Verbrechen im Rampenlicht
Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Wolf, TKKG 114 Verbrechen im Rampenlicht ISBN 978-3-570-17033-5 cbj avanti (020/01) € 7,99 [D] Verbrechen im Rampenlicht Als vor der Internatsschule zwei dubiose Casting-Agenten auftauchen und Teilnehmer für die neue Casting-Show „Try Hard ‑ Kids ohne Gnade“ anwerben, wittern die Freunde von TKKG sofort, dass hier etwas faul ist. Um hinter das Geheimnis der Show zu kommen, bewirbt sich Tim als Teilnehmer. Doch schon sein erster Auftrag ist mehr als heikel: Die Kids sollen nachts in die Lagerhalle eines Outdoor-Ausrüsters einsteigen und verschiedene Gegenstände stehlen... TKKG ermitteln und kom
Publisher: cbj

Ein Fall für TKKG auch im Internet:

www.tkkg-buecher.de

cbj AVANTI ist ein Kinderbuchverlag
n der Verlagsgruppe Random House

Verlagsgruppe Random House FSC-DEU-0100

Das für dieses Buch verwendete FSC®-zertifizierte Papier

Holmen Book Cream liefert Holmen Paper, Hallstavik, Schweden

Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform

1. Auflage 2011

© 2011 cbj AVANTI, München

Alle Rechte vorbehalten

Diese Geschichte wurde von Bernd Adelholzer geschrieben.

Umschlag- und Innenillustrationen: Gerhard Schröder

Umschlaggestaltung: schwecke.mueller Werbeagentur GmbH, München

Lektorat: Andreas Rode
d × Herstellung: RF

Satz und Reproduktion: Vornehm Mediengestaltung GmbH, München

Druck: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 978-3-570-17033-5

Printed in Germany

www.cbj-avanti.de

elperegrino@rocketmail.com v1.0 19.03.2014

Inhalt

01 Getoastete Strohhalme

02 Try Hard — Kids ohne Gnade

03 Der siebte Sinn

04 Nützliche Beziehungen

05 Ein Carsten beim Casting

06 Einbruch mit Hindernissen

07 Rache süß-sauer

08 Die intergalaktische Ideenschmiede

09 Expedition in den Datendschungel

10 Eine Brille für den Häuptling

11 Die Nanny mit dem linken Haken

12 Die Ruhe vor dem Sturm

13 Einbruch hoch drei

14 Gefährlicher Showdown

15 Showkolade

»Du hast einfach nicht das Zeug zum Star! Du bewegst dich wie eine tiefgekühlte Käsetorte im Vollrausch!«, die Worte hallten blechern aus dem alten Fernseher, der in der Ecke des Gruppenraums stand. Mehrere Internatsschüler aus verschiedenen Klassenstufen hatten es sich vor dem Kasten bequem gemacht. Obwohl sich die Frühlingssonne vor den Fenstern mächtig ins Zeug legte, zog es keinen von ihnen hinaus ins Grüne. Seit acht Wochen lief nun schon die Show Die Urzeit-Beautys und man durfte keine Folge verpassen, wenn man mitreden wollte.

Tim war einer der Wenigen, die sich nichts aus der Casting-Show machten. Verzweifelte Models, die in einer steinzeitlichen Umgebung überleben mussten, interessierten ihn nicht. Überhaupt zog es den Häuptling der TKKG-Bande eher nach draußen ins Grüne, als vor den Fernseher. Und bei so schönem Wetter stand ihm der Sinn nach einem schnellen Waldlauf oder einer Trainingseinheit mit seinem Mountainbike. Immerhin war Tim ein begeisterter Sportler und nicht nur in Judo und Karate ein echtes Ass. Doch heute war keine Zeit für Sport. Die Schülerversammlung tagte bereits in ein paar Minuten und es war Tims Aufgabe, seinen Freund Willi — der von allen nur Klößchen genannt wurde — vom Fernseher wegzulocken. Das allerdings war ein äußerst schwieriges Unterfangen. Klößchen hatte gerade erst einen strategisch guten Platz auf dem Sofa ergattert: mit freier Sicht auf den Fernseher und (noch wichtiger) ungehindertem Zugriff auf den Teller mit den Schoko-Keksen. Klößchen mochte Fernsehen, war ziemlich gesellig und liebte alles, was auch nur im Entferntesten mit Schokolade zusammenhing. Im Gegensatz zu Tim hegte er keine besondere Leidenschaft für Sport. Ihm machte es nichts aus, mitten im schönsten Spätfrühling in einem stickigen, überfüllten Gruppenraum zu sitzen. Ein Waldlauf hingegen wäre ihm ein wahrer Graus gewesen.

»Klößchen, nun komm!«, drängte Tim zum dritten Mal. »Die Versammlung fängt gleich an. Ich will nicht den Anfang verpassen. Und Gaby und Karl warten bestimmt auch schon auf uns.«

»Pst!«, machte ein Mädchen aus der Zehnten.

Tim verdrehte die Augen, was aber keiner sah. Alle starrten auf eine junge Frau, die in einem Minikleid aus Fellimitat versuchte, ein Feuer zu machen und dabei auch noch gut auszusehen. Der Juror schnaubte verächtlich. »Gloria, du Schnarchpalette! Bis das da an ist, sind wir ja mit der nächsten Eiszeit durch! Und überhaupt: Wir suchen hier megasüße Steinzeit-Schönheiten. Du bist aber nichts weiter als eine unreife saure Gurke!«

Die junge Frau brach in Sturzbäche von Tränen aus und musste von zwei anderen Models getröstet werden, die ihr mit geheucheltem Mitgefühl den Rücken streichelten. Mit ihren langen rosa Fingernägeln wischte sich Gloria hektisch über das Gesicht und verschmierte ihr Make-up zu einer braunen Masse, die an Schlamm erinnerte. Kurz darauf schwenkte die Kamera auf eine hochgewachsene Blondine, die offensichtlich als Einzige in der Lage gewesen war, ihren Holzstapel in Brand zu setzen. Sie zwinkerte ihrem Publikum verschwörerisch zu und strich gleichzeitig ihr eng sitzendes Wildschweinfellkleid glatt.

»Sehr schön, Denise! Du bist super!«, lobte der Juror in einem vollkommen anderen Tonfall. Er klang plötzlich wie eine schnurrende Katze. »Das war mammutmäßig stark!«

»Deine Schwester wird bestimmt gewinnen!«, sagte die Zehntklässlerin anerkennend zu einem Mädchen, das auf dem Fußboden saß. Es war Celine Stubenkoller, eine Mitschülerin von Tim und Klößchen, die erst vor ein paar Monaten zu ihnen in die Klasse gekommen war. Celine war sehr still und hatte bislang im Internat noch keine richtigen Freunde gefunden. Seit einer der Schüler allerdings rausgefunden hatte, dass ausgerechnet Celines große Schwester Denise bei Die Urzeit-Beautys mitmachte, wurde sie plötzlich öfter angesprochen. Das schien Celine aber nicht besonders zu gefallen. Im Gegenteil, es war ihr sichtlich unangenehm. Auch jetzt antwortete sie nur matt und mit gesenktem Kopf: »Ja, vielleicht.« Mehr sagte sie nicht.

Tim tat das Mädchen leid. Es war ganz offensichtlich alles andere als einfach, eine so hübsche und erfolgreiche Schwester zu haben. Besonders dann, wenn man selbst schüchtern, blass und etwas rundlich war — so wie Celine. Vermutlich hatte sie es satt, ständig mit Denise verglichen zu werden. Bevor sich Tim jedoch weitere Gedanken über seine neue Klassenkameradin machen konnte, wechselte das Gesprächsthema.

»Heute war angeblich ein Casting-Agent an der Schule«, berichtete ein junge aus der Siebten, der wiederholt in die Keksschüssel griff. Klößchens Blick verfinsterte sich.

»Für die Urzeit-Models?«, fragte die Zehntklässlerin neugierig. »Suchen die Mädchen für die nächste Staffel?«

»Nein, es ist wohl irgendeine andere Show. Jemand hat erzählt, dass sie draußen beim Eiswagen standen und Schüler angesprochen haben.«

»Das ist bestimmt nur wieder ein Gerücht.«

»Und wenn sie doch Leute aus dem Internat gecastet haben?«

»Also, ich würde total gerne mal bei einer Show mitmachen. Es muss ja nicht unbedingt etwas mit Singen oder Models sein.« Alle redeten durcheinander.

»Weißt du etwas davon, Celine? Du warst doch nach der Schule am Eisstand, oder?«

»Ich esse kein Eis«, sagte Celine nur. Sie lief rot an und starrte auf den Fußboden, als würde dort gerade eine spannende Show über weltbeherrschende Teppichflusen und fußballspielende Kekskrümel laufen.

»Seid doch mal leise!«, rief ein älteres Mädchen genervt aus einem Sessel heraus. »Gleich fliegt die Gloria raus! Das will ich nicht verpassen.« Alle verstummten schlagartig und Klößchen beugte sich hastig vor, um die letzten drei Kekse aus der Schale zu fischen.

»Jetzt brich doch mal die Einzeller-Unterhaltung ab!«, wandte sich Tim erneut an seinen Freund. »Wir haben heute doch nur eine Stunde Zeit, um das Sommerfest der Schule zu besprechen. Wenn wir da auch noch zu spät kommen...«

»Ja, ja, du Sklaventreiber.« Klößchen stand umständlich vom Sofa auf, fegte sich die Krümel von der Hose und warf noch einen letzten Blick auf die Mattscheibe. »Der TV-Snack ist jetzt eh alle, wir können also gehen. Aber ich wette, dass heute niemand zur Versammlung kommt.«

Auf dem fensterlosen Flur vor dem Versammlungsraum wurden Tim und Klößchen von ihrem Mitschüler Max Moleske überholt. Der große, dunkelblonde Junge war eine Klassenstufe über ihnen. Tim kannte ihn vom Judo-Unterricht. Genau wie der TKKG-Häuptling war Max sehr sportlich, doch dem übertrieben ehrgeizigen Jungen ging es in erster Linie ums Gewinnen und nicht ums Mitmachen. Dafür schreckte er auch nicht vor unfairen Methoden zurück. Tim hatte ihn schon öfter darauf angesprochen. Noch dazu hatte er ihn beim letzten Turnier ganz knapp besiegt. Kein Wunder, dass Max Tim nicht besonders mochte. Auch jetzt stieß er ihn unsanft aus dem Weg, obwohl der Flur breit genug war.

»He, pass doch auf!«, rief ihm Tim verärgert hinterher.

Max drehte sich um und blieb stehen. »Hast du etwas gesagt?« Sein Gesichtsausdruck verriet, dass er Streit suchte.

Tim ließ sich jedoch nicht so einfach provozieren. »Pass nächstes Mal besser auf, wenn du deine Mitschüler hart am Tempolimit überholst. Sonst gibt es irgendwann noch einen Crash.«

»Den kannst du auch jetzt schon haben!« Max kam bedrohlich näher.

Tim hob beschwichtigend die Hände. »Schon gut, lass uns einfach zur Versammlung gehen. Das hier ist kein Grund, sich gegenseitig mit blauen Flecken zu dekorieren.«

»Hast du etwa Angst?« Max’ Mundwinkel zuckten.

»Vor dir?« Tim lachte leise. »Nein. Aber ich ziehe es vor, Judo nur in Sporthallen und Notsituationen anzuwenden.«

»Ich wette zwei Tafeln Schokolade darauf, dass Tim dich jederzeit erledigen könnte!«, sagte Klößchen im Brustton der Überzeugung. Tim warf ihm einen warnenden Blick zu. Er wollte das Gespräch nicht unnötig anheizen.

Max wollte gerade etwas erwidern, als Gaby und Karl um die Ecke kamen. Er winkte ärgerlich ab. Leise, und an Tim gewandt, sagte er: »Eines Tages stehen wir uns wieder gegenüber! Und dann hast du allen Grund zur Angst!« Energisch drehte er sich um und stapfte mit großen Schritten davon.

»Was wollte der Moleske denn von dir?«, fragte Gaby.

»Er hat es noch immer nicht verwunden, dass ich ihn besiegt habe«, antwortete Tim. »Dabei kapiert er es einfach nicht: Judo ist eine Lebenseinstellung, kein Freiticket dafür, grundlos Leute zu verprügeln.«

»Ganz recht Häuptling!«, stimmte Karl zu. »Nicht umsonst lautet das Judo-Prinzip: Siegen durch nachgeben.«

»Das mag alles sein«, sagte Gaby. »Aber wir sollten jetzt zusehen, dass wir zur Versammlung gehen. Sonst fangen die noch ohne uns an.«

Aus der Ferne hörte man die schnarrende Stimme des TV-Jurors aus dem Fernsehzimmer über den Gang schallen. Wortfetzen wie »Versagerin« und »Grottenolm« drangen an ihre Ohren, dazwischen vereinzelte Lacher von ihren Mitschülern.

»Man hätte die Schülerversammlung auch auf dem Hof machen können. Das wäre deutlich netter als hier im Altbau.« Karl seufzte. »Wir werden noch als Kellerkinder enden, wenn wir uns weiterhin so für die Belange der Schule einsetzen.«

»Ich hoffe, es lohnt sich«, sagte Gaby, während sie die Tür öffnete. Ihr blonder Pferdeschwanz wippte energisch auf und ab. »Immerhin verpasse ich jetzt das Halbfinale von Die Urzeit-Beautys.

Tim sah seine Freundin entgeistert an. »Ich muss mich verhört haben! Du guckst diesen Schrott auch, Pfote? Mein Weltbild bricht zusammen!«

Gaby nickte kleinlaut und errötete leicht. »Ich habe neulich bei einer Freundin die erste Folge gesehen und jetzt muss ich irgendwie wissen, wie es weitergeht.«

»Genau darauf legen es solche Shows und Serien doch an. Wenn man einmal anfängt, kann man nur schwer damit aufhören.« Karl lachte. »Ich muss zugeben: Das Format ist erfolgreich, aber es entbehrt jeglichem tieferem Sinn. Es ist unbegreiflich, wie Millionen von Menschen Woche um Woche ein paar getoasteten Strohhalmen beim Rumjammern zuschauen können.«

»Wie bitte? Getoastete Strohhalme?«, hakte Gaby belustigt nach.

»Du hast richtig gehört, Gaby. Getoastete Strohhalme, so nenne ich diese Models — außen braun, innen hohl. Und je niedriger der IQ, desto höher die Gewinnchancen«, gab Karl zurück und betrat den Raum. »Ui, das Format scheint wirklich einige in seinen Bann gezogen zu haben! Die Masse glänzt mit Abwesenheit.«

TKKG mussten feststellen, dass kaum ein Drittel der Schüler zur Versammlung gekommen war. Wer nicht gerade das gute Wetter ausnutzte, saß anscheinend vor dem Fernseher.

»Ich habe die Wette gewonnen!«, sagte Klößchen zufrieden. »Es ist kaum jemand da!«

»Wir haben aber nicht gewettet«, erwiderte Tim.

»Aber, wenn wir gewettet hätten, dann hätte ich gewonnen.«

»Ja, meinetwegen, Klößchen. Dann hättest du gewonnen.«

»Und wenn ich gewonnen hätte, hätte ich jetzt eine Tafel Schokolade mehr — denn das wäre mein Wetteinsatz gewesen«, sagte Klößchen leicht bekümmert.

»Und vermutlich hättest du die schon auf dem Weg hierher weggeschreddert«, sagte Karl. Er und Gaby konnten sich ein Lachen nicht verkneifen. Doch Tim war alles andere als gut gelaunt.

»Wann begreifen die endlich, dass sie vor der Flimmerkiste noch mal komplett verblöden werden?«, fragte er gereizt. »Hätte man das Fernsehen doch gar nicht erst erfunden.«

»Was für ein unreflektiertes Pauschalurteil, Tim!«, tadelte ihn Karl freundschaftlich. Er setzte sich auf einen der vielen freien Stühle und winkte einer Schülerin aus der Parallelklasse zu, die mit ihm in der Physik-AG war. »Man sollte nicht grundsätzlich alles in einen Topf werfen.«

»Da muss ich Karl recht geben«, sagte nun auch Gaby. Meistens war sie einer Meinung mit Tim, aber das bedeutete nicht, dass sie ihm nach dem Mund redete. Auch jetzt konnte sie seine Bemerkung nicht so stehen lassen. »Nur weil es eine ganze Menge schwarzer Schafe unter den Sendungen gibt, kannst du doch nicht gleich das ganze Fernsehen schlechtmachen. Was ist denn mit den Nachrichten, oder mit Dokumentationen, oder tollen Filmen oder...«

»Schon gut, Pfote.« Tim lächelte. Er wusste, dass er sich manchmal zu vorschnellen Urteilen hinreißen ließ. »Ich nehme meine Aussage ja schon zurück und beschränke sie auf Casting-Shows.«

»Da stimme ich dir wiederum zu«, sagte Karl. »Leider sorgen die fantastischen Einschaltquoten der Shows dafür, dass immer mehr davon produziert werden.«

»Hohe Quote, teure Werbeplätze!«, wusste auch Klößchen. Sein Vater, der eine Schokoladenfabrik besaß, hatte gerade einen neuen TV-Spot für die Marke Sauerlich Joghurt-Crisp Light in Auftrag gegeben. Allein die Produktion mit einem bekannten Fußballer hatte schon Unsummen gekostet. Die Ausstrahlung in den Werbepausen beliebter Sendungen — wie zum Beispiel Die Urzeit-Beautys kostete natürlich extra.

Karl nickte. »Kürzlich habe ich gelesen, dass die Sender Agenturen beauftragen, die sich neue Shows ausdenken und die dann auch komplett umsetzen. Und nicht nur Shows, sondern auch Reality-Serien, Doku-Soaps und reißerische Reportagen. Gestern erst habe ich beim Zappen eine Doku-Soap entdeckt, bei der jede Woche der Alltag von berüchtigten Kriminellen oder einer Gang gezeigt wird. Sie heißt Vogelfrei — Alltag mit den Super-Knasties.«

»Die habe ich auch gesehen«, sagte Klößchen. »Es ging um die Krawallski-Brüder. Ganz schön heftige Typen: Drei Brüder, die echt keine Skrupel haben und alles plattmachen, was ihnen im Weg steht.«

Gaby nickte bedrückt. »Mein Papi hat mir von den Krawallskis erzählt. Die Polizei vermutet, dass sie für eine ganze Reihe von schlimmen Taten verantwortlich sind, doch man kann ihnen leider nichts davon nachweisen. Solange die auf freiem Fuß sind, kann man kaum beruhigt schlafen.«

»Und solche Leute bekommen eine eigene Sendung?«, fragte Tim stirnrunzelnd.

»Gewalttätige Verbrecher sind eben gut für die Einschaltquoten«, meinte Karl.

»Ist die TKKG-Bande auch bald mal mit ihren ach so wichtigen Gesprächen fertig?«, rief Max zu ihnen herüber. »Ich würde gerne mit den Vorschlägen für die Wettkämpfe beginnen!«

»Dann fang doch an!«, sagte Gaby unwirsch.

Max warf ihr einen bitterbösen Blick zu und hielt dann einen scheinbar endlosen Vortrag über Wettkämpfe, die man auf dem Schulhof durchführen konnte.

Nach einer halben Stunde voller Planungen hatten TKKG das Thema Castingshows komplett vergessen. Auch an Celine und die vermeintlichen Casting-Agenten dachte vorerst keiner mehr. Wie konnten sie auch ahnen, dass ihre Mitschülerin dabei war, einen großen Fehler zu begehen!

Am nächsten Tag blieb das Wetter schön. Nach dem Unterricht stieg Celine Stubenkoller auf ihr Rad und fuhr aus dem Schultor. Sie trat kräftig in die Pedale. Endlich kam sie aus dem Internat raus. Celine hatte sich von dem Schulwechsel in die Millionenstadt so viel erhofft. Zu Hause im Dorf hatte sich stets alles nur um Denise gedreht — und ums Aussehen. Ihre Mutter hatte gemeinsam mit den Töchtern Diäten gemacht und mit ihnen auf dem Laufband trainiert. Sie hatte ihnen teure Haarkuren gekauft und sie zu Wettbewerben in der Umgebung angemeldet. Bereits mit vierzehn Jahren hatte Denise auf der Landwirtschaftsschau den Titel Miss Zuckerrübe gewonnen und war zur Schafsprinzessin gekürt worden. Celine hingegen war nicht einmal nominiert worden. Sie hätte gut damit leben können, wenn ihre Mutter nicht ständig mit Vorwürfen gekommen wäre. Und, wenn ihre Mutter nicht ständig über Denise geredet hätte. Darüber, wie schön und ehrgeizig sie war. Was für Chancen Denise hatte, und wie viele Verehrer! Celine hatte heimlich eine Liste geführt und ausgerechnet, dass ihre Mutter zwischen 90 und 150 Mal am Tag den Namen Denise aussprach — natürlich immer in einem positiven Zusammenhang. Sätze wie »Denise, bring doch mal den Müll runter!« oder »Denise will ja leider kein Abitur machen« hingegen fielen nie.

Jetzt war sie über hundert Kilometer von ihrem Heimatort entfernt und Denise hatte sie erneut eingeholt. Es war zum Verrücktwerden! Aber so leicht würde Celine dieses Mal nicht aufgeben. Sie trat noch kräftiger in die Pedale. Als ihre Mitschüler am Vortag von den Casting-Agenten gesprochen hatten, war sie schweigsam geblieben. Dabei war sie tatsächlich am Eisstand gewesen. Celine gönnte sich ab und zu heimlich eine Kugel Schoko-Minz. Wenn ihre Mutter davon erfuhr, würde sie wahrscheinlich in Ohnmacht fallen — nicht, ohne vorher über die Zahl der Kalorien zu stöhnen.

Beim Eiswagen vor dem Schultor hatten ein Mann und eine Frau Flyer verteilt. Zunächst hatte Celine sie gar nicht bemerkt, doch dann war sie von den beiden angesprochen worden. Die Frau hatte sehr freundlich gesagt, dass sie für die TV-Agentur Stardust arbeitete.

Try Hard — Kids ohne Gnade, so hieß die Show, um die es ging. Und dann wurde sie, die unscheinbare Celine Stubenkoller, gefragt, ob sie dabei sein wollte. Celine war unglaublich stolz. Natürlich wollte sie! Und deshalb war sie jetzt auf dem Weg zu der Adresse, die auf dem Flyer angegeben war. Es handelte sich um eine Straße im Gewerbegebiet. Celine kannte sich in der Millionenstadt noch nicht besonders gut aus, aber sie hatte den Ort am Vorabend gegoogelt. Der Weg war nicht sonderlich kompliziert.

Schon nach zwanzig Minuten schloss sie ihr Fahrrad vor einer langen Halle an. Sie blickte sich um. Die beste Gegend war das hier nicht. Wohnhäuser gab es keine. Neben dem Eingang waren noch vier weitere Räder angeschlossen. Außerdem parkten zwei Wagen auf einem Parkplatz neben dem Gebäude.

Celine ballte die Fäuste. Sie würde es allen zeigen! Ihrer Mutter, Denise und ihren Mitschülern! Entschlossen betrat sie den Eingangsbereich. Mit Klebeband angebrachte Computerausdrucke wiesen ihr den Weg durch die Flure bis hin zu einem Büro. Die Tür stand halb offen. Celine atmete tief ein und klopfte.

»Komm doch rein!«, sagte eine junge Frau mit kinnlangen blonden Haaren zu ihr. Es war dieselbe Frau, die sie am Eisstand angesprochen hatte.

»Hallo.« Mehr brachte Celine nicht heraus.

»Hallo«, erwiderte die Frau. »Ich bin Tina Magerburg, die Projektmanagerin. Du kannst einfach Tina zu mir sagen.« Sie deutete auf einen leicht untersetzten Mann mit braunen Haaren und einer auffälligen schwarzen Designerbrille. »Das hier ist mein Kollege Gerd von Mumpitz. Wir beide treffen gemeinsam die Vorauswahl für die erste Runde unserer Show.«

Celine betrat den Büroraum und sah sich um. Außer ihr waren vier andere Schüler anwesend. Sie hatte alle von ihnen schon einmal im Internat gesehen, kannte jedoch nur Max Moleske mit Namen.

Das Büro war einfach eingerichtet. Es gab keine Bilder an den Wänden und auch keine Zimmerpflanzen. Außer einem Schreibtisch, ein paar Klappstühlen und einem Notebook war der Raum leer.

»Ist ja nicht gerade die schnittigste Location für ein Casting. Warum findet das Casting nicht direkt bei Stardust statt?«, fragte Max. Sein ganzes Verhalten hatte etwas Überhebliches.

Tina Magerburg ließ sich jedoch nicht einschüchtern. »In der Agentur haben wir längst nicht so viel Platz wie hier. Dort werden nämlich zeitgleich mehrere Sendungen produziert. Wir würden dort nur stören. Wenn die Vorrunde vorbei ist, werden die weiteren Shows bis zum Finale natürlich auch im Studio stattfinden.«

»Doch dazu müssen die Kandidaten erst feststehen. Nicht jeder von euch wird es in die Shows schaffen.«

Celine gab sich Mühe, den beiden zu folgen. Es war nicht leicht, sich auf die vielen Informationen zu konzentrieren, wenn man so aufgeregt war.

»Heute finden in ganz Deutschland kleine Pre-Castings statt. Dabei sieben wir die Kandidaten aus, die sich nicht für die Show eignen.«

»Wir wollen nur die Besten in der Show haben«, fügte Gerd von Mumpitz hinzu. »Gefilmt wird allerdings von der ersten Minute an. Wir brauchen eine ganze Menge Material, mit der wir die Berichterstattung ausschmücken können.«

»Gut, das ergibt Sinn. Aber warum sollen wir niemandem von dem Casting erzählen?« Max war noch immer nicht ganz zufrieden. »Das checke ich nun echt nicht!«

Tina Magerburg setzte sich auf den Schreibtisch. »Verschwiegenheit ist in der frühen Phase der Produktion unheimlich wichtig. Try Hard soll schließlich eine ganz große Überraschung werden. Die Konkurrenz weiß noch nichts von der Show — und so soll es möglichst lange bleiben. Sobald die ersten Sendungen im Kasten sind, schalten wir voll auf Grün: Über Nacht wird es einen riesigen Medienrummel geben! Ich will euch noch nicht zu viel verraten, aber es folgen auf jeden Fall zahlreiche Live-Shows, tägliche Reportagen, verschiedene Online-Abstimmungen und eine Internet-Community mit Fanblogs, Tweets, Abstimmungsmodulen und Downloads. Zudem wird es Gewinnspiele geben und eine breit angelegte Werbekampagne mit Plakaten, Bannern und Merchandising-Produkten!«

Gerd von Mumpitz nickte. »Doch bis dahin ist das Projekt topsecret — also streng geheim! Ihr müsst daher die ersten Wochen absolutes Stillschweigen bewahren. Nicht einmal eure Eltern dürfen davon wissen.« Gerd von Mumpitz senkte die Stimme. »Stellt euch vor, was passiert, wenn sie aus lauter Stolz doch jemandem etwas davon erzählen? Und wenn es nur die Nachbarn oder die Oma sind. Solche Informationen sprechen sich herum wie ein Lauffeuer. Glaubt mir, wir haben da schon viele schlechte Erfahrungen gemacht. Innerhalb von wenigen Tagen kommen die anderen Agenturen mit ähnlichen Konzepten an und drängen sich auf den Markt.«

»Dann ist es aus mit eurem Ruhm, bevor ihr überhaupt bekannt werden konntet!« Tina sah ernst in die Runde.

»Schon gut, meine Alten sollen mich eh erst sehen, wenn ich der Sieger bin! Das kommt viel besser.« Max lehnte sich lässig gegen den Türrahmen. »Und was sollen wir jetzt machen? Geht es gleich jetzt mit der ersten Aufgabe los?«

»Wir geben euch heute zunächst nur eure Verträge mit, die ihr bitte morgen ausgefüllt und unterschrieben zurückbringt. Erst dann erklären wir euch, was eure erste Aufgabe sein wird. Bitte haltet euch auf jeden Fall schon mal den morgigen Abend frei.«

»Und seid morgen pünktlich um vier wieder hier!«

Celine notierte sich die Zeit auf der Ecke ihres Flyers.

»Jetzt habe ich auch eine Frage.« Ein zierliches Mädchen mit rotbraunen Haaren meldete sich zu Wort. Celine vermutete, dass sie eine Klassenstufe unter ihr war. Ganz sicher war sie sich aber nicht. »Ich würde gerne noch mal genauer wissen, was wir bei der Show machen sollen. Also um Singen und Modeln geht es ja wohl nicht, oder?«

Gerd von Mumpitz nahm seine Brille ab und hauchte die Gläser an. Während er mit dem Hemdsärmel darüberwischte erklärte er: »Es geht tatsächlich nicht um die üblichen Themen. Bei Try Hard — Kids ohne Gnade werdet ihr als jugendliche Agenten geheime Aufträge bekommen — ein bisschen so wie James Bond. In jeder Show müsst ihr eine spannende Mission erledigen. Dafür wird euch eine Jury aus vier TV-Promis Punkte geben, aber auch die Fernsehzuschauer können per Telefon für euch voten.«

»Bei unserer Show geht es nicht um gutes Aussehen, sondern um Intelligenz, Sportsgeist und Ehrgeiz! Wer sich ordentlich ins Zeug legt, kann mächtig punkten.«

»Je höher ihr kommt, desto schwieriger werden die Aufgaben. Und wer nicht mithalten kann, fliegt raus. Bei jeder Live-Show wird ein Teilnehmer rausgeworfen.«

»Das wird mir nicht passieren!« Max grinste dem zierlichen Mädchen zu. Dann sagte er leise: »Ich bin übrigens Max Moleske! Merk dir den Namen gut, du wirst ihn noch off hören!«

»So ein Angeber!«, zischte einer der beiden anderen Jungen.

»Morgen schon könnt ihr beweisen, dass ihr das Zeug zum Star habt!« Tina Magerburg stand vom Schreibtisch auf und schnappte sich einen Stapel mit bedruckten Zetteln. »Das ist ein Standardvertrag von der Stardust GmbH, unserer Agentur. Ihr willigt damit ein, bei den Aktionen gefilmt zu werden, eine bestimmte Anzahl von Interviews zu geben und bei Bedarf an Chats oder Promo-Aktionen teilzunehmen. Auf Seite drei erfahrt ihr mehr über die Gewinnsumme und die Möglichkeit, Werbeverträge mit den Sponsoren-Firmen zu bekommen.« Sie teilte die Verträge aus.

Celine warf einen Blick auf das Logo, einen Stern mit einem langen blauen Schweif. Dann wanderte ihr Blick über die fett gedruckten Buchstaben Try Hard — Kids ohne Gnade. Sorgfältig steckte sie den Vertrag zusammen mit dem Flyer in eine Klarsichthülle und verstaute diese in ihrem Rucksack. Ihr Herz klopfte heftig. Morgen, dachte sie, werde ich zeigen, dass ich genauso gut sein kann wie Denise! Dann sah sie auf die Uhr. Schon nach vier! Ein Schreck durchfuhr Celine: Gaby Glockner wartete bereits im Internat auf sie! Die beiden waren wegen eines Referats verabredet. Das hatte sie bei all der Aufregung komplett verschwitzt. Hastig verabschiedete sie sich und eilte hinaus zu ihrem Fahrrad. Auch die anderen Jugendlichen verließen einer nach dem anderen das Büro. Sie waren alle ganz in Gedanken. Jeder malte sich in schillernden Farben den eigenen Sieg aus. Hätten sie sich im Gehen noch einmal umgedreht, wäre ihnen das siegessichere Lächeln der blonden Frau aufgefallen. Es war kein gutes Lächeln!

Gaby saß auf dem Flur vor dem Katzenkörbchen. So hieß das Zimmer, in dem Celine gemeinsam mit einer Klassenkameradin von TKKG wohnte. Viele Jahre hatte das Internat ausschließlich Jungen beherbergt. Erst vor Kurzem hatte man die Schule jedoch um einen Neubau erweitert, in dem es nun auch Mädchenzimmer gab. Gaby blickte auf die Uhr. Es war schon Viertel nach vier. Langsam wurde sie ungeduldig. Gaby kannte Celine nicht besonders gut, aber bisher war das Mädchen immer sehr pünktlich gewesen.

Gaby drehte eine Strähne ihrer frisch gewaschenen Haare um den Finger. Vielleicht hätte sie das Referat doch besser mit Tim, Karl und Klößchen gemacht. Andererseits hatte sie Mitleid mit Celine. In der Klasse hatte das neue Mädchen noch keine Freunde, und daher auch keinen Referatspartner gefunden. Gaby überlegte, dass sie die nächste Verabredung besser bei ihr Zuhause machen sollten. Schließlich konnte sie ihren heiß geliebten Cockerspaniel Oskar nicht mit ins Internat nehmen. Noch dazu war es in der Wohnung der Glockners um einiges gemütlicher.

Gerade wollte Gaby aufstehen und gehen, als ihr Celine entgegenkam. Ihr Gesicht war gerötet und sie schnaufte hörbar. »Tut mir leid! Ich war noch mit Freunden im Schwimmbad und habe nicht auf die Uhr geschaut.«

»Schon okay!«, sagte Gaby großmütig. Als sie hinter Celine ins Zimmer trat, wunderte sie sich aber doch etwas. Trug Celine ihr gesamtes Schwimmzeug samt Handtuch und Badeanzug etwa in ihrem kleinen Rucksack herum? Und wieso hatte sie trockenes Haar? Wo die Föhne im Schwimmbad doch ständig defekt waren. Hatte Celine gelogen?

»Du kannst Rosalindes Stuhl nehmen«, erklärte Celine mit leiser Stimme. »Sie ist beim Modern-Dance-Training und kommt erst zum Abendbrot ins Internat zurück.«

Gaby schaute sich in dem Zimmer um. Vom Grundriss und der Ausstattung her, unterschied es sich kaum vom Adlernest, dem Zimmer von Tim und Klößchen. Die Einrichtung verriet jedoch, dass man sich ohne Zweifel in einem Mädchenzimmer befand. Besonders Rosalindes Seite war perfekt gestylt. Man sah, dass sie gerne shoppte und ein Händchen für hippe Accessoires hatte.

Die Seite von Celine hingegen war deutlich schlichter eingerichtet. Über dem Bett hing ein Poster, das eine Landschaft unter einem Sternenhimmel zeigte. Auf dem Nachttisch lagen mehrere Bücher.

»Wollen wir gleich anfangen?«

»Meinetwegen«, sagte Gaby. Sie öffnete ihre Tasche und legte ihr Heft auf den Schreibtisch. Dann stellte sie noch eine bunte Dose mit ein paar Keksen dazu. »Die hat meine Mami gestern gebacken.« Verschwörerisch fügte sie hinzu: »Echt gesund — mit Honig und Vollkornmehl.«

»Ich darf eigentlich nicht«, sagte Celine mit deutlichem Bedauern in der Stimme. »Ich bin auf Diät.«

Gaby sah sie erstaunt an. »Also Klößchen hätte eine Diät ja wirklich nötig, aber du...«

Plötzlich nahm Celines Gesicht einen abweisenden Ausdruck an. »Hackt doch nicht immer auf dem armen Willi rum!« Sie öffnete mit Schwung den Reißverschluss ihres Rucksacks. »Er ist halt etwas dicker, na und? Kein Grund ständig Witze über ihn zu machen, über ihn zu lästern oder ihn »Klößchen« zu nennen!«

»Wir machen uns ja nur Sorgen um Willi!« Gaby war auf so eine Reaktion nicht gefasst gewesen. »Er isst so viel Schokolade, dass er irgendwann noch mal ernsthafte Probleme bekommt: Diabetes, einen hohen Cholesterinspiegel oder Gelenkschäden! Und Tim, Karl und ich wären ja wohl schlechte Freunde, wenn wir ihn nicht ab und zu darauf hinweisen würden.«

»Es tut mir leid, aber ich mag es halt nicht, wenn hübsche schlanke Menschen schlecht über Leute reden, die es nicht so gut haben.«

Nun war Gaby ernsthaft bestürzt. »Aber Celine, das tue ich doch nicht.«

»Ich sage es ja nur. Sei mir nicht böse, Gaby.« Das Mädchen stellte ihren Rucksack auf dem Tisch ab. »Fängst du schon mal an? Ich muss schnell noch auf die Toilette.«

Gaby sah ihr nach. Celine war sonst so ruhig. Heute hingegen war sie richtig aufgekratzt. Aber darüber konnte sie sich auch später noch Gedanken machen. Jetzt war erst einmal das Referat dran. Gaby versuchte auf dem schmalen Schreibtisch etwas Raum zu schaffen. Das war gar nicht so einfach, denn der meiste Platz wurde schon durch Bücher, Stiftbecher und einen Gummibaum belegt. Als sie ein paar Bücher beiseiteschob, erwischte sie Celines Rucksack mit dem Ellenbogen. Bevor sie danach greifen konnte, fiel er zu Boden. Ein Kugelschreiber, ein Apfel und eine Klarsichthülle rutschten auf den Fußboden. Gaby bückte sich und hob die Sachen auf. Ein Badeanzug oder ein Handtuch war nicht dabei. Das bestätigte den Verdacht, dass Celine gelogen hatte. Natürlich wollte Gaby ihrer Klassenkameradin nicht nachspionieren, aber ohne es zu wollen hatte sie schon den Flyer und den Vertrag der Stardust GmbH entdeckt.

»Das ist ihr Privatleben, das geht dich nichts an!«, flüsterte sich Gaby selbst leise zu. Aber gleichzeitig sprach ihr siebter Sinn zu ihr. Celine hatte ein Geheimnis und diese Sachen hatten vielleicht etwas damit zu tun. Warum sonst war sie so nervös? Gaby hatte in der Vergangenheit schon oft gemerkt, dass ihr Bauchgefühl richtig war.

Vorsichtig holte sie den Vertrag aus der Hülle. So schnell es ging, überflog sie den Text. Sie musste sich beeilen. Die Mädchentoiletten am anderen Ende des Flurs waren noch nicht ausgebaut und Celine musste die WCs im Erdgeschoss aufsuchen. Trotzdem würde sie bald zurück sein. Auf der letzten Seite stolperte Gaby über einen dick gedruckten Absatz. Hier wurde dem Vertragspartner ausdrücklich verboten, über das Projekt zu sprechen — sogar mit den eigenen Eltern! Das war überaus merkwürdig. Immerhin waren die Eltern ja die Erziehungsberechtigten und mussten solche Verträge für ihre Kinder unterschreiben. Wie konnte dann gefordert werden, dass Celine ihnen nichts erzählte? Eilig machte Gaby ein Foto mit ihrem Handy. Auch von dem Flyer machte sie eine Aufnahme. Der erste Versuch ging schief. Das Bild war verwackelt. Gaby hielt den Flyer ins Licht und versuchte es erneut. Auf dem Flur erklangen Schritte, die näher kamen. Hastig schaltete Gaby die Handykamera ab und steckte ihr Phone zurück in die Tasche. Doch der Vertrag lag noch auf ihren Knien! Die Klinke wurde runtergedrückt. Gaby blieben nur noch Sekunden! Ausgerechnet jetzt bekam sie die Klarsichthülle nicht auf! Warum mussten diese Dinger auch immer so aneinander kleben? Die Tür öffnete sich einen Spaltbreit.

»Hast du Rosalinde gesehen?«, fragte eine Mädchenstimme auf dem Flur. Die Tür hielt urplötzlich in der Bewegung inne. »Nein«, antwortete Celine. »Die ist heute beim Tanzen.«

Erneut wurde die Klinke gedrückt.

»Echt? Geht sie nicht immer montags?«

Endlich schaffte Gaby es, die Papiere in die Hülle zu schieben.

»Montags singt Rosalinde in ihrer Band.«

»Na dann... danke, Cel!«

»Bitte.«

In letzter Sekunde verstaute Gaby alles im Rucksack. Sie atmete erleichtert auf. Die Tür wurde aufgestoßen und Celine kam ins Zimmer.

»Tut mir leid. Zum Klo muss man momentan leider eine halbe Weltreise machen.«

Gaby hoffte inständig, dass Celine nicht bemerkte, dass ihr Rucksack ein paar Zentimeter weiter links lag. Doch Celine lächelte nur schüchtern. »Dann sollten wir jetzt mal mit dem Referat anfangen, was?«

»Ich sage euch, da ist etwas faul!« Gaby radelte neben den Jungs durch die abendliche Vorstadt. Genau wie Karl, wohnte sie nicht im Internat und fuhr die Strecke bei dem schönen Wetter mit dem Fahrrad. Tim und Klößchen wollten ihre Freunde bis nach Hause begleiten und dann mit einem kleinen Umweg über die Felder zurück fahren. Das heißt: Genau genommen war die Extratour Tims Wunsch gewesen und Klößchen hatte sich wohl oder übel anschließen müssen. Als sie endlich vor der alten Villa von Karls Eltern hielten, schnaufte er leise. Die warme Abendbrise sorgte kaum für Erfrischung. Der Duft von gemähtem Gras, Blumen und Grillrauch lag schwer in der Luft. Die vier Freunde blieben unter der großen Kastanie neben dem Zaun stehen. Hier konnten sie ihr Gespräch ungestört weiterführen.

»Was ist denn nun genau passiert?«, wollte Tim wissen.

»Erst hat Celine mich angelogen, dass sie beim Schwimmen war, und dann habe ich herausgefunden, dass sie stattdessen bei so einem dubiosen Casting war«, sagte Gaby aufgebracht. »Aber das ist nur der Anfang. Ihr hättet diesen Vertrag von der TV-Agentur sehen sollen! Celine darf nicht einmal ihren Eltern von der Show erzählen.«

»Ich kann mir nicht vorstellen, dass eine seriöse Firma solche Verträge aufsetzt«, sagte Karl ernst. »Soweit ich weiß, ist man nur beschränkt geschäftsfähig, wenn man noch nicht achtzehn ist. Das heißt, dass die Eltern alle Verträge unterschreiben müssen. Moment!« Er stellte sein Rad gegen den Zaun und zückte sein Smartphone. »Die Behörden informieren über
solche Gesetze auch im Internet.« Mit flinken Fingern tippte er etwas ein. Schon machte er ein zufriedenes Gesicht. »Na bitte! Man muss bei Fernsehauftritten sogar einen sogenannten Antrag auf gestaltende Mitwirkung stellen. Von wegen die Eltern dürfen das nicht erfahren. Im Antrag ist sogar davon die Rede, dass die Schule in Kenntnis gesetzt werden muss.«

»Dann macht sich die Stardust GmbH doch strafbar, wenn sie trotzdem solche Verträge austeilt«, sagte Tim. »Damit riskieren sie rechtliche Probleme!«

»Vielleicht weiß der Geschäftsführer von Stardust davon nichts«, überlegte Klößchen laut. »Man sollte da anrufen und ihm sagen, dass seine Leute die Verträge überarbeiten müssen.«

Tim, Gaby und Karl stöhnten gleichzeitig. »Oh, Klößchen!«, rief Gaby. »So eine Agentur macht das doch nicht zum ersten Mal. Das sind Profis. Und wenn die trotzdem solche Verträge rausgeben, dann kann da nur etwas faul sein.«

»Ganz richtig, Pfote!«, stimmte Tim seiner Freundin zu. »Ich denke auch, dass hier etwas im Busch ist!«

»Aber der Herr Sternkamp von der Stardust GmbH ist bestimmt kein Verbrecher.« Klößchen wischte sich ein paar Schweißperlen von der Stirn. Die schnelle Fahrt auf dem Rad hatte ihn sichtbar angestrengt.

»Wer ist denn jetzt bitte Herr Sternkamp?«, fragte Gaby.

»Na, der Chef von Stardust«, erklärte ihr Klößchen. »Er ist im selben Golfclub wie mein Vater und sie haben schon ab und zu gemeinsam ein paar Bälle übers Grün gedroschen. Wisst ihr, dieser Sternkamp ist ein reicher Schnösel und noch dazu ein echter TV-Bonze mit der Extraportion Eigenlob in der Tasche, aber trotz der Zasterberge kein kompletter Unmensch. Neulich erst hat seine Tochter bei uns im Schokoladenmuseum ihren sechsten Geburtstag gefeiert. Dafür hat er das Museum für mehrere Stunden gemietet und keine Unkosten gescheut. Scarlett-Aurora und ihre kleinen Freunde waren ganz begeistert von dem Schokobrunnen, dem Schokoladen-Rätsel, der Kakao-Schnitzeljagd und...« Klößchen hielt inne und wühlte in seinem Rucksack. »Wenn ich so über das Thema rede, werde ich schon wieder hungrig.«

»Hast du diesen Sternkamp denn auch persönlich kennengelernt?«, fragte Tim ungeduldig.

Klößchen brauchte einen Moment, bis er antworten konnte. Mit dem Ausdruck tiefsten Bedauerns zog er eine Banane aus dem Rucksack. »Mein letzter Proviant. Die Schokolade muss ich wohl schon vorhin aufgegessen haben.«

»Bananen sind eh gesünder. Obwohl sie nicht gerade kalorienarm sind, enthalten sie viel Magnesium.« Karl fing einen leicht genervten Blick von Tim auf. »Schon gut. Zurück zum Thema. Hast du Sternkamp bei der Feier im Schokoladenmuseum kennengelernt, Klößchen?«

Klößchen biss von der Banane ab und nickte. »Natürlich war ich bei dem Geburtstag dabei. Ich habe das Schokobuffet bewacht.«

»Wahrscheinlich hast du es sicher in deinem Magen aufbewahrt«, sagte Karl stirnrunzelnd. »Da wurde der Bock zum Gärtner.«

»Keine falschen Anschuldigungen, bitte!« Klößchen hypnotisierte die Banane mit einem Blick, als könne er allein durch Gedankenkraft aus Obst Kakaobutter machen. »Wenn es um Schokolade geht, kann ich durchaus Pflichtbewusstsein zeigen!

Herr Sternkamp war begeistert von meinem Einsatz.

Er hat mir sogar angeboten, seine Agentur zu besuchen — als Dankeschön für die Geburtstagsfeier.«

»Und davon hast du uns nichts erzählt?« Gaby gab sich Mühe, nicht zu unfreundlich zu klingen. Noch immer spukten ihr die Worte von Celine im Kopf herum. Waren sie tatsächlich zu hart mit Klößchen?

Der plauderte jedoch munter zwischen zwei Bissen Banane vor sich hin. »Nein, ich interessiere mich nicht sonderlich für die Abläufe hinter den Kulissen — es sei denn, dort gibt es Catering.«

Klößchen erntete einen weiteren missbilligenden Blick von Karl und Tim. Er zuckte die Achseln.

»Meine Güte, seid ihr heute wieder streng. Wer nicht genießen kann, geht gestresst durchs Leben!«

»Du bist doch unverbesserlich!« Nun musste Tim doch etwas lachen. »Und außerdem kommt uns deine Bekanntschaft zu Sternkamp vielleicht zugute.

Ruf doch bitte noch heute Abend deinen Vater an und frag ihn, ob er einen Kontakt vermitteln kann. Vielleicht dürfen wir ja sogar zu viert in die Agentur und uns die Stardust GmbH mal von innen anschauen.«

Klößchen zog eine Augenbraue hoch. »Du willst dich da also mal vor Ort umsehen und abchecken, ob da wirklich krumme Dinger gedreht werden, Häuptling?«

»Ja, das auch.« Tim berührte Gaby sanft am Arm. »Darf ich das Foto sehen, das du von dem Flyer gemacht hast?«

»Aber natürlich.« Gaby lächelte und reichte ihm ihr Handy. Es war ein hippes Teil — pflaume-metallic mit winzigen Pfotenabdruck-Aufklebern und einem süßen Hundeanhänger, der leuchtete, wenn das Phone klingelte. »Pass auf, dass der Mini-Oskar nicht abfällt!«

»Ich werde dein Phone behandeln, als wäre es aus feinstem Porzellan!«, versprach Tim grinsend und klickte sich bis zum Bilder-Ordner durch. Das Foto von dem Flyer war leicht unscharf und selbst im Zoom-Modus war die Schrift kaum zu erkennen. Tim kniff die Augen zusammen. »Viel kann ich nicht lesen. Aber Celine hat sich am Rand ein Datum und eine Uhrzeit notiert. Das ist morgen.«

»Und was passiert da? Ein Treffen in der Agentur?« Karl spähte Tim über die Schulter.

»Ich kann die Adresse auf dem Flyer nicht entziffern. Das Bild ist zu klein.«

»Schick es mir mal als MMS!«, meinte Karl. »Ich bekomme das schon hin.«

Kurz darauf war Karl eifrig an seinem Smartphone zu Gange. »Alles, was man braucht, ist ein großes Display mit guter Auflösung und ein paar kleine Tricks... und schwupps, da haben wir die Adresse. Druckreif ist es nicht, aber man kann es lesen.«

»Wenn wir dich nicht hätten!«, gab Klößchen ohne Neid zu. »Ich finde bei meinem neuen Telefon gerade mal die Tasten mit den Zahlen.«

»Zeig her, Karl!« Dieses Mal beugte Tim sich über Karls Schulter. »Heinrich-von-Knast-Straße 123, Eingang A. Das muss drüben im Gewerbegebiet liegen, oder? Zu dumm, dass wir keinen Stadtplan dabeihaben.«

»Auch dafür gibt es eine viersteinige Lösung.« Karl öffnete in seinem Phone ein neues Fenster. Sofort erschien die Ansicht einer Karte. »Das GPS zeigt unsere aktuelle Position, und das Programm berechnet den kürzesten Weg zur Heinrich-von-Knast-Straße. Sie liegt übrigens tatsächlich im Gewerbegebiet.«

»Ihr wollt doch nicht etwa heute abend noch da hinfahren?«, fragte Klößchen entgeistert. »Das sind gut und gerne sieben Kilometer, vielleicht sogar zehn. Das machen meine armen Muskeln bestimmt nicht mit. Außerdem bin ich schon total unterzuckert!«

Karl schüttelte den Kopf. »Ach was, Klößchen, laut Karte sind es nur 4,3 Kilometer.«

»Freunde, egal, ob vier oder zehn Kilometer, ich denke, wir sollten das besser morgen angehen«, sagte Tim.

»Genau!«, bekräftigte Klößchen. »Endlich stimmt mir mal jemand zu!«

»Gaby muss nach Hause, sonst machen sich ihre Eltern Sorgen«, fuhr der TKKG-Häuptling fort. »Außerdem können wir nicht einfach an der Heinrich-von-Knast-Straße herumlungern. Das wäre zu verdächtig. Ich habe daher einen anderen Plan.«

»Lass hören!« Karl schaltete sein Phone aus und steckte es sorgsam zurück in seine Tasche.

»Also: Morgen melde ich mich nachträglich zum Casting an. Ich tue so, als hätte ein Freund von mir die Sache ausgeplaudert. Dann sage ich, dass ich unheimlich gern bei der Show dabei wäre und bitte um einen Vertrag.«

»Du willst da mitmachen? Tim, das könnte gefährlich sein!« Gaby konnte die Besorgnis in ihrer Stimme nicht unterdrücken. »Vielleicht sollten wir lieber vorher mit meinem Papi sprechen. Er ist zwar gerade bei einer Tagung zum Thema Internetkriminalität in Berlin, aber übermorgen ist er wieder zurück.«

Tim schenkte ihr ein warmes Lächeln. »Keine Sorge, Pfote, ich werde mich schon nicht in Gefahr begeben. Wenn ich merke, dass mit dem Casting wirklich etwas nicht stimmt, können wir deinen Vater ja immer noch einschalten.«

Am nächsten Nachmittag betrat Tim das Gebäude an der Heinrich-von-Knast-Straße. Für ihn war es ein ungewohntes Gefühl, ohne seine drei Freunde zu ermitteln. Allerdings wäre es zu auffällig gewesen, wenn sie gleich zu viert angetanzt wären. Er folgte ein paar Zetteln, die an die Wände geklebt waren und schüttelte kaum merklich den Kopf. Einen besonders professionellen Eindruck machte dieser Auftritt bisher nicht. Würde eine erfolgreiche TV-Agentur so ein Event nicht anders aufziehen? Eine kalte Stimme hinter ihm riss ihn aus den Gedanken. »Was machst du hier?«

Erschrocken fuhr Tim herum und blickte geradewegs in das Gesicht von Max Moleske.

»Ich will beim Casting mitmachen!«

»Looser sind bei der Show aber nicht erwünscht!« Max streckte sich, um noch etwas größer zu wirken.

»Dann kannst du ja gleich wieder gehen«, konterte Tim.

»Haha«, machte Max und verdrehte die Augen. »Sehr witzig. Mit dein Humor kannst du deine eigene Comedy-Sendung aufmachen. Aber lass die harten Typen an die richtigen Shows ran und zieh Leine. Das Casting war gestern. Heute hast du keine Chance mehr!«

»Ich denke nicht daran.« Tim setzte seinen Weg fort.

»Du willst wohl überall immer der Beste sein. Lass mich raten: Du musst deiner armen, verwitweten Mutter beweisen, dass sie dir zu recht das Schulgeld zahlt«, höhnte Max. »Nicht, dass sie das schöne Geld für einen Versager ausgibt.«

»Moleske, lass meine Mutter aus dem Spiel!«

Tim spürte, wie sein Puls sich beschleunigte. Seine Fäuste zuckten. In Gedanken ging er die Möglichkeiten durch. Ein Kampf würde schnell gehen. Max war nicht auf einen Angriff vorbereitet. Ein einfacher Tritt, ein Kick und schon würde Max auf dem dreckigen Steinboden liegen und um Gnade winseln.

Tim atmete tief ein und verwarf diese Idee wieder.

Er würde sich nicht dazu hinreißen lassen, Gewalt anzuwenden. Dazu hatte er zu viel Selbstachtung.

Also zwang er sich zu einem überlegenen Lächeln und sagte nur: »Wir werden ja sehen, wer am Ende gewinnt.« Dann betrat er das Büro, auf das die Zettel hingewiesen hatten.

Eine blonde Frau und ein leicht untersetzter Mann mit Brille warteten bereits.

»Na, da sind ja die ersten Teilnehmer«, rief die Frau, dann sah sie Tim überrascht an. »Hatten wir dich gestern auch zum Casting eingeladen?«

Der TKKG-Häuptling tat verlegen. »Nein, also... ich habe das durch Zufall mitbekommen. Wissen Sie, ich gehe auch aufs Internat und ich habe gehört, dass hier Leute für eine tolle Show gesucht werden.«

»Ja, das ist richtig.« Die Frau und der Mann tauschten einen nervösen Blick. Er nickte ihr kaum merklich zu. »Nun, wenn du unbedingt mitmachen möchtest, dann wollen wir doch mal eine Ausnahme machen.«

»Du scheinst sehr sportlich und durchtrainiert zu sein und genau solche Kids suchen wir«, sagte der Mann.

»Super!«, rief Tim so erfreut wie möglich.

Die Frau lächelte. »Ich bin die Tina Magerburg und das hier ist mein Kollege Gerd von Mumpitz. Du kannst uns duzen.«

Max sah aus, als hätte man ihm einen Eimer mit Eiswasser über den Kopf geschüttet.

»Schön, dann also willkommen im Team. Ich muss dich allerdings bitten, dich streng an die Regeln zu halten. Bis zur Showpremiere darf niemand von Try Hard erfahren.«

Tim nickte eifrig. »Ich werde schweigen wie ein Grab. Oder, noch besser: Ein Grab ohne Zunge. Wobei Gräber ja sowieso keine Zungen haben. Ich meine... ach, Sie wissen schon.« Er hatte beschlossen, sich etwas unterbelichtet zu geben. Es war besser, wenn die Leute von der Stardust GmbH ihn unters chätzten.

»Wie ist dein Name?« Tina schnappte sich ein Klemmbrett und einen Kugelschreiber.

»Peter Casting... äh, Carsten. Aber alle nennen mich Tim. Das ist die Abkürzung von meinem zweiten Namen. Also, ich meine, Timotheus... so heiße ich nämlich auch.«

»Dann gebe ich dir auch einen Vertrag, Peter Tim Carsten.« Sie reichte ihm einige zusammengeheftete Blätter. »Wenn die Teilnehmer alle vollzählig sind, werde ich euch eure erste Aufgabe geben. Du kannst solange den Vertrag lesen und ihn gleich hier unterzeichnen.«

»Oh, das ist ja klasse!« Tim tat, als wäre er hellaufbegeistert und beschäftigte sich mit dem Vertrag, während nach und nach die anderen Jugendlichen eintraten. Tatsächlich gab es auch in diesem Vertrag die Klausel, niemandem von der Show zu erzählen — nicht einmal den eigenen Eltern. Er kritzelte großflächig seine Unterschrift auf das letzte Blatt. Dabei hatte er ein ungutes Gefühl. Er wusste, dass man solche Sachen besser nicht unterschrieb. Aber jetzt konnte er keinen Rückzieher mehr machen. Wenn TKKG der Sache auf den Grund gehen wollten, musste er das Casting anstandslos durchziehen.

Tina Magerburg sammelte breit lächelnd die gehefteten Zettel ein. »Jetzt, wo ihr alle da seid und eure Verträge habt, will ich noch mal wiederholen, wie das Prinzip der Show funktioniert.« Die blonde Frau holte aus und berichtete von den Prüfungen, den Live-Shows und den Werbeverträgen. Tim bemerkte, wie gierig einige der Schüler um ihn herum guckten. Erst jetzt entdeckte er auch Celine, die ganz weit hinten stand und ihn offensichtlich noch nicht gesehen hatte. Sie wirkte wie immer etwas verschüchtert.

»Heute Abend geht es schon in die Vorrunde!«, sagte Tina Magerburg schließlich. »Ihr werdet als Agenten losgeschickt, um die Ausrüstung für eure erste große Mission zu besorgen. Dabei werdet ihr von versteckten Kameras gefilmt. Es ist allerdings noch keine Live-Show. Die erste Sendung läuft erst in ein paar Tagen im Privatfernsehen.«

»Ich... also... das verstehe ich alles nicht!«, sagte Tim einfältig. »Wie läuft das jetzt ab? Und wann kommen die Shows im Fernsehen?«

»Es ist ganz einfach«, antwortete Tina Magerburg. »Es gibt eine Vorrunde, die heute Abend stattfindet. Danach folgen zwei weitere Shows, die vorproduziert werden, und fünf große Live-Shows, die jeden Samstag zur Hauptsendezeit ausgestrahlt werden. Die Sendetermine und die Details rund um die Shows können wir euch aber noch nicht verraten.

Das ist wirklich alles topsecret.«

»Ach so.« Tim fuhr sich mit der Hand durch die schwarzen Locken, »topsecret also, na dann.«

»Nun aber wieder zur ersten Aufgabe. Einer der Sponsoren ist Okapi-Trekking. Das ist ein Outdoor-Ausstatter, der mehrere Filialen hier in der Stadt hat«, erklärte der Mann, der sich als Gerd von Mumpitz vorgestellt hatte. »Der Chef von Okapi-Trekking hat mit uns verabredet, dass wir eure erste Aufgabe bei ihnen im Lager drehen dürfen. Es liegt ein paar Hausnummern weiter hier an der Heinrich-von-Knast-Straße.«

»Ihr bekommt eine geheime Mission und eine Standardausrüstung: Taschenlampen und Handschuhe. Eure Aufgabe wird es sein, mit einfachen Mitteln die Alarmanlage außer Betrieb zu setzen, in die Halle zu gelangen und dort eine Reihe von Gegenständen zu entwenden, die ihr später in der ersten richtigen Show brauchen werdet. Natürlich haben wir überall Kameras versteckt. Ihr werdet aber nicht wissen wo. So wirkt alles schön authentisch.« Tina Magerburg zog eine Pappschachtel aus der Handtasche und klappte sie auf. Mit spitzen Fingern griff sie sich eine lange dünne Zigarette mit  einem Silberstreifen über dem Filter. »Treffpunkt für die Aktion ist die Rückseite dieser Halle hier um 23.30 Uhr.« Sie zündete die Zigarette an und sog daran. Besonders lässig wirkte es nicht. Sie hüstelte und hielt sich die Hand vor den Mund. Tim unterdrückte den Wunsch den Rauch in eine andere Richtung zu blasen oder sich zu beschweren. Rauchen in geschlossenen Räumen empfand er als Zumutung. Sollten die Teerschleudern ihrer Sucht doch an der frischen Luft nachgehen. Allerdings konnte er es sich jetzt nicht leisten unangenehm aufzufallen. Er zwang sich zu einem Lächeln. Tina Magerburg hingegen paffte eine Wolke in die Luft, und fuhr dann fort: »Habt ihr noch weitere Fragen?«

»Was genau ist denn jetzt die Mission?«, wollte das Mädchen mit den rotbraunen Haaren wissen.

»Das erfahrt ihr, wenn ihr heute Nacht diese braunen Umschläge öffnet.« Gerd von Mumpitz hielt ein Kuvert hoch auf dem in großen roten Druckbuchstaben »GEHEIM!« stand. Daneben befand sich der Schriftzug Try Hard — Kids ohne Gnade.

»Bitte macht die erst um 23.30 auf. Wer schummelt, fliegt raus.«

»Das wird spannend!«, sagte Tim mit gespielter Aufregung, als die Teilnehmer das Büro verließen.

»Auf jeden Fall!«, sagte ein Junge mit einer Brille, der neben ihm ging. »Ich bin übrigens Michael.«

»Peter Carsten. Aber eigentlich werde ich nur Tim genannt.«

»Ich weiß, ich bin eine Klasse unter dir. Ich habe gesehen, wie du beim Judo-Turnier alle plattgemacht hast. Meine Hochachtung. Du hast es echt drauf!«

»Die ganze Angeberei wird ihm noch vergehen!«, sagte Max Moleske hinter ihnen zu dem Mädchen, das ihn anhimmelte, als wäre er die erste Cola nach der Wüste. »Warte es nur ab! Dieser selbstgefällige Aufschneider wird hier nicht weit kommen. Dafür werde ich persönlich sorgen!«

Am frühen Abend versammelte sich die TKKG-Bande im Garten der Sauerlichs. Das Hausmädchen hatte ihnen gerade ein paar Vollkornsnacks und einen Obstsalat auf die Terrasse gebracht. Ganz zu Klößchens Leidwesen war seine Mutter nämlich eine Anhängerin von übertrieben gesundem Essen. Während er sich zögernd etwas vom Obst und der veganischen Vanillesoße auftat, warf Tim auf dem Rasen ein paar Bälle für Oskar. Gabys Spaniel bellte aufgeregt, als Tim schwungvoll ausholte. Hechelnd sprang er um ihn herum, als wolle er sagen »Nun wirf doch endlich!«.

»Vorsicht! Die Blumen!« Die Warnung von Gaby kam zu spät. Schon peste der Hund dem Ball hinterher — ohne Rücksicht auf Frau Sauerlichs liebevoll gepflegte Rabatten.

»Volle Kollision mit der Vegetation«, sagte Karl, der nur mühsam ein Lachen unterdrücken konnte. Oskar tauchte inzwischen höchst zufrieden aus einem blühenden Busch auf. Den Ball trug er stolz im Maul.

»Oh Oskar! Sieh nur, was du angerichtet hast!« Gaby versuchte ein paar der abgeknickten Blumen wieder aufzurichten.

»Es war meine Schuld, Pfote«, sagte Tim reumütig. »Ich hätte den Ball nicht in die Richtung werfen dürfen. Natürlich hat Oskar die Abkürzung durch das Beet genommen.«

»Als Hundebesitzer sollte man sich gleich von Anfang an von Beeten, weißen Teppichen und Katerfrühstück verabschieden«, sagte Klößchen von seinem Platz auf der Terrasse aus.

»Ich mach’s wieder gut, versprochen«, versprach Tim. »Aber zuerst muss ich heute Nacht zu diesem Lager im Industriegebiet fahren und sehen, was da passiert.«

»Mich würde interessieren, ob Okapi-Trekking da wirklich mitmacht«, gab Karl zu bedenken. Nachdenklich faltete er die Tageszeitung zusammen, in der er gelesen hatte. »Immerhin könnte es doch sein, dass die gar nichts von der Aktion wissen.«

»Das habe ich auch schon überlegt«, antwortete Tim. Oskar machte vor ihm Sitz und bettelte um einen weiteren Ballwurf. Der TKKG-Häuptling tätschelte ihm die Locken. »Ich fürchte, dass die Leute von Okapi-Trekking uns nichts sagen werden, wenn sie tatsächlich die Sponsoren der Show sind. Und wenn sie es nicht sind, würden sie bestimmt die Polizei rufen und dann werden Celine und die anderen festgenommen. An die wahren Übeltäter kommen wir so aber nicht heran — weil wir noch nichts Konkretes gegen sie in der Hand haben.«

Gaby setzte sich auf einen der Gartenstühle und schlug die Beine übereinander. »Ich verstehe noch immer nicht, wie Celine bei so etwas mitmachen kann.«

»Vielleicht will sie auch so berühmt werden wie ihre Schwester«, gab Klößchen zu bedenken.

»Wir werden mit ihr darüber reden, sobald wir mehr wissen. Zunächst bin ich mehr daran interessiert diesen Max Moleske in Schach zu halten.« Tim sah hinab auf Oskar, der eine Quietsche-Giraffe angeschleppt hatte und ihn unermüdlich damit anstieß. »Na gut, alter Junge! Spielen wir noch eine Runde. Aber wehe, du nimmst wieder den Geranien-Highway!« Er warf die Giraffe auf das sauber gemähte Rasenstück und Oskar tobte in aufgeregten Sprüngen hinterher.

Karl schlug unterdessen die Zeitung wieder auf.

Er vertiefte sich in einen Artikel über zwei Brandanschläge in der Innenstadt. »Zwei Brände in einer Nacht, die Nachbarn haben Motorradgeräusche gehört und man fand einen Sprengsatz am Tatort. Das ist doch eindeutig die Handschrift der Krawallski-Brüder!«, murmelte er. »Ganz klarer Fall.«

»Solange man es nicht beweisen kann, bleiben sie jedoch auf freiem Fuß«, sagte Gaby erbost. »Die drei schaffen es immer wieder, sich ein hieb- und stichfestes Alibi zu besorgen.«

»Da hast du recht. Ich wünschte, man könnte diese Typen dingfest machen. Aber das ist eine Nummer zu hoch für uns.«

Gaby sah gedankenverloren in den großen Garten. »Ich hoffe nur, mein Papi und sein Team legen denen bald das Handwerk.«

»Das wird er, ganz bestimmt. Und wir kümmern uns solange um diese dubiosen Casting-Leute!«, sagte Tim zuversichtlich.

Die Nacht senkte sich über die Millionenstadt. Langsam gingen in den Häusern die Lichter an. Um die  hohen Bäume vor dem Internat schwirrten ein paar Fledermäuse durch die Dunkelheit. Tim stand am Fester des »Adlernests«.

»Wenn jemand fragt, wo ich bin, dann sagst du, dass mir schlecht ist und ich mir in der Küche einen Tee machen will, okay?«, flüsterte er Klößchen zu, der bereits in seinem Bett lag und in einem Buch las. Es handelte sich ausnahmsweise mal nicht um ein Kochbuch oder die Geschichte der Schokolade in vier Bänden, sondern um die Fortsetzung eines sehr erfolgreichen Sachbuches. Der erste Band, Die rasende Hängematte, hatte den vier Freunden schon einmal bei einem Fall geholfen. Jetzt erhoffte sich Klößchen vom zweiten Band, Die tosende Hollywoodschaukel, neue Tipps und Tricks für Jung-Detektive.

»Aye, aye Captain! Ich halte hier so lange die Stellung!« Er winkte Tim hinterher, als dieser aus dem Fenster stieg. »Und dass du mir ja reiche Beute mitbringst!«

Diesen Satz hörte Tim schon nicht mehr. Geschmeidig ließ er sich an einem Seil die Hauswand hinab. Schon oft waren er und Klößchen auf diese Weise nachts noch unterwegs gewesen. Dennoch war es jedes Mal ein gefährliches Unterfangen. Wenn man ihn dabei erwischte, konnte im schlimmsten Fall ein Schulverweis fällig sein.

Tims Füße berührten festen Boden. Kies knirschte unter seinen Schuhsohlen. Irgendwo rief ein Käuzchen. Er sah sich wachsam um und checkte die Lage.

Der Hof war menschenleer und in den Räumen des Hausmeisters war das Licht bereits gelöscht. Auch von den anderen Teilnehmern des Castings war nichts zu sehen. Jetzt konnte er unbemerkt über die Mauer zu seinem Fahrrad klettern, das er extra am Abend vor dem Tor angeschlossen hatte.

Draußen auf dem Gehweg stieß er beinahe mit einer dunklen Gestalt zusammen. Tim durchfuhr ein eisiger Schreck. Das war doch hoffentlich kein Lehrer! Er hatte Glück. Es war kein Lehrer und auch nicht der Hausmeister. Vor ihm stand nur Michael.

Man sah ihm an, dass er sich ebenfalls ordentlich erschreckt hatte.

»Du bist es, da bin ich aber froh!«, flüsterte er. »Eben bin ich fast von diesem Max Moleske über den Haufen gefahren worden.«

»Dann lass uns keine Zeit verlieren«, raunte Tim. »Wir dürfen auf keinen Fall zu spät kommen, sonst ist die Show für uns gelaufen.«

Michael nickte eifrig und stieg auf sein Rad. Gemeinsam fuhren sie ins Industriegebiet. Die Straßen lagen im trüben Licht der Laternen und hinter den Hallen erstreckte sich eine Wand aus schwarzer Finsternis.

»Ich glaube, die anderen sind schon da!«, bemerkte Michael, als sie sich dem Casting-Büro der Stardust GmbH näherten. »Ich kann mehrere Leute sehen.«

Tatsächlich waren Max, Celine und das Mädchen mit den rotbraunen Haaren schon vor Ort und warteten darauf, ihren Umschlag öffnen zu dürfen. »Dieser von Mumpitz hat gesagt, dass wir den erst um 23.30 öffnen dürfen!«

»Ich wette, wir werden jetzt gerade gefilmt!«, kicherte das Mädchen. Sie hatte sich für die nächtliche Aktion extra in Schale geworfen und Lipgloss aufgetragen. »Ich bin übrigens Ricky!«

Celine trat zu Tim. »Ich wollte dich schon heute Nachmittag fragen, was du hier machst«, raunte sie ihm zu.

»Ich denke, ich bin für die Aufgaben wie geschaffen«, antwortete Tim großspurig. Doch Celine schien ihm die Antwort nicht abzunehmen. Sie sah ihn prüfend an.

»Hör mal«, setzte Tim an, doch Max ließ ihn nicht ausreden. »Gleich ist es halb zwölf. Wenn die anderen nicht kommen, fangen wir ohne sie an.« Er lachte selbstsicher. »Wahrscheinlich haben sie doch Muffensausen bekommen, als sie sich aus dem Internat schleichen wollten.«

»Schwing keine großen Reden, sondern öffne lieber den Umschlag«, warf Tim ihm entgegen. »Es ist schon nach halb zwölf!«

»Versuch mal, mir etwas zu befehlen!«

»Keinen Streit, bitte!«, mischte sich Michael ein. »Wir müssen jetzt zusammenhalten.«

»Na schön«, knurrte Max. Er riss das Kuvert auf. Das Mädchen mit den rotbraunen Haaren leuchtete ihm mit ihrer Taschenlampe.

»Sag schon: Was sollen wir machen?«

»Sieht aus, als müssten wir da ein paar Sachen zusammenklauen!«

»Klauen?«

»Lies doch selbst, wenn du mir nicht glaubst«, zischte Max Michael an. »Unsere Mission ist es, unsere Ausrüstung zu verbessern. Und dafür müssen wir bei Okapi-Trekking ein paar Sachen zusammensuchen, ohne erwischt zu werden.«

»Und was soll das genau sein?«

»So etwas wie eine Kletterausrüstung für Bergsteiger. Dazu schwarze Skimasken und Funktionskleidung.«

»Wozu denn das?«

»Ist doch egal. Los, kommt schon!« Max steckte den Zettel unachtsam in die Tasche.

Im Gänsemarsch machten sie sich auf den Weg zur Lagerhalle von Okapi-Trekking. Lange waren sie nicht unterwegs. Das Gebäude lag nur rund zweihundert Meter weiter. Tim glaubte, in der Dunkelheit hinter dem Haus etwas ausmachen zu können. Stand da etwa ein Auto auf dem Feld? Er kniff die Augen zusammen.

»Die haben Überwachungskameras«, raunte Michael den anderen zu.

»Die können wir mit einem Steinwurf ausschalten«, überlegte Michael.

»Aber was ist, wenn das eine der TV-Kameras ist?«, fragte Ricky. Sie sah sich hektisch um und lächelte in alle Richtungen — nur für den Fall, dass sie gefilmt wurde.

»Ach was, die sind doch viel versteckter. Das ist eine Attrappe, die wir beseitigen müssen«, sagte Max leise. »Erinnere dich an das, was Tina Magerburg uns gesagt hat, Tanja.«

»Mein Name ist Ricky«, gab das Mädchen hörbar geknickt zurück. Offenbar gefiel es ihr nicht, dass Max sich nicht die Mühe gemacht hatte, sich ihren Namen zu merken. Doch der achtete schon gar nicht mehr auf Ricky. Er hatte sich auf die Suche nach einem passenden Geschoss gemacht. Tim und Michael leuchteten ebenfalls den Boden ab. In der Nähe einer Baustelle wurden sie fündig.

»Der hier müsste reichen.« Max hielt einen hand-tellergroßen Stein hoch. »Damit schrotte ich die Kamera.«

»Na, dann zeig mal, was du kannst!«, sagte Ricky und warf die Haare über die Schulter wie ein Fotomodell.

Max holte ohne zu zögern aus und warf den Stein.

Er verfehlte die Kamera um einen Meter. Der Stein prallte mit einem lauten »Klong« von der Blechwand der Lagerhalle ab.

»Na, das war ja eine absolute Nullnummer.« Tim schüttelte halb belustigt, halb verärgert den Kopf.

»Mach’s besser, du Angeber!«, zischte Max. In diesem Augenblick leuchteten am Ende der Straße Scheinwerfer auf.

»Was jetzt?«, fragte Ricky nervös.

»Laut Anweisung sollen wir uns vor Feinden verstecken.«

»Vor Feinden?«, echote Max verächtlich. »Was für Feinde?«

Trotzdem duckten sie sich schnell hinter ein paar Mülltonnen. Das Auto fuhr vorbei.

»Das war knapp!«, sagte Ricky.

»He, das ist alles nur Show!« Max stand auf und klopfte sich den Staub von den Hosenbeinen.

»Das mag ja sein, aber so richtig sicher fühle ich mich hier draußen nicht. Das Gewerbegebiet hat nicht den besten Ruf! Stellt euch vor, es kommen echte Verbrecher vorbei. Solche, wie die Krawallski-Brüder!« Ricky blieb in Deckung.

»Du kannst dich ja hier verstecken. Aber dann entgeht dir auch der Gewinn.« Max schnappte sich einen neuen Stein. Dieses Mal traf er die Kamera mit voller Wucht. Das Glas der Linse splitterte.

»Worauf wartet ihr noch, ihr Schlaftabletten?« Schon war Max bei einem Seiteneingang. Der war mit einem Vorhängeschloss gesichert.

»Das bekommen wir doch niemals auf!« Michael kratzte sich am Kopf.

»Dann gehen wir eben durch die Fenster!« Celine zeigte auf die schmale Fensterreihe über ihnen. »Wenn wir die Mülltonne hierher schieben, könnte einer von uns raufklettern und die Vordertür aufmachen.«

»Willst du es versuchen, Max?« Alle Augen richteten sich auf den dunkelblonden Jungen. Er wirkte plötzlich nervös.

»Höhenangst?«, fragte Tim.

Max Moleske antwortete nicht.

»Dann steige ich da hoch!«, bot Tim an.

Gemeinsam machten sie sich ans Werk. Die große Mülltonne ließ sich trotz der Räder nicht gerade leicht bewegen. Außerdem machte sie Lärm. Als sie endlich unter dem Fenster stand waren alle schmutzig und verschwitzt. Doch Tim gönnte sich keine Pause. Flink kletterte er auf den Deckel. Oben angekommen richtete er sich zu seiner vollen Größe auf. Aber auch mit ausgestreckten Armen konnte er den Fenstersims nicht erreichen.

»Meinst du, dass du mich tragen kannst?«, fragte Celine plötzlich. Sie sah entschlossen aus.

»Das dürfte kein Problem sein!«, gab Tim zurück. Celine war nicht so schlank wie Gaby, aber sie war weit von Klößchens Umfang entfernt. Außerdem war Tim ziemlich stark für sein Alter.

»Dann komme ich zu dir rauf!« Celine machte sich an den Aufstieg. Sie keuchte. »Ich darf gar nicht daran denken, dass ich jetzt bequem im Bett liegen könnte.« Sie sah zu dem Fenster hoch. »Wenn ich mich auf deine Schultern stelle, komme ich da gut ran.« Sie zog einen Stein aus der Tasche. »Damit schlage ich das Fenster ein.«

»Pass auf, dass du dich nicht an den Splittern verletzt.«

Celine zog ihre Schuhe aus. »Keine Sorge. Bist du bereit?«

Tim nickte. Er machte mit den Händen eine Räuberleiter. Von unten sahen Max, Michael und Ricky gespannt zu ihnen hinauf.

»Kannst du noch?«, fragte Celine, als sie schließlich auf Tims Schultern stand.

Er ging leicht in die Knie. Dann sagte er: »Für ein paar Minuten wird es schon gehen.«

»Nicht umfallen!«, rief Ricky etwas zu laut.

Die Mülltonne ächzte. Tim hörte, wie Glas splitterte.

»Das ist einfach!«, kam es von oben. »Ich kann den Fenstergriff erreichen.« Kurz darauf verschwand das Gewicht von Tims Schultern. Celine hatte sich am Fensterrahmen hochgezogen und war in die Lagerhalle gestiegen.

»Geht zur Vorderseite. Ich mache die große Tür auf.«

Leider gab es einen Haken an diesem Plan. »Die Vordertür ist abgeschlossen und nirgends liegt ein Schlüssel«, zischte Celine ihnen aus dem Fenster heraus zu.

»So ein Mist!«, knurrte Max. Doch schon hörten sie einen Triumphlaut von Celine. »Ich habe ein Kletterseil gefunden. Das mache ich am Fensterrahmen fest. Dann könnt ihr hochklettern!«

Das Ende eines Seils traf Tim an der Schulter.

»Na los, kommt alle hoch!«, rief Celine.

Das ließ Tim sich nicht zweimal sagen. Im Klettern hatte er Erfahrung. Ohne Hilfe schwang er sich hinauf zu dem Fenster. Michael kletterte hinterher.

Er brauchte etwas länger als Tim, kam aber auch sicher oben an. Nur Max und Ricky blieben unten zurück.

»Wir stehen Schmiere«, verteidigte sich Max.

Sie brauchten beinahe zwanzig Minuten, bis sie alles beisammenhatten. Die Batterien ihrer Taschenlampen gingen langsam zur Neige und das Licht flackerte unruhig über die Regale.

Es dauerte weitere zehn Minuten, bis sie die Sachen zu Max und Ricky hinuntergereicht hatten. Celine stieg als Erste hinab. Nach ihr war Michael dran. Kurz bevor seine Füße die Tonne erreichten, gab das Seil mit einem Mal nach. Der Metallhaken am Ende verfehlte seinen Kopf nur knapp.

»Tut mir leid!«, rief er zu Tim hoch. »Ich hab nicht mehr nachgeprüft, ob es noch richtig festsaß, bevor ich runtergeklettert bin.«

»Werft es einfach wieder hoch. Ich fange es dann auf.« Tim hatte gerade den Arm ausgestreckt, als in der Ferne eine Polizeisirene erklang.

»Los, weg!«, kreischte Ricky. Sie packte einen Teil der Beute und rannte in die Dunkelheit. Michael und Celine liefen kopflos hinterher. Nur Max blieb stehen. Er gab der Mülltonne einen kräftigen Schubs. »Kein Seil und keine Tonne. Jetzt kannst du zeigen, dass du ein echter Supermann bist!«, höhnte er. »Na, traust du dich da runterzuspringen?« Mit diesen Worten machte er sich vom Acker.

Tim stand allein am Fenster und hörte, wie die Sirene immer näher kam.

Tim unterdrückte einen Fluch. Dann besann er sich. Wenn das wirklich eine TV-Show war, hatte er nichts zu befürchten. Möglicherweise war der Polizeiwagen im Auftrag von der Stardust GmbH hier, um für die nötige Spannung zu sorgen.

Tim lauschte in die Dunkelheit. Seine Taschenlampe hatte er ausgeschaltet. Der Wagen fuhr für kurze Zeit langsamer, dann setzte er seinen Weg fort. Der TKKG-Häuptling atmete auf. Jetzt musste er nur noch einen sicheren Weg aus der Halle suchen. Die Lösung fand er im Regal mit dem Bergsteiger-Zubehör. »Bingo!« Er grinste zufrieden. Celine und Michael hatten zum Glück nicht alle Seile mitgenommen. Fünf Minuten später ließ sich Tim aus dem Fenster hinab. Er beeilte sich, zu seinem Fahrrad zu kommen. Von Max und den anderen war weit und breit nichts zu sehen. Sie hatten sich einfach aus dem Staub gemacht.

Tim fuhr allein zum Internat zurück. Er stieg wieder über den Zaun, schlich über den dunklen Hof und kletterte schließlich hoch zum Adlernest. Erschöpft streifte er gerade seine Schuhe ab, als das Licht anging.

»Tim?« Klößchen sah seinen Freund besorgt an.

»Alles in Ordnung, Klößchen. Ich habe den Auftrag erledigt.«

»Nichts ist in Ordnung«, Klößchen sah betreten zu Boden. »Jemand muss dich verpetzt haben. Dr. Brandkörner kam eben rein und hat nach dir gefragt. Er hat mir nicht geglaubt, dass du dir nur einen Tee machst. Ich fürchte, das gibt Ärger.«

»So ein Mist!« Tim warf sich auf sein Bett. »Ich wette, das war Moleske.«

»Er hat so viel Ehrgefühl wie eine Erdnuss in der Mikrowelle, ach, was sag ich: Eine Erdnuss in einer Allergiker-Schokolade!«, schimpfte Klößchen.

»Morgen werde ich ihn mir vorknöpfen!« Tim streckte sich aus und gähnte. »Aber jetzt will ich noch eine Mütze Schlaf abbekommen. Wir schreiben gleich in der Zweiten einen Mathetest!«

»Sag das nicht so laut!« Klößchen erschauderte. »Sonst bekomme ich noch Albträume.«

»Und dann hat er dich auch noch verpetzt?«, fragte Gaby am nächsten Tag beim gemeinsamen Mittagessen im Internat.

»Ich gehe mal davon aus, dass er es war«, sagte Tim. »Und natürlich gab es mächtig Stress beim Direx. Ich muss heute Nachmittag sämtliche Schulklos putzen.«

»Da könnte einem glatt der Appetit vergehen. Aber nur theoretisch«, sagte Klößchen, der gerade sein Tablett auf den Tisch stellte. »Praktischerweise gibt es heute Chinesisch. Schweinefleisch süß-sauer, und das steht auf meiner Leibspeisen-Liste auf Platz sechzehn... oder war es sogar fünfzehn?«

»Seht nur, wie Moleske grinst. Dieser Schuft!« Gaby deutete zur Essenausgabe, wo Max sichtlich zufrieden auf sein Mittagessen wartete.

»Ich hätte nicht übel Lust, die Sache mit ihm zu regeln!«, knurrte Tim.

»Gewalt ist das Mittel des geistig Minderbemittelten«, meinte Karl.

»Keine Sorge, ich will mir nicht schon wieder Ärger einfangen. Aber etwas Rache muss sein. Einen Mitschüler zu verpetzen ist wirklich schlechter Stil.«

»Was hast du vor, Tim?«

Tim deutete auf die Sambal-Oelek-Flasche. Die scharfe Soße aus roten Chilischoten wurde regelmäßig auf die Tische gestellt, doch kaum jemand traute sich, mehr davon zu nehmen. Das Zeug brannte schon in kleinen Mengen heißer als ein Großfeuer. Er wandte sich an Karl, der außen am Tisch saß. »Du weißt, was du zu tun hast.«

In diesem Moment trug Max sein Tablett an ihnen vorbei.

»He!« Tim baute sich vor ihm auf.

»Was willst du, du Verlierer? Musst du nicht die Schulklos schrubben?«

»Das habe ich dir zu verdanken, Moleske!«, zischte Tim.

Max antwortete nicht, aber ein vielsagendes Lächeln trat auf sein Gesicht.

»Dafür wirst du büßen.«

»Willst du dich mit mir anlegen?« Achtlos knallte Max sein Tablett auf den Tisch und hob die Fäuste. »Nur zu, Carsten. Wollen wir doch mal sehen, was du wirklich draufhast.«

Tim sah aus den Augenwinkeln, wie Karl eine schnelle Armbewegung vollführte. »Weißt du Max,« sagte er ruhig. »Ich habe es nicht nötig Gewalt anzuwenden. Wie heißt es so schön: Der Klügere gibt nach.«

»Der Waschlappen gibt nach«, höhnte Max. »Oder das Kaugummi! Feigling!« Er packte sein Tablett und bahnte sich den Weg zum Nachbartisch.

»Karl, das war viel zu viel!«, sagte Gaby, als Max außer Hörweite war.

Tim warf einen Blick auf die Flasche, die fast leer war.

»Das wird er schon verkraften«, wandte Karl ein.

Sie drehten sich zu dem Tisch um, an dem Max gerade Platz nahm. Er schnappte sich die Sambal-Oelek-Flasche, die vor ihm stand und tröpfelte deutlich sichtbar ein paar Spritzer auf sein Essen. Sein Sitznachbar warf ihm einen bewundernden Blick zu. Max sagte etwas und grinste. Dann schnappte er sich seinen Löffel und schaufelte eine große Portion in seinen Mund. Die Reaktion kam mit leichter Verzögerung. Es dauerte einige Sekunden, bevor Max rot anlief. Dann brachte er eine seltsame Mischung aus einem Schnauben, einem Husten und einem Röcheln hervor. Ein »Hustschröcheln«, wie Klößchen es später bezeichnete. Tränen traten in seine Augen und liefen über seine Wangen hinab. Jemand klopfte ihm auf den Rücken. Keuchend griff Max nach seiner Limonade und kippte sie in einem Schwung hinunter. Ein paar Mädchen lachten.

»Und da wird behauptet, Rache sei süß! Wenn das mal nicht viel mehr Rache süß-sauer war!« Karl drehte sich wieder zu seinen Freunden. »Guten Appetit!«

Nach dem Essen musste sich Tim zur Strafarbeit melden. Seine Freunde ließen ihn dabei nicht im Stich. Karl füllte einen Eimer mit Wasser und Seife und Klößchen reichte Tim Gummihandschuhe und einen Schwamm.

Gaby blieb währenddessen an der Tür stehen. »Ich würde ja gerne helfen, aber in die Jungs-Klos gehe ich lieber nicht rein. Das gibt nur Ärger mit der Aufsicht und außerdem könnte der Geruch haften bleiben. Brrr.«

»Schon gut, Pfote, ich will nicht, dass du dir wegen Moleske die zarten Finger schmutzig machen musst«, rief Tim ihr durch die halb geöffnete Tür zu.

»Du bist wenigstens ein Gentleman!« Gaby lächelte zuckersüß.

»Dieser Moleske hätte es verdient, an unserer Stelle diese Etablissements zu schrubben«, sagte Karl verärgert.

Tim griff unterdessen mit spitzen Fingern nach der struppigen Klobürste und begann mit der Arbeit. »Ihm ist das Lachen heute Mittag ja schon vergangen. Und wartet nur, bis wir Try Hard entlarven, dann bekommt er nicht einmal seinen Preis als Superstar!«

Klößchen setzte sich auf die Fensterbank und packte eine Tafel Schokolade aus. »Wollt ihr auch ein Stück?«

»Nein danke.« Karl stellte den Eimer mit dem Scheuerwasser neben der Kabine ab. »Irgendwie habe ich gerade keinen Appetit.«

»Dann bleibt mehr für mich.« Klößchen lächelte selig.

Karl schüttelte fassungslos den Kopf. »Erzähl uns lieber, ob du schon Kontakt zu Sternkamp aufgenommen hast.«

»Das hätte ich ja schon noch getan. Aber beim Essen war ich durch Max abgelenkt. Man sieht ja nicht jeden Tag, wie sich jemand eine halbe Flasche Chilisoße reinpfeffert!«

»Hast du Sternkamp denn überhaupt erreicht?«

»Ja, direkt vor dem Essen habe ich bei ihm angerufen. Er hat sich sofort an mich erinnert und gesagt, dass ich eine kleine Führung durch die Agentur bekomme. Wir können gleich heute Nachmittag hinfahren.«

»Was? So schnell?«

»Du hast selbst gesagt, dass es eilig ist. Also habe ich nach dem nächstmöglichen Termin gefragt.«

»Schon gut, vielen Dank Klößchen.« Tim gab ein paar Extraspritzer Örtchenfrisch Fliederduftpower in die Kloschüssel.

»Nicht so viel, Häuptling! Denk an die Umwelt!«, mahnte Karl. »Das Zeug ist das reinste Gift.«

Klößchen rümpfte die Nase. »Ja, bei dem ganzen Fliederduft schmecke ich meine Schokolade kaum noch.«

»Fahren wir dann gleich nach deiner Strafarbeit zur Stardust GmbH, Tim?«, wollte Gaby wissen, die immer noch neben der Tür stand.

»Ihr drei solltet die Chance auf jeden Fall nutzen«, antwortete Tim. »Aber ich kann nicht. Ich muss zu Tina Magerburg und diesem Gerd von Mumpitz ins Büro. Heute liefern wir die Beute ab und bekommen weitere Instruktionen.«

»Ich muss schon sagen, dass diese Show und ihre ganze Organisation recht merkwürdig scheinen«, fand Karl. »Andererseits haben einige Sender schon weitaus absurdere Sendungen gebracht. Allein die Idee, ein Model-Casting in einer Steinzeitumgebung zu machen!«

»Du hast recht, Karl«, pflichtete ihm Klößchen bei. »Die armen Dinger verwildern am Ende noch ganz und der Steuerzahler muss dafür blechen, dass sie eingefangen werden.«

»Haha«, machte Gaby genervt. »Putzt mal bitte etwas schneller. Sonst schaffen wir es nicht vor Feierabend bis zur Stardust GmbH.«

Tim schnaubte belustigt. »Es würde sehr viel schneller gehen, wenn ein gewisser Willi Sauerlich nicht die ganze Zeit über nur seinen Schokokonverter befeuern, sondern auch mal den Schrubber schwingen würde.«

Klößchen stand gemächlich auf. »Und noch schneller würde es gehen, wenn Gaby ein Junge wäre und mithelfen würde. Aber so bleibt die Last auf unseren Schultern.« Er setzte noch einen Seufzer hinterher und machte sich schicksalsergeben an die Arbeit.

Die Räume der Stardust GmbH lagen in einem modernen Geschäftsviertel der Millionenstadt. Hier standen Häuser mit verspiegelten Glasfronten, breiten Treppen und szenigen Bars, in denen sich die Medienleute nach getaner Arbeit zum Chillen auf einen Feierabend-Cocktail trafen.

»Wow, hier sitzen lauter bekannte Firmen!«, stellte Gaby mit einem Blick auf ein großes Schild fest.

»Und die Stardust GmbH hat ihren Sitz gleich dort drüben.« Karl wies auf ein futuristisch wirkendes Gebäude, an dem ein riesiges Banner für Die Urzeit-Beautys warb.

»Hier mag man keine Schokoladenflecken hinterlassen«, meinte Klößchen, als die Glastür vor ihm automatisch zur Seite rollte und die Sicht auf eine edel eingerichtete Lobby freigab.

»Nein, besser nicht. Sonst musst du am Ende irgendein teures Designer-Teil ersetzen.« Gaby lachte leise. Sie gingen zu einem gläsernen Tresen, der mit Wasser gefüllt war und von unten mit LED-Leuchten angestrahlt wurde. In regelmäßigen Abständen stiegen kleine bunte Blasen auf.

»Kann ich euch helfen?«, fragte eine Frau mit hochgesteckten Haaren. Man konnte ihr süßliches Parfüm schon auf mehrere Meter Abstand riechen.

»Wir möchten gern zu Herrn Sternkamp. Ich bin Willi Sauerlich und habe eine Verabredung mit ihm«, erklärte Klößchen.

Die Frau hinter dem Tresen sah auf ihn hinab, als hätte sie ihn gerade bei der infamsten Lüge aller Zeiten erwischt.

»Wirklich!«, versuchte es Klößchen erneut. »Sie können ihn anrufen.«

»Nun gut!« Die Frau griff nach einem Telefonhörer aus durchsichtigem Plexiglas. »Ja, hier Kieselbach vom Empfang. Ich habe hier drei Kinder, die zu Herrn Sternkamp wollen. Eines von ihnen behauptet, es würde...« Sie hielt inne und beugte sich wieder über den Tresen. »Wie heißt du noch mal?«

»Willi Sauerlich«, antwortete Willi geduldig. »Wie die Schokolade.«

Ihre Reaktion ließ darauf schließen, dass Frau Kieselbach mit Schokolade nicht viel am Hut hatte. Irritiert sprach sie in den Hörer: »Er heißt Sauerlich, Willi Sauerlich und er redet wirres Zeug über Schokolade.« Dann folgte eine Pause. Frau Kieselbach machte ein paar Mal »aha« und »ähem« und endete das Gespräch dann mit einem »Gewiss. Auf Wiederhören.«

Sie zwang sich zu einem Lächeln. »Herr Sternkamp erwartet euch.«

»Danke.«

»Nehmt den Lift auf der linken Seite. Fünfter Stock, vierte Tür links. Herrn Sternkamps Sekretärin wird euch in Empfang nehmen.«

»Nochmals danke.« Willi steuerte den Bereich mit den Fahrstühlen an. »Wie gut, dass es hier keine Treppen gibt.«

»Jeder Gang macht schlank!«, sagte Gaby.

»Dabei kommt es allerdings auf den Grundverbrauch des Menschen an«, wandte Karl ein. Während sie in den Lift stiegen und den Knopf für den fünften Stock drückten, hielt er einen kleinen Vortrag über den menschlichen Stoffwechsel und seine Bedeutung für die Verwertung von Nahrung.

»Da siehst du es!«, sagte Klößchen, als die Lifttüren kurz darauf wieder aufgingen. »Ich muss etwas für mein Gewicht tun! Bei meinem Grundumsatz muss ich täglich essen und ruhen, um nicht so ein Hungerhaken zu werden wie du.« Weiter kam er nicht. Eine zierliche Frau mit schwarzen Locken begrüßte sie. Im Gehen stellte sie sich als Sternkamps Sekretärin vor.

»Der Chef hat leider keine Zeit, aber dafür wird eine von unseren Praktikantinnen euch herumführen.« Sie hielt an einer Tür, neben der ein Schild mit der Aufschrift »4.3 Jensen/Öckeltorf« stand. Die Sekretärin klopfte und öffnete die Tür, ohne eine Reaktion abzuwarten.

»Natalie, die Kinder sind da.«

»Oh! Dann kommt mal rein.« Eine sympathisch wirkende junge Frau winkte ihnen zu.

»Wir freuen uns, dass Sie sich Zeit für uns nehmen«, bedankte sich Gaby höflich.

»Himmel, ich komme mir ganz alt vor, wenn ihr mich siezt. Dabei studiere ich noch. Bitte sagt einfach Natalie.«

»Gut, Natalie. Dann freuen wir uns eben, dass du dir Zeit für uns nimmst.«

»Was wollt ihr denn wissen?«, fragte Natalie und stand auf.

»Eigentlich alles.« Gaby war unschlüssig.

»Dann fange ich mal mit den Grundlagen an«, antwortete Natalie. »Ihr befindet euch hier mitten im Herzen der intergalaktischen Ideenschmiede. Hier werden die Showkonzepte für Sendungen wie Die Urzeit-Beautys oder Lehrer sucht Liebe ausgearbeitet. Es gibt ein ganzes Team von Kreativen, die dafür verantwortlich sind. Aber natürlich setzen wir unsere Ideen hier auch um. Dafür haben wir einen Pool aus festen und freien Kameraleuten, ein eigenes Studio und einen Haufen von Assistenten... und natürlich jede Menge Praktikanten.« Bei den letzten Worten verschwand ihr Lächeln. »Früher wurden die meisten Arbeiten von festen Mitarbeitern gemacht, aber schon vor der Wirtschaftskrise setzte der Trend ein, nur noch Zeitverträge herauszugeben und feste Stellen durch Praktikanten zu ersetzen. Na, aber das interessiert euch bestimmt nicht«, unterbrach sie sich selbst. Anscheinend fand sie, dass sie zu viel verraten hatte. Einen Augenblick später war das Lächeln jedoch schon wieder da. »Die Shows laufen so erfolgreich, dass Herr Sternkamp das Angebot der Agentur erweitern konnte. Wir haben eine Tochterfirma in Berlin, die ausschließlich Soaps produziert. Von dort kommt unter anderem die beliebte Vorabendserie Verbotene Bisse.«

»Das ist doch die, mit dem süßen Vampir!«, sagte Gaby entzückt.

»Ich sehe, du bist im Bilde! Wenn du magst, gebe ich dir ein Autogramm von dem Schauspieler mit.« Natalie öffnete eine Schublade und holte einen kleinen Stapel Karten heraus, auf denen ein blasser junger Mann abgebildet war. »Wir haben immer ein paar davon im Haus.«

»Der ist aber blutleer«, sagte Karl mit einem Blick auf das Foto.

»Das kommt davon, wenn man zu wenig isst«, warf Klößchen ein.

»Oder das Falsche«, gab Karl zurück.

»Jungs! Kommt bitte zurück zum Thema.« Gaby verdrehte ihre veilchenblauen Augen. »Wir würden gern mehr über die Produktionen erfahren, Natalie.«

»Also abgesehen von der Firma in Berlin haben wir hier im Haus auch noch eine Abteilung für Infotainment. Da geht es um spannende Dokus wie Vogelfrei — Alltag mit den Super-Knasties.«

»Das macht ihr hier auch?«, fragte Karl überrascht.

»Ja, leider.« Natalie machte die Schublade wieder zu. »Die Sendung ist sehr heikel. Wir müssen Kontakt zu Leuten aufnehmen, die eigentlich im Gefängnis sitzen müssten, sich aber bisher erfolgreich davor drücken konnten. Es gab schon oft Ärger bei den Drehs.«

»Das kann ich mir vorstellen. Erst kürzlich lief die Sendung mit den Krawallski-Brüdern.«

»Oh je, damit sprichst du ein besonders unangenehmes Thema an. Die drei haben uns das Leben ganz schön schwergemacht. Ihnen hat die Reportage überhaupt nicht gefallen. Sie wollten ganz anders dargestellt werden.«

»Da habt ihr es mit den Urzeit-Beautys wahrscheinlich einfacher«, hakte Gaby nach.

»Ja, aber es ist trotzdem viel Arbeit.« Natalie ging zur Tür. »Ich zeige euch jetzt mal, wo hier die ganzen Kreativen sitzen.« Sie führte die drei auf den Flur. Klößchen warf einen sehnsüchtigen Blick auf den Automaten mit den Snacks und Kaltgetränken, der in einer Ecke stand. Daneben war ein großer Bildschirm angebracht, über den Ausschnitte aus Stardust-Sendungen flimmerten — allerdings ohne Ton. Gerade sah man einen der Krawallski-Brüder, der mit einer schweren Lederjacke und auffälligen Goldketten um den Hals eine Fußgängerpassage entlang, stiefelte. Der Untertitel »Uwe Krawallski, Feuerteufel und brutaler Schläger?« wurde eingeblendet. Danach folgten dramatische Bilder aus der Urzeit-Show. Ein Model, das überzeugte Veganerin war, musste ein Wildschwein zerlegen und bekam dabei vor lauter Stress einen Heulkrampf. Schon wurde automatisch auf eine andere Sendung umgeschaltet und man sah eine Talkrunde zum Thema »Außerirdische landeten in meinem Schrebergarten!« — mit zwei Ehrengästen aus Bad Finkenstein.

Karl seufzte und schüttelte den Kopf. »Ehrlich gesagt kann ich mit diesen Sendungen nicht gerade viel anfangen. Da ziehe ich mir doch lieber eine gut recherchierte Doku rein oder miete mir online einen guten Film.«

»Stardust wagt so einiges, wenn es um Einschaltquoten geht. Aber manche Konzepte werden selbst hier abgelehnt.« Natalie setzte ihren Weg fort. »Dort drüben sitzen übrigens die wenigen festen Mitarbeiter, die Stardust behalten hat. Die beiden im großen Büro sind Tina Magerburg und Gerd von Mumpitz, die Erfinder der Urzeit-Beautys.«

Sofort wurden Gaby, Karl und Klößchen hellhörig. Diese Namen kannten sie von Tim. Es waren die beiden Leute, die das Casting betreut hatten. Neugierig spähten sie durch die Glastür hindurch. Die Frau trug kinnlange blonde Haare und rauchte wie ein Schlot, der Mann war untersetzt und braunhaarig. Das Auffälligste an ihm war die schwarze Designerbrille. Alles passte zu Tims Beschreibung der beiden Stardust-Mitarbeiter. Gaby sah auf die Uhr. Sollten die zwei nicht gerade in der Heinrich-von-Knast-Straße 123 sein?

»Du, Natalie, wir müssen dich etwas fragen«, sagte Gaby leise. »Aber besser nicht hier auf dem Flur.«

Natalie sah verwundert aus. »Na schön, gehen wir zurück in mein Büro.«

»Also«, begann Gaby, als Natalie die Tür hinter ihnen geschlossen hatte. »Wir wissen etwas über eure neue Show.«

Natalie runzelte die Stirn. »Welche denn?«

»Try Hard — Kids ohne Gnade«, sagte Karl.

»Und das soll eine Show von uns sein?«, fragte Natalie verwundert.

»Du kannst ruhig ehrlich sein. Wir werden dich schon nicht bei deinem Boss verpfeifen.«

»Das ist es nicht!«, beteuerte Natalie. »Ich bin hier doch sowieso in ein paar Wochen wieder weg. Aber ich habe wirklich nichts von so einer Show gehört.«

Gaby zögerte. Sie wusste nicht, wie weit sie Natalie vertrauen konnten. Allerdings war die Praktikantin möglicherweise die perfekte Informationsquelle. Sie musste einfach den Sprung nach vorn wagen.

»Gibt es eine Möglichkeit, rauszufinden, was für Shows geplant sind?«, fragte sie.

»Die Daten befinden sich im Intranet von Stardust, allerdings in einem passwortgeschützten Bereich. Und wir Praktikanten haben nur einen beschränkten Zugriff.«

»Intranet, du meint doch sicherlich Internet«, korrigierte Klößchen die junge Frau.

»Du hast schon ganz richtig gehört«, erklärte Karl. »Das Intranet ist eine Art nicht öffentliches Internet, das nur von Mitarbeitern genutzt werden kann — wie das lateinische Wort intra, also innen, schon verrät. Große Firmen benutzen ein Intranet, um innerbetriebliche Infos zu hinterlegen und die Kommunikation zwischen den Abteilungen zu vereinfachen.«

»Aha«, machte Klößchen nur.

»Normalerweise ist das Intranet einer Firma sehr gut geschützt. Ich kann nicht versprechen, dass ich da rankomme. Aber wenn Stardust auch seine fähigen IT-Mitarbeiter durch unterbezahlte Praktikanten ersetzt hat, könnte es eine Chance geben.« Karl trat näher an den Computer heran. »Hast du etwas dagegen, wenn ich mir diese Kiste hier mal etwas genauer ansehe?«

Natalie verzog das Gesicht. »Dieser Ausbeuterverein liegt mir nicht gerade am Herzen. Aber ich will auch nicht gegen die Regeln verstoßen.«

»Natalie«, sagte Gaby eindringlich. »Glaub mir, es ist wichtig, dass wir mehr über Try Hard erfahren. Mit der Sendung stimmt etwas nicht!«

»Bitte!«, sagte nun auch Klößchen und legte einen Augenaufschlag hin, den er sonst nur anwandte, wenn jemand Schokolade verteilte.

»Na gut«, sagte Natalie schließlich. »Ich gebe dir zehn Minuten. Dann musst du aber fertig sein. Die anderen beiden Praktikanten müssten schon längst aus der Besprechung zurück sein. Wenn die mitbekommen, was hier läuft, gibt es Ärger.«

Karl setzte sich auf den Schreibtischstuhl und schnappte sich die Tastatur. »Gut, dann wollen wir doch mal sehen, was uns das Baby hier verraten kann.«

Karl klickte sich hochkonzentriert durch ein paar Seiten. »Na bitte, das sind doch alles Technologien von anno dazumal! Durch Natalies Prakti-Zugriff bin ich ja schon mal drin. Und jetzt muss ich nur noch sehen, wie ich den Passwortschutz der verbotenen Ordner knacken kann.«

»Dann beeile dich bitte!« Natalie ging zur Tür und sah durch die Glasscheibe hinaus auf den Flur. »Ich fasse es nicht, dass ich euch bei so etwas helfe!«

»Du wirst es nicht bereuen«, sagte Gaby.

»Ich hoffe nur, dass die anderen Praktis sich Zeit lassen.« Natalie spähte erneut auf den Flur.

»Sitzt ihr hier zu dritt?«, fragte Klößchen.

»Ja, teilweise sogar zu viert. Dabei war das Büro ursprünglich nur für zwei Mitarbeiter vorgesehen. Aber die wurden Anfang des Jahres wegrationalisiert.«

»Klingt gefährlich«, meinte Klößchen.

»Das heißt entlassen«, murmelte Karl, dann wandte er sich wieder dem Monitor zu. Er tippte einen Befehl ein. Ein graues Feld mit der Aufschrift »Access denied« erschien.

»Ganz einfach ist es nicht«, gab Karl zu, »aber so schnell gebe ich nicht auf.«

»Du schaffst das schon«, sagte Gaby zuversichtlich. Karl wurde nicht umsonst auch »der Computer« genannt. Jede freie Minute verbrachte er an seinen Rechnern und war manchmal nächtelang »on«. Wie seine Eltern war auch Karl wissenschaftlich interessiert und hatte sich schon immer für Informatik begeistert. Manchmal hatte man direkt den Eindruck, dass das Internet sein zweites Zuhause war. Aber zum Glück sorgten seine Freunde dafür, dass er nicht vor dem Computer vereinsamte und seine Freizeit auch offline verbrachte.

»Nur noch fünf Minuten!«, warnte Klößchen, der hinter Karl stand. »So langsam muss etwas passieren.«

»Ich versuche es ja!« Karl fuhr sich über die Stirn. Erneut gab er einen Befehl ein. Sekundenlang passierte nichts, dann verschwanden die kleinen Stoppzeichen auf den Ordnern.

»Ich habe Zugriff!«, rief Karl. Sofort eilten Gaby und Natalie zum Computer. Karl klickte sich durch die Listen in »Aktuelle Shows«.

»Such nach Try Hard!«, sagte Klößchen aufgeregt.

»Das mache ich ja schon. Aber hier ist nichts«, gab Karl zurück. »Außerdem ist das hier der reinste Datendschungel. Bei dem Chaos ist es ein Wunder, dass überhaupt jemand etwas findet. Da müssen die Mitarbeiter ja geradezu Expeditionen ins Unbekannte machen, wenn sie eine Datei finden wollen.«

»Vielleicht befindet sich ja etwas Aufschlussreiches in den Ordnern mit den Shows für nächstes Jahr«, meinte Natalie. Aber auch dort wurde Karl nicht fündig.

Gaby strich sich gedankenverloren ihren Pony aus dem Gesicht. »Dann gibt es dieses Try Hard tatsächlich nicht.«

»Wartet, ich will doch noch mal diesen Ordner hier ansehen.« Karl schob die Mouse auf den Schriftzug »Abgelehnte Konzepte«. Er klickte und schon erschien eine Liste. »Na also! Da haben wir es doch!«

»Was? Die Show wurde abgelehnt?«

»Die Begründung hier lautet, dass sie aus Jugendschutzgründen nicht durchführbar ist. Außerdem wurde die Show als kriminalitätsfördernd angesehen. Gleichzeitig ist sie nicht attraktiv genug für die Kernzielgruppe.«

»Was immer das bedeutet«, sagte Klößchen.

»Interessant!«, entfuhr es Karl.

»Was ist?«

Karl sah die anderen mit leuchtenden Augen an. »Ratet mal, wer das Konzept vorgelegt hat!«

Gaby öffnete den Mund, doch Klößchen kam ihr zuvor. »Tina Magerburg und Gerd von Mumpitz?«

»Richtig!«

Gaby klopfte Klößchen auf die Schulter. »So langsam wirst du doch noch ein Blitzmerker.«

»Was heißt hier so langsam?«, fragte Klößchen empört. »Seit ich die Rasende Hängematte und die Tosende Hollywoodschaukel gelesen habe, bin ich ein wahrer Meisterdetektiv und jetzt wo ich...«

»Sie kommen!«, wurde er von Natalie unterbrochen. »Schnell, schließ die Programme.«

Karl beeilte sich so gut es ging. In letzter Minute sprang er vom Stuhl auf. Natalie reagierte sofort. »Und die Post kommt zunächst bei uns in der Poststelle an, wo sie sortiert wird«, sagte sie in freundlich-entspanntem Tonfall, als die Tür aufging.

»Das ist ja echt spannend!«, meinte Klößchen.

»Ja, ich hätte nie gedacht, dass die Stardust GmbH so groß ist«, fügte Karl hinzu.

»Na, Nat, spielst du Kindergärtnerin?«, fragte ein großer Typ mit langen Haaren.

»Mach dich nur lustig«, gab Natalie zurück.

»Ich glaube, wir müssen jetzt gehen«, sagte Gaby.

»Ich muss zum Abendbrot zu Hause sein.«

»Dann bringe ich euch noch zum Lift«, bot Natalie an.

»Passt auf, dass der nicht abstürzt.« Der Langhaarige musterte Klößchen. »Der Fahrstuhl kann maximal eine Last von 500 Kilo transportieren.«

Eine blond gelockte Praktikantin kicherte ungeniert los.

»Das ist nicht komisch!« Gaby stellte sich neben Klößchen.

»Lieber zu viele Kilos als zu wenig Einfühlungsvermögen!«, sagte Karl.

Sie verabschiedeten sich von Natalie. Klößchen warf den restlichen Praktikanten noch einen anklagenden Blick zu, dann verließen sie das Büro.

Tim stand unterdessen vor einem Büro am anderen Ende der Stadt. Die anderen Teilnehmer waren auch da und warteten mit ihm. Max schien sich einigermaßen von seinem Sambal-Oelek-Abenteuer erholt zu haben. Nur seine Augen waren noch leicht gerötet und ab und zu strich er sich mit der Hand über die Magengegend. Tim verbiss sich einen Kommentar.

»Ich bin so gespannt, wie es weitergeht!«, sagte Ricky nervös.

»Tim ist bestimmt weiter«, meinte Michael. »Aber ich habe gestern nicht so viel geleistet und Max auch nicht.«

»Wie sollen die das denn wissen?«, knurrte Max.

»Die werden doch bestimmt die Aufnahmen ausgewertet haben«, kam es von Celine. Sie bekam rote Wangen, wie immer, wenn mehrere Leute sie ansahen. »Außerdem habe ich von der Mülltonne aus einen Schatten hinter der Nachbarhalle gesehen. Vielleicht wurden wir ja zusätzlich zu den Kameras von Stardust-Mitarbeitern beobachtet.«

»Ich habe die Überwachungskamera ausgeschaltet und die schwere Mülltonne geschoben«, verteidigte sich Max.

In diesem Moment stöckelte Tina Magerburg über den Flur auf sie zu — gefolgt von Gerd von Mumpitz.

»Wunderbar, dass ihr alle da seid. Dann können wir gleich anfangen!« Sie schloss das Büro auf. »Heute werden drei von euch weiterkommen. Ihr erhaltet dann den ersten richtigen Auftrag und eure Materialien.« Sie deutete auf einen kleinen Stapel Pakete, die in Packpapier eingewickelt, auf dem Schreibtisch lagen. Von Mumpitz kramte währenddessen eine digitale Kamera aus einer Umhängetasche hervor.

»Wir filmen eure Reaktion auf die Ergebnisse«, erklärte er. »Und damit das alles einen echten Reality-Touch hat, nehmen wir eine Handkamera. Das wirkt viel authentischer als eine Betacam mit Stativ.«

Ricky drehte sich hektisch um. Tim sah, dass sie ungeschickt Gloss auf ihren Mund schmierte. Auch Max, Celine und Michael waren unruhig. Von Schminkaktionen sahen sie jedoch ab.

Gerd von Mumpitz schaltete die Kamera ein. »Dann wollen wir mal.«

Tina Magerburg stellte sich lächelnd neben die Jugendlichen. »Es ist so weit. Ihr habt den Testlauf hinter euch gebracht. Aber nicht jeder hier im Raum kann bei der ersten Sendung dabei sein. In den Bundesländern sitzen jetzt überall kleine Teams und warten auf die Auswertung.« Sie machte es richtig spannend und redete noch eine ganze Weile, bis sie sich zu Ricky umdrehte. »Ricky, du bist süß und du hast den Willen, weiterzukommen.«

Ricky lächelte gequält.

»Leider können wir nur drei von euch weiterkommen lassen. Nur drei werden es heute schaffen. Und Ricky...« Sie machte eine bedeutungsschwere Pause, in der Ricky sichtbar die Luft anhielt. »... du bist nicht dabei.«

Das Mädchen stieß ein merkwürdiges Geräusch aus. Tränen traten in ihre Augen. Tina tätschelte ihr die Schulter, ihr Lächeln blieb jedoch ungetrübt. »Und noch einer aus diesem Kreis muss gehen.« Sie blickte von einem zum anderen. »Max!«

Max stöhnte auf.

»Max, du hast gestern gezeigt, dass du kein guter Teamworker bist. Aber du willst um jeden Preis weiterkommen. Du bist eines von den Kids ohne Gnade. Deshalb bist du weiter — auf Platz 3!«

»Yeaaaaaa!«, brüllte Max. Michael und Celine waren nun noch angespannter. Einer von ihnen würde gehen müssen. Tim musste nicht lange warten. Schon legte Tina ihre Hand auf Michaels Schulter. »Michael, du warst besser als Ricky!«

Michael blieb wie angewurzelt stehen, unfähig zu reagieren.

»Aber du warst nicht so gut wie Celine. Daher musst auch du gehen. Tim, Max und Celine sind weiter! Tim auf Platz 1 und Celine auf Platz 2.«

Gerd von Mumpitz zoomte auf Tim, dann schwenkte er die Kamera auf Celine, die ungläubig strahlte.

Kurz darauf wurden Ricky und Michael auch schon verabschiedet. Die Kamera stand ausgeschaltet auf dem Tisch.

»Das ist sicherlich bitter für euch«, sagte Tina Magerburg. »Aber ich bitte euch, trotzdem weiterhin über die Sendung zu schweigen. Das habt ihr ja im Vertrag unterschrieben. Und ihr wisst, dass ihr weiterhin an der großen Verlosung teilnehmt, wenn ihr euch an die Regeln haltet. Ihr könntet immerhin einen großen Sommerurlaub auf Hawaii gewinnen — für eure ganze Familie.«

Ricky wischte sich die Tränen weg und nickte stumm.

»Ja, gut«, sagte Michael höflich. Dann winkte er Tim zu und verließ den Raum.

»Und da waren’s nur noch drei — zumindest aus unserem Bundesland«, sagte von Mumpitz, als die Tür hinter Ricky ins Schloss fiel. »Die anderen lernt ihr aber erst in der dritten Show kennen, in der ihr dann gegeneinander kämpfen werdet.«

Tina Magerburg lächelte verschwörerisch. »Aber jetzt erzählen wir euch erst einmal, was in der ersten richtigen Show passiert!«!«

»Ich hör’ wohl nicht recht!« Klößchen klappte Die tosende Hollywoodschaukel geräuschvoll zu. »Du machst Scherze, Tim.«

TKKG hatten sich dieses Mal in der Villa der Viersteins getroffen. Karls Eltern waren auf einem Vortrag über Gravitationsdynamik. So konnten sie in Ruhe über den Nachmittag sprechen.

»Ich mache keine Scherze, Klößchen«, sagte Tim ernst. »Wir sollen tatsächlich heute Nacht in die Villa der Sternkamps einbrechen. Angeblich gehört das alles zur Show. Von Mumpitz und diese Magerburg meinten, dass Herr Sternkamp seine Villa extra zur Verfügung stellt.«

»Das kann sein«, überlegte Klößchen. »Immerhin verdient er sich eine goldene Nase, wenn die Sendung erfolgreich wird.«

»Offiziell gibt es die Show ja nicht einmal«, warf Gaby ein. »Wir haben doch heute bei der Stardust GmbH erfahren, dass das Konzept von Sternkamp abgelehnt wurde. Wie kann er dann plötzlich seine eigene Villa dafür zur Verfügung stellen. Da ist doch etwas faul.«

»Ja, das ist in der Tat merkwürdig«, meinte Karl. »Dann ist da auch noch noch die Frage, wie von Mumpitz und Magerburg beide zur gleichen Zeit an zwei Orten sein konnten. Immerhin haben wir sie in der Agentur gesehen — und das, kurz bevor Tim bei ihnen im Büro war.«

»Sie kamen etwas zu spät«, sagte Tim.

Karl sah auf das Display seines Phones hinab. »Laut Stadtplan...«

»Wir müssen Sternkamp warnen!«, wurde er von Gaby unterbrochen.

»Aber...«, setzte Karl an.

»Karl! In ein paar Stunden findet dieser Einbruch statt«, rief Gaby. »Bis dahin sollte er informiert sein. Sternkamp kann dann selbst entscheiden, ob er die Polizei rufen möchte oder nicht.«

»Ich rufe ihn an!« Klößchen zückte sein neues Handy — ein schokobraunes Smartphone — um das Karl seinen Freund beinahe etwas beneidete. Klößchen suchte die Nummer heraus und drückte auf »wählen«. Am anderen Ende der Leitung ließ man sich Zeit. Erst nach dem vierten Tuten knackte es in der Leitung.

»Hallo?«, fragte eine zarte Kinderstimme.

»Scarlett-Aurora, bist du das?«

»Ja«, antwortete die Kinderstimme.

»Hier ist der Willi aus dem Schokomuseum«, sagte Klößchen freundlich. »Ist dein Papa zu sprechen?«

»Nein, der ist noch bei der Arbeit.« Scarlett-Aurora klang enttäuscht.

»Und die Mama?«, hakte Klößchen nach.

»Die hat Kopfschmerzen«, erklärte das Kind. »Ich darf sie nicht stören.«

»Na, dann versuche ich es später noch einmal«, sagte Klößchen.

»Aber Mami und Papi sind heute Abend nicht da! Sie sind bei einer ganz wichtigen Feier eingeladen.«

»Na, da kann man nichts machen.« Klößchen verabschiedete sich und schaltete das Telefon aus. »Na, das war ja nicht gerade erfolgreich. Sternkamp ist noch bei der Arbeit und heute Abend geht er mit seiner Frau schick aus, falls die nicht mit Migräne im Bett bleibt.«

»Was machen wir denn jetzt?« Gaby sah in die Runde. »Wenn Sternkamp heute Abend weg ist, haben die Einbrecher doch freie Bahn!«

»Wir teilen uns auf«, sagte Tim. »Ich werde zum Schein in die Villa einbrechen, um dort alles im Auge zu behalten. Karl bleibt in der Nähe, um notfalls die Polizei zu rufen. Du, Pfote, gehst mit Klößchen zum Büro von der Magerburg und von Mumpitz. Dort sollen wir heute Nacht die Beute aus dem Einbruch übergeben. Angeblich sind es wertlose Stücke, die extra für die Show ins Haus gestellt werden, aber ich könnte mir gut vorstellen, dass wir in Wahrheit echte Wertsachen stehlen sollen.«

»Dann solltest du aber auf keinen Fall unvorbereitet zur Villa gehen.« Karl stand auf. »Kommt mit auf mein Zimmer!«

Sie folgten ihm ins Haus. »Ich habe die letzten Wochen an einer Ausstattung für unsere Einsätze gearbeitet«, erklärte Karl im Gehen. »Sie ist noch nicht ganz fertig, aber besser, wir nehmen den Prototyp als gar keine Ausrüstung.«

In Karls Zimmer herrschte das Chaos eines Genies. Auf dem Schreibtisch lagen allerhand Kabel und technischer Kleinkram.

»Warum hast du uns nichts davon erzählt?«, fragte Klößchen verwundert.

»Es sollte eine Überraschung werden.« Karl hielt eine Brille hoch, die ein besonders klobiges Gestell hatte. »Setz die mal auf, Tim.«

»Was?« Tim stutzte.

»Na, mach schon. Es tut nicht weh, versprochen.«

Widerwillig schob Tim die Brille auf die Nase. Er drehte sich um und besah sich in dem kleinen Spiegel neben der Tür.

»Meine Güte, was bist du eitel!«, stellte Klößchen belustigt fest.

Auch Gaby kicherte. «Wer hätte gedacht, dass du ein Brillentyp bist, Tim! Sie steht dir echt gut!«

Tim wurde rot. Um von sich abzulenken, fragte er:

»Was kann dieses Teil denn jetzt?«

»Im Gestell ist eine winzige Kamera eingebaut!«, sagte Karl stolz. »Sie überträgt Bild- und Tondaten an mein Smartphone und ich kann alles sehen und hören, was du siehst und hörst. Damit haben wir den absoluten Durchblick.«

»Das ist genial!«, musste Gaby ehrlich zugeben.

Karl lächelte. »Ich habe lange daran getüftelt. Allerdings muss ich noch einiges verbessern. Bislang sind die Bilder nur schwarz-weiß und die Qualität ist nicht gerade berauschend. Aber für heute Abend wird es reichen. Wenn ich in Tims Nähe bleibe, kann ich über mein Phone mitverfolgen, was in der Villa geschieht. Und ich kann es sogar aufzeichnen. Dann haben wir Beweismaterial, falls es zu einem Verbrechen kommen sollte.«

»Jetzt muss ich nur noch in die Villa kommen«, sagte Tim. »Frau Magerburg hat mir eine Kletterausrüstung, einen schwarzen Anzug, einen Grundriss des Hauses und ein kleines Paket mit der Aufschrift ›Zwei Hunde‹ gegeben.«

»Wie bitte?« Klößchen zog die Stirn kraus.

»In dem Paket sind Hunde?« Gaby schrie die Worte fast heraus.

»Aber nein«, antwortete Tim. »Ich denke, die Botschaft besagt, dass Sternkamp Wachhunde besitzt — und zwar genau zwei.«

»Die hat er tatsächlich!«, bestätigte Klößchen. »Und nur damit du es weißt: Die Tiere sind ungefähr so zahm wie Haifische und so liebreizend wie Vogelspinnen.«

»Wie auch immer, ich werde sie austricksen müssen, wenn ich in die Villa möchte.«

»Das wird nicht leicht sein«, meinte Gaby besorgt. »Wachhunde sind darauf trainiert, niemanden durchzulassen.«

»Wir bräuchten ein Betäubungsgewehr«, mischte sich Karl ein.

»Die armen Hunde!«, rief Gaby entsetzt. »Das ist Tierquälerei!«

»Es müsste auch damit gehen.« Tim hielt seinen Freunden eine Handvoll Hundefutter hin. »Das war in dem Paket. Sieht so aus, als wäre es mit Schlafmittel präpariert.«

»Du willst das doch nicht wirklich an die Hunde verfüttern!« Gaby war noch immer erbost.

»Schön finde ich den Gedanken auch nicht«, gab Tim zu. »Aber ich sehe keinen anderen Weg, um an den Tieren vorbeizukommen. Ich hoffe, das Betäubungsmittel hält lange genug an!«

Gaby schüttelte den Kopf. »Mir ist nicht wohl bei dem Gedanken, dass Tim so ein Risiko eingeht.«

»Was denn für ein Risiko?« Tim legte seiner Freundin einen Arm um die Schulter. »Pfote, was kann da schon passieren?«

»Eine ganze Menge!«, antwortete Gaby leise.

Sieben Kilometer weiter saßen Hotte, Uwe und Manni Krawallski im Toxikana-Grill und stießen mit lauwarmem Bier auf den bevorstehenden Abend an. Die gefürchteten Brüder waren bester Laune.

»Der Alte geht doch jedes Jahr zu dieser Gala!« Uwe, der mittlere der drei Brüder, grinste zufrieden. »Die ganzen Angeber schlagen sich da die Nacht um die Ohren und ahnen nicht, dass wir die Situation ausnutzen!«

»Der wird sich wundern, wenn er von seiner feinen Party nach Hause kommt und alles liegt in Schutt und Asche!« Hotte verengte seine Augen zu Schlitzen. Er war der Älteste der drei und gab den Ton an. »Für diese bekloppte Sendung muss er büßen. Uns wie die letzten Idioten darzustellen! Dieser Sternkamp denkt wohl, er kann uns mit billigen Ganoven-Klischees kommen!«

»Ja, jetzt ist unser Image im Eimer und dafür gibt es eiskalte Rache!«, knurrte Uwe. »Seine Bonzen-Villa ist so was von fällig!«

»Ich wünschte, das Bier hier wäre nur halb so eiskalt wie unsere Pläne«, beschwerte sich Manni. »Diese Plörre kann einem direkt den Tag vermiesen.«

»Heute Nacht schlagen wir zu. Und keiner kann uns aufhalten.« Hotte stellte seinen Bierhumpen mit Schwung ab. Goldgelbe Flüssigkeit spritzte auf die schmutzige Tischplatte. »Denkt daran: Bislang konnte uns nie etwas nachgewiesen werden. Und so soll es auch bleiben. Wir machen Kleinholz aus dem Laden — und jeden platt, der sich uns in den Weg stellt. Wie immer tragen wir Skimasken und Handschuhe. Es darf keine Fingerabdrücke oder Videoaufnahmen von uns geben. Habt ihr kapiert?«

Seine Brüder nickten.

»Gut! Dann fahren wir jetzt zum Lager und holen unsere Ausrüstung. Und dann zeigen wir Sternkamp, zu was die Krawallski-Brüder wirklich fähig sind!«

Gerold Sternkamp sah nervös auf seine goldene Rolex. Es war eine der zahlreichen teuren Uhren aus seiner erlesenen Sammlung. Nicht die Teuerste, aber die Auffälligste. Das war ideal für die Abend-Gala auf die er eingeladen war. Sternkamp liebte den großen Auftritt, das Blitzlichtgewitter der Fotografen und die bewundernden Blicke der weniger erfolgreichen Kollegen. Diese Gala war besonders wichtig für ihn und er freute sich wie ein Schneekönig auf den Moment, in dem er aus der schwarzen Strech-Limo auf den roten Teppich treten würde. Und noch mehr freute er sich auf den späteren Teil des Abends. Eine große Preisverleihung stand auf dem Plan. Sternkamps Produktion Die Urzeit-Beautys war für die beste Newcomer-Show nominiert und er war sich sicher, dass er den Preis bekommen würde. Models, die in einer Höhle um ihr Überleben kämpften, kamen beim Publikum offenbar gut an. Dagegen konnten die anderen Shows nicht ankommen. Für prügelnde Schlagerstars oder Öko-Castings hatte er lediglich ein müdes Lächeln parat. Nein, er würde gewinnen und einen unvergesslichen Abend haben. Allerdings mussten sie es vor der Preisverleihung überhaupt erst einmal auf die Gala schaffen. Und das gestaltete sich gerade äußerst schwierig.

»Wie lange braucht die denn noch?«, knurrte der Hausherr. Damit meinte er Uschi Sternkamp, seine vierte Frau. Sie war jung und hübsch, aber sie verbrachte Stunden im Badezimmer, bevor sie sich der Öffentlichkeit präsentierte. Schon oft waren sie wegen ihr zu spät zu Dinner-Partys oder Premierenfeiern gekommen.

»Nun komm, Rosenblättchen!«, rief Herr Sternkamp so freundlich wie möglich. »Du willst doch nicht den Anfang verpassen!«

»Nun hetz mich nicht!«, kam es schrill durch die Badezimmertür zurück. »Ich bekomme ja schon Stressflecken. Igitt! Wenn die High-Society-Fotografen das sehen, bin ich morgen in jedem Klatschblatt. Ich sehe schon die Überschrift: Das hässliche Entlein des TV-Moguls!«

Sternkamp seufzte. Dann warf er einen Blick in den Flurspiegel. Sein schwarzer Anzug saß perfekt, aber vielleicht waren die silbernen Manschettenknöpfe doch nicht auffällig genug. Er besaß passendere Exemplare, welche, die mit Diamanten verziert waren, oder die goldenen Würfel aus der limitierten Las-Vegas-Kollektion. Da seine Frau noch beschäftigt war, konnte er die Zeit nutzen, um ein anderes Paar anzulegen.

Als er zwei Türen weiter in das Ankleidezimmer trat, sah es dort aus, als hätte eine Bombe eingeschlagen. Uschi hatte vor lauter Panik, nicht die hübscheste Frau des Abends zu sein, sämtliche Kleider aus ihren Schutzhüllen gerissen. Der Inhalt der beiden Schuhschränke lag quer über den Fußboden verteilt und die vielen Schmuckkästchen standen offen. Ketten aus kostbaren Südseeperlen, Armreifen mit Saphiren und Smaragden, Ringe aus Platin und ein antikes Diadem lagen achtlos verstreut auf der Kommode. Ein Dieb hätte hier ein einfaches Spiel, dachte Sternkamp. Er müsste einfach nur alles, was herumlag, in eine große Tasche stopfen. Allein damit hätte er schon das Geld für einen noblen Sportwagen erbeutet. Abgesehen davon war das Ankleidezimmer noch nicht einmal der Raum mit den größten Werten. Im Wohnzimmer und im Salon gab es Kostbarkeiten, mit denen sich ein Dieb ein ganzes Haus finanzieren konnte. Dass Gerold Sternkamp sich trotzdem keine großen Sorgen machte, wenn er sein Anwesen verließ, hatte er der Haushälterin und Nanny Milizia Drescher-Pirschbunker zu verdanken. Die Frau arbeitete seit vier Jahren für die Sternkamps und war die wichtigste Dienstbotin der Familie. Sie kümmerte sich um die kleine Scarlett-Aurora, wies die Putzhilfe und den Gärtner an und war für die Sicherheit der Villa zuständig. Milizia Drescher-Pirschbunker hatte in frühen Jahren als Bodyguard Karriere gemacht und es zugleich zu mehreren Auszeichnungen im Kampfsport gebracht. Sie war in sämtlichen Martial-Arts-Disziplinen ein Ass und ihr linker Haken war legendär. Zudem führte sie ein strenges Regiment über die beiden Wachhunde Raptor und Piranha.

An ihnen kam kein Einbrecher vorbei. Und wenn es doch geschehen sollte, wartete Milizia Drescher-Pirschbunker im Haus darauf, die unwillkommenen Gäste gebührend zu empfangen. Sternkamp wusste, dass sie auch heute wieder wachsam sein würde. Während seine kleine Tochter unten in der Küche bei der Köchin ihr Abendbrot aß, machte ihre Nanny im großen, lichtdurchfluteten Wintergarten ihre täglichen Kampfsport-Übungen: Ein paar Liegestütze zum Aufwärmen, dann die wichtigsten Karate-Tritte, etwas Kickboxen und eine schnelle Kung-Fu-Abfolge. Dabei war sie so geschickt und trittsicher, dass sie nie etwas umstieß. Und das war gut so, standen in der Villa doch große Vasen von unschätzbarem Wert, teure Porzellan-Accessoires und Designer-Lampen, die ein Vermögen gekostet hatten.

Gerold Sternkamp legte die Diamant-Manschettenknöpfe an und wagte einen neuen Versuch vor der Badezimmertür.

»Goldlöckchen?«

»Ich dreh hier gleich durch, Gerold! Wenn du weiter Stress machst, kannst du alleine gehen. Meine Nerven machen das nicht mehr lange mit.« Ihre Stimme überschlug sich.

»Aber Herzpudelchen...«

»Man wird mich für einen Müllsack halten! Ich werde die hässlichste Frau des Abends sein. Außerdem habe ich nichts anzuziehen.« Die Stimme schraubte sich in schmerzhafte Höhen hinauf. Gerold Sternkamp rieb sich die Ohren.

»Und was ist mit dem Kleid, dass Rosé Pantalong für dich geschneidert hat?«

»Ach, das scheußliche Pantalong-Teil! Den Fetzen ziehe ich nicht an. Das Kleid ist grün!«

»Ich dachte, du magst grün, mein Hasenpfötchen.«

»Die Farbe macht mich dick.«

»Es hat über zweitausend Euro gekostet.« Gerold Sternkamp strich sich über die Stirn, wo sich feine Schweißperlen gebildet hatten. »Und es war eine Sonderanfertigung.«

»Ich brauche ein blaues Kleid, nur so kann ich meine Augen zum Strahlen bringen! Abgesehen davon wird die Edeltraut von Galactic-Enterprises bestimmt auch ein Rosé-Pantalong-Kleid tragen. Da käme ich mir total schäbig vor. So, wie eine billige Nachmacherin, die keinen eigenen Designer hat.«

Dieses Gespräch würde endlos so weitergehen. Es gab nur einen Weg, es abzukürzen. Milizia Drescher-Pirschbunker musste einschreiten. Schon eilte der Hausherr die Treppen hinab, um seine resolute Haushälterin zu holen. Diese schwang gerade die Fäuste gegen einen unsichtbaren Gegner.

»Na, gab es wieder Ärger mit der Madam?«, fragte sie, ohne sich umzudrehen. Sie hatte nicht nur den absoluten Durchblick, sondern hörte Schritte auf hundert Meter — selbst, wenn man auf Socken ging.

»Schmink-Alarm! Sie will schon wieder nicht aus dem Badezimmer herauskommen!«, klagte Herr Sternkamp. »Dabei holt uns Gustav in fünf Minuten mit der Limousine ab.«

»Na, dann werde ich mal mit ihr reden!« Mili-zia Drescher-Pirschbunker schob ihre Hemdsärmel hoch. »Die Madam braucht einfach eine klare Ansage.«

»Aber bitte ohne Gewalt!«

Die Nanny lachte. »Aber Herr Sternkamp! Ich bitte Sie! Tätliche Übergriffe behalte ich mir ausschließlich für Einbrecher und andere Bösewichte vor!«

Herr Sternkamp entspannte sich und brachte sogar ein Lachen zustande. »Na, dann kann ich ja beruhigt zur Gala gehen. Wenn ein Einbrecher kommen sollte, kann er sich schon mal ein Ticket für die Intensivstation buchen.«

In Zickzacklinien wuselte Oskar über den Gehweg.

Während Gaby ihn aus dem Augenwinkel im Blick behielt, sah sie hinab auf ihr Phone. »So ein Mist! Kein Empfang! Das darf doch nicht wahr sein!«

»Kaum zu glauben, dass es in der Stadt noch echte Funklöcher gibt«, meinte Klößchen amüsiert.

»Passt du bitte ein paar Minuten auf Oskar auf? Dann versuche ich es dort oben!« Sie deutete auf eine Fußgängerbrücke über der Straße.

»Kein Problem, der Hechelbruder und ich kommen bestens klar.«

»Dann nimm das hier.« Gaby drückte ihm eine kleine schwarze Plastiktüte in die Hand.

»Was ist das?«

»Ein Gassibeutel. Verantwortungsvolle Hundebesitzer räumen die großen Geschäfte ihrer Lieblinge weg. Bis gleich.« Mit zügigen Schritten und wippendem Pferdeschwanz steuerte Gaby die Fußgängerbrücke an.

Klößchen steckte die schwarze Tüte in die Hosentasche und wandte sich Oskar zu, der hoch konzentriert an einem Laternenpfahl schnupperte. »Na, hast du ungelesene Messages?«

Oskar antwortete nicht, sondern setzte seine Schnüffeltour am Boden fort. Vor einem Gebüsch blieb er stehen. Ein Knurren ließ ihn kurz verstört aufhorchen. Als er jedoch feststellte, dass es nur Klößchens Magen war, machte er erleichtert weiter und inspizierte jedes einzelne Blatt wie ein Detektiv auf Spurensuche. Klößchen beschloss, dem Knurren ein Ende zu setzen. Er hatte noch eine unangebrochene Tafel Schokolade im Rucksack. Genau das Richtige, um seinen Appetit für eine Stunde zu stillen. Er holte sie hervor und packte sie langsam und genüsslich aus. Die hellbraune Milchschokolade schimmerte verlockend im Sonnenlicht. Doch da sah er über den Rand der Tafel hinweg, wie Oskar mit angestrengter Miene am Boden hockte.

»Nicht jetzt!«, entfuhr es Klößchen. Doch es half nichts. Der Spaniel hatte offenbar nur darauf gewartet, dass Klößchen seinen Snack auspackte, um dann in aller Ruhe sein Geschäft zu verrichten. Abgrundtief seufzend steckte Klößchen die Schokolade in seine Hemdtasche. Mit spitzen Fingern zückte er den Gassibeutel. »Ach Oskar, wie kannst du nur!«

Der Spaniel kratzte mit den Hinterpfoten über den Seitenstreifen. Grasbüschel, Sand und kleine Steinchen flogen durch die Luft. Klößchen bückte sich widerwillig, um Oskars Hinterlassenschaft zu beseitigen. Noch im Bücken merkte er, dass er einen schwerwiegenden Fehler begangen hatte. Es kam ihm vor, als erlebte er die nächsten Sekunden wie in Zeitlupe. Sein Oberkörper senkte sich ab, die Hand mit dem Beutel näherte sich dem Boden und die Tafel rutschte aus seiner Hemdtasche. Sie schwebte einen unheilvollen Sekundenbruchteil in der Fuff, um dann mit einem unschönen Geräusch weich zu landen. Klößchen ächzte. Er starrte fassungslos hinab auf die Milchschokolade. Was nun? War die Tafel noch zu retten, oder für immer verloren? Klößchen zögerte. Dann hörte er hinter sich Schritte.

»Denk nicht einmal dran!«, sagte Gaby entsetzt.

»Ich wollte ja gar nicht...«, setzte BClößchen an. »Also... ich...«

Gaby packte unterdessen die Tafel und das Oskargeschäft in einen weiteren Beutel und warf alles in den Papierkorb an der Ampel.

Klößchen schluckte. Dann besann er sich. »Hattest du Empfang?«

»Ja, schon. Aber ich habe meinen Papi trotzdem nicht erreicht und Inspektor Bienert auch nicht.« Inspektor Bienert, den TKKG auch »Wespe« nannten, war im Team von Kommissar Glockner und verstand sich gut mit Gaby und ihren Freunden. Aber ausgerechnet an diesem Abend war er unterwegs.

»Wir müssen es später noch einmal versuchen.« Gaby steckte das Phone in die Tasche. »Und jetzt komm, Klößchen. Wir müssen ein gutes Versteck suchen.«

Gaby nahm Oskar an die Leine. Im Zwielicht stapften sie über ein Stück Bauland, das sich hinter dem Gewerbegebiet erstreckte. Von hier aus konnten sie sich dem Bürogebäude am besten nähern, ohne gesehen zu werden. Oskar schnüffelte aufgeregt, doch Gaby hielt ihn kurz. Nach ein paar Minuten Fußmarsch erreichten sie die Rückseite der doppelstöckigen Halle. Sie sahen sich um. Es gab keine Büsche, keine Bäume und keine Mauern, hinter denen man sich verstecken konnte.

»Und was jetzt?«, fragte Klößchen.

»Ich fürchte, wir müssen den Plan ändern!« Gaby kratzte sich am Kopf. »Wenn mir doch nur etwas einfallen würde!«

Auch Karl suchte nach einem guten Versteck. Er war allein zu der Villa der Sternkamps gefahren. Sie lag in der Nähe des Internats an einem kleinen See. Die Gegend galt als vornehm und die Grundstücke waren groß. Das Anwesen der Sternkamps lag auf einer kleinen Anhöhe mit Seeblick. Eine hohe weiße Mauer hielt unerwünschte Besucher fern. Durch die Metallstreben des Eingangstores konnte Karl einen Blick auf zwei Dobermänner erhaschen, die auf dem Rasen lagen. Denen wollte er lieber nicht näher kommen. Er schloss sein Fahrrad im Sichtschutz von ein paar Kiefern an einem Pfeiler an. Die Luft war erdrückend, beinahe wie im Spätsommer. Karl fegte mit der Hand ein paar Mücken weg. »Elende Blutsauger!«, zischte er. Dann sah er sich um. Neben den Kiefern lag ein kleiner, aber gepflegter Spielplatz mit weißem Sand, einer Wippe, Schaukeln und einem Spielhäuschen. Wenn er sich da hineinzwängte, hatte er freie Sicht auf das Eingangstor, ohne selbst gesehen zu werden. Karl war schmal genug, um durch die kleine Tür zu kriechen, aber dafür war er auch hoch gewachsen. Obwohl er vorsichtig war, stieß er sich schmerzhaft den Kopf. Im Inneren war es noch stickiger als draußen. Karl seufzte und öffnete seinen Rucksack. Dabei spähte er aus dem winzigen Fenster auf die Straße. Die Straßenlaternen gingen flackernd an. Oben in der Villa der Sternkamps waren mehrere Fenster erleuchtet. Karl warf einen Blick durch das Fernglas, das er mitgebracht hatte. Viel konnte er nicht erkennen. Karl suchte sich eine bequemere Sitzposition. Schließlich würde er eine ganze Weile im Spielhaus verbringen müssen. Zur Ablenkung zog er sein Smartphone hervor und zog sich über Kopfhörer ein Hörbuch rein. Es war ein spannender Krimi und Karl lauschte so konzentriert der Geschichte, dass er den großen Wagen am Straßenrand erst wahrnahm, als das mächtige Tor des Sternkampschen Anwesens sich öffnete. Erschrocken zog sich Karl die Stöpsel aus den Ohren und starrte auf die weiße Limo, die vor der Mauer parkte. Eine blonde Frau stöckelte auf den Wagen zu, offenbar Frau Sternkamp. Der Chauffeur stieg aus und öffnete ihr die Tür. Dann begrüßte er Herrn Sternkamp, der nun ebenfalls aus dem Eingangsportal trat und auf das Auto zuging.

Von Tim und den anderen Jugendlichen war weit und breit nichts zu sehen. Die Autotüren wurden geschlossen und kurz darauf glitt die weiße Edelkutsche mit leise schnurrendem Motor davon. Karl spähte angestrengt in die Dunkelheit. Ab jetzt hieß es »Wachsam sein!«.

Trotzdem dauerte es noch eine ganze Weile, bis sich in den Schatten neben der Mauer etwas tat.

Karl konnte mit Mühe zwei geduckte Gestalten ausmachen. Beide waren schwarz gekleidet und trugen Skimasken. Das mussten Celine und Max sein. Aber wo war Tim? Karl suchte die Gegend mit dem Fernglas ab. Endlich entdeckte er auch den TKKG-Häuptling. Er stand mehrere Meter von den anderen entfernt und zog sich gerade die Maske über. Jetzt konnte Karl das Programm auf seinem Phone starten und sich mit Tim connecten. Schon kam ein knackendes Geräusch über Karls Kopfhörer. Es knisterte. Auf dem Display erschienen schwarze Flecken. Die Beleuchtung war schlecht und Karl konnte kaum etwas sehen.

»Tim?«, hörte er eine leise Stimme. Sie gehörte zu Celine.

»Ja, ich bin da.«

»Hätte dich fast nicht erkannt — so mit Skimaske und Brille.«

»Ich kann im Dunkeln nicht gut gucken«, log Tim. »Daher muss ich eine Brille tragen, wenn ich nachts unterwegs bin.«

»Dumm, dreist und kurzsichtig!« Jemand lachte hohl. Das musste Max sein. »Dann können wir jetzt anfangen!«

Tim führte Celine und Max zu der Rückseite des Anwesens. »Wir klettern hier über die Mauer!«, raunte er. »Dabei wird uns die Bergsteigerausrüstung helfen.«

»Wir sollten lieber die andere Seite nehmen«, raunte Celine. »Der Tipp, den ich von der Magerburg bekommen habe war nämlich, dass hier hinten im Garten Bewegungsmelder installiert sind.«

»Gut. Dann eben die andere Seite«, stimmte Tim zu. »Aber vorher würde ich noch gern wissen, wie dein Tipp lautet, Max.«

»Das geht dich nichts an!«, knurrte Max. Dann grinste er. »Aber danke, dass ich jetzt weiß, was ihr wisst!«

»Das ist unfair!«, begann Celine. Doch Tim winkte ab. »Lass ihn. Ein Streit bringt uns nicht weiter.«

In geduckter Haltung überquerten sie das schmale Rasenstück hinter dem Anwesen.

»Hier müsste es gehen«, sagte Celine schließlich, als sie an der Südseite des Geländes stehen blieben. Sie warf ein Seil mit Haken über die Mauer.

»Lasst mich vorgehen«, sagte Tim.

»Das kommt nicht in Frage!« Max schob ihn beiseite.

»Ich gehe zuerst.«

»Dann wünsche ich dir viel Spaß mit den Hunden«, sagte Tim kühl.

»Was für Hunde?«

»Na, die Wachhunde von Sternkamp!«, antwortete Tim. »Du kannst sie gerne für uns ablenken. Bis sie dich verspeist haben, schaffen Celine und ich es bestimmt bis zum Haus.«

Max zögerte. Offenbar überlegte er, ob Tim die Wahrheit sagte. Da hörten sie hinter der Mauer ein Rascheln.

»Was war das?«, zischte Max.

»Vielleicht nur eine Drossel«, sagte Tim. »Oder es war einer der Hunde.«

»Dann geh meinetwegen vor.« Max verschränkte die Arme.

Tim schnappte sich das Seil und erklomm die Mauer. Oben angekommen legte er sich flach auf den Bauch und blickte über das Grundstück. Zwei Schatten kamen langsam über die Rasenfläche auf ihn zu. Tim hörte ein leises Knurren. Er durfte nicht warten, bis sie anschlugen. Flink warf er das präparierte Hundefutter vor die Füße der beiden Schattengestalten. Einer der Hunde machte sich sofort darüber her. Das Schmatzen und Kauen war deutlich zu hören. Der andere Hund zögerte jedoch.

»Na los, das ist ganz feines Fresschen!«, lockte Tim mit leiser Stimme. Die Antwort war ein tiefes Grollen. Anscheinend wollte das Tier nichts fressen. Tim seufzte. Hinter sich hörte er Max’ Stimme. »Na, sind die Biester erledigt?«

Tim wandte sich zu seinen Schulkameraden. »Ich fürchte, wir haben ein Problem.«

In diesem Moment spitzte der Hund die Ohren. Er gab ein gedämpftes »Wuff!« von sich, dann preschte er davon. Etwas hatte ihn abgelenkt. Sein verfressener Kollege bekam davon schon nichts mehr mit. Er lag am Boden und schnarchte geräuschvoll.

Schon war Tim über die Mauer und schlich sich an dem schlafenden Hund vorbei. Es war ein riesiger Dobermann. Als Tim sich bückte, konnte er sehen, wie die Muskeln des Tieres erzitterten. Doch zum Glück wachte es nicht auf.

»Die Luft ist rein!«, flüsterte Tim, als Celines Kopf über der Mauer auftauchte. »Los, kommt!«

Gabi und Klößchen standen noch immer unschlüssig hinter der Halle. »Wir könnten durch die Hintertür ins Büro gehen«, schlug Klößchen vor.

»Ja, klar. Die Tür wird auch garantiert offen stehen«, sagte Gaby leicht genervt. Jetzt fehlte Karl mit seinen geistreichen Einfällen.

Doch Klößchen grinste zufrieden. Er zog einen kleinen länglichen Kasten aus der Tasche. »In der Tosenden Hollywoodschaukel wird erklärt, wie man als Detektiv einen Dietrich benutzt. Das ist ein Werkzeug, mit dem man Schlösser öffnen kann.«

»Ich weiß, was ein Dietrich ist. Aber kannst du auch damit umgehen?«, fragte Gaby zweifelnd.

»Natürlich. Ich habe zu Hause geübt. Meine Mutter hat die Pralinen in der Speisekammer eingeschlossen und ich habe sie geöffnet. Praktisch, nicht?« Er machte sich unbekümmert ans Werk. Gaby beobachtete Klößchen nachdenklich. Vielleicht unterschätzten sie ihn wirklich zu oft.

»Geschafft!«, jubelte Klößchen da auch schon. Er öffnete die Tür. »Nach Ihnen, Fräulein Glockner.«

»Danke.« Gaby schenkte ihm ein Lächeln und trat dann mit Oskar an der Leine in den Flur. Ihre Augen brauchten einen Moment, um sich an das Dunkel zu gewöhnen. Dann erspähte sie einen matten Lichtschein, der aus dem oberen Stockwerk kam.

»Lass uns nachschauen, ob jemand da ist, ja?«, raunte Gaby Klößchen zu. Der nickte stumm und folgte ihr zu der Treppe. So leise es ging, schlichen sie die Treppen hinauf. Während Klößchen und Gaby kaum zu hören waren, machten Oskars Krallen kleine Klackgeräusche auf dem Steinfußboden. Gaby hob ihn hoch und lauschte ins Dunkel. Nichts regte sich. Dafür hörte sie nun eine Frauenstimme. Es war tatsächlich jemand in einem der Büros. Die Tür stand einen Spaltbreit offen. Um besser mithören zu können, schlich sich Gaby näher heran. Hinter einem breiten Stahlträger ging sie in Deckung.

»Wir hätten den Gören noch mehr Hinweise geben sollen, Lars. Stell dir vor, was passiert, wenn sie es nicht schaffen!«

»Ach was, du hast doch gestern gesehen, wie die beim Test ins Lager von Okapi-Trekking eingestiegen sind. Die haben es echt drauf!«

»Ach ja? Das war doch noch einfach. Die Leute von Okapi kommen höchstens einmal im Monat vorbei und die Sicherheitsvorkehrungen sind gleich null. Heute hingegen...«

»Jessica, beruhige dich! Selbst wenn der Plan mit dem Einbruch scheitert, wird niemand auf die Idee kommen, uns zu verdächtigen. Diese dummen Gören werden der Polizei etwas von Gerd von Mumpitz und Tina Magerburg erzählen«, sagte eine Männerstimme.

»Na hoffentlich! Die Perücke ging ja noch in Ordnung, aber das Rauchen ist mir echt schwergefallen.«

»Das hat doch niemand bemerkt, Jessica. Natürlich werden die Beschreibungen der Kids zu Tina und Gerd passen. Und dann wird Sternkamp beide feuern.«

»Ja, das wäre gut. Vielleicht stellt er uns dann an ihrer Stelle wieder ein.« Die Stimme der Frau klang nun etwas weniger nervös. »Trotzdem wäre es besser, wenn Plan A klappt. Mit dem Geld aus dem Einbruch können wir uns eine eigene Agentur aufbauen, Lars. Dann ist es vorbei mit dem miesen Arbeitslosengeld. Nicht zu vergessen der Triumph über Sternkamp.«

»Ich würde zu gern sein Gesicht sehen, wenn er feststellt, dass seine ganzen Schätze weg sind! Dabei prahlt er doch so gerne mit ihnen. Ich erinnere mich an all die Betriebsfeiern, bei denen wir sein Anwesen bewundern mussten. Er konnte einfach nicht aufhören, damit anzugeben. Nur gut, dass wir uns dabei genau gemerkt haben, wo was zu finden ist!« Der Mann lachte.

»Komm, Lars. Wir müssen jetzt schnell rüber zu der kleinen Kneipe am Ameisenweg, damit wir für die Tatzeit ein Alibi haben. Die Kids haben die Anweisung, eine Stunde nach dem Einbruch hier aufzukreuzen. Bis dahin sollten wir dafür sorgen, dass wir gesehen werden.«

Gaby hörte, wie Stühle gerückt wurden. Sie presste sich enger an die Wand. Mit etwas Glück würden die Frau namens Jessica und der Mann namens Lars sie nicht sehen. Klößchen, der wegen seines Umfangs nicht hinter den Stahlträger gepasst hatte, war um die nächste Ecke verschwunden.

Die Tür ging auf. Gaby hielt die Luft an. Oskar hingegen trippelte ein paar Schritte zur Seite. Die Situation gefiel ihm nicht. Die Nervosität seines Frauchens setzte ihm zu. Außerdem gab es in diesem Bürohaus nichts Interessantes — keine Bäume, keine Hunde und nichts zum Schnüffeln. Er beschwerte sich mit einem Quietschen.

»Was war das?« Eine Frau spähte auf den Flur. Schon flackerten die Neonröhren an der Decke auf.

Oskar zog an der Leine, um die Frau zu begrüßen.

»Ein Hund!«, sagte der Mann überrascht. Schon war er bei Oskar. »Und ein Mädchen!«

»Was machst du hier?«, fragte die Frau namens Jessica mit schneidender Stimme. Gaby sah zu ihr auf. »Ich... also... ich wollte auch bei der Fernsehshow mitmachen.«

»Und deshalb belauschst du Gespräche, die dich nichts angehen?« Der Mann packte Gaby unsanft am Arm.

»He«, protestierte sie. »Lassen Sie mich sofort los.«

»Das könnte dir so passen, kleines Fräulein!«

»Was machen wir mit ihr?« Die Frau sah auf die Uhr. »Wir müssen jetzt los.«

»Ich sperre sie in die Besenkammer dort drüben ein. Dann können wir in Ruhe überlegen, was mit ihr geschehen soll.« Der Mann riss eine Tür auf. »Na los, Mädchen, her mit deinem Handy und dann ab in die Kammer!«

Widerwillig reichte Gaby ihm ihr Phone und trat in den überhitzten dunklen Raum, auf den er zeigte. Oskar bellte wütend. Zwischen den Reinigungsmitteln, Eimern und Besen war kaum Platz zum Stehen. Mit Schwung wurde die Tür zugeworfen und von außen abgeschlossen. Nur gut, dass sie Klößchen nicht auch erwischt hatten. Doch zu früh gefreut: Schon wurde die Tür wieder geöffnet.

»Du gehst auch da rein!«, befahl der Mann Klößchen. »Dachtest wohl, wir schauen nicht nach, ob die Luft rein ist!« Die Frau nahm ihm den Rucksack ab und gab ihm einen unsanften Schubs. Dann wurde die Tür wieder geschlossen.

Unterdessen verfolgte Karl angespannt über Kopfhörer das Geschehen in der Villa. Eben erst hatte Tim einen der Hunde betäubt und dann war plötzlich etwas Unerwartetes passiert. Drei weitere Schatten hatten sich am Eingangstor zu schaffen gemacht. Jetzt gingen überall auf dem Anwesen Scheinwerfer an, aber die Typen schien das nicht zu stören. Karl sah, wie sie seelenruhig mit einem Schweißbrenner das Tor öffneten. Da war schon der zweite, noch wache Hund bei ihnen. Ein wütendes Gebell setzte ein.

»Wehr die Töle ab, Hotte!«, rief einer der Einbrecher. Dann ging das Tor auf. Der Hund sprang den größten Typen an, doch der wehrte sich mit einem Baseballschläger. Der Hund wich geschickt aus. Währenddessen huschten die anderen beiden Einbrecher aufs Gelände. Einer von ihnen hielt das Tor einen Spalt weit auf. »Komm, Manni!«

Der Angesprochene machte rückwärts einen Schritt auf das Tor zu. Der Hund setzte erneut zum Sprung an und dann ging alles ganz schnell. Der Mann, der »Manni« genannt wurde, zwängte sich durch das Tor, bevor die beiden anderen es zuwarfen. Der Hund war ausgeschlossen und schnappte wütend durch die Gitterstäbe, während die Männer das Tor mit dem Baseballschläger blockierten. Karl starrte ihnen nach. Er musste etwas tun! Aber wenn er die Polizei rufen wollte, würde er den Kontakt zu Tim abbrechen müssen. Er konnte nicht gleichzeitig telefonieren, und mit dem TKKG-Häuptling verbunden sein. Hatte Tim, der sich hinter dem Haus befand, überhaupt etwas von den neuen Eindringlingen mitbekommen? Über die Kopfhörer vernahm Karl ein Klirren.

»Du Idiot!«, das war Tims Stimme. »Du kannst doch nicht einfach ein Fenster einwerfen! Das hier ist ein Wohnhaus.«

»Siehst du doch, dass ich kann!«, kam es von Max zurück. »Außerdem wird der Sender das ja wohl bezahlen.«

Karl sah hinab auf das Display. Noch immer konnte er nicht viel erkennen. Es schien Karl, als kletterte Tim gerade durch das Fenster ins Haus. Etwas bewegte sich. Dann konnte man die schwach beleuchteten Umrisse eines Wohnzimmers erkennen.

»Wir haben es geschafft!«, flüsterte Celine aufgeregt. Dann fing das Bild plötzlich an, hektisch zu wackeln. Einen Moment später gab es ein lautes Knacken und das Display zeigte nur noch ein undurchdringliches Gestöber aus schwarzen und weißen Punkten. Die Verbindung war abgebrochen!

»Oh, das tut mir aber leid!« Max, der hinter Tim durchs Fenster geklettert war, hatte den TKKG-Häuptling unsanft angestoßen. Die Brille rutschte ihm von der Nase und fiel zu Boden. Max trat drauf. »Upps, wie ungeschickt von mir!« Er grinste.

Tim versuchte, sich seinen Ärger nicht anmerken zu lassen. Die Brille war komplett zerstört. Es gab keine Hoffnung mehr, dass Karl jetzt noch den Kontakt zu ihm halten konnte. Er sah bekümmert auf das kaputte Hightech-Teil und merkte so nicht, dass plötzlich jemand hinter ihm stand. Als sich eine Hand auf seine Schulter legte, durchfuhr ihn ein eisiger Schreck. Schon wurde er mit einem geschickten Wurf zu Boden geschleudert. Unsanft landete er auf dem polierten Parkett.

»Legt die Rucksäcke ab!«, bellte eine Frau mittleren Alters. »Oder es geht euch schlecht!«

»Ach ja?« Max ging in Kampfpositur. Anscheinend brannte er darauf, vor den Kameras sein Können unter Beweis zu stellen.

Die Frau machte einen Satz nach vorn und traf ihn mit dem Fuß an der Brust. Max schwankte, stürzte jedoch nicht. Keuchend holte er zum Schlag aus.

»Aufhören!«, rief Tim. Er musste eingreifen, bevor noch jemand ernsthaft verletzt wurde. »Wir sind keine Einbrecher! Wie soll ich es Ihnen nur erklären? Ich...«

In diesem Augenblick hörten sie aus dem Flur das Splittern und Bersten von Holz. Tim riss die Augen auf. Was geschah hier? Gab es etwa ein zweites Einbrecher-Team? Er rappelte sich auf. Celine und Max sahen ebenfalls überrascht aus. Für sie musste es allerdings so aussehen, als ob das alles zur Show gehörte. Schon erklangen schwere Schritte im Flur. Da draußen waren mindestens zwei Leute!

»Sind das eure Komplizen?«, fragte die Frau ohne eine Spur von Angst.

»Nnnnein...«, sagte Celine verwirrt. Mehr brachte sie nicht heraus, da drei vermummte Gestalten in schwarzem Leder in den Salon stürmten. Tim konnte mit einem Blick feststellen, dass es sich nicht um Jugendliche handelte. Es waren ausgewachsene, muskulöse Männer.

Die Frau, die eben noch mit Max gekämpft hatte, wirbelte herum und griff nach einer langen Holzstange, die an einem der Regale lehnte. »Keinen Schritt näher!«

»Schöne Grüße an den Hausherrn!« Einer der Männer trat einen Tisch mit einer kostbaren Vase beiseite. Er stieg über die Scherben hinweg auf die Frau zu. »Aus dem Weg, oder wir machen Püree aus euch!«, knurrte er.

Sie ließ sich jedoch nicht beirren. »Das könnte Ihnen so passen!«

»Ich helfe Ihnen!«, sagte Tim entschlossen. Gleichzeitig wusste er, dass es gefährlich war, sich mit drei so starken Typen anzulegen, die offensichtlich auch noch bewaffnet waren. Tim hatte den braunen Gürtel in Judo und war auch in Karate-Techniken bewandert, aber das hieß nicht, dass er unverwundbar oder gar unsterblich war. Als ausgerechnet der Größte der Männer auf ihn zustürzte, spürte er ein flaues Gefühl im Magen. Doch dann schüttelte er die Angst ab und ging in Abwehrstellung. Die Frau neben ihm ließ den Stock durch die Luft sausen. Sie traf einen der Männer hart an der Schläfe, er ging zu Boden, verlor jedoch nicht das Bewusstsein. Tim duckte sich und wich einem Schlag aus.

»Max!«, rief er. »Hilf mit!«

Doch Max hatte den Moment genutzt, um seinen Rucksack mit weiteren Wertgegenständen aus den Regalen zu füllen. Celine stand wie angewurzelt in einer Ecke und beobachtete das Geschehen mit vor Schreck geweiteten Augen. Mit einem Kampf hatte sie ganz sicher nicht gerechnet.

Einer der Einbrecher schleuderte einen Stuhl auf die Frau. Er verpasste sie um Haaresbreite und der Stuhl zerschellte an der Wand. Ein Bild stürzte zu Boden. Überall waren Splitter. Tim duckte sich erneut, dann wich er einem Tritt aus. Ewig konnte dieser Kampf nicht weitergehen. Er hoffte inständig, dass Karl die Polizei gerufen hatte. Mit Schwung teilte er gerade einen Tritt aus, als er sah, wie Max eine silberne Dose einpackte. Das Regal hinter ihm war bedrohlich ins Schwanken geraten. Bücher fielen zu Boden.

»Vorsicht!«, rief Tim. Doch da kippte das Möbelstück schon nach vorn. Tim setzte zu einem Hechtsprung an und stieß Max aus dem Weg. Er landete auf Max... und das Regal landete auf seinem ausgestreckten Arm. Es tat höllisch weh. Tim musste nicht nachsehen, um zu wissen, dass sein Arm gebrochen war. Max rappelte sich auf. »Tollpatsch!«, sagte er nur. Dann schnappte er sich seinen Rucksack und machte sich davon. Mühsam befreite sich Tim aus den Überresten des Regals. Celine kam ihm zuhilfe. Doch damit war das Problem nicht gelöst.

Einer der beiden Männer lag zwar am Boden, aber die anderen beiden standen noch immer.

Die Frau mit dem Stock konnte sich jedoch nur um einen kümmern. Und jetzt hatten sie auch noch bemerkt, dass Tim wieder aufgestanden war.

Tim presste den verletzten Arm an den Körper. Jetzt würde er einarmig kämpfen müssen! Der maskierte Mann kam bedrohlich auf ihn zu.

In der Putzkammer presste Gaby Oskar fest an sich.

»Du dummer, kleiner Hund«, schalt sie ihn sanft. »Du hast es echt vermasselt!«

Hier drinnen war es so dunkel, dass sie nicht die Hand vor Augen sehen konnte und Klößchen benötigte fast den ganzen Platz für sich.

»Gut, dass ich mein Phone dabeihabe!«, sagte Klößchen stolz.

»Aber sie haben dir doch den Rucksack abgenommen«, entgegnete Gaby.

»Siebte Regel aus der Tosenden Hollywoodschaukel: Trage dein Notrufgerät immer versteckt bei dir!«

»Und wo hast du es?«

»Es steckt in meinem Strumpf. Aber da komme ich gerade nicht dran. Ich kann mich hier nicht bücken.« Klößchen keuchte leise. »Es ist einfach zu eng.«

»Wie oft haben wir dir gesagt, dass du abnehmen musst, Klößchen! Nicht nur wegen deiner Gesundheit, auch, weil dein Gewicht in solchen Momenten echt zum Problem werden kann.«

»Ach ja?«, fragte Klößchen kess. »Dann unterschätzt du aber die Wirkung der Schwungmasse.« Mit voller Kraft ließ er sich gegen die Holztür fallen. Als nichts passierte, versuchte er es wieder und wieder.

»Klößchen, das tut doch weh!«, rief Gaby besorgt.

»Tut es nicht! Die Schokopolster sind besser als jeder Airbag!«, schnaufte Klößchen und versuchte es erneut. Dieses Mal klappte es und die Tür brach krachend aus den Angeln. »Na bitte!« Klößchen fegte sich den Staub vom Hemd. »Das hätten Karl oder Tim nicht gekonnt.«

Gaby lächelte. »Willi, es gibt Tage, an denen du es echt schaffst, mich zu überraschen!«

Klößchen lächelte zurück. »Rufen wir jetzt die Polizei?«

»Nein, wir warten noch, bis die beiden ihre Beute bekommen. Dann machen wir ein Beweisfoto.«

»Dann sollten wir uns dieses Mal ein besseres Versteck suchen.«

Gaby sah sich um. »Zuerst müssen wir die Tür wieder aufstellen, sonst schöpfen die zwei doch sofort Verdacht.«

Zusammen wuchteten sie die Tür zurück in den Rahmen. Dann betraten sie das Büro. Es war nicht abgeschlossen. Schließlich enthielt es nichts, was man stehlen konnte. Auch lag nichts herum, was die Täter belasten konnte.

»Lass uns hinter den Vorhängen in Deckung gehen«, schlug Gaby vor.

Klößchen willigte ein. Die schmucklosen Industriegardinen waren so lang, dass ihre Säume auf dem staubigen Fußboden schleiften. Wenn man ihre Schuhspitzen nicht sah, war das ein beinahe perfektes Versteck.

Gaby zog die Vorhänge zu. Dann setzten sie und Klößchen sich auf das breite Fensterbrett. So warteten sie eine ganze Zeit darauf, dass etwas passieren würde. Oskar rollte sich zusammen und machte ein Nickerchen. Als das Licht anging, fuhren sie zusammen. Jessica und Lars betraten den Raum und lachten.

»Wunderbar, der Wirt und mehrere Gäste haben uns gesehen. Das ist ein prima Alibi.«

»Bleibt nur zu hoffen, dass die Kids eine reiche Beute gemacht haben.« Die Frau setzte sich auf den Schreibtisch.

Gaby hielt den Atem an. Mit einem Mal bereute sie es, die Polizei nicht verständigt zu haben. Als hätte er ihre Gedanken gelesen, reichte Klößchen Gaby sein Phone und nickte ihr zu. Gaby zögerte nicht und tippte mit zitternden Fingern eine SMS an ihren Vater. Beim Absenden schickte sie ein Stoßgebet zum Himmel, dass er die Nachricht sofort las. Sie blickte auf ihre Uhr. Mit etwas Glück war ihr Papi bereits wieder in der Stadt.

Jessica und Lars unterhielten sich immer noch. Dabei bestätigten sie, was Gaby schon vermutet hatte. Mit falscher Perücke, Brille und gefälschten Visitenkarten hatten Jessica und Lars sich als ihre ehemaligen Kollegen Tina Magerburg und Gerd von Mumpitz ausgegeben. Die Stardust GmbH hatte mit Try Hard und dem Einbruch nichts zu tun.

»Da kommt schon einer!«, sagte Lars, als nach einer knappen Viertelstunde von draußen Geräusche zu hören waren.

Jessica sprang vom Tisch auf. »Na, der kann es anscheinend kaum erwarten!«

Schon ging die Tür auf. »Ich habe es geschafft!«

Das war die Stimme von Max. »Hier sind die Sachen von der Liste — na, zumindest ein Teil davon.«

»Wo sind die anderen?«

»Wir sind erwischt worden.«

»Von dem Hausmädchen?«

»Ja und von diesen Ledertypen. Die haben Sie echt gut ausgesucht. Einen Moment lang dachte ich, dass das echte Verbrecher sind!«, erzählte Max mit sich überschlagender Stimme. »Mann, wie die auf uns losgegangen sind! Dieser Tim wurde verletzt und Celine hat einen auf Salzsäule gemacht. Ich denke nicht, dass die hier noch aufkreuzen.«

Gaby sah Klößchen entsetzt an. Tim war verletzt?

Und was war mit den Ledertypen? Die passten gar nicht ins Bild! Hatten Jessica und Lars etwa auch noch Schläger engagiert? Anscheinend wussten sie jedoch auch nicht, wovon Max sprach.

»Ledertypen?«, wiederholte Jessica irritiert.

Doch Lars räusperte sich geräuschvoll. »Äh ja. Dann ist deine Mission auf jeden Fall geglückt und du bist in der nächsten Show mit dabei«, sagte Lars erfreut. »Bitte komm morgen um diese Zeit wieder her, dann machen wir ein großes Interview. Danach fahren wir gemeinsam in die Agentur und du lernst den Moderator und die Jury kennen.«

Max gab sich damit nicht zufrieden. »Das ist heute alles? Und wann wird das überhaupt ausgestrahlt?«

»Das erfährst du morgen.«

»Das glaube ich nicht!«, hörten sie Emil Glockner sagen. Der Kommissar war mit zwei seiner Männer in den Raum getreten.

»Was wollen Sie denn hier?«, fragte Jessica verwirrt.

»Sie wegen Einbruchs, Rufmord und Betrugs festnehmen!« Gaby riss den Vorhang zur Seite.

»Das ist doch absurd!«, schimpfte der Mann namens Lars. Max sah verblüfft von einem zum anderen.

»Nein, das ist es nicht!« Nun wühlte sich auch Klößchen umständlich zwischen den beiden Gardinen hervor. »Wir haben alles mitgehört und ich konnte sogar ein paar Sätze auf meinem Handy mitschneiden.«

»Das wird doch vor Gericht nie und nimmer anerkannt!«, zischte Jessica.

»Vielleicht nicht, aber meine Tochter und ihr Freund können trotzdem gegen Sie aussagen«, sagte Kommissar Glockner gelassen.

Als Jessica Jensen und Lars Öckeltorf abgeführt wurden, fiel Gaby ihrem Vater um den Hals. »Papi, ein Glück, dass du so schnell gekommen bist! Tim ist in Gefahr!«

Kommissar Glockner sah seiner Tochter ernst ins Gesicht. »Ich weiß.«

Die Situation in der Villa war immer noch äußerst bedrohlich. Langsam schritt der maskierte Mann auf Tim zu. Doch bevor er den TKKG-Häuptling erreichte, kippte der Mann plötzlich ohne Vorwarnung zur Seite. Er schwankte und verdrehte im Fallen die Augen. Tim brauchte einen Augenblick, bis er begriff, was geschehen war. Celine hatte dem Angreifer mit einem Ziertischchen eins übergezogen

»Der träumt jetzt süß!«, sagte sie grimmig.

Bevor Tim antworten konnte, erklang draußen auf der Straße das vertraute Geräusch einer Polizeisirene. Tim atmete erleichtert auf. Der übrig gebliebene Einbrecher hingegen hielt erschrocken mitten in der Bewegung inne. »Wer hat die Bullen gerufen?«

Diesen Moment nutzte die Frau mit der Stange aus, um ihn mit einem gezielten Schlag niederzustrecken. Sie pustete sich eine Strähne aus den Augen und schnaubte. »Das wird Ihnen eine Leere sein, sich an fremdem Eigentum zu vergreifen!«

Als die ersten Polizisten, gefolgt von Karl, ins Haus stürmten, lagen die drei Einbrecher alle am Boden — tief im Land der Träume versunken.

Tim sah auf und erkannte, dass es sich bei einem der Polizisten um Inspektor Bienert handelte. Er zog gerade dem Mann neben der Tür die Maske vom Kopf. »Sieh einer an, wenn das nicht Hotte Krawallski ist!«

»Sie können alle drei festnehmen«, sagte Tim. Dann wandte er sich an die Frau, die immer noch die Stange erhoben hatte. »Bitte entschuldigen Sie. Celine und ich, wir sind keine Einbrecher.«

»Ach ja? Was wolltet ihr dann?«, fragte die Frau misstrauisch.

»Das ist eine lange Geschichte«, meinte Karl, der sich neben Tim gestellt hatte.

»Die wir Ihnen gern erklären, sobald alles geregelt ist.« Tim sah Inspektor Bienert eindringlich an. »Gaby und Klößchen sind gerade unterwegs, um ein paar mutmaßliche Betrüger zu entlarven. Wir müssen zu ihnen.«

»Keine Sorge, Gabys Vater ist schon unterwegs. Gleich nachdem Karl mich angerufen hatte, habe ich dem Chef auf dem Weg hierher per Funk gesagt, was los ist. Er ist schon unterwegs zum Industriegebiet«, erklärte Inspektor Bienert. Dann warf er einen besorgten Blick auf Tims Arm. »Du kannst morgen auf dem Revier aussagen, was hier passiert ist, aber zuerst bringen wir dich ins Krankenhaus. Das sieht nicht gut aus!«

»Ich war echt dämlich!« Celine starrte auf ihren Eisbecher, als könnte der alles wiedergutmachen. Sie saß gemeinsam mit TKKG in der Eisdiele. Die Ereignisse in der Villa lagen vier Tage zurück.

»Ich hätte merken müssen, dass das alles nur ein großer Bluff war!«

»Jeder macht mal einen Fehler, Celine«, sagte Karl freundlich.

»Da kann ich Karl nur zustimmen«, meinte Gaby. »Und außerdem haben Jessica Jensen und Lars Öckeltorf eine überzeugende Show hingelegt. Sie hatten genug Erfahrung in der Branche, um alles ganz echt erscheinen zu lassen. Kein Wunder, dass du auf die reingefallen bist.«

»Nein, ich hätte gleich bei dem merkwürdigen Vertrag misstrauisch werden müssen. Aber ich wollte einfach nicht glauben, dass mit der Show etwas nicht stimmte«, sagte Celine geknickt. »Ich wollte doch so gern beweisen, dass ich genauso erfolgreich sein kann, wie meine Schwester.«

»Aber Celine, das hast du! Nicht wahr, Tim?« Gaby sah zu ihrem Freund hinüber, der jetzt einen Gips trug.

»Ja, du hast mich vor Uwe Krawallski gerettet und bist nicht davongelaufen«, bestätigte er. »Das rechne ich dir wirklich hoch an.«

»Ich auch!«, bestätigte Gaby.

»Aber das kümmert meine Mutter doch nicht.« Celine starrte wieder auf den Eisbecher. »Und Freunde finde ich so auch nicht.«

»Celine, du musst deinen Eltern nichts beweisen. Aber wenn es dich trotzdem belastet, kannst du mit uns jederzeit darüber sprechen!« Gaby legte ihr die Eland auf den Arm. »Und was die Freunde betrifft: Bei uns am Internat zählt es sowieso mehr, mitzumachen, als zu gewinnen. Natürlich gibt es immer ein paar Idioten wie Max, die das nicht verstehen. Aber so sind nicht alle.«

»Ich habe auch einen Tipp für dich! Hör auf Diät zu halten!«, sagte Klößchen zwischen zwei riesigen Löffeln Schokoladeneis mit Sahne und Schokosoße. »Wenn das überhaupt einer von uns macht, dann ja wohl ich. Und auch das muss ich mir noch sehr genau überlegen!«

Celine lachte. »Na, dann werde ich mit gutem Gewissen meine Schoko-Minz-Kugel essen können.«

Karl, der sein Eis schon gegessen hatte, wandte sich Gaby zu. »Sag mal, hat dein Vater dir schon erzählt, was jetzt aus den Krawallski-Brüdern und Jessica Jensen und Lars Öckeltorf wird?«

Gaby nickte. »Ja, die Krawallski-Brüder werden es dieses Mal nicht schaffen, um eine gerechte Strafe herumzukommen. Alle drei wandern für mehrere Jahre ins Gefängnis. Jessica Jensen und Lars Öckeltorf werden wohl auch mit Konsequenzen rechnen müssen. Aber die Verhandlung steht noch aus. Herr Sternkamp hat getobt, als er von ihrer Rache-Aktion gehört hat. Er meinte, er hätte sie auf der Stelle entlassen,... wenn er das nicht bereits getan hätte.«

»Dabei hat der ganze Stress doch eigentlich mit der Entlassung angefangen«, überlegte Karl. »Sternkamp hat sich mit seiner Arbeit so unbeliebt gemacht, dass eine ganze Reihe von Leuten Rachepläne gegen ihn geschmiedet haben.«

»Ich fürchte, er wird nicht daraus lernen.« Gaby seufzte.

»Also ich finde, dass er wirklich Glück gehabt hat«, stellte Klößchen fest. »Wenn es uns und das Hausmädchen nicht gegeben hätte, läge seine Villa jetzt wohl komplett in Trümmern und seine ehemaligen Mitarbeiter wären mit seinen Wertsachen über alle Berge. Abgesehen davon hätte seiner kleinen Tochter etwas passieren können! Ein Wunder, dass sie von all dem Lärm nicht einmal aufgewacht ist. Das Kind muss einen gesegneten Schlaf haben!«

»Na, immerhin ist einiges zu Bruch gegangen«, sagte Celine. »Diese Krawallski-Brüder haben den Salon übel verwüstet und die Haustür und das Tor sind auch hin.«

»Ach.« Klößchen winkte ab. »Herr Sternkamp hat meinem Vater gestern im Golfclub erzählt, dass die Versicherung große Teile des Schadens übernimmt. Abgesehen davon hat er so viel Geld, dass ihn ein paar kaputte Stühle und Vasen nicht umhauen. Ich wette, seine Frau hat schon den Innenarchitekten angerufen und lässt den kompletten Salon neu stylen.« Klößchen kratzte akribisch die Eisreste aus der Schale. »Übrigens wollte Herr Sternkamp uns ein Dankeschön für unseren Einsatz geben.«

»Was?«, riefen alle wie aus einem Munde. »Und damit kommst du erst jetzt an?«

»Ja!« Klößchen grinste.

»Und was ist es?«

»Eine Reise?«, überlegte Karl.

»Geld?«, fragte Tim.

»Oder Eintrittskarten für eine Show?«, rief Gaby.

Klößchen kostete den Moment voll aus und lehnte sich genüsslich zurück. »Falsch! Die erste Staffel von Die Urzeit-Beautys auf DVD und die Teilnahme an einer Doku-Soap über jugendliche Detektive!«

Tim verzog die Mundwinkel. »Also da verzichte ich doch lieber auf das Dankeschön! Mir wäre ein Bussi von Gaby viel lieber... oder wenigstens eine kleine Unterschrift von euch allen auf meinem Gips.«

»Erfüllt!« Gaby hauchte ihm einen Kuss auf die Wange und prompt wurde Tim feuerrot.

»Pfote, du machst mich verlegen!«

»Tu ich das nicht immer?« Gaby kicherte und zückte einen Stift. »Und mein Autogramm gibt es noch dazu. Mit einem Herzchen!«

»Ich fühle mich geehrt.« Tim grinste. Dann zückten auch die anderen ihre Kugelschreiber und machten sich ans Werk.

Während sich Karl mit einer Formel auf Tims Gips verewigte, starrte Klößchen verträumt auf die Eiskarte. »Wisst ihr, ich habe lange überlegt, ob ich Sternkamp ein eigenes Showkonzept vorlege.«

»Um was soll es denn gehen?«, fragte Celine neugierig.

Tim, Karl und Gaby lachten.

»Wir ahnen es...«, setzte Karl an.

»Na klar!«, sagte Klößchen mit einem breiten Grinsen. »Es geht um Schokolade — oder besser Showkolade!«

»Wie könnte es anders sein!«, meinte Tim schmunzelnd.

Klößchen kam nun richtig in Fahrt. »In jeder Show müssen Fragen rund um das Thema beantwortet werden. Außerdem müssen verschiedene Marken und Sorten am Geschmack erkannt werden und in der Endrunde gilt es, so viele Kilos wie möglich zu verdrücken. Wer gewinnt, wird Schoko-Weltmeister!« Klößchens Augen glänzten. »Mein Vater könnte sich als Hauptsponsor an der Show beteiligen und ich würde mich dann freiwillig als Teilnehmer melden.«

Bei diesen Worten brachen alle in Lachen aus. »Dann wissen wir schon, wer gewinnt!«, brachte Karl schnaufend heraus.

»Weißt du, Klößchen«, kicherte Gaby mit Lachtränen in den Augen, »manchmal ist es auch schön, wenn du ganz der Alte bist!«

Table of Contents

- 01 Getoastete Strohhalme
- 02 Try Hard — Kids ohne Gnade
- 03 Der siebte Sinn
- 04 Nützliche Beziehungen
- 05 Ein Carsten beim Casting
- 06 Einbruch mit Hindernissen
- 07 Rache süß-sauer
- 08 Die intergalaktische Ideenschmiede
- 09 Expedition in den Datendschungel
- 10 Eine Brille für den Häuptling
- 11 Die Nanny mit dem linken Haken
- 12 Die Ruhe vor dem Sturm
- 13 Einbruch hoch drei
- 14 Gefährlicher Showdown
- 15 Showkolade