Ich liebe dich, aber nicht heute: Roman
Author: Gaby Hauptmann
Date: 2013-04-15T22:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Gegenwartsliteratur; Liebesromane; Erotik; Romane & Erzählungen; Zeitgenössisch
Description: Pressestimmen »Die passende Lektüre zum Frühlingsstart.«, Neue Presse, 16.04.2013 »Toll, weil das Buch jede Langeweile killt. Idealer Begleiter für den Strand.«, Frau von Heute, 12.07.2013 »Ein mit Lust und Liebe geschriebenes Buch.«, Thüringer Allgemeine, 20.04.2013 »Eine Welt voller Sehnsucht, Abenteuerlust und Leidenschaft.«, Soester Anzeiger, 14.06.2013 »Schon nach wenigen Seiten fühlt sich die Hauptfigur wie eine alte Freundin an.«, Neue Westfälische, 27.04.2013 »Charmant.«, Dresdner und Chemnitzer Morgenpost, 15.05.2013 »Gaby Hauptmann scheint alle Pfade der Liebe zu kennen.«, BUNTE, 26.
Publisher: Piper ebooks

Inhalt

Impressum

Es war die Langeweile …

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Für Christine,
die jedem eine Heimat gab

Vollständige E-Book-Ausgabe der im Piper Verlag erschienenen Buchausgabe

1. Auflage 2013

ISBN 978-3-492-96076-2

© 2013 Piper Verlag GmbH, München
Umschlaggestaltung: Johannes Wiebel | punchdesign
Umschlagmotiv: Johannes Wiebel unter Verwendung von Motiven
von Shutterstock (Papier/ARZTSAMUI, Zettel/ouh_desire)
Datenkonvertierung: CPI – Clausen & Bosse, Leck

Es war die Langeweile. Die Abenteuerlust. Die Suche nach etwas Neuem, der zweiten großen Liebe, irgendwas. Da musste doch noch etwas sein, da musste doch noch etwas kommen.

Sie lagen im Bett. Nicht, dass sie sich nicht geliebt hätten, es war eine tiefe Zuneigung da. Aber das Prickelnde, das Spannende, das Aufregende war verloren gegangen. Und Liane wollte es wiederfinden.

»Fandest du das jetzt gut?«, fragte sie Marius.

Er lehnte sich zurück. Liane sah ihm an, was er dachte. Was konnte er schon sagen? Die Wahrheit?

Sie betrachtete seine nackte Brust. Sie war unverändert muskulös und schön, spärlich behaart, kleine hellbraune Brustwarzen, die sich unter ihrer Zunge aufrichteten. Noch immer. Aber das war sein Körper, der reagierte. Das hatte nichts mit ihr zu tun. Nicht mehr.

»Was ist?«

Er streckte sich, dehnte seinen Oberkörper. Es war ihm unangenehm. »Gib mir Zeit.«

»Zeit? Wofür?«

Er sah ihr in die Augen, sie hielt seinem Blick Stand, seiner grünen Iris mit den braunen Sprenkeln.

»Das Richtige zu sagen.«

»Es gibt nur eine Wahrheit!«

Sie setzte sich auf, lehnte sich an den Bettladen. Jetzt sah sie auf ihn hinunter. »Ich fand es … lau. Wie Frühstückskaffee, den man jeden Morgen trinkt und nicht mehr wahrnimmt.«

Er sah zu ihr hoch. »Ist das eine Beschwerde?«

»Eine Tatsache.«

Sie sah, wie sein Herz pochte. Sein Puls erhöhte sich, er wurde schneller als vorhin beim Sex.

»Was schlägst du vor?«, wollte er wissen.

»Dass du was sagst.«

»Ich weiß nicht, was ich sagen soll.«

»Sag einfach, was du denkst.«

»Ich denke nicht. Zumindest nicht jetzt. Nicht in diesem Moment.«

Es war ihr plötzlich nach Lachen zumute.

Er spürte es. »Ich kann jetzt nicht denken«, ergänzte er.

»Na, komm«, witzelte sie, »so toll war’s auch wieder nicht.«

Er setzte sich auch auf.

»Wir sind seit über zwanzig Jahren zusammen«, sagte er. »Was erwartest du?«

»Mehr«, sagte sie einfach und strich ihre blonden Haare nach hinten. Sie waren kein bisschen verschwitzt. Noch nicht mal am Haaransatz feucht. Es war wirklich höchste Zeit.

»Wir lieben uns«, begann sie.

»Dem ist so«, bestätigte er. Er hatte seine Stirn leicht in Falten gelegt.

Ihm war die Erwartung anzusehen. Kam etwas Gutes? Etwas Schlechtes? Kam überhaupt etwas?

»Ist das alles?«, fragte sie.

»Wie meinst du das?«

Ja, wie meinte sie das? Die Idee war ihr vorhin gekommen, mitten beim Sex. Er fühlte sich gut an, alles war in Ordnung. Wie auf einer Schweizer Autobahn, hatte sie plötzlich denken müssen. Der Fahrer hat alles im Griff, weiß, wo er beschleunigen darf, wo die Blitzer stehen, kennt jeden Meter der Strecke, braucht nichts mehr zu erkunden, rechnet mit keinen Überraschungen. Nach ereignisloser Fahrt ist er irgendwann am Ziel.

»Willst du fremdgehen?«, fragte er plötzlich. »Hast du einen anderen?«

Liane fasste in seinen Schopf. Seine Haare waren noch voll und dicht, nur wenige graue Strähnchen wiesen auf sein Alter hin.

»Du wirst fünfzig«, sagte sie ruhig.

»Du auch«, antwortete er.

»Ja, in fünf Jahren. Wenn ich Glück habe.«

Er wurde hellhörig.

»Nein, ich bin nicht krank«, stellte sie klar. »Ich habe auch keine Sinnkrise, keine Midlife-Crisis und keinen anderen Mann. Ich denke nur, dass wir uns eine Chance geben sollten.«

»Uns?«

Jetzt wandte er ihr sein Gesicht zu. Sein Kinn war markant, die Nase im Ansatz gebogen, eine Adlernase. Die Augen standen weit auseinander. Selbst in diesem ratlosen Zustand war er ein gut aussehender Mann.

»Sprichst du von einer Paartherapie? So was mit Gruppendynamik und allgemeinem Anfassen unter der Tischdecke, oder was?«

Liane musste lachen. »Ja, vielleicht ist es eine Paartherapie. Unsere Paartherapie.«

Jetzt zeigte sich zu den Stirnfalten auch noch eine steile Falte über der Nasenwurzel. »Und wie soll die aussehen?«, fragte er.

»Wir geben uns frei.«

Einen Moment lang sagte er nichts. »Du willst dich von mir trennen? Nur weil unser Sex – wie hast du gesagt? – wie ein Kaffeetrinken war?«

Liane streckte ihr nacktes Bein aus und fuhr mit ihren Zehenspitzen an seinem Schienbein entlang.

»Ich will mich nicht trennen. Ich will uns eine Chance geben. Eine Chance auf ein neues, ein zweites Glück.«

»Spinnst du?«

»Auf eine neue, starke, prickelnde Liebe. Eine Chance, Schmetterlinge im Bauch zu spüren, das Bauchgefühl, fünf Stunden Auto zu fahren, nur um mit ihm oder ihr einen Kaffee zu trinken, all das, was uns verloren gegangen ist.«

Er sah sie an, dann schwang er die Beine aus dem Bett. »Ich hol uns einen Kaffee!«

Vielleicht wäre es anders, wenn wir Kinder hätten, dachte sie, während sie hörte, wie er barfüßig über die Holzdielen in die Küche ging. Aber sie konnte sie nicht herbeizaubern, dieser Zug war abgefahren. Sie war Einkäuferin einer kleinen Firma und viel im Ausland, Marius hatte ein Unternehmen aufgebaut und es gut verkauft, aber jetzt hatte er mehr Zeit, als ihm guttat. Er neigte zur Nörgelei, zu Missmut und Unzufriedenheit. Und Liane spürte, dass er sie damit ansteckte. Aber sie wollte sich nicht anstecken lassen, ihr Leben gefiel ihr. Sie hatte ein heiteres Gemüt und fand, dass es für fast jedes Problem eine Lösung gab, man musste sie nur ernsthaft suchen.

Sie hörte die Kaffeemühle mahlen, und kurz darauf kam Marius zurück.

»Das hast du nicht ernst gemeint«, sagte er, während er ihr die Kaffeetasse hinhielt.

»Ich möchte, dass du dir eine möblierte kleine Wohnung nimmst, am besten am anderen Ende der Stadt. Noch besser am anderen Ende des Sees.« Sie nahm ihm die Tasse aus der Hand.

»Und zu was sollte das gut sein?«

»Zu unserem Experiment. Du wirst sehen, du blühst wieder auf«, sagte sie beschwingt. Und ich auch, dachte sie, sagte es aber nicht.

»Ich hasse Veränderungen.«

»Du steckst mittendrin«, entgegnete Liane. »Und du willst es doch auch. Du gestehst es dir nur nicht ein.«

Marius setzte sich aufs Bett, griff nach ihrem nackten Bein und streichelte es. »Experimente können auch schiefgehen«, sagte er nachdenklich.

»Müssen aber nicht.« Liane lächelte. »Schau, es ist wie beim Bücherlesen. Wir schlagen einfach ein neues auf. Vielleicht gefällt es uns, dann lesen wir weiter, wenn es uns nicht gefällt, schlagen wir es wieder zu. Und nach jedem Buch erfolgt die Rezension.«

Marius kratzte sich an der Schulter. »Du willst allen Ernstes, dass wir fremdgehen und uns gegenseitig unsere Fremdgehabenteuer erzählen?«

»Wir gehen ja nicht fremd. Wir geben uns frei. Vielleicht finden wir uns nach einiger Zeit so prickelnd wie nie zuvor, weil wir einfach zueinandergehören.«

Zum ersten Mal schlich sich ein Lächeln auf sein Gesicht. »Das ist eine typisch verrückte Liane-Idee. Was ist, wenn wir einen zweiten Partner fürs Leben finden und uns ernsthaft verlieben?«

»No risk, no fun!«

»Und – noch eins …«

»Ja?«

»Warum muss ich in ein möbliertes Zimmer, und du bleibst in unserer Wohnung? Warum nicht umgekehrt?«

»Weil ich die Idee hatte. Belohnung muss sein.«

Marius war schneller auf ihren Plan eingegangen, als Liane gedacht hatte. Es war doch ein bisschen seltsam, so allein in der Wohnung zu sitzen und auf die neue große Liebe zu warten. Was hatte sie sich eigentlich dabei gedacht? Nur weil der Sex nicht mehr war, wie sie ihn von den Anfängen ihrer Liebe in Erinnerung hatte?

Sie kuschelte sich auf dem Sofa ein und fand, dass dies ein wunderbarer Sonntag war. Endlich mal Zeit für sich und ein gutes Buch, keiner wollte etwas von ihr, keiner kam mit einem Vorschlag, zu dem sie keine Lust hatte, und keiner störte sie bei wichtigen Gedanken. Doch nun stellten sich keine wichtigen Gedanken ein, und auf das Buch konnte sie sich auch nicht konzentrieren. Nachdem sie einen Absatz bereits vier Mal gelesen hatte, klappte sie es zu und schwang die Beine vom Sofa. Was Marius jetzt wohl machte? Sicher hatte er die Sache pragmatischer angefangen als sie. Wahrscheinlich über eine Singlebörse oder auf Facebook. Sollte sie mal auf seine Seite schauen, um zu sehen, wie viele neue Freundschaftsanfragen er gestellt hatte? Oder bekommen?

Nein, kam nicht in Frage.

Marius würde suchen, das war klar. Aktiv suchen. Ihr dagegen würde dieses prickelnde Gefühl einfach zulaufen. Irgendwo wartete es bereits auf sie, das spürte sie genau. Die Frage war nur: wo?

Liane beschloss, das Ganze bei einem Cappuccino zu überdenken. Irgendwo musste sie ja anfangen.

Auf dem Weg in die Küche blieb sie an der offenen Balkontür stehen. Die hereinfallenden Sonnenstrahlen leuchteten hell auf dem Parkett. Liane schob ihren nackten Zeh aus dem Schatten ins gleißende Licht. Der rote Nagellack begann zu leuchten, und das Holz unter dem Fuß fühlte sich warm an. Es war ein Sommertag, wie es sich gehörte. Eigentlich war es eine Sünde, an einem solchen Tag im Haus zu sitzen. Aber auch das gehörte zur Auszeit. Weg von den ständigen Aktivitäten, die nie so richtig Ruhe aufkommen ließen. Sicher saß Marius schon wieder auf einem Rennrad oder ruderte über den See. Ständig war er in Bewegung. Jetzt wollte sie mal keine Bewegung. Einfach faul sein. Nichts tun, den schönen Tag an sich vorbeiziehen lassen, alle Möglichkeiten ignorieren.

Sie zog ihren Zeh aus der Sonne zurück und ging in die Küche. Die hatten sie sich vor zehn Jahren gegönnt: aus tomatenrotem Lack. Sie gefiel ihr noch immer, vor allem der Küchenblock in der Mitte hatte es ihr angetan. Eine Küche für gemütliche Zusammenkünfte, gemeinsames Kochen, Herumstehen, Schnippeln und Quatschen. Und alles bei einem Glas Wein.

Sie blieb vor dem Küchenblock stehen und strich mit der Hand über die glatte Oberfläche. Prädestiniert für exzessiven Sex. Aber das war nie passiert. Wie langweilig sie doch geworden waren. Eine Küche nur zum Kochen. Hatte das etwas mit dem Alter zu tun?

Sie entschied sich um. Keinen Cappuccino, lieber ein Glas Weißwein. Und dann auf dem Balkon sitzen, die Füße aufs schmiedeeiserne Geländer legen und die Menschen unter sich vorbeiflanieren lassen. Das machte sie am Sonntag sonst nie. Ihr schmaler Altbaubalkon lag im zweiten Stock und war am nie versiegenden Menschenstrom der Fußgängerzone zu nah dran. Sie saßen wie auf dem Präsentierteller, und Marius hatte das immer grauenhaft gefunden. Er hat sich höchstens abends hinausgesetzt, wenn die Geschäfte schlossen, die Dämmerung kam und er mit seinem Glas Wein oder Bier unsichtbar geworden war.

Dann setze ich mich halt auf den Präsentierteller, dachte Liane jetzt und sah an sich hinunter. Sie hatte nach dem Aufstehen einfach nur ein Hängerchen übergeworfen, ein weites Kleid mit Spaghettiträgern, das ideale Hauskleid zum Herumgammeln. Marius hasste es. Es sieht aus wie ein Militärzelt, hatte er gemault, wenn sie es mal anhatte. Dabei waren seine Freizeitschlabberhosen auch nicht besser.

Vom Balkon aus hatte sie einen wunderschönen Blick auf den See. Heute sah das Wasser fast türkisfarben aus, wurde mit der Entfernung heller und verlor sich blassblau in der Ferne. Etliche Segelboote waren unterwegs, und auch eines der Ausflugsboote verließ gerade hupend den Hafen. Die Kulisse hatte immer etwas von Urlaub: die Menschen, die Möwen, die Eisverkäufer, sie hätte auch an einem italienischen See sitzen können, irgendwo weit weg, aber sie hatte das Paradies direkt vor ihren Füßen an der Grenze zu Österreich und der Schweiz.

Liane mischte sich eine leichte Schorle, tat zwei Eiswürfel ins Glas, schaute auf die Uhr und stellte befriedigt fest, dass es fast zwölf war. Mittagszeit. Und sie hatte noch nichts Sinnvolles getan. Es war phantastisch! Sie legte zwei Kissen auf die beiden Holzstühle, stellte ihr Glas auf den kleinen runden Eisentisch, setzte sich bequem hin und ließ ihren Blick schweifen. Die Sonne wärmte sie, und Liane legte ihre Beine auf den anderen Stuhl. Es war Juli, und es wurde Zeit, dass sie endlich den Sommer einläutete. Sie hatte einige Geschäftsreisen hinter sich, davon allein drei nach Hongkong, zwei nach Schanghai und eine nach Peking, aber Sommerfeeling hatte sich bei ihr noch nicht eingestellt.

»Huhu, Lianchen …«

Oje, war ihr erster Gedanke. Sie schaute an ihren Füßen vorbei nach unten auf die Straße. Biggi winkte ihr zu. Biggi war eine echte alte Konstanzerin. Sie kannte hier jeden, zu jedem jede Geschichte, war bei der Fasnet und im Segelverein engagiert, backte Kuchen für das Kinderhospiz, hatte selbst vier Kinder, war rundlich, immer gut drauf, keine vierzig und Ehefrau aus Überzeugung.

»Was machst denn du da oben?«, rief sie durch die Menge, und natürlich drehten sich Köpfe zu ihr hoch, die vorher noch nicht einmal gewusst hatten, dass es dort im zweiten Stock überhaupt einen Balkon gab.

Liane wehrte mit einer Geste ab, aber es war schon zu spät. »Rudi richtet schon das Boot!«, rief sie. »Ich habe nur noch ein bisschen eingekauft.«

Okay, dachte Liane, das erklärte die drei prallen Einkaufstüten.

»Wollt ihr mitkommen?«

Ihr? Also war Biggi noch nicht im Bilde.

»Ich bin allein«, versuchte Liane so diskret wie möglich zu antworten.

»Wieso? Was ist passiert?«

Jetzt war Diskretion nicht mehr möglich. Einige der Passanten waren schon stehen geblieben. Die Deutschen hatten einfach eine verdammte Gaffermentalität.

Liane winkte ab.

»Dann kommst du allein mit!«

Es war klar, der Ton duldete keine Widerrede. Mit Biggi und Rudi auf dem Segelboot, vier Kinder dabei und unendlich viel Essen, das Biggi in der Pantry unentwegt in großem Stil herrichtete – Liane schüttelte sich innerlich. Ihr stand der Sinn nach leichten Genüssen, wenig Erklärungen und neuen Eroberungen. Aber nicht nach Rudi. Und schon gar nicht nach den vier Halbwüchsigen, die gerade sämtliche Pubertätsphasen durchliefen.

»Freunde aus der Schweiz sind auch dabei, mit einer echten Rennziege.«

Machte das die Sache jetzt attraktiver? Schweizer? Womöglich war das dann die vollendete Katastrophe zwischen Ricola und gehisster Nationalflagge.

Biggi legte ihre Hände wie einen Trichter um ihren Mund. »Also, was ist jetzt?«, trötete sie. »Wir sind drei Boote, und es sind zu viele Männer!«

Zu viele Männer? Das war jetzt endlich eine gute Ansage!

Liane lehnte sich nach vorn, versuchte ihre desinteressierte Mimik beizubehalten, nickte verhalten und rief: »Okay, ist gut! Bei euch am Liegeplatz?«

»In zwanzig Minuten. Schaffst du das?«

Und ob! Wenn es um etwas ging, konnte sie unglaublich schnell sein. »Schaffe ich.« Sie sammelte die Sitzkissen wieder ein, trank ihr Glas beim Hineingehen aus, zog sich einen Bikini an, stopfte drei weitere in eine Badetasche, dazu ein Badetuch und zur Vorsicht noch hochhackige Sandalen, man wusste ja nie. Dann schlüpfte sie in ein enges Strandkleid, suchte helle Leinenschuhe für das Boot heraus, und schon zog sie die Tür hinter sich zu. Oh, halt, ein Gastgeschenk, also wieder aufgeschlossen und im Kühlschrank nach der Flasche Champagner gesucht, die ihr Marius als freundliche Abschiedsgeste dagelassen hatte.

Zwanzig Minuten später lief sie durch die Bahnunterführung zum Hafen. Sie liebte den Blick auf die sich drehende Imperia, das Konstanzer Wahrzeichen an der Hafeneinfahrt, ein Geniestreich des heimischen Bildhauers Peter Lenk. Sie betrachtete im Vorbeieilen die schönen Blumenbeete und die voll besetzte Terrasse des Restaurants am ehrwürdigen Konzil. Einige Ausflugsschiffe würden gleich starten, die Hafenmole war voller Menschen. Liane drängte sich mit ihrer Badetasche hindurch, lief an den kleinen Restaurants vorbei, der Hafenmeisterei und der Hafenhalle, und genoss wie immer das südliche Flair der Promenade.

Dann öffnete sich der Blick auf die Sportboote, die an ihren Stegen dümpelten, und Liane blieb kurz stehen. Biggis Boot erkannte sie sofort, es wimmelte von Menschen und Geschäftigkeit.

Was wollte sie hier eigentlich? Sich in ein Segelabenteuer stürzen, zu dem sie vor dreißig Minuten noch überhaupt keine Lust gehabt hatte? Und das nur, weil sie auf ihre zweite große Liebe hoffte? So ein Quatsch! Sie war fünfundvierzig Jahre alt, beruflich erfolgreich, kam in der Welt herum, fand sich noch recht ansehnlich, war nicht besonders sportlich und hatte auch gar nicht den Ehrgeiz, es zu werden, liebte gepflegte Gespräche, ein gutes Buch, ein bisschen Kultur, davon aber auch nicht zu viel, und eben das Kribbeln im Bauch, das ihr leider verloren gegangen war. Aber hier danach zu suchen war doch purer Blödsinn.

Sie hatte gerade einen kleinen Schritt rückwärts gemacht, als Biggi sie entdeckte.

»Das Tor ist offen!«, rief sie und deutete auf das kleine Eisentor, das den Rest der Menschheit von den Bootseigentümern trennte.

So, jetzt, dachte Liane. Noch hast du die Wahl. Sag ihr einfach, dass du es dir anders überlegt hast, dass du heute sicher seekrank wirst, dass dein Horoskop dir verboten hat, aufs Wasser zu gehen. In diesem Augenblick piepte ihr Handy. Vielleicht kommt da ja die Rettung, dachte Liane und zog es aus ihrer Tasche. Eine SMS von Marius:

»Hi dear, alles klar? Schon verliebt? Fliege nachher mit Freunden für ein paar Tage nach Ibiza. Mal schauen … wünsche Dir viel Spaß, Kuss, Dein Mann.«

Ibiza, dachte Liane, na, das konnte sie sich gut vorstellen. Die Partymeile. Sicher war, dass Marius dort nichts anbrennen ließ. Typisch, dass er diesen Weg wählte.

»Ich komme!«, rief sie Biggi zu und stieß das kleine Hafentor auf. Ibiza, dachte sie. Und die Freunde, die dazu passten, waren auch klar. Marius hatte in jungen Jahren als Reiseredakteur neben seinem Job ein kleines Reisebüro eröffnet. Er hatte einen guten Riecher dafür, was die Leute wollten – die einen die schnelle Kost, einmal Mallorca hin und zurück, ohne viel Geld auszugeben, die anderen waren die Genießer, die Individualreisen liebten und sich ganz genau mit einem Reiseberater darauf vorbereiten wollten. Marius deckte die unterschiedlichsten Wünsche ab, das Reisebüro wurde größer, es kam ein zweites hinzu, ein drittes in einer anderen Stadt, und schließlich waren es zehn, die er verkaufte, als der Reisemarkt noch so richtig boomte. Das Geld hatte er geschickt angelegt, einige Immobilien, eine Teilhaberschaft in der Firma eines Freundes – und so war er zum Privatier mit sporadischen Arbeitseinsätzen geworden.

Eigentlich der perfekte Mann, dachte Liane, während sie den Steg zu Biggis Boot entlanglief. Finanziell unabhängig, gut aussehend, zugänglicher Charakter – was will ich eigentlich mehr?

Ja, was wollte sie noch? Fever, dachte sie. Leidenschaft. Verliebt sein. Wild sein. Ausflippen vor Sehnsucht und Begierde. Verrückt sein und die vernünftige Liane vergessen.

Okay, dachte sie. Ibiza. Da wird er schnell eine haben.

»Sind das die tollen Schweizer Jungs?«, fragte sie, als sie vor dem Bug des Segelboots auf dem Steg stand und Biggi ihr auf Deck entgegenkam.

»Wo?«, fragte Biggi sofort, und Liane zeigte auf ein kleines Boot, in dem gerade vier Männer auf den Steg zuschaukelten.

Biggi musste lachen. »Nee, die warten draußen auf uns. Du musst dann zu ihnen umsteigen, wir sind so schon zu viele …«

Liane konnte ein ironisches »Oh, wie schade« gerade noch unterdrücken. »Danke für die Einladung«, sagte sie stattdessen und ergriff Biggis Hand, um aufs Boot zu steigen.

Biggi und Rudi hatten ein komfortables Familienboot, aber jetzt, mit den vier fast erwachsenen Kindern und einer Tante, die gerade auf Besuch von »unbestimmter Dauer« da war, wie Biggi flüsternd verriet, gab es kaum noch ein Durchkommen.

»Jetzt setzt euch mal alle hin!«, donnerte Rudi, der nass geschwitzt hinten im Heck stand und mit den Leinen hantierte.

»Soll ich vorne schon losmachen?«, fragte Biggi.

»Wir können auch noch bis morgen warten«, gab Rudi zurück. »Und schmeiß die Leinen bitte nicht wieder ins Wasser!«

Biggi warf Liane einen Blick zu. Gut, dachte Liane, jetzt geht die Segelehekrise wieder los. Wahrscheinlich gab es ein paar Sportarten wie Segeln, Doppeltennis und Golf, die man als Paar einfach meiden sollte.

»Kann ich was helfen?«, fragte sie freundlich, erntete von Rudi aber nur einen strafenden Blick. »Ist schon gut.« Liane winkte ab, ging die drei Stufen in die Plicht hinunter, begrüßte die Tante und die vier Jugendlichen per Handschlag und quetschte sich dann zu ihnen auf die Bank.

»Ich verlasse euch gleich wieder«, beruhigte sie die Tante, die sicher bereits über die Notfallausrüstung nachdachte, so kritisch, wie sie schaute.

»Du Glückliche«, sagte Biggis Tochter Katrin neben ihr, ein hübsches Mädchen mit langem dunklem Haar.

»Wolltest du nicht mit?«, wollte Liane wissen.

»Familienausflug«, sagte ihr Bruder Tim gedehnt.

»Fröhlicher Familienausflug«, korrigierte sein Bruder, der schon größer war als Rudi selbst, und das wollte was heißen.

»Wird bestimmt noch fröhlich«, tröstete Liane ihn.

»Ganz bestimmt!«

»Oh!« Sie hörten einen kurzen Aufschrei von dem Bug des Bootes. Dann platschte es.

»Wieso wirfst du sie nicht einfach über die Dalben, dahin, wo sie hingehören?« Das war Rudi.

»Soll ich nicht helfen?«, bot Tim an.

»Bleib sitzen!«

»Der Übervater«, kicherte Sinja, die Jüngste.

»Pst, sonst wird es noch schlimmer!«

Die Tante sagte nichts. Wahrscheinlich betet sie schon, dachte Liane.

Rudi zog das Boot zwischen den engen Dalben nach hinten hinaus, während der kleine Viertaktmotor vor sich hin tuckerte.

Na prima, dachte Liane, klappt doch. Was machte es schon, wenn die Leinen vorn irgendwo im Wasser herumschwammen, konnte ja mal passieren. Biggi hielt den Schiffsrumpf auf Abstand von den Dalben, während Rudi Pinne und Motor bediente.

Sie hatten sich aus dem Liegeplatz befreit, nun musste Biggi nur noch aufpassen, dass sie beim Wendemanöver nirgends anstießen.

»Vorsicht!«, rief Rudi, und Biggi lief zur Bootsspitze. Wenn Rudi nicht so stark eingeschlagen hätte, gäb’s da vorn kein Problem, dachte Liane, hütete aber ihre Zunge. Rudi schaltete vom Rückwärts- auf den Vorwärtsgang, und wieder wurde es vorn knapp.

»Pass doch auf!«, brüllte er nach vorn.

Pass auf, dass sie dich nicht eines Tages über Bord wirft, dachte Liane nur und beobachtete Biggi, wie sie die Bootsspitze von den Dalben und Schiffsrümpfen abhielt.

»Segeln macht Spaß«, kommentierte Tim trocken, und dafür hätte Liane ihn direkt küssen können.

Liane war froh, als sie die enge Hafeneinfahrt hinter sich gelassen hatten. Ein entgegenkommendes Passagierschiff hätte noch mal für Stress sorgen können, aber sie waren allein in der Einfahrt gewesen, und Biggi kam gut gelaunt nach hinten, küsste Rudi und verschwand in der Kajüte.

»Sie denkt nur ans Essen«, äußerte die Tante missbilligend.

»Gott sei Dank«, sagte Leon lachend.

»Das musst gerade du sagen«, spottete Katrin, die im Gegensatz zu ihrem jüngeren Bruder gertenschlank war.

»Da vorn ist die Angeberflotte«, knurrte Rudi in diesem Augenblick.

Liane versuchte, seinem ausgestreckten Zeigefinger zu folgen und die Flotte zu entdecken, aber es waren bei dem strahlenden Wetter zu viele Schiffe unterwegs.

»Dürfen wir da auch mit?«, fragte Katrin hoffnungsfroh.

»Wir haben ein eigenes Boot«, wiegelte Rudi ab.

»Und zwar ein sehr schönes«, fügte Liane schnell hinzu.

»Auf dem du ja nicht bleiben musst«, schmollte Katrin.

»Genug davon!« Rudi hielt Kurs auf eine Gruppe von Booten, die aus der Entfernung wie eine Ansammlung von Segelmasten aussahen.

»Und wann segeln wir?«, wollte Tim wissen.

»Wenn Wind kommt.«

Aus der Kajüte kam Biggis Hand mit einem gefüllten Sektglas hervor. »Reicht das schon mal an Liane weiter«, sagte Biggi, »die anderen kommen gleich.«

»Für mich nicht«, wehrte die Tante sofort ab.

»Für mich?« Katrin reckte sich vor.

»Du bist erst fünfzehn!« Rudi runzelte die Stirn. Liane musterte ihn. Manchmal hatte sie das Gefühl, dass seine Grobheit nur ein Schutzmechanismus war. Wahrscheinlich war er in Wahrheit ein verspielter großer Junge, der um männliche Anerkennung rang.

»Ich hab bald Geburtstag!«

»Dann bist du sechzehn. Was ändert das?«

»Viel!«, sagte Katrin. »Laut Jugendschutzgesetz …«

»Ahh«, spottete Leon, »unsere zukünftige Anwältin!«

»Halt die Klappe!« Katrin stieß ihm mit dem Ellbogen in die Rippen. »Und außerdem profitierst du doch davon. In zwei Jahren bist du auch sechzehn, willst du dann noch in die Windeln machen und Buttermilch trinken?«

»Streitet nicht!« Biggi erschien in der Luke, zwei weitere Sektgläser in der Hand.

»Ich habe doch gesagt …«, fing die Tante an.

»Ich will ein Bier«, erklärte Rudi.

Alle Kinder grinsten.

Biggi lächelte unverdrossen. »Kein Problem«, sagte sie, »das ist dann für Neptun«, und goss den Inhalt eines Glases im hohen Bogen über Bord.

Es waren drei Segeljachten, die vor dem Schweizer Ufer aneinander festgemacht vor Anker lagen.

»Eine wundersame Vermehrung«, sagte Rudi, während er längsseits einer Segeljacht ging.

»Hoi«, machte ein glatzköpfiger Mann, der sie beobachtet hatte. »Willst du auch anlegen?«

»Eigentlich sind wir mit Niklas verabredet«, rief Rudi, während er versuchte, sein Boot trotz der Wellen vorsichtig heranzumanövrieren.

»Der liegt drüben!«

»Ja, gut, dann geben wir dich nur ab.« Rudi drehte sich zu Liane um.

»Wie, mich abgeben?« Liane blieb sitzen. »Bin ich ein Paket oder so was?«

»Wir müssen auf die andere Seite«, schlug Biggi vor. »Das ist doch kein Problem.«

Inzwischen hatten auch ihre Freunde bemerkt, dass ein neues Schiff gekommen war, und kamen von den anderen Booten neugierig näher.

»Na, da seid ihr ja! Legt doch an! Ueli, bringst du die Fender aus?«

»Das ist Niklas«, sagte Biggi bedeutsam und deutete auf den Mann, der nun offensichtlich das Kommando übernahm.

Liane taxierte ihn schnell. Er war groß, schlank, hatte schütteres blondes Haar und sah bei Weitem nicht so gut aus wie Marius.

»Schatz! Die Fender!« Das war Rudi.

»Aber ja doch«, gab Liane spaßeshalber zur Antwort, während die Kinder schon aufgesprungen waren, froh etwas tun zu können. Sie holten die länglichen Kunststoffkörper aus den Stauräumen und banden sie schnell an die Außenwand. Von der anderen Jacht flogen zwei Leinen herüber, und gleich darauf war das Bootspäckchen um ein weiteres Schiff gewachsen.

»Wir haben noch nicht Anker geworfen«, fiel Rudi plötzlich ein.

»Es sind zwei draußen, das genügt!« Der Glatzkopf reichte Biggi die Hand, damit sie über die beiden Relinge steigen konnte. »Kommt rüber.«

Das Vorstellen und Kennenlernen ging los, und Liane verlor schnell den Überblick. Wer war nun wer? Und da auch Paare dabei waren: Wer gehörte zu wem? Und zu wem gehörten die drei kleineren Kinder? Liane sehnte sich nach ihrem Balkon zurück.

»Das ist spitze!« Tim zeigte auf eine große Jacht. Sie war länger als die anderen und wirkte irgendwie aufgeräumter, nüchterner. Aber auch sportlicher und edler.

Liane nickte und kletterte über die Reling hinüber. Das Holz fühlte sich warm und gut unter ihren Füßen an. Hier gefiel es ihr. Drei Männer, die gerade noch diskutierend die Köpfe zusammengesteckt hatten, blickten zu ihr hoch. Einer stand auf, reichte ihr die Hand, und Liane stieg zu ihnen hinunter.

»Hallo«, sagte sie in die Runde. »Ich bin Liane. Wir sind gerade mit dem Familiendampfer angekommen.« Sie zeigte hinter sich, da stand Tim, der sehnsüchtig zu ihnen hersah.

»Komm doch«, forderte ihn einer der Männer auf. »Wir haben genügend Platz!« Er hielt seine Bierdose hoch. »Und Munition.«

Tim kletterte dankbar herüber, und die Männer stellten sich als Hans-Ueli, Dario und Leandro vor. Liane schätzte sie auf höchstens vierzig, eher Mitte dreißig. Dario war recht gut gebaut, ihm sah man das regelmäßige Fitnessstudio an. Hans-Ueli schien seiner schwammigen Figur nach eher ein Lebemann mit wenig Bewegungsfreude zu sein. Leandro dagegen war der Inbegriff eines schlaksigen Menschen; wenn er überhaupt Sport treibt, dann sicherlich nur Ausdauersport, dachte Liane, aber vielleicht täusche ich mich auch, und er macht auf einem Arm hundert Liegestütze.

»Magst du ein Bier?«, fragte Hans-Ueli sie und rückte etwas zur Seite.

»Oder was anderes?« Dario schaute sie aufmerksam an. Aha, er scannt, dachte Liane. Figur, Gesicht, Alter.

»Was gibt es denn anderes?«, fragte sie.

»Und dein Sohn? Der aber sicher ein Bier, oder?«, hakte Hans-Ueli nach.

»Ich bin nicht ihr Sohn«, berichtigte Tim schnell und setzte sich auf den frei gewordenen Platz neben Hans-Ueli.

»So einen erwachsenen Sohn kann sie doch noch gar nicht haben.« Dario lächelte Liane zu.

Aha, das Spiel beginnt, dachte sie.

»Trotzdem ein Bier?«, wollte Hans-Ueli wissen.

»Mein Vater …«, begann Tim.

»Kennen wir den?«, unterbrach ihn Leandro.

»Wohl nicht.« Tim zuckte mit den Schultern, und Dario, der direkt am Niedergang saß, stand auf.

»Also, jetzt setz dich«, sagte er zu Liane und stieg die Stufen zur Pantry hinab. »Weißwein?«, kam es gedämpft von unten herauf. »Rotwein ist auch da, eine Flasche Champagner für besondere Anlässe. Der wäre doch jetzt wohl gegeben.«

Liane fiel ihre eigene Flasche ein. Die lag noch in ihrer Tasche, und die Tasche stand bei Biggi auf dem Boot.

»Nein«, wehrte sie ab. »So besonders ist der Anlass noch nicht, ich trinke ein Bier.«

»Noch nicht«, echote Darios Stimme von unten. »Hört, hört. Das gibt ja Anlass zur Hoffnung.«

Leandro winkte ab. »Hör nicht hin, der redet ständig solches Zeug!«

»Segelt ihr immer gemeinsam?«, fragte Liane, um abzulenken. »Seid ihr so was wie eine Crew?«

Hans-Ueli grinste. »Das hier ist Niklas’ Familiendroschke. Wenn er richtig segelt, sieht das anders aus. Aber die hier ist für den Bodensee perfekt und geht auch ganz ordentlich ab.«

Liane schaute nach oben. »Heute soll es ja schön bleiben.«

Der Wetterbericht hatte erst für den Abend zunehmende Windböen vorausgesagt. Aber es war noch lang nicht Abend, und Windböen waren noch lang kein Sturm.

»Keine Sorge.« Dario stieg mit zwei gekühlten Bierdosen aus der Luke. »Bei uns seid ihr sicher. Die Admiral von Schneider hat noch keinen im Stich gelassen.«

»Admiral von Schneider?« Tim sah ihn an. »So heißt das Schiff? Wie kommt man denn auf so einen Namen? War sein Vater Admiral?«

Hans-Ueli prustete los. »Klar, wenn man immer an Silvester unterwegs ist, kann man das nicht kennen.«

»Mister Pommeroy«, kramte Liane lachend aus ihrem Gedächtnis hervor.

»Mister Winterbottom«, fügte Hans-Ueli mit einem Kopfnicken an.

»Gestatten, Sir Toby«, ergänzte Leandro.

»Und hier Ihr Sherry, Miss Sophie.« Dario stolperte auf Liane zu.

Tim versuchte ihn aufzufangen, aber Liane wusste, was gespielt wurde.

»Oh, James!« Sie streckte sich Dario entgegen, und er zwinkerte dem ratlosen Tim zu. »The same procedure as every year, Miss Sophie?« Er stellte sich vor Liane und streckte ihr die Bierdose hin.

»Yes, James, the same procedure as every year!«

»Skol!« Dario schlug die Haken zusammen, und alle lachten.

»Versteh ich nicht«, sagte Tim.

»Läuft immer an Silvester. Seit 1963 und heißt Dinner for One«, klärte Hans-Ueli ihn auf. »Miss Sophie feiert ihren neunzigsten Geburtstag und hat ihre alten Freunde eingeladen, die aber alle schon tot sind. So muss ihr Butler James jede einzelne Rolle übernehmen. Admiral von Schneider knallte immer die Hacken zusammen und rief ›skol!‹. Und unser Butler wird natürlich immer betrunkener, weil er für die vier anderen mittrinken muss.«

»Aha«, machte Tim.

»Ja, und zum Schluss muss er natürlich auch noch mit ihr ins Bett.«

Tim verzog das Gesicht. »Kann er denn noch?«

»Miss Sophie sagt: ›The same procedure as every year‹«, sagte Dario, »und dann antwortet er: ›Well, I’ll do my very best!‹« Dario sah dabei Liane an.

Sie nahm ihm die Bierdose ab und hielt sie hoch. »Na denn, Jungs, danke für die freundliche Aufnahme. Skol!«

»Wollt ihr nicht rüberkommen? Biggi deckt gerade unseren Tisch mit tausend Köstlichkeiten!« Eine Stimme, die Liane noch nicht gehört hatte. Und da stand eine blonde Schönheit, die Liane bis jetzt entgangen war. Sie trug ein gehäkeltes weißes Strandkleid, das auf ihrem braunen Körper ausgesprochen sexy wirkte.

»Wenn du das sagst?« Dario sprang sofort auf, und mit einem Seitenblick auf Liane klopfte er sich kurz auf seinen muskulösen Bauch. »Der Hunger treibt mich hin.«

Auch Hans-Ueli stand auf. »Klasse. Dachte schon, wir müssten auf der Rennziege hier verhungern.«

Nur Leandro ließ sich Zeit.

»Keinen Hunger?« Liane schaute den beiden Männern nach, denen Tim auf dem Fuß folgte. Behände stiegen sie über die schmale Reling auf das andere Boot. Die Blonde ging graziös voraus. Bestimmt ist sie als kleines Mädchen die Ballerina mit dem Krönchen auf dem goldenen Haar gewesen, dachte Liane und spürte ein unbestimmtes Ziehen im Bauch. Außerdem war sie jünger. Aber was machte das schon, Liane hatte hier sowieso keinen im Visier.

»Jetzt stürzt sich ohnehin alles auf die Wurst, den Käse und was noch alles.«

»So, wie ich Biggi kenne, hat sie sicherlich für allerlei Schmankerl gesorgt …« Liane betrachtete die Bierdose in ihrer Hand und versuchte, in sich hineinzuhorchen. Hatte sie Hunger? Hatte sie Lust, sich in das Getümmel zu werfen? Konnte sie einfach hier allein mit Leandro sitzen bleiben? Oder sollte sie ins Wasser springen und eine Runde baden?

Sie hatte noch immer ihr Kleid an, auch die anderen Frauen liefen nicht im Bikini herum. Und die Männer trugen, bis auf Dario und Hans-Ueli, ein T-Shirt zur Badehose.

Liane seufzte. Was machte sie hier bloß?

»Sollen wir zu den anderen rübergehen?«, fragte Leandro, der sie beobachtet hatte und offensichtlich spürte, wie ihre Laune sank.

»Ich weiß nicht«, sagte Liane. »Ich kenne hier ja keinen. Und weiß überhaupt nicht, wer hier mit wem zusammenhängt. Dieses Boot hier gehört Niklas?«

»Ja …« Leandro zögerte.

Liane betrachtete ihn. Seinem Äußeren nach war er ein Asket. Seine Gesichtszüge waren schmal, fast verhärmt, und seine zentimeterkurzen braunen Haare unterstrichen das noch. Weil sie so nahe beieinandersaßen, fielen ihr seine schönen Augen mit den fast unmännlich langen, dichten Wimpern auf. Beinahe hätte sie ihm das gesagt, aber dann schwieg sie doch.

»Ja?«, fragte sie stattdessen aufmunternd.

Leandro holte Luft, und es war ihm anzusehen, dass er kurz nachdenken musste.

»Er hat Liebeskummer«, sagte er dann.

»Oje!« Liane drehte unwillkürlich den Kopf und schaute zu dem anderen Schiff hinüber.

Dort war nun tatsächlich jeder Platz belegt. Offensichtlich hatte Biggi wirklich gut aufgetischt, alle hatten etwas in der Hand, und die gute Laune schwappte förmlich herüber.

»Wir sollten vielleicht auch hingehen«, überlegte Leandro.

»Liebeskummer ist furchtbar«, sagte Liane. »Hat seine Frau einen anderen?«

»Er ist verliebt. Aber er konnte nicht an sie ran. Das ist er nicht gewohnt – bisher konnte er immer alle haben, die er wollte.«

Liane überlegte, woran das liegen konnte. So furchtbar anziehend war er ihr auf den ersten Blick nicht vorgekommen. Wahrscheinlich hatte er richtig Geld.

»Vielleicht schadet ihm so etwas ja gar nicht?«

»Uns schon!« Leandro stand auf. »Wir warten, dass es wieder vorbeigeht.«

»Und wo ist das Problem? Wieso klappt es nicht?«, fragte Liane und stellte mitten in der Frage fest, dass es doch ein ziemlich intimes Thema war – und sie war eben erst an Bord gekommen.

»Sie ist liiert. Mit seinem besten Freund!«, sagte Leandro.

Das muss Leandro furchtbar auf der Seele liegen, dachte Liane, während sie ebenfalls aufstand. Offensichtlich musste er es an irgendjemanden loswerden.

»Tja, das geht natürlich nicht.« Sie folgte Leandro, und während er ihr über die Reling half, sagte er leise: »Er ist mein Freund. Wir sind alle Freunde. Ich leide mit ihm.«

»Fein, dass ihr kommt!« Das war Biggi. »Du musst ja sowieso was essen«, fuhr sie gleich fort, sodass sich alle Köpfe nach Liane umdrehten.

»Blödsinn!« Liane winkte ab, sie stand ungern im Mittelpunkt. »Ich habe genug Reserven …«

»Auf der Bank. Nicht schlecht!« Das war eine männliche Stimme, und alle lachten. Das Eis war gebrochen, und Liane ergriff eine Hand, die jemand ihr entgegenstreckte. »Komm mal runter, an den Tisch!« Den Mann zu der Hand kannte sie noch nicht, aber er lächelte sie an, und gleich darauf saß sie eingekeilt zwischen ihm und Rudi.

»Magst du ein hart gekochtes Ei?« Biggi wachte über allem wie die Meereshexe Ursula bei Arielle. »Mit einer handgeschlagenen Mayonnaise?«

»Die hast du uns nicht angeboten«, sagte einer beleidigt.

So viele neue Gesichter, dachte Liane, so viele neue Namen. Handgeschlagene Mayonnaise? Der kleine Teller mit den zwei Eihälften und einem üppigen Klecks Mayonnaise kam schneller als ihre Antwort.

»Ein Glas Weißwein?« Das war ihr Nachbar.

Wenn das in diesem Tempo weiterging, würde sie den Alkohol bald spüren. »Nur ein bisschen«, wehrte sie ab. »Zum Anstoßen.«

Das Glas, das ihr sofort in die Hand gedrückt wurde, war gut gefüllt, und Dario, der ihr schräg gegenübersaß, prostete ihr zu: »Auf unseren Neuzugang, auf Liane!«

Alle hoben ihre Gläser, und Lianes Blick fiel auf Niklas, der sie nachdenklich anschaute. Oder galt dieser Blick gar nicht ihr? Sie hätte sich gern umgedreht, aber das wäre dann doch zu auffällig gewesen. An Niklas vorbei sah sie zum Boot von Rudi und Biggi. Die Tante saß noch immer auf ihrem Platz, las in einem Buch und ignorierte den Trubel um sie herum. Wahrscheinlich hat sie sich den Ausflug anders vorgestellt, dachte Liane. Wie sie selbst ja auch. Sie hatte an schnelles, lautloses Dahingleiten unter weißen Segeln gedacht, an das Rauschen des Windes im gestärkten Tuch und an ein gemeinsames Bad, irgendwo zum Abkühlen, bevor es weitergehen würde. Es war die Vorstellung einer richtigen Rennjacht gewesen, die sie angezogen hatte. Vier Männer, der Wind und sie. Und jetzt lagen sie bei Flaute auf einer überfüllten Bootsinsel.

»Magst du?« Eine braun gebrannte Frau mit kastanienrotem Haar reichte ihr ein belegtes Brötchen weiter, das Biggi im Hintergrund für sie gerichtet hatte. Typisch Biggi. Nicht einfach ein Brötchen und dazwischen zwei Scheiben Wurst, nein, die Schwäbische Seele war ein Kunstwerk aus Tomatenscheiben, Gurkenhälften, Schinken und einer feinen Scheibe Käse.

»Danke!« Liane kannte die Tücken dieser baguetteartigen Spezialität, wenn sie dick belegt war. Biss man auf der einen Seite hinein, quoll auf der anderen alles heraus. »Biggi, du bist unschlagbar!« Liane sah sich nach einem Messer um. Wieder war ihr Nachbar aufmerksam und schob ihr eines zu.

»Ich habe mich gar nicht vorgestellt«, sagte Liane und sah ihn zum ersten Mal richtig an. »Ich heiße Liane und bin mit Biggi und Rudi hier.«

»Ich weiß. Ich bin Jürgen. Mir gehört dieser Kahn hier, außerdem einige der hier herumspringenden Kinder.« Er lächelte. Aber er lächelte traurig.

Was ist hier nur los, dachte Liane. Reichte es nicht, wenn sie heute komisch drauf war? Da konnten doch wenigstens die anderen für gute Stimmung sorgen!

»Schönes Boot«, sagte sie anerkennend. Und es war wirklich ein schönes Schiff. Eine schnittige Familienjacht.

»Segeln Sie auch?«, wollte Jürgen wissen.

»Ich bin eine begnadete Mitseglerin«, gab Liane zur Antwort.

Er lachte und zeigte seine weißen, ebenmäßigen Zähne. Liane betrachtete seine Lippen, die schön geschwungen und voll waren. Sensibel, dachte sie. Dieser Mann ist sicherlich sehr sensibel.

»Spielen Sie ein Instrument?«, fragte sie ihn spontan.

»Ja«, sagte er. Es klang erstaunt. »Wie kommen Sie darauf?«

»Sie haben irgendetwas Musisches an sich.« Liane lächelte. »Hätte auch malen, zeichnen sein können, ich weiß nicht, nur so eine Eingebung.«

»Gute Eingebung. Aber warum siezen wir uns eigentlich?«

Ja, warum? Er hatte etwas an sich, das einen trotz aller Freundlichkeit auf Distanz hielt. Er war kein Typ wie Dario, der einem gleich den Arm umlegte.

»Ich weiß es auch nicht. Muss Gewohnheit sein, im normalen Leben siezt man Fremde ja auch«, sagte sie.

Jürgen nickte. »Dann lassen Sie uns mit dem Du den ersten Schritt zum Kennenlernen tun.« Er hob sein Glas und stieß mit ihr an.

»He, gibt das hier jetzt eine Privatparty?« Dario schnippte mit den Fingern, und Rudi hob ebenfalls sein Glas.

»Schön hier«, sagte er. »Endlich mal weg von dem Gewusel zu Hause!«

Hans-Ueli lachte. Und Liane schaute sich jetzt doch um. Wo waren eigentlich Tim, Katrin, Leon und Sinja? Sie entdeckte sie im Wasser. Leon lag bäuchlings auf einem Surfbrett, und die andern hatten sich angehängt. Die Glücklichen, dachte sie. Gleich würde sie ihnen hinterherspringen.

»Geschickt«, sagte Jürgen neben ihr.

»Geschickt?«

Er wies auf ihre Schwäbische Seele, die sie in kleine Bissen geschnitten hatte.

»Bitte …« Liane wies auf ihren Teller. »Nimm. Nur so lässt sich das unfallfrei essen.«

»Perfekt. Eine praktisch veranlagte Frau!« Er griff zu und steckte sich einen Happen in den Mund. »Klasse!«

»Ich nehme mal an, wenn du Kinder hast, ist deine Frau auch praktisch veranlagt …«

»Meine Liebste ist einzigartig.« Er schaute ihr in die Augen. »Sie ist wunderbar!«

Liane gab den Blick zurück. Eine wunderbare Frau, dachte sie. Ob Marius so einen Satz schon jemals über sie gesagt hatte?

»Will denn keiner ins Wasser?«

Der weibliche Ruf kam von Niklas’ Jacht und gleich darauf ein lautes Platschen.

»Ines hat recht!« Rudi schaute auf. »Wir haben jetzt auch genug gegessen!« Das galt Biggi, die noch immer Häppchen produzierte, jetzt allerdings war sie schon an süßen Teilchen für den Kaffee.

»Ja, eine gute Idee!« Dario stellte seine Bierdose ab, ging mit ein paar Schritten zur Reling und war mit einem eleganten Kopfsprung im Wasser.

Jürgen schob sich noch schnell eine Schnitte in den Mund, dann nickte er Liane zu. »Auf geht’s!«

Auf diesen Moment hatte Liane nur gewartet. Sie zog ihre Beine unter dem Tisch hervor. Einige stiegen bereits über die Schiffsbadeleitern hinunter, andere sprangen vom Bug, und Hans-Ueli bescherte dem Heck mit seiner Arschbombe eine Wasserfontäne.

Biggi warf einen kurzen Blick auf ihre nass gewordenen Köstlichkeiten, zuckte aber nur mit den Achseln. »War das nicht eine super Idee?«, fragte sie Liane strahlend, zog sich ihr Kleid über den Kopf und sprang in ihrem knallroten Badeanzug ins Wasser.

Sie scheint wirklich glücklich und mit ihrem Leben zufrieden zu sein, dachte Liane und sprang ihr hinterher.

Es war das erste wirkliche Glücksgefühl an diesem Tag. Das kühle Wasser auf der Haut, die Schwerelosigkeit, die lachenden Menschen und die Boote, erhaben und fast mächtig lagen die Schiffe vor ihr. Eigentlich ist doch alles wunderbar, dachte sie, während sie mit kräftigen Zügen in Richtung Ufer schwamm. Ich genieße das Leben, ich habe keine Verpflichtungen, ich habe mir eine neue Freiheit erkämpft, ich kann einfach alles auf mich zukommen lassen. Ich bin buchstäblich frei wie ein Fisch im Wasser. Über den Vergleich musste sie lächeln und spürte ihre Kraft in sich. Sie kraulte, bis die Arme ermüdeten und die langen Haare sie beim Atmen störten. Ich hätte sie zusammenbinden sollen, dachte sie, während sie sich auf den Rücken legte und den Himmel betrachtete. Tatsächlich, dort hinten vom Hegau her kam eine dunklere Wolkenfront. Aber die war weit weg, und die Sonne am Obersee glitzerte noch, setzte sich als kleiner, gleißender Stern auf jede einzelne Wellenspitze und blendete die Augen. Es war wunderschön. Und die Strömungen spannend. Mal war das Wasser fast zu warm, einen Meter weiter spürte man einen kalten Zug am Bein. Und wenn sie ins dunkle Nichts unter sich abtauchte, wurde es sehr schnell kälter.

Liane ließ sich eine Weile treiben und schaute sich nach den Schiffen um. Die Jugendlichen balgten um das Surfbrett, und einige Luftmatratzen und bunte Schwimmstangen lagen inzwischen im Wasser. Einige hatten damit einen großen Kreis bei den Booten gebildet. Sie lachten und redeten und hatten offensichtlich viel Spaß. Sollte sie nicht zu den anderen zurück? War es unhöflich, als Gast so auf Abstand zu bleiben? Oder machte sie sich Gedanken, die sich außer ihr keiner machte? Liane versuchte, in sich hineinzuhorchen. Ihr Bauchgefühl schwieg.

Nun gut, sie schwamm halbherzig zu den Booten zurück.

»Hey, die hübsche Liane kommt.« Das war Dario. Sosehr einem seine Art vielleicht auf den Nerv gehen konnte, jetzt war es einfach nur nett. »Häng dich an meine Stange«, sagte er laut. Alle lachten und sahen sich nach ihr um. Er nahm das eine Ende seiner schwimmenden Kunststoffstange und hielt ihr das andere entgegen. Am liebsten wäre sie wieder umgekehrt. Sei nicht so dünnhäutig, Liane, es sind nur alle gut drauf, weiter nichts.

»Perfektes Ding«, sagte sie, während sie nach der Kunststoffstange griff.

Dario grinste. »Das ist die Kunst der Untertreibung«, sagte er in die Runde und blinzelte ihr zu.

War er charmant oder einfach nur blöd? Liane hakte ihn ab. Ihr gegenüber machte die Blonde graziöse Beinübungen wie an der Ballettstange. Tatsächlich, dachte Liane, totales Mädchen, echte Kindfrau. Sie setzt auf Wirkung, und natürlich zog sie damit sofort die Blicke der Männer auf sich. Liane sah zu der Frau mit den kastanienbraunen Haaren, die neben der Blonden relaxed auf ihrer Stange hing. Sie spürte Lianes Blick und lächelte ihr zu. Einverständnis unter Frauen. Links neben Liane hielt sich Jürgen an seiner Stange fest und daneben Niklas. Sie unterhielten sich gerade über Fußball. Da waren Frauenbeine, egal, wie geartet, nebensächlich. Dafür waren Hans-Ueli und Leandro von der Blonden völlig fasziniert. Und auch Rudi starrte wortlos zu ihr.

»Ja, ein bisschen Wasseraerobic kann nicht schaden!«, rief Biggi und fing direkt neben Rudi an zu strampeln. »Los, ihr Bewegungslegastheniker, macht mit!« Aber den Männern war das offensichtlich zu albern.

»Unsere Beine sind in Ordnung, wir brauchen das nicht«, sagte Rudi und zog damit sofort Biggis Zorn auf sich.

»Ach so, ja? Was soll das heißen?«

»Nichts«, sagte Rudi.

Und Hans-Ueli echote beschwichtigend: »Nichts. Wir sind einfach viel zu alt zum Rumzappeln.«

Die Blonde lächelte und drehte sich im Wasser auf den Bauch.

»Wo ist denn eigentlich Anika?«, fragte jemand.

»Bei den Kindern«, sagte einer der Männer. »Eine muss ja Aufsicht führen.«

Jürgen sah sofort hoch. »Ich kümmere mich«, erklärte er.

Liane warf ihm einen Blick zu. Er war irgendwie besonders. Nicht auf den ersten, aber auf den zweiten Blick. War Anika seine Frau? Die Frau, von der er so geschwärmt hatte? Wie war das gewesen: einzigartig und wunderbar?

Er überließ Liane mit einem netten Lächeln seine Schwimmstange und kraulte in Richtung Luftmatratzen.

»Immer hilfsbereit, der Gute«, sagte die Blonde mit einem zuckersüßen Lächeln.

»Sei froh, Cindy.« Biggi lächelte ihr genauso zu. »Es gibt auch andere …«

»Wie wäre es jetzt mit einem kühlen Bier?« Das war Leandro. »Ich habe genug Wasser gehabt.«

»Außerdem braut sich da was zusammen!« Niklas zeigte nach Norden. Die dunklen Wolken kamen näher.

»Kein Problem für erfahrene Segler!« Das war Rudi.

»Aha, du willst noch Segel setzen?« Niklas runzelte die Stirn.

»Vor dem Sturm kommt der Wind, das weiß am Bodensee doch jeder. Und den muss man ausnutzen«, sagte Rudi.

»Kann aber schnell umschlagen.«

»Das ist eben die Kunst, den richtigen Zeitpunkt zu erkennen.«

»Wir haben Kinder dabei!«, unterbrach Biggi ihren Mann. »Das ist also sicher nicht der beste Zeitpunkt für eine Regatta!«

»Die Kinder sind schon fast erwachsen. Außerdem können alle vier gut segeln!« Rudi schüttelte leicht den Kopf. »Irgendwann müssen sie der mütterlichen Umklammerung auch mal entwachsen.«

»Mütterliche Umklammerung, tststs!« Biggi schaute ihn tadelnd an.

»Macht das unter euch aus, ich pfeife meine Kids jedenfalls zurück.« Die Kastanienbraune gab ihre Schwimmstange weiter.

»Genau«, sagte Biggi, »das ist Verantwortung!«

»Oder Verweichlichung«, setzte Rudi dagegen und schnippte Leandro eine kleine Wasserfontäne zu. »Was ist jetzt mit dem Bier?«

Sie lagen in der Sonne, jeder hatte sich einen Fleck gesucht, auf dem er zum Trocknen und Faulenzen Platz hatte. Niklas, der Starkwindsegler, hatte für alle entschieden, man werde das Wetter einfach abwarten. Entweder zog es in Richtung Untersee und Oberschwaben ab oder man musste halt schnellstens heimtouren. »Flautenschieberei«, maulte Rudi, »wie ich das hasse!«

Aber alle anderen waren auf Niklas’ Seite. Die Kinder waren noch im Wasser, und es war erstaunlich ruhig. Es wurde leise gesprochen, und Liane war kurz vorm Wegdämmern, als ihr mit halb geschlossenen Augen etwas auffiel. Niklas saß mit dem Rücken gegen seinen Mast gelehnt und tippte in sein Handy. Sein Gesichtsausdruck war versonnen, seine Lippen bewegten sich lautlos beim Schreiben mit. Muss eine nette Botschaft sein, dachte Liane. Sicherlich etwas von unendlicher Liebe. Oder heißem Begehren. Oder rosaroter Zukunft. Nur einen Augenblick später zog Cindy, die nicht weit von Liane bäuchlings auf den Planken lag, ihr Handy unter ihrem Badetuch hervor, las im Schatten ihres Körpers eine SMS und reagierte mit einer entzückten Geste.

Konnte es sein? Nein, Zufall!

Cindy warf einen schnellen Blick auf Jürgen, dann tippte sie etwas in ihr Handy. Auch sie mit einem erwartungsfrohen Lächeln im Gesicht, ein bisschen wie die Primaballerina, die gleich ihren Auftritt hat.

Nein, Liane täuschte sich nicht. Denn gleich darauf nahm Niklas sein Handy, auch er mit einem schnellen Blick zu Jürgen.

Na, das ist ja infam, dachte Liane. Da simsten sie sich über den Kopf von Jürgen hinweg heiße Botschaften. Dann war Cindy ja wohl Jürgens Frau. Die wunderbare und einzigartige. Ja, einzigartig war sie in der Tat.

Was für Possen! Liane drehte sich auf die Seite, um Jürgen besser sehen zu können. Ahnte er etwas? Spürte er die Worte, die von rechts und links über ihn hinwegflogen?

Es sah nicht so aus.

Oje, dachte Liane. Warum können die Dinge nicht einfach mal geradeaus laufen? Sie drehte sich wieder um und sah, dass es noch jemand bemerkt hatte. Leandro lag dicht an der Reling und beobachtete Cindy und Niklas. Als er Lianes Blick spürte, sah er kurz auf, verzog aber keine Miene.

Noch hat Niklas Liebeskummer, dachte Liane. Aber bald wahrscheinlich Jürgen. Aber Jürgen hatte doch von Kindern gesprochen? Sie traute Cindy keine Kinder zu.

Die erste starke Böe kam auf und mit ihr die Gewissheit, dass die Wolken nicht nach Oberschwaben abziehen würden, sondern ihren Weg ganz genau über den Obersee in Richtung Vorarlberg gewählt hatten. Jürgen sprang als Erster auf. Liane blickte aufs Wasser. Die Oberfläche hatte sich total verändert. Wo vorher noch sanfte Wellen gemütlich dahingerollt waren, wurden jetzt Millionen kleiner Wellen vom Wind über die Wasseroberfläche getrieben.

»Oh, das kommt schnell!« Auch Liane sprang jetzt auf.

Jürgen war bereits im Wasser und kraulte zu den Kindern auf den Luftmatratzen, während die Jugendlichen ihr Surfbrett in Richtung Boote zogen. Niklas hatte sein Handy weggesteckt, er war zu Biggi hinübergegangen und half ihr, die restlichen Tüten auf ihr Boot zurückzutragen, während Rudi die Seile zum Nachbarschiff löste.

»Bleib noch dran!«, rief Leandro ihm zu. »Erst müssen wir das Surfbrett hochziehen und die Kids einsammeln!«

»Wo kann ich helfen?«, wandte sich Liane fragend an ihn.

»Die Frauen sind in der Pantry und kümmern sich ums Geschirr!«

Wie klassisch, dachte Liane, dabei fühlte sie sich eher für Wind und Wellen zuständig als fürs Abspülen. Aber sie wollte keine Grundsatzdiskussion führen, nicht in dieser Situation und schon gar nicht als Gast.

Die Frauen hatten bereits alles im Griff. Die Kastanienbraune schaute hoch, als Liane die Treppen herunterkam.

»Kann ich irgendwie helfen?«

»Nee, schon passiert. Wir spülen hier nicht ab«, sagte sie schnell. »Wir packen nur alles ein und werfen es zu Hause in die Maschine.«

»Über Jahre erprobt«, lächelte die Dunkelhaarige mit den kurzen Haaren. »Ich bin übrigens Anika.«

Liane reichte ihr die Hand. »Freut mich!«

»Und ich Lena, falls ich mich noch nicht vorgestellt habe.« Das war die Kastanienbraune.

Auch die Blonde kam heran. »Und ich Cindy.«

»Und die Vierte im Bunde, Ines, macht gerade nebenan klar Schiff.«

Liane nickte. »Und ich bin einfach so reingeplatzt …«

»Ich nehme an, du wolltest mal richtig segeln.« Lena lachte. »Das wirst du gleich können, Niklas wird sicherlich noch Gas geben.«

»Es schaukelt schon ganz schön!« Cindy nahm ein Glas vom Tisch, das sanft hin und her rutschte.

»Also, dann los in die Heimathäfen!«

»Sind die Kinder denn schon an Bord?« Anika sah fragend zu Cindy, die mit den Schultern zuckte.

»Jürgen kümmert sich.«

»Ich schau mal!« Anika ging die Treppen hinauf, und Cindy verstaute das Glas im Schrank.

»Seid ihr so weit? Wir legen ab!« Von Hans-Ueli waren nur die Beine zu sehen, aber die dicken Waden waren unverwechselbar. Jetzt steckten sie in knielangen Khakihosen.

»Ja, wir kommen!« Lena klappte die Sitzfläche einer Bank hoch und stellte die gepackten Taschen hinein. »So, da kann nichts passieren«, erklärte sie Liane.

Inzwischen schaukelte es im Bootsbauch schon recht heftig. Für Liane war es bereits an der Grenze zur Übelkeit. Sie war froh, als sie wieder oben war. Und tatsächlich, alle waren abfahrbereit auf ihren Booten.

Rudi winkte ihr hektisch zu, aber Hans-Ueli stand noch vor ihr. »Wolltest du nicht segeln? Jetzt kriegst du die Gelegenheit!«

Er zeigte zur Admiral von Schneider hinüber. Die Männer hatten sich Jacken und Hosen angezogen und standen auf Deck. »Ich habe nur noch High Heels dabei und nichts Warmes«, sagte Liane.

»Schon der Gedanke daran erwärmt mich«, antwortete Hans-Ueli und zwinkerte ihr zu.

»Los jetzt!«, sagte Rudi.

»Nimm doch das!« Lena kam aus der Luke und drückte ihr eine wasserfeste Sporttasche in die Hand. »Da sind warme Seglerklamotten von mir drin. Ich brauch sie nicht, wir sind gleich zu Hause – aber lass dir das Segeln nicht entgehen!«

»Gut so!« Hans-Ueli schmetterte Rudi gegen den Wind ein »Sie kommt mit uns!« entgegen, nahm ihr die Tasche ab und ging schnell voran.

»Danke, danke euch allen«, rief Liane in die Runde, aber es hörte keiner mehr zu, sie waren alle beschäftigt.

Kaum war Liane an Bord der Admiral von Schneider, wurden die Anker gelichtet, flogen die Leinen hin und her, wurden die Fender hochgezogen und verstaut, die Motoren angeworfen, und gleich darauf tourten die drei Schiffe einträchtig nebeneinander her in Richtung Konstanz. »Du kannst dich unten umziehen.« Niklas wies mit dem Daumen zur Kajüte. »Ich nehme mal an, du bist seetauglich?«

Liane bejahte voller Überzeugung, ganz sicher war sie sich indes nicht. Sie war eine Schönwetterseglerin. Aber so schlimm würde es schon nicht werden, sie befanden sich ja schließlich auf einem See und nicht auf dem Meer.

Die Kajüte war geräumig und ganz aus Mahagoni, die Sitzelemente waren aus hellem Stoff. Bis auf die rote Espressomaschine sah alles völlig unbenutzt aus, es roch noch ganz neu.

Während Liane die Tasche öffnete und den Inhalt begutachtete, hörte sie, wie an Deck die Segel gesetzt wurden. Kurze, knappe Zurufe, das heftige Schlagen von Segeltuch, und gleich darauf nahm das Boot Fahrt auf. Liane beeilte sich mit dem Umziehen, schlüpfte in eine dunkelgrüne Cargohose, zog sich ein weißes Poloshirt über den Kopf, band sich die hellgraue Windjacke um die Hüfte und ging schnell nach oben. Die Jacht hatte bereits ordentlich Schräglage.

Dario nickte ihr zu, und Niklas, der am großen Steuerrad saß, zeigte auf die Sitzflächen, die genau wie das Deck aus schmalen Teakholzleisten gefertigt waren. Kein Kissen, kein Nichts. Männerhaushalt, dachte Liane und setzte sich in eine Ecke. Von dort aus hatte sie einen guten Überblick.

Täuschte sie sich, oder war die Genua größer als das Großsegel? Ungewöhnlich ist das ja nicht, dachte sie, aber der Wind hatte ganz schön zugelegt, und dafür fand Liane die Segelfläche recht groß. Aber war sie der Kapitän? Nein, sie war einfach genießender Gast.

Leandro setzte sich neben sie. »Wir segeln dem Sturm davon«, sagte er und zeigte nach vorn in Richtung Meersburg. Ja, aber außer ihnen schienen alle auf dem Rückzug zu sein, und die blinkenden Sturmwarnungen am Ufer zeigten auch, warum.

»Hast du Angst?«, wollte er wissen.

Wahrscheinlich hat er meinen suchenden Blick bemerkt, dachte Liane.

»Nee, sonst wäre ich nicht mitgekommen«, antwortete sie und lächelte ihm zu.

»Wie wäre es mit einem Bier?« Dario stand breitbeinig auf dem schrägen Deck.

»Ordentliche Krängung«, kommentierte Liane trocken.

»Das kann das Schiff ab«, erklärte Niklas.

Er muss gute Ohren haben, dachte Liane.

»Wir werden ruck, zuck in Meersburg sein«, freute sich Hans-Ueli, der vom Bug zurückkam. »Die zischt durchs Wasser wie ein Delfin!«

Je weiter sie von der schützenden Seite der Konstanzer Landzunge weg auf den offenen See kamen, umso stärker wurde der Wind, und es bauten sich Wellen auf, wo vorher noch keine gewesen waren. Die Gischt spritzte über das Deck, und Liane schlüpfte in ihre Jacke.

»Auch ein Bier?«, fragte Dario und lächelte ihr zu.

Wahrscheinlich weiß er, dass ihm so eine Pose gut steht, dachte Liane. Der Mann im Sturm, blitzend blaue Augen im braunen Gesicht, Haare, die sich im Wind aufstellten, und dabei der sichere Stand eines Berufspiraten. »Gern«, sagte sie. Da hatte sie etwas, woran sie sich im Notfall festhalten konnte.

Hans-Ueli setzte sich neben sie. »Ein bisschen mehr Gewicht kann nicht schaden«, sagte er.

Und tatsächlich, Liane musste sich schon ganz schön gegen ihr Rückenteil stemmen, um nicht abzurutschen. »Immerhin sitzen wir oben«, sagte sie, »das mag ich auf der Schiffsschaukel auch lieber!«

Hans-Ueli lachte. »Schade, dass dich Rudi nicht schon früher mal mitgebracht hat«, sagte er.

Niklas warf ihr einen kurzen Blick zu, den Liane nicht deuten konnte. Vielleicht dachte er, dass sowieso bald ein Mann solo sein würde. Glaubte er das wirklich?

Niklas sagte kurz etwas zu Leandro, und der holte die Segel dichter.

»Luvt er etwa noch an?«, fragte sich Liane leise. »Mutig!«

Hans-Ueli grinste und nahm Dario zwei Bierdosen ab, die er ihm aus der Kajüte entgegenstreckte.

Durch ihre schnelle Fahrt hatte sich das Konstanzer Strandbad »Hörnle« schon weit entfernt, und dahinter verschwand das Schweizer Ufer langsam in dichten Wolken. Wenn sich Liane etwas drehte, konnte sie die Fährschiffe sehen, die zwischen Meersburg und Konstanz pendelten.

»Phantastisch«, sagte sie. »Dieses Gleiten, diese Geschwindigkeit und die Lautlosigkeit.«

»Prost!« Dario hielt seine Bierdose hoch. »Auf das letzte richtige Männerabenteuer unserer Zeit!«

Liane stieß mit ihm an. »Danke, dass ihr mich mitgenommen habt!«

»Ist ja nur eine Spazierfahrt!« Dario grinste.

»Dafür muss Niklas aber schon ganz schön dagegenhalten.« Liane nahm einen Schluck aus ihrer Dose. Das Bier war eiskalt und tat gut. Also Bier und Espresso, dachte sie, das waren die Männergetränke. Damit ließ sich leben.

Die ersten richtig starken Böen versetzten den Segeln heftige Schläge. Ein Rucken ging durch das Schiff, das noch immer schnell und pfeilgerade durchs Wasser schoss.

Niklas gab Dario ein Zeichen, und er nahm etwas Druck aus den Segeln. Die Admiral von Schneider fiel ab, jetzt hatten sie einen östlicheren Kurs, Kurs Haltnau. Dort gab es einen langen Steg, das wusste Liane. Im Notfall würden sie dort festmachen können. Aber noch sah es nicht so aus, die dunkle Wolkenwand verfolgte sie zwar, aber sie waren noch ein gutes Stück vor ihr.

»Mit dem Spinnaker könnten wir jetzt bis Bregenz brettern!«

»Und dann direkt zur Seebühne gehen, prima Idee!« Liane lachte. »Wir haben auch das richtige Outfit für die Festspiele an.«

Sie musste lauter reden, denn das Rauschen des Windes hatte zugenommen.

»Schön, wenn man so allein auf dem See ist«, bemerkte Leandro, der am Kajüteneingang Halt gesucht hatte.

»Jetzt sind sie alle mal weg, die Freizeitsegler«, bestätigte Dario.

Liane, die außer Leandro als Einzige den Blick nach hinten hatte, sah ihn kurz an. Hatte Leandro das ironisch gemeint? Ganz sicher sah er genau wie sie, dass die Wand schneller kam als vermutet. Das Schweizer Ufer war schon nicht mehr zu sehen, der Sturm wurde stärker. Aus den hohen Wolken war in kurzer Zeit ein dunkler Vorhang geworden.

»Dreht euch mal um«, sagte Leandro in diesem Moment.

Niklas tat es sofort und zischte nur. »Die Warnung kommt etwas spät.«

»Vorher gab es keinen Grund dazu.«

»Holt die Genua ein!«

Mit der Rollreffanlage verkleinerte sich die Angriffsfläche rasend schnell, bis sie vollständig aufgerollt war.

»Ich bring die Jacken!« Dario verschwand in der Kajüte und kam mit fünf Segeljacken und fünf Regattawesten zurück.

Liane fand das doch etwas übertrieben, aber da alle die Jacken und die Westen anlegten, tat sie es auch. Sie verschwand förmlich darin.

»Jetzt wird es lustig«, sagte Dario. Kaum hatte er es gesagt, kam der Regen von hinten angepeitscht, und es wurde fast dunkel. Liane hielt sich fest, weil das Schiff nicht mehr fuhr, sondern nur noch wild tanzte. Leandro holte das Großsegel ein, während Niklas den Motor anwarf.

»Shit!«, rief er. »Das hätte ich nicht gedacht!«

Bleib ganz ruhig, dachte Liane. Unwetter kommen, Unwetter gehen. Fallwinde, Föhnstürme, Ost- und Westwinde, am Bodensee hatten alle Winde ihre Tücken, aber so ein Überfall von hinten? Als wäre die große Jacht nur noch eine Nussschale, so wurde sie hin und her geworfen, und weil man nichts sah, hatte Liane auch sofort die Orientierung verloren. Wo waren die Ufer?

»Das reiten wir ab«, rief Niklas gegen den klatschenden Regen und das Sturmgetöse an.

Liane hielt die Kapuze über ihrem Kopf fest und überlegte, ob sie in die Kajüte hinuntergehen sollte, aber dort würde ihr sicher übel werden. Hier saß sie gut, hier konnte sie nicht abrutschen, und wenn die Admiral von Schneider kentern sollte, hatte sie zumindest noch eine Rettungsweste an. Hatte sie nicht Marius weggeschickt, weil sie das Leben wieder spüren wollte? Na also, jetzt hatte sie Leben. Das volle Leben.

Ein Wasserschwall klatschte ihr ins Gesicht, und sie musste husten.

»Alles klar?« Hans-Ueli legte ihr beruhigend seine große Hand aufs Knie. Die Männer hatten sich hingesetzt, während Niklas versuchte, einen Kurs zu halten, den es nicht mehr gab. »Keine Sorge, er hat GPS«, sagte Hans-Ueli.

»Ich habe volles Vertrauen«, sagte Liane und dachte an ihre gemütliche Couch zu Hause. Ein Buch, ein Tee, den Regen vor dem Balkon, ach, welcher Teufel hatte sie heute Morgen geritten? Ihre Hose war schon klatschnass und fühlte sich unter Hans-Uelis Hand unangenehm rau an. Ein Schlag, und das Schiff stellte sich kurz so auf, dass Liane erschrocken nach hinten griff und sich an einer Winsch festhielt.

Ab wann bricht ein Mast, fragte sie sich, und ihr fiel ein, dass es vor Jahren bei einer »Rund Um«, der legendären Segelregatta rund um den See, zahlreiche Bootsunfälle gegeben hatte. Viele waren nachts in Seenot geraten, Boote waren kollidiert, gesunken, gestrandet, hatten Mastbruch und zerfetzte Segel erlitten. Die zahlreichen Seenot-Leuchtraketen hatten damals den Nachthimmel wie kleine Feuerwerke erhellt. Und eines der Boote war am nächsten Morgen kieloben in der Rorschacher Bucht getrieben. Insgesamt, so hatte Liane es in Erinnerung, waren vierzehn Menschen über Bord gegangen. Alle waren aus dem kalten und tobenden Wasser gefischt worden, alle internationalen Rettungskräfte waren damals im Einsatz gewesen. Bloß, wer würde sie hier retten? Und – was nützte in diesem Sturm ein GPS?

Die Admiral von Schneider bäumte sich auf, rollte und stampfte, und die Wellen wurden immer höher.

»Windstärke?«, rief Hans-Ueli. »Was schätzt du, Leandro?«

»Jedenfalls acht«, rief er zurück. »Vielleicht neun!«

»Und mindestens eineinhalb Meter hohe Wellen!« Niklas war durch den Regenschleier kaum zu sehen. Überhaupt schien es, als wäre man in einen Wasserfall geraten. Gischt und Regen nahmen jedem die Sicht, und über allem lag eine Art dunkler Nebel.

»Wer erbt das Boot?«, rief sie Niklas zu.

»Im Erbfall gibt es das Boot auch nicht mehr«, brüllte er zurück. Ob er jetzt seiner neuen Liebe noch immer simste? Schatzi, rette mich?

Wieder erzitterte das Schiff, krängte extrem nach links, und eine Wasserfontäne schoss über die Backbordseite herein.

»Verdammt!«, schrie Dario, der fast im Wasser gelegen hätte.

Wenn sie das noch ein paarmal macht, kentert sie, dachte Liane, aber Niklas hatte bereits den Kurs geändert, obwohl das Wasser so aufgewühlt war, dass es keine Fließrichtung mehr gab. Die Wellen schlugen hoch und wild von allen Seiten herein, als wollten sie genau bei der Admiral von Schneider aufeinandertreffen.

»Keine Sorge, wir fahren heim!« Niklas schrie es in die Runde, und Liane hätte lachen können. Sie sah vor lauter Regen und Gischt kaum noch aus den Augen, die Jacht war zum Spielball der Elemente geworden, das Beispiel anderer Jachten, die spektakulär gekentert waren, stand ihr vor Augen, und Niklas wollte »heimfahren«. Eben mal so.

Diesmal krängte das Schiff bedrohlich nach rechts, und Liane stieg auf ihrer Seite so hoch auf, dass sie Angst hatte, im hohen Bogen in den See zu fliegen. Sie umklammerte die Winsch mit beiden Händen.

Jetzt wird es Zeit für ein Gelübde, dachte sie. Kapelle bauen, Robben retten, nie mehr Männer wegschicken. Schon gar nicht meinen eigenen. Oh, Marius, wenn du jetzt bloß hier wärst!

Die nächste Welle schwappte über das Schiff, ergoss sich wie der Inhalt einer Badewanne über das Achterschiff, klatschte ihr ins Gesicht, und wenn sie bis dahin noch nicht getrieft hatte, dann triefte sie jetzt. Das Wasser lief ihr durch die Kapuze den Hals hinunter und sammelte sich auf ihrem Oberkörper. Vorne oder hinten, das Gefühl für ihren Körper hatte sie schon verloren. Nur dass es ekelhaft kalt war, das registrierte sie. Und auch, dass alle sehr ruhig geworden waren. Jeder hielt sich irgendwo fest, und eigentlich hätten sie sich anleinen müssen, dachte Liane, denn über Bord gehen konnte man schnell, diese Erfahrung machte sie jetzt. Wieder krängte das Schiff tief zur Seite. Es war wie ein Sog, sie kippten kopfüber ab, eine Welle ergoss sich von hinten über sie, und Hans-Ueli hielt sie am Knie fest.

Lass es einfach vorbei sein, dachte sie, als das Boot sich wieder aufrichtete, aber sie waren wohl mitten im Zentrum des Sturms. Sie wunderte sich, dass Niklas noch immer seelenruhig am Steuer saß. Oder sah es nur so aus? Lebte er überhaupt noch? Gab es unter seiner Kapuze noch ein Gesicht, oder grinste da schon ein Totenkopf? Wieder tauchten sie ab, wieder spülte eine Wasserfontäne über sie hinweg, und dann rief Niklas: »Der Motor ist abgesoffen.« Das war die nächste Hiobsbotschaft. Ohne Motor konnten sie nun überhaupt nicht mehr manövrieren. Über ihnen tanzte der hohe Mast hin und her, schlug in jede Richtung, das Schiff schien sich um die eigene Achse zu drehen, zum Bergauf und Bergab kam nun auch noch haltloses Rotieren. Liane spürte, wie ihr die Bewegung auf den Magen schlug. Gleich würde sie brechen müssen, Bier, Wein, Sekt, alles drängte nach oben.

»Sie ist unsinkbar!«, schrie Niklas gegen das Getöse an.

»Aber kentern kann sie!«, schrie Liane zurück. Schluss jetzt mit dem Männergehabe, dachte sie, lange genug Helden gespielt.

Mit dem Ausbruch ging es ihr wieder besser. Sie konnte die Übelkeit zurückdrängen. Du musst einen Punkt fixieren, sagte sie sich, das hilft. Es gab aber nirgendwo einen festen Punkt. Um sie herum nur Regen und nebelartige Dunkelheit.

»Sagt dir dein GPS, wo die Fähren sind?«, schrie sie aus einer plötzlichen Eingebung heraus. Was, wenn sie denen in die Quere kamen? Die hatten bei so einem Sturm genug mit sich selbst zu tun, und ein kreuzendes Segelboot verursachte bei einer Autofähre sicherlich nicht mal einen kleinen Kratzer.

Niklas winkte ab.

Aber so weit konnten sie nicht abgetrieben sein. Bloß, wer konnte das wissen? War einem liebestollen Mann zu trauen?

Sie fror. Sie kauerte mit dem Rücken an der Bootswand, aber jetzt zitterte sie am ganzen Körper. Sie war nass, und sie fror, und schon wieder kam der nächste kalte Wasserschwall über sie.

»Ich will Karibik!«, schrie Liane.

Und zu ihrem Erstaunen nahmen die Männer das auf.

»Ich will Karibik!«, tönte es mehrstimmig zurück.

Okay, da hatten sie mitten auf dem Bodensee eine Parole kreiert.

»Ich will Karibik!«, schrie sie wieder, während das Schiff erneut nach vorn abtauchte. Bitte lass aus dem Nebel keinen riesigen Schiffsrumpf auftauchen, dachte sie dabei, das wäre der absolute Albtraum!

»Ich will Karibik!«, kam es wieder mehrstimmig zurück. Selbst Niklas machte mit.

Gut, dachte sie. Auch die Gospels sind auf dem Höhepunkt der Angst und Machtlosigkeit entstanden. Der nächste Wasserschwall brachte sie wieder zum Husten, gerade als sie zu einer neuen Durchhalteparole ansetzen wollte, und sie schloss den Mund. Wie viele Meter haben wir wohl unter uns, dachte sie. Neunzig Meter? Zweihundertfünfzig Meter? Egal. Zum Ertrinken reichte es allemal.

Wieder schoss das Schiff hoch. Ächzte es bereits? Würde es auseinanderbrechen? War es Zeit für ein letztes Gebet? Was betet man in einer solchen Situation? Lieber Gott, hilf, flüsterte sie. Ich zünde auch nach der Rettung sofort eine Kerze in der nächsten Kirche an.

Das reicht nicht, überlegte Liane, während der nächste Wasserschwall über sie hereinbrach. Wenn es so weitergeht, brauchen wir noch nicht mal zu sinken, dann ertrinken wir einfach im Boot, dachte sie, während sie sich das Wasser aus der Lunge hustete. Oder halt einfach den Mund, dann geht es auch!

Und eigentlich hatte sie mit dieser Strafe Gottes ja gar nichts zu tun. Niklas war der Fremdgänger.

Sie schaute zu ihm hinüber. Er hielt noch immer tapfer das Steuerrad fest, obwohl diese Heldentat keine Wirkung zeigte. Mussten sie nun alle für seine Cindy-Aktion büßen? Alle für einen? Das wollen wir doch mal sehen! Liane richtete sich auf. »Admiral von Schneider«, schrie sie, »reiß dich zusammen!«

Niklas zuckte und sah auf.

»Wir machen hier keine Sammelbuße!«, schrie Liane. »Jeder büßt für sich!«

Hans-Ueli fasste ihr Knie fester. »Hast du was zu büßen?«, schrie er.

»Ich? Nee!« Wieder kam ein Schwall Wasser längsschiffs.

»Du?«

»Glaub nicht!«

Bei Dario schlug der Wasserschwall zusammen, und er hustete, während er sich das Wasser aus dem Gesicht wischte. »Ich hab schon was zu büßen!«, rief er. »Aber ich zahle Kirchensteuer. Absolution! Ich kann also nicht gemeint sein!«

Leandro winkte ebenfalls ab. »Ich bin Buddhist!«

»Und? Gibt es da keine Buße?«, wollte Dario wissen.

»Die gibt es nur auf Schweizer Autobahnen!« Hans-Ueli schüttelte den Kopf, aber das steile Aufbäumen des Schiffes brachte sie alle wieder zum Schweigen.

Und wenn nun doch was passiert, fragte sich Liane. Sie wollte den Gedanken nicht zu Ende denken. Sie erinnerte sich an ihr Urvertrauen. Alles würde schon gut ausgehen, das war immer so gewesen. Und tatsächlich. Täuschte sie sich, oder wurde es heller? Ja, die Sicht wurde ein wenig besser. Die Front zog allmählich über sie hinweg, ließ sie mit Regen und Wellen zurück.

»Au, verdammt!«

Schemenhaft tauchte vor ihnen das Ufer auf. Wo auch immer der Sturm sie hingetrieben hatte, sie waren zu nah an Land.

»Spring an!«, schrie Niklas.

»Bitte«, setzte Liane nach, und mit einem leisen Vibrieren sprang der Motor an.

»Gut gemacht!«, rief Niklas.

»Danke!«, murmelte Liane.

Sie waren an einer Hafenmauer, der Hafenmauer von Meersburg.

Hier war die Steilwand, hier ging es unendlich tief nach unten in die Finsternis. Hier waren die Hobbytaucher zugange, und hier wollte sie ganz sicher nicht baden gehen.

Aber so schnell das Unwetter gekommen war, so schnell war es wieder vorbei. Die Wellen schlugen noch hoch, und der Himmel war verhangen, doch als sie über den See in Richtung Kreuzlingen zurückfuhren, stimmte Niklas ein Lied an, und alle fielen ein: »What shall we do with the drunken sailor, what shall we do with the drunken sailor, what shall we do with the drunken sailor, early in the morning.«

Abends rief Marius an. Liane hatte ein heißes Bad genommen und sich danach mit einem Buch auf die Couch gelegt. Draußen regnete es jetzt in feinen Schnüren, die Gassen waren wie leer gefegt, und nur von der benachbarten Weinkneipe drangen verhalten Stimmen zu ihr herauf. Es war das Wetter für einen gemütlichen Sonntagabend.

»Und?«, wollte Marius wissen. »Geht bei dir schon was?«

»Ja, ziemlich viel«, antwortete Liane und setzte sich auf. »Aber nicht unbedingt das, was ich mir vorgestellt habe!«

Er lachte. »Komm, lass uns skypen, ich muss dir was zeigen!«

Liane holte ihren Laptop, setzte sich an den Esstisch und wählte Marius an. Wollte er ihr seine neueste Eroberung zeigen, fein ausgestreckt auf dem Esstisch, mit spanischen Entradas bedeckt?

»Hast du etwa dein fürchterliches Hauskleid an?«, war seine erste Frage. »So wird das nie was mit einer heißen neuen Liebe!«

Liane fühlte sich kurz ertappt, obwohl ihn das ja gar nichts anging.

»Es gibt auch Männer, die mich in diesem Kleid lieben. Die finden das sexy!«

»So? So einen musst du mir zeigen!«

Wie schade, dass sie jetzt keinen gut aussehenden Jüngling aus dem Hut zaubern konnte. »Okay, ich habe dir jetzt mein allerschönstes Hauskleid gezeigt, was willst du mir zeigen?«

Er sah wieder richtig gut aus. Entspannt und fröhlich, sonnengebräunt mit blitzenden Augen.

»Die Hütte hier. Haben wir zu viert für einen Appel und ein Ei gemietet, da fällst du vom Glauben ab!« Und er drehte die Kamera von sich weg und begann mit dem Laptop durchs Haus zu laufen. Von der Veranda am nierenförmigen, tiefblauen Swimmingpool mit diversen Liegemöglichkeiten entlang, kleiner Schwenk den Hügel hinunter aufs Meer, dann weiter in ein Wohnzimmer mit mannshohem Kamin, weißer Couchausstattung, erlesenen modernen Bildern an hohen weißen Wänden, von dort aus durch ein überdimensionales Badezimmer mit allerlei Wasserspielen und Wellnessmöglichkeiten, schwarz-weiß gefliest, weiter durch verschiedene Schlafzimmer, jeweils mit Bädern und Ankleidezimmern, schließlich zurück zur Terrasse. Dort kam er selbst wieder ins Bild. »Was sagst du?«

Liane schüttelte ungläubig den Kopf. »Irre! Und das soll ein Ferienhaus sein?«

»Jan hat es organisiert. Ein Motorboot gehört auch dazu.«

»Die perfekte Mädchenfalle!«

Marius grinste. »Ja, das scheint hier nicht besonders schwer zu sein. Hier sind alle auf Abenteuer aus, vierzehn Tage andere Welt, weg von zu Hause, Gas geben.«

Liane spürte ein leichtes Grummeln im Bauch. Aber nein, so hatte sie es ja gewollt.

»Und du?«, wollte Marius wissen. »Du weißt, die Abmachung ist, dass wir uns alles erzählen!«

»Ich habe heute mit vier Jungs eine Abenteuertour gemacht.«

»Oh!« Jetzt veränderte sich sein Gesichtsausdruck. Eine Mischung aus Erstaunen und Frage. »Gleich vier?«

»Ja, vier Schweizer und ich auf einem Segelboot. Nicht wirklich eine Rennjacht, aber ein bisschen schon. Und Gott sei Dank sturmtauglich. Wir sind nämlich geradewegs in ein Unwetter gesegelt.«

»Dass dir so was passiert, als Seekind?«

»Ich hab’s kommen sehen, aber es war dann doch heftiger als gedacht.«

»Dich kann man ja nicht allein lassen!« Er runzelte die Stirn. »Und was sind das für vier Deppen, die so was machen?«

»An sich erfahrene Segler.«

»Und als … Kandidaten?«

»Alle vier?«

»Einer.«

»Ich weiß nicht.«

»Hm.« Marius verzog kurz den Mund. »Nimm bloß nicht irgend so einen Heini. Ein bisschen Format sollte er schon haben, sonst kränkt mich das!«

»Und du? Ibiza-Mädchen, die auf Abenteuer aus sind?«

»Nur zum Abreagieren. Ferienstimmung. Wenn was Ordentliches dabei ist, sag ich es dir!«

»Ich will auch die Ferienstimmung hören!«

Marius fuhr sich mit den Fingern durchs dichte Haar. »Wir haben uns heute Abend mit vier jungen Frauen in einem Restaurant verabredet.«

»Ah ja?«

»Jan kennt die eine. Er meint, da geht was.«

Es klingelte. Liane war sich nicht sicher, ob es aus dem Laptop kam.

»Bei dir klingelt’s.« Das war Marius.

»Ja.«

»Erwartest du noch jemanden?«

»Eigentlich nicht.«

»Ein bisschen Unwetterstimmung?«

»Nicht, dass ich wüsste.«

Es klingelte wieder.

»Da hat es aber jemand wichtig. Scheint ein dringender Besuch zu sein.«

»Vielleicht will er sich abreagieren.« Das war ihr so herausgerutscht.

Marius zog die Augenbrauen zusammen. »Mach keinen Unsinn!«

»Danke. Ich öffne jetzt die Tür, wir sprechen uns morgen!«

»Pass auf dich auf!«

»Viel Spaß mit euren Strandgrazien.«

Marius formte einen Kussmund, Liane gab ihn zurück und schaltete den Laptop aus.

Konnte das Biggi sein? Nein, sie würde erst anrufen. Sonst eine Freundin? Liane überlegte, während sie zum Türdrücker ging. Die Gegensprechanlage war defekt, seit Tagen ermahnte sie sich, dass sie nun endlich den Handwerker anrufen musste, aber sie vergaß es jedes Mal wieder. Sie drückte den Türöffner und machte die Tür zum Treppenhaus auf. Es war ein typisches Altstadttreppenhaus: die Treppen aus schönem, edlem Holz ebenso wie der Handlauf des geschmiedeten Geländers. Von unten hörte sie Schritte. Sie hätte jetzt über das Geländer hinunterspähen können, aber das erschien ihr doch zu neugierig. Die Schritte waren leichtfüßig und schnell, hörten sich aber doch eher nach einem Mann als nach einer Frau an. Das Holz knarzte, Liane kannte die Stelle. Sie kannte hier jede Treppenstufe, die knarzte. Als ihr Gast um den Treppenabsatz herumkam, war sie dann aber doch erstaunt. Mit Jürgen hatte sie nicht gerechnet.

»Störe ich?« Er hielt kurz inne und schaute sie vom Treppenabsatz an.

»Nein, gar nicht. Komm hoch.«

Oben trat sie zur Seite, um ihn hereinzulassen. Irgendwie komisch. Sollten sie sich die Hand schütteln oder freundschaftlich auf die Wangen küssen?

Er machte weder zu dem einen noch zu dem anderen Anstalten, sondern trat einfach an ihr vorbei in die Wohnung und drehte sich nach ihr um. »Sehr überrascht siehst du nicht aus«, befand er.

»Bin ich aber«, entgegnete Liane und schloss die Tür hinter sich. »Vor allem frage ich mich, woher du meine Adresse kennst?«

»Ich habe Biggi gefragt.« Er stand einfach da, und Liane fühlte sich etwas beklommen. Was konnte Jürgen wollen?

»Setz dich doch!« Sie zeigte zum Esstisch, auf dem noch der Laptop stand und von dem man einen weiten Blick auf die Altstadt hatte.

»Schön hast du es hier.« Jürgen sah sich kurz um und setzte sich an den Tisch.

»Was magst du trinken?«

»Hast du vielleicht ein kaltes Bier für mich?«

Sie brachte ihm eins und nahm sich ein Glas Leitungswasser. Auf Alkohol hatte sie heute keine Lust mehr.

»Es muss dir komisch vorkommen«, begann er und drehte die Flasche in den Händen.

Stimmt, dachte Liane. »Bis jetzt noch nicht«, sagte sie.

Er schaute von seiner Flasche auf und lächelte. »Gut«, sagte er. »Dann eben gleich …«

Seine Lippen fielen ihr wieder auf. Selten hatte sie einen so schönen Mund bei einem Mann gesehen. Nicht fleischig, nur einfach schön geschwungen. Weich, sensibel.

Liane saß ihm gegenüber und nippte an ihrem Glas, während sie ihm in die Augen sah.

»Ich brauche eine Frau zum Reden. Da bist du mir eingefallen. Du kennst uns nicht, du kennst uns nur als Außenstehende, warst heute zum ersten Mal dabei. Du hast noch den Blick von außen.« Er wiederholte sich, dachte Liane. Er war unsicher.

»Ja«, sagte sie. »Und worauf soll ich meinen Blick richten?«

»Auf mich und meine Frau.«

Die einzigartige und wunderbare Liebste, dachte Liane. Die Frau, die heimlich mit Niklas Liebesbotschaften austauschte, den halben Nachmittag lang und über den Kopf ihres Mannes hinweg.

»Und was soll mein Blick sehen?«

»Was los ist mit meiner Frau.«

»Was mit deiner Frau los ist?« Du lieber Himmel, was sollte sie jetzt sagen?

»Ja, du hast sie doch erlebt. Ich bin gar nicht existent für sie, sie schwebt in anderen Sphären. Früher war das anders. Also – was ist los mit ihr? Was glaubst du?«

»Also, Jürgen.« Liane suchte nach den richtigen Worten. »So eine Frau ist kein Auto, das man in die Werkstatt fährt und einfach durchchecken lässt. Ich habe keine Ahnung, was mit ihr los ist. Ich kenne sie ja gar nicht.«

»Genau weil du sie nicht kennst, hast du bestimmt eine Ahnung. Frauen haben doch so etwas wie ein Bauchgefühl.« Er nahm einen Schluck aus der Flasche.

»Möchtest du ein Glas?«, fragte Liane.

Jürgen schüttelte den Kopf.

»Man nennt so etwas Intuition«, sagte sie gedankenverloren.

»Von mir aus.« Jürgen nickte und stellte die Flasche ab. »Also, was sagt deine Intuition?«

Liane überlegte. Konnte sie ihm sagen, dass seine Frau mit seinem besten Freund Niklas … Aber Niklas hatte doch Liebeskummer, wie Leandro sagte. Sollte man es als vorübergehende Krankheit betrachten?

»Erzähl mir was über sie. Und über eure Kinder. Da hatte ich tatsächlich das Gefühl, dass sich andere Frauen mehr interessierten.« Durfte sie so etwas überhaupt sagen?

»Es sind nicht unsere gemeinsamen Kinder. Es sind die Kinder von mir und meiner Ex-Frau, sie hat sie heute Abend schon wieder abgeholt.«

»Oje.«

»Und wir, also Cindy und ich, sind übrigens nicht verheiratet. Sie ist auch ohne Trauschein meine Frau. Dachte ich.« Jürgen verzog kurz das Gesicht. Seine Augen lagen eine Spur zu tief, fand Liane. Das gab ihm etwas Fremdes, fast Asiatisches. Und seine schwarzen Haare standen, vermutlich durch den Regen, in alle Richtungen ab.

»Ich habe Cindy bei einem gemeinsamen Segeltörn kennengelernt und mich in sie verliebt. Einfach so. Sie hatte etwas Geheimnisvolles, mal ging sie auf mich zu, mal zog sie sich zurück, spielte vor meinen Augen mit ihrem Körper, und irgendwann war ich so verrückt nach ihr, dass ich alles auf eine Karte gesetzt habe.«

Und jetzt geht es dem Nächsten so, dachte Liane. Eigentlich geschah es ihm recht, er hatte Frau und Kinder für eine Fata Morgana aufgegeben.

»Und die Kinder?«

»Die beiden leben bei ihrer Mutter. Aber ich sehe sie regelmäßig und nehme sie auch mit in die Ferien.«

»Und wie kommt Cindy mit ihnen zurecht?«

»Sie ist keine Mutter.«

Das war eigentlich Aussage genug, fand Liane.

»Und falls es mit Cindy schiefginge, könntest du zu deiner Frau zurückkehren?«

»Sie will mich nicht mehr.«

»Aber – würdest du wollen?«

»Darüber habe ich noch nicht nachgedacht, ich habe ja Cindy.«

Er hatte ja Cindy. Liane sah vor ihrem inneren Auge die Szenen am Nachmittag. Niklas, wie er am Mast lehnte, dieses wissende Lächeln in den Mundwinkeln, und Cindy, wie sie nach jeder SMS aufjuchzte. Es war seltsam genug, dass es außer ihr und Leandro niemand bemerkt hatte.

»Du bist eine Frau«, begann Jürgen wieder, und seine graublauen Augen hatten einen bittenden Ausdruck.

»Wenn sie dich nicht mehr anschaut und dir ausweicht, entfernt sie sich von dir«, sagte sie vorsichtig.

»Heißt das, sie hat einen anderen?«

»Ob sie einen anderen hat, weiß ich nicht. Du musst ja merken, wenn sie viel unterwegs ist.«

»Sie feiert gern. Da ist sie natürlich unterwegs.« Er hielt inne, dachte nach und nahm noch einen Schluck. »Ich weiß nicht«, sagte er beim Abstellen der Flasche.

»Was hat sich denn verändert?«, wollte Liane wissen. Mehr, um ihn zum Nachdenken zu bringen, als es selbst wissen zu wollen. Sie wusste es ja schon.

»Sie weicht mir aus. Erfindet Ausreden.«

Liane versuchte, seinen Blick einzufangen. »Kurz, sie will nicht mehr mit dir schlafen.«

»So ähnlich.«

»Ist das der Grund, weshalb du bei mir bist?«

»Weil ich …« Seine Augen wurden groß. »Nein, nein, ich will nicht mit dir schlafen, so war es nicht gemeint.«

»Keine Mangelerscheinung?«, fragte Liane, aber gleich darauf musste sie über seinen Gesichtsausdruck lachen. »Nein, Jürgen, nimm’s nicht ernst. War nur ein Witz.«

»Ich kenne mich nicht mehr aus«, sagte er langsam. »Das ist der Grund. Ich bin hilflos meinen Gedanken ausgeliefert. Dabei weiß ich noch nicht einmal, was ich denken soll. Ich kann keinen klaren Gedanken fassen und zu Ende denken.« Er stockte. »Verstehst du das?«

»Ja, das kenne ich.«

»Und du erschienst mir heute Nachmittag so erfrischend anders, so vom Himmel gefallen – und ich dachte, ich nehme dieses Geschenk an.«

»So, dachtest du?« Liane lächelte, und ein Sonnenstrahl fiel über ihren Rücken auf den Tisch. Sie drehte sich zum Fenster um. Es hatte aufgehört zu regnen, und ein fast unnatürlich helles Licht durchflutete die Gasse. »Die Natur hat sich reingewaschen«, sagte sie.

»Du weichst mir aus«, meinte er.

»Vielleicht fehlt Cindy etwas an dir? Hast du schon mal über dich selbst nachgedacht? Hast du dich verändert?« Sie drehte sich ihm wieder zu. »Wie lange seid ihr überhaupt schon zusammen?«

Jürgen überlegte. »Etwas über ein Jahr. Sie drängt auf die Hochzeit. Aber ich will nicht schon wieder heiraten, ich war lange genug verheiratet, und ich will das Gefühl genießen, wieder frei zu sein, auch wenn ich es nicht ausnutze.«

»Sie will Sicherheit. Das kann man doch verstehen!«

»Aber die gebe ich ihr ja.«

Ob er wohl vermögend ist?, fragte sich Liane. Ob Cindy eine der Frauen ist, von denen ihre Mutter immer sprach: Vermögen zu heiraten ist einfacher, als selbst welches zu schaffen?

»Was ist sie denn von Beruf?«

»Modedesignerin.«

»Und wo designt sie?«

»Im Moment nicht, aber sie will wieder anfangen.«

»Ah, ja.« Es geht mich ja eigentlich alles nichts an, dachte Liane. Und ich habe auch kein Recht, mich über eine andere Frau zu mokieren. »Hast du Hunger?«, fragte sie unvermittelt.

Er stutzte kurz, und Liane hatte den Eindruck, er horche in sich hinein. »Ja, schon. Ist eine Weile her, dass ich etwas gegessen habe.«

Liane stand auf. »Ich kenne da ein nettes kleines Restaurant, das ich sehr liebe und in dem ich schon länger nicht mehr war. Es hat eine sehr gute Küche, liegt allerdings hinter der Grenze.«

»Soll mich das jetzt abhalten?«

»War nur eine Warnung, ist eben nicht gleich um die Ecke.«

»Aha, und wie heißt es?«

»Schäfli in Altnau.«

»Hab ich schon gehört, war aber noch nie da.«

»Gut, dann lass uns dort weiterreden.« Liane griff nach ihrem Handy. »Ich ruf uns ein Taxi und zieh mich schnell um.«

»Einverstanden.« Jürgen schob seine Flasche weg. »Du hast noch gar nicht erzählt, wie es euch ergangen ist. War ja ein ganz schön heftiger Sturm. Aber ich nehme an, ihr seid nach Kreuzlingen in den Hafen und nicht noch losgezogen?«

»Wir sind losgezogen.«

Jürgen nickte wehmütig. »Mit Kindern an Bord macht man so was nicht mehr.«

»Ist auch besser so.«

Die Wirtin begrüßte Liane überschwänglich. Ist ja unglaublich, stellten sie gemeinsam fest, wie schnell die Zeit vergangen ist. Die Wirtin freute sich aufrichtig, und auch ihr Mann kam schnell aus der Küche, um Liane die Hand zu drücken. Jürgen nahmen sie hin, stellten keine Fragen, sondern gaben ihnen Lianes ehemaligen Lieblingsplatz, ein gemütliches rotes Sofa, wie überhaupt die ganze Einrichtung in liebevollem Wohnzimmerstil mit vielen Gemälden und individuellen Sitzgelegenheiten gehalten war. Nur zwei andere Tische waren besetzt, stellte Liane mit leisem Bedauern fest, früher hatte man hier ohne Reservierung keine Chance gehabt.

»Interessant«, sagte Jürgen, als sie sich gesetzt hatten, »ist nun nicht unbedingt mein Stil, ich bin eher für modern, schlicht, aber ich lass mich gern überraschen!«

»Sehr schön.« Liane lächelte ihm zu und hob das Glas Prosecco, das die Wirtin mit einem »Willkommensgruß, geht aufs Haus« vor sie beide hingestellt hatte.

»Der Wirt kocht ganz besonders gut, du wirst sehen.« Sie stießen miteinander an, und Jürgen schaute ihr mit einem wissenden Blick in die Augen. »Schon klar, du wolltest zwar mit mir essen gehen, aber nicht mit mir gesehen werden. Hast du einen eifersüchtigen Mann?«

Liane musste lachen. »Nee, habe ich nicht. Er ist nicht eifersüchtig, war es all die Jahre nie. Wir sind nicht verheiratet, aber schon ewig zusammen, und du hast natürlich recht, es ist ein perfektes Versteck für Leute, die nicht miteinander …«

In diesem Moment ging die Tür auf, und Jürgen, der in diese Richtung schaute, erstarrte. »Das ist jetzt aber nicht wahr«, sagte er mehr zu sich selbst.

»Was?« Liane drehte sich um.

Niklas stand in der Tür und ließ eben Cindy an sich vorbeitreten, die das große Ausgehoutfit anhatte, die blonden Haare in weiche Wellen gedreht und offensichtlich strahlender Laune war, bis sie Jürgen entdeckte. Sofort veränderte sich ihr Gesichtsausdruck – und sie stürmte mit großer Geste heran.

»Das ist ja der Hammer«, zischte sie und bedachte zuerst Jürgen, dann Liane mit einem bösen Blick. »Überall suche ich dich, aber der Herr hat sein Telefon abgestellt. Jetzt weiß ich auch, warum.« Sie sah Liane an. »Das ging ja schnell! Gratuliere!«

»Halt mal, halt mal!« Liane wollte gerade aufstehen, um den Fall in Augenhöhe zu besprechen, da hatte sich Cindy schon umgedreht, Niklas, der ihr langsam gefolgt war, am Ärmel gepackt und hinter sich her in Richtung Ausgang gezerrt.

Liane warf Jürgen einen Blick zu, aber der saß da wie versteinert. »Jürgen?«

Er reagierte nicht, sondern sah Cindy nach, hinter der soeben die Tür ins Schloss fiel. »Glaubst du, sie denkt jetzt tatsächlich …?«, fragte er schließlich.

War er eigentlich blind? Oder stellte er sich nur dumm?

»Angriff ist die beste Verteidigung!«, entgegnete Liane lapidar.

»Wie meinst du das?«

»Ich meine, dass sie mit Niklas nicht gesehen werden wollte. Es war ein unglaublich dummer Zufall für sie.«

Jürgen sah sie ausdruckslos an, dann sprang er auf. »Niklas ist mein Freund!«, stieß er hervor und lief zur Tür.

Zumindest sorgen wir hier für Unterhaltung, dachte Liane und beobachtete die Reaktion der anderen Gäste. Alle Unterhaltung war verstummt, die Blicke richteten sich auf sie. Liane drehte ihr Sektglas in der Hand. Was war zu tun?

Die Wirtin schaute besorgt von der Küchentür herüber, und es war ihr anzusehen, dass sie überlegte, wie sie reagieren sollte. Schließlich kam sie an den Tisch. »Ist etwas nicht in Ordnung?«, fragte sie vorsichtig nach.

Liane zuckte mit den Schultern. »Das wird sich gleich herausstellen«, sagte sie mit einem beruhigenden Lächeln. Hoffentlich wollte Jürgen jetzt nicht gleich abbrechen, sie hatte wirklich Hunger. Aber wenn doch, so beschloss sie, würde sie ihn allein fahren lassen. Das war schließlich nicht ihr Problem.

Es dauerte keine fünf Minuten, bis er wieder hereinkam. Liane versuchte, in seinem Gesicht zu lesen, aber Jürgen hatte sich gut unter Kontrolle.

»Entschuldige«, sagte er, während er sich setzte.

»Kein Problem.« Liane wartete ab.

Jürgen hob das Sektglas. »Lass uns auf die Frau anstoßen, die Frau, das rätselhafte Wesen!«

»Okay, ich stoße gern mit dir an, aber rätselhaft bin ich nicht«, antwortete Liane. »Kannst du dir nicht einen anderen Trinkspruch ausdenken?«

Er schüttelte nur den Kopf, und sie stießen trotzdem miteinander an.

»Kannst du dir das vorstellen?«, begann er und sah ihr in die Augen. »Ich komme zu dir, um dir mein Herz auszuschütten und um eine neutrale weibliche Meinung zu hören … und Cindy tut das Gleiche.«

»Aha.«

»Ja, sie hat sich überlegt, dass sie dringend jemanden braucht, um über unsere Probleme zu sprechen – und wer war da naheliegender als Niklas? Er ist mein bester Freund, er kennt mich, ihm kann sie sich anvertrauen.«

»Ja.«

Liane betrachtete ihn. Er sah nicht einmal traurig aus oder misstrauisch, nein, eigentlich nur erleichtert. Der harte Zug um seinen Mund war verschwunden.

»Und wie seid ihr jetzt verblieben? Cindy redet mit Niklas – und du mit mir? Setzen wir uns zu viert an einen Tisch und besprechen alles, oder willst du direkt nach Hause fahren?«

»Nein.« Jürgen lächelte. »Niklas hat die Situation ganz gut geregelt. Wir bleiben bei unserem ursprünglichen Vorhaben. Das hilft uns beiden, Cindy und mir.«

Liane nickte. Du lieber Himmel, dachte sie. Und was jetzt?

Jürgen sah in Richtung Küchentür, dort stand die Wirtin und wartete auf den geeigneten Moment. »Wollen wir nicht erst mal bestellen?«, fragte Jürgen und sah Liane lächelnd an.

Montagmorgen. Liane holte sich wie immer nach dem Klingeln des Weckers einen Cappuccino aus der Küche und schaltete auf dem Weg zurück ins Bett den Fernseher an. So ließ sich die frühe Uhrzeit besser ertragen. Zwanzig Minuten Morgenmagazin, Kaffee trinken und die ersten Gedanken in den Tag hinein. Was stand an? Was würde die Woche bringen? Was war zu erledigen?

Sie nahm ihr Handy, um Marius einen neugierigen Morgengruß zu schicken, als gleichzeitig eine SMS einging.

»War’s schön für dich?« Das war Biggi. Liane ließ ihre Gedanken zum gestrigen Abend zurückwandern. Ja, der Tag war ganz friedlich ausgeklungen. Komischerweise hatte es Jürgen beruhigt, dass sich Niklas um die Probleme seiner Frau kümmerte, und war offensichtlich der Meinung, dass nun alles in guten Händen sei und nur besser werden könne.

Liane hatte nachgefragt, weshalb er denn nun ihren Rat gesucht habe. Und Jürgen hatte ausgeführt, was er in ihrer Wohnung schon angedeutet hatte, dass er sich der Liebe seiner Freundin nicht mehr sicher war. Sie hatte sich verändert. Ihr sexueller Appetit hatte nachgelassen, ja, sie schien sogar überhaupt keinen Spaß mehr am Sex zu haben. Insgesamt war sie kühler, lachte weniger, war überhaupt irgendwie verschlossen, und er verstand einfach nicht, warum. Was steckt dahinter, wenn lebenslustige Frauen plötzlich abweisend werden? Machte er etwas falsch? Verstand er ihre heimlichen Wünsche und Erwartungen nicht? Wie konnte er herausfinden, was sie wollte, weshalb sie sich verändert hatte?

Liane wollte nur wissen, ob er am Anfang ihrer Beziehung etwas versprochen hatte, das er bis jetzt nicht erfüllt hatte.

Vielleicht lag es daran, hatte Jürgen sich gefragt, dass sie vor seiner Ehe schon einmal eine Beziehung miteinander gehabt hatten und Cindy vielleicht befürchtete, wieder eine Zwischenlösung zu sein.

Ob er ihr die Ehe versprochen hatte, hatte Liane dann wissen wollen.

Jürgen hatte den Kopf geschüttelt. »Nein, ich will nicht mehr heiraten. Ich war verheiratet, ich habe zwei wunderbare Kinder, ich brauch das nicht mehr.«

Jetzt lief die ganze Unterhaltung noch einmal vor ihr ab, während Liane nachdenklich ihren Cappuccino trank.

»Aber vielleicht braucht sie es?«, hatte Liane ihn gefragt.

Jürgen hatte sie aufmerksam betrachtet, dabei war ihm anzusehen gewesen, dass er intensiv nachdachte.

»Wie alt ist sie denn?«

»Mitte dreißig«, hatte Jürgen geantwortet. »Wieso?«

»Ja, dann kannst du dir die Frage selbst beantworten.«

»Und wie?«

In der Zwischenzeit hatten sie einen heimischen Weißwein und auf der Karte die Spezialität des Hauses ausgesucht, einen »einzigartigen Salat mit vielen Kräutern und einer süchtig machenden Salatsauce«, und danach »Garnelenschwänze an einer rassigen Currysauce«.

Als der Salat serviert worden war, hatte Jürgen beschwingt mit ihr angestoßen. »Gut, dass wir hergefahren sind.«

»Das stimmt wohl«, hatte Liane geantwortet und dabei an Cindy und Niklas gedacht. »Und gut, dass wir mit dem Taxi gekommen sind.«

»Wieso kann ich mir die Frage selbst beantworten?«, hatte Jürgen den Faden wieder aufgenommen.

»Weil sie mit Mitte dreißig wahrscheinlich von einer eigenen Familie mit Kind träumt. Das ist doch normal.«

»Aber ich habe doch zwei wunderbare Kinder.«

»Merkst du das nicht?«

»Was?«

»Was du gerade sagst. Und wie du es sagst.«

»Ich verstehe nicht, was du meinst …«

»Du hast zwei wunderbare Kinder. Sie nicht.«

Dann hatte er eine Weile still auf seinen Salatblättern herumgekaut.

»Du meinst …«

»Jürgen, sie ist Mitte dreißig. Mit vierzig ist der Kindertraum ade. Und offensichtlich findet sie deine beiden Kinder nicht so prickelnd, jedenfalls ist mir heute Nachmittag nicht aufgefallen, dass sie sich auch nur ansatzweise um sie gekümmert hätte. Deine Kinder sind nicht ihre, es sind die Kinder von dir und deiner Ex. Und wahrscheinlich finden deine Kinder die Situation mit einer neuen Frau an Papas Seite auch nicht so besonders toll.«

»Du meinst, ich soll sie heiraten?«

»Ich meine, sie wird sich umschauen. Nach einem Mann, der ihr eine eigene Familie bieten kann. Keine geliehene.«

»Aber sie ist eine moderne Frau, sie will keine Familie, sagt sie. Und außerdem braucht sie zum Glück auch keine Kinder. Sagt sie.«

Liane hatte nur genickt und nichts mehr gesagt.

»Wie alt bist du eigentlich?«, hatte Jürgen dann gefragt.

»Fünfundvierzig.«

»Und hast du Kinder?«

»Nein.«

»Und tut es dir leid?«

»Heute schon. Damals habe ich gedacht, dass wir einfach keine Eltern sind. Beide beruflich ständig unterwegs, da war kein Platz für ein Kind. Heute denke ich mir, wir hätten das schon hingekriegt. Aber wir können die Uhr nicht zurückdrehen.«

Jürgen hatte genickt. »Denkst du«, hatte er dann langsam gesagt, »dass sie wieder wie früher wird, wenn ich ihr das anbiete? Ein Kind? Ein gemeinsames Kind?«

»Versuch es, rede mit ihr darüber«, war ihre Antwort gewesen, und Jürgen hatte sich das nächste Salatblatt in den Mund geschoben.

»Vielleicht gibt ihr Niklas ja gerade den gleichen Rat.«

Darauf hatte Liane nichts mehr gesagt – und darüber dachte sie jetzt gerade nach, während sie im Bett saß und mit einem Auge die Nachrichten verfolgte.

Was meinte Biggi mit »War’s schön für dich«?

Meinte sie den ganzen Nachmittag? Meinte sie den Sturmritt auf dem See? Oder meinte sie den Abend? Aber davon konnte sie ja nichts wissen.

»Es war sehr schön, danke für die liebe Einladung«, schrieb sie ihr zurück.

»Das freut mich«, antwortete Biggi sofort, und Liane wusste, dass es die Wahrheit war. Biggi war die ehrlichste Person, die sie kannte.

Aber jetzt war es Zeit zum Aufstehen. Sie hatte das Wasser in der Dusche schon angedreht und wollte gerade in die Glaskabine steigen, als das Telefon klingelte. Das passte ihr nun gar nicht. Ihr Morgenritual war zeitlich genau abgestimmt, und jede Störung brachte es durcheinander. Sie warf trotzdem einen Blick aufs Display. Es war die Nummer von Frau Söllner, der rechten Hand vom Chef. Um diese Zeit? Da brannte der Busch.

»Guten Morgen, Frau Beck, bin ich froh, dass Sie direkt drangehen, Frau Beck, es geht um Leben und Tod, oder, besser gesagt, um meinen Kopf!«

Liane drehte das Wasser wieder ab. »Mal langsam, immer mit der Ruhe. Was ist denn passiert?« Sie spürte Unruhe in sich aufsteigen.

»Ich habe doppelt belegt. Zwei wichtige Termine kollidieren miteinander, Herr Weißhaupt bringt mich um!« Sie war offenbar den Tränen nahe.

»So schnell wird man nicht umgebracht! Welche Termine sind es denn?«

»Die Verhandlung mit unseren neuen Kunden in Hamburg und die Golf-Trophy mit unseren wichtigsten Kunden in England.«

»Das hört sich nicht gut an.«

Jetzt weinte sie wirklich. »Er weiß es noch nicht. Ich bin heute früh aus dem Schlaf hochgeschreckt und sofort in die Firma gefahren, um mich zu vergewissern, und tatsächlich, ich hatte nur Hamburg eingetragen. Der Flug geht um elf Uhr. Manchester geht um 12.45 Uhr. Beides ab Zürich. Wie soll er das machen?«

»Gar nicht.«

»Er bringt mich um.«

»Er wird Sie entlassen, aber nicht umbringen.« Liane sagte das scherzhaft, aber es hatte die falsche Wirkung. Jetzt hörte sie nur noch Schluchzen und dazwischen: »Am besten gehe ich gleich freiwillig.«

»Halt, halt«, sagte Liane, und als das nichts nützte, rief sie ins Telefon: »Frau Söllner!« Es wurde ruhig. »Hören Sie mich?«

»Ja«, kam es zaghaft.

»Sie haben mich angerufen. Also erwarten Sie von mir doch eine Lösung, oder nicht?«

»Ich weiß auch nicht. Ich habe nur Angst, ich weiß nicht, wie ich es ihm sagen soll. Gleich steht er hier!«

»Ich rufe ihn an. Ich werde ihm anbieten, einen der beiden Termine zu übernehmen.«

»Können Sie überhaupt golfen?«

»Muss man da golfen?«

»Es ist eine Golf-Trophy!«

»Na ja, ein bisschen was kann ich auch.«

»Auf dem Championship-Court Royal Birkdale.«

Irgendwo hatte Liane das schon mal gehört. »Termin ist Termin«, sagte sie und sah sich im Spiegel dabei zu, wie sie nackt bekräftigend nickte. Was für ein Bild, dachte sie. Und was für eine Situation.

Sie blieb so stehen, wie sie stand, und wählte die Handynummer ihres Chefs.

»Frau Beck? Was verschafft mir die Ehre?«

»Guten Morgen, Herr Weißhaupt!«

»Das wünsche ich Ihnen auch!«

»Wir werden uns diesen guten Morgen teilen müssen …« Hoffentlich war er gut aufgelegt, dachte Liane.

»Wie meinen Sie das? Ich bin gleich im Büro, können wir das dort besprechen?«

»Ich befürchte, dass Sie dort Frau Söllner unterm Tisch antreffen werden, wenn wir das nicht vorher klären.«

»Frau Söllner unterm Tisch?« Er musste lachen, dann räusperte er sich. »Muss also was Ernstes sein.«

»Ja, Sie fliegen um elf Uhr zu unseren wichtigen Neukunden nach Hamburg.«

»Das weiß ich.«

»Und Sie fliegen um 12 : 45 Uhr nach Manchester.«

»So ein …«. Er unterbrach sich selbst. »Manchester? Golf-Trophy? Heute?«

»Heute.«

Es war kurz still am anderen Ende.

»Kann ich von Hamburg nach Manchester? Nein«, beantwortete er sich selbst die Frage, »beide Programme gehen über zwei Tage. England sogar drei!« Es war wieder still. »Oh, diese Frau Söllner … ich zerrupf sie …«

»Das wollte ich ja gerade verhindern. Aus lauter Angst hat sie nämlich mich angerufen.«

»Ausgerechnet Sie!« Weißhaupt hörte sich an, als müsse er gleich wieder lachen. »Liane Beck, die Philanthropin … gibt es für den Philanthropen überhaupt eine weibliche Form?«

»Sehr witzig, Herr Weißhaupt! Sie haben ein Problem. Ich möchte Ihnen helfen. Aber ich kann es auch bleiben lassen!«

»Ah, da bleckt sie die Zähne, die Frau Beck.« Er beruhigte sich wieder. »Also, bevor ich Frau Söllner erschlage, bringen Sie etwas zu ihrer Verteidigung vor, ich bin nämlich gleich da.«

»Ganz einfach. Ich nehme Ihnen einen Termin ab.«

»Aha. Und welchen?«

»Auf die Verhandlungen mit den Neukunden bin ich nicht vorbereitet.«

»Sie wollen also golfen gehen.«

»Ich will gar nichts. Ich kann auch meine eigenen Geschichten vorbereiten, schließlich habe ich auch einen Job.«

Er lachte wieder. Aber diesmal hörte es sich etwas gequält an. »Sie machen mir Spaß!«

Eine Stunde später hatte Liane ihren Koffer gepackt und wartete auf den Fahrer. Er sollte sie ins Büro fahren, damit sie sich wenigstens noch vorbereiten konnte. Zwölf Männer waren es, das wusste sie schon, aus ganz Deutschland, und zwei aus der Schweiz. Jetzt musste sie sich nur noch die Agenda ansehen und gemeinsam mit Frau Söllner ausdrucken, was sie an persönlichen und geschäftlichen Informationen mitnehmen wollte.

»Das werde ich Ihnen nie vergessen«, beteuerte Elna Söllner ein ums andere Mal.

»Ich Ihnen wahrscheinlich auch nicht, wenn ich erst mal auf dem königlichen Platz stehe und mein Ball beim Abschlag direkt im nächsten Busch landet.«

»Nehmen Sie eigentlich Ihr Golfgepäck mit?«

»Warum?«

»Weil man das bei der Lufthansa anmelden muss.«

»Anmelden?«

»Und extra bezahlen.«

»Und dafür wird es einem dann geschleppt?«

Frau Söllner brachte ein Lächeln zustande. »Nein«, sagte sie.

»Dann leih ich mir vor Ort eins. Wird an einem Golfplatz ja wohl möglich sein …«

»Wie kann ich das nur wiedergutmachen?«

Liane sah ihr in die Augen. Elna Söllner war seit gut zehn Jahren in der Firma, eine perfekte Sekretärin, die alles im Griff hatte, stets gut aussah und zu jedermann freundlich und aufmerksam war. Wie musste sie dieser Fehler schmerzen.

»Für mich ist es nicht schlimm, da müssen Sie nichts gutmachen. Wir haben Glück, in dieser Woche stand nur Büro an, und einiges kann ich auch von England aus erledigen. Aber was hat Herr Weißhaupt denn gesagt?«

»Dass ich zur Strafe Golf lernen muss. Golf macht demütig, hat er gesagt.«

Liane mochte den Züricher Flughafen gern. Wenn man nicht gerade Fernreisen machte und deshalb mit dem Subway-Zug fahren musste, war er klein, überschaubar und irgendwie heimelig. Mit ihrer Senator-Karte hätte sie sich in die Businesslounge setzen können, aber auch vor ihren geschäftlichen Asienflügen streifte sie lieber umher, schnupperte an Parfüms, sah sich eine neue Kollektion Taschen oder Schuhe an und trank schließlich vor ihrem Abflug noch einen cremigen Cappuccino.

Heute durchquerte sie die Parfümabteilung eilig und hielt sich auch sonst nirgends auf. Lieber wollte sie an der kleinen Cafébar an Gate D39 noch ein Croissant essen und einen Espresso trinken. Auf den ersten Blick waren alle Sitze an der Bar besetzt, aber ein Mann nahm freundlicherweise seine Aktentasche von einem Barhocker und stellte sie neben sich auf den Boden, um für Liane Platz zu machen. Sie dankte und erntete ein nettes Lächeln. Sportlicher Typ, dachte sie, vielleicht fliegt er ja auch nach Manchester, dann hätten sie ein gemeinsames Ziel. Als ihr Espresso serviert wurde, fragte er die Bedienung nach einer Möglichkeit zu rauchen. Er sprach Englisch, und das Mädchen wies zur gläsernen Außentür. Er nickte, kramte seine Zigarettenschachtel hervor und hielt sie Liane hin.

»No, thanks«, wehrte sie ab, und er zwinkerte ihr zu.

»You prefer cigars?«

Zigarren? Nein, auf diese Idee war sie noch nicht gekommen.

»Chocolate!«, erwiderte sie, und er lachte.

»It’s healthier anyway«, sagte er und wollte wissen, wo sie hinflog.

»Nach Manchester«, meinte Liane und fand, dass dies eigentlich klar war, denn schließlich saß sie genau neben dem Gate.

Dort sei er geboren worden, erklärte er. Er könnte ihr jetzt wunderbar die Stadt zeigen, aber leider müsse er nach Rom.

Auch nicht schlecht, fand Liane und betrachtete ihn noch einmal genauer. Dichtes braunes Haar, drahtige Figur, gewinnendes Lächeln. Von Minute zu Minute gefiel er ihr besser. Wehe, sie wird losgelassen, sagte sie sich. Liane, Liane. Zudem fand sie, dass Rom eigentlich besser war als ein Golfspiel, das sie sowieso nicht beherrschte.

Er schwang sich vom Barhocker und ging vor die Tür. Dort lehnte er sich an einen Betonpfeiler, zündete sich eine Zigarette an und sah zu Liane herein. Und sie konnte nicht anders, als seinen Blick zu erwidern.

Liane, Liane, sagte sie sich wieder und biss in ihr Croissant. Was war jetzt das?

Ihr Handy piepte, eine SMS. Liane riss sich von seinem Blick los und las die Mitteilung, immerhin könnte sie ja von ihrem Chef aus Hamburg kommen.

»Was hast du da denn angestellt?«, las sie. »Cindy ist völlig außer sich.«

Wie, was hatte sie angestellt? Die SMS kam von Biggi, und Liane schrieb direkt zurück: »Was meinst du?«

»Na, dass du Jürgen angemacht und direkt zu einem Tête-à-Tête abgeschleppt hast.«

Sie musste das zweimal lesen. Wie bitte? Sie hatte Jürgen zu einem Tête-à-Tête abgeschleppt? Die hatte Nerven!

Sie rief Biggi an. »Sag mal, Biggi, was erzählst du da?«

»Das erzähle nicht ich, das erzählt Cindy. Ich gebe es nur weiter.«

»Unglaublich. Sie hat dich heute Morgen angerufen und dir einen solchen Bären aufgebunden?«

»Nein, ich war auf dem Markt bei Lisa, und die hat mir das erzählt.«

Lisa hatte die schönsten Blumen auf dem Markt, und Lianes gesamter Freundeskreis holte sich am Montag frische Schnittblumen für die Woche.

»Da stimmte ja dein Satz heute Morgen, dass es schön war, gleich doppelt, gell?«, fügte Biggi noch hinzu.

»Das ist doch Quatsch. Ich habe kein Interesse an Jürgen, er hat einfach eine Gesprächspartnerin gebraucht. Er suchte Rat, Rat wegen Cindy. Er befürchtet, Cindy könne einen anderen haben.«

»Aber das Gerücht läuft jetzt in Konstanz andersherum.«

Liane beobachtete, wie der Fremde seine Zigarette mit der Sohle ausdrückte und die Glastür aufstieß. Sie musste Biggi und das leidige Thema loswerden.

»Nicht zu fassen!«

»Na ja, Marius ist nicht da, ihr habt euch irgendwie getrennt, zumindest habt ihr jetzt zwei Wohnungen, hast du gesagt, da ist doch klar, dass die Frauen auf ihre Männer aufpassen.«

»Das ist nicht dein Ernst, oder? Sind wir noch im Mittelalter?«

»Nein, aber du bist eine attraktive Frau, da schaut der eine oder andere ganz gern mal hin.«

Der da gerade hinschaute, stand nun wieder direkt vor ihr.

»Ist gut, Biggi, ich bin in Zürich kurz vor dem Abflug, vergiss das Thema einfach. Ich bin nicht im Notstand, und Jürgen ist nicht mein Typ, ciao, ich muss los.«

»And if you change your flight?«

Darauf hatte sie gewartet. Eigentlich ihr Leben lang, dass einfach mal einer vor ihr steht und so tollkühn ist, um mit ihr direkt in ein Liebesabenteuer zu fliegen. Ihr Herz begann zu klopfen, sie sah Alfred Weißhaupt und Elna Söllner im dichten Nebel verschwinden.

»And if you change your flight?«, fragte sie zurück. Warum sollte sie den Flug wechseln? Das konnte er doch auch!

»You prefer Manchester to Rome?« Er lachte. Und das Lachen stand in seinen Augen. Sie lachten mit, nein, eigentlich lachten sie ganz allein. Er hat lachende Augen, dachte Liane, wie schön.

Aber es war ja wirklich zum Lachen. Wer fliegt schon lieber nach Manchester, wenn Rom die Alternative ist?

»We would have a lovely time. You and me in Rome, discovering the world …«

»The world?« Wollte er in Rom nur die Welt entdecken?

»… and us.«

Aha, also doch. Wildfremd nach Rom zu fliegen, um sich dort als Liebespaar zu entdecken, wo gab es denn so was?

Er strich ihr eine Haarsträhne aus der Stirn, und Liane wurde es heiß unter ihrem Jackett, das sie heute Morgen über ihre leichte Sommerbluse gezogen hatte.

»You and me …«, sprach sie versonnen nach.

Verdammt, du deutsche Liane mit deinem Pflichtbewusstsein, was machst du jetzt? Liebesabenteuer oder Job?

Sie stippte kurz ihren Zeigefinger gegen seine Nase. »Es muss was Wunderbares sein, von dir geliebt zu werden«, sagte sie zu ihm auf Deutsch.

»Pardon me?«

Sie hatte das Lied in der österreichischen Version von 5/8erl in Ehr’n auf ihrem iPhone. Aber selbst wenn sie es ihm jetzt vorspielen würde, würde er den Text ja nicht verstehen können.

»Es ist ein sehr reizvoller Gedanke«, erklärte sie und wiederholte den Satz auf Englisch.

»Finde ich auch«, entgegnete er.

»Aber ich kann leider nicht.«

»Warum nicht?«

»Ich habe einen Job in England.«

»Ich gebe die Hoffnung nicht auf.« Er zog einen Kuli aus der Innentasche seines Sakkos und kritzelte etwas auf die Rechnung, die ihm die Bedienung hingelegt hatte. Dann legte er einen Zwanzigfrankenschein auf den Tresen. »Ich lade dich ein«, sagte er und schob Liane den Zettel hin.

»Meine Handynummer.« Er küsste sie auf die Stirn. »Sie steht nicht im Telefonbuch. Und jetzt geht mein Flug, sie haben mich eben aufgerufen.«

Liane hatte keinen Aufruf gehört, aber sie war auch zu sehr in Gedanken.

»See you«, sagte er zum Abschied, bevor er davonging und schnell hinter der Schlange verschwand, die sich bereits vor ihrem Gate nach Manchester gebildet hatte.

Zurück blieb seine schwarze Aktentasche.

Bis Liane es bemerkte, lief auch bei ihrem Gate bereits das Boarding, und sie überlegte fieberhaft, was sie tun sollte. Sie lief zur Anzeigetafel, um das Gate für Rom herauszufinden, aber das war bereits vom Bildschirm gelöscht, also war die Maschine zum Abflug bereit. Liane nahm ihr Handy und wählte die Nummer auf dem Zettel. War das eine Sieben oder eine Eins? Eine Sechs oder eine Acht? Die Mailbox ging an. Klar, er saß schon im Flieger. Sie schrieb eine SMS und schickte sie an die drei Möglichkeiten, irgendjemand würde sich schon melden.

Wie hieß er überhaupt?

Sie schaute die schwarze Aktentasche an. Und jetzt? Sollte sie es der Bedienung melden? Sollte sie die Aktentasche mitnehmen? Am Ende machte sie sich noch strafbar oder flog mitsamt der Tasche in die Luft? Unsinn, er war damit ja auch durch die Sicherheitskontrolle gekommen, eine Bombe hatte er jedenfalls nicht geschmuggelt.

Die Schlange vor ihrem Gate hatte sich aufgelöst, sie nahm die Aktentasche an sich, lief zur Boardingpass-Kontrolle und ließ sich Minuten später auf ihren Fensterplatz in der Swiss-Maschine sinken. Ihre Handtasche schob sie unter den Vordersitz, die schwarze Aktentasche behielt sie auf dem Schoß. Jetzt war der Moment, sie zu öffnen, um dem Fremden ein bisschen auf die Spur zu kommen. Sie drückte auf den silbernen Schnappverschluss, aber der ließ sich nicht bewegen. Die Tasche war verschlossen. Schade, sagte sie sich und schloss die Augen, um noch ein bisschen über die bevorstehende Reise nachzudenken.

Die Gepäckausgabe im Flughafen Manchester ging zügig, und Liane war froh, dass sie sich nicht noch zusätzlich mit einem Golfbag abschleppen musste. Mit dem Rollkoffer in der einen, Aktentasche und Handtasche in der anderen Hand, war sie kaum in die Ankunftshalle getreten, als auch schon ein Mann im dunklen Anzug auf sie zutrat.

»Ms Beck?«

Ja. Das war ja erstaunlich. Hatten sie ihm ein Foto geschickt? Frau Söllner wäre das zuzutrauen.

»Welcome in the UK«, sagte er und nahm ihr den Koffer ab. Er hatte mit seiner Limousine gleich vor der großen Glasschiebetür geparkt, sodass sich Liane sofort in die weichen Polster des Rücksitzes sinken lassen konnte, während der Fahrer ihr Gepäck im Kofferraum verstaute. Das fing jedenfalls gut an. Sie zog die Unterlagen aus ihrer Handtasche, jetzt würde sie sich noch ein bisschen mit den Kunden vertraut machen und mit dem Programm, das eine englische Agentur für ihre Firma zusammengestellt hatte. Robert Stonestone hieß der Agenturchef; er sollte bereits gestern angereist sein. Eigentlich konnte nichts schiefgehen, sie würde drei vergnügliche Tage haben – wenn nur das Golfen nicht wäre.

Das Formby Hall Hotel lag in der Nähe von Liverpool am Meer. Die Sonne schien, es hatte angenehme vierundzwanzig Grad, und die Briten litten unter der enormen Hitze. Lianes Hotelzimmer war in gedeckten Erdtönen gehalten und eher langweilig, aber es war groß und das Badezimmer modern. Der Blick ging hinaus auf einen Golfplatz, der nicht Royal Birkdale war, aber das war Liane auch egal. Sie würde sich nachher mit dem Veranstalter treffen und im Proshop eine Golfausrüstung zusammenstellen, spielen würde sie heute sowieso nicht mehr. Sie klappte ihren kleinen Koffer nur auf, ausräumen würde sie nichts, das lohnte sich für die kurze Zeit nicht. Handtasche und die fremde Aktentasche legte sie aufs Bett, aber dann nahm sie die Aktentasche doch nochmals in die Hand. Sie war schmal und aus feinstem Leder. Eine richtig edle Tasche. Sie ließ ihren Unbekannten nochmals Revue passieren. Das sportliche Sakko, der dünne Pullover darunter, die Jeans, die Schuhe. Preislich eher Mittelklasse. Irgendwie seltsam. So richtig passte das nicht zusammen.

Sie nahm ihr Smartphone und wollte ihre Nachrichten und Mails checken. Aber erst mal musste sie in diesem Zimmer ein Netz finden. Direkt am Fenster hatte sie endlich etwas Empfang. Marius hatte ihr ein Foto geschickt, eine langbeinige, schwarzhaarige, viel zu junge Schönheit saß auf seinem Schoß, beide lächelten vergnügt in die Kamera.

»So sieht die neue Freiheit aus«, kommentierte er. »Und bei dir? Lass uns skypen.«

»Hab im Moment keine Zeit, bin in England mit Kunden von uns zum Golfen.«

»Hört sich doch entspannt an. Wo in England, welcher Platz?«

»Royal Birkdale. Soll was Besonderes sein.«

»Soll? Mir fliegt gleich das Phone aus der Hand. Wollen wir tauschen?«

»Ob sich deine dunkelhaarige Schönheit auf meinem Schoß so wohl fühlt wie auf deinem?«

Komisch, dachte sie, während sie zwanzig Minuten später den Flur entlang zur Rezeption lief. Sie hatte das Foto von Marius betrachtet wie das Foto eines Fremden. Keinen einzigen Stich Eifersucht hatte sie gespürt. Überhaupt nichts. Das war doch nicht normal, oder?

An der Rezeption wartete ein junger, frisch aussehender Mann. Das konnte nur Robert Stonestone sein. Es sei alles gut vorbereitet, erklärte er, sie könnten direkt hinüber in den Golfshop gehen, auch die ersten Gäste seien schon unterwegs ins Hotel. Nachher würde man sich zunächst auf einen Kaffee in der Lobby treffen. Er zeigte auf eine Gruppe tiefer Ledersessel und niedriger Couchtische in der Nähe einer Kuchentheke. Liane war es recht. Je ungezwungener es zuging, desto besser.

Die Auswahl ihrer Golfschläger geriet allerdings zur Wissenschaft. Robert lachte. Wenn man hier schon spielen wolle, dann solle das schlechte Spiel nicht an den falschen Schlägern liegen, kommentierte er den Ehrgeiz des Angestellten, für sie die absolut besten Schläger zu finden. Als sie endlich alles zusammenhatte, kaufte sie sich noch einen Golfhandschuh nach und eine Baseballkappe mit dem Aufdruck des Golfclubs zum Beweis, dass sie auch wirklich hier gewesen war. Und dann gingen sie zurück ins Hotel. Zwei Tische waren schon besetzt, und die sechs Männer erhoben sich, um sich Liane mit Handschlag vorzustellen. Einen kannte sie von einer zufälligen Begegnung in der Firma, die anderen nicht, weil sie mit dem Inlandsgeschäft im Normalfall nichts zu tun hatte.

»Wir sind gar nicht unglücklich, dass Alfred keine Zeit hat«, sagte er, und die anderen lachten. Sie machten durchweg einen sympathischen Eindruck, locker und aufgeschlossen.

»Darf ich mich dazusetzen?«, fragte sie, und einer von ihnen, groß und sportlich, rückte ihr sofort einen Sessel heran.

»Aber bitte!«

Sie setzten sich wieder. Es waren alles begeisterte Golfer, das war sofort klar, und ihre Gespräche kreisten um den nächsten Tag.

»Gibt es hier auch einen Kellner?«, fragte Liane nach einer Weile, denn es hatte sich noch niemand blicken lassen. Ein junger Mann eilte zwar immer mal wieder geschäftig zur Kuchentheke, war aber auch sofort wieder verschwunden.

»Ja, das haben wir uns auch schon gefragt.« Robert Stonestone stand auf und machte sich auf die Suche.

Inzwischen war es halb fünf, und Liane hatte Appetit auf einen belegten Toast oder ein Sandwich. Für Kuchen war es ihr zu spät. »Und ein Glas Weißwein bitte«, sagte sie, als der Kellner endlich vor ihr stand. Auch ein Teil der Männer wollte nun keinen Kaffee mehr, sondern lieber ein Bier. In der Lobby könne er zwar einen Toast aus der Küche servieren, ließ der Kellner wissen, aber keinen Alkohol, dazu müsse man ins angrenzende Restaurant umziehen.

»Na, dann«, sagte Liane, denn es war nur durch eine Glaswand von ihnen getrennt. Aber jetzt wurde der Kaffee in der Lobby serviert, wo keiner mehr saß, und das Bier im Restaurant. Und die bestellten Sandwiches kamen mit erheblicher Verzögerung.

»Guter Auftakt«, sagte Lars, ein trockener, aber witziger Norddeutscher. »Kaum sind wir da, bringen wir hier schon alles durcheinander.«

»Das können wir noch steigern«, erklärte Hartmut, der seinem Tonfall nach aus dem Rheinland kam. »Wenn ich jetzt einen Kuchen mit Schlagsahne bestelle, kommt der bestimmt vom Grillplatz.«

Die gute Laune stieg, und als die letzten Gäste eintrafen, fühlte sich Liane schon wie in einer großen Familie. Einige kannten sich bereits und erzählten von früheren Treffen, andere gaben die neuesten Golfwitze zum Besten, alle waren gut drauf, und vom Geschäft redete niemand.

Gut, dachte Liane, das ist mir am liebsten, und bestellte ein weiteres Glas Wein.

Louis Römer war in ihrem Flight. Louis Römer war Geschäftsführer eines großen Wellnessinstituts in Berlin und einer der größten Abnehmer ihrer chinesischen Health-Produkte. Ein wichtiger Mann. Und ziemlich relaxed, wie sie schnell herausfand. Die Driving Range des sagenumwobenen Golfplatzes Royal Birkdale lag in einiger Entfernung vom Golfhaus, und Liane war schon einige Meter gegen eine steife englische Brise, die sich plötzlich aus einem wolkenverhangenen Himmel erhoben hatte, angelaufen, als er sie einholte.

»Phantastisch«, sagte er und lachte ein breites Lachen.

»Ja, das muss der Traum jedes Golfers sein«, bestätigte sie.

»Und dass ich mit dir im Flight bin, macht die Sache umso schöner.«

Liane antwortete nicht. War er charmant? Machte er sie an? Was war los mit der Männerwelt, stand auf ihrer Stirn irgendwas geschrieben? Oder wirkte sie tatsächlich so anders, seit sie sich von Marius frei gemacht hatte?

Die Driving Range sah wenig einladend aus. Ein großer, ungepflegt wirkender Platz mit Hügeln in einiger Entfernung. Inzwischen hingen die Wolken so tief, dass man Hügel und Wolken kaum noch voneinander unterscheiden konnte. Das Schlimmste aber war, dass alle Männer neben ihr genau in diese Wolken schlugen. Alles, was sie an fliegenden Bällen sah, war unendlich weit weg. Wie sollte sie da mithalten – zudem als einzige Frau? Welches Handicap hatte eigentlich Alfred Weißhaupt? Spielte ihr Chef tatsächlich in dieser Liga?

Louis hatte zwei Körbe mit Übungsbällen gefüllt und drückte ihr einen mit einem aufmunternden Lächeln in die Hand.

»Ist das nicht traumhaft?«, fragte er.

»Traumhaft, ja«, antwortete sie nur. Albtraum, dachte sie. In diesem Moment ging ihr Handy. Ein No-Go, ein völliger Genickschuss. Einige drehten sich nach ihr um, aber da sie alle mit ihrer Firma Geschäfte machten, waren die strafenden Blicke nur von kurzer Dauer. Sie tastete hektisch nach dem Handy. Es musste in ihrer Jackentasche stecken, verdammt! Bis sie es endlich gefunden hatte, hatte es von selbst aufgehört zu klingeln. Aber in der Anrufliste war eine Nummer zu lesen, die ihr das Blut ins Gesicht trieb. Der Unbekannte. Eine der gesimsten Nummern hatte also gestimmt. Liebend gern hätte sie ihn sofort zurückgerufen, aber das ging jetzt nicht. Der Korb mit Übungsbällen stand vor ihr, und das Gesicht von Louis sagte: So, schlag ab!

Sie stellte ihr Bag sorgfältig ab, packte den geliehenen Driver aus seiner Schutzhülle, platzierte ihr Tee und schwang ihren Schläger einige Male hin und her, um ein Gefühl für ihn zu bekommen. Das Gefühl stellte sich aber nicht ein.

Wie im Leben, dachte sie. Vielleicht sind manche so golfverrückt, weil so ein Schläger wie eine Liebe ist: Entweder es klappt oder es frustriert. Sie fühlte sich schon jetzt frustriert. Vor allem, weil die Bälle neben ihr noch immer in die Unendlichkeit flogen. Sie nahm sich die Zeit, um einen Blick auf ihre Mitstreiter in der Reihe rechts neben sich zu werfen. Interessant, dachte sie, denn so genau hatte sie noch nie hingeschaut. Wie unterschiedlich jeder den Ball anging. Der Typ genau neben ihr wackelte noch einige Male mit seinem Hinterteil, bevor er zuschlug. Der andere nahm Maß und schlug mit angewinkelten Armen, was jedem Lehrbuch total widersprach – doch der Ball flog trotzdem.

Liane entschied sich, ein Eigenprogramm zu entwickeln: Liane ganz vorn, hieß die Devise, an die sie sich halten wollte. Der erste Schlag ging allerdings total daneben, der Ball kam ein paar Meter vor ihr auf. Sie sah schnell hoch, aber es konnte niemand gesehen haben, sie stand als Letzte in der Reihe, und alle wandten ihr den Rücken zu.

Also noch einmal.

Wieder hüpfte er nur wenige Meter weit. Und das auf einem Championship-Platz. Das ging ja gar nicht! Stell dir Marius vor mit seiner Schwarzhaarigen auf dem Schoß, sagte sie sich. Gib Gas, hau drauf!

Aber das Hau-drauf-Gefühl wollte sich nicht einstellen. Irgendwas machte sie falsch, schon wieder blieb der Ball nur einige Meter von ihr entfernt liegen. Und sie spürte deutlich, dass er sie angrinste.

Cindy und Jürgen, dachte sie. Biggi und ihr Verdacht. Jürgen und ich. Niklas und Cindy. Jetzt stellte sich das Gefühl ein. Sie schlug zu, und der Ball flog. Er flog so weit, dass Liane in Ehrfurcht vor sich selbst erstarrte. Konnte sie noch einen schlagen, ohne sich selbst gleich wieder zu deprimieren?

Und keiner hatte es gesehen. Gemein. Würde sie jemals wieder einen solchen Ball raushauen? Wo war er liegen geblieben? Hundertfünfzig Meter? Das war schon eine Sensation für sie.

Sie teete den nächsten Ball auf.

Woran hatte sie gedacht? Ja, genau, Jürgen und sie. Was für ein Blödsinn!

Es half nicht, er flog keine fünfzig Meter weit.

O Gott, sie brauchte Konstanz. Irgendetwas, auf das sie sich verlassen konnte. Was hatte ihr Pro, ihr Golflehrer, beim letzten Mal gepredigt?

Nicht zu hoch aufschwingen, am Körper vorbei, die Schultern bewegen, nicht den ganzen Körper, Hüfte vor, nach vorn schwingen und den Schwung ganz vollenden, das war doch einfach, das musste einem halbwegs intelligenten Menschen doch einleuchten.

»Alles klar?«, fragte Louis und drehte sich nach ihr um.

»Perfekt«, sagte sie.

»Prima, denn wir müssen jetzt los. Unser Flight hat gleich Abschlagzeit, und ich weiß nicht mal, wo das erste Loch ist. Du?«

Liane zuckte mit den Achseln. »Mir ist alles recht.«

Der Platz war eine unglaubliche Erfahrung für sie. Nicht nur, dass alles zugewachsen schien und Liane mit Mühe das Fairway als grünen Fleck in der Ferne erkennen konnte, auch die Damenabschläge lagen ungewöhnlich: teils hinter denen der Herren, schräg auf der Seite oder am Fuß eines Hügels. Dabei wurde hier auch die Women’s British Open ausgetragen. Vielleicht lag es an der Tradition, dachte sie, während sie über den Platz ging. 1889, als der Royal Birkdale Golf Club gegründet wurde, waren Damen auf dem Golfplatz wahrscheinlich so gern gesehen wie Kakerlaken in der Küche – sprich, sie fanden nicht statt. Liane nahm es mit Humor, und der Platz forderte auch dazu heraus. Sandbunker, die mit Steilwänden zum Green zeigten, dabei aber so zahlreich waren wie Löcher im Schweizer Käse. Dazu ein nasskalter Wind mit gelegentlichen Regenschauern. Zwischendurch trübte auch die Sicht ein, aber genau das machte es am Schluss aus. Nicht nur Liane schlug Bälle ins allgegenwärtige Dickicht, auch ihre Flightpartner. Die achtzehn Löcher waren nicht nur eine große Herausforderung, sondern auch ein großer Spaß. Erstaunlicherweise verbesserte sie sich von Loch zu Loch, oder lag es an dem Schluck Cognac, den der Busfahrer jedem beim Aussteigen angeboten hatte? Wirkte er jetzt endlich?

Ihre Flightpartner waren spitze. Wenn etwas nicht klappte, kam sofort Trost, wenn der Ball flog, der Applaus. »Schöner Schlag«, lobte Louis und schob seine nasse Baseballkappe nach hinten. In dem Dunst sah er irgendwie verwegen aus, wie ein Engländer auf Fasanenjagd. Dabei wäre die sogar einfach gewesen, einige spazierten hier entspannt herum, man musste eher aufpassen, dass man sie nicht versehentlich traf.

Selten war Liane so zügig und dabei so angeregt über einen Golfplatz gegangen. Bei Loch 18 fand sie das Spielende direkt schade, und als ihr Ball auch noch in den letzten Sandbunker vor dem letzten Green flog, ärgerte sie sich nicht einmal. Es war ihr klar, dass vom nahen Clubhaus nun alle zusehen konnten, wie sie sich mit ihrem im Sand vergrabenen Ball abplagen würde, aber es störte sie nicht, ihre gute Laune trübte es nicht. Sie hob den Schläger, suchte den besten Winkel zum Ball und schlug. Wie auch immer es geschah, es geschah: Der Ball flog hinaus und rollte bis kurz vors Loch. Ein Meisterschlag. Liane hätte jubeln können, entschied sich aber dafür, den Erfolg ganz gelassen zu nehmen. As usual, dachte sie und warf nur Louis einen schnellen Blick zu, der anerkennend das Kinn vorschob.

»Manchmal wartet das Glück bis zuletzt«, sagte sie in die Runde, als die vier Flightpartner sich neben der Fahne die Hand schüttelten und sich gegenseitig für das schöne Spiel bedankten.

»Du hast es dir bis zuletzt aufgespart«, sagte Peter, »ich dagegen habe es schon beim ersten Loch aufgebraucht …« Sie lachten und machten das Loch für den nachrückenden Flight frei.

In der Lounge warteten bereits ein frisch gezapftes Lager und eine Suppe mit Sandwiches auf sie.

Liane setzte sich trotzdem noch mal schnell ab. In der Damentoilette zog sie ihr Handy heraus. Dies war der einzige Ort, an dem man ungestört telefonieren durfte. Frauen hatte sie bislang keine gesehen. Hunde auch nicht.

Sie schrieb an die eingegangene Nummer zurück. »Hi stranger, you forgot your briefcase …«

Die Antwort kam postwendend: »It was the only way to see you again.«

Liane lächelte in sich hinein. Es gab ihr ein gutes Gefühl. Überhaupt, alles um sie herum gab ihr im Moment ein gutes Gefühl. Die Aufmerksamkeit der Golfpartner, das Interesse des Unbekannten, die Gewissheit, nicht so schlecht gespielt zu haben, wie sie befürchtet hatte, die frische Luft, die Bewegung über zehn Kilometer, die Freude, auf einem berühmten Golfplatz zu sein. Selbst das englische Wetter gefiel ihr. Alles jubelte ihr im Moment zu. Außer Biggi vielleicht, dachte sie im selben Moment, aber das kratzte sie nicht.

»Willst du sie bei mir abholen?«, schrieb sie auf Englisch zurück.

»Wo? In Manchester? Brrr. Ich zeige dir Rom bei Nacht.«

Rom bei Nacht. Schon wieder eine Verlockung.

»Ich buche dir einen Flug, du musst mir nur deinen Namen verraten …«

Liane musste lachen. Rumpelstilzchen wäre jetzt vielleicht angebracht? »Gerda? Lisa? Liane?«, schrieb sie zurück. »Und du?«

»Harry? William? Riley?«

»Riley!«

»Liane!«

Ein nettes Spiel, dachte Liane. Ließe sich vielleicht ausbauen.

»Was ist drin in der Aktentasche?«

»Diamanten. Für die Nacht in Rom.«

Schöne Vorstellung! Liane zögerte. Das Bild gefiel ihr: diamantengeschmückt in Rom. Oder der Himmel voller Diamanten? Hing er nicht eher voller Geigen?

»I’ll think about!«, schrieb sie.

»Don’t wait too long.«

Als sie zu den anderen zurückkam, war ihre Suppe schon fast kalt, dafür die Stimmung perfekt. Sie schienen alle ihren Spaß zu haben, ganz ohne ihr Zutun. Da hatte sich Alfred Weißhaupt ja eine nette Kundenbetreuung ausgesucht, dachte sie, als sie eine Stunde später in den Bus stieg. Robert Stonestone erklärte, dass nun noch drei Stunden Zeit bis zum Dinner blieben und das Hotel einen erstklassigen Wellnessbereich habe, für alle, die sich noch nicht in der Bar versammeln wollten. Alle lachten, und Louis setzte sich neben sie.

»Bar oder Wellness?«, fragte er.

»Gibt es da eine Tradition?«

Er drehte sich nach den anderen um. »Jungs, wie ist unsere Tradition?«, rief er.

»Guinness!«, kam es vielstimmig zurück.

»Also.« Er nickte. »Zuerst ein Guinness und dann Richtung Sauna.«

»Sauna?«

»Schwimmen, Dampfbad, Kneten. Alles da. Jedenfalls laut Robert.«

Liane nickte. Kneten wäre nicht schlecht. Gemeinsame Saunagänge mit ihren Kunden erschienen ihr dagegen weniger verlockend. Und auf ein Guinness konnte sie ebenfalls verzichten, sie musste ja nicht überall dabei sein.

In ihrem Zimmer schlüpfte sie in ihren schlichten schwarzen Badeanzug, den nur eine silberne Gliederkette um die Taille schmückte, und hüllte sich in einen überweiten braunen Bademantel. Auf dem Schreibtisch fand sie den Wellnessprospekt und studierte die verschiedenen Massagearten, Gesichtsbehandlungen und Schönheitsbäder. Aber als sie schließlich im Wellnessbereich erschien, gab es keine Termine mehr.

»Keinen einzigen?«

»Keinen einzigen, bedauere, Madam«, war die Auskunft. »Morgen wieder.«

Morgen war zu spät. Morgen war sie vielleicht schon in Rom.

Der Blick vom oberen Flur durch eine Glaswand auf das darunterliegende Schwimmbad war einladend. Es war groß, schön ausgestattet und vor allem erstaunlich leer.

Sie drehte einige Runden und sah, dass einige Männer aus ihrer Gruppe ins Bad kamen. Einige stiegen ins Wasser, andere verschwanden in Richtung Sauna oder Whirlpool, einer ging sogar noch in den Fitnessraum. Als ob zehn Kilometer nicht genug wären, dachte Liane und beschloss, doch noch ins Dampfbad zu gehen, bevor sie sich einen frischen Orangenjus als Vitaminstoß an der Poolbar bestellen würde.

Ein in Badehose und T-Shirt gekleideter Mann verließ das Dampfbad, als sie gerade die Hüllen fallen lassen wollte, also behielt auch sie ihren Badeanzug an. Heißer Dampf schlug ihr entgegen, und sie sah nichts, dann spritzte sie mit dem Wasserschlauch einen der gekachelten Sitzplätze ab und setzte sich entspannt hin. Sie war allein. Um sie herum nur Dampf, Nebel und das Zischen der Dampfventile.

Liane spürte, wie ihre Glieder schwerer und schwerer wurden. Schließlich schloss sie die Augen.

»Wollten Sie mit dieser Kette jemanden fesseln?«

Sie erschrak zu Tode. Eine Männerstimme aus dem Nichts. Sie schaute nach links, sah aber noch immer nur Dampf. Der Raum musste um einiges größer sein, als sie angenommen hatte.

»Ja, warum?«, gab sie zurück und richtete sich auf.

»Schöne Vorstellung«, kam es zurück.

Liane überlegte. War das eine Stimme aus ihrer Gruppe? Hochdeutsch, tief, angenehm. Sie konnte sie nicht zuordnen, sie kannte die Männer noch zu wenig.

»Finden Sie nicht?« Der Fremde hakte nach.

Liane sagte nichts.

»Ich schon. Eine Unbekannte fesselt einen Unsichtbaren. Zwei Menschen, die sich nicht kennen und niemals wiedersehen werden.«

Jetzt spürte Liane ein leichtes Kribbeln. War es die Hitze? »Und dann?«, fragte sie leise.

»Dann ist er in ihrer Hand.«

Was, wenn er gar nicht allein dort saß? Wenn er sich mit ein paar Kumpels einen Spaß erlaubte? Wenn es doch Männer aus ihrer Gruppe waren?

»Sie und ich«, setzte er nach. »Wir beide ganz allein.«

Spürte er ihre Bedenken?

»Sind wir wirklich allein?«, fragte sie.

»Völlig allein.«

Klang seine Stimme erotisch, oder kam es ihr nur so vor?

»Stehen Sie auf, und drehen Sie sich um.«

Wollte er sie von hinten erdrosseln?

»Wozu?«

»Sie sehen mich nicht, aber ich werde sie abspritzen. Mit dem Schlauch. Kalt. Eiskalt.«

Liane, spinnst du?, fragte sie sich, während sie langsam aufstand und sich umdrehte. Sie hörte, wie hinter ihr der Schlauch genommen und das Wasser aufgedreht wurde.

»Breitbeinig. Ich fange an den Fersen an, und spreizen Sie die Arme etwas ab.«

Eiskalt traf es sie, die Wade hinauf bis zur Pobacke, gleich darauf das andere Bein, danach der linke, schließlich der rechte Arm. Es war ein unglaubliches Gefühl. Als der kalte Wasserstrahl den Rücken hinaufkroch, hielt sie die Luft an.

»Sie dürfen auch schreien«, sagte er. »Das hört hier keiner.«

»Oh!« Sie machte einen Schritt nach vorn.

»Und jetzt schließen Sie die Augen und drehen sich um.«

Sie wusste nicht, warum, aber sie gehorchte ihm.

Wieder kroch der harte Wasserstrahl langsam an ihren Beinen und Armen hoch, kreiste auf ihrem Bauch und ging zwischen ihren Brüsten wie eine Fontäne spritzend hinauf bis zum Hals, sodass sie aufschrie.

»Gut«, sagte die Stimme, »gut so.«

Sie hörte ein Geräusch und öffnete die Augen. Der Schlauch lag an seinem Platz, aber es war niemand zu sehen. Durch das kalte Wasser war der Dampf noch dichter geworden.

»Haben Sie jemals einen Mann gefesselt?«

Da war er wieder.

»Noch nie in einem Dampfbad.« Liane kannte ihre eigene Stimme nicht. Heiser und belegt, sie räusperte sich. Außerdem stimmte es nicht. Sie hatte noch überhaupt nie einen Mann gefesselt.

»Gefällt Ihnen die Vorstellung eines wehrlosen Mannes?«

Statt einer Antwort hakte sie ihren Gliedergürtel auf und zog ihn langsam durch die beiden Schlaufen. Lose baumelte er jetzt in ihrer Hand.

»Erotisch«, sagte er. »Die Vorstellung, dass ich jetzt gleich hinter Sie treten werde, mich umdrehe, die Hände hinter den Rücken nehme und Sie mir die Handgelenke fesseln werden …«

In diesem Moment ging die Tür auf. Der Mann im weißen T-Shirt kam wieder herein, warf Liane einen kurzen Blick zu und ließ sich ganz in ihrer Nähe nieder.

»Nehmen Sie das Gefühl mit«, kam die Stimme.

Liane blieb unentschlossen stehen, dann drückte sie die Tür auf. Draußen zog sie den Gürtel wieder durch die Schlaufen und ging zur Abkühlung unter die Dusche. Sie wollte nicht sehen, wer aus der Tür kam. Sie wollte ihre Phantasie noch eine Weile spielen lassen. Was wäre passiert, wenn dieser Kerl nicht zurückgekommen wäre? Wäre tatsächlich etwas passiert? Vielleicht sogar Sex?

Warum nur war dieser Idiot zurückgekommen, er hatte die spannendsten Momente ihres Lebens verdorben. Jetzt würde sie es nie erfahren.

Sie ging zurück an die Bar. Einige ihrer Kunden saßen in der Nähe im großen Whirlpool und winkten ihr zu.

»Wir haben noch einen Platz frei!« Das war Louis. Würde er auf eine solche Idee kommen? War er tollkühn genug?

Den Rest des Abends war sie damit beschäftigt, auf Stimmen zu achten. Aber sie erkannte sie nicht wieder. Oder hatte sie vergessen, wie sie geklungen hatte? Noch wahrscheinlicher war, dass eine Stimme in einer Dampfsauna einfach anders klang als an einem großen Tisch mit lauten Gesprächen. Machte wenigstens jemand eine Andeutung? Sah sie einer der Männer besonders an? Gar mit einem kurzen Augenzwinkern? Keiner.

Zwei Vorspeisen, und sie hätte nachher nicht sagen können, was sie gegessen hatte. Macht nichts, sie war nicht wegen des Essens nach England gefahren. Sie war … ja, warum eigentlich? Kundenpflege, fiel ihr wieder ein, denn das Bild aus dem Dampfbad ließ sich einfach nicht verdrängen.

Sie musste ein bisschen leutseliger werden, so pflegte man keine Kunden. Ihr Nachbar, Gerd, Inhaber einer Apothekenkette mit Biomedizin, hob gerade die Rotweinflasche in ihre Richtung. »Darf ich einschenken?«

»Aber gern.« Vielleicht war das der richtige Weg. Ein bisschen Alkohol lockert bekanntlich die Zunge.

»Wo liegt eigentlich der größte Anteil Ihrer Kunden?«, wollte sie wissen. »Ist er eher weiblich oder männlich?«

»Für die Gesundheit sind immer noch die Frauen zuständig. Sie fühlen sich jedenfalls zuständig. Oder die Männer brauchen nichts, zumindest denken sie das.« Er lächelte Liane an und hob das Glas. »Und wahrscheinlich sind Frauen auch neugieriger, probieren gern Alternativen zur herkömmlichen Medizin aus. Wenn Männer krank sind, greifen sie am liebsten auf Altbewährtes zurück, auf die Pille, die den Motor einfach schnell wieder anwirft.«

Klar kannte Liane dieses Kaufverhalten, und eigentlich hätte sie das gar nicht fragen müssen, aber worüber sollte sie sonst mit Gerd reden?

»Ist Ihr Mann nicht eifersüchtig, wenn Sie sich allein in ein Rudel Golfwölfe begeben?«, wollte er wissen.

»Golfwölfe?« Sie musste lachen. »Das hört sich irgendwie zahnlos an …« Gerd sah nett aus, war von fülliger Statur, hatte schon schneeweißes, welliges Haar und ruhige braune Augen. Liane schätzte ihn auf Ende fünfzig.

Er musste lachen. »Ganz zahnlos sind wir noch nicht«, er deutete auf seinen Nachbarn, »aber nah dran.«

»Worum geht es?«, wollte der wissen, und im Nu entspann sich eine Diskussion über zahnlose Golfwölfe. Einer hatte eben erst geheiratet und wurde entsprechend auf die Schippe genommen, ein anderer war frisch geschieden und fand, dass der neue Partner seiner Ex sehr viel zahnloser sei als er, ein richtiges Weichei.

»Wozu braucht man überhaupt Zähne, doch nur, um die Rivalen wegzubeißen«, sagte einer und fletschte sein Gebiss.

Sein Nachbar wollte vor Lachen vom Stuhl fallen. »Na, damit beißt du keinen weg!«

»Höchstens einen lahmen Kater.«

»Louis vielleicht!«

Louis saß am Nebentisch und sah herüber. »Wovon redet ihr?«, wollte er wissen. Und sofort flogen die Sprüche hin und her.

Das hab ich gut gemacht, dachte Liane und griff nach ihrem Weinglas. Da spürte sie, wie ihr Handy in ihrer Jackentasche vibrierte. Sie zog es heraus und warf unter dem Tisch einen Blick darauf. Eine SMS.

»Sie sehen phantastisch aus, auch angezogen.«

Liane spürte, wie ihr das Blut in den Kopf schoss. Er war hier. Er konnte sie sehen. Sie blickte schnell auf. Keiner beobachtete sie, keiner steckte gerade ein Handy weg. Oder doch?

»Ich war gar nicht nackt«, schrieb sie unter dem Tisch zurück. Woher hatte er ihre Handynummer?

»Für meine Augen schon. Und für meine Sinne.«

Sie wurde unruhig. Saß er hinter ihr?

»Entschuldigt mich mal kurz«, sagte sie zu Gerd, und er stand auf, um für sie den Stuhl zurückzuziehen. Ganz die alte Schule, dachte sie, schön.

»Aber kommen Sie schnell wieder, sonst verpassen Sie den Hauptgang.«

»Oh«, sagte sie ironisch, »das wäre ja jammerschade!«

»Jammerschade wäre, wenn Sie nicht zurückkommen würden.«

Liane sah ihn kurz an. Er war es nicht, das war sicher. Sie schenkte ihm ein Lächeln: »Fände ich auch.«

Kaum war sie auf der Damentoilette, war schon die nächste SMS da.

»Ihre Beine unter dem engen Rock. Sehenswert. Und die hohen Schuhe. Sexy.«

»Wollen Sie sich nicht zu erkennen geben?«, schrieb sie zurück.

»Wollen Sie unser Spiel kaputt machen? Vergessen Sie nicht, dass Sie sich nachher für mich ausziehen werden.«

Ob sie wollte oder nicht, sie war erregt.

»Werde ich das?«, schrieb sie zurück, aber sie bekam keine Antwort mehr. Eine Weile wartete sie noch, dann ging sie zurück an den Tisch.

Bei jedem Schritt durch das voll besetzte Restaurant war ihr bewusst, dass ihr jemand mit den Blicken folgte. Sie ging anders als sonst, das spürte sie. Sie setzte die Füße anders auf, bewegte ihren Körper anders. Es war, als wäre eine Kamera auf sie gerichtet, sie ging nicht einfach, sondern sie setzte ihre Schritte. Wie geht man denn normal?, fragte sie sich im selben Augenblick. Fragen sich das Schauspieler vor der Kamera auch?

Gerd stand auf, als er sie kommen sah, und rückte ihr den Stuhl zurecht.

»Danke«, sagte sie. »Habe ich was verpasst?«

»Was kann eine geistreiche Frau schon verpassen, wenn Männer unter sich sind …« Er zwinkerte ihr zu. »Nichts.«

Es war zwei Uhr morgens, als Liane leicht angetrunken in ihr Zimmer zurückging. Fast war sie versucht, auf dem langen Hotelgang ihre hohen Schuhe auszuziehen und den Rest barfuß zu gehen. Dass sie aber auch immer das allerletzte Zimmer des Gangs bekommen musste.

Sie öffnete die Tür mit ihrer Zimmerkarte, steckte sie gleich beim Eintreten in den Schlitz für den Strom und drückte auf den Zentralschalter für das Licht. Es tat sich nichts. Oh, verdammt! Musste sie jetzt etwa jede einzelne Zimmerlampe von Hand einschalten? Sie ging ins dunkle Zimmer hinein und versuchte, etwas zu erkennen. Das Zimmermädchen hatte die dicken Vorhänge offensichtlich schon zugezogen, es war stockfinster. Sie tastete sich am Schrank entlang. Neben dem Schreibtisch gab es eine Stehlampe, das hatte sie gut in Erinnerung. So ein Mist aber auch, was war das? Ein Fünf-Sterne-Hotel? Service wie bei den Neandertalern.

»Bleiben Sie einfach dort stehen.«

Liane erschrak zu Tode.

»Mit dem Rücken zum Schrank. Genau so.«

Wo war er? Sollte sie schreien? Um Hilfe rufen?

»Jetzt können wir unser Spiel fortsetzen.« Seine Stimme klang tief und melodisch.

Liane stellten sich die Haare auf. Jeder Krimi von Edgar Wallace bis Henning Mankell fiel ihr ein. Waren nicht gerade die mit den angenehmsten Stimmen die Gefährlichsten?

»Wir sind allein. Ganz allein«, fuhr er fort.

Noch immer konnte sie nicht lokalisieren, wo er war. In dem Sessel am Fenster oder in der Nische auf dem Bett? Seine Stimme erfüllte jedenfalls den Raum.

»Spielst du mit?«, fragte er.

Spielte sie mit? Ihr Kopf schrie »nein!«, aber schon wieder regte sich ihr Bauch. Das Gefühl aus dem Dampfbad stellte sich wieder ein, das Prickeln auf der Haut, die Erwartung, dass irgendetwas passierte, was ihr noch nie passiert war.

»Was soll ich tun?«, fragte sie und hörte sich selbst sprechen. Sie klang heiser. Es war überhaupt nicht ihre Stimme.

»Bleib da stehen. Und zieh dich aus. Langsam. Danach werde ich dich an die Wand nageln.«

An die Wand nageln. Sie müsste ihn fragen, ob er noch alle beieinanderhat. Sie spürte den Kampf in sich, den Kampf zwischen der emanzipierten Frau, die sich nicht an die Wand nageln lässt, und dem Urweib in ihr, das dieses Experiment genießen will. Weg mit dem Kopf, dachte sie. Lass dich fallen, nimm es mit.

Sie begann sich langsam auszuziehen. Schon das war ein unglaubliches Gefühl. Vor einem Unbekannten, im Dunkeln. Die Kostümjacke rutschte zu Boden, das Seidentop flatterte daneben.

»Den BH!« Es klang fordernd, und sie löste den Büstenhalter. Ihre Brüste waren schön, das wusste sie. Apfelrund und schwer.

»Schön«, sagte er. »Sehr schön. Jetzt den Rock.«

Sie fand das Zirpen des Reißverschlusses selbst erotisch. Es erinnerte sie an eine Filmszene, die ihr nicht einfiel. Aber jetzt stand sie selbst im Mittelpunkt eines Filmes, der mehr war als nur das Produkt der Phantasie, sie war mitten in der Realität. Der Rock rutschte langsam an ihren Beinen hinab nach unten, und sie stieg mit ihren hohen Schuhen hinaus.

»Nun den Slip!«

Es kostete sie keine Überwindung mehr, jetzt waren ihre Gedanken nur noch nach vorn gerichtet.

»Spreiz die Arme und die Beine.«

Sie tat es. Sie stand mit dem Rücken zum Schrank, drehte die Hände nach hinten und fühlte die kühle Maserung des Holzes, als er kam. Wie ein großer Schatten kam er auf sie zu, aber obwohl sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, konnte sie nur kurz seine Konturen erkennen, bevor er vor ihr in die Knie ging. Das Nächste, was sie spürte, war seine Zunge an ihrer Klitoris. Sonst nichts. Keine weitere Berührung. Sie hätte schreien können vor Lust, denn seine Zunge traf den Punkt und wurde schneller und schneller, bis sie nur »Fick mich!« schrie, was sie in ihrem Leben noch nie getan hatte. Aber er blieb mit der Zunge in ihr, bis sie mit dem Kopf gegen den Schrank knallte und ihren ersten Orgasmus im Stehen hatte. Es flimmerte vor ihren Augen, und er kam hoch, packte ihre Handgelenke links und rechts und drang in sie ein. Sie umklammerte seine Hüften mit ihren Beinen und ritt im Stehen auf ihm, unterstützt von seinen Händen, die den Rhythmus vorgaben. Und wieder explodierte sie. Und schrie. Sie wusste, dass sie schrie, aber es war ihr egal. Es war echt, es passierte wirklich, ihr Körper führte ein Eigenleben, ihr Kopf hatte das Denken eingestellt.

Sie knallte rhythmisch mit dem Rücken gegen die Schranktür, aber es konnte ihr nicht hart genug zugehen, es war ein unglaublicher Ritt. Dann kam er auch. Ein gewaltiges Zittern ging durch seinen Körper, er stöhnte auf, und zum ersten Mal kam sein Gesicht ihr nahe, dann trug er sie zum Bett und legte sie vorsichtig ab.

»Ich komme wieder«, sagte er. »Und dann fesselst du mich!«

Liane sagte nichts, sie sah einfach zu, wie der Schatten aus ihrem Zimmer glitt. Kurz danach ging eine SMS ein: »Ich war geschützt, denk dir nichts.«

Aber sie dachte schon etwas. Sein Körper war fest, groß und fest. Er war nicht alt. Eher um einiges jünger als sie. Zudem war er kräftig, wer hielt eine Frau schon so locker auf den Oberschenkeln? Und wie wollte er seine Voraussage wahr machen? Ich komme wieder, hatte er gesagt. Und das nächste Mal fesselst du mich! Sie dachte an ihren Badeanzug und den Gliedergürtel. Damit hatte alles angefangen. Es war unfassbar. Sie musste es unbedingt Marius erzählen. Würde er eifersüchtig werden? Denn eigentlich war es doch ums Verlieben gegangen, und welcher Mann hört schon gern, wenn ein anderer ihm sexuell den Rang abläuft?

Sie frühstückten alle gemeinsam und besprachen den Tag. Manche wollten sich zu einem Spiel treffen, andere tauschten noch Informationen aus, und Liane versuchte, zumindest geschäftlich eine gute Gesprächspartnerin zu sein.

»Wir gehen noch ans Meer«, erklärte Lars nach dem Frühstück, »unser Flug geht erst um fünf, kommen Sie noch mit?«

Liane überlegte. Ihr Flug ging auch erst abends zurück nach Zürich, aber da war noch eine SMS gekommen.

»Liane, es gibt noch Plätze. Um 13.30 Uhr geht dein Flug nach Rom. Verrate mir deinen Nachnamen, damit ich buchen kann.«

Vielleicht sollte sie doch jemanden um Rat fragen. Marius war da immer noch ihre erste Wahl. Sicher hatte er etliche Ibiza-Mädchen am Hals und wunderte sich bereits über ihr mangelndes Interesse.

Gerd kam auf sie zu. »Einige von uns gehen noch eine kleine Runde golfen, hier am Hotel. Falls Sie also auch noch mal den Schläger schwingen wollen?«

Was sollte sie tun? Sie konnte ja schlecht erklären, dass im Moment nur ihre Libido eine Rolle spielte. Und überhaupt sollte sie vielleicht mal kurz bei Alfred Weißhaupt nachfragen, wie die Stimmung war und ob der Donnerstag als Ferientag überhaupt drin war.

Was für ein Blödsinn, dachte sie sofort. Was will ich in Rom? Und wollte sie sich tatsächlich mit Riley einlassen? Denn darauf lief es doch hinaus. Wollte sie nach dem Erlebnis der letzten Nacht mit einem ganz normalen Mann ganz normal ins Bett? Aber wer sagte ihr, dass das so normal sein würde? Hatte sie nicht Marius vorgeworfen, ihr Sex sei mit einer Schweizer Autobahn zu vergleichen? Und jetzt boten sich ungeahnte Chancen, und sie sagte gleich wieder ab?

Ich will mich verlieben, sagte sie sich. Ich will Schmetterlinge im Bauch haben.

Quatsch, Alibi, sagte eine Gegenstimme. Schmetterlinge im Bauch hattest du heute Nacht auch, ganze Bienenvölker haben da rumort, und das hatte nichts mit Verliebtheit zu tun.

In wen sollte sie sich auch verlieben, sie kannte ja noch nicht einmal den Namen dieses Körpers.

Sie schaute Gerd an, der auf eine Antwort wartete.

»Tut mir leid«, sagte sie. »Ich muss erst mal telefonieren und hören, was mein Chef sagt.«

Gerd zeigte sich verständnisvoll. »Beste Grüße.«

Alfred Weißhaupt war leicht angesäuert, weil sie sich gestern überhaupt nicht gemeldet hatte.

»Sie haben mich nicht vorgewarnt«, nahm sie ihm den Wind aus den Segeln. »Man ist hier ja jede Sekunde eingespannt.« An seiner kurzen Denkpause merkte sie, dass er überrumpelt war. Deshalb legte sie gleich nach: »Könnte ich vielleicht noch einen Tag dranhängen?«, fügte sie schnell hinzu.

»Wie? Dranhängen?«

»Statt morgen früh am Freitagabend zurückkommen.«

»Dann wären Sie ja eine ganze Woche weg!«

»Sie haben mich doch hierher geschickt!«

»Ja, aber zum Arbeiten!«

»Ich arbeite doch! Und wie! Ich komme aus dem Arbeiten überhaupt nicht mehr heraus! Ich kommuniziere von morgens bis abends.«

Es war wieder still.

»Macht Sie einer der Kerle an? Verleitet Sie etwa einer dazu, bis Freitag zu bleiben? Passen Sie bei denen auf, die sind nicht ohne!«

Liane musste lachen. »Keine Sorge«, beruhigte sie ihn, »die sind alle harmlos. Aber ich finde die Bioszene in England so spannend, das wollte ich mir etwas näher anschauen.«

»Was denn für eine Bioszene?«

»Na ja, die sind hier doch ganz nah an der Natur dran, da müsste doch auch Biomedizin eine große Rolle spielen.« Was redest du da für einen Unsinn, dachte Liane selbst, aber was soll’s.

»Die Engländer werden nicht krank. Die laufen auch im Schnee noch mit kurzen Hosen herum, wem wollen Sie da eine Medizin verkaufen?«

Ja, wem? Das war eine gute Frage.

»Aber sei’s drum, kommen Sie am nächsten Montag wieder! Kleiner Freizeitbonus dafür, dass Sie so schnell eingesprungen sind.«

»Boni sind immer gut.«

»Wird Frau Söllner vom Urlaub abgezogen.« Er lachte über seinen großartigen Witz.

Jetzt hatte Alfred Weißhaupt die Sache entschieden. War das denn möglich? Sie zückte ihr Handy. »Beck«, schrieb sie sofort zurück. »Liane Beck.« Und vollständigkeitshalber setzte sie noch ihr Geburtsdatum und ihre Adresse hinzu. »Verwende es aber nicht gegen mich«, schloss sie und schickte die Nachricht ab.

»Ich freu mich!«, war seine kurze Antwort.

Freute sie sich auch? Sie war hin- und hergerissen. Jedenfalls musste sie jetzt mit Marius telefonieren. Inzwischen standen alle an der Rezeption, und draußen fuhr ein Großraumtaxi vor.

»Wenn man schon hier ist, sollte man zumindest das Meer gesehen haben«, erklärte Lars.

Da hatte er eigentlich recht, dachte Liane. Einige Männer hatten sich ihm schon angeschlossen.

»Mein Flug geht um halb zwei«, sagte sie. »Ich muss leider etwas früher zurück.«

»Wir sind flexibel«, sagte einer von ihnen und hielt ihr die Wagentür auf.

Auch recht, dachte Liane, bin ich auch. Musste Marius eben noch warten.

Kurz vor ihrem Abflug hatte sie noch eine SMS aus Deutschland erreicht: »Hallo Liane, sorry, was da gerade abgeht. Cindy ist völlig außer sich. Ich kann sie nicht beruhigen, sie denkt tatsächlich, du wolltest mich verführen. Tut mir leid, Jürgen.«

Super, dachte sie. Der gute Jürgen, er war wirklich zu gut für diese Welt. Zumindest für Cindy.

»Ich verführe dich beim nächsten Mal«, schrieb sie zurück. Was sollte der ganze Blödsinn, wenn er nicht raffte, welches Spiel seine Frau spielte? Es war nicht ihre Aufgabe, ihm die Augen zu öffnen.

Riley wartete in der Ankunftshalle auf sie, hatte eine abgewetzte Lederjacke an und einen verwegenen Gesichtsausdruck. Dreitagebart, ganz der Italiener, dachte Liane. Aber da war es wieder, das Bauchgefühl. Irgendwas an ihm hatte sie schon am Flughafen in Zürich angesprochen. Er umarmte sie zur Begrüßung, als wären sie die ältesten Freunde, nahm ihr das Gepäck ab und legte beim Hinausgehen den Arm um sie. Sie trug außer ihrer Handtasche nur seine Aktentasche.

»Willst du die nicht zurück?«, fragte sie nach einigen Metern.

»Was?« Er drückte Liane im Gehen kurz an sich.

»Na, die Tasche!« Liane hob sie etwas hoch.

»Das ist nicht meine.«

»Das ist nicht deine?« Sie blieb stehen, und er geriet aus dem Rhythmus.

»Nein, sie gehört mir nicht.«

Liane starrte ihn an. »Das glaube ich jetzt aber nicht!«

»Wieso, was ist denn?« Sie standen einander gegenüber.

»Ich trage dir die ganze Zeit diese Tasche hinterher, dabei gehört sie dir gar nicht?«

»Macht doch nichts!« Er lachte. »Da hast du wenigstens einen Grund gehabt, nach Rom zu fliegen, wenn ich schon nicht ausgereicht habe.«

Liane wusste nicht, wie sie reagieren sollte. Der erste Impuls war, ihm die Tasche an den Kopf zu werfen. Der zweite, über die ganze Sache zu lachen.

»Aber du hast die Aktentasche in Zürich doch vom Hocker genommen, damit ich Platz hatte?«

»Ja, klar, die stand da und blockierte einen ganzen Sitz. Dabei wollte ich dich doch neben mir haben.«

Jetzt musste sie lachen, und das Lachen nahm gar kein Ende. »Ich glaub das nicht!« Sie schnappte nach Luft und steckte ihn mit ihrem Lachen an. Sie standen einfach da und lachten, und wenn sie sich anschauten, mussten sie weiterlachen. »Da schleppe ich dir die ganze Zeit …« Doch der Rest des Satzes ging in einem erneuten Lachanfall unter. »Oh, ich kann nicht mehr«, sagte sie schließlich, und auch Riley hielt sich den Bauch.

»Was ist denn drin, in dieser Tasche?«, wollte er schließlich wissen, aber Liane musste schon wieder lachen.

»Eine Bombe, Falschgeld, Kokain, was weiß ich …« Sie hielt die schlanke Aktentasche hoch und sah sie an. »Nicht zu fassen!«

Schließlich beruhigten sie sich, und Riley fuhr ihr mit beiden Händen durchs Haar. »Du siehst bezaubernd aus, wenn du Tränen lachst.«

Ja, dachte Liane, das kommt auch nicht so oft vor. Wann das letzte Mal? Sie konnte sich nicht erinnern, aber der Lachreiz kam schon wieder.

»Komm«, sagte sie, »lass uns gehen. Ich wünsche mir jetzt eine schöne Piazza mit Straßencafés und ein Glas Champagner zur Begrüßung.«

»Your wish is my command.«

Oh, das hörte sich gut an. Wenn ihre Wünsche sein Befehl waren, dann konnte es ja nur gut werden.

»Und warum konnte ich nicht Gerda oder Lisa heißen?«, wollte sie wissen, während er einem Taxifahrer winkte.

»Weil ich spürte, dass du eine Liane bist«, sagte er lächelnd mit einem sinnlichen Zug um die Lippen. »Auch das war ein Grund, weshalb du unbedingt herkommen musstest.« Er hielt ihr die Tür des Taxis auf, übergab dem Fahrer das Gepäck und rutschte dicht neben sie. »Und warum bin ich nicht William? Ist schließlich auch ein schöner Name. Oder Harry?«

»Ein Windsor bist du nicht«, sagte sie. »Die kennt man. Da blieb nur ein Riley.«

Er nickte. »Na ja, vielleicht waren die Alternativnamen etwas unglücklich gewählt. Ich habe es dir leicht gemacht.«

»Wohin?« Der Taxifahrer drehte sich nach ihnen um.

»Gute Frage«, sagte Liane, »jetzt bist du dran.«

»Tre Scalini on Piazza Navona, per favore«, sagte er leichthin und lächelte ihr zu.

»Aha, der Mann ist informiert«, sagte sie anerkennend.

»Na ja, ich denke, zu deinem Glas Champagner brauchst du etwas, das dich entzückt, dir Laune macht auf mehr und dich eintauchen lässt in die Süße des römischen Lebens.«

»Wow! Jetzt bin ich aber gespannt!«

Es war opulent, das war das Erste, was Liane dazu einfiel. Nicht nur der Tartufo, der angeblich der beste in der ganzen Stadt war, sondern die gesamte Piazza mit den prächtigen Brunnen, den Palästen und Kirchen. Der Tag war wie dazu geschaffen, in einem Café zu sitzen, dem Treiben vor ihnen zuzuschauen, sich von der südlichen Sonne wärmen zu lassen und ein kühles Glas Champagner zu trinken.

»Ist es wirklich wahr?«, fragte sie plötzlich, denn von einem Moment auf den anderen erschien ihr alles wie ein Traum.

Riley stach seine Gabel in das Eistörtchen aus handgemachter Schokolade und grinste sie an. »Deinem Schokoladenmund nach ist es wahr«, sagte er.

Liane wischte sich schnell mit dem Handrücken über die Lippen und betrachtete amüsiert das Gemisch aus braunem Schokoladenpuder und rotem Lippenstift. Sie leckte kurz mit ihrer Zungenspitze darüber. »Lecker«, sagte sie. »Erdbeergeschmack mit Schokoladenüberzug.«

»Lass mich kosten.« Seine Lippen drückten sich leicht auf ihre, dann leckte er seine eigenen Lippen ab. »Phantastisch!« Er griff nach seinem Glas. »Auf eine schöne Woche!«

»Auf was?« Sie hatte ihr Glas schon gehoben, ließ es aber noch einmal sinken.

»Ich habe das Hotel für eine Woche gebucht – ist das nicht in Ordnung?«

Sie musste so entgeistert geschaut haben, dass er lauthals lachte. »An der Piazza Navona ein gutes Hotelzimmer für nur eine Nacht zu bekommen ist ausgeschlossen«, sagte er. »Das sind ja schließlich keine Stundenhotels.«

Nahm er sie auf den Arm? Liane war sich nicht sicher.

Riley hob sein Glas auffordernd, und sie stieß an. Der prickelnde Rosé schmeckte zu dem süßen Tartufo unverschämt gut.

»Wie auch immer«, sagte sie, »zunächst holst du mir heute Nacht ja erst einmal die Diamanten vom Himmel, war es nicht so?«

Er nickte und deutete auf die Aktentasche, die auf dem Koffer neben Liane lag. »Du hast sie ja mitgebracht.«

»Was machen wir denn mit der? Einfach liegen lassen wäre nicht fair. Zurückgeben?«

Riley zuckte die Schultern. »Ob sie in Zürich am Flughafen liegt oder hier …«

»In Zürich hat der Besitzer noch eine Chance, sie zurückzubekommen. Aber wird er in Rom nachfragen?«

»Das ist deutsch«, lächelte Riley.

»Was ist deutsch?«

»Die Gewissenhaftigkeit. Ein Brite könnte die Tasche jetzt einfach liegen lassen. Was geht es ihn an. Ein Italiener vielleicht auch. Aber ein Deutscher? Nie.«

»Ist das schlecht?«

Er zuckte die Achseln. »Nein«, sagte er und sah ihr tief in die Augen. »Liebenswert.«

Seine Augen verführten. Das war ihr schon in Zürich aufgefallen. Diese Augen, die das Lächeln des Mundes aufnahmen und sie jetzt gewinnend anstrahlten. Waren sie grau? Waren sie blau? Es war schwer zu sagen. Seine Nase war ihr hingegen etwas zu klein. Sie mochte klassisch geschnittene, markante Nasen. Wie die von Marius – und sie hatte ihn noch immer nicht angerufen. Na ja, sagte sie sich, er sie ja auch nicht.

»Du hast ein interessantes Gesicht.« Riley strich mit seinem Zeigefinger langsam über ihre Stirn, die Nase bis hinunter auf ihre Lippen. »Schöne, sinnliche Lippen«, murmelte er. »Ein energisches Kinn, keine Duckmäuserin, keine Frau, die sich hinten anstellt.« Sein Zeigefinger fuhr wieder nach oben. »Eine schmale Nase, aber nicht zu schmal, genau richtig. Und nicht zu klein.« Er fuhr höher. »Keine Zornesfalten über der Nase. Du ärgerst dich nicht oft, zumindest sieht man es dir nicht an.« Sein Zeigefinger verharrte kurz und fuhr dann hoch bis zum Haaransatz. »Eine hohe Stirn. Leicht gewölbt. Du machst dir Gedanken und hast viel Phantasie. Was träumst du dir da drin zurecht?« Seine Fingerkuppe klopfte leicht gegen ihre Stirn, während er sie anlächelte.

»Ja, das wüsstest du gern«, neckte Liane ihn.

Sein Blick bekam einen leicht wehmütigen Ausdruck, und Liane fragte sich, warum. Dachte er an jemanden? Gab es da eine unglückliche Liebe? Wie war seine Geschichte? Wollte sie sie überhaupt hören?

»Träum dich bloß nicht weg, ich bin hier«, sagte er leichthin und griff nach ihrer Hand. »Schön, dass du gekommen bist, ich habe es nicht zu hoffen gewagt.«

Liane dachte an die letzte Nacht und an den Unbekannten. Es kam ihr völlig irreal vor. Hier, im strahlenden Licht auf der Piazza Navona, war es wie eine Phantasie oder wie aus einem Film, der nichts mit ihr zu tun hatte. Was hatte er gesagt? Und das nächste Mal fesselst du mich? Das war noch unglaublicher. Das nächste Mal? Wann war das nächste Mal?

»Wo bist du?«, wollte Riley wissen.

»Hier.« Sie erwiderte den Druck seiner Hand. »Hier mit dir. Wir kennen uns jetzt seit insgesamt drei Stunden. Das ist eine Ewigkeit!«

»Wir kennen uns schon ganz lange«, sagte er. »Ich fühle das.« Er griff sich ans Herz.

»Hast du italienisches Blut?«

»Meine Großmutter war Italienerin.«

»Aha.« Liane musste lachen. »Deshalb!«

»Deshalb was?«

»Die Theatralik, die Dramatik. Typisch italienisch. Alles ist groß, und nichts ist wahr.«

»Was sagst du da?« Er runzelte unwillig die Stirn. »Das ist doch ein reines Vorurteil!«

»Aha, aber die typisch deutsche Gewissenhaftigkeit ist kein Vorurteil?«

Er gab sich geschlagen. »Gut, du hast recht, lass uns anstoßen. Das Leben ist zu kurz, um mit Vorurteilen zu kommen. Lass uns lieber herausfinden, wie wir wirklich sind.«

»Jetzt gleich?«

»Jetzt gleich!«

Es war ein hübsches Hotel, nicht weit vom Tre Scalini entfernt, und die Fassade fast ganz hinter Efeu versteckt. Relais & Châteaux las Liane auf einer fast zugewachsenen kleinen Blechtafel neben dem Eingang. Er gibt sich wirklich Mühe, dachte sie und fand es liebenswert, wie er mit der jungen Frau an der Rezeption kurz palaverte. Ja, es sei alles gerichtet, hörte sie und war gespannt, was er sich ausgedacht hatte. Ein älterer Portier ließ es sich nicht nehmen, ihr Gepäck nach oben zu tragen, und öffnete mit einem freundlichen Willkommensgruß die Zimmertür. Der Raum war modern eingerichtet und führte zur Piazza Navona hinaus. Durch eine weit geöffnete Balkontür flutete das Licht herein, und auf dem runden, weiß gedeckten Balkontisch standen ein großer Strauß champagnerfarbener Rosen und ein Sektkühler mit einer Flasche, daneben zwei Gläser.

»Lass uns erst mal ankommen«, sagte Riley, nahm dem Portier den Koffer ab, bedankte sich und brachte Lianes Koffer in das kleine Ankleidezimmer. Mit einem Lächeln kam er zurück. »Ein erstaunlich kleiner Koffer für eine Frau«, sagte er.

»Ein Koffer für zwei Übernachtungen und drei Tage im kalten Großbritannien.«

»Dann werden wir noch einen Streifzug durch die römischen Geschäfte machen?«

Liane schaute an sich hinunter. Sie hatte eine Jeans, ein hellblaues Polohemd und Sneakers an. »Es kommt drauf an, was wir vorhaben. Oper, Konzert? Dann sind die Golfschuhe vielleicht ein bisschen derb.« Sie lachte. Immerhin konnte sie noch mit einem Kostüm dienen. Dabei gingen ihre Gedanken wieder zur letzten Nacht zurück. Konzentriere dich, Liane, ermahnte sie sich sofort.

Er reichte ihr die Hand. »Komm, meine Schöne, zieh deine Schuhe aus, lass uns den Blick auf die Piazza und aufs Leben genießen.«

Liane streifte ihre Schuhe ab und warf einen Blick auf seine Füße. Er hatte gepflegte braune Füße, die Zehen gleichmäßig, die Nägel sorgfältig geschnitten. Er achtet auf sich, dachte sie zufrieden. Und gibt Geld für seine Pflege aus, das gefiel ihr. Der ganze Kerl gefiel ihr. War er einer zum Verlieben?

»Was denkst du?« Er rückte ihr den Stuhl zurecht.

»Ich habe gerade überlegt, wie das Leben spielen kann. Jetzt sitze ich hier mit dir, dabei kenne ich dich überhaupt nicht.«

Er warf ihr einen Blick zu: eine Mischung aus Nachdenklichkeit und Eroberungslust. War er ein italienischer Aufreißer oder einer mit englischem Tiefsinn?

»Und ich habe auf dem ganzen Flug hierher überlegt, was ich tun würde, wenn du nicht kommst.« Er entkorkte die Flasche. »Verträgst du noch einen Schluck?«

»Na, das Glas vorhin war doch winzig.« Sie lächelte ihn an. »Was hättest du getan?«

»Über die Passagierliste nach Manchester versucht, deinen Namen herauszufinden.«

»Bei hundertzwanzig Leuten?«

»Klar, es war ja eine kleine Maschine.«

»Nein, mal ernsthaft.«

»Das war ernsthaft.«

Er schenkte ein und schaute sie über die Flasche hinweg an. »Und du? Warum bist du gekommen?«

Das wusste sie selbst nicht so genau. Es war eher ein Gefühl, keine wirkliche Entscheidung. Oder doch, aber die Entscheidung hatte Alfred Weißhaupt für sie getroffen.

Sie schaute sich nach hinten um und ließ ihren Blick durchs Zimmer schweifen. Die Aktentasche lag auf einem Hocker. »Ich dachte, in der Tasche sei was Wichtiges drin.«

»Die hättest du auch schicken können.«

»Die hätte allein den Weg nicht gefunden.«

Riley musste lachen. »Also habe ich dich dem Menschen zu verdanken, der seine Aktentasche auf deinem Stuhl vergessen hat.«

Er nahm das Glas, prostete zuerst der Aktentasche und dann Liane zu.

»Du verwöhnst mich«, sagte sie, nachdem sie einen Schluck genommen hatte. »Der schmeckt wirklich hervorragend.«

»Du weißt ja noch nicht, wer die Rechnung bezahlt.«

»Na ja, vielleicht ist in der Tasche die Information zu einem satten Schweizer Konto? Dann hat sich das Problem von allein gelöst.«

Liane stand auf und holte die Tasche. Sie liebte es, barfüßig über Böden zu gehen, die bemalten Fliesen des Balkons, das warme Parkett des Zimmers unter ihren Fußsohlen zu spüren.

»Gehst du gern barfuß?«, fragte sie Riley, als sie zum Tisch zurückkam.

»Ja«, antwortete er. »Vor allem am Strand und im Gras. Feuchter Morgentau auf den Grashalmen, das Moos unter den Füßen – zu spüren, dass die ganze Welt um dich herum lebendig ist … ja, der Waldboden unter den nackten Füßen, das ist ein wunderbares Gefühl.«

»Das kann man mit Geld nicht kaufen.« Liane gab ihm die Aktentasche.

»Man kann so vieles mit Geld nicht kaufen«, fuhr er fort. »Das Gefühl, angekommen zu sein. Das Gefühl, jemanden liebzuhaben. Das Gefühl, geliebt zu werden.« Er lächelte in sich hinein, und wieder überlegte Liane, an wen er wohl dachte.

»Aber für manch schönes Gefühl braucht man leider Geld«, sagte sie. »In einem großartigen Konzert zu sitzen, sich in einer schönen Wohnung geborgen zu fühlen, die Welt anzuschauen.«

»Reist du viel?« Riley drückte wie schon Liane den Silberverschluss auf der Vorderseite der Aktentasche zusammen. Ergebnislos. Dann nahm er die Tasche hoch und hielt sich den Verschluss vor die Augen. »Schwer ist sie ja nicht«, sagte er. »Goldbarren können es also nicht sein.«

»Aber vielleicht ist eine Adresse drin? Dann können wir sie zumindest zurückschicken.« Liane beugte sich zu ihm hinüber.

»Hast du eine Haarnadel?«, fragte er.

Liane griff sich ins offene Haar. »Jetzt gerade nicht.«

»Französinnen haben so etwas immer griffbereit.«

»Ach ja?«

»Ja, Französinnen stecken ihre Haare gern hoch. Deutsche Frauen nicht?«

»Ein Haargummi könnte ich bieten.«

Er grinste. »Oder eine Heftklammer vielleicht?«

»Zu Diensten, Sekretariat Riley.« Liane überlegte. Doch, das könnte sogar sein. Waren nicht die Unterlagen von Frau Söllner mit einer Büroklammer zusammengeheftet worden?

»Augenblick.« Sie stand auf und kam gleich darauf mit einer Heftklammer zurück. »Et voilà!«

»Gut!« Er bog sie sich zurecht und begann in den beiden kleinen Öffnungen der Schlüsselstifte herumzubohren.

»Was bekomme ich, wenn ich es schaffe?«, fragte er zwischendurch und schaute hoch.

Liane hatte die Füße auf die Balustrade gelegt und beobachtete das Treiben auf der Piazza. Es war einfach schön hier, einfach nur schön. Was hatte sie für ein Glück, dass ihr Leben plötzlich so Vollgas gab!

»Wenn du sie aufbekommst, darfst du das Abendprogramm bestimmen«, sagte sie in generösem Tonfall.

»Ach so«, murmelte er. »Das hätte ich ohnehin.«

»Aha!« Liane sah zu ihm hinüber. »Das fängt ja gut an. Gerade noch liberaler Engländer, und schon schlägt die Oma durch!«

Er lachte, da machte es »klick«.

»Gut, dann äußere ich jetzt meinen Wunsch«, erklärte er und hob das Leder mit dem offenen Verschluss etwas an. »Ich zeige dir, dass man auch ohne Geld ein Konzert hören kann.«

»Ein Straßenkonzert?« Sie nahm die Beine herunter und rückte ihren Stuhl heran. »Oder auf der Straße vor einem Amphitheater?«

»Lass dich überraschen!« Und damit schlug er den Lederverschluss zurück und schaute von oben in die Tasche. »Schon mal nicht schlecht«, sagte er und blickte Liane verschmitzt an.

»Das machst du extra«, sagte sie und verzog das Gesicht.

»Was?«

»Mich auf die Folter zu spannen, das weißt du ganz genau!«

Sie überlegte noch, ob sie das auf Englisch wohl richtig gesagt hatte, da zog er schon mit zwei spitzen Fingern ein Tablet hervor, das er vor ihnen auf den Tisch legte.

»Ein iPad. Sehr gut. Jetzt können wir herausfinden, wie der Knabe heißt, dem das gehört.«

»Oder die Knäbin«, warf Liane ein.

»Oder eine Lady, ganz genau.« Er zwinkerte ihr zu und fasste noch einmal hinein. Ein weißes DIN-A4-Kuvert kam hervor, unbeschriftet und die Lasche nur eingesteckt, nicht zugeklebt.

»Das ist alles?« Liane beugte sich vor und nahm Riley die Tasche ab. »Keine persönlichen Gegenstände? Kein Geldbeutel, kein Lippenstift, kein Notizzettel?« Sie weitete die Tasche mit den Händen und schaute nun selbst hinein. Nur schwarzes Innenfutter. Sie schien tatsächlich leer zu sein. »Gibt’s doch nicht«, sagte sie, glitt mit schmaler Hand hinein und tastete mit ihren Fingern die beiden Fächer der Tasche ab. »Ah!«, triumphierte sie, »doch noch was! Ziemlich glattes Papier!« Sie zog ein handtellergroßes Foto heraus und legte es auf das weiße Kuvert. Ein Porträt, nicht besonders scharf, wie im Vorbeigehen aufgenommen. Sie sahen es sich beide an.

»Das gibt es doch nicht«, sagte Riley.

»Das bist du«, stellte Liane fest. »Was erzählst du mir für einen Quatsch, dass dir die Aktentasche nicht gehört?«

Riley schüttelte nur den Kopf. »Die Tasche gehört mir nicht, und das Foto kenne ich auch nicht.« Er nahm es in die Hand, um es genauer betrachten zu können. »Das bin ich überhaupt nicht. Er sieht mir ähnlich, ganz seltsam ähnlich.« Er starrte noch immer darauf, dann sah er Liane an. »Und ich besitze gar keine grüne Sportjacke.«

Liane nahm ihm das Foto ab, hielt es hoch und verglich es mit Rileys Gesicht. »Die Nase stimmt nicht«, sagte sie schließlich.

»Kann sie auch nicht, wenn ich es nicht bin.«

»Hast du einen Bruder?«

Er schüttelte den Kopf. »Nein, nur eine Schwester. Und selbst wenn, wie ist dann die Tasche auf den Stuhl neben mich gekommen?«

»Schalt mal das iPad ein, vielleicht finden wir da etwas.«

Riley schaltete es ein. »Das ist bald am Ende«, stellte er fest. »Oder hast du ein passendes Ladekabel?«

»Klar.« Liane wollte gerade aufstehen, als er »Was ist denn das für eine Sprache?« sagte. Sie beugte sich zu ihm hinüber.

»Ich würde mal sagen: Kyrillisch. Und es müsste Code eingeben heißen, denn das erscheint bei mir immer an dieser Stelle.«

»Perfekt!« Riley schüttelte genervt den Kopf. »Das bringt uns ja nun überhaupt nicht weiter. Ein Foto, das einen Typen zeigt, der mir ähnlich sieht, und ein gesperrtes iPad. Super!« Er griff nach dem Glas und nahm einen tiefen Schluck. »Was soll das?«

Liane deutete auf den Umschlag. »Lass schauen, was da drin ist …«

Riley schob ihn ihr hinüber. Sie griff hinein und zog einen Packen Papier heraus.

»Noch mehr Fotos von meinem Doppelgänger?«, wollte Riley wissen.

Liane sagte gar nichts mehr. Zuerst hatte sie lachen wollen, aber das Lachen erstarb ihr in der Kehle.

»Was ist denn?« Riley musterte sie unsicher.

Sie schob ihm wortlos das oberste Foto hin.

Er starrte darauf, dann sah er sich instinktiv um. »Da muss was ganz arg schiefgelaufen sein!«

»Und ich fliege mit dieser Tasche munter in der Gegend herum …« Jetzt war es Liane, die nach ihrem Glas griff und einen tiefen Schluck nahm. »Das glaube ich einfach nicht.«

Das Foto zeigte einen großen, schweren Schreibtisch und zwei Männer in leidenschaftlicher Umarmung. Ein junger, muskulöser Bursche und ein sehniger, trainierter Mann um die sechzig. Die Szene war eindeutig, auch wenn sie beide noch ihre Hosen anhatten, der Ältere allerdings hatte sie schon geöffnet.

»Der erinnert mich an jemanden …«, sagte Riley mit einem scharfen Blick. »Aber ich komm nicht drauf!«

Liane blätterte die Fotos durch. »Okay, zwei Schwule, das ist ja weiter nichts Besonderes.« Sie blickte auf. »Aber irgendwas muss es mit den Fotos auf sich haben.«

»Ich kenne dieses Gesicht. Ich weiß im Moment nur nicht, wohin damit.«

»Jedenfalls hat es etwas mit Russland zu tun.« Liane schob ihm die Fotos rüber.

Er sah sie langsam durch, danach hielt er inne und überlegte. »Weißt du überhaupt, was ich tue?«, wollte er von Liane wissen.

»Was du tust?«

»Ja. Beruflich, meine ich.«

»Haben wir darüber schon gesprochen?«

Er schenkte ihr ein Lächeln. »Nein, ich glaube, wir hatten bisher keine Gelegenheit dazu.«

»Bist du von der Polizei? Spion? Agent? Erkennst du hier gerade einen international gesuchten Verbrecher?«

Riley lehnte sich zurück. »Nein, ich bin Journalist. Und ich weiß jetzt auch wieder, woher ich diese Visage kenne.«

Liane sah ihn an. »Dann sag’s mir.«

»Es gibt einen mächtigen Mann in Russland, der Öltestbohrungen in der Arktis vorantreibt. Gegen die laufen alle internationalen Naturschutzverbände Sturm, weil ein Unfall unabsehbare Folgen für das Ökosystem hätte.«

»Und das ist er?«

»Alexej Komarow.« Riley schüttelte leicht den Kopf. »Das ist nicht zu fassen. Der Knabe wird erpresst oder soll erpresst werden. Diese Fotos hier werden ihn politisch und gesellschaftlich umbringen.« Er begann zu lachen. »Wenn das stimmt, was wir hier sehen, und der Typ kein Doppelgänger ist, dann sind die Bilder bestimmt nicht für unsere Hände bestimmt!« Er griff nach Lianes Hand. »Das ist jedenfalls ein Knaller. Echter Zündstoff!«

»Willst du die jetzt etwa veröffentlichen?«

»Das weiß ich noch nicht.« Riley schmunzelte noch immer. »Aber für die Umweltorganisationen und andere Staaten wäre es ein ideales Druckmittel.«

»Vielleicht ist das ja die Aktentasche einer Umweltorganisation, und wir haben nur dazwischengefunkt?« Liane betrachtete die Dokumente vor ihnen auf dem Tisch. Fünf Seiten, ohne Anrede, also kein Brief, sondern vielleicht eine Aufzählung. »Das würde mich interessieren«, sagte sie. »Wo könnte man das übersetzen lassen?«

»Hier? In Rom? Das dürfte schwierig werden. Je nachdem, was da drinsteht, ist das vielleicht nicht gerade die beste Idee, damit zu Außenstehenden zu gehen.«

»Ich habe ein Übersetzungsprogramm im Handy.« Liane nahm ihr Smartphone. »Aber wenn wir jedes einzelne Wort zusammensuchen müssen …«

»Da haben wir heute Nacht wenigstens was zu tun.« Riley grinste.

»Sieht ja fast so aus, als würdest du dich freuen?« Liane beäugte ihn.

»Ja, klar. Aber mal im Ernst. Ich bin Journalist, was denkst du, welche Storys mir gerade durch den Kopf schießen? Ich frage mich, wie die Tasche dahin gekommen ist. Warum lagen diese Fotos einfach so in einer Aktentasche auf einem Stuhl am Züricher Flughafen?«

»Also«, Liane verzog keine Miene, »die Frage ist ja wohl klar, eine Verwechslung. Eigentlich hätte dein Doppelgänger dort sitzen müssen. Die Tasche wurde wahrscheinlich zum verabredeten Zeitpunkt am verabredeten Platz abgestellt. Nur du warst der falsche Mann.«

»Phantastisch!« Riley trank einen Schluck. »Eigentlich dürfte ich keinen Champagner, ich müsste Wodka trinken!« Er machte eine Handbewegung zur Piazza Navona. »Und dort unten geht alles seinen normalen Gang, während sich hier oben gerade die Welt verschiebt.«

Lianes Handy klingelte, sie warf einen Blick darauf. »Zumindest keine russische Vorwahl«, sagte sie und nahm an. Es war Robert Stonestone, der nachfragte, ob in England alles zu ihrer Zufriedenheit gelaufen sei.

»Es war grandios«, erklärte Liane. »Sie haben das wirklich gut organisiert, ich hatte den Eindruck, alle Teilnehmer waren sehr zufrieden, Royal Birkdale war eine unglaubliche Erfahrung, auch für mich.« Und der Unbekannte noch dazu, dachte sie.

»Freut mich«, entgegnete Robert und zögerte kurz. »Hat Ihr Neffe Sie denn noch erreicht?«

»Mein Neffe?«

»Ja, der Sohn Ihrer Schwester. Er hat Sie nur kurz beim Einsteigen in den Bus nach Birkdale gesehen und war sich nicht sicher, ob Sie es tatsächlich waren.«

»Ah, ja, ja.« Liane zögerte. »Aber welcher meiner Neffen? Hat er einen Namen genannt?«

»Nein, er wollte nur Ihren Namen wissen.«

»Ah. Und wie alt war er, und wie sah er aus?«

»Wieso? War es falsch von mir …?«

»Nein, nein, keine Sorge. Ich habe nur mehrere Neffen, die golfverrückt sind. Drei Golf spielende Schwestern, wissen Sie!«

Robert lachte. »Ja, ich habe zwei ältere Brüder, ich weiß, was Sie meinen. Nun, also, er war vielleicht sechsundzwanzig oder achtundzwanzig Jahre alt, groß, muskulös, dunkelhaarig, fast südländisch.«

»Ah ja, dann weiß ich, wer es war, ich werde ihn anrufen, vielen Dank für die Nachricht.«

»Aber gern! Und bis hoffentlich bald mal wieder.«

Als sie das Smartphone auf den Tisch legte, sah sie Rileys fragenden Blick.

»Alles in Ordnung?«, wollte er wissen. »Du wirkst so nachdenklich.«

»Ja, ich glaube, wir sollten uns mal die Beine vertreten, irgendwohin laufen, das könnte uns guttun.«

»Eine bestimmte Vorstellung?«

»Ja, dahin, wo es keine Russen gibt. Zur Spanischen Treppe vielleicht …«

Riley musste lachen. »Und was machen wir mit dem hier?« Er wies auf die Fotos und die Dokumente.

»Die nehmen wir mit. Vielleicht ist das Zimmermädchen ja Russin.«

»Ich tippe eher auf den Hotelbesitzer.« Riley nahm das Briefkuvert, schob die Fotos mit den Dokumenten hinein und klebte es zu. »Und wenn dir die Handtasche geklaut wird?«

»Wenn das Hotel abbrennt?«

»Okay.« Er stand auf und trug den Sektkühler mit der halb leeren Flasche ins Zimmer. »Die lassen wir uns für später kalt stellen.«

Lianes Smartphone summte. Eine SMS war eingegangen. »Darling, geht es dir gut? Höre nichts von dir. Nichts zu berichten?«

Liane sah Riley hinterher und schrieb kurz eine Antwort. »Im Gegenteil. Es geht hier rund, aber ich kann leider nicht skypen. Und du?«

»Durchgehend Sex, aber nichts zum Verlieben. Ich glaube, ich vermisse dich!«

»Noch nicht! Halt durch! Ich bin noch im Versuchsstadium.«

Riley kam zurück, um die Gläser abzuräumen. »Dein Freund?«, fragte er wie beiläufig.

»Nein, mein Mann.«

Er warf ihr einen kurzen Blick zu. »Also verheiratet«, sagte er mit einem Anflug von Betrübtheit.

Sie verneinte, während sie noch tippte. »Lebenspartner. Er macht gerade einen Liebesversuch auf Ibiza.«

Riley blieb mit den beiden Champagnergläsern in der Hand stehen. »Und du in Rom«, sagte er.

»Das ist noch nicht raus.« Liane legte ihr Smartphone weg.

Er ging ins Zimmer zurück, und Liane sah ihm nach. Hatte sie ihn jetzt verletzt? Was hatte er erwartet? Die große Liebe?

»Wollen wir gehen?« Riley kam zurück und blieb in der offenen Balkontür stehen.

Er ist sexy, dachte Liane. Das lässige Poloshirt, die langen Beine in der engen Jeans, die abgewetzte Lederjacke, die er sich über die Schulter geworfen hatte, aber vor allem war es sein intensiver Blick.

»Was ist?«, fragte er.

Liane stand auf. »Ich finde nur, dass du ein ziemlich aufregendes Stück Mann bist«, sagte sie, während sie das Kuvert in ihrer großen Handtasche versenkte.

»Mein Stück Mann hast du ja noch gar nicht gesehen«, sagte er und runzelte die Stirn. »Das ist weniger beeindruckend!«

»Oh, oh! Du bist aber der erste Italiener, der so etwas sagt!«

»Deshalb bin ich ja auch Engländer!«

Sie stand ihm nun gegenüber und legte ihren Zeigefinger auf seine Lippen. Er war nicht sehr viel größer als sie. In hohen Schuhen dürfte sie ihn knapp überragen.

»Du bist sehr attraktiv!«, sagte sie und meinte es auch so.

Er küsste ihre Fingerkuppe. »Müsste ich das nicht zu dir sagen? Du vertauschst die Rollen!«

Liane lachte und küsste ihn auf den Mund. »Lass uns gehen, bevor ich dir noch einen Heiratsantrag mache!«

Die ersten Abendgäste saßen in den Cafés und tranken ihren Aperitif. Die Sonnenstrahlen waren schwächer geworden und zeichneten die Mauern und Brunnen in weicherem Licht. Liane griff nach Rileys Hand, sie hakte sich mit ihrem kleinen Finger in seinen, und gemeinsam schlenderten sie die Piazza Navona entlang über die Via della Scrofa und die Via del Clementino in Richtung Spanische Treppe.

»Es sind höchstens zwanzig Minuten.« Riley hatte sich einen kleinen Stadtplan in die Hosentasche gesteckt. »Wir können auf dem Weg dorthin auch noch einen kleinen Abstecher zur Piazza Augusto Imperatore machen«, schlug er vor.

»Okay«, sagte sie. »Und was gibt es dort?«

»Ein riesiges Mausoleum, das sich Kaiser Augustus hat bauen lassen, nachdem er Ägypten erobert hatte.«

»Immer dieser männliche Größenwahn!«

»Aha, männlich. Und was war mit Kleopatra?«

»Gut, dass dir die als Ausnahme eingefallen ist.«

»Und Margret Thatcher mit den Falklandinseln?«

»Okay, streichen wir das Mausoleum und streifen lieber ein bisschen durch die Gassen?«

»Auf der Suche nach einem Schuhgeschäft?«

Liane kniff ihn in die Seite. »Männer lieben doch schöne Schuhe an Frauen.«

»Dann darf ich sie aber wenigstens aussuchen und dir schenken!«

»Das ist ein Deal, der dich teuer zu stehen kommen kann …« Liane schmiegte sich kurz an ihn. »Aber eine sehr gute Idee!«

»Außerdem sind wir jetzt doch reich!« Riley zeigte auf ihre Tasche.

Das hatte sie ganz vergessen. Sie trug hier ein Staatsgeheimnis quer durch Rom.

Der Abend war perfekt. An einem Obststand ließ sich Liane Erdbeeren, eine Mango und eine geschnittene Ananas für den nächtlichen Champagner in eine Tüte packen, an einem Kiosk ließ sie sich beraten und kaufte die beste italienische Modezeitschrift, dazu aber auch die Vogue, und kurz vor der Spanischen Treppe fanden sie auf der Via dei Condotti auch noch ein Schuhgeschäft, das Riley begeisterte. Er saß in einem bequemen Sessel und ließ sich von Liane die neuesten Kreationen vorführen. »Da fehlt jetzt der Minirock!«, lamentierte er zwischendurch.

»Ich habe für englische Wetterkapriolen gepackt, nicht für Bella Italia.«

Schließlich hatten sie ein Paar ausgewählt, das sie beide unwiderstehlich fanden. Nicht zu fassen, dachte Liane ein ums andere Mal, und ich kenne ihn erst seit wenigen Stunden. Es kommt mir vor, als sei er ein ganz alter, guter Freund.

An der Kasse bestand er darauf, sein Versprechen zu halten, und Liane schlug vor, dafür nun auch noch den passenden Rock zu suchen.

Beim Aperitif in einer kleinen Bar setzten sie sich ermattet auf die klassischen Korbstühle und bestellten sich beide ein Bier.

»Ist es nicht seltsam?«, sagte Riley.

»Was?«

»Wir kennen uns seit wenigen Stunden und sind so vertraut, als wären es schon Jahre.«

»Das Gleiche habe ich vorhin auch gedacht!«

Riley griff nach ihrer Hand. »Es tut mir wirklich weh, dass du vergeben bist.«

Liane schwieg, weil ein Kellner zwei schäumende Biere vor ihnen hinstellte. Sie nahmen beide einen tiefen Schluck und stellten die Gläser gleichzeitig ab.

»Der erste Schluck ist immer der beste«, sagte Liane und wischte sich mit dem Handrücken über den Mund.

»Jetzt hast du deinen Lippenstift verschmiert!«

»Ich habe gar keinen drauf!«

»Eigentlich schade.«

Liane schüttelte den Kopf. »Also High Heels, Minirock und Lippenstift. Alles ganz schön klassisch, findest du nicht? Jetzt fehlen noch die halterlosen Strümpfe und die erotische Unterwäsche.«

»Wir haben noch Zeit, wir können noch ein bisschen einkaufen.« Er grinste.

»Und was trägt der Herr zu so einem Event?«

Riley zuckte die Achseln. »Halterlos? Ich meine, gefallen dir Socken ohne Sockenhalter?«

Liane hatte sofort einen altmodischen Landadeligen vor Augen und musste lachen. »Ja, klar, in Großbritannien trägt man so was noch. Prinz Charles macht es vor!«

»Nichts gegen Prinz Charles!«

»Er liebte die eine und heiratete die andere.«

»Du bist auch verheiratet!«

»Bin ich nicht.«

»Aber vergeben.«

»Womit wir wieder beim Thema wären.« Liane zog kurz die Stirn kraus. »Und du bist völlig frei?«, fragte sie. »Keine Frau, keine Freundin, keine Geliebte, keine Affäre, kein Nichts?«

»Kein Nichts.«

Liane erinnerte sich an seine Mimik im Hotelzimmer, als er über Liebe gesprochen hatte. Was hatte er gesagt? ›Man kann so vieles mit Geld nicht kaufen. Das Gefühl, angekommen zu sein. Das Gefühl, jemanden liebzuhaben. Das Gefühl, geliebt zu werden.‹

»Dann hast du eine unglückliche Liebe hinter dir«, sagte sie aufs Geratewohl.

Er sah sie an, nach einer Weile des Schweigens legte er seine Hand auf ihre. »Eine selbst verschuldete unglückliche Liebe. Ich war ein Idiot. Aber manches erkennt man erst, wenn es zu spät ist.«

Liane entschied, nicht weiterzubohren. Jeder hatte in seinem Leben schon mal aus Dummheit Fehler gemacht. Vielleicht war sie selbst ja gerade dabei, einen zu machen? Vielleicht setzte auch sie gerade etwas aufs Spiel? Aber wie sollte sie das wissen, wenn sie es nicht versuchte?

»Wenn wir beide schon keine Halterlosen anhaben«, er grinste, »zumindest jetzt im Moment nicht und möglicherweise auch später nicht, was hast du dann mit deinen Früchten vor? Sind das nicht alles aphrodisierende Wundermittel?«

Liane klopfte leicht auf die Tüte, die auf einem Stuhl neben ihnen stand. »Die Erdbeeren auf jeden Fall. Erdbeeren und Champagner sind legendär. Wusstest du das nicht?«

Er wiegte nur leicht den Kopf. »Einverstanden. Aber was willst du mit der Mango?«

»Ich dachte eigentlich daran, sie zu essen. Hast du andere Vorstellungen?«

»Willst du abbeißen?«

Liane sah ihn kritisch an. »Abbeißen? Von einer Mango? Das ist doch kein Apfel!«

»Eben! Man muss sie schälen. Und womit schälst du sie?«

»Richtig. Wir brauchen ein Messer. Aber das werden sie im Hotel doch wohl haben.«

Der Kellner kam und brachte Oliven, Nüsse und etwas Käse an den Tisch. »Das liebe ich so an Italien«, schwärmte Liane.

Riley sprach kurz Italienisch mit dem Kellner. »Ich wollte ihm ein gutes Messer abkaufen, aber er nimmt die Mango mit in die Küche und lässt sie für uns schneiden.«

»Italiener sind halt unschlagbar«, scherzte Liane, zog die Mango aus der Tüte, wickelte sie aus dem Zeitungspapier und reichte sie dem Kellner.

»So ist es, meine Liebe!«

»Jetzt übertreib mal nicht!« Liane lachte und wollte die Zeitung zusammenknüllen, aber dann strich sie sie glatt. »Oh, eine deutsche Bild-Zeitung! Verpackungsmaterial mitten in Rom, was es nicht alles gibt! Lass mal sehen, was in good old Germany los ist.« Es war die erste Seite, und in Großbuchstaben wurde über einen Geisterfahrer berichtet, der vier Menschen auf der Autobahn in den Tod gerissen hatte. »Scheußlich«, sagte Liane und übersetzte den Aufmacher für Riley, während sie die Seite umdrehte. Ein Politiker, der absahnt, ein kleiner Junge, der ein neues Herz braucht, eine Großmutter, die einen Einbrecher in die Flucht geschlagen hat. Mehr hatte sich während ihrer Abwesenheit wohl nicht ereignet. Da fiel ihr Blick auf die untere Hälfte. Neben einem halb nackten jungen Mädchen war ein Bild, das ihr bekannt vorkam.

»Nicht übel«, kommentierte Riley.

Aber die hübsche Studentin interessierte Liane nicht, sie tippte auf die beiden Fotos daneben. »Schau dir das an!«

Riley schaute genauer hin. »Was steht da?«, wollte er schließlich wissen.

Liane spürte, dass sie zu frieren begann. Sie konnte das Zittern, das über sie kam, kaum unterdrücken.

»Da steht, dass in einer Herrentoilette am Züricher Flughafen ein erschossener Mann aufgefunden wurde. Keine Papiere, keine Zeugen. Die Polizei ermittelt.« Liane sah auf. »Riley«, sagte sie tonlos. »Das ist dein Doppelgänger!«

Das erste Foto zeigte einen Mann, der lang ausgestreckt vor einer Reihe von Toilettentüren auf dem Boden lag. Das zweite zeigte nur das Gesicht des Mannes, darunter stand der Aufruf, dass man sich melden solle, falls man den Mann kennt.

»Riley«, sagte Liane. »Da ging es um diese Aktentasche, ich bin sicher. Wir müssen sie loswerden.«

Der Kellner kam mit einem kleinen Plastikbehälter und einem strahlenden Gesichtsausdruck an ihren Tisch. Riley zog einen Geldschein aus der Hosentasche. »Grazie«, sagte er und wandte sich wieder Liane zu. »Entweder werfen wir alles weg oder wir angeln uns das große Geld. Um nichts anderes geht es hier doch.«

»Riley!« Liane kratzte sich am Kopf, es begann sie plötzlich überall zu jucken. »Riley, das hier ist eine ganz große Nummer. Wenn dieser Alexej Komarow ein mächtiger Mann im Ölgeschäft ist, dann hat er seine Möglichkeiten …« Sie verkniff sich den Rest und schaute sich um. »Das ist kein Spiel, da macht jemand Ernst, blutigen Ernst.«

Riley betrachtete das Foto noch einmal. »Sieht er mir wirklich ähnlich? Seine Nase ist doch größer, und die Augen … man sieht ja nicht einmal …«

»Riley, er ist tot. Lass uns ins Hotel gehen, den ganzen Krempel in eine große Plastiktüte packen und in den nächsten Müllcontainer stopfen.«

»Das wäre falsch, Liane. Wenn dieses Material in die richtigen Hände kommt, könnte man vielleicht sogar Komarows Meinung in Bezug auf Bohrlöcher in der Arktis ändern!«

»Du träumst. So einer lässt sich doch nicht von ein paar Naturschützern erpressen. Der findet andere Wege.«

Riley griff nach ihrer Hand. »Liane, ich bin Journalist. So etwas gebe ich nur aus der Hand, wenn ich tot bin. Und, Liane, keiner weiß, wo die Tasche ist.«

»Riley, ehrlich, da klinke ich mich aus. Wenn du das machen willst, dann tu das, aber lass mich aus dem Spiel. Ich möchte meinen nächsten Geburtstag noch feiern.«

Der Kellner brachte die Rechnung, und Riley bezahlte. Liane steckte den Zeitungsausschnitt zu dem weißen Kuvert in ihre Tasche, und ein Schauder lief ihr über den Rücken. Da hatte sie mit dieser Aktentasche nichts ahnend in der Schlange vor dem Gate gestanden, und irgendjemand hatte genau nach dieser Tasche gesucht. Und dieser jemand schreckte vor nichts zurück!

»Lass uns die Sache genau überlegen«, bat Riley, als sie vom Tisch aufstanden, »lass uns nichts überstürzen. Wir sollten jetzt essen gehen, und dann kaufen wir auf jeden Fall den Rock zu deinen neuen High Heels.«

»Du hast vielleicht die Ruhe weg!« Liane betrachtete ihn kopfschüttelnd. »Ich kann jetzt nichts essen. Diese ganze Geschichte schlägt mir auf den Magen.«

Ihr Handy meldete eine SMS. Sie zog es heraus und schaute auf das Display. Marius hatte ihr ein Foto von sich geschickt … im Liegestuhl, rechts und links zwei Bikinischönheiten.

»Magst du nicht ein paar Geschichtchen hören? Dazu hast du mich doch in die Fremde geschickt.« Sexgeschichten. Wie profan das doch plötzlich war.

»Nein, gerade nicht. Bin beschäftigt, sorry«, schrieb sie zurück.

»Du liebst mich nicht mehr.«

Ah, jetzt kam also wieder der beleidigte große Junge.

»Doch!«, schrieb sie ihm zurück. »Ich liebe dich! Aber nicht heute.«

»Wieder dein Mann?«, wollte Riley wissen.

»Nein, Komarows Handlanger.« Liane warf ihm einen Blick zu. »Sorry, war nicht so gemeint. Mir macht so etwas Angst. Vielleicht schaue ich ja zu viele Krimis. Aber ich befürchte, die Realität ist noch schlimmer.«

Riley lachte und zog sie an sich. »Wir sind jetzt furchtbar wichtig. Das weiß nur niemand. Aber spürst du nicht, dass das ein unglaubliches Gefühl ist?«

Liane drückte ihre Handtasche fester an sich. »Und wenn jetzt ein Handtaschendieb kommt, dann wird alles zur Tragödie!«

»Komm, entspann dich!« Riley gab nicht auf. »Mein Doppelgänger ist tot, die Tasche ist weg, was wollen sie tun? Die ganze Welt absuchen? Wir sind hier sicher, und jetzt gehen wir erst einmal in eine schöne Trattoria, schließlich sind wir in Rom. Und heute Nacht lege ich dir Rom zu Füßen, das habe ich versprochen, und das halte ich, Komarow hin oder her.«

Für italienische Verhältnisse war es noch etwas früh, aber sie hatten beide Hunger. Auch Lianes Magen hatte sich beruhigt, nachdem sie etwas gelaufen waren. Zuerst überlegten sie, vielleicht noch ins Hotel zurückzukehren, etwas zu relaxen, sich frisch zu machen und erst später wieder loszugehen, aber dann entschieden sie sich doch anders.

Riley hielt das nächste Taxi an und nannte eine Adresse, die dem Taxifahrer ein Schnalzen entlockte.

»Scheint nicht gerade schlecht zu sein«, bemerkte Liane.

Und Riley lächelte. »Sag ich doch, wenn du nach Rom kommst, lasse ich Diamanten regnen.«

»Und dein Wettgewinn, dass man auch ohne Geld ein Konzert hören kann, steht auch noch aus.«

»Du sagst es …« Er sah sie an und zog sie im Taxi an sich. »Meinst du, aus uns beiden könnte was werden?«

Liane entgegnete nichts. Was sollte sie sagen? Dass sie das verlorene Prickeln suchte, den Spaß, das Schmetterlingsgefühl? Aber würde sie es bei ihm finden? Und was, wenn er sich mehr vorstellte? Sie dachte an Marius. Sie würde ihn nie aufgeben wollen, ihre Abmachung war nur, wieder etwas Würze in ihre Beziehung zu bringen, mehr nicht.

Riley beobachtete sie. »Du kannst ja auch morgen antworten«, sagte er. »Oder nächste Woche. Oder in vierzehn Tagen.«

Liane musste lachen. »In einem Jahr auch? Rückblickend sozusagen?«

»Das wäre mir am liebsten …«

Es war ein gemütliches Restaurant, in dem die Mutter noch selbst an der Kasse saß. So, wie man sich das vorstellt. Jede Bestellung, jeder Beleg musste durch ihre Hände. Liane schätzte sie auf weit über siebzig und amüsierte sich darüber. »Ist ja toll«, sagte sie. »Ein echter Familienbetrieb, und ohne Mama geht da nichts!«

»Außer uns findest du hier keine Ausländer.«

»Deshalb hat der Taxifahrer geschnalzt. Nicht wegen der drei Sterne, sondern wegen der Geheimadresse.«

»Ja, drei Sterne haben sie hier nicht«, Riley rückte ihr den Stuhl zurecht, »dafür drei Söhne, und alle arbeiten hier.«

»Kein Wunder, dass die Mutter aufpassen muss«, lachte Liane, aber als frisch gebackenes Brot mit Olivenöl und Salz kam und sie die handgeschriebene Speisekarte lasen, ließ sie die Karte plötzlich sinken. »Riley, ich habe seit dieser Entdeckung ein mulmiges Gefühl. Und dieser Bild-Zeitungsartikel hat es noch verstärkt. Das ist kein Kinderstreich, das ist richtig ernst. Ein Mensch ist schon gestorben … wie wird es weitergehen?«

Riley behielt seinen Zeigefinger auf der Vorspeise, die er sich gerade ausgesucht hatte, und schenkte ihr einen beruhigenden Blick. »Diese Aktentasche ist über England nach Rom geflogen, wer will sie hier aufspüren? Wo wollen die mit Suchen anfangen?«

»Beispielsweise über die Überwachungskameras im Flughafen? Da ist doch sehr deutlich zu sehen, dass ich die Aktentasche mitgenommen habe. Und unter hundertzwanzig Passagieren werden sie ganz schnell meinen Namen finden.«

»Und du glaubst, die Gangster kommen an diese Aufzeichnungen heran? Mitten in der Schweiz?« Er schüttelte den Kopf. »Nie! Und wenn die Schweizer Polizei wegen des Mordes die Videoaufzeichnungen durchschaut, was sieht sie? Eine Frau, die mit einer Aktentasche zum Gate geht. Wie sollen die draufkommen, dass das eine mit dem anderen zu tun hat?« Er griff nach ihrer Hand. »Deine Hand ist kalt. Nach dem ersten Schluck Rotwein wird es besser werden.«

Er hat recht, dachte Liane. Es gibt keine Anhaltspunkte. Ich mach mich nur unnötig verrückt. Und ihre Handtasche stand sicher an ihrem Bein.

»Gut«, sagte sie, »ich würde gern mit den Trüffelravioli an Maronen beginnen. Danach den Schwertfisch mit der gefüllten Aubergine. Und als Dessert eine Zabaglione.«

»Du bist aber schnell!« Riley blickte auf.

»Ich weiß eben, was ich will!«

»Hoffentlich stehe ich auch auf deiner Speisekarte!« Er hob schnell die Karte vor sein Gesicht und blinzelte hinter ihr hervor.

»Ja, als russischer Zupfkuchen?« Liane musste lachen und schnippte ihm die Speisekarte weg.

Sie ließen sich einen Wein empfehlen, scherzten mit dem Kellner, der offensichtlich besonders gute Laune hatte, genossen die Zabaglione, die am Tisch für sie geschlagen wurde, und schließlich kamen drei Musiker, die sich mit Gitarre und Akkordeon mitten in die Trattoria setzten und zu spielen anfingen.

»So, das sind jetzt die Onkels«, sagte Riley und bestellte noch eine Flasche Wein.

»Und dein Konzert, das nichts kostet«, fügte Liane hinzu, als der Erste zu singen begann.

»Und?«, wollte Riley wissen, »zu viel versprochen?«

»Nein«, lenkte Liane ein. »O sole mio habe ich tatsächlich schon lang nicht mehr gehört.«

Sie gingen beschwingt und bester Laune zurück ins Hotel – hatten sich sogar ein paar Straßen vorher absetzen lassen, um die laue Sommernacht noch ein bisschen genießen zu können. Riley erzählte gerade von seinem Leben vor Liane, wie er verschmitzt betonte, da sahen sie schon beim Einbiegen auf die Piazza Navona das Blaulicht vor ihrem Hotel.

»Oje.« Liane blieb stehen. »Ein Krankenwagen? Muss ein Notfall sein. Vielleicht Herzinfarkt oder so was. Furchtbar, krank und dann noch in einer fremden Stadt.«

Riley äußerte sich nicht, sondern beschleunigte nur seine Schritte. Liane lief ihm rasch hinterher.

»Ist das wirklich unser Hotel?«, fragte er im Näherkommen, aber es konnte nicht anders sein.

Vor dem Gebäude stand ein Großaufgebot an Polizeiwagen und zwei Krankenwagen, von denen einer gerade mit ohrenbetäubendem Martinshorn davonfuhr.

»Was ist da bloß passiert?« Liane sah Riley an, der seinen Arm um ihre Schulter gelegt hatte. »Ein Zimmerbrand vielleicht?«

Sie gingen langsam näher. Eben wurde ein weiterer Mensch auf einer Trage herausgebracht, zwei Sanitäter liefen nebenher, einer von ihnen hielt eine Infusionsflasche hoch, der andere drückte dem Verletzten eine Sauerstoffmaske aufs Gesicht. Sie verschwanden in der weit geöffneten Tür des Krankenwagens.

Polizisten drängten die Schaulustigen zurück und zogen mit einer Kunststoffspule zwischen den Polizeiautos eine provisorische Absperrung.

Als Liane und Riley dicht ans Absperrband herantraten, wurden auch sie zurückgewiesen, aber Riley erklärte auf Italienisch, dass sie Gäste des Hauses seien. »Warten Sie«, sagte einer der Beamten. »Ich muss das abklären.«

»Er muss das abklären?« Riley biss sich auf die Lippen. »Seltsam. Was ist da bloß los?«

Eine energisch aussehende Frau in Zivil kam, betrachtete Liane und Riley, dann ihre Pässe, und fragte sie nach ihrer Zimmernummer.

»260«, sagte Liane auf Englisch.

»260?«

Riley bestätigte auf Italienisch.

»Dann folgen Sie mir bitte!«

Liane spürte, wie ihre Knie weich wurden. Hatte das etwa mit ihnen zu tun? Der Gedanke war absurd.

An der Rezeption unterhielt sich ein Polizist mit einem sichtlich verschlafenen Mann im Anzug, dahinter stand eine Bürotür offen, in der ein älterer Mann in Portiersuniform lehnte. Er hielt die Augen geschlossen.

»Der hat heute doch mein Gepäck nach oben getragen? Was ist denn hier passiert?«, wollte sie leise von Riley wissen.

Ihre italienische Begleiterin drehte sich kurz nach ihr um und warf Liane einen Blick zu, den sie nicht deuten konnte. Strafend? Warnend? Verächtlich? Sie ging auf eine Bürotür zu: »Bitte«, sagte sie auf Englisch und wies in den Raum hinein.

Dort standen ein kleiner Tisch und vier Stühle.

»Nehmen Sie Platz!« Es war keine Aufforderung, es war ein Befehl. »Ich bin Commissaria Delici von der Polizia di Stato.«

»Angenehm, Liane Beck«, erwiderte Liane automatisch. Dann sammelte sie sich. »Was ist hier denn los?«

»Un momento, per favore«, sagte die Polizistin und drehte sich wieder zur Tür um.

»Ich spreche gut genug Italienisch«, erklärte Riley. »Ich kann meiner Freundin übersetzen, falls es nötig ist.«

»Was hatten Sie in Ihrem Zimmer, das so wichtig oder wertvoll war?«

»In unserem Zimmer?« Riley schaute sie verständnislos an. »Nichts. Wieso? Was ist mit unserem Zimmer?«

»Im Zimmer 260 wurde ganz offensichtlich etwas gesucht. Und als es nicht gefunden wurde, wurde das Nachtpersonal mit der Pistole bedroht. Sie mussten den Hotelsafe öffnen. Als sie sich weigerten, wurde auf einen von ihnen geschossen.«

»In unserem Zimmer?« So viel hatte Liane verstanden. Sie spürte, wie ihr das Blut aus dem Gesicht wich. Wenn wir drin gewesen wären, würden wir dann noch leben?, war ihr erster Gedanke. Wie konnte das möglich sein? Wie hatten diese Leute sie finden können? »O Gott, ist er schwer verletzt?«

»Nein, er hat einen Streifschuss und seine Kollegin einen Schock.« Commissaria Delici zog die Augenbrauen hoch. »Also, was haben die Männer in Ihrem Zimmer gesucht? Schmuck? Irgendwelche Unterlagen?«

Riley zuckte die Schultern. »Wir haben nichts Wertvolles bei uns. Wir machen einfach drei Tage Urlaub.« Er sah Liane an. »Wir können uns das nicht erklären!«

»Drei Tage Urlaub?«, wiederholte die Frau langsam. »Zwei Angestellte dieses Hotels liegen im Krankenhaus, nur weil Sie drei Tage Urlaub machen?«

»Das tut mir sehr leid«, sagte Riley schnell, »aber ich habe dafür keine Erklärung.«

Commissaria Delici hatte sich nicht gesetzt, sie stützte sich mit beiden Händen auf die Tischplatte und spreizte die Finger. Rot lackierte Nägel, dachte Liane, obwohl es völlig irrelevant war. Ferrarirot.

»Ich habe keine Ahnung«, beteuerte Riley.

»E lei?«, richtete sie sich unvermittelt an Liane.

»Und ich?«, wiederholte Liane. »Vielleicht eine Verwechslung? Ich habe nur einen kleinen Koffer dabei, mehr nicht.«

»Wir gleichen gerade Ihre Daten ab«, erklärte die Polizistin, »dann sollten wir gemeinsam in Ihr Zimmer gehen und nachschauen, was fehlen könnte.«

Unsere Daten?, dachte Liane. Ja, was, wenn Riley ein gesuchter Krimineller ist? Vorbestraft? Ein Hehler, Räuber, Vergewaltiger? Alles war möglich. Und sie würde mit drinhängen.

Die Tür ging auf, und ein Carabinieri trat herein, er blieb abwartend in der Tür stehen, bis Commissaria Delici zu ihm hinging. Dann informierte er seine Vorgesetzte über etwas, das sie mehrfach bestätigend nicken ließ.

Schließlich kam sie an den Tisch zurück. »Sie kommen aus Deutschland und arbeiten in der Medizinbranche«, sagte sie auf Italienisch zu Liane. Riley übersetzte. »Sie sind viel im Ausland, vor allem in China. Haben Sie etwas entwickelt, das für andere interessant sein könnte? Könnte es um Forschungsergebnisse gehen?«

»Waren die Täter denn Chinesen?«, fragte Liane erstaunt zurück.

»Osteuropäer, sagt der Portier.«

»Nein, wir arbeiten mit Substanzen und Produkten, die es alle schon gibt. Chinesische Medizin, die wir importieren und verfeinern, mit anderen Produkten vermischen oder auch nur konfektionieren …« Liane schüttelte den Kopf. »Da gibt es nichts, was einen Überfall rechtfertigen könnte.«

Commissaria Delici wandte sich Riley zu. »Die Männer haben den Portier unter Druck gesetzt. Es ging um eine schwarze Aktentasche. Er konnte sich erinnern, dass er heute eine schwarze Aktentasche auf Zimmer 260 getragen hat.« Sie änderte ihren Tonfall. »Wir haben auf 260 keine Aktentasche gefunden.«

Riley sagte nichts dazu.

»Haben Sie eine Erklärung?«

»Ich hatte eine schwarze Aktenmappe dabei, da waren Unterlagen für unsere Romreise drin. Das macht also keinen Sinn.«

Liane musterte ihn von der Seite. Er wollte die Fotos also tatsächlich behalten. Hier hätte er jetzt alles wunderbar loswerden können, aber offensichtlich wollte er das nicht.

»Wenn die Spurensicherung ihre Arbeit getan hat, können Sie kurz in Ihr Zimmer. Vielleicht fällt Ihnen ja etwas Wichtiges auf. Bis dahin bitte ich Sie, einfach hier zu warten. Ich werde Sie holen.«

Commissaria Delici nickte ihnen kurz zu, bevor sie hinausging.

»Und jetzt?«, fragte Liane leise. »Wenn die meine Handtasche durchsuchen, sind wir geliefert.«

»Die kennt Alexej Komarow ganz bestimmt nicht. Für sie sind das einfach ein paar Sexfotos von zweifelhafter Qualität.«

»Zwei Menschen sind im Krankenhaus, einer davon schwerer verletzt. Das ist doch furchtbar!«

»Wir haben Glück, dass sie uns nicht gefunden haben. Wahrscheinlich hätten sie uns sogar getötet!«

Liane blieb kurz still. »Aber wie haben sie uns hier in Rom gefunden?«

»Das kann ich dir nicht sagen. Ich weiß es nicht.«

»Und«, bei dem Gedanken stockte ihr der Atem, »wenn sie wiederkommen?«

Riley verzog das Gesicht. »Daran habe ich auch schon gedacht.«

Die Tür öffnete sich wieder, und ein Polizist schaute herein. »Folgen Sie mir bitte«, sagte er höflich. Hübscher Kerl, dachte Liane trotz allem. Und seine Uniform stand ihm gut.

»Mach keine fremden Kerle an«, sagte Riley leise und fasste nach ihrer Hand.

Ich glaube, ich mache überhaupt keine mehr an, dachte sie, macht ja alles nur kompliziert.

Das Zimmer war buchstäblich auf den Kopf gestellt worden. Kopfkissen und Bettwäsche abgezogen, die Matratze herausgerissen, der kleine Zimmersafe aufgebrochen, sämtliche Schranktüren und Schubladen standen offen, der Inhalt ihrer Koffer lag wild verstreut auf dem Boden herum, selbst die Flaschen aus der Minibar waren offensichtlich mit einer einzigen Handbewegung auf den Boden gefegt worden. Eine zerborstene Weißweinflasche hatte eine Lache hinterlassen, in der nun grüne Pistazienkerne schwammen. Nur die Champagnerflasche mit den beiden Gläsern stand noch unberührt auf dem Tisch, die Aktentasche, die danebengelegen hatte, fehlte.

Commissaria Delici stand mitten in dem Chaos und drehte sich um ihre eigene Achse. Sie war gut gewachsen, stelle Liane fest, und das hochgesteckte schwarze Haar stand ihr gut. Es verlieh ihr eine natürliche Strenge, auch ihre schwarzen, breiten Augenbrauen passten dazu. »Können Sie auf den ersten Blick schon etwas sagen?«, fragte sie. »Außer, dass die besagte Aktentasche fehlt?«

Riley und Liane sahen sich kurz an.

»Im Safe hatte ich noch einen Ring, den ich am Abend tragen wollte«, sagte Liane.

»Der liegt noch drin«, entgegnete die Polizeibeamtin.

»Der liegt noch drin?« Riley tat erstaunt. »Was haben die dann gesucht?«

»Diamanten? Kokain? Geld? Dokumente? Wahrscheinlich fehlte in dieser Aktentasche genau das, was die Männer darin vermutet haben.« Delicis dunkle Augen hefteten sich auf Liane. »Wenn zwei Männer deswegen zwei Angestellte bedrohen und verletzen, handelt es sich jedenfalls nicht um Gummibärchen.«

Liane zuckte die Achseln. »Ich weiß es wirklich nicht.« Gleich kann ich ihrem Blick nicht mehr standhalten, dachte sie, und gleich fang ich an zu zittern.

»Schauen Sie sich um, und machen Sie sich ein genaues Bild. Vielleicht fällt Ihnen ja doch etwas auf.«

Ich werfe diese Scheißfotos in den Tiber, dachte Liane. Bloß weg damit.

»Und nur damit das klar ist, Sie werden hier nicht bleiben können«, fuhr die Signora fort, »denn was immer es ist, es wird mit Ihnen in Verbindung gebracht. Das heißt, Sie sind beide gefährdet.«

Sie zogen noch in derselben Nacht um. Ein Zivilfahrzeug der Polizia di Stato brachte sie in ein kleines Hotel, in dem sie ein noch kleineres Zimmer bezogen.

»Sieht nicht wirklich nach einer Luxussuite aus«, bemerkte Riley und drehte sich mit ausgebreiteten Armen um die eigene Achse.

»Zudem recht muffig«, fand Liane und riss die Balkontüre auf.

»Der Chic des letzten Jahrhunderts.«

Tatsächlich war es mit den Rosen und Rüschen, dem mächtigen Holzbett und den tiefen Ohrensesseln eher ein Wohlfühlzimmer für ältere Herrschaften.

Riley kniete vor der Minibar. »Aber immerhin, sie ist gefüllt!« Er zog eine Flasche Asti Spumante heraus und schwenkte sie in Lianes Richtung. »Gibt es das heute überhaupt noch?«

»Offensichtlich!« Liane war nicht nach Lachen zumute. Sie sehnte sich nach ihrer kuscheligen Wohnung in Konstanz, nach ihrer Ruhe und nach Marius.

Selbst seine Gewohnheiten, die ihr teilweise schwer auf den Nerv gegangen waren, würde sie jetzt in Kauf nehmen, wenn er nur wieder bei ihr wäre.

»Liane, machen wir das Beste draus!« Riley musste ihre Stimmung gespürt haben.

»Und wo sind eigentlich unsere Früchte?«, fragte sie.

»Oh, schade, die haben wir stehen lassen.« Er kam mit der Flasche und zwei Gläsern zu ihr und setzte sich neben sie auf die ausgeblichene Tagesdecke des Betts. »Ist das Plastik?«, fragte er und ließ seine Handfläche prüfend darübergleiten.

»Ich komme mir gerade vor wie meine eigene Großmutter«, sagte Liane und hoffte, dass er die eine Träne nicht sah, die sich gerade aus ihrem linken Auge stahl. Selbstmitleid, dachte sie, verdammt, Liane, reiß dich zusammen!

»Egal, jetzt stoßen wir an, sicher waren in diesem Bett schon ganz viele Paare sehr glücklich!« Er grinste und ließ den Korken knallen.

»Asti Spumante«, sagte Liane und schniefte. »Der ist doch furchtbar süß, oder nicht?«

»Wie die Liebe …«, sagte Riley, schenkte ein und reichte ihr ein Glas. »Ich habe allerdings nicht nachgeprüft, ob das Glas staubig war, verzeih!«

»Staub der Jahrhunderte. Aber keine einzige tote Fliege. Ist also nicht so schlimm!«

»Gut, dass du deinen Humor noch nicht verloren hast.«

Humor? Hatte sie Humor? Sie fand, dass sie im Moment eher etwas Destruktives hatte.

»Komisch, dass sie meine Handtasche nicht sehen wollte«, überlegte sie laut. »Die hätte ich als Polizistin doch als Erstes geprüft. Eine Frau weiß doch, dass jede Frau ihre wichtigsten Dinge mit sich herumträgt.«

»Sie dachte, du hättest das Wichtigste ohnehin dabei … sozusagen an der Hand.«

Sie schaute ihn fragend an und musste nun doch lächeln, als er mit einem Zeigefinger auf sich zeigte.

»Na ja«, entgegnete sie, »Männer werden einem manchmal schneller geklaut als Handtaschen …«

»Oh, so, so.« Er schenkte nun sein eigenes Glas voll und stellte die Flasche auf den abgetretenen Perserteppich. »Lass uns aufs Leben anstoßen, sonst verlernen wir das noch.«

Liane betrachtete ihr Glas. »Es ist eigentlich sehr schön verziert. Und es ist hauchdünn.« Sie stießen miteinander an und nahmen einen kleinen Schluck. »Erinnert mich an frühere Zeiten.«

Riley nickte. »Ja, irgendwie habe ich den Geschmack auch auf der Zunge. Er birgt Erinnerungen. Erzähl mir doch ein bisschen aus deinem Leben. Komm«, er nahm ihr das Glas ab, »leg dich hin, wir machen es uns bequem, jetzt ist Märchenstunde!«

Liane setzte sich aufrecht mit dem Rücken gegen das hölzerne Kopfende. Die dicken Kissen, die unter der Tagesdecke verborgen waren, gaben ihrem Oberkörper Halt, und sie fand es recht bequem. Von hier aus hatte sie das Zimmer im Blick. Links neben ihr die eierschalenfarbene Tür mit dem ovalen Drehknopf aus altem Messing, ihr gegenüber die schmale Balkontür mit den schweren Vorhängen, rechts davon die alte Kommode mit der Minibar und einem Vorkriegsmodell an Fernseher darauf, davor die beiden mächtigen Ohrensessel mit einem kleinen Tischchen. An der Wand ein mehrfach überstrichener, fast brusthoher gusseiserner Heizkörper und rechts neben dem Bett die Tür ins Badezimmer. Wirklich überschaubar. Aber wenigstens konnte sich hier niemand verstecken.

Riley hielt ihr das Glas hin, aber Liane schüttelte den Kopf. »Was denkst du?«

»Ich frage mich gerade, wie sie uns finden konnten und ob das noch mal passieren wird? War in der Aktentasche ein Sender, oder wie konnte das gehen?« Er stellte beide Gläser neben sich auf seinem Nachtkästchen ab.

»Meinst du, ich sollte unten mal nach einem Whiskey fragen? Aus dem Asti-Spumante-Alter sind wir doch schon raus.«

»Würdest du das tun? Dann für mich bitte einen Rotwein. Am liebsten einen Antinori, wenn sie so was haben.«

Riley schwang sich vom Bett. »Aber nicht weggehen«, bat er mit einem tiefen Blick.

Hatte er tatsächlich Angst, dass sie verschwinden würde? Wohin denn? Fast hätte sie gelacht, wenn es nicht so traurig gewesen wäre. Sie betrachtete ihre Füße, die nebeneinander auf dem Bett lagen, und bewegte sie langsam von links nach rechts und wieder zurück. Liane mochte ihre Füße, und sie fand es fast erotisch, wie sie so gleichmäßig gebräunt aus dem blau verwaschenen Stoff ihrer Jeans hervorlugten. Ihr entfuhr ein Seufzer, und sie schlang die Arme um ihre Beine. Was für ein blöder Mist, dachte sie. Da war sie ausgezogen, eine neue Männerwelt zu entdecken, und hatte nur Unsinn und Ärger am Hals. War es das wirklich wert gewesen? Sie dachte an Marius. Und an ihre Motive für dieses Abenteuer. Ja, sie liebte ihn, und sie würde ihn niemals gegen einen anderen eintauschen wollen. War sie verrückt, ein solches Spiel zu spielen? Und sie wollte ja auch nicht durch tausend Betten rutschen, nur um ihren Spaß zu haben. »Ich wollte mich verlieben«, flüsterte sie und war erstaunt, sich flüstern zu hören. »Verlieben, verlieben, verlieben«, fuhr sie fort. Sie dachte an Marius’ Bilder. Die Fotos mit den Badenixen. Klar, er tobte sich aus, das war sein gutes Recht, den Freibrief dazu hatte sie ihm selbst ausgestellt. Die Nacht mit dem Unbekannten schob sich ihr vor die Augen. Wenn es stimmte, was Stonestone erzählt hatte, dann war der Bursche sechsundzwanzig Jahre alt gewesen, vielleicht achtundzwanzig. Mein sogenannter Neffe, es entlockte ihr ein Lächeln. Ja, das war hocherotisch gewesen, und wenn sie daran dachte, spürte sie die Erregung am ganzen Körper. Er wäre die gelungene Ergänzung für ein langweiliges Liebesleben, dachte sie. Vielleicht brauchte es gar nicht mehr als manchmal nur einen kleinen Kick? Vielleicht war der Anspruch, sich verlieben zu wollen, total idiotisch? Sogar gefährlich?

Sie nahm ihr Handy und schrieb Marius spontan eine SMS: »Hi, mein Göttergatte, ich erlebe die seltsamsten Dinge, bin aber nicht verliebt. Und eigentlich habe ich Sehnsucht nach dir. Mein Herz hängt an dir, das ändern auch meine abwegigen Ideen nicht … Kuss!«

Sollte sie noch dazuschreiben: »Lass uns alles wieder auf Anfang drehen?« Nein, dazu war es noch zu früh. Und vielleicht wollte er das ja auch gar nicht mehr? Musste man nicht zumindest eine gewisse Zeit durchstehen, bevor man ein Experiment für gescheitert erklärte? Und wer wusste schon, ob es von seiner Seite aus gescheitert war?

Die Antwort kam sofort. »Es macht mich, gelinde gesagt, misstrauisch, dass du keine Zeit zum Skypen hast. Das offene Gespräch über unsere neuen Erfahrungen war ausgemacht. Was ist los bei dir?«

Konnte sie ihm die Wahrheit sagen? Konnte sie ihn so dermaßen beunruhigen? Was hätte sie damit gewonnen? Nichts. Und er würde sich Sorgen machen.

»Hat mit einem Typen zu tun, den ich am Flughafen kennengelernt habe, mit einer übersehenen Aktentasche und den Folgen. Und die sind: Ich bin in Rom.«

Die Reaktion ließ keine Sekunde auf sich warten. »Schick mir mal ein Foto von dem Kerl, damit ich mir ein Bild machen kann.«

»Ich werde ihn drum bitten.«

»Das wird ihm bestimmt gefallen …«

»Hast du deine Girlies etwa angeschwindelt?«

»Selbstverständlich. Die sind ja nichts für die Ewigkeit.«

Schon interessant, wie Männer so anders ticken, dachte Liane. »Leb du jetzt deinen Ibiza-Traum aus, morgen fliege ich heim. Ich erzähle es dir zu Hause.«

»Und warum kannst du nicht mit mir skypen?«

Ja, warum eigentlich nicht? »Weil ich nicht allein bin.«

»Wer ist wichtiger? Er oder ich?«

Oje, oje, die Gretchenfrage.

An der Tür wurde kurz geklopft, bevor sie sich öffnete und Riley mit einer Flasche Whiskey, einer Flasche Rotwein und einem bauchigen Weinglas erschien. »Alles machbar hier«, sagte er und kickte mit dem Fuß die Tür hinter sich zu. »Sehr nettes Personal. Die waren echt hilfsbereit!« Er stellte alles auf dem Nierentisch ab und zog ihn ans Bett. »So, jetzt wird es gemütlich. Vielleicht finden wir ja auch noch einen alten Liebesfilm in Schwarz-Weiß? Den kann man auch verstehen, wenn man nichts versteht.«

»Riley, ich sollte mit meinem Mann skypen, er ist ziemlich beunruhigt.«

»Kann ich verstehen, mit einem fremden Mann in Rom. Wenn du meine Frau wärst, wäre ich auch ziemlich beunruhigt.« Er sprach die letzten beiden Wörter so betont aus, dass Liane ihn schräg anlächelte.

»Ich ruf ihn schnell an.«

»Gut, inzwischen gehe ich nach einem zweiten Rotweinglas fahnden.« Er erhob sich wieder.

»Er möchte ein Foto von uns beiden …«

»Ist er Masochist? Wer will denn von seiner Frau ein Foto mit einem anderen Kerl sehen?« Riley ging zur Tür. »Ich schau jetzt nach dem Glas.«

Liane rief Marius an, erzählte von der Aktentasche, ließ deren Inhalt aber aus.

»Du hast ihm also die Aktentasche nachgetragen.«

»Ja, mir war danach.«

»Ist er wenigstens gut?«

»So weit sind wir noch nicht …«

»Wenn du einem Kerl hinterherfliegst, wird er schon was haben.«

»Ja, klar, Marius. Aber ich weiß nicht, ob es reicht.«

»Reicht?«

»Na ja, körperlich.«

»Ihm wird’s schon reichen …«

»Genieß deine Tage, Schatz. Wir machen unsere Erfahrungen, jeder auf seine Weise.«

Es war kurz still. »Ja, du hast recht. Entschuldige. Es war wohl ein Anflug von Eifersucht. Schon vorbei.« Er schwieg kurz, bevor er hinzufügte: »Lass dich fallen, und erzähl mir, wie es war.«

»Mal schauen. Ich weiß noch nicht. Und dir? Geht es dir gut?«

»Sie verwöhnen mich. Wahrscheinlich denken sie, ich sei ein reicher Sugardaddy aus Germany, der mal Abwechslung von seinem Ehealltag braucht.«

»Womit sie ja recht haben.«

Er musste lachen. »Also gut. Schick mir trotzdem ein Foto von dem Kerl, du kennst meine Nixen ja auch!«

»Ich liebe dich!«

»Ich liebe dich auch!«

Riley klopfte wieder und öffnete die Tür einen Spaltbreit. »Darf ich wieder herein?«

Liane musste lachen. Irgendwie ging es ihr plötzlich viel besser. Riley trug ein weiteres Rotweinglas demonstrativ vor sich her.

»Ich habe nicht gelauscht«, sagte er.

»Und wenn, dann hätte es nichts genützt.« Liane schmunzelte.

»Alles wieder gut?«, wollte er wissen, während er zum Tisch ging und die Rotweinflasche entkorkte. »Kommt er?«, fragte er, »hierher, ins Hotel?«

Liane klopfte rechts neben sich. »Ja, genau, zwischen uns ins Bett.«

»Ich weiß jetzt übrigens, wie sie auf unsere Spur gekommen sind«, sagte er, schenkte Liane ein Glas Rotwein ein und setzte sich mit seinem Whiskeyglas neben sie.

Liane spürte, wie ihr Rückgrat steif wurde. »Ach, und wie?«

Ihre Schultern berührten sich, Liane spürte seinen Atem.

»Es lag am iPad«, erklärte Riley leise. »Unten, als ich auf das Weinglas gewartet habe, war es mir plötzlich klar. Das iPad sendet seinen Standort. Es ist wie bei meinem iPad. Wenn ich es verlegt habe, nehme ich mein iPhone und gebe den Befehl iPad suchen ein. Und mein Handy kann mir dann ziemlich exakt sagen, wo mein iPad liegt. Umgekehrt funktioniert das auch.«

So genau hatte sich Liane noch nie damit beschäftigt. »Du willst sagen, das iPad hat ihnen den Weg gewiesen?«

Riley nickte. »Richtig. Solange es Akku und Netz hat, sendet es. Und jeder, der die Möglichkeit hat, kann herausfinden, wo es ist.«

Liane schauderte. »Gib mir einen Schluck von deinem Whiskey«, sagte sie und hielt Riley ihr Weinglas hin. »Jetzt brauch ich etwas Hartes, denn jetzt bin ich kurz vorm Kollaps!«

»Wieso das?«

»Ich war mit diesem Ding in England! Sie hätten das Hotel genauso stürmen können! Sie hätten mich nachts umbringen können!« Mit Grauen dachte sie an das Dampfbad. Und an ihre nächtliche Begegnung. Es hätte auch jemand ganz anderes sein können. Oder es hätte anders ausgehen können. Hastig nahm sie einen Schluck und musste sofort husten. »O Gott!« Riley klopfte ihr auf den Rücken. »Riley, sag, warum sind die nicht nach England gekommen, sondern erst hierher, nach Italien?«

»Und warum musstest du bei den Sicherheitsschleusen in den Flughäfen das iPad nicht auspacken?«

Liane zuckte mit den Schultern. »Keine Ahnung. In Zürich war es ja schon durch und in Manchester … wahrscheinlich reiner Zufall. Ich hätte die Aktentasche ja auch nicht öffnen können.«

Sie trank noch einen Schluck. Sie fand Whiskey widerlich. Dem herben Geschmack nach erdigen Kartoffeln oder altem Holz konnte sie einfach nichts abgewinnen. Aber jetzt tat er ihr gut. Er verbrannte ihren Schlund und zeigte ihr, dass sie noch lebte.

»Wo lag denn die Tasche in deinem englischen Hotel?«

»In meinem Zimmer. Ganz normal.«

»Und hatte dein Handy in deinem Zimmer Empfang?«

Liane überlegte. Nein, darüber hatte sie sich noch geärgert. Nur ganz in der einen Ecke am Fenster hatte sie einen minimalen Empfang gehabt.

Riley nickte. »Du kannst das iPad nicht aufspüren, wenn es kein Netz hat. Das ist der Schlüssel!« Er küsste sie auf die Stirn. »Du hast Glück gehabt!«

»Au shit!« Liane trank das Glas aus und hielt es ihm zum Nachfüllen hin. »Glück! Nur weil es kein Netz hatte! Sonst wäre ich vielleicht schon tot! Und nur, weil ich dir diese verdammte Aktentasche hinterhergetragen habe, in der Absicht, ein gutes Werk zu tun!«

»Du tust doch ein gutes Werk!« Er schenkte ihr nach. »Schau, Darling, ich habe eine geniale Möglichkeit, um Alexej Komarow seine Freude an der Arbeit zu verderben. Das ist das beste Werk überhaupt!«

»Verdirb ihm die Freude aber bitte allein, und lass mich aus dem Spiel. Ich habe die Nerven nicht für einen Alexej Komarow!« Sie nahm noch einen Schluck. Entschieden deutete sie auf sein Smartphone. »Hast du ihn schon mal gegoogelt?«

Riley nahm es und ging ins Internet. »Wow! Der Kerl füllt ja ganze Bücher!«

Ein Foto in der Bildergalerie zeigte Komarow groß neben Wladimir Putin. Breites, markantes Gesicht, tiefer Haaransatz und ein betont männlicher Blick.

»Kein Wunder, dass der alles daransetzen wird, um die Fotos zu vernichten. Was für ein Macho!«

Riley betrachtete ihn genau und las einige Texte und Zeitungsartikel über ihn. Liane hatte schon das Gefühl, dass er sie völlig vergessen hatte, da griff er nach ihrer Hand. »Komarow hat natürlich auch das Schicksal von Michail Chodorkowski vor Augen. Und immerhin war der als Ölmagnat mal der reichste Mann Russlands. Und jetzt sitzt er irgendwo in Sibirien im Knast.«

»Du weißt schon, dass wir mit unserem Leben spielen?«

Riley schüttelte den Kopf. »Tun wir nicht. Sobald du zurück in Deutschland bist und ich in London, haben wir uns in Nichts aufgelöst.«

»Aber du willst mit den Fotos doch was anfangen. Also musst du dich aus deinem Schneckenhaus hervorwagen!«

»Sollten Komarow die Bilder zehn Millionen wert sein, bekommst du selbstredend fünf davon ab …« Er schenkte ihr einen beruhigenden Blick.

»Da freu ich mich jetzt schon.« Liane stand auf, ging zur Minibar und holte sich ein Mineralwasser. »Du auch?«

Riley nickte, während er sich wieder den Artikeln zuwandte. »In den russischen Gebieten der Arktis sollen bis zu hundert Milliarden Tonnen Öl und Gas lagern, steht da. Und dort, wo dieser Kerl bohren will, ist die Arktis noch in ihrem Urzustand, das ist ein brutaler Eingriff in ein sehr verletzliches Ökosystem. Wer weiß, was das auslösen kann!«

Liane kuschelte sich neben ihn. Hörte seiner Stimme zu und merkte plötzlich, wie müde sie war.

Der nächste Morgen begann früh mit dem schrillen Klingeln des Zimmertelefons. Liane hatte sich irgendwann in der Nacht im Halbschlaf aus Jeans und Poloshirt geschält und lag jetzt auf ihrer Seite tief in die Decke vergraben. Sie hörte das Telefon und Rileys Stimme und musste sich erst langsam zurechtfinden. Nach und nach fiel ihr alles wieder ein. Riley, die Aktentasche, der Überfall, das Hotel. Hatte sie mit ihm geschlafen? Sie öffnete die Augen und drehte sich zu ihm um. Er saß in engen Boxershorts auf der Bettkante und betrachtete sie.

»Guten Morgen!« Sein Lächeln war ausgeruht, und er machte überhaupt einen fitten Eindruck. »Lass dir Zeit mit dem Aufwachen, ich hole uns schnell einen Morgenkaffee.«

»Wer hat angerufen?«

»Commissaria Delici wollte wissen, ob wir noch leben, und außerdem kommt sie um neun zu uns.«

»Und jetzt ist es?«

»Kurz nach acht.«

Sie hatten einen geschäftsmäßigen Umgang wie in einer Firma, fiel ihr auf. So hätte sie mit ihrem Chef auch gesprochen.

»Hast du denn gut geschlafen?«, wollte sie wissen und bemühte sich um einen liebevollen Tonfall.

»Ich habe von dir geträumt«, sagte er, während er in seine Jeans schlüpfte. »Leider nur geträumt«, fügte er an und zog sich ein frisches T-Shirt über den Kopf.

Liane entgegnete nichts. Sie setzte sich auf und fuhr sich mit allen zehn Fingern durch die Haare. »Ja«, sagte sie, »wollten wir nicht Diamanten vom Himmel holen? Vielleicht lag es an dem Charme dieses Hotelzimmers, dass wir nicht dazu gekommen sind …?«

»Es muss nicht alles gleich in der ersten Nacht passieren«, sagte Riley. »Am nächsten Morgen dagegen schon. Der Kaffee ans Bett ist ein Muss.« Er lächelte ihr zu, die Klinke bereits in der Hand. »Kaffee, Espresso oder Cappuccino?«

»Gern Cappuccino.«

Sie sah die Tür an, die sich hinter ihm schloss. Es muss nicht alles gleich in der ersten Nacht passieren … an wie viele Nächte dachte er denn?

Sie griff nach ihrem Handy. Marius hatte ihr einen Gutenachtkuss geschickt. »Bleib mir treu«, hatte er dazu geschrieben. Seltsamer Text für ein getrenntes Paar im Liebesabenteuer.

Sie schlug die Decke zurück und ging ins Bad. Zumindest Zähneputzen wäre vielleicht nicht schlecht, dachte sie, aber der Blick in den Spiegel zeigte ihr, dass sie sich heute Nacht auch nicht abgeschminkt hatte. Klar, sie war ja mitten in Rileys Ausführungen eingeschlafen. Wie aufmerksam von ihr.

Macht nichts. Sie schnitt sich eine Grimasse und begann, die schwarzen Schatten um die Augen mit Make-up-Entferner zu bekämpfen, dann bürstete sie sich durchs Haar und gönnte ihrer Haut eine leichte Tagescreme. So, das musste fürs Erste reichen, dachte sie. Zumindest bis zum Morgenkaffee, danach konnte man ja weitersehen.

Commissaria Delici sah wieder aus wie aus dem Ei gepellt. Liane überlegte, ob sie wohl morgendliche Anlaufschwierigkeiten kannte oder ob sie so perfekt aus dem Bett sprang, wie sie sich hier in dem kleinen Nebenraum des Hotels präsentierte.

»Gibt es etwas Neues?«, wollte Riley wissen.

»Das wollte ich Sie gerade fragen. Vielleicht ist Ihnen ja eingefallen, wonach die Männer gesucht haben könnten?«

Riley zuckte mit den Schultern. »Wir haben nichts Wertvolles bei uns. Es muss sich wirklich um eine Verwechslung handeln!«

Die Polizistin lächelte ein kaltes Lächeln. »Nun, jedenfalls war es den beiden Herren so wichtig, dass sie sich alle gestrigen Meldescheine mitgenommen haben. Darunter auch Ihre Anmeldung für das Zimmer 260. Für den Fall, dass Sie nun Besuch in Ihren Heimatstädten bekommen, können Sie ja genau diesen Satz sagen.«

Liane spürte, wie sich ihr Herzschlag beschleunigte. Die hatten ihre Adresse? Sie überlegte fieberhaft. Was hatte sie auf den Meldeschein geschrieben? Nur die Stadt oder auch die Straße? Aber die Stadt reichte schon, sie stand im öffentlichen Telefonbuch und war natürlich im Netz zu finden.

Riley blieb ganz cool. »Tja, das werde ich dann wohl tatsächlich sagen müssen.«

»Wie geht es dem Verletzten?«, fragte Liane besorgt.

»Gut. Ein leichter Streifschuss. Offensichtlich ging es nur um Einschüchterung, sonst wäre der Schuss aus der kurzen Entfernung nicht danebengegangen.« Die Polizistin sah auf die Uhr. »Haben Sie Ihre Rückflüge schon gebucht?«

»Ja, für heute«, erwiderte Liane. »Heute Abend.«

Riley warf ihr einen erstaunten Blick zu.

»Sie auch?« Delicis Polizistenblick ruhte auf ihm.

»Eigentlich hatte ich vor, länger zu bleiben, aber in diesem Fall …«, er zuckte die Achseln, »fliege ich auch lieber wieder zurück ins sichere London.«

Commissaria Delici ging nicht darauf ein. »Ich kann nicht beurteilen, inwieweit Sie gefährdet sind«, sagte sie mit nüchterner Stimme, »aber nach Lage der Dinge kennen die Männer, die das Zimmer durchsucht haben, Ihre Namen. Seien Sie also vorsichtig!«

Sie verabschiedete sich, und Liane ging mit Bauchkribbeln in den Frühstücksraum hinüber. Er war klein und passte im Mobiliar zu dem altväterlichen Stil des ganzen Hauses. Aber das Büfett war liebevoll gedeckt, und die Chefin des Hauses, eine in Strick gehüllte Dame um die sechzig, kam selbst an ihren Tisch, um nach ihren Wünschen zu fragen. Riley bestellte zwei Spiegeleier mit Speck, und Liane hatte Lust auf einen Obstsalat. Sie brauchte jetzt dringend etwas Frisches.

»Ananas, Melonen und Erdbeeren findest du am Büfett«, sagte Riley. »Das habe ich vorhin gesehen, als ich unseren Morgenkaffee bestellt habe.«

»Gut.« Liane stand auf und lächelte der Frau, die noch abwartend an ihrem Tisch stand, entschuldigend zu. »Dann schau ich jetzt erst mal, was mir guttun könnte.«

»Sex vielleicht?«, fragte Riley, aber es war so leise, dass nur Liane es hören konnte. Sex? Darauf hatte sie jetzt am allerwenigsten Lust. Törnte ihn die Geschichte an? Die Häscher, die irgendwo auf ihn warten könnten? Sie ängstigte die Vorstellung eher, dass die Männer ihre Namen, ihre Adressen und wahrscheinlich sogar entsprechende Fotos hatten.

Es hielt sie nicht in ihrem Zimmer. »Ganz sicher werde ich mich hier nicht für den Rest des Tages verstecken«, sagte Liane und riss die Balkontüre weit auf. »Außer Häuserwänden sieht man hier nichts. Man hat ja das Gefühl, in einem Gefängnis zu sitzen!«

»Völlig meine Meinung!« Riley nahm sie in den Arm und strich ihr eine Haarsträhne aus der Stirn. »Das mit deinem Mann musst du mir in dem Zusammenhang noch erklären. Ich bin frei und hatte für kurze Zeit die reizvolle Illusion, wir beide hätten uns gefunden.«

Liane nickte nur und spürte in sich hinein. Was empfand sie bei dieser Umarmung, die sich irgendwie vertraut anfühlte? Jedenfalls keine sexuellen Gelüste mehr, stellte sie fest. Gestern hatte sie ihn noch schwer sexy gefunden, jetzt war die Chemie zwischen ihnen eher geschwisterlich. Oh, dachte sie, Todesstoß. So was darf man einem Mann nicht sagen.

Als hätte er es gespürt, hielt er sie auf Armeslänge von sich weg und schaute ihr in die Augen. »Schade«, sagte er.

Liane konnte ihn nicht trösten. Schade konnte sie nicht sagen, Es fühlt sich gut an auch nicht, und Es ist der Beginn einer wunderbaren Freundschaft war total abgedroschen.

»Es ist gut so, wie es ist«, sagte sie schließlich.

»Hört sich an wie ein Liedtext«, sagte er.

»Sag ja zu nein.« Sie musste lachen. »So heißt der Song. Ja, du hast recht, das ist tatsächlich eine Textpassage.«

»Dann passt sie hier ja wenigstens!« Er küsste sie auf die Stirn. »Lass uns auf einen sonnigen Platz gehen und noch einen Morgenkaffee trinken, einen Genusscappuccino.«

»Da sage ich Ja. Ein klares Ja.«

Liane war froh, wieder in Konstanz zu sein. Die ganze Reise über hatte sie ein mulmiges Gefühl gehabt, sich beobachtet gefühlt und ständig mit einer Bedrohung gerechnet. Du lieber Himmel, ich krieg einen Verfolgungswahn, dachte sie, als sie im Züricher Flughafen mehrfach heimlich zu zwei Männern hinsah, die mit ihr am Gepäckband standen. Sahen sie nicht irgendwie gefährlich aus? Und dann beide auch noch in schwarzen Lederjacken und mit Dreitagebart, als wären sie tagelang jemandem gefolgt. War der Mörder von Rileys Doppelgänger eigentlich schon gefasst worden? Quatsch, beruhigte sie sich dann selbst, die zwei sind einfach nur cool. Und keine Russen, sondern fröhliche Italiener. Trotzdem drehte sie sich am Ausgang noch einmal nach ihnen um, um sicherzugehen, dass sie ihr nicht folgten.

Als sie ihr Gepäck verstaut hatte und ihren Wagen startete, fielen ihr sofort Autobomben ein, und am Konstanzer Zoll fragte sie sich, ob es nicht auch schon einen internationalen Haftbefehl gab.

In ihrer Wohnung atmete sie auf und schloss die Eingangstür hinter sich ab, was sie noch nie getan hatte. Es war Donnerstagabend und perfektes Straßencaféwetter. Kein Wunder, dass die Stadt überfüllt war und Menschenmassen auf der Suche nach einem freien Tisch durch die Gassen flanierten. Ich sollte an den See runtergehen, dachte Liane. Ein bisschen durch den Stadtgarten streifen, mich treiben lassen, bei Tamara ein Gläschen Wein trinken, eine Kleinigkeit essen und mich von der Reise erholen. Das sollte ich wirklich, dachte sie, den Koffer kann ich noch später auspacken. Dazu hatte sie jetzt keine Lust. Also, was jetzt? Sie trat auf ihren Balkon. Hier hat alles angefangen, dachte sie und schaute auf die Gasse. Biggi und ihre Einladung zum Segeln! Jürgen fiel ihr wieder ein. Jürgen und Cindy. Die ganze Zeit über hatte sie an die beiden gar nicht mehr gedacht. Was wohl aus dem Gerücht geworden war? Waren Jürgen und sie jetzt ein offizielles Liebespaar? Sie musste lachen. Na, dachte sie, das wäre ja auch eine Variante. Sie blieb eine Weile an der offenen Balkontür stehen und sah auf die Welt unter sich hinab, blickte auf all die Menschen, die sich wie ein unentwirrbares Knäuel in zwei entgegengesetzte Richtungen schoben. Manche hatten es eilig und schlängelten sich hastig hindurch, andere bummelten entspannt an den Schaufenstern entlang, und eine Gruppe Frauen mit ansteckend guter Laune blieb direkt unter ihrem Balkon stehen. Ihr Lachen drang vielstimmig nach oben. Offensichtlich hatten sie mächtig Spaß. Und was mache ich?, dachte Liane und ging im Geiste ihre Freundinnen durch. Aber so richtig Lust zum Erzählen hatte sie nicht. Was konnte sie auch erzählen? Sie hatte Rom selbst noch nicht verarbeitet, sie musste das alles erst einmal sacken lassen. Und ihr war inzwischen klar: Das von ihr ausgefüllte Hotelmeldeformular war präziser als jeder Handysender. Was war, wenn sie glaubten, die Fotos lägen noch bei ihr?

Liane schüttelte den Gedanken ab. Sie war zurück, sie war in ihrem Reich, sie war in Sicherheit. Sie könnte morgen sogar in die Firma, wenn sie wollte. Oder alternativ könnte sie einfach mal den See genießen, vielleicht ans Hörnle zum Baden gehen oder mit einem der Ausflugsschiffe nach Stein am Rhein schippern und mit dem Fahrrad zurückfahren? In der Marienschlucht war sie auch schon lang nicht mehr gewesen, und wenn ihr gar nichts einfiel, konnte sie noch immer nach Langenstein, Steißlingen oder Konstanz zum Golfen. So viele Möglichkeiten erschöpften einen ja geradezu! Liane ging in die Küche, um sich ein Glas Mineralwasser einzuschenken. Vor allem könnte sie jetzt mal in aller Ruhe mit ihrem Mann skypen, aber Marius schickte ihr eine SMS, »dass er momentan auf einem romantischen Fischerboot unterwegs« sei und in eine Bucht zu einer Party entführt werde. Genaueres könne er auch noch nicht sagen.

Liane rief kurzerhand Biggi an.

»Oh, Liane, schon zurück?«

»Du bist ja schnell dran …«

»Ja, das Handy lag direkt neben mir. Ich mache gerade Pastateig für heute Abend.«

Immer die Perfekte. Dabei gab es Spaghetti doch einfach zu kaufen.

»Hast du Gäste eingeladen?«

»Nein, aber schmeckt einfach besser. Meine Familie liebt es.«

Von Pasta auf Amore: Liane suchte nach einer geschickten Überleitung, aber es fiel ihr keine ein. »Ist die Gerüchteküche in der Zwischenzeit verstummt? Kann ich mich auf die Straße trauen?«

»Na, ich weiß nicht …« Biggi zögerte, und Liane sah sie direkt vor sich: die kugelrunden Augen, die Hände voller Mehl und das Handy zwischen Ohr und Schulter eingeklemmt.

»Wieso? Was gibt es?«, fragte Liane nach.

»Nun, Cindy ist abgedüst. Irgendwohin, sie muss über alles nachdenken, hat sie wohl gesagt.«

»Ist Niklas noch da?«

»Niklas? Wie kommst du jetzt auf Niklas?«

Liane zögerte. Besser war wahrscheinlich, sie hielt sich bedeckt.

»Oder meinst du Jürgen?«

»Ach, nee. Hab falsch gedacht.«

Es war kurz still am anderen Ende. »Jürgen ist jedenfalls da, falls dich das interessiert. Rudi hat ihn heute Morgen am Hafen getroffen.«

Anscheinend haben die alle nichts zu tun, dachte Liane. »Ich hab dir das schon mal gesagt, Jürgen hat ganz andere Probleme, als sich in mich zu verlieben. Und er ist nett, aber überhaupt nicht mein Typ!«

»Wer ist denn dann dein Typ? Niklas?«

»Niklas?« Nein, jetzt wurde es ganz kunterbunt. »Nein, Niklas auch nicht. Marius ist mein Typ.«

»Er ist dein Typ, und trotzdem habt ihr euch getrennt? Muss man das verstehen?«

»Nein, Biggi, das muss man nicht.«

Biggi brummelte etwas von Zeit und Teig, und Liane verstand dies als eine andere Form von Verabschiedung.

Mit dem Handy in der Hand stand sie an der Balkontür. Das durfte doch nicht wahr sein. Jetzt hatte sie alle Möglichkeiten, einen ganzen Abend zur alleinigen Verfügung, und es fiel ihr nichts ein. Bei allem, was ihr einfiel, verspürte sie nur gähnende Langeweile. Wie wäre es mit einem Buch? Aber das war etwas für Regentage. Jetzt musste sie raus, unter Menschen gehen, sich treiben lassen. Treiben – ja, aber wohin? Und was sollte sie dort, wo sie dann ankam?

Sie stand sich selbst im Weg. Schließlich nahm sie eine leichte Jacke, steckte Geld ein und zog die Tür hinter sich zu. Sie musste diesem trüben Zustand ein Ende machen. Am besten spazierte sie einmal durch die Stadt und trank zum Ausklang bei Tamara ein Glas Wein. So wie sie das ursprünglich vorgehabt hatte. Und für eine Person fand sich immer ein Platz.

Sie spazierte am Hohen Haus vorbei in Richtung Münsterplatz, belauschte ein Ehepaar, das sich gegenseitig über die Konstanzer Geschichte aufklären wollte, schmunzelte, weil jeder recht haben wollte und trotzdem nichts stimmte, bog in die Niederburg ein, den ältesten Stadtteil von Konstanz, freute sich über die schönen alten Häuser und ging langsam und über einige Umwege zurück. So, gelaufen war sie jetzt genug, langsam setzte die Dämmerung ein, und sie empfand noch immer kein befreites Gefühl. Bei Tamara, der Weinstube in ihrer Nachbarschaft, stellte sie sich draußen auf der Gasse an den einzigen freien Stehtisch, bestellte ofenfrische Dünnele und ein Glas Grauburgunder der Spitalkellerei Konstanz und spürte mit jedem Schluck die Heimat. So, dachte sie. Royal Birkdale, Rom, Alexej Komarow, alles Quatsch. Sie war beruflich genug unterwegs, was musste sie privat noch dem Abenteuer nachjagen?

Sie bemerkte es mehr aus dem Augenwinkel, als dass sie es wirklich sah. Jemand betrachtete sie von der Seite, zögerte und kam dann entschlossen zu ihr an den Tisch. »Entschuldige, wenn ich störe …«

Sie drehte sich zu ihm um. »Jürgen!«

»Ja, ich hab dich eben stehen sehen und …«

»Schon gut. Ich weiß, welche Lawine Cindy da losgetreten hat.«

Er zuckte mit den Schultern. Blass sah er aus, und seine graublauen Augen waren eine Spur dunkler, als sie sie in Erinnerung hatte. Sein sensibler, weich geschnittener Mund hat mich also nicht getäuscht, dachte Liane, er war ein Mann, der leiden konnte, und das tat er offensichtlich gerade.

»Darf ich dich auf ein Glas Wein einladen?«, fragte er.

Liane deutete auf ihres. »Danke«, sagte sie, »mehr möchte ich nicht.«

Er winkte der Bedienung und bestellte sich ebenfalls ein Glas Grauburgunder. Dann sah er sie schweigend an. Inmitten dieser vielen Menschen wirkte er total einsam.

»Dir geht es nicht gut«, sagte Liane schließlich.

»Nein, wirklich nicht.« Er schüttelte langsam den Kopf. »Und das hat nichts mit der Gerüchteküche um uns beide zu tun. Das ist mir völlig egal, und ich hoffe, dir auch.«

»Nun stehen wir hier ja auch prima im Mittelpunkt.« Liane hob beide Hände. »Sozusagen an exponierter Stelle.«

Er ließ kurz seinen Blick schweifen. »Na ja, es wird Wasser auf ihre Mühlen sein, aber wir beide wissen, dass es anders war.«

Und überhaupt, dachte Liane, dass überhaupt jemand auf diese Idee kommen konnte? Jürgen sah nicht schlecht aus, aber Marius oder Riley waren einfach interessanter. Jürgen ließ eher den biederen Hausmann vermuten, der eine abgesicherte Existenz bot, aber alles genau abgesteckt hatte: seinen Urlaub, sein Boot, seine Beziehung. Viele Überraschungen gab es da bestimmt nicht mehr.

»Was denkst du?« Er hatte sie beobachtet.

»Ich frage mich, weshalb du so traurig aussiehst? Was ist passiert?«

»Cindy ist abgehauen. Sie hat einen Koffer gepackt, einen Flug gebucht und sich verabschiedet.«

So viel wusste Liane auch schon.

»Allein?«

»Das weiß ich nicht.«

»Und wohin?«

Er zuckte die Achseln. Wow, dachte Liane, das musste wehtun. »Und nur, weil sie diese haltlose Behauptung aufstellt?«

»Sie hat mir eine Mail geschickt. Sie käme zurück, wenn ich ihr Sicherheit geben könnte. So lebe sie aber ihr Leben neben meinem und sei nicht mehr als die Rose in der Vase.«

Liane staunte. »Sicherheit? Wie Sicherheit?«

»Finanziell. Sie möchte nicht nach zehn Jahren mit nichts dastehen und … na ja.« Er brach ab.

»Sie will sich von dir bezahlen lassen?«

»Nicht bezahlen, absichern.«

Liane musste lachen. »Das ist ja super.« Sie biss sich auf die Lippen. »Entschuldige, aber das ist ja wirklich neu. Sie stellt dir ihre Schönheit zur Verfügung, wenn du sie absicherst, habe ich das richtig verstanden? Die Rose in der Vase?«

Sie sah Cindy vor sich, Jürgens Kinder, die sie null interessierten, ihre heimlichen SMS mit Niklas über Jürgens Kopf hinweg, und dafür wollte sie sich absichern lassen?

»Wie viel ist sie denn wert? Ihrer Meinung nach?«

»Das dürften insgesamt, wenn ich mal auf zwanzig Jahre hochrechne, zwei Millionen Euro sein.«

Liane prustete. »Zwei Millionen?« Sie sagte es so laut, dass sich am Nebentisch ein Pärchen neugierig nach ihr umdrehte. »Das ist nicht dein Ernst!«

»Ihrer schon!«

»Und was machst du?«

»Ich sitze abends in meinem leeren Haus, schau die weißen Wände an und frage mich, wie es so weit kommen konnte.«

»So weit?«

»Ja, ihretwegen habe ich meine Frau verlassen, meine Kinder …«

»Sie hat dir schlicht den Kopf verdreht, das soll vorkommen.«

»Ich drehe ihn mir gerade wieder zurück, aber es ist nicht so einfach.«

Liane hob das Glas. »Auf das Leben, Jürgen. Manchmal spielt es wirklich verrückt.« Sie dachte an Riley, und plötzlich stand der Unbekannte wieder vor ihren Augen. War es wirklich ein Sechsundzwanzigjähriger gewesen? Der Bursche, der Robert Stonestone nach ihrem Namen gefragt hatte? Klar, denn irgendwie musste er ja an ihre Zimmernummer gekommen sein. Unglaublich. Er hatte viel älter gewirkt. Hatte auch eine ziemlich tiefe Stimme, die reifer klang.

»Und?«, wollte er wissen, »wie geht es dir?«

Er wollte es nicht wirklich wissen, das war Liane klar. Er wollte nur nicht egoistisch wirken.

»Och«, sagte sie, »ich war mit Geschäftskunden in England zum Golfspielen und habe anschließend noch einen kleinen Abstecher nach Rom gemacht.«

»Bist du eigentlich Single? Wir haben noch gar nicht über dich geredet.«

Dachte er jetzt schon über eine Nachfolge nach?

»Nein, verbandelt. Vielleicht kennst du ihn ja sogar, in Konstanz kennen sich ja fast alle, er heißt Marius. Marius Lindner. Hat hier mal einige Reisebüros aufgebaut und sie dann verkauft.«

»Nein«, er schüttelte den Kopf. »Das sagt mir nichts. Aber ich bin beruflich viel unterwegs, und wenn ich da bin, meist auf dem Wasser. Mit dem ganzen Vereinsgedöns habe ich nichts am Hut. Und mit der Fasnet übrigens auch nicht.«

Dann kann er kein echter Konstanzer sein, dachte Liane. Wer hier aufwuchs, hatte die Fasnacht schon im Blut. Aber sie sagte nichts. Es interessierte sie auch nicht.

Inzwischen war es dunkel geworden, Tamara hatte auf den Tischen kleine Windlichter angezündet, und die Straßenlaternen spendeten Licht. Es war eine der seltenen Nächte, die man sonst nur am Mittelmeer erlebte, warm, mit einer leichten, lauen Brise. Eine Nacht, um eng umschlungen am See spazieren zu gehen, dem Schlagen der Wellen und dem Gequake einzelner Enten zu lauschen und den wilden Flug der Fledermäuse zu bewundern, die sirrend an einem vorbeisausten. Eine Nacht, um in den Sternenhimmel zu schauen und auf Sternschnuppen zu warten. Oder um Diamanten vom Himmel zu holen. Sie seufzte.

»Was ist?«

»Eine Nacht für Verliebte!«

Er sah sie an. Liane fiel auf, dass er sie zum ersten Mal auch wirklich sah und nicht irgendwie durch sie hindurchblickte.

»Dir fehlt auch irgendwas«, sagte er nachdenklich.

»Ja«, gestand sie. »Das, wonach wahrscheinlich alle Menschen suchen.«

»Wonach suchen alle Menschen?«

»Nach Liebe und Geborgenheit.«

»Und hast du das nicht bei deinem Mann?«

»Doch.«

Jetzt war sein Blick wirklich intensiv. »Und was fehlt dir dann in eurer Beziehung?«

»Das Kribbeln im Bauch.«

»Ich habe Kribbeln. Allerdings nicht im Bauch, sondern im Magen, und das fühlt sich ziemlich ungut an.«

Liane musste lachen. »Ja, das ist eben der Unterschied … Ich spreche von Schmetterlingen und du von Sorgen.«

Er nahm sie freundschaftlich in den Arm. »Darf ich dich anrufen, wenn ich feststecke?«

»Jederzeit!«

»Danke!«

Jürgen übernahm die Rechnung, und als er ging, blickte sie ihm hinterher. Einsamkeit hat viele Facetten, dachte sie. Da fiel ihr der Blick eines jungen Mannes auf, der am Tisch neben ihr stand. Er nickte ihr zu. Liane nickte zurück, ohne sich etwas zu denken, doch er musste es als Aufforderung aufgefasst haben, er nahm sein Glas und kam an ihren Tisch.

»Entschuldigen Sie«, sagte er, »ich wollte nicht lauschen, aber Ihre letzten Sätze fand ich bemerkenswert. Sie waren philosophisch und sehr wahr.«

»Meine letzten Sätze?« Liane musste sich besinnen, was sie überhaupt gesagt hatte. »Was fanden Sie daran so bemerkenswert?«

»Dass zur Liebe und Geborgenheit auch das Prickeln gehört, aber sagen Sie, schließt die Geborgenheit das Prickeln nicht aus? Oder umgekehrt, prickeln nicht gerade die Dinge, die ganz weit weg von Geborgenheit sind? Der Betrug? Die Gefahr, beim Betrug ertappt zu werden? Ist das nicht das Hauptmotiv für Seitensprünge?«

Er war höchstens dreißig. Und seine Stimme erinnerte sie fatal an den Unbekannten in England. Aber das konnte nicht sein. Unauffällig taxierte sie seine Figur.

»Ich möchte nicht aufdringlich sein«, entschuldigte er sich, nachdem eine kleine Pause eingetreten war.

»Nein«, sagte sie schließlich, »das sind Sie nicht. Ich frage mich nur, warum Sie dieses Thema beschäftigt? Für solche Erfahrungen sind Sie doch eigentlich noch zu jung?«

Er lachte auf. »Oh, danke! Alt genug, würde ich sagen.«

Er hatte eine gute, tiefe Stimme, aber das war schließlich nichts Außergewöhnliches bei einem Mann.

»Ja, aber wenn es ist, wie Sie sagen, dann wäre ich auf der völlig falschen Fährte«, sagte Liane mehr zu sich selbst. Konnte er vielleicht doch der Unbekannte aus Southport sein?

Sein Blick wurde fragend. Dunkle, schöne Augen, dachte sie, dichtes, dunkles Haar und männliche Gesichtszüge. Im Moment schien sie gut aussehende Männer anzuziehen. Hatte sie irgendeine Hormonausschüttung, die sie selbst nicht wahrnahm?

»Stellen Sie sich mal vor«, begann sie, »Sie würden sich von Ihrem Partner, den Sie lieben, für eine gewisse Zeit trennen. Und zwar genau aus dem Grund, sich nämlich gegenseitig die Freiheit zu geben, das Prickeln wiederzufinden.« O Gott, wie gestelzt, dachte sie bei sich, das konnte ja kein Mensch kapieren.

»Das entspringt aber gerade Ihrer Phantasie?« Sein Blick schaute sie noch immer fragend an. »Denn ich könnte mir so etwas in der Praxis nicht vorstellen.«

»Warum nicht?«

Da hatte ihr das Schicksal ja einen wunderbaren Gesprächspartner geschickt. Jetzt konnte sie das mal aus männlicher Sicht ausloten.

»Genau aus dem Grund. Erstens denke ich, dass es zum Problem wird, wenn sich nur einer von beiden verliebt. Und darum geht es dabei ja, oder?« Seine Augen betrachteten sie aufmerksam. Das war nicht geheuchelt, er wollte es wirklich wissen.

»Ja, um die Schmetterlinge im Bauch, die in einer langen Beziehung abhandenkommen.«

Warum sprach sie nur so geschraubt? Das war doch gar nicht ihre Art.

»Wenn sich nur einer verliebt und glühend davon berichtet, wie soll sein Partner das überstehen, ohne eifersüchtig zu werden?«

»Ich gehe schon davon aus, dass beide auf Abenteuersuche sind. Gleiches Recht für alle.«

»Aber Abenteuer heißt ja noch lange nicht, dass man sich wirklich verliebt!«

Da hatte er recht. Sie dachte an Riley. Da hatte sie wirklich Abenteuer genug, aber hatte sie sich verliebt? Nein. Anfangs hatte sie ihn anziehend gefunden – zum Schluss wollte sie die Situation einfach nur schnell beenden.

»Und zudem glaube ich, dass so ein Freibrief wenig prickelnd ist.«

Liane sah ihn an. »Was ist denn prickelnd?«

»Prickelnd ist, wenn zwei ein Verhältnis haben und der Rest der anwesenden Gäste das nicht weiß.«

»Sprechen Sie aus eigener Erfahrung?«

»Das muss ich gar nicht. Dazu reicht meine Phantasie.«

Liane dachte an das SMS-Feuer zwischen Cindy und Niklas auf dem Segelboot. Ja, sicherlich war das prickelnd. Aber sie fand es auch gemein und irgendwie demütigend.

»Sind Sie nicht meiner Meinung?« Er tippte auf ihr leeres Glas. »Und darf ich Sie noch zu einem Getränk einladen?«

»Vor allem würde ich mich gern setzen«, sagte sie. »Ich bin seit Stunden auf den Beinen.«

Er sah sich um. »Es ist leider kein Tisch mehr frei«, sagte er. »Ich könnte höchstens eine Flasche Wein kaufen und eine Parkbank vorschlagen oder einen kleinen Tisch auf einem dieser Balkone, aber da habe ich leider keine Verbindungen.«

Lianes Blick folgte seinem Zeigefinger. Er hatte genau auf ihren Balkon gezeigt. Zufall?

»Hm.« Sie zögerte.

»Was würde Sie denn antörnen?«, wollte er wissen. »Wenn Sie bei Ihrem Mann alles haben und genießen, wäre es vielleicht Sex mit mehreren Männern? Oder ein Swingerclub oder ein Blind Date?«

»Was für Themen für zwei, die sich zum ersten Mal begegnen!«

»Haben Sie mit Ihren Freundinnen schon darüber gesprochen? Oder mit einem Freund?«

Nein, tatsächlich, das hatte sie nicht. Sie hatte es einfach nur ausprobieren wollen.

»Sehen Sie«, fuhr er fort, ohne auf eine Antwort zu warten, »das sagt doch alles. Sie werden Ihren Freunden Ihre geheimsten Wünsche gar nicht offenbaren, weil die sonst einen Blick hinter Ihre Kulissen werfen könnten. Und das können Sie dann nicht mehr rückgängig machen.«

»Studieren Sie Psychologie?«

»Nein, das Leben.«

»Und jetzt wollen Sie mir Ihre Dienste anbieten?«

Er schmunzelte. »Nein. Ich finde es nur interessant, die Dinge mal aus dem Mund einer Frau zu hören. Wir beide können offen zueinander sein, ohne dass wir uns etwas vergeben. Wir kennen uns ja nicht.«

Liane holte tief Luft. »Ich glaube, ich brauch doch noch was zu trinken. Die Nacht ist warm, man trocknet förmlich aus.«

Er lächelte noch immer. »Und das darf natürlich nicht sein …« Er drehte sich um, und in diesem Moment kam die Chefin heraus, um nach ihren Gästen zu sehen.

»Alles gut?«, fragte Tamara, und der wohlwollende, fragende Blick, den sie Lianes Begleitung zukommen ließ, verriet Liane, dass sie den Mann nicht kannte. Also war er zumindest kein Stammgast und wahrscheinlich nicht einmal einheimisch. Ein Tourist, den es zufällig an den Nebentisch gespült hatte.

»Darf ich dir noch was bringen?« Sie zeigte auf Lianes leeres Glas.

»Eigentlich suchen wir eine Sitzgelegenheit«, mischte sich ihre neue Bekanntschaft ein.

»Und wieso geht ihr dann nicht hoch?« Tamara wies auf Lianes Balkon. »Ich kann euch ja eine Flasche mitgeben, falls dir der Vorrat ausgegangen ist …« Sie zwinkerte Liane zu.

Ah, ganz offensichtlich will sie mir was Gutes tun, dachte Liane, während sein Blick nach oben wanderte und gleich darauf in ihre Augen.

»Na, so ein Zufall«, sagte er.

Tamara, die kurz Bekannte am Nebentisch begrüßt hatte, nahm den Faden wieder auf. »Eine Flasche Grauburgunder vielleicht?«

Liane schüttelte den Kopf. »Danke, bin noch versorgt.«

»Na denn, viel Spaß«, sagte Tamara und kümmerte sich wieder um ihre anderen Gäste.

So, und jetzt?

»Jetzt überlegen Sie, ob Sie einen Fremden so einfach mit auf Ihren Balkon nehmen können«, sagte er, und sein Blick hatte einen leicht spöttischen Ausdruck. Oder war er herausfordernd?

»Ja, genau, das tue ich.«

»Sie könnten sich natürlich auch allein auf Ihren Balkon setzen, aber damit wüssten Sie ja nicht, wie Männer übers Fremdgehen denken.«

»Sind Sie liiert?«

Er musste lachen. »Denken Sie jetzt, ich brauch was Prickelndes? Nein, das wäre eben nicht prickelnd, weil es ja keinerlei Gefahren birgt. Ich bin in einer fremden Stadt, wäre in einem fremden Apartment, nichts könnte mich überraschen – außer natürlich«, wieder traf sie sein Blick, diesmal empfand ihn Liane eher als charmant, »außer natürlich Ihre Leidenschaft. Aber damit hätten wir einfach nur Sex gehabt, verstehen Sie? Aber das ist ja nicht das, was Sie wollen.«

»Schreiben Sie gerade eine Doktorarbeit darüber?«

»Nein.« Er schmunzelte. »Volkswirtschaft. Philosophie ist das Gegengewicht, mein Ausgleich zur Statistik. Ich bin einfach nur an einem Gespräch mit Ihnen interessiert.«

Was konnte schon passieren, dachte Liane. Sie würden dort oben auf dem Balkon sitzen, in aller Öffentlichkeit.

»Und Sie trauen sich, mit mir aufs Zimmer zu gehen?«

Das Kerzenlicht auf ihrem Tisch flackerte, und er beugte sich etwas näher zu ihr. »Ich weiß, dass Frauen gefährlich sind. Das hat ja all die Jahrhunderte zur weiblichen Unterdrückung geführt, denn ich bin nicht der erste Mann, der das erkennt. Trotzdem lasse ich mich auf Ihr Angebot ein.«

Als sie mit ihm auf ihr Haus zuging, hatte sie das Gefühl, nun würden sich alle Blicke in ihre Rücken bohren. Wahrscheinlich würde Biggi morgen bei Jürgen anrufen und ihm erklären, ich hätte ihn bereits betrogen. Die Vorstellung amüsierte sie, und sie drehte sich nach ihrer neuen Bekanntschaft um, die hinter ihr die Treppe zu ihrer Wohnung hochstieg.

»Schöner Altbau«, sagte er anerkennend. »Liebevoll gemacht und sehr gepflegt.«

Vor ihrer Wohnungstür merkte sie, dass irgendetwas nicht stimmte. Hatte das Gefühl mit dem Mann hinter ihr zu tun? Sie blickte sich schnell nach ihm um. Nein, er stand in völlig entspannter Haltung da. Sie zog den Schlüssel aus ihrer Tasche und betrachtete dabei das Schlüsselloch. Sie konnte keine Veränderung erkennen, aber das unbehagliche Gefühl blieb. Zögernd schloss sie auf.

»Nun, also«, sagte sie, »das ist mein Reich.« Sie trat zur Seite, um ihn hereinzulassen. Er trat in die Diele.

»Ich liebe diese hohen Decken«, sagte er.

»Ja, sie schaffen Weitläufigkeit.«

Sie ging ins Wohnzimmer voraus und schaltete die Deckenbeleuchtung ein. Irgendetwas hing in der Luft, aber rein optisch hatte sich nichts verändert.

Du spinnst, dachte sie und öffnete die Balkontür.

»Das ist also der besagte Balkon. Ich hole nur schnell zwei Gläser und eine Flasche … apropos … es muss ja nicht Weißwein sein?«

»Um diese Zeit wäre mir Rotwein fast lieber.«

Als sie aus der Küche zurückkam, stand er höchst dekorativ auf dem Balkon. Gut gebaut, dachte Liane. Und größer als Marius, sie schätzte ihn auf über eins neunzig. Fast wünschte sie sich, Cindy könnte sie jetzt sehen. Die wäre sicher für einen Moment sprachlos. Liane reichte ihm die Flasche mit dem Korkenzieher und zündete die Kerzen an, die sie überall auf dem Balkon verteilt hatte.

»Romantisch«, bemerkte er und reichte ihr ein gefülltes Glas. »Das passt nun gar nicht mehr so richtig zu unserem Thema.«

Sie standen dicht beieinander am Balkongeländer, und Liane stieß mit ihm an. »Wieso?«

»Weil wir es sachlich angegangen sind. Nicht, dass ich jetzt romantische Gefühle bekomme …«

»Dann setzen wir uns mal lieber.«

»Vorher sollten wir uns vielleicht einmal vorstellen?«

Liane sah zu ihm hoch. Sie war mit ihrer Körpergröße von einem Meter sechsundsiebzig um einiges kleiner als er. Außerdem standen sie wirklich sehr nah beieinander. Sie trat einen Schritt zurück.

»Ich heiße Jochen.«

»Ich bin Liane.«

Sie stießen miteinander an. In diesem Moment hörte Liane ein Geräusch aus ihrer Wohnung.

»Haben Sie das gehört?« Sie zog die Augenbrauen zusammen.

»Was?« Er lauschte. »Ich höre nichts.«

»Es hörte sich an, als ob die Haustür zugefallen ist.«

»Aber die war doch gar nicht offen?« Jochen lauschte in Richtung Wohnzimmer. »Vielleicht ist ja Ihr Mann zurück?«

Liane antwortete nicht, sondern stellte ihr Glas ab und lief in die Diele. Nichts hatte sich verändert, alles war wie vorher. Ich werde noch paranoid, dachte sie. Wahrscheinlich wäre es gut, wenn sie morgen wieder ins Büro gehen würde, das brächte sie auf andere Gedanken.

»War was?«, wollte Jochen wissen. »Soll ich mal nachschauen?«

»Nein.« Liane winkte ab. »Ich habe mich getäuscht. Dachte, ich hätte die Tür gehört, aber es war wohl nur der Korken einer Weinflasche …« Sie deutete nach unten, wo noch immer dichtes Treiben herrschte.

Sie setzten sich beide, und Liane stellte ihr Glas ab. »Also«, begann sie, »um aufs Thema zurückzukommen, wie ist es mit Romantik und Sex bei Männern? Und wieso glauben Sie, dass das Prickeln etwas mit Fremdgehen zu tun hat?«

»Weil«, sagte er und beugte sich über die runde Tischplatte leicht zu ihr hinüber, »weil Verbotenes prickelt. Wie beim Kirschenstehlen von Nachbars Baum.«

»Aber ich könnte mich doch auch verlieben, ohne etwas Verbotenes zu tun. Jetzt, beispielsweise, in Sie.«

»Ah?« Er warf ihr einen spöttischen Blick zu. »Das hat aber lange gedauert. Normalerweise geht das schneller!«

Liane musste lachen. »Okay, gut. Ich quäle Sie nicht damit, bleiben wir beim Fall x. Da sitzen nun also eine Frau und ein Mann auf einem Balkon, sind sich nicht unangenehm, denn sonst würden sie dort nicht sitzen, und reden über Sex. Wie hört sich das an?«

Jetzt lachte er auch. »Seltsam, ich gebe es zu.«

»Noch mal die Frage: Sind Sie liiert?«

»Ich hatte eine heiße Liebesaffäre, ganz kurz nur, aber ich habe es ihr erzählt, weil ich das nicht zwischen uns stehen lassen wollte.«

»Und?«

»Ja, das war’s dann …«

»Dabei müsste Ehrlichkeit doch belohnt werden.«

»Jedenfalls war es prickelnd.« Er grinste. »Vielleicht war es so prickelnd, weil es ein unglaubliches Aufeinandertreffen war. Wahrscheinlich passiert einem so etwas im Leben nur ein Mal.«

Liane spürte, wie ihr Mund trocken wurde. »So eine Erfahrung hatte ich vor Kurzem auch«, sagte sie, »aber bei mir war es gut, dass ich von meinem Mann einen Freibrief hatte. Ich hätte mich sonst unwohl gefühlt, denke ich zumindest.«

»Aha«, er nahm einen Schluck, ließ sie dabei aber nicht aus den Augen, »spielen wir jetzt also das Spiel, der Mann ist der Schlechte und die Frau ist die Gute?«

»Ja, hört sich so an«, gab Liane zu. Sie dachte an Cindy. »Stimmt aber nicht. Liegt wohl in der Persönlichkeitsstruktur und ist weder besonders männlich noch besonders weiblich.«

»Ich möchte mir auf jeden Fall morgens noch im Spiegel begegnen können.«

»Das heißt?«

»Nicht im Freundeskreis und nicht mit Frauen, deren Männer mich kennen und mir vertrauen.«

»Und das lässt sich so durchhalten? Wenn Sie sich Hals über Kopf in die Frau Ihres besten Freundes verlieben würden?«

»Ganz sicher nicht!« Er schüttelte den Kopf. »So groß kann die Versuchung gar nicht sein.«

»Aber vorhin haben Sie doch gesagt, es sei prickelnd, wenn zwei ein Verhältnis haben und der Rest der Gäste das nicht weiß.«

»Ja, aber wenn meine Freundin dabeistünde oder der Mann meiner Geliebten, dann fände ich das ziemlich unterirdisch.«

»Und wenn es die Frau Ihres Chefs wäre?«

»Okay.« Er lachte wieder. »Sie ist zwar ein ziemliches Unding, aber wenn es anders wäre, würde ich das mit Freude tun, denn er tatscht an, was ihm unter die Finger kommt.«

»Was braucht es, um Sie zu verführen?«

»Einfach nur freie Bahn …« Er lachte wieder, und lachend war er wirklich sehr anziehend. Vor allem seine dunkle Stimme gefiel ihr. Liane spürte ein Kribbeln im Bauch und dachte: Liane, Liane, nimm dich zusammen.

»Freie Bahn?«

»Ja, keine Probleme mit Ehemännern und Nochfreunden.«

Unten wurde laut gelacht, und sie schauten beide nach unten. »Ganz schönes Getöse für diese Uhrzeit«, sagte er, »ist das immer so?«

»Das Wetter ist nicht immer so«, sagte Liane. »Das reguliert sich von ganz allein. Und außerdem gibt es ja Gesetze, die das regeln.«

»Und bei Ihnen?«, wollte er wissen.

»Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass sich dieses hocherotische Gefühl des Frischverliebtseins über so viele Jahre halten lässt. Sehen Sie, ich bin jetzt seit zwanzig Jahren liiert. Wir schlafen natürlich noch miteinander, wir kennen unsere Körper, alles ist gut, aber es ist eben nicht mehr das, was es am Anfang war. Diese pure Leidenschaft, dieses Aufeinanderprallen, von dem Sie gerade gesprochen haben. Ich meine, wenn ich ihn heute im Mantel vom Flughafen abholen würde und hätte darunter nichts an, käme ich mir irgendwie komisch vor. Früher habe ich mir solche Spielchen oft ausgedacht. Aber was soll ich ihm heute noch bieten, er kennt doch alles.«

»Und was bietet er Ihnen?«

»Hundertzwanzig auf der Autobahn.«

»Wie?«

»Na ja, gedrosseltes Tempo eben.«

»Wenn wir uns morgen treffen und ich Sie bitten würde, unter Ihrem Mantel nichts anzuziehen, würden Sie das tun?«

»Morgen ist Gluthitze.«

»Würden Sie das tun?«

Oh, dieses Kribbeln. Sie spürte es im Kopf und am ganzen Körper. Sie brauchte kurz, um sich zu fassen.

»Wo soll ich Sie abholen?«

»Am Hauptbahnhof. Ich komme mit dem Zug.«

Sie hatten beide die Stimme gesenkt, beide hatten sie eine andere Tonlage. Liane sah ihm in die Augen, er gab den Blick ruhig zurück. »Morgen, 16.34 Uhr. Ich komme aus Zürich. Und wenn Sie dazu noch ein paar High Heels hätten?«

Wie alt war er? War das nicht ein ungleiches Spiel?

Er beobachtete sie. »Worüber denken Sie nach?«

»Über den Altersunterschied.«

»Aber nicht wirklich, oder?« Er wiegte leicht den Kopf, ohne den Blickkontakt zu verlieren. »Sie sind eine sehr attraktive Frau. Sie lieben Spielchen. Wir werden eines spielen.«

Liane sagte nichts. Sie wusste auch im Moment nicht, was sie sagen sollte.

Jochen stand auf. »Ich werde jetzt gehen, vielen Dank für die liebe Einladung auf Ihren Balkon.«

Liane stand ebenfalls auf.

»Wir sehen uns morgen«, sagte er und strich ihr mit den Fingerkuppen leicht über die Wange.

Die Berührung war elektrisierend. Lianes Herz raste, als sie ihn zur Tür begleitete.

»Ich freu mich«, sagte er, bevor er die Treppe hinunterging.

Ich mich auch, dachte Liane, aber dann schossen ihr unzählige Gedanken gleichzeitig durch den Kopf. Skypen, dachte sie, jetzt muss ich mit Marius skypen, endlich habe ich eine verwertbare Geschichte. Ob seine Party schon rum war? Sie schaute auf ihre Uhr. Halb zwölf. Konnte sein, eher aber nicht. Sie schickte eine SMS.

»Hi, Schatz, es prickelt!«

Es kam keine Antwort, also war die Party noch in vollem Gange.

Sollte sie morgen tatsächlich Jochen abholen? Die Vorstellung blieb in ihrem Kopf stecken wie ein sperriger Korken. Ihre Gedanken konnten einfach nicht mehr fließen. Sie setzte sich auf ihren Balkonstuhl und horchte in sich hinein. Unter ihr tobte unvermindert das Leben, und ihr Bauch äußerte keine Meinung. War sie nicht zu alt für solche Späßchen? Würde sie sich nicht total blöd vorkommen? Auf der anderen Seite – sie stellte sich Jochen vor. Männlich, sexy. Was spielte da Alter für eine Rolle? Er hatte recht, es war Zeit, dass sie mal wieder eintauchte in die Welt der puren Erotik. So wie in England, sich fallen lassen, einfach jede Vernunft über Bord werfen.

England. Sie griff nach dem Weinglas und nahm einen Schluck, während sie sich die Bilder in Erinnerung rief. Unfassbar. Er hatte sie an den Schrank genagelt, tatsächlich, besser ließ es sich nicht beschreiben. Und er war auch jung gewesen. Muskulös. Und gierig. Aber wie sollte einer aus England … nein, das konnte nicht sein. Sie würde Robert Stonestone noch ein paar Fragen stellen müssen. Oder besser noch ein Foto schicken. Morgen würde sie Jochen einfach mal fotografieren. Vor der Imperia, das machte Sinn, denn sie war schließlich das Wahrzeichen von Konstanz. Und die Chefin der Huren zu Zeiten des Konzils dazu, dachte Liane. Wie passend.

Trotzdem. Wie soll einer aus England zu mir auf den Balkon kommen? Allerdings ist er auch in mein Hotelzimmer gekommen, sagte sie sich selbst. Und plötzlich waren alle Empfindungen wieder da. Seine Zunge an ihrer Klitoris, ihr schneller Ritt auf ihm, das Gefühl, völlig aus sich selbst herauszutreten, und seine Ankündigung, als er ging: »Das nächste Mal fesselst du mich!«

Sie schlug die Augen auf.

»Das nächste Mal!« Es war eine Ankündigung gewesen. Er hatte ein nächstes Mal angekündigt.

Gut jetzt, dachte sie, denk an was anderes. Beispielsweise, ob du nun morgen in die Firma gehst oder nicht. Was wollte sie in der Firma, morgen war Freitag, sie hatte frei, und um 16.34 Uhr kam ein Zug aus Zürich. Den durfte sie nicht verpassen.

Welchen Mantel ziehe ich bloß an? Ihre Gedanken konzentrierten sich wieder aufs Wesentliche. Ich habe überhaupt keinen leichten Sommermantel. Oder doch?

Sie warf noch einen Blick über das Geländer, dann nahm sie Jochens Glas und die halb volle Flasche Wein und trug beides in die Küche. Ihr eigenes Glas nahm sie mit ins Schlafzimmer, stellte es auf ihrem Nachttisch ab und ging in ihr kleines Ankleidezimmer. Rechts außen hingen die Mäntel. Drei Wintermäntel, zwei Übergangsmäntel, viele Jacken. Zu viele Jacken, stellte sie dabei fest, sie musste dringend aussortieren. Sie zog zwei Mäntel heraus, einer war bordeauxrot, den konnte sie sowieso hergeben, die Farbe war passé, und der andere war ein klassisches Modell, ein heller Trenchcoat von Burberry. Na, denn, dachte sie, um 16.34 Uhr zog vielleicht schon ein Wölkchen über den blauen Himmel, das einen Trenchcoat rechtfertigte. Im Regal neben ihr stapelten sich die Schuhe. Das lag nicht daran, dass sie zu viele Schuhe hatte, das lag natürlich am Regal. Es war schlichtweg zu schmal. Sie hatte Marius schon vor Monaten gefragt, ob sie nicht mit einem winzigen Regal in sein Ankleidezimmer auf der anderen Seite des Schlafzimmers einziehen dürfe, aber er hatte nur schallend gelacht. »Gleiches Recht für alle«, war sein Kommentar gewesen. Inzwischen stapelte sie Schuhkartons und klebte ein Foto des Inhalts drauf, so ging es auch. Winterstiefel und Ausgeh-High-Heels waren auf diese Weise gut versorgt.

Sie kniete vor ihren Kartons und ging die Fotos durch. Nein, dachte sie, zu affig durfte es dann auch nicht werden. Das waren Sitzschuhe. Einmal Taxi, aussteigen und auf den Barhocker. Mit denen konnte sie unmöglich zum Bahnhof gehen. Irgendwie mussten sie schon noch zum Trenchcoat passen. Sie ging ans Regal. Ah ja, ihre Ausverkaufsbeute. Ein Riemchenschuh, offen, mit hohem Absatz, beige wie der Mantel und schön an einem braunen Fuß. Deshalb hatte sie ihn ja gekauft. Wie weitsichtig, dachte sie, und mit diesem schönen Gedanken ging sie ins Bett.

Ihre Nacht war unruhig. Ständig wachte sie auf, weil sie komische Sachen träumte, konnte sich nach dem Aufwachen aber nicht mehr daran erinnern. Irgendwann stand sie auf und schloss die Balkontür, weil ihr der widersinnige Gedanke kam, jemand könnte über den Balkon zu ihr einsteigen. Zweiter Stock, dachte sie dann, das müsste ja ein Fassadenkletterer sein. Der Gedanke beruhigte sie. Und ihr Schlafzimmerfenster ging nach hinten in einen geschlossenen Innenhof, da kam keiner rein. Diese Tatsache ließ sie endgültig einschlafen.

Ihr Wecker schwieg, und nur das Gefühl, sie habe verschlafen, ließ sie hochfahren. Acht Uhr, stellte sie fest, und gleichzeitig fiel ihr ein, dass sie heute frei hatte. Ein richtiger Freitag, so wie der liebe Gott ihn genannt hatte: Frei-Tag. Cappuccino und danach weiterschlafen, fragte sie sich, oder mit dem Cappuccino unten am Briefkasten die Zeitung holen? Oder gar keinen Morgenkaffee und gleich weiterschlafen? Sie rätselte noch über ihre Prioritäten, als ihr plötzlich die Haare zu Berge standen. Die Gänsehaut lief in Schauern über ihren Körper, und sie zog im Sitzen die Bettdecke bis über ihre Brust nach oben. Dort hatte gestern noch ihr Koffer gestanden. Aber jetzt stand er nicht mehr da. Mit einem Satz war sie aus dem Bett und lief suchend durch die Wohnung. Der Koffer war nirgends zu sehen. Das konnte schlichtweg nicht sein. Auf dem Absatz machte sie kehrt, ging zur Eingangstür und öffnete sie. Gab es da irgendwelche gewaltsame Spuren an der Tür? Sie untersuchte das Schloss, konnte aber nichts entdecken. Jochen? Nein, er war ohne Koffer gegangen, sie hatte ihn ja bis zur Haustür begleitet. Hatte er zwischendurch Gelegenheit gehabt, den Koffer verschwinden zu lassen? Als sie in der Küche gewesen war? Ausgeschlossen. Ein völlig hirnrissiger Gedanke. Ihre Knie zitterten. Plötzlich überfiel sie ein Gefühl der Angst, und sie hatte den Drang, unter Menschen zu kommen. Liane öffnete ihre Balkontür und setzte sich im leichten Nachthemd auf einen der morgenfeuchten Stühle.

Die Gasse war völlig leer, nur die Putzfrau kehrte die Überreste der Nacht zusammen. Liane sah ihr zu, und sie grüßte nach oben. »Guten Morgen!« Liane mochte sie, sie hatte das freundliche Wesen aller Thailänderinnen. Heute grüßte Liane nur wortkarg zurück.

»Noch kein Kaffee?«, fragte sie von unten.

»Nein, noch nicht!«, rief Liane und zwang sich zu einem Lächeln. »Aber gleich.«

Und in dieser Sekunde wusste sie es, und sie spürte erneut eine Gänsehaut über ihren Rücken laufen. Sie hatte sich gestern nicht verhört. Er hatte die Haustür hinter sich zugezogen. Wer immer es gewesen war, dieser Mensch war da gewesen, hier in ihrer Wohnung. Sie hatte nur Glück gehabt, dass sie nicht gleich in ihr Schlafzimmer gegangen war. Bei diesem Gedanken wurde ihr fast übel.

Also waren sie hinter ihr her, hatten die Fotos im Koffer vermutet. Aber da sie sie nicht gefunden hatten, würden sie wiederkommen!

Wo hatte sie ihr Handy? Jetzt zitterte sie wieder. Und wo würde sie die nächsten Tage bleiben können? Hier war sie nicht mehr sicher. Sollte sie zur Polizei gehen?

Komm, beherrsch dich, mahnte sie sich zur Ruhe. Doch es war wie ein Fieber, wie ein Schüttelfrost, der ihre Finger zittern ließ.

Sie stand auf und ging in die Küche, um sich einen Cappuccino zu machen. Vielleicht beruhigte ja dieses kleine Ritual.

Mit der Tasse in der Hand suchte sie ihr Handy und setzte sich wieder auf den Balkon. Von Minute zu Minute wurde es wärmer. Der Tau, der sich feucht auf die Stühle und den Tisch gelegt hatte, trocknete rasch. Aber Liane war es egal, ob es kalt oder warm war, ob sie mit ihrem Nachthemd auf einem feuchten oder trockenen Stuhl saß, das bekam sie alles nicht mit. Sie fingerte an Riley eine SMS zurecht: »Riley, ich hatte heute Nacht Besuch. Du auch? Mein Koffer ist weg. Kiss Liane.« Kiss Liane, dachte sie. Der Kiss war so weit weg wie der Mond.

»Meine Umweltorganisation hat die Bilder in Verwahrung. Ich werde mich nicht selbst bereichern, ich werde für die gute Sache kämpfen J«, kam seine Antwort sofort zurück.

»Wer ist deine Umweltorganisation?«, schrieb sie mit drei Fragezeichen zurück.

»Handy? Telefon? Mail? No chance. Ich flüstere dir das höchstens ins Ohr!«

Au, verdammt, dachte Liane. Er glaubt, dass er abgehört wird. Und recht hat er, überlegte sie.

»Sie haben auch deine Adresse«, warnte sie ihn.

»Too late. Wir haben ihnen heute Nacht gesteckt, dass die Fotos unter Verschluss sind. Sicher verwahrt.«

Hatte sich der Eindringling deshalb mit ihrem Koffer begnügt? Oder lag es an Jochen? Was wäre passiert, wenn sie ohne männliche Begleitung in die Wohnung gekommen wäre? Sie sah schnell zur Balkontür. Noch nie war ihr ihre eigene Wohnung unheimlich vorgekommen … aber jetzt hatte sie selbst am helllichten Tag Angst.

Hieß die Rettung, in die Firma zu gehen? Nein, hieß sie nicht. Irgendwann musste sie dort ja auch wieder raus. Nein, sie musste einfach mal klar denken, einen kühlen Kopf bewahren. Das war doch ihre Stärke, zumindest wurde ihr das in jedem Test bestätigt.

»Riley, sie werden dich schnappen und dich foltern, bis du sagst, wo die Bilder sind!«

»Sie finden mich nicht. Ich bin nicht in meiner Wohnung.«

O Gott, wenn das der Preis für diese dämlichen Fotos war? Weshalb nur hatte sie die Aktentasche nicht stehen lassen? Sie war einfach zu deutsch, hoffnungslos korrekt.

»Und wenn sie mich als Druckmittel nehmen?« Wurden nicht ständig Leute entführt? Karge Zimmer mit Parolen an den Wänden, enge Kisten, sie hatte sofort Entführungsbilder vor Augen. Und außerdem, dachte sie, wenn er Angst davor hat, dass sein Handy abgehört wird, ist das ja bloß der Anfang. Sobald er es nur einschaltet, wissen sie doch über GPS, wo er steckt. Das hatten sie ja gerade erst in Rom erlebt.

»Dann hätten sie dich heute Nacht entführt.«

Liane verschlug es den Atem. Also für einen, den sie noch nicht einmal richtig kannte, mit dem sie überhaupt kein Verhältnis hatte und auch keine weiteren Absichten, war er ganz schön kaltschnäuzig. Zur Beruhigung trank sie einen Schluck Kaffee, aber selbst der schmeckte heute nicht wie sonst.

Sie musste ihre Wohnungstür sichern lassen. Zwei schwere Riegel würden Abhilfe schaffen. Da habe ich jetzt wenigstens eine Aufgabe, die mich ablenkt, dachte sie.

Auf die Schnelle fand sich aber kein Schlosser, der am Freitag noch Zeit gehabt hätte. Einzig ein Freund, der in einer Firma für Sicherheitssysteme arbeitete, wäre noch am späten Nachmittag vorbeigekommen, aber das kollidierte mit dem Zugfahrplan. Sie sagte ab und beschloss, diese Frage auf Montag zu verschieben, und wenn sie sich ganz unsicher fühlte, würde sie einfach übers Wochenende zu einer Freundin fahren.

Um drei begann sie Vorbereitungen zu treffen. Sie betrat die genussreichen Zonen der Lust. Alles bewegte sich nur noch um die Frage, wie es sein würde und was er sich ausgedacht hatte. Vor allem aber fühlte sie sich selbst völlig neu und intensiv. Sie duschte ausgiebig, wusch die Haare, rasierte ihren Bikinischnitt und ihre Achseln, fuhr mit der flachen Hand prüfend über ihre Schienbeine, begutachtete den dunkelroten Lack auf ihren Zehennägeln und cremte sich anschließend von Hals bis Ferse mit einer duftenden Lotion ein. Anschließend föhnte sie ihr Haar locker mit einer Rundbürste und legte ein leichtes, natürliches Sommer-Make-up auf. Schließlich trat sie, nackt, wie sie war, vor den großen Spiegel in ihrem Ankleidezimmer und begutachtete kritisch ihr Aussehen. Na, zu viel Kritik muss jetzt nicht sein, entschied sie und schlüpfte in die hohen Schuhe. Das gab dem Ganzen gleich einen anderen Anstrich. Nicht mehr Liane Beck am FKK-Strand, sondern Liane Beck auf dem Weg in ein erotisches Abenteuer. Sie würde nicht nur sich selbst Lust verschaffen, sondern auch ihm eine unstillbare Sehnsucht bescheren. Keine andere würde ihn jemals besser befriedigen können.

Der Gedanke bereitete ihr diebische Freude, fast fühlte sie sich wie eine Geliebte, die die Ehefrau ausstechen würde. Einmal richtig Gas geben und dem Jüngling zeigen, was Liebe ohne Bindung ausrichten kann. Liane lächelte in sich hinein und fühlte sich jetzt perfekt für den Auftritt gewappnet, als ihr Handy eine SMS anzeigte. Sagte er ab? Der Schreck fuhr ihr in die Glieder, aber es war nur Marius, der skypen wollte. Jetzt hätte er endlich etwas zu vermelden, das eine Meldung wert sei. »Ich auch gleich«, schrieb sie zurück und sah auf die Uhr. Schon 16.15 Uhr, sie hatte länger gebraucht, als sie vorgesehen hatte. Im Moment könne sie sich allerdings keine Verzögerung leisten, fügte sie noch schnell hinzu, dann schaltete sie das Handy aus. Ab jetzt hieß die Devise nur noch ganz selbstsüchtig: ich.

Liane warf noch einmal einen Blick hinunter auf die Straße, so wie sie es die Stunden zuvor häufig getan hatte. Die meisten Leute liefen kurzärmelig herum, für eine Jacke oder gar einen Mantel war es offensichtlich noch zu warm. Es gab heute zwar einige Wolken, die sich immer mal wieder vor die Sonne schoben, aber es herrschten trotz allem sommerliche Temperaturen. Liane schlüpfte in den Trenchcoat, schob die Ärmel hoch, verknotete den Gürtel und testete, wie weit sich der Mantel beim Gehen öffnete. Jedenfalls nicht bis zum Oberschenkel, also steckte sie ihren Hausschlüssel, das Handy und einen Geldschein in die Manteltasche und zog die Haustür hinter sich zu.

Den ganzen Weg zum Bahnhof hatte sie das Gefühl, dass ihr jeder ansehen musste, was sie vorhatte. Schon, weil ihre Körpersprache anders war als sonst. Sie bewegte ihre Hüften stärker, stellte sie fest. Das ungewohnte Gefühl, völlig frei zu sein, jeden Luftzug zwischen den Beinen zu spüren, schürte ihre Lust. Vielleicht war überhaupt die Erwartung das Schönste daran, dachte sie und achtete auf das leichte Aneinanderreiben ihrer bloßen Schenkel beim Gehen. Wie würde es sein? Wie würden sie sich gegenüberstehen? Wo würde er sie anfassen? Schon dieser Gedanke beflügelte sie und trieb ihr Schweißperlen zwischen die Brüste.

Liane betrat das Bahnhofsgebäude und genoss die angenehme Kühle, die sie empfing. Ein Blick auf die Uhr sagte ihr, dass sie noch vier Minuten Zeit hatte, bis der Zug einfahren würde. Für eine Sekunde spürte sie Panik. Was machte sie hier überhaupt? Sollte sie nicht umkehren? War sie noch sie selbst? Sie dachte an Marius und ihr Experiment, betrachtete kurz die Reisenden in ihren Sommersandalen und T-Shirts und versuchte die Blicke zu ignorieren, die sie neugierig streiften. Sie würde erst aus dem Gebäude treten, wenn der Zug vollkommen leer war, er als Letzter noch auf dem Bahnsteig stand und sich suchend umsah.

Ihre Aufregung wuchs mit jeder Sekunde.

Gleich fang ich an zu zittern, dachte sie, und als die Ansage kam, man möge von der Bahnsteigkante zurücktreten, weil der Zug aus Zürich auf Gleis 1 einliefe, war ihr fast übel. Reiß dich zusammen, sieh einfach nur gut aus, dachte sie. So wie Ingrid Bergman in Casablanca. Ein bisschen verwegen, aber trotzdem mit Sehnsucht in den Augen. Blödsinn, dachte sie gleich darauf, wie soll das denn gehen? Sie fuhr sich lockernd mit allen zehn Fingern durch die Haare und vergrub die Hände sofort wieder tief in ihren Manteltaschen.

Dann lief der Zug ein.

Eine Reisegruppe drängelte sich durch die Tür hinaus auf den Bahnsteig und nahm ihr die Sicht. Unruhig trat sie einen Schritt zur Seite, aber es nützte nichts, sie konnte nichts sehen, eine Familie mit zwei kleinen Kindern mühte sich am Ausgang mit einigen Gepäckstücken ab.

Ich lass mir hier doch nicht meinen Auftritt verderben, dachte Liane und ging an ihnen vorbei hinaus. Da sah sie ihn. Jochen spielte das Spiel mit, ohne ihre Spielregeln zu kennen.

Er stand groß und abwartend und anscheinend völlig relaxed mitten auf dem Bahnsteig. Er trug eine schwarze Jeans und ein schwarzes Hemd, die Ärmel bis zum Ellbogen aufgekrempelt. Seine Arme hingen locker herab, keine einstudierte Geste, nichts, er stand einfach da und sah sie an. Und selbst auf diese Entfernung war sein Blick provokant, oder bildete sie sich das nur ein? Ihre Hände in den Manteltaschen ballten sich vor Aufregung zu Fäusten. Ein Lächeln glitt über seinen Mund, dann kam er auf sie zu, ohne sie aus den Augen zu lassen. Er blieb vor ihr stehen und nahm ihr Gesicht in beide Hände, ohne dass sich ihre Körper berührten. Liane bewegte sich nicht, aber sie wusste, wenn der Kuss nicht stimmen würde, wäre der Zauber dahin. Seine Lippen waren voll, aber nicht weich, und als er jetzt mit seiner Zunge ihren Mund öffnete, spürte sie ihn bis in die Zehenspitzen. Sie ließ ihn ein, und tastend erkundeten sie sich, bis er seine Zunge zurückzog und nach ihrer Hand griff.

»Komm.«

Sie gingen Hand in Hand und schweigend nebeneinanderher. Zwischendurch warfen sie sich Blicke zu, Liane forschend, weil sie seinen Gesichtsausdruck deuten wollte, er selbstbewusst, weil er seinen Plan kannte. Wo wird er hinwollen, fragte sie sich, in Richtung Klein-Venedig? Dort gab es neben dem Sea Life Aquarium nichts außer Wiese, einigen Bäumen und einem steinigen Ufer. Und weder Kiesel noch Wiese waren etwas für zehn Zentimeter hohe, dünne Absätze.

Wieder sah sie kurz zu ihm hinüber. Seine entschlossenen Gesichtszüge gefielen ihr. Sein Unterkiefer zeichnete sich markant ab, seine Barthaare schimmerten dunkel. Er war der Fremde, von dem man in langweiligen Sexnächten träumt, den man sich gern vorstellt, um sich in einen Liebesrausch hineinzusteigern, den es in der Realität nicht mehr gibt. Wieder spürte sie, wie die Erwartung von ihr Besitz ergriff, und als sie wieder zu ihm hinübersah, schenkte er ihr ein kleines Lächeln.

»Wie fühlt sich das an?«, wollte er wissen.

»Spannend.«

»Wie fühlt es sich an, dass du nichts unter deinem Mantel trägst?«

»Aufregend.«

»Und die Gewissheit, dass ich ihn bald öffnen werde?«

Sie lächelte und schwieg.

Die Gewissheit hatte er gesagt. Das gefiel ihr. Im normalen Leben hätte sie einen bestimmenden Mann nicht ertragen, aber hier war es etwas anderes. Hier fand sie es erotisch, sich ihrer Phantasie und seinen Händen auszuliefern.

»Der Gedanke, dass ich in wenigen Minuten deinen Gürtel lösen und jeden einzelnen Knopf genüsslich öffnen werde, turnt mich unbeschreiblich an. Ich werde dich wie ein Kunstwerk enthüllen, jeder Zentimeter deiner Haut wird meinem Blick gehören.«

Bloß wo, dachte Liane. Da erkannte sie seine Absicht. Sie waren um das Bahnhofsgebäude herumgegangen, und dort versteckt hinter einigen Nebengebäuden, stand auf einem Abstellgleis ein Güterwaggon. Rostbraun schimmerte er in der Sonne.

»Komm!« Jetzt hielt er sie fester, denn der Weg dorthin war holprig, über Kies und grobe Schottersteine.

Liane rechnete damit, dass von irgendwoher der Pfiff eines Bahnbediensteten kommen würde, aber niemand schien sie zu bemerken. Jochen öffnete die Verriegelung des Waggons und schob die Tür auf. Sie glitt erstaunlich leicht und geräuschlos zur Seite. Kurz kam Liane der Gedanke, dass Jochen gestern schon da gewesen sein könnte und sie geölt hatte, dann fand sie, dass solche Gedanken jetzt nur störend waren. Sie sollte ihren Verstand ausschalten und sich fallen lassen.

Jochen half ihr hinauf, und dann standen sie sich im Halbdunkel des Waggons gegenüber. Das einfallende Licht zeichnete ein großes, helles Rechteck auf den Boden, und Liane sah die im Lichtstrahl flirrenden Staubpartikel. Jochen fasste sie bei den Schultern, schob sein Bein gegen ihres und dirigierte sie langsam nach hinten an die Wand, dabei ließ er sie nicht aus den Augen. Die eiserne Wand in ihrem Rücken, drückte er sein Knie zwischen ihre Schenkel, bis sie mit einem kleinen Schritt zur Seite neuen Halt suchen musste. Dann begann er ihren Gürtel zu öffnen. Liane spürte, wie sie feucht wurde, während sich seine raue Jeans zwischen ihre nackten Knie schob. Jetzt wollte sie ihn anfassen, seine Unterarme streicheln, die braun und kräftig aus dem schwarzen Hemd hervorkamen, seine Brust erkunden, zwischen den beiden kräftigen Schulterblättern langsam mit der Hand nach unten zu seinem Po fahren. Aber er hielt sie an ihren Handgelenken fest und legte ihre Arme nach hinten an die Wand. In der Bewegung war er ihr noch näher gekommen, und sie konnte ihn riechen. Kein Parfüm, kein Designerduft, es roch unverfälscht nach einer frisch geduschten Männerbrust. Sein Duft erinnerte sie flüchtig an weiße Wäsche im Wind, dann sah sie sein Gesicht. Im Halbdunkel des Waggons bestand es nur noch aus Schatten, markanten Konturen und Augen. Gebannt stellte sie fest, dass er Macht über sie hatte. Was sie Marius nie zugestanden hatte, der hier gab ihr das Gefühl, völlig ausgeliefert zu sein – seinen Wünschen und ihrem Begehren. Das zehrte jetzt schon an ihren Nerven und sammelte sich als heftige Erwartung in ihrer Körpermitte. Sie spürte seine Finger an ihrem obersten Mantelknopf und unterdrückte die Worte, die in ihrem Kopf Karussell fuhren: »Mach schneller, mach schneller …« Dafür entglitt ihr ein inbrünstiger Seufzer, und beim zweiten Mantelknopf hörte sie auf, über sich selbst und ihre neuen Eigenschaften nachzudenken.

»Lass mich an dich ran«, forderte sie beim dritten Mantelknopf, dem nur noch ein vierter und letzter folgte.

»Warte«, flüsterte er, und seine Stimme klang heiser. Diese Stimme war so unwirklich wie der ganze Mann, wie die ganze Situation.

Sie schloss die Augen und öffnete sie erst wieder, als er den Mantel auseinanderschlug. Er stand vor ihr und betrachtete sie.

»Du bist schön«, flüsterte er, dann beugte er sich zu ihren Brustwarzen hinunter, deren Höfe sich längst zusammengezogen und die sich steil und erregt aufgerichtet hatten. Sie spürte nur seine Zungenspitze, die feucht um ihre Knospe kreiste, und in dem Moment, als er sie in den Mund nahm, krallten sich seine Hände in ihre Pobacken, sie schob sich ihm entgegen, spürte seine Zunge an ihrem Bauchnabel und gleich darauf an ihrer Klitoris, immer schneller, immer drängender, dazu seine Hände, die den Rhythmus angaben, sie klatschte mit den flachen Händen an die Wand, und plötzlich machte sich ihr Körper selbstständig, verfiel in wilde, unkontrollierte Zuckungen, bis sie mit dem Kopf gegen die harte Wand knallte und einfach nur noch schrie. Er kam hoch, hatte sein Hemd ausgezogen, jetzt durfte sie ihn anfassen. Seine Haut war warm und glatt, seine Brust muskulös gewölbt, der Bauch flach, sie tastete sich hinunter, während sie sich leidenschaftlich küssten. Vom schönen großen Bauchnabel schob sie ihre Hand nach unten bis zu einem schmalen Haarstrich, bis seine Jeans den Forscherdrang ihrer Finger bremste. Sein Gürtel. Sie hakte ihn auf, öffnete mit einer Hand den Hosenknopf und spürte sofort sein Glied, das sich nach oben in die Freiheit drängte. Liane suchte den Zipper und zog ihn herunter. Alles schön prall, stellte sie fest und hakte ihre Finger in den Hosenbund, um seine Jeans nach unten zu ziehen. Er aber nahm sie hoch, einfach so, als ob sie nichts wiegen würde, drehte sich um und ging einige Schritte auf einen flachen weißen Kasten zu. Er sah aus wie ein schräg aufgestelltes großes Bett, wie eine überdimensionale Liegewiese, die die ganze Breite des Waggons einnahm. Jochen legte sie auf dieser Spielwiese ab und begann sich vor ihren Augen auszuziehen. Als er die Jeans abstreifte und sie dabei nicht aus den Augen ließ, spürte sie wieder diese drangvolle Erwartung, die sie so lange vermisst hatte. Seine eng anliegenden schwarzen Boxershorts behielt er an, als er sich neben sie legte und seine Finger direkt zwischen ihre Beine fuhren, dort aber um ihre Lippen kreisten, immer näher an ihre Wollust, aber nicht nah genug, sodass sie schließlich »Komm!« rief und nach seinem Schwanz griff, der sich unter dem weichen Stoff seiner Unterwäsche groß und deutlich abzeichnete. Sie fasste von oben hinein; er zuckte heftig, und Jochen stöhnte leicht. Liane befreite ihn von der Unterhose und streichelte die warme, weiche Haut seines Schwanzes, der ausschlug und kräftig pulsierte. Wie lange würde Jochen das wohl noch aushalten, dachte sie, da spürte sie, wie seine Finger in sie vorstießen und wie ihr Körper sofort darauf reagierte, ein leichtes Zittern, ein Heben des Beckens und ein Entgegendrängen, sie spürte ihre Säfte und wusste nur eins, dass sie ihn jetzt haben wollte, jetzt sofort. Er schien den Zeitpunkt abzuwarten, bis sie ihn an sich riss, und das tat sie jetzt, ihr Körper hatte schon seinen eigenen Tanz begonnen, als er sich auf sie rollte. Sie spürte, wie er still wurde, sie nur antippte, als prüfte er, ob er eingelassen würde. Liane griff nach seinem Hintern und trieb seinen Schwanz in sich hinein, bis sie beide auf und ab wogten, gegeneinander, miteinander, er sich wieder entfernte, zurückkam und sie ihn schließlich anbrüllte, er solle schneller und härter werden. Er hob seinen Hintern und stieß, bis Liane nur noch Hitze spürte – und eine große Befreiung, als sie beide kamen. Sie spürte Jochen in sich, wie er sich noch einmal weitete und spritzte, was er zu geben hatte, und anschließend ganz ruhig wurde.

Liane blieb regungslos liegen, sie genoss es, Jochens jungen, starken Körper auf sich zu spüren, der so geschmeidig war und dessen Schweiß sie jetzt schmeckte.

Alles war still, und Liane lag da und fragte sich, was man in einer solchen Situation zu einem Fremden sagt. How do you do, fiel ihr ein, aber das verkniff sie sich. »Das nächste Mal mit Handschellen?«

Das rutschte ihr heraus, aber als Jochen nicht darauf reagierte, war sie sicher, dass sie sich getäuscht hatte: Er war nicht der Fremde aus England, er war Jochen aus Deutschland.

Jochen richtete sich auf und strich ihr die Haare aus dem Gesicht. Sein Blick war so tief und schön, dass Liane es einfach geschehen ließ und den Moment genoss. Sie schauten sich an, und im dämmerigen Licht konnte sie seine Züge sehen: seinen Mund, seine Augen, die Wölbung seiner Stirn. Ein warmes Gefühl durchflutete sie. War sie im Begriff, sich zu verlieben? Er strich ihr erneut leicht über die Wange, liebevoll, zärtlich. Mein Gott, dachte Liane, er könnte mein Sohn sein. Oder fast zumindest. Dann spürte sie ihn. Er baute wieder auf und begann sich in ihr zu bewegen. Er legte sich auf die Seite und zog sie mit, und sie liebten sich langsam und ruhig, fast still und andächtig, bis sie beide schneller wurden und Liane sich auf ihn setzte. Jetzt hatte sie ihn so weit, dass er stöhnte, und sie bestimmte den Rhythmus, ihre Brüste vor seinen Augen, nach denen er griff, und rechts und links von seinen Schenkeln sah sie noch immer ihre High Heels, die ihr ein unbeschreibliches Gefühl der Überlegenheit gaben. Sie hatte ihn und seine Lust im Griff, jetzt war sie die Dominante. Als er kam, riss er sie an beiden Oberarmen zu sich hinunter und vergrub seine Zähne in ihrem Hals.

Sie blieb auf ihm liegen, spürte seinen Herzschlag durch die schweißnasse Brust hindurch und hörte ihn schwer atmen, bis er: »Spiel es noch einmal« sagte. Also hatte er angesichts ihres Trenchcoats, der jetzt irgendwo zerknittert in einer Waggonecke lag, auch Casablanca im Sinn.

»Stell dich da drüben hin«, sagte er leise und zeigte in die Ecke des Waggons. »Leg die Hände an die Wand, und bück dich, den Hintern zu mir. Und breitbeinig. Ich möchte das sehen.«

Es war keine Frage, es war ein Befehl, und Liane gehorchte. Sie stand auf, warf die Haare nach hinten und ging in diese Ecke. Sie verschränkte die Arme und blieb stehen. Unter sich sah sie nur den dunklen Holzboden und eine vermutlich jahrzehntealte Schmutzschicht. Dann hörte sie ihn. Die Zeit war zu Wachs geworden, sie forderte nicht mehr, sie zerrann und spielte keine Rolle mehr. Er kam langsam von hinten auf sie zu, und diesmal kam er anders. Er packte sie an den Hüften und drang von hinten ein, Stoß um Stoß, bis sie schrie und sich gegen ihn drängte, um die Wucht noch zu verstärken, sie wurde zwischen ihren Schreien und Schweißausbrüchen zum Orgasmus ihres Lebens gefickt, und als er kam, war es tatsächlich wie der kleine Tod, ein Aussetzen aller Gedanken und Empfindungen, nur noch ein Blitzeinschlag, der durch den ganzen Körper raste und durch ihren Unterleib fuhr.

Sie blieben beide stehen, seine Hände stützten sich neben ihren an der Wand ab. Liane betrachtete seinen muskulösen Unterarm. Sie richtete sich auf und spürte, dass er in der Bewegung aus ihr hinausglitt.

»He!« Er schlug ihr leicht auf den Hintern.

Sie lächelte still, denn eben waren ihr die Worte eingefallen, die sie Marius gesagt hatte. Wie mit hundertzwanzig auf einer Schweizer Autobahn. Dies hier war der Turbo auf dem Hockenheimring.

Sie drehte sich um, und sie sahen sich an.

»Zeit für ein Bier«, sagte er.

Jetzt musste sie lachen. Von oben bis unten sah er nach Liebe aus, von seinem Brustkorb perlten Schweißtropfen, sein Hals war feucht, die Haare verschwitzt. Aber seine Augen glänzten unternehmungslustig. Er war zwar ein Mann und trotzdem noch ein Junge. Ein großer Junge.

»Hab ich auch Lust drauf«, sagte sie. »Aber nicht unbedingt in einem Trenchcoat.«

»Ist doch sexy!«

»Aber jetzt hat er ausgedient.«

»Wer sagt denn das?« Er beugte sich zu ihr hinunter und küsste sie. Er küsste sie so zärtlich, dass Liane die Luft wegblieb. Nicht wie ein Fremder, mit dem sie gerade noch exzessiven Sex gehabt hat, nein, wie ein Liebhaber, dem sie wichtig war.

Sie liefen Hand in Hand zu ihrer Wohnung zurück. Liane in ihrem zerknitterten Burberry und in ihren High Heels, er in Jeans und offenem schwarzem Hemd – und das mitten durch Konstanz. Konnte sie Marius so für alle sichtbar Hörner aufsetzen?

Sie hakte sich ein, das tat man auch bei guten Freunden. Nur für den Fall, dass ihnen Biggi oder sonst wer aus ihrem Freundeskreis über den Weg laufen sollte … obwohl, dachte sie im selben Moment, dann wäre ich wenigstens das leidige Jürgen-Gerücht los.

Bei Tamara war das Abendgeschäft schon wieder angelaufen, die Ersten tranken eine Schorle oder ein Bier, und Liane verkniff es sich, die Gäste genauer zu betrachten. Egal, wer da saß, schließlich war das hier ihre Sache. »Erst gestern Nacht«, hörte sie Jochen hinter sich sagen.

Sie schloss die Haustür auf und drehte sich zu ihm um. »Du wolltest es wissen.« Sie lächelte ihn an.

»Du nicht?«

»Doch.«

»Und weißt du es jetzt?«

Sie zögerte. »Ich weiß ein bisschen mehr über mich.«

»Ich auch.«

Sie musste lachen. »Ja, stimmt!«

Beschwingt ging sie ihm voraus die Treppe hinauf, genoss noch einmal das Gefühl seines Blicks und möglicherweise seiner Gedanken, die auf ihr lagen.

Auf dem letzten Treppenabsatz blieb sie abrupt stehen. Ihre Haustür war nur angelehnt.

»Was ist?« Jochen trat neben sie.

»Meine Tür steht offen.«

»Ist dein Mann überraschend zurückgekommen?« Diese Möglichkeit war ihr auch sofort durch den Kopf geschossen, aber es machte keinen Sinn. Er hatte auf Ibiza das entdeckt, wonach er gesucht hatte, das würde er erst einmal auskosten.

»Nein, glaube ich nicht.«

Sie sahen sich an.

»Glaubst du, dass eingebrochen wurde? Oder wer hat außer dir noch einen Schlüssel? Deine Putzfrau?«

»Ja, aber sie ist krank.« Liane schüttelte den Kopf. »Meine größere Angst ist, dass der Typ noch drin ist.«

»Wen meinst du?«

»Wer immer es auch ist, ich möchte ihm nicht in die Arme laufen.«

»Ich schon!« Jochen machte einen Schritt an ihr vorbei. »Bleib da stehen, oder besser noch, geh einen Treppenabsatz höher.«

»Du willst doch nicht …?«

»Klar will ich!« Entschlossen ging er die letzten Stufen hoch, und Liane schlich an ihm vorbei die nächste Treppe nach oben. Dort setzte sie sich hin und zog sich ihre hohen Schuhe aus, während Jochen leise ihre Haustür aufdrückte und in der Diele verschwand. Liane hatte schon ihr Handy bereit und die 110 eingetippt, als Jochen wieder in der Tür erschien. »Sieht wüst aus«, sagte er, »aber es ist niemand da. Du solltest die Polizei rufen!«

Liane steckte ihr Handy wieder ein, nahm ihr Schuhe in die Hand und kam die Treppe herunter. Mit angehaltenem Atem ging sie durch ihre Wohnung. Es war wie in ihrem Hotelzimmer in Rom. Alle Schubladen aufgerissen, offensichtlich war nach einem Safe oder einem Versteck gesucht worden, denn ihre Bilder lagen am Boden, die Schränke standen offen, die Matratze hing schräg aus dem Bett, und in ihrem Ankleidezimmer lagen die Schuhkartons offen durcheinander, und alle Regale waren leer gefegt worden. Es war ein heilloses Durcheinander.

»Zeit für einen Frühjahrsputz«, zwang sie sich einen Scherz auf die Lippen. »Ich wollte sowieso ausmisten.«

»Du nimmst das ziemlich locker …« Mit Storchenschritten stelzte Jochen durch die Bilder, Bücher und Kissen, die den Wohnzimmerboden bedeckten.

»Fehlt was? Wo hast du deinen Schmuck deponiert? Oder Bargeld?«

Liane ging ins Badezimmer. Alles, was für sie wertvoll war, bewahrte sie in einer kleinen Kommode unter dem Fenster auf. Die niedrigen Schubladen waren herausgerissen und ausgeleert worden. Der ganze Inhalt lag verstreut auf den italienischen Fliesen. Sie hob ihre goldene Uhr auf, die ihr Marius zum zehnten Kennenlerntag geschenkt hatte. Als sie sie entdeckte, war ihr klar, dass dies kein normaler Einbruch war. Riley!, fuhr es ihr durch den Kopf, sie musste ihn sofort anrufen. Riley musste sie irgendwie aus der Schusslinie nehmen, denn was würden die Kerle als Nächstes tun?

»Ich ruf jetzt die Polizei.« Jochen hatte sein Smartphone in der Hand.

Dann sah er, dass Liane die Uhr in der Hand hielt, und ließ es sinken. »Die ist noch da?«

Liane nickte.

»Echtes Gold?«

Liane nickte wieder und legte sie in die Schublade zurück. Das Uhrglas hatte den harten Aufprall schadlos überstanden, Gott sei Dank.

»Und auch sonst fehlt nichts?«

Liane schüttelte den Kopf. »Soweit ich es auf die Schnelle sehen kann, fehlt nichts.«

»Dann musst du mir das erklären.«

Liane schüttelte den Kopf. »Das kann ich dir nicht erklären. Das kann ich mir selbst nicht erklären.«

»Jedenfalls kannst du nicht hierbleiben.« Seine Augenbrauen zogen sich zusammen.

»Ich lasse mir ein paar Sicherheitsschlösser vor die Eingangstür schrauben, das hatte ich sowieso vor.«

»Sicherheitsschlösser.« Er schnaubte verächtlich. »Sicherheitsschlösser gegen Typen, die offensichtlich brandgefährlich sind, weil sie etwas suchen, gegen das eine goldene Audemars Piguet augenscheinlich wertlos ist.«

Sein Blick wurde stechend, und unter anderen Umständen hätte Liane ihn direkt sexy gefunden.

»Und nur du weißt, was das ist. Und wo es ist«, sagte er.

Liane zögerte. War das eine indirekte Frage?

»Vielleicht haben sie ja gefunden, was sie gesucht haben?«

»Und was könnte das Wertvolles sein?«

Liane zuckte erneut die Schultern. »Darüber muss ich nachdenken.« Sie drehte sich im Kreis. »Aber jetzt muss ich erst mal aufräumen.«

»Ich würde für die Spurensicherung der Polizei alles so liegen lassen.«

»Ich brauche keine Polizisten, die in meiner Wäsche herumkramen. Ich räume alles auf, und am Montag lasse ich die Tür sichern.«

»Es ist Freitag. Willst du das ganze Wochenende über allein in der Wohnung bleiben?«

Du kannst ja dableiben. Der Satz lag ihr auf der Zunge. Aber wollte sie das wirklich? Badezimmer und Bett teilen? Ihr Bett? Irgendwie ging das nicht. Und außerdem würde damit der Zauber des fremden Liebhabers verschwinden.

»Ich habe keine Angst.«

»Aber ich habe Angst um dich. Ich weiß nicht, vor wem ich dich schützen muss und warum. Willst du es mir nicht sagen?«

»Vielleicht will ich gar nicht geschützt werden?«

Fand sie seinen Blick nur so seltsam, oder sah er sie wirklich seltsam an?

»Gut«, sagte er, »wie du willst.«

Sie tauschten noch einige Belanglosigkeiten aus, dann ging Jochen. Liane wollte allein sein und auch kein Bier oder sonst etwas mit ihm trinken. Sie sah ihm nach, wie er die Treppe nach unten ging, und zog die Wohnungstür zu. Das Schloss war nicht beschädigt, es rastete ganz normal ein. Es muss tatsächlich verdammt einfach sein, in eine Wohnung zu kommen, wenn man Profi ist.

Sie fischte sich einen Jogginganzug aus dem Durcheinander in ihrem Ankleidezimmer, schenkte sich ein Bier ein, nahm das Handy und setzte sich auf den Balkon. Hier draußen über der Gasse fühlte sie sich im Moment am sichersten.

Und das Erste, was sie sah, war Jochen. Er stand an einem der Stehtische bei Tamara, hatte sich ein Pils kommen lassen und sah nun zu ihr hoch. Sie nickte ihm zu, und er prostete hinauf.

Er kommt mir zu nah, dachte Liane und suchte Rileys Nummer in ihren Adressen.

»Hi, Darling!« Seine Stimme klang fremd. Sie musste sich erst wieder an ihn gewöhnen.

»Riley!« Sie hatte keine Lust auf lange Floskeln. »Riley, das mit deiner Umweltorganisation scheint noch nicht zu fruchten. Oder hat deine Umweltorganisation meine Adresse?«

Es war kurz still in der Leitung. »Was meinst du?«

»Was ich meine?« Sie spürte, dass ihre Stimme sich überschlug, gleichzeitig hatte Jochen sie im Blick. Dem war schon klar, dass dieses Telefonat etwas mit dem Einbruch zu tun hatte. Aber ging es ihn etwas an? »Ich meine, dass bei mir am helllichten Tag eingebrochen wurde. Alles ist durcheinander, die Schubladen rausgerissen, schlimmer als in Rom!«

»Das tut mir leid!«

»Ja, mir auch«, sagte sie schnell. »Aber damit ist es nicht getan. Es muss aufhören! Die suchen nach wie vor nach den Fotos. Offensichtlich ist es Alexej Komarow noch nicht zu Ohren gekommen, dass die Dinger nicht bei mir liegen. Soll ich ihn selbst anrufen?«

»Das kannst du nicht.«

»Hast du eine Ahnung, was ich alles kann!«

»Nein!« Wieder entstand eine kleine Pause. »Er ist heute Nachmittag erschossen worden.«

»Quatsch!«

»Kein Quatsch!«

Liane zögerte. War das jetzt gut oder schlecht? »Und wer ist jetzt hinter den Fotos her?«

»Keiner«, er stockte, »eigentlich.«

»Super!«

»Oder es waren von Anfang an nicht Komarows Leute.«

»Soll ich ein Plakat an meine Wohnungstür nageln, dass die Fotos jedenfalls nicht bei mir sind, oder was soll ich tun?«

Er schwieg.

»Shit, Riley! Was für ein bodenloser Mist! Ich habe nichts damit zu tun und hänge da voll drin! Was soll ich deiner Meinung nach tun?«

»Vor allem die Wohnung verlassen. Geh in ein Hotel. Irgendwo um die Ecke. Wir bezahlen dir das.«

»Wir? Wer ist wir?«

»Ich. Ich bezahle dir das.«

»Du? Und danach? Und für wie lange? Riley, was spielst du hier für ein Spiel?«

»Das hat sich alles verselbstständigt, Liane, ich habe keinen Einfluss mehr darauf.«

Liane schloss die Augen. Oje. Was hatte sie nur getan! Spätestens bei dem Überfall in Rom hätte sie die Fotos ganz einfach der Polizei aushändigen sollen. Warum bloß hatte sie bei dieser ganzen Geschichte mitgespielt?

»Du meinst, sie kommen zurück?«, fragte sie schließlich.

»Vielleicht wollen sie dich fragen.«

»Ja, danke. Darauf kann ich gut verzichten!«

Sie sah hinunter zu Jochen. Wieso war er gestern Abend eigentlich wie aus dem Nichts aufgetaucht? Du siehst Gespenster, beruhigte sie sich. Das war ein Zufall, eine Begegnung zwischen einem Mann und einer Frau. Weiter nichts. Sie sah die Sexfotos von Alexej vor sich. Und wenn im Güterwaggon, der so gut für ihr Liebesspiel eingerichtet gewesen war, jemand fotografiert hatte? Ja und, was machte das, sie war nicht berühmt! Konnte man mit Sexfotos von ihr Geld verdienen oder jemanden bestechen? Nein.

Trotzdem, jetzt musste sie handeln. Sie musste packen und zumindest übers Wochenende verschwinden. Oder noch mal mit Nachdruck ihren Bekannten von den Sicherheitssystemen anrufen und ihn doch noch um eine Abendschicht bitten. Aber halfen ein paar Riegel mehr?

Der kurze Signalton einer eingehenden SMS ließ sie zu ihrem Handy greifen, das neben ihrem Bierglas auf dem Balkontisch lag.

»Facetime?«

Facetime? Nicht skypen? Das hatte sie noch nie gemacht. Aber vielleicht war es ja die schnellere Möglichkeit, Marius zu erklären, was hier so abging. Sollte sie ihn bitten zurückzukommen?

»Okay«, schrieb sie, und schon klingelte ihr Smartphone, und das braun gebrannte Gesicht ihres Mannes füllte das Display aus.

»Liebling«, sagte er, »schön, dich zu sehen.«

Liebling? Das waren ja ganz neue Töne. Wann hatte er je Liebling zu ihr gesagt?

»Liebling«, wiederholte er, »ich habe mich verliebt! Du hast es geschafft, bingo!«

Ach, du heilige Sch…, dachte sie. Das konnte sie jetzt gar nicht gebrauchen.

»Es kam so über mich, keine Ahnung, wie. Sie tauchte auf, ich habe sie gesehen, und sie ist eine Frau, weißt du, Lia, eine Frau, die das Wort Sinnlichkeit erfunden hat. Ich kann gar nicht beschreiben, wie mir ist. Du hattest recht, das gibt mir den neuen Impuls, den du gesucht hast. Ich bin fix und fertig, dass es so etwas noch gibt.«

»Ich auch«, sagte Liane.

»Schon der erste Blick. Mich hat es förmlich weggerissen. Und sie auch. Ganz harmlos eigentlich. Ich saß in einem Straßenrestaurant mit meinen Kumpels und habe mich über die Aussichtslosigkeit ausgelassen, irgendwo eine tolle Frau zu finden, weißt du, einfach so herumgeredet, Erfahrungen mit den Kumpels ausgetauscht und so – und da läuft sie vorbei! Den Bruchteil einer Sekunde haben sich unsere Blicke getroffen, sie blieb stehen, sah noch mal zurück, und ich war wie vom Donner gerührt. Liane, hättest du mit so etwas gerechnet?«

»Ich? Nein … aber, Marius …«

»Ich auch nicht. Es ist wunderschön. Dann habe ich mir überlegt, wo ich ihr begegnen könnte, so ganz easy, sie war in Richtung Hafen gegangen, wie eine Ballerina, weißt du, in ein leichtes weißes Kleid gehüllt, das irgendwie um sie herumwehte, es sah aus wie ein schwereloser Tanz, ich konnte nicht mehr wegsehen. Und ich bin hinter ihr her. Vor einer großen Jacht, die haben dort ja Superkähne, unbezahlbar, blieb sie stehen, und ich dachte schon, Mist, jetzt ist sie die Frau von so einem reichen Scheich oder sonst einem Multi, und gleich geht sie über die Gangway und ist weg, aber nein, sie drehte sich um und war nicht mal erstaunt, dass ich da war, hinter ihr stand. Sie habe das gewusst, hat sie nur gesagt, von der ersten Sekunde an. Was sagst du dazu, Liane?«

»Du hast noch nie so viel geredet …«

»Ja, es ist mir den ganzen Tag nach Reden und Lachen und sonst was zumute.«

»Vor allem sonst was, nehme ich an.«

Jetzt lachte er wirklich, und seine Augen blitzten. Ja, er war tatsächlich verliebt. In so eine Ibiza-Braut. Konnte das denn wahr sein?

»Liane, das ist in gewissem Sinne dein Werk. Er steht und steht und steht, und ich bin zwanzig Jahre jünger!«

»Das hört sich doch gut an«, sagte sie lahm.

»Ja, sie hat alle möglichen Finessen drauf. Dabei wirkt sie so blütenzart wie eine Fee. Aber Erdbeeren und Champagner aus ihrer … sag mal, Liane, haben wir je an so etwas gedacht?«

»Nein, haben wir nicht.«

»Ich könnte dir noch so ein paar Tipps geben, falls du auch so ein Wunder gefunden haben solltest.«

»Nicht nur haben solltest, sondern gefunden!«

»Ja, Eis am Stiel. Richtig dickes Erdbeereis. Da kriegst du als Mann erst mal einen Kälteschock, aber dann wird es sensationell!«

»Sie scheint auf Erdbeeren zu stehen.«

»Erdbeeren und Austern, ja!« Er strahlte eine kindliche Freude aus. Sie stand ihm geradezu ins Gesicht geschrieben. »Und Austern, weil, na ja, das brauche ich dir ja nicht zu sagen. Erstens sind sie anregend, ein Aphrodisiakum, was ich im derzeitigen Zustand allerdings nicht wirklich brauche …«, es fehlt nur noch, dass er sich mit einem hö, hö auf den Bauch schlägt, dachte Liane und spürte, wie sich ihre Augenbrauen ärgerlich zusammenzogen, »… und zweitens ist die Auster ja ein Bild der Weiblichkeit. Hast du dir schon mal überlegt, was man mit so einer Auster alles anstellen kann?«

Nein, zugegebenermaßen hatte sie sich das noch nicht überlegt, und eigentlich wollte sie sich das auch nicht überlegen. Nicht jetzt.

»Und was hat sie sonst so auf dem Kasten?«

»Sie sprüht vor guter Laune und Zukunftsplänen, sie ist schon dabei, eine Villa einzurichten, nur ganz für uns allein, und ein Speedboot zu kaufen, sie steht auf Männer mit Speedboot, weißt du. Sixpacks, das macht sie an. Sixpacks in einem Speedboot und dann in voller Fahrt, sie am Lenkrad und ich von hinten … na, du weißt schon … Das ist ein affengeiler Abflug, schärfer kann es nicht mehr sein!«

»Hast du was genommen?« Sie kam sich plötzlich oberlehrerhaft vor, aber so dümmlich hatte er noch nie dahergeredet. War das überhaupt noch ihr Mann?

»So ein bisschen was. Sie hat immer was dabei, sie ist immer auf Vollgas.«

»Marius, sorry, aber pass auf dich auf. Was ist das für Zeug, das du da nimmst?«

»Höchstens eine Winzigkeit Schnee. Nichts Besonderes.«

»Oje! Nichts Besonderes … Marius! Und du kaufst nicht wirklich eine Villa und ein Speedboot …« Für diese Gans, hätte sie gern hinzugefügt, aber sie wollte nicht unter die Gürtellinie gehen.

»Lass gut sein, Liane, ich habe im Moment genau das, was ich wollte, eine Perspektive. Ich bin verliebt, da ist alles möglich. Sie zeigt mir die Welt von einer anderen Seite, das ist phantastisch! Ich habe erst mal meinen Rückflug abgesagt!« Er zögerte. »Ist bei dir auch alles okay?«

»Ja, ich habe … nein, nicht wirklich, es gibt da ein Problem …«

»Dachte ich zuerst ja auch. Du musst zuerst mal aus diesem Konstanz raus, da wird das sowieso nichts mit gescheitem Sex. Hau eine Woche ab, mach’s wie ich, entspann dich, lass es auf dich zukommen, und genieß es! Ciao, Bella, ich muss los, meine Schöne wartet!«

Sein Gesicht erlosch, er hatte die Leitung gekappt. Liane starrte noch kurz auf das leere Display und legte ihr Handy langsam zurück auf den Tisch. Hatte sie das geträumt? Marius außer Rand und Band? Verliebt? Tatsächlich verliebt? Oder hatte ihn so eine erfahrene Ibiza-Schönheit eingefangen, und er machte Sachen, die er besser bleiben ließe? Musste sie auf ihn aufpassen? Auf keinen Fall! Er war erwachsen, und es war sein Geld. Wohl war ihr nicht dabei, und über Marius hatte sie tatsächlich ihr eigenes Problem vergessen. Sie sah zu Jochen hinunter. Der Tisch war leer.

Sie ging in die Küche und goss sich das restliche Bier ein. Ein kühles Bier garantierte laut Werbung doch einen kühlen Kopf. Jetzt musste das nur noch klappen.

Es klingelte.

Mit dem Glas in der Hand ging sie an ihre Wohnungstür. Sie sollte sich eine Sicherheitskette zulegen. Und sie hatte noch nicht einmal einen Spion in der Tür. Jeder konnte da stehen.

Es war Jochen.

»Es sind mir Zweifel gekommen, dich dort oben allein zu lassen«, sagte er. »Ich weiß zwar nicht, um was es da geht, aber ich will mir später keine Vorwürfe machen, wenn etwas passiert ist.«

»Komm herein!« Sie trat zur Seite.

»Wollen wir ein Bier zusammen trinken und überlegen, was zu tun ist?« Seine Miene war besorgt.

»Können wir gern«, sagte sie und ging voraus in die Küche. Aber gemeinsam überlegen werden wir nicht, dachte sie.

»Hier waren wir gestern schon«, sagte er, als sie wieder auf dem Balkon standen und über die schmale Gasse zum See blickten.

Liane nickte. »Wir hatten ein prickelndes Gespräch.« Sie lächelte ihn an.

»Mit noch prickelnderen Folgen!«

»Ja, besonders denen hier.« Liane wies mit dem Daumen in Richtung Wohnung.

»Jetzt schmälere unseren Nachmittag nicht!«

»Nein, wirklich nicht!« Sie sah ihm in die Augen. »Das war eine außerordentliche Erfahrung. Es war so gut, dass man eigentlich gar nicht darüber reden sollte.«

»Warum nicht?«

»Worte nehmen den Zauber. Wenn man etwas bespricht, kann man es auch zerreden, bis nichts mehr davon da ist.«

»Aha. Du meinst, man kann so lange über Liebe reden, bis die Liebe verflogen ist?«

»Vielleicht auch das.« Liane musste lachen. »Setzen wir uns doch.«

»Und was machen wir mit dem Einbruch?« Er stieß einen trockenen, kurzen Lacher aus. »Ich kenne ja viele Menschen, manche sind ziemlich cool, aber eine Frau, bei der alles durchwühlt wurde und die trotzdem lachend auf dem Balkon sitzt, das hab ich noch nicht gesehen!«

»Ich auch nicht. Aber es ändert ja nichts.«

»Wieso rufst du nicht die Polizei?«

»Damit die noch mehr Unordnung machen? Noch mehr fremde Finger in meinen Sachen?« Sie schüttelte entschieden den Kopf. »Die Wohnungstür wurde nicht beschädigt, das waren Profis. Der Schmuck ist da, ich habe der Versicherung nichts zu melden, also brauche ich auch keine Polizei.«

Jochen setzte sich. »Deine Logik in allen Ehren, aber ein Profi lässt nicht locker, bis er gefunden hat, wonach er sucht.«

»Woher soll ich wissen, wonach er gesucht hat?«

»Gibt es irgendwelche Urkunden oder Fotos, die so wichtig sein könnten, dass jemand einen Profi anheuert, um sie zu kriegen?«

»Falls heute Nachmittag kein Fotograf dabei war, gibt es keine brisanten Fotos.« Sie konnte nicht anders, sie musste schon wieder lachen. »Es ist so aberwitzig, dass es irgendwie irreal ist!«

»Was? Unser Treffen?« Seine Stirn legte sich in Falten, glättete sich aber gleich wieder.

»Nein«, sagte sie versonnen, »unser Treffen war phantastisch!« Sie legte ihre Hand kurz auf seine. »Ich spüre dich jetzt noch.«

»Es musste so sein. Schon als ich dich zum ersten Mal gesehen habe, wusste ich, dass du besonders bist.«

»Du hast gelauscht!«

»Ja, stimmt. Und ich habe mir meine Gedanken gemacht.«

»Und dir deine Chancen ausgerechnet.«

Jetzt griff er nach ihrer Hand. »Unsere Chancen. Unsere Chancen auf eine außergewöhnliche Begegnung, auf Momente, die sich wie ein heißes Eisen ins Gedächtnis einbrennen, Bilder, die wir immer wieder ablaufen lassen können, wenn es im Bett langweilig wird, Empfindungen, die ein ewiges Feuer sind? Über diese Chance habe ich nachgedacht.« Er hatte sich zu ihr hinübergebeugt, der ganze Mann war eine einzige Emotion. »Wir könnten hier mitten in deinem Kleiderhaufen Sex haben, aber das wäre nicht das Gleiche. Vielleicht noch auf dem Balkon im Dunkeln, während unten auf der Gasse das Leben tobt, alles wäre möglich, aber nichts käme an unseren ersten Nachmittag im Güterwaggon heran, an diese Ausnahmesituation, an dieses Ausgeliefertsein, das du prickelnd findest, weil du eine starke Frau bist und dich sonst nie ausliefern würdest, weil deine innere Einstellung dir sagt, wo die Grenze ist, wie weit du dich fallen lassen darfst, ohne dich und deine innere Haltung aufzugeben, was du einem Mann offenbaren kannst und was nicht. Und diese Grenze hast du heute Nachmittag überschritten, du hast dich einfach hingegeben. Ich glaube, das hat noch kein Mann vor mir erlebt.«

Liane schluckte. Er hatte recht. Es war nicht nur Marius gewesen, der mit angezogener Bremse über die Autobahn geschlichen war, sie war es auch gewesen. Wie zwei Rentner hatten sie nebeneinandergelegen und auf das jeweilige Erwachen des anderen gewartet.

»Du hast recht«, sagte sie und lehnte sich etwas über den Tisch zu ihm. Sie war ihm so nah, dass sie seinen Atem roch, der sie an Fruchtfleisch erinnerte, als hätte er eine Mandarine gegessen. »Ich habe meine Position erkämpft, im Leben, in der Firma und in meiner Beziehung. Und wenn du weich wirst, wirst du ausgebootet, fällst du hinten runter.«

»Aber doch nicht in der Liebe.«

»Weißt du, wie es ist, wenn du einem kleinen Kind eine Gutenachtgeschichte vorliest?«

Er antwortete nicht.

»Du musst sie immer und immer wieder lesen, und wenn du einen Satz überspringst, weil du sie selbst schon nicht mehr hören kannst, kommt sofort Protest!«

Seine Augen sahen sie an.

»Ich hatte vor vielen Jahren einen Freund, mit dem hatte ich bei einer Wanderung hinter einer kleinen Tanne Sex. Die Folge war, dass er mir sechs Jahre lang bei jeder Tanne sagte, weißt du noch und man könnte doch wieder, bis ich keine Tannen mehr sehen konnte. Seitdem meide ich den Schwarzwald!«

Jochen musste lachen. »Das ist nicht wahr!«

Liane zuckte mit den Schultern. »Wehret den Anfängen.«

»Wehret den Anfängen?« Jochen nahm ihr Gesicht in beide Hände. »Wehret den Anfängen würde bedeuten, dass man nie etwas Außergewöhnliches anfangen darf, weil es sofort zum Standard erklärt wird, meinst du das?«

Liane nickte.

»Gehst du jetzt davon aus, dass ich dich die nächsten sechs Jahre mit ›oh, schau doch mal, da ist ein Güterwaggon‹ auf jeden einzelnen Güterwaggon hinweisen werde?«

»Die nächsten sechs Jahre?«

»Ah, da wirst du hellhörig, stimmt’s?«

Liane lehnte sich zurück. »Ja, vielleicht.«

»Du willst, dass wir eine einmalige Sache bleiben, dass ich verschwinde und nur noch diese einzige Erinnerung existiert.«

»Ich habe noch nie einen Mann reden hören wie dich.«

»Vielleicht hast du noch nie mit einem Mann geredet.«

Sie griff nach ihrem Bierglas und drehte es in den Händen. »Vielleicht hast du recht.«

»Womit? Dass wir eine einmalige Sache bleiben sollen? Dass es weltweit nur einen einzigen Güterwaggon geben soll und keine Züge?«

»Auch da …«

»Liane. Es gibt wenige Frauen, mit denen man seine Phantasien ausleben darf. Meine Phantasie ist, dass du die Geheimnisvolle bleibst. Ich will nicht wissen, welches Lieblingsgericht du hast, ich will nicht wissen, welches Waschmittel du verwendest und zu welchem Friseur du gehst. Und die Frage, wer den Müll runterbringt, könnte mich auch schnell langweilen. Ich möchte nur die Marke deines Parfüms und deiner Unterwäsche kennen. Mehr nicht.«

Liane betrachtete ihn eine Weile. Er hielt ihrem Blick stand. Ein Gesicht mit dunklen Augen und einem vollen, weichen Mund. Jochen saß vor ihr und wartete einfach auf ihre Antwort. Liane schob das Glas zur Seite.

»Mein Parfüm musst du erraten und meine Unterwäsche auch.«

»Das ist mir heute nicht gelungen …« Er grinste, und Liane hätte ihn am liebsten geküsst. Er war so herrlich von sich eingenommen, dachte sie, verwarf den Gedanken aber sofort.

»Was denkst du?«, fragte er sie.

»Ich habe eben gedacht, dass du herrlich von dir eingenommen bist.« Sie staunte über sich selbst. Gedanken auszuplaudern, die verletzen könnten, das hatte sie bisher noch nie getan.

»Und?«

»Und gleich darauf habe ich gedacht, dass das ein falscher Eindruck ist. Du bist nicht von dir eingenommen, du bist einfach nur selbstsicher. Du ruhst in dir, und alles, was da kommt, ist in Ordnung. Und wenn es nicht kommt, würdest du das auch akzeptieren. Ich glaube, du lebst in der totalen Gegenwart.«

»Analysierst du mich gerade?«

Liane zuckte mit den Schultern.

»Ich werde dir aber weder mein Lieblingsgericht noch meinen Friseur verraten. Und auch sonst nichts«, sagte er.

»Du bist Volkswirt, das hast du schon gesagt.«

»Was ein unverzeihlicher Fehler war. Ein Beruf lässt auf den Menschen schließen, auf seinen Charakter. Ein Volkswirt – da wird es doch gähnend langweilig. Zahlen, Statistiken, Analysen. Vergiss meinen Beruf. Ich bin der Mann, der plötzlich da ist. Der dich nachts in einem öffentlichen Schwimmbad liebt. Oder in einer Fischerhütte am steinigen Strand. Oder dich in ein tiefes Gewölbe entführt, in dem es nur Kerzen, raue Wände und Wein gibt.«

Liane spürte, wie die Aufregung nach ihr griff. Schon begann ihr Unterleib zu pochen, und sie sah die kleine Furche zwischen seinen Augen. Sein fester Blick war suggestiv, er gab ihr eine Richtung vor, und sie folgte seinen Gedanken. Und zwar so, dass ihr Körper sofort reagierte.

»Denkst du gerade an das Gewölbe? Dunkel, feucht und voller Schatten? Geräusche, die man nicht kennt? Und Nischen, in denen flackernde Kerzen stehen und auf einer Kiste eine verstaubte Flasche Wein mit zwei funkelnden Gläsern … und dort, in der Ecke, die schimmernden Glieder, sind das Ketten?«

»Ja, vielleicht.« Sie senkte die Stimme. »Vielleicht sind es Ketten. Und vielleicht warten dort Handschellen auf dich, denn … wolltest du nicht gefesselt werden?« Sie ließ ihn nicht aus den Augen, aber auch diesmal zuckte er bei ihrer Andeutung nicht mit der Wimper.

»Ich sehe, du hast das Spiel begriffen«, sagte er und schaute nach oben in den Himmel. »Es wird bald dunkel, und du solltest nicht allein hierbleiben. Also könnte ich die Nacht bei dir verbringen, was gegen die Spielregeln verstoßen würde, im Falle eines erneuten Einbruchs aber vielleicht hilfreich wäre. Oder du verlässt das Haus, bis die Tür ausreichend gesichert ist.«

»Ich stelle von innen einen Stuhl unter die Klinke, dann …«

»Wir sind hier nicht bei Hanni und Nanni. Stuhl unter die Klinke kannst du vergessen, und helfen kann ich dir nur, wenn ich weiß, worum es geht.«

»O nein. Kein Lieblingsgericht, kein Friseur und keine Offenbarungen, das hast du selbst gesagt. Ich bleibe Madame Geheimnisvoll, bei der zwischendurch eingebrochen wird. Ist doch spannend. Und du bleibst Mr Blizzard, der zwischendurch wie ein Sturm meine sexuelle Phantasien in Aufruhr versetzt.« Bei dem Satz musste sie selbst lachen. »Wie sich das anhört.«

»Gut. Dann packst du jetzt dein Köfferchen und gehst in irgendeine Konstanzer Pension. Oder zu einer Freundin. Ich warte solange hier.«

Liane stand auf. »Glaub mir, das schaffe ich allein. Ich bleibe nicht hier, das verspreche ich dir.«

»Gut.« Er stand auf und nahm sie in den Arm.

»Biagiotti«, flüsterte er ihr ins Ohr.

»Was?«

»Dein Parfüm!«

»Stimmt …«

Sie lösten sich voneinander, sahen sich an und küssten sich lang und leidenschaftlich mitten auf ihrem Balkon. Mitten auf ihrem Balkon, für alle gut sichtbar, das fiel ihr erst auf, als er sie an der Hand nahm und ins Wohnzimmer führte. Das Chaos in ihren Räumen traf Liane wie ein Schlag. Sie hatte es schon wieder erfolgreich verdrängt.

An der Eingangstür strich er ihr kurz über die Wange. »Ich melde mich«, sagte er, und im gleichen Moment fiel ihr ein, dass sie keine Telefonnummern ausgetauscht hatten.

»Wie denn?«, fragte sie, während er schon die ersten Treppen hinuntergegangen war.

Er drehte sich nach ihr um. »Ich schicke dir ein Telegramm.«

Liane ging durch alle Räume. Um jetzt mit Aufräumen anzufangen, fehlte ihr der Nerv. Die Einbrecher hatten nicht gefunden, was sie gesucht hatten, weil sie es nicht hatten finden können. Hieß das, sie hatten eingesehen, dass sie die Fotos nicht besaß, oder würden sie wiederkommen, um sie selbst zu befragen? Selbst Riley hielt das für möglich. Aber hatten die Männer zum Zeitpunkt ihres Einbruchs schon von Andrej Komarows Tod gewusst? War es damit zu Ende, oder war jetzt die Gegenseite am Zug?

Sie griff nach ihrem iPad und ging die Fluchtmöglichkeiten per Flugzeug durch. Heute ging nur noch Stuttgart–Ankara um 21.35 Uhr, Zürich nach São Paulo um 22.40 Uhr, nach Bangkok, Johannesburg oder Tel Aviv jeweils um 22.45 Uhr oder Friedrichshafen–Ibiza um 18.20 Uhr, der war allerdings schon durch. Und auch die anderen würde sie nicht bekommen. Morgen früh bot Zürich um 6.20 Uhr Lissabon an, 6.55 Uhr Oslo und 7.20 Uhr Rom. Rom! Nein, danke!

Liane lehnte sich zurück. Sie könnte mit dem Auto losfahren. An die Côte d’Azur, irgendwo zwischen Menton und Saint-Tropez würde sie sicherlich eine Unterkunft finden. Oder einfach nur in die Alpen. Schon die nächste Berghütte würde ausreichen. Ein Hotel um die Ecke, Riley hatte recht, es musste nicht Hongkong sein, die Insel Reichenau tat es auch.

Liane griff zu ihrem Handy.

»Jürgen«, sagte sie, nachdem er sich gemeldet hatte, »die Abmachung war zwar, dass du mich anrufen darfst, wenn du feststeckst. Aber gilt das auch andersherum? Wenn ich feststecke?«

Er schien überrascht, denn es war still am anderen Ende. Wahrscheinlich schaut er gerade auf die Uhr, dachte sie.

»Selbstverständlich«, sagte er. »Ist was passiert?«

»Ja, tatsächlich. Ich kann diese Nacht nicht in meiner Wohnung bleiben. Warum nicht, kann ich dir nachher erklären. Ich brauche für heute Nacht ein Bett. Und in ein Hotel möchte ich nicht …«

»Ist die Steuer hinter dir her?«

»Steuer?« Sie brauchte einen Moment, um lachen zu können. »Die Steuerfahndung? Schön wär’s. Ich bin angestellt und habe leider keine Chance für derartige Spielchen.«

»Ja …«

Das klang etwas gedehnt. Liane ging ein Licht auf. »Du bist nicht allein, stimmt’s?«

»Ja«, er schien fast erleichtert zu sein, »und … Augenblick mal …« Anscheinend verließ er mit dem Handy den Raum. »Und es ist jemand, den du kennst. Das wäre jetzt ganz ungeschickt.«

»Den ich kenne? Jürgen, ich kenne halb Konstanz.«

Seine Stimme wurde leise und eindringlich. »Biggi schüttet mir gerade ihr Herz aus. Ihr fehlt offenbar total die Anerkennung. Für Rudi sei sie nur noch ein gut funktionierendes Möbelstück, sagt sie.«

»Biggi?« Liane musste an sich halten, um nicht laut loszuprusten. »Ausgerechnet Biggi, die mir Vorhaltungen wegen dir …« Ja klar. Sie wollte keine Konkurrenz, und schon gar nicht die Konkurrenz einer wild gewordenen Frau mit Carte blanche.

»Wir haben uns zufällig beim Einkaufen getroffen und sind beim Gemüse ins Gespräch gekommen. Und jetzt, na ja, jetzt philosophieren wir über das Leben. Und die Liebe. Und wie alles so geht, weißt du«, sagte Jürgen.

»Ja, genau, wie alles so geht.« Liane stellte sich Biggi in halterlosen weißen Strümpfen vor, ihre kurzen, kräftigen Beine auf einem weißen Laken, darüber ein roséfarbenes Negligé. Liane, du bist gemein, dachte sie.

Jürgen räusperte sich. »Aber wenn du gar keine andere Möglichkeit hast, dann werde ich das irgendwie arrangieren.«

»Nein, Jürgen, mach dir keine Mühe, das ist völlig in Ordnung. Es tut Biggi gut, wenn ihr mal jemand zuhört und ihr die Aufmerksamkeit schenkt, die sie verdient hat.«

»Und sie liebt Kinder.«

»Ja, das tut sie.« Vier eigene hat sie schon, dachte Liane, dann noch zwei von Jürgen und vielleicht noch zwei gemeinsame? »Und sie kann eine Familie wunderbar versorgen.« Eine mit Mehl bedeckte glückliche Biggi, so hatte Liane sie immer gesehen. Und nun wollte sich Rudis Ehefrau für einen anderen einstäuben?

»Darum habe ich Rudi immer beneidet.«

»Ich wünsche euch Glück.«

»Liane! Wir reden nur.«

»Ja gut, dann viel Glück beim Reden!«

Als sie das Handy weglegte, schwankte sie zwischen Lachen und Weinen. Da waren sie plötzlich alle weg. Jürgen, der gerade noch um ihren Zuspruch gebeten hatte und, hoppla, gleich darauf wieder neuen Mut fasste. Jochen, der den unerreichbaren Überraschungsmann spielte, und ihr eigener Mann, der sich frisch verliebt hatte. Übrig blieb sie, Liane. Sogar Biggi ging es neu an. Wer hätte das gedacht! Sollte sie jetzt Rudi trösten? Aber wer wusste schon, mit wem sich Rudi schon getröstet hatte oder gerade tröstete?

Egal, dachte sie, es wird dunkel, und allein bleibe ich nicht hier. Sie würde jetzt einen kleinen Koffer packen und nach Zürich fahren. Dort ins nächste Hotel einchecken und morgen den ersten Flieger nehmen, in dem sie noch Platz fand und der in ein schönes Urlaubsland abhob. Sie war schließlich keine Anfängerin, auf Flughäfen war sie zu Hause. Nur nach Asien wollte sie nicht, das erinnerte sie zu sehr an ihren Job und ihren Chef.

Ihr Koffer fehlte. Daran hatte sie gar nicht mehr gedacht. Sie zog eine Nummer größer aus der Kammer hervor. Auch egal, dachte sie, dann habe ich mehr Platz für Klamotten. So schnell sie konnte, packte sie Bikinis, Sonnencreme, Jogginganzug, Jeans, eine kurze Hose, Poloshirts, Sweatshirts und einige Sommerblusen zusammen, dazu ein paar Schuhe und zwei winddichte Jacken. Ihre Kosmetiktasche war mit dem Koffer verschwunden, also packte sie rasch eine kleine Ersatztasche. Und wenig später schloss sie ihre Haustür hinter sich ab. Sie drehte den Schlüssel zweimal herum und fand es völlig widersinnig. Genauso gut hätte sie sie gleich offen stehen lassen können.

Was soll’s, dachte sie, als sie ihren Wagen aus der Garage fuhr. Jetzt bin ich auf dem Weg und werde sehen, was passiert. Nur schade, dass sie Jochens Adresse nicht hatte, sonst hätte sie den Überraschungsmann wunderbar überraschen können.

Schluss jetzt mit Männern, Liane schlug sich jeden weiteren Gedanken an ihn aus dem Kopf. Es galt einfach nur, in einem Hotel nahe dem Flughafen zu übernachten, am besten im Radisson Blue, da quartierte sie auch Firmenkunden ein. Betrachte es als großes Spiel, sagte sie sich, als sie im Radisson an der Rezeption stand und zwischen einem Standardzimmer »At home«, »Fresh« oder »Chic« wählen sollte. Ihr stand der Sinn nach Frische, also wählte sie »Fresh« und ließ sich die Zugangsdaten für das Hotel-WLAN geben. Sollte sie selbst nach einem passenden Flug suchen oder lieber suchen lassen? Liane entschied sich für die bequeme Variante. Ihr wurde die Telefonnummer des SBB-Reisebüros direkt im Flughafencenter gegeben, geöffnet von neun bis neunzehn Uhr. Täglich, wurde ihr gesagt. Gut, sie würde noch ein bisschen auf ihrem iPad nach frühen Flügen suchen und es dann Mister Zufall überlassen.

Wider Erwarten schlief sie schnell ein und war Punkt neun Uhr am Reisebüro im Flughafengebäude. Die Reisefachfrau hatte sich gerade einen Kaffee auf den Tisch gestellt, als Liane schon in der Tür stand und um Eile bat. Wahrscheinlich denkt sie, ich bin auf der Flucht, sagte sich Liane. Aber egal, sie hatte nur Sorge, dass sie die nächsten Flieger verpassen könnte. Der Computer brauchte noch etwas Zeit, bis er vollständig hochgefahren war.

»Einen Flug hätte ich da in …«, sie sah auf die Uhr, »fünfzig Minuten. Ein Platz ist noch frei, das ist um diese Jahreszeit ein echter Glücksfall, und zeitlich würde es reichen. 128 Franken.«

»Ja, prima«, freute sich Liane. »Und wohin geht es?«

»Ibiza. Ist das für Sie in Ordnung?«

Liane zögerte. Ibiza. Ausgerechnet. Sollte sie jetzt auch noch einem heiß verliebten Pärchen zuschauen?

»Können Sie mir dort ein Hotel empfehlen?«

»Ich war selbst vor zwei Jahren in der Nähe von Santa Eulalia, das ist etwa fünfzehn Kilometer von Ibiza-Stadt entfernt, in einer hübschen, gemütlichen Hotelanlage. Aber ich kann Ihnen natürlich auch etwas direkt in Ibiza-Stadt buchen.«

Liane überlegte kurz. »Buchen Sie vielleicht erst einmal den Flug?« Nach außerhalb stand ihr nicht so sehr der Sinn, dafür klang Ibiza-Stadt im Sommer schon sehr nach Party. Hatte sie Lust auf Party?

»Am Hafen liegt das El Hotel Pacha, ein Designerhotel mit Blick auf den Jachthafen und alles, was sich dort in der Sonne … bewegt.«

Wahrscheinlich wollte sie »was sich dort in der Sonne aalt und im Geld suhlt« sagen, dachte Liane.

»Was kostet so ein Designerhotel pro Nacht?«

»Augenblick.« Die Frau sah auf. Liane schätzte sie auf Mitte dreißig, Kurzhaarschnitt und sehr akkurat geschminkt, das kostete morgens gut zwanzig Minuten, schätzte Liane. »Ihr Flug steht. Aber Sie sollten jetzt bald einchecken. Das Hotel kostet pro Nacht um die 250 Euro. Soll ich für Sie buchen?«

»Nein, lieber doch das andere, Ihre Empfehlung.«

»Wenn Sie mir Ihre Mailadresse hierlassen, schicke ich Ihnen die Buchungsbestätigung und Anfahrt auf Ihr Handy.«

Der Flug war ruhig, neben ihr saßen zwei aufgeregte junge Mädchen, die sich gegenseitig vorschwärmten, was sie alles über Ibiza gelesen und gehört hatten. Liane schätzte sie auf achtzehn. Es sah sehr nach einem Abiturgeschenk aus, und sie lauschte eine Zeit lang, um auf andere Gedanken zu kommen, aber dann drehten sich die Themen im Kreis, und Liane schaltete ab. Ihre Motivation, dorthin zu fliegen, war sowieso eine ganz andere. Sie wollte nicht hin, sondern vor allem weg.

Am Gepäckband rief sie ihre Mails ab. Gut, die Hotelbuchung hatte geklappt, jetzt brauchte sie nur noch einen kleinen Mietwagen, um unabhängig zu sein. Und anschließend sollte sie vielleicht Alfred Weißhaupt mal eine SMS schicken, um ihn darüber zu informieren, dass sie voraussichtlich am Montag nicht erscheinen könnte. Wahrscheinlich hatte sie am Dienstag dann keinen Job mehr, aber irgendwie war ihr vieles von dem, was ihr Leben vor Kurzem noch ausgemacht hatte, gleichgültig geworden.

Die heiße Luft nahm ihr den Atem. Die Temperaturen waren sehr viel höher als in Zürich. Liane dachte sofort an die Ibiza-typischen weißen Kleider und war froh, als sie in ihrem kleinen Renault saß und die Klimaanlage einschalten konnte. Was machte sie hier überhaupt? Sollte sie nicht gleich wieder zurückfliegen? Sie hatte nur für zwei Tage gebucht, da war sie flexibel. Aber wenn sie schon da war – sollte sie dann auch gleich noch das Gespräch mit Marius suchen?

Sie gab die Hoteladresse in das Navigationsgerät ein. Dreißig Minuten, rund zwanzig Kilometer, das war ja ein Katzensprung. Die Route führte vorbei an Ibiza-Stadt, vorbei an vielen Feldern und vereinzelten Häusern. Vom Meer hatte sie noch nichts gesehen, aber die Luft fühlte sich anders an als in Zürich, sie war weicher und roch würziger. Vor Liane flimmerte der Asphalt. Sie hatte die Klimaanlage wieder ausgeschaltet, die Fenster und das Faltschiebedach geöffnet und fühlte sich gut. Endlich kam das Gefühl, das sie so liebte: unbeschwerte Freiheit ohne quälende Gedanken. Alles war weit weg, ihren seelischen Ballast hatte sie in Konstanz gelassen. Jetzt wollte sie einfach nur hören, was ihr Inneres sagte. Wo ging ihre Zukunft hin, was wollte sie mit sich und überhaupt mit ihrem Leben anfangen? Mit ihrem Leben? Ihre eigenen Gedanken ließen sie aufhorchen. Steckte sie in einer Midlife-Crisis? Und wenn schon, dachte Liane. Wann sollte sie mit Veränderungen anfangen, wenn nicht jetzt? Sie fühlte sich stark genug dazu.

Die Hotelanlage war wirklich hübsch. Eine parkähnliche Anlage mit zahlreichen gemütlichen Sitz -und Liegeecken, einem großen Swimmingpool, einladender Bar und einem schönen Terrassenrestaurant, dazu, und das gefiel Liane besonders, eine fast wilde Bepflanzung, überall wuchs und rankte es in leuchtenden Farben. Das war eine gute Empfehlung, dachte sie, als sie ihren kleinen Bungalow aufschloss. Hier war die Welt noch in Ordnung, hier summten noch die Bienen an der Haustür, und der Duft der üppigen Blumengirlanden vor dem Eingang hing betörend in der Luft.

Ihr Koffer stand bereits neben dem Kleiderschrank, und auf einem kleinen Tisch mit zwei Bambusstühlen standen eine übervolle Obstschale und eine große Flasche Wasser. Gut, dachte sie und goss sich ein Glas Wasser ein, Punkt eins hätte ich jetzt also schon mal geschafft: Ich bin hier. Punkt zwei: Was mache ich jetzt? Bikini raus und an den Pool? Das erschien ihr zu langweilig für eine neu zu entdeckende Insel. Sie musste sich einen Strand empfehlen lassen, das sollte für den Anfang genügen! Der Strand von Aiguas Blanca sei der Strand der Einheimischen, ein offizieller FKK-Strand, man könne aber auch ruhig im Bikini gehen, erklärte ihr ein junger Mann an der Rezeption. Er war so jung, dass er sich eine nackte Frau über dreißig wahrscheinlich nicht vorstellen konnte. Liane nickte und ließ sich den Strand auf einer Karte zeigen. Von der Cala de Sant Viçent gäbe es eine Panoramastraße an der nordöstlichen Küste entlang, die einen schönen Blick böte. Gut, Liane war allem Schönen zugeneigt. Sie trank einen Willkommenscocktail, mit einer roten Kirsche und einem bunten Papiersonnenschirm garniert, am Swimmingpool und packte wenig später beschwingt ihre Badetasche. Riley? Jochen? Die waren beide ganz weit weg!

Der Strand klebte an der Steilküste und war deshalb stellenweise sehr schmal, was ihn aber auch interessant machte. Das Wasser war klar und der Sand fein und golden. Liane sah sich nach einem geeigneten Platz um und fand ihn neben einem Felsvorsprung. Hier konnte sie ihre Tasche unterbringen und hatte durch den hohen Fels sogar etwas Schatten. Sie breitete ihr großes Badetuch aus und genoss die frische Meeresbrise und den Geruch, den sie über alles liebte: Salz, Algen und Sonne. Sie sah sich um. Tatsächlich, einige spielten nackt irgendwelche Ballspiele, andere spazierten in Badeanzügen und Badehosen am Strand entlang. Beim genaueren Hinsehen machte sie mehr nackte Männer als Frauen aus. Ein Paar ging eben an ihnen vorbei, er nur mit einem knappen T-Shirt bekleidet, sie dagegen mit einem blickdichten Badeanzug. Liane entschied sich, ihren Bikini anzubehalten, nach zwanzig Minuten aber fand sie es albern und zog sich ganz aus. Hier kannte sie niemand, und eine gleichmäßige Bräune war ja auch nicht zu verachten. Kurz gestattete sie sich einen Gedanken an Jochen und spürte ein Lächeln auf ihren Lippen. Schön, wenn man so unbewusst lächelt, dachte sie und entschied, nachher an die Strandbar zu gehen und sich einen Eisbecher zu gönnen.

Sie nahm ihr Handy und schickte Riley eine SMS: »Habe mir ein Sonnenversteck gesucht. Kann aber nicht ewig verschollen bleiben. Gib Bescheid, sobald sich eine Lösung auftut. Was nützen die Fotos denn jetzt noch?«

Sie bekam keine Antwort, hatte aber auch nicht wirklich damit gerechnet. Dann schrieb sie eine Nachricht an ihren Chef, in der sie ihn bat, ihr zu glauben, dass diese Flucht unumgänglich war. Sie würde ihn mündlich aufklären, könne aber noch nicht genau sagen, wann sie wieder zurück sei.

Prompt kam seine Antwort: Sind Sie in Gefahr?

»Ich habe mich jedenfalls so gefühlt«, schrieb sie zurück. »Möchte es auf diesem Weg aber nicht erklären.«

Ob er damit zufrieden war?

»Überstunden abfeiern nennt man so etwas«, kam seine Antwort.

»Gut, dass ich welche habe …«, schieb sie zurück und ging davon aus, dass der Fall damit erledigt war.

Jetzt wollte sie ins Wasser. Und zwar nackt. Sie sah sich um. Das hatte sie seit ihrer frühesten Kindheit am helllichten Tag nicht mehr gewagt. Na ja, ganz frisch war sie mit ihren fünfundvierzig Jahren nicht mehr, aber sie fand sich noch immer ganz ansehnlich. Egal. Sie gab sich einen Ruck, nahm die Sonnenbrille ab und lief über den schmalen Strand ans Wasser. Der glühende Sand brannte unter ihren nackten Sohlen, und die letzten paar Meter rannte sie, um das kühlende Wasser zu erreichen. Dort blieb sie stehen und betrachtete die Ausläufer der Wellen, die um ihre Füße spülten. Es hatte etwas Erotisches. Und fühlte sich gut an. Langsam ging sie weiter hinein. Das Wasser war angenehm warm und die Wellen sanft. Gerade richtig, fand Liane und sprang der nächsten Welle mit einem Kopfsprung entgegen.

Nackt zu schwimmen war eine längst vergessene Erfahrung für sie. Als ob sich das Wasser an den sonst bedeckten Körperstellen anders anfühlte, wie Haut, die längere Zeit mit einem Pflaster bedeckt war, sensibler auf Temperaturen und Nässe reagiert. Liane genoss dieses Gefühl in vollen Zügen, sie schwamm weiter hinaus, als sie es sonst tat, und berauschte sich an dem kristallenen Wasser, der Brandung und dem Gefühl, eins mit dem Element zu sein.

Der Strand füllte sich langsam, das konnte sie schemenhaft erkennen, obwohl die Sonne hoch über der Klippe stand und sie beim Blick auf das Ufer blendete. Liane, das ist das Beste, was du seit Langem getan hast! Sie spürte das Glück bei jedem Schwimmzug durch ihre Adern pulsieren, jeder Zweifel am Leben oder an sich selbst war verflogen. Sie ertappte sich, wie sie ganze Sätze des Glücks formulierte. Sich frei schwimmen, ja, das tat sie gerade, sie schwamm sich von allem frei. Erst als ihr das Salz in den Augen zu brennen begann, entschied sie, ans Ufer zurückzukehren, um sich den Eisbecher zu gönnen, von dem sie vorhin schon geträumt hatte. Sie schwamm mit kräftigen Zügen zurück, und als sie mit den Füßen nach Grund tastete, reichte ihr das Wasser nur noch bis knapp übers Knie. Es war ein wirklich herrlicher Badestrand. Kein Wunder, dass die Einheimischen ihn liebten.

Sie strich ihre nassen Haare nach hinten und wollte einem Pärchen ausweichen, das im grellen Gegenlicht Hand in Hand auf sie zukam, als sie die beiden im letzten Augenblick erkannte. Und offenbar erkannten sie Liane im selben Augenblick, denn Marius rief ungläubig: »Liane!«

Liane stand der Mund offen, denn die Frau an seiner Seite war niemand anderes als Cindy. Sie spürte, wie ihr das Blut aus dem Kopf wich und in den Magen sackte. An alles hätte sie gedacht, aber an eine solche Möglichkeit im Leben nicht.

»Schatz, was ist?«, fragte Cindy Marius mit unbewegtem Gesichtsausdruck.

Liane konnte nur einen klaren Gedanken fassen: Nichts wie weg! Sie stand hier nackt vor Marius und Cindy, die beiden in Badehose und Bikini, das war der Supergau. Sie strich Marius leicht über den Arm. »Mach’s gut, ich melde mich.« Und damit ging sie an den beiden vorbei zu ihrem Handtuch. Sie drehte sich nicht um, aber sie beschleunigte ihren Schritt. Sie würde sofort abreisen. Cindy. Wie kam Marius zu Cindy? War sie diejenige, von der er ihr so vorgeschwärmt hatte? Klar! Aber was war dann mit Niklas?

Ihr Herz hämmerte gegen den Brustkorb, und ihr war übel. Eine Übelkeit, die genau durch diese Adern floss, die eben noch von Glück durchströmt gewesen waren. Ihr war sterbenselend zumute. Auf ihrem Badetuch angekommen, musste sie sich erst mal hinsetzen und sich sammeln. Marius und Cindy, fröhlich lachend, Hand in Hand. Wenn sie hätte heulen können, hätte sie jetzt geheult. Aber es geschah nicht. Nichts geschah.

Folgte er ihr? Wollte er mit ihr reden? Der Gedanke erschreckte sie. Ja, wahrscheinlich war ihm das durch den Kopf gegangen, schließlich hatten sie eine Beziehung. Aber hatten sie überhaupt noch eine Beziehung? Was war, wenn sich Marius tatsächlich ernsthaft verliebt hatte? Eine Zukunft mit Cindy statt mit Liane?

Ihr Unterbewusstsein flüsterte ihr seine Worte zu, während sie sich ihr Strandkleid über den Kopf zog. Ein Apartment und ein Speedboot, das stand schon auf dem Plan. Eine neue Welle Übelkeit umspülte sie. Ja genau, das hatte er gesagt, während er vor Begeisterung dahingeflossen war. Liane, dachte sie, wer mit dem Feuer spielt, muss auch den Großbrand in Kauf nehmen.

Aber musste es ausgerechnet Cindy sein?

Die Bilder vom Boot tauchten vor ihr auf, das SMS-Kreuzfeuer zwischen Cindy und Niklas über den ahnungslosen Jürgen hinweg. War sie einfach nur auf der Suche gewesen, die ganze Zeit über, und hatte jetzt den Richtigen gefunden?

Ihre Badetasche stand fertig gepackt vor ihr. Mit welch guten Gefühlen war sie eben noch im Wasser gewesen, und jetzt war schon alles wieder vorbei.

Sie ging den Weg zurück, den sie gekommen war, und vermied den Blick zum Meer. Ein lachendes Liebespaar in den Wellen, das hätte sie wahrscheinlich nicht verkraftet. Umgekehrt war sie durch das flirrende Gegenlicht geschützt, Marius würde sie auf diese Entfernung wohl kaum erkennen können. Falls er sich überhaupt die Mühe machte.

Ihr kleiner Wagen brachte sie schnell zum Hotel zurück, aber einen Rückflug für heute gab es nicht mehr. Der junge Mann an der Rezeption bedauerte, dass sie so etwas überhaupt in Erwägung zog, und bot ihr stattdessen einen Drink aufs Haus an.

»Danke!«, sagte Liane. Das war eine gute Idee. Sie ging auf direktem Weg zur Bar am Swimmingpool, kletterte auf den nächsten Hocker und bestellte einen »Lovedream«. Ein Liebestraum erschien ihr im Moment das geeignete Getränk. Es gab aber keinen Liebestraum auf der Karte, es gab ihn nur in Lianes Phantasie, deshalb konnte sie dem freundlichen Barkeeper auch kein entsprechendes Rezept verraten. Sie versuchte es mit »Frustbeule«, aber auch da kapitulierte der smarte Mann im weißen Jackett und verwies zum zweiten Mal auf die Karte. »Zukunftsvision« fiel Liane noch ein, dann bestellte sie einen Gin-Wodka. »Gin-Wodka?«, fragte der Barmixer ungläubig, aber Liane bejahte und erklärte: »Und zwar einen doppelten.«

Er stellte zwei Gläser vor sie hin, und Liane goss den Gin vor seinen staunenden Augen in den Wodka, verlangte Eiswürfel und einen Strohhalm. Und kam sich dabei vor wie eine pubertierende Sechzehnjährige. Aber es würde nicht helfen, nichts würde helfen. Auch der Alkohol nicht, den sie jetzt in sich hineinsog. Das einzig Gute war, dass sie nachher umfallen und in einen traumlosen Tiefschlaf versinken würde. Das baute sie auf.

Als ihr Handy eine SMS vermeldete, hatte sie das Glas bereits ausgetrunken und alle Kartoffelchips aufgegessen, die der Barmixer ihr hingestellt hatte. Gin-Wodka schmeckte scheußlich, fand sie und bestellte einen doppelten Whiskey-Wodka, bevor sie nach ihrem Handy griff.

»Wo bist du denn? Ich dachte, wir könnten gemeinsam etwas trinken, und ich stelle dir meine neue Flamme vor.«

Also hatte sie nichts gesagt, die gute Cindy.

»Ich trinke schon«, simste sie zurück.

»Bist du allein oder mit Lover? Wollen wir heute Abend zu viert ausgehen? Könnte doch lustig werden.«

Wie naiv kann der Mann eigentlich sein? Unter den besorgten Augen des Barkeepers nahm sie einen tiefen Schluck Whiskey-Wodka und eine Handvoll Erdnüsse, die er ihr in einer hölzernen Schale zugeschoben hatte, dann schrieb sie zurück: »Ich hab’s hier recht lustig, mag mein Glück im Moment nicht teilen.«

»Auch gut«, kam es gleich darauf, »und was für ein lustiger Zufall. Und nur weil mein Wagen zugeparkt war, sonst wären wir heute auf die andere Seite der Insel gefahren.«

Ein wahrlich lustiger Zufall, dachte Liane und trank das Glas aus. »Eines davon geht aufs Haus«, klärte sie den Barkeeper auf, »den Rest bitte auf die Bungalownummer 17.« Sie kramte fünf Euro heraus und legte sie auf den Tresen. Wer wusste schon, wofür ein bisschen Großzügigkeit noch gut sein würde.

Sie hatte außer Nüssen und Chips noch nichts im Magen und spürte, wie sich eine wohlige innere Wärme ausbreitete. Prima, dachte sie, jetzt ist Zeit für einen Mittagsschlaf. Im Zimmer schluckte sie zur Vorsicht noch eine der Schlaftabletten, die sie für Langzeitflüge stets in ihrer Handtasche hatte, schaltete den hölzernen Deckenventilator über ihrem Bett ein und ließ sich auf das weiße Laken sinken. Gleich darauf stand sie wieder auf, zog die orange-rot gemusterten Vorhänge zu und streifte ihre Kleider ab. Und jetzt wollte sie Ruhe vor der Menschheit haben, vor allem aber vor Marius und Cindy.

Als sie wieder aufwachte, hatte sie einige Mühe, sich zurechtzufinden. Ein Blick auf die Uhr verriet ihr, dass es nach neun war. Sie hatte also gut fünf Stunden geschlafen. Jetzt würde sie sich ins Leben stürzen und die Bilder in ihrem Kopf verdrängen. Halb war es ihr schon gelungen. Vor allem weil der Kopf unheimlich dröhnte und erst gar keine klaren Gedanken zuließ. Wahrscheinlich bin ich auch nicht fahrtüchtig, dachte sie und rief über die Rezeption ein Taxi. Ein Taxi ins pralle Leben, erklärte sie der Rezeptionistin, egal, wo das stattfinde. »Dann jedenfalls die Altstadt, ich werde dem Taxifahrer La Marina angeben, dort finden Sie alles, was Sie sich vorstellen oder nicht vorstellen können.«

Liane nickte nur still vor sich hin. Im Moment hatte sie sowieso keine allzu große Vorstellungskraft, Hauptsache, sie wurde abgelenkt.

In zwanzig Minuten sei das Taxi da, sagte die Rezeptionistin.

Was zieht man überhaupt an für eine Nacht auf Ibiza? Sicherlich war sie in Jeans und weißer Bluse eher konservativ, aber sie war ja nicht auf Beute aus, sondern suchte nur nach Zerstreuung. Und was, wenn sie im Getümmel des Nachtlebens wieder auf Marius und Cindy stoßen würde? Den Gedanken schlug sie sich sofort aus dem Kopf. Bestimmt war das Partyleben in Ibiza-Stadt ein Massenauftrieb mit viel bloßer Haut, einzelne Leute gingen da sicher in der Menge unter. Umso besser.

Kaum ausgestiegen, fand sie sich in einem turbulenten Miteinander von Menschen, die fröhlich durch die engen Gassen der Altstadt zogen, manche so extrem schrill aufgemacht, dass Liane sich zusammenreißen musste, um sie nicht anzustarren. Ob in Leder oder Tuch, Hauptsache Phantasie, und offensichtlich war das der Ort, an dem man all seine Wünsche und Bedürfnisse ausleben konnte. Über ihr die gewaltigen Stadtmauern der Altstadt, vor ihr ein Karneval, mit dem die Fasnet in Konstanz nicht mithalten konnte. Aber vielleicht lag es auch nur am Wetter, dachte sie, im Februar sah es hier bestimmt auch anders aus. Gerade bahnte sich eine besonders schrille Gruppe den Weg durch die Touristen, und beim Näherkommen erkannte Liane, dass es ein Werbeumzug für einen Nachtclub war. Welch ein Aufwand, dachte sie, farbenprächtig wie in Rio.

Liane suchte sich eine Bar, um das Treiben besser beobachten zu können. Außerdem begann ihr Magen zu knurren. Kein Wunder, dachte sie, während sie sich suchend umsah, außer Chips, Erdnüssen und einem Schlag von Cindy hatte er heute noch nichts bekommen. Zwei junge Männer standen von einem kleinen Bistrotisch auf, der förmlich an der Hausmauer klebte. Liane drängte sofort hin und ergatterte den Tisch, bevor ihr jemand zuvorkommen konnte. Sie ließ sich auf den Stuhl sinken und griff nach der Speisekarte. Na gut, das war eine sehr gängige Mischung: Spaghetti, Burger und Pizza. Nur die Vorspeisen klangen spanisch, also bestellte Liane Tapas und eine Flasche Mineralwasser. Die junge Kellnerin erklärte ihr, dass es auch fangfrischen Fisch gebe. Und einen guten Weißwein dazu. Offensichtlich war Liane in den Augen der Bedienung nicht unbedingt der Burgertyp. Sie freute sich und beschloss, sich von der tosend guten Stimmung um sich herum einfach anstecken zu lassen und Wein und Fisch zu bestellen.

Ihre Getränke wurden serviert, und sie trank den ersten Schluck auf sich und die herrliche Nacht. Gut, dass er nicht schmeckt, dachte sie, denn die Nachwehen ihres alkoholischen Nachmittagstrunks machten ihr noch zu schaffen. Die Tapas waren dafür perfekt und vermittelten ihr das Gefühl, tatsächlich in Spanien angekommen zu sein.

Beim Blick auf den leeren zweiten Stuhl kamen die Gedanken dann aber doch: Warum hatten sie sich in all den Jahren keinen Ausflug nach Ibiza gegönnt? Wieso vergnügte sich Marius hier mit einer anderen? Hatten sie in ihrer Beziehung zu viele Fehler gemacht? Sich zu wenig Mühe gegeben? Waren sie zu beschäftigt, zu abgelenkt gewesen von Job und Alltag, um ihrer Liebe noch Raum zu geben? Ja, sie war viel unterwegs gewesen, aber Marius war ja selbst ständig durch die Welt geflogen, um neue, interessante Ziele für seine Reisebüros auszumachen. Dann dachte Liane an ihr Zusammentreffen mit Jochen. Und auch an den Unbekannten in England. Diesen Kitzel hatte sie mit Marius nie gespürt, dieses Gefühl, nur noch aus Nerven zu bestehen, die allesamt vibrierten und das Hirn ausschalteten. Sie trank ihr Mineralwasser, aber als der Fisch kam, fragte sie sich, was sie da vor sich hatte. Es sah nach etwas Zerhacktem aus, aber was? Die Kellnerin klärte sie sofort auf Spanisch auf, aber in der Vielstimmigkeit der Nacht verstand sie es nicht richtig, sodass die junge Frau mit einem Zettel wiederkam. »Burrida de Ratjada« stand da in großen Buchstaben. Liane nickte und bestellte noch ein Glas Wein. Diesmal ließ sie sich aber vorsichtshalber die Alternativen nennen. Bei »Chardonnay« nickte sie, alles andere hatte sie sowieso nicht verstanden. Sie griff zum Besteck, und als die Kellnerin verschwunden war, legte sie ihr Smartphone auf den Tisch und googelte, was sie denn nun vor sich auf dem Teller hatte. Es handelte sich um eine regionale Spezialität: geschmorter Rochen mit gehackten Mandeln. Ein Eintopf. Von der berühmten Ibiza-Languste hatte Liane schon gehört, von geschmortem Rochen noch nicht, aber sie kostete und fand es sehr schmackhaft, vor allem mit dem Wein, der eben vor sie hingestellt wurde und jetzt auch schmeckte.

Schon die ganze Zeit hatte sie Musik im Ohr. Es hörte sich nach einem Livekonzert an und kam von oben aus der Altstadt, der Dalt Vila, wie sie nun dank ihres Handys auch wusste.

Sie würde sich nachher auf die Suche machen, die Nacht war ja noch jung. Und vielleicht würde sie auch erst einmal in die eine oder andere Boutique gehen, um sich ein wenig inspirieren zu lassen. Schließlich hatte Weißhaupt sie noch nicht gefeuert, so könnte die Inspiration auch durchaus in einem Kauf enden. Sie lächelte in sich hinein und bemerkte, dass am Nebentisch jemand zurücklächelte. Auch gut, lächeln kostet ja nichts. Drüben wurde ein Glas erhoben und ihr zugeprostet. Jetzt schaute Liane doch genauer hin. Nein, das war nicht ihr Kaliber. Zu konservativ und vielleicht auch eine Spur zu alt. Aber wahrscheinlich dachte er das Gleiche? Dass sie allein saß, weil eine Frau über vierzig in diesem Meer aus jungen und schönen Trendsettern rettungslos verloren war? Liane fühlte sich jedenfalls nicht verloren und auch nicht alt. Höchstens unternehmungslustig. Und deshalb bezahlte sie und machte ihren Tisch frei für ein junges, reichlich ausgeflipptes Pärchen im Lederpartnerlook.

Sie ließ sich vom Menschenstrom durch die Gassen treiben. Unendlich viele Gerüche, Geräusche, Sprachen und Farben stürzten auf sie ein, und über ihr eine warme Nacht, die jedes Kleidungsstück überflüssig machte. Eigentlich wie die Brandung im Meer, dachte Liane. Und es hätte sie auch nicht weiter verwundert, wenn sie alle nackt unterwegs gewesen wären, bei manchen war es knapp davor. Liane blieb vor einem Tattooshop stehen und sah eine Weile zu, wie sich eine junge Frau eine kunstvolle Verzierung um ihren schlanken Oberarm tätowieren ließ. Von dort schlenderte sie zu einem Schmuckgeschäft, das wirklich schöne Halsketten hatte, originell und ausgefallen, aus Silber, mit Edelsteinen besetzt, sodass sie kurz mit sich rang, aber schließlich doch weiterging. Im nächsten Geschäft kaufte sie sich ein weißes Kleid. Einfach so, impulsiv, ohne groß zu überlegen. Dabei war es bei genauer Betrachtung gar kein Kleid, sondern eine leichte weiße Tunika mit einem Ausschnitt, der reich mit Silber eingefasst und sehr tief war. Sie behielt sie gleich an, fand noch ein paar passende Sandalen mit Silberbesatz dazu und ließ Jeans, Bluse und Sneakers in eine Tüte packen. So, jetzt fehlte noch ein schöner Silberschmuck um das Handgelenk, und die Nacht konnte losgehen. Vielleicht fand sie noch einen Laden mit Modeschmuck. Es musste ja nur ein bisschen glitzern. Sie dachte an den Herrn von vorhin, der ihr zugeprostet hatte. Ob er sie jetzt noch wiedererkennen würde?

Die Musik, die sie gehört hatte, kam tatsächlich von einer Liveband. Sie stand auf einer Bühne vor der Stadtmauer, und vor ihr bewegten sich die Zuhörer im Rhythmus der Musik. Liane sah sich um. Nicht weit von ihr entfernt erkannte sie in der Dunkelheit einer Einfahrt einen Mauervorsprung, der einen knappen Meter hoch war. Das war eine gute Position, um die Band besser sehen zu können, und sie kletterte hinauf. Gerade spielten sie Joe Cockers Unchain My Heart, als sich ein groß gewachsener Mann näherte und zu ihr hochschaute. In der einen Hand trug er ein großes Wasserglas, in der anderen eine Zigarette. Er sagte etwas zu ihr, aber Liane beschloss, ihn zu ignorieren. Selbst wenn er vorher da gestanden haben sollte, jetzt war sie da, basta! »Man sollte sein Nest eben nicht aus den Augen lassen«, sagte er und lächelte ihr zu. Ein Deutscher! Etwa so alt wie sie, schätzte Liane, und nicht der Typ, der allein durchs Leben ging. Sicher war seine Beauty gleich in der Nähe.

»Hatten Sie reserviert?«

»Ja, schon gestern!«

Er lachte, und sein Lachen war offen, ohne eine Spur von Ärger über den verlorenen Logenplatz. Liane überließ sich wieder der Musik und wiegte sich wie alle anderen im Takt. Die Gruppe, fünf Musiker, hatten ihre Zuhörer im Griff. Ob italienische Lovesongs, französische Balladen oder englischer Hardrock, es wurden immer mehr Menschen, und alle gingen mit. Völlig friedlich, das gefiel Liane daran am besten. Keine Rempeleien, keine Aggressionen, es war ein multikulturelles Publikum, das da friedlich Party unter freiem Himmel feierte. Und dann kam ein deutsches Lied, Liane konnte es kaum glauben: Brenna tuats guat von Hubert von Goisern. Und dabei so täuschend echt nachgesungen und mit einer steirischen Harmonika nachgespielt, dass sie dem Mann, dem sie den Platz geklaut hatte und der im Gedränge unterzugehen drohte, gern Platz machte.

»Das geht auch zu zweit«, sagte sie einfach und trat einen Schritt nach vorn an die Kante. Er war mit einem Satz hinter ihr.

»Leider ist mein Glas jetzt leer«, bedauerte er und stellte es unter einem hervorstehenden Ziegel ab. »Sonst hätte ich Ihnen was anbieten können.«

»Macht nichts«, entgegnete Liane. Es machte auch nichts, als er zum wilden Takt des Alpenrocks ihre Oberarme ergriff und sie beide im Takt hin und her schaukelten. Komischerweise vertraut, als gehöre sich das so. Er sprühte vor guter Laune, sang immer wieder mit und hatte einen festen Körper. Was konnte man von einem Tanzpartner mehr verlangen, den man nicht einmal sah. Dann kamen spanische Hits. Nun sangen alle mit, und Lianes Augen glitten über die Musiker hinweg, über die Stadtmauer zur Altstadt hinauf und von dort aus direkt in den Sternenhimmel. Hätte sie in diesem Moment jemand gefragt, dann hätte sie inbrünstig gesagt: Ja, ich bin glücklich, denn genauso fühlte sie sich.

Dauerte das Konzert zwei Stunden? Sie hätte es nicht sagen können, aber irgendwann begann sich das Völkchen aufzulösen. War jetzt Disco-Time auf Ibiza? Es war sicher weit nach Mitternacht, die Musiker spielten noch eine Zugabe, bei der die tanzenden Zuhörer noch mal außer Rand und Band gerieten, und dann war es vorbei.

Ihr Begleiter sprang von ihrem heimisch gewordenen Stehplatz hinunter und reichte ihr die Hand. »Wollen wir noch ein Glas Wein zusammen trinken?«

Liane stimmte zu, obwohl sie angesichts der vielen Menschen skeptisch war, ob ihnen das irgendwo gelingen würde. Doch ihr Begleiter entwickelte ein unglaubliches Organisationstalent. Innerhalb kürzester Zeit hatte er einen kleinen Tisch auf dem Marktplatz aufgetrieben und bestellte nicht nur zwei Gläser Wein, sondern auf Spanisch noch einige Häppchen dazu. Jetzt kam sie zum ersten Mal dazu, ihn genauer anzusehen. Er sah wirklich nicht aus wie ein Mann, den eine Frau gern allein herumlaufen lässt. Groß, breitschultrig, ein offenes, ebenmäßiges Gesicht, das von dichten dunkelblonden Locken eingerahmt wurde. Wenn er tatsächlich allein war, war er entweder auf abendlicher Brautschau, wogegen allerdings sprach, dass Liane für ein solches Abenteuer angesichts der Konkurrenz zu alt war, oder er hatte sonst eine Macke.

»Schöner Zufall«, sagte er, als der Wein kam, und stieß mit ihr an. »Ich heiße Oliver.«

»Liane.«

»Passt zu dir.«

»Wieso?«

»Deine Augen, dein Gesicht, deine Figur, deine Bewegungen, eine Liane trifft es perfekt, gute Schwingungen, du wirkst wie ein Mensch, der mit sich selbst im Reinen ist. Der in sich ruht, wie es so schön heißt.«

»Hm.« Er war zum Du übergegangen und redete von Schwingungen. Ein Aussteiger? Ein Esoteriker, der jeden Sonnenaufgang begrüßte?

Sie nippte am Wein. Er war vollmundig und schmeckte sehr viel besser als der, der ihr vorhin serviert worden war.

»Lebst du hier?«, wollte sie wissen.

So, wie er aussah, das lockere weiße Hemd zur Jeans, passte er nicht so richtig in ihr Bild von einem esoterischen Aussteiger.

»Nur in den Sommermonaten.«

»Das hört sich gut an.«

»Ich bin zweiundfünfzig. Irgendwann muss man mit dem Leben anfangen, habe ich vor zwei Jahren beschlossen.«

»Und im Winter gehst du Skifahren?«

»So ähnlich.«

Liane schwieg und nahm noch einen Schluck. »Der Wein schmeckt gut, man merkt, dass du dich auskennst.«

»Das Leben ist zu kurz, um schlechten Wein zu trinken. Und du?«, wollte er wissen.

»Ich bin auf der Flucht«, konnte sie sich nicht verkneifen zu sagen.

»Vor dir selbst aber nicht, das glaube ich nicht.« Er hatte etwas sehr Gewinnendes, wenn er lächelte.

»Nein«, sagte sie langsam, »vor mir selbst nicht. Oder vielleicht auch ein bisschen?« Sie überlegte selbst beim Sprechen. »Ich bin fünfundvierzig, stecke noch voll in der Arbeitsmühle, habe manches in meinem Leben durch die Arbeit versäumt, bin heute nicht mehr überzeugt, ob es das wert war«, sagte sie nachdenklich, »ja, vielleicht bin ich im Moment vor allem vor mir selbst auf der Flucht.«

»Und du denkst, dass du dich ausgerechnet auf Ibiza finden kannst?« Sein Lächeln war liebenswürdig, aber er war ein bisschen schmallippig. Da steckte sicherlich noch ein anderer Oliver dahinter als der zugängliche, liebe, der ihr jetzt gegenübersaß.

»Ich weiß es nicht. Ganz ehrlich, es hat sich in den letzten Tagen so viel ereignet, dass ich selbst nicht mehr weiß, wer ich bin, was ich bin und wonach ich suche. Ursprünglich war es nach einer langen Beziehung nur das neue schöne Kribbeln im Bauch. Jetzt habe ich ein neues Gefühl im Bauch, nur leider kein gutes.«

»Wie meinst du das?«

»Ich habe leichte Bauchschmerzen wegen …« Sie stockte. Warum erzählte sie das ausgerechnet ihm?

Der Kellner stellte eine Platte mit einer Auswahl an Meeresfrüchten und zwei kleine Teller auf den Tisch.

»Gutes Essen hilft gegen Weltschmerz!«, sagte Oliver.

Liane musste lachen. »Das hast du dir bestimmt anders vorgestellt. Da winkt ein lustiger Abend, und dann leidet die Frau unter Weltschmerz.«

»Für einen lustigen Abend laufen hier genug andere herum.« Er fuhr mit seiner Gabel einmal im Kreis über seinen Kopf. »Eine interessante Frau, die allein unterwegs ist, um sich selbst kennenzulernen, findet man dagegen seltener.«

Touché, dachte sie. Er hat den Nagel auf den Kopf getroffen. »Und du bist sicher Psychologe und hattest eine gut gehende Praxis für Weltschmerzpatienten.«

»Nein.« Er lächelte und zeigte mit seiner Gabel auf die Platte. »Den Ibiza-Hummer musst du probieren, das ist hier zusammen mit dem Tintenfisch eine Köstlichkeit.«

Liane nickte. Dazu kam ihr auch eine Plattitüde in den Sinn: »Essen und Trinken halten Leib und Seele zusammen«, sagte sie und angelte nach einem Tintenfischring.

»Ja, manche Sprüche sind zwar uralt, aber sie haben was.«

»Vielleicht gerade deshalb. Es steckt Erfahrung drin.«

»In Männern über fünfzig auch.«

Liane sah auf. »Ja? Und welche?«

Er musste lachen, so herzhaft, dass es ansteckend war. Liane lachte mit und spürte, wie sich in ihrem Bauch etwas löste. Das Glücksgefühl, das sie schon vorher auf der Mauer gespürt hatte, kehrte zurück.

»Meine Erfahrung sagt mir zumindest, dass ich mit dir morgen ein Stück über die Insel wandern will. Kennst du Ibiza gut? Hast du Lust?«

»Bisher kenne ich nur einen Strand, S’Aigua Blanca.« Kurz hatte sie Marius und Cindy vor Augen.

»S’Aigua Blanca ist nicht mein Strand.« Oliver schüttelte leicht den Kopf. »Zu schmal und auch zu schlecht zu erreichen. Bis man unten und dann wieder oben ist, ist man im Sommer verglüht. Und wegen seiner Größe ist er auch zu schnell zu voll.«

Ja, das stimmte, der steile Weg die Klippen hinunter war nicht ohne, aber Liane hatte das heute nicht gestört. Hinunter war sie in fröhlicher Erwartung gegangen, und hinauf hatten sie wütende Gedanken getrieben.

»Ja, aber dafür schön.«

»Schön ist hier vieles. Die Insel hat viele Gesichter und dadurch auch viele Reize.«

Liane erwiderte nichts. Viele Gesichter, viele Reize? Das hörte sich schon wieder so tiefgründig an. »Gern«, sagte sie und unterdrückte eine Gähnattacke. »Ich bin heute erst angekommen«, fügte sie schnell zu ihrer Entschuldigung hinzu. »Und die Tage zuvor waren etwas hektisch.«

»Wo wohnst du denn hier?«

Liane zögerte. »In einer Hotelanlage oberhalb von Santa Eulalia.«

»Ich fahr dich gern nach Hause.«

»Ich kann auch ein Taxi nehmen …«

»Ich wohne auch bei Santa Eulalia, etwas weiter im Landesinneren. Das ist kein Umweg, gönne mir die Freude, mit dir durch die Nacht zu fahren.«

Heiliger Christophorus, dachte sie, worauf ließ sie sich da wieder ein? Er sah so fröhlich und erwartungsvoll aus, aber waren nicht gerade die liebevollen Menschen von nebenan die gefährlichsten Verbrecher, Serienkiller und Sadisten?

»Aber wenn du mir nicht traust? Ich könnte es verstehen …«

»Kannst du Gedanken lesen?«

Er musste wieder lachen und winkte dem Kellner. »Es war dir anzusehen, was du gedacht hast. Steile Falte zwischen den Augen, den Mund verschlossen, die Augen auf die restlichen Tintenfischringe gerichtet, ohne sie wahrzunehmen, klar hast du an etwas ganz anderes gedacht. Entweder an deinen Mann, den du nicht mit mir betrügen willst, oder daran, dass du mit mir überhaupt nichts anfangen willst und deshalb auch lieber allein mit dem Taxi fährst.«

Liane nickte. »Ist in Ordnung«, sagte sie. »Ich werde nichts mit dir anfangen, du darfst mich aber trotzdem ins Hotel fahren, wenn du das jetzt noch willst.«

Er hatte ein altes schokoladenbraunes VW-Cabrio mit beigem Verdeck, das er offen an der Straße abgestellt hatte. Liane war entzückt. Als Studentin hatte sie auch einen alten Käfer gehabt, den sie damals für achtzig Mark von einem Kommilitonen übernommen hatte. Oliver hielt ihr galant die Tür auf. Zum hellen Verdeck hatte der Wagen passende Sitze, und auch die kleine Vase mit der roten Nelke am Armaturenbrett fehlte nicht. Das war wirklich ein Schmuckstück.

»Phantastisch!«, rief Liane ehrlich begeistert. »Hättest du das gleich gesagt, hätte ich nicht lange überlegt.«

»Baujahr 67.« Aus Olivers Gesicht sprach der pure Stolz. »Ja«, fügte er selbstsicher an, »Männer und ihre Spielzeuge.«

»Schönes Spielzeug!« Liane strich mit den Fingerspitzen über den Lack des Armaturenbretts. »Wenn das so ist, bin ich auch männlich.«

»Schön!« Oliver lächelte ihr zu, bevor er startete. »Nicht jede Frau versteht die Faszination eines alten Autos. Schnell werden wir allerdings nicht sein, er hat nur 44 PS.«

Die sprangen jetzt mit dem Sound an, den Liane noch immer als typischen Käferton im Ohr hatte. Sie lehnte sich zurück und genoss zuerst den spektakulären Blick auf das hell erleuchtete Ibiza und anschließend die Fahrt durch die Nacht, den Mondglanz über dem Meer und den Käfermotor im Rücken, der mit seinem Klang alte Erinnerungen weckte.

»Es ist wunderschön.« Seine Hand lag entspannt auf dem Lenkrad, und sie berührte kurz seinen bloßen Unterarm, um sich mit dieser Geste zu bedanken. Er sah zu ihr hinüber und lächelte sie an. Das Leben kann doch so einfach sein, dachte Liane, und so schön. Es gehört nicht viel dazu, um sich glücklich zu fühlen, ein Glas Wein, gute Musik und eine Fahrt durch eine traumschöne Nacht. Der Motor ruckelte kurz, und Liane erschrak. Hier mitten in der Pampa war eine Autopanne das Allerletzte, was sie haben wollte. Sie sah Oliver an, aber er beruhigte sie sofort. »Er hat sich verschluckt«, sagte er. »Das hat nichts zu bedeuten, das hat er einfach manchmal.«

Im Hotel lud er sie noch zu einem Getränk an der Bar ein, doch sie lehnte dankend ab. Sie war viel zu müde, um noch Small Talk zu machen.

»Gut, dann morgen«, gab er sich geschlagen. »Gegen elf?«

Liane nickte, ließ sich aber vorsichtshalber seine Handynummer geben. »Falls etwas dazwischenkommt«, sagte sie, »man weiß ja nie.«

»Ich hoffe nicht«, erklärte er und verabschiedete sich mit zwei Wangenküssen. Dass er dabei die nötige Distanz hielt, gefiel ihr.

Liane wachte auf, weil ihr Magen knurrte. Zehn Uhr vorbei, sagte ihr der schnelle Blick auf das Handy. Wie lang gab es Frühstück? Einen freien Tag ohne Frühstück zu beginnen war unvorstellbar. Sie sprang aus dem Bett, und ihr wurde schwindelig, sie musste sich erst mal wieder hinsetzen. »Sag mal«, meinte sie laut zu sich selbst, »ist das jetzt das Alter, oder was?« Sie griff nach dem Glas Wasser, das neben dem Bett stand, und trank es in drei Zügen leer. Die Sonne schimmerte unter den geschlossenen Vorhängen durch und lockte hinaus. Es war noch ganz still. Doch wenn sie genauer lauschte, hörte sie das Zirpen der Zikaden. Wie ein Klangteppich, nahe am Tinnitus, ging er ins Ohr, unterbrochen nur vom Gesang einer Singdrossel. Konnte das sein? Eine Singdrossel? Und sonst nichts? Keine Motoren, keine Menschenstimmen, nichts. Liane stand auf und zog den Vorhang zurück. Sofort trafen sie das strahlende Weiß des benachbarten Bungalows und die gleißende Sonne wie Blitze ins Auge. Sie kniff die Lider zu und wartete kurz ab, bevor sie wieder die Augen öffnete. Ja, ein strahlend blauer Himmel über gleißend weißen Häusern, grünen Büschen und bunten Blüten. Es ist ein Tag für die große Liebe, dachte sie und ging ins Badezimmer. Erst mal unter die Dusche, das macht einen klaren Kopf.

Wenig später stand sie vor der Auswahl ihrer Kleider. Jeans und weiße Bluse, das hatte sie gestern angehabt, die neue Tunika auch schon, da blieben nur noch die karierten Shorts mit dem hellblauen Poloshirt. Sah ein bisschen nach Golfdress aus, aber mehr hatte sie nicht zu bieten. Weshalb hatte sie nicht überlegter gepackt?

Das Frühstücksbüfett übertraf ihre Erwartungen, vor allem das Angebot der Obsttheke war unendlich. Liane löffelte sich Ananas und Mango und Erdbeeren und Kiwi und frische Orangenstückchen in kleine Schälchen und war im Glück. Gerade als sie beim Service, einer hübschen jungen Frau, ein Spiegelei mit Tomaten und Käse bestellte, zeigte ihr Handy eine eingehende Nachricht an. Sie hatte es nur wegen Oliver neben sich liegen, denn insgeheim spielte sie mit dem Gedanken, ihm abzusagen und einfach in den Tag hinein zu leben. Aber sie konnte sich nicht so richtig dazu entschließen, weil sie eine Fahrt mit dem Käfer-Cabrio über die Insel lockte. Sie stellte sich das einfach traumschön vor.

Marius schrieb ihr: »Jetzt brauchen wir ja nicht mehr zu skypen, um uns zu sehen. Hast du Lust auf ein geniales Restaurant mit spektakulärem Blick auf Meer und Inseln? Lade dich gern ein.«

»Wie viele sind wir?«, schrieb sie zurück und pikste mit der Gabel ein Stück Ananas auf.

»Wir drei. Falls du keinen mitbringst. Ich mag dir Cindy mal vorstellen, so war ja auch die Abmachung: unser Glück teilen.«

»Weiß sie, dass wir ein Paar sind und gerade eine Pause machen?«

»Du bist einfach eine gute Freundin.«

Hatte der eine Vollmeise? Liane kaute auf der Ananas wie auf altem Kaugummi, sie nahm rein gar nichts von dem Geschmack wahr. In diesem Moment tauchte Oliver in ihrem Blickfeld auf. Er sah sogar bei Licht besehen gut aus. Wenn man es genau nahm, sogar besser als Marius. Oliver, der geeignete gute Freund.

»Und wo?«, schrieb sie zurück.

»Ach, habe ich es mir doch gedacht, die Schöne sitzt beim gesunden Fitnessfrühstück!« Oliver blieb vor ihr stehen.

Liane stand auf, um ihn zu begrüßen, und bot ihm den zweiten Stuhl an. »Magst du mit mir frühstücken?«

»Hab ich schon, einen Espresso, das reicht mir.« Er zeigte auf ihr Handy. »Störe ich?«

Liane schüttelte den Kopf und warf einen Blick auf das Display. Marius’ Antwort war da: »Restaurant Sunset Ashram an der Cala Comte.«

»Kennst du das Restaurant Sunset Ashram an der Cala Comte?«, fragte sie Oliver. »Das soll ziemlich spektakulär sein.«

Er nickte. »Das stimmt! Dort sind vor allem die Sonnenuntergänge spektakulär. Vorher aber würde ich mit dir lieber über die Klippen zum Torre del Pirata wandern, einem alten Piratenturm mit Blick auf die Insel Es Vedrà. Das ist ein mythischer Felsen, der aus dem Meer emporragt. Manche glauben, dass Homers Sirenen von dieser Insel aus Odysseus von seinem Schiff gelockt haben. Außerdem hat sie angeblich eine magnetische Anziehungskraft. Dadurch setzen Kompassnadeln aus, sodass im Nebel schon etliche Schiffe an ihren Klippen zerschellt sind. Auch einen Ufo-Kongress hat es zu ihren Ehren schon gegeben, weil dort immer wieder Ufos gesichtet werden. Und ganz in der Nähe liegt natürlich auch Atlantis. Allerdings ist es nur eine Hippie-Bezeichnung, obwohl der alte Steinbruch tatsächlich an die Reste einer Stadt erinnert. Atlantis eben …«

Liane überlegte. »Das hört sich ja alles spannend an. Und Atlantis? Was passiert dort, in diesem Atlantis?«

Oliver zuckte die Schultern. »Das ist wie überall auf Ibiza. Manchmal tagelang nichts, und plötzlich treffen sich Menschen, alle weiß angezogen, alle barfüßig, alle haben den gleichen Rhythmus, entlocken ihren Instrumenten seltsame Klänge, tanzen, singen und beten irgendeine Gottheit an oder die Sonne oder irgendein Kraut, das sie gerade geraucht haben. Schwer zu sagen.«

»Da will ich hin. Geht das?«

»Ein steiler Fußweg, unterwegs eine wunderschöne Aussicht auf Ibizas Wahrzeichen, den Felsen, wie schon gesagt, und die Belohnung in einem Restaurant an der Cala d’Hort.«

»Kann man herauskriegen, ob heute in diesem Atlantis was abgeht?«

»Klar, indem man hingeht. Guter Platz zum Heiraten, übrigens.« Er zwinkerte ihr zu. »Wirklich mal was anderes.«

»Und wann ist es eine gute Zeit für so eine Tour?«

»Später Nachmittag, früher Abend. Und wenn wir dort sind, springen wir erst mal ins Wasser, denn es ist ein spiritueller Ort, wie gesagt. Und friedlich dazu.«

Friedlich? Das wollen wir erst mal sehen, dachte Liane und schrieb Marius zurück: »Treffpunkt neunzehn Uhr Atlantis, dann sehen wir weiter.«

Was für ein Glücksfall, dachte Liane. Die Fahrt im Käfer war einfach nur genial, und Oliver brachte sie überall hin, wo sie selbst es interessant und schön fand. Im Hippie-Mekka Sant Carles stöberten sie auf dem Flohmarkt im Las Dalias Anwesen unter Weinlaub herum – geschichtsträchtig, wie Oliver anfügte – und landeten dann in Anitas Bar, ebenfalls geschichtsträchtig, wie Oliver betonte. Liane hatte sich auf dem Markt neu eingekleidet und trug nun ein leichtes weißes Kleid, das am tiefen Ausschnitt entlang wunderschön mit weißen Perlen bestickt war und dessen weiter Rock sich im Wind bauschte.

»Tolles Gefühl«, sagte sie und fand sich herrlich albern und selbstvergessen wie ein Kind, als sie sich mitten auf dem Markt einige Male um sich selbst drehte. Auch Oliver hatte ein weites weißes Hemd gefunden, das gut zu seiner weißen Baumwollhose passte. In Anitas Bar begossen sie den Kauf mit einem Sherry und aßen einige Tapas. Liane bestand darauf, die Rechnung zu übernehmen, und fühlte sich in ihrem neuen Hippie-Outfit wie neu geboren.

Es war tatsächlich schon sechs Uhr vorbei, als Oliver einen Parkplatz anfuhr und zu einem Fußpfad zeigte. »So, ab jetzt laufen wir.«

Der ganze Nachmittag war zwischen Fahren, Schauen und Baden dahingeflossen, sie hatte Thymian und Rosmarin geschnuppert, Olivenhaine und Zitronenplantagen gesehen und Buchten mit tiefblauem oder türkisfarbenem Wasser.

Jetzt also ging es nach Atlantis.

Über Oliver wusste sie nun, dass er ein Börsenhai gewesen war, der sich ziemlich verspekuliert hatte und mit entsprechend großer Abfindung von seiner Bank verabschiedet worden war. Seitdem lebte er und tat Gutes, wie er betonte. Und vielleicht würde er auch mal wieder arbeiten, aber im Moment stand ihm nicht der Sinn danach. In der Liebe hatte er sich ebenfalls verkalkuliert, aber da gab es kein Trostpflaster, das tat noch immer weh. Seither sei er auf der Suche nach einer neuen Besetzung oder, präziser, nach der Liebe seines Lebens. Aber es sei eben wie beim Roulette, wenn man sehnlichst darauf warte, komme nichts. Sobald man sich abwende, sei der Gewinn da.

»Und?«, wollte Liane wissen, während sie auf einem steinigen Fußweg neben ihm herlief, »hast du dich abgewendet?«

»Im Moment wende ich mich dir zu.« Er lächelte, aber sein Lächeln war freudlos. Er hat schon gemerkt, dass ich nicht die Richtige bin, dachte Liane, enthielt sich aber eines Kommentars. Außerdem war es viel zu schön hier, um über traurige Dinge zu sprechen. Sie hatte den Grund, weshalb sie hier war, auch in ihr letztes Gehirnstüblein verdrängt: Riley, der Einbruch, die Unsicherheit, ob die Täter wiederkommen würden, ob sie sie vielleicht sogar hier im Paradies aufstöbern würden.

»Das ist er also, der geheimnisvolle Felsen!«

Sie blieb stehen und schaute aufs Meer. Von hier aus sah sie den steinernen Wehrturm, der irgendwie unheimlich aussah, und dahinter die sagenumwobene Insel mit ihren steil abfallenden Felswänden. Die Sonne tauchte die Insel in goldenes Licht. Liane spürte, dass dieser Felsen mitten im Meer etwas Besonderes an sich hatte. Kein Wunder, dass sich so viele Geschichten um ihn rankten und er Ibizas Wahrzeichen war.

Oliver drehte sich nach ihr um und kam die wenigen Schritte zu ihr zurück. »Dein Gesicht sieht in diesem Licht phantastisch aus«, sagte er leise. »Weich und versonnen, ein Schimmer Abendlicht auf deiner Haut, schöner, als es von Rouge je sein könnte.«

Er stand so dicht vor ihr, dass sie die Stärke seines neuen Hemdes riechen konnte.

»Darf ich dich küssen?«

Hatte ein Mann sie das jemals gefragt? Die meisten taten es einfach. Er wartete ab, und sie reckte sich ihm entgegen. Ja oder nein, dachte sie, was soll’s, dieser Moment ist unwiederbringlich, die Sekunden des Lebens laufen mir davon, wenn ich nicht aufpasse.

Er schloss sie in die Arme und küsste sie weich und gefühlvoll, völlig anders, als sie es erwartet hätte. Bevor der Kuss mehr werden konnte als ein Kuss, löste Oliver seine Lippen, gab ihr nur noch kurz einen Kuss auf die Stirn. Er blieb neben ihr stehen, einen Arm um ihre Schulter gelegt, und blickte zum Felsen hinüber. »Stell dir vor, was dieser Felsen schon alles gesehen hat und welche Phantasien er ausgelöst hat. Märchen und Mythen, Sagen und Gespenstergeschichten, und sogar auf ein CD-Cover von Mike Oldfield hat er es geschafft. Manchmal denkt man, er müsse aufstehen und sich schütteln.«

Liane musste lachen. »Ja, aber vielleicht ist er ja wirklich ein Fels, der eine magische Anziehungskraft hat, weil er tatsächlich vom Himmel gefallen ist.«

»So wie das Christkind zum Fenster hereinkommt.«

»So ungefähr …«

Er drückte ihr noch einen Kuss auf die Stirn. »Schade, Liane, dass du dich nicht in mich verliebst. Ich könnte mich problemlos in dich verlieben.«

Liane sah ihm in die Augen. »Du wirst es nicht glauben, aber vor wenigen Tagen noch war mein großer Vorsatz, mich wieder einmal so richtig zu verlieben.«

»Und was ist daraus geworden?«

Mit einem leichten Seufzer schüttelte sie den Kopf. »Ich kann es nicht. Es ist nicht zu fassen. Irgendetwas hindert mich daran. Dabei wäre es doch wunderschön. Jetzt, mit dir …«

»Du bist nicht frei. Oder du machst dich nicht frei. Oder beides. Vielleicht hast du aber einfach noch nicht den Richtigen getroffen.«

»Ich weiß es auch nicht.«

Hand in Hand gingen sie weiter. Liane dachte an Marius, der heiß verliebt war. Ausgerechnet in Cindy. Hinderte sie das daran, sich selbst zu verlieben? War sie am Ende sogar eifersüchtig? Und warum hatte sie Marius aus einem Impuls heraus nach Atlantis bestellt? Wollte sie den beiden eins auswischen und ihnen ihre eigene große Chance vorstellen, den Privatier Oliver? Vier Turteltäubchen auf Augenhöhe? Aber sie kannte sich besser, und sie wusste, dass da noch etwas anderes war, etwas, das selten zum Ausbruch kam, aber trotzdem da war: ihr Jähzorn und ihre Zerstörungswut. Wahrscheinlich wäre sie sogar dazu in der Lage, Cindy von einer Klippe zu stoßen.

»Brauchst du noch Zeit?«, wollte Oliver wissen.

»Nein, ich brauche die richtigen Gefühle«, sagte sie und bedauerte sofort, es so schroff gesagt zu haben.

Seine Hand zuckte leicht in ihrer. »Du weißt aber schon«, sagte er beiläufig, »dass Es Vedrà auch Verführungskraft haben soll, weil angeblich Tanit, die karthagische Liebes- und Fruchtbarkeitsgöttin, in dem Felsen lebt?«

»Ich lasse es darauf ankommen«, meinte Liane versöhnlich, und weil der Weg immer steiler bergab ging, fügte sie hinzu: »Weißt du denn, wo dieses Atlantis genau liegt?«

»Die Einheimischen wissen es, und die Suche danach macht den halben Reiz dieses Ortes aus. Sobald wir an einer Höhle vorbeikommen, in der wahlweise eine Hexe oder ein japanischer Hippie gelebt hat, sind wir richtig.«

»Okay«, sagte Liane und ging hinter ihm, um für den Notfall aufgefangen zu werden. Ob Marius diesen sagenhaften Platz überhaupt finden würde?

Gut, dass sie keine Flipflops trug, das wäre tödlich gewesen. Ihre Sneakers hatten einen guten Grip, und trotzdem kam sie ein paarmal fast ins Straucheln. Dafür klopfte Oliver auf seinen kleinen Rucksack, den er sich locker über die Schulter geworfen hatte, und versprach eine Belohnung, wenn sie unten ankamen. An den Rückweg mochte Liane gar nicht denken. Dafür hörte sie plötzlich sphärische Musik.

Liane griff Oliver an die Schulter. »Hörst du das?«

»Gespenster aus dem Meer«, sagte er nach hinten, und sie hörte sein Lachen in der Stimme. »Wahrscheinlich die Geister derjenigen, die hier im 16. Jahrhundert die Steine für Ibizas Befestigungsmauer herausschlagen mussten.«

»Du kennst dich gut aus …«

»Ich bin ja auch schon lang genug hier. Aber ehrlich, wenn da unten wirklich was los ist, ist das auch für einen Halbeinheimischen wie mich ein Glücksfall.«

Sie stiegen weiter hinab, bis Oliver unvermittelt stehen blieb. Liane spähte an ihm vorbei. Die Steinquader unter ihr sahen wirklich wie die verlassenen Gebäude einer uralten Stadt aus. Gespenstisch schön, Oliver hatte recht. Und es schien tatsächlich, als wären die Steinbruchsklaven von einst wieder auferstanden. Wallende weiße Gewänder, Gestalten, die einen großen Kreis bildeten und sich in einem geheimnisvollen Rhythmus bewegten, aus dem Kreis ausbrachen, aber immer wieder zusammenfanden. Um diesen Zirkel herum standen weiß gekleidete Menschen, die die Hüften wiegten und rhythmisch klatschten.

»Darf ich vorstellen, die Tanzformation Weißer Hippie.« Oliver deutete mit einer kleinen Verbeugung nach unten.

»Phantastisch!« Liane fasste ihm von hinten in den schweißnassen Nacken. »Dürfen wir mittanzen?«

»Untersteh dich!« Er nahm ihre Hand von seinem Nacken. »Ich kann nicht tanzen!«

»Das gibt’s doch gar nicht!«

»Na ja, zumindest nicht so einen Tanz. Ich kenne die Regeln einfach nicht.«

»Dann lernen wir sie halt kennen … los jetzt!« Liane gab ihm einen kleinen Schubs und kam selbst ins Rutschen. »Sind die da etwa in ihren Jesuslatschen runtermarschiert?«

»Die schweben. Sind doch in höheren Sphären!«

Da sie selbst weiß angezogen waren, fielen sie offensichtlich nicht weiter auf. Oder es war eine offene Gruppe, die gern Neulinge aufnahm. Liane hielt sich mit Oliver etwas am Rand des Geschehens und beobachtete mit einer Mischung aus Faszination und Ungläubigkeit das Treiben um sie herum, bis Oliver auf einen Steinblock zeigte, der etwas abseits stand und die Form eines Opfertischs hatte.

»Komm«, sagte er und griff nach ihrer Hand.

Liane wollte erst nicht weg, so etwas hatte sie noch nie gesehen, nicht einmal im Film. Frauen und Männer, die irgendwie beseelt schienen von etwas, das sich ihr nicht erschloss, aber Oliver klopfte vielsagend auf seinen Rucksack.

»Das, die Stimmung, das Meer, die Menschen, das Leben muss man mit einem Schluck Rotwein feiern.«

Liane war es mehr nach einem Schluck Wasser, und glücklicherweise packte Oliver sowohl das eine als auch das andere aus. Sogar zwei Gläser und einen Becher mit Oliven und Nüssen hatte er die Klippen hinuntergetragen.

»Du bist ja phantastisch!«, sagte Liane begeistert.

Er zuckte lächelnd mit den Schultern. »Ein Strand ohne Getränk ist wie Liebe ohne … na ja, lassen wir das.«

»Ohne Sex?«

»Wenn du es sagst …«

Dabei fiel ihr wieder Marius ein, und sie sah auf die Uhr. Nach sieben. Würden die beiden noch kommen?

Oliver reichte Liane die Wasserflasche und schenkte Wein in die beiden Wassergläser ein. Liane nahm ein paar durstige Züge. Dann sah sie, dass eine Flasche Wein hier offensichtlich Gemeingut war. Wie aus dem Nichts tauchte der Geisterzug neben ihnen auf und schwebte vorbei, nicht ohne die Flasche mitzunehmen.

»Okay!« Oliver hob die beiden Gläser. »Wenigstens die haben wir gerettet – und ein Opfer stimmt die Götter vielleicht gnädig.«

Sie stießen an, und Liane fühlte sich wie in einem surrealistischen Film. Um sie herum Traumgestalten, das dunkle Meer und der Felsen, dem immerzu gehuldigt wurde. Dazu der betörende Duft von Blütenblättern und Salzwasser und der Klang der Musik.

»Ich glaub’s nicht«, sagte Liane.

»Das ist die Befreiung«, erklärte Oliver. »Die Befreiung der Seele von den Zwängen des Alltags. Soll funktionieren, habe ich mir sagen lassen.«

Liane glaubte etwas anderes nicht: Zwei Gestalten kamen den Hang hinunter. Sie im knappen weißen Kleidchen, er im leichten weißen Baumwolldress, so wie es sich hier gehörte. Sie war ganz Mädchen. Auch ohne es zu hören, sah Liane, dass Cindy wohldosierte kleine Schreckensschreie ausstieß, die Marius zum Retter machten. Liane beobachtete sie aus den Augenwinkeln, bemüht, nicht hinzusehen, stieß mit Oliver an und parlierte, bis die beiden Verliebten sicheren Boden erreicht hatten. Dann deutete sie an, mal zu müssen, und entzog sich hinter einem großen Stein Olivers Blick. Von dort kam sie leicht zwischen den tanzenden Menschen hindurch zum Bergpfad. Ein massiver Stein bot ihr Sichtschutz, als die beiden vorbeikamen. Cindy tänzelte kokett hinter Marius her, und er, ganz Mann, bahnte ihr den Weg. Mit einem schnellen Griff hatte Liane Cindy am Oberarm und zog sie zu sich hinter den Stein.

»So«, sagte sie und spürte, wie ihr Blut in Wallung geriet, »jetzt will ich doch mal hören, was dieses Theater soll. Was willst du von meinem Mann?«

Cindys blondes Kindergesicht veränderte sich schlagartig. Der Schmollmund verschwand, und ihr Blick wurde kalt. »Von deinem Ex meinst du wohl. Und zudem, was geht dich das überhaupt an?«

»Zuerst verbreitest du Lügenmärchen über Jürgen und mich, nur weil du dir Niklas gekrallt hast, dann ist der auch nicht mehr gut genug, und du hängst dich an Marius? Willst du ihn ruinieren, oder was?«

»Er wollte mal wieder richtigen Sex. Das kann man ihm nicht verdenken – nach so vielen Jahren mit dir!«

Sie starrten sich an.

Liane spürte, wie ihr Blut kochte. »Marius weiß ja nicht einmal, dass wir uns kennen. Er denkt, du bist ihm zufällig über den Weg gelaufen. Eine aus Konstanz, wie praktisch. Und wie klein die Welt doch ist!«

»Er ist mir zufällig über den Weg gelaufen, ganz richtig! Und erst wusste ich auch nicht, dass es dein Mann ist. Woher auch. Er sagte, er sei getrennt. Beim Googeln habe ich euch dann entdeckt. Na gut, für mich ändert das nichts.«

»Und jetzt willst du behaupten, dass du dich in ihn verliebt hast!«

»Es reicht doch wohl, wenn er in mich verliebt ist.« Cindy lächelte maliziös. »Ein verliebter Mann ist alles, tut alles, gibt alles.«

»Er wird dahinterkommen.«

»Wirklich?«

Liane hätte sie würgen können. War das nicht das, was sie eigentlich wollte? Sie einfach kaltmachen?

»Und wollen wir jetzt hinter diesem Stein unser Mittagsschläfchen halten? Marius wird mich vermissen!« Cindy behielt die Nerven, das musste man ihr lassen. »Und du?«, fragte sie mit mitleidsvollem Augenaufschlag. »Bist du allein hier?«

»Nicht ganz.«

»Ja, dann lass mal sehen, was du aufgegabelt hast.« Sie wand sich aus Lianes Griff, schüttelte kurz ihr Handgelenk und prüfte ihre Haut am Oberarm auf Druckstellen, dann strich sie ihr Kleid glatt, das kurz unter dem Schritt endete, und stolzierte Marius hinterher.

Liane ging auf der anderen Seite des Felsens zurück. Das war ein voller Schlag ins Wasser, dachte sie. Warum hatte sie das Luder nicht gleich ertränkt? Oder, noch besser, warum wurde sie nicht einfach der Gottheit Es Vedrà geopfert? Oder Tanit, der Liebesgöttin, das hätte doch gepasst? Aber das weiße Tamtam um sie herum war zu friedlich, und offensichtlich stand heute Abend keine Opfergabe auf dem Programm.

Oliver bewachte die beiden Weingläser, Marius hielt seine Cindy im Arm. Sie standen nur wenige Meter voneinander entfernt.

Liane atmete tief durch, bevor sie auf die beiden zuging.

»Oh, Liane, schön, dich zu sehen!« Marius löste sich von Cindy und drückte Liane einen freundschaftlichen Kuss auf die Wange. »Und das hier«, sagte er im selben Atemzug und mit dem Besitzerstolz eines Züchters, »das hier ist Cindy! Und der Witz ist, sie ist auch aus Konstanz.« Er lächelte so breit, dass Liane ihm am liebsten eine gescheuert hätte.

»Oh«, säuselte Cindy, »das freut mich aber besonders.« Sie gab ihr kokett die Hand. »Nach unserer kurzen Begegnung am Strand.«

Oliver hatte Liane wiederentdeckt und kam näher. »Ach«, sagte er überrascht, »Bekannte getroffen?«

Liane nickte. »Ja, beide aus Konstanz. Das hier sind Marius und seine Freundin Cindy.«

Cindy wechselte graziös vom Standbein aufs Spielbein. Und an Olivers Blick erkannte Liane, dass auch er von Cindys Formen beeindruckt war.

»Freut mich«, sagte er. »Ich würde euch nun gern zu einem Glas Wein einladen, leider ist die Flasche irgendwohin verschwunden.« Er machte eine entsprechende Handbewegung. »Und ist sicher längst leer.«

»Der Gedanke ehrt Sie«, sagte Marius freundlich. Er sah gut aus, ärgerte sich Liane, seine blauen Augen stachen aus seinem braun gebrannten Gesicht hervor, er wirkte lässig und entspannt. Ganz im Gegensatz zu früher, dachte Liane, wo ihn die kleinsten Unstimmigkeiten auf die Palme bringen konnten.

»Ich denke, auf Ibiza ist ein Du völlig ausreichend.« Oliver reichte den beiden die Hand. »Ich bin Oliver.«

»Fein, Oliver«, säuselte Cindy. »Und woher kennst du unsere liebe Liane?«

Liane biss sich auf die Lippen, verzog aber sofort den Mund zu einem strahlenden Lächeln. »Wir haben denselben Rhythmus«, antwortete sie, und Oliver grinste. Für das Grinsen hätte sie ihn küssen können.

»Ja«, sagte er. »Es war Liebe auf den ersten Blick!«

Auf Marius’ Stirn erschien kurz eine steile Falte, aber augenblicklich hatte er sich wieder im Griff. »Schön für euch.« Er sah sich um. »Und was tut man hier, wenn man nicht gerade bekifft ist?«

»Man genießt den Augenblick«, antwortete Liane. »Die Geschichte des Orts und seiner Menschen.«

»Der Ort hat eine Geschichte?«, hauchte Cindy. »Ist ja spannend. Lass doch mal hören.«

Sie mussten ausweichen, weil sich ein neuer weißer Zug in Bewegung gesetzt und ihren Opfertisch als Ziel ausgesucht hatte. Liane trat nur einige Schritte zurück und betrachtete die Gesichter der Männer und Frauen, die Hand in Hand an ihr vorübertanzten. Waren sie in Trance? Sie war sich nicht sicher, ob es das traf. Eher abwesend? Auf eine bestimmte Art abwesend, in einer anderen Welt? Jedenfalls schienen alle in sich zu ruhen. Sie tanzten in sachten, sanften Bewegungen dahin. Waren es Manager in einem Esoterikkurs?

Aber was interessierte sie das eigentlich, Liane quälten ganz andere Vorstellungen. Cindy an ihrem Platz, das war die Katastrophe. Marius als ihre neue Beute, das war zu blöd, um wahr zu sein. Und ganz offensichtlich taumelte er vor Glück in Cindys Netz.

Cindy stand abwartend da, schlang ihre Arme um Marius’ Hals und flüsterte ihm etwas ins Ohr, als sie Lianes Blick bemerkte. Marius lachte, und seine Augen blitzten.

»Schön, so ein verliebtes Paar zu sehen«, sagte Oliver, der Ahnungslose, in wehmütigem Ton.

»Ja, ganz besonders schön. Entzückend«, betonte Liane.

»Wie war jetzt die Geschichte dieses Orts?«, bohrte Cindy nach, indem sie sich zu Liane umwandte und ihre blonde Mähne nach hinten warf. Eigentlich hätte der eine oder andere Beseelte, die noch immer im Kreis an ihnen vorbeizogen, einen Blick riskieren müssen, denn schließlich waren auch Männer dabei. Aber keiner zeigte Interesse. Entweder waren sie immun oder tatsächlich in einer anderen Welt.

»Die Geschichte sehe ich doch schon«, begann Cindy kichernd. »Lauter weiße Nachthemden, bei uns nennt man so etwas Hemdglocker-Umzug, und der findet nur an der Fasnet statt. Also falsche Jahreszeit. Und außerdem fehlen die weißen Schlafkappen.«

Liane enthielt sich eines Kommentars, aber die beiden Männer stiegen voll drauf ein.

»Und außerdem gibt es an der Fasnet Besenwirtschaften. Siehst du hier eine, Schatz?«, sagte Cindy.

Sie hatte die Kerle wirklich im Griff, das musste man ihr lassen. Auch dieser Satz erntete Beifall, und Liane entschied sich nun endgültig, sie nachher von der Klippe zu werfen. Es gab dort oben diesen wunderschönen Aussichtsplatz, der war wie geschaffen für einen schnellen Ausrutscher ins Bodenlose.

Liane legte Oliver den Arm um die Hüfte und kam sich dabei miserabel vor.

»Wir hatten eigentlich vor, den Sonnenuntergang im Sunset Ashram zu genießen«, erklärte Oliver, »kennt ihr das Restaurant an der Cala Comte?«

»Es wurde uns als mythischer Platz für Verliebte empfohlen.« Marius grinste. »Das deckt sich also ganz mit unseren Vorstellungen.«

»Zumal es hier ja nichts zu trinken gibt«, sagte Cindy mit einem vorwurfsvollen Blick in die Runde. »Wieso sind wir eigentlich hierhergekommen?«

»Wahrscheinlich aus dem gleichen Grund wie wir.« Oliver sah Liane liebevoll an. »Weil es Flecken auf dieser Erde gibt, die man sehen und fühlen muss.«

»Also, ich habe jetzt genug gesehen.« Cindy wandte sich wieder dem steilen Bergpfad zu. »Und welcher Sherpa trägt mich jetzt hinauf?«

»Das tut den Beinen gut«, erklärte Liane in gönnerhaftem Ton. »Macht straffe Schenkelchen.«

»Dann kann ich mich ja getrost hinauftragen lassen …« Cindy lächelte Liane über ihre Schulter zu.

Trotz Cindys Spruch sah Liane mit leiser Freude, dass Cindy bergauf ganz schön ins Schwitzen kam. Da war sie besser trainiert und demonstrierte das auf den letzten Metern, indem sie mühelos an allen vorbeizog. Dabei kam sie sich zwar absolut kindisch vor, aber sie konnte in diesem Moment einfach nicht anders. Cindy kommentierte, nachdem sie oben wieder zu Atem gekommen war, dass da ja wohl bei Liane noch Energien frei seien.

Den ganzen Weg zurück enthielt Liane sich einer Antwort; stattdessen plauderte sie mit Oliver, bis sie im Restaurant angekommen waren. Sunset Ashram, das war schon die Krönung des Abends, vor allem weil es in exponierter Lage die besten Plätze für das Schauspiel bot, das für die nächsten zwanzig Minuten erwartet wurde: der Sonnenuntergang. Sie waren nicht die Einzigen, die an den Tischen auf der weitläufigen Terrasse Platz genommen hatten. Und wer drinnen reserviert hatte, stand jetzt mit dem Glas in der Hand draußen, ein ehrfurchtsvolles Staunen im Gesicht. Das Staunen galt dem riesigen Feuerball, der im Meer versank und ihnen ein Schauspiel bescherte, das alle in seinen Bann zog. Farbtöne in Rosa, Violett, Hellrot und Dunkelrot ließen die Grenzen zwischen Himmel und Meer verschwinden und ergossen sich in einem wilden Farbfeuerwerk über den Felsen, der dadurch ein Eigenleben entwickelte, dass Liane der Atem stockte. Unwillkürlich war sie aufgestanden, und auch Oliver, Marius und Cindy traten an die Balustrade. Um sie herum filmten und fotografierten die Gäste das Schauspiel, aber Liane war so gefesselt, dass sie gar nicht auf die Idee kam. Oliver hatte nach ihrer Hand gegriffen, und Liane hielt sie gedrückt, ohne zu merken, wessen Hand sie da drückte. Marius stand ebenfalls dicht neben ihr, den Arm um Cindy gelegt. Als das Schauspiel vorüber war, setzten sie sich wieder. Zunächst herrschte andächtige Stille, doch bald setzten die Gespräche um sie herum wieder ein, und Liane schaute auf, geradewegs in die Augen von Marius, der ihr gegenübersaß.

»Schön, so etwas gemeinsam zu erleben«, sagte er und beugte sich zu Cindy hinüber, die sich sofort an ihn schmiegte.

»Die Fruchtbarkeitsgöttin fordert ihr Recht«, säuselte sie, »wohl dem, der ihr Rufen hört.«

»Ich höre nichts«, sagte Oliver trocken.

Liane fand ihn schon deshalb großartig und lächelte ihm zu, aber sie merkte selbst, dass ihre Liebesbezeugungen im Vergleich zu Cindys Balzgehabe hölzern waren. Doch sie konnte nicht anders. Sie konnte Oliver nichts vorspielen. Oliver fuhr ihr mit dem Zeigefinger kurz über ihren Nasenrücken und griff nach den Speisekarten.

»Wollt ihr selbst«, fragte er in die Runde, »oder soll ich euch was vorschlagen? Ich spreche ganz gut Spanisch.«

»Übersetzen wäre schon hilfreich«, erklärte Marius.

Aber Cindy winkte ab. »Für mich vorweg ein Glas Champagner und ein paar Austern, danach einen Lobster für den Altar der Lüste.« Sie lächelte Marius zu. »Magst du dich nicht anschließen?«

Er legte seine Hand auf ihren nackten Oberschenkel und schüttelte den Kopf. »Ich höre gern mal, was es sonst noch gibt. Lobster und Austern haben wir doch schon so oft gehabt.«

»Wir haben ja auch oft Bedarf.« Sie zuckte die Achseln.

Liane wandte sich Oliver zu. »Tut mir leid«, sagte sie leise.

»Wieso?« Er schenkte ihr einen warmen Blick. »Sie ist doch überaus reizend.«

Soll ich einfach gehen, überlegte sich Liane, die drei ihrem Glück überlassen? Irgendwie passte sie nicht hierher, diese Art von erotischen Lockerungsübungen waren nicht ihre Welt. Sie spürte einen leichten Druck im Magen und bat Oliver, etwas für sie auszuwählen, sie müsse zur Toilette.

Im Restaurant lief ein Fernsehapparat. Das fand sie ungewöhnlich, wie konnte man sich an so einem Abend vor die Glotze setzen? Aber da sie auf ihrem Weg zur Toilette daran vorbeikam, sah sie, dass ein Fußballspiel übertragen wurde. Und den aufgeregten Gesprächen nach zu urteilen, ein wichtiges. Männer, dachte sie. Verspielt von der Geburt bis in den Tod. Nahmen sie überhaupt etwas ernst außer ihrer eigenen Wichtigkeit? Wie lautete noch mal der Spruch, den sie vor Monaten gelesen hatte und sich unbedingt hatte merken wollen? Es hatte irgendetwas mit den drei männlichen Triebfedern Sex, Macht und Gier zu tun. Sie fand die Toilette, wusch sich aber nur die Hände. Dafür sah sie sich lange im Spiegel an. Das war sie, Liane. Doch was wollte sie? Dort oben saß ihr Mann, offensichtlich verliebt in Cindy. Und daneben Oliver, der sich offensichtlich gerade in sie verliebte. Und sie selbst? Was fühlte sie? War sie sauer oder traurig oder aufgebracht? Nichts davon, stellte sie fest. Nichts von all dem. Sie spürte eine Gleichgültigkeit, die ihr Angst machte. Diese Gleichgültigkeit umgab sie wie ein alter Mantel aus Müdigkeit, Sinnlosigkeit und Lustlosigkeit. Was war nur los mit ihr? Sie dachte an Jochen und an ihr lustvolles Abenteuer mit ihm. Aber hier, in dem gekachelten Raum und dem grellen Licht, stellte sich kein erotisches Bild ein, die Gedanken hinterließen eher einen faden Nachgeschmack. Hatte sie ein Problem, weil Cindy sie offensichtlich ausstach, schlagfertige, freche Kommentare auf den Lippen hatte – und dazu einen jungen, makellosen Körper? Maß sie sich insgeheim mit Cindys Vorzügen und kam sich abgemeldet vor?

Nein, entschied sie, dazu musste erst mal feststehen, dass Marius diese Frau wirklich liebte!

In diesem Moment fiel Liane der Satz wieder ein: Der Sexualtrieb findet immer einen Weg am Gewissen vorbei. Ja, genau, das hatte sie damals in Bezug auf Silvio Berlusconi gelesen, und das hatte was! Sie wiederholte den Satz und spürte, wie ihre gute Laune unerklärlicherweise zurückkehrte. Dabei traf der Satz ja auf keinen von ihnen zu. Zumindest nicht in dieser Konstellation. Liane lächelte ihrem Spiegelbild zu, zeichnete mit dem feuchten Zeigefinger kurz ihre Augenbrauen nach, fuhr sich mit zehn Fingern durch die Haare und fand, dass sie ganz gut aussah. Jedenfalls gut genug für die Welt, in der sie lebte. Mit einem Lächeln auf den Lippen ging sie zurück ins Restaurant. Der Kreis um den Fernsehapparat hatte sich gelichtet, es liefen Nachrichten. Liane blieb kurz stehen, weil Barack Obama im Bild war, aber der spanische Dolmetscher übertönte den amerikanischen Originalton, und Liane konnte nichts verstehen.

Sie wollte schon weitergehen, als die Nachrichtensprecherin mit einem leicht ironischen Gesichtsausdruck den nächsten Beitrag ankündigte und Liane den Namen Alexej Komarow hörte. Alexej Komarow? Sie ging einige Schritte näher an den Bildschirm heran. Ein Foto wurde gezeigt. Zwei Männer in einer leidenschaftlichen Umarmung. Liane kannte die Aufnahme. Und gleich darauf das zweite, nicht weniger kompromittierende Foto. Von Andrej Komarow sah man alles, auch die offene Hose, das Gesicht seines Partners dagegen war geschwärzt worden. Liane stand wie erstarrt, und ihr Herz hämmerte wie wild. Woher kamen diese Fotos jetzt? Hatte Riley … war ihm vielleicht sogar etwas zugestoßen? Sie versuchte mit aller Macht zu begreifen, was die Nachrichtensprecherin zu diesen Bildern sagte, aber sie hatte nur Französisch gelernt und verstand nichts außer einzelnen Wörtern. Gleich danach kam ein Bericht zu Waldbränden in Australien, und Liane griff nach ihrem Handy, das in der tiefen Rocktasche ihres neuen Kleids steckte. Riley! Sie musste ihn erreichen! Aber sie landete nur auf seiner Mailbox. Liane entschied sich für eine SMS: »Ruf mich bitte sofort an!« Sie wartete, bis die SMS gesendet war, und ging zurück an den Tisch. Ihr Puls schlug noch immer heftig, und diese Fotos in den spanischen Nachrichten ließen das Liebesärgernis am Tisch nun wie eine Bagatelle aussehen.

»Du siehst so unternehmungslustig aus«, begrüßte Oliver sie. »Wie Aphrodite im Wind«, fügte er mit einem wohlwollenden Lächeln hinzu.

Genau, dachte Liane, ich fühle mich ziemlich durch den Wind, und bedankte sich mit einem angedeuteten Kuss. Der Aperitif stand schon da, die Männer hatten sich ein Pils bestellt, für die Damen gab es ein Glas Champagner. Liane hätte ein Pils vorgezogen, aber da sie bei der Bestellung nicht dabei gewesen war, sagte sie nichts, sondern freute sich artig.

»Auf den wunderschönen Abend.« Marius hob das Glas.

»Und auf die folgende Nacht«, fügte Cindy hinzu.

»Auf unsere traumschöne Bekanntschaft«, ergänzte Oliver und sah dabei Liane in die Augen.

»Auf die Liebe!« Liane nickte und dachte dabei unentwegt an Riley. Oliver legte ihr die spanische Speisekarte vor und übersetzte, was er für sie zusammengestellt hatte. Liane hörte aber kaum zu, sondern wartete auf ein Brummen ihres Handys, das eine Nachricht angezeigt hätte. Was war da passiert?, fragte sie sich.

»Habe ich deinen Geschmack getroffen?«, wollte Oliver wissen, und sie sah in sein fragendes, gespanntes Gesicht und bejahte begeistert. Und das war sie auch, denn Oliver schien so gut Spanisch zu können, dass er ihr jetzt einfach die nächste Nachrichtensendung übersetzen musste. Nur wie konnte sie das hier vor Marius tun? Gar nicht. Sie würde Oliver einfach überreden, sobald sie im Auto saßen. Irgendwo im Netz oder im Fernsehen würden sie die Meldung schon wieder sehen. Im Notfall musste Oliver bei ihr übernachten. Der Zweck heiligt die Mittel, dachte sie. War er nicht ein Freund von Redensarten? Hier hatte er eine.

Sie fühlte sich sofort wohler und klinkte sich wieder ins Gespräch ein, obwohl es gar nicht nötig war, denn die beiden Männer hatten eine gemeinsame Leidenschaft entdeckt: das Kochen.

Cindy spielte mit ihren Fingernägeln und warf Liane einen gelangweilten Blick zu. »Wozu denn kochen«, fragte sie in die Runde, »wenn man auch schön essen gehen kann?«

»Oh, kochen heißt relaxen. Schon das Einkaufen auf dem Markt, dann die Zubereitung, das Schnippeln und Schneiden mit dem obligatorischen Kochwein …«, sagte Marius, »und noch mehr Spaß macht es natürlich zu zweit!«

»Also«, Cindy straffte ihren Körper, »mit mir sicher nicht. Mir machen ganz andere Dinge Spaß als … kochen.« Sie sagte es etwas verächtlich.

Aber Marius ging gar nicht darauf ein, sondern wandte sich wieder Oliver zu. »Und wo ist hier auf der Insel der schönste Markt? Ich meine keinen Touristenmarkt; wo gehen die Einheimischen einkaufen? Wo gehst beispielsweise du hin, wenn du frischen Fisch willst?«

Lianes Handy summte in ihrer Rocktasche, und sie griff schnell danach. Es war aber nur die Nachricht einer Kollegin, die ihr fälschlicherweise zum Geburtstag gratulierte. Das tat sie jedes Jahr, und jedes Jahr wies Liane sie darauf hin, dass sie falsch lag. Richtiger Tag, falscher Monat.

Die Vorspeisen kamen, und Cindy fing an, lustlos in ihren Austern herumzustochern. Marius unterbrach sein angeregtes Gespräch mit Oliver.

»Stimmt was nicht?«, fragte er besorgt.

Cindy warf ihm einen Kleine-Mädchen-Schmollblick zu. »Ist so ein gebratener Fisch wichtiger als ich?«, wollte sie wissen.

»Nein«, sagte er sofort. »Neben dir könnte höchstens eine Königslanguste bestehen.«

Dass Liane in schallendes Gelächter ausbrach, machte den Satz nicht besser.

Als sie zu ihren Autos gingen, war es kurz vor Mitternacht. Cindy wollte unbedingt noch in einen angesagten Club, abtanzen, wie sie sagte, und bestürmte Marius, der wenig begeistert war. Aber offensichtlich wollte er auch nicht großväterlich sein, denn schließlich gab er nach.

»Bei der Bearbeitung kapituliert jeder«, kommentierte Oliver trocken. Cindys Taktik, sich eng an Marius zu schmiegen oder ihn zu küssen, war aufgegangen. Er hielt ihr die Tür zu seinem Leihwagen auf, aber Cindy hielt in der Bewegung inne, weil Oliver nun zu seinem Käfer-Cabrio ging, das schräg gegenüber stand.

»Oh, ist das deiner?« Cindy ließ Marius stehen und kam herüber. »Super Schlitten«, sagte sie. »Ich habe ihn vorhin schon bewundert, als wir angekommen sind. Das ist natürlich die richtige Art, um stilvoll durch die Nacht zu fahren.«

Und vor einer Disco haltzumachen, dachte Liane, sagte aber nichts.

Cindy nickte Liane zu. »Dann genieß es«, sagte sie.

»Danke«, antwortete Liane und hatte das untrügerische Gefühl, dass Cindy gern mit ihr getauscht hätte. Nur das Auto oder auch den Mann?, fragte sie sich.

»Netter Typ«, befand Oliver, nachdem sie losgefahren waren. Nach einer Weile fragte er: »Und jetzt? Möchtest du auch in eine Disco? Oder in einen Club? Oder noch in eine Bar?«

Der Fahrtwind zerrte an Lianes langen Haaren, und sie kämpfte mit ihnen, um sie zu einem Pferdeschwanz zusammenzubinden. Dann beugte sie sich leicht zu Oliver hinüber. »Jetzt habe ich einen Anschlag auf dich vor …«

»Oh?« Das klang erfreut. Hocherfreut.

»Ohhh ja!«, machte Liane.

Er zögerte. »Ein mitternächtliches Bad im Meer? Eine Klippenwanderung unter dem Sternenhimmel? Oder dachtest du an mehr?«

»Ich dachte daran, dich um Hilfe zu bitten.«

»Hilfe?« Die Verwunderung war ihm anzuhören. »Geht es dir nicht gut? Wirst du tatsächlich verfolgt? Hast du Probleme?« Jetzt klang er richtig enttäuscht.

»Ich werde tatsächlich verfolgt und habe deswegen Probleme.«

»Das glaube ich ja nicht! Was hast du verbrochen?«

Er hatte den Fuß vom Gas genommen und sich ihr zugewandt. Es war eine helle Nacht, und sie sah seine Augen deutlich und auch seinen Mund. Er war sehr ernst geworden, hatte die Lippen zusammengepresst.

»Nein, ich habe nichts verbrochen und bitte dich nur um eine Übersetzung.«

»Und was soll ich dir wo übersetzen?«

»Wir schauen uns die Nachrichten an. Vorhin lief ein Beitrag, der mich anging, ich konnte aber nicht verstehen, was sie gesagt haben.«

»Geht es vielleicht noch geheimnisvoller?« Mittlerweile rollten sie nur noch dahin. Der Motor fing an zu stottern, Oliver schaltete einen Gang tiefer und gab wieder Gas. »Also, okay. Mit schwierigen Fällen kenne ich mich aus, bin ja selbst einer.« Er lächelte und fuhr sich mit einer Hand durch seine dunkelblonden Locken. »Also gut, Miss Geheimagentin, wo fahren wir hin, um diesen ominösen Beitrag zu sehen?«

»Zu mir.«

»Zu dir?« Jetzt lachte er wirklich, und seine weißen Zähne blitzten auf. Plötzlich wirkte er sehr anziehend auf Liane. »Du traust dich was.«

In der Hotelanlage war noch richtig was los. Die Bar am Swimmingpool war festlich beleuchtet, alle Barhocker besetzt, und überall flanierten Menschen mit Cocktails in der Hand, saßen in den Sitznischen aus weißem Leinen oder vor ihren Bungalows.

»Richtig gemütlich«, fand Oliver. »Gut zu wissen, kann man empfehlen.«

Liane gab ihm den Bungalowschlüssel. »Schalte bitte sofort den Fernseher ein, irgendwo gibt es bestimmt Nachrichten. Wenn du den Namen Alexej Komarow hörst, dann musst du bitte gut zuhören. Es geht um zwei Fotos.«

»Auch noch Russen. Alexej Komarow, das ist kein Unbekannter. Und tot ist er auch noch. Erschossen.« Er blieb stehen und sah Liane kopfschüttelnd an. »Und da hast du deine Finger drin? Mädchen, Mädchen!«

Sie zuckte mit den Schultern. »Tja.« Mehr konnte sie dazu nicht sagen. »Was magst du trinken? Ich hol uns etwas an der Bar.«

»Gegen den Schreck einen Whiskey, einen Glenmorangie, wenn sie den haben, sonst einen Laphroaig. Und gegen den Durst ein großes Bier!«

Liane suchte sich einen Cocktail aus und verlangte nach einem Tablett, der Barkeeper winkte aber ab, die Drinks würden ihr selbstverständlich in den Bungalow gebracht.

Wirklich ein netter Laden, dachte Liane, als sie zurückging. Schon am Eingang hörte sie, wie Oliver durch die Programme zappte.

»Ich habe gedacht, meine Lebensgeschichte sei schon aufregend genug«, sagte er, ohne den Blick vom Bildschirm zu nehmen, »und jetzt kommst du daher und setzt noch eins drauf.«

»Das weißt du doch noch gar nicht …«

»Na, wenn ich den Namen Alexej Komarow höre, dann weiß ich zumindest, dass es um Macht und um Geld geht. Um sehr viel Macht und sehr viel Geld. Und falls sein Tod etwas mit diesen Fotos zu tun haben sollte, möchte man da nicht mit drinstecken.«

»Ich bitte dich ja nur um eine Übersetzung.«

Er nickte, stand vom Fernseher auf und deutete zur weißen Couch. »Sollen wir uns dahin setzen?«

Liane setzte sich. »Ja, man bräuchte ein Fernsehprogramm. Liegt hier nirgendwo eine Fernsehzeitschrift?«

Oliver suchte die Regale ab, während sich Liane die Broschüren und Hefte auf dem Couchtisch ansah.

»Hast du keinen Laptop dabei?«, wollte Oliver wissen.

»Nicht mal mein iPad. Es musste schnell gehen.«

Er sah sie kopfschüttelnd an. »Also sind Komarows Leute tatsächlich hinter dir her?«

»Ja, die Fotos dokumentieren, dass er Sex mit einem Jüngling hatte. Und ich habe die Fotos zufälligerweise entdeckt.«

Oliver schaute sie ungläubig an. »Du entdeckst solche Fotos zufällig? Bist du beim Geheimdienst? Und wie kommen sie jetzt ins Fernsehen?«

»Gute Frage. Das weiß ich eben auch nicht. Ich weiß überhaupt nicht, was passiert ist …« Sie zückte ihr Smartphone. »Das habe ich ja ganz vergessen. Hier müsste man doch auch eine Info bekommen.« Sie lief damit quer durch den Raum, blieb immer wieder stehen und beobachtete das Display. »Ich habe hier bloß kein Netz. War heute Morgen schon schlecht. Jetzt ist es noch mieser. Da krieg ich keine Internetverbindung zustande.«

»Dann lass uns an die Rezeption gehen. Die werden ja wohl einen funktionstüchtigen Computer haben.«

Ein Geräusch! Liane fuhr herum, aber es war nur der Kellner, der im Eingang stand und ihre Getränke brachte.

»Gut, mal in aller Ruhe.« Sie zeigte auf den Couchtisch, unterschrieb den Beleg und legte etwas Trinkgeld drauf. »Wir trinken jetzt erst mal was, gleich ist es eins, dann gibt es sicher irgendwo Nachrichten. Auf welchem Sender ist denn vorhin das Fußballspiel gelaufen? Weißt du das zufällig?«

Oliver nahm das Pils, stieß mit Liane an und gönnte sich einen tiefen Schluck. »Keine Ahnung, ich interessiere mich nicht für Fußball.« Er sah auf die Uhr und setzte sich. »Okay, versuchen wir es.«

Sie zappten erfolglos durch die Sender. Inzwischen waren ihre Gläser leer, und Liane bestellte Nachschub. Diesmal eine Flasche Rotwein. Um zwei waren sie beide müde, und auch draußen war es stiller geworden. »Die, die noch eins draufmachen wollen, fahren jetzt in die Stadt«, sagte Oliver und gähnte. »Und die anderen gehen ins Bett. Ich wäre dafür, dass wir ins Bett gehen, nebenan steht auch ein Fernseher. Mittlerweile tut mir nämlich der Hintern weh.«

Er sagte es so harmlos, dass Liane sofort aufstand. »Gute Idee!« Sie räumte die Flasche und die beiden Gläser ins Nebenzimmer und ging ins Bad. Ihr leichtes Schlafhemd hatte sie schon an und wollte gerade nach der Zahnbürste greifen, als Oliver rief: »Komm schnell!«

Sie stürzte hinaus und kam gerade rechtzeitig zu dem ersten Foto. Oliver saß in Boxershorts auf der Bettkante und konzentrierte sich auf den Text. Liane ging nahe an das Gerät heran. Ja, ohne Zweifel, das waren ihre Fotos. Und zwar bereits gedruckt. Das hatte sie vorhin übersehen. Es ging um The Sun, eine englische Boulevardzeitung, die die beiden Fotos groß auf Seite 1 brachte.

»Oh, oh«, sagte Oliver nur und ließ sich nach hinten aufs Bett plumpsen. »Das könnte sogar zu diplomatischen Verwicklungen führen. Ausgerechnet eine englische Tageszeitung veröffentlicht Sexfotos von einem russischen Milliardär. Und dann auch noch Schwulenfotos im ausgewiesenen Reich der Männlichkeit.« Oliver griff nach ihr. »Liane, Liane!«

»Was wurde in dem Beitrag denn jetzt gesagt?« Liane wehrte sich spielerisch.

»Dass England Russland mit offensichtlich gefälschten Fotos gezielt verunglimpfen will. Hintergrund ist der Kampf um Energie. England ist einer der größten Importeure von Gazprom und fürchtet Russlands mutwillige Gasversorgungsengpässe und damit steigende Energiepreise. Russland prüft nun, ob nicht der englische Geheimdienst hinter der Sache steckt, inklusive der Ermordung eines der führenden Energieoligarchen.«

»Blödsinn!« Liane ließ sich gegen Olivers Brust sinken. Sie war leicht behaart, und sein gebräunter Oberkörper ließ ahnen, dass er viel an der frischen Luft war. Seinen kleinen Bauchansatz sah Liane als sympathisches Zeichen für Genuss und Lebenslust. »Blödsinn«, wiederholte sie. »Das hat überhaupt nichts mit irgendeinem politischen Hintergrund zu tun. Jedenfalls nicht mit England. Und was könnte England daraus für einen Nutzen ziehen? Dann wird Russland den Gashahn zudrehen, und gut ist.«

»Aber irgendeine Erklärung brauchen die Russen für die Fotos.«

»Tja.« Liane überlegte, ob sie ihm die Geschichte erzählen sollte. »Ursprünglich ging es um Öl, Bohrungen in der Arktis und um die Befürchtung, dem sensiblen Ökosystem dort nachhaltig zu schaden. Die Fotos sollten helfen, Andrej Komarow etwas zurückzupfeifen.«

Oliver nickte und fuhr mit den Fingerspitzen ihren Oberarm hoch bis zur Schulter. »So sind Menschen eben. Wenn sie eine Chance sehen, greifen sie zu. Ohne Rücksicht auf Verluste.«

Liane sah zu ihm auf. »Siehst du auch gerade eine Chance?«

Seine Finger strichen langsam an ihrem Schlüsselbein entlang und blieben auf der anderen Schulter liegen.

»Nur, wenn du willst.«

»Und wäre es schlimm für dich, wenn ich nun nicht wollte?«

»Ziemlich. Du bist eine attraktive Frau und auch noch eine interessante dazu. Kein Betthase, der sich was von einem Mann verspricht, sondern eine Frau, die sich etwas vom Leben verspricht. Das findet man nicht so oft.«

»Ach«, sagte sie wegwerfend. »Ich kenne Dutzende solcher Frauen. Alles Selbstversorgerinnen, alle gut aussehend, und keine muss sich einen Mann fürs Überleben angeln. Eher umgekehrt.«

»Ist da irgendwo ein Nest?«

»Auf Ibiza vielleicht nicht. Hier geht es um den Spaß, da gelten keine normalen Regeln.«

»Denkst du jetzt an Cindy?«

»Ach, ich glaube, sie lebt nach ihren eigenen Regeln, egal, wo sie ist.«

»Das muss ja nicht unbedingt schlecht sein.«

»Solange es rechts und links keine Leichen gibt, ist es bestimmt eine feine Sache. Für sie.«

Oliver lachte. »Jedenfalls bin ich sicher, dass sie keine Party und keinen Versuch auslässt.«

»Keinen Versuch?«

»Keinen Versuch, ihren Mann fürs Leben zu finden.«

»Ach so? Das hast du gespürt?«

»Sie hat mich so beiläufig nach meinem Beruf gefragt, wo ich so das Jahr über bin und ob ich hier ein Haus habe und woanders vielleicht auch und noch so ein paar Dinge, bei denen mir recht schnell klar war, dass sie nicht der Typ Frau ist, der selbst arbeiten möchte. Sie braucht keine Selbstbestätigung durch einen Beruf, sie hat ganz einfach keine Lust dazu.«

»Und das hat sie dir erzählt?« Liane war baff. »Wann denn?«

»Als du zur Toilette warst, ist Marius mal kurz aufgestanden und über die Terrasse gegangen. Vielleicht wollte er eine rauchen. Oder einen anderen Blick auf den Felsen haben. Er hat nichts dazu gesagt, also habe ich nicht gefragt.« Seine Hände liefen ihren Oberarm wieder hinab.

»Männer sagen nichts, Männer fragen nicht.« Ah ja, dachte Liane, wahrscheinlich wollte er nur in Ruhe seine Handynachrichten lesen. »Und in der Zeit hat Cindy mal eben ausgelotet, ob du ein passender Partner sein könntest? Quasi in der Nachfolge ihres aktuellen Freundes?«

»Sie sucht eine Steigerung!« Auf Lianes Blick hin musste er lachen und hob beide Hände abwehrend hoch. »Ja, ja, schon gut!«

Liane reichte ihm eines der beiden Weingläser. »Komm, lass uns lieber auf diesen wunderschönen Tag trinken.«

»Ich würde lieber auf eine wunderschöne Nacht trinken.«

»Du lässt ja wirklich nicht locker …«

»Nein. Und ich kann dir auch sagen, warum.«

»Ach ja? Warum?«

Sie stießen an, und er warf ihr einen herausfordernden Blick zu.

»Da bin ich jetzt aber gespannt«, sagte Liane und hielt das Glas abwartend in der Hand.

»Wirst du mir das nachher auch nicht an den Kopf werfen?«, sagte er und deutete auf das Glas.

Liane zog nur die Augenbrauen hoch. »Jetzt kommt also eine Deutung à la Frigidität oder so.«

»Fri… was? Quatsch! So etwas würde ich nie behaupten, keiner einzigen Frau gegenüber. Eigene Versuche haben mir längst bewiesen, dass ein anderer Partner das angebliche Problem blitzartig löst.«

»Okay. Dann mal los!«

»Ich habe es erst gar nicht bemerkt. Sogar verdammt lang nicht. Aber irgendwann eben doch!«

Er schwieg und wartete ab. Schließlich zwinkerte Liane ihm zu. »Hat dich der Mut verlassen?«

»Nein, ich habe mich bloß gefragt, wie dieses Spiel wohl heißt?«

»Welches Spiel?«

»Na, das, das ihr beide, dein Mann und du, spielt.«

Liane richtete sich auf. »Marius … ist nicht mein Mann.«

»Gut, dann ist er dein Lebenspartner oder sonst etwas in der Richtung.«

»Und wie kommst du darauf?«

Er zeigte auf ihre linke Hand. Sie trug zwei Ringe. Einen dicken Silberring mit kleinen Diamanten in der Rosette und dahinter einen schmalen, runden Platinring, der kaum zu sehen war.

»Was meinst du?« Aber kaum hatte sie es gesagt, wurde es ihr klar. Marius trug den gleichen Ring. Ebenfalls an der linken Hand. Sie hatten sie vor Jahren in einem Urlaub für ihre Trauung gekauft. Die Trauung hatte nie stattgefunden, aber die Ringe trugen sie immer noch. Sie stellte ihr Glas ab.

»Ja. Wir wollten eine Beziehungspause. Uns einfach wieder frisch verlieben, diesen Impuls spüren, dass das Leben nicht nur dahintrottet.«

»Und dazu fahrt ihr ausgerechnet an ein und denselben Urlaubsort?«

»Das war ein dummer Zufall. Dieser Situation wäre ich liebend gern aus dem Weg gegangen.«

»Weiß Cindy es?«

»Cindy und ich haben uns erst vor kurzem in Konstanz kennengelernt. Sie ist Marius hier zufällig begegnet, hat ihn gegoogelt und dabei mich an seiner Seite entdeckt. Hat sie mir heute verraten.«

»Ja«, sagte Oliver. »Der Zufall ist der unberechenbarste Gehilfe.«

»Und was solls auch! Marius hat sich verliebt, hat er mir gesagt, und das war ja auch Sinn und Zweck unserer kleinen Übung. Sich mal wieder verlieben, Schmetterlinge im Bauch spüren … und … überhaupt.« Sie ließ sich wieder gegen Olivers Brust sinken.

»Und was ist nun, wenn ich mich in dich verliebe?«, wollte er wissen und fuhr ihr wieder zärtlich über den Oberarm.

Liane dachte an den Unbekannten im Dampfbad und in ihrem Hotelzimmer, an Jochen und Jürgen, und was war eigentlich mit Niklas? Lief der vielleicht auch auf Ibiza herum? »Ich weiß nicht«, sagte sie. »Seitdem ich diese Idee hatte, ist so viel passiert, ich habe das Gefühl, die Erde dreht sich doppelt so schnell wie früher.«

»Und was hat das mit meiner Frage, mit meinen Gefühlen zu tun?«, fragte Oliver.

»Nichts.« Liane suchte seinen Blick. »Es war eine phantastische Begegnung, und es sind wunderschöne Stunden hier. Aber irgendetwas in mir ist total unruhig. Das hat nicht nur mit den Fotos zu tun, da gibt es auch noch einen Engländer, von dem ich seit einiger Zeit nichts gehört habe. Ich weiß nicht, ob ihm etwas passiert ist. Ich weiß nicht, wie die Fotos zur Zeitung kamen. Ich weiß überhaupt nichts, und all das bewirkt, dass ich schnellstmöglich nach Hause will.«

Bisher hatte er sich auf seinem Ellenbogen aufgestützt, jetzt ließ er sich nach hinten auf das Kissen sinken. »Ich habe es befürchtet«, sagte er leise. »Wenn mir die Frau begegnet, in die ich mich nach Jahren wieder einmal richtig verlieben könnte, dann will sie nichts von mir.«

»Tut mir leid!«

Sie schliefen nebeneinander im Bett, Oliver auf dem Rücken, und Liane hatte sich im Schlaf in seinen Arm gekuschelt. Als sie am frühen Morgen erwachte, spähte Liane vorsichtig in sein schlafendes Gesicht. Konnte sie aufstehen, ohne ihn zu wecken? Wie spät war es überhaupt? Durch die Vorhänge fiel helles Licht, aber es wurde ja früh hell, es konnte sieben Uhr oder neun Uhr sein. Neun Uhr, der Schreck fuhr ihr in die Glieder. Sie brauchte eine Flugverbindung nach Hause. Neun Uhr wäre viel zu spät. Jetzt konnte sie leider keine Rücksicht mehr nehmen, auch nicht auf Olivers Morgenerektion, die sich deutlich abzeichnete. Sie schälte sich vorsichtig aus der Decke heraus, warf einen Blick auf ihr Handy und ging ins Bad. Acht Uhr zwanzig, das ging gerade noch, um die Dinge in die Wege zu leiten. Sie duschte, schminkte sich rasch und schlang sich auf dem Weg ins Schlafzimmer ein Badetuch um. Das Bett war verlassen, und sie blieb kurz irritiert stehen. Hatte sie ihn doch geweckt? Wo war er hin?

Aus ihrem geöffneten Koffer suchte sie sich Unterwäsche, Poloshirt und Jeans heraus und ging ins Badezimmer zurück. Sie zog sich schnell an, und als sie heraustrat, öffnete Oliver gerade die Bungalowtür und balancierte auf einem kleinen Tablett einen Espresso und einen Cappuccino herein.

»Es ist wirklich schade, dass du gehst«, sagte er, stellte das Tablett ab und zog sie an sich.

Liane legte ihre Hände um seinen Hals. »Es ist wirklich schade, dich hier zurückzulassen«, sagte sie und küsste ihn auf den Mund. »Du wärst einen Versuch wert.«

»Einen Versuch?« Er hielt sie von sich weg, um ihr in die Augen schauen zu können. »Ein Versuch? Ich bin dir doch tatsächlich einen Versuch wert?«

Sie musste lachen. »Entschuldige. Unglücklich ausgedrückt, ich gebe es zu. Aber …«, sie stockte, »ich kann meine derzeitige Gemütsverfassung nicht erklären. Ich stehe total neben mir. Ich brauch jetzt erst mal einen Rückflug. Dann muss ich mit dem Chaos in meiner Wohnung kämpfen … ich bin in Gedanken schon drei Stunden weiter, verzeih.«

»Trink erst einmal einen Kaffee. Und zwar draußen in der Sonne auf deiner Terrasse. Das Mädel an der Rezeption kümmert sich schon um den nächsten Flug nach Zürich. Sie wird sich melden, sobald sie einen Platz gefunden hat.«

»Und das hast du …«

»Ja, während du dich hübsch gemacht hast, habe ich aufs Hübschsein verzichtet und einfach ein bisschen für dich organisiert.«

Liane küsste ihn noch einmal, diesmal heftiger. Seine Bartstoppeln und die Fünf-Finger-Frisur standen ihm gut, er hatte etwas Freches, Verwegenes an sich. »Du machst dich gut, wenn du wie ein Easy Rider daherkommst«, bemerkte sie.

»Du solltest mich erst mal im Smoking sehen.« Er nahm das Tablett und ging ihr voraus.

Der Cappuccino war noch heiß und tat gut. Liane lehnte sich in dem Korbstuhl zurück. »Woher wusstest du, dass ich von Zürich geflogen bin?«

»Du kommst aus Konstanz. Friedrichshafen und Stuttgart wären die Alternative gewesen, aber mir war, als hättest du Zürich gesagt.«

Liane nickte. »Ja, das sind nur achtzig Kilometer Autobahn. Ich fliege meistens von Zürich.«

»Verrätst du mir deine Adresse? Ich meine, selbst wenn bei dir zu Hause so ein Chaos herrscht, wie du eben gesagt hast?«

»Das soll ich gesagt haben?«

»Macht nichts. Meine Exfrau war auch ein ziemlicher Chaot, und trotzdem habe ich sie geliebt. Ich denke, ich kann mit Chaos umgehen.«

»Wo ich bin, ist Chaos, aber ich kann nicht überall sein«, sagte Liane gedankenverloren.

»Bitte?«

»Das ist ein Satz von Lia Wöhr, sie ist schon lange tot, aber dieser Satz hat sich mir eingeprägt.«

»So bleibt man am Leben. Immer wenn dir dieser Satz einfällt, dann lebt sie noch ein bisschen. Zumindest in deiner Erinnerung.«

Liane sah ihn an. Eine Weile sagte sie nichts. Dann holte sie tief Luft. »Du bist wirklich ein besonderer Mensch. Und ich weiß viel zu wenig von dir. Ich glaube, wir haben gar nicht richtig miteinander gesprochen.«

Er küsste ihre Hand. »Pass auf dich auf und gib mir bitte deine Adresse.«

Eine junge Frau steuerte über die Steinplatten auf sie zu. Ihrer Kleidung nach war sie eine Angestellte, und Oliver stand auf.

Sie redeten auf Spanisch, Oliver drehte sich um: »Um 11.25 Uhr geht der nächste Flug, einige Sitze sind noch frei, danach erst wieder am Abend um 18.20 Uhr«, sagte er.

Liane sprang auf. »Schaffe ich das?«

»Wenn ich dich fahre und du in fünf Minuten reisefertig bist, dann schon.«

»Okay, sie soll buchen und mir die Rechnung schon mal fertig machen, bitte, ich bin gleich so weit. Sekunde!« Sie sprang ins Schlafzimmer und kam mit ihrer Visitenkarte zurück. »Falls eine Angabe fehlt.«

»Ich gehe am besten mit.« Oliver warf Liane einen traurigen Blick zu. »Aber die behalte ich«, er hielt die Visitenkarte hoch, »als Souvenir.«

Oliver schaffte es tatsächlich, sie rechtzeitig zum Flughafen zu bringen. Jetzt hatte sie schon eingecheckt, der Koffer war aufgegeben, sie hatte sich von Oliver mit einer warmen Umarmung verabschiedet und stand vor dem Gate. Vor so einem Gate hat alles begonnen, dachte sie. Riley! Was wohl mit ihm geschehen war? Warum meldete er sich nicht? Sie zog ihr Handy heraus, um ihre Nachrichten zu checken. Nichts, keine Zeile von ihm. Dafür fiel ihr ein, dass sie Marius noch überhaupt nicht von ihrer Abreise unterrichtet hatte. Noch ließ das Boarding auf sich warten, also wählte sie seine Nummer.

»Ja?« Eine verschlafene Frauenstimme meldete sich. Cindy rekelte sich wahrscheinlich noch im sonnenbeschienenen Bett, während er sich um das Frühstück kümmerte. Wie Oliver mit dem Morgenkaffee, dachte Liane.

»Hier ist Liane. Ist Marius zu sprechen?«

»Nein.«

»Ich muss abreisen, kannst du ihm das ausrichten?«

»Läuft es nicht so, wie du gedacht hast?« Cindys Stimme klang weniger nach einem verschlafenen Kuschelkätzchen als nach einem angriffslustigen Skorpion.

»Was meinst du?«, fragte Liane.

»Nachdem du Jürgen nicht abgreifen konntest, gibst du jetzt wohl wieder bei Marius Gas. Da hast du dich aber geschnitten.«

»Hey, ich gebe überhaupt nicht Gas, und was heißt denn da ›wieder‹?«

»Zugegeben, ich habe etwas gebraucht, aber im Sunset Ashram ist mir ein Licht aufgegangen. Ihr seid ja überhaupt nicht getrennt, ein feines Pärchen seid ihr. Mit Eheringen an den Fingern komische Spielchen spielen! Marius macht hier einen auf dicke Hose, und du spielst sexy Youngster.«

»Red nicht so einen Stuss, außerdem hast du doch sowieso ein Auge auf Oliver geworfen.«

»Ich wollte nur mal schauen, ob der auch gekauft ist.«

»Ob er auch gekauft ist? Was ist denn das für ein bodenloser Blödsinn?«

»Blödsinn? Hat Marius dir deinen Sexapostel gekauft oder nicht?«

»Meinen Sexapostel?«

Es war kurz still.

»Sag bloß, das weißt du nicht!«

Liane beobachtete, wie die ersten Passagiere abgefertigt wurden und zur Maschine gingen, ohne dass ihr Gehirn das wirklich aufnahm. Sie stand wie angewurzelt. Sexapostel? Gekauft? Jochen tauchte vor ihren Augen auf. Wie er in Konstanz so plötzlich in ihrer Weinkneipe stand. Und England? War Jochen es doch gewesen? Sie drückte das Gespräch weg, versenkte das Handy tief in ihrer Tasche und reihte sich in die Schlange ein. Gekauft. Das Wort hämmerte in ihren Ohren. Gekauft! Hatte Marius tatsächlich einen Lover gekauft? Hatte er ihr nicht zugetraut, dass sie selbst einen Kerl fand? Sollte das so eine Art Abschiedsgeschenk von ihm sein? Oder war Jochen verpflichtet, Marius alles haargenau zu berichten? Ihre Haare sträubten sich bei diesem Gedanken, und sie musste einige Male trocken schlucken.

Sie war froh, als sie in ihrem Sitz saß. Cindy! Stimmte das überhaupt, oder war das wieder so ein Manöver, um sich ihre Pfründe zu sichern? Und wenn ja, wie konnte Marius ihr überhaupt so etwas erzählen? Stell dir vor, Cindy-Darling, ich habe meiner Frau zum Abschied einen Lustjungen geschenkt, der sie mal so richtig rannimmt. Schon bei dem Gedanken wurde ihr anders. Klar, er hatte Cindy anfangs wahrscheinlich von seiner Frau erzählt, ohne zu ahnen, dass die beiden sich kannten. Völlig unbefangen. Trotzdem! Und wenn es stimmte und er Jochen tatsächlich gekauft hatte, war Marius für sie ein für alle Mal erledigt. Sollte er doch bei seiner Cindy bleiben, bis die ihn verließ – was sie spätestens dann tun würde, wenn er ruiniert war.

Der zweistündige Flug verlief ruhig, und das Aussteigen ging flott, so dass Liane schon bald nach der Landung in ihrem Wagen saß und sich dem langsamen Dahingleiten auf der Schweizer Autobahn hingab.

Das gab ihr Zeit, über ihre bevorstehenden Aufgaben nachzudenken. Irgendwie musste sie an Riley rankommen. Aber er nahm nie sein Telefon ab! Also konnte sie nur warten. Aber da sie ja von Weißhaupt sowieso einige Tage frei bekommen hatte, konnte sie in der Zwischenzeit aus dem unfreiwilligen Durcheinander in ihrer Wohnung eine große Ausmistaktion machen. Raus mit allem, was sie schon immer hatte loswerden wollen, aber nie geschafft hatte. Vor allem bei den Kleidern. Sie nahm sich schon jetzt vor, alles, was sie drei Jahre nicht getragen hatte, auf einen großen Haufen zu werfen und zur Kleiderspende zu geben. Und sollte Jochen sich melden, würde sie ihm ein Theaterstück liefern, das sich gewaschen hatte. Aber falls er wirklich gebucht worden war, würde ihn Marius sicher nicht mehr schicken.

Inzwischen war eine SMS von Oliver eingegangen, und während sie an einer roten Ampel stand, las sie, dass er sie schon jetzt vermisse, und schrieb ihm kurz zurück: »Bin gut gelandet und melde mich später.«

Sie stellte ihren Wagen in die Garage und ging das kurze Stück zu ihrer Wohnung. Es war bewölkt, und ein leichter Wind wehte. Liane glaubte den See zu riechen und spürte die Freude, wieder zu Hause zu sein. Sie liebte das südliche Gefühl in den engen Gassen, die gut besuchten Straßencafés und die kleinen Geschäfte. Doch schon als sie in ihre Straße einbog, wusste sie, dass etwas nicht stimmte. An Tamaras Stehtischen standen einige Leute, die ihr alle den Rücken zukehrten, weil sie zu ihrer Haustür schauten. Liane ging schneller. Der Koffer, den sie hinter sich herzog, holperte über die Pflastersteine, dann sah sie, dass die Haustür sperrangelweit offen stand. Hatte das etwas mit ihr zu tun? Ihr Puls beschleunigte sich, sie spürte, wie es ihr heiß wurde, sie stürzte hinein. Im Treppenhaus begegnete sie einem Polizisten, der bei ihrem Anblick stehen blieb und nach ihrem Namen fragte.

»Was ist denn passiert?«, fragte Liane, aber sie bekam keine Antwort.

»Zeigen Sie mir bitte Ihren Ausweis.«

»Ich bin Liane Beck, ich wohne hier.«

»Ist das da oben Ihre Wohnung? Zweiter Stock links?« Liane nickte.

»Dann zeigen Sie mir bitte Ihren Ausweis.«

Liane setzte ihren Koffer ab und zog ihren Geldbeutel aus der Tasche.

»Hier bitte.« Sie reichte dem Polizisten ihren Ausweis. Was war los? Gab es in ihrer Wohnung nun auch noch eine Leiche?

»Gut, ich bin Polizeimeister Peter Krüger. Und Sie kommen in diesem Moment nach Hause?«

»Ja, ich war verreist.«

»Lange?«

»Kurzurlaub. Auf Ibiza.«

Er sah ihr kurz prüfend ins Gesicht. »Wissen Sie, dass in Ihre Wohnung eingebrochen wurde?«

Was jetzt, fragte sie sich. Wusste sie es, oder wusste sie es nicht?

»Es ist einen Tag vor meiner Abreise passiert.«

»Und warum haben Sie den Einbruch nicht gemeldet?«

»Weil nichts gestohlen wurde. Ich konnte es mir nicht erklären. Was hätte ich angeben sollen?«

»Kommen Sie bitte mit.«

Er ging die Stufen mit ihr hoch. »Bitte!« Damit ließ er ihr den Vortritt in ihre Wohnung.

Rosali, ihre Putzfrau, lehnte etwas bleich an der Wand. »Liane!« Sie stürzte auf sie zu. »Wie gut, dass du da bist! Ich habe mich so erschrocken!«

»Ich denke, du bist krank?« Liane schüttelte ungläubig den Kopf. So ganz kam sie noch nicht mit.

»Ich habe mich besser gefühlt und dachte, ich bügle wenigstens schon mal was weg, das geht ja auch im Sitzen. Und nach dem dritten Klingeln habe ich aufgeschlossen und bin fast in Ohnmacht gefallen!«

»Tja.« Liane machte eine kurze Handbewegung. »Genau wie ich.«

»Dann hast du es gewusst?«

»Es ist kurz vor meiner Abreise passiert.«

»Oder sind Sie vielleicht abgereist, weil es passiert ist?«, mischte sich der Polizist ein.

»Ja«, gab sie zu. »Unheimlich war es mir schon, aber ich wollte sowieso weg und mich erst nach meiner Rückkehr darum kümmern.«

»Wenn nichts gestohlen wurde, wie Sie sagen«, sein Blick wurde forschend, »dann hat der Einbrecher nach etwas anderem gesucht. Was könnte das sein?«

Liane zuckte die Achseln. »Keine Ahnung.«

»Was machen Sie beruflich?«

»Ich bin Einkäuferin bei BMP.«

»BMP? Biological Medical Products? Wo kaufen Sie ein?«

»Vor allem in Asien. China. Es geht um chinesische Heilmittel.« Sie sah an ihm vorbei in ihr Wohnzimmer. Ein weiterer Polizist ging fotografierend durch die Räume. »Müssen Sie hier alles fotografieren? Ich denke, das ist privat?«

»Wollen Sie den Einbruch anzeigen?«

»Nein.« Sie überlegte. »Eigentlich nicht.«

»Wenn es aber im Interesse der öffentlichen Sicherheit ist, werden wir auch ohne Ihre Anzeige recherchieren.«

»Was soll da im Interesse der öffentlichen Sicherheit sein?«

»Das werden wir gegebenenfalls herausfinden.«

»Ja, gut, tun Sie das.« Liane drehte sich zu Rosali um. »Wie geht es deinem Rücken, Rosali?«

»Tut wieder weh.«

»Willst du nicht lieber heimgehen?«

»Ich wusste ja nicht, was passiert war. Ich befürchtete Schlimmes!« Ihr ohnehin blasses, schmales Gesicht wurde um noch eine Spur blässer.

»Das war schon richtig so«, beruhigte Liane sie. »Ich hätte es an deiner Stelle auch nicht anders gemacht.« Mit Rosali hatte sie nun überhaupt nicht gerechnet. Aber jetzt konnte sie es auch nicht mehr ändern, der Einbruch war nun jedenfalls aktenkundig.

Die Polizisten verabschiedeten sich. Als die Haustür hinter ihnen zufiel, lehnte sich Liane neben Rosali an die Wand.

»Uff«, sagte sie. »Das wird jetzt ganz schön anstrengend.«

»Soll ich nicht helfen? Allein schaffst du das doch nie.«

»Du gehst nach Hause und kurierst deine Bandscheibe aus. Und ich fange einfach langsam an.«

Rosalie blieb im Flur stehen.

Liane wollte loslegen und fragte: »Was ist?«

»Die Polizei sagte, es sei im öffentlichen Interesse. Was meinen die damit?«

Liane hob beide Hände. »Das weiß ich auch nicht. Ein Einbruch ist ein Einbruch. Vielleicht haben die Täter teuren Schmuck gesucht? So was habe ich ja nicht, wie wir beide wissen.«

»Aber der Schmuck, den du hast, ist auch was wert. Und der ist einfach liegen geblieben. Das waren vielleicht gar keine richtigen Einbrecher.« Rosalis dunkle Augen glänzten unter dem schwarzen Pony, und sie wischte sich die Haare mit einer schnellen Handbewegung aus der Stirn.

»Was waren sie dann?«, wollte Liane wissen.

»Die suchten etwas Bestimmtes. Etwas, das nur für sie Wert hatte.«

»Und was könnte das gewesen sein?«

»Vielleicht hat es mit deiner Firma zu tun?«

»Also, ich mische hier keine neuen Schönheitspülverchen zusammen, auch keine Potenzmittel für den alternden Herrn. Und ich verstecke auch keine Lizenzen oder Rezepte oder sonst etwas. Und außerdem, selbst wenn es so wäre, wäre es nicht von Bedeutung für die öffentliche Sicherheit.«

Rosali nickte. Es fiel ihr offensichtlich schwer zu gehen. Liane beobachtete ihren konzentrierten Gesichtsausdruck. War sie etwa Krimifan? Fast sah es so aus.

»Ich befürchte, Rosali, dass es hier kein öffentliches Interesse gibt. Schlussendlich ist es nur ein riesiges Durcheinander – und für mich die Möglichkeit zum Ausmisten, Aufräumen und Putzen.«

»Und ich kann nicht helfen …«

»Ja, und du kannst nicht helfen. Aber bald wieder … also, bis bald und gute Besserung!«

Als Rosali gegangen war, setzte sich Liane erst einmal auf den Balkon. Sie hatte sich einen Cappuccino gemacht und stellte wieder fest, dass der Balkon ihr liebster Ort in der Wohnung geworden war. Früher Nachmittag, dachte sie, nachher fange ich an.

Sie griff nach ihrem Handy. Eine Nachricht war eingegangen, von Marius. »Cindy sagte mir, du bist schon wieder abgereist. Schade, ich fand, Oliver und du, ihr seid ein gutes Paar.«

Idiot, dachte Liane. Kapierst du eigentlich gar nichts? Ganz offensichtlich hatte Cindy mit ihren Entdeckungen hinterm Berg gehalten. Sie war ein wirklich raffiniertes Luder.

»Jochen und ich wären auch ein gutes Paar«, simste sie zurück. Jetzt wachst du vielleicht auf. Wie blöd können Männer eigentlich sein?

Es kam keine Antwort. Hatte Cindy die SMS abgefangen? Zuzutrauen wäre es ihr. Sie war ja auch heute Morgen die Herrin über Marius’ Handy gewesen.

Liane trank ihre Tasse aus und wollte gerade aufstehen, da sah sie ihn. Er war es! Das durfte doch nicht wahr sein! Jochen stand unten bei Tamara an einem der Stehtische und sah zu ihr hinauf. Verdammt, dachte sie. Da hatte Marius also ein Abonnement gekauft. Ein Liane-Abo für Jochen.

Er hob nur kurz die Hand, als er ihren Blick sah, und sie winkte ihn herauf. So. Jetzt würde sie ihm die Pistole auf die Brust setzen. Am meisten beschäftigte sie die Frage, was er für seine Liebesdienste kassiert hatte. War sie tausend wert? Oder gab es eine Pauschale für drei Liebeslager?

Sie stand schon in der Tür, als er die letzten Stufen heraufkam. Er sah gut aus, das musste sie ihm lassen. Und sein Blick war so warm und fröhlich, dass sie ihre Aggression sofort vergaß.

»Hi, dear«, sagte er, und es klang sogar glaubhaft. »Wie geht es dir? Ich habe pausenlos an dich gedacht und mir Vorwürfe gemacht. Nach diesem Einbruch hätte ich dir zumindest meine Handynummer dalassen sollen, für Notfälle.«

»An was für Notfälle hast du denn gedacht?«

Anstatt zu antworten, zog er sie an sich. Komisch, dachte sie, sie fühlte sich aufgehoben. Kein Fremdeln, keine automatische Abwehrreaktion, nichts. Im Gegenteil, sie fühlte sich wohl.

»Komm rein«, sagte sie.

Er ging an ihr vorbei, drehte sich nach ihr um und drückte sie an die Wand. »Es sind zwei Dinge«, raunte er ihr ins Ohr. »Erstens, ich bin verrückt nach dir. Zweitens, ich helfe hier jetzt aufräumen, und du wirst mich nicht hinauswerfen können.«

»Ich kann es aber versuchen«, flüsterte sie zurück und spürte, wie sie feucht wurde.

Er griff nach ihren Handgelenken und begann, an ihrem Ohrläppchen zu knabbern, ihren Hals zu küssen, und plötzlich war seine Zunge in ihrem Mund, und sie drängte sich an ihn, weil ihr danach war. Sie ließ zu, dass er ihr ihre Hose mitsamt dem Slip auszog und sie dann zu sich auf die Hüfte hob. Es war schmerzhaft schön, und sie ließ im wilden Ritt alles an ihm aus: Marius und Cindy, Oliver und dass sie ihn zwar gut, aber nicht sexy fand, das Tohuwabohu in ihrer Wohnung und vor allem die Information, dass er, Jochen, nur gekauft war. Sie war schweißnass. Als sie kam, schrie sie so laut, dass sie jeden Moment mit der Polizei rechnete. Der Gedanke brachte sie zum Lachen, aber Jochen hatte kein Ohr dafür, er trug sie, wie sie war, ins Schlafzimmer, gab der Matratze einen Fußtritt, sodass sie in ihre alte Lage zurückrutschte, und ließ sich mit ihr aufs Bett fallen. »Dreh dich um«, raunte er, und auch das tat sie, denn mit jedem Stoß wuchs ihre Lust wieder. Hier, mitten im Chaos, war es wie auf einer Theaterbühne. Nichts war mehr real, alles ging im Moment der Lust unter, ließ sie einfach im schwerelosen Raum dahingleiten. Als sie beide gleichzeitig kamen, ließ sie sich fallen, war völlig weg und dachte beim Wiederauftauchen, dass sie Jochen vielleicht selbst abonnieren könnte. Warum brauchte sie Marius dazu?

Jochen fuhr ihr von hinten mit der Hand sanft durchs Haar, wie sie es sonst nur selbst machte. »Und?«, fragte er und zwang sie, ihn anzuschauen. »Bist du einverstanden?«

»Womit?« Lianes Verstand hatte kurz ausgesetzt. Was meinte er?

»Damit, dass wir jetzt gemeinsam aufräumen?«

Sie musste lachen. Sie musste so befreit lachen, dass Jochen sie kurz schüttelte. »Hallo.«

»Ja, hallo!« Sie lachte noch immer. »Schön, dass du da bist.«

»Ganz meinerseits.«

Sie drehte sich zu ihm um. Er hatte sich auf den Rücken gelegt, und sie legte sich nun auf ihn.

»Warst du in England?«, wollte sie wissen.

»Schon mehrfach«, antwortete er.

»Hat dich Marius bereits in England auf mich angesetzt?«, fuhr sie unbeirrt fort.

Er schwieg. Nur sein Blick veränderte sich. Er wurde wacher. Starrer. Sie tauchte in seine Augen ein. Sie sah nur noch seine Iris und seine Pupillen. Alles andere hatte sie ausgeblendet. »Was zahlt er dir dafür?«

Sein Brustkorb hob sich, und seine Hände griffen nach ihrer Schulter. »Liane«, sagte er.

»Bezahlt er dich auch fürs Aufräumen?«

»Wie kommst du auf diese Idee?«

»Komm mir nicht so!« Sie funkelte ihn an. »Du bist bezahlt, und ich weiß das! Vom ersten Augenblick an wurdest du bezahlt. Du hattest nie ein Interesse an mir, es war nur das Geld!«

Sein Griff verstärkte sich. »Liane, da ist etwas, das du wissen solltest!« Er drehte sich mit einem Ruck um, sodass sie unter ihm lag. Sie blickte ihn noch immer an.

»Ja, so war es. Nachdem Marius herausgefunden hatte, wo du in England bist, bekam ich den Schnellflugschein. Ich sollte irgendwie an dich herankommen.« Mit einem Lächeln deutete er eine Entschuldigung an. »Ich hatte nur ein schlechtes Foto von dir und war mir nicht ganz sicher. Unser Zusammentreffen im Dampfbad war ein Zufall. Ein wunderbarer Zufall, wenn ich es heute bedenke, denn ich hätte dich so oder so angesprochen. Du warst unglaublich erotisch.«

»Geld ist auch erotisch.«

»Ja!« Er rollte von ihr herunter und blieb auf der Seite liegen. »Wie bist du draufgekommen?«

»Marius’ neue Freundin hat es mir in aller Unschuld erzählt.«

Er schwieg. »Marius muss verrückt sein«, sagte er schließlich. »So eine Frau wie dich, und dann holt er sich irgend so eine Pipifreundin.«

»Wir wollten die Liebe neu entdecken. Das war meine Idee. Ich dachte, wir brauchen Abwechslung. Ich fand, wir sollten das verloren gegangene Prickeln wiederentdecken, Schmetterlinge im Bauch.«

Er fuhr mit dem Zeigefinger zwischen ihren Brüsten hindurch. »Hab ich das geschafft?«

Liane betrachtete ihn. Seine dichten Haare, seinen weichen Mund und die fragenden Augen. Er war ein schöner Mann.

»Das Prickeln, ja. Die Schmetterlinge, nein.«

Erstaunt stellte sie fest, dass sie nicht einmal sauer war. Hätte sie es sein müssen? Vor einer Stunde war sie es noch gewesen. Jetzt hatte sich das Gefühl irgendwie aufgelöst, war einer anderen Stimmung gewichen.

»Was ist, wenn er nicht mehr bezahlt?«, wollte sie wissen und schob sein T-Shirt hoch. »Zieh dich wenigstens aus, wenn du schon mit mir schläfst.« Er zog sein T-Shirt mit einer Hand über den Kopf. Sie strich über seine Brust, versuchte Brusthaare einzufangen, wo keine waren.

»Er bezahlt schon für heute nicht mehr.« Jochen grinste und hob sie an den Oberarmen über sich. »Schau, Frau Beck, ich melde mich freiwillig zum Diensteinsatz. Und damit meine ich, die Bude sauber zu machen.«

Liane lächelte auch. Er war ein verspielter Kerl, wie ein junger Hund. Er war auf seine Weise goldig und liebenswert.

»Gut«, sagte sie. »Ich nehme dich beim Wort. Aber dann musst du mich jetzt auch wieder runterlassen.« Sie stutzte. »Woher weißt du, mit wem Marius derzeit liiert ist? Kennst du sie?«

Er zuckte die Achseln. »Ich habe ihn nach seiner neuen Begleitung gefragt, und die kurze Beschreibung, die er mir gegeben hat, hat mir schon gereicht.«

Liane hätte die kurze Beschreibung gern gehört.

Jochen gab ihr einen Klaps auf den Hintern. »Wenn damit alle Unklarheiten beseitigt sind, könnten wir jetzt mit der Wohnung anfangen.«

»Eins noch …«

»Frag nicht, was er bezahlt hat. Das werde ich dir nicht sagen.«

»Weißt du, warum er das getan hat?«

»Nein, das musst du ihn schon selbst fragen. Aber ich kann es mir denken …« Er grinste und fasste sie bei den Handgelenken. »Er wollte dir mal was Gutes gönnen!« Und sie balgten wie zwei Kinder im Bett.

Jochen war ein kritischer Aussortierer. Kleidungsstücke, bei denen sie sich unsicher war, zog sie kurzerhand an, und er gab mit Daumen hoch oder Daumen runter seinen Kommentar. Ein Rock, den sie eigentlich schon seit mindestens vier Jahren aussortieren wollte, entlockte ihm einen so entzückten Schnalzer, dass sie ihn erstaunt an seinen Platz zurückhängte.

Danach widmeten sie sich der übrigen Wohnung. Sie arbeiteten mit nur einer kurzen Pause durch, Liane mit Putzeimer und Lappen bewaffnet, Jochen ordnete die Schuhe in ihre Kartons zurück, hängte Bilder auf, sammelte die vielen Bücher vom Boden auf und stellte sie in ihre Regale zurück.

»Meinst du, das war wirklich nur einer?« Liane nutzte die Gelegenheit, um die Bücher zu entstauben und die Regale feucht abzuwischen. »Schafft es ein einziger Mensch in so kurzer Zeit, ein solches Chaos anzurichten?«

»Ich weiß ja nicht, wie lange der Kerl hier drin war. Es fehlt die Videoaufzeichnung.« Jochen lachte und vollendete sein Werk, indem er mit dem Staubsauger durch die Räume kurvte.

Als sie endlich fertig waren, setzten sie sich, verschwitzt, wie sie waren, mit zwei kalten Bier auf den Balkon.

»Ich finde, wir waren richtig gut!« Jochen stieß mit ihr an. Sein weißes T-Shirt war schmutzig, und seine Haare standen wild durcheinander, aber seine Augen strahlten, und irgendwie konnte Liane ihm nicht böse sein. Er hatte nur seinen Auftrag erfüllt, verprügeln müsste sie Marius für eine solche Tat.

»War das jetzt eine freiwillige Zugabe?«, wollte sie wissen, nachdem sie ihr Glas abgesetzt hatte.

»Was genau?«

»Nun, die Aufräumaktion und der leidenschaftliche Auftakt?«

»Beides kam von Herzen. Die Kündigung kam heute Morgen. Aber ich dachte, ich gehe mal in die Verlängerung.«

Liane musste wieder lachen. »Die ist dir geglückt. Bloß, wer zahlt jetzt die Spesen?«

Er sah sie mit einem liebevollen Blick an und schüttelte leicht den Kopf. »Es gibt Dinge, die sind unbezahlbar. So wie dieser Nachmittag mit dir.«

»Ist das jetzt ein Abschied?« Bei dem Wort spürte sie eine plötzliche Trauer aufsteigen.

»Willst du das?« Sein Blick wurde forschend.

»Aber es ist doch dein Beruf.«

»Nicht ganz.« Er lächelte. »Und das weißt du. Ich bin Volkswirt. Und manchmal helfe ich in einem Club in Zürich aus, der gehört einem Freund, und es macht mir Spaß. Da hat mich Marius angesprochen.«

»Marius? In einem Club? Was ist denn das für ein Club?« Liane wurde hellhörig. Das wurde ja immer besser.

»Ach, ich glaube, er wollte mal so richtig die Sau rauslassen, aber er ist nicht der Typ dafür.«

»Und was heißt das?«

»In der Bar war er der große Zampano, aber aufs Zimmer hat ihn keine gekriegt.«

Liane verkniff sich ein Grinsen. Das hätte sie auch gewundert. Jahrelang hatte er ihr erzählt, was er von bezahlter Liebe hielt. »Ah. Und weil es bei ihm nicht klappte, hat er dich angeheuert?«

»Keine Ahnung. Ich helfe an der Bar aus und spiele manchmal so ein bisschen den Animierboy, da hat er mich plötzlich gefragt, was ich sonst noch so draufhätte.«

»Und?« Jetzt war sie wirklich gespannt.

»Ich dachte zuerst, er ist schwul und hat deshalb keinen Appetit auf die Mädchen, aber dann erklärte er mir, dass es um dich ginge. Und dass ich dir den Sex des Jahrhunderts verschaffen soll.«

»Ach …« Liane schaute ihm in die Augen. »Nur des Jahrhunderts, nicht des Jahrtausends. Das ist ja noch machbar.«

»Er fragte nach meinen Qualifikationen. Irgendwie war es wie bei einem Einstellungsgespräch.«

»Und dann?«

»Dann wollte ich von ihm wissen, ob ich vielleicht auch noch ein paar Empfehlungsschreiben vorlegen sollte, Zeugnisse und so.«

»Fand er das witzig?«

»Nein, gar nicht. Er hat auch nicht darauf reagiert. Vielleicht hat er sich einfach auf seine Intuition verlassen.«

Liane nickte. Ja, seine Menschenkenntnis hatte sie schon oft erstaunt. Bloß jetzt schien sie ihn im Stich gelassen zu haben. Oder Cindy hatte ihn betäubt. »Und dann?«, wollte sie wissen.

»Dann zeigte er mir ein Foto von dir, und ich dachte, na, das geht ja eigentlich auch ohne Bezahlung.«

Liane schüttelte den Kopf. »Ich glaub’s nicht. Ich glaub’s einfach nicht.«

»Aber so ist es. Ich bekam ein Ticket, flog los, du warst schon da, wir trafen uns zufällig im Dampfbad, und den Rest kennst du.«

»Hatte er die Idee mit dem Eisenbahnwaggon?«

»Ja. Das fand er schon immer prickelnd.«

»Und warum hat er es dann nie selbst mit mir gemacht?«

»Er dachte, dass du es albern findest. Er hat sich nicht getraut.«

Liane nickte. Ja, da brauchte er Cindy, um seine alberne Seite auszuleben, und sie brauchte Jochen, um Sex in einem alten Waggon nicht albern zu finden. »Ist das nicht schräg?«, fragte sie langsam und holte tief Luft.

»Ja, manchmal spielt das Leben verrückte Spiele.« Er sah auf die Uhr. »Lass uns duschen, ich muss los. Ich habe heute noch einen Job.«

»Ich hätte dich eigentlich gern zum Abendessen eingeladen, ins Seerestaurant nach Allensbach, mein Lieblingsrestaurant. Er kocht meisterlich, und sie ist das, was du eine perfekte Wirtin nennst, aufmerksam, von Herzen freundlich und immer zu einem Späßchen aufgelegt. Wir sind befreundet, Harry und Christine werden dir gefallen.«

»Gehst du mit deinem Mann auch da hin?«

»Ja, aber der ist gerade auf Ibiza.«

Sie mussten beide lachen. »Und du lädst mich ein?«, fragte er nach.

»Ich lade dich ein. Um ein bisschen anzugeben. Schließlich machst du eine gute Figur, und dann kann Christine wieder rätseln, woher ich so einen smarten Jungen wie dich kenne.«

»Also bin ich nur ein Renommierobjekt?«

Sie schmunzelte.

»Gut, ich sage meinen Termin ab.«

Wie immer war das Seerestaurant Leissner bis auf den letzten Platz ausgebucht, denn das schöne Wetter lockte hinaus, und viele Gäste verbanden einen Ausflug an den Bodensee mit einem abschließenden Besuch bei Harry und Christine. Und wie immer fand die Wirtin trotzdem noch einen Platz für sie. »Der Zweiertisch dort hinten wird gleich frei, den reserviere ich dir schon mal. Vielleicht zeigst du deinem Begleiter noch kurz die Seepromenade?« Und hinter seinem Rücken flüsterte sie: »Wo hast du denn dieses Prachtstück her?«

Liane grinste, genau das hatte sie erwartet.

Jochen und sie liefen am See entlang bis zum Anlegesteg, und er legte seinen Arm um ihre Schulter. »Schön hier«, sagte er, und sie blieben wie ein frisch verliebtes Pärchen eine Zeit lang am Wasser stehen, beobachteten die Enten und die Schwäne, und Liane zeigte Jochen die markanten Vulkankegel der Hegauberge, dann die sanften Bergrücken der Höri, eines idyllischen Landstrichs, den schon Hermann Hesse und Otto Dix geliebt hatten, und klärte ihn über das Weltkulturerbe der Insel Reichenau auf.

Als sie wieder zurückkamen, war der Tisch für sie gedeckt, und Christine brachte mit der Karte auch gleich den Vorschlag für einen sommerlichen Aperitif: Sekt mit einem Spritzer Holunder.

Es war schön mit Jochen, stellte Liane fest. Völlig unaufgeregt, sehr relaxed und dabei fröhlich. Ibiza rückte in weite Ferne. Auch ihr Zorn auf Marius, der sich erlaubt hatte, ihr einen Callboy zu schicken, war verraucht. Ohne ihn säßen sie jetzt nicht zusammen, würden nicht den wunderbaren Fisch essen und den spritzigen Rotling aus dem eigenen Weinanbau genießen.

Nach einem grandiosen Sonnenuntergang über dem Wasser war es dunkel geworden. Auf den Tischen brannten Kerzen, die Luft war mild, und erst als Jochen auf die Uhr schaute und zum Aufbruch mahnte, fiel Liane auf, dass sie stundenlang miteinander geredet hatten. Vielleicht waren sie sich so nahegekommen, dass der Sex einer Freundschaft wich, mutmaßte sie, und Jochen lachte darüber. »Werden wir sehen, ich befürchte aber, dass Marius alte Rechte anmeldet.«

»Na ja«, erklärte sie. »Da habe ich ja wohl auch noch ein Wörtchen mitzureden.«

»Werden wir sehen«, sagte er noch einmal.

Sie nahmen den Zug zurück, Liane stieg in Konstanz aus, und Jochen fuhr direkt weiter nach Zürich. Komisch, dachte sie, als sie am Bahnsteig stand und dem abfahrenden Zug hinterhersah. Sie empfand fast so etwas wie Trauer. Ob sie ihn wohl wiedersehen würde?

23.10 Uhr zeigte ihr der Blick auf die Bahnhofsuhr. Sie hing ihren Gedanken nach, bummelte über die noch immer belebte Marktstätte, schaute in ein paar Schaufenster und schlug schließlich den Weg nach Hause ein. Sie war sich so unsicher geworden in ihrem Leben. War wirklich alles so, wie sie es sich früher für ihre Zukunft gewünscht hatte? Wie waren ihre Vorstellungen gewesen, als sie zwanzig war? Welche Wünsche hatte sie gehabt, welche Ziele? Und was davon hatte sie verwirklicht?

Ich werde mir ein großes Glas Mineralwasser einschenken, dachte sie, mich damit auf den Balkon setzen und meine Gedanken noch ein bisschen schweifen lassen. Es tat gut, einfach mal Zeit für sich zu haben, in sich hineinzuspüren und alles andere auszublenden.

Sie schloss die Haustür auf und ging die Treppen hinauf zu ihrer Wohnung. Auf der letzten Stufe saß jemand.

Liane blieb auf dem Treppenabsatz stehen, dann erkannte sie ihn. »Riley!«

»Ich habe schon gedacht, du kommst gar nicht mehr«, sagte er und stand auf.

»Wie kommst du denn hierher?« Sie war völlig perplex.

»Ich schulde dir noch was.«

»Ja, eine Erklärung. Das denke ich auch.«

»Und nicht nur das.«

Liane ging zu ihm, und sie nahmen sich zur Begrüßung kurz in die Arme. Mit einem ungläubigen Kopfschütteln schloss Liane die Wohnungstür auf. »Komm herein«, sagte sie, »hier ist heute sowieso Tag der offenen Tür.«

Er hob seine Reisetasche vom Boden auf und ging an ihr vorbei. Willst du bei mir einziehen?, lag ihr auf der Zunge, aber sie fragte, woher er denn gerade komme.

»Aus London«, sagte er. »War ein bisschen kompliziert.«

»Seit ich dich kenne, ist so einiges kompliziert«, sagte sie und ging in die Küche. »Was magst du trinken?«

»Ein kaltes Bier?«

Sie öffnete den Kühlschrank, nahm Bier und Mineralwasser heraus, drückte Riley die Flaschen in die Hand, nahm zwei Gläser und ging voraus auf den Balkon. Endlich haben meine Nachbarn mal was zum Staunen, dachte sie, ständig wechselndes Programm.

Sie setzten sich, und Liane betrachtete ihn. Von seinem Mund stieg ein Lächeln in seine Augen auf, das sie schon kannte.

»Du lächelst mit den Augen«, sagte sie.

»Ich lächele, weil ich dich sehe. Welcher Mann lächelt da nicht?«

Jetzt musste sie auch lächeln.

»Eigentlich ist es mir nicht nach Lachen«, sagte sie. »Heute Morgen war die Polizei da, weil meine Putzfrau den Einbruch gemeldet hat. Ich weiß nicht, ob ich die Polizei wieder so einfach loskriege, und heute Nachmittag haben wir stundenlang aufgeräumt. Selbst die Matratze hing halb aus dem Bett.« Sie dachte an Jochen und schenkte sich ein Glas ein. »Und jetzt ist Alexej Komarow tot, und diese englische Boulevardzeitung hat die Fotos veröffentlicht, wie ich gestern in den spanischen Nachrichten gesehen habe. Und du stehst plötzlich vor der Tür. Sag jetzt bitte nicht, dass du die Fotos wieder mit dir herumschleppst, dann schmeiße ich dich nämlich sofort wieder raus. Ich habe genug von der Geschichte.«

Er hatte ihr ruhig zugehört. Überhaupt wirkte er irgendwie anders als in Rom. Er saß aufrechter, der leichte Stoff seines T-Shirts sah teuer aus, aber um seinen Mund spielte noch immer dieses kleine Lächeln.

Er bückte sich zu seiner Reisetasche, langte hinein und holte einen Flaschenkühler hervor, den er öffnete und dessen Inhalt er mitten auf den Tisch stellte. »Wir haben etwas zu feiern«, sagte er.

»Champagner«, sagte sie, »nicht schlecht.«

Die Flasche war kalt, er bückte sich wieder. Diesmal zog er eine Zitrone und Toastbrot hervor.

»Toastbrot mit Zitrone?« Engländern war alles zuzutrauen. Sie dachte wehmütig an ihr leckeres Mahl im Seerestaurant.

Riley grinste nur und bückte sich wieder. Diesmal stellte er eine Dose Kaviar auf den Tisch.

»Mitternachtssnack«, sagte er.

»Hast du im Lotto gewonnen?«

Dann dämmerte es ihr. »Du hast die Fotos verkauft! Von wegen Umweltschutz und so …«

Er nahm die ganze Tasche hoch und stellte sie Liane vor die Nase.

»Dein Anteil«, sagte er schlicht.

»Mein Anteil?«

Liane starrte die Tasche an.

»Zähl nach.«

»Zähl nach?«

»Na, mach sie auf …«

»Riley, das ist jetzt aber nicht wahr. Oder?«

»Schau einfach nach.«

Liane sah erst nach links und rechts zu den anderen Balkonen. Niemand da. Dann öffnete sie die Tasche. Gebündelte Banknoten, der ganze Boden der Tasche war bedeckt mit Bündeln. Liane musste schlucken. »Riley«, sie sah ihn an, »wie viel ist das?«

»115 000 Euro.«

»Du machst Witze!«

»Nein, die Sun hat 200 000 Pfund bezahlt. So viel waren ihr die beiden Fotos wert.«

»Und damit läufst du einfach so herum?«

»Ich habe es auf ein Schweizer Bankkonto transferiert und heute Nachmittag dort in Euro abgeholt.«

»Über die Grenze?«

»Von Zürich aus ganz normal mit dem Zug.«

»Mit dem Zug?« Da fuhr der Mensch mit 115 000 Euro bar in der Tasche spazieren.

»Und jetzt?«

»Jetzt lasse ich es hier.«

Sie hob beide Hände hoch und sah sich schon wieder um. »Ich bekomme Verfolgungsängste.«

»Das hat sich erledigt. Alexej lebt nicht mehr, seine Handlanger haben keinen Auftrag, die Fotos sind veröffentlicht und das Gesicht des zweiten Mannes geschwärzt.«

Liane schüttelte den Kopf. »Ich kann es nicht glauben.«

»Darfst du aber.«

»Aber irgendwie ist es doch auch schmutziges Geld. Denk an den Toten auf dem Flugplatz. Alles wegen der Fotos.«

»Wir wissen ja nicht, was die damit vorhatten. Und wenn es dich beruhigt, kannst du ja einen Teil des Geldes für eine gute Sache spenden. So wie ich meine Umweltorganisation unterstütze.«

»Ich kann’s noch immer nicht glauben.« Liane zog den Reißverschluss wieder zu. »Und jetzt muss ich was trinken, obwohl ich für heute eigentlich schon genug habe.«

»Wenn das kein Grund zum Anstoßen ist, was dann?«

Sie stand auf, um andere Gläser zu holen. »Vielleicht, dass du so anständig bist? Du hättest dich ja gar nicht mehr melden müssen.«

»Ja, da hast du recht. Wenn ich es mir jetzt so genau überlege …« Er stand auf und griff nach der Tasche, ließ sich aber wieder lachend auf seinen Stuhl zurückfallen, als er Lianes Blick sah.

»Das Einzige, was ich nicht habe – ich habe kein Hotelzimmer gebucht. Ich gehe mal davon aus, dass du ein Plätzchen für mich hast?«

»Wie konntest du überhaupt sicher sein, dass ich zu Hause bin?«

»Die Wirtin da unten von der Weinstube meinte, sie habe dich fortgehen sehen. Und zwar ohne Gepäck.«

»Und weshalb hast du nicht angerufen?«

»Hab ich doch. Ich würde mal behaupten, du warst zu sehr beschäftigt, um nach deinem Handy zu schauen.« Und dann grinste er.

Sie saßen bis morgens um zwei auf dem kleinen Balkon. Liane hatte sich eine Jacke geholt, Riley fand es angenehm warm. Sie sprachen über Rom, über alles, was mit ihnen und den Fotos zusammenhing. Manchmal lachten sie schallend laut, und Liane schüttelte immer wieder den Kopf. 115 000 Euro. Jetzt war sie finanziell unabhängig, das war ein Traum.

»Wirst du das deinem Mann erzählen?«, wollte Riley wissen, bevor sie ins Schlafzimmer gingen.

»Was meinst du?«, fragte Liane, die die Reisetasche mit ans Bett nahm, »von unserer gemeinsamen Nacht oder von dem Geldsegen?«

»Beides.« Er warf einen Blick auf das Bett. »Wo ist er überhaupt?«

»Noch immer auf Ibiza, lebt gerade einen Traum. Was hättest du gemacht, wenn er da gewesen wäre?«

Riley zuckte die Achseln und zog sein T-Shirt aus. »Ich hätte ihn weggeschickt«, sagte er. »In deinem Leben kann es nur einen geben.«

Sie lagen nebeneinander, ganz wie in Rom. Er beugte sich leicht über sie. »Keine Lust?«, fragte er einfach.

Sie dachte ein paar Stunden zurück, an genau dieses Bett, genau diese Matratze.

»Zwei Männer an einem Tag …«

»Holla!« Er stippte mit seinem Zeigefinger auf ihr Brustbein. »Wer war der andere?«

»Er ist nach Zürich zurückgefahren, als du aus Zürich gekommen bist. Ihr seid euch auf der Strecke begegnet.«

Riley ging nicht darauf ein. »Bist du in ihn verliebt?«

Der Einfachheit halber hätte sie jetzt »ja« sagen können. Verliebte Frauen sind für jeden anderen verloren, das weiß jeder Mann. Verliebte Frauen fokussieren ihre Gefühle nur noch auf den einen, die Nähe jedes anderen ist ihnen lästig. Verliebte Frauen können nicht lügen. Das ist das große Handicap beim Fremdgehen. Aber war sie verliebt?

»Nein, ich bin nicht verliebt«, sagte sie. Dieses Gefühl wollte sich allen Bemühungen zum Trotz nicht einstellen. »Ich warte immer noch auf die Schmetterlinge im Bauch, das Gefühl, auf Wolken zu gehen.«

»Kannst du dich nicht ein bisschen in mich verlieben?«

»Ich könnte mit dir schlafen …«

»… das wäre doch schon mal was …«

»… aber es wäre wenig enthusiastisch und schon gar nicht ehrlich. Wenn ja, dann eigentlich nur für dich.«

Er ließ sich zurücksinken. »Für mich brauche ich das nicht. So etwas hinterlässt kein gutes Gefühl.«

Er richtete sich wieder auf und beugte sich über sie. Im Halbdunkel der Nacht sah sie sein gut aussehendes Gesicht und dachte, vielleicht tut sich ja doch noch was? Vielleicht springt der Funke doch noch über?

»Was ist an mir, dass ich dich nicht anmache?«

Das konnte sie nicht beantworten. War es die Chemie? War es irgendetwas in ihrem Kopf? »Ich kann es dir nicht sagen, es ist einfach nicht da.«

»Gut«, er ließ sich wieder sinken, »dann schlaf wenigstens in meinem Arm. Es gibt mir die Illusion, ich hätte dich nah an mir dran, näher, als du es zulässt.«

Liane nickte und kuschelte sich an ihn, ihr linkes Bein zwischen seine Beine gelegt. Sie spürte, wie seine Erektion nachließ, und als er leise zu schnarchen anfing, dachte sie, dass es ein unglaublicher Tag gewesen war und dass sie vielleicht morgen früh anders empfinden würde.

Es klingelte an der Haustür, und der Glockenton riss Liane aus dem Schlaf. Ihr erster Blick galt dem Fenster. Hinter den zugezogenen Vorhängen schimmerte Tageslicht. Was war für ein Tag? Und wie spät war es? Dann entdeckte sie Riley neben sich, der sich auf die andere Bettseite gerollt hatte. Gleichzeitig hörte sie nun an der Wohnungstür ein Geräusch, das sie aufspringen ließ. Irgendjemand machte sich am Türschloss zu schaffen. Sie griff nach dem Polokleid, das sie sonst als Nachthemd trug, und zog es sich über den Kopf. Erschrocken blieb sie im Türrahmen stehen, die Haustür war bereits geöffnet, und während sie das Kleid nach unten zog, erkannte sie auch den Mann, der dort im dunklen Eingangsbereich stand: Marius.

»Ich habe geklingelt«, sagte er entschuldigend. »Ich hab schon befürchtet, du seist nicht da.«

»Ich musste erst mal aufwachen.«

»Mich hat es nach Hause gezogen. Ich habe heute Morgen den ersten Flieger genommen.«

Nach Hause, wie er das sagte.

Er ließ seinen Koffer stehen und kam auf sie zu. Schon wieder einer mit Gepäck, dachte Liane, und dann fiel ihr Riley in ihrem Schlafzimmer ein.

»Ich bin nicht allein«, sagte sie.

»Dachte ich mir schon.«

»Du hättest mich vorwarnen können.«

»Du liest deine Nachrichten nicht. Ich habe dir heute Nacht eine lange SMS geschickt.«

Stimmt, dachte sie. Seit gestern Mittag hatte sie wohl größere Informationslücken.

»Bekomme ich trotzdem einen Morgenkaffee?«

»Geh schon mal auf den Balkon, ich komme gleich nach.«

»Seit wann sitzt du morgens auf dem Balkon?«

»Seit wann habe ich zwei Männer im Haus?«

»Jochen?«

»Nein, aber da hast du mir auch noch etwas zu erklären.«

»Wer dann?«

»Riley.«

»Da hast du mir was zu erklären.«

Sie konnten nicht anders, sie mussten beide lachen, und Marius nahm sie in den Arm. »Meine kleine, süße Revoluzzerin.«

»Der große Liebesnöter!«

»Du weißt, dass ich dich liebe.«

»Ja, aber nicht heute.«

»Doch, heute gerade wieder.«

»Und morgen?«

»Es ging nie um Liebe. Es ging um Schmetterlinge, das hast du mir an diesem denkwürdigen Morgen erklärt.« Sie standen eng umschlungen und sahen sich in die Augen.

»Haben sie bei dir getanzt, die Schmetterlinge?«, wollte sie wissen. »Bei Cindy?«

»Kurze Zeit habe ich es geglaubt, ja. Aber das Bild, das ich mir von ihr gemacht hatte, war falsch. Es war eine Illusion.«

»Für dich, für sie nicht.«

»Heute Morgen ist es mir klar geworden. Sie sucht den Mann fürs Leben, der ihr alles bietet. Den Mann von Welt, der sie auf Händen trägt und ihre unglückliche Liebe ersetzt, die sie irgendwann mal gehabt hat und die ihr bis heute nachhängt.«

»Und du warst nicht der Mann?«

»Ich nicht und alle anderen vor mir wohl auch nicht.« Er küsste sie auf die Stirn. »Aber es war eine schöne Zeit mit ihr, ein bisschen anders, ein bisschen verrückt, viel Sex und wenig Substanz.«

Sie küssten sich auf den Mund.

»Und wer ist nun der Knabe in unserem Bett?«

»Wir haben uns auf dem Flughafen Zürich kennengelernt, haben dann in Rom die Sterne bewundert und uns wieder getrennt. Gestern hat er mich überraschend besucht.«

»Ach, der aus Rom? Und? Will er bei dir einziehen?«

Sie dachte an die Reisetasche, machte sich los und ging Marius voraus in die Küche.

»Hast du was geändert? Es sieht hier anders aus. Oder hast du eine neue Putzfrau? Ist Rosali nicht mehr da?«

»Es gab einen Einbruch. Jochen hat mir beim Aufräumen geholfen, ich habe das gleich zum Anlass genommen, mal ordentlich auszumisten.«

»Aber doch hoffentlich nicht meine Sachen?« Er blieb hinter ihr stehen, während sie die Kaffeemaschine einschaltete. »Und ein Einbruch? Und Jochen? Das hört sich ja abenteuerlich an! Ist was gestohlen worden?«

»Nichts.« Sie schäumte Milch auf. »Das erzähle ich dir mal in Ruhe.«

»Sind wir noch ein Paar?« Die Tausend-Dollar-Frage.

Liane drehte sich nach ihm um. Er stand hinter ihr, entspannt an den Herd gelehnt. Es war ihr Marius, und ihr war, als wäre er nie fort gewesen.

»Warum hast du mir einen Callboy geschickt?«

»Ich wollte dich schnell wieder zurückhaben. Ich dachte, wenn du eine ordentliche Portion Sex bekommst, dann bist du zufrieden, und wir kürzen diese Schmetterlingsgeschichte ab.«

»Es ist entwürdigend, dass du mir einen bezahlten Kerl geschickt hast. Als ob ich nicht fähig wäre, selbst einen aufzutreiben.«

»Das habe ich nie bezweifelt. Ich wollte nur das Tempo beschleunigen. Ich hatte keine Lust, ein ganzes Jahr auf deine Schmetterlingsmeldung zu warten.«

»Und dann tust du mir lieber weh?«

»Du hast mir ja auch wehgetan, indem du mich rausgeschmissen hast.«

»Du hast mir wehgetan, indem du ausgerechnet Cindy ausgewählt hast, wo doch jeder weiß, wie die tickt.« Liane goss den Milchschaum in die beiden Kaffeetassen.

Marius sah ihr zu und verschränkte die Arme. »Also gut. Du hast mir wehgetan, und dann hab ich dir wehgetan.«

»Und jetzt?«

»Jetzt heiraten wir.«

»Nachdem wir uns ausgiebig wehgetan haben?«

»Ja.«

»Was macht das für einen Sinn?«

»Keinen. Das ist es ja.«

Liane starrte ihn an, dann musste sie lachen. »Das ist wirklich der abartigste Heiratsantrag, den man sich vorstellen kann.«

»Wenigstens ist es einer!«

Sie nahm die beiden Kaffeetassen am Henkel und wollte gerade los, als Riley in seinen Boxershorts im Türrahmen stand.

»Der Kaffeeduft hat mich geweckt«, sagte er locker, und nachdem er Marius entdeckt hatte: »Oh, hi, du hast Besuch?«

Marius nickte ihm zu. »Sieht so aus«, sagte er auf Englisch.

»Noch ein Freund?«, wollte Riley wissen.

»Das ist Marius, mein Mann«, stellte Liane ihn vor, »und das ist Riley, mein englischer Freund.«

»Angenehm«, sagte Riley.

Riley war deutlich kleiner als Marius, dafür viel sehniger, viel durchtrainierter. Und jünger.

»Magst du einen Espresso oder einen Cappuccino?«, fragte Liane.

Sie erntete einen durchdringenden Blick von Marius. »Sollen wir uns jetzt etwa zu dritt auf den Balkon setzen?«

»Wenn du dich dazusetzen willst, sind wir zwangsläufig zu dritt«, sagte Liane und lächelte ihm zu.

»Espresso, please«, antwortete Riley. »Ich gehe eben mal ins Bad.«

»Bleibt er?«, wollte Marius wissen, kaum dass er aus der Tür war.

»Bleibst du?«, stellte Liane die Gegenfrage und ließ einen Espresso durchlaufen.

»Wenn du mich noch willst?«

»Wenn du Cindy aus deinem Adressbuch löschst?«

»Und du Oliver …«

»Der nie eine Gefahr war.«

»Und was ist mit diesem englischen Vogel?«

»Läuft unter Kamerad.«

Marius grinste, erkennbar erleichtert.

Liane stellte die drei Tassen auf ein kleines Tablett und sie gingen auf den Balkon, wo Marius noch einen Klappstuhl aufstellte. »Für deinen englischen Kameraden.«

Liane nickte, setzte sich hin und sah Marius in die Augen. »Und wie geht es nun mit uns weiter?«

»Ich habe eine Hochzeitsreise geplant.« Marius sah sie intensiv an. »Ich dachte, was du mit Jochen kannst und ich mit Cindy, das können wir auch beide zusammen.«

Liane tauchte ihre Lippen in den Cappuccino und leckte sich den Schaum von den Lippen. Sie sah ihn an. Das vertraute Gesicht, seine grünen Augen, die sie eindringlich anschauten, seine breiten Schultern, das schöne Gefühl der Vertrautheit und der Zugehörigkeit, und … da pochte etwas. Sie spürte eine Lust aufsteigen, die sie bei ihm lange nicht mehr empfunden hatte.

»Ich glaube, unser Abenteuer war doch zu was gut«, sagte sie und setzte die Tasse ab.

Er griff nach ihrer Hand. »Wie meinst du das?«

»Wir waren schon lang nicht mehr im Schilf.«

»Im Schilf?«

»Ja, lass uns doch heute Nachmittag ein Boot mieten und uns ein wenig im Schilf verstecken.«

Er grinste. »Und heute Abend koche ich uns was«, schlug er vor, »und wir erzählen uns, was in der kurzen Zeit alles passiert ist.«

»Das wird eine lange Nacht«, sagte sie und drehte sich nach Riley um, der in der Tür stand.

»Komm, setz dich«, bot Marius an. »Wir brauchen ja auch schließlich noch einen Trauzeugen.«

Riley warf ihm einen fragenden Blick zu, aber Liane musste herzhaft lachen.

»Ja, er ist ein perfekter Trauzeuge, das Hochzeitsgeschenk hat er gestern schon geliefert. Damit können wir ein ganzes Waisenhaus zur Feier einladen.«

»Muss ich das verstehen?« Marius sah Riley fragend an.

Liane antwortete für ihn: »Nein, aber wenn du jetzt die Croissants zum Frühstück holst, dann werden Riley und ich dir unser Geheimnis verraten.«