile die schematische Darstellung, bevor er sich schließlich Spock zuwandte. »Die Schilde sind ausgefallen, weil sie an mehreren Stellen gleichzeitig heftig getroffen wurden.«

»Das Schiff ist auf eine Reihe Torpedos gestoßen, die wie Minen ausgelegt waren«, erklärte Spock. »Sie sind beim Aufprall explodiert.«

»Ja, das dürfte dafür gesorgt haben«, sagte Scott. »Da die Schilde bereits durch die klingonischen Disruptorschüsse geschwächt waren, haben die Torpedos das Gitter überlastet. Mindestens dreißig Verbindungsknoten sind durchgebrannt.« Er deutete auf das Diagramm und legte den Zeigefinger auf mehrere rote Rechtecke.

»Können wir sie überbrücken?«, wollte Spock wissen.

»Nicht bei der Menge«, sagte Scott. »Wir müssen mindestens zwei Drittel davon ersetzen, um die Schilde überhaupt hochfahren zu können. Und selbst dann würden sie niemals die volle Stärke erreichen.«

Unter den vielen Geräuschen, die durch den Maschinenraum hallten – das Summen des Impulsantriebs, das Klicken und Piepen der betätigten Kontrollen, das Zischen der Türen, die sich öffneten und schlossen, während weitere Sicherheitsoffiziere eintrafen –, vernahm Spock den unverwechselbaren Klang eines abgeschossenen Photonentorpedos. Das Geräusch passte hervorragend zu seinen nächsten Worten. »Die Enterprise befindet sich in einer Kampfsituation, Mister Scott. Wir müssen tun, was immer möglich ist, und zwar so schnell wir können.«

»Aye«, stimmte der Chefingenieur zu. »Aber wir brauchen mindestens drei Leute, um jeweils einen der Schildknoten auszutauschen. Ich habe bereits Reparaturmannschaften abgestellt, die an zehn von ihnen arbeiten.«

Spock drehte sich um und deutete auf die Gruppe aus Sicherheitsoffizieren, die mittlerweile aus fast dreißig Personen bestand. »Wir haben das nötige Personal«, sagte er.

»Gut«, erwiderte Scott. »Wir können sie in Zweiergruppen aufteilen und sie jeweils mit einem Ingenieur zu den Knoten schicken. Das wäre die schnellste Vorgehensweise.«

»Dann sollten wir keine Zeit mehr verlieren«, meinte Spock.

Scott rief Lieutenant Gabler zu sich und erklärte ihm die Reparaturstrategie, damit er das Ganze koordinieren konnte. Gabler kümmerte sich darum und versammelte schnell entsprechend viele Mitglieder des Ingenieurstabs, denen er dann jeweils zwei der Sicherheitswachen zuteilte. Die ersten Teams machten sich sofort auf den Weg.

»Mister Scott, wie ist der Status des Warpantriebs?«, wollte Spock nun wissen.

»Totalausfall«, antwortete Scott. »Wenn ich zwei Tage Zeit hätte und keine verdammten Klingonen an unsere Tür klopfen würden, könnte ich ihm vielleicht ein paar Lichtjahre entlocken, aber selbst das kann ich nicht garantieren.«

»Und wie steht es mit den Waffensystemen?«, fragte Spock weiter. Durch das Deck unter seinen Füßen bemerkte er subtile Veränderungen in den Vibrationen des Impulsantriebs, die damit zusammenhingen, dass Anpassungen an der Geschwindigkeit des Schiffs vorgenommen wurden. Obwohl er es für wahrscheinlich hielt, dass die Enterprise nach wie vor in den Kampf mit dem Feind verwickelt war, fiel ihm auf, dass er seit seinem Aufbruch von der Brücke keinen Einschlag der klingonischen Waffen mehr verspürt hatte.

»Die meisten Torpedorohre sind funktionsunfähig, und ich habe keine Ahnung, warum«, sagte der Ingenieur. »Was die Phaser angeht, dort sind die Kopplungen ausgebrannt. Wir können sie ersetzen und die Firmware neu laden. Aber dafür müssen wir sie rekalibrieren, und die Techniker, die sich mit den Abstimmungsalgorithmen auskennen, sind mit der Aufrechterhaltung des Impulsantriebs und der Lebenserhaltungssysteme beschäftigt.«

»Ich kann Sie dabei unterstützen«, sagte Spock. »Ich kenne mich mit der Abstimmungssoftware aus.«

Scott nickte und wandte sich dann an den Ingenieur zu seiner Rechten. »Cleary, behalten Sie diese Anzeige für mich im Auge«, bat er und nahm eine weitere Einstellung am Diagramm vor. »Achten Sie auf die Werte des Impulsantriebs.«

»Ja, Sir«, bestätigte Cleary.

Scott entfernte sich von der Hauptkonsole, und Spock folgte ihm. »Wir müssen zuerst diese Kopplungen hier austauschen«, erklärte er. Sie gingen an den riesigen Impulsantriebsspulen vorbei – sie waren vier Meter hoch und fast ebenso breit und tief –, die sich entlang einer Seite des Maschinenraums erstreckten. Dann traten sie in den schmalen Durchgang, der zwischen den Spulen und der Schottwand lag. Dort befanden sich mehrere Kontrollstationen sowie zahlreiche Zugangskonsolen. In einer Ecke blieb Scott stehen und bediente eine davon. Auf dem dazugehörigen Monitor rief er eine grafische Darstellung der Phasersysteme auf. Er ging eine Reihe von Informationen durch, bis er schließlich die fand, nach der er gesucht hatte. »Da hätten wir’s«, verkündete Scott. »Wir müssen diese beiden Kopplungen austauschen und diese dort ebenfalls.« Er ließ seine Finger über die Anzeige wandern und deutete auf die jeweiligen Verbindungen. »Aber ich muss den Zustand der Anschlüsse überprüfen, bevor wir anfangen können.«

»Ich verstehe«, sagte Spock.

Scott ging am Schott entlang und fand den Zugang, nach dem er gesucht hatte. Er packte beide Griffe und zog die Abdeckplatte von der Wand. Sofort kam ihm Rauch entgegen, der von dem Gestank verschmorter Schaltkreise begleitet wurde. Der Ingenieur wedelte ihn mit einer Handbewegung fort und starrte in die Öffnung. »Der erste Anschluss sieht gar nicht so schlecht aus«, stellte er fest. Er schob die Tür in der Ausrüstungsnische neben ihm auf und holte einen Feinberg-Tester sowie ein Paar isolierter Handschuhe heraus. Nachdem er seine Vermutung bestätigt hatte, legte er den Tester beiseite, streifte sich die Handschuhe über und griff in die Öffnung. Einen Augenblick später zog er einen langen metallischen Zylinder heraus, an dessen oberem und unterem Ende jeweils zwei gabelartige Zacken saßen. Ein Großteil der Phaserkopplung war verkohlt. »Wir haben Glück, dass der Energiestoß dieses Ding nicht in der Halterung festgeschmolzen hat«, meinte Scott.

»In der Tat«, pflichtete Spock ihm bei.

Scott legte die Kopplung ab und holte eine Ersatzkopplung aus einem weiteren Ausrüstungsfach. Während er sie einsetzte, bediente Spock die Kontrollstation, um auf das Firmware-Programm zuzugreifen. Sobald er Zugang hatte, informierte er den Ingenieur darüber. Nachdem Scott die Kopplung in die Halterung gesetzt hatte, übertrug Spock die Computeranweisungen in ihren Informationsspeicher. »Firmware-Übertragung abgeschlossen«, meldete er. »Ich starte jetzt das Kalibrierungsprogramm.«

»In Ordnung«, sagte Scott und nahm den Feinberg-Tester wieder zur Hand. »Fangen wir mit einem Zehntelprozent Abweichung an.«

»Ich stelle ein Zehntel eines ...«, begann Spock, doch dann hielt er plötzlich inne.

»Was ist los?«, fragte Scott und drehte sich zu ihm um. Eine Sekunde später konnte er sich seine Frage selbst beantworten. »Der Impulsantrieb«, sagte er. »Er hat angehalten.«

»So ist es«, stimmte Spock zu. »Dieses Schiff bewegt sich nicht länger durch zielgerichtete Energie.«

Scott kehrte zur Kontrollstation zurück und betätigte einige Tasten. Das Kalibrierungsprogramm verschwand von der Anzeige und wurde durch eine Reihe von Messungen ersetzt. »Wir treiben nicht«, sagte Scott und deutete auf den Bildschirm. »Wir haben nur angehalten. Der Impulsantrieb ist immer noch funktionsfähig, wird aber nicht benutzt.«

»Vielleicht sind wir aus unserer Konfrontation mit den Klingonen siegreich hervorgegangen«, überlegte Spock.

»Wollen wir’s hoffen«, meinte Scott.

Spock streckte eine Hand nach dem Interkom über der Konsole aus und aktivierte es. »Spock an ...« Wieder hielt er inne. Dieses Mal hörte er ein neues Geräusch, ein Summen, das so tief war, dass man es kaum wahrnehmen konnte. Er wandte sich an Scott. »Ein klingonischer Transporterstrahl.« Von ihrer Position im Gang hinter den Impulsantriebsspulen aus konnten er und Scott nicht sehen, wie die Eindringlinge materialisierten.

Plötzlich erbebte das Schiff heftig, sodass Spock und Scott auf das Deck geworfen wurden. »Was war das?«, flüsterte Scott drängend, als sie wieder auf die Beine kamen.

»Ich bin nicht sicher«, erwiderte Spock. Die Enterprise konnte nicht von den Waffen der Klingonen getroffen worden sein, denn das ergab keinen Sinn. Sie würden nicht auf das Schiff feuern, nachdem sie ein Enterkommando – vermutlich sogar mehr als nur eins – herübergebeamt hatten.

Spock lauschte und vernahm verwirrte Stimmen. Eine Sekunde später erklang das Geräusch von Disruptorfeuer aus dem inneren Bereich des Maschinenraums und wurde gleich darauf vom Jaulen der Sternenflottenphaser beantwortet. Klingonen wie Sternenflottenoffiziere schrien auf, und zu ihren Stimmen gesellten sich hektische Schritte und das Geräusch zu Boden stürzender Körper.

Obwohl Spock unbewaffnet war, bewegte er sich an die Seite der Impulsantriebsspulen, um einen Blick auf die Lage im Maschinenraum zu werfen. Doch dann bemerkte er einen Schatten auf dem Deck vor sich, und Sekunden später schob sich ein Klingone in den engen Gang. Offenbar wollte er hinter den Impulsantriebsspulen in Deckung gehen. Spock sprang schnell nach vorne und griff nach der Schulter des Klingonen. Er fand die richtige Stelle und übte mit seinen Fingern Druck aus. Der Klingone versteifte sich kurz und sackte dann in sich zusammen. Spock fing ihn auf und legte ihn auf das Deck. Gleichzeitig nahm er ihm den Disruptor aus der Hand.

Im Hauptbereich des Maschinenraums nahm die Zahl der Phaserund Disruptorschüsse langsam ab. Spock begutachtete die klingonische Waffe, die er soeben an sich genommen hatte, und suchte nach einer Betäubungseinstellung. Aber er konnte keine finden. Er wollte niemanden töten, aber wenn er dazu gezwungen war, um seine Mannschaftskameraden zu beschützen ...

Spock hörte Schritte hinter sich und wirbelte herum. Ein weiterer Klingone hatte hinter den Impulsantriebsspulen Deckung gesucht. Scott drehte sich ebenfalls um, und als er den feindlichen Soldaten erblickte, bückte sich der Ingenieur und griff nach der defekten Phaserkopplung, die er offenbar als Waffe einsetzen wollte. Doch der Klingone entdeckte ihn und zielte mit seinem Disruptor auf Scott.

Spock zögerte nicht. Er hob seine Hand und betätigte den Auslöser. Ein heller grüner Energiestrahl schoss an dem Ingenieur vorbei und traf den Klingonen mitten in die Brust. Der große Krieger fiel polternd rückwärts aufs Deck.

Scott richtete sich wieder auf und hielt die Kopplung in der Hand. »Danke, Mister Spock«, brachte er hervor.

Spock nickte, drehte sich um und kehrte zum Rand der Antriebsspulen zurück. Doch das Waffenfeuer schien nun ganz verstummt zu sein. Er wartete einen Moment und lugte dann um den Rand der äußersten Antriebsspule herum.

Er sah mehrere Besatzungsmitglieder, die reglos auf dem Deck lagen. Sie waren entweder bewusstlos oder tot. Er schaute sich um und entdeckte einige Sicherheitsoffiziere, die hinter Konsolen oder Pfeilern in Deckung gegangen waren. »Ist die Luft rein?«, fragte eine ruhige Frauenstimme, die Spock als Ensign Labdounis erkannte.

»Auf der zweiten Ebene ist alles unter Kontrolle«, erwiderte ein weiterer Sicherheitsmitarbeiter, Crewman Lemli.

»Am Haupteingang ist auch alles sicher«, fügte eine dritte Stimme hinzu, die leicht zitterte. Spock sah in die Richtung, aus der sie gekommen war, und stellte fest, dass es sich bei dem Sprecher um Lieutenant Singh handelte, der nicht zur Sicherheit gehörte, sondern ein Ingenieur war.

Langsam kamen die Besatzungsmitglieder der Enterprise mit gezückten Phasern aus ihren Verstecken hervor. Auch Spock verließ seine Deckung hinter den Antriebsspulen. Den Disruptor hielt er immer noch in der Hand, doch er hatte ihn zu Boden gerichtet. Scott folgte ihm.

Überall im Maschinenraum lagen Körper verstreut – es waren Dutzende. Spock zählte zehn Klingonen und drei oder vier Mal so viele Sternenflottenoffiziere. Das Enterkommando hatte zwar das Überraschungsmoment auf seiner Seite gehabt, war jedoch zahlenmäßig weit unterlegen gewesen.

Spock kniete sich neben die erste Person, an der er vorbeikam: Lieutenant Masters, eine Frau aus seinem eigenen Stab und eine Expertin für Dilithiumkristalle. An der rechten Schulter ihrer blauen Uniform prangte ein schwarzes Brandloch, und in der offenen Wunde darunter hatte sich Blut gesammelt. Spock legte zwei Finger an die Seite ihres Halses und suchte nach einem Puls. Er fand ihn – schwach, aber vorhanden.

Er hörte, wie Labdouni von einer nahen Konsole aus ein medizinisches Team anforderte, und sah, dass mehrere Sicherheitsoffiziere Triagemaßnahmen bei ihren verletzten Kameraden durchführten. Währenddessen entwaffneten einige der anderen die Klingonen und untersuchten sie. Da seine Anwesenheit hier offenbar nicht benötigt wurde, stand er auf und ging zur nächstgelegenen Konsole. Scott, der ebenfalls wusste, was er zu tun hatte, kehrte an die Hauptmaschinenraumkonsole zurück. Während des Angriffs waren einige Ausrüstungsteile beschädigt worden, weshalb manche Funktionen auf die Hilfskontrollen umgeleitet werden mussten.

Der Erste Offizier öffnete einen Interkomkanal. »Spock an Brücke«, sagte er. Als er nach einigen Sekunden keine Antwort erhielt, versuchte er es erneut. »Spock an Brücke.«

Immer noch nichts.

Spock vermutete, dass das Interkom während des Feuergefechts womöglich beschädigt worden war. Er testete es, indem er ein anderes Ziel kontaktierte. »Spock an Sicherheit.«

»Sicherheit«, kam die sofortige Antwort. »Delant hier, Sir.«

»Wie ist der Status des Schiffs, Lieutenant?«, wollte Spock wissen.

»Wir wurden an zwei Stellen geentert«, erwiderte Delant. »Auf der Brücke und im Hauptmaschinenraum.«

»Ich befinde mich derzeit im Maschinenraum«, erklärte Spock. »Das Enterkommando wurde unschädlich gemacht. Wie ist die Situation auf der Brücke?«

»Die Sensoren zeigen an, dass sich zehn bis zwölf Klingonen auf die Brücke gebeamt haben. Dann gab es eine Explosion«, antwortete Delant.

Spock erinnerte sich daran, dass das Schiff kurz nach der Ankunft der Klingonen im Maschinenraum erbebt war. Die Erschütterung hatte ihn und Scott von den Füßen gerissen. »Was ist mit der Brückenbesatzung?«

»Wir glauben, dass sie die Explosion womöglich ausgelöst haben, Sir«, sagte Delant. »Es scheint keine Überlebenden zu geben.«

Spock wusste sofort, dass Delant falschliegen musste, dass die Brückenbesatzung nicht tot sein konnte. Doch im nächsten Moment wurde ihm klar, dass seine Verleugnung nicht ändern würde, was geschehen war. Er verspürte Wut, bemühte sich aber, sie zu verdrängen. Er musste nach wie vor seine Pflicht erfüllen. Er hatte eine Verantwortung gegenüber den mehreren Hundert Besatzungsmitgliedern, die seine Führung brauchen würden, falls der Captain tatsächlich tot sein sollte.

»Was ist mit den beiden verbliebenen klingonischen Schiffen?«, fragte Spock.

»Die Goren wurde zerstört«, berichtete Delant. »Und die Gr’oth ist schwer beschädigt. Sie haben große Verluste erlitten, und die meisten ihrer Systeme sind ausgefallen, einschließlich des Warp- und des Impulsantriebs, der Waffen und der Schilde. Ihre Lebenserhaltung wird es auch nicht mehr lange machen.«

»Wie viele überlebende Klingonen befinden sich noch an Bord der Gr’oth?«, wollte Spock wissen.

»Nicht mehr als eine Handvoll, Sir«, sagte Delant.

»Sind ihre Transporter noch funktionsfähig?«, fragte Spock weiter.

»Das wissen wir nicht«, erwiderte Delant. »Aber da sie in der Lage waren, ihre Enterkommandos zu uns zu schicken, ist es gut möglich. Wir achten auf weitere Transporteraktivität.«

Spocks Aufmerksamkeit geriet ins Wanken, als er darüber nachdachte, welche Informationen er noch brauchte und wie sein nächster Schritt aussehen würde. Die Geister der toten Brückenbesatzung drängten sich in seinen Verstand, und er musste bewusst dagegen ankämpfen, um diese Trugbilder zu verdrängen. »Wurden die Brückenfunktionen auf die Stationen der sekundären Brücke umgeleitet?«, brachte er schließlich hervor.

»Die Kommando- und Kontrollfunktionen wurden automatisch umgeleitet, als die Brücke zerstört wurde«, bestätigte Delant. »Lieutenant DeSalle meldete sich vor ein paar Minuten und befand sich auf dem Weg dorthin, bis wir ...« Delants Stimme versagte, und sie brauchte einen Moment, bevor sie fortfuhr. »Bis wir den Status der Kommandohierarchie bestätigen konnten.«

»Verstanden«, sagte Spock. DeSalle bekleidete den fünfthöchsten Rang an Bord der Enterprise. Wenn Captain Kirk, Spock selbst, Chefingenieur Scott und Lieutenant Sulu ausfielen, hatte er das Kommando über das Schiff. Da davon auszugehen war, dass Kirk und Sulu auf der Brücke ums Leben gekommen waren, und Spock und Scott im Maschinenraum von den Klingonen angegriffen wurden, hatte DeSalle die richtige Entscheidung getroffen, indem er das Kommando übernahm. Doch Spock wusste, dass das nun seine Aufgabe war.

»Informieren Sie Mister DeSalle darüber, dass ich auf dem Weg zur sekundären Brücke bin«, sagte er.

»Aye, Sir«, bestätigte Delant. »Ich kümmere mich sofort darum.«

»Spock Ende.« Er streckte die Hand aus, um den Kanal zu schließen, schlug jedoch so hart mit der Faust auf das Interkom, dass die Ummantelung einen Riss bekam. Ich habe die Kontrolle über meine Emotionen, sagte er sich und versuchte dann, diese Überzeugung in die Tat umzusetzen. Er sah auf, um festzustellen, ob irgendjemand seinen kurzen Kontrollverlust mitbekommen hatte, doch niemand schenkte ihm Aufmerksamkeit. Alle Anwesenden konzentrierten sich entweder auf die Verwundeten oder auf die Antriebssysteme des Schiffs. Doktor McCoy und Doktor Sanchez waren zusammen mit einem medizinischen Team eingetroffen.

Als Spock auf den Haupteingang zusteuerte, sah McCoy auf und entdeckte ihn. Für einen Moment trafen sich ihre Blicke, und Spock wusste, dass sie beide den gleichen unvorstellbaren Gedanken hatten: Jim ist tot. Spock wandte sich schnell ab und trat in den Korridor hinaus, um sich auf den Weg zur sekundären Brücke zu machen und das Kommando über die Enterprise zu übernehmen.

Chefingenieur Montgomery Scott saß auf einem Stuhl in der Mitte der sekundären Brücke und konnte es kaum erwarten, endlich wieder in den Maschinenraum zurückkehren zu dürfen. Er hätte sich aber auch schon damit zufriedengegeben, hier an den vielen improvisierten Relais zu arbeiten. Diese wurden benötigt, um die Enterprise so weit zu reparieren, dass sie es bis zur nächsten Basis schaffen würde. Doch da Captain Kirk tot war und Spock vorübergehend das Schiff verlassen hatte, war ihm das Kommando übertragen worden. Und bevor Spock für seine kurze Reise in den Shuttlehangar aufgebrochen war, hatte er Scotty klargemacht, dass dieser auf der behelfsmäßigen Brücke bleiben musste. Er sollte für spontane Kommandoentscheidungen bereitstehen, anstatt in irgendeiner Jefferies-Röhre herumzukriechen.

Natürlich kannte Scotty seine Position in der Kommandohierarchie des Schiffs. Er hätte niemals die Besatzung gefährdet, indem er im Maschinenraum blieb, wenn er auf der sekundären Brücke gebraucht wurde. Gleichzeitig musste er jedoch zugeben, dass er dort viel lieber wäre als hier.

Andererseits gab es beim letzten Mal, als ich dort unten war, ein Blutbad, erinnerte er sich.

Es bereitete Scotty immer noch Schwierigkeiten, die Bilder des Gemetzels aus seinem Kopf zu bekommen. Ein Dutzend Klingonen hatte sich in den Hauptmaschinenraum gebeamt und angefangen, mit Disruptoren um sich zu schießen. Sie waren alle aufgehalten worden, was Scottys Meinung nach jedoch nur einem glücklichen Zufall zu verdanken war. Spock hatte zuvor zusätzliche Sicherheitsleute in den Maschinenraum beordert, um die Ingenieure bei den Reparaturen zu unterstützen. Diese hatten letztendlich dazu beigetragen, den durch die Klingonen angerichteten Schaden in Grenzen zu halten. Dennoch war es dem Enterkommando gelungen, elf Besatzungsmitglieder der Enterprise zu töten und weitere siebenundzwanzig zu verwunden. Außerdem hatten die Klingonen zahlreiche Maschinenraumkontrollen beschädigt und nach der Zerstörung der Brücke waren weitere Systeme ausgefallen, einschließlich des Impulsantriebs.

Um Scotty herum arbeitete die Brückenbesatzung der Beta-Schicht daran, das klingonische Schiff Gr’oth unter Beobachtung zu halten und die Reparaturen an Bord der Enterprise zu koordinieren. Die Bauweise der sekundären Brücke hatte nicht viel mit der der tatsächlichen Brücke gemein, aber von hier aus konnte im Notfall das komplette Schiff kommandiert und kontrolliert werden. Eine Reihe Computerstationen entlang der äußeren Schottwand umgab eine breite geschwungene Konsole, die in der Mitte des Raumes stand. In einem daran anschließenden Bereich, der durch eine Gitterwand vom Hauptkontrollraum getrennt war, gewährte eine lange Konsole den Zugang auf die Maschinenraumfunktionen. Den vorderen Bereich nahm ein großer Sichtschirm ein, auf dem momentan ein Bild der Gr’oth zu sehen war, in deren angeschlagener Hülle ein Bruchstück der zerstörten Forschungsstation steckte.

Im Augenblick war die Stimmung der Besatzung recht düster – genau wie Scottys eigene. Unter Captain Kirks Führung war es ihnen zwar gelungen, zu überleben, doch sie mussten einen schrecklichen Preis dafür zahlen. In der Schlacht, die sie überstanden hatten, waren zwei Sternenflottenschiffe der Paladin-Klasse sowie drei voll ausgestattete klingonische Kreuzer zerstört worden. Ein viertes klingonisches Schiff der D7-Klasse und die Enterprise hätte fast das gleiche Schicksal ereilt. Die Einstein-Station war ebenfalls in Schutt und Asche gelegt worden, doch immerhin konnten die siebzehn Forscher und das Sicherheitspersonal, die sich an Bord befunden hatten, vorher gerettet werden. Die Enterprise hatte ihrerseits allerdings auch siebzehn Verluste zu beklagen: elf im Maschinenraum und sechs auf der Brücke.

Alles nur wegen dieses verdammten Hüters, dachte Scotty. Dieses geheimnisvolle Gerät – er hatte nie geglaubt, dass es sich dabei tatsächlich um ein Lebewesen handeln konnte – war der Grund für die Errichtung der Forschungsstation gewesen. Und auch die Clemson und die Minerva hatten sich seinetwegen in diesem System befunden, da sie das seltsame Objekt dauerhaft bewachen sollten. Doch die Klingonen mussten die temporalen Wellen, die von dem Portal ausgingen, entdeckt und von der Anwesenheit der Sternenflotte im Orbit des Planeten erfahren haben, denn bei ihrer Ankunft waren sie kampfbereit gewesen. Auch wenn es dem Imperium wahrscheinlich nicht bewusst war, hatte Captain Kirk nicht nur die Leben des Stationspersonals und der Besatzung der Enterprise gerettet, indem er verhinderte, dass die Klingonen Zugriff auf den Hüter der Ewigkeit erlangten. Wenn man die Fähigkeiten des Zeitportals bedachte, hatte er vermutlich sogar die Existenz der gesamten Föderation bewahrt.

Auch Spock hatte nach der Schlacht übermäßige Vorsichtsmaßnahmen getroffen, um die Klingonen davon abzuhalten, sich dem Hüter zu nähern. Obwohl nur noch eine Handvoll der Besatzung der Gr’oth am Leben war und fast alle Systeme des angeschlagenen Schiffs versagt hatten, blieb der Status ihres Transporters weiterhin ungewiss. Daher hatte Spock angeordnet, die Enterprise aus der Transporterreichweite der Gr’oth zu bringen – sie mussten die Schubdüsen verwenden, um das zu bewerkstelligen –, und dann zwei Shuttles auf den Planeten geschickt, um den Hüter zu bewachen.

»Spock an sekundäre Brücke«, erklang die Stimme des Ersten Offiziers, der momentan als Captain fungierte.

Scotty sah zu Lieutenant Palmer hinüber, die an der behelfsmäßigen Kommunikationsstation saß. Er nickte ihr zu, und sie öffnete einen Kanal. »Scott hier«, sagte der Chefingenieur. »Sprechen Sie, Mister Spock.«

»Das Shuttle Columbus ist startbereit«, verkündete Spock. »Bitte öffnen Sie die Hangartore.« Da sich die Enterprise nach wie vor im Roten Alarm befand, waren die Tore versiegelt und ihre Kontrollen an die sekundäre Brücke umgeleitet worden.

An einer der Stationen drehte sich Lieutenant Hadley um und sah zu Scotty. »Tun Sie’s«, forderte der Ingenieur ihn auf.

»Ja, Sir«, bestätigte Hadley und machte sich an seiner Konsole zu schaffen.

»Danke, Mister Scott«, sagte Spock. »Es wird nicht lange dauern. Spock Ende.«

Als Palmer den Kanal schloss, dachte Scotty erneut, dass Spock das Schiff nicht verlassen sollte, zumindest nicht unter den aktuellen Umständen. Der Ingenieur wusste, dass der Schaden auf der Brücke begutachtet werden musste. Wenn auch nur, um zu bestätigen, dass niemand die Explosion überlebt haben konnte, die diesen Bereich des Schiffes zerstört hatte. An den beschädigten Stellen in der Hülle waren sofort Notfallschotten aktiviert worden, um die angrenzenden Bereiche vor dem Vakuum des Weltalls zu schützen. Da der Transporter derzeit funktionsunfähig war, blieben nur zwei Möglichkeiten, um die Brücke zu sichten. Entweder musste sich jemand in einem Raumanzug auf die Außenhülle begeben oder sich das Ausmaß der Zerstörung von einem Shuttle aus ansehen. Spock hatte sich für ein Shuttle entschieden, aber Scott war nach wie vor der Meinung, dass er es nicht selbst fliegen sollte – auch wenn er verstehen konnte, dass der Erste Offizier die Zerstörung mit eigenen Augen sehen wollte.

Er muss einfach sehen, was dort passiert ist, dachte Scott. In all den Jahren, die er nun schon mit Spock diente, hatte der Ingenieur ihn noch nie in solch einem Zustand erlebt. Er trug immer noch seine typische vulkanische Gelassenheit zur Schau, aber es gelang ihm kaum, die starken Gefühle zu verbergen, die er zweifellos verspürte. Scotty kannte die allgemein anerkannten Stufen der Trauer bei Menschen, denn er hatte sie selbst durchlebt. Er erkannte mindestens zwei davon bei Spock wieder: Wut, die fast schon an rasenden Zorn grenzte, und eine tiefe Betroffenheit. Jim Kirk war nicht nur fünf Jahre lang Spocks kommandierender Offizier gewesen, sondern auch sein bester Freund.

»Das Shuttle Columbus hat das Schiff verlassen«, meldete Hadley von seiner Station.

Scotty kam ein alter gälischer Segensspruch in den Sinn, und er flüsterte ihn so leise, dass nur er selbst es hören konnte. »Möge Ihnen der ewige Frieden der strahlenden Sterne beschert sein, Mister Spock.«

In der Ferne hing die rostfarbene Kugel, auf der sich der Hüter der Ewigkeit befand. Spock steuerte das Shuttle Columbus aus dem Hangar und an der Steuerbordseite der Enterprise entlang. Die grob zylinderförmige Sekundärhülle, die von den klingonischen Disruptoren und Torpedos stark in Mitleidenschaft gezogen worden war, verschwand aus seinem Sichtfeld und wurde wenig später von der großen flachen Form der Primärhülle ersetzt. Der schmale Rand der Untertassensektion erschien. Positionslichter waren zu sehen, eines an der oberen und eines an der unteren Kante.

Spock passte den Kurs der Columbus an und lenkte das Shuttle weiter nach backbord. Vor ihm lag der obere Bereich der Untertassensektion und in seiner Mitte befand sich die Brücke.

Oder das, was davon übrig war.

Als die Columbus weiter voranglitt, wandte sich Spock von dem Anblick ab und betrachtete stattdessen den Rest der Untertassensektion. Auf der grauweißen Oberfläche zeugten schwarze Flecken von den Treffern des klingonischen Waffenfeuers. Spock konnte sich nicht erinnern, das Schiff jemals in einem so schlechten Zustand gesehen zu haben. Aber so schlimm der Schaden an der Enterprise auch wirkte, war Spock doch beeindruckt, wie es dem Captain einmal mehr gelungen war, das Schiff und seine Besatzung aus einer äußerst bedrohlichen Situation zu befreien.

Spock beugte sich vor, als sich die Columbus den Überresten der zerstörten Brücke näherte. Er programmierte den Kurs des Shuttles so, dass es sich langsam darüber hinwegbewegen würde. Die Tatsache, dass sich das Kontrollzentrum des Schiffs in einem erhöhten Bereich in der Mitte der Untertassensektion befand, war Spock schon immer recht töricht vorgekommen. Da es sich um den Ort handelte, von dem aus der Captain und seine Kommandobesatzung das Schiff lenkten und sämtliche Handlungen koordinierten, wäre es wesentlich sinnvoller gewesen, die Brücke in einen Bereich des Schiffes zu legen, der nicht so leicht angreifbar war. Trotz der zusätzlichen Schilde, die die Brücke schützten, war sie an dieser Position äußerst verwundbar. Sie könnte ihren Zweck ebenso gut erfüllen, wenn sie sich tief im Inneren des Schiffes befände, wo sie weit weniger anfällig für Angriffe von außen wäre.

In diesem Fall hätte das jedoch auch nichts gebracht, erinnerte sich Spock. Die klingonischen Transporter hätten jeden Bereich innerhalb der Enterprise erreichen können, und durch eine Explosion in der Mitte des Schiffs hätten diverse Sektionen mehrerer Decks zerstört werden können, was wesentlich schlimmer gewesen wäre. Durch die erhöhte Position der Brücke hielt sich der Schaden jedoch in Grenzen. Spock fand beide Schlussfolgerungen faszinierend, aber er fühlte sich ... verwirrt ... Sein normalerweise scharfer Verstand war nicht in der Lage, zum Kern des Problems vorzudringen.

Doch das spielte keine Rolle, da Spock wusste, dass keine dieser Bedenken mit der letztendlichen Positionierung der Brücke auf Sternenflottenschiffen zusammenhingen. Der Symbolismus, der dahintersteckte, hatte sehr viel mehr Bedeutung für die Föderation, der es in erster Linie um Erforschung und wissenschaftliche Untersuchungen ging. Die Bewahrung des Friedens kam für sie erst an zweiter Stelle. Und sie wäre niemals – niemals – der Aggressor in einem Konflikt. Captain Kirk hatte von der Sternenflotte oft als »ein Instrument der Zivilisation« gesprochen, und zivilisierte Völker fingen keine Kriege an.

Unter der Columbus erschienen die zerstörten Überreste der Brücke. Spock betätigte ein Bedienfeld, um das Shuttle anzuhalten. Dann stand er auf und sah durch das vordere Fenster.

Die Brücke war dem Weltall schutzlos ausgeliefert. Spock betrachtete die Einzelheiten der Zerstörung und versuchte, die verschiedenen Kontrollstationen zu identifizieren, aber er konnte keine einzige davon ihrem ursprünglichen Zweck zuordnen. Die Hitze der Explosion hatte den gesamten Innenbereich der Brücke geschwärzt, und ein Großteil der Ausrüstung war entweder verdampft oder ins All hinausgetrieben. Die Steuer- und die Navigationskonsole sowie das äußere Geländer waren aus ihren Halterungen gerissen worden und nirgendwo zu sehen. Auch der Kommandosessel war verschwunden. Von der weißen Kuppel, die die Brücke umgeben hatte, waren lediglich ein paar verschmorte, verbogene Bruchstücke übrig. Ein verformter Bereich der abgerundeten Schottwand ließ ansatzweise erkennen, wo sich der Turboliftschacht befunden hatte. Die Hülle, die den Rest der Brücke umgeben hatte, war durch die Explosion nach außen hin aufgebogen worden. Es waren davon nur noch schwarze verbeulte Metallplatten zu sehen, die sich wie die Finger einer verbrannten mechanischen Hand vergeblich nach den Sternen ausstreckten.

Als Spock das Trümmerfeld begutachtete, bestand für ihn kein Zweifel mehr: Niemand auf der Brücke konnte diese Explosion überlebt haben. Und selbst wenn es so gewesen wäre – was Spock sich jedoch nicht vorstellen konnte –, hätten die eisigen Tiefen des Alls dafür gesorgt, dass jedes Besatzungsmitglied, das der Explosion entkommen war, nicht lange etwas davon gehabt hätte. Die Explosion musste sie alle getötet haben – er hoffte, dass es schnell und schmerzlos vonstatten gegangen war.

Obwohl er keinerlei Motivation dazu verspürte, wusste Spock, dass er an Bord des Schiffs zurückkehren musste. Als amtierender Captain der Enterprise war er für ihre Besatzung verantwortlich. Mit großer Mühe nahm er wieder auf dem Pilotensitz Platz und startete die Schubdüsen des Shuttles. Die Columbus bewegte sich über die zerstörte Brücke hinweg, ließ die Untertassensektion hinter sich und neigte sich nach backbord.

Spock dachte, dass die Traurigkeit, die er verspürte, wohl zu erwarten war und dass er sie vielleicht sogar akzeptieren könnte. Er verstand auch seine Wut, aber er hätte niemals gedacht, dass seine Reue zu solchen Ausmaßen heranwachsen würde. Sich so nah am Hüter der Ewigkeit zu befinden, schien seine Erinnerungen an ihn zu verstärken. Und auch die Erinnerungen daran, was dessen Existenz möglich gemacht hatte. Spocks Schuldgefühle waren vor einem Jahr zum ersten Mal aufgetreten, nachdem er den Hüter dazu benutzt hatte, um sein eigenes Leben und das seiner Mutter zu retten. Durch dieses Ereignis war ihm erstmals richtig bewusst geworden, wie sehr er den Captain bei der Angelegenheit mit Edith Keeler im Stich gelassen hatte. Zwar war Spock mit seiner Einschätzung bezüglich ihrer Bedeutung für die Geschichte der Erde im Recht gewesen, aber er hätte wenigstens versuchen sollen, eine andere Möglichkeit zur Wiederherstellung der Zeitlinie zu finden. Eine Möglichkeit, die Jim Kirks Glück garantiert hätte. Nun, da Jim tot war und er nie wieder die Chance erhalten würde, eine andauernde Liebe zu finden, war das Bedauern, das Spock darüber empfand, fast unerträglich.

Von diesen Gedanken gequält bediente Spock die Kontrollen und flog die Columbus zurück zum Shuttlehangar.

McCoy rannte auf den Turbolift zu. Seine Müdigkeit war von einem Adrenalinschub vertrieben worden. In einer Hand trug er seine kleine Arzttasche in der anderen einen Trikorder. Nach allem, was heute geschehen war, konnte er kaum glauben, was er soeben erfahren hatte.

Vor einer Weile hatte McCoy gedacht, dass er sich noch sehr lange an diesen Tag erinnern würde, egal wie sehr er sich bemühte, ihn zu vergessen. Die Einstein-Forschungsstation war zerstört worden. Zwei Sternenflottenschiffe und ihre Besatzungen waren ebenfalls in Explosionen vergangen. Und nach der Vernichtung der drei klingonischen Schiffe und ihrer Mannschaften war nun auch noch das vierte zerstört worden. Korax, der Kommandant der Gr’oth, hatte den D-7-Kreuzer durch die Atmosphäre des Planeten und direkt auf den Hüter der Ewigkeit stürzen lassen. Wenn man die Natur und die offensichtliche Macht des Hüters bedachte, war McCoy erleichtert gewesen, dass seine Zerstörung nicht dafür gesorgt hatte, dass die gesamte Galaxis in eine Art temporales Chaos gestürzt wurde.

Die roten Türen des Lifts teilten sich, und McCoy eilte in die Kabine. »Deck drei«, befahl er, während er sich den Tragegurt des Trikorders über die Schulter hängte und den Kontrollhebel umfasste. »Backbord des mittleren Turboliftschachts.«

Nachdem sich der Lift in Bewegung gesetzt hatte, ließ er den Hebel los und aktivierte das Interkom. »McCoy an M’Benga«, sagte er. Als DeSalle ihn in der Krankenstation kontaktiert hatte, war McCoy gerade damit beschäftigt gewesen, den Zustand der jüngst verwundeten Besatzungsmitglieder zu überprüfen. Sofort nachdem er mit DeSalle gesprochen hatte, war er so überstürzt aufgebrochen – er hatte sich nur noch schnell seine Tasche und seinen Trikorder geschnappt –, dass ihm keine Zeit mehr geblieben war, den Rest des medizinischen Stabs über die aktuellen Geschehnisse zu informieren.

»M’Benga hier«, meldete sich der Arzt. Er klang erschöpft, was nach den ganzen heutigen Notfällen kaum verwunderlich war.

»Jabilo«, sagte McCoy und konnte seine Aufregung nicht zurückhalten, »sie haben die Brückenbesatzung gefunden. Sie waren im Turbo ...«

»Moment mal. Was?«, unterbrach M’Benga ihn. »Sie meinen, sie sind noch am Leben?«

»Ja«, stieß McCoy hervor. »Sie schafften es von der Brücke herunter, bevor die Explosion losging, aber die Druckwelle sorgte dafür, dass sich die Turboliftkabine, in der sie sich befanden, seitlich im Schacht verkeilte. Seitdem steckten sie bewusstlos zwischen den Decks fest. Alle bis auf zwei von ihnen haben mittlerweile das Bewusstsein wiedererlangt, doch sie sind alle noch am Leben. Ich bin gerade auf dem Weg zu ihnen, aber wir werden ein medizinisches Team brauchen.« Während McCoy noch sprach, verlangsamte der Lift seine Fahrt für einen Moment und setzte sie dann horizontal fort.

»Ich kümmere mich darum«, versprach M’Benga. »Wo genau sind sie?«

»Im mittleren Turboliftschacht auf Deck drei«, erwiderte McCoy. »DeSalle hat die Schwerkraft dort deaktiviert, damit sie sie leichter rausholen können.«

»Wir kommen so schnell wie möglich«, sagte M’Benga. »Ende.«

McCoy schloss den Interkomkanal. Während er darauf wartete, dass der Lift sein Ziel erreichte, musste er an Spock denken. McCoy hatte den Vulkanier noch nie so verhärmt erlebt wie heute, und er vermutete, dass Jims scheinbarer Tod Spock an den Abgrund der Trauer gestoßen hatte – vielleicht sogar darüber.

Die Neuigkeit, dass der Captain und die anderen noch lebten, würde seine Bürde sicher erleichtern.

Der Lift hielt an, die Türen öffneten sich, und McCoy betrat Deck drei. Er lief durch die Korridore, bis er denjenigen erreichte, der zum mittleren Turboliftschacht führte. DeSalle und mehrere Sicherheitsleute eilten umher und kümmerten sich um die vier Brückenoffiziere auf dem Deck. Uhura, Haines und Leslie saßen mit dem Rücken gegen die Schottwand gelehnt, Chekov lag auf dem Rücken auf dem Boden.

McCoy lief zu ihnen, und alle Augen richteten sich auf ihn. Er kniete sich neben Chekov, der auf den ersten Blick die schwersten Verletzungen erlitten zu haben schien. Blut bedeckte die rechte Seite seiner goldenen Uniform, und er hielt einen Arm mit dem anderen umklammert. McCoy zog schnell einen tragbaren Scanner aus seinem Trikorder und begann, den Ensign zu untersuchen. »Es geht mir gut, Doktor«, protestierte Chekov.

»Das werden Sie schön mich entscheiden lassen«, erwiderte McCoy, aber er hatte bereits festgestellt, dass die Behauptung des jungen Mannes der Wahrheit entsprach. Chekovs Unterarm hatte einen glatten Bruch erlitten, und das Blut, das aus einer Schnittwunde in seiner Schulter sickerte, war bereits größtenteils geronnen und nun kaum noch der Rede wert. Vermutlich hatte einer der Sicherheitsoffiziere ein Erste-Hilfe-Set benutzt, um die Blutung zu stoppen.

»Doktor McCoy«, rief Uhura, und als er zu ihr hinübersah, schaute sie ihn mit einem ernsten Gesichtsausdruck an. »Wir sind alle in Ordnung«, sagte sie und deutete auf die vier Mitglieder der Brückenbesatzung. »Aber der Captain und Sulu brauchen Sie.«

McCoy warf einen Blick auf Haines und Leslie, die beide nickten. Als er auf die geöffneten Turbolifttüren sah, hinter denen der leere Schacht lag, winkte DeSalle ihn zu sich. McCoy stand auf und versicherte den verletzten Offizieren: »Doktor M’Benga wird in Kürze mit einem medizinischen Team eintreffen.« Dann ging er zu DeSalle hinüber.

»Doc«, sagte dieser leise und wandte sich dem Schacht zu. »Captain Kirk und Lieutenant Sulu sind immer noch bewusstlos. Der Zustand der anderen erschien mir stabil genug, um sie bewegen zu können, aber beim Captain und dem Lieutenant wollten wir nichts riskieren, bevor Sie die beiden untersucht haben.«

»Das war die richtige Entscheidung«, lobte McCoy und klopfte DeSalle anerkennend auf den Arm. »Ist jemand dort unten, um ihren Zustand zu überwachen?«

»Ensign Stevenson«, erwiderte DeSalle.

McCoy nickte. Stevenson arbeitete hauptsächlich in der Sicherheit, aber sie hatte auch einige Schichten in der Krankenstation absolviert. »Gute Wahl«, meinte er. Dann trat er an die geöffneten Turbolifttüren heran und starrte in den Schacht hinab. Die Notfallbeleuchtung war eingeschaltet worden, und nur wenige Meter weiter unten entdeckte er die Turboliftkabine, die sich quer im Schacht verkeilt hatte. Die Situation wirkte gefährlich, doch dann fiel McCoy wieder ein, dass die Schwerkraft im Inneren der Röhre deaktiviert war.

»Wir haben die Kabine auf einer Seite aufgeschnitten«, erklärte DeSalle hinter ihm. McCoy erkannte die grob rechteckige Öffnung, durch die man ins Innere der Kabine sehen konnte. Er erspähte ein Stück einer goldenen Uniform, konnte aber nicht sagen, ob sie zu Jim oder zu Hikaru gehörte.

»Ich sollte mich besser dort runter begeben«, beschloss McCoy. Er sah zu der Zugangsleiter an der Seite des Schachts hinüber. Dann schob er den Scanner in den Trikorder zurück, steckte seine kleine Arzttasche in seinen Hosenbund und griff nach der obersten Sprosse.

»Seien Sie vorsichtig, Doktor«, warnte DeSalle. »Und denken Sie daran, dass die Schwerkraft abgeschaltet ist.«

»Ja, danke«, erwiderte McCoy. Er stellte einen Fuß auf die Sprosse und verlagerte sein Gewicht auf die Leiter. Dann musste er kurz innehalten, um sich an die Null-g-Umgebung zu gewöhnen, die ihm beinahe den Magen umdrehte. Doch schließlich machte er sich an den Abstieg. Wie er es auf der Akademie gelernt hatte, bewegte er sich langsam und mit Bedacht und konzentrierte sich auf jeden Schritt. Als er die Kabine erreichte, starrte er durch die Öffnung. »Ensign Stevenson?«, fragte er, und obwohl er nicht besonders laut gesprochen hatte, hallte seine Stimme durch den Schacht nach oben. »Hier ist Doktor McCoy.«

»Ich bin hier drin«, erwiderte Stevenson. »Ich helfe Ihnen dabei, in die Kabine zu klettern.« Einen Augenblick später erschien ihr Gesicht in der Öffnung.

McCoy trat langsam von der Sprosse. In dem Moment als er sich auf die Seite der Kabine zubewegte, wurde ihm klar, dass der Schwung, mit dem er in der Schwerelosigkeit auf den Lift treffen würde, dazu führen mochte, dass sich die Kabine nach unten bewegte. Stevenson musste seinen erschrockenen Gesichtsausdruck bemerkt haben, denn sie sagte: »Keine Sorge. Die Kabine sitzt ziemlich fest, und für alle Fälle haben wir sie außerdem noch an den Wänden des Schachts befestigt.«

»Sie haben wirklich alles perfekt abgesichert«, sagte McCoy.

»Absichern gehört schließlich in den Aufgabenbereich der Sicherheit«, meinte Stevenson lächelnd. »Jetzt geben Sie mir Ihre Hand.« McCoy ließ eine Hand an der Leiter und streckte die andere nach unten aus. Der Ensign ergriff sie und sagte: »Lassen Sie einfach die Leiter los, ich ziehe sie rein.« McCoy kam der Aufforderung nach, und Stevenson manövrierte ihn geschickt ins Innere der Kabine.

Sofort sah er Jim und Hikaru. Beide Männer lagen in sich zusammengesunken am untersten Ende der Kabine, wo der Boden auf die Wand des Schachts traf. Das kleine Fenster, durch das die Passagiere den Fortschritt des Lifts beobachten konnten, war zerbrochen. Der Geruch verbrannten Metalls erfüllte den beengten Raum. An mehreren Stellen waren Blutflecken zu sehen, die Körper der beiden Männer wiesen jedoch kein Blut auf.

Sulu schien in schlechterer Verfassung zu sein. Seine Gesichtsfarbe war auffällig blass, und sein Arm stand in einem unnatürlichen Winkel von seinem Körper ab. Er atmete flach und stoßweise, und seine Haut fühlte sich feucht und kühl an. Während Stevenson McCoy in der schwerelosen Umgebung stützte, nahm der Arzt seinen Scanner und machte sich an die Untersuchung des Steuermanns.

»Er steht unter Schock«, berichtete McCoy. »Außerdem hat er innere Blutungen. Wir müssen ihn sofort auf die Krankenstation bringen.«

McCoy vernahm das Geräusch eines Kommunikators, der aktiviert wurde. »Stevenson an DeSalle.«

»DeSalle hier«, kam die Antwort.

»Ist das medizinische Team schon eingetroffen?«, fragte sie.

»Ja«, erwiderte DeSalle. »Doktor M’Benga ist soeben mit mehreren Schwestern und Pflegern angekommen.«

»Lassen Sie sofort eine Trage hier runter schicken«, bat Stevenson.

»Kommt sofort«, bestätigte DeSalle.

»Stevenson Ende.«

Nachdem die Sicherheitsoffiziere ihr Gespräch beendet hatten, wandte McCoy seine Aufmerksamkeit Captain Kirk zu. Im Gegensatz zu Sulu, der zusätzlich zu seinen inneren Blutungen auch noch eine ausgekugelte Schulter und zwei gebrochene Knochen hatte, schien der Körper des Captains unversehrt zu sein. Auf den ersten Blick fand McCoy keinen Grund für seine Bewusstlosigkeit, doch dann sah er es: eine leichte Schwellung des Hirnstamms. McCoy führte einige schnelle Scans durch, um seine Diagnose zu bestätigen.

Er drehte sich zu Stevenson um. »Lassen Sie zwei Tragen herbringen«, sagte er. »Der Captain liegt im Koma.«

Spock ging durch den breiten, schwach beleuchteten Korridor auf Sternenbasis 10. Auf der Raumstation wurde gerade Nacht simuliert, weshalb nur wenige Stationsmitarbeiter und noch weniger Besucher unterwegs waren. Seit er sein ihm zugewiesenes Quartier verlassen hatte, war Spock nur einer Handvoll Personen begegnet, unter denen sich kein einziges Mitglied der Enterprise-Besatzung befunden hatte. Nach allem, was sie in den letzten paar Tagen durchmachen mussten – angefangen bei ihrem Kampf gegen die Klingonen bis hin zu ihrer beschwerlichen Reise zur nächsten Sternenbasis –, ging der Vulkanier davon aus, dass sie sich alle in ihre jeweiligen Gästequartiere zurückgezogen hatten.

Das hieß, alle bis auf Dr. McCoy.

Als Spock durch den Korridor schritt, dachte er darüber nach, was er selbst seit dem fatalen Zusammentreffen mit den Klingonen alles hatte erdulden müssen. Der schnelle Wechsel der Emotionen – von Trauer zu Freude, von Sorge zu Hoffnung – war schwer zu ertragen gewesen. Zum einen waren diese Gefühle völlig unerwartet über ihn gekommen, und darüber hinaus waren sie äußerst sprunghaft und unberechenbar gewesen. Doch am meisten hatte ihn die Reue belastet, die dem Ganzen zugrunde lag. In den Stunden vor ihrer Ankunft bei Sternenbasis 10 war er jedoch endlich in der Lage gewesen, ein Maß an Kontrolle zurückzuerlangen, das seiner nach außen hin gezeigten Gemütsruhe entsprach. Nachdem er sich um die Bedürfnisse der Besatzung gekümmert und an einer Nachbesprechung der Ereignisse mit Commodore Stocker, dem Kommandanten der Station, teilgenommen hatte, war Spock auf die Krankenstation gegangen. Captain Kirk und die anderen verwundeten Besatzungsmitglieder der Enterprise waren dorthin verlegt worden und wurden weiterhin von Dr. McCoy behandelt. Dr. Orondella, der Leitende Medizinische Offizier von Sternenbasis 10, unterstützte ihn dabei.

Seit der Explosion auf der Brücke hatte der Captain im Koma gelegen. Doch vor einer Stunde war er nach dreitägiger Bewusstlosigkeit wieder aufgewacht. Dr. McCoy zufolge schien Captain Kirk keine bleibenden Hirnschäden davongetragen zu haben.

Spock kam an eine T-Kreuzung und bog in einen Korridor ein, der entlang des äußeren Bereichs der Sternenbasis verlief. Rechts von ihm ermöglichte die transparente äußere Schottwand einen Blick auf mehrere Andockstellen, die um die Mitte der aus zwei kegelförmigen Körpern bestehenden Raumstation verliefen. Er entdeckte zwei Sternenflottenschiffe – die U.S.S. Diversity und die S.S. Selma – sowie ein kleines frunalianisches Wissenschaftsschiff, die momentan alle an der Station angedockt waren. Ein Stück weiter war gerade noch die Enterprise zu erkennen, die zwischen zwei hufeisenförmigen, im rechten Winkel zueinander angeordneten Rahmen schwebte. Ein halbes Dutzend Energieleinen war bereits von der Andockstation zum Schiff gespannt worden, doch momentan lag die Enterprise noch reglos und dunkel da. Sie wirkte wie ein verwundetes Tier, das sich zurückgezogen hatte, um zu sterben.

Doch tot oder nicht – und das Schiff würde zweifellos in den aktiven Dienst zurückkehren, sobald es umfassend repariert worden war –, sie hatte immerhin lange genug durchgehalten, um die Mannschaft in einen sicheren Hafen zu bringen. Nachdem die Entscheidungen des Captains zur Niederlage der Klingonen geführt hatten, war es Lieutenant Commander Scott und seinen Ingenieuren gelungen, den Warpantrieb des Schiffes zumindest so weit zu reparieren, dass sie Sternenbasis 10 erreichen konnten. Die Enterprise, die erst kurz zuvor ihre Fünfjahresmission beendet hatte, war vor dem Notruf der Einstein-Station sowieso auf dem Weg dorthin gewesen. Doch es erschien Spock nicht angemessen, dass ihre lange Reise nun so enden sollte, mit einer erschöpften, verletzten Besatzung und einem Schiff, das kaum noch raumtauglich war.

Wenige Augenblicke später erreichte Spock eine weitere T-Kreuzung. Er bog in den linken Korridor ab und ging dann nach rechts durch ein Paar grüner Türen, die in die Krankenstation der Sternenbasis führten. Im Inneren erstreckte sich zu beiden Seiten ein Büro und an der äußeren Schottwand befanden sich zahlreiche Computerstationen. Ihnen gegenüber führten diverse Durchgänge in unterschiedliche Bereiche: Untersuchungsräume, OP, Krankensaal. Zu seiner Linken entdeckte Spock eine verschlossene Tür, hinter der sich die Intensivstation befand. Die Beleuchtung in der Krankenstation war zwar ebenfalls gedämpft, aber bei Weitem nicht so dämmrig wie in den Korridoren.

Die einzige Person im Büro saß rechts von Spock an einer Computerstation. Es handelte sich um einen Andorianer, der von der Datentafel in seinen Händen aufsah, sobald er Spock bemerkte. Seine blaue Sternenflottenuniform hatte fast den gleichen Farbton wie seine Haut. Er bekleidete den Rang eines Ensigns, und ein weiteres Abzeichen wies ihn als Krankenpfleger aus. »Sind Sie Mister Spock?«, fragte er.

»So ist es«, bestätigte der Vulkanier. »Doktor McCoy hat mich kontaktiert.«

»Ja«, erwiderte der Pfleger und erhob sich. »Er sagte, dass Sie in Kürze eintreffen würden. Bitte warten Sie hier, ich werde ihn holen.« Er legte die Datentafel ab und ging an Spock vorbei zum anderen Ende des Raums. Die breiten Türen teilten sich leise, und er verschwand in der Intensivstation. Kurz darauf kehrte er wieder zurück und winkte Spock zu sich. »Doktor McCoy hat darum gebeten, dass Sie zu ihm kommen«, erklärte er.

Spock ging zu dem Pfleger, der ihn dann in einen zentralen Beobachtungsbereich führte, von dem ein Dutzend große Patientennischen abging. Eine lange, für mehrere Personen konzipierte Arbeitsfläche füllte die Mitte des Bereichs aus. Momentan saßen dort zwei weitere Mitglieder des medizinischen Personals. Die Beleuchtung war auch hier gedämpft, doch aus einer der Nischen strahlte helleres Licht. Eine Mischung verschiedener Gerüche erreichte Spocks Nase. Einige davon verband er mit Krankheit, andere mit Heilung.

Der Pfleger geleitete Spock durch die Station und blieb vor der beleuchteten Nische stehen. An den inneren Wänden befanden sich zahlreiche Diagnostik- und Lebenserhaltungssysteme. Dr. McCoy stand neben einer übergroßen Diagnostikliege und betrachtete die Werte auf einer Anzeige darüber.

Auf der Liege vor ihm lag Captain Kirk. An seinem Oberarm befand sich eine Infusionsmanschette. Der Neuralstimulator, der bis vor Kurzem noch an seinen Schläfen gesessen hatte, war entfernt und durch ein neurologisches Kontrollgerät ersetzt worden. Der Captain hatte die Augen geschlossen und wirkte schwach, jedoch bei Weitem nicht mehr so schwach, wie es noch vor wenigen Stunden der Fall gewesen war.

»Spock«, grüßte McCoy leise. »Kommen Sie rein.« Unter den Augen des Arztes befanden sich dunkle Ringe. Spock wusste, dass er in den letzten paar Nächten nur wenig geschlafen hatte. Er war die meiste Zeit über in der Krankenstation der Enterprise gewesen.

»Ich lassen Sie dann mal allein«, sagte der Pfleger und zog sich zurück.

Spock trat in die Nische. »Tut mir leid, dass ich Sie zu dieser späten Stunde herbestellt habe«, sagte McCoy. »Ich hätte bis morgen früh warten sollen. Wie Sie sehen können, ist Jim bereits wieder eingeschlafen.«

»Wie ist der Zustand des Captains?«, wollte Spock wissen.

»Schon bevor wir die Enterprise verließen, zeigte er vielversprechende neurale Aktivität«, erklärte McCoy. »Und vor ein paar Stunden wurde sie sogar noch stärker. Vor neunzig Minuten erlangte er dann das Bewusstsein wieder. Ich habe einige Tests durchgeführt und konnte feststellen, dass er gute Fortschritte macht.«

»Haben Sie mit ihm gesprochen?«, fragte Spock.

»Ja«, erwiderte McCoy. »Er war erschöpft, konnte sich aber verständlich ausdrücken. Er wusste, wer er ist und wer ich bin. Außerdem erinnerte er sich daran, dass er auf der Brücke war und gegen die klingonischen Schiffe kämpfte, aber er konnte sich nicht mehr entsinnen, in den Turbolift gestiegen zu sein, und auch von der Explosion wusste er nichts. Das ist allerdings nicht ungewöhnlich. Patienten in seinem Zustand erinnern sich nur selten an die Umstände, die zu ihrer Kopfverletzung geführt haben.«

»Wie lautet Ihre Prognose«, wollte Spock wissen.

»Er wird sich wieder vollkommen erholen«, antwortete McCoy. »Wir werden ihn wohl noch für ein oder zwei Wochen hierbehalten, aber er kommt wieder in Ordnung.«

»Danke, Doktor«, sagte Spock. »Für die Arbeit, die Sie hier und auf der Enterprise geleistet haben.«

McCoy neigte den Kopf zur Seite. »Verabschieden Sie sich gerade von mir, Spock?«

»Ich spreche Ihnen lediglich meinen Dank für Ihre vorbildlichen Bemühungen aus«, erwiderte der Vulkanier.

»Nun ja, in diesem Fall: gern geschehen«, sagte McCoy. »Und jetzt sollten wir beide uns wohl ein wenig Schlaf gönnen.«

Spock betrachtete den Captain und sah dann wieder McCoy an. »Ich würde gern noch einen Augenblick bleiben, sofern es keine medizinischen Einwände dagegen gibt.«

»Die gibt es nicht, aber ...« McCoy beendete den Satz nicht, sondern beäugte Spock abschätzend. »Nein, schon gut«, schloss er schließlich. »Aber vergessen Sie nicht, dass selbst Vulkanier irgendwann mal Schlaf brauchen.«

»Ich habe nicht vor, lange zu bleiben«, versicherte Spock. »Gute Nacht, Doktor.«

»Gute Nacht, Spock«, sagte McCoy und ging davon. Spock lauschte seinen Schritten, bis der Arzt die Intensivstation verlassen hatte. Dann wandte er sich dem Captain zu.

Wieder verspürte Spock eine herannahende Emotion – Freude über die Genesung seines Freundes –, doch nun fiel es ihm viel leichter, sie zu kontrollieren, als zuvor. Er drängte das Gefühl zurück und ersetzte es durch die Logik der Situation. Da der Captain drei Tage lang im Koma gelegen hatte, boten sein Erwachen sowie die Tatsache, dass er bei klarem Verstand war, einen angemessenen Grund zur Erleichterung.

Spock entdeckte einen Stuhl neben der Liege des Captains, entschied sich aber dafür, ihn nicht zu benutzen. Stattdessen stand er einfach in der Ecke in der Nähe des Eingangs der Nische. Er führte seine Hände vor sich zusammen und verschränkte die Finger ineinander. Dann neigte er den Kopf nach vorn und schloss die Augen.

In seinem Geist stellte sich Spock die Statue des Vektan im T’Lona-Heiligtum vor. Dieser wurde für seine Lehren verehrt, mit Hilfe des Geistes die Heilung von Verletzungen und Krankheiten des Körpers zu unterstützen. Spock konzentrierte sich auf das Gesicht des uralten vulkanischen Heilers, denn er fand in diesem Bild Kraft und in seiner Meditation Frieden. Seine Atmung verlangsamte sich, und sein Geist wurde frei.

Sekunden vergingen, dann Minuten und dann ...

Ein Geräusch riss Spock aus seinen Gedanken wie ein Wind, der durch eine Felsenschlucht heult. Es erklang ein zweites Mal, und er öffnete die Augen. Kirk regte sich auf der Diagnostikliege. Sein Kopf bewegte sich unregelmäßig hin und her, seine Arme zuckten, doch seine Augen blieben geschlossen. Ein Laut kam über seine Lippen, mehr ein leises Stöhnen als ein Wort.

Das neurologische Kontrollgerät an den Schläfen des Captains gab keinerlei Warnung von sich. Die Anzeige über ihm meldete eine erhöhte Atemfrequenz, schlug aber keinen Alarm. Da sich Spock jedoch nicht sicher war, ob der Captain womöglich einen Anfall erlitt, verließ er eilig die Nische und lief in den Arbeitsbereich in der Mitte der Intensivstation. Dort wandte er sich an das anwesende medizinische Personal, das aus einer Denobulanerin und einem Menschen bestand. »Captain Kirk ist nicht bei Bewusstsein, aber er bewegt sich auf seiner Liege«, berichtete er. »Da er ein Hirntrauma erlitten hat, sollte besser jemand nach ihm sehen.«

Noch bevor Spock den Satz beendet hatte, waren beide Mitarbeiter bereits von ihren Stühlen aufgestanden. »Dann schauen wir uns das mal an«, sagte die Frau, während sie und der Mann sich zur Nische des Captains aufmachten. »Ich bin übrigens Doktor Lexit«, stellte sie sich vor. »Und das hier ist Pfleger Fenster.«

Spock erwiderte nichts, da es ihm in Anbetracht der Umstände unpassend erschien, sich vorzustellen. Doch als er der Ärztin und dem Pfleger in die Nische folgte, fragte Lexit: »Und wer sind Sie?«

»Commander Spock«, antwortete er. Sein Blick fiel auf den Captain, der immer noch auf der Liege hin und her zuckte.

»Spock?«, wiederholte die Ärztin, als sie sich über den Captain beugte und das neurologische Kontrollgerät überprüfte. Der Pfleger stellte sich auf die andere Seite der Liege. »Der Erste Offizier der Enterprise, richtig?«, hakte Lexit nach, bevor sie auf die Diagnostikanzeige schaute. »Ich habe das Schiff im Reparaturdock gesehen. Scheint so, als hätten Sie Glück gehabt, dass Sie es überhaupt in einem Stück bis hierher geschafft haben.«

Wieder sagte Spock nichts. Er beobachtete, wie die Ärztin einen Scanner und einen Trikorder zur Hand nahm und mit der Untersuchung des Captains begann, der nun wieder unverständlich vor sich hinmurmelte. »Hatten Sie Ärger mit den Klingonen?«, fragte sie.

»Doktor«, erwiderte Spock, »es steht mir nicht frei ...«

»Pfleger, vier Einheiten Improvolin«, verlangte Lexit, als ob Spock nichts gesagt hätte.

Fenster öffnete eine Medikamententasche, die an seinem Gürtel hing. Er zog ein Hypospray heraus, das er mit der entsprechenden Ampulle versah. Dann passte er die Einstellung des Geräts an und reichte es der Ärztin. Lexit hielt das Hypospray noch einmal hoch und überprüfte die Einstellung. »Captain Kirk träumt nur, Commander Spock«, sagte sie. »All seine neurologischen und sonstigen Werte sprechen dafür und liegen innerhalb des normalen Bereichs. Er sollte allerdings ein wenig friedlicher schlafen, damit sich sein Körper besser erholen kann, daher werde ich ihm ein gering dosiertes Beruhigungsmittel verabreichen.« Sie injizierte das Improvolin durch den orangefarbenen Overall, den der Captain trug, in seinen Arm.

»Edith«, flüsterte Jim.

Das Wort traf Spock wie ein Messerstich. Sämtliche Emotionen, die er in den vergangenen Tagen und seit seiner ersten Begegnung mit dem Hüter erlebt hatte, kehrten mit voller Wucht zurück. Er konnte sich nur noch auf einen einzigen Gedanken konzentrieren: Was habe ich getan?

»Commander Spock, geht es Ihnen gut?«, fragte Lexit. Auf der Anzeige über der Liege sah er, dass der Schlaf des Captains nun ruhiger war. Sein Körper zuckte nicht länger unkontrolliert hin und her.

»Danke, dass Sie sich um Captain Kirk gekümmert haben«, sagte er so sachlich er konnte, anstatt ihre Frage zu beantworten. »Ich werde nun in mein Quartier zurückkehren.« Er drehte sich um, ohne eine Antwort abzuwarten, und eilte durch die Intensivstation und den äußeren Bereich der Krankenstation. Sobald er den Korridor erreicht hatte, machte er sich schnellstmöglich auf den Weg in sein Gästequartier.

Doch er wusste nicht, wo er danach hingehen würde.

III

Der zeitlose Augenblick,

Niemals und immer

Kämst du hier vorbei,
Auf welchem Weg immer, von wo immer du ausgingst,
Zu welcher Tages- oder Jahreszeit immer,
Geschähe jeweils das Gleiche: du müsstest hintanstellen
Sinn und Begriff. Du bist nicht hier, um zu bewahrheiten,
Dich zu unterrichten, deiner Neugier zu frönen
Oder Bericht abzustatten. Du bist hier, um zu knien,
Wo Gebet seit jeher gültig war. Und Gebet ist weit mehr

Als eine Anordnung von Worten, als die wache
Beschäftigung

Des betenden Bewusstseins, oder der Klang der betenden
Stimme.

Wofür die Gestorbenen keine Worte fanden, solange sie
lebten,

Das können sie dir sagen, da sie tot sind: Die Toten
sprechen

Mit feurigen Zungen jenseits der Lebenden Sprache.
Hier ist der Schnittpunkt des zeitlosen Augenblicks, ist England und nirgends. Niemals und immer.

- T. S. Eliot,
Little Gidding, I

ZWANZIG

2297

T’Vora wanderte durch Höhlen, die von Urkräften geschaffen wurden und die sich Vulkanier angeeignet hatten, die bereits seit Jahrhunderten Staub waren. Sie bewegte sich langsam fort, hatte je eine Hand um den gegenüberliegenden Oberarm gelegt und diese in den Ärmeln ihres weißen Gewands verborgen. Links und rechts hinter ihr folgten die Ältesten Rekan und Sokel. Sie waren auf dem Weg zu dem traditionellen Ziel. Die Schritte des Triumvirats hallten von den feuchten Wänden wider. Die Kühle, die in diesem unterirdischen Labyrinth herrschte, würde draußen auf den Feuerebenen von Gol schnell in Vergessenheit geraten.

Auf den Höhlenwänden prangten Symbole. Sie waren hier und auf der Hochebene in den Fels gemeißelt worden und existierten an keinem anderen Ort auf Vulkan – weder irgendwo sonst auf dem Festland noch in alten Aufzeichnungen und auch nicht in den Erinnerungen der Nachfahren jener, die vor der Geschichtsschreibung lebten. Dennoch kannte man die Bedeutung der uralten Symbole. Die alten Meister hatten sie lange und intensiv studiert, um sie zu verstehen. Dieses Wissen wurde nun von einer Generation an die nächste weitergegeben, jedoch nur innerhalb eines kleinen Kreises aus Eingeweihten.

Man hatte argumentiert, dass es der Logik widerspräche, solche Informationen allein den Meistern zugänglich zu machen. Die Idee des Privilegs trotze den Rechten der Bürger in einer freien Gesellschaft. T’Vora stimmte dem zu, doch sie war nie darum gebeten worden, ihre Meinung öffentlich kundzutun. Außerdem wusste sie, dass die Bedeutung der altertümlichen Symbole für die moderne vulkanische Gesellschaft wenig Relevanz hatte. Die Buchstaben erzählten keine Geschichte, boten keinerlei Erkenntnis und enthielten so gut wie keine Informationen über diejenigen, die sie in den Fels gemeißelt hatten. Sie drückten lediglich deren egozentrische Hingabe an ihre eigenen Leidenschaften aus. Dieser Aspekt ihrer Existenz hatte sie jedoch überdauert, und sein Einfluss auf die vulkanische Geschichte war bereits vor langer Zeit verstanden worden. Die Auswirkungen unkontrollierter Begeisterung, die beinahe zur vollständigen Selbstauslöschung einer gesamten Kultur geführt hatte, war während der Zeit des Erwachens ausreichend dokumentiert worden.

Vor sich spürte T’Vora die heiße trockene Luft, die von ihrer Nähe zu der von Lava durchzogenen Ebene zeugte. Bald würde sie wissen, ob sie erfolgreich gewesen war. Nachdem sie ihr gesamtes Erwachsenenleben damit verbracht hatte, Anwärter bei ihrem Kolinahr zu unterstützen, zweifelte sie nicht an ihren Stärken und Fähigkeiten. Und nun, da sie über neun Zyklen mit Spock gearbeitet hatte, zweifelte sie auch nicht mehr an seinen Bemühungen als Anwärter. Doch die Angelegenheit würde wie immer nichts mit ihren Bemühungen zu tun haben. Stattdessen würde der Entschluss von ihrem gemeinsamen Urteil abhängen. Hatte Spock richtig gehandelt, als er sein Gesuch stellte, und hatte T’Vora die richtige Entscheidung getroffen, indem sie es akzeptierte? War ihre zweite Entscheidung ebenfalls weise gewesen, als sie seine Kandidatur nach der Hälfte des Prozesses überdachte und ihm erlaubte, fortzufahren? Man konnte es in einer einfachen Gleichung zusammenfassen: Wenn ihr geteiltes Urteil weise war, würde Spock das Kolinahr erlangen; wenn nicht, dann würde er es nicht.

Als T’Vora um ein Erhebung herumkletterte, wurde die schattige Umgebung deutlicher. Tageslicht fiel in die Höhle, und sie spürte, wie die Kühle des Untergrunds schlagartig nachließ. In der Ferne vernahm sie das leise Rumoren des geschmolzenen Gesteins, das sich in Teichen und Flüssen sammelte. Die Feuerebenen erwarteten sie.

T’Vora trat aus der Öffnung der Höhle in den rötlichen Schein des Zwielichts hinaus. Sie starrte nach oben auf das gewaltige Abbild eines Meisters, das aus feuerrotem Stein gefertigt war. Die Statue stand mit dem Rücken zu den Höhlen auf flachen Felsvorsprüngen, die zu Stufen geformt worden waren. Die mit den uralten Symbolen versehene Treppe führte nach unten, wo ein Ausläufer des gemeißelten Felsens bis in die äußeren Bereiche der drückend heißen Hochebene von Gol hinausreichte.

Unter der riesigen Figur blieb T’Vora stehen. Auch Rekan und Sokel hinter ihr verharrten. Draußen auf der Ebene, am Ende des dünnen Streifens aus Mauerwerk wartete Spock zwischen Seen aus kochendem Wasser und natürlichen Becken aus flüssigem Gestein. Er war in ein langes ärmelloses Zeremoniengewand gehüllt, das er über einer braunen Kutte trug. Sein Kopf war gesenkt und seine Hände in einer Pose der Meditation gefaltet. T’Vora hatte ihn angewiesen, den Tag hier allein mit seinen Gedanken zu verbringen und über das nachzusinnen, was als Nächstes kommen würde. Sie hatte ihm nicht gesagt, was das sein würde, da sie es selbst nicht wusste.

Nun würden sie es gemeinsam herausfinden.

T’Vora zog ihre Hände aus den Ärmeln ihres Gewands, breitete sie aus und streckte sie schließlich in die Höhe. »Die Reise, die wir zusammen unternommen haben, um diesen Anwärter zu führen, endet hier«, rezitierte sie vor den beiden Ältesten aus einer mehrere Tausend Jahre alten Litanei. »Hier, auf diesem Sand, entsagten unsere Vorfahren ihren animalischen Leidenschaften.« Spock befand sich zu weit entfernt, um ihre Worte hören zu können. Sie äußerte sie nicht in der Sprache, die sie normalerweise verwendete, sondern in der des Alten Vulkans. »Zu dieser Stunde, an diesem Tag, wollen wir den Anwärter dazu einladen, sich uns in einer Welt der Vernunft anzuschließen. Eine Welt, in der es keine Emotionen gibt und in der die reine Logik unser ganzes Sein und Handeln bestimmt.« Sie ließ die Arme sinken. »Älteste Rekan«, sagte sie. Rekan trat vor und wandte sich T’Vora zu. »Sie werden Ihr Urteil als Erste fällen.«

»Ich werde mein Urteil als Erste fällen, Meisterin T’Vora«, bestätigte Rekan ebenfalls auf Altvulkanisch. Die Älteste drehte sich wieder um, sodass sie erneut auf die Hochebene von Gol hinausblickte. Dann stieg sie die Stufen hinab. Die Geräusche, die ihre Schuhe auf der steinernen Treppe verursachten, wurden von der gewaltigen Ebene geschluckt.

T’Vora beobachtete, wie Rekan auf Spock zuging. Als sie ihn erreichte, sprach sie zu dem Anwärter. Spock sank daraufhin auf die Knie, faltete seine Hände vor sich und hob seinen Kopf zu der Ältesten. Rekan streckte eine Hand in Richtung seines Gesichts aus und platzierte ihre Finger so, dass sie eine Gedankenverschmelzung durchführen konnte.

Die Verbindung dauerte nur Minuten, aber T’Vora wusste, dass die Dauer nichts über das Ergebnis aussagte. Versagte der Anwärter bei dem Versuch, das Kolinahr zu erreichen, konnte dies innerhalb von Minuten oder innerhalb einer Ewigkeit festgestellt werden. Doch in beiden Fällen war das Ergebnis aussagekräftig. Es gab keine vernünftigen Erwartungen bezüglich der benötigten Zeitspanne. Die Ältesten und T’Vora selbst würden so kurz oder so lange brauchen, wie es eben nötig war, um zu ihrem jeweiligen Entschluss zu kommen. Spock verharrte in seiner knienden Haltung, als Rekan ihre Hand von seinem Gesicht nahm. Die Älteste kehrte über das glühende Gestein zurück und erklomm die Stufen. Ohne ein Wort nahm sie ihren Platz an T’Voras Linker wieder ein.

»Ältester Sokel«, sagte T’Vora, und er drehte sich zu ihr. »Sie werden Ihr Urteil als Nächster fällen.«

»Ich werde mein Urteil als Nächster fällen, Meisterin T’Vora«, erwiderte er. Wie Rekan vor ihm, ging nun auch Sokel unter dem roten Himmel auf den Anwärter zu. Er sprach mit Spock und stellte dann die Gedankenverschmelzung zwischen ihnen her. Die Verbindung dauerte doppelt so lange an wie die mit Rekan, aber wieder zog T’Vora keine voreiligen Schlüsse aus dieser Tatsache. Sie wartete einfach, bis Sokel zurückgekehrt war und wieder seinen Platz zu ihrer Rechten eingenommen hatte.

»Nun werde ich mein Urteil fällen«, verkündete T’Vora und machte sich auf den Weg über den rissigen vulkanischen Fels. Überall um sie herum stieg Dampf aus unterirdischen heißen Quellen auf, und Schwefelgeruch hing in der Luft. Weiter draußen auf der Ebene brodelte die Lava in den Rissen und Felsspalten.

Als sie Spock erreichte, trafen sich ihre Blicke. Auf seinen Zügen zeigte sich nicht der kleinste Hinweis auf Emotionen. Während seiner Zeit als Anwärter war sein Haar länger und seine Haut rauer geworden. Sein Gewand war mit einigen der alten Symbole verziert worden, die sich an den Wänden der Höhle, auf den Steinstufen und auf dem Boden befanden. »Spock«, sagte sie, »die Reise, die wir zusammen unternommen haben, endet hier. Sie waren viele Zyklen lang ein Anwärter, aber auch das wird nun ein Ende haben. Heute werden Sie das Kolinahr erlangen oder nicht. Ungeachtet des Ausgangs werden Sie das Akrelt-Refugium morgen verlassen und in ein Leben ohne diese Anstrengungen zurückkehren, die Sie sich selbst abverlangten und durch die ich Sie führte.« Sie wartete auf seine Antwort.

»Ich verstehe, Meisterin«, sagte Spock und sprach damit die rituelle Erwiderung aus. »Ich bin bereit.«

»Ihre Gedanken«, sagte sie. »Gewähren Sie mir Einblick.« Sie hob ihre Hand an Spocks Gesicht. Seine Haut fühlte sich heiß und rau an, doch das Gefühl verging schnell, während die Ausläufer ihres Geistes den seinen suchten. »Mein Geist zu deinem Geist«, sagte sie und schloss die Augen. »Meine Gedanken zu deinen Gedanken.«

Dies war die erste Prüfung, der erste Bereich, in dem ein Urteil gefällt wurde. Obwohl eine Gedankenverschmelzung normalerweise verlangte, dass das Gegenüber seine mentale Verteidigung senkte, konnte sie auch erreicht werden, wenn ein paar der Barrieren bestehen blieben. Wenn Spock noch immer ein emotionales Wesen war, würde er instinktiv versuchen, seinen geistigen Schutzschild an einigen Stellen aufrechtzuerhalten, obwohl die Logik unter diesen Umständen etwas anderes gebot. Als Meisterin konnte T’Vora ihn dazu bringen, ihr all seine Gedanken zu offenbaren, doch das würde sie natürlich nicht tun. Als seine Kolinahr-Meisterin brauchte sie allerdings Zugang zu diesen Gedanken, und wenn er sie ihr nicht zur Verfügung stellen konnte, würde das auf einen Mangel an Vernunft oder Kontrolle seinerseits hinweisen.

Aber T’Vora traf auf keinerlei Widerstand. Da sie weder in letzter Zeit noch überhaupt besonders oft eine Gedankenverschmelzung mit Spock eingegangen war, hätte sie ein gewisses Maß an Gegenwehr zugelassen. Doch stattdessen konnten sich die Ausläufer ihres Geistes ungehindert fortbewegen und sich problemlos mit Spocks verbinden. Es war so schnell geschehen, so leicht. Es war kein Vergleich zu ihrer letzten Gedankenverschmelzung. Seine Disziplin beeindruckte ihn.

T’Vora schwebte im leeren Raum und wusste, wie sie ihn füllen konnte. Sie suchte nach dem, was sie am besten kannte: sich selbst. Im nächsten Augenblick umgaben sie Erinnerungen, und sie wählte die erste von ihnen aus.

Sie standen im Akrelt-Refugium unter der Skulptur des T’Klass, vor dem Altar und vor dem Reliquienschrein, der sich darauf befand. »Versichern Sie mir nichts«, sagte sie zu ihm, als er sein Gesuch vorbrachte. »Das Kolinahr bietet keine Zuflucht vor dem, was Sie empfinden ... die Reinigung des Geistes von Emotionen ist eine ernste Angelegenheit ... Spock, Sohn des Sarek, Sohn des Skon, Ihr Gesuch ... wird abgelehnt.« Sie beugte sich vor, setzte den Löschhut auf die Kerze und erstickte die Flamme.

T’Vora spürte weder Verbitterung noch Enttäuschung. Die Erinnerung beinhaltete keine persönliche Färbung. Sie bemerkte Erinnerung und Tatsache, aber kein Gefühl.

Sie drang noch tiefer vor.

Die Enterprise, der Kobayashi-Maru-Test, das Opfern des Wohles eines Einzelnen für das Wohl vieler.

Spock brach zusammen und starb.

Und lebte dann wieder, gespalten...

Sein Körper, von der Genesis-Welle wiederbelebt ... wuchs unnatürlich schnell heran. Sein Geist ... leergefegt, neu geboren ... ohne Führung ... ohne bewusste Entscheidung, seine Emotionen zu kontrollieren ... verspürte Angst und Trauer, Einsamkeit und Sehnsucht und Wut.

T’Vora tauchte in die Emotionen ein und stellte fest, dass sie nur noch namentlich vorhanden waren. Spocks Verstand erinnerte sich daran, was er empfunden hatte, doch mehr nicht. Der Tod war lediglich ein Detail, ebenso die Wiedergeburt. Das Erste war eine logische Entscheidung, das Zweite eine logische Konsequenz.

Sie drang noch tiefer vor.

In einem Haus in ShiKahr verletzt der junge Spock seine Mutter, indem er sich weigert, ihr zu sagen, dass er sie liebt... obwohl er es tut. Er strebt danach, ein Vulkanier zu sein, und verleugnet sein menschliches Erbe. Er kämpft darum, dazuzugehören.

Noch vor seinem ersten Kahs-wan geht er in den Glühofen, um sich selbst seine Reife und seinen Überlebenswillen zu beweisen. I-Chaya stirbt in der Wüste, doch der junge Spock wird vom erwachsenen Spock gerettet.

Er steht neben der glühenden organischen Gestalt des Hüters der Ewigkeit und weiß, dass er die Zeitlinie verändert hat, um sich selbst und seine Mutter zu retten. Die weichen, blassen Gesichtszüge Edith Keelers erscheinen. Jim liebte sie, doch sie musste sterben, und Spock hat noch nicht einmal darüber nachgedacht, eine andere Möglichkeit zu finden.

Spock sitzt im Innenhof der Föderationsbotschaft auf Alonis, als McCoy eintrifft, um ihm die Nachricht von Jims Tod zu überbringen. Die Trauer vermischt sich mit dem Bedauern, seinem Freund nicht geholfen zu haben.

T’Vora wanderte an dieser Gefühlskette entlang und begutachtete ein Erlebnis nach dem anderen. Wo sie zuvor Substanz gefunden hatte, fand sie nun nur noch Schatten. Überall ersetzte das Verständnis das Gefühl, ersetzte die Vernunft die Reaktion.

Sie drang noch tiefer vor.

Spock kniete auf den uralten Steinen, die vor so langer Zeit erbaut worden waren, dass man ihre Ursprünge noch nicht einmal in den ältesten vulkanischen Legenden fand. Auf seiner Kleidung befanden sich die gleichen Symbole, die überall um ihn herum in den Boden gemeißelt waren, doch er konnte sie nicht lesen. Nur die Meister verstanden die Bedeutung der geheimnisvollen Buchstaben.

Als sich der Tag seinem Ende zuneigte und die Hitze langsam nachließ, sammelte Spock sich. Die drei aufeinanderfolgenden Gedankenverschmelzungen hatten ihn ermüdet, jedoch nicht völlig ausgelaugt. Sein Geist war unausgeglichen, aber nicht instabil. Nun nahm er sich die Zeit, die er brauchte, um wieder Ordnung in seinen Geist zu bringen und seine Gedanken und Erinnerungen in ihren normalen, geschützten Zustand zurückzuführen.

Spock war am frühen Morgen noch vor Sonnenaufgang hier eingetroffen, wie Meisterin T’Vora es ihm aufgetragen hatte. Während die Sonne aufgegangen war, hatte er die Erfahrungen Revue passieren lassen, die er seit seinem Antritt des Kolinahrs gemacht hatte. Er hatte die fordernden Disziplinen ebenso überstanden wie die schweren Prüfungen, die ihm ein Bewusstsein jenseits von Verwirrung, Erschöpfung und Schmerz ermöglichten. Er hatte eine Art der emotionalen Kontrolle erlernt, zu der er niemals zuvor in der Lage gewesen war, nicht einmal während seines ersten Kolinahrs vor vielen Jahren. Darüber hinaus hatte er den Weg durch seine Gefühle hindurch gefunden. Er konnte ihnen ihre faktische Essenz nehmen und sie dann ablegen.

Als der Morgen dämmerte, war Spock mühelos in einer den Geist reinigenden Meditation versunken, die er ebenfalls im Laufe seiner Studien mit Meisterin T’Vora perfektioniert hatte. Er wusste mit absoluter Sicherheit, dass die Meisterin ihn nach seinem heutigen Zusammentreffen mit ihr und den Ältesten dazu auffordern würde, sich ihnen in ihrer Welt der reinen Vernunft anzuschließen. Er empfand keinen Stolz wegen seiner bevorstehenden Errungenschaft und würde es auch nicht, sobald der Moment gekommen war. Doch die Tatsache, dass er das Ende seiner Reise erreicht hatte, befriedigte ihn.

Mit dem Voranschreiten des Tages war die Hitze in Gol angestiegen und hatte nur einmal ein wenig nachgelassen, als der Schatten der gewaltigen Statue auf der Treppe über ihn hinweggewandert war. Nun, im schwindenden Licht der Dämmerung, sank die Temperatur langsam ab, und Spock sah auf. Er schaute jedoch nicht in den Himmel, sondern in das Gesicht der großen Statue. Darunter warteten Meisterin T’Vora sowie die Ältesten Rekan und Sokel. Sie waren alle zu ihm gekommen, um eine Gedankenverschmelzung mit ihm durchzuführen, und waren dann auf ihren Platz auf den Stufen zurückgekehrt. Mithilfe der geistigen Verbindung hatte jeder von ihnen seine lange Beurteilung abgeschlossen und entschieden, ob er für das Kolinahr bereit war.

Nun war Spocks eigene Zeit des Erwachens gekommen. Oder eben nicht. Er würde es bald herausfinden.

Er erhob sich und ging über die uralten in den Stein gemeißelten Symbole auf die Treppe zu. Dort stieg er die Stufen hinauf, bis er schließlich vor seiner Meisterin stand.

T’Vora hob ihre rechte Hand zum traditionellen vulkanischen Gruß, und Spock erwiderte die Geste. Er sah, dass die Meisterin in ihrer anderen Hand einen Gegenstand hielt, eine Kombination aus farbigen geometrischen Formen, die das vulkanische Symbol bildeten, das die Existenz der reinen Logik darstellte. Spock wusste, dass sie es ihm entweder überreichen oder es wegwerfen würde. T’Vora selbst trug ein solches Symbol an einer Kette um ihren Hals.

Spock spürte das Echo der Ereignisse. Die Umgebung und die Situation waren nahezu identisch mit den Erfahrungen, die er vor über zwei Jahrzehnten machte, als er sich zum ersten Mal dem Kolinahr unterzog. Doch damals musste er an diesem Punkt feststellen, dass er von V’Gers Bewusstsein beeinflusst worden war. Er erwartete nicht, dass so etwas wieder passieren würde, doch selbst wenn es so kommen sollte, glaubte er sich mittlerweile eher in der Lage, einem fremden Bewusstsein zu widerstehen. Der Weg, den er dieses Mal eingeschlagen hatte, um diesen Punkt zu erreichen, war beschwerlicher und mit erheblich mehr Aufwand verbunden gewesen.

Die Meisterin trat vor, und Sokel neben ihr tat es ihr nach. »Hier auf dem Sand unserer Welt entsagten unsere Vorfahren ihren animalischen Leidenschaften«, sagte sie in der Sprache des Alten Vulkans, »und retteten unsere Rasse durch die Einführung des Kolinahrs.«

»Das Kolinahr«, wiederholte Sokel, »durch das jegliche Emotionen abgelegt werden.«

»Sie haben lange dafür gearbeitet, Spock«, fuhr T’Vora fort. »Nehmen Sie nun dieses Symbol der vollkommenen Logik von uns entgegen.«

Nach zehn Zyklen – was mehr als drei Standardjahren entsprach – der Mühen und einer Lebensspanne, die er mit dem Versuch verbracht hatte, dem vulkanischen Ideal zu entsprechen, war Spock nun endlich erfolgreich. Er fühlte ...

Nichts.

Spock sank auf die Knie. Meisterin T’Vora kam näher und legte die Kette mit dem Kolinahr-Symbol um seinen Hals. »Wir heißen Sie in unserer Welt willkommen, Spock«, sagte sie.

Spock stand auf. Er sah nacheinander die beiden Ältesten an T’Voras Seiten an, die ihn auf diesem Weg begleitet hatten, und richtete den Blick schließlich wieder auf die Meisterin. »Ich erkenne die Beiträge an, die Sie alle zu dieser Errungenschaft geleistet haben.« Er sprach ihnen keinen Dank aus. T’Vora, Rekan und Sokel hatten sich aus freien Stücken dafür entschieden, als Führer für Anwärter auf das Kolinahr zu fungieren. Nachdem sein Antrag angenommen worden war, hatten sie einfach nur logisch gehandelt und ihre Pflicht erfüllt. Der Logik dankte man nicht.

»Kommen Sie und teilen Sie eine Mahlzeit mit uns«, sagte T’Vora. »Wir werden damit den Übergang von Ihrer individuellen Reise zur nächsten begehen.« Sie drehte sich um und stieg die Stufen zum Eingang der Höhle hinauf. Rekan und Sokel folgten ihr, und Spock schloss sich ihnen an. Am nächsten Morgen verließ Spock das Akrelt-Refugium, um sein neues Leben zu beginnen. Er betrachtete sich mehr als jemals zuvor als Teil der vulkanischen Gesellschaft.

EINUNDZWANZIG

2297

Sarek saß am Esszimmertisch und betrachtete seinen Sohn mit einer Mischung aus Abschätzung und Neugier. Erst gestern war Spock aus Gol zurückgekehrt, wo er die letzten zehn Zyklen damit verbracht hatte, das Kolinahr zu erreichen, was ihm schließlich auch gelungen war. Während seiner Abwesenheit hatten Amanda und Sarek nichts von ihrem Sohn gehört, da absolute Isolation für seine Ausbildung unerlässlich war. Spock war spät am vergangenen Abend unange-kündigt eingetroffen und hatte den Großteil des heutigen Tages außer Haus verbracht. Doch selbst in der kurzen Zeit, die Sarek ihn beobachten konnte, war ihm sein verändertes Verhalten sofort aufgefallen.

Auch Amanda hatte es bemerkt. Als sie und Sarek letzte Nacht zu Bett gegangen waren, hatte sie kommentiert, wie distanziert Spock ihr nun vorkam. Er konnte ihr diesbezüglich nicht widersprechen, hatte aber zu bedenken gegeben, dass ihr Sohn eventuell einige Zeit brauchen würde, um sich vollständig an seinen neuen Geisteszustand zu gewöhnen.

Nun, da sie sich zu dritt zum Abendessen niedergelassen hatten – Sarek und Amanda saßen sich an einem kleinen quadratischen Tisch gegenüber und Spock zwischen ihnen –, fiel Sarek eine unverkennbare Anspannung an seiner Frau auf. Spock hingegen saß ruhig und unbeteiligt da und gab keinen Hinweis darauf, dass er es ebenfalls bemerkt hatte. Doch ungeachtet der emotionalen Kontrolle seines Sohnes, erwartete Sarek, dass Spock Amandas Sorge wahrnehmen, sie verstehen und entsprechend darauf reagieren würde.

Als Sarek einen Bissen des Pok Tars nahm, das er zubereitet hatte, wandte sich Amanda an Spock. »Also, wie war es so, die ganze Zeit im Akrelt-Refugium zu leben?«, fragte sie.

»Asketisch«, erwiderte Spock, ohne von seinem Teller aufzusehen.

»‚Asketisch‘«, wiederholte Amanda, und Sarek erkannte sofort, dass sie mit dieser Antwort nicht zufrieden war. Er beschloss, einzugreifen.

»Wie war es, deine Ausbildung unter Meisterin T’Voras Anleitung durchzuführen?«, wollte er von seinem Sohn wissen.

Spock schaute für einen Moment auf, als ob er über seine Antwort nachdenken müsste, sagte dann aber einfach nur: »Lehrreich.«

»Spock«, tadelte Amanda ihn. »Nur weil du deine Emotionen nun vollkommen unter Kontrolle hast, musst du uns nicht mit einzelnen Wörtern antworten.«

»Ich wollte euch nicht beleidigen«, sagte Spock. »Ich habe lediglich versucht, meine Antworten so präzise wie möglich zu formulieren.«

»Die aktuellen Umstände verlangen keine Präzision«, meinte Sarek. »Da deine Mutter und ich daran interessiert sind, mehr über dein Leben und deine kürzlichen Erlebnisse zu erfahren, mag sich zu viel Präzision sogar als hinderlich erweisen, um dieses Ziel zu erreichen.«

Spock schien darüber nachzudenken und wandte sich dann an seine Mutter. »Ich führte im Akrelt-Refugium ein einfaches, unkompliziertes Leben«, sagte er. »Morgens und abends nahm ich jeweils eine Mahlzeit ein, meine Tage begannen und endeten häufig mit Meditation. Den Großteil meiner restlichen Zeit verbrachte ich mit der Ausbildung durch Meisterin T’Vora und die Ältesten Rekan und Sokel.«

»Wie war deine Ausbildung im Vergleich zu der bei deinem ersten Kolinahr?«, fragte Sarek. Die Erfahrungen von Kolinahr-Anwärtern hatten ihn schon immer fasziniert.

»Dieses Mal war meine Ausbildung sowohl ausgedehnter als auch intensiver«, erklärte Spock.

»Das war zweifellos notwendig«, kommentierte Sarek. »Immerhin musstest du dich mit den persönlichen Erfahrungen weiterer zwanzig Jahre auseinandersetzen.«

»Das ist einer der Gründe«, sagte Spock. »Ein weiterer war die Strenge, mit der Meisterin T’Vora die Ausbildung durchführte, und ein dritter mein eigenes starkes Bedürfnis danach.«

»Ich verstehe«, erwiderte Sarek. Im Laufe der Jahre hatte er gelegentlich von T’Voras Strenge gehört.

»Nun, ich bin froh, dass du es hinter dir hast«, sagte Amanda. Spock reagierte nicht auf diesen Kommentar.

Die drei aßen einige Minuten lang schweigend, bis Amanda verkündete, dass sie den zweiten Gang servieren würde, und das Esszimmer verließ. Kurz darauf kehrte sie mit einer Terrine voller V’Spora zurück, einem kalten Gericht, das aus einer Mischung aus Obst und Knollengewächsen bestand. Sie stellte sie in die Mitte des Tisches, und nachdem Spock und Sarek sich bedient hatten, nahm sie sich ebenfalls etwas davon.

Während sie aßen, fragte Sarek: »Hattest du heute Gelegenheit, mit Doktor Nivol zu sprechen?« Noch bevor Amanda an diesem Morgen aufgestanden war, hatte Spock seine Absicht geäußert, ein Treffen mit der Direktorin zu vereinbaren.

»Doktor Nivol?«, fragte Amanda überrascht. »Von der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften? Denkst du darüber nach, dort eine Stelle anzutreten?« Sie klang erfreut über die Vorstellung, dass Spock auf Vulkan blieb. Vermutlich hatte sie erwartet, dass er entweder zur Sternenflotte oder zur Abteilung für interplanetare Angelegenheiten zurückkehren würde.

Spock wandte sich zuerst an seine Mutter. »Ich denke in der Tat darüber nach, eine Stelle an der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften anzutreten.« Dann drehte er sich zu Sarek um. »Ich habe die Akademie heute besucht, aber Doktor Nivol stand für ein Treffen nicht zur Verfügung. Ich habe jedoch mit ihrem Assistenten gesprochen und konnte für übermorgen einen Termin bei der Direktorin vereinbaren.«

»Konnte der Assistent dir irgendwelche Informationen darüber geben, welche Stellen zurzeit frei sind und für dich infrage kommen würden?«, wollte Sarek wissen.

»Er erwähnte lediglich, dass am Ende dieses Lehrabschnitts mehrere Stellen für Lehrer frei werden würden«, erwiderte Spock.

»Oh, du möchtest also unterrichten?«, stieß Amanda mit einem erfreuten Funkeln in den Augen hervor. Sie hatte selbst als Lehrerin gearbeitet, als Sarek sie damals kennenlernte, und empfand sichtlich Freude bei der Vorstellung, ihr Sohn könnte nun die gleiche Berufslaufbahn einschlagen. Spock hatte bereits zuvor junge Offiziere bei der Sternenflotte ausgebildet, aber Sarek vermutete, dass Amanda dieser Tätigkeit nicht die gleiche Wertschätzung entgegenbrachte wie einem Lehramt an einer solch renommierten Einrichtung wie der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften.

»Das möchte ich nicht«, sagte Spock. »Der Assistent der Direktorin erwähnte lediglich, dass diese Stellen frei sein würden. Ich werde Doktor Nivol während unseres Gesprächs fragen, ob die Möglichkeit besteht, dass ich an der Akademie meine Forschungen durchführe.«

»Schwebt dir dabei ein bestimmter Wissenschaftszweig vor?«, fragte Sarek.

»Ich hege ein Interesse an temporaler Physik«, antwortete Spock.

»Ich glaube nicht, dass es an der Akademie eine Fakultät gibt, die sich mit diesem Thema beschäftigt«, meinte Sarek. »Und auch im Lehrkörper befinden sich keine Experten dafür.«

»Das ist korrekt«, bestätigte Spock. »Aus diesem Grund werde ich zusätzlich das Physikalische Institut auf Tiburon sowie die Ristoche-Stiftung für wissenschaftliche Forschung aus Epsilon Hydra Sieben kontaktieren.«

»Du liebe Güte, wieso das denn, Spock?«, entfuhr es Amanda. »Du wurdest für deine Arbeit über Zeitteilchen mit dem Zee-Magnees-Preis für Quantenphysik ausgezeichnet. Ich bin sicher, die Akademie wird dich aufnehmen.«

»Mutter«, sagte Spock, »nur weil die Universität von Alpha Centauri die von Doktor McCoy und mir geleistete Arbeit anerkannte, bedeutet das nicht, dass die Vulkanische Akademie der Wissenschaften eine Stelle für mich schaffen wird oder sollte, wenn keine zur Verfügung steht oder mein Forschungsgebiet der Einrichtung nicht dienlich ist.«

»Nun, das sollte es aber bedeuten«, beharrte Amanda. »Mit all der Forschung, die du geleistet hast, und deinen umfangreichen Erfahrungen in der Sternenflotte, wärst du eine Bereicherung für sie.«

»Nicht wenn von Seiten der Akademie kein Interesse an diesem Gebiet besteht«, widersprach Spock.

»Ich bin anderer Meinung«, mischte sich Sarek ein. »Es liegt im besten Interesse der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften, erfolgreiche und herausragende Forscher wie dich einzustellen. Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass solche Individuen auch weiterhin wichtige Arbeit leisten werden. Darüber hinaus wird der Akademie so größere Aufmerksamkeit zuteil, wodurch vielleicht noch andere fähige Wissenschaftler und Lehrer motiviert werden, dort zu arbeiten.«

»Das mag der Wahrheit entsprechen«, räumte Spock ein. »Aber es garantiert dennoch nicht, dass Doktor Nivol mir eine Stelle anbieten wird.«

»Spock«, sagte Amanda und versuchte eindeutig, unterstützend zu klingen. »Ich bin sicher, dass du eine Arbeit an der Akademie finden wirst, die dir gefällt.«

Sarek beobachtete, wie Spock kühl eine Augenbraue hob. »Das denke ich nicht, Mutter.«

»Warte nur ab«, sagte sie. »Dein Vater hat recht. Wenn Doktor Nivol keine passende Stelle für dich hat, wird sie einfach eine für dich schaffen.«

»Ich meinte, dass mir die Arbeit, sollte ich tatsächlich eine Stelle an der Akademie antreten, sicher nicht ‚gefallen‘ wird«, stellte Spock klar. Amanda zuckte zurück, als hätte man sie geschlagen.

»Es besteht kein Grund, deine Mutter zu korrigieren«, sagte Sarek. Ihm war bewusst, dass Spocks Respektlosigkeit unbeabsichtigt gewesen war, aber sie missfiel ihm dennoch. »Sie mag sich ungenau ausdrücken, doch das bedeutet nicht, dass du nicht verstehen kannst, was sie meint.«

»Ich denke nicht, dass ich mich ungenau ausgedrückt habe«, widersprach Amanda, und Sarek konnte ihren Schmerz spüren. Er glaubte jedoch, dass nicht Spocks Worte der Auslöser dafür waren, sondern sein Kolinahr, sein neues Verhalten und alles, was es mit sich brachte. »Wenn du der Meinung bist, dass es dir nicht gefallen wird, Forschung an der Akademie zu betreiben, warum solltest du dich dann überhaupt um eine Stelle bemühen?« Ihre Stimme wurde lauter, während sie sprach.

»Ich habe durch Erfahrung gelernt, dass es mich zufriedenstellt, Forschung in Gebieten zu betreiben, die mich interessieren«, erklärte Spock.

»Zufriedenstellen, gefallen«, stieß Amanda hervor. »Das ist doch Wortklauberei. Du sprichst von etwas, das deine Bedürfnisse erfüllt. Es ist das Gleiche!«

»Ich bin ein Individuum mit gewissen intellektuellen Neigungen und Stärken«, fuhr Spock fort. Weder sein gelassener Gesichtsausdruck noch seine ruhige Tonlage änderten sich. »Eine dieser Stärken ist ein wissenschaftlicher Verstand, der mir die Fähigkeit verleiht, Forschung in verschiedenen Gebieten zu betreiben. Indem ich das tue, kann ich zum gesammelten Wissen Vulkans und der Föderation beitragen.«

»Ja, und das stellt dich zufrieden, aber es gefällt dir nicht«, fauchte Amanda, doch dann beruhigte sie sich und wandte sich ab. Sarek sah, wie sie tief einatmete, bevor sie fortfuhr. »Es tut mir leid, Spock«, sagte sie. »Ich würde mich dir und deinen Wünschen natürlich niemals in den Weg stellen ...« Ihre Worte verloren sich. Sarek vermutete, dass ihr Schweigen mit ihrer Erkenntnis zusammenhing, dass sie sich Spock sehr wohl in den Weg gestellt hätte, wenn es ihr möglich gewesen wäre. Denn einen seiner Wünsche hätte sie ihm am liebsten verwehrt: das Erreichen des Kolinahrs.

»Mutter, ich wollte dich nicht bestürzen«, sagte Spock in dem offensichtlichen Versuch, die Situation zu entschärfen, auch wenn sich sein Auftreten nicht änderte. »Ich wollte lediglich darauf hinweisen, dass ein Unterschied besteht, ob jemandem etwas gefällt oder ...«

»Ja, ja, du hast keine Emotionen mehr, ich verstehe schon«, schnauzte Amanda. »Du hattest sie und hast sie für den Großteil deines Lebens kontrolliert, doch das genügte dir nicht. Du musstest dich ihrer vollkommen entledigen.« Wieder brauchte sie einen Augenblick, um sich zu sammeln. Dann schob sie ihren Stuhl zurück und stand auf. »Nun gefällt dir nichts mehr ... kann dir nichts mehr gefallen«, sagte sie leise. »Und ich schätze, das bedeutet auch, dass du nichts mehr liebst.«

»Mutter, ich ...«, begann Spock, doch Amanda drehte sich um und verließ eilig den Raum. Sarek sah ihr nach und lauschte ihren Schritten, als sie die Treppe in den ersten Stock hinaufstieg. Dann wandte er sich seinem Sohn zu. »Höchst unlogisch«, kommentierte Spock.

»Sie ist deine Mutter«, entgegnete Sarek. »Es hat nichts mit Logik zu tun, wenn du sie aufregst.«

»Sie hat den Großteil ihres Lebens hier auf Vulkan verbracht«, sagte Spock. »Sie heiratete einen Vulkanier, der das Kolinahr erreichte, und sie ist in dieser Beziehung zweifellos glücklich. Warum sollte sie also den Weg ablehnen, den ich eingeschlagen habe? Und wie kann sie das überraschen?«

»Du liegst mit einigen deiner Aussagen falsch«, bemerkte Sarek. »Die Tatsache, dass du das Kolinahr erreicht hast, muss nicht unerwartet für deine Mutter sein, um ihr zu missfallen.«

»Ich wollte sie nicht verärgern«, sagte Spock.

Obwohl Sarek seinem Sohn glaubte, erwiderte er: »Das hast du aber.«

»Soll ich verleugnen, wer ich bin?«

»Nein, Spock«, sagte Sarek. »Aber ich würde vorschlagen, dass du ebenfalls nicht verleugnest, wer deine Mutter ist.«

»Ein Mensch«, schloss Spock.

»Und sie ist emotional«, fügte Sarek hinzu. »Aber deswegen ist sie nicht weniger wert als du oder ich oder irgendein anderer Vulkanier. Sie ist nur anders.«

»Vater«, sagte Spock. »Ich wollte nicht andeuten, dass Mutter irgendjemandem gegenüber minderwertig ist.«

»Wie schon zuvor ändern deine Absichten auch in diesem Fall nichts daran, wie deine Mutter deine Kommentare aufnimmt«, erklärte Sarek. »Und ich muss sagen, dass ich sie ganz ähnlich interpretiert habe.«

Spock nickte. »Ja«, sagte er. »Ich werde mich bei ihr entschuldigen.«

»Das solltest du«, stimmte Sarek zu. »Aber ich denke auch, dass du gehen solltest. Die Wahl, die du getroffen hast, ist für deine Mutter sehr hart gewesen. Während deiner Abwesenheit, war sie die ganze Zeit über um dich besorgt. Nun bist du wieder hier, und sie hat gesehen, dass es dir gut geht. Jetzt kann sie sich gestatten, den Schmerz zu spüren, den ihr dein Verlust bereitet.«

»Sie hat mich nicht ‚verloren‘«, wandte Spock ein. »Aber sie will, dass ich jemand bin, der ich nicht sein kann.«

»Sie will, dass du wieder der bist, der du einst warst«, korrigierte Sarek.

Spock bewegte den Kopf hin und her, als wäre er nicht in der Lage, in Sareks Worten oder in den Handlungen seiner Mutter einen Sinn zu erkennen. »Unlogisch«, befand er schließlich.

»Aber dennoch wahr«, ergänzte Sarek.

»Ja«, gab Spock zu und erhob sich von seinem Stuhl. »Ich werde mich bei meiner Mutter entschuldigen. Dann werde ich aufbrechen.«

»Lass uns wissen, wohin du gehst«, bat Sarek und stand ebenfalls auf. »Deine Mutter wird sich auch weiterhin Sorgen um dich machen.«

»Natürlich«, versicherte Spock. Er schob den Stuhl zurück an den Tisch und ging dann durch dieselbe Tür, durch die Amanda vor wenigen Minuten verschwunden war. Einen Moment später hörte Sarek, wie Spock die Treppe hinaufstieg.

Sarek setzte sich wieder an den Tisch, aß jedoch nicht weiter. Er würde warten, bis Spock mit seiner Mutter gesprochen und sie beide verlassen hatte. Dann würde Sarek nach oben gehen und seine Frau trösten.

Spock stand in seinem Labor im zweiten Stock eines Gebäudes auf dem T’Paal-Campus der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften. Eine Tür in der kürzeren Wand führte in den Korridor, während ein Fenster auf der gegenüberliegenden Seite einen Ausblick auf die Außenbezirke der Stadt und die weiter entfernt liegende Silhouette des Stadtzentrums bot. Ein langer Bildschirm bedeckte die dritte Wand, und an der vierten befanden sich ein schmalerer Bildschirm sowie eine Tür, die in Spocks Büro führte. In der Mitte des Labors stand ein Tisch, auf dem derzeit diverse Datentafeln lagen. Gleich daneben war eine Computerkonsole, die direkten Zugang zu den vielen Forschungsdatenbanken der Akademie gewährte, die überall auf dem Planeten verteilt waren.

Spock starrte konzentriert auf das Ende des langen Bildschirms. Dort befanden sich die letzten von Hunderten handgeschriebener Gleichungen – ergänzt durch eine umfangreiche Menge Text –, die in diversen Spalten über den ganzen Bildschirm angeordnet waren. Der Vulkanier hatte die Arme vor der Brust verschränkt und hielt einen Stift in der Hand. »Ich bin nicht ganz sicher, wie ich dieses Ergebnis interpretieren soll«, sagte er.

»Praktisch betrachtet«, erwiderte Dr. Vorant, »scheint es nicht stichhaltig zu sein.« Die dunkelhäutige Mathematikerin, die zwei Jahrzehnte jünger als Spock war, hatte sich auf seine Anfrage hin bereiterklärt, ihm bei seinem Problem zu helfen. Nun trat sie einen Schritt vor und deutete auf einige Symbole auf dem Monitor. »Dass sich diese Addition der Unendlichkeit nähert, während diese Variable Richtung eins strebt, ist nicht nur kontraintuitiv, sondern scheint sogar den Gesetzen des physischen Universums zu widersprechen.«

»So lese ich diese letzte Gleichung ebenfalls«, stimmte Spock zu. »Die Schwierigkeit bei dieser Interpretation besteht darin, dass ich meine Berechnungen bereits sechs Mal überprüft habe.« Er deutete auf die Gesamtheit des Monitors, der vollständig mit einem Teil der komplexen Berechnungen bedeckt war, die er im Verlauf der letzten zwei Zyklen entwickelt hatte.

Dr. Vorant stellte sich ein Stück entfernt an die Wand und starrte auf die Gleichungen. Während sie das tat, hob sie einen Finger an ihre Lippen, eine Angewohnheit, die Spock schon bei seinen früheren Begegnungen mit ihr aufgefallen war. »Mehrfache Begründungen für einen Beweis schließen nicht aus, dass ein Fehler gemacht und übersehen wurde«, stellte sie fest. »Das trifft vor allem dann zu, wenn die Begründungen von dem gleichen Individuum aufgestellt werden, das auch den Beweis erbrachte.«

»Natürlich«, stimmte Spock zu. »In diesem Fall habe ich jedoch nicht nur mehrfach mein Ergebnis bestätigt, sondern außerdem zwei vollkommen unterschiedliche Methoden angewandt, um zu diesem Ergebnis zu gelangen.«

Vorant warf ihm einen Blick zu. »Unterschiedliche Methoden?«, wiederholte sie. »Schon zu Beginn Ihrer Berechnungen?«

»Ja«, sagte Spock.

»Und für wie viel der Beweisführung?«, wollte Vorant wissen.

Spock ging auf den Bildschirm zu und streckte eine Hand nach den Kontrollen am Rand des Geräts aus. Er betätigte einen Knopf, um eine andere Anzeige aufzurufen. »Dies«, verkündete Spock, sobald der Bildschirm die gewünschten Informationen anzeigte, »ist der Beginn der Beweisführung unter Anwendung der ersten Methode.«

Vorant betrachtete den Monitor. Nach ein paar Minuten sagte sie: »In Ordnung.«

Spock betätigte erneut die Kontrollen, und wieder veränderte sich der Inhalt des Bildschirms. »Dies ist der Beginn der zweiten Beweisführung.«

Vorant beäugte die Anzeige kritisch. »Ja«, sagte sie schließlich. »Ich erkenne, dass Sie von völlig unterschiedlichen Anfangspunkten ausgegangen sind und zwei grundsätzlich verschiedene Taktiken angewandt haben.«

»Die Beweisführung bleibt für weitere neununddreißig beziehungsweise dreiundvierzig Bildschirmseiten unterschiedlich«, erklärte Spock. »Die letzten acht Seiten sind jedoch im Wesentlichen identisch.«

»Das deutet stark darauf hin, dass ein möglicher Fehler höchstwahrscheinlich auf diesen letzten acht Seiten auftauchen würde, auf denen die beiden Beweisführungen zusammenlaufen«, meinte Vorant.

»Normalerweise würde ich Ihnen zustimmen«, sagte Spock. »Doch in diesem Fall enthalten die letzten acht Seiten die am wenigsten komplexen Schritte. Sie sind sehr einfach und daher leicht zu bestätigen.«

»Offenbar benötigen Sie einen unabhängigen Beobachter, um Ihr Ergebnis zu bestätigen«, meinte Vorant und stellte sich wieder neben Spock. »Oder um den Fehler in Ihren Berechnungen zu finden.«

»Aus diesem Grund habe ich Sie hergebeten«, erklärte Spock. »Wären Sie bereit, sich die Berechnungen anzusehen?«

Vorant sah auf den Monitor. »Nicht sofort«, erwiderte sie. »Nicht bei dieser Menge an Arbeit. Ich entwickle zurzeit eine Lösung für valtuperanische n-Räume. Aber wenn es Ihnen nichts ausmacht, noch schätzungsweise drei Wochen zu warten, werde ich nach Abschluss meines Projekts in der Lage sein, Ihre Beweisführungen zu überprüfen.«

»Das wird ausreichend sein«, befand Spock. Obwohl er seine Forschungen an der Akademie in T’Paal erst seit weniger als einem Standardjahr durchführte, hatte er die Mitglieder der mathematischen Fakultät in dieser Zeit gut genug kennengelernt, um beurteilen zu können, dass Dr. Vorant die fähigste Wissenschaftlerin unter ihnen war. Er zog es vor, zu warten, bis sie Zeit für ihn hatte, anstatt sofort die Hilfe eines anderen Mathematikers anzufordern.

»In Ordnung«, sagte Vorant. »Sobald ich meine eigene Arbeit abgeschlossen habe, werde ich Sie kontaktieren. Sie können mir dann Kopien der Beweisführungen zukommen lassen.«

Nachdem Vorant gegangen war, rief Spock noch einmal die letzte Seite seiner Beweisführungen auf und betrachtete erneut das Ergebnis. Ihm war klar, dass er trotz der mehrmaligen Überprüfungen und unterschiedlichen Methoden irgendwo in den Berechnungen einen Fehler – oder gar mehrere – gemacht haben konnte. Aber er hielt es ebenfalls für möglich, dass es ihm einfach nur nicht gelang, das Ergebnis richtig zu deuten. Doch als er vor dem Monitor stand und die letzten paar Gleichungen betrachtete, sah er keine Möglichkeit, sie von einem praktischen Standpunkt aus gesehen in Übereinstimmung zu bringen. Es schien einfach nicht vernünftig, einer Berechnung Glauben zu schenken, die besagte, dass sich eine unendliche Menge an Energie an einem einzigen Punkt in der Raumzeit ansammelte.

Während der Nachmittag in den Abend überging, blieb Spock in seinem Labor und dachte weiter über dieses Problem nach. Als er einen Blick durch das Fenster warf und bemerkte, dass die Schatten auf dem Boden länger wurden, deaktivierte er den Monitor und ging in sein Büro. Dort nahm er seine persönliche Datentafel vom Schreibtisch, auf die er seine Arbeit übertragen hatte. Dann verließ er das Gebäude und machte sich auf den Weg zu seiner Wohnung.

Als Spock über den Campus und von dort auf die Fußgängerstraße von T’Paal schritt, die das Akademiegebäude umgab, beschäftigte ihn immer noch die Frage nach der Bedeutung seines Ergebnisses. Er brauchte dreißig Minuten, um die zweieinhalb Kilometer bis zu dem Flachbau zurückzulegen, in dem er wohnte. Währenddessen hatte er keinerlei Fortschritte mit seinem Problem gemacht. Nachdem er die Stufen zu seiner Wohnung im ersten Stock hinaufgestiegen war, beschloss er, seinem Geist ein wenig Ruhe zu gönnen.

Spock betrat die Einzimmerwohnung und legte seine Datentafel auf ein Regal neben der Eingangstür. Dann ging er an seinem Bett vorbei zu der Nische, die ihm als Küche diente. Er bereitete sich eine Schüssel Plomeek-Suppe zu und setzte sich zum Essen an einen kleinen Tisch. Anschließend schaltete er den Monitor an der Wand ein und rief das vulkanische Komm-Netzwerk auf, um etwas über die Ereignisse des Tages zu erfahren.

Nach dem Abendessen breitete Spock eine Matte am Fußende seines Bettes aus und stellte an jeder Seite eine Kerze auf. Dann entzündete er einige Räucherstäbchen in einem Glasgefäß. Er kniete sich hin, atmete die feinen, trockenen Düfte der Wüste ein und begann mit seiner Abendmeditation.

Einige Stunden später war sein Geist wieder frisch und konzentriert. Spock löschte die Kerzen und machte sich für die Nachtruhe bereit. Er wusch sich und zog seine Schlafkleidung an, bevor er sich schließlich ins Bett legte. Mit geschlossenen Augen und beruhigtem Geist lag er in der Dunkelheit und schlummerte langsam ein, als ihm plötzlich ein neuer Gedanke kam.

Spock stand auf, schaltete das Licht an und durchquerte den Raum, um seine Datentafel zu holen. Er setzte sich damit an den Tisch und rief erneut das Ergebnis seiner Berechnungen auf. Seine und Vorants Interpretation hatte sie zu dem Schluss geführt, dass eine unendliche Menge an Energie einen einzigen Punkt in der Raumzeit einnehmen würde, der von einer Ansammlung aus Chronitonen und chronometrischen Teilchen definiert wurde, was praktisch unmöglich war. Doch nun fragte sich Spock, ob seine letzten Gleichungen womöglich zwei identische Punkte in der Raumzeit beschreiben konnten, zwei Ansammlungen von Chronitonen und chronometrischen Teilchen, die einander genau entsprachen. Wenn zwischen diesen beiden Punkten irgendeine Art von Verbindung bestand ...

Spock nahm den Stift von seiner magnetischen Halterung am oberen Ende der Datentafel und machte sich einige Notizen auf dem kleinen Bildschirm. Sobald er seine Gedanken niedergeschrieben hatte, wandte er eine Reihe unterstützender Berechnungen an. Zwei Stunden später hatte er eine vorläufige Beweisführung für eine neue Deutung seines Ergebnisses entworfen. Statt unendlicher Energie an einem einzelnen Punkt in der Raumzeit hatte er nun zwei identische Punkte, die auf physikalische Weise miteinander verbunden waren – zum Beispiel über einen Subraumtunnel. Dadurch wäre es der unendlichen Energie möglich, über die unendliche Anzahl an Punkten, die an dieser Verbindung lagen, zusammenzufließen. Das würde die vollkommene Vernichtung von allem bedeuten, was zwischen diesen beiden sich entsprechenden Ansammlungen temporaler Teilchen lag, aber es würde nicht den Gesetzen der Physik widersprechen. Obwohl Spock keine durchführbare Möglichkeit sah, solche Umstände zu erschaffen, beeinträchtigte das nicht das Ergebnis.

Zwar musste seine Beweisführung immer noch bestätigt werden, aber nun, da er das Ergebnis neu gedeutet und neue Berechnungen angestellt hatte, um es zu unterstützen, war Spock sich sicher, dass es damit keine Probleme geben würde. Zufrieden mit seiner Arbeit deaktivierte er die Datentafel und ging wieder ins Bett. Innerhalb weniger Minuten verfiel er in einen tiefen traumlosen Schlaf.

ZWEIUNDZWANZIG

2298

McCoy ging durch den schmalen Korridor und machte eine überraschende Feststellung.

Ich bin doch tatsächlich so nervös wie ein Bräutigam vor der Hochzeit, dachte er amüsiert. Er konnte nicht verleugnen, dass seine Handflächen schweißnass waren und er ein aufgeregtes Kribbeln in der Magengegend verspürte. So albern es ihm auch erschien, ergab das wohl einen gewissen Sinn. Er hatte Spock zum letzten Mal auf Jims Trauerfeier an der Sternenflottenakademie gesehen, als sie gemeinsam zu dem Haus nahe Riverside spaziert waren, in dem ihr Freund aufgewachsen war.

Der Gedanke an Jim ließ McCoys Laune sofort sinken. Er war nun schon seit fünf Jahren tot, und manchmal wirkte diese Tatsache auf McCoy immer noch unwirklich. Er wünschte, dass er die Einladung, die er Spock persönlich überbringen wollte, auch Jim hätte aussprechen können.

Er traf an der entsprechenden Tür ein und suchte nach einem Bedienfeld, um seine Anwesenheit anzukündigen. Als er keines finden konnte, klopfte er stattdessen an. Während er auf eine Reaktion wartete, sah sich McCoy im Korridor um. Die Bescheidenheit der Umgebung verwunderte ihn, auch wenn er nicht genau sagen konnte, warum. Vielleicht lag es daran, dass Spocks Wohnung in San Francisco zwar auch nicht gerade luxuriös gewesen war, sich aber wenigstens in einem schöneren und moderneren Gebäude als diesem hier befunden hatte.

Die Tür öffnete sich und gab den Blick auf Spock frei, der eine dunkle Hose und ein graues Hemd trug. »Doktor McCoy«, sagte er. Obwohl Spock ihn in all den Jahren, die sie sich nun schon kannten, stets mit seinem Titel angesprochen hatte, klang es in McCoys Ohren plötzlich absurd.

»Wissen Sie was, Spock«, sagte er. »Wir kennen uns nun schon seit über dreißig Jahren, und Ihre Katra hat sogar eine gewisse Zeit in meinem Schädel verbracht.« Er tippte an seine Schläfe. »Ich denke, Sie sollten langsam anfangen, mich Leonard zu nennen.«

Spock starrte ihn an und zeigte keinerlei sichtbare Reaktion auf seinen Vorschlag. »Was kann ich für Sie tun?«, fragte er. Seine Stimme klang kühl und distanziert. McCoy erinnerte sich, dass er diese Tonlage zum letzten Mal bei seinem Freund gehört hatte, als sie während des V’Ger-Zwischenfalls alle auf die Enterprise zurückgekehrt waren.

»Nun, zuerst einmal könnten Sie mich hereinbitten«, sagte McCoy mit bewusster Gelassenheit. Damals hatte sich Spock kurz vor ihrem Wiedersehen auf der Enterprise dem Kolinahr-Ritual unterzogen. Vor vier Jahren hatte Spock ihn kontaktiert, um ihm mitzuteilen, dass er aus dem gleichen Grund nach Vulkan zurückgekehrt war. Vor wenigen Wochen war McCoy mit Sarek in Kontakt getreten, der ihm bestätigen konnte, dass sein Sohn seine Ausbildung mittlerweile abgeschlossen hatte. Doch selbst wenn Sarek es nicht erwähnt hätte, wäre McCoy in der Lage gewesen, diese Tatsache aus Spocks Verhalten abzuleiten.

Spock trat zur Seite, um ihm Einlass zu gewähren, wirkte dabei jedoch nicht sehr einladend. McCoy kamen mehrere bissige Kommentare in den Sinn, doch er verkniff sie sich. Er war nicht den ganzen weiten Weg von der Erde hergekommen, um spöttische Bemerkungen mit Spock auszutauschen oder seine Meinung über die vulkanische Lebensweise kundzutun. Er war hier, weil er Spock trotz ihrer mangelnden Kommunikation in letzter Zeit immer noch als seinen engsten Freund betrachtete.

McCoy betrat die Wohnung und ging weiter in den Raum hinein. Wieder war er überrascht. Von dem einzelnen, kleinen, schmucklosen Raum gingen lediglich eine Kochnische und eine Hygienekammer ab. In dem Raum selbst standen nur ein Bett, eine Kommode und ein Tisch. McCoy entdeckte außerdem ein paar Kerzen auf einem Regal, ein Behältnis für Räucherstäbchen und ein paar kleine vulkanische Figürchen. »Mir gefällt, was Sie aus dem Raum gemacht haben«, scherzte er, da er sich nicht länger zurückhalten konnte. Als er sich zu Spock umdrehte und den strengen Gesichtsausdruck seines Freundes bemerkte, bereute er seine Worte jedoch sofort.

»Sind Sie aus einem bestimmten Grund hier, Doktor?«, fragte Spock. Es klang eher nach einer Aufforderung zum Gehen als nach einer Einladung zum Bleiben. Spock hatte noch nicht einmal die Tür geschlossen.

Es ist auch schön, Sie zu sehen, Spock, dachte McCoy, beschloss jedoch, das stoische Verhalten seines Freundes einfach zu ignorieren. »Ich bin tatsächlich aus einem bestimmten Grund hier«, sagte er. »Eigentlich sind es sogar mehrere Gründe. Zuallererst möchte ich Ihnen etwas mitteilen, wozu ich bei unserem letzten Gespräch keine Gelegenheit mehr hatte.« Er hielt inne, doch Spock erwiderte nichts. »Der Rat, den Sie mir gaben ... Sie wissen schon, dass ich mich wegen Ihrer Trikorderaufzeichnungen des Hüters an Uhura beim Sternenflottengeheimdienst wenden sollte ... Das habe ich getan, und sie verschaffte mir den Zugang, den ich benötigte. Ich habe mir die Aufzeichnungen angesehen und ... nun ja, es hat mir sehr geholfen, Spock. Es hat mein Leben wirklich zum Besseren verändert, und dafür wollte ich Ihnen danken.«

Spock sagte immer noch nichts und reagierte auch sonst in keiner Weise. Als McCoy nicht weitersprach, brachte er jedoch schließlich ein »Gern geschehen, Doktor« hervor.

McCoy dachte erneut an die Wiedervereinigung der Besatzung an Bord der Enterprise während des V’Ger-Zwischenfalls zurück und erinnerte sich, wie distanziert und unnahbar der Vulkanier damals gewirkt hatte. Soweit McCoy es beurteilen konnte, war das eine direkte Auswirkung von Spocks Kolinahr, weshalb er davon ausging, dass das hier nun ebenfalls der Fall war. Doch damals an Bord des Schiffes war Spock irgendwann aufgetaut, und McCoy hoffte, dass das dieses Mal genauso geschehen würde.

»Gibt es sonst noch etwas?«, wollte Spock wissen.

»Ja, da wäre noch eine Kleinigkeit«, sagte McCoy. Er fühlte sich unwohl, besonders da Spock immer noch neben der geöffneten Tür stand. »Ich werde heiraten.«

Wieder zeigte Spock keine Reaktion.

»In gewisser Weise muss ich Ihnen auch dafür danken, Spock«, fuhr McCoy fort. »Nachdem ich mir die Aufzeichnungen angesehen hatte, konnte ich mich endlich von den schrecklichen Träumen befreien, die mich seit Jahren quälten. Außerdem gelang es mir, mich mit einigen persönlichen Problemen auseinanderzusetzen. Dank Ihres Ratschlags verläuft mein Leben nun viel besser.« Er wartete einen Moment ab, damit Spock irgendeine Art von Antwort geben konnte, doch eigentlich war ihm bereits klar, dass der Vulkanier auch weiterhin schweigen würde. »Jedenfalls«, sagte McCoy schließlich, »bin ich den ganzen Weg von der Erde hergekommen, weil ich Sie bitten wollte, mein Trauzeuge zu sein.«

Endlich veränderte Spock seinen Gesichtsausdruck, indem er eine Augenbraue hob. »‚Trauzeuge‘«, wiederholte der Vulkanier. »Ich vermute, das ist eine Funktion bei einer menschlichen Hochzeitszeremonie, korrekt?«

»Nun ja, nicht bei allen menschlichen Hochzeitszeremonien«, erklärte McCoy. »Es gibt viele verschiedene Traditionen. Dies ist eine, die mir persönlich gut gefällt. Ein Trauzeuge steht während der Zeremonie neben dem Bräutigam und übernimmt normalerweise mehrere Aufgaben. Zum Beispiel verwahrt er den Ehering der Braut, bis der Bräutigam ihn ihr ansteckt, und spricht eine Rede für das frischvermählte Paar.« McCoy ging einen Schritt auf Spock zu, um seinen nächsten Worten mehr Nachdruck zu verleihen. »Außerdem ist der Trauzeuge üblicherweise der beste Freund des Bräutigams.«

Trotz der extremen Schweigsamkeit, die Spock bisher an den Tag gelegt hatte, rechnete McCoy damit, dass er auf diese Freundschaftserklärung reagierte. Nach einem Moment tat er das auch, jedoch nicht so, wie McCoy es erwartet hatte. »Doktor«, sagte er, »ich denke, dass Sie besser beraten wären, sich jemand anders als Ihren ‚Trauzeugen‘ zu suchen.«

McCoy konnte sich nicht erinnern, in all den Jahren, in denen sie nun schon spöttische Bemerkungen austauschten und sowohl über wichtige Themen als auch manchmal einfach nur um der Diskussion willen miteinander stritten, jemals absichtlich von Spock verletzt worden zu sein. Doch genau so fühlte es sich jetzt an. »Ist das Ihre echte Reaktion?«, fragte er. »Oder bin ich nur ein wenig aus der Übung, was unser übliches Wortgeplänkel betrifft?«

»Doktor, nicht nur Ihr, sondern auch mein Leben hat sich seit unserer letzten Unterhaltung verändert«, erklärte Spock. »Ich habe das Kolinahr erlangt. Aus diesem Grund halte ich mich nicht für geeignet, die Rolle Ihres ‚Trauzeugen‘ zu übernehmen. Außerdem hege ich nicht den Wunsch, diese Aufgabe zu erfüllen.«

McCoy war zutiefst verletzt. »Spock ich ... ich weiß nicht, was ich sagen soll«, brachte er schließlich hervor. »Ich weiß, dass wir nicht immer einer Meinung waren, aber ich dachte immer ... ich dachte immer, wir wären Freunde.«

Ohne dass sich sein Gesichtsausdruck auch nur im Geringsten veränderte, sagte Spock. »Das waren wir.«

Sein Gebrauch der Vergangenheitsform verriet McCoy alles, was er wissen musste. »Ich schätze, damit habe ich wohl meine Antwort«, murmelte er. »Verzeihen Sie die Störung.« Daraufhin verließ er den Raum durch die immer noch geöffnete Tür. Im Korridor drehte er sich noch einmal um und hielt die Tür, die Spock gerade hinter ihm schließen wollte, mit der flachen Hand auf. Er sah seinem alten Freund – seinem ehemaligen Freund – direkt ins Gesicht und sagte: »Ich wünsche Ihnen noch ein fröhliches Leben, Mister Spock.« Dann drehte er sich um und ging davon.

Nahe der Mitte der belebten Empfangshalle, umgab eine Traube aus Würdenträgern Sarek und Amanda. Spock, der das Geschehen von einer Seite des großen, hohen Raums aus beobachtete, erkannte unter anderem den gorlanischen, den tellaritischen sowie den vianischen Botschafter und bemerkte darüber hinaus noch mehrere anerkannte Wissenschaftler von diversen Welten. Er achtete auf Hinweise auf einen möglichen Konflikt zwischen seinem Vater und Botschafter Gorv, da er wusste, dass es zwischen vulkanischen und tellaritischen Amtspersonen oftmals zu Spannungen kam, doch er bemerkte keine.

Spock war eben erst auf der Versammlung eingetroffen, bei der es sich um einen Willkommensempfang für die Tagungsgäste handelte. Das Symposium wurde auf dem Hauptcampus der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften außerhalb von ShiKahr abgehalten und sowohl von der Akademie selbst als auch vom Wissenschaftsrat der Föderation gesponsert. Es sollte dazu dienen, aktuelle wissenschaftliche Entwicklungen zu beleuchten, neue Forschungsergebnisse auszutauschen und Diskussionen darüber anzuregen, wie man dieses Wissen am besten innerhalb der Föderation verbreiten konnte. Zu diesem Zweck waren sowohl Wissenschaftler als auch Diplomaten aus der ganzen Föderation und darüber hinaus eingeladen worden, um an dem Symposium teilzunehmen.

Spock wusste, dass er um seiner Mutter willen mit seinen Eltern reden musste. Seit er vor einem Jahr seine Kolinahr-Ausbildung beendet hatte, war er nur selten bei ihnen zu Besuch gewesen und hatte kaum mit Amanda gesprochen. Damals hatte sie ihre Enttäuschung über seine Entscheidung ausgedrückt. Zwar entschuldigte er sich dafür, sie verletzt zu haben, jedoch nicht für den Weg, den er von nun an gehen wollte. Seine Mutter hatte ihm angeblich vergeben, doch ihre Beziehung war nie wieder so geworden, wie sie es vor seinem Kolinahr gewesen war. Angesichts der Umstände erwartete er allerdings auch nicht, dass das geschah. Dennoch meldete sich Amanda gelegentlich bei ihm, und Spock besuchte seine Eltern hin und wieder, um mit ihnen zu Abend zu essen. Außerdem kam Sarek regelmäßig allein nach T’Paal, um Spock beim Mittagessen Gesellschaft zu leisten. Doch bevor er sie heute in der Empfangshalle wiedersah, hatte er über einen Monat keinen Kontakt zu seinen Eltern gehabt.

Nach einer Weile teilten sich die Personen, die sich um Sarek und Amanda versammelt hatten, in kleinere Gruppen auf, und das Paar steuerte durch die Halle auf einen der vielen Büfetttische zu. Spock folgte ihnen durch die Menge und erreichte sie, als sie sich gerade jeweils einen Teller nahmen und anfingen, ihn mit einer Auswahl an Speisen zu füllen. »Mutter«, grüßte Spock. »Vater.«

»Spock«, erwiderte Amanda und sah zu ihm auf. Sie lächelte, doch es gelang ihr nicht ganz, die Traurigkeit zu verbergen, die sie offenbar immer noch für ihren Sohn verspürte. »Wir dachten uns schon, dass du hier sein würdest.«

»Du repräsentierst zweifellos die Akademie«, fügte Sarek hinzu.

»Selbstverständlich«, sagte Spock. »Auf diesem Symposium befinden sich diverse Forscher der Akademie.«

»Geht es dir gut?«, fragte seine Mutter.

»Ja«, antwortete Spock. »Und euch?«

»Oh, wir kommen schon zurecht«, meinte Amanda. »Ich habe seit einer Weile eine kleine Schleimbeutelentzündung ...« Sie dehnte ihre rechte Schulter und verzog dabei das Gesicht. »... wegen der ich demnächst mal zu Doktor Soji muss, aber ansonsten geht es uns gut.«

»Wie sieht es mit deinen Forschungen aus, mein Sohn?«, wollte Sarek wissen.

»In letzter Zeit mache ich nur langsame Fortschritte«, erwiderte Spock. »Wie ihr wisst, habe ich seit Beginn meiner Arbeit an der Akademie bereits theoretische Ergebnisse erzielt, aber kürzlich bin ich bei dem Versuch einer praktischen Anwendung auf Schwierigkeiten gestoßen.«

»Dann stellt die Arbeit also eine Herausforderung für dich dar?«, fragte Amanda.

»Ja, so ist es«, bestätigte Spock. Er bemerkte nicht zum ersten Mal, wie sehr sich seine Mutter darum bemühte, die Fragen zu seinem Leben so zu formulieren, dass sie keine emotionalen Komponenten beinhalteten. So fragte sie zum Beispiel, ob er seine Arbeit als Herausforderung ansah und nicht, ob sie ihm gefiel. »Und wie geht deine Arbeit voran, Vater?«, wandte sich Spock wieder an Sarek. »Begibst du dich in nächster Zeit auf neue Botschaftermissionen?«

»Ja«, sagte Sarek. »Nächsten Monat werden deine Mutter und ich nach Verdanis reisen, wo ich mich mit dem Anführer der Terraziner treffen werde. Diese Kolonie ist dir bekannt, nicht wahr?«

»So ist es«, sagte Spock. »Eine Gruppe Menschen hat einen der Planeten im Orbit des Sterns Cepheus besiedelt. Die dort auftretenden spiroiden Epsilon-Wellen beeinflussten ihre Molekularstruktur, wodurch ihre Körpergröße auf schätzungsweise drei Zwanzigstel eines Zentimeters reduziert wurde. Die Mutation veränderte ihre DNA und wurde so an die nächsten Generationen weitergegeben. Als ihr Planet durch heftige vulkanische Aktivität bedroht wurde, verlegte die Besatzung der Enterprise – zu der auch ich gehörte – ihre gesamte Stadt nach Verdanis.« Spock hielt es nicht für notwendig, zu erwähnen, dass die Besatzung der Enterprise während dieser Mission ebenfalls für kurze Zeit geschrumpft wurde. »Ich bin neugierig«, sagte er. »Wie beabsichtigst du, mit den Terrazinern umzugehen?«

»Soweit mir bekannt ist«, erläuterte Sarek, »haben sie große – nach ihren Maßstäben gigantische – Unterkünfte für Besucher ihrer Welt errichtet. In diesen Einrichtungen befindet sich eine von ihnen entworfene hochentwickelte holografische Kommunikationstechnik, die die Möglichkeit bietet, auf virtuelle Weise mit ihnen zu interagieren.«

»Das klingt äußerst raffiniert«, kommentierte Spock. »Und es bietet eine logische Lösung für alle Probleme, die unvermeidlich auftreten müssen, wenn sie mit Wesen zu tun haben, die so viel größer sind als sie.«

»Es ist außerdem besser als die andere Alternative, die sie angeboten haben«, fügte Amanda hinzu. »Sie sagten deinem Vater, dass sie ihn auf ihre Größe schrumpfen könnten, aber ich glaube, sie haben nur gescherzt.«

»Es ist durchaus möglich, dass sie es ernst meinten«, gab Spock zu bedenken. »Als die ...«

»Botschafter Sarek, Lady Amanda«, erklang eine laute Stimme hinter ihnen. Sie drehten sich um – Spocks Eltern hielten immer noch ihre zum Teil gefüllten Teller in den Händen – und erblickten einen beleibten Bolianer in einem farbenfrohen Gewand. Zu Spocks Überraschung legte er je eine Hand auf Sareks und Amandas Schultern. »Ich hatte gehofft, Sie beide hier anzutreffen.«

»Botschafter Feliq«, begrüßte Amanda ihn. »Wie schön, Sie wiederzusehen.«

»Botschafter, willkommen auf Vulkan«, sagte Sarek und neigte zur Begrüßung den Kopf. »Darf ich Ihnen unseren Sohn Spock vorstellen.«

»Spock«, polterte der Botschafter, der sofort seine Hand von Amandas Schulter nahm und sie nicht gerade sanft auf Spocks legte. »Freut mich, Sie kennenzulernen. Sind Sie Diplomat oder Wissenschaftler? Oder haben Sie sich einfach nur auf die Party geschlichen, um Ihre Eltern zu sehen?«

»Ich bin Forscher im Bereich der temporalen Physik an der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften«, erklärte Spock.

»Temporale Physik, was?«, prustete Feliq. »Sind Sie sicher, dass Sie die Zeit dafür haben?« Der Botschafter warf seinen Kopf in den Nacken und grölte so heftig los, dass seine knorpelige Zunge aus seinem Mund herausschaute. Nachdem er sich wieder beruhigt hatte, sagte er: »Ich wollte Ihr kleines Familientreffen nicht unterbrechen ...«

»Das haben Sie keineswegs«, versicherte Spock, der eine Möglichkeit sah, sich unauffällig zurückzuziehen. »Ich wollte gerade ohnehin ein paar der anderen Gäste begrüßen.« Er neigte seinen Kopf, um Feliq Respekt zu zollen, und trat einen Schritt zurück, wobei er seine Schulter unter der Hand des Botschafters wegzog. Als er sich umdrehte und quer durch die Empfangshalle davonging, hörte er noch, wie seine Mutter nach der Frau und dem Nebenmann des Bolianers fragte, doch Feliqs Antwort bekam er nicht mehr mit, da sie sich im Gewirr der anderen Unterhaltungen um ihn herum verlor.

Spock ging zur anderen Seite des Raumes, wo er bei einer Bedienung eine Tasse Gewürztee bestellte. Nachdem er sie erhalten hatte, lehnte er sich an die Wand und betrachtete die große Versammlung. Er hatte Botschafter Feliq nicht belogen, als er sagte, er wolle noch ein paar andere Gäste begrüßen. Spock wusste, dass die herausragende deltanische Quantenphysikerin Laujes sowie der saurianische Temporaltheoretiker Ziresk Chot am Symposium teilnehmen würden. Er wollte sie beide kennenlernen und sich mit ihnen unterhalten.

Als er die Menge betrachtete, bemerkte er zwei Personen, dem Aussehen nach Menschen, die in seine Richtung kamen. Die große würdevolle Frau hatte kurzes, stacheliges rotes Haar und trug ein elegantes schwarzes Kleid, das ihr bis zur Wade reichte. Der etwas kleinere Mann hatte kurzes dunkelbraunes Haar und trug einen Smoking. Spock erkannte keinen von ihnen, dennoch kamen sie direkt auf ihn zu.

»Spock«, sagte die Frau auf sanfte vertraute Weise, woraufhin Spock sofort wusste, wer sie war: Alexandra Tremontaine. Er hatte sie fünf Jahre lang nicht gesehen, seit sie ihn im Raumhafen von Los Angeles aufgespürt hatte, als er auf dem Weg zurück nach Vulkan gewesen war.

»Botschafterin«, grüßte Spock. »Verzeihen Sie, ich habe Sie nicht erkannt.«

»Das ist schon in Ordnung«, sagte sie. »Es ist immerhin fünf Jahre her.« Sie sah zu dem Mann an ihrer Seite und fügte hinzu: »Dies ist Doktor Senofsky. Er ist Dozent für Mikrobiologie an der Universität von Cambridge und, was noch viel wichtiger ist, meine Begleitung für heute Abend.«

»Sehr erfreut, Mister Spock«, sagte Senofsky und hob höflich eine Hand zum vulkanischen Gruß. Spock erwiderte die Geste.

»Willkommen an der Akademie der Wissenschaften«, sagte er.

»Spock ... Spock ...«, murmelte Senofsky. »Ihr Name kommt mir bekannt vor. Darf ich fragen, in welchem Gebiet Sie tätig sind?«

»Zurzeit führe ich Forschungen im Bereich der temporalen Physik durch«, erklärte Spock.

»Hmmm«, machte Senofsky. »Da klingelt bei mir nichts.«

»Vielleicht hättest du ihn besser zuordnen können«, mischte sich Alexandra ein, deren Mundwinkel leicht nach oben zuckten, »wenn Spock erwähnt hätte, dass er außerdem in der Zeit zurückgereist ist, um ein Paar Buckelwale ins dreiundzwanzigste Jahrhundert zu holen.«

Ein Blick der Erkenntnis erschien auf Senofskys Gesicht. »Natürlich«, stieß er hervor. »Verzeihen Sie, dass ich mich nicht an Ihren Namen erinnert habe.«

»Das ist kein Problem«, versicherte Spock.

»Vielleicht nicht für Sie«, widersprach Senofsky, »aber ich und ein paar Milliarden andere Leute verdanken Ihnen unser Leben.«

»Ich habe lediglich getan, was die Umstände verlangten«, sagte Spock.

»Sie sind zu bescheiden, Sir«, erwiderte Senofsky. »Vielen Dank.« Spock schenkte dem Doktor ein knappes Nicken.

»Was trinken Sie da?«, wollte Alexandra wissen und deutete auf Spocks Tasse.

»Gewürztee«, antwortete er. »Er stammt von Vulkan.«

»Das ist nicht ganz das, was ich im Sinn hatte«, meinte sie. »Ich denke, mir ist eher nach vulkanischem Portwein.« Sie wandte sich an Dr. Senofsky. »Würdest du mir ein Glas davon holen?«

»Gerne«, sagte er und sah dann zu Spock. »Wenn Sie mich entschuldigen würden.« Wieder nickte Spock, und Senofsky ging davon. Alexandra sah ihm nach.

»Er ist ein guter Mann«, sagte sie. »Wir sind jetzt seit ein paar Monaten zusammen.« Sie drehte sich wieder zu Spock um. »Allerdings ist er nicht der Richtige für mich. Wir haben eine nette Beziehung, aber es fehlt einfach diese Verbindung.« Sie hob ihre Hände vor sich und verschränkte ihre Finger ineinander, um ihre Aussage zu unterstreichen.

Spock wusste nicht, wie er darauf reagieren sollte, also sagte er gar nichts.

»Du hast dich verändert«, meinte Alexandra. Sie ließ es wie eine simple Tatsache klingen, nicht wie einen Vorwurf. »Das ist mir sofort aufgefallen.«

»Ich habe mich tatsächlich verändert«, stimmte Spock zu. »Ich habe das Kolinahr vollendet.«

»Ja, das ist nicht zu übersehen«, sagte sie. »Ich schätze, es wäre wohl töricht von mir, dich zu fragen, ob du nun glücklich bist.«

»Du würdest lediglich eine Frage stellen, auf die du die Antwort bereits kennst«, erwiderte er.

»Natürlich«, sagte sie ruhig. »Was wäre die logische Entsprechung?«

Spock nahm einen Schmerz wahr, den Alexandra nicht zeigte, und fragte sich, ob ihre Verbindung nach wie vor bestand. Doch ob er nun tatsächlich ihre Gedanken wahrnehmen konnte oder sie einfach nur verstand, in jedem Fall glaubte er, zu erkennen, was sie wissen wollte. »Ich führe das Leben, das ich immer führen wollte«, sagte er. »Meine Arbeit stellt mich zufrieden, und durch das Kolinahr habe ich einen inneren Frieden gefunden, der mir zuvor nicht bekannt war.«

Alexandra schien für eine Weile darüber nachzudenken, dann lächelte sie plötzlich. »Das freut mich für dich, Spock«, sagte sie. »Wirklich. Einst hast du mir einen Blick auf den Aufruhr in deinem Inneren gewährt. Dass du nun Frieden gefunden hast ... Ich freue mich wirklich für dich.«

»Danke«, erwiderte Spock. Er verspürte Alexandra gegenüber keine Emotionen mehr, aber er konnte immer noch sehen, wie außergewöhnlich sie war.

»Tja, ich sollte besser mal nach meiner Begleitung sehen«, meinte sie. »Wir werden uns während des Symposiums sicher noch das eine oder andere Mal über den Weg laufen.« Sie drehte sich um und ging davon.

Zwei Wochen später endete das Symposium, ohne dass Spock Alexandra auch nur ein einziges Mal wiedergesehen hätte.

DREIUNDZWANZIG

2311

Amanda ging auf die Kommunikationskonsole zu, die sich in einer Nische im hinteren Bereich ihres Empfangszimmers befand. Obwohl es noch früh war, wollte sie Spock kontaktieren. Normalerweise versuchte sie nicht, ihn so früh am Morgen zu erreichen, aber sie würde Vulkan in wenigen Stunden verlassen und wollte vor ihrer Abreise noch einmal mit ihm sprechen.

Als sie die Nische erreichte, verspürte Amanda eine plötzliche Trauer, was immer mal wieder vorkam, wenn es um ihren Sohn ging. Die meiste Zeit versuchte sie, sich einzureden, dass sie deshalb traurig war, weil sie ihn immer seltener sah. Tatsächlich hatte sie ihn häufiger gesehen, als er noch die Galaxis bereiste. Doch nun, da er genau wie sie auf Vulkan lebte, bekam sie ihn kaum noch zu Gesicht. Jedenfalls behauptete sie das nun schon seit Jahren – sowohl anderen als auch sich selbst gegenüber –, und zwar seit ihr Sohn auf seinen Heimatplaneten zurückgekehrt war. Spock hatte diese Behauptung stets bestritten und dabei nie bemerkt, dass sogar sie selbst wusste, dass ihre Beteuerungen nicht stichhaltig waren. Doch nach Spocks Vollendung des Kolinahrs, hatte sich ihre Beziehung verändert – für sie auf sehr schmerzhafte Weise. In dieser Hinsicht lag sie mit ihrer Behauptung richtig: Sie sah ihren Sohn jetzt seltener als vorher, weil er ihr ohne Gefühle weniger von sich zu zeigen hatte.

An ihren schlimmeren Tagen akzeptierte Amanda, dass der Spock, den sie die ersten sechzig Jahre seines Lebens gekannt hatte, nicht mehr existierte. An ihren besseren Tagen klammerte sie sich an den Gedanken, dass der Sohn, den sie aufgezogen hatte, immer noch in der emotionslosen Hülle lebte, die er für sich geschaffen hatte. Trotzdem bemühte sie sich besonders in den letzten fünf oder sechs Jahren darum, ihre Gefühle zu verdrängen – eine äußerst vulkanische Vorgehensweise –, um ihre Beziehung mit Spock zu verbessern. Sie war damit größtenteils erfolgreich gewesen, und während der Monate, die sie und Sarek zu Hause auf Vulkan verbrachten, besuchte Spock sie nun wieder häufiger.

Als Amanda vor dem Monitor Platz nahm, sorgte sie sich um ihren Sohn. Seit fast fünfzehn Jahren, seit seiner Rückkehr aus dem Akrelt-Refugium führte er nun schon ein sehr einsames und zurückgezogenes Leben. Er behauptete, dass seine Forschung ihm genüge, und sie wusste, dass er selbst davon überzeugt war, aber sie wollte mehr für ihn. Es war unlogisch, das war ihr durchaus bewusst, aber dennoch wahr.

Sie gab den Code ein, um Spock in seiner Wohnung zu erreichen. Der Bildschirm erwachte zum Leben und zeigte das Logo des vulkanischen Komm-Netzwerks an. Sie wartete, während ein blinkendes Licht den Verbindungsaufbau bestätigte. Nach einem kurzen Moment veränderte sich der Bildschirm, und das Gesicht ihres Sohnes erschien.

»Guten Morgen, Mutter«, sagte er. Hinter ihm konnte sie seinen kleinen Tisch erkennen, auf dem ein halbvoller Teller mit etwas stand, das wie Gespar aussah. Sie hatte ihn eindeutig beim Frühstück gestört.

»Guten Morgen, Spock«, entgegnete Amanda. »Es tut mir leid, dass ich dich so früh kontaktiere, aber ich wollte dich nicht bei deiner Arbeit an der Akademie unterbrechen. Hast du Zeit, mit mir zu sprechen?«

»Ich werde in Kürze in Richtung meines Büros aufbrechen«, erwiderte Spock. »Aber jetzt habe ich Zeit für eine Unterhaltung.«

»Schön«, meinte Amanda, »denn ich wollte dir die gute Neuigkeit mitteilen, bevor ich Vulkan verlasse.«

»Ist alles in Ordnung?«, fragte Spock. Wie immer sprach er in einem monotonen Tonfall und trug dabei einen stoischen Gesichtsausdruck zur Schau. Wenn Amanda wieder einmal unter dem gefühllosen Leben ihres Sohnes litt, war häufig Spocks absolut leidenschaftsloses Verhalten der Auslöser dafür. Nun ignorierte sie es jedoch vollkommen und konzentrierte sich stattdessen auf ihre eigene Aufregung.

»Ja, alles ist wunderbar«, versicherte sie. »Tatsächlich könnte es nicht besser sein. Ich habe gestern Abend erfahren, dass die Primrose-Galerie in Paris zugestimmt hat, meine neuesten Werke auszustellen.«

»Das ist eine bemerkenswerte Errungenschaft«, sagte Spock, ließ jedoch mit keiner Regung erkennen, dass er das wirklich dachte. »Wann wird diese Ausstellung stattfinden?«

»Sie wird in etwas mehr als zwei Wochen eröffnet«, antwortete sie. »Was bedeutet, dass mir kaum genug Zeit bleibt, um all meine Arbeiten einzupacken, sie zur Erde zu bringen und mir ein Ausstellungskonzept zu überlegen. Deshalb breche ich auch schon in ein paar Stunden auf.«

»Wird Vater dich begleiten?«, fragte Spock.

»Nein«, sagte Amanda und bemühte sich, ihre Enttäuschung darüber zu verbergen. »Er muss sich um eine Delegation von Catulla kümmern, die Vulkan besucht. Damit wird er die ersten zwei Wochen meiner dreiwöchigen Ausstellung beschäftigte sein.«

»Wird er sich dir dann in der letzten Woche auf der Erde anschließen?«, wollte Spock wissen.

»Nein, da hat er ebenfalls bereits andere Verpflichtungen«, sagte Amanda. »Und das ist der zweite Grund, warum ich vor meiner Abreise mit dir sprechen wollte. Einen Tag nach meiner Rückkehr von der Erde ist mein Geburtstag, und ich habe deinen Vater davon überzeugt, dass wir ihn groß feiern sollten. Nachdem die Catullaner abgereist sind und bevor ich wieder nach Hause komme, wird er sich um die Vorbereitung kümmern.«

»Eine Geburtstagsfeier«, sagte Spock. Seine gefühllose Art ließ es so klingen, als ob er diesen Begriff entweder noch nie gehört hatte oder absolut nichts damit zu tun haben wollte.

»Ja, eine Geburtstagsfeier, und ich möchte, dass du kommst«, verkündete Amanda. »Ich weiß, dass es keine vulkanische Tradition ist, aber da ich hundert Jahre alt werde, will ich meinen Geburtstag trotzdem feiern. Jetzt mal ehrlich Spock, nach all der Zeit, die du in der Sternenflotte und unter Menschen verbracht hast, müssen dir Geburtstagsfeiern doch geläufig sein.«

»Das sind sie, Mutter«, bestätigte Spock, »obwohl es mittlerweile einige Zeit her ist, dass ich an einer teilgenommen habe.«

»Du musst nicht wirklich daran teilnehmen«, sagte Amanda. »Es genügt völlig, wenn du dich bei uns zu Hause blicken lässt und mir zum Geburtstag gratulierst.«

Spock hielt für einen kurzen Augenblick inne. Amanda vermutete, dass er in diesen Sekunden all die Faktoren abwog, die für seine Teilnahme an ihrer Feier relevant waren. Vulkanier feierten normalerweise keine Geburtstage, und schon gar nicht mit großen Partys. Es würden viele Leute anwesend sein, darunter auch emotional agierende Nichtvulkanier, die Spock womöglich zu ungewollten Interaktionen nötigen würden. Die Veranstaltung wäre für ihn im Wesentlichen eine Zeitverschwendung. Die Stunden, die er dort verbringen würde, könnte er stattdessen seiner Forschung widmen. Er würde all das und vermutlich noch mehr gegen eine einzige Tatsache abwägen: Seine Mutter wollte, dass er an dieser Feier teilnahm.

Selbst auf Vulkan sollte es für diese Berechnung nur ein mögliches Ergebnis geben, dachte Amanda. Im nächsten Moment bestätigte Spock ihre Annahme.

»Ich werde dort sein, Mutter«, versprach er.

»Danke, Spock«, sagte sie. »Das ist das schönste Geburtstagsgeschenk, das du mir machen kannst.« Eine unangenehme Stille folgte, wie es bei ihren Unterhaltungen oft geschah. Und wie immer drängte Amanda sie beiseite. »Tja, das wäre alles. Ich sehe dich dann, wenn ich zurück bin.«

»Mutter«, begann Spock und schien nach den richtigen Worten zu suchen. »Ich hoffe, deine Ausstellung wird ein Erfolg.« Da es Spock offenbar schwerfiel, zu entscheiden, was er sagen sollte, und er es dann auch noch mit offensichtlicher Distanziertheit aussprach, verletzte sie sein guter Wunsch eher, als dass er sie ermutigte.

Wenigstens hat er sich überhaupt die Mühe gemacht, versuchte sich Amanda aufzuheitern. »Danke, Spock«, sagte sie. Sie streckte eine Hand nach den Kontrollen aus und trennte die Verbindung. Das Emblem des vulkanischen Komm-Netzwerks erschien wieder, bevor der Bildschirm schließlich schwarz wurde.

Amanda blieb noch eine Weile vor der Konsole sitzen und starrte auf den leeren Monitor. Vor ihrem geistigen Auge sah sie jedoch weder die Anzeige noch das Gesicht ihres Sohnes darauf. Stattdessen sah sie Spock im Alter von fünf Jahren, wie er von der Schule nach Hause kam und verzweifelt versuchte, den Schmerz darüber zu verbergen, dass seine Schulkameraden ihn nicht als richtigen Vulkanier betrachteten. Sie hatte damals für ihn geweint, da sie seinen Schmerz nachvollziehen konnte. Nun musste er diese schweren Emotionen nicht mehr ertragen, und das freute Amanda natürlich. Aber es stimmte sie auch traurig, weil sie wusste, dass ihr Sohn auch nie wieder das Gegenteil verspüren würde: Liebe und Freude und all diese Gefühle, die das Leben schöner machten.

Finde dich damit ab, sagte sie sich, wie sie es schon so oft getan hatte. Spock ist nun einmal, wer er ist, und du kannst nichts dagegen tun.

Amanda stand von der Komm-Station auf und ging in ihr Atelier, das ans Haus angeschlossen war. Während sie ihre Skulpturen für die Reise zur Erde verpackte, wurde ihr klar, dass nichts, was sie über Spock dachte, wirklich eine Rolle spielte. Denn wie immer er sein Leben auch führte, er war nach wie vor ihr Sohn. Selbst wenn er sie nicht lieben konnte, würde sie ihn für alle Zeiten lieben.

Spock saß am Tisch in seiner Wohnung und verpackte die Schachtel vorsichtig in Geschenkpapier, das er extra von der Erde geordert hatte. Er selbst mochte nicht viel von der menschlichen Tradition des Geburtstagsfeierns halten, doch seiner Mutter war sie sehr wichtig. Er wusste, dass sie enttäuscht sein würde, wenn er nicht zu ihrer Feier erschien und tatsächlich hatte er ihr seine Anwesenheit bereits garantiert. Außerdem war er sich sicher, dass ein Geschenk von ihm sie glücklich machen würde. Daher erschien es ihm nur logisch, dass er auf ihrer Feier mit einem Geschenk in der Hand eintreffen sollte.

Während er berechnete, wie er das bunte Papier möglichst effizient um die Schachtel falten konnte, lauschte Spock den aktuellen Nachrichten des vulkanischen Komm-Netzwerks, die auf dem Bildschirm an der Wand liefen. Es hatte einen Shuttleunfall gegeben, an den Hängen des Berges Tar’Hana war eine bedeutende archäologische Entdeckung gemacht worden, und ein weiterer Bericht handelte von dem bevorstehenden Gipfeltreffen mit den Tzenkethi.

Vor einigen Wochen, zum Zeitpunkt der Eröffnung der Kunstausstellung seiner Mutter in Paris, hatte Spock den Inhaber der Primrose-Galerie kontaktiert und gefragt, ob man im Rahmen der Ausstellung irgendwelche speziellen Materialien hergestellt habe. Er erhielt die Auskunft, dass ein Ausstellungskatalog gedruckt worden sei, woraufhin er ein Exemplar davon anforderte. Es war letzte Woche eingetroffen, und er hatte es zu einem ortsansässigen Kunsthandwerker gebracht, um es rahmen zu lassen, damit es seiner Mutter als Andenken an ihre Ausstellung dienen konnte.

Sobald Spock die Schachtel verpackt hatte, bereitete er sich darauf vor, zum Haus seiner Eltern aufzubrechen. Als er gestern mit seinem Vater gesprochen hatte, waren sie übereingekommen, dass Spock bereits einige Stunden vor Beginn der Feier eintreffen würde, um bei den letzten Vorbereitungen zu helfen, die noch getroffen werden mussten. Er hatte eigentlich vorgehabt, Freizeitkleidung zu tragen, doch Sarek hatte ihn darauf hingewiesen, dass Amanda ihrer Feier eine gewisse Eleganz verleihen wollte und hoffte, dass die Gäste sich entsprechend kleiden würden. Daher hatte er sein Zeremoniengewand aus dem Schrank geholt und es zusammen mit dem Geschenk in eine Tasche gepackt.

Gerade als Spock den Monitor deaktivieren wollte, begann ein rotes Licht aufzublinken, wodurch eine Unterbrechung der Übertragung aufgrund einer aktuellen Nachricht angezeigt wurde. Seine Hand verharrte über den Kontrollen, während er darauf wartete, den Inhalt der Eilmeldung zu erfahren. Auf dem Bildschirm erschien eine Sternkarte, die den Alpha- und den Beta-Quadranten zeigte. Die Territorien der Föderation und der Romulaner waren jeweils beschriftet und hervorgehoben.

»Berichte, die uns aus einer Raumregion erreichen, die der Sternenflotte als Foxtrott-Sektor bekannt ist«, sagte der Nachrichtensprecher, »zeugen von einem katastrophalen Ereignis.« Spock wusste, dass der Foxtrott-Sektor an die romulanische Neutrale Zone grenzte und dreizehn bemannte Außenposten der Sternenflotte beherbergte. Einen Augenblick später erschien eine zusätzliche Karte auf dem Bildschirm, die diese Fakten bestätigte. »Alles deutet darauf hin, dass der gesamte Sektor von einer bisher ungeklärten massiven Explosion getroffen wurde. Ersten Schätzungen zufolge ist mit mindestens viertausend Todesopfern zu rechnen.«

Spock fand diese Nachricht bedauerlich, nicht nur wegen des großen Verlusts an Leben, sondern auch wegen der verheerenden Auswirkungen, die solch ein Ereignis auf die intergalaktische Politik haben mochte. Seit einiger Zeit herrschten nun schon extreme Spannungen zwischen der Föderation, den Romulanern und den Klingonen, und egal was die Zerstörung des Foxtrott-Sektors ausgelöst hatte, es würde zweifellos dazu führen, dass sich die Feindseligkeiten noch steigerten.

»Obwohl sich bisher weder die Föderation noch die Sternenflotte zu dem Vorfall geäußert hat«, fuhr der Sprecher fort, »behauptet das Klingonische Imperium, dass der Grund für die Zerstörung ein romulanisches Schiff ist, das über die Neutrale Zone in den Föderationsraum eingedrungen ist, wo es einen Außenposten der Sternenflotte angriff. Die klingonische Kanzlerin Azetbur verurteilt diesen Angriff als feige terroristische Handlung. Die Romulaner haben bisher nicht auf diese Vorwürfe reagiert.« Der Sprecher hielt einen Moment inne und schloss seinen Bericht dann mit den Worten: »Weitere Einzelheiten zu diesem Vorfall werden folgen, sobald sie uns zur Verfügung stehen.«

Spock deaktivierte den Monitor. Er dachte darüber nach, Kontakt mit seinen Eltern aufzunehmen, um sie über die Ereignisse zu informieren, entschied sich aber dagegen. Falls seine Mutter noch nichts von den Geschehnissen im Foxtrott-Sektor erfahren hatte, wollte er ihr diese lieber nicht mitteilen. Eine solche Neuigkeit konnte ihr leicht die Freude an ihrer Geburtstagsfeier verderben oder sie dazu bewegen, diese sogar abzusagen.

Spock nahm seine Tasche, verließ seine Wohnung und lief die zweieinhalb Kilometer zum Campus der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften in T’Paal. Dort begab er sich zum Transporter der Akademie und ließ sich zum Hauptsitz des Instituts am Stadtrand von ShiKahr beamen, wo er in eine Flugkapsel stieg und sich damit auf die kurze Reise zum Haus seiner Eltern machte.

Als er ankam, betätigte er das Signal an der Wand neben dem Eingangstor. Er wartete einige Sekunden, doch das Tor blieb geschlossen. Er starrte hindurch in den Innenhof und sah, dass die Vordertür des Hauses offen stand, doch er konnte weder seinen Vater noch seine Mutter entdecken. Außerdem schien sich nirgends Dekoration für die Geburtstagsfeier zu befinden, was ihn überraschte. Alles deutete darauf hin, dass seine Eltern an diesem Morgen ausgegangen waren, vielleicht um einige letzte Besorgungen für die Feier zu machen.

Spock wandte sich wieder dem Bedienfeld neben dem Tor zu und berührte eine Taste, um den Netzhautscanner zu aktivieren. Ein Lichtstrahl schoss in sein Auge und bestätigte seine Identität. Sekunden später teilten sich die beiden Hälften des Tors und öffneten sich nach innen. Spock ging über den Schieferpfad, der über den Hof bis zur Vordertür führte.

Als er das Haus betrat, spürte er sofort, dass etwas nicht stimmte. Im Empfangszimmer, wo Sarek und Amanda all ihre Zusammenkünfte abhielten, konnte Spock keinen einzigen Hinweis darauf entdecken, dass hier in wenigen Stunden eine große Anzahl Gäste erwartet wurde. Doch es war noch mehr als das. Das ganze Haus wirkte ... leer.

Aber nicht nur leer, dachte Spock. Es wirkte auf unnatürliche Weise leer. Er nahm ... etwas wahr ...

»Vater?«, rief er. »Mutter?« Er erhielt keine Antwort.

Spock sah sich überall um und ging am Brunnen in der Mitte des Raumes vorbei zu der Kommunikationskonsole am hinteren Ende. Wenn seine Eltern das Haus aus irgendeinem Grund spontan verlassen mussten, hatten sie ihm vielleicht eine Nachricht hinterlassen. Doch als er die Konsole aktivierte, fand er nichts dergleichen.

Vom Empfangszimmer aus ging Spock weiter in den privaten Wohnbereich des Hauses. Er sah sich auch hier um, entdeckte jedoch nichts Ungewöhnliches. Von seinen Eltern fehlte weiterhin jede Spur. Der Flur, der ins Atelier seiner Mutter führte, schloss sich rechter Hand an den Raum an, und Spock ging ihn entlang. Er erreichte die Tür, hinter der der Anbau lag, und öffnete sie. Mehrere der Skulpturen, an denen seine Mutter in letzter Zeit gearbeitet hatte, standen nicht mehr an ihren Plätzen. Sie waren zweifellos verpackt und für die Ausstellung zur Erde transportiert worden. Sarek oder Amanda konnte Spock nirgendwo entdecken.

Als er sich wieder auf den Rückweg durch den Flur machte, vernahm er jedoch ein Geräusch hinter sich. Es war sehr leise, und er konnte es nicht identifizieren. Er kehrte ins Atelier zurück und lauschte für eine Weile. Das Geräusch wiederholte sich nicht, und er trat weiter in den Raum hinein.

Dann entdeckte er seinen Vater.

Sarek saß zusammengesackt auf dem Boden hinter einem der Arbeitstische in der Mitte des Ateliers. »Vater«, sagte Spock und trat einen Schritt auf ihn zu.

Sarek hob den Blick, und Spock bemerkte einen Ausdruck auf seinem Gesicht, den er dort noch nie gesehen hatte. Die Augen seines Vaters wirkten leer und schienen auf nichts Bestimmtes gerichtet zu sein. Spock konnte seinen Anblick nur als Bild enormer Trauer beschreiben.

»Vater«, sagte Spock erneut, ging zu ihm und kniete sich neben ihn. »Geht es dir gut?«

Sarek sah zu ihm auf und schien ihn nun endlich zu bemerken. »Nein, mein Sohn«, antwortete er. »Es geht mir nicht gut.«

»Bist du verletzt?«, fragte Spock. Er legte eine Hand auf die Beine seines Vaters und tastete sie nach spürbaren Brüchen ab.

»Nein, ich bin nicht körperlich verletzt«, sagte Sarek und griff mit einer Hand nach Spocks Schulter. »Hast du die Nachrichten nicht gehört?«

Die Nachrichten?, dachte Spock, und sofort kam ihm die Eilmeldung in den Sinn. »Sprichst du von dem scheinbaren Terroranschlag auf den Foxtrott-Sektor? Es ist ein bedauerlicher Verlust von Leben.«

»Nein«, entgegnete Sarek. »Deine Mutter ...«

»Wo ist meine Mutter?«, fragte Spock. Er wusste, dass Amanda bereits gestern von der Erde zurückkehren sollte.

»Deine Mutter ... kam heute Morgen ums Leben«, sagte Sarek. Eine Träne rollte über seine Wange. »Es war ein Shuttleunfall.«

Die Nachricht überraschte Spock. Obwohl er bereits beim Betreten des Hauses gespürt hatte, dass etwas nicht stimmte, hätte er so etwas niemals erwartet. Er fühlte ...

Nichts.

Seine Kolinahr-Ausbildung hielt stand.

VIERUNDZWANZIG

2311/2312

Auf der Vel’Sor-Ebene, dem Land, das seit über dreißig Generationen im Besitz seiner Familie war, ließ Sarek Amanda unter dem feurigen Himmel los. Er stand in der Mitte einer Konstruktion aus hoch aufragenden Megalithen auf einem niedrigen Podest. Neben ihm befand sich ein Kreis aus glühenden Kohlen, der so vieles repräsentierte: die verlorene Katra seiner Frau, ihre Verbindung, ihr gemeinsames Leben. Selbst jetzt, dreizehn Tage nach dem Shuttleunfall, der sie ihm genommen hatte, nach der Bestätigung, dass sie tatsächlich an Bord des zerstörten Gefährts gewesen war, bekämpfte Sarek noch immer seine Emotionen mit seiner Logik, und er gewann den Kampf nicht immer. In seinem ganzen Leben hatte er sich noch nie einer größeren Herausforderung gegenübergesehen.

Schweigend ließ er den Blick über das kreisförmige Gelände schweifen und betrachtete die Dutzenden Mitglieder seiner umfangreichen Familie, die heute hergekommen waren und diesen uralten Ort nun umringten. Hinter ihnen erhoben sich rote Granitsäulen aus der harten Erde, auf dessen oberen Enden waagerechte Steinplatten lagen. Der Wind an diesem Ort war sehr heiß, und die Luft war selbst nach vulkanischen Maßstäben als glühend zu bezeichnen. Die Glockenspiele, die überall an der Konstruktion verteilt waren, erfüllten die Umgebung mit einem ständigen Läuten.

»Was wir heute hier erlebt haben«, sagte Sarek, dessen Stimme stärker klang, als er sich fühlte, »geschieht seit Anbeginn der Zeit ohne Veränderung.« Er wandte sich damit an alle Anwesenden, hatte jedoch für den Großteil der Zeremonie in T’Paus beständigen Blick gestarrt. »Dies ist das vulkanische Herz. Dies ist die vulkanische Seele. Dies ist unsere Art.«

Sarek beugte sich vor und hob den großen Wasserkrug an, der neben dem Kreis aus weißglühenden Kohlen stand. Die sengende Hitze war beinahe stark genug, um Brandblasen auf seinen Armen hervorzurufen. Er hielt den antiken Behälter mit einer Hand fest und neigte ihn nach unten. Wasser floss aus der Öffnung in die flache Grube. Die Kohlen zischten, während sie gelöscht wurden, und weiße Rauchwolken stiegen auf. Sarek leerte den ganzen Krug und stellte ihn dann wieder auf den Boden.

»So wie es am Anbeginn der Zeit war«, sagte er, »ist es auch nun.« Er griff hinter den unregelmäßigen sechseckigen Schild, der über den gelöschten Kohlen hing, und nahm den kleinen Hammer, der sich dort befand. Nach einem langen gleichmäßigen Atemzug schlug er auf die metallene Oberfläche, wodurch ein tiefer, widerhallender Gong erklang. »Es ist vollbracht«, sagte Sarek. Er ließ den Hammer zu Boden fallen.

Um ihn herum setzten sich die Familienmitglieder in Bewegung. Zuerst regten sich die Männer, die in T’Paus Diensten standen. Sie hoben ihre Sänfte an und trugen sie von der rituellen Stätte fort. Die anderen Anwesenden folgten ihr, alle bis auf Spock, der wartete, bis nur noch er selbst und Sarek übrig waren. Dann verschränkte Spock seine Hände über der Brust, wie die Tradition es verlangte, drehte sich um und verließ ebenfalls die Stätte.

An diesem Ort, an dem er und Amanda den Bund der Ehe geschlossen und an den sie ihren Sohn im Alter von sieben Jahren gebracht hatten, um ihn mit T’Pring zu verloben, stand Sarek nun vollkommen allein und fühlte sich verloren. Es ist die natürliche Ordnung der Dinge, sagte er sich. Jedes Leben beginnt, jedes Leben endet.

Sein ganzes Leben lang hatte er geglaubt, dass seine Vernunft stets über seine Emotionen erhaben sein würde, doch momentan konnte er sich mit diesen Argumenten nicht überzeugen. Er würde die Emotionen, die er so lange kontrolliert hatte, nun nicht länger verleugnen. Seltsamerweise schrieb seine Logik vor, dass er die Realität der Situation akzeptierte, was notwendigerweise auch den Verlust der Kontrolle über seine Gefühle einschloss.

Amanda ist fort, ihre Katra verloren, dachte Sarek. Er wusste, dass es ihr Wunsch gewesen war, dass ihre Organe nach ihrem Tod an das medizinische System der Erde gespendet wurden, um Patienten zu helfen, die sie benötigten. Der Rest ihres Körpers sollte zu Ausbildungszwecken an ein medizinisches Institut gehen. Doch nach dem Unfall war so gut wie nichts von ihrem Körper übrig geblieben.

Heiße Windböen hüllten Sarek ein und sorgten dafür, dass das ständige Glockenläuten nicht nachließ. Er trat von dem Podest und ging auf den rechteckigen Torbogen zu, der als Eingang zu der Stätte diente. Die trockene Erde knirschte unter seinen Schuhen.

Außerhalb des großen Steinkreises wartete Spock. Die Tradition verlangte, dass sich die engsten Familienmitglieder des Verstorbenen wenn möglich gemeinsam auf den Rückweg zu ihrem Zuhause machten. Doch Sarek vermutete, dass sein Sohn auch dann auf ihn gewartet hätte, wenn das nicht Teil der Tradition wäre. Seit Amandas Tod war Spock bei ihm im Haus geblieben und hatte sich vorübergehend von seiner Forschungsarbeit beurlauben lassen. Er hatte ihn bei diversen Aufgaben unterstützt – beim Umgang mit Amandas Geburtstagsgästen, beim Zubereiten der Mahlzeiten sowie beim Verschieben von Sareks bevorstehenden Botschafterterminen –, aber noch wichtiger war wohl der beruhigende Einfluss, den Spocks Anwesenheit in dieser Zeit des drohenden Wahnsinns auf Sarek ausübte.

Als Sarek das Land seiner Vorfahren verließ, ging Spock an seiner Seite. »Vater«, sagte er, »auch wenn die Tradition es verlangt, musst du nicht den ganzen Weg bis nach Hause zu Fuß zurücklegen.«

»Das ist mir bewusst, mein Sohn«, erwiderte Sarek. »Ich mag meine emotionale Kontrolle verloren haben, jedoch nicht meine Logik.« Sie waren mittels eines öffentlichen Transporters von ShiKahr zum Ort der Zeremonie gereist und trugen für den Heimweg Rückrufgeräte bei sich. Der Rest der Familie war auf die gleiche Weise an- und abgereist.

»Es ist ein langer Weg«, gab Spock zu bedenken. »Ich mache mir Sorgen um deine Gesundheit. Du hast in letzter Zeit unter extremer Belastung gestanden, und nach deiner Herzoperation ...«

»Wir werden laufen«, beharrte Sarek, ohne stehen zu bleiben. »Damit ehren wir deine Mutter. Es ist eine symbolische Reise, mit der wir bekennen, dass wir sie weder auf schnelle noch auf einfache Weise verlassen.«

»Wie du wünschst«, sagte Spock.

Sie gingen schweigend nebeneinander her und hingen ihren jeweiligen Gedanken nach. Während der Zeit, die Spock bei Sarek im Haus verbracht hatte, war es meistens so gewesen. Sie hatten nur wenig gesprochen, zweifellos weil es nicht viel zu sagen gab. Spocks Kolinahr-Ausbildung ermöglichte ihm die vollkommene Unterdrückung seiner Emotionen, daher musste Sarek ihm keinen Trost spenden. Und obwohl Sarek selbst tiefe Trauer empfand, konnte er nicht mit Spock über seine Gefühle reden, da dieser nicht mehr dazu in der Lage war, sie nachzuempfinden. Über was hätten sie also sprechen sollen? Amanda war fort, und es gab keine Worte, die diese Tatsache geändert hätten.

Minuten vergingen, dann Stunden. Sarek konzentrierte sich auf das kratzende Geräusch seiner Schritte, während er und Spock dem Pfad folgten, der sie irgendwann zurück in die Stadt führen würde. Er blendete alles bis auf das Geräusch aus und versuchte, seinen Geist zu leeren, um einen meditativen Zustand zu erreichen, doch ein bestimmtes Bild verharrte in seinen Gedanken: eine abstrakte Skulptur, die Amanda kürzlich fertiggestellt hatte. Zwei und Eins hatte sie sie genannt. Es handelte sich um ein Paar rundlicher, geschmeidiger Formen aus buntem Glas, die am unteren Ende miteinander verbunden waren. Es war eines der vielen Stücke, die sie zu ihrer Ausstellung auf der Erde mitgenommen hatte.

Unvernünftigerweise hatte Sarek in den letzten Tagen angefangen, das Werk immer mehr zu hassen. Er projizierte die Schuld am Tod seiner Frau auf dieses leblose Objekt. Einfache Fracht wäre normalerweise per Transporter auf ein Raumschiff geladen worden, doch da es in diesem Fall um Kunstwerke ging, hatte Amanda verlangt, dass sie per Shuttle an und von Bord gebracht wurden. Im Allgemeinen neigten Leute dazu, von Hand gemachte Objekte auch so zu belassen, anstatt sie in Energie zu verwandeln und sie dann wieder zu ihrer ursprünglichen Form zusammenzusetzen. Amanda hatte nicht nur darauf bestanden, dass ihre Werke per Shuttle auf das Schiff und wieder herunter transportiert wurden, sie wollte auch beim Ein- und Ausladen dabei sein. Das Schiff, mit dem sie nach Vulkan zurückgekehrt war, hatte Verspätung gehabt. Es war erst am Morgen ihrer Geburtstagsfeier statt am Tag davor eingetroffen. Das Shuttle, das sie zur Oberfläche hätte bringen sollen, erlitt offenbar einen totalen Systemausfall, und gemäß des Flugplans hatte es sich außer Reichweite der Notfalltraktorstrahlen auf der Oberfläche befunden.

»Vater«, sagte Spock. Seine Stimme klang unnatürlich laut, als er die Stille um sie herum brach. »Deine Atmung wirkt angestrengt.«

Sarek hatte es gar nicht bemerkt, doch nun hörte er das Rasseln seiner eigenen Atmung. Er gestattete sich, die Erschöpfung seiner Muskeln und Gelenke zu fühlen, und erkannte, dass er sich fast an seine körperlichen Grenzen gebracht hatte. Die unlogische Idee, einfach weiterzugehen, schob sich in seinen Verstand – weiterzugehen, bis er zusammenbrach und sein eigenes Leben gnädigerweise endete, damit er nicht den unvorstellbaren Schrecken ertragen musste, Amanda für den Rest seiner Tage zu vermissen.

Vielleicht ist es gar nicht so unlogisch, versuchte er sich selbst einzureden. Vielleicht ist es eine elegante Lösung, um meinen Schmerz zu beenden.

Sarek blieb stehen, als sich der rationale Teil seines Geistes durchsetzte. »Wir werden rasten«, sagte er. In der Ferne sah er die Silhouette ShiKahrs aufragen.

»Du solltest noch einmal darüber nachdenken, den Rest des Weges per Transporter zurückzulegen«, meinte Spock. »Wir sind bereits sehr weit von der Stätte unserer Vorfahren entfernt. Wir haben die Tradition erfüllt und meiner Mutter die nötige Ehre erwiesen. Niemand verlangt, dass du deine Gesundheit opferst, um eine symbolische Handlung auszuführen.«

Sarek drehte sich um und sah Spock an. »Du hast natürlich recht«, sagte er. Er schaute sich um, entdeckte mehrere große Felsen am Rand des Pfades, ging darauf zu und setzte sich. Spock gesellte sich zu ihm, blieb aber stehen. »Ich werde besser auf meinen Körper achten, und wenn es notwendig wird, werden wir uns zurück nach ShiKahr transportieren.«

»Wenn es deinem Wunsch entspricht, kann ich diese Reise in deinem Namen vollenden«, bot Spock an.

Sarek betrachtete seinen Sohn genau und suchte nach irgendeinem Anzeichen von Mitgefühl, Verständnis oder Liebe. Doch er fand nur Logik. Wenn Sarek diese Aufgabe nicht vollenden konnte, Spock jedoch dazu in der Lage war und dadurch sowohl die körperliche als auch die emotionale Gesundheit seines Vaters schützen würde, verlangte die Vernunft, dass Spock für ihn übernahm. »Wir beide stehen wieder am Anfang«, sagte Sarek.

Spock erwiderte nichts.

»Als du ein Junge warst«, fuhr Sarek fort, »hattest du mit deiner Identität zu kämpfen, wie es die wenigsten Vulkanier tun müssen.«

»Die gemischte Natur meiner Existenz zwang mich dazu«, sagte Spock.

»Vielleicht«, räumte Sarek ein. »Vielleicht zwang aber auch ich dich dazu.«

»Das glaube ich nicht«, meinte Spock. »Damals überlagerten meine starken Emotionen meine Vernunft.«

»Wie es bei allen jugendlichen Vulkaniern der Fall ist«, ergänzte Sarek. »Deine Mutter und ich wollten natürlich stets das Beste für dich, so wie alle Eltern. Doch ich habe immer nur Druck auf dich ausgeübt, während Amanda darauf vertraute, dass du deine eigenen Entscheidungen treffen würdest.«

»Du gabst mir Führung«, korrigierte Spock.

»Ich denke, dass ich aufgrund deiner gemischten Abstammung an die Möglichkeit glaubte, dass du mehr als Mensch denn als Vulkanier leben würdest«, sagte Sarek, und gestand sich diesen Gedanken damit zum ersten Mal selbst ein. Womöglich erlaubte ihm das Durcheinander aus Emotionen in seinem Inneren, nun endlich zu erkennen, was ihm zuvor nicht bewusst gewesen war. »Ich habe nichts gegen Menschen«, sagte er und verkündete damit nur das Offensichtliche. »Aber ich glaubte, dass die vulkanische Philosophie eine bessere Alternative bietet. Von einem gesellschaftlichen Standpunkt aus gesehen, sind wir über Kriege und Verbrechen erhaben, und auf persönlicher Ebene sind wir in der Lage, einen inneren Frieden zu erlangen, den Menschen nur äußerst selten erleben. Und genau das wollte ich für dich, mein Sohn.«

»Es ist logisch, dass du das Beste für dein Kind wolltest«, sagte Spock.

»Natürlich«, erwiderte Sarek. »Aber Logik allein bestätigt nicht die Richtigkeit eines Standpunkts. Deine Mutter vertraute dir und akzeptierte die Entscheidungen, die du für dein Leben getroffen hast. Ich tat das nicht.«

»Meine Mutter akzeptierte nicht all meine Entscheidungen«, widersprach Spock.

»Doch das tat sie«, beharrte Sarek. »Sie machte sich einfach nur Sorgen, wenn sie dachte, dass du die falsche Entscheidung getroffen haben könntest.« Er hielt inne und versuchte, sich daran zu erinnern, worauf er mit seiner Argumentation hinauswollte. »Auf jeden Fall haben du und ich jetzt die Plätze getauscht. In deiner Jugend bemühtest du dich, nach der vulkanischen Perfektion zu streben, die ich dir vorlebte. Nun sehne ich mich nach dem Frieden, den dir deine vulkanische Disziplin verschafft.«

»Vergib mir, Vater«, sagte Spock, »aber ich verstehe nicht, warum dem so sein sollte. Mir ist die Natur des Verlustes, den du erlitten hast, klar, aber ich glaube nicht, dass mein Geist stärker ist als deiner, oder dass meine mentale Ausbildung deiner überlegen sein könnte.«

Sarek hob eine Augenbraue. »Du gehst von einer falschen Annahme aus«, erklärte er. »Ich habe mich nie dem Kolinahr unterzogen.« Für einen Augenblick sagte Spock nichts, da er die Information, die er soeben erhalten hatte, offenbar erst einmal verarbeiten musste. »Das war mir nicht bekannt«, sagte er schließlich. »Ich ging einfach davon aus, dass du es absolviert hättest.«

»Ich weiß«, bestätigte Sarek. »Aber ich habe in meinem Leben nie eine Notwendigkeit dafür gesehen. Ich konnte meine Emotionen zum größten Teil kontrollieren und bildete mich in den mentalen Disziplinen fort, aber ich wollte mich nicht von einem Teil meiner selbst trennen, der keine Bedrohung für meine Existenz darstellte.«

»Und dennoch hast du mich nicht aufgehalten, als ich das Gesuch für mein erstes Kolinahr vorbrachte«, sagte Spock.

»Ich hielt es nicht für angemessen«, erwiderte Sarek. »Du bist nach all den Jahren in der Sternenflotte, die du hauptsächlich in der Gesellschaft emotionaler Spezies verbracht hattest, nach Vulkan zurückgekehrt, um jeglichen Emotionen zu entsagen. Es war nur logisch, anzunehmen, dass es notwendig für dich war. Meine Meinung wurde zweifellos von meiner Sorge beeinflusst, dass ein Leben außerhalb der vulkanischen Gesellschaft nicht in deinem besten Interesse lag – eine Sorge, die sich letztendlich als unbegründet herausstellte. Du wirst dich sicher erinnern, dass ich dein Gesuch für dein zweites Kolinahr nicht unterstützte.«

»Ja«, sagte Spock und verfiel dann in Schweigen.

Sarek gestattete der Stille, sich auszubreiten. Er fühlte sich wesentlich ruhiger, nachdem er mit seinem Sohn gesprochen hatte, konnte aber keinen wirklichen Grund dafür finden. Er beschloss, fürs Erste nicht nach der Logik zu suchen, die zweifellos dahintersteckte.

Nach ein paar Minuten fühlte sich Sarek ausreichend erholt und stand auf. Der Himmel hatte bereits angefangen, sich zu verdunkeln, da die Dämmerung nahte. »Wir sollten weitergehen«, meinte er.

»Bist du sicher, dass du das schaffen wirst?«, fragte Spock.

»Ja«, erwiderte Sarek. Und zum ersten Mal seit er von Amandas Tod erfahren hatte, glaubte er das tatsächlich.

Spock deaktivierte den Monitor in seinem Labor und ging in sein Büro. Dort bereitete er sich auf seine mittägliche Meditation vor, indem er mehrere Kerzen von einem Regal nahm und sie auf seinen Schreibtisch stellte. Als er das Gefäß für die Räucherstäbchen holte, wurde er jedoch von einem Piepen unterbrochen, das eine eintreffende Übertragung auf seiner Kommunikationskonsole anzeigte. Spock setzte sich an seinen Schreibtisch, schaltete den Bildschirm ein und öffnete einen Komm-Kanal. Das Emblem des vulkanischen Komm-Netzwerks erschien und wurde kurz darauf von Sareks Gesicht ersetzt.

»Vater«, grüßte Spock. Im Hintergrund erkannte er den kompliziert gebogenen Springbrunnen, der die Mitte des Empfangszimmers des Hauses schmückte, in dem Sarek nach wie vor lebte. Spock wusste, dass sein Vater zeitweise über einen Umzug nachgedacht, sich aber nun, ein Jahr nach Amandas Tod, endgültig dagegen entschieden hatte.

»Spock«, sagte Sarek. »Ich bedaure, dich bei deiner Arbeit stören zu müssen, aber ich hatte gehofft, dich in deiner Mittagspause anzutreffen.«

»Das hast du«, erwiderte Spock. »Deine Zeitabstimmung ist äußerst effizient.«

»Ich wollte dir mitteilen, dass ich meinen Pflichten als Botschafter in Zukunft wieder nachkommen werde«, sagte Sarek. Seit dem Shuttleunfall hatte er sich aus dem öffentlichen Leben zurückgezogen. Ursprünglich hatte es dafür zwei Gründe gegeben: Er wollte sowohl angemessen um Amanda trauern als auch die Kontrolle über seine Emotionen zurückgewinnen. Nachdem er wieder Herr über seinen geistigen Zustand war, hatte er jedoch bewusst beschlossen, auch weiterhin zu trauern.

»Hast du die Abteilung für interplanetare Angelegenheiten kontaktiert?«, wollte Spock wissen.

»Tatsächlich hat Direktorin Forsén mich kontaktiert«, antwortete Sarek. Spock wusste, dass Forsén Lanitow Irizal vor einigen Jahren als Leiter der AIA abgelöst hatte. »Sie fragte mich, ob ich es in Betracht ziehen würde, ein Föderationsgremium zu unterstützen, das gegründet wurde, um sich mit der Prognose der kurz- und langfristigen Auswirkungen des Vertrags von Algeron zu beschäftigen.« Das historische Dokument war infolge des Tomed-Zwischenfalls von der Föderation, dem Klingonischen Imperium und dem Romulanischen Sternenimperium unterzeichnet worden.

»Ich bin sicher, dass ein solches Vorhaben von deiner Erfahrung und deinem Wissen in diesem Bereich profitieren würde«, meinte Spock.

»Das sehe ich genauso«, stimmte Sarek zu, ohne dabei auch nur ansatzweise eingebildet zu klingen. »Aus diesem Grund habe ich mich bereiterklärt, meinen Posten als vulkanischer Botschafter wieder zu bekleiden und dem Gremium die Hilfe zukommen zu lassen, die es benötigt. Ich breche in zwei Tagen zur Erde auf.«

»Warum so bald?«, fragte Spock.

»Das Gremium trifft sich bereits seit Wochen«, erklärte Sarek. »Ich würde sofort abreisen, aber ich brauche ein wenig Zeit, um mich auf die Reise vorzubereiten und das Haus so herzurichten, dass es während meiner Abwesenheit leer stehen kann.« Das Zögern, das folgte, dauerte nur so kurz an, dass Spock bezweifelte, dass es jemand anders als ihm überhaupt aufgefallen wäre. »Deine Mutter kümmerte sich vor unseren gemeinsamen Reisen immer darum, das Haus in Ordnung zu bringen.« Spock glaubte, eine Spur von Traurigkeit in Sareks Worten erkennen zu können, aber er konnte es nicht mit Sicherheit sagen. Wie dem auch sein mochte, Sarek schien eindeutig die Kontrolle über seine Gefühle zurückgewonnen zu haben.

»Benötigst du dabei meine Hilfe?«, fragte Spock.

»Nein, mein Sohn«, lehnte Sarek ab. »Ich weiß dein Angebot zu schätzen, aber das ist etwas, das ich allein erledigen muss.«

»Ich verstehe«, sagte Spock.

»Hast du heute Abend Zeit, gemeinsam mit mir zu essen?«, fragte Sarek.

»Ja.«

»Das ist gut«, befand Sarek. »Dann sehen wir uns später in meinem Haus.«

»In Ordnung«, sagte Spock. Da die Unterhaltung beendet war, streckte sein Vater eine Hand aus, um die Verbindung zu trennen. Einen Augenblick später verschwand sein Gesicht vom Bildschirm und wurde vom Emblem des vulkanischen Komm-Netzwerks ersetzt. Spock streckte ebenfalls eine Hand aus und schaltete den Monitor ab.

Dann wandte er sich wieder den Kerzen und den Räucherstäbchen auf seinem Schreibtisch zu. Er zündete sie an und konzentrierte sich auf die mittlere Flamme. Währenddessen regulierte er seine Atmung und nutzte den Wüstengeruch für den Versuch, seinen Geist zu leeren.

Doch er dachte an Sarek. Nach Amandas Tod hatte Spock einen halben Zyklus lang bei seinem Vater gewohnt und getan, was er konnte, um ihn zu unterstützen. Doch Sarek hatte keine Hilfe akzeptiert, die über die praktischen Angelegenheiten des täglichen Lebens hinausging. Zuerst hatte er sich gestattet, die Niedergeschlagenheit zu erleben, die der Tod seiner Frau bei ihm auslöste. Spock schlug daraufhin Meditationen, verschiedene mentale Übungen und einmal sogar eine Gedankenverschmelzung mit seinem Vater vor, aber Sarek lehnte all diese Empfehlungen ab.

Allerdings begann er irgendwann damit, einsame Spaziergänge durch die Straßen ShiKahrs zu unternehmen. Und bald darauf wirkte er mit jedem Tag weniger unruhig. Schließlich nahm er seine Meditationen wieder auf, und sein allgemeiner Zustand besserte sich deutlich. Es bestand kein Zweifel daran, dass er seine Selbstbeherrschung und die Kontrolle über seine Emotionen zurückgewonnen hatte.

Alles in allem hielt Spock diese Entwicklung für ein beeindruckendes Beispiel der mentalen Fähigkeiten seines Vaters – besonders wenn man bedachte, dass sich Sarek nie dem Kolinahr unterzogen hatte. Aber wenn er es getan hätte, dachte Spock, hätte er nach Amandas Tod niemals unter diesem emotionalen Aufruhr gelitten.

Ebenso wie Spock nichts gefühlt hatte und immer noch nichts fühlte.

Er schloss die Augen und versuchte erneut, seinen Geist zu leeren. Wieder schlugen seine Bemühungen fehl. Er erinnerte sich an seine Zeit bei der Sternenflotte und besonders an seine ersten Jahre an Bord der Enterprise. Damals hatte er zwar seine innere Kontrolle aufrechterhalten, hin und wieder aber auch gelächelt, um sich besser in die Mannschaft zu integrieren. Er war damit nicht sonderlich erfolgreich gewesen. Seine Kollegen hatten von seinem Trick erfahren, woraufhin ihm viele von ihnen fortan misstrauten. Sie waren verständlicherweise unsicher, welchen seiner Reaktionen sie überhaupt Glauben schenken konnten. Spock selbst hatte sich ebenfalls nicht wohl dabei gefühlt, ein Verhalten an den Tag zu legen, das nicht seiner Natur entsprach, und so zu tun, als wäre er jemand, der er definitiv nicht war.

Doch selbst nachdem sich Spock darum bemüht hatte, das Vertrauen seiner Schiffskameraden zurückzugewinnen, war ihm eindeutig klar, dass er nicht zu ihnen passte. Obwohl er stets mit Respekt und sogar Freundlichkeit behandelt wurde, war und blieb Spock ein Einzelgänger, der sich vom Rest der Besatzung absonderte. Eine Zeit lang glaubte er, dass sich eine Freundschaft zwischen ihm und dem menschlichen, aber stoischen Ersten Offizier des Schiffes entwickeln könnte, doch abgesehen von ihrem emotionslosen Gebaren hatte diese Frau nichts mit Spock gemein.

Nachdem Captain Pike zum Fleet Captain befördert worden war und die Enterprise nicht mehr kommandierte, hatte Spock darüber nachgedacht, seinen Dienst niederzulegen und nach Vulkan zurückzukehren. Er glaubte, dass sein Vater vermutlich im Recht gewesen war, als er sich gegen seinen Eintritt in die Sternenflotte ausgesprochen hatte. Doch obwohl Spock sich nicht so ganz in den Dienst an Bord eines hauptsächlich von Menschen bevölkerten Raumschiffes einfügen konnte, hatte er sich auf seinem Heimatplaneten auch nie wirklich zu Hause gefühlt. Daher entschied er sich, auf der Enterprise zu bleiben.

Während der Fünfjahresmission unter Captain Kirks Kommando war Spock dann endlich mit sich selbst ins Reine gekommen. Er hatte sogar Freundschaften geschlossen – besonders mit Captain Kirk und Dr. McCoy. Erst gegen Ende dieser Zeit, als Jims scheinbarer Tod Spock dazu gezwungen hatte, sich mit seiner Reue auseinanderzusetzen, die er aufgrund des Verrats an seinem Captain – seinem Freund – empfand, hatte er schließlich beschlossen, nach Vulkan zurückzukehren und sich dem Kolinahr zu unterziehen. Als er dann jedoch zur Sternenflotte zurückgekehrt war und wieder gemeinsam mit seinen Freunden auf der Enterprise weilte, hatte er den einzigen Ort wiedergefunden, der ihm je wirklich Zuflucht geboten hatte.

Nun, neunzehn Standardjahre nach dem Tod seines Freundes, fünfzehn Jahre nach seiner erfolgreichen Vollendung des Kolinahrs und ein Jahr nach dem Shuttleunfall, bei dem seine Mutter ums Leben gekommen war, hatte er andere Zufluchtsorte gefunden. Er verbrachte die Tage in seinem Büro und seinem Labor in der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften, in seiner Wohnung hier in T’Paal und manchmal auch im Haus seines Vaters in ShiKahr. Er empfand kein Bedauern darüber, dass er nicht versucht hatte, eine Möglichkeit zu finden, um Edith Keelers Tod zu verhindern, damit Jim mit ihr glücklich werden konnte. Er empfand keine Trauer über den Tod seines Freundes. Er empfand keinen Gram wegen des Verlusts, den sein Vater erdulden musste. Und er empfand keinen Schmerz über den Tod seiner Mutter.

Er empfand nichts.

Doch er wollte etwas empfinden.

Spock öffnete die Augen. Vor ihm auf dem Tisch brannten immer noch die Kerzen und ein dünner Rauchfaden stieg von dem Gefäß mit den Räucherstäbchen auf. Aus Gewohnheit starrte er ins Zentrum der Flamme und versuchte so, einen meditativen Zustand zu erreichen.

Wie kann ich etwas empfinden wollen?, fragte er sich. Setzt das nicht ein Verlangen voraus, also etwas, das ich aufgrund meines Kolinahrs gar nicht verspüren dürfte?

Es wirkte vollkommen irrational, doch Spock konnte es nicht verleugnen. Er wollte um seine Mutter trauern. Er wollte um Jim trauern. Er wollte sogar das Bedauern verspüren, das ihn einst geplagt hatte, weil es seine eigenen Gefühle waren.

Plötzlich erinnerte sich Spock an etwas, das der Captain einst gesagt hatte, als Sybok seinen Schmerz lindern wollte, um ihm die negativen Emotionen zu nehmen, die sich im Laufe seines Lebens in seinem Inneren angesammelt hatten. Gegen Schmerz und Schuldgefühl helfen keine billigen Tricks. Sie machen uns erst zu dem, was wir geworden sind, hatte Jim gesagt. Verlieren wir sie, verlieren wir uns.

Hatte er damit womöglich recht gehabt? Und hatte Spock sich selbst verloren, indem er noch vulkanischer wurde und sich von seiner Logik und seinem Stoizismus zu sehr vereinnahmen ließ? Er erinnerte sich, dass nicht nur Amanda, sondern auch Sarek der Meinung gewesen war, dass er sich nicht dem Kolinahr unterziehen sollte. Sein Vater hatte sogar behauptet, dass Spock den Kampf, der zwischen seiner vulkanischen und seiner menschlichen Seite stattfand, bereits gewonnen hatte. Spock lehnte sich vor und blies alle Kerzenflammen auf einmal aus. Dann löschte er die Räucherstäbchen, stand auf und ging schnell in sein Labor hinüber. Dort aktivierte er die Computerkonsole in der Mitte des Raumes und sagte: »Computer.«

»Bereit«, erklang eine männliche Stimme.

»Greife auf Vulkans kulturelle Datenbank zu«, befahl Spock.

Ein tickendes Geräusch wies darauf hin, dass der Computer die Anfrage bearbeitete. »Zugriff erfolgt«, meldete er nach ein paar Sekunden.

»Gibt es irgendwelche vulkanischen Rituale, die dazu dienen, die Auswirkungen eines erfolgreichen Kolinahrs rückgängig zu machen?«, wollte Spock wissen. Er hatte noch nie davon gehört und konnte sich auch nicht vorstellen, dass die vulkanischen Meister ein solches Ritual durchführen würden.

Wieder tickte der Computer. »Bestätigt«, sagte er.

»Wie viele?«

»Eins: das Lot-San-Kol.«

»Wird das Lot-San-Kol von den vulkanischen Meistern oder Ältesten oder unter ihrer Anleitung durchgeführt?«, fragte Spock.

»Negativ.«

Spock kehrte in sein Büro zurück, holte seine persönliche Datentafel und schloss sie an den Computer im Labor an. »Computer«, sagte er, »übertrage sämtliche verfügbaren Informationen über das Lot-San-Kol.«

Nachdem die Übertragung abgeschlossen war, nahm Spock die Datentafel wieder mit in sein Büro und las sich alles genau durch. Er verstand den Ablauf des Lot-San-Kols, war jedoch nicht sicher, ob es sich tatsächlich durchführen ließ. Aber er wusste, dass er es versuchen musste.

Als er zum Abendessen im Haus seines Vaters eintraf, hatte Spock seinen Posten an der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften bereits gekündigt und eine Passage zur Erde gebucht.

FÜNFUNDZWANZIG

2312

Als McCoy die Türklingel hörte, runzelte er die Stirn. Er hatte soeben eine intensive Überarbeitung seines Fachtextes über vergleichende Xenophysiologie beendet, und da er das Haus in den nächsten Wochen für sich allein haben würde, erwartete er keine Besucher. An diesem schönen Sonntagnachmittag mitten im wundervollen milden Sommer Georgias wollte er eigentlich nichts weiter tun, als sich um seine Zinnien zu kümmern und gegen Abend vielleicht draußen auf der Veranda einen Mint Julep zu genießen.

McCoy spießte die Gartenharke in die Erde, zog die Arbeitshandschuhe aus und erhob sich von seinen Knien. Seine Gelenke fühlten sich ein wenig eingerostet an, aber das war nicht weiter verwunderlich. Bei all der Arbeit, die er bis vor Kurzem in sein Buch gesteckt hatte, war nur wenig Zeit für regelmäßige Bewegung geblieben. Nun, da er endlich mit den letzten Überarbeitungen fertig war, würde er das ändern.

Er klopfte sich das Gras von der Hose, stieg die Stufen zum Hintereingang hinauf und öffnete die mit einem Fliegengitter versehene Tür. Er trat ins Haus und eilte durch die Küche und den Flur in den Eingangsbereich. Als er die innere Tür aufzog, erkannte er sofort die Person, die draußen auf der Veranda stand. McCoy erstarrte regelrecht. Er brauchte einen Augenblick, um sich wieder zu fangen. Dann trat er schließlich einen Schritt vor und öffnete auch die äußere Tür.

Spock stand vor ihm. Er trug eine blaue Hose und ein graues Hemd. Hinter ihm, am Ende des Weges befand sich eine Flugkapsel neben den vier Weißeichen, nach denen das Plantagenhaus aus dem neunzehnten Jahrhundert benannt worden war.

»Doktor McCoy«, sagte Spock. In diesen zwei Worten vernahm McCoy bereits denselben kühlen, distanzierten Tonfall, der ihm auch bei seinem letzten Gespräch mit dem Vulkanier aufgefallen war.

»Hallo Spock«, erwiderte er. »Ich muss zugeben, dass ich überrascht bin, Sie zu sehen. Wie lange ist das jetzt her? Dreizehn Jahre?« McCoy erinnerte sich noch gut an ihr letztes Zusammentreffen, als er nach Vulkan gereist war, um Spock persönlich darum zu bitten, bei seiner Hochzeit als sein Trauzeuge zu fungieren. Spock hatte seine Bitte nicht nur kaltherzig abgewiesen, sondern außerdem deutlich gemacht, dass seine neue Form der emotionalen Kontrolle in seinem Leben keinen Platz für alte Freunde ließ.

»Vierzehn Jahre, einen Monat und elf Tage«, korrigierte Spock. Obwohl seine Stimme nichts von ihrer kalten Monotonie einbüßte, musste McCoy grinsen, da ihn diese Aussage an Spocks Neigung zur Genauigkeit erinnerte.

»Sie sind genauso präzise und nervtötend wie immer«, meinte McCoy und lächelte noch breiter, um zu zeigen, dass sein Kommentar scherzhaft gemeint war. »Ich schätze, ich sollte mich wie ein Südstaatenkavalier verhalten und sie hereinbitten.« Er ging zur Seite und bedeutete Spock mit einer Geste, einzutreten.

»Danke«, sagte Spock, als er an ihm vorbeiging. McCoy schloss beide Türen und deutete nach links.

»Gehen wir dort hinein«, meinte er und öffnete die Holztüren. Er führte Spock in den Raum, den er der Entstehungszeit des Hauses detailgetreu nachempfunden hatte. In der Mitte der gegenüberliegenden Wand befand sich ein großer Kamin. Davor standen zwei burgunderfarbene Sofas, die einen niedrigen Eichentisch umgaben. »Setzen Sie sich«, sagte McCoy und deutete auf die Sofas, während er zum Barschränkchen in der anderen Ecke ging.

»Wo ist Ihre Frau?«, fragte Spock, als er Platz nahm.

»Auf einer einmonatigen Konferenz auf Memory Alpha«, erwiderte McCoy. »Kann ich Ihnen etwas zu essen oder zu trinken anbieten?«

»Nein danke«, lehnte Spock ab.

»Wenn man von dem Grund ausgeht, aus dem Sie hier sind, werde ich etwas zu trinken brauchen?«, scherzte McCoy.

Spock starrte ihn an. »Möglicherweise«, sagte er.

Die Antwort ließ McCoy innehalten. In den wenigen Minuten, die Spock hier war, hatte er sich genauso ernst und distanziert verhalten wie bei ihrer letzten Begegnung. Daher schien Spocks Vorschlag, dass McCoy etwas zu trinken gebrauchen könne, eher beunruhigend als amüsant.

McCoy verzichtete auf das Getränk und ging auf die Sofas zu, um Spock gegenüber Platz zu nehmen. »Warum erzählen Sie mir nicht einfach, weshalb Sie hergekommen sind?«, meinte er. »Und dann werde ich entscheiden, ob Alkohol vonnöten ist oder nicht.«

»Zuallererst«, begann Spock, »möchte ich mich bei Ihnen entschuldigen.«

McCoy konnte sein Lachen nicht zurückhalten. »Tut mir leid, Spock«, sagte er. »Aber als ich Sie vor all den Jahren auf Vulkan besuchte, machten Sie sehr deutlich, dass wir aufgrund Ihres Erreichens des Kolinahrs nicht länger Freunde sein könnten. Es war nicht nur das, was Sie sagten, sondern wie Sie es sagten. Ihr ganzes Verhalten wirkte ablehnend, und es erscheint mir jetzt nicht sehr viel anders.«

»Es ist auch nicht anders«, sagte Spock. »Doch aus diesem Grund bin ich hier.«

»Ich kann Ihnen nicht folgen«, sagte McCoy.

»Ich werde es erklären«, versicherte Spock. »Aber zuerst möchte ich mich dafür entschuldigen, dass ich Ihre Gefühle verletzte, als Sie mich darum baten, Ihr Trauzeuge zu sein. Meine Reaktion war allein durch Logik motiviert, und nicht durch die vielen Jahre unserer Freundschaft.«

»In Ordnung«, sagte McCoy verwirrt. Spocks Worte lieferten keine Erklärung für sein Verhalten, die dem Arzt nicht bereits bekannt war.

»Nachdem ich das Kolinahr vollendet hatte«, fuhr Spock fort, »nahm ich eine Forschungsstelle an der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften an.«

»Ja, ich weiß«, sagte McCoy. »Ich habe sogar ein wenig über einige Ihrer Arbeiten gelesen: das Zusammenfließen temporaler Schleifen, die Chaostheorie, das Paradoxon unendlicher Welten.«

Spock nickte. »Ich habe mein gesamtes Leben fast ausschließlich der Forschung gewidmet und gelegentlich Zeit mit meinen Eltern verbracht«, sagte er. »Letztes Jahr starb meine Mutter.«

Als Spock seine Eltern erwähnte, erinnerte sich McCoy, kurz nach dem Unfall davon erfahren zu haben. »Ich habe davon gehört«, sagte er sanft. »Ich hatte überlegt, Sie zu kontaktieren, aber ...« Er entsann sich, dass er hin und her überlegt hatte, ob er versuchen sollte, Spock zu erreichen, oder nicht. Schließlich war jedoch zu viel Zeit vergangen und er hatte das Thema einfach fallen gelassen.

»Sie haben richtig gehandelt, indem Sie mich nicht kontaktierten«, meinte Spock. »Sie wären ... enttäuscht gewesen ... wenn Sie es getan hätten.«

»Hören Sie, Spock«, sagte McCoy, »Ich kann nicht behaupten, dass ich das Kolinahr oder die vulkanische Überzeugung, die eigenen Emotionen unterdrücken zu müssen, voll und ganz verstehe. Und ja, ich war verletzt, als Sie mir mitteilten, dass Sie nicht zu meiner Hochzeit kommen würden, aber ich habe Sie nie für eine schlechte Person gehalten.« Die Worte sprudelten nur so aus McCoy heraus, und er hatte das Gefühl, schon sehr lange darauf gewartet zu haben, sie endlich auszusprechen. »Sie und ich haben eine Menge zusammen durchgemacht, Spock. All diese Jahre an Bord der Enterprise ... das Erforschen der Galaxis ... Situationen, in denen es um Leben und Tod ging ... Jims Verlust ... Ihren Tod und Ihre Wiederauferstehung.« McCoy lehnte sich vor. »Sie können mich nicht enttäuschen, Spock, denn ich kenne Sie zu gut.« Er tippte sich an die Stirn, um daran zu erinnern, dass er einst Spocks Katra in seinem Geist beherbergt und sich mit ihm dem Fal-Tor-Pan-Ritual unterzogen hatte.

»Das mag es Ihnen leichter machen, zu verstehen, warum ich hergekommen bin«, sagte Spock. »Ich vermisse meine Mutter nicht.«

McCoy richtete sich wieder auf und versuchte, diese Aussage, die ihm wie ein Gedankensprung erschien, nachzuvollziehen. »Was?«

»Als meine Mutter starb«, erklärte Spock, »vermisste ich sie nicht und verspürte keine Trauer. Das ist nach wie vor der Fall.«

»Aber ... Spock, ich weiß, dass Sie Ihre Mutter geliebt haben«, sagte McCoy.

»Ja«, bestätigte Spock, »das habe ich.«

Und plötzlich erkannte McCoy, worauf Spock hinauswollte: Er hatte seine Mutter geliebt, doch nach dem Kolinahr besaß er nicht länger die Fähigkeit dazu. »Ich würde ja sagen, dass es mir leidtut Spock, aber da Sie sich von jeglichen Emotionen befreit haben, spielt das wohl keine Rolle mehr, oder?«

»Das sollte es nicht«, stimmte Spock zu. »Zumindest kann es für mich auf emotionaler Ebene keine Rolle mehr spielen. Aber ich habe festgestellt, dass es sehr wohl eine Rolle spielt. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass ich die falsche Entscheidung traf, als ich beschloss, mich dem Kolinahr zu unterziehen.«

McCoy schüttelte den Kopf. Dieses Eingeständnis überwältigte ihn. »Ich glaube, Sie haben recht«, sagte er. »Ich schätze, ich brauche wirklich was zu trinken.« Als Spock nichts erwiderte, stand McCoy auf und ging zum Barschränkchen. Er öffnete es und sah hinein, doch dann ergriff Spock plötzlich wieder das Wort.

»Doktor«, sagte er, und McCoy drehte sich zu ihm um. »Leonard«, korrigierte er und erhob sich. »Ich brauche Ihre Hilfe.«

McCoy kehrte zu ihm zurück und stellte sich direkt vor ihn. »Natürlich Spock. Ich werde tun, was ich kann.«

»Es gibt eine Möglichkeit, das Kolinahr rückgängig zu machen«, erklärte Spock. »Ich konnte keine Aufzeichnungen darüber finden, dass dieses Ritual in der Neuzeit jemals durchgeführt wurde, aber es gibt Einzelberichte, dass es in vergangenen Jahrhunderten angewandt wurde.«

»Moment mal«, sagte McCoy, hob seine Hände und entfernte sich ein Stück. »Ein vulkanisches Ritual, das heutzutage nicht mehr durchgeführt wird? Hatten wir das nicht schon mal?« McCoy erinnerte sich, wie er auf dem Berg Seleya gestanden und gehört hatte, wie T’Lar verkündete, dass das Fal-Tor-Pan nur in den Legenden der früheren Generationen vollbracht worden war. Sie hatte außerdem erklärt, dass der Vorgang sowohl für ihn als auch für Spock gefährlich sein würde.

»Hierbei handelt es sich nicht um das Fal-Tor-Pan«, sagte Spock, der McCoys Schlussfolgerung zu verstehen schien.

»Das mag ja sein, aber ...« Er hielt inne. Unter anderen Umständen hätte er nicht gezögert, Spock zu helfen, aber nun ... »Spock, ich habe eine Frau«, erklärte er. »Sie ist mein Ein und Alles. Ich kann mich keiner Gefahr aussetzen und damit riskieren, dass sie mich für immer verliert. Ich will Ihnen helfen, aber das kann ich ihr einfach nicht antun.«

»Ich kann Ihnen nicht garantieren, dass kein Risiko besteht«, sagte Spock. »Aber es wäre lediglich das Risiko, das man auch bei einer Gedankenverschmelzung eingeht. Ihr Leben wäre nicht in Gefahr.«

»Eine Gedankenverschmelzung?«, hakte McCoy nach. Er durchquerte den Raum, bis er wieder vor Spock stand. »Das ist alles?«

»Eine Reihe von ihnen, aber ja, es sind nur Gedankenverschmelzungen«, versicherte Spock. »Ich würde Ihre Emotionen und die Gefühle in Ihren Erinnerungen anzapfen und sie in meine eigenen Gedanken und Erinnerungen einfließen lassen, um sie ... wiederzubeleben.«

»Das klingt gar nicht so schlimm«, meinte McCoy.

»Es wird vermutlich sehr schwierig werden«, sagte Spock. »Der Versuch wird eine Reihe von Gedankenverschmelzungen erfordern, die über mehrere Tage hinweg nacheinander durchgeführt werden müssen.«

»Wir könnten uns zwischen den einzelnen Verschmelzungen Lexorin injizieren, um die Nachwirkungen zu bekämpfen«, schlug McCoy vor. Er hatte das Medikament schon einmal verwendet, nachdem Spock seine Katra in ihn übertragen hatte.

»Das wird zweifellos hilfreich sein«, sagte Spock. »Doch die wahre Schwierigkeit wird darin bestehen, dass Ihre Privatsphäre in extremem Maße beeinträchtigt werden wird.«

»Meine Privatsphäre?«, fragte McCoy. »Was ist mit Ihrer?«

Spock nickte. »Dieser Vorgang wird nicht angenehm sein, und wir werden danach nur noch wenige Geheimnisse voreinander haben.«

»Wie ich bereits sagte, hatten wir das nicht schon mal?«

»Während des Fal-Tor-Pans wurden unsere Geister von T’Lar verbunden und geführt«, sagte Spock. »Bei diesem Ritual wird unsere Verbindung sehr viel direkter, intensiver und persönlicher sein.«

McCoy drehte sich um, ging wieder ein paar Schritte in die entgegengesetzte Richtung und fuhr sich mit der Hand übers Gesicht. Das klang wirklich nicht angenehm. Doch nach allem, was er und Spock zusammen durchgemacht hatten, konnte er wohl kaum Nein sagen. Wie oft hatten sie sich bereits gegenseitig das Leben gerettet? McCoy hatte sogar Spocks Katra in seinem Hirn beherbergt. Wie konnte er ihm dann diese Bitte abschlagen?

Am anderen Ende des Raumes drehte er sich um und wandte sich an Spock. »Ich werde nur schnell ein Rezept für das Lexorin ausstellen«, sagte er. »Dann können wir anfangen.«

McCoy weinte.

Die Absätze seiner Schuhe klapperten laut auf dem Asphalt, während er durch die leere Stadt lief, und das Echo seiner Schritte hallte von den Gebäudefassaden um ihn herum wider. Die milden Temperaturen des Tages waren gesunken, und die Tränen hinterließen in der Nachtluft kalte Spuren auf seinem Gesicht. Er war wütend, fühlte sich betrogen und...

Beschämt.

Was hatte er getan? Egal wie schlimm die Lage mit Jocelyn war, wie konnte er sie einfach verlassen? Nicht nur seine Frau, sondern auch seine Tochter? Hatte er aus der Erfahrung mit seinem Vater denn nichts gelernt?

In der Dunkelheit blieb McCoy stehen. Als er sich das Gesicht trocken wischte, kam ihm seine eigene Kindheit in den Sinn. Er war allein aufgewachsen. Seine Mutter war bei seiner Geburt gestorben, und sein Vater hatte sich daraufhin von ihm abgewandt. David McCoy gab seinem Sohn die Schuld am Tod seiner geliebten Frau und behandelte ihn entsprechend. Die Ungerechtigkeit dieser Anschuldigung spielte keine Rolle, ebenso wenig wie die Frage, ob David McCoy seinen Sohn nun bewusst oder unbewusst beschuldigte. Würde Leonard McCoy seinem eigenen Kind das Gleiche antun? Würde er sie nicht nur im Geiste, sondern tatsächlich verlassen?

Aber was sollte er tun? Sollte er weiterhin eine emotional brutale Beziehung führen und seiner Tochter auf diese Weise beibringen, dass romantische Liebe mit Streit, Verbitterung und Wut gleichzusetzen war? Er würde Joanna nicht verlassen, sondern ihr eine Kindheit auf einem Schlachtfeld ersparen. Er musste gehen, nicht nur um seinetwillen, sondern auch um seine Tochter zu schützen. Sie würde immer noch Jocelyn haben.

McCoy setzte sich wieder in Bewegung und brachte eine größere Entfernung zwischen sich und den Ort, den er bis vor wenigen Augenblicken noch als Zuhause bezeichnet hatte. Größere Entfernung zwischen sich und Joanna. Und ob er nun die richtige Entscheidung getroffen hatte, indem er seine Tochter verließ, oder nicht: McCoy wusste, dass er sich deswegen für den Rest seines Lebens schuldig fühlen würde.

Spock beobachtete das alles und sah, wie McCoy erneut zu weinen begann ...

Und Spock sah sich selbst. Doch er weinte nicht, sondern lachte. Er baumelte an einem dicken Ast und genoss es, hin- und herzuschaukeln. Ihm gefiel die friedliche ländliche Umgebung und er liebte die schöne Frau, die mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht zu ihm hinaufblickte. Leila liebte ihn, sie liebte ihn bereits, seit sie sich damals vor sechs Jahren auf der Erde kennengelernt hatten. Und nun war er endlich in der Lage, sie ebenfalls zu lieben und sich dieses Gefühl einzugestehen.

Doch die Fähigkeit, ihr seine Liebe zu gestehen, war nicht von Dauer gewesen. Spock verließ Leila ein zweites Mal. Er sagte ihr, dass er sein Leben weiterführen würde, doch er verriet ihr – oder sich selbst – nicht, was er fühlte. Die Ungerechtigkeit der Situation spielte keine Rolle, und ob seine Liebe nun von den Sporen erzeugt oder lediglich von ihnen offenbart worden war, spielte ebenfalls keine Rolle.

Im Transporterraum der Enterprise verabschiedete er sich ein zweites Mal von ihr. Tränen rannen über ihr Gesicht, und der tiefe Schmerz, den sie verspürte, befreite sie genau wie ihn von den Auswirkungen der Sporen. Doch sie liebte ihn immer noch. Und ob er nun die richtige Entscheidung getroffen hatte, indem er sie verließ, oder nicht: Spock wusste, dass er sich deswegen für den Rest seines Lebens schuldig fühlen würde.

McCoy beobachtete das alles und sah, wie Leila zu weinen begann...

Und McCoy sah, dass er selbst ebenfalls weinte. Er stand allein in dem beruhigend ausgestatteten Raum, fern von den Leuten, die die Einrichtung leiteten. Als sich der Sargdeckel über der reglosen Gestalt seines Vaters schloss, wohnte McCoy dem Ereignis als stummer Zeuge bei. Ein Mann starrte zu ihm herüber und fragte wortlos, ob sie fortfahren sollten. McCoy nickte und sah dann zu, wie der Sarg seines Vaters langsam ins Krematorium transportiert wurde.

Er hatte seinen Vater umgebracht, indem er die lebenserhaltenden Maschinen, an denen er hing, abschaltete. Er hatte es auf die Bitte seines Vaters hin getan, doch wie sich später herausstellte, war kurz danach ein Heilmittel für seine Krankheit entwickelt worden. Und so schmerzhaft das alles auch war, konnte McCoy nur an eines denken, während er beobachtete, wie der Sarg in den Ofen geschoben wurde, der ihn und seinen Inhalt in Asche verwandeln würde: Am Ende war er nicht einmal in der Lage gewesen, seinem Vater zu sagen, dass er ihn liebte. Der Sarg verschwand aus seinem Sichtfeld, doch McCoy rührte sich nicht vom Fleck. Er stand sehr lange da, und die Tränen rannen lautlos über sein Gesicht.

Spock beobachtete das alles und sah, wie McCoy weinte...

Und Spock sah auch, wie er selbst weinte. Er stand allein im Besprechungsraum der Enterprise, fern von der Besatzung. Als das Schiff auf den sterbenden Planeten zuraste, hatte Spock seinen Posten verlassen und seine Pflicht vernachlässigt. Er war auf die Brücke gerufen worden, doch er hatte nicht geantwortet, konnte nicht antworten.

Er hatte seine Mutter verletzt, indem er einzig nach vulkanischen Bräuchen lebte und alle menschlichen ausschloss. Zum Teil war dies auf Drängen seines Vaters geschehen, doch auch als Ergebnis der Anschuldigungen, die er von seinen Schulkameraden erdulden musste. Sie hatten ihm vorgeworfen, kein richtiger Vulkanier zu sein. Und so schwierig das alles auch war, konnte Spock nur an eines denken, während er sich im Besprechungsraum versteckte: Er hatte seiner Mutter nie gesagt, dass er sie liebte. Er ging um den Konferenztisch herum, setzte sich, legte seinen Kopf auf die Tischplatte und weinte. So saß er da und wusste, wie sehr er seine Mutter verletzt hatte ...

McCoy beobachtete das alles und fühlte die Schande von Spocks Verrat ...

Und McCoy sah, wie er selbst ebenfalls einen Verrat beging. Er stand an der Magnetschwebebahnstation in San Francisco. Aus Richtung der Bucht wehte eine kühle Brise herbei. Er sah, wie Tonia vor ihm auf die Knie ging und ihre rechte Hand hob. Sie hielt ihm einen mit Juwelen verzierten Ring entgegen. Äußerst redegewandt erklärte sie ihm ihre Liebe und machte ihm dann einen Heiratsantrag.

McCoy lehnte ihn ab und verletzte sie dadurch sehr. Sie floh vor ihm, und er verstand es. Ihm war bewusst, dass sie ihn liebte, und auch, dass er sie ebenfalls liebte. Wie hatte er das dann zulassen können? Hätte er nicht wenigstens versuchen müssen, zu verhindern, dass es so weit kam? Für einen Augenblick, der ihm wie eine Ewigkeit erschien, stand er reglos da und erkannte die schmerzvollen Auswirkungen dessen, was er ihr angetan hatte.

Spock beobachtete das alles und fühlte die Schande von McCoys Verrat ...

Und Spock sah, wie er selbst ebenfalls einen Verrat beging. Er stand in der Lounge des Raumhafens in Los Angeles. Die Luft war unangenehm kalt. Er sah, wie Alexandra die anderen Passagiere beäugte und ihn mit einem Blick zu einer Säule in der Ecke bat. Sie hob ihre Hand und streckte ihm zwei Finger entgegen. Ohne Worte erklärte sie ihm ihre Liebe.

Spock wies sie ab und verletzte sie dadurch sehr. Sie floh vor ihm, und er verstand es. Ihm war bewusst, dass sie ihn liebte, und auch, dass er sie ebenfalls liebte. Wie hatte er das dann zulassen können? Hätte er nicht wenigstens versuchen müssen, zu verhindern, dass es so weit kam? Für einen Augenblick, der ihm wie eine Ewigkeit erschien, stand er reglos da und erkannte die schmerzvollen Auswirkungen dessen, was er ihr angetan hatte.

McCoy beobachtete das alles und spürte seinen eigenen Schmerz. Er presste das Holo gegen seine Brust, nicht bereit, das Bild seiner Mutter loszulassen. Sein Vater stand schweigend da und sah ihn anklagend an. McCoy hatte seine Mutter nie gekannt, daher wollte er wenigstens dieses eine kleine Bild, das sie darstellte, behalten dürfen.

Doch er war nach wie vor der Sohn seines Vaters – was auch immer sonst noch geschehen sein mochte –, und momentan litt sein Vater auf eine Weise, die er nicht nachvollziehen konnte, obwohl er es wollte. Er wollte ihm helfen. Er konnte das Bild seiner Mutter nicht behalten. Da er nicht wusste, was er sonst tun sollte, übergab er es seinem Vater und versuchte, dabei nichts zu empfinden.

Spock beobachtete das alles und erlebte McCoys plötzlichen Gleichmut.

Und Spock erlebte seinen eigenen Gleichmut. Er presste seine Hände an seine Brust und rief sich das Bild seiner Mutter vor Augen. Sein Vater stand schweigend da und wirkte niedergeschlagen. Spock hatte seine Mutter nie wirklich gekannt, daher wollte er wenigstens in der Lage sein, dieses Bild von ihr zu behalten – auch wenn es nur ein mentales war.

Doch er war nach wie vor der Sohn seines Vaters – was auch immer sonst noch geschehen sein mochte –, und momentan litt sein Vater auf eine Weise, die er nicht nachvollziehen konnte, obwohl er es wollte. Er wollte ihm helfen. Er konnte das Bild seiner Mutter nicht behalten. Da er nicht wusste, was er sonst tun sollte, übergab er es seinem Vater und versuchte, dabei ...

Etwas zu empfinden.

Und das tat er auch. Nachdem er seine menschliche Hälfte so lange verleugnet hatte, nachdem er in seinem Leben immer wieder vor seinen Emotionen, vor seiner Natur davongelaufen war, empfand Spock wieder etwas. Und es strömte in einem wahren Sturzbach aus Gefühlen los ...

Enttäuschung und Zufriedenheit.

Trauer und Freude.

Bedauern und Hoffnung.

All der Schmerz und all die Liebe.

»Spock!«

Er war kein Vulkanier. Er war kein Mensch. Er war beides.

»Spock!«

Er öffnete die Augen und sah McCoy. Wenige Zentimeter vor dem Gesicht des Arztes hing eine Hand mit gespreizten Fingern in der Luft. Spock blinzelte und erkannte, dass es seine Hand war. Er ließ sie auf das Sofa sinken, auf dem er gemeinsam mit McCoy saß. Als er sich umschaute, bemerkte er, dass sie im Wohnzimmer des alten Plantagenhauses saßen, in das sie wochenlang immer wieder zurückgekehrt waren, um ihre Gedankenverschmelzungen durchzuführen.

»Geht es Ihnen gut?«, fragte McCoy.

»Ich ... ich bin ...«, stammelte Spock, dem es noch nicht recht gelang, seine Stimme wiederzufinden.

»Wie fühlen Sie sich«, wollte McCoy wissen, und die Worte hallten in Spocks Kopf wider.

»Vor langer Zeit«, brachte er schließlich hervor, »beharrte meine Mutter darauf, dass diese Frage für mich von Bedeutung sei.«

»Ich weiß«, sagte McCoy. »Sie war Ihnen eine gute Mutter, Spock. Sie hat Sie trotz allem immer geliebt.«

»Ich weiß«, erwiderte Spock. Es machte die Art und Weise, auf die er ihr seine Liebe entzogen hatte, nur umso schmerzhafter. Aber das war in Ordnung, denn die Fähigkeit, das zu empfinden, ermöglichte es ihm ebenfalls, noch etwas anderes zu empfinden. »Ich habe sie auch geliebt. Und ich vermisse sie.«

»Es tut mir leid, Spock«, sagte McCoy.

»Nein«, meinte Spock, der verstand, dass diese spezielle Reise mit McCoy – mit Leonard – nun zu Ende war. »Dies ist genau das, was ich wollte.«

Leonard nickte und schien seine Situation gut nachvollziehen zu können. »Sie sind nicht nur ein Vulkanier«, sagte er, »und nicht nur ein Mensch.«

»Ich bin, so unvollkommen es auch sein mag, beides«, stimmte Spock zu. »Aber ich fühle mich vollkommen.«

»Das freut mich für Sie.«

»Danke«, erwiderte Spock. »Ich weiß alles, was Sie für mich getan haben, sehr zu schätzen.«

»Willkommen zu Hause«, sagte Leonard.

SECHSUNDZWANZIG

2312

McCoy wartete in der großen, beeindruckenden Vorhalle der Föderationsbotschaft. Er saß auf einem plüschigen Sofa in der Nähe des oberen Endes der breiten Treppe, die zum Haupteingang hinunterführte, und erkannte, dass er des Reisens müde geworden war. In letzter Zeit zog er es vor, einfach zu Hause zu bleiben, wenn er nicht gerade mit einem seiner diversen Forschungsprojekte beschäftigt war. Vielleicht hatte er zu viele Lichtjahre hinter sich gebracht, als er an Bord der Enterprise diente, oder vielleicht liebte er auch einfach nur den amerikanischen Süden.

Was immer der Grund war, er hatte es nicht besonders genossen, sich durch die halbe Galaxis bis nach Tzenketh zu plagen. Besonders wenn man die aggressive Haltung bedachte, die die Tzenkethi neuerdings vielen Nichtmitgliedswelten entgegenbrachten, die zum Teil nah am Föderationsraum lagen. Doch nach allem, was er mit Spock durchgemacht hatte – die Wochen der intensiven Gedankenverschmelzungen, das schonungslose Teilen ihrer Gedanken, Erinnerungen und Gefühle –, wusste McCoy, dass er das hier tun musste. Und seine Frau hatte zugestimmt.

McCoy wartete schon fast eine Stunde lang, als er hörte, wie sich die Eingangstüren öffneten und Schritte auf der Treppe erklangen. Zuerst erkannte er die Frau nicht. Ihr Haar war länger, als er erwartet hatte. Ihre wellenförmigen Locken reichten ihr bis zu den Schultern, und sie waren weder blond noch rot, sondern silbern. Doch als sie das obere Ende der Treppe erreichte, erkannte McCoy sie an ihrer Statur, ihrer fast schon königlichen Haltung und ihren wunderschönen Gesichtszügen. Er musste sie im Laufe der Jahre in irgendeiner Komm-Netz-Aufzeichnung gesehen haben, als sie die Föderation in irgendeinem Teil der Galaxis repräsentierte, doch die Erinnerungen, die er an sie hatte, waren nicht seine eigenen.

Als er aufstand und über den Marmorfußboden auf sie zuging, schaute sie zu ihm herüber. Sie würde davon ausgehen, dass er sich nicht ohne Erlaubnis hier befand. Doch um ganz sicherzugehen, dass er auf sie nicht wie ein Verrückter wirken würde, war er in seiner Sternenflottenuniform hier erschienen. Offenbar hatte die Tatsache, dass er sich immer noch im aktiven Dienst befand, auch noch Vorteile, die über die Benutzung der Forschungseinrichtung der Medizinischen Abteilung hinausgingen.

»Verzeihung«, sagte McCoy.

Die Frau blieb stehen und wartete, bis er sie erreicht hatte. Sie trug ein bezauberndes marineblaues Kleid, das perfekt zu ihrem silberfarbenen Haar passte. »Ja?«, fragte sie. »Kann ich Ihnen helfen?«

»Ja, Ma’am, mein Name ist Leonard McCoy«, sagte er. »Doktor Leonard McCoy«, fügte er in der Hoffnung hinzu, dass der Titel ihm noch etwas mehr Glaubwürdigkeit verleihen würde. »Und Sie sind Botschafterin Alexandra Tremontaine?«

»Ja, das bin ich«, bestätigte sie. »Was kann ich für Sie tun, Doktor McCoy?« Sie wirkte ernst und selbstbewusst, aber gleichzeitig auch sehr offen und freundlich. McCoy mochte sie auf Anhieb.

»Botschafterin, ich bin ein Freund von Spock«, sagte er. Auf der Reise hierher hatte er so viele verschiedene Reden einstudiert, doch jetzt konnte er sich an keine von ihnen erinnern. »Er und ich dienten viele Jahre lang zusammen in der Sternenflotte ...«

»Ich weiß, wer Sie sind«, unterbrach ihn die Botschafterin. Es klang nicht wie eine Herausforderung, sondern wie eine einfache Tatsache, mit der sie McCoy seine Nervosität nehmen wollte. Ihm wurde klar, dass sie natürlich wissen musste, wer er war. Als sie mit Spock zusammen war, hatten sie in die intimsten Gedanken und Gefühle des jeweils anderen geblickt. McCoy wollte das eigentlich gar nicht so genau wissen, aber diese Informationen waren eine Folge des Lot-San-Kol-Rituals, das er mit Spock durchgeführt hatte. Und was McCoy während ihrer Verbindungen erfahren hatte, war der Grund dafür, warum er überhaupt hergekommen war.

»Botschafterin ...«, begann McCoy, doch dann wanderte sein Blick zu dem leeren Wartebereich. »Können wir uns vielleicht für einen Moment setzen?«

Sie gingen zu den Sofas und nahmen nebeneinander Platz. »Botschafterin«, versuchte McCoy es erneut, »was ich Ihnen mitteilen möchte, geht mich eigentlich nichts an, aber Spock ist mein Freund, daher wollte ich ihm den Gefallen tun. Er wäre vielleicht irgendwann von sich aus auf Sie zugekommen, aber ich weiß nicht wie lange das dauern würde. Mir ist schmerzlich bewusst, wie es ist, wertvolle Zeit zu verschwenden, und ich wollte ihm das wenn möglich ersparen. Ebenso wie ich es Ihnen ersparen möchte.«

»Ich schätze, ich sollte Ihnen wohl dafür danken«, sagte Tremontaine freundlich, »aber ich bin nicht ganz sicher, worauf Sie damit hinauswollen.«

»Zum einen hat Spock sich verändert«, erklärte McCoy. »Nun ja, nicht verändert, aber er ist endlich zu der Person geworden, die er ist, ohne Einschränkungen.«

»Ein Vulkanier mit vollkommener Kontrolle über seine Emotionen«, schloss die Botschafterin.

»Nein«, widersprach McCoy. »Ihm ist klar geworden, dass das Kolinahr nicht das Richtige für ihn war. Er hat es abgelegt, um wieder mit seinen Emotionen leben zu können.«

»Also gut«, sagte Tremontaine. »Und was hat das mit mir zu tun?«

McCoy holte tief Luft. Er wusste, dass er nun Spocks Vertrauen missbrauchen würde, doch er war sich sicher, dass ihm sein Freund letzten Endes dafür danken würde. »Botschafterin«, sagte er, hielt inne und setzte dann erneut an. »Alexandra, Spock liebt Sie immer noch.«

Und dann erzählte er ihr alles.

In dem glänzenden Turm in Pil Stornom auf Rigel IV, in dem sich das Hauptquartier der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten befand, saß Spock am Schreibtisch in seinem Büro und las die Informationen auf seiner Datentafel. Er stellte fest, dass die Tzenkethi in letzter Zeit einige ihrer militärischen Kräfte auf eine Art und Weise umstrukturiert hatten, die als provokativ angesehen werden konnte. Er vermutete, dass sie kurz davorstanden, einen Versuch zur Ausweitung ihres Territoriums zu unternehmen. Es schien nicht so, als würden sie in naher Zukunft einen Einfall in den Föderationsraum planen, aber wenn die Tzenkethi sich erfolgreich weiter ausbreiteten, würde es nur noch eine Frage der Zeit sein, bis sie auch ein gieriges Auge auf die VFP warfen.

Er legte die Datentafel ab und dachte über seine Rückkehr zur AIA nach. Seit dem Lot-San-Kol mit Leonard, hatte Spock viele Aspekte seines Lebens neu bewertet, darunter auch seine Arbeit. Er war fünfzehn Jahre lang als Forscher an der Vulkanischen Akademie der Wissenschaften tätig gewesen. Und obwohl er seine Bemühungen im Bereich der temporalen Physik befriedigend gefunden hatte, verspürte er doch das Bedürfnis nach neuen Herausforderungen. Seine ursprüngliche Arbeit für die AIA war nur von kurzer Dauer gewesen, aber sie war auch so zufriedenstellend, dass ...

Seine Bürotür öffnete sich unvermittelt, und eine Frau trat raschen Schrittes ein.

»Alexandra«, entfuhr es Spock. Diverse Gefühle strömten gleichzeitig durch seinen Geist, und er ließ sie zu: Schock, Neugier, Aufregung. Nach außen hin blieb er ruhig und stand auf. »Ich bin ... erfreut ... dich zu sehen«, sagte er. »Aber warum bist du hier?«

»Dein Freund Leonard hat mir einen Besuch abgestattet.«

Spock verstand sofort, was das bedeutete. Er starrte Alexandra an, und sie erwiderte seinen Blick. Der Moment schien ewig zu dauern. Schließlich trat er hinter seinem Schreibtisch hervor, hob eine Hand und hielt ihr zwei ausgestreckte Finger entgegen.

Alexandra kam zu ihm.

EPILOG

Vel’Sor

Außerhalb der Stadt ShiKahr umgaben die Megalithen das Land von Spocks vulkanischen Vorfahren. Mitglieder der umfangreichen Familie standen entlang des großen Rings und hatten die Blicke auf das niedrige Podest in der Mitte gerichtet, auf dem Spock stand. Es gab kein vulkanisches Ritual für dieses Ereignis, keine uralte Zeremonie, die über Generationen weitergereicht wurde, doch er wollte es tun und Alexandra ebenfalls. Trotz seiner menschlichen Abstammung standen Spock die gleichen Rechte zu wie jedem anderen Vulkanier. Er war sowohl menschlich als auch vulkanisch, doch diese Bezeichnungen spielten keine Rolle. Er war, wer er war, und er würde nicht zulassen, dass man seinen Platz in der vulkanischen Gesellschaft infrage stellte. Und das Gleiche galt für Alexandras Platz an seiner Seite.

So war es auch bei Sarek und Amanda gewesen.

Spock und Alexandra hatten bereits die Worte gesprochen, die sie gemeinsam niedergeschrieben hatten. Als sie den Ring dann verließ, zündete er die Kohlen in der Grube in der Mitte der Stätte an. Das letzte Mal war er zur Gedenkfeier seiner Mutter hier gewesen. Damals waren die glühenden Kohlen gelöscht worden, um den Verlust ihrer Katra zu repräsentieren. Nun hatte Spock sie entzündet, um neues Leben zu symbolisieren.

Er griff hinter den Schild, der über den Kohlen hing, und holte den Hammer hervor. Dann hielt er ihn hoch und ließ den Blick zum Torbogen am Eingang der Stätte wandern, wo Sarek stand. Spock sah seinem Vater in die Augen, und Sarek nickte, um mit dieser stummen und bedächtigen Geste seine uneingeschränkte Zustimmung auszudrücken.

Spock schlug gegen den Schild. Ein tiefer Gong erklang und hallte durch die Stätte. Er ließ den Hammer zu Boden fallen und wartete.

Im Torbogen erschien Alexandra, die behutsam ein Bündel in den Armen hielt. Sie trat durch den Eingang und kam auf die Mitte des Rings zu. Dort hielt sie Spock den menschlichen Säugling entgegen, den sie adoptiert hatten.

Spock nahm seine Tochter in die Arme. »An diesem Tag, zu dieser Stunde«, verkündete er den Anwesenden, »heißen wir das neueste Mitglied in unserer Familie willkommen.« Er hielt inne, und obwohl er äußerlich ruhig blieb, verspürte er eine bittersüße Freude.

Und dann gab er seiner Tochter den Namen, den er und Alexandra gemeinsam ausgewählt hatten: »T’Amanda.«

DANKSAGUNGEN

In meinem ersten Roman dieser Trilogie begann ich meine Danksagungen mit meinem Redakteur, Marco Palmieri, und ich habe allen Grund, das hier erneut zu tun. Zum einen würde Feuertaufe ohne Marco gar nicht existieren. Er stellte sich diese Bücher nicht nur als Möglichkeit vor, um das vierzigjährige Jubiläum von STAR TREK zu feiern, sondern betreute sie auch auf ihrem Weg zur Veröffentlichung. Es ist mir immer wieder eine Freude, mit Marco zu arbeiten, denn er ist professionell, talentiert und besitzt eine unvergleichliche Kreativität.

Außerdem möchte ich gerne Keith R. A. DeCandido für seine rechtzeitige und freundliche Unterstützung danken. In diesem Fall benötigte ich einige Einzelheiten über den Föderationspräsidenten, und da Keith den äußerst politischen STAR TREK-Roman »Die Gesetze der Föderation« geschrieben hatte, vermutete ich, dass er eine gute Informationsquelle darstellen würde. Damit lag ich völlig richtig.

Des Weiteren danke ich Mark und Bev Gemello, die ein zauberhaftes Paar und gute Freunde sind. Mark und ich haben im Laufe der Jahre viel miteinander geteilt: das Baseballspielen im Tempe-Diablo-Stadion (und später noch vielen anderen Orten), die Überraschungsparty, die er in Sunnyvale für mich organisierte, unseren langen und unvergesslichen Ausflug in die National Baseball Hall of Fame in Cooperstown, meine Hochzeit, bei der er mein Trauzeuge war, sowie den besonderen Ausflug, den er und Bev letztes Jahr im Zuge einer weiteren sehr wichtigen Überraschungsparty unternahmen. Nach all dieser Zeit weiß ich, dass ich mich immer auf den G-Man und Bev verlassen kann.

Ich danke Barb, Matty und Faith Hahn für ihre wundervolle Freundschaft. Sie sind eine Oase in der Wüste, und ich schätze mich glücklich, sie in meinem Leben haben zu dürfen. Barb und Matty sangen – wunderschön! – auf meiner Hochzeit, und das ist nur ein kleiner Teil des großen Talents, das in dieser Familie liegt. Merken Sie sich den Namen Faith Hahn, denn von ihr wird man in den kommenden Jahren noch sehr viel hören – sie wird ein Star werden.

Natürlich kann ich keine Danksagung schreiben, ohne Anita Smith, Jennifer George und Patricia Walenista zu erwähnen. Sie alle sind einzigartige und wundervolle Frauen, die mir immer wieder zur Seite stehen. Sie könnten nicht liebevoller und unterstützender sein, und mein Leben ist durch sie sehr viel besser, als es ohne sie wäre.

Und schließlich ist da noch Karen Ann Ragan-George. Es gibt niemals genug Worte, um angemessen zu beschreiben, was Karen mir bedeutet, aber ich versuche es auch weiterhin. Zwei der Worte, die sich ganz gut dafür eignen, sind Teil ihres Namens. Karen kommt aus dem Griechischen und bedeutet ursprünglich »rein«, Ann stammt aus dem Hebräischen und bedeutet »Anmut«. Also heißt Karen Ann »reine Anmut«, was eine gute und passende Beschreibung für eine reine und anmutige Frau ist. (Im Übrigen glaube ich, dass Ragan-George ein alter deltanischer Name ist, der »mein süßer, süßer Schatz« bedeutet.)

ROMANE BEI CROSS CULT

Star Trek – Vanguard

STAR TREK – VANGUARD 1: »Der Vorbote«

Print: ISBN 978-3-936480-91-7 · E-Book: ISBN 978-3-942649-92-6

STAR TREK – VANGUARD 2: »Rufe den Donner«

Print: ISBN 978-3-936480-92-4 · E-Book: ISBN 978-3-942649-96-4

STAR TREK – VANGUARD 3: »Ernte den Sturm«

Print: ISBN 978-3-936480-93-1 · E-Book: ISBN 978-3-942649-56-8

STAR TREK – VANGUARD 4: »Offene Geheimnisse«

Print: ISBN 978-3-941248-08-3 · E-Book: ISBN 978-3-942649-61-2

STAR TREK – VANGUARD 5: »Vor dem Fall«

Print: ISBN 978-3-941248-09-0 · E-Book: ISBN 978-3-942649-65-0

STAR TREK – VANGUARD 6: »Enthüllungen«

Print: ISBN 978-3-941248-10-6 · E-Book: ISBN 978-3-942649-50-6

Star Trek – Titan

STAR TREK – TITAN 1: »Eine neue Ära«

Print: ISBN 978-3-941248-01-4 · E-Book: ISBN 978-3-942649-89-6

STAR TREK – TITAN 2: »Der rote König«

Print: ISBN 978-3-941248-02-1 · E-Book: ISBN 978-3-942649-94-0

STAR TREK – TITAN 3: »Die Hunde des Orion«

Print: ISBN 978-3-941248-03-8 · E-Book: ISBN 978-3-942649-98-8

STAR TREK – TITAN 4: »Schwert des Damokles«

Print: ISBN 978-3-941248-04-5 · E-Book: ISBN 978-3-942649-58-2

STAR TREK – TITAN 5: »Stürmische See«

Print: ISBN 978-3-941248-91-5 · E-Book: ISBN 978-3-942649-63-6

STAR TREK – TITAN 6: »Synthese«

Print: ISBN 978-3-941248-67-0 · E-Book: ISBN 978-3-942649-49-0

Star Trek – New Frontier

STAR TREK – NEW FRONTIER 1: »Kartenhaus«

Print: ISBN 978-3-942649-01-8 · E-Book: ISBN 978-3-942649-91-9

STAR TREK – NEW FRONTIER 2: »Zweifrontenkrieg«

Print: ISBN 978-3-942649-02-5 · E-Book: ISBN 978-3-942649-95-7

STAR TREK – NEW FRONTIER 3:»Märtyrer«

Print: ISBN 978-3-942649-03-2 · E-Book: ISBN 978-3-942649-55-1

STAR TREK – NEW FRONTIER 4: »Die Waffe«

Print: ISBN 978-3-942649-04-9 · E-Book: ISBN 978-3-942649-60-5

STAR TREK – NEW FRONTIER: »The Captain‘s Table – Gebranntes Kind«

Print: ISBN 978-3-942649-00-1 · E-Book: ISBN 978-3-942649-64-3

Star Trek – Deep Space Nine

STAR TREK – DS9 8.01: »Offenbarung I«

Print: ISBN 978-3-941248-51-9 · E-Book: ISBN 978-3-942649-80-3

STAR TREK – DS9 8.02: »Offenbarung II«

Print: ISBN 978-3-936480-52-6 · E-Book: ISBN 978-3-942649-81-0

STAR TREK – DS9 8.03: »Der Abgrund«

Print: ISBN 978-3-936480-53-3 · E-Book: ISBN 978-3-942649-82-7

STAR TREK – DS9 8.04: »Dämonen der Luft und Finsternis«

Print: ISBN 978-3-936480-54-0 · E-Book: ISBN 978-3-942649-83-4

STAR TREK – DS9 8.05: »Mission Gamma I – Zwielicht«

Print: ISBN 978-3-941248-55-7 · E-Book: ISBN 978-3-942649-88-9

STAR TREK – DS9 8.06: »Mission Gamma II – Dieser graue Geist«

Print: ISBN 978-3-941248-56-4 · E-Book: ISBN 978-3-942649-93-3

STAR TREK – DS9 8.07: »Mission Gamma III – Kathedrale«

Print: ISBN 978-3-941248-57-1 · E-Book: ISBN 978-3-942649-99-5

STAR TREK – DS9 8.08: »Mission Gamma IV – Das kleinere Übel«

Print: ISBN 978-3-941248-68-7 · E-Book: ISBN 978-3-942649-59-9

STAR TREK – DS9 8.09: »So der Sohn«

Print: ISBN 978-3-941248-69-4 · E-Book: ISBN 978-3-86425-025-5

STAR TREK – DS9: »Ein Stich zur rechten Zeit«

Print: ISBN 978-3-941248-92-2 · E-Book: ISBN 978-3-942649-79-7

Star Trek – The Next Generation

STAR TREK – TNG 1: »Tod im Winter«

Print: ISBN 978-3-941248-61-8 · E-Book: ISBN 978-3-942649-73-5

STAR TREK – TNG 2: »Widerstand«

Print: ISBN 978-3-941248-62-5 · E-Book: ISBN 978-3-942649-74-2

STAR TREK – TNG 3: »Quintessenz«

Print: ISBN 978-3-941248-63-2 · E-Book: ISBN 978-3-942649-75-9

STAR TREK – TNG 4: »Heldentod«

Print: ISBN 978-3-941248-64-9 · E-Book: ISBN 978-3-942649-77-3

STAR TREK – TNG 5: »Mehr als die Summe«

Print: ISBN 978-3-941248-65-6 · E-Book: ISBN 978-3-942649-84-1

STAR TREK – TNG 6: »Den Frieden verlieren«

Print: ISBN 978-3-941248-66-3 · E-Book: ISBN 978-3-942649-85-8

STAR TREK – TNG: »Doppelhelix 1 – Infektion«

Print: ISBN 978-3-86425-011-8 · E-Book: ISBN 978-3-86425-023-1

STAR TREK – TNG: »Doppelhelix 2 – Überträger«

Print: ISBN 978-3-86425-012-5 (März 2012) · E-Book: ISBN 978-3-86425-024-8 (März 2012)

Star Trek – Destiny

STAR TREK – DESTINY 1: »Götter der Nacht«

Print: ISBN 978-3-941248-83-0 · E-Book: ISBN 978-3-942649-71-1

STAR TREK – DESTINY 2: »Gewöhnliche Sterbliche«

Print: ISBN 978-3-941248-84-7 · E-Book: ISBN 978-3-942649-76-6

STAR TREK – DESTINY 3: »Verlorene Seelen«

Print: ISBN 978-3-941248-85-4 · E-Book: ISBN 978-3-942649-78-0

Star Trek – Original Series

STAR TREK – ORIGINAL SERIES 1: »Feuertaufe: McCoy – Die Herkunft der Schatten«

Print: ISBN 978-3-942649-51-3 · E-Book: ISBN 978-3-942649-97-1

STAR TREK – ORIGINAL SERIES 2: »Feuertaufe: Spock: Das Feuer und die Rose«

Print: ISBN 978-3-942649-52-0 (Februar 2012) · E-Book: ISBN 978-3-942649-57-5 (Februar 2012)

STAR TREK – ORIGINAL SERIES 3: »Feuertaufe: Kirk: Der Leitstern des Verirrten«

Print: ISBN 978-3-942649-53-7 (März 2012) · E-Book: ISBN 978-3-942649-62-9 (März 2012)

Star Trek – Enterprise

STAR TREK – ENTERPRISE 1: »Das höchste Maß an Hingabe«

Print: ISBN 978-3-942649-41-4 · E-Book: ISBN 978-3-942649-72-8

STAR TREK – ENTERPRISE 2: »Was Menschen Gutes tun«

Print: ISBN 978-3-942649-42-1 · E-Book: ISBN 978-3-942649-90-2

Star Trek – Academy

STAR TREK – STARFLEET ACADEMY 1: »Die Delta-Anomalie«

Print: ISBN 978-3-86425-018-7 (März 2012) · E-Book: ISBN 978-3-86425-026-2 (März 2012)

Star Trek – diverse Titel

STAR TREK – Roman zum Film

Print: ISBN 978-3-941248-05-2 · E-Book: ISBN 978-3-942649-48-3

STAR TREK »Die Gesetze der Föderation«

Print: ISBN 978-3-941248-50-2 · E-Book: ISBN 978-3-942649-86-5

STAR TREK »Einzelschicksale«

Print: ISBN 978-3-941248-93-9 · E-Book: ISBN 978-3-942649-87-2

Primeval

PRIMEVAL 1: »Im Schatten des Jaguars«

Print: ISBN 978-3-941248-11-3 · E-Book: ISBN 978-3-86425-000-2

PRIMEVAL 2: »Die Insel jenseits der Zeit«

Print: ISBN 978-3-941248-12-0 · E-Book: ISBN 978-3-86425-001-9

PRIMEVAL 3: »Der Tag des jüngsten Gerichts«

Print: ISBN 978-3-941248-13-7 · E-Book: ISBN 978-3-86425-002-6

PRIMEVAL 4: »Feuer und Wasser«

Print: ISBN 978-3-941248-14-4 · E-Book: ISBN 978-3-86425-003-3

Torchwood

TORCHWOOD 1: »Ein anderes Leben«

Print: ISBN 978-3-941248-58-8 · E-Book: ISBN 978-3-86425-004-0

TORCHWOOD 2: »Wächter der Grenze«

Print: ISBN 978-3-941248-59-5 · E-Book: ISBN 978-3-86425-005-7

TORCHWOOD 3: »Langsamer Verfall«

Print: ISBN 978-3-941248-60-1 (März 2012) · E-Book: ISBN 978-3-86425-006-4 (März 2012)

Castle

CASTLE 1: »Heat Wave – Hitzewelle«

Print: ISBN 978-3-86425-007-1 (März 2012) · E-Book: ISBN 978-3-86425-021-7 (März 2012)

Diverse Titel

SILBER

Print: ISBN 978-3-941248-38-0 · E-Book: ISBN 978-3-86425-017-0

BALTIMORE, ODER DER STANDHAFTE ZINNSOLDAT UND DER VAMPIR

Print: ISBN 978-3-936480-60-3

HELLBOY: »Die goldene Armee«

Print: ISBN 978-3-936480-97-9

Table of Contents

- Titel
- Impressum
- VORWORT
- OUVERTÜRE

- I

- EINS
- ZWEI
- DREI
- VIER
- FÜNF
- SECHS
- SIEBEN
- ACHT
- NEUN

- II

- ZEHN
- ELF
- ZWÖLF
- DREIZEHN
- VIERZEHN
- FÜNFZEHN
- SECHZEHN
- SIEBZEHN
- ACHTZEHN
- SOHNITTPUNKT
- NEUNZEHN

- III

- ZWANZIG
- EINUNDZWANZIG
- ZWEIUNDZWANZIG
- DREIUNDZWANZIG
- VIERUNDZWANZIG
- FÜNFUNDZWANZIG
- SECHSUNDZWANZIG

- EPILOG

- DANKSAGUNGEN