Allan - das Relikt der Goetter
Date: 2013-04-14T00:00:00+00:00
Keywords: Fantasy; Fantasy & Science Fiction
Description: Im Schattenreich lauern sie: Seelenlosen Wesen, welche nur gezüchtet wurden, um einem zu dienen: dem Bösen! Ein Traum ... der alles verändern wird. Nicht nur die Prinzessin träumt vom Untergang Tylonias, sondern auch ein junger Mann, der nicht ahnt, welch´ Schicksal das Leben für ihn bereit hält. Aus dem Reich der Schatten entsandt Xantos, der Schattenprinz, seine unheimlichen Schergen in Richtung Tylonia, dem Land des Lichts, dem Land der Menschen, um die drei Schwerter des Lichts suchen zu lassen, mit denen er das Land in die Dunkelheit stürzen will. Die Prinzessin des Landes wählt den junge
Publisher: CreateSpace Independent Publishing Platform

Jessica Lobe

ALLAN - DAS RELIKT DER GOETTER (BAND 1)

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

Impressum

Kapitel 1

Jenseits der uns bekannten Welt, verborgen in der Dunkelheit des Schattenreichs, entsendet Xantos der Schattenprinz seine Schergen in Richtung Tylonia - dem Land des Lichts, dem Land der Menschen. Sobald sie gefunden haben, wonach sie suchen, wird er in diese Welt hinüber schreiten können, um seine dämonischen Pläne in die Tat umzusetzen. Und wenn dies geschieht, ist unsere Welt, so wie wir sie kennen, dem Ende geweiht ...

1

In den letzten Nächten hatten Allan Albträume geplagt, welche der Realität näher waren als die Realität selbst. Niemand wusste von seinen Träumen und das sollte auch so bleiben. Doch sein Schweigen wurde so gedeutet, wie es nicht hätte sein sollen.

Seit Tagen drängte Sinalia ihn, ihr zu sagen, was mit ihm los sei. Sinalia war Allans beste Freundin - und die Einzige. Sie kannte ihn so gut wie niemand anderer und schien zu spüren, wenn es ihm schlecht ging.

Jede einzelne Minute hatten sie miteinander verbracht, seitdem sie sich kennengelernt hatten. Niemals mehr wollten sie ohneeinander sein. Seine Freundin war für Allan wie eine Schwester. Sie hatte ihn immer verteidigt, wenn ihn die anderen Kinder gehänselt hatten. War er gefallen, hatte sie ihm aufgeholfen und Trost gespendet. Ohne sie hätte er seine Kindheit nicht überlebt.

Plötzlich klopfte es an der Tür. Er warf sich seine Kleider über und begrüßte Sinalia, die mit ihm in den Tag starten wollte.

»Da bist du ja endlich«, sagte er zu ihr. »Hat lange genug gedauert.«

»Wie bitte?«, erwiderte sie gespielt beleidigt. »Ich bin nicht diejenige, die bis in die Puppen geschlafen hat.«

»Ich auch nicht.«

»Deinetwegen werde ich noch mal wahnsinnig.«

Allan begann zu lachen, womit er seine Freundin ansteckte. So neckten sich die beiden seitdem sie sich kennengelernt hatten. Kaum jemand im Wald verstand, wieso Sinalia mit diesem Jungen befreundet war. Er war immer ein Außenseiter gewesen, denn niemand wusste, wo er herkam. Der Dorfälteste hatte ihn vor fünfzehn Jahren mit in das Dorf gebracht. Wo er ihn aufgelesen hatte, hatte er nie erklärt. Er hatte lediglich darum gebeten, ihn so zu behandeln als wäre er einer von ihnen. Doch kein Einziger hatte sich an der Bitte des Ältesten orientiert. Die Erwachsenen hatten ihren Kindern verboten mit diesem fremden Jungen zu spielen. Alle hatten sich an die Vorschrift gehalten, bis auf Sinalia. Sie war anders als die anderen, ohne Vorurteile. Allan war froh, sie zu haben.

Sie gönnten sich ein Frühstück in der Taverne und nahmen danach ein Bad in der Quelle.

»Was ist los mit dir, Allan?«

Allan wusste nicht mehr, wie oft Sinalia ihn das schon gefragt hatte.

»Was meinst du?«

»Du weißt genau, was ich meine. Sind es die Träume?«

»Welche Träume?« Er tat, als wüsste er von nichts.

»Hör´ bitte auf mich anzuschwindeln, Allan. Ich weiß von deinen Träumen.«

Woher nur? Er hatte doch nie ein Wort darüber verloren.

»Woher ...«

»Ich habe dich oft genug im Schlaf reden gehört, während ich vor deiner Haustür auf dich gewartet habe.« Sie nahm seine Hand in die ihre. »Also bitte erzähle mir endlich von deinen Träumen.«

Allan hatte keine andere Wahl. Sinalia hatte die überaus nervende Gabe, die Menschen so lange zu hinterfragen, bis sie ihr das berichten würden, was sie hören wollte. Er atmete durch.

»Na schön. Also ...«

»Ein Dämon, der die Welt vernichten will?«

Allan hatte damit gerechnet, ausgelacht zu werden. Aber Sinalia blieb ernst und schien besorgt zu sein.

»Allan, wenn Tylonia in Gefahr ist, solltest du zum Ältesten gehen.«

»Es sind doch nur Träume.«

»Träume, die dir Angst bereiten.« Sinalia stieg aus dem Wasser und trocknete sich ab. »Träume können hellseherische Fähigkeiten haben. Geh´ zum Ältesten und erzähl´ ihm alles.«

Allan folgte ihr an das Ufer. Innerlich sträubte er sich dagegen, ihren Rat zu befolgen. Er wollte keine Aufmerksamkeit erregen.

»Wenn du nicht zu ihm gehst, werde ich es tun.«

Er seufzte. »Da du mich schon so nett darum bittest, gehe ich zu ihm. Aber versprich´ dir nicht zu viel davon. Er wird mich vermutlich für verrückt erklären.«

Auf halbem Weg zum Waldrand kam ihm der Älteste, welchen alle Igos nannten, entgegen.

»Das trifft sich gut. Genau Euch habe ich gesucht.«

Nachdem die beiden Igos´ Haus erreicht hatten, bat der Älteste Allan darum, in seinem Arbeitszimmer Platz zu nehmen.

»Also, was führt dich zu mir?« Igos bereitete Tee für sich und seinen Gast zu.

»Ich habe Träume«, erklärte Allan. »Träume über einen dunklen Dämon, den Untergang Tylonias und den Tod unser aller.«

Hinter ihm klirrte es. Er drehte sich um und sah Igos zitternd die zersprungene Teetasse vom Boden aufsammeln.

»Ich helfe Euch.« Er hastete zum Ältesten und sammelte die Scherben auf. Ein Blick in Igos´ Augen verriet ihm, dass die zerbrochene Tasse seine Schuld war. Er schien Angst zu haben.

»Was habt Ihr?«

»Deine Träume. Sie verheißen nichts Gutes.«

»Aber es sind doch nur Träume.«

»Das hätte ich auch gedacht, wenn ich nicht erst heute Morgen dieses Schreiben erhalten hätte.«

Der Älteste zog einen Brief aus seiner Hosentasche und reichte ihn Allan.

An den Ältesten der Pironen

Seit einiger Zeit schon plagen mich jede Nacht abscheuliche Träume.

Ihr werdet Euch sicherlich fragen, weshalb ich Euch davon schreibe. Wenn Ihr an das Ende meines Briefes angelangt seid, werdet Ihr es verstehen.

In meinen Träumen wird das Schloss meines Vaters, dem König von Tylonia, angegriffen und niedergebrannt. Ich verstecke mich in den Trümmern, in der Hoffnung, nicht gefunden zu werden. Aus meinem Versteck sehe ich, wie ein großer, dunkler Mann in meine Richtung kommt. Ich erkenne sein Gesicht nicht, doch weiß ich, dass er Böses im Schilde führt. Seine Aura ist schwarz wie die Nacht. Er kommt immer näher und für mich besteht keine Möglichkeit zur Flucht. Ich mache mich so klein wie ich kann, um nicht entdeckt zu werden. Da spüre ich plötzlich einen Schmerz in meinem Arm. Eine starke, kräftige Hand reißt mich aus den Trümmern und schleudert mich gegen eine Felswand. Ich sehe, wie dieser Mann auf mich zukommt. Er zieht sein Schwert und richtet es auf mich. Möchtest du sterben, Prinzessin? fragt er mich und hält sein Schwert an meine Kehle. Ich habe schon mit meinem Leben abgeschlossen, als auf einmal, wie aus dem Nichts, ein grüner Schein den Himmel erhellt. Der Fremde ist für einen Moment abgelenkt, woraufhin ich aus seinen Fängen fliehen kann. Ich denke, dass er hinter mir herkommen wird, doch als ich mich umdrehe, sehe ich, wie er gebannt gen Himmel schaut. Der Schein bündelt sich zu einem Strahl, welcher vor diesem Mann in die Erde einschlägt. Als das Licht verschwindet, taucht ein junger Mann, gekleidet in einer silbernen Rüstung, auf. Er trägt jenes Schwert bei sich, das die drei Lichter der Welt in sich vereinigt. Ich weiß, dass er unser aller Rettung sein wird.

Nun wisst Ihr von meinem Traum. Und Ihr wisst mit Sicherheit auch, wieso ich mich an Euch wende. Ich glaube, diesen Mann aus meinem Traum bei Euch im Piron-Wald zu finden. Dieses grüne Licht, mit dem er erschienen ist ... es kann nur aus Eurem Wald gekommen sein.

Nun meine Bitte: Findet diesen Mann, rüstet ihn mit Schild und Schwert aus und schickt ihn gen Schloss, wo ich auf ihn warten werde. Wenn er das beiliegende Schreiben bei den Wachen vorzeigt, wird er ohne Weiteres zu mir vorgelassen.

Bitte haltet diesen Brief für keinen Narrenstreich. Es geht um das Leben unser Aller. Es geht um das Leben Tylonias.

Geschrieben von Zalir, Prinzessin von Tylonia.

»Und Ihr glaubt, mich ...«

»... in diesem Licht wiederzuerkennen. Ja!«

»Das darf doch nicht möglich sein.«

»Das ist es aber. Die Prinzessin hatte denselben Traum wie du. Das kann kein Zufall sein.« Igos blickte Allan eindringlich an. »Du bist der Auserwählte. Derjenige, der unsere Welt vor dem Untergang retten wird. Gesetz dem Fall, du kommst der Bitte der Prinzessin nach. Wenn nicht ...« Die Miene des Ältesten verfinsterte sich. »... wird Tylonia dem Ende geweiht sein.«

Allan saß mit offenem Mund da und wusste nicht, wie ihm geschah. Er hatte sein ganzes Leben lang wohl behütet in diesem Wald zugebracht, doch seit Kurzem träumte er davon, die fremde Ferne erkunden zu können. Niemals hätte er gedacht, dass sein Wunsch so schnell in Erfüllung gehen würde. Und dass es unter diesen Umständen geschehen würde, hatte er sich nicht erhofft. Trotzdem sollte er der Bitte der Prinzessin nachkommen. Er würde sich niemals dem Königreich widersetzen - weswegen auch immer es ihn ersuchen würde.

»Wann soll ich aufbrechen?«

Allan konnte förmlich sehen, wie Igos ein Stein vom Herzen fiel. Wahrscheinlich hatte er nicht mit seiner Zusage gerechnet.

»Sofort!«

»Sofort?« Er hatte eine andere Antwort erhofft.

Igos hatte Allan mit Schwert und Schild ausgerüstet und ein Pferd gesattelt. Er wollte ihn sofort losschicken, doch Allan bestand darauf, sich von Sinalia zu verabschieden. Der Älteste stimmte dem zu und ließ ihn zurück in das Dorf.

Er traf seine Freundin vor seinem Baumhaus an. Sie musterte ihn von oben bis unten, erblickte Schild und Schwert und schien zu wissen, dass er sie verlassen würde. Hastig kam sie auf ihn zu und fiel ihm schluchzend um den Hals. Anscheinend wollte sie den Abschied so schmerzlos wie möglich gestalten, denn sie verabschiedete sich mit den Worten: »Pass´ bitte gut auf dich auf!«

»Das werde ich.«

Allan entfernte sich zögernd einige Schritte von Sinalia, ehe er sich umdrehte und sie verließ.

Igos rüstete ihn für seine Reise mit Proviant aus. Dann stieg dieser auf Enola - die Stute, welche der Älteste für ihn bereitgestellt hatte - und sprach die letzten Worte zu ihm.

»Danke für alles, was Ihr je für mich getan habt. Ich ...«

»Du tust ja so, als würden wir uns nie wiedersehen.«

»Ich habt ja recht, aber ...«

»Eines Tages wirst du zurückkommen und uns allen von deinen Erlebnissen erzählen.«

Allan nickte und gab seinem Pferd die Sporen. Er ritt stets geradeaus. Der Älteste hatte gesagt, er müsste lediglich dem Pfad folgen, um aus dem Wald hinausgeführt zu werden. Das Schloss lag zwei Tagesritte in Richtung Norden entfernt. Er bräuchte sich nur an der Sonne zu orientieren, um den Weg zu finden. So war es auch. Nach anderthalb Tagen konnte er das Zentrum des Landes am Horizont erkennen. Es sah aus dieser Entfernung schon imposant aus. Wie würde es nur sein, wenn er es von nahmen oder gar von innen sehen würde?

Die tylonische Steppe war wunderschön. Bedeckt vom grünsten Grün eröffnete sie um Allan herum eine Weite, wie er sie sich nicht hätte erdenken können. Er sah Gebirgsketten, die nie aufzuhören schienen, und unglaublich weite Täler. Das Wasser der tylonischen Bäche und Flüsse war so blau, dass es unwirklich erschien. Der Wald hatte schon etwas Einzigartiges gehabt. Aber das, was er jetzt sah, war so fabelhaft, so perfekt, er glaubte, zu träumen. Doch kurze Zeit später wurde ihm bewusst, dass er sich in der Wirklichkeit befand. Wolken zogen sich über ihm zusammen und brachten ein dunkles Grollen hervor. Scheinbar handelte es sich nicht um ein normales Gewitter. Er beobachtete den Himmel und sah, wie aus dem Nichts kommend, ein schwarzes Loch erschien. Das hatte mit Sicherheit nichts Gutes zu bedeuten.

Einer nach dem anderen, es waren drei an der Zahl, fielen unheimliche, gar unwirkliche Wesen aus dem Schwarz. Von denen hätte Allan nicht mal gedacht, dass es sie in der Hölle geben würde. Sie landeten auf der Erde und umzingelten ihn. Diese Kreaturen, welche aus schwarzer, ledriger Haut bestanden und trollähnliche Staturen hatten, waren mindestens doppelt so groß wie er, hatten tentakelartige Zotten auf ihren Häuptern und bewegten sich in gebückter Haltung. Obwohl sie in diesem Moment nichts anderes taten als um Allan herumzuschleichen, strahlten sie eine solch´ bösartige Furchtbarkeit aus, dass er sofort nach seinem Schwert griff. Er tat dies mit zittrigen Händen, da er nie zuvor gekämpft hatte. Wieso hatte Igos nicht wenigstens noch ein wenig mit ihm üben können? Zuerst schlichen sie um ihn herum, doch dann holte einer von ihnen mit seinen riesigen Pranken aus - und verwundete Enola an der Seite. Sie erschrak, warf Allan ab und preschte davon. Er musste es ohne Pferd mit den Wesen aufnehmen, jedoch wusste er nicht, wie er vorgehen sollte.

Erneut kam ihm eine Klaue entgegen. Allan wich im letzten Moment aus, doch wurde er schon im nächsten von einer anderen Kreatur attackiert. Die erste Zeit achtete er darauf, den womöglich tödlichen Schlägen auszuweichen, wobei er Verletzungen am ganzen Körper davontrug. So würde er niemals weiterkommen. Er musste seine Angst überwinden und sich seinen Gegnern stellen. Ein Arm kam in seine Richtung. Er holte mit dem Schwert aus, womit der diesen abschlug. Schwarzes Blut spritzte. Einem Wesen nach dem anderen trennte er ihnen die Arme ab. Sie hatten stark blutende Wunden, doch schienen sie sich keineswegs schwächer zu fühlen und setzten ihre Tentakel als Waffen ein. Sie holten nach Allan aus und verletzten ihn an Gesicht und Körper. Die Zotten versperrten ihm die Sicht. Irgendwie musste er aus dieser Misere wieder herauskommen. Er entschloss sich, etwas auszuprobieren, was er schon oft bei einem der Männer im Wald gesehen hatte. Es hatte schwierig ausgesehen, aber er musste es versuchen. Er holte zu einem Rundumschlag aus, mit dem er den Wesen die Tentakel vom Kopf abschlug. Nur einen hatte er nicht erwischt. Es schlang sich um seinen Hals und schnürte ihm die Kehle ab. Allan bekam kaum Luft und das Bild vor seinen Augen schwärzte sich. Kurz bevor er ohnmächtig wurde, schlug er den Tentakel mit einem gezielten Hieb ab. Die Wesen rangen um ihr Leben und räkelten sich auf dem Boden hin und her. Plötzlich begannen in ihren Gesichtern merkwürdige Muster zu leuchten, woraufhin er sein Schwert in sie hineinjagte. Diese Geschöpfe zerfielen zu schwarzem Staub, welchen der Wind davontrug und somit auch die Zeichen des Kampfes. Es wirkte, als hätte es sie niemals gegeben.

Allans Erschöpfung überwog und ließ ihn in einen scheinbar endlosen Schlaf fallen. Erst bei Einbruch der Dämmerung öffnete er die Augen wieder. Sein Kopf dröhnte und durch die Verletzungen fiel ihm das Aufstehen schwer. Als er es endlich geschafft hatte, versuchte er sich zu erinnern, in welche Richtung Enola gelaufen war. Es blieb bei dem Versuch, also machte er sich zufuß auf den Weg zum Schloss.

Am nächsten Morgen, unmittelbar nach Sonnenaufgang, konnte er die dazugehörigen Wachen erkennen. Er hatte das Gefühl, eine Ewigkeit unterwegs gewesen zu sein und wurde müder und träger. Auch seine Augen gaben nach. Schließlich verließen ihn seine Kräfte und eine vollkommene Dunkelheit umgab ihn.

Allan lag nicht mehr auf der harten Erde, sondern in einem weichen Bett in einem Krankenzimmer. Er blinzelte, um sich an das Licht zu gewöhnen. Eine wunderschöne, junge Frau mit langen, blonden Haaren, gekleidet in einem weißen Hauch aus Seide, saß neben ihm auf einem Stuhl.

»Endlich bist du wach.« Sie lächelte. »Geht es dir gut?«

Er setzte sich auf und bemerkte, dass seine Wunden verbunden waren.

»Ich denke schon.«

»Da bin ich beruhigt. Ich habe mir große Sorgen um dich gemacht.«

»Du warst um mich besorgt?« Allan war verwundert. »Aber du kennst mich doch gar nicht.«

»Wir haben uns zwar noch nie gesehen, jedoch weiß ich trotzdem, wer du bist.«

»Das verstehe ich nicht. Wie meinst du das?«

Die Frau griff in eine Tasche ihres Kleides und zog ein Blatt Papier hinaus. Bei näherer Betrachtung erkannte Allan, dass es sich um die Erlaubnis, das Schloss zu betreten, handelte.

»Wo hast du das her?« Der Brief war bei all´ seinen Sachen, mit denen Enola davongelaufen war, gewesen.

»Dein Pferd hat es mir gebracht.«

»Mein Pferd hat es dir gebracht?«

»Es wurde ganz in der Nähe von einem der Wachen gefunden. Er hatte es aus einer Falle befreit und hierhergebracht.«

»Eine Falle?«, wiederholte Allan geschockt. »Geht es ihr gut?«

»Ja, sie hat sich erholt«, beruhigte ihn die Frau. »Ich wollte herausfinden, wo es herkam. Dabei habe ich den Brief gefunden, welchen ich dem Ältesten der Pironen geschickt hatte. Also kenne ich dich und weiß, weshalb du hier bist.«

Nun wusste Allan, wer ihm gegenübersaß.

»Ihr seid die Prinzessin?«

»Bitte nenn´ mich Zalir. Wir teilen dasselbe Schicksal, warum sollten wir dann so förmlich sein?«

Er wollte sie nach ihrem Traum fragen. Doch ehe er dazu kam, fragte diese: »Du weißt nun, wie mein Name ist, doch wie lautet der deine?«

»Allan.«

»Allan«, wiederholte sie. »Dieser Name zeugt von Mut und Tapferkeit.«

»Das kann nicht sein.«

»Wieso sagst du so etwas?«

»Hast du meine Wunden nicht gesehen? Ich hätte das Schloss beinahe nicht erreicht.«

»Du hast es geschafft und nur das ist wichtig.« Zalir wollte ihm scheinbar Mut zusprechen. »Du bist meiner Bitte entgegengekommen und hast dich auf den Weg hierher gemacht, ohne auch nur einen Gedanken daran zu verschwenden, welche Gefahren auf dich lauern könnten.«

»Das stimmt. Ich habe darüber nicht nachgedacht und nur deswegen habe ich diese Verletzungen erlitten.«

»Erzählst du mir, was passiert ist?«

Natürlich erzählte er der Prinzessin, was gesehen war. Sie wollte ganz genau wissen, wie diese Wesen ausgesehen hatten und wie sie aufgetaucht waren.

»Wie in meinem Traum«, sagte Zalir eher zu sich als zu Allan.

»Wie meinst du das?«

»Ich habe nicht nur von dir, sondern auch von diesen Wesen geträumt. Sie kommen aus dem Schattenreich und versuchen alles Licht der Welt zu vernichten.«

»Aber wieso?«

»Ich weiß es nicht. Doch müssen wir verhindern, dass sie die drei Schwerter des Lichts finden und die Welt in Dunkelheit und Chaos stürzen.«

»Die drei Schwerter des Lichts? Wovon sprichst du?«

»Hast du noch nie von ihnen gehört?«

Allan schüttelte den Kopf.

»Dann erzähle ich dir von ihnen. Vor vielen millionen Jahren ...«

... als die Welt noch von vollkommener Dunkelheit umhüllt war, stiegen drei Götter auf sie hinab, um ihre Gaben zu verteilen. Tao, der Gott der Kraft, breitete seine Arme aus und gab ihr ihre jetzige Form. Foros, der Gott des Mutes, ließ einen gewaltigen Feuerball gen Himmel steigen, um sie mit Licht zu erfüllen. Und Nenoa, der Gott der Weisheit, entfachte seinen Atem über die Welt, um alles zum Leben erwachen zu lassen. Nachdem sie ihre Aufgabe erfüllt hatten, hinterließen sie die drei Schwerter der Kraft, des Mutes und der Weisheit. Wer sie finden und zusammenführen würde, würde die Macht über ganz Tylonia erlangen. Wer reinen Herzens wäre, würde der Welt Glückseligkeit schenken. Wer jedoch böse Absichten hätte, würde sie in die Dunkelheit stürzen. Um dies zu verhindern, verteilten die Götter ihre Schwerter in drei Tempel und stiegen zurück gen Himmel ...

»Und diese Wesen sind auf der Suche nach diesen drei Schwertern, um in ihnen das Licht der Welt zu bündeln?« Langsam begriff Allan. »Das wäre ja schrecklich.«

»Das wäre es wahrlich. Und deswegen benötige ich deine Hilfe.«

»Egal was es ist: Ich werde es tun.«

»Das freut mich zu hören. Hör´ gut zu!« Zalir rückte mit ihrem Stuhl näher an ihn heran und begann zu flüstern. Scheinbar befürchtete sie, die Worte könnten von jemandem, für den sie nicht bestimmt waren, gehört werden. »Du wirst dich auf die Suche nach den drei Schwertern machen und sie mir bringen. Wenn wir, die reinen Herzens sind, dessen Kraft entfachen, können wir diese Schattenwesen besiegen.«

»Ich glaube nicht, dass diese Wesen hinter all´ dem stecken.«

»Wie kommst du darauf?«, fragte Zalir scheinbar verwirrt.

»Ich konnte diese Kreaturen besiegen, auch ohne die Schwerter des Lichts. Ich befürchte, sie sind nur die Boten und jemand ganz anderes ist hinter den Schwertern her.«

»Wenn dem so ist, müssen wir herausfinden, wer dieser jemand ist.«

»Und ob. Ich werde sofort aufbrechen.«

Allan versuchte, sich zu erheben, wurde aber von den Schmerzen seiner Wunden niedergestreckt.

»Erst, wenn du wieder vollkommen gesund bist.« Zalir drückte ihn zurück in das Bett.

»Aber wir haben doch keine Zeit. Wenn ich mich nicht sofort auf den Weg mache, dann ...«

»Keine Widerrede! Es reicht aus, wenn du morgen deine Reise fortsetzt. Bis dahin ruhst du dich aus!«

Die Prinzessin war genauso stur wie Sinalia. Deswegen verband die beiden vermutlich auch mehr als nur die gemeinsamen Träume. Den Rest des Tages blieb er im Bett und erholte sich von seinen Verletzungen.

Die Prinzessin hatte Enola gefüttert und Allans Taschen mit Proviant gefüllt. Niemand im Schloss wusste vom Vorhaben der beiden. Zalir hatte ihm erzählt, dass ihr Vater ihre Befürchtungen für übertrieben gehalten und nicht an ihre Träume geglaubt hatte. Also befand sie es für besser, ihre Pläne in Schweigen zu hüllen. So kam es, dass sich die Prinzessin bei den Ställen von Allan verabschiedete.

»Hast du alles?«

»Ich denke schon.«

»Du siehst gar nicht glücklich aus«, stellte Zalir fest.

»Nun ja, es gibt sicherlich Schöneres zu tun, als gegen die Mächte des Schattenreichs zu kämpfen.«

»Das glaube ich dir gerne. Ich würde dich begleiten, aber ...«

»Mach´ dir darüber bitte keine Gedanken. Ich weiß, das geht nicht. Du musst von hier aus das Land im Auge behalten.«

Allan schaute auf einmal traurig zu Boden. Zalir schien zu begreifen und griff nach seiner Hand.

»Was ist los, Allan? Was bedrückt dich?«

»Was ist, wenn ich es nicht schaffe? Wenn ich die Schwerter nicht finde? Dann wird es meine Schuld sein, wenn ...«

Sie drückte ihm einen Finger auf den Mund. »So was möchte ich nicht hören. Du schaffst das, hast du verstanden? Du wirst die Schwerter auftreiben und Tylonia wieder in Sicherheit wiegen.«

»Aber was ist, wenn ...«

»Hör´ auf damit!« Ihre Stimme wurde lauter. »Sei´ überzeugt von dir und glaube an dich. Du hast die Schattenwesen vernichtet und den Kampf mit ihnen überlebt. Andere wären vor Furcht schreiend davon gelaufen.«

Sein Selbstbewusstsein kehrte langsam zurück. »Tut mir leid. Das kommt nicht wieder vor.«

»Ist schon gut. Nun mach´ dich auf den Weg. Der Tag wird nicht jünger.«

Allan nickte und stieg auf Enola.

»Bevor ich es vergesse ...« Zalir griff in die Tasche ihres Kleides, zog etwas hinaus und hielt es ihm hin.

»Was ist das?«

»Das Amulett des Lichts. Es ist schon seit Generationen im Besitz meiner Familie. Ich erfuhr erst vor Kurzem, dass es über spezielle Fähigkeiten verfügt.« An sich selbst gerichtet sagte sie: »Ich frage mich, ob meine Vorfahren davon wussten.« Sie wandte sich wieder Allan zu. »Wenn du einmal nicht weiter weißt, wird es dir helfen.«

»Und wie?«

»Das musst du schon selbst herausfinden.«

Allan hing sich das Amulett um den Hals und überprüfte seine Ausrüstung. Er wollte Enola die Sporen geben, da sagte die Prinzessin: »Und vergiss´ nicht, was ich dir gesagt habe: Kanula, Okuba, Enwob.«

Er nickte. Dann atmete er tief durch und ritt von dannen. Kurz bevor er die Zugbrücke erreichte, drehte er sich um. Zalir stand noch immer an den Ställen und blickte ihm nach.

2

Zalir hatte ihm erzählt, wo sich die drei Schwerter des Lichts befanden. Als Erstes sollte er den See der verlorenen Seelen in Kanula aufsuchen, welches in einem Schneegebirge nördlich vom Schloss lag. Als es dunkel wurde, hatte er es weit hinter sich gelassen und andere Welten taten sich vor ihm auf. Die Finsternis umgab ihn und lediglich das Licht des Mondes war sein Begleiter. Er musste darauf achten, wo er sein Pferd langführte. Mehrere Male bekam er einen Ast ins Gesicht geschlagen, da er die Bäume zu spät entdeckt hatte. Das war ihm jedoch lieber, als die Tentakel der Schattenwesen. Und wichtiger war ihm, dass Enola nichts passierte. Sie war eine genügsame Wegbegleiterin, welche nur ein Mal am Tag eine Pause an einem Fluss brauchte, um ihren Durst zu stillen und sich am Gras zu sättigen. Außerdem war sie sehr vorsichtig. Bevor sie einen Schritt machte, tastete sie mit ihren Hufen den Weg vor sich ab. Das verlangsamte sie zwar, doch Allan wollte lieber später als nie sein Ziel erreichen.

Was es mit dem See der verlorenen Seelen wohl auf sich hatte? Ein merkwürdiger Name für einen See. Aber vielleicht handelte es sich hierbei um gar keinen See. Er würde es herausfinden und das erste Schwert finden.

Plötzlich geriet Enola ins Straucheln. Sie verlor ihr Gleichgewicht, stürzte und landete mit Allan im Schlamm. Er hatte nicht bemerkt, in einen Sumpf gekommen zu sein. Es kostete ihn viel Kraft, seine Stute wieder auf die Beine zu bekommen. Sie war von Kopf bis Fuß nass geworden und zitterte am ganzen Leib. Er fluchte und fragte sich, wieso er vor Einbruch der Dunkelheit nicht Rast gemacht hatte, um bei Tagesanbruch weiterzureiten.

Langsam führte er sie hinter sich her und streichelte ihr den Rücken, was sie anscheinend beruhigte. Nachdem sie die halbe Nacht unterwegs gewesen waren, hätte Allan sich selbst dafür ohrfeigen können, nicht an irgendein Licht gedacht zu haben. Sei es auch nur eine Lampe mit Glühwürmchen gewesen. Seine Gedanken kreisten um das fehlende Licht, als unterhalb seines Halses etwas zu leuchten begann. Das Amulett, welches Zalir ihm geschenkt hatte, hatte er ganz vergessen. Es sollte ihm helfen, wenn er einmal nicht weiterwusste. Und hier, in diesem Sumpf, wo ihn die nächtliche Schwärze umgab, wusste er nicht weiter. Er schaute an sich hinunter und sah ein Leuchten, welches von seiner Brust aus das Moor erhellte. Als er sah, was vor ihm lag, hätte er sich erneut schlagen können. Wäre er nur ein wenig zur Seite gegangen, würden er und Enola auf einem Weg statt durch den modrigen Sumpf laufen. Er wechselte auf den Weg und wollte die Stute, die plötzlich zu wiehern begann, zu sich ziehen. Sie konnte eines ihrer Hinterläufe nicht bewegen. Anscheinend hielt sie irgendetwas fest. Sie versuchte sich auf den Weg zu retten, doch sobald sie nur eine Hufe darauf abgesetzt hatte, wurde sie zurück in den Sumpf gezogen. Allan griff im Sumpfwasser nach ihr und spürte einen stechenden Schmerz in seinem Arm. Er zog ihn heraus und erblickte einen tiefen Schnitt in ihm. Hoffentlich hatte dieses Ding Enola keine Verletzungen zugefügt.

Er zog an der Leine, doch leistete dieses Wesen Widerstand. Er zückte sein Schwert, stach so lange im Wasser herum, bis diese Kreatur von Enola abließ, und zog sie auf den Weg. Als er noch einmal einen Blick hinter sich warf, konnte er nichts Bedrohliches feststellen. Scheinbar war der Angreifer verschwunden. Er drehte sich um und stieß gegen etwas. Ehe er erkannte, was ihm im Weg stand, spürte er schon eine glibberige Hand um seinen Hals. Sie hob ihn in die Luft und schüttelte ihn, woraufhin er sein Schwert fallen ließ. Enola wieherte und fiel zurück in den Sumpf. Allan sah, wie sie versuchte, auf den Weg zu gelangen. Da wurde der Griff fester und schnürte ihm die Kehle ab. Er konnte kaum erkennen, was sich vor ihm befand. Es hatte die Statur eines Menschen, doch alles andere glich einem abscheulichen Fisch. Am gesamten Körper hatte es messerscharfe Kiemen, mit denen es laut und kräftig atmete. Sein großes Maul strotzte nur so vor spitzen Zähnen. Und seine Augen ... Es waren so viele. Allan wusste nicht, in welches er zuerst schauen sollte.

Er versuchte sich mit Händen und Füßen zu wehren, wobei er sich an den Kiemen die Finger und Handgelenke aufschnitt. Ohne sein Schwert würde er dieses Unwesen nicht bekämpfen können. Doch wie sollte er es wiederbekommen? Er spürte, wie das Amulett auf seiner Brust zu arbeiten begann. Das Leuchten bündelte sich zu einem Strahl und schien in die Augen des Fischwesens. Es ließ sein Opfer los und hielt sich die Hände vor das Gesicht. Allan nutzte die Situation, schnappte sich sein Schwert und schlug seinem Gegner den Schädel ab.

Enolas Verletzungen sahen schlimmer aus als vermutet und Allans waren kaum von Bedeutung. Die Nacht näherte sich dem Ende und das Licht auf seiner Brust erlosch. Das hatte die Prinzessin also damit gemeint, wenn er nicht mehr weiterwissen sollte. Er fragte sich, ob das Amulett noch andere Fähigkeiten hatte.

Den Sumpf ließen sie hinter sich und spürten endlich festen Boden unter ihren Füßen. Doch außer weiten Landschaften war hier nichts zu sehen. Weder Schnee, noch irgendwelche Gebirge.

Er ritt mehrere Tage weiter Richtung Norden. Allmählich schien er in die trockene Einöde zu kommen. Weit und breit war kein Anzeichen von Leben zu erkennen. Der Boden sah durstig aus und nirgendwo gab es auch nur ein bisschen Grün. Allan hoffte, diese Wüste sei nicht allzu groß. Wo sollte Enola sich sonst sättigen?

Nach einem weiteren Tag hatte sein Bangen ein Ende. Doch glücklicher war er darüber nicht. Von der schwülen und trockenen Einöde ging es nahtlos über in eine eisige Schneelandschaft. Er hatte das Gefühl, verloren zu sein. Wie sollte er sich hier zurechtfinden? Um ihn herum gab es weit und breit nur weiß. Weißer Schnee, weißer Himmel. Doch im nächsten Augenblick fiel ihm etwas ein, was die Hoffnung in seine Gedanken einkehren ließ. Kanula sollte ein Schneegebirge sein. Er hatte es geschafft.

»Irgendwo hier liegt Kanula«, sprach er zu sich selbst. »Hast du gehört, Enola? Wir sind bald da, und dann kannst du dich ausruhen.« Er klopfte ihr auf den Rücken. »Die Reise war anstrengend genug für dich.«

Enola wieherte, wie Allan glaubte, vor Freude.

Er wusste nicht, wo er entlang reiten sollte, also hielt er sich weiter Richtung Norden. Das dachte er zumindest. Er merkte nicht, wie er mit jedem Schritt von seinem Weg abkam.

Sie bestiegen das Gebirge, als sein Pferd zu wiehern begann und stehen blieb.

»Warum gehst du nicht weiter? Los! Komm´ schon!« Er gab ihr einen Klaps, um sie voranzutreiben. Doch Enola ging keinen Schritt. »Was ist denn los mit dir? Wir haben es bald geschafft. Dann kannst du auch Pause machen.«

Aber seiner Stute schien es nicht ums Ausruhen zu gehen, sondern um etwas anderes. Er war damit beschäftigt, Enolas Seiten einen Tritt zu geben, als ein Schneesturm ihn überraschte und er die Hand vor Augen nicht mehr sah. Bei jedem Atemzug schmerzte seine Kehle vor Eiseskälte. Enola verfiel anscheinend in Panik und begann, um sich zu treten. Allan konnte sich nicht halten, fiel von ihr herab und schlug mit dem Kopf auf dem Boden auf, wodurch der das Bewusstsein verlor.

Esary blickte durch das Fenster und war erleichtert, dass der Schneesturm nachließ.

»Ob wir nun raus können, um ...«

»Nein!«

Hinter ihr ertönte die Stimme ihres Vaters. Er lag in seinem Bett und beobachtete sie von dort aus.

»Aber Vater! Wir müssen doch ...«

»Nein, Esary! Wir können nicht raus. Wir wissen nicht, welche Gefahr noch auf uns lauert.«

»Sieh´ nur, was sie mit deinem Vater gemacht haben.« Ihre Mutter war aus ihrem Schlaf erwacht und wirkte schlaftrunken. »Wir dürfen nicht vor die Tür gehen, solange die Bedrohung nicht gebannt ist.«

»Und wie lange wollen wir noch hier sitzen und hoffen, dass irgendwer kommt, der diese Wesen vernichtet?«

»Du hast ja nicht unrecht, Esary.« Ihre Mutter seufzte. »Aber was nützt es uns, wenn noch einer von uns verletzt oder gar getötet wird.«

Widerwillig musste Esary ihr zustimmen. Ihr Vater war ein kräftiger und starker Mann, doch war er nicht gegen diese Wesen angekommen. Also blieb sie auf dem Stuhl, welchen sie vor dem Fenster platziert hatte, sitzen und grübelte über die Welt dort draußen nach. Schon seit langem fragte sie sich, was es außerhalb des Sepua-Gebirges gab. Sie hatte nie die Wüste, das Meer, die Wälder gesehen. Wie schön wäre es, dies´ alles zu Gesicht bekommen zu können.

Das Baby schrie. Esarys Mutter stillte ihr Kind noch. Doch wenn sie nichts zu essen auftreiben könnten, würde sie verhungern und niemand könnte ihr Jüngstes ernähren. Sie war in den letzten Wochen dünn geworden und hatte kaum Kraft, sich zu bewegen. Sie ging zum Kinderbettchen hinüber, holte das Kleine hinaus und trug es zum Schaukelstuhl, in dem sie bis eben noch geschlafen hatte.

»Gleich ist es wieder besser, Anum.«

»Schaut mal!«

Esarys kleiner Bruder Buto kam aus der Küche gelaufen und hielt ein totes Schneeküken in der Hand. Er ging zu seiner Mutter und reichte es ihr.

»Danke, Buto! Was würden wir nur ohne dich tun?«

Keine zehn Jahre war er alt, doch war er ein sehr gewitzter Junge. Er hatte schon immer gerne gebastelt. Eines Tages, lange bevor die fremden Wesen die Umgebung besiedelt hatten, hatte er sich aus einem alten Zweig und einem Gummiband eine Zwille gebaut. Dadurch war er früh zum kleinen Jäger geworden. Er hatte jeden Tag Steinchen gesammelt und damit auf kleine Tiere geschossen. In den letzten Tagen hatte er es am Küchenfenster auf einige Schneeküken abgesehen und sie mit dem Schürhaken zu sich geholt. So hatte er es auch an diesem Tag gemacht. Diese Küken schmeckten nicht sonderlich, aber zumindest hatten sie etwas zu essen. In Zeiten wie diesen durften sie nicht wählerisch sein.

»Nimmst du das bitte!« Sie reichte das Küken ihrem Mann, der damit in die Küche ging, um es auszunehmen.

Esary blickte immer noch aus dem Fenster. Früher liefen hier Tiere herum, doch nun sah die Gegend wie ausgestorben aus. Da entdeckte sie in der Ferne einen grauen Schatten, der sich auf das Haus zu bewegte.

»Mutter!«

»Was ist denn, mein Kind?«

»Dort draußen ist etwas.«

Ihre Mutter stand von ihrem Stuhl auf, immer noch ihr Baby in den Armen haltend, und gesellte sich zu ihrer Tochter an das Fenster.

»Siehst du es?« Esary deutete in die Ferne.

»Ja.«

»Was mag das sein?«

»Ich weiß es nicht. Jedoch sollte sich dein Vater mit seiner Axt ausrüsten.«

»Aber er ist noch so schwach. Sollte ich nicht besser ...«

»Nein! Es ist die Aufgabe deines Vaters, die Familie zu beschützen. Nicht die deine.«

Wie oft hatte sie davon geträumt, die Axt ihres Vaters in den Händen halten zu können. Doch jedes Mal hatte sie sich eine Standpauke anhören dürfen. Sie sei eine Dame, und Damen hatten keine Waffen zu tragen. Er besaß mehrere Äxte, aber eine hatte es ihr besonders angetan. Es war die stärkste und schönste, die er sein Eigen nennen durfte und die einzige, die er selbst angefertigt hatte. Sie hatte einen wunderschönen Handgriff aus Ebenholz und ihr Kopf bestand aus Bronze.

»Was um alles in der Welt ist das?«

Esarys Vater hatte sich mit der Axt hinter den beiden Frauen postiert. Neben ihm stand Buto mit der Zwille in der Hand. Niemand konnte sich anscheinend ausmalen, was auf ihr Heim zukam. Hoffentlich war es nicht eines dieser Wesen. Sie hatten der Familie schon genug Leid gebracht. Esary kniff die Augen zusammen und versuchte zu erkennen, zu wem oder was der Schatten gehörte.

»Oh, mein Gott!« Sie sprang von ihrem Stuhl auf, womit sie das Baby erschrak und es zu schreien begann. »Tut mir leid«, entschuldigte sie sich bei ihrer Mutter, die damit beschäftigt war, ihr Kleines zu beruhigen. »Aber da draußen ...« Sie lief zur Tür hinaus.

»Bist du denn des Wahnsinns, Kind?« Ihr Vater folgte ihr. »Komm´ sofort wieder ins Haus!«

Das, was sich auf ihr Haus zu bewegt hatte, war ein Pferd gewesen, welches seinen Reiter auf dem Rücken mit sich trug. Esary streichelte es. Es fühlte sich eiskalt an.

»Sieh´ doch nur, Vater. Es friert so fürchterlich. Wir müssen uns um die beiden kümmern.«

Sie konnten das Pferd nicht draußen stehen lassen, also breiteten sie auf dem Küchenboden eine Decke aus, um ihm dort Unterschlupf zu gewähren. Der junge Mann wurde in ein Bett gelegt. Sein Gesicht war blau und seine Glieder steif vor Kälte. Esary war dabei, Wasser aufzusetzen, damit sie heiße Umschläge machen konnte. Da hörte sie ein leises Stöhnen. Der Fremde kam zu sich.

Allans Augen schmerzten beim Öffnen. Es dauerte, bis er sich an das Licht gewöhnt hatte.

»Mein Name ist Eorewyn und das ist meine Tochter Esary«, sagte eine der beiden Frauen, die er zu Gesicht bekam. »Und wie lautet der deine?«

»Ich heiße Allan. Wo bin ich?« Er hoffte, sein Ziel erreicht zu haben, also fragte er: »Bin ich in Kanula?«

»Nein. Dies´ ist das Sepua-Gebirge.«

»Das Sepua-Gebirge?«

»Um nach Kanula zu gelangen, musst du erst das Sepua- und dann das Winose-Gebirge durchqueren«, brachte sich Esary in das Gespräch mit ein.

»Also muss ich durch noch ein Gebirge, ehe ich in Kanula ankomme?« Allan war verwirrt. Er war davon ausgegangen, sein Ziel erreicht zu haben. Doch wer hätte ahnen können, dass Kanula das letzte von drei Gebirgen sei.

»Warum möchtest du nach Kanula?« Eorewyn schien besorgt. »Dort ist es ziemlich gefährlich.«

»Das Leben von ganz Tylonia hängt davon ab.«

Mutter und Tochter blickten sich fragend an.

»Sprichst du von diesen merkwürdigen Wesen, die hier seit einiger Zeit ihr Unwesen treiben?«, fragte ein Mann, der das Zimmer betrat.

»Auch.«

»Wie meinst du das?«

»Diese Wesen sind nur die Vorboten von etwas viel Mächtigerem.«

»Das ist übrigens mein Mann, Merelitos.« Eorewyn blickte ihren Gatten eindringlich an. Scheinbar missfiel es ihr, dass er sich ihm nicht vorgestellt hatte.

»Und um wen oder was handelt es sich bei diesem viel Mächtigerem?«, wollte Merelitos wissen.

»Ich weiß nur eins: dass Tylonia in sehr großer Gefahr ist.«

»Und wie kann Tylonia gerettet werden?«, fragte Eorewyn.

»Ich muss die Schwerter des Lichts finden, um ...« Allan versuchte sich aufzusetzen, doch ein stechender Schmerz hinderte ihn daran. Die Wunden, die ihm die Schattenwesen zugefügt hatten, heilten immer noch. Eorewyn drückte ihn in das Bett zurück.

»Was für Schwerter des Lichts?«, fragte sie.

»Diese Wesen sind hinter diesen Schwertern her, um alles Licht dieser Welt auszulöschen.«

Um Allan herum machte sich lautes Aufstöhnen breit.

»Aber das ist ja schrecklich«, bemerkte Esary.

»Ja, das ist es. Deswegen muss ich sie vor ihnen finden.«

»Vermutest du diese Schwerter in Kanula?«

Er nickte. »Zumindest eines.« Seine Lider wurden schwer. Er fühlte sich wie eingefroren und taute nur langsam auf. Solch´ eine Kälte wie in diesem Gebirge hatte er noch nie erleben müssen. Er sank in sich zusammen.

»Aber bis du deine Reise fortsetzt, ruhst du dich ein wenig aus.« Eorewyn deckte ihn zu. Sie ließen Allan alleine und er fiel in einen langen, traumlosen Schlaf.

“Wenn es wirklich stimmt, was dieser Fremde uns erzählt hat ...«

Bei Esarys Familie drehte sich alles um das soeben Gehörte.

»... dann müssen wir ihm helfen.« Merelitos ging im Wohnraum hin und her. Die beiden Frauen saßen in ihren Schaukelstühlen und wippten auf und ab. Er schien sie nervös zu machen.

»Aber wie?«, wollte Eorewyn wissen.

»Indem ich mich ihm anschließe.«

»Nein, Vater!« Esary sprang auf. »Dafür bist du noch zu schwach. Lass´ mich bitte mit ihm gehen.«

Wie aus einem Mund sprachen ihre Eltern: »Kommt nicht infrage.«

»Aber ...«

»Kein aber!«, erwiderte Merelitos bestimmend. »Ich weiß im Übrigen selbst, ob ich zu schwach bin oder nicht.«

Scheinbar wusste er es nicht. Doch es hatte nie viel Sinn gehabt, ihm etwas anderes einreden zu wollen. Was er sich in den Kopf gesetzt hatte, setzte er auch durch. Diesen Dickschädel hatte er an seine Tochter vererbt, was ihm seine Frau stetig vorhielt. Aber ändern konnten sie in diesem Haus niemanden.

»Sobald es Allan wieder gut geht, werde ich mich mit ihm auf die Suche nach den Schwertern machen. Er ist noch jung und wirkt unerfahren. Eine helfende Hand kann er gut gebrauchen.«

Damit war das Gespräch beendet und Merelitos verließ den Wohnraum. Esary sah ihre Mutter bedrückt an.

»Ich weiß, Kind. Aber du kennst deinen Vater.«

Esary schwirrte etwas im Kopf herum. Sie heckte einen Plan aus, der ihren Eltern nicht gefallen würde. Doch sie musste ihrem Vater zeigen, was in ihr steckte.

Einige Stunden nach Merelitos´ Entscheidung - das gesamte Haus schlief bereits - schlich sie sich auf Zehenspitzen in die Küche. Hier grenzte der Abstellraum an, in dem ihr Vater seine Äxte untergebracht hatte. Sie nahm sich eine hinaus - nicht die Selbstgemachte, die würde er selbst brauchen - und ging hinaus. Die Angst vor den Schattenwesen überkam sie schneller als sie gedacht hatte. Hoffentlich würde sie auf nicht allzu viele stoßen. Sie hatte gesehen, was sie mit ihrem Vater angerichtet hatten und wollte nicht als Mahlzeit dieser Wesen enden. Gegenteiliges hatte sie vor.

Wenige Meter vom Haus entfernt blieb sie stehen. Wenn diese Kreaturen sie sehen würden, würden sie mit Sicherheit auf sie zukommen. Warum etwas hinterherlaufen, wenn es von alleine zu einem kommt, dachte sie sich. Es dauerte nicht lange und es kam. Nicht schnell. Es schlich. Esarys Herz schlug ihr bis zum Hals, doch blieb sie stehen, und tat, als würde sie die kommende Bedrohung nicht wahrnehmen. Sie spürte es näherkommen, jedoch verweilte sie ruhig. Nicht mehr lange, dann würde es hinter ihr sein. Bald konnte sie den Atem des Wesens spüren. Sie holte aus, wirbelte herum und verfehlte seinen Kopf um Haaresbreite. Dieses Unwesen packte sie am Hals. Nachdem sie mehrere Male erfolglos in seine Richtung geschlagen hatte, steckte sie all´ ihre Kraft in den nächsten Schlag, rammte die Axt in seinen Schädel, woraufhin es sie losließ und zu Boden sank. Sie rieb sich die schmerzende Kehle. Dann schlug sie dem schwarzen Ungetüm den Kopf ab, welchen sie im Schnee liegen ließ. Den Körper schleppte sie zu ihrem Elternhaus. Vater würde vor Stolz platzen.

Merelitos stand da und schwieg. Eorewyn hingegen kochte vor Wut.

»Was wäre, wenn dich dieses Wesen getötet hätte? Hast du auch mal an uns gedacht, was wir hätten erleiden müssen, wenn dir etwas zugestoßen wäre?«

»Ja, Mutter. Natürlich hab´ ich das.«

»Wohl kaum, sonst wärst du nicht so leichtsinnig gewesen und hättest dein Leben aufs Spiel gesetzt.«

»Nun beruhig´ dich bitte, Eorewyn!« Merelitos tat etwas, womit Esary niemals gerechnet hätte. Er ergriff für sie Partei. Das hatte er noch nie getan. »Sie hat sich gewiss über all´ diese Dinge ihr hübsches Köpfchen zerbrochen. Stell´ dir doch mal die Frage, warum sie hinausgegangen ist und ihr Leben riskiert hat.«

»Weil sie von allen guten Geistern verlassen und lebensmüde war.« Eorewyn beruhigte sich keinesfalls.

»Da liegst du falsch, meine Liebe.«

Sie schien sprachlos und konnte anscheinend nicht verstehen, weshalb ihr Mann Esary in Schutz nahm.

»Soll ich dir sagen, warum unsere Tochter ihr Leben riskiert hat?«

»Ja, bitte. Klär´ mich auf«, antwortete sie schnippisch.

»Weil sie an uns gedacht hat. Sie hat das getan, wozu ich nicht in der Lage war: für Essen zu sorgen. Und vielleicht wollte sie uns zeigen, wie stark und mutig sie ist, damit sie Allan und mich begleiten kann. Aber ...«

»Ihr kommt nicht mit.«

Alle drehten sich um und erblickten Allan.

Allan war von dem lauten Stimmengewirr im Wohnraum geweckt worden. Seine Glieder hatten sich erholt und er hatte sich zu der Familie begeben.

»Allan!« Merelitos ging auf ihn zu. »Dir scheint es wieder besser zu gehen.«

»Sieht so aus. Ihr kommt nicht mit.«

»Sei bitte nicht dumm. Vor dir liegt noch eine lange und beschwerliche Reise, bei der du Hilfe gebrauchen könntest.«

»Bezeichne mich nicht als dumm. Du kennst mich nicht. Ihr alle kennt mich nicht.« Was fiel ihm ein, ihn dumm zu nennen? Allan war vielleicht unerfahren, aber ganz gewiss nicht dumm.

»Aber Allan«, sprach Eorewyn sanft zu ihm. »Sei vernünftig und nimm die Hilfe meines Mannes an.«

Er wollte etwas sagen, doch ihre Stimme wurde lauter und ließ ihn nicht zu Wort kommen.

»Du hast recht. Wir kennen dich nicht. Doch kennst du diese Welt und die Wesen, die in ihr lauern? Bestimmt nicht.« Sie sah ihn eindringlich an. »Ich habe deine Wunden gesehen. Du stehst erst am Anfang einer langen und gefährlichen Reise. Meinst du wirklich, alleine gegen all´ das Böse, was auf dich lauert, angehen zu können?«

»Ich bin der Auserwählte. Die Prinzessin sieht in mir den Retter von Tylonia.«

»Trotzdem kannst du unsere Hilfe annehmen.«

»Denk´ über unsere Worte nach«, sagte Merelitos.

»Das brauche ich nicht. Ihr werdet euch nicht unnötig in Gefahr begeben. Ich werde morgen aufbrechen.« Er drehte sich um und verließ den Wohnraum.

Am Abend saß Allan bei seinem Pferd und dachte doch über die Worte von Merelitos und Eorewyn nach. Warum waren sie der Meinung, er könnte es alleine nicht schaffen? Die Prinzessin hatte ihm die Chance gegeben, sich einmal in seinem Leben beweisen zu können. Aber dann kam ihm ein Mann in den Weg, der nicht mal seine Familie ernähren konnte. Er würde auf seine Entscheidung, ohne sie weiterzureisen, beharren. Hinter ihm war jemand. Er hörte Schritte auf sich zukommen. Esary setzte sich zu ihm.

»Ich weiß, weshalb du hier bist«, wollte Allan sie abwimmeln. »Aber spar´ dir den Atem. Es ist vergebene Mühe.«

»So? Weshalb bin ich denn hier?«

»Weil du mich davon überzeugen willst, mit euch weiter zu reisen.«

»Stimmt«, gab sie unverblümt zu. »Wenn Vater dich nicht begleiten darf, wird er sich alleine auf den Weg machen, um Tylonia seinen Dienst zu erweisen. Du musst wissen, er diente einst der königlichen Garde. Doch das ist lange her. Er ist nicht mehr so stark und kräftig wie früher. Ohne dich überlebt er nicht. Und du nicht ohne ihn.«

Allan erzürnte über Esarys Worte. Was fiel ihr ein, so etwas zu sagen? Er wollte zum Gegenschlag ausholen, da sprach sie weiter.

»Du hast eine junge, unverbrauchte Seele, die noch nicht dazu bereit ist, eine solch´ große Aufgabe zu übernehmen. Sie muss erst wachsen.«

Von so etwas hatte er nie zuvor gehört. Seine Seele müsste wachsen? Er glaubte, seine Seele sei so, wie sie war, genau richtig.

»Haben wir denn nicht auch das Recht, für unser Land zu kämpfen und uns gegen das Böse zur Wehr zu setzen?«

»Aber ich bin der Auserwählte.«

»Ich weiß. Diese Ehre will dir auch niemand streitig machen. Jedoch würde dir Vieles leichter fallen, wenn dich jemand begleiten würde. Und du wärst nicht so alleine.«

»Ich habe Enola.«

»Dein Pferd?« Sie strich ihr sanft über den Rücken. »Sie ist sehr schön und sicherlich auch eine treue Begleiterin. Aber sinnst du nicht manchmal danach, mit jemandem reden zu können?«

»Ich kann mit Enola reden.«

»Das mag sein, aber ...«

»Hör´ auf damit. Was auch immer du noch zu sagen pflegst, es wird meine Meinung nicht ändern.«

»Gut. Wenn du sterben und für den Untergang Tylonias verantwortlich sein möchtest, dann geh´. Dein Ego scheint zu groß für dieses Haus.«

Esary stand auf und war im Begriff zu gehen.

»Warte! Ich wollte euch gegenüber nicht so ungehobelt sein und ich ...« Diese Worte fielen ihm schwer. »... Ich bin sehr dankbar für eure Hilfe und den Unterschlupf, den ihr mir gewährt habt.« Er merkte, dass er übertrieben reagiert hatte. Esary setzte sich wieder zu ihm.

»Keine Ursache. Wir helfen, wo wir können. Also, was wolltest du sagen?«

»Ich hatte und konnte nie etwas, worauf ich oder jemand anderes hätte stolz sein können. Niemand mochte mich und alle ließen es mich wissen.« Er blickte traurig zu Boden. »Als ich dann von der Prinzessin erfahren habe, sie würde mich für den Auserwählten halten, habe ich die Chance gesehen, mich beweisen zu können.«

»Hattest du keine Angst?«

»Doch, große sogar. Aber mir war bewusst, wenn ich es nicht tun würde, würde Tylonia untergehen. Also bin ich losgezogen, in der Hoffnung, meiner Aufgabe gerecht zu werden.«

»Du hattest Angst, unterdrückt zu werden und erneut im Schatten anderer zu stehen.«

Allan nickte beschämt. Außer Sinalia hatte er sich nie jemandem anvertraut. Er kannte Esary nicht, und doch fühlte er sich mit ihr verbunden. Sie schien ihn zu verstehen und seine Ängste nachzuvollziehen.

»Nie hat jemand an mich geglaubt. Ich möchte einfach beweisen, dass ...«

»... dass mehr in dir steckt, als alle denken.«

»Ja.«

»Und das kannst du weiterhin, auch mit unserer Hilfe.«

Allan schaute Esary in die Augen und spürte, dass sie es ernst meinte. Sie hatte etwas Beruhigendes an sich. Am nächsten Morgen würde seine Reise nicht alleine weitergehen.

3

Der Tag der Abreise war angebrochen und sie hatten sich allesamt vor dem Haus versammelt. Esary und Merelitos waren mit ihren Äxten ausgestattet, während Enola mit einem Beutel Proviant bestückt worden war. Erst in den frühen Morgenstunden war ihnen in den Sinn gekommen, dass es beschwerlich werden würde, sich ohne Pferd aufzumachen. Sie hatten drei prachtvolle Hengste besessen, welche alle von den Schattenwesen getötet worden waren. Merelitos hatte einen Freund im Winose-Gebirge erwähnt, der ihnen mit Sicherheit zwei seiner Reittiere zur Verfügung stellen würde.

Er begab sich zu Buto.

»Mein Junge. Ab sofort bist du der Mann im Haus und du musst alles dafür tun, um deine Mutter und deinen kleinen Bruder zu beschützen. Schaffst du das?«

Buto stellte sich vor seinem Vater auf, als würde er zur königlichen Garde gehören. Er stand stramm und geraden Hauptes da und antwortete: »Ja, Vater! Ich werde alles Erdenkliche tun und dich nicht enttäuschen.«

»Das habe ich hören wollen.« Er umarmte seinen ältesten Sohn zum vielleicht letzten Mal und ging dann zu seiner Frau, welche immer noch sauer zu sein schien.

»Meine Eorewyn.«

Sie hielt Anum auf dem Arm und sah ihren Mann mit zusammengekniffenen Augen an.

»Bist du mir noch böse?«

»Ja, das bin ich und das werde ich auch lange sein. Doch irgendwann komme ich darüber hinweg und dann freue ich mich auf unser Wiedersehen.«

Merelitos nickte. Er schien erleichtert über die Worte seiner Frau zu sein. Allan fragte sich, wie es war, so bedingungslos zu lieben. Er war noch nie verliebt gewesen.

»Meine liebste Eorewyn.« Er gab ihr einen Kuss, wobei er sehr traurig wirkte. Allan konnte es verstehen. Sie würden sich eine lange Zeit nicht sehen, schließlich wussten sie nicht, wann sie zurückkehren würden. Er gab Anum einen Kuss auf die Stirn, woraufhin sein Jüngster zu lachen begann.

»Sei´ uns bitte nicht böse, Mutter.« Esary griff nach ihren Händen.

»Ich werde euch nur böse sein, wenn ihr nicht heil zu uns zurückkehrt.«

Sie drückte ihre Mutter lang und innig, dann verabschiedete sie sich von Buto. Eorewyn wandte sich an Allan.

»Pass´ mir gut auf meine beiden auf«, bat sie ihn.

»Sie werden heil zurückkommen.«

»Und auf dich passt du bitte auch auf.« Sie nahm ihn in den Arm. Er wusste nicht, wie ihm geschah, und hatte das Gefühl, dass sie in ihm so etwas wie einen Sohn sah. Wahrscheinlich, weil er für lange Zeit mit ihrem Mann und ihrer Tochter unterwegs sein würde.

Wie besprochen suchten sie zuerst Merelitos´ Freund auf. So wie er erzählt hatte, hatten sie gemeinsam der Königsfamilie gedient. Berolius - so sein Name - war der Anführer seiner Kompanie gewesen. Er lebte in einem kleinen Haus am Rande des Winose-Gebirges. Sie benötigten nicht mehr als einen Tagesmarsch und gerieten, zu aller Freude, in keinen Kampf. Als sie sein Heim erreichten, war es bereits nach Mitternacht, doch brannte noch Licht in ihm. Sie banden Enola bei den anderen Pferden mit an und gingen zur Haustür. Merelitos klopfte an.

»Überlasst mir das Reden. Er ist die letzten Jahre Fremden gegenüber etwas verklärt geworden.«

Als sich die Tür öffnete, erschrak er. Scheinbar war er über sein schlechtes Aussehen schockiert. Er sah kaputt und mitgenommen aus. Seine Kleidung war schmutzig und zerschlissen und er schien sich längere Zeit nicht mehr rasiert zu haben. Allan fragte sich, ob ihm etwas zugestoßen war.

»Merelitos!«, sagte er überrascht.

»Hallo, alter Freund.«

Berolius zögerte, sprach dann aber: »Kommt doch rein! Es ist kalt draußen. Wärmt euch ein wenig am Kamin auf.«

Allan war diese Kälte nicht gewohnt und war froh über alles, was Wärme spendete.

»Setzt euch!«

Die drei nahmen auf einer Bank neben dem Kamin Platz.

»Das ist ja eine schöne Überraschung dich nach all´ den Jahren wiederzusehen.«

»Das finde ich auch, Berolius.« Merelitos blickte sich fragend um. »Wo sind deine Frau und deine Töchter?«

»Sie sind bei Freunden in Kwalkei.«

Merelitos runzelte die Stirn.

»Alleine?«, fragte Allan. Er konnte sich nicht vorstellen, dass ein Mann seine Familie bei all´ dem Unheil ohne Schutz losziehen lassen würde.

Merelitos warf ihm einen bösen Blick zu. Er hatte das Wort ergriffen, obwohl Esarys Vater ihnen das untersagt hatte. Jedoch schien Berolius Fremden gegenüber nicht so verklärt zu sein, wie er es angenommen hatte.

»Ja, alleine. Ich habe noch Einiges zu erledigen, aber bald werde ich mich auf den Weg zu ihnen machen.«

»Bei dem, was draußen alles lauert, könnte ihnen doch etwas passieren.«

»Wovon sprichst du?«

»Von den Wesen.«

»Was für Wesen?«

Allan setzte zur Antwort an, als er sah, wie Merelitos den Kopf schüttelte. Er wollte anscheinend das Reden wieder übernehmen.

»Auf unserem Land haben sich fremde Wesen herumgetrieben, welche unsere Tiere getötet und mich schwer verletzt haben.«

»Das tut mir leid, alter Freund. Hier treibt sich jedoch niemand herum.«

Allan glaubte ihm nicht. Diese Kreaturen waren bestimmt schon überall zugegen. Wieso verschwieg er sie und tat, als würde er von nichts wissen?

»Wie komme ich eigentlich dazu, euch drei hier sitzen zu haben? Sind das deine Kinder?«

»Das ist meine Tochter Esary und das ist Allan, ein Freund der Familie.«

Freund der Familie? Allan errötete. Mit einer solchen Antwort hatte er nicht gerechnet. Er war nicht davon ausgegangen, so schnell und vor allem überhaupt in die Familie aufgenommen zu werden.

»Schön euch kennenzulernen.«

»Wir freuen uns auch«, entgegnete Allan.

»Also ...« Berolius wandte sich wieder Merelitos zu. »Wieso seid ihr hier?«

»Wir hätten eine Bitte an dich.«

»Und die wäre?«

»Diese Wesen, die auf unserem Land waren, haben sich unserer Pferde angenommen, und uns steht noch ein langer Weg bevor.«

»Wo soll es denn hingehen?«

»Nach Kanula.«

»Nach Kanula? Was wollt ihr dort?«

»Wir müssen für Nahrung sorgen, doch bei uns gibt es derzeit weit und breit keine Tiere, die wir jagen könnten.«

»Hier auch nicht«, erwähnte Berolius beiläufig. »Also soll ich euch meine Pferde zur Verfügung stellen.«

Merelitos nickte.

»Natürlich bekommt ihr sie. Einem alten Freund kann ich doch keine Bitte abschlagen.«

Sie machten sich zu Berolius` Pferdestall auf.

»Diese zwei hier sind meine besten Pferde.«

Er gab ihnen zwei schwarze Hengste, die stolz und erhaben wirkten.

»Sie sind wunderschön«, bemerkte Esary.

»Nicht wahr? Kann ich sonst noch etwas für euch tun?«

»Nein, Berolius«, antwortete Merelitos. »Du hast uns schon sehr geholfen. Danke.«

»Keine Ursache. Ich wünsche euch viel Erfolg und alles Gute für eure Reise.«

Allan hatte das Gefühl, Merelitos´ Freund wollte sie schnell wieder loswerden. Anscheinend war ihm irgendetwas widerfahren, woran er sehr zu knabbern hatte. Dies schien auch Merelitos aufgefallen zu sein, denn er fragte: »Ist alles in Ordnung bei dir?«

Blitzschnell antwortete Berolius: »Ja, selbstverständlich ist alles in Ordnung. Wieso sollte denn etwas nicht in Ordnung sein?«

»War nur so ein Gefühl. Tut mir leid.« Es war etwas geschehen, doch sie alle würden niemals erfahren, was es war.

Sie verabschiedeten sich von Berolius und ritten davon.

Nachdem die drei verschwunden waren, tat er endlich das, was er die ganze Nacht vorgehabt hatte. Er ging um sein Haus herum und begab sich in seinen Garten. Einst war er wunderschön gewesen, mit den verschiedensten Sorten an Schneeblumen. Er hatte nur so vor Leben und Schönheit gestrotzt. Doch seitdem seine Lieben ihn verlassen hatten, hatte er seinen Garten vernachlässigt und er war in sich eingegangen. Die vier Kreuze, die dort standen, erinnerten an einen Friedhof.

Sein Schwert hatte er bewusst im Haus gelassen, denn er wollte nicht mehr kämpfen. Berolius wollte nur noch eins: Sterben!

Ein lauter Schrei ertönte vor dem Haus. Berolius´ Frau sprang auf und riss ihn aus dem Schlaf.

»Nun wach´ doch auf!« Sie zerrte an seinem Arm.

»Was ist denn passiert?«, fragte er schlaftrunken.

»Hast du den Schrei nicht gehört?«

»Doch, aber ...«

»Dann schau´ nach dem Rechten. Er kam von einer unserer Töchter.«

Er wurde hellwach. Seine Töchter waren von ruhiger Natur und veranstalteten nie einen solchen Lärm. Es musste etwas passiert sein. Berolius nahm sein Schwert und lief in den Garten, seine Frau hinter ihm her. Draußen eröffnete sich ihm ein Anblick des Grauens. Zwei seiner Lieben lagen mit dem Gesicht im Schnee, welches sich um ihre Köpfe herum rot verfärbt hatte.

»Oh, mein Gott!«, schrie seine Gattin und lief zu ihren Töchtern. Berolius bekam kaum Luft. Dieser Anblick war der grausigste, der sich ihm jemals geboten hatte. Anela und Niseva waren tot. Einzig seine Jüngste, Filis, war am Leben. Jedoch nicht mehr lange, würde er nicht endlich geistesgegenwärtig werden. Da sah er, was sein Kind bedrohte. Sie lag auf dem Boden, die Arme vor ihrem Gesicht verschränkt und weinte. Über sie hatte sich ein schwarzes Unwesen gebeugt und war dabei, sie mit seinen Pranken zu verletzen. Berolius lief los und wollte sich mit seinem Schwert auf dieses Untier stürzen. Es schien die Bedrohung bemerkt zu haben, denn es drehte sich um und schleuderte den Angreifer gegen die Hauswand. Er blickte zu seiner Tochter und musste mit ansehen, wie sie getötet wurde.

Seine Frau schrie und weinte und rang nach Luft. Sie erlitt anscheinend einen Schock.

Er stürzte sich wieder auf das Wesen, das ihn erneut gegen die Hauswand schmetterte. Dann widmete sich diese Kreatur seiner Gattin, welche es im Handumdrehen in seine Gewalt gebracht hatte. Berolius hatte sich den Hinterkopf aufgeschlagen. Er wollte aufstehen, jedoch konnte er das Gleichgewicht nicht halten und nichts mehr für sie tun. Es tötete seine Frau und kam schließlich auf ihn zu. Ihm fiel es schwer bei Bewusstsein zu bleiben. Doch auf einmal kochte die Wut in ihm über. Er stand schwankend auf und schlug diesem Ding den Schädel ab, welcher durch den Garten flog. Erst jetzt realisierte er, was geschehen war und brach zusammen. Er stürzte zu Boden, zog die Beine an seinen Oberkörper heran und begann zu weinen, mit dem Gefühl, nie wieder aufhören zu können. Dieses Wesen hatte ihm alles genommen. Seine Frau und Töchter waren tot. Er wollte einfach nur noch sterben.

Berolius stellte sich in den Garten, in dem er seine Familie begraben hatte. Er würde im Kreise seiner Liebsten aus dem Leben scheiden - so hatte er es sich vorgenommen. Seitdem ihn dieses grausige Schicksal ereilt hatte, hatte er jeden Abend in seinem Stuhl gesessen und nachgegrübelt, wie er es am besten anstellen sollte. Irgendwann war ihm die Erleuchtung gekommen. Durch die Hand des Bösen wollte er sterben - wie seine Familie. Er stand da und wartete auf die Monster, die ihn töten würden. Bald würde er bei seinen Liebsten sein. Er schloss die Augen und lächelte.

Sie hörten einen fürchterlichen Schrei.

»Was war das?«, fragte Esary erschrocken.

»Berolius«, antwortete ihr Vater.

»Wie meinst du das?«

Doch Merelitos schwieg. Sie blickte Allan an. Er war verwirrt, genauso wie sie es zu sein schien. Niemand wagte sich, ihn zu fragen, woher er das wusste. Sie ritten weiter und sprachen die ganze Nacht kein Wort miteinander.

Der Morgen graute und sie machten Rast, um sich zu stärken. Sie blieben an einem zugefrorenen Fluss stehen. Allan konnte seinen Blick nicht von ihm abwenden.

»Was hast du, Allan?«, fragte Esary.

»Ich muss an den See der verlorenen Seelen denken.«

»An was?« Merelitos wurde hellhörig.

»An den See der verlorenen Seelen. Dort soll sich das erste Schwert befinden.«

»Und was ist das für ein See?«, wollte Esary wissen.

»Ich weiß es nicht. Aber es wird bestimmt nicht einfach sein, an das Schwert zu kommen.«

»Unsere gesamte Reise wird nicht einfach werden«, bemerkte Merelitos. »Wir müssen achtsam sein, denn wir wissen nicht, was auf uns zukommt.«

»Da stimme ich Vater zu. Vielleicht sollten wir bald aufbrechen.«

Und das taten sie.

Am nächsten Tag ließen sie das Winose-Gebirge hinter sich und wanderten durch eine ewige Schneelandschaft. Je weiter sie voranschritten, desto kälter wurde es. Esary, Merelitos und deren Pferde schienen damit kein Problem zu haben. Sie waren die Kälte gewohnt. Doch Allan und Enola zitterten am ganzen Leibe. Er wünschte, er hätte eine Decke oder etwas Ähnliches bei sich. Da begann das Amulett auf seiner Brust zu arbeiten. Es heizte sich auf. Nicht viel, aber genug, um sein Zähneklappern zu beenden. Diese Wärme trat auf seine Stute über, wodurch sie sich besser führen ließ.

»Was ist das für ein Amulett?« Esary hatte scheinbar gesehen, wie das Schmuckstück zu leuchten begann.

»Die Prinzessin hat es mir geschenkt.«

»Die Prinzessin?«

»Ja.«

»Und was für einen Zweck erfüllt es?«

»Es soll mir helfen, wenn ich nicht weiter weiß.«

»Und wärmen kann es dich auch.«

Scheinbar freute sie sich für Allan, einen solch´ wertvollen Gegenstand sein Eigen nennen zu dürfen. Er wusste nicht, wieso, aber er fühlte sich mit Esary verbunden.

»Merelitos, weißt du, wie lange wir bis nach Kanula brauchen?«

»Nein, Allan. Ich war selbst noch nie dort.«

»Vielleicht haben wir es ja bald geschafft«, bemerkte Esary. Sie zeigte zum Horizont. »Seht mal!«

Sie sahen eine dunkle Masse auf sich zukommen.

»Was ist das?«, fragte Allan.

»Keine Ahnung«, erwiderte Merelitos. »Aber wir sollten unsere Waffen zücken.«

Sie trabten weiter, Schwert und Axt einsatzbereit. Doch als sie der Masse näher kamen, wurde ihnen bewusst, dass sie die Waffen nicht brauchen würden. Sie liefen keinen Feinden in die Arme, sondern Flüchtlingen, die schrecklich aussahen. Blutüberströmt, zerfetzte Kleidung, einige waren in so schlechter Verfassung, dass sie auf Tragen mitgenommen werden mussten. Allan fragte in die Masse hinein: »Was ist passiert? Wo wollt ihr hin?«

»Weg von hier!«, antwortete einer der Flüchtlinge. Er hatte eine alte, gebrechliche Frau im Arm, welche sich kaum auf den Beinen halten konnte.

»Und ihr solltet auch die Richtung wechseln.«

»Wieso flieht ihr?«

»Sie haben alle getötet und alles vernichtet. Nichts ist mehr übrig.«

»Wer hat alle getötet?«, wollte Merelitos wissen. »Die Schattenwesen?«

»Ihr wisst von ihnen?«

»Wir sind auf dem Weg, um diese Wesen zu vernichten«, erklärte Esary.

Der Flüchtling begann zu lachen. »Dann wünsche ich euch bei eurem Vorhaben viel Glück, denn das werdet ihr brauchen. Kraft und Mut reichen da bei Weitem nicht aus.« Er wandte sich der alten Frau zu und ohne noch ein Wort zu verlieren, zogen sie weiter. Allan fragte sich, was der Fremde damit gemeint hatte, Kraft und Mut würden nicht ausreichen. Er hatte solchen Wesen den Garaus gemacht, ebenso Esary. Diese Menschen hatten einfach Angst gehabt. Was verständlich war. War es ihm bei seinem ersten Zusammentreffen mit diesen Kreaturen nicht anders ergangen.

Der Tag näherte sich dem Ende und sie kamen in ein kleines Dorf. Von hier aus schienen die Flüchtlinge gekommen zu sein, denn es glich einer Geisterstadt. Am Wegesrand stapelten sich die Leichen jener, die es nicht geschafft hatten zu fliehen, und die Häuser waren in Schutt und Asche gelegt worden.

»Sie haben ganze Arbeit geleistet«, bemerkte Allan, den der grausige Anblick nicht mehr losließ. Wie viel Böses musste in einem stecken, um so etwas anrichten zu können? Merelitos nickte schweigend und Esary kämpfte mit den Tränen.

Die drei trabten durch das Dorf, stets mit einem Auge auf ihre Umgebung. Dabei bemerkten sie nicht, dass sie beobachtet wurden. Überall um sie herum lauerten Wesen der Finsternis, welche sich im Schutt der Häuser versteckten. Sie blieben unentdeckt und bekamen alles mit, worüber Allan, Esary und Merelitos sprachen und wohin sie ritten. Nachdem die drei Menschen das Dorf hinter sich gelassen hatten, machten sich die Wesen auf, um ihrem Herrn Bericht zu erstatten. Schließlich waren sie nicht die Einzigen, die hinter den Schwertern her waren.

Die Wärme des Amuletts ließ nach. Allan würde mehr als froh sein, wenn er aus diesem Gebirge raus sein würde.

Sie ritten auf einen Berg hinzu, in der Hoffnung, einen Weg zu finden, welcher sie über oder um ihn herum führen würde. Erst begaben sie sich in die eine Richtung, dann in die andere, doch einen Weg fanden sie nicht. Esary entfernte sich von den Männern und entdeckte etwas.

»Kommt schnell her!«

Als die beiden bei ihr angekommen und von ihren Pferden gestiegen waren, zeigte sie ihnen ihre Entdeckung. Vor ihnen lag ein zugefrorener See, dahinter ein ebenfalls zugefrorener Wasserfall. Bei näherer Betrachtung sahen sie in diesem See amphibische, blauhäutige Wesen verborgen.

»Ob das der See der verlorenen Seelen ist?«, fragte Esary.

»Ich schätze schon«, antwortete Allan, ehe er seine Worte überhaupt begriff. Sie waren in Kanula und hatten ihr Ziel erreicht.

»Wir müssen ihnen irgendwie helfen.« Sie stieg von ihrem Pferd ab, stellte sich vor den See und blickte wie hypnotisiert in ihn hinein.

»Aber wie?«, fragte Merelitos.

»Ich weiß es nicht, Vater.«

Das Amulett um Allans Hals erhitzte sich. Er dachte, es würde ihn wärmen wollen. Doch dann begann es zu glühen und warf einen leuchtenden Feuerstrahl gen Eis, welcher es zum Schmelzen brachte. Es geschah langsam, aber mit jedem Wasserwesen, das er freilegte, ging es schneller voran. Das Amulett war so heiß geworden, dass es sich durch Allans Hemd gebrannt und eine Brandwunde auf der Brust hinterlassen hatte. Er nahm es ab und kühlte es im Schnee, bevor er es sich wieder umhing. Plötzlich spürte er etwas Kaltes auf seiner Brust. Esary hatte ein wenig Schnee auf seine Wunde gepresst. Im ersten Moment erschrak er, doch dann kam in ihm ein wohliges Gefühl auf. Und das lag nicht nur an der Kühlung, sondern auch an Esarys Berührung, die ihm gefiel.

Die Wasserwesen versammelten sich um sie herum und begannen sie mit fragenden Blicken zu beäugen. Sie ähnelten dem Wesen, welches Allan im Sumpf bekämpft hatte, sehr. Jedoch schienen sie friedvoller zu sein. Sie sahen alle gleich aus, bis auf jener, der aus der Masse heraustrat und auf die drei zukam. Er wirkte mächtiger und pompöser - und um einige Kilos schwerer.

»Vielen Dank für eure Rettung. Wir sind die Kanula, das Volk des Kanula-Gebirges. Vor einiger Zeit kamen Wesen böser Natur in unsere Heimat und haben uns in diesen See verbannt«, erklärte er. »Danach froren sie ihn ein und für uns bestand keine Hoffnung, dort je wieder hinauszukommen ... bis ihr eintraft. Im Namen der Kanula: Vielen Dank!«

Sie gaben eine Art Dankesgesang von sich und verneigten sich vor den drein. Merelitos ging zu dem Obersten der Kanula und half ihm auf die Beine. Scheinbar wollte er nicht, dass sie sich verbeugten. Sie hatten nur das getan, was getan werden musste. Doch für die Kanula war es ihre Rettung gewesen.

»Mein Name ist Bengua. Ich bin der König der Kanula.«

»Mein Name ist Merelitos. Und das sind Esary und Allan.«

»Wieso habt ihr euch ins Kanula-Gebirge verirrt?«

»Wir haben uns nicht verirrt«, erklärte Allan.

»Wie meint Ihr das?«

»Wir kamen hierher, weil wir auf der Suche nach etwas sind.«

»Wonach?«

»Dem Schwert der Kraft.«

Der König machte große Augen und ein hoffnungsvolles Lächeln breitete sich in seinem Gesicht aus. »Dann seid ihr gekommen, um Tylonia zu retten?«

»Ja.«

»Wir werden alles tun, um euch zu helfen.«

»Vielleicht könnt ihr uns helfen, indem ihr uns sagt, wo wir das Schwert finden.«

Der König verwies auf den See und erklärte: »Tief unten, auf dem Grund des Sees, findet ihr das Schwert der Kraft.«

»Dann nichts wie auf.« Allan war dabei, sich zu entkleiden, als Bengua hinzufügte: »Doch bis heute ist es niemandem gelungen, bis auf den Grund des Sees zu tauchen.«

»Wieso nicht?«

»Weil der Druck dort unten zu hoch ist. Eure Schädel würden platzen, ehe ihr den Grund erreicht hättet. Selbst wir Kanula sind noch nicht so tief geschwommen.«

»Irgendwie müssen wir doch an dieses Schwert herankommen.«

»Da gibt es eine Möglichkeit, aber ...«

»Und die wäre?«

»Etwas östlicher von hier hat der reisende Zauberladen seinen Hauptsitz.«

»Der reisende Zauberladen?« Merelitos runzelte die Stirn. Bengua nickte.

»Was ist das?«

»Ein Zauberladen, welcher nur durch Zufall gefunden werden kann. Schließlich ist es der reisende Zauberladen.«

»Und was gibt es dort?«, fragte Esary. Sie schien verwirrt. Von so etwas hatte sie anscheinend noch nie gehört - genauso wenig wie Allan. Doch in der Welt gab es viele Dinge, die er nicht kannte.

»Den Wassersaphir. Er befähigt den Träger bis zum Grund des Sees tauchen zu können.«

»Wenn man mit diesem Wassersaphir so tief tauchen kann«, bemerkte Allan, »wieso habt Ihr euch diesen Stein nicht schon längst geholt?«

»Weil der Ladenbesitzer eine ziemlich zwielichtige Gestalt ist.«

»Was meint Ihr damit?«

»Er verlangt unmögliche Gegenleistungen. Von mir wollte er einst einen Kanula haben.«

»Wozu das denn?«

»Um ihn als Sklaven zu halten.«

Jetzt verstanden sie, warum die Kanula sich den Saphir nicht geholt hatten. Wer wäre schon bereit gewesen, einen seiner Artgenossen in die Sklaverei zu verbannen?

Sie machten sich trotz aller Warnungen der Kanula auf, um diesen Zauberladen zu finden. Der König hatte erwähnt, die Temperatur der Umgebung würde sich verändern, wenn sie in der Nähe des Ladens sein sollten. Sie marschierten ohne jegliches Ziel durch das Gebirge. Irgendwann stellten sie fest, dass sie im Kreis gelaufen waren. Einige Stellen hatten sie schon mehrfach gesehen. Die Hoffnung, den Laden zu finden, verflüchtigte sich. Doch plötzlich bemerkte Allan einen Temperaturumschwung.

»Hier irgendwo muss er sein«, sagte er.

»Wo?«, fragte Esary. »Ich sehe keinen Zauberladen.«

»Vielleicht ist er unsichtbar oder getarnt.«

Sie blieben stehen und sahen sich ihre Umgebung genau an. Es gab hier nichts außer Schnee.

»Lasst uns mal dort drüben nachschauen«, sagte Merelitos. Er ging zu einem Schneehügel, der wie aus dem Nichts aufgetaucht war. Und tatsächlich befand sich in ihm der reisende Zauberladen. Sie hatten auf den Schnee geklopft, woraufhin sich eine Tür geöffnet hatte. Dieser Laden war riesig, was Allan nicht gedacht hatte. Vieles schien anders als er glaubte. Hinter der Ladentheke stand ein alter, hinterlistig aussehender, kahlköpfiger Mann, der in einem Regal rumwühlte, welches mit einer Menge merkwürdigem Zeugs bestückt war.

»Verzeihung bitte!« Merelitos wollte auf sich aufmerksam machen, doch der Alte reagierte nicht. »Verzeihung bitte!«, wiederholte er lauter, jedoch ohne Erfolg.

»Hey!«, rief Esary. »Seid Ihr schwerhörig?«

Der Mann wandte sich mit einem breiten Grinsen auf den Lippen zu ihnen um und sprach: »Nein, nein, mein Kind. Das bin ich ganz gewiss nicht.«

»Und warum habt Ihr nicht reagiert, als mein Vater mit Euch gesprochen hat?«

»Ich war zu sehr in meine Sachen vertieft. Aber du, mein Kind, hast mich aus meiner Träumerei rausgeholt.«

Er kam auf Esary zu und wollte ihr mit dem Finger über die Wange streichen.

»Nicht anfassen!« Sie wich zurück.

»Oh, das tut mir leid. Du bist wohl ein wenig schüchtern.«

»Nein, das bin ich nicht. Aber ich mag es nicht, wenn ...«

Bevor seine Tochter etwas Falsches sagen würde, ergriff Merelitos das Wort. »Wir benötigen den Wassersaphir. Besitzt Ihr ihn?«

»Ich mag Leute, die schnell auf den Punkt kommen.«

»Und ich mag Leute, die mir schnell eine Antwort geben.«

Scheinbar hatte nicht nur Allan bemerkt, dass mit diesem Kauz etwas nicht stimmte. Sie mussten vorsichtig sein.

»Ja, ja, ich besitze ihn. Wieso fragt Ihr?« Sein Grinsen wurde immer breiter und hinterlistiger.

»Weil wir ihn benötigen«, antwortete Esary schnippisch.

»Und wozu, wenn ich fragen darf?«

»Um Tylonia zu retten«, erwiderte Allan.

»Ist Tylonia etwa in Gefahr?«

Als wenn der Alte von der Bedrohung des Landes nichts wissen würde. Scheinbar wollte er ein wenig spielen und sie an der Nase herumführen.

»Ja, ist es. Also, wo habt Ihr diesen Wassersaphir?«

»Oh, ich hole ihn schnell.« Er drehte sich um und verschwand durch eine Tür hinter der Theke. Kurz darauf kam er mit einer Truhe in der Hand zurück, welche er auf dem Tresen abstellte. Er öffnete sie und ein wunderschöner, blauer, kleiner Stein kam zum Vorschein. Sein Leuchten erfüllte den Laden mit himmelblauem Licht.

»Das ist er. Ist er nicht fabelhaft?«

»Ja, das ist er.« Esary war dabei, ihn zu berühren, als ihr Vater ihre Hand festhielt und den Kopf schüttelte. Dieser Stein schien sie in seinen Bann ziehen zu wollen, was Merelitos hatte verhindern können.

»Was verlangt Ihr für ihn?«

»Ach ...«, sagte er schelmisch. Irgendetwas führte er im Schilde. Kein Wunder, nachdem, was der König ihnen zuvor von diesem Ladenbesitzer erzählt hatte. »Nur eine Kleinigkeit.«

»Und die wäre?«

»Nicht viel.« Er redete drum herum. »Etwas leicht Entbehrliches.«

»Sagt schon, was Ihr verlangt!«

»Sie!« Sein Zeigefinger richtete sich auf Esary, die mit offenem Mund auf den knochigen, runzeligen Finger starrte.

»Das könnt Ihr vergessen!«, platzte es aus dem entsetzten Merelitos heraus.

»Dann«, der alte Mann schloss die Truhe, “kann ich nichts mehr für Euch tun.«

»Können wir uns nicht irgendwie einig werden?« Allan schaute an sich hinunter. »Dieses Amulett hier ist von der Prinzessin Tylonias. Es ist sehr wertvoll.«

»Ich will Eure Kette nicht.« Sein Grinsen verwandelte sich in einen wütenden Blick. »Ich will sie!«

»Aber sie werdet Ihr nicht bekommen.« Allan war geistesabwesend. Er zog sein Schwert und sprang über die Ladentheke.

»Um Gotteswillen, Allan!« Esary versuchte ihn mit ihrem Vater von seiner Tat abzuhalten. Doch ehe sie sich versahen, hatte er den Alten niedergeschlagen und die Truhe an sich genommen.

»Dachtet ihr etwa, ich wollte ihn töten?«

»Nun ja ...« Merelitos versuchte, sich zu erklären. »Du zogst dein Schwert.«

»Um ihn mit dem Griff niederzuschlagen, damit er auch etwas von seinem Schlaf haben würde.«

»Du bist unglaublich.« Esary konnte scheinbar nicht glauben, was geschehen war.

»Ich weiß.« Allan kam sich stark und unverwundbar vor. Dass es als feige galt, einen alten, unbewaffneten Mann, der sich nicht verteidigen konnte, niederzuschlagen, kam ihm nicht in den Sinn. Merelitos und Esary sahen sich geschockt an.

»Mir ist nichts anderes übrig geblieben. Ohne diesen Stein würden wir unmöglich an das Schwert herankommen.«

»Dann hätten wir uns irgendetwas einfallen lassen müssen.« Merelitos schien immer noch schockiert über Allans Tat zu sein.

»Und was?«

So ungehobelt sein Verhalten auch gewesen war, hätte er sich diesen Stein nicht mit Gewalt geholt, wären sie nie an ihn herangekommen. Der Alte hätte sich auf keinen anderen Preis eingelassen.

»Seht ihr! Es war die einzige Lösung. Und jetzt lasst uns zum See zurückkehren.«

Dem König schien beim Anblick des Wassersaphirs ein Stein vom Herzen zu fallen.

»Wie seid Ihr an ihn herangekommen?«

»Ach ...« Allans Ton klang hochnäsig. Er war so stolz darauf, an diesen Stein gelangt zu sein. »Wir konnten uns mit ihm einigen.«

»Wirklich?« Der König wirkte erstaunt. »Aber wie ...«

»Das tut doch nichts zur Sache. Wir haben ihn und können das Schwert holen. Das ist alles, was zählt.«

»Worauf wartest du dann noch?«, fragte Esary forsch. »Spring´ ins Wasser und hol´ es!«

Allan entledigte sich seiner Oberbekleidung, nahm den Wassersaphir in seine Hand und stellte sich vor den See. Er schaute in ihn hinein. Das Wasser war hell und klar, den Grund oder das Schwert konnte er jedoch nicht sehen. Dieser See schien ziemlich tief zu sein. Er blickte zu Esary, die ihn zweifelnd ansah. Da nahm er all´ seinen Mut zusammen und sprang in das Wasser hinein. Es war eisig und er hatte das Gefühl, sein gesamter Körper würde einfrieren. Er wollte auftauchen, doch der Wassersaphir hinderte ihn daran. Er zog ihn geradewegs zum Grund des Sees hinunter. Durch den Saphir hatte er Luft zum Atmen. Jedoch schien diese begrenzt zu sein, denn je tiefer er kam, desto schwerer fiel ihm das Atmen. Die Luft müsste wenigstens so lange halten, bis er das Schwert hatte. An die Wasseroberfläche würde er schnell wieder gelangen. Seine Sorgen verschwanden urplötzlich. Auf dem Grund sah er etwas aufleuchten. Er kam näher und erspähte das Schwert, dessen blaues Leuchten ihn blendete. Seine Atemluft ließ nach. Er musste sich beeilen. Schwärze belegte seine Augen und seine Hand, in der er den so wichtigen Stein hielt, wurde schwach. Seine Kraft schwand endgültig. Der Stein glitt ihm aus der Hand. Er sah noch, wie er zur Wasseroberfläche trieb, dann schlug er auf dem Seeboden auf und verlor das Bewusstsein.

4

Sie blickten seit einer gefühlten Ewigkeit auf die Wasseroberfläche und hofften, Allan in absehbarer Zeit auftauchen zu sehen.

»Wenn er nicht bald wiederkommt, werde ich ihm folgen.« Merelitos machte sich Sorgen.

»Aber wie, ohne den Stein?« Als hätte Esary es geahnt, tauchte der Wassersaphir vor ihnen auf. Doch Allan blieb weiterhin verschwunden.

»Irgendetwas stimmt nicht«, bemerkte Merelitos. »Ich werde nach ihm sehen.«

Er entkleidete sich, nahm den Stein an sich, und ehe Esary irgendwelche Einwände äußern konnte, sprang er in den See. Sein Leben lang hatte er in winterlichen Gefilden gelebt und war die Kälte gewohnt, doch dieses Wasser war eisig. Schnell gelangte er in die Tiefen des Sees und sah Allan auf dem Boden liegen, neben ihm das Schwert. Er schwamm zu ihm, packte ihn am Arm und wollte das Schwert an sich nehmen. Da kam etwas auf ihn zu geschwommen und verletzte ihn am Arm. So schnell, wie es gekommen war, war es auch wieder verschwunden. Wiederholt griff er nach der leuchtenden Waffe und trug noch eine Verletzung davon.

Merelitos sah sich um, konnte aber niemanden sehen. Er machte sich erneut daran, es sich zu schnappen. Da wurde er von unzähligen kleinen, grausigen Fischwesen attackiert. Sie hatten Ähnlichkeit mit Piranhas, hatten jedoch Arme und Beine, mit denen sie ihn angriffen. Scheinbar wollten sie die Entwendung des Schwertes verhindern. Er musste sich etwas einfallen lassen. Viel Zeit würde ihm nicht bleiben, denn er merkte, wie die Luft zum Atmen erschöpfte. Seine Axt hatte er bei seiner Kleidung gelassen. Er hatte nicht ahnen können, sie hier unten zu benötigen. Beim Versuch, nach dem Schwert zu greifen, attackierten ihn die Wesen erneut. Vermutlich würden sie ihm die Hand zerfetzen, würde er es sich schnappen wollen. Ihm blieb allerdings keine andere Wahl. Er biss die Zähne zusammen und griff danach. Ein Wesen nach dem anderen erledigte er damit, bis sie alle leblos zu Boden gesunken waren. Dann nahm er Allans Arm und schwamm zurück an die Oberfläche.

Esary ging am See auf und ab, den Blick auf die Wasseroberfläche gerichtet. Da sah sie Luftblasen aufsteigen und im nächsten Moment tauchte ihr Vater mit Allan und einem der sagenumwobenen Schwerter auf.

»Gott sei Dank!«, stieß sie hervor. »Ich dachte, du kommst gar nicht mehr hoch.« Erst jetzt bemerkte sie, dass Allan bewusstlos war. Merelitos zog ihn an das Ufer.

»Was ist passiert?«

»Ihm muss der Atem ausgegangen sein.«

Die Kanula versammelten sich um die drei herum und schienen wie Merelitos und Esary um sein Leben zu bangen.

»Wird er durchkommen?«, fragte der König.

»Ich weiß es nicht«, antwortete Merelitos. »Er atmet nicht.«

Er presste seine Hände auf Allans Brust, um das Wasser aus seinen Lungen zu pumpen, doch der Bewusstlose regte sich nicht. Esary kamen die Tränen. Sie hatte solche Angst um ihn. Warum hatte sie ihn dazu getrieben, in den See zu springen? Hätte sie den Mund gehalten, hätte er sich besser darauf vorbereiten können und die Luft wäre ihm nicht ausgegangen. Würde Allan sterben, wäre es ihre Schuld. Dann geschah etwas, womit wohl niemand mehr gerechnet hatte. Er begann zu husten, spuckte eine Menge Wasser aus und kam zu Bewusstsein. Er hatte gerade die Augen geöffnet, da fragte er: »Wo ist das Schwert?«

Esary musste lächeln. Er wäre beinahe gestorben und alles woran er dachte, war das Schwert.

»Hier ist es, Allan.« Merelitos zeigte darauf. Es lag direkt neben ihm.

»Du hast mich gerettet und das Schwert geholt. Ich weiß nicht, wie ich mich dafür bei dir bedanken kann.«

»Du brauchst dich nicht zu bedanken. Dasselbe hättest du auch für mich getan.«

Er half Allan auf die Beine. Esary fiel ihm vor Freude um die Arme. »Ich bin so froh, dass es dir gut geht.«

»Und ich erst.« Sie sahen sich tief und innig in die Augen und schienen zu vergessen, was um sie herum geschah.

Merelitos räusperte sich und reichte ihm das Schwert. Allan nahm es in die Hand und drehte es im Sonnenlicht. Seine Klinge bestand aus blauem Saphir und mit seinem Funkeln zog es alle in seinen Bann. Er gab einen Kampfesschrei von sich und richtete den Arm nach oben. Ein blauer Lichtstrahl fuhr gen Himmel. Das Schwert der Kraft ward gefunden und übertrug die Macht von Gott Tao auf Allan.

Bengua wollte zu Ehren seiner Gäste ein Fest veranstalten. Merelitos machte ihm verständlich, dass sie es zu schätzen wussten, sich jedoch auf die Suche nach den anderen Schwertern machen müssten. Allan befürchtete, Bengua hätte es als Beleidigung aufgefasst. Doch er verstand.

»Dann wünsche ich euch alles Gute. Hoffentlich sehen wir uns bald wieder. Und wenn Tylonia in Sicherheit ist, feiern wir ein solch´ großes Fest, wie es die Welt noch nie gesehen hat.«

»Das wäre sehr schön«, erwiderte Merelitos.

Sie bestiegen ihre Pferde und machten sich auf.

»Und wo müssen wir als Nächstes hin?«, wollte Esary wissen.

»Die Prinzessin erwähnte den Feuerberg in Okuba.«

»Und wo liegt dieses Okuba?«, fragte Merelitos.

»Weiter im Osten. Dort werden wir das zweite Schwert finden.«

»Na, dann nichts wie los«, rief Esary und gab ihrem Pferd die Sporen. »Lasst uns die anderen Schwerter finden und diesen widerlichen Kreaturen den Garaus machen.«

Scheinbar hatte sie das Gefühl, ihnen würde nichts im Wege stehen. Sie besaßen das erste Schwert, womit sie den Schattenwesen einen Schritt voraus waren. Merelitos blickte zu Allan, der grinsend mit dem Kopf schüttelte. So euphorisch und voller Leben hatte er sie nicht eingeschätzt. Auch wenn diese Reise nicht einfach für ihn war - seine Verletzungen waren immer noch nicht verheilt -, wusste er doch, dass es keine besseren Gefährten gab als diese beiden.

Sie hatten Mühe, Esary zu folgen und ihr Tempo beizubehalten. Nach einiger Zeit holten die Männer sie ein und zogen wieder zusammen weiter. Kurz nachdem sie aufgebrochen waren, verließen sie das Kanula-Gebirge und ritten in einen Canyon hinein, in dem sie Rast einlegten. Merelitos machte sich auf, um nach Essbarem Ausschau zu halten.

»Sei vorsichtig, Vater!«

»Aber natürlich, mein Kind.«

Nachdem er gegangen war, kümmerten sich Esary und Allan um das Feuer, welches sie in der Nacht wärmen sollte.

»Ich bin froh, endlich aus diesem Schneegebirge raus zu sein«, gab Allan zu.

»Ich auch. Obwohl ich Kälte gewohnt bin, war es mir bei den Kanula zu kalt.«

»Die Kanula waren schon ein merkwürdiges Volk.«

»Ja, aber auch ein liebevolles. Wer weiß, welchen Völkern wir noch begegnen. Es werden nicht alle so umgänglich sein wie die Kanula.«

»Oh ja, da hast du recht«, stimmte Allan ihr zu. »So, das Feuer brennt.« Er setzte sich davor und rieb seine Handflächen aneinander. Esary gesellte sich neben ihn und rutschte von Minute zu Minute dichter an ihn heran. Er bemerkte ihren Annäherungsversuch, wusste jedoch nicht, wie er sich verhalten sollte. Ein Mädchen hatte in ihm noch nie solche Gefühle geweckt.

»Du warst heute sehr mutig, Allan.«

»Falls du es schon vergessen hast, wäre ich beinahe ertrunken.«

»Aber nur, weil dir der Atem ausgegangen war. Hättest du genug Luft gehabt, hättest du alleine das Schwert mit an die Oberfläche gebracht. Ich bin sehr stolz auf dich.«

»Ehrlich?« Er blickte sie erstaunt an.

»Ja, ehrlich.« Esary rückte näher an ihn heran, bis sich ihre Beine berührten. Allan merkte, wie er einen hochroten Kopf bekam. Er hatte ein kribbeliges Gefühl in seinem Bauch und schaute nervös zwischen ihr und dem Feuer hin und her. Dann geschah das, wovor er Angst, es aber auch ersehnt hatte: Esary nahm sein Gesicht in ihre Hände und gab ihm einen Kuss. Ihre Lippen schmeckten so süß, ihr Haar duftete so blumig und ihre Berührungen fühlten sich so zärtlich an. Dieser Kuss - Allans erster Kuss - schien ewig anzudauern. Bis ...

»Schaut mal, was ich da für uns gefangen habe!«

Sie ließen voneinander und taten, als wäre nichts geschehen.

»Was hast du denn da?«, fragte Esary mit einem scheinheiligen Lächeln auf den Lippen.

»Einen Wolf.«

»Einen Wolf?«, wiederholte sie sichtbar stolz.

Merelitos ließ das Tier vor ihren Beinen fallen und sagte: »Ich wünsche euch allen einen wundervollen Appetit. Lasst es euch schmecken!«

Die nächsten Tage ritten sie ohne Zwischenfälle weiter. Allan und Esary galoppierten nebeneinander. Wenn ihr Vater es nicht mitbekam, warf sie ihm liebevolle Blicke zu. Sie kamen auf eine Böschung zu, als der Boden unter ihnen zu beben begann. Im ersten Moment bemerkten sie es nicht, doch dann wurde es stärker, wodurch die Pferde unruhig wurden.

»Ist das ein Erdbeben?«, fragte Allan.

»Ich glaube nicht«, antwortete Merelitos. Aber was steckte dann hinter diesem Beben? Sie näherten sich der Böschung und sahen in das Tal hinab. Weit und breit war nichts zu sehen. Da hörte die Erde auf zu zittern.

»Ist ja seltsam«, bemerkte Esary.

»Ziemlich sogar«, erwiderte ihr Vater.

Sie stiegen von ihren Pferden ab.

»Wir müssen einen Weg nach unten finden«, sagte Allan, als das Beben wieder einsetzte. Diesmal heftiger. Unter ihnen begann sich der Boden aufzulösen. Große Teile der Erde stürzten in das Tal hinab. Ehe sie mit hinabstürzten, entfernten sie sich von der Böschung. Das Beben wurde immer stärker.

»Was ist das?«, schrie Esary. Die Erschütterung war zu laut, um das eigene Wort zu hören. Im nächsten Moment konnte sie sich auf ihre Frage selbst die Antwort geben. Sie drehte sich um und begann zu schreien. Als Allan sah, was hinter ihnen war, musste er sich zusammenreißen, nicht in Panik zu verfallen. Ein berghohes Monster aus Stein kam auf sie zu. Es bestand von Kopf bis Fuß aus massivem Fels und war dabei, die drei mit seinen Füßen zu zermalmen. Sie zogen ihre Waffen und machten sich kampfbereit.

»Was sollen wir tun?«, schrie Allan.

»Greift es einfach an!«, entgegnete Merelitos. »Irgendetwas müssen wir ja tun.«

Sie stürzten sich auf das Wesen, immer darauf bedacht, nicht zertrampelt zu werden. Abgesehen von ein bisschen Stein, welches sie abschlugen, konnten sich nichts ausrichten.

»Es bringt nichts«, rief Esary.

Die Situation schien aussichtslos. Doch dann kam Allan auf eine Idee. Er sprang auf sein Pferd und ritt auf den Abhang zu.

»Allan, was hast du vor?«, fragte sie mit großen Augen.

»Geht beiseite!«, antwortete er. »Geht ihm aus dem Weg!«

Sie taten, was er gesagt hatte und entfernten sich von diesem Monster. Allan ritt an der Böschung hin und her und schrie: »Hey, du hässlicher Steinklotz!«

Das Wesen bemerkte ihn und konzentrierte sich nur noch auf ihn - was er auch beabsichtigt hatte.

»Na los! Komm schon her! Zeig´, was du drauf hast!«

Das Monster trampelte auf ihn zu, um ihn in den Boden zu stampfen. Kurz bevor das Wesen bei ihm angelangt war, ritt er beiseite. Dann sah er, wie das Steinmonster die Böschung hinunterstürzte.

»Na, wie war ich?«, fragte er stolz.

Esary wollte zu einer Antwort ansetzen, da löste sich unter Allans Füßen der Boden und er stürzte den Hang hinab. Bevor sie etwas tun konnte, sackte auch unter ihr der Boden ab und sie wurde samt ihrem Vater in das Tal geschickt.

Sie hatten Mühe, sich von den Steinmassen zu befreien - sie wären beinahe lebendig begraben worden. Doch irgendwann standen sich die drei gegenüber und klopften sich den Staub von ihren Kleidern.

»Hui«, sagte Allan. »Das war knapp.«

»Mehr als knapp«, erwiderte Merelitos. »Du hättest uns allen den Kopf kosten können. Aber wenn du nicht gewesen wärst, wären wir Steinmonsteressen geworden.«

Wahrscheinlich musste nicht nur Allan innerlich über dieses merkwürdige Wort lachen.

»Was ist mit unseren Pferden?« Esary beäugte den Schutthaufen, doch es war nichts zu sehen. Allan und Merelitos begannen, den Haufen nach ihren Tieren abzusuchen. Sie befreiten Enola und Merelitos´ Hengst von den Steinen. Abgesehen von einigen Kratzern hatten sie keine Verletzungen davongetragen. Esarys Pferd hingegen hatte nicht so viel Glück gehabt. Es lag unter der Hand des Steinmonsters begraben und atmete nicht mehr. Esary streichelte seinen Kopf.

»Es ist tot.« Sie wirkte traurig. Allan ging zu ihr und legte ihr die Hand auf die Schulter.

»Tut mir leid.«

»Hauptsache, es musste nicht leiden«, sagte sie mit belegter Stimme.

»Wir können nichts mehr für ihn tun«, entgegnete Merelitos. »Lasst uns weiter reiten.«

Esary stieg zu Allan auf Enola, wodurch sie einen fragenden Blick von ihrem Vater erntete. Vermutlich fragte er sich, weshalb sie nicht zu ihm aufs Pferd gestiegen war.

Einige Tage später entdeckten sie den Feuerberg von Okuba. Es war ein Vulkan, der anscheinend erst vor kurzem seine Aktivität aufgegeben hatte, denn je näher sie kamen, desto heißer wurde es. Allan hatte gedacht, sich über etwas mehr Wärme zu freuen, doch diese Hitze war zu viel des Guten. Der Schweiß tropfte nicht nur ihm von der Stirn. Er konnte kaum noch aus den Augen schauen. Enola und ihr Artgenosse hielten immer wieder an, um ihren Durst zu stillen.

»Sind wir in der Hölle?«, stöhnte Esary.

»Heiß genug ist es auf jeden Fall«, entgegnete ihr Vater.

»Es heißt ja nicht umsonst Feuerberg«, sagte Allan.

»Seht mal!«, warf Esary ein. »Da vorne ist ein Dorf. Vielleicht können wir uns dort etwas Abkühlung verschaffen.«

Dieses Dorf war inmitten des Vulkanfelsens errichtet worden. Er strotze nur so vor Leben. Überall waren kleine Verkaufsstände aufgebaut, an denen es nutzbare Dinge wie Waffen gab. Doch gab es auch genauso viele Sachen, welche die Welt nicht brauchte, wie zusammengebraute Zaubertränke oder Schmuck, der vielmehr nach Müll aussah. Von allen Seiten boten die Verkäufer ihre Ware an.

»Der Dame würde doch gewiss dieser Armreif gefallen.«

Esary stieg von Enola ab, ging zu dem Händler, der sie angesprochen hatte, und schaute sich seinen Schmuck an. Sie nahm eines in die Hand, jedoch funkte Merelitos ihr dazwischen.

»Esary, dafür ist jetzt keine Zeit.«

Sie legte das Schmuckstück beiseite und ging neben ihrem Vater weiter. Allan, der hinter den beiden war, hielt bei dem Schmuckverkäufer an und fragte, was er für den Reif, welchen Esary in der Hand gehabt hatte, haben wollte. Er nannte einen fairen Preis, den er bezahlte, und verstaute seinen Kauf in seiner Tasche.

Sie ritten den Weg weiter entlang und näherten sich dem größten Haus des Dorfes, aus dem der Bewohner hinaustrat. Er erblickte die Fremden und stellte sich ihnen in den Weg.

»Ihr da!«, rief er. »Was habt ihr hier verloren?«

Sie hielten vor dem Mann an und stiegen von den Pferden hinab.

»Wir wollen zum Feuerberg«, antwortete Allan.

Einige Bewohner des Dorfes versammelten sich um sie herum und lauschten dem Gespräch.

»Zum Feuerberg? Was habt ihr dort verloren?«

»Wir suchen das Schwert des Mutes.«

»Das suchten sie alle, doch niemand von ihnen ist je wieder lebend dort hinausgekommen.«

»Und wieso nicht?«

»Weil jeder, der den Feuerberg betritt, früher oder später verbrennt oder erstickt.«

Die drei sahen sich schockiert an.

»Aber dann können wir uns das Schwert ja gar nicht holen«, bemerkte Allan.

»So sieht es aus«, erwiderte der Mann grinsend. »Nicht umsonst haben die Götter dieses Schwert dem Feuerberg hinterlassen: damit nicht jeder Dahergelaufene es sich schnappen kann.«

»Aber wir brauchen es«, sagte Merelitos mit verzweifelter Stimme.

»Und wofür?«

»Weil wir Tylonia vor dem Untergang bewahren müssen.«

Die Meute um sie herum, welche immer größer wurde, begann zu lachen.

»Ha ha ha. Dass ich nicht lache. Ihr wollt Tylonia retten?«

»Ja!«, erwiderte Allan selbstsicher.

»Und wer hat euch darum gebeten, uns vor dem Untergang zu retten?« Er schien ihnen kein Wort zu glauben.

»Die Prinzessin!«

Das Lachen der Meute wurde lauter, welches scheinbar nicht enden wollte.

»Die Prinzessin? Dann richtet eurer Prinzessin bitte aus, sie hätte sich besser an wahre Kämpfer und Krieger wenden sollen.«

Allan kochte innerlich. Warum glaubten diese Fremden ihnen nicht? Irgendwie musste er sie davon überzeugen, dass sie für Tylonias Rettung zuständig waren. Da fiel ihm etwas ein. Er griff in seine Tasche und holte das Schwert aus Kanula heraus.

»Dies ist das Schwert der Kraft«, rief er. »Wir haben es in Kanula an uns genommen. Um zu verhindern, dass die Schattenwesen das Licht der Welt bündeln und sie in Dunkelheit stürzen, müssen wir noch die Schwerter des Mutes und der Weisheit finden.« Die Meute wich mit erstaunten Gesichtern vor ihnen zurück. »Und eins von ihnen befindet sich hier in Okuba. Also sagt uns, wie wir zum Feuerberg kommen und der dort herrschenden Hitze standhalten können!«

Der Mann, welcher ihnen den Weg versperrt hatte, hatte sich als der Bürgermeister von Okuba entpuppt. Er hatte sie in sein Haus gebeten, und erzählte, dass vor ihnen schon viele andere Menschen und Wesen hier gewesen waren, die sich dem Schwert hatten annehmen wollen. Niemand hatte auf seine Warnung vor der Hitze des Feuerbergs gehört. Er war es leid, immer wieder dasselbe sagen zu müssen, auf das ohnehin keinerlei Rücksicht genommen wurde. Doch noch nie zuvor wollte sich jemand das Schwert holen, um die Welt zu retten.

»Ich kenne die Kanula«, sagte er schließlich. »Ich kannte sie schon, bevor sie in diesen See verbannt wurden. Aber ich hätte niemals gedacht, dass es jemand schaffen würde, sie zu befreien.«

»Dann haben wir Euch eines Besseren belehrt«, erwiderte Merelitos.

»Ja, das habt ihr.«

»Also sagt Ihr uns jetzt, wie wir an das Schwert gelangen?«, fragte Esary.

Der Bürgermeister nickte und erzählte: »Der Schutzring des Feuers kann euch helfen. Er befindet sich seit vielen Generationen im Besitz von Okuba. Den Träger des Rings umgibt ein Schutzzauber, der das eigene Verbrennen verhindert.«

»Und gebt Ihr uns diesen Ring?«, fragte Merelitos.

»Natürlich.«

Die drei atmeten erleichtert auf.

»Aber erst morgen. Für heute seid ihr meine Gäste und könnt euch die Nacht über ein wenig ausruhen.«

Die Frau des Bürgermeisters servierte ein vorzügliches Essen, welches sie mit Genuss verzerrten. Lange hatten sie nicht mehr eine solch´ köstliche Mahlzeit zu sich genommen.

Der Abend war weit vorangeschritten. Der Bürgermeister und seine Gattin verabschiedeten sich von ihnen und zogen sich in ihr Gemach zurück.

»Lasst uns auch schlafen gehen«, schlug Merelitos vor. »Morgen wird ein anstrengender Tag.«

In der Nacht weckte Allan Esary und bat sie, mit nach draußen zu kommen.

»Jetzt? Aber es ist mitten in der Nacht.«

»Es dauert nicht lange. Versprochen!«

Die beiden gingen um das Haus herum, um ungestört zu sein. Esary schien genervt. Sie war anscheinend nicht sehr erfreut darüber, beim Schlafen gestört worden zu sein.

»Also? Hier sind wir. Was hast du auf dem Herzen?«

»Ich habe ein Geschenk für dich.«

»Ein Geschenk?« Ihre Stimmung hellte sich auf. »Und was ist es?«

Allan öffnete seinen Beutel und holte den Armreif hervor. Esarys Augen begannen zu leuchten.

»Ist der wirklich für mich?«

»Aber natürlich.« Er legte ihr den Reif an. Esary nahm Allans Gesicht in die Hände und küsste ihn. Und sie schenkte ihm das, was er nie zuvor erlebt hatte. Sie streifte ihr Kleid von ihrem Körper und zeigte sich ihm so, wie die Götter sie erschaffen hatten. Ihm wurde heiß und kalt und er hatte ein merkwürdiges Gefühl im Schritt, welches er noch nie verspürt hatte. All´ die Kämpfe, die er bestritten hatte, machten ihn reifer und erfahrener, doch das, was er nun mit Esary erleben sollte, würde ihn zu einem richtigen Mann machen. Sie gab ihm einen zärtlichen Kuss und begann, ihn zu entkleiden. Scheinbar konnte sie es kaum erwarten, ihn zu spüren - genauso wie Allan.

Esary hatte Allan gebeten, ihrem Vater nichts davon zu sagen. Sie hatte Angst vor seiner Reaktion und er wollte keinen Stein ins Rollen bringen, der ihm das Genick brechen könnte. Also schwiegen sie.

Allan war verwirrt über das, was in der Nacht geschehen war. Er empfand etwas für sie, schließlich war für ihn der letzte Kuss nicht ohne Bedeutung geblieben. Doch dass er sich ihr so schnell hingeben würde, hätte er nicht gedacht. Er war überrumpelt worden und hatte nicht gewusst, was er hätte tun sollen. Hoffentlich würde diese Geschichte mit Esary nicht die Erfüllung seiner Aufgabe beeinträchtigen. Er durfte nicht vom rechten Weg abkommen.

Der Bürgermeister war in den frühen Morgenstunden aufgebrochen, um den Schutzring des Feuers zu holen. Er war an einem geheimen Ort in Okuba versteckt, von dessen Existenz nur er wusste. Seine Frau hatte zum Frühstück aufgedeckt, als er zurückkam.

»Hier haben wir ihn.« Er holte eine kleine Schachtel aus seiner Manteltasche und legte sie auf den Frühstückstisch, an dem seine Gäste saßen.

»Kann das nicht bis nach dem Essen warten, Liebling?«, fragte seine Frau, welcher durch die Schachtel der Platz für die Milch genommen worden war.

»Ich glaube nicht, dass unsere Freunde lange warten können.« Er schien zu wissen, wie es war, in Eile zu sein.

»Wir werden Eure Gastfreundschaft zu schätzen wissen«, erwiderte Merelitos, »und erst etwas zu uns nehmen, ehe wir die Schachtel öffnen.«

Allan war froh, dass er entschieden hatte. Er nahm Vieles in die Hand, bei dem er wahrscheinlich falsch entschieden oder einen Fehler gemacht hätte. Merelitos war zumal um einiges älter und hatte mehr Kampferfahrung als er.

Sie hatten nach dem Frühstück die Schachtel geöffnet und den Ring herausgenommen. Der Bürgermeister hatte sie bis zum Eingang des Feuerbergs begleitet, da der Weg für Fremde tödlich hätte enden können. Er war verwinkelt und gespickt mit halsbrecherischen Spalten und Abgründen. Nachdem er sie zu ihrem Ziel gebracht hatte, hatte er sich von den dreien verabschiedet und ihnen viel Glück bei ihrem weiteren Vorhaben gewünscht.

»Also«, sagte Allan. »Wer von uns soll gehen?«

»Du!«, antworteten Merelitos und Esary zugleich.

»Du bist der Auserwählte«, erklärte Merelitos. »Dir war das erste Schwert verwehrt geblieben. Du sollst dieses an dich nehmen.«

»Bist du sicher?«

»Ja, Allan. Das bin ich.«

Allan streifte sich den Ring über seinen Finger und spürte, wie ihn eine magische und schützende Aura umgab.

»Viel Glück!«, wünschte ihm Merelitos.

»Pass gut auf dich auf!« Esary schien zu zögern, doch dann stürzte sie sich auf ihn und gab ihm einen langen Kuss. Zum Schluss flüsterte sie ihm etwas in sein Ohr.

Hatte er richtig gehört? Hatte sie das wirklich zu ihm gesagt? Ich liebe dich. Das waren Worte von großer Bedeutung, die man nicht einfach so von sich gab. Das war ihm alles zu viel und es überforderte ihn. Er brachte nichts anderes heraus als das kleine Wort Danke. Dann drehte er sich um, verschwand im Eingang des Feuerbergs und ließ Esary mit traurigem Blick zurück.

Allan hatte trotz des Schutzrings das Gefühl, innerlich zu verbrennen. Er war diese Hitze nicht gewohnt. Vor ihm war ein Weg, der ihn durch den Vulkan führte. Von ihm ging keine Gefahr aus, jedoch blieb er auf der Hut. Hinter jeder Ecke könnte etwas lauern. Das einzige Licht, was es hier gab, war die Sonne, welche in den Krater schien. Er folgte dem Weg, der ihn in eine Kammer brachte. Vor ihm lag eine Truhe, die vermutlich das Schwert beinhaltete. So einfach hatte er sich das nicht vorgestellt. Er ging dorthin und wollte sie öffnen, da hörte er plötzlich ein lautes Rumoren. Als er sich umdrehte, sah er, wie der Eingang, durch den er soeben gekommen war, durch eine Mauer versperrt wurde. Wäre auch zu schön gewesen, wenn er sich das Schwert ohne Zwischenfälle hätte holen können. Er öffnete die Truhe, immer mit einem Auge auf seine Umgebung gerichtet, und nahm es hinaus. Seine Klinge bestand aus rotem Rubin und war nicht weniger beeindruckend als das Schwert aus Saphir, welches er schon sein Eigen nennen durfte. Ein roter Schein erhellte die Kammer. Er hielt an und schenkte ihm etwas Licht. Wie sollte er hier hinauskommen? Er ging zu der Wand, in der eben noch die Tür gewesen war, und tastete sie ab. Sie ließ sich kein bisschen verschieben.

»So ein Mist!«

Er saß in der Falle. Und als wäre das nicht genug, tauchten wie aus dem Nichts fliegende Feuerbälle vor ihm auf. Er sprang zur Seite, um nicht von einem dieser Flugobjekte getroffen zu werden. Dann richtete er das Rubinschwert auf die Bälle und schleuderte einen nach dem anderen gegen die Kammerwände. Sie zerbarsten, doch erschienen neue. Er schmetterte sie erneut gegen die Wand, und wieder tauchten welche auf. Mit diesem Schwert konnte er nichts gegen sie ausrichten. Was sollte er bloß anstellen, um diese Feuerbälle endgültig zu vernichten? Da kam ihm etwas in den Sinn. Das erste Schwert holte er aus dem Eis, das zweite aus dem Feuer. Vielleicht könnte er die Bälle mit dem Schwert aus Kanula besiegen. Er öffnete seine Tasche, wechselte die Waffe und schleuderte die Objekte zurück. Während des Flugs verwandelten sie sich in Eis und zerbarsten. Es tauchten keine neuen mehr auf. Stattdessen verwandelten sich die Wände um ihn herum in Eis. Er griff nach dem Schwert aus Rubin und schlug es gegen das Innere des Feuerbergs, woraufhin das Eis schmolz. Seine Klinge begann zu glühen und Allan spürte, wie der Mut des Gottes Foros in ihn fuhr.

5

Allan konnte es nicht erwarten, Esary und Merelitos das Schwert des Mutes zu zeigen. Er ging den Weg, den er gekommen war, zurück und verließ den Feuerberg. Die magische Schutzhülle ließ von ihm ab und der Schutzring des Feuers verschwand wie von Geisterhand von seinem Finger. Fragen, weshalb dies geschehen war, konnte er sich nicht, denn vor ihm eröffnete sich etwas, womit er nicht gerechnet hatte. Niemand war da. Nicht einmal die Pferde.

»Esary!«, rief er. »Merelitos! Wo seid ihr?«

Da sah er etwas vor sich auf dem Boden liegen. Es war eine Schriftrolle. Ob sie überhaupt für ihn gedacht war, wusste er nicht, doch las er sie trotzdem.

Wenn du deine Freunde lebend wiedersehen willst, dann sei bis Mitternacht am Samus-Fluss. Wenn deine Frist abgelaufen ist, werde ich sie eines qualvollen Todes sterben lassen.

Das war alles, was auf dem Schriftstück stand. Von wem es auch geschrieben worden war, eins war klar: Er musste diesen Samus-Fluss finden, sonst würden Esary und Merelitos sterben.

Er begab sich in den Ort und holte sich beim Bürgermeister Rat.

»Kurz nachdem ich euch beim Feuerberg abgesetzt hatte und wieder zurückgekommen war, waren Fremde durch Okuba gekommen. Es waren einige jüngere Männer. Wer jedoch recht auffällig war, war der Anführer.«

»Wie meint Ihr das?«

»Es war ein alter und gebrechlicher Mann, den eine geheimnisvolle und finstere Aura umgab. Er sprach von Diebstahl und wollte wissen, wo die drei Fremden seien, die ihn in Kanula aufgesucht hatten.«

Allan wünschte sich, sich dem Ladenbesitzer gegenüber anders verhalten zu haben. Doch jetzt war es zu spät. Wegen ihm waren seine Freunde in Lebensgefahr.

»Wisst Ihr, wo sich dieser Samus-Fluss befindet?«

»Er liegt ungefähr einen Tagesritt in westlicher Richtung von hier entfernt.«

»Einen Tagesritt? So viel Zeit habe ich nicht. Und abgesehen davon habe ich nicht mal mehr ein Pferd.«

»Dann ... sind deine Freunde dem Tod geweiht.«

Es war aussichtslos. Wie sollte er bis Mitternacht an diesem Fluss sein, ohne Pferd und ohne Zeit? Da unterbrach der Bürgermeister seine Gedanken.

»Es sei denn ...«

»Was? Gibt es einen Weg, wie ich rechtzeitig am Samus-Fluss sein kann?«

»Ja, aber wenn du nur einen Fehler machst, könnte es dich den Kopf kosten.«

»Was muss ich tun?«

»Wie gesagt: Es ist sehr gefährlich.«

»Das spielt keine Rolle. Welche andere Wahl habe ich denn? Also sagt mir: Wie kann ich bis Mitternacht am Samus-Fluss sein?«

Der Bürgermeister hatte ihm von einer Feen-Quelle ganz in der Nähe erzählt. Diese Fee war neben der Feen-Königin die Mächtigste und war imstande, die Wünsche aller Wesen Tylonias zu erfüllen ... wenn sie ihr gewachsen waren. Das Gefährliche war nicht die Fee selbst, sondern ihre Anziehungskraft. Nur wer sich ihrer Reize widersetzen könnte, würde einen Wunsch erfüllt bekommen. Alle anderen würden für die Ewigkeit im Bann der Fee gefangen gehalten werden. Allan würde sich gewiss nicht von einer Fee den Kopf verdrehen lassen. Auf Drängen und Bitten seinerseits hatte der Bürgermeister ihn zum Eingang der Feen-Quelle gebracht.

»Mir bleibt nichts anderes übrig. Tue ich es nicht, werden meine Freunde sterben.«

»Hast du auch schon mal darüber nachgedacht, was aus deinen Freunden und Tylonia wird, solltest du der Anziehungskraft der Fee nicht widerstehen können?«

Der Bürgermeister hatte recht. Doch wie er das Blatt auch drehte und wendete, es änderte nichts. Eher würde er sterben wollen, als nicht alles Erdenkliche versucht zu haben, um seine Freunde zu retten.

»Ich sehe schon: Du bleibst bei deiner Entscheidung.«

»Ich kann Eure Besorgnis durchaus verstehen, aber ...«

»Ich weiß: Du willst deine Freunde retten - um jeden Preis. Das finde ich sehr tapfer und loyal von dir. Ich würde genauso handeln.«

Das tat gut zu hören. Es bestärkte Allan in seiner Entscheidung, die richtige getroffen zu haben.

»Nun denn ...«, sagte der Bürgermeister zögernd. »Ich wünsche dir viel Glück bei allem, was du noch gedenkst zu tun. Es war mir eine Ehre, dich kennengelernt zu haben - Retter Tylonias.«

Allan waren solche Schmeicheleien peinlich, doch war er froh zu hören, dass die Wesen Tylonias ihm vertrauten.

»Für mich war es auch eine Ehre, Euch getroffen zu haben. Hoffentlich sehen wir uns eines Tages wieder.«

Der Bürgermeister nickte ihm zu. Scheinbar würde er sich ebenso darüber freuen. Allan wandte sich dem Eingang der Feen-Quelle zu, der in einen riesigen Felsen eingelassen war. Er ging hindurch und geriet in eine andere Welt. Eine Welt voll Glückseligkeit, Freude und Liebe. Eine Welt ohne Hass, Trauer und Tod. Eine Welt, wie sie perfekter nicht hätte sein können. Vor ihm lag ein Meer aus glitzerndem, blauem Wasser, welches ruhiger war, als ein nicht mehr schlagendes Herz. Inmitten dieses Meeres lag eine kleine Insel, von der aus himmlische Musik zu hören war. Er hatte nicht gewusst, was auf ihn zukommen würde, doch damit hatte er nicht gerechnet. Nie zuvor hatte er dieses Gefühl vollkommener Ruhe und Zufriedenheit verspürt - selbst im Piron-Wald nicht.

Erst schienen diese Klänge nichts Bedeutendes aussagen zu wollen, aber dann verstand Allan den Sinn dieser Töne. Sie sagten ihm: Komm´ zu mir, Allan! Komm´ zu mir! Und Allan ging - zu wem auch immer. Er setzte ohne Zweifel einen Fuß nach dem anderen in das Wasser und schwamm hinüber zu der Insel. Das, was er dort zu sehen bekam, überschritt seine Vorstellungskraft. Das Meer aus dem glitzernden Blau war schon fantastisch und wunderschön gewesen, doch das, worauf er nun blickte, machte ihn beinahe verrückt vor Glück. Diese Fee ... Sie war das schönste und reinste Wesen, welches er jemals zu Gesicht bekommen hatte. Er kam aus dem Wasser hinaus und stellte sich vor die Fee, die ihn scheinbar schon erwartet hatte.

»Allan! Endlich bist du hier.«

»Woher kennt Ihr meinen Namen?«

»Ich weiß alles.« Sie warf ihre langen, himmelblauen Haare nach hinten. Etwas Verbotenes und Verführerisches hatte sie an sich, welchem Allan kaum widerstehen konnte.

»Ich weiß von deinem Leben im Piron-Wald, deiner beschwerlichen Reise, von deinen beiden Freunden ... und von deinem Wunsch.«

»Also werdet Ihr ihn mir erfüllen?«, fragte er hoffnungsvoll.

»Das hängt ganz alleine von dir ab, mein Lieber.«

»Wie meint Ihr das?«

»Vielleicht überlegst du es dir ja noch und bleibst bei mir ... für immer.« Ihre blauen Augen leuchteten rot auf. Allan lief ein kalter Schauer über den Rücken. Diese Fee schien gut zu sein, sonst würde sie den Menschen ihre Wünsche nicht erfüllen. Doch eine dunkle Aura umspielte ihre göttliche Gestalt.

»Das klingt verlockend ... wirklich.« Allan sagte die Wahrheit. Er konnte sich gut vorstellen, in Gegenwart eines so vollkommenen Geschöpfs zu leben. »Aber meine Freunde sind in großer Gefahr, und wenn ich mich nicht beeile, wird ihnen etwas Schreckliches zustoßen.«

»Das weiß ich doch, Allan. Ich kenne deine Sorgen. Jedoch könntest du all´ deine Ängste einfach so vergessen, wenn du hier bei mir bleiben würdest.«

Sie ging auf ihn zu und funkelte ihn mit ihren verführerischen Augen an. Er hatte noch nie solche Augen gesehen. Sie waren so blau wie das Meer und schienen tief in seine Seele sehen zu können. Sie streichelte ihm sanft über die Wange.

»Du könntest hier all´ deine Fantasien ausleben ... Und damit meine ich wirklich alle.«

Er verstand, worauf sie hinauswollte. Der Drang, ihre Berührung zu erwidern, wurde größer. Er wollte wissen, wie sie sich anfühlte, wie sie schmeckte, wie sie roch. Doch riss er sich zusammen und konzentrierte sich auf das, was wichtig war.

»Das ist wirklich ein verlockendes Angebot, aber ich darf nicht vergessen, weshalb ich hierhergekommen bin: Ich muss meine Freunde retten.«

»Aber glücklich sein ist auch wichtig. Was nützt es dir, wenn du deine Freunde und Tylonia rettest, jedoch wieder alleine bist? Glaubst du, nur weil du die Welt vor dem Unheil beschützt, würden dich die Menschen mehr mögen?« Sie schüttelte den Kopf. »Jeder wird froh sein, wenn Tylonia gerettet ist, aber niemand wird sich mehr für dich interessieren als vorher.«

»Das glaubt Ihr doch selbst nicht. Esary und Merelitos würden mich niemals fallen lassen.«

»Was willst du damit sagen?«

Allan sagte etwas, was er kurz darauf zutiefst bereute: »Ihr lügt, nur um mich bei Euch zu halten!«

Am Himmel zogen sich schwarze Wolken zusammen, das Wasser wirbelte auf und das Lächeln der Fee verwandelte sich in erbostes Zähneknirschen. Sie würde ihn für seine Worte büßen lassen. Warum hatte er nicht den Mund gehalten?

Schwärze umgab sie. Ihre Augen waren verbunden. Esary versuchte auszumachen, wo sie sich befand, wie viele Menschen um sie herum waren und ob ihr Vater bei ihr war. Als er niedergeschlagen worden war, hatte sie nicht schnell genug reagieren können, um ihre Peiniger zu erkennen. Sie hörte männliche Stimmen.

»Vater?«, fragte sie in die Schwärze, die sie umgab. »Vater!«

»Sei still!«, brüllte einer der Männer und verpasste ihr einen Schlag ins Gesicht. Mit diesen Burschen war scheinbar nicht zu spaßen. Hoffentlich würde Allan sie finden. Sie hasste ihn. Warum hatte er ihre Gefühle nicht erwidert? Sie hatte sich ihm geöffnet, ihm ihren Körper geschenkt. Und nun würde er sie einfach fallen lassen. Er müsste sie und ihren Vater retten, um sich dafür entschuldigen zu können. Er sollte sich beeilen, sonst würde er seines Lebens nicht mehr froh werden.

»Was fällt dir ein, mich als Lügnerin zu bezeichnen?« Die Fee kochte vor Wut. Sie ließ Blitze auf das Meer hinabfallen und Wellen auf die Insel schlagen. »Ich zeig´ dir, was ich mit solch´ unverschämten Wesen wie dir mache.«

Ihre Augen glühten rot wie das Feuer auf. Allan wich vor ihr zurück und ihm wurde klar, dass er einen großen Fehler begangen hatte.

»Es ... es tut mir leid ... wirklich sehr leid. Ich wollte Euch nicht verärgern.«

Plötzlich war alles so, als wäre nie etwas geschehen. Der Himmel klarte auf, das Meer wurde ruhig und die Fee nahm wieder ihre schöne und sanfte Gestalt an.

»Ich verzeihe dir, Allan. So etwas kann jedem mal passieren. Selbst mir.«

So schnell, wie sie in Rage geraten war, hatte sie sich wieder beruhigt.

»Ich fühle mich nur manchmal so einsam.« Sie näherte sich Allan und berührte seinen Körper mit ihrem. »Oft wünsche ich mir einfach nur, jemanden zu haben, der meine Leidenschaft mit mir teilt.«

»Und die wäre?« Hätte er bloß nicht gefragt. Ihr Gesicht bewegte sich auf das seine zu. Er wollte zurückweichen, doch konnte er sich nicht bewegen. Und da geschah etwas, was ihn all´ seine Sorgen und Ängste vergessen ließ: Sie nahm sein Gesicht in ihre Hände und gab ihm einen leidenschaftlichen Kuss. Er hatte das Gefühl, das pure Glück zu empfinden. Es erinnerte ihn an jene Nacht mit Esary und dasselbe sollte ihm erneut widerfahren. Sein Geist wehrte sich dagegen, doch sein Körper konnte nicht widerstehen und ging seiner Begierde nach. Seitdem er wusste, wie es war, mit einer Frau zusammen zu sein, konnte er kaum noch an etwas anderes denken. Die Lust in ihm kam immer wieder zum Vorschein und wollte gestillt werden. Und nun hatte er die Gelegenheit dazu bekommen, die er sich nicht entgehen lassen durfte.

Dieses wunderschöne Geschöpf hatte ihn immer wieder aufs Neue verführt. Er hatte gedacht, sie sei verrückt. Doch dann hatte er gemerkt, dass sie nicht genug von ihm bekommen konnte. Und ihm war es nicht anders ergangen. Er wollte bei ihr bleiben und dieses Gefühl aufs Neue mit ihr erleben. Da fielen ihm die Worte der Fee ein: Bleibe für immer bei mir und lebe deine Fantasien mit mir aus! Je mehr er darüber nachdachte, desto weniger konnte er sich von diesem Gedanken wieder trennen. Da sah er plötzlich Esary und Merelitos vor sich. Tod. Sie lagen auf dem Boden. Blutüberströmt. Und daran war nur er Schuld. Weil er nicht auf seinen Kopf, sondern auf seine Lenden gehört hatte. Er schreckte auf.

»Ich muss hier weg!«

Die Fee richtete sich auf. »Was ist denn los, mein Süßer? Komm! Leg´ dich wieder zu mir!«

»Ich kann nicht.« Er begann, sich die Hose über die Beine zu ziehen, stolperte jedoch über seine Füße.

»Wieso denn nicht? Fandst du es nicht auch so wundervoll wie ich?«

»Doch, das schon.« Allan versuchte, sich zu erklären. »Aber ich muss meine Freunde finden.«

Die Fee stand auf, ohne sich anzukleiden. Sie schien wütend zu sein. »Du schläfst mit mir. Du nimmst dir das hier.« Sie deutete auf ihren nackten Körper. »Und dann willst du mich verlassen?«

“Es tut mir leid, aber ich muss weiter. Sonst wird etwas Schlimmes passieren.”

»Oh, ich werde dir zeigen, was Schlimmes passieren wird.« Sie verwandelte sich wieder in die aufgebrachte, verärgerte und gekränkte Furie, welche den Himmel und das Wasser um ihn herum aufwirbeln ließ.

»Schlimmer, als alles andere, was du je gesehen geschweige denn von geträumt hast.«

Das Meer stieß hohe Wellen in seine Richtung und riss Allan von den Beinen. Er rappelte sich auf, doch im nächsten Moment stürmte erneut eine auf ihn zu, welche ihn zu Boden zog.

»So verstehe doch!« Ihm fiel das sprechen schwer. Er verschluckte sich am Meereswasser. »Ich habe keine andere Wahl. Wenn ich meine Freunde nicht rette, dann ...«

»Ja, ja, ich weiß, ich weiß. Dann wird Tylonia untergehen. Aber Tylonia wird sowieso untergehen, denn du bist dem Untergang geweiht. Ich bin dein Untergang!«

Die Fee streckte die Arme gen Himmel und ließ Blitze auf die Insel einschlagen, einer dichter an Allan dran als der andere.

»Du wirst schreckliche Schmerzen erleiden und in den Flammen deinen Tod finden.«

Sie stieß einen Energieball in den Himmel, womit sie einen so gigantischen und kraftvollen Blitz erzeugte, wie Allan ihn noch nie zuvor gesehen hatte.

»Sage Lebewohl!« Die Fee wollte den Blitz auf ihn hinabwerfen, als helle Wolken aufzogen. Ein Lichtschein fuhr auf die Insel herab. Sowohl Allan als auch die Fee mussten die Hand vor die Augen legen, um nicht zu erblinden, so grell war dieser Schein. Im nächsten Moment stand ein anderes, ebenso wundervolles Geschöpf hinter der Fee. Sie hatte goldenes, bodenlanges Haar und war in einem Traum aus goldener Seide gekleidet. Scheinbar war sie auch eine Fee, allerdings hatte sie eine mächtigere Aura als die blauhaarige. Ob sie die Feen-Königin war, von welcher der Bürgermeister gesprochen hatte?

Die Blauhaarige bemerkte die goldene Fee, verdeckte ihren bloßen Körper mit ihrem Kleid, warf sich auf den Boden und verneigte sich vor ihr.

»Oh, mächtige Yalana! Ich ...«

»Schweig, Noma!« Sie schien sauer zu sein, jedoch verzog sie keine Miene. Doch ihre Augen verrieten, was sie wirklich empfand. Allan stand schweigend daneben und konnte sich das Schauspiel nur mit anschauen.

»Ich bin maßlos enttäuscht von dir. Du hast mich und alle anderen Feen nicht zum ersten Mal hintergangen und bloßgestellt. Und du weißt, was das zu bedeuten hat.«

»Nein, bitte nicht!«, winselte Noma. »Ich ... ich verspreche, ich werde mich bessern, und nie wieder einem Wesen etwas Unrechtes antun.«

»Du musstest schon so oft an deine Bestimmung erinnert werden. Ich habe es satt, immer wieder aufs Neue vor dem Rat der Magie für dich einstehen zu müssen.« Ihre Miene wurde ernst. »Der Rat und ich haben uns dazu entschlossen, dir die größte Strafe zukommen zu lassen, die eine Fee treffen kann.«

Die goldene Fee mit dem Namen Yalana hob die Arme zum Himmel und sprach Worte, welche Allan noch nie gehört hatte und nicht verstand. Er dachte, sie wollte Noma das Leben nehmen. Schließlich war es das Wertvollste, was ein Wesen besitzen konnte.

»Halt!«

Yalana senkte die Arme und schaute ihn mit großen Augen an.

»Ich weiß nicht, was Noma alles getan hat. Aber ist es wirklich so schlimm, dass Ihr dafür ihr Leben auslöschen müsst?«

Sie ging auf Allan zu und fragte: »Wer sprach denn davon, ihr das Leben auslöschen zu wollen?«

»Niemand, aber ich dachte ...«

»Da dachtest du falsch, lieber Allan«, erklärte sie mit einem schmalen Lächeln auf den Lippen. »Ich werde Noma ihrer Kräfte berauben, das Wertvollste, was sie besitzt. Ohne sie ist sie nur noch ... ein Mensch.«

»Ich ... verstehe.«

»Gut. Dann kann ich also fortfahren?« Allan nickte zögernd. Yalana drehte sich um und sah, wie Noma von der Insel zu fliehen versuchte. Anscheinend hatte sie nicht mit der Schnelligkeit der goldenen Fee gerechnet. Ehe sie sich versah, fuhr ein helles Licht in ihren Körper und ließ sie zu Boden sinken. Einen Augenblick später stand sie auf und schaute verwirrt drein.

»Wieso habt Ihr das getan, Yalana?« Noma hatte Tränen in den Augen.

»Das weißt du genau, meine Liebe.«

»Aber was soll ich denn jetzt machen ohne meine Kräfte? Jetzt bin ich bedeutungslos und könnte genauso gut tot sein.«

»Der Rat hat entschieden ...« Yalana stellte sich neben Allan und legte ihm den Arm um die Schulter. »... dass du diesen jungen Mann auf seiner Reise begleiten und ihm bei der Rettung Tylonias zur Seite stehen wirst.«

Er riss die Augen auf. Hatte er richtig gehört? Sie sollte mit ihm reisen? Hatte er da nicht auch noch ein Wörtchen mit zu reden? Noma machte ebenso große Augen. Scheinbar konnte sie es genauso wenig glauben wie er.

»Das halte ich für keine gute Idee«, sagten Allan und Noma wie aus einem Mund.

»Was ihr davon haltet, tut nichts zur Sache. Der Rat hat entschieden und somit ist es Gesetz. Aber Noma ...«

Sie sah mit hoffnungsvollem Blick auf.

»Wenn du deiner würdig bist und Allan mit Mut und Stolz zur Seite stehst, werden wir dir deine Kräfte wiedergeben.«

Ihre Augen begannen zu funkeln.

»Aber lass dir eins gesagt sein: Sollte dann auch nur noch einmal etwas in dieser Art geschehen, wirst du deine Kräfte für immer verlieren. Hast du verstanden?«

»Das habe ich, Yalana.« Sie verneigte sich. »Ich werde Euch nicht enttäuschen.«

»Das hoffe ich!«

Yalana hatte die beiden in einen Wald, in dem der Samus-Fluss liegen sollte, gebracht und sich mit den Worten verabschiedet: Vergiss´ nie, wer du bist und wo du herkommst! Füge dich deinem Schicksal und zeige, dass du es wehrt bist, deine Kräfte zurückzubekommen!

Sie folgten dem Fluss, ohne ein Wort miteinander zu wechseln. Allan wusste nicht, wie er mit dieser Situation umgehen sollte. Noma ging es wahrscheinlich genauso. Es war jedoch keine Zeit, über die gemeinsame Zukunft nachzudenken, sondern wie sie Esary und Merelitos befreien könnten. Doch mussten sie die beiden erst einmal finden. Es war fast Mitternacht. Die Frist würde bald ablaufen.

»Dort vorne ist Licht«, brach Noma das Schweigen. Sie deutete in die Ferne, wo ein schwacher Schein den Fluss erhellte. Sie schlichen voran und hielten sich hinter den Bäumen verdeckt. Da entdeckten sie Esary und Merelitos, die an Baumstämme gebunden waren und von zwei Männern bewacht wurden. Die beiden könnten sie leicht außer Gefecht setzen, doch vermutlich verbargen sich im Wald noch mehr. Sie durften sich nicht einfach auf sie stürzen.

»Ich wollte mich übrigens noch bei dir für mein Verhalten entschuldigen«, sagte Noma zu Allans Überraschung. Dafür war wahrlich keine Zeit, doch er bedankte sich für die Entschuldigung und ließ die Sache auf sich beruhen.

»Also, wie gehen wir vor?«, fragte Noma.

»Wir müssen uns an die beiden heranpirschen, ohne Aufsehen zu erregen. Ich weiß nur nicht, wie wir das anstellen sollen. Vor allem, weil du unbewaffnet bist.«

»Da irrst du.«

Zu Allans Erstaunen zog sie einen kleinen Bogen hervor.

»Yalana hat ihn mir gegeben, bevor sie uns hierher gebracht hat.«

Nun war er doch froh, Noma bei sich zu haben. Ohne diese Fernwaffe hätte er es vergessen können, diese zwei Männer auszuschalten, ohne aufzufallen.

»Welch´ ein Glück, dass du den bei dir hast. Kannst du denn damit umgehen?«

»Dies´ hier ist ein Feen-Bogen. Selbstverständlich kann ich damit umgehen.«

»Dann mal los!«, forderte Allan sie auf.

Ohne zu zögern spannte sie den Bogen, setzte einen Pfeil an und schoss einem der Männer von hinten ins Herz. Ehe der zweite Alarm schlagen konnte, hatte dieser auch schon einen im Schädel stecken.

»Alle Achtung. Ich bin beeindruckt. Das ging ja schneller als gedacht.«

»Unterschätze nie die Kraft einer Fee, auch wenn sie ohne Kräfte ist.« Noma zwinkerte Allan zu.

»Lass uns die beiden schnell losbinden!«, sagte er und setzte sich in Bewegung.

»Na, das wurde ja auch langsam Zeit«, war das Erste, was Esary von sich gab, als sie Allan sah.

»Wäre es dir lieber gewesen, ich hätte euch eurem Schicksal überlassen?«, fragte er spitz.

»Nein, natürlich nicht.«

»Dann vergeude nicht deine wertvolle Spucke«, brachte sich Noma mit ein, »und sei still, damit du kein Aufsehen erregst.«

Sie machte sich daran, Esary von den Fesseln zu befreien. Allan kümmerte sich um den bewusstlosen Merelitos. Als er ihn an der Hand berührte, kam er plötzlich zu sich, auch wenn er nur schwer die Augen aufbekam.

»Allan, du bist endlich hier.«

»Natürlich bin ich das«, flüsterte er. Es stand nicht gut um seinen Freund. Er musste ihn schnell losmachen. Da spürte er auf einmal einen stechenden Schmerz in der Wade. Ein Pfeil hatte ihn getroffen und aus der Ferne kam der dazugehörige Schütze auf ihn zugestürmt. Allan schützte sich mit seinem Schild vor dem Angriff.

Noma befreite Esary von den Fesseln. Sie und ihr Vater waren entwaffnet worden. Ihr blieb nichts anderes übrig, als sich an einem Schwert von einem der toten Männer zu bedienen. Sie lief zu Merelitos und band ihn los. Er wäre zu Boden gefallen, hätte sie ihn nicht gehalten.

Allan hatte es mit zwei Angreifern zu tun. Sie hatten beide ihre Schwerter gezogen und schlugen auf sein Schild ein. Noma, die ihn mit etwas Abstand beobachtete, kam ihm zur Hilfe, indem sie die beiden mit ihren Pfeilen niederschoss.

Merelitos war kaum bei Kräften und drohte das Bewusstsein zu verlieren.

»Vater, halte durch! Wir werden bald hier raus sein.«

»Esary, rette dich selbst!«

»Nein, Vater. Ich werde dir helfen.«

»Sei nicht dumm, Kind«, mahnte Merelitos seine Tochter. »Verschwinde von hier!«

»Glaubst du wirklich, ich würde dich hier zurücklassen?«

»Nein, das denke ich ... Vorsicht, Esary!«

Ehe sie reagieren konnte, hatte sich ein Pfeil in ihre Schulter gebohrt. Es tauchten immer mehr Männer aus dem Wald auf und umzingelten die vier.

»Was sollen wir jetzt tun, Allan?«, fragte Noma.

»Ich weiß es nicht. Wir haben keine Chance.«

»Das stimmt, mein Freund.« Eine dunkle Stimme ertönte aus dem Wald. »Oder soll ich lieber Feind zu dir sagen? Das trifft doch besser zu.«

Alle wandten ihre Blicke in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war, und erblickten den Ladenbesitzer des Kanula-Gebirges, der aus dem Dickicht getreten kam.

»Du!«, rief Esary. »Ich hätte es wissen müssen.«

»Tja, Kleines. Hätte dein Freund mich nicht bestohlen, hätten wir niemals irgendwelche Schwierigkeiten miteinander bekommen und jeder könnte in Ruhe seinen Dingen nachgehen.«

Sie warf Allan einen bitterbösen Blick zu, der ihm einen eiskalten Schauer über den Rücken laufen ließ.

»Was wollt Ihr von uns?«, fragte dieser, obwohl er sich die Antwort denken konnte.

»Ich will mir das zurückholen, was du mir entwendet hast.«

»Da muss ich Euch enttäuschen. Den Stein habe ich im Kanula-Gebirge zurückgelassen.«

»Nun ja, das ändert die Sache natürlich.«

»Also lässt du uns in Ruhe«, fragte Esary, »und kehrst nach Kanula zurück, um dir den Stein zu holen?«

Der alte Mann begann finster zu lachen. »So einfach mache ich es euch nicht. Schnappt sie euch!«, rief er und ehe sich die vier versahen, gerieten sie in einen weiteren Kampf. Merelitos nahmen sie untere ihre Fittiche, wogegen Esary nichts ausrichten konnte. Allan und Noma waren damit beschäftigt, sich gegen den Rest der Männer zur Wehr zu setzen, was keinen Erfolg zeigte. Schnell entwaffneten die Feinde sie und streckten sie nieder.

»Bringt den alten Mann in unser Lager«, sagte der Ladenbesitzer zu seinem Trupp, der bei Merelitos war. Dann wandte er sich an die anderen, die Allan und Noma festhielten. »Und ihr ... Tötet sie!«

Er drehte sich um und verschwand im Dickicht. Zwei der Männer schleppten Merelitos von dannen. Esary versuchte, ihnen zu folgen, doch wurde sie niedergeschlagen.

»Wenn ihr meinem Vater etwas antut«, schrie sie ihnen hinterher, »dann gnade euch der Zorn der Götter!«

Die Männer reagierten nicht auf die Drohung und verschwanden im Wald.

Allan und Noma hatten sich ihre Waffen geschnappt und kämpften gegen den Rest der Meute - es waren fünf an der Zahl. Da Noma nur eine Fernkampfwaffe bei sich trug, blieb ihr nichts anderes übrig, als ihre Pfeile aus der Nähe in ihre Gegner zu rammen, was sich als ziemlich schwierig erwies. Allan kam besser zurecht. Er hatte zwar Schmerzen im Bein, jedoch waren die nicht schlimm genug, um ihn wehrlos zu machen. Er kämpfte wie noch nie zuvor gegen drei Männer gleichzeitig. Noma schaute mit großen Augen zu ihm rüber. Scheinbar imponierte er ihr.

Esary kauerte auf dem Boden und schien verzweifelt. Plötzlich schnappte sie sich das Schwert, welches sie hatte fallen lassen, als der Pfeil sie getroffen hatte, und rannte auf die Männer, mit denen Allan und Noma zu schaffen hatten, zu. Wie ein wild gewordenes Tier metzelte sie einen nach dem anderen nieder, ohne Rücksicht auf die beiden zu nehmen, die sie beinahe geköpft hätte. Nachdem sie das Blutbad beendet hatte, rannte sie in Richtung Dickicht, durch das der alte Mann mit ihrem Vater verschwunden war.

»Könntest du mir bitte mal erklären, was da eben geschehen ist?«, fragte Noma verwundert.

»Das kann ich dir leider auch nicht sagen. Ich weiß nicht, was da in sie gefahren war.«

Allan hatte die Befürchtung, dass etwas in Esary gefahren war, was nichts in ihr zu suchen hatte. Sie war nicht mehr die Frau, die er kennengelernt hatte.

6

Das Lager des alten Mannes war nicht weit vom Samus-Fluss aufgeschlagen worden. Esary fand es sofort und versteckte sich im Dickicht. Allan und Noma gesellten sich zu ihr, was ihr scheinbar nicht gefiel.

»Was habt ihr hier verloren?«, fragte sie zornig. »Lasst mich das erledigen, bevor ihr einen Fehler begeht.«

»Wenn hier jemand einen Fehler macht«, erwiderte Noma, »dann bist du das. Willst du deinen Vater alleine befreien? Das wäre mehr als dumm.«

»Ich bin alles andere als dumm.«

»Das stimmt, Esary«, nahm Allan sie in Schutz. »Aber bedenke: Diese Männer sind uns zahlenmäßig überlegen und du alleine hast keine Chance, sie zu überwältigen.«

»Ich habe eben fünf dieser Bastarde getötet. Diese werde ich auch schaffen.«

»Du wirkst aber ziemlich erschöpft«, stellte Noma fest. »Es wäre nicht sehr clever von dir, sich alleine in den Kampf zu begeben.«

Esary schien wirklich müde zu sein. Allan glaubte nicht, dass sie noch in der Lage wäre, sich gegen nur einen dieser Männer zur Wehr zu setzen.

»Selbst wenn wir uns zu dritt auf sie stürzen, haben wir keine Chance gegen sie«, erklärte er. Er war so in seine Gedanken, wie sie Merelitos retten könnten, vertieft, dass er nicht mitbekam, wie Esary in die Richtung des Lagers loslief.

»Esary!«, rief Noma ihr hinterher, doch es war zu spät. Sie begab sich in ein Gefecht mit den Männern, das aussichtslos zu sein schien und nicht gut für sie enden würde.

»Wir müssen irgendetwas tun, Allan.«

Er starrte auf die Kampfszene, die sich ihnen bot, und versuchte eine Lösung zu finden, als das Amulett auf seiner Brust zu leuchten begann.

»Was ist das?«, fragte Noma.

»Unsere Rettung!«

Er richtete das Licht auf die Männer, womit er sie blendete und für einen kurzen Augenblick außer Gefecht setzte.

»Lauf´ zu ihr und hol´ sie da raus!«, forderte er Noma auf. »Und beeil´ dich! Die Kraft des Amuletts lässt schnell nach.«

Sie lief los und schnappte sich Esary, welche versuchte, sich von ihr loszureißen.

»Lass mich los! Ohne meinen Vater gehe ich nirgendwohin.«

»Deinen Vater hol´ ich gleich da raus«, erwiderte Noma.

Allan rief ihr zu, dass sie sich beeilen sollte. Sie kam gerade rechtzeitig mit Esary bei ihm an, ehe die Kraft des Amuletts nachließ und die Männer wieder aus den Augen schauen konnten. Da kam der Ladenbesitzer aus seinem Zelt und brüllte sie an, was hier los sei.

Allan und Noma waren damit beschäftigt, Esary festzuhalten, die tobend um sich schlug. Die Männer diskutierten lautstark und bekamen ihren Wutausbruch nicht mit.

»Warum habt ihr mich dort weggeholt? Wieso habt ihr meinen Vater zurückgelassen?«

»Esary«, sprach Allan in sanftem Ton, um sie zu beruhigen. »Wäre es dir lieber gewesen, wir hätten dich deinem Schicksal überlassen?«

»Wenn er deswegen sterben muss«, erwiderte Esary mit Tränen in den Augen, »dann ja.«

Der Ladenbesitzer befehligte seine Männer, dicke Seile um die Arme und Beine von Merelitos zu binden und die anderen Enden um das Zaumzeug der Pferde. Zwei von ihnen waren die ihre.

»Ich hoffe, seine Tochter und dieser Dieb sind noch in der Nähe und sehen, wie dieser Mann stirbt. Das ist mir mehr wert, als diesen Knaben selbst zu töten.«

»Jawohl, mein Herr!«, entgegnete einer der Männer und ließ die Pferde für Merelitos quälende Schritte ausführen. Sie sahen, wie er aus der Bewusstlosigkeit gerissen wurde.

»Sie bringen ihn um!« Esary geriet außer sich. Sie schrie und schlug um sich. Allan und Noma hatten Mühe sie fest- und ihren Mund zuzuhalten. Die Tiere gingen weitere Schritte auseinander. Das Knacken seiner Gelenke war sogar aus dieser Entfernung zu hören.

»Wenn mein Vater euretwegen stirbt, werde ich euch das Leben zur Hölle machen.«

Warum konnte das Amulett sich jetzt nicht bemerkbar machen? Es meldete sich immer nur zum Einsatz, wenn Allan nicht damit rechnete. Doch wenn er es wirklich gebrauchen könnte, verstummte es.

Er sah, wie Merelitos mit seinem Mund das Wort Eorewyn formte. Dann sah er ihn Esarys Namen sagen. Er verdrehte die Augen. Es war nur noch das Weiße in ihnen zu sehen. Die drei mussten mit ansehen, wie die Pferde sich weiter voneinander entfernten, wodurch seine Schreie immer lauter wurden. Esary stand derartig unter Schock, dass sie sich nicht mehr rührte. Dann geschah etwas so Schreckliches, was Allan und vermutlich auch die beiden Frauen sich in ihren schlimmsten Albträumen nicht hätten vorstellen können: Merelitos´ Körper wurde auseinandergerissen und seine Gliedmaßen in alle Richtungen verteilt. Das Blut spritzte auf die Männer, doch schien die das nicht zu stören. Enola und ihr Weggenosse ritten von dannen, als wären sie vom Blitz getroffen worden.

Esarys Schockstarre verebbte und ihr wurde anscheinend bewusst, was mit ihrem Vater geschehen war. Er war tot. Sie atmete schwer, als würde sie keine Luft mehr bekommen, und ließ all´ ihre Trauer und Wut hinaus, indem sie einen entsetzlichen Schrei von sich gab.

Der Ladenbesitzer und die Männer hatten ihr Lager abgerissen und waren aus dem Wald verschwunden. Lediglich Merelitos´ Überreste und das viele Blut ließen auf die schreckliche Tat zurückdeuten. Esary war in Allans Armen über ihre Trauer hinweg eingeschlafen. Er war dabei, das soeben Gesehene zu verarbeiten. So etwas Grauenvolles hatte er noch nie erlebt. Er bemerkte, wie Noma zitterte. In ihrem Kopf herrschte mit Sicherheit das reinste Chaos - wie bei ihm. Sie starrte in die Leere und schien ihre Umgebung nicht mehr wahrzunehmen.

Esary kam wieder zu sich. Ihre Augen waren verklebt und sie hatte Mühe, sie aufzubekommen. Als sie Allan erblickte, erzürnte sie. Sie schlug um sich und schrie, dass sie ihn hasste. Er hatte nichts getan, um ihrem Vater zu helfen, sondern nur mit angesehen, wie er sterben musste. Hätte er sich dem Ladenbesitzer gegenüber nicht wie ein Unhold benommen, würde Merelitos noch leben. Er hatte keine Kraft und keine Lust sich zu wehren und ließ Esarys Schläge über sich ergehen. Sie hatte recht. Wäre er nicht gewesen, wäre sein Freund noch am Leben. Doch wie lange er über das Geschehene auch nachdachte, er kam immer wieder auf dasselbe Ergebnis: Hätte er den Ladenbesitzer nicht bestohlen, wäre Merelitos zwar bei ihnen, jedoch wäre Tylonia dem Untergang geweiht gewesen und sie hätten alle sterben müssen. So bestand für ihn wenigstens die Möglichkeit, seiner Aufgabe nachzugehen und sein Land zu retten. Er war es den Wesen Tylonias schuldig - und vor allem Esary.

Als der Morgen graute, machten sich Allan und Noma daran, Merelitos´ Überreste einzusammeln, obwohl es ihnen den Magen umdrehte. Sie entfachten ein Feuer und verbrannten sie. Esary stand vor ihrem brennenden Vater und betete in der Sprache der Götter. Nur wer einen Menschen sehr liebte, tat es in dieser Sprache. Sie sah zu Allan rüber. Ihr Blick war düster und doch so leer. Als wäre sie dabei, ihre Seele zu verlieren.

Sie saßen schweigend am Feuer, welches langsam aber stetig seine Kraft verlor. Allan dachte über sich und die Frauen nach. Sie hätten nicht unterschiedlicher sein können. Ein Waldbewohner, der dazu auserwählt worden war, Tylonia zu retten. Ein Mädchen, das nie mehr als seine Heimat gesehen hatte und von nun an ohne Vater leben musste. Und eine ehemalige Fee, die ihrer Kräfte beraubt worden war. Er glaubte, dass sie alle dasselbe dachten: Wie würde diese Reise für die drei weitergehen? Noma blieb nichts anderes übrig als an Allans Seite zu bleiben, schließlich würde sie nur so ihre magischen Fähigkeiten zurückerlangen. Doch wie würde es sich für Esary entwickeln? Er könnte es verstehen, wenn sie ihn verlassen und ihre Reise woanders fortführen würde. Und Allan ... Allan würde weiterhin für das Überleben Tylonias kämpfen. Esary schüttete die Asche ihres Vaters in einen Beutel und verstaute ihn in ihrer Manteltasche.

Die Sonne stand hoch am Zenit, und sie entschlossen sich dazu weiterzuziehen. So schrecklich die Nacht für alle gewesen war, durften sie nicht ihre Bestimmung vergessen: Zwei Schwerter hatten sie schon und das dritte wollte noch gefunden werden. Also besann sich Allan wieder auf die Worte der Prinzessin.

»Wir müssen in die Wüste von Enwob, im Süden Tylonias.«

»Und wie sollen wir das machen, ohne Pferde?«, fragte Noma.

»Wir müssen uns zufuß aufmachen. Unsere Pferde werden uns wohl nicht einfach so zulaufen - wenn sie überhaupt noch am Leben sind.«

Allan hoffte, dass sie lebten. Er hatte Enola sehr lieb gewonnen. Doch er wusste nicht, wohin sie gelaufen war, und solch´ ein Glück, wie er im Schloss gehabt hatte, würde er bestimmt kein zweites Mal haben. Also machten sie sich in Richtung Süden auf.

Allan und Noma versuchten die Stimmung aufzulockern, indem sie sich über alles Mögliche unterhielten. Er glaubte, Esary würde sich ein wenig beruhigen. Sie wirkte entspannter. Doch dann ...

»Glaube nicht, dass ich dir jemals verzeihen werde. Für mich bist du gestorben!«

»Und warum begleitest du uns dann noch?«, fragte Noma.

»Und wer bist du überhaupt?«

»Mein Name ist Noma. Ich ... ich bin ...« Würde sie die Wahrheit sagen, würde Esary ihr vermutlich nicht glauben. Nomas Stirn legte sich in Falten. Sie schien zu überlegen, was sie antworten sollte. »Ich habe von höchster Instanz die Aufgabe bekommen, euch bei eurer Reise zu unterstützen und euch beizustehen.«

Esary verzog das Gesicht. Sie glaubte ihr scheinbar nicht.

»Und wer oder was ist diese höchste Instanz?«

Auch dazu konnte Noma nichts sagen. Ehe die Situation für sie noch unangenehmer wurde, übernahm Allan das Reden.

»Ob es dir passt oder nicht ... Noma gehört von nun an zu uns und wird uns begleiten.«

Esary schwieg wieder. Am nächsten Tag schlug sie andere Wege ein. Ohne ein Wort zu sagen trennte sie sich von den beiden und verschwand. Allan konnte sich denken, warum sie das getan hatte. Sie musste sich beruhigen und die vergangenen Ereignisse verarbeiten. Und das könnte sie nur, wenn sie niemanden um sich herum hatte. Ob sie wieder zu ihnen stoßen würde oder ob die beiden sie nie wiedersehen sollten, vermochte er nicht zu sagen. Er wünschte sich, dass sie den für sich richtigen Weg finden würde. Noma hingegen schien über Esarys Verschwinden nicht böse zu sein. Sie hatte sie nicht richtig kennenlernen können. Nicht so, wie Allan es getan hatte. Seit Merelitos´ Tod ging in ihr eine Veränderung vor. Vielleicht auch schon seit jenen Worten, welche sie in Okuba zu ihm gesagt hatte. Er hatte ihre Gefühle nicht erwidert und sie damit anscheinend sehr verletzt. Hoffentlich würde ihre Seele nicht verloren gehen.

Esary fühlte sich so erleichtert, so frei, denn sie war alleine. Sie konnte die beiden einfach nicht mehr sehen. Erst einmal musste sie ihre Gefühle sortieren und sich ihrer selbst wieder sicher werden.

Ohne jegliches Ziel lief sie umher, wobei sie nicht mitbekam, was in ihrer Umgebung geschah. Hinter ihr bewegte sich etwas, was sich schleichend zu ihr vorarbeitete. Es kam immer näher und sah seine Chance gekommen, sich auf sie zu stürzen. Erst jetzt bemerkte sie, was sich hinter ihrem Rücken abspielte. Sie ging langsamer und auch ihr Verfolger nahm an Schnelligkeit ab. Dann blieb sie stehen. Sie hörte Geräusche, lautes Atmen. Es schienen mehrere zu sein. Aber die würde sie schon aus dem Weg schaffen können. Sie drehte sich um und stand drei Schattenwesen gegenüber. Doch sie machten keine Anstalten sie anzugreifen. Stattdessen wichen sie vor ihr zurück, als hätten sie Angst vor ihr. Ihr gefiel dieser Gedanke. Das hieße, sie könnte Macht über diese Wesen haben. Sie ging einen Schritt auf sie zu und sie schraken zurück. Erneut ging sie einen vor, woraufhin die Kreaturen einen Schritt nach hinten setzten. Dieses Spiel war interessant. Sie setzte es noch eine Weile fort, bis die Wesen endgültig kehrt machten und verschwanden. Endlich hatte Esary wieder das Gefühl, etwas Bedeutendes in sich zu haben. Etwas, was sonst niemand hatte. Diese schwarzen Biester waren nicht ohne Grund vor ihr zurückgewichen.

Es dämmerte, also suchte sie nach einem Nachtplatz. Sie machte es sich unter einem Baum gemütlich und fiel in einen Dämmerschlaf. Plötzlich hörte sie eine tiefe Stimme, die eine dunkle Macht ausstrahlte.

»Esary, höre mir zu! Ich habe dich beobachtet und gesehen, wie meine Untertanen vor dir zurückgewichen sind. Das haben sie noch nie gemacht. Du hast etwas Besonderes in dir. Nutze es und hilf mir!«

Da sah sie das Antlitz zu dieser Stimme vor sich. Es ähnelte dem eines Menschen, doch hatte es etwas Bestialisches an sich. Weiße Haare schmückten sein Haupt, schwarze Augen sein Gesicht und die Farbe braun seine Haut. Es machte ihr Angst, jedoch faszinierte es sie auch.

»Wer ... Wer seid Ihr?«, fragte Esary verunsichert.

»Mein Name lautet Xantos. Ich bin der König der Schattenwelt.«

»Also gehören diese Schattenwesen zu Euch?«

Er nickte und sprach weiter.

»Ich bin sehr beeindruckt von dir und deiner Ausstrahlung. Du hast etwas Geheimnisvolles an dir. Etwas, was dich sehr stark und unverletzlich machen kann, wenn du es richtig nutzt.«

»Wie meint Ihr das?«

»Hilf mir, die Macht über Tylonia zu gewinnen!«

»Wie bitte? Ist das Euer Ernst?«

»Wenn du dich mir anschließt«, sprach er weiter, »würdest du auch belohnt.«

»Und was hättet Ihr mit mir vor?«

»Ich würde dich zu meiner Königin machen. Du würdest neben mir über Tylonia herrschen und all´ deine dunkelsten Sehnsüchte, die in dir schlummern, ausleben können.«

Das hätte Esary nicht gedacht, doch dieses Angebot brachte sie zum Nachdenken. Sie hatte immer davon geträumt die weite Welt zu erkunden, was sie nun tat. Und sie wollte mehr sein, als nur ein gewöhnliches und einfaches Mädchen. Nun bot sich ihr die Gelegenheit, außergewöhnlich zu werden. Sie würde die Königin des Landes, hätte Untertanen und könnte über alles ihre Entscheidung treffen. Alles und jeder sollte nach ihrer Nase tanzen. Dieser Gedanke gefiel ihr. Sie dachte nicht darüber nach, wer ihr dieses Angebot gemacht hatte, dass es der Mann war, der Tylonia in die Dunkelheit und ins Chaos stürzen wollte. Sie willigte ein.

»Was muss ich tun?«

»Deine Freunde ... Schließe dich ihnen wieder an und finde heraus, wie ihre nächsten Schritte aussehen.«

»Ich kann Euch jetzt schon von ihrem nächsten Schritt berichten.«

Xantos schien erstaunt.

»Sag´ es mir!«

Esary wollte gerade vom Wüstengrab erzählen, da kam ihr ein anderer Gedanke. Ein Gedanke, der ihr, Allan und Noma helfen würde, schneller voranzukommen.

»Ich erzähl´ es Euch ... wenn ich Euch um etwas bitten darf.«

»Wie kommst du darauf, Forderungen stellen zu dürfen?«

»Wenn ich Euch erkläre, was ich vorhabe, werdet Ihr mich bestimmt verstehen und einwilligen. Es wird uns beiden dabei helfen, schneller an die Macht über Tylonia zu gelangen.«

Zu Esarys Erstaunen hörte sich Xantos ihre Bitte an.

Die Tage vergingen und die Nächte kamen, ohne dass sich ihre Umgebung veränderte. Scheinbar unendliche Weite umgab sie. Kein Wald, kein See, keine Berge waren zu sehen. Ob sie überhaupt in die richtige Richtung gingen? Sie richteten sich nach der Sonne und die Sonne log nie. Also war es die richtige Richtung. Doch ohne Pferd war es mehr als beschwerlich. Was würde Allan darum geben, ein Reittier zu haben. Weder er noch Noma kannten sich in diesen Gefilden Tylonias aus und wussten somit nicht, wo sie welche hätten auftreiben können.

»Ich glaube nicht, dass wir uns auf dem richtigen Weg befinden«, sagte Noma.

»Wie kommst du darauf?« Allan war genervt. Er hatte dasselbe Gefühl wie sie.

»Weil wir schon seit Tagen unterwegs sind und sich unsere Umgebung kein Stück verändert hat.«

»Das heißt nicht, dass wir auf dem falschen Weg sind. Tylonia ist riesig und wir wissen nicht, wie weit wir noch von Enwob entfernt sind.«

Einige Tage später gingen sie an einem Fluss vorbei, an dem sie schon einmal entlanggegangen waren. Auch die weiteren Umgebungen ähnelten den vorigen. Immer wieder gelangten sie in dieselben Gegenden, die sie schon durchquert hatten.

»Ich habe das Gefühl«, sagte Noma, »als wären wir in eine Zeitschleife geraten.«

Allan schaute sie fragend an.

»Ich habe nur davon gehört. Ich weiß nicht, ob es so etwas wirklich gibt. Wir laufen im Kreis, nichts verändert sich und wir kommen immer wieder an denselben Stellen vorbei.«

Er hoffte, nicht in eine solche Zeitschleife geraten zu sein. Wie sollten sie aus dieser rauskommen? Einige Zeit später verwandelte sich ihre Umgebung doch - wenn auch nur gering. Am Horizont tauchte ein Gebäude auf. Sie gingen weiter in Richtung des Hauses, jedoch hatte Allan das Gefühl, kein Stück näher zu kommen.

»Weit und breit nichts, außer dieses alleinstehende Haus.« Noma schien beunruhigt. »Das hat bestimmt nichts Gutes zu bedeuten.«

»Aber vielleicht lebt dort jemand, der uns sagen kann, wie wir nach Enwob kommen.«

Sie kamen dem Haus endlich näher und sahen, dass es sich dabei um eine stillstehende Windmühle handelte. In dieser Gegend herrschte vollkommene Windstille. Kein einziger Hauch wehte ihnen um die Nase.

Sie klopften an die Tür und traten hinein. Drinnen eröffnete sich ihnen ein absurdes Bild. Vor ihnen stand ein seltsam gekleideter Mann, der ihnen den Rücken zugewandt hatte. Er war klein und hager, trug eine pinke, weite Hose und eine hellblaue Weste. Alle Farben des Regenbogens schmückten sein Haar, welches wirr zu Berge stand.

»Entschuldigt bitte!«, sagte Allan. »Wir stören Euch nur ungern, aber wir benötigen Hilfe.«

Der Mann reagierte nicht.

»Entschuldigt bitte!«, wiederholte Noma, doch er regte sich noch immer nicht. Sie ging auf ihn zu und berührte ihn an der Schulter. Sie zuckte zurück.

»Er ist eiskalt.«

Allan näherte sich ihm und schaute sich ihn an. Er lebte nicht. Wie versteinert wirkte er, wobei er einen Arm nach oben gestreckt hatte. Wahrscheinlich war er bei der Arbeit gewesen, als ihm etwas zugestoßen war.

»Was ist mit ihm geschehen?«, fragte Noma.

»Das würde ich auch gerne wissen.«

Dieser Anblick war angsteinflößend. Allan hätte die Mühle verlassen, wäre nicht ...

»Endlich! Endlich ist jemand gekommen, der mir helfen kann.«

Woher kam diese Stimme? Er und Noma wandten sich um, konnten jedoch niemanden sehen.

»Hey! Hier bin ich!«

Sie drehten sich zurück und blickten auf einen Mann, der genauso aussah, wie der Versteinerte. Es schien sein Geist zu sein.

»Wer bist du?«, fragte Allan verblüfft.

»Ich ...« Er schwebte durch die Luft, und als er wieder auf dem Boden angekommen war, warf er mit Konfetti und Luftschlangen um sich. »... bin der verrückte Müller!«

Die beiden sahen sich verwirrt an. Der verrückte Müller? Was war das nur für eine Gestalt?

»Wer bist du wirklich?«, wollte Allan wissen.

»Wie ich schon sagte: Ich bin der verrückte Müller. Mir gehört diese Mühle. Sie ist mein Ein und Alles.«

»Und du lebst hier ganz alleine?«, hakte Noma nach. Allan hingegen fragte sich, weswegen er trotz seiner Situation so fröhlich war. Er war ein Geist und einsam. Vielleicht war er wirklich verrückt.

»So ist es. Meine Aufgabe ist es, den Kreislauf der Zeit unter Kontrolle zu haben, in dem die Mühle ihre Arbeit verrichtet.«

»Aber die Mühle steht still«, bemerkte Noma.

Der Müller nickte. »Und das wird mein Verderben sein, wenn mir nicht jemand helfen wird.« Er blickte die beiden mit Hundeaugen an, als würde er denken, in ihnen seine Retter gefunden zu haben.

»Was ist mit dir passiert?«, fragte Allan.

»Eines Tages stand die Mühle einfach still. Der Wind hatte aufgehört zu wehen. Ich hatte gehofft, dass er irgendwann wieder einsetzen würde, doch das tat er nicht.« Er blickte traurig zu Boden. »Ich konnte meine Arbeit nicht mehr fortführen. Ich bin von der Mühle abhängig und die Mühle von mir. Stirbt einer von uns, so stirbt auch der andere.«

»Also bist du tot, weil die Mühle nicht mehr arbeitet«, fügte Allan eins und eins zusammen.

»Genau. Aber mein Geist ist hier gefangen, denn wir gehören zusammen ... auch im Tode.«

Noma zögerte, doch dann fragte sie: »Verändert sich die hiesige Umgebung nicht, weil die Mühle stehen geblieben ist?«

»Du hast es erfasst«, antwortete der Müller erfreut. »Die Mühle erhält diese Gegend am Leben, und weil sie nicht funktioniert, funktioniert hier auch nicht die Zeit. Alle, die hierher kommen, sind in einer Zeitschleife gefangen.«

»Aber wenn wir in dieser Zeitschleife gefangen sind, wie kommen wir denn wieder aus ihr heraus?«

»Gar nicht.«

Gar nicht? Das hieße ja, sie könnten ihren Weg nicht fortsetzen und Tylonia wäre dem Untergang geweiht. Allan hoffte, einen Weg finden zu können, die Mühle zum Laufen zu bringen. Wenn nicht ...

Xantos hatte sich Esarys Bitte angehört und einen Augenblick darüber nachgedacht. Dann hatte er geantwortet: »Wenn es dein Wunsch ist und er mir ebenso helfen wird wie dir, dann gehe deinen Weg und befriedige dein Ersehnen. Aber glaube mir ...« Seine Miene hatte sich verfinstert. »Solltest du allerdings nur deine Zeit vertreiben und mir meine rauben, wirst du es bereuen.«

Esary hatte beteuert, sich zu beeilen und ihn nicht zu enttäuschen.

Sie hatte sich mit einigen Schattenwesen aufgemacht, um die Mörder ihres Vaters zu finden. Es war ihr das Bedürfnis gewesen, diesen Männern das anzutun, was sie ihm angetan hatten. Und wenn sie erst einmal tot waren, würde sie sich ihre Pferde schnappen und zu Allan und Noma zurückkehren, um Xantos behilflich zu sein. Sie würden mit ihnen schneller vorankommen, hatte sie erklärt, und somit würde er schneller an seine Macht über Tylonia gelangen. Es interessierte sie nicht, wie lange es dauern würde, bis er der Herrscher über das Land sein würde. Ihr war nur wichtig, diese Bestien bluten zu lassen. Doch um Xantos von ihrem Wunsch zu überzeugen, hatte sie die Pferde mit ins Spiel gebracht.

Die Schattenwesen begleiteten sie im Hintergrund, damit sie nicht auffallen würde, und hielten sich in angrenzenden Wäldern auf. Sie wusste nicht, wo sie den Ladenbesitzer suchen sollte, also erkundigte sie sich in einer Stadt nach der anderen bei den Bewohnern, ob sie den Händler gesehen hatten. Die ersten Tage blieb sie erfolglos. Niemand konnte ihr Auskunft geben und einige sprachen nicht einmal mit ihr. Welch´ unfreundliches Volk! Esary hatte höflich gefragt und diese Wesen hatten keinen Funken Respekt ihr gegenüber. Am liebsten hätte sie ... Das Verlangen, jemandem Leid zuzufügen, keimte immer mehr in ihr auf. Im ersten Moment erschreckte es sie, aber sie machte nun mit Xantos, dem vermeintlichen Vernichter Tylonias, gemeinsame Sache, und somit gehörte das Morden dazu. Sie hatte kein Reuegefühl mehr. Das Böse schien ihre Seele langsam zu zerfressen. Das einzig Gute, was sich noch in ihr befand, war die Liebe zu Allan. Sie liebte ihn von ganzem Herzen und er würde sich irgendwann zu ihr bekennen - auch wenn sie dem ein wenig nachhelfen müsste. Sie war immer noch sauer auf ihn, doch wusste sie, wenn er ihr seine Liebe endlich gestehen würde, würde sie ihm verzeihen können.

Einige Tage später kam sie in ein Zwergendorf. Dieses Dorf schien verwüstet worden zu sein. Irgendetwas in Esary sagte ihr, dass sie hier die Antwort auf ihre Frage finden würde. Die Zwerge sahen sie und versteckten sich in ihren Häusern. Hatte sie wirklich schon ein so beängstigendes Äußeres angenommen? Ihr gefiel es, dass sie Angst und Respekt vor ihr hatten. Doch musste sie sich nun umso mehr anstrengen, um ein paar Antworten von ihnen zu bekommen.

»Warum versteckt ihr euch denn?«, fragte sie mit liebevoller Stimme. »Ihr braucht keine Angst vor mir zu haben. Ich werde euch nichts tun. Ich bin euer Freund und bin nur gekommen, weil ich jemanden suche.«

Einer der Zwerge schien Vertrauen in ihr zu haben und kam aus seinem Haus hinaus. Aus den anderen hörte Esary, wie ihm davon abgeraten wurde, sich mit diesem Riesen zu unterhalten, doch er beachtete sie zu ihrem Glück nicht.

»Wer bist du?«, fragte er mit einer tiefen Stimme.

»Mein Name ist Esary. Ich komme aus dem Sepua-Gebirge und suche jemanden.«

»Wieso meinst du, diesen jemand ausgerechnet hier im Zwergenhort von Gogon zu finden?«

»Weil hier anscheinend etwas Schreckliches vorgefallen ist. Ich glaube, es war derselbe, der mir ebenso Grausames angetan hat.«

»Wer ist es, den du suchst?«

»Seinen Namen kenne ich nicht. Aber seine äußere Gestalt ist unverwechselbar und wer ihn einmal getroffen hat, wird ihn nie wieder vergessen.«

»Meinst du einen alten, eigensinnigen Mann, mit einem finsteren und hinterhältigen Gesichtsausdruck, der jede Menge Gesindel bei sich hat?«

»Genau den.«

»Wieso suchst du diesen Bastard? Was hat er getan?«

»Er hat meinen Vater getötet, und ich will mich an ihm rächen.«

Nun kamen auch die anderen Zwerge aus ihren Häusern heraus.

»Er ist hierhergekommen und hat unser ganzes Dorf verwüstet. Er sprach davon, alle niederträchtigen Kreaturen auszulöschen, wenn sie ihm im Wege stehen würden.« Seine Miene wurde traurig. »Wir haben gegen ihn gekämpft, doch waren er und seine Männer uns überlegen. Sie töteten unseren Ältesten.«

Auch die anderen Zwerge schauten bedrückt drein und stimmten ihm zu.

»Uns blieb nichts anderes übrig als uns zu verstecken, und so lange zu warten, bis sie unser Dorf wieder verlassen hatten.«

»Wann war das?«

»Gestern Abend ist es geschehen.«

»Und in welche Richtung ist er gegangen?«

»Nach Norden.«

»Ich danke dir vielmals, lieber Zwerg.«

Der Zwerg lächelte. Er schien sich zu freuen, ihr geholfen zu haben. Anstatt sich zu verabschieden, zog Esary ihre Axt und jagte sie ihm in den Schädel. Die andern begannen zu schreien und wollten sich auf sie stürzen. Doch sie waren zu langsam und Esary konnte fliehen. Als sie außer Sichtweite war, drehte sie sich um und sah, wie sich die Kleinwüchsigen um den Toten versammelten und zu weinen anfingen. Sie empfand bei diesem Anblick weder Reue noch Mitleid.

7

Was in sie gefahren war, wusste sie nicht, doch hatte es ihr gefallen. Esary hatte es genossen, diesem Zwerg ihre Axt in den Schädel zu rammen. Bald würde sie an Xantos´ Seite über das Land herrschen, was sie kaum noch erwarten konnte. Sie hatte ihm erzählt, dass Allan und Noma auf dem Weg zum Wüstengrab waren, um sich das dritte und letzte Schwert zu holen. Dieser hatte sich sofort auf dem Weg gemacht, um wenigstens das der Wüste sein Eigen nennen zu können.

Am nächsten Tag konnte sie den Ladenbesitzer und seine Männer ausfindig machen. Sie versteckte sich bei den Schattenwesen im Wald und wartete, bis die Dunkelheit hereingebrochen war. Sie wollte sie überfallen und mit ihren Begleitern unschädlich machen. Esary war froh, die Pferde von Allan und ihrem Vater zu sehen. Scheinbar wurden sie nach ihrer Flucht wieder eingefangen. Allan würde sich bestimmt freuen, Enola wieder zu haben. Allmählich machte der Gedanke an ihn sie besessen. Sie wollte nichts Anderes als diesen Mann - abgesehen von der Macht über Tylonia.

Bei Dunkelheit griffen sie an. Die Männer waren unvorbereitet - sie hatten nicht einmal Zeit ihre Schwerter zu zücken. Esary und die Schattenwesen streckten alle nieder. Dann trat der Händler aus seinem Zelt heraus. Sie stürmte nicht gleich auf ihn zu, sondern wollte mit ihm spielen und ihn quälen - so wie er es mit ihrem Vater getan hatte.

»Dich noch einmal wiederzusehen hätte ich nicht gedacht.« Die Schattenwesen schienen ihn nicht zu stören. Er nahm keine Notiz von ihnen.

»Unverhofft kommt oft«, entgegnete Esary.

»Weswegen bist du gekommen?« Er konnte es sich mit Sicherheit denken, warum fragte er dann?

»Um mich für den Tod meines Vaters zu bedanken.«

»Ach, das war mir doch ein Vergnügen. Nicht der Rede wert.«

Es brodelte in Esary. Wieso wagte er es, so herablassend zu sein.

»Ich will nicht lange reden, sondern Taten sprechen lassen.« Sie holte aus und zielte auf seinen Hals. Der alte Mann wich aus und grinste sie an.

»Knapp daneben ist auch vorbei.«

»Das wird mir nicht noch einmal passieren.« Sie griff ihn erneut an und wieder sprang er beiseite. Sein Grinsen wurde breiter. Esary kochte vor Wut.

»Na warte!«

Sie stürzte sich so schnell auf den Mann, dass dieser nicht rechtzeitig ausweichen konnte, und schlug auf ihn ein. Selbst wenn er ihren Vater nicht getötet hätte, würde sie ihn bluten lassen. Sie genoss es, anderen Leid zuzufügen. Immer wieder stach sie auf ihn ein. Er schrie vor Schmerz. Das Blut spritzte in Esarys Gesicht. Es war die reinste Befriedigung für sie. So gut hatte sie sich noch nie gefühlt. Jetzt wusste sie, warum es so viel Böses auf der Welt gab: Weil es einfach gut tat. Die Schattenwesen waren mitgekommen, um ihr bei ihrer Tat zu helfen. Doch nun standen sie da und mussten mit ansehen, wie dieses scheinbar schwache Mädchen den Alten abschlachtete. Am Ende blieb eine blutüberströmte, mit Stichwunden übersäte Leiche übrig. Esary schloss die Augen, atmete tief ein und genoss diesen Augenblick. Sie dachte, die Innigkeit, welche sie mit Allan erlebt hatte, wäre das Schönste gewesen. Doch das hier übertraf einfach alles. Sie hatte Macht und konnte tun und lassen, was sie wollte. Selbst die Schattenwesen waren chancenlos. Der Rausch, in dem sie sich befand, war zu groß für einen Toten. Also drehte sie sich um und tötete eines nach dem anderen. Ihr Körper war überströmt mit dem Lebenssaft ihrer Opfer. So würde sie nur auffallen.

Sie schnappte sich die beiden Pferde und entschloss sich dazu, sich das Blut am nächstgelegenen See abzuwaschen - so ungern sie es auch tat.

»Gibt es nicht doch irgendeine Möglichkeit, wie wir dieser Zeitschleife entrinnen können?«

Wenn sie für immer hier festsitzen würden, würden sie weder hier wegkommen, noch würden sie Tylonia retten können. Allan stand kurz davor die Hoffnung zu verlieren. Aber dann sagte der verrückte Müller zögernd: »Die gibt es vielleicht doch.«

»Und die wäre?«

»Nicht weit von hier liegt der Midora-Wald. Dort lebt Midora, ein kleines, verfluchtes Wesen, welches für den Wind zuständig ist.« Er zuckte mit den Achseln. »Vielleicht weiß es ja, weshalb er stillsteht. Oder vielleicht ist es ja gar selbst dafür verantwortlich.«

»Wieso hast du gezögert, als du uns davon erzählt hast?«, wollte Noma wissen.

»Ach, hab´ ich das?«

»Spiel´ uns nichts vor. Was ist in diesem Wald, was dich so zögerlich machte?«

»Er ist sehr gefährlich.«

»Wir haben genug Gefährliches erlebt«, erklärte Allan. »Wir kennen uns damit gut aus.«

»Auch mit hinterhältigen Fallen? Nur wem es gelingt, ihnen auszuweichen, kann zu Midora vordringen.«

»Hat es schon mal jemand geschafft?«

Der Müller brauchte nicht antworteten, denn er konnte an seinem Blick erkennen, dass die Antwort nein lauten würde.

»Also gut. Uns wird nichts anderes übrig bleiben als uns in den Midora-Wald zu begeben.«

Noma stimmte ihm nickend zu.

»Nun denn.« Der Müller wirkte traurig. »So soll es sein. Aber gebt Acht auf euch! Ihr seid die Einzigen, die sich seit Langem hierher verirrt haben und meine alleinige Hoffnung.«

»Das werden wir«, beruhigte ihn Noma.

»Und wenn ihr es bis Midora geschafft und ihn getroffen habt, dann kommt bitte wieder zu mir und erstattet mir Bericht.«

»Keine Sorge!«, sagte Allan. »Wir werden deine Mühle zum Laufen bringen und du wirst wieder zum Leben erweckt.«

Sie verließen die Mühle und hinterließen einen breit grinsenden Müller. Kurze Zeit später standen sie vor einer kleinen Lichtung, welche in den Midora-Wald führte.

»Also auf ins Ungewisse«, sagte Allan. Er hatte Furcht vor dem, was sie erwarten würde. Jedoch hatte er es schon bis hierher geschafft, dann sollte er die von Midora erwähnten Fallen auch überwinden können. Sie durchschritten die Lichtung und betraten den Wald. Im ersten Moment erschien er ihm wie jeder andere. Vielleicht war es hier doch nicht so gefährlich, wie der Müller es angedeutet hatte. Ohne auf seine Umgebung zu achten ging er weiter. Noma hingegen behielt alles unter Aufsicht.

»Du solltest vorsichtiger sein, Allan!«, mahnte sie ihn.

»Was soll denn schon passieren?«

»Erinnere dich an die Worte des Müllers. Er sagte ...«

»Ich weiß, was er sagte«, erwiderte Allan genervt. »Er sagte ...«

»Allan!«, rief Noma, doch da war es schon zu spät. Vor ihm hatte sich der Boden aufgetan und war dabei, ihn zu verschlucken. Er hielt sich am Rand des Spalts fest und Noma versuchte, ihn da rauszuholen. Irgendetwas hatte sich um seine Beine gewickelt, was ihn runterzog. Sie zog erneut an ihm, doch wieder wurde er zurück in den Abgrund gerissen. Allan sah an sich hinunter und erblickte das Wesen, welches ihn fest im Griff hatte. Es war aus Holz und die einzelnen Gelenke waren nur punktuell miteinander verbunden. Sein hölzernes Gesicht hatte einen beängstigenden Ausdruck. Es schien wie besessen, als würde jemand anderes für seine Bewegungen zuständig sein - wie bei einer Marionette. Noma ließ los, stellte sich auf und zückte ihren Bogen.

»Was hast du vor, Noma?«

»Nicht bewegen!«

Sie spannte ihn, zielte auf die Puppe und jagte ihr einen Pfeil in ihren Holzkopf. Sie ließ von Allan ab, der sofort aus dem Abgrund hinauskletterte, und fiel in die Tiefe.

»Puh, das war knapp.«

»Das war knapp?« Noma wirkte entrüstet und schien sich mehr Sorgen zu machen, als nötig war. »Sonst fällt dir nichts ein? Du solltest in Zukunft vorsichtiger und nicht so achtlos sein. Beim nächsten Mal werde ich dir nicht den Hals retten.«

»Du würdest mich doch nie in Stich lassen.« Allan schmunzelte.

»Mach´ dich nicht über mich lustig!« Noma wurde sauer.

»Ich mach´ mich nicht ...« Er versuchte sich zu entschuldigen, doch sprach sie weiter.

»Unterbrich mich nicht! Der Müller hat uns vor diesem Wald und seinen Fallen gewarnt.« Sie gestikulierte wild mit den Händen und ließ ihrer Wut freien Lauf. »Wenn du der Meinung bist, es besser zu wissen, dann beklag´ dich nicht, wenn ich dich irgendwann einfach fallen lasse und dir nicht mehr aus der Patsche helfe. Verstanden?«

»Ja, verstanden.« Er stand da wie ein kleines Kind, welches sich bei seinen Eltern für seine Missetat entschuldigen musste. »Ich werde in Zukunft vorsichtiger sein.«

»Das hoffe ich auch, Allan. Für uns beide.« Sie beruhigte sich und ihre Miene hellte sich wieder auf.

Sie hatten die Hälfte des Weges hinter sich, auf dem sie weitere Marionetten hatten erledigen müssen. Da offenbarte sich ihnen etwas, womit Allan und vermutlich auch Noma nicht gerechnet hatte. Vor ihnen war nichts. Der Wald endete abrupt und vor sich sahen sie lediglich ein schwarzes Nichts. Er fragte sich, woher es kam und wer dafür verantwortlich war. Jedoch ahnte er, dass es keineswegs etwas Natürliches war. Eine übermenschliche Kraft musste es erschaffen haben. Wie sollten sie Midora finden, wenn sie nicht weiterkamen?

»Was zum Teufel ist das?« Allan starrte wie gebannt in das Schwarz.

»Dies´ ist ein Nichts. Es erscheint ganz plötzlich und niemand weiß, woher es kommt.«

»Und wie kommen wir nun daran vorbei?«

Noma zuckte mit den Schultern und blickte ihn unwissend an.

»Als wenn die Zeitschleife nicht schon genug wäre.« Allan verzweifelte langsam. Erst der Wind, der stillstand, und die Zeitschleife, die sie daran hinderte, diese Gegend zu verlassen. Und nun dieses Nichts, welches ihnen untersagte, weiter in den Wald vorzudringen.

»Versuchen wir es mal mit einer anderen Richtung«, schlug Noma vor. Sie zogen links an dem Nichts vorbei. Doch schon nach kurzer Zeit war auch dieser Teil des Waldes verschwunden und durch die Schwärze ersetzt worden. Sie gingen nach rechts, allerdings eröffnete sich vor ihnen dasselbe Bild, wie in der anderen Richtung. Sie waren vom Nichts umgeben. Ihnen blieb nur der Weg übrig, den sie gekommen waren. Doch wenn sie ihn wieder zurückgehen würden, würden sie Midora niemals finden und auf ewig in der Zeitschleife gefangen bleiben.

Noma legte die Stirn in Falten und schien nachzudenken. Sie wusste, was diese Schwärze war. Vielleicht hatte sie eine Idee, wie sie weiterkommen könnten.

»Ich glaube ... wir müssen dort hineingehen.«

»Wo hinein?« Allan riss die Augen weit auf. »Dort hinein?«

Noma nickte.

»Oh, nein! Auf keinen Fall gehe ich in dieses Nichts. Das würde unser Tod bedeuten.«

»Das wissen wir nicht. Kann doch sein, dass sich in diesem Nichts der Rest des Waldes befindet. Womöglich dient es nur als Abschreckung, damit dort niemand hineingeht.«

Allan musste über ihre Worte nachdenken, um sie zu verstehen. Sie hatte nicht Unrecht. Und ihnen blieb nichts anderes übrig als ihren Weg fortzusetzen - wie auch immer er aussehen würde.

»Also dann ... Gehen wir hinein«, sagte er schließlich.

Sie traten in das Nichts und tatsächlich ... Hinter dieser Blockade befand sich der Rest des Waldes. Allerdings war er anders als der Teil, durch den sie bis eben durchgeschritten waren. Er war düsterer. Die Bäume waren dürr und ausgetrocknet, es wuchs kein Gras und der Himmel war von schwarzen Wolken bedeckt. Es schien, als wären sie in eine Art Schattenwelt geraten. Sie folgten weiterhin dem Weg, den sie gegangen waren, und vernahmen bald einen merkwürdigen Gesang.

»Hörst du das?«, fragte Noma. »Was ist das?«

»Vielleicht Midora?«

»Komm! Schauen wir nach.«

Aus der Ferne konnten sie einen Baumstumpf sehen, auf dem jemand mit dem Rücken zu ihnen saß. Als sie näher kamen, bemerkten sie, dass diese Person von hinten dem verrückten Müller ähnelte.

»Hallo!«, machte Allan auf sich aufmerksam. Erst kam keine Reaktion, aber dann bewegte sich der Kopf zur Seite. Er hatte die beiden doch wahrgenommen.

»Wer seid ihr?« Seine Stimme klang traurig.

»Mein Name ist Allan und das ist Noma. Wir sind gekommen, weil der Wind zu wehen aufgehört hat und wir das ändern müssen.«

»Leider ... kann ich euch da nicht weiterhelfen.«

»Aber du bist doch Midora, oder?«

»Wie kommst du darauf?«

»Der verrückte Müller sagte es«, antwortete Noma. Allan hatte Mitleid mit diesem Wesen. Es schien traurig zu sein.

»Der verrückte Müller?« Seine Aufmerksamkeit wuchs.

»Ja.«

Er drehte sich um und endlich konnten sie ihn von vorne sehen.

»Ich bin der verrückte Müller.«

Also hatten sie sich nicht getäuscht. Er sah genauso aus wie der Müller.

»Du willst der verrückte Müller sein?«, fragte Allan irritiert. »Der verrückte Müller befindet sich in seiner Mühle. Du ... Du bist Midora!«

»Hat er euch das also erzählt?«

»Ja, das hat er.«

»Dann hat er euch belogen.«

»Wie meinst du das?«, wollte Noma wissen.

»Ich bin der verrückte Müller. Nicht dieser Betrüger in meiner Mühle.«

»Und wer ist dann derjenige, der sich in deiner Mühle befindet?«

»Midora!«

Zalir hatte die letzten Nächte unruhig geschlafen. Sie hatte wieder solch´ seltsame Träume gehabt. In ihnen hatte nicht Allan die Schwerter erlangt, sondern die Schattenwesen. Sie hoffte, dass sich ihre Träume dieses Mal irren würden. Doch noch am selben Tag sollte sie eines Besseren belehrt werden.

Nachdem sie etwas gegessen hatte - die letzten Wochen hatte sie so gut wie nichts zu sich genommen, da sie durch die Missstände in ihrem Land nur selten Hunger verspürt hatte -, machte sie sich auf den Weg in den Schlossgarten. Er hatte sich ungemein verändert. Beinahe alle Bäume und Blumen waren eingegangen und es herrschte eine kontinuierliche Kühle. Die Sonne erhellte den Garten nur noch selten. Zalir pflückte einige der noch vorhandenen Blumen, setzte sich auf die Gartenmauer und zupfte ihnen eine Blüte nach der anderen aus. Sie hing tief in ihren Gedanken fest, da riss sie plötzlich etwas hinaus. Am Horizont erschien ein schwarzer, glühender Strahl, der gen Himmel fuhr. Er erinnerte sie an den blauen und roten, welche sie haben wissen lassen, dass Allan die ersten beiden Schwerter erlangt hatte. Doch wieso war dieser Strahl schwarz? Schwarz stand für die Schatten und nicht für das Licht. Das hatte nichts Gutes zu bedeuten. Sie fragte sich, ob Allan in Schwierigkeiten steckte. Warum sonst sollte solch´ ein Zeichen der Dunkelheit den Himmel zieren?

»Du willst uns also weismachen, Midora hätte dich hier in diesem Wald eingesperrt?«

Der vermeintliche Müller hatte Allan und Noma erklärt, dass Midora ein Jahrhunderte altes Wesen des Bösen war. Es war in diesen Wald verbannt worden, um kein Unheil mehr anrichten zu können. Die Fallen waren aufgestellt worden, damit es niemals hier herauskommen könnte. Eines Tages hatte er doch fliehen können und hatte den Müller überfallen. Er hatte ihm den Dolch des Sturms gestohlen, welcher in einer Wandverkleidung versteckt gewesen war. Dieser Dolch brachte den Wind dazu, stets gleichmäßig zu wehen, damit die Mühle immer dieselbe Arbeit leisten konnte. Aber nachdem er entwendet worden war, hatte der Wind seinen Dienst quittiert und somit war die Umgebung in eine Zeitschleife geraten. Solange der Dolch nicht wieder an seinen üblichen Platz getan werden würde, würde sie weiterhin bestehen. Die Zeit würde ihren gewohnten Lauf nicht einnehmen können. Midora hatte den Müller versteinert und seine Seele in den Wald verbannt.

»Aber wieso sieht Midora so aus wie du und hat die Gestalt eines Geistes angenommen?«, fragte Allan.

»Solange er sich hier in dem Wald befunden hatte, waren seine magischen Kräfte versiegt. Doch dann hatte er einen Weg hinausgefunden und seine Kräfte zurückbekommen. So konnte er eine andere Gestalt annehmen. Er könnte jede Gestalt annehmen. Selbst die eure.«

»Das wollen wir doch mal nicht hoffen.«

Auf einmal wurde der Müller ganz traurig und blickte zu Boden.

»Was ist los?«

»Könntet ihr mir vielleicht«, begann er unsicher, »dabei helfen, den Dolch des Sturms wieder zu erlangen und Midora zurück in den Wald zu verbannen?«

»Ob wir ihn verbannen können, können wir nicht sagen«, antwortete Noma. »Aber wir werden dich auf jeden Fall dabei unterstützen, den Dolch wiederzubekommen.«

Ein ausgedehntes Grinsen machte sich im Gesicht des Müllers breit.

»Vielen, vielen Dank. Ich hatte immer gehofft, dass irgendwann jemand kommen würde, der mir helfen könnte. Und als ich die Hoffnung fast aufgegeben hatte, kamt ihr.«

»Dann lasst uns so schnell wie möglich ...«

»Schau mal, Allan. Dort oben.« Noma deutete in Richtung Himmel. Wie aus dem Nichts war ein schwarzer Strahl erschienen, welcher den gesamten Himmel für einen Augenblick verdunkelte.

»Wir müssen uns beeilen, sonst ist es zu spät«, bemerkte Noma.

»Ja, lasst uns losziehen und diesem Midora die Hölle heißmachen.« Der Müller konnte es scheinbar nicht erwarten, endlich wieder in seine Mühle zurückzukehren. Also machten sie sich auf den Rückweg, der sich zum Glück als ungefährlich erwies. Sie kannten nun die Fallen und umgingen sie.

Nachdem sie den Wald verlassen hatten und der Mühle näher kamen, hörten sie einen freudigen Gesang, welcher anscheinend aus Midoras Kehle stammte. Er schien sich seiner Sache recht sicher zu sein. Sie betraten das Gebäude und blickten in sein verärgertes Gesicht.

»Sieh´ an. Wen haben wir denn da?«

»Damit hast du wohl nicht gerechnet, Midora«, sagte der Müller.

»In der Tat. Wie habt ihr es geschafft, den Fallen auszuweichen?«

»Deine Fallen waren ein Witz«, erwiderte Noma.

»Mach´ dich nicht über mich lustig!« Midora schien wütend zu sein. »Sonst gnaden dir die Götter!«

»Lass` die Götter aus dem Spiel!«, sagte Allan. »Sie wollen mit Sicherheit nicht, dass eines seiner Geschöpfe sich gegen ihren Frieden stellt.«

Midora begann zu lachen. »Solch´ ein Geschwafel habe ich lange nicht mehr gehört. Seitdem die Welt erschaffen wurde, gibt es das Böse. Mal mehr, mal weniger. Aber es ist jederzeit allgegenwärtig.«

»Das mag ja sein«, entgegnete Noma, »doch wie du siehst, gibt es auch immer jemanden, der sich gegen das Böse stellt.«

»Und das seid ihr?«

»Genau.«

Wieder schallendes Gelächter. Midora war ein Wesen böser Natur und war scheinbar der Überzeugung, als Sieger dieses Kampfes hervorzugehen.

»Das werden wir ja sehen.« Er legte die Gestalt des Müllers ab und nahm die seine an - die eines Kobolds. Er war klein und dürr, trug eine zerfetzte Hose und Weste, sein graues Haar war struppig und sein Gesicht grün und von Falten gezeichnet. Sein Inneres trug er nach außen. Man sah ihm förmlich an, dass er vom Bösen geleitet wurde.

»Wo ist der Dolch, Midora?«, fragte der Müller.

»Ich weiß von keinem Dolch«, log er.

»Wo ist der Dolch?«, wiederholte der Müller mit Nachdruck in der Stimme. Der Kobold zuckte mit den Schultern, und ehe sich die drei versahen, stürzte er sich auf sie. Sie wichen zurück und zogen ihre Waffen. Als Allan Midora angreifen wollte, war dieser blitzschnell verschwunden. Doch schon im nächsten Moment kam er auf ihn zugestürmt. Diesmal konnte er schneller reagieren, holte mit seinem Schwert aus und verletzte seine Visage. Eine große Schnittwunde zierte seine linke Wange.

»Du widerlicher Bastard!«, schimpfte Midora. Seine Fingernägel wurden, wie auf wundersame Weise, zu langen Krallen, welche er Allan durch das Gesicht zog. Es brannte und pochte unter seiner Haut. Das Blut lief ihm in Augen und Mund. Er konnte kaum noch etwas sehen und der Eisengeschmack brachte ihn zum Würgen. Midora ließ nicht lange auf sich warten und wollte erneut zum Schlag ausholen, doch kam ihm Noma in die Quere. Sie nahm Allan sein Schwert aus der Hand, der damit beschäftigt war, sich das Blut aus den Augen zu wischen.

»Lass´ die Finger von ihm!«, schrie sie und rammte diesem schrecklichen Wesen das Schwert in den Leib. Ein quälender Schrei entfuhr ihm, doch abgesehen von dem Schmerz, schien ihm diese Verletzung nicht viel auszumachen. Noma zog das Schwert wieder hinaus und sah auf das Blut, welches an ihm haftete. Es war grau und dickflüssig. Midora war wahrlich eine merkwürdige Kreatur. Die drei schauten nach ihm. Er fasste sich an die Wunde und betrachtete sie. Dann verschloss sie sich. Er verfügte über die Gabe der Selbstheilung. Der Müller riss ungläubig den Mund auf.

»Wahrhaftig ein Wunder.«

»Nun, meine Lieben. Wie ihr seht, hat es nicht viel Sinn mir ein Schwert oder irgendeine andere Waffe in den Leib zu jagen.«

Allan sah etwas Funkelndes hinter Midora auf dem Boden liegen. Bei näherer Betrachtung erkannte er, dass es ein Dolch war. Der Dolch der Stürme. Der Kobold schien ihn nicht zu vermissen. Er hatte seinen Verlust scheinbar nicht bemerkt. Irgendwie musste er hinter ihn gelangen und sich die Waffe schnappen. Midora war in das Geschwafel über sich selbst vertieft. Er würde es sicherlich nicht merken, wenn Allan seinen Platz verlassen würde. Doch dann rannte auf einmal Noma los und schnappte sich den Dolch.

»Ich bin halt unbesiegbar.« Plötzlich kam etwas in Midoras Brust zum Vorschein.

»Sicher?« Noma stand hinter ihm und zog den Dolch aus ihm hinaus. Midora blickte mit entsetzten Augen an sich hinunter. Er war zwar unsterblich, doch hatte er anscheinend nicht mit der Macht dieser Waffe gerechnet. Wie der Müller ihnen später erklärte, könnte der Dolch jedes Wesen, welches ihn von seinem rechtmäßigen Platz entfernte, unschädlich machen - so unsterblich es auch sein mochte.

»Ihr ... widerlichen ... Bastarde«, fluchte Midora, ehe er in sich zusammensank und starb.

Der Wind hatte zu wehen begonnen, nachdem der Müller den Dolch in seine Vorrichtung zurückgelegt hatte. Das Rad der Mühle bewegte sich wieder und die Zeitschleife war verschwunden. Sein Geist war in die steinerne Statue gefahren und hatte sie zum Leben erweckt.

»Vielen lieben Dank für eure Hilfe. Ohne euch wäre ich verloren gewesen.«

»Dank´ uns nicht«, entgegnete Allan. »Ohne dich hätten wir nie die Wahrheit erfahren und würden immer noch in dieser Zeitschleife feststecken.«

Seine Wunden waren weniger schlimm, als sie ausgesehen hatten. Nachdem all´ das Blut weggewischt worden war, waren vier lange, aber nicht gerade tiefe Risse in seinem Gesicht zu sehen. Sie würden schnell verheilen und keine Narben hinterlassen.

»Danke trotzdem. Ihr ward meine Rettung.«

»Das haben wir gerne getan«, erwiderte Noma. »Aber nun müssen wir los. Wir haben schon genug Zeit verloren.«

»Das verstehe ich. Ich wünsche euch für eure weitere Reise alles Gute und vielleicht sehen wir uns ja eines Tags wieder.«

»Das wäre wirklich schön ... verrückter Müller.«

Nun konnten sie sich weiter auf den Weg nach Enwob machen. Das dritte Schwert wartete auf sie und sie durften keine Zeit mehr verlieren. Da fiel Allan der schwarze Strahl am Himmel wieder ein, den sie im Midora-Wald gesehen hatten. Was hatte er zu bedeuten? Er hoffte, dass das Unheil nicht schon längst seinen Lauf genommen hatte. Nach kurzer Zeit kamen sie in eine Wüste, in der sich ihre Umgebung schlagartig veränderte. Eben waren sie noch über frisches, saftiges Grün gegangen, doch nun liefen sie auf weichem, geschmeidigem Sand. Diese Einöde war unendlich groß. Sie schien kein Ende zu nehmen. Wie sollten sie sich hier zurechtfinden? Sie entschlossen sich dazu, weiter geradeaus zu gehen. Irgendwann würden sie auf jemanden treffen, der ihnen weiterhelfen könnte - hoffte Allan zumindest.

Die Dämmerung trat ein und sie machten Rast. So warm es tagsüber in der Wüste auch gewesen war, so erbärmlich kalt war es bei Nacht. Sie hatten nichts dabei, um sich wärmen zu können, also legten sie sich zum Schlafen dicht beieinander, um sich gegenseitig Wärme zu spenden. Kurze Zeit später fielen sie in einen langen, tiefen Schlaf, aus dem sie am nächsten Morgen unsanft geweckt wurden. Allan spürte, wie ihm stetig etwas in die Seite gerammt wurde. Als er die Augen öffnete, sah er eine Gruppe Frauen um sich versammelt, die scheinbar nicht erpicht darüber waren, Fremde in der Wüste vorzufinden.

»Wer seid ihr und was habt ihr hier verloren?«, fragte eine von ihnen. Sie trugen weite Hosen, wodurch sie wie Männer aussahen, und Blusen, die Einblick auf ihre Bäuche und Dekolletés gewährten. Würde er sich durch sie nicht bedroht fühlen, würde Allan sie als aufreizend und anziehend bezeichnen. Allesamt kleideten ihre Häupter das gleiche Diadem, welches darauf vermuten ließ, dass sie derselben Gruppe angehörten. Einer Gruppe von Kriegerinnen, vermutete er. Er und Noma standen schlaftrunken auf und wurden mit einem Schlag in die Kniekehlen wieder niedergestreckt.

»Wer hat euch erlaubt aufzustehen?«

»Was wollt ihr?« Noma schien irritiert und verängstigt zu sein.

»Zuerst beantwortet ihr mir meine Frage. Also: Wer seid ihr und was habt ihr hier verloren?«

»Mein Name ist Noma«, antwortete sie vorsichtig, »und das ist Allan. Wir sind hier, weil wir zum Wüstengrab wollen.«

Die Kriegerinnen hoben allesamt ihre Säbel und bedrohten die beiden.

»Was zum Teufel wollt ihr am Grab meiner Vorfahren?«

»Wir suchen das Schwert der Weisheit«, antwortete Allan, der Anstalten aufzustehen machte. Er hatte geahnt, dass er einen Schlag verpasst bekommen würde, doch er wollte es zumindest versucht haben. Normalerweise hätte er seine Waffe gezogen, aber aus irgendeinem Grund tat er es nicht. In seinem Inneren hoffte er, dass diese Frauen ihnen helfen könnten, obwohl sie die beiden hier scheinbar nicht gerne sahen.

»So, so. Das Schwert der Weisheit also. Und was habt ihr damit vor, wenn ich fragen darf?«

Um jeglichen Diskussionen aus dem Weg zu gehen, entschloss sich Allan dazu, ihnen die Wahrheit zu sagen.

»Die Prinzessin hat uns entsandt, die drei Schwerter des Lichts zu finden, um das Land vor dem Untergang zu bewahren.« Er hoffte auf eine Reaktion, doch es kam keine. Also fuhr er fort. »Vielleicht habt ihr es noch nicht mitbekommen, aber Tylonia wird von seltsamen Schattenwesen bedroht, die alles in die Dunkelheit stürzen wollen.«

»Du wirst es kaum glauben«, erwiderte sie zynisch, »doch wir haben es mitbekommen. Unsere Festung ist erst vor wenigen Tagen überfallen worden - und zwar von jenen Schattenwesen, wie du sie zu nennen vermagst.«

»Was wollten sie?«

»Das weiß ich nicht, schließlich sprechen sie nicht.« Diese Frau schien die Anführerin zu sein, denn sie übernahm stets das Reden. Die Aufgabe der anderen war es wohl, die beiden in Schach zu halten. »Sie haben unsere Festung verwüstet, drei meiner Kriegerinnen verletzt und eine getötet. Wir hatten keine Chance gegen sie, obwohl wir die Besten sind.«

»Und deswegen benötigen wir das Schwert der Weisheit«, sagte Noma, »damit dieses Leid endlich ein Ende findet.«

Die Anführerin dachte anscheinend nach, denn ihre Stirn hatte sich in Falten gelegt. Hoffentlich überlegte sie sich etwas, wie sie den beiden helfen, und nicht, wie sie am besten gefoltert werden könnten.

Die Kriegerinnen hatten sie in ihre Festung gebracht und in eine Zelle gesperrt. Sie hatten dieser Frau doch den Grund ihres Daseins erklärt. Trotzdem hatte sie scheinbar die Befürchtung, die beiden würden eine Gefahr darstellen. Sie hatten wahrlich an alles gedacht, denn sie hatten ihnen auch die Waffen abgenommen, mit den Worten Wir bewahren sie solange für euch auf. Solange bis was geschehen würde? Bis sie hier rauskommen könnten? Oder bis sie hier drinnen elendig zugrunde gegangen wären?

Alle paar Stunden kam eine der Frauen hinein - natürlich bewaffnet -, um ihnen Wasser und etwas Brot zu bringen. Dann verschwand sie wieder, ohne ein Wort zu sagen. Erst am nächsten Morgen kam die Anführerin zu ihnen. Unbewaffnet. Das hatte hoffentlich etwas Gutes zu bedeuten. Sie stellte sich mit verschränkten Armen vor die beiden.

»Ihr seid also auf der Suche nach dem Schwert der Weisheit.«

Allan und Noma nickten lediglich.

»Wir haben nachgedacht und uns besprochen. Wir werden euch helfen.«

Ein Lichtblick. Die Gesichter der beiden erhellten sich, als sie diese freudige Botschaft erhielten.

»Doch nur unter einer Voraussetzung.«

»Und die wäre?«, wollte Allan wissen.

»Ich werde euch zum Wüstengrab begleiten«, erklärte die Anführerin, »und mit euch das Schwert holen - nur um sicherzugehen, dass ihr keine bösen Hintergedanken bei eurer Mission habt. Habt ihr die Wahrheit gesagt, lasse ich euch danach weiterziehen.«

Besser hätte es die beiden nicht treffen können. Es wäre wahrlich von Vorteil, wenn sie jemand begleiten würde, der sich in dieser Wüste auskannte.

»Also ... Was sagt ihr?«

Allan stand auf, gefolgt von Noma, und reichte ihr die Hand.

»Einverstanden.«

Die Kriegerin griff nach ihr und entgegnete: »Sehr gut. Etwas anderes wäre euch auch nicht übrig geblieben, denn wer sich einmal in der Wüste verirrt, findet nie wieder aus ihr hinaus.«

Das hatte Allan sich schon gedacht, als er die unendliche Weite der Wüste gesehen hatte.

»Mein Name ist übrigens Fay. Ich bin die Prinzessin von Enwob. Ich führe eine Gruppe von Kriegerinnen an. Mit einigen von ihnen habt ihr schon Bekanntschaft gemacht.« Die holden Damen würde Allan nicht so schnell vergessen. »Ihr braucht keine Angst vor ihnen zu haben. Sie hören allein auf mein Wort, und ich werde ihnen nur befehlen, euch zu köpfen, wenn ihr gelogen habt.«

Welch´ beruhigende Worte. Aber da sie die Wahrheit gesprochen hatten, bräuchten sie nichts zu befürchten.

Als Erstes begab sich Fay mit den beiden in die Waffenkammer, um ihnen ihre Waffen zurückzugeben. Dann zeigte sie ihnen ihre Festung. Sie war beeindruckend. Es handelte sich um eine gedrungene Anlage mit großen Ziegelsteinen und breiten Eingängen, die anscheinend zu weiteren Zellen und den Unterkünften der Kriegerinnen führten. Überall waren unzählige Kontrollposten unterwegs, um die Festung vor unerwünschten Besuchern zu schützen. Fay geleitete die beiden durch eine der Türen. Sie kamen in eine große Halle, in der alle anderen, bis auf jene, die Wache hielten, versammelt waren. Als sie Fay erblickten, fielen sie auf die Knie und verbeugten sich vor ihrer Anführerin.

»Frauen, wie ihr sehen könnt, habe ich Besuch mitgebracht. Dies sind Allan und Noma, von denen ich euch erzählt habe. Sie suchen das Schwert der Weisheit, um Tylonia vor der bevorstehenden Dunkelheit zu retten.«

Die Kriegerinnen standen wieder auf und grüßten die beiden nickend.

Am Abend war ein Lagerfeuer vor den Anlagen entfacht worden und die Wüstenbewohnerinnen bescherten ihnen ein vorzügliches Mahl. Allan und Noma saßen mit Fay zusammen und unterhielten sich mit ihr, als würden sie sich schon eine Ewigkeit kennen.

»Wie kommt es, dass hier nur Frauen leben?«, fragte Noma. Allan rechnete damit, Fay würde sich diskriminiert und gekränkt fühlen, doch das Gegenteil war der Fall.

»Vor vielen Jahrzehnten wurde unsere Festung überfallen und alle Männer umgebracht. Die Frauen hatten sich in den Anlagen verstecken können.« Sie erzählte die Geschichte ohne jegliche Trauer. Wahrscheinlich, weil sie es gewohnt war, nur unter Frauen zu leben. »Nach jenem Angriff hatten sie sich dazu entschlossen, unter ihresgleichen - Frauen - zu leben und sich nie wieder zu verlieben, da ihre gebrochenen Herzen sie beinahe umgebracht hätten.«

»Also lebt ihr seitdem nur noch unter Frauen und hattet nie wieder jeglichen ... Männerbesuch?« Noma schien diese Frage unangenehm zu sein, doch war sie scheinbar zu neugierig, um sie für sich zu behalten. Fay nickte.

»Das könnte ich mir beim besten Willen nicht vorstellen. Den Rest meines Lebens ohne Männer zu verbringen? Niemals!«

Allan war peinlich berührt. Er war ein Mann und Fay sah ihn mit einem kuriosen Blick an, als würde sie fragen wollen, ob sie ein Paar seien. Da hatte sie es auch schon ausgesprochen. Er lief rot an und auf Nomas Lippen machte sich ein Grinsen breit.

»Nein!«, antworteten beide wie aus einem Mund.

»Aber man soll niemals nie sagen.« Fay zwinkerte Noma zu.

Allan räusperte sich. »Um von diesem Thema mal abzukommen ... Wie konnte diese Festung erhalten bleiben? Ich meine so ganz ohne Männer und ... Fortpflanzung?«

»Durch Glück. Hier leben fast alles nur Frauen, die in ihrem Leben etwas Schlimmes erlebt hatten und sich für ihr Recht einsetzen wollen. Ich hingegen bin eine der wenigen Ältesten dieser Festung.«

Erstaunlich. Fay schien älter zu sein als es den Anschein hatte. Dem Aussehen nach zu urteilen, war sie ungefähr im selben Alter wie Esary und Noma.

»Wie alt ...«, begann er seine Frage, erhielt jedoch von Noma einen Hieb in die Seite, die ihn von seiner unbedachten Frage abhielt.

»Ich weiß, was du wissen möchtest. Aber lass dir eins gesagt sein: So etwas fragt man eine Frau nicht.«

Nomas Erläuterung nahm er sich zu Herzen und hielt den Mund.

Die Nacht war weit vorangeschritten, und Allan und Noma saßen immer noch am Lagerfeuer. Sie hatten wohl ein wenig zu viel von dem Wein, der ihnen angeboten worden war, getrunken und unterhielten sich angeheitert. Sie flirteten miteinander und berührten sich immer wieder scheinbar ungewollt. Sie schienen die gemeinsame Zeit zu genießen.

Einige Meter von ihnen entfernt, hinter einem Verschlag versteckt, beobachtete jemand die beiden. Wie konnte er nur? Sie hatte ihm ihre Liebe gestanden und ihm fiel nichts anderes ein als sich mit dieser Hure zu vergnügen. Noma wollte mehr als ihn nur bei seiner Reise begleiten, das hatte sie von Anfang an gewusst. Sie hatte es auf ihn abgesehen und nutzte ihre Abwesenheit aus, um sich an ihn ranzumachen. Irgendetwas musste sie sich einfallen lassen, um ihn für sich zu gewinnen. Zur Not würde sie dieses Miststück einfach umbringen. Dann wäre Noma aus dem Weg und Allan hätte nur noch Augen für sie. Esary entfernte sich von ihrem Versteck, stets darauf bedacht, nicht entdeckt zu werden.

Am Morgen stand Allan verkatert auf, und als er Noma sah, wusste er, dass es ihr nicht anders ging. Er hatte noch nie Wein getrunken und nicht gewusst, wie er es vertragen würde, doch er hatte nicht unfreundlich sein wollen, also hatte er einen Becher nach dem anderen geleert. Nun fühlte er sich so schlecht wie nie zuvor. Sein Kopf pochte und er war müde, als hätte er mehrere Nächte nicht mehr geschlafen.

Die Sonne blendete, als er hinaustrat, und verschlimmerte seine Kopfschmerzen. Wie sollte er so den Tag überstehen? Hätte er sich letzte Nacht doch nur zurückgehalten.

»Seid ihr bereit?« Fay stand vor dem Eingang und wartete auf ihn und Noma. »Oder wollt´ ihr euren Rausch noch etwas ausschlafen?«

Fays Frage war mit Sicherheit nicht ernst, sondern sarkastisch gemeint. Also antwortete Allan erst gar nicht.

»Dann kann es ja losgehen.«

»Ja, das kann es«, erwiderte er. Sein Herz klopfte ihm bis zum Hals. Solch´ eine Aufregung hatte er noch nie verspürt. Heute war der Tag der Tage, an dem sie das dritte Schwert finden und diese Schattenwesen von der Erdoberfläche verschwinden würden.

»Achtet stets darauf, wo ihr hintretet«, mahnte Fay, als sie die Wüste betraten. »Wenn ihr nicht aufpasst, geratet ihr in Treibsand oder werdet von Skarabäen gefressen.«

Skarabäen? Von solchen Wesen hatte Allan noch nie gehört. Fay schien seine Unwissenheit zu bemerken und erklärte: »Skarabäen sind Pillendreher und unter anderem ein Zeichen für die Sonne. So faszinierend sein Äußeres auch erscheint, so grausam ist der Tod, den sie verursachen.«

Allan riss die Augen auf. Hoffentlich würden sie keinem dieser fleischfressenden Käfer begegnen. Noma hingegen schien keine Angst zu verspüren. Sie war vorsichtig, bei allem was sie tat, doch behielt sie immer die Ruhe. Das bewunderte er an ihr.

Er fragte sich, wie Fay sich in dieser Wüste auskennen konnte. Wie schaffte sie es, sich nicht zu verlaufen? Sie führte sie geradewegs durch die Einöde, ohne die Orientierung zu verlieren. Fay hatte recht behalten. Wäre sie nicht ihre Führerin, würden sie in den unendlichen Weiten verloren gehen. Vermutlich wären sie vom Sand verschluckt oder Skarabäenfutter geworden. Oder gar etwas viel Schlimmeres wäre ihnen zugestoßen. Doch zum Glück war die Prinzessin der Wüste an ihrer Seite. Somit hatten sie nichts zu befürchten.

Es war nach Mittag, die Sonne stand am höchsten Punkt des Himmels und verstärkte Allans Kopfschmerzen noch mehr. Da sah er auf einmal etwas am Horizont. Es war verschwommen, weswegen er nicht erkennen konnte, was sich da vor ihnen aufgetan hatte. Er dachte zuerst, es handle sich um eine Fata Morgana. Doch Fay behielt die Richtung dorthin bei. Nun wusste er, um was es sich in der Ferne handelte: Nicht mehr lange und sie würden das Wüstengrab erreichen.

»Was hat es eigentlich mit dem Wüstengrab auf sich?«, wollte Allan wissen. »Ich meine: Wer liegt dort begraben?«

»Alle Könige Enwobs. Und seit einigen Jahrzehnten auch die Männer, welche die letzten in Enwob gewesen waren.«

»Du meinst jene, die damals getötet worden waren?«

»So ist es.«

»Also befindet sich das Schwert der Weisheit auf einem Friedhof?«, fragte Noma sichtlich entsetzt. Allan ging es nicht anders. Alleine der Gedanke, ein Jahrhunderte altes Grab zu betreten, bereitete ihm Unbehagen.

Er hatte gedacht, dass es nicht mehr lange dauern würde, bis sie das Wüstengrab erreichen würden. Allerdings benötigten sie noch gut zwei Tage, ehe sich der verschwommene Horizont in ein klares Gebirge verwandelte. Ein Gebirge mitten in diesen unendlichen, irreführenden Weiten. So wie Fay ihnen erzählt hatte, schien es das einzige zu sein. Ansonsten bestand die Wüste lediglich aus Sand und ihrer Festung.

Sie kamen näher und sahen, dass sich jemand vor dem Eingang zum Wüstengrab, welcher in das Gebirge eingelassen war, befand. Dieser Jemand war nicht alleine. Er hatte zwei Pferde bei sich. Es waren Enola und Merelitos´ Reittier. Esary! Es war Esary, die dort vor dem Wüstengrab stand.

»Esary! Was machst du denn hier?«, fragte Allan überrascht.

»Was für eine Begrüßung.« Sie lächelte, doch wirkte es aufgesetzt und unecht. Sie schien noch sauer auf ihn zu sein, wollte es jedoch nicht zeigen. Er würde das, was geschehen war, gerne wieder gutmachen. Aber wie?

»Ich dachte, du würdest dich etwas mehr freuen, eine alte Freundin wiederzusehen.«

Auch wenn Allan es nicht wahrhaben wollte, er empfand etwas für Esary. Nach Merelitos´ Tod hatte sie sich sehr verändert. Doch gab er die Hoffnung nicht auf, dass sie wieder die Alte werden würde - die Frau, die er kennengelernt hatte. Noma hingegen war anscheinend nicht begeistert, sie wiederzusehen.

»Natürlich freu´ ich mich, dich wiederzusehen.« Er ging auf sie zu und umarmte sie. Im ersten Moment bereitete es ihm Unbehagen, schließlich empfand er auch etwas für Noma. Doch Esary war die erste Frau gewesen, die ihm gezeigt hatte, wozu er in der Lage war. Sowohl kämpferischer Natur als auch sexueller. Er hatte es mit beiden Frauen genossen, doch waren die beiden einfach nicht vergleichbar. Sie waren zu verschieden. Allan war verwirrt. Was sollte er nur tun? Einerseits empfand er viel für Noma und wollte sie nicht verletzen, doch andererseits hatte Esary ihn zum Mann gemacht, was sie zu etwas Besonderem machte.

Sie lösten sich wieder voneinander. Er ging zu Enola, streichelte sie und klopfte ihr auf den Rücken. Es freute ihn ungemein, sie endlich wiederzuhaben.

»Wie bist du denn an unsere Pferde gekommen?«

»Ich habe sie uns zurückgeholt.«

»Und wie?«, fragte Noma misstrauisch.

»Das tut doch nichts zur Sache. Wichtig ist nur, dass wir sie wieder haben. Das wird uns die weitere Reise immens erleichtern.«

Allan sah Noma an, dass sie sich mit dieser Antwort nicht zufriedengeben wollte, doch trotzdem hakte sie nicht weiter nach. Esary erblickte Fay und beäugte sie skeptisch. Diese ließ sich nicht lumpen, und ehe die für sie fremde Frau etwas sagen konnte, ging sie auf sie zu und stellte sich vor.

»Wir kennen uns noch nicht. Mein Name ist Fay. Ich bin die Prinzessin dieser Wüste und die Anführerin der Wüstenkriegerinnen.«

»Es ist mir eine Freude, dich kennenzulernen.« Etwas in ihrer Stimme sagte Allan, dass sie log. Was hatte sie gegen Fay? Sie hatte sie doch gerade erst kennengelernt.

»Allan«, wandte Esary sich freudestrahlend ihrem Freund zu. »Ich habe dir übrigens noch etwas mitzuteilen. Etwas sehr Erfreuliches.«

Allan sah sie mit gerunzelter Stirn an. Was konnte dieses Erfreuliche bloß sein? Er sollte es erfahren. Und das würde die Situation für alle verändern.

8

Schwanger? Konnte das wirklich sein? Esary war schwanger und das von Allan? Den Weg in das Wüstengrab beschritt er wie in Trance. Er bekam von dem, was um ihn herum geschah, kaum etwas mit. Sie hatte, nachdem er sie gefragt hatte, woher sie wisse, schwanger zu sein, erklärt, dass eine Frau so was nun einmal wisse. Doch könnte er ihr wirklich glauben? Das alles schien so unwirklich. Er wusste nicht, wie er mit dieser Situation umgehen sollte.

Der Eingang des Wüstengrabs bestand aus einer endlos scheinenden Treppe, die in einen unterirdischen Gang hinabführte. In diesem Gewölbe war es finster wie die Nacht. Doch wie immer in solchen Lagen half ihnen Allans Amulett weiter. Es erhellte mit seinem Leuchten den Weg. Nach einigen Stufen folgte ein endloser, schmaler Gang, den sie hintereinander durchschreiten mussten, Fay allen voran. Sie hatte dieses Grab mit Sicherheit oft besucht, um den Königen vergessener Zeiten zu würdigen. Nur sie kannte den Weg bis zu der Grabkammer. Nach einer langen Wanderung teilte sich der Gang auf einmal.

»Hier entlang!«, sagte Fay und folgte dem rechten Weg. »Nicht mehr weit, dann haben wir es geschafft.«

Der Gang endete in einem Korridor, der durch zwei Fackeln beleuchtet wurde. Die Kraft des Amuletts ließ nach, denn sie konnten dank des Feuers genug sehen. Dieser Korridor war ein leerer Raum, der nichts weiter als kahle Wände vorzuweisen hatte. Keine Tür, keinen Gang, nichts.

»Hier geht es nicht weiter«, stellte Noma fest. »Wo soll denn das Wüstengrab sein?«

»Habt etwas Geduld«, erwiderte Fay. »Gleich haben wir es.«

Sie stellte sich in die Mitte des Raumes und begann, etwas in einer Sprache zu sagen, welche Allan noch nie gehört hatte. Wie sie später erklärte, war es die Sprache der Wüste, die nur Fay und ihre Kriegerinnen kannten. Wie durch Geisterhand erschien vor ihr ein Tor, das an einen Spiegel erinnerte - ein Spiegel mit verschwommenem Bild.

»Folgt mir!« Fay verschwand durch das Tor. Die anderen zögerten, doch dann tat Esary den ersten Schritt, woraufhin Allan ihr folgte. Wenn sie sich in das Ungewisse stürzen konnte, dann konnte er es erst recht. Als Letzte durchschritt Noma die Pforte. Sie fanden sich im Grab der Könige wieder. Allan hatte mit vielem gerechnet, aber mit dem, was sich seinen Augen nun bot, wahrlich nicht. So etwas Prachtvolles hatte er noch nie zu Gesicht bekommen. Es war ein kleiner Raum, dessen Wände mit purem Gold versehen waren. Der Boden bestand aus den wertvollsten Edelsteinen, die Tylonia zu bieten hatte. Es brannte kein Licht, jedoch benötigten sie es auch nicht. Das Gold erleuchtete ihre Umgebung heller als jedes Licht es hätte tun können. Und direkt vor ihnen auf der Erde bot sich der beeindruckende Anblick der Königsgräber. Auch ihre Grabsteine waren aus Gold, welches unbezahlbar schien. Und inmitten dieser Steine befand sich eine unscheinbare Truhe, doch Allan wusste, was sich in ihr befinden würde.

»Allan«, sagte Fay. »Es liegt nun an dir, sie zu öffnen.«

Er atmete tief ein und trat an den Kasten heran. In wenigen Augenblicken würde er das dritte und letzte Schwert in seinen Händen halten und alles würde sich zum Guten wenden. Er öffnete das Schloss und hob den Deckel an. Was ihm dann unter die Augen kam, ließ ihm jegliche Farbe aus dem Gesicht weichen. Er konnte den Blick nicht mehr abwenden.

»Allan!« Nomas Stimme klang besorgt. »Was ist los?«

Er stand auf, drehte sich langsam um und sagte mit ernster Miene: »Sie ist leer!«

Noma und Fay blickten mit weit aufgerissenen Augen in die Truhe. Sie war tatsächlich leer. Wie konnte das nur passiert sein? Waren die Feinde doch schneller gewesen als sie? Wenn dem wirklich so war, woher hatten sie gewusst, wo sich das dritte Schwert befand? Und wie hatten sie unbemerkt an ihnen vorbeiziehen können? Der schwarze Strahl, welchen sie im Midora-Wald gesehen hatten, hatte mit Sicherheit damit zu tun. Was sollten sie bloß tun? Zwei der Schwerter hatten sie, doch ohne dem letzten hätten sie keine Aussicht auf Tylonias Rettung. Sie mussten sich auf den Weg zum Schloss machen. Vielleicht würde die Prinzessin wissen, was sie unternehmen könnten. Sie verließen das Wüstengrab und Noma und Allan wollten sofort losziehen, als Fay Einwände erhob.

»Vier Personen, zwei Pferde? Der Weg zum Schloss ist lang und beschwerlich. Wir müssen ohnehin in die Richtung der Festung. Dort werde ich uns mit zwei weiteren Pferden ausstatten.«

Allan und Noma nickten, während Esary abwesend wirkte.

Als sie nach über zwei Tagen die Festung erreichten, war es bereits Nacht, also entschlossen sie sich dazu, bis zum Morgengrauen hier zu verweilen. Fay und Noma waren die Ersten, die sich schlafen legten. Allan und Esary hatten somit Zeit, sich ungestört zu unterhalten.

»Bist du wirklich schwanger?«

»Ja.«

Nachdem sie ihm von dem bevorstehenden Nachwuchs erzählt hatte, hatte Allan diesen Gedanken verdrängt. Er hatte sich auf das Wesentliche konzentriert und sich nicht von seinen Gefühlen ablenken lassen. Doch nun, als sie zu zweit am Lagerfeuer saßen, nutzte er die Zeit, um sich Gewissheit zu verschaffen.

»Wie konnte das nur passieren?«, fragte er verzweifelt. Wie sollte er nur für ein Kind aufkommen? Vor allem in der derzeitigen Situation.

»Ich glaube nicht, dass ich dir das erklären muss«, erwiderte Esary.

»Das stimmt. Aber was machen wir denn jetzt?«

»Wie meinst du das?« Ihre Augen strahlten Panik aus. Befürchtete sie, er würde sich nicht um sie kümmern?

»Nun ja ... Meinst du wirklich, dass dies ein guter Zeitpunkt ist, ein Kind in die Welt zu setzen? Ich meine ... in Zeiten wie diesen ... Tylonia ist immer noch in Gefahr. Wie sollen wir ein Kind versorgen?«

»Uns wird wohl kaum etwas Anderes übrig bleiben.«

»Aber es gibt doch diese Mittel ...«

Allan dachte an diese Tränke, von denen er schon mal gehört hatte. Die Frauen würden einen von ihnen zu sich nehmen und das Kind somit verlieren.

»Kommt überhaupt nicht infrage!« Esary schien außer sich zu sein. »Wir bekommen ein Baby und damit ist Ende.«

»Ich meinte ja nur ...«

»Schluss! Ich möchte davon nichts mehr hören.« Sie stand auf und ging in ihre Schlafeinrichtung. Allan starrte lange in das Feuer hinein. Tausende Gedanken schwirrten in seinem Kopf hin und her. Was hätte er sonst sagen sollen? Er musste selbst noch erwachsen werden. Wie sollte er sich da um ein Kind kümmern? Doch das hätte er sich vorher überlegen müssen. Jetzt war es zu spät.

Am nächsten Morgen, kurz nach Sonnenaufgang, ritten sie zu viert los. Fay begleitete das Trio. Sie erklärte, dass sie erfahren wollte, wer sich das Schwert aus dem Wüstengrab geholt hatte. Ihr Leben und das ihrer Kriegerinnen standen genauso auf dem Spiel, wie die ihre. Sie würde ihre Heimat vielleicht nie wiedersehen. Doch das schien sie hinzunehmen, schließlich ging es nicht nur um Tylonias, sondern auch um Enwobs Sicherheit.

Die Schattenwesen hatten Xantos eine gute Nachricht zu überbringen. Der Schattenprinz sah das gelbe Schwert und konnte es kaum glauben. Seine Untertanen hatten es wirklich geschafft, ihm das Schwert der Weisheit zu besorgen. Er durfte sie jedoch nicht im Glauben lassen, dass sie ihre Aufgabe gut gemeistert hätten. Zwei der Schwerter fehlten ihm. Ohne sie würde er die Macht über Tylonia nicht erlangen können. Irgendwie musste er sie sich noch beschaffen.

»Ihr!«, wandte er sich an die eine Hälfte seiner Schergen. »Ihr sucht die Prinzessin und bringt sie in eure Gewalt. Und ihr ...« Er schwenkte zur anderen Hälfte herüber. »Ihr sucht nach Esary. Sie hat sich wieder ihren Freunden angeschlossen. Wir sehen uns dann im Tempel des Lichts.”

Die Schattenwesen hatten scheinbar gedacht, nun losziehen zu können. Doch ehe sie sich versahen, zog Xantos sein Schwert und köpfte einige von ihnen. Die anderen wichen erschrocken zurück.

»Und lasst euch eins gesagt sein: Solltet ihr erneut versagen, werde ich euch alle töten und die Sache alleine in die Hand nehmen.«

Er hatte sich nie mit einem Teil seiner gewollten Beute zufriedengegeben. Alle Schwerter hatte er haben wollen, doch hatten sie ihm nur eines bringen können. Dafür mussten sie büßen. Solch´ ein Missgeschick durfte ihnen nicht noch einmal passieren.

Zalir hatten erneut Albträume geplagt. Sie nahmen einfach kein Ende. Erst wenn Tylonia wieder in Sicherheit sein würde, würde sie durchschlafen können. Sie hatte die Nacht über kein Auge zugetan. Zwar war sie mehr als müde gewesen, doch hatte sie Angst gehabt, wieder von Tod und Leid zu träumen. Was Allan anging, hatte sie ein ungutes Gefühl. Der schwarze Strahl, den sie am Himmel gesehen hatte ... der hatte nichts Gutes zu bedeuten. Sie machte sich für das Frühstück fertig, da hörte sie plötzlich Schreie auf dem Flur. Sie kamen. Die Schattenwesen hatten das Schloss erreicht und nun würden sie die Prinzessin holen. Obwohl sie sich genau überlegt hatte, wie sie an diesem Tag reagieren würde, tat sie nun das, was sie nicht vorgehabt hatte. Sie schritt vor die Tür und ging unbewaffnet, stets von den Schreien geleitet, den Flur entlang. Nach wenigen Metern offenbarte sich ihr das erste grausame Bild. Einige ihrer Bediensteten lagen ermordet im Gang. Die Schattenwesen würden nicht Halt machen, ehe sie die Prinzessin nicht gefunden hatten. Also ging sie schneller. Die Schreie wurden lauter und kamen näher. Immer mehr Tote säumten den Flur und starrten sie mit weit aufgerissenen Augen an. Vor der Tür zum großen Ballsaal standen sie, sechs an der Zahl. Sie waren dabei, sich an einer der Wachen zu vergreifen. Nicht noch ein Toter, dachte Zalir.

»Halt!«

Die Schattenwesen ließen von ihrem Opfer ab und wandten sich der Prinzessin zu.

»Ihr wollt mich? Dann nehmt mich! Aber lasst meine Untertanen leben.« Das Herz schlug ihr vor Angst bis zum Hals. »Ich bin die Einzige, die euch helfen kann und die Einzige, die ihr braucht. Also ... Nehmt mich mit. Ich werde mich nicht wehren.«

Die Wesen kamen auf sie zu, packten sie an den Armen und zogen sie mit sich. Prinzessin Zalir kapitulierte.

Sie hatten die Wüste hinter sich gelassen und allzu weit sollte das Schloss nicht mehr von ihnen entfernt sein. Jedoch war dieser Weg ein anderer als der, den Allan und Noma gegangen waren, deswegen konnte er nicht abschätzen, wie lange es noch dauern würde. Er ritt neben Fay, die von den Königen ihres Landes erzählte. Unterdessen trabten Esary und Noma nebeneinander. Mit einem Ohr bekam er Bruchstücke des Gesprächs der beiden mit.

»Seit wann weißt du eigentlich, dass du ein Kind erwartest?«, wollte Noma wissen.

»Kurz nachdem ich euch verlassen habe, wurde mir auf einmal bewusst, dass ich nicht mehr alleine bin. Allan musste davon natürlich erfahren.«

»Und die Pferde? Wie konntest du sie beschaffen?«

»Wir hatten einen Deal. Ich habe ihm etwas gegeben, und als Gegenzug gab er mir die Pferde zurück.«

»Und was hast du ihm gegeben?« Noma schien Esary nicht zu glauben. Doch wieso sollte sie lügen?

»Schluss damit! Wo liegt dein Problem? Warum muss ich mich für alles rechtfertigen? Denkst du etwa, ich lüge?«

»Ich kenne dich nicht gut genug, um mir ein Urteil über dich bilden zu können. Aber irgendwie kommen mir deine Geschichten ziemlich zusammengereimt vor.«

Esary ließ Noma stehen und ritt vor bis zu Allan. Sie flüsterte ihm etwas ins Ohr, woraufhin er langsamer wurde, bis er Noma erreichte.

»Was fällt dir ein, zu behaupten, Esary würde lügen?«

»Ich habe nie gesagt, dass sie lügt. Ich sagte nur ...«

»Was auch immer du gesagt hast«, unterbrach er sie, »lass´ sie in Ruhe und halt´ dich aus Angelegenheiten raus, die dich nichts angehen.«

Er ritt schneller und schloss an Esary auf. Jedoch wurde nun Fay langsamer und gesellte sich zu Noma.

»Ich weiß genau, was du meinst«, sagte die Wüstenprinzessin. »Ich traue diesem Weib auch nicht über den Weg. Schon als ich sie das erste Mal gesehen habe, kam sie mit hinterhältig vor.«

»Da sind wir aber die Einzigen, die das so sehen. Allan ist wie verblendet. Auch wenn Esary wirklich schwanger ist ... Irgendetwas führt sie im Schilde.«

»Das denke ich auch. Irgendwann wird Esary etwas Unüberlegtes tun, womit sie sich selbst verrät. Und dann weiß auch Allan, wem er Glauben schenken kann.«

»Hoffentlich behältst du recht.«

Von nun an war die Gruppe geteilt: Allan und Esary, Noma und Fay.

Zwei Tage später kamen sie in eine Umgebung, die Allan bekannt vorkam. Die Luft war rasch abgekühlt und die Landschaft wurde immer weißer. Sie ritten in das Kanula-Gebirge. Er glaubte in Esarys Augen zu sehen, dass sie sich nach ihrer Familie sehnte.

»Wir werden es uns mit Sicherheit erlauben können, ihnen kurz einen Besuch abzustatten.«

Noma und Fay ritten zu den beiden und sprachen seit zwei Tagen das erste Wort mit ihnen.

»Ist das dein Ernst?«, fragte Noma verärgert. »Wir haben keine Zeit für Familienbesuche.«

»Aber Esary möchte ihre Mutter und Geschwister wiedersehen.«

»Das verstehe ich ja«, entgegnete Fay. »Aber es ist sinnvoller, so schnell wie möglich zum Schloss zu reiten.«

»Es ist Esarys Wunsch, also werden wir ihm nachkommen. Wenn ihr etwas dagegen habt, könnt ihr ja andere Wege einschlagen. Auf euch sind wir nicht angewiesen.«

»Aber Allan, sei doch bitte vernünftig. Wir müssen ...« Fay konnte ihren Satz nicht beenden. Wie aus dem Nichts tat sich über ihnen ein Loch im Himmel auf und ein halbes Dutzend Schattenwesen fielen auf die Erde herab. Sie waren umzingelt und hatten keine Möglichkeit, ihre Waffen zu ziehen. Obwohl die Wesen nicht sprachen, machten sie ihnen schnell klar, dass sie ihnen folgen sollten. Und würden sie auch nur versuchen zu fliehen, würde es sie ihr Leben kosten.

Einen Tag nach dem Zusammentreffen mit den Schattenwesen gelangten sie an einen Ort, der ihre Vorstellungskraft überstieg und sie vor Ehrfurcht erstarren ließ. Scheinbar hatte niemand von ihnen zuvor diesen Ort zu Gesicht bekommen, jedoch schien jeder zu wissen, dass es sich bei diesem Berg um den Tempel des Lichts handelte. Er lag nicht weit vom Schloss entfernt. Wären sie auch nur einen Schritt schneller gewesen, wären sie nicht von den Schattenwesen umzingelt worden und würden bald bei Zalir sein. Leider war es anders gekommen und nun fanden sie sich in der Gewalt dieser Wesen wieder.

Der Tempel des Lichts war in einen Berghang eingelassen, doch ähnelte er von innen eher einer Kirche. Wundersame Bilder zierten die Wände, welche von der Entstehung Tylonias erzählten. Zu sehen waren auch die drei Götter, denen sie ihre Existenz zu verdanken hatten. Ein langer Gang führte zu einer hüfthohen Vorrichtung mit drei Schlitzen. Hier gehörten anscheinend die Schwerter hinein. Doch leider hatten sie nur zwei. Da holte eines der Schattenwesen das dritte hervor, welches sie im Wüstengrab vermisst hatten. Allan konnte seinen Blick nicht mehr von dem gelben Schwert abwenden, da hörte er plötzlich eine wohl vertraute Stimme.

»Allan!«

Er drehte sich um und sah, wie Zalir auf ihn zugelaufen kam und ihm um den Hals fiel. Er spürte Esarys eifersüchtigen Blick in seinem Nacken, doch damit würde sie leben müssen. Mit Zalir verband ihn etwas ganz anderes als mit Esary. Und außerdem war sie die Prinzessin und hatte viel mehr Leid zu tragen als die vier zusammen. Schließlich war es ihr Land, welches von der Dunkelheit bedroht wurde.

»Ich bin so froh, dass es dir gut geht«, begrüßte sie ihn.

»Ich freue mich auch, dich gesund und munter wiederzusehen.«

»Munter fühl´ ich mich nicht gerade.« Ihre Augen spiegelten eine tiefe Traurigkeit wieder.

»Was ist geschehen?«

»Ich ...« Es fiel ihr sichtbar schwer, ihm von den Geschehnissen zu erzählen. »Ich habe kapituliert.«

»Kapituliert?«, wiederholte Esary kleinlaut. »Du bist mir vielleicht eine schöne Prinzessin.«

»Esary!«, mahnte Allan seine Freundin. Ihre Hormone spielten wahrscheinlich verrückt, also ging er nicht weiter darauf ein.

»Es blieb mir nichts anderes übrig«, versuchte sich Zalir zu rechtfertigen. »Sie hatten alle in ihre Gewalt gebracht, und wenn ich nicht getan hätte, was sie wollten, dann ...«

»Du brauchst mir nichts zu erklären«, beruhigte er die aufgewühlte Prinzessin. »Ich verstehe das.«

Die Schattenwesen schienen ungeduldig zu werden. Jenes mit dem gelben Schwert in der Hand schubste Allan und machte ihm klar, dass er die seine hervorzuholen hatte. Widerwillig gehorchte er. Er öffnete seinen Beutel und zog die zwei Lichtquellen hervor. Sie leuchteten wie die Sterne am Abendhimmel und glühten förmlich. Nun fing auch das gelbe an zu glühen. Das Schattenwesen stieß Allan erneut an und er verstand. Als Erstes steckte er das Schwert der Kraft in die Vorrichtung, dann das des Mutes. Als Letztes wurde das der Weisheit hineingeschoben. Der Boden unter ihren Füßen begann zu beben und die Schwerter leuchteten grell. Niemand konnte mehr aus den Augen schauen. Als das Leuchten nachließ und sie wieder etwas sahen, erblickten sie etwas so Wundersames, etwas so Schönes, was ihnen die Sprache verschlug: Das Relikt der Götter - im wunderschönsten Violett, welches sie je gesehen hatten, bestehend aus drei Tropfen, dessen Enden miteinander verbunden waren - schwebte vor ihnen in der Luft und drehte sich um sich selbst. Allan näherte sich ihm, hob seine Hand und war dabei es zu berühren.

»Finger weg!«

Alle drehten sich um und erblickten die Ursache allen Übels.

9

Nicht nur Allan, sondern auch Noma und Fay standen da wie erstarrt. Wer war dieser Riese, der die Finsternis in Person zu sein schien? Gehörten zu ihm die Schattenwesen? War er für all´ das Leid zuständig? Wie hatte er an das Schwert kommen können? Eine Menge Fragen, die beantwortet werden wollten, doch dieser ... Mensch? ... schenkte ihnen anscheinend keine Aufmerksamkeit. Er starrte wie gebannt auf das Relikt.

»Xantos!«, entfuhr es Zalir mit bitterer Stimme.

Sein Blick ließ von dem Relikt los und schwenkte zur Prinzessin herüber. Allan fragte sich, woher sie seinen Namen kannte.

»Ich hätte es wissen müssen, dass du dahinter steckst.«

»Meine liebe Zalir«, sagte Xantos. »Wie erwachsen du doch geworden bist.«

Die beiden schienen sich zu kennen.

»Spar´ dir deine Schmeicheleien! Wie konntest du uns und unserem Land das nur antun?«

»Du weißt, weshalb ich dir den Thron streitig machen will.«

»Nur zu gut.«

»Ihr kennt euch?«, fragte Allan.

»Ja, das tun wir«, antwortete Zalir mit blitzenden Augen.

»Woher?«

»Xantos gehörte einst zur Königsfamilie.«

Alle stöhnten laut auf. Allan hätte sich alles vorstellen können, doch nicht, dass dieser große, bösartige Bastard ein Teil der Königsfamilie war. Er blickte zu den anderen, die genauso erstaunt dreinschauten. Nur Esary zeigte keine Regung. Er würde gerne wissen, was in diesem Moment in ihr vorging. Da fiel ihm etwas anderes, ziemlich Fragwürdiges auf: Ihr rechtes Auge hatte seine Farbe verändert. Es war nicht mehr grün wie das linke, sondern schwarz. Ob das an der Schwangerschaft lag? Allan konnte es sich nicht erklären.

»Er hätte König über Tylonia werden sollen, doch war er in der Thronfolge übergangen worden. Seine Aura hatte eine zu düstere Macht ausgestrahlt.« Zalirs Blick galt nun Xantos. »Und wie sich zeigt, hatten meine Ahnen recht gehabt.«

Allan zog sein Schwert und wollte sich auf ihn stürzen. Da spürte er plötzlich Xantos´ Klinge an seinem Hals.

»Du solltest zweimal nachdenken, ehe du etwas tust, was du womöglich bereuen könntest.«

»Wieso das alles?«

»Weil ich der rechtmäßige König Tylonias bin. Mir gehört dieses Land und niemand wird mich von meinem Plan abhalten können.«

Xantos´ Schwert wich keinen Millimeter von Allans Hals zurück. Er behielt ihn stets im Auge, während er seinen freien Arm hob und das Relikt berührte. Nun würde die Dunkelheit das Land überziehen und er würde die Macht über Alles und Jeden erlangen. Doch hatte er nicht mit dem Zauber der Götter gerechnet. Sein Arm begann zu vibrieren und sein Gesicht verwandelte sich in eine schmerzverzerrte Grimasse. Dann mussten sie mit ansehen, wie das Relikt in seine Einzelteile zersprang und verschwand. Es hatte sich in Luft aufgelöst. Xantos ließ das Schwert sinken und starrte, wie alle anderen um ihn herum, auf die Stelle in der Luft, in der soeben noch das Relikt der Götter geschwebt hatte.

»Das darf doch nicht ... Das kann einfach nicht ...« Er schien keine passenden Worte zu finden. Er zog sein Schwert und stürzte sich auf Allan.

»Nein!«, hörte er Zalir, Noma und Fay schreien. Nur Esary blieb stumm. Vielleicht war sie zu sehr geschockt, um irgendetwas sagen zu können. Xantos war so schnell. Für Allan war es aussichtslos, sich gegen diesen Bastard zur Wehr zu setzen. Aber dann geschah etwas, was schon längst in seinem Gedächtnis verloren gegangen war: Das Amulett um seinen Hals fing den Schwerthieb ab und baute eine unsichtbare Schutzmauer auf, welche ihn vor Xantos´ Angriffen schützte. Er schlug auf diesen Wall ein, doch schien er zu merken, dass das alles verschwendete Kraft bedeutete und steckte sein Schwert wieder weg.

»Diesmal habt ihr Glück gehabt«, fauchte er. »Doch wenn wir uns das nächste Mal wiedersehen, kommt ihr nicht so ungeschoren davon.«

Er winkte die Schattenwesen herbei und verließ mit ihnen den Tempel des Lichts. Allans Amulett schien keine Gefahr mehr auszumachen und ließ die Schutzmauer verschwinden. Erst jetzt bemerkte er, dass Zalir zusammengebrochen war. Sie kauerte auf dem Boden, weinte bitterlich und flehte bei den Göttern um Gnade. Alle standen um sie herum und wussten scheinbar nicht, was sie tun sollten. Nur Allan kniete sich zu ihr nieder und nahm sie in den Arm.

»Es ist alles meine Schuld.«

»Nein, Zalir. Das stimmt nicht.«

»Doch. Ich ...«

»Ich will davon kein Wort mehr hören!«, unterbrach er sie, zwar beruhigend, aber eindringlich. »Du konntest genauso wenig etwas dafür, wie alle anderen.«

»Wo ist eigentlich Fay?«, fragte Noma plötzlich. Sie schauten sich um. Fay war tatsächlich verschwunden. Aber warum? Hatte sie etwas mit Xantos zu tun und war mit ihm gegangen? Oder hatte sie einen anderen Grund gehabt, sie in dieser misslichen Lage in Stich zu lassen? Vielleicht hatte sie sich auch aus dem Staub gemacht, weil sie jetzt wusste, wer das Schwert aus dem Wüstengrab entwendet hatte.

Sie verließen den Tempel des Lichts und wollten sich auf dem Weg zum Schloss machen. Zalir musste in Sicherheit gebracht werden. Doch als sie hinaustraten, sahen sie am Horizont hohe Flammen und Rauch den Himmel emporsteigen.

»Das Schloss!«, rief Zalir vor Entsetzen. »Mein Vater!«

Das Zentrum Tylonias brannte lichterloh und ihr Vater, der König des Landes, schien sich dort aufzuhalten.

»Wir müssen uns beeilen!«

Ohne auf eine Regung der anderen zu warten, lief die Prinzessin los. Der Weg war mühsam. Sie hatten ihre Pferde erneut verloren. Ihnen blieb also nichts anderes übrig als sich zufuß aufzumachen. Die Steppe war nur so mit Leichen gesäumt. Xantos hatte vor niemandem Halt gemacht. Selbst vor Kindern und Tieren nicht. Er hatte sie alle ermordet. Mit dem Schloss am Horizont als Ziel vor Augen begannen sie zu laufen. Für eine Schwangere konnte Esary erstaunlich gut laufen. Wieso war sie so unachtsam? Hatte sie keine Angst, dass ihrem Kind etwas zustoßen könnte? Vielleicht machte sich Allan einfach zu viele Gedanken.

In der Nacht kamen sie in den Ruinen des Schlosses an. Die Zugbrücke war zerstört worden. Ohne zu zögern sprang Zalir in den Graben und schwamm zur anderen Seite. Allan und Noma folgten ihr. Nur Esary tat sich schwer. Sie wirkte, als würde sie sich Sorgen machen. Diese Frau verwirrte ihn. Sie schien durcheinander zu sein und nicht zu wissen, was sie wollte. Was ging nur in ihr vor? Dann sprang sie doch noch in das nasse Kühl. Sie hatten allesamt Mühe, hinter Zalir herzukommen, die durch brennende Trümmern, Schutt und Leichen lief, ohne sich von ihrem Ziel ablenken zu lassen. Sie fanden es schneller als gedacht.

»Vater!«

Ihr Vater lag in dem Teil der Ruine, der einst der Schlossgarten gewesen war. Er war schwer verletzt, lebte aber noch. Sie ließ sich zu ihm niederfallen und umarmte ihn.

»Zalir«, erwiderte der König überrascht. »Was machst du denn hier? Wieso hast du dich nicht in Sicherheit gebracht?«

»Meinst du etwa, ich würde dich zurücklassen?«

»Nein«, antwortete er mit einem gequälten Lächeln. Jede Bewegung schien zu schmerzen. Xantos hatte ihn schlimm zugerichtet. Er hatte eine klaffende Wunde in seiner Brust, welche ihn langsam dahinraffen ließ. »Es wäre töricht von mir, wenn ich so etwas denken würde.«

»Vater! Xantos hat das Relikt der Götter berührt. Dann ist es zersprungen und verschwunden.«

»Das ist nicht gut.«

»Was meint Ihr damit?«, fragte Allan. »Gibt es für uns denn keine Hoffnung mehr, ihn noch unschädlich zu machen?«

»Doch, die gibt es.« Er hatte Mühe zu sprechen.

»Und die wäre?«

»Wie ihr gesehen habt, besteht das Relikt aus drei Fragmenten. Zu Beginn der Zeit wurden drei Weise dazu ausgewählt, jeweils eines dieser Fragmente zu beschützen.« Er fasste sich an die offene Brust und nahm dann Zalirs Hand. »Findet die Fragmente und setzt sie wieder zusammen. Nur so könnt ihr Xantos in die Unterwelt verbannen.«

Der König stöhnte laut auf. Anscheinend waren seine Schmerzen kaum noch auszuhalten.

»Vater!«

»Ist schon gut, mein Liebling.«

Zalir rannen die Tränen über die Wangen.

»Wo befinden sich die Weisen?« Allan wusste, dass es ein schlechter Zeitpunkt war, doch hätte er jetzt nicht gefragt, würde er vermutlich nie eine Antwort bekommen.

»Osten ... Süden ... Westen. Dort werdet ihr sie finden.«

Das waren seine letzten Worte. Dann starb der König Tylonias in den Armen seiner Tochter.

Obwohl sie sich beeilen mussten, gaben sie Zalir die Zeit, die sie brauchte, um sich von ihrem Vater zu verabschieden. Kurz darauf stand sie auf und drehte sich zu den dreien um.

»Ihr habt gehört, was mein Vater gesagt hat. Erweist ihm die letzte Ehre und findet die drei Weisen. Nur so kann Tylonia wieder seinen alten Glanz zurückerlangen.«

»Und was ist mit Euch?«, fragte Noma. »Werdet Ihr nicht mitkommen?«

Zalir schüttelte den Kopf. »Nein, das kann ich nicht. Ich werde hierbleiben.«

»Aber was ist, wenn Xantos zurückkehrt?«

»Dann ... werde ich mich für den Tod meines Vaters rächen. Entweder werde ich es überleben oder ... ich werde sterben.«

Allan hatte gehofft, so etwas nicht hören zu müssen.

»Wie auch immer es kommen wird«, fuhr Zalir fort, »ich werde das tun, was in meiner Macht steht. Und zwar hier ... Zuhause.«

Sie war fest entschlossen in den Ruinen des Schlosses, in den Ruinen ihres Heimes zu bleiben und auf das zu warten, was kommen würde. Allan verstand sie nur zu gut. Er würde genauso handeln, wenn er in ihrer Haut stecken würde.

Zalir begann damit, ein paar von den noch übriggebliebenen Blumen zu pflücken und legte sie neben den Kopf ihres Vaters. Sie schien ihre Umgebung nicht mehr wahrzunehmen. Also verließen er, Noma und Esary die Ruinen, ohne ein Wort des Abschieds zu sagen.

Allan hatte gedacht, dass die Suche endlich ein Ende finden würde. Doch nun ging sie von neuem los. Wo sollten sie nur damit beginnen? Der König hatte Osten, Süden und Westen erwähnt. Im Süden lag der Piron-Wald. Wie sehr wünschte er sich, dorthin zurückzukehren. Vielleicht für ein allerletztes Mal. Wenn einer der Weisen im Süden zu finden war, könnte der Älteste der Pironen ihnen vielleicht weiterhelfen. Als wenn Noma seine Gedanken gelesen hätte, fragte sie ihn: »Und wo fangen wir an?«

»Wir gehen in den Süden.«

»Kennst du dort jemanden?«

»Ja, ich komme von dort. Es gibt da jemanden, der uns wahrscheinlich weiterhelfen kann. Wir müssen es versuchen. Wie sollen wir sonst die drei Weisen finden?«

»Aber nicht ohne Pferde«, pflegte Esary dazu beizutragen. Als hätten sie keine größeren Sorgen.

»Wir haben aber keine Pferde«, erwiderte Noma. »Also werden wir uns wohl oder übel zufuß auf den Weg machen müssen.«

»Dann treiben wir eben welche auf.«

»Und wo? Schau´ dich doch mal um, Esary. Das Land liegt in Schutt und Asche. Wo könnten wir hier Pferde, geschweige denn irgendwelche anderen lebenden Tiere finden?«

Noma hatte recht und das schien Esary zu wissen, auch wenn es ihr scheinbar nicht gefiel.

»Nun ja, auf unserem Weg werden wir schon irgendwo welche auftreiben können.«

»Jetzt machen wir uns erst mal auf den Weg in den Süden«, meldete sich Allan zu Wort. »Falls meine Heimat noch nicht vom Chaos heimgesucht wurde, können wir uns dort mit Pferden ausstatten lassen.«

Große Hoffnung, dass der Piron-Wald verschont worden war, hatte er nicht.

Sie marschierten viele Tage am Stück, ohne Pause zu machen. Für alle war es nicht einfach, doch die Zeit rannte ihnen mehr als davon. Jedoch wurden sie dazu gezwungen, sich Zeit zu nehmen, denn Esary klagte schon den zweiten Tag über Schwindel und Übelkeit.

»Wir machen Rast«, sagte Allan.

»Hier?«, fragte Noma entsetzt. »Wir sind mitten im Nirgendwo. Hier gibt es weit und breit nichts, was uns Schutz bieten könnte.«

»Ich werde uns Schutz bieten. Wir werden hier und jetzt Rast machen. Esary geht es nicht gut und sie braucht eine Pause. Und uns wird so eine Pause auch gut tun.«

Sie hatten noch etwas von dem Proviant bei sich, mit dem sie in der Wüstenfestung ausgestattet worden waren. Zum Glück hatten die Schattenwesen ihnen nichts entwendet. Allan aß einen Bissen von seinem Brot, dann gab er den Rest Esary, die bis auf den letzten Krümel alles verschlang. Sie war schwanger und hatte deswegen viel Hunger. Noma drückte ihm plötzlich ein Stück ihres Brotes in die Hand.

»Nimm! Auch wenn sie schwanger ist, solltest du nicht hungern müssen.«

Allan wusste nicht, wie ihm geschah. »Das musst du nicht tun, Noma. Ich ...«

»Iss!« Ihr schien es zu missfallen, dass er sich um Esary kümmerte. Damit würde sie sich abfinden müssen, denn es war seine Pflicht, auf sie zu achten. Trotzdem freute er sich über Nomas Gabe.

»Danke.«

Esary schlief längst, als Allan Noma fragte: »Hast du eigentlich irgendein Problem mit Esary? Oder bist du eifersüchtig?«

»Ich mache mir doch nur Sorgen. Ich kenne sie nicht und ich möchte nicht, dass sie dich auf irgendeine Art und Weise verletzt.«

»Und ich kenne dich nicht. Ich weiß über Esary mehr als über dich. Ich kann ihr vertrauen.«

»Was macht dich da so sicher?«

»Weil ... weil ich es einfach weiß. Weshalb sollte sie uns etwas vormachen? Sie hat ihren Vater auf grausamste Weise verloren. Meinst du wirklich, dass sie so etwas jemals hätte selbst tun können?«

»Die Menschen wandeln sich im Laufe ihres Lebens. Und Esary verändert sich seit dem Tod ihres Vaters immer mehr.«

Allan musste sich zusammenreißen, nicht aus der Haut zu fahren. Natürlich wusste er, dass sie anders geworden war. Doch so etwas geschah nun mal, nach dem Verlust eines geliebten Menschen. Und dann die Schwangerschaft. In Esarys Kopf schwirrten wahrscheinlich eine Menge Gedanken umher, die sie erst noch sortieren musste.

»Das finde ich nicht«, log er.

»Hast du denn ihr Auge nicht bemerkt?«

»Ihr Auge? Was ist damit?«

»Als Xantos im Tempel des Lichts erschienen war, hatte es sich schwarz verfärbt.«

»Das lag vermutlich am Licht.«

»Es ist immer noch schwarz.«

Allan hatte sich auch gefragt, was mit Esarys Auge geschehen war. Er hatte keine plausible Erklärung gefunden. Aber deswegen dachte er noch lange nicht, dass sie ihn und Noma hintergehen würde.

»Allan, ich möchte dir doch nichts Böses. Aber ich befürchte, du lässt dich durch Esary vom Wesentlichen ablenken. Im Vordergrund steht im Moment die Rettung Tylonias. Und ich ...«

»Glaubst du etwa, ich hätte das vergessen? Natürlich ist die Rettung Tylonias das Wichtigste. Doch wichtig ist auch, dass Esary ein Kind von mir in sich trägt.« Er atmete tief durch, damit er nicht noch mehr in Rage geraten würde. Er konnte nicht fassen, dass sie ihr so misstraute. »Ich werde alles dafür tun, dass es den beiden gut geht. Und wenn du ein Problem damit hast ... wäre es wohl besser, wenn du uns verlässt.«

Sie schwieg und das war auch besser so.

Allan legte sich schlafen, doch Noma blieb noch sitzen. Hoffentlich dachte sie über das, was sie gesagt hatte nach. Am nächsten Morgen wollten sie sich früh auf den Weg machen, denn Esary schien es besser zu gehen. Aber der Morgen wurde durch eine böse Entdeckung getrübt.

»Hat jemand von euch mein Amulett gesehen?« Allan hatte alles durchsucht, doch war die Suche nach dem Schmuckstück der Prinzessin erfolglos geblieben.

»Ist es etwa weg?«, fragte Noma.

»Ja.«

»Hast du schon überall nachgeschaut?«

»Ja, natürlich«, antwortete Allan gereizt.

»Hast du es vielleicht im Tempel des Lichts verloren?«

»Nein«, erwiderte er überzeugt. »Als wir in den Ruinen des Schlosses waren, hatte ich es noch bei mir.«

»Warum sagst du denn nichts dazu, Esary?«, wandte Noma sich an Esary.

»Wieso sollte ich? Ich hab´ das Amulett nicht. Aber vielleicht hast du es ja.«

»Wie bitte? Ich höre wohl nicht richtig.«

»Du hast sehr wohl richtig gehört, meine Liebe. Du hattest doch von Anfang an etwas gegen mich. Vielleicht hast du das Amulett ja entwendet, um mir die Schuld in die Schuhe zu schieben.«

Ganz unlogisch kam Allan das, was Esary gesagt hatte, nicht vor. Langsam wusste er nicht mehr, was er glauben sollte. Manchmal wünschte er sich, dass er die beiden niemals getroffen hätte und alleine unterwegs wäre.

»Seid still!«

Esary und Noma starrten Allan mit großen Augen an. Scheinbar hatten sie nicht gedacht, dass er so laut werden könnte.

»Ich möchte von diesem Theater nichts mehr hören. Wir gehen jetzt weiter. Und solltet ihr noch einmal anfangen, zu streiten, werde ich alleine weiterziehen. Dann könnt ihr zusehen, wo ihr bleibt.«

Esary war in Begriff etwas zu sagen, da fuhr Allan fort: »Ja, auch du Esary. Ich kümmere mich wirklich so gut ich kann um dich und unser Kind, doch danken tut es mir niemand.« Seine Stimme wurde wieder ruhiger. »Für mich ist es ebenso schwer, daran zu denken, ein Kind in einem Land wie diesem großzuziehen, wie für dich.«

»Das weiß ich doch, aber ...«

»Jetzt ist gut. Ich will nichts mehr hören. Lasst uns weiterziehen.«

»Aber was ist mit deinem Amulett?«, wollte Noma wissen.

»Das werde ich wohl irgendwo verloren haben«, antwortete er immer noch wütend. »Es ist egal. Es ist weg und ich werde es nicht wieder zurückzaubern können.«

Somit zogen sie weiter - schweigend. Allan war über sich selbst erschrocken. Was hatte ihn da nur geritten? Aber das alles überforderte ihn einfach. Erst war er dafür auserwählt worden, die Welt zu retten. Dann erfuhr er von Esarys Schwangerschaft. Und zu guter Letzt stand ihm Xantos, der Verursacher allen Übels, gegenüber und zerstörte das Relikt der Götter, womit die Suche von neuem begann.

Am folgenden Tag erreichten sie den Piron-Wald. Er hatte sich kein Stück verändert und war noch immer so schön und prachtvoll, wie zu dem Zeitpunkt, als Allan ihn verlassen hatte. Seine Heimat war von Xantos´ tödlicher Wucht verschont geblieben. Die Begrüßung der Wald-Bewohner sah nicht so aus, wie er sie sich gewünscht hatte. Er hatte gehofft, dass sie ihm freundlich gegenübertreten und in ihm den Hoffnungsträger für Tylonia sehen würden. Doch er wurde so begrüßt, wie er verabschiedet worden war. Niemand von ihnen sah in ihm den Retter des Landes, auch wenn er es schon so weit geschafft hatte.

»Wegen dir ist Sinalia verschwunden«, raunte ihn ein junger Mann an, der früher schon neidisch auf ihn gewesen war, weil er sich so gut mit Sinalia verstanden hatte.

»Was sagst du da?«, fragte Allan bestürzt. »Sie ist fort? Aber wohin?«

»Vermutlich ist sie gegangen, um dir zu folgen. Sie war die Einzige von uns, die in dir etwas Heldenhaftes gesehen hat. Doch wie sich zeigt, hat sie sich wohl geirrt.«

»Was erlaubst du dir, so boshaft zu Allan zu sein?«, fragte Noma.

»Und was erlaubst du dir, meine Würde und mein Wissen über diesen Mann infrage zu stellen?«

»Was fällt dir ...«

»Ist schon gut, Noma«, schritt Allan ein. In diesem Moment wurde ihm bewusst, dass es immer Noma gewesen war, die sich für ihn eingesetzt hatte. Esary hatte sich stets aus allem rausgehalten. Sie hatte in letzter Zeit nicht ein Mal für sein Recht gekämpft. Wollte sie sich nicht einmischen oder war es ihr einfach egal?

»Wir möchten zum Ältesten«, erklärte er.

»Zum Ältesten?«, wiederholte der junge Mann mit verachtender Stimme. »Du kennst den Weg. Aber mach´ dir keine große Hoffnung. Seit einiger Zeit steht es nicht gut um ihn. Wahrscheinlich wird er bald seine letzte Reise antreten.«

Allan verstand, was er damit meinte. Igos war schon lange krank, doch hatte bis jetzt nie sein Leben auf dem Spiel gestanden.

Sie durchquerten den Wald und Noma schien sich von den wunderschönen Bildern, die sich ihr boten, nicht abwenden zu können. Scheinbar konnte sie nicht glauben, dass es in einem so abgelegenen Winkel Tylonias so schön sein könnte, während im Rest der Welt das Chaos regierte. Esary hingegen wirkte desinteressiert und wie hypnotisiert - wovon auch immer. Allan klopfte am Haus des Ältesten an, doch niemand öffnete. Vermutlich war er zu schwach, um aufzustehen. Also öffnete er die Tür und sie traten ein. Als die Tür ins Schloss fiel, hörten sie eine Stimme.

»Wer ist da?«

»Ich bin es, Ältester. Allan.«

Die Stimme kam aus dem Schlafgemach, in dem sie Igos in seinem Bett unter einer dicken Decke vorfanden.

»Allan«, keuchte er. Noma kamen die Tränen. Vermutlich tat ihr der Anblick des alten, kranken Mannes weh. »Dass ich dich noch einmal wiedersehe, hätte ich nie gedacht.«

Er wollte sich aufrichten, doch Allan bat ihn, liegen zu bleiben. Ihm war anzusehen, dass jede Überanstrengung ihn töten könnte.

»Ich auch nicht. Es ist nicht alles so gelaufen, wie ich es mir erhofft hatte.«

»Ich weiß, aber daran trifft dich keine Schuld. Es kam so, wie es kommen musste.«

»Ihr wisst, was sich jenseits der Wälder abspielt? Dass sich Leid und Schrecken über das Land ausbreiten und ...«

»Ja, das weiß ich.«

»Dann werdet Ihr auch wissen, dass ich für all´ das verantwortlich bin.«

»Nein, Allan. Sag´ das nicht!«

»Aber es ist doch so.«

»Nein, das stimmt nicht. Alles muss sich seinem Schicksal fügen. Und dein Schicksal ist es, weiter zu suchen und Xantos zu besiegen.«

»Ihr wisst also auch, wer für Tylonias Zerstörung verantwortlich ist?«, fragte Noma.

»Ich weiß so Einiges, mein Kind.« Er lächelte sie an und schien sie zu mögen. Doch als sein Blick zu Esary schwenkte, erschrak er.

»Halte dich von diesem Mädchen fern!«, flüsterte er Allan ins Ohr. Die beiden Frauen hatten nicht einmal eine Regung des Alten mitbekommen. Er wollte wissen, was er damit meinte, doch der Älteste sprach weiter. »Ich weiß auch, dass ihr auf der Suche nach den drei Reliktfragmenten seid.«

»Das stimmt«, sagte Allan. »Könnt Ihr uns sagen, wie wir sie finden? Der König nannte uns die Himmelsrichtungen. Aber das Land ist groß und wir wissen nicht, wo wir anfangen sollen.«

»Begebt euch in den verbotenen Teil des Waldes. Dort werdet ihr die Antwort finden.«

»In den verbotenen Teil des Waldes?«

»Ja. Du kennst ihn doch noch, nicht wahr?«

»Das schon, aber es war uns doch immer untersagt, dieses Waldstück zu betreten.«

»Das ist wahr, aber das hier ist eine Ausnahme. Und nun macht euch auf den Weg. Euch wird nicht viel Zeit bleiben.«

Bevor sie das Schlafgemach verließen, fragte Allan noch: »Wisst Ihr, wo Sinalia hingegangen ist?«

»Auch die Antwort auf diese Frage wirst du im verbotenen Teil des Waldes finden. Und was die Pferde angeht ...« Er schien wahrhaft vieles, wenn nicht sogar alles zu wissen. »... Ihr werdet sie nicht brauchen.«

»Wieso nicht?«, fragte Noma.

»Vertraut mir!«

»Was für ein komischer, alter Kauz«, sagte Esary, nachdem sie das Haus verlassen hatten.

»Ich mag ihn«, entgegnete Noma.

»Er ist ein guter Mann«, erwiderte Allan. »Hoffentlich lebt er noch lange.«

Weshalb der verbotene Teil des Waldes verboten war, konnte er sich nicht erklären. Er war nicht anders als der Rest seiner Heimat und von ihm ging keine Gefahr aus. Sie folgten dem Weg und kamen an eine Lichtung, die so stark von der Sonne erhellt wurde, dass sie kaum etwas sehen konnten. Als sich das Licht dämmte, traute Allan seinen Augen kaum: Am Rande der Lichtung, auf einem Baumstumpf, saß eine ihm altbekannte und sehr geliebte Person. Sie war mit dem Rücken zu ihnen gewandt. Als sie jemanden hinter sich hörte, drehte sie sich um und blickte Allan freudestrahlend an.

»Allan! Da bist du ja endlich.«

10

Allan lief auf Sinalia zu und umarmte sie überglücklich. Er hatte nicht erwartet, sie so schnell wiederzusehen. Dass sie sich überhaupt wiedersehen würden, hatte er bezweifelt.

»Sinalia! Ich bin so froh dich zu sehen.«

Er bemerkte, wie argwöhnisch Esary seine alte Freundin betrachtete. War sie denn auf jede Frau, welche ihn umgab, eifersüchtig? Noma hingegen schien sich für ihn zu freuen.

»Was machst du hier?«, wollte er wissen.

»Kannst du dir das nicht denken?«, fragte sie mit einem traurigen Lächeln auf den Lippen.

»Bist du etwa eine der Weisen?«

»Ja. Ich bin die Weise des Tempels der Nacht.«

»Des Tempels der Nacht?«

Sinalia drehte sich um und deutete auf den Baum, welcher sich hinter ihr befand.

»Dies ist der Tempel der Nacht.«

Er betrachtete ihn, doch konnte er nichts Ungewöhnliches an ihm feststellen. Er schien wie jeder andere Baum zu sein. Bei näherer Betrachtung unterschied ihn jedoch etwas ganz Bedeutendes von allen anderen Bäumen: In seiner Krone lag eine Anlage aus Stein, welche der Eingang zum Tempel der Nacht sein musste. Sie war nicht groß, doch ließ er schon von außen erahnen, wie düster es in ihm sein würde.

»In diesem Tempel liegt eines der Reliktfragmente. Und meine Aufgabe ist es, dieses Fragment zu beschützen, bis jener mit reinem Herzen kommen würde, um Tylonia aus dem Chaos zu befreien. Und dieser Jener ... ist nun hier.«

»Aber Sinalia ... Wann wurdest du denn zu einer der Weisen auserwählt? Nachdem Xantos das Relikt zerstört hatte?«

»Nein, schon vorher.«

»Wann vorher?«

»Von Geburt an.«

Allan riss die Augen vor Verblüffung auf. Er hatte nie etwas davon mitbekommen und Sinalia hatte auch nie etwas erwähnt.

»Ich weiß, was du jetzt denkst. Ich konnte dir nichts sagen. Ich bin schon vor meiner Geburt dazu auserkoren worden, als Weise meinen Dienst zu leisten.«

Welch´ eine große und gefährliche Aufgabe. Und sie wusste schon als Kind, dass sie eines Tages in Gefahr geraten könnte.

»Als das Relikt der Götter zerstört wurde und somit der Schutz des Landes nicht mehr gewährleistet war ...«

»... musstest du den Wald verlassen und dich zum Tempel begeben«, beendete Allan den Satz.

»Als Igos den Brief der Prinzessin erhalten hatte, wusste ich, dass ich mich irgendwann hierher begeben müsste und dass wir uns irgendwann wiedersehen würden.«

»Xantos war anscheinend noch nicht hier«, stellte Noma fest.

»Nein, Noma. Das war er nicht.«

Nun riss Noma die Augen auf. Scheinbar fragte sie sich, genauso wie Allan, woher Sinalia ihren Namen kannte. Sie war eine der Weisen, wahrscheinlich wusste sie mehr als er ihr ansehen konnte – wie der Älteste der Pironen.

»Also besteht für uns noch die Hoffnung, das Relikt wieder zusammenzusetzen und Xantos zu verbannen«, entgegnete Allan.

»Natürlich. Dafür müsst ihr nur in den Tempel der Nacht gehen und euch das Fragment holen.«

Allan blickte den Baum hinauf und sah sich den Anbau an. Er fragte sich, was in ihm auf sie lauern würde. Tempel der Nacht ... Vermutlich würde die Finsternis auf sie warten.

»Wie kommen wir dort herauf?«, wollte Noma wissen. Es gab keinen Weg, der zu der Anlage führte. Doch Sinalias Blick nach zu urteilen kannte sie einen. Eine schlechte Weise wäre sie auch, wenn sie ihnen nicht sagen könnte, wie sie in den Tempel gelangen würden. Sie pflückte etwas Gras vom Boden und hauchte es in die Richtung des Baumes. Wie durch Geisterhand wurde vor ihren Augen eine Treppe gebaut. Stein für Stein, Stufe für Stufe, bis ihnen eine Wendeltreppe den Weg zum Tempel der Nacht ebnete.

»Nicht schlecht«, sagte Esary und bestieg mit solch´ einer Arroganz, wie Allan sie noch nie bei ihr gesehen hatte, als Erste die Treppe. Sie wurde immer wunderlicher.

»Wirklich beeindruckend«, bewunderte Noma, als sie an Sinalia vorbeiging. Sie bestieg die Stufen. Allan blieb vor der Weise stehen, ehe er den Tempel betreten würde.

»Bist du noch hier, wenn wir wieder rauskommen?«

»Wenn nichts dazwischen kommt ...«

»Wie meinst du das: Wenn nichts dazwischen kommt?«

Sinalia schüttelte den Kopf. »Vergiss es! Ich werde hier sein.«

»Gut.« Dann folgte auch Allan den Stufen und betrat mit seinen Gefährtinnen den Tempel der Nacht.

Nachdem sie das Tor zum Tempel hinter sich gelassen hatten, umgab sie vollkommene Dunkelheit. Nicht einmal die Hand vor Augen sahen sie.

»Und jetzt?«, fragte Esary. »Wie sollen wir so das Fragment finden?«

»Wenn ich das Amulett noch hätte, dann könnte es uns weiterhelfen«, erwiderte Allan. »Irgendwie werden wir es schon finden. Wir müssen uns hier durchtasten. Etwas anderes wird uns nicht übrig bleiben.«

Also tasteten sie sich an den Wänden entlang, kamen wiederholt ins Stolpern, als sie gegen etwas stießen, und schritten so langsam, aber allmählich voran. Dieser Tempel schien nur aus einem einzigen Raum zu bestehen. Nirgendwo konnte Allan Türen oder Durchgänge erfühlen. Irgendwo hier musste sich das Fragment befinden. Doch wo? Er hörte plötzlich etwas zu Boden fallen und ein violettes Leuchten erschien hinter ihm in der Wand.

»Ich hab´ es!«, rief Noma. »Das Fragment! Ich hab´ es!«

Allan und Esary näherten sich dem Leuchten, um es sich genauer anzuschauen. Noma hatte tatsächlich das Fragment gefunden. Aber was hatte es hinter der Mauer zu suchen? Sinalia verließ ihren Posten kein Stück und hatte somit alles unter Kontrolle. Niemand Unberechtigtes könnte den Tempel betreten ... Oder etwa doch? Für jemanden wie Xantos wäre es vermutlich einfach, eine zierliche Frau wie sie es war zu beseitigen. Die Wand gewährleistete dem Fragment mehr Schutz. Allan hob die Hand und wollte durch das Loch fassen, da streifte ihn etwas. Er zog sie erschrocken zurück.

»Was ist?«, fragte Esary.

»Hier ist irgendetwas.«

Da berührte es Nomas Wange. Sie schrie auf und es traf sie erneut im Gesicht. Dann stieß es gegen ihre Arme und Beine. Es schienen mehrere von diesen Wesen in ihrer Umgebung zu sein. Und anscheinend konnten sie fliegen, denn das Geräusch von Flügelschlägen war zu hören. Vielleicht waren es nur Fledermäuse. Doch da bemerkte Allan zwei leuchtende Punkte vor sich in der Luft. Fledermausaugen leuchteten nicht. Daneben tauchten noch zwei glühende Punkte auf. Und noch zwei und noch zwei ... Es wurden immer mehr. Keine Fledermäuse, sondern irgendwelche andere Ungetüme tummelten sich um sie herum. Doch ohne Licht sahen sie nicht, um was für Wesen es sich handelte. Dank der leuchtenden Augen konnten sie wenigstens die Positionen dieser Flugobjekte ausmachen. Eines von ihnen kam auf Allan zugeflogen und hinterließ mit einem Flügelschlag eine Wunde auf seiner Stirn.

»Au!«, stöhnte sogleich Noma, die ebenso von einem dieser Wesen im Gesicht attackiert worden war.

»Bewaffnet euch!«, befahl Allan. Sie zogen ihre Waffen und schlugen auf die heransausenden Augen ein. Diese Kreaturen waren schnell. Sie hatten große Mühe, ihnen überhaupt ein Härchen zu krümmen. Den ersten Treffer landete Esary. Sie trennte einem dieser Wesen einen Flügel ab, wodurch es unsanft zu Boden fiel. Es versuchte, mit dem anderen Flügel in die Luft abzuheben. Doch ehe es sich einen Millimeter erheben konnte, schwang sie ihre Axt in dessen Schädel. Es zischte und blieb zerstört liegen. So begannen sie alle Wesen dem Erdboden gleichzumachen, auch wenn es beschwerlich wurde. Um Haaresbreite war eines der Flügel an Nomas Hals vorbeigeflogen. Hätte sie ihren Kopf nicht im letzten Moment zur Seite bewegt, hätte es ihr die Kehle aufgeschlitzt. Nach und nach gelang es ihnen, diesen Kreaturen den Garaus zu machen. Das letzte fiel zu Boden und die Augen aller hörten auf zu leuchten. Im nächsten Augenblick hielten sich die drei die Hände vor ihre Gesichter, denn sie konnten kaum aus den Augen schauen. Plötzlich war es taghell im Inneren des Tempels. Als sie sich an das Licht gewöhnt hatten, betrachteten sie ihre Umgebung genauer. Der Tempel der Nacht war tatsächlich nur ein einziger, steinerner Raum, in dem es nur eine Tür gab, und zwar jene, durch die sie gekommen waren. Überall an den Wänden waren Malereien zu sehen, die anscheinend von der Entstehung Tylonias erzählten. Sie sahen wunderschön aus. Ob sie von früheren Bewohnern des Piron-Waldes gezeichnet wurden? Allan war wie hypnotisiert von diesem Anblick, als Noma ihn in die Realität zurückholte.

»Sieh´ mal, Allan!« Sie stand da wie erstarrt und zeigte auf den Boden. Als er sich ihn ansah, stockte ihm der Atem. Vor ihnen lagen die Schädel toter Menschen, jedoch ohne Körper. Diese Köpfe hatten Fledermausflügel statt Ohren. Es waren die Wesen, welche sie angegriffen hatten.

»Oh, mein Gott«, seufzte Allan. Dieser Anblick war kaum zu ertragen, denn es handelte sich um abgeschlagene Häupter. Ihnen tropfte frisches Blut aus den Hälsen.

»Lasst uns das Fragment nehmen«, sagte Noma mit krächzender Stimme, »und hier verschwinden. Dieser Anblick ist nicht auszuhalten. Und dieser Gestank ...«

Der faulende Geruch war ekelerregend. Er drehte Allan den Magen um. Esary schien sich nicht daran zu stören. Es sah so aus als würde sie ihn tief einatmen und es genießen. Er schnappte sich das Fragment, öffnete das Tor und ließ frische Luft in ihre vermoderte Umgebung hinein. Noma ging als Erste hinaus. Allan folgte ihr und war froh, wieder die angenehme Waldluft inhalieren zu können. Nur Esary brauchte mehr Zeit, um den Tempel zu verlassen. Sie schien ihn nicht so zu verabscheuen wie die beiden anderen.

Wie versprochen saß Sinalia immer noch auf dem Baumstamm und wartete auf die drei.

»Habt ihr es?«

Allan zeigte ihr das Fragment.

»Wie nicht anders erwartet«, sagte sie lächelnd.

»Und nun, Sinalia? Wie geht es jetzt weiter?«

»Ihr braucht noch die zwei anderen Fragmente.«

»Aber wo finden wir sie?«

»Geht in das Tal der Wünsche!«

»Wohin?«, fragte Noma.

»In das Tal der Wünsche. Wenn ihr dort zum richtigen Zeitpunkt den richtigen Wunsch äußert, geht er in Erfüllung.«

»Wir sind auf der Suche nach den Fragmenten«, wandte Esary ein, »nicht nach Wünschen.«

»Aber wie wollt ihr an die anderen Fragmente gelangen? Niemand weiß, wo sie sich befinden. Ihr kennt die Himmelsrichtungen, doch das hilft euch nicht viel, denn das Land ist groß.«

»Das wissen wir«, entgegnete Esary forsch.

»Ohne das Tal der Wünsche werdet ihr nicht an die anderen Fragmente gelangen.«

»Und wie kommen wir in dieses Tal?«, fragte Allan.

»Folgt einfach diesem Weg.« Sinalia verwies auf einen Weg hinter dem Tempel, der tiefer in den verbotenen Wald hineinführte.

»Und Allan ...« Er sollte näher kommen. »Vermeide es, dir etwas zu wünschen, was du nicht ernst meinst. Wähle deinen Wunsch mit Bedacht!«

Sie gab ihm einen Kuss. Im ersten Moment hatte er gedacht, es sollte ein Abschiedskuss sein. Doch dann merkte er, dass mehr dahinter steckte. Sie hauchte ihm etwas ein, was für ihn von wichtiger Bedeutung sein würde, wenn er Xantos erneut gegenübertreten würde: Sie gab ihre Weisheit an ihn weiter.

»Lebe wohl, mein Freund!«

Sinalia löste sich vor ihren Augen in Luft auf.

»Was ist mit ihr geschehen?«, fragte Noma erstaunt.

»Sie hat ihre Aufgabe erledigt«, erklärte Allan betrübt.

Sie traten aus dem verbotenen Wald hinaus und fanden sich in einer Umgebung wieder, die alles Reale, alles was sie kannten verschwinden ließ. Mysteriöse Bauten aus Sand säumten die Landschaft. Einige bildeten in sich gewundene Türme und sich zu bewegen scheinende Pyramiden, andere wiederum Gebilde, die selbst die eigene Fantasie sich nicht hätte erdenken können. Sie schritten an diesen Bauten vorbei und betrachteten sie verwundert. Wie waren sie zustande gekommen? Wer hatte sie erbaut? Oder waren sie schon seit Anbeginn der Zeit vorhanden? Allan strich mit der Hand durch den Sand eines der Gebilde und rechnete damit, dass es in sich zusammenfallen würde. Doch da, wo er den Sand entfernt hatte, bildete sich neuer und das Bildnis bestand weiterhin. Es schien fast so, als hätten diese faszinierenden Bauten ein eigenes Leben.

»Was ist das hier?«, fragte Noma mit in Falten gelegter Stirn.

»Ein außergewöhnlicher Ort«, antwortete Allan wie in Trance.

Sie gingen weiter durch die wüstenähnliche Landschaft und kamen zu einem wundersamen und zugleich wunderschönen Wesen. Sie hatte silbernes Haar und eisblaue Haut, welche mit zahlreichen Edelsteinen geschmückt war. Ihr Körper war von Wind umgeben, der ihre Haare in Richtung Himmel steigen ließ. Sie wirkte wie ein Engel auf Erden.

Zalir wollte ihrem Vater die letzte Ehre erweisen. Sie war seit Stunden dabei, ein Grab für ihn zu schaufeln. Unter anderen Umständen würde er im Familiengrab beigesetzt werden - unter anderen Umständen wäre ihr Vater vermutlich noch am Leben. Doch nun erforderte die Situation es, dass Zalir eine angemessene Ruhestätte herrichtete und den Leichnam des Königs beisetzte. Niemals hätte sie gedacht, für die Beerdigung ihres Vaters zuständig sein zu müssen. Auch wenn ihr dabei nicht wohl war, blieb ihr nichts anderes übrig. Sie musste dieses Grab fertig schaufeln ... und zwar schnell. Denn irgendwann würden sie zurückkommen, um sie zu holen. Und wenn sie ihn bis dahin nicht beerdigt hatte, würde er hier, in den Ruinen des Schlosses, verwesen - und niemand würde sich darum scheren.

»Wer seid Ihr?«, fragte Noma.

»Ich bin die Wächterin des Sandes.« Sie sang ihre Worte mit einer engelsgleichen Stimme. »Was führet euch zu so später Stunde hierher?«

»Wir suchen das Tal der Wünsche«, antwortete Allan irritiert.

»Ihr seid dort, wo ihr versuchtet hinzugelangen.«

»Das hier ist also das Tal der Wünsche?«

»So ist es. Doch was habet ihr hier verloren?«

»Wir suchen die Fragmente des Relikts der Götter, aber wir wissen nicht, wo sie sich befinden.«

»Also wollet ihr einen Wunsch loswerden.«

»Richtig«, erwiderte Noma. »Erfüllt Ihr ihn uns?«

»Das tue ich nicht. Das Tal wird ihn anhören. Sprechet euren Wunsch zur rechten Zeit und er wird wahr. Doch gebet acht, was ihr euch wünschet, denn es nimmt euch beim Worte.«

»Und woher wissen wir, wann die rechte Zeit ist?”

“Das weiß niemand. Mit etwas Glück erfahret ihr es.«

Ein rötlicher Schein legte sich über den Sand des Tals. Die Dämmerung setzte ein.

»Versuchet euer Glück, denn die Nacht kommt schnell. Erst bei Tage könnt ihr wieder wünschen.«

»Weshalb können wir uns in der Nacht nichts wünschen?«, wollte Allan wissen.

»Das Tal benötigt die Kraft der Sonne, um euch zu helfen.«

»Schnell, Allan!«, nötigte Noma ihn zur Eile. »Wünsch´ dir etwas!«

»Ich wünsche mir zu wissen, wie ich zu dem Reliktfragment im ...« Er überlegte, ob er Westen oder Osten sagen sollte. Aber es war unwichtig, da beide Himmelsrichtungen von ihnen gleich weit entfernt waren. »... im Westen gelange.«

Sie warteten und warteten ... und warteten, doch tat sich nichts. Kein Anzeichen von jeglicher Antwort war zu vernehmen. Allan hatte seinen Wunsch nicht zur rechten Zeit ausgesprochen. Und die Sonne näherte sich immer näher dem Horizont. Bald würde es dunkel sein und dann müssten sie bis zum nächsten Morgen warten, ehe sie sich wieder etwas wünschen könnten.

»Versuche es erneut, mein Freund!«, sang die Wächterin des Sandes.

»Ich wünsche mir zu wissen, wie ich zu dem Reliktfragment im Westen gelange.« Allan wiederholte seinen Wunsch immer wieder. Doch er sollte unerfüllt bleiben. Die Sonne war untergegangen.

»Versuche es noch mal!«, sagte Esary gereizt.

»Verschwende keinen Atem«, sang die Wächterin. »Er wird euch nicht nutze sein.«

»Müssen wir jetzt bis morgenfrüh warten?«

»So ist es, meine Liebe.«

Esary ließ sich genervt zu Boden sinken.

»Dann lasst uns unser Nachtlager aufschlagen«, schlug Allan vor. »Es hat keinen Sinn, sich länger etwas zu wünschen.«

Sie machten es sich auf dem warmen Sand gemütlich - neben der Wächterin. Sie schien sich von den dreien nicht beirren zu lassen und verfiel bald in einen langen Schlaf. Am nächsten Morgen, zu früher Stunde - selbst die Wächterin war noch nicht wach - öffneten die drei zeitgleich die Augen. Allan hatte die Nacht an nichts anderes denken können als an den Wunsch. Den Frauen war es vermutlich nicht anders ergangen.

»Wünsch´ es dir, Allan!«, war das Erste, was Esary von sich gab.

»Guten Morgen, Esary«, wies Noma auf ihre Unfreundlichkeit hin.

»Wie auch immer«, erwiderte sie. »Lasst uns die Zeit nicht mit unnötigem Gerede verschwenden. Wünsch´ es dir!«

Allan wollte gerade seine Worte vom Abend wiederholen ...

»Warte!«

... als Noma ihn davon abhielt.

»Du solltest warten.«

»Wieso das denn?«, fragte Esary entrüstet.

»Vielleicht erfüllt sich der Wunsch erst, wenn wir uns nicht so viele Gedanken darüber machen.«

»Wie meinst du das?«, wollte Allan wissen.

»Wir müssen auf den rechten Moment warten, ehe wir unseren Wunsch äußern. Vielleicht kommt dieser Moment erst, wenn wir nicht mehr daran denken.«

»Aha«, entgegnete Esary gequält.

»Ich verstehe«, sagte Allan. »Dann lasst uns etwas warten und nicht darüber nachdenken. Währenddessen können wir uns im Tal ein wenig umschauen.«

Das gesamte Tal der Wünsche sah so aus, wie sie es entdeckt hatten. Überall sahen sie wundersame Formationen aus Sand und noch mehr engelhafte Wesen. Wie sich herausstellte, waren es die Schützlinge der Wächterin, Hüterinnen des Sandes. Sie hatten dieselbe Aufgabe wie die Wächterin - das Tal der Wünsche zu beschützen -, doch jede hatte ein anderes Areal, für den sie zuständig war. Nur die Wächterin hatte die Macht über das gesamte Tal.

Esary und Noma gingen hinter Allan, als der sich umdrehte, sie entschlossen ansah und sagte: »Ich wünsche mir zu wissen, wie ich zu dem Reliktfragment im Westen gelange.« Erneut geschah nichts. Esary stand Arm an Arm mit Noma und sagte: »Das darf doch nicht wahr sein.« Sie gestikulierte mit den Armen, wobei sie Nomas Manteltasche traf. Etwas Goldenes, im Sonnenschein Glänzendes fiel aus ihr heraus.

»Was ist das denn?«, fragte Esary entsetzt.

»Was ist das, Noma?«, wollte Allan wissen.

»Das Amulett, aber ...«

»Du hattest es die ganze Zeit?«

»Nein, ich habe es dir nicht gestohlen.«

»Und wie ist es dann in deine Manteltasche gekommen?«, hakte Esary nach.

»Vielleicht, weil du es mir untergeschoben hast.«

»Was fällt dir ein, so etwas zu behaupten.«

»Esary! Noma!« Allan versuchte die beiden Frauen zu beruhigen, doch nahmen sie keine Resonanz von ihm. Sie stritten sich immer mehr, bis sie sich schließlich angriffen. Esary packte Noma an den Haaren und keifte sie an, sie sei eine verdammte Lügnerin. Noma schlug um sich und hinterließ in Esarys Gesicht einige Kratzer. Sie fauchten sich an wie zwei tollwütige Katzen.

»Hört auf damit!«, schrie Allan. »Hört endlich auf!« Doch die beiden Frauen hörten ihn nicht. Er wusste nicht, was er tun sollte. Die Wut über sie kochte über. Er sagte etwas, was er besser nicht getan hätte.

»Manchmal wünschte ich mir, ich hätte euch zwei niemals kennengelernt.«

Nun hörten die beiden Frauen ihn doch. Über ihnen braute sich ein Gewitter zusammen. Blitzschnell zogen sich die Wolken zusammen, verfärbten sich in finsteres Grau und begannen zu donnern. Ein tosender Wind zog über das Tal der Wünsche und brachte die wunderbaren Sandformationen zum Einsturz - sie waren also doch nicht unzerstörbar.

»Allan, was hast du getan?« Noma versuchte, gegen den Wind anzukämpfen.

»Das ... das habe ich nicht gewollt. Das habe ich doch nur gesagt, weil ... weil ihr nicht auf mich hören wolltet.«

»Nur leider hast du diesen Wunsch zur rechten Zeit ausgesprochen«, stellte sie fest.

»Es tut mir so leid!« Wieso musste ausgerechnet jetzt sein Wunsch in Erfüllung gehen? Ein Wunsch, den er niemals ernstgemeint hatte. Doch nun war es zu spät. Der Himmel ließ nichts Gutes vermuten. Er wurde immer düsterer. Ein Gewitter hatte sich zusammengebraut und um sie herum begannen Blitze in den Boden einzuschlagen.

»Deine Entschuldigung kannst du dir sparen!«, schrie Esary gegen den Wind an. »Dir ist hoffentlich bewusst, was das zu bedeuten hat.«

Ehe Allan etwas erwidern konnte, schlug ein Blitz zwischen den Frauen ein - und ließ sie vor seinen Augen verschwinden. Sie waren nicht mehr da. Der Wind wirbelte den Sand auf. Er verlor die Orientierung und wanderte ziellos umher. Der Wirbelsturm schien eine Ewigkeit anzuhalten. Doch verflüchtigte er sich. Der Sand fiel wie schwere Steine zu Boden und Allan fand sich angekettet im Kerker der Wüstenfestung wieder.

11

Mühsam hatte Zalir das Grab fertig schaufeln können. Kurz nachdem sie zu graben begonnen hatte, hatte es zu regnen angefangen. Sie stand da, die kalten, harten Wassertropfen prallten auf sie nieder, und blickte von ihrem Vater zu dem Loch in der Erde und wieder zurück. Hier sollte nun der König Tylonias begraben werden. Die letzten Stunden hatte sie nicht an ihn gedacht. Doch nun, als sie ihn tot, mit klaffender Wunde in der Brust, auf dem Boden liegen sah, übermannte es sie. Sie brach in Tränen aus und hatte das Gefühl, innerlich zugrunde zu gehen. Über den Tod ihres Vaters würde sie vermutlich niemals hinwegkommen.

Sie packte ihn an den Beinen und wollte ihn in das Grab ziehen. Ihr Kleid war klatschnass und schwer wie Blei, weshalb sie große Mühe hatte, sich geschweige ihren Vater zu bewegen. Doch dann schaffte sie es. Sie blickte ein letztes Mal in das Gesicht des Königs von Tylonia, ehe sie den ersten Haufen Erde auf ihn schüttete. Einen nach dem anderen schaufelte sie in das Grab. Es war fast bis zum Rand gefüllt, da spürte sie jemanden hinter sich. Sie ließ die Schaufel fallen und drehte sich langsam um. Da kamen sie. Sie konnte sie am Eingang des Schlossgartens sehen und wusste, dass sie nur eine Richtung einschlagen würden. Als sie auf sie zukamen, blieb sie einfach stehen. Was hätte sie auch tun sollen? Es gab in dieser Ruine keine Ausweichmöglichkeiten. Ihr Vater würde nicht einmal eine Grabplatte bekommen. Niemand würde wissen, dass an dieser Stelle der König Tylonias begraben lag. Die Schattenwesen kamen näher, bis sie vor ihr Halt machten. Sie rechnete damit, getötet zu werden, doch dem war nicht so. Was hatten sie mit ihr vor? Eines der Wesen bewegte sein Gesicht ganz nahe an das von Zalir heran und atmete ihren Geruch ein. Dann berührte es sie mit einer seiner Tentakel - und sie fand sich in ihrem Gemach wieder, von dem sie nicht geglaubt hatte, dass es noch vorhanden wäre. Das Schloss war beinahe zerstört worden. Ihr Zimmer war lediglich eine verbrannte Hülle. All´ ihre Habseligkeiten waren den Flammen zum Opfer gefallen. Sie blickte aus dem Fenster und sah, dass sie gefangen war. Um das Schloss herum befand sich ein schwarzer Kokon, der selbst dem noch lodernden Feuer standhielt. Für sie bestand keine Möglichkeit zu fliehen.

Warum hatte er es nur ausgesprochen? Sinalia hatte ihn gewarnt. Er hatte unüberlegt einen Wunsch geäußert und er war in Erfüllung gegangen. Doch weshalb saß er im Kerker der Wüstenfestung? Wieso war er nicht mehr im Tal der Wünsche? Ohne seine Begleiterinnen hatte er es vermutlich nicht so weit geschafft. Er hatte die ersten beiden Schwerter anscheinend in seinem Besitz und wurde auf der Suche nach dem dritten von den Wüstenkriegerinnen gefangen genommen - genauso wie mit Esary und Noma. Er hörte, wie etwas in das Türschloss geschoben wurde. Die Tür öffnete sich und es trat jemand hinein.

»Fay!«

Die Wüstenprinzessin schaute ihn fragend an. »Woher weißt du meinen Namen?«

»Wir kennen uns.« In dem Moment fiel ihm ein, dass sie sich noch nicht kennengelernt hatten.

»Wie bitte?«

»Ich ... ich, ähm ... ich meinte, eine Eurer Kriegerinnen hat euren Namen erwähnt.«

»So? Hat sie das?« Sie verschränkte die Arme vor der Brust und bäumte sich vor Allan auf. »Ich frage mich, wie das möglich ist. All´ meinen Kriegerinnen ist es untersagt, in Gegenwart Fremder meinen Namen zu nennen.«

Erwischt! Wie sollte er sich da wieder rausreden?

»Also? Wie ist das möglich? Kannst du mir das erklären?«

»Wollt Ihr die Wahrheit hören?«

»Bitte!«

Ob es eine gute Idee war, ihr die Wahrheit zu sagen, wusste er nicht, doch blieb ihm nichts anderes übrig. Er erzählte ihr von seiner Suche nach den Schwertern, wie er Esary und Noma kennengelernt hatte, die Hilfe ihrerseits, dem gescheiterten Treffen mit Xantos und dem Ereignis im Tal der Wünsche.

»Was fällt dir ein, mir solch´ einen Bären aufbinden zu wollen?« Fay hob ihren Säbel und hielt ihn an Allans Kehle. »Und was soll das mit dem Tal der Wünsche? Als wenn es so etwas geben würde. Du hast eine blühende Fantasie.« Sie senkte ihre Waffe, ging zur Tür, öffnete sie ... »Aber helfen wird sie dir nicht.« ... verschwand hinter ihr und ließ Allan im Kerker zurück.

Am nächsten Morgen wurde er unsanft aus dem Schlaf geholt. Eine der Kriegerinnen kam herein, löste seine Fesseln und zerrte ihn hinaus. Sie lief mit ihm durch unzählige Gänge, ehe sie in einem großen Saal ankamen. An den Wänden hingen zahlreiche Waffen und Schilde. Alle Kriegerinnen Fays waren hier versammelt. Dieser Raum ähnelte eher einer Arena als einem Saal, in dem Feste stattfinden sollten. Allan beschlich ein ungutes Gefühl. Die Kriegerin schleuderte ihn zu Boden und reihte sich bei den anderen ein. Dann betrat Fay den kreisrunden Raum, stellte sich neben ihn und sprach zu ihren Kriegerinnen: »Das ist Allan. Wie ihr wisst, haben wir ihn in der Wüste gefunden. Er erzählte mir, er würde mich kennen und sei schon einmal hier gewesen.« Er merkte, dass sie ihn nicht ernst nahm. Sie sagte das alles nur, um sich über ihn lustig zu machen. »Er war im Tal der Wünsche, hat sich etwas gewünscht und somit ist er hier gelandet.« Die Frauen schmunzelten. »Wer diesem Mann glaubt, der möge die Hand heben.«

Niemand meldete sich.

»Nun denn ... Was machen wir mit ihm?«

»Töten!«, rief eine der Frauen.

»Foltern!«, erwiderte eine andere.

»Das klingt alles nicht schlecht«, warf Fay ein. »Doch wenn wirklich so viel in ihm steckt, wie er vorgibt, wieso sollte er es uns nicht beweisen?«

»Wie meint Ihr das?«, fragte eine Kriegerin.

»Auf unseren jungen Freund wird keine einfache Aufgabe zukommen.« Sie drehte sich zu Allan und sprach zu ihm weiter. »Drei meiner Kriegerinnen werden gegen dich antreten. Ich möchte sehen, was du drauf hast. Solltest du verlieren, lassen wir dich im Kerker verrotten.«

»Und was geschieht, wenn ich gewinne?«

»Dann lassen wir dich frei.«

Würde Fay sich wirklich so schnell geschlagen geben? Um eine Antwort zu bekommen, würde er sich dieser Aufgabe stellen müssen. Nur so würde er aus dieser Misere wieder herauskommen. Er musste zurück in das Tal der Wünsche, um seinen Wunsch rückgängig zu machen.

»Nimmst du die Herausforderung an?«

»Natürlich nehme ich sie an.«

»Dann lasst den Kampf beginnen.«

Fay ging zur Wand, nahm einen Säbel aus einer Halterung und warf ihn Allan zu. Dann wählte sie eine der Frauen aus. Die Kriegerin griff ihn sofort an. Sie war flink und stark. Allan war den Umgang mit dem Schwert gewohnt, doch mit einem Säbel hatte er noch nie gekämpft. Aber er versuchte, das Beste daraus zu machen. Er konnte den Hieben seiner Gegnerin ausweichen und nach einer kleinen Gewöhnungsphase einige Treffer erzielen. Die Kriegerin sprang um ihn herum und griff ihn von hinten an. Allan ließ sich nicht unterkriegen. Er versuchte seine Bewegungen ihrer anzugleichen und wich ebenso schnell aus, wie sie angriff. Kurze Zeit später lag sie widerstandslos auf dem Boden.

»Nicht schlecht«, stellte Fay fest und suchte die zweite Gegnerin für ihn aus. Sie war genauso flink, doch hatte sie eine andere Kampftechnik als ihre Vorgängerin. Allan griff sie an, jedoch wich sie nicht aus, so wie er es vermutet hatte. Sie sprang in die Luft und ließ ihn dort unten zurück. Er drehte sich um sich selbst und blickte nach oben, doch konnte er die Kriegerin nicht entdecken. Dann sah er, wie sie von einer metallenen Vorrichtung an der Decke auf ihn hinab schnellte und ihn zu Boden brachte. Sie war zwar schnell, jedoch nicht besonders stark. Allan stieß sie mit wenig Mühe von sich weg und kämpfte nun Aug in Aug mit ihr. Die Kriegerin versuchte einige Male auf ihn einzuschlagen, doch er wich ihren Schlägen aus und schickte sie bald zu Boden. Fay hob eine Augenbraue.

»Kaum zu glauben.«

Sie ging erneut zu den Frauen und wählte die letzte Gegnerin für Allan aus. Sie wirkte eher besorgt als erfreut darüber, ihre Kampfkunst zeigen zu können.

»Nehmt doch lieber jemand anderes«, sagte sie.

»Was ist los mit dir, Kendis? Traust du dich etwa nicht? Du weißt, was es bedeutet, wenn du dich mir widersetzt.«

Die Kriegerin riss sich zusammen und ging auf Allan zu. Sie stand da und blickte ihm in die Augen. Und er schaute in die ihre - in ihm bekannte Augen. Obwohl Fay sie Kendis genannt und sie ein anderes Äußeres hatte, wusste er, wer diese Frau war: Esary.

Den Kampf gegen Esary hatte Allan verloren. Er saß wieder angekettet im Kerker und wartete auf das, was kommen würde. Die Nacht war hereingebrochen und die Tür öffnete sich plötzlich. Doch mit der Person, die sich nun zu ihm gesellte, hatte er nicht gerechnet. Und mit dem, was nun passieren sollte, erst recht nicht.

»Esary!«

Sie blickte ihn überrascht an. Dann schloss sie die Tür hinter sich und kniete sich vor ihm auf den Boden.

»Wir müssen leise sein, damit uns die Wachen nicht hören.« Allan nickte. »Also: Woher kennst du meinen wahren Namen?«

»Ich denke, es ist sinnlos, dir das zu erklären. Fay hat mir schließlich auch nicht geglaubt.«

»Aber vielleicht glaube ich dir ja. Also?«

»Ich habe dich im Sepua-Gebirge kennengelernt und du hast mich von da an begleitet. Als wir im Tal der Wünsche waren, kam es zu einem Streit und ich wünschte mir, dich nie kennengelernt zu haben.«

»Was habe ich denn angestellt, dass du dir so etwas gewünscht hast?«

»Nun ja, es ist ... Moment mal ... Du lachst mich nicht aus? Glaubst du mir etwa?«

»Hab´ ich es dir nicht gesagt?« Sie lächelte. »Ja, ich glaube dir.«

»Aber wieso? Woher willst du wissen, dass ich nicht lüge?«

»Weil ich selbst im Tal der Wünsche war und ... mir etwas gewünscht habe.«

»Ist das dein Ernst?« Allan war überrascht.

»Ja, das ist es. Ich wünschte mir, eine starke und mutige Kriegerin zu sein und dann ...«

»... braute sich ein Gewitter über dir zusammen und du fandst dich in der Wüstenfestung wieder?«

»Ja, so war es.«

Allan bemerkte, dass sie etwas bedrückte. »Kann es sein, dass du dir die Erfüllung deines Wunsches anders vorgestellt hast?«

Sie nickte mit einem traurigen Lächeln auf den Lippen. »Ich wollte eine Kriegerin werden, um die weite Welt entdecken und wehrlosen Menschen helfen zu können. Jedoch bin ich hier gelandet.« Vermutlich wünschte sie sich auch, ihren Wunsch rückgängig machen zu können. »Und meine Aufgabe ist es nun, die Festung zu beschützen und den Eindringlingen das Leben zur Hölle zu machen - vor allem den Männern.«

»Ja, das männliche Geschlecht ist hier nicht gerade gern gesehen.«

Esarys Äußeres hatte sich sehr verändert. Statt der dunklen Haare und den grünen Augen, hatte sie nun rotes Haar und braune Augen - so wie alle anderen Kriegerinnen der Wüste.

»Ich kann es nicht mehr rückgängig machen«, sagte sie unglücklich. »Ich werde mich mit meinem Schicksal zurechtfinden müssen.«

»Musst du nicht«, erwiderte Allan. »Hilf mir hier raus und komm´ mit ins Tal der Wünsche. Dann können wir alles wieder ungeschehen machen.«

»Das klingt alles ganz gut, aber das wird nicht gehen.«

»Wieso nicht?«

»Jeder, ob Mensch, Zwerg, Troll oder jegliches andere Wesen, hat im Tal der Wünsche nur einen Wunsch frei.«

»Das wusste ich nicht.« Das warf seinen Plan, ins Tal der Wünsche zurückzukehren, um. Was sollte er jetzt tun? Wie sollte er das Geschehene wieder rückgängig machen?

»Also brauchst du dir gar nicht erst die Mühe machen, ins Tal der Wünsche zu gehen.«

Da kam ihm eine andere Idee. »Wir können unsere Wünsche trotzdem rückgängig machen.«

»Und wie?«

»Bring´ mich hier raus und komm´ mit mir, dann wirst du es sehen.«

»Warte hier!«, sagte sie und verschwand durch die Tür. Warte hier! Er war angekettet. Wo hätte er denn hingehen sollen?

»Kendis! Was machst du hier? Solltest du nicht Wache schieben?«

Esary hatte sich in den Hauptsitz von Fay begeben. Dort bewahrte die Wüstenprinzessin alle Schlüssel der Festung auf - auch die für Allans Ketten.

»Petrosa hat nach Euch gefragt«, log sie.

»Petrosa? Was möchte sie schon wieder?«

»Ich weiß es nicht. Aber sie sagte, es sei eilig.«

Scheinbar widerwillig machte sich Fay auf den Weg zu Petrosa. Nun war Esary alleine in deren Residenz. So einfach hatte sie sich das nicht vorgestellt. Hauptsache, Fay hatte ihr die Lüge abgenommen. An der Wand hingen zwei Schlüsselringe. Eines von ihnen war für die Türen der Festung und eines für die Ketten der Gefangenen. Sie wusste nicht, welcher Ring wofür war, also nahm sie beide mit. Bei Allan angekommen probierte sie jeden einzelnen Schlüssel an seinen Fesseln aus, bis das Schloss endlich Klick machte, und befreite ihn.

»Komm´ mit!«

Er folgte ihr durch die Gänge der Festung - der nächste glich dem vorigen. Bis jetzt hatte sie niemand bemerkt und das würde hoffentlich so bleiben. Sie verließen die Bastion durch einen der unzähligen Eingänge, da wurde Esary von der Seite angegriffen. Fay schlug mit dem Säbel in ihre Richtung, doch reagierte sie schnell genug, um den Angriff abzuwehren. Allan versuchte, Fay von ihr wegzureißen, jedoch wurde er mit einem Schlag in sein Gesicht beiseite geschafft. Er wollte angreifen, aber Esary rief: »Flieh´, Allan! Flieh´!«

Er hörte nicht auf sie und griff Fay an. »Denkst du, ich lasse dich hier zurück?«

Sie versetzte ihm erneut einen Hieb und brachte ihn zu Boden.

»Ich folge dir, sobald ich kann.«

»Glaubst du etwa, ich lasse dich gehen?«, fauchte Fay Esary an. »Du hast mich hintergangen und wolltest unserem Gefangenen zur Flucht verhelfen.«

»Was ich auch geschafft habe. Verschwinde endlich, Allan! Du bist wichtiger als ich. Du hast Wichtigeres auszuführen.«

Allan rang im Inneren mit sich selbst. Was würde geschehen, wenn er bleiben würde? Könnte er Fay besiegen? Wenn ja, würden vermutlich die anderen Kriegerinnen auftauchen und ihn töten wollen. Dann würde ihm nicht noch mal eine solche Gelegenheit zur Flucht gegeben werden. Obwohl es ihm widerstrebte, Esary in Stich zu lassen, entschied er sich, zu verschwinden.

»Danke, Esary!«

Allan war noch nie so schnell gelaufen. Fay hatte nach Verstärkung gerufen. Als die anderen Kriegerinnen bei ihr angekommen waren, war er bereits außer Sichtweite gewesen, also hatten sie sich auf Esary konzentriert. Sie hatten sie abgeführt und zu einem großen Platz gebracht. Er hatte den nächsten Felsen erklommen und auf sie hinabgesehen. Er hatte beobachtet, wie zwei der Kriegerinnen Esary festgehalten und Fay sich vor ihr aufgerichtet hatte. Sie hatte keine Zeit vergeudet und ihr den Kopf abgeschlagen. Er war vom Platz gerollt und so liegengeblieben, dass Allan in ihre Augen hatte blicken können. Diesen Anblick würde er niemals vergessen. Welch´ Todesangst sie ausgestrahlt hatten ... als wäre sie vor Angst gestorben. Er wollte nur noch weg von diesem schrecklichen Ort und seinen Wunsch rückgängig machen. Und diesen Wunsch könnte ihm nur eine Person erfüllen: Noma.

Da er Noma nie kennengelernt hatte, hatte sie bestimmt noch ihre Kräfte. Sie könnte mit Sicherheit seinen Wunsch erfüllen. Und dieses Mal würde er sich nicht auf ihre verführerischen Künste einlassen. Dieses Mal würde er einen klaren Kopf behalten und sich gegen seine Sehnsüchte durchsetzen können. Die Feen-Quelle lag in Okuba, also machte er sich auf in Richtung Osten. Ohne Pferd würde es ein langer und beschwerlicher Weg werden. Aber er hatte keine andere Wahl. Jedoch müsste er erst aus dieser endlosen Wüste hinausgelangen.

Nach zwei Tagen entschied er sich dazu, Rast einzulegen. Er hatte weder Essen noch Trinken bei sich und hoffte, irgendwann auf eine Oase zu stoßen. Oder auf irgendeine andere Art und Weise an Nahrung kommen zu können. Die Nacht war hereingebrochen und es wurde kalt. Das Einzige, was er zum Wärmen hatte, war er selbst. Er zog die Beine an seinen Körper heran und verschränkte die Arme um sie. Viel brachte es allerdings nicht. Als er endlich eingeschlafen war, wurde er auch schon rausgerissen. Erst auf unangenehme Weise, doch dann kam sie ihm sehr vertraut vor und als er die Augen öffnete, sah er Enola vor sich, die sein Gesicht ableckte. Er sprang auf und umarmte sein Pferd. Neuer Mut kam in ihm auf und er wusste, dass er es schaffen würde, zur Feen-Quelle zu gelangen. Die Sonne war noch nicht aufgegangen, doch stieg er auf seine Stute und ritt los.

Seit dem Kanula-Gebirge war er ihm auf den Fersen und sah nun die Gelegenheit gekommen, sich an diesem Jungen zu rächen. In Okuba hatte er ihn aus den Augen verloren, aber noch einmal würde ihm das nicht passieren. Er folgte ihm leise und unauffällig, doch stetig so dicht an ihm dran, dass Allan ihm nicht entkommen konnte. Bei Anbruch der Nacht dachte er, er würde Rast machen. Er hatte sich getäuscht. Mehrere Tage ritt sein Widersacher durch, ohne Halt zu machen. Als wenn das Glück an dessen Seite wäre, kamen ihm keine Unannehmlichkeiten dazwischen und nach wenigen Tagen war er kurz vor Okuba. Die Möglichkeit, Allan anzugreifen, hatte sich nicht ergeben, was ihn sauer stimmte. Er hatte sich dazu entschlossen, zu ihm heranzureiten und ihn einfach zu attackieren - anders würde er sich nicht rächen können. Also peitschte er sein Pferd und trieb es so stark an, dass es drohte zusammenzubrechen.

Allan sah den Eingang zur Feen-Quelle und ritt schneller. Er stieg von Enola ab und band sie an einem kleinen Felsen fest. Er wollte in die Quelle gehen, da hörte er eine ihm bekannte Stimme.

»Bleib´ stehen, du Verräter!«

Allan drehte sich um und sah den Ladenbesitzer, welchen er im Kanula-Gebirge überfallen und den Esary umgebracht hatte. Sie hatte es nie zugegeben, doch ahnte er mittlerweile, dass sie ihm das Leben genommen hatte. Anders wäre sie mit Sicherheit nicht an die Pferde gelangt.

»Du?«

»Du hast wohl nicht damit gerechnet, mich so schnell wiederzusehen.«

»Das stimmt allerdings. Ich habe Vieles erwartet, aber nicht dich. Also, was willst du?«

»Gut, dass du so schnell zur Sache kommst. Ich möchte mir das holen, was du mir im Gegenzug für den Wassersaphir versprochen hast.«

Was er ihm im Gegenzug für den Wassersaphir versprochen hatte? Er hatte Esary haben wollen. Doch hatte er sie nicht bei sich gehabt, als er in dieser Dimension im Kanula-Gebirge gewesen war. Also hatte der Ladenbesitzer etwas anders haben wollen, was Allan ihm nicht gegeben hatte. Was war ihm so wertvoll gewesen wie Esary?

»Und was soll das sein?«

»Bist du etwa so vergesslich?«, fragte der Händler wütend. »Das Amulett will ich haben.«

Allan öffnete die Kette des Amuletts, nahm es ab und warf es dem Ladenbesitzer zu. Er wollte zu Noma und seinen Wunsch rückgängig machen lassen. Dabei würde ihm Zalirs Geschenk nicht helfen können. Wenn er in seiner gewohnten Umgebung sein würde, würde er das Amulett wieder bei sich tragen. Also beendete er die Geschichte kurz und schmerzlos und trennte sich von dem Schmuckstück, ohne ihm eine Träne nachzuweinen.

»Da hast du es.«

Der Ladenbesitzer blickte erstaunt in seine Hand, in der er die Kette hielt, und konnte scheinbar nicht fassen, dass alles so einfach gelaufen war.

»Warum nicht gleich so. Ich bedanke mich vielmals und verabschiede mich.«

Er stieg auf sein Pferd und ritt davon. Endlich konnte Allan sich Wichtigerem zuwenden, nämlich Noma.

Als er die Feen-Quelle betrat, eröffnete sich ihm dasselbe Bild, welches er bei seinem ersten Besuch gesehen hatte. Eine kleine Insel mitten im Meer und wunderschöner Gesang. Da er das alles schon erlebt hatte, ließ er sich nicht beirren und schwamm ohne Umschweife zu Noma hinüber. Er kletterte auf die Insel, und ehe die Fee etwas von sich geben konnte, sagte er: »Noma, ich bin hier, um mir von dir einen Wunsch erfüllen zu lassen. Und zwar zügig, denn ich habe nicht viel Zeit.«

Normalerweise wäre er niemals so mit ihr umgegangen. Seitdem sie mit ihm unterwegs war, hatte sie sich sehr zum Guten verändert. Doch hier in ihrer Quelle war sie die Männer verschlingende Fee, mit der nicht zu spaßen war. Also ließ er sie auf Anhieb wissen, woran sie bei ihm war. Noma schien verwirrt zu sein.

»Was fällt dir ein, so mit mir zu reden?«, erwiderte sie erbost. »Weißt du denn nicht, wer ich bin?«

»Das weiß ich sehr wohl. Du bist die Fee Noma und erfüllst Wünsche. Und ich weiß auch«, fuhr Allan kleinlaut fort, »dass die Feen-Königin dich beobachtet. Denn solltest du noch einmal etwas dir Untersagtes tun, entzieht sie dir die Kräfte und du wirst ein Mensch - so wie ich es bin.«

»Was erzählst du da für einen Unsinn? Ich ...«

»Ich kenne dich und deine Tricks, Noma. Du versuchst mich zu verführen und mich bei dir zu halten. Und sollte ich nicht bei dir bleiben, wirst du mich ... wie soll ich es ausdrücken ... töten.«

Er wusste, dass er sie auf die Palme brachte. Doch damit versuchte er sich bei Sinnen zu halten und nicht seinem männlichen Drang nachzugeben.

»Erfüllst du mir meinen Wunsch?«

»Dafür musst du ihn erst einmal äußern.«

»Ich war im Tal der Wünsche und habe mir etwas gewünscht, was ich zutiefst bereue.«

»Und diesen Wunsch möchtest du nun rückgängig gemacht bekommen.«

»So ist es. Und ich möchte mein Pferd wiederhaben. Es ist mir auf meiner Reise abhandengekommen.«

»Das Pferd werde ich dir ohne Probleme beschaffen können.«

»Aber ...« Allan wusste, dass ein Aber kommen würde.

»Du hast unüberlegt einen Wunsch im Tal der Wünsche ausgesprochen und möchtest ihn rückgängig machen. So einfach ist das nicht. Das Tal der Wünsche verlangt eine Gegenleistung.«

»Und die wäre?«

»Das weiß ich nicht. Sollte ich dir deinen Wunsch erfüllen, wird sich das Tal es einfach nehmen. Ob es etwas Belangloses oder Wertvolles ist, kann ich dir nicht sagen.«

Allan konnte sich nicht vorstellen, was dieses Etwas sein könnte. Er hatte Angst, dass es etwas für ihn Wertvolles sein würde, doch musste er dieses Risiko eingehen. Er wollte in seine alte, gewohnte Umgebung zu Esary und Noma zurück.

»Erfülle mir meinen Wunsch!«

»Bist du sicher?«

»Ja! So sicher war ich mir in meinem ganzen Leben noch nicht.«

»Dann soll es so sein.«

Noma hob die Hände zum Himmel und sagte etwas in einer Sprache, welche Allan nicht kannte. Über ihn sammelten sich die Wolken und ein Gewitter braute sich zusammen. Es begann zu donnern und zu blitzen. Einer dieser Blitze traf ihn und alles um ihn herum schwärzte sich.

»Was ist das denn?«

Das Amulett, welches soeben aus Nomas Tasche gefallen war, lag auf dem Boden und glänzte im Sonnenlicht. Nicht mehr lange und es würde zwischen den beiden Frauen zu einem fürchterlichen Streit kommen. Ohne eine Sekunde zu verlieren, äußerte er seinen neuen Wunsch.

»Ich wünsche mir, dass ihr die Wahrheit sprecht!«

Esary und Noma blickten ihn verwirrt an. Ohne es scheinbar zu wollen, sprach Esary die Wahrheit.

»Ich habe ihr das Amulett untergeschoben, damit du sie für eine Verräterin hältst und sie hasst.« Schon schlug sie die Hände vor dem Mund zusammen.

»Aber wieso?«, wollte er wissen.

»Weil ich dich liebe, Allan. Wann verstehst du das endlich? Ich will dich bei mir haben, denn du gehörst zu mir. Für immer. Und niemand darf uns im Wege stehen.«

»Du bist schwanger. Ich wäre doch bei dir geblieben.«

»Wärst du nicht.« Allan blickte sie fragend an. »Ich bin nicht schwanger.«

»Du hast mich belogen?« Er konnte nicht fassen, welchen Bären sie ihm aufgebunden hatte. Und er war so dumm gewesen, ihr zu glauben.

»Doch nur, weil ich Angst hatte, dich zu verlieren. Du hast dir bis heute nicht eingestanden, dass du mich liebst.«

»Esary, ich liebe dich nicht.«

»Und was ist mit unserer gemeinsamen Nacht?«

»Diese Nacht war ein wunderschönes Erlebnis, aber mehr nicht. Meine Gefühle zu dir haben sich nicht in Liebe entwickelt.«

Esary atmete hektisch. Sie stürmte auf Allan zu und schlug auf ihn ein. Er hatte große Mühe, sie von sich loszureißen. Zum Glück kam ihm Noma zu Hilfe und schleuderte sie zu Boden.

»Ich glaube, es ist besser für uns alle, wenn du uns verlässt«, sagte sie.

Esary stand auf, klopfte sich den Sand von ihrem Kleid und erwiderte trotzig: »Seit wann triffst du hier die Entscheidungen?« Sie stemmte die Hände in die Hüften und wandte sich an Allan. »Allan!«

Er blickte in ihre Augen und sah vollkommene Leere. Keine Gefühlsregung war in ihnen zu erkennen, außer dem aufmüpfigen Verhalten eines kleinen Kindes - und etwas Böses, etwas Dunkles, was sie zur Gefahr werden lassen könnte.

»Verschwinde!«

Esary schien zu überlegen, was sie darauf erwidern sollte. Vermutlich fühlte sie sich wie vor den Kopf gestoßen.

»Wenn du es so haben möchtest ... Aber das böse Erwachen wird auch für dich kommen, Allan.«

»Hauptsache, du verschwindest«, entgegnete Noma.

Esary trat nah an sie heran. »Auch du wirst dich noch umschauen, meine Liebe«, flüsterte sie ihr zu. Dann ging sie.

»Ich hätte nicht gedacht, dass das so einfach sein würde«, sagte Noma. Allan blickte sie an und machte ihr klar, dass diese Bemerkung unpassend war.

»Wie bist du auf den Wunsch, von uns die Wahrheit hören zu wollen, gekommen? Woher wusstest du, dass ich das Amulett nicht gestohlen habe?«

»Ich wusste es nicht.«

»Aber wieso sollten wir dann die Wahrheit sagen?«

»Das ist eine lange Geschichte.«

Allan sah auf einmal jemanden, den er fast vergessen hatte. »Enola!«

Er ging zu seinem Pferd und streichelte ihm über die lange Mähne. Sie sollten sich auf den Weg machen. Er drehte sich um und wollte das Amulett, welches er immer noch auf dem Boden vermutete, aufheben. Doch es war nicht mehr da.

»Wo zum Henker ...«

Da fiel ihm ein, was Noma gesagt hatte: Um seinen Wunsch erfüllt zu bekommen, musste er etwas entbehren. Das Amulett der Prinzessin war diese Entbehrung.

12

Das Tal der Wünsche hatte Esary hinter sich gelassen, doch hatte sie noch keine Spur von Xantos gefunden. Sie hatte endgültig mit dem Thema Allan abgeschlossen und wollte nichts mehr von ihm wissen. Von nun an konzentrierte sie sich voll und ganz auf die Machterlangung über Tylonia. Aber dafür benötigte sie die Hilfe des Schattenprinzen.

Tagelang war sie unterwegs, suchte vergeblich nach ihm und rief immer wieder seinen Namen, in der Hoffnung, er würde auf sie aufmerksam werden, doch hatte er sich nicht blicken lassen. Erst als sie in einem kleinen Tal ein Blutbad angerichtet hatte - sie schob es auf die Wut auf Allan, aber in ihrem tiefsten Inneren wusste sie, dass das Böse die Macht über sie gewann -, nahm er Kontakt zu ihr auf. Sie hatte sich an einen Fluss begeben und wusch sich gerade - sie genoss den Anblick des Wassers, welches sich um sie herum rot färbte -, als sein Gesicht im Wasser erschien.

»Esary, komme um Mitternacht zu den Todesklippen. Dann kannst du mir erzählen, was geschehen ist. Du siehst unglücklich aus. Ich warte dort auf dich.«

Dann verschwand er auch schon wieder. Endlich wusste sie, wo sie Xantos finden würde.

Das Tal der Wünsche hatte ihnen den Weg zum nächsten Reliktfragment offenbart. Allan hatte keinen Wunsch mehr freigehabt, also hatte Noma ihn geäußert. Er war sofort in Erfüllung gegangen. Am Himmel war ein roter Stern erschienen, der ihnen den Weg weisen sollte. Sie hatten das Tal hinter sich gelassen und waren auf ungewohntem Territorium unterwegs. Es schien wie eine andere Welt zu sein. Ihre Umgebung hatte etwas Freundliches und Beruhigendes, fast schon Kindliches angenommen. Der Himmel hatte sich rosa und die Wolken rot verfärbt. Das Gras war Blau und die Bäume gelb. Die wundersamsten Blumen, welche sprechen konnten, blühten hier. Sie baten die beiden um Vorsicht, sie nicht aus Versehen zu zertreten. Allan hatte nicht gewusst, dass es abgesehen vom Piron-Wald noch einen Teil des Landes geben würde, der von Xantos nicht ins Chaos gestürzt worden war.

»Wer hätte gedacht, dass es so etwas ...« Noma schien nach dem passenden Wort zu suchen. »... Niedliches in Tylonia gibt. Es scheint wie aus einem Bilderbuch entsprungen zu sein.«

»Es ist wunderschön«, stellte Allan fest.

»Das stimmt.«

Sie schritten an sprechenden Blumen, Pflanzen und Bäumen vorbei, ehe sie an einen violetten Teich gelangten, an dem ein kleines Haus lag. Im Gegensatz zu allem anderen in dieser Umgebung war das Häuschen trist und farblos. Es war ein normales Holzhaus, an dessen Wänden das Moos emporgewachsen war. Sie wollten daran vorbeigehen, da hörten sie eine alte, krächzende, aber sympathische Stimme.

»Was führt diese Fremden denn nach Pizusien?«

Sie drehten sich um und Allan setzte zu einer Antwort an, doch das kleine Männchen, welches auf dem Dach seines Hauses saß, fuhr fort. »Ich weiß es nicht, mein Lieber. Vielleicht wollen sie unseren Freunden einen Besuch abstatten.«

Er sprang hinunter, landete ohne Probleme auf beiden Beinen und ging auf die Fremden zu. Dieses Wesen sah ulkig aus. Er war halb so groß wie Allan, hatte dünne Beine, dagegen aber einen wohlgenährten Bauch, und abgesehen von ein paar Haaren war sein Schädel kahl. Eine Brille mit dicken Gläsern ließen seine Augen riesig erscheinen. Er trug ein buntes Gewand, welches auf dem Boden entlangschleifte, wenn es sich bewegte.

»Das kann gut sein, mein Freund. Fragen wir sie doch einfach.«

Sprach dieses Männchen mit sich selbst?

»Entschuldigt bitte, wenn ich Euch unterbreche«, sagte Allan, »aber mit wem redet Ihr?«

»Mit meinem Bruder Binzen.«

Mit seinem Bruder? Die einzigen Personen, die hier standen, waren Noma, dieser kleine Mann und er.

»Ja, mit mir hat er gesprochen. Ich bin Binzen und das ist Banzen.«

Binzen und Banzen? Das klang eher nach gespaltener Persönlichkeit als nach Geschwistern.

»Hallo.«

»Hallo ... ihr zwei.« Nicht nur Allan war verwirrt, auch Noma schien nicht zu begreifen, was das zu bedeuten hatte.

»Ihr schaut fragend aus«, sagte das Männchen. »Da seid ihr nicht die Einzigen, die uns nicht verstehen. Dürfen wir uns erklären?«

»Ja, bitte«, erwiderte Allan.

»Wir sollten ursprünglich als Zwillinge zur Welt kommen, jedoch sind wir als eine Person geboren worden, mit zwei Leben innewohnend.«

»Jetzt verstehe ich«, sagte Noma. »Ihr seid Brüder und redet miteinander, doch wirkt es so, als würdet ihr Selbstgespräche führen.«

»So ist es. Wir haben schon so manche Fragen diesbezüglich beantworten müssen. Aber nun wisst ihr, dass wir nicht verrückt, sondern nur Brüder sind.«

»Da bin ich beruhigt«, entgegnete Allan. »Wir haben genug Verrückte getroffen.«

»Dann freut es uns zu hören, dass ihr uns nicht für verrückt haltet.« Er lachte ... Sie lachten. Das alles war sehr verwirrend. »Dürfen wir euch etwas fragen?«

»Natürlich.«

»Was macht ihr hier? Wollt ihr jemanden besuchen?«

»Leben hier denn noch mehr?«

»Oh ja. Hinter dem Hügel dort hinten«, das Männchen zeigte in die Richtung, in der eine kleine Anhöhe zu sehen war, »lebt ein ganzes Dorf.«

»Wir wollen niemandem einen Besuch abstatten«, erklärte Noma. »Wir sind auf der Suche nach etwas und dieser rote Stern dort hinten am Horizont soll uns den Weg weisen. Und anscheinend müssen wir durch dieses Dorf, von dem ihr sprecht.«

»Dürfen wir uns anbieten, euch dorthin zu geleiten? Es ist schon einige Zeit her, als wir das letzte Mal dort waren.«

Allan und Noma sahen sich fragend an. Wenn das Männchen sowieso vorhatte, in das Dorf zu gehen, wieso sollte es sie nicht begleiten dürfen? Sie willigten ein.

»Das freut uns. Wir holen nur schnell unseren Gehstock, dann kann es losgehen.« Es lief in sein Haus und so schnell, wie es darin verschwunden war, tauchte es auch wieder auf. »Dann mal los!«

Das Männchen benötigte keinen Gehstock. Es hüpfte freudig und eine Melodie summend vor den beiden her und erklärte ihnen die Umgebung. Weshalb es diesen Stock bei sich trug, konnte Allan sich nicht erklären.

»Dort hinten seht ihr den Wasserfall von Pizusien. Und da drüben seht ihr den Bach von Pizusien, wohinter sich der Wald von Pizusien befindet.«

So redete das Männchen den gesamten Weg bis in das Dorf weiter. Allan wünschte sich, es würde still sein. Es war herzensgut, doch nervte es ihn auch. Als es dann den Mund hielt, wünschte er sich jedoch, es würde weiterreden. Denn der Grund, weswegen es verstummte, war schrecklich.

»Was ist hier nur geschehen, Binzen? Ich weiß es nicht, Banzen.«

Das kleine Dorf, welches sich hinter dem Hügel befand, existierte nicht mehr - vielmehr seine Bewohner. Alle Wesen, die hier ihre Heimat hatten, waren tot. Sie lagen blutüberströmt am Wegesrand, einigen von ihnen fehlten Gliedmaßen oder sogar der Kopf. Sie waren getötet worden. Das Männchen brach schluchzend neben einem der Dorfbewohner zusammen und begann zu weinen. Allan und Noma schauten sich verzweifelt an und fragten sich, was hier geschehen war. Da hörten sie jemanden hinter sich.

»Sie sind alle tot.«

Sie drehten sich um und sahen ein kleines Mädchen - sie war kaum älter als acht oder neun Jahre. Sie hielt eine blutverschmierte Puppe in der Hand, der ein Auge fehlte. Was das Äußere betraf, schien sie unverletzt zu sein. Noma ging auf die Kleine zu und kniete sich zu ihr nieder. »Kannst du uns sagen, was hier passiert ist?«

»Sie hat alle umgebracht.«

»Wer? Wer hat alle umgebracht?«

»Diese Frau.«

Allan wurde hellhörig. »Was für eine Frau?«

»Sie kam hierher und hat irgendetwas von Meine Rache wird bitter und Ihr werdet euch noch alle umschauen gemurmelt. Und sie hat einen Namen erwähnt ... Xantos.«

Er blickte Noma an und sagte nur ein Wort: »Esary!«

Sie nickte.

»Wir hatten ihr überhaupt nichts getan, doch sie hat uns einfach angegriffen und alle getötet.«

»Bist du die einzige Überlebende?«, wollte Noma wissen.

Das Mädchen nickte traurig. »Meine Mami und mein kleiner Bruder sind auch tot.«

»Was machen wir denn jetzt mit ihr?«, fragte Noma Allan. »Wir können sie hier doch nicht alleine zurücklassen.«

»Wir werden uns um sie kümmern.« Das kleine Männchen stand plötzlich neben ihr und fasste ihr besänftigend an den Arm. »Ihr scheint die Person, die für das Alles hier verantwortlich ist, zu kennen.«

»Ja ...«, erwiderte Noma zögernd. Sie schien sich dafür zu schämen. »... aber wir gehen getrennte Wege.«

»Das war eine weise Entscheidung. Wer weiß, was sie euch sonst angetan hätte.«

»Wer bist du?«, fragte das kleine Mädchen das Männchen.

»Wir sind Binzen und Banzen und wir möchten uns um dich kümmern.«

»Wirklich?« Ihre Augen begannen zu leuchten. Sie schien darüber froh zu sein, wieder jemanden bei sich zu haben, der auf sie aufpassen würde.

»Aber natürlich. Was würde sonst aus dir werden, wenn du auf dich alleine gestellt wärst?«

»Das ist wirklich nett von euch«, entgegnete Allan.

»Dafür müsst ihr uns schwören, dieses Blutbad zu rächen. Ihr kennt die Verantwortliche und sie muss für das, was sie getan hat, büßen.«

»Ich gebe euch mein Wort, dass wir uns darum kümmern werden.«

Allan konnte nicht fassen, zu was Esary fähig war. Er hätte niemals gedacht, dass sie unschuldige Wesen einfach töten könnte.

Esary wusste nicht, wo sich diese Todesklippen befanden. Sie hatte sich in einem Gebirge verlaufen, als sie von weitem jemanden auf sich zukommen sah. Die Chance zu erfahren, wo sie sich befinden sollten, war endlich gekommen. Sie blieb stehen und wartete darauf, dass der Fremde näher kam. Sie konnte es kaum glauben: Es war Xantos.

»Xantos!«

»Hallo Esary.«

»Was macht Ihr hier? Ich dachte, wir würden uns an den Todesklippen treffen.«

Er zögerte, bevor er antwortete. »Ja, das wollten wir. In der Tat. Aber ich konnte nicht warten. Ich musste dich einfach sehen.«

»Wieso?«

»Weil wir noch Großes vor uns haben.«

»Das stimmt.«

Xantos war alleine gekommen, was Esary wunderte. War es nicht zu riskant, ohne Schutz der Schattenwesen unterwegs zu sein?

»Wo sind die Schattenwesen?«

»Wer?«

Wieso fragte er das? Als wenn er nicht wissen würde, wen sie gemeint hatte.

»Die Schattenwesen. Sie sind doch stets an Eurer Seite.«

»Ach ja, die Schattenwesen. Die haben anderweitig zu tun. Ich habe ihnen einen Auftrag gegeben.«

Merkwürdig. Es wirkte so, als hätte er erst überlegen müssen, wovon sie sprach.

»Und wie geht es jetzt weiter?«, wollte Esary wissen.

»Wir werden die anderen beiden Reliktfragmente suchen.«

»Aber wo sollen wir anfangen? Ich weiß nur, dass sie sich im Westen und im Osten befinden.«

»Dann gehen wir nach Westen und suchen einfach. Wir werden sie schon finden. Komm!«

Xantos hatte scheinbar keinen Plan. Er wollte einfach nach Westen gehen und nach dem Fragment suchen. Wie konnte er so unbedacht an die Sache rangehen?

»Und was ist, wenn wir sie nicht finden?«

»Dann müssen wir uns was anderes einfallen lassen. Jetzt komm! Sonst werden wir sie wirklich nicht finden.«

Die Zeit mit Xantos gestaltete sich als mysteriös und sein Vorgehen als unüberlegt. Er hatte sie aus dem Gebirge hinausgeführt und ging mit ihr in irgendeine Richtung. Auf die Frage, wo sie hingehen würden, hatte er nur mit nach Westen geantwortet. Sie hatte ihn gefragt, ob er sicher sei, dass sie in die richtige Richtung gingen. Er hatte ihre Frage bejaht. Esary hingegen hatte das Gefühl, sich verirrt zu haben.

Sie kamen in einen düsteren Wald, in dem verdorrte Bäume standen und kein Gras mehr wuchs. Sie war schon einmal im Westen gewesen. Irgendwann hätten sie in die Einöde gelangen müssen, doch das taten sie nicht. Stattdessen wurde das Klima kühler und feuchter. Die Nacht brach herein und Xantos schlug vor, eine Pause zu machen. Esary kam das sehr gelegen, so hatte sie in Ruhe Zeit, ihn über sein Vorgehen zu befragen. Sie ließen sich im Moos nieder und er reichte ihr etwas von seinem Proviant. Das alles erschien ihr mehr als merkwürdig. Was war aus dem machtgierigen und angsteinflößenden Mann geworden, den sie kennengelernt hatte? Sie starrte ihn mit zweifelnden Augen an. Ihm blieb dies nicht verborgen.

»Was ist?«, fragte er. »Was hast du?«

»Ich frage mich nur, ob Euch die ganze Sache wirklich so wichtig ist, wie Ihr vorgegeben habt.«

»Welche Sache?«

Welche Sache? Welche Sache sie meinte, sollte er doch wissen.

»Die Machterlangung über Tylonia.«

»Ach, diese Sache. Natürlich ist sie mir wichtig. Ich will nichts mehr als die Macht über Tylonia.«

»Aber es scheint mir so, als würdet Ihr Eure Absicht mit einer unüberlegten Leichtigkeit angehen. Als wäre es nicht so schlimm, wenn Ihr Euer Ziel nicht erreichen würdet.«

»Doch, natürlich wäre es schlimm. Nur was nützt es, wenn wir uns abhetzen? Wir müssen es bedacht angehen und dürfen nichts überstürzen.«

»Dass Ihr nichts überstürzt, sehe ich. Aber dass Ihr die Sache mit Bedacht angeht, finde ich nicht.«

»Wie bitte?«

»Ich habe das Gefühl, als wäret Ihr nicht mehr derjenige, den ich kennengelernt habe.«

»Aber das bin ich.«

»Dann beweist es mir.«

Xantos riss die Augen auf, als hätte er irgendetwas zu befürchten. »Und wie soll ich das machen?«

»Tötet jemanden!«

»Was sagst du da?«

»Tötet jemanden! Irgendjemanden. Einen Zwerg, einen Troll oder einen Menschen. Ist mir egal. Hauptsache Ihr zeigt mir, dass Ihr genauso hinter Eurem Plan steht, wie ich es tue.« Ihre Miene wurde ernst. »Mir ist das alles nämlich verdammt wichtig.«

»Ich werde doch niemanden töten, nur um dir zu beweisen, wie wichtig mir unser ganzes Unterfangen ist.«

»Dann seid Ihr nicht Xantos.« Dem war Esary sich sicher. So wie sie ihn einschätzte, hätte er sich auf dieses Spiel gar nicht erst eingelassen, sondern hätte ihr klargemacht, dass er so nicht mit sich umgehen ließ - und das auf keine angenehme Weise. Doch dieser Xantos war zu zaghaft für jemanden, der die Welt verwüstet und tausende Wesen Tylonias getötet hatte, und der die Macht über das Land erlangen wollte. Dann sah sie, wie sich seine weißen Haare braun färbten und seine Gesichtszüge weicher wurden. Dieser Mann war nicht Xantos.

Nachdem sie Binzen, Banzen und das Mädchen alleine gelassen hatten und weiterhin dem Stern gefolgt waren, kamen Allan und Noma in ein Dorf, welches sich grundlegend von Pizusien unterschied. Es sah aus wie eine Goldgräberstätte, umgeben vom Gebirge. Einige verwüstete Häuser standen am Wegesrand, die entweder durch einen Wirbelsturm oder Xantos´ Hand zerstört worden waren. Vielleicht war sogar Esary dafür verantwortlich gewesen. Allan überlegte, wie er und Noma sie von ihrem Plan abbringen könnten, da hörte er etwas. Es war leise und er dachte, dass es irgendein Tier gewesen war. Sie gingen weiter und die Zerstörung ihrer Umgebung nahm immer mehr zu. Einige Häuser waren nur noch Schutt und Asche. Sie waren ein Haufen Bretter, die übereinander lagen und den Hausrat unter sich begruben. Da hörten sie dieses Geräusch erneut. Es war nicht die Stimme eines Tieres, sondern eines Menschen. Und sie rief nach Hilfe.

»Was war das?«, frage Noma erstaunt.

»Irgendwo hier scheint jemand in Not zu sein«, erwiderte Allan.

»Hilfe!«, hörten sie die Stimme erneut.

»Ja, da scheinst du recht zu haben.«

»Hallo?«, rief er in die Umgebung. »Hallo? Ist da jemand?«

»Ja, hier! Hier unten!«

»Wo bist du?« Er wusste nicht, woher die Stimme kam.

»Hier drüben, unter meinem Haus.«

Er drehte den Kopf in die Richtung, in der er den Hilfesuchenden vermutete, und sah eine Hand zwischen den Brettern hervorlugen.

»Dort drüben!«

Allan und Noma liefen zu dem zusammengebrochenen Haus, zogen an der Hand und versuchten, den Gefangenen zu befreien. Doch er steckte fest. Sie mussten die Bretter entfernen, um den Mann rausholen zu können. Sie packten beide an und entfernten ein Brett nach dem anderen. Sie wurden weniger, aber statt zu dem Hilfsbedürftigen vorzudringen, tauchte eine Menge Felsen auf. Sie hatten sich vermutlich von dem Gebirge gelöst und das Haus unter sich begraben. Vielleicht war ein Erdbeben für dieses Chaos verantwortlich gewesen. Sie versuchten mit bloßen Händen die Steine aus dem Weg zu räumen, was ihnen jedoch nicht gelang.

»Wie sollen wir die hier wegbekommen?«, fragte Noma verzweifelt. Sie wussten nicht, wer unter dieser Masse begraben und was vorgefallen war, doch mussten sie diesen Mann retten. Er könnte ihnen bestimmt helfen. Vielleicht hatte er Esary gesehen und wusste, wo sie hingegangen war.

»Ich weiß es nicht«, gestand Allan. Ohne Hilfe sah er keine rettende Möglichkeit.

»Wie lange bist du schon eingeklemmt?«, fragte Noma den Mann.

»Och, noch nicht so lange. Vielleicht seit gestern Abend.« Immerhin hatte er seinen Humor nicht verloren. »Ich habe kein Gefühl mehr für die Zeit, seitdem ich hier feststecke.«

»Bist du verletzt?«

»Nein. Bis auf ein paar Schrammen bin ich unverletzt.«

»Das ist gut«, bemerkte Allan. »Dann brauchen wir uns keine Sorgen machen, dass er uns wegstirbt.«

»Allan, bitte!« Noma empfand diese Bemerkung anscheinend als unmöglich, schließlich war dieser Mann noch nicht außer Gefahr.

»Tut mir leid. Was sollen wir denn jetzt tun?«

Es schien aussichtslos. Doch da kam Noma der womöglich rettende Gedanke.

»Komm´ mit!« Sie lief auf das Gebirge zu.

»Was hast du vor?«

»Komm´ mit!«

Allan band Enola an einem Balken fest und folgte ihr, ohne zu wissen, was sie vorhatte.

»Hier irgendwo wird es mit Sicherheit eine Feen-Quelle geben.«

Sie hatten den halben Tag damit verbracht, nach einem Quellen-Eingang zu suchen, doch war die Suche ohne Erfolg geblieben.

»Ich glaube nicht, dass es hier eine Quelle gibt«, stellte Allan fest.

»Hier muss es aber eine geben. Da bin ich mir sicher. In jedem Gebirge gibt es eine.«

Noma schaute an dem Gebirge hoch und betrachtete es etwas näher.

»Vielleicht ... finden wir die Fee ja auf dem Berg.«

»Wie bitte?« Allan ahnte, was auf ihn zukommen würde, und das gefiel ihm gar nicht.

»Wir klettern dort hinauf und werden dort die Quelle finden.«

»Bist du sicher?«

»Was bleibt uns anderes übrig?«

Allan stimmte ihr zu. Wenn sie nicht weiterhin nach einer Quelle suchen würden, würden sie den Mann nicht befreien können und er würde unter der Gesteinsmasse verenden. Aber auch auf dem Berg fanden sie keine Spur.

»Das darf doch nicht wahr sein«, sagte Noma verzweifelt.

»Vielleicht hast du dich geirrt«, entgegnete Allan. »Vielleicht gibt es doch nicht in jedem Gebirge eine Quelle.«

»Dieses Gebirge muss von Menschenhand erschaffen worden sein. Vielleicht um sich vor Feinden zu schützen. Wenn dem so ist, wäre es möglich, dass es hier keine Quelle gibt.«

»Dem wird bestimmt so sein. Aber was machen wir denn jetzt? Wie sollen wir diesen Mann nur befreien?«

Noma schien zu überlegen und anscheinend kam sie auf eine andere Idee.

»Enola!«

»Wieso Enola? Was hast du vor?«

»Komm´ mit!«

Und wieder konnte Allan ihr folgen, ohne zu wissen, was sie beabsichtigte. Sie kletterten den Berg hinab und liefen zurück zu den Trümmern, unter dem der Mann begraben war.

»Hör´ zur!«, sagte Noma zu ihm. »Wir werden das Zaumzeug unseres Pferdes an dem Stein befestigen. Es wird ihn hoffentlich wegschaffen können.«

Allan glaubte, nicht richtig zu hören.

»Wenn der Stein seinen Platz verlässt, musst du so schnell wie möglich dort hinaus. Hast du verstanden?«

»Ja, hab´ ich.«

»Gut. Dann lass´ uns loslegen.«

»Moment mal!«, wandte Allan ein. »Hab´ ich da richtig gehört? Enola soll den Stein wegbewegen? Glaubst du etwa, sie schafft das?«

»Weißt du, wie stark dein Pferd wirklich ist?«

»Nein, aber ...«

»Siehst du. Wir müssen es ausprobieren. Nur so können wir es herausfinden. Also los!«

Sie banden Enolas Zaumzeug fest und sicher um den Stein. Dann stellte sich Noma neben das Pferd und versetzte ihm einen Schlag auf die Seite. Es wieherte und setzte sich in Bewegung. Sie hörten, wie sich der Stein bewegte. Doch war es zu wenig, um ihn von der Stelle zu rücken. Sie schlug erneut auf seine Seite.

»Noma, würdest du bitte nicht so grob sein!«

»Wie soll Enola es sonst schaffen, wenn ich ihr nicht einen Grund gebe?«

Dagegen hatte Allan nichts entgegenzusetzen. Enola brachte den Stein erneut zum Knirschen, doch bewegte er sich kaum. Noma gab der Stute immer wieder einen unangenehmen Klaps. Sie wurde schneller und stärker, bis sich der Stein bewegte. Mit viel Kraft und Elan schaffte sie es, ihn so weit zu bewegen, dass der Mann hinausklettern konnte.

»Los!«, rief Noma. »Raus mit dir!«

Er gehorchte und sprang aus seinem Gefängnis hinaus. In dem Moment, in dem er die Beine auf festen Boden setzte, ließen Enolas Kräfte nach und der Stein landete wieder auf seinem alten Platz. Noma streichelte ihre Seite und beruhigte sie.

»Tut mir leid, Enola. Aber es ging nicht anders. Du hast tolle Arbeit geleistet.«

Sie öffnete ihren Beutel und gab ihr etwas zu essen.

»Danke schön. Vielen Dank.« Der Mann hatte sich auf Allan gestürzt und umarmte ihn so stark, dass er beinahe keine Luft mehr bekam. Dann ließ er von ihm ab und drückte Noma genauso enthusiastisch. »Danke. Wie kann ich das nur wieder gutmachen?«

Sie hatte Mühe, den Mann von sich loszubekommen. Als sie es endlich geschafft hatte, antwortete sie: »Das haben wir doch gerne getan. Dafür wollen wir keine Gegenleistung.«

»Doch, doch«, bestand der Mann darauf. »Irgendetwas wird es doch geben, was ich für euch tun kann.«

Er machte nicht den Eindruck, als wäre er die Kraft und der Mut in Person. Eher verfallen wirkte er. Er trug eine kaputte Hose und ein zerrissenes Hemd und zudem war er barfuß. Was hätte er schon für sie tun können?

»Nein, nein. Wirklich nicht.«

»Ich bestehe darauf, euch etwas wiederzugeben. Ich bin ein Formwandler. Vielleicht hilft euch das bei eurer Entscheidung weiter.«

»Nein, wirklich ...«, begann Noma, als Allan sie unterbrach.

»Warte! Du bist ein Formwandler?«

»So ist es.«

»Wieso hast du dich dann nicht in ein kleines Tier verwandelt, um dich aus deinem Gefängnis zu befreien?«

»Weil ich nur die Form eines Menschen annehmen kann. Tiere kann ich nicht imitieren.«

Er dachte nach, was Noma anscheinend sehen konnte.

»Was ist, Allan? Was denkst du?«

»Ich glaube, er kann uns helfen.«

»Das denke ich auch«, entgegnete der Mann, der scheinbar unbedingt seine Schuld begleichen wollte.

»Und wie?«

»Wie wäre es«, erklärte Allan, »wenn er die Form von Xantos annehmen, Esary aufspüren und sie von dem, was sie vorhat, abhalten würde?«

»Das klingt gar nicht so dumm«, musste Noma zugeben.

»Siehst du. Meine Ideen sind gar nicht mal so übel.«

»Das habe ich auch nie behauptet.«

»Sagtet ihr Xantos?«, fragte der Formwandler.

»Ja, wieso?«

»Dieser Xantos war hier und hat unsere Stadt verwüstet und alle Bewohner getötet.«

»Er war hier?« Allan konnte nicht glauben, dass er ihnen so weit voraus war.

»Ja. Wegen ihm war ich unter den Trümmern verschüttet. Er dachte wohl, er hätte alle getötet, deswegen hat er sich mit seinem Gesindel ungeniert unterhalten.«

»Mit seinem Gesindel?«, wiederholte Allan. »Redest du von den Schattenwesen?«

»Wenn du diese schwarzen, fiesen Kreaturen meinst ... Ja, mit denen war er hier.«

»Was hat Xantos zu ihnen gesagt?«

»Dass sie so schnell wie möglich zu den Todesklippen gehen müssten.«

»Zu den Todesklippen? Was sind das für Klippen?«

»Sie liegen einige Tagesmärsche Richtung Westen von hier entfernt. Man nennt sie so, weil schon viele Wesen von ihnen gestürzt sind und den Tod gefunden haben.«

»Hat er erwähnt, weswegen er dorthin will?«, wollte Noma wissen.

»Er sagte, sie wartet dort auf ihn.«

»Sie?«

»Esary!« Allan verschluckte sich beinahe beim Sagen dieses Namens. »Xantos trifft sich bei den Todesklippen bestimmt mit Esary.«

»Dann müssen wir dort hin und die beiden aufhalten.«

»Nein, dafür haben wir keine Zeit. Aber hast du schon vergessen, was ich vorhin gesagt habe?«

»Dass er uns helfen kann?« Noma zeigte auf den Formwandler.

»Ja.«

»Gerne«, entgegnete der Mann enthusiastisch. »Ihr wisst nicht, wie sehr ich in eurer Schuld stehe. Ich werde die Gestalt Xantos´ annehmen und diese Esary aufhalten.«

»Meinst du, du kannst das schaffen?«, fragte Noma. »Sie ist sehr gefährlich.«

»Als der, der ich jetzt bin, würde ich wahrscheinlich versagen. Doch als Xantos werde ich ihr schon Respekt einflößen.« Er war sich seiner Sache scheinbar sehr sicher. Noma schien von Allans Idee nicht angetan zu sein. Aber wenn sie sich auf den Weg zu den Todesklippen machen würden, würden sie zu viel Zeit verlieren. Sie mussten sich auf die Fragmente konzentrieren und sich auf diesen Formwandler verlassen.

»Nun gut«, sagte sie zweifelnd. »Dann zeig´ uns doch mal den Xantos, der in dir steckt.«

Ohne Schwierigkeiten nahm er Xantos´ Gestalt an. Er war ihm wie aus dem Gesicht geschnitten.

»Oh, mein Gott!«, war das Einzige, was Allan sagen konnte.

»Es ist so«, sagte Noma, »als wären wir wieder im Tempel des Lichts.«

»Das stimmt.«

»Ist das gut oder schlecht?«, fragte der Formwandler irritiert.

»Das ist ... mehr als gut«, antwortete Noma. »Esary wird nichts merken.«

»Dann mach´ ich mich schnell in Richtung Todesklippen auf.« Er drehte sich um und wollte gehen, doch dann sprach er weiter. »Ach ja, aber töten werde ich sie nicht.«

»Das wollen wir auch gar nicht«, erwiderte Allan erschrocken. Davon hatten sie nichts gesagt.

»Das ist gut. Ich morde nämlich nicht.«

»Gut zu wissen.«

Der Formwandler wollte sich gerade in Bewegung setzen, doch Allan hatte noch etwas hinzuzufügen. »Kannst du uns Bericht erstatten, wie es gelaufen ist?«

»Ich werde euch schon finden und ihr werdet alles erfahren.« Dann verschwand er in der Einsamkeit.

»Ob das wirklich eine so gute Idee war?« Noma schien unsicher.

»Hauptsache, wir können Esary Zeit rauben und sie von ihrem Plan abhalten.«

»Hauptsache, er überlebt das alles auch.«

»Das wird er schon.«

»Da bin ich mir nicht so sicher, Allan.«

Scheinbar hatte er nicht genug Kraft, um die Form eines so starken und mächtigen Wesens halten zu können. Esary hatte recht behalten. Das war nicht Xantos, sondern jemand anderes, der seine Gestalt angenommen hatte. Doch wieso hatte er das getan?

»Was willst du von mir? Wozu das ganze Versteckspiel?«

»Weil du böse bist und ich dich aufhalten muss.«

Esary lachte. Dachte er wirklich, er könnte sie aufhalten? Und wieso wollte er sie aufhalten? Sie hatten sich noch nie gesehen. Vielleicht sollte er sie im Auftrag jemand anderes töten. Da fiel ihr ein, wer die Einzigen waren, die ihn auf sie hätten hetzen können: Allan und Noma. Die beiden versuchten mit Sicherheit, sie von ihrem Plan abzuhalten. Aber sie wussten doch nichts davon. Oder?

»Du willst mich aufhalten? Das ich nicht lache. Wer hat dich dazu gebracht, mich aufzusuchen?«

»Niemand. Ich arbeite alleine.«

»Du kennst mich nicht. Wieso meinst du, ich sei böse?«

»Weil ich gehört habe, dass du dich mit Xantos treffen willst.«

Er schien doch zu wissen, was sie vorhatte. Jedoch wäre dieser schwächliche Mann garantiert nicht von alleine darauf gekommen, sich ihr in den Weg zu stellen.

»Und von wem hast du das gehört?«

»Von Xantos.«

»Von Xantos?«, wiederholte sie erstaunt. »Wo hast du ihn gesehen?«

»In Alatoy.«

»Und was hat er dort gemacht?« Esary hoffte, herauszufinden, wo sich Xantos aufhielt. Die Todesklippen würde sie bis Mitternacht nicht mehr erreichen können. Doch vielleicht könnte sie ihn vorher abfangen.

»Er hat alle getötet.«

Ein diabolisches Grinsen machte sich auf Esarys Lippen breit.

»Ich bin der Einzige, der überlebt hat. Und das hatte vermutlich seine Gründe.«

»So? Denkst du?«

»Ja, damit ich dich aufhalten kann.«

»Aber du bist doch mit Sicherheit nicht von alleine darauf gekommen, mich aufzusuchen. Oder etwa doch?«

»Wie meinst du das?«

»Kennst du zufälligerweise die Namen Allan und Noma?«

»Ähm ... Nein.«

Esary ahnte, dass er log, denn er hatte zu lange gezögert, um zu antworten.

»Soll ich dir sagen, weswegen du wirklich hier bist?«

»Das hab´ ich doch gesagt: Weil ich dich aufhalten muss.«

»Ja, das hast du gesagt. Aber das war gelogen. In Wirklichkeit ...« Esary trat so dicht an ihn heran, dass sie seinen nervösen Atem im Gesicht spüren konnte. »... haben Allan und Noma dich geschickt, um mich von meinem Plan abzuhalten.« Nun begriff sie auch, woher die beiden wussten, dass sie sich mit dem Schattenprinzen bei den Todesklippen treffen wollte: Von diesem Mann, der Xantos gesehen hatte. »Doch leider ist es dir nicht gelungen.«

Der Formwandler riss erschrocken die Augen auf. Er blickte an sich hinab und sah einen Dolch, der, von Esarys Hand gehalten, in seinem Bauch steckte.

»Was hast du getan?«, fragte er mit schmerzerfüllter Stimme. Die Angst stieg in ihm empor. Esary konnte es in seinen Augen sehen - und dieser Anblick gefiel ihr.

»Ich habe dich aufgehalten.« Sie drehte den Dolch und sah, wie das Blut in Strömen aus der Wunde hinausfloss. »Keine Sorge. Du wirst nicht sofort sterben, sondern innerlich verbluten. Und das dauert lange genug, dass du noch Zeit hast, Allan und Noma etwas von mir auszurichten.«

Sie kam seinem Gesicht noch näher und hauchte in sein Ohr: »Du wirst ihnen Folgendes sagen ...«

13

Es war Mitternacht und sie folgten immer noch dem Stern. Allan fragte sich, wie es dem Formwandler erging. Hoffentlich würde alles gut verlaufen. Vielleicht hätte er doch auf Noma hören sollen. Sie kamen der Wüste näher, denn die Luft heizte sich langsam auf. Er hoffte, das zweite Fragment bald zu finden, jedoch befürchtete er, dass Xantos ihnen zuvorgekommen war. Aber viel mehr als seinen Widersacher beschäftigte ihn die Frage, ob der Formwandler seine Aufgabe schon erledigt hatte. Er hatte Angst, dass Esary ihm etwas angetan hatte. Als hätte er es geahnt, sahen er und Noma jemanden auf sich zukommen. Es war der Formwandler. Er konnte kaum geradeaus laufen. Was hatte er nur? Er kam näher und sie sahen, welch´ schreckliches Leid ihm zugefügt worden war.

»Oh, mein Gott«, stöhnte Noma. Esary hatte ihn schlimm zugerichtet. Er humpelte und bei jedem Schritt verzerrte sich sein Gesicht zu einer schmerzerfüllten Visage. Seine Kleidung war zerrissen und rot gefärbt. Am ganzen Körper hatte er tiefe Schnittwunden. An seinem Bauch trug er die schlimmste Verletzung mit sich. Ein großes Loch ließ erahnen, welch´ qualvolle Schmerzen er erleiden musste. Er wankte auf sie zu und brach unweit von ihnen zusammen. Die beiden liefen zu ihm. Noma kniete sich neben ihn, nahm seinen Kopf in ihre Hände und fragte: »Was ist passiert?«

Seine Augen waren offen, doch antwortete er nicht.

»Sag´ uns bitte, was passiert ist!«

»Ich ... ich soll ...«, stammelte er. Sie hatten Mühe, zu verstehen, was er von sich gab. »... euch ausrichten ... dass ... sie euch ... vernichten ... wird ... wenn ...«

Seine Augen drohten zuzufallen. Noma gab ihm einen leichten Klaps auf die Wange und mahnte ihn, wach zu bleiben.

»Wenn was?«

»... wenn ihr ... euch ... noch einmal in ... den Weg stellt.«

Dann verließen ihn endgültig seine Kräfte und er wurde bewusstlos.

»Wir müssen ihn schnell irgendwo hinbringen, wo ihm geholfen werden kann«, sagte Noma.

»Aber wohin?«, fragte Allan. »Wir wissen doch nicht, wo sich das nächste Dorf befindet. Und nach Pizusien zurückkehren können wir nicht. Dafür sind wir schon zu weit davon entfernt.«

»Wir legen ihn auf Enolas Rücken und gehen weiter. Irgendwann wird schon ein Dorf kommen, in dem man uns helfen wird.«

»Hoffentlich hast du recht.«

Sie folgten weiterhin dem Stern. Tage und Nächte vergingen und ihre Umgebung wurde immer eintöniger. Sie waren nicht weit von der Wüste entfernt. Wenn sie nicht bald ein Dorf erreichen würden, würde der Formwandler sterben. Ein Wunder, dass er überhaupt noch lebte.

Enola wurde mit der Zeit immer träger. Scheinbar hatte sie schwere Mühe, den Mann auf ihrem Rücken zu tragen. Sie hatten die Hoffnung fast aufgegeben, da sahen sie in der Ferne eine Oase.

»Endlich!«, seufzte Noma.

»Hoffentlich lebt dort auch jemand«, erwiderte Allan.

»Sie sieht von hieraus ziemlich groß aus. Ich vermute, dort befinden sich nicht nur Palmen und Teiche.«

»Dann sollten wir schnell dort hinkommen.«

Kurze Zeit später, es dämmerte bereits, hatten sie die Oase erreicht. Die Siedlung war groß, doch nur wenige Menschen hielten sich auf den Wegen auf. Aber jene, die noch unterwegs waren, bemerkten, dass die Fremden Hilfe brauchten. Ein alter Mann in kurzer Hose und Weste kam auf sie zu. Er hatte langes, schwarzes Haar, welches er als Zopf zusammengebunden hatte.

»Meine fremden Freunde, was ist euch widerfahren?«, fragte er.

»Unser Freund ist angegriffen und schwer verletzt worden«, antwortete Allan. »Wir benötigen dringend Hilfe.«

»Dann folgt mir. Ich bringe euch zu meiner Frau. Sie ist Medizinerin.«

Er führte sie durch die Oase. Sein Haus befand sich am anderen Ende der Siedlung. Die Häuser sahen allesamt gleich aus. Kleine Lehmhäuser mit ebenso kleinen Vorgärten, die gepflegt und gehegt waren.

»Ihr kennt uns nicht«, sagte Noma. »Wieso bietet Ihr uns Eure Hilfe an?«

»Ich sehe, dass ihr guten Herzens seid und dass euer Freund nicht mehr lange lebt, wenn er keine Hilfe bekommt.«

»Ihr seht, dass wir guten Herzens sind?«, wiederholte Allan fragend.

»Ich sehe eure Aura. Ich sehe von allen Menschen die Aura. Und die Aura eures Freundes verfärbt sich schwarz.«

»Und das verheißt vermutlich nichts Gutes«, stellte Noma fest.

»So ist es. So, da sind wir.«

Sie standen vor dem ältesten, jedoch auch prachtvollsten Haus der Siedlung. Es wurde von außen beleuchtet. Somit konnten sie es vermeiden, durch das wunderschön hergerichtete Beet zu stapfen. Steine pflasterten den Weg vom Vorgarten zum Hauseingang. Dieser Mann war vermutlich der reichste dieser Oase. Sie trugen den Formwandler in das Haus und legten ihn auf eine Pritsche, die im Wohnraum stand. So prachtvoll seine Behausung von außen ausgesehen hatte, so bescheiden war es eingerichtet. Lediglich ein Bett, ein Stuhl, ein Tisch, ein Schrank und die Pritsche, auf welcher der Verletzte lag, befanden sich in diesem Raum. Scheinbar war es neben der Küche das einzige Zimmer in diesem Haus. Neben diesem gab es ein Plumpsklo. Es war also ein Haus wie jedes andere, doch machte es von außen einen anderen Eindruck.

»Ich bin sofort wieder bei euch.« Der alte Mann verschwand in der Küche und kam mit einer bildhübschen, jungen Frau zurück. Sie hatte langes, schwarzes Haar, welches offen über den Schultern hing, und trug ein rotes Kleid, das mit Perlen verziert war und Einblick auf ihr wohlgeformtes Dekolleté zuließ. Allan konnte die Augen kaum von ihr nehmen. Noma stieß ihm in die Seite und gab ihm zu verstehen, dass sich so etwas nicht gehörte. Er fragte sich, wie sie an diesen Mann geraten war. Diese Frau hätte jeden haben können, doch hatte sie sich für diesen alten Kauz entschieden. Und trotz des enormen Altersunterschiedes schienen sie sich sehr zu lieben. Das konnte er an den Blicken sehen, die sie sich zuwarfen.

»Das ist meine Frau Vaoly«, stellte er sie den Fremden vor. Sie nickte ihnen kurz zu und wandte sich dann dem Verletzten zu. Sie kniete sich neben die Pritsche und strich ihm mit der Hand über die Stirn.

»Er hat starkes Fieber. Wenn ich es nicht senke, wird er ...« Sie kam nicht dazu den Satz zu beenden, denn der Mann begann zu zittern. Er wäre beinahe hinuntergefallen, hätte sie ihn nicht festgehalten.

»Was ist los mit ihm?«, fragte Noma besorgt.

»Er hat einen Anfall.«

»Was für einen Anfall?«, wiederholte Allan fragend.

»Das Fieber und seine Verletzungen sind zu stark für ihn. Sein Körper versucht sich dagegen zu wehren.«

»Wie können wir ihm helfen?«, wollte Noma wissen. In diesem Moment hörte der Mann auf zu zittern und lag ruhig, ohne eine Regung zu zeigen, da.

»Überhaupt nicht«, antwortete Vaoly.

»Wie meint Ihr das?«

»Er ist tot.« Sie stand auf und wendete sich den beiden zu. Allan sah Noma an und spürte, dass sie dasselbe empfand wie er. Er konnte es nicht glauben. Vor Kurzem hatte er quicklebendig vor ihnen gestanden und nun ... nun war er tot. Und das alles nur, weil sie ihn gebeten hatten, Esary von ihrem Weg abzubringen. Hätten sie sich doch einfach selbst darum gekümmert.

»Macht euch keine weiteren Gedanken um ihn.«

Allan und Noma blickten Vaoly entsetzt an. Wie meinte sie das? Als wenn der Tod etwas Lapidares wäre.

»Kümmert euch um euch selbst, sonst werdet ihr es nicht rechtzeitig schaffen.«

»Wie meint Ihr das?«, fragte Allan.

»Ihr habt eine Aufgabe zu erledigen. Sie sollte oberste Priorität allem anderen gegenüber haben.«

»Woher wisst Ihr von unserer Aufgabe?«

»Habe ich es vergessen zu erwähnen?«, meldete sich ihr Mann zu Wort. »Sie ist nicht nur Medizinerin, sondern auch Hellseherin.«

»Euch wird ein schreckliches Schicksal ereilen, wenn ihr euch nicht beeilt«, sagte Vaoly mit feurigen Augen.

Sie wussten, was zu tun war. Esary mussten sie vergessen. Sie müssten sich auf die Reliktfragmente konzentrieren, sonst würde Xantos wirklich schneller sein als sie.

Der Morgen graute und Esary irrte immer noch ziellos in diesem vermoderten Wald umher. Dieser Fremde hatte sie zu weit von ihrem Ziel weggebracht. Sie hatte keine Hoffnung mehr, Xantos jemals zu treffen. Was sollte sie tun, wenn sie ihn nicht finden würde?

Sie war verzweifelt und rief seinen Namen. In alle Richtungen, immer lauter. Es tat sich nichts. Esary wurde wütend. Ihre Rufe nach ihm wurden aggressiver. Wäre ihr in diesem Moment irgendjemand über den Weg gelaufen ... Sie hätte ihn getötet. Doch dann geschah etwas, womit sie nicht mehr gerechnet hatte: Xantos sprach zu ihr. Sie konnte ihn nicht sehen, jedoch reichte es ihr, ihn einfach nur zu hören.

»Bleibe dort, wo du bist! Ich werde zu dir kommen.«

Das war alles, was er gesagt hatte. Dann wartete sie. Den Tag, die Nacht und noch einen Tag. Am Abend trafen sie endlich aufeinander. Esary verneigte sich vor ihm und erklärte: »Ich habe verzweifelt die Todesklippen gesucht, sie jedoch nicht gefunden. Dann tauchte dieser ...«

»Du brauchst dich nicht erklären, Esary«, unterbrach Xantos sie. »Ich habe gesehen, was geschehen ist.«

»Ihr habt es gesehen? Aber wie ist das möglich?«

»Ich kann Wesen, die das pure Böse in sich tragen, ausfindig machen. Ich wusste zu jedem Zeitpunkt, wo du dich aufgehalten und was du gemacht hast.« Er strich ihr über die Wange. »Was meinst du, wie ich sonst zum ersten Mal Kontakt zu dir hatte aufnehmen können?«

Esary war wie hypnotisiert von Xantos.

»Du hast mich fasziniert. Deine Ausstrahlung, deine dunkle Seite ... die immer mehr Besitz über dich ergreift.«

»Ich dachte, ich wäre abgrundtief böse«, entgegnete sie gekränkt.

»Nicht ganz. Du hast einen hellen Schein in dir, der das Böse daran hindert, dich vollkommen einzunehmen.«

»Ich wünschte, ich hätte diesen hellen Schein nicht mehr.«

»Dem kann ich nachhelfen.«

»Wie das?«

»Soll das Gute in dir wirklich verschwinden?«

»Nichts mehr ersehne ich mir.«

»Dann soll es so sein.« Xantos zog sein Schwert. Es hatte eine seltsam geformte Klinge. Sie war wellig und endete in einer gebogenen Spitze. Ehe Esary sich versah, hatte er es ihr in die Brust gerammt. Doch seltsamerweise verspürte sie keinen Schmerz. Das Einzige, was sie spürte, war, wie das Gute in ihr verschwand und endgültig Platz für das Böse machte. Er zog die Waffe aus ihr heraus und sie fühlte sich so gut wie nie zuvor. Sie hatte das Gefühl, an Macht hinzugewonnen und sich vollkommen entfaltet zu haben. Die Stelle, in der soeben noch Xantos´ Schwert gesteckt hatte, blutete nicht. Es war nichts zu sehen. Doch etwas hatte sich an ihr verändert. Ihr Kleid hatte eine andere Farbe angenommen - es war schwarz wie die Nacht. Sie blickte ihn fragend an.

»Sieh her!« Er hielt ihr die Klinge seines Schwertes vor das Gesicht, in der sie ihr neues, böses Äußeres sehen konnte. Nicht nur ihr Kleid, sondern auch ihre Augen und Haare hatten die Farbe des Todes angenommen. Es war ein berauschendes Gefühl.

»Es fühlt sich gut an, nicht wahr? Und es wird noch besser, wenn die ganze Welt aus Angst und Schrecken vor dir erzittert.«

Esary konnte es kaum erwarten, Angst und Schrecken über Tylonia zu verbreiten.

Allan und Noma hatten sich dazu entschlossen, dem Stern zu folgen, ohne erneut von ihrem Weg abzukommen - auch wenn dabei Unschuldige ihr Leben verlieren würden. Doch wie groß würde die Wahrscheinlichkeit sein, nochmals auf jemanden in Not zu stoßen? Einige Tage vergingen bis sie die Wüste erreichten. Sie hatte sich seit ihrem letzten Besuch sehr verändert. Aus dem lebendigen Reich des Sandes war eine leblose Einöde geworden. Keine Oasen, keine Vögel und keine Dünen waren zu sehen. Enwob war eingegangen, wie ein Apfel in der prallen Sonne. Aus der Ferne erblickten sie die Überreste der Wüstenfestung. Der Stern führte sie durch sie hindurch. Sie war eine einzige Ruine. Die Festung war in sich zusammengestürzt. Ob es hier Überlebende gab, wussten sie nicht. Sie konnten es nur hoffen. Aber die Hoffnung verblasste bald. Sie sahen eine Kriegerin nach der anderen in den Trümmern liegen - tot. Sie waren die stärksten und kraftvollsten Menschen gewesen, die Allan je gesehen hatte. Doch auch für sie war Xantos zu machtvoll gewesen. Mit Sicherheit hatte er sie ohne Probleme töten können. Er war einfach zu mächtig. Er fragte sich, wie er diesen Mann, welcher der Hölle entsprungen zu sein schien, besiegen sollte. Eine Armee würde er benötigen, um es mit ihm aufnehmen zu können. Sie verließen die Festung und begaben sich in einen Teil der Wüste, den sie nicht kannten. Sie war unglaublich groß. Wahrscheinlich hatten sie noch nicht alles von ihr gesehen. Nachdem sie die Grenzen überschritten hatten, verdunkelte es sich um sie herum. Das Einzige, was zu sehen war, war der Stern, welcher ihnen den Weg zeigte. Doch dann sah Allan am Horizont etwas anderes aufleuchten. Erst ganz schwach, aber dann kam es näher. Es war ein blaues Licht, das umherflackerte.

»Was ist das?«, fragte er.

»Ein Irrlicht«, antwortete Noma.

»Ein was?«

»Ein Irrlicht. Seelenlose Geister, die den Weg ins Jenseits noch nicht gefunden haben.«

Allan schaute sie beunruhigt an.

»Keine Sorge. Wenn wir ihm nichts tun, tut es uns auch nichts.«

Sie folgten weiterhin dem Stern und aus einem blauen Licht wurden zwei, dann drei, dann vier und immer mehr. Der Stern stand ungünstig und sie kamen inmitten der Gruppe von Irrlichtern. Es waren wirklich nur Lichter, welche um sie herum schwirrten.

»Als ich zum ersten Mal ein Irrlicht gesehen habe, hatte ich auch Angst vor ihnen«, erklärte Noma. »Doch dann habe ich erkannt, dass sie harmlos sind. Au!«

Eines der Irrlichter hatte sie am Arm gestreift und hinterließ eine Rötung auf der Haut. Vielleicht hatte es sie aus Versehen berührt. Jedoch kam schon das Nächste auf sie zu und streifte sie am anderen Arm. Allan zog sein Schwert.

»Sie sind also harmlos?«

»Ich weiß auch nicht, warum sie das machen.«

Erneut kam eins auf Noma zugeflogen. Doch Allan reagierte schnell und wehrte es mit seiner Waffe ab. Sie beschleunigten ihren Schritt und begannen bald zu laufen.

»Hoffentlich sind wir bald da«, sagte Noma beunruhigt. Die Irrlichter schwirrten um sie herum und Allan hatte Mühe, ihre Angriffe abzuwehren. Sie berührten sie am ganzen Körper und hinterließen ein schreckliches Brennen. Er schlug ziellos um sich, in der Hoffnung, sie irgendwie zu treffen.

»Schau´ mal, da vorne«, rief Noma. Von weitem konnte er erkennen, wie der Stern einen warmen Schein auf das Land warf. In diesem Schein lag ein unterirdischer Zugang, der inmitten des Wüstensandes lag. Er schien unter Sand bedeckt gewesen zu sein, denn das letzte Sandkorn wurde von der Öffnung weggeweht.

»Jetzt schleunigst dort rein«, erwiderte Allan. Kurz bevor die Irrlichter sie vollkommen umzingelt hatten, waren sie in der Erde verschwunden. Sie fanden sich in einem dunklen, steinernen Raum wieder. Lediglich in der Mitte stand eine Fackel, die ein wenig Licht ins Dunkel brachte. Der Zugang war offen, doch folgten die Lichter ihnen nicht.

»Wieso kommen sie nicht hier rein?«, fragte Allan.

»Sie können sich nur in den freien Ebenen des Landes fortbewegen.«

»Da seid ihr ja endlich«, hörten sie eine vertraute Stimme. Sie drehten sich um und erblickten ...

»Fay!«, sagte Allan überrascht. »Bist du etwa auch eine Weise?«

Die Wüstenprinzessin war aus der Dunkelheit aufgetaucht und trat auf sie zu. »Ja, das bin ich.«

»Das erklärt auch, wieso du im Tempel des Lichts so schnell verschwunden warst«, stellte Noma fest.

»Xantos hatte uns ausspioniert und sich so unsere heilige Sprache aneignen können.« Das verdeutlichte ihnen, wie er das unsichtbare Tor im Wüstengrab zum Vorschein hatte bringen können. »Als er dann das Relikt berührt hat und es in seine Einzelteile zersprungen war, wusste ich, dass die Zeit für mich gekommen war. Ich musste meiner Bestimmung nachgehen.«

»Und bist in diesen Tempel gegangen.«

»Eigentlich habe ich mich hier ganz plötzlich wiedergefunden. Ohne mich vorbereiten zu können, bin ich wie von Geisterhand hierher gelangt. Und genau darum geht es in diesem Tempel.«

»Wie meinst du das?«, fragte Allan.

»Um Geister. Dies´ ist der Tempel der Geister. Hinter mir befindet sich der eigentliche Eingang zum Tempel.«

»Und dort finden wir das zweite Reliktfragment?«

»Ja, ich weiß nur nicht wo. Einer der Geister hat das Fragment an sich genommen, noch bevor ich in den Tempel gekommen war.«

»Dann müssen wir es uns holen.«

»Tut mir leid. Ich hätte euch die Sache gerne erleichtert und euch das Fragment ohne Probleme ausgehändigt, doch ...«

»Mach´ dir keine Gedanken darüber«, erwiderte Noma. »Das Fragment befindet sich ja immer noch im Tempel. Irgendwie werden wir es schon bekommen.«

»Ich vertraue auf euch, denn dieser Geist, welcher es bei sich trägt, führt nichts Gutes im Schilde.«

»Wie meinst du das?«, wollte Noma wissen.

»Das werdet ihr selbst herausfinden müssen.«

Der Raum, in dem sie Fay getroffen hatten, hatte sie in einen weiteren geführt, der jedoch größer war. In allen vier Ecken standen Fackeln, welche ihn erhellten. Endlich konnte Allan sehen, was sich vor ihnen befand. Und das waren Geister - mindestens ein Dutzend. Sie schwirrten durch den Raum, ohne Resonanz von ihnen zu nehmen. Doch einer schien sich für sie zu interessieren, denn er behielt sie stets im Auge. Auf den ersten Blick wirkte er wie jeder andere dieser Geister, aber dann bemerkte er, dass er etwas bei sich trug: das Reliktfragment.

»Da ist er«, sagte Allan.

»Was sollen wir denn jetzt machen?«, wollte Noma wissen.

»Wir greifen ihn an.«

Sie nickte und beide zogen ihre Waffen, womit sie sich auf das Gespenst stürzten. Es machte keine Anstalten zu fliehen oder sich zu wehren. Und sie erfuhren, wieso es so regungslos war: Allans Schwert und Nomas Pfeile glitten so durch ihn hindurch. Sie konnten ihm mit ihren Waffen keinen Schaden zufügen. Der Geist schwebte unbeirrt weiter und ließ sich an den Fremden nicht stören.

»Was nun?«, fragte Noma.

»Fragen wir Fay, ob sie weiß, wie wir an das Fragment kommen.«

Sie gingen zurück in den ersten Raum und wandten sich an die Weise.

»Ihr benötigt den verwunschenen Stab. Habe ich etwa vergessen, das zu erwähnen?«

»Ja, hast du«, erwiderte Allan.

»Das tut mir leid. Aber nun wisst ihr es ja.«

»Und wo bekommen wir ihn her?«, erkundigte sich Noma.

»Drei der Geister tragen ein Licht in sich, das verwunschene Licht. Findet sie, lasst sie miteinander verschmelzen und schon habt ihr den Stab.«

Sie machten sich wieder auf den Weg in den Raum der Geister. Sofort sahen sie jene, welche die Lichter in ihren seelenlosen Körpern mit sich trugen. Sie schritten auf einen von ihnen zu, und ehe sie etwas sagen konnten, sprach dieser: »Lasst mich raten: Ihr wollt das Fragment, das Gelso in sich trägt.«

»Woher weißt du das?«, fragte Allan.

»Wieso sollten sonst zwei Menschen in den Tempel der Geister kommen?«

»Da hast du wohl recht. Also weißt du bestimmt auch, dass wir dein Licht benötigen, um an den verwunschenen Stab zu gelangen.«

»Ja.«

»Und? Gibst du uns das Licht?«

»Sicher.« Für Allans Geschmack kam die Antwort zu schnell. Er wartete auf ein Aber, welches auch prompt kam. »Aber vorher müsst ihr mir noch eine Frage beantworten.«

»Eine Frage?«

»Ja, eine Frage.«

»Dann stell´ sie uns«, entgegnete Noma. »Wir sind bereit und haben nicht ewig Zeit.«

Der Geist probte ein Riesenspektakel, indem er einmal durch den Raum schwirrte, sich um die eigene Achse drehte und wieder vor Allan und Noma erschien.

»Wer hat uns in diesen Tempel verbannt?«

Allan dachte nach und kam auf nur eine Antwort: »Es war Xantos.«

Erneut ein Riesenspektakel. Der Geist schwebte durch den Raum, drehte sich um sich selbst und antwortete freudestrahlend: »Das ist richtig. Hier habt ihr mein Licht.«

Das Licht kam aus seinem Geisterkörper hervor und verschwand in Allans Tasche.

»Danke!«, entgegnete er verwundert. Es war zu einfach um wahr zu sein gewesen. Der Geist wandte sich von den beiden ab und schwebte weiter.

»Dann lass uns mal zum Nächsten gehen«, sagte Noma.

Auch dieser wollte eine Frage beantwortet haben.

»Wieso hat Gelso das Fragment entwendet?«

Die beiden blickten sich fragend an.

»Also? Wisst ihr es?«

Allan schüttelte den Kopf.

»Dann verschwendet nicht meine Zeit und kommt erst wieder, wenn ihr die Antwort kennt.« Er schwebte von dannen.

»Und was machen wir jetzt?«, erkundigte sich Noma.

Allan blickte sie an und beide antworteten wie aus einem Mund: »Fay!«

»Habt ihr die Bilder an den Wänden nicht gesehen?«, fragte Fay, als sie erneut zu ihr kamen.

»Welche Bilder?« Allan hatte nicht auf die Wände geachtet, deswegen wusste er nichts davon.

»Zeichnungen meiner Vorfahren, welche von den Geistern vervollständigt wurden. Sie erzählen, was hier vorgefallen war und somit könnt ihr die Fragen der Geister beantworten.«

»Kannst du uns nicht sagen, was sich hier zugetragen hat?«

»Ich kenne nur die Zeichnungen meiner Vorfahren, nicht die der Geister. Die Geschichte der Geister müsst ihr kennen, um weiterzukommen.«

»Na gut«, entgegnete Allan. »Danke, Fay. Komm´ Noma.«

Bevor die beiden den Raum verließen, fügte Fay hinzu: »Und versucht doch mal, alleine auf etwas zu kommen. Wenn ihr jedes Mal zu mir zurückkommt, wenn ihr nicht weiterwisst, vergeudet ihr wertvolle Zeit.«

Fay hatte recht. Sie konnten nicht ständig zu ihr laufen, wenn sie Rat benötigten.

Sie schauten sich die Zeichnungen an den Wänden an. Jede Wand nahmen sie genau unter die Lupe. Sie fingen mit der Entstehung Tylonias an und gingen weiter zum ersten heiligen Krieg. Bei dem wäre das Land beinahe vollkommen zerstört worden, hätten die drei Götter nicht in den Kampf eingegriffen und die Bevölkerung wieder zur Vernunft gebracht. Nach vielen weiteren Zeitepochen kamen sie schließlich zu einem Bild eines ihnen bekannten Mannes: Xantos. Wie sie schon von Zalir wussten, hatte er der Königsfamilie angehört. Er hätte König werden sollen, doch seine unreine und bestialische Aura hatte dafür gesorgt, dass er in der Thronfolge übergangen worden war. Sein Stolz war verletzt worden, weswegen er das Land in Chaos gestürzt und ihm Tod und Verderben gebracht hatte. Magier hatten Xantos in die Schattenwelt verbannt, wo er für immer hätte verweilen sollen. Dort war er jedoch an seine jetzige Macht gelangt. Einige Bilder weiter erklärte sich auch, weshalb der Geist Gelso das Fragment bei sich trug: Zu Lebzeiten hatte er unter Xantos´ Fittiche gestanden, er war einer seiner Handlanger gewesen. Mit dem Reliktfragment wollte er ihm helfen, die seiner Meinung nach verdiente Macht über Tylonia zu erlangen. Sie machten sich auf den Weg zum zweiten Geist und beantworteten seine Frage mit dem, was sie soeben herausgefunden hatten.

»Ich bin stolz auf euch. Unsere Zeichnungen sind nicht leicht zu verstehen, doch habt ihr Intelligenz und Stärke bewiesen. Ihr habt euch mein Licht redlich verdient.«

Und somit konnten Allan und Noma das zweite Licht ihr Eigen nennen. Nun machten sie sich auf zum dritten und letzten Geist. Auch dieser hatte eine Frage parat.

»Wieso hat Xantos uns in diesen Tempel verbannt?«

Sein Gesicht war so traurig. Allan hätte glauben können, er besäße immer noch menschliche Gefühle. Die beiden nahmen weiter die Bilder in Augenschein und erfuhren mehr über Xantos´ Werdegang zu dem, was er jetzt war: Ein skrupelloses Monster, welches keine Rücksicht auf Verluste nahm, um das zu bekommen, was er schon vor langer Zeit hatte haben wollen. Er hatte sich vorgenommen, die Geister so lange in diesen Tempel zu verbannen, bis er sie erneut benötigen würde - als Armee. Wie in diesem Falle würde er kommen, um sich das Fragment zu holen. Dann würde er die körperlosen Seelen wieder zum Leben erwecken und sie zu seiner willenlosen Streitmacht machen, die ihm aufs Wort gehorchen würde.

Allan und Noma gingen zurück zu dem Geist und offenbarten ihm das, was sie aus den Zeichnungen hervorgebracht hatten.

»Ihr seid gar nicht so dumm, wie ihr ausschaut.«

»Wie bitte?«, fragte Allan gekränkt. Wenn hier einer dumm war, dann dieser Geist. Schließlich war er so dumm gewesen, sich auf die Machenschaften von Xantos einzulassen.

»Ach, nichts. Ich habe nur laut gedacht. Hier habt ihr mein Licht.«

Es verschwand diesmal nicht in Allans Tasche, sondern blieb vor seinen Augen in der Luft stehen. Die anderen Lichter gesellten sich dazu, verschmolzen miteinander und zum Vorschein kam der verwunschene Stab. Er war aus purem Gold, welcher bescheiden, ohne Schnörkelleien, aussah. Er ergriff ihn. Eine merkwürdige Kraft durchströmte seinen Körper. Als würde der Tod durch ihn hindurchfahren. Doch das war zum Glück nur ein Gefühl. Sie hatten alles über Xantos erfahren, was sie wissen mussten, und nun galt es, sich das zweite Fragment zu holen. Sie schauten sich nach Gelso um, jedoch war er nicht mehr in diesem Raum. Es blieb nur eine Möglichkeit übrig, wo er stecken konnte: bei Fay. Und so war es auch. Die Kriegerin lag bewusstlos auf dem Boden. Neben ihr schwebte der Geist in der Luft.

»Was hast du getan?«, fragte Noma entsetzt.

»Keine Sorge«, raunte er sie an. »Sie lebt noch. Doch ich musste ihr für ihre missbilligende Tat einen Denkzettel verpassen.«

»Für welche Tat?«, wollte Allan wissen. »Was hat sie angestellt?«

»Sie hat euch gesagt, wie ihr mich besiegen könnt. Aber das werde ich nicht zulassen. Ich werde das Fragment so lange bei mir tragen, bis Xantos hier auftaucht.«

»Und dann? Was hast du dann vor? Meinst du, er wird dich verschonen, weil du das Fragment für ihn aufbewahrt hast?« Allan lachte auf. »Er wird dich genauso in einen willenlosen Soldaten verwandeln, wie er es mit den anderen Geistern tun wird.«

»Das kann euch doch egal sein. Ihr werdet das Fragment nicht bekommen. Ich werde es mit meinem Leben ... ich meine mit meinem Tod verteidigen.«

Welch´ einen Unsinn er von sich gab. Doch daran durften sich die beiden nicht aufhalten. Allan hielt den verwunschenen Stab in der Hand und war nur noch ein Schritt davon entfernt, ihn in den Leib Gelsos zu stoßen. Er lief los. Der Geist schwebte von dannen, auf die andere Seite des Raumes. Der folgte ihm, doch Gelso war schneller. Er wechselte immer wieder die Richtung. Allan war zu langsam, weswegen sich ihm keine Gelegenheit bot, ihn anzugreifen. Hinter sich hörte er Geräusche. Alle Geister des Tempels hatten sich in diesem Raum versammelt und machten erboste Gesichter.

»Wie konntest du so hinterlistig sein, Gelso?«, fragte jener, welcher das erste Licht in sich getragen hatte.

»Jeder muss zusehen, wo er bleibt. Und ich will nicht den Rest meines Daseins in diesem Tempel verweilen.«

»Deswegen hast du uns hintergangen und wolltest Xantos das Fragment geben?«, fragte nun der Geist, der das zweite Licht in sich getragen hatte. Gelso zuckte mit den Schultern.

»So ist das nun mal, meine Lieben. Ich werde meinen Plan umsetzen und niemand wird mich davon abhalten können - selbst ihr nicht.«

Er wollte davon schweben, doch waren die anderen schneller und umzingelten ihn. Für ihn gab es kein Entkommen.

»Nun liegt es an euch, junger Mann«, sprach der dritte Geist zu Allan. »Beende deine Aufgabe und gebe Tylonia wieder ein wenig mehr Leben zurück.«

Er blickte auf den verwunschenen Stab, welchen seine Hand fest umschlossen hatte. Er vergeudete keine Zeit und stürzte sich auf Gelso, der entsetzt die Augen aufriss. Der Geist verwandelte sich in ein schwarzes Licht, implodierte und das Fragment des Geistertempels kam zum Vorschein. Allan berührte es vorsichtig und spürte, wie eine starke Macht in seinen Körper fuhr.

14

Fay war zu sich gekommen. Sie hatte eine Platzwunde an der Schläfe. Gelso schien sie heftig niedergeschlagen zu haben.

»Mir geht es gut«, versicherte sie Allan und Noma, die besorgt dreinschauten. »Ich hatte nicht damit gerechnet, dass er so einen ordentlichen Hieb drauf hätte.«

Die Geister standen um sie herum und warteten anscheinend auf eine Reaktion von Fay ihnen gegenüber.

»Was machen wir mit ihnen?«, fragte Allan. Die Wüstenprinzessin blickte zu ihnen rüber, in ihre traurigen Gesichter. Sie schienen zu wissen, was auf sie zukommen würde.

»Wir müssen den Tempel vernichten.«

»Aber wieso denn?«, fragte Noma erschüttert.

»Wenn wir den Tempel und die Geister nicht dem Erdboden gleichmachen, wird Xantos auch ohne Fragment eine Armee der Toten aus ihnen machen.«

»Ich verstehe.«

»Es tut mir leid«, sagte Fay zu den Geistern.

»Ist schon in Ordnung«, entgegnete einer von ihnen. »Euch bleibt nichts anderes übrig. Ich weiß nicht, wie es den anderen geht, aber ich gehe lieber für einen guten Zweck zugrunde, als dieser Totenarmee anzugehören.«

Die anderen Geister stimmten ihm zu.

»Dann lasst uns rausgehen«, entschloss Fay.

Es war bereits Nacht, als sie den Tempel verließen. Sie standen vor dem Eingang und betrachteten ihn eine Weile, ehe Fay ohne Vorwarnung ein Feuer legte, welches rasend schnell in das Innere übergriff.

»Muss er wirklich durch Feuer zerstört werden?«, wollte Noma wissen.

»Nur so können wir sichergehen, dass auch der allerletzte Rest des Tempels vernichtet wird.«

Die Stimmung war beklemmend, als sie vor dem brennenden Tempel standen und mit ansahen, wie er zugrunde ging.

»Ich bin wirklich stolz auf dich«, sagte Fay plötzlich zu Allan. »Als ich dich kennengelernt habe, hätte ich nicht gedacht, dass du genug Mut und Kraft besitzt, dich gegen Xantos aufzulehnen.«

Er war geschmeichelt, doch war ihm das Lob auch unangenehm. Er würde sich vermutlich nie daran gewöhnen. Einerseits freute es ihn, andererseits hatte er Angst davor, als Retter Tylonias angesehen zu werden. Eine große Bürde lag auf seinen Schultern.

»Ich habe noch etwas für dich.« Fay zog den Armreif, welchen sie trug, von ihrem Handgelenk ab und streifte ihn über Allans Hand. »Das ist meine Weisheit, die dir zur Seite stehen wird, wenn du sie benötigst.«

»Danke, Fay. Ich weiß das sehr zu schätzen.«

»Ich weiß, Allan. Die Zeit ist nun gekommen, in der wir uns verabschieden müssen.«

»Bevor du gehst«, unterbrach Noma sie, »kannst du uns sagen, wo wir das letzte Fragment finden?«

»Geht dorthin zurück, wo ihr einst schon ward, und wo das Feuer das Tal erwärmt.«

»Wo das Feuer das Tal erwärmt?«, wiederholte Allan. »Was meinst du damit?«

Fay konnte nicht mehr antworten. Sie war in Begriff, sich aufzulösen - genauso, wie es bei Sinalia geschehen war.

»Sie hat ihre Aufgabe erledigt«, seufzte Noma. Allan nickte bedrückt.

Aus der Ferne sahen sie Rauch aufsteigen, welcher den Nachthimmel bedeckte. Das hatte nichts Gutes zu verheißen. Sie kamen näher. Der Tempel war vollkommen zerstört worden.

»Verdammt!«, fluchte Xantos. »Sie waren schneller als wir - schon wieder.«

»Ist das so schlimm?«, fragte Esary unwissend. »Benötigt Ihr die Fragmente denn wirklich, um die Herrschaft über Tylonia zu erlangen?«

»Natürlich!«, fauchte er sie an. »Sie sind unabdinglich. Ohne die Fragmente komme ich nicht an das Relikt, und ohne Relikt bekomme ich keine Macht.«

»Dann lasst uns diesen Versagern die Fragmente stehlen, sobald alle in ihrem Besitz sind.«

»So einfach ist das nicht. Wenn jemand reinen Herzens die Fragmente zusammensetzt, hat derjenige, der böse Absichten hat, keine Chance. Sobald sie das Relikt in den Händen halten, haben wir verloren.«

»Tut mir leid. Das wusste ich nicht.« Esary plagte manchmal das Gefühl, als würde Xantos sie als Last empfinden. Aber wenn dem so wäre, wieso hatte er sie ihm dann anschließen lassen? Sie war nun mal nicht wie er und wusste Vieles noch nicht, doch war sie lernfähig. Seine herablassende Art passte ihr nicht. Jedoch musste sie sich zurückhalten. Xantos war ein grausamer Mann und würde auch nicht vor ihr Halt machen, wenn sie sich ihm widersetzen würde.

»Jetzt weißt du es«, war alles, was er darauf erwiderte. Ohne ein weiteres Wort kehrte er um. Esary folgte ihm und sie verließen die Wüste. Der Weg führte sie in das Schloss zurück, womit sie nicht gerechnet hatte. Was wollten sie hier? Wenn sie hier ihre Zeit vergeuden würden, würden Allan und Noma gewinnen.

»Wir werden Zalir einen kleinen Besuch abstatten.«

»Aber wie sollen wir durch den Kokon kommen?«

»Was ich erschaffen habe, wird sich mir nicht in den Weg stellen.«

Er trat auf den Kokon zu und durchschritt ihn. Esary blieb zögernd davor stehen.

»Worauf wartest du? Trete hindurch!«

Sie vertraute und folgte ihm ohne Mühe durch die Schwärze. Sie gingen die Flure entlang, in denen die Schattenwesen Wache hielten, bis sie an Zalirs Gemach ankamen. Die Prinzessin stand mit dem Rücken zu ihnen gekehrt und schaute aus dem Fenster.

»Ja, Prinzessin«, sagte Xantos, worauf sie sich erschrocken umdrehte. »Schau´ dir das Übel an, welches über Tylonia einkehrt. Solange du hier gefangen bist, wirst du nichts dagegen unternehmen können.«

»Aber es gibt andere, die dagegen angehen, um mein Land vor dem Untergang zu bewahren.«

»Noch ist es dein Land. Aber schon bald wird Tylonia mir gehören, und nichts Gutes wird mehr auf dieser Welt verweilen.«

»Da freu´ dich nicht zu früh. Noch hast du nicht gewonnen. Es besteht noch die Chance für uns, dich zu besiegen.«

Esary trat mit erhobenem Haupt vor sie und musterte sie von oben bis unten. »So, glaubst du? Unsere Chance ist mindestens genauso groß wie eure, wenn nicht sogar noch größer.«

Zalir reagierte nicht darauf, sondern brachte etwas anderes zur Sprache. “Was ist nur aus dir geworden, Esary? Wieso hast du Allan den Rücken gekehrt und dich dem Bösen zugewandt?”

»Mit Xantos werde ich über Tylonia herrschen. Das hätte Allan mir niemals bieten können.«

»Denkst du wirklich, Xantos würde dich über das Land herrschen lassen und die Macht mit dir teilen? Du bist für ihn nur ein Mittel zum Zweck. Ein Lakai, der die Drecksarbeit für ihn erledigt.«

»Du lügst!«, schrie Esary Zalir an. Sie stürmte auf sie los, doch ehe sie ihr an die Kehle gehen konnte, hielt Xantos sie zurück.

»Bewahre dir deine Wut für Sinnvolleres auf. Sie versucht uns gegeneinander auszuspielen. Hör´ nicht auf sie!«

Esary nickte.

»Hör´ zu, Prinzessin!«, wandte sich Xantos erneut an Zalir. »Du weißt mit Sicherheit, wo sich das letzte Reliktfragment befindet.«

»Vielleicht tu´ ich das, vielleicht aber auch nicht.«

»Wage es nicht, mich aufs Korn zu nehmen. Sag´ uns, wo wir es finden.«

»Wieso sollte ich?«

»Weil ich Esary beim nächsten Mal nicht davon abhalten werde, dir die Augen auszukratzen.«

Freude breitete sich in ihr aus. Sie würde es mehr als genießen, der Prinzessin den Garaus zu machen.

»Wer sagt mir denn, dass Ihr mich am Leben lasst, wenn ich es Euch sage?«

»Dieses Risiko wirst du eingehen müssen, wenn du leben willst.«

Zalir wollte zu einer Antwort ansetzen, doch Xantos fuhr fort: »Und wage es nicht, mich zu belügen. Ich erkenne einen Lügner an seinen Augen.«

Sie seufzte verzweifelt. »Nun gut. Ich werde es Euch sagen.«

Verdammt! Esary hatte sich schon darauf gefreut, die Prinzessin zu quälen und zu zerstümmeln. Doch daraus würde nichts werden ... Zumindest vorerst nicht.

Sie hatten die halbe Nacht über das, was Fay gesagt hatte, nachgedacht. Was hatte sie mit dem Ort, wo sie einst gewesen waren, und dem Feuer, welches das Tal erwärmte, gemeint?

»Es ist ein Ort, an dem wir beide schon einmal waren«, sagte Allan. »Also nachdem du dich mir angeschlossen hast.«

»An welchem Ort waren wir denn gemeinsam, an dem das Feuer das Tal erwärmt?«

»Der einzige heiße Ort war die Wüste«, erwiderte Allan. »Doch dort erwärmt kein Feuer das Tal. Und abgesehen davon soll das letzte Fragment im Osten sein.«

»Vielleicht meinte Fay keinen Ort, an dem wir gemeinsam, sondern getrennt waren.«

Er dachte nach, dann kam er auf die einzig logische Antwort. »Das hieße ja, nur Okuba käme infrage.«

»Das stimmt. Wir waren beide schon einmal dort. Ich in meiner Quelle und du als Reisender.«

»Dann nichts wie los nach Okuba«, entgegnete Allan enthusiastisch.

Sie wussten nun, wo sich das dritte Reliktfragment befand und waren nicht mehr weit von ihrem Ziel, dem Sieg über Xantos, entfernt.

In der Umgebung Okubas hatte sich alles verändert. Dieser Bastard hatte deutliche Spuren hinterlassen. Die Bäume waren abgefackelt, die Meere ausgetrocknet und die Siedlungen glichen Canyons. Er wusste nicht, ob sie hier überhaupt richtig waren. Die Berge zersetzten sich langsam und wehten als Sand davon. Alles wirkte kleiner, zerbrechlicher und ... Da vorne war etwas. Allan sah, wie ein Wirbelsturm auf die beiden zukam.

»Noma, sieh´ mal! Wir sollten schleunigst weiter.«

Sie gaben ihren Pferden die Sporen, achteten nicht mehr auf ihre Umgebung, sondern nur noch auf den heranrasenden Orkan, und versuchten, ihm zu entkommen. Sie schienen von dem Wirbel verfolgt zu werden. Wo sie auch hinritten, er wechselte die Richtung und blieb hinter ihnen.

»Das ist kein gewöhnlicher Wirbelsturm«, bemerkte Noma.

»Das befürchte ich auch«, stimmte Allan ihr zu. »Irgendetwas stimmt da nicht.«

»Ob Xantos dahinter steckt?«

»Ist durchaus möglich. Er wäre dumm, wenn er nicht alles versuchen würde, uns von unserem Weg abzubringen.«

»Was sollen wir machen?«, wollte Noma wissen.

»Wir können hinreiten, wo wir wollen - der Sturm wird uns weiterhin verfolgen.«

»Uns wird nichts anderes übrigbleiben als weiter nach Okuba zu reiten. Also beeilen wir uns und hoffen, dass der Sturm bald von uns ablässt.«

Doch während des gesamten Ritts blieben sie nicht unverfolgt. Der Orkan kam immer näher. Bei Nacht konnten sie ihn sogar hören. Er war schnell und dicht an ihnen dran. Der Morgen graute und es gab kein Entrinnen mehr. Sie standen inmitten des Sturms, der Wind peitschte ihre Gesichter und nahm ihnen die Sicht.

»Allan, wir müssen hier raus!«, schrie Noma, aber Allan hörte kein Wort. Er hatte seine Partnerin aus den Augen verloren und versuchte, sie wiederzufinden.

»Noma!«, rief er. »Noma!« Doch er konnte sie weder hören noch sehen. Er hatte das Gefühl, eine halbe Ewigkeit von dem Sturm gefesselt zu sein, als seine gewaltige Wucht nachließ und sich von ihm entfernte.

»Der Wirbelsturm scheint wegzuziehen, Noma. Noma?«

Allan blickte sich um, doch stand er alleine im Nirgendwo. Sie war mit Sicherheit in dem Orkan gefangen. Und auch von ihrem Pferd war nichts zu sehen. Er kniff die Augen zusammen und konnte ihre Umrisse erkennen. Sie zappelte und versuchte anscheinend sich von den unsichtbaren Klauen zu befreien, aber der Wind trug sie samt ihrem Pferd weiter fort. Allan gab Enola die Sporen, um dem Sturm auf den Fersen zu bleiben, was sich als schwierig erwies. Immer, wenn er ihm so nahe kam, dass er Noma hätte befreien können, schlug er eine andere Richtung ein und entfernte sich von ihm. Er gab nicht auf und blieb stetig auf den Spuren des Sturms. Er folgte ihm den ganzen Tag und die gesamte Nacht ... bis dieser auf einmal still stand und sich an Ort und Stelle weiterdrehte.

»Noma!«, rief Allan, der den Schatten seiner Freundin sehen konnte. Doch wirkte es, als sei sie nicht mehr bei Bewusstsein. »Noma!«

Der Sturm verwandelte sich in die Silhouette eines altbekannten Gesichts.

»Xantos!«, schrie Allan auf. Es war Xantos´ Visage, die der Wind ihm entgegenstreckte. »Was ... Was hast du mit Noma gemacht?«

»Ich habe ihr ein wenig ... die Sinne geraubt.« Seine Fratze verwandelte sich in ein fieses Grinsen. Wie war es möglich, dass Xantos in Gestalt eines Sturms auftauchte? Er schien über mehr magische Macht zu verfügen, als er es für möglich gehalten hatte.

»Lass´ sie wieder frei!«

»Wieso sollte ich? Mir gefällt es, dich von deinem Weg abzuhalten, während ich mir das letzte Fragment hole.«

»Das wirst du niemals schaffen. Du ...«

»Hast du etwa schon vergessen: Ich habe mir auch das letzte Schwert aneignen können. Also wieso sollte ich das dritte Fragment nicht auch in meinen Händen halten können?«

»Weil ich dich davon abhalten werde!«

»Und wie?« Xantos lachte boshaft. »Du hast dich dafür entschieden, deine Freundin statt Tylonia zu retten.«

»Ich werde Tylonia retten ... Koste es, was es wolle!« Allan zog sein Schwert und schlug auf den Wind ein ... ohne einen Schaden zu verursachen. Er hörte ein grelles Schreien. Es war Noma.

»Sei besser vorsichtig, mein Lieber«, sagte Xantos schadenfroh. »Sonst passiert deiner Freundin noch Schlimmeres.«

»Lass´ sie frei!«

»Nein! Ich benötige noch etwas Zeit.«

»Wofür? Um dir das Fragment zu holen?«

»So ist es.«

»Aber woher willst du wissen, wo es sich befindet?«

»Lass es mich mal so sagen: Eine liebe, alte Freundin hat es mir ... unfreiwilligerweise geflüstert.«

Allan wusste, dass Zalir gemeint war. Doch wieso hatte die Prinzessin es ihm verraten? So hatte sich Xantos´ Chance, die Macht über Tylonia zu erlangen, vergrößert. Vermutlich hatte er ihr mit dem Tod gedroht. Und tot würde sie ihrem Land noch weniger nützen. All´ ihre Hoffnung lag in ihm. Es lag wie immer an ihm, Xantos von seinem Plan abzuhalten. Doch wie sollte er das machen? Wenn er Noma befreien wollte, würde diese Schmalzfliege so viel Zeit gewinnen, um sich das letzte Fragment holen zu können. Würde er seine Begleiterin in Stich lassen und sich wieder auf den Weg nach Okuba machen, könnte es der Tod für seine Freundin bedeuten. Wie auch immer er sich entscheiden würde, er würde verlieren. Also entschied er sich für Noma. Er zog sein Schwert und wollte auf den Sturm einschlagen, obwohl er genau wusste, dass es keine Wirkung haben würde. Doch ehe er zuschlagen konnte, wirbelte Xantos weiter. Eine endlos scheinende Odyssee kam auf ihn zu. Der Orkan führte ihn tief in eine Wüste hinein.

»Ich werde dich schon kriegen, Xantos!«

»Dafür wirst du mich erst mal aufhalten müssen. Aber das wird dir nicht ...«

Xantos verstummte plötzlich und sein Gesicht in dem Sturm begann zu verschwimmen. Da tauchte neben ihm ein junger Mann auf. Er hatte kurzes, schwarzes Haar, trug enge, schwarze Kleidung und strahlte etwas Unheimliches aus, was nicht nur an seinem mysteriösen Äußeren lag. Das Einzige, was farblich war, war ein kleiner, roter Stein, welcher seine Stirn zierte. Er erinnerte ihn an jemanden, doch wollte es ihm nicht in den Sinn kommen, an wen.

»Was ... ist ... das ... Was ... passiert ... hier ...«, hörte Allan ihn stammeln. Der Mann trat dichter an den Sturm heran. Seine Lippen bewegten sich und er sagte etwas in einer ihm unbekannten Sprache. Er schien Xantos damit vertreiben zu wollen, denn seine Präsenz nahm stetig ab, bis er endgültig verschwunden war. Der Wind löste sich auf. Der Schattenprinz war so schnell gegangen wie er erschienen war. Und zurück ließ er eine bewusstlose Noma und ein benommenes Pferd. Allan lief zu ihnen, um sich zu versichern, dass es ihnen gut ging.

»Nun zu dir«, wandte sich der Fremde an ihn. So kämpferisch, wie er auf ihn zukam, rechnete er damit, jeden Moment angegriffen zu werden. Doch es kam anders ... Ganz anders.

»Was ist mit mir?«

»Du musst dich beeilen. Du hast viel Zeit verloren. Xantos ist schon auf der Suche nach dem letzten Fragment.«

Wusste er etwa von seiner Aufgabe, Tylonia vor dem Untergang zu bewahren? Woher? Sie hatten sich noch nie gesehen.

»Wenn er es in die Hände bekommt, besteht für ihn immer noch die Möglichkeit die Macht über das Land zu ergreifen. Ich ...«

»Moment!«, unterbrach Allan ihn. »Wovon redet Ihr da?«

Der Fremde trat auf ihn zu und musterte ihn eindringlich. »Ich hab´ mir dich ganz anders vorgestellt. Irgendwie ... männlicher ... kräftiger.«

»Ich bin männlich. Und kräftig bin ich auch.« Was fiel ihm ein, an seiner Männlichkeit und Kraft zu zweifeln?

»Wenn du das sagst. So ganz ohne Grund wirst du ja nicht der Auserwählte sein. Meine Schwester wird sich dabei schon irgendetwas gedacht haben.«

»Deine Schwester? Und wer ist deine Schwester? Kenne ich sie?«

»Oh ja, du kennst sie. Sehr gut sogar. Sie ist dafür verantwortlich, dass du das tust, was du tust.«

Seine Schwester war dafür verantwortlich, dass er das tat, was er tat? Was sollte das bedeuten? Die Einzige, die für seine Aufgabe zuständig gewesen war, war ...

»Seid Ihr etwa Zalirs Bruder?«

»Ja, das bin ich.«

Natürlich. Dieser Mann hatte ihn an die Prinzessin erinnert. Er ähnelte ihr sehr. Vor allem die blauen Augen, welche unter dem schwarzen Haar erst recht zur Geltung kamen und ihm eine geheimnisvolle Ausstrahlung gaben.

»Können wir bitte von vorne beginnen«, erwiderte Allan. »Ich bin ein wenig überfordert.«

»Das verstehe ich«, entgegnete Zalirs Bruder.

Obwohl er ihn gerade erst kennengelernt hatte, hatte er das Gefühl, ihn schon ewig zu kennen.

»Ich werde dich aufklären. Doch währenddessen sollten wir uns nach Okuba begeben. Du bist zu weit von deinem Weg abgekommen. Wir dürfen nicht zulassen, dass Xantos vor uns dort ankommt.«

Xantos und Esary hatten ihr Gemach verlassen. Sie stand vor dem Fenster und betrachtete ihr Land, welches nach und nach zerstört wurde. Was sollte sie nur tun? Wenn sie nicht bald etwas unternehmen würde, würde Tylonia zugrunde gehen. Ihre Hoffnung lag zwar noch immer auf Allan, doch wusste sie auch, dass er beeinflussbar und unsicher war. Xantos hatte irgendetwas geplant, um ihn aufzuhalten. Und Zalir war die Einzige, die ihn davon abhalten könnte. Da fiel ihr jemand ein, den sie lange nicht mehr gesehen hatte, der ihr jedoch stets zur Seite stand und ihr immer geholfen hatte. Sie schloss die Augen und dachte an ihren Bruder, der sich zuletzt im fernen Osten aufgehalten hatte. Vielleicht hatte sie Glück und er würde sich dort noch aufhalten. Sie versuchte, ihn mit ihren Gedanken ausfindig zu machen. Und da war er, stark und selbstbewusst, wie sie ihn in Erinnerung hatte.

»Zalir, ich freue mich von dir zu hören«, hörte sie ihren Bruder sagen.

»Galero, es ist alles so schrecklich. Ich brauche ...«

»Beruhige dich doch, Schwester. Erzähle mir in aller Ruhe, was dich bedrückt.«

»Xantos ist wieder da und er versucht, die Macht an sich zu reißen.«

»Ich weiß. Auch hier sind wir nicht von ihm verschont geblieben.«

»Ich habe einen jungen Mann entsandt, der auf der Suche nach den Reliktfragmenten ist. Und ich ... ich ...«

»Was, Zalir? Was ist?«

»Ich habe Xantos verraten, wo sich das letzte Fragment befindet.«

»Also ist er auf dem Weg nach Okuba.«

»Ja.«

»Mach´ dir keine Sorgen«, beruhigte Galero seine Schwester. »Ich werde mich auf die Suche nach ihm machen und ihn aufhalten.«

»Und kümmere dich bitte um Allan, den Auserwählten, von dem ich sprach«, bat Zalir ihren Bruder. »Ich bin mir nicht sicher, ob er den Rest seiner Aufgabe bewältigen kann, ohne sich auf den Falschen einzulassen oder ... durchzudrehen.«

»Sagtest du nicht, du entsandtest ihn, um Tylonia vor dem Untergang zu bewahren?«, fragte Galero verwundert. »Wieso hast du das getan, wenn du dir nicht sicher bist, ob er seiner Aufgabe standhalten wird?«

»Weil er mir in einem Traum erschienen ist. Und du weißt, was meine Träume bedeuten.«

»Ja, sie werden wahr.«

»Genau deswegen habe ich ihn auserwählt. Und mein Vertrauen in ihm ist groß, doch benötigt er hin und wieder eine leitende Hand. Und ...«

»Und du möchtest, dass ich diese Hand bin.«

»Ja.«

»Ich werde es tun, Zalir. Mache dir keine Sorgen. Ich werde gut auf diesen Jungen achtgeben und für den Tod Xantos´ sorgen.«

»Danke. Ich weiß nicht, wie ich das wieder gut machen kann.«

»Das musst du nicht gut machen. Ich hoffe nur, dass wir uns eines Tages wiedersehen.«

»Ja, das wäre wirklich schön.« Doch das hatte Zalirs Bruder nicht mehr gehört, denn der Kontakt zu ihm war abgebrochen.

Galero, wie er sich ihnen vorgestellt hatte, hatte die Augen geschlossen, woraufhin der Stein auf seiner Stirn zu leuchten begonnen hatte. Einen Augenblick später war aus der Ferne ein Pferd auf sie zugeritten, welches ihn nach Okuba bringen sollte. Mittlerweile hatte Noma das Bewusstsein wieder erlangt.

Zalirs Bruder erzählte ihnen, dass er mit sechzehn Jahren das Schloss verlassen hatte. Seine Mutter war damals gestorben. Er hatte um sie getrauert, doch war er schnell über den Verlust hinweggekommen. Anders als sein Vater und seine Schwester. Sie hatten lange daran zu zehren gehabt. Galero hatte die Trauer nicht mehr ausgehalten und war in den fernen Osten geflüchtet. Aus dem Abstand, den er hatte gewinnen wollen, waren sieben Jahre geworden. Diese sieben Jahre hatte er genutzt und sich von einem Mann namens Beneor zum Krieger ausbilden lassen. Durch ihn war er zu dem geworden, was er nun war: ein Wüstenkrieger. Er war stets an seiner Seite geblieben, bis die beiden vor einiger Zeit in einen Hinterhalt von Xantos geraten und sein Lehrer dabei ums Leben gekommen war. Zu diesem Zeitpunkt hatte er sich zurück an die Zeit im Schloss erinnert. Das Bedürfnis, Zalir und seinen Vater wiederzusehen, war größer geworden. Er hatte mit dem Gedanken gespielt, heimzukehren, bis seine Schwester eines Tages Kontakt zu ihm aufgenommen hatte. Sie waren die Jahre über stets in Verbindung geblieben. Galero hatte ihr mit Rat zur Seite gestanden, wann immer es vonnöten gewesen war. Doch diesmal war es anders gewesen. Zalir hatte ihn gebeten, die beiden aufzusuchen und sie auf ihrer weiteren Mission zu begleiten. Das erklärte nun auch, woher er von Allans Aufgabe wusste. Sie hatte ihm Hilfe zukommen lassen, da die Situation immer brenzliger wurde.

Ohne Zwischenfälle erreichten sie am nächsten Nachmittag Okuba. Da sie nicht wussten, wo sich das dritte Fragment befand, entschlossen sie sich dazu, erst einmal das Haus des Bürgermeisters aufzusuchen. Ein anderes hätten sie auch nicht vorgefunden. Nahezu alle Häuser waren zerstört worden. Hier und da standen einige Wände, welche zusammenzubrechen drohten. Des Bürgermeisters Haus hatte stark gelitten, doch war es im Ganzen geblieben. Sie banden die Pferde am Zaun fest und klopften an die Tür. Seine Frau öffnete sie und blickte überrauscht drein.

»Allan!«, sagte sie erstaunt. Ihr schossen die Tränen in die Augen. Dann geschah etwas, womit Allan nicht gerechnet hatte: Sie fiel ihm um den Hals. »Ich bin so froh, dich lebend wiederzusehen.« Sie lockerte die Umarmung und blickte ihm in die Augen. »Ich bin froh, dass es dir gut geht.«

»Was ist passiert?«, wollte er wissen.

»Kommt doch erst mal herein.«

Im Haus sprach sie zu Galero: „Hallo Galero!“

Kannten sich die beiden etwa? Doch ehe Allan nachfragen konnte, wandte Bess sich an Noma: »Hallo, meine Liebe! Ich hätte niemals gedacht, dich unter diesen Umständen und in dieser Form wiederzusehen.«

»Um ehrlich zu sein: Ich auch nicht«, erwiderte sie.

»Ihr kennt euch?«, fragte Allan erstaunt.

»Ja, sie war öfters in meiner Quelle.«

Er riss entsetzt die Augen auf.

»Doch nicht aus diesem Grund, du Dummkopf«, beruhigte Noma ihn. »Sie benötigte Rat, wenn Okuba in Not war.«

»Dadurch konnten wir schon so manches Unglück von Okuba fernhalten«, erklärte Bess. »Ich hätte deine Hilfe in den letzten Wochen gut gebrauchen können, Noma.«

»Es tut mir leid. Ich hatte etwas Dummes angestellt und dadurch meine Kräfte verloren. Deswegen bin ich nun das, was ich bin: ein Mensch.«

»Was nichts Schlechtes zu bedeuten hat. Du musst nur lernen, deine menschlichen Kräfte zum Einsatz zu bringen.«

»Das habe ich versucht, doch konnte ich keinen Erfolg erlangen.«

»Das kommt noch, keine Sorge. Dafür kenne ich dich zu gut. Du wirst deine Fähigkeiten bald zurückerlangen. Ob als Fee oder als Mensch, doch du wirst sie zurückbekommen.«

Noma schwieg. Vermutlich konnte sie nichts sagen, weil Bess´ Worte ihr gut taten. Allan hatte genug Zeit mit ihr verbracht, um zu wissen, dass sie es bereute, was sie damals in ihrer Quelle getan hatte. Sie sehnte sich so sehr nach ihren Kräften. Und das, was sie soeben gehört hatte, gab ihr wahrscheinlich neue Kraft. Erst jetzt bemerkte er, wie voll das Haus war. Sämtliche Bewohner Okubas waren hier versammelt. Bess wusste seinen Blick scheinbar zu deuten und erklärte: »Nachdem Xantos und seine Schergen hier eingefallen waren und alles verwüstet hatten, habe ich den Überlebenden Unterschlupf gewährt.« Sie blickte durch das Fenster in das zerstörte Dorf. »Wie ihr bestimmt gesehen habt, sind ihre Häuser unbewohnbar geworden. Wo hätten sie sonst hingesollt, wenn nicht zu mir?«

»Das stimmt«, entgegnete Allan. »Moment mal! Wo ist denn dein Mann?«

Bess senkte den Blick und strich mit dem Finger über ihre Wange, um eine Träne wegzuwischen.

»Bess!« Noma fasste sie sanft an den Arm. »Was ist passiert?«

»Ich weiß es nicht«, antwortete sie.

“Du weißt es nicht?”

»Nein. Kurz nachdem Xantos Okuba wieder verlassen hatte, war mein Mann verschwunden.«

»Der Bürgermeister hat sein Volk in Stich gelassen«, wandte ein junger Mann ein. »Er hatte nicht genug Mumm in den Knochen, um für uns zu kämpfen.«

»Sei still, Lukes!«, fuhr Bess ihm über den Mund. »Du weißt ganz genau, dass das nicht stimmt. Niemals hätte er euch alleine gelassen. Er hätte alles für euch getan.«

»Ach ja, hätte er das? Und wieso hat er Okuba dann verlassen?«

»Sie hat recht, Lukes«, machte sich eine ältere Frau bemerkbar. »Halt endlich den Mund. Es wird einen Grund geben, weswegen der Bürgermeister uns verlassen hat.«

»Und welcher soll das sein?«

»Moment!«, rief Allan. »Nachdem Xantos fortgegangen war, war dein Mann spurlos verschwunden, richtig?«

Bess nickte, während sie mit ihren Tränen kämpfte. Er blickte Noma an und sagte: »Ich schätze, ich weiß, wo wir ihn finden werden.«

Noma schnappte nach Luft und atmete auf. Sie schien zu wissen, was er meinte.

»Bess, gibt es hier in der Nähe einen Tempel? Einen Tempel in dem sich ...«

»... das dritte Reliktfragment befindet? Ja, er ist nicht weit von hier entfernt.«

»Wir werden zu dem Tempel gehen, das letzte Fragment holen und deinen Mann finden.«

»Begebt euch weiter Richtung Osten. In einem der Felsen ist ein Spalt. Sprecht die richtigen Worte und der Fels wird euch den Eingang zum Tempel eröffnen.«

»Richtige Worte?«, wiederholte Allan. »Welche richtigen Worte?«

»Noma kennt sie.«

Noma schaute fragend auf. »Welche Worte meinst du?«

»Wenn ihr da seid, wirst du dich daran erinnern.«

»Hoffentlich hast du recht, Bess.«

»Ich glaube an dich, Noma. Ich glaube an euch alle. Irgendwann werden wir wieder in Frieden zusammen sein können.« Sie faltete die Hände zusammen. »Nun beeilt euch. Xantos ist schon eine ganze Weile weg. Nicht dass er noch ...« Sie verstummte. Allan wusste, was sie dachte, und hoffte, dass Xantos das letzte Fragment nicht bekommen hatte.

Noch vor Einbruch der Dunkelheit erreichten sie den Felsspalt, hinter dem sich der dritte Tempel befinden sollte. Im Licht der Dämmerung wirkte er furchteinflößend und beängstigend, ganz anders als die zwei zuvor. Allan überkam ein kalter Schauer, als er darüber nachdachte, dass sich hinter diesem Felsen das letzte Reliktfragment befand. Ihm würde ein Stein vom Herz fallen, wenn er es in seinen Händen halten würde. Dann könnte er Tylonia endlich den Frieden zurückbringen.

»Noma, kennst du die Worte, von denen Bess sprach?«, fragte er.

Sie beobachtete den Felsspalt eindringlich. »Nein. Ich kann mir nicht erklären, was sie damit gemeint hat.«

»Vielleicht warst du schon einmal hier«, wandte Galero ein, »und kennst die Worte daher.«

»Ich kann mich nicht daran entsinnen, schon einmal hier gewesen zu sein.«

Allan sah, wie angestrengt sie nachdachte.

»Vielleicht warst du ja nicht als Fee hier«, bemerkte Galero. Da stockte Noma der Atem. Sie schien sich zu erinnern.

»Kommst du jetzt bitte endlich, Noma!«

Ihre Mutter hasste es, wenn sie trödelte. Heute war ein besonderer Tag, das wusste sie. Allerdings wusste sie nicht, wieso. Ihre Mutter hatte vor langer Zeit angefangen, sie bezüglich des heutigen Tages verrückt zu machen, jedoch hatte sie nie erwähnt, worum es ging. Noma hatte Angst, da sie nicht wusste, was auf sie zukommen würde. Doch sie hatte keine Zeit, sich den Kopf darüber zu zerbrechen. Eile war geboten. Ein dreitägiger Ritt wartete auf sie, denn sie mussten nach Okuba. Wenigstens das wusste sie. Sie brauchte sich von niemandem verabschieden, sie hatte nur noch ihre Mutter. Ihr Vater war im Kampf gestorben, als sie ein Kind gewesen war, und Geschwister hatte sie keine. Also packten sie ihre Sachen und stiegen auf ihre Pferde. Zwei Tage später erreichten sie Okuba und einen weiteren benötigten sie, um an ihr eigentliches Ziel zu gelangen.

»Was machen wir hier, Mutter?«, fragte Noma. Sie standen vor einem Fels, in dem sich ein schmaler Spalt befand.

»Wenn du dort wieder raus kommst, wird es dir viel besser gehen als vorher«, erklärte ihre Mutter.

»Aber mir geht es doch nicht schlecht.«

»Dir könnte es aber besser gehen. Du musstest ohne Vater aufwachsen und wir waren immer bettelarm. Wenn nicht irgendetwas getan wird, wirst du es auch immer bleiben.« Ihre Mutter streichelte ihr über die Wange. »Ich möchte, dass du ein besseres Leben führen kannst.«

»Und was ist mit dir?«

»Ich bin schon zu alt, um angenommen zu werden.«

»Angenommen zu werden?«, wiederholte Noma fragend. Sie verstand überhaupt nichts mehr.

»Du wirst sehen, was ich meine. Nun sprich mir nach!«

Sie stellte sich vor den Felsspalt und sagte etwas in einer Sprache, welche Noma noch nie gehört hatte.

»Sprich mir nach, Noma!«, wiederholte sie und ihre Tochter gehorchte.

»Is pen dual, den zu rond. Kol de saha, isch ka lona. Pes ka rata, os fi sole. Filua!«

Bevor sie ihre Mutter fragen konnte, was diese Worte zu bedeuten hatten, tat sich vor ihnen die Felswand auf.

»Trete ein!«

»Kommst du nicht mit, Mutter?«

»Nein. Diese Zeremonie gilt nur dir. Selbst ich als deine Mutter darf nicht teilnehmen.«

»Zeremonie?« Es wurde immer abstruser. Ihre Mutter wollte, dass es ihr besser ginge als ihr selbst. Das konnte sie verstehen. Ihr Leben hatte sich nach dem Tod ihres Vaters verändert. Die nötigen Mittel, um ihre Tochter ernähren zu können, hatten ihr stets gefehlt. Deswegen hatte sie sich dazu entschlossen, ihren Körper für Geld zu verkaufen. Sie hatte ihr niemals davon erzählt - sie schämte sich zu sehr, das wusste Noma. Doch vor vielen Jahren hatte sie ihre Mutter gesehen, wie sie sich vor einem fremden Mann entkleidet und dabei Tränen in den Augen gehabt hatte. Sie hatte es alles andere als gerne getan. Ihre Mutter wollte nicht, dass sie sich auch einst so schämen müsste, was sie nachvollziehen konnte. Doch von was für einer Zeremonie sprach sie?

»Geh´ endlich hinein!«, wurde Noma von ihrer Mutter gescheucht. »Sie wartet auf dich.«

Sie? Eine einzelne Frau wartete also auf sie. Sie atmete tief ein und wollte in den Felsen hineingehen, da überkam es sie auf einmal. Sie umarmte ihre Mutter und bedankte sich. Sie bedankte sich nicht für das, was auf sie zukommen würde, sondern für das, was sie ihr Leben lang für sie getan hatte.

15

Noma erzählte Allan und Galero von ihren Erinnerungen.

»Yalana hat mich hier zur Fee gemacht.«

»Du bist nicht als Fee geboren worden?«, hakte Allan nach.

»Nein. Yalana ist die Einzige, die von Geburt an eine Fee ist. Sie ist die Letzte ihrer Art. Alle anderen sind bereits tot.«

»Aber ich dachte, Feen seien unsterblich«, entgegnete Galero.

»Nur, wenn sie nicht enthauptet werden.«

Die Männer blickten sie fragend an.

»Vor vielen Jahrhunderten ereignete sich ein Krieg zwischen den Feen und den schwarzen Magiern. Die beiden Völker hatten schon immer Diskrepanzen miteinander gehabt«, sie schaute in den Felsspalt, »und beim entscheidenden Kampf haben die Feen verloren. Yalana war die einzige Überlebende.«

»Das ist ja schrecklich«, bemerkte Galero.

»Danach hatte sie nach Frauen gesucht, welche die Ehre bekommen sollten, in eine Fee verwandelt zu werden. So hatte sie ihr Volk wieder aufbauen können.«

»Wie lange bist du schon eine Fee?«, wollte Allan wissen.

»Ich weiß nur, dass ich damals fünfzehn Jahre alt war und nach der Verwandlung all´ meine Erinnerungen an mein Menschendasein verloren habe.«

»Aber jetzt erinnerst du dich wieder.«

»Ja.«

»Auch an die Worte, von denen Bess sprach?«

»Ja.«

»Dann sprich sie. Wir haben keine Zeit mehr zu verlieren.«

Noma schloss die Augen und konzentrierte sich auf die Worte, welche einst ihre Mutter gesprochen hatte.

»Is pen dual, den zu rond. Kol de saha, isch ka lona. Pes ka rata, os fi sole. Filua!«

Der Fels begann zu ruckeln, der Spalt breitete sich aus und eröffnete ihnen den Weg zum dritten und letzten Tempel. Allan blickte in das schwarze Nichts, welches sich vor ihnen befand und spürte, wie sein Herz schneller zu schlagen anfing. Er war aufgeregt und nervös wie ein Kind an seinem Geburtstag. Bald würde er das letzte Fragment in seinen Händen halten. Sie betraten den Tempel und es suchte sie ein Gefühl heim, mit dem wohl niemand gerechnet hatte.

»Spürt ihr das auch?«, fragte Allan.

»Ja«, antworteten Noma und Galero.

Traurigkeit stieg in Allan und vermutlich auch in den anderen hoch, als hätte er soeben etwas Schreckliches erlebt oder jemand Geliebtes verloren. Er hörte ein klägliches Wimmern. Es war leise und er hätte es beinahe überhört. Doch es war so klagend, dass es ihm das Herz zerriss. Woher es kam, konnte er jedoch nicht ausmachen. Es schien, als würde es aus dem Jenseits kommen, denn es war niemand zu sehen. Dieser Tempel war trister und trauriger als der vorige. Scheinbar hatte er einst stark gelitten. Wände waren zerfallen, Mauerreste lagen auf dem Boden zerstreut und die absolute Leere erfüllte diesen Ort. Allan konnte sich nicht vorstellen, dass Noma hier zur Fee geworden war. Doch damals hatte es hier wahrscheinlich ganz anders ausgesehen. Er hätte gerne gewusst, was vorgefallen war.

Erneut war dieses klägliche Wimmern zu hören und sie entschlossen sich dazu, ihm zu folgen. Es führte sie durch zahlreiche Gänge, welche alle dem Eingang ähnelten. Allan befürchtete, dieser Tempel würde über ihren Köpfen zusammenbrechen. Nicht nur diese Furcht mahnte ihn zur Eile. Ihn beschlich auch das ungute Gefühl, dass sie nicht die ersten seien, die hierhergekommen waren. Das Wimmern wurde lauter und nach weiteren Gängen und Gabelungen gelangten sie in einen finsteren Raum.

»Wer ist da?«, hörten sie jemanden fragen.

»Wir sind gekommen, um das Reliktfragment zu holen«, antwortete Allan.

»Allan, bist du das?«

Diese Person schien ihn zu kennen. Hätte er das Amulett bei sich gehabt, hätte er Licht ins Dunkel bringen können, doch so ... Da erhellte sich der Stein auf Galeros Stirn und brachte die Helligkeit. Nun konnten sie sehen, wer sich vor ihnen befand.

»Herr Bürgermeister!«, rief er erstaunt. Er lag in einer Ecke mit tiefen Verletzungen in der Brust, auf die er seine Hände presste, um die Blutung zu stillen und die Schmerzen zu lindern. Allan ließ sich zu ihm nieder.

»Was ist passiert?«

»Xantos` Schergen waren hier und ...« Er hustete, wodurch er noch mehr Blut verlor.

»Und sie haben das Fragment mitgenommen«, beendete Galero seinen Satz.

»Galero«, entgegnete er überrascht. Sie schienen sich zu kennen. Da fiel Allan ein, dass auch Bess ihn kannte, doch war diese Tatsache in Allans Gedächtnis untergegangen, da sowohl er als auch Noma ihr bekannt waren. Zalirs Bruder ließ sich neben ihm nieder und nahm seinen Kopf in seine Hand.

»Hallo Bulesto.«

»Ihr kennt euch?«, fragte Allan.

»Ja«, antwortete Galero. »Er ist der Bruder meines Lehrmeisters Beneor.«

»Mein Bruder ist regelmäßig zu mir und meiner Familie gekommen«, erklärte Bulesto, »um nach dem Rechten zu sehen. Und eines Tages brachte er diesen jungen Mann hier mit.«

»Die beiden waren immer wie Väter für mich gewesen, auch wenn ich einen im Schloss hatte. Wie es meinem Vater wohl geht?«

Allan fragte sich, wie sie es ihm beibringen sollten, dass der König von Xantos getötet worden war. Anscheinend hatte Zalir nichts davon erwähnt, als sie miteinander in Kontakt getreten waren.

»Was ist mit dem Fragment?«, wollte Noma wissen.

»Das Fragment konnte ich nicht retten«, antwortete Bulesto traurig. »Xantos hält es bestimmt schon in seinen bösartigen Klauen.«

»Das hab ich mir schon gedacht«, sagte Allan, dessen Hoffnung auf eine Rettung Tylonias langsam zu sterben begann. »Aber wie haben die Schattenwesen es geschafft hier reinzukommen? Sie kannten mit Sicherheit nicht die richtigen Worte.«

»Die benötigten sie auch gar nicht.« Die drei schauten ihn fragend an. »Ein Erdbeben setzte ein - deswegen ist hier alles zerstört. Seht ihr das Loch dort oben?« Sein Blick wanderte in Richtung Decke, in der ein riesiges Loch klaffte. »Sie hatten sich von oben einen Zugang verschafft ... Es tut mir unendlich leid.«

»Ist schon gut«, beruhigte ihn Galero. »Du hast alles in deiner Macht stehende getan, um das Fragment zu schützen. Hast du starke Schmerzen?«

»Es geht. Es tut kaum noch weh. Ich befürchte, dass ich nicht mehr lange ...« Er atmete schwer ein. Scheinbar hatte er große Schwierigkeiten beim Atmen. Vermutlich war seine Lunge verletzt worden. Das würde auch das Blut erklären, welches aus seinem Mund zu fließen begann.

»Wir müssen Euch hier rausbringen.« Allan war im Begriff, ihm unter die Arme zu greifen, als Bulesto ihn davon abhielt.

»Nein, lasst mich hier. Mein Auftrag ist erfüllt, auch wenn es nicht so gelaufen ist, wie ich es mir erhofft habe. Sobald mein Herz aufhört zu schlagen ...« Er schloss die Augen und atmete tief ein. »... werde ich ins Jenseits zu den anderen Weisen kehren. Es hat also keinen Sinn, zu versuchen, mich hier rauszuholen.«

»Aber was ist mit Bess?«, fragte Noma.

»Meine liebe Bess«, schwärmte Bulesto mit Tränen in den Augen. »Sie ist eine starke Frau. Viel stärker als viele glauben. Sie wird ohne mich zurechtkommen. Sagt ihr das bitte.« Seine Lider wurden schwach. Er konnte sie kaum offenhalten.

»Das werden wir«, versicherte Galero, dem die Tränen in die Augen stiegen.

»Und Allan ... Schneide mir bitte eine Haarsträhne ab.«

»Eine Haarsträhne? Aber wieso?«

»Tu´ es einfach ... Bitte!«

Er fragte sich, wofür das von Nutzen sein sollte, doch tat er es. Er zückte sein Schwert und schnitt ihm eine Strähne von seinem Haupt.

»Trage meine Weisheit stets mit dir ... Sie wird dir helfen ... Xantos zu besiegen ... Lebt wohl ...« In den Armen Allans schloss Bulesto für immer seine Augen.

»Dafür bist du doch verantwortlich!«

»Wofür?«

Xantos war wie eine Furie in Zalirs Gemach gestürmt, hatte sie an den Armen gepackt und gegen die Wand gepresst. Sie wusste, wovon er sprach, jedoch durfte sie ihre Tat nicht offenlegen.

»Das mit dem Mann in der Wüste ... Das warst du!«

»Welcher Mann? Und welche Wüste?«, tat sie unwissend. Xantos wurde wütender als er es sowieso schon war und schleuderte sie gegen die Wand. Es knackte. Zalir hatte das Gefühl, ihre Schulterblätter würden brechen.

»Verkauf´ mich nicht für dumm, Prinzessin. Dieser Mann in der Wüste war dein Bruder Galero. Wie hast du es geschafft mit ihm Kontakt aufzunehmen?«

»Meinst du etwa, ich hätte es zugelassen, dass du Allan etwas antust? Auch wenn ich deiner Meinung nach ein kleines Mädchen bin, weiß ich sehr wohl, was ich zu tun habe, wenn mein Land in Gefahr ist.«

»Das mag schon sein, meine Liebe. Doch hat dein Plan nicht so funktioniert, wie du es dir erhofft hast.«

Zalir beschlich ein ungutes Gefühl. Ihr stockte der Atem, als Xantos seinen Mantel öffnete und das dritte Reliktfragment hervorholte.

»Unterschätze niemals den rechtmäßigen König.«

Er hatte zwar nicht alle Fragmente, doch ohne dem dritten könnte Allan das Relikt nicht zusammensetzen. Jetzt würde nur ein Wunder helfen können, Xantos von seinem Plan abzuhalten.

Sie standen wieder vor der Tür des Bürgermeisters und Allan versuchte, sich die richtigen Worte für Bess zusammenzulegen. Doch dafür gab es keine richtigen Worte. Wie sollte er ihr erklären, dass ihr geliebter Mann gestorben war? Die Tür öffnete sich und er blickte in hoffnungsvolle Augen.

»Da seid ihr ja endlich. Aber ... aber wo ist mein Mann?«

»Bess«, begann Allan, »es tut mir leid, aber ...«

Ihre Hoffnung schien zu verschwinden und ein Schleier der Trauer legte sich über ihre Augen. »Ist er ... tot?«

Er nickte bedrückt.

»Ich wusste es.« Sie brach schluchzend zusammen. »Er war im Tempel, nicht wahr?«

»Ja, er war einer der Weisen«, erklärte Noma. »Xantos´ Schergen waren vor uns dort.«

Erstaunlicherweise sammelte sich Bess schnell wieder und stand auf. Bulesto hatte recht behalten: Seine Frau war sehr stark.

»Ihr müsst euch beeilen. Geht! Sofort!«

»Aber Bess«, entgegnete Noma. »Was ist mit dir? Wir können dich doch nicht einfach zurücklassen.«

»Doch das könnt ihr. Und das müsst ihr. Tylonias Rettung ist wichtiger als meine Trauer. Ich habe viele Menschen um mich, die mir beistehen werden.« Ihr Blick galt dem Inneren des Hauses, in dem sich noch immer das Volk Okubas aufhielt. »Zügelt eure Pferde und seht zu, dass ihr zum Schloss gelangt. Dort wartet eure letzte Aufgabe auf euch. Doch lasst mich euch noch etwas mitgeben.« Bess verschwand im Haus und tauchte mit einem Beutel wieder auf. »Etwas Proviant für eure Reise. Es muss Ewigkeiten her sein, dass ihr etwas gegessen habt.«

»Das kann man so sagen, ja«, bestätigte Allan.

»Dank´ dir, Bess«, sagte Noma im Namen aller. Daraufhin zügelten sie ihre Pferde und waren im Begriff loszureiten. Doch dann fiel Allan etwas Wichtiges ein.

»Wir sollen dir noch etwas von deinem Mann ausrichten.«

»Was denn?«

»Ihr werdet euch irgendwann wiedersehen.«

Bess brachte ein Lächeln über die Lippen und ihre verweinten Augen begannen zu strahlen. “Er wird immer bei mir sein. Das weiß ich.”

Sie waren nicht mehr weit vom Schloss entfernt, als in Okuba etwas ganz anderes stattfand. Eine Versammlung der Bevölkerung Tylonias wurde einberufen, um die Zukunft des Landes zu besprechen. Anführerin dieser Zusammenkunft war Bess. Sie hatte sich mit allen Bewohnern auf dem Marktplatz getroffen. Sie hatte befürchtet, dass nicht alle Platz finden würden. Doch die Ausbeute der Überlebenden war mager. Xantos hatte vielen Wesen den Tod beschert.

»Ich habe euch aus gutem Grund hierher gerufen«, rief sie in die Menge. »Wir, das Volk Tylonias, müssen in den Kampf ziehen und die Welt vor Xantos bewahren!«

»Aber wir sind zu wenig«, erwiderte ein Kanula. »Wir haben keine Chance gegen den Schattenprinzen.«

»Wir sind wenig, doch sind wir nicht schwach. Und sind wir nicht auch zu stolz, als dass wir unser Land einem abscheulichen Monster überlassen?« Sie ging nervös auf und ab. Hoffentlich würde sie die Völker von ihrem Plan überzeugen können. »Tun wir nichts, sind wir mit am Sterben Tylonias schuld. Begeben wir uns zum Schloss und stellen uns ihm, sterben wir wenigstens mit reinem Herzen, sollte das Land untergehen.«

Großes Gemurmel machte sich in der Menge breit. Bess hatte geahnt, dass es nicht leicht werden würde, die Völker in den sicheren Tod zu schicken. Doch jedem Einzelnen der hier Anwesenden lag etwas an ihrem Land - es war ihre Heimat, die sie nicht aufgeben durften. Bess hatte schon immer großes Durchsetzungsvermögen besessen. Sie appellierte an die Vernunft des Verstandes.

»Alleine schafft Allan es nicht. Wir können und wir dürfen nicht einfach mit zusehen, wie Xantos alles Gute in unserem Land vernichtet und uns in die Sklaverei und in den Tod schickt.« Ihre Stimme wurde lauter. »Was wollt ihr euren Kindern, euren Enkelkindern erzählen? Dass ihr zu feige ward, für das Überleben Tylonias zu kämpfen?«

Nicht nur sie wurde traurig. Die Völker wurden ruhig und die Stimmung war betrübt.

»Wie wollt ihr ihnen klarmachen, weshalb sie in die Sklaverei hineingeboren sind ... Wenn ihr überhaupt jemals Kinder und Enkelkinder haben werdet.«

Das Volk schwieg. Bess´ Herz raste. Sie schloss die Augen und hoffte auf eine Reaktion. Und dann kam sie.

»Sie hat recht«, rief eine der letzten Überlebenden der Enwob-Kriegerinnen. »Ich bin kein Feigling. Ich bin einmal vor Xantos geflohen, als er in unsere Wüste einmarschiert war, weil es keinen anderen Ausweg gab. Ein zweites Mal werde ich mich nicht vertreiben lassen.«

»Jawohl!«, rief ein Kanula. »Lasst uns ins Schloss marschieren und diesem Bastard den Erdboden gleichmachen. Wir sind das Volk! Wir sind Tylonia! Wir dürfen nicht zulassen, dass er uns vernichtet!« Er ballte seine Hand zur Faust und hob sie gen Himmel. Dann folgte ihm der Rest der Anwesenden. Sie setzten zu einem Kampfgebrüll an und schlugen ihre Fäuste und Waffen immer wieder in Richtung Himmel.

»Dann soll es so sein«, rief Bess stolz. »Gehen wir zum Schloss und statten diesem Tyrann einen Besuch ab.«

Die Erde begann zu beben. Tylonia marschierte zum letzten Gefecht.

Das Schloss war zum Schatten seiner selbst geworden. Ein schwarzer Wirbelsturm wehte über der Turmspitze und ließ verheißen, dass sich hier alles Übel der Welt aufhielt. Die Zugbrücke war zerstört, der Burggraben ausgetrocknet.

»Was machen wir mit unseren Pferden?«, wollte Noma wissen.

»Dort mit rein nehmen können wir sie jedenfalls nicht«, antwortete Galero. »Sie wären dem Tod geweiht.«

»Dann lassen wir sie gehen«, erwiderte Allan. »Sie werden schon ihren Weg finden.«

Und so stiegen sie von ihren Wegbegleitern ab und ließen sie schweren Herzens von dannen ziehen. Allan blickte Enola hinterher und hoffte, sie eines Tages wiederzusehen. Auch wenn sie nur eine Stute war, war sie ihm doch sehr ans Herz gewachsen. In den Sümpfen hatte er ihr das Leben gerettet, in Kanula sie seines. Zwischen ihnen bestand mehr als nur das Band zwischen Reiter und Pferd. Sie gehörte einfach zu ihm. Nun musste er sie loslassen, damit sie eine Chance auf Leben hatte.

Sie kletterten durch den Graben und begaben sich auf den Marktplatz des Schlosses. Wie viel Leben hier einst geherrscht hatte. Als Allan damals von hier fortgegangen war, hatte er sich einen Weg durch die Menschenmassen, die am verhandeln und verkaufen gewesen waren, bahnen müssen. Nun war dieser Platz wie ausgestorben. Lediglich die Schattenwesen beehrten ihn mit ihrer Anwesenheit. Es waren wenige, fünf Stück. Eine gewaltige Energie durchströmte Allan und scheinbar auch Noma und Galero. Es stellte kein Problem dar, diese Wesen dem Erdboden gleichzumachen. Sie näherten sich dem Schlossgarten, in dem noch mehr Schattenwesen auf sie warteten. Doch sie griffen sie nicht an. Xantos hatte ihnen vermutlich den Befehl gegeben, ihnen nichts anzutun. Er würde es sich sicher nicht nehmen lassen, die drei selbst zu beseitigen. Sie schritten an den Wesen vorbei in Richtung Eingangstor, wo sie von den Kreaturen umzingelt wurden. Dann tauchte er auf, der Schattenprinz, in all´ seiner Pracht, und hinter ihm, gekleidet in schwarz und nichts als Leere in den Augen, kam Esary auf sie zu.

»Dass ihr es bis hierher geschafft habt, hätte ich nicht gedacht. Doch wie ich sehe, hab´ ich mich geirrt. Schließlich habe ich mich so sehr auf das Blutbad, welches ich euch bereiten werde, gefreut.«

»Ich würde mein Maul nicht so weit aufreißen, Xantos«, drohte Allan. »Du hast es nicht verdient auf dieser Welt zu verweilen. Du bist eine Schande. Wie ein Parasit, der sich auf Kosten anderer fortbewegt.«

»Danke«, erwiderte Xantos. »Das ehrt mich sehr. Doch sage mir eins, Allan: Wie wollt ihr mich besiegen? Ihr seid zu dritt und wir ...« Er breitete seine Arme aus, um auf seine Umgebung aufmerksam zu machen. Es tauchten immer mehr Schattenwesen auf. Wenn die Götter in diesem Moment auf die Welt niederblicken würden, würden sie einen einzigen schwarzen Fleck vor dem Schloss sehen.

»Wir sind aber immer noch im Vorteil«, entgegnete Allan. »Du hast ein Reliktfragment, wir zwei.«

»Wie du es auch drehen und wenden magst, mein Lieber: Dir werden diese zwei nicht von Nutzen sein. Du benötigst alle drei, um das Relikt zusammensetzen zu können. Schon vergessen?«

»Ganz und gar nicht. Doch du stehst vor demselben Problem.«

Xantos legte den Kopf schräg, musterte ihn von oben bis unten und wirkte, als würde er seinen nächsten Schritt überlegen. Doch den hatte er sich längst zurechtgelegt – das wusste Allan. Der Schattenprinz hob die Hand und schnipste seine Schergen herbei. Sie stürmten los und griffen die drei an. Galero zückte seinen Säbel und trennte einem der Wesen den Schädel vom Hals, da kamen die nächsten auf ihn zugelaufen. Noma versuchte ihnen mit ihren Pfeilen Schaden zuzufügen, doch für mehr als einige Kratzer genügte es nicht. Schließlich begann sie damit, ihnen die Augen auszustechen, was die Wesen zumindest von ihr ablenkte. Allan hatte es gleich mit einer ganzen Meute zu tun. Sie schienen zu wissen, dass er die Fragmente bei sich trug, deshalb konzentrierten sich die meisten auf ihn. Er schlug mit seinem Schwert auf ein Schattenwesen nach dem anderen ein, bis sie alle um ihn herum verteilt lagen. Doch da kamen schon die nächsten auf ihn zugestürmt. Aus dreien wurde ein Dutzend, welches sich schnell in eine ganze Horde verwandelte. Er schlug um sich, jedoch waren es zu viele, als dass er sie hätte besiegen können. Aus dem Augenwinkel sah er, wie Galero und Noma bereits in den Klauen der Schattenwesen steckten. Sie hatten genauso wenig ausrichten können wie er. Letztlich wurde auch Allan von Xantos´ Schergen überwältigt und niedergeschlagen. Er schlug mit dem Kopf auf einem Stein auf, wodurch seine Sinne benebelt wurden. Das nutzten die Wesen, entwendeten seinen Beutel und brachten ihn ihrem Herrn. Dieser nahm ihn mit einem breiten, bösartigen Grinsen entgegen, öffnete ihn und betrachtete die beiden leuchtenden Fragmente.

»Endlich halte ich sie in den Händen. Nicht mehr lange und die Macht über Tylonia wird mir gehören. Esary, gib mir das Fragment.«

Esary tat, wie ihr befohlen wurde, während Xantos den Beutel leerte. Noma und Galero konnten nur machtlos mit ansehen, wie er das Relikt der Götter wieder zusammensetzte. Allan rang unterdessen um seine Besinnung.

»Es ist vorbei«, seufzte Galero.

»Das Ende ist gekommen.« Noma schossen die Tränen in die Augen.

Die Fragmente erhoben sich über ihren Köpfen in die Luft und fügten sich wieder in ein Ganzes zusammen. Das kräftige Lila des Relikts verwandelte sich in ein Schwarz, welches eine gigantische Druckwelle über das Land fahren ließ und es mit dem tiefsten Bösen besiedelte. Und nicht nur das: Die Sonne verschwand. Dunkelheit suchte die Welt heim. Tylonia war nicht länger Zalirs Land, sondern Xantos´. Er hatte nun endgültig die Macht über alles und jeden erlangt. Die erlangte Herrschaft schien er zu genießen und in sich einzusaugen. Die Augen hatte er geschlossen und sein breites Grinsen verwandelte sich in die Fratze des Grauens. Seine dunkle Haut wurde aschfahl, aus seinem Schädel wuchsen Hörner wie die des Teufels und seine Hände verformten sich zu riesigen Pranken, welche mit spitzen Krallen ausgestattet waren. Die Manifestation des Bösen war aus ihm geworden. Und dann, wie aus dem Nichts, tauchte vor ihm ein Schwert aus reinstem Gold auf. Es war das Schwert der Götter. Xantos ergriff es und seine goldene Farbe verwandelte sich in Schwarz.

Allan kam zu Bewusstsein. Es dauerte, bis er begriff, was geschehen war. Er blickte zu Xantos und hätte beinahe losgeschrien, als er das Höllenwesen vor sich stehen sah. Dann erblickte er, wie das Relikt der Götter davon schwebte und sich auf der Turmspitze festsetzte.

»Damit hättest du wohl nicht gerechnet«, brüllte er mit einer tiefen, graulenden Stimme, welche das gesamte Erdreich erzittern ließ. »Doch ich habe es dir von Anfang an gesagt: Ich werde der König über Tylonia werden und das Land in das absolut Böse verwandeln.«

Ehe Allan etwas erwidern konnte, sagte Esary: »Ich glaube, du wolltest sagen, dass ich die Königin über Tylonia bin.«

Xantos konnte nicht mehr reagieren, denn im nächsten Moment hatte er Esarys Schwert im Rücken stecken. Er drehte sich langsam zu ihr um und stammelte: »Was fällt dir ein ... Wie konntest du nur ... Du ...« Er versuchte sein Schwert zu heben, doch dazu fehlte ihm bereits die Kraft. Sie reichte gerade noch, um mit seiner Pranke in ihr Gesicht zu fassen und eine tiefe Narbe in ihrer Schläfe zu hinterlassen. Aber das schien sie weder zu stören, noch schien sie Schmerzen zu empfinden. Dann sank der Schattenprinz zu Boden und hörte mit einem entsetzten Blick in den Augen zu atmen auf.

Allan blickte in Esarys Gesicht. Was war nur aus ihr geworden? Erst hatte sie sich Xantos angeschlossen, um mit ihm die Herrschaft über Tylonia zu erlangen, dann tötete sie ihn auf einmal, um die alleinige Macht zu haben. Er hätte niemals gedacht, dass sich diese einst so liebevolle und herzensgute Frau in ein grässliches Biest verwandeln würde. Er blickte zu Noma und Galero hinüber, die immer noch in den Klauen der Schattenwesen steckten. Sie konnten es vermutlich genauso wenig fassen, was soeben geschehen war, wie er. Das Blatt hatte sich vollkommen gewendet. Nun war nicht mehr Xantos derjenige, den sie zu Fall bringen mussten, sondern Esary, eine Frau, in deren tiefsten Inneren noch etwas Gutes steckte - das hoffte Allan zumindest. Doch darauf konnten sie keine Rücksicht nehmen. Wenn er sich von seinen Gefühlen leiten lassen würde, würden sie den Kampf gegen sie verlieren und Tylonia wäre dem Tod geweiht.

»Esary, was hast du getan?« Nomas Stimme holte ihn aus seiner Trance hinaus.

»Das siehst du doch«, antwortete sie, während sie das Schwert der Götter an sich nahm. »Ich habe Xantos getötet. Ihr solltet froh darüber sein, dass ich für euch die Drecksarbeit übernommen habe.«

»Aber ändert das denn irgendetwas?«

»Hm ... Ich denke nicht. Xantos ist zwar tot, doch es gibt immer noch mich, Esary, Königin über Tylonia.«

»Du bist nicht unsere Königin«, fuhr Galero sie an. »Mein Vater ist der König.«

»Dein Vater? Ich glaube, wir kennen uns noch nicht.«

»Mein Name ist Galero und ich gehöre zur Königsfamilie. Ich bin Zalirs Bruder.«

»Zalirs Bruder ... Also erstens: Dein Vater ist tot. Und zweitens: Ich bin, wie schon gesagt, die Königin.«

»Mein Vater ist tot?«

Davon hatte er nichts gewusst. Allan und Noma hatten es ihm nicht erzählt. Wären sie nur nicht so dumm gewesen, dann würde er nun nicht so unwissend dastehen.

»Wusstest du das etwa nicht? Was seid ihr denn für Freunde, ihm nicht zu sagen, dass wir seinen Vater getötet haben?«

Esary grinste so heuchlerisch, wie Xantos es immer getan hatte. Galero hingegen blickte enttäuscht zu Allan und Noma rüber.

»Es tut uns leid, Galero«, flüsterte Noma ihm zu, der sie jedoch mit Ignoranz strafte. Er musste wohl das soeben Erfahrene erst verarbeiten. Diese Nachricht war wie ein Blitzschlag gekommen und tief in seine Seele eingedrungen.

»Wo ist Zalir?«, frage Allan auf einmal.

»Sie ist in Sicherheit«, antwortete Esary und deutete auf den schwarzen Kokon.

»In Sicherheit?« Er war fassungslos. Wie konnte sie so etwas nur behaupten? »In Sicherheit wäre sie, wenn sie weit weg von hier wäre. Weit weg von dir.«

»Wie du meinst, Allan. Auf jeden Fall kann ihr dort oben nichts zustoßen.« Sie verstummte und wirkte, als würde sie nachdenken. »Es sei denn ...«

»Was? Es sei denn was?«

»Es sei denn, die brachen Mauern würden zusammenstürzen. Dann könnte ich für nichts mehr garantieren.«

»Wenn ihr etwas zustößt«, wandte Galero plötzlich ein, »werde ich dir die Gliedmaßen abreißen, das verspreche ich dir.«

»Dann tu´ es doch. Versuch´ dein Glück.” Esary runzelte die Stirn. “Ach ja, ich vergaß: Ihr seid nur zu dritt und wir sind Hunderte.«

Erst jetzt fiel Allan auf, dass sie wirklich von hunderten Schattenwesen umzingelt waren. Er fragte sich, ob sie von Anfang an da gewesen oder erst hinzugekommen waren. Wie auch immer es war, sie hatten keine Chance. Wie sollten sie es bewerkstelligen, gegen diese Masse anzutreten? Sie hatten jetzt schon verloren. Doch dann hörte er etwas, womit er und vermutlich Noma und Galero nicht gerechnet hatten.

»Da sei dir mal nicht so sicher, meine Liebe!«

Sie drehten sich um und hatten ein Bild der Hoffnung vor sich: Bess stand mitsamt aller Völker Tylonias im Schlossgarten, bewaffnet bis an die Zähne. Die Kanula waren gekommen, das Volk Okubas, die Enwob-Kriegerinnen - von denen er geglaubt hatte, sie seien tot -, der verrückte Müller aus dem Midora-Wald. Wirklich jedes noch lebende Wesen Tylonias hatte sich hierher begeben, um ihnen im letzten Gefecht beizustehen. Selbst Yalana und alle Feen des Königreichs ließen es sich nicht nehmen, sie zu unterstützen.

Esary zögerte nicht, riss ihr Schwert in die Höhe und befahl den Schattenwesen schreiend: »Greift sie an! Tötet sie alle!«

Daraufhin vermischten sich die zwei Gruppen, wie sie unterschiedlicher nicht hätten sein können, und fochten um das Leben Tylonias - und um ihr eigenes.

16

Zalirs Herz schlug ihr bis zum Hals. Sie hatte das Gefühl, als würde ihr eine unsichtbare Macht die Kehle zuschnüren. Soeben hatte sie mit ansehen müssen, wie Xantos das Relikt zusammengesetzt und es die böse Energie des Besitzers über das gesamte Land verbreitet hatte. Die einstige Prinzessin Tylonias faltete die Hände zusammen und schickte ein Stoßgebet gen Himmel, obwohl sie wusste, dass es kaum von nutzen sein würde. Da sah sie etwas, womit sie und vermutlich alle, die dort unten vor dem Schloss standen, nicht gerechnet hatten. Esary zückte ihr Schwert und rammte es Xantos in den Rücken, der tot zu Boden sank. Zalir konnte es nicht fassen. Sie fragte sich, was hinter dieser Tat steckte. Hatte sie es getan, weil sich ihr Gewissen zu Wort gemeldet hatte? Oder, weil sie die alleinige Macht über das Land haben wollte? Die nächsten Minuten zeigten ihr, dass es sich um Letzteres handelte. Vor dem Schloss tauchte eine ganze Meute auf, welches sich als die Völker Tylonias entpuppte. In ihr keimte Hoffnung auf. Sie durfte nicht untätig dastehen und einfach nur zusehen. Zalir verließ ihr Gemach und lief nach draußen. Die Gänge konnte sie ohne Widerstand durchqueren, da sich alle Schattenwesen vor dem Schloss aufhielten. Sie wollte ihrem Volk beistehen und helfen, doch wurde sie von dem schwarzen Kokon abgehalten. Es gab keine Möglichkeit ihn zu durchschreiten. Da entdeckte sie ihren Bruder, der soeben einem der feindlichen Kreaturen den Kopf abgeschlagen hatte.

»Galero!«, rief sie. »Galero!«

Er blickte zu ihr rüber und bahnte sich einen Weg durch die Kämpfenden. Er lief auf sie zu, prallte am Kokon ab und wurde zurückgeschleudert. Es wirkte, als hätte er einen elektrischen Schock bekommen. Er hatte nicht ahnen können, welche Macht und Kraft in ihm steckte. Nachdem er sich wieder aufgerappelt hatte, näherte er sich der elektrischen Wand vorsichtiger.

»Zalir! Ich bin so froh, dich wohlauf wiederzusehen.«

»Und ich erst, Galero. Ich wusste, dass ich mich auf dich verlassen kann.«

»Ich habe gehört, dass Vater ...« Er verstummte.

»Ja, unser Vater ist tot. Ich habe ihn im Schlossgarten begraben können, ehe Xantos mich im Schloss eingesperrt hat.«

»Dann hat er zumindest eine Beisetzung bekommen.«

Galero schaute sich um und musterte den Kokon eindringlich. »Gibt es irgendeinen Weg hinein oder hinaus?«

»Nein. Du hast ja gesehen, was passiert, wenn man es berührt.«

»Da hat Xantos ganze Arbeit geleistet. Wir müssen das Relikt irgendwie zerstören.«

»Aber wie? Ich weiß nicht, wo es sich befindet.«

»Auf der Turmspitze.«

»Aber wie soll ich es vernichten?«

»Wir müssen uns irgendetwas einfallen lassen. Nur so ...«

Zalir sah, wie das Gesicht ihres Bruders gegen den Kokon gepresst wurde und erneut einen elektrischen Schock erleiden musste. Doch dieses Mal war er stärker und dauerte länger an. Er schien qualvolle Schmerzen zu leiden. Seine Augen verdrehten sich, bis nur noch das Weiße in ihnen zu sehen war. Die Adern in seinem Gesicht platzten und verfärbten seine Haut rot. Blut trat aus seinem Mund heraus, tropfte auf den Kokon und verdampfte durch dessen Hitze. Es hinterließ einen Gestank der Verwesung. Dann sank er in sich zusammen und Esary kam zum Vorschein.

»Du Monster«, keuchte Zalir. Ihr Würgereiz war so stark, dass ihre Sprache beinahe versagte. Sie hatte in den letzten Monaten viel Furchtbares mit ansehen müssen, doch das, was diese Frau mit ihrem Bruder angerichtet hatte, übertraf alles Grauen. Esary reagierte nicht auf sie, sondern kehrte um und begab sich wieder in den Kampf. Zalir sank zu Boden und blieb neben Galero liegen, der sie mit starrem Blick ansah.

Noma wollte sich in die Schlacht begeben, als sie auf einmal eine Hand auf ihrem Arm spürte.

»Yalana!«

»Hallo Noma!«

»Was machst du hier?«

»Ich gehöre zu Tylonia, also kämpfe ich auch mit. Aber vorher haben wir etwas zu erledigen.«

Ehe Noma fragen konnte, was Yalana vorhatte, fanden sie sich auch schon in ihrer alten Quelle wieder.

»Was machen wir hier?«

»Du hast dich tapfer geschlagen, Noma. Ich bin sehr stolz auf dich.«

»Danke«, erwiderte Noma geschmeichelt.

»Ich werde dir deine Kräfte wiedergeben. Setze sie in Zukunft aber bedachter ein.«

Nomas Augen leuchteten auf. Endlich würde sie ihre Macht zurückerlangen. So lange hatte sie ohne sie auskommen müssen, dass sie sich beinahe daran gewöhnt hatte, ein Mensch zu sein. Trotzdem wollte sie nicht ohne ihre magischen Kräfte sein. Sie erleichterten das Leben ungemein. Doch sie musste an Yalanas Worte denken. Ihre Macht sollte sie mit mehr Bedacht einsetzen, sonst würde ihre Herrin sie erneut dafür büßen lassen.

Die Feenkönigin breitete die Arme aus, schloss die Augen und ließ das Meer um sie herum aufwirbeln. Das Wasser sammelte sich als Sturm um Noma herum und schenkte ihr ihre alte Magie. Sie spürte ein bekräftigendes Gefühl und wie ihre magischen Fähigkeiten ihren Körper durchströmten und sich freisetzten. Dann verschwand der Sturm und das Meer beruhigte sich wieder.

»Setze deine Kraft ein, um das Relikt zu zerstören.«

»Aber das Relikt befindet sich auf der Turmspitze. Wie soll ich denn dorthin kommen?«

»Lass´ dir etwas einfallen. Schließlich bist du eine Fee.«

»Aber Yalana ...«

Die Feen-Königin ergriff ihre Hände und sagte: »Zögere nicht, Noma. Dazu fehlt dir die Zeit. Glaube an dich und an das, was du tust. Dir wird schon eine Lösung einfallen.«

Dann fanden sie sich vor dem Schloss wieder.

»Kümmere dich um das Relikt ... und um das Schwert der Götter!«, war das Letzte, was Yalana sagte, ehe sie sich in den Kampf begab.

Sie wusste nicht, was es mit dem Schwert der Götter auf sich hatte, doch musste sie es sich holen. Nur so würde das Relikt vermutlich zerstört werden können. Sie holte ihren Bogen hervor, versetzte die Pfeile mithilfe ihrer Magie in Flammen und feuerte einen nach dem anderen in Esarys Richtung. Der letzte traf ihren Oberschenkel. Für einen kurzen Augenblick war sie abgelenkt, was Noma nutzte, zu ihr lief, sich unbemerkt das Schwert schnappte und wieder in Deckung ging. Ob es besser gewesen wäre, wenn sie Esary sofort getötet hätte? Sie wusste es nicht. Doch was sie wusste, war, dass die Welt nur durch die Zerstörung des Relikts wieder die alte sein könnte. Sie beobachtete, wie Esary vergeblich das Schwert suchte, als sie von ihrer Wunde abließ. Sie hatte Noma nicht bemerkt. Dann hielt sie nach Allan Ausschau, welchen sie nahe des Kokons entdeckte. Sie kämpfte sich durch die Masse und passte ihn im richtigen Moment ab, als er ein Schattenwesen tötete.

»Noma, wo warst du?« Er zog sein Schwert aus dem Leib seines Gegners hinaus.

»Das erzähle ich dir später. Jetzt komm´ mit!« Sie packte ihn am Arm und zog ihn etwas abseits des Kampffeldes zum Kokon. Ohne zu zögern griff sie in das schwarze Kraftfeld und eröffnete so einen Durchgang für Allan.

»Du hast deine Kräfte wieder?«, fragte dieser erstaunt.

»Ja. Yalana hat sie mir zurückgegeben.«

»Das freut mich für dich.«

»Danke. Und jetzt schlüpf´ durch!«

Allan tat, was Noma gesagt hatte und trat auf die andere Seite des Kokons. Sie reichte ihm das Schwert der Götter, ließ von dem Schutzwall ab und der Durchgang verschwand.

»Zerstöre das Relikt! Nur so kannst du Tylonia retten.«

»Na, das sollte nicht allzu schwer sein.«

»Verlass´ dich nicht darauf. Viel Glück!« Nun stürzte sich auch Noma in den Kampf.

Irgendwie musste er zur Turmspitze gelangen und das Relikt zerstören. Allan hatte kein gutes Gefühl dabei, die anderen beim Kampf gegen Esary und die Schattenwesen alleine zu lassen. Doch wenn sich niemand um das Relikt kümmern würde, könnten sie niemals das Böse aus Tylonia vertreiben. Sollte Esary getötet werden, würde das Böse weiterhin bestehen.

Allan erblickte Zalir, die wenige Meter von ihm weg auf dem Boden lag, direkt neben Galero. Er hatte mit angesehen, wie er in sich zusammengesunken war und Esary sich von ihm entfernt hatte. Auch wenn er nicht gesehen hatte, wie sie Zalirs Bruder getötet hatte, wusste er doch, dass sie es gewesen war. Sie erledigte jeden, der ihr in die Quere kam. Er vermied den Blick aufs Kampffeld, denn es lagen mehr seiner Freunde als Feinde auf dem Boden.

»Zalir!«

Die Prinzessin hob langsam den Kopf.

»Allan.« Sie klang schwach. Die Trauer um Galero schien ihr alle Kraft geraubt zu haben.

»Es tut mir unendlich leid um deinen Bruder.«

Er reichte ihr die Hand, woraufhin sie sich aufsetzte und sie ergriff.

»Danke«, stöhnte sie. »Was machen wir jetzt?«

»Wir müssen das Fragment zerstören.«

Er wollte Zalir fragen, ob sie ihm helfen würde, da erwiderte sie: »Dann lass uns mal los. Wir sollten keine Zeit verlieren.«

»Aber wie kommen wir denn zur Turmspitze?«

»Folge mir!«

Sie liefen in das Schloss, vorbei an den maroden Mauern, durch die zahlreichen Gänge. Kurz nachdem sie die ersten Korridore durchquert hatten, tauchten seltsame Wesen unter dem Fußboden auf. Sie schwirrten unter ihren Füßen hin und her und verabreichten dem Boden elektrische Stöße. Allan und Zalir mussten aufpassen, wohin sie traten, um keinen Schlag zu bekommen. Sie liefen weiter, um diesen merkwürdigen Käfern zu entkommen, jedoch waren sie schneller hinter ihnen her, als gedacht. Ohne zu überlegen, welche Konsequenzen sein Tun haben könnte, zog Allan sein Schwert und schlug auf eines dieser Wesen ein. Der Griff begann zu glühen, woraufhin er es losließ. Doch seltsamerweise hatte er keine Verletzungen davongetragen. Lediglich ein Käfer hatte sein Versteck unter dem Boden verlassen und zerfiel vor seinen Füßen zu Staub. Er packte sein Schwert, dessen Griff wieder abgekühlt war. Nun erledigte er die anderen Elektrokäfer.

»Die hab´ ich ja noch nie gesehen«, bemerkte Allan.

»Das Relikt ist zusammengesetzt und das Böse regiert die Welt«, entgegnete Zalir. »Es erscheinen immer mehr schaurige Kreaturen, von denen wir nicht einmal zu träumen wagten.«

»Dann komm`! Gehen wir weiter. Sonst tauchen noch mehr von diesen Viechern auf.«

Sie folgten dem Korridor, in dem Allan soeben die Käfer getötet hatte, und kamen auf einen Balkon, welcher direkt über dem Kampfgeschehen vor dem Schloss lag. Sie hörten Schreie von Wesen, die um ihr Leben kämpften. Die Schattenwesen gaben keine Laute von sich. Sie kämpften nicht um ihr Leben, sondern um Esarys Macht über Tylonia und folgten nur ihren Anweisungen. Vermutlich empfanden sie keinen Schmerz, keine Trauer, keine Angst. Allan blickte nach unten. Er bereute es sofort. Bess war umzingelt von mehreren Schattenwesen, welche sie in die Enge trieben. Sie war mit zwei Schwertern bewaffnet, mit denen sie sich zur Wehr setzte. Doch all´ ihr Kämpfen nutzte ihr nicht, denn eines der Wesen riss ihr den Arm ab. Allan schluckte. Sie stieß einen markerschütternden Schrei hervor und sank mit schmerzverzerrtem Gesicht zu Boden. Dann trat ein anderes Schattenwesen vor sie und schlug ihr ihre beiden Schwerter in die Brust.

»Nein!«

Die Kreaturen blickten zu ihnen hinauf. Allan hatte sie mit seinem Schrei auf sich aufmerksam gemacht. Esary bemerkte nicht nur ihn und Zalir, sondern noch etwas ganz anderes - etwas viel Wichtigeres.

»Er hat das Schwert der Götter. Holt sie sofort dort runter und bringt sie mir! Na los! Macht schon!«

Einige der Schattenwesen stürmten durch den Kokon hindurch und begaben sich in das Schloss.

»Das war nicht gut«, sagte Zalir mit besorgter Stimme. »Wir müssen zusehen, dass wir zur Turmspitze gelangen.«

Sie liefen weiter den Balkon entlang, bis sie in einen Ballsaal gelangten. Die einstige Schönheit des Saals war zerstört. Er war eine einzige Ruine. Die Dachbalken waren zusammengebrochen, wodurch die Decke hinabzustürzen drohte. Mauern waren eingestürzt, Fensterscheiben in ihre Einzelteile zersprungen und im Boden klafften riesige Löcher.

»Es ist nicht mehr weit, Allan. Wir haben es bald geschafft.«

Langsam machten sie sich auf den Weg, den Ballsaal zu durchqueren, was sich als keine leichte Angelegenheit erwies. Eine falsche Bewegung und der Boden unter ihnen würde einstürzen und sie in den Tod reißen. Sie entschlossen sich dazu, an der Wand entlang zu schleichen. Allan blickte durch eines der Löcher im Boden und entdeckte die Schattenwesen, welche Esary angeheuert hatte. Eines der Wesen schaute nach oben, erblickte ihn und brüllte bestialisch. So hatte er die Kreaturen noch nie gehört. Auch deren Kräfte schienen mächtiger geworden zu sein. Es würde nicht lange dauern, bis sie ihn und die Prinzessin erreicht hatten.

Allan ging als Erstes weiter, um zu prüfen, ob Zalir den Weg ohne Gefahren beschreiten könnte. Bald kam er auf der anderen Seite des Ballsaals an und rief: »Du kannst rüber kommen. Aber sei trotzdem vorsichtig!«

Sie blickte in eines der Löcher und schien dabei Angst zu verspüren. Sie presste sich an die Wand und schlich an den Öffnungen unter sich vorbei. Die Hälfte des Saals hatte sie schon durchquert, doch konnte sie an der Wand nicht mehr weitergehen. Sie war eingefallen und versperrte ihr den Weg.

»Du musst durch die Mitte des Raumes. Strecke die Arme zur Seite aus, um das Gleichgewicht zu halten.«

Erneut blickte sie in eines der Löcher. Anscheinend wurde ihr schwindelig. Vermutlich litt sie unter Höhenangst und hatte Panik davor hinabzustürzen. Doch sie schien all´ ihren Mut zusammenzunehmen, streckte die Arme zur Seite aus und begann langsam einen Fuß vor den anderen zu setzen. Anfangs verlief alles gut, aber dann riss Allan die Augen schockiert auf, was Zalir ablenkte. Die Schattenwesen hatten den Ballsaal erreicht und waren nicht weit von ihnen entfernt.

»Was ist los, Allan?« Sie kämpfte um ihr Gleichgewicht.

»Nichts«, log Allan. »Geh´ weiter!«

Dann tat die Prinzessin etwas, von dem er gehofft hatte, sie würde es unterlassen. Sie drehte sich um, entdeckte die Wesen, wurde zittrig und machte den Eindruck, als würde sie die Fassung verlieren.

»Ich bin bei dir, Zalir. Du schaffst das. Setze weiter einen Fuß vor den anderen. Ganz ruhig und langsam.«

»Ganz ruhig und langsam?«, wiederholte sie aufgebracht. »Wie soll ich denn ruhig und langsam bleiben, wenn die Schattenwesen hinter mir sind?«

»Sie müssen dich erst einmal einholen, um dich zu bekommen. Wenn du aber nicht bald zu mir kommst, werden sie das auch schaffen. Also geh´ endlich weiter!«

Sie setzte sich in Bewegung und kam näher.

»Du machst das großartig, Zalir. Gleich bist du bei mir.«

»Ich bin so froh, wenn ich endlich festen Boden ...«

»Zalir!«

Allan hatte kaum Zeit, zu registrieren, was soeben geschehen war. Sie hatte ihr Gleichgewicht verloren und war abgerutscht. Am Rand des Lochs hatte sie sich festhalten können, doch ohne Hilfe würde sie bald loslassen und abstürzen. Um ihre Hand zu nehmen und sie zu sich zu ziehen, war sie zu weit von ihm entfernt. Also musste er ihr entgegenkommen. Er spürte, wie der Boden unter seinen Füßen wackeliger wurde. Die Last, welche er, Zalir und die Schattenwesen verursachten, schien er nicht standzuhalten. Ihre Verfolger waren unmittelbar hinter ihnen. Allan hastete zu ihr, ohne über die Folgen nachzudenken, packte ihren Arm und half ihr zur anderen Seite des Saals hinüber. Wiedererwartend brach der Boden nicht zusammen.

»Komm!«, sagte er und wollte Zalir weiterziehen.

»Warte!« Die Prinzessin stampfte mit dem Fuß so fest auf den Boden, bis dieser zusammenbrach und die Schattenwesen mit sich in die Tiefe riss. Sie liefen weiter und folgten einem langen Gang, welcher zu einer Wendeltreppe führte. Sie erklommen diese und blieben vor einem Fenster in der Turmspitze stehen.

»Wir sind da«, sagte Zalir mit bebender Stimme.

»Dann werde ich mal da raus klettern und das Relikt zerstören.«

Beide zuckten zusammen, denn in dem Moment, in dem Allan seinen Satz beendet hatte, begann der Himmel über ihnen zu grollen und zu donnern. Ein gewaltiger Blitz schlug unter der Turmspitze im Boden ein und versetzte die dort stehenden Büsche in Flammen.

»Gib` auf dich acht!«, bat ihn die Prinzessin. »Ich habe das Gefühl, dass es schwieriger wird, als du denkst.«

»Ich werde das schon schaffen, Zalir. Ich konnte Xantos schon nicht aufhalten. Aber Esary wird ihre Pläne nicht weiter in die Tat umsetzen können. Bald wird Tylonia wieder so sein, wie wir es kennen.«

»Ich bete dafür und vertraue auf dich.« Sie umarmte Allan und gab ihm einen Kuss auf die Stirn. Dann öffnete sie das Fenster und machte ihm Platz, damit er hinaussteigen konnte.

Der Regen, welcher eingesetzt hatte, peitschte ihn im Gesicht und der Wind versuchte, ihn vom Dach zu fegen. Es war mühsam und kräfteraubend. Allans einzige Möglichkeit, auf der Turmspitze Halt zu finden, waren die Dachziegel. Er trat von einem Ziegel auf den nächsten, ohne es zu überstürzen. Langsam erklomm er den Turm. Auf einmal hörte er über sich etwas kreisen. Hoch am Himmel erblickte er einen schwarzen Punkt, welcher auf ihn zukam. Schnell verwandelte sich der Punkt in einen riesigen, schwarzen Greifvogel, der dieselben Tentakel auf dem Kopf trug, wie die Schattenwesen. Ein Schattenvogel, den Allan noch nie gesehen hatte. Immer mehr dieser grausamen Schattenkreaturen waren durch das zusammengesetzte Relikt auf die Erde gekommen. Der Vogel kreiste über ihm und versuchte ihn mit seinen Tentakeln aus dem Gleichgewicht zu bringen. Im ersten Moment ignorierte Allan den Angriff, um zur Turmspitze zu gelangen. Doch als die Situation brenzliger wurde und er abzustürzen drohte, hielt er sich mit einer Hand an einem Dachziegel fest und zog mit der anderen sein Schwert aus der Scheide. Er drückte sich so weit er konnte vom Dach ab, immer darauf bedacht den Halt nicht zu verlieren, und schlug auf den Vogel ein. Dieses Untier war schnell. Es wich jedem seiner Schläge aus und stürzte sich von Neuem auf Allan. In seiner jetzigen Position konnte er seinen Gegner nicht beseitigen. Er tat etwas, was nicht nur seinen Hals, sondern auch die der tylonischen Bewohner hätte kosten können. Etwas anderes blieb ihm jedoch nicht übrig, wenn er den Schattenvogel erledigen wollte. In der linken Hand sein Schwert ließ er die rechte vom Dachziegel ab, drückte sich mit den Beinen vom Turm ab und sprang auf den Vogel zu. Mit einem gezielten Schlag trennte er ihm einen Flügel ab, woraufhin dieser schreiend zu Boden stürzte. Und Allan beinahe hinterher, hätte er sich nicht an dem Fenstersims festgehalten. Zalir hatte das alles wohl mit angesehen und schrie: »Allan! Bist du denn des Wahnsinns? Gib mir deine Hand!«

Er streckte seine Hand aus und ließ sich von der Prinzessin in den Turm hineinziehen.

»Was hätte ich denn tun sollen? Hätte ich mich von dieser Kreatur töten lassen sollen?«

»Nein, aber ...«

»Keine Aber. Ich werde wieder auf den Turm klettern und das Relikt zerstören.«

»Und wie willst du das machen?«, wollte Zalir wissen, die mit großen Augen aus dem Fenster blickte. Allan drehte sich um und sah, wie dutzende Schattenvögel auf das Schloss zuflogen.

»Die wirst du von da oben aus nicht alle töten können.«

»Ich muss es aber versuchen.«

Er wollte aus dem Fenster klettern, doch Zalir hielt ihn fest. »Ich habe eine Idee. Warte einen Augenblick!« Sie stürmte die Turmtreppe hinunter und kam mit einem Bogen in der Hand zurück. »Du hast ihn vorhin vielleicht gesehen. Es ist der Bogen meines Vaters, mit dem er den letzten Krieg bestritten hat. Er hing im Flur zwischen dem Ballsaal und der Treppe.«

»Ich muss dich enttäuschen, den habe ich nicht gesehen. Aber dennoch hast du eine gute Idee.«

»Und die wäre?«

»Während ich das Dach hinaufklettere, deckst du mich mit dem Bogen.«

»Genau so habe ich es mir gedacht.«

»Dann nichts wie los!«

Allan kletterte aus dem Fenster hinaus und Zalir schoss einen Pfeil nach dem anderen auf die Vögel. Er benötigte ihre Hilfe, um die Turmspitze zu erreichen. Ohne zurückzublicken, ohne auf die Schattenkreaturen zu achten, setzte er seine Füße von einem Ziegel auf den nächsten und erreichte schneller als gedacht die Spitze und somit das Relikt der Götter. Endlich hatte er es geschafft. Nur noch einen Augenblick, dann würde all´ das Grauen, welches das Land heimgesucht hatte, verschwinden und der Frieden zurückkehren. Nun blickte er doch zu Zalir runter, welcher die Pfeile ausgingen. Er wandte sich wieder seinem Objekt der Begierde zu, zog das Schwert der Götter und rammte es in das Relikt.

Noma hielt sich ran. Sie schwenkte das Schwert, welches sie einem der Gefallenen abgenommen hatte, hin und her, doch sollte sie nicht glauben, sie besiegen zu können. Esary wollte zum Schlag ausholen, als neben ihr etwas vom Himmel fiel. Ein Schattenvogel schlug auf dem Boden auf, worauf noch mehr dieser Kreaturen folgten. Ihr Blick wanderte in Richtung Turmspitze, auf der sie Unglaubliches sehen musste. Allan stand dort oben und war dabei, sein Schwert aus dem Relikt zu ziehen. Er hatte es zerstört. Alles, was sie sich erhofft und erträumt hatte, wurde mit nur einem Schlag vernichtet.

»Allan, du Bastard!«, schrie sie zu ihm hinauf, woraufhin er zu ihr blickte. »Ich werde dich töten. Verlass´ dich darauf!«

Allan rutschte vom Dach hinunter und verschwand in einem der Fenster.

Immer mehr Schattenvögel fielen auf die Erde nieder. Doch starben nicht nur sie alleine. Die Schattenwesen, welche bis eben im Kampf gewesen waren, begannen zu schreien und sanken scheinbar schmerzerfüllt zusammen. Alle Wesen der Schatten rafften dahin und ließen Esary zurück. Diese verzweifelte. Sie wusste nicht, was sie tun sollte. Nun stand sie alleine da, umgeben vom wütenden Volk Tylonias. Vor ihr befand sich immer noch Noma mit dem Schwert in der Hand. Ehe sie etwas sagen oder tun konnte, sah sie es auf sich niedersausen. Ein stechender, unerträglicher Schmerz erfüllte ihren Schädel. Alles, wofür sie gekämpft hatte, war nun vorbei. Wofür hatte sie das alles nur auf sich genommen? Sie hatte die Macht über Tylonia haben wollen. Doch das Einzige, was sie von ihrem Tun mitnehmen würde, war der Tod. Dann spürte sie nichts mehr. Sie starb für das, was sie getan hatte. Es war ihre gerechte Strafe, das wusste nun auch Esary, die sich durch ihren Tod in Stein verwandelte.

»Du hast es geschafft!«

Zalir half Allan durch das Fenster hinein und umarmte ihn mit Tränen in den Augen. Er konnte es kaum glauben, dass das Leid, das Morden, das Sterben endlich ein Ende hatte. Sie ließen voneinander ab und spürten die Erde unter sich beben. Ein Blick hinaus zeigte ihnen, wie das verwüstete Land seinen alten Glanz zurückerlangte. Eine unsichtbare Welle der Macht zog über die unendlichen Weiten und zerstörte alles, was Xantos mit sich gebracht hatte. Von hier aus wirkte es, als wäre nie etwas geschehen. Doch das Beben ließ nicht nach, sondern verschlimmerte sich. Allan sah, wie sich die Ziegel vom Dach lösten, wie die Mauersteine zerbrachen und der Boden unter ihnen dünner wurde.

»Das Schloss bricht zusammen«, bemerkte er. Er griff nach Zalirs Hand und lief mit ihr durch das in sich zusammenstürzende Gemäuer. Durch den Ballsaal konnten sie nicht, denn der existierte nicht mehr.

»Hier entlang!« Die Prinzessin zog ihn mit sich den weiterführenden Flur entlang, an dessen Ende ein großer Teppich auf dem Boden lag. Diesen zog sie beiseite und offenbarte eine Geheimtür.

»Das ist unsere einzige Möglichkeit, das Schloss lebend zu verlassen.«

Sie öffnete die Tür und sprang hinein. Allan zögerte. Doch der zerstörerische Anblick, der sich hinter ihm bot, ließ seine Angst und Zweifel verschwinden. Er folgte Zalir und rutschte einen scheinbar nie enden wollenden Gang hinunter. Er war froh, als er endlich am unteren Ende angelangt war. Die Prinzessin wartete auf ihn und half ihm hoch. Als er stand, bemerkte er, dass er sich im Schlossgarten befand, welcher wieder in seiner früheren Pracht strahlte. Das grünste Gras, die farbenfrohsten Blumen, die dichtesten Bäume und Büsche zeigten ihren Glanz und zauberten den beiden ein Lächeln auf die Lippen.

»Komm´ mit!«, riss Zalir Allan aus seiner Starre heraus. »Wir müssen zu den anderen. Wir können später in den Garten zurück.«

Sie hatte recht. Wichtiger als der Garten war, zu wissen, wer noch am Leben war ... und wer nicht. Seine Gedanken kreisten um Noma. Er hatte sie vom Balkon aus gesehen. Dann war er in das Schloss zurückgekehrt und hatte von dem Kampf nichts mehr mitbekommen.

Sie liefen aus dem Garten und um das Schloss herum, bis sie zum Schlachtfeld gelangten. Die Überlebenden feierten anscheinend eine Siegesfeier. Sie lagen sich in den Armen, waren vor Freude am lachen, am weinen und am schreien. Dann bemerkten sie die beiden auf sie Zukommenden und verstummten.

»Unsere Königin und der Erlöser Tylonias!«, rief ein Kanula.

Allan blickte sich um und stellte mit Erschrecken fest, dass mehr Wesen ihr Leben hatten lassen müssen, als er es sich hätte vorstellen können. Dann erblickte er Bengua, den König der Kanula, der mit den anderen Opfern in einer Reihe aufgebahrt worden war. Er ging auf den Kanula zu und sagte: »Es tut mir leid!«

»Was meint Ihr?«

»Es tut mir leid, dass euer König wegen mir sterben musste.« Allan hatte das Gefühl, trotz des jetzigen Friedens versagt zu haben. Hätte er Xantos von Beginn an aufhalten können, wäre es nie zu diesem Kampf gekommen und es hätte nicht so viele Tote gegeben. Der Kanula fasste ihm an die Arme und erwiderte: »Mein junger Freund! Ich spreche wohl im Namen aller Völker Tylonias, wenn ich sage, dass Euch an nichts die Schuld trifft.« Er umarmte ihn. »Es ist so gekommen, wie es kommen musste, und zu keinem Zeitpunkt Eurer Reise hättet Ihr den Verlauf des Schicksals ändern können.«

Allan sah, wie alle Wesen um ihn herum nickten und dem Kanula zustimmten. Als dieser von ihm abließ, entgegnete er: »Ich bin froh, das zu hören. Ihr wisst nicht, welche Vorwürfe ich mir mache, weil ich Xantos nicht an seinem Plan hatte hindern können.«

»Ihr braucht Euch keine Vorwürfe zu machen. Bei jedem Krieg gibt es Tote. Das bleibt leider nicht aus. Genießt den Frieden und den Ruhm, der Euch zusteht.«

Allan wollte etwas erwidern, als er seine zwei Widersacher entdeckte. Xantos lag leblos am Boden und Esary war zu Stein geworden. Er vergaß, was er sagen wollte und ging zu ihnen hinüber. Den Schattenprinzen beachtete er kaum. Er war froh, dass dieses Monster tot war. Seine Aufmerksamkeit galt Esary. Er hatte sich immer gefragt, wie aus dieser liebenswerten, jungen Frau eine solche Bestie hatte werden können. Sie tat ihm unendlich leid. Sobald er das Schloss verlassen hätte, würde er sich auf in das Sepua-Gebirge machen und ihrer Mutter einen Besuch abstatten. Sie musste vom Tod ihrer Tochter und ihres Mannes erfahren.

Nun war nicht mehr die versteinerte Frau von seiner Aufmerksamkeit betroffen, sondern etwas kleines Schwarzes, was über ihrem Kopf schwebte.

»Das ist ein Schattenteil«, hörte er Yalana sagen, die auf ihn zukam. »Ein Stück Seele eines Schattenwesens. Es war scheinbar vom Körper seines Besitzers in den von Esary gefahren - was erklären würde, weswegen sie sich so drastisch verändert hatte.«

Allan wurde alles klar. Schon kurz, nachdem sie aus ihrer Heimat aufgebrochen waren, hatte Esary begonnen, sich sonderbar zu verhalten.

Sie hatte soeben dem Schattenwesen den Kopf abgeschlagen. Zum ersten Mal war sie einem dieser Kreaturen begegnet und hatte den Kampf mit ihm aufgenommen. Sie zog den leblosen Körper mit sich, bekam zu diesem Zeitpunkt jedoch nicht mit, dass etwas hinter ihr her war. Der Schädel des Wesens, welcher einige Schritte hinter ihr lag, hatte zu zucken begonnen und ein schwarzes Stück seiner Seele ausgespuckt. Dieses Fragment schwebte in ihre Richtung, mit der Absicht, sich in ihrer Seele einzunisten.

Esary musste Pause machen. Das schreckliche Wesen war eine enorme Belastung für sie und ließ ihre Schultern schmerzen. Sie legte es auf dem Boden ab und atmete durch, als sie plötzlich ein merkwürdiges Gefühl in ihrem Kopf verspürte. Es war kein Schmerz, doch schien irgendetwas in sie gefahren zu sein. Sie schüttelte den Gedanken, etwas hätte sich in ihrem Gehirn eingepflanzt, wieder ab, packte sich das Schattenwesen auf die Schulter und brachte es zu sich nachhause.

»Verstaue es darin und passe gut darauf auf.« Yalana drückte Allan ein Stück Stoff in die Hand, welches sie von ihrem Kleid abgerissen hatte. Daraufhin wickelte er das Seelenfragment darin ein und steckte es in seine Hosentasche. Er wollte sich nicht ausmalen, was geschehen würde, würde das Schattenteil an die Freiheit gelangen. Vermutlich würde es sich einen neuen Wirt suchen und erneut die Welt ins Chaos stürzen. Er würde diesen Beutel bis an sein Lebensende bei sich tragen und es mit seinem Leben beschützen. Dann machte er eine andere Entdeckung, die jedoch erfreulicher war. Er bemerkte, dass die Tasche von Esarys Mantel nicht zu Stein geworden war. Und in ihr befand sich etwas. Er griff hinein und holte einen kleinen, schwarzen Beutel heraus. Er öffnete es und seufzte.

»Was ist da drinnen?«, fragte Noma. Allan reichte ihn ihr, wodurch sie selbst einen Blick hineinwerfen konnte.

»Ist das etwa ... die Asche ihres Vaters?«

»Ich denke schon, ja. Das sind Merelitos´ Überreste.«

Noma drückte ihm den Beutel in die Hand und sagte: »Du weißt, was du zu tun hast. Erweise ihm die letzte Ehre und bringe ihn zu seiner Familie.«

Allan band ihn an seinen Gürtel. Dann suchte sein Blick nach Zalir, die nachdenklich vor Xantos´ Leiche stand. Er ging zu ihr hinüber und fragte: »Was machen wir mit ihm?«

»Darum werden sich die Weisen kümmern, damit er für immer verschwindet und es nie wieder wagt, zurückzukehren.«

»Aber er ist tot. Wie sollte er wiederkehren können?«

»Seine Seele könnte durch die Kraft des Bösen auferstehen und erneut Chaos anrichten. Deswegen werden die Weisen sie in die Unterwelt verbannen und seinen Körper zerstören.«

»Ich hab´ es immer gewusst, dass Allan es schaffen wird.«

Sinalia zitterte vor Aufregung. Ihr Körper war gefüllt mit Adrenalin, seitdem sie gesehen hatte, wie ihr bester Freund das Relikt zerstört hatte. In der Halle der Weisen hatten sich alle Weisen der letzten vier Zeitalter versammelt. So voll war dieser weiße, unendlich scheinende Raum mehrere hundert Jahre nicht mehr gewesen. Jeder Einzelne von ihnen hatte seine Hoffnung in Allan gesteckt und den Kampf vor dem Schloss beobachtet. Im Zentrum der Halle stand eine Marmorsäule, welche sein wachsames Auge auf Tylonias Mittelpunkt gerichtet hatte. Soeben hatten Allan und Zalir die Überlebenden erreicht. Nun waren sie gefragt. Sinalia, Bulesto und Fay stellten sich im Kreis um die Säule auf, nahmen sich bei der Hand und sprachen in einer uralten Sprache die Worte der Verdammung. Wind kam in der Halle auf, welcher um die Säule wehte und ihre Kraft Richtung Xantos entsendete. Er legte sich und kam um den Schattenprinzen wieder auf. Dann verwandelte er sich in einen Wirbel und verschwand so schnell, wie er gekommen war - samt Xantos´ Seele, die in die Hölle verfrachtet wurde. Die Blicke der um ihn herumstehenden Völker wirkten verschreckt. Lediglich Zalir schien zu wissen, was soeben passiert war.

Die drei Weisen hatten ihre Aufgabe jedoch noch nicht erledigt. Immer noch Hand in Hand da stehend begannen sie erneut zu sprechen. Xantos ging in Flammen auf. Die Wesen um ihn herum wichen zurück, um nicht selbst Feuer zu fassen. Die Weisen ließen seine Leiche vollkommen verbrennen, ehe sie das Feuer löschten, und ließen seine Asche vom Winde verwehen. Nun waren seine Seele und sein Körper voneinander getrennt und es bestand keine Gefahr, dass er zurückkehren würde.

Die drei Weisen hatten ihre Aufgabe erfüllt. Für sie stand nun ein Leben jenseits der Lebenden in der Halle der Weisen bevor. Sie würden weiterhin ein wachsames Auge auf Tylonia werfen und es vor dem zukünftigen Bösen warnen. Und Sinalia würde Allan nie wiedersehen - das hatte sie immer gewusst, jedoch auch verdrängt. Nun hatte sie die Realität eingeholt und eine Träne rollte ihr über die Wange.

17

Tylonia war wieder so, wie es einst gewesen war. Einzig und alleine das Schloss hatte die Spuren des Chaos´ behalten, da das Relikt mit ihm in Verbindung gestanden hatte. Doch nun war es zerstört, Xantos und Esary tot und das Schloss konnte wieder aufgebaut werden. Jedes einzelne Wesen Tylonias half Zalir dabei, ihr Heim und das Zentrum des Landes zum alten Glanz zu verhelfen. Das Volk Okubas war handwerklich begabt, also bekamen sie die bedeutsamste Aufgabe: Sie fertigen die Grundmauern des Schlosses an. Die Kanula vergrößerten den Burggraben, um es Feinden unmöglich zu machen, zum Schloss vorzudringen. Alle anderen Tylonier waren für das Innere zuständig. Yalana hatte Noma die Ehre erlassen, dem Zentrum des Landes den Hauch des Lebens und der Kraft einzuhauchen und ihm Seele zu geben. Nach vollendeter Tat kam Zalir unverhofft zu neuem Personal. Es gab genug Krieger für die es eine Ehre war, in der königlichen Garde zu dienen. Und leider gab es auch genug Menschen und andere Wesen, die durch Xantos alles verloren hatten und ins Schloss zogen. So herrschte schnell der alte Trubel, den die neue Königin die letzten Monate vermisst hatte.

Um die Rettung Tylonias standesgemäß zu feiern, veranstaltete das Könighaus eine Feier im und um das Schloss herum. Ganz Tylonia war anwesend, und da das Schloss nicht für so viele Wesen ausgerichtet war, wurde in den Schlossgarten und auf die offene Steppe des Landes ausgewichen. Es war für alles gesorgt. Ein Marktplatz wurde vor der Zugbrücke errichtet, auf dem die Gäste mit Essen, Getränken und Unterhaltung versorgt wurden. So gab es für die Kleinen Zauberer, Luftballonkünstler und Geschichtenerzähler. Für die Erwachsenen hatte Zalir eindrucksvolle Showeinlagen, wie Akrobatikkünstler und Feuerspucker arrangiert. Auch für Musik war gesorgt. Die Odongis, die Band er Kanula, spielte eine Vielfalt schönster Melodien aus dem ganzen Land.

Allan war damit beschäftigt einigen Kindern von seinen Abenteuern zu erzählen. Für sie war er der größte Held aller Zeiten. Sie hatten sich im Schlossgarten um ihn versammelt und folgten mit großen Augen seinen Geschichten. Dann sah er Noma kommen, die ihn in seiner Erzählung verstummen ließ. Sie sah atemberaubend aus. Noch schöner als zu dem Zeitpunkt, als er ihr zum ersten Mal in ihrer Quelle begegnet war. Sie trug ein rubinrotes, bodenlanges Kleid aus Seide, welches im Schein der Sonne wie das Meer glitzerte. In ihr blaues Haar waren dünne, ebenfalls rote Seidenbänder geflochten.

»Entschuldigt mich bitte einen Moment«, sagte er zu den Kindern. »Ich erzähle die Geschichte nachher zu Ende.«

Er ging zu ihr und wurde mit einem Lächeln und einer Umarmung begrüßt.

»Es ist schön dich wiederzusehen, Allan.«

»Ich freue mich auch, Noma. Du siehst wunderschön aus.«

»Danke.«

»Bist du wieder in deiner Quelle?«

»Im Moment nicht.«

»Nicht?«, fragte Allan überrascht.

»Ich habe derzeit eine andere Aufgabe.«

»Und die wäre?«

»Yalana ist auf Reisen, und ich vertrete sie zurzeit in der Königsquelle.« Ihre Augen leuchteten und er wusste, wie sehr sie aus ihren Fehlern gelernt hatte. Sie war endlich die Fee, die sie immer hätte sein sollen.

»Das klingt wunderbar. Ich freu´ mich für dich.«

»Und du? Was hast du vor, wenn du das Schloss verlassen hast? Gehst du zurück in deine Heimat?«

»Ja, aber vorher habe ich noch etwas zu erledigen.« Allan zückte den Beutel mit Merelitos´ Asche aus seiner Manteltasche.

»Stimmt, das solltest du tun. Vielleicht erlebst du dann ja noch ein paar Abenteuer, von denen du später deinen Kindern erzählen kannst.« Sie deutete mit ihrem Blick auf die Kinder, denen Allan von seinen Erlebnissen erzählt hatte.

»Um ehrlich zu sein«, seufzte er, »habe ich fürs Erste genug von Abenteuern.«

»Das verstehe ich nur zu gut«, entgegnete Noma schmunzelnd. »Ich bin auch froh, in der Quelle meine Ruhe zu haben.«

Sie schaute zu Boden, und als sie wieder aufsah, konnte Allan in ihrem Blick erkennen, dass die Zeit der Verabschiedung gekommen war.

»Ich wünsche dir alles Glück der Erde, Allan. Es möge dich immer heimsuchen und dich nie verlassen.«

»Ich wünsche dir auch alles Gute, Noma. Ich bin froh, dich kennengelernt zu haben und dich meine Freundin nennen zu dürfen. Ich hoffe, wir sehen uns eines Tages wieder.«

»Das hoffe ich auch.«

Eine letzte Umarmung und Noma verschwand wieder in ihre Quelle. So gefährlich und schwerfällig die vergangenen Monate auch gewesen waren, war Allan froh, Noma, Fay, Zalir und alle anderen kennengelernt zu haben. Bald würde er wieder sein altes Leben führen können. Was ihn freute, doch würde er seine neugewonnenen Freunde sehr vermissen.

Es war spät geworden und die letzten Gäste verließen das Schloss. Nun war nur noch Allan da. Er und Zalir standen auf dem Balkon ihres Gemachs und blickten in die untergehende Sonne. Lange hatten sie diesen wundervollen Anblick nicht so genießen können wie an diesem Abend.

»Die Zeit des Abschieds ist gekommen, nicht wahr?« Zalir wirkte traurig. Allan ging es genauso. So sehr er sich auf seine Heimat freute, umso mehr würde er die Prinzessin vermissen.

»Ja, das stimmt. Aber es wird nicht für immer sein.«

»Du bist jederzeit herzlich willkommen in meinem Schloss.«

»Das bedeutet mir sehr viel, Zalir. Und du bist jederzeit im Piron-Wald willkommen. Vielleicht überkommt es dich ja mal und du möchtest das Schloss für eine Weile verlassen. Dann würden wir uns sehr über deinen Besuch freuen.«

Die Prinzessin lächelte. Über Allans Worte schien sie sogleich überrascht als auch erfreut zu sein.

»Ja, vielleicht werde ich wirklich mal in den Piron-Wald kommen.«

Sie blickten wieder in das Abendrot, als Zalir ein Thema anschnitt, welches Allan verdrängt hatte. »Hast du das Amulett eigentlich noch?«

Er sah sie nervös an. »Um ehrlich zu sein«, begann er zögernd, »habe ich es verloren.«

Zalir nickte und erwiderte mit trauriger Stimme: »Ist schon gut. Das hätte Jedem passieren können. Dafür konntest du nichts.«

Wenn sie gewusst hätte, dass ihn doch die Schuld traf - sie wäre mit Sicherheit sehr enttäuscht gewesen. Aber darüber schwieg Allan. Er wollte nicht, dass sie von seinem Vertrauensbruch erfuhr.

»Hauptsache, du verlierst den Beutel mit Esarys Schattenteil nicht. Das wäre viel fataler. Das Schlimmste, was passieren könnte.«

»Keine Sorge, Zalir. Ich verspreche dir, dass ich es wie meinen Augapfel hüten werde.«

»Ich vertraue dir, Allan. Wie ich dir auch mein Land anvertraut habe.«

»Apropos Esary: Was ist eigentlich mit dem Schwert der Götter geschehen?«

»Ich habe es in den tiefsten Kerker des Schlosses sperren lassen. Es wird Tag und Nacht bewacht.« Ihre Stimme klang traurig. »Wenn du morgen früh abreist, werde ich mich nicht von dir verabschieden. Das hieße nämlich, wir würden uns nie wiedersehen. Also gebe ich dir zum Abschied nur das.«

Sie drehte sich zu Allan, nahm seinen Kopf in die Hände und gab ihm einen Kuss auf den Mund. Das würde für lange Zeit das Letzte sein, was er von ihr bekommen hatte.

Zalir hatte Allans Beutel mit Proviant gefüllt und ihm einen Wintermantel zur Verfügung gestellt. Schließlich würde er auf dem Weg in seine Heimat einen Zwischenstopp im Sepua-Gebirge machen. Doch um zügig dorthin zu gelangen, überließ sie ihm ein Pferd, welches er bei Gelegenheit zu ihr zurückbringen sollte.

Es war mehr als angenehm ohne Probleme reisen zu können. Keine Schattenwesen oder andere Kreaturen, die ihn von seinem Weg abbringen wollten. So erreichte er schnell das Sepua-Gebirge. Der Abend war hereingebrochen und es wurde kälter. Aus der Ferne konnte er das Haus von Esarys Familie erkennen. Je näher er kam, desto merkwürdiger kam ihm dieser Anblick jedoch vor. Das einst so warm wirkende Heim schien nur noch ein Schatten seiner selbst zu sein. Der Garten war verkommen und das Haus drohte zusammenzubrechen. Ein Schneesturm, und es würde in Schutt und Asche gelegt werden. Er trat hinein und ihn traf beinahe der Schlag. Es war zu einer Ruine geworden. Das Mobiliar war zu Staub zerfallen, die Pflanzen ließen mehr als ihre Köpfe hängen und zu allem Überfluss lagen in der Stube drei tote Schattenwesen. Eins wunderte ihn an diesem Anblick: Nach der Zerstörung des Relikts waren sie immer noch hier und nicht verschwunden - und die drei waren verschieden groß. Eins hatte die Größe aller anderen Schattenwesen, nur zierlicher. Die zweite wirkte wie ein Kleinkind und die dritte wie ein Säugling. Was war hier bloß geschehen? Eine dunkle Ahnung stieg in ihm auf. Er schüttelte den Kopf, um diesen absurden Gedanken loszuwerden. Doch je länger er darüber nachdachte, desto plausibler erschien er ihm.

Sie waren nicht lange fort, jedoch vermisste sie ihre beiden Lieben jetzt schon. Und die Angst, welche sie um sie empfand, wollte nicht schwinden, so sehr sie sich auch bemühte, an etwas anderes zu denken. Eorewyn bereitete für sich und ihre Söhne das Abendessen zu. Das Schattenwesen, das Esary für sie getötet hatte, war nicht einfach zuzubereiten. Die Haut war zäh und dick und ließ sich nur schwer vom Fleisch abtrennen. Als sie es schließlich geschafft hatte, schnitt sie es in kleine Stücke und schmorte sie über dem Feuer, welches sie im Herd entfacht hatte. Es stank bestialisch. Eine Mischung aus Verwesung, Moder und Blut kam in der Luft auf und drehte ihr den Magen um. Doch in Zeiten wie diesen durften sie nicht wählerisch sein und so präsentierte sie ihren Kindern schwarzes, übelriechendes Fleisch des Schattenwesens.

»Was ist das denn?«, fragte Buto lautstark.

»Was anderes haben wir nicht, Buto. Entweder du isst es oder du lässt es bleiben.«

Widerwillig schloss er die Augen, schob sich ein Stück Fleisch in den Mund und kaute so schnell er konnte. Seine Mutter tat es ihm gleich. Sie hatte das Gefühl, als würde es durch das Kauen immer mehr werden. Es schmeckte nach Dreck. Hätte sie ihre Kinder nicht ernähren und versorgen müssen, wäre sie lieber verhungert als diesen Fraß weiter zu sich zu nehmen. Doch sie würgte es hinunter. Zwischendurch kaute sie etwas Fleisch weich und verabreichte es Anum. Er begann zu schreien und wollte es ausspucken. Das verhinderte sie, indem sie ihre Hand vor seinen Mund hielt.

In der Nacht lag Eorewyn wach, da schreckliche Magenkrämpfe sie plagten. Sie hörte ihre Söhne aus deren Zimmer weinen und klagen, woraufhin sie sich aus ihrem Bett quälte und nach ihnen sah.

»Was ist denn los, mein Kind?«, fragte sie Buto, während sie Anum auf den Arm nahm.

»Ich habe solch´ schreckliche Bauchschmerzen, Mami.«

»Die habe ich auch, aber die werden wieder vergehen.«

Sie vergingen nicht. Die Schmerzen und Krämpfe wurden stärker, bis sie kaum zu ertragen waren. Anum schrie sich die Seele aus dem Leib, Buto weinte bitterlich und Eorewyn krümmte sich auf dem Boden und schlug sich immer wieder mit der Faust auf den Bauch. Dann überkam sie eine Übelkeit, welche sie noch nie verspürt hatte. Sie würgten. Die Übelkeit und das Würgen wurden schlimmer. Ein Kribbeln durchfuhr Eorewyns Leib und als sie an sich hinunterblickte, sah sie, wie sich ihre Füße in die der Schattenwesen verwandelten. Sie schaute zu Buto und Anum, die dasselbe Schicksal ereilte. Nach und nach nahmen sie den Körper dieser grässlichen Kreaturen an, bis von ihnen nichts mehr übrig war - auch ihre Seelen hatten die Schatten eingenommen. Das Schattenwesen, welches Esary getötet hatte, würde in ihnen weiterleben.

Einige Monate später, nachdem sie im Sepua-Gebirge Angst und Schrecken verbreitet hatten, spürten sie plötzlich ein schreckliches Stechen im Kopf. Ihre Sicht wurde blass und verschwommen. Irgendetwas war geschehen. Sie gingen zum Fenster und blickten in den Himmel. Die Schattenwesen, welche dort zu sehen waren, fielen auf die Erde nieder. Am Horizont kamen helle Wolken auf. Das Stechen wurde schlimmer. Sie pressten ihre Pranken gegen den schmerzenden Schädel, was jedoch keine Linderung brachte. Als der Schmerz kaum auszuhalten war, kam unerwartet die Erlösung. Das Bewusstsein verließ sie und sie fielen zu Boden. Sie waren gestorben, nachdem jemand das Relikt der Götter zerstört hatte.

Allan hatte Glück. Der Ofen in der Küche funktionierte noch. Er machte Feuer, holte ein Holzscheit, zündete es an und verbreitete die Flammen im gesamten Haus. Das letzte Zimmer begann zu brennen, als er hinausging und sich entfernte. Dann sah er mit an, wie es abbrannte. Ganz in Gedanken versunken riss ihn ein aufkommender Wind aus seiner Träumerei heraus. Da fiel ihm ein, weswegen er noch hierhergekommen war. Er griff in seine Manteltasche, holte das Säckchen mit Merelitos´ Asche heraus, öffnete es und schüttelte es aus. Die Asche von Esarys Vater wurde vom Wind im Sepua-Gebirge verteilt. Wenigstens hatte er Merelitos in seine Heimat zurückbringen können.

Es war kaum zu glauben, dass er vergessen hatte, wie wunderschön der Piron-Wald war. Die Bäume waren grüner und die Blumen blühten bunter als er es in Erinnerung hatte. Der Morgen brach herein, doch noch nicht jeder Waldbewohner war wach. Aber jene, die schon bei der Arbeit waren, blickten ihn an, als könnten sie nicht glauben, wen sie vor ihren Augen hatten.

»Allan, bist du es wirklich?« Die Besitzerin der Taverne kam freudestrahlend auf ihn zu und umarmte ihn. Nach ihr folgten die anderen Waldbewohner. Einer nach dem anderen fiel ihm um den Hals und sagte ihm, wie sehr er sich freute, ihn wiederzusehen. Die Bewohner entschuldigten sich sogar für die letzten Jahre, in denen sie ihn nie so akzeptiert hatten, wie er es verdient hatte. Was ihn jedoch noch mehr Freude bereitete als die überraschende Begrüßung, waren Enola und die Pferde von Noma und Galero, welche bei den anderen Reittieren mit angebunden waren. Sie hatten den Weg bis hierher gefunden und waren aufgenommen und umsorgt worden.

Hals über Kopf veranstalteten die Waldbewohner eine Willkommensparty für Allan, die schöner nicht hätte sein können. Sie fand am Nachmittag auf dem Dorfplatz statt. Die Party erinnerte ihn an Zalirs, denn sie kam von Herzen. Doch jemand fehlte. Igos war nicht anwesend. Bei ihrem letzten Treffen war der Dorfälteste schon schlecht zuwege gewesen. Er war mit Sicherheit noch schwächer geworden und verbrachte die Zeit in seinem Haus.

Allan setzte sich von der Feier ab und machte sich auf den Weg zu Igos´ Haus. Doch dort traf er niemanden an. Alles war aufgeräumt und das Bett war gemacht. Es wirkte, als stünde es schon länger leer. Zurück auf dem Fest, fragte er die nächstbeste Person nach dem Verbleib des Ältesten.

»Er hat uns verlassen.«

Allans Atem stockte. »Ist er etwa ... tot?«

»Nein.«

Er atmete auf. »Aber wo ist er dann?«

»Ich weiß es nicht. Wir alle wissen nicht, wo Igos hingegangen ist. Lediglich einen Brief hat er uns hinterlassen.«

»Was für einen Brief?«

»Komm´! Ich zeig´ ihn dir.«

Im Haus seines Nachbarn bekam Allan den Abschiedsbrief von Igos zu lesen.

Meine lieben Kinder!

Ihr werdet euch fragen, weswegen ich euch so plötzlich verlassen habe. Ich kann nur Folgendes dazu sagen: Ich bin auf der Suche nach etwas, was ich schon vor vielen Jahren erfahren wollte, doch hatte ich es nie gewagt, den entscheidenden Schritt zu gehen.

Eines Tages werde ich zurückkehren. Richtet Allan bitte von mir aus, dass ich ihm dann über sein Leben vor dem Piron-Wald berichten werde.

Bis auf ein baldiges Wiedersehen.

Igos

Was hatte das zu bedeuten? Er würde ihm über seine Vergangenheit berichten können? Was hatte er damit gemeint? Hatte er sich etwa aufgemacht, um etwas über seine Herkunft herauszufinden? Das war im Moment alles zu viel für Allan. Eines Tages würde er sich auf die Suche nach Igos machen und herausfinden, was sein Verschwinden zu bedeuten hat. Doch nun würde er erst einmal im Piron-Wald bleiben und den Frieden genießen, welcher über das Land eingekehrt war.

Impressum

Texte: © Copyright by Jessica Lobe, www.jessicalobe.jimdo.com, www.jessman-lo@t-online.de, 2. Auflage

Bildmaterialien: © Copyright by Fotolia, Kanea - fotolia.com

Alle Rechte vorbehalten.

Tag der Veröffentlichung: 10.04.2013
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