Date: 2012-10-09T10:20:32+00:00
Keywords: Erotik
Rights: © 2012 by fabEbooks

Arcana Moon

DER KUSS DES LUSTDÄMONS

ARS AMORIS

Band 7

fabEbooks

Umschlagbild: Crossvalley Smith

Reihe Ars Amoris herausgegeben von Alisha Bionda

© der Print-Ausgabe 2012 by Fabylon Verlag

© des eBooks 2012 by fabEbooks

ISBN: 978-3-943570-12-0

Hinweis: Die Printausgabe (ISBN 978-3-927071-52-0) enthält erotische Illustrationen von Crossvalley Smith.

Originalausgabe. Alle Rechte vorbehalten.

www.fabylon-verlag.de

Arcana Moon
www.arcanamoon.de

Arcana Moon ist das Pseudonym einer Sängerin aus Berlin, ihres gleichnamiges Musikprojektes, das im März 2001 gegründet wurde.

Im Januar 2008 wurde Arcana Moon offiziell als feste Sängerin bei „Psychoroika“ aufgenommen.

Ihre Texte sind von düster-romantischen Themen geprägt, sowohl für ihre musikalischen, als auch literarischen Projekte. In Letzteren möchte Arcana Moon nun auch mehr Fuß fassen – u.a. kann man Beiträge in den von Alisha Bionda herausgegebenen Anthologien „Unter dunklen Schwingen“ (Otherworld) und „Sad Roses“ (Fabylon Verlag) von ihr finden.

In der ARS AMORIS fand sie bereits Aufnahme in den Anthologien „Höllische Weihnachten“ und „JUST MARRIED – with a Personal Demon“.

Inhalt:

1. Das verflixte siebte Jahr

2. Täuschung und Enttäuschung

3. Der Preis der Unsterblichkeit

4. Die Kreative und das Biest

5. Sterben um zu leben

Von gepuderten Flügeln getragen,
zum Leuchten hin in stiller Nacht.

Im Meer der Flamme vergeht,
die Liebe die nur Leiden schafft.

Arcana Moon „Nachtfalter“

1.

Das verflixte siebte Jahr

„Warum weinst du?“ Eine tiefe Stimme drang durch das Dunkel.

„Es ist so still hier. Und diese Kälte. Ich fühle mich einsam.“ Die junge Frau klang gequält, als wäre die Erkenntnis über sie gekommen, dass sich ihre Reise nicht gelohnt hatte. Sie saß nackt und vornüber gebeugt am Boden. Ihre blonden Locken waren ihr ins Angesicht gefallen und sie presste die Hände an ihr Herz. Jemand kniete sich zu ihr. Er war wie ein Geist dessen Umrisse nur kurz auf dieser Ebene der Realität aufflackerten.

„Ich weiß, am Anfang ist die Trennung immer schwer. Aber du wirst bald wieder klarer sehen. Und ich weiche nicht von deiner Seite. Du wirst nie mehr allein sein.“ Der sachte Klang seiner Stimme war beruhigend. Sie wollte Ruhe finden. Er strich ihr das Haar aus dem Gesicht. Ihre hellgrünen Augen leuchteten ihm entgegen.

„Versprichst du es mir?“ Sie atmete zitternd aus.

„Ja, ich verspreche es dir.“ Wärme legte sich um ihren Leib, als er sie in seine Arme nahm. Seufzend schmiegte sie ihr Gesicht an seine Schulter. Der Schmerz zog wie Nebel von ihrer Seele. Als wäre der Teil ihres Herzens wieder zurückgekehrt, den sie verloren glaubte. Da war sie wieder, diese Sehnsucht und seltsame Gewissheit, dass alles wieder gut werden würde. Doch, was war Wunschdenken und was Realität? Dieser Zwiespalt wollte sie erdrücken.

„Ich kann es kaum glauben.“ Ihre Stimme brach. Seine Handflächen strichen wie ein Windhauch über ihre Haut. So zärtlich, die sündigsten Gelüste entfachend. Sie seufzte. Vielleicht mehr über diese trügerische Sicherheit, als über seine Geste. Spielte er mit ihren Gefühlen? Was geschah, wenn sie dem nachgab, was sie ersehnte? Würde sie es bereuen oder ewig davon schwärmen? Diese Gedanken sind die eines flatterhaften Teenagers und nicht die einer erwachsenen Frau, schalt sie sich innerlich.

„Es war alles nur ein böser Traum, hörst du? Nur ein Traum“, flüsterte er.

Celice presste sich fester an ihn. Sie wollte die Realität seiner Existenz spüren. Doch was war das? Es war nicht ihr Herz, das die lautesten Schreie von sich gab. Es war seines! Es schlug tatsächlich ein Herz in seinem Leib. Sie hatte vergessen, dass er eines besaß.

„Warum kann ich es hören?“, kam es wie von selbst von ihren Lippen.

„Weil du mein Herz bist. Du bist der Impuls, der mich am Leben hält. Solange Liebe in deiner Seele lebt, werde ich sein.“

Sie blickte zu ihm auf. Sein Gesicht war von Finsternis verhüllt. Er war ihr so bekannt. Aber sie konnte sich nicht erinnern. Oder wollte sie nicht? So vieles hatte sie vergessen. So vieles, das nicht mehr wichtig war.

Plötzlich löste sich der Schatten auf. Sie fiel auf die Knie und griff in die Leere, die von ihm geblieben war. Natürlich! Es war alles nur ein Traum. Ein Scheinbild von Glück und Liebe. Er war eine Sehnsucht gewesen, der nur Enttäuschung folgen konnte. Der Schmerz schmeckte süß. Aufkommende Tränen vergingen zu Staub. Viel zu schnell. Oh verfluchtes Feuer der Täuschung!

„Die Liebesqual ist ein schleichender Tod, denn Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt. Doch Totgesagte leben länger, mein Herz“, raunte er ihr zu.

Verwirrt blickte sie sich um. Konnte sie ihm glauben? War es wirklich wahr? Nein! Niemals! Er war nicht hier. Er konnte nicht hier sein. Und dieses Gefühl in ihr war auch nur eine Illusion. Sie bereitete sich schon auf die Leere vor, sobald das Traumbild in ihr zerbrach.

„Je mehr du dich dagegen wehrst, desto heftiger wird es über dich kommen.“

Der Blondschopf verzog die Lippen.

„Es gibt nur eine wahre Liebe im Leben. Alles andere ist ein Abziehbild dieses Gefühls!“

Diese abgedroschene Phrase entsprach nicht ihrem Wesen. Es war zu spät um zu verleugnen, was in ihr war. Celice legte die Arme um ihre Beine und zog sie an ihre Brust.

„Dann bleibt nur die Frage, welche von den Liebschaften, die man im Leben hat, ist die einzig Wahre?“, erklang seine Stimme hinter ihr. „Du weißt, dass ich es bin.“

Ja, sie wusste es.

„Nein, ich ... ich weiß es nicht. Ich weiß gar nichts mehr.“

Sie konnte sein Grinsen auf ihrer Seele spüren. Was für eine lächerliche Lüge! Glaubte sie selbst daran? Nein. Aber irgendetwas musste sie sagen, auch wenn er die Wahrheit längst kannte.

„Du bist das Licht und ich dein Schatten. Wir sind eins. Ich kann spüren, wie der Feuersturm in dir wütet. Lass es zu. Komm zu mir, mein Herz.“ Seine Stimme war wie ein Lockruf, der ihre Sinne berauschte. Sie schien so fern und doch ganz nah an ihrem Ohr zu flüstern.

„Ein Krieger gibt niemals auf, er stirbt lieber im Kampf. Du willst, dass man dich bezwingt, nicht wahr?“

Die junge Frau schloss die Augen.

Ja. Er sollte sich nehmen, was ihm zustand. Der Geschmack der wollüstigen Niederlage war bittersüß und hatte Suchtpotenzial. Hände legten sich um ihre Hüften. Nackte Haut schmiegte sich an ihren Rücken, als sie sich aufrichtete. Es war nur ein Hauch von seinen Lippen auf ihrem Hals und doch arbeitete sich ein Kribbeln ihre Wirbelsäule hinauf. Rosige Knospen traten hervor, als er sie berührte.

„Ich ... ich hätte niemals gehofft ...“

Er küsste ihr die Worte von den Lippen. Der Schmerz, der ihre Seele beinahe zerrissen hatte, ließ nach. Celice wurde von einem Glücksgefühl ergriffen, das sie fortriss und wie auf Wolken schweben ließ. Ja, er war es. Und es würde geschehen! Oh die Sekunden, mögen sie doch schneller vergehen!

Seine Lippen fuhren ihren Hals hinab und hinterließen ein Knistern. „Die Götter wissen, du gehörst mir, mein Herz, auf ewig.“

Die Wellen seiner Meeraugen schlugen über ihr zusammen.

„Warum sagst du denn nichts?“ Celice zuckte zusammen. Sanft berührte sie die Konturen ihrer Lippen und blickte irritiert auf ihre Fingerspitzen. Für einen Moment hatte sie alles um sich herum vergessen und den Funken einer Hoffnung verspürt, ihn endlich zu vergessen. Doch es war nur ein Traum.

„Ich schütte dir mein Herz aus, und du schweigst mich an!“

Ja, Schweigen. Alles, was zwischen ihr und Henry geblieben war.

Deine Stimme klingt wie die eines Obdachlosen, der darum bettelt, dass man ihm nicht seinen Schlafkarton wegnimmt, dachte sie bei sich. Erbärmlich!

„Celice. Ich weiß, ich habe dich belogen. Und Jeanine ...“

„Oh, bitte! Ich will nichts mehr hören.“ Celice wandte sich von dem dunkelhaarigen Mann im Nadelstreifenanzug ab, der versetzt zu ihr auf der Brücke stand. „Nicht hier“, fügte sie gedämpft hinzu. Der Boden knarrte, als sie näher an die Brüstung trat. In ihren Seelenspiegeln reflektierte sich das Spiel der Wellen. Dieser Sommer war der schönste seit Jahren, einen blaueren Himmel hatte es nie gegeben. Doch ihr Herz fror.

Der Rebell, der an ihrer Seite immer seine Freiheiten haben wollte, klebte nun mit einer anderen Frau zusammen wie die Wespe am Limonadenglas. Alles, was sie ihm sagen wollte, hing wie ein Kloß in ihrer Kehle fest.

„Glöckchen. Bitte.“

Celice lachte abfällig auf. Diesen Namen wieder aus seinem Mund zu hören kam ihr lächerlich vor. Sie war nicht mehr seine kleine Elfe.

„Es ist besser, wenn du jetzt gehst, Henry.“ Ihre sonst helle Stimme glich dem ersten Frost im Winter. Fingernägel bohrten sich in das dunkle Holz. Celice konnte spüren, dass er ihre Rückenfront musterte. Sie hatte sich heute sehr auffällig gekleidet, natürlich mit dem Hintergedanken, ihm zu zeigen, was er verloren hatte. Ihre gelockten Haare und das nachtblaue Trägerkleid standen im perfekten Einklang mit ihren schwarz umrandeten Augen und den blutroten Lippen. Leider war Celice eine schlechte Schauspielerin. Sie wollte ihn zurück und sie ahnte, dass er es sehen konnte. War das noch wichtig nach allem? Die junge Frau starrte weiter auf den Lauf des Flusses, der das Schweigen zwischen ihnen mit Klang erfüllte.

„Celice. Wir sind doch erwachsen. Bitte lass uns reden.“

Sie drehte sich zu ihm. „Schluss jetzt! Erst behandelst du mich monatelang wie Dreck und jetzt willst du reden? Es tut nur noch weh, kapierst du das nicht?“ Ihre flachen Hände schlugen auf das Geländer. Sie wollte weg von dem Menschen, den sie bis zur Besinnungslosigkeit liebte. Und der ihr seine Gefühle vermutlich nie wieder offenbaren konnte, ohne sie dabei zu verletzen. Die Absätze ihrer silbernen Buffalo London Sandaletten hämmerten auf den Holzboden.

„Celice, das kann es doch nicht gewesen sein. Ich brauche dich!“

Er hatte es tatsächlich getan! Seine Worte trafen sie wie ein massiver Schlag auf den Brustkorb. Unvermittelt blieb sie stehen und knickte dabei fast auf dem Kieselweg um. Ihr nächster Impuls war, ihn zu ohrfeigen. Doch sie verharrte wie erstarrt. Die Blätter der Erlen rauschten.

Henry „Captain Jack Harkness“ Will war alles andere als ein zurückgezogener Zeitreisender, der nach Aliens jagte. Vielmehr jagte er nach der Aufmerksamkeit beim anderen Geschlecht. Celice war nicht die Einzige, die im grünen See seiner Iris versank. Mit seinem John Travolta- Lächeln und seiner großen, muskulösen Erscheinung ließ er so manches Frauenherz kollabieren.

„Hey, ich bin ein Mann! Ich brauche das für mein Ego!“, sagte er jedes Mal. Sie konnte diese gedanklichen Seitensprünge kaum ertragen. Früher hatte sie von der perfekten Beziehung und einem Häuschen geträumt. Ihre Liaison mit Henry hatte ihr gezeigt, wie tief man fühlen konnte, auch wenn man nicht ständig zusammen war. Es blieb dieses Knistern und die Spannung vor dem, was geschehen würde. So waren sie meist wie Fremde, die sich nur im Schatten einer sinnlichen Nacht erkannten.

Celice fragte sich oft, ob diese magische Anziehung nicht zu wenig war, um es Liebe zu nennen. Auf der anderen Seite funktionierte ihre Beziehung bereits über Jahre hinweg. Niemand musste auf etwas verzichten, jeder ging seinen Weg.

Sie hatten sich über ihre Arbeit beim Magazin „Luv’n Fashion“ kennengelernt. Während er in der Redaktion mit Interviews und Recherchen beschäftigt war, verbrachte sie als Fotografin die meiste Zeit bei Außenterminen. Ein Wunder, dass sie sich damals überhaupt im Fahrstuhl begegnet waren. Sie hatten nicht viel Zeit füreinander. Oft waren es nur Telefongespräche und heimliche Fantasien, die sie miteinander verbanden. Eine Gratwanderung, unter der das gegenseitige Vertrauen am Meisten litt. Auf Reisen verlor sich Celice in Gedanken darüber, mit wem sich ihr Geliebter in der Zwischenzeit vergnügte. Wortgefechte am Telefon waren nicht ungewöhnlich. Diese Beziehung war ein verzweifeltes Begehren. Ihr Stolz verbot ihr, die Eifersucht zuzugeben. Stattdessen stürzte sie sich in noch mehr Arbeit. So geschah genau das, was sie vermeiden wollte. Ihr Geliebter vergnügte sich mit einer neuen Flamme. Doch anziehend ist nur das, was man noch nicht hatte. Und bald schon verblasste der Reiz des Neuen – er kam wieder zurück in den sicheren Hafen.

Jede andere Frau hätte ihn in dieser Situation mit gezielten Worten aus ihrem Leben befördert. Celice war jedoch überglücklich, wenn „alles wieder gut“ wurde.

Dieses Mal war alles anders, denn Henry hatte den Schlussstrich gezogen, sich in eine andere verliebt. Plötzlich war nichts mehr richtig, die Beziehung angeblich schon seit einer Weile festgefahren. Anstatt ihr die Wahrheit zu sagen, belog er sie am Ende auch noch.

Sie würde seinem Erfolg im Weg stehen, argumentierte er. Er könne es sich nicht leisten, eine Frau zu haben, die nie anwesend war, wenn es um wichtige Geschäftsabschlüsse mit den Partnern des Magazins ging. Eine Ausrede! Aber sie traf ins Ziel.

Zunächst war Celice noch in seiner Wohnung geduldet, doch dann ... sie war wie Luft, ein Geist, durch den er hindurchzublicken schien. Wenn sie gegangen wäre, hätte er es vermutlich nicht einmal bemerkt. Es war ein stummer, längst verlorener Kampf.

„Zwischen uns beiden ist momentan nichts mehr“, hatte er gesagt. Nach einer durchweinten Nacht in seinem Appartement war alles vorbei. Den Mann hatte sie verloren, ihre Würde aber bewahrt. Zwei Wochen später zeigte sich Henry das erste Mal öffentlich an der Seite der Neuen. Celice stürzte sich in ihre Arbeit und war froh, ihre Termine weit weg von ihrem Ex und ihrer Nachfolgerin zu haben.

Sechs Monate waren vergangen. Er war noch immer mit ihr zusammen. Celice war schon versucht, sich mit dem Gedanken anzufreunden, dass sie die Frau seines Lebens zu sein schien. Doch jetzt ... Bevor sie sich fragen konnte, ob es das Risiko noch wert war, diese On-Off Beziehung weiterzuführen, hatte das heftige Pulsieren in ihrem Schoß bereits „ja“ gesagt.

Wo Liebe ist, da finden die Seelen auch wieder zueinander. Eine romantische Vorstellung.

Dumpf knarzten die Kieselsteine. Sie senkte den Blick und rieb Daumen und Zeigefinger aneinander. Nur noch wenige Schritte. Henry würde sie mit einem herrischen Griff an sich ziehen und ihren Pulsschlag antreiben. Er würde sie mit stoischer Gelassenheit bezwingen. Sein Charme war einnehmend. Der Versöhnungssex würde alles andere verdrängen. Ironischerweise würde sie diesen Moment der Selbstzerstörung auch noch genießen.

Der Geruch seines Aftershaves stieg ihr in die Nase. Tabac. Vor ihrem inneren Auge sah sie seinen schlanken Leib, der sich an ihren schmiegte. Seine Muskeln, wie sie im Rhythmus seiner Bewegungen hervortraten. Die heftigen Stöße, die das Fleisch in Wallung brachten und ihr jeglichen Gedanken an Flucht vertrieben. Zwischen ihren Beinen machte sich verräterische Nässe bemerkbar. Ihre Stimme zerbrach in einem Seufzen, als sie seinen Atem in ihrem Nacken verspürte. Celice fühlte sich wie ein Kind, das dazu gezwungen wurde, stillzusitzen. Die Unruhe arbeitete sich durch ihren Leib. Vergeblich versuchte sie den Blick auf den Wald vor ihr zu fixieren. Was würde er tun? Würde er sie gleich hier nehmen? Es wäre nicht das erste Mal. Die Gefahr entdeckt zu werden war groß, aber aufregend. Plötzlich spürte sie einen Schlag und zuckte zusammen. Seine Handfläche verweilte kurz auf ihrem Po, während sich ein Brennen über die Haut ausdehnte. Fingerspitzen strichen über die gereizte Stelle. Ein wohliges Keuchen entwich ihr.

Der Kies knirschte erneut. Henry umkreiste sie langsam. Celices Atem stockte, als sie erneut von einem Schlag getroffen wurde. Ihre Haut glühte noch intensiver. Und als seine Fingernägel über den Stoff ihres Kleides glitten, drang ein Vibrieren in die Tiefen ihres Fleisches. Des Tigers Beute war willig. Warum nur musste er dieses Spiel mit ihr treiben? Ihre Unsicherheit steigerte das Verlangen noch. Seine Lenden drückten sich gegen ihre Pobacken. Feuchter Stoff rieb zwischen ihren Schenkeln.

Henrys Finger glitten die Konturen ihres ovalen Gesichtes, den Hals hinab und wandelten über ihr Schlüsselbein. Dann schlang er die Arme um ihren Oberkörper und klemmte ihr Kinn zwischen Daumen und Zeigefinger. Mit einem bestimmenden Griff zwang er ihren Kopf in den Nacken und sah sie an.

Sanft küsste er sie auf die Wange, während er mit der anderen Hand über die Rundungen ihrer Brüste streichelte. Provozierend zupfte er an ihren Nippeln, die sich unter dem Stoff abzeichneten. Celice zog scharf die Luft ein. Dieser verfluchte Mistkerl! Er wusste genau, dass sein Fisch im Netz zappelte.

„Ich bin dein Schatten. Wohin du auch gehst, ich werde dich nicht aus den Augen lassen.“ Das rauchige Timbre seiner Stimme zog durch ihren Körper, hinab zu ihrem empfindlichsten Punkt. Dieser Kerl machte sie wahnsinnig! Sie wollte ihn! Zum Teufel mit der Zurückhaltung!

Ihr Po rieb an seinem Geschlecht. Mit einer Hand zog er ihr Minikleid höher, fasste zwischen ihre Beine und verrieb ihre Nässe auf der dünnen Stofffaser. Celice ließ ihre Unterlippe zwischen den Zähnen hervorschnalzen.

„Du kleines Miststück.“

Oh, wie sie es liebte, wenn er das sagte! Das unterdrückte Verlangen der letzten Monate steigerte sich zu brennender Wollust. Ein Stöhnen drang aus ihrer Kehle. Celice leckte sich über die trocknen Lippen. Der Mann ihrer Begierde griff in ihre Locken und fixierte erneut ihren Kopf nach hinten. Forschend fuhr er über ihre Lippen – und grinste dann selbstgefällig. Celice senkte die Lider. Jetzt gehörte er wieder ihr. Auf ihrer Haut prickelte es wie Kohlensäure in einem Glas Limonade.

„Henry? Henry!“ Eine fast kindliche Stimme schallte herüber. Celice hoffte, sich getäuscht zu haben. Als sie ihn ansah wusste sie, dass dem nicht so war. Henry ließ ihren Schopf los und zog ruckartig ihr Kleid herunter. Er trat ein paar Schritte zurück. Die Wölbung zwischen seinen Lenden war noch immer deutlich zu sehen.

Seine Haltung zeigte deutlich auf, dass er am liebsten geflohen wäre. Die heile Welt, die Celice für einen Augenblick gesehen hatte, zerfiel zu Asche. Sie schüttelte unter einer Vorahnung den Kopf. War es nur ein Traum? Was wäre, wenn sie ihn jetzt berührte? Celice erwartete, dass die Welt zerfloss und sie schreiend aus ihrem Bett hochfuhr. Nichts geschah. Im nächsten Moment packte sie ihn am Kragen. Ein leiser Aufschrei löste sich aus ihrer Kehle. Henry löste sanft aber mit Nachdruck ihre Hände, schob sie von sich und schüttelte den Kopf.

„Henry! Da bist du ja! Hab ich doch gewusst, dass du hier bist!“ Ein helles Lachen erklang.

Celice war einer Ohnmacht nahe. Die Realität trat ihr mit Brutalität in den Rücken. Das durfte nicht wahr sein! Die Andere war aufgetaucht. Jeanine, der bebrillte Avril Lavigne-Verschnitt. Ausgerechnet hier! An diesem Ort, wo Henry und Celice oft ihre Zweisamkeit verbracht hatten. Auf dieser Brücke hatten sie sich an einem Sommermorgen das erste Mal geküsst, im Wald unter den Erlen so manche Zärtlichkeit ausgetauscht. Der Duft der Erinnerung haftete an jedem Grashalm. Es durfte nicht sein, dass sie diesen Ort entweihte!

Als sich die Blicke der beiden Frauen trafen, blieb Jeanine kurz stehen. Wie immer, wenn sie sich begegneten, wurde aus dem dauergrinsenden Kind eine lauernde Giftschlange. Sie versuchte alles, um Henry an sich zu binden und von seinen Freunden und Bekannten fernzuhalten. Vor allem aber vor ihr. Immerhin war Celice die Ex und immer noch eine potenzielle Gefahr. Zudem hatte es die Fotografin im Gegensatz zu ihr schon weit gebracht. Jeanine war nur das Mädchen aus dem Druck.

Im Krieg und in der Liebe ist alles erlaubt, spukte es in Celices Gedanken. Das Miststück hatte ihn gut im Griff. Henry sah aus wie der Junge, der beim Stehlen erwischt worden war. Von dem Verführer, der ihr gerade noch den Atem geraubt hatte, war nichts mehr zu erkennen. Warum hatte er seine Augen geschlossen? Warum sagte er nichts? In einem Impuls wollte Celice Henry an der Hand packen und mit ihm weglaufen. Doch sie wusste, er würde wie angewurzelt stehenbleiben.

Ein Pochen stieg in ihre Schläfen, je näher die Andere kam. Stolz wie eine Antilope war der Gang, während ihr das Rapunzelhaar um die Schultern peitschte. Sie umschlang Henrys Brust. Ihr klirrendes Lachen übertönte das peinliche Schweigen. Henry wankte und öffnete seine Augen, in denen der Glanz der Gefühle lag, die sie beide so lange verbunden hatten. Seine Lippen formten die Worte: „Ich werde dich immer lieben.“

Selbst wenn Celice gewollt hätte, sie hätte nichts erwidern können.

„Bis dann.“ Es war, als hätte er ihr eine Ohrfeige gegeben. Betäubt starrte sie ihn an, versuchte zu verstehen, was gerade geschehen war. Was für ein Spiel trieb er mit ihr? Offensichtlich liebte er es, sie immer wieder zu demütigen. Natürlich! Es konnte nicht anders sein. In seiner Iris glomm die Sehnsucht. Doch für wen? In Celice brannten viele Fragen. Doch Henry würde sie ihr nicht beantworten. Er atmete tief durch. Aus seiner ernsten Miene wurde ein Lächeln. Seine Freundin sollte nicht erfahren, wie schwach er gewesen war.

Ein Frösteln zog über ihren Körper. Ihr Magen fühlte sich an wie ein Stein. Sie fiel ihm um den Hals. Celice meinte einen triumphierenden Blick von Jeanine zu erhaschen. Das Paar versank in einem dieser Küsse, den sogar ein Voyeur noch auf den Lippen spüren konnte. Ihre schlanken Finger krallten sich fest in seine Haare.

Vor ihrem inneren Auge sah Celice eine Knochenhand auf sich zukommen. Diese schlug tief in ihren Brustkorb und riss ihr den letzten Funken von Henry aus dem Leib. Sie hatte den Machtkampf um seine Gunst gewonnen.

Celice fuhr zu ihrer Eigentumswohnung. Entnervt drehte sie den Schlüssel im Schloss, das sich wie immer nicht öffnen lassen wollte. Ihr stieg das Hämmern zurück in die Schläfen. Die Zeitung unter ihrem Arm machte sich selbstständig und klatschte zu Boden, als Celice an dem goldenen Türknauf zerrte.

Tief durchatmen!

Entkräftet lehnte sie ihre Stirn gegen den blauen Rahmen. Noch einmal zog sie an dem Knauf und versuchte den Schlüssel zu drehen. Es klackte.

Trautes Heim, Glück allein.

Hinter der Tür gähnte ihr ein verwinkelter Flur entgegen. Rechts befand sich eine Garderobe aus Messinghaken. Links stand eine Kommode mit Schubladen, auf der sich eine rote Telefonstation mit Anrufbeantworter befand. Direkt zwischen Tür und Kommode türmte sich ein Stapel ungelesener Zeitungen auf. Celice drehte sich um, ging in die Knie und hob die Zeitschrift auf, um sie auf den Stapel zu legen. Dann bewegte sie den Fuß nach hinten und schubste die Tür an. Mitten im Flur ließ sie ihre Lederhandtasche fallen. Für heute hatte sie genug.

Im Halbdunkel war ihre Wohnung nicht mehr als ein Kasten mit einem Ecksofa aus schwarzem Kunstleder, einer Klappliege und einem uralten Fernseher. In einem der beiden weiteren Zimmer standen ein großer Arbeitstisch und ein Bürostuhl. An die Wände waren einige Magazinseiten gepinnt, sowie Fotos, die Celice für diverse Ausgaben geschossen hatte. Im letzten Zimmer mit einer orangefarbenen Blumentapete gab es nur einen klobigen Kleiderschrank. Beide schienen ein Überbleibsel aus den 50er Jahren zu sein. Celice hatte den Raum vor langer Zeit für eine besondere Fotostrecke genutzt. Die für diese Zeit typische Korsagen-Stiletto-Mode mit den schicken Cocktailkleidern, Nylons und der üppigen Sanduhr- Silhouette à la Marilyn Monroe war hier Gegenwart. Die Fotos, die mit einer neu aufgelegten Kollektion von Christian Dior einhergingen, bildeten den Durchbruch für das Magazin. Seither blieb dieser Raum, in dem das Flair der ewig stillstehenden Vergangenheit vorherrschte, jedoch ungenutzt.

An ihn schlossen sich das Marmorbad und die Küche an.

Celice war es bisher nicht in den Sinn gekommen, diese neunzig Quadratmeter große „Zwischenstation“ mit Möbeln zu bestücken. Durch die ständig wechselnden Örtlichkeiten ihrer Arbeit hatte sie meist in Hotels geschlafen. Oder in Henrys Appartement.

Celice kickte ihre Sandaletten in eine Ecke des Wohnzimmers und legte sich eine Decke um die Schultern. So kauerte sie in der Beuge des Sofas unter dem Fenster. Da war kein Schmerz, keine Wut, keine Traurigkeit. Nur Schweigen. Ob das die Ruhe vor dem Sturm war? In den sechs Jahren waren die Scherbenhaufen ihrer Beziehung mehrfach zusammengekehrt und mit emotionalem Sekundenkleber gekittet worden. Aus Dramen erwuchsen zärtliche Stunden und trieben Blüten der Leidenschaft. Doch die Früchte erntete nun die Andere.

Kaum einer konnte sie leiden, aber leider musste man sich mit Jeanine Kornblum arrangieren. Immerhin war sie die Nichte von Kassandra Stieling, der Besitzerin von „Luv’n Fashion“. Sie würde ihn nicht gehen lassen. Und Henry konnte ihr nicht sein Desinteresse ins Gesicht schlagen, wie er es bei allen anderen gemacht hatte. Diese Beziehung hatte ihn auf ein Drahtseil geführt. Entweder Henry hielt die Balance, oder er stürzte und brach sich das Genick.

„Private Tragödien haben privat und außerhalb dieses Hauses zu bleiben“, sagte die Chefin immer. Quertreiber betrachteten sich ihre Arbeitsstelle sehr schnell von draußen. Celice konnte sich ein Zerwürfnis mit Frau Stieling nicht leisten. Diese Erkenntnis ruhte wie eine Schutzkuppel auf jedem Vulkan, der in ihr brodelte. Akzeptanz fühlte sich anders an. Es war eher das Verharren im Angesicht der Apokalypse. Hätte sie Alkohol im Haus gehabt, sie hätte sich die Kante gegeben. Die Versuchung, dem bewährten Schmerzunterdrücker heute ein guter Freund zu sein, war hoch.

Die Stille, die ihre Wohnung erfüllte, zog ihr die Wärme aus dem Leib. Ihre Finger wurden immer tauber. Der Schlaf, den sie sich herbeiwünschte, blieb aus.

Wie ein Zombie schlich sie durch die Zimmer und blieb vor dem Panoramafenster im Wohnzimmer stehen, das sich gegenüber der Sofaecke, direkt neben der Klappliege befand. Die Lichter der Stadt kamen Celice wie ein Feuerwerk vor, das nicht verglühte. Ihr Blick blieb an der Stadtautobahn hängen, wo sich die Scheinwerfer wie bei einem Lampionumzug vorwärtsschoben. Ja, das Leben ging weiter. Die Zeit und die Geschehnisse rauschten an ihr vorbei. Nur sie schien stehengeblieben zu sein. Bisher hatte sie es nicht geschafft, sich wieder dem Lebensrhythmus zu ergeben.

Ein dumpfes Klatschen im Flur ließ die junge Frau zusammenfahren. Zögernd wandte sie sich um und atmete erschrocken ein. Hatte sie die Tür nicht richtig zugemacht? Auf Zehenspitzen lief sie zur Stubentür und tastete nach dem Lichtschalter. Ach verdammt, sie hatte ja gar keine Glühbirnen eingeschraubt! Diese Szenerie war wie aus einem Horrorfilm entsprungen. Fehlte nur noch der Schlächter mit der Narbenfratze, der sie in seinem Wahn niedermetzelte. Die Hoffnung, dass es Henry sein könne, schob sie so schnell weg wie sie gekommen war.

Da ist niemand! Du bist völlig allein.

Celice versuchte etwas zu erkennen, blieb jedoch in Blindheit gehüllt. Es war so still, dass sie glaubte den Schweiß auf der Stirn rinnen hören zu können. Seltsam. Plötzlich trat sie gegen etwas Weiches. Es klimperte. Sie hatte ihre Handtasche quer durch den Flur getreten. Sie gab einen geflüsterten Fluch von sich. Blind tastete sie am Boden entlang, glitt über Lippenstifte, ihren Hausschlüssel und einem Schminkdöschen. Schließlich bekam sie den Riemen der Tasche zu greifen. Irgendwo da drinnen musste sich eine LED Lampe befinden.

Es war schon ein Abenteuer, sich im Tageslicht durchzuwühlen. Jetzt schien es ein Ding der Unmöglichkeit zu sein. Doch zu ihrem Erstaunen hatte sie den Minischeinwerfer schnell gefunden. Der schmale Lichtkegel offenbarte das Geheimnis. Celice verdrehte die Augen und schüttelte den Kopf. Der Zeitungsstapel war umgefallen.

Jetzt hast du ja genug Zeit zum lesen, dachte sie, fischte ein Exemplar der Morgenpost aus dem Haufen und ging zur Küche.

Die Küche befand sich direkt neben dem Eingang zum Wohnzimmer und war der einzige Raum, der komplett ausgestattet war. Als Celice die gläserne Zimmertür öffnete, schlug ihr ein erdiger Geruch entgegen. Die weiße Decke fing die Strahlen der Straßenlampen ein, die durch das Küchenfenster schimmerten. Celices nackte Füße verursachten auf dem gefliesten Boden ein Geräusch, als würde sie Klebeband abziehen. Auf Knien durchforstete Celice den Spülschrank. Ein Duftgemisch aus Klorix und Toilettensteinen kam ihr entgegen und löste einen Nieskrampf aus. Ihre Augen brannten durch den aufgewirbelten Staub. Endlich ertastete sie mit ihren Fingerspitzen die Tüte mit den Teelichtern. Ein Stück weiter lagen Streichholzschachteln.

Der Schwefelgeruch erinnerte Celice daran, wie sie letztes Weihnachten in Henrys Appartement gefeiert hatten. Versteinert sah sie in die Flamme, die sich durch den Holzspan fraß. Sie konnte deutlich Spekulatius und Tannengrün riechen.

„Autsch!“ Celice ließ das Streichholz fallen und wischte sich die Tränen weg. Es war zu früh um mit Henry abzuschließen, vor allem nach dem, was erst vor wenigen Stunden geschehen war. Die junge Frau seufzte. Vielleicht sollte sie sich den ganzen Gedankendreck von ihrer Seele schrubben. Manchmal wirkte eine Dusche Wunder.

Durch das Licht der Kerzen wirkte der orangefarbene Marmor warm und einladend. Die Eckbadewanne mit Whirlpool stand rechts. Darüber befand sich ein Fenster. Links war ein Waschbecken mit Spiegelwand und Ablage. Die Dusche mit Glastüren und Chrombeschlag befand sich in der hinteren rechten Ecke. In der linken war eine Toilettennische mit rotem Samtvorhang.

Celice stellte die Lichter einzeln auf die Ablage unter dem Spiegel. Nachdem sie sich erfrischt hatte, betrachtete sie sich. Du liebe Güte, sie hatte ein Mondgesicht! Bleich und rotfleckig. Ihr Lockenkopf war aufgebauscht, als wäre sie gerade aus dem Bett gefallen.

„Was hast du nur aus dir gemacht? Wohin hat dich deine Selbstaufgabe gebracht? Ist er das wirklich wert?“, flüsterte sie und starrte weiter in den Spiegel. Es war, als hätte jemand anderes gesprochen. Und dieser Jemand hatte Recht.

Celice schluchzte auf, rieb sich über die Wangen und presste das aufgedunsene Gesicht zusammen. Ein Bild des Elends. Ihre verschmierten Augenränder und die Schattenspiele der Teelichter ließen sie wie Meg Ryan auf Crack aussehen. Langsam ließ sie die Hände sinken auf den Rand des Beckens.

Celice starrte in den Abfluss. Schwarze Tropfen klatschten auf den Marmor.

„Scheiße!“ Celice biss die Zähne zusammen. Als sie wieder aufblickte, sah sie Henry neben sich. Einen Augenblick verharrte sie mit gefalteten Händen vor dem Mund. Ihr Herz war noch immer vernabelt mit der Sehnsucht.

„Wie oft hast du um diesen Kerl geweint? Und wie oft willst du es noch tun? Wie lange willst du dich an eine unerfüllbare Sehnsucht ketten? Sieh ihn dir an! Würde er dich wirklich lieben, wäre er längst wieder an deiner Seite.“

Ihr Spiegelbild sah sie bedrohlich an. Durch ihren Körper ging ein Ruck, als sie an ihrem rechten Ringfinger das Weihnachtsgeschenk von Henry sah. Ein weißgoldener Ring, gekrönt von einem Brillantherz, das von Blumenranken umschlungen war. Zwar kein Verlobungsring, aber es war sein Liebesbeweis. Nun war die Quelle dieser Liebe erloschen. Sie zog und rüttelte an dem edlen Schmuckstück, doch es ließ sich nicht bewegen. Als wolle es ihr sagen, dass es für immer mit ihr verbunden sei. Celice schlug mit Fäusten auf den Rand des Waschbeckens und beugte sich darüber. Was versuchte sie hier eigentlich? Nur weil der Ring fort wäre, würde sie nicht weniger leiden.

Die Erinnerung an Henry reflektierte noch immer als Fantasiebild im Spiegel. Er umarmte sie von hinten und streichelte über ihre Wangen. Dieses Lächeln, diese Ausstrahlung! Dieses unausgesprochene Versprechen, das man nicht ablehnen konnte, ohne sich in der Qual der unerfüllten Leidenschaft zu wälzen. Sie sah, wie ihre silberne Kette mit dem roten Granattropfen durch seine Finger glitt und diese anschließend einen Weg ihren schlanken Nacken hinab suchten, über das Schlüsselbein fanden. Er streifte das nachtblaue Kleid von ihrem Körper. Celice spürte seine Fingernägel über ihre Haut fahren. Seufzend senkte sie den Blick. Ein Schaudern ging durch ihr Innerstes. Ja, er würde ewig ein Teil von ihr sein. Sie konnte es nicht verleugnen und sie wollte es auch nicht. Sie musste lernen, damit umzugehen. Jede Flucht vor der Konfrontation war Selbstbetrug. Als sie wieder aufblickte, war Henrys Trugbild verschwunden.

Ein üppiger Vorbau, eine geschwungene Taille und pralle Pobacken fügten sich mit festen Schenkeln zum Abbild von Rubens Venus. Celice drehte sich hin und her und fuhr sich über ihre Hüften. An ihrem Körper konnte es nicht gelegen haben.

„Verdammt, warum ist dieser Kerl dir so wichtig, dass du selbst jetzt noch darüber nachdenkst, ob du ihm gefallen hast? Es lag nicht an dir! Er kann die Finger nun mal nicht von anderen Weibern lassen. So und nicht anders ist es gewesen! Du hast dir nichts vorzuwerfen!“, rief sie ihrem Spiegelbild zornig zu.

Celice rieb sich über die Stirn. Sie versuchte vergeblich die Tränen hinunterzuschlucken. Was konnte sie nur tun? Mit erhobenem Gesicht voranzugehen, das vermochte sie noch nicht. Aber der Tag würde kommen.

Nun aber unter die Dusche!

Celice öffnete eine kleine Schiebetür in der Wand und startete das Radio daneben. Während „In the Air tonight“ von Phil Collins von den Wänden hallte, glitt Celice in die großräumige Kabine. Gefühlte tausend Spinnen krabbelten ihr durch die Haare und über die Haut, als das warme Wasser auf sie niederprasselte. Heißer Nebel hüllte sie ein und ihr Körper entspannte sich.

Für eine Weile stand sie einfach nur so da. Das Gesicht zum Wasserstrahl gehoben, ließ sie das Nass von ihrem Antlitz perlen. Dann griff sie in das Eckregal rechts neben sich und nach dem Naturschwamm und Duschgel. Der frische Duft nach Limonen drang in ihre Nase.

Sacht glitten ihre Finger über ihre Wangen, den Hals hinab, zu ihren üppigen Brüsten. Mit kreisenden Bewegungen fuhr sie über ihre Brustspitzen, unter ihre Arme und an den Seiten entlang. Ihre Entdeckungsreise führte sie bis zum Bauchnabel, die Konturen ihrer Hüften hinab, bis an ihren bleichen Venushügel. Seufzend atmete sie aus und ließ sich das Wasser über Haare und Rücken laufen. Die ersten Takte des Songs „Obsession“ der Army of Lovers drangen durch das Glas.

„I could wait night and day, sigh your name when I pray.

In my heart night and day, ‘til you come my way.”

Celice glitt mit dem Schwamm tiefer. Fast konnte sie Henrys sanften Biss spüren, wie sich seine Zähne beim Liebesspiel oft in ihr Fleisch gesenkt hatten. Sie stellte sich vor, wie seine Hände ihre Brüste kneteten und sich ihre Brustwarzen ihm entgegenreckten. Haut schmiegte sich an Haut, wurde feuchter und heißer. Mit forderndem Nachdruck wurde sie in eine gebückte Haltung gezwungen. Sie zitterte ihrem Traum entgegen.

Fingernägel lustwandelten ihren Busen entlang, hinunter zu ihrer Mitte. Celice biss sich auf die Unterlippe und bewegte ihre Hüften im Takt des Liedes. Als sie mit dem Schwamm ihren Schoß berührte und massierte, stöhnte sie leise auf. Oh süße Lust, die durch ihre hungernde Mitte hinaufklang.

„I can’t help falling into a trance, losing my senses I know…”

Die raue Oberfläche des Schwamms war wie eine Zunge, die forschend über die Spitze ihres Dreiecks fuhr. Ein Kitzeln, von dem sie nicht genug bekommen konnte. Es schlängelte sich ihre Schamlippen hinauf, bewegte sich unter der Haut entlang zum Bauch und zu den wippenden Brüsten. Von dort pochte es in ihrem Hals bis zu den Wangen, wo sich ein Glühen niederlegte. Wieder drang ein Stöhnen von ihren Lippen. Dieses Gefühl nicht allein zu sein war schön.

Celice hatte es geliebt, sich Henry so hinzugeben. Sie genoss es, wenn sein Pfahl ihre Lustgrotte dehnte und seine Hüfte gegen ihre fleischigen Backen klatschte. Fast glaubte sie den Geruch seines Körpers wahrzunehmen, seiner Begierde, seines Verlangens, wenn er sie fest an den Haaren packte. Gierig sog sie seinen imaginären Duft ein. Sie hörte sein Stöhnen, das wie Ingwer auf ihren Schamlippen brannte. Oh, sie brauchte es – jetzt, hart und erbarmungslos.

Celice hielt sich an der Duscharmatur fest. Ihre Augen bewegten sich unruhig hinter den geschlossenen Lidern, während die sanft-seifigen Bewegungen des Schwamms sie zu den Gipfeln der Leidenschaft trugen. Das Wasser wurde zu Händen, die keinen Zentimeter ihres Leibes ungestreichelt ließen. Celice sank in die Knie und ließ drei Finger in ihren Schoß eintauchen. Die Gier nach mehr loderte durch ihre Mitte hinauf. Sie fühlte sich, als hätte sie zu viel Champagner getrunken. Sie stöhnte und ihr Leib fiel wie von selbst in rhythmische Bewegungen.

Ein Keuchen entrang sich ihr. Es war wie ein Versprechen, das sie in die heile Welt zurückkatapultierte, nach der sie sich mehr denn je sehnte. Ein gurgelnder Lustschrei entwich ihrer Kehle, während ihre Finger tiefer in den heiß-feuchten Grund tauchten. Plötzlich erschien Henrys Gesicht vor ihrem geistigen Auge, und sein Mund formte die Worte: „Ich werde dich immer lieben.“

Celice riss die Augen auf. Platschend fiel der Schwamm zu Boden.

„… how cruel can love be, how cruel to a broken heart like mine…”

Das Begehren ergoss sich zwischen ihre zuckenden Schamlippen. Ihr Saft vermischte sich mit dem Wasser und der Duft ihrer Begierde drang zu ihr hinauf. Celice rang nach Luft, dann drehte sie das Wasser ab, riss die Tür auf, griff nach ihrem blauen Bademantel und verließ das Bad.

„… In my heart night and day, for your love to stay…”

Die Tür knallte zu. Celice lehnte sich tief Luft holend dagegen. Sie hielt den Bademantel eng an sich gepresst. Dampf stieg von ihrer Haut auf. Das Gesicht zur Decke gerichtet, verharrte sie immer noch bebend. Sollte es jetzt ewig so weitergehen?

„Die Welt ist voller Arschlöcher und Henry ist eins davon. Du brauchst den Kerl nicht, um schöne Dinge zu erleben. Du bist nicht allein. Du hast noch immer dich. Und Kyra!“, sprach sie sich selbst Mut zu.

Der „rote Wirbelwind“ war eines der Stammmodels, die für das Magazin immer wieder gebucht wurden. Vermutlich hatte sie vorhin so oft versucht anzurufen, bevor Celice wegen der ständigen Bimmelei den Stecker gezogen hatte. Der Anrufbeantworter war seit Monaten vollgesprochen. Bestimmt machte sie sich große Sorgen.

Ihre Freundin wollte immer alles ganz genau wissen. Doch Celice verspürte nicht das Bedürfnis, ihre aufgeschäumten Gefühle mit weiteren Erklärungen bis ins kleinste Detail darzulegen. Zudem war Kyra eine Tratschtüte. Ihr rutschten Vertraulichkeiten heraus, ohne dass sie es selbst forcierte. Auf Getratsche unter den sensationsgeilen Kollegen hatte Celice keine Lust. Vielleicht war es besser erst mal den Mund zu halten. Diese Situation musste sie allein bewältigen. So wie immer.

„Nein! Du wirst nicht schon wieder dieselben Fehler machen. Los Celice, reiß dich zusammen! Du brauchst nur etwas Ablenkung. Dann wird alles gut. Es kann nur besser werden. Vielleicht gehst du einfach mal ins Kino.“

Das war zumindest ein Ansatz. Sie musste an das JWD denken, eine Rockdisco mit Livemusik auf der Havelinsel. Früher war sie dort oft zu Konzerten gegangen, oder hatte an der Bar geflirtet. Doch ob sie schon in der Lage war, sich auf eine Affäre einzulassen? Das war wohl eher das Trostpflaster namens Trieb. Aber es war besser als nichts. So wie jetzt konnte es zumindest nicht weitergehen.

Gänsehaut erinnerte sie daran, dass sie noch immer im Flur stand. Sie zog den Bademantel enger um sich und ging zurück ins feuchtwarme Bad. Nachdem sie das Fenster geöffnet hatte, schaltete sie das Radio ab. Als sie ging hatte sie die Melodie von Cyndi Laupers „Time after Time“ im Ohr.

Der klobige Schrank im Zimmer gegenüber ließ sich schwer öffnen. Es benötigte einen kräftigen Ruck an den Türen. Celice leuchtete in das Innere und überlegte nicht lange, griff sich ein schwarzes Shirt und eine schwarze Hose. Zurück im Wohnzimmer stellte sie die Lichter an der Kante des Beistelltisches auf. Als sie die Zeitung vom Tisch hochnahm, stieg Beklemmung in ihr auf. Verwirrt schaute sie auf das Papier. Es zitterte. Nein. Ihre Hände! Doch es waren nicht nur ihre Hände. Ihr rechtes Bein wippte nervös. Celice runzelte die Stirn. Ihr Körper erstarrte in der Bewegung. Ein Pochen arbeitete sich ihren Hals hinauf.

Was zum Teufel war los? Entnervt warf sie die Zeitung auf den Tisch. Als hätte der Wind hineingepustet fegte diese auseinander. Dabei entzündete sie sich an den Teelichtern. Geistesgegenwärtig warf Celice die Decke vom Sofa auf das Feuer. Der Geruch von angekokeltem Papier zog stechend in ihre Nase. Hustend stand sie auf und öffnete das Fenster. Dann zündete sie die Lichter wieder an. Als sie die Decke anhob, stellte sie fest, dass die Zeitung verbrannt war. Nur eine halb verkohlte Anzeige für eine Erotikhotline war noch zu lesen.

Süße Träume!

Spielen Sie mit uns ein Rollenspiel Ihrer Wahl. Lassen Sie sich in eine Welt aus Fantasie und Erotik fallen. Bei uns werden Ihre Träume Realität.

Ihr Innerstes sträubte sich gegen den Gedanken dort anzurufen. So was hatte sie nicht nötig!

Trotzdem konnte Celice ihren Blick nicht abwenden. Ihr Mund verzog sich zu einem schmalen Strich. Ein kleiner Ausflug in andere Welten ist gar nicht so schlecht. Du suchst Ablenkung, oder nicht? Am Telefon musst du niemanden ansehen oder dich vor anderen entblößen!, wisperte es in ihren Gedanken. Wie konnte man diese Stimme nur abstellen? Aber eigentlich hatte sie Recht. Celice seufzte. Sekundenlang starrte sie auf das unverbrannte Stück in der Asche. Schließlich pulte sie es heraus. Nur eine Telefonnummer war noch vollständig vorhanden.

Wählen Sie 0190/58741232 für das besondere Erlebnis mit unserem Dämonenbändiger Jade.

Celice schnaufte. Ein „Dämonenbändiger“? Das Pochen in ihrem Hals war wieder da. Die Vorstellung, diesen „Bändiger“ anzurufen, reizte sie. Nein! Sie würde das nicht tun! Oder doch? Sie hatte keine Ahnung, was sie erwarten würde, aber was hatte sie schon zu verlieren außer ein paar Euros? Celice verzog ihre Lippen zu einem Schmollmund und tippte mit einem Finger an die Unterlippe. Das Verlangen war größer als die Furcht.

Minutenlang starrte sie auf das Display bevor sie die Nummer wählte. Celice konnte das Telefon kaum ruhig an ihrem Ohr halten. Unruhig wippte sie mit den Beinen. Als das Freizeichen erklang, bohrten sich ihre Zähne in die Unterlippe. Sie zuckte heftig zusammen, als es im Hörer klackte. Ein Band mit ruhiger Musik setzte ein, die direkt aus der „Herr der Ringe“-Trilogie stammen konnte.

„Hallo und willkommen in Ihrem süßen Traum. Jeder Anruf kostet 66 Cent pro Minute. Bevor wir Sie mit unserem Dämonenbändiger verbinden, möchten wir Sie darauf aufmerksam machen, dass Sie sich mit dem Zustandekommen des Gespräches innerhalb eines Rollenspieles befinden. Es gibt von unserer Seite aus keine Grenzen für Ihre erotischen Fantasien. Wir schaffen für Sie eine Ausgangssituation.“

Eine tiefe weibliche Stimme. Es lag etwas Beruhigendes in ihrem Klang. Celice atmete tief durch und lehnte sich zurück. Von der anfänglichen Nervosität war nichts mehr zu spüren.

„Sie können zwischen mehreren Varianten wählen. Wenn Sie gerettet werden wollen, dann drücken Sie die Zwei. Wenn Sie selbst auf der Jagd sind, dann drücken Sie die Vier. Für okkulte Rituale wählen Sie die Sechs. Wenn Sie bereits angerufen haben und Ihr Rollenspiel fortsetzen wollen, dann drücken Sie die Neun.“

Automatisch wählte Celice die Zwei. So verlassen wie sie sich im Moment fühlte, erschien ihr der Gedanke von einem Fremden gerettet zu werden als romantisch. Ein Ziehen machte sich in ihrem Bauch bemerkbar.

Die Stimme fuhr fort: „Setz dich jetzt in eine gemütliche Position und lausche meinen Worten. Du brauchst keine Furcht zu empfinden. Sei dir gewiss, dass du keinen Schaden erleiden wirst. Ich geleite dich in Welten, die keinerlei Gesetzen unterworfen sind. Alles, was du dir wünschst, ist dort möglich.

Schließ jetzt deine Augen und atme tief ein und aus. Mit jedem Atemzug wirst du ruhiger und entspannter. Öffne dich. Jeder Herzschlag führt dich tiefer und tiefer. Du fühlst dich, als könntest du schweben. Entspanne dich.“

Celice sank tiefer in die Sofaecke. Ihre Beine hatte sie angewinkelt und seitlich gelegt.

„Dunkelheit hüllt dich wie ein Mantel ein. Alle negativen Gefühle deines Alltags fließen nun aus dir heraus und verschwinden in der Bedeutungslosigkeit. Nichts von alledem kann dich während deines Traumes beeinflussen. Du wirst vergessen, dass du in einem Rollenspiel bist. Du wirst vergessen, dass dies nur ein Telefonat ist. Du stellst die Dinge, die du siehst, nicht in Frage. Es gibt für dich keine Grenzen mehr zwischen Traum und Realität. Erst wenn das Signal ertönt, wirst du von deinem Traum gelöst sein. Nun folge mir.“

Celice schreckte auf. Um sie herum war es dunkel und still. Spitze Steine drückten ihr in die Unterschenkel und das Gesäß. Ihr Gesicht schmerzte, als hätte man ihr eine Ohrfeige gegeben. Ein ekelhaft süßlicher Geruch drang in ihre Nase und legte sich wie Honig auf ihre Zunge. Sie versuchte ein Würgen zu unterdrücken.

Mit der Angst zog ihr kalte Feuchtigkeit auf die Haut. War sie etwa nackt? Nein. Sie spürte etwas wie Stoff an ihrem Körper.

„Wo bin ich? Und wie zum Teufel bin ich hierhergekommen?“ Ihre Stimme erzeugte ein dumpfes Echo. Celices Finger krallten sich in den steinigen Boden.

Tausend Nadeln stachen ihr in die nackten Fußsohlen, als sie sich aufrichtete. Sie gab einen gequälten Laut von sich. Schließlich spannte sie die Wadenmuskeln an und ließ sie wieder locker. Ein Trick, der die Durchblutung aktivierte.

Das Gefühl, flüchten zu müssen bohrte sich durch ihre Gedanken. Doch wohin? Sie griff in die Schwärze und fühlte eine geleeartige Masse als Wand. Zögernd tastete sie sich seitlich entlang und wäre fast in einen Graben gestürzt. Sie konnte gerade noch die Balance halten und ihren Fuß aus dem Eiswasser zurückziehen. Auch auf der anderen Seite ging es nicht weiter. Nun blieb ihr nur noch die Möglichkeit, sich umzudrehen und geradeaus zu gehen. Doch sie hatte weder Halt, geschweige denn eine Ahnung, wohin sie gehen würde. Wie ein Hund bewegte sie sich auf allen vieren. Kiesel stachen ihr in die Knie. Celice biss die Zähne zusammen und krallte ihre Fingernägel in den Oberschenkel. Schmerz war nur mit Schmerz zu bekämpfen. Der süßliche Geruch in der Luft bekam eine faulige Note.

Plötzlich tropfte ihr etwas auf den Kopf. Ihre Finger ertasteten eine klebrige Flüssigkeit. Angewidert zog sie sich zurück und fuhr sich durch das Haar. Wo war sie? Sie durfte jetzt nicht panisch werden! Auf einmal nahm sie Gestank um sie herum wahr, er war kaum auszuhalten. Sie schüttelte den Kopf und klopfte mit ihren Fäusten auf den Boden. Dabei rammte sie sich etwas zwischen die Fingerknochen ihrer rechten Hand. Sie schrie auf und tastete nach dem Fremdkörper. Mit einem schnellen Ruck zog sie den Splitter heraus. Wimmernd hielt sie die Hand vor ihre Brust und versuchte mit der anderen den Schmerz fortzureiben. Es wurde feucht zwischen ihren Fingern. Blut! Verdammt!

Im nächsten Moment wurde sie von einem Geräusch aufgeschreckt. Celice hatte deutlich einen Stein ins Wasser fallen hören. Da! Der nächste! Ein knarzendes Geräusch sich nähernder Schritte. Die junge Frau wagte es nicht, sich bemerkbar zu machen. Ihre Knie pressten sich tiefer in das Geröll. Der Schmerz war leichter zu ertragen als diese Ungewissheit.

Direkt vor ihr hielten die Schritte plötzlich inne.

„Es ist Zeit“, raunte eine tiefe Männerstimme.

„Wer ist da?“ Wie konnte der Fremde sie in dieser Dunkelheit sehen?

„Ich bin Jade. Und ich bin gekommen, um Euch vorzubereiten.“ Seine Knie knackten, als er sich zu ihr herunterbeugte.

„Vorbereiten? Worauf?“ Misstrauisch lehnte sie sich ein wenig zurück und schluckte.

„Heute ist Euer Tag.“

Sie zuckte zurück, als er ihr mit dem Handrücken sanft über die Wange streichelte. Wie konnte er es wagen!

„Ich werde Euch helfen, denn Ihr müsst heute tanzen.“

Tanzen? Wieso tanzen? Und für wen?, schoss es ihr durch den Kopf.

„Die Strafe für Eure Weigerung gestern war nicht mal ein Vorgeschmack auf das, wozu diese Männer fähig sind. Ihr könnt von Glück reden, dass sie Euch nicht geblendet haben.“

Celice schluckte trocken. Männer? Was für Männer? Und was hatten sie mit ihr getan? Sie erhob sich und tastete sich ab. Dann spürte sie, wie seine Finger sacht über ihre Stirn glitten. Es tat weh. Sie entzog sich ihm.

„Ihr müsst mir vertrauen.“

Celice erstarrte, als sie ein schabendes Geräusch und den feinen Gesang des Stahls vernahm. Was hatte er vor?

„Scht. Habt keine Angst. Ich werde Euch nichts tun.“

Sie öffnete den Mund um zu protestieren. Bevor sie etwas sagen konnte, hob er ihr Kinn bestimmend an. Als sie seine Lippen auf ihren spürte, hielt sie den Atem an und ließ sich mit dem Kuss treiben. Er schmeckte nach Al Capone Sweets, eine Zigarillosorte mit Cognacnote. Celice sank in sich zusammen. Als er sich zurückzog, atmete sie Lava. Ihre Lippen entließen einen lautlosen Seufzer. Mit einem festen Griff fixierte er ihr Gesicht. Dann fühlte sie das Messer.

„Ihr müsst jetzt stillhalten. Ich weiß, es ist geschwollen und tut sicherlich weh. Aber danach wird es Euch besser gehen.“

Wovon redete er? War sie etwa verletzt? Und wie konnte er das im Dunkeln sehen? Der Stahl glitt die Wimpern entlang. Ein Ziehen legte sich auf ihre Augenpartie. Er war vorsichtig, aber es brannte wie die Hölle. Tränen perlten herab. Sein Griff löste sich. Jade schien einen Korken aus einer Flasche zu ziehen.

„Gebt mir Eure Hand. Das sieht nicht gut aus.“

Was war er? Ein Mensch wohl kaum. Vielleicht ein Vampir? Wie sollte er sonst im Dunkeln sehen können? Ihre Gedanken rasten durcheinander und verknoteten sich.

„Achtung, das wird jetzt ein wenig kalt. Es ist ein abschwellendes Mittel.“ Celice nickte. Er umfasste ihr Handgelenk und zog sie zu sich.

„Ah!“ Im ersten Moment brannte es und ging dann in ein Jucken über, als habe sie eine Mücke gestochen. Dann glaubte sie, er habe ihre Hand in Eis gepackt. Und schließlich war nur noch ein Pochen zu spüren, das angenehm wärmte. Vorsichtig öffnete und schloss sie ihre Hand. Sie war schmerzfrei. Celice konnte es kaum glauben.

„Ich denke, jetzt können wir es wagen.“

„Was?“ Verwirrt starrte sie in die Richtung, wo sie ihren Retter vermutete.

„Öffnet jetzt vorsichtig Eure Augen.“

„Aber ich habe sie doch ...“ Celice biss sich auf die Zunge. Warum war sie sich da so sicher? Sie tastete nach ihren Wimpern.

„Alles ist gut. Beruhigt Euch.“ Er drückte ihre Hand bestimmend nieder. „Solange Ihr tut, was ich sage, wird nichts zurückbleiben. Versucht es. Nur Mut.“

Hatte sie etwa verlernt, ihre Lider zu öffnen? Es schienen Minuten zu vergehen, aber dann ziepte es und sie fühlte etwas über ihre Augäpfel kratzten. Die Welt war nicht besonders hell und das Bild noch unscharf. Jades Konturen malten sich direkt vor ihr ab.

„Ich werde die Reste der Nähte jetzt ziehen. Das wird nochmals unangenehm für Euch werden.“

Sie nickte und verschränkte ihre Finger ineinander. Der Schmerz ließ ihren Atem stocken. Im nächsten Moment spürte sie ein nasses Tuch über ihre Augenpartie tupfen. Sie biss die Zähne zusammen.

„Wie heißt Ihr?“ Er sprach so vertraut.

„Celice.“ Sie blinzelte. Noch immer hatte sie das Gefühl, als hätte sie etwas im Auge.

„Nun gut, Celice. Ich bin vielleicht der Einzige, der Euch helfen kann. Auch wenn Ihr von edler Herkunft und als politische Gefangene hierhergekommen seid, für die da draußen seid Ihr nur Schlachtvieh. Deshalb müsst Ihr beweisen, dass Ihr es wert seid, dass Euer Leben bewahrt wird. Versteht Ihr?“

Celice atmete rasselnd ein und nickte zögerlich.

Der Strich, der wohl sein Mund war, verzog sich. Er schien zu lächeln. „Hört zu. Sie erwarten, dass Ihr einen Verführungstanz für die Männer aufführt, die morgen in die Reihen der Krieger aufgenommen werden. Erst danach darf ich über Euer Schicksal entscheiden.“ Er legte ihr seine Hand auf die Schulter.

„Ihr entscheidet über mein Schicksal? Aber warum habt Ihr ...“

„Glaubt mir, ich konnte es nicht verhindern, dass man Euch derart misshandelt. Der König ist ein blutrünstiger Krieger. Er erwartet, dass seine Wünsche ohne Gegenrede erfüllt werden. Ich bin in der Lage Euch die Freiheit zu schenken, doch Ihr müsst tun, was er verlangt.“ Der Gedanke daran, vor fremden Männern zu tanzen, drückte Celice die Kehle zu. Wie viele mochten dort sein? Würden sie über sie herfallen? Ihr Herz pochte bis in die Zehenspitzen.

„Beruhigt Euch. Ich bin ein Ehrenmann und halte mein Wort. Ihr habt nichts zu befürchten – wenn Ihr tut, was ich sage.“

Konnte er ihre Gedanken lesen? Sie nickte.

Nochmals tupfte Jade ihr Gesicht mit dem Lappen ab. „Ich weiß, dass es schwer ist, sich vor Fremden so hinzugeben. Aber glaubt mir, Ihr würdet eine Weigerung bereuen. Die Letzte haben sie an den Füßen aufgehängt und bei lebendigem Leibe ausgeweidet.“ Jade richtete sich wieder auf und verschloss das Fläschchen mit der Tinktur.

Die Konturen der Welt wurden scharf.

Celices Blick fiel auf einen verwesenden Körper, der von der Decke hing. Man konnte nur noch an den Resten der Brüste erkennen, dass es sich um eine Frau handelte. Die Tote war skalpiert. Ihre vor Schmerz aufgerissenen Augen starrten sie an. Der Kiefer war verschoben, als hätte man ihn ausgehakt. Die Bauchwunde gab den Blick auf ihre Wirbelsäule frei. Und noch immer tropfte eine gelbliche Flüssigkeit zu Boden, die aus ihrer Nase zu kommen schien.

Panik stieg in Celice auf. Sie musste hier raus! Entsetzt kroch sie auf dem Hinterteil rückwärts. Ihrer Kehle entwich ein leises Gewimmer, während ihr Blick einen Platz zu finden versuchte, an dem sie dieses schreckliche Bild nicht sehen musste. Doch vergeblich. Dieser Ort schien mit Leichen ausgeschmückt zu sein. Sie waren an Decke und Wände gekettet. In den Ecken stapelten sich Skelette und faulende Leiber. Der Kies bestand aus zertrümmerten Knochenteilen. Aus jedem Winkel blickte Celice der Tod entgegen. Sie schlug die Hände vors Gesicht. Sie wollte all das nicht sehen. War sie etwa in der Hölle gelandet? Ja, das musste die Hölle sein! Sie hatte nie daran geglaubt. Und nun sollte sie offensichtlich für ihre Verblendung zahlen. Übelkeit erschütterte sie.

Plötzlich fühlte sie warme Hände auf ihren. Sie blinzelte Jade durch die Zwischenräume ihrer Finger an. Er war eindeutig ein Edelmann und doch trug er die schwarze Lederrüstung eines Kriegers. Sein samtener Umhang legte sich federweich über ihre Knie. Einige Strähnen seines schwarzen Haares waren ihm ins Gesicht gefallen. Trotz seines Spitzbartes wirkte er fast weiblich. Seine Augen waren Höhlen, von denen jegliche Gefühlsregung verschluckt wurde. Er umfasste ihr Gesicht und sah sie eindringlich an.

„Ihr müsst tanzen. Sonst werdet Ihr schneller ein Teil dieser Sammlung sein, als es Euch lieb ist. Ich kann Euch nicht zwingen. Aber ich werde Euch keine Träne nachweinen, wenn Ihr den Tod anstatt das Leben wählt. Nehmt meine Hand und Ihr werdet es nicht bereuen.“

Celice atmete tief durch und nickte. Doch das Gefühl, dass sie sich falsch entscheiden würde, egal welchen Weg sie wählte, ließ sich nicht abschütteln.

Jade führte sie durch einen unterirdischen Gang an eine Wendeltreppe.

„Geht dort hinauf. Es erwartet Euch eine Kammerzofe, die Euch einkleiden wird. Ihr dürft kein Wort mit ihr sprechen. Und Ihr dürft sie auch nicht ansehen. Hört Ihr?“

„Aber ... wieso lasst Ihr mich jetzt allein?“ Sie hatte Angst.

„Ich darf Euch nicht folgen. Frauen dürfen nur von ihren Verlobten, Ehemännern oder Gebietern begleitet werden. Ihr seid Kriegsbeute. Würde ich an Eurer Seite verweilen, würde ich nicht nur dem König meine Treue verweigern, sondern mich auch gegen den Kodex der Senarya stellen.“

„Der Kodex der Senarya?“

„Wir sind Krieger. Unser Leben ist der Kampf. Wir werden nicht geliebt – und wir lieben niemanden. Es ist uns verboten, uns mit den Frauen des Volkes zu vereinigen. Wir könnten nicht mehr für unsere Sache einstehen, wenn es uns berühren würde, dass sich jemand in Gefahr befindet oder gar stirbt. Jeder Tag trägt den Tod mit sich. Würden wir Schmerz durch unser Ableben hinterlassen, könnte das gesamte Gefüge der Front zusammenbrechen.“ Faszinierend.

Er war ein Krieger. Dabei wirkte er eher wie der Prinzgemahl, der sich in langen Studien auf seine Königswürde vorbereitete. Oder wie der geheimnisvolle Einsiedler, der fernab von allem den magischen Künsten nachging.

„Sagt, warum habt Ihr mich vorhin geküsst?“

Jade schüttelte lächelnd den Kopf. „Es ist immer noch das beste Mittel, den Widerstand in euch Weibern zu brechen.“ Der Prinzgemahl war ein Flegel! Unerhört!

„Dann ...“ Sie blickte zu Boden und biss die Zähne zusammen.

„Es war Hochverrat. Sollte der König davon erfahren, wäre das mein Ende.“

Sie starrte ihn entsetzt an. Er hatte diesen Satz mit einer emotionslosen Stimme gesagt, als würde der Tod ihn nicht berühren.

„Ich verstehe.“ Ihre Stimme war nur noch ein leises Seufzen.

„Tut das nicht, Celice.“ Er hatte sie durchschaut!

„Was?“ Ihre grünen Augen wurden feucht.

„Eure Gefühle an mich verschwenden.“ Jade hatte die Hände hinter seinem Rücken verschränkt und den Blick zu Boden geneigt.

„Verschwenden? Wie könnt Ihr so etwas sagen?“ Sie klang gequält.

„Es ist eine hoffnungslose Liebe. Ihr würdet daran zerbrechen.“ Er sah sie ernst an.

Warum kümmerte es ihn, dass sie seine Ablehnung schmerzte? „Was wisst Ihr denn schon davon, Jade? Habt Ihr je so gefühlt?“

„Ja. Deshalb habe ich diesen Gefühlen abgeschworen. Ihr müsst nicht denken, dass wir über Emotionen nichts wissen, nur weil wir sie nicht leben.“ Sie trat näher. „Aber wieso? Was ist geschehen?“

Er wandte sich ab. Fast berührte sie ihn an der Schulter. Die Kälte, die er ausstrahlte, ließ sie jedoch zurückzucken.

„Es gibt darüber nichts zu berichten. Geht jetzt. Man erwartet Euch“, sagte er distanziert und starrte gegen die Wand.

Ein Schaudern überkam Celice. Zögernd betrat sie die Treppe. Vor der Wendung blieb sie stehen und blickte hinab auf Jade, der sich ihr wieder zugewandt hatte.

„Warum soll ich für die Männer tanzen?“

„Dies ist der Test, den jeder Senarya vor seiner ersten Einberufung bestehen muss. Wenn sie Euch widerstehen können, dann werden sie auch siegreich aus der Schlacht gegen die Galpyre zurückkehren.“

„Was sind denn Galpyre?“

„Die Galpyre sind eine Gruppe betörender Frauen, die sich in den nordöstlichen Wäldern unseres Landes angesiedelt haben. Man nennt sie auch die Blutfeen des Morgenwaldes, oder die schwarzen Witwen unter den Hexen.“

Sie war aufgrund ihres Aussehens also würdig, die Galpyre zu vertreten. War das ein verstecktes Kompliment?

„Frauen, sagt Ihr?“

„Keine gewöhnlichen Frauen, es sind magische Weiber. Wer ihnen verfällt, der ist dem Tode geweiht. Sie suchen sich Männer, um sich mit ihnen zu paaren. In dem Moment, wo der Mann seinen Orgasmus entlädt, zeigen sie ihr wahres Angesicht. Sie entreißen ihrem Opfer die Männlichkeit und verschlingen sie. Diese Hexen glauben fest daran, dass so die Energie ihres Opfers in sie übergeht und ihre Macht vergrößert wird. Dieses Ritual ist für sie wie ein Rauschmittel. Sie verschonen niemanden, denn ihre Gier nach Macht ist groß. Sie ernähren sich ausschließlich von Männerfleisch. Aber durch unsere Armee wird ihnen die Jagd auf Menschen fast unmöglich gemacht.“

„Dann müssen sie ja sehr ausgehungert sein.“ Innerlich schalt sie ihre vorlaute Art, die immer dann zum Vorschein kam, wenn es eigentlich günstiger wäre, die Klappe zu halten.

„In Zeiten der Not fressen die Galpyre ihre eigene Brut. Der männliche Nachwuchs wird in unterirdischen Höhlen eingepfercht. Solange wie es geht, werden sie lebendig gehalten, während sie Stück für Stück verspeist werden. Doch in Zeiten des Hungers können sie kaum sich selbst ernähren, ohne ihre Vorräte aufzubrauchen. Und so verhungern fast alle ihrer weiblichen Nachkommen. Die Verzweiflung darüber macht sie stark, aber auch sehr unvorsichtig. So gelingt es immer wieder, einige der Bestien zu töten. Bis auf uns Krieger haben sie keine natürlichen Feinde.“

Celice schüttelte sich. Wollte sie das wirklich wissen?

„Und Ihr gehört also zu den Senarya, Jade?“, fragte sie leise.

„Ja. Ich bin ihr Anführer.“ Stolz klang aus seiner Stimme.

„Ihr Anführer? Oh.“ Sie krallte sich in das Holz des Geländers und biss sich auf die Unterlippe. Wie konnte sie nur glauben, eine Chance bei ihm zu haben?

„Geht jetzt. Man erwartet Euch schon.“ Er nickte ihr zu.

„Lebt wohl, Jade.“ Ohne sich noch einmal umzusehen ging sie die Treppe hinauf.

„Wir werden uns wiedersehen, das verspreche ich Euch.“

Ja, sie würde ihn wiedersehen. Doch er würde niemals ihr gehören können. Sie glaubte ein Déjà-vu zu haben. Dieser Schmerz im Herzen kam ihr so bekannt vor.

Sie kam in einen fensterlosen Raum, der von Kerzenleuchtern und dem Feuer im Kamin erhellt wurde. Celice fiel es leicht, die Kammerzofe weder anzusehen noch mit ihr zu sprechen. Wortlos ließ sie sich die Lumpen ausziehen und stieg in einen mit Wasser gefüllten Zuber. Die Zofe warf die Fetzen in die Flammen des Kamins, wo ein silberner Kessel erhitzt wurde. Daneben stand ein Stuhl, auf dem sich ein nachtblaues Seidengewand mit silbernen Blumenstickereien befand. Celice winkelte ihre Beine an und starrte auf ihre Hände. Das Blut wurde zu kleinen Wolken im Wasser.

In ihre blonden Locken wurde ein Aufguss mit Kamille einmassiert und dann mit einem Leinentuch umwickelt. Die Zofe goss abwechselnd warmes Wasser und Rosenöl aus einem metallenen Krug in den Badezuber. Dann begann sie die Haut der jungen Frau mit einer weichen Bürste zu säubern. Im Wasser spiegelten sich Jades Gesichtszüge wider. Die Oberfläche legte sich in kleine Wellen. Celice starrte ihre Hand an, auf der sich nur noch eine kleine Narbe befand. Warum tat ihr seine Ablehnung so weh?

Die Welt verschwamm und sie glitt in den Raum zwischen ihren Gedanken.

Leicht wie Nebel legte sich das Gewand um ihren Körper. Ein tief geschnittenes Hemd mit dünnen Trägern und eine Hose, sowie seidene Tücher, die an Armreifen festgemacht waren. Ihre Haare kämmte die Zofe ihr streng nach hinten und band sie zu einem Zopf, der mit Schmuck aus Silber und Diamanten verziert wurde. Um ihre Taille schmiegte sich ein Gürtel. Ihre bloßen Füße wurden mit einigen Glöckchenketten geschmückt. In ihrem Bauchnabel wurde ein blauer Saphir mit einer Schicht Harz fixiert. Bevor die Zofe ihre Augen schminkte, behandelte sie ihre Lider nochmals mit einer Tinktur. Ihr Mund wurde mit einer blutroten Paste bestrichen, die nach Wachs und Honig schmeckte. Zuletzt verschleierte man ihr Gesicht mit einem silberdurchwirkten Tuch.

Wenig später führte man sie durch fensterlose Flure, die wirkten, als wären sie direkt durch ein riesiges Gebirge getrieben worden. In die Steinwände waren Kuhlen eingearbeitet, in denen Kerzen brannten. Ein weinroter Teppich rieb unter ihren Fußsohlen. Weihrauchduft schwebte durch die Gänge. Kein Wort ertönte, bis ein zarter Glockenklang die Stille verdrängte.

Für eine Sekunde dachte Celice an Flucht. Doch wohin? Zurück in den Folterkeller? Die Senarya würden sie finden und zur Tat schreiten. Celice seufzte. Ja. Sie würde tanzen – für Jade. Für niemanden sonst.

Plötzlich durchzuckte sie ein Gedanke. Er war so ungeheuerlich, dass sie abrupt stehen blieb. Erschrocken fuhr sie sich mit der Hand zum Mund. Der Stoff des Schleiers schmiegte sich unter ihren Fingerspitzen an ihre Haut. Dies war ein Aufnahmeritual für Krieger. Was sie vorher für ein verstecktes Kompliment gehalten hatte, kam ihr nun wie das Spiel mit dem Schicksal vor. Wie konnten sie sicher sein, dass ausgerechnet sie den Verführungskünsten der Galpyre gleichkommen könnte? Nur weil sie ihr widerstehen konnten, würde das doch nicht bedeuten, dass sie gegen diese Hexen gefeit waren! Celice hatte keine Zauberkräfte, sie hatte nur ihren Körper.

Eines war ihr plötzlich klar. Hier ging es um weitaus mehr als nur dem Widerstehen einer Tänzerin. Das Leben der Senarya war der Kampf. Es gab für sie kein anderes Lebensziel. Ein Schwächling würde diese Nacht nicht überleben. Nachdenklich ließ sie die Hand sinken. Was würde geschehen? Aber vor allem, was würde mit ihr geschehen?

„Geht weiter, wir sind gleich da.“ Die beinahe männliche Stimme der Zofe riss sie aus ihren Gedanken. Bestimmend schob sie Celice, die stolpernd voran ging. Als sie das Ende des Gangs erreicht hatten, kamen sie in einen Raum, in dessen Mitte eine weiße Kerze brannte. Sollte dies der Ort sein?

Celice zögerte. Erneut stieß die Zofe sie an. Furchtsam lief Celice bis zur Kerze. Als sie sich umblickte, war der Eingang in der Finsternis verschwunden. Es war nichts zu hören und doch fühlte sie viele Blicke, die ihren Körper geradezu durchbohrten. Ihre Angst wich schlagartig einer stimulierenden Aufregung.

Der Geruch des Weihrauchs war stark. Es kribbelte in ihren Atemwegen und pulsierte durch jede Zelle ihres Körpers. Celice breitete ihre Arme aus, hob die rechte Schulter und ließ ihren Kopf langsam kreisen. Einen Moment erhob sie sich auf ihre Zehenspitzen, sank dann wieder zurück und ließ die Arme wieder hinabgleiten.

Als sie ihre Augen wieder öffnete, sah sie für einige Sekunden die Schemen, die im Dunkel kreisförmig um sie herum standen. Sie alle rochen nach Kriegern. Celice lachte abfällig in sich hinein, während ihre Hüften hin und her schwangen. In ihr erwuchs etwas aus tiefem Schlummer. Ja, heute war wirklich ihr Tag. Jade hatte Recht.

„Werdet Ihr für uns tanzen?“ Die Stimme eines alten Mannes klang kalt.

„Ja“, raunte sie. Ein Glühen jagte durch ihre Gliedmaßen. Die Knospen ihrer Sinne blühten auf. Er war der König. Celice fühlte, dass er es war. Dieser Geruch war so köstlich! Er konnte nur königlich sein. Ein Windzug fuhr sacht wie eine Feder zwischen ihren Schenkeln hindurch. Celice leckte sich über die Lippen.

Vor ihrem inneren Auge sah sie den Gealterten in jungen Jahren, stattlich, mit langem schwarzen Haar und Bart. Er war nackt bis auf einen Lendenschurz. Mit seinen muskulösen Armen zog er eine Hure hinauf auf sein Pferd. Zur Belustigung seiner Männer und zu seinem Vergnügen spießte er sie auf sein mächtiges Geschlecht. Während er ritt, ritt er auch sie. Celice lachte in sich hinein. Hier lebte die Sünde unter den Emotionslosen.

„Ihr wisst, was wir sehen wollen.“ Der Mann im Dunkel klatschte in die Hände. Noch vor wenigen Augenblicken hätte sie sich vor Scham verkrochen. Doch jetzt stieg eine Erregtheit in ihr auf, die ihr gebot, sich selbst zu überwinden. Nicht nur für die Krieger, sondern auch für sie war der Tag der Klausur gekommen.

„Lasst die Prüfung beginnen.“ Die Stimme des Königs hallte durch den Raum.

Einem Seufzen gleich begann eine Gemsflöte eine beschwingte Melodie zu spielen. Kurz darauf setzten eine Blockflöte und ein Tamburin mit Schellen ein. Schließlich gesellten sich eine Drehleier und eine Oboe dazu. Die Musiker spielten einige Takte. Dann setzten sie aus.

Celice wandte sich zum Kerzenlicht. Ihre Arme bildeten einem Bogen über ihrem Kopf. Federnd beugte sie ihre Knie. Sie drehte ihren Oberkörper zur linken Seite und legte ihre Wange auf die Schulter. Dann erhob sie ihr rechtes Bein knapp mit der Fußspitze über den Boden. Dunkelheit.

„Spielt!“ Erneut klatschte der König in die Hände.

Als die Instrumente einsetzten, spannte Celice ihre Muskeln an, drehte sich auf einem Bein und malte mit dem großen Zeh sacht einen Halbmond über dem Boden. Ihren Oberkörper wieder aufrichtend, ließ sie die Arme in Wellenbewegungen hernieder sinken. Ihre Brüste lockten im Takt der Musik. Zaghaft öffnete sie ihre von Hitze glühenden Augen. Schwindel pochte hinter ihrer Stirn und ließ sie der letzten Hemmungen abschwören. Neckend ließ sie ihre Hüften kreisen, während ihre Hände die Konturen ihres Körpers entlangstrichen. Die Glöckchen klirrten bei jeder Bewegung und vereinten sich mit dem Schellenklang des Tamburins. Niemand konnte sie mehr aufhalten! Ein Lachen entwich ihrer Kehle.

Mit grazilen Schritten schwebte sie über den Boden und ließ die Kerze in der Mitte des Raumes flackern. Die Blicke der Männer klebten förmlich an ihrem Körper, tasteten jeden Zentimeter ab. Berauscht ließ sie ihren Leib in schlängelnden Bewegungen rotieren. Die Melodie der Instrumente wurde fordernder und Celice ließ ihren Saphir funkeln. Sie stampfte mit den Füßen auf, der Klang der Glöckchen steigerte sich zu einer dramatischen Beschwörung.

Lasziv lockte Celice mit ihrem prallen Po, wand anmutig ihren Leib, spreizte ihre Beine und sank nach hinten. Ja, die Blicke sollten ihre Mitte finden und sie weiter aufpeitschen. Keiner würde sich der Gier nach Fleischeslust entziehen können, ja! Erneut spannte sie die Muskeln an, lehnte sich nach vorn und tastete sich mit den Fingerspitzen vorwärts. Ihr Hinterteil kreiste provozierend. Der Lockruf der paarungswilligen Weiblichkeit war wie das Urteil, das über den Schuldigen gesprochen wurde. Ihre Mundhöhle versank geradezu in Speichel und ein Geschmack von kandiertem Apfel legte sich auf ihre Zunge. Celice schluckte und blinzelte. Auf allen vieren krabbelte sie voran und fixierte den Mann, der sich direkt vor ihr befand. Sie roch die Erregung, die in ihm aufwallte. Verzückt genoss sie ihre Wirkung auf ihn und riss sich den Schleier ab. Das Raunen der Versammelten war Wasser auf dem Öl ihrer Begierde.

Celice ließ ihre Hände über ihren Körper tanzen. Harte Knospen drängten sich durch die Seide, als sie sich über ihre Rundungen fuhr. Ihr Leib wand sich beschwörend, während ihre Hand zu dem Nabelstein hinabwanderte. Sie schloss ihre Augen und strich sehnsüchtig zu ihrer Venus. Jade würde sie nicht aufhalten. Der Gedanke, dass er ihr sogar dabei zublickte, wandelte den Schmerz über seine Schmähung in Verlangen. Ihre Lusthöhle gierte nach Erfüllung. Blitzartig griff sie nach der Hand des Mannes vor ihr. Wer immer er auch war, er würde ihr Auserwählter sein. Wenn seine glasigen Augen voller Wollust schrien, dann würde sie sich nehmen, was ihr zustand, und in seiner Lust baden.

Die warme Handfläche glitt an ihren Oberschenkeln entlang, während sie sich ihm entgegenbäumte. Seine Finger zu ihrer Mitte manövrierend, riss sie jegliche Scheu nieder. Sie stöhnte. Seine Hand zuckte zurück. Celice lächelte amüsiert und ertastete ihren Kitzler. Die feuchte Seide verstärkte die Reibung. Ihre Lippen öffneten sich und ließen den Blick auf ihre Zunge zu, die über den Rand der Mundhöhle lustwandelte.

Einen Moment hielt sie inne und legte sich zur Seite. Wie eine rollige Kätzin räkelte sie sich am Boden. Schließlich ließ sie ein Bein in die Höhe gleiten und malte mit ihren Fingernägeln Spuren in die Haut, während sie es wieder sinken ließ. Breitbeinig verharrte sie und ließ die Hüften kreisen. Dann wälzte sie sich auf den Bauch und rieb ihren Schoß über den schwarzen Teppich. Erneut öffnete sie ihre Beine und zerriss den Stoff. Der Blick auf ihre Scham wurde frei. Ein weiteres Raunen erfüllte den Saal. Celice lehnte sich nach hinten, auf ihre Arme gestützt, stöhnte sie laut auf.

Ein gurgelndes Geräusch war in unmittelbarer Nähe zu vernehmen. Sie peitschte sich durch Stimulierung ihrer Schamlippen auf. Heute würde keiner der Anwesenden die Prüfung bestehen.

Der Mann direkt vor ihr atmete heftig. Sie genoss es, dass er litt. Ein Rausch, der von unbändigem Hunger begleitet wurde. Bald würde sie den Lusttropfen von seiner prallen Spitze lecken und in den Genuss seines Saftes kommen. Als sie sich näher zu ihm beugte, zog ihr ein altbekanntes Aroma in die Nase. Langsam arbeitete sie sich mit ihren Händen seine Beine hinauf. Der Duft der Wollust wurde stärker. Ja, er wollte sie. Er würde ihr gehören.

Aber etwas war anders an ihm. Sie fühlte es.

Geschickt knetete Celice seine Härte. Ihr Fleisch sprach die Sprache der Lüsternheit und sie wünschte sich, dass er sich wehrte. Sie hatte das Gefühl, dass dies seine Überwältigung noch beschleunigen würde. Erwartungsvoll leckte sie über ihre Zähne. Sein Geschlecht bäumte sich ihr unter dem Lederschurz entgegen.

Im nächsten Moment packte Jade sie grob an der Kehle. Celice schnappte nach Luft. Er durchbohrte sie mit seinem Blick.

Seltsam, seine Augen sind so tief und blau wie das Meer. Und sie lodern voller Feuer, durchfuhr es sie. Celice erinnerte sich, dass seine Iris schwarz gewesen war. Es war Jade und doch war es jemand anderes, der ihr da gegenüber saß. Er sagte kein Wort. Sie spürte, wie sich ihr Körper veränderte. Ihre Nägel wurden länger und länger. Ihre Zunge glitt über spitze Zähne. Ein unbändiger Hunger stieg in ihr auf. Ja, sie würde den Mann, der ihr Hilfe versprochen hatte, töten. Sie konnte gar nicht anders. Zu ihrer Überraschung lächelte Jade sie an. Warum lächelte er? Wollte er lieber sterben, als zuzugeben, versagt zu haben? Plötzlich erstarb die Geräuschkulisse, als hätte jemand einen Ausschalter betätigt.

Finsternis.

„Willkommen in meiner Welt.“ Das war nicht Jades Stimme, sie klang viel tiefer und verführerischer. Die Kerze flammte erneut auf. Doch der Raum blieb schwarz. Celice musterte den Mann, der sie fest im Griff hatte. Seine Haare waren gewellt, schulterlang und rotbraun. Das Gesicht war dunkler, androgyner und weicher als das von Jade. Dieser Fremde hatte mehr Bart und seine Lippen waren weiter geschwungen. Er war das wilde Pendant zu dem verführerischen Edelmann. Sein Blick sagte ihr, er würde sich nehmen, was der von ihr Begehrte nie zugelassen hätte.

„Wer seid Ihr?“, fragte Celice heiser.

„Das werdet Ihr bald erfahren. Doch zunächst werde ich Euch aus der Dunkelheit führen.“ Er legte eine Hand auf ihre Stirn und lockerte seinen Griff.

Celice hustete.

„Ich möchte, dass Ihr die Augen schließt. Tut es. Jetzt.“ Sie wagte nicht zu widersprechen. Aus seiner Hand drang Hitze in ihren Kopf und durchströmte sie. In Sekundenschnelle steigerte sich das Pochen zwischen ihren Beinen. Jeder Muskel schien im Fieber zu glühen.

„Oh ... mein ... Gott ...“, keuchte sie. Das wollüstige Feuer kitzelte an ihrem Lustpunkt. Sie wurde in eine grell erleuchtete Welt geschleudert. Im selben Moment fühlte sie seine Lippen und seine Zunge, die mit ihrer tanzte.

„Seid Ihr bereit, meine Schöne?“ Er befeuchtete zwei Finger.

„Bereit? Wof... ah!“ Seine Finger fuhren ihre Spalte entlang.

„Die bittersüße Pein ist die schnellste Methode, Euch wieder in die Welt der Lebenden zu bringen. Und ich glaube, Ihr werdet es mindestens genauso genießen wie ich.“

„Oh ... ja ...“, entfuhr es Celice. Sie stellte sich vor, dass er über den empfindlichsten Punkt an der Spitze ihrer Scham züngelte. Ein gequältes Stöhnen entwich ihrer Kehle, als er das Kreisen beschleunigte. Beinahe herausfordernd legte sich sein Mund auf ihre Lippen, als wolle er den Willen aus ihrer Seele saugen. Egal wie sehr ihr Körper auch unter dem lustvollen Leid erbebte, er hielt sie fest in seinen Armen. Jeder Fingerschlag entrückte sie mehr der Wahrnehmung. Celice zerfloss in ihrer Hilflosigkeit, und sie wollte sich gar nicht vorstellen, wie es jetzt ein Ende finden würde.

„Bitte mehr ... bitte ... hört nicht auf ... bitte ...“ Ihre Stimme verging in einem Keuchen. Millionen Lichter schwebten auf sie zu und drangen in sie ein. Die Zuckungen ihrer Gliedmaßen waren wie Schläge mit Reizstrom, die ihre Lust noch steigerten. Ein immer heftigeres Stöhnen entwich mit jedem Atemzug ihrer Kehle. Und als seine Finger die Tiefen ihres Schoßes erforschten, plätscherte ihre heiße Flut zu Boden.

„Jetzt gehörst du mir, kleine Tänzerin“, raunte er nahe an ihrem Gesicht. Ein Schrei verließ ihre Lippen.

Vorsichtig half ihr der Fremde, auf die Knie zu sinken. Ihr Brustkorb flatterte. Die Veränderung, die mit ihrem Körper vorgegangen war, ging langsam zurück.

„Wer seid Ihr?“ Ihre Stimme brach.

„Mein Name ist Alessandro. Und ich weiß, wer Ihr seid, Mylady.“

Ein Ruck ging durch ihren Körper. Sie fühlte sich wie ein aufgespießter Schmetterling in einer Sammlung. Er schaute auf sie herab und lachte leise. „Ich hätte nie gedacht, dass Ihr dazu fähig seid. Ich habe Euch eindeutig unterschätzt.“ Er streichelte ihr über den Kopf.

„Was werdet Ihr mit mir tun?“ Celice klang erschöpft.

„Nun, ich werde Euch das geben, wonach Euch gelüstet, Mylady.“

Celice konnte seine Hitze riechen. Sie wandte sich von ihm ab.

„Ihr wollt also meinen Schwanz nicht?“ Die deutliche Wölbung zwischen seinen Lenden berührte fast ihren Mund. Der Fremde knöpfte seine Hose auf. Seine praller Schaft sprang ihr entgegen. Celice zuckte zurück und presste die Lippen aufeinander. Wie konnte er es wagen, sie so zu behandeln? „Was zögert Ihr? Ist er Euch nicht groß genug? Vor wenigen Sekunden hättet Ihr ohne Umschweife zugebissen!“ Celice tastete sich rückwärts. Wovon redete der Kerl eigentlich? Das Letzte woran sie sich erinnerte war, dass sie von der Kammerzofe eingekleidet wurde und dann offensichtlich getanzt hatte. Der Fremde packte sie an den Schultern und ging vor ihr in die Knie. Sie starrte in seine Meeraugen und hielt die Luft an. Was wollte er?

„Ich biete Euch, wonach es Euch gelüstet, doch Ihr verweigert es? Warum seid Ihr auf einmal so zurückhaltend, Mylady?“ Alessandro rüttelte an ihren Schultern.

„Warum demütigt Ihr mich so? Seht Ihr denn nicht, dass ich längst am Boden liege? Ich ergebe mich Eurer Strafe.“ Ein schwacher Versuch für eine Flucht nach vorn.

„Wirklich amüsant. Gerade noch sprach aus Euch die Verderbnis und jetzt seid Ihr die Jungfräulichkeit selbst? Was soll ich davon halten?“

„Haltet davon, was Ihr wollt. Ich mag nicht Euer Spielzeug sein.“ Diese Worte schienen gerade genug für diesen ungehobelten Kerl zu sein.

„Dabei mag ich das Spiel mit der Gefahr.“ Er nahm ihr Kinn zwischen Daumen und Zeigefinger und hob es an. Celice versuchte sich abzuwenden, doch er hielt sie fest im Griff. „In Euch funkelt noch immer der Hunger.“

„Lasst mich bitte gehen.“

„Sprecht lauter.“

„Lasst mich bitte gehen!“

„Ist dies wirklich Euer Wunsch?“

„Ich ...“ Sie wand sich aus seinem Griff.

Er ließ seine Hand sinken. „Was?“ Alessandros Augen wurden zu Schlitzen.

„Ich will Euch nicht schaden.“ Der Satz schien ihr passend zu sein, nach dem, was sie gerade gehört hatte. In den letzten Minuten schien ihr Verstand komplett ausgeschaltet gewesen zu sein. Ja, im letzten Erinnerungsfunken war nur Lust und Gier in ihr gewesen. Und jetzt, jetzt war jeder Gedanke des Verlangens wie weggeweht. Sie war doch keine Hure! Und dennoch hatte sie sich hingegeben. Aber es war mehr als dieser Trieb, der sie gesteuert hatte. Sie war zu jemand anderem geworden.

„Ihr scheint mich also doch zu mögen.“ Er schmunzelte. „Aber seid beruhigt. Egal was Ihr tut, Ihr könntet mir niemals schaden.“ Seine Stimme klang ruhig. Sie blickte auf. „Ihr habt keine Macht über mich, Mylady. Die werdet Ihr niemals haben.“

„Was wird nun geschehen?“

Alessandros Gesichtszüge wurden beinahe mitleidig. „Alles was Ihr wünscht“, antwortete er sanft.

„Wie?“ Sie hob ihre Brauen.

„Nun, sagt, was Ihr Euch wünscht, und es wird geschehen.“

„Ich wünsche mir, dass dies hier nur ein Traum ist und ich aufwachen kann.“

„Erwachen ist nur der Pfad zum nächsten Traum“, raunte er.

„Wie meint Ihr das?“

Alessandro lächelte und legte seinen Finger auf ihre Stirn. Ein Lichtstrahl bohrte sich durch ihren Schädel. Celice konnte ihre Augen kaum noch offen halten. Sie schmeckte seine Lippen auf ihren.

„Auf bald, meine Tänzerin“, hörte sie ihn flüstern.

„Autsch!“ Celice riss die Augen auf. Ihre Wange schmerzte. Nachdenklich betrachtete sie das schnurlose Telefon in ihrer Hand. Hatte sie es sich gerade ins Gesicht geschlagen? Die Erinnerung war wie ausgelöscht. Der Reißverschluss ihrer Hose war geöffnet. Sie spie einen angewiderten Laut aus. Unter ihr war alles nass. Der kalten Feuchtigkeit nach zu urteilen musste sie schon eine Weile so auf dem Sofa gesessen haben. Sie schüttelte den Kopf.

Ihr Blick fiel wieder auf das Telefon. Sie hatte doch nicht etwa Henry was vorgestöhnt? Nein, das hätte sie nicht mal im betrunkenen Zustand gemacht. Aber wen hatte sie angerufen? Wie peinlich! Was auch immer sie mit dem Telefon gemacht hatte, eines war klar. Die Leitung war tot.

Draußen zeichnete sich die blaue Stunde ab und die Vögel begannen ihr morgendliches Konzert. Die Sonne würde schon bald über der Stadt stehen. Es war Zeit zu schlafen, auch wenn sie fest daran glaubte, keine Ruhe finden zu können. Celice schloss das Fenster und ließ die Jalousien am Balkon und dem Panoramafenster herunter. Als sie an den Tisch trat, sah sie im Schein der Teelichter die verbrannte Zeitung.

„Na, großartig. Irgendwann fackelst du dich noch mal selber ab.“ Sie nahm den Mülleimer, der neben der Polstergarnitur stand, und fegte die Reste mit der Hand hinein. Kraftlos wankte sie zu ihrer Liege und kuschelte sich ins Polster.

Eine Ros’ erblüht im Lichtermeer,

von Lust und Leidenschaft gepflanzt.

Im Aug’ alter Liebe neu geboren,
wenn trautes Glück von hinnen tanzt.

Arcana Moon “Das Verlorene“

2.

Dieses E-Book wurde von "Lehmanns Media GmbH" für Birgit Adomat mit der ID 2208824 generiert. ©2012

Täuschung und Enttäuschung

„Jade? Jade! Hörst du mich nicht? Ich bin’s, Missy! Verdammt noch mal, wach auf!“ Eine junge Frau mit granatrotem Wuschelkopf beugte sich über eine erleuchtete Schlafkapsel. Ihr schwarzes Lacksuit spiegelte sich auf der Oberfläche des von blauen Lichtern blinkenden Containers. Eintätowierte Efeublätter rankten sich in ihrem tiefen Ausschnitt. Ihre Berufung als Domina war ihr eindeutig anzusehen. Sie klopfte, doch der Mann in der Kapsel bewegte sich nicht. Anscheinend war er noch mitten in der Meditation.

„Boah, das Geheule ist ja nicht zum Aushalten. Jade! Wach endlich auf!“ Sie klopfte energischer. Er hörte sie vermutlich gar nicht, die Kapseln waren schalldicht. Das hatte er ihr irgendwann mal gesagt. Angeblich musste das so sein, damit er sich komplett auf seine Aufgabe konzentrieren konnte, die mehr als nur das übliche versaute Geplauder war. Also nichts für Freunde der Klaustrophobie. Plötzlich begann sich das Innere mit Rauch zu füllen. „Fuck! Was ist das denn?“ Sie  blickte unsicher in die Kapsel. „Boah, ich bin es leid, immer wieder deine Mami zu spielen, mein Freund“, stieß sie zwischen den Zähnen hervor.

In dem schlecht beleuchteten Raum sah es aus wie in einer kleinen Zentrale. Blinkende Lichter an Schrankcomputern, Kabel in allen Variationen, die sich über den Boden schlängelten, ein Schaltpult und die Kapsel. Rechts gegenüber des Pultes befand sich eine Stahltür zum Flur. Vor dem Schaltpult stand ein Bürostuhl, über dem ein schwarzes Hemd hing.

Missy setzte sich. Auf dem Bildschirm stand: „SESSION FAILED! PLEASE CONTACT THE ADMIN!”

„Na geil. Der wird dir wahrscheinlich den Arsch aufreißen. Okay, Süßer. Ich weiß nicht, was passiert ist. Aber so wie ich das sehe, gibt es nur eine Lösung. Ich hoffe, ich tu das Richtige.“ Missy drückte den Reset-Knopf. Augenblicklich erstarb der Alarm. „Na bitte, wenigstens eine Sorge weniger. Bitte fahr hoch, bitte fahr hoch!“ Die junge Frau faltete die Hände vor ihren Lippen, als würde sie beten. Als das Programm startete, atmete sie erleichtert durch.

„Benutzername Jade, Passwort d3monb4nd1g3r, Code tr4umd3m0n. Ja! Das sieht doch nach der Benutzeroberfläche aus. Okay, schauen wir mal. Erosmex, Erosmex. Ah, Schnellstartmenü, dein Freund und Helfer.“ Glücklicherweise hatte Jade ihr vor Kurzem eine kleine Einführung in das System gegeben. Es sah wie immer alles eindrucksvoller aus als es war, aber genau diese Optik konnte einen Unbedarften erschlagen. Missy spielte mit ihrem Lippenring. Ihre Hände schwebten über der Tastatur. Nichts passierte.

„Warum startet die Scheiße jetzt nicht? Verdammt! Ach so, erst die Hotline freischalten, dann Verbindung zum Erosmex herstellen. Wo zum Teufel hat er jetzt ... ah da! Auf dem Desktop. Gut. So. Jetzt noch mal dieses verdammte Signal.“ Ein Freizeichen ertönte aus den Boxen neben dem Flachbildschirm. Missy klickte den Startknopf im Programm. Mit einem Zischen öffnete sich die Kapsel und entließ den nach Weihrauch riechenden Nebel aus dem Inneren.

„Jade?“ Noch immer regte er sich nicht. Sie schlug mit den Handflächen auf die Kante der Öffnung. „Jade? Jade!“ Missys Stimme klang ungehalten. Doch es schwang mehr Angst als Ärger darin. Im selben Moment griff er nach ihrem Handgelenk. Ihre Gesichtszüge entspannten sich nach der Schrecksekunde. Langsam lockerte sich der Schraubstockgriff um ihre Hand, und er drehte seinen Kopf zu ihr.

„Missy, du brauchst nicht zu brüllen. Ich habe gute Ohren.“

Die Rothaarige machte sich los und stemmte die Hände in die Seiten. Ihr Atem ging stoßweise. „Wie bitte? Da liegt der Herr gemütlich in der Kapsel, während die Alarmanlage dröhnt, und ich aus Sorge die ganze Anlage resette!“

„Was hast du gemacht? Das ist eine Katastrophe!“ Jade richtete sich ruckartig auf, riss sich den Augenschutz samt Headset und die EKG-Kabel ab, sprang aus der Schlafkammer und stieß Missy beiseite, die einen empörten Aufschrei von sich gab.

Doch er beachtete sie nicht weiter, stattdessen lief er hin und her. Seine Armmuskeln traten deutlich unter seinen bunten Drachentattoos vor, die bis unter die Ellenbeuge verliefen. Dann blieb er stehen und strich über seinen Kinnbart. Er hätte Johnny Depps Rolle in „Die sieben Pforten“ übernehmen können, fand Missy. Es fehlte nur die zerbrochene Brille auf seiner Nase.

„Was soll das Theater?“ Sie packte ihn am Arm.

Er riss sich los, und ein grünäugiger Wolf starrte ihr mit gefletschten Zähnen von seinem Rücken entgegen.

„Verdammt, rede mit mir!“

„Meine letzte Kundin ...“

„Was ist mit ihr?“ Warum musste sie ihm immer alles aus der Nase ziehen?

„Auf einmal war die Leitung tot.“

„Was?“ Missy sah ihn ungläubig an.

„Jetzt habe ich ein verdammtes Problem!“ Er rieb sich mit den Händen über das Gesicht und drehte sich halb zu ihr. Die Fledermaus auf seinem Brustmuskel zuckte.

„Scheiße! Das Aufwach-Signal konnte nicht mehr gesendet werden?“

„Alle Rückrufversuche endeten in einer toten Leitung. Aber selbst wenn es gebimmelt hätte, wäre sie sicher nicht ran gegangen.“ Jade fasste sich an die Schläfen.

„Vergiss es. Die wachen nach einer halben Stunde eh wieder auf.“ Der Rotschopf winkte ab. So viel Lärm um nichts? Das war doch sonst nicht seine Art.

„Diesmal wird der Traum nicht von allein enden. Ich habe das neue System an ihr getestet. Und da geht’s nur mit Signal.“

„Was soll das heißen? Die Frau ist jetzt ein lebender Zombie, oder wie?“ Etwas Klügeres fiel ihr in diesem Moment nicht ein.

„Missy! Diese Frau ist tot und weiß es noch nicht.“

Missy runzelte die Stirn. „Warum musst du gleich wieder so übertreiben?“ Ihre Nerven riefen nach einer Zigarette. Leider war Rauchen in diesen Räumen verboten. Seufzend holte sie sich den Stuhl heran und setzte sich. Sie schlug die Beine übereinander und blickte zu ihm auf.

„Rede nicht von Dingen, die du nicht verstehen kannst. Heute wurde Projekt Lustdämon erfolgreich gestartet.“

„Ach, dieses Beschwörungsritual, von dem du mir neulich erzählt hast?“

„Warum habe ich das Gefühl, dass du mir nicht glaubst, dass es wirklich funktioniert?“

„Nun sei doch nicht gleich so angepisst! Du hast mir oft genug bewiesen, dass es Dinge gibt, die selbst dann nicht in meinen Kopf gehen, wenn du sie mir vorgeführt hast. Verdammt, Jade, ich lebe eben in meiner heilen Welt, wo es einen begrenzten Rahmen für Übernatürliches gibt. Du weißt schon, alles ist schick. Das Leben ist nur eine Illusion.“

„Manchmal könnte ich dir wirklich ...“, knurrte er.

„Hör mal, du überforderst mich mit alldem, was hier abgeht. Was erwartest du?“

Er ließ die Schultern sinken. „Es tut mir leid. Aber du bist nun mal ...“

„... die Einzige, mit der du reden kannst. Ich weiß. Nur manchmal glaube ich, dass ich es nicht sehen will. Die Angst, dass alles nur eine Illusion ist, dass ... ich kann das nicht.“ Sie seufzte, als sie seinen enttäuschten Blick sah. „Okay. Ich werde versuchen, mich auf das, was du mir erzählt hast, einzulassen. Du sagt also, dass du dieser Frau einen Inkubus eingepflanzt hast. Müsste er dann nicht eigentlich mit dir verbunden sein?“

„Deine lichten Momente überraschen mich immer wieder.“

„Ok, wir können es auch sein lassen.“ Sie wollte aufstehen und gehen. Er drückte sie zurück auf den Stuhl, ging in die Knie und sah ihr tief in die Augen. Sein Schmachtblick ließ sie wieder weich werden. Wie sie das hasste! Jade war Zuckerbrot und Peitsche auf seine Weise. Gekrönt mit einem mysteriösen Charakter. Und er war ihr bester Freund.

„Missy, reg dich ab. Okay, ich erkläre es dir. Erinnerst du dich noch an die alten Konsolenspiele von SEGA?“ Sie nickte und folgte ihm mit Blicken, als er aufstand und vor ihr hin und her schritt. „Ein gutes Beispiel ist das Spiel Sonic und Tales. Der Fuchs spielt zwar nur eine untergeordnete Rolle, aber du kannst ihn als zweiter Mitspieler so manövrieren, dass er durchaus ein wichtiger Helfer wird. Ist man als Einzelspieler unterwegs, wird Tales vom Computer gesteuert. In unserem besonderen Fall kannst du die Kundin mit Sonic, also Spieler Eins, gleichstellen. Den Dämonen mit Tales und mich mit dem zweiten Spieler an der Konsole. Solange ich das Pult in der Hand habe, tut der Inkubus genau das, was ich will. Tja, nur leider ist mein Bedienungspult während des Spiels kaputt gegangen, da ich aus der Leitung gekickt wurde. Und somit hat der Computer wieder übernommen. Sie spielt nun allein mit dem Dämon, dessen Aktionen und Reaktionen vorprogrammiert sind. Wir sind zwar auch jetzt noch verbunden, aber ich kann ihm ohne das Pult – was in diesem Fall die Verbindung zur Hypnoseebene der Kundin ist –, nichts befehlen.“

„Was wird mit ihr passieren?“ Der Wolf schien Missy verschlingen zu wollen.

„Sobald sie einschläft, wird sie in erotische Träume verfallen. Der Dämon wird das tun, wofür er geschaffen wurde. Er wird ihr die Energie ihrer Lust stehlen. Ihr tägliches Leben wird kaum von dem Traum berührt. Aber dadurch, dass sie Tag und Nacht nicht zur Ruhe kommen kann, wird sie mit der Zeit immer schwächer werden. Und wenn sie keine Möglichkeit findet, sich mit neuer Kraft zu erfüllen, wird ihr Herz stehen bleiben.“

„Das ist doch ein klassischer Burn-out! Das wird gar nicht auffallen.“

„Sie wissen es.“

„Was?“ Missy zog eine Augenbraue hoch.

Jade wandte sich ihr zu. „Du glaubst doch wohl selbst nicht, dass ich ohne Bericht davonkomme. Vom Alarm durch die unterbrochene Leitung ganz zu schweigen. Du weißt genauso gut wie ich, dass wir hier am Gehirn von Menschen herumpfuschen. Wenn das öffentlich wird, sind wir alle dran. Aber noch viel schlimmer als die öffentliche Bloßstellung wäre der Entzug für gewisse Leute hier. Diese verfluchten Junkies!“ Jade gestikulierte wild.

„Junkies? Wie ...“ Missy runzelte die Stirn.

„Jade, melde dich bitte sofort in der Chefetage. Code 777“, ertönte eine weibliche Computerstimme.

Beide richteten ihre Blicke zu den Lautsprechern über der Stahltür.

„Na bitte, was habe ich gesagt? Auf die da oben kann man sich immer verlassen.“ Jade seufzte.

„Was ist denn Code 777?“ Missy fühlte sie auf einmal total fremd in der Firma. Es gab noch genug, was sie vermutlich nie erfahren würde.

„Das heißt übersetzt: Melde dich sofort beim Alten, oder morgen gibt’s Gehacktes in der Kantine.“ Er lachte bitter auf.

Missy erhob sich langsam und trat näher. Ihre Stilettostiefel klackerten auf dem Steinboden.

„Dein Vater?“

Jades Augen wurden zu schwarzen Löchern. „Mein Vater ist tot.“

Missy schluckte trocken.

Seine Stimme war ein dumpfes Grollen, das einem nahenden Gewitter glich. Nur ein Wort mehr und der Blitz würde einschlagen. „Wer auch immer die Mumie ist, die da oben sitzt, das ist nicht mein Vater.“ Er riss sein Hemd vom Stuhl und schob sich unwirsch an ihr vorbei.

Es krachte. Missy drehte sich nach hinten. Die Stuhllehne war gegen das Schaltpult gestoßen.

Das kann ja noch heiter werden, dachte sie.

Es herrschte Grabesdunkel und es war so kalt, dass man mit seinem Atem Eisblumen hätte malen können. Nur eine Stehlampe mit Korbschirm erhellte den Umkreis. Inmitten des Nichts saß er. Tiefe Furchen durchzogen sein bleiches Gesicht. Seine langen Haare und der Bart waren weiß. Mit Bergkristallaugen starrte er auf die Unterlagen, die auf dem wuchtigen Schreibtisch lagen. Ein „Richter“, der stets wie der Vorsitzende in einem Mordprozess wirkte. Anscheinend hatte „die Mumie“, wie Jade dieses Wesen für sich bezeichnete, kein anderes Kleidungsstück als diese schwarze Robe, die ihre Hellhäutigkeit noch hervorhob. Auch hatte Jade ihn nie beim Verlassen der Firma beobachtet, gerade so, als könne er nur in diesen Räumen existieren.

„Komm näher.“ Richard Rosenbaums Stimme hatte einen jugendlichen Klang, obwohl er äußerlich den Zenit seines sechzigsten Geburtstages schon längst überschritten zu haben schien. Jade hatte ihn niemals gefragt wie alt er wirklich war. Es wurden auch nie Familienfeste veranstaltet. Meist herrschte nur Schweigen in der Familie. Der Alte blickte nicht von seiner Arbeit auf, erhob die Hand und winkte seinen Sohn zu sich.

„Du hast ihn also verloren?“ Eine emotionslose Feststellung. Bläuliches Licht spiegelte sich auf den Unterlagen.

„Was erwartest du von mir?“ Jade hasste diese Treffen. Sie endeten immer in Vorwürfen. Hoffentlich war es schnell vorbei.

„Es war so eine einfache Aufgabe! Warum enttäuschst du mich immer wieder?“

„Kann ich jetzt gehen, um Schlimmeres zu verhindern?“ Jade war genervt. Warum sollte sich am Ablauf der Gespräche jemals etwas ändern?

Der Alte hieb mit der Faust auf den Tisch. Seine Iris wurde von rötlichem Nebel verschlungen.

„Wie kannst du es wagen, mich zu ignorieren? Du wirst jetzt hierbleiben und mit mir reden!“ Er fauchte wie eine Raubkatze. Jade verzog keine Miene. „Wiederhole, was ich dir über die Wirkung der Lustdämonen beigebracht habe.“ Richard faltete seine Hände über dem Tisch.

Na klasse, er ließ mal wieder den Oberlehrer heraus.

„Die Energie, die ein Mensch beim Orgasmus produziert, ist ähnlich einer Droge. Fängt man mithilfe eines Lustdämons die Schwingungen auf, dann kann der Konsument den Höhepunkt zehnmal intensiver erleben als der Mensch, der ihn freisetzt. Man wird in einen Rauschzustand versetzt, der bis in die tiefsten Ebenen des Verstandes führt. Die magnetische Blockade des Konsumenten wird überwunden und sein Bewusstsein ist wieder mit der Urmaterie verbunden, in der wir alle eins sind. Somit ist er in der Lage, die Scheinwelt um uns herum als das zu sehen, was sie ist und dieses Wissen zur Verbesserung der Grafik zu nutzen. Oder einfacher gesagt, er ist fähig Naturgesetze, Umgebung und Menschen zu manipulieren.“ Jade ratterte die Worte herunter als würde er aus einem Lexikon vorlesen. Rechenschaft abzulegen war eine Sache. Aber dieses ständige Pochen auf die Philosophie der Gesellschaft kotzte ihn an.

„Wie bei jeder Droge ist die Wirkung jedoch nur von begrenzter Zeit. Deshalb braucht man immer mehr von dieser Macht“, ergänzte der Weißhaarige.

„Wozu habe ich in wochenlanger Meditation diesen Dämon geformt? Um euch einen neuen Kick zu verschaffen? Verdammte Junkies!“ Jade fletschte die Zähne und stützte sich mit beiden Händen auf dem Tisch ab.

Die Mumie lächelte amüsiert, als er sich zu ihm vorbeugte. „Du schmeichelst mir, mein Sohn. Aber leider haben deine Komplimente keine Wirkung. Du wandelst noch immer im Tal der Ahnungslosen!“

„Woher soll ich denn wissen, worum es geht? Ihr erzählt mir ja nichts! Immer werde ich mit Halbwahrheiten konfrontiert. Und dann soll ich funktionieren, dich nicht enttäuschen.“ Jade fühlte, dass er heute Dinge sagen könnte, die nicht mehr zurückzunehmen waren. Er musste hier raus, bevor es ihn übermannte.

„Rede nicht so einen Unsinn! Hier geht es um mehr als nur das Abtauchen in einen Rausch!“ Der ruhige Teil der Unterhaltung war beendet. „Wir alle haben die Macht, die Welt zu verändern, aber die Meisten tun es nicht. Und warum? Weil sie eine Heidenangst davor haben, ihr sicheres Plätzchen in der Gesellschaft zu verlieren! Die einen arbeiten sich tot, die anderen siechen in ihrer Unbedeutendheit dahin, zerfressen von Furcht vor dem nächsten Tag! Was für eine Verschwendung! Am Lächerlichsten sind jene, die Buße tun für ihre Sünden und zu Göttern beten. Mit ihren Emotionen nähren sie nur die Scheinwelt, in der sie sich befinden. Wir haben den Weg gefunden, die Illusion um uns herum zu durchbrechen. Wir sind wieder eins mit der Energie, die uns umgibt. Deshalb können wir sie auch manipulieren.“

„Jetzt erzähl mir nicht, dass es zum Wohle der Menschheit wäre.“ Der Zynismus war kaum zu überhören.

„Energie ist unsterblich, sie verteilt sich nur anders, wenn der Körper aufhört zu funktionieren. Wir helfen ein wenig nach, sie dahin zu lenken, wo sie unserer Meinung nach besser eingesetzt ist. Der Mensch, der bei der Hotline angerufen hat, wird vielleicht als kleines graues Licht durch die Welt spazieren. Oder sein Körper wird früher als erwartet das Zeitliche segnen. Im Endeffekt hat er sich aber an einem großen Projekt beteiligt, in dem andere ohne all diese irdischen Leiden existieren können. Für jede Freiheit muss es Opfer geben.“

„Du tust so als würden wir über eine Diät sprechen, in der wir die Süßigkeiten vom Ernährungsplan streichen. Es geht hier um Menschenleben, die zerstört werden! Mal davon abgesehen, wer sollen denn diese anderen sein? Eine ausgewählte Elite? Willkommen zurück im Dritten Reich! Das hatten wir alles schon mal.“ Während Jade sprach, gestikulierte er mit einer Hand vor dem Gesicht seines Vaters. Der Alte lachte verächtlich. Das steigerte Jades Wut noch mehr.

„Die Zeiten ändern sich, mein Junge. Am Ende werden nur noch die aufrecht stehen, die es schaffen, sich von der Illusion zu distanzieren.“ Diese Arroganz in der Stimme!

„Du meinst wohl eher diejenigen, die am Meisten an Zeit und Raum zu ihren Gunsten manipuliert haben!“ Er gab einen verächtlichen Laut von sich.

„Weißt du, das ist der Grund warum ich dir immer sage, dass du mich enttäuschst! Du verschließt dich vor dem, was um dich herum geschieht! Und du hörst nur das, was du hören willst!“ Richard stand auf und ging um den Tisch herum. Für einige Sekunden blickten sie sich schweigend an. Was hatte er vor?

„Sieh und verstehe!“ Das Angesicht des Alten wandelte sich zu einem jungen Mann, der das weiße Abbild von Jade war.

„Was zum ...?“

Jades Spiegelbild lachte auf.

„Das ist das, was ich dich seit Kindertagen lehrte. Wir können sehen, was die Welt um uns herum wirklich ist. Und wir können dieses Wissen zur Verbesserung der Grafik nutzen. Waren dies nicht noch vor wenigen Momenten deine eigenen Worte? Du bist wie ein naives Kind, das mitreden will, aber eigentlich noch nichts von der Welt versteht.“

„Wie ... wie hast du das gemacht?“ Jades Stimme war nur ein Raunen.

„Ich habe ein wenig an der Programmierung der Darstellung meines Körpers gedreht. Ungefähr wie diese Bildspezialisten, die bei Entführungsfällen kleine Kinder auf ihr aktuelles Alter morphen. Du wirst bald auch all diese Dinge können. Seit deiner Geburt haben wir dich darauf vorbereitet. Wenn du den Kuss deines Dämons empfangen hast, dann liegt der Schlüssel zur Macht in deiner Hand.“

„Sein Kuss? Wie soll ich das verstehen?“

„Das wirst du bald erfahren. Noch ist es zu früh.“

Jade stöhnte auf. „Das ist genau das, was ich meinte. Wieder nur eine Andeutung!“

„Schweig! Ich erwarte von dir, dass du diese Frau findest und ihr den Inkubus entreißt.“

„Vielleicht ist es besser, dass er weg ist. So unterstütze ich den ganzen Wahnsinn hier wenigstens nicht.“

Das hatte gesessen! Die Gesichtszüge des weißen Pendants froren ein.

Jade wandte sich ab um zu gehen, wurde aber im Nacken gepackt. Kälte durchzuckte Jade und versteifte seine Glieder.

„Du wirst nicht gehen, bevor ich es sage!“, zischte sein Vater zwischen den Zähnen hervor. Er entblößte Fänge, die wie gesplittertes Glas wirkten. Jade verspürte keine Lust mehr, zuzuhören.

Doch sein Gegenüber ließ ihm keine Wahl. „Wie immer hast du nichts verstanden! Der Inkubus ist ein Abbild deiner Selbst. Wenn diese Frau stirbt, ist es auch sein Todesurteil. Im selben Augenblick wird deine Seele vom Strudel der Vernichtung aufgesaugt. Der Verstand eines jeden, der sein dämonisches Abbild verlor, fiel in die Finsternis. Nur leere sabbernde Hüllen blieben zurück, die bis an ihr Lebensende auf einer Liege in der Psychiatrie festgeschnallt waren. Wenn es dein Wunsch ist, so zu enden, nur zu!“

Jade entwich ein erstickter Laut. Er riss die Augen auf.

„Geh jetzt und finde sie! Jede weitere Frage ist Zeitverschwendung!“ Der Vater drängte seinen Sohn zurück in die Dunkelheit. Und dieser rannte ... um sein Leben.

*

Als er in der Ferne das Klappen der Tür hörte, lockerte sich Richards Haltung. Mit zwei Fingern massierte er seine Stirn. Dieser Junge wusste nicht, wie wichtig er war! Warum musste er ihm immer drohen? Warum konnte er nicht einfach tun, was man ihm sagte?

„Wieder lässt du ihn im Halbdunkel verweilen“, ertönte hinter ihm eine raue weibliche Stimme. Er erstarrte in der Bewegung und ließ die Hand schließlich sinken.

„Er soll uns beweisen, dass er würdig ist!“ Seine Iris funkelte lila.

„Ach Richard, meinst du nicht, dass du zu streng mit ihm bist?“ Eine junge Frau trat ins Licht. Nur eine Hälfte ihres Körpers wurde erhellt. Sie wirkte wie die fleischgewordene Sünde. Ihr Lächeln war das einer ruchlosen Herrscherin. Langes weißes Haar rann in Wellen über ihren nackten Leib und hüllte sie ein.

„Lilly, meine Liebste. Unser Sohn ist noch nicht bereit, die Macht seines Dämons zu nutzen. Er realisiert das alles nicht. Er denkt, wenn er den Computer runterfährt, die Tür schließt und nach Hause geht, dann ist alles vorbei. Er wirft uns vor, nur Halbwahrheiten zu erzählen, und verurteilt uns für das, was wir sind. Ich frage mich, wer von uns der Grausamere ist?“

Sie drehte sich mehr ins Licht. Die zweite Hälfte ihres Körpers war nur ein Schattenumriss.

„Ach, Liebster! Du hättest ihm längst die Wahrheit sagen sollen.“ Lilly schlang ihre Arme um seine Hüften und zog ihn an sich. Sie hatte Recht. Aber verflucht noch mal, alles hatte eine richtige Zeit. Die seines Sohnes war noch nicht gekommen.

„Die Zeiten haben sich geändert, Lilly. Heute ist es nicht mehr so einfach, die Jungen bei ihrem Stolz zu packen und sie für höhere Aufgaben zu begeistern.“

„Aber er tut doch schon, was du von ihm verlangst! Er macht täglich meditative Übungen und sammelt seine Energien. Es würde ihm sicher leichter fallen, wenn du ihm sagst, was ihn erwartet. Er wird bald den Weg der Vergänglichkeit beschreiten müssen. Sein bisheriger Körper wird sich für immer auflösen. Er braucht den Dämon.“ Sie klang verzweifelt.

„Lilly, die Realität zu hören ist etwas anderes, als sie zu sehen. Auch wenn ich es ihm sagen würde, er kann nie wirklich vorbereitet sein. Vielleicht sollte ich mich um diesen Dämon kümmern. Er wird es nicht wagen, sich gegen mich zu stellen.“ Richard löste sich von ihr. Sein Blick war kämpferisch. Im selben Moment fühlte er ihren Zorn aufwallen.

„Lass Jade seinen eigenen Weg gehen! Er muss sich allein mit seiner dunklen Seite auseinandersetzen, das ist nicht deine Aufgabe! Und du wirst ohnehin nichts ausrichten können, denn ein Inkubus gehorcht nur seinem Herrn.“ Ihre Stimme klang kalt. Lilly strich ihm mit ihren kristallinen Fingernägeln über die Wange.

„Hmm ... nun gut, aber ich werde beide im Auge behalten.“

Lilly nickte. „Das mag ich dir nicht verbieten. Doch ich beschwöre dich, lass deine Mächte ruhen. Bekommt Jade ihn nicht unter Kontrolle, dann ist er nicht würdig, in den Kreis der Gesellschaft einzutreten. Auch wenn er unser Sohn ist.“ Der Teil ihres Körpers, der im Schatten lag, wurde wieder sichtbar. Ihre kleinen Brüste schmiegten sich an seinen Rücken.

„Weise Worte, meine Geliebte. Aber ist es nicht meine Aufgabe, kalt und grausam zu sein?“ Er drehte sein Gesicht zu ihr und schmunzelte. Lilly lachte auf. Ein köstliches Lachen, so kindlich und doch verführerisch. „Das mag sein, aber die Gesetze der Unsterblichen sind hart. Wir können niemandem helfen, seine Seele zu bewahren. Schwächlinge gehören nicht in unseren Kreis. Sonst wären wir niemals so stark und mächtig wie wir es jetzt sind.“ Sie streichelte sein Haar. „Ich mache mir nur Sorgen was geschieht, wenn es dem Dämon gelingt, den Traum zu durchbrechen. Noch sind wir sicher, aber das kann sich schnell ändern. Du hast sie gesehen. Sie würden uns finden und dann ... ich mag gar nicht daran denken.“

„Sei unbesorgt, Lilly. Das wird nie geschehen.“

„Bist du dir da sicher? Wir wissen nicht, welches Eigenleben der Schatten ohne seine Führung entwickeln wird.“ Ihre Augen schimmerten golden.

Richard umfasste ihr Gesicht und sah sie mit einem verliebten Blick an. „Jade wird sich durchsetzen. Ein klarer und emotionsloser Verstand ist nötig. Willst du Macht über jemanden gewinnen, dann lass den Schmerz bis zur Wurzel klingen.“

„Als wir uns kennenlernten, warst du auch nicht viel anders. Aber ich bin umso glücklicher, wenn deine emotionale Seite für mich zum Vorschein kommt.“ Sie entblößte ihre Fangzähne.

„Auf der Ebene der Realität, auf der wir uns befinden, werde ich immer ein anderer sein. Dein ergebener Diener und Geliebter.“ Er umfasste ihr Gesicht und sie versanken in einem Kuss. Ihre Körper begannen grell zu leuchten, wurden zu blitzendem Nebel und drangen ineinander. Ein Aufseufzen umschwebte sie. Das Licht wurde heller, flackerte wie eine Kerze. Lilly lehnte sich nach hinten. Richard küsste brennende Male auf ihre Haut, die wie Rauch in die Luft stiegen und verpufften. Als er seine Zähne in ihren Hals bohrte, fuhren elektrische Blitze durch sein Haar und über ihren Elfenbeinleib. Lilly schrie auf und krallte sich in seine Schultern, als die Energie ihren Kopf erreichte. Sie wurde von Lust geschüttelt. Vor ihren Augen sah sie das goldene Nichts, das Rauschen der Illusion und fühlte die Losgelöstheit von allem. Ihre Seele zersprang und fügte sich erneut zusammen. Dieser Schmerz, er war wie schwerer Wein, der warm durch ihre Adern schoss. Trunken sackte sie zusammen. Richard hielt sie aufrecht. Als er von ihr abließ, stiegen Entladungen aus ihrer Wunde, die wie ein kleines Feuerwerk aussahen. Lächelnd zog er seine Frau an seine Brust. Dunkelheit legte sich über den Raum und nur ihre Stimmen verblieben.

„Ich bin sicher, dass sich alles zum Guten wenden wird“, sagte er.

„Ich hoffe, dass du Recht behältst.“ Sie seufzte, doch sie fühlte, es würde alles anders kommen.

Celice blinzelte. Helligkeit brannte ihr in den Augen. Sie schien die Welt durch eine Maske zu betrachten. Als sie danach tastete, fühlte sie Stickereien und Perlen auf dem samtenen Stoff, sowie Federn am Rand. Ihr Blick richtete sich nach oben und erfasste einen Kronleuchter und kostbar verzierte Deckenfresken. Darunter erstreckte sich ein Tanzsaal, der von weißem Marmor und vergoldetem Stuck glänzte. Gerade setzte das Orchester zum Blumenwalzer von Tschaikowsky an. Celice drehte ihr Gesicht leicht nach links. Da standen sie mit ihren Instrumenten unter einer blumenverzierten Kuppel. Die Herren im Anzug, die Damen in schlichten Kleidern. Vermummte Menschen tanzten in beschwingten Kreisen.

Ein Maskenball!

Celice blickte an sich hinab. Sie trug ein rotes Abendkleid. Ihre Schultern waren mit Spitze bedeckt, der tiefe Ausschnitt war mit Perlen geschmückt und an den Seiten wurde das Kleid durch Schnürungen zusammengehalten. Der Tellerrock hatte links einen hüfthohen Schlitz.

„Darf ich bitten?“ Gerade, als sie ihre Arme etwas anhob, ergriff ihr Gegenüber eine Hand und zog sie in die Mitte. Celice stolperte hinter ihm her. „Wer seid Ihr?“

Ohne ein Wort zu sagen, nahm er ihre linke Hand und legte sie auf seinen rechten Oberarm. Dann umfasste er ihre Rechte, erhob sie zu ihrer Schulter und stützte sie mit seinem linken Arm. Und schon schwebten sie im Pendelschritt über das Parkett. Celice musterte den Edelmann vor sich. Er war in einen schwarzen Frack mit weißem Rüschenhemd gekleidet. Sein rotbraunes Haar breitete sich über seinen Schultern aus. Durch die Schlitze seiner schwarzen Maske sprach Meeresblau vom Verlangen einer hitzigen Nacht. Diese Augen!

„Ihr tragt ein anderes Gesicht als jener Eine, der mir seit Kurzem in Gedanken weilt. Und doch seid Ihr es, nicht wahr?“

Er lächelte sie an. „Ich bin hier, um Eure Wünsche zu erfüllen.“

Die Wirkung seiner Worte klopften zwischen ihren Schenkeln und brannten sich in ihre Mitte. Celice ließ ihren Arm ein wenig hängen.

„Meine Wünsche? Wahrhaftig, Ihr versteht es, Eure seltsamen Gelüste anzupreisen!“ Sie dachte daran, wie grob er zu ihr gewesen war. Und dennoch, irgendetwas sagte ihr, dass sie in seinen Armen sicher war.

„Verzeiht, doch irgendwie musste ich Euch zur Besinnung bringen.“ Er zog ihren Arm wieder zurück in die Standardhaltung.

„Ich möchte nicht mehr darüber sprechen.“ Celice zog einen Schmollmund. Dieser Kerl geizte wahrhaftig mit seinen Manieren.

„Ich darf Euch ein Kompliment machen, Mylady. Mit hochgestecktem Haar gleicht Euer Antlitz einer Königin.“

Celice lachte auf. „Das Schmeicheln liegt Euch nicht, mein Herr.“

„Ihr wollt Euch nicht schmeicheln lassen, Celice, weil Euer Stolz es nicht ertragen kann, dass ich Euch bezwungen habe.“

Dieser ...! Sie hatte keine Worte mehr dafür.

„Ihr braucht nicht so fest zuzupacken. Ich kann Euch sowieso nicht davonlaufen“, erwiderte sie stattdessen resignierend.

Sein prüfender Blick kitzelte an ihrem Ego. „Dann nehmt Ihr mein Friedensangebot an?“ Dieser amüsierte Unterton!

„Was bleibt mir für eine Wahl? Denn obwohl Ihr mich mit Eurem Verhalten beleidigt habt, kann ich Euch auch nicht verfluchen. Mein Leben ist mir teuer.“ Sie zürnte ihm weiterhin.

„Ich versprach Euch Freiheit. Nun habt Ihr sie. Wenn auch der Preis sehr hoch war.“

„Freiheit!“, spie sie verächtlich aus. „Was ist das für eine Freiheit, wenn Ihr noch immer mein Wärter seid?“ Sie durchbohrte ihn mit ihrem Blick.

„Ich werde nicht von Eurer Seite weichen, doch nur, um Euch zu dienen.“ Sein Lächeln und der sanfte Klang seiner Stimme waren ehrlich.

Das verwirrte Celice. „Mir dienen? Dient Ihr nicht Eurem Volke?“

„Das Volk der Tresurea gibt es nicht mehr.“

„Aber wie kann das sein?“, brachte sie nur mit Mühe hervor.

„Während Ihr den Pfad zum nächsten Traum beschritten habt, hat sich die Welt gewandelt. Es hat keine Bedeutung mehr, was Ihr auch glaubt, zu wissen.“

Für eine Weile war Schweigen zwischen ihnen und ihre Körper wiegten sich im Klang der Musik.

Dezent glitt seine Hand ihren Rücken hinunter zum Bauch. Trotzdem fühlte sich Celice noch immer an ihrem Schulterblatt gehalten. Bildete sie sich das nur ein? Celice blickte in seine Augen. Mit einem genussvollen Lächeln setzte Alessandro seine Bahn weiter nach unten fort, bis zu den Rundungen ihres intimsten Bereiches. Hitze zog ihr in den Kopf und ihr Herz schlug schneller.

„Celice? Ihr habt nichts zu befürchten.“

Sie versank in seinem Blick, ihr Herz flatterte. „Das sagt Ihr so einfach.“

Er schmunzelte amüsiert und drehte sich mit ihr im Kreis.

„Es ist einfacher, als Ihr glaubt. Ich werde nichts tun, was Ihr nicht wollt. Ihr entscheidet, wohin die Reise geht.“

Celice stockte der Atem, als seine Hand zwischen ihre Schenkel glitt. Ein schamhaftes Rot legte sich auf ihre Wangenknochen. „Nicht! Wenn sie uns entdecken!“ Sie griff fester um seine führende Hand.

„Lasst Euren Atem nicht zu lange ruhen. Eine Ohnmacht steht Euch nicht.“

„Ihr seid nicht fair, Alessandro.“

Süffisant lächelnd hauchte er ihr einen Kuss auf den Hals. Währenddessen fanden seine Fingerspitzen den Weg zum Schlitz ihres Kleides und strichen über ihre nackte Haut. Celice erbebte unter seiner Berührung. Er umfasste ihren Oberschenkel. Seine Nägel bohrten sich leicht in ihren Po.

„Ich spiele immer mit offenen Karten, Celice.“

Wie sehr sich ihre Empörung auch steigerte, sie war nicht stark genug, ihm zu widerstehen. Sein Atem glitt ihren Busen hinab. Ihre Knospen drängten hinauf und wölbten den Stoff. Seine Hand streichelte über ihre Innenschenkel und malte die Konturen ihrer Scham nach. Celice wurde plötzlich bewusst, dass sie keinen Slip trug.

„Wie ich sehe seid Ihr doch die Blume am Wegesrand, die zu pflücken es sich lohnt.“ Dieser Mann hatte das Talent dazu, jegliches Aufbegehren mit seiner Stimme und einem Lächeln niederzuringen.

„Ihr werdet schon wieder unverschämt.“

„Warum grämt Ihr Euch wegen solch einer Lappalie? Ich finde das reizend.“

Celice räusperte sich.

„Ihr wisst nicht, wie teuer Ihr mir seid.“

„Ich Euch teuer? Seit wann seid Ihr fähig, Gefühle zu empfinden?“ Die Menge musternd blickte Celice an ihm vorbei, während sie sich noch immer im Pendelschritt wiegten.

„Als ich das Dunkle in Euch erblickte, wusste ich, dass ich Euch nicht gehen lassen kann.“

„Ich verstehe nicht?“ Sie fühlte, dass irgendetwas in ihr allerdings sehr gut verstand.

„Wart nicht Ihr es, die mich mit lüsternem Bestreben erweckte? Ich meine mich zu erinnern, dass Ihr alles andere als zurückhaltend gewesen seid, meine Teure.“

Sie biss die Zähne zusammen und wandte den Blick ab.

„Celice, jeder Mensch besitzt einen Dämon in den Tiefen seiner Seele. Viele versuchen krampfhaft ihn in sich einzusperren, aus Angst, ihr Gesicht vor anderen zu verlieren. Andere wiederum lassen sich von ihm leiten und sind im schlimmsten Fall zu schwach, ihr Handeln zu kontrollieren. Ein Dämon kann nicht gebändigt werden. Das wäre, als würde ich Euch verbieten zu atmen. Euer  Dämon ist ein faszinierendes Geschöpf.“

Celice legte ihren Kopf schief und hob eine Augenbraue.

„Wie kann Euch dieses Biest gefallen haben?“

Die Welt drehte sich.

„Nun, versteht mich nicht falsch, aber wir sind uns ähnlicher als Ihr glaubt, meine Liebe. Und ein Dämon ist selten ein freundliches Wesen.“ Er lachte auf. „Oh, ich glaube, jetzt habe ich mich selbst ein wenig in Frage gestellt.“

„Alessandro, Ihr seid ein seltsamer Mensch.“

Der junge Mann schüttelte grinsend den Kopf. Seine Finger tauchten hinab und ertasteten ihren Schoß.

„Aber unter uns gesagt, ich hätte es nie für möglich gehalten einem Menschen zu begegnen, der einen Galpyr in sich trägt.“ Mit den Fingerspitzen glitt er über ihre Schamlippen.

Celices Haltung versteifte sich.

„Was ist daran so besonders?“ Sie atmete stoßweise aus.

„Der Galpyr ist eigentlich ein unberechenbares Wesen, das nicht zu beherrschen ist. Mich wundert, dass Ihr ihn vor der Außenwelt verbergen konntet.“ Er fixierte ihre Augen.

„Sind das Dämonen nicht allgemein?“ Ein Brennen legte sich auf ihren Lustpunkt.

„Es amüsiert mich, dass Ihr so naiv seid, meine Teure. Der Galpyr ist ein Zeichen für Schmerz und Verzweiflung der Seele. Dass dieses Wesen Besitz von Eurer dunklen Seite ergriffen hat, spricht nur dafür, dass Ihr eine emotionale Blockade habt. Dieses Wesen kann Euch mehr als nützlich sein. Erst wenn Ihr es akzeptiert, seid Ihr zur Vollkommenheit fähig.“

„Warum sprecht Ihr in Rätseln?“ Ihre Stimme stockte. Alessandro kreiste mit der Fingerspitze um den Eingang ihres Schoßes. Sie verfluchte sich selbst dafür, dass sie seine Respektlosigkeit zu genießen begann. Ihre Lider senkten sich.

„Des Rätsels Lösung wird sich Euch bald erschließen.“

Celice unterdrückte ein Aufstöhnen, als er den Druck auf ihre Scham erhöhte und seine Finger nach vorn gleiten ließ. Mit einem umkreiste er ihren Kitzler. Sie leckte sich über die Lippen und ließ den Kopf kurz in den Nacken sinken. Ein Seufzen entwich ihr. Er verstärkte seine Bewegungen.

„Alessandro! Nicht hier. Haltet ein ... bevor ich vergehe.“ Ihre Stimme brach.

„Es ist zu spät zu unterbrechen.“ Alessandro sog ihren Duft tief ein. „Euer Fleisch entsendet bereits den Ruf der Wollust, Celice.“ Verdammt! Die Spinne hatte die Fliege eingesponnen.

„Bitte nicht hier. Sie starren uns alle an.“ Es war nur ein Flüstern. Sie drehten sich wild im Kreis. Celice spürte den Boden nicht mehr.

„Habt keine Angst. Lasst Euch fallen. Ich werde Euch auffangen.“

Alessandros feuriges Lächeln legte sich wie ein Blickschutz um sie herum. Er führte seine Bewegungen fort, tauchte den mittleren Finger zwischen ihre feuchte Spalte. Ihre inneren Lustlippen begannen anzuschwellen und sie glaubte fast zu zerspringen. Celice atmete tief durch. Ein Gefühl der Geborgenheit wärmte sie.

Mit der Hand, die auf seiner Schulter gelegen hatte, streichelte sie über seinen muskulösen Brustkorb hinunter zu den Lenden. Als sie seine Mitte berührte, entwich ihm ein Grollen. Mit einem Ausfallschritt lehnte er ihren Körper nach hinten und ließ zwei seiner Finger tief in ihre feuchte Lusthöhle gleiten. Sein Kinn dicht über ihrer Brust haltend, imitierte er im selben Moment eine normale Tanzbewegung. Celice krallte sich aufstöhnend in seine Schulter.

„Wie ich sehe, gefällt Euch unser kleiner Tanz. Euer Übermut spricht für sich. Doch noch ist es nicht soweit. Ihr müsst Euch gedulden, meine Schöne. Die Glut muss noch ein wenig geschürt werden, damit Ihr umso heftiger brennen könnt.“

„Warum lass Ihr mich so leiden?“ Celice leckte sich über die Lippen. Ja, sie war ein liebeshungriges Mädchen, das von starken Männern erobert werden wollte.

„Weil ich es kann“, raunte er. Ihre Gedanken wurden von der Sehnsucht nach seinem Körper vernebelt. „Ich bin also in Eurer Hand?“, hauchte sie kaum hörbar.

„Genießt einfach den Augenblick. Niemand wird Euch wahrnehmen, wenn Ihr es nicht wollt.“

In Wirklichkeit hatte sie keine andere Wahl, als sich ihm zu ergeben. Sie wollte nicht, dass er aufhörte, und das wusste er. Er hatte Macht über sie. Ihre Beine knickten unter seiner anhaltenden Stimulation ein. Alessandro hob sie wieder in eine aufrechte Haltung, ohne dabei von ihren Schenkelinnenseiten zu lassen. Das schmatzende Geräusch seines Eindringens war leise, doch laut genug, um ihr Verlangen zu steigern.

Sein Lächeln nahm ihr die Angst. Die Musik und die Menschen verschwammen, bis nur noch Dunkelheit um sie herum war. Eine Kerze brannte im Nichts und beleuchtete seine Konturen.

„Ist es denn mein Schicksal, immer nur die Finsternis zu sehen?“ Ihr Blick war entrückt. Sie stöhnte auf, als er die Reibung ihrer Klitoris intensivierte.

„Egal auf welcher Seite Ihr steht, nur wenn Ihr Euch fallen lasst, werdet Ihr die wahre Erfüllung leben.“ Er ließ sie zu Boden sinken, nahm seine Maske ab und warf sie hinter sich. Sein Blick war voller Stolz. Dann ging er in die Knie, schlug den Rock beiseite und betrachtete sie. Celice hatte ihre Arme nach oben gestreckt, ihr Gesicht leicht zum rechten Arm geneigt. Nässe funkelte wie Tau zwischen ihren Beinen und verströmte ihren Duft.

Alessandro beugte sich nieder und umkreiste mit seiner Zunge ihren Spalt. Celice spürte, wie sich ihr Körper unter der aufwallenden Hitze veränderte. Da war sie wieder, die Andere in ihr! Und schon bald würde sie wieder vergessen, was geschehen war. Spitze Zähne bohrten sich plötzlich in ihre Unterlippe. Ihre Brust hob und senkte sich ruckweise. Sie bäumte sich auf, als er an ihrer Klitoris zu saugen begann. Ihr entwich ein Stöhnen, das dem Fauchen eines Panthers glich. Je mehr er sie mit seinen Fingern penetrierte, desto unkontrollierter wurden ihre Bewegungen. Sie krallte ihre Fingernägel in den Boden. Staub wirbelte auf.

Die Knochen in ihrem Leib knackten. Ihre Taille wurde schmaler und ihre Beine verlängerten sich. Als sie ihre Augen wieder öffnete, schwebten Schleier über ihrer weißen Iris. Ihr Haar war lang geworden und legte sich wie ein Mantel um sie. Die fremde Celice lächelte. Etwas Blut lief ihre Lippe hinab. Alessandro richtete sich auf, beugte sich über ihr Gesicht und leckte den Tropfen ab. Sie sog seinen Duft ein, schloss ihre Augen, legte den Kopf in den Nacken und lockerte ihre Schultern. Ein belebendes Gefühl durchströmte ihre Muskeln. Sie fühlte den Hunger nach Vergeltung, den Hunger nach purer Lust. Doch sie wusste, er würde ihr nicht geben, was ihren Appetit stillen konnte. Vielmehr würde sie selbst die Mahlzeit sein.

„Ihr wisst es noch nicht, doch Ihr werdet immer mir gehören“, flüsterte er. „Selbst wenn dieser Traum zu Ende ist.“

Jade hatte sich in den Meditationsraum zurückgezogen. Die Wände waren schwarz und simulierten einen unendlichen Raum. Nur in kompletter Nacktheit konnte er das Ritual vollziehen. Nichts durfte ihn ablenken oder seine Aufmerksamkeit auf sich ziehen.

Im Schneidersitz saß er in der Mitte und hatte die Hände in den Schoß gelegt. Um ihn herum waren kreisförmig Kuhlen eingelassen, in denen Öl brannte. Direkt vor ihm befand sich ein Spiegel mit einem goldverzierten Rahmen. Räucherwerk brannte auf Kohlestücken und erfüllte den Raum mit Sandelholzduft. Jade fixierte sein Spiegelbild.

Je länger er sich betrachtete, desto mehr verschwamm das Bild um ihn herum, nur seine Augen blieben klar. In Gedanken formte er das Antlitz seines Dämonen. Langsam ließ er sein Gesicht sinken. Es wurde dunkel um ihn. Er zog die Luft tief durch die Nase ein, hielt einen Moment inne und atmete wieder aus. Zeitgleich begann sein Oberkörper hin und her zu pendeln. Aufkommende Schwere floss zu seinem Rücken hinaus und formte Schwingen aus Luft. Er spürte den Boden unter sich nicht mehr und glitt hinüber in ein Schweben. Die Pigmente seiner Tattoos erstrahlten und umrahmten ihn mit Licht. Blitze zuckten durch den Schein. Mit einem Laut, der wie unzählige schreiende Stimmen klang, rief er seinen Dämon.

„Ihr habt gerufen, Herr?“

Jade hob den Blick. Alessandros Schatten kniete vor ihm im Spiegel. Er hielt den Kopf gesenkt.

„Alessandro! Ich wünsche, dass du den Traum dieser Frau verlässt.“

„Es tut mir leid, mein Herr, aber ich werde mich Eurem Wunsch nicht beugen.“ Ruhe lag in seiner Stimme.

„Ich wünsche keinerlei Diskussion. Kehre zurück, Dämon.“ In Jades Blick lag ein gefährliches Funkeln.

„Ich schätze Euch sehr, mein Herr. Doch ist in mir ein Verlangen erwachsen, das mir befiehlt hier zu verweilen“, sagte der Dämon ohne aufzublicken.

„Du wagst es, dich gegen mich zu stellen?“ Jades Aura flammte auf.

„Ich werde nicht weichen, mein Herr!“

Diese verfluchte Gleichgültigkeit!

„Dieser Traum wird bald zu Staub zerfallen und du mit ihm.“

Ein sinnloser Hinweis.

„Dann sei es so!“

Wut wallte durch Jades Innerstes. Wie konnte er sich ihm widersetzen?

„Sie wird sterben, wenn du sie nicht gehen lässt“, sagte er fast beschwörend.

„Mein Herr, Ihr solltet nicht denken, dass ich nicht wüsste, wovor Ihr Euch fürchtet. Wenn ich dem Nichts entgegenschreite, werdet Ihr ebenso fallen. Ich wandelte einst im selben Tal wie die Verirrten. Mich schreckt die Finsternis nicht. So müsst auch Ihr sie nicht fürchten.“

Jade bekam ein mulmiges Gefühl. Warum nahm der Dämon es in Kauf, vernichtet zu werden?

„Mein Vergehen wäre nur einen Atemzug lang, bis der nächste Ruf mich ereilt und mir einen neuen Namen gibt“, antwortete er, als hätte er Jades Gedanken gelesen.

„Du wurdest für eine bestimmte Aufgabe erschaffen. Ich kann nicht zulassen, dass du dich gegen deine Bestimmung stellst.“ Jade klang, als glaube er selbst nicht wirklich daran.

„Was wisst Ihr schon von meiner Bestimmung, mein Herr? Ihr habt mir eine Gestalt gegeben, doch ich war schon immer da. Die Dunkelheit braucht keine Form, um zu existieren.“ Alessandro erhob seinen Blick und sein Angesicht wurde klar. „Mein Herr, Ihr müsstet es doch wissen. Wer einmal von der Macht kostet, der wird sie nicht missen wollen.“

Ein diabolisches Lächeln leuchtete ihm entgegen. Jade versuchte, die Haltung zu wahren. Doch er hatte das Gefühl, dass ihm jemand an der Gurgel packte.

„Wenn Worte dir nicht genügen, dann werde ich einen anderen Weg finden. Du weißt, ich kann dich nicht ziehen lassen, ohne mich selbst dabei zu verlieren.“

„Das Schicksal wird uns führen, mein Herr. Aber erwartet nicht, dass ich mich kampflos Eurem Willen beuge. Dies wird vielleicht die letzte Prüfung sein, die Ihr bestehen müsst.“

„Prüfung? Welche Prüfung?“

„Das werdet Ihr schon sehr bald erfahren.“

„Du redest schon wie mein Vater!“

Alessandro lachte auf. „In diesen Worten liegt Weisheit. Aber ob Ihr sie auch wahrlich erkennt, mein Herr?“

„Du hinterlässt viele Fragen in mir. Warum? Warum ausgerechnet diese Frau?“

„Ich habe mich in ihr wiedererkannt. So wie ich mit Euch eins bin, bin ich es auch mit ihr.“

„Sprichst du von Liebe?“ Jade lachte abfällig auf.

„Liebe ist ein Wort, das viel zu leichtfertig benutzt wird. Dieses Wort ist nicht fähig, das zu beschreiben, was ich empfinde. Und doch ist es das einzige im menschlichen Sprachschatz, was dem nahekommen könnte.“

Jade wusste, es hatte keinen Sinn, weiter auf ihn einzureden. „Dort im Traum magst du sehr viel Macht über sie haben. Doch im Diesseits werde ich den Krieg gewinnen. Das sollte dir klar sein.“ Eine Herausforderung, an die er selbst noch nicht so recht glaubte. Denn auch im Diesseits waren Hindernisse zu überwinden.

„Wie ich sagte, mein Herr. Das Schicksal wird uns führen.“

Der Dämon war zu selbstsicher. Welchen Trumpf hatte er in der Hand?

Alessandro starrte Jade von unten herauf an, seine sonst blaue Iris glühte grün und das Weiße in seinen Augen war von roten Äderchen durchzogen. Sein Mund war leicht geöffnet. Seine Gesichtsmuskeln standen unter Anspannung. Forschte er etwa in seinen Gedanken? Augenblicklich beendete Jade die Meditation. Der Spiegel wurde schwarz und seine Aura erlosch.

Jetzt musste gehandelt werden, bevor es zu spät war.

„Dann werde ich wohl oder übel dieser Celice einen Besuch abstatten müssen. Wie ich das hasse!“ Jade stützte sich mit der Hand ab, drehte sich und verweilte kurz wie ein Wolfsmensch auf allen vieren. Die langen Haare fielen ihm über die Brust. Ein verärgertes Brummen drang aus seiner Kehle, dann erhob er sich. „Wenn sie wach ist, müsste er eigentlich in ihrer Traumwelt erstarrt sein. Ein guter Zeitpunkt, um zuzuschlagen.“

Ja, er würde sie in Hypnose versetzen und den Abtrünnigen mit Gewalt zurückholen.

„Hast du Lust auf ein paar Cocktails in der ‚Strandbar Mitte’? Ich lade dich ein“, hatte er gesagt. Doch sie waren nicht die Einzigen, die dort den Abend ausklingen lassen wollten. Mit Not hatten sie einen Platz an einem Tisch bekommen. Von der Bühne des Amphitheaters klangen mediterrane Klänge herüber. Einige Paare tanzten zu den Salsa-Rhythmen der Band. Die Spree glitzerte im Licht der untergehenden Sonne.

Missy hatte sich schick gemacht. Sie trug einen schwarzen Minirock aus Latex und eine weinrote Lackkorsage, die Polizeischellen in Miniformat als Applikationen hatten. Dazu trug sie schwarze Lack-Heels. Das Rückenteil zeigte den Kopf und den Flügelansatz eines knienden Engels, der von Efeublättern umrankt war. Ihre Haare hatte sie wie immer vorn etwas länger und hinten hoch aufgebauscht.

Jade trug ein schwarzes Achselshirt und eine Ankh-Kette mit einem Rubin. Dazu eine schwarze Lederhose und einen Gürtel mit einer silbernen Wolfsschnalle. Seine langen Haare hatte er in einem Zopf gebändigt.

Das Paar bildete eindeutig einen Blickfang.

„Das ist jetzt nicht dein Ernst, oder?“ Missy richtete sich auf und spielte mit den Strohhalmen, die aus ihrem Caipirinha ragten.

„Bitte, du musst mir helfen.“ Er blickte sie wie einer dieser Dackel an, die ihr sonst zu Füßen lagen. Schnaufend lehnte sie sich zurück und schlug gekonnt die Beine übereinander. Ihre Korsage knisterte. „Das ist doch ein schlechter Witz! Du willst mich verarschen, oder?“

„Ich meine das wirklich ernst!“

Missy zog an einem Strohhalm. Sie schüttelte den Kopf. Dass Jade ausgerechnet in der Strandbar mit dem Thema anfangen musste! Hier konnte man sich über Gott und die Welt unterhalten. Aber nicht über Privates! Vor allem nicht über die Gefühle von Jade. Sicher, er sah verdammt gut aus, er hatte Charme, er wirkte wie der totale Herzensbrecher. Aber ein Stein besaß mehr Gefühl als Jade. Und jetzt saß er hier und bettelte um ihre Kuppeltantenfähigkeiten! Sie bemühte sich, nicht allzu laut zu sprechen. „Ehrlich, ich bin schockiert! Und ich weiß nicht, was ich davon halten soll.“

„Bin ich so eine eiskalte Bestie?“ Er verschränkte die Arme vor der Brust und machte ein ernstes Gesicht. Das sah schon eher nach dem Jade aus, den sie kannte.

„Sagen wir mal so, du hast dich bisher nicht besonders emotional gezeigt. Die einzige Gefühlsregung, die ich bei dir gesehen habe, war die Wut darüber, dass ich deinen Vater erwähnt habe.“

Er sah sie zerknirscht an. Rebellion schlug ihr entgegen. Sie seufzte. „Siehst du, da haben wir es schon wieder. Sicher, wir lachen oft, wir sprechen über die tiefsten Abgründe sexueller Fantasien, aber ... darf ich ganz offen sein?“

Seine verkrampfte Haltung lockerte sich. „Du darfst.“

Dieses Lächeln war umwerfend! Missy streckte die Hand aus und streichelte über seine Wange. Jade zuckte zurück. Sie grinste.

„Die Rollenspiele auf der Hotline sind nichts, was du real spüren könntest. Auch durch die Hypnose hat sich daran nicht viel geändert. Deine Kundin befummelt sich selber oder kommt durch Kopfkino zum Höhepunkt.“ Sie gab einen verächtlichen Laut von sich. „Junge, ich weiß, dass du die notgeilen Bräute auf der Hotline reihenweise umgelegt hast. Worte sind gefährlich und können den Verstand rauben. Aber ich frage mich ernsthaft, ob du überhaupt geil auf jemanden werden kannst, nur weil er dein Herz berührt? Sex geht ohne Gefühl. Genauso wie SM ohne Gefühl funktioniert. Es geht ums reine Trieb- und Machtbefinden. Das hat nichts mit Liebe zu tun. Liebe spielt sich auf einem völlig anderen Level ab, mein Freund.“

Jade lachte. „Ich kann dich nicht belügen, oder?“ Er klang ein wenig zu amüsiert.

„Nein, dafür kenne ich dich schon zu lange.“ Sie beugte sich näher zu ihm. „Also rück schon raus, was willst du wirklich von dieser Frau?“

„Ich will sie treffen. Das meine ich ernst.“

Missy sah ihn mit einem prüfenden Blick an. Irgendetwas war doch faul an der Geschichte!

Jade stützte seine Arme auf den Tisch. Ein seltsames Funkeln lag in seinen Augen.

„Sag schon, Jade. Woher kennst du sie?“ Missy lächelte verschwörerisch.

„Na ja, das ist ein wenig kompliziert.“

Missy zog einen Schmollmund. „Das ist ja nix Neues bei dir! Komm schon, lass dir nicht alles aus der Nase ziehen!“

„Also gut. Sie ist eine Kundin.“

„Was?“ Missy richtete sich ruckartig auf. „Wie oft hast du mir gepredigt, dass wir mit Kunden nichts anfangen dürfen? Schließlich darf ja niemand von unserer Arbeit etwas erfahren. Bla-bla-bla.“

„Nicht so laut, verdammt!“ Das Weiße seiner Augen wurde dunkel.

„Warte mal. Ich ahne es. Oh nein, mein Lieber. Das wirst du schön allein machen! Ich bin doch nicht deine Mutter, die du vorschicken kannst, wenn du was angestellt hast!“, zischte sie.

„Bitte! Du bist meine einzige Hoffnung!“

Das war nicht gelogen. Sie wusste es. Aber verflucht noch mal, so oft wie sie ihn schon aus der Scheiße gezogen hatte! Dieser weinerliche Jade gefiel ihr überhaupt nicht.

„Hör mal, Jade.“ Missys Blick war wie versteinert. „Ich würde alles für dich tun. Aber ich verkaufe mich nicht für dich, klar?“

Jade grinste sie an. Seltsam. Irgendetwas geschah im selben Moment. Die Umgebung verschwamm und ihr wurde schwindlig. „Meine Güte. So viel hab ich doch noch gar nicht getrunken?“ Ihr Oberkörper schwankte. Da waren nur seine abgründigen Augen. Sie blickte ihn schlaftrunken an. „Jade? Jade, bist du das? Was hast du vor?“ Dann gab es keine Fragen mehr. Nur Schwärze.

„Let me be your lover“, kreischte es. Celice fuhr hoch. Was für ein nervtötender Klingelton! Noch immer benebelt erhob sie sich und stolperte zum Tisch. Seltsamerweise leuchtete das Display aber auf dem Sofa. Irritiert griff sie nach dem schnurlosen Telefon.

Sie stöhnte ein langgezogenes „Jaaa?“ in das Mikrofon. Ihre Beine waren so schwach, dass sie sich auf das Sofa plumpsen ließ. Irgendetwas fiel polternd zu Boden.

„Celice bist du das?“ Sie ließ den Hörer fast fallen und richtete sich kerzengerade auf.

„Ähm, ja. Äh, Henry?“

„Sag mal, ist alles in Ordnung?“

Wie konnte er so was fragen? „Es geht so“, log sie und spitzte die Lippen.

„Weißt du, ich mache mir wirklich Sorgen.“ Er klang tatsächlich besorgt. Lachhaft!

„Henry, ich glaube, das ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt. Es ist aus! Du erinnerst dich?“ Celice knirschte mit den Zähnen.

„Das tut nichts zur Sache. Dass du dich zwei Wochen lang nicht bei deiner besten Freundin meldest, das ist ein Grund, sich Sorgen zu machen. Meinst du nicht?“

„Wovon redest du eigentlich?“ Im selben Augenblick fiel ihr Blick auf den Tisch. Es standen unzählige Fast Food Behältnisse darauf. Und gerade ergoss sich der Rest Kirschsaft auf den Teppich. Ein Geruch von Asiafood und McDonalds lag in der Luft. Celice rieb sich über das Gesicht und die Stirn.

„Wo warst du in den letzten beiden Wochen? Man konnte dich anrufen wann man wollte, deine Leitung war tot. Kyra ist hier fast durchgedreht. Sie hat ein paar Mal vor deiner Wohnungstür gestanden, aber du hast nicht aufgemacht. Niemand in der Nachbarschaft hat dich gesehen oder gehört. Verdammt noch mal, was soll man da denn denken?“

„Wer gibt dir eigentlich das Recht, noch immer in meinem Leben rumzuschnüffeln? Weißt du, mir reicht’s! Mach doch, was du willst. Aber lass mich mit deinem Sorgengefasel in Ruhe!“ „Celice, Schluss damit! Ich rufe als dein Vorgesetzter an. Eigentlich müsstest du seit gestern wieder arbeiten. Du kannst froh sein, dass ich ein gutes Wort bei Frau Stieling für dich eingelegt habe. Ich verlange von dir, dass du spätestens übermorgen hier erscheinst, ansonsten ist dein Freelancer-Vertrag aufgelöst. Ist das klar?“

Celices Finger krallten sich ins Sofa und sie stotterte. „Wie ... Vorgesetzter? Seit wann das denn?“

„Seit genau einer Woche. Und dein Arsch gehört mir! Also beweg ihn gefälligst her und mach deine Arbeit.“

Er hatte es also tatsächlich geschafft, der neue Chefredakteur zu werden! Sie hatte immer gewusst, dass er irgendwann sehr einflussreich sein würde. „Da wir gerade Nettigkeiten austauschen, kann ich dir auch gleich mitteilen, dass Jeanine und ich in zwei Wochen heiraten werden. Du bist herzlich eingeladen!“

Dieser Mann hatte wirklich ein Händchen dafür, seinen Zynismus ins rechte Licht zu setzen.

„Wie? Was?“ Versteinert saß Celice auf dem Sofa und ließ den Hörer sinken. Ihr schwindelte. Er wollte heiraten? Wie von selbst fand ihr Daumen den Weg zum Lautsprecherknopf. Doch seine Stimme klang nur aus der Ferne zu ihr.

„Ich weiß, es ist nicht fair, dich jetzt am Telefon damit zu konfrontieren, aber du warst ja nicht zu erreichen. Und mir ist es so lieber, als wenn du es von irgendeinem unserer übereifrigen Kollegen geflüstert bekommst. Versteh mich bitte. Es ist besser so. Für uns alle.“ Henry räusperte sich.

War das ein Zeichen, dass er irgendetwas von ihr erwartete? Was wollte er hören? Sollte sie ihn anflehen? Niemals!

„Wie dem auch sei. Wir würden es bedauern, wenn wir dich als Mitarbeiterin verlieren würden. Es ist auch deinen Bildern zu verdanken, dass das Magazin heute so erfolgreich ist.“

Wieso erzählst du so eine gequirlte Scheiße? Noch vor Kurzem war meine Arbeit in deinen Augen nichts wert, immerhin war ich ja nicht die brave Hausfrau zum Vorzeigen. Die Nummer kannst du dir sparen, dachte sie.

„Celice, ich muss jetzt Schluss machen. Ich habe viel zu tun. Ich hoffe, ich sehe dich bald.“ Im Hintergrund klappte die Tür. „Schatz, ich habe hier die Entwurfs-Drucke der aktuellen Ausgabe. Es wäre echt lieb, wenn du mal kurz drüberschauen würdest.“ Jeanine kicherte und dann klackte es.

„Ich kann nicht glauben, dass du diese Schlampe heiraten willst und mich auch noch einlädst! Geilst du dich dran auf oder was soll das? Was hab ich dir nur getan?“ Celice tobte sich aus, doch egal, was sie sagte, er konnte es nicht mehr hören. Sie biss sich auf die Zunge und starrte auf das Telefon, das in ihrer Hand zitterte. Ein taubes Gefühl arbeitete sich ihren Schädel entlang. Heiße Tränen rannen über ihre Wangen und fielen auf ihre Hände. Das Telefon fiel aus ihrer Hand und sprang krachend auf dem Boden auseinander.

Celice griff sich ins Haar. Sie hatte die Zeit verschenkt, die sie sich nehmen wollte. Im trauten Heim hatte sie herumgegammelt und sich von den Shows im Fernsehen berieseln lassen. Nur zur Versorgung aus den Fast Food-Tempeln huschte sie abends kurz raus und gleich wieder zurück. Tagsüber hatte sie die Klingel abgestellt. Weinen, verdrängen, einkuscheln unter der Decke.

Nichts sehen, nichts hören, nichts sagen. Nicht duschen, nicht baden, nicht Zähne putzen. Ihre Haare waren so fettig, wie es in der Wohnung roch. Celice ekelte sich vor sich selbst. Wie konnte es nur so mit ihr enden? Dabei hatte sie so schöne Stunden erlebt – glaubte sie zumindest. Doch wo und wann zwischen den ganzen TV Shows, ihrer emotionalen Achterbahn und dem Fast Food, das wollte ihr nicht in den Sinn kommen. Die Müdigkeit blockierte ihr Denken.

Seufzend zog sie die Beine an und umfasste sie.

Henry würde heiraten. Sie hätte nie gedacht, dass es einmal so weit kommen würde. Er hatte sie in all den Jahren nie gefragt, und bei dieser kleinen Schlampe machte er nach sechs Monaten Nägel mit Köpfen. So was passierte doch eigentlich nur im Film! Hatte sie es wirklich verdient, immer wieder nur getreten zu werden?

Wie sollte es weitergehen, wenn sie wieder im Büro auftauchte? Sicher, sie würde Shootings haben, die nicht in seiner Nähe waren. Doch er war jetzt der Chef. Sie musste sich so oder so mit ihm auseinandersetzen. Und das bedeutete auch, dass sie immer wieder ihrem größten Verlust ins Auge sehen musste. Es war zu spät, sich für ihr aufbrausendes Gemüt zu schämen. Wie schön wäre es doch, einen Knopf zu drücken und selbst an der Stelle der glücklichen Braut zu sein.

Vor ihrem inneren Auge sah sie einen überdimensionalen Kaufmannsladen. An der Kasse saß Kassandra Stieling und Henry stand mit einem riesigen Einkaufskorb davor. Sein neuer Schreibtisch war darin. Neben ihm stand Jeanine und zückte mit einem Grinsen ihre Kreditkarte. Ja, er hatte sich verkauft. Celice schmeckte Salz auf ihren Lippen und ließ sich mit einer seitlichen Bewegung auf das Sofa fallen. Sie drückte ihr Gesicht ins Polster. „Vielleicht hat er Recht, vielleicht ist es wirklich besser so. Na ja, wenigstens hat er den Arsch in der Hose gehabt, es mir selbst zu sagen“, flüsterte sie in die Polsterung. Nach einer Weile drehte sie sich auf den Rücken und fuhr sich durchs Haar. „Los, ab unter die Dusche und dann mach was aus den zwei Tagen, die du noch hast. Es tut weh und das wird es noch eine ganze Weile tun. Aber das ist kein Grund sich zu verstecken, Celice. Vielleicht ist er ja auch nicht der Richtige für dich“, sprach sie sich selbst Mut zu.

Das Wohnzimmer war ein Schlachtfeld der Pappbehälter. Celice kam sich wie die betrogene Helen Sharp aus dem Film „Der Tod steht ihr gut“ vor. Sie sah sich genauso fett und verbittert in der Klappse sitzen. Fürchterlich! Jetzt war es wichtig, sich äußerlich wieder herzustellen. Danach würde sie sich um den Müll kümmern.

Die Trägheit wollte ihr flüstern, dass nun alles bedeutungslos war. Wozu kämpfen? Für was oder wen? Erneut kam ihr das Bild von Helen Sharp vor Augen. Ein Ruck ging durch ihren Körper. Nein! Man sieht sich immer zweimal im Leben, war ein berühmtes Sprichwort. Sie würde ihr Leben meistern, allein! Sie würde Erfolge feiern. Es Jeanine und Henry zeigen. Ja!

Mit raschem Schritt ging sie am Tisch vorbei zum Balkon und öffnete die Jalousien. Es dauerte eine Weile, bis sie sich an das Tageslicht gewöhnt hatte. Die Sommerluft wehte ihr durch das Haar und gab ihr ein wenig von der Wärme zurück, die sie in den letzten Tagen verloren hatte. Ein kornblumenblauer Himmel strahlte ihr entgegen.

Auf der linken Seite des Balkons stand eine Sitzgruppe mit vier Korbstühlen und einem großen gläsernen Tisch. Seltsamerweise hatte sie dort noch nie gesessen. Nachdenklich strich sie über die Lehne eines Stuhls. Sie würde heute einen Sonnenschirm und ein paar Partylichter kaufen gehen. Dann würde sie Kyra anrufen und es sich hier mit ihr und ein paar Drinks gemütlich machen. Ja, genau das würde sie tun! Nur nicht resignieren!

Sie trat ans Geländer, legte ihre Hände auf den Stahl. In den Blumenkästen war nichts außer vertrockneter Erde. Ihr Blick schwenkte über die Stadt. Das Rauschen des Straßenverkehrs drang leise herüber, vom Gezwitscher der Vögel übertönt. Celice schloss die Augen und holte tief Luft.

Wie schön es war! Sie hob ihr Gesicht zur Sonne, bog ihren Rücken leicht durch und streckte die Arme in die Luft, um sie dann auszubreiten. In dieser Position verweilte sie kurz. Als sie die Augen wieder öffnete, durchströmte sie neue Energie. Sie lächelte und ging in die Wohnung zurück. Angeekelt verzog sie das Gesicht. Dieser Fast Food-Geruch war schrecklich! Rasch lief sie hinüber zur Liege, öffnete die Jalousie und schob das Panoramafenster auf. Erst mal Durchzug! Schließlich verschwand sie im Bad und ließ Wasser in die Wanne.

Es duftete nach Rosenöl. Wo hatte sie das schon mal gerochen? Celice versuchte sich zu erinnern, doch sie sah nur das tiefe Blau des Meeres vor sich. Es verwirrte sie, sodass sie automatisch schneller atmete. Ihre Fingerspitzen begannen über ihre Brüste und ihren Bauch zu streicheln. Entspannt lehnte sich zurück. Ihre Augen fixierten eine Wolke, die wie ein Schmetterling aussah. Das Rauschen von Wasser umgab sie. Flüsternd drang die Stimme einer Frau an ihr Ohr.

„Warum tust du das? Bin ich nicht immer großzügig gewesen? Ich habe alles getan, damit du glücklich bist!“ Verzweiflung sprach aus ihr.

„In der Welt zwischen Erinnerung und Vergessen zu wandeln ist kein Glück. Ihr habt nur Euch selbst einen Gefallen getan“, sagte er mit ruhigem Ton.

„Aber ich bin immer an deiner Seite gewesen, habe mich für dich zwischen die Welten begeben. Was willst du mehr? Warum willst du mehr?“

„Ich war stets einsam an Eurer Seite. Ihr konntet mir nie geben, wonach ich mich sehnte.“

„Es tut mir weh, dass du mich abweist.“

„Ihr redet von Schmerz? Ihr wisst doch gar nicht, was Schmerz bedeutet! Aber glaubt mir, schon bald werdet Ihr es erfahren. Meine Zeit ist gekommen.“

„Ich flehe dich an, vergiss sie!“

„Habt Ihr mir nicht immer gesagt, dass sie eines Tages kommen wird? Die Unaussprechliche, die alle Grenzen überschreitet? Und Ihr wagt es, mich zu beknien, sie ziehen zu lassen? Mein Licht der Hoffnung? Nein!“ Seine Stimme donnerte durch das Dunkel.

„Bitte, tu mir das nicht an! Bitte! Ich weiß, dass wir dir mehr als nur ein Leben schuldig sind. Aber ich kann nicht verstehen, dass du so grausam bist! Warum nur?“ Sie schluchzte.

„Ihr wusstet, dass der Tag kommen würde.“ Seine Stimme konnte die Zeit erstarren lassen.

„Ich kann das nicht zulassen! Nein!“ Sie atmete heftig.

„Steht es nicht dem Gärtner zu, von seiner Frucht zu kosten? So wie ich von Euch gekostet habe?“

„Wie kannst du es wagen, mich so zu beleidigen?“, kreischte sie.

„Ich Euch beleidigen? Wart nicht Ihr es, die mich einst bekniete zu helfen? Ich reichte Euch meine Hand, habe Euch die Grenzen überschreiten lassen! Meinen letzten Lebensfunken habe ich Euch gegeben, nur damit Ihr leben könnt! Doch Ihr habt das Geheimnis fortgetragen. Und mich ließet Ihr verhungern im Angesicht Eurer Versprechungen. Für Euch habe ich gelebt, für Euch habe ich die Finsternis durchwandelt.“

Stille.

„Warum blickt Ihr mich nicht an? Ihr wisst, dass ich Recht habe! Selbst jetzt habt Ihr keine Worte für mich. Ihr belügt Euch selbst und jene, die Euch teuer sind. Eines Tages wird Eure Seele wie Glas am Boden zerschellen.“

„Du drohst mir? Nach allem?“ Sie klang entsetzt.

„Es ist ein Wink des Schicksals, dass er mich erwählte und mich zu dem formte, der ich nun bin.“ Ein merklich zynischer Ton lag in seiner Stimme.

„Soll das jetzt die Rache sein?“ Eine weinerliche Feststellung.

„Ich will frei sein von Euch und Euresgleichen! Ich will lieben, so wie Ihr liebt. Ich will mit meinen Händen endlich wieder fühlen können. Ich will mich nicht mehr beugen müssen, nicht mehr warten auf einen Tag, der nie kommen wird, weil Ihr es nicht wünscht. Jetzt werde ich mir nehmen, was mein ist. Und Ihr könnt nichts dagegen tun.“ Feuer loderte im Klang seiner Stimme.

„Du bist wahnsinnig!“, schrie sie.

„Also noch etwas, das wir gemeinsam haben.“ Er lachte abfällig.

„Du wirst noch sehen, was du davon hast!“ Sie war außer sich vor Wut.

„Wie Ihr meint. Und nun entschuldigt mich. Ich werde bereits erwartet.“

Celice riss die Arme aus dem Wasser und versuchte sich herauszuziehen. Ihr lief es aus Mund und Nase. Sie schnappte nach Luft, rutschte ab und landete erneut im Nass. Schließlich bekam sie den Hahn zu greifen und zog sich hoch. Hustend und keuchend versuchte sie sich zu erinnern. Was war das nur für ein seltsamer Traum gewesen?

Es hatte Dunkelheit geherrscht und sie hatte eine Frau und einen Mann sprechen hören. Fragmente des Gesprächs entfielen Celice schneller als sie sie festhalten konnte. Die Stimme des Mannes war ihr bekannt vorgekommen. Sehnsucht hatte sie bewegt.

Das Wasser war kalt geworden. Celice stieg aus der Wanne. Noch in der Bewegung vernahm sie ein Klimpern. Unter der Wasseroberfläche funkelte der Ring, den sie von Henry geschenkt bekommen hatte. Verwundert beugte sie sich wieder über die Wanne und holte das Schmuckstück heraus. Sie drehte es in ihren Fingern. Dann ließ sie den Ring in die hohle Hand gleiten und machte eine Faust. Nachdem sie in ihre Badelatschen getreten und sich ihren Bademantel übergezogen hatte, lief sie zum Balkon. An der Brüstung öffnete sie erneut ihre Hand und betrachtete den funkelnden Stein auf dem Ring. Ein Herz hatte er ihr geschenkt, ein Herz hatte er genommen. Für einen Moment überlegte sie, den Ring mit Schwung wegzuwerfen. Aber dann hatte sie eine bessere Idee.

Celice ging zurück durch den Flur und nach rechts in ihr Arbeitszimmer. In einer der Schubladen des Schreibtisches fand sie das Gesuchte. Sie ließ den Ring in einen fensterlosen Briefumschlag gleiten und klebte ihn zu. Empfänger „Jeanine Kornblum – Druckerei“ schrieb sie auf das Kuvert. Zufrieden malte sie sich den Blick von Henry aus, wenn er seine Herzallerliebste mit dem Ring seiner Ex sehen würde. Nun musste sie sich schnell anziehen. Schließlich hatte sie heute noch einiges vor.

Der Wäscheberg in der Nische zwischen Bad und dem Zimmer mit dem Wandschrank quoll über. Aber sie hatte zum Glück noch ein schwarzes Kostüm. Jetzt fehlte noch dezente Schminke und gestyltes Haar. Celice schnappte sich ihre Tasche, ließ den Brief hineingleiten und verließ das Appartement. Um ihre Wohnung würde sie sich später kümmern. Jetzt war erst einmal anderer „Müll“ zu entsorgen.

Mit ihrem Fahrrad fuhr sie über Siemensstadt Richtung Moabit und Unter den Linden. In der Friedrichsstraße befand sich ihre Arbeitsstelle. Sie kam mitten in die Rush Hour, sodass sie etwas länger brauchte als sie geplant hatte. Beim Magazin ging es wie immer geschäftig zu. Trotzdem schaffte sie es, sich unbemerkt in die unterste Etage zur Druckerei zu schleichen.

Der Plan war einfach. Die Post würde in wenigen Minuten den Gang herunterkommen, und sie wollte in einem unbeobachteten Moment den Briefumschlag in den Wagen legen. Celice verbarg sich in einem Nebenflur, als die Postfrau mit ihrem Wagen anrollte. In dem Moment, als die Botin in eines der Büros ging, nutzte sie die Chance und packte den Brief auf den Stapel, der für die Druckerei bestimmt war. Zufrieden beobachtete sie aus ihrem Versteck, wie die Postfrau mit ihrem Wagen in den Räumen der Druckerei verschwand.

„Was machst du denn hier, Celice?“ Ertappt drehte sie sich um. Sie trat einen Schritt zurück und lehnte sich gegen die Wand. Mit bebenden Lippen sah sie Henry an. Er sah verdammt gut aus. Allerdings war er heute ungewohnt im blauen Hemd, schwarzen Jeans und Ledermantel unterwegs.

„Was ist nur in dich gefahren? Verdammt, Celice!“ Er stützte seine Hände neben ihrem Kopf ab. Mit ernstem Blick schaute er auf sie herab. Sie schluckte. Diese Augen! Neonblau leuchteten sie in dem einfallenden Licht des Flurs. Ein paar Haarsträhnen waren ihm in die Stirn gefallen.

„Ich hatte gehofft, dass du kommst. Aber warum schleichst du hier unten rum und sitzt nicht längst in meinem Büro?“

Celice öffnete wortlos den Mund. War sie eingeschlafen und träumte das nur?

„Ich glaube, es ist Zeit, dass wir miteinander reden. So kann es nicht weitergehen.“ Seine Stimme war sanft. Ihr verwirrter Gesichtsausdruck ließ ihn lächeln.

„Aber was ist mit ... hast du nicht gesagt, dass du heiraten wirst?“

Er schmunzelte und legte ihr einen Finger auf den Mund.

„Ich habe dich vermisst. Zwei Wochen ohne Zeichen von dir kamen mir wie Jahre vor. Bitte mach das nie wieder!“

Was sollte das jetzt schon wieder? Der sonst so dominante Kerl konnte also auch sentimental werden – wenn er wollte. Eine Seite, die er ihr nie gezeigt hatte. Celice war wie erstarrt, als er ihr Gesicht komplett umfasste, sich herabbeugte und ihr einen dieser Küsse gab, die sie so vermisst hatte. Sie konnte sich kaum auf den Beinen halten und schmolz dahin. Das konnte kein Traum sein!

Er nestelte an den weißen Knöpfen ihres Oberteils. Celice spürte seine warme Hand über ihre Brüste gleiten, als seine Zunge den Weg zwischen ihre Lippen fand. Neckend knabberte er an ihrer Unterlippe, während er sich heftiger an sie drückte. Ihre Nippel verhärteten sich zwischen seinen reibenden Fingern. Ihr Aufstöhnen erstickte er mit einem weiteren Kuss. Seine Hand streichelte ihren Bauch hinab zu ihrem Venushügel. Er tastete sich zwischen den Bund ihres Rockes. Celice sehnte sich danach, dass er ihr die Kleider vom Leib reißen und sie nehmen würde. Egal ob es das letzte Mal sein würde. Wie hieß es doch so schön: Für jede Niederlage gibt es zwei Siege? Sie würde es mit allen Sinnen genießen. Jetzt erst recht!

Sein pumpendes Geschlecht zeichnete sich deutlich ab. Verführerisch leckte sie sich über die Lippen. Er lehnte seinen Kopf gegen ihre Stirn, während er mit seinen Fingern in ihre feuchte Spalte vordrang. Ihre inneren Schamlippen pochten.

Er lächelte sie an. „Celice, ich liebe nur ...“

Polternd ging die Tür der Druckerei auf und Jeanine stürzte Richtung Fahrstuhl, der direkt gegenüber war. Sie drückte wild auf den Rufknopf. Henry zog blitzschnell seine Finger zurück und Celice tiefer in das Dunkel des Flurs.

„Was ist los?“, flüsterte sie. Kopfschüttelnd legte er ihr eine Hand auf den Mund. Celice fühlte, wie er sie fester an seine Brust presste. Wie hatte sie das vermisst. Aber trotzdem war hier irgendwas faul.

„Mensch, Henry, hier steckste!“ Eine Hand legte sich auf seine Schulter. Henry ließ Celice los und drehte sich zur Eisentür. Ein Mann mit hochgestylten wasserstoffblonden Haaren trat ins Halbdunkel. Er hatte einen Körperbau wie ein Bodybuilder und war in ein weißes Achselshirt und Jeans gekleidet. Auf seinen Oberarmen prangten Tribaltatoos. Henry atmete tief durch.

„Leon, was machst du denn hier? Solltest du nicht schon auf dem Weg nach Hamburg sein?“

Der Typ schob seine Sonnenbrille hoch und lachte breit. „Termin wurde verschoben. Mann, Alter, dein Telefon läuft Sturm. Und Jeanine hat mich ooch schon anjerufen woste steckst. Die war vollkommen aus dem Häuschen.“

„Wieso das denn?“

„Guck mich nich an wie bestellt und nich abjeholt. Keen blassen Dunst wat die wieder hat. Vielleicht is ihr ja nen Nagel abjebrochen und du sollst ihn ankleben helfen.“

Henry lachte unterdrückt auf. Celice linste hinter ihm hervor.

„Hey hallo, Celice. Sieht man dich ooch mal wieder. Du wurdest schon vermisst.“ Schmunzelnd sah er seinen besten Freund an.

Celice verzog die Lippen zu einem Lächeln. Der Kerl brauchte gar nicht so freundlich tun. Leon war zwar Henrys engster Kumpel, aber er ließ sie oft merken, dass er sie nicht leiden konnte.

„Nicht so laut, Leon!“, zischte Henry.

„Wat flüsterste denn? Haste Jeheimnisse oder wat?“

Henry deutete mit seinem Daumen Richtung Fahrstuhl. „Wat is los?“ Leon lugte an seinem Freund vorbei.

„Henry!“ Jeanines schrille Stimme ließ alle drei zusammenzucken.

„Scheiße! Danke, Leon!“ Henry runzelte ärgerlich die Stirn.

„Mensch, ick wusste doch nich, dassde auffe Flucht bis’. Dicket sorry.“

Henry schob Celice hinter sich. Leon trat geistesgegenwärtig neben ihn.

„Henry!“ Jeanine fiel ihm lachend um den Hals. „Mein Gott, ich hätte nie gedacht ...“ Sie löste sich von ihm und rückte ihre schmale Brille zurecht. Ihr Lächeln ließ den Blick auf funkelnd gebleichte Zähne frei. Henry sah sie fragend an. „Ja! Ich nehme den Heiratsantrag an!“ Sie fiel ihm erneut um den Hals und küsste ihn wild.

Henry wurde steif wie ein Brett.

Im ersten Moment herrschte Schweigen, nur Jeanines tränenreiches Wimmern an seiner Schulter war zu hören. Celice starrte nach oben. Was zum Teufel ging hier vor? Sie hatte das Gefühl, als ob ihr Herz in Zeitlupentempo von einer Lanze durchbohrt wurde. In ihrem Magen begann es heftig zu rumoren. Das durfte nicht wahr sein!

„Ähm, na dann sag ick mal herzlichen Jlückwunsch, oder so.“ Leon schien seinen besten Freund mit Blicken zu fragen, ob er noch ganz dicht war. Henry löste sich von Jeanine, die ihm stolz die linke Hand mit dem edlen Metall zeigte. Entsetzt fixierte er den Ring mit dem kleinen Herz.

„So einen wunderschönen Verlobungsring habe ich mir schon immer gewünscht. Leider ist er ein wenig zu groß. Aber die Überraschung ist dir echt gelungen.“

Celice fühlte sich, als hätte man ihr einen Hammer auf den Kopf geschlagen. Henry ballte die Hände zu Fäusten und wandte sein Gesicht ab.

„Was ist denn, Schatz? Warum sagst du nichts?“

Wortlos drehte er sich um. Celice spürte den Luftzug, als er an ihr vorbeirauschte. Jeanine ließ die Hand überrascht sinken.

„Henry? Henry? Was ist los? Warte doch!“ Die Stahltür krachte und verschluckte Jeanines zeternde Stimme.

„Wat war dit denn für ne Nummer?“ Leon blickte den beiden nach. „Also jetzt kapier ick jar nüscht mehr.“ Er sah zu Celice, die zu Boden starrte. „Ick weeß nich wat da schiefjelaufen is, aber so war dit nich jeplant.“ Leon fuhr sich über den Hinterkopf. Celice wusste, sie hatte Henry mit ihrer Racheaktion in Jeanines Arme zurückgestoßen. Nun konnte ihr keiner mehr helfen.

„Ich möchte jetzt ein wenig allein sein. Bitte.“

Leon nickte. Dann erhob er sich und ging ebenfalls in Richtung Treppenhaus. Vor der Tür drehte er sich noch einmal um.

„Celice?“

„Ja?“ Sie blickte nicht auf.

„Ick weeß, wir beede hatten nie nen jutet Verhältnis miteinander. Ick war immer der Meinung, dassde die falsche Frau für Henry bis und seinem Glück nur im Wech stehst. Ick hab nie verstanden, warum er immer wieder zu dir zurückjejangen is. Aber du musst mir glooben wenn ick dir sage, dat et mir echt leid tut wat heute passiert is.“

„Ist schon in Ordnung, Leon.“ Ihre Stimme brach.

Er nickte. „Kann ick wirklich nüscht für dich tun?“ Sie schüttelte den Kopf. Seufzend setzte er seine Sonnenbrille wieder auf und trat ins Treppenhaus. Es schepperte. Schwärze kehrte ein.

Celice lehnte ihren Kopf gegen die Wand. Henry hatte sie belogen, er hatte gar nicht vorgehabt zu heiraten, zumindest nicht Jeanine. Es war also wie immer, irgendwann suchte er den Weg zu ihr zurück. Nur diesmal hatte sie ihm den Heimathafen verwehrt und das Kostbarste, was sie von ihm bekommen hatte, einfach so diesem billigen Avril Lavigne Verschnitt in den Rachen geworfen! Natürlich sah er ihre Aktion so, wie sie es auch geplant hatte. Egal, was jetzt noch passieren würde, Henry war tief verletzt und würde ihr nicht verzeihen. Ihre Füße fühlten sich an, als würde sie ein Eisbad nehmen.

Alle Pläne für den heutigen Tag konnte sie begraben. Was also tun? Den Weg nach Spandau mit dem Fahrrad zurückzulegen, dazu war sie momentan nicht in der Lage. Celice entschloss sich, in ihr Büro zu gehen, das sich im siebten Stock befand.

Es dauerte endlose Minuten, bis sie endlich in der gewünschten Etage angekommen war. Ihr Büro war ein kleines Stück weiter rechts den Gang entlang. Zum Glück war um diese Uhrzeit nicht viel los.

Im Raum gegenüber schienen sich gerade zwei Kollegen zu streiten. In ihrem Büro hatte sich nicht viel verändert. Auf dem großräumigen Tisch vor dem Panoramafenster lagen noch immer Mappen mit Fotos ihres letzten Shootings. Der Hörer ihres Bürotelefons und ihre Tischleuchte lugten verloren aus dem Aktenberg hervor. Sie schloss die Jalousien und setzte sich auf ihren Stuhl. Ein gemütliches Teil, von dem sie aus die Tür und den Rest des Raumes mit mehreren Pinnwänden und Schränken im Blick hatte. Celices Finger krallten sich in die Armlehnen des Stuhls und sie schloss die Augen. Sie fühlte Leere in sich aufsteigen, Resignation. Wie gerne hätte sie jetzt ein heißes Bad genommen, um diese Kälte aus ihrem Körper zu treiben. Als gegenüber die Tür lautstark krachte war ihr, als hätte sie Henrys Stimme vernommen. Doch egal wie sehr sie auch lauschte, sie hörte nichts mehr. Dann senkte sie die Lehne des Stuhls ein wenig ab, kuschelte sich ein und genoss die Stille.

Oh gläsern’ Seele ist entflammt,
sie trägt des Hoffens Sehnsuchtskleid.

Das Herz es schlägt so altbekannt,
im Antlitz einer neuen Zeit.

Arcana Moon “Gefühlsverwirrung“

3.

Dieses E-Book wurde von "Lehmanns Media GmbH" generiert. ©2012

Der Preis der Unsterblichkeit

„Welchen Plan verfolgst du?“ Lillys Astralleib erleuchtete die Mitte des Raumes. Sie hatte meditiert. Der junge Richard erschien hinter ihr im Spiegelbild.

„Warum bist du hergekommen?“ Sie wischte sich die Tränen aus dem Gesicht. Dass er sie so sah! Es quälte sie noch mehr als die Niederlage, die sie gerade erlitten hatte.

„Willst du diesen Dämon mit der Liebe einer Mutter erweichen?“ Er lachte spöttisch auf. „Du hättest mich mit ihm reden lassen sollen. Dann ...“

„Was dann?“, fragte sie wütend. „Glaubst du wirklich, er hätte dich erhört? Törichter Mensch!“

„Du wagst es, mich mit diesen Kadavern zu vergleichen?“ Seine Stimme donnerte durch die Schwärze. Lillys Iris glühte rötlich und ihr Körper materialisierte sich wieder. Die Haut schimmerte wie Perlmutt.

„Du hast deine irdische Arroganz noch immer nicht abgelegt, mein Lieber. Verwunderlich, dass sie dir nicht schon längst den Hals gebrochen hat! Hast du vergessen, wer ich bin und was ich für die Gesellschaft getan habe?“ Ihre Stimme war ein schlangenhaftes Zischen. „Nur durch mich konntest du dein Imperium aufbauen! Was also glaubst du, mir erzählen zu müssen?“

Das Spiegelbild verzerrte sich. Lillys Fangzähne blitzten auf. Demütig sah er zu Boden und faltete die Hände vor dem Bauch. „Sieh an, du scheinst dich zu erinnern. Dieser Dämon wird von dir niemals einen Befehl entgegennehmen. Er ist mehr als nur ein Schatten. Sehr viel mehr.“

„Was meinst du damit?“ Richard trat näher.

„Willst du es wirklich wissen? Ich warne dich. Die Wahrheit wird dir nicht gefallen.“

„Ja, ich wünsche zu wissen, was hier vorgeht.“

„Er ist Alessandro.“

Ein Ruck ging durch Richards Körper. Sie wusste, für ihn war diese Neuigkeit alles andere als erfreulich. „Was? Wie kann das sein?“

Sie senkte die Lider. „Ich kenne ihn wohl nicht so gut, wie ich dachte.“ Es war nur ein Murmeln.

„Warum hast du mir verschwiegen, dass er noch lebt?“

„Was hätte ich denn sagen sollen? Übrigens, Schatz, der Mann, den ich um sein Geheimnis betrogen habe, lebt noch? Das Schlimme ist, wir können nichts tun. Nein, viel schlimmer, wir dürfen das Schicksal nicht aufhalten!“ Sie seufzte.

„Was soll das heißen?“

Lilly erhob sich und drehte sich zu ihm. „Er wird uns unseren Sohn nehmen.“ Ihr Haar legte sich wie ein Mantel um sie.

„Unseren Sohn?“ Er ergriff sie an den Schultern.

„Er nennt es den Preis für die Unsterblichkeit.“ Sie blickte starr an ihm vorbei.

„Was hat er mit ihm vor?“ Richard trat einen Schritt zurück.

„Alessandro fühlt sich um das betrogen, was ich ihm versprach. Jetzt versucht er es mit aller Gewalt.“ Sie drehte sich zum Spiegel.

„Was hast du ihm versprochen?“ Er machte einen Schritt vorwärts und betrachtete sie im Profil.

Lilly hielt die Augen geschlossen. „Du warst ständig auf Reisen und unerreichbar für mich. Dann passierte dieser schreckliche Autounfall. Alessandro war Arzt und tat alles, um mich zu retten. Ich war verliebt.“

„Du hast mich betrogen?“

Lilly lachte amüsiert auf und spielte mit einer Strähne ihres Haares. „Was hast du erwartet? Warum sollte ich mich für jemanden aufsparen, der sowieso nur auf dem Blatt mein Ehemann war?“ Ihr Blick war eiskalt. „Die wenige Zeit, die wir miteinander verbrachten, hat meine Sehnsucht nach Liebe und Zärtlichkeit kaum gestillt. Aber von betrügen kann zu diesen Zeitpunkt nicht die Rede sein. Ich war kaum in der Lage, mich zu bewegen.“

Richard räusperte sich. Sie fühlte, dass er innerlich kochte. Ein Mann mit seiner Einstellung teilte eben nur ungern seinen Besitz mit einem anderen.

„Erzähl mir alles“, zischte er. Lilly verschränkte die Arme.

„Ich war so durstig nach dem Leben und der Liebe, dass ich ihm mein Herz versprach. Mir war nicht bewusst, welchen Handel ich da einging.“

Richard ballte die Hände zu Fäusten.

„Alessandro tauchte durch meine Träume bis in die Tiefen meiner Seele hinab und entriss sie meinem sterbenden Leib. Ich war nur noch ein Geist, der in die Finsternis gefallen war. Er gab mir zu verstehen, dass die Unsterblichkeit an einen hohen Preis gekoppelt wäre. Wenn meine Seele zerbrochen wäre, hätte es bedeutet, für alle Ewigkeiten durch das Nichts zu wandeln, ohne Hoffnung, wieder eins mit dem Ursprung zu werden. Er lehrte mich die Energiemeditation. Und er brachte mir bei, einen neuen Körper zu formen, der entweder schemenhaft oder fest wie das Fleisch der Irdischen war. Ich habe Jahrhunderte in dieser Zwischenwelt verbracht, die nur ein Atemzug in dieser Welt waren. Alessandro liebte mich so sehr, dass er einen großen Teil seiner Energie für mich opferte. Was er unterschätzte, war das Ungleichgewicht der Kraft, das nun in ihm bestand. Er wurde ein Gefangener der Finsternis. Ich bin oft zu ihm gegangen, um ihn spüren zu lassen, dass er nicht allein ist. Da die körperliche Liebe für uns in weite Ferne gerückt war, haben wir unsere Energien miteinander verschmolzen.“

Richards Mundwinkel zuckten. Es fiel ihm schwer, das zu hören.

„Er sagte mir, dass er eines Tages wieder einen Körper haben würde und wir dann das Leben führen könnten, von dem er immer geträumt hat. Aber wir wurden uns fremd.“ Sie atmete tief durch und wandte ihr Gesicht Richard zu. „Jetzt hat er Gefallen an der Frau gefunden, in deren Träume er gepflanzt wurde. Alessandro wird so lange dort bleiben, bis sie stirbt und er ihre Seele mit sich nehmen kann.“

„Warum will er unseren Sohn sterben lassen?“

„Er weiß, dass er mich damit treffen kann.“ Sie seufzte.

„Ich verstehe nicht?“

„Alessandro hat alles für mich geopfert. Und ich habe mich wieder dir zugewandt. In der Hoffnung, dass wir wieder zueinander finden. Du musst nicht denken, dass ich nicht wusste, dass du mich mit anderen Frauen betrogen hast.“ Sie gab einen abschätzigen Laut von sich. Richard sah sie mit offenem Mund an. „Ich konnte dich nicht ändern. Egal ob ich mein Geheimnis mit dir geteilt hätte oder nicht. Du warst ein erfolgsorientierter Managertyp, der über Leichen ging, um noch mehr Macht und Einfluss zu bekommen. Unsterblichkeit war dir nicht genug. Schließlich hast du dich mit dem Okkulten und dem Spirituellen beschäftigt. Und all das nur, um einen Weg zu finden, schneller an Energie zu kommen. Für dich war es Zeitverschwendung, deine innere Mitte zu finden. Du wolltest alles, und zwar jetzt, gleich und sofort. Da war es ein Glücksfall, als dir die Satanische Hexe von La Vey in die Hände fiel. Über die Möglichkeit, einen Lustdämonen in den Träumen zu erschaffen, warst du fasziniert. Und schließlich ist es dir gelungen, ein mächtiges Instrument für die Energiebeschaffung zu kreieren. Aus deinem Konzern für Mikrochips wurde plötzlich ein Riesenapparat. Du holtest dir die kreativsten Köpfe in die Firma und hast unser Geheimnis mit ihnen geteilt. Plötzlich war dir nichts mehr wichtiger als die Welt in deinen Händen zu formen. Und unser Sohn sollte es dir gleichtun. Jade war völlig überfordert mit den Ansprüchen, die du gestellt hast. Er muss unter dem Druck einen Fehler gemacht haben, als er seinen Dämonen formte. Alessandros Seele verschmolz mit ihm.“ Lilly tastete sich über die Stirn.

„Was können wir also tun?“

„Nichts. Nur Jade kann sein Schicksal ändern.“ Lillys Spiegelbild verschwamm.

„Jade wird ihn bezwingen. Ich weiß es. Er ist unser Sohn, er wird nicht versagen!“

„Ja.“ Lillys Stimme klang, als würde man ihr die Kehle abdrücken. Sie konnte die Tränen nicht mehr zurückhalten. Egal welche schlechten Eigenarten er auch besaß, sie brauchte ihren Mann jetzt mehr denn je. Wenn er doch nur Recht behalten würde! Alessandros Seele hatte sich nicht in der Finsternis verloren. Welche Geheimnisse hütete er? Welche Überraschungen würden noch auf sie zukommen? Ihr Mutterherz fürchtete, dass ihr Sohn machtlos war.

Richard war nackt, als er hinter sie trat. Seine muskulösen Arme schlangen sich wie eine Zange um ihre Schultern. Doch seine Berührung war sanft und liebevoll. Seine Hände ließen ihre weiße Robe wie Staub verwehen. Zärtlich fuhr er die Konturen ihrer Brüste ab. Als er sich zu ihrem Gesicht hinabbeugte, hauchte er ihr in den Nacken.

„Schließ die Augen, mein Engel. Es ist Zeit, wieder deine Mitte zu finden, bevor Verzweiflung dir die Energie raubt.“ Verliebt rieb er seine Wange an ihrer. Seine Aura begann aufzuleuchten. Ein Summen lag in der Luft. Lilly drehte sich in seiner Umarmung und drängte sich an seinen Leib. Im selben Moment verschmolzen sie von der Hüfte hinab ineinander. Sie fühlten sich schwebend, wie im Rausch des süßesten Weines. Richards Küsse brannten sich ihren Hals entlang. Ja. Für einen Moment würde Lilly wieder in den lustvollen Entladungen versinken und vergessen, welche Sorgen sie sich machte.

„Lass dich fallen“, raunte er und legte seine Arme um ihre Taille. Lilly biss gierig in seinen Hals. Richard ächzte. Ihre Krallen gruben sich in seinen Rücken und hinterließen flammende Male. Er stöhnte auf und drückte sie an sich. Das Summen wurde lauter. Ihre Schemen vibrierten und wurden unkenntlich. Blitze zuckten, als sie zu einem Wesen wurden. Funken sprühten gegen die Wände. Der Körper teilte sich erneut in zwei glühende Wolken. Im nächsten Moment lösten sie sich in einem Funkenregen auf.

„Miss, diesen Flügel des Hauses zu betreten ist Euch verboten!“ Ein untersetzter Mann im schwarzen Anzug, mit rundlichem Gesicht und Halbglatze griff nach ihrer Hand. „Ich werde Euch in Euer Gemach zurückführen. Der Herzog würde mich bestrafen, wenn Euch etwas geschähe.“ Seine braunen Augen sahen sie beschwörend an.

„Wie?“ Celice zog ihre Brauen zusammen. Ruckartig zog sie ihre Hand zurück und drehte mit der anderen eine ihrer Locken um den Finger. „Es ist mir also nicht erlaubt, in diesem Gefängnis ein paar Schritte zu gehen? Was ist Euer Herzog nur für ein edler Wärter, dass er seinem zur Langeweile verurteilten Gast nicht mal Luft zum Atmen gönnt. Da geht es ja beim Sträfling im Hungerturm lustiger zu als hier!“

„Nicht so laut, Miss, dass er Euch nicht hört!“ Der ältere Herr sah ängstlich aus.

„Ich bin nicht auf eigenem Wunsch hier. Mag er es ruhig hören, dieser Flegel!“ Empört griff sie in ihren blauen Reifrock mit Rüschen. „In diesem Haus fühlt man sich eingeschlossen wie unter Tage. Ohne Licht und Freude. Ich sehe nur Grau in Grau.“ Sie ließ ihren Rock fallen und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Oh Miss, Ihr wisst doch, dass Ihr hier seid, um dem Herzog Gesellschaft zu leisten.“

„Ach, und wer gibt mir Gesellschaft? Ihr seid der einzige Mensch neben dem Herzog hier. Wenn Ihr mich morgens angekleidet und frisiert habt, müsst Ihr das Haus bewirtschaften. Ich sitze den ganzen Tag in meinem Gemach, das mit den zugenagelten Fenstern und zerrissenen Vorhängen wie ein Kellerloch anmutet. In jeder Ecke flüstert der Wind.“ Celice drehte sich im Halbkreis.

„Bitte, Miss, Ihr bringt uns beide in Schwierigkeiten.“ Er wimmerte regelrecht.

„Seht Euch doch um, das ist kein Schloss, sondern eine Bruchbude. Vermutlich würde ich durch das morsche Holz stoßen, wenn ich auf Wanderschaft ginge. Ich wurde als freier Mensch geboren und wünsche auch weiterhin frei leben zu können. Stattdessen höre ich immer nur Verbote, Verbote. Als wäre ich eine Gefangene!“

„Miss, Euer Vater wünscht, dass Ihr einige Monate hier verweilt, bis er seine Geschäfte wieder in Ordnung gebracht hat.“

Sie lachte spöttisch auf.

„Mein Vater wünscht. Er hat mich verkauft, das hat er getan! Die Zeit hier scheint stillzustehen und alles wie im eisigen Grabe zu schlafen. Als wäre der Herzog der Tod persönlich.“

Der Diener packte sie am Arm. Sie unterdrückte einen Aufschrei.

„Miss, beruhigt Euch. Ich meine es nur gut! Er wird Euch fürchterlich bestrafen.“

„Pah! Mich bestrafen? Was ist dies hier, wenn es keine Strafe? Man hat mich lebendig begraben! Der ach so feine Herzog ist ja selbst ein großes Mysterium. Er bestellt mich zu seiner Beschäftigung und dann sitzt er nur zu Abend mit mir an einem Tisch? Was sind das für Sitten? Hat er denn gar keine Manieren?“ Ihre Stimme wurde schrill und sie stampfte mit einer Stiefelette auf. Ein dumpfes Krachen auf hölzernem Boden war die Folge.

„Wir können ja auch auf das Essen verzichten, wenn Ihr wollt, Prinzessin“, ertönte eine tiefe Stimme hinter ihr.

Sie wandte sich mit einem abschätzigen Blick um.

„Euer Hoheit!“ Der alte Diener verbeugte sich tief.

„Du kannst gehen, Heinrich. Ich werde mich um unseren Gast persönlich kümmern.“ Der Herzog machte eine wedelnde Handbewegung und der alte Mann ging mit gebeugtem Rücken ein paar Schritte zurück. Dann erhob er sich und wackelte die knarrende Treppe hinauf.

Der Herzog war nur einen halben Kopf größer als Celice und kam wie ein Fass auf sie zugetreten. Lange lockige braune Haare, Schnurrbart, ein rundes Gesicht, aus dem zwei bösartige braune Augen blitzten. Er war in einen weinroten Morgenmantel und mit schwarzen Pantoffeln gekleidet. Genüsslich zog er an seiner Pfeife.

Was für Sauerkohlstampfer, dachte Celice, als sie seine Beine betrachtete. Sie kräuselte ihre Lippen, als er neben ihr stehenblieb.

„Ich liebe die Wut in Eurem Blick, meine Schöne.“ Sein Atem roch nach Rauch und Alkohol. Er griff ihr in die Locken.

Celice erhob ihre Hände, als wolle sie ihr Haar retten. „Ich würde es begrüßen, jetzt in mein Gemach zurückkehren zu dürfen.“ Sie blickte ihn hochmütig an.

„Ach? Auf einmal ist Euch das, wie sagtet Ihr, Gefängnis, lieber als meine Gesellschaft?“ Er hauchte ihr direkt ins Gesicht.

Angeekelt wandte sich Celice von ihm ab. „Ihr lasst mich hier den ganzen Tag allein und wagt es dann, betrunken vor mir zu erscheinen? Was für ein Unmensch seid Ihr nur?“ Sie ballte einen Hand zur Faust.

„Eure Schmeicheleien bewirken bei mir gar nichts, meine Teure. Wisst Ihr nicht, welch glorreicher Tag heute ist? Der Tag unserer Vermählung!“ Er gestikulierte mit einer Hand.

„Was?“ Sie erbleichte. Ihr Herzschlag raste bis unter die Schädeldecke. Das durfte nicht sein! Nein! Vergeblich versuchte sie, ihre Fassung wiederzufinden.

„Oh! Angst steht Euch ebenfalls sehr gut. Ja, Euer Vater hatte Recht. Es ist wirklich entzückend, Euch zur Gesellschaft zu haben.“ Er klatschte vergnügt in die Hände und während er lachte, bebten seine Massen. „Ich war gerade dabei, meine Morgentoilette zu begehen. Für diesen feierlichen Tag muss ich doch besonders gut aussehen.“ Mit seinen goldbehangenen Fingern fasste er ihr an den Bauch.

Sie zuckte zurück.

„Nehmt Eure Finger weg!“ Sie schlug ihm auf die Hand. Was erlaubte sich dieser Mensch?

Der Herzog lachte schallend.

„Schon heute Abend, meine Teure, wird all dies mir gehören! Man sagt, eine Frau mit breiten Hüften wäre gebärkräftig.“

Celices Haltung versteifte sich und sie sah ihn mit großen Augen an.

„Nun schaut nicht so erschrocken. Freut Euch, eine solch gute Verbindung wie mit mir einzugehen. Unsere Kinder werden Geschichte machen! Große starke Krieger und kluge Prinzessinnen braucht das Land! Und Ihr, da bin ich mir sicher, werdet eine hingebungsvolle Mutter sein.“

Celice versuchte, einen klaren Kopf zu bekommen. Nein, sie durfte ihm nicht zeigen, wie schockiert sie war. Sie riss sich zusammen und sah ihn betont amüsiert an. „Wer soll denn die Zeremonie durchführen? Doch nicht etwa Euer Diener? Und die Kellerasseln sind dann die Trauzeugen?“ Ein letzter Versuch herauszufinden, ob dies alles nur ein Scherz oder Wirklichkeit war.

„Wollt Ihr mich verhöhnen? Aber wartet nur. Wenn der Priester uns vereinigt hat, dann werde ich Euch schon zu zähmen wissen.“

Ihr solltet aufpassen, dass Euch beim Lachen nicht der Schädel nach hinten kippt, dachte Celice bei sich, als sie das wohlgefällige Grienen auf seinem Gesicht sah. Vor ihrem geistigen Auge sah sie seine Wurstfinger schon über ihre Haut fahren. Es schüttelte sie bei dem Gedanken.

„Nun denn, meine Liebe. Ich werde mich nun ankleiden lassen. Dieses blaue Etwas, das Ihr da tragt, scheint mir ein doch recht abgenutzter Fetzen zu sein. Zu Eurer Hochzeit solltet Ihr wie eine Königin strahlen. Solch ein Lumpenkleid ist Eurer nicht würdig.“

Für eine Sekunde überlegte Celice, ob sie etwas entgegnen sollte. Doch als sie den Herzog mit erhobener Hand näherkommen sah, drehte sie sich zur Treppe, die sich nur ein paar Schritte hinter ihr befand. Sie musste sich bemühen, ihre letzte Mahlzeit nicht heraufzuwürgen, während sie mit der anderen Hand den Saum ihres Rockes anhob. Ihn heiraten zu müssen war die größte Strafe, die man ihr jemals auferlegt hatte. Da hätte sie sich auch gleich freiwillig als Lustsklavin anbieten können.

„Bleibt stehen! Es nützt Euch ja doch nichts!“ Der Herzog wackelte ihr schwerfällig hinterher. „Heinrich! Heinrich! Halte das Mädchen auf!“

Trotz seiner untersetzten Figur war der Diener flink. Celice ging in die Knie und boxte ihm ihren Ellenbogen in den Bauch. Daraufhin machte Heinrich eine Rutschpartie auf seinem Gesäß, knallte mit Rücken und Kopf gegen die Tür, aus der er gekommen war. Sein Oberkörper kippte kraftlos nach vorne.

Seltsamerweise war der Bereich hier oben alles andere als morsch und alt. Vielmehr schien der parkettartige Boden frisch gebohnert worden zu sein. Drei verschiedenfarbige Türen ohne Schloss befanden sich direkt vor ihr. Die Rechte war braun mit einem silbernen Knauf. Die Linke war grau mit einer schwarzen Klinke und befand sich direkt am Treppenabsatz. Die Mittlere war schwarz und hatte einen goldenen Griff.

Was für ein seltsamer Ort, dachte sie. Hinter ihr schnaufte es. Verwundert drehte sie sich um. Der Herzog arbeitete sich mit hochrotem Kopf die Treppe herauf. Sein Morgenmantel war aufgegangen und so wurde der Blick auf den kleinen Ansatz seines besten Stückes frei. Es schwang frei unter seiner behaarten Wampe, die er wie einen bebenden Wulst vor sich hertrug. Celice biss die Zähne aufeinander. Nur nicht lachen! Dass sie seine königliche Hoheit einmal so gedemütigt sehen würde, das hätte sie sich wahrlich nicht träumen lassen. Sie musste fort, in diesem Haus war sie ihm ausgeliefert. Ein königlicher Rachefeldzug kannte keine Gnade. Vielleicht würde er auch gleich über sie herfallen. Er konnte es doch gar nicht mehr erwarten.

„Ihr sollt stehenbleiben!“, krähte er. „Dieser Teil des Hauses ist für Euch verboten!“ Wut und Panik sprachen aus seiner Haltung. Er versteckte also etwas und sie sollte es nicht sehen. Vielleicht der Weg nach draußen?

„Nun, wenn Ihr schon mein Ehemann sein wollt, dann müsst Ihr mich auch fangen können. Das sind doch die Spiele der Verliebten!“ Sie lachte boshaft.

„Euer Sarkasmus wird Euch nicht helfen, meine Schöne. Ihr könnt mir nicht entkommen.“ Er ächzte auf den letzten Stufen. Celice griff ihren Saum und lief mit kleinen schnellen Schritten auf die drei Türen zu. Welche sollte sie nur nehmen?

Reden ist Silber, Schweigen ist Gold, kam es ihr in den Sinn. Rasch trat sie vor die mittlere Tür.

Hinter ihr kreischte der Herzog. „Verschwindet von der Tür! Ich befehle es Euch!“ Mit festem Griff drehte sie den Knauf und drückte gegen das Holz. Ein heftiger Windstoß schlug ihr entgegen, als die Tür aufsprang.

Der Herzog schrie voller Entsetzen. „Was habt Ihr getan? Was habt Ihr getan?“ Seine Stimme war nur noch ein tiefes Jaulen. Rauch stob aus dem Inneren und hüllte Celice ein. Sie war wie erstarrt. Im selben Augenblick bohrten sich die spitzen Krallen des Herzogs in ihre Schulter und wollten sie zurückzerren. Doch als wäre ein Unterdruck entstanden, wurde sie durch die Tür gezogen. Dürre Äste peitschten ihr ins Gesicht und hinterließen kleine Wunden. Laub legte sich auf ihr Dekolleté. Fledermäuse flatterten auf und verfingen sich in ihrem Haar. Celice kreischte.

Der Herzog brüllte noch immer. Er konnte die Schwelle aus irgendeinem Grund nicht übertreten. „Celice, Celice! Kommt zurück! Ihr wisst ja nicht, was Ihr getan habt! Mein Gott!“

Alles war besser als mit diesem Scheusal verheiratet zu sein. Die Panik in seiner Stimme machte sie dennoch ein wenig unruhig. „Ich warne Euch, Ihr habt kein Recht, sie mir zu nehmen! Sie gehört mir! Nur mir! Verfluchter! Gebt mir meine Braut zurück!“

Mit wem redete er?

Celice zuckte zusammen, als es hinter ihr krachte. Nur noch ein dumpfes Schlagen gegen Holz war zu hören. Sie fühlte Blut von ihrer Schulter rinnen und ein Brennen breitete sich von der Wunde aus. Ja, sie war entkommen. Doch was würde sie nun erwarten?

Eine Tür knallte. Die Lehne des Stuhls federte zurück. Noch im Halbschlaf versuchte Celice etwas zu erkennen. Auf dem Tisch direkt vor ihr funkelte etwas. Es war der Ring. Sein Herz strahlte ihr entgegen. Ein Dolch stieß in ihre Eingeweide. Hing er nicht erst vor wenigen Minuten noch an der Hand dieser Schnepfe aus dem Druck?

Im ersten Moment erwartete sie, dass sie in Tränen ausbrechen würde. Doch stattdessen starrte sie nur darauf, als wäre er eine Illusion, eine Hoffnung, die verschwindet, wenn man sie berührt. Celice zuckte zurück, als das kalte Metall des Schmuckstücks zur Realität wurde. Sie nahm ihn auf, drehte ihn zwischen ihren Fingern. Betrachtete seine Rankenverzierung, das Herz, das in vielen Farben zu schimmern schien. Er war es tatsächlich!

Ihr Blick blieb auf einer rötlichen Nuance im Regenbogen hängen. Die Verfärbung wurde größer, verschlang das Leuchten des Steins, bis es die ganze Umgebung eingefärbt hatte. Celice ließ den Ring fallen. Das Klirren verhallte in einem langen Echo und steigerte sich schließlich zu einem Laut, als würde jemand eine Gabel über eine Schultafel ziehen. Ihr Gesicht verzog sich vor Schmerz. Was war das nur?

Plötzlich war Stille.

„Am Anfang ist alles dunkel“, flüsterte eine verzerrte Stimme. Vor ihr erschien ein dunkelbrauner Tisch mit Schnitzereien am Gestell, die wie tanzende orientalische Mädchen aussahen. Darauf befand sich ein goldener Kelch, der mit Saphiren, Rubinen und Topassteinen verziert war. Und in diesem Becher befand sich eine Flüssigkeit. War es Wein? Es roch nach Nelken und Sternanis. Sie trat vor den Tisch und griff nach dem Becher, denn es dürstete sie nach dem, was sich darin befand. Doch der Kelch entzog sich ihr und fiel um. Was herausfloss, war Blut!

Die Tänzerinnen wurden lebendig, ihre Augen funkelten auf wie Granate. Sie lächelten mit Zähnen wie angespitzte Pfähle und ihre Münder schluckten gierig den herabtropfenden Lebenssaft. Die Figuren lösten sich aus dem Holz und kletterten auf die Tischplatte, wo sie sich verzückt in dem roten Teich wälzten. Eine Gestalt mit einem Kopfschmuck aus Federn erhob sich von ihrem Bad und lief auf die Tischkante zu. Dies war wohl die Königin. Auf allen Teilen ihres Körpers hatte man Schriftzeichen eingebrannt, von denen Celice nur ein Hexagramm und die Triskele kannte. Desweiteren sah sie noch ein Zeichen, das wie ein Rad aussah und eines, das wie zwei Wirbel wirkte, die miteinander verbunden waren. Das Wesen erhob seine Hand und winkte.

Celice zögerte. Was hatte die Königin mit ihr vor?

Die Granataugen der Figur glühten auf und plötzlich setzte Celice einen Fuß vor den anderen. Ihre Atemzüge klangen als würde sie Luft durch einen Strohhalm holen. Sie fühlte sich, als hätte man ihr ein Beruhigungsmittel injiziert. Selbst ihr Denken wurde abgestellt. Wie von selbst erhob sich ihr Arm. Als ihre Fingerspitzen die Hand der kleinen Holzfigur berührten, zückte diese einen Dolch und stach zu. Augenblicklich fühlte sich Celice, als habe man ihr etwas aus dem Herzen gerissen. Als sich das herausquellende Blut mit dem auf dem Tisch vermischte, hörte sie ein tiefes Seufzen. Das dunkle Rot wandelte sich in ein leuchtendes. Die Figuren kreischten auf und liefen auf der Platte hin und her. Sie kletterten an den Seiten hinab, um wieder eins mit dem Tisch zu werden. Nur die Königin lächelte sie weiterhin mit ihrem blutigen Antlitz an.

„Seid willkommen in meinem Reich. Ich hoffe, mein Empfangskomitee gefällt Euch“, drang eine verzerrte Stimme aus dem Mund der Holzfigur.

Celice atmete stockend ein. Egal was sie auch versuchte, sie blieb wie erstarrt in der Bewegung stehen. Erneut begann Blut aus dem Kelch zu sickern und hüllte den gesamten Tisch wie eine Decke ein. Als es den Rand erreicht hatte, stürzten neonrote Wasserfälle hinab. Die Königin ging in blauen Flammen auf. Ein quietschendes Schreien drang aus ihrem Mund. Schließlich brannte der Tisch. Im selben Moment konnte sich Celice wieder bewegen. Schnell zog sie ihre Hand zurück, bevor das Feuer sie erreichen konnte. Seltsamerweise war es genauso kalt, wie sie sich fühlte.

„Euer Herzschlag ist wie eine Pauke in meinen Ohren“, sagte eine männliche Stimme in dem Moment. Das Licht vom Tisch erlosch und Dunkel kehrte ein. Ein Lachen erklang. „Ihr braucht nicht zurückzuweichen. Ich bin überall. Jeder Atemzug zieht mich in Euch hinein.“

Wer war er? Aber vor allem wo war er?

„Ihr seid hübsch. Viel hübscher als all die anderen, die der Herzog sonst in seinen Gemächern empfangen hat. Wie kann eine junge Dame wie Ihr nur einem solchen Widerling zu Füßen liegen? Aber vielleicht ist es ja die Gier nach Macht und Prunk. Welche Verschwendung!“ Seine Stimme wurde zu einem Raunen.

„Ich bin nicht seine Mätresse! Ich verbitte mir solche Unterstellungen!“, begehrte Celice auf. Was bildete sich dieser Kerl eigentlich ein?

„Nicht? Was seid Ihr dann, schönes Mädchen? Was sucht Ihr hier in diesem Haus? Ihr scheint mir zu alt, die Tochter dieses Tropfes zu sein.“

Celice verspürte einen Windzug an ihrem rechten Ohr vorbeistreichen. Sie drehte ihr Gesicht in die Richtung und biss sich auf die Unterlippe.

„Warum so verschüchtert, meine Schöne? Eure Angst hat nun kein Antlitz mehr!“

„Meine Angst? Was meint Ihr damit?“

Ein Luftzug ließ ihr Haar wehen.

„Ich rieche den Duft der Furcht. Er gräbt sich durch meinen Lunge und durchströmt mich wie ein Rauschmittel. Schenkt mir nicht zu viel davon. Es könnte Lust auf mehr erwecken.“

Celice trat einige Schritte zurück und versuchte hinter dem Rücken zu ertasten, ob sich irgendwo eine weitere Tür befand. Doch da blieb nur das große Nichts. Wer immer er auch war, sie war ihm ausgeliefert. Furcht stieg in ihr auf.

„Wer die Grenzen in mein Reich übertritt, der gehört mir! So wie es seit Jahrhunderten der Pakt zwischen uns ist. Der Alte hat immer wie ein Schießhund aufgepasst. Ihr seid die Erste seit vielen hundert Jahren, die den Weg zu mir gefunden hat.“ Seine Stimme hatte eine beruhigende Wirkung.

„Seit Hunderten von Jahren? Wie ist das möglich?“

„Nun, der Herzog ist einer, der seine Seele an den Teufel verkauft hat, wie man sagt. Seit Ewigkeiten haust er in diesem heruntergekommenen Anwesen. Niemand will mit ihm etwas zu tun haben. Er ist ein Dämon. Und ich sehe, er hat Euch gezeichnet.“ Sie blickte auf ihre blutverkrustete Schulter. Vorsichtig hob sie die Fetzen an und zischte, als es zog und brannte.

„Seine Hoheit sagte mir, mein Vater hätte mich ihm versprochen.“

Der Fremde lachte auf. „Ach ja, die ewige Lüge. Glaubt mir, Euer Vater ist längst tot. In der Morgenstunde zeigt der Herzog mit Vorliebe sein wahres Antlitz, das eines Schlächters und Kannibalen. Des Nächtens ist er Edelmann, der mit seiner holden Braut zu Abend speist. Während es ihn schon danach gelüstet, in der Hochzeitsnacht von ihrem Fleisch zu kosten!“

„Woher wisst Ihr das alles?“ Celice umschlang mit den Armen ihre Taille. Irgendwie hatte sie eine Ahnung, dass die Antwort ihr alles andere als gefallen würde. Ein Frösteln zog über ihren Rücken.

„Nun, ich bin derjenige, der dem Herzog das ewige Leben gab.“

„Ihr seid der Teufel?“ Sie tat ein paar Schritte zurück.

„Ich sagte, dass ich ihm Unsterblichkeit gab. Aber bin ich deswegen ein Teufel?“

Celice runzelte die Stirn.

„Wer seid Ihr dann?“ Wollte sie das wirklich wissen?

„Ihr kennt mich doch längst! Wir trafen uns in einer anderen Zeit, in einer anderen Welt.“

Der Mann wusste offensichtlich genau, was Frauen hören wollen.

„Ihr seid also ein Romantiker! Ich wüsste nicht, dass ich jemanden wie Euch jemals getroffen hätte.“ Ihre Stimme bekam einen verführerischen Klang.

„Vielleicht nicht in diesem Traum, meine Schöne.“ Sie spürte einen Stich in ihrem Herzen. Irgendetwas sagte ihr, dass er Recht hatte, doch sie erinnerte sich nicht. Da war nur ein warmes Gefühl, das sich in ihrem Bauch ausbreitete.

„Was wollt Ihr von mir?“, fragte sie leise.

„Ich bin hier, Euch zu geleiten, zu beschützen, zu verführen. Wie ich es schon immer getan habe.“ Er flüsterte die letzten Worte.

Ein angenehmer Schauer hauchte Celice in den Nacken.

„Zeigt Euch, damit ich Euch erkennen kann!“ Sie wandte sich einmal im Kreis.

„Habt Ihr das nicht schon längst? Euer Herz flüstert bereits meinen Namen, Mylady. Nun ist es an der Zeit, ihn auszusprechen. Nur wer den Namen seines Seelenpartners kennt, der wird die chymische Hochzeit feiern und in Liebe erblühen.“ Seine Worte waren wie eine Zweithaut, die sich auf ihr frierendes Herz legte.

„Ihr sprecht von Liebe?“ Sie legte ihren Kopf in den Nacken und blickte nach oben.

„In Eurem Herzen liegt viel Traurigkeit verborgen. Viel Schmerz und Vergessen. Doch Eure Seele kämpft. Sie schreit vor Sehnsucht, den verlorenen Teil ihrer selbst zurückzuerhalten. Der Dämon, der Euch beherrschte, hat die Waffen niedergestreckt. Er schläft wie ein Kind in den Armen seiner Mutter. Bis zu dem Tag, an dem Ihr ihn mit Freuden wiedererwecken werdet.“

Flüchtig zuckte ihr rechtes Lid. „Wovon sprecht Ihr?“

„Ich sehe weit mehr, als Ihr Euch vorstellen könnt. Ihr werdet es verstehen, wenn die Zeit gekommen ist.“

Celice schüttelte den Kopf.

„Ihr sprecht in Rätseln. Und Ihr verbergt Euch. Warum sollte ich Euch vertrauen?“ Sie drehte sich um, als sie eine Hand über ihre Haare streicheln fühlte. Doch nichts war zu sehen. Panik stieg in ihr auf.

„Ihr seid ungeduldig, Mylady.“ Er genoss es spürbar, sie hinzuhalten.

„Und Ihr spielt mit mir.“ Sie schnaufte verächtlich und zog einen Schmollmund.

„Ich bin hier.“ Seine Stimme schallte aus allen Richtungen.

„Wo? Ich sehe nur Finsternis!“ Sie hob ihre Hände mit einer fragenden Geste an und ließ sie wieder sinken. Celice wollte ihn berühren, um zu wissen, dass er Wirklichkeit war.

„Ich sehe in Euch nur das Licht. Das Band zwischen uns wurde mit dem Anbeginn der Zeit geschmiedet. Wer es versucht zu zerstören, der wird selbst zerstört werden.“

„Eure Worte sind edelmütig. Doch wer sagt mir, dass Ihr nicht nur ein großer Redner seid?“

„Horcht in Euch hinein! Und Ihr werdet wissen, dass ich die Wahrheit sage.“ Eine unsichtbare Hand fuhr ihr über die Wange. Ja, er war wahrlich ein Romantiker. Seine Worte berührten ihre Seele. Sie war wie eine Kerze, die schief im Ständer festgemacht war. Der Vollmond drang zwischen schwarzen Wolken hervor.

„Ich sehe, Ihr habt mich erkannt.“

Sein Schatten materialisierte sich direkt vor ihr.

„Alessandro!“ Im Halbdunkel wirkte er majestätisch. Sein hochgeschlossener Anzug mit dem langen Mantel umschmeichelte seine schlanke Figur. Ihre grünen Augensterne strahlten ihn an. Fest umklammerte sie seine Hand und presste sie an ihr Gesicht. Ihre Lippen sprachen vom Verlangen nach seinen.

„Manchmal überschreiten wir Grenzen in unserem Leben, die uns zwingen, die Brücken hinter uns abzureißen. Das ist auch gut so, nur auf ebenem Boden kann Neues entstehen. Aber mich am anderen Ufer zurückzulassen, das wird Euch nicht gelingen.“

Wovon redete er? Ihr Kopf dröhnte, als wolle er die Information nicht preisgeben.

„Macht Euch keine Gedanken. Ich werde immer sein, wo Ihr verweilt.“ Er strich ihr lächelnd durch das Haar. Dann nahm er seinen Zylinder ab und warf ihn in die Finsternis. An der Stelle, wo er zu Boden ging, stiegen Millionen Glühwürmchen wie Lichtlaternen auf. „Schließt die Augen.“ Seine Lippen glitten über ihren Hals bis hin zu ihren Brüsten.

Celice fühlte sich, als wäre sie in ein Glas mit Sprudel geworfen worden.

„Was ist das?“ Ihre Sinne öffneten sich bereitwillig. Ihr kam es vor, als wäre sie zuhause angekommen. Als würde nichts und niemand mehr wichtig sein. Nur er und dieses Gefühl.

„Es ist schön, wenn der Schmerz nachlässt, nicht wahr?“, raunte er.

Ihre Knie gaben nach und sie fiel in das Schweigen ihrer Sinne. Die Glühwürmchen vergingen in Lichtlosigkeit.

„Sch-scht, hier wird Euch kein Leid geschehen“, klang es nah an ihrem rechten Ohr. So viele Emotionen rangen in ihr, die sie am liebsten ausgesprochen hätte. Doch sie wagten es nicht, von ihren Lippen zu springen. Das Rauschen von Wellen erfüllte die Welt mit Klang.

Celice lag mit angewinkelten Beinen längs zur See, auf warmem Sand, nur bekleidet in weiße spitzenverzierte Unterwäsche. Sie wandte ihr Gesicht den Wellen zu, sah Mond und Sterne, die sich auf der Oberfläche des Wassers spiegelten. Sie drehte ihren Körper der Weite zu und stützte ihren Kopf auf dem Arm ab.

„Es ist schön hier“, flüsterte sie.

„Ihr seid viel schöner“, hauchte seine Stimme über ihr. Wie von selbst öffnete sich ihr Büstenhalter und glitt nach vorne, entblößte die rosigen Hügel. Hände streichelten von der Schulter die Taille hinab zu ihren Hüften. Fuhren weiter über ihre Beine, in die Kniekehlen und zu den Füßen. Dann wandelten sie am Schienbein wieder hinauf. Sie drangen zwischen die Schenkel, näherten sie sich ihrem Lusthügel. Celice atmete bebend aus, als seine Lippen flüchtig denselben Weg beschritten wie seine Hand zuvor. Verlangen pochte in ihrem Schoß.

„Wollt Ihr mich etwa verführen?“ Sie drehte sich auf den Rücken.

Alessandro kniete direkt neben ihr. Seine braune Haut wurde vom Mond in ein mattes Leuchten gehüllt. Er beugte sich lächelnd über sie und streichelte ihre Oberschenkel.

„Ich muss Euch nicht verführen. Ihr gebt Euch mir hin. Euer Schoß spricht eine eindeutige Sprache.“ Er schmunzelte. Und als er ihre feuchte Venus berührte, durchzuckte sie ein unerträgliches Brennen. Unruhig wand sie ihren Leib vor ihm im Sand.

Was ist das nur für ein Gefühl?, fragte sie sich. Ein Schweben im Fallen, das sie benebelte wie ein Glas Absinth. Die Schmetterlinge flogen. Ein heftiger Ruck peitschte ihre Erregung auf. Er hatte ihren Slip zerrissen. Offen lag sie da. Und der Tau der Begierde funkelte auf ihr.

„Scht.“ Alessandro leckte ihren Schenkel entlang, sich seinen Weg zu ihrem Schoß suchend. Mit seinen warmen Lippen umschloss er ihre Schamlippen, saugte sie ein. Celices Beine zuckten, als er sie weiter spreizte. Sehnsüchtig hob sie ihm ihren Unterleib entgegen. Seine Zunge umkreiste spielerisch ihre empfindlichste Stelle. Er saugte daran und entließ sie wieder. Celice krallte die Finger in den Sand und stöhnte. Ihre Bauchdecke zuckte unter seinen Zungenschlägen. Alessandro drang zwischen die geschwollenen Lippen, um ihre Feuchte zu schmecken, ihre Hitze zu kosten. Celice wand sich immer heftiger, doch sein Griff ließ ihr keinen Spielraum. Er glitt zwischen ihre Scham nach oben. Seine Zähne knabberten sacht an ihrer Klitoris entlang. Celice stöhnte laut auf. Ihr Atem ging stoßweise und ihr Körper war ein einziges verlangendes Pulsieren. Unzählige Küsse hauchten sich zu ihren Brüsten hinauf.

Alessandros Geschlecht fand seinen Weg zwischen ihren Schenkeln zu ihrem Schoß. Celice unterdrückte einen Aufschrei, als sie seine forschende Berührung spürte. Alessandro griff nach ihren Schultern, zog ihren Oberkörper an sich und hob ihre Hüften auf seinen Schoß. Sie spürte ihre Feuchtigkeit an ihren Schamlippen hinabrinnen. Im selben Moment drang er in sie ein und ließ sie rückwärts hinabsinken. Sie stützte sich an seinen Beinen ab. Die Muskeln und Adern an seinen Armen traten hervor, als er ihre Taille umklammerte. Seine Zunge zog Kreise um ihre Brustwarzen, während er sie mit heftigen Stößen nahm. Celice schloss die Augen und begann ihre Hüften in seinem Takt zu bewegen. Keuchend grub sie ihre Nägel in seinen Rücken und stöhnte kehlig auf. Für einen kurzen Moment hielt er inne um sie zu betrachten.

„Bitte nicht aufhören, nicht aufhören.“ Sie bäumte sich ihm noch mehr entgegen. Kreisend bewegte er seine Hüften. Schweiß perlte über seine Bauchmuskeln. Er beugte sich zu ihr und knabberte an ihren harten Nippeln, grub seine Zähne in das Fleisch ihrer Brüste, die im Rhythmus wippten. Das Blut pumpte in ihren Labien, die sein Geschlecht umschlossen.

„Eure Lust perlt von Eurem erhitzten Leib, Euer duftendes Haar wiegt sich im Wind, Ihr seid so wunderschön. Ich kann Euer Verlangen riechen, es dringt in mich ein wie ein Stachel Gift. Es fließt durch meine Adern und sagt mir, dass ich Euch nie mehr gehen lassen kann. Nie mehr.“ Seine Worte trafen Celice wie ein Schlag in die Magengrube. Stoßweise rang sie nach Atem. Ein lautes Stöhnen war das Einzige, was sie noch preisgeben konnte. Sein Schwanz pulsierte so heftig in ihr, dass sie das Gefühl hatte, er würde sich selbst jetzt noch vergrößern um sie noch mehr zu erfüllen.

„Noch nicht, nur einen Moment“, presste sie zwischen ihren Lippen hervor. Sie wollte sich hinaufschwingen zu den Zinnen der Ekstase. Leben, lieben und sich selbst vergessen, wenigstens für einen Augenblick. Als sie ihre Lider öffnete, versank sie in den Augen ihres Geliebten, die so magisch und tief waren wie der Sternenhimmel, der sich auf der Oberfläche eines Teiches spiegelte. Alessandro erhöhte das Tempo. Celice ließ den Kopf wieder in den Nacken fallen und gab sich der Wollust hin. Sie spürte seinen Biss an ihrem Hals. Die Sterne begannen zu fliegen. Und als ihre Münder in Küssen ertranken, schwebte sie fort. Sie hörte wie aus der Ferne ihre Lustschreie, als sie gemeinsam den Orgasmus erlebten. Im selben Moment war ihr, als würde sie jemand mit einem harten Gegenstand schlagen. Es herrschte nur noch Schwärze und Taubheit. Sie konnte sich weder bewegen noch sprechen. Und dann verlor sie ihre Sinne.

Jade trommelte mit den Fingerkuppen auf dem Tisch herum. Es war schon viel zu viel Zeit vergangen. Egal wie oft er versucht hatte mit seinem Dämon in Kontakt zu treten, es war ihm nicht gelungen. Im schwarzen Spiegel war nur das höhnische Lachen seiner dunklen Seite zu hören gewesen. Die Zwiesprache, die er oft mit ihm geführt hatte, fehlte Jade. Nur unerträgliche Stille war geblieben.

„Hi, Süßer.“ Er wandte sich um. Genervt drehte er seinen Blick wieder dem Wasser zu. Schon wieder eine dieser notgeilen Schlampen! Turmfrisuren, vier Tonnen Schminke im Gesicht, superknappe Minikleider und gepuschter Busen. Dazu möglichst hohe Pumps und super-hippe Handtaschen von Gucci und Konsorten. Er musste gar nicht hinsehen, um zu wissen was dieses Girly vorhatte. Wie langweilig! Ihre Energie war dermaßen flach dosiert, dass es sich nicht mal lohnte, Nutzen daraus zu ziehen.

„Ich kann gar nicht glauben, dass jemand wie du hier allein sitzt“, äffte er. „Fällt euch nichts Besseres ein? Such dir ein anderes Spielzeug, ich bin ein Kaliber zu groß für dich.“ Er spürte, wie das Mädchen hinter ihm rot wurde. „Geh einfach. Es ist besser für dich.“ Jade spie einen verächtlichen Laut aus.

„Na, Schätzchen. Lust zu plaudern?“

Da stand ihm jemand in der Sonne! Übellaunig schaute er nach oben und es lag ihm schon der nächste Spruch auf den Lippen. Die Person trat näher und wandte sich an das Mädchen, das hinter ihm stand. „Verkrümel dich, Kleine, das ist meiner! Husch, oder soll ich nachhelfen?“ Missy! Irgendwie war er erleichtert. Sie sah verdammt sexy aus in ihrer schwarzen Lackkorsage und dem Latexminirock. Ihre kniehoch geschnürten Stiefel mit Pfennigabsatz bohrten sich in den Sand. Definitiv beeindruckend. Der menschliche Schminkkasten entfernte sich, nicht ohne giftige Blicke auf die Nebenbuhlerin zu werfen.

„Na, da bin ich wohl zur richtigen Zeit gekommen, Warum kann man dich eigentlich nie allein lassen?“ Bevor Jade antworten konnte, packte sie seinen Zopf, zog ihn nach hinten und setzte sich auf seinen Schoß. Der Rotschopf grinste, streckte ihm die Brüste entgegen und bewegte die Hüften in kreisenden Bewegungen.

Jades Augen verengten sich.

„Du verdammtes Luder!“, grollte er.

Sie warf ihren Kopf in den Nacken und lachte. „Ich spüre etwas Hartes und das ist eindeutig nicht deine Lederhose.“

Er befreite sich aus ihrem Griff und packte sie an den Hüften, sodass seine Muskeln hervortraten. So war sie wie in einer Schraubzwinge eingeklemmt. Missy leckte sich verführerisch über die Oberlippe.

„Du bist ganz schön übermütig, Miststück.“ Er schmunzelte. „Wie schade, dass du nur auf Frauen stehst.“

Sie lachte laut auf. „Für dich mach ich gerne mal eine Ausnahme.“

„Nein, danke. Ich steh nicht auf Schmerzen.“

„Ach komm, es kann wirklich sehr viel Spaß machen. Ich zeige dir gern, wie das geht. Du bist bei mir in besten Händen.“ Süffisant musterte sie ihn von oben.

„Ich glaube, wir sind wegen etwas anderem hier, oder nicht?“

„Du versuchst abzulenken.“

Jade sagte nichts, er sah sie nur eindringlich an. Bist du nicht willig, dann eben mit Gewalt, dachte er bei sich. Seine Eltern hatten ihm früh gezeigt, wie man die Menschen manipulieren konnte. Manchmal war es praktisch, andere vergessen zu lassen, oder sie wie eine Marionette dahin zu manövrieren, wo er es wollte. Trotzdem benutzte er diese Kräfte ungern. Es erinnerte ihn immer daran, dass er eines Tages wie sein Vater werden könnte und davor graute es ihm. Aber bei einem Weib wie Missy blieb ihm leider keine andere Wahl. Mit starrem Gesichtsausdruck stieg sie von ihm herunter und setzte sich auf den zweiten Klappstuhl, der direkt vor ihm stand. Lasziv schlug sie ihre Beine übereinander. Sie war ein niedliches Püppchen, wenn er sie an seinen Fäden hielt. Aber er wollte ja fair bleiben. Jade schloss seine Augen.

„Und was hast du erfahren?“

Der leere Ausdruck ihrer Pupillen verschwand. „Sie heißt Celice Julien, 32 Jahre alt, ist Fotografin für das Luv’n Fashion. Ist wohl durch ihre Arbeiten zum aktuell angesagtesten Modemagazin geworden. Sie fährt jeden Morgen von Spandau aus mit einem neongrünen Fahrrad zu ihrer Arbeitsstelle hier um die Ecke. Momentan steckt sie in ihrer größten Lebenskrise, weil ihr Freund sie wegen einer anderen verlassen hat. Die Familie ist in Übersee verschollen, sie hat hier nur eine Freundin und ihre Arbeit. Sie ist ein Morgenmuffel und Cappuccinosüchtig. Ach ja, ihr Lieblingsessen ist Sauerbraten mit Rotkohl und Klößen.“

Jade hob die Hand. „Ähm. Ja. Unglaublich. Woher hast du die ganzen Infos?“

„Oh, ich habe ihre beste Freundin vor der Haustür abgefangen. Diese Kyra hat geredet wie ein Wasserfall. Ehrlich, ich habe noch nie so ein geschwätziges Weib erlebt. Aber heiß! Absolut heiß, das Luder!“

Jade schmunzelte. Wenn Missy so von einer Frau sprach ...

„Das Beste habe ich ja noch vergessen. Sie meinte für den Fetischbereich des Magazins würden noch Models gesucht. Na, wenn das nicht die perfekte Einladung für uns ist.“

Jade lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und fuhr sich über den Kinnbart. Er und modeln? Auf die Idee war er noch gar nicht gekommen. „Nun hab dich nicht so, du wirst schon nicht im Blitzlichtgewitter sterben. Und du bist ja nicht allein. Ich werde mir diese Gelegenheit sicher nicht entgehen lassen.“ Das könnte kompliziert sein. Celice kannte sein Gesicht aus ihrem Traum, da seine dunkle Seite zunächst seine Gestalt angenommen hatte.

„Mist!“ Er erhob sich und ging wortlos an Missy vorbei.

Sie stand ebenfalls auf. „Wo willst du hin? Hey!“

Der Rotschopf hatte keine Ahnung. Ihr die ganzen Hintergründe zu erklären wäre jetzt auch viel zu kompliziert gewesen.

„Ich geh in die Firma zurück. In drei Stunden bin ich wieder hier.“ Jade musste nachdenken. Und das konnte er am besten, wenn er allein war. Er entließ Missy aus seinem Bann.

„Du kannst mich doch hier nicht so einfach sitzen lassen! Jade!“ Brummelnd sank Missy auf den Stuhl zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. Manchmal war er wirklich komisch. Aber die Fotosache wäre genau das, was er brauchte, um an diese Celice heranzukommen. Wer weiß. Wenn das Magazin wirklich so bekannt war, dann könnte dies auch ein Sprungbrett für eine Karriere sein. Das wäre vielleicht eine Möglichkeit, sich von seinem Vater zu lösen.

Sie hatte Glück gehabt, dass sie Kyra getroffen hatte. Eine zweite Barbara Meier. Gelocktes naturrotes Haar, blaue Augen, ein sinnlicher Mund und schlank. Durch ihre Highheels überragte sie Missy ein paar Zentimeter. Sie hatte ein weißes Minikleid mit einer Schnürung im Ausschnitt getragen. Diese Frau würde sie sich auf jeden Fall noch mal genauer ansehen. Eine süße Kleine, genau ihr Beuteschema. Nachdenklich drehte Missy eine ihrer längeren Haarsträhnen um den Finger.

„Möchten Sie was bestellen?“ Ohne die Bedienung anzusehen wählte Missy einen Caipirinha.

Jade lief die Friedrichsstraße hinunter Richtung Bahnhof. Ein Eingang zu den Privaträumen der Firma befand sich hinter der Fassade einer Bäckerei.

Kurz schloss er die Augen und rieb die Handflächen aneinander. Er fühlte wie die Energie durch seinen Körper rauschte und eine kleine Wolke zwischen seinen Händen bildete. Dann drückte er auf die Glasscheibe. Als sich die Tür öffnete registrierte ihn niemand. Ungehindert trat er durch eine Tür neben der Theke, die sich nicht auf der Wahrnehmungsebene der Menschen befand. Dahinter war das Treppenhaus. Nach unten ging es zu den Meditationsräumen. Jade nahm schon von Weitem den Ölgeruch wahr. Er trat durch die erste Metalltür in den schwarzen Raum. Die Lichter in der Mitte entzündeten sich von selbst. Jade entledigte sich seines Achselshirts und des Haargummis und warf beides vor die Tür. In der Mitte des Kreises setzte er sich im Schneidersitz nieder.

Er hatte sich bisher keine Gedanken darüber gemacht, was passieren würde, wenn sich Celice und er im realen Leben gegenüber stehen würden. Ein Schock wäre noch das Unkomplizierteste. Er konnte sie natürlich davon befreien. Aber bei solch einer Fotosession waren zu viele Leute anwesend. Und es würde wohl mehr als aufsehenerregend sein, wenn er dort seine Kräfte einsetzen würde. Immerhin leuchtete er dann immer wie ein Christbaum. Das Risiko war groß. Auf der anderen Seite würde vielleicht auch gar nichts passieren. Jade beugte sich vor, rieb sich die Augen und fuhr durch seine Haare.

Vielleicht sollte er es wirklich einfach drauf ankommen lassen. Durch Missy könnte er ein wenig von sich ablenken. Es war viel zu wichtig. Er musste es tun. So oder so. Für die Umsetzung des Plans brauchte er Ruhe und Kraft. Er musste auf alles gefasst sein.

Jade senkte den Kopf auf die Brust, faltete die Hände auf dem Schoß und versuchte sich zu konzentrieren. Sein Brustkorb hob und senkte sich, bevor seine Atmung fast zum Erliegen kam.

„Meinst du wirklich, dass du sie für dich gewinnen kannst?“ Im Spiegel war Alessandros Gesicht erschienen. „Ein schöner Plan, aber nicht umsetzbar, wenn ich es verhindern kann. Und das werde ich.“ Der Dämon lachte.

„Du hast nur Macht über ihre Träume, Lustdämon. Mal davon abgesehen, wenn sie wach ist, dann erinnert sie sich sowieso nicht an dich. Die Hypnose sorgt dafür.“

„Das ist es, was ich an den Menschen immer so amüsant finde. Es gibt nur Schwarz und Weiß. Ehrlich gesagt, das enttäuscht mich.“

Jades Gesicht verzog sich nicht, aber seine Gedanken fuhren Achterbahn. Was sollte das heißen? Seine dunkle Seite hatte sich nicht nur gegen ihn gewandt, sondern sie hatte auch Mächte, von denen er keine Ahnung hatte? Was beschwerte er sich, er hatte sich ja nie wirklich dafür interessiert. Aber selbst wenn er Fragen gestellt hätte, sie wären vermutlich unbeantwortet geblieben.

„Du willst Antworten? Die wirst du schon sehr bald bekommen. Ob sie dir gefallen werden, ist eine andere Sache.“ Alessandro lachte bösartig. Jade stand auf und beendete die Verbindung. Er konnte es nicht länger ertragen, von diesem Dämonen verlacht zu werden. Mit geballten Fäusten und hervortretenden Muskeln betrachtete er sich im Spiegel.

Resignieren war unmöglich. Sein Leben hing davon ab. Er musste es wenigstens versuchen. Und egal welche Tricks dieser Kerl noch auf Lager hatte, es würde hoffentlich einen Moment geben, in dem er seine Chance nutzen könnte. Celice würde sich ihm nicht entziehen.

Jade ging zur Tür und hob sein Shirt auf. Zur Ruhe kommen würde er nicht mehr. Dafür waren seine Sinne nun geschärft. Seine Rückenmuskeln traten hart hervor, als er sich sein Oberteil wieder anzog. Die Schlacht hatte begonnen.

„Celice? Celice? Antworte doch!” Die Welt drehte sich und war nur ein grellbuntes Gemisch. „Mensch, was machst du bloß? Celice?“ Sie spürte, wie ihr jemand auf die Wange schlug. Was war los? Ihr Geist war hellwach, doch sie sah noch immer nichts. Ihre Zunge war gelähmt und die Glieder waren schwer wie Blei. Ein Beben bewegte sich von ihrer Stirn hinab und brachte ihren Leib zum Schwingen. „Celice, komm schon. Reiß dich zusammen!“ Ja, sie musste sich zusammenreißen. Doch all ihre Kraft hatte sie verlassen. Vielleicht für immer. Vielleicht war es auch besser so.

Sie spürte, wie ihr ein Glas Wasser an den Mund gehalten wurde. Nur wenige Tropfen benetzten ihre trockene Kehle. Das Meiste lief über ihr Kinn.

„Celice?“ Kyras Gesicht erschien direkt über ihr. „Celice! Mein Gott, ist alles in Ordnung?“

Sie spürte den harten Boden unter ihrer Lendenwirbelsäule und Kyras Arme, die sich um ihren Oberkörper geschlungen hatten.

„Es wird alles wieder gut.“ Weinte Kyra etwa?

Die blauen Augen ihrer Freundin waren tatsächlich voller Tränen.

„Was ist denn passiert? Du kannst froh sein, dass ich bei Henry vorbeigegangen bin und Licht in deinem Büro gesehen habe.“

Henry? Wieso Henry? Der saß doch auf einer anderen Etage! Ihre Freundin streichelte ihr die Haare aus dem Gesicht. Celice spürte, wie sich ihre innere Blockade löste. Ihre Finger griffen nach Kyras Schulter.

„Wa... Wass...“, flüsterte sie.

„Du willst Wasser?“

Celice nickte. Immer noch den Oberkörper ihrer Freundin haltend griff Kyra nach dem Glas, das sie neben ihre angewinkelten Beine gestellt hatte. „Langsam.“

Celice schluckte. Es tat gut. Ihre Kehle brannte, als habe sie zu viel Alkohol getrunken. Kyra setzte das Glas ab, als sie zu husten begann. „Sch-sch, nicht so schnell.“ Wieder setzte sie das Wasser an. Das Beben in Celices Körper wurde heftiger. Bald war es ein beständiges Summen, das wie ein Wirbelsturm durch ihre Adern fegte. „Ich habe gehört, was passiert ist. Es tut mir so leid.“ Celice setzte sich auf, noch immer von ihrer Freundin gehalten. In ihrem Inneren bewegte sich eine Welle von Emotionen und rüttelte sie durch. Ein Schluchzen entwich ihrer Kehle und wandelte sich in einen Weinkrampf. Sie klammerte sich an Kyra, die sie fest in den Arm nahm und durch ihr Haar streichelte.

„Es wird alles wieder gut, Celice, es wird alles wieder gut.“

Das sagte sie so einfach! Sie hatte alles verloren. Der Mann, den sie liebte, würde eine andere heiraten. Eine, die ihn total verblendet hatte! Warum sonst hätte er sie so behandelt? Ihre Tränen flossen am Ende mehr aus Wut über sich selbst, weil sie wieder schwach geworden war.

Minuten später stand Celice vor dem Waschbecken der Damentoilette. Sie war noch wacklig auf den Beinen und starrte in den Spiegel. So schlimm hatte sie die vergangenen Wochen nicht ausgesehen. Eingefallene Wangenknochen, schwarze Augenränder und Rötungen unter der Nase. Wie konnte sie sich nur so gehen lassen?

Du musst nach vorne schauen! Jetzt erst recht! Los, reiß dich zusammen, zieh es durch und zeig ihnen allen, dass du es drauf hast!, rumorte es in ihrem Kopf. Wenn es doch nur so einfach wäre! Wieder stiegen Tränen in ihre Augen. Verdammt! Celice riss ein Papierhandtuch aus der Halterung und schnäuzte die Nase. Dann drückte sie auf den Hebel des Wasserhahns und beugte sich über das Becken. Wasser! Kaltes Wasser! Die Kühle auf ihren Wangen tat gut.

Was auch immer gerade geschehen war, es durfte nicht noch einmal passieren. Damit hatte sie sich selbst entblößt und für Häme und Spott anfällig gemacht.

Celice stützte sich auf dem Becken ab.

Es klopfte an der Tür.

„Celice? Ist alles in Ordnung?“ Kyras Stimme klang dumpf durch die Wand.

„Ja, einen kleinen Moment noch.“ Celice griff erneut ein Papierhandtuch und wischte sich die Schminke aus dem Gesicht. Mit Schwung warf sie das Tuch in den Mülleimer direkt unter dem Spender. Kyras roter Schopf erschien. Sie schob sich durch die Tür und schloss sie leise. Ihre Freundin sah verdammt gut aus, fand Celice. Wenn sie einen Fotoapparat zur Hand gehabt hätte, dann hätte sie das Mädel sofort vor die Linse gezogen.

„Was ist?“, wollte Kyra wissen, als sie den Blick ihrer Freundin spürte.

„Hmm, hast du Lust auf ne Session?“

Kyra stellte sich kerzengerade hin. „Ähm. Wie jetzt? Hier?“

Celice lachte laut auf.

„Schön, dass du wieder lachen kannst. Und du hast wieder Ideen. Dann geht es ja aufwärts. Ich habe mir große Sorgen gemacht. Und ich hab dich vermisst!“ Überschwänglich fiel Kyra ihrer Freundin um den Hals.

„Oh, langsam, langsam. Mir wird schwindlig!“

Sie wankten gegen das Waschbecken. Kyra drückte ihrer Freundin einen Schmatzer direkt auf den Mund. Celice versteifte sich. „Tut mir leid, da sind die Pferde wohl ein wenig mit mir durchgegangen.“ Kyras Lachen klang, als wolle sie die peinliche Situation überspielen.

Celice kam es so vor, als wäre das mehr als nur ein Freundschaftskuss gewesen. Prüfend musterte sie ihre Freundin.

„Ähm. Eigentlich wollte ich dich ein wenig aufmuntern. Das ist wohl mächtig in die Hose gegangen.“ Kyra verschränkte ihre Arme hinter dem Rücken und drehte sich wie ein Kind, das etwas zu beichten hatte.

„Ist schon ok. Ich freue mich sehr, dich zu sehen.“ Ihre Traurigkeit konnte Celice nicht verbergen, auch wenn sie zu lächeln versuchte.

„Als ich unten angekommen bin, habe ich Leon getroffen der gerade auf dem Weg zu seinem Auto war. Er hat mir erzählt, was passiert ist. Dann ist es jetzt also endgültig aus.“ Die Fassade rauschte sekundenschnell herunter. Celice zitterte am ganzen Körper und ging in die Knie. Kyra nahm sie fest in den Arm und kuschelte ihren Kopf gegen die Wange ihrer Freundin, die hemmungslos schluchzte.

„Ja, wein nur. Das befreit!“ Kyra strich ihr durch die Locken.

„Dass er mich verlassen hat ist nur meine Schuld!“ Celice schnappte nach Luft, um wieder in ein tränenreiches Wimmern zu verfallen.

„Hör auf, so einen Blödsinn zu reden! Du hast keine Schuld. Dieses ‚On/Off’ lässt dich nicht zur Ruhe kommen.“

„Aber ich habe den Ring, den er mir schenkte, an diese Schlange weitergegeben! Dabei hat er mir heute eigentlich sagen wollen, dass er zu mir zurückkommt. Jetzt wird er sie heiraten!“ Celice knickte immer mehr ein.

Kyra presste ihre Freundin fest an sich.

„Es tut mir so leid. Aber wenn er dich wirklich lieben würde, dann hätte er die Situation aufgeklärt und die Kuh in den Mond geschossen“, sagte sie sanft.

„Nein, dann hätte er doch seinen Job verloren!“ Celices Stimme klang gequält.

„Er hätte im Handumdrehen einen neuen Arbeitsplatz! Wenn ihm sein Job wichtiger ist als du, dann ist er nicht der Richtige!“ Sie streichelte Celice über die Wange.

„Ach Kyra, ich liebe ihn. Ich kann mich nicht hinstellen und ihn hassen.“

„Das sollst du auch nicht! Henry hat dich nicht verdient, wenn er so sprunghaft ist und dich verletzt. Ihr habt sicher beide Fehler gemacht, aber wenn du ihm so wenig wert bist ...“

„Weißt du, ich verstehe ihn einfach nicht. Immer wieder versucht er mit mir Kontakt aufzunehmen. Und genau dann, wenn ich mich sicher fühle, dass er es ernst meint ... schnippt sie mit dem Finger und er springt. Eigentlich lässt sich dieser Mann von niemandem etwas sagen. Aber bei ihr ist er wie weggetreten. Was will er mir mit all seinen Annäherungsversuchen sagen? Was versucht er herauszufinden? Will er mich demütigen?“

„Vergiss es. Wenn du immer nur darüber nachdenkst was er bezweckt, dann wirst du nie von ihm loskommen. Du siehst gut aus, du bist eine fantastische Fotografin und du musst dich hinter niemandem verstecken. Dich muss auch keiner an die Hand nehmen.  Du machst dich selbst zu dem was du bist, dafür brauchst du keinen Henry! Die Liebe ist schön und sie schenkt uns die wichtigsten Momente im Leben. Aber glaube mir wenn ich dir sage, dass es jemand anderen gibt, der dich mehr verdient als einer, der nur mit dir spielt.“ Manchmal konnte Kyra tiefgehend psychologisch werden. Kaum zu glauben das sich in diesem quirligen Wesen solche Horizonte eröffneten. Celice fühlte, dass ihre Freundin Recht hatte, aber sie wollte es sich nicht eingestehen. Sie hatte gewartet, gehofft und gesehnt. Manchmal brauchten Dinge Zeit um sich zu beruhigen, doch diesmal sollte es nicht so sein. Je mehr sie versuchte, sich gegen das Unausweichliche zu wehren, desto schlimmer wurde es.

In ihren eigenen vier Wänden konnte sie weinen so oft sie wollte. Aber hier in der Arbeit musste sie stark sein. Auch wenn sie noch nicht so recht daran glaubte, das Leben würde weitergehen. Seltsamerweise hatte sie trotz ihrer Aufgewühltheit fantastische Ideen. Ja, sie würde morgen zur Arbeit erscheinen und den Laden aufmischen. Mit wackligen Beinen richtete sie sich auf. Kyra stützte sie. „Wie wäre es, wenn ich dich nach Hause bringe? In dem Zustand kannst du auf keinen Fall mit dem Fahrrad fahren.“

„Aber wie komme ich dann morgen hierher?“

„Wie? Morgen? Willst du das wirklich schon wagen? Nach so einem Zusammenbruch brauchst du Ruhe, mindestens einen Tag!“

„Ach was, mir geht’s schon besser. Und morgen ist alles gut! Außerdem wurde mir gesagt, dass ich eigentlich schon längst wieder zur Arbeit hätte kommen müssen.“

„Na gut. Ich hoffe wirklich, dass du dich nicht überschätzt.“ Kyra hob die Augenbrauen.

„Sicher nicht. Vertrau mir.“ Celice drückte Kyras Hände. „Ok, ich hol dich dann um zehn Uhr ab.“ Das breite Lächeln ihrer Freundin war erfrischend.

„Eigentlich hatte ich vor, noch ein paar Getränke und Knabbersachen zu besorgen.“ Celice sah sie bittend an.

„Na, dann folgen Sie mir, werte Dame. Die Kutsche wartet in der Tiefgarage. Und Neuigkeiten, die dich sicher interessieren werden.“

Celice horchte auf.

Kyra winkte ab. „Erzähle ich dir nachher. Jetzt müssen wir erst mal hier raus. Ist ja kein Zustand, im Klo zu stehen.“ Die Gegenwart des roten Wirbelwinds bewirkte tatsächlich Wunder. Ja, sie würden einen vergnügten Abend verbringen. Und vielleicht sogar schon an neuen Projekten planen.

Nachdem Celice ihr Büro abgeschlossen hatte, gingen sie zu Kyras Auto in der Tiefgarage. Sie fuhren bei einem Supermarkt vorbei, der sich in der Nähe von Celices Wohnung befand. Ein paar Säfte, etwas Cola und Chips fanden den Weg in ihren Einkaufsbeutel. Dann fuhren sie weiter zu Celices Wohnung. Dort machten beide es sich auf dem Balkon gemütlich. Celice saß auf dem Stuhl unter dem Fenster. Kyra hatte links von ihr Platz genommen.

„Also, was wolltest du mir erzählen?“, wollte Celice ungeduldig wissen.

Kyra nahm einen großen Schluck von ihrem Apfelsaft.

„Als ich dich heute besuchen wollte, traf ich eine echt geile Tattoo-Lady unten vor der Tür. Die wollte offensichtlich zu dir.“

„Eine Tattoo-Lady? Zu mir?“ Celice richtete sich auf.

„Ja, zumindest hat sie bei dir geklingelt. Sie sagte mir, dass ihr Freund bei dir Fotos machen lassen wolle.“

Celice runzelte die Stirn. „Fotos bei mir? Ähm. Davon weiß ich nichts. Ich mache Privatporträts nur sehr selten, da ich ja ständig unterwegs bin.“ Sie nippte an ihrer Cola.

„Keine Ahnung, sie war auf jeden Fall rattenscharf. Mit Korsett und Minirock, wunderschönen Tattoos und Stiefeletten! Mann, das sah echt geil aus.“

Ja, auf dieses Korsettzeugs stand Kyra schon seit Jahren. Sie war immer an vorderster Front dabei, wenn es um Fetischfotos ging. „Und ich sag dir, diese hellgrünen Augen! Smokey Eyes und volle rote Lippen mit Piercings, ein Traum! Die Frau hat echt Gefühl für Stil. Sie arbeitet bei einer Erotikhotline und macht auch ab und an Dominasessions in einem Studio. Sie hat mir sofort gefallen. Und weil sie in dieselbe Richtung musste, habe ich sie in die Stadt gefahren. Wir haben uns super unterhalten. Beim Abschied hat sie mir ihre Kontaktdaten gegeben. Bei Gelegenheit werde ich mir das Studio mal anschauen. Boah, der Wahnsinn. Ich hätte nie gedacht ...“ Kyra hatte mal wieder einen Mitteilungsflash. Celice seufzte. Es konnte sich nur um Stunden handeln, bis sie zum Punkt kommen würde. Und so war es auch.

Minutenlang erzählte ihr Kyra von der Fahrt, von den Gesprächen zwischen ihr und dieser Tattoo-Lady. Celice nickte immer brav, auch wenn das Meiste an ihr vorbeirauschte.

„Auf jeden Fall hab ich ihr gesagt, sie soll mal ihren Freund mitbringen. Der ist auch ein Lack- und Leder-Fan, wie sie mir erzählte. Das wäre dann also ein Pärchen für die Fetischsparte im Magazin. Du brauchst ja schließlich auch mal neue Gesichter, die du fotografieren kannst. Und wenn der Kerl genauso aussieht wie sie, dann ist das geballte Erotik vor der Kamera!“

Ah, sie hatte zum Thema zurückgefunden! Celice schob sich ein paar Chips in den Mund. „Du weißt aber, dass ich die Entscheidung nicht zu treffen habe, ob die beiden dann auch wirklich ins Magazin aufgenommen werden. Da hat Frau Stieling die Hand drauf. Wenn sie denn überhaupt Interesse daran hat, die Fetischseiten etwas auszubauen“, murmelte sie mit vollem Mund.

„Celice, nun schau sie dir doch erst mal an. Da könnte man echt was draus machen! Und Frau Stieling wird sich freuen, dass du endlich mal aufhörst, mit dem Arsch Diamanten zu pressen. Das ist Ablenkung, Süße!“ Kyra grinste.

Celice schmollte. So verklemmt war sie nun wirklich nicht.

„Na, und du hast dabei gar keine Hintergedanken?“

„Ah, woher! Ich würde mich aber freuen, da mitmischen zu dürfen.“ Ihr Zwinkern brachte Celice zum Lachen.

Ob sie ein erotisches Shooting auf andere Gedanken bringen würde? Wenn der Typ gut aussah, wäre es vielleicht wirklich recht amüsant. Celice erschrak über sich selbst. Den Schock vom heutigen Tag hatte sie noch gar nicht verarbeitet und schon wollte sie wieder nach anderen Männern schauen? Was war nur mit ihr los? Notgeilheit war eigentlich nicht ihre Art.

„Es wird dir guttun, mit dem Unbekannten zu flirten!“, sagte Kyra, als hätte sie Celices Gedanken gelesen. „Na ja, ich werde mir die beiden mal anschauen und dann sehen wir weiter.“

„Das ist doch schon mal ein Wort! Wird bestimmt lustig! Nun komm, guck nicht so ernst. Zeig mir dein Lächeln, na los!“ Kyra lehnte sich herüber und griff Celice an die Taille und kitzelte ihre Freundin kräftig durch.

„Kyra! Hör auf. Bitte!“, bat Celice lachend.

„Na bitte! Ist doch viel schöner, wenn du lachst.“ Kyra umarmte Celice und biss ihr neckisch ins Haar.

„Hey, wir haben doch Knabberzeug, du musst mir nicht in die Haare vom Kopf fressen!“ Celice kicherte.

„Na gut! Du weißt ja, ich hab’s nicht so unbedingt mit Chips. Ich muss auf meine Linie achten!“

„Du wirst schon nicht ansetzen! Wobei dir ein paar Pfunde mehr auch nicht schlecht stehen würden.“

„Pff, du bist schließlich diejenige, die meckert, wenn mir beim Shooting die Sachen nicht passen.“

„Bohnenstange!“, neckte Celice.

„Pfundsfrau! Aber die geilste Pfundsfrau, die ich kenne!“ Nun musste Celice schmunzeln.

„Also schön. Ich bin gespannt, ob sich die Dame und der Herr melden.“

„Tu mal nicht so förmlich!“ Kyra knusperte an einem Chips. „Die werden definitiv kommen! Und wenn nicht, dann ruf ich Missy an und mach ihr die Hölle heiß. Sie hat es mir schließlich versprochen!“

Im Traum ertrinken alle Schmerzen,

und Hoffnung malt das Angesicht.

Entrückt dem Leben ist’s der Tod,
durch den ein neuer Morgen bricht.

Arcana Moon „Heilung“

4.

Dieses E-Book wurde von "Lehmanns Media GmbH" generiert. ©2012

Die Kreative und das Biest

„Ich werde dich immer lieben, mein Engel!“ Henry streichelte über ihren Hals. Sein grauer Militärmantel legte sich wie eine zweite Haut auf seinen Körper. Die schwarzen Stiefel glänzten frisch poliert. Um seinen Hals hatte er einen roten Schal gewickelt, deren Enden seitlich über seine Schulter fielen. Celice lächelte ihren Geliebten an. Ihre Wangen hatten einen rötlichen Schimmer angenommen. Gerade stieg eine Fliegerstaffel in den Himmel hinauf und donnerte über sie hinweg. Eine Strähne seines pomadisierten Haares flog ihm ins Gesicht.

Sie beugte sich ein Stück nach vorne. Dabei versuchte sie gleichzeitig ihre zur Olympiarolle gedrehte Frisur festzuhalten. Die Enden ihres Halstuches, das zu ihrem langen weißen Madeleine Vionnet-Kleid gehörte, peitschte ihr um die Ohren. Henry stand da und salutierte. Sein Gesicht war steinern, von Ernsthaftigkeit gezeichnet. Er würde ebenfalls in den Kampf ziehen. Eine Zeit des Wartens und Hoffens brach somit für Celice an. Der Tod schwang täglich seine Sense. So viele seiner Kameraden waren bereits im Gefecht gefallen und auch er war damit konfrontiert, dass jeder Morgen sein letzter sein konnte.

„Wie lange wirst du fort sein?“ Ihre Stimme ging fast in der Geräuschkulisse des Flugplatzes unter. Erneut donnerten die Flieger über sie hinweg.

„Ich weiß es nicht. Ich hoffe, du wartest auf mich.“ Er lächelte sie verschmitzt an.

„Wie kannst du nur daran zweifeln?“ Celice packte Henry am Kragen seines grauen Hemdes und stellte sich auf die Zehenspitzen. Er umfasste ihre Taille und sein Mund verschmolz mit ihrem zu einem leidenschaftlichen Kuss. Sie wollte ihn nicht mehr loslassen.

„Deine Tränen sind wunderschön.“ Die Tropfen ihrer Traurigkeit perlten von seinem Finger. Celice versuchte zu lächeln. Ihr Kinn bebte. „Wenn du mich liebst und an mich glaubst, dann wird mir auch nichts geschehen können.“ Er drückte sie fest an sich. Seine Worte waren eine Wohltat, sie wollte daran glauben.

„Es tut weh loszulassen.“ Sie schloss ihre tränenden Augen.

„Egal wo ich bin und wie lange wir getrennt sind. Solange du mich in deinem Herzen trägst, werde ich immer bei dir sein“, raunte er in ihr Ohr.

„Du darfst nicht gehen“, flüsterte sie.

„Ich muss. Leb wohl.“

Celice fühlte, wie der Widerstand seines Körpers nachließ. Irritiert starrte sie auf ihre leeren Arme, mit denen sie gerade noch ihren Geliebten umfasst hatte. Im selben Moment färbte sich die Welt in ein Flammenmeer. Panisch blickte sie auf. Hitze schlug ihr entgegen, als würde sie zu nahe an der geöffneten Klappe eines Ofens stehen. Schützend hielt sie sich einen Arm vor das Gesicht. Eine Mischung aus verbranntem Fleisch, Chemikalien und der scharfe Geruch von Holzkohle zogen ihr in die Nase. Sie hielt sich eine Hand vor den Mund und hustete. In der Ferne hörte sie Sirenen heulen und Bomben einschlagen, dass die Erde unter ihren Füßen bebte.

„Henry? Henry? Wo bist du?“ Sie drehte sich im Kreis, versuchte etwas zu erkennen. Doch um sie herum war nur Zerstörung und Feuer. Rauch vernebelte die Sicht und kratzte ihr im Hals. Das Stöhnen von halbtoten Menschen, das Knistern und Zischen der alles verschlingenden Flammen. Eine gespenstische Atmosphäre. Sie stand da wie ein verängstigtes Reh, das in die Scheinwerfer eines Autos sah. Das durfte alles nicht wahr sein!

„Sind Sie wahnsinnig geworden? Sie müssen sofort hier weg!“, schrie jemand und warf sie zu Boden. Im selben Augenblick explodierte hinter ihnen ein Flieger. Beide wurden durch eine Druckwelle nach vorn geschleudert. Celice schrie aus Leibeskräften. Als sie aufkam, schrammte sie über den rotsandigen Boden. Schließlich blieb sie liegen.

Die Last ihres leblosen Retters drückte sie in den Staub. Celice mobilisierte all ihre Kräfte und drückte sich gegen ihn. Sie atmete ächzend aus, als er klatschend hinter ihr zu Boden fiel. Von dem Soldaten war bis auf einen verbrannten Fleischberg mit abgerissenen Armen und einer riesigen Blutlache nichts mehr übrig geblieben. Einige Metallteile steckten in seinem Rücken. Entsetzt wandte sie sich ab. Der Geruch von Blut drang ihr in die Nase. Ihr Kleid war angebrannt und zerrissen, blutdurchtränkt. Obendrein hatte sie sich Knie und Arme aufgeschlagen. Ein Brennen ging von den Wunden aus. In gebückter Haltung lief sie vorwärts, ihr linkes Bein leicht nachziehend. Ihr war schwindlig, und sie hatte das Gefühl, sich übergeben zu müssen. Wohin sie gehen sollte, wusste sie nicht, die gesamte Anlage war in Trümmer gebombt worden. Überall lagen zerfetzte Körper, die in Flammen standen.

Langsam trat sie durch eine Rauchwolke und erstarrte, als sie vor sich einen Toten liegen sah. Sein Gesicht und der größte Teil seiner Kleidung waren verbrannt. Das rote Halstuch fing gerade Feuer.

„Henry“, flüsterte sie. „Oh mein Gott! Nein! Das darf nicht sein!“ Celice hielt sich die Hände vor den Mund und schüttelte den Kopf. „Nein! Nicht Henry! Nein!“ Die letzten Worte schrie sie hinaus. Sie fühlte ihre Wunden nicht mehr, als sie sich hinkniete und sich über die Leiche ihres Geliebten beugte. Ihre Hände konnten sich nicht entscheiden, ob sie ihn anfassen sollten oder nicht. Es war endgültig vorbei.

„Miss! Kommen Sie!“ Jemand packte sie unter den Achselhöhlen und versuchte sie wegzuzerren. Jeglicher Lebensmut war ihr entrissen. Sie wehrte sich nicht, aber sie tat auch nichts um dem Fremden, der ihr helfen wollte, entgegenzukommen. Er hob sie auf seine Arme und trug sie raschen Schrittes fort. Celice starrte noch immer in die Richtung, wo ihr Glück ein grausames Ende gefunden hatte. Ein Aufblitzen und ein ohrenbetörender Knall durchbrach ihre Trance. Danach herrschte ein Flimmern unzähliger Farben um sie herum.

„Henry.“ Ihre Stimme klang gequält. „Warum hast du mich verlassen?“ Sie fühlte sich wie gelähmt. Ihr Herz war verstummt, so wie auch das Gefühl zu leben.

„Celice!“, flüsterte eine ihr bekannte Stimme. „Es ist Zeit!“ Die Umgebung wandelte sich zu einem lilablauen Farbton.

„Zeit? Wofür?“ Sie keuchte die Worte heraus, als hätte sie gerade einen Marathon hinter sich.

„Umarme den Tod und ergebe dich dem Rad des Schicksals.“

„Tod? Bin ich gestorben?“ Die Farben wechselten zu einem dunklen Orange.

„Dein Traum ist gestorben. Es ist Zeit, einen neuen in dein Herz zu lassen.“

„Meine große Liebe ist fort. Sie ist fort.“ Ihre Stimme war so zart wie Glas. Celice schluchzte.

„Eine neue Liebe ist bereits entflammt und wird dich wärmen. Sie wird dir die Traurigkeit nehmen und dir wahre Erfüllung schenken. Du musst nur loslassen, auch wenn es weh tut.“ Um sie herum gingen die Farben in Magenta über.

„Es ist auf einmal so warm. Was ist das?“

„Es ist Gewissheit, die sich über dich legt. Nach dem Schmerz folgt Heilung. Frieden kehrt ein.“

„Frieden? Wie kann ich Frieden finden, wenn ich doch glaube, noch immer im Kampf zu sein? Lohnt es sich denn nicht zu kämpfen?“

„Dieser Kampf kann nicht gewonnen werden! Blick in die Sonne des neuen Morgens! Atme den Duft des Neubeginns! Und lass dich von neuem Leben erfüllen.“ Seine Stimme klang im gesamten Raum, der sich in einen hellen Gelbton färbte.

„Ich habe Angst. Was soll ich nur ohne ihn tun?“ Sie wollte nicht loslassen! Noch nicht! Schließlich war er doch gerade erst gegangen!

„Sch-sch. Er ist schon lange Vergangenheit. Ich bin deine Gegenwart und Zukunft. Reich mir die Hand und ich werde niemals mehr von deiner Seite weichen!“

„Nie mehr?“ In Celice wuchs leise Hoffnung. Das Gelb wurde zu hellblau.

„Nie mehr!“ Seine Stimme umschmeichelte sie. „Nimm meine Hand.“

Seine Hand? Sie hatte keinen Körper, geschweige denn eine Hand!

„Wie? Wie soll ich ...“

„Stell es dir einfach vor. An diesem Ort brauchst du nur fest daran zu glauben, und was du wünschst, wird geschehen.“ Celice stellte sich vor, dass sie ihre Hand ausstreckte. Doch nichts geschah. Sie seufzte. Die Farben wandelten sich zu einem blassen Grau.

„Zweifle nicht! Denn der Zweifel ist es, der dich vergehen lässt! Glaube an einen neuen Morgen und er wird anbrechen.“

Nun gut. Sie versuchte es erneut. Doch so sehr sie sich bemühte, es wollte ihr einfach nicht gelingen.

„Ich spüre, dass du es willst. Du hast die Kraft, die Dinge zu bewegen. Gib nicht auf! Auch ein Scheitern bedeutet einen Schritt nach vorne. Wir reifen mit unseren Niederlagen. Wir dürfen niemals am Boden liegen bleiben! Wenn unsere Zeit gekommen ist, werden wir auch siegen.“

Celice fühlte sich durch seine Worte berührt. Sie fokussierte sich nur auf ihren Wunsch. Die Welt um sie herum wandelte sich in einen grellweißen Farbton. In ihrer Konzentration nahm sie ihren Atem immer lauter wahr. Ein Summen ertönte um sie herum und steigerte sich zu einem knisternden Rauschen. „Gut so, weiter. Konzentriere dich!“

Es begann mit einem brennenden Gefühl in den Fingerspitzen und breitete sich über ihre Hände und Arme aus. Zeitgleich bewegte sich ein Kribbeln von ihrer Stirn aus hinab, über ihren Hals, ihre Brüste und den Bauch. Ihr Herz begann zögerlich zu schlagen und steigerte sich in ein beständiges Pochen. Hitze kroch ihre Schenkel hinauf. Als diese ihren Venushügel erreichte, fühlte sie eine Erschütterung, die sich in Wellen über ihren gesamten Körper ausbreitete. Das immer grellere Licht brannte unangenehm in ihren Augen. Sie schloss die Lider. In diesem Moment fühlte sie eine Hand, die sich auf ihre legte. Sie war kalt und doch ging von ihr eine Macht aus, die das Beben in ihr verstärkte.

Er zog Celice an sich.

Im Hintergrund nahm sie eine leichte Note von Al Capone Sweets wahr. Cognac. Ja, er war es. Jener, der ihr schon so oft in ihren Träumen begegnet war. Von dem sie von Anfang an spürte, dass sie zu ihm gehörte. Warum nur vergaß sie immer wieder, dass er an ihrer Seite war?

Sie schmiegte sich an ihn. Er war da, für immer. Celice war sich sicher. Diese Sehnsucht war nicht vergebens.

Seine Arme legten sich um ihre Schultern und sprühten Funken, die ihr über die Haut streichelten. Als sie die Lider öffnete, sah sie Alessandro direkt in die Augen. Sein Blick sagte ihr, wie stolz er auf sie war. Seine Aura leuchtete in einem dunkelroten Licht, während ihre in einem weißen Licht strahlte. Sie schwebten nackt mitten im Raum. Sein Bizeps und die Brustmuskeln traten deutlich hervor. Celice fuhr ihm bewundernd über seinen schlanken Körper. Spielerisch ließ sie eine seiner Haarsträhnen durch ihre Finger gleiten, die ihm über die Schultern fielen. Beinahe so, als würde sie das Wunder nicht fassen, das vor ihr stand.

„Jetzt wirst du nach vorne schauen können. Im Traum genauso wie im Leben.“

„Träume ich denn nur?“ Celices Lippen verloren die Farbe.

„Solange du darauf vertraust, dass es real ist, wird es kein Traum bleiben. Auf der Grenzlinie zu wandeln ist leicht, doch den Schritt darüber hinaus zu wagen, dies wird deine Prüfung sein.“

Sie lehnte ihren Kopf an seine Brust. Doch sie hörte keinen Herzschlag.

„Dein Herz?“ Irritiert sah sie auf.

„Mein Herz ist nicht hier.“ Alessandro lächelte. „Aber glaube mir, ich werde es zurückgewinnen.“

„Wie ist es möglich, ohne Herz zu leben?“

„Alles wird sich finden. Aber nun ist es Zeit für dich zu gehen.“

„Gehen? Aber wieso? Ich will nicht!“ Sie umklammerte ihn. Gerade erst hatte sie das Glück wiedergefunden, sollte sie es umgehend wieder verlieren?

„Vertraust du mir?“

Ihre Muskeln zuckten, je fester sie sich an ihn drängte.

„Ich ...“

Er griff ihr ins Haar und legte ihren Kopf in den Nacken, sodass sie ihn ansehen musste. Unsicher blickte sie in seine Augen.

„Vertraust du mir?“ Sein Blick war ernst.

„Ja“, sagte sie fast unhörbar. Alessandro lockerte seinen Griff. „Ich werde auf dich warten.“

„Das brauchst du nicht. Ich bin bei dir. Ich werde sehen, was du siehst und hören, was du hörst. Du wirst nie mehr Einsamkeit verspüren.“

Er stellte sich hinter sie und streichelte ihre Hüften hinab. Celice genoss seine Berührung und lehnte sich an ihn. Alessandro umfasste ihre Taille und hauchte ihr in den Nacken. Ein wohliges Schaudern überkam sie. Ihre Haut fühlte sich durch die Funken, die aus ihm drangen, wie durch eine sanfte Massage stimuliert. Wie von selbst fanden sie den Weg zu ihrem Schoß und vibrierten an ihren Schamlippen entlang. Die Muskeln ihrer Oberschenkel spannten sich an. Überrascht schnappte sie nach Luft, als die Funken in ihrem Schoß versanken. Sie fühlte, wie ihr Innerstes zu schwingen begann. Celice keuchte auf und presste sich an Alessandro.

„Wir werden uns wiedersehen“, flüsterte er ihr ins Ohr und küsste ihren Hals. „Geh jetzt. Und sei nicht traurig, mein Engel. Für uns spielt Zeit keine Rolle mehr.“ Sie hob ihr Gesicht. Eine Träne lief ihre Wange herab. Er umfasste ihr Kinn mit einer Hand, beugte sich vor und küsste sie leidenschaftlich. Celice fühlte, wie das Blut durch ihre Adern schoss und sie langsam mit Leben erfüllte. Sacht öffnete sie ihre Lippen und empfing seine Zunge. Als sich ihre Münder trennten, wurde ihr merkwürdig zumute. Sie glaubte den Boden unter den Füßen zu verlieren. Ihr Atem ging schwer, Schwindel ließ sie herabsinken. Sie fühlte sich so sehr zu ihm hingezogen und hätte sich am liebsten hingegeben. Bittend sah sie zu ihm auf. Er war mit ihr in die Knie gegangen und hielt sie beschützend wie ein Kind in den Armen.

„Ich ... ich lie...“ Er küsste ihr die Worte fort und schmunzelte.

„Sag nichts. Nun ist es Zeit, mein Engel. Du wirst schon erwartet.“ Er legte ihr eine Hand auf die Stirn. „Ich werde bald bei dir sein.“

Im selben Moment verloren ihre Glieder die Kraft und sie sank mit dem Kopf voran in die Dunkelheit.

Das schrille Klingeln ihres Telefons riss Celice aus ihrem Tagtraum. Irritiert sah sie sich um. Sie saß in ihrem Büro. Wie war sie denn hierhergekommen? Ach ja! Gestern Nacht war es so spät geworden, dass Kyra auf dem Sofa übernachtet hatte. Beide waren nach dem gemeinsamen Frühstück zum Magazin gefahren. Während ihre Freundin zu einem auswärtigen Termin weitergereist war, hatte Celice ihren Arbeitsplatz aufgesucht.

Das Telefon rief sich wieder in Erinnerung. Auf dem Display sah sie, dass es ihre Chefin war. Celice beeilte sich, den Anruf entgegenzunehmen.

„Stieling hier. Ich möchte Sie in einer halben Stunde in meinem Büro sehen.“ Sie klang gereizt.

Celice überkam ein unangenehmes Gefühl.

„Äh, ja. Soll ich das Material des Shootings in Stockholm mitbringen?“ Sie versuchte professionell zu klingen.

„Es reicht wenn Sie sich selbst mitbringen, Frau Julien. Zudem habe ich die Bilder schon. Bitte seien Sie pünktlich, ich habe nicht viel Zeit.“

Nicht viel Zeit? Worum wird es gehen?, fragte sich Celice nervös. „Ich werde da sein.“

„Gut, dann bis gleich.“

Es klickte im Hörer. Nachdenklich legte Celice auf. Bestimmt war die Chefin verärgert, dass sie nicht zur Arbeit erschienen war. Oder vielleicht Schlimmeres? Eigentlich bestand dazu kein Grund. Bisher war sie immer zuverlässig gewesen und hatte ihre Arbeit professionell erledigt.

Celice seufzte. Momentan war die Situation wirklich mehr als verfahren. Ihr Stuhl hier bei Luv’n’Fashion schien offensichtlich zu wackeln. Celice wurde von einem Klopfen aus ihren Gedanken gerissen.

„Herein!“

Henry erschien im Türrahmen. Auch das noch! Celice lehnte sich zurück und fuhr sich mit einer Hand über das Gesicht.

„Guten Morgen“, presste sie hervor. Die Tür schloss sich leise. Celice blickte auf. Sie durfte sich nichts anmerken lassen. Er sah wieder verflucht gut aus. Schwarzer Anzug und weißes Hemd. Nur auf die Krawatte hatte er verzichtet.

„Guten Morgen, Henry.“

Was sollte sie sagen? Nach dem Ereignis vom Vortag hatte sie nicht den Wunsch, weiterhin von seiner Gegenwart beglückt zu werden.

Es herrschte Schweigen.

„Das Kostüm hat mir gestern schon gefallen.“

Unweigerlich musste sie daran denken, wie er die Knöpfe fast abgerissen hatte, als er sie an die Wand gedrängt hatte.

Was sollte das? Sie starrte ihn an. Ihr war eher danach, seine Stimme nicht hören zu müssen, geschweige denn sein Gesicht vor sich zu haben. Sie brauchte Abstand, aber den würde sie nicht bekommen, wenn er ihr neuer Vorgesetzter war.

„Ich habe leider nicht viel Zeit, Frau Stieling möchte mit mir sprechen. Ich muss gleich los.“

Vielleicht würde ihn das ja zum Gehen auffordern. Doch Henry stützte sich im Rahmen der Tür ab und blickte sie emotionslos an. Was wollte er? Da war es wieder, dieses peinliche Schweigen.

„Kyra hat mir erzählt, was gestern vorgefallen ist.“

Sie hatte das Gefühl, als würde er ihr ein Messer in die Brust stechen und es langsam nach unten ziehen. Warum konnte diese Tratschtüte nicht einmal die Klappe halten! Es war schon schlimm genug, dass ihre Freundin sie so gesehen hatte. Er hatte kein Recht, danach zu fragen wie es ihr ging, schließlich war er es gewesen, der sie belogen und betrogen hatte.

„Das geht dich nichts an“, presste sie zwischen den Zähnen hervor.

„Irgendwann wirst du reden müssen.“

Celice erhob sich so schnell von ihrem Stuhl, dass er gegen die Wand krachte. Sie beugte sich vor und stützte sich auf den Tisch. „Was willst du von mir? Willst du dich daran ergötzen, wie schlecht es mir geht? Willst du Tränen sehen? Soll ich vor dir auf die Knie gehen und den letzten Rest meiner Würde auch noch verlieren?“

Henry blieb unbeweglich in der Tür stehen. Sein Gesicht war eine Maske. „Da du es ja nie geschafft hast mit deinen Gefühlen herauszukommen, will ich wenigstens jetzt ein einziges Mal die Wahrheit von dir hören. Glaubst du, ich stehe hier zum Spaß? Ja, ich würde mich an einer Emotionsregung ergötzen, wenn du mir gegenüber wenigstens mal eine zeigen würdest außer Wut! Rede mit mir, verdammt noch mal!“

Celices Wangen brannten, als hätte man ihr links und rechts eine Ohrfeige verpasst. Sie sollte Stellung zu ihren Gefühlen beziehen? Das hatte ihn doch früher auch nie interessiert. Warum jetzt? Auf diese Spielchen hatte sie keine Lust. Außerdem müsste sie dann zugeben, dass sie den Ring an Jeanine geschickt hatte. Wahrscheinlich wusste er es schon und wollte sie einfach nur provozieren. Mittlerweile war sie wirklich in Streitlaune. Da half nur die Flucht nach vorne. Sie musste hier raus. Am besten gleich zu Frau Stieling um sich dort die nächste Standpauke abzuholen. Celice schlug mit der Faust auf den Tisch, richtete sich auf und ging geradewegs auf Henry zu. Als sie ihm gegenüber stand stieg ihr der altbekannte Geruch seines Aftershaves in die Nase. Sie wollte es nicht zugeben, aber dieser Duft löste immer noch etwas in ihr aus.

„Lass mich durch“, fauchte sie ihn an.

„Ich möchte, dass du mich ansiehst und mir sagst, dass du gestern nicht wegen mir umgekippt bist und keinerlei Gefühle mehr für mich hast!“ Celice versuchte ein gleichgültiges Gesicht zu machen. Ob sie wegen ihm umgekippt war, das wusste sie nicht. Sie konnte sich kaum erinnern, was der Grund gewesen war. Aber sie hegte noch immer Gefühle für ihn. Sollte sie ihn belügen? Nein! Sie wollte am liebsten gar nichts sagen, sondern einfach nur weglaufen.

„Henry, ich habe dir nichts zu sagen. Und jetzt lass mich gehen!“

Er ließ seinen Arm sinken. „Nun gut, wie du willst. Es ist wirklich schade, dass wir nicht wie erwachsene Menschen miteinander umgehen können.“

Wie sie diesen Spruch hasste! Das erfüllte sämtliche Klischees einer Trennung. Am liebsten hätte sie ihm gesagt, dass Erwachsene es eigentlich nicht nötig haben in Wunden anderer rumzustochern. „Wenn ich zu spät komme, darfst du der Chefin das gerne erklären.“

Kopfschüttelnd und sichtlich enttäuscht trat er beiseite. Celice rauschte aus dem Raum und ließ ihn stehen. Sie ahnte, er würde bald einen neuen Versuch auf ein klärendes Gespräch starten. Er war nicht der Mann, der sich so einfach abschütteln ließ. Um mögliche sofortige Versuche im Keim zu ersticken, zog sie es vor, das Treppenhaus zum fünfzehnten Stock benutzen.

Die Situation war total verfahren. Es gab nichts mehr zu reden. Und doch war da noch immer dieses Knistern zwischen ihnen. Wie gerne hätte sie ihn umarmt ... nein! Lang genug hatte sie sich von ihm an der Nase herumführen lassen. Diesmal würde sie nicht einknicken. Celice seufzte. Was würde wohl noch alles passieren?

Mit großen Schritten nahm sie immer zwei Stufen und zog sich schließlich am Geländer hoch. Völlig außer Atem und mit einem gefühlten zweihunderter Puls kam sie oben an.

Einen Moment lang lehnte sie sich an die Wand vor der fensterlosen Stahltür der Etage. Vor der Chefin durfte sie keine Schwäche zeigen. Kassandra Stieling war eine harsche Geschäftsfrau. Was für sie zählte waren Ergebnisse. Nur so hatte sie das Magazin zu dem Erfolg gebracht, den es jetzt hatte. Sie war fünfundvierzig und setzte sich immer perfekt in Szene. Die Frau hatte einfach Stil. Ein bisschen beneidete Celice sie darum. Brummend stieß sich von der Wand ab. Sie musste ihren Körper kraftvoll gegen den schwerfälligen Stahl lehnen. Mit einem Quietschen öffnete sich die Tür und fiel mit einem Krachen hinter ihr wieder in den Rahmen.

Celice lief rechts um die Ecke und den grellen Flur mit den grauen Türen entlang. Wie in jedem Stockwerk waren die Wände in ein dunkles Gelb getaucht. Am Ende des Flurs befand sich das Büro von Kassandra Stieling.

Celice klopfte.

„Herein!“, ertönte eine Stimme von innen.

Celice trat ein. Frau Stieling saß mit übereinandergeschlagenen Beinen an ihrem Tisch vor dem Fenster und betrachtete Abzüge von einem Shooting. Sie war umgeben von großen Palmen, die das Zimmer immer wie einen Dschungel wirken ließen.

„Setzten Sie sich“, sagte sie ohne aufzublicken.

Celice zog den Stuhl zurück, der vor dem Tisch stand, und setzte sich. Nur keine Angst zeigen! Celice musste immer an Liza Minnelli denken, wenn sie auf ihre Chefin traf. Im Gegensatz zu der Schauspielerin hatte diese allerdings keine herzliche Ausstrahlung. Auf ihrem Gesicht lag immer eine gewisse Gleichgültigkeit, die das Bild der eiskalten Despotin noch mehr verfestigte.

„Frau Julien, ich glaube, Sie und ich haben ein Problem.“ Frau Stieling seufzte affektiert. „Wissen Sie, in letzter Zeit machen Sie mir Sorgen. Und ich frage mich ernsthaft, ob Sie überhaupt noch richtig bei der Sache sind.“ Sie ließ die Fotos auf den Tisch zurückfallen und lehnte sich im Stuhl zurück. Celice schluckte, als ihre eisblauen Augen sie durchbohrend musterten. „Sehen Sie sich das an!“ Sie reichte Celice ein Bild herüber.

Zögernd nahm sie das Fotopapier entgegen. Kyra war zu sehen, das heißt, sie sollte zu sehen sein. Das Bild war total unscharf. Wie konnte das nur passieren?

„Ich ...“ Mehr brachte Celice nicht heraus. Kalter Schweiß legte sich auf ihre Stirn. Das hieß wohl, dass das Stockholmer Shooting ein kompletter Reinfall war. Und das Magazin hatte durch sie viel Geld zum Fenster rausgeworfen. Verdammt! Frau Stieling erhob sich, ging um den Tisch herum und stellte sich direkt neben sie. Celice starrte auf das weinrote Kostüm.

„Soll ich Ihnen sagen, was das ist? Das ist große Scheiße!“, bellte sie. „Wenn Sie glauben, Sie hätten das Recht, Ihre privaten Probleme in die Arbeit hineinzuziehen, dann muss ich Ihnen sagen, dass Sie nicht geeignet sind, weiter Fotos für dieses Magazin zu schießen.“

Für einen Moment wusste Celice nichts zu sagen. Aber wenn sie jetzt schweigen würde, dann wäre alles aus. Sie erhob sich vom Stuhl und blickte der Chefin direkt in die Augen.

„Ich verspreche Ihnen, dass es nicht mehr vorkommen wird! Bitte, geben Sie mir noch eine Chance!“

Frau Stieling lächelte und ging zu ihrem Platz zurück. „Hören Sie, Celice. Ich weiß nicht, was mit Ihnen los ist. Ich habe so große Stücke auf Sie gehalten. Sie waren vielversprechend, als Sie hier angefangen haben. Aber so was wie das hier“, damit wedelte sie mit einigen Bildern vor ihrem Gesicht, „das bekommt man nicht mal von einem Anfänger.“ Sie warf die Abzüge mit Schwung auf den Tisch. „Aber das ist ja noch nicht alles! Sehen Sie sich mal im Spiegel an! Ungekämmte Haare, ungeschminkt und ständig in Gedanken versunken! Sie sind ein Geist! Und das waren Sie schon vor Ihrem Urlaub, wie man an diesen Bildern sehen kann. Ich erwarte Professionalität von jedem meiner Mitarbeiter. Was soll ich mit jemandem wie Ihnen anfangen?“

„Ich bitte Sie! Dieser Job ist mein Leben!“, flehte Celice.

„Wissen Sie, nichts hasse ich mehr als Menschen, die sich gehen lassen. Ich bin mir nicht sicher, ob ich noch Arbeit für Sie habe.“ Frau Stieling lehnte sich zurück, legte ein Bein über das andere.

Celice stützte sich mit beiden Händen auf dem Tisch ab. „Sie waren bisher immer mit mir zufrieden und ich habe mir nie was zuschulden kommen lassen. Ja, ich habe mein Privatleben in den Job einfließen lassen. Und ja, durch mich hat das Magazin jetzt sehr viel Geld verloren. Aber ich bin die Beste, die Sie kriegen können. Sie wissen das!“

„Nun gut. Ich freue mich, dass Sie noch nicht völlig aufgegeben haben. Dennoch muss ich Ihnen leider sagen, dass es eine Bewerberin für Ihren Posten gibt, die ebenfalls sehr vielversprechend ist.“ Frau Stieling presste die blutroten Lippen aufeinander und beobachtete Celices Reaktion.

„Was meinen Sie mit Bewerberin?“ Celice sank auf den Stuhl.

„Nun, Sie werden in einer Art Wettbewerb gegen eine andere Fotografin antreten. Wer von Ihnen beiden mich mit seinem Projekt mehr überzeugt, der wird nicht nur mit einem Special in der nächsten Ausgabe erscheinen, sondern auch fest eingestellt werden. Wer mich nicht überzeugt, der kann seine Sachen packen. Das ist der Deal.“ Der leicht sadistische Charakter von Frau Stieling war nun nicht mehr zu leugnen.

„Was muss ich also tun?“ Celice schlug ihre Beine übereinander und versuchte Haltung zu wahren. Jetzt ging es um alles oder nichts.

„Die Aufgabe ist es, Fotos zu einem Thema zu schießen, das Sie sich selbst aussuchen. Sie bekommen alle Mittel gestellt und haben freie Hand.“ Frau Stieling verfiel in ein künstliches Arztlächeln.

„Und wer ist die zweite Teilnehmerin?“

„Ich.“

Celice drehte sich um und erbleichte. Jeanine! Dieser Frau war wohl jedes Mittel recht, sie zu demütigen. Sie hatte doch schon gewonnen! Wie armselig, ihr jetzt noch den Job streitig machen zu wollen.

Die Göre hatte sich heute mal in Schale geworfen. Ein beigefarbenes Kostüm und schwarze Pumps. Von ihrem bisherigen Punklook mit schwarzen Fingernägeln und halb zerrissenen Hosen war nichts mehr zu sehen. Celice wandte sich wieder ihrer Chefin zu, die sie auffordernd ansah.

„Nun können Sie beweisen, ob sie die Richtige für das Magazin sind. Nur die Ergebnisse zählen. Das gilt für jeden von euch, ist das klar?“

„Ja, geht klar, Tantchen.“ Jeanine verschränkte die Arme vor der Brust und grinste breit. Celice hätte ihr am liebsten das Grinsen aus dem Gesicht geschlagen.

Zufrieden nickte die Chefin.

„Dann wünsche ich viel Erfolg. Möge die Bessere gewinnen!“

Celice hatte sich in ihr Büro zurückgezogen. Sie wollte sich Jeanines gehässiges Grinsen nicht länger antun. Mit jeder anderen hätte sie sich gerne gemessen. Da wäre es um einen fairen Wettbewerb gegangen. Hier ging es nur um Eifersucht und Eitelkeiten.

Jeanine mochte Ahnung von Drucktechniken, Grafik und Farben haben. Aber das Gefühl für die richtige Beleuchtung und im richtigen Moment auf den Auslöser zu drücken, das lernte man nicht von heute auf morgen. Celice saß eine Weile grübelnd da. Ein Projekt zu starten, das interessanter und außergewöhnlicher wäre als das von Jeanine sollte nicht allzu schwer sein. So viel Selbstvertrauen hatte sie schon. Und doch war da ein nagender Zweifel. War nicht im Grunde schon alles klar und Jeanine von vornherein die Siegerin? Gut, auf der anderen Seite war Frau Stieling nicht bestechlich. Aber wenn sie einmal eine Entscheidung getroffen hatte, dann rückte sie gewöhnlich nicht mehr von ihrem Standpunkt ab. Die Chance, die sie ihr jetzt gegeben hatte, war vermutlich die einzige und letzte, die ihr diese Frau jemals einräumen würde.

Dass ausgerechnet dieses Miststück ihr den Job streitig machen wollte! Wut stieg in Celice auf. Das Schwindelgefühl, das sie schon verspürte, seit sie aufgestanden war, verstärkte sich. Der Zusammenbruch am Vortag hatte Spuren hinterlassen. Sie war zwar hoch motiviert, aber ihr fehlte Energie. Vielleicht hätte sie doch noch einen Tag pausieren sollen. Aber vielleicht wäre dann alles anders gekommen. Müde rieb sie mit den Handflächen über ihr Gesicht.

„Nicht nachgeben! Diesmal wird sie nicht gewinnen!“, sagte sie zu sich selbst. Sie atmete tief ein und lehnte sich auf dem Stuhl zurück. Es verstrichen Minuten, bis es ihr wieder besser ging. Dafür knurrte nun ihr Magen laut und vernehmlich. Abgesehen von ein paar Butterkeksen in der Schublade hatte sie nichts im Büro. Aber das war besser als nichts.

Während sie die aufgeweichten Kekse aß, grübelte Celice darüber nach, was sie für ein Thema wählen sollte. Im selben Moment kam ihr Kyras Geschichte in den Sinn. Natürlich! Zwei tätowierte Models waren doch genau das Außergewöhnliche, was nicht in jeder regulären Modezeitschrift zu sehen war. Da könnte man ein pikantes Posing machen. Erotische Träume, das wäre doch ein toller Titel für das Projekt. Perfekt! Grinsend hieb sie eine Faust in die Handfläche. Wenn das nicht klappen würde, dann hätte sie sich wenigstens mit einem Bombeneinschlag verabschiedet. Der Gedanke, einen kompletten Neuanfang zu starten erschien ihr auf einmal gar nicht mehr so schlimm. Celice war geradezu beschwingt. Sie griff nach dem Telefon und drückte hektisch auf der Tastatur herum. Kyras Handynummer erschien auf dem Display.

„Kyra? Celice hier. Ich brauche deine Hilfe. Du musst unbedingt diese Tatto-Lady anrufen, von der du mir gestern erzählt hast. Ich brauche sie und ihren Freund noch heute für ein Fetisch-Shooting. Ja, du darfst natürlich auch mitmischen. Nein, ich erzähle dir nachher, worum es genau geht. Hauptsache, die beiden sind so schnell wie möglich vor Ort. Studio 3a dann. Ja, ihr könnt eigene Klamotten mitbringen. Das ist die große Chance für dich, Schätzchen! Dann kannst du mir endlich mal zeigen, wie toll du in Latex aussiehst.“

Kyras helles Lachen vibrierte aus dem Hörer. „Ich muss jetzt noch einiges organisieren. Wenn wir fertig sind, werden einigen hier ganz schön die Ohren schlackern. Ich freu mich jetzt schon auf die Gesichter.“

Nun musste Celice selbst lachen. „Hör auf zu schnattern Süße, wir haben was vor. Also komm in die Puschen und versuch die Leute aufzutreiben. Bis später dann! Ja, Bussi!“ Sie schmatzte ins Telefon und legte kopfschüttelnd auf.

Kyra war hellauf begeistert und wieder in Tratschlaune gewesen. Aber dafür war keine Zeit. Terry von der Maske musste bereitstehen, das Studio informiert und die Garderoben vorbereitet werden. Außerdem würde sie im Archiv noch Klamotten auftreiben.

Celice hatte schon genaue Vorstellungen von den Bildern. Die Hintergründe würden später mit dem Computer eingebaut werden. Dafür war Leon der Experte. Doch das würde Überzeugungsarbeit kosten. Sie seufzte. Hoffentlich hatte Jeanine ihn sich nicht schon gekrallt. Die würde mit Sicherheit auch darauf spekulieren.

„Ich schaffe das, ich kann das! Niemand kann mich aufhalten!“, sagte sie gebetsmühlenartig vor sich hin, um ihre neuen Energien nicht gleich wieder zu untergraben.

Jade hatte sich die ganze Nacht lang den Kopf zermartert. Ja, er hatte Missy sitzen lassen. Er hätte auch nicht noch mal zurückgehen können, nach dem, was ihm der Dämon gesagt hatte. Solche Kämpfe konnte er nur mit sich selbst ausfechten. Sicher, sie war eine Mitarbeiterin in der Firma und wusste Dinge, die sie niemals hätte erfahren dürfen. Auch hatte sie dank ihm Zugang zu den oberen Etagen. Mit der neuen Hypnosetechnik aber war sie nicht vertraut. Sie arbeitete an der klassischen Hotline, die sich in den beiden unteren Etagen der Firma befand.

Er und Missy waren schon seit Schulzeiten miteinander befreundet und daher war sie auch der einzige Mensch, mit dem er reden konnte. Trotzdem hatte sie keine Ahnung, wer oder was wirklich hinter der Firma „Erotische Träume“ stand. Das wusste nicht mal er selbst richtig. Von seinem Vater hatte er erfahren, dass im Bereich der Gehirnmanipulation an die fünfzig Mitarbeiter tätig waren. Auf den Fluren dieser Abteilung herrschte Totenstille, die Stahltüren schlossen jedes Geräusch hinter sich ein. Man begegnete sich nie und so kam es auch nicht zu Gesprächen. Jade hatte deshalb oft das Gefühl, er wäre der Einzige in der Firma, obwohl in jedem der zwanzig Räume seiner Etage mindestens eine Person für die Hotline arbeitete.

Der Horizont war in ein sandiges Blau getaucht. Die Morgensonne reflektierte matt auf dem Schwarz seines Ledermantels. Nervös fuhr er sich durch die Haare und stützte sich auf der Brüstung des Daches ab. Die Autos wirkten wie Ameisen, die sich in den Spuren hin und her bewegten. Straßengeräusche drangen unterdrückt nach oben.

Jade wusste, er musste das mit Missy wieder in Ordnung bringen. Ohne sie hatte er keine Chance, an Celice heranzukommen. Er klatschte mit den Handflächen auf den Stahl und wandte sich zum Treppeneingang, der sich in der Mitte des Dachs wie ein kleines Häuschen vom Boden abhob.

In dem Moment erklang leise Frederic Chopins Trauermarsch. Er zog das Handy aus der Innentasche seines Mantels.

„Wenn man vom Teufel spricht!“, entfuhr es ihm. Er drehte sich um, lehnte sich an das Häuschen und machte sich auf eine Standpauke gefasst. „Hi, Missy! Wie? Jetzt? Sofort?“ Er winkelte ein Bein an und griff sich ins Haar. „Ob ich das schaffe? Ja klar, kein Problem. Aber ist das nicht alles ein wenig übereilt? Ich meine, die hat uns beide doch noch gar nicht gesehen. Muss man da nicht erst ein Vorgespräch oder so was führen?“ Er lachte. „Ja ich weiß, dass es um Fotos und nicht um eine Sado Maso-Session geht. So viel ist mir auch klar.“ Jade verdrehte die Augen. „Warum ausgerechnet das? Ach komm schon, Missy. Muss das sein?“ Er stöhnte. „Ja, ich weiß, dass ich dir noch was schuldig bin wegen gestern. Es tut mir auch leid. Nein, ich will das jetzt nicht ausdiskutieren. Na schön, ich werde mal im Kleiderschrank kramen. Du machst mich schwach!“ Jade ächzte. Diese Frau schaffte es immer wieder, ihn kleinzukriegen. „Nein, keine Chance! Du weißt, dass ich nicht auf diese Spielchen stehe.“ Er hielt das Telefon von seinem Ohr weg. Ihr dämonisches Lachen gellte aus dem Hörer. Jade schüttelte schmunzelnd den Kopf. „Gut. Wo wollen wir uns treffen? Ach so, sie holt uns hier ab? Wo bist du denn gerade? Ich war die Nacht auf dem Dach und habe nachgedacht. Nein, alles in Ordnung.“ Was für eine Lüge! Dass sie ihm das nicht abkaufen würde, war klar. „Mach dir keinen Kopf, Missy, ich komm schon klar.“ Tja, war wohl nix. „Tu mir einfach den Gefallen und akzeptiere, dass ich jetzt nicht drüber reden will. Nein, ich komm runter. Gib mir zehn Minuten. Bis gleich.“ Entnervt beendete er das Gespräch und seufzte. Es würde eine erotische Fotosession werden. Super! Hätte er sich ja gleich denken können, dass es auf so etwas hinauslief. Aber es war die Chance, endlich an seinen Dämonen heranzukommen.

Der Rotschopf war schon von Weitem zu sehen. Jade stellte seine Tasche in der Nähe des Haupteingangs ab. Missy stand direkt vor der gläsernen Eingangstür und rauchte gemütlich ihre Black Devil in der Zigarettenspitze. Mit der Robert Smith-Frisur, dem roten Lackminikleid und ihren kniehohen roten Stiefeln war sie ein echter Hingucker.

Seine beste Freundin war mit einer schlanken Lady mit naturrotem gelockten Haar im Gespräch. Das musste Kyra sein. Tatsächlich eine süße Kleine – soweit er das sehen konnte. Missy hatte nicht übertrieben. Ein Traum in Lack. Sie hatte sich in ein schwarzes Fledermauskorsett und einen Minirock geschnürt.

Die beiden unterhielten sich angeregt. Missy lachte lauthals auf. Kyra stand wie ein kleines verschämtes Mädchen da, drehte sich leicht auf ihren Pumps hin und her und kicherte. Jade hob eine Augenbraue. Täuschte er sich, oder knisterte da etwas zwischen den beiden? Er verschränkte die Arme vor der Brust und kratzte sich am Kinn. Von den Frauen ging ein Licht aus, das ineinander überging. Ein Zeichen für eine gute Verbindung. Jade lächelte in sich hinein. Wie schön. Endlich hatte Missy Glück bei der Partnerwahl. Dieses Weichspülergehabe passte nicht zu ihm, aber bei dem Rotschopf machte er gern eine Ausnahme. Er griff seine Tasche und trat auf die Tür zu, die sich automatisch mit einem Kratzen öffnete.

„Guten Morgen, Ladys.“ Missy drehte sich um und grinste über das ganze Gesicht. Mit der Zigarettenspitze in der Hand schlang sie die Arme um seinen Hals und umarmte ihn heftig. Sie wusste, dass er das hasste. Umso mehr Spaß bereitete es ihr. „Boah Missy, du wirfst mich noch um.“

Sie lachte schallend. „Du wirst schon nicht tot umfallen.“ Schmunzelnd ließ sie von ihm ab und drehte sich zu Kyra. „Ich darf dir Jade vorstellen, meinen besten Freund.“ Missy lächelte süffisant und inhalierte den Rauch, der nach Vanille roch.

„Hallo“, sagte Kyra und reichte Jade zögernd die Hand. Hatte Missy ihm nicht erzählt, dass die Frau eine Plaudertasche war? Vor ihm schien sie jedenfalls Respekt zu haben, was ihn amüsierte. Aber er hatte sich ja auch mächtig in Schale geworfen. Leder, wohin das Auge blickte. Seine Haare fielen offen über die Schultern. Kyras Händedruck war sanft. Jade gehörte eher zu den Händequetschern. Er hielt sich für das zarte Wesen zurück.

„Also wie sieht’s aus? Kann’s losgehen?“ Jade gefiel es nicht, dass er hier stand und von allen beobachtet werden konnte. Er hielt sich nur bei Notwendigkeit in der Öffentlichkeit auf, oder wenn er mit Missy ausging. Außerdem wurde die Zeit langsam knapp.

„Ich habe am S-Bahnhof geparkt.“ Kyra lächelte zurückhaltend. Jade bewunderte es, wie sicher sie die Straße entlang zum Parkplatz stöckelte. Die Abgase und das Lärmen der Autos nervten ihn hingegen. So war er froh, als sie endlich in den Twingo stiegen. Missy nahm auf der Hinterbank Platz. Er setzte sich auf den Beifahrersitz und stellte die Tasche zwischen seine Beine. Dann zog er seine eckige Sonnenbrille aus der Innentasche und setzte sie auf. Die Sonne war einfach zu grell für ihn. Jetzt wirkte er erst recht wie ein schwerer Junge. Irgendwie fand er die Vorstellung geil und grinste dämonisch.

Celice hatte eine Stunde lang nur rumtelefoniert. War ja klar gewesen, dass Maskenbildner Terry nicht sofort griffbereit war. Sie musste sich durch sämtliche Studios des Magazins telefonieren, bis sie ihn erreichte und ihre Vorstellungen bereden konnte. Mit Leon hatte sie seltsamerweise einfaches Spiel gehabt. Der erklärte sich sofort bereit, die Hintergründe für die Bilder zu erstellen und das Studio für sie zu buchen. War da etwa ein schlechtes Gewissen im Spiel? Egal was es war, jetzt konnte sie sich zumindest entspannt zurücklehnen, was die spätere Bearbeitung betraf. Zum Glück standen im Studio dank Leon bereits alle Scheinwerfer und ihre Kamera in Position. Nur das Licht musste sie noch mal ausrichten, sobald die Models da waren. Der Hintergrund, vor dem das Shooting, stattfinden sollte, war extrem grell. Seufzend setzte sie sich auf einen Stuhl in dem unbeleuchteten Teil des Studios. Wenigstens für ein paar Minuten wollte sie die Stille genießen.

Celice schloss die Augen, legte den Kopf in den Nacken und ließ das Schweigen auf sich wirken. Sekunden später ging die Tür krachend auf.

„So, also. Die Garderoben sind da hinten, die Models können sich dort bequem umziehen. Lou, bitte kümmer dich darum, dass die Mädels umwerfend aussehen.“

Jeanine! Mit einer ganzen Mannschaft im Schlepptau! Mindestens zehn Models aus verschiedenen Ländern, Maskenbildner Lou und Joe von der Lichttechnik. Was sollte das? „Ich möchte einen reibungslosen Ablauf. Kein Gedrängel! Ich sage, wer zuerst dran ist.“

„Moment mal, was wird das hier? Dieses Studio wurde auf meinen Namen gebucht!“

Jeanine drehte sich grinsend um. „Tja, da hast du wohl Pech gehabt. Jetzt bin ich hier und ich habe die offizielle Erlaubnis von oben.“

Das war ja so klar gewesen. Ein bisschen Heulen beim Tantchen und schon lief alles wie geschmiert. Celice stand regungslos im Raum, während Jeanine ihre Leute herumdirigierte. Sie drehte sich zu ihr. „Sitzt du nur rum und drehst Däumchen? Wo sind denn deine Models? Ich habe im Gegensatz zu dir auch wirklich was zu tun. Also verkrümel dich und lass mich arbeiten.“

Das konnte doch wohl nicht wahr sein! Mit großen Schritten und jeder Menge Wut im Bauch verließ Celice das Studio, nachdem sie ihre Kamera abgebaut und in der Tasche verstaut hatte. Die Tür krachte schwer hinter ihr ins Schloss. Celice verharrte eine Weile mit dem Rücken dazu. Warum konnte nicht einmal was glatt gehen?

„Hey Celice, kann es los gehen?“ Eine tiefe Baritonstimme riss sie aus ihren Gedanken. Terry war gekommen, dann würden die anderen auch nicht lange auf sich warten lassen. Mit vorgeschobenem Kiefer blickte sie auf und ließ die Tasche zu Boden sinken.

„Ähm, es gibt ein kleines Problem. Wir müssen das Studio wechseln. Jeanine hat mit einer ganzen Mannschaft zugeschlagen und mich rausgeworfen.“ Celice ließ die Schultern hängen und seufzte. Terry trat direkt vor sie hin und verschränkte seine Arme.

„Ach, die kleine Göre? Die hat mich vorhin bestürmt ob ich für ihre Models die Maske mache. Aber wir hatten uns ja schon verabredet. Und ich denke, ich arbeite lieber mit dir zusammen.“ Er zwinkerte ihr aufmunternd zu. Auf Terry konnte sie sich verlassen.

„Was hast du denn da für einen Fetzen an? Ein Hawaiihemd und Shorts?“ Sie schmunzelte, während sie an seinem Hemd zupfte.

„Hey, es kommt schließlich auf meine Hände an und nicht auf meine Klamotten, Baby.“

Celice lächelte ihn an. „Soll das eine Anmache sein? Du weißt, ich würde sofort ja sagen.“ In seinen braunen Augen funkelte es. „Vergiss es, oller Charmeur.“ Celice boxte ihm gegen den Arm.

„Vergiss du lieber den Hornochsen und die Ziege. Du hast was viel Besseres verdient.“

Scherzhaft griff sie in sein schwarzes Haar und wuschelte es durch.

„Ja, komm. Ich steh auf Streicheleinheiten. Kannst ruhig härter zupacken.“

Mit einem verschüchterten Lächeln ließ sie ihre Hand sinken.

Er lachte lauthals. „Ach guck mal, ich glaube unsere Models sind im Anmarsch.“ Terry deutete mit seinem Kopf in den Gang.

Celice hatte ein komisches Gefühl, als sie Leute mit Sporttaschen auf sich zukommen sah. Kyra war gut gelaunt in ein Gespräch mit einer Frau vertieft. Das musste Missy sein. Einige Schritte dahinter kam ein riesiger Typ im Ledermantel auf sie zugestapft. Der sah aus wie ein Drogendealer mit seiner Sonnenbrille und den großen Schnallenstiefeln. Gänsehautfaktor! Ungläubig starrte sie das Dreiergespann an.

„Celice!“ Über das ganze Gesicht strahlend ließ Kyra ihre Tasche fallen und kam auf sie zugerannt. Stürmisch umarmte sie ihre Freundin. „Der Typ ist gruselig, aber Missy meint, er wäre genau das, was du für die Fotosession brauchst“, wisperte sie und kicherte.

Celice gab ihr insgeheim Recht. Die beiden hatten wirklich eine beeindruckende Wirkung.

„Hallo“, sie räusperte sich. „Ich bin Celice Julien, die Fotografin. Freut mich, euch kennenzulernen.“ Sie bot Missy die Hand, die lächelnd zugriff. Ihr Lackkorsett knisterte. Unsicher schaute Celice zu dem Fremden, den eine beängstigende Aura umgab.

„Hallo, ich bin Missy. Ich schätze, Kyra hat dir schon von mir erzählt. Und das hier“, damit trat sie einen Schritt beiseite, „ist mein bester Freund Jade.“

Celice musterte den Mann, der seine Brille abnahm und auf sie zukam. Er war einen Kopf größer als sie, aber ein wenig kleiner als Henry. Als er ihre Hand ergriff, zuckte es durch ihren gesamten Körper. Diese schwarzen Augen. Sie kannte sie. Und wie hieß er noch? Jade? Verwirrt musterte sie sein Gesicht. Er ist ein Krieger, schoss es ihr durch den Kopf. Die Furcht, die sie vor ihm empfunden hatte, verschwand und wurde von Nachdenklichkeit verdrängt. Sein Händedruck hatte etwas Warmes, Liebevolles. Doch sein Äußeres blieb eine Mauer. Ein kühler Mann wie er und eine heißblütige Frau wie Missy zusammen auf einem Foto, das war der perfekte Kontrast. Sie hatte die Bilder schon im Kopf.

„Leider müssen wir das Studio wechseln.“

„Wieso das denn?“ Kyras schrille Stimme ließ Celice zusammenzucken.

„Weil Fräulein Oberzicke das Ruder für den Kahn übernommen hat“, mischte sich Terry ein.

„Was?“ Kyras blaue Augen sprühten Flammen. Sie würde gleich was Dummes tun.

„Wir gehen jetzt einfach woanders hin und gut ist. Ich hab keine Lust auf den Kindergarten“, zischte Celice und riss ihre Freundin am Arm zurück. „Du sagt mir immer, die ist es nicht wert, dass man mit ihr streitet. Also gehen wir!“

Kyra brummte zerknirscht und senkte den Blick.

„Dann Studio 5b, das ist genauso groß“, sagte Terry. Kyra versuchte sich zu fassen, aber die Wut war ihr noch immer ins Gesicht geschrieben. Celice nickte Terry zu und er ging vor, während sie ihre Freundin anstieß, die mit einem Schmollmund ihre Tasche aufhob und hinterherwackelte. Missy nahm sie tröstend in den Arm.

Jade lief schweigend an Celice vorbei. Er zog eine Wolke Tabak mit Cognacnote hinter sich her. Schwindel hämmerte in ihrem Kopf. Woher kannte sie das nur? Celice war sich sicher, sie war diesem Mann schon mal begegnet. Doch wo? Nachdenklich griff sie ihre Fototasche und hing sie sich über die Schulter.

Jade hatte sich Celice völlig anders vorgestellt. In seinem Kopf war eher das Bild einer kleinen verschüchterten Hausfrau gewesen. Dass sie Fotografin war, hatte ihn schon überrascht. Aber jetzt diese gut gebaute Frau zu sehen, da fehlten ihm tatsächlich die Worte. Ihre Stimme war ja schon an der Hotline wie ein Engel herübergekommen. Doch ihr Äußeres komplettierte das Bild. Sie war einen Kopf kleiner als er. Blonde gelockte Haare, grüne Augen und ein Lächeln wie eine Fee. Seine Lenden begannen zu zucken. Zum ersten Mal spielte sein Körper ein anderes Programm ab als er geplant hatte. Er durfte sich diese Schwäche nicht anmerken lassen. Jade fühlte ihren Blick in seinem Nacken. Sie ahnte etwas, aber ihr Innerstes wollte die Lösung des Rätsels nicht preisgeben. Ein gutes Zeichen.

„So, da wären wir.“ Der Typ mit dem Hawaiihemd öffnete eine schwere Stahltür, die in ein Studio führte. Direkt neben der Tür befand sich der Hauptschalter. Nachdem der seltsame Kerl ihn umgelegt hatte, erstrahlten die Scheinwerfer. Das war also der Käfig, in dem er seine Chance bekam, auf sie einzuwirken. Celice rauschte an ihm vorbei und machte sich am Stativ zu schaffen. Der weiße Hintergrund blendete durch das Licht unangenehm.

„Ihr geht am besten da hinten in den Garderobenbereich. Da könnt ihr euch umziehen. Ich werde euch dann für die Fotos schminken.“ Aha, der Typ war also von der Maske.

„Eine Sekunde, ich möchte vorher noch mit euch sprechen. Damit ihr versteht, worum es hier geht“, hielt Celice sie noch einmal zurück. Na super, auf lange Reden hatte Jade überhaupt keine Lust. Er verschränkte die Arme samt Tasche vor der Brust und erwartete seinen Redeschwalltod durch die Fotografin.

„Wir werden hier heute erotische Fotos schießen. Ich will nicht, dass ihr euch komplett auszieht, es geht um die Posen, die Gesichter, die Ausstrahlung. Ich möchte, dass man euer Begehren füreinander auf den Fotos sehen kann. Wir werden natürlich kleine Tricks mit Licht und anderen Hilfsmitteln anwenden, um euch gut in Szene zu setzen. Die erste Einstellung wird zum Thema dämonische Anzugskraft sein.“ Celice lächelte verhalten. War’s das schon? Oder doch nur die Ruhe vor dem Sturm? „Wie ich sehe, so viel müssen wir mit euch gar nicht mehr machen.“ Sie zwinkerte in Richtung der Frauen. „Aber dich werden wir noch ein bisschen herrichten.“ Jade blickte nach oben und verzog den Mund gezwungen. „Dann mal ab in die Maske mit euch. Terry weiß schon, was ich möchte.“

Die beiden jungen Frauen drehten sich ihre Gesichter zu und kicherten.

„Sei mal ein wenig locker, Süßer!“, zischte Missy Jade zu. „Du wirst deine Unschuld schon nicht verlieren.“

Jade seufzte. Worauf hatte er sich da nur eingelassen? Kyra zog Missy übermütig in die Umkleide und er trottete kopfschüttelnd hinterdrein.

Celice brauchte fast eine halbe Stunde, um das Licht zu ihrer Zufriedenheit einzustellen. Als Kyra aus der Maske kam, sprang sie als dämonische Katze auf alle vieren. Schleichend bewegte sie sich voran. Ihre grünen Kontaktlinsen wurden durch die Schminke effektvoll hervorgehoben. Neben der Nase waren filigrane Barthaare angebracht. Ihr Latexkostüm war an den intimen Stellen mit Katzenpfötchen geschwärzt. Langsam richtete sie sich auf und trippelte auf der Spitze ihrer kniehohen Stiefel auf Celice zu. Ihr schwarzer Lederschwanz peitschte, als sie kurz verweilte und ihre Hüfte kreisen ließ. Grinsend entblößte sie kleine spitze Eckzähne.

„Prrrrrrr.“ Kyra rieb mit dem Kopf spielerisch an der Schulter ihrer Freundin entlang.

„Rrrr, na du bist mir ja ein heißes Kätzchen.“ Celice beugte sich vor und kraulte ihr durch das hochtoupierte Haar. Kyra schnurrte erneut auf. „So, nun aber husch da rüber. Wo bleiben denn die anderen?“

„Die kommen gleich. Terry legt grad noch Hand an unseren düsteren Freund. Prrrrrrr.“

„Würden die Damen mir ein wenig Aufmerksamkeit schenken?“ Celice und Kyra richteten ihre Blicke in Terrys Richtung, der grinsend vor der Garderobe stand. „Ich präsentiere, die Hexe und der Magier.“ Er trat beiseite, bog seinen Oberkörper leicht nach rechts und gestikulierte wie ein Zirkusdirektor. Im selben Moment traten Missy und Jade aus der Garderobe.

Missy präsentierte sich mit einem schwarzen Lackkorsett, welches flammenartige Aussparungen am oberen Rand hatte. Die Brüste hoben sich deutlich nach oben und gaben den Blick auf die tätowierten Efeuranken frei. Ihre Pants lag so eng an, dass ihr knackiger Po gut zur Geltung kam. Die Knie wurden von hochhackigen Lackstiefeln überdeckt. Im auftoupierten Haar waren Fledermäuse und Spinnen festgemacht. Ihre Augen hatte Terry durch schwarzblaue Töne betont und mit einen langen Kajalstrich hervorgehoben, während er ihre Lippen im Geisha Stil geschminkt hatte. Missy drehte sich mit laszivem Blick vor den beiden hin und her. Kyra war gebannt vom Anblick ihrer neuen Freundin. Sie wirkte wie ein Boygroupfan, der gleich loskreischen würde. Celice nickte Terry zufrieden zu. Er zwinkerte.

Jades olivfarbener Oberkörper wurde nur von einem grünen Samtumhang mit Kapuze überdeckt. Doch bei jeder Bewegung wurde der Blick auf seinen Waschbrettbauch und ein silbernes Medaillon mit einem rubinartigen Stein frei. Seine Lederhose mit der Wolfsgürtelschnalle knarzte bei jedem Schritt und die schweren Stiefel hallten dumpf auf dem Boden. Die langen Haare fielen locker über seine Schultern herab und umrandeten sein kantiges Gesicht, aus dem schwarz geschminkte Augen mit dunklen Schatten funkelten. Celice stellte fest, dass er wie ein Edelmann wirkte. Verflucht noch mal, er zeigte Wirkung auf sie. Einmal tief durchatmen und dann Profi vor der Kamera sein!

„So, geht bitte alle in den Fotobereich.“ Jetzt sprach der Profi aus ihr. „Jade. Du legst dich auf den Boden und stützt dich bitte auf deinem rechten Unterarm ab. Ähm, die Beine kannst du etwas anwinkeln. Nicht zu viel, weil wir ja noch ein wenig Platz für unser Kätzchen brauchen.“ Sie schnalzte mit der Zunge. „Bitte öffne den Mantel etwas, damit wir auf deine Brust einen freien Blick haben. Terry, hilf ihm bitte ein wenig. Ja, genau.“ Sie gestikulierte und versuchte, ihrem Mitarbeiter die Richtung zu zeigen. „Leg den Mantel bitte so, dass man einen Blick auf seine Tattoos hat.“

Wow, der Typ hatte wahrhaftig mit bunten Drachen tätowierte Arme! Und auf seiner muskulösen Brust flatterte eine Fledermaus. Überrascht öffnete sie ihre Lippen und starrte ihn unentwegt an.

Kyra lehnte sich zu ihr herüber. „Du musst mal seinen Rücken sehen, das ist noch viel heftiger. Ein Wolf mit glühenden Augen! Richtig unheimlich, gerade so, als würde er gleich von seiner Haut springen und sich in dein Fleisch verbeißen“, flüsterte sie mit verschwörerischem Unterton.

Interessant! Die Fotos würden visuell ein Genuss werden. Es kribbelte in ihren Fingern und zwischen ihren Beinen. Wie peinlich! Celice presste ihre Knie zusammen. Dabei verteilte sich die Feuchtigkeit ihrer Scham auf ihren Schenkeln. So ein Mist aber auch! Es war wahrhaftig kein guter Zeitpunkt, um notgeil zu werden.

„Du bist ein Profi und du ziehst das jetzt durch!“, wisperte sie zu sich selbst. Als Kyra sie fragend ansah, zuckte sie hoch, als hätte man sie bei etwas Verbotenem ertappt. „Ähm, du bist die Nächste.“ Ihre Stimme fuhr Achterbahn. Celice räusperte sich. „Ich stelle es mir so vor, dass du in lasziver Weise auf allen vieren auf ihn zuschleichst, immer näher und näher. Dabei musst du fauchen, deine Zähne zeigen und mit der erotischen Anzugskraft spielen. Reib dich an ihm, kuschele, fordere mit Gesten und Bewegungen, dass er sich deiner annimmt. Unsere Hexe“, damit sah sie zu Missy, „die wird mit beschwörenden Posen neben dem Zauberer knien. Sie kontrolliert dich sozusagen mit ihrer Magie. Jade, du wirst so tun, als hättest du noch niemals zuvor ein solches Wesen gesehen, das dich gleichzeitig erschreckt, aber auch anzieht. Bewege dich auf sie zu, spiele mit ihrem Haar, streichle ihr Gesicht und über ihren Körper. Ihr könnt frei agieren, lasst euch einfach darauf ein. Ok?“ Alle nickten wortlos.

„Na super. Dann zeigt es mir!“

Das Lächeln kaufte Jade ihr nicht ab. Er fühlte, dass sie innerlich aufgewühlt war. Die Fassade war zwar nett gespielt, aber die Unsicherheit konnte sie trotzdem nicht verbergen. Oder war es etwas anderes? Celice stand hinter ihrer Canon EOS Spiegelreflex. Das Objektiv blinkte ihn herausfordernd an. Jade stutzte. Von der Fotografin ging ein Duft aus, den er nicht zuordnen konnte. Er brachte seine Instinkte zum Kochen. Ja, er begehrte sie. Hatte er sich bisher immer erfolgreich aus jeglicher Lustbeziehung herausgehalten, konnte er der Anzugskraft dieser Frau nicht widerstehen. Wollte sein Dämon ihn etwa herausfordern? Oder lag es daran, dass sie sich hier so nahe waren?

„Jade, richte deinen Blick bitte auf Kyra! Und denk an das, was ich gesagt habe! Gib mir Angst, Abscheu, Faszination und Verlangen in einem!“ Missys Mimik verhieß giftige Pfeile. Jade musste sich konzentrieren und auf die Situation einlassen. Aber wie sollte das gehen? Die Fotografin war der Grund, warum er hier war, nicht dieses dämliche Fotogehampel! Mit verkniffenem Gesichtsausdruck blickte er zu Boden.

„Ja, so gefällt mir das, Jade! Lass dich treiben! Wehre dich!“ Es klickte und blitzte um ihn herum. „Beweg dich langsam auf ihn zu, Kyra. Wie das hungrige Kätzchen. Ich will, dass die Lust in deinen Augen funkelt. Und du, Missy, ich möchte das fiese Miststück auf deinem Gesicht sehen! Los, gib mir das dunkle Biest. Ja, genau so!“

Jade starrte auf Kyra. Die Katze berührte seine Beine und stieg darüber hinweg. Sie schnurrte und knurrte ihn an, rieb sich mit ihrem Körper an seinem und presste immer wieder ihre Scham an seine Beine. Der Duft, der aus Celices Richtung zu ihm herüberwehte, wurde immer stärker und lullte ihn ein, dass er fast glaubte, seine Sinne zu verlieren. Das Katzenweib krallte sich in seine Hüfte und der leichte Schmerz brachte ihn in unbekannte Ebenen der Hingabe. Verdammt! Er spürte, wie sein Schwanz anzuschwellen begann und schmerzhaft gegen seine Hose drückte. Als hätte sie es mit Vergnügen beobachtet, schleckte Kyra über die Erhebung, biss spielerisch hinein und grinste ihn mit von Wollust blitzenden Dämonenaugen an. Das war eindeutig ein Traum! Und doch hörte er noch immer Celices Stimme, die voller Begeisterung ihre Models anfeuerte.

„Ja, weiter so, Kyra. Lass ihn spüren, dass er dir niemals entkommen kann. Verzaubere ihn und lass ihn alles vergessen! Er gehört dir, nur dir! Missy, geh bitte noch ein Stück näher, direkt neben sein Gesicht. Dreh deine Brüste direkt zu ihm und leck dir über die Lippen. Und mach mit den Händen beschwörerische Bewegungen über seiner Stirn. Ja, genau so! Er wird sich deines Zaubers nicht erwehren können.“

Jade funktionierte nur noch. Zögernd erhob er sich und streichelte der Katze über das Gesicht. War er wirklich diesem Zauber verfallen? Zu seiner eigenen Überraschung beugte er sich so weit vor, dass seine Lippen fast die von Kyra berührten.

„Ok, das reicht! Fantastisch!“ Die Katze wand sich aus seinen Händen. Schlagartig war er wieder in der Realität. Heftig atmend und mit  rasenden Herzschlag lehnte er sich zurück auf seinen Arm und versuchte zu realisieren, was gerade geschehen war. Er brauchte was zu trinken. Jade rappelte sich auf und schwankte. Er hatte Kraft verloren! Nachdenklich blickte er zu Celice. War das Alessandro, der ihm die Kraft raubte? Und wenn ja, was würde er noch alles tun? Nachdenklich verließ Jade den Fotobereich. Eine Wohltat für seine Augen! Erschöpft beugte er sich vor und stützte die Hände auf den Knien ab.

„Jade, du warst super und hast jetzt sogar meine kleine Kyra auf deiner Seite. Gratuliere.“ Missy kniete vor ihm und blickte ihm zwinkernd ins Gesicht. Ihm kam nur ein zustimmendes Brummen von den Lippen. Nun war Kyra also schon Missys Kleine.

„Ist alles in Ordnung? Du siehst so bleich aus.“ Mit erhobenen Augenbrauen musterte sie ihn.

Er hustete und richtete sich wieder auf. „Gibt’s hier Wasser oder so was?“, fragte er heiser.

Missy holte ihre Wasserflasche aus der Tasche. Jade trank langsam. Nach einer gefühlten Ewigkeit ging es ihm besser.

„Setz dich erst mal. Wir machen eine kleine Pause.“ Missy strich ihm sanft übers Haar.

„Schau an. So leicht kann man aus düsteren Typen Verführer machen“, wisperte Celice.

Kyra boxte ihr mit dem Ellenbogen in die Seite.

„Nun tu mal nicht so. Ich sehe doch, dass er dir gefällt.“

„Aber nur als Model!“

„Ist schon klar, Süße. Ich weiß, wem dein Herz gehört. Du brauchst nichts weiter zu sagen.“ Überrascht sah Kyra Celice an. „Meinst du, das könntest du verbergen? Du und Missy, ihr wart gerade eben ein heißes Team. Selbst Jade ist davon nicht unberührt geblieben. Ich hoffe, ihr werdet euch auf den nächsten Bildern auch so ins Zeug legen.“ Celice kicherte über Kyras verlegenen Gesichtsausdruck. „Wir machen jetzt noch zwei Einstellungen. Beim nächsten Shooting werdet ihr Mädels miteinander spielen. Thema ist Dominanz und Submission. Ihr müsst euch nur noch einig werden, wer welche Rolle übernimmt. Aber ich wüsste schon, welche die perfekte für dich wäre.“ Damit hielt Celice ihrer Freundin ein Collar unter die Nase.

„Boah!“

„Na los, ab in die Maske.“ Damit klatschte sie Kyra auf den Hintern. „Das Collar!“

„Kann ich dich kurz sprechen, Celice?“ Seine tiefe Stimme verursachte einen angenehmen Schauer in ihrem Nacken, der sich bis in die Haarwurzeln arbeitete. Zögernd drehte sie sich zu ihm herum. Jades Blick war ihr so bekannt. Seine Augen wirkten wie ein Schlund, der sie hungrig verschlucken wollte. Ihr Wille erlahmte. Er bewirkte das, sie wusste es. Was hatte er vor? Wer war er? Ihre Fragen verstummten. Jades Mauer fiel und sie glaubte auf die Tiefe seiner Seele zu blicken, in der ein Licht leuchtete welches sie kannte. Vor ihrem inneren Auge erschien der Name, nach dem ihr Herz schon so lange gesucht hatte. War er es? Nein, das konnte nicht sein! Und doch – etwas verband diese beiden Männer. Jades Finger legten sich auf ihre Lider und schlossen sie.

Celice wurde erneut von Schwindel ergriffen, der sie in einen Mahlstrom der Gefühle zog. Traurigkeit, Verlangen, Schmerz, Sehnsucht und Lust peitschten gleichzeitig auf sie ein. Plötzlich wurde es grell und der Mann, dessen Name unausgesprochen auf ihren Lippen lag, erschien vor ihr.

Er kam näher, sein wiegendes Geschlecht zog ihren Blick auf sich. Der Hunger, den sie bereits vergessen geglaubt hatte, brannte auf. Ihn nur einmal kosten, nur einmal fühlen, wie er auf ihrer Zunge mächtiger und mächtiger wurde. Die Vorstellung erregte sie. Celice leckte sich über die Lippen. Wie sehnte sie sich nach seinem Liebestropfen, dessen salziger Geschmack die Lust auf mehr steigern würde. Er blieb direkt vor ihr stehen. Sie sah ihm in die Augen. Sein Lächeln war wie ein lauer Sommerregen auf ihrer Haut.

Alessandro erfasste ihr Gesicht. Celice fühlte sich, als würde ein Wirbelsturm alle Düsternis aus ihrer Seele saugen und davontragen, als er sie küsste. Hitze schoss ihr in die Wangen. Er schmunzelte, als hätte er verstanden, was sie wollte. Seine Finger glitten über ihre nackte Haut. Ihre Nippel drängten nach oben. Alessandros Finger zogen Kreise um ihren Bauchnabel und schließlich zwischen ihren Schenkeln. Dann tauchte er seine Finger in die feuchte Tiefe.

„Du bist mehr als bereit, mein Herz“, raunte er. „Ich weiß, was du willst. Und heute wirst du es bekommen.“ Celice spannte ihre Bauchmuskeln an und dehnte ihren Brustkorb zu ihm. Provozierend leckte Alessandro seine Finger ab. Sie schluckte schwer, wandte ihren Blick nicht von seinem Mund ab. Ihre Lippen öffneten sich leicht. Alessandro trat einen Schritt zurück und nickte. Sie sank auf die Knie und erwartete sein Geschenk. Ihr Atem flatterte.

Vorsichtig knabberte Celice am Rand der Vorhaut entlang, nicht ohne Alessandros Gesicht zu betrachten. Sein schwerer Atem machte sie an, wühlte Hitze und Feuchtigkeit aus den Tiefen ihres Körpers hinauf. Sie schloss die Augen und leckte seinen Schaft hinab. Ließ die Spitze in ihre feuchtwarmen Mundhöhle gleiten. Als sie leicht zu saugen begann, ging ein Ruck durch den Leib ihres Geliebten und er stöhnte auf. Welch schöner Klang! Sie wollte mehr davon hören. Alessandro warf den Kopf in den Nacken und stöhnte erneut. Das Blut stieß pumpend durch seine Muskeln und ließ das feste Fleisch immer größer werden. Celice zog den Duft seiner Erregung ein. Wie wundervoll er roch, wenn er erregt war!

Sie spannte ihre Lippen fester an. Ihre Zunge schlang sich liebkosend um seine Härte. Mit der Handfläche streichelte sie Alessandros Innenschenkel und über die Rundungen seiner Pobacken. Er bewegte sich ihr entgegen und keuchte. Celice erhöhte die Geschwindigkeit ihres saugenden Mundes. Ihre Grotte pochte voller Begierde und forderte sehnsüchtig ihren Tribut. Als sie seine Hoden zu kneten begann, wühlte sich eine Hand in ihr Haar. Alessandros lautes Aufstöhnen steigerte ihre eigene Gier. Jede Zelle in ihrem Körper begann zu schwingen. Sein Schwengel bewegte sich schneller und drang tiefer in ihre Mundhöhle. Celice ließ seine Bewegungen gewähren und fuhr sanft mit ihren Nägeln von seinen angespannten Pomuskeln, über die schlanke Hüfte zu seinen Lenden – und schmeckte seine ersten Lusttropfen. Für einen Moment ließen ihre Lippen von ihm ab und küssten sich zu seinen Hoden herab. Während sie seine Eichel mit der Hand stimulierte, leckte sie neckend an seinem Hoden entlang, nahm ihn in ihren Mund und sog daran. Alessandro ballte seine Hände zu Fäusten und stieß einen gutturalen Laut aus. Celice ließ seinen Hodensack schmatzend aus ihrem Mund gleiten und nahm seinen Schaft erneut in ihrer Mundhöhle auf. Sie roch den herben Duft seines Schweißes. Sie spürte das Blut durch seinen Schwanz rasen. Ein letztes Mal bäumte sich Alessandro nach hinten und ihr entgegen, dann kam er in heftigen Schüben. Sein Samen rann ihre Kehle hinab. Sie stieß seinen Schaft noch einmal tief in ihren Mund und saugte ihn aus. Er sollte es bis zum letzten Tropfen genießen. Celice krallte sich in seine Hüften und verlangsamte ihre Bewegungen. Nach Luft ringend zog ihre Geliebter sie am Schopf nach oben.

„Hab keine Angst, wir werden jetzt für immer zusammen sein. Aber ich glaube, dass wir beide noch ein wenig Zeit haben, bevor dieser Traum ein Ende findet“, raunte er heiser und strich ihr das feuchte Haar aus dem Gesicht.

„Dieser Traum ist zu Ende?“ Ihre Stimme war mehr ein Schluchzen. Alessandro umfasste sie an den Hüften und sie lehnte sich an ihn.

„Ja, denn jetzt ist es Zeit, die Grenzen zu überschreiten. Wir brauchen keine Träume mehr, wenn ich dir die Welt zu Füßen legen kann.“ Er lächelte, beugte sich vor und versenkte seine Zähne ihn ihrem Hals. Celice gab einen unterdrückten Laut von sich. Ihre Sinne explodierten, stimuliert durch den Schmerz und den Berührungen seiner Fingernägel, die über ihren Rücken fuhren. Feuchtigkeit rann ihre Schenkel hinab. Sie wollte nicht, dass es aufhörte. Alessandro legte seine Lippen auf ihre und raubte ihr den Atem. Demütig sank sie zu Boden. Als er von hinten in sie eindrang und ihre Brüste hart ergriff bäumte sie sich auf. Er knurrte und senkte erneut seine Zähne in ihren Nacken. Celice schrie wollüstig auf.

„Ich bin nicht aus Zucker“, keuchte sie. „ Mehr. Mehr!“ Er zog sie an den Haaren in eine aufrechte Position. Immer gnadenloser wurde sie von seinem harten Schaft aufgespießt, der Trieb hatte längst die Kontrolle übernommen und ließ sie auf der Welle von Schmerz und Lust davonfliegen. Nichts außer diesem Gefühl hatte mehr eine Bedeutung. Sie stimulierte sich selbst mit einer Hand und schrie all die Begierde hinaus, die sie in diesem Moment empfand. Ihr Lustsaft tropfte zu Boden. Alessandros Körper begann golden zu leuchten und strahlte eine Hitze aus, die Celices Körper verflüssigte. Sie fühlte, wie er immer mehr mit ihr verschmolz und schließlich eins mit ihr wurde. Ihr Empfinden war durchtränkt von einem Gefühl der Freiheit. Sie schwamm auf einem scheinbar niemals endenden Höhepunkt. Ihrer Kehle entwich ein Schrei, der in der Ferne verhallte. In jenem Moment wusste sie, das war erst der Anfang.

Drei Seelen pulsieren im selben Klang,

suchen sich zu vereinen im Rausch der Nacht.

Doch wo Hoffnung fällt und Liebe erglüht,
ist’s Eine, die bald in der Finsternis wacht.

Arcana Moon „Dreigestirn“

5.

Dieses E-Book wurde von "Lehmanns Media GmbH" generiert. ©2012

Sterben um zu leben

Jade hatte sich auf das Dach der Firma zurückgezogen. Die Finsternis wurde vom vollen Mond erhellt. Auch die warme Luft konnte jene Kälte nicht vertreiben, die durch seine Adern floss. Mit dem Rücken an den Steinsockel des Geländers gelehnt und sein Gesicht in die Handflächen verborgen versuchte er zu vergessen. Jedes Geräusch traf ihn wie eine Erschütterung und ließ ihn zusammenzucken. Nach minutenlangem Verharren ließ er die Arme herabgleiten und blickte hinauf zum Horizont. Das Bild wurde unscharf. In seinen Gedanken sah er die letzten Stunden nochmals an sich vorbeilaufen.

„Es wird Zeit für mich zu gehen und mir das zu nehmen, was mir gehört“, hatte sein Dämon gesagt. „Ich schenke dir Leben und das Recht auf den Tod.“ Ein Ball aus Licht hatte ihn getroffen und seinen Leib erfüllt. Alessandro grinste ihn verschwörerisch an. Sein Innerstes lächelte mit ihm, doch Jades Muskeln waren wie versteinert und ließen keine Bewegung zu. Der Dämon nickte.

„Du bist deinem Vater ähnlicher als ich dachte.“ Was? Jade war empört, doch unfähig, auch nur einen Ton zu sagen. Alessandro legte ihm seine Hand auf die Schulter. Seine Wut wurde davongetragen und machte Platz für ein Gefühl der Geborgenheit. Dann war er verschwunden. Wohin der Dämon gegangen war? Jade wusste es nicht. Und was meinte er mit „das Recht auf den Tod?“ Es gab noch so viele Fragen. Nur eines war klar, die Hypnose hatte ein Ende gefunden.

Verflucht! Was sollte er seinem Vater erzählen? Am liebsten hätte er sich irgendwo vergraben. Aber ihm war klar, sie würden ihn finden, egal wo er sich versteckt halten würde. Einmal in der Firma, immer in der Firma. Und als Sohn des Chefs war man sowieso zu lebenslanger Haft in dem Laden verurteilt.

Das Shooting war bis in den späten Abend gegangen. Für die letzte Einstellung hatte er sich einen schwarzen Latexanzug angezogen. Die passenden Schuhe hatte er jahrelang nicht getragen. Sie rieben unangenehm bei jedem Schritt. Der Typ aus der Maske band ihm einen Lackumhang um die Schultern und drückte ihm einen Gehstock mit Totenkopfknauf in die Hand. Missy trug ein trägerloses Lederabendkleid in schwarz, dazu Armstulpen und Pumps. Rubinroter Fledermausschmuck mit Swarovski Kristallen komplettierte das Outfit.

Als Celice während der letzten Einstellung Fotos mit Missy und ihm als Fetisch-Vampir gemacht hatte, konnte er sie nicht mehr aus den Augen lassen. Diese Frau war voller Tatendrang. Sie führte ihre Ideen vor, ohne ein Anzeichen von Berührungsängsten. Wie verliebt schmiegte sie sich in seine Arme, legte sich auf den Boden und spielte die sich ergebende Verführte. Dieser Anblick ließ nicht nur seinen Respekt vor ihrer Kunst wachsen. Noch niemals hatte er so gefühlt.

Im Laufe der Session enthüllte Jade seinen Oberkörper, damit die Tattoos gut zur Geltung kamen. Terry sorgte dafür, dass Wasserperlen von seiner Haut tropften, während sich Missy dem vampirischen Verführer ergab und selbst zum Vampir mutierte. Die Authentizität, wie der Rotschopf und er die Begierde füreinander darstellten, begeisterte die Fotografin. Doch es war mehr als nur ein Stellungswechsel vor der Kamera. Dieses Gefühl des reibenden Latex auf der Haut, Missys Hände auf seiner Brust und in seinem Schritt. Seine Finger, die über die üppigen Rundungen fuhren, mit ihren Nippeln spielten. Seine Zähne in ihrem Nacken, ihren Hals hinauf hauchend. In seinem Kopf war es jedoch Celice, die er verwöhnte und umgarnte. Selbst die angedeuteten Küsse knisterten voller Begierde. Jade war total aufgeputscht, selbst als alles schon vorbei war.

Aus einem unbeleuchteten Winkel des Studios beobachtete er Celice. Nachdem sie die Speicherkarten mit den Bildern in einem Briefumschlag verstaut hatte, sank sie auf einen der Stühle abseits der Scheinwerfer. Darauf hatten der Visagist und er gesessen, während Kyra und Missy abgelichtet wurden. Er musste an das Königskind denken, das vom Jäger ausgesetzt im dunklen Wald sein Glück suchte. Über Wurzeln und Steine stolpernd, verängstigt durch die fremden Geräusche und grell reflektierende Augen der Waldtiere. Wie sie in ihrer Furcht zu Boden ging, sich zusammenkauerte und auf den neuen Morgen hoffte, der ihr mit seinem Licht die Augen für das Schöne wieder öffnen würde. Das Königskind weinte. Es war so schön, dass er seinen Blick nicht abwenden konnte.

Geräuschlos war Jade an Celice herangetreten. Im ersten Moment hatte sie ihn nur angestarrt. Ihre Augen waren rot umrandet und feuchte Linien zeichneten ihre Wangen. Ein Häufchen Elend, dessen Körpersprache nach Nähe und Zärtlichkeit bettelte. Liebevoll wischte er ihr die Tränen aus dem Gesicht. Die Verletztheit, die Celice ausstrahlte war wie Stacheldraht, der sein Herz umschlang. Bevor ihm bewusst war, was er tat, beugte er sich vor, hob ihr Kinn und küsste sie. Ihre Lippen fühlten sich an wie Rosenblütenblätter und sie schmeckten nach mehr. Unruhe ergriff ihren Körper. Gerade so als würde sie mit sich hadern, ob sie fortlaufen oder sich ergeben sollte. Er ließ ihr keine Wahl.

Jade umfasste sie an der Taille und zog sie an sich. Schwer atmend sah sie ihn aus ihren grünen Augen an. Ihre Mundwinkel umspielte ein fast unsichtbares Lächeln. In diesem Moment wollte er sie einfach nur zu Boden werfen und mit seinem Schwanz ausfüllen. Und dann würde er sie lecken, schmecken und ihr all das geben, was sie brauchte. Erschrocken und doch angeregt von diesen Gedanken musterte er sie. Ein kaum spürbarer Ruck ging durch ihren Körper. Jade wusste, er hatte ihren Nerv getroffen. Sollte er ihre Demut wirklich so ausnutzen? Sie war von ihrem Geliebten für eine andere verlassen worden und seelisch beeinträchtigt. Dann war sie die Geliebte seines Dämons. Mit Sicherheit hatte der sie noch nicht aufgegeben. War er wirklich so gewissenlos, sich das zu nehmen, was einem anderem gehörte? Ja! Er hatte keine Macht darüber, was Alessandro mit Celice in ihren Träumen tat. Genauso würde sein Dämon niemals verhindern können, was in der realen Welt geschah. Ja. Sie gehörte ihm. Lächelnd umschlang Celice seinen Nacken. Eine Note von Maiglöckchen schwebte ihm entgegen. Velvet Kitten von Pussy Deluxe. Das Parfum hatte Missy früher oft getragen. Jade sog den Duft ein und wurde von einer Hitzewelle ergriffen, die durch jede Ader in seinem Körper raste. Celice leckte sich über die Lippen. Er konnte ihre Erregung spüren. Und auch seine Begierde war nicht zu übersehen. Sein Schwanz füllte die Hose schmerzhaft aus. Eine ihrer Hände legte sich auf die pulsierende Erhebung. Celice atmete tief durch und sah ihn fragend an. Es flackerte in ihrer Iris und ihre Halsschlagader trat deutlich vor.

Jade zog scharf die Luft ein, als sie seinen Schaft umfasste und mit sanften Bewegungen massierte. Oh, sie wusste genau, was sie tat. Das Ruder in der Hand zu halten und doch nur ein Diener ihrer Gelüste zu sein, war ein Zwiespalt, der demütigend und doch aufregend zugleich für ihn war. Eine komplett neue Erfahrung, Geilheit in einer Form, die ihm bisher fremd war. Und doch fühlte es sich an, als wäre es niemals anders gewesen. Er entblößte seine Zähne. Celice errötete. Verächtlich lachte er auf. Das war eindeutig ein Spiel, mit dem sie es schaffte, die Eitelkeit des Mannes zu umgarnen. Jade legte seine Stirn an ihre. Er konnte fühlen, wie sein Blick ihre Erregung weiter anheizte.

Üppiges Fleisch, samten und warm, glitt durch seine Finger, nachdem er ihr Oberteil aufgeknöpft hatte. Die Spitzen zogen sich zusammen und drangen herauf, streichelten seine Fingerzwischenräume. Sie atmete seufzend aus. Als seine Hand tiefer forschte, zuckte sie wollüstig. Der Duft, der von ihr ausging, wurde immer intensiver und benebelte seine Sinne. Ruckartig zog er ihren Rock hoch und tauchte in ihren Slip, unter dem sich das weichste Fleisch befand, das er jemals berührt hatte. Celice biss sich auf die Unterlippe und bog sich ihm entgegen. Jade küsste eine Spur von ihren Brüsten bis in den Nacken hinauf. Und dann biss er zu. Sie unterdrückte einen Aufschrei. Als ihr Blick wieder seinen traf, konnte er das hungrige Tier in ihren Augen funkeln sehen. Er drückte sie an die Wand, zog eines ihrer Beine hoch und ihren Tanga beiseite, der unter der Dehnung an der Seite aufriss. Ein Druckknopfverschluss! Eine aufgeschlossene engagierte Fotografin, die jedoch lieber schweigend darauf wartete, dass jemand ihr Verlangen bemerkte, anstatt es direkt zu zeigen. Diese Frau wollte, dass man sie wie eine reife Frucht pflückte. Sie liebte das Spiel des sittsamen kleinen Weibes, das mit Beginn der Abenddämmerung zu einer teuflischen Hexe mutierte, die Schwänze wie Besen ritt. Sein letzter Zweifel verflog.

Er packte ihre Handgelenke und fixierte sie mit einer Hand über ihrem Kopf. Ihrer Kehle entwich ein überraschter Laut, als seine Härte in ihren feuchten Schoß drang. Je fester sein Griff wurde, desto mehr verengte sie sich und erhöhte die Reibung. Jade ließ ihre Hände los und umfasste ihre Taille, um die Kraft seiner Stöße zu verstärken. Er presste sie so sehr an die Wand, dass ihre Zehenspitzen kaum den Boden berührten. Jeder lustvolle Laut von ihr war wie ein Schauer aus Energie, der ihn berauschte. Als einer seiner Finger ihre Klitoris berührte, begann ihr Körper unkontrolliert zu zucken und ein Klanggemisch aus Verzweiflung und Wollust verließ ihre Kehle.

Jade trug sie in die Garderobe, in der sich ein roter Zweisitzer befand. Vorsichtig ließ er sie daraufgleiten und verstellte die Rückenlehne nach hinten. Einen Moment betrachtete er sie einfach nur. Ihre Augen leuchteten, und ein erwartungsvolles Lächeln lag auf ihrem Gesicht. Sie strich ihm durch das glatte Haar. Jade beugte sich über sie und zog das Oberteil ihres Kostüms aus. Der BH fiel ihm entgegen und gab den Blick auf ihre rosigen Nippel frei. Lasziv räkelte sie sich auf dem kühlen Leder. Er küsste ihre Innenschenkel entlang und entledigte sie ihrer restlichen Kleidung. Nur ihre roten Pumps ließ er an. Celice richtete sich auf und kniete sich auf das Leder. Jade stand direkt vor ihr. Langsam zog sie seine Hose herunter. Er trug keinen Slip, was ihr sehr zu gefallen schien. Sie streichelte über die weiche Haut seiner Lenden. Seine Erektion berührte sacht ihre Wange. Da war es wieder, das Tier in ihren Augen.

Celice schob seine Vorhaut zurück und züngelte an dem Bändchen der Eichel entlang. Jade sah sie einfach nur an. Celice versenkte seinen Pfahl in ihrer Mundhöhle. Ihm entwich ein Stöhnen. Sie war eine Göttin der oralen Verwöhnung. Jedes Lecken, Streicheln, Saugen war darauf programmiert, ihm komplett den Verstand zu rauben. Er konnte es kaum ertragen und doch bewegte sich sein Becken rhythmisch mit ihren Vorstößen. Sie nahm ihn so tief auf, dass er fast glaubte, sie würde an ihrer Gier ersticken. Doch als er sich zurückziehen wollte, umfasste sie seine Pobacken und rammte ihn sich noch tiefer hinein. Für einen Moment hielt sie inne, beobachtete ihn, während ihre Zähne seinen Schaft sacht reizten. Es machte sie total an, ihn auf diese Art leiden zu lassen. Schließlich entließ sie ihn. Jade hob grob ihr Kinn an. Er wusste, wonach sie verlangte. Doch diesen Triumph wollte er ihr nicht schenken.

Kraftvoll drückte er sie zurück in den Zweisitzer. Das Metall in seinen Brustwarzen forderte ihre Zunge zum Spielen auf. Für einige Minuten übernahm Celice erneut die Führung und knetete seinen Schwanz, während sie seine Nippel verwöhnte. Jade stöhnte zu ihrer Verzückung auf und krallte sich in das Leder. Celice war die erste Frau, zu der er sich so stark hingezogen fühlte. Es war ein solch heftiges Begehren, dass alles andere vollkommen unwichtig war. Sein Dämon, sein Vater, der Tod, die Firma. Alles nur Asche, die im Wind davonwehte.

Jade spreizte ihre Beine. Gierig klammerte sie ihre Füße um seine Taille. Er packte sie grob am Hals und durchbohrte erneut ihren Schoß. Sie wand sich unter ihm und hieb mit den Fäusten auf die Polster. Diese Frau spielte noch immer mit ihm. Während er sich heftiger in ihr bewegte, stimulierte er mit der Hand ihre Klitoris. Celice krallte sich in seinen Rücken. Kehliges Stöhnen entwich ihr. Ihre Hüften bewegten sich ihm im Takt entgegen. Wieder packte er ihr Haar und riss ihren Kopf nach hinten, um seine Zähne erneut in ihrem Hals zu versenken. Sie schrie auf, als sich ihr Innerstes unter dem aufwallenden Orgasmus verengte. Unbarmherzig und keuchend stieß Jade weiter zu. Celice versuchte, ihn von sich wegzuschieben, doch er war stärker. Mit geweiteten Augen und einem leidvollen Aufstöhnen erbebte ihr Leib unter einem weiteren Höhepunkt. Jade fühlte das Feuer in ihrer Mitte, das sie zu quälen schien. Ihre Nägel gruben sich tiefer in seinen Rücken. Ein explosionsartiger Energieschub floss von seinem Schädel den Körper herab in die Wurzel seines Schwanzes. Milliarden Sterne begannen aufzuglühen. Ein Strudel aus Licht zog ihn in seine Mitte und brannte sich durch seinen Leib. Jade kam in heftigen Schüben. Er konnte weder Stimme noch seine Bewegungen kontrollieren. Sein Samen ergoss sich in ihr, während die Kraft aus seinen zuckenden Muskeln floh. In seinen schmutzigsten Fantasien auf der Hotline war es nie so berauschend und geil gewesen.

Erschöpft sank er auf Celice nieder. Nachdem Stille eingekehrt war, vernahm er ihr leises Weinen. Schlagartig war er wieder in der Realität. Was hatte er getan? Er wollte sich schon von ihr lösen, da fühlte er ihre Arme, die ihn umklammerten und an sich drückten. Sie hatte die ganze Zeit kein Wort gesagt. Doch in diesem Moment hauchte sie ihm ein „Danke“ ins Ohr.

Jade war verwirrt. Sie dankte ihm? Wofür? Doch dann verstand er. Noch einmal tauchte er in sie hinein, umspült von den Fluten ihrer und seiner Lust. Ein sündiges Brennen, das auch jetzt nicht verebben wollte.

Als sein Penis aus ihr glitt, ergoss sich ihr Saft über das Lederpolster. Aus ihrem Gesicht sprach Frieden. Sie schwiegen und genossen Arm in Arm die Nachwirkungen der gemeinsam erlebten Leidenschaft.

Jade wäre gerne bei ihr geblieben. Doch er befürchtete, dieser Traum würde auf die eine oder andere Art ein trauriges Ende finden. Er hatte sich angezogen, die schlafende Prinzessin zugedeckt und war gegangen.

Nun saß er hier auf dem Dach der Firma und versuchte zu akzeptieren, dass es für sie und ihn keine Zukunft geben würde. Er hatte schließlich nur für die Gesellschaft zu leben. Jade fühlte sich leer und einsam. Zum ersten Mal in seinem Leben hatte er allen Grund zum Weinen. Doch er war zu kraftlos. Selbst die Wut hatte sich in ihm eingekerkert und weigerte sich, die Tür zu öffnen.

Was ihn vorhin noch erregt hatte, brachte ihm jetzt die Gedanken zurück. War Celice dem Dämon doch nicht so wichtig gewesen wie er gedacht hatte, oder warum hatte Alessandro sie allein gelassen?

Jade seufzte. Er würde diese Frau niemals freiwillig verlassen. Jede Zelle in seinem Körper pulsierte und verlangte danach zurückzugehen und sie für immer an sich zu binden. Celices lächelndes Gesicht erschien in seinen Gedanken. Wenn er nicht gewusst hätte, dass sie nur ein Mensch war, dann lag die Vermutung nahe, dass sie ihm die Sinne vernebelt hatte.

Ein Succubus? Unmöglich! Verdammt! Sie musste aus seinem Kopf! Jade wischte sich über das Gesicht und beugte sich nach vorn. War das alles von seinem Dämon geplant? Sollte er abgelenkt sein? Wenn ja, wovon? Bevor er weiter denken konnte, ertönte der Trauermarsch aus seinem Mantel. Entnervt zog er das Handy aus der Innentasche und starrte auf das Display. Sein Vater? Jade verzog die Augen zu Schlitzen. Im selben Moment spürte er eine Veränderung, die sich um ihn herum ereignet hatte. Geistesgegenwärtig sprang er auf und rannte zum Treppenhaus. Das Handy fest in seiner Hand, nahm er die Stufen mit großen Sprüngen, bis er zur obersten Etage der Hypnoseabteilung kam. Fern konnte man das Geheul der Alarmsirenen vernehmen.

Jade stemmte sich gegen den Stahl. Mit Mühe und Not schaffte er es, die Tür einen Spalt aufzusperren und sich durchzuquetschen. Von innen waren einige der Wandcomputer dagegen gestellt, gerade so, als hätte eine übermenschliche Gestalt sie in rasender Wut dorthin geschleudert. Er konnte deutlich die Verformungen im Material sehen. Das grelle Licht des Flurs war erloschen, die Notbeleuchtungen verbreiteten ein blutiges Ambiente. Die Decke war komplett aufgerissen und Kabel hingen bis knapp zum Boden herunter. Jade versuchte sich erst gar nicht weiter durch den Gang zu zwängen. Paralysiert starrte er auf die offenen Türen, an denen sich das blaue Blitzen von den zerstörten Schlafkammern spiegelte. Es roch nach verschmortem Gummi und brennenden Platinen. Kein verschmortes Fleisch! Aber auch keine Überlebenden. Auf den anderen beiden Etagen würde es nicht anders aussehen.

Wer hatte das getan? Und warum? War die Firma aufgeflogen? Erneut rief sich sein Handy in Erinnerung. Jade brauchte nicht mal nachzusehen um zu wissen, dass es wieder der Alte war. Er warf das Handy zu Boden und zertrat es, dann kämpfte er sich zurück ins Treppenhaus. Ja, es war Zeit mit seinem Vater zu reden und endlich mal Fakten auf den Tisch zu bekommen!

Das altgewohnte Grabesdunkel und die eisige Atmosphäre umgab ihn, als er in das Büro seines Vaters eintrat. Doch im Gegensatz zu sonst war die Kerze nicht entzündet und ein monotones Summen erfüllte die Weite. Jade legte den Kopf schief.

„Du wolltest mich sprechen?“ Er sagte es so, als stünde sein alter Herr direkt vor ihm. Es herrschte Schweigen und doch wusste er, dass er nicht allein war. „Ich kann auch wieder gehen und euch mit der Scheiße allein lassen, die da unten passiert ist. Kein Problem!“ Damit wandte er sich zum Gehen.

„Warte!“ Seine Mutter trat in einem eng anliegenden Abendkleid auf ihn zu. Ihr Licht blendete ihn. Er hielt sich schützend eine Hand vors Gesicht. „Es tut mir leid. Ich hätte mir gewünscht, dass du es auf andere Art und Weise erfährst“, sagte sie beschämt.

„Ich bin gekommen, um die Wahrheit zu hören, und keine Rätsel, Mutter!“ Er knirschte mit den Zähnen. Diese Leier hörte er sich jetzt seit bald fünfunddreißig Jahren an. Es war genug!

„Jade, wir sind keine Menschen. Wir sind ...“

„Schweig, Weib! Er wird es nicht verstehen.“ Richards Hand schnellte aus dem Dunkel und grub sich in Lillys Schulter. „Er kann uns nicht helfen!“

„Richard! Willst du ihn weiter belügen? Jetzt gibt es nichts mehr zu verbergen. Jetzt gibt es nur noch uns beide!“, empörte sie sich und schüttelte seine Hand ab.

Der Weißhaarige trat aus dem Dunkel. „Rede keinen Unsinn! Wir werden schnell wieder auf die Beine kommen!“

„Hast du denn etwas gespürt, als es geschehen ist? Wer auch immer dafür verantwortlich ist, er war schnell und wurde von niemandem gesehen! Wir beide haben mehr Glück als alles andere gehabt! Wer wird uns beschützen?“, kreischte sie.

„Dass ihr keine Menschen seid, ist ja wohl kaum zu übersehen! Haltet Ihr mich für total bescheuert? Was zum Teufel geht hier vor? In diesem verdammten Laden sind über fünfzig Personen gestorben! Und du tust so, als wäre das eine Lappalie, die man durch Austausch beheben kann! Ehrlich, mir platzt gleich der Kragen! Rede mit mir!“ Jade packte seinen Vater vorn am Hemd.

„Die Wahrheit ist, dass du nicht die Kraft hast, uns zu beschützen, oder hast du deinen Dämonen wieder eingefangen? Wie ich an deinem Blick erkennen kann, bist du ergebnislos zurückgekommen! Es hat also keinen Sinn, dich in unsere Geheimnisse einzuweihen, da du nicht in der Lage bist, das Ritual der Initiation zu überstehen. Egal, wie viel wir dir schon beigebracht haben, du bist und bleibst ein schwacher Mensch!“ Richard packte die Handgelenke seines Sohnes und befreite sich.

Jades Wut steigerte sich und er fühlte sich, als würden seine Knochen unter dieser Last zerbersten. Von welchem Ritual redete sein Vater?

„Ich zeige dir jetzt den Unterschied zwischen dir und mir. Denn ich bin kein Mann der großen Worte.“

Was für eine Selbsterkenntnis! Richard stellte sich vor seinen Sohn hin und erhob die Hand. Er atmete tief ein. Direkt auf seiner Handfläche verzerrte sich die Umgebung und ein leises Knistern steigerte sich zu einem gefährlichen Glimmen. Dann legte er seine andere Hand über das Knistern. Er schwang leicht von einen Fuß auf den anderen, lockerte sich und öffnete die Augen. Ein blaues Glühen war in der Iris seiner Augen zu sehen. Als er seine Hände öffnete, zuckten weiße Blitze zwischen den Handflächen. Dann atmete er erneut tief ein und drehte die Flächen nach vorne, zog sie an seinen Körper, bewegte einen Fuß vor und beugte die Knie. Als würde er einen Ball werfen, schob er seine Hände ruckartig von sich. Der Kugelblitz donnerte gegen die nächstliegende Wand und schlug ein Loch hinein, sodass das Licht vom Flur nach innen drang. Den Krach hatte man vermutlich bis auf die Straße gehört. Jade war beeindruckt. Lilly kam zu ihm hinüber, winkte ihm, dass er sich seitlich zu ihr neigte.

„Das war noch lange nicht alles. Sieh genau hin.“ Sie lächelte verschwörerisch. Richard drehte seine Handflächen erneut und bildete Krallenhände. Seine Arme zitterten und zwischen den Fingern sprangen erneut Blitze hin und her. Die eben noch durchschlagene Wand mauerte sich wieder zu, als hätte man bei einem Videorekorder auf den Rückwärtslauf gedrückt. Richard schloss die Augen und ließ die Hände seitlich herabsinken.

„Er hat die Zeit manipuliert, sie ein Stück zurückgedreht, sodass alles ungeschehen ist“, erklärte Lilly mit Stolz in der Stimme.

Als wäre es eine Selbstverständlichkeit und keine große Überraschung für ihn, entgegnete Jade: „Warum dreht er dann nicht die Zeit zurück um zu sehen, wer für das Chaos da oben verantwortlich ist?“

Lilly blickte an ihm vorbei.

„Dein Vater hat leider nicht genug Energie, um die Zeit so lange zurückzudrehen. Niemand von uns hat das.“ Damit öffnete sie ihre Hand und ließ eine Seerose darin aufkeimen und erblühen. Die Wurzeln wuchsen durch ihre Fingerzwischenräume bis hinab zum Boden. „Wir haben die Macht, Naturgesetze zu manipulieren. Und doch brauchen wir die Energie der Menschen, um am Leben zu bleiben. Denn viele von uns haben es nicht geschafft, allein durch Meditation die nötige Kraft zu tanken. Wenn wir zu viel davon verlieren, dann könnten wir unsere Seelen nicht mehr zusammenhalten. Wir würden in der Finsternis vergehen. Wir bezahlen einen hohen Preis um zu leben. Man nennt uns Energievampyre, oder auch Manipulierer der Materie.“

Nun wurde Jade einiges klar. Dieser ganze Hypnose- und Dämonenscheiß war nur dazu da, um Energie zu sammeln, durch welche diese Wesen überleben konnten. Innerlich musste er über das Lügenkonstrukt lachen, das gerade vor ihm zerbrach. So viel zum Thema, diese Firma sei auf das Wohl der Welt bedacht. Am Ende waren ihre Kräfte doch nur Spielereien. Jade fühlte, dass seine Eltern gar nicht in der Lage waren, irgendetwas in dieser Welt zu verändern. Der ganze Laden war vollgestopft mit verdammten Amateuren, die sich mit dem Siegel der Profiliga ausgestattet hatten. Lächerlich! Stellte sich nur die Frage, wer war die Profiliga? Und würde es ihnen gefallen zu sehen, wie ihnen da jemand ins Handwerk pfuschte? Plötzlich entsann er sich Alessandros Worte. Eine Ahnung schälte sich aus seinem Inneren.

„Was hat mein Dämon mit euch zu tun?“, platzte es aus ihm heraus, als sich sein Vater abwandte, um zu gehen. Lilly erhob mit einem Aufschrei die Hand zum Mund, ihr Licht wurde schwächer. Richard wandte sich Jade wieder zu und sah ihn überrascht mit seinen Kristallaugen an. Treffer! Versenkt.

Jetzt gab es keine Ausreden mehr. Der Alte senkte die Schultern. Jade konnte spüren, wie die Mauer aus Hartherzigkeit zerbröckelte, hinter der sich „die Mumie“ versteckte, solange Jade zurückdenken konnte.

„Also. Was ist mit Alessandro?“

Lilly suchte schutzsuchend den Blick ihres Mannes, doch der hatte ihn zu Boden gerichtet.

„Es ist an dir, ihm die Wahrheit darüber zu sagen, meine Liebste“, sagte er.

Jade fühlte zum ersten Mal eine emotionelle Welle zwischen seinen Eltern, die mit Enttäuschung erfüllt war. Lilly drehte sich mit dem Rücken zu ihm und senkte das Kinn. Warum wollte sie ihm nicht in die Augen sehen? Jade ahnte, die Antwort würde ihm nicht gefallen.

„Alessandro ... er ist jener, der mich zu dem machte, was ich bin. Und ich ... ich habe ihn verraten.“ Ihre Stimme zitterte wie die Saite einer Harfe.

Nach einer traumlosen Nacht fühlte sich Celice richtig ausgeschlafen. Sie kuschelte sich tiefer unter die Decke und sog den Duft der letzten Nacht ein. Diesen ungezwungenen Sex hatte sie nach der langen Enthaltsamkeit gebraucht. Und Jade war ein bewundernswerter Mann. Er sah nicht nur gut aus, sondern war auch ein fantastischer Liebhaber. Kaum zu glauben, dass er sich überhaupt für sie interessiert hatte. Das Brennen zwischen ihren Schenkeln und dieses Glücksgefühl in ihr sagte ihr, dass sie noch lange davon zehren würde. Und dennoch, ihre Seele vermisste etwas. Vor ihr erschien das lächelnde Gesicht von Henry. Seltsam, dass sie ausgerechnet jetzt an ihn denken musste. Letzte Nacht war er ihr so fern gewesen wie schon lange nicht mehr. Doch nun sah sie unentwegt seine Augen, Grübchen und die Lachfältchen. Hörte das denn nie auf?

Nachdenklich ging sie in die Dusche und machte sich frisch. Sie wählte eines der Latexkleider aus dem Archiv, anstatt ihr mit Sperma beschmiertes Kostüm wieder anzuziehen. Ein heißes Teil. Erdbeerrot, mit Dreiviertelärmeln und von der Länge her knapp bis über ihre Knie. Bisher hatte sie sich nie gewagt, so etwas anzuziehen. Sie befürchtete immer, es würde ihre Rundungen zu sehr betonen. Doch im Gegenteil! Der tiefe Ausschnitt, der knackige Schnitt. Einfach der Wahnsinn! Und ihre Pumps passten perfekt dazu. Als Fotografin hatte sie die Pflicht, aktuelle Trends auch mal selbst zu tragen, jawohl! Sie beschloss, dass heute ein guter Tag war, um damit anzufangen. Terry hatte seine Schminkutensilien gestern nicht mitgenommen, so konnte sie sich noch ein wenig Farbe auflegen. Dann versuchte sie, den Raum wieder in Ordnung zu bringen und den Zweisitzer von allen Spuren zu befreien. Sie packte ihr Kostüm in eine Tüte und stopfte diese in ihre Handtasche. Vielleicht würde sie es einfach eine Weile ungewaschen aufbewahren.

Celice machte sich keine Hoffnungen, dass sie noch einmal in den Genuss eines solchen Abends mit Jade kommen würde. Trotzdem würde sie den Duft ihrer Lust hier wohl immer wahrnehmen, da konnte sie noch so sehr das Leder putzen. Celice liebte solche kleinen Geheimnisse. Jetzt war es aber Zeit, wieder aus ihren Träumen aufzutauchen und zu ihrer Arbeit zurückzukehren. Sie hatte keinen Zweifel mehr daran, dass sie den Wettbewerb gewinnen würde.

Je näher sie ihrem Büro kam, desto mehr kribbelte es in ihr. Irgendwas stimmte nicht. Ein Stein lag in ihrem Magen und ihr Gang wurde immer schwerfälliger. Gerade hatte sie in ihrer Tasche nach dem Schlüssel für ihr Büro gekramt, als hinter ihr die Tür aufging. Noch mit einer Hand in der Tasche drehte sie sich um und starrte auf zwei Polizeibeamte, die gerade den Raum nebenan verließen. Deutlich konnte sie Henrys Namensschild erkennen. Er war direkt gegenüber eingezogen? Bevor sich die Tür schloss, erhaschte sie einen kurzen Blick auf Jeanine Kornblum. Sie hing in den Armen der Chefin und heulte. Was war denn da los? Schnell drehte sie sich wieder zu ihrem Büro. Das Herz pochte heftig in ihrer Brust. Wie automatisiert steckte sie den Schlüssel in das Schloss. Von innen lehnte sie sich gegen die Tür und starrte geradeaus aus dem Panoramafenster. Klatschend fiel ihre Tasche zu Boden. Ihr kam wieder der lautstarke Streit von vorgestern in den Sinn. Dann war es doch seine Stimme gewesen!

Plötzlich polterte nebenan die Tür und jemand trat mit viel Schwung ihre auf. Celice sprang rechtzeitig vor, bevor sie von der Wucht erschlagen wurde. Jeanine stand im Rahmen. Ihre Brille saß schief auf der Nase und war am Rand dunstig beschlagen. Die schwarze Schminke unter ihren Augen war verschmiert und der Mund weinerlich verzogen. Celice stemmte die Arme in die Seiten. Was sollte diese Show? Die junge Frau wirkte zunächst überrascht, doch dann verfinsterte sich ihr Blick.

„Du! Du bist an allem Schuld!“, kreischte sie und deutete mit dem Zeigefinger direkt auf ihr Gesicht. „Du hast erreicht, was du wolltest, du Schlampe! Er hat mich gestern Abend verlassen!“

Fassungslos starrte Celice ihre Nebenbuhlerin an, deren Körperhaltung mehr einer alten Hexe mit Buckel glich. Die fettigen, beinahe schmutzig wirkenden Haare hingen ungekämmt über ihre Schultern. Jeanine hatte anscheinend weder geschlafen noch geduscht, noch die Kleidung gewechselt. In Celice kamen Erinnerungen von ihren verschenkten zwei Wochen in den Kopf. „Aber auch du wirst ihn niemals mehr bekommen!“ Es war befremdlich, als Jeanine plötzlich in ein schauerliches Lachen ausbrach. Celice fühlte sich, als hätte man ihr ein Brett vor die Stirn geschlagen. Jeanine sank in die Knie, beugte sich vornüber und hielt sich mit einem Arm am Griff fest. Ein gequältes Schluchzen drang aus ihrer Kehle. Celice atmete schwer. Als sich ihre Blicke wieder trafen kochte, erneut die Wut in der jungen Frau auf.

„Verfluchte Schlange!“ Jeanine ballte ihre Hand zur Faust und drohte Celice damit.

Was zum Henker war hier los? Oder wollte sie es gar nicht wissen?

„Es ist genug, Jeanine! So ein Theater will ich hier nicht haben!“ Frau Stieling packte ihre Nichte am Arm und zog sie auf die Beine. Zerknirscht wandte die Angesprochene ihren Blick ab und starrte an ihrer Tante vorbei auf den Flur, wo sich bereits einige Zuschauer eingefunden hatten. „Die Show ist vorbei! Bitte gehen Sie wieder an Ihre Arbeit!“, schimpfte die Chefin in die Richtung der kleinen Gruppe, die sich daraufhin zerstreute. Noch immer das Handgelenk ihrer Nichte umklammernd, wandte sie sich an Celice. „Ich will Sie in fünf Minuten in meinem Büro sehen.“ Ohne eine Antwort abzuwarten, zog sie ihre verstörte Nichte aus dem Zimmer.

Seufzend trat Celice zurück, ergriff die Klinke und schloss die Tür. Die gespenstische Stille, die nun einkehrte, beruhigte sie in keinem Maße. In ihren Gedanken brauten sich dicke Wolken zusammen.

Frau Stieling war völlig ungewohnt in ein schlichtes grünes Samtkleid mit Gürtel gekleidet. Sie saß mit gefalteten Händen an ihrem Tisch. Ihre Augen strahlten noch mehr Kälte als sonst aus. Auch ihr Mund wirkte verkniffener und faltiger. Celice war auf dem Stuhl zusammengesunken.

„Es tut mir leid, was da vorhin passiert ist. Aber das alles hat eine Ursache, die leider sehr unangenehmer Natur ist.“ Sie räusperte sich und atmete tief durch. „Es fällt mir wahrhaftig nicht leicht, Ihnen das mitzuteilen, was ich nun zu sagen habe. Aber ... unser Redaktionschef hat gestern Abend Selbstmord begangen.“ Diese Worte waren wie ein Paukenschlag. Celice setzte sich kerzengerade auf und heftete den Blick auf ihre Vorgesetzte.

„Was? Henry? Das ... das kann nicht sein!“

Innerlich versank das letzte Fundament einer Hoffnung in Treibsand. Ein dicker Stein wälzte sich von Celices Brust und hinterließ Taubheit in ihrer Seele. Selbstmord? Nie im Leben! Er war doch viel zu energisch in all seinem Tun.

„Es ist leider wahr, und auch ich bin noch außer mir über diese Nachricht.“

Sie war außer sich? Wie es in ihrem Inneren aussah, vermochte Celice nicht zu beurteilen, aber nach außen hin schlug man bei Frau Stieling mit dem Kopf gegen eine Wand. Unglaublich!

„Da Sie sehr lange Zeit seine Lebenspartnerin waren, bin ich der Meinung, dass Sie das Recht dazu haben, die Wahrheit sofort zu erfahren. Er hat sich in der vergangenen Nacht von unserem Dach in den Tod gestürzt. Seine Leiche wurde heute Morgen von Passanten vor dem Haupteingang entdeckt. Es ist wirklich tragisch.“

Celice starrte auf die Drachenbäume, die rund um das Panoramafenster aufgestellt waren.

„Aufgrund von unerwarteten Backupproblemen mussten wir alle Speicherstände auf Null zurücksetzen. Klicken Sie hier, um das Spiel des Lebens neu zu starten“, schoss es durch ihre Gedanken. „Aber um Ihnen eine kleine Entschädigung für die Umstände zu geben, haben wir gleich noch ein neues Update aufgespielt. Erleben Sie Ihre Geschichte mit neuen Auswahlmöglichkeiten und alternativem Ende!“

Toll!

„Aufgrund dieses Trauerfalls mussten wir kurzfristig umdisponieren. Leon wird die Redaktionsleitung übernehmen. Es wäre günstig, wenn Sie ihn sofort aufsuchen würden. Sie finden ihn bereits im Büro von Herrn Will.“ Auch das noch! Celice erhob sich. Wenn sie nach Hause gefahren wäre, hätte sie Henry sicher noch gesehen. Vielleicht wäre alles anders gekommen. Während Frau Stieling schon wieder telefonierte und sich voll ihrer Arbeit widmete, wollte Celices Gedankenkarussell nicht schweigen. Eine schreckliche Eingebung formierte sich in ihr. Hatte Henry sie und Jade etwa beobachtet und sich vielleicht deswegen umgebracht? Mein Gott! Sie war wirklich Schuld? Mit versteiften Gliedern versuchte sie sich aus dem Büro zu bewegen.

„Und denken Sie an das Fotoprojekt!“, rief ihr die Chefin noch hinterher. Na klasse! Die Welt drehte sich weiter. Ihr Job stand weiterhin auf dem Spiel. Auch wenn Henrys Tod Jeanine runtergerissen hatte, sie würde um den Job kämpfen.

Das silberne Namensschild war noch nicht ausgetauscht. Wie eine Schülerin, die es nicht wagte in das Lehrerzimmer zu gehen, stand Celice da. Als sie es poltern hörte, zuckte sie mit der Hand zurück und verharrte in der Bewegung. Wie sehr wünschte sie sich, dass es Henry war. Jetzt, wo alles zu spät war, hätte sie sich so gern erklärt. Doch niemand würde ihr zuhören. Sie bohrte ihre Nägel in die Handfläche und drückte die Klinke.

Das Büro war leer? Seltsam, sie hatte doch gerade noch etwas gehört? Mit erhobenen Brauen musterte sie den Raum. Da Henry gerade erst eingezogen war, hatte er es noch nicht richtig eingerichtet. Nur ein großer Schreibtisch und ein seitlich gedrehter Stuhl standen waagerecht zum Panoramafenster im Raum. Langsam trat sie ein. Erneut rumpelte es direkt hinter dem Tisch und der Stuhl drehte sich mit der Sitzfläche weiter zum Fenster. War das Henrys Geist? Als ein Schatten hochfuhr, stieß Celice einen spitzen Schrei aus und sprang einen Schritt zurück.

„Ja, ick weeß, dass ick verdammt jut aussehe. Aber du musst nich gleich in Ohnmacht fallen, Schätzchen.“ Schätzchen? Celice richtete sich auf und löste ihre Hand von den Lippen und verzog sie entrüstet. Leon! Hätte sie sich ja denken können! Er würde sich wohl nie ändern. „Setz dich.“ Damit stellte er ihr einen Holzstuhl hin, der hinter einem Eckpfeiler gestanden hatte. Also doch das Lehrerzimmer! Nachdem sie beide Platz genommen hatten, fiel ihr auf, dass Leon im schwarzen Anzug vor ihr saß. Zusammen mit seinen Piercings, den Ohrringen, seiner goldenen Kreuzkette und den Tattoos, die auf den Händen prangten, gab er ein seltsames Bild ab. Celice war sich sicher, dass er sich den Anzug nur geliehen hatte. Jemand wie er hatte zwar jede Menge Markenklamotten im Schrank, aber so einen Fummel mit Sicherheit nicht.

„Jo, wie soll ick anfangen.“ Er verschränkte die Arme vor der Brust und lehnte sich zurück. Ihm fehlten tatsächlich die Worte? Kein Wunder. Henry war sein bester Freund gewesen. In der Zeit, als Celice mit Henry noch zusammen gewesen war, hörte sie oft von gemeinsamen Fitnessstudiobesuchen.

Leon sah sie mitleidig an. Er hatte die Augen halb geschlossen. Kämpfte er etwa mit den Tränen? Er wirkte so blass.

„Du weeßt ... Verzeihung ... ick gloob ick muss dit anders anfangen. Wir beede hatten nie nen jutet Verhältnis mittennander, aber ... ach Scheiße, die Leier hatten wa schon mal.“ Er lehnte sich ruckartig vor, stützte einen Ellenbogen auf den Tisch und fuhr sich durch sein Haar.

„Ich weiß nicht ob das, was ich dir gleich erzählen werde, dir helfen wird. Vor allem, weil er jetzt tot ist.“ Er setzte einen tiefen Atemzug lang aus und lehnte sich wieder zurück, die Hände auf dem Tisch belassend. Celice war wie vom Donner gerührt. Leon sprach plötzlich Hochdeutsch? Das war ja ganz was Neues. Die Berliner Schnauze musste sich jetzt der neuen Position wohl auch unterordnen. „Wir haben gestern noch lange im Café gesessen und darüber geredet, wie es jetzt weitergehen soll.“ Er fuhr sich über die Stirn. „Die ganze Situation mit dem Ring, der plötzlich bei Jeanine gelandet ist, der Heiratsantrag, seine neue Position. Das ging alles zu schnell. Deshalb hat er viele falsche Entscheidungen getroffen. Du weißt ja, wie das ist mit dem neuen Spielzeug. Im ersten Moment ist man Feuer und Flamme, aber die Erkenntnis kommt mit der Kette, die man sich unbewusst selbst anlegt. Den Schritt der Trennung zu wagen und sich einzugestehen, dass man Mist gebaut hat, das dauert oft ein Weilchen.“ Leon seufzte, faltete die Hände und blickte an die Decke. Wie ruhig und gewählt er sich doch ausdrücken konnte! War das ein Traum? Oder verarschte der Kerl sie mal wieder? Egal. Das, was er sagte, verfehlte seine Wirkung nicht.

Mit knirschendem Kiefer saß sie da und versuchte die Welle der Trauer hinunterzuschlucken, die sich gerade durch ihren Schädel und ihre Eingeweide fraß. „Er sagte mir, dass die geplante Hochzeit nicht abgesagt werden würde. Allerdings hätte sich seine Meinung über die Braut geändert. Weißt du, er hat immer darauf gewartet, dass du dich ihm öffnest. Henry ist ein sehr emotionaler Mensch, Verzeihung, war. Was ihn am Meisten schockte war die Tatsache, wie du all die Fehler, die er gemacht hat, einfach so geschluckt hast. Er wollte dich nicht ausnutzen, er wollte einfach nur sehen, dass du auch Emotionen zeigen kannst. Doch du hast dich zurückgezogen, anstatt mit ihm zu reden, ihm mal deine Meinung zu sagen.“

Vor ihrem inneren Auge sah sie Henry im Meer ihrer Seele verzweifelt gegen die Strömung und die Wellen anschwimmen. Doch sie rissen ihn immer weiter fort von ihr, bis er schließlich vom tosenden Wasser verschlungen wurde. Ihr Magen zog sich zusammen.

„Ich weiß, dass er gestern noch mal versuchen wollte, dich zum Reden zu bringen. Später sagte er mir enttäuscht, dass er nicht zu dir durchgedrungen ist. Du hast ihn eiskalt abblitzen lassen. Außerdem hat er das hier unter deinem Fenster gefunden.“ Damit zog er rechts eine Schublade auf und holte ein kleines schwarzes Kästchen heraus. Als er den Deckel hochklappte, stockte Celice der Atem. Es war der Ring mit dem kleinen Zirkonherz. Seit ihrem Zusammenbruch hatte sie sich keine Gedanken mehr darüber gemacht.

„Es gab einen bösen Streit zwischen Jeanine und ihm, als er ihr den Ring wieder abgenommen hat. Ihr Versuch, ihn zu einer Hochzeit zu drängen, hat ihn rasend gemacht. Diese Frau ließ einfach kein Mittel aus, um ihn an sich zu binden. Das hat er ihr unverblümt an diesem Abend gesagt. Nachdem sie abgerauscht war, sah er Licht in deinem Büro. Du hast wohl in deinem Stuhl geschlafen, und er hat dir den Ring wieder auf den Tisch gelegt. Ich weiß sogar, dass er dich geküsst hat.“ Leon lachte leise auf. Celice fühlte sich, als würde man ihr mit einem Schwert das Herz zerschneiden. Tränen flossen ihre Wangen hinab. „Was ich dir damit sagen will, er hat dich wirklich geliebt. Es ist mir schleierhaft, warum er sich umgebracht hat. Es ist wirklich schrecklich. Aber eines weiß ich, Henry würde wollen, dass du diesen Ring bekommst.“

Mit zittrigen Händen griff sie nach dem Kästchen, das er ihr hinhielt. Sie presste es fest an ihre Brust. Leon versuchte zu lächeln, doch seine Lippen waren mehr ein bebender Strich. Alle Gefühle und Gedanken, die sie schon überwunden glaubte, schlugen gleichzeitig auf sie ein. Wie sollte sie wieder zur Arbeit zurückfinden? Vielleicht war es wirklich besser aufzugeben und zu gehen. Nein, das durfte sie nicht!

„Ich weiß, das ist jetzt vielleicht nicht der richtige Zeitpunkt, aber ...“, begann sie hilflos.

„Ja, ich werde die Bilder trotzdem für dich bearbeiten.“ Celice riss überrascht die Augen auf. Damit hatte sie nicht gerechnet.

Er lachte. „Ich weiß, was für dich dranhängt, darüber haben Henry und ich gestern ebenfalls gesprochen. Es war einer der Gründe, warum er Jeanine abserviert hat. Er wollte dieser Niederträchtigkeit nicht mehr ins Gesicht sehen.“

Ein Stein rollte durch Celices Gedärme. Das hatte er getan? „Ich hätte nie gedacht, dass Henry wegen jemandem wie Jeanine seinen Verstand verliert. Er wollte die ersten Wochen seines neuen Glücks selbst von mir nichts mehr wissen. So sehr es mir auch gefallen hat, dass er sich endlich jemand anderem zuwandte, umso mehr fühlte ich, dass er in sein Unglück rannte. Aber er hatte Angst, sich der Wahrheit stellen zu müssen, und er wusste, ich würde ihm immer meine Meinung sagen. Ja, er war verliebt, aber nur in ein Traumbild. Und als die Erkenntnis langsam einsetzte, wusste er nicht mehr, wie er einen Ausweg finden sollte. Da haben wir uns als Freunde wieder angenähert. Henry hat gelitten. Ich wünschte mir, es hätte einen glücklicheren Ausgang gegeben.“ Leon seufzte und fuhr sich durch sein Haar. Celice war übel. Ihre Lebensachterbahn hatte gerade wieder ein paar Loopings genommen. „Ich denke, es wäre in seinem Sinne, wenn wir diese Arbeit vollenden und sie ihm widmen. Was meinst du?“ Celice wagte nichts mehr zu sagen, sie nickte nur, während erneut Tränen aus ihren Augen rollten.

Leon grinste gequält. „Ich hätte nie gedacht, dass ich das jemals sagen würde, aber ich habe mich geirrt. Es tut mir leid.“

Celice nickte und unterdrückte ein Schluchzen. „Ich werde dir die Bilder heute zukommen lassen.“ Ihre Stimme brach, während sich ihre Finger fester um das Kästchen spannten. „Vielen Dank für alles.“

„Keen Ding. Wir werden dit Baby schon schaukeln, Kleene. Die Ziege kann sich warm einpacken!“ Die Rechnung war bestellt. „Übrijens, echt heißet Outfit heute.“ Er zwinkerte ihr zu. Nun musste auch sie schmunzeln.

„Celice, schade, dass du nicht im Büro warst. Ich hätte mich gern von dir verabschiedet. Missy und ich werden uns ein paar schöne Tage machen. Ich werde mich auf jeden Fall von Mallorca aus melden. Halt den Kopf oben! Ich vermiss dich jetzt schon! Hab dich lieb, Süße!“, krakelte Kyra aus dem Anrufbeantworter ihres Handys. Dann hatte es zwischen den beiden Mädels also tatsächlich gefunkt. Trotz der Traurigkeit darüber, dass sie ihre beste Freundin eine Weile nicht sehen würde, legte sich ein süffisantes Grinsen auf Celices Lippen. Die beiden passten wirklich gut zusammen. Gerade sah sie sich die Bilder von dem Shooting auf ihrem Fujitsu Amilo an. So unterwürfig wie der rote Wirbelwind auf den Bildern wirkte, so verliebt und voller Respekt sah Missy sie an. Wie schön, dass Kyra glücklich werden würde.

Celice seufzte. Vermutlich wusste ihre Freundin nicht, dass Henry tot war. Sonst wäre sie bestimmt nicht weggeflogen. Celice schüttelte den Kopf über ihre selbstsüchtigen Gedanken.

„Reiß dich zusammen! Es ist Zeit für einen Neuanfang! Da kann dir keiner helfen, die Sache musst du allein durchziehen. Und wenn du es geschafft hast, dann wird dich so schnell nichts mehr umhauen“, sagte sie zu sich selbst. Warum musste das Leben nur solch grausame Haken schlagen? Seufzend zappte sie sich weiter durch die Bilder und blieb bei einem Foto von Jade hängen. Er sah mit einem verführerischen Blick in die Kamera und hielt die benebelt scheinende Missy in seinen Armen. Diese dunklen Augen, sie kannte sie! Da war es wieder, dieses Gefühl, das sie verdrängt hatte. Ihr Herzschlag wurde schneller. Je länger sie ihn betrachtete, desto mehr sehnte sie sich danach, die Vergangenheit über Bord zu werfen und zu genießen, was immer auch kommen würde.

Vielleicht ist er ja deine Zukunft, schoss es durch ihren Kopf, doch gleichzeitig stiegen Zweifel in ihr auf.

Dieser Mann sollte ihre Zukunft sein?

Auf der einen Seite war es ein prickelnder Gedanke nach der letzten Nacht. Auf der anderen kam es ihr vollkommen weltfremd vor.

Seine Leidenschaft war nicht gespielt, meldete sich ihre innere Stimme erneut, er will dich. Und er wird dich nicht so einfach gehen lassen.

Ein Kribbeln breitete sich in ihrem gesamten Körper aus, während sie weiter auf sein fast weiblich wirkendes Gesicht mit dem Kinnbart starrte. Er schien mit einem wissenden Lächeln auf sie zuzukommen. Ihr Körper fing an zu glühen. Jade war so nah, dass sie seinen Atem auf ihrem Gesicht spüren konnte.

Plötzlich klopfte es an der Tür.

„Ja!“ Celice zuckte über die Lautstärke ihrer Stimme zusammen.

Er ist es, wisperte es in ihr. Sie schluckte heftig und starrte auf die Tür, die sich wie in Zeitlupe öffnete. Als sie den Mann in der Tür erkannte, blieb die Zeit stehen. Ein Traum wandelte sich zur Wirklichkeit. Gekleidet in einen schwarzen Anzug wirkte er wie ein vornehmer Gentleman, trotz des langen Haars, das sich wild über seine Schultern gelegt hatte. Verwirrt blinzelte sie ihn an. „Alessandro!“ Celice spürte Wellen purer Energie, die von ihm ausgingen und sie umschlagen. Jede Zelle, jedes Blutkörperchen bebte mit, je näher er kam. Die Tür fiel hinter ihm geräuschlos ins Schloss. Celice fühlte sich gestreichelt von seiner Nähe. Träumte sie das alles nur? Nein. Er war es! Warum trat er in dem Moment in ihr Leben, als sie an einen anderen dachte?

Alessandro schritt um den Tisch herum. Er blieb direkt vor ihr stehen und setzte sich auf die Kante. Dieses Schweigen machte Celice wahnsinnig. Warum sagte er nichts?

„Es tut mir leid, mein Engel, doch es gibt noch etwas, das ich auf dieser Welt erledigen muss, bevor wir für immer zusammensein können.“ Seine Stimme war ungewohnt rauchig.

Er muss sich wohl erst wieder an einen Körper gewöhnen, dachte sie spontan.

„Aber das ist nur eine Frage der Zeit.“

Sie sah ihn erschrocken an. Dann fuhr er als innere Stimme fort. Ich kann alles fühlen, was du fühlst und ich kann auch alles hören, was du denkst. Du bist mein Karma, mein Geschenk der Unendlichkeit.“

Celice schloss die Augen.  Jedes seiner Worte spülte erfrischend über ihren Körper. Sie ließ sich in seinem Charme treiben.

Als sie die Augen wieder öffnete, war er fort. Verwirrt sah sie sich um. War er doch nur eine Illusion gewesen? Sie sprang von ihrem Stuhl auf und lief zur Tür. Im Flur war er nicht zu sehen. Enttäuscht kehrte sie in den Raum zurück. Zu ihrer Überraschung saß er jetzt auf ihrem Stuhl, leicht vorgebeugt über dem Tisch und die Hände ineinander gefaltet. Er lächelte verschmitzt und erhob sich. Celice machte einen Schritt zurück. Wie eine Raubkatze, die sich an ihre Beute heranschlich, betrachtete er sie.

Sie blickte ihn fragend an, als er vor ihr verharrte. Alessandro umschloss sie mit seinen Armen und zog sie fest an sich.

Celice erzitterte unter dem Druck. Sie fühlte eine sanfte Energie, die ihren Körper streichelte. Celice lehnte sich nach hinten. Je brennender seine Küsse auf ihrem Hals waren, desto erregter wurde sie. In ihren Gedanken sah sie Jade vor sich, der seine Zähne in weißes Fleisch bohrte. Im selben Augenblick spürte sie einen Schmerz, der sich ihre Nackenwirbel hinaufarbeitete. Ihre Nippel richteten sich hart unter dem Stoff auf, drängten seiner Brust entgegen und rieben zart darüber. Sacht fuhr er mit der Zungenspitze über ihre Lippen und drang dazwischen. Celice fühlte, wie sich das Brennen zwischen ihren Schenkeln erneut zu einem kribbelnden Beben steigerte. Sie betrachte sein entspanntes Gesicht, während er sie küsste. Es lag so viel Frieden darauf und eine Sinnlichkeit, die eine Flamme der Sehnsucht in ihr entflammte. Celice wollte mehr, wollte spüren, wie sie auf der Lust dahinritten und nach den Sternen des Gipfels griffen.

„Bitte, lass mich nie mehr los“, hauchte sie. Sie war wie das willenlose Schaf, das sich dem Hirten entgegenneigte, der ihr Zuneigung und Nähe versprach. Und das Schlimme daran war, die Entscheidung hatte nicht sie zu treffen. Der Stärkere würde am Ende gewinnen. Ein köstlicher Gedanke, dass gleich mehrere Männer um ihre Gunst bemüht waren. Die Melancholie über den Verlust von Henry war vergessen.

„Mit diesem Kuss sollst du auf ewig mein sein“, flüsterte er und küsste ihre Stirn. Der Mann aus ihren Träumen ging mit ihr in die Knie und ließ sie langsam zu Boden gleiten. Sein Haar streichelte über ihre Wangen. Sie blinzelte ihn mit einem vor Lust verschleierten Blick an. „Lass dich treiben, wehre dich nicht! Der Schmerz geht schnell vorbei. Und dann werde ich für immer bei dir sein.“

Ihre Muskeln versteiften sich wie unter einem Epilepsieanfall und sie begann unkontrolliert zu zucken. Celice schnappte vergeblich nach Luft, ihre Finger waren hässlich verkrümmt. Ein Gefühl, als würden Millionen Ameisen über ihre Haut krabbeln, fand seinen Weg in jede Öffnung ihres Körpers. Gleichzeitig verspürte sie Schmerz und Lust in Schauern über sich kommen. Es war so schön und so schrecklich zugleich, dass Celice am liebsten geschrien hätte. Doch ihre Stimme versagte ihr den Dienst. Als sich ihre Muskeln nach und nach wieder entspannten, atmete sie rasselnd ein. Gerade so, als wäre sie zu lange unter Wasser getaucht. Alessandros mitleidiger Blick sagte ihr, dass es noch nicht zu Ende war. Celice schloss die Augen. Alessandro legte seine glühende Hand auf ihre Stirn. Augenblicklich glaubte sie kopfüber in die Dunkelheit zu fallen, wo der Wind ihr ins Gesicht peitschte und an ihren Haaren riss. Doch auf einmal war es, als würde sie von Händen aufgefangen und auf Wolken schweben. Die Hitze ihres Körpers wurde von einer Brise der Zufriedenheit abgekühlt. Ein Beben arbeitete sich von allen Seiten ihres Körpers in ihrem Schoß. Celice keuchte und wand sich unter der ungewohnten Verführung. Heiß fuhr es mit heftigen Stößen in sie hinein und ließ sie in einer rasenden Welle explodieren. Blaue Blitze und gelbe Funken sprühten um ihren Leib und erschütterten sie noch heftiger. Die Ströme ihrer Begierde ergossen sich warm zwischen ihren Beinen.

Als sie ihre Augen wieder öffnete, sah sie in Alessandros lächelndes Gesicht. „Du musst jetzt ruhen, mein Herz. Die Zeit ist nicht mehr wichtig.“ Dann beugte er sich über sie und gab ihr einen leidenschaftlichen Kuss. Celice spürte einen Ruck der durch ihren Körper ging. In Sekundenschnelle verlor sie all ihre Kraft.

„Verzeih mir, mein Engel.“ Bedauern lag in Alessandros Stimme und doch war sein Blick voller Kälte.

„Was hast du vor?“, stöhnte sie.

Er kniete sich zu ihr nieder.

„Das was ich jetzt tun muss, würde dir nur in der Seele schmerzen, wenn du es wüsstest. Ich weiß, dass du Gefühle für ihn hegst, so wie er auch für dich. Ich bin dir nicht böse. Die letzte Nacht musste geschehen, damit ich mir noch sicherer sein kann.“ Sie presste die Lippen aufeinander. „Es ist besser so. Dein Schmerz wird mit Liebe erfüllt werden. Und du wirst nie mehr leiden, das verspreche ich dir.“ Sie hörte ihn nicht mehr. Alessandro streichelte ihr eine Strähne aus dem ovalen Antlitz und küsste sie.

„Es ist schön, dass du endlich zu deinem Fehler stehst, meine Liebste“, ertönte eine Stimme hinter ihr aus der Dunkelheit. „Die Frage ist, ob es dir noch etwas nützen wird. Man sagt zwar immer, lieber zu spät als nie. Doch ich weiß nicht, ob man eine verspätete Einsicht mit all dem aufwiegen kann, was ich in den Jahrhunderten der Finsternis durchlebt habe. Ich denke, nein!“

„Das kann nicht sein! Nicht du! Unmöglich!“, entfuhr es ihr.

Ein hasserfülltes Lachen schallte durch den Raum. Den Mund vor Entsetzen verzerrt versuchte Lilly etwas zu erkennen. Im selben Moment wurde sie hinterrücks von einem Kugelblitz getroffen. Bläuliche Entladungen zuckten über ihren gesamten Körper. Sie schrie auf und fiel regungslos voran. Ihr wurde bewusst, wie hilflos sie war, trotz der Macht, die man ihr geschenkt hatte. Vergeblich versuchte sie vorwärts zu robben. Ihr Licht erlosch als sie kraftlos niedersank.

„Lilly!“ Richard lief zu seiner Frau, kniete sich nieder und hielt die schwer Getroffene in seinen Armen. „Was geschieht mit dir? Wer hasst uns nur so sehr, dass er dir das antut? Bitte, verlass mich nicht.“ Zum ersten Mal sah Jade seinen alten Herrn gebrochen am Boden kauernd und weinen. Mit Zornesfalten auf der Stirn lief er in die Richtung, aus der die Welle gekommen war. Doch in der Finsternis konnte er nichts erkennen.

„Zeig dich, Verfluchter!“, schrie er in den unendlichen Raum. Stille. Jade schloss seine Augen und versenkte sich in Meditation. Unter der Kleidung leuchteten seine Tätowierungen auf und versprühten ein grelles Licht. Er nahm die Anwesenheit einer Kraft wahr, mächtiger als alles, was er bisher gespürt hatte. Ein abfälliges Lachen erklang in seinen Ohren. Blitzschnell drehte er sich um, doch er sah nur noch einen Schatten entschwinden. Gerade als er sich wieder zurückdrehte, spürte er einen Schlag auf den Hinterkopf.

„Du bist viel zu ungestüm, mein Junge. Aber ich werde dich schon in die Arbeit nehmen.“

„Er ist es“, wisperte Lilly. Richard zog seine Frau fester in die Arme. „Die Zeit ist wohl gekommen, den Preis zu bezahlen.“

„Wie Recht du doch hast, verehrte Herrin der Verlogenheit! Betrügerin meines Herzens, meines Vertrauens und meines unendlichen Großmuts!“ Die Stimme hallte von allen Seiten auf sie ein. „Ich war euch Segen der Unendlichkeit, jetzt werde ich der Fluch sein, der euch nimmt, was euch nie gehört hat!“

„Ich wollte dich nie betrügen!“, presste Lilly verzweifelt heraus. Tränen netzten ihre Wangen.

„Und doch hast du es getan!“ Lilly spürte, dass niemand diesem Dämon gewachsen war. Was hatte sie nur getan? Warum hatte sie ihn so verraten? Sie wollte damals doch nur leben. War es reine Selbstsucht gewesen? Natürlich, er hatte sie fasziniert, er hatte ihr Herz gewonnen. Doch es war nicht die Liebe, die man in die Ewigkeit schreibt. Panik fraß sich durch ihre Gedanken und erschütterte ihre Seele. Im selben Moment erlosch die Illusion ihres Körpers, den sie nicht mehr aufrechterhalten konnte.

„Nein, du darfst nicht gehen, Lilly! Bleib bei mir! Die Unendlichkeit ohne dich wäre mein Todesurteil!“ Richards Aura begann aufzuleuchten.

„Du willst sie an deiner Seite haben, damit du nicht die Einsamkeit verspüren musst? Unsterblichkeit bedeutet auch, allein voranzugehen, wissend, dass man jene hinter sich lässt, die man liebt! Der Tod wird dir überall begegnen.“ Richards Licht wurde immer greller und sein jugendliches Angesicht verwelkte.

Die Stimme lachte gehässig auf. „Du verschwendest deine Energie, alter Mann! Ich habe ihr nur genommen, was ich ihr einst geschenkt habe.“ Alessandro trat aus der Dunkelheit und verschränkte die Arme vor seiner Brust. Er war komplett in Weiß gekleidet, und ein langer Mantel umschwang seinen Körper. Richard und Lilly starrten ihn an. Die Macht, die er ausstrahlte, war weitaus stärker als jene, die sie selbst in sich trugen. Sie waren nur Spielzeug in seinen Händen.

„Bitte, lass mir meine Frau.“ Richards Aura wurde schwächer.

„Mach dir um Lilly keine Sorgen. Sie wird sich auch keine mehr um dich machen, wenn das Urteil gesprochen wird.“

Der alte Mann wirkte wie ein Leopard, der kurz vor der Attacke auf sein Opfer war. Lilly strich mit ihrer nebelhaften Hand über seine Wange. Sie schüttelte den Kopf. Er würde keine Chance gegen Alessandro haben.

„Warum hast du sie alle getötet?“ Ihre Stimme war nur noch ein Flüstern.

„Du hast mein Geschenk weitergereicht, obwohl du es selbst noch nicht einmal richtig verstanden hast! Diese unvollkommenen Marionetten einer törichten Lust hatten nicht das Recht, auf dieser Welt zu sein! Eure Seelen sind ausgehöhlt von Gier und Verderbnis, völlig unbrauchbar für das starke Licht der Ganzwerdung! Ihr seid nicht fähig, die Erleuchtung und das wahre Glück zu erfahren! Glaubst du wirklich, es geht um Unsterblichkeit? Um Macht oder Manipulation? Dann hast du dein Dasein nicht verdient! Ich schäme mich, dass ich dir vertraut habe! Ihr nennt mich Dämon, dabei seht ihr in mir doch nur eine Widerspiegelung der verseuchten Arroganz, die ihr zur Schau tragt“, donnerte er.

„Wer bist du?“

Alessandro lachte auf. „Willst du es wirklich wissen? Nun gut. Dann sollst du es erfahren. Doch wisse, es wird dich nicht glücklicher machen.“ Sein Blick war wie aus Stein gemeißelt. In seinen Augen lag ein Glühen.

„Ich habe nichts mehr zu verlieren“, flüsterte Lilly erschöpft.

„Bist du dir da sicher?“ Alessandro lachte abfällig auf, als sie ihr Gesicht von ihm abwandte und es an die Brust ihres Mannes drückte. „Ich hätte dich für klüger gehalten, meine Liebe.“ Er lachte erneut – dieses Mal amüsiert. „Ich weiß, dass du mich und meinesgleichen kennst. Hast du wirklich geglaubt, eurer Tun würde unentdeckt bleiben?“ Seine Pupillen veränderten sich zu einer reptilienartigen Form und färbten dann seine Augen schwarz. Er grinste. Die Erkenntnis traf Lilly wie ein Schlag in den Nacken. Richard sah seine Frau entsetzt an, die einfach nur nickte. Es war vorbei.

„Ich bin ein Magier der Gezeiten. In euren Legenden nannte man uns einst Götter. Wir sind es, die aus dem Nichts Leben erschaffen.“ Seine Stimme hauchte Eis in die Atmosphäre. „Einige von uns leben am Kessel der Schöpfung. Andere, wie ich, sind an solchen Orten wie der Erde. Beobachter, Strategen, Manipulierer. Mit den Jahrmillionen hat sich das Angesicht der Materie stark verändert. Das Leben hat sich weiterentwickelt und seinen eigenen Weg gefunden. Doch es ist an einen Punkt gekommen, an dem es sich durch seine Kreationen selbst die Energie entzieht! Darum haben wir uns entschlossen, die alten Rituale wieder auszuführen. Der Wandel ist das einzig Beständige im Leben. Das, was wir heute bewirken, wird erst in vielen Jahrtausenden seine Wirkung zeigen, und doch ist es wichtig die Weiche zu stellen.“ Er schlich wie ein Wolf um die beiden am Boden Kauernden herum. „Du hättest Großes erschaffen können, wenn du nur dem Weg gefolgt wärst, den ich dir eröffnet habe. Deine Oberflächlichkeit hat alles zerstört. Was hast du denn geglaubt, warum ich dir und deinem Sohn einen Großteil meiner Energie opferte? Aus Freundlichkeit? Aus Nächstenliebe? Lächerlich! Ihr wisst nichts über die Liebe! Sonst würdet ihr nicht in diesem ewigen Tunnelblick verharren, der die wahren Freuden der Einswerdung überblendet. Aus ihr entspringt Göttlichkeit und die Fähigkeit, ein Schöpfer zu sein.“ Er lachte verächtlich. „Er“, damit deutete er auf Richard, „ist das beste Beispiel dafür, dass du nicht würdig bist, meinesgleichen zu werden! In ihm sehe ich deine Selbstherrlichkeit, dein Versagen, deine Blindheit! Das ist es doch, was euch Erdenwesen immer wieder unterdrückt und zerstört! Ihr seid nicht fähig, euch einem unkalkulierbaren Wandel zu unterziehen! Für euch gibt es nur Herrscher und Beherrschte! Dabei seid ihr alle Sklaven eurer Gier nach Macht. Warum habe ich dich wohl so viele Jahrhunderte in der Finsternis meditieren lassen? Warum habe ich dir immer wieder gesagt, du musst deine Seele bewahren und dich darauf konzentrieren, höhere Erleuchtung zu erfahren? Die Schöpfung ist nichts, was man von heute auf morgen lernt. Allein die Kraft zu mobilisieren, seine Seele zu erhalten, dauert Jahrhunderte! Zeit spielt für uns keine Rolle mehr!“

Jedes Wort traf Lilly wie eine Schockwelle. Ihr Astralleib erbebte unter der donnernden Stimme.

„Meine Worte sind in deinem Mund zu hohlen Phrasen verkommen! Den Menschen die Energie zu entziehen, damit ihr eure kleinen Machtspiele ohne große Anstrengungen weitertreiben könnt, das ist Verrat! Meditation sollte helfen, mit sich selbst in Einklang zu kommen und sich spirituell auf eine höhere Ebene zu bringen. Alles um uns herum ist Energie. Und nur wenn man die Energien durch sich fließen lassen kann, kann man sich aufladen und seine Seele bewahren. Aber warum sollte man den schweren Weg gehen, wenn es auch einfacher geht, nicht wahr? Warum auch die Göttlichkeit in sich selbst erfahren, wenn man alles vorgekaut auf dem Silbertablett serviert bekommt? Du bist keine Göttin, du bist nur ein Mensch, der unsterblich geworden ist. Und mehr wirst du auch niemals sein! Ja, versteck dich nur, grab dich tiefer in die Arme deiner Blindheit! Versinke in der Depression, die du dir selbst erschaffen hast! Aber erwarte kein Mitleid von mir. Du hast deinen Weg gewählt.“ Plötzlich ertönte ein Stöhnen in der Dunkelheit. Lilly stockte der Atem, sie kannte diese Stimme.

„Ach, schau an, genau im richtigen Moment wird auch unser dritter Gast wieder wach.“ Alessandros Augen sprühten Funken, er hob leicht eine Hand und winkte zu seinem Körper hin. Jade schwebte von einer blauen Energiewelle getragen aus dem Dunkel. Seitlich zu seinen Eltern blieb er in der Luft stehen.

„Nein, ich bitte dich! Verschone Jade!“ Lillys Stimme war ein spitzes Schreien.

„Beruhige dich, meine Liebste! Wo waren wir denn stehengeblieben, als er sich von seinen Sinnen verabschiedet hatte? Ach ja ... ich freue mich endlich auf Augenhöhe mit dir zu sein, mein Sohn!“ Süffisant schmunzelnd blickte er Jade an, der direkt vor ihm schwebte und sich aus seiner Zwangslage zu befreien versuchte.

„Du? Mein Vater? Niemals!“, presste er zwischen seinen Zähnen hervor. Obwohl er innerlich erleichtert war zu hören, dass sein Gefühl Recht behalten hatte, was „die Mumie“ betraf. Sein Kampfgeist gegen die Gesellschaft und ihre Methoden steigerte sich.

„Es ist so, mein Junge. Vor langer Zeit habe ich deiner Mutter das Leben gerettet. Sie war hochschwanger, und das Kind, das sie trug, war aufgrund des Unfalls tot. Ich habe eine neue Seele erschaffen und den zerstörten Körper des Kindes im Bauch deiner Mutter wiederhergestellt. Dafür habe ich mein irdisches Dasein geopfert und bin in die Finsternis eingegangen. Mein Sohn, die Hülle, die du trägst, ist nicht dein wahres Ich. Du warst nie ein Mensch und du wirst es auch niemals sein.“ Richard sah seine Frau entsetzt an, die beschämt zu Boden blickte.

„Ach, Lilly. War dein Geliebter etwa ahnungslos? Du hast ihn all die Jahre belogen? Aber ich verstehe dich. Träume lässt man nur ungern zerplatzen, nicht wahr? Zumal am Ende meist nur Leere zurückbleibt.“ Alessandros Zynismus war wie ein Dolchstoß. Alessandro wandte sich grinsend wieder Jade zu, der ihn mit geweiteten Augen anstarrte. Er hatte es geahnt, er hatte es immer gewusst. Aber er war zu arrogant gewesen zu sehen. Nun war er froh, dass sein Vater die Wahrheit endlich ausgesprochen hatte. Alessandro wirkte nicht viel älter als er und doch sprühte seine Aura geradezu von Weisheit.

„Ich war immer mit dir verbunden, mein Sohn, auch in der Finsternis. Und als eines Tages deine Anrufung zu mir drang, bin ich ihr gefolgt. Das Ritual der Seelenspaltung hätte bei dir niemals funktioniert, denn du bist ein abgespaltener Teil von mir. So wurde ich dein Dämon, dein Schatten. Aber ich bin kein Diener und gehorche keinen Befehlen. Viel eher müsstest du dich meinem Willen beugen, wenn ich es wollte.“ Alessandro lachte und wandte sein Gesicht zu Lilly und Richard. Er labte sich regelrecht am Anblick der Jammergestalten. Auch Jade fühlte, wie sein Respekt und der letzte Funken an Liebe für diese Geschöpfe erstarb.

„Lügen! Verdammte Lügen!“ Er bäumte sich in seinem Käfig aus Energie auf. Seine Aura begann weiß aufzuglühen. Er fletschte die Zähne. Sein Blick durchbohrte Richard, der nur noch den Kopf schüttelte, als würde er es selbst nicht wahrhaben wollen. „Ich habe so viel Zeit in eure Vorstellungen investiert und mich euren Erwartungen unterworfen! Wofür? Ihr habt mich Sohn genannt und doch spürte ich niemals eure Liebe! Ist es das, was ihr wolltet? Einen eiskalten Ritter, der nur für das Wohl der Gesellschaft arbeitet? Ich verabscheue euch!“, spie er ihnen entgegen.

Lilly fühlte, wie ihre Seele zu brechen begann. Ihr Sohn hasste sie? Warum hatte sie das nie gespürt? Die Spiegelung ihres Astralleibs wurde schwächer.

„Du wolltest doch gar nichts sehen! Ich habe dich gewarnt, all die Jahre lang. Aber ich muss zugeben, ich bin erstaunt über meinen Sohn. Er ist wirklich genau so, wie ich ihn mir gewünscht habe, meine Teure. Trotz der vielen Jahrhunderte, die du ihm voraus bist, hat er bereits eine Stufe erreicht, die du und dein Galan nicht in Millionen von Jahren erreichen werden. Daran merkt man, dass er wahrhaftig ein Teil von mir ist. Einen gewissen Stolz kann ich nicht verleugnen.“

Hoffnung flammte in Lilly auf. Mit dieser Ehrehrbietung, mit der er Jade ansah ... vielleicht würde er ihn doch verschonen?

„Nenne mir einen guten Grund, warum ich das sollte!“

„Weil er dein Sohn ist?“, keifte sie.

„Lächerlich! Wie viele Götter eurer Legenden haben ihre Söhne und Töchter ins Unglück gestürzt oder vernichtet? Und wie viele Söhne und Töchter haben ihre göttlichen Eltern verraten und getötet? Ich habe deinen Geist wohl überschätzt, meine Liebe.“

„Hast du denn kein Herz?“

Alessandro lachte auf. „Warst nicht du es, die es mir aus der Brust gerissen hat? Hast du überhaupt eine Vorstellung davon, welche Kälte in der Finsternis herrscht? Irgendwann wird man taub vor Schmerz. Du fragst mich, ob ich ein Herz besitze? Deine Brust scheint leerer als die meine zu sein! Ich habe meine Erleuchtung gefunden, du scheinst noch immer am Wegerand zu kauern.“

„Wie hast du es geschafft, aus dem Traum zu fliehen, und woher hast du diesen Körper?“

„Wart ihr wirklich so naiv zu denken, dass ich nur in Träumen existieren würde? Wo Energie entsteht, dort habe ich auch die Macht, sie mir einzuverleiben. Ich hätte zu jeder Zeit aus dem Traum dieser Frau fliehen können. Doch ich wollte nicht. Ich habe eine starke Verbindung zum Inneren und zum Äußeren ihres Lebens gehabt. Ihre Träume waren nur einer der Orte, an dem wir uns begegnet sind.“

„Wo ist Celice?“, schrie Jade und rüttelte erneut an seinen Fesseln. Egal, ob Alessandro sein Vater war. Er würde Celice niemals freiwillig aufgeben.

„Willst du es wirklich wissen?“

War diese Frage ernst gemeint? „Rede endlich!“, bellte er.

„Auch wenn sie deine Gefühle niemals teilen wird?“

Jade fühlte einen Stich in seinem Herzen. Es war nicht wahr! Nein!

„In jedem anderem, dem sie sich hingibt, würde sie nur meine Seele beschwören!“ Warum sagte er solche Dinge? Wollte sein Vater seine Reaktion testen?

„Du hast ihr den Kuss des Lustdämons gegeben?“ Lilly versuchte sich auf einem Arm abzustützen und sich zu erheben, doch sie knickte sofort wieder nach hinten. Sie fühlte sich, als hätte ihr jemand mit einem stumpfen Gegenstand auf den Hinterkopf geschlagen.

„Was hat dieser Kuss zu bedeuten?“ Jade sah Lilly fragend an.

„Er ist ein unzerstörbares psychisches Band zwischen einem Traumdämonen und seinem menschlichen Opfer. Der Geküsste kann sich niemals mehr von der Inkarnation seiner Lust lossagen“, erklärte Alessandro. „Er ist auch ein wichtiger Teil des Rituals zur Unsterblichkeit. Der Dämon und sein Meister werden eins auf jeder Ebene der Wahrnehmung. Dadurch spielt es keine Rolle mehr, wenn der menschliche Körper zerstört wird, denn der Astralleib des Dämons ist das neue Zuhause der Seele.“

„Du hast diese Frau gegen ihren Willen an dich gebunden?“ Lilly war überrascht.

„Glaubst du wirklich, ich hätte sie manipulieren müssen? Ich habe gewusst, welcher Weg ihr vorbestimmt war, daher wusste ich, wann der günstigste Zeitpunkt sein würde. Natürlich habe ich gewisse Dinge in die richtigen Bahnen geleitet. Schließlich ist Celice die Göttin, die ihren Platz an meiner Seite annehmen wird.“

Jade wurde von jedem Wort wie von einer Pistolenkugel getroffen. Heiß bohrte sich der Schmerz in sein Fleisch.

Er schloss die Lider und konzentrierte sich auf den Stern, der die Seele seiner Geliebten erleuchtete. Da war nichts. Oder doch? Er konnte in der Ferne ein flüchtiges Blitzen erkennen. Celice! Im selben Moment fühlte er, wie sich die Energie, die ihn festhielt, mit ihm verband und ihn stärkte. Er versank tiefer in Meditation. Ein Summen wie von einem Elektrogenerator erklang um ihn herum. Als er die Augen öffnete, stand seine Aura in Flammen und zersprengte die Fesseln, die ihn hielten. Wie ein Donnerschlag hallte die Explosion durch das Dunkel, seine Lederjacke und das T-Shirt zerfetzend. Jade federte sich auf allen vieren ab, als er den Boden berührte. Wie ein Werwolf in Angriffsstellung stand er nun vor Alessandro und knurrte. Der zeigte jedoch keinerlei Gefühlsregung. Jade fühlte, dass sein Vater nur darauf gewartet hatte. Langsam richtete er sich auf und ließ seine Bizepsmuskeln spielen. Im selben Moment fühlte er, wie seine Wut abflachte und eine merkwürdige Gelassenheit in ihm einkehrte.

Wortlos hob Alessandro seine Hand, ballte sie zur Faust, und im selben Augenblick hörte Jade hinter sich erstickte Laute. Seine Mutter versuchte vergeblich ihren Mann zu halten, der sich bereits einige Zentimeter vom Boden erhoben hatte. Richard wurde von einer Energiefessel gewürgt. Ein böses Lächeln lag auf Alessandros Lippen.

„Lass ihn! Bitte!“ Lillys Stimme war nur noch ein undeutliches Flüstern.

„Es wird Zeit loszulassen, meine Teure.“ Alessandro öffnete seine Faust, drehte die Handfläche nach oben und bildete mit seinen Fingern eine Kralle. Richards Glieder hingen schlaff herab, seiner Kehle entwich ein Röcheln. „Was hat er nicht einst für Reden geschwungen ... dein Geliebter! Mit dem Mund konnte er so vieles bewegen. Doch nun, sieh ihn dir an! Er ist ein Wurm, der an der Zitze einer Kuh saugt!“

Jade sah die Angst in Richards Blick. Er fühlte, dass der Alte keine Chance haben würde. Lilly versuchte verzweifelt sich aufzurichten. Sie griff nach ihrem Mann, doch vergebens. Immer wieder sackte sie kraftlos zurück. Ihr verzweifeltes Schluchzen berührte Jade.

„Lass ihn gehen, du willst doch mich, oder?“

Alessandro klatschte in seine Hände. Die Dunkelheit teilte sich und Celice schwebte in die Mitte des Geschehens. Sie war in eine weißgoldene Tunika gekleidet, ihr blondes Haar mit einem Kranz aus weißen Rosen geschmückt.

„Und das ist, was du willst, nicht wahr?“

Den Blick nicht von seinem Gegner abgewandt, ging Jade hinüber zu Celice. Zögernd hob er seine Hand und berührte ihre Wange. Ihre Mundwinkel zuckten, sie zog die Stirn in Falten und öffnete langsam ihre Augen. Ein sanftes Licht funkelte im Grün ihrer Iris.

„Celice!“ Es war mehr ein Seufzen.

„Weißt du, mein Sohn, ich liebe das Pokerspiel. Deinem Gesicht nach zu urteilen habe ich gerade einen Royal Flush auf der Hand.“ Alessandros Augen wurden zu schwarzen Löchern.

„Schluss mit diesem Theater! Das Spiel ist vorbei!“, donnerte eine weibliche Stimme von oben herab. Eine alte Frau schälte sich aus dem Dunkel. Sie trug dieselbe Kleidung wie Celice. Ihr Haupt zierte allerdings eine kristallene Krone mit Perlenketten, die durch ihr bodenlanges schwarzes Haar gewunden waren. Ihre Augen schimmerten blau wie der sommerliche Horizont. „Lass uns zusammenkommen und beraten. Es ist Zeit, das Urteil zu sprechen, mein Sohn.“ Trotz ihres ernsten Gesichtsausdrucks konnte man eindeutig Lachfältchen auf ihrer weißen Haut erkennen. Als sie ihre Hand erhob, schienen sich die Furchen in ihrem Gesicht noch weiter zu vertiefen. Mehrere Schattengestalten traten aus dem Dunkel und umringten die Energievampyre.

Alessandro stellte sich schweigend neben seine Mutter. Jade war verwirrt. Sein Vater gab freiwillig auf? Was ging hier vor? Celice war verschwunden. Jade sah die alte Frau an, die ihn lächelnd zu sich heranwinkte.

„Geh nicht“, wimmerte Lilly. Doch Jade fühlte, dass es nichts mehr gab, was ihn halten konnte. Stolz ging er hinüber und reihte sich neben Alessandro ein, der ihm die Hand auf die Schulter legte. Das Schwarz in Jades Augen zog sich zusammen und bildete eine reptilienartige Pupille, die umrandet von einer meerblauen Iris war. Nun wurde ihm alles klar. Sein Vater würde ihn nicht sterben lassen. Im Gegenteil. Er musste innerlich über dieses kleine Schauspiel lachen, das man offensichtlich nur für ihn inszeniert hatte. Ein neues Familienmitglied musste wohl in gebührendem Maße aufgenommen werden. Und diese armen Gestalten, die sich seine Eltern nannten, sie waren nur Figuren auf einem großen Schachbrett. Man hatte ihnen eine Chance gegeben sich zu bewähren und aufzusteigen. Doch diese Prüfung hatten sie nicht bestanden.

„Wer das Gesetz der Grenzwahrung und der natürlichen Entwicklung des Lebens verletzt, wird mit der Auslöschung seiner Seele bestraft. Ihr habt es gewagt, euch in unsere Geschicke einzumischen! Das Tribunal befindet euch aufgrund erwiesener Materiemanipulation für schuldig!“ Alle Anwesenden sprachen die Worte im Chor. Damit wurde der Endgültigkeit dieser Entscheidung noch einmal Nachdruck verliehen.

Lilly blickte Jade an. Sein Gesichtsausdruck war eiskalt. Richard klammerte sich an seine Frau. Es gab kein Entkommen, jeder Versuch würde die Lage noch verschlimmern. Lilly hatte keine Angst vor dem, was geschehen würde. Viel schlimmer war es, dass sich ihr Sohn von ihr abgewandt hatte. Ihr Gesicht war tief gezeichnet von Schmerz und Enttäuschung.

„Das Urteil wird sofort vollstreckt!“, verkündete die alte Frau. Die Illusionisten schlossen ihre Augen und erhoben die Hand, die Fläche nach oben gerichtet. Wie bei starker Hitze schien die Umgebung zu flackern. Es herrschte Stille. Kein Atemzug. Kein Herzschlag. Nicht einmal der Ansatz von einem Rauschen im Ohr. Und dann kamen sie. Blaue Blitze von allen Seiten wanden sich um und durch die Astralleiber der Verurteilten. Sie zitterten, als würde sie an einer Starkstromleitung hängen. Ihre Münder waren wie zum Schrei geöffnet, doch nichts durchbrach die Stille. Erst zerbarsten ihre Augen in Splitter und dann zerstob ihre Geistergestalt in Millionen Funken, die wie Sternschnuppen vergingen. Nichts blieb von ihnen übrig. Nicht einmal die Erinnerung.

Jade senkte den Blick und atmete tief durch. Dann wandte er sich seinem Vater zu. „Was wird mit Celice geschehen?“

„Sie wird mit dir zurückkehren. Wir dürfen das Gleichgewicht des Universums nicht aufs Spiel setzen. Alles wird geschehen, wie es soll.“

„Du gibst sie auf?“

„Wo denkst du hin, mein Sohn? Die wahre Macht liegt darin, die Illusion so auszuschmücken, dass man sich trotz des Wandels heimisch fühlt.“ Alessandro lachte auf, als sein Sohn ihn fragend ansah. „Ihre Träume gehören mir, genauso wie ihr Dämon. Du wirst ihr Begleiter da draußen sein. Der Kuss des Lustdämons bindet sie an mich und somit auch an dich. Denn ich bin du und du bist ich.“ Er schmunzelte.

„Was ist mit ihrem ehemaligen Geliebten?“

„Seine Zeit war abgelaufen.“

Jade runzelte die Stirn. „Was hast du getan?“

Alessandro seufzte. „Die Illusion namens Leben hat viele Widgets und Plugins, mit denen sie spielen kann. Der Protagonist einer Geschichte muss immer erst leiden, bis er das wahre Glück findet und sich selbst verwirklicht.“

Jade schüttelte amüsiert den Kopf. „Spielkind!“

Sein Vater verzog den Mund. „Wir spielen niemals, mein Sohn. Erst wenn alles Alte zerstört ist, kann Neues entstehen. So ist das Gesetz. Henry war eine Figur in einem Pool der Möglichkeiten. Ich habe ihn erschaffen. Seine Energie ist zurückgekehrt, weil sie in Celices Leben nicht mehr gebraucht wurde.“

Jade verstand. Am Ende war alles ein seit Jahrhunderten vorbestimmter Plan.

„Wird sie wissen, wer ich bin?“

„Sie wird es fühlen“, antwortete die alte Frau und umarmte Jade. „Es wird keine leichte Aufgabe werden da draußen. Doch ich glaube fest daran, dass du es schaffst.“ Sie küsste ihm die Stirn. „Für uns wird es Zeit zurückzukehren. Ich hoffe, wir sehen uns niemals wieder.“ Damit trat sie geheimnisvoll lächelnd zurück ins Dunkel und entschwand mit den Schatten, die sie herberufen hatte.

„Niemals wieder?“

„Das Tribunal der Gezeitenmagier offenbart sich nur, wenn ein Urteil gesprochen wird. Wem sie erscheinen, der sieht sie normalerweise zum letzten Mal.“

„Wie schade.“

„Nun ja. Meine Mutter hat ihr Schicksal angenommen. Genauso wie ich meines. Ich verzichte auf die Energie, die ich dir einhauchte. Die Zeit, in der ich auf Erden wandelte, ist vorbei.“

„Wirst du es nicht vermissen?“

„Nein. Ich habe alles, was ich brauche. Zudem ist die Traumwelt mein kreativer Freiraum. Da darf ich rumpfuschen, ohne vor dem Tribunal zu landen.“

Nun mussten beide lachen.

„Die Gezeitenmagier werden eine schützende Hand über euch halten. Ihr werdet beide in den nächsten Jahrhunderten noch sehr viel lernen müssen. Doch Zeit ist relativ.“

„Dann werden wir also unsterblich sein?“

„Wenn die Zeit gekommen ist, werdet ihr mehr als nur das sein.“

„Die Götter wissen, du gehörst mir, mein Herz, auf ewig.“

Die Wellen seiner Meeraugen schlugen über Celice zusammen und sie sank zu Boden. Alessandro streichelte über ihren Leib und erfüllte das geliebte Wesen mit der Liebkosung seiner Energie. Die alabasterfarbene Blutfee erwachte und lächelte ihn an. Weder Wut noch Enttäuschung, kein Zweifel und keine Traurigkeit sprachen mehr aus ihr, als sie ihre Hände erhob und sich zum Kuss mit ihm vereinte. Seine Nähe berauschte sie. Dieser Mann schmeckte nach mehr. Ihre Zunge fuhr über spitze Zähne.

„Wer sagt dir, dass ich nicht irgendwann doch hungrig werde?“

Alessandro grinste breit. „Ich liebe es, wilde Tiere zu zähmen“, flüsterte er nah an ihrem Ohr.

„Und ich liebe es, mit dem Feuer zu spielen.“ Sie kicherte.

„Dann verspreche ich dir, dass du dieses Inferno nicht vergessen wirst“, raunte er. Erregung über diese Ankündigung pulsierte bis in ihre Mitte. Celice richtete sich auf und biss ihm übermütig in den Hals. Er drückte sie zurück zu Boden. Sie lächelte und leckte sich über die Lippen.

„Nicht doch, mein Herz! Wie ich dir bereits einmal sagte, die Glut muss erst noch ein wenig geschürt werden, damit du umso heftiger brennen kannst.“ Sie blickte ihn mit großen Augen an. „Habe ich schon mal erwähnt, dass ich es liebe, dich leiden zu lassen?“

Celice knurrte beleidigt. „Du bist ein verdammter Mistkerl.“

„Ach komm, du willst es doch gar nicht anders.“

Sie verzog die Lippen zu einem Schmollmund. Amüsiert streichelte er über ihre Stirn. Dann  beugte er  sich über sie und sog tief den Atem ein. „Mein Kätzchen, du brauchst mir nichts vorzumachen. Ich kann dein Verlangen riechen.“ Celice zuckte zusammen, als er zwischen ihre Spalte drang. „Und spüren.“

Ein schmatzendes Geräusch ließ die Feuchtigkeit ihres Schoßes erahnen. Er kicherte sadistisch, als ihre Haut von Schauern gezeichnet war. Das Kribbeln zwischen ihren Schenkeln steigerte sich zu einem Summen in der Atmosphäre. Oh, welch bittersüße Qual. Ja, sie würde es in vollen Zügen genießen. Bis in die Unendlichkeit und darüber hinaus ...

Dieses E-Book wurde von "Lehmanns Media GmbH" generiert. ©2012

Table of Contents

- 1. Das verflixte siebte Jahr
- 2. Täuschung und Enttäuschung
- 3. Der Preis der Unsterblichkeit
- 4. Die Kreative und das Biest
- 5. Sterben um zu leben