Die Streuner von Rio: Thriller
Date: 2014-06-02T15:13:02+00:00
Keywords: Fiction; Mystery & Detective; General
Description: Todesschwadronen, Drogenbanden, Straßenkinder und eine Frau, die an Selbstjustiz glaubt: eine explosive Mischung in den Straßen von Rio de Janeiro. Lisa Kerry wird Zeugin eines grausamen Anschlags auf Straßenkinder. Da sich die Polizei weniger für die Identität der Verbrecher interessiert als dafür, was die Streuner in der Nähe ihrer Buchhandlung in Copacabana zu suchen hatten, beschließt Lisa, die Mörder selbst zur Strecke zu bringen. Doch dazu muss sie Tony aus der Schusslinie halten, den Mann, der durch seine Liebe zu ihr die Dämonen ihrer Vergangenheit in einer Jugendstrafanstalt austreibe
Publisher: Knaur eBook
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Edith Parzefall

Die Streuner von Rio

Knaur e-books

Über dieses Buch

Todesschwadronen, Drogenbanden, Straßenkinder und eine Frau, die an Selbstjustiz glaubt: eine explosive Mischung in den Straßen von Rio de Janeiro.

Lisa Kerry wird Zeugin eines grausamen Anschlags auf Straßenkinder. Da sich die Polizei weniger für die Identität der Verbrecher interessiert als dafür, was die Streuner in der Nähe ihrer Buchhandlung in Copacabana zu suchen hatten, beschließt Lisa, die Mörder selbst zur Strecke zu bringen. Doch dazu muss sie Tony aus der Schusslinie halten, den Mann, der durch seine Liebe zu ihr die Dämonen ihrer Vergangenheit in einer Jugendstrafanstalt austreiben könnte. Lisas Streben nach Gerechtigkeit mündet in einer Spirale der Gewalt.

Ein spannender Thriller an einem exotischen Schauplatz, der auch die facettenreichen sozialen Probleme in den Straßen Rio de Janeiros beleuchtet …

Inhaltsübersicht

- Prolog
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 17
- Kapitel 18
- Kapitel 19
- Kapitel 20
- Kapitel 21
- Kapitel 22
- Kapitel 23
- Kapitel 24
- Kapitel 25
- Kapitel 26
- Kapitel 27
- Kapitel 28
- Kapitel 29
- Kapitel 30
- Kapitel 31
- Kapitel 32
- Kapitel 33
- Epilog
- Danksagung

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Prolog

Lisa Kerry lag auf dem Dach eines leer stehenden Fabrikgebäudes und beobachtete durch das Zielfernrohr ihres Scharfschützengewehrs den Verkehr auf der Einfallstraße vor der gebogenen Brücke. Ihre einzige Sorge galt dem schwindenden Tageslicht, doch sie hatte keine Wahl. Vitor Fraga arbeitete immer noch Nachtschichten. Seine Vorlieben hatten sich nicht geändert, also wartete sie und suchte die Autoschlange nach seinem alten silbernen Ford ab. Oft hatte sie sich in den letzten Jahren diesen Moment ausgemalt, meist mit wechselnden Szenarios, aber immer mit demselben Ausgang: Vitor Fraga tat seinen letzten Atemzug.

Die Monotonie des Pendlerverkehrs nagte an ihrer Konzentration, doch ihre schmerzenden Ellbogen und Hüftknochen sorgten dafür, dass sie aufmerksam blieb, während sie jedes einzelne silberne Auto musterte. Ihre Augen brannten. Sie blinzelte und ließ den Blick kurz über die Favela-Häuser schweifen, die aus der Entfernung wie unordentlich gestapelte Schuhschachteln wirkten, dann zu den heruntergekommenen Fabriken und Lagerhallen, bevor sie wieder die endlose Prozession von Autos, Bussen und Lastern scannte.

Da, ein Ford! Das richtige Autokennzeichen. Lisa rutschte in Position und rückte den Lauf des Gewehrs auf dem Sandsack zurecht. Der Wagen kam direkt auf sie zu. Lichtspiegelungen tanzten über die Windschutzscheibe, sodass sie dahinter nur die Silhouette eines Menschen ausmachen konnte – dabei verdiente Vitor Fraga die Bezeichnung Mensch überhaupt nicht. Die altbekannte Wut kochte wieder in ihr hoch. Sie konzentrierte sich auf ihre Atmung. Nur diese eine Chance. Ganz ruhig, Glöckchen. Captain Hook muss sterben.

Das Fadenkreuz auf den rechten Vorderreifen gerichtet, wartete sie, bis er die Kurve erreichte. Jetzt! Lisa drückte ab. Trotz des Schalldämpfers hallte der Schuss beängstigend laut von den Wänden wider. Die Kugel zerfetzte den Reifen. Der Wagen kam ins Schleudern, durchbrach die Leitplanke, stürzte 20 Meter einen Abhang hinunter und schlug mit der Schnauze voran gegen einen Felsbrocken. Perfekt.

Lisa richtete das Zielfernrohr auf das zerborstene Fahrerfenster. Fraga lag mit dem Kopf auf dem Lenkrad. Überrascht, dass sich der Macho angeschnallt hatte, fragte sie sich, ob er vielleicht nur bewusstlos war. Einen zweiten Schuss wollte sie nicht riskieren. Noch sah sein Tod wie ein Unfall aus. Flammen züngelten an der Seite des Wagens hoch. Die Rettung? Gebannt beobachtete sie den reglosen Mann. Als das Feuer seinen Körper erreichte und sich Vitor Fraga immer noch nicht rührte, senkte Lisa das Gewehr und schloss die Augen. Euphorie, Erleichterung und Befriedigung erfüllten sie.

Kleine Mädchen würden heute Nacht ungestört schlafen können, aber woher sollten sie das wissen? Erinnerungen überschwemmten sie. Lisa roch ranzig-fettige Haare und ungewaschene Kinder, die sich zu einem Knäuel zusammendrängten, in dem vergeblichen Versuch, sich gegenseitig zu schützen.

Sie öffnete die Augen, um den Erinnerungen zu entfliehen. Autos hielten. Gaffer stiegen aus. Eine Frau klappte ein Handy auf. Zwei Männer schlitterten den Abhang hinunter auf das brennende Auto zu. Einer von ihnen trug einen kleinen Feuerlöscher. Lisa hob das Gewehr und visierte den Fahrer an. Die versengten Haare und das angeschmorte Gesicht ließen keinen Zweifel: Für Vitor Fraga kam jede Hilfe zu spät.

Zeit, zu verschwinden, ihn zu vergessen. Sie hob die Patronenhülse auf. Glöckchen durfte keinen Feenstaub hinterlassen, obwohl es unwahrscheinlich war, dass jemand nach Spuren suchen würde. Unfälle passierten, Menschen starben, besonders in Rio de Janeiro.

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Kapitel 1

Schreie schreckten Luiz aus dem Schlaf. Über ihm zeichneten sich Palmwedel schwarz gegen den dunklen Himmel ab. Ach ja, der Strand. Seine Freunde lagen neben ihm ausgestreckt im Sand. Er sprang auf die Beine und sah sich um. Tatu wälzte sich herum und murmelte etwas. Von der anderen Straßenseite schallte Musik aus den Bars an der Copacabana herüber. Gekeife und betrunkenes Lallen drifteten zu ihm. Nichts Ungewöhnliches. Keine weiteren Schreie. Luiz entspannte sich und schlenderte zur Straße, wo an einer Ecke Touristen mit einem Dealer feilschten. Ein Pulk Menschen strömte aus einer Kneipe und trottete zur nächsten. Zwei Huren tänzelten mit aufreizendem Hüftschwung auf sie zu. Eine geduckte Gestalt zog einen Jungen in Richtung der öffentlichen Klos. Die beiden passten so gar nicht zusammen. Der Alte schob jetzt den Jungen zur Treppe.

Luiz atmete tief durch und beschloss, nachzusehen. Er lief durch den kühlen Sand, sprang über die kleine Mauer und schlich die Betonstufen hinunter. Lautlos schlüpfte er durch die Tür und versuchte dabei, den Gestank von Pisse zu ignorieren.

Was zum Teufel machte er hier? Wahrscheinlich wollte sich der Kleine nur ein Essen verdienen. Ein Wimmern drang aus einer der Kabinen. »Nein, aufhören. Bitte!«

Luiz’ Herz hämmerte gegen seine Rippen. Sein Magen zog sich zusammen. Er rammte seine Schulter gegen die einzige geschlossene Tür und prallte zurück.

Eine Männerstimme fauchte: »Hau ab!«

Luiz trat gegen die Tür, die nachgab und beide, Mann und Jungen, gegen die Wand hinter der Kloschüssel schleuderte.

Der Kerl japste, während seine Arme nach Halt suchten. Luiz wollte ihm in den nackten Hintern treten, aber dann würde er vielleicht den Kleinen zerquetschen, also packte er ihn am Hemdkragen und zerrte ihn rücklings aus der Kabine.

Mit der Hose um seine Knöchel knallte der Drecksack laut fluchend vor den Waschbecken auf seinen Arsch. Luiz verpasste ihm einen Tritt in den Bauch. Er wollte ihm die Scheiße aus dem Leib prügeln, solange er noch am Boden lag. Hinter ihm schluchzte der Knirps. Luiz zügelte seinen Zorn und ging vor dem Jungen in die Hocke. Der hatte seine Hose hochgezogen, saß auf der Schüssel und vergrub sein Gesicht in den Händen. Er war Luiz bisher noch nicht über den Weg gelaufen. Wahrscheinlich war er frisch auf der Straße gelandet und hatte keine Ahnung, wie er Problemen aus dem Weg gehen konnte. Luiz wusste aus Erfahrung, dass er ihn jetzt besser nicht anfassen sollte. »Hey, ist schon in Ordnung«, redete er beruhigend auf ihn ein. »Der Wichser lässt in Zukunft seine dreckigen Finger von dir.«

»Ich fick euch beide!«, brüllte der Kerl hinter ihm.

Es klang, als würde sich der Arsch mit hochgezogenen Hosen wieder sicher fühlen. Luiz spähte über seine Schulter. Der Typ machte zwei Schritte auf ihn zu. Luiz warf ihm einen warnenden Blick zu, aber der Scheißkerl hatte offensichtlich seinen Appetit noch nicht verloren. Er war einen Kopf größer und ein ganzes Stück breiter als Luiz, also kein Gegner, mit dem er sich auf einen fairen Kampf einlassen konnte. Er musste ihm mit dem ersten Schlag den Spaß verderben, aber in der engen Kabine konnte er sich kaum bewegen. Er ließ ihn näher kommen. Noch einen Schritt. Nah genug. Luiz sprang auf, wirbelte herum und schlug ihm den Ellbogen ins Gesicht. Der Kerl kreischte auf. Blut schoss ihm aus der Nase.

Luiz stieß ihm das Knie in die Eier und drückte den zusammengeklappten Jammerlappen gegen die Wand zwischen den zwei Waschbecken. Er tastete ihn ab, fand seine Brieftasche, nahm das Geld heraus und warf sie zur Tür, bevor er den Kinderficker hinterherstieß. Zufrieden blickte er ihm nach, als er davonschlurfte und eine Blutspur hinterließ.

Luiz hockte sich wieder vor den Jungen, der immer noch seinen Blick mied. »Hast du irgendwelche Freunde hier?«

Der Kleine wischte sich die Tränen aus den Augen und schüttelte den Kopf. Er war höchstens 12, also zwei Jahre jünger als Luiz.

»Kannst mit mir und meiner Gang rumhängen, wenn du willst. Wir sind hart drauf. Uns kommt keiner blöd.«

Der Kleine nickte nur.

»Gut, ich bin Luiz. Wie heißt du?«

»Ubaldo«, murmelte er.

»Hauen wir ab.«

Ubaldo zockelte hinter ihm die Treppe hoch. »Er hat gesagt, dass er mir Geld gibt.«

»Hätt er vielleicht ja auch.«

Der Junge holte tief Luft. »Er hat mir wehgetan. Ich hab gebettelt, dass er aufhört. Hat er nicht.«

»Vergiss es einfach.« Luiz reichte ihm die Scheine, die er dem Wichser abgenommen hatte. »Da, für dich.«

Ubaldo starrte ihn an. »80 Reais?«

»Ja, nicht schlecht, oder?« Draußen sog Luiz die kühle, salzige Meeresluft ein. Viel besser. Sie steuerten auf die Palmen zu. Tatu trat aus ihrem Schatten und grinste. »Hab mir schon gedacht, dass du was anschleppst.«

»Das ist Ubaldo. Er bleibt ’ne Weile bei uns.«

Tatu klopfte dem Jungen auf den Rücken. »Hoffe, du weißt, wie du dir was zu essen verdienen kannst.«

Ubaldo zuckte zusammen und warf Luiz einen ängstlichen Blick zu.

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Kapitel 2

Lisa trat aus ihrem Apartmenthaus in Copacabana, zog die Tür hinter sich zu, durchquerte den kleinen Vorgarten und schritt durch das Tor. Sie wartete, bis es ins Schloss fiel, und fragte sich, ob sie diese Gewohnheit wohl jemals ablegen würde. Während sie die Straße hinunterging, schweifte ihr Blick über die nahe gelegene Favela, die den Hügel hinaufwucherte. Die Armenviertel breiteten sich immer weiter aus, aber viele der Verschläge von früher waren nach und nach durch Ziegelhäuser ersetzt worden. Weiße Satellitenschüsseln auf vielen Dächern reflektierten die tief stehende Morgensonne.

Als sie um die Ecke bog, sah sie, wie der Apotheker Straßenkinder verscheuchte. Benommen und verfroren schlurften sie davon. Ubaldo war nicht unter ihnen. Der Einzelgänger hatte die letzten paar Wochen in der kleinen Nische vor der Tür zu ihrem Buchladen geschlafen. Sie suchte die Straße ab. Was, wenn ihn die Polizei aufgegriffen und in eine Jugendanstalt gesperrt hatte? Einen wirklichen Grund brauchten sie dafür nicht. Ihr Magen zog sich zusammen, als vergrabene Erinnerungen in ihr aufstiegen.

Schaudernd zog sie den Schlüssel aus der Hosentasche ihrer Jeans und sperrte den Laden auf. Bimmelnde Glöckchen und der vertraute Geruch von altem Papier hießen sie willkommen. Wandhohe Regale, vollgestopft mit Büchern, formten ein Labyrinth, in dem sie sich wunderbar verlieren konnte. Sie legte ihre Tasche auf den Stuhl hinter dem Verkaufstisch und marschierte ins Hinterzimmer, um die Geldkassette zu holen, die sie über Nacht immer in einem Safe einschloss.

Die Glocken über der Ladentür klingelten erneut. Ubaldo kam herein, gefolgt von vier weiteren Jugendlichen, darunter ein Mädchen mit braunen verfilzten Locken und einem schüchternen Lächeln.

Lisas Erleichterung, Ubaldo zu sehen, wurde von Misstrauen überschattet. Sie schob die Geldkassette unter den Ladentisch. »Oi, Ubaldo. Alles okay?«

Der Junge kratzte sich hinter dem Ohr und zog dann an seinem T-Shirt. Sie stemmte die rechte Hand in die Hüfte, schob die Finger unter ihr weites Hemd und berührte das kalte Metall der Pistole, die in ihrem Gürtelhalfter steckte.

»Tudo bem, Lisa. Das sind Freunde. Die wollen nur sehen, wo ich arbeite.«

Der größte Junge sah die anderen an, dann ließ er den Blick über die Bücherregale schweifen, bevor er am Verkaufstisch, in dem sie die Geldkassette verborgen hatte, haften blieb. Lisas Finger glitten über den Griff der Pistole, die immer noch durch ihr Hemd verdeckt war.

Das ausgefranste T-Shirt des Jungen war einigermaßen sauber. In seinen Rastalocken hing Sand. Wahrscheinlich hatten sie am Strand geschlafen und sich und ihre Klamotten im Meer gewaschen. Jetzt hatten sie bestimmt Hunger.

»Ubaldo arbeitet wirklich für Sie?«

Beim Anblick seiner verwunderten Miene entspannte sich Lisa. Der vermutliche Anführer der Bande wirkte nicht aggressiv, also nahm sie ihre Hand von der Waffe. »Ja, warum nicht? Er verdient sich eine Mahlzeit am Tag.«

Ein hübscher, schokofarbener Junge mit Grübchen in den Wangen lachte und schlug dem bisherigen Wortführer auf den Rücken. »Hey, Luiz, wir nennen ihn Professor.«

Die anderen feixten und kicherten, während Ubaldo auf seine Füße starrte.

Lisa beschloss, ihn zu retten. »Genug jetzt, wir müssen an die Arbeit. Wie sieht’s mit euch aus?«

Luiz schnaubte verächtlich. »Nein, Senhora, wir frönen dem Müßiggang.«

Sie lachte. Den Ausdruck hatte er bestimmt im Fernsehen aufgeschnappt. Sie ließ ihre Schultern kreisen, um die verspannten Muskeln zu lockern. »Schade, der Hinterhof müsste nämlich aufgeräumt werden. Ist voll mit Gerümpel. Manches davon könntet ihr bestimmt verkaufen. Aber solch niedere Arbeiten kann ich Eurer Hoheit natürlich nicht zumuten.«

Luiz legte seinen Kopf zur Seite und musterte sie abschätzend. Dann lächelte er. »Wir schaun’s uns mal an.«

Lisa führte sie durchs Hinterzimmer in den Hof, in dem frühere Mieter Krimskrams und Müll hinterlassen hatten. Sie wusste nicht, warum sie gerade jetzt das Zeug loswerden wollte, aber ihre Zweifel verflüchtigten sich, als sie die begeisterten Gesichter der Jugendlichen sah. »Wie heißt ihr?«, fragte sie.

»Ich bin Luiz, und das ist Tatu.« Er zeigte mit dem Daumen auf den süßen Jungen mit den Grübchen.

Sie schmunzelte. »Tatu, echt?«

»Klar.« Tatu grinste. »Weil ich so zäh bin wie ein Gürteltier.«

Luiz schlug einem pummeligen Jungen auf den Rücken. »Gordinho.« Dann verbeugte er sich vor dem Mädchen. »Und Prinzessin Rena.«

Rena funkelte Luiz an. Sie erinnerte Lisa an sich selbst, als sie jung war und sich allein durchschlagen musste – bevor ihr Leben völlig entgleiste. Wie war Rena wohl auf der Straße gelandet? »Ich bin Lisa. Wie sieht’s aus, wollt ihr den Job?«

Luiz hob das Kinn. »Wie viel zahlst du?«

Sie kratzte sich am Kopf, während sie die Sammlung musterte: eine Klobrille, eine alte Matratze, Lumpen, Bretter, die vielleicht mal ein Regal waren, zerschlagene Blumentöpfe und weitere Bruchstücke aus dem Leben anderer Menschen. Zusammen sollten die vier nicht länger als zwei Stunden brauchen, um den Krempel wegzuschaffen. »10 Reais für jeden von euch, und ihr könnt behalten oder verkaufen, was ihr wollt.«

Jetzt grinste Luiz. »Abgemacht.«

Lisa nickte und schlenderte zurück in den Laden. Ubaldo folgte ihr. »Und was soll ich machen?«

»Erst mal Kaffee. Hast du was gegessen?«

Kopfschüttelnd machte sich Ubaldo an seine erste Aufgabe.

Lisa legte einen 20-Reais-Schein auf den Verkaufstisch. »Besorg uns Brot und Käse. Genug für alle.«

Ubaldo starrte sie mit weit aufgerissenen Augen an. Sie lächelte, obwohl sie wusste, dass die Halbstarken wie streunende Katzen vielleicht immer wieder zurückkämen, wenn sie sie fütterte. Na und? Mit diesen Kindern verband sie mehr als mit ihrem Vater.

Nachdem sie das Wechselgeld in die Registrierkasse sortiert hatte, schob sie 50 Reais in Zehnern in die Hosentasche, um sie später ihren Heinzelmännchen zu geben.

Ubaldo schaltete die Kaffeemaschine ein und stürmte aus dem Laden.

Während Lisa die Reiseführer im Schaufenster abstaubte, fragte sie sich, wie Rena wohl bisher auf der Straße überlebt hatte. Sie war gut entwickelt, vermutlich 12 oder 13. Nutzten die Jungs sie aus? Oder Schlimmeres?

Lisa richtete sich auf und blickte auf die Straße. Einheimische auf dem Weg zur Arbeit hasteten vorbei. Viele Touristen schliefen um diese Zeit noch und erholten sich von den Ausschweifungen der letzten Nacht. Zwischen neun und zehn würde sich der Laden langsam füllen.

Ubaldo sprintete über die Straße, die Arme um Papiertüten geschlungen. Lisa öffnete ihm die Tür. »Du warst aber schnell.«

»Hab Hunger.«

Lisa zerzauste ihm das fettige Haar. »Iss draußen mit deinen Freunden.«

Sie folgte ihm zur Hintertür, wo sie stehen blieb und unbemerkt hinausspähte. Luiz und Tatu hatten Altmetall auf einen Haufen gestapelt und durchforsteten den Müll nach mehr. So hätte ihre Jugend aussehen können, aber es war schlimmer gekommen.

Ubaldo rief: »Essen!«

»Was? Für uns?« Luiz starrte ihn an. Tatu rannte sofort zur Futterquelle, gejagt von Gordinho und Rena, während ihr Anführer gemächlich folgte. Sie setzten sich neben ihre gesammelten Schätze im Kreis auf den Betonboden und hauten rein.

»Ist die verrückt oder so?«, fragte Tatu.

Lisa trat zurück und lächelte in sich hinein. Oder so. Die Türglocken bimmelten.

*

Lisa gab sich alle Mühe, drei Kunden gleichzeitig zu bedienen. Hoffentlich erholte sich Rejane, ihre Verkäuferin, schnell von der Grippe. Eine Touristin entschied sich endlich für einen der Romane von Paulo Coelho, die sie eine halbe Stunde lang durchgeblättert hatte, und ihre Freundin kaufte Das Geisterhaus. Lisa trat zu einem Mann, der sich bei den antiquarischen Büchern umsah. Eindeutig ein Ausländer: ein rotes Hemd über karierten Shorts und dazu eine Ray-Ban-Sonnenbrille. Sie sprach ihn auf Englisch an: »Kann ich Ihnen helfen?«

Er wandte sich um und strahlte sie an. »Das hoffe ich. Sie geben Stadtführungen?«

»Ja, aber im Moment bin ich knapp an Personal.«

Er grinste. »Tut mir leid, ich hab schon einen Job.«

Lisa lachte. »Zu dumm. Ich wäre verzweifelt genug, Sie einzustellen.«

»Sie klingen wie eine waschechte Amerikanerin.«

»Ich hab einige Zeit in den USA gelebt.«

»Wo denn?«

Die Türglocken klingelten erneut. Zwei junge Frauen betraten den Laden. Statt die Regale zu durchstöbern, standen sie nur herum und warteten offensichtlich darauf, bedient zu werden.

Lisa wandte sich wieder dem Amerikaner zu. »Wie lange bleiben Sie in Rio?«

Sein Handy klingelte. »Sorry.« Als er aufs Display sah, traten seine Kiefermuskeln hervor. »Könnte dauern.« Er warf ihr einen zerknirschten Blick zu, bevor er den Anruf entgegennahm.

Während Lisa den Neuankömmlingen einige Reiseführer über Rio zeigte und deren Vorzüge erklärte, verließ der Amerikaner den Laden. Das Handy hielt er immer noch an sein Ohr gepresst.

Gegen Mittag leerte sich der Verkaufsraum. Lisa ließ sich auf einen Stuhl fallen. Nur ein paar Minuten später spazierte Luiz durch den Hintereingang. »Fertig.«

Sie ging mit ihm nach draußen, wo ein hölzerner Handkarren stand, den sie mit Altmetall beladen hatten. Auf einem dreirädrigen Fahrrad mit einem Metallkorb zwischen den beiden Vorderreifen stapelten sich Lumpen.

Tatu hielt Arme und Beine ausgestreckt, während er auf dem Sattel balancierte. Rena stupste ihn in die Seite. Er japste und konnte gerade noch die Lenkstange packen. Das Mädchen kicherte und sprang zur Seite, außer Reichweite seiner Arme. Lisa schmunzelte erleichtert. Das hätte sich die Kleine nicht getraut, wenn die Jungs sie schlecht behandelten.

Ubaldo stand in sich zusammengesunken neben Luiz, als fürchtete er, sie könnten ihn zurücklassen. »Darf ich mit?«, fragte er.

Gordinho schubste ihn in Lisas Richtung. »Bleib lieber bei ihr, Professor. Das ist sicherer für ein Baby wie dich.«

Tränen glitzerten in Ubaldos Augen. Lisa wollte ihn in die Arme nehmen, aber er musste lernen, auf sich selbst aufzupassen. Hoffentlich würden sich die anderen etwas um ihn kümmern.

»Lass ihn«, raunzte Luiz Gordinho an, bevor er sich an Lisa wandte: »Und? Zufrieden?«

Lächelnd fischte sie die Scheine aus ihrer Hosentasche, gab ihm 40 Reais und Ubaldo einen Zehner. »Gute Arbeit.«

Luiz nahm das Geld und zeigte zur alten Werkstatt auf der anderen Seite des Hinterhofs. »Gehört die Ihnen?«

Die Halle stand schon seit Jahren leer. Nachdem der letzte Mieter ausgezogen war, hatte sie sie nicht mehr vermieten können. »Warum fragst du?«

Luiz hielt ihrem Blick ein paar Sekunden stand, dann schüttelte er den Kopf. »Nur so.«

*

Lisa sperrte den Laden zu und zog die Eisenjalousie herunter. Ob Ubaldo wohl am nächsten Morgen wieder auftauchte? Falls nicht, würde sie den Kleinen vermissen? Er und seine Freunde hatten lange begrabene Erinnerungen und Instinkte in ihr aufgewühlt, wie Schlamm auf dem Meeresgrund. Vor allem Rena.

Der Eingang zu ihrem Apartmenthaus lag gleich um die Ecke, aber ihr knurrender Magen verleitete sie zu einem Umweg durch eine kleine Einkaufsstraße mit Restaurants und Snackbars. Die Wurzeln großer Bäume drückten die Bürgersteigplatten nach oben. An einem dicken Ast hing ein hölzerner Käfig; darin saß ein kleiner Vogel und sang für jene, die vorbeispazierten.

Die tief stehende Sonne blendete Lisa. Während sie überlegte, worauf sie Lust hatte, griff eine Hand nach ihrem Arm. Mit wild klopfendem Herzen wirbelte sie herum und griff nach der Pistole.

»Tut mir leid, ich wollte Sie nicht erschrecken. Ich hab gerufen, aber …« Der Amerikaner trat zurück und schob die Sonnenbrille in sein kurzes blondes Haar. »Hey, nicht schießen.« Sein Blick klebte an der Waffe.

Lisa zog ihr Hemd über das Halfter und atmete bewusst langsam und tief, wie sie es für solche Situationen gelernt hatte. Beinahe hätte sie den Mann erschossen. Er mochte ein paar Jahre älter sein als sie. Mitte 30 vielleicht.

Sie räusperte sich. »Tut mir echt leid.« Seit Jahren hatte sie nicht mehr dermaßen überreagiert.

»Ich hab gesehen, wie Sie den Laden zugesperrt haben, und dachte mir, wir könnten zusammen was essen gehen.«

Lisa kniff die Augen leicht zu. »Warum gehen Sie nicht in eine der Bars in der Avenida Atlantica und warten darauf, dass Sie ein hübsches Mädchen anspricht? Sollte nicht lange dauern.« Sie kehrte ihm den Rücken zu und marschierte los.

»Warten Sie. Jango schickt mich.«

Sie hielt abrupt inne und drehte sich zu ihm um. Warum hatte er das nicht gleich gesagt? »Sie arbeiten mit Jango?«

»Ja, er hat Sie als Stadtführerin empfohlen.«

Jetzt, da sich ihr Adrenalinspiegel senkte, konnte sie ihm ein Lächeln schenken. »Wir reden morgen darüber, okay? Bei einem gemütlichen Abendessen um die gleiche Zeit. Wie heißen Sie?«

»Tony Norton.«

»Lisa Kerry.«

Er legte seinen Kopf schief. »Alles in Ordnung mit Ihnen?«

Lisa folgte seinem Blick zu ihren zitternden Händen.

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Kapitel 3

Die Klimaanlage des Sportwagens kühlte den Schweiß auf Félix’ Haut. Er warf einen flüchtigen Blick auf den Amerikaner, der auf dem Beifahrersitz lümmelte. Die nassen Flecken auf seinem blauen Hemd trockneten allmählich.

Félix zeigte nach vorne. »Der Zuckerhut. Waren Sie schon oben?«

Norton richtete sich auf. »Noch nicht.«

»Sollten Sie machen. Es lohnt sich.« Félix hatte keine Ahnung, woher der Weltruhm dieses Felsklumpens stammte, aber die Aussicht vom Gipfel war fantastisch. »Ich kann Sie an der Seilbahnstation absetzen, wenn Sie wollen.« Das würde ihm ein paar Kilometer Fahrt ersparen. Er hätte Norton einfach in ein Taxi setzen sollen, statt ihn selbst zum Hotel zu bringen.

»Danke, aber ich bekomme bald eine Stadtführung.«

Félix schmunzelte. Vielleicht war der Gringo ja so ein ängstlicher Typ, der sich nicht traute, allein einen Fuß vors Hotel zu setzen, und der stattdessen an der Hotelbar trank und sich Nutten aufs Zimmer bestellte.

Selbstverständlich hatte sich Norton angeschnallt. Félix dagegen legte nie den Sicherheitsgurt an. Er hatte keine Angst vor dem Tod und liebte es, mit der Furcht anderer Geld zu verdienen. Seine Kunden zählten sich zur Elite, weil sie Geld und Macht besaßen, aber die Waschlappen würden keine Nacht allein draußen in der Stadt überleben. Ohne seine Sicherheitsanlagen würden sie sich sogar in ihren Villen und Luxusapartments vor Angst in die Hosen machen. Ohne Alarmsysteme, Kameras, Elektrozäune und bewaffnete Wächter stellten die Festungen der Reichen für erfahrene Einbrecher und Räuber kein Problem dar.

Er steuerte den Tunnel nach Copacabana an, als Norton eine merkwürdige Frage stellte. »Wie sind Sie zu dieser Arbeit gekommen?«

Die Finsternis im Gewölbe verbarg hoffentlich sein Schmunzeln. »Es verschafft mir eine tiefe Befriedigung, für das Wohl der Gesellschaft zu arbeiten, Menschen, Firmen und Geschäfte zu schützen.« Was er an seinem Job verabscheute, war der Zwang, so zu tun, als würde ihn die Sicherheit dieser Weicheier wirklich interessieren. »Wir können nicht zulassen, dass sich irgendwelches Gesindel einfach nimmt, wofür ehrliche Leute hart gearbeitet haben.« Er warf einen abschätzenden Blick auf den Gringo, aber Norton drehte den Kopf zum Seitenfenster, obwohl es nichts zu sehen gab.

Sie verließen den Tunnel, aber statt zu beschleunigen, bremste das Auto vor ihnen. Félix stieg in die Eisen und hupte. »Ist schon witzig. In den Sechzigern hat Ihre Regierung Sicherheitsspezialisten nach Brasilien geschickt, und jetzt berate ich Sie zum gleichen Thema.«

»Sicherheitsspezialisten?« Norton wandte sich ihm wieder zu.

»Die uns in polizeilichen Ermittlungsmethoden unterwiesen haben.«

»Sie reden von Folter und Einschüchterung? Kein Grund, es so höflich auszudrücken. Wir haben es in Südamerika ordentlich vermasselt. Ich bin nicht gerade stolz drauf.«

»Keineswegs. Dieses Land wäre von den Kommunisten ruiniert worden, wenn uns die Vereinigten Staaten nicht unterstützt hätten. Mein Onkel wurde in Verhörtechnik geschult.« Félix nahm Nortons finstere Miene aus dem Augenwinkel wahr und beschloss, ein Stück zurückzurudern. »Ich bin mit ziemlich abstoßenden Geschichten aufgewachsen.«

»Ihr Onkel war einer der Folterknechte der Militärdiktatur?« Die Überraschung in Nortons Stimme war nicht zu überhören.

»Damit ist es zum Glück vorbei. Jetzt geht’s nur noch ums Geschäft und natürlich um Sicherheit.« Félix lächelte seinem Beifahrer zu, der sich etwas zu entspannen schien.

»Wie hoch schätzen Sie denn das Risiko eines Einbruchs oder bewaffneten Überfalls für eine Firma wie unsere tatsächlich ein?«, fragte Norton.

Grinsend hielt Félix an einer roten Ampel und ließ den Motor aufheulen. »Wenn Sie unser komplettes Überwachungssystem kaufen, werden Sie und Ihre Firma das nie herausfinden.«

Norton lächelte. »Hoffentlich nicht. Ich bin gestern beinahe erschossen worden, das reicht mir erst mal an Aufregung.«

Immer das Gleiche mit den dummen Gringos, stolpern in Gegenden herum, wo sie nichts zu suchen haben. »Gleich in den ersten Tagen? Und wie war’s?« Endlich ein spannendes Thema.

»Was?«

»Wie hat es sich angefühlt, in den Lauf einer Knarre zu schauen, Kriminellen ausgeliefert zu sein?«

Norton schnaubte. »Ich war einer schönen Frau ausgeliefert. Dabei wollte ich sie nur zum Essen einladen, und sie griff zur Waffe. Passte irgendwie nicht zu meiner Vorstellung von brasilianischen Frauen.«

Félix lachte, bis die Szene in seinem Kopf Form annahm. Nur hielt die Frau ihre Pistole auf ihn gerichtet, nicht auf den Gringo. »Wer war sie?«

»Das glauben Sie nie. Sie verkauft Bücher und macht Stadtführungen.«

»Bücher und Schießeisen. Faszinierend.« Warum konnte ihm so etwas nicht passieren? Die Vorstellung erregte ihn. Er konnte es nicht erwarten, den Kerl loszuwerden. »Wie weit noch?«

»Kennen Sie das Copacabana Palace Hotel?«

»Klar.« Nur das Beste für den Gringo. Hoffentlich galt das auch für das beste Sicherheitssystem im Angebot, das seiner Firma. Er bog in die Avenida Atlantica ab. Zwischen modernen Hochhäusern ragte das herrschaftliche Hotelgebäude aus der Kolonialzeit auf. Gleich würde er sich auf den Weg nach Norden machen und eine Spielgefährtin suchen.

Norton sah auf seine Armbanduhr. »Hätten Sie was dagegen, mich noch ein paar Blocks weiter zu fahren und dann rechts?«

»Kein Problem. Sagen Sie Bescheid, wenn ich abbiegen soll.«

»An der übernächsten Ampel.«

Und die verdammte Ampel schaltete auf Rot. Merda! Félix stoppte. Keiner sprach, bis es Grün wurde. Mit quietschenden Reifen preschte er um die Kurve. Norton klammerte sich an den Haltegriff über der Tür. Félix schmunzelte.

»Netter kleiner Wagen«, meinte Norton.

Nett? Was für ein Idiot! Das tiefe Knurren des Motors schien Félix zuzustimmen. »Ein Mazda MX-5.«

»Hier links, bitte.«

Zähneknirschend folgte er der Anweisung.

»Okay, lassen Sie mich hier irgendwo raus.«

Félix hielt in einer Einfahrt. »Wir sehen uns morgen.«

Norton schüttelte Félix’ Hand. »Obrigado.«

»De nada.«

Félix zuckte zusammen, als Norton die Wagentür ins Schloss warf. Was für eine Schrottkiste fuhr der wohl zu Hause? Der Gringo überquerte die Straße und lief auf eine Frau zu, die gerade die Rollläden eines Buchladens herunterzog. Félix reckte den Hals. Die Frau mit der Pistole? Er ließ seine Hände vom Lenkrad sinken. Sie war groß und schlank, hatte dunkelblondes Haar. Ihr Teint verriet eine Spur von Sklavenblut. Sie lächelte, als der Gringo neben ihr auftauchte. Eine Wölbung zeichnete sich über ihrer rechten Hüfte ab. Zu groß für ein Handy. Die beiden schlenderten die Straße entlang. Bestimmt gäbe sie eine würdige Gespielin ab. Eine Frau, die sich zu wehren wusste.

Sie verschwanden in einer Seitenstraße, und Félix gab der Versuchung nach, ihnen zu folgen, um einen genaueren Blick auf sie zu erhaschen. Er fädelte seinen Sportwagen in den Verkehr ein und fuhr am Buchladen vorbei. Eine Bande Straßenkinder schlüpfte durch ein Tor zwischen den zwei Gebäuden. Wie die Ratten. Er bog ab und erspähte die Frau mit der Waffe an Nortons Seite.

*

Als Lisa mit Tony die Avenida Atlantica erreichte, fragte sie: »Etwas typisch Brasilianisches?«

Er sah sie entgeistert an. »Wie bitte?«

Sie nickte in Richtung einer Churrascaria. »Essen. Ein nettes Restaurant, wenn man Fleischberge mag.«

»Klingt gut.«

Im Lokal bat Lisa um einen Fenstertisch. Der köstliche Duft von geröstetem Fleisch strömte durch den klimatisierten Raum. »Wo treiben sich Ihre Gedanken gerade herum?«

»Sorry. Ich hab heute einen ziemlich seltsamen Sicherheitsberater getroffen.« Tony ließ sich auf einen Stuhl fallen, stützte nachdenklich das Kinn auf seine Hand. »Und ich dachte, wir Amerikaner sind Rassisten.«

Lisa gluckste. »Ihr Cowboys seid ein Haufen Amateure, wenn es um Rassismus geht.«

Ein Lächeln umspielte seine Mundwinkel, dann streckte er den Hals und blickte aus dem Fenster. »Ich glaub, ich hab ihn gerade vorbeigehen sehen.«

Lisa wandte sich zur Straße. »Wo?«

»Jetzt ist er weg. Komisch, er wollte eigentlich gleich weiter.«

Der Kellner kam an den Tisch und bot ihnen Rindfleisch am Spieß an. Als Lisa nickte, schob er jeweils ein Stück auf ihre Teller. Sie bestellten Caipirinha.

»Salate, Gemüse und Beilagen gibt’s am Buffet.«

Tony folgte ihr. Während sie ihre Teller beluden, fragte er: »Tragen Sie immer eine Waffe?«

»Ja, aber normalerweise hab ich mich besser unter Kontrolle.« Sie gingen zurück zum Tisch, auf dem bereits die Cocktails standen. Lisa nahm einen großen Schluck. »Sie hätten mich nicht einfach anfassen sollen.«

»Tut mir echt leid, ich …«

»Schon gut, ich hab überreagiert.«

Tony schenkte ihr ein reumütiges Lächeln. »Davon kann ich meinen Enkelkindern noch erzählen.«

»Für einen Großvater sehen Sie aber ziemlich jung aus.«

»Bis jetzt hab ich noch nicht mal die richtige Großmutter gefunden.«

Lisa mochte die Lachfalten um seine Augen und konnte sich nicht vorstellen, dass er Probleme hatte, sich eine Frau anzulachen, vor allem nicht in Rio. Blonde Haare, blaue Augen, groß, breitschultrig und ein charmantes Lächeln im sonnengebräunten Gesicht – eine verführerische Kombination. Nein, daran durfte sie erst gar nicht denken. Sie hatte es weit gebracht, aber sie kannte ihre Grenzen.

Er probierte das Fleisch. »Mmh, hervorragend.« Mit halb geschlossenen Augen kaute er, dann sah er sie an. »Und, zeigen Sie mir die Stadt?«

Lisa ließ sich Zeit, bevor sie schluckte. »Lassen Sie mich raten: die malerischsten Flecken Rios, ein Sonnenuntergang auf dem Zuckerhut und dann ab zur Sambaparty die ganze Nacht.«

Verschmitzt lächelnd nickte er. »Klingt super, allerdings könnte ich beim Samba Nachhilfe brauchen.«

Der Ober kam mit einem frischen Fleischspieß an ihrem Tisch vorbei. Tony nickte begeistert. Lisa lehnte ab und sagte: »300 und keine Party.«

Er zog eine Augenbraue hoch. »Dollar?«

Eigentlich hatte sie Reais gemeint, aber wenn er darauf bestand, den doppelten Preis zu bezahlen … »Und das ist für die Tour, nicht für mich.«

»Etwas teuer, oder?«

»Sicher, ich will Sie ja auch abschrecken.«

»Keine Chance.«

Ein Anflug von freudiger Erwartung machte sich ungebeten in ihr breit. »Sonntag?«

»Abgemacht.«

Tony schob das Gemüse auf seinem Teller herum, dann sah er sie an. »Wie wär’s mit einem Strandspaziergang nach dem Essen?«

Lisa blickte zur Promenade hinaus. Die Händler fingen an, ihre Stände wegzupacken. »Warum nicht? Es ist früh genug.«

Tony warf die Stirn in Falten. »Ist es nachts gefährlich?«

Lisa zuckte die Schultern. »Sagen wir, es kann interessant werden.« Sie zwinkerte ihm zu. Rio konnte ihr keine Angst mehr machen.

*

Lisa spazierte mit Tony über die breite Promenade aus wellenförmigem Kalksteinmosaik. In der Abenddämmerung verschwanden die Sonnenanbeter, während noch versprengte Grüppchen von Touristen und Einheimischen herumlungerten, tranken und quatschten. Drei Rucksacktouristen saßen auf den Stufen zum Strand. Einer spielte Gitarre.

»Klingt nach Hey Jude«, meinte Tony. Er blieb stehen, als sie die drei erreichten. Lisa wollte weiter, aber einer der Männer deutete einladend mit der Hand auf den Platz neben sich. Tony zögerte keinen Moment. Resigniert ließ sich Lisa im kühlen Sand nieder.

»Hey, Mate.« Der Gitarrenspieler beendete den Song und griff nach einer Weinflasche vor sich.

»Darf ich?« Tony zeigte auf das Instrument.

»Klar.«

Tony nahm die Gitarre und spielte ein paar Akkorde, bevor er Steve Earles Copperhead Road anstimmte. Lisa streckte die Beine aus, lehnte sich zurück und stütze sich auf ihre Ellbogen. Er war gut. Ironie schwang in seiner Stimme mit, und Übermut spiegelte sich in seinem Gesicht. Ihre Blicke trafen sich. Sie musste unwillkürlich lächeln. Mit der abschließenden Warnung, Copperhead Road fernzubleiben, brach der Bann. Lisa setzte sich auf. Die Backpacker grölten anerkennend, doch Tony wandte seine Augen nicht von ihr ab.

Ein Rotschopf hielt ihr die Weinflasche hin. Sie schüttelte den Kopf. Tony gab die Gitarre zurück und stand auf. »Gehen wir ans Wasser?« Er reichte ihr die Hand und zog sie auf die Beine.

Lisa schlüpfte aus ihren Flipflops und trug sie in einer Hand. Tonys Arm streifte ihren. Die Berührung nackter Haut elektrisierte sie. Lisa rückte von ihm ab. Was zum Teufel machte sie hier? Eine Welle umspülte ihre nackten Füße.

»Wir könnten eine Runde schwimmen.«

»Ich hab keinen Bikini dabei.«

Er blickte in den Sternenhimmel, der durch die grellen Lichter Rios verwaschen wirkte. »Es ist dunkel.«

»Wir könnten wegen Nacktbadens verhaftet werden.«

Er grinste. »Wenn wir uns eine Zelle teilen dürfen, gerne.«

Bilder vergammelter Matratzen auf nacktem Beton brachen über sie herein. Modriger Geruch. Schweiß. Den Blick auf den dunklen Ozean gerichtet, versuchte sie, die Erinnerungen abzuschütteln. Flache weiße Wellen rollten unablässig auf die Küste zu. »Ich zerstöre nur ungern deine Illusionen …«

»Dann lass es.« Mit den Fingern einer Hand strich er durch ihr Haar.

Sie konnte seine Berührung nicht ertragen. Vitor Fraga hatte gern mit ihren verfilzten Zotteln gespielt oder daran gezogen, wenn sie nicht gehorchte. Ihr Herz klopfte im Takt ihrer wachsenden Panik. Sie schob Tonys Hand weg. »Dir würde weder die Gesellschaft noch der Zimmerservice gefallen.« Ihre Stimme klang gepresst und kalt, wie die einer Fremden. Sie wirbelte herum und sprintete zur Straße. Tränen brannten in ihren Augen, doch Vitor Fraga lachte und rüttelte an den Gitterstäben seines Käfigs. Es spielte keine Rolle, dass er schon lange tot war – in den dunklen Abgründen ihres Bewusstseins lebte er weiter.

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Kapitel 4

Max saß Luiz und Tatu gegenüber am großen Tisch in der Boca, seinem Hauptquartier. Er reinigte den neuen Colt, den ihm der Anwalt des Syndikats geschenkt hatte, während die Jungs Kokain in kleine Plastikbeutel füllten und abwogen. Sein Plan ging nicht auf. Selbst die langweiligsten Aufgaben konnten die Bengel nicht von ihm fernhalten. Es schien ihnen Spaß zu machen, obwohl sie sich so sehr konzentrierten, dass ihnen sogar das Plappern verging.

Max stand auf und ging zum Fenster. Letzte Nacht waren fünf seiner Leute und zwei Zivilisten gestorben, als ein rivalisierendes Kommando versucht hatte, seine Favela zu übernehmen. Wie zum Teufel konnte er seinen kleinen Bruder und Luiz aus der Schusslinie halten? Er drehte sich um und sah die Jungs an. Sie waren fast fertig.

Luiz stieß Tatu mit dem Ellbogen an. »Bloß nicht niesen.« Beide prusteten los.

Max schüttelte grinsend den Kopf. Er hatte ihnen beigebracht, auf der Straße zu überleben, aber sie waren immer noch Kinder.

Draußen wurden Feuerwerksraketen gezündet. »Scheiße, Polizei! Haut ab!« Max packte sein Sturmgewehr und rannte die Stufen zum Dach hinauf. Die ersten Schüsse knallten. Vier seiner Leute kauerten am Rand des Dachs. Die Gewehre im Anschlag, suchten sie nach Zielen. Átila holte mit dem Walkie-Talkie Lageberichte der Wachposten ein und gab den Truppen Anweisungen, dann wandte er sich an Max. »Nichts rührt sich oben am Berg, Boss. Die meinen’s nicht ernst.«

Nur fünf Polizeiautos parkten am Fuß des Hügels – eine kleine Razzia. Max sondierte die Hauptrouten. Grüppchen von Militärpolizei kämpften sich zur Boca vor, aber ihr Geballer wirkte wie eine armselige Show. Sie riefen den Leuten zu, in ihren Häusern zu bleiben. Guter Witz. »Mistkerle!«, fauchte Max.

Er ließ seinen Blick den Hügel hinaufschweifen und sah Luiz und Tatu eine Treppe hochlaufen, bevor sie zwischen zwei Häusern abtauchten. Sie kannten alle Verstecke. Kein Grund zur Sorge.

»Okay, knöpfen wir uns die Arschlöcher vor.« Max sprang von einem Flachdach zum nächsten, seine Soldaten direkt hinter ihm, bevor er sich in eine Gasse hinunterschwang. Eine Holzbrücke führte ihn über die stinkende Kloake, dann rannte er weiter den Berg hinauf, bog um die Ecke und stürmte ins Waffenlager. Als die Tür gegen die Wand krachte, schreckten seine Soldaten kurz zusammen, dann luden sie weiter ihre Sturmgewehre und klemmten Handgranaten an ihre Gürtel.

»Sind nur fünf Autos. Haltet euch zurück mit der Artillerie.«

»Was wollen denn die paar Heinis hier?«, raunzte Beda, sein General. »Den Arsch vollkriegen?«

Max schnaubte. »Mehr Geld, schätz ich. Die kriegen ’nen Denkzettel verpasst. Niemand wird verletzt, und in ein paar Stunden brummt das Geschäft wieder. Die lassen nur ihre Muskeln spielen.«

Lana zog einen Schmollmund. »Hab gehofft, wir könnten die Granatwerfer einsetzen.«

Max grinste sie an. Sie war zwar erst seit einem Jahr dabei, aber verwegener als seine Jungs. »Heute leider nicht, Süße.«

Sie schwärmten zu den vier Hauptwachposten aus und blieben über Funk in Kontakt. Max und Átila stürmten die Treppen hinauf zum Dach eines dreistöckigen Hauses, wo Mussolini in einer Ecke kniete und durch ein Fernglas spähte. Beim Klang ihrer Schritte drehte er sich um und berichtete: »Nassar führt die Razzia an.«

Max nahm das Fernglas und suchte die engen Gassen ab, bis er die Ratte erspähte. Nassar schob sich mit dem Rücken an einer Wand entlang, dicht gefolgt von einem seiner Männer.

Der Scheißkerl konnte den Hals nicht vollkriegen. Vermutlich wollte er Max schnappen und vom Kommando Lösegeld kassieren. Höchste Zeit, ihm eine vor den Latz zu knallen. »Behalt die Schweine im Auge, Mussolini, und halt mich über ihre Bewegungen auf dem Laufenden. Den greif ich mir jetzt.« Er warf dem Posten das Fernglas zu und bedeutete Átila, mitzukommen.

Aus entgegengesetzten Richtungen pirschten sie sich an den Offizier und seinen Soldaten heran. Hinter einer Mauer versteckt, wartete Max auf die Militärpolizisten. Es schien ewig zu dauern. Gerade wollte er Mussolini fragen, ob sie die Richtung gewechselt hatten, als an der Ecke der stahlgraue Ärmel einer Uniform der Militärpolizei aufblitzte. Max richtete seine Pistole auf Nassars Gesicht. Die kugelsichere Weste würde ihm jetzt nicht helfen.

Sie starrten sich an, Max grinsend, der Sergeant aus halb zugekniffenen Augen. »Waffen runter«, bellte Max, als der zweite Polizist um die Ecke stolperte. Átila presste seine Pistole gegen den Rücken des Mannes.

Nassar zog eine verächtliche Grimasse. »Was glaubst du eigentlich, was du hier machst?«

»Ich bring dir Manieren bei, damit du nicht wieder hier reinstürmst und unschuldige Leute belästigst.« Max nahm ihm die Maschinenpistole ab und schlang sich den Riemen um die Schulter.

Nassar schnaubte. »Hör zu, wir haben ’nen neuen Hauptmann.«

Max runzelte die Stirn. »Und der will gleich mehr Geld? Nicht die feine Art, sich vorzustellen.«

»Viel schlimmer. Er will aufräumen.«

Max starrte ihn verwirrt an. »Aufräumen?«

»Mit den Drogenbanden und korrupten Polizisten.« Nassar feixte. »Der soll sich schon mal ’nen Sarg bestellen.«

Max gab ihm seine Waffe zurück und kratzte sich am Kopf. »Spinnt der? Seine eigenen Leute leben vom Drogenhandel. Oder zahlt er euch vielleicht das doppelte Gehalt?«

»Du hast Ideen.« Nassar zuckte die Schultern. »Klar schafft er das nicht, aber versuchen wird er’s. Der sture Hund hat Freunde in der BOPE-Führungsriege. Du willst bestimmt nicht die Spezialeinheiten auf den Fersen haben.«

»Scheiß Totenköpfe. Die arroganten Arschlöcher lassen sich noch nicht mal bestechen. Trotzdem, deine Razzia hier macht unsere Kunden nervös.« Max schüttelte den Kopf. »Das wird dem Boss nicht gefallen.«

»Das gefällt niemandem. Wir wollten ja nur den Schein wahren, Max. Wer weiß, deine Playboy-Kunden finden’s vielleicht aufregend, wenn hier mal wieder die Kugeln durch die Luft schwirren.«

»Erschieß bloß niemanden, oder du hast zum letzten Mal den Schein gewahrt. Ich muss mir dann wieder die Beschwerden anhören. Wie heißt der neue Capitão?«

»Emilio Costa Branca.«

»Den Namen merk ich mir.«

*

Als Nassar seine Männer zurückpfiff, marschierte Max zur Boca, wo ihn ein Auflauf von zeternden Favelados erwartete. Eine Frau hatte einen Querschläger in die Schulter abbekommen. Merda. Max schob sich durch die Menge. Das Geschimpfe um ihn herum verebbte. Die Frau presste ein blutiges Handtuch auf die Wunde. Zwei kleine Kinder hingen an ihren Rockzipfeln.

»Keine Sorge, das wird schon wieder.« Max wandte sich an Capone. »Bring sie ins Krankenhaus.«

»Wer passt auf meine Kinder auf?«, fragte die Frau in weinerlichem Ton.

»Die bleiben bei mir. Wird nicht lange dauern, die Wunde zu versorgen.« Er gab Capone ein Bündel Geldscheine. »Sorg dafür, dass sie nicht warten muss.«

Max nahm das Mädchen auf den Arm und packte die Hand des Jungen. Die Mutter warf ihm einen ängstlichen Blick zu. Er lächelte. »Ich fress keine kleinen Kinder. Versprochen.«

Capone zog die Mutter mit sich fort, während die Favela-Bewohner Max in seiner neuen Rolle als Babysitter neugierig beobachteten. Er studierte das Gesicht des Mädchens. Sie mochte vielleicht zwei Jahre alt sein. Dass ihre Mutter sie bei einem Fremden zurückließ, schien sie nicht zu beunruhigen. »Wir spielen was, bis eure Mamãe zurückkommt.« In der Boca ließ er die Hand des Jungen los und setzte das Mädchen auf den Boden. Das Kokain und sein zerlegter Colt waren weg. Er hob ein loses Bodenbrett hoch und fand die Drogen und die Waffe im Versteck. Luiz und Tatu, die Idioten, hatten sich die Zeit genommen, alles wegzupacken, bevor sie sich aus dem Staub machten. Als ob etwas Koks das Risiko wert wäre!

Das Mädchen begann zu weinen. Max ging in die Küche, öffnete einen der unteren Schränke und holte Töpfe und Pfannen heraus. In einer Schublade fand er einen Kochlöffel und fing an, auf einen Topf zu trommeln. Vom Rhythmus angelockt, kam das Mädchen hereingewackelt, ein paar Schritte hinter ihr folgte der etwas ältere Bruder. Er sah Tatu ähnlich. Der war noch jünger gewesen, als Max mit ihm von zu Hause weggelaufen war, weg von ihrer durchgeknallten Mutter.

Er gab dem Jungen den Topf und den Kochlöffel und setzte sich auf den Boden.

Amüsiert sah er zu, wie die Kinder die Küche durchwühlten, in die Schränke krochen und sie als ihre Hütten in Besitz nahmen. Nassars Neuigkeiten beunruhigten Max, aber es gab nichts Entspannenderes, als Kinder dabei zu beobachten, wie sie furchtlos ihren Platz in der Welt eroberten und sich benahmen, als wäre nichts unerreichbar. Er beneidete sie um ihre Freiheit und Unschuld.

Eine halbe Stunde später stapfte Átila herein und verkündete, dass der Vater da sei, um die Kinder abzuholen. Max stand auf. »Hey, ihr zwei. Zeit, heimzugehen.« Sie ignorierten ihn. Max grinste. Genau wie Tatu und Luiz. Er ging ins Wohnzimmer, wo ein hagerer Kerl in einem Overall wartete und dabei nervös sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen verlagerte.

»Die Zwerge sind in der Küche.«

Der Mann nickte und schob sich an ihm vorbei. Als er mit den Rackern zurückkam, hielt Max ihm 200 Reais hin. »Tut mir echt leid, dass sich deine Frau ’ne Kugel eingefangen hat.«

Der Typ sah erst seine Tochter an, dann Max. »Gib mir lieber Koks.«

Max wollte ihm eine reinhauen, konnte sich aber gerade noch zurückhalten. Stattdessen steckte er das Geld wieder ein. »Ich werd’s deiner Frau geben. Verpiss dich.«

*

Mit einer Stinkwut im Bauch auf einen Vater, der lieber Kokain schnupfte, als seine Kinder zu füttern, stieg Max die Stufen zur Dachterrasse hoch, schenkte sich an der grob zusammengezimmerten Bar einen Cachaça ein und kippte ihn runter. Er trat an den Rand des Dachs und blickte auf sein Revier hinab. Nach und nach gingen in den Häusern Lichter an und erhellten den Hügel. Die Favela konnte nicht mit dem Glanz von Copacabana oder Ipanema konkurrieren, aber sie gehörte ihm. Kein durchgeknallter, ehrlicher Polizist würde sie ihm wegnehmen!

Sanfte Schritte näherten sich von hinten. Weiche Brüste pressten sich gegen seinen Rücken. Eine Hand wanderte unter sein T-Shirt. »Hast du keine Angst, dass ich dich vom Dach stoße und die Gang übernehme?«, wisperte ihm Lana ins Ohr.

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Kapitel 5

Lisa stieg in ihren Nissan, ließ den Motor an und drehte die Klimaanlage voll auf, bevor sie aus dem Parkhaus fuhr und sich in den dichten Verkehr einfädelte. Sonntags blieb der Buchladen geschlossen. Es war ihr einziger freier Tag, aber heute musste sie arbeiten. Vielleicht erwartete Tony immer noch mehr als eine Stadtführung. So wie er sie angesehen hatte, als er am Strand Gitarre spielte und sang, sollte sie sich auf Schwierigkeiten gefasst machen. Am nächsten Tag hatte er angerufen und gefragt, ob sie immer noch bereit wäre, ihm eine Tour zu geben. Natürlich hatte sie Ja gesagt. Er konnte schließlich nichts für die Schatten, die überall um sie herum lauerten.

Normalerweise würde sie sonntags am Strand joggen oder mit einem Buch im Sand lümmeln. Sie liebte die Atmosphäre, wenn Jung und Alt spazieren gingen, mit dem Rad oder den Inlineskates unterwegs waren, schwammen oder surften. Die Hauptstraßen entlang der Strände wurden dann für Autos gesperrt. Genau deshalb kam sie jetzt nur im Schneckentempo voran, da sie nicht einfach die Avenida Atlantica nehmen konnte, sondern sich durch die parallel verlaufende, aber völlig verstopfte Avenida Copacabana quälen musste, um zu Tonys Hotel zu gelangen.

Sie rief ihn an und bat ihn, am Hinterausgang zu warten, wo sie ihn am einfachsten aufsammeln konnte. Fünf Minuten zu spät erreichte sie das Copacabana Palace. Tony unterhielt sich lebhaft mit dem livrierten Hoteldiener.

In Jeans und einem weißen Baumwollhemd sah er so gar nicht nach einem Hotelgast aus. Sie hielt in der Einfahrt und hupte. Tony winkte dem Portier zu und stieg ein.

Lisa drängte sich zwischen zwei Wagen in die Schneckenkolonne zurück. »Was willst du zuerst sehen?«

»Keine Ahnung. Du bist die Expertin.«

»Magst du Fußball?«

Tony runzelte die Stirn. »Hey, ich bin Amerikaner. Fußball ist was für Mädchen.«

»Dann interessiert dich das Maracanã-Stadion wohl weniger, auch wenn die Renovierungsarbeiten beeindruckend sind. Fangen wir mit der Christusstatue auf dem Corcovado an.«

»Klingt gut.« Tony lehnte sich zurück. »Warum hupen hier alle ständig?«

»Es ist das zweitwichtigste Kommunikationsmittel, gleich nach dem Mobiltelefon. Man hupt, um jemanden zu warnen, oder wenn man die Spur wechseln will, quasi als höfliche Bitte, Platz zu machen. Natürlich bedankt man sich hinterher. Manchmal hupt man auch eine Entschuldigung, wenn man jemanden geschnitten hat, ohne vorher zu hupen.«

Tony lachte. »Sehr zivilisiert.«

Sie entschied sich für die Route durch Santa Theresa, Rios Künstlerviertel mit alten Villen, deren stuckverzierte Fassaden rosa oder blau gestrichen waren. Hohe Zäune schützten die Grundstücke vor Eindringlingen.

»Hier scheint jeder hinter Gittern zu leben«, bemerkte Tony.

»Außer in den Favelas. Muss ziemlich deprimierend wirken, wenn man den Anblick nicht gewohnt ist.«

»Ist die Stadt wirklich so unsicher?«

»Vermutlich.« Als sie nach Rio zurückgekehrt war, hatten die Gitterstäbe auch ihr ein Gefühl von Sicherheit vermittelt. Jetzt wusste sie, dass es keine Lösung war, sich aus Angst selbst einzusperren. Manchmal wuchs die Angst an einem sicheren Ort umso mehr. »Ziehst du eigentlich nach Rio, wenn deine Firma hier ihre Niederlassung eröffnet?«

»Nein, ich bin nur Pfadfinder auf der Suche nach einem geeigneten Bürogebäude. Stellenausschreibungen darf ich auch noch anleiern und mit merkwürdigen Typen wie diesem Sicherheitsfuzzi verhandeln. Dein Freund Jango ist eine große Hilfe. Wie nennt er sich noch mal?«

»Despachante – ein professioneller Agent für alle Belange. Er unterstützt große Firmen wie deine oder kümmert sich um Reisepässe für kleine Leute, die es sich nicht leisten können, stundenlang Schlange zu stehen, nur um dann mit leeren Händen weggeschickt zu werden. Er weiß, wie man die Räder der Bürokratie ölt in einer Gesellschaft, die mehr Wert auf persönliche Beziehungen als auf komplizierte Gesetze und Regeln legt. Und natürlich auf Schmiergeld.« Und manchmal fand er auch kleine Mädchen, die ohne Prozess in Jugendstrafanstalten verfaulten, fügte sie in Gedanken hinzu. »Jango ist wirklich erstaunlich. Sein Name kann Türen öffnen.« Sogar Gefängnistore.

Lisa stellte den Wagen auf dem großen Parkplatz ab und führte Tony zu den Pendelbussen, welche die Besucher zur Statue brachten. »Ich hoffe, du hast deine Kamera dabei.«

Er tippte sich an die Schläfe. »Nein, ich schau mir lieber alles an und saug die Atmosphäre auf.«

Sie nahmen den Aufzug zur Aussichtsplattform zu Füßen von Cristo Redentor, dem Erlöser, und blickten auf Rio de Janeiro hinab. Kleine Ziegelhäuser schienen den Hügel hinunterzufließen und dann gegen die weißen Hochhäuser des Centro zu branden.

»Da drüben liegt das Geschäftszentrum von Rio. Sonntags ist da nichts los.«

»Echt? Unter der Woche wimmelt es dort nur so von Leuten.«

»Oh, klar. Du warst ja schon da. Umso besser. Und gleich daneben liegt eine Favela.«

»Ein Elendsviertel?«

»Ja, wobei die meisten Favelados sehr stolz auf ihre Gemeinden sind.«

»Wenn du das sagst. Rio ist jedenfalls wunderschön. So viel Grün zwischen dem Beton. Die Hügel, die weißen Strände, das tiefblaue Meer.«

»Das ist der Grund, warum die Cariocas, reiche und arme, ihre Stadt lieben, trotz aller Probleme.«

»Cariocas?«

»Die Einwohner Rios.«

Er legte seine Hände auf die niedrige Mauer. »Drogenbanden beherrschen die Favelas, richtig?«

»Ja, sie stellen Recht und Ordnung her. Ihre Art von Recht und Ordnung.«

»Und die Polizei?«

»Hat ihre Deals mit den verschiedenen Kommandos.«

»Erstaunlich. Ich würde mich nicht trauen, einem brasilianischen Militärpolizisten Bestechungsgeld anzubieten. Ständig mit dem Sturmgewehr im Anschlag und bei der Hitze in kugelsicheren Westen unterwegs … Die lassen amerikanische Cops wie Parkwächter aussehen.«

»Geh ihnen lieber aus dem Weg.«

Er nickte. »Ich hab ein paar echt üble Artikel gelesen.«

»Die meisten Polizisten sind wahrscheinlich anständige Kerle, die ihr Leben für einen Hungerlohn riskieren. Aber wenn der Druck im Dampfkessel zu groß wird …«

Tony richtete sich auf und sah sie an. »Trägst du deswegen immer eine Waffe?«

Sie atmete tief durch. »Unter anderem. Ich hoffe, ich werde sie nie brauchen, werde nie … jemanden damit erschießen müssen.« Beinahe wäre ihr ein nie wieder herausgerutscht. »Ich schlepp sie nicht rum, um Leute zu erschrecken, sondern für den Notfall.«

Er musterte sie eindringlich. »Was für Notfälle?«

»Um mein Leben zu retten oder es zu beenden, falls die Alternative unerträglich ist.«

Tony klappte die Kinnlade herunter, aber er sagte nichts.

Lisa stützte sich auf seine Schulter und schwang sich auf die Mauer.

Panisch packte er sie am Handgelenk. »Verdammt, was soll das?«

Über die Geschichte Brasiliens zu lesen hatte ihr dabei geholfen, ihr eigenes Leiden in einem anderen Licht zu sehen. »Nach dem Militärputsch 1964 begann die Hexenjagd auf politische Gegner. Das schloss potenziell jeden mit einem sozialen Gewissen ein und auch jeden, der verzweifelt genug war, höhere Löhne zu verlangen. Einige der Gefangenen wurden hier raufgebracht, nachdem sie misshandelt und gefoltert worden waren.«

»Ich weiß, von Leuten wie Borges’ Onkel. Komm runter, Lisa. Du machst mich nervös.« Er zog an ihrem Arm.

»Warte. Die Gefangenen mussten auf dieser Mauer stehen, so wie ich jetzt. Soldaten stießen sie mit ihren Gewehrläufen in den Rücken und lachten dabei. Wer überlebte, wurde zurückgebracht, um weitere Qualen zu erdulden.«

Tony schlang seine Arme um ihre Taille. »Du bist verrückt.«

Einen schrecklichen Moment lang überkam Lisa das Gefühl, zu fallen. Sie ließ sich in Tonys Arme sinken, als er sie von der Mauer hob. Seine Brust an ihrem Rücken fühlte sich überraschend tröstlich an. Sie lehnte ihren Kopf gegen seine Schulter und blickte zu ihm auf. »Als Gefangene wär ich damals gesprungen.«

Er lockerte seinen Griff, aber seine Hand verweilte kurz auf der Pistole an ihrem Gürtel. »Das ist ewig her, Lisa.«

Sie wandte sich zu ihm um. »Nein, es wird immer Menschen geben, die es genießen, andere zu quälen. Und in Brasilien haben solche Leute ein sorgloses Leben, wenn sie sich das leisten können.« Genug davon. Sie riss sich zusammen und blickte zur schlichten grauen Statue hoch. Cristo Redentor stand auf seinem Betonsockel und breitete die Arme zur ewigen Segnung der Stadt aus. »Die Statue ist knapp 40 Meter hoch, einschließlich Podest. Sie besteht aus Stahlbeton und ist mit einem Mosaik aus Speckstein überzogen. 1931 wurde sie nach nur neun Jahren Bauzeit fertiggestellt.«

»Beeindruckend.« Tony klang wenig begeistert. Er spähte wieder den Abgrund hinunter. Vielleicht fragte er sich, wie viele Körper wohl am Felsen zerschellt waren.

Lisa legte die Hand auf seinen Rücken. »Tut mir leid. Ich hätte das nicht erzählen sollen. Gehört normalerweise auch nicht zur Führung.«

»Ist schon in Ordnung, nur schwer vorstellbar.«

»Wie wär’s mit einer Wanderung durch den Regenwald?«

»Hauptsache, wir kommen von diesem verfluchten Felsen runter.«

*

Lisa parkte nah am Eingang zum Parque Nacional, nahm ihre Schultertasche vom Rücksitz und stieg aus. »Es gibt einen langen und einen kurzen Wanderweg.«

Tony verschränkte seine Arme auf dem Autodach. »Wie lang dauert der lange?«

»Ungefähr drei Stunden.«

Er schmunzelte. »Nehmen wir den kurzen.«

»Weichei.« Sie zwinkerte ihm zu.

Ein hagerer, gebeugter Mann mit abstehenden, rötlichen Haaren hastete auf Tony zu und gab unverständliche Grunzlaute von sich. Mit beiden Händen formte er Kreise und hielt sie wie ein Fernglas vor seine Augen. Offensichtlich war er es gewohnt, dass man ihn nicht verstand. Tony warf Lisa einen verwirrten Blick zu. Sie ging um den Wagen herum und stellte sich neben ihn. Der Mann breitete seine Arme aus und starrte sie mit einer Eindringlichkeit an, die sie erschauern ließ. Er legte eine Hand auf ihre Schulter und versuchte, Worte herauszupressen.

Tony stieß ihn zurück. »Hey, lass deine Finger von ihr.«

Der Mann würdigte ihn keines Blickes. Er schien darauf zu warten, dass sich in ihrem Gesicht ein Zeichen des Verstehens zeigte.

Lisa sprach ruhig und leise: »Ich glaube, er sagt, dass wir beobachtet werden. Er wirkt etwas … verstört.« Trotzdem suchten ihre Augen die Umgebung ab. »Wo?«, fragte sie.

Der Mann wedelte mit dem Arm in Richtung eines bewaldeten Hügels. Lisa erkannte die Hauptstraße, die eine Schneise durch die dichte Vegetation schnitt. Ein roter Fleck leuchtete aus dem Gestrüpp hervor. Wahrscheinlich parkte dort ein Auto an einem Aussichtspunkt. Kein Grund, die Paranoia des Fremden zu teilen. Davon besaß sie selbst genug.

Tony legte eine Hand auf ihre Schulter. »Komm, gehen wir.«

Der Mann sah sie verzweifelt an und formte mit den Händen wieder ein Fernglas. Lisa nickte und tätschelte beruhigend seinen Arm. »Wir werden wachsam sein. Danke, mein Freund.«

Der Pfad führte durch dichte Vegetation. Lisa machte Tony auf eine rosa Orchidee aufmerksam. Er lächelte und stapfte weiter. Nur die großen Bananenpflanzen mit ihren fleischigen Blättern, riesigen purpurroten Blüten und winzigen gelben Früchten beeindruckten ihn. »Ich dachte immer, Bananen wachsen im Supermarkt.«

Ein leuchtend blauer Schmetterling flatterte vor ihnen her, dann zog ein Rascheln im Gebüsch ihre Aufmerksamkeit auf sich. Eine weiß gepunktete, schwarze Echse, mindestens einen Arm lang, brach aus dem Dickicht und erstarrte. Reglos beäugte das Reptil sie beide.

Tony flüsterte: »Wow, die ist verdammt groß.«

»Das ist ein Teiú, völlig harmlos, aber sehr scheu.«

»Warum ist der Schwanz so dreckig?«

»Er häutet sich. Sieht man an den ausgefransten weißen Rändern.«

Tony ging in die Hocke. »Faszinierend.« Tiere interessierten ihn offensichtlich mehr als Pflanzen. Da kannte sie genau das richtige Restaurant für ein spätes Mittagessen. Es lag mitten im Tijuca-Wald.

Der Wind raschelte in den Blättern der hohen Bäume, die ihre Schatten auf die Holztische warfen. In der Nähe glitzerte ein Bachlauf in den wenigen Sonnenstrahlen, die sich durch die Baumkronen zwängten. Valentim, der Besitzer des Restaurants, begrüßte Lisa mit einem Küsschen auf beide Wangen, dann bemerkte er Tony. Er deutete eine Verbeugung an und eilte davon, um zwei Speisekarten zu holen.

Tony entschied sich schnell für ein Steak mit Bratkartoffeln, lehnte sich zurück und sah zum Blätterdach hinauf. »Echt schön. Hier könnte ich’s den ganzen Tag aushalten.«

Lisa bestellte Fisch mit Reis in Zitronensoße; dann betrachtete sie Tony, der völlig zufrieden mit sich und der Welt wirkte. Warum konnte sie nicht so sein?

Er schmunzelte. »Ich mag Reptilien. Einmal hab ich Babysitter für eine Anakonda gespielt. Drei Wochen lang.«

Lisa lachte. »Hast du viel mit ihr gespielt?«

»Nö, ich glaub, die hat nie aufgehört, mich als einen großen Klumpen Fleisch zu betrachten.«

»Bist du ja auch.«

Tony grinste. »Glücklicherweise ein zu großer Klumpen, um mich im Ganzen runterzuwürgen.«

Nach dem Essen winkte Lisa den Besitzer herüber. »Valentim, macht’s dir was aus, die Affen anzulocken?«

Valentim lächelte breit. »Für dich immer, Lisa.« Er holte Bananen und stieß einen Pfiff aus, bevor er die Früchte schälte und auf ein Holztablett in der Astgabel eines Baums legte. Lisa gesellte sich zu ihm und winkte Tony heran. Sekunden später wuselten die ersten Kapuzineräffchen zur Futterquelle.

Tony stellte sich neben sie. »Ist ja klasse. Schau mal, eine Mami mit Baby. Nein, zwei Babys – sie sind völlig in ihr Fell verschlungen.«

*

Lächelnd beobachtete Félix, wie die Frau ein Stück Banane nahm und ein Äffchen anlockte, das ihr aus der Hand fraß. Wenn sie den Arm ausstreckte, zeichnete sich das Pistolenhalfter deutlich unter ihrer Bluse ab. Norton hatte ihm keine Ammenmärchen erzählt.

Als die beiden zum Parkplatz des Restaurants schlenderten, lehnte sich Félix weit genug zurück, um hinter einem Baumstamm vor ihren Augen verborgen zu bleiben. Norton sollte ihn lieber nicht sehen. Ihm war fast das Herz stehen geblieben, als die Frau direkt in seine Richtung geblickt hatte, während er sie durch das Fernglas beobachtete. Wie zum Teufel hatte der Trottel auf dem Parkplatz ihn ausmachen können?

Er beschloss, ihnen nicht weiter zu folgen. Schließlich wusste er, wo er sie wiederfinden konnte. Es sei denn, sie verbrachte die Nacht mit Tony Norton. Bei dem Gedanken wurde ihm übel.

*

Etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang erreichten sie die Seilbahn zum Zuckerhut. Perfektes Timing. Nur die Wolken bereiteten Lisa Sorgen. Die Gondel brachte sie zunächst auf den Morro da Urca, den Fels direkt neben dem Zuckerhut. Lisa deutete auf den Hubschrauberlandeplatz ein paar Meter unterhalb der Station. »Willst du dich in die Lüfte schwingen? Ist aber ziemlich teuer.«

Stirnrunzelnd betrachtete Tony die Werbetafel. »100 Dollar für einen Flug von zehn Minuten? Da bist du im Vergleich ja echt billig.«

»Wie bitte?« Lisa traute ihren Ohren nicht.

Er grinste. »Ich meine natürlich deine Preise für Stadtführungen.«

Sie schürzte die Lippen und legte den Kopf schief. »Mach nur so weiter, Freundchen, dann gibt’s auch keinen Rabatt.«

Tony lachte. »Sorry. Konnte einfach nicht widerstehen.«

Sie schenkte ihm ein gnädiges Lächeln. »Okay, dann mal weiter auf den Pão de Açúcar.«

Als sie die Gondel bestiegen, zogen weitere Wolken heran. »Mist, ich hoffe, wir können den Sonnenuntergang überhaupt sehen.«

»Wenn nicht, musst du mich eben noch mal hier raufschleppen.«

»Genau das will ich vermeiden.« Sie grinste und gestand sich ein, dass sie Tonys Gesellschaft viel zu sehr genoss.

Als sie den Gipfel erreichten, hatte starker Wind die Wolken verblasen. Sie spazierten auf einem kurzen Pfad durch ein Stück Regenwald, und Tony entdeckte ein Kapuzineräffchen in einem Baum. Während sie beobachteten, wie es sich von Ast zu Ast hangelte, zog eine Wolke heran und hüllte sie ein.

»Gespenstisch«, meinte Tony. »Kennst du den Film The Fog – Nebel des Grauens?«

»Danke, dass du mich jetzt daran erinnerst. Sieht aber klasse aus.« Um sie herum verblassten Blätter und Bäume im Nebel, der nur noch bizarre Strukturen erkennen ließ. Doch innerhalb weniger Minuten wich der Dunst wieder einem strahlend blauen Himmel. Sie erreichten das Ende des Pfads und gingen zum Bistro am Hauptaussichtspunkt. Lisa kaufte zwei Dosen Guaraná.

»Was ist das?«

»Ein erfrischendes, koffeinhaltiges Getränk, das aus einer Amazonaspflanze gewonnen wird. Musst du einfach probieren.«

Tony nahm einen Schluck. »Lecker. Erinnert mich an Gingerale.«

Sie standen an der Brüstung. Unter ihnen schaukelten Boote in der Bucht von Botafogo. Über ihnen segnete Cristo Redentor immer noch die Stadt. Zu ihrer Linken formten die Strände von Copacabana und Ipanema malerische Bögen, gesäumt von weißen Hochhäusern. Zu ihrer Rechten erstreckte sich die weniger populäre Zona Norte. Die 13 Kilometer lange Ponte Rio-Niterói spannte sich über die Guanabara-Bucht und verband die beiden Nachbarstädte. Dazwischen ragten grün bewachsene Felsen aus dem Wasser.

Als die Sonne die Gipfel berührte, schoben sich fluffige Wolken vom Meer her auf sie zu und verdichteten sich an der Gebirgskette hinter der Stadt. Der zauberhafte Sonnenuntergang übertraf alle, die sie bisher auf dem Zuckerhut erlebt hatte. Eine dicke Wolkendecke unter ihnen reflektierte das schwindende Tageslicht erst in gelben, dann in rosafarbenen Tönen.

Tony lächelte sie an. »Muito maravilhosa. Genau wie du.«

Lisa bezwang den Impuls, wegzulaufen, schloss die Augen und konzentrierte sich auf ihre Atmung. Tony war süß und witzig. Dass er überhaupt nichts Machohaftes an sich hatte, gab ihr ein Gefühl der Sicherheit. Er erinnerte sie an Jango. Als sie ihre Panik wieder unter Kontrolle hatte, fragte sie: »Wann verschwindest du wieder?«

Sein Lächeln verblasste. »Nächsten Samstag.«

Sie nickte langsam. »Ich schulde dir noch die hässliche Seite Rios.«

»Wie wär’s vorher mit einem Abendessen?«

Sie drehte der Stadt den Rücken zu und lehnte sich gegen das Geländer. »Okay.«

Tony strahlte. »Super.«

»Am Mittwoch. Treffen wir uns um vier im Buchladen.«

Er ließ den Kopf hängen und warf ihr einen Hundeblick zu. »Mittwoch?«

Sie lachte. Seine strahlend blauen Augen und der Dreitagebart zogen sie an. Sie riss ihren Blick los. Zu gefährlich. Das konnte nicht gut gehen. Oder doch? Was wusste sie schon? »Warst du schon mal verliebt, Tony?«

»Was?« Er räusperte sich. »Klar.«

»Wie fühlt sich das an?«

Er musterte sie eindringlich. »Du warst noch nie verrückt nach jemandem, hattest dabei die Intelligenz eines Blumenkohls und konntest an nichts anderes denken als an diese Person?«

Sie schüttelte den Kopf. Könnte sie sich jemals so gehen lassen?

Tony streckte die Hand nach ihr aus, ließ sie dann aber wieder sinken. Jetzt vermied er ihren Blick. »Die erste Frau, die ich wirklich geliebt habe, ist in meinen Armen gestorben.«

Überrascht sah sie ihm in die Augen, in denen unvergossene Tränen glitzerten.

»Ich hab sie mit meinem nagelneuen Motorrad abgeholt. Ein Auto schnitt die Kurve. Sie war 23 und starb da auf der Straße.« Er schluckte. »Später hab ich die verdammte Maschine mit dem Vorschlaghammer bearbeitet und mich nie wieder auf ein Motorrad gesetzt. Ich frag mich immer noch, ob ich sie hätte retten können, wenn ich anders oder schneller reagiert hätte.«

Er wirkte immer so sorglos, so ausgeglichen. Verwirrt legte sie die Hand auf seinen Arm. »Es tut mir leid. Ich kann mir nicht vorstellen, wie du …«

»Warum bist du am Strand vor mir davongelaufen? Ich wollte dir keine Angst machen.« Er strich mit den Fingern über ihre Wange.

»Ich hab mir selbst Angst gemacht.«

Er legte seine Hand in ihren Nacken und küsste sie. Ihre Haut kribbelte unter seiner Berührung. Seine Lippen fühlten sich warm und weich an. Eine Woge von Gefühlen wallte in ihr auf. Sie wollte sich an ihn pressen, weglaufen, schreien, seinen Kuss erwidern. Sie sehnte sich nach mehr, aber sie wusste, es konnte nur in einer Katastrophe enden, sobald er …

Sie warf den Kopf in den Nacken. »Immer langsam mit den scheuen Pferden, Cowboy.«

Er lachte, aber hielt sie immer noch umschlungen und rieb sein stoppeliges Kinn gegen ihre Wange. Ein wohliger Schauder durchlief sie, dann stieß sie ihn weg. »Genug!«

Reumütig lächelnd trat er einen Schritt zurück und hob die Hände, als wolle er ihr zeigen, dass er unbewaffnet war. »Nicht schießen.«

»Dann führ mich nicht in Versuchung.«

Er schmunzelte. »War mir das Risiko wert.«

»Gehen wir. Mit dir Sonnenuntergänge zu bewundern ist viel zu gefährlich.«

*

Mit wachsender Erregung beobachtete Félix, wie der Nissan in das Parkhaus bog. Der Beifahrersitz war leer. Pech für Norton, Glück für ihn. Er hatte nicht zu hoffen gewagt, dass sie allein nach Hause kommen würde – und auch noch so früh am Abend. Eigentlich wollte er nur die Vorfreude genießen, sich ihr künftiges Zusammentreffen ausmalen.

Jetzt, da ihn die Wirklichkeit einholte, flutete Adrenalin seinen Körper. Er hievte sich aus dem Sportwagen, spazierte die Parallelstraße zu ihrer Wohnung entlang, bog um die Ecke und beschleunigte sein Tempo. Mit dem richtigen Timing würde er gleichzeitig mit ihr das Tor zu ihrem Grundstück erreichen. An der nächsten Ecke zögerte er. Keine Spur von ihr. Ein Touristenpärchen schlenderte an ihm vorbei. Ein Mann mit Aktentasche kam ihm entgegen.

Ein schwarzer Junge lümmelte im Eingang des Postamts. Alves und seine Schergen würden es genießen, ihm den Kopf einzuschlagen. Félix wollte mehr: eine Herausforderung, einen würdigen Gegner.

Da bog sie in die Straße ein, groß, stolz und stark. Unnachgiebig. Unbeschwert. Er beschleunigte seine Schritte. Sie würde das Tor vor ihm erreichen.

Zum zweiten Mal an diesem Tag begegneten sich ihre Blicke, nur konnte sie ihn jetzt auch sehen. Ihre Körpersprache verriet keinerlei Angst. Weil sie eine Waffe trug?

Nur ein paar Meter von ihr entfernt ließ er seine rechte Hand in die Tasche gleiten. Seine Finger legten sich um den Griff des Springmessers. Der Klang von Schritten alarmierte ihn. Ein Rudel Jugendlicher überquerte hinter ihr die Straße. Die würden sich bestimmt nicht einmischen. Warum auch?

Als sie mit der linken Hand das Tor aufschob, blickte sie ihn über die Schulter an und schob die Rechte unter ihre Bluse. Zu ihrer Waffe? Der größte Junge stoppte auf dem Gehweg und starrte in ihre Richtung. Verdammt.

Félix senkte den Kopf und ging an ihr vorbei. Sie nicht zu berühren, bereitete ihm körperliche Schmerzen. Mit einem frustrierten Stöhnen funkelte er den Halbstarken finster an, der jetzt seinen Freunden hinterherlief und mit ihnen zwischen den Gebäuden verschwand. Was, wenn sie ihn ausrauben wollten? Das würden sie bitter bereuen.

Er folgte den Jugendlichen, aber die Kakerlaken hatten sich verkrochen. Vor dem Buchladen blieb er stehen und starrte ins Schaufenster, ohne die Auslagen wahrzunehmen. In Gedanken folgte er der Frau die Treppen zu ihrer Wohnung hinauf und ins Schlafzimmer. Hatte sie flauschige Teppiche, rote Seidenbettwäsche und ein Lieblingsstofftier auf dem Kissen?

Seine Gesichtsmuskeln entspannten sich zu einem Lächeln. Nächstes Mal. Er würde die freudige Erwartung auskosten und herausfinden, wer sie war.

*

Luiz holte Tatu ein, der im Schatten des schmalen Durchgangs zwischen den beiden Häusern auf ihn wartete.

Tatu fragte: »Was’n los?«

»Ein komischer Typ hat Lisa total angestiert.«

»Ist er ihr blöd gekommen?«

Luiz schüttelte den Kopf. »Nö, hat bloß geglotzt. Wie ein hungriges Tier. Dann ist sie im Haus verschwunden.«

Sie liefen zum Hinterhof, wo Ubaldo, Rena und Gordinho warteten. In einem der angrenzenden Gebäude ging im ersten Stock ein Licht an. Lisas Wohnung? Er flüsterte: »Achtung, ich glaub, sie wohnt da oben.«

Weil es ihn nervte, am Strand zu schlafen oder vielmehr zu dösen und bei jedem Geräusch aufzuschrecken, hatte Luiz vorgeschlagen, die alte Werkstatt hinter dem Buchladen zu erforschen. Sie schien unbenutzt und lag gut versteckt.

Ubaldo stieß ihn an. »Warum fragen wir sie nicht einfach, ob wir hierbleiben dürfen?«

Luiz schüttelte den Kopf. Warum sollte sie ihnen das erlauben?

»Ich mag sie«, flüsterte Gordinho. »Sie erinnert mich an meine Mutter.«

Tatu bearbeitete schon das Vorhängeschloss. »Jede Frau zwischen 20 und 50 erinnert dich an deine Mutter.«

»Kann schon sein, aber sie hat denselben harten Blick, der einen zusammenfahren lässt, wenn man was ausgefressen hat.« Er kicherte.

Rena zog einen Schmollmund. »Ich mag nicht in der Werkstatt schlafen. Hier draußen ist es bestimmt viel schöner.«

Luiz zuckte die Schultern. »Von mir aus. Solange wir gut versteckt sind. Kampieren wir nah an der Mauer. Da kann man uns von den Wohnungen aus nicht sehen.«

Sie ließen sich in der finstersten Ecke nieder. Die Nacht war ziemlich warm für Oktober. Luiz lag auf dem Rücken und sah sich die wenigen Sterne an. Max hatte ihm mal erzählt, dass außerhalb der Stadt der ganze Himmel mit Sternen übersät war. Schwer vorzustellen.

Vielleicht sollte er Lisa warnen. Der Typ hatte sie echt komisch angeschaut.

Ubaldo stützte sich auf seinen Ellbogen. »Ich werd sie fragen, ob wir hier schlafen dürfen.«

Luiz schnaubte verächtlich. »Vielleicht darfst du dann gar nicht mehr für sie arbeiten. Reiß dich zusammen, Ubaldo. Sie ist nett, aber warum sollte sie sich was aus uns machen? Du bist für sie nur ein billiger Arbeiter.«

In der Dunkelheit konnte er das Gesicht des Jungen nicht richtig sehen, bevor der sich auf die andere Seite legte und Luiz den Rücken zukehrte. Ubaldo war viel zu vertrauensselig.

Gordinho murmelte: »Vielleicht darf ich ja auch für sie arbeiten.«

Luiz seufzte. Jedes Straßenkind sehnte sich mehr als alles andere nach einer Mutter – mit Ausnahme von Rena vielleicht. Ihre Mutter hatte sie geschlagen und versucht, sie reichen Säcken anzubieten, damit die ihr Drogen spendierten.

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Kapitel 6

Nach dem Duschen schlüpfte Lisa in ihre älteste Jeans, schob den Gürtel durch die Schlaufen und befestigte das Halfter mit ihrer kleinen Firestar daran. Eine weite Bluse verbarg die Waffe.

Sie sah auf den Wecker: 16:03 Uhr. Dann öffnete sie das Fenster und spähte hinunter. Tony lief vor dem Laden auf und ab. Warum wollte sie ihren Geburtstag ausgerechnet mit ihm verbringen? Die Antwort lag auf der Hand. 30 war ein Meilenstein, und mit wem sollte sie sonst feiern? Jango musste an einem wichtigen Geschäftsessen teilnehmen. Sie blickte auf ihr Handy. Kein verpasster Anruf ihres Vaters. Vielleicht später, aber das war nicht sehr wahrscheinlich.

Sie sprang die Stufen hinunter und lief zum Buchladen. »Hey, Cowboy. Bist du bereit?«

Tony zog die Augenbrauen hoch. »Bereit zu welchen Schandtaten?«

Sie lächelte. »Ich schulde dir noch die Schattenseite Rios.«

»Du wolltest doch mit mir essen gehen.«

»Erst zeig ich dir eine Favela.«

Tony runzelte die Stirn. »In jedem Reiseführer steht, dass das gefährlich ist.«

»Stimmt ja auch. Manchmal.«

Er grinste frech. »Ich werde dich beschützen.«

Lisa grinste zurück. »Dachte ich mir doch, dass da irgendwo ein Macho in dir schlummert.«

Tony prustete los. »Ja, klar.«

Sie schlenderten zum Fuß des Hügels und erreichten die Straße, welche die Grenze zur Favela markierte. Zwei Polizeiautos parkten auf einer Seite. Auf den Dächern gegenüber patrouillierten Männer mit Sturmgewehren.

Tony blieb stehen. »Da willst du rein?«

»Siehst du die Frau mit dem Säugling?«

Tony nickte. »Und du meinst, wenn ihr nichts passiert, gilt das auch für uns?«

»So was in der Art, nur kann man sich natürlich nicht drauf verlassen. Komm schon. Hier wohnen einfach nur arme Leute.«

»Die von einer Armee bewacht werden?«

»Von einer Drogengang.« Sie erinnerte sich an ihr eigenes Unbehagen, als sie zum ersten Mal ihren Fuß in eine Favela gesetzt hatte, nachdem sie aus den USA zurückgekehrt war. Später ging sie täglich zwischen Drogenhändlern und Polizisten diese Straße entlang. Desensibilisierung hatte das einer ihrer Seelenklempner genannt.

Tony fragte: »Soll ich mich jetzt besser fühlen?«

»Nein, bleib lieber wachsam.«

»Wollte ja nur gefragt haben.« Sein Blick glitt über die Hausdächer.

Lisa nahm seinen Arm. »Wir müssen das nicht machen. Ich dachte nur, es könnte dich interessieren, wie die andere Hälfte lebt. Na gut, die kleinere Hälfte.«

Er schmunzelte. »Dir folge ich überallhin.«

Lisa überquerte mit ihm die Straße und schlüpfte in eine enge Gasse. Außer Sichtweite von Kriminellen und Polizei entspannte sie sich. Unverputzte Häuser aus Ziegeln drückten sich aneinander, eine Schuhschachtel auf der anderen. Die Gassen erzeugten bei ihr immer ein panisches Gefühl der Enge, als ob sie stecken bleiben könnte, falls ihr jemand entgegenkäme. Jahrelang hatte sie sich schon nicht mehr hier herumgetrieben, aber sie kannte sich noch immer aus. Als sie einen kleinen Platz erreichten, atmete sie freier. Tony drehte sich langsam im Kreis und sog den drastischen Szenenwechsel in sich ein. Er deutete auf ein Schaufenster. »Die verkaufen lebendige Hühner.«

Sie musste lächeln. Es gab so viel zu sehen, aber ihn faszinierten die lebendigen Hähnchen, die zum Kauf angeboten wurden. Nicht wirklich überraschend, denn er war schließlich eher an frittierte Hähnchenstücke aus dem Pappbecher gewöhnt. »Ist praktisch, wenn man keinen Kühlschrank hat.«

Er kniff die Augen zusammen. »Du machst dich über mich lustig.«

»Ich? Niemals!« Es kostete sie Mühe, nicht loszulachen.

Jungs auf Enduromaschinen hingen auf dem Platz herum und quatschten. »Siehst du die Motorradfahrer?«, fragte sie. »Falls man zu müde oder zu betrunken ist, um es noch den Berg hinaufzuschaffen, fahren sie einen gegen eine kleine Gebühr hoch.«

»Fantastische Geschäftsidee.«

Sie nahmen die Stufen. Der Gestank von verfaulendem Essen und Exkrementen schlug ihnen ins Gesicht, als sie eine verstopfte Kloake auf einer engen Holzbrücke überquerten. Tony legte seine Hand über Mund und Nase. »Das ist übel«, murmelte er.

Sie erreichten einen Springbrunnen, wo Frauen ihre Wäsche wuschen und Kinder im kühlen Wasser duschten. Alles erschien winzig, die Häuser, die Gassen – nur nicht die Waffen. Als sie um eine Ecke bogen, standen sie drei Jugendlichen in kurzen Hosen und Flipflops gegenüber, die Sturmgewehre im Anschlag hielten. Alle drei richteten ihre Waffen auf sie. Merda! Lisa erstarrte. Ihr Herz raste, während ihr Verstand erlahmte. Ihr Instinkt schrie, die Pistole zu ziehen.

Einer der Jungs rief: »Verpisst euch!«

Gewaltsam riss sie ihren Blick von den Waffen los und zerrte an Tonys Arm. Er wirbelte herum und folgte ihr. Natürlich würden die Jungs nicht einfach Leute erschießen. Nicht ohne Grund, wenn auch mitunter ein sehr trivialer schon genügte. Lisa rieb ihre schweißnassen Hände an ihrer Jeans, als sie in die Gasse bogen, aus der sie gekommen waren.

Tony nahm einen tiefen Atemzug. »Fuck!«

Lisa blieb stehen. Ihre Fingerspitzen kribbelten. »Ich bin so ein Trottel. Tut mir echt leid. Die Gang hat wahrscheinlich seit meiner Zeit ihr Hauptquartier verlegt.«

Er starrte sie an. »Seit deiner Zeit bei der Drogengang?«

Sie lachte auf. »Nein, ich hab nie zu einer der Banden gehört und werd’s auch nie.«

Tony legte den Kopf zur Seite. »Bei dir würde mich gar nichts mehr überraschen.«

»Fordere mich lieber nicht heraus. Vielleicht gelingt es mir ja doch noch.«

Tony lächelte schief. »Ich hab noch nie zuvor in die Mündung einer Kalaschnikow geblickt. Denkst du, ich kann auch eine bekommen?«

»Das lässt sich einrichten.«

»Dann würde ich mich bei unserem nächsten Date gleich viel sicherer fühlen.«

Beide brachen in Gelächter aus und zogen neugierige Blicke der Frauen am Brunnen auf sich. »Ich glaub, wir sollten weiterziehen«, meinte Tony.

»Unbedingt.« Lisa führte ihn eine andere Gasse entlang, blieb vor einem dreistöckigen Haus stehen und klatschte in die Hände. Kaum jemand in der Favela hatte eine Klingel an der Tür. Ein Geranientopf stand in einem unverglasten Fenster. Maria, die alte Schulleiterin, öffnete die Tür und starrte sie verdutzt an. »Olá, Lisa. Tudo bem? Es ist so lange her.« Maria umarmte und küsste sie.

»Olá, Maria. Tut mir leid, dass ich mich so lange nicht hab blicken lassen. Ich war ziemlich beschäftigt, und jetzt schäme ich mich. Das ist mein Freund Tony. Darf ich ihm die Schule zeigen?«

»Natürlich darfst du.« Maria schüttelte Tony die Hand und trat beiseite. »Kommt rein.«

»Sie sprechen hervorragend Englisch«, sagte Tony.

Maria strahlte. »Lisa hat es mir beigebracht. Sie ist eine gute Lehrerin.«

Tony sah sie überrascht an.

»Was ist?«

»Du – eine Lehrerin?«

Lisa hob das Kinn. »Ich glaub, ich muss dir auch noch ein paar Lektionen erteilen.«

Das alte Klassenzimmer erfüllte sie mit Erinnerungen an glückliche Zeiten, bevor sie alldem den Rücken gekehrt hatte. Nachmittags hatte sie Kinder unterrichtet und abends Erwachsene, die ihre Chancen auf einen guten Job in der Tourismusbranche verbessern wollten.

Sie seufzte. Einen Jungen hatte sie besonders gerngehabt. Er war einer ihrer besten Schüler gewesen, aber eines Tages war er nicht mehr aufgetaucht. Dann hatte sie ihn Drogen verkaufen sehen. Ein paar Monate später war er erschossen worden, von der Polizei oder einer rivalisierenden Bande. Da hatte Lisa ihren Job hingeworfen und aufgegeben. Warum sich engagieren, wenn man sowieso nichts ändern konnte?

Marias Lobeshymne auf sie und die begeisterten Erklärungen, wie die Schule das Leben der Kinder veränderte, drangen langsam zu ihr durch. Das Gefühl, eine Verräterin zu sein, verstärkte sich noch. Sie hatte gründlich versagt. Warum war sie hierher zurückgekehrt? Um sich vor der Drogenbande zu verstecken? Guter Witz.

*

Sambarhythmen lockten Max auf die Dachterrasse. Zeit, sich ins Vergnügen zu stürzen: trinken, kiffen, ficken. Er drängte sich zwischen den Tänzern zur Bar durch. Átila drückte ihm einen Caipirinha in die Hand, während er sich zur Musik wiegte.

Max suchte die Gäste nach seinen kolumbianischen Lieferanten ab. Zwei von ihnen machten gerade Mädchen an, der Dritte schnupfte Kokain von einem Silbertablett. Sehr gut. Nach den Verhandlungen entspannten sich alle.

»Tudo bem«, meinte Átila.

»Wer hält Wache?«

»Beda kümmert sich um die Nachtschicht. Lana ist bei ihm.« Átila zwinkerte ihm zu.

Max setzte sich grinsend auf die niedrige Mauer, die das Dach umfing und bei einem Angriff Deckung bot. Er drehte sich einen Joint. Eine perfekte Nacht. Die liebreizende Lana war viel zu besitzergreifend. Nicht, dass sie in ihn verliebt war. Nein, das Alphaweibchen beanspruchte das Alphamännchen. Er zündete den Joint an und sog den Rauch tief ein. Während er die Tänzer beobachtete, trank er seinen Caipi aus. Seine Muskeln entspannten sich, sein Nacken kribbelte, das Gras haute rein.

Sein Blick traf auf Átilas. Max grinste. Der Kerl hatte ihn unter die Fittiche genommen, als er vom Straßendealer zum Soldaten aufstieg. Der einzige Mann, dem er wirklich traute. Ohne Átila wäre er längst tot.

Tatu war damals gerade alt genug, dass Max ihn bei Luiz zurücklassen konnte, während er dem großen Geld nachjagte. Und jetzt führte er die Gang an, aber Átila passte noch immer auf ihn auf. Groß, breit und schwarz wie die Nacht sah er aus, als wäre er gerade einem Sklavenschiff entsprungen. Max hätte ihn sofort zum General gemacht, wenn er auch nur das geringste Interesse an Befehlsgewalt gezeigt hätte. Noch ein Grund, warum er ihm jederzeit sein Leben anvertraute.

Max drehte sich noch einen Joint. Eine hübsche Mulattin zog seinen Blick auf sich. Mit einem kurzen Rock und einem Bikinioberteil bekleidet, schwang sie ihre Hüften zu den Sambarhythmen und presste sich gegen einen seiner Soldaten, der nicht viel älter als Luiz aussah. Als die Band zu spielen aufhörte, küsste und befummelte der Soldat die Kleine, bis die Musik wieder einsetzte.

Max fing seinen Blick auf und winkte ihn zu sich. Wie hieß der noch mal? Egal. Dem Soldaten rutschte das Grinsen aus dem Gesicht, als er seinen dürren Arsch zu Max rüberschob. Sein Blick huschte übers Dach. Auf der Suche nach einem Fluchtweg? Kluges Bürschchen.

»Was gibt’s?«

»Schick sie zu mir.«

»Aber das ist mein Mädchen.« Mutig war er anscheinend.

»Echt?« Max lachte. »Was macht sie zu deinem Mädchen?«

»Sie liebt mich.«

»Dann hast du ja nichts zu befürchten.«

»Aber …«

Verrückt war er wohl auch. »Was aber?«

»Nichts.« Der Soldat stapfte zurück zu seiner Kleinen und wisperte ihr etwas ins Ohr. Sie musterte Max, während der Soldat ihren Hals küsste, dann ließ sie ihn stehen und stolzierte auf ihn zu. Vor ihm angelangt, stemmte sie die Hände in die Hüften und wartete. Er reichte ihr den Joint. Sie nahm einen langen, tiefen Zug, der die Spitze aufglühen ließ, und warf ihren Kopf in den Nacken, bevor sie auf ihn herunterblickte. »Was willst du?«

»Dich.«

»Und wenn ich nicht interessiert bin?«

Max grinste. Er liebte arrogante Frauen. »Dann geh zurück zu deinem Bürschchen.«

»Gut.« Mit einem herablassenden Lächeln kehrte sie ihm den Rücken zu und tänzelte zu ihrem Soldaten zurück, schlang die Arme um seinen Hals und küsste ihn. Der Lümmel umarmte sie und schob seinen Körper vor sie, offensichtlich um ihm die Sicht zu versperren, aber das Mädchen blickte über seine Schulter Max an.

Immer noch grinsend, nahm er einen letzten Zug, ließ den Stummel fallen und stand auf. Überzeugt, dass sie ihm folgen würde, schlenderte er zur Tür. Frauen wie sie gaben sich nicht mit einem Fußsoldaten zufrieden, wenn sie den Kommandanten haben konnten. Max lehnte im Türrahmen und wartete. Sie hob den Kopf ans Ohr ihres Tanzpartners. Ihre Lippen bewegten sich. Was sie ihm wohl zuflüsterte? Ein unsicheres Lächeln umspielte ihren Mund, als sie zu Max stolzierte.

Das Bild einer zornigen Lana flackerte kurz vor seinem vernebelten inneren Auge auf, aber er verscheuchte es. Lana war Soldat, sie musste ihn respektieren. Andererseits liebte er es, wenn sie das nicht tat. Max kicherte.

Im Hintergrund rief der verlassene Soldat jemanden mit seinem Handy an, vermutlich Ersatz. Er lernte schnell.

Das Mädchen baute sich vor ihm auf. »Und wenn ich doch interessiert bin?«

»Es ist nie zu spät.« Er nahm ihre Hand und führte sie in sein kleines Schlafzimmer neben der Treppe zum Erdgeschoss. Das schmale Bett stand an die Wand gerückt. Von den Metallstäben im Kopfteil baumelten Handschellen. Sie legte die Stirn in Falten und sah ihn skeptisch an. »Du musst wohl immer die volle Kontrolle haben, sogar im Bett.«

»Im Gegenteil.« Er rieb sich das Kinn, konnte aber sein Grinsen nicht wegwischen. Dann zog er sich das T-Shirt über den Kopf und streckte sich auf dem Bett aus. »Du bist der Boss. Komm schon, leg mich in Ketten.«

Sie zögerte einen Moment, dann schlich sich ein Lächeln auf ihr Gesicht. »Hast du die Schlüssel?«

Max grinste noch breiter und sah an der Wand hoch, wo zwei Schlüssel an einem Nagel hingen. Sie trat ans Bett und schien sich mit der Idee, einen Drogenboss gefangen zu nehmen, schnell anzufreunden, denn sie schob ihren engen Rock hoch, setzte sich auf ihn, drückte seine Arme nach oben und schloss die Handschellen um seine Gelenke.

Max genoss den schelmischen Ausdruck auf ihrem Gesicht, als sie sich vorbeugte, die Ellbogen auf seine Brust setzte und das Kinn mit einer Hand stützte. »Und wenn ich jetzt zur Party zurückkehre?«

»Dann versäumst du den Ritt deines Lebens.« Er bäumte sich unter ihr auf.

Sie lachte, richtete sich auf und streifte ihr Bikinioberteil ab. Max stöhnte und packte die Metallstäbe. Sie beugte sich zu ihm hinunter und ließ ihre Brüste über seine nackte Haut gleiten. Ihre Lippen berührten seine, aber bevor er sie küssen konnte, entzog sie sich ihm wieder, rutschte von ihm herunter, knöpfte seine Hose auf und zog ihm Jeans und Boxershorts aus. Dann streifte sie ihren Rock und Stringtanga ab und kroch auf allen vieren über ihn. Max wand sich unter ihr und ließ die Handschellen rasseln, bis sie endlich auf ihn sank.

Plötzlich schlug die Zimmertür gegen die Wand. Lana?! Schüsse knallten, Kugeln krachten in die Wand über ihm. Seine Gespielin zuckte hoch. Nein! Sein Herz hämmerte. Er drückte den Entriegelungsknopf der Handschellen, schnappte sich die Pistole unter dem Kissen, stieß die Kleine vom Bett und schoss Lana in die Brust. Sie starrte ihn aus weit aufgerissenen Augen an. Seine zweite Kugel traf sie in die Stirn. Die Kalaschnikow fiel ihr aus den Händen, bevor sie auf den Boden sackte. Max zielte auf die Tür und wartete auf weitere Angreifer. Die Band spielte nicht mehr.

Das Mädchen. Kein Mucks. Kein Schrei. Er wandte sich ihr zu. Sie lag auf dem Rücken in einer Blutlache. Eine hässliche Wunde klaffte zwischen ihren Brüsten. »Mist.« Max fühlte ihren Puls, fand aber keinen. Sie hustete Blut. Ihre Augenlider flatterten.

»Hey, Baby. Es wird alles gut.« Was sonst sollte er einer Sterbenden sagen? Er strich ihr das Haar aus dem Gesicht. Ihre Lippen bebten, ihre Augen brachen. Verdammte Scheiße, er hatte sie umgebracht. Dabei kannte er noch nicht mal ihren Namen.

Draußen knallten weitere Schüsse. Max sprang auf, griff sich Lanas AK-47 und stieg über ihre Leiche. Nackt stürmte er auf die Dachterrasse, wo sein General gerade eine kleine Rede beendete und dabei sein Sturmgewehr auf Átila gerichtet hielt. »Max ist tot, jetzt herrsche ich!«

Max feuerte drei Schüsse in die Luft. Entsetzen machte sich in Bedas Gesicht breit. Die Kinnlade fiel ihm runter. Die Partygäste nahmen Abstand. Beda schwang seine Knarre herum. Max drückte den Abzug. Kleine rote Fontänen schossen aus Bedas Brust. Er stolperte zurück und brach zusammen.

Max senkte Lanas geliebte AK-47, ließ seinen Blick über die Gäste schweifen und fand den kleinen Fußsoldaten. Der Bursche zitterte und hielt den Kopf gesenkt. Max ließ die Waffe fallen, marschierte zu ihm und packte ihn am Kragen. »Du hast Lana angerufen, stimmt’s?« Er schleifte ihn zum Rand des Dachs. »Sie ist tot. Deinetwegen. Und deine Süße auch. Gratuliere, Arschloch!« Mit der freien Hand griff sich Max seinen Gürtel und warf den kleinen Scheißer über die niedrige Mauer. Ein kurzer Schrei, ein Aufklatschen. Max beugte sich vor. Gerade mal vier Meter, natürlich war die kleine Ratte noch am Leben und rappelte sich auf. Átila hielt ihm einen Revolver hin. Der Junge humpelte weg und hielt dabei seinen linken Arm umklammert. Max schüttelte den Kopf. Er war selbst schuld.

Átila drückte ihm die Knarre in die Hand. »Du kannst ihm so was nicht durchgehen lassen.«

»Puta merda!« Max zielte auf den Rücken des Jungen und drückte ab. Der brach zusammen. Max drehte sich um und funkelte seine Freunde, Geschäftspartner und Soldaten finster an. »Die Party ist vorbei.« Niemand bewegte sich. Max trat zur Leiche seines Generals. Er konnte verdammt noch mal niemandem trauen. Beda war ein halbes Jahr lang seine Nummer eins gewesen. Sie hatten in einigen Schlachten Seite an Seite gekämpft. Mussolini reichte Max ein Handtuch. Er schlang es sich um die Hüften. »Schafft ihn weg und vergesst nicht die zwei Leichen in meinem Schlafzimmer.«

*

Luiz schlenderte den Strand von Copacabana entlang und hinterließ Fußabdrücke im nassen Sand. Brechende Wellen umspülten seine nackten Beine und wischten seine Spuren fort. Er trug einen Ball unter dem linken Arm, und vielleicht würden sie später sogar spielen. Mit Einbruch der Dämmerung leerte sich der Strand langsam. Bald würden sie kein Geld mehr ranschaffen können.

Gordinho hielt ihm den Rücken frei, während Tatu und Rena parallel zu ihm an den Imbissständen vorbeispazierten. Tatu schlug seine Trommel, und Rena sang dazu Liebesballaden für Touristen und Einheimische, die um die verschiedenen Buden herumsaßen. Mit fast 13 schien Rena jeden Tag mehr zur Frau zu werden. Es wurde immer schwieriger, ihre wachsenden Brüste und breiten Hüften zu ignorieren. Irgendwie verstörend. Zwei Jahre lang war sie für ihn wie eine kleine Schwester gewesen. Ihm graute vor dem Tag, an dem sie mit irgendeinem reichen Sack abhauen würde, um viel mehr Geld zu verdienen.

Luiz seufzte. So war das eben. Vor einem Jahr hatte er mit dem Betteln aufgehört, weil sich niemand mehr traute, vor einem großen schwarzen Jungen die Brieftasche zu zücken – wär ja auch bescheuert. Klar, jetzt würde er sich das Geld greifen und abhauen.

Er liebte die Strände von Rios Zona Sul. Die Leute spielten Fuß-Volleyball oder bauten Skulpturen im Sand. Straßenhändler verkauften Sonnencreme, Erdnüsse, kalte Getränke und Strandlaken. Die Menschen lagen verstreut in der Sonne und genossen den lässigen Rhythmus der Stadt. Die runden, blauen Zelte der Policia Militar wiegten Touristen und Einheimische in Sicherheit, während Luiz eher ein wachsames Auge auf die Bullen richtete. Seine Haut kribbelte, als er vorbeischlenderte. Zwei fitte junge Typen. Der Alte und der Dicke letztes Mal waren ihm viel lieber gewesen.

Eine Brieftasche lugte aus einem Rucksack. Mist, viel zu nah bei den Bullen, um sie sich zu schnappen. Er spazierte weiter. Trotz des Dunstes konnte er am Horizont Containerschiffe ausmachen. Vor ihm ragten die weißen Mauern der alten Festung auf, und rechts von ihm säumten Hochhäuser die Avenida Atlantica.

Ein krebsroter Tourist hatte seine Armbanduhr abgenommen und neben sich in den Sand gelegt, wohl um gleichmäßig versengt zu werden. Luiz angelte sie sich mit dem großen Zeh.

Eine schrille Stimme ertönte: »Dieb! Haltet ihn!«

Luiz wirbelte herum. Hatte ihn jemand gesehen? Nein, Gordinho rannte auf ihn zu und drückte eine Sporttasche gegen seine Brust. Ein sportlicher Kerl Mitte 20 holte ihn langsam ein. Merda!

Tatu und Rena beobachteten die Szene von der Strandpromenade aus, doch sie waren zu weit weg, um etwas unternehmen zu können. Luiz ließ den Fußball auf seinen Fingern kreiseln. Tatu nickte, reichte Rena die Trommel und lief winkend ein Stück den Strand zurück. »Hierher!«

Luiz ließ den Ball fallen, kickte und traf Gordinhos Verfolger an der Schläfe. Perfekt. Der Kerl schrie auf. Luiz ging in die Hocke, hob die Armbanduhr auf und ließ sie in die Hosentasche gleiten. Dann lief er zu dem fluchenden Mann. »Tut mir echt leid. Wenigstens ist deine Nase noch heil.«

»Verpiss dich.« Er stieß Luiz zur Seite und suchte den Strand ab.

Tatu kam mit dem Ball unterm Arm zu ihm gelaufen. »Hey, gibt’s Probleme?«

Luiz schüttelte den Kopf. »Glaub nicht.« Gordinho war davongekommen, aber nur knapp.

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Kapitel 7

Nach dem Besuch der Favela führte Lisa Tony in ihr Lieblingsrestaurant, einer rustikalen Trattoria im Bairro Peixoto. Rot-weiß karierte Tischdecken, rote Kerzen und schlanke Vasen, in denen jeweils eine langstielige Rose steckte, boten das perfekte Ambiente für Lisas erstes Rendezvous seit zehn Jahren. Sie stellte Tony den sizilianischen Koch vor, der sein charmantestes Lächeln zur Schau trug und sie wie üblich beschwatzte, das Tagesgericht, ein Rezept seiner Großmutter, zu probieren. Dazu schlug er Weißwein vor.

Sie bestellte eine Flasche davon und Tony ein Bier. Fabrizio zog die Augenbrauen hoch und blickte von ihm zu ihr. Lisa lachte. Tony schaute verlegen drein. »Hab ich was Dummes gesagt? Ich kann nur ein paar Brocken Portugiesisch.«

»Ich hab uns eine Flasche Wein bestellt, aber wenn du lieber Bier willst, schaffe ich die auch allein.«

Er schmunzelte. »Bist du sicher? Dann nehm ich das Bier.«

Lisa nickte dem Koch zu, dann lächelte sie Tony an. »Du führst doch was im Schilde.«

Jetzt grinste er breit. »Klar, erst füll ich dich ab, dann schlepp ich dich ab.«

Lisa schürzte die Lippen und setzte eine ernste Miene auf. »Dann sollten wir mit Cachaça anfangen.« Sie winkte den Ober heran und verlangte eine Extradosis Mut.

Tony fragte: »Was ist denn Cachaça?«

»Zuckerrohrschnaps, der unter anderem für Caipirinha verwendet wird.«

»Hört sich gut an.« Tony lehnte sich zurück. »Hat echt Spaß gemacht heute.«

»Freut mich.«

»Was treibst du in deiner Freizeit?«

»Du meinst, wenn ich mich nicht mit Gringos betrinke?«

»Genau.«

Lisa dachte ein paar Wochen zurück. Wann hatte sie zum letzten Mal richtig Spaß gehabt, bevor sie Tony begegnet war? »Nicht viel. Mein Leben ist ziemlich langweilig.«

Er schüttelte den Kopf. »Glaub ich dir nicht.«

»Stimmt aber.« Sie stützte den rechten Ellbogen auf den Tisch und schmiegte ihren Kopf in die Hand. »Ich lese, jogge, schieße – auf dem Schießstand natürlich.«

Er schmunzelte wieder. »Hört sich nicht gerade langweilig an. Was ist dein Lieblingsbuch?«

»Peter Pan.« Seit sie zehn Jahre alt war und sich auf den Straßen Rios durchbeißen musste.

Er runzelte die Stirn. »Bitte? Das ist doch ein Kinderbuch.«

»Na und?« Viele Male hatte sie die Geschichte ihren Freunden erzählt, wenn sie sich in einer finsteren Seitenstraße zusammendrängten und versuchten, wie Wendy in Nimmerland Zuflucht zu finden, bevor sich Lisa in die zornige Fee Glöckchen verwandelte.

Der Ober stellte Tonys Bier und die zwei Gläser Cachaça auf den Tisch, dann schenkte er Lisa Wein ein.

»Obrigada.« Sie schenkte ihm ein Lächeln, nahm das Schnapsglas und stieß mit Tony an. Langsam ließ sie den Rum über die Zunge gleiten und genoss den fruchtigen Geschmack und das wohlige Brennen, bevor sie schluckte. Sie blickte in Tonys blaue Augen, die im Kerzenschein glitzerten.

Als sie das leere Glas auf den Tisch stellte, meinte er: »Du machst es mir recht einfach.« Sein Glas war noch halb voll.

Lisa lächelte ihn schief an. »Vielleicht hab ich’s nötiger als du.«

»Da wär ich mir nicht so sicher.« Er kippte den Rest seines Rums und räusperte sich. »Magst du die Arbeit im Buchladen?«

»Meistens. Ich liebe Bücher. Als ich beschlossen habe, sesshaft zu werden, schien mir ein Buchladen genau das Richtige.«

»Sesshaft? Was hast du vorher gemacht?«

»Dies und das. Wie’s eben so geht.« Was genau, würde sie ihm niemals erzählen, es sei denn, sie wollte ihn eines Tages endgültig verscheuchen.

»Zum Beispiel?«

»Bin viel gereist, hab einige Zeit in den Staaten gelebt, war in Europa und bin schließlich an den Ort zurückgekehrt, wo ich hingehöre: Rio de Janeiro. Weglaufen ändert nichts.« Lisa verstummte. Warum erzählte sie das einem Fremden? Okay, er war nett und amüsant, aber jetzt bedachte er sie mit einem fast mitleidigen Blick. Sie musste ihn ablenken. »Erzähl mir von dir.«

»Ich bin in Salem, Oregon, geboren. Die Stadt wurde zu klein für mich. Im Gegensatz zu dir wollte ich nie zurück, nicht, nachdem meine Mutter gestorben war.«

Er war also auch davongelaufen. »Lebt dein Vater noch?« Sie musste an ihren eigenen Erzeuger denken. Wann hatte sie zum letzten Mal mit ihm telefoniert? Wahrscheinlich vor drei Jahren, als sie ihm zum 60. Geburtstag gratuliert hatte. Jetzt war er dran.

»Ja, aber wir hatten nie ein enges Verhältnis, nicht seit der Scheidung meiner Eltern. Egal, lass uns über was Erfreulicheres reden.«

Die Parallelen ihrer zerrütteten Familien berührten sie, gaben ihr das Gefühl einer Verbindung zu diesem Fremden, aber auch sie wollte nicht, dass die Vergangenheit diesen Abend überschattete. »Richtig, lassen wir die Geister ruhen. Wann reist du noch mal ab?«

Tony verschränkte die Arme auf dem Tisch und kniff die Augen halb zu. »Das ist also ein erfreulicheres Thema für dich?«

Lisa grinste.

»Verstehe. Samstag. Am Freitag muss ich leider zu einem wichtigen Geschäftsessen. Ich würde meinen letzten Abend in Rio lieber mit dir verbringen.«

Der Kellner servierte Zackenbarsch mit Fettuccine und Pesto.

»Ich hoffe, du magst Fisch. Tut mir leid, aber das macht er immer mit mir. Er kocht, was ihm gerade einfällt, ohne mir auch nur die Speisekarte zu zeigen.«

»Ich mag Fisch. Er sollte das Konzept als Abenteueressen vermarkten. Offensichtlich magst du, was er dir auftischt.«

»Fast immer. Einmal hat er mir Tintenfisch vorgesetzt. Ich find das Zeug schauderhaft.« Sie schüttelte sich. »Und einmal gab’s Leber. Wir können uns heute also glücklich schätzen.«

Er grinste. »Verstehe, dir geht’s um den Kick.«

Lisa prustete los. »Ja, ich bin ein totaler Adrenalinjunkie.« Ihr wurde klar, dass sie Tony vermissen würde. Mit ihm konnte sie lachen, denn er hatte keine Ahnung von ihrer Vergangenheit. Andererseits könnte sie ihm vielleicht sogar Teile davon erzählen.

Als sie aufgegessen hatten, schenkte sich Lisa das vierte Glas Wein ein. Sie hatte sich in Gegenwart eines Mannes lange nicht mehr so entspannt gefühlt – abgesehen von Jango natürlich, der wie ein Vater für sie war, weit mehr als ihr biologischer Erzeuger, und das, obwohl Jango ihre dunkelsten Geheimnisse kannte.

Der Kellner brachte Tony sein drittes Bier, und Lisa ergriff die Gelegenheit, zwei Espresso correto zu bestellen.

Tony warf ihr einen misstrauischen Blick zu. »Ich mag Espresso nicht besonders. Was macht ihn zum Correto?«

»Ein Schuss Grappa.«

Er verzog das Gesicht. »Der italienische Schnaps aus Weintrauben?«

»Genau, aus Trester.« Lisa nickte und grinste.

Fabrizio brachte persönlich die zwei kleinen Tassen auf einem silbernen Tablett. »War alles in Ordnung?«

»Köstlich, Fabrizio.« Lisa strahlte ihn an, dann hob sie kichernd die Tasse. »Probier das Teufelsgebräu, Tony.«

Er nippte, schnitt eine Grimasse und stürzte den Rest hinunter. »Willst du mich umbringen?«

Lisa nahm einen kleinen Schluck. »Die reinste Medizin. Wird dich wiederbeleben nach dem opl-opulenten Mahl.« Die Zunge wollte ihr nicht mehr recht gehorchen.

»So schmeckt’s auch.«

Sie legte ihre Hände flach auf den Tisch. »Gehen wir zu mir. Da gibt’s Nachtisch.«

Tony sah sie verblüfft an, dann drehte er sich zur Bar und winkte. »Zahlen, bitte.« Er studierte sie einen Moment lang. »Nachtisch also. Bin gleich wieder da.«

*

Arm in Arm schlenderten sie zu ihrem Apartment. Nicht, dass Lisa gestützt werden musste – sie brauchte den Halt nur, wenn eine der Baumwurzeln durch den Bürgersteig brach und ihren Fuß packte. Hinterhältige Dinger. Sie kicherte. Tony ließ sie los, was sie ins Schwanken brachte, aber da fasste er sie auch schon fest um die Schultern. Sie schlang ihren Arm um seine Taille und steckte ihren Daumen in den Bund seiner Jeans. Er fühlte sich warm und stark an. Sie blickte zu ihm auf. Die kleinen Grübchen in seiner Wange waren ihr noch nie aufgefallen.

Er lächelte sie an. »Ich glaube, du hast zu viel getrunken.«

»Nö, mir geht’s prima. Bald haut der Espresso rein.«

Sie erreichten das Tor.

»Du lebst also auch hinter Gittern.«

Sie schloss auf. »Ja, mein ganz persönliches kleines Gefängnis. Immer hereinspaziert. Heute ist Besuchstag.« Nur mit Mühe fand sie den Schlüssel für die Eingangstür.

»Ich lass dich mal besser deinen Rausch ausschlafen.«

Er bot ihr eine verlockende Ausflucht. Nein, sie durfte jetzt nicht kneifen, musste die Angst bekämpfen und ihr einen vernichtenden Schlag versetzen. Sie zog einen Schmollmund und schüttelte den Kopf. »Du hast es versprochen.«

Er lachte. »Hab ich das?«

Sie nickte. »Komm schon, du Feigling.«

»Wenn du drauf bestehst.«

Mit beiden Händen am Geländer und Tonys Hand auf ihrem Rücken erklomm Lisa die Treppe. Als sie es in ihre Wohnung geschafft hatten, zog sie ihn sofort ins Schlafzimmer, setzte sich auf das Fußende des Betts und streckte ein Bein aus. Tony kniete sich vor sie hin und streifte ihr erst eine Sandale, dann die andere von den Füßen.

»Heute ist mein Geburtstag, Tony.«

Er stöhnte und ließ die Schultern hängen. »Nicht fair, das hättest du mir sagen sollen. Dann hätte ich dir was geschenkt.«

»Du bist doch mein Geschenk.« Sie zog ihren Gürtel mitsamt dem Halfter aus der Hose.

Tonys Blick blieb an der 9-Millimeter-Pistole haften. Er streckte seine Hand danach aus. Lisa erlaubte ihm, sie herauszunehmen.

»Sieht aus wie ein Spielzeug, ist aber ganz schön schwer.«

»Die ist spanisch. Franco hat sie mir gegeben.«

Tony starrte sie an. »General Franco?«

Kichernd ließ sich Lisa zurückfallen. »Nö, Franco Oliveira, ein Waffenhändler.«

Tony lachte, schob die Pistole zurück in das Halfter und kroch über sie. Er küsste sie und ließ seine Hand unter ihr Hemd gleiten. Sie fühlte sich warm und weich auf ihrer Haut an. Als sie seine Erektion an ihrem Schenkel spürte, versuchte sie, die aufkeimende Panik mit aller Macht niederzuschlagen. Der Alkoholnebel in ihrem Hirn würde sie schützen.

Tony knöpfte ihr Hemd auf, küsste eine glühende Schneise von ihrem Mund zu ihren Brüsten. Könnte klappen, dachte sie. Er zog sie hoch, streifte ihre Bluse ab und hakte ihren BH auf. Lisa schloss die Augen und rekelte sich unter den Liebkosungen seiner Lippen und Hände. Ja, mach weiter, Tony. Dann nichts mehr. Sie riss die Augen auf. Tony zog sein Hemd über den Kopf. Narben zogen sich seinen Oberarm entlang. Sie berührte die verheilten Wunden. »Der Motorradunfall?«

Er nickte. »Ich weiß, sieht scheußlich aus. Ich hab Silvia meine Lederjacke gegeben. Hat ihr leider nicht geholfen.« Seine Augen leuchteten nicht mehr. Er war nicht nur ein Ausreißer wie sie, sondern er kannte auch den Schmerz. Sie zog ihn zu sich und flüsterte: »Die Narben sind ein Teil von dir.« Etwas Kaltes berührte ihren Bauch. Sie keuchte.

»Was?«

»Deine Gürtelschnalle. Kalt.«

»Sorry.« Er rollte von ihr herunter, zog den Gürtel aus der Hose und warf ihn zur Seite.

Lisa fuhr zusammen. Sie sah Vitor Fraga seinen Gürtel schwingen, spürte den brennenden Schmerz. Erinnerungen tobten in ihrem Kopf. Nicht jetzt! Sie konnte sich diesen Moment nicht von dem Schwein versauen lassen. Verzweifelt zog sie Tony an sich und küsste ihn. Sein warmer Körper hüllte sie in eine sichere Decke. Eine Träne kullerte ihre Schläfe hinunter. Seine Hand streichelte ihre Brust, spielte mit der Warze. Sie wollte ihn. Unbedingt. Wollte endlich genießen, was sie bisher nur als Folter kannte, und damit Captain Hooks Geist den Todesstoß versetzen. Tony öffnete den Knopf ihrer Jeans, zog den Reißverschluss runter. Seine warme, raue Hand erkundete sie. Es fühlte sich so ganz anders an. Lächelnd hob sie ihre Hüften. Tony streifte ihr Jeans und Slip ab.

»Geh nicht weg.« Tony kämpfte sich aus seinen restlichen Klamotten, bevor er ein Plastikpäckchen aus einer Tasche fischte. Nicht hinschauen, sagte sie sich. Es wurde ernst. Ihre Nervosität wuchs.

»Glaub nicht, dass ich immer Kondome dabeihab. Glücklicherweise gab’s im Restaurant einen Automaten.«

Lisa kicherte. »Ach, deswegen musstest du schnell noch wohin.«

Tony vergrub sein Gesicht in ihren Haaren und küsste ihren Hals. Sie streichelte seinen muskulösen Rücken, dann den vernarbten Arm. Ihre Lippen fanden sich. Seine Hand glitt zwischen ihre Beine. Sie zwang sich, entspannt zu bleiben, die Empfindung zu genießen. Er schob sich auf sie.

»Tony«, flüsterte sie und saugte sich an seinem Mund fest, ihrer Sicherheitsleine. Stöhnend drang er in sie ein.

Lisa hörte Vitor Fragas kehliges Grunzen, fühlte, wie die Wogen des Schmerzes über ihr zusammenschlugen. Völlige Hilflosigkeit. Sie war wieder zehn Jahre alt.

*

Tony spürte, wie sich Lisas Körper unter ihm anspannte. Sie stöhnte und bog sich ihm entgegen. Perfektes Timing. Viel länger hätte er sich nicht mehr zurückhalten können. Sie presste ihre Arme gegen seine Brust. Er drückte seine Lippen auf ihre und kam in pulsierenden Wellen. Lisa erschlaffte unter ihm. Verwirrt stützte er sich auf die Ellbogen. Sie starrte ihn mit leeren Augen an. Tränen liefen ihr die Schläfen hinunter. Plötzlich fing sie an zu zittern und zu wimmern. Was zur Hölle …?

»Hey, Lisa!« Er legte sich neben sie, streichelte ihr Gesicht, wischte die Tränen weg. »Lisa, schau mich an.« Panik ergriff ihn. »Lisa, bitte. Komm zurück.«

Sie blinzelte.

»Ich tu dir nichts, Lisa. Komm schon, Baby.« Wie hatte er nur denken können, dass es ihr Spaß machte? Ihr Gesicht verzog sich zu einer schmerzerfüllten Grimasse. Tony schüttelte sie sanft an der Schulter. Endlich sah sie ihn an und blinzelte, bevor sie losschluchzte.

Er rieb ihren Arm, dann streichelte er ihr Gesicht. »Tut mir echt leid. Ich bin ein verdammter Idiot.«

Sie schniefte. »Nein, ich hätte …« Sie schloss die Augen und rieb ihre Wange gegen sein Gesicht. »Ich hätte nicht … Nicht fair.«

Unsicher, ob er sie allein lassen oder festhalten sollte, betrachtete er ihr Gesicht. Sie schien noch nicht wieder voll da zu sein. »Soll ich abhauen?«

Sie schüttelte den Kopf. Ihre Lider schlossen sich und quetschten ein paar letzte Tränen heraus.

»Okay.« Er legte sich auf den Rücken und überließ es Lisa, wie viel Nähe sie wollte. Ihm war schlecht. Was hatte man ihr angetan? Was hatte er ihr angetan? Er schämte sich, setzte sich auf, entsorgte das Kondom und griff nach seinen Boxershorts. Bevor er reinschlüpfen konnte, zog Lisa ihn zurück. Sie schmiegte sich an ihn, legte ihren Kopf auf seine Schulter und ihren Arm auf seine Brust. »Tut mir leid«, flüsterte sie.

»Hey, war doch nicht dein Fehler.« Er streichelte ihren Rücken, spürte grobe Narben unter seinen Fingerspitzen, die von einem Schulterblatt zur gegenüberliegenden Hüfte reichten, und bekam eine Gänsehaut. »Haben sie ihn erwischt?«

Sie schwieg lange, bevor sie antwortete: »Viele Jahre später.«

»Willst du darüber reden?«

»Nein.«

Minuten krochen dahin, während ihn seine Fantasie mit Horrorszenarien quälte. Irgendwann strich Lisas Atem langsam und regelmäßig über seine Brust. Tony konnte nicht fassen, dass sie an ihn gekuschelt eingeschlafen war, obwohl er sich wie ein Volltrottel benommen hatte. Sie hätte ihn vor die Tür jagen sollen. Er kam sich vor, als hätte er sie vergewaltigt.

Was für ein deprimierendes Ende eines fantastischen Tags! Sie hatte so entspannt und vergnügt gewirkt. Klar war sie nicht wie die Mädels, die auf Beutejagd die Bars durchstreiften, aber er hätte nie erwartet, dass sie vergewaltigt und misshandelt worden war. Die Narben auf ihrem Rücken stammten nicht von einem Messer. Dafür waren sie zu ungleichmäßig. Sein Magen zog sich zusammen.

Im Rückblick ergab alles einen Sinn, die Waffe, ihre kleine Rede auf dem Corcovado, dass sie als politische Gefangene lieber gesprungen wäre, als sich erneuter Folter auszuliefern. Dass sie jedes Mal weggelaufen war, wenn er ihr zu nahe kam – bis heute. Was war er doch für ein Esel!

Lisa regte sich. Ihre Hand rutschte auf seinen Bauch. Wie konnte sie sich in seinen Armen sicher genug fühlen, um einzuschlafen, nach allem, was sie gerade durchgemacht hatte?

*

Lisa lag zusammengerollt neben einem der Mädchen, der einzige Trost, nachdem Captain Hook eine von ihnen mitgenommen hatte. Ihr schmerzender Kopf fühlte sich an, als steckte er in einem Schraubstock. Die saubere, weiche Matratze verströmte einen leichten Lavendelduft. Sie war zu Hause. Blinzelnd öffnete sie die Augen. Ihr Arm lag auf Tonys Bauch.

Ein Wirbelsturm gegensätzlicher Gefühle tobte in ihr. Die Erinnerungen an seine Hände auf ihrem Körper vermischten sich mit Bildern von Vitor Fragas Gürtel, der durch die Luft schwirrte, und mit dem Nachhall des Schmerzes, dem zermalmenden Gewicht seines Körpers. Sie hob den Kopf, um den Wecker hinter Tony abzulesen. 6:07 Uhr.

Er regte sich nicht. Vorsichtig schlüpfte sie aus dem Bett, holte saubere Kleidung aus dem Schrank, hob ihre Pistole auf und schlich ins Bad, wo sie sich vor die Kloschüssel kniete und würgte. Warum war sie so blöd gewesen? Sie hätte wissen müssen, dass es nicht klappen konnte. Der dritte Versuch. Beim ersten Mal war sie 17 und vielleicht ein wenig verknallt gewesen. Sie hatten sich betrunken und zugekifft. Als sie es endlich taten, hatte sie kaum etwas gespürt. Der Ekel kam hinterher, als er wieder mit ihr schlafen wollte, diesmal völlig nüchtern. Sie hatte gekniffen, ihm irgendwelchen Unsinn erzählt. Der zweite Versuch, ein oder zwei Jahre später, war ein Desaster, aber sie hatte es ausgehalten. Und diesmal der völlige Dammbruch. Verdammt!

Nackt und zitternd setzte sie sich auf den Boden, lehnte sich mit dem Rücken an die Wand und versuchte, ihre Erinnerungen zurückzudrängen, Captain Hooks Grunzen und seinen Geruch zu vergessen, ihre Hilflosigkeit. Sie musste all das wieder in einen dunklen Winkel ihres Bewusstseins wegsperren.

Sie stand auf und trat ans Fenster, breitete ihre Flügel aus und sprang hinaus, um mit Peter Pan wegzufliegen. Hoch hinauf in den Himmel über Rio. Unter ihr glitzerte der Ozean in der Sonne, Palmen wiegten sich im Wind. Freude stieg in ihr auf. Sie war sicher und frei – Glöckchen, deren Körper zu klein war, um mehr als ein Gefühl zu beherbergen.

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Kapitel 8

Wie eine Einbrecherin schlich Lisa aus dem Haus. Sie blickte in alle Richtungen, bevor sie durch das Tor auf die Straße trat. Wut kochte in ihr hoch. Wut auf sich und die Welt. Selbst schuld. Erst war sie dem alten Mann gefolgt, der sie mit einer Barbiepuppe von ihrer Mutter weglockte, und gestern hatte sie einen Fremden zu sich nach Hause eingeladen, obwohl sie es hätte besser wissen müssen. Sie verdiente all die Qualen. Ihretwegen war Mamãe allein in einer psychiatrischen Anstalt gestorben, ihretwegen hatte sich Daddy in einen selbstgefälligen Widerling verwandelt.

Auf dem Weg zum Buchladen stellte sie erleichtert fest, dass Ubaldo nicht vor dem Eingang wartete. Heute könnte sie es nicht ertragen, dass er sie mit Kuhaugen bewundernd ansah, als wäre sie die Jungfrau Maria, die auf die Erde herabgestiegen war, nur um ihn zu retten.

Ein Klappern hinter ihr. Mit der Hand an der Waffe wirbelte sie herum. Nichts Ungewöhnliches zu sehen. Verdammt, sie musste sich in den Griff bekommen, bevor sie wieder in völlige Paranoia abrutschte. Jetzt hätte sie gern eine Zigarette. Sie blieb stehen und absolvierte ihre Atemübungen, zwang sich, die geballte Faust zu öffnen, entspannte ihre Arme, dann die Schultern und den Nacken.

Ihr Blick fiel auf das Gatter, durch das man von der Straße zum Hinterhof gelangte. Es stand offen. Merkwürdig. Sie ging den kurzen Verbindungsgang entlang und spähte um die Ecke. Straßenkinder lagen zusammengedrängt an der Mauer am anderen Ende des Hofs. Sie schluckte den letzten Ärger hinunter, der noch in ihr brodelte. Wie Tony waren die Kinder in ihr Territorium eingedrungen, und sie hatte ihnen den Weg gewiesen. Seufzend drehte sie sich um. Sie konnten nichts dafür, dass ihre Fassade bröckelte.

Im Laden sortierte Lisa erst einmal die Bücher in den Regalen, um sich abzulenken und ihren Ärger tiefer zu begraben.

Sie zuckte zusammen, als jemand an die Gitterjalousie klopfte. Ihr Herz raste. Tony? Sie hatte gehofft, er würde einfach verschwinden, peinlich berührt von dem, was letzte Nacht mit ihr passiert war. Aber natürlich war er ein anständiger Kerl und konnte sich nicht einfach aus dem Staub machen. Sie öffnete.

Mit hängenden Schultern und gesenktem Kopf warf er ihr einen Hundeblick zu. Wahrscheinlich gab er sich auch noch selbst die Schuld. Sie rang sich ein Lächeln ab. »Hallo.«

Er lehnte sich gegen den Türrahmen. »Wie geht’s dir?«

»Alles in Ordnung.«

»Konntest du nicht mehr schlafen?«

»Ich bin früh aufgewacht, und die Vorstellung, mit dir zu frühstücken und so zu tun, als wäre alles bestens, hat mich aus dem Haus getrieben.«

Er zog sie in seine Arme. Sie konnte nicht widerstehen, schmiegte sich an ihn, schlang ihre Arme um seinen Rücken, legte ihre Wange an seine. Sie kostete das Gefühl von Geborgenheit aus, auch wenn es ein Abschied war.

»Treffen wir uns heute Abend?« Seine Stimme klang heiser.

Sie löste sich von ihm und unterdrückte ihre aufsteigenden Tränen. »Nein, flieg nach Hause und vergiss mich, Tony. Ich komm zurecht.«

»Gib uns eine Chance, Lisa.«

Sie schüttelte den Kopf. »Es kann nicht funktionieren, Tony. Bitte geh und komm nicht zurück.«

Seine Miene versteinerte. »Wenn du das wirklich willst. Aber ich werde nie vergessen, wie du in meinen Armen geschlafen hast. Trotz allem.«

Durch ihren zugeschnürten Hals konnte Lisa keine Worte herausquetschen. Er strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht. »Ich ruf dich später an. Vielleicht überlegst du’s dir ja noch anders.«

Ihr Blick folgte ihm, während sie gegen den Drang ankämpfte, ihm nachzulaufen.

*

Tony saß am Schreibtisch seiner Luxussuite und presste das Telefon an sein Ohr, aber es fiel ihm schwer, sich auf die Konferenzschaltung mit Frank, seinem Chef, und Carlos, dem neuen Generaldirektor für Südamerika, zu konzentrieren.

Lisas schmerzverzerrtes Gesicht erschien immer wieder vor seinem inneren Auge. Er hätte sich nicht wegschicken lassen sollen.

Frank und Carlos schlossen gerade einen Punkt der Tagesordnung ab. Tony räusperte sich. »Carlos, wenn du mich hier für die Einstellungsgespräche brauchst, bleib ich gern länger.«

Sein Chef antwortete zuerst: »Ich hab dich schon für einen Auftrag in China verplant, Tony. Aber wenn Carlos dich braucht …«

Von einem Trip nach China hörte er zum ersten Mal. Klar wollte Frank seinen Pfadfinder nicht einfach abtreten.

Carlos klang leicht amüsiert. »Ich könnte tatsächlich jemanden brauchen, der den Standort kennt und unser Geschäft versteht.«

Ein kleiner Grabenkrieg, dachte Tony, lehnte sich zurück und wartete ab.

Frank warf ein: »Aber du kannst doch mit dem Agenten vor Ort zusammenarbeiten, diesem Django.«

»Du meinst Jango. Er hat keine Ahnung von unserem Geschäft. Du willst doch sicher, dass unsere brasilianische Niederlassung den bestmöglichen Start bekommt, Frank. Falls das Geschäft nicht läuft, trägst du genauso die Verantwortung dafür.«

Tony grinste. Weiter so, Carlos.

»Natürlich. Ich glaube allerdings, dass Tony Sinnvolleres zu tun hat, als dich bei der Hand zu nehmen.«

Tony riss es aus dem Stuhl hoch. Frank hatte sich gehörig im Ton vergriffen, und das vor Zeugen. Eisige Stille in beiden Schützengräben. Schade, dass er ihre Gesichter nicht sehen konnte.

Einer von beiden nahm einen tiefen Atemzug, dann sprach Frank wieder: »Wir reden am Montag darüber, wenn du wieder im Büro bist, Tony.«

Schien ganz so, als würde sein Chef klein beigeben und Tony nach Rio zurückkehren lassen. Er könnte Lisa wiedersehen und Carlos besser kennenlernen. Vielleicht würde er sich hier sogar niederlassen. Die Idee gefiel ihm, nachdem er durch die ganze Welt gehetzt war, immer auf der Suche und gleich wieder auf dem Sprung. Nie hatte er Zeit gehabt, den Früchten seiner Arbeit beim Wachsen und Reifen zuzusehen.

*

Tony traf sich mit Félix Borges in einem Konferenzzimmer des Hotels. Aalglatt wie immer trug der Brasilianer einen eng geschnittenen Anzug und ein gewinnendes Lächeln zur Schau, als er Tony die Hand schüttelte. Kein Wunder, er hatte auch allen Grund, sich zu freuen. Tony hatte ihm schon am Telefon mitgeteilt, dass sie sein Sicherheitssystem kaufen wollten, und ihn gebeten, den Vertrag vorzubereiten.

»Mr Norton, Sie haben die richtige Entscheidung getroffen.«

Sie setzten sich an den langen Tisch und gingen die wichtigsten Punkte durch. Als sie zum letzten Absatz kamen, nickte Tony. »Perfekt. Ich leite die Dokumente zur Unterschrift weiter. Vielen Dank für Ihre Zeit und Mühen, Senhor Borges.«

»Es ist mir eine Freude, mit Ihnen Geschäfte zu machen. Ich hoffe, Sie hatten eine schöne Zeit in Rio und werden eines Tages zurückkehren.«

Das hoffte auch Tony. »Rio ist eine großartige Stadt.«

»Wie war Ihre Stadtführung?«

»Klasse.«

Borges grinste. »Durften Sie wieder in die Mündung einer Waffe blicken?«

Tony bedauerte, dem Kerl je von Lisas Pistole erzählt zu haben. »Ja, es war diesmal allerdings eine AK-47 in einer Favela.«

Borges zog eine Augenbraue hoch. »Sie waren in einer Favela? Nun, wahrscheinlich hatten Sie Ihren Bodyguard dabei.«

Verdutzt sah Tony den Mann an. »Wie bitte?«

»Ich meinte die heiße Frau mit dem Schießeisen.« Borges packte seine Unterlagen in eine Aktentasche. Sein linkes Auge zuckte. »Wie gefallen Ihnen die brasilianischen Frauen? Werden sie ihrem Ruf gerecht?«

Bemüht, seinen Ärger im Zaum zu halten, stand Tony auf. »Stecken Sie Ihre Nase nicht in mein Privatleben.«

»Okay.« Der schmierige Typ grinste, erhob sich und reichte ihm die Hand. »Ich wünsche Ihnen nur das Beste, Mr Norton.«

Nach kurzem Zögern schüttelte Tony die dargebotene Hand. Er würde noch mal mit dem Kerl zu tun haben. »Ich Ihnen auch.«

Zähneknirschend marschierte Tony zum Aufzug. In seinem Zimmer ließ er sich aufs Bett fallen und starrte an die Decke. Lisa … Seufzend setzte er sich auf, fischte sein Handy aus dem Sakko und suchte im Adressbuch nach ihrer Nummer. Seine Hände fühlten sich feucht an, sein Puls beschleunigte sich. Eine unbekannte Frauenstimme ging ans Telefon. Überrascht räusperte er sich. »Hallo, Tony Norton hier. Kann ich mit Lisa Kerry sprechen?«

»Einen Moment, bitte.«

Er stellte sich vor, wie Lisa vehement den Kopf schüttelte.

»Hallo.« Lisa klang stählern und abweisend.

»Hast du deine Meinung wegen heute Abend geändert?«

»Nein.«

»Hör zu, es tut mir echt leid. Ich hab mich wie ein Idiot benommen. Ich hätte merken müssen, was los ist. Es wird nicht wieder passieren. Ich …«

»Du hast recht.« Ihre Stimme hörte sich belegt an.

»Womit?«

Sie räusperte sich. »Es wird nicht wieder passieren.« Dann legte sie auf. Tony ließ sich auf die Matratze sinken. Er konnte sie nicht einfach aufgeben. Wie sollte er letzte Nacht jemals vergessen? Er brauchte einen Schnaps. Am besten gleich einen doppelten.

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Kapitel 9

Max parkte den unauffälligen braunen Chevy auf einem nicht asphaltierten Pendlerparkplatz. Er trug abgeschnittene Jeans, ein Fußballtrikot und eine Baseballkappe – eine gute Tarnung, um sich aus der Favela zu schleichen.

Hundert Meter weiter lag das Lieblingsfreizeitzentrum der Jungs. Wie schon so oft fragte sich Max, ob er das Richtige für Tatu und Luiz tat oder ob er sie nur in größere Schwierigkeiten brachte. Aber was für Alternativen hatten sie schon? Autodiebstahl war jedenfalls weniger gefährlich, als für ihn Drogen zu verkaufen oder als Soldaten bei seiner Gang anzuheuern.

Er stieg aus und trottete die Straße entlang. Luiz und Tatu saßen auf einer niedrigen Betonmauer und quasselten, während sie mit den Armen fuchtelten und die Beine schlenkerten. Wie Kinder. Tatu bemerkte ihn zuerst, sprang von der Mauer und rannte mit einem strahlenden Lächeln auf ihn zu. Jahrelang hatte Max sich dafür verantwortlich gefühlt, seinem kleinen Bruder dieses Lächeln zu bewahren, aber Tatu musste allmählich erwachsen werden.

Luiz war nur ein Jahr älter, aber viel reifer. Er rutschte jetzt gelassen von der Mauer und schlenderte seinem Freund hinterher. Er war abgebrüht, wahrscheinlich wegen der Zeit im Knast. Max hatte ihn schon vorher gekannt, als er noch bei seiner Tante wohnte, aber Geld ranschaffen musste, damit die Familie genug zu essen hatte. Manchmal brachen sie zusammen ein Auto auf. Luiz stand Schmiere und bekam alles, was drin war, während Max die Kiste an Renato verkaufte. Dann brach der Junge mal allein einen Wagen auf und wurde geschnappt.

Die Vorstellung, für Tatu und Luiz Vorbild zu sein, machte Max eine Heidenangst. Als ob Tatu seine Gedanken gelesen hätte, verfiel er jetzt in einen selbstbewussten Gang und setzte ein freches Grinsen auf. Ein Junge, der versuchte, einen Mann zu spielen. Max war stolz auf seinen kleinen Bruder. Sollte Tatu jemals etwas zustoßen, würde er sich eine Kugel in den Kopf jagen.

Verdammt, was war heute mit ihm los? Er schüttelte seine Zweifel ab. Solchen Luxus konnte sich keiner von ihnen leisten. Die Jungs stellten sich mit völlig ernsten Mienen vor ihm auf, aber ihre Aufregung strahlte durch die Fassade hindurch. »Okay, Jungs, es ist Zeit, den Führerschein zu machen, also kein Rumalbern.«

Luiz und Tatu nickten, ihre Blicke fest auf ihn geheftet.

»Fangen wir mit der Theorie an. Was macht ihr, wenn euch die Polizei rauswinkt?«

Luiz antwortete: »Wir halten an und laufen weg.«

»Und was macht ihr auf keinen Fall?«

»Davonfahren!«, rief Tatu.

»Psst, leise. Und warum nicht?«

Luiz sagte: »Die sind bessere Fahrer.«

Tatu ergänzte: »Aber nicht mehr lange.«

Max konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen. »Was macht ihr, wenn ihr einen Unfall baut?«

Sie riefen: »Ein anderes Auto klauen!«

Max lachte auf, dann blickte er sich um, ob jemand sie gehört hatte.

*

Luiz spürte den Nervenkitzel seines ersten echten Autodiebstahls. Bisher hatten sie nur an alten Kisten aus Max’ Fuhrpark geübt. Er wischte sich die feuchten Hände an seinem T-Shirt ab, als sie auf dem Gelände des Freizeitzentrums die Reihen der geparkten Autos entlangschlenderten. Er versuchte, nicht daran zu denken, dass er bei so was schon mal erwischt worden war. Immerhin war jetzt Max dabei. Der klang ganz gelassen. »Du zuerst, Luiz. Such dir einen aus.«

Luiz musterte das Angebot. »Der blaue BMW.« Er wollte darauf zeigen, aber Max drückte seinen Arm runter. »Man deutet nicht auf seinen eigenen Wagen.«

Luiz flüsterte ein verschämtes: »’tschuldigung.«

Als sie den BMW erreichten, zündete sich Max eine Zigarette an und wandte sich dem Eingang des Freizeitzentrums zu. Sie hatten das alles schon tausendmal durchgespielt. Luiz wusste, was er zu tun hatte. Er stieß gegen den Wagen. Kein Alarm. Er ging zur Fahrertür, ließ den flachen Metallstab zwischen Gummilippe und Fensterglas gleiten. Das Schloss sprang auf. Er schob sich hinters Lenkrad und entriegelte die Türen für Max und Tatu, bevor er die Plastikverkleidung um die Lenkstange entfernte. Er versuchte, den Motor kurzzuschließen, aber nichts passierte. Ein Klopfen auf dem Dach ließ ihn zusammenfahren. Das Warnsignal. Er sprang aus dem Wagen.

Max grinste. »Elektronische Wegfahrsperre. Der ist zu neu.«

»Das hättest du auch gleich sagen können.«

Max zuckte die Achseln. »Ja, hätte ich.«

Klar, wenn es nach ihm ging, war alles eine lehrreiche Erfahrung, selbst wenn sie Mist bauten und die Suppe auslöffeln mussten. Er sah sich um. Niemand hatte was bemerkt. Für den nächsten Versuch wählte er einen alten Toyota Geländewagen aus. Das sollte klappen. Wieder testete er, ob es eine Alarmanlage gab, dann öffnete er das Schloss, und diesmal schaffte er es, den Motor anzulassen. Tatu und Max stiegen ein.

»Gut gemacht«, lobte Max. »Bleib jetzt ganz ruhig und fahr los.«

Luiz legte den Rückwärtsgang ein und ließ die Kupplung kommen. Mit einem Ruck ging der Motor aus. »Puta merda!«

Max stöhnte. Panisch ließ Luiz den Motor wieder an und setzte vorsichtig zurück. Er bekam die bockige Kupplung in den Griff und fuhr vom Parkplatz.

Als er den Geländewagen durch den hektischen Verkehr lenkte, beruhigte er sich, bis Tatu vom Rücksitz rief: »Scheiße, Polizei!« Verzweifelt sah Luiz über seine Schulter. Ein Streifenwagen überholte sie auf der linken Spur. Der Bulle auf dem Beifahrersitz sah ihn direkt an. Verdammt! Jetzt bedeutete er ihm, rechts ranzufahren.

»Tu’s«, befahl Max in seinem Mach keinen Scheiß-Ton.

Luiz fuhr auf den Seitenstreifen, ließ aber den Motor laufen. Der Polizeiwagen setzte sich vor sie und fuhr ein Stück zurück. Max zog ein Bündel Geldscheine aus der Hosentasche. »Ihr wartet.« Er stieg aus. Zwei Polizisten marschierten auf ihn zu, Hände an den Waffen. Sie wurden langsamer, die Blicke auf das Geld gerichtet. Luiz sah zu, wie Max Scheine abzählte. Er konnte ihn durch das offene Fenster verstehen.

»Fahren ohne Führerschein. Keine Fahrzeugpapiere.« Er zog weitere Scheine aus dem Bündel. »Geschwindigkeitsüberschreitung und Bestechung von Polizeibeamten.« Max hielt ihnen 500 Reais hin.

Wortlos steckten sie das Geld ein und gingen zurück zu ihrem Auto. Max sah ihnen nach, als sie wegfuhren, dann drehte er sich um und grinste. Als er einstieg, sagte er: »Fahr schon los. Aber denkt dran, wenn ich nicht dabei bin, haut ihr einfach ab. Ihr seid jünger und schneller als jeder Bulle.«

Tatu fragte: »Warum machen wir das eigentlich nicht nachts, wenn wir nicht so auffallen?«

Max grinste. »Da hab ich Besseres zu tun. Nö, wäre zu einfach. Ist schließlich der Härtetest heute.«

Zehn Minuten später erreichten sie den Gebrauchtwagenhändler in der Avenida Dutra. Luiz bremste, fuhr auf den Parkplatz und hielt neben dem Bürocontainer. Er und Tatu durchsuchten den Wagen, während Max ausstieg. Ein älterer Typ schlurfte aus der weißen Schachtel und begrüßte Max mit einem Schulterklopfen. »Hey, Max. Du bist wieder im Geschäft? Freut mich.«

»Vergiss es, Renato. Ich bilde nur den Nachwuchs aus. In ’ner Stunde bringen wir dir noch ’ne Kiste.«

Renato musterte den Wagen. »Super, ich werd auf euch warten.«

Luiz und Tatu hatten alles eingepackt, was nicht direkt zum Auto gehörte, dann machten sie sich an die Stereoanlage. Renato rief: »Hey, lasst das drin. Ich zahl dafür.« Er gackerte laut los. »Das muss dein schlechter Einfluss sein, Max.«

Luiz kletterte aus dem Wagen und sah, wie Max die Zähne zu einem höhnischen Grinsen fletschte. »Wenn du die beiden jemals übers Ohr haust, mach ich dich fertig. Alles klar?«

Ein Glucksen blieb Renato im Hals stecken. »Wer, ich? Niemals!«

»Gut.«

Luiz grinste Tatu an. Mit einem Freund wie Max war das Leben ein Kinderspiel.

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Kapitel 10

Freitagmorgen wollte Lisa gerade ihre Wohnung verlassen, als das Telefon klingelte. Jango klang übertrieben gut gelaunt. »Hey, Lisa. Wie läuft’s?«

Tony musste mit ihm geredet haben. »Jango, was gibt’s? Du rufst doch nicht einfach an, um zu hören, wie’s mir geht.«

»Na gut, lassen wir die Höflichkeiten. Was läuft zwischen dir und Tony Norton?«

»Warum? Hat er sich beschwert?«

»Nein, er hängt rum wie ein Drogenabhängiger auf Entzug, der angeschossen auf der Straße liegen gelassen wurde und jetzt langsam verblutet.«

Sein Pathos brachte Lisa zum Lachen. »Und vorher konnte er sich noch nicht mal einen letzten Schuss setzen?«

»Mach dich nur lustig. Den Gesichtsausdruck hab ich schon mal gesehen. Im Spiegel, nachdem mir Wanda den Laufpass gegeben hat.«

Jangos Exfrau. Er hatte sie angebetet und auf Händen getragen, aber sie hatte sich mit einem Rallyefahrer aus dem Staub gemacht. Als sie zu Jango zurückgekrochen kam, weil sie die Kokainexzesse ihres Liebhabers nicht mehr ertrug, schlug er ihr die Tür vor der Nase zu. Lisa massierte sich mit einer Hand die Stirn. »Tut mir leid, aber Tony wird schon drüber wegkommen.«

»Na gut, du bist ein großes Mädchen und weißt hoffentlich, was du tust. Treffen wir uns morgen zum Mittagessen?«

Sie wusste, dass er kein Nein akzeptieren würde. »In Ordnung, aber komm bloß nicht auf die Idee, Tony mitzubringen.«

»Morgen sitzt er schon im Flieger nach New York.«

»Gut.« Sie legte auf und seufzte.

*

Überzeugt, dass Tony noch einmal mit ihr Kontakt aufnehmen würde, sah Lisa dem Abend mit Grauen entgegen. Als es Zeit wurde, den Laden zu schließen, hatte sie noch nichts von ihm gehört oder gesehen. Vielleicht würde er einfach aus ihrem Leben verschwinden. Sie trat in den Hinterhof. Keine Spur von den Kids. Sie öffnete die Doppeltüren zur alten Werkstatt. Der Geruch von Schweißarbeiten und Metallspänen schlug ihr entgegen. Sie schaltete das Licht ein. Neonröhren flackerten. Nicht gerade einladend: dreckige Fenster, Ölflecken auf dem Betonboden, Staub und Spinnweben. Sie wusste, wie gefährlich es war, im Freien zu schlafen, allem und jedem hilflos ausgeliefert, aber das hier wirkte wie ein Gefängnis.

Sie ging zurück in den Buchladen und rief den Handwerker an, der sich um alle Renovierungsarbeiten kümmerte.

Kurz vor elf meldete sich Tony. Er war betrunken. Sie hörte sich seine Entschuldigung an, dann seufzte sie demonstrativ. »Hör zu, Tony. Ich wollte mit dir schlafen. Es ist mein Fehler, dass es nicht funktioniert hat. Ich wünsche dir einen guten Flug und ein schönes Leben.« Sie legte auf und schaltete das Telefon aus.

*

Der Vormittag zog sich hin. Zwei Minuten vor zwölf sprintete Lisa über die Straße zu dem kleinen Restaurant gegenüber ihrem Buchladen. Jango war natürlich schon da und hatte es geschafft, ihren Lieblingstisch in der Ecke zu ergattern. Im Gegensatz zu den meisten Brasilianern verspätete er sich niemals. Mitte 50, sah er immer noch aus wie ein Mann in den besten Jahren. Allerdings zeigten sich inzwischen Silberstreifen in seinem schwarzen Haar. Seine dunklen Augen funkelten, als er aufstand und sie auf beide Wangen küsste. »Schön, dich zu sehen, Lisa. Ich mach mir Sorgen um dich.«

Sie setzten sich. Lisa lehnte sich zurück und betrachtete ihren Freund. »Dafür gibt’s überhaupt keinen Grund.« Natürlich würde er ihr nicht glauben, also musste sie ihn ablenken. »Wirst du in deinem hohen Alter langsam weich in der Birne?«

Er warf ihr einen empörten Blick zu. »Ich bin nicht alt.« Dann verengten sich seine Augen zu Schlitzen. »Netter Versuch, aber so einfach kriegst du mich nicht dran.« Sein Gesicht umwölkte sich. »Es tut mir so leid, Lisa. Wenn ich die Zeit zurückdrehen könnte …«

»Was zum Teufel spukt in deinem Dickschädel rum?«, knurrte Lisa. »Du kannst überhaupt nichts für irgendwas.« Sie lehnte sich über den Tisch. »Ohne dich wäre ich in dem verdammten Knast vergammelt. Jugendanstalt. Guter Witz.«

Sie hatte den Militärpolizisten nicht an der Ecke stehen sehen, als sie versuchte, Jangos Brieftasche zu klauen. Vor zwei Jahrzehnten. Ihr Herz hämmerte, als die Erinnerung sie heimsuchte, genau wie damals.

Reflexartig hatte Jango ihr Handgelenk gepackt, ihr die Brieftasche abgenommen und sie wieder losgelassen. Er hatte ihr dann das Sandwich hingehalten, das er sich gerade gekauft hatte. Fassungslos hatte sie ihn angestarrt, bis eine riesige Pranke ihr Genick gepackt hatte. Jango hatte noch versucht, den Polizisten umzustimmen, aber der hatte sie mit sich fortgeschleppt.

Lisa schüttelte ihren Kopf. »Wer weiß, was mit mir passiert wäre, wenn du mich nicht gefunden hättest. Wahrscheinlich wäre ich jetzt tot.«

Jango räusperte sich und setzte sich gerade hin. Mit Dankbarkeit und Anerkennung konnte er, wie immer, nur schlecht umgehen. »Erzähl mir von dir und Norton.«

Lisa stöhnte und sah sich Hilfe suchend im Lokal um. Der Kellner winkte ihr zu und hielt zwei Finger hoch. Sie nickte, dann wandte sie sich wieder Jango zu. »Du kannst nicht alle meine Probleme lösen.«

Er schmunzelte. »Ich kann’s versuchen.«

Sie gab auf. Er würde ja doch nicht lockerlassen. »Also gut. Ich doofe Kuh hab tatsächlich geglaubt, mit ihm könnte es klappen. Hat es nicht. Das ist alles. Ich werd’s nie wieder tun, vor allem nicht mit einem deiner Kunden.«

»Wie kann eine kluge Frau wie du so naiv sein?«

Unsicher, ob er ihr Verhalten Tony gegenüber oder ihr Versprechen meinte, ging sie zum Gegenangriff über: »Sagt der Mann, der wöchentlich die Geliebte wechselt.«

»Das ist ganz was anderes. Ich bin zu alt, um noch mal zu heiraten.«

»Quatsch, du hast Angst, dich wieder zu verlieben.«

Er sank gegen die Lehne. »Touché.«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein, du hast ja recht. Ich war dumm.«

Jango betrachtete seine gepflegten Fingernägel. »Hast du Lust, heute Abend zum Schießstand zu gehen?«

Sie lächelte ihn an. Er wusste, wie er sie aufmuntern konnte, seit er ihr zum ersten Mal ein Gewehr in die Hand gedrückt hatte.

*

Félix fuhr die Avenida Vieira Souto entlang. Wie jeden Samstag trieben sich Massen von Menschen an der Strandpromenade von Ipanema herum. Im offenen roten Cabrio zog er einige Blicke von hübschen, stolzen Mädchen auf sich. Jede Frau hatte ihren Preis, aber er war nicht bereit, zu bezahlen.

Tony Norton saß jetzt in einem Flieger nach New York. Félix grinste. Und die Frau mit dem Schießeisen gehörte ihm.

In den Straßen von Copacabana herrschte ebenso geschäftiges Treiben. Den Buchladen fand er sofort, aber keinen Parkplatz. Als er am Schaufenster vorbeirollte, konnte er niemanden hinter der reflektierenden Scheibe ausmachen. Vielleicht sollte er einfach reinspazieren und sich umsehen. Nein, er wollte nicht die Buchhändlerin treffen, sondern die Lady mit der Knarre.

Er fuhr weiter zum Parkhaus. Seine wachsende Vorfreude genießend, schlenderte er zurück und bog in ihre Straße ein. Da stand sie am Straßenrand. Vor Schreck blieb er stehen. Sie blickte nach links und rechts, dann sprintete sie zwischen den langsamen Autos über die Fahrbahn und betrat ein Restaurant.

Nach kurzem Zögern überquerte Félix ebenfalls die Straße und schlenderte an den Fenstern vorbei, konnte aber nur sein verzerrtes Spiegelbild erkennen. Er lächelte sich zu, bevor er das Lokal betrat. Seine Augen fanden sie sofort. Sie saß an einem Ecktisch zusammen mit einem älteren Mann. Verdammt, der Despachante, der für Norton arbeitete. Würde der ihn erkennen? Egal. Warum sollte er nicht zufällig im gleichen Restaurant essen? Félix setzte sich an einen Tisch außerhalb von Jangos unmittelbarem Blickfeld, der ihm aber eine gute Sicht auf die Frau bot.

Sie sprach schnell, wirkte aufgewühlt, vielleicht sogar verärgert. Dann lächelten sie beide.

Unter ihrer weiten Bluse konnte er die Umrisse ihrer Waffe ahnen. Félix lehnte sich zurück und streckte seine Beine aus. Sie würde nicht einfach schreien und wimmern, ihn tun lassen, was auch immer er wollte. Sie würde kämpfen, sich verteidigen, versuchen, ihn umzubringen. Was für eine Vorstellung.

Der Kellner trat in seine Sichtlinie. »Was wünschen Sie, Senhor?«

Félix sah den Kerl nicht an. »Ein Glas Ananassaft.« Das weiße Hemd und die schwarze Hose verschwanden.

Er spielte mit dem Gedanken, an ihren Tisch zu treten und Jango anzusprechen. Der würde ihm die Frau vorstellen, ihn vielleicht einladen, sich zu ihnen zu setzen. Nein, er wollte nicht mit ihr essen und plaudern. Sie sollte sein wahres Ich kennenlernen. Er wollte zusehen, wie ihre Angst wuchs, und am Ende wollte er ihre Verzweiflung riechen und schmecken.

*

Luiz und Tatu stiegen aus dem Bus und bummelten zum Bahnhof, wo sie sich mit dem Rest der Bande verabredet hatten.

»Scheiße, ich glaub’s einfach nicht!«, rief Tatu.

Luiz sah sich um. »Was denn?«

»Da, Rena! Die baggert den alten Sack an.« Tatu zeigte mit dem Kinn zum Haupteingang des Gebäudes. Rena stand auf den Stufen und unterhielt sich mit einem Mann in einem dunklen Anzug, der einen Koffer in einer Hand hielt und eine Aktentasche um die andere Schulter geschlungen hatte.

Luiz schüttelte den Kopf. »Hab nicht gewusst, dass sie jetzt auf den Strich geht.«

Tatu grummelte: »Ich auch nicht. Schau sie dir bloß an. Ekelhaft.«

Rena warf den Kopf zurück und lachte den Mann an. Sie schob die Hüften auf eine Seite und streckte ihre kleinen Brüste vor. Luiz’ Magen zog sich zusammen, aber er konnte nicht wegschauen. Jemand musste doch ein Auge auf sie haben.

Der Mann setzte seinen Koffer ab. Als er sich wieder aufrichtete, stand er schief da, weil die Aktentasche ihm die Schulter und das Jackett herunterzog.

Tatu drehte sich weg. »Ich halt’s nicht aus.«

Luiz legte ihm seinen rechten Arm auf die Schulter. »Wir passen besser auf sie auf.«

»Ja, pass du auf und sag mir Bescheid, wenn ich ihm eine Tracht Prügel geben darf.« Tatu kickte eine leere Dose weg.

Luiz wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem ungleichen Paar zu. Der Mann lächelte Rena an und stellte nun seine Aktentasche zwischen seinen Beinen ab. Sie machte einen Schritt auf ihn zu, während er die Brieftasche zückte. Aufgeregt riss Luiz Tatu herum. »Schau dir das an!«

Flink und frech knickste Rena vor ihm, schnappte sich dabei die Aktentasche, dann die Brieftasche, wirbelte herum und rannte los. Dem Kerl klappte die Kinnlade runter. Er starrte ihr zwei Sekunden nach, bevor er hinterherjagte und den Koffer zurückließ. Luiz lachte. Ubaldo schleppte das große Ding weg. Da blieb der Anzugtyp abrupt stehen und schwang herum. Zu spät. Ubaldo hatte sich längst mit seiner Beute aus dem Staub gemacht. Jetzt prustete auch Tatu los. »Denkst du, die Racker brauchen uns noch?«

Luiz schüttelte den Kopf. »Schaut nicht so aus.«

Kichernd und witzelnd schlenderten sie am Bahnhofsgebäude vorbei zu ihrem üblichen Treffpunkt. Ubaldo trug ein viel zu großes Nadelstreifenjackett und seidene Boxershorts über seiner abgeschnittenen Jeans. Rena war in ein weißes Hemd geschlüpft, das ihr bis zu den Knien reichte. Der Koffer lag aufgeklappt auf dem Boden, und Gordinho verstreute Klamotten, während er wohl nach was Wertvollem suchte.

Luiz meinte: »Clever, aber verdammt riskant.«

Renas Augen funkelten vor Aufregung. »Ihr habt zugeschaut?«

Tatu lachte und zerzauste ihr das Haar. »Du bist verrückt, Rena.«

Sie strahlte Ubaldo an und küsste ihn auf den Mund. Luiz und Tatu warfen sich betretene Blicke zu, dann verkündete Rena: »Wir gehen jetzt miteinander.«

»Aha.« Tatu musterte Ubaldo von der Seite.

Um das Thema zu wechseln, fragte Luiz: »Habt ihr schon in die Aktentasche geguckt?«

»Nö, aber die ist ganz schön schwer. Wär beinah nicht schnell genug weggekommen.«

Luiz ging in die Hocke und öffnete sie. »Wow, ein Laptop. Der sollte einiges wert sein. Und die Brieftasche?«

Rena grinste. »Etwas mehr als 500 Reais.«

»Super«, rief Tatu. »Das reicht, um einen Polizisten zu bestechen. Nö, zwei.«

Luiz stellte sich vor, wie Tatu einem Bullen die Scheine vorzählte, und musste lachen. »Klasse. Lädst du uns zum Essen ein, Prinzessin?«

»Klar. Hamburger.«

»Dann zieht mal die lächerlichen Klamotten aus.«

Rena streifte das Hemd ab, dann flüsterte sie Luiz ins Ohr. »Der Typ hat mir ja fast leidgetan.«

Luiz runzelte die Stirn. »Der wollte dich ficken.«

»Ist doch ein Kompliment, oder?«

»Ja, nee, ich mein, du bist viel zu jung. Das darf der gar nicht.«

Sie schmunzelte. »Dann hat er also seine gerechte Strafe bekommen?«

Luiz nickte, griff sich den Laptop und marschierte los. Er hatte keine Ahnung, was das Teil wert war, aber selbst die Ledertasche sah so edel aus, dass sie Blicke auf sich zog. Na ja, er und die Tasche passten einfach nicht zusammen. Sie mussten das Ding möglichst schnell loswerden. Er fühlte sich unbehaglich und hielt verstärkt Ausschau nach Polizisten. Das Letzte, was er wollte, war, noch mal im Jugendknast zu landen.

Fünf Jungs überquerten die Straße und hielten auf sie zu. Ein Bursche marschierte zwei Schritte voraus, flankiert von einem großen, dicken Kerl, der frech grinste.

Tatu flüsterte: »Pass auf. Hab mal gesehen, wie die einen blutig geschlagen haben.«

Jetzt feixte auch der Anführer, aber er ging einfach an Luiz vorbei, der einen Blick über die Schulter warf. Mist, der Arsch packte Rena. Ein Reißen an Luiz’ Schulter. Verdammt, der Dicke zog an der Laptoptasche und gab ihm jetzt einen kräftigen Stoß. Luiz stolperte, hielt sich aber am Riemen fest.

»Was hast’n da?«

Rena fluchte hinter ihm, aber er musste sich erst mal um den Fleischberg kümmern. Lächelnd trat er einen Schritt auf ihn zu und riss dann kräftig am Schultergurt. Der Bursche stolperte auf ihn zu, und Luiz versetzte ihm einen Schlag in die Magengrube. Japsend krümmte sich der Dicke, und Luiz schlug ihm sein Knie ins Gesicht. Er schrie auf. Als Luiz ihm in die Eier trat, fiel er um. Renas Kriegsgeschrei ließ Luiz herumwirbeln. Sie kämpfte mit dem Anführer, während zwei seiner Leute Tatu auf dem Boden festhielten, ihn traten und schlugen. Ein anderer Kerl hatte von hinten seinen Arm um Gordinhos Hals geschlungen und drückte zu. Verdammter Mist, Ubaldo stand mitten im Gerangel und tat nichts. Luiz rannte zu Tatu und trat einem der Angreifer mit dem Fuß ins Gesicht.

Da schrie Ubaldo: »Lass sie los!«

Aus dem Augenwinkel sah Luiz den Schock im Gesicht des Anführers. Seltsam. Er drehte sich zu Ubaldo um. Sein Herz setzte einen Schlag aus. Was zum Teufel …? Der Kleine zielte mit einer Pistole auf den Anführer, der immer noch Rena festhielt.

Luiz sagte mit möglichst ruhiger Stimme: »Nicht schießen, Ubaldo.«

Rena schüttelte die erschlafften Pfoten des arroganten Scheißkerls ab und lief zu ihrem Retter.

Der Anführer winselte: »Hey, war doch nur Spaß.«

Ubaldos Hände zitterten. Luiz ging zu ihm. »Lass die Idioten gehen, Ubaldo. Die legen sich nicht mehr mit uns an.«

Während sich die Gang verzog, hielt Ubaldo weiterhin die Waffe auf sie gerichtet. Luiz entspannte sich. Noch mal gut gegangen. Rena schlang ihre Arme um ihren Helden und schubste dabei den Lauf in Luiz’ Richtung.

»Scheiße!« Er sprang zur Seite, drückte Ubaldos Arm runter und entriss ihm die Knarre. Sein Herz wummerte gegen seine Rippen. Kinder! Verfluchte Scheiße.

Ubaldo protestierte: »Hey, die gehört mir.«

Nach dem Schrecken wollte er dem Kleinen am liebsten eine runterhauen. »Idiot! Du hättest jemanden umbringen können.« Luiz checkte die kleine Taurus. Geladen, aber nicht entsichert. Er atmete tief durch. »Wo zum Teufel hast du die her?«

»Die war im Koffer.«

Luiz warf Rena einen finsteren Blick zu. Ihr hätte er mehr Verstand zugetraut. Sie presste die Lippen zusammen und senkte den Kopf.

»Lass sie in Ruhe.« Ubaldo trat ihm ans Schienbein.

Luiz jaulte auf, dann schlug er ihm ins Gesicht.

Ubaldo rieb sich erschrocken die Wange. »Die Pistole hat uns gerettet.«

»Wovor gerettet?« Luiz starrte ihn an.

Ubaldo sah verwirrt aus. »Vorm Geschlagen- und Ausgeraubtwerden. Und … und der Kerl hat Rena begrapscht.«

»Und du hättest sie alle erschossen, wenn sie nicht weggelaufen wären?«

Tränen glitzerten in Ubaldos Augen.

»Man zieht nur eine Kanone, wenn man bereit ist, jemanden umzubringen.« Max’ Predigt, als er und Tatu ihn vor ein oder zwei Jahren um Waffen anbettelten. Tatu saß im Schneidersitz auf dem Gehsteig und grinste trotz seines blutverschmierten Gesichts. Er erinnerte sich bestimmt noch gut an den Vortrag. Luiz steckte die Knarre in den Bund seiner kurzen Hose und drehte sich weg, um sein Schmunzeln zu verbergen.

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Kapitel 11

Ein Fuß stieß Luiz sanft in die Seite. Komisch, Füße waren doch nie sanft. Er öffnete die Augen und sah Lisa über sich stehen. Mist! Irgendwann musste sie ihnen ja auf die Schliche kommen. Sie sah gar nicht wütend aus, nur etwas gespenstisch im Morgenlicht.

»Ihr müsst in zwanzig Minuten hier weg sein.«

»’tschuldigung. Aber …«

»Ihr könnt am Abend zurückkommen, wenn ihr wollt.« Sie drehte sich um und marschierte davon.

Luiz fragte sich, ob er träumte. Er schüttelte Tatu wach. Warum hatte sie niemand bemerkt? Normalerweise schliefen sie nie so fest. Zu gefährlich. Lisa hätte sie alle kaltmachen können. Na ja, sie nicht unbedingt, aber irgendwer.

*

Nachdem er mit Tatu auf dem Recyclinghof den ganzen Tag den Müll anderer Leute auf Wertstoffe durchkämmt hatte, freute sich Luiz auf die Favela-Party. Sie hörten die Musik schon aus der Ferne. Alle Favelados waren auf den Beinen, tanzten, tranken und quatschten. Die Bands spielten umsonst, vor allem Samba, Funk und Hip-Hop. Für manche Gruppe war’s der erste öffentliche Auftritt. Frauen verkauften Hotdogs, Backwerk und Maiskolben, während die Männer Fleisch grillten. Die Mädchen hatten sich aufgedonnert für ihre Favela-Party, das zweitwichtigste Ereignis gleich nach dem Karneval, und die Jungs trugen ihre coolsten Rapperklamotten.

Paare tanzten zu den Sambarhythmen, als würden sie Liebe machen. Hoffentlich fand er die niedliche Tochter der Kioskbesitzerin bei all dem Trubel. »Hast du Max schon gesehen?«, fragte er Tatu. Der schüttelte den Kopf. »Nö, aber seine Leute sind überall.«

Luiz zuckte die Achseln. »Vielleicht hat er eine heiße Puppe gefunden.«

»Ich glaub nicht, dass er suchen muss.«

»Hey, schau dir die Typen da an.« Luiz nickte in Richtung dreier Männer in Jeans und gebügelten Hemden. »Die schauen doch aus wie Bullen.«

»Ja, verkrampft und verschreckt.«

»Was zum Teufel wollen die denn hier?« Normalerweise hielt sich die Polizei aus Favela-Partys raus. Zu viele normale Leute auf den Straßen.

»Gucken wir mal, ob noch mehr hier rumlungern.«

»Okay.« Luiz schlängelte sich durch die Menge und hielt Ausschau nach Leuten, die nicht aussahen, als hätten sie einen Heidenspaß. Das Gedränge wurde dichter. Er quetschte sich zwischen zwei Pärchen durch und sah, wie Mussolini einen älteren Mann mit weißem Bart und Leinenanzug zu Max schubste, der mit einer jungen Frau am Bierstand redete. Jetzt drehte er sich um und glotzte die beiden verwirrt an. Luiz schlich sich näher.

»Was gibt’s?«, fragte Max.

»Der hat hier herumgeschnüffelt und blöde Fragen gestellt. Bestimmt ein Bulle.«

Max runzelte die Stirn. »Stimmt das?«

Der Weißbart schüttelte den Kopf. »Ich bin Journalist und arbeite an einem Artikel über den Drogenhandel und die Parallelgesellschaft in den Favelas mit ihren eigenen Gesetzen.« Er griff in sein Jackett.

Mussolini drückte seinen Revolver an die Schläfe des Mannes. Unbeeindruckt zückte der eine Plastikkarte. »Mein Presseausweis.«

»Nett, dich kennenzulernen, Jimmy Duraz.« Max streckte die Hand aus. »Ich bin Max.«

Der Reporter tat einen Schritt zurück. »Scheiße.«

Max grinste. Nach einer Schrecksekunde schüttelte Jimmy ihm die Hand. »Hab nicht erwartet, den Boss zu treffen.«

Nervös wegen der Polizisten, zwängte sich Luiz an den Gaffern vorbei zu Max durch. »Hier treiben sich Bullen rum«, platzte es aus ihm heraus.

Max zog die Augenbrauen hoch. »Bullen?« Er musterte den Reporter. »Hast du die Polizei mitgebracht?«

Die Augen des Mannes weiteten sich. »Vielleicht haben sie von meinem Projekt gehört? Aber das kann denen doch egal sein. Mein Artikel wird nicht viel ändern.«

»War nur ein Witz.« Max gab Mussolini ein Zeichen und wandte sich wieder dem hübschen Mädchen zu.

Jimmy rief: »Warte mal. Darf ich dich interviewen?«

Max warf einen Blick über die Schulter. »Erst lad ich dich auf ein Bier ein.«

Der Reporter lächelte Luiz an, der sich sofort unbehaglich fühlte. Jimmy flüsterte: »Ich hab mir Drogenbarone grober vorgestellt.«

Da musste Luiz lachen.

»Hab ich was Dummes gesagt?«

»Du willst nicht in der Nähe sein, wenn Max grob wird.«

»Arbeitest du für ihn?«

»Nein, ich bin sein Freund. Und jetzt muss ich weg.« Luiz tauchte in der Menge unter, bevor ihn der Reporter weiter ausfragen konnte.

*

Die Straßen von Copacabana kamen Luiz nach dem Partylärm unheimlich ruhig vor. Er wollte nur noch schlafen. Die Tochter der Kioskbesitzerin hatte mit ’nem anderen rumgemacht. Dafür hatte sich eine 16-Jährige an seinen Hals geworfen, weil sie glaubte, er könnte ihr umsonst Drogen besorgen. Frauen!

Tatu fragte: »Denkst du, wir dürfen wieder in ihrem Hinterhof pennen?«

»Sie hat gesagt, wir können zurückkommen. Ich wette, die anderen sind schon da.« Luiz mochte den Hof. Er fühlte sich dort sicherer als anderswo, außer vielleicht die paar Mal, als sie bei Max in der Boca hatten übernachten dürfen. Aber der wollte sie nicht in der Nähe des Hauptquartiers haben. Zu gefährlich, behauptete er. Warum auch immer. Sie spazierten am Buchladen vorbei und schlüpften durchs Gatter zwischen den zwei Häusern. Irgendwas stimmte nicht. Ein schwaches Licht erhellte den Hof, und die Doppeltüren zur Werkstatt standen offen. Als sie näher schlichen, hörte Luiz leise Stimmen.

Er sah Tatu an, aber der zuckte nur mit den Schultern und ging weiter.

An der Tür angelangt, traute Luiz seinen Augen nicht. Der Boden war bunt gefliest, und entlang einer Mauer lagen richtige Matratzen mit Bettlaken und Kissen.

Rena, Ubaldo und Gordinho lümmelten darauf herum, kicherten und wisperten miteinander.

»Was is’n hier los?«

Ubaldo setzte sich auf. »Das war Lisa. Und ich hab dem Fliesenleger geholfen.«

»Für uns?« Luiz’ Stimme krächzte. Tränen brannten ihm in den Augen.

»Mir gefällt’s«, sagte Rena. »Ist viel hübscher so. Nur die Wände sollten wir noch bunt anmalen.«

Luiz ließ seinen Blick durch die Halle wandern. Ein großer Tisch stand am anderen Ende, mit sechs Stühlen. Einer zu viel. Er ließ sich auf eine Matratze plumpsen. »Wow.«

Trotz seiner Erschöpfung konnte er lange nicht einschlafen, nachdem das aufgeregte Flüstern um ihn herum verstummt war. Nicht mehr an Matratzen und Kissen gewöhnt, lag er wach und wunderte sich über Lisa, aber er konnte aus ihr nicht schlau werden. Als er endlich wegdämmerte, träumte er von seiner Mutter. Sie hielt ihn im Arm und sang ein Lied. Ihre Stimme war das Einzige, woran er sich richtig erinnern konnte.

*

Papierrascheln weckte Luiz. Als er die Augen öffnete, leerte Lisa gerade eine Tüte mit Brötchen in eine große Schüssel auf dem Tisch.

In einem Korb lag Obst. Jetzt stellte sie auch noch Butter, Marmelade, Käse und Plastikteller hin, bevor sie auf Zehenspitzen zur Tür schlich.

»Hey«, wisperte Luiz.

Lisa zuckte zusammen und warf den Kopf herum. Über ihre Schulter starrte sie ihn einen Moment an, als hätte er sie beleidigt oder bedroht, dann entspannte sich ihre Haltung.

Verwirrt stand Luiz auf und ging mit ihr hinaus in den Hof. »Warum machst du das alles für uns?«

Sie lächelte. »Ein einfaches Danke genügt.«

»Danke, aber ich muss das trotzdem wissen.«

»Du musst? Ihr braucht nicht herzukommen.« Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen, und ihre Lippen wurden zu einer dünnen Linie.

»Woher soll ich wissen, dass wir dir trauen können?«

»Das kannst du nie wissen. Vertrau niemandem, Luiz. Das solltest du auf der Straße eigentlich gelernt haben.«

So eine eingebildete Kuh. »Was weißt du schon vom Leben auf der Straße? Freunde, denen man vertrauen kann, sind das Allerwichtigste.«

»Freunde können dir nicht immer helfen.« Ihre Züge wurden weicher. Sie wandte das Gesicht ab.

Luiz’ Ärger wandelte sich in Frust. Er würde die Frau nie verstehen. In dem Moment sah sie ihn eindringlich an. »Ich weiß, wie es auf der Straße ist, Luiz. Ich war mal eine von euch, eins der verlorenen und vergessenen Kinder von Rio.«

Luiz starrte sie mit offenem Mund an. Lisa – ein Straßenkind? »Niemals«, brach es aus ihm heraus. Er sah sie von oben bis unten an, dann breitete er die Arme aus. »Dir gehört das alles hier, und ich glaub nicht, dass du Banken ausgeraubt oder Drogen verkauft hast.«

Sie lachte. »Nein, mein Vater hat das Haus für mich gekauft. Ich nehme an, er hat sich schuldig gefühlt.« Sie verstummte und kehrte ihm den Rücken zu.

Luiz schnaubte. »Wie kann ein Straßenkind ’nen reichen Vater haben?«

»Alles ist möglich, Luiz.« Sie marschierte zum Hintereingang des Buchladens.

Er schüttelte den Kopf und ging zurück zur Halle. Tatu stand im Eingang. »Worüber habt ihr geredet?«

»Sehr komisches Zeug.«

*

Lisa lehnte an der Hintertür zum Buchladen und sah zu, wie die Maler ihre Ausrüstung und Farbeimer heranschleppten. Die Renovierungsarbeiten lenkten sie ab und halfen ihr, die Vergangenheit zu verdrängen. Sie konnte die Welt nicht ändern, deshalb hatte sie sie die letzten Jahre ignoriert. Und sie war glücklich gewesen. Lisa stöhnte. Von wegen glücklich. Sie hatte sich vergraben. Nun hatte sie Wurzeln geschlagen, und neue Triebe sprossen. Menschen, die ihr etwas bedeuteten, hatten sich in ihr Leben geschlichen, aber solche Gefühle waren gefährlich; sie konnten mehr Leid mit sich bringen.

Die ganze Clique half beim Renovieren. Sie holten neue Farbeimer, wuschen Pinsel aus und reichten den Handwerkern Werkzeug. Luiz und Tatu durften sogar die Außenwand streichen, während Rena die Fensterscheiben an den Rändern mit Kreppband abklebte.

Jeden Morgen stand Lisa zeitig auf, um für die Kids Frühstück zu besorgen und ihren Kaffee mit ihnen zu trinken. Sie waren witzig, clever und unabhängig. Endlich konnte sie ihre Schulden begleichen, wenn auch nicht direkt bei den Kindern, die ihr damals geholfen hatten. In ihrer Erinnerung irrte sie wieder als 10-Jährige durch die Straßen von Rio. Schnell schüttelte sie die Bilder ab und zog sich in den Buchladen zurück. Rejane hatte sich von ihrer Grippe erholt und den Laden bereits geöffnet, aber es waren noch keine Kunden da.

»Guten Morgen, Lisa. Was machen denn die Kinder dahinten?« Mit ihren straff zu einem Pferdeschwanz gebundenen Haaren und den zusammengepressten Lippen sah ihre Verkäuferin älter aus als ihre 24 Jahre. Lisa ignorierte den missbilligenden Blick. Es ging Rejane nichts an. »Die werden in der alten Werkstatt bleiben.«

»Das wird den Nachbarn nicht gefallen. Sind doch alles Kriminelle.«

Lisa starrte sie ungläubig an, während 20 Jahre alter Zorn in ihr aufwallte. Rejane lebte in einer Favela. Sie wusste, wie schnell ein Kind auf der Straße landete, wenn es zu Hause nicht genug zu essen gab. Wenn einer ihrer Mieter sich beschwerte, könnte sie das eher verstehen. Die dünne Mittelschicht wurde von den Reichen unterdrückt und von den Armen bedroht.

»Willst du damit sagen, dass alle armen Leute kriminell sind?« Lisa hörte den Ärger in ihrer Stimme. Ihre Hände ballten sich zu Fäusten. Verdammt, sie musste sich zusammenreißen.

»Nein, aber Straßenkinder müssen betteln und stehlen, um zu überleben.« Rejane schmollte.

»Richtig. Sie müssen essen und schlafen, genau wie du und ich. Die bleiben hier, solange sie wollen. Wenn dir das nicht passt, kannst du ja kündigen.«

»Sei doch nicht so selbstgefällig. Ich hab kein Problem damit, wenn der kleine Ubaldo sich hier mit Gelegenheitsjobs etwas Geld verdient, aber der Rest ist von ’nem ganz anderen Kaliber.« Rejane kehrte ihr den Rücken zu.

Lisa zwang sich dazu, ihre Hände zu öffnen und ihre Kiefer zu lockern. »Ich schick sie nicht weg.«

Rejane drehte sich langsam um. »Du bist der Boss, aber sag nicht, dass ich dich nicht gewarnt hab, wenn’s Probleme gibt.«

»Darum werd ich mich schon kümmern.« Sie konnte Rejane keinen Moment länger ertragen, ohne wieder die Beherrschung zu verlieren. »Ich brauch frische Luft.«

Die Verkäuferin öffnete den Mund. Ihre Augen weiteten sich. Sie streckte eine Hand aus, aber Lisa stürzte an ihr vorbei auf die Straße. Was auch immer Rejane in ihrem Gesicht gelesen hatte, um so zu erschrecken, musste eingedämmt werden. Mit schnellen Schritten marschierte sie die Straße entlang, um ihren Ärger verrauchen zu lassen. Als sie an der Apotheke vorbeikam, trat der Besitzer heraus. »Senhora Kerry! Bei Ihnen hängen dauernd irgendwelche Streuner rum. Straßenkinder. Gleich verscheuchen, sonst werden Sie die nicht mehr los.«

Sie ignorierte ihn und lief weiter. Rejanes Worte hallten in ihrem Kopf nach.

*

Abends kehrte Lisa in den Hinterhof zurück und nahm Luiz beiseite. Sie saßen auf einer improvisierten Bank aus Farbeimern mit einem Brett darüber.

»Haltet den Ball flach«, warnte sie.

»Probleme?«

Sie nickte. »Ihr fallt langsam auf.«

»Und man will uns hier nicht haben.«

»Nein.«

»Hast du wirklich mal auf der Straße gelebt?«, fragte Luiz.

Lisa lächelte. Er gab nicht auf. Warum nicht ihre Erinnerungen ans Licht zerren? Luiz würde sie besser verstehen als jeder Seelenklempner, zu dem sie ihr Vater je geschickt hatte, um sie reparieren zu lassen. »Mein Vater war Amerikaner. Er hatte eine wichtige Position bei einer Goldmine in Minas Gerais. Meine Mutter arbeitete als Bedienung in einem Restaurant in der Siedlung. Sie verliebten sich, Mamãe wurde schwanger, sie heirateten.«

Luiz runzelte die Stirn. »Er hat sie geheiratet?«

»Ja, und sie waren viele Jahre sehr glücklich. Bis zu meinem zehnten Geburtstag. Mamãe hat mich nach Rio mitgenommen. Mein Vater konnte uns wegen eines Problems in der Mine nicht begleiten. Im Zug hat sie mir mein Lieblingsbuch vorgelesen. Peter Pan. Ich hatte noch nie so viele Menschen gesehen wie auf dem Bahnhof in Rio.«

Luiz nickte und schürzte die Lippen.

»Es gab so viel Neues zu sehen, hören, riechen. Ich konnte gar nicht genug davon bekommen. Mamãe sah sich Handtaschen an, die vor einem schicken Laden aufgehängt waren. Gleich daneben war ein Spielzeugladen. Sie erlaubte mir, reinzugehen. Natürlich hoffte ich, mir ein Geburtstagsgeschenk aussuchen zu dürfen.«

Luiz schmunzelte. »Klar. Hast du was geklaut?«

Sie schüttelte den Kopf. »Vielleicht hätte ich das machen sollen. Da war dieser nette ältere Herr, der mir alle möglichen Fragen stellte. Dann sollte ich mir ein Geschenk aussuchen. Er wollte es mir zum Geburtstag kaufen.«

»Die Sorte kenn ich.« Er schnaubte verächtlich.

»Ich wollte eine Barbiepuppe. Er zahlte und führte mich aus dem Laden. Vor Glück passte ich überhaupt nicht auf, wohin wir gingen. Er kaufte mir auch noch ein Eis und meinte dann, er würde mich zu meiner Mutter bringen. Ich folgte ihm, die Puppe unterm Arm, mein Eis lutschend und die seltsame Stadt betrachtend. Dann fiel mir ein, dass Mamãe doch im Taschenladen am Bahnhof war, nicht in so einer seltsamen Gasse. Ich lief weg. Er versuchte, mich zu erwischen, aber ich war schneller. Überall waren Leute. Ich fragte nach dem Bahnhof, aber als ich ankam, war Mamãe nicht mehr da.« Lisa schluckte mühsam. Bis zu dieser Stelle war es ihr vorgekommen, als hätte sie ihm eine auswendig gelernte Geschichte erzählt.

»Was hast du gemacht?«

»Hab überall gesucht. Als es dunkel wurde, scheuchte mich ein uniformierter Typ vom Bahnhof. Hungrig und durstig bin ich durch die Straßen gestolpert, hab um was zu essen gebettelt. Kaum jemand hat mich angeschaut. Ich sah wohl schon ziemlich abgerissen aus – wie ein Straßenkind.«

Luiz nickte. »Deswegen hat dir auch niemand geholfen.«

»Ich hätte damals zur Polizei gehen sollen, aber ich war behütet und ahnungslos aufgewachsen. Und die grauen Männer mit ihren großen Waffen erweckten nicht gerade Vertrauen.« Sie schnaubte. »Hinter einem Restaurant hab ich im Müll Essensreste gefunden.« Sie sah Luiz an.

Sein Mund stand offen. »Gar nicht schlecht für eine Anfängerin.«

»Am nächsten Tag hab ich andere Kinder getroffen, die mir halfen. Und jetzt helf ich euch. Verstehst du?«

»Ja, aber wie haben dich deine Eltern gefunden?«

Lisas Augen brannten. »Haben sie nicht. In den nächsten Monaten brachten mir die anderen das Stehlen bei. Erst Essen am Markt, dann Taschendiebstahl. Ich hab mich meistens gar nicht so blöd angestellt, bis ich ’nem jungen, teuer angezogenen Typen die Brieftasche klauen wollte. Hab Mist gebaut und wurde verhaftet.«

»Merda! Sag bloß, du warst im Jugendknast?« Er krallte seine Finger in seine Rastalocken und starrte sie an.

»Ja, war ich. Erst drei Tage in Polizeigewahrsam, dann ab in die Jugendstrafanstalt. Ohne Verhandlung oder Papierkram. Bist du schon mal verhaftet worden?«

Luiz nickte. »War echt die Hölle. Ich hab mich gewehrt, aber was die älteren Jungs mit anderen angestellt haben …« Er steckte sich den Finger in den Hals. »Echt übel.«

»Bei uns gab’s keine Jungs, aber zwei männliche Wärter für die Nachtschicht. Einer von ihnen vertrieb sich gern die Zeit mit jungen Mädchen. Uns.« Sie konnte nicht mehr weitersprechen. Die Erinnerung schnürte ihr die Kehle zu.

Tränen glitzerten in Luiz’ Augen. Erstaunlich, dass ihn eine Geschichte wie ihre bewegen konnte, nach allem, was er selbst erlebt haben musste. Sie wollte den mitleidigen Ausdruck von seinem Gesicht wischen. »Viele Jahre später, als ich aus den USA zurückgekehrt bin, hab ich ihn umgebracht.«

Er blinzelte. »Echt?«

»Echt. Und ich bin stolz drauf. Nur weil man einmal ein Opfer war, heißt das noch lange nicht, dass man immer eins bleibt.« Sie studierte sein verdutztes Gesicht. »Das weißt du doch, oder? Du bist ein kluger Junge.«

Jetzt sah er noch verwirrter aus.

»Was ist?«

Er schüttelte den Kopf. »Mich hat noch niemand klug genannt.«

Lisa lachte und zog an seinen Haaren. »Das Allerwichtigste ist zu wissen, was man kann und was nicht.«

»Wie bist du nach Amerika gekommen? Wie hast du’s geschafft, ihn umzubringen? Was?«

»Zu viele Fragen für einen Tag.« Sie stand auf, aber er packte ihren Arm und sah sie flehend an.

»Hast du Familie, Luiz?«

Er nickte. »Eine Tante. Mein Vater ist bei einem Bandenkrieg umgebracht worden, und meine Mutter ist an Tuberkulose gestorben.«

Lisa setzte sich wieder. »Gut, dann erzähl ich dir auch noch das Märchenende. Jango, der Mann, dem ich die Brieftasche stehlen wollte, hatte ein richtig schlechtes Gewissen, weil mich seinetwegen die Polizei erwischt hat. Er ging zum Präsidium und verlangte, mich zu sehen. Man sagte ihm, es sei an dem Tag keine kleine Diebin kassiert worden. Ich kann mich nicht daran erinnern, aber später erzählte er mir, dass ich nach Peter Pan schrie, als man mich wegzerrte. Also fragte er sich, ob ich vielleicht aus England oder Amerika stammte. Er erkundigte sich bei den Botschaften, und als er von einer vermissten 10-Jährigen erfuhr, deren Beschreibung einigermaßen auf mich passte, setzte er sich mit meinem Vater in Verbindung. Es dauerte Wochen, bis sie mich in den Labyrinthen der Justiz ausfindig machten und aus dem Dreckloch rausholten.«

Als sie Luiz ansah, kaute der auf seinem Daumennagel. Schnell nahm er die Hand weg. »Diesen Jango gibt’s wirklich?«

»Oh ja. Er ist ein Despachante. Vielleicht läuft er dir hier mal über den Weg. Komisch, aber als sie mich rausholten, hab ich nur Jango gesehen. Ich kann mich nicht dran erinnern, dass mein Vater auch da war. Vielleicht war ich böse auf ihn, weil er mich und Mamãe nicht beschützt hat. Jango kam mir wie eine Erscheinung vor. Ein erwachsen gewordener Peter Pan.«

»Wer is’n dieser Peter Pan?«

Sie schmunzelte. »Der Held in einem Kinderbuch. Vielleicht erzähl ich dir die Geschichte irgendwann mal.«

*

In dieser Nacht lag Lisa lange wach. Sie war froh, Luiz alles erzählt zu haben. Jetzt ließ sie die Bilder in ihrem Kopf herumwirbeln, ohne bei ihrem Anblick zu zerbrechen. Erst als sich Erinnerungen an Tony mit Visionen von Vitor Fraga vermischten, rollte sie sich zusammen und weinte. War ein Krümel Glück wirklich zu viel verlangt, wenigstens für eine Nacht? Was, wenn sie Tony nicht weggeschickt hätte? Könnte sie mit einem Mann wie ihm ein normales Leben aufbauen?

Hör auf mit dem Träumen, Glöckchen. Du bist in Nimmerland gefangen.

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Kapitel 12

Max saß am großen Tisch in der Boca und las Jimmy Duraz’ Artikel über korrupte Polizei und die Herrschaft der Drogenbanden, als sein Handy klingelte. Er ging ran und zuckte zusammen, als sein Boss ihm eine Tirade ins Ohr brüllte. Nachdem er Dampf abgelassen hatte, verstummte er, und Max wagte es, das Telefon wieder an sein Ohr zu halten. »Bist du fertig mit Gratulieren?«

»Blöder Idiot. Ich hätte dich niemals die Gang übernehmen lassen sollen.«

Max sprach schnell, solange er Gelegenheit dazu hatte. »Was willst du? Die Scheißkerle haben den Arsch vollgekriegt, und ich musste noch nicht mal ’nen Finger krumm machen. Nassar stürmt nicht so bald wieder in unser Territorium, nur um dem neuen Capitão zu beweisen, dass er ein braves Hündchen ist.« Schweigen am anderen Ende. Max riskierte eine Frage: »Wie hat dir der Teil über den guten Tyrannen gefallen?«

Max stöhnte, während er dem krächzenden Ausbruch aus Armeslänge zuhörte. Das Gefängnis bekam dem Boss nicht, aber von seiner Zelle aus konnte er sich in aller Ruhe und gefahrlos ums Geschäft kümmern. Die meisten großen Tiere der Kommandos zogen die Fäden von verschiedenen Gefängnistrakten aus.

Die Tür flog auf. Tatu und Luiz stürmten rein. Max hielt eine Hand hoch. »Ja, Boss, ich weiß, was Ironie ist.« Er verdrehte die Augen. »Sorry, aber ich muss los. Neue Lieferung. Bis später.« Er unterbrach die Verbindung.

»Was’n los, Max?« Tatu setzte sich neben ihn.

»Bin in der Zeitung. Luiz, du Feigling, warum hast du Jimmy nichts erzählt? Über das Leben auf der Straße und so. Das Beste aus dem Jugendknast. Hätte ihn vielleicht interessiert.«

»Ich? Niemals.« Luiz kreuzte die Arme, als wollte er den Teufel fernhalten.

Max lachte und schob die Zeitung zu Tatu.

Sein Bruder schubste sie zurück. »Du weißt, dass ich nicht lesen kann.«

»Klar kannst du, fauler Sack.«

Tatu verschränkte die Arme vor der Brust. »Hab alles vergessen.«

Luiz legte eine Tasche auf den Tisch.

»Was’n das?«

»Ein Computer. Kannst du vielleicht brauchen.«

Max zog den Reißverschluss auf und holte den Laptop raus. Vorsichtig öffnete er den Deckel und drückte den Einschaltknopf.

Tatu verzog sein Gesicht. »Wenn du schon lesen kannst.«

Max schlug ihn über den Kopf, nicht fest, aber Tatu sprang auf und holte mit der Faust aus. Max packte sie, verdrehte ihm den Arm und drückte ihn wieder auf die Bank. »Du setzt dich auch, Luiz. Ihr Faulpelze lernt jetzt lesen und schreiben. Und sagt bloß nicht, es ist mein Fehler, dass ihr nicht weiter zur Schule gegangen seid.«

Sie erinnerten sich schnell wieder ans Alphabet, und Max ließ sie über eine Stunde lang Wörter und Sätze in den Computer tippen. Dann mussten sie den Zeitungsartikel vorlesen, Tatu die erste Hälfte und Luiz die zweite. Sie stolperten über komplizierte Wörter, kämpften sich aber tapfer durch den Buchstabensalat. »Gar nicht schlecht. Und jetzt haut ab.«

Sie sprangen auf und rannten zur Tür.

»Hey!«

Sie hielten an, ohne sich umzudrehen.

»Morgen um die gleiche Zeit. Bringt die Zeitung mit.«

Sie nickten, dann stürmten sie zur Tür raus. Max grinste.

*

Luiz schlenderte mit Tatu durch die engen Gassen den Hügel hinunter. Unterwegs kauften sie belegte Brötchen. Tatu fragte: »Wie viel Geld haben wir noch?«

»27 Reais. Wir müssen bald mehr besorgen, aber nicht heute.« Sie hatten beim Lesen schon genug geschuftet und geschwitzt.

»Jeden Morgen Frühstück zu bekommen macht uns faul.«

Er grinste. »Ich kann damit leben.«

Tatu stieß ihn an. »Du wirst langsam fett.«

Er schlug ihm auf den Arm. »Nix fett. Ich hab mehr Muckis als du, Kleiner.«

Kurz vor der Dämmerung erreichten sie die Werkstatt, wo sie eine neue Überraschung erwartete. Eine Dusche und ein Klo waren tagsüber installiert worden. »Unglaublich.« Luiz kratzte sich am Kopf. Warum gab Lisa so viel Geld für sie aus?

Eine Hand legte sich auf seine Schulter. Lisa stand hinter ihm. »Gefällt’s euch? Die Rohre waren schon alle verlegt, sonst wär das nicht so schnell gegangen.«

Luiz murmelte: »Ich hab Jahre nicht geduscht.«

»Das riecht man.« Sie zwinkerte ihm zu.

»Du bist verrückt.«

»Vielleicht.«

*

Am nächsten Tag kaufte Luiz eine Zeitung am kleinen Kiosk gegenüber dem Buchladen – zum ersten Mal in seinem Leben. Er fühlte sich … gebildet.

Er schlug Tatu das gefaltete Papier über den Kopf. »Schau nicht so, ist dein Fehler.«

Tatu schnaubte und warf ihm einen noch verächtlicheren Blick zu.

Er verdrehte die Augen. »Du hast Max provoziert. Ich glaub, wir kommen noch ganz gut weg bei der Sache.«

»Gib mir die beschissene Zeitung.« Tatu riss sie ihm aus der Hand und schlug sie auf. »Hey, ist das der Typ, dem Max das ganze Zeugs über korrupte Bullen erzählt hat?«

Luiz blickte über Tatus Schulter auf das Foto von Jimmy Duraz. »Ja.«

Sie arbeiteten sich durch die Schlagzeile: ENTHÜLLUNG VON POLIZEIKORRUPTION: JOURNALIST ERSCHOSSEN.

Tatu zischte: »Scheiße.«

»Max wird verdammt sauer sein.«

Sie liefen die engen Treppen der Favela hoch und blieben hinter einer gekrümmten, alten Frau stecken, die zwei prall gefüllte Plastiktüten mit Lebensmitteln schleppte. An der kamen sie nicht vorbei.

Luiz seufzte. »Olá, Senhora. Sollen wir tragen helfen?«

Sie blickte sich überrascht um, dann lächelte sie. »Ich wohn ganz oben auf dem Hügel. Beste Aussicht, aber zu viele Stufen.«

Das wurde immer schlimmer. »Wir tragen Ihnen das Zeug rauf.«

»Ich mach das.« Tatu griff sich die Taschen und trat zur Seite. »Bring du Max die Zeitung.«

Luiz nickte und zwängte sich an ihnen vorbei.

Die Alte sagte: »Wenn du mich beklaust, sag ich’s der Drogenbande. Dann bekommst du eine ordentliche Abreibung.«

Luiz grinste, lief aber weiter Richtung Boca, ohne auf Tatus Antwort zu warten. Die Tür stand offen. Luiz schob sich an Mussolini vorbei.

Max sah von seiner Kaffeetasse auf. »Wo ist mein kleiner Bruder?«

Luiz warf die Zeitung auf den Tisch. »Der trägt ’ner alten Frau ihre Einkäufe nach Hause.« Langsam kam er wieder zu Atem. »Wird gleich da sein. Lies das.« Er klopfte mit dem Finger auf Jimmys Foto.

Max schlug die Faust auf den Tisch. »Die verdammten Mistkerle.« Fluchend las er den Artikel, dann wischte er die Zeitung vom Tisch, dass sie durch den Raum flog. »Das war bestimmt Nassar, das Dreckschwein. Dafür wird er bezahlen.«

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Kapitel 13

Lisa schloss den Laden abends um sieben. Gerade als sie die Metalljalousie herunterzog, ging einer ihrer Mieter vorbei. Sie grüßte den Verwaltungsbeamten mittleren Alters, der denselben Anzug trug wie an jedem Arbeitstag.

Er warf ihr einen missbilligenden Blick zu. »Was machen diese Kinder im Hinterhof? Die können Sie doch nicht einfach dableiben lassen.«

Sie kämpfte gegen ihren aufwallenden Zorn an und schaffte es, mit ruhiger Stimme zu antworten: »Das geht Sie nichts an, Senhor Mahler.«

»Die sind gefährlich. Wenn die einbrechen und uns ausrauben, tragen Sie dafür die Verantwortung.«

»Das werden sie nicht tun. Vom Hinterhof aus gibt es noch nicht mal einen Zugang zum Wohnhaus. Zügeln Sie Ihre Paranoia.«

»Ich? Paranoia?« Er packte ihren linken Arm und schüttelte sie.

Der Schock des körperlichen Kontakts ließ das Blut in Lisas Adern gefrieren. Ihre rechte Hand schloss sich um den Pistolengriff.

»Wenn Sie die Streuner nicht verscheuchen, ruf ich die Kammerjäger.« Er ließ ihren Arm los und stürmte davon. Lisa zitterte. Wie konnte er es wagen? Sie zwang sich, tief durchzuatmen und sich zu entspannen. Es gelang ihr, die Hand von der Waffe unter ihrer Jeansjacke zu nehmen. Sie würde den Wichser aus der Wohnung werfen. Kammerjäger? Was für ein Arsch! Ein Schluchzen entfuhr ihr. Andere dachten genauso. Sie ging zurück, drückte das Gatter auf, marschierte in den Hinterhof und betrat die Werkstatt, die die Kinder Schutzraum getauft hatten. Sie lümmelten auf den Matratzen. Luiz, Tatu und Gordinho spielten Karten, alle drei mit brennenden Zigaretten in den Mundwinkeln. Ubaldo und Rena lagen auf den Bäuchen und flüsterten miteinander. Wie konnte jemand etwas gegen ihre Anwesenheit haben?

Sie fragte: »Hey, wart ihr jemals auf dem Zuckerhut?«

Luiz sah von den Karten auf, nahm die Kippe zwischen zwei Finger und blies eine Rauchwolke in ihre Richtung. »Machst du Witze?«

Rena und Ubaldo setzten sich auf. Tatu schleuderte ein Kissen in ihre Richtung.

Lisa fing es auf. »Ich hol euch in fünf Minuten an der Ecke ab, falls ihr den schönsten Sonnenuntergang überhaupt sehen wollt.« Sie traf Luiz mit dem Kissen voll ins staunende Gesicht, dann rannte sie los.

Lisa joggte zum Parkhaus und holte den Kleinbus, den sie für größere Führungen benutzte. Alle fünf schlüpften rein. Die kurze Fahrt nach Urca endete fast in einer Schlacht auf den Rücksitzen, weil Rena nicht aufhörte, Tatu zu piesacken, und Gordinho Ubaldo die Baseballkappe wegnahm. Verzweifelt begann Lisa, »Wheels on the Bus« zu singen, und erfand neue Strophen auf Portugiesisch.

Tränen stiegen ihr in die Augen, als sie daran dachte, wie ihre Eltern dieses Lied für sie in wechselnden Sprachen gesungen hatten. Sie sah in den Rückspiegel. Teenager waren nicht unbedingt die Zielgruppe, aber der Song schlug sie in den Bann. Sie hielten still, hörten zu, kicherten und stimmten in den Refrain ein. Dann fingen sie an, neue Zeilen zu erfinden.

Rena sang: »Kleine Finger machen schnapp, schnapp, schnapp.«

Tatu übernahm: »Die Kalaschnikow macht bumm, bumm, bumm.«

»Böse Jungs schießen rum, bumm, bumm.« Rena prustete los, und alle stimmten ein.

Auf dem Parkplatz vor der Gondelstation krabbelten sie übereinander, um als Erstes auszusteigen und eine abfahrende Gondel zu bestaunen.

Gordinho sah Lisa mit großen Augen an. »Du bringst uns wirklich in so ’ner Glasschachtel da rauf?«

»Ja, wenn ihr euch traut.« Sie schloss den Bus ab.

Der Junge lachte. »Ich komm mit, auch wenn ich die Hosen voll hab.«

Rena zupfte an Lisas Ärmel. »Lassen die uns da überhaupt rein?«

Sie lächelte. »Klar. Mit genug Geld darf man in Brasilien alles.«

»Auch wenn man schwarz ist?«

»Ja. Geld macht dich weiß.« Sie seufzte und strich dem Mädchen über die frisch gewaschenen Haare.

»Worauf warten wir?«, rief Tatu. »Kommt schon.«

Schmunzelnd führte Lisa die Rasselbande zum Kartenschalter. Sie zahlte mit ihrer Kreditkarte und scheuchte sie am Souvenirladen vorbei die Treppe hoch. Luiz murmelte ihr zu: »Bist du verrückt?«

Lisa setzte eine Unschuldsmiene auf. »Warum fragst du mich das dauernd?«

»Ich müsste ein Auto klauen, um für uns alle zu bezahlen.«

»Ich nicht, und das ist auch gut so. Hab nämlich nie gelernt, wie man das macht.«

Luiz kicherte.

Als sie die Gondel bestiegen, klebten die Kids an ihr. Lisas bisher dankbarste Gruppe lachte und bombardierte sie mit Fragen. Sie musste ihnen die Strände benennen und das Centro zeigen. Sie hatten sich nie wirklich einen Stadtplan von Rio angeschaut, höchstens eine kostenlose Touristenkarte. Vielleicht wurde ihnen jetzt erst bewusst, wie groß ihre Heimatstadt war. Nachdem sie auf dem Morro da Urca umgestiegen waren, klebten sie schweigend an der Glasscheibe. Ein Flugzeug sank langsam im Anflug auf den in der Bucht gelegenen Flughafen Santos Dumont.

»Das fällt ins Wasser!«, rief Rena, die Hände und das Gesicht an die Scheibe gepresst.

»Keine Sorge, der Pilot weiß, was er macht.« Als das Flugzeug sicher landete, lächelte Rena sie an. Die Gondel hielt schwankend.

Der Sonnenuntergang war mangels Wolken nicht so spektakulär wie an dem Abend mit Tony, aber die Kinder bestaunten hingerissen die rosa gefärbte Bergkette, die glitzernden Lichter der Stadt und die Spiegelungen im Wasser.

»Hab mir Rio nie so … leuchtend vorgestellt«, flüsterte Gordinho und schob seine kleine weiche Hand in ihre.

Und gefährlich, dachte Lisa. Das Dunkle und Böse verbarg sich in den Schatten der vielen Lichter.

Rena lehnte sich an sie. »Danke, Lisa.«

*

Auf der Fahrt nach Hause wurde Lisa klar, dass sie seit den Tagen mit Tony nicht mehr so viel Spaß gehabt hatte. Schon wieder Tony. Sie musste ihn sich aus dem Kopf schlagen. Sie setzte die Bande am Verbindungsgang zum Hinterhof ab und fuhr zum Parkhaus. Auf dem Weg zurück sah sie die Kinder vor dem Gatter herumhängen und plappern. Sie warteten offensichtlich auf sie. Gar nicht gut. Das würde noch mehr Beschwerden geben. Auf der Straße vor ihr erkannte sie keinen der Passanten. Sie blickte über die Schulter und sah einen schwarzen BMW, der langsam an ihr vorbeirollte. Der Wagen stoppte neben den Kindern im Halteverbot. Warum? Mit so einem teuren Wagen wollten die Insassen bestimmt keine Straßenkinder nach dem Weg fragen. Ihr Magen zog sich zusammen, als die Beifahrertür aufschwang. Ein schwarz gekleideter Arm tauchte aus dem Inneren auf, ein flackerndes Licht in der Hand. Glas zerbarst auf dem Boden. Feuer flammte zwischen den Kindern auf.

Lisa zog ihre Pistole und feuerte mehrere Schüsse auf das Auto ab. Die Heckscheibe zersprang, die Tür schlug zu, und der Motor heulte auf.

»Verdammte Feiglinge!«, schrie Lisa und leerte das Magazin in das Fahrzeug. Erst jetzt hörte sie das Kreischen. Luiz und Tatu versuchten, die Flammen zu löschen, die an Gordinho hochschlugen. Sie rannte zu ihnen und zog ihre Jacke aus.

Die Jungs sprangen zur Seite, als sie den Jeansstoff um den brennenden Jungen schlang und nach unten streifte, um die Flammen zu ersticken. Der beißende Geruch von geschmolzenem Plastik und versengtem Fleisch stach ihr in die Nase. Neben ihr übergab sich Luiz.

Sie streifte ihre Hemdsärmel zum Schutz über ihre Hände und schälte vorsichtig das geschmolzene Polyester-T-Shirt von seinem Bauch.

Ihr Magen rebellierte. Die Verbrennung sah übel aus. Widerwillig ließ sie ihren Blick zu seinen versengten Beinen wandern. Sie wollte sich wie Luiz übergeben, aber Gordinho brauchte sie.

Der Junge atmete flach und stoßweise, während seine Augen in den Himmel starrten. Zitternd stand sie auf. Sie schluckte mühsam, bevor sie sprechen konnte. »Bleibt bei ihm. Ich hol den Bus.«

Lisa rannte zurück zum Parkhaus. Die beiden Wächter mussten die Schüsse gehört haben und versuchten, sie aufzuhalten.

»Ein Kind ist verletzt. Aus dem Weg.« Sie stieß einen von ihnen zur Seite und rannte weiter. Sie sprang in den Kleinbus, raste aus dem Parkhaus und hielt mit quietschenden Reifen neben dem reglosen Gordinho. Als sie die Seitentür aufschob, hievten Luiz und Tatu ihren Freund vorsichtig auf die erste Sitzreihe.

»Fahr los!«, rief Luiz.

*

Félix lehnte sich im Fahrersitz seines Sportwagens zurück und schloss die Augen. Sein Herz schlug jetzt langsamer. Drei Stunden des Wartens hatten sich ausgezahlt. Er hätte nicht zu hoffen gewagt, dass sie den Angriff mitbekommen würde, aber sie hatte alles gesehen und auf die Idioten geschossen. Eigentlich wollte er nur die lästigen Gören aus dem Weg haben, aber so war es viel besser gewesen. Vielleicht hatte sie Cortez sogar getötet. Die Vorstellung erregte ihn noch mehr.

Als er dem Lackaffen von der Bande Straßenkinder in Copacabana erzählt hatte, gab sich Cortez angewidert, aber seine Augen funkelten bei der Aussicht auf einen öffentlichen Anschlag. Er und seine Schergen hielten Félix für einen Feigling, weil es ihm keinen Spaß machte, Penner zu erschießen oder abzufackeln. Nicht, dass er ein Problem damit hätte, aber Vergnügen konnte ihm so was keins bereiten. Es erinnerte ihn zu sehr an seinen Onkel. Wehrlose Menschen foltern, das konnte jeder. Wo war da die Herausforderung, wenn der Gegner keine Chance hatte? Nein, er wollte ein anderes Spiel spielen. Er suchte den Kampf, brauchte die Möglichkeit, dass etwas schiefgehen konnte. Er rieb sich den Schritt. Er wollte sie.

Was jetzt? Sie brachte vermutlich den Jungen ins Krankenhaus. Félix schnaubte. Was für eine Zeitverschwendung. Aber ihr Mitgefühl machte das Spiel nur umso spannender. Sie war so anders. Wurde seine Leidenschaft für eine Feindin, die er ernst nehmen konnte, langsam zur Obsession? Und wenn schon? Grinsend ließ er den Motor an.

Er bog zum gemütlichen Bairro Peixoto ab und fuhr an einem belebten Platz vorbei. Familien picknickten, und Kinder spielten, ohne den Schimmer einer Ahnung von dem, was er gerade getan hatte. Er erreichte den Túnel Velho. Ein Mann schlief auf dem schmalen Gehweg in der stinkenden Röhre. Was für eine erbärmliche Existenz. Nur kannte Félix kein Erbarmen. Wozu sich die Mühe machen, ihn mit einer Kugel aus seinem Elend zu erlösen? Cortez und die anderen würden den Penner umbringen, aber im Moment waren sie vermutlich zu geschockt, weil es jemand auf ihr kostbares kleines Leben abgesehen hatte. Geschah ihnen recht.

Lisa erschien wieder vor seinem geistigen Auge. Wie ein Profi hatte sie die Pistole fest in beiden Händen gehalten und gefeuert, ohne eine Sekunde zu zögern, um zu töten. Er zupfte an seiner Hose, um mehr Platz für seine Erektion zu schaffen.

In Botafogo bog er in eine Seitenstraße, wo sich Prostituierte jeden Alters in allen Farben tummelten. Er fuhr langsamer und beäugte das Angebot. Keine von ihnen hatte Ähnlichkeit mit der Frau. Egal. Er hielt vor einer hochgewachsenen Schwarzen. Sie sah stark und gesund aus. Félix stieß die Beifahrertür auf.

»Olá, gato«, schnurrte sie und faltete ihre langen Beine in den tiefergelegten Wagen. Félix bemerkte die hochhackigen blauen Schuhe. Doch nicht so groß, aber vielleicht würde sie trotzdem einen guten Kampf liefern. Er blickte ihr in die Rehaugen. »Olá, querida.«

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Kapitel 14

Erleichtert sah Lisa zu, wie Gordinho in die Notaufnahme gerollt wurde, begleitet von Luiz und Tatu. Sie musste erst noch den Kleinbus aus dem Weg fahren und parken. Als sie den mit Neonlampen beleuchteten Korridor betrat, stieg ihr der Geruch von Desinfektionsmitteln in die Nase. Keine Spur von den Jungs. Weiter den Gang entlang bemerkte sie einen geschäftigen Wartebereich. Luiz sprach in ein Münztelefon.

Sie setzte sich neben Tatu auf einen der aufgereihten Stühle. »Was ist los?«

»Luiz ruft ’nen Freund an.«

Lisa nickte. Natürlich hatten sie Freunde, vielleicht sogar Familien mit Telefonanschluss. Luiz legte auf und streckte den Daumen hoch. Als sein Blick ihren traf, blinzelte er ein paar Mal. Die Augen auf den Boden gerichtet, kam er zu ihnen. Hatte er ein schlechtes Gewissen, oder machte er sich einfach nur Sorgen? Sie sah Tatu fragend an und bemerkte seine verbrannten Hände. »Du musst auch versorgt werden.«

Er schnaubte. »Erst müssen sie Gordinho retten.«

»Klar, aber vielleicht hat ja ein anderer Doktor für dich Zeit. Je früher, desto besser.« Lisa stand auf und sprach eine Krankenschwester an, die gerade aus einem kleinen Büro kam. Sie sah kurz auf die Hände des Jungen und seufzte. »Er wird’s überleben. Da haben wir ganz andere Fälle hier.«

»Trotzdem, das muss versorgt werden.« Sie gab der Frau 50 Reais und schickte Tatu mit ihr.

Während sie mit Luiz wartete, hörte sie eine Mutter schluchzen und jammern. Aus verschiedenen Wortfetzen schloss sie, dass ihr 14-jähriger Sohn bei einem Bandenkrieg angeschossen worden war. Luiz’ Alter. Ihr gegenüber saßen ein Mann und eine Frau, deren Gesichter versteinert wirkten.

Ihre Umgebung verschwamm, als sie an den Angriff dachte. Sie hätte nie erwartet, bei echter Gefahr so schnell und beherrscht zu reagieren, wenn sonst bereits eine harmlose, aber überraschende Berührung sie in lähmende Panik versetzte. Das Wort Kammerjäger kam ihr in den Sinn. Konnte Mahler diese Leute gerufen haben? Sie würde es herausfinden. Das schwarze Auto hatte sich in ihr Gedächtnis geätzt, einschließlich Kennzeichen. Es gab verschiedene Arten von Ungeziefer. Die Molotowcocktails werfende Sorte brauchte auf jeden Fall einen Kammerjäger.

Sie sah Luiz an. Er saß mit dem Kopf in den Händen vergraben, aber er weinte nicht. Vielleicht war er zu wütend – wie sie. Wie konnte jemand Kinder auf so grausame Weise töten? Nur weil sie keine Straßenkinder in ihrer Nachbarschaft haben wollten? Unfassbar, dass jemand so weit gehen würde, einen 12-Jährigen auf offener Straße lebendig zu verbrennen, nur um die anderen zu verschrecken.

Luiz setzte sich auf und schlug den Kopf gegen die Wand hinter sich. Sie nahm seine Hand. Er tat es noch einmal.

»Sprich mit mir, Luiz.«

»Die hatten ein Sturmgewehr. Sie hätten uns alle abgeknallt, aber erst wollten sie Gordinho brennen sehen.« Er schniefte.

Lisa legte ihren Arm um seine Schultern. Da kam Tatu herangewankt. Seine Hände waren bandagiert, und die Beine hatte man mit einer Salbe bestrichen. Die Schwester folgte ihm.

Lisa stand auf. »Haben Sie ihm ein Beruhigungs- und Schmerzmittel gegeben?«

Die Frau zog die Augenbrauen hoch. »Diese Kinder sind zäh. Er wird Narben zurückbehalten, aber das ist alles.«

Lisa konnte ihren erneut aufflammenden Ärger kaum beherrschen. Sie trat nahe an die Schwester heran und sprach mit ruhiger, leiser Stimme. »Der Junge hat mit angesehen, wie sein Freund in Brand gesteckt wurde. Er hat selbst böse Verbrennungen, und Sie geben ihm nichts gegen den Schock und die Schmerzen?«

»Ist schon in Ordnung«, flüsterte Tatu und schwankte. Luiz sprang vor, um ihn festzuhalten, aber da hatte ihn schon ein großer dunkelhäutiger Mann gepackt.

Lisa starrte die Erscheinung einen Moment lang an. Er kam ihr irgendwie bekannt vor. Vielleicht war sie ihm in der Favela begegnet. Er roch nach Drogengeld, und das nicht nur wegen der Pistole im Bund seiner Jeans und der schweren Goldkette um den Hals. Ihre Blicke trafen sich. Seine schwarzen Augen funkelten. Aus Zorn, Angst, oder weil er sie erkannte? Lisa sagte: »Legen Sie ihn auf den Boden, und halten Sie die Beine hoch.« Sie sah über ihre Schulter nach der Schwester, aber die hatte sich verzogen.

»Ich nehm Tatu mit.« Sein Tonfall erlaubte keinen Widerspruch.

Ein Schauder lief ihr über den Rücken. »Wir kennen uns.«

»Kann sein. Danke für die Hilfe.« Er hob den ohnmächtigen Tatu auf seine Arme und nickte Luiz zu.

Lisa trat einen Schritt zurück. Warum, wusste sie nicht. Sie fühlte sich nicht bedroht von dem Fremden, aber seine Ausstrahlung suggerierte ihr, dass er sich selten mit Drohungen aufhielt. Sein Gang und seine Haltung verrieten nichts von dem Gewicht in seinen Armen, als er mit Tatu in Richtung Ausgang schritt.

Sie sah Luiz an. »Dein Freund?«

Luiz nickte. »Max.«

»Drogendealer, richtig?«

»Seit ’nem Jahr oder so ist er der lokale Boss in ’ner Favela, gar nicht weit von deinem Laden.«

»Und warum kümmert er sich um Straßenkinder? Ihr arbeitet doch nicht für ihn, oder?«

»Er ist Tatus Bruder. Er hat uns beigebracht, auf der Straße zu überleben, weil sich sonst niemand einen Dreck um uns geschert hat.«

Lisa biss die Zähne aufeinander. Sie hasste Drogen. Sie zerstörten Leben, Familien, Menschlichkeit und Hoffnung. Sie hatten auch ihr fast den Rest gegeben, von Psychopharmaka bis Kokain.

Sie setzten sich wieder und warteten quälende Stunden, bis quietschende Gummisohlen einen Arzt ankündigten. Luiz erkannte ihn offensichtlich, denn er sprang auf. Lisas Herz schlug schneller. Als sie sein Gesicht sah, wusste sie, dass Gordinho tot war. Jetzt schüttelte er langsam den Kopf. »Er hat’s nicht geschafft. Tut mir leid.«

Lisa trat zu Luiz und legte ihre Hand auf seine Schulter. Er starrte den Doktor an, dann sie. Sie schlang ihren Arm um ihn.

Der Arzt fragte: »Können Sie mir seinen Namen und seine Adresse geben? Hat er Familie?«

Luiz schüttelte den Kopf. »Wir haben ihn Gordinho genannt. Keine Familie.«

*

Noch vor acht Uhr morgens drückte Luiz den Klingelknopf am Tor. Hoffentlich hatte er richtig geraten. Endlich öffnete sich die Tür. Eine alte Frau lugte heraus. »Was willst du?«

»Sind Max und Tatu bei Ihnen? Ich bin ein Freund.«

Sie nickte und drückte den Toröffner. »Die Treppen runter.«

Die Hand am Geländer, stieg er in einen schwach beleuchteten Keller hinab und ging den Korridor entlang auf eine offene Tür zu. Max war bestimmt sauer auf ihn. Er hatte ihm versprochen, auf Tatu aufzupassen.

Er spähte in den Raum. Tatu lag in einem Bett und schlief. Seine Arme, jetzt nicht mehr bandagiert, lagen auf einer dünnen Decke, die über seinen Oberkörper gezogen war. Er hatte Blasen an den Händen, und eine Nadel steckte in seinem linken Arm, von der ein Schlauch zu einem Plastikbeutel führte. Luiz hatte auch schon mal so ein Tropfdings bekommen, als er sich im Bein eine Kugel eingefangen hatte.

Max saß vorgebeugt auf einem Stuhl, den Kopf in den Händen. Nach einer Weile blickte er hoch und stand auf. Luiz machte sich auf einen Anschiss gefasst, aber Max packte seine Schultern und sagte: »Er kommt wieder in Ordnung. In einer Woche oder so kann er auch seine Hände wieder ganz normal benutzen. Was ist passiert?«

Während Luiz ihm von dem Angriff und Gordinhos Tod erzählte, mahlten Max’ Kiefer, sodass die Muskeln in seinem Gesicht zuckten. Immer ein schlechtes Zeichen.

Max fragte: »Und du hast keine Ahnung, wer’s war?«

»Nö. Halt Leute, die uns hassen. Der mit dem Molotow hat eine komische Maschinenpistole auf uns gerichtet. Ziemlich cooles Teil. Hab ich noch nie gesehen.«

»Ich versteh nicht, warum ihr unbedingt in Copacabana bei dieser Frau rumhängen müsst.«

»Weil das jetzt unser Zuhause ist.«

»Das war’s nie und wird’s auch nie sein.« Max fing an, in dem kleinen Zimmer auf und ab zu laufen. »Klar wollen euch die Leute von da vertreiben. Was habt ihr euch bloß dabei gedacht?«

»Jetzt ist es wohl unsere Schuld, was die mit Gordinho und Tatu gemacht haben?«, schrie Luiz. »Wahrscheinlich hätte keiner von uns auf die Welt kommen sollen.« Er stürmte zur Tür raus und lief den Gang entlang. Max würde keinen Finger krumm machen, um die Typen zu bestrafen.

*

Max schlug die Faust gegen die Wand. Er hatte sich lange nicht mehr so hilflos gefühlt. Jeder dahergelaufene Scheißkerl konnte Tatu umbringen. Jederzeit. Und er konnte ihn nicht mehr beschützen, außer er gab das Drogengeschäft auf und schlug sich wieder als Autodieb durch. Oder er raubte eine Bank aus, um seinem kleinen Bruder ein sicheres Zuhause zu geben.

Er ließ sich auf den Stuhl fallen. Im Schlaf sah Tatu immer noch wie ein Kind aus. Max hatte sich um ihn gekümmert, seit er fünfzehn Monate alt war – als ihre Mutter durchdrehte und versuchte, ihr eigenes Baby umzubringen.

Tatus Vater, ein weißer Drecksack, wusste noch nicht mal, dass er existierte. Ihre Mutter hatte bei seiner Familie als Hausmädchen gearbeitet. Eines Tages vergewaltigte der Scheißkerl sie. Heulend kam sie nach Hause gelaufen, warf sich ins Bett und stand kaum noch auf. Ihr Bauch wurde immer dicker. Als das Baby zur Welt kam, tauften sie ihn Rigo, und Max musste sich von da an um beide kümmern. Mamãe stillte Rigo nicht, hielt ihn nicht in den Armen, aber der Kleine überlebte und wurde größer. Als er laufen konnte, folgte er seiner Mutter überallhin. Sie konnte es nicht ertragen, wollte ihn noch nicht mal ansehen. Ein einziges Mal hob sie ihn hoch, um ihn dann aus dem Fenster im ersten Stock zu werfen. Vor Angst und Wut schreiend, lief Max raus und ums Haus. Da lag der Kleine im Gestrüpp – mit nur ein paar Kratzern an Armen und Beinen nach dem Dreimeter-Sturz. Von dem Moment an nannte er ihn Tatu, weil er zäh wie ein Gürteltier war, und er nannte sich Max, wie Mad Max, immer noch sein Lieblingsfilm. Er haute mit Tatu ab und schwor sich, ihm niemals zu erzählen, dass seine Mutter ihn weggeworfen hatte.

Jetzt lauschte er auf die gleichmäßigen Atemzüge seines Bruders. Er war immer ein Kämpfer gewesen, kaum krank; und er jammerte selten, nur wenn er Hunger hatte, weil Max nicht genug ranschaffen konnte. Immer ein sonniges Gemüt, egal, mit was für Scheiße ihn das Leben bewarf.

Max stand mühsam auf. Er fühlte sich alt. Mörder durchstreiften die Straßen Rios auf der Jagd nach leichter Beute. Letzte Nacht hatten sie Gordinho und beinah Tatu erwischt. Und Max konnte nichts tun. Sein ganzes verdammtes Geld und seine Macht änderten nichts. Und die Polizei scherte sich einen Dreck um ein ermordetes Straßenkind, falls sich überhaupt jemand die Mühe machte, ihnen Bescheid zu sagen. Aber irgendjemand musste schließlich die Leiche wegräumen.

Er holte tief Luft. Was hatte sich die Englischlehrerin bloß dabei gedacht, ihnen Unterschlupf zu geben. Sie war doch keine Idiotin. Sie wusste genau, wie die Dinge in Rio liefen. Scheiß Weltverbesserer.

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Kapitel 15

Lisa schleppte sich mit letzter Kraft zum Laden. Sie wollte nur noch schlafen, aber Rejane würde erst später kommen. Erleichtert sah sie Ubaldo im Eingang lungern. »Hallo, Kleiner.« Sie umarmte ihn, und der schluchzende Junge klammerte sich an ihr fest.

»Gordinho ist heute Morgen gestorben«, flüsterte sie in sein Ohr und drückte ihn noch fester an sich, bevor sie ihn mit sich in den Buchladen zog und Kaffee aufsetzte. »Wo ist Rena?«

»Am Strand. Sie hat das Warten nicht mehr länger ausgehalten.«

»Luiz ist hoffentlich bald zurück, aber Tatu bleibt erst mal bei seinem Bruder.«

Ubaldo nickte und sah sich dann um. »Kann ich was tun?«

Es fiel ihr nichts ein. Ihr Verstand dümpelte auf Sparflamme vor sich hin. »Soll ich dir was vorlesen?«

Ubaldos Gesicht leuchtete auf. »Ja, bitte.«

Lisa wählte Das Skorpionenhaus, kein schöner Lesestoff, aber umso passender. Sie setzten sich um den kleinen Tisch, und Lisa fing an zu lesen. Nach etwa zwanzig Seiten betrat Rejane den Laden.

»Olá, Rejane. Gut, dass du da bist. Kannst du bis Mittag allein die Stellung halten?«

Rejane legte ihre Handtasche hinter den Verkaufstisch. »Ich denke schon, aber draußen sind Polizisten, die die Nachbarn befragen.«

»Mist!« Nach all den Jahren konnte sie der Polizei immer noch nur mit Misstrauen begegnen. »Ich werd mit ihnen reden.«

Ubaldo nahm ihre Hand. »Darf ich mit?«

Lisa schüttelte den Kopf. »Du bleibst besser außer Sicht.«

Zwei Polícia-Militar-Autos parkten am Straßenrand. Ein Polizist untersuchte Glasscherben und Brandflecken, die der Molotowcocktail auf dem Gehweg hinterlassen hatte. Drei weitere Beamte befragten Ladenbesitzer. Vermutlich hatten sie sich nur noch nicht bis zu ihr vorgearbeitet. Ihre Hände hörten nicht auf zu zittern. Sie atmete tief durch. Die Copacabana zog Touristen aus aller Welt an, da konnte die Polizei nicht einfach untätig bleiben, wenn eine Todesschwadron Kinder in Brand steckte. Nicht gut für den Ruf der Stadt. Vielleicht würden sie tatsächlich gegen die Mistkerle ermitteln.

Ein Funke Hoffnung erleichterte ihr die letzten Schritte. »Kann ich Ihnen helfen?«, fragte sie den Polizisten, der die Brandstelle untersuchte. »Ich hab gesehen, was letzte Nacht passiert ist.«

Er stand auf. »Wirklich? Bei uns ist ein Anruf eingegangen, dass eine Bande Straßenkinder auf einen Pkw geschossen hat. Als der Streifenwagen ankam, waren sie natürlich verschwunden.«

Verfluchte Nachbarn, keine Augen im Kopf. Sie konnte unmöglich die Polizei glauben lassen, dass hier eine bewaffnete Gang ihr Unwesen trieb. Sie würden alle Straßenkinder beseitigen, auf die eine oder andere Weise. »Das stimmt nicht.« Ihre Stimme versagte beinah. »Ich hab geschossen, nachdem der Beifahrer einen Molotowcocktail zwischen harmlose Kinder geschleudert hat. Ein Junge ist letzte Nacht im Krankenhaus gestorben. Das können Sie überprüfen.«

»Was haben die Kinder hier gemacht?«

»Nichts. Sie hingen einfach nur hier herum. Ich hab mir das Kennzeichen des Wagens gemerkt.«

»Die Kinder waren nicht bewaffnet?«

Ihn interessierte offensichtlich nur die Bande. Sie konnte nicht zulassen, dass sie Jagd auf Luiz und seine Freunde machten. Mit fester Stimme antwortete sie: »Nein. Wie ich schon sagte, ich hab auf die Verbrecher geschossen.«

»Falls die Bande wieder auftaucht, scheuchen Sie die Bengel weg, oder rufen Sie uns an. Das ist keine Gegend für Straßenkinder.«

Sie konnte sich vorstellen, wohin die Kinder seiner Meinung nach gehörten. Sie verengte die Augen zu Schlitzen. »Was ist mit den Mördern? Wollen Sie das Kennzeichen oder nicht?«

Der Bulle schob die Schultern zurück und die Brust vor. »Ich will Ihren Namen, Ihre Adresse und Ihre Waffe. Ach ja, und natürlich das Autokennzeichen.«

Lisa wollte sich ohrfeigen für ihre Dummheit. Selbstverständlich würden sie die Mörder von obdachlosen Kindern laufen lassen. Warum hatte sie nicht ihren Mund gehalten?

Er streckte seine Hand aus. »Ich sehe, Sie haben die Pistole bei sich. Her damit. Das ist ein Beweismittel.«

*

Luiz trottete zu Lisas Buchladen. Zuerst bemerkte er die Polizeiautos. Als er näher kam, sah er Lisa mit einem Bullen reden. Nicht gut. Er schlüpfte in eine Seitenstraße und ging um den Block. Als er die Straße vom anderen Ende aus erreichte, stand Lisa mit hängenden Schultern da und starrte dem letzten davonbrausenden Streifenwagen nach. Er ging zu ihr. »Alles in Ordnung?«

»Wann ist jemals irgendwas in Ordnung?«

Luiz schluckte und verkniff sich weitere Fragen.

Sie knurrte: »Das Schwein hat mir meine Pistole abgenommen. Ich wette, die unternehmen gar nichts.«

»Lisa?« Er wartete, bis sie ihn ansah. »Du hast einen von den Scheißkerlen getroffen.«

Der Ärger verschwand aus ihrem Gesicht. »Wirklich?«

Luiz nickte. »Linke Schulter oder Arm. Er hat ein Sturmgewehr auf uns gerichtet. Sah aus wie ’ne Uzi, aber größer und cooler.«

»Dann sollten wir aufrüsten.« Sie wirbelte herum und marschierte zum Laden. Luiz folgte ihr.

Weinend hing Ubaldo an der Verkäuferin. Luiz mochte sie nicht besonders, weil sie ihnen sonst so misstrauische Blicke zuwarf, aber jetzt saß sie mit dem Kleinen auf dem Schoß da und versuchte, ihn zu trösten. Vielleicht war sie ja doch ganz okay.

Beim Geräusch einer Schrotflinte, die durchgeladen wurde, wirbelte er herum. Lisa stand hinter dem Tresen und hielt eine abgesägte Pumpgun in den Händen. Wenn sie die abfeuerte, landete sie bestimmt auf dem Arsch.

»Keins von euch Kindern fasst die an, verstanden?« Sie verstaute die Wumme unter dem Tresen.

Luiz und Ubaldo nickten.

Rejane starrte sie an. »War das Ding schon immer da?«

Lisa grinste schief. »Ja, aber vor allem zur Abschreckung, wie in Filmen.«

»Das hättest du mir sagen sollen.«

»Ich glaub, du solltest dir ein paar Tage freinehmen, Rejane. Oder vielleicht ist es an der Zeit, dir einen anderen Job zu suchen.«

Die Verkäuferin stand auf und ging zu Lisa. Die beiden Frauen flüsterten miteinander. Luiz verstand nur »Kinder« und »Waffen« und dann »Kammerjäger«. Sehr seltsam.

Rejane trat einen Schritt zurück. »Ich bleib hier.«

Aus irgendeinem Grund fühlte sich Luiz besser, als er das hörte.

*

Max beriet sich mit seinen Offizieren in der Boca. Er musste sich zusammenreißen, um nicht dauernd an Tatu zu denken. Der Doktor hatte versprochen, ihn ein paar Tage zu behalten, aber Max konnte den Gedanken nicht abschütteln, dass sein kleiner Bruder jetzt genauso tot sein könnte wie der andere Junge.

Capone sagte: »Nassar möchte dich treffen.«

Max schlug mit der Faust auf den Tisch. »Das Schwein soll Scheiße fressen und dran ersticken.«

»Einen Bullen umbringen macht nur Ärger.« Átila legte ihm die Hand auf die Schulter.

»Ärger gibt’s sowieso. Der hat den Journalisten nur getötet, weil er mich nicht erwischen kann. So was nehm ich persönlich. Und der Sack wird immer gieriger.«

Átila schnaubte. »Vielleicht sollten wir den Bullen wirklich mal wieder einen Denkzettel verpassen. Hat ja auch ganz gut geklappt, als sie den Boss in ein anderes Gefängnis verlegen wollten.«

»Das ist doch verrückt«, protestierte Mussolini. »Die werden mit der Kavallerie hier anrücken.«

»Schwachsinn«, rief Capone. »Warum sollten die sich von uns erschießen lassen, statt unser Geld zu nehmen?«

»Ich hab ja auch nicht gleich vor, eine Polizeistation in die Luft zu jagen«, meinte Max. Er konnte sich nicht vorstellen, dass die Bullen einen Kleinkrieg anfangen würden, wenn er die eine Ratte tötete. »Sag Nassar, er soll mich im Rosa Vermelha Club treffen. Allein.«

»Aber …«

»Was?«

Capone starrte ihn ungläubig an. »Denkst du, der kommt ohne Verstärkung?«

»Verdammt unwahrscheinlich.«

*

Am Abend ging Luiz mit Rena und Ubaldo zum Strand.

Rena sagte: »Ich kann heute nicht singen und betteln. Da müsst ich lächeln und fröhlich tun, aber ich muss immer an Gordinho denken. Genauso gut hätt’s uns erwischen können.«

Luiz war auch nicht in der Stimmung, zu klauen. Da musste man sich voll konzentrieren. »Hängen wir einfach ab.«

Die Wellen waren zu hoch, um sich im Meer abzukühlen, also setzten sie sich in den Sand und schauten der Brandung zu.

»Ich kann nicht glauben, dass Gordinho tot ist«, flüsterte Ubaldo.

Rena lehnte sich an Luiz. »Denkst du, Max lässt Tatu wieder zu uns kommen?«

Er seufzte. »Wenn nicht, findet Tatu schon einen Weg. Das heißt, falls wir in der Werkstatt bleiben wollen.«

»Ich will bleiben«, murmelte Ubaldo.

Rena nahm Ubaldos Hand. »Ich auch. Das ist unser Schutzraum.«

Als es Nacht wurde, schlenderten sie zurück. Ein Menschenauflauf hatte sich vor dem Buchladen versammelt. Luiz blieb stehen und versuchte, die Situation einzuschätzen. Rena und Ubaldo blieben dicht bei ihm.

Lisa stand im Eingang, eine Stufe über dem Mob, und rief: »Vielleicht war’s ja einer von euch? Gehört ihr zu den Leuten, die Kinder verbrennen oder totschießen?« Sie stemmte ihre Hände in die Hüften. Die Menge drängte zurück.

»Hey, Senhor Mahler. Haben Sie, wie versprochen, die Kammerjäger gerufen und den Schweinen Geld bezahlt, damit sie die Drecksarbeit für Sie erledigen?«

Ein großer Mann duckte sich und wich kopfschüttelnd zurück.

»Die Kinder haben keinem von euch was getan. Warum könnt ihr sie nicht einfach in Ruhe lassen?«

Ein Mann trat vor und schüttelte die Faust. »Die kleinen Bastarde klauen und betteln. Das wollen wir hier nicht.«

Lisa breitete die Arme aus. »Sie haben nicht genug zu essen und keinen Platz zum Schlafen, außer in der Werkstatt, aber ihr sorgt euch nur ums Geschäft. José, gehst du nicht jeden Sonntag in die Kirche? Wie sieht’s bei dir aus mit Nächstenliebe, Brot mit den Armen teilen und die andere Wange hinhalten? Was hat Jesus gesagt? Bringt die Kinder zu mir.«

Der Mann senkte den Blick.

Luiz konnte sich nicht länger raushalten. »Hey, wenn ihr wollt, verschwinden wir. Wir können uns überall durchschlagen.«

Die Menge wandte sich ihm zu. Augen musterten ihn und seine Freunde. Vielleicht sahen die Leute sie jetzt zum ersten Mal richtig an.

Nur Lisa lächelte. Voller Stolz.

Ein Murmeln schwoll an. Die erste Frau hastete davon. Die Versammlung löste sich auf. Menschen schlurften oder eilten weg. Luiz fragte sich, warum die so viel Angst davor hatten, dass ihnen jemand was wegnehmen könnte. Die hatten doch so viel Zeugs. Vielleicht durften sie ja jetzt hierbleiben.

Lisa legte einen Arm um seine Schulter. »Danke für die Schützenhilfe.«

»Hab doch gar nix gemacht. Du warst super. Für uns hat sich noch nie jemand so eingesetzt.«

Rena schlang ihren Arm um Lisas Taille. »Denkst du, die lassen uns jetzt in Ruhe?«

Lisa zögerte lange mit ihrer Antwort. »Ich weiß nicht.«

*

Max trug eine rote kurze Hose, ein weißes T-Shirt mit einem roten Papageiaufdruck und eine rote Ferrari-Baseballkappe. Die meisten seiner eigenen Leute würden ihn in der Aufmachung nicht erkennen. Er saß auf einem Hocker mit dem Rücken zur Theke. Aus den Lautsprechern dröhnte Achtzigerjahre-Pop-Mist. Er hatte den Ort gewählt, weil er ihn in- und auswendig kannte aus der Zeit, als er noch ein Funk-Laden war und Schwarze Rose hieß. Erinnerungen an lange Nächte und heiße Mädchen ließen ihn kurz schmunzeln.

Altmodische Stroboskoplampen stachen ihm in die Augen, während er vorgab, die Tänzer zu beobachten. Capone saß an einem der Tische entlang der Wand mit gepolsterten Sitzbänken auf beiden Seiten, den Blick auf den Eingang gerichtet.

Max’ Handy piepste. Eine SMS von Mussolini: »4 Streifen Falle.«

Nassar wollte dem neuen Capitão also tatsächlich Max’ Kopf in Geschenkpapier gewickelt überreichen. Er trank seinen zweiten Wodka Orange aus und grinste. Eindeutig Notwehr – nicht, dass man ihn jemals einem Richter vorführen würde.

Da kam die Ratte auch schon durch die Tür. Allein. Er scannte die Tänzer, dann die Tische. Capone winkte ihn zu sich. Der Sergeant runzelte die Stirn, bevor er sich ihm gegenübersetzte.

Max ließ sich vom Barhocker gleiten und schlenderte zu ihnen. »Rutsch rüber.«

Grinsend rückte Nassar an die Wand. Max ließ sich neben ihm nieder und blockierte seinen Fluchtweg. »Warum hast du den Reporter getötet? Er war ein anständiger Kerl. Und klug. Hab ihn gemocht.«

Nassar schnaubte verächtlich. »Dich hat er ja auch nicht wie einen Idioten dastehen lassen. Der ganze Müll über Gangs, die Favelados gegen Polizeiwillkür schützen …«

»Er hat mich einen machthungrigen Macho-Diktator genannt. Nicht sehr schmeichelhaft.« Max schmunzelte. »Aber er hat doch recht gehabt, von wegen korrupte Polizisten, die unser Drogengeld nehmen und uns die Waffen wieder verkaufen, die sie bei Razzien konfiszieren. Und deswegen hast du ihn umgebracht.« Max zog unter dem Tisch das Messer aus seinem Gürtel.

»Du mit deiner großen Klappe«, raunzte Nassar. »Hättest nicht mit ihm reden sollen. Costa Branca hat den Artikel gelesen. Und jetzt will er dich unbedingt erwischen. Ist schließlich der beste Beweis, dass der Schmierfink unrecht hat, wenn er dich hinter Gitter bringt.«

»Danke für die Warnung. Ich leg dich trotzdem um.«

Nassar drehte sich ihm zu und presste den Rücken an die Wand. »Du bringst doch nicht einfach so einen Bullen um.«

»Nicht?« Er stieß die Klinge in Nassars Bauch, direkt unter der letzten Rippe. Nassar riss den Mund auf und gab ein gurgelndes Geräusch von sich. Max drückte den Griff nach unten und damit die Klinge in Richtung Herz.

Nassar fiel vornüber auf den Tisch. Ein Arschloch weniger.

Capone streckte den Daumen hoch. Niemand hatte was bemerkt.

Max zog das Messer aus der Leiche und wischte die Klinge an Nassars Hose ab, bevor er es wieder in die Scheide steckte.

Als er Capone zunickte, stand dieser auf und ging gemächlich zum Hinterausgang. Max schlenderte zum Haupteingang und trat nach draußen in die kühle Nachtluft. Ein Streifenwagen blockierte die Ausfahrt des Parkplatzes. Vier Bullen lungerten in der Nähe der Tür herum. Max sah in den verwaschenen Sternenhimmel. Rio konnte die Sterne nicht ganz überstrahlen.

Showtime. Er torkelte an den vier Polizisten vorbei, die nach einem Drogenboss Ausschau hielten und sich nicht für einen betrunkenen Schwarzen in viel zu bunten Klamotten interessierten. Je weiter er sich von ihnen entfernte, umso mehr musste er sich beherrschen, nicht in seinen üblichen Gang zu verfallen. Tiefe Zufriedenheit erfüllte ihn. Wenn er schon nicht die Arschlöcher kriegen konnte, die Tatu und seine Freunde abfackeln wollten, dann hatte er wenigstens –

»Hey, du!«

Max zuckte zusammen, schwankte aber weiter. Vor ihm bog ein Motorrad in den Parkplatz. Átila. Wenigstens hoffte er das.

Hinter ihm trabten schwere Stiefel über den Asphalt.

»Hey, Arschloch. Bleib stehen.«

Max hielt an und drehte sich langsam um, als würde er gleich hinfallen.

Der Bulle hatte die Hand an der Waffe, aber sie steckte noch im Halfter. »Ich kenn dich.«

Das Motorrad kurvte um Max herum und stieß den Bullen um. Er sprang auf und klammerte sich an Átila, als der Gas gab. Schüsse knallten.

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Kapitel 16

Lisa saß am Küchentisch und nippte an ihrem Kaffee, während sie auf die Spüle starrte, die mit schmutzigem Geschirr vollgestopft war. Erst sechs Uhr morgens, zu früh, um Jango anzurufen. Sie legte den Zettel mit dem Autokennzeichen auf den Tisch und streifte ihn glatt. Was würde sie tun, falls sie herausfand, wer Gordinho ermordet hatte?

Vielleicht ermittelte die Polizei ja doch, auch wenn es unwahrscheinlich war. Jeden Tag starben Straßenkinder. Manchmal verhungerten sie, manchmal wurden sie angezündet, vergewaltigt, erwürgt oder einfach nur von Todesschwadronen erschossen. Kammerjäger. Oft setzten sich diese Grupos de Extermínio aus Polizisten oder ehemaligen Polizisten zusammen. Sehr wahrscheinlich würde die Polizei eher ihr den Waffenschein entziehen, als den Mord an einem obdachlosen Kind zu untersuchen. Wie naiv war sie eigentlich, dass sie überhaupt mit dem Beamten gesprochen hatte? Nein, es war gut so. Sie konnte die Kerle nicht glauben lassen, dass eine bewaffnete Gang einfach so in Copacabana herumballerte.

Lisa ging ins Schlafzimmer, nahm ihr schweres Präzisionsgewehr, eine Steyr SSG 69, aus dem Schrank und trug es in die Küche, wo sie die Waffe reinigte. Der Geruch von Metall und Öl erfüllte sie mit einem Gefühl von Macht und Kontrolle. Vielleicht hatte Jango heute Abend Zeit, mit ihr zum Schießstand zu gehen.

Nachdem sie geduscht hatte, war die Dämmerung sanftem Morgenlicht gewichen. Sie blickte auf die Uhr. Kurz vor sieben. Sie wählte Jangos Nummer. Er hörte sich verschlafen an.

»Ich hoffe, ich hab dich nicht geweckt.«

»Nein, aber fast. Was gibt’s?«

Im Hintergrund hörte Lisa eine Frauenstimme, verkniff sich aber einen Kommentar. »Kannst du für mich den Halter eines Fahrzeugs ausfindig machen, wenn ich dir das Kennzeichen gebe?«

»Klar, ich muss nur mit einem Freund bei der Meldestelle reden. Was ist passiert? Ein Unfall?«

»Jemand hat mein Auto angefahren und sich einfach davongemacht.« Den wahren Grund konnte sie ihm später beichten, sobald sie den Namen hatte. Jango würde nicht wollen, dass sie versuchte, die Typen zur Strecke zu bringen. Falls sie das vorhatte. Sie gab ihm das Kennzeichen durch.

»Gut, ich ruf dich später an.«

*

Lisa ging am Buchladen vorbei und trat durch das Gatter zum Hinterhof. Sie machte es hinter sich zu und brachte ein dickes Vorhängeschloss an. Die Türen zur Werkstatt standen weit offen, als könnten es die Kinder nicht ertragen, zwischen vier Wänden ohne einen schnellen Fluchtweg zu schlafen. Sie spähte hinein. Jetzt lagen nur noch drei schlafende Gestalten unter den Decken. Ob Tatu wohl zurückkommen würde? So, wie sein Bruder sie im Krankenhaus angesehen hatte, würde der ihn nicht mehr in ihre Nähe lassen.

Lisa ging in die Hocke und schüttelte sanft Luiz’ Schulter. Er rührte sich nicht. Die Nacht, die sie wartend im Krankenhaus verbracht hatten, musste ihn ziemlich mitgenommen haben. Sie beschloss, ihn schlafen zu lassen, und stand auf.

Er packte ihren Knöchel. »Was?«

»Komm nach draußen.«

Die Augen noch halb geschlossen, schlurfte er hinter ihr her. Sie gab ihm zwei Schlüssel. »Ich hab ein Schloss fürs Gatter gekauft.«

»Super, danke.« Er wartete. Vermutlich konnte er sich denken, dass sie ihn nicht nur deswegen aufgeweckt hatte, denn das mannshohe Gatter konnte niemanden abhalten, der unbedingt in den Hof wollte.

Lisa sah über die Schulter, ob Rena oder Ubaldo ihnen gefolgt waren. Alles ruhig. »Kannst du schießen?«

Seine Augenbrauen zogen sich zusammen. »Hab’s noch nie probiert.«

»Echt?«

»Ich gehör zu keiner Gang, sonst hätte ich ja wohl nicht auf der Straße geschlafen, wenn ich mit Drogen ’nen Haufen Geld verdienen würde.«

»Klar.« Erleichtert und enttäuscht zugleich rieb sie sich das Kinn. »Macht nichts.« Sie hatte gehofft, er könnte die Kinder beschützen, wenn sie nicht da war.

»Was ist los, Lisa?«

»Vergiss es.«

Er zog sein T-Shirt hoch. »Ich hab das Ding hier.« Eine kleine Taurus steckte im Bund seiner Shorts.

»Wie …?« Sie konnte nicht fassen, dass er mit einer Pistole herumlief. Und sie hatte es nicht bemerkt.

»Ubaldo hat sie in einem Koffer gefunden. Eigentlich wollt ich sie verkaufen, aber jetzt behalt ich sie vielleicht noch ’ne Zeit. Hab sie jetzt nur eingesteckt, falls du Schwierigkeiten hast.«

Lisa streckte ihre Hand aus. Nach kurzem Zögern gab er ihr die Pistole.

»Das ist die Sicherung.«

»Weiß ich.«

Sie zog eine Augenbraue hoch und legte dann den kleinen Hebel um. »Du hältst sie mit beiden Händen und zielst über den Lauf. Mach nicht auf Cowboy. Wenn du versuchst, lässig aus der Hüfte zu schießen, triffst du höchstens aus Versehen. Hier, nimm sie.«

Luiz hielt die Pistole, wie sie es ihm gezeigt hatte, und zielte auf die Wand.

Sie legte die Hand auf seinen ausgestreckten Arm. »Drück bloß nicht ab, sonst ist hier die Hölle los.«

Er ließ die Arme sinken und sicherte die Waffe. Lisa lächelte. Offensichtlich war ihm klar, wie gefährlich eine Schusswaffe war. Kein Wunder – mit einem Drogenboss als Freund. Erstaunlich, dass Max ihnen nicht das Schießen beigebracht und sie rekrutiert hatte.

»Schade, dass ich dich nicht mit auf den Schießstand nehmen kann, aber du weißt anscheinend, wie du mit dem Ding umgehen musst.«

Luiz presste die Lippen aufeinander, dann nickte er. »Nur dann rausholen, wenn ich auch wirklich bereit bin, jemanden umzulegen.«

*

Lisa betrat den Buchladen. Hinter dem Tresen sortierte Rejane gerade das Wechselgeld in die Registrierkasse.

»Kannst du heute den Laden allein schmeißen?«, fragte Lisa. »Ich muss ein paar Sachen besorgen.«

»Sachen?« Sie ließ ihren Blick zur versteckten Schrotflinte wandern.

Manchmal erinnerte Rejane sie an ihre Tante in den Staaten, die verzweifelt versucht hatte, Lisa zu einem netten, höflichen Mädchen zu erziehen. Lisa verdrehte die Augen, dann lächelte sie. Ihr Handy klingelte. Jango. Ihr Herzschlag legte einen Zahn zu. »Óla Jango, hast du den Namen?«

»Den Namen und die Adresse. Du solltest es erst mal auf höfliche Weise versuchen.«

»Warum?« Lisa drückte das Telefon fester ans Ohr.

»Der Wagen ist auf Filinto Rocha angemeldet, ein Künstler und Universitätsprofessor. Schwer vorzustellen, dass der einfach von einem Unfallort verschwindet, auch wenn’s nur ein Blechschaden war. Soll ich ihn für dich anrufen?«

Verdammt, es waren keine abgehalfterten Ex-Bullen, die sich etwas Geld dazuverdienten. Bei dem teuren BMW hätte sie sich das auch denken können. »Danke, aber ich kümmere mich selbst drum. Bin ja schon ein großes Mädchen. Gib mir bitte die Adresse, dann statte ich ihm einen Besuch ab. Einen ganz höflichen, selbstverständlich.« Sie schrieb mit. »Danke, Jango.«

Sie schloss die Augen. Professor und Künstler … Verdammt, ging’s noch prominenter? Klar, ein Politiker, der gleichzeitig ein berühmter Rapper war. Sie sollte es einfach vergessen, aber das war unmöglich.

Rejane fragte: »Alles in Ordnung?«

»Ja, kennst du einen Künstler namens Filinto Rocha?«

Rejane runzelte kurz die Stirn, dann nickte sie. »Hab über ihn in der Zeitung gelesen. Der ist ziemlich bekannt.«

Lisa ballte die Fäuste. Wenn sogar Rejane seinen Namen kannte, dann stand er auf alle Fälle im öffentlichen Interesse. Es war aussichtslos, jemanden wie ihn auf legalem Weg zur Rechenschaft zu ziehen. Dann flackerte ein Hoffnungsschimmer auf. Was, wenn sein Fahrer oder Leibwächter einen Nebenjob hatte?

*

In ihrem Lieblingswaffenladen kaufte Lisa eine tschechische 9-Millimeter-Pistole. Sie war größer und unhandlicher, aber manchmal zählte eben auch das Aussehen. Der Händler versprach, sich nach einer gebrauchten Firestar umzuhören, denn die wurden nicht mehr hergestellt. In ein paar Tagen würde er sich bei ihr melden.

Lisa fuhr nach Santa Teresa, um sich die zweistöckige Villa von Professor Rocha anzusehen. NATO-Draht schlängelte sich über die Spitzen des Gitterzauns. Eine Überwachungskamera, aber kein Wächter vor der Tür. Der reiche Künstler musste sich hier ziemlich sicher fühlen.

Wie konnte er junge Leute in Kunst unterrichten, selbst malen und dann Kinder zum Spaß umbringen? Zweifel nagten an ihrem Drang, sofort etwas zu unternehmen. Es ergab alles keinen Sinn.

Sie fuhr zurück nach Copacabana, stellte den Wagen im Parkhaus ab und ging zum Laden. Ein Pappkarton voller gebrauchter Kleidung lag auf der anderen Seite des verschlossenen Gatters zum Hinterhof. Da hatte wohl jemand seine Meinung über die Kinder geändert. Ihre Laune besserte sich schlagartig.

Im Verkaufsraum stöberten zwei Kunden in den Regalen, während Rejane mit einem sonnenverbrannten Paar sprach. Sie nickte Lisa zu, das übliche Zeichen, dass alles unter Kontrolle war.

Sie ging ins Hinterzimmer, setzte sich an den alten Computer und suchte nach »Filinto + Rocha + Arte« und fand seine Webseite, auf der eine Vernissage im Museu de Arte Moderna angekündigt wurde. Perfekt.

Die Kurzbiografie stellte ihn als sehr gebildeten und weit gereisten Intellektuellen dar. Neben Portugiesisch und Spanisch sprach er Englisch, Italienisch und Deutsch. Ein Jahr lang hatte er in Rom Kunst studiert und später ein Semester in Berlin als Gastprofessor unterrichtet. Ein gebildeter Freigeist …

Sein BMW konnte vor dem Anschlag gestohlen worden sein. Vielleicht fuhr ein Sohn den Wagen. Sie musste mehr über ihn herausfinden.

*

Lisa trat aus dem vergleichsweise schummrigen Buchladen in die grelle Nachmittagssonne und blinzelte. Es wurde Zeit, sich auf den großen Auftritt am Abend vorzubereiten. Da sah sie Tony, der am Zaun auf der anderen Straßenseite lehnte. Sie stand wie festgewurzelt, während Panik und Freude in ihr um die Oberherrschaft rangen. Schließlich stieß ihr Verstand beide aus dem Weg. Was in aller Welt machte er hier? Tony grinste und zeigte ihr die offenen Handflächen. Sie musste schmunzeln und überquerte die Straße. »Du bist zurück.«

»Ja.«

»Für wie lange?«

»Noch mal zwei Wochen.«

»Und warum stehst du einfach hier rum?«

»Hab versucht, dich allein mit Willenskraft zu mir zu locken. Muss funktioniert haben.« Er grinste noch breiter.

Sie lachte. »Reiner Zufall.«

»Nö, nur eine Frage der Zeit. Essen wir heute Abend zusammen?«

Lisa stöhnte innerlich. Sie konnte nicht noch einmal in den Strudel von Gefühlen springen und sich an der Hoffnung festklammern, nicht zu ertrinken. Nein, sie musste sich auf die Jagd konzentrieren. »Tut mir leid, ich hab andere Pläne.«

»Morgen vielleicht?«

»Vergiss es, Tony. Es wird nicht funktionieren.« Sie kehrte ihm den Rücken zu, aber er packte ihren Arm, bevor sie loslaufen konnte.

»Ich hätte dich niemals für einen Feigling gehalten.«

Lisas Hände ballten sich zu Fäusten. Sie wollte zuschlagen, obwohl er recht hatte. Angst vor den Erinnerungen, die er aufgewühlt hatte, und Furcht, sich in ihn zu verlieben, schnürten ihr die Kehle zu. Sie konzentrierte sich, nicht zu hyperventilieren, und zwang sich, ihre Hände zu öffnen. »Manchmal bin ich ein Feigling.«

Er ließ sie los und schüttelte langsam den Kopf. »Ich hab dich vermisst.«

Lisa sah Hoffnung in seinen Augen und etwas anderes: Wachsamkeit. Hatte er ihre geballten Fäuste bemerkt, einen Schlag erwartet? Sie legte ihren Kopf erst auf eine Seite, dann auf die andere, um ihre verkrampften Nackenmuskeln zu dehnen. »Ich bin nicht gut für dich, Tony. Seit unserer gemeinsamen Nacht komm ich mir noch mehr wie eine tickende Zeitbombe vor.«

Er breitete die Arme aus, als wollte er sie umarmen. »Vielleicht kann ich dich ja eindämmen.«

Lisa brach den Blickkontakt ab. Ihre Augen fixierten das Kapuzineräffchen auf seinem T-Shirt. Ein Lächeln stahl sich auf ihr Gesicht. Dann bemerkte sie die Narbe über seinem rechten Ellbogen. Er hatte zuvor nie ein T-Shirt getragen, und jetzt verstand sie auch, warum. Sie sah in seine blauen Augen und fragte: »Willst du mit auf eine Kunstausstellung kommen? Heute ist Eröffnung.«

Er strahlte sie an. »Liebend gern.«

»Ich hol dich um sieben ab. Bist du wieder im Palace abgestiegen?«

»Ja, ich fühl mich da schon ganz zu Hause.«

»Bis dann.« Lisa sprintete über die Straße, wich hupenden Autos aus und bog um die Ecke. Ihre Hände zitterten leicht, als sie das Stahltor zum winzigen Vorgarten aufschloss. Sie schlüpfte durch und drückte es fest hinter sich zu. Auch gegen die Haustür drückte sie noch einmal, nachdem sie diese hinter sich geschlossen hatte. Nur konnten keine Türen und Tore ihre randalierenden Gefühle aussperren. Sie stieg die Treppen hoch und glaubte, hinter sich Tonys Schritte zu hören – wie in jener Nacht.

Verdammt, warum hatte sie ihn zur Ausstellung eingeladen? Er würde sie nur ablenken. In ihrer Wohnung zog sie das Handy heraus, rief Jango an und sparte sich alle Höflichkeitsfloskeln. »Du hättest mich warnen können.«

»Wovor?« Jango klang überrascht.

»Tony Norton.«

»Ah, verstehe. Hab nicht gedacht, dass er dich interessiert.«

»Musste mich interessieren, als er plötzlich auf meiner Türschwelle stand.« Lisa unterbrach die Verbindung. War Tony ihretwegen zurückgekehrt? Nein, er war bestimmt geschäftlich hier und fühlte sich nach Feierabend einsam. Blödsinn, dann hätte er sich ein nettes Mädchen gesucht. Er wusste doch, dass er sich mit ihr nur einen Sack voller Probleme einhandelte. Trotzdem ließ er nicht locker.

Ein Gewicht legte sich auf ihre Brust. Wenn sie nur Vitor Fraga aus ihrem Gedächtnis löschen könnte, vielleicht hätten sie dann eine Chance.

Im Badezimmer warf sie ihre Klamotten ab und stieg unter die Dusche. Dabei jagten ihre Gedanken einander im Kreis und verhedderten sich. Tony-Rocha-Gordinho. Vitor Fraga … Nein! Nicht an ihn denken! Mist, falscher Geruch. Sie hatte sich das Duschgel in die Haare geschmiert. Sie wusch es aus und riss sich zusammen.

Im Schlafzimmer zog sie ihr elegantestes Kleid aus dem Schrank: schwarz, figurbetont, tief ausgeschnitten und knielang. Da musste Tony auf dumme Gedanken kommen, aber sie hatte nichts Passenderes für so einen Anlass. Wie sollte sie ihre Waffe verbergen? Sie wühlte in einer Schublade mit Handtaschen in verschiedenen Größen und Farben, die sie über die Jahre angesammelt und abgelegt hatte. Die neue Pistole passte in eine große schwarze Tasche, die allerdings nicht der Eleganz ihres Kleids entsprach. Egal. Sie stellte sich vor den Spiegel und starrte verblüfft ihr Abbild an. Eine Fremde erwiderte ihren überraschten Blick, eine Frau, die aussah, als wollte sie das Leben genießen.

*

Lisa stellte den Wagen im Parkhaus des Museums ab und ging mit Tony zur Galerie. Seine Nähe fühlte sich so verdammt gut an, zügelte ihre galoppierenden Gedanken und ließ ihre Haut kribbeln. Vielleicht gab’s ja doch noch eine Chance.

Elegant gekleidete Besucher drängten sich bereits im Foyer, obwohl Rochas Ausstellung erst in zwanzig Minuten für die Allgemeinheit geöffnet wurde. Als sie die Kasse erreichten, klingelte Lisas Handy. Tony bezahlte, während sie antwortete. »Hallo, Jango. Was gibt’s?« Sie konnte ihn kaum verstehen und schlug sich zu einer offenen Tür durch, die in einen der Ausstellungsräume führte. »Was hast du gesagt?« Sie blickte über ihre Schulter, um sicherzugehen, dass Tony ihr folgte.

»Rochas Gemälde werden im Museu de Arte Moderna ausgestellt. Heute ist Vernissage. Ich werde sowieso hingehen, da kann ich ihn auch gleich auf den Unfall ansprechen.«

»Nein!« Zu schnell, zu panisch. Mist. »Nicht nötig, ich bin nämlich mit Tony hier im Museum. Ich werde selbst mit ihm reden.«

»Oh.«

»Keine Sorge, ich kann mich benehmen.«

»Wenn du das sagst … Dann sehen wir uns in Kürze.« Seine Stimme troff vor Misstrauen.

»Jango?«

»Ja?«

»Bitte sag nichts zu ihm.«

»Verstanden.« Jetzt schwang Genugtuung in seinen Worten mit.

Sie würde ihm einiges zu erklären haben. »Danke, Jango.« Sie steckte das Handy zurück in ihre Tasche und berührte den kalten Lauf der Pistole.

Tony fragte: »Gibt’s Probleme?«

»Nein, Jango kommt später auch vorbei.« Lisa sah sich von impressionistischen Gemälden umgeben. Die helle Leichtigkeit wirkte erhebend, anregend. Eine Dame in einem altmodischen, weißen Rüschenkleid hielt einen Sonnenschirm gegen den bewölkten, aber hellen Himmel. Lisa trat näher. Weit weg im Hintergrund stand ein Junge. Oder war es ein Mann?

Tony flüsterte hinter ihr. »Monet. Es ist wunderschön.«

»Ja.« Sie schritt zum nächsten Bild, eines seiner berühmten Wasserlilien. Ein Druck davon hing bei ihrem Zahnarzt an der Wand.

Ein Gong erinnerte sie an den Zweck ihres Besuchs. »Wollen wir?«

Tony nahm ihren Arm und geleitete sie zurück ins Foyer, wo die Menge zum Eingang für zeitgenössische Kunst strömte. Lisa betrachtete die Wände. Nach der Leichtigkeit und Eleganz der Impressionisten trafen sie Rochas Bilder wie ein Faustschlag. Starke Kontraste, scharfe Konturen und ein Stil, der an Nazipropagandakunst erinnerte. Sie studierte die ersten Bilder genauer. Ein Gaucho auf seinem Pferd strahlte Männlichkeit und Herrscherstolz aus, während er über sein Vieh wachte. Eine spanische Dame in rotem Kleid lächelte auf ihr Baby herab, das von einer Farbigen in einem weißen Kleid gesäugt wurde. Eine Kampfszene aus dem Zweiten Weltkrieg: Drei weiße brasilianische Soldaten marschierten heldenhaft durch eine Kraterlandschaft, während um sie herum Granaten einschlugen. Und ein Selbstporträt: Rocha in einem antiken Ledersessel, ein Buch mit Ledereinband in den Händen, das perfekte Abbild eines kultivierten Intellektuellen. Nur schöner Schein? Konnte er selbst den Wagen gefahren haben, als Gordinho verbrannte?

Tony reichte ihr ein Glas Sekt und murmelte nah an ihrem Ohr: »Das ist ein größenwahnsinniger Faschist.«

Lisa hob das Glas. »Und vielleicht noch Schlimmeres.«

*

Félix wollte sich die Augen reiben, als er Lisa Kerry in der Menge sah. Ihre Abneigung stand ihr deutlich ins Gesicht geschrieben, während sie die Gemälde betrachtete. Wie hatte sie Rocha gefunden? Natürlich, das Autokennzeichen! Erstaunlich, wie klug und beherrscht sie trotz der Gefahr reagiert hatte. Wo war Cortez, der Trottel? Er reckte den Hals und erspähte ihn, wie er eine attraktive Frau bequatschte. Immer mit dem Schwanz voraus. Das könnte die Sache interessanter gestalten …

Félix schlängelte sich durch das Gedränge. Als er Cortez erreichte, murmelte er eine Entschuldigung und zog ihn von der Frau weg. »Du könntest deinen Geschmack durchaus etwas kultivieren, Salvador.«

»Wieso, was gefällt dir an der nicht?«

Félix lachte. »Sie ist langweilig.«

Cortez riss seinen Arm los. »Woher willst du das wissen?«

»Göttliche Eingebung. Willst du was Aufregendes sehen?«

»Aber immer.«

Er nickte in Richtung Lisa. »Die Frau im schwarzen Kleid nah am Eingang.« Verdammt, was machte Tony Norton hier? Der sollte doch längst weg sein.

Cortez fragte: »Und was ist an der so aufregend?«

Félix schluckte. Er konnte jetzt nicht zurückrudern. Norton spielte keine Rolle. »Sie teilt einige deiner Vorlieben.«

Cortez runzelte die Stirn. »Welche?«

»Sie ist eine Schlampe und hasst Straßenkinder und anderes Gewürm.«

Cortez starrte ihn einen Moment lang an, bevor er Lisa eingehend musterte. »Bist du sicher?«

»Ganz sicher. Warum redest du nicht mit ihr. Kannst ja die Kugel erwähnen, die du dir letztes Mal eingefangen hast. Aber übertreib’s nicht.« Félix grinste. »Wir kennen uns nicht persönlich, sonst würde ich dich vorstellen.«

Cortez tätschelte seinen Arm. »Danke, Kumpel.«

»Warte. Sie hat ’nen Kerl dabei, aber das ist ein Weichei. Keine Konkurrenz für dich, wenn du sie mit dem richtigen Köder lockst.« Er zwinkerte dem Trottel zu, bevor der sich in Marsch setzte und zu ihr stolzierte. Cortez wunderte sich noch nicht mal, warum Félix sich nicht selbst an sie heranmachte. Was fanden Rocha und Alves bloß an ihm, dass sie es riskierten, so einen Dummkopf mit auf die Jagd zu nehmen? Eines Tages würden sie ihm sein loses Mundwerk stopfen müssen, aber vielleicht nahm ihnen Lisa die Arbeit ab.

Félix schäumte über vor Aufregung. Er sah ihr zornerfülltes Gesicht vor sich, als sie auf Rochas Wagen schoss. Ja, sie würde den Köder schlucken und sich an Cortez’ Fersen heften.

Lisa, was für ein nichtssagender Name für eine Frau wie sie. Er hatte schnell herausgefunden, wem der Buchladen gehörte und wo Lisa Kerry lebte. Er wusste alles, was bei verschiedenen Behörden über sie bekannt war. Besonders die Zeit in der Jugendanstalt hatte sein Interesse geweckt. Kein Wunder, dass sie so abgebrüht war.

Félix kaute auf seiner Zunge herum. Sein Verlangen nach ihr war kaum auszuhalten, aber gleichzeitig wollte er seine Vorfreude hinauszögern, sich zurücklehnen und die Show genießen, die er gerade in Gang gesetzt hatte: Lisa in Aktion.

*

»Lisa.«

Sie zuckte zusammen, fühlte sich ertappt, dann erkannte sie Jangos Stimme. Sie drehte sich zu ihm um. Jango strahlte sie an. Neben ihm stand eine umwerfende Schönheit, vielleicht Anfang 40.

»Das ist Ana. Ana, ich hab dir schon von Lisa erzählt.«

Ana schenkte ihr ein schüchternes Lächeln. Keine Frau aus der guten Gesellschaft also. Lisa mochte sie sofort. Vielleicht hatte ihr Freund endlich die Richtige gefunden.

Jango musterte sie mit leuchtenden Augen. »Du siehst toll aus. Solltest dich öfter herausputzen.« Er küsste sie auf beide Wangen und begrüßte dann Tony. »Und, was haltet ihr davon?« Er wies mit ausladender Geste auf die Gemälde an den Wänden.

Tony kam ihr zuvor: »Abstoßend.«

Da erspähte Lisa Rocha, der sich neben einem kleinen Podium mit aufgeregt schnatternden Fans unterhielt. Der Künstler trug eine schwarze Hose und ein enges schwarzes TShirt aus seidigem Stoff.

»Soll ich euch bekannt machen?«, fragte Jango.

Lisa schüttelte den Kopf. »Nein, das ist hier nicht der richtige Rahmen. Ich werd’s einfach vergessen.«

»Was vergessen?«, fragte Tony.

»Nichts Wichtiges.« Der Saal füllte sich immer mehr; das Gedränge wurde dichter. »Verschwinden wir.« Lisa wandte sich um und stieß dabei einen Mann an. Sein Jackett rutschte von seinen Schultern. Sie fing es auf und reichte es ihm. »Entschuldigung.« Dann bemerkte sie, dass er seinen linken Arm in einer Schlinge trug. »Oh.« Peinlich berührt, sah sie in sein lächelndes Gesicht. Er war etwas kleiner als sie. Sein dunkles Haar hatte er mit Gel aus dem sonnengebräunten Gesicht gestrichen. »Würden Sie mir helfen?«, fragte er.

»Selbstverständlich.« Lisa schlang das Jackett um seine Schultern. »Was ist mit Ihrem Arm?«

»Ich hab mir eine Kugel eingefangen. Nichts Ernstes.«

»Wow.« Der linke Arm, hatte Luiz gesagt. Sie schluckte und zwang sich, weiterzuatmen, während der Blick des Fremden zu ihrem Dekolleté wanderte. Konnte das der zweite Mann sein, der Mörder? Sie schloss kurz die Augen und fand dann ihre Stimme wieder. »Eine Kugel? Wie ist denn das passiert?«

»Eine lange Geschichte. Vielleicht darf ich sie Ihnen beim Abendessen erzählen?«

Ihr Herz hämmerte gegen ihre Rippen; ihre Hände kribbelten. Natürlich wollte sie seine Geschichte hören. »Tut mir leid, aber ich bin nicht allein hier. Vielleicht ein anderes Mal?« Sie reichte ihm die Hand. »Ich bin Sandra.« Wenn er Gordinho umgebracht hatte, sollte er ihren echten Namen besser nicht erfahren.

Er nahm ihre Hand und deutete eine Verbeugung an. »Salvador Cortez.«

»Freut mich, Sie kennenzulernen.« Sie beugte sich zu ihm. »Ich fürchte, mein Verlobter ist sehr eifersüchtig.«

Cortez überreichte ihr eine Visitenkarte. »Sie können mich jederzeit anrufen, falls Sie überraschend Appetit bekommen.« Er zwinkerte ihr zu.

Lisa steckte die Karte in ihre Tasche und schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. »Auf Wiedersehen.« Sie wandte sich um und blickte in Tonys finstere Miene. Sie nahm seinen Arm und ließ sich von ihm ins Foyer führen, während sie sich um einen eleganten Gang mit leichtem Hüftschwung bemühte, nur für den Fall, dass der schmierige Kerl ihr nachsah.

Euphorie erfüllte sie. Was für ein Abend! Hatte sich ihr soeben der Mörder vorgestellt? Zufall? Was sonst! Er konnte unmöglich wissen, was sie hierhergeführt hatte. Als sie an jenem Abend das Feuer auf den Wagen eröffnete, hatte er sich bestimmt nicht nach ihr umgesehen. Zu gefährlich. Sie schwebte an Tonys Seite zurück zu den Impressionisten. Die Muskeln in ihren Wangen schmerzten, aber sie konnte nicht aufhören zu grinsen.

Tony blieb stehen und wandte sich ihr zu. »Was war das denn für ’ne Nummer, Sandra? Vor mir rennst du schreiend weg, wenn ich dich zum Essen einlade, und im nächsten Moment wirfst du dich an so eine schleimige Kröte ran.«

Sie lachte, dann wurde ihr bewusst, wie ihr kleines Theaterstück auf ihn gewirkt haben musste. »Entschuldige. Tut mir echt leid … Ich …« Sie wusste nicht, was sie sagen sollte, wie ihr Verhalten erklären. Sie wollte einfach nur schallend lachen.

»Vergiss es. Ich mach mich zum Narren.« Er marschierte zum Ausgang.

Überrascht sah sie ihm nach. Falls sie ihn wirklich loswerden wollte, war dies die Gelegenheit. Falls. Nein! Sie lief ihm nach und schlang ihre Hand um seinen Arm. Er schüttelte sie ab, blieb aber stehen und wandte sich zu ihr um.

Lisa flüsterte: »Ich glaub, die schleimige Kröte hat einen Straßenjungen vor meinem Laden getötet.«

»Wie bitte?« Tony sah sie entsetzt an.

»Deshalb hab ich mit ihm geflirtet.«

»Kapier ich nicht.«

»Ich wollte rausfinden, ob er der Kerl ist, den ich angeschossen hab.«

Tony rieb sich mit beiden Händen das Gesicht. »Du hast auf ihn geschossen?«

»Ich weiß, es klingt verrückt, aber deshalb bin ich heute Abend hier. Der Wagen, den die zwei benutzten, ist auf Rocha zugelassen. Cortez muss der Beifahrer gewesen sein, der den Molotowcocktail zwischen die Kinder warf.«

»Bist du sicher?«

»Nein, aber ich würde lieber von einer Klippe springen, als mich von Cortez anfassen zu lassen.«

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Kapitel 17

Lisa warf einen kurzen Blick auf Tony, der zusammengesunken auf dem Beifahrersitz saß. Seit sie das Museum verlassen hatten, schwieg er. Sie konnte es nicht länger ertragen, darüber zu rätseln, was in seinem Kopf vorging. »Was denkst du?«

»Du bist eine großartige Schauspielerin.«

Sie fuhr unter dem Peitschenschlag seiner Worte zusammen. »Ich war immer ehrlich zu dir, Tony.«

»Das weiß ich.«

»Echt?«

»Ja, du hast mich nur überrascht. Was wirst du gegen diese Verbrecher unternehmen?«

Lisa konzentrierte sich auf die Straße. »Ich werde verhindern, dass sie so was noch mal abziehen.«

»Falls die Polizei dir nicht glaubt, ich hab gehört, wie er mit seiner Schussverletzung angegeben hat.«

Keinesfalls würde sie Tony da reinziehen – oder zur Polizei gehen. Die Bullen würden ihr höchstens die neue Pistole abnehmen. Wenn sie Glück hatte. Aber das konnte sie Tony nicht sagen. »Danke.«

»Passiert so was oft?«

»Manchmal, aber selten in Copacabana.«

»In den Staaten hört man gelegentlich von einem Serienmörder, der Penner und Prostituierte umbringt, weil sich keiner um diese Leute schert.«

»Ja, das macht’s viel einfacher.«

Als sie in die Avenida Atlantica abbog, sagte er: »Ich werd die nächsten Tage ziemlich ausgelastet sein.«

»Dann ist das wirklich eine Geschäftsreise?«

»Sagen wir, es gab mehrere gute Gründe, zurückzukommen. Enttäuscht?«

»Erleichtert, dass du nicht so verrückt bist, wie ich befürchtet habe.« Aus dem Augenwinkel nahm sie ein Lächeln auf seinem Gesicht wahr.

Lisa lenkte den Nissan in die Einfahrt des Copacabana Palace. »Lust auf einen Drink an der Hotelbar?« Sie wollte noch nicht in ihre leere Wohnung zurück. Sie brauchte Tony, um sich in der Wirklichkeit und Normalität zu verankern.

»Unbedingt.«

*

Tony führte sie in die geräumige Pianobar mit Sofas und Sesseln.

»Lassen wir uns an der Quelle nieder.« Sie setzte sich auf einen Hocker an der Bar. Der Spiegel hinter gläsernen Regalen warf ihre verzerrten Abbilder zurück. Der junge Mulatte hinter der Theke begrüßte sie auf Englisch mit einem schüchternen Lächeln, typisch für einen Angestellten aus der Unterschicht, der mit reichen ausländischen Gästen und Kunden zu tun hatte. Lisa bestellte auf Portugiesisch: »Duas cachaças, por favor. Mineiro.«

Das Lächeln des Barkeepers entspannte sich. Tony sagte: »E uma cerveja, por favor. Antarctica.«

»Auf Portugiesisch Bier bestellen hast du offensichtlich schon fleißig geübt.«

Tony lachte. »Erwischt.«

Der Barkeeper stellte zwei Schnapsgläser vor sie und zapfte dann das Bier. Sie stießen an. Tony leerte sein Glas auf einen Zug. »Ich gewöhn mich langsam an das Zeug.«

Lisa schüttelte den Kopf. »Du musst ihn etwas mehr würdigen.« Sie nahm einen kleinen Schluck und genoss das Brennen in Mund und Rachen, den fruchtigen Nachgeschmack.

»Okay, bring mir mehr über die Genüsse des Lebens bei.« Er grinste.

»Ha, ha, sehr witzig.« Sie wünschte sich, er könnte ihr mehr darüber beibringen.

»Sorry. Wenn du das Zeug trinkst, entspannt sich dein Gesicht völlig, und deine Augen funkeln.«

»Unfug. Ich mach meine Augen zu.« Sie leerte ihr Glas.

»Hinterher.«

»Du hast versprochen, dich zu benehmen.«

»Hab ich nicht.«

»Stimmt. Ich sollte verschwinden.« Aber sie wollte nicht gehen, wollte nicht, dass er sich benahm.

»Gönnen wir uns noch eine Runde«, sagte Tony. »Ich muss üben.«

Der erste Cachaça fing gerade an zu wirken. Ihre Schulter- und Nackenmuskeln entkrampften sich. Wärme strahlte von ihrem Magen aus. Sie lächelte Tony an. »Okay, einen noch. Diesmal kriegst du’s bestimmt hin.«

Tony schmunzelte. »Ich werd mein Bestes geben.«

Lisa stöhnte, als ihr die Zweideutigkeit ihrer Worte bewusst wurde.

»Was ist?«

»Tu nicht so unschuldig.«

Zwei neue Gläser standen vor ihnen. Sein Bier hatte Tony noch kaum angerührt. Sie stießen an. Er nippte diesmal nur und ließ den Zuckerrohrschnaps auf der Zunge herumrollen, bevor er schluckte.

»Viel besser, wenn auch etwas angeberisch.«

Tony versagte völlig, als er versuchte, eine beleidigte Miene aufzusetzen. »Na gut, wie ist das?« Er setzte das Glas an, ließ den Rum langsam in den Mund fließen, schloss einen Moment die Augen und schluckte. Als er sie ansah, zog er die linke Augenbraue hoch.

»Sehr überzeugend.« Lisa kippte ihren Cachaça.

»Hey, du kannst dir das Zeug doch nicht so reinschütten.«

Jetzt grinste sie. »Klar kann ich das.«

Tony streckte zwei Finger in Richtung Barkeeper.

Lisa protestierte. »Keine gute Idee.«

»Sei kein Frosch.«

»Großmutter, warum hast du so große Ohren?«

»Bitte?«

»Du bist der große böse Wolf.«

»Das merkst du erst jetzt?«

Lisa hob ihr Glas und trank. Das war bestimmt der Letzte. Sie musste die Fliege machen, bevor sie sich zu einer Dummheit hinreißen ließ. Schon wieder. Nur wollte sie seine Arme um sich spüren, seine Haut auf ihrer. Lisa verschränkte die Arme auf dem Tresen und legte ihren Kopf darauf. »Du machst mein Leben ganz schön kompliziert. Bevor du aufgetaucht bist, hatte ich alles unter Kontrolle.«

»Und jetzt?«

Sie murmelte in ihre Arme. »Jetzt versteck ich ein Rudel Straßenkinder und jage Mörder.«

»Was war das?«

Sie drehte ihm das Gesicht zu. »Für Dornröschen war alles einfacher. Die hat gar nicht gewusst, was ihr entgeht.«

»Du vermanschst deine Märchen aber ordentlich.« Tony strich ihr über den Kopf. »Geht’s dir gut?«

»Ich glaub, ich bin betrunken.«

»Das ist okay.«

Lisa kicherte und richtete sich auf. Sie schnappte sich sein Bier und nahm einen großen Schluck. »Ich muss den Cachaça verdünnen.« Und Mut sammeln … Schluck um Schluck.

»Trink nur, aber ob das mit dem Verdünnen klappt …?«

Sie nahm noch ein paar Züge und schob dann das Glas zu Tony. »Ich brauch Wasser.« Sie winkte den Barkeeper heran. »Agua, por favor.« Als er das Glas vor sie stellte, trank sie es sofort halb leer. »Ich mag dich, Tony.«

»Geht’s dir wirklich gut?«

Ein Kichern entfuhr ihr. »Wahrscheinlich nicht.« Sie versuchte vergeblich, seine vier Augen übereinanderzukriegen. »Warum suchst du dir kein nettes Mädchen?«

»Ich schlag mich gern durch Dornenbüsche.«

Lisa hob ihr Schnapsglas und ließ den letzten Tropfen auf ihre Zunge gleiten. »Leer.«

Als Tony wieder zwei Finger hob, schüttelte sie den Kopf. »Nein. Ich hab genug.« Sie rutschte vom Hocker und schlang ihre Arme um seinen Hals. »Ich will dich.« Sie küsste ihn, aber Tony reagierte kaum. Sie warf den Kopf in den Nacken. »Was ist?«

»Du bist betrunken.«

»Ja, ich hoffe, das hilft.«

Er zog sie an sich und presste seine warmen, hungrigen Lippen auf ihre. Der Barkeeper stellte zwei volle Gläser auf die Theke.

»Schicksal«, flüsterte Tony in ihr Ohr.

Lisa kicherte.

*

Einen Arm um Lisas Taille geschlungen, drückte Tony den Aufzugknopf. Er hätte ihnen die letzten beiden Runden ersparen sollen. Wahrscheinlich hatte Lisa noch nicht mal was gegessen.

Sie murmelte: »Ich schnapp sie mir, Tony.«

»Klar machst du das, Süße.«

Die Aufzugtüren öffneten sich. Er bugsierte sie in die Kabine und drückte auf die leuchtende Drei. Lisa lehnte sich an ihn. Er hob ihr Kinn und küsste sie. Vielleicht hatten sie wirklich noch eine Chance. Sie lehnte ihren Kopf gegen die Aufzugwand. Er küsste ihren Hals und knabberte an ihrem Ohrläppchen. Sie gab ein wohliges Stöhnen von sich. Sehr vielversprechend. Und diesmal war er vorbereitet. Der Aufzug hielt, und die Türen schoben sich auf. »Wir sind gleich da.«

Lisa glitt die Wand hinunter. Er fing sie auf, hob sie auf seine Arme und trug sie den Gang entlang. Im Film sah das viel leichter aus. Vor seiner Tür setzte er sie ab und hielt sie mit einem Arm an sich gepresst, während er mit der anderen Hand die Schlüsselkarte aus seiner Tasche fischte und vor den Sensor hielt.

Lisa rieb ihre Wange an seiner. »Ganz schön kratzig.«

»Hey, du lebst noch.«

»Mhm.«

Er zog sie zum Bett und ließ sie auf die Matratze sinken. Und was jetzt? Sie zog ein Bein an. Der Saum ihres Kleids rutschte zurück. Nicht fair. Sie legte ihren rechten Arm über ihre Augen, aber den linken streckte sie nach ihm aus. Tony warf Anzug und Hemd ab und kroch über sie. Sie schlang ihre Arme um ihn. Ihre Augenlider flatterten, als sie flüsterte: »Deine Chance.«

Sein Magen zog sich zusammen. »Nicht so, Lisa.«

»Macht mir jetzt nix aus.«

»Du sollst es genießen, wie den Cachaça.« Ihr Gesicht zeigte keine Reaktion, nicht einmal den Anflug eines Lächelns. Sie war ihm so nah und immer noch unerreichbar. Stöhnend rutschte er von ihr runter und legte sich auf den Rücken. Zeit für eine kalte Dusche.

Lisa drehte sich ihm zu, schmiegte sich an ihn und legte einen Arm auf seine Brust. An Schlaf war nicht zu denken, und wenn sie aufwachte, würde sie ihm wahrscheinlich die Augen auskratzen. Jetzt schob sie ein nacktes Bein über seines. Er strich über ihr seidiges Haar und stellte sich vor, dass sie aufwachte, ihn küsste und über ihn herfiel, ihn so sehr begehrte wie er sie.

Hör bloß auf, Mann. Denk lieber an Gletscher und Schneestürme.

*

Tony wachte auf, als Lisa sich von ihm löste und auf den Rücken drehte. Sein Arm war taub. Vorsichtig zog er ihn unter ihr heraus. Sie wimmerte.

»Alles in Ordnung, Süße.«

Sie flüsterte: »Nein! Bitte! Nicht mich.«

Das verzweifelte Flehen in ihrer Stimme ließ den Schweiß auf seiner Haut gefrieren. »Lisa.«

»Tu mir nicht weh.«

Er streichelte ihr Gesicht. »Wach auf, Lisa. Du träumst.«

Sie schlug ihre Augen auf. Eine Träne kullerte ihre Schläfe entlang. Tony küsste sie weg. Lisa wandte ihm den Rücken zu. Sollte er sie berühren oder lieber nicht. Nach ein paar Sekunden streichelte er ihren Arm und rückte näher zu ihr. Sie presste sich an ihn. »Ich bin froh, dass du zurück bist.«

Ein Hochgefühl durchflutete ihn. Tony küsste ihren Nacken und schlang den Arm um sie. »Ich werde nicht zulassen, dass dir noch mal jemand wehtut.«

Als er am Morgen aufwachte, war Lisa verschwunden. Panik befiel ihn. Konnte sie sich überhaupt an irgendwas erinnern? Was hatte sie gedacht und empfunden, als sie in seinen Armen aufgewacht war?

Er sah auf den Wecker: 8:37 Uhr. Hasste sie ihn? Um halb zehn hatte er eine Besprechung mit Carlos. Warum wachte er jedes Mal allein auf, wenn er mit ihr ins Bett ging? Ein Vorstellungsgespräch. Tony sprang aus dem Bett und starrte das Telefon auf dem Nachttisch an. Er sollte sie anrufen. Weniger als eine Stunde, um halbwegs respektabel auszusehen.

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Kapitel 18

Lisa fuhr die Avenida Atlantica entlang und wünschte, sie hätte Zeit, ins Wasser zu springen, das so verlockend in der Morgensonne glitzerte. Der Nebel in ihrem Kopf wollte einfach nicht aufreißen. Ihre lückenhafte Erinnerung an letzte Nacht bestand aus Bruchstücken von Unsinn, den sie geplappert hatte, und dem wohligen Gefühl völliger Entspannung. Als sie an Tony geschmiegt aufgewacht war, hatte sie sich sicher und glücklich gefühlt. Er hatte sie nicht angerührt. Wie viel Selbstbeherrschung mochte das erfordert haben? Sie hatte keine Ahnung.

In der Avenida Copacabana stockte der Verkehr. Zu Fuß hätte sie die kurze Strecke vom Hotel zum Buchladen schneller zurückgelegt. Neben ihr, in entgegengesetzter Fahrtrichtung, grummelte ein starker Motor. Aus dem Augenwinkel bemerkte sie, dass der Fahrer des schwarzen Ferrari Cabrios sie anstarrte. Max! Hinter ihm saß Tatu und winkte. Lisa lächelte und ließ das Fenster runter. »Hallo, Tatu! Geht’s dir gut?«

Max richtete seinen Blick auf den Wagen vor ihm, der sich nicht bewegte.

»Mir geht’s super. Sag Luiz, dass ich später vorbeikomm.«

»Mach ich. Er hat dich vermisst.«

Tatu lächelte charmant und rief: »Du siehst schön aus!«

Lisa lachte. Der Junge würde bald so manches Herz brechen. »Danke.«

Max’ Blick strich über sie, blieb kurz an ihrem tiefen Ausschnitt hängen und ruhte dann auf ihrem Gesicht. »Wir müssen weiter.«

»Ich auch.« Sie hob die Hand zum Gruß.

Max tippte sich mit zwei Fingern an die Stirn und ließ den Motor aufheulen.

*

Lisa parkte und ging direkt in den Hinterhof. Ubaldo und Rena lagen ineinander verschlungen auf einer Matratze, während Luiz im Schneidersitz auf einer anderen saß. Die Schuhe hatte er noch an. Demnächst sollte sie ihnen ein paar Benimmregeln beibringen, wie etwa nicht im Bett zu rauchen. Nächste Lektion: Zähne putzen. Sie sah zu Rena und Ubaldo hinüber. Vielleicht sollte sie ihnen Kondome zur Verfügung stellen? Oh Mann, falls die Teenager darauf angewiesen waren, von Lisa aufgeklärt zu werden, dann waren sie aufgeschmissen.

Luiz sah zu ihr auf und öffnete den Mund. Statt etwas zu sagen, stand er auf und zog sie nach draußen. »Wo willst du in dem Kleid hin?«

Sie lächelte. »Ich komm gerade nach Hause. Es war eine ungewöhnliche Nacht.«

Der missbilligende Ausdruck in seinem Gesicht ließ sie auflachen. »Hey, du bist nicht mein Vater.«

»Gordinho ist tot, und du feierst die Nacht durch.«

An diesem Morgen hatte sie noch gar nicht an den schrecklichen Tod des Jungen gedacht. Das Herz wurde ihr schwer, als sich Schuldgefühle in ihr breitmachten. »Tut mir leid, Luiz, aber ich glaub, ich hab die Mörder gefunden.«

Sein Gesicht hellte sich auf. »Machen wir sie fertig?«

»Erst muss ich sicher sein, dass sie schuldig sind. Dann schauen wir weiter.«

»Ich will mit.«

»Den Vormittag über muss ich arbeiten.« Sie blickte zu den Fenstern ihrer Wohnung hoch. »Erst duschen, dann den Laden aufschließen.«

»Und dann?«

»Sag ich dir, sobald ich es selbst weiß. Übrigens, ich hab Tatu auf dem Weg hierher gesehen.«

»Echt? Warum hast du ihn nicht mitgebracht?«

»Er war mit Max im Wagen unterwegs.«

Luiz biss sich auf die Unterlippe. »Hat er was gesagt?«

»Ja, er wird später vorbeikommen.«

»Und Max?«

»Hat mich kaum beachtet. Warum?«

»Er mag nicht, dass wir hier sind. Er glaubt, es ist gefährlich.«

Sie fuhr sich mit den Fingern durch die Haare. »Vielleicht hat er recht.«

»Willst du, dass wir verschwinden?« Er sah sie mit großen Augen an.

»Nein, ich will, dass ihr bleibt und in Sicherheit seid.«

*

Nachdem er Tatu vom Doktor abgeholt hatte, spazierte Max ziellos mit seinem kleinen Bruder durch die Favela. Der Kleine schäumte über vor Wut auf Gordinhos Mörder. »Du kannst ihnen das nicht durchgehen lassen.«

Max fragte: »Und was soll ich machen?«

»Sie umbringen.«

»Und wie find ich sie?«

»Weiß ich nicht.«

»Ich kann nichts machen. So was passiert. War schon immer so.«

»Aber du lässt dir von niemandem was gefallen.«

Max stöhnte. Der Junge glaubte immer noch, dass sein großer Bruder die ganze Welt beherrschte. »Ich bin ein verdammter Drogenboss. Ich hab ganz andere Probleme. Ich weiß nicht, wer diese Leute sind, und hab auch nicht die Zeit, es rauszufinden und sie zu jagen.«

»Aber …«

»Was aber?« Max blieb stehen und musterte ihn.

Tränen glitzerten in Tatus Augen. »Weiß auch nicht.« Er seufzte. »Die können uns doch nicht einfach umlegen. Sie haben Gordinho abgefackelt. Und sie hätten mich und die anderen mit der Maschinenpistole erschossen, wenn Lisa sie nicht in die Flucht geschlagen hätte.«

»Lisa? Was redest du da?«

»Sie hat auf den Wagen geschossen.«

Wow, das hatte ihm Luiz nicht erzählt. Die kleine Englischlehrerin hatte auf die Scheißkerle geschossen? Unvorstellbar. Die Schlampe hatte sich geweigert, Bandenmitglieder zu unterrichten, und ihn aus ihrer Klasse geworfen, als sie ihn beim Straßenverkauf erwischte. Max musste ein Lächeln unterdrücken. »Willst du bei mir bleiben? Nicht in der Boca, aber ich kann einen sicheren Flecken für dich finden.«

Tatus Brust blähte sich auf. »Ich bleib bei meinen Freunden. Kann mich doch nicht einfach verstecken und sie im Stich lassen. Ich bin kein Feigling.«

»Weiß ich doch. Und hier in der Favela wärst du auch nicht viel sicherer. Wo ist Luiz?«

»Der beschützt die anderen.«

»Und wie?«

»Er hat ’ne Knarre.«

Max runzelte die Stirn, aber Tatu hielt die Hand hoch. »Sag nix. Einige deiner Soldaten sind jünger als wir und haben Waffen.«

»Du hast ja recht. Vielleicht wird’s für dich auch Zeit, dass du eine bekommst.«

Tatu riss die Augen auf. »Im Ernst?«

Max zog seine Pistole raus und gab sie ihm. »Scheiße, ich find’s zum Kotzen, aber vielleicht hilft’s dir.« Er sah sich um und zog dann Tatu eine enge Gasse entlang, bis sie den Rand der Favela erreichten, von wo aus ein Pfad durch Gestrüpp in den Regenwald führte. Nach zehn Minuten erreichten sie eine Lichtung. Max hob eine leere Bierdose auf, stellte sie auf einen Felsbrocken und schob Tatu weiter zurück. »Okay, versuch, die zu treffen.«

Tatu entsicherte, streckte den Arm aus, drückte ab und verfehlte sein Ziel um ein paar Meter.

Max lachte auf. »Hat echt lässig ausgeschaut, aber lässig kann dich den Kopf kosten. Halt die Pistole mit beiden Händen. So.« Er zeigte ihm, wie er sich hinstellen und zielen sollte.

Tatu traf. Die Dose sprang in die Luft und fiel in einen Busch. Max klopfte ihm auf den Rücken. »Viel besser. Siehst du das rote Stück Plastik?«

»Das ist aber weit weg.«

»Versuch’s einfach.«

Tatu leerte das Magazin, jeder zweite Schuss ein Treffer. Das musste reichen. Max hoffte immer noch, dass der Kleine sie nie benutzen würde. »Und jetzt zeig ich dir, wie du sie sauber machst.«

Die Begeisterung wich aus Tatus Gesicht. Immer das Gleiche. Als hätte er ihm gesagt, er sollte das Geschirr spülen. »Hör zu, Kleiner. Wenn du eine Waffe trägst, wirst du sie früher oder später auch benutzen. Und danach reinigst du sie, denn du wirst sie bald wieder brauchen.«

Tatu nickte. »Verstanden.«

»Und irgendwann fängst du dir selbst ’ne Kugel ein. Und ich auch.«

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Kapitel 19

Lisa öffnete den Laden eine Viertelstunde zu spät. Ubaldo wartete schon auf sie und machte sich gleich an seine üblichen Aufgaben. Erst setzte er Kaffee auf, dann fegte er den Bürgersteig – die ideale Beschäftigung, um ihren Nachbarn zu zeigen, was für ein guter Junge er doch war.

Ihr Kater wurde im Lauf des Vormittags immer schlimmer, aber das Geschäft brummte, und Rejane hatte bis Mittag frei. Während sie einem französischen Paar, das nur gebrochen Englisch sprach, eine Auswahl an Rio-Reiseführern zeigte, klingelte ihr Telefon. Sie entschuldigte sich und nahm ab. »Kerry Books.«

»Hallo, hier ist Tony.«

Lisa warf einen Blick über ihre Schulter. Die Franzosen lächelten ihr zu. »Ist im Moment schlecht, Tony.«

»Bist du sauer auf mich?«

Sie senkte die Stimme. »Natürlich nicht. Kunden warten auf mich.«

»Wollen wir heute Abend essen gehen?«

Sie überlegte kurz. »Nein.«

»Hey, es tut mir wirklich leid, dass ich dich gestern total abgefüllt hab. War nicht meine Absicht.«

»Wie wär’s mit Freitag? Ich muss mich um dringende Angelegenheiten kümmern.«

Eine halbe Stunde später rief Jango an und bestellte sie zu einer mittäglichen Beichte im Restaurant gegenüber.

*

Pünktlich betrat Lisa das Restaurant und stellte zu ihrem Erstaunen fest, dass Jango noch nicht an einem der Tische saß. Er verspätete sich um geschlagene fünf Minuten. »Entschuldige, Lisa. Tony hat mich aufgehalten. Hat er dir erzählt, dass er in Rio bleiben will?«

»Was? Er hat gesagt, er bleibt nur zwei Wochen.«

»Diesmal, ja. Aber er bewirbt sich um einen Job hier, wenn die Niederlassung im Januar eröffnet wird.«

»Warum sollten sie den Pfadfinder hierbehalten?«

»Den was?«

»Pfadfinder.« Lisa lächelte. »So hat er seinen Job beschrieben.«

Jango lachte. »Passt irgendwie.«

»Erzähl mir von Ana.«

»Sie ist bezaubernd, nicht wahr?«

Lisa nickte und grinste. »Sieht so aus, als hätte dich endlich die richtige Frau gefunden.«

Selbst ein Meister der Ablenkungsmanöver, legte Jango die Hände auf den Tisch und lehnte sich vor. »Was ist das für eine fadenscheinige Geschichte mit Rocha? Und diesmal bitte keine Märchen.«

Lisa atmete tief durch, bevor alles aus ihr heraussprudelte. Sie erzählte ihm von den Kindern, dem Ausflug zum Pão de Açúcar, dem Molotowcocktail, der wilden Fahrt zum Krankenhaus, und dass Luiz meinte, sie hätte einen der Kerle in den linken Arm getroffen.

Jango setzte seine Großinquisitormiene auf. »Was hast du vor?«

Noch hatte Lisa keinen Plan. Sie sah ihm in die dunklen, besorgten Augen und schwieg. Er musste doch wissen, was sie fühlte und dachte.

Jango spitzte die Lippen, dann nickte er langsam. »Es ist tragisch, Lisa, aber so was passiert. Grupos de Extermínio töten Obdachlose, alte und junge. Reiche beauftragen sie, die Straßen zu säubern, und nehmen sie vor dem Gesetz in Schutz. Das weißt du so gut wie ich.« Jango rang seine Hände. »Solche Leute haben Narrenfreiheit. Einige Dinge haben sich seit dem Militärregime nicht geändert.«

»Jango, ich muss was unternehmen. Das sind noch Kinder, aber sie sind sehr gescheit. Kämpfer, aber hilflos gegen Maschinenpistolen und Molotows.«

Er nahm ihre Hand. »Ich weiß, Lisa. Ich weiß. Aber es ist äußerst ungewöhnlich, dass jemand wie Rocha oder Cortez die Drecksarbeit selbst erledigt. Rocha ist ein berühmter Künstler und Professor, Cortez ein Politiker, der sich auf den hinteren Bänken rekelt. Vor Jahren hat er sich sogar mal um das Bürgermeisteramt bemüht. Falls du recht hast, gibt es nur eine Erklärung.«

Sie hielt seinem Blick stand. »Sie machen’s zum Spaß. Sadisten. Umso abstoßender. Aber das bedeutet, dass sie Amateure sind.«

»Nein, Lisa. Das sind gefährliche Leute. Unantastbar.«

»Für die Justiz vielleicht.«

*

Da sie den Nachmittag freihatte, fuhr Lisa noch einmal zu Rochas Villa und parkte in einer Seitenstraße weiter oben auf dem Hügel. Sie sondierte das Terrain und erspähte nahe der Grenze zu einer Favela ein Haus mit zerschlagenen Fenstern und einem Flachdach. Sie folgte einem überwucherten Pfad zu dem verlassenen Gebäude. Keine Spur von Bewohnern. Sie schlich um das Haus zu einem verwilderten Garten, der in Regenwald überging. Perfekt, um schnell zu verschwinden.

Sie drückte die Hintertür auf. Leere Flaschen und Dreck auf dem Boden zeugten von gelegentlichen Besuchern. Auf Zehenspitzen stieg sie die Treppe hoch und überprüfte jedes Zimmer. Niemand da. Sie trat auf den Balkon über dem Garten, stieg auf das Geländer und hievte sich aufs Dach. Vorsichtig schlich sie zur anderen Seite und lächelte zufrieden. Ein unverbauter Blick auf Rochas Villa. Ihr Herz schlug schneller, als eine Gestalt in Schwarz das Garagentor von innen öffnete und kurz darauf der schwarze BMW in die Einfahrt zurücksetzte. Lisa ging in die Hocke.

Konnte sie ihn umbringen? Falls nicht, tötete er nächstes Mal vielleicht Luiz, Tatu, Rena oder Ubaldo. Oder alle zusammen, so wie sie es vorgehabt hatten. Sie erinnerte sich an Gordinhos röchelndes Stöhnen auf dem Rücksitz. Natürlich konnte sie den Mistkerl erschießen, aber wann und wo? Der Wagen fuhr rückwärts auf die Straße, stoppte eine Sekunde und rollte dann den Hügel hinunter. Am besten von hier aus, auf dem Weg zur Arbeit.

Erst musste sie allerdings mehr über Cortez herausfinden. Der Schleimer hatte ein Büro im Centro. Laut Jango bestand seine Hauptbeschäftigung darin, sich einen Sitz im Stadtrat warmzuhalten und für den Meistbietenden zu stimmen. Sie musste ihm auf den Zahn fühlen.

*

Zu Hause zog sie einen kurzen Rock und ein enges T-Shirt mit Spaghettiträgern an. Vor dem Spiegel absolvierte sie ihre Atemübungen. In seinem Büro würde er nichts riskieren. Keine Gefahr. Sie musste ihn dazu bringen, ihren Verdacht zu bestätigen. Sie griff nach ihrer Tasche, in der sich die neue Pistole befand.

Mit der U-Bahn gelangte sie schneller ins Centro und musste nicht erst nach einem Parkplatz suchen. Sie folgte dem Menschenstrom, der sich in die von Läden und Büros gesäumte Straße ergoss, und hielt nach der richtigen Hausnummer Ausschau.

Da war es. Sie blieb stehen, nahm mehrere tiefe Atemzüge und sagte sich, dass sie die Killer stoppen musste. Sonst würde es niemand tun. Ein Blick auf die Uhr. Halb sieben. Hoffentlich hatte er nicht schon Feierabend gemacht. In der Eingangshalle des Bürogebäudes überflog sie die Anschlagtafel und fand Cortez. Sie nahm den Aufzug in den dritten Stock. Als sie das Büro betrat, lächelte Lisa die Sekretärin an, die kurz aufblickte und dann weiter mit gelangweilter Miene die Computermaus herumschubste und gelegentlich eine Taste drückte.

»Ich würde gern Senhor Cortez sprechen. Ich bin Sandra Oliveira. Wir haben uns bei Professor Rochas Vernissage getroffen.«

Die Frau sah auf, lupfte eine Augenbraue und griff dann zum Telefon. Lisa konnte es hinter der geschlossenen Verbindungstür klingeln hören und wischte sich unauffällig die feuchten Hände an ihrem Rock ab. Mit Willenskraft versuchte sie, ihren rasenden Puls zu zügeln. Endlich verstummte der Klingelton.

»Sandra Oliveira würde Sie gerne sprechen.« Zwei Sekunden später legte die Sekretärin wortlos auf. »Sie können hineingehen.«

Cortez öffnete schon die Tür für sie. Jetzt gab es kein Zurück mehr.

»Wie schön, Sie wiederzusehen«, schnurrte er und schloss die Tür hinter ihr. »Ich hab nicht wirklich erwartet, Sie noch einmal zu treffen.«

»Ihr Name kam mir bekannt vor. Erst später fiel mir ein, mit welch bedeutendem Mann ich zusammengestoßen war.« Sie konnte nur hoffen, dass er ihr das Gesülze abnahm.

Strahlend bot er ihr einen Stuhl neben seinem Schreibtisch an und rollte dann auf seinem Ledersessel so nahe zu ihr, dass sich ihre Knie beinahe berührten. Lisa schlug die Beine übereinander.

»Und Ihr Verlobter?«

»Er kauft gerade ein Haus für uns. Die Hochzeitsvorbereitungen treiben mich in den Wahnsinn. Meine Mutter spielt völlig verrückt. Also ergriff ich die Flucht und erinnerte mich an Ihre entzückende Einladung zum Abendessen.«

Er schnalzte mit der Zunge. »Sie sind zu mir geflohen. Reizend.«

»Nur für ein Abendessen.« Sie schenkte ihm ein hoffentlich verlockendes Lächeln.

»Und ein Abendessen sollen Sie bekommen.« Er stand auf, schlüpfte in sein Jackett und öffnete die Tür für sie.

»Wie geht’s Ihrem Arm?«

»Gut genug.« Er wandte sich an die Sekretärin. »Sagen Sie dem Fahrer Bescheid, dass wir runterkommen.«

Ein Fahrer und vielleicht auch Leibwächter? War Rocha doch unschuldig? Cortez konnte sich seinen Wagen ausgeliehen haben. Über die Einschusslöcher hatte er sich bestimmt nicht gefreut.

Mit Cortez im Aufzug eingesperrt, musste sie gegen ihre aufkeimende Panik ankämpfen. Er legte eine Hand an die Wand neben ihrem Kopf. »Sie haben Stil. Ich mag Frauen, die wissen, was sie wollen.«

»Meistens bekomme ich es auch.« Sie befeuchtete ihre Lippen und versteckte ihre geballte Faust hinter ihrem Rücken. Unter seinem Hemdsärmel schien der Verband durch. Der Anblick half ihr, sich auf den Zweck ihrer Aktion zu konzentrieren. »Ich hoffe, ich werde Ihnen nicht wehtun.«

Er beugte sich zu ihr, als wolle er sie küssen.

Lisa kicherte. »Immer langsam mit den wilden Pferden, Gaucho.«

Cortez lachte und wich zurück. Der Aufzug hielt und ließ die Kabine hüpfen. Als sich die Türen öffneten, entspannte sie sich.

Er marschierte voraus zu einem schwarzen Mercedes. Als der Fahrer ausstieg, wusste Lisa, dass er gleichzeitig als Leibwächter fungierte. Groß und breitschultrig, war er vielleicht sogar dumm genug, sich zwischen seinen Chef und eine Kugel zu werfen.

*

Cortez wählte einen Tisch mit Blick aufs Meer unter einer gelben Markise, die das goldene Abendlicht noch intensivierte. Sie genoss die Seeluft nach der Stippvisite in das nach Abgasen stinkende Centro.

Der Leibwächter saß außer Hörweite und trank Wasser. Was für ein absurdes Theater. Warum sollte ein kleiner Wicht wie Cortez einen ständigen Beschützer brauchen? Beinah hätte sie losgelacht.

Cortez lächelte wie ein siegreicher Conquistador, als er ein Steak bestellte. Lisa wählte einen Salat. Sie hatte weder Appetit noch einen Plan. Sie musste ihn zum Sprechen bringen, aber wie? Vorerst spielte sie weiter das verwöhnte Töchterchen. »Offiziell bin ich jetzt in der Unibibliothek und lerne fürs Examen.«

»Eine gebildete Schönheit.« Er schmunzelte, aber ohne jeden Hohn.

»Meine Eltern meinten, dass ich auf der Uni den besten Heiratskandidaten finden würde.« Lisa lehnte sich vor und gab ihm Gelegenheit, in ihren Ausschnitt zu spähen. »Ich glaub ja nicht, dass Männer unbedingt eine Frau mit Köpfchen suchen.«

Cortez gluckste. »Mag sein, aber sich mit einer schönen und gewitzten Frau wie Ihnen zu unterhalten, ist der reinste Genuss.«

Während Lisa ein Lächeln forcierte, hatte sie endlich eine Eingebung. »Sie laden mich doch zum Essen ein, oder? Sonst muss ich in der Küche helfen.«

»Wie bitte?«

»Heute Morgen haben mir so dreckige Straßenjungs die Handtasche gestohlen, und ich hab noch keine neue Bankkarte.«

Er winkte ab. »Natürlich sind Sie eingeladen.« Der plötzliche Richtungswechsel ihres Gesprächs ließ ihn die Stirn in Falten legen. Seine Miene wirkte aufgesetzt. »Die kleinen Ratten sind wirklich eine Seuche.«

»Ja, einer stieß mich an, und der andere riss mir die Tasche von der Schulter. Wenn ich den erwischt hätte, hätte ich ihn ganz langsam zu Tode gefoltert.«

Cortez prustete los. Hatte sie zu dick aufgetragen? Fehlte nur noch, dass er sich auf die Schenkel klopfte. Er beruhigte sich wieder und senkte die Stimme. »Leider stellt unser Gesetz Mord unter Strafe, Folter auch.«

Lisa blickte ihn finster durch zusammengekniffene Augen an. »Und wie beschützt uns das Gesetz vor diesen Verbrechern? Einer meiner Kommilitoninnen wurde letzte Woche das Auto geklaut.«

Der letzte Rest von Amüsement wich aus Cortez’ Gesicht. Er beugte sich vor. »Das Gesindel gehört in Konzentrationslager gesteckt.«

Lisa widerstand der Versuchung, ihn zu ohrfeigen, neigte ihren Kopf zur Seite und musterte ihn mit geheucheltem Interesse. »So wie es die Nazis mit den Juden gemacht haben?«

»Ganz genau.« Er schien auf ihre Reaktion zu warten.

Wie spielte man jemandem Faszination vor? Lisa riss die Augen weit auf, öffnete den Mund und sah ihm in die Augen. »Rio wäre so viel schöner ohne all das Gesindel, aber das wird wohl nie passieren. Stellen Sie sich vor, unser Hausmädchen ist vor ein paar Wochen bei einer Straßenschlacht in der Favela, wo sie wohnt, angeschossen worden. Manchmal spiele ich mit dem Gedanken, mir eine Schusswaffe zu besorgen.«

Cortez feixte. »Um dann einen nach dem anderen abzuknallen?«

Sie schürzte die Lippen und nickte. »Ja. Ist zwar illegal, aber wen kümmert das schon?«

»Jemand wie Sie und ich könnten damit durchkommen.«

Lisa beugte sich wieder vor, hielt aber diesmal seinen Blick mit ihrem gefangen und hinderte ihn daran, ihr Dekolleté zu beäugen. In ihrer Stimme schwang verhaltene Aufregung mit. Sie kam ihrem Ziel näher. »Haben Sie schon mal jemanden umgebracht?«

Cortez nickte. »Kann durchaus gefährlich werden. Letztes Mal hat man auf uns geschossen.« Er hob den verletzten Arm an, den er nicht mehr in einer Schlinge trug.

Lisa lehnte sich zurück. Gordinhos Mörder saß vor ihr und gab mit seiner Schandtat an. Sie wollte ihn am liebsten hier und jetzt erschießen. »War bestimmt schmerzhaft.«

»Nicht der Rede wert.«

Der Kellner brachte das Essen. Als er sich entfernte, fragte sie: »Wie ist es, jemanden zu töten? Wie fühlt es sich an?«

Er stützte die Ellbogen auf den Tisch und rieb seine Hände. »Der beste Kick – gleich nach Sex.« Er zwinkerte ihr zu.

Lisa ignorierte die Anspielung. »Würden Sie mich einen von denen erschießen lassen, wenn ich Sie nett darum bitte?«

Er rieb sich das Kinn. »Wir müssten nachts auf die Jagd gehen oder irgendwohin fahren, wo sich auch tagsüber niemand einen Dreck schert.«

»Nehmen Sie mich mit!«

»Darf ich Sie dann auch mit in mein Bett nehmen?«

Sie schmunzelte. »Danach. Vielleicht.«

Cortez ließ seine Schultern und Mundwinkel hängen, aber Lisa sprach weiter: »Bisher hab ich noch nicht mal einen toten Menschen gesehen.«

»Das sind keine Menschen. Das ist Abschaum.«

Lisa wollte schreien und ihm den Salat ins Gesicht schleudern. Stattdessen bemühte sie sich, ihn anzustrahlen. »Wann?«

»Morgen Nacht nehme ich Sie mit auf die Jagd«, versprach Cortez.

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Kapitel 20

Max mixte sich einen Caipirinha auf der Dachterrasse der Boca und streckte sich auf einem Liegestuhl aus. Jetzt brauchte er nur noch einen Swimmingpool. Noch lieber würde er einen Tag am Strand verbringen, schwimmen, surfen, mit Tatu und Luiz den Ball herumkicken.

Da hörte er Átilas schwere Schritte auf der Treppe. Sein Stapfen war nicht zu verkennen.

»Oi, Max. Zeit fürs Gemeindetreffen.«

»Merda, hab ich total vergessen. Kannst du dich nicht drum kümmern?«

»Nö, hab ich letzte Woche schon gemacht. Wie sollen dich die Leute respektieren, wenn du deinen Arsch nicht hochkriegst, um dir ihre Probleme anzuhören?«

Stöhnend setzte sich Max auf. »Na gut.« Er war schließlich verantwortlich für Gesetz und Ordnung in der Favela. »Aber du kommst mit.«

Átila feixte. »Du hast doch wohl keine Angst?«

»Wer, ich? Na klar. Ich schlag mich lieber mit der Polizei oder einem anderen Kommando rum, als mich um die verstopfte Kloake zu kümmern oder mir Beschwerden anzuhören, dass einer die Kabel neu verdrahtet und dabei jemandem den Strom abgedreht hat.«

Sie marschierten gemeinsam den Hügel hinunter zum Gemeindehaus. Einige Favelados kamen aus ihren Häusern und begleiteten sie. Ein Mann hastete auf Max zu. »Einer deiner Dealer hat meine Tochter begrapscht und wollte sie ins Gebüsch schleifen. Sie ist ihm gerade noch entwischt.«

Verdammte Scheiße, das ging ja schon gut los. »Bist du sicher, dass sie sich nicht an ihn rangeworfen hat?«

»Meine Tochter ist ein braves Mädchen.«

Max blieb stehen und sah den aufgebrachten Vater an. Er kannte ihn, konnte sich aber nicht an den Namen erinnern. »Wer war’s?«

»Er hat sich nicht vorgestellt.«

»Wann und wo?«

»Gestern Abend, in der Nähe von Senhora da Silvas Kiosk. Sie hat alles gesehen.«

Max nickte Átila zu, der sein Walkie-Talkie rausholte und Mussolini anwies, den Burschen zu finden und ihn sich vorzuknöpfen.

Ohne ein Dankeschön ließ sich der zufriedene Vater zurückfallen. Max rief ihm über die Schulter nach: »Nächstes Mal stellst du dich an, genau wie alle anderen.«

Als sie das Gemeindehaus erreichten, knallte ein Schuss. Eine Minute später berichtete Mussolini Vollzug. Max griff sich das Funkgerät. »Wer war der Scheißkerl?«

»Nico, der räudige Hund. Ich hab erst mit Senhora da Silva geredet. Sie hat die Geschichte bestätigt.«

»Danke, Mussolini.« Eine Beschwerde erledigt.

An der Tür zum Gemeindehaus hatte sich eine kleine Menschenmenge versammelt. In den Gesichtern spiegelte sich eine Bandbreite von Emotionen: Ärger, Angst, Trotz. Die eine oder andere Frau lächelte ihm zu. Das war doch was. Die Leute traten zur Seite, um ihn durchzulassen. Drinnen saßen drei Mitglieder des Gemeinderats an einem langen Tisch in der Mitte des Hauptraums. Der Zitrusgeruch passte zu dem makellos sauberen Fußboden. Küchenschränke standen an einer Wand, Bücherregale an einer anderen.

»Olá, Max, Átila.« Jaime, der Vorsitzende, schüttelte ihnen die Hände. »Heute warten eine ganze Menge Leute darauf, mit dir zu reden, also sollten wir uns beeilen. Wir brauchen mehr Geld für die Schule.«

»Schon wieder? Haben wir nicht erst eine größere Summe gespendet?«

»Das war letztes Jahr.« Jaime nickte der Schulleiterin neben ihm zu.

Maria sagte: »Mehr Kinder besuchen die Schule, aber viele können sich die Bücher nicht leisten. Und wir brauchen weitere T-Shirts mit dem Logo der Schule drauf.«

»T-Shirts? Gibt doch echt Wichtigeres.«

»Das ist die beste Werbung«, meinte Jaime. »Wenn die Kinder stolz auf ihre Schule sind, kommen mehr. Und …« Der Gemeinderat wandte den Blick ab. Sein Adamsapfel hüpfte ein paar Mal auf und ab.

Max ärgerte sich über das Unbehagen des Kerls. Sie kannten sich doch lange genug, und er hatte ihn immer mit Respekt behandelt. »Spuck’s schon aus, Jaime.«

»Wenn die Kinder die T-Shirts tragen, lässt die Polizei sie meistens in Ruhe. Dann werden sie nicht mit deinen Soldaten und Dealern verwechselt.«

Max schnaubte. »Verstehe.«

Jaime warf ihm einen zerknirschten Blick zu. »Ich kann nichts dafür.«

»Wie viel Geld braucht ihr?«

Átilas Funkgerät knisterte. »Wir haben Besuch. Bullen. Fünf. Einer is’n Offizier.«

Max sah Átila an, der mit den Schultern zuckte und ins Walkie-Talkie sprach: »Was machen sie?«

»Sitzen am Brunnen, als ob sie hier zu Hause wären.«

»Das schauen wir uns an.« Max stand auf. »Tut mir leid, Jaime.« Er wandte sich an Maria. »Du bekommst das Geld.«

Die Schulleiterin lächelte ihm zu; der Vorsitzende nickte. Max rechnete mit einer Welle des Protests der Wartenden, als er hinausstürmte, aber die Nachricht hatte sich offensichtlich schon verbreitet. Die Leute sprangen aus dem Weg und folgten ihm und Átila in einigem Abstand.

»Denkst du, das ist der neue Capitão?«, fragte Átila.

»Da wett ich meinen Arsch drauf. Wer sonst hätte den Nerv, einfach so hier reinzuspazieren?«

»Vielleicht will er einen neuen Deal aushandeln.«

»Wir werden’s rausfinden. Vielleicht ist er ja auch sauer, weil ich Nassar umgelegt hab.«

Átila ließ seine AK-47 von der Schulter gleiten. Max legte seine Hand auf die Pistole in seinem Hosenbund. »Schau dir die arroganten Arschlöcher an.« Vier Soldaten der Militärpolizei saßen grinsend auf der kleinen Mauer, die den Springbrunnen umgab, jeder mit einer Getränkedose in der Hand. Der Capitão stand davor, die Hände in die Hüften gestemmt. Auf den umliegenden Dächern hatten seine staunenden Männer Posten bezogen, die Waffen im Anschlag. Das Gemurmel der Favelados verstummte, als Max sich näherte. »Wie heißt er noch mal?«

»Costa Merda.«

Max unterdrückte ein Lachen. Der Capitão bemerkte sie und stellte einen Fuß auf die Mauer. Erst warf er Átila einen finsteren Blick zu; dann fixierte er Max mit seinen durchdringenden grauen Augen. »Der mächtige Bandenchef selbst bequemt sich zu uns. Das trifft sich gut, dann kann ich dir persönlich ankündigen, dass ich dich bei der ersten Gelegenheit hinter Gitter bringen und den Schlüssel wegwerfen werde.«

Grinsend schritt Max auf ihn zu. »Wie, du bringst mich nicht um?«

»Das ist leider illegal, wobei ich bei einem Polizistenmörder versucht bin, das Gesetz einen Moment zu vergessen.«

»Nassar war eine gierige, randalierende Kakerlake.«

Die Stirn des Capitão kräuselte sich.

»Wie viel willst du?«, fragte Átila in gelangweiltem Ton.

Costa Brancas Augen verschossen Eiszapfen. »Ich hab mehr Respekt für einen Auftragskiller als für einen Drogenhändler.«

Einen Augenblick lang befürchtete Max, der verrückte Capitão würde Átila anspucken, aber dann kroch ein selbstgefälliges Lächeln über sein Gesicht. »Wir säubern Rio und jagen Verbrecher und Abschaum wie euch davon. Die Zeiten, in denen ihr mit eurem schmutzigen Geld Straffreiheit erkaufen konntet, sind vorbei.«

»Und du hast extra den weiten Weg gemacht, um mich zu warnen? Sehr zuvorkommend.«

Der Mann blinzelte zweimal, seine Stirn furchte sich noch tiefer. »Wir können überallhin gehen, sogar in Bandenterritorien.«

Max grinste. »Ja, diesmal, weil ich es euch ausnahmsweise gestatte. Wenn ihr noch mal ohne Einladung hier auftaucht, bringt lieber eine Armee mit. Und jetzt haut ab, meine Gastfreundschaft hat Grenzen.«

Costa Branca grunzte. »Vielleicht machen wir aus deiner Boca ein Backpacker-Hostel, wenn wir hier aufräumen.«

»Vergiss nicht, einen Swimmingpool aufs Dach zu bauen.«

Der Capitão signalisierte seinen Männern, ihm zu folgen, und stapfte davon.

»Hey«, rief Max ihm nach.

Costa Branca blieb stehen, drehte sich um und fletschte die Zähne. »Was?«

»Sei vorsichtig, Mann.«

Das Gesicht des Bullen lief rot an und verzog sich zu einer wütenden Grimasse. »Du verschissener kleiner Rauschgifthändler willst mir drohen?«

Schwer beeindruckt sah Max ihm in die Augen. »Nein, ich will mich nur für die Warnung revanchieren. Deine Männer werden weiter unser Geld nehmen und uns die Waffen verkaufen, die sie konfiszieren. Die werden’s gar nicht mögen, wenn du ihnen ihre lukrativen Geschäfte versaust.«

»Ich lass jeden verhaften, der euer blutiges Geld nimmt.«

Max grinste. »Deswegen solltest du vorsichtig sein.«

Costa Brancas Stirn schlug Wellen, als seine Augenbrauen auf und ab zuckten. »Was zum Teufel soll der Mist?«

»Es ist wirklich erfrischend, einem anständigen Polizisten zu begegnen. Wär echt schade, wenn Fußsoldaten deinen Kopf und die Finger an Haie verfüttern und den unkenntlichen Rest im Wald verbuddeln würden.«

»In Rio gibt’s keine Haie.« Costa Branca schnaubte verächtlich, schüttelte den Kopf und schubste einen alten Favelado aus dem Weg, bevor er davonmarschierte.

Átila grummelte: »Vielleicht verschleppen sie den sturen Hund extra nach Recife. Da gibt’s Haie.«

»Ich glaub, der meint’s ernst.«

»Erschieß ihn, solang du die Gelegenheit hast. Jetzt.«

»Ich kann doch nicht einfach den ersten ehrlichen Bullen abknallen, der mir seit ’ner Ewigkeit über den Weg läuft. Das wär wie ’ne Jungfrau vergewaltigen.«

»Max, du hast nur Scheiße im Kopf.«

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Kapitel 21

Schlaflos lag Lisa im Bett und betrachtete die Schatten, die über die Decke huschten. Sie konnte kaum glauben, dass Cortez so dumm gewesen war, ihr von seinem Lieblingssport zu erzählen. Jetzt hatte sie sein Geständnis. Jeder Richter würde ihn verurteilen, außer in Brasilien. Allerdings hatte sie keine Gelegenheit gehabt, die ganze Aktion zu durchdenken, bevor sie ihn bat, sie mit auf die Jagd zu nehmen. Trotzdem war das ihre beste Chance. In irgendeinem elenden Teil der Stadt würde sie ihn auffordern, zu parken und sich seine Belohnung schon im Voraus abzuholen; dann würde sie ihn erstechen und es wie einen Autodiebstahl aussehen lassen.

Ihr Herz raste bei der Vorstellung. Sie hatte noch nie aus der Nähe einen Menschen getötet. Konnte sie das durchziehen? Sie musste! Für die Kinder und für sich selbst. Unmöglich konnte sie Gordinho einfach vergessen und weitermachen wie bisher. Bei Vitor Fraga hatte sie viel zu lange gewartet, bevor sie ihn unschädlich machte, aber damals war sie noch so jung gewesen.

Wie viele Mädchen hätten vor ihm gerettet werden können, wenn sich ihr Vater dafür interessiert hätte, was mit ihr geschehen war, und den Mistkerl angezeigt hätte? Doch er wollte sie nur zurückbekommen.

Tränen brannten in Lisas Augen, als sie versuchte, sich das Leid ihrer Mutter vorzustellen. Selbstvorwürfe quälten sie vermutlich mehr als die Anklagen ihres Vaters. So wie er ihrer Mutter niemals verzieh, hatte Lisa ihm nie verziehen.

Sie rieb sich die Augen und konzentrierte sich auf die Aufgabe, die vor ihr lag. Bevor sie Cortez tötete, musste sie herausfinden, wer den Wagen gefahren hatte. Falls es Rocha war, würde sie den Künstler-Professor am nächsten Morgen auf dem Weg zur Universität erschießen, noch bevor er von Cortez’ Tod erfuhr. Was, wenn Cortez seinen Fahrer mitbrachte? Nein, der musste beim Abendessen außer Hörweite sitzen, also wusste er vermutlich nichts über das blutige Hobby seines Chefs. Sie würde allein mit dem Mörder sein. Warum beruhigte sie das nicht?

*

Als Lisa aus unruhigem Schlaf erwachte, trommelte sanfter Regen gegen das Fenster. Immer eine angenehme Abwechslung. Regen hatte etwas Entspannendes. Sie dachte an Luiz und die Kinder und war froh, dass sie einen sauberen, trockenen Platz zum Schlafen hatten.

Die Frühschicht im Buchladen bot ihr heute wenig Ablenkung. Ubaldo erledigte seine Aufgaben und zog dann mit seinen Freunden los. Touristen versteckten sich vielleicht in Museen, und Einheimische hasteten durch den jetzt heftigeren Regen zu ihren Bestimmungsorten. Nur selten blieb jemand vor dem Schaufenster stehen oder betrat gar den Laden. Zu viel Zeit für Lisa, um sich den Abend auszumalen. Sie wurde immer nervöser.

Gegen Mittag kam Rejane mit einer großen Schachtel Pizza auf dem Arm hereinspaziert. »Ich dachte mir, du willst vielleicht lieber hier essen, als dir was zu suchen.«

Lisa lächelte. »Danke, Mamãe.«

Rejane schmunzelte. »Ich kann die Pizza auch allein essen. Der Himmel klart auf. Es nieselt nur noch.«

»Ich mag Regen.« Sie setzten sich an den Tisch im Hinterzimmer, und Lisa zwang ein Stück Pizza hinunter.

Rejane fragte: »Alles in Ordnung mit dir?«

»Ja, hab nur keinen rechten Hunger.«

»Wer war denn der Typ, der letztens auf dich gewartet hat?«

Lisa sah sie verblüfft an. Rejane war Tony doch noch nie begegnet. »Welcher Typ?«

»Draußen auf der Straße. Du bist direkt zu ihm gelaufen und hast mit ihm geredet. Er sieht süß aus.«

»Stimmt.«

*

Ruhelos duschte Lisa zum zweiten Mal an diesem Tag. Noch fünf Stunden. Sie stand vor ihrem Schrank und überlegte, was sie anziehen sollte. Schließlich wählte sie ein rotes Bikini-Oberteil und darüber eine dezente weiße Bluse, die sie so weit zuknöpfte, dass man gerade noch den Ansatz ihrer Brüste sah. Falls sie sich mit Blut besudelte, konnte sie die Bluse einfach ausziehen. Dann strich sie mit der Hand über die kurzen Röcke und zog einen roten heraus. Der würde gut zu den Stiefeln passen. Lächelnd schlüpfte Lisa hinein und hob einen großen Karton vom Boden des Schranks. Darin lagen ihre roten Cowboystiefel, die ihr in den Staaten ein Gefühl von Sicherheit gegeben hatten. Sie ließ ihre Hand in den rechten Stiefel gleiten und zog das Messer heraus. Sie berührte die Klinge. Immer noch scharf. Kein Wunder, es war noch unbenutzt. Wie würde es sich anfühlen, durch menschliches Fleisch zu schneiden? Nein, ein Kindermörder war kein Mensch, versuchte sie sich einzureden.

*

Wie verabredet parkte Cortez’ Mercedes vor dem Hotel Praia Ipanema. Als sie den Chauffeur hinter dem Steuer sitzen sah, war es bereits zu spät. Cortez stieg aus, musterte sie von oben bis unten und lächelte anerkennend, bevor er sie auf den Mund küsste und begrapschte. Gegen ihre Übelkeit ankämpfend, schob sie ihn sanft weg und kicherte wie ein kleines Mädchen.

Cortez lachte und öffnete die hintere Tür für sie. Lisa stieg ein und rutschte zur anderen Seite, als Cortez sich zu ihr auf den Rücksitz drängte. Sie unterdrückte ein Keuchen, als seine Hand über ihren Schenkel strich. Das sanfte Dröhnen des Motors verstärkte das Gefühl, in der Falle zu sitzen. Ihrer aufkeimenden Panik setzte sie Bilder des weiten Meeres entgegen, während ihre Augen sich auf den Hinterkopf des Fahrers hefteten. Sie atmete leichter, und ihr Verstand sprang stotternd wieder an. Vielleicht hatte sich Cortez wirklich Rochas Wagen geliehen und sich von seinem Chauffeur zur Jagd fahren lassen. Sie hoffte es, denn dann würde der ganze Spuk in dieser Nacht enden.

Cortez beugte sich zu ihr, küsste sie und ließ seine feuchte Hand in ihren Ausschnitt gleiten. Sie wollte ihn beißen, ihre Daumen in seine Augen drücken, aber sie konnte sich beherrschen und einen klaren Kopf behalten. Als er seine Hand unter ihren Rock schob, stieß sie ihn weg. »Hey, du willst doch nicht den Nachtisch vor der Hauptspeise vernaschen, oder?«

Seufzend lehnte er sich zurück. »Warum gehen wir nicht gleich in ein romantisches Hotel, meine Schöne?«

»Später. Du hast es versprochen, und ich bin schon richtig aufgeregt.«

Er hob ihr rechtes Bein über seine Schenkel und streichelte ihre nackte Haut. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, als sie deutlich den Messergriff im Stiefel sah. Was, wenn er seine dreckigen Finger hineingleiten ließ und es berührte? Der Adrenalinstoß verhinderte, dass sie seine Berührungen wahrnahm, während er von der Jagd sprach. »Die meisten Leute sind zu feige, einen Menschen umzubringen, egal, um was für eine erbärmliche Missgeburt es sich handelt. Es ist eine Gabe, wenn man den Mut dazu hat. Ein unglaubliches Gefühl der Macht. Denkst du, du kannst es?«

»Ehrlich gesagt …« Sie legte eine Kunstpause ein. »Ich weiß nicht. Aber ich will es. Unbedingt.«

Der Chauffeur bog auf den weitgehend verlassenen Parkplatz eines Supermarkts und hielt neben einem schwarzen Corolla.

»Was wollen wir hier?«, fragte sie.

Cortez lächelte. »Ein paar Freunde von mir kommen auch mit.«

»Oh.« Lisas Herz schien ihren Brustkorb sprengen zu wollen. Sie brach in Schweiß aus. Ihre Kehle schnürte sich zu. Sie zog das Bein von Cortez’ Schoß und bemerkte ihre Gänsehaut.

Der Kerl stieg aus, und Lisa folgte ihm nach kurzem Zögern. Sie ging um den Mercedes und prägte sich das Kennzeichen des Corollas ein. Zwei Männer saßen vorne. Cortez hatte sie zu weiteren Killern geführt, und jetzt musste sie es mit vier Drecksäcken aufnehmen. Sie würde so viele wie möglich erledigen, bevor sie selbst draufging.

Sie umfasste Cortez’ Arm mit beiden Händen, um sie am Zittern zu hindern. Der Fahrer des Corollas warf ihnen einen missbilligenden Blick zu, bevor er die Tür öffnete und ausstieg. Der Mann war mindestens zehn Zentimeter größer als Lisa. Er drückte die Schultern durch und runzelte die Stirn. Sein maßgeschneiderter Anzug sah teuer aus. Sein Schnurrbart zuckte, als er sprach: »Was macht die hier?«

Lisa verfluchte leise ihre eigene Dummheit, während sie auf den Fußballen wippte, um aufgeregt und dummdreist zu erscheinen. Sie hatte noch nicht mal eine Schusswaffe dabei, um ihre erfundene Identität nicht zu gefährden. Sie hatte sich darauf verlassen, dass Cortez ihr, falls nötig, eine Pistole geben würde.

»Ich hab ihr versprochen, dass sie Ungeziefer abknallen darf.« Cortez klang selbstsicher.

Die Beifahrertür schwang auf, und Rochas kantiger Kopf tauchte hinter dem Wagen auf. Die silbernen Strähnen im schwarzen Haar glitzerten. Er verschränkte die Arme auf dem Dach und betrachtete sie mit interessierter Miene. Warum zeigte er ihr sein Gesicht? Ziemlich leichtsinnig, arrogant. Sie atmete tief durch. Sicherlich genoss er einfach seine Position als unantastbarer Scheißkerl.

Was für ein bescheuerter Plan! Plan? Hirngespinst traf es wohl besser. Sie und Cortez allein in einer dunklen Gasse … von wegen.

Der Fahrer warf Rocha einen kurzen Seitenblick zu, bevor er Cortez anschnauzte: »Hör auf, mit deinem Schwanz zu denken, Mann. Fick dich und deine kleine Nutte. Ihr kommt nicht mit.« Seine Augen verengten sich, als er Lisa ein letztes Mal ansah, bevor er in den Wagen stieg und die Tür zuschlug. Ein Lächeln umspielte Rochas Mundwinkel, bevor auch er sich in den Wagen verzog.

Lisa atmete tief durch, als der Corolla davonbrauste. »Was für ein Flegel«, entrüstete sie sich. Ihre Beine fühlten sich gummiartig an, und sie erwog, das Ganze abzublasen – aber was dann? Sie presste die Lippen aufeinander und sah Cortez an. Jetzt konnte nicht mehr viel schiefgehen. »Du hast es versprochen.«

Der Kerl sank in sich zusammen, aber er nickte. »Wir machen’s allein. Wer braucht die Angeber schon?« Er öffnete den Kofferraum und holte eine Maschinenpistole aus einem Koffer.

»Oh, wow!«

»Eine Ingram Mac-10. Was Besseres gibt’s nicht.« Er strich mit den Fingern über die Waffe.

Lisa griff danach, aber er drehte sich reflexartig von ihr weg. »Du schießt mit einer Pistole. Das passt besser zu einer Dame.« Er zog seine Waffe aus dem Schulterhalfter und reichte sie ihr. Lisa nahm sie und lächelte. Sie sollte ihn gleich erschießen. Jetzt und hier. Sie sah sich um. Der Chauffeur saß hinterm Steuer und würde viel zu langsam reagieren. Keine Menschenseele sonst. Was war das? Eine dunkle Gestalt bewegte sich in einem roten Sportwagen, der drei Parkbuchten weiter stand. Mensch oder Schatten? Cortez legte die Mac-10 in den Fußraum des Beifahrersitzes und nahm ihr die Pistole ab. Zu spät. Verdammt.

»Ich zeig dir, wie du sie benutzt.«

Ihr Verstand arbeitete fieberhaft, während er mit wortreichen Erklärungen die Waffe entsicherte, den Schlitten zurückzog, losließ und schließlich die Pistole in ihre Hand drückte. Nein, es war zu riskant, ihn vor einem möglichen Zeugen zu erschießen.

Überraschend ungeduldig, setzte er sich jetzt ohne weitere Ausflüchte auf den Beifahrersitz. Lisa stieg hinten ein und beugte sich zwischen den Sitzen nach vorne. »Sind diese Rüpel wirklich deine Freunde?«

»Man kann sich seine Freunde nicht immer aussuchen.«

»Was sind das für Leute?«

»Ist besser, wenn du nichts über sie weißt.«

»Natürlich kenn ich Filinto Rocha, aber der andere … Der Flegel hat mich eine Nutte genannt.«

»Tut mir wirklich leid, meine Liebe. Er ist kein netter Mensch. So hätte er dich nicht behandeln dürfen.«

»Vielleicht ist er ja schwul.« Lisa kicherte.

Cortez lachte. »Das nicht, aber Geld verdienen ist ihm wichtiger – und die Jagd.«

»Ist er sehr reich?«

»Reich genug. Und clever.«

»Wie verdient er denn sein Geld?«

»Stell lieber keine Fragen mehr.«

Lisa sank in den Sitz zurück und verstummte frustriert. Wer war der Schnauzbart mit dem verächtlichen Blick? Wenigstens wusste sie jetzt, dass Rocha mit von der Partie war, und sie hatte sich das Autokennzeichen des Corollas gemerkt.

Während sie die ärmeren Gegenden der Zona Norte durchkämmten, arbeitete Lisa an einem neuen Plan. Mit einer Pistole und einem Messer bewaffnet, konnte sie es mit beiden Männern aufnehmen. Wie naiv von ihr, zu glauben, dass ein Feigling wie Cortez ohne einen Beschützer auf die Jagd gehen würde. Er schämte sich nicht wegen seines Hobbys und sah offensichtlich keinen Grund, es vor dem Mann geheim zu halten, der für seine Sicherheit zuständig war. Sie betrachtete den breiten Rücken des Fahrers. Sah er nur abschreckend aus, oder hatte er auch Erfahrung als Bodyguard? Hinter dem Steuer eingeklemmt, hatte er jedenfalls nur geringen Spielraum.

In diesem Moment signalisierte ihm Cortez, anzuhalten. Der Fahrer schaltete die Scheinwerfer aus, stellte den Motor ab und ließ den Wagen noch ein Stück rollen. Ein paar Kinder schliefen im Eingang eines heruntergekommenen Ladens. Lisas Herz schlug wie wild. Sie hatte keine Wahl mehr. Er durfte sie nicht töten.

Cortez drehte sich zu ihr um. »Gleich geht’s los, meine Liebe. Du schießt zuerst. Wenn sie in Panik ausbrechen und loslaufen, erledige ich den Rest. Natürlich kannst du auch weiter auf die Hasen schießen.«

Aus dem Augenwinkel sah sie ein rotes Auto, das an ihnen vorbeizog. Von den Insassen hatte sie bestimmt keine Hilfe zu erwarten. Scheiße, was jetzt? Ganz ruhig, gleichmäßig atmen. Sie schaute zum Fahrer, dessen Blick zwischen der Straße vor ihnen und dem Rückspiegel hin- und herwanderte.

»In Ordnung.« Lisa griff nach dem Messer in ihrem Stiefel. Die lautlose Waffe würde ihr ein paar zusätzliche Sekunden verschaffen. Vitor Fragas Opfer hatte sie nicht retten können, aber zumindest diese schlafenden Kinder. Sie hob die Klinge zur Kopfstütze. Als Cortez die Tür öffnete, stieß sie das Messer von rechts in seinen Hals und ließ den Griff los. Gurgelnd fiel Cortez aus dem Wagen.

Der Fahrer starrte ihn an. »Chef, was …?«

Lisa richtete die Pistole auf seinen Kopf und drückte ab. Blut und Hirnmasse spritzten an die Scheiben. Sein Kopf flog erst gegen das Seitenfenster, dann fiel der Mann nach vorn.

Ihre Ohren klingelten, ihr Magen revoltierte. Sie stieß die Tür auf und krabbelte hinaus, torkelte ein paar Schritte vom Wagen weg und versuchte, sich nicht zu übergeben. Die Kinder starrten sie mit vor Angst geweiteten Augen an. Keine Zeit, ihnen zu erklären, dass die Gefahr vorbei war. Sie wischte die Pistole an ihrer Bluse ab und legte sie neben Cortez, bevor sie ihm die Mac-10 aus den Armen riss. Das Messer – mit ihren Fingerabdrücken auf dem Griff – steckte noch in seinem Hals. Langsam zog sie es heraus. Warmes Blut sprudelte aus der Wunde über ihren Arm. Noch nicht tot, aber bald. Seine Augen starrten ins Leere. Lisa wischte die Klinge an seinem Hemd ab und steckte das Messer zurück in ihren Stiefel. Dann rannte sie los.

*

Nervös fuhr Félix an Cortez’ Mercedes vorbei und parkte in der nächsten Seitenstraße. War er ein zu großes Risiko eingegangen, als er Lisa auf Cortez ansetzte? Was, wenn der sie tötete? Falls Alves und Rocha sich bereit erklärt hätten, sie mitzunehmen, wäre das Spiel aus gewesen. Aber Cortez allein hatte keine Chance gegen sie – mit oder ohne Leibwächter. Und wenn doch, dann war sie seine Aufmerksamkeit nicht wert.

Ein Schuss! Félix zuckte zusammen. Nein. Nicht Lisa! Er rannte zur Ecke eines mehrstöckigen Hauses, drückte sich an die Wand und spähte die Straße hinunter. Ein Körper lag neben dem Wagen. Lisa? Unmöglich! Er musste nachsehen. Auf unsicheren Beinen schlich er in Richtung des Mercedes. Nichts bewegte sich. Nur die Kinder rührten sich. Bitte, Lisa. Du darfst nicht tot sein. Zeig dich. Unfähig, weiterzugehen, hielt er sich an einem Zaun fest.

Da öffnete sich die rechte Hintertür. Lisa stieg aus dem Auto. Sie lebte! Erleichterung durchströmte ihn. Er trat in den Schatten eines Baums und beobachtete, wie sie Cortez’ Mac-10 aufhob. Ein fantastischer Anblick: Lisa, die mit einer Maschinenpistole im Arm die Straße hinunterlief. Félix sprintete zurück zu seinem Wagen.

*

Lisa konnte ihre eigenen Schritte nicht hören. Ihre Ohren surrten, aber sie musste jetzt auch nichts hören. Sie hatte einen von ihnen erwischt und überlebt. Vor ihr führte ein spärlich beleuchteter Tunnel unter einer der Hauptverkehrsstraßen durch. Sie zögerte nur kurz, bevor sie hineinlief. Eine dunkle Gestalt kam ihr auf der anderen Straßenseite entgegen. Sie hatte sich noch nie weniger bedroht gefühlt. Leichtfüßig joggte sie an ihm vorbei, während seine Augen auf der Mac-10 in ihrer rechten Hand haften blieben. Am Ende des Tunnels beleuchteten mehr Lampen die Straße. Sie blieb stehen und sah an sich hinunter. Ihre weiße Bluse war mit Blut bespritzt. Sie riss sie runter und wischte sich mit dem dünnen Stoff das Gesicht und die Arme ab. Jetzt trug sie nur noch das rote Bikini-Oberteil und den kurzen roten Rock zu Cowboystiefeln. Eine perfekte Tarnung, wenn da nicht die Maschinenpistole wäre.

Wie sollte sie damit nach Hause kommen? Wenn sie am nahe gelegenen Busbahnhof ein Taxi nehmen wollte, musste sie die Mac-10 zurücklassen. Aber nachdem sie in die kalten Augen des Corolla-Fahrers geschaut hatte, konnte sie sich nicht von der kraftvollen Waffe trennen. Vielleicht würde er nach ihr suchen.

Die nächtlichen Geräusche der Stadt begannen, durch ihre tauben Ohren zu dringen. Sie lauschte dem Motorenlärm und ferner Musik.

Die Rodoviária lag ganz in der Nähe. Sie konnte auch einen Bus nehmen, aber nicht mit der Mac-10 im Arm. Verdammt! Sie wickelte die Waffe in ihre Bluse und marschierte zurück zur Mitte des Tunnels, wo sie das kostbare Stück dicht an der Wand ablegte.

Nervös betrat sie halb nackt und nur mit ihrem Messer bewaffnet den Bahnhof. Ein paar Typen johlten. Sie war nur eine Prostituierte, die einen harten Arbeitstag hinter sich hatte. Die Narben auf ihrem Rücken würden sie als Expertin für raue Vorlieben ausweisen. Möglichst lässig ging sie, die Hüften schwingend, an ihnen vorbei und verließ den Bahnhof auf der anderen Seite, wo Taxis warteten. Sie stieg in den ersten Wagen und nannte dem Fahrer ihre Adresse.

»Kannst du zahlen?«, fragte er mit einem misstrauischen Seitenblick.

Sie zog zwei Fünfziger aus der kleinen Tasche in ihrem Rock und wedelte damit vor seinem Gesicht herum. »Mehr als genug, oder?«

»’tschuldigung, aber du schaust nicht aus, als hättest du eine erfolgreiche Nacht hinter dir.«

Lisa lächelte ihn an. »Äußerst erfolgreich, wenn auch nicht gerade angenehm.«

Er gluckste und fuhr los. »So ist das Leben, Geld oder Glück.«

Entspannt lehnte sie sich zurück. Die Fahrt dauerte eine halbe Stunde. Der Taxifahrer hielt vor ihrem Haus und fragte, ob sie in Naturalien zahlen wollte. Lisa lehnte ab und gab ihm ein gutes Trinkgeld. »Gib das Geld lieber deiner Frau und den Kindern.«

Er protestierte: »Hab weder noch.«

»Ja, klar.« Sie stieg aus, schloss das Tor, dann die Haustür auf und rannte die Stufen hoch.

*

Luiz schreckte aus dem Schlaf, als sich ein Finger in seine Schulter bohrte. In der Dunkelheit konnte er Lisa ausmachen, die neben ihm kniete, eine Sporttasche um die Schulter. Sie nickte mit dem Kopf zur Tür und ging voran. Er sprang auf die Beine und folgte ihr nach draußen. Ihre Haare glänzten feucht. Kam wohl gerade aus der Dusche. Sie trug ein Sweatshirt über einer kurzen Hose. »Kannst du mir helfen?«

»Klar, Lisa.«

Sie schenkte ihm ein gespenstisches Lächeln. Lag wohl an der Dunkelheit. Er hatte keine Ahnung, wie spät es war. Als sie die Straße erreichten, tauchte eine Laterne ihr blasses Gesicht in weiches Licht.

»Wo gehen wir hin?«, fragte er.

»Wir müssen was einsammeln. Tut mir leid, dass ich dich geweckt hab, aber mit deiner Hilfe geht’s einfacher.«

»Kein Problem.« Als sie das Parkhaus betraten, grüßte er den Wächter, der ihn verscheucht hätte, falls er hier allein aufgetaucht wäre. Sie stiegen in einen alten Nissan, nicht in den Kleinbus.

»Schnall dich an«, sagte sie.

Luiz musste grinsen. Wenn er ein Auto klaute, hatte er nie Zeit, sich anzugurten, und beim Abhauen würde ihn der Gurt nur behindern.

Nachdem sie eine Weile unterwegs waren, brach er das unheimliche Schweigen. »Wir fahren nach Norden.«

»Ja, kennst du dich hier aus?«

»Wir haben uns ’ne Zeit lang hier rumgetrieben. Du willst aber nicht, dass ich für dich Drogen kaufe, oder? Das hättest du einfacher haben können.«

Lisa lachte. Es klang leicht hysterisch.

»Ist alles in Ordnung mit dir?«

»Ja, war nur ein harter Tag.«

Sie passierten den Busbahnhof. Luiz und die anderen hatten hier viele Nächte in den Unterführungen geschlafen. Manche Leute bauten sich da sogar kleine Hütten.

In einem Tunnel bremste Lisa. »Siehst du das weiße Bündel da vorn? Hol’s dir, wenn ich anhalte. Mach schnell. Wir wollen nicht auffallen.«

»Okay.« Luiz löste den Gurt und sprang raus, als der Wagen noch rollte. Das Ding war schwerer, als es aussah. Das rot-weiße Tuch verrutschte und gab den Blick auf einen Lauf frei. Er zog den Stoff ganz weg und starrte dann verdutzt Lisa an.

Sie schrie: »Steig ein.«

Luiz sprang in den Wagen und hielt mit beiden Händen die Maschinenpistole und den feuchten Stofffetzen auf seinem Schoß fest. »Die hab ich schon mal gesehen.« In der Nacht, als Gordinho starb. Nur ein kurzer Blick, aber das reichte. Kein Zweifel, das war dasselbe Modell. »Was hast du gemacht?«

Sie packte das Lenkrad so fest, dass ihre Fingerknöchel weiß wurden. »Ich hätt dich nicht mitnehmen sollen.«

»Sag’s mir, Lisa.«

Ihr Kopf schnellte kurz zu ihm herum. »Sie wollten wieder morden, Luiz. Ich hab sie nicht gelassen. Verstehst du? Gordinhos Mörder sind tot. Nein, nur einer und sein Leibwächter. Der zweite lebt noch, aber nicht mehr lange. Morgen schnapp ich ihn mir.«

Luiz konnte es nicht fassen. Warum hatte sie das getan? Sogar Max waren die Typen egal. Sein Blick fiel auf den Stoff. Die roten Flecken mussten Blut sein. Plötzlich schien die Nacht voller bedrohlicher Schatten, aber bald erreichten sie Copacabana, wo immer noch Leute unterwegs waren.

Seite an Seite gingen sie zum Buchladen, die Maschinenpistole in einer Sporttasche versteckt. Am Gatter zum Hinterhof blieb Lisa stehen und wandte sich ihm zu. »Tut mir echt leid. Ich hätt dich nicht mitnehmen sollen. Ich … ich hab’s einfach nicht mehr gepackt, ich brauchte jemanden, der …«

Luiz hatte sie noch nie so aufgewühlt gesehen, nicht mal, als Gordinho starb. Oder vielleicht hatte er’s damals nur nicht gemerkt. »Soll ich heut Nacht bei dir schlafen? Dann bist du nicht allein.«

Ein Lächeln blitzte in ihrem Gesicht auf. »Danke, Luiz. Ich will jetzt echt nicht allein sein.« Sie legte ihren linken Arm um seine Schulter und zog ihn weiter.

Ihre Wohnung sah viel schlichter aus, als er es sich vorgestellt hatte. Parkettfußboden, hier und da ein Teppich drauf, ein weinrotes Sofa im Wohnzimmer vor dem Fernseher, ganz viele Regale, mit Büchern vollgestopft, und ein Esstisch mit Stühlen drum herum. Sie schob den kleinen Couchtisch vom Sofa weg und klappte es zu einem großen Bett auf. »Ich hoffe, es ist bequem.«

Luiz gluckste. »Du hast wohl vergessen, mit wem du redest.«

Lisa schmunzelte. »Sorry, hab ich wirklich.« Sie warf ihm ein Kissen zu. »Das Badezimmer ist gleich die erste Tür links.«

»Alles klar.« Er ließ sich auf das Bett plumpsen.

Lisa setzte sich neben ihn. »Ich kann noch nicht schlafen. Nicht, dass ich ein schlechtes Gewissen hätte, aber ich krieg die Bilder nicht aus dem Kopf.«

»Erzähl’s mir, vielleicht geht’s dir dann besser.«

»Einem hab ich ein Messer in den Hals gestoßen und dann dem Leibwächter in den Kopf geschossen. Hast du so was schon mal gesehen?«

Luiz nickte. »Max hat mal ’nem Verräter den Kopf weggeblasen. War eklig.«

»Max, Tatus Bruder und Drogenbaron?«

»Ja.«

»Ich kannte mal einen Jungen, der für die gleiche Gang gearbeitet hat. Er war 16 und bei mir im Englischunterricht. Er war klug, hätte was erreichen können, aber dann rekrutierte ihn die Gang.«

»Ist er noch dabei? Max kennt ihn bestimmt.«

Sie schüttelte den Kopf. »Er ist tot. Deshalb hasse ich den Drogenhandel.«

»Deshalb will uns Max nicht in seiner Nähe haben.«

»Du machst Witze.« Sie stand auf und verschwand in der Küche. Als sie zurückkam, brachte sie eine Flasche Wein und zwei Gläser mit. Sie lächelte. »Du bist zu jung, um ohne Erlaubnis eines Erziehungsberechtigten Alkohol zu trinken. Willst du ein Glas?«

Luiz grinste. »Gern.« Er hatte noch nicht viel Alkohol getrunken, und wenn, dann nur Schnaps oder Bier. Eine Zeit lang hatte er Leim geschnüffelt, bis Max ihn erwischte und ordentlich verdrosch. Manchmal rauchte er mit Tatu Gras, wenn Max ihnen was spendierte.

Sie schenkte beide Gläser nur halb voll. Wie im Fernsehen. Er fragte: »Hast du schon mal Leim geschnüffelt?«

Sie atmete tief durch. »Ja, war echt schön. Kein Hunger mehr, keine Angst. Nichts spielte eine Rolle. Du ziehst dir den Dreck aber nicht rein, oder?«

»Nicht mehr. Macht die Lunge und das Hirn kaputt.«

»Kluger Junge.«

»Hat mir Max eingebläut.«

»Schon wieder Max.«

»Hab fast alles von ihm gelernt.« Er nahm einen Schluck vom Wein. Sein Gesicht verzog sich. Ganz schön sauer. Nach dem nächsten Schluck spürte er, wie sich sein Nacken und die Schultern entspannten. »Liest du mir ein Buch vor?«

Sie blickte zu den Regalen. »Ich glaub nicht, dass ich eins hier hab, das dir gefallen könnte. Wie wär’s, wenn ich dir die Geschichte von Peter Pan und Captain Hook erzähle?«

Luiz streckte sich aus und lauschte ihren Worten. Er konnte die gelangweilten, reichen Kinder vor sich sehen, wie sie mit Peter und der Fee Glöckchen davonflogen. Er kam sich selbst wie Peter Pan vor, weil er immer wieder streunende Kinder in Rio unter seine Fittiche nahm.

Als sie zu Ende erzählt hatte, sprach keiner von ihnen. Lisa streckte sich neben ihm aus, und Luiz schloss die Augen.

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Kapitel 22

Lisa stellte zwei Tassen Milchkaffee auf den Tisch und setzte sich Luiz gegenüber. Sein nachdenkliches Gesicht warnte sie vor dem, was jetzt kommen würde. Sie hatte es sich selbst zuzuschreiben.

»Heute bringst du den anderen um?«

»Ja.«

»Nimm mich mit.«

»Nein.«

Luiz umklammerte mit beiden Händen seine Tasse und presste die Lippen aufeinander.

»Hör zu, Luiz. Ich bin stolz drauf, diese Typen auszuschalten, aber ich will nicht, dass du mir dabei zuschaust.«

»Ich weiß doch sowieso, was du machst.«

»Du sollst ja auch wissen, dass Gordinhos Mörder gerichtet werden. Selbst mächtige Leute werden manchmal bestraft. Aber ich will dich nicht dabeihaben.«

»Gordinho war mein Freund. Ich hab gesehen, wie er verbrannt ist. Glaubst du, es schadet mir, wenn ich seh, wie du seinen Mörder erschießt?«

Natürlich hatte er recht. Wenn er gesehen hatte, wie Kinder ermordet wurden, dann konnte er auch damit umgehen, dass sie den Killer abknallte. Aber ihr eigenes Leben zu riskieren, war etwas ganz anderes, als den Jungen da reinzuziehen. »Es ist zu gefährlich für dich.«

»Wenn du’s riskierst, mach ich das auch. Du hast doch Gordinho kaum gekannt. Bitte, Lisa.« Seine Augen flehten sie an. Seine Hände lagen jetzt mit den Handflächen nach oben auf dem Tisch.

Vielleicht brauchte er es genauso sehr wie sie. Oder noch mehr. »Okay.«

Luiz’ Gesicht hellte sich auf. »Danke.«

Sie ging zu ihrem kleinen Schreibtisch in einer Ecke des Wohnzimmers und stöberte in der Schublade, bis sie ihr altes Prepaid-Handy fand. Sie gab es ihm zusammen mit dem Netzkabel. »Nimm das für Notfälle. Ein paar Minuten Guthaben sollten noch drauf sein.«

*

Lisa fuhr mit Luiz an Rochas Haus vorbei. Sie hatte gehofft, ihn noch auf dem Weg zur Uni zu erwischen, aber dafür war es viel zu spät, bald Mittag. Sie parkte in einer anderen Seitenstraße in direkter Linie unterhalb des verlassenen Hauses. Der Weg führte durch ein Stück Regenwald. Perfekt, um eventuelle Verfolger abzuschütteln. »Willst du immer noch mitkommen?«

»Auf alle Fälle.«

»Gut.« Lisa stieg aus und ging zum Kofferraum. Sie schulterte ihre Steyr und reichte Luiz einen Sandsack. »Hör mir gut zu. Du wirst nicht schießen. Mit deiner kleinen Taurus triffst du auf die Entfernung nichts. Benutz sie nur im äußersten Notfall. Verstanden?«

»Verstanden.«

»Dann los.«

*

Am Rand des Dachs kniend, lud Lisa die Trommel des Gewehrs mit fünf Kugeln. Sie strich den Holzschaft der österreichischen Präzisionswaffe entlang. Der zweite todbringende Einsatz. Mindestens eine dieser Kugeln würde Rochas Körper durchbohren. Luiz beobachtete jede ihrer Bewegungen. Sie brachte die Trommel an und sah dann zu ihm. »Bis 800 Meter ist das Gewehr extrem präzise.«

»Wie weit sind wir weg?«

»Etwas weniger als 400.«

Bäuchlings auf dem Dach liegend, beobachteten sie die Villa und die Straße. Lisa lauschte den Geräuschen um sie herum. Äffchen kreischten, Vögel zwitscherten, und Echsen raschelten im Gebüsch. Wenn sie ihren Arsch rechtzeitig aus dem Bett gekriegt hätte, müssten sie jetzt nicht in der Sonne braten und warten.

Genau wie damals. Captain Hook. Die Steyr in ihren Händen. Warten auf Vitor Fragas Auto. Ihre erste Hinrichtung hatte sie in vieler Hinsicht verändert. Vor allem hatte sein Tod es ihr ermöglicht, ihr Leben wieder in die Hand zu nehmen. Damals war ihr das kaum bewusst gewesen. Als Teenager in den Staaten hatte sie sich vor ihm einigermaßen sicher gefühlt, aber er war ihr ständiger Begleiter geblieben, vor allem in ihren Träumen und während der Sitzungen mit ihren diversen Psychiatern. Als sie nach Rio zurückgekehrt war, hatte eine übermächtige Angst gedroht sie zu ersticken. Sie hatte es nicht geschafft, eine Straße entlangzugehen, ohne ständig über die Schulter zu blicken. Also hatte sie zu kämpfen gelernt, statt sich länger vor ihm zu verstecken.

Sie sah Luiz an. Er merkte es und löste seinen starren Blick von der Straße. »Tudo bem?«

»Tudo bem.«

»Da!« Der schwarze BMW kroch den Hügel hoch. Lisas eingelullter Verstand kam in die Gänge. Ihr Herz schlug schneller. Sie streckte den Daumen hoch und richtete den Gewehrlauf auf dem Sandsack aus.

Der Wagen bog in die Einfahrt der Villa. Lisa dachte an Gordinhos Tod, hörte seine Schmerzensschreie. Er sollte das letzte Opfer dieses Scheißkerls bleiben. Durch das Zielfernrohr konnte sie deutlich Rochas kantiges Gesicht sehen, als er ausstieg. Ein Mann, der zum Spaß Kinder tötete. Sie suchte in seiner Erscheinung nach einem Hinweis auf seine heimliche Leidenschaft, fand aber keine. Attraktiv, gesund, klug, reich, berühmt – ein Mann, der ein fantastisches Leben führen könnte, aber diese Chance hatte er verspielt. Glöckchens Stunde schlug. Völlige Ruhe überkam sie. Captain Hook muss sterben.

Lisa atmete tief ein, hielt die Luft an und drückte ab. Die Kugel traf ihn in den Rücken. Er zuckte und schlug gegen den Wagen. Sie lud durch und schoss ihm in den Kopf. Er brach zusammen.

Sie atmete aus und stand auf. Ihre Augen trafen Luiz’ Blick. Er nickte ernst.

Zwei von den Mistkerlen ausgeschaltet. Ein Lächeln zupfte an ihren Mundwinkeln, während sie die Patronenhülsen aufsammelte. Luiz packte den Sandsack, dann sprangen sie auf den Balkon, hasteten die Treppe hinunter und durch die Terrassentür nach draußen. Sie rannten, bis der Regenwald sie einhüllte. Ein tiefes Gefühl der Befriedigung erfüllte sie. Kostbare Leben gerettet, zum Preis eines verkommenen.

*

Luiz verließ zusammen mit Lisa das Parkhaus, aber er nahm einen Umweg, bevor er in den Hinterhof schlich. Die Nachbarn sollten sie nicht zusammen sehen, sonst regten sie sich bloß wieder auf. Nur weil ihnen jemand gebrauchte Kleidung und eine Kiste mit Essen hingestellt hatte, bedeutete das noch lange nicht, dass jetzt alle ihre Anwesenheit billigten.

So früh am Nachmittag hätte er nicht erwartet, die anderen hier zu finden, aber Tatu und Rena saßen im Schatten des Wohnhauses.

»Was gibt’s?«

Rena sah ihn mit geröteten, verschwollenen Augen an. Sie musste geweint haben. Das tat sie fast nie. Luiz wurde übel.

»Ubaldo ist letzte Nacht nicht nach Hause gekommen. Er wollte seine Schwester besuchen.«

Erleichtert antwortete Luiz: »Wahrscheinlich hat er bei ihr übernachtet.«

Rena schüttelte den Kopf. »Er hat zu viel Angst vor ihrem Mann. Deswegen ist er doch von da abgehauen. Der Mistkerl besäuft sich jeden Abend, und dann verprügelt er sie oder die Kinder.«

Luiz grinste. »Vielleicht hat der Arsch einen Unfall gehabt und ist jetzt tot.«

»Dann wär Ubaldo trotzdem zurückgekommen. Er ist doch mein fester Freund.«

Na klasse, jetzt sollte er auch noch den Kleinen suchen. »Okay, du bleibst hier, Rena. Falls er auftaucht. Tatu, du kommst mit.«

Sein Freund sprang auf. »Besser als hier rumsitzen und warten.«

*

Als sie die Favela erreichten, die zwischen den vornehmen Vierteln der Zona Sul eingezwängt lag, protestierten eine Menge Leute auf der Straße, während die Militärpolizei sie mit Maschinenpistolen in Schach hielt. Luiz wandte sich an eine aufgebrachte Frau. »Senhora, was ist denn passiert?«

Sie warf ihm einen zornerfüllten Blick zu. Luiz trat einen Schritt zurück, aber ihre Gesichtszüge entspannten sich etwas, als sie sah, dass er zu den Guten gehörte, also ein armer Schwarzer war.

»Die verfluchte Polizei. Sind gestern reingestürmt und haben auf alles geschossen, was sich bewegte. Die Drogenbande haben sie natürlich nicht erwischt, also ha’m sie sich die nächstbesten Jungs geschnappt, sie verprügelt und verschleppt.«

Luiz schluckte. »Kennen Sie die Jungs?«

»Nur den Älteren, Enrique. Er ist 16 und macht ’ne Schreinerlehre. Der ist kein Dealer.«

»Wegen was haben sie ihn dann verhaftet?«, fragte Luiz.

Die Frau schnaubte verächtlich. »Drogenhandel natürlich. Ist denen doch egal, wen sie einsperren, solange er aus der Favela kommt.« Ihr Blick schweifte zu den Polizisten, und das faltige Gesicht verwandelte sich in eine angewiderte Grimasse. »Wenn ich eine Handgranate hätte, ich würd sie alle in die Luft jagen.«

Er blickte zu den Bullen rüber. Mit kugelsicheren Westen und Helmen gerüstet, mussten sie jetzt auch noch neugierige Touristen in ihrem Rücken verscheuchen. Beinahe hätte Luiz gelacht.

»Für die sind wir nur Dreck«, sagte die Frau. »Ich frag mich, warum sie nicht gleich alle Favelas bombardieren.«

Jetzt schaltete sich Tatu ein: »Leise, sonst bringen Sie die noch auf Ideen.«

Luiz fragte: »Wie hat denn der zweite Junge ausgeschaut?«

»Schwarz und arm natürlich. Er war aber ein paar Jahre jünger.«

Luiz zog Tatu am Arm weiter. »So ein Mist. Wir müssen wen finden, der den anderen Burschen kennt.« Sie wühlten sich durch das Gedränge und schnappten Wortfetzen auf. Als er den Namen Ubaldo hörte, blieb Luiz abrupt stehen und drehte sich zu dem Mann um. »Ubaldo? Hat die Polizei ihn mitgenommen?«

Der Mann schüttelte seine Faust. »Ja, die Schweine haben Mirellas kleinen Bruder und noch einen Jungen verschleppt. Das können wir uns nicht länger gefallen lassen. Die machen mit uns, was ihnen passt. Wir haben auch Rechte.«

Tatu murmelte: »Ubaldos Schwester heißt Mirella. Wir müssen was tun, aber was?«

»Wir können nichts machen. Aber Max vielleicht?« Tatsächlich hatte Luiz zuerst an Lisa gedacht, aber er konnte nicht zulassen, dass sie sich auch noch mit der Polizei anlegte.

Tatu seufzte und sah auf seine Füße. »Der unternimmt bestimmt nix. So was passiert ja dauernd … Ganz normal.«

Wahrscheinlich hatte sein Freund recht, aber sie konnten ihn wenigstens fragen. »Versuchen wir’s trotzdem.«

Sie liefen zur nächsten Bushaltestelle.

*

Luiz und Tatu rannten die Treppen hoch, zwei Stufen auf einmal nehmend. »Hoffentlich ist Max in der Boca.« Sie bogen in die Gasse ein und sahen die Wächter, einer auf dem Dach, einer vor der Tür. Ein gutes Zeichen. Als sie ins Haus stürmen wollten, versperrte ihnen der Türposten den Weg mit seiner Uzi. »Halt. Ihr könnt jetzt nicht rein.«

Tatu protestierte: »Wir müssen mit Max reden.«

»Er ist beschäftigt.«

»Scheiße«, zischte Luiz.

»Bitte, es ist echt wichtig«, bettelte Tatu.

»Haut ab, ich kann keine Schwierigkeiten brauchen.«

Luiz entriss dem Kerl sein Walkie-Talkie und sprintete unter den Flüchen des Wächters los. Er wusste, dass der seinen Posten nicht verlassen konnte.

Tatu rannte ihm nach. »Du bist verrückt.«

Er blieb stehen und drückte den Sprechknopf. »Max, wir brauchen deine Hilfe. Es geht um Leben und Tod.« Während er auf Antwort wartete, sah er zu dem Wächter, der mit den Armen fuchtelte und ihnen zurief, dass sie zurückkommen sollten.

»Luiz?« Max’ Stimme knisterte im Lautsprecher.

»Ja, es ist wirklich wichtig, Max.«

»Zwei Minuten. Auf dem Dach.«

Erleichtert atmete Luiz aus.

»Der wird dir den Kopf abreißen und damit Fußball spielen«, meinte Tatu.

»Ja, wahrscheinlich.« Luiz schluckte. Max würde bestimmt stinksauer werden. Sie trotteten zurück, und Luiz warf dem Wächter das Funkgerät zu, bevor er die Außentreppe zum Dach hochrannte. Der zweite Wachposten stand jetzt zwei Dächer weiter.

Tatu schüttelte den Kopf. »Max wird ausflippen.«

Schritte auf der Innentreppe. Luiz nahm seinen ganzen Mut zusammen, um nicht wegzulaufen. Die Tür schwang auf.

Max’ Kiefer mahlten, als er auf sie zumarschierte. »Was gibt’s so Wichtiges?«

Luiz plapperte los: »Die Bullen haben Ubaldo verhaftet. Du musst ihm helfen.«

Max runzelte die Stirn. »Wer ist Ubaldo?«

»Einer von uns«, sagte Tatu.

»Ein Straßenkind? Ihr wollt, dass ich einen Straßenjungen aus dem Knast hole?«

Tatu stampfte mit dem Fuß auf. »Ich bin auch ein Straßenjunge.«

Max funkelte ihn an. »Du bist mein verdammter Bruder.«

»Ich bin ein Straßenjunge«, sagte Luiz.

Max’ Augen verengten sich gefährlich. »Was zum …« Er atmete tief durch und sah von einem zum anderen. »Was ist passiert?«

»Eine Polizeirazzia.« Luiz versuchte, sich zu beruhigen. Noch war sein Kopf dran. »Sie haben ihn verhaftet, obwohl er gar nichts mit Drogen zu tun hat. Ihn und einen Schreinerlehrling.«

»Na und?«, fauchte Max und breitete die Arme aus. »So eine Scheiße ziehen die Schweine auch in meiner Favela ab, und ich kann nichts dagegen machen. Die geben ihm ’ne Abreibung und lassen ihn laufen. Oder sie werfen ihn in den Jugendknast. Is’ mir doch scheißegal.«

Tatu drehte seinem Bruder den Rücken zu, die Mundwinkel vor Abscheu nach unten gezogen, aber Luiz konnte noch nicht aufgeben. »Ubaldo hat ’nen Job. Das ist nicht fair. Und du kannst was machen, wenn du willst.«

Max fluchte und starrte Tatus Rücken an. »Verdammte Bullen. Okay, ich red mit dem Kommando-Anwalt. Vielleicht kann er ein paar Strippen ziehen. Wird ’ne Stange Geld kosten.«

Tatu wirbelte herum. Tränen glitzerten in seinen Augen. »Der Anwalt kriegt ihn bestimmt frei!«

»Danke, Max. Du hast was gut bei uns, egal was. Sag einfach an.«

Max feixte. »Klar, Luiz. Eines Tages werd ich den Gefallen einfordern. Und jetzt gebt mir seinen vollen Namen. In welcher Favela war das?«

*

Lisa saß am kleinen Lesetisch im Laden und trank heißen, bitteren Kaffee. Sie stellte die angeschlagene Tasse ab und sah zu Rejane, die gerade die Regale abstaubte. Obwohl Lisa den Nachmittag freihatte, wollte sie nicht allein in ihrer Wohnung hocken, bis Tony auftauchte. Es war Freitag, und sie hatte ihre Probleme keineswegs gelöst.

Sie konnte den kalten Blick des Corolla-Fahrers nicht vergessen. Seine souveräne Art deutete darauf hin, dass er der Kopf der Killer war. Und er hatte sie in Cortez’ Gesellschaft gesehen, in der Nacht, als dieser starb. Falls er sie für eins von Cortez’ Flittchen gehalten hatte, würde er jetzt sicher Zweifel hegen. Na und? Sie hatte zwei von ihnen erledigt, und den Dritten würde sie auch erwischen.

Aber erst einmal brauchte sie eine Pause; sie wollte den Abend mit Tony genießen und alles andere vergessen.

Sie raffte sich auf und sagte zu Rejane: »Ich geh duschen. Falls jemand nach mir fragt, einfach rüberschicken.«

Rejane betrachtete sie neugierig. »Der süße Typ?«

Lisa lächelte. »Vielleicht.« Sie verließ den Laden. In der grellen Sonne und flirrenden Hitze erschienen ihr die letzten zwei Tage völlig unwirklich. Sie schlenderte zu ihrer Wohnung und traf an der Ecke auf Tony.

»Hey, bin ich zu früh? Hab’s im Büro nicht mehr ausgehalten.«

»Kein Problem. Ich freu mich, dass du schon da bist.«

Nach einem verlegenen Augenblick streckte sie einen Arm nach ihm aus. Tony umschlang sie und drückte sie an sich. Sie rieb ihr Gesicht an seinem. Er küsste ihre Wange, dann ließ er sie los.

Sie fragte: »Erst mal einen Kaffee bei mir?«

»Ich muss dir noch nicht mal ein Abendessen spendieren?«

Lisa lächelte. »Wir könnten einen Film anschauen.«

»Film hört sich gut an. Hast du Popcorn?«

»Leider nein.«

Lisa zog ihn durch das Tor, die Haustür und die Treppen hoch zu ihrer Wohnung. »Ich hab ’ne nette Auswahl an brasilianischen Filmen.«

»Klingt aufregend.« Tony klang alles andere als begeistert.

»Spar dir deinen Sarkasmus. Ich bin dagegen immun. Kennst du Central do Brasil?«

»Glaub nicht.«

»Der ist echt klasse, und die DVD hat ’ne englische Tonspur.«

Lisa bereitete zwei Milchkaffees zu, legte den Film ein und machte es sich mit Tony auf dem Sofa gemütlich. Sie schlang seinen Arm um ihre Schultern und lehnte ihren Kopf an seine Brust. Es fühlte sich so behaglich an; am liebsten hätte sie wie eine Katze geschnurrt.

Wie immer weinte sie am Ende des Films. Wenigstens ein Kind war vor dem Leben auf der Straße gerettet worden. Tony lächelte und streichelte ihr über den Kopf. »Hey, alles ist gut.«

Sie blinzelte. Es gab noch kein Happy End für sie und ihre jungen Freunde. Der Fahrer des Corollas trieb weiter sein Unwesen. Sie löste sich von Tony und stand auf. »Möchtest du ein Bier?«

»Gern.«

Nervosität verknotete ihren Magen, als sie zum Kühlschrank ging.

*

Um sich von Ubaldos Festnahme abzulenken, kickten Luiz und Tatu mit dem Ball in Lisas Hinterhof. Rena saß in einer schattigen Ecke und starrte ihre nackten Füße an. Luiz hatte ihr nicht erzählt, dass sie Max um Hilfe gebeten hatten. Lieber keine Hoffnung wecken. Immer wieder blickten er oder Tatu in Richtung des kleinen Durchgangs zur Straße. Vielleicht konnte der Anwalt ihn nicht finden, oder die Polizisten verlangten zu viel Geld. Er erinnerte sich an seine eigene Zeit im Jugendknast und spielte im Kopf die übelsten Szenen durch, die er da erlebt hatte, diesmal allerdings mit Ubaldo in der Rolle des Opfers.

Rena schrie: »Ubaldo!«

Luiz’ Herz hüpfte vor Freude, als er herumwirbelte und den Knirps sah. Etwas ramponiert, aber noch alles dran. Er lachte. Sie umringten ihn.

Rena fragte: »Was ist denn passiert?«

»Das glaubst du nie!« Ubaldo schüttelte den Kopf. »Die Polizei hat mich verhaftet. Einfach so. Haben mich geschlagen und zu ein paar groben Schurken in eine Zelle geworfen. Die Fieslinge ha’m sich über mich lustig gemacht, ha’m gefragt, wie viele Schlachten ich gekämpft hab und so blödes Zeug. Warum ha’m die nicht die Polizisten ausgelacht? Egal, ich hab einfach geflunkert, dass ich zu Max’ Gang gehör. Das hat ihnen das Maul gestopft.« Ubaldo strahlte vor Stolz. »Zum Glück ha’m sie nicht gefragt, zu welchem Kommando seine Gang gehört. Hab ich nämlich vergessen.«

Tatu klopfte ihm auf den Rücken. »Gut gemacht, Professor. Dabei kennst du Max noch nicht mal.«

Ubaldo grinste. »Aber du und Luiz, ihr redet dauernd von ihm.«

Rena fragte: »Aber warum haben sie dich einfach gehen lassen?«

»Keine Ahnung. Heut Nachmittag ha’m sie uns alle in einen Polizeibus gestopft und zum Gefängnis gebracht. Hab geglaubt, dass ich da verfaulen werd, aber dann kommt ein Bulle zu mir, fragt mich nach meinem Namen und sagt, ich soll abhauen. Bin gerannt, als wär der Teufel hinter mir her.«

Sie lachten alle, schlugen ihm auf den Rücken und zerzausten ihm die Haare. Tatu grinste Luiz an und nickte.

*

Als der Abspann endete, schaltete Tony den DVD-Player aus, und die Nachrichten erschienen auf dem Bildschirm. Ein bekanntes Gesicht strahlte ihn von einem Foto an, das neben dem Nachrichtensprecher angezeigt wurde. Woher kannte er den? Natürlich! Das war der Schleimer, mit dem Lisa im Kunstmuseum geflirtet hatte. Die Kamera schwenkte zu einem Auto. Durch die zerborstene Seitenscheibe erkannte man einen blutigen Körper, der über das Lenkrad hing. Die Kamera bewegte sich um den Mercedes. Ein weiterer Körper lag in einer Blutlache auf dem Boden. Der Sprecher erschien wieder, und im Hintergrund wurde das Foto von Filinto Rocha, dem Künstler, gezeigt. Tonys Portugiesisch reichte nicht, um viel zu verstehen, aber der war wohl das dritte Opfer.

Tony ließ sich ins Sofa zurückfallen. Er erinnerte sich an die Fascho-Bilder und Lisas Erklärung, warum sie den Schleimer angebaggert hatte. Unmöglich. Sie konnte die Kerle nicht kaltblütig ermordet haben. Ihre kleine Ansprache auf dem Corcovado fiel ihm ein, dass sie hoffte, nie jemanden erschießen zu müssen. Trotzdem, konnte das ein Zufall sein? Falls diese Leute tatsächlich Kinder umbrachten … Sie hatte um den Waisen im Film geweint. Was würde sie für echte Kinder tun?

Ein Keuchen schreckte ihn aus seinen Gedanken. Lisa stand in der Tür und starrte den Bildschirm an, zwei Flaschen Bier und eine Packung Erdnüsse in den zitternden Händen.

Nein, er konnte es nicht glauben. »Was ist passiert?«, fragte er, aber sie reagierte nicht. Tony stand auf und ging zu ihr.

Sie wandte sich ihm zu. »Was?«

»Der Fascho-Maler und der Schleimer, der dich angebaggert hat, beide ermordet?«

Lisa schob sich an ihm vorbei, stellte die Flaschen ab und ließ die Erdnüsse auf den Tisch fallen. »Keine Ahnung, wovon du sprichst.« Sie vermied seinen Blick.

Tony fasste sie am Arm. »Schau mich an.«

Sie schüttelte ihn ab und ging zum Fenster. Tony wurde schlecht. Sie hatte die Kerle umgebracht, und er hatte dabei zugeschaut, wie sie ihnen die Falle stellte. Sie hatte ihn genauso getäuscht wie diese Galgenvögel. Trotzdem konnte er nicht einfach gehen. Er musste es von ihr selbst hören.

Tony trat hinter sie und legte seine Hände auf ihre Schultern. Im Fensterglas spiegelten sich ihre Gestalten. »Du hast es getan, stimmt’s?« Keine Antwort. Er drehte sie zu sich herum. Ihr Gesicht wirkte wie eine Maske. »Lisa?«

Ihre Augen verengten sich, ihre Nasenflügel bebten. Die Kiefermuskeln zuckten. Er schüttelte sie leicht. »Sprich mit mir.«

Sie drückte seine Arme weg und holte mit der geballten Faust aus. »Verschwinde.«

Überrascht widerstand er dem Impuls, zurückzuweichen. »Los, schlag zu, wenn du willst.«

Sie legte den Kopf zur Seite. Der Wahnsinn in ihren Augen erlosch so schnell, wie er aufgeflammt war. Ihr Arm sank schlaff herab. »Tut mir leid.«

»Was tut dir leid?«

Ihre Augen füllten sich mit Tränen. »Bitte geh.«

»Sag mir, was du getan hast.«

Lisa schüttelte den Kopf und trat näher ans Fenster, als böte es ihr eine Fluchtmöglichkeit. Tony musterte die Frau, die drei Männer getötet hatte. Nein, sie würde ihm nichts erklären. Es war hoffnungslos. Er wandte sich zum Gehen.

*

Als die Tür ins Schloss fiel, ließ Lisa ihren Tränen freien Lauf. Sie brach auf dem Sofa zusammen und heulte. Was zum Teufel hatte sie getan? Warum hatte sie Tony schlagen wollen, den einzigen Mann, der ihr je etwas bedeutet hatte? Sie hatte ihn verloren. Sie verdiente ihn nicht. Er war ohne sie besser dran. Sie schluchzte. Vergiss die Liebe. Ist nichts für dich.

Die Stimme des Nachrichtensprechers drang langsam zu ihr durch. Er spekulierte, ob die beiden Morde an prominenten Persönlichkeiten in Verbindung standen, trotz der sehr unterschiedlichen Vorgehensweise des oder der Täter.

Lisa atmete tief durch.

»Vielleicht waren es zwei Täter«, fuhr er fort, »aber mit einem gemeinsamen Motiv?« Er erklärte, dass Cortez und Rocha schon seit Studentenzeiten befreundet gewesen waren und vor elf Jahren gemeinsam betrunken Fahrerflucht begangen hatten. Bei dem Unfall war ein Junge gestorben. Cortez, der Fahrer, war zu drei Jahren auf Bewährung verurteilt worden und Rocha zu einem Jahr für seine Mitwisserschaft und unterlassene Hilfeleistung. Dann zeigten sie ein Foto des Opfers, ein 15-jähriger Schwarzer. Lisas Abscheu sprudelte an die Oberfläche. Natürlich war den Drecksäcken nichts passiert. Vielleicht hatten sie damals Geschmack am Töten gefunden und gelernt, dass sie damit durchkommen konnten, selbst wenn sie erwischt wurden.

Ein Gefühl der Genugtuung durchströmte sie. Sie hatte die Schweine bestraft, unschädlich gemacht. Sie würden nicht noch einmal morden.

Lisa zuckte zusammen, als das Telefon klingelte. Jango. Sie räusperte sich, bevor sie antwortete.

»Morgen Mittagessen«, sagte er.

»Hat Tony dich angerufen?«

»Nein, ich hab die Nachrichten gesehen.«

Natürlich schöpfte er Verdacht, genau wie Tony. »Nicht im Restaurant. Komm zu mir nach Hause.«

»Okay.«

Lisa öffnete eine der Bierflaschen und stieß sie gegen die zweite. »Prost, Tony.« Sie nahm einen großen Schluck und griff dann nach ihrem Handy. Tony antwortete nach dem zweiten Klingeln.

»Tut mir leid, dass ich nicht mit dir sprechen konnte. Tut mir leid, dass ich dich schlagen wollte. Tut mir leid, dass ich so verkorkst bin.«

»Okay.« Er klang abweisend und kalt. Oder bildete sie sich das nur ein? Sie legte auf und warf das Handy zur Seite. Sie konnte ihm nicht verdenken, dass er sie hasste. Ob er zur Polizei ging? Nein, Tony würde nie etwas tun, das ihr schadete. Sie rollte sich auf dem Sofa zusammen, drückte ein Kissen an die Brust und wünschte, dass es Tony wäre. Nein, sie war eine kaltblütige Mörderin. Er konnte sie nicht lieben. Vielleicht, wenn sie einen Funken Reue verspürte … aber das tat sie nicht.

Lisa setzte sich auf. Das Gesicht des Corolla-Fahrers tauchte vor ihrem geistigen Auge auf. Einer wartete noch auf seine gerechte Strafe, der Kopf der Freizeitkiller. Cortez hatte er wie einen dummen Schuljungen behandelt. Zu Recht. Was für ein bescheuerter Wichser.

Ein Lächeln stahl sich auf Lisas Gesicht, als sie wieder nach dem Telefon griff. »Jango, wenn ich dir noch ein Autokennzeichen durchgebe, besorgst du mir dann den Namen und die Adresse des Halters?«

Jango explodierte und fluchte wie ein Marktweib. Sie ließ die Tirade über sich ergehen, bis er erschöpft verstummte. Dann fragte sie: »Hast du Papier und Stift bei der Hand? Morgen, nach meiner Beichte, kannst du dich immer noch entscheiden, ob du mir die Info gibst.«

Er seufzte. »Leg los.«

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Kapitel 23

Jango klingelte dreimal, ein sicheres Zeichen, dass er immer noch aufgebracht war. Auf dem kleinen Kamera-Display sah Lisa, wie er von einem Fuß auf den anderen trat. Sie drückte den Öffner für das Tor zur Straße und dann für die Haustüre. Sie erwartete ihn gegen den Türrahmen gelehnt und horchte auf seine langsamen Schritte auf der Treppe. Als er zu ihr hochblickte, lächelte er. »Riecht köstlich.«

Lisa grinste. »Ich hab deine Lieblingsspeise zubereitet, um dich zu besänftigen.«

»Kluges Mädchen.«

Sie trat in die Küche, nahm die zwei Teller mit großen hausgemachten Cheeseburgern und geringelten Pommes und trug sie ins Wohnzimmer. Servietten lagen bereits auf dem Tisch neben einer Karaffe mit Wasser.

»Hinterhältig«, murmelte Jango, als er sich setzte. Er packte den Burger mit beiden Händen und nahm einen großen Bissen. Er schloss die Augen, während er kaute. »Deine sind einfach die besten.«

Lisa lächelte zufrieden. Das funktionierte immer. Sie hatte erst den halben Burger verschlungen, als er sich die letzten Fritten in den Mund schob. »Du hast es getan, richtig?«, fragte er, während er sich die fettigen Hände und den Mund abwischte.

Mit vollem Mund nickte Lisa nur.

»Du bist verrückt. Glaubst du wirklich, dass du damit durchkommst?«

Lisa schluckte. »Durchkommen ist nicht alles.«

»Für mich schon. Ich hab mich doch nicht jahrelang um dich gekümmert, damit du jetzt Amok läufst und dich dabei umbringen lässt.«

Lisa legte ihren Burger auf den Teller. »Mein lieber Jango, du hast mir das Schießen beigebracht. Du hast mir die Firestar und die Steyr gekauft, und jetzt regst du dich auf, weil ich mein Training und deine Geschenke einsetze?«

Jango verdrehte die Augen. »Die sind zur Selbstverteidigung.«

»Ein Scharfschützengewehr?«

Sekundenlang starrten sie einander an, bevor sie losprusteten. Jango seufzte. »Die Umstände waren damals ganz anders. Vitor Fraga hatte es mehr als verdient, zu sterben, und er hatte keine einflussreichen Freunde, die ihn beschützten. Jetzt legst du dich mit den falschen Leuten an, mächtigen Leuten.«

Lisa zog die Augenbrauen hoch. Cortez und Rocha mächtig? »Wer ist der dritte Mann, Jango? Der Fahrer des Corollas. Spuck’s aus. Du kennst seinen liebsten Zeitvertreib. Glaubst du, der hat’s nicht verdient, zu sterben?«

»Nur damit du weißt, mit wem du dich anlegst … Das Auto ist auf einen Richter im Ruhestand angemeldet. Diego Alves, ein sehr angesehener Mann.«

»Klingt nicht nach dem Fahrer. Der war höchstens 40.«

»Vielleicht ein Verwandter. Wenn er den Wagen des Richters fährt …« Jango nahm ihre Hand. »Bitte, Lisa, vergiss ihn. Du hattest deine Rache.«

»Ich soll ihn weiter Kinder umbringen lassen, als wären sie Ungeziefer?«

Jango lehnte sich zurück und schloss die Augen. Nach ein paar Sekunden richtete er sich auf und fischte ein Stück Papier aus seinem Jackett. »Der Richter lebt in Alto da Boa Vista, vermutlich mit besten Sicherheitssystemen. Und ich glaube nicht, dass er irgendjemanden umbringt.«

»Kannst du was über seine Angehörigen rausfinden?«

Es klingelte an der Tür. Luiz vielleicht? Aber er war noch nie ohne Einladung in ihre Wohnung gekommen. Jango steckte den Zettel mit Alves’ Adresse wieder ein und nickte ihr auffordernd zu. Sie stand auf und ging zur Tür. Die Kamera zeigte ihr zwei Uniformierte. »Polícia Militar.« Ihr Puls raste. Sie brach in Schweiß aus. Sollte sie die Pistole holen? Nein, die würden sie abknallen.

Jango trat hinter sie und legte eine Hand auf ihre Schulter. »Hast du irgendwelche Spuren hinterlassen?«

Es klingelte wieder. Lisa schüttelte den Kopf. »Kann ich mir nicht vorstellen.«

»Sprich lieber mit ihnen.«

Ihre Hände zitterten, als sie den Türöffner drückte. Ihr Atem ging schwer. Sie zwang sich, die Wohnungstür zu öffnen. Stiefel stapften die Treppe hoch, schnell. Zwei Bullen, ihre Gesichter ausdruckslos. Einer blieb auf dem Treppenabsatz stehen; der Zweite erklomm die letzten Stufen, langsamer, sie im Auge behaltend. »Lisa Kerry?«

Sie nickte. Der junge Polizist kam ihr bekannt vor. Verdammt, das war der Typ, der ihre Firestar kassiert hatte und dem sie Rochas Autokennzeichen gegeben hatte. Wie hatte sie das vergessen können? Er spähte an ihr vorbei in die Wohnung. Sein Blick streifte Jango und ruhte dann wieder auf ihr.

»Sie sind verhaftet.« Seine Stimme troff vor Autorität.

Jango zog Lisa zurück. »Was werfen Sie ihr vor?«

»Mord.«

Nein! Sie hatten keine Beweise. Wie …? Ihre Umgebung verschwamm. Betonwände und Eisengitter ragten um sie herum auf.

Nie wieder! Lisa schüttelte Jangos Hand ab, stieß den Bullen aus dem Weg und rannte die Treppe hinunter. Nie mehr Gefängnis. Jango rief ihren Namen. Schritte hinter ihr. Eine Hand packte von hinten ihren Arm. Vor ihr zog der zweite Polizist seine Waffe und zielte. Lieber tot als eingesperrt. Lisa trat nach der Pistole. Ein Stiefel stieß in ihre Kniekehle. Sie stürzte, rutschte zwei Stufen hinunter. Hände packten sie. Verschwommene Gesichter. Flüche.

Metall schloss sich um ihre Handgelenke. Lisa bekam keine Luft.

»Du kommst mit uns.«

Sie wurde hochgerissen. Ein hämisches Grinsen. Zu nah. Sie schleiften sie die Treppe hinunter.

Tränen liefen ihr übers Gesicht. Das Spiel war vorbei. Sie schniefte, musste sich beruhigen, ihre keuchende Atmung kontrollieren. Denk nach. Sie hatten nichts gegen sie in der Hand, nur ihre Aussage nach dem Angriff auf die Kinder. Sie wussten, dass sie sich das Kennzeichen gemerkt hatte, aber das war auch schon alles.

»Ich besorg dir einen Anwalt«, rief Jango, vermutlich, um den Polizisten zu drohen. Konnten sie die Angst in seiner Stimme hören?

Sie zerrten sie nach draußen in den Sonnenschein. Es war noch nicht vorbei. Falls sie ihre Fingerabdrücke mit denen in Cortez’ Auto verglichen, konnten sie beweisen, dass sie auf dem Rücksitz gesessen hatte, aber das war auch alles. Seine Sekretärin würde sich vielleicht an sie erinnern. Ein harmloses Abendessen. Nichts brachte sie mit Rochas Tod in Verbindung. Lisa atmete leichter.

Ein Nachbar blieb beim Streifenwagen stehen und sah sie verdutzt an. Lisa brachte ein schwaches Lächeln zustande und schüttelte die Arme ab. »Ich komm ja mit. War nur Panik. Ihr habt nicht unbedingt den besten Ruf.«

Der Bulle, der auf sie gezielt hatte, lachte. »Wer hätte das gedacht?«

Sie fragte: »Wen soll ich denn ermordet haben?«

»Das wirst du schon noch rausfinden.« Der Jüngere schob sie in den Polizeiwagen.

Lisa ließ die Häuser an sich vorbeiziehen, während sie sich immer wieder sagte, dass sie keine Beweise hatten. Das Gewehr! In ihrem Schrank! Ihr lief es heiß und kalt über den Rücken. Warum hatten sie nicht ihre Wohnung durchsucht? Sie hatten offensichtlich keinen Durchsuchungsbefehl. Vor Jango als Zeugen konnten sie nicht einfach alles durchstöbern. Sie hatten ihr noch nicht mal einen Haftbefehl gezeigt. Die Schweine hatten gar nichts, und Jango würde das Gewehr gut verstecken. Außerdem war Mord Sache der Kriminalpolizei. Was zum Teufel wollten diese Kerle von ihr?

Als das Polizeipräsidium in Sicht kam, kämpfte sie gegen eine neue Panikattacke an. Sie war kein Straßenkind mehr. Diesmal konnte man sie nicht einfach in irgendein Loch werfen. Eine Frau aus der Mittelschicht verschwand nicht einfach, ohne Aufsehen zu erregen.

Der Wagen bog auf den Parkplatz ein. Lisa wurde aus dem Auto gezerrt und in Richtung Eingang gestoßen. Sie wollte weglaufen, aber das würde den Kerlen nur einen willkommenen Grund liefern, sie zu erschießen, obwohl sie Handschellen trug. Einer packte ihren Arm, als hätte er ihren Fluchtreflex gespürt. Ruhig bleiben. Sie mussten sie aus Mangel an Beweisen freilassen.

Ein Polizist am Empfang warf ihnen einen interessierten Blick zu. Der ältere Bulle blieb stehen, um mit ihm zu reden, während der andere Lisa weiterzog. Das war keine offizielle Verhaftung. Niemals. Der jüngere Polizist, der ihre Firestar konfisziert hatte, schob sie in ein Verhörzimmer: ein Spiegel an einer Wand, ein Tisch und drei Stühle in der Mitte des Raums.

Sie hielt ihre gefesselten Hände hoch. »Nehmen Sie die jetzt ab?«

»Nein.« Er feixte. »Sie haben Rocha getötet. Erst haben Sie auf seinen Wagen geschossen, und ein paar Tage später haben Sie ihm mit einem Präzisionsgewehr in Brust und Kopf geschossen.«

»Hab ich nicht. Und Sie werden auch keine Beweise finden, die mich belasten.«

»Ihr Geständnis wird uns reichen.«

Lisa lehnte sich über den Tisch und hielt seinem Blick stand. »Ich hab nichts zu gestehen.«

Er gab ihr eine schallende Ohrfeige. Benommen starrte sie ihn an. Ihre Wange brannte, aber der Schmerz stachelte sie an. »Vergessen Sie’s. Ich werde nichts gestehen.«

Er legte seinen Kopf schief und schmunzelte. »Du bist zäh. Dann wollen wir mal rausfinden, wie zäh.« Er packte wieder ihren Arm, zerrte sie aus dem Zimmer und einen spärlich beleuchteten Gang entlang. Lisa stolperte, aber der Kerl hielt sie aufrecht. Der blufft nur, sagte sie sich. Ein vertrauter Geruch stieg ihr in die Nase. Schweiß und Exkremente. Hallende Männerstimmen stießen Flüche aus. Der Zellentrakt. Lisa sperrte sich, aber der Drecksack schleifte sie weiter. Nein!

*

Luiz und Tatu rannten die Stufen zu Max’ Hauptquartier hoch. In der Nachmittagshitze kamen sie ordentlich ins Schnaufen. Der Wächter begrüßte sie mit einer Salve von Verwünschungen, ließ sie aber durch.

Max hatte einen Fuß auf die Bank gestellt und den Arm auf seinen Schenkel gestützt. Drei seiner Soldaten saßen am Tisch, auf dem Waffen zwischen Kaffeetassen lagen. Átila lehnte gegen die Wand, während Mussolini, Max’ neuer General, im Zimmer herumtigerte.

Luiz zögerte, aber Max schaute kurz über die Schulter und winkte sie herein. »Das war das zweite Mal in einer Woche, dass unsere Kuriere verhaftet wurden. Die Polente hat nicht einfach Glück. Sie haben Ohren und Augen in der Favela. Passt auf, Männer. Ich will den Maulwurf. Euch vertrau ich, deshalb wird nur noch dieser kleine Kreis über künftige Lieferungen informiert.« Max richtete sich auf und stellte den Fuß auf den Boden. »Wenn noch mal was schiefgeht, weiß ich, dass ich heute die falschen Leute ausgewählt hab.« Er sah einen nach dem anderen an. Alle hielten seinem Blick stand. Nervös sah Luiz zu Tatu hinüber und wollte verschwinden. Tatu zuckte kaum merklich mit den Schultern.

Mussolini sagte: »Costa Branca ist völlig durchgeknallt. Er macht unsere Straßenhändler kirre. Wir müssen ihn ausschalten.«

Max schüttelte den Kopf. »An den kommen wir nicht ran, außerdem werden uns bestimmt bald ein paar Bullen die Arbeit abnehmen.«

Max entließ sie mit einer Handbewegung. Capone klopfte ihm auf die Schulter. »Ich halt die Augen und Ohren auf. Ich riech ’ne Ratte, egal, wie gut sie sich versteckt.«

»Danke, Mann.« Max setzte sich auf die Bank, mit dem Rücken gegen den Tisch gelehnt, und streckte die Beine aus. »Was gibt’s, Jungs?«

»Ubaldo is’ frei.« Tatu hielt seine Hand hoch, und Max klatschte sie ab.

Luiz’ Blick fiel auf die Titelseite der Zeitung und das Bild des Mannes, der die Maschinenpistole auf sie gerichtet hatte, Gordinhos Mörder. Er hob sie auf, aber die Buchstaben verschwammen vor seinen Augen. »Können wir die haben?«

Max grinste. »Klar, bin froh, dass ihr eure Meinung übers Lesen geändert habt.«

»Ist manchmal ganz nützlich.« Luiz faltete das Papier zusammen. Seine Finger hinterließen Schweißflecke. Ein kleiner Beutel rutschte vom Tisch. Gras. Luiz hob ihn auf und winkte Max damit zu. »Kriegen wir den auch?« Genau, was er jetzt brauchte.

Max lachte. »Ausnahmsweise.«

Das sagte er immer.

*

Luiz und Tatu lümmelten im Schatten einer Palme am Strand von Copacabana und teilten sich eine Kokosnuss und einen Joint, während sie die gestrige Zeitung entzifferten.

»Ich glaub’s einfach nicht, dass Lisa das gemacht hat.« Tatu schlürfte die grüne Nuss leer, zog sein Messer heraus und zerschnitt sie.

»Sie hat’s mir gesagt, und ich war dabei, wie sie den Zweiten abgeknallt hat. Wie Kakerlaken zerquetscht.« Luiz vergrub den Stummel im Sand.

»Ich hätt die auch fertiggemacht.« Tatu reichte ihm ein Stück der Schale.

»Ja, ich auch.« Er nibbelte an der dünnen Schicht von Kokosfleisch. »Das erzählen wir lieber niemandem.«

»Richtig, sie ist wie eine Mutter für Ubaldo und Rena. Die regen sich vielleicht auf.«

Sie sahen einander an, dann brachen sie in Gelächter aus.

»Max könnten wir’s erzählen«, schlug Luiz vor.

»Nö, der kann sie nicht leiden. Glaubt, sie ist verrückt.«

Luiz schnaubte. Tatu kicherte.

»Mann, das ist verdammt guter Stoff«, meinte Luiz.

»Hab schon lang nicht mehr so viel gelacht.«

»Ist noch was übrig.«

»Vielleicht könnte Lisa einen Zug brauchen?«

Luiz’ Mundwinkel zogen sich auseinander. »Fragst du sie?«

Ein neuer Lachanfall schüttelte die beiden.

*

Ein gebeugter Mann mit einem Schlüsselbund in der Hand erwartete Lisa am Ende des Korridors.

»Mach die auf«, befahl der Polizist hinter ihr.

»Aber Chicão, das ist …«

Lisa blickte in das angewidert verzerrte Gesicht des Gefängniswärters, dann zu der Zelle. Einige Männer unterschiedlichen Alters und aller möglichen Hautfarben standen dicht zusammengedrängt und riefen Obszönitäten. Nein, sie konnten sie unmöglich zusammen mit diesem Pack einsperren.

»Mach schon!«, fauchte Chicão.

Lisa versuchte, sich aus seinem Griff zu befreien. Er schubste sie gegen die Gitterstäbe. Lüsterne Gesichter starrten sie an und ließen keinen Zweifel daran, was passieren würde, falls sie Lisa in die Finger bekämen. »Wenn ihr das macht, bring ich euch um«, schwor sie mit zittriger Stimme, die ihre wachsende Panik verriet. Sie schloss die Augen. Nein, noch durfte sie nicht aufgeben.

Chicão riss Lisa vom Gitter weg, schleuderte sie herum und drückte sie mit dem Rücken gegen die Metallstäbe. »Hab ich gerade ein Geständnis gehört?«

Fauliger Atem von jemandem hinter ihr strömte in ihre Nase. Sie hob den Kopf. »Nein, ein Versprechen. Ich bring keine Leute um, aber für dich mach ich eine Ausnahme.« Eine Hand schlängelte sich von hinten unter ihr T-Shirt und legte sich über ihre Brust. Sie erstarrte. Ein kehliges Stöhnen drang in ihr Ohr. Jetzt bloß nicht der Panik freien Lauf lassen. Keuchend versuchte sie, die knetende Hand auszublenden, die Gerüche.

Der verdammte Bulle grinste sie an, dann blickte er über ihre Schulter, vermutlich zu ihrem neuen Verehrer, bevor er sie eindringlich fixierte. »Die haben hier ein ziemlich langweiliges Leben. Willst du dir das wirklich antun?«

»Hör zu, Arschloch. Wenn du mich jetzt zu einem Geständnis zwingst, werd ich vor Gericht widerrufen und erzählen, was hier passiert ist, und von dem toten Jungen, um den ihr euch einen Dreck geschert habt. Ich rede mit der Presse. Die werden sich freuen.«

Chicãos Kiefer mahlten. »Sperr die Scheißtür auf.«

Tentakelartig schlang sich ein zweiter Arm um sie. Die schwieligen Finger streichelten sanft ihren Bauch. »Mmmh, du fühlst dich gut an«, raunte eine Stimme in ihr Ohr.

Aber er tat ihr nicht weh, er liebkoste sie. Eine weitere gequälte Seele. »Danke«, flüsterte sie, den Kopf leicht zur Seite gewandt.

»Hör auf mit dem Mist, Chicão«, rief der Wärter. »Nicht in meiner Schicht. Steck sie zu den Frauen und verzieh dich.«

Ein Funke Hoffnung ließ Kraft in Lisas gelähmten Körper zurückströmen, da entriss Chicão dem Wärter seinen Schlüsselbund. »Das werd ich nicht vergessen.«

Lisa wandte den Kopf zu dem Mann hinter ihr, dessen Hände sie immer noch streichelten. »Lass los«, wisperte sie und sah ihm in die braunen Augen. Schwarze Zähne zeigten sich zwischen seinen grinsenden Lippen, als er sein Gesicht ein Stück weit zwischen die Gitterstäbe quetschte. Sie zwinkerte ihm zu und brachte ein Lächeln zustande. Seine Hände fielen von ihr ab.

Lisa riss die Arme hoch und schwang ihre handschellenbewehrten Gelenke in Chicãos Gesicht. Der sprang zurück. Sie holte wieder aus, da traf seine Faust ihren Wangenknochen. Anfeuerungsrufe drangen aus der Zelle. Sie blockte seinen nächsten Schlag mit ihren Unterarmen, da zog der Feigling seine Pistole. »Zurück, du Schlampe.«

Lisa konnte sich nicht bewegen. Murmeln und Grunzen drang aus der Zelle. Wenigstens hatte sie sich den Respekt der Gefangenen verdient. Chicão stieß sie zur Tür. Sie stolperte, verlor das Gleichgewicht, aber der Wärter hielt sie fest.

Mit einem höhnischen Lächeln sperrte Chicão die Zelle auf. »Los, Männer, holt sie euch.«

Niemand rührte sich. Jemand knurrte einen Fluch.

»Kein Grund zur Schüchternheit.«

Die finsteren Gestalten bewegten sich. Jemand lachte. »Okay, ich nehm sie.« Starke Arme fassten sie um die Taille. Sie wehrte und wand sich, während Chicão zurücktrat. »Sag Bescheid, wenn du genug hast, dann können wir uns gern weiter unterhalten.«

»Neeeiiiin!«, schrie sie und trat nach dem Schwein, das sie in die Zelle zerrte. Nicht noch einmal. Sie schlug wie wild um sich.

»Hey, Chicão, hör auf mit der Scheiße.« Der zweite Polizist, der bei ihrer Verhaftung dabei war, kam den Korridor entlanggelaufen. »Ihr Anwalt ist da.«

*

Lisa lungerte in der Fotogalerie im ersten Stock des Copacabana Palace herum. An das Geländer gelehnt, beobachtete sie die Eingangshalle unter ihr, während ihre Gedanken einander im Kreis jagten. Die Pseudo-Verhaftung ergab keinen Sinn. Sie hatten keine Beweise, sonst hätte die Polizei sie erkennungsdienstlich erfasst, sie fotografiert, ihre Fingerabdrücke genommen und den ganzen Kram. Was also hatte sich der Mistkerl von dieser Schmierenkomödie erhofft?

Es gab nur eine Erklärung. Er wollte herausfinden, ob sie etwas mit Rochas Tod zu tun hatte, ohne dass jemand davon Wind bekam. Auf wessen Anweisung handelte er? Steckte der dritte Mann dahinter, Alves?

Tony trat aus der Drehtür, mit schweren Schritten und hängenden Schultern. Vielleicht hatte auch er nicht besonders gut geschlafen nach dem katastrophalen Abend mit ihr. Er sprach mit der Empfangsdame, einer hübschen jungen Frau, die wegen einer Bemerkung von ihm hell auflachte. Als er mit einem Winken weiterging, trat Lisa zum Aufzug und wartete, bis sie an der Anzeige ablesen konnte, dass die Kabine das Erdgeschoss erreicht hatte. Dann drückte sie auf den Knopf. Einige Augenblicke später glitt die Tür auf.

»Hallo, Pfadfinder.« Lisa schlüpfte hinein.

Tony starrte sie mit offenem Mund an. »Lisa. Was …?«

Sie widerstand der Versuchung, ihn mit einem Kuss zum Schweigen zu bringen. Stattdessen legte sie einen Finger auf seinen Mund. »Du willst die ganze hässliche Wahrheit hören?«

Er nickte.

Sie nahm den Finger weg. »Welches Stockwerk?« Letztes Mal war sie auf dem Weg nach oben zu betrunken gewesen, und auf dem Weg nach unten zu verwirrt.

In Tonys Hotelzimmer ließ sie sich aufs Bett fallen. »Bist du ganz sicher? Du könntest einfach nach Hause fliegen, mich vergessen, alles hinter dir lassen und Gewissenskonflikte vermeiden.«

Mit den Händen in den Hosentaschen lehnte Tony gegen die Tür. »Erzähl mir, was du getan hast.«

»Ich hab sie beide hingerichtet. Erst Cortez, dann Rocha.«

»Warum?«

»Ich hab dir erzählt, dass sie einen Straßenjungen bei lebendigem Leib verbrannt haben, und die anderen wollten sie abknallen. Ich konnte sie gerade rechtzeitig verscheuchen. Cortez war wieder auf der Pirsch, als ich ihn erstach. Ich hab ein paar Kindern das Leben gerettet, aber ich hätte ihn so oder so umgebracht.« Lisa setzte sich auf und suchte in seinem versteinerten Gesicht vergeblich nach einer Reaktion.

Schließlich sagte er: »Du kannst doch nicht einfach Selbstjustiz üben. Warum bist du nicht zur Polizei gegangen?«

Sie sah ihn lange an und überlegte, wie sie ihm die Situation erklären konnte, ohne ihm gefährliche Details zu verraten. »Weil die Polizei nichts unternommen hat, nachdem Gordinho gestorben ist. Ich hab ihnen das Kennzeichen von Rochas Wagen gegeben. Im Gegenzug haben sie mir meine Pistole abgenommen. Es interessiert die nicht, wenn reiche Schweine Obdachlose umbringen oder umbringen lassen.«

Er nahm die Hände aus den Taschen. »Vielleicht bin ich ja zu naiv, aber kann man sie nicht zwingen, was zu unternehmen?« Er fing an, im Zimmer hin und her zu laufen.

Lisa verzog das Gesicht. »Klar, die Reichen können das. Der Polizist, dem ich von den Killern erzählt hab, hat mich heute verhaftet.«

»Was?« Tony wirbelte herum und starrte sie an.

»Er wollte mich zwingen, den Mord an Rocha zu gestehen. Wahrscheinlich konnte er sich nicht vorstellen, dass ich es mit Cortez und seinem Leibwächter aufgenommen habe. Vielleicht wollte er nur die Ermittlung beschleunigen, aber vielleicht hat ihn auch jemand mit Macht und Einfluss unter Druck gesetzt, den Fall schnell abzuschließen.« Möglicherweise ein Richter im Ruhestand, dachte sie.

Tony ging vor ihr in die Hocke und legte seine Hände auf ihre Schenkel. »Dich zwingen? Was hat er dir angetan?«

»Der Mistkerl wollte mich in eine Zelle mit einem Haufen Verbrecher sperren. Männer. Jango ist rechtzeitig mit einem hochkarätigen Anwalt aufgetaucht.« Sie lächelte bei der Erinnerung an die beiden missbilligenden Gesichter, die sie und ihre Häscher erwarteten.

Tony rieb ihren Schenkel und blickte zu ihr auf. »Wie bist du so hart geworden, so furchtlos?«

Lisa strich mit den Fingern durch sein Haar. »Die Angst lässt mich niemals wirklich los. Deswegen muss ich ständig meinen Mut unter Beweis stellen, mich immer wieder davon überzeugen, dass mir niemand wehtun kann.« Sie sah in seine traurigen blauen Augen. »Deswegen wollte ich auch mit dir schlafen. Ich dachte, mit dir könnte es klappen.«

»Und ich hab mich wie ein Vollidiot benommen.« Seine Hände sanken zu Boden.

Sie schüttelte den Kopf. »Hast du nicht. Du konntest doch nicht ahnen, wie verkorkst ich bin.«

»Was ist mit dir passiert? Damals, mein ich.«

»Wenn ich dir die ganze tragische Geschichte meines versauten Lebens erzähle, Cowboy, dann schwingst du dich vielleicht in den Sattel und greifst die Indianer an. Du musst mich vergessen, Tony. Bleib weg von mir.«

»Unfug.« Er stand auf. »Warum bist du heute zu mir gekommen, wenn du willst, dass ich dich vergesse?«

Lisa seufzte. »Als sie mich freiließen, konnte ich den Gedanken nicht abschütteln, dass du nie erfahren hättest, was passiert ist, wenn sie Beweise gefunden hätten. Du hättest mich für eine psychopathische Mörderin gehalten, die plötzlich verschwunden ist.«

»Dann erzähl mir endlich alles.«

Ihre Brust zog sich zusammen. In seinem Blick las sie Entschlossenheit. »Gut, du hast es so gewollt.« Sie stand auf und verschränkte die Arme vor der Brust. »An meinem zehnten Geburtstag brachte mich meine Mutter nach Rio. Ein großväterlicher älterer Mann kaufte mir eine Barbiepuppe und lockte mich von ihr weg. Ich bin ihm entkommen, aber meine Mutter fand ich nicht mehr. Ungefähr ein halbes Jahr lang lebte ich auf der Straße, bettelte und klaute, was ich erwischen konnte. Als ich mir Jangos Brieftasche schnappen wollte, wurde ich verhaftet und in eine Jugendstrafanstalt gesteckt. Einer der Wächter hat uns regelmäßig gequält und vergewaltigt. Ich war nicht die Einzige. Je jünger, desto besser. Wenn wir nicht taten, was er wollte, verdrosch er uns mit seinem Gürtel.« Sie wollte ihre Erzählung so nüchtern wie möglich halten, aber jetzt überkam sie die Wut. Sie zog ihr TShirt über den Kopf und kehrte Tony ihren vernarbten Rücken zu.

Er legte seine Hand auf ihre verheilte Haut, streichelte sie. Erinnerungen an jene erste Nacht wallten in ihr auf. Er hatte die Narben gespürt, aber jetzt sah er sie zum ersten Mal in voller Pracht bei hellem Tageslicht. Dann erinnerte sie sich, dass auch er Narben davongetragen hatte. »Einmal hab ich ihn gebissen. Da hat er dann mit der Gürtelschnalle zugeschlagen.«

Tony keuchte, aber sie sprach weiter, bevor sie der Mut verlassen konnte. »Es war ein einziger langer Albtraum. Ich wusste nie, wann ich wieder drankommen würde. Wenn er eins der anderen Mädchen holte, war ich total erleichtert. Dann weinte ich um sie und stellte mir vor, was sie durchmachte. Seitdem fühl ich mich schuldig, weil Jango mich gefunden und mein Vater mich da rausgeholt hat. Und ich hab nichts unternommen, um den anderen zu helfen.«

Tony umarmte sie von hinten und drückte sie an sich. Sie ließ ihre Hand unter seinen Hemdsärmel gleiten und berührte seine Narbe, als ob ihr dieser Kontakt sein Verständnis sichern konnte. Sie atmete tief durch.

»Vor einigen Jahren hab ich ihn erschossen. Es war ein befreiendes Gefühl, zu wissen, dass er tot war und niemandem mehr wehtun konnte.«

Tony drückte sie fester. »Hör mit dem Töten auf und fang an zu leben, Lisa.« Er rieb seine Wange an ihrer. Seine weichen Lippen an ihrem Ohr jagten einen angenehmen Schauder über ihren Rücken.

»Ich kann nicht. Noch nicht.«

Er ließ sie los, drehte sie zu sich um und packte sie an den Schultern. »Du spinnst. Sie haben dich heute verhaftet. Die Polizei ist dir auf der Spur. Sie werden dich erwischen.«

»Eher erschieß ich mich.«

Er stöhnte. »Und das soll die Lösung sein?«

»Ich muss es zu Ende bringen. Und du musst aus der Schusslinie bleiben.«

»Das kann ich nicht. Ich will mit dir zusammen sein, die echte Lisa kennenlernen, eine Zukunft mit dir aufbauen.«

Sie blinzelte. »Zukunft?« Als sie in seine blauen Augen sah, stiegen Tränen in ihr hoch. »Mit mir? Trotz allem?«

Er nickte. »Gib uns eine Chance, Lisa.«

Wenn sie sich in seine Arme sinken ließe, würde er vielleicht die Albträume verjagen, aber sie konnte die Realität nicht ignorieren. »Du weißt gar nicht, wie sehr ich mir das wünsche. Aber du würdest es nicht mit mir aushalten, wenn ich mich selbst nicht ertragen kann.«

»Ich will dich nicht verlieren, Lisa.«

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Kapitel 24

Félix stand weit hinten in der Menge, die Rochas Tod zum Friedhof gelockt hatte, um dem Künstler das letzte Geleit zu geben und hoffentlich dabei gefilmt zu werden. Vermutlich stellte sich keiner vor, dass sein Mörder unter ihnen weilte. Auch wenn er nicht selbst den Abzug gedrückt hatte, so hatte er doch Rochas und Cortez’ Tod eingefädelt, und er bereute es nicht. Feiglinge und Idioten, alle beide. Sie hatten Lisas Zorn verdient.

Bei dem Gedanken an seinen Racheengel musste er lächeln. So leidenschaftlich, wenn es darum ging, die Schwachen zu schützen, und gleichzeitig eine kaltblütige Mörderin. Nur zu gern hätte er sie dabei beobachtet.

Wenn sein Folterknecht von einem Onkel noch am Leben wäre, könnte Félix der Versuchung nicht widerstehen, Lisa auf ihn anzusetzen und ihr ein paar Geschichten aus seiner Kindheit im Gruselkabinett zu erzählen. Es lief ihm kalt den Rücken hinunter, als er sich an jene qualvollen Sommerferien auf dem Hof seines Onkels erinnerte.

Jeder hatte dem Tyrannen die Füße küssen, sich jedem seiner Wünsche beugen und Demütigungen oder Schlimmeres ertragen müssen. Einmal hatte Félix es gewagt, ihm zu widersprechen, und dafür die Prügel seines Lebens bezogen. Ein paar Jahre später hatte er sich noch einmal mit ihm angelegt und sich gewehrt, aber der liebe Onkel war immer noch zu stark und zu niederträchtig gewesen.

Félix fasste sich an den Hals, spürte wieder die Hand seines Onkels, hörte ihn flüstern: »Wag es nicht noch einmal, zurückzuschlagen.« Er hatte ihm die Luftröhre zugedrückt, bis Félix die Beine wegsackten.

Der alte Bastard hatte es geliebt, anderen Schmerzen zuzufügen, sie zu brechen und zu unterwerfen, ohne dabei ein Risiko einzugehen. Ein fieser Feigling, der erst von seinen Arbeitgebern und dann von seinem Geld beschützt wurde. Alle waren vor dem Schinder im Staub gekrochen, fürchteten seinen Jähzorn.

Félix war gerade 16 geworden, als der liebe Onkel einen tödlichen Unfall hatte. Er fiel passenderweise in eine Mistgabel. Es war nicht schwer zu arrangieren gewesen. Niemand stellte Fragen, aber seine Mutter lächelte viel häufiger. Sie erbte die Farm ihres zeugungsunfähigen Bruders und sein Geld. Von da an genossen sie die Ferien auf dem Land.

Jemand streifte Félix im Vorbeigehen und riss ihn aus seinen Erinnerungen. Die Trauergemeinde löste sich auf. Er hatte das meiste verpasst. Egal, Rocha war auch nicht besser als sein Onkel. Und das galt auch für Alves. Er reckte den Hals in der Hoffnung, den Mann zu erspähen. Jemand zupfte ihn am Ärmel. Alves, mit schwarzem Anzug und schwarzer Krawatte, hatte sich unbemerkt an ihn herangeschlichen. »Wir müssen das Miststück finden.«

Félix stellte sich dumm und zog die Augenbrauen hoch. »Welches Miststück?«

»Die Schlampe, die Cortez auf die Jagd mitnehmen wollte.«

Alves war doch nicht so dämlich wie seine Freunde. Félix lächelte. »Du denkst, sie hat ihn umgebracht?«

Alves schnaubte. »Natürlich nicht. Wahrscheinlich hat sie den Köder gespielt und ihn in eine Falle gelockt. So ein kleines Flittchen kann es unmöglich allein mit Cortez und seinem Bodyguard aufgenommen haben.«

Es war so einfach, Alves zu überschätzen, wo er doch nur ein erbärmlicher Wurm war, der seine ganze Selbstachtung aus seiner Macht über andere zog. Der kannte auch keine Fairness. »Ich kann mich ja mal nach ihr umsehen.«

Er grinste. »Ich wäre dir sehr verbunden.«

»Dankbare Freunde in der Justiz, was will man mehr?«

Alves klopfte ihm auf den Rücken. »Du kannst dich immer auf mich verlassen, wenn mal eins deiner blutigen Paarungsrituale schiefgeht.«

Arroganter Wichser! Er hätte ihm nie von seinen Vorlieben erzählen sollen. »Eine Bedingung hab ich allerdings. Du überlässt sie mir.«

»Selbstverständlich. Wenn ich mit ihr fertig bin, gehört sie ganz dir.«

Oh Lisa, wo treibst du dich rum? Hast du noch nicht die Fährte dieses im Müll wühlenden Coatis aufgenommen?

*

Tony holte zwei Bier an der Bar. Während er sie die Treppe zur Dachterrasse der kleinen Bodega hochtrug, fragte er sich, wie er Jango auf Lisa ansprechen sollte. Der Despachante hatte sich aus dem Jackett geschält und die Krawatte abgelegt, aber er stierte freudlos auf den Tisch.

»Gibt’s Probleme?« Tony setzte sich ihm gegenüber. Nachdem er den ganzen Tag im klimatisierten Büro mit Lieferanten gesprochen hatte, genoss er die Meeresluft und die Sonne auf seiner Haut.

Jango lächelte. »Lisa.«

Tony nickte. Er wusste nicht, was er sagen sollte, also hob er sein Glas. Den ganzen Tag hatte er an nichts anderes gedacht als an ihr Geständnis am Vortag.

Jango fragte: »Sie hat dir alles erzählt?«

Er nahm einen großen Schluck. »Ja, gestern. Nachdem du sie aus dem Gefängnis geholt hattest.«

»Ja, sie …« Jangos Stimme versagte. Er räusperte sich. »Du bist der erste Mann, aus dem sie sich wirklich was macht. Ich weiß nicht, was zwischen euch gelaufen ist, aber gib sie nicht einfach auf.«

Überrascht musterte Tony ihn. Er hatte eine Warnung erwartet, sich von ihr fernzuhalten. »Ich hab’s ziemlich versaut. Seitdem hält sie mich auf Abstand.« Mal davon abgesehen, dass sie zwei Nächte in seinen Armen geschlafen hatte. Er senkte die Stimme. »Und jetzt bringt sie Leute um. Ich frag mich, ob ich das alles ausgelöst hab, die ganzen alten Wunden aufgerissen …«

Jango schüttelte den Kopf. »Wenn, dann bin ich schuld. Ich hab ihr das Schießen beigebracht, hab ihr die erste Pistole gekauft. Als sie nach Rio zurückkehrte, traute sie sich nicht allein aus dem Hotel. Sie hat ihn überall gesehen, nannte ihn Captain Hook.« Jango nahm sein beschlagenes Glas und wischte es mit dem Daumen ab, bevor er trank.

Tony konnte sich Lisa nicht als ängstliche junge Frau vorstellen, aber er erinnerte sich an ihr Wimmern im Schlaf, das Flehen, ihr nicht wehzutun. In ihren Albträumen war sie immer noch gefangen und dem Kinderschänder ausgeliefert. Tony schauderte trotz der Hitze.

»Sie war damals 21 und wollte ihre Mutter finden. Da hat sie sich natürlich an mich gewandt. Leider ist die arme Frau schon ein paar Jahre vorher gestorben. Ich konnte Lisa überzeugen, hierzubleiben und es mit ihren Dämonen aufzunehmen. Ich hab sie auf den Schießstand mitgenommen und ihr beigebracht, mit der Waffe umzugehen, damit sie sich sicherer fühlte.«

»Hat’s funktioniert?«

»Wie man’s nimmt. Sie ist nur geblieben, weil sie Vitor Fraga zur Strecke bringen wollte.«

»Den Kinderschänder? Wieso konntet ihr ihn nicht anzeigen?«

Jango seufzte und trank noch einen Schluck. »Es war zu lange her, und sie weigerte sich, darüber zu reden.« Ein Lächeln umspielte seinen Mund. »Sie sagte, sie hätte schon drei Seelenklempner bei ihrer Vergangenheitsbewältigung verbraten. Kein Wunder. Als ich sie zum ersten Mal in der Jugendstrafanstalt besuchte, kauerte sie in einer Ecke. Sie sprach nicht, starrte nur vor sich hin. Ich hab ihr erzählt, dass ich sie rausholen würde, hab zehn Minuten lang versucht, ihr eine Reaktion zu entlocken. Als ich aufstand, sah sie mich misstrauisch an. Ich machte einen Schritt auf sie zu. Sie drückte sich noch mehr in die Ecke und starrte wieder die Wand an. Als ich mich zur Tür wandte, wisperte sie: ›Hol mich hier raus, Peter Pan.‹ Ich beschwerte mich über ihre psychische Verfassung beim Direktor. Nichts änderte sich. Vitor Fraga arbeitete weiter Nachtschichten. Natürlich wusste ich damals nicht, was er ihr und den anderen antat, sonst hätte ich ihn mir selbst vorgeknöpft oder ihm ein paar Schläger auf den Hals gehetzt.«

Tony drehte es den Magen um, als er sich die gequälten und missbrauchten Kinder vorstellte.

»Du weißt, dass sie meinetwegen verhaftet wurde?«, fuhr Jango fort.

»Deshalb kümmerst du dich auch heute noch um sie.«

Jango nickte langsam. »Ihr Vater hat sie in die USA gebracht, sie von ihrer Mutter getrennt. Ich glaub nicht, dass Lisa jemals wieder eine Beziehung zu ihm aufgebaut hat. Immerhin hat er sie in Therapie geschickt.«

Tony erinnerte sich an Lisas Frage, wie sich Liebe anfühlte.

Jango atmete tief durch. »Wenn Joseph Kerry wüsste, was sie hier treibt, würde er sie vermutlich in die nächste Anstalt einliefern lassen.« Er seufzte. »Wäre vielleicht gar nicht so verkehrt. Ich hab fast einen Herzanfall bekommen, als die Polizei vor der Tür stand und sie verhaftete.«

»Glaubst du, was sie macht, ist richtig?«

Jango schüttelte den Kopf. »Ich würde alles tun, um sie davon abzuhalten. Viel zu gefährlich.«

»Du weichst meiner Frage aus.«

Sie sahen sich in die Augen. »Wenn sich mehr Leute kümmern würden, müssten weniger Menschen sterben.«

Tony trank sein Glas aus und nickte dann. »Wie zum Teufel können wir sie zur Vernunft bringen?«

»Ich glaube, du bist der Einzige, der das kann.«

Tony sah ihn überrascht an. »Warum ich?«

»Lisa liebt dich.«

Tony schloss die Augen und wünschte sich, dass Jango recht hätte. Dann traf ihn die Verantwortung wie ein Faustschlag in die Magengrube.

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Kapitel 25

Lisa fuhr langsam an Richter Alves’ herrschaftlicher Villa aus der Kolonialzeit vorbei. Die weiße Fassade leuchtete im Morgenlicht. Auf den drei Meter hohen Mauern, die den Wohnsitz umgaben, ringelte sich rasiermesserscharfer NATO-Draht. Ein weinroter Mercedes parkte in der Einfahrt hinter dem geschlossenen Tor. Kein Corolla in Sicht. Sie beschleunigte, um nicht weiter aufzufallen. Im Moment konnte sie sowieso nichts unternehmen.

Alto da Boa Vista, im Tijuca-Wald gelegen, galt als eine der vornehmsten Wohngegenden in Rio, allerdings gab es keinen Strand. Andererseits würde sich der Richter als Spross einer uralten, mächtigen Familie bestimmt nicht an einem öffentlichen Strand tummeln wollen.

Gestern Abend hatte sie sich im Fernsehen die Berichte über Rochas Beerdigung angesehen, ein aufsehenerregendes Ereignis. Viele Politiker, Künstler und sonstige Prominente hatten ihm die letzte Ehre erwiesen. Vergeblich hatte sie versucht, den dritten Mann aus der Menge zu picken.

Heute wurde Cortez bestattet, und sie beschloss, hinzugehen. Dieser Schleimer würde nicht so viele Menschen anlocken, aber vielleicht den Corolla-Fahrer. Der Friedhof lag im Centro. Lisa hatte noch genug Zeit, die Strecke selbst bei dichtem Verkehr rechtzeitig zurückzulegen, solange nicht gerade ein Erdrutsch einen der Tunnels verschüttete.

Sie erreichte den Friedhof fast eine Stunde zu früh, spazierte durch den älteren Teil des Gottesackers und betrachtete die Marmorgrabsteine und Denkmäler mit Heiligenfiguren, Marien- und Jesusstatuen, die über den Schlaf der Toten wachten.

Eines Tages würde ihr Körper in der Erde verrotten. Niemand würde einen Engel über ihrer letzten Ruhestätte aufstellen, und das war auch in Ordnung so. Sie glaubte nicht an Auferstehung, egal welcher Geschmacksrichtung. Es zählte nur, wie sie jetzt lebte. Tonys Worte kamen ihr in den Sinn: »Hör auf zu töten und fang an zu leben.« Aber sie hatte nicht wirklich gelebt, bevor sie anfing zu töten, sondern war in einer Blase aus Angst und Albträumen gefangen gewesen. Die Blase platzte, als Vitor Fragas Wagen die Leitplanke durchbrach und ihn in den Abgrund schleuderte.

Tony konnte das nicht verstehen. Er lebte in einer Welt, in der man dem Glück nachjagen durfte, nicht in einem Kriegsgebiet. Vielleicht würde sie eines Tages in seine Welt wechseln, aber könnte sie dort glücklich sein, solange Mörder, Vergewaltiger und Sadisten ihr Unwesen trieben?

Eine schwarz gekleidete Frau mit einem großen bunten Blumenstrauß im Arm schritt an Lisa vorbei. Eine Verwandte oder Freundin von Cortez? Sie hatte zwei Männer getötet, die zum Spaß mordeten, doch sie hatte auch den Hinterbliebenen Leid zugefügt. Aber wer konnte solche Monster lieben?

Sie schreckte auf, als das Handy in ihrer Hosentasche vibrierte. Jangos freundliche Stimme war genau das, was sie jetzt brauchte. »Hallo, Jango. Was gibt’s?«

»Ich hab ein paar Informationen über Alves’ Familie ausgegraben. Der Richter hat eine Tochter, die in den Staaten lebt, und einen Neffen, der in São Conrado wohnt. Ein Anwalt. Vielleicht ist der Richter ja sein Mentor.«

»Sonst kommt niemand infrage?«

»Sieht nicht danach aus. Der Bruder des Richters ist letztes Jahr an einem Herzinfarkt gestorben.«

»Schickst du mir bitte die Adresse des Neffen per SMS?«

Lisa beschloss, nicht auf das Begräbnis zu warten, sonst müsste sie sich jetzt eine halbe Stunde irgendwo verstecken. Denn sollte der Corolla-Fahrer aufkreuzen, würde er sie wahrscheinlich wiedererkennen. Es erschien ihr vielversprechender und weniger riskant, sich anzusehen, wo Alves junior wohnte.

Mehr Trauergäste strömten auf den Friedhof, während sie durch das Tor nach draußen trat. Als sich eine kleine Lücke zwischen den Fahrzeugen auf der vierspurigen Straße auftat, sprintete sie los. Da raste ein schwarzer Corolla auf sie zu. Sie stolperte; ihr Puls raste; die Welt verschwamm. Bremsen quietschten. Sie rannte weiter, erreichte den Bürgersteig und wirbelte herum. Das Hupen ignorierend, zog der Corolla-Fahrer langsam an ihr vorbei und musterte sie eingehend. Das Kennzeichen stimmte. Hatte er sie erkannt?

Merda! Auffälliger hätte sie sich wirklich nicht benehmen können. Sie lief eine Seitenstraße entlang und arbeitete sich Haken schlagend zum Parkhaus vor, wobei sie an jeder Kreuzung in alle Richtungen nach ihm Ausschau hielt. Sie erreichte ihren Wagen, schloss sich darin ein und sackte im Sitz zusammen. Was jetzt? Sie zitterte am ganzen Körper. Atme! Denk nach!

Falls er sie erkannt hatte, wusste er noch lange nicht, wer sie war. Trotzdem war es dämlich von ihr gewesen, sich derart auf dem Präsentierteller zu servieren. Langsam wurde sie ruhiger, und ihre verkrampften Muskeln lockerten sich. Sie griff nach ihrem Handy und las die SMS von Jango. Der Drang, den Kerl unschädlich zu machen, stieg langsam wieder in ihr hoch. Glöckchen musste übernehmen. Captain Hook musste sterben.

Auf der Fahrt nach São Conrado nahm sie kaum ihre Umgebung wahr. Als sie das Viertel erreichte, fand sie schnell seine Straße und Hausnummer. Alves junior lebte in einem der Hochhäuser, nur 500 Meter vom Strand und einen Kilometer von der Favela Rocinha entfernt. Vielleicht suchte er sich normalerweise dort seine Beute. Nein, ein Typ wie Alves würde sich bestimmt nicht in eine Favela wagen, aber vielleicht in den Grenzgebieten herumstreifen.

Ein Wächter saß im Schatten zwischen dem Tor und dem Eingang zum Wohnhaus. Wie konnte er nur die Eintönigkeit dieser Arbeit ertragen? Eine Kamera über der Tür filmte sie, während sie am Gebäude vorbeispazierte, aber warum sollte sich Alves die Aufnahme ansehen? Kein Grund zur Paranoia.

Verdammt, sie war nicht paranoid genug. Sie holte ihr Handy heraus und löschte Jangos SMS. Falls man sie erwischte, durften keine Spuren zu ihrem Freund führen. Sie erreichte die Rückseite des Hochhauses. Zwei Männer bewachten die Zufahrt zur Garage unter den Wohnungen. Hier konnte sie keine Kamera erkennen, aber es gab bestimmt eine. Potenzielle Räuber würden diesen Zugang wählen.

Lisa schlenderte zu ihrem Auto zurück, das in der Straße hinter dem Haus parkte. Vom Wagen aus hatte sie freie Sicht auf die Zufahrt. Falls der Corolla in die Garage abbog, kannte sie den Namen des dritten Killers.

Zwei Stunden wartete Lisa im Wagen und schwitzte vor sich hin, während die Sonne die Luftblase um sie herum aufheizte. Sie verfluchte sich dafür, dass sie kein Wasser mitgebracht hatte. Vielleicht sollte sie schnell zum Strand fahren und eine Flasche kaufen. Was, wenn der Neffe erst spät am Abend zurückkehrte? Was, wenn nicht er den Corolla des Richters fuhr, sondern irgendein Freund oder Angestellter? Alves junior mochte jetzt gemütlich in seiner Wohnung sitzen und sich seine Lieblingstelenovela anschauen. Ohne Wasser konnte sie zur Mumie vertrocknen, bevor sie den Killer überhaupt zu Gesicht bekäme.

Sie ließ den Motor an und drehte die Klimaanlage voll auf, bevor sie losfuhr. An der nächsten Kreuzung bog sie links ab in Richtung Strand. Ein schwarzer Corolla kam ihr entgegen. Verdammt! Sie rutschte tiefer und gab Gas. An einem Stand auf der Promenade kaufte sie zwei Flaschen Wasser und fuhr zurück. Diesmal parkte sie auf der gegenüberliegenden Straßenseite, weiter entfernt von der Einfahrt und im Schatten. Sie ließ die Fenster runter und trank eine Flasche halb leer. Die kühle Flüssigkeit erfrischte Körper und Geist. Ein paar weitere Stunden des Wartens konnte sie ertragen, jetzt, da sie seine Fährte aufgenommen hatte. Was blieb ihr sonst übrig? Sie musste ihn erwischen.

Langsam sank die Sonne in Richtung Bergkette. Ihre Augenlider wurden schwer. Ohne irgendetwas zu tun zu haben, würde sie bald einschlafen. Das Radio konnte sie nicht einschalten, ohne die Aufmerksamkeit von Passanten auf sich zu lenken. Sie schloss die Augen und riss sie wieder auf. Zu gefährlich. Sie setzte sich gerade hin und dachte an Gordinho, ließ die Erinnerungen an jenen grausamen Abend Revue passieren, die Gesichter seiner schockierten Freunde, die Schreie. Ihr Blutdruck stieg. Sie musste ihre Wut am Köcheln halten.

Eine halbe Stunde später fuhr der Corolla aus der Garage. Sie fädelte sich zwei Autos hinter ihm in den Verkehr ein. Er hielt sich strikt an die Geschwindigkeitsbeschränkung, sodass die zwei Fahrzeuge, die ihr Deckung gaben, ihn bald überholten. Lisa folgte ihm in einigem Abstand. Warum fuhr er so langsam? War er auf der Jagd, oder wollte er um jeden Preis vermeiden, von der Polizei angehalten zu werden?

Er steuerte nach Alto da Boa Vista. Um seinen Onkel zu besuchen? Sie konnte nicht riskieren, dass ihm ihr Wagen auffiel und er sich das Kennzeichen einprägte, deshalb bog sie in eine Seitenstraße, hielt und ließ ein paar Autos vorbei, bevor sie auf die Straße zurücksetzte. Falls er auf dem Weg zum Richter war, würde sie ihn wiederfinden. Andernfalls musste sie morgen noch einmal versuchen, seiner Fährte zu folgen, seine Gewohnheiten und Schwachstellen herauszufinden.

Als sie das Alves-Grundstück passierte, erspähte sie den Corolla in der Einfahrt, aber der weinrote Mercedes war verschwunden. Was machte Junior hier, wenn sein Onkel nicht zu Hause war? Oder hatte er den Wagen getauscht, um sie abzuschütteln?

Sie fuhr einmal um den Block und parkte dann am Straßenrand zwischen zwei anderen Autos, das Tor in Sichtweite. Gierig nach frischer Luft, ließ sie die Fenster runter, obwohl der Wagen dadurch umso schneller wieder aufheizen würde.

Unsicher, worauf sie eigentlich wartete, konnte sie trotzdem nicht aufgeben. Sie musste sich näher an ihn heranpirschen, seine Witterung aufnehmen, aber dabei Vorsicht walten lassen. Sie musterte eingehend ihre Umgebung. Die herrschaftlichen Häuser standen alle ein Stück von der Straße zurückgesetzt, also konnte man sie nicht so leicht von einem der Fenster aus bemerken.

Schritte erklangen hinter ihr. Sie blickte in den Außenspiegel. Ein Anzugträger führte einen Pudel an der Leine spazieren. Sie entspannte sich. Er lief an ihr vorbei, trat in die Lücke zum Wagen vor ihr und sah in beide Richtungen, als wollte er die Straße überqueren. Sein Blick streifte sie. Lächelnd trat er näher. Ein wachsamer Nachbar? Was für eine Geschichte konnte sie ihm auftischen?

Er beugte sich zu ihrem Fenster hinunter. »Nicht bewegen.«

Verdutzt sah Lisa in die Mündung einer Pistole. Scheiße. »Hey, ganz ruhig. Ich geb Ihnen mein Geld.« Wenn sich Straßenräuber jetzt schon mit Anzügen und einem Pudel tarnten, musste sie wesentlich wachsamer werden.

Als sie nach ihrer Tasche griff, drückte der Kerl seine Waffe gegen ihre Schläfe. »Nicht bewegen, hab ich gesagt.«

»Okay.« Kein Räuber, aber was dann? Einer von Alves’ Schergen?

»Hände aufs Lenkrad.«

Sie gehorchte, während sie sich den Kopf darüber zerbrach, was er vorhatte. Aus dem Augenwinkel musterte sie sein Gesicht. Sie hatte ihn noch nie gesehen.

Er trat einen Schritt zurück und öffnete die Tür. »Aussteigen.«

Nicht gut. »Was wollen Sie von mir?«

»Dich. Beweg deinen Arsch.«

Sie stieg aus und dachte dabei an ihre Pistole in der Handtasche. Wenn sie nur die kleine Firestar am Leib hätte! Aber es war nur ein Kerl. Und wenn er sie umbringen wollte, hätte er sie gleich im Auto erschossen.

»Umdrehen, Hände aufs Dach.« Er tastete sie mit einer Hand ab, während er den Lauf seiner Waffe gegen ihren Nacken drückte. Na gut, die Firestar hätte ihr auch nichts genützt. Sehr professionell. Vielleicht war er einer von Alves’ Sicherheitsleuten, zu dessen Aufgabe es gehörte, mit dem Hund Gassi zu gehen. »Hören Sie, ich hab nur eine Pause eingelegt. Mir sind die Augen zugefallen. Ich hab vielleicht einen Sonnenstich.«

Ein Motorengeräusch näherte sich. Hatte er die Polizei gerufen, weil er sie für eine Einbrecherin auf Erkundung hielt? Der Motor ging aus. Eine Tür schlug zu. Sie blickte über die Schulter und sah, wie ein Mann in Zivilkleidung gegen einen Kombi lehnte und grinste.

»Steig ein«, bellte der Hundeführer und nickte in Richtung des Kombis.

Falls sie das tat, wäre sie aufgeschmissen. Merda! Alternativen? Um Hilfe rufen und erschossen werden? Nicht allzu verlockend. Noch nicht. Der Pistolenlauf bohrte sich in ihren Rücken. Sie überquerte langsam die Straße. Der Fahrer des Kombis öffnete die hintere Tür für sie. Sie schlüpfte auf den Rücksitz. Wer zum Teufel waren diese Kerle?

»Rutsch rüber.« Des Pudels Herrchen setzte sich neben sie. Wo war der Hund eigentlich abgeblieben? Der Fahrer klemmte sich hinters Lenkrad und warf ihre Handtasche auf den Beifahrersitz. Er ließ den Wagen an und fuhr los. Da sah sie den Pudel hechelnd neben ihrem Nissan sitzen, ein Pfötchen in der Luft. Sie blinzelte. Was interessierte sie der Hund? Der Köter war schuld, dass sie nicht besser aufgepasst hatte.

Der Kerl neben ihr hielt die ganze Zeit seine Waffe auf sie gerichtet, auch, als er sein Handy herausfischte und eine Kurzwahl drückte. »Wir haben sie.«

Lisas Herz schaltete zwei Gänge hoch. Ihre Hände fühlten sich feucht an, aber ihre Zunge klebte am Gaumen. Diese Nacht würde sie nicht überleben. Sie hatten sie vor Alves’ Domizil aufgelesen, sie nicht beraubt, und jetzt dieser Anruf. Kein Zweifel, dass sie für Alves junior arbeiteten. Sie musste etwas unternehmen und aufhören, das Opfer zu spielen. Lisa drehte sich im Sitz und blickte hinaus auf die stark befahrene zweispurige Straße. Ein roter Sportwagen folgte ihnen in geringem Abstand. Sie konnte nur hoffen, dass der Fahrer über ein schnelles Reaktionsvermögen verfügte. Ihr Fahrer stieg in die Eisen, als die Autos vor ihnen bremsten. Jetzt oder nie.

Lisa stieß die Tür auf und sprang. Sie schlug hart auf der Straße auf und rollte an den Rand. Reifen quietschten und hinterließen schwarzen Abrieb auf dem Asphalt. Das rote Auto hielt, der Vorderreifen stoppte in einem Meter Abstand direkt vor ihrem Gesicht. Ihr wurde schwindlig, als sie sich aufrappelte. Der Geruch verbrannten Gummis hing in ihrer Nase, als sie sich nach dem Kombi umsah. Ihre Entführer waren weitergefahren, vermutlich, um nicht noch mehr Aufsehen zu erregen, als es ihr Sprung aus dem Wagen schon getan hatte. Erleichtert empfand sie das Hupkonzert als Anfeuerungsrufe.

Lächelnd öffnete sie die Beifahrertür des Sportwagens und beugte sich hinunter, um den Fahrer anzusehen. »Hallo. Tut mir leid, wenn ich Ihnen einen Schrecken eingejagt habe. Würden Sie mich bitte ein Stück mitnehmen?«

Der junge Mann trug einen beigefarbenen Anzug, starrte sie aus weit geöffneten grau-grünen Augen an und nickte. Er wirkte wie ein verwöhnter Playboy. Nur eine blasse Narbe auf seiner rechten Wange verpasste ihm ein leicht verwegenes Aussehen. Grinsend sank sie auf den Beifahrersitz und faltete ihre Beine in den tiefergelegten Sportwagen.

Er fand seine Stimme wieder. »Sind Sie in Ordnung?«

»Nur ein paar blaue Flecken.« Sie lachte vor Erleichterung laut auf. Den Mistkerlen hatte sie ein Schnippchen geschlagen.

»Sie bluten.«

Lisa sah an sich herunter. Blut tränkte den zerfetzten Ärmel ihrer Bluse. »Halb so wild.«

Er schnaubte. »Wie wild darf’s denn werden?« Ein Lächeln umspielte seine Mundwinkel. Nach seinen teuren Klamotten und dem exquisiten Rasierwasser zu urteilen, war er es bestimmt nicht gewohnt, dass Frauen seinen Wagen vollbluteten. Sie verkniff sich eine Antwort.

»Wohin wollen Sie?«

»Irgendwohin, wo ich ein Taxi bekomme.« Lisa konnte nicht aufhören, zu grinsen. Sie war ihnen entwischt, gesund und munter. In der nächsten Runde würde sie es ihnen nicht so leicht machen. Ihre strapazierten Gesichtsmuskeln brannten, aber das Grinsen wollte nicht weichen. Sie drückte Daumen und Zeigefinger in ihre Wangen.

Das tiefe Dröhnen des Motors entspannte sie. »Tolles Auto.«

»Danke.« Ihr Retter warf ihr einen amüsierten Seitenblick zu. Nach fünf Minuten bog der Playboy in eine Seitenstraße und hielt vor einem Elektronikladen. »Ich hol nur schnell meine neue Stereoanlage ab und bitte den Verkäufer, ein Taxi zu rufen. Wollen Sie mit reinkommen?«

»Gern.« Sie stieg aus. Je mehr normale Menschen sie umgaben, desto sicherer war sie. Jetzt, da das Adrenalin aus ihrem Körper gespült war, spürte sie den Schmerz, der sich von ihrer rechten Schulter zu ihrem Knie zog. In den nächsten Tagen würde es noch schlimmer werden und sie ständig daran erinnern, wachsam zu bleiben.

Der Playboy öffnete die Ladentür. Sie trat in den schlecht beleuchteten Raum. Ein grobschlächtiger Mann kam auf sie zu. »Olá, Félix.« Sein Gesicht verzerrte sich zu einem gehässigen Grinsen, als er eine Pistole auf sie richtete. »Schön, dass du uns was mitbringst.«

Lisa erstarrte. Sie hatte nur einen kleinen Umweg genommen, bevor sie kopfüber in die nächste Falle hechtete.

Der Playboy stand direkt hinter ihr, legte die Hände auf ihre Schultern und fing an, ihre verspannten Muskeln zu kneten. »Kein Grund zur Schüchternheit.« Eine Hand glitt zu ihrem Hals, als wollte er ihren Puls fühlen. Nah an ihrem Ohr flüsterte er: »Du kriegst deine Chance.«

Ein Schauder durchzuckte sie. Ihre Sicht verschwamm. Er schob sie zum hinteren Teil des Ladens. Lisa spürte ihre Beine nicht, aber sie bewegten sich. Sie musste ihre Atmung kontrollieren, durfte sich nicht ihrer Panik hingeben. Der schlechteste Zeitpunkt, um zu zerbrechen. Sie musste ihren Zorn aufwallen lassen. Vielleicht fand sie dann einen Ausweg.

*

Lisas Blick klärte sich. Sie schwankte nicht mehr. Ihr Herz schlug einen regelmäßigen Takt, wie eine Trommel, die sie anfeuerte.

Alves junior, ebenfalls in einen teuren Anzug gekleidet, saß entspannt in einem Sessel und lächelte sie an. Fehlte nur noch die Zigarre.

»So sieht man sich wieder.« Anders als bei ihrem ersten Treffen schien sich der Lackaffe ehrlich zu freuen, sie zu sehen. Verdammter Mistkerl. Ihre Augen suchten den Raum nach einem Fluchtweg ab, einem Hintereingang, einem offenen Fenster … Nur eine geschlossene Holztür führte aus dem Laden, vielleicht in ein Büro. Irgendwo hinter ihr blockierten der grobschlächtige Verkäufer und ihr falscher Retter den Ausgang.

Erneut keimte Angst auf und schnürte ihr den Hals zu, aber noch war die Schlacht nicht verloren. Ihre Fingernägel bohrten sich in ihre Handflächen. Sie zwang sich, ihre Finger zu strecken. Ihre Unterarme brannten.

Alves stand auf und schlenderte auf sie zu. »Ich hab gehört, Sie teilen unser Hobby und bringen gerne Leute um, spielen aber in einer anderen Mannschaft.«

»Stimmt.« Ihre Gedanken stolperten übereinander. Warum hatte er sie nicht einfach umbringen lassen?

Er lachte. »Ich fürchte allerdings, Sie spielen in einer anderen Liga, ganz weit abgeschlagen.«

Solange er plapperte, bestand Hoffnung. Im Moment würde sie sich an jeden Strohhalm klammern.

»Sie haben Cortez erstochen?«, fragte er.

Konnte er wirklich noch daran zweifeln? Nein, er spielte nur mit ihr. Lisa beschloss, sich möglichst an die Wahrheit zu halten, ohne Schwäche zu zeigen. Los, Glöckchen, mach schon. »Ja, er wollte, dass ich ihm einen blase, während er ein paar Kinder abknallt. Kam mir ziemlich abartig vor.«

Alves gluckste. »Und Rocha?«

Er hatte also die Verbindung zwischen den beiden Morden hergestellt. Was fragte er da noch? Als wollte er sichergehen, die Richtige zu töten. Guter Witz. »Ich dachte, wenn ich mir schon die Hände schmutzig mache, kann ich auch gleich noch mehr Ungeziefer vernichten.«

Alves legte den Kopf zur Seite und betrachtete sie aus halb zugekniffenen Augen. Seine Gelassenheit stachelte sie an. Sie zog die linke Augenbraue hoch und drückte die Schultern nach hinten. »Der Laden hier müsste auch mal ordentlich von Kakerlaken gereinigt werden.« Sie hatte ihre Furcht besiegt und brachte ein Lächeln zustande. Er würde sie umbringen, aber wenigstens hatte sie Tony alles erzählt. Er wusste, wer sie war und warum sie sterben musste.

Jegliche Belustigung wich aus Alves’ Gesicht. »Sehr unterhaltsam. Wie ironisch, dass ich dich für ein dummes kleines Flittchen gehalten habe, als Cortez dich anschleppte.« Langsam strich er um sie herum. »Wer bist du? Wer hat dir geholfen? Wenn du auspackst, lass ich dich vielleicht sogar laufen.«

Lisa lachte. »Klar doch.«

»Wie bist du Cortez, Rocha und schließlich mir auf die Schliche gekommen? Hinter wem bist du sonst noch her?«

»Ich musste nur dem Gestank brennenden Fleisches folgen.« Sie atmete tief durch. Wenn sie doch nur diesen Mistkerl noch erledigen könnte, bevor sie starb!

Alves blieb zu nah vor ihr stehen. Seine schwarzen Augen durchbohrten sie. »Ich will wissen, wer dir geholfen hat.«

Lisa blinzelte mehrmals unter seinem intensiven Blick. Ein Lächeln konnte sie jetzt nicht mehr erzwingen. Er würde sie nicht einfach umbringen, ohne vorher so viel wie möglich aus ihr herauszuquetschen. Dabei konnte sie ihm noch nicht mal ihren Namen verraten, sonst würde er sie mit den Kindern in Verbindung bringen und sie nur zum Spaß jagen. Rocha und Cortez hatten ihm bestimmt von ihrem kleinen Abenteuer erzählt. Eine menschliche Fackel in Copacabana anzuzünden, das war schließlich was zum Angeben. Vielleicht würden sie vorsichtshalber auch Rejane nachsetzen und möglicherweise ihre Beziehung zu Jango und damit zu Tony aufdecken.

Ihr blieb kein Verhandlungsspielraum. Nacktes Grauen erfüllte sie. Ihre einzige Hoffnung bestand in einem schnellen Tod. »Mein Name ist Sandra Oliveira. Niemand hat mir geholfen.«

»Falsche Antwort.« Alves nickte dem Playboy zu, der an ihr vorbeimarschierte und die Holztür öffnete. Lisa rührte sich nicht. Alves zog einen monströsen Raging-Bull-Revolver aus seinem Schulterhalfter. Einmal hatte sie so ein Ding auf dem Schießstand abgefeuert. Der Rückstoß hatte sie beinahe umgehauen. Er richtete die Knarre auf ihr Gesicht. »Folgen Sie dem netten Herrn zu Ihrer Linken.«

Lisa stöhnte auf, bewegte sich aber auf die Tür zu. Dahinter führten Treppen in einen Keller. Ein feucht-modriger Geruch stieg ihr in die Nase, als sie die ersten Stufen hinabstieg. Vielleicht gab es da unten einen Lieferanteneingang. Alves drückte den Lauf zwischen ihre Schulterblätter.

»Eindrucksvolle Penisverlängerung.« Lisa hoffte, er würde den Abzug drücken, aber der kalte Fisch reagierte nicht. Auf halbem Weg beugte sie sich vor, um zu sehen, was sie erwartete. Eine nackte Glühbirne beleuchtete den fensterlosen Raum. Gleich daneben hing eine dicke Kette von einem Haken. Handschellen baumelten an einem Ende, während das andere an der Wand befestigt war, die Länge verstellbar. Nein! Verzweiflung lähmte sie. Ein Fuß trat sie in den Rücken. Sie schrie auf, ruderte mit den Armen, fand keinen Halt und stürzte die restlichen Stufen hinunter.

Als sie aufschlug, füllten schwarze Flecke ihr Sichtfeld. Schritte. Eine Stimme. Dann nichts.

*

Fluchend stieß Félix Alves aus dem Weg und fiel neben Lisa auf die Knie. Vorsichtig berührte er ihre Schulter und drehte sie um. Kein Trick. Ihr Kiefer hing schlaff herab, ihre Augen starrten ins Leere. Blut sickerte von ihrer Stirn über ihr blasses Gesicht. »Sie ist bewusstlos. Warum zum Teufel musstest du sie treten?«

»Die Schlampe hat’s verdient.«

»Großartig«, knurrte er. Jetzt konnten sie nur warten … und sich vorbereiten. Er knöpfte ihre zerrissene Bluse auf, legte seine Hand auf ihr Herz und spürte einen schnellen, gleichmäßigen Puls. Dornröschen würde erwachen. Er drückte seine Lippen auf ihre. Sekunden vergingen, nichts passierte.

Er hob ihren Oberkörper an und streifte ihre Bluse ab. Endlich gehörte sie ihm. Als sie zu ihm in den Wagen gestiegen war, wäre er nur zu gern mit ihr davongebraust, um sie ganz für sich zu behalten, aber er hatte nichts gegen ein kleines Vorspiel einzuwenden. Und Alves war ein nützlicher Verbündeter, der Antworten brauchte. Félix würde im Endspiel gegen sie antreten.

Er sah über die Schulter zu Alves, der ihn mit seinen kalten Augen beobachtete. Hielt er ihn immer noch für ein Weichei, obwohl der Kerl ihn angebettelt hatte, sie zu finden? Er wandte sich wieder Lisa zu, knöpfte ihre Jeans auf und zog sie ihr zusammen mit dem Slip aus. Dann fischte er sein Taschenmesser aus der Hosentasche und schnitt die Träger ihres BHs durch, bevor er die Klinge unter den seidigen Stoff zwischen ihren Brüsten schob. Er strich über ihr weiches Fleisch und streifte den Stoff ab. Sie war schön. Mit dem Finger umkreiste er eine Brustwarze. Sie wurde hart.

Er kostete den Moment der Vorfreude in vollen Zügen aus. Selbst völlig entspannt wiesen ihre wohldefinierten Muskeln die Kämpferin aus.

Lisas Augenlider flatterten. Félix hob sie in seinen Armen hoch. »Lass die Kette runter«, rief er Alves zu. Der ging folgsam zum Haken an der Wand und ließ die Handschellen herab. Félix hasste es, dass Alves sie anfassen musste, um ihr die Fesseln anzulegen, bevor er zurück zur Wand ging und an der Kette zog.

Félix stellte Lisa auf die Beine und hielt sie fest, während sich ihr schlaffer Körper zur Decke streckte. Er fühlte sich benommen, als er sie losließ. Sie stöhnte. Félix trat zurück.

Zum ersten Mal würde sie in seine Augen blicken und wissen, wer er war.

*

Lisas Handgelenke schmerzten, ihr Kopf brannte. Sie konnte ihre Arme nicht bewegen. Was war los? Blinzelnd öffnete sie die Augen. Ein verschwommenes Gesicht tauchte vor ihr auf. Dahinter eine Betonwand. Wo …? So kalt. Sie fröstelte. War sie nackt? Verzerrte Bilder schwirrten in ihrem Kopf herum. Kette, Handschellen, Keller.

Jetzt verstand sie, dass Metall gegen ihre Handgelenke scheuerte. Nur ihre Fußballen berührten den kalten Boden. Ihre Muskeln spannten sich an. Der Playboy lehnte an der Wand und betrachtete sie. »Sie kommt zu sich.« Lächelnd ließ er seinen Blick über ihren Körper wandern und stieß sich dann von der Wand ab. Diesem Kerl hilflos ausgeliefert zu sein, war unerträglich. Sie wollte schreien, um ihre aufwallende Verzweiflung zu verscheuchen, aber den Triumph gönnte sie den Mistkerlen nicht. Sie streckte sich und versuchte, die Kette zu fassen zu bekommen, um den Druck von ihren schmerzenden Handgelenken zu nehmen. Zu hoch. Verdammt. Sie zitterte vor Kälte. Ihre Klamotten lagen auf dem Boden verstreut. Ihr schlimmster Albtraum wurde gerade Wirklichkeit. Die Schweine würden sie foltern, bevor sie sie töteten. Der Playboy umkreiste sie.

Alves’ lakonische Stimme prallte von den Betonwänden. »Erzählst du mir jetzt die Wahrheit, Sandra?« Warum zeigte sich der Hundesohn nicht?

Ein Pfiff hinter ihr. Warmer Atem strich über ihre Haut. »Jemand hat sie schon vor uns in die Mangel genommen.« Der Playboy klang enttäuscht. Zwei Finger zeichneten die alten Narben auf ihrem Rücken nach.

Alves sagte: »Du überraschst mich immer wieder. Wer hat dir das angetan?«

»Geht dich nichts an. Wenigstens könnt ihr mein gutes Aussehen nicht mehr ruinieren.«

»Schlimmer geht immer.«

»Brauchst du so was, um einen hochzukriegen?« Lisas Stimme zitterte bei dem vergeblichen Versuch, sich nicht einschüchtern zu lassen.

Hallende Schritte näherten sich. Alves trat vor sie. Sein Gesicht kam dem ihren viel zu nah. Sie weigerte sich, ihm in die Augen zu sehen, aber sein nach Moschus riechendes Rasierwasser kroch in ihre Nase. Sein Schnauzbart erinnerte sie an eine Riesenraupe, die zappelte, als er sprach. »Nein, im Moment geht’s mir nur darum, dich und deine Helfer unschädlich zu machen.« Er packte ihr Kinn und zwang sie, ihm in die schwarzen Augen zu sehen. »Wer weiß noch über uns Bescheid?«

»Niemand.«

»Na gut, dann müssen wir’s eben auf die harte Tour rausfinden.« Er trat hinter sie. Kurz darauf versengte ein Feuerstreif ihren Rücken. Lisa schrie. Sie war wieder Vitor Fragas Spielzeug, roch seinen sauren Geruch, hörte sein Grunzen und Stöhnen.

Der nächste Peitschenhieb schien ihr die Haut vom Leib zu reißen. Sie heulte auf und rang nach Luft. Sie wartete, dass der Schmerz verebbte, damit sie ihm sagen konnte, sie würde alles tun, was er verlangte.

Beim dritten Schlag erinnerte sich Lisa, wo sie war und wer sie geworden war. Beim nächsten Hieb entfuhr ihr nur noch ein Keuchen. Sie würde sich nicht noch einmal brechen lassen. Sie sah Flammen, die Vitor Fragas Gesicht verzehrten. Der fünfte Schlag traf eine andere. Ihr Blick klärte sich. Der Playboy lehnte wieder an der Wand ihr gegenüber. Mit geballten Fäusten starrte er sie an. Lisa konzentrierte sich auf seine grau-grünen Augen. Sie zuckte unter der Peitsche, dann fand sie ihre Stimme wieder. »Dem Letzten, der so was mit mir gemacht hat, ist ein schrecklicher Unfall zugestoßen.«

Alves’ Gelächter schallte durch den Raum. »Das glaub ich dir sogar, aber diesmal wird’s anders laufen.«

Das linke Auge des Playboys zuckte. Ein Lächeln stahl sich auf sein Gesicht. Er nickte kaum merklich, als wollte er sie ermutigen.

»Du Stück Scheiße wirst brennen«, versprach Lisa.

Die Peitsche knallte erneut. Ihr entfuhr ein Schrei. Sie schloss ihre Augen und stellte sich vor, dass eine Eisschicht ihren Rücken überzog. Eine neue Schmerzattacke blieb aus. Sie zuckte zusammen, als eine warme Hand ihre heiße, geschwollene Haut sanft streichelte. Sie riss die Augen auf. Der Playboy stand nicht mehr vor ihr. Ein Ächzen hinter ihr. Finger strichen eine Haarsträhne hinter ihr Ohr. »Du bist entzückend«, flüsterte der Playboy. Lisa schauderte. Sein Atem auf ihrer Haut war schlimmer als die Peitsche.

Alves trat vor sie. »Sagst du mir endlich deinen richtigen Namen und wer dir geholfen hat? Im Gegenzug darfst du schnell sterben.«

Die endgültige Flucht in den Tod verlockte sie. Nein. Jango, Luiz, Rejane … Sie durfte ihre Freunde nicht gefährden. Sie hob ihr Kinn. »Mein Name ist Sandra. Ich hab niemandem was von euch erzählt. Warum auch? Ich hab’s allein geschafft, Rocha, Cortez und seinen Fahrer hinzurichten.«

»Eine Hinrichtung?« Schmunzelnd trat Alves näher, während der Playboy sie beide umkreiste. In seinem Gesicht zeigten sich rote Flecken. Alves nahm seine Krawatte ab und schlang sie um ihren Hals. »Sandra und wie weiter?«

»Sandra da Silva.« Verdammt, oben hatte sie Oliveira benutzt. Sie schaute an Alves vorbei auf die Wand. Er sollte ihre Verzweiflung nicht sehen.

Der Playboy trat in ihre Sichtlinie und glotzte sie wie ein wildes Tier an. Der Seidenschlips schnürte ihr die Luft ab. Der Playboy schüttelte den Kopf. Las sie da Mitleid in seinen Augen? Hilf mir, dachte sie. Sie musste Atem holen. Panisch rang sie um Luft. Ihre Lungen wollten bersten. Ihr Kopf pochte.

»Genug«, rief der Playboy.

Die Krawatte lockerte sich. Sie saugte geschmolzene Lava in ihre Lungen. Tränen liefen ihr übers Gesicht. Sie wollte nicht noch einmal atmen. Das war’s nicht wert. Aber ihr Körper zwang sie dazu und bestrafte sie mit einer neuen Welle brennenden Schmerzes.

»Dieselbe Frage, Lisa.«

Sie konnte kaum die Bedeutung seiner Worte erfassen. Vor ihr drehte sich der Keller.

»Lisa Kerry, geboren in Ouro Preto. Wer hat dir geholfen?«

Was? Woher wusste er …? Alves hielt ihren Ausweis in der Hand. Hinter ihm kramte der Playboy in ihrer Handtasche, fand die Pistole, grinste sie an und ließ die Waffe zurück in die Tasche gleiten. Warum? Halluzinierte sie aus Mangel an Sauerstoff?

Alves wiederholte: »Wer hat dir geholfen?«

Sie musste das Wort durch ihren gequetschten Hals würgen. »Niemand.«

Er griff wieder nach dem Schlips.

Ein krächzender Schrei entfuhr ihr. »Neeein!«

»Wie hast du rausgefunden, was Rocha und Cortez trieben?«

»Cortez hat’s mir selbst erzählt, um sich vor mir aufzuspielen. Hat mit seiner Schussverletzung angegeben. Ich hab euch einen Gefallen getan. Ihn umzubringen, mein ich.«

»Das reicht mir nicht.« Die Krawatte zog sich um ihren Hals zusammen. Nicht noch einmal! Verzweiflung durchfuhr sie. Vielleicht würde er sie jetzt sterben lassen. Ihr Körper rang nach Luft. Ihr Mund öffnete sich. Keine Chance.

»Hör auf«, bellte der Playboy, bevor ihr die Sinne schwanden. »Du bringst sie um.«

Nein, jetzt nicht aufhören. Da schnappte sie nach Luft und atmete heißen Dampf ein. Die schwarzen Flecken vor ihren Augen verschwanden langsam. Alves stand mit dem Rücken zu ihr und legte seinen Schlips an. Konnte es wirklich vorbei sein? Tränen der Freude und des Schmerzes kullerten ihr über die Wange.

Der Folterknecht nickte dem Playboy zu. »Sie gehört dir.«

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Kapitel 26

Der Playboy ließ Lisas Tasche fallen und sah ihr in die Augen. Sein ermutigendes Lächeln beruhigte sie, während Alves’ Schritte auf der Treppe verhallten. Er hatte sie vor weiteren Qualen bewahrt. Warum? Sie bekam Gänsehaut unter seinem forschenden Blick.

»Ich muss mich für das Verhalten meines Kompagnons entschuldigen.« Er trat zu ihr. Seine Fingerspitzen strichen über ihre Wange, wanderten ihren Hals entlang und verweilten oberhalb ihrer linken Brust. »Ich kann deinen Herzschlag fühlen.«

»Lässt du mich gehen?«

Er sah zur Kette hoch. »Was für eine Schande, so was einer Frau wie dir anzutun. Du bist tapferer und zäher als sie alle zusammen. Ich nehm dir die Ketten ab.« Er zog seine Hand zurück und verschwand aus ihrem Blickfeld.

Sie horchte auf seine Schritte und das metallene Kratzen. Würde er wirklich …? Die Kette gab unter ihrem Gewicht nach. Trotz ihrer wund gescheuerten Handgelenke riss sie ihre Arme herab, sodass die Kette vollständig aus dem Haken an der Decke glitt und rasselnd neben ihr auf den Boden fiel. Sie schwankte.

Der Playboy lachte. »Man könnte meinen, du magst keine Ketten.«

Sie drehte sich um und hielt ihm ihre Hände hin. »Du schon? Dann schenk ich sie dir.« Obwohl sie ihm nicht traute, musste sie ihn bei Laune halten, wenn sie hier rauswollte.

Immer noch lächelnd, fischte er einen Schlüssel aus der Tasche seines Sakkos. »Ich heiße Félix. Mach jetzt nichts Unüberlegtes. Oben halten ein paar bewaffnete Wichsfrösche Wache.« Er schloss die Handschellen auf und sog dann Luft durch die Zähne. »Das sieht scheußlich aus.«

Unwillig, ihn aus den Augen zu lassen, riskierte Lisa trotzdem einen kurzen Blick auf ihre wunden Handgelenke. »Halb so wild.«

Er lachte. »Das hast du auch über deinen blutenden Arm gesagt, als du zu mir in den Wagen gestiegen bist.«

Was für eine Rolle spielte er hier? Erst verhinderte er ihre Flucht, und jetzt wollte er sie gehen lassen? Schwer vorstellbar. »Wer bist du? Was hast du mit denen zu tun?«

»Wie gesagt, ich bin Félix, der Glückliche. Ich gehör nicht zu denen, Lisa. Ich verbrenne oder erschieße keine Kinder.«

Ein unfreiwilliges Lächeln zog an ihren Mundwinkeln. Er würde ihr helfen.

Da trat er einen Schritt zurück und ließ seinen Blick über ihren nackten Körper wandern. »So was ist doch langweilig.« Er legte den Kopf zur Seite und sah ihr in die Augen.

Langweilig? Sie schnaubte verächtlich, dann kapierte sie, was er da sagte. Wie konnte sie auch nur eine Sekunde glauben, er würde sie gehen lassen. Ihr Kampfgeist kehrte zurück.

»Auf die Knie«, befahl er. Sein Mund zuckte.

Überrascht versuchte sie, in seinem ausdruckslosen Gesicht zu lesen. Eine gehorsame Gefangene langweilte ihn bestimmt noch mehr als wehrlose Kinder. Warum sonst hatte er ihr die Handschellen abgenommen? »Nein.«

Er zog eine Pistole aus dem Schulterhalfter und zielte auf sie. »Auf die Knie.«

Jetzt durch eine Kugel zu sterben, konnte ihr viel Elend ersparen. Sie trat auf ihn zu. Der Lauf berührte ihre Haut ein paar Zentimeter über ihrem Bauchnabel. Über dem Herzen wäre ihr lieber, aber Félix der Glückliche würde nicht abdrücken. »Schieß.« Sie schloss die Augen. Als sie die Lider aufschlug, umspielte ein Lächeln seine Mundwinkel. Er ließ den Lauf zu ihrer Brust hochgleiten und stoppte unter ihrem Kinn. Sie legte den Kopf in den Nacken.

»Bauchschuss? Ich bin doch kein Stümper.«

»Gut.« Sie zitterte vor Kälte, Angst und seiner Nähe.

Er ließ die Pistole auf den Boden fallen, legte seine Hände auf ihre Hüften und drückte seinen Mund auf ihren. Seine Zunge glitt zwischen ihre Lippen. Sie biss die Zähne aufeinander. Er ließ ab von ihr und stieß sie zurück. Sie taumelte ein paar Schritte, während sie versuchte zu verstehen, was er wollte, wie sie ihn besänftigen oder vernichten konnte. Die Pistole lag zu seinen Füßen. Er folgte ihrem Blick, dann entfernte er sich genauso weit von der Waffe wie sie. »Ich glaub an Chancengleichheit, Lisa.«

Ohne zu zögern, warf sie sich auf die Pistole, ihr Weg in die Freiheit, und bekam den Griff zu fassen. Da traf sie sein Fuß im Gesicht. Sie rollte auf den Rücken, zielte und drückte ab. Ein metallisches Klicken hallte von den Wänden wider. Der Mistkerl hatte sie nicht geladen. Félix stand über ihr. Seine Augen funkelten. »Du hättest mich tatsächlich erschossen.« Er streckte ihr seine linke Hand entgegen.

Überzeugt, dass er Rechtshänder war, witterte Lisa eine neue Falle, aber es war ihre einzige Chance, wieder auf die Beine zu kommen. Sie ergriff seine Hand und stieß sich vom Boden ab. Bevor sie ihr Gleichgewicht wiedererlangt hatte, schlug er ihr die Faust ins Gesicht. Sie krachte gegen die Wand und rutschte benommen daran hinunter. Ihr schmerzender Rücken gab ihr neuen Auftrieb. Sie richtete sich auf und umklammerte die Pistole. Zuschlagen konnte sie damit wenigstens.

Félix stand zwischen ihr und ihrer Handtasche, in der sich immer noch ihre geladene Waffe befand. Jetzt verstand sie, warum er sie nicht an sich genommen hatte.

Schmunzelnd zog er sein Sakko aus und streifte das Halfter ab.

Lisa berührte ihre Wange, wo sie die Spitze seines Schuhs getroffen hatte, und spürte klebriges Blut. »Geschieht mir recht. Was vertrau ich auch einem Arschloch wie dir?« Sie machte einen Schritt auf ihn zu.

Er öffnete seinen Gürtel und zog ihn aus den Schlaufen. Lisa wich zurück. Grauen durchzuckte sie. Nicht der Gürtel. Sie schüttelte den Kopf. »Nein!«

Die Schnalle in seiner Linken haltend, ließ er das Leder durch seine rechte Hand gleiten, packte das Ende und ließ das Metallstück fallen. Er behielt sie im Auge, während der Gürtel hin- und herschwang. »Ich hab schon mal Narben wie deine gesehen. Das war kein Messer. Auch keine Peitsche.« Er holte aus. Die Schnalle flog auf sie zu. Sie griff danach, bekam das Leder zu fassen und zuckte zusammen, als die Schnalle gegen ihren Handrücken schlug. Ein dumpfer Schmerz durchfuhr sie. Sie riss am Gürtel. Félix stolperte auf sie zu. Lisa schmetterte die Pistole gegen seine Schläfe und rammte ihm das Knie in die Weichteile.

Keuchend faltete er sich zusammen. Sie sprintete zu ihrer Tasche, ließ die nutzlose Waffe fallen und fischte die geladene Pistole heraus. Félix lag wimmernd und stöhnend auf dem Boden zusammengerollt. Schnell prüfte sie, ob das Magazin immer noch geladen war. Dann entsicherte sie die Waffe. Was jetzt?

Sie hatte keine Ahnung, wie viele Leute oben tatsächlich Wache hielten. Sie musste Félix lautlos töten, um sie nicht zu warnen. Sie sah sich nach einer geeigneten Waffe um, rannte zu einer Werkbank und fand einen Hammer. Sie schnappte ihn sich und hastete zu dem Mistkerl. Neben ihm kniend, drehte sie ihn auf den Rücken.

Die schiere Ekstase in seinem Gesicht verblüffte sie. Er hechelte. Seine grau-grünen Augen funkelten sie an. Die Pistole mit links auf ihn gerichtet, holte sie mit dem Hammer aus. Er schloss die Augen, drehte den Kopf zur Seite und bot ihr seine Schläfe, die schwächste Stelle seines Schädels. Sie schluckte ihren Widerwillen hinunter. Ihr Arm zitterte. Sie konnte ihm nicht den Kopf einschlagen. Seine Lippen kräuselten sich zu einem Lächeln. Verwirrt ließ sie den Hammer sinken, dann bemerkte sie die Wölbung in seinem Schritt. Nachdem sie ihn in die Eier getreten hatte? Was für ein kranker Spinner!

Er öffnete die Augen. »Du willst nicht, dass es so endet? Versteh ich. Äußerst unbefriedigend.«

Lisa packte den Hammerstiel fester. Sie musste ihn unschädlich machen, trotzdem zögerte sie. Er hatte sie aus den Fängen von Alves befreit. Nur, weil er mit ihr spielen und sie vermutlich vergewaltigen wollte. Aber ohne ihn wäre sie jetzt vielleicht tot. »Wie viele warten oben?«

»Nur Gaspar, der Dicke. Kein Problem für dich.« Wieder sah er sie voll krankhafter Bewunderung an.

Lisa ließ den Hammer fallen, sicherte die Pistole und schlug ihm damit ins Gesicht, um sein schauderhaftes Lächeln wegzuwischen. Er stöhnte auf.

Lisa schlüpfte in ihre Jeans und die blutige zerrissene Bluse, dann legte sie Félix’ Halfter an. Ihre Pistole passte perfekt hinein. Der Spinner beobachtete sie aufmerksam, blieb aber ausgestreckt liegen und schien sich zu amüsieren. Kein Zweifel, sie sollte ihn töten. Stattdessen packte sie die Kette und schleifte sie zu ihm. Die Pistole auf sein Gesicht gerichtet, sagte sie: »Leg die Handschellen an.«

Wie ein braver Junge setzte er sich auf und schloss das Eisen um seine Gelenke. Zu dumm, dass sie die Kette nirgends befestigen konnte. Egal. Sie hob sein Sakko auf, fasste in die Taschen und fand den Schlüssel für die Handschellen. Gut. Sie zog die Jacke an, um auf der Straße ihre Waffe zu verbergen, und schlang ihre Tasche um Kopf und Schulter. Sie warf einen letzten Blick auf Félix. Sie sollte ihn töten. »Rühr dich nicht vom Fleck.«

Sein Wiehern folgte ihr die Treppe hinauf. Geh zurück und bring ihn um! Nein, seinetwegen hab ich noch eine Chance. Na und? Er ist gefährlich. Aber er tötet keine Kinder. Sie warf einen Blick über die Schulter. Félix saß im Schneidersitz auf dem Boden und grinste. Letzte Gelegenheit. Nein, sie konnte ihn nicht mit bloßen Händen töten, und erschießen durfte sie ihn nicht; dann konnte sie sich gleich selbst die nächste Kugel in den Kopf jagen.

Auf der obersten Stufe angelangt, drückte sie den Türgriff nach unten und hoffte, er würde nicht quietschen. Ihr laut pochendes Herz übertönte alle Geräusche. Vorsichtig stieß sie die Tür weiter auf und spähte durch den Schlitz. Nichts zu sehen, nichts zu hören. Sie schob sich durch den Spalt.

Ein Knarren. Ächzen. Schlurfende Füße. Klang nach einer Person, wahrscheinlich Gaspar. Sie sprang vor und zielte in die Richtung der Geräusche. Der Ladenbesitzer erstarrte. Lisa bedeutete ihm, die Hände zu heben. Mit überraschender Wendigkeit hechtete er hinter die Verkaufstheke. Lisa drückte ab. Dreimal. Mindestens zwei Kugeln hatten ihn getroffen, aber sie konnte nur seine Beine sehen. Lisa pirschte sich an ihn heran. »Du hattest deine Chance.« Keine Reaktion. Sie erreichte die Theke. Der Mann starrte mit leeren Augen an die Decke. Lisa ging neben ihm in die Hocke und fühlte seinen Puls. Noch lebte er.

»Waffe fallen lassen.«

Lisas Herz trommelte gegen ihre Rippen. Sie drehte den Kopf. Alves’ Pudelmann zielte mit einem Revolver auf sie. Sie zögerte. Ihre Schusshand zitterte. Er musste nur den Finger bewegen. In der Zeit konnte sie noch nicht mal den Arm heben. Jetzt sterben oder weitere Folter riskieren? Ein Schuss explodierte. Sie schrak zusammen. Kein Schmerz. Immer noch neben dem dicken Mann kauernd, versuchte sie zu verstehen. Wo war der Pudelführer? Ein metallisches Klirren, Kettenrasseln …

Lisa erhob sich und sah den zweiten Mann blutend auf dem Boden liegen. Ihre Waffe baumelte an ihrem schlaffen Arm, als sie zur Kellertür blickte und in die Augen des Playboys. Seine gefesselten Hände hielten seine Pistole im Anschlag. Noch ein dummer Fehler. Natürlich hatte er irgendwo ein geladenes Magazin versteckt, bevor er sie mit seiner Waffe hatte spielen lassen.

Félix zog die Schultern hoch und die Mundwinkel nach unten. »Wahrscheinlich hätte ich dich wegen Plínio warnen sollen, aber ich konnte ja nicht ahnen, dass der dich in Verlegenheit bringen würde. Ich bin enttäuscht, Lisa. Du hast mich gezwungen, einen Freund zu erschießen, nur damit du am Leben bleibst.« Er kam näher, die Waffe auf ihre Brust gerichtet. »Leg die Waffe auf den Tresen und bring mir den Schlüssel.«

Ihre Finger krampften sich um den Pistolengriff. Sollte sie versuchen, ihn oder sich selbst zu erschießen? Nein, er wollte, dass sie lebte, und sie wollte das auch. Lisa legte die Waffe weg und ging zu ihm.

»Nah genug.« Er drückte die Mündung seiner Pistole gegen ihre Brust.

Mit zittrigen Fingern fummelte sie den Schlüssel aus der Tasche und schloss die Handschellen auf.

Sie beobachtete sein höhnisches Gesicht, während er mit dem Lauf über ihre Wange strich. Der Geruch von Metall und Öl vermischte sich mit seinem herb-fruchtigen Rasierwasser. Er presste die Mündung gegen ihren Hals.

»Ich vergebe dir, Lisa. Du verdienst eine zweite Chance.« Er schob die linke Hand in das Sakko, berührte dabei ihre Brust und zog seine Brieftasche heraus. »Die brauch ich noch. Verschwinde.«

War das sein Ernst? Nur eine Möglichkeit, es herauszufinden. Lisa wirbelte herum und sprintete zur Tür.

»Halt.«

Sie blieb stehen. Wäre ja auch zu einfach gewesen.

»Du hast was vergessen.«

Sie drehte sich halb zu ihm um.

»Nimm deine Pistole mit. Die wirst du noch brauchen.«

Lisa packte die Waffe und rannte los.

*

Félix wischte die Fingerabdrücke von der nicht registrierten Waffe, mit der er Plínio erschossen hatte, und krümmte Gaspars tote Finger um Griff und Abzug. Die Polizei würde annehmen, dass die beiden sich gegenseitig erschossen hatten. Verdammt, er hätte Lisas Knarre behalten und Plínio in die Hand drücken sollen. Egal, Alves konnte übereifrige Bullen überzeugen, dass sich Ermittlungen nicht lohnten. Er stand auf und ging zur Tür. Alves musste er allerdings eine leicht redigierte Version der Wirklichkeit schildern.

Zwei alte Männer glotzten durch das Schaufenster. Er schloss die Tür auf, trat hinaus und rief: »Ruft die Polizei und einen Krankenwagen. Da haben sich zwei gegenseitig erschossen.« Er ignorierte ihre aufgeregten Fragen, als er zu seinem Auto ging. Erschöpft und erregt setzte er sich ans Steuer. Lisa lebte noch, auf der Flucht vor ihm, in Gedanken bei ihm. Er lächelte. Aber nicht mehr lange. Er würde sie vermissen. Wenn sie seinen Kuss erwidert hätte, hätte er sie vielleicht leben lassen. Er schnaubte. Chance vertan, Lisa.

*

Lisa hetzte im Zickzack durch enge Gassen und spähte dabei ständig über ihre Schulter. Warum hatte er sie verschont, sie laufen lassen? Die Erinnerung an seine Pistole, die ihr Gesicht streichelte, ließ sie erschauern. Der Kerl würde ihren Weg erneut kreuzen, ob sie es wollte oder nicht. Sie hätte ihn töten sollen, als sie die Gelegenheit dazu hatte. Aber es war doch etwas anderes, jemandem dabei in die Augen zu sehen. Und wenn sie ihn im Keller erschlagen hätte, hätte Plínio sie im Laden erschossen, oder Schlimmeres.

Nach Luft ringend, blieb sie stehen und lehnte sich gegen den Eisenzaun eines einstöckigen Wohnhauses. Wohin jetzt? Er hatte ihren Ausweis gesehen, kannte ihre Adresse. Sie konnte nicht nach Hause. Sie zog ihr Handy raus. Schon acht Uhr vorbei. Sie drückte Luiz’ Kurzwahl und hoffte, dass er ihr altes Handy geladen hatte.

»Hallo, Lisa. Ich –«

»Bring die anderen in Sicherheit. Versteckt euch irgendwo. Sag Rejane, sie soll den Laden zusperren und nicht wiederkommen, bis ich ihr Bescheid gebe.«

Um eine Diskussion zu vermeiden, unterbrach sie die Verbindung. Ihre Knie zitterten, als sie weitertrottete. Die letzten Strahlen der untergehenden Sonne färbten die wenigen Wolken dunkelrot. Sie hatte keine Ahnung, wo genau sie sich befand, aber sie musste sich weiterschleppen, durch den Nebel in ihrem Kopf waten. Die Beine sackten ihr weg. Sie kroch in den Eingang eines geschlossenen Ladens und lehnte ihren Kopf gegen die Tür.

Eine Hand rüttelte ihre Schulter. Gegen Bleigewichte kämpfend, hob Lisa mühsam ihre Lider. Ein Ziehen an ihrem Arm. Ein faltiges, dunkles Gesicht. Die Lippen bewegten sich. Sie verstand nichts. Warum ließ er sie nicht schlafen? Ihre Augen fielen zu. Ihr ganzer Oberkörper wurde durchgeschüttelt. Da schreckte sie aus ihrer Benommenheit. Wo war sie?

»Tudo bem?«, fragte er.

Lisa nickte. Alles in bester Ordnung. Sie kämpfte sich auf die Beine, während der Mann sie am Ellbogen hochzog. Ihr Rücken loderte vor Schmerz.

»Da ist Blut auf Ihrer Kleidung«, sagte der Samariter. »Brauchen Sie Hilfe?«

»Mir geht’s gut.« Sie schwankte.

Er umfasste ihren Arm und zog sanft. »Kommen Sie, es ist nur ein kurzes Stück.« Lisa taumelte neben ihm her. Als sie in einen Hauseingang traten, rief er: »Sofia!«

Eine ältliche Frau kam gelaufen und scheuchte sie beide in die Wohnküche. Lisa sank auf einen der schlichten Holzstühle und legte ihre Arme auf den Tisch. Sofia schlug beide Hände vor dem Mund zusammen und murmelte ein Gebet. Blutverschmiert und geschwollen, sahen Lisas Gelenke schlimmer aus, als sie sich anfühlten. Sie konnte sie bewegen, solange sie die Schmerzen ignorierte. Sofia wollte einen Doktor holen, aber Lisa überzeugte sie, dass sie nur etwas zu trinken und Schlaf brauchte.

»Ziehen Sie die blutige Jacke aus«, sagte Sofia, während ihr Mann aus dem Zimmer schlurfte.

Sie warf das edle Garn ab und bekam einen Hauch von Félix’ Duftmarke in die Nase. Erinnerungen an den Folterkeller loderten in ihrem Kopf auf.

Sofias Augen weiteten sich, als ihr Blick auf die Pistole fiel. Lisa streifte das Halfter ab und hängte es über die Stuhllehne. Sie fühlte sich, als hätte sie das Haus dieser guten Leute mit einer tödlichen Krankheit verseucht. »Tut mir leid, ich hätte nicht herkommen sollen.«

»Nein, nein, Sie müssen bleiben.« Sofia stellte ein Glas Wasser vor sie, und Lisa leerte es in einem Zug.

»Ziehen Sie die Bluse aus, damit ich mir Ihren Rücken anschauen kann.«

Sie gehorchte. Zusammen mit dem Stoff riss sie verkrustetes Blut von ihrem Rücken.

»Wer hat Ihnen das angetan?« Sofia akzeptierte ihr Schweigen und wusch Lisas Wunden. »Sie müssen auch was essen.«

»Ich kann nicht. Ich muss weg.«

»Erst gibt’s was zu essen.« Die Frau hastete zum Herd und löffelte einen Eintopf in eine Schüssel.

Lisas Magen revoltierte beim Geruch und Anblick der schwarzen Bohnen und Fleischbrocken. »Ich krieg nichts runter.«

»Es muss sein. Feijoada gibt Kraft.«

Lisa lächelte sie an. Sofia würde sie vermutlich mit dem Löffel füttern, wenn sie sich noch länger weigerte.

*

Luiz sah zu, wie Tatu aufgebracht im Hof auf und ab lief. Dann blieb er stehen. »Ich geh nirgends hin. Wie sieht’s mit euch aus?«

Rena schüttelte den Kopf. Ubaldo blickte auf den Boden. Niemand wollte hier weg.

Luiz warnte: »Sie hat’s ernst gemeint. Den Laden will sie auch zumachen.«

Rejane, die gegen den Rahmen der Hintertür lehnte, stemmte die Hände in die Hüften. »Ich werde den Laden nicht zulassen. Wenn Lisa sich verstecken muss, kann ich ja das Geschäft für sie weiterführen.«

»Du solltest lieber tun, was sie sagt. Ist doch nur Arbeit. Warum dein Leben riskieren?«

»Gebt ihr die Werkstatt auf?«, fragte Rejane.

Er ließ den Blick über die erwartungsvollen Gesichter seiner Freunde schweifen. Er konnte sie nicht enttäuschen. »Nein, wir bleiben.«

Rejane nickte. »Ich auch.« Sie ging zurück in den Laden.

Luiz wandte sich an Tatu. »Sollen wir mit Max reden?«

»Wir wissen doch gar nicht, was los ist.«

»Vielleicht gibt er uns mehr Knarren.«

»Willst du den Kleinen Schießen beibringen?« Tatu zeigte mit dem Daumen in Richtung Rena und Ubaldo, die beide fast 13 waren und nur ein halbes Jahr jünger als Tatu.

»Du hast ja recht, aber wir brauchen einen Wachposten auf dem Dach.«

Tatu sah hinauf. »Holen wir ein paar Stühle.«

Sie schleppten zwei Stühle und eine Plastikkiste nach draußen, stellten sie nebeneinander und auf einen davon die Kiste. Das taugte als Treppe. Luiz schwang sich hinauf und lief zur Ecke, von wo aus er den Durchgang zwischen den Häusern und die Straße am anderen Ende sehen konnte. Dann legte er sich auf den Bauch und nahm die gleiche Haltung ein wie Lisa, als sie Rocha erschossen hatte. »Mit ’nem Scharfschützen hier oben könnten wir die Stellung wochenlang halten.«

Tatu prustete los. »Vielleicht hat Max ja ’nen Schützen übrig, den er uns ausleiht.«

Luiz ignorierte die Frotzelei. Er lag zu tief. Falls er jemanden am Tor abknallen wollte, müsste er sich aufsetzen und selbst zur Zielscheibe werden.

»Red nicht so blöd, Tatu. Bring lieber Gordinhos Matratze. Einer von uns muss nachts immer hier Wache halten. Und vielleicht kriegen wir ja ein Gewehr.« Lisas Gewehr … Er wollte wie sie sein, mutig und unerschrocken, sich nichts gefallen lassen, keine Scheiße fressen. Er drückte den Abzug seines Fantasiegewehrs durch, als gerade eine Frau mit ihrem Hund am Tor vorbeilief. Verdammt, er musste vorsichtiger werden.

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Kapitel 27

Als Lisa auf der linken, halbwegs unverletzten Seite liegend erwachte, lag der Raum in Dunkelheit gehüllt. Stöhnend setzte sie sich auf. Alle Muskeln in ihrem Rücken wehrten sich. Steif und unter Schmerzen erhob sie sich vom Sofa. Sie musste weg, hätte nicht einschlafen dürfen.

Kaum in der Lage, ihre Handgelenke zu bewegen, fischte sie 300 Reais aus einem versteckten Fach in ihrer Handtasche und legte die Scheine auf den Tisch. Ihren letzten Fünfziger brauchte sie für ein Taxi. Taxi oder Tony? Nein. Doch. Er würde verstehen … sie aus der Stadt bringen, irgendwohin, wo sie sich verstecken und erholen konnte. Sie brauchte Zeit zum Nachdenken.

Sie fummelte das Handy aus der Tasche. Halb sechs am Morgen. Verdammt, drei verpasste Anrufe von Luiz. Sie wählte. Nach nur einem Klingeln antwortete der Junge.

»Wo bist du, Lisa?«

»In Sicherheit. Und ihr?«

»In der Werkstatt. Wir hauen nicht ab. Vergiss es. Das ist unser Schutzraum, du hast ihn uns gegeben.«

»Scheiße, Luiz, die sind jetzt vielleicht auch hinter euch her. Du hast keine Ahnung, worauf ihr euch da einlasst.«

»Wir haben es besprochen, Lisa. Keiner von uns will weg.«

»Gut, bin in einer Stunde da.« Sie legte auf und verfluchte die Halbstarken. Was dachten sie sich bloß dabei?

Lisa nahm ihre Tasche und schlich aus dem Haus. Der Himmel hellte sich schon etwas auf. Nicht mehr lange bis zur Dämmerung. Sie schleppte sich zur nächsten Kreuzung, las die Straßenschilder, rief ein Taxi und befand sich zehn Minuten später auf dem Weg nach Copacabana. Als der Fahrer vor dem Eingang zu ihrem Wohnhaus hielt, bat sie ihn, zu warten, bis sie die Tür hinter sich geschlossen hatte. Nichts rührte sich auf der Straße, aber sie wusste, dass sie nach ihr suchen würden. Aber was konnte der Taxifahrer ausrichten, wenn jetzt jemand auf sie lauerte?

Sie schlich sich in ihre Wohnung, ohne das Licht anzumachen. Ihre schmerzenden Hände und Gelenke ließen es zu einer Herausforderung werden, sich Unterwäsche, ihre Armeehose und ein langärmliges Hemd anzuziehen. Sie packte Klamotten und Geld in eine Reisetasche und warf sie aus dem Fenster. Dann holte sie die Sporttasche mit der Mac-10 unter dem Bett hervor, packte Munition für ihre Pistole dazu und schlang eine Wäscheleine durch die Griffe, bevor sie die Tasche langsam in den Hof hinunterließ.

Was brauchten sie sonst noch? Sie holte ein Jagdmesser und eine Taschenlampe aus der Küche, dann schlüpfte sie aus der Wohnung. Als die Tür ins Schloss fiel, erinnerte sie sich an das Gewehr. Jango hatte vor Sorge um sie nicht daran gedacht, das Beweisstück zu verstecken. Sie schloss auf und hastete ins Schlafzimmer, wo die schwere Waffe in einer Ecke ihres Schranks lehnte. Sie schulterte die Steyr und griff sich die Munitionspackung. Weniger als fünfzig Kugeln.

Auf Zehenspitzen stieg sie die Stufen hinunter, öffnete die Haustür einen Spalt und spähte hinaus. Wenn man doch nur direkt vom Haus in den Hof gelangen könnte. Unter den geparkten Fahrzeugen sah sie weder einen Corolla noch einen kleinen roten Flitzer. Sie trat hinaus, zog die Tür hinter sich zu und legte die wenigen Schritte zum Tor als perfekte Zielscheibe zurück. Entweder waren sie nicht hier, oder sie wollten sie lebend. Das durfte sie nicht noch einmal zulassen. Auf der Straße war alles ruhig. Vielleicht behielten sie ja den Buchladen im Auge. Sie lugte um die Ecke. Nichts Auffälliges. Sie zwang sich, nicht zu rennen. Verdammt, wo hatte sie ihren Schlüssel fürs Vorhängeschloss?

Da schwang das Gatter auf. »Komm rein«, flüsterte Tatu.

»Alles okay?«

Er nickte und legte seine Hand auf den Bauch. Ein Pistolengriff ragte aus dem Hosenbund. Sie gab ihm die Taschenlampe. »Hier, zweimal leuchten, wenn du was Verdächtiges siehst, dreimal bei Gefahr.«

Er sah sie mit ernster Miene an. »Verlass dich auf mich.«

Auf leisen Sohlen schlich sie zwischen den Häusern durch, da trat Rena hinter der Mauer hervor. Erleichtert umarmte sie das Mädchen, zuckte aber zusammen, als die Kleine ihre Hände auf Lisas Rücken legte.

Rena wisperte: »Wir schaffen das.«

Lisa strich ihr übers Haar. »Wir werden’s wenigstens versuchen.« Sie richtete sich auf und durchquerte den Hof. Luiz saß auf der Bank, ihre beiden Taschen neben sich.

»Sturer Idiot«, fauchte sie. »Wir sitzen hier in der Falle.«

»Nein, das ist unsere Festung. Wir können sie verteidigen.«

Lisa betrachtete die mehrstöckigen Wohnhäuser, die sie umgaben. Vielleicht riskierten sie das Leben Dutzender Leute. Andererseits gab es nur einen direkten Zugang zum Hof, und der sollte einfach zu verteidigen sein, ohne dass ihre Mieter und Nachbarn versprengte Kugeln in ihren Sonntagsbraten finden würden. Und sie konnten sich in den Buchladen schleichen.

»Warum sagst du nix?«

Lisa seufzte und zog den Reißverschluss der Sporttasche auf. »Hab ja geahnt, dass wir die noch brauchen werden.« Sie holte die Maschinenpistole heraus und legte sie Luiz in die Arme. »Die einzige Munition für das Baby ist im Magazin. Was haben wir sonst noch?«

»Tatu und ich haben jeder eine Pistole. Das ist alles.«

»Muni?«

»Tatu hat ’ne Schachtel mit fünfzig Kugeln. Ich hab bloß die sechs im Magazin.«

»Ich hab noch mehr für deine Taurus, passen vielleicht auch für Tatus Pistole. Hat er die von Max?«

»Ja, der hat’s endlich eingesehen. Was ist passiert, Lisa?«

»Sie haben mich geschnappt, bei der Pirsch auf den dritten Mörder. Ich bin entwischt, aber die geben nicht auf, bis sie mich erledigt haben – oder ich sie. Und jetzt wissen sie, wer ich bin, und haben meine Adresse.«

Luiz starrte sie an. »Geschnappt? Was …?«

»Ich bin okay. Hab schon Schlimmeres erlebt, aber wenn sie unsere Festung stürmen … Scheiße, Luiz, das ist Wahnsinn. Warum laden wir nicht alles, was wir brauchen, in den Kleinbus und hauen aus der Stadt ab?«

Er schüttelte langsam den Kopf und ließ dann den Blick über die Hochhäuser schweifen. »Der Fleck hier gehört uns, Lisa. Bitte?«

Seufzend gab sie auf. »Ich muss noch etwas schlafen. Weckt mich, falls was passiert.« Sie erklärte ihm den simplen Taschenlampen-Code. »Wenn sie heute nicht angreifen, denken sie sich wahrscheinlich was Subtileres aus, mich zu erwischen.«

Lisa schleppte ihren schmerzenden Körper in die Werkstatt, wo Ubaldo auf einer Matratze zusammengerollt schlief. Vorsichtig ließ sie sich neben ihm nieder. Ihre Gelenke pochten. Sie konnte keinen Finger rühren, ohne dass es wehtat. Sie drehte sich auf den Rücken und hüllte den brennenden Schmerz ihrer Wunden wie einen schützenden Mantel um sich.

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Kapitel 28

Max tigerte auf der Dachterrasse hin und her, während Átila, an die Bar gelehnt, Ananassaft mit einem Schuss Cachaça schlürfte. Ausnahmsweise nervte ihn die Gelassenheit seines Freundes. »Verfluchter Costa Branca«, fauchte Max. Drei seiner Männer verhaftet, ein Vierter erschossen und 10.000 Reais im Arsch. Er schwang herum. »Was zum Teufel sollen wir machen?«

Átila kippte den Rest seines Drinks hinunter und stellte das Glas mit Wucht auf die Bar. »Ihn ausschalten.«

Max blieb vor seinem Freund stehen. »Und wie sollen wir das anstellen? Er wird nicht einfach wieder hier reinspazieren, nur um sich abknallen zu lassen.«

»Max?« Mussolini tauchte in der Tür auf, die Hand an der Pistole.

»Was?«

»Ich glaub, ich weiß, wer der Polizei Informationen über unsere Lieferungen steckt.«

Endlich! »Wer?«

»Capone.«

Max schlug die Faust gegen die Wand. »Capone? Verfluchte Scheiße, ich glaub’s einfach nicht. Bist du sicher?«

»Irgendwie wollte der in letzter Zeit überall seine Nase reinstecken, deshalb hab ich ihn im Auge behalten. Wie die Bullenschweine unsere Kuriere abgefangen haben, hat Capone vom Wasserturm aus mit dem Fernglas zugeschaut. Dann hat er sein Handy rausgeholt. Hab gedacht, er ruft dich an, weil vielleicht sein Funkgerät kaputt ist.«

»Hat er nicht. Hab’s erst von Átila erfahren. Verdammter Mist.« Max starrte ein Einschussloch in der Wand an. »Wo ist die Ratte jetzt?«

»Daheim.«

»Sag Capone – und nur ihm –, dass die Übergabe heute Abend verlegt wird, zum Wasserturm. Halb elf. Behalt ihn im Auge, aber unternimm nichts.«

Ein zackiges Nicken, und Mussolini trampelte die Außentreppe hinunter. Max tigerte wieder los. Átila trat ihm in den Weg. »Wie wär’s, wenn wir Costa Branca ’ne Falle stellen?«

»Wie?«

»Capone soll ein Treffen mit ihm arrangieren.«

Max grinste. »Gute Idee.« Der Capitão ließ ihm keine andere Wahl, als ihn unschädlich zu machen. Er hatte lang genug drauf gewartet, dass der sture Bock zur Besinnung kam. Durch sein Zögern hatte das Kommando ’ne Stange Geld verloren. »Aber erst müssen wir sichergehen, dass Capone wirklich sein Maulwurf ist.« Er lachte auf. »Scheiße, Mann, dabei hat Capone Nassar in die Falle gelockt. Wenn der Capitão das wüsste.«

Schnaufend kam Mussolini die Treppe hochgelaufen. »Hab’s ihm ausgerichtet und mich dann vor sein Fenster gestellt. Er hat telefoniert.«

»Was hat er gesagt?«

»Halb elf, Wasserturm. Sonst nix.«

Max schlug ihm auf den Rücken. »Dann knöpfen wir uns die Ratte jetzt vor.«

Auf dem Weg zu Capones Haus warf ihm Átila einen Seitenblick zu. »Nachdem er den Capitão angerufen hat, stecken wir ihn in die Mikrowelle?«

Max würgte ein Stöhnen runter. Als er zum ersten Mal dabei zuschauen musste, wie ein Mann mit einem Autoreifen um Arme und Brust geklemmt lebendig verbrannt wurde, hatte er sich die Seele aus dem Leib gekotzt und war auf allen vieren davongekrochen. Seitdem konnte er den Geruch von Benzin und verbranntem Gummi nicht mehr ertragen. Wenigstens hatte es ihm nicht den Appetit auf Gebratenes verdorben, bei dem übermächtigen Gestank.

Ihn graute es vor dem Spektakel, aber ein Verräter unter seinen Vertrauten musste hart bestraft werden. »Klar. Was sonst?«

Mussolini rief: »Schnappt Capone.«

Max wirbelte herum und starrte seinen bekloppten General an, der das Walkie-Talkie an den Mund hielt. Er schlug es ihm aus der Hand. »Vollidiot! Das hat er bestimmt mitgekriegt.«

Átila sprintete schon die enge Gasse entlang. Max stürzte hinter ihm her. Auf den Dächern pirschten sich seine Soldaten an Capones Haus heran. Átila brach durch die Tür und rannte die Treppe hoch. Mit gezogener Waffe sah sich Max im Erdgeschoss um. Der Galgenvogel war ausgeflogen. Ein Schatten huschte am Fenster vorbei. Gebeugt schlich er sich näher. Knirschende Geräusche. Er sprang hoch und zielte auf Mussolinis Gesicht. Beinah hätte er den Trottel erschossen. Kein großer Verlust.

Mussolini schluckte mühsam. »Keine Spur von ihm.«

Átilas schwere Schritte stapften die Treppe herunter. »Nix.«

Max steckte die Pistole weg und verpasste Mussolini durchs offene Fenster einen Kinnhaken. »Blödes Arschloch.«

Der Kerl stolperte zurück. »Tut mir echt leid, Max.«

»Such Capone.«

Der Trottel verduftete, und Max sah sich im Zimmer um. Ein neues Sofa, ein Flachbildschirm an der Wand … Woher sollte der Schwanzlutscher so viel Geld haben, wenn nicht vom Capitão?

Max warf Átila einen zerknirschten Blick zu. »Du hast recht gehabt. Ich hätte Costa Branca gleich umbringen sollen.«

»Du warst schon immer zu weich für den Job. Mich wundert’s, dass du noch lebst.«

Max schnaubte. Nur Átila traute sich, so mit ihm zu reden. Fehlte nur noch, dass er ihn wie früher »Kleiner« nannte. Allerdings hätte er ohne die Hilfe des Hunnen niemals so lange überlebt. »Versprich mir nur eins.«

Àtila zog beide Augenbrauen hoch. »Was denn?«

»Lass nicht zu, dass er mich lebendig erwischt.«

Sein Freund wieherte. »Oh Mann, was sind schon ein paar Jahre im Knast? Warmduscher!«

Max schüttelte den Kopf. »Ich bin bloß ein kleiner Bandenboss, kein großes Tier im Rauschgifthandel. Die stecken mich in ein dreckiges Loch mit ’nem Haufen stinkender Typen und werfen den Schlüssel weg. Der Kerl, der mir Autoklauen beigebracht hat, den haben sie auf drei Jahre verknackt. Nach fünf Jahren war er immer noch nicht draußen. Hat keine alte Sau interessiert.«

»Hast du ihn mal besucht?«

»Ja, einmal. Das hat mir gereicht. Ich lass mich nicht einbuchten, Átila.«

»Hast du deswegen die Branche gewechselt?«

Max nickte. »Ich lass mich lieber gleich erschießen.«

Átila schlug ihm auf den Rücken. »Nix da, wir schießen schneller.«

*

Nachdem Lisa noch zwei Stunden in der Werkstatt geschlafen hatte, überquerte sie den Hof zur Ecke, wo jetzt Ubaldo Wache hielt, und versuchte, nicht vor Schmerz zu ächzen. »War irgendwas?«

Er sah sie aus schläfrigen Augen an. »Alles ruhig.«

»Gut, hoffen wir, dass es so bleibt.« Sie blickte zur Werkstatt hinüber und erspähte auf dem Dach Tatu, der grinsend beide Daumen nach oben streckte. Sie winkte ihm zu. An Ubaldo gewandt, sagte sie: »Ich geh in den Laden und schau mal, was sich auf der Straße tut.«

Als sie die Hintertür aufschloss, empfing sie der Geruch von Büchern. Sie ging in die winzige Küche und setzte Kaffee auf. Das Aroma breitete sich im Hinterzimmer aus und folgte ihr in den Laden. Bücher und Kaffee, die Ingredienzen eines normalen Tages. Nur war dies alles andere als ein normaler Tag.

Sie holte die Schrotflinte hinter dem Verkaufstisch vor und stellte einen Stuhl vors Schaufenster. Durch die Zwischenräume im Eisengitter hielt sie Ausschau nach verdächtigen Aktivitäten. Ein paar Jogger nutzten die kühlen Morgenstunden. Leute hasteten auf dem Weg zur Arbeit vorbei. Was machte wohl Alves gerade? Sie musste ihn erledigen, aber wie? Auf der Straße abpassen und erschießen? Nein, sie brauchte den Namen seines verkorksten Helferleins. Félix und wie noch?

Rejane marschierte am Fenster vorbei. Verdammt, was wollte die denn hier? Hatte Luiz sie nicht gewarnt? Oder hatten die Mistkerle sie erwischt und zwangen sie jetzt, den Laden aufzuschließen? Lisa zog sich hinter ein Regal zurück. Die Jalousie ging hoch. Die Tür öffnete sich und streifte die Glocken. Als ihr niemand folgte, flüsterte Lisa: »Rejane.«

Die Verkäuferin zuckte zusammen. »Himmel, hast du mich erschreckt.«

»Tut mir leid, aber was machst du hier? Hat dir Luiz nichts gesagt?«

»Doch, hat er. Aber warum soll ich den Laden zulassen?« Sie lächelte. »Wenn du dich verstecken musst, kann ich doch weiter für dich Bücher verkaufen.«

Lisa fragte sich, was mit der stets vorsichtigen Rejane passiert war.

»Du könntest mir den Laden verpachten«, fügte sie hinzu. »Ich sag jedem, dass du das Land verlassen hast.«

Lisa pfiff durch die Zähne. Die kluge Rejane wollte die Gelegenheit nutzen, und warum nicht? Verpachten war besser als dichtmachen. »Es könnte gefährlich werden, falls die Kerle, die hinter mir her sind, glauben, dass du was weißt.« Um ihren Worten Nachdruck zu verleihen, verstaute sie die Schrotflinte wieder hinter dem Verkaufstisch.

Rejane zeigte sich unbeeindruckt. »Ich weiß nicht, was du angestellt hast oder warum du dich verstecken musst, aber das ist mein erster guter Job. Ich hab so viel von dir gelernt, das will ich jetzt nicht alles wegwerfen. Bitte, Lisa, lass es mich versuchen.«

Hin- und hergerissen zwischen Herz und Verstand, stöhnte Lisa auf. »Versprich mir eins.«

»Was denn?«

»Falls ich in den nächsten Tagen oder Wochen hier anrufe und dir sage, du sollst sofort verschwinden, dann machst du das, okay?«

»Ich versprech’s.«

»Ich bekomm zehn Prozent vom Gewinn.«

Rejane jauchzte. »Keine Pacht?«

»Nein.«

Rejane fiel ihr um den Hals. »Danke!«

»Ich ruf Jango an, dass er sich um den Papierkram kümmert. Du hast hoffentlich nichts dagegen, dass ich in den nächsten Tagen gelegentlich in deinem Laden rumhänge.«

»Überhaupt nicht.«

»Und du musst mir deinen Strohhut und die Sonnenbrille leihen.«

*

In ihrer primitiven Verkleidung bestieg Lisa den Bus nach Ipanema. Im Sitz der Klapperkiste scheuerte ihr wunder Rücken gegen die Lehne. Äußerst motivierend. Sie fand schnell einen kleinen Friseursalon, in dem wenig los war.

Eine junge Frau begrüßte sie mit einem strahlenden Lächeln.

»Abschneiden und den Rest schwarz färben, bitte.«

»Wirklich?« Die Friseurin ließ ihre Finger durch Lisas schulterlange, dunkelblonde Haare gleiten.

Lisa nickte. Während ihr der Kopf gewaschen wurde, konzentrierte sie sich auf ihr brennendstes Problem. Zuerst musste sie Alves schnappen, damit der sie zu Félix führte. Dessen Glückssträhne würde bald enden.

Als die Friseurin die Schere zückte, schloss Lisa die Augen. Die Frau schien zu spüren, dass ihrer Kundin nicht nach freundlichem Geplauder zumute war, und schwieg.

Wie konnte sie an Alves rankommen? Sie wusste, wo er wohnte, und für Jango sollte es ein Kinderspiel sein, die Adresse seines Büros rauszufinden. Irgendwo auf dem Weg …

»So, jetzt kommt die Farbe.«

Lisa riskierte einen kurzen Blick und schloss sofort wieder die Augen. In sein Apartmentgebäude kam sie jedenfalls nicht ohne eine kleine Armee hinein. Vermutlich gönnte er sich jetzt auch einen Fahrer und Leibwächter. Konnte sie Köder spielen und ihn anlocken? Aber wie sollte sie sich schützen? Na klar, sie musste nur ihre Kindersoldaten Luiz und Tatu mitbringen. Lisa zweifelte an ihrem Verstand. Sie sollte aus der Stadt verschwinden, statt ihm vielleicht wochenlang aufzulauern in der Hoffnung, ihn zu überraschen. Vielleicht sollte sie ihn einfach erschießen und abwarten, ob Félix dann zu ihr käme.

Das Mädchen spülte ihr die Farbe aus den Haaren, wusch sie noch einmal und massierte ihren Kopf. Der Föhn versprach ein baldiges Ende ihrer Verwandlung. Vielleicht konnte sie sich als Prostituierte ausgeben und sich in seine Mietskaserne schleichen. Sie schnaubte. Und den Föhn in sein Badewasser werfen? Klar doch, super Idee.

»Ich bin fertig. Wollen Sie jetzt die Augen aufmachen?«

Eine Fremde sah ihr aus dem Spiegel entgegen. »Perfekt.« Sie konnte fast als Junge durchgehen. Jetzt zerstörte ihr Lächeln die Illusion. Sie musste sich eine Baseballkappe und eine große Sonnenbrille besorgen. Und dann galt es noch, die Waffenkammer aufzustocken.

*

Als Lisa den Buchladen betrat, grüßte Rejane sie wie eine Kundin. Sie nahm Mütze und Sonnenbrille ab. Da keuchte Rejane. »Was hast du denn gemacht?«

»Ziemlich gut, oder?« Sie reichte Rejane die Plastiktüte mit ihren Sachen und stellte die Sporttasche ab. »Ist irgendwas Ungewöhnliches passiert? Ich glaub ja immer noch, dass wir den Laden für ein paar Tage dichtmachen sollten.«

Rejane warf einen besorgten Blick zur Leseecke. Alarmiert schwang Lisa herum. Tony saß am kleinen Tisch. Erleichtert atmete sie aus.

Er runzelte die Stirn. »Lisa?«

»Genau die.« Überglücklich, dass noch nicht mal Tony sie auf der Straße erkannt hätte, lächelte sie ihn an. »Und, wie findest du’s?«

»Du siehst … anders aus. Der Look passt besser zu deinem … Temperament.«

»Danke.« Ihr Lächeln verkrümelte sich.

»Können wir reden?«

»Ja, aber wir sollten besser nicht zusammen gesehen werden.« Sie winkte ihn ins Hinterzimmer.

Tony folgte ihr mit sorgenvoller Miene. »Ich musste dich sehen. Sichergehen, dass du in Ordnung bist, aber das stimmt nicht, oder?«

Sie setzte sich mit ihm an den kleinen Küchentisch und blickte ihm in die strahlend blauen Augen. Für einen Augenblick färbten sie sich grau-grün, aber bevor sein Gesicht die Züge von Félix annehmen konnte, blinzelte sie mehrfach. »Mir geht’s gut, Tony, aber es ist noch nicht vorbei.«

»Ich halt’s nicht aus, Lisa. Ständig stell ich mir vor, dass du in irgendeinem Graben liegst, gefoltert und ermordet.«

Seine Worte schnürten ihr die Kehle zu. Wenn er wüsste …

Er legte seine Hand auf ihren Arm. »Du musst aufhören mit diesem Kreuzzug und an deine Sicherheit denken. Ich brauch dich, Lisa.«

Tränen stiegen ihr in die Augen. »Ich muss der Schlange den Kopf abschlagen, bevor sie mich beißt.«

»Dann lass mich dir helfen. Ich kann nicht mehr länger tatenlos zuschauen, wie du dein Leben riskierst.«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein, Tony. Du stehst auf der anderen Seite der Kloake, durch die ich gerade wate. Wenn ich fertig bin, kannst du mich vielleicht rausziehen, aber nur, wenn du draußen bleibst. Verstehst du das?«

»Und was ist auf der anderen Seite?«

»Mein Grab.«

Er drückte ihre Hand, dann fiel sein Blick auf ihr wund gescheuertes Handgelenk. Er stöhnte auf. »Wer war das?«

Worte verkrochen sich vor ihrem verzweifelten Zugriff. Sie schüttelte den Kopf. Er nahm ihre andere Hand. »Lass mich dich jetzt rausziehen.«

Sie atmete tief durch. Alves suchte vermutlich nach ihr. Wenn nicht er, dann Félix. Endlich fand sie ihre Stimme wieder. »Es ist zu gefährlich, Tony. Die sind hinter mir her.«

Er blickte zur Seite, bevor er sie eindringlich ansah. »Mir ist eine Stelle hier in Rio angeboten worden. In ein paar Tagen muss ich mich entscheiden. Wenn ich ablehne, muss ich nach China und kann dich so schnell nicht wiedersehen.« Hoffnung schwang in seiner Stimme mit, und die Vision einer gemeinsamen Zukunft.

»Ich weiß nicht, was passieren wird. Ob ich hier sein werde …« Sie schluckte den Kloß in ihrem Hals runter und kämpfte gegen die aufsteigenden Tränen an. Sie wollte in seiner Nähe sein, aber seine Sicherheit war jetzt wichtiger. China hörte sich schön weit weg an. Was sollte er in Rio, wenn sie die nächsten Tage nicht überlebte? Eine Träne kullerte ihr über die Wange. Verdammt!

Tony küsste sie. Dann zog er sie auf die Beine und drückte sie an sich. Seine Arme steckten ihren Rücken in Brand, aber sie genoss es, die Nähe seines Körpers zu spüren, erwiderte seinen Kuss und verlor sich in dem Gefühl, bis seine wachsende Leidenschaft sie zurückschrecken ließ. »Entschuldige. Ich … egal, wie sehr …« Unmöglich, es gleichzeitig mit den Dämonen ihrer Vergangenheit und echten Feinden aufzunehmen. Sie räusperte sich. »Noch nicht.« Aber eines Tages vielleicht, falls sie lange genug lebte.

Tony strich ihr über die Wange. »Ich verstehe, dass du das jetzt durchziehen musst. Wie kann ich helfen?«

Sie wollte wieder in seine Arme sinken, die Wärme seines Körpers spüren und sich dem Versprechen von Glück hingeben, selbst dem Schmerz. »Du kannst nicht helfen. Ich kann nicht … auch noch dein Leben riskieren.«

Er schloss die Augen einen Moment. »Drei Tage, Lisa. Wenn ich dann nichts von dir gehört hab, bist du mich für immer los.«

Lisa spürte, dass es ihm ernst war. »Ich ruf dich an. Versprochen.« Sie wollte ihn nicht verlieren. Er war der einzige Mann, der vielleicht Vitor Fragas Geist exorzieren konnte.

Tony nickte, dann ging er durch den Laden zum Ausgang. Wie angewurzelt sah sie ihm nach und wollte ihn zurückrufen, bevor er die Tür erreichte.

*

Lisa kletterte die Stühle hoch und reichte Tatu die Sporttasche, bevor sie sich aufs Dach schwang.

Luiz zog sie auf die Beine. »Wow, du schaust ganz anders aus.«

»Gut.« Sie ließen sich in der prallen Sonne auf der Matratze nieder. »Ich war einkaufen.« Sie reichte Luiz eine Schachtel. »Für die Mac-10. Und die sind für eure Pistolen.« Sie legte eine kleinere Schachtel zwischen die Jungs. »Und jeweils ein extra Magazin. Ladet sie.«

Und jetzt zum Höhepunkt. Begeistert zog sie ihre neue Firestar aus der Tasche, stand auf und steckte sie in die Hosentasche. Nicht als tödliche Waffe zu erkennen. »Würdet ihr denken, dass ich bewaffnet bin?«

Tatu grinste. »Entweder das, oder deine linke Titte ist größer als deine rechte.«

Sie sah an sich herunter. Der Griff der tschechischen Pistole in ihrem Schulterhalfter beulte ihre dünne Jeansjacke etwas aus.

Luiz gluckste und stieß seinen Ellbogen in Tatus Seite.

»Autsch. Wofür war’n das?«

Sie prusteten beide los. Schmunzelnd bewunderte Lisa ihren unzerstörbaren Sinn für Humor. »Ich glaub, wir haben alles, was wir brauchen.«

Ihr Scharfschützengewehr lag auf der Matratze, bereit für das nächste Gefecht. Luiz lud das Magazin der Mac-10 nach, während sie ihre Umgebung sondierte. Hinter einem Fenster fiel ein Vorhang zurück. Falls es Alves und seinen Schergen gelänge, sich Zugang zu einer der Wohnungen zu verschaffen, könnten selbst mittelmäßige Schützen sie wie reife Papayas vom Dach pflücken.

»Und wenn sie nicht kommen?«, fragte Tatu.

»Das hoffe ich. Mir wär’s lieber, die Schweine zu erwischen, bevor hier ein Kleinkrieg ausbricht.«

»Werd jetzt bitte nicht sauer«, meinte Luiz. »Ich glaub, du solltest Max um Hilfe bitten.«

»Max?« Ungebeten formte sich in ihrem Kopf eine Vision von Max, der in den Folterkeller stürmt und ihre Entführer mit einer AK-47 niedermäht. Gar keine schlechte Vorstellung. Sie setzte sich wieder.

»Ja, vielleicht solltest du das machen.« Tatu klang etwas zögerlicher.

Sie wollte auf keinen Fall einem Drogenboss einen Gefallen schulden, aber konnte sie es wirklich allein mit Alves aufnehmen? »Und ihr glaubt, er würde mir helfen?« Sie musterte Tatu eingehend.

Er seufzte. »Weiß nicht. Vor ein paar Wochen hätte er’s bestimmt nicht gemacht. Aber ich glaub, er wird langsam weich. Muss am Alter liegen. Er hat Ubaldo aus dem Knast geholt.«

»Wie bitte? Ubaldo ist verhaftet worden, und ihr habt mir nichts davon erzählt?«

»Na ja, du warst dauernd auf Mörderjagd.« Luiz grinste.

»Und Max hat ihn rausgehauen?«

Jetzt blickte Tatu sie voller Stolz an. »Er kennt Leute.«

Wenn die Jungs Max vertrauten, sollte sie es vielleicht riskieren. Er war immerhin Tatus Bruder. »Okay, ich red mit ihm.«

»Aber sei vorsichtig. Er ist kein Heiliger.« Tatus Miene verfinsterte sich. »Er lebt vom Drogenhandel und bringt, wenn nötig, Leute um. Er entscheidet, wann’s nötig ist.«

Lisas Zynismus erwachte. »Mach ich auch.«

Luiz schüttelte vehement den Kopf. »Ganz anders, Lisa. Er macht’s für Geld.«

»Kaum hab ich mich überzeugen lassen, schon wollt ihr mir alles wieder ausreden?« Seufzend studierte sie Tatus verschlossenes Gesicht. Offensichtlich war sein großer Bruder nicht unbedingt sein Vorbild. Gut so. »Bringst du mich zu Max?«

Der Junge warf Luiz einen flehenden Blick zu. Der zog eine Grimasse und zuckte dann mit den Schultern.

Tatu lächelte jetzt wieder. »Luiz bringt dich hin. Dem lässt Max viel mehr durchgehen, weil er älter ist. Mich behandelt er immer noch wie ein Baby.«

Luiz gackerte. »Bist du ja auch.«

Tatu boxte ihn in den Arm.

Bemüht, sich nicht ablenken zu lassen, fragte Lisa: »Können wir einfach in der Boca auftauchen?«

Luiz nickte. »Warten wir bis morgen. Vormittags ist wenig los.«

»Zieh einen kurzen Rock an.« Tatu zwinkerte ihr zu.

Lisa wand sich. »Muss ich?«

Das Bürschchen lachte. »Nö, aber er mag schöne Frauen.«

»Ich will, dass er mich ernst nimmt.« Was nur die halbe Wahrheit war. Vor allem wollte sie ihn nicht auf Ideen bringen, wie sie sich für seine Hilfe erkenntlich zeigen konnte. Desensibilisierung funktionierte nicht in jeder Hinsicht.

Luiz versprach: »Das macht er bestimmt, wenn er hört, warum du zu ihm kommst.«

Lisa verknotete ihre Beine im Schneidersitz, stemmte ihre Ellbogen auf die Knie und vergrub ihr Gesicht in den Händen. Ihre geschundenen Rückenmuskeln dehnend, empfing sie den Schmerz wie einen alten Freund und stählte sich für das, was kommen mochte.

*

Die langsam über die Dächer steigende Sonne wärmte Luiz, während er auf das Gatter am Ende des Durchgangs starrte. Er nahm kaum noch etwas wahr, wollte nur noch umfallen und schlafen. In den kalten Stunden war es ihm trotz der Dunkelheit leichter gefallen, wach zu bleiben, aber dafür hatte er sich dauernd schattenhafte Gestalten eingebildet und aufblitzende Pistolen.

Wenigstens konnte er die Welt wieder sehen, wie sie war, und er versuchte, nicht darüber zu spekulieren, was die Mistkerle Lisa angetan hatten. Ihre wund gescheuerten Handgelenke sagten ihm mehr als genug. Er musste sie beschützen, durfte niemanden an sie heranlassen.

Rena rief zu ihm hoch: »Luiz! Komm schnell.«

Er sprang auf. »Was ist?«

»Lisa liegt ohnmächtig im Bad.«

Mit wild klopfendem Herzen sprang Luiz vom Dach und fetzte in die Werkstatt. Lisa lag nackt und reglos auf dem Boden der Dusche. Die verheilten und neuen Narben auf ihrem Rücken ließen ihn schaudern. Rena zupfte ihn am Ärmel. Er kämpfte gegen seine Übelkeit an und drehte das Wasser ab, bevor er sie mit Renas Hilfe aus der Dusche zog. Dabei sah er die blauen Flecken und Schrammen an ihrem rechten Arm, der Hüfte und dem Bein. »Oh Scheiße. Schau, was die mit ihr gemacht haben.« Tränen stiegen ihm in die Augen.

Rena schnappte sich ein Handtuch und trocknete sie ab. »Wach auf, Lisa.«

»Lass ihr Zeit. Sie kommt schon wieder zu sich.« Er versuchte genauso sehr, sich selbst zu überzeugen.

Renas braune Augen hefteten sich auf ihn, dann nickte sie. »Tragen wir sie zu einer der Matratzen.«

Ungeschickt griff er Lisa unter die Arme und versuchte dabei, ihre Brüste nicht zu berühren. Kichernd packte Rena ihre Beine. »Stell dich nicht so an, Luiz. Ich werd’s ihr nicht erzählen.«

Sein Gesicht glühte vor Verlegenheit, während sie Lisa in den großen Schutzraum trugen. Rena wickelte sie in alle Laken, die sie finden konnte, aber Lisa zitterte am ganzen Leib.

Er seufzte. »Ich sag besser Rejane Bescheid. Vielleicht hat sie Medizin oder kann einen Doktor holen.«

»Ist das nicht gefährlich?«

»Nichts machen kann auch gefährlich sein.« Luiz sprintete über den Hof zum Buchladen. Die Hintertür war jetzt tagsüber immer unverschlossen. Rejane sprach gerade mit einem Kunden. Luiz blieb im Hinterzimmer stehen und lugte in den Laden. Der sah gar nicht aus wie ein Bücherwurm. Nicht, dass er viele kannte – aber die trugen bestimmt keine Knarren unter der Jacke verborgen, außer Lisa natürlich. Die Klamotten, der geleckte Haarschnitt und das arrogante Grinsen, alles an dem Kerl roch nach Geld und Macht. Luiz drückte sich neben der Tür gegen die Wand, zog seine Pistole aus dem Hosenbund und lauschte.

»Wissen Sie, wie ich Senhora Kerry erreichen kann?«

»Nein, sie ruft mich einmal die Woche an, um zu hören, wie’s läuft. Sie ist auf Reisen. Aber vielleicht kann ich Ihnen ja helfen. Oder möchten Sie eine Nachricht hinterlassen?«

»Ich hab gehört, dass sie eine Wohnung zu vermieten hat.«

»Nein, alle Wohnungen sind belegt.«

»Wirklich? Ich dachte, wegen der Scherereien in der letzten Zeit wären ein paar Leute ausgezogen.«

Die Fröhlichkeit in Rejanes Stimme klang gekünstelt. »Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen.«

»Straßenkinder, die hier ihr Unwesen treiben …«

Der Kerl suchte bestimmt keine Wohnung. Luiz hob die Waffe, fasste sie mit beiden Händen und spähte um den Türstock.

»Tut mir leid, da haben Sie was Falsches gehört. Wenn Sie mich jetzt bitte entschuldigen würden, ich muss arbeiten.« Rejane ließ ihn stehen und verschwand irgendwo zwischen den Regalen.

Luiz entsicherte die Pistole. Der Typ zögerte, dann sagte er: »500 Reais.«

»Wofür?« Ihre Stimme klang eisig. Luiz wurde warm ums Herz. Rejane war in Ordnung.

»Sagen Sie mir, wo sie sich versteckt.« Der Kerl trat einen Schritt auf sie zu, schob seine Jacke zurück und zeigte ihr sein Schießeisen. Jetzt verzog sich sein Gesicht zu einem fiesen Grinsen. Verdammt, wenn Luiz bloß die Verkäuferin sehen könnte.

Rejane schrie: »Verschwinden Sie!«

Luiz hatte genug. Er sprang in den Laden, seine Knarre auf den Lackaffen gerichtet. »Sie haben’s gehört. Lassen Sie sich hier nicht mehr blicken.«

Der Kerl grinste ihn an. Unheimliche Augen hatte der, als würden Algen drin wachsen.

»Ich komm wieder.« Langsam stolzierte er zur Tür, ging raus und glotzte – immer noch mit ’nem blöden Grinsen in der Fresse – durchs Schaufenster, bis er vorbeigegangen war.

»Scheiße!« Luiz sah Rejane an.

Sie flüsterte: »Du hättest dich nicht zeigen sollen.«

»Hab Angst um dich gehabt. Dachte schon, der erschießt dich.«

»Doch nicht mitten am Tag.« Rejane plumpste auf einen Stuhl. Ihre zitternden Hände widersprachen ihren Worten.

»Lisa ist krank. Bewusstlos oder so.«

»Was!« Sie sprang auf. »Ich ruf sofort den Doktor an. Und Jango.«

*

Als Luiz zum Schutzraum zurückkehrte, schwitzte Lisa und murmelte vor sich hin, während ihre Arme und Beine gegen die Laken kämpften. Wie im Fernsehen legte er die Hand auf ihre Stirn. Ziemlich heiß. Der Doktor kam kurz vor Mittag mit Jango im Schlepp. Während sich der Doktor um Lisa kümmerte, winkte Jango ihn nach draußen. »Gab’s Ärger? Hat jemand versucht, hier einzudringen?«

»Nö.« Luiz hatte keine Ahnung, wie viel er dem Fremden erzählen durfte.

»Wie heißt du?«

»Luiz.«

Jango legte ihm die großen Pfoten auf die Schultern. »Hör gut zu, Luiz. Ich weiß, was los ist, was Lisa treibt. Glaubst du, dass ihr euch um sie kümmern könnt? Wenn nicht, bring ich sie an einen sicheren Ort, bis sie sich erholt hat.«

Luiz schluckte. Für Lisa wär’s das Beste, aber bei dem Gedanken schüttelte es ihn. »Bitte lassen Sie Lisa hier.«

Jango stierte ihn viel zu lange an, bevor er endlich nickte. »Du weißt, was sie macht, oder?«

Luiz’ Puls raste. Konnte er dem Kerl einfach vertrauen? Dann erinnerte er sich an Details aus Lisas Geschichte. »Sie sind der Despachante, der sie aus dem Jugendknast geholt hat?«

»Ja, vor langer Zeit.«

Luiz kaute auf seiner Unterlippe herum, dann überwand er sich. »Sie hat zwei von den Mördern umgebracht.«

Jango warf einen Blick zum Laden, als erwartete er, Lisa dort stehen zu sehen. Dann fixierte er wieder Luiz. »Wenn sie zu sich kommt, sag ihr bitte, dass ich mit einem Polizisten gesprochen habe. Einem von den Anständigen. Capitão Costa Branca.«

Luiz wich zurück. »Echt? Nee, oder?« Sein Magen zog sich zusammen, seine Hände kribbelten. Costa Branca bedeutete Ärger.

»Ganz ruhig, Luiz. Er will der Immunität von Todesschwadronen ein Ende setzen. Er will helfen, aber im Moment ist er mit dem Kampf gegen Drogen und Korruption voll eingespannt. Er steht ganz schön unter Druck, die Stadt – na ja, wenigstens seine Ecke – vor der Fußballweltmeisterschaft und den Olympischen Spielen aufzuräumen. Er hat die Unterstützung mächtiger Leute. In Rio wird sich einiges bessern, Junge.«

Luiz trat noch einen Schritt zurück, unsicher, ob er sich mehr Sorgen um Lisa oder Max machen sollte.

»Rejane weiß, wie sie mich erreichen kann, falls es Probleme gibt.«

»Okay.« Mehr brachte er nicht raus.

»Ich schau morgen wieder vorbei.«

Jango setzte sich in Richtung Buchladen in Bewegung, blieb dann stehen und drehte sich zu ihm um. »Ich weiß, wie viel Lisa an euch liegt, sonst würde ich sie jetzt mitnehmen. Ich verlass mich auf euch. Hoffentlich muss ich meine Entscheidung nicht bereuen.«

Luiz stand in der prallen Sonne und fühlte sich hilfloser denn je.

*

Lisa leerte das Magazin der Mac-10 in seine Brust, aber er zuckte noch nicht mal, sondern kam weiter auf sie zu. Seine grau-grünen Augen durchbohrten sie. »Nein!«, schrie sie. Eine riesige Pranke drückte ihr den Hals zu. Sie versuchte, sich seinem Griff zu entwinden. Vergeblich. Er schleuderte sie gegen eine Wand, die Risse bekam und zerbröckelte. Eine Kette schlängelte sich um ihren Körper. Er packte ihre Schultern und schüttelte sie.

»Lisa, du träumst. Er kann dir nix tun.«

Woher kam die Stimme, das Flüstern eines Versprechens?

Er stieß ein Messer tief in ihren Mund. Blut floss ihr Kinn hinunter, über ihre Brust, den Bauch, die Beine.

»Guck auf seine Nase, Lisa. Siehst du das dicke schwarze Haar?«

Lisa schielte auf seine Nase, aber das Gesicht verschwamm, das Messer verschwand. Sie öffnete die Augen und blickte in Renas lächelndes Gesicht.

Die Kleine kicherte. »Das funktioniert immer.«

Irgendwas stimmte nicht. Schweißgebadet lag sie in mehrere Laken verstrickt. Sie versuchte, ihre Hände zu befreien. Rena half ihr. Langsam trennten sich Fieberträume und Wirklichkeit voneinander. »Es ist wirklich passiert, oder?«

Rena legte den Kopf schief. »Was denn?«

»Wie lang war ich außer Gefecht?«

»Nur einen Tag und eine Nacht.«

Ihr Mund fühlte sich wie trockenes Papier an. »Ich hab Durst.«

Rena setzte ihr eine Tasse Wasser an die Lippen. »Ich muss Luiz und Tatu Bescheid sagen.«

Lisa verschluckte sich beinah. »Warte, bring mir erst meine Klamotten.«

Rena gackerte und hüpfte, vergnügt wie ein Mädchen auf einer Blumenwiese, ins Badezimmer. Klar, es war vermutlich zu spät, sich zu genieren.

*

Grinsend gafften die Kinder sie an, als wäre Lisa ein exotisches Zootier. Die ganze Rasselbande saß am Tisch um sie versammelt, bereit, loszulaufen und ihr zu bringen, was auch immer sie brauchte, Kaffee, Essen, Waffen … Sie schaffte es, ein Brötchen mit Butter und Marmelade hinunterzuwürgen und ein paar Stücke Ananas. Sie fühlte sich besser, und ihr Verstand wachte langsam auf. »War irgendwas los, während ich weggetreten war?«

Luiz biss sich auf die Lippe.

»Spuck’s schon aus.«

»So ein Lackaffe hat im Laden nach dir gefragt und Rejane Geld geboten, wenn sie ihm dein Versteck verrät, dann hat er sie mit ’ner Pistole bedroht.«

Lisas Magen wollte das Essen auswerfen, das sie ihm untergejubelt hatte. »Wie hat er ausgesehen?«

»Groß, dreckig-blonde Haare und superkomische Augen.«

»Grau-grün?« Jeder Nerv in ihrem Körper schien zu feuern.

Er nickte. »Veralgt. Kennst du den?«

»Félix. Wir müssen aufhören, uns zu verstecken, und ihn schnappen.«

»Willst du immer noch Max um Hilfe anhauen?« Luiz kaute wieder auf der Unterlippe.

»Wir brauchen ihn mehr denn je.« Sie würde den Preis zahlen, egal, was Max verlangte.

»Da ist noch was«, sagte der Junge. »Jango war da. Ich soll dir ausrichten, dass er mit dem neuen Capitão geredet hat. Er hat ihm von den Todesschwadronen erzählt. Und Costa Branca will sie sich vorknöpfen, wenn er Zeit hat.«

Lisa schnaubte verächtlich. »Mal ganz was Neues. Terminprobleme. Ich hoffe, Jango hat ihm keine Details verraten.«

»Glaub nicht. Er hat gesagt, der Capitão räumt erst mal mit dem Rauschgifthandel auf.«

Lisa starrte ihn ungläubig an. »Und danach schafft er den Hunger in der Welt ab? Hör zu, Luiz. Der neue Capitão klingt ja echt toll, aber ich glaub nicht, dass sich bald was ändern wird.«

Er lehnte sich zu ihr und flüsterte: »Ich hab Angst um Max.«

»Oh. ’tschuldigung. Klar. Hab nicht mitgedacht. Denkst du, wir können ihn trotzdem besuchen? Klingt, als hätte er genug Probleme.« Und sie hatte wenig Lust, ins Kreuzfeuer von Polizei und Drogenbanden zu geraten.

»Versuchen können wir’s ja.«

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Kapitel 29

Nach einem sanften Morgenschauer dampfte Rio im diffusen Streulicht. Lisa zog die Baseballmütze tiefer ins Gesicht, bevor sie hinter Luiz durch das Gatter huschte. Während des langen Marsches zur Favela wuchs ihre Nervosität. An der Grenzstraße angelangt, musterte sie die wenigen Polizeiautos und dann Max’ Soldaten auf den Dächern. Auf Luiz’ Einschätzung vertrauend, folgte sie ihm mehrere Treppenabsätze den Hügel hinauf. Auf halber Höhe wandten sie sich nach links in ein schmales Gässchen. An der nächsten Ecke sahen sie die ersten Halbstarken mit Sturmgewehren, darunter ein Mädchen mit zwei geflochtenen Zöpfen und einem roten Halstuch, das sie sich um den Kopf gewickelt hatte. Wie Lisa trug sie eine Armeehose im Tarnlook.

Die Soldaten wirkten nicht älter als Luiz, 14 oder vielleicht 15. Luiz grüßte ein paar von ihnen mit Namen, als sie an ihnen vorbei in den geschützten Bereich vordrangen. Lisa wischte sich die feuchten Hände an ihrer Hose ab. Als Luiz auf ein Haus mit einem Wachposten auf dem Dach und einem weiteren vor der Tür deutete, blieb sie stehen. Verdammt, was tat sie hier?

Luiz schien ihr Zögern nicht zu bemerken und ging auf den Türposten zu. »Hi, Mussolini.«

Ein Lächeln stahl sich auf ihr Gesicht. Einmal hatte sie einen Mann getroffen, der auf den Namen Hitler getauft war. Vielleicht lautete sein zweiter Vorname Jesus. Sie entspannte sich und trat näher.

»Hau ab, Luiz. Max hat schon genug Probleme.«

»Habt ihr Capone schon geschnappt?«

Mussolini zog eine angewiderte Grimasse. »Nö, der Scheißkerl ist davongekommen.«

Luiz warf ihr einen kurzen Blick zu, bevor er fragte: »Max ist wahrscheinlich stocksauer, oder?«

»Da kannst du einen drauf lassen.«

Lisa unterdrückte ein Stöhnen. Ein übellauniger Drogenboss war das Letzte, was sie jetzt brauchte, aber Luiz gab noch nicht auf. »Lisa hier muss mit ihm reden. Es ist wichtig. Kannst du ihn fragen?«

Der Kerl ließ seinen Blick über ihren Körper schweifen. »Glaub nicht, dass er in der Stimmung für Mädels ist.«

Lisa wollte kehrtmachen, aber Luiz hielt ihren Arm fest. Seine Stimme klang schneidend. »Deswegen ist sie nicht da.«

Mussolini feixte, während er das Walkie-Talkie vom Gürtel zog. »Max, Luiz nervt mal wieder. Hat ’ne Puppe dabei. Lisa. Die will mit dir quatschen.«

Max’ knisternde Stimme fragte: »Was für ’ne Lisa?«

Der Junge schnappte sich unerschrocken das Funkgerät. »Max, es ist Lisa von unserem Schutzraum. Sie braucht deine Hilfe.« Er biss sich auf die Unterlippe und blickte ihr in die Augen.

»Bring sie aufs Dach und wartet da.«

Erneut unterdrückte Lisa den Impuls, davonzulaufen, als Luiz vor ihr eine schmale Treppe erklomm. Mit jedem Schritt wuchs ihr Unbehagen. Als sie oben angelangt war, richtete der zweite Wachposten lässig seine AK-47 auf sie. Er war größer, breiter und älter als alle Bandenmitglieder, denen sie auf dem Weg begegnet waren. Seine fast schwarze Haut glänzte, als er die Muskeln seiner nackten Brust zucken ließ. Scheiße. Lisa atmete tief durch. Max suchte sich definitiv eindrucksvollere Leibwächter aus, als Cortez es getan hatte. Sie bemerkte ihre geduckte Haltung, richtete sich auf und schob das Kinn vor.

»Oi, Átila«, grüßte Luiz vergnügt.

»Olá.« Der Kerl ließ seinen lasziven Blick weiter auf ihr ruhen. »Weiß Max, dass sie bewaffnet ist?«

Luiz sah sie an und runzelte die Stirn. »Das kann er sich bestimmt denken.«

Das Gesicht des Mannes entspannte sich zu einem breiten Grinsen. »Wenn du das sagst …«

Lisa trat an den Rand des Dachs. Notfalls konnte sie springen. Unter ihr stapelten sich verschachtelte Häuser, die den ganzen Hügel bedeckten, bis sie an die Hochhäuser entlang des Strandes stießen. Eine bessere Aussicht als von den Top-Suiten der Hotels in Ipanema und Copacabana. Sie drehte sich um und betrachtete die Terrasse. Mehrere Liegestühle, leere Bierflaschen, Handtücher und Klamotten lagen verstreut. Max war auch nur ein Mensch, und zwar einer, dem was an Tatu und seinen Freunden lag. Das machte sie zu Verbündeten, egal, ob sie sich riechen konnten oder nicht.

Luiz stellte sich hinter die grob zusammengenagelte Bar und griff sich routiniert zwei Gläser. Sie trat zu ihm und setzte sich auf einen Hocker. Bunte Flaschen reihten sich auf einem Regal.

Da flog die Tür neben ihr auf und schlug gegen die Wand. Max baute sich vor ihr auf. Seine Kiefermuskeln zuckten. Sein Blick streifte sie nur, bevor er sich auf Luiz heftete. »Was soll der Scheiß?«

Luiz wirkte nun gar nicht mehr lässig. »Das ist Lisa.«

Natürlich würde Max sie in ihrer Verkleidung nicht erkennen. Sie rutschte vom Hocker, riss die Mütze herunter und schob die Sonnenbrille auf den Kopf.

»Scheiße, du hast dich ganz schön verändert.« Max’ Stimme klang jetzt leicht amüsiert. »Ich hoffe, du hast ’nen guten Grund, hier aufzutauchen, Frau Englischlehrerin.«

Lisa sackten fast die Beine weg. Er erinnerte sich an ihre Lehrerinnenzeit? Das konnten keine angenehmen Erinnerungen sein, falls er damals schon mit Rauschgift handelte.

»Hat ein Coati deine Zunge gefressen?« Seine schwarzen Augen durchbohrten sie. »Verschwende nicht meine Zeit. Die Rotznasen bilden sich ein, dass ich ein verdammter Samariter bin oder so ’n Scheiß. Bin ich aber nicht.«

Endlich fand sie ihre Stimme wieder. »Ich muss zwei mächtige Männer töten und brauche deine Hilfe.«

Der Drogenboss schnaubte, kehrte ihr den Rücken zu und ging zum Rand des Dachs. Luiz stieß sie an und nickte in Max’ Richtung. Widerwillig näherte sie sich. Er sah sie über die Schulter an. »Ich bin kein Attentäter.«

Den Funken aufkeimender Panik erstickend, trat sie neben ihn. »Ich schon. Du sollst sie nicht für mich töten, sondern mir helfen, an sie ranzukommen, wenigstens an den einen.«

Er zog die linke Augenbraue hoch, blieb aber stumm, also redete sie weiter: »Er hat ’nen Haufen Geld, lebt in einem gut gesicherten Gebäude und traut sich jetzt bestimmt nicht mehr ohne Leibwächter aus dem Haus.«

Ein Geräusch zog ihre Aufmerksamkeit auf Átila, der es sich auf der niedrigen Mauer bequem machte und schmunzelnd mit dem Gewehr auf seinem Schoß spielte.

Sie wandte sich wieder an Max. »Ich muss ihn umbringen, idealerweise, ohne dabei selbst draufzugehen. Ich will schließlich noch den Zweiten ausschalten.«

Max lachte. Aus dem Augenwinkel sah sie Luiz näher kommen. Ein gutes Zeichen. Da packte Max ihren Arm und hielt ihr Handgelenk hoch. »Reden wir von den Kerlen, die das gemacht haben?«

Unter der immer noch geröteten Haut schimmerten grüne und gelbe Blutergüsse durch. Sie funkelte Max wütend an. Er ließ sie los. Sie riss sich zusammen. Sie brauchte den unverschämten Kerl. »Das ist nichts im Vergleich zu dem, was diese Leute Straßenkindern nur zum Spaß antun.«

Max hob das Kinn und wirkte damit noch größer. Er überragte sie bestimmt um zehn Zentimeter. Jetzt mahlten seine Kiefer wieder. Kein beruhigender Anblick.

»Woher weißt du das?«, knurrte er.

»Ich bin hinter denen her, seit sie Gordinho abgefackelt haben. Zwei von ihnen hab ich schon ausgeschaltet.«

Max starrte sie verblüfft an. »Du hast die Schmeißfliegen zermatscht, die den Jungen verbrannt haben und beinah Tatu erwischt hätten?«

»Und einen Leibwächter.« Sie widerstand der Versuchung, sich nach Átila umzusehen.

Max trat einen Schritt zurück und musterte sie von oben bis unten. Einen Moment verweilte sein Blick auf ihren Tarnhosen. Sie mochte den abschätzenden Ausdruck in seinem Gesicht kein bisschen.

Er sah ihr in die Augen. »Wozu brauchst du mich dann?«

Lisa senkte den Kopf. Etwas Demut konnte sicher nicht schaden. »Alves ist ein zu großer Fisch für mich.« Jetzt sah sie zu ihm auf, ohne den Kopf zu heben. »Zu Hause und im Büro ist er gut bewacht. Wir müssen ihn unterwegs erwischen. Vielleicht hast du ja ’ne Idee.«

Er stieß einen verächtlichen Laut aus, der irgendwo zwischen einem Grunzen und Lachen lag. »Und was bekomme ich für meine Hilfe?«

Ein Gewicht legte sich auf ihre Brust. Sie sog mühsam Luft ein. »Eine Stadt, in der sich weniger Schweine suhlen.«

Er grinste höhnisch. »Ich will mehr.«

Sie hielt seinem Blick stand. »Und das wäre?« Sie biss die Zähne aufeinander.

Luiz trat von einem Fuß auf den anderen. Sie sah ihn Hilfe suchend von der Seite an.

Max knurrte: »Hau ab, Luiz.«

Der Junge zuckte zusammen, rührte sich aber nicht.

»Luiz!«

Lisa wand sich innerlich. Bitte lass mich nicht mit ihm und dem Hunnen allein.

»Max, hör auf mit dem Scheiß«, flehte Luiz.

Max funkelte ihn zornig an. »Verpiss dich, oder ich werf dich vom Dach.«

Luiz sah sie mit weit aufgerissenen Augen an und presste die Lippen aufeinander. Die Verzweiflung stand ihm ins Gesicht geschrieben. Der Anblick schnürte Lisa die Kehle zu. Sie nickte. Er sollte nicht sehen, was auch immer jetzt passieren mochte.

»Wird’s bald«, bellte Max.

Der Junge schlurfte zur Treppe, den Kopf gesenkt. Sie sollte mit ihm gehen, egal, was Max sagte. Sie steckte ihre feuchten Hände in die Hosentaschen und legte ihre Rechte um die Firestar. »Ich verschwinde auch. Tut mir leid, dass ich deine Zeit gestohlen hab.«

Max kratzte sich das Kinn. »Du kannst nicht einfach hier rein- und rausspazieren, wie’s dir gefällt. Das ist meine verdammte Boca, nicht deine beschissene kleine Schule. Du hast mich um Hilfe gebeten, und jetzt wirst du mir sagen, was für mich drin ist.«

Lisas Zeigefinger krümmte sich um den Abzug der Pistole, der Daumen glitt zum Sicherungshebel. Sie könnte ihn erschießen, bevor er seine Pistole auch nur aus dem Hosenbund gezogen hätte, aber da war noch Átila. Sie lugte in seine Richtung. Der Hunne stand jetzt aufrecht, die Kalaschnikow im Anschlag. Als sich ihre Blicke trafen, grinste er wissend. Ein Schauder durchfuhr sie. Warum hatte sie sich von Luiz hierherlocken lassen? Dann erinnerte sie sich an den Grund. »Hast du wirklich Ubaldo vor dem Knast gerettet?«

In seinem Gesicht zuckten widerstrebende Gefühle. Verlegenheit, Stolz, Ärger?

»Hat mich ’ne Stange Geld gekostet.«

Lisa versuchte, sich zu entspannen. Luiz vertraute Max, wenigstens bis gerade eben. Er war sauer. Na und? Sie musste ihm beweisen, dass sie es ernst meinte. »Du bekommst, was du verlangst. Egal was.« Sie nahm die Hände aus den Taschen.

Jetzt grinste Max selbstgefällig. »Das hört sich schon besser an.«

Was auch immer passierte, für einen Rückzieher war es jetzt zu spät. Sie streifte ihre Jacke ab und entblößte dabei die Pistole in ihrem Schulterhalfter.

Sein Gesicht verzog sich zu einer wütenden Grimasse. »Scheiße, Luiz lässt dich mit ’ner Knarre in mein Hauptquartier marschieren?« Er nahm ihr die tschechische Pistole ab.

Einen Moment lang glaubte sie, er würde ihr damit ins Gesicht schlagen. »Ich bin immer bewaffnet. In meiner Hosentasche steckt noch eine.«

Er streckte die Hand aus. Widerwillig gab sie ihm die kompakte Firestar. Sie sah so winzig aus in seiner Pranke, dass sie ihm das kostbare Stück sofort wieder entreißen wollte.

»Was versteckst du sonst noch?«

»Nichts.«

Er legte seine Hände auf ihre Schultern und strich ihre Arme entlang. Sie zuckte, als er ihre Abschürfungen berührte.

»Zieh das Hemd aus.«

Mit zitternden Fingern knöpfte sie es auf und streifte es ab. Ein Pfiff hinter ihr. Der Hunne? Max umkreiste sie, dann tastete er ihre Beine ab. Schwindel ließ ihre Welt ins Wanken geraten. Eine Klinge blitzte vor ihrem Gesicht auf. »Das nennst du nichts?«

Verdammt, sie hatte das Messer an ihrem Gürtel vergessen.

»Fast nichts. Sorry. Hab nicht dran gedacht.«

»Wenn ich mir deine Schrammen und blauen Flecken anschaue, wundert’s mich nicht mehr, dass du bis an die Zähne bewaffnet bist.« Er legte den Kopf schief. »Ich krieg, egal, was ich verlange?«

Sie schluckte. »Du bist der Boss.«

»Boss, na klar.« Max schnaubte. »Kennst du irgendeinen weißen Typen, der ’nen Anzug tragen kann, als wär er drin auf die Welt gekommen?«

»Ja, er ist allerdings Amerikaner.« Die Worte sprudelten aus ihr heraus, bevor ihr klar wurde, was sie da anrichtete.

Max nickte. »Perfekt. Geh heute Abend mit ihm essen. Ich sag dir, wann und wo.«

»Ich will ihn da nicht reinziehen.«

Max rümpfte die Nase. »Aber du hast natürlich keine Hemmungen, mich in deinen kleinen Rachefeldzug reinzuziehen. Bin ja nur ein beschissener kleiner Rauschgifthändler.«

Verdammt, jetzt hatte sie ihn auch noch beleidigt. Sie konnte keinen Rückzug machen. »So war’s nicht gemeint. Du lebst auf dem Schlachtfeld, da kommt dir mein kleiner Privatkrieg wahrscheinlich wie ein Fußballspiel vor.«

Max schmunzelte. »Kommt ungefähr hin, aber für die Abseitsfalle brauchen wir deinen weißen Macker.«

*

Lisa sprang die Stufen hinunter. Auf der letzten saß Luiz, den Kopf in den Armen vergraben. Das Schlappen ihrer Sandalen ließ ihn hochschrecken. »Alles okay?«

Sie lächelte. »Ja, er wird uns helfen.«

Sein Gesicht hellte sich auf. »Er hat nicht …?«

»Er hat nur mit mir gespielt, wie eine vollgefressene Katze mit einer Maus spielt.« Sie legte einen Arm um Luiz’ Schultern. »Lass uns gehen. Wir müssen ein teures Auto klauen. Max meint, du kannst das.«

Luiz sah sie verdutzt an. »Ein Auto klauen? Jetzt? Warum das denn?«

»Wir wollen keine Spuren hinterlassen, wenn wir Alves entführen.«

Während sie den Hügel hinunterspazierten, fragte Luiz: »Hilfst du mir?«

»Wobei?«

»Beim Autoklauen.«

Bei der Vorstellung stellten sich ihr die Nackenhaare auf, aber es half alles nichts. »Natürlich, wenn du mir sagst, was ich tun soll.«

Luiz grinste. »Du musst nur fahren, weil du mitten am Tag weniger auffällst als ein 14-jähriger Schwarzer. Darfst nur nicht den Motor abwürgen. Sonst muss ich noch mal kurzschließen.«

Lisa bemühte sich zu lächeln. »Ich werd mich anstrengen.«

»Wo finden wir ’ne teure Kutsche, die noch keine Wegfahrsperre hat?«

Ihr fiel zuerst das Parkhaus bei ihr um die Ecke ein, aber das wäre natürlich bescheuert. Dann erinnerte sie sich, dass ihr Wagen vermutlich immer noch vor der Villa des Richters parkte. Allein durch das Kennzeichen hätten sie ihre Identität und Adresse schnell herausgefunden. Sie verscheuchte die Bilder des Folterkellers, die in ihrem Kopf aufblitzten.

Sie überquerten die Grenzstraße und liefen in Richtung Avenida Copacabana. Luiz fragte: »Wie wär’s mit São Conrado? Da wohnen doch viele reiche Säcke.«

»Nein, da wohnt unsere Beute. Dem wollen wir nicht unvorbereitet über den Weg laufen. Leblon?«

»Okay.«

Sie bestiegen den nächsten Bus. Lisa zahlte für sie beide und kämpfte sich durch das Drehkreuz. Die Klapperkiste schunkelte los, und sie beeilte sich, den nächsten freien Sitzplatz zu erreichen, bevor sie bei jemandem auf dem Schoß landete. An der Endhaltestelle stiegen sie aus und traten zu Fuß den Rückweg an, während sie möglichst unauffällig die am Straßenrand geparkten Autos begutachteten.

Lisa sah einen liebevoll gepflegten, silbernen Käfer. So einen hätte sie auch gern. »Schau dir den an, Luiz.«

»Der macht nichts her. Konzentrier dich, Lisa.«

»Ja, Papa.«

Luiz gluckste. Als sie die Strandpromenade erreichten, erspähte sie ein älteres Mercedes SLK Cabrio am Straßenrand. »Der ist doch genau richtig für Max.«

Luiz flüsterte: »Folg mir langsam. Falls der Alarm losgeht, einfach weitergehen.« Er marschierte zur Beifahrerseite, rempelte den Wagen an und tauchte dahinter ab.

Lisa brach der Angstschweiß aus. Was zum Geier tat sie hier? Einen 14-Jährigen zum Autoklau anstiften! Sie erreichte den Wagen, als die Fahrertür aufschwang. Der Motor schnurrte. Sie klemmte sich hinters Steuer. Der Wagen hatte ein Automatikgetriebe. Fantastisch. Den konnte sie gar nicht abwürgen, egal, wie sehr ihr Knie zuckte und zitterte.

Als sie an einem der kleinen Polizeihäuschen vorbeifuhr, tropfte ihr Schweiß in die Augen. »Hast du gut gemacht, Luiz.«

»Danke. Max hat’s uns beigebracht.« Er grinste sie an. »Du hältst dich aber auch nicht schlecht.«

Sie warf ihm einen drohenden Seitenblick zu. »Das erzählst du niemandem, verstanden?«

Luiz kicherte. »Natürlich nicht.«

Als sich ihr Adrenalinspiegel langsam senkte, sagte sie: »Du weißt, wohin so ’ne Karriere führt, oder?«

Verständlicherweise stöhnte er auf. Ausgerechnet von ihr brauchte er sich nun wirklich keine Belehrungen anzuhören. Sie seufzte. »Vergiss es.«

»In den Knast, aber ich lass mich nicht erwischen.«

»Berühmte letzte Worte. Ich würd mich echt freuen, wenn ihr euch ehrliche Arbeit sucht.«

»Hab mehrere ehrliche Jobs: auf’m Schrottplatz Müll sortieren, betteln, stehlen. Ups, das ist keine ehrliche Arbeit, oder?« Er kicherte.

Lisa musste grinsen. Sie wäre vielleicht wie er geworden, nur hatte man sie erwischt. »Max hat gesagt, wir sollen die Kiste bei einem Renato verstecken.«

»Dann bieg bei der nächsten Gelegenheit links ab.«

Ein Problem hatten sie gelöst, jetzt musste sie nur noch Tony anrufen. Ihr Magen zog sich zusammen, während sie Max im Stillen verfluchte. Sie sah Luiz an. »Was zum Henker mach ich eigentlich?«

Er grinste. »Arschlöchern in die Eier treten.«

Lisa stöhnte auf.

*

Tony zog sein vibrierendes Handy aus der Jackentasche und wollte »Ablehnen« drücken, als er Lisas Namen auf dem Display las. Er sah Carlos an, dann den Bewerber. »Entschuldigung, das könnte wichtig sein.«

Carlos runzelte die Stirn, nickte dann aber.

Er hastete aus dem Besprechungszimmer. »Lisa?«

»Tony, hast du’s ernst gemeint, dass du mir helfen willst?«

Er hielt den Atem an. Ein paar Sekunden lang verschlug es ihm vor Überraschung die Sprache. »Ja. Solange ich niemanden umbringen muss.« Ein nervöses Lachen entfuhr ihm.

»Nein, aber würdest du mir helfen, einem Mörder eine Falle zu stellen?« Sie klang verzweifelt.

»Dem Kopf der Schlange?«

»Ja.«

»Ich helfe dir, egal, was ich dafür tun muss.«

»Wann kannst du dich von der Arbeit loseisen?«

Er schloss die Augen und versuchte, sich an seine Termine zu erinnern, aber seine Gedanken kreisten nur um Lisa und ihr Vorhaben. »Ist sechs Uhr früh genug?«

»Danke, Tony. Ich hol dich ab.«

Er legte auf und merkte, dass seine Hände zitterten. Er sammelte sich noch einen Moment, bevor er ins Besprechungszimmer zurückkehrte. Carlos ließ gerade seinen üblichen Sermon ab über die Bedeutung Südamerikas, insbesondere Brasiliens, für die Expansionspläne ihrer Firma, dann sah er Tony an. »Alles in Ordnung? Du siehst blass aus.«

Tony schluckte. »Beunruhigende Nachrichten. Persönlicher Natur. Der Firma geht’s gut, keine Sorge.«

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Kapitel 30

Der Kellner führte Lisa und Tony zu dem von Max reservierten Tisch, der etwas abgesetzt in einer Ecke mit freiem Blick auf Gastraum und Eingang stand. Gleich daneben befand sich die Tür zur Küche und vermutlich ein Hinterausgang. Sie bestellten Getränke, dann flüsterte Lisa: »Ich will gar nicht, dass du das machst, aber …«

»Aber?«

»Mit deiner Hilfe wird’s viel einfacher.«

»Sprich weiter.«

»Lass uns auf Max warten.«

»Wer ist dieser Max?«

»Der Boss einer Drogengang.«

»Machst du Witze?«

Lisa schüttelte den Kopf. »Ich bin verzweifelt. Ohne eure Hilfe bin ich am Ende.« Eine in schwarzes Leder gekleidete Gestalt bewegte sich auf sie zu. Max grinste sie an. Trotz der recht sommerlichen Temperaturen wollte er offensichtlich allein schon durch sein Outfit klarmachen, wer das Sagen hatte.

Sie flüsterte: »Tut mir echt leid, Tony.« Sie musste verrückt sein, sich auf Max’ Plan einzulassen. Erst stiftete sie Luiz zum Autodiebstahl an, und jetzt machte sie Tony zum Komplizen einer Entführung. Verrückt war noch untertrieben, aber was sollte sie machen?

»Max, das ist Tony.«

»Olá, Tony.« Max ließ sich lässig auf einen Stuhl sinken und streckte die Beine unter dem Tisch aus.

Tony richtete sich auf. »Freut mich, dich kennenzulernen.«

Max grinste noch breiter. »Perfeito.«

»Perfekt wofür?«, fragte Tony.

Max’ Gesicht verdüsterte sich. »Kidnapping.«

*

Der Gringo trommelte mit den Fingern auf das Lenkrad des gestohlenen Mercedes Cabrios. Max löste seinen Blick von der Ausfahrt der Tiefgarage und musterte ihn. »Hör auf, das nervt.«

»Es ist schon nach sieben. Wo bleibt er?«

»Alves ist ein viel beschäftigter Mann.«

»Was, wenn ich den Motor abwürge?«

»Dann kriegt Lisa Schwierigkeiten. Reg dich nicht auf, ist doch eine Automatikschaltung.«

Tony packte das Lenkrad so fest, dass seine Knöchel weiß wurden. »Was, wenn sich jemand wundert, warum wir hier mit laufendem Motor stehen?«

»Wir haben nicht die Zeit, den Motor kurzzuschließen. Bleib cool.«

Der Gringo atmete tief durch. »Warum braucht ihr gerade mich als Fahrer? Lisa sieht wesentlich harmloser aus. Einer deiner Leute hätte den Ferrari fahren können.«

Max verkniff sich ein hämisches Grinsen. »Sorry, mein Englisch ist nicht sehr gut.«

»Hör auf mit dem Scheiß. Dein Englisch ist verdammt gut.«

Max drehte sich zu ihm und legte den linken Arm um die Kopfstütze. »Schade, dass mich Lisa aus ihrem Englischkurs geworfen hat, nur weil ich Drogen verkauft hab. Sonst wär’s noch besser.«

Tony warf ihm einen verdutzten Blick zu.

»Okay, zwei Gründe. Du bist der Beweis, dass sie es ernst meint und mich nicht einfach die Drecksarbeit erledigen lässt. Jetzt kann ich ihr vertrauen. Zweitens hab ich Pläne mit ihr und will nicht, dass sie bei einem Auffahrunfall zerquetscht wird.«

»Zerquetscht? Hey, das ist ein Mercedes. Okay, ein dicker Volvo wär noch sicherer.« Tonys Augen verengten sich. »Was für Pläne?«

»Geht dich nichts an.«

»Und dir ist egal, wenn ich zerquetscht werde?«

Max blickte wieder zur Ausfahrt, um nicht loszulachen. »Scheißegal.«

Tony schlug einen Trommelwirbel aufs Lenkrad. »Wenigstens sitzen wir im selben Auto.«

Jetzt musste Max doch lachen. Er mochte den Gringo. Mama Lisa, Daddy Tony und ein Rudel karamell- und sahnefarbiger Kinder.

Da schob der Corolla seine Schnauze aus der Tiefgarage. »Fahr los!«

*

Tony schoss über die Kreuzung, als die Ampel auf Rot schaltete. Er durfte sich nicht von Alves und Lisa abhängen lassen. Er drängelte sich zwischen zwei Autos auf der linken Spur und setzte sich dann hinter den Corolla. Jemand hupte. Tony schmunzelte. »Nette Kiste.« Der Fahrtwind trocknete den Schweiß auf seiner Haut.

An der nächsten roten Ampel reckte Max den Hals. »Mist, der Ferrari liegt zu tief. Kannst du sie sehen?«

Tony lehnte sich aus dem Wagen. »Keine Panik, Lisa ist direkt vor ihm.«

»Ah ja, ich glaub, ich hör das Wummern des Motors. Wenn die mein Auto schrottet …«

Tony warf ihm einen besorgten Seitenblick zu, aber der Kerl grinste. Der Verkehr floss gleichmäßiger, als sie in eine der Hauptstraßen einbogen. Nicht mehr weit. Wenigstens würde Lisa nicht in den Unfall verwickelt werden, falls alles nach Plan lief.

Max stieß ihn an. »Nur noch ein paar Hundert Meter.«

»Okay.« Tony zog noch mal am Gurt. Sein Puls raste. Er lehnte den Kopf zurück und versuchte, seine Muskeln zu entspannen. Hoffentlich würde die deutsche Technik ihrem Ruf gerecht werden. Er drückte das Gaspedal weiter durch und schloss viel zu dicht hinter dem Corolla auf. Der Tacho zeigte 50 Stundenkilometer. Ungefähr 35 Meilen? Die Bremslichter des Corollas blitzten auf. Ein dumpfer Schlag, metallisches Knirschen. Tony wurde in den Airbag geschleudert, eine weiße Wolke, die nach Gummi und Chemikalien roch. Der Sack fiel in sich zusammen, da hörte er auch schon Schritte.

Tony blickte auf. Alves’ stämmiger Fahrer sagte etwas auf Portugiesisch. Er klang verärgert, aber nicht alarmiert.

Max grunzte eine Antwort.

Da erinnerte sich Tony an sein Skript. »Mein Auto!« Er torkelte aus dem Mercedes und ging vor der zerknautschten Motorhaube in die Hocke. »Oh Mann, ich glaub’s einfach nicht. Warum haben Sie wie ein Irrer gebremst?«

Max stieg lässig aus dem SLK.

Der Fahrer und vermutlich auch Bodyguard hob die Hände. »So’n blöder Ferrari vor mir ist voll in die Eisen gestiegen. Keine Ahnung, warum.«

Er verstand also Englisch. Tony raufte sich die Haare. »Oh fuck!«

Max klopfte ihm auf die Schulter. »Reiß dich zusammen, Tony. Die Versicherung zahlt doch.«

Er seufzte. »Meine Frau lässt mich bestimmt keinen Sportwagen mehr kaufen, jetzt, da der hier Schrott ist. Der nächste wird ’ne Familienkutsche.«

Max redete mit dem Bodyguard auf Portugiesisch, während sich hupende Autos um sie herum zwängten.

»Wir halten den ganzen Verkehr auf«, sagte Max, ließ sich auf ein Knie sinken und spähte unter Alves’ Wagen. Tony hielt die Luft an. Max würde irgendeinen Schaden erfinden und dann …

Als der Fahrer in die Hocke ging und sich vorbeugte, zog Max seine Pistole und schlug ihm den Griff in den Nacken. Der Mann brach zusammen. Max streckte einen Daumen hoch. »Lenk Alves ab.«

Tonys Beine sträubten sich, als er zur Fahrertür ging. Er öffnete sie und steckte seinen Kopf ins Innere. »Ihrem Fahrer geht’s nicht gut.«

Schwarze Augen blickten ihn verblüfft an. Mit seinem geckenhaften Schnauzer sah der Typ auf dem Beifahrersitz überhaupt nicht wie ein Killer aus, eher wie ein Zuhälter.

Max öffnete die Tür hinter Alves. »Keine Sorge.« Er drückte den Lauf seiner Pistole gegen Alves’ Nacken. »Der erholt sich wieder.«

Alves knurrte vermutlich einen Fluch auf Portugiesisch.

Max ließ sich auf dem Rücksitz nieder und nickte Tony zu.

Tony klemmte sich hinters Lenkrad. »Jemand möchte Sie dringend sprechen.« Er tastete Alves’ Oberkörper ab und zog einen großen Revolver aus seinem Halfter. »Schau dir dieses fette Teil an.« Er reichte Max die Waffe und kam sich wie in einem Gangsterfilm vor.

Max stieß einen Pfiff aus. »Ein Raging Bull für unseren Babykiller. Ich wette, die Wumme haut ihn jedes Mal um, wenn er abdrückt.«

»Babykiller?«, krächzte Alves. »Was soll der Unsinn?«

»Schnauze«, bellte Max.

Tony hatte sich die Route genau eingeprägt und fuhr los. Ihm schwirrte der Kopf. Er war jetzt Komplize bei einer Entführung. Und das war der harmlose Teil. Ihm graute davor, das abgelegene alte Haus zu erreichen.

»Da vorn rechts«, brummte Max. Er klang auch nicht begeistert.

Tony bremste gerade rechtzeitig und schlitterte um die Kurve in eine von hohen Bäumen verborgene Seitenstraße. Fünf Minuten später bogen sie auf einen Feldweg ein, der zu dem verlassenen Haus führte. Er sah den Ferrari und atmete tief durch. »Sie ist schon da.«

»Wo zum Teufel bringt ihr mich hin?«, fragte Alves mit heiserer Stimme.

Tony hielt neben dem Ferrari, stieg aus, ging um den Mercedes herum und öffnete die Beifahrertür. Er zog Alves heraus, schubste ihn gegen den Wagen und durchsuchte ihn eingehender, während Max ausstieg, die Waffe ständig auf ihren Gefangenen gerichtet.

»Er ist sauber.« Tony schluckte. Lisa würde diesen Mann in Kürze hinrichten. Sein Magen rebellierte. Er wollte kotzen, aber das konnte er sich jetzt nicht erlauben.

»Beweg deinen Arsch, Drecksack.« Max schob Alves auf den Eingang zu. Tony hastete voraus, öffnete die Tür und trat zur Seite.

*

Lisa beobachtete, wie eine Schockwelle über Alves’ Gesicht spülte, als er sie erkannte. Gleichzeitig versuchte sie krampfhaft, ihre Erinnerungen an den Folterkeller zu bannen, an seine kalten Augen, seinen Schlips um ihren Hals. Würde er um Gnade winseln? Stumm drückte er die Schultern zurück, blähte die Brust auf und hob das Kinn, ohne die geringste Angst zu zeigen.

Ihr Blick wanderte zu Luiz, der die Mac-10 auf den Gefangenen gerichtet hielt, weiter zu Max und ruhte dann auf Tony. Kein Anzeichen von Widerwillen oder Abscheu. Sie atmete tief durch. »Danke, Jungs. Wir kümmern uns um den Rest.«

Max runzelte die Stirn. »Ich hoffe doch, wir dürfen uns die Show ansehen.«

Wollte er sichergehen, dass sie ihren Teil der Abmachung erfüllte? »Die erste Reihe ist für euch reserviert.« Sie sah Tony an. »Aber ich glaub nicht, dass du das sehen willst.«

Er schüttelte den Kopf. Wenn er doch gehen würde … Sie schloss die Augen einen Moment lang, dann kehrte sie ihnen den Rücken zu und konzentrierte sich auf Alves. Seine Augen sondierten den Raum, zweifellos auf der Suche nach einem Fluchtweg. Sie trat vor ihn. »Erinnerst du dich, was ich dir versprochen habe?«

Als ginge ihn all das nichts an, wandte er ihr sein ausdrucksloses Gesicht zu. Eine allzu vertraute Wut brodelte in ihr und verscheuchte ihre Nervosität. »Ausziehen, tapferer Krieger.«

»Was?« Die Maske fiel, als Alves sie ungläubig angaffte.

»Du kannst also sprechen? Gut. Klamotten runter.« Sie zog ihr Jagdmesser vom Gürtel. »Oder soll ich dir helfen? Die Gefälligkeit haben mir deine Schergen auch erwiesen.«

»Du hast keine Ahnung, mit wem du dich anlegst.« Er begann, sein Hemd aufzuknöpfen. »Mein Onkel –«

»Deine Familie interessiert mich einen Dreck. Wir haben nicht die ganze Nacht Zeit.«

»Damit kommst du niemals durch.« Seine Stimme klang überraschend selbstgefällig.

»Eine sehr verbreitete Fehleinschätzung meiner Prioritäten. Ich hab dir gesagt, dass ich dich zur Verantwortung ziehen werde – für alles, was ihr Schweine mir und den Kindern angetan habt.«

Er stieg aus der Hose.

»Alles runter.«

Sein Blick flatterte durch den Raum. Zum ersten Mal wirkte er tatsächlich nervös. Sie hielt die Messerspitze gegen seinen Hals. »Mach schon.«

Luiz trat einen Schritt näher, damit Alves die Mac-10 sehen konnte. Er gehorchte. Lisa zog einen Stuhl heran. »Hinsetzen.« Sie nahm das Klebeband, fesselte seine Arme und Beine an den Stuhl und fühlte dabei Tonys Blick in ihrem Rücken.

»Hey, ich hab dir doch nichts getan«, entfuhr es Alves.

»Nichts getan? Arschloch.« Sie spuckte ihm die Worte ins Gesicht, hob seinen Schlips auf und ließ ihn vor seinem Gesicht hin und her baumeln. Dann setzte sie einen Fuß auf den Stuhl, zwischen seine Beine, und schlang den Stoff um seinen Hals. Langsam zog sie an beiden Enden. »Du hast mir nichts getan? Und – wie fühlt sich das an?«

Die Angst in seinen Augen wandelte sich in Panik, als er den Mund öffnete und vergeblich nach Atem rang. Sie wusste nur zu gut, wie sich das anfühlte. Ihre Arme fielen schlaff herab. Alves japste und keuchte.

Sie zog den Schlips weg und stellte ihr Bein auf den Boden. Um ihre Schwäche zu verbergen, wandte sie sich ab und griff nach dem Messer. Auch Tonys Blick vermied sie, während sie den Raum abschritt und gegen ihre Übelkeit ankämpfte. Alves’ Atmung klang wieder normal. Vielleicht würde er jetzt reden. Sie fuchtelte mit dem Messer vor seinem Gesicht herum. »Du wirst nicht mehr lange ein tapferer Krieger sein. Hab ich dir nicht versprochen, dass du brennen wirst?«

Ein ausdrucksloser Blick traf ihren.

»Sag mir, wer der Typ im roten Sportwagen war, dann erspar ich dir das.«

Alves schnaubte. »Wir wissen doch beide, dass du mich sowieso umbringst.«

»Es gibt angenehmere Arten, zu sterben.«

Sein verächtliches Lachen überzog ihren Körper mit einer Gänsehaut. Vielleicht fürchtete er seinen Komplizen mehr als sie, aber er verdiente eine zweite Chance, nein, sie verdiente noch eine Chance. »Ich hab dich für den Kopf der kranken Truppe gehalten. Muss mich getäuscht haben. Du hast Angst vor Félix.«

Beim Klang des Namens richtete er sich etwas gerader auf. »Jemanden wie ihn kannst du nicht kontrollieren, stimmt’s? Du konntest noch nicht mal Cortez davon abhalten, der halben Welt von eurem Lieblingszeitvertreib zu erzählen.« Sie hob den Benzinkanister auf und schraubte den Deckel ab. »Bist du stolz darauf, als Märtyrer zu sterben? Dein Schwanz wird zuerst geröstet.« Sie ließ Benzin über seinen Schoß schwappen.

In wilder Panik schrie Alves und zerrte an seinen Fesseln, aber er bettelte nicht um sein Leben. Lisa fühlte sich, als würden Tonys Augen Löcher in ihren Rücken brennen.

»Félix’ Nachname?« Sie stellte den Kanister ein paar Meter entfernt ab und zog eine Streichholzschachtel aus ihrer Tasche. Füße scharrten hinter ihr. Jemand sog Luft durch die Zähne.

»Willst du wirklich auf so schmerzvolle Weise sterben?« Sie zündete das Streichholz an. Alves starrte auf die kleine Flamme und schüttelte den Kopf.

»Deine letzte Chance.« Lisa wartete lange Sekunden. Er würde nicht auspacken. Sie blies das Hölzchen aus. Der Geruch von Schwefel mischte sich mit dem Benzingestank. »Im Gegensatz zu dir quäle ich nicht gern Menschen.« Sie zog die Firestar. »Sterben musst du trotzdem.«

Alves’ Gesichtszüge entspannten sich zu einem höhnischen Grinsen, während er direkt in die Mündung blickte.

Den Finger am Abzug, erinnerte sie sich an Tonys Worte: Hör auf zu töten und fang an zu leben. Jetzt schwieg er. Luiz trat neben sie. »Ich erschieß ihn.«

»Nein.« Lisa stellte sich zwischen Alves und den Jungen, als ihr mit der Wucht eines Faustschlags klar wurde, dass sie den Jungen zu einem Killer heranzog. »Nein, Luiz. Du willst nicht so werden wie ich.«

Die Wut und Enttäuschung in seinen Augen jagten ihr einen Schauer über den Rücken. Sie hatte ihm ihren Hass vermittelt, ihn gelehrt, dass Waffen Macht bedeuteten. Max hatte es irgendwie geschafft, sie von all dem Mist fernzuhalten, und was machte die selbstgefällige Frau Lehrerin? Ihre Wut auf Alves verdampfte in ihrer Abscheu vor sich selbst.

»Er hat’s verdient«, sagte Luiz.

»Stimmt, aber du verdienst das hier nicht.« Ein seltsames Gefühl von Macht und Kontrolle erfüllte sie. Sie musste ihn nicht töten, um sich oder der Welt etwas zu beweisen. »Er ist nichts. Ein Stück Dreck unter unseren Füßen.«

Luiz warf die Stirn in Falten und schüttelte den Kopf. »Schnappst du jetzt total über?«

»Nein, ich komm langsam zur Besinnung.«

Eine Hand legte sich auf ihre Schulter. Lisa drehte den Kopf und blickte in Tonys Gesicht. Seine Augen leuchteten. Vor Erleichterung?

Max trat an ihre andere Seite. »Nimm den Jungen mit. Ich bring die Ratte zurück.«

»Nein, lass ihn hier. Soll er doch selbst einen Weg hier herausfinden oder verhungern.« Sie sah Alves ein letztes Mal an. »Genau, wie er mich zurückgelassen hat.« Allerdings gab’s hier keinen kranken Spinner wie Félix, der mit ihm spielen würde.

»Meinetwegen«, knurrte Max und marschierte zur Tür.

Lisa legte einen Arm um Luiz’ Schulter. »In Ordnung?«

»Okay.« Er klang wenig überzeugt.

»Wir haben die Macht, ihn leben zu lassen, Luiz.«

Tony legte eine Hand auf ihren Rücken. »Hauen wir ab.«

Alves’ Gelächter brach in Wellen über sie herein, als sie das Haus verließen. Lisa drehte sich nicht um. Die frische Luft fegte den Benzingestank aus ihrer Nase. Sie glaubte, Lilien zu riechen. Vielleicht halluzinierte sie. In Brasilien gab es keine Lilien. Der Geruch der Zufriedenheit?

In einer Reihe schritten sie auf den Ferrari zu.

»Verfluchte Scheiße.« Max entriss Luiz die Mac-10, machte auf dem Absatz kehrt und stürmte zurück.

»Max, tu’s nicht!«, rief Lisa. Er reagierte nicht. Sie zog Luiz in ihre Arme, da erschallte auch schon eine Salve von Schüssen.

Als sie ihren Klammergriff löste, blickte Luiz verblüfft zu ihr auf. Sie schüttelte den Kopf. »Du sollst kein Killer wie ich oder Max werden.«

Luiz murmelte: »Ich bin froh, dass er tot ist.«

Max kam zurück. »Sorry, aber der hätte nächstes Mal vielleicht Tatu oder Luiz erwischt.« Er warf die Maschinenpistole in den Kofferraum des Ferraris, setzte sich auf den Deckel und verschränkte die Arme.

Luiz protestierte: »Die gehört uns.«

Max brachte ihn mit einer wegwerfenden Handbewegung zum Schweigen. »Die brauchst du nicht. Lisa hat recht. Du sollst kein Killer werden. Du und Tatu, ihr werdet wieder zur Schule gehen, und dann sucht ihr euch einen vernünftigen Job. Nicht jedes Straßenkind bekommt die Chance. Ihr werdet was draus machen, oder ich reiß euch den Arsch auf.«

Luiz sah von Max zu Lisa. »Flippt ihr jetzt alle beide aus?«

Max grinste. »Du und Tatu schuldet mir einen Gefallen. Ich hab für viel Geld euren Freund aus dem Knast geholt.«

Dem Jungen stand der Mund offen, aber er brachte keine Worte heraus. Lisa lächelte, da wandte sich Max ihr zu. »Jetzt zu dir, Frau Englischlehrerin. Du schuldest mir auch was. Egal was, hast du gesagt. Du sorgst dafür, dass die Racker jeden Tag zur Schule gehen und ihre Hausaufgaben machen. Außerdem solltest du wieder unterrichten. Wozu Bücher verkaufen, wenn viele Leute noch nicht mal lesen können?«

Lisa wollte protestieren, aber Max’ selbstzufriedenes Grinsen nahm ihr den Wind aus den Segeln.

Tony schlang einen Arm um ihre Schultern. »Wo er recht hat …«

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Kapitel 31

Als Lisa ihre Wohnung betrat, umfing sie abgestandene Luft mit einem Hauch von verfaulendem Müll. Ihre Schuhe standen in einer Reihe, als wäre in den letzten Tagen nichts Besonderes geschehen.

Tony fragte: »Alles in Ordnung?«

Sie ließ den angehaltenen Atem entweichen. »Es fühlt sich so komisch normal an, wieder hier zu sein.« Félix, der Freak, war immer noch irgendwo da draußen, aber es kümmerte sie nicht. Es wurde Zeit, loszulassen und sich nicht mehr zu verstecken. Er hatte sie entkommen lassen. Im Gegenzug würde sie ihn nicht jagen. Falls er ihr jedoch nachstellen sollte, müsste sie ihn töten. Sie riss die Fenster auf und schmiegte sich an Tony. »Verbringst du die Nacht mit mir?«

»Ja, ich will jetzt auch nicht allein sein.«

»War’s so übel?«

»Nein, aber ich würde glauben, dass ich mir alles nur eingebildet habe und nichts davon wirklich passiert ist.«

»Es tut mir echt leid, dass ich dich da reingezogen hab.«

Er drückte sie fester an sich. »Muss dir nicht leidtun. Zum ersten Mal hab ich das Gefühl, dich wirklich zu kennen.«

Sie hob den Kopf und sah ihm in die Augen. »Und du magst mich immer noch?«

»Wenn du ihn angezündet hättest, hätte ich dich vielleicht wie einen räudigen Köter erschossen.«

Sie blinzelte. »Hättest du nicht.«

»Wer einen Menschen lebendig verbrennt, verdient es, zu sterben.«

»Du meinst …?«

»Alves hat’s verdient, zu sterben, aber ich bin froh, dass du kein Monster wie er bist, mit einem Herz aus Eis.«

Den Kopf an seine Schulter gelehnt, murmelte sie: »Ich muss vielleicht noch ein wenig auftauen.«

Er rieb sein Gesicht gegen ihren Hals. »Dafür ist Körperwärme ideal.«

Sie wollte ihn nie mehr loslassen.

*

Tony verbrachte den letzten Arbeitstag seines Rio-Aufenthalts im Übergangsbüro, das er sich mit Carlos teilte. Trotz des Nebels in seinem Kopf versuchte er, die dringendsten E-Mails vor seiner Abreise zu beantworten, aber seine Gedanken schweiften ständig ab. Es fiel ihm schwer, die Erlebnisse der letzten Nacht zu verdauen. Er hatte kaum ein Auge zugetan, während Lisa in seinen Armen schlief und ausnahmsweise nicht wimmerte und stöhnte. Dabei schwirrten ihm die Bilder von Lisa als Rächerin im Kopf herum. Während sie den Kindermörder verhört hatte, war er durch eine Achterbahn der Gefühle gebraust, aber er bereute nichts. Er verstand sie jetzt. Und er liebte sie. Als sie die Waffe gesenkt hatte, wusste er, dass er nicht einfach nur in eine geheimnisvolle Frau vernarrt war.

»Was grinst du so?«, fragte Carlos.

Tony richtete sich auf und schlug einen Trommelwirbel auf den Tisch. »Ich nehm die Stelle an, wenn du sie mir noch geben willst.«

Carlos stand auf und kam um die Schreibtische herum. »Freut mich, Tony. Willkommen an Bord.« Sie schüttelten sich die Hände. »Wollen wir nach der Arbeit drauf anstoßen?«

Er blickte zur Uhr. »Wenn wir gleich gehen, hab ich noch Zeit für ein, zwei Bier. Später treff ich mich mit jemandem.«

»Mit einer Frau?« Carlos schmunzelte.

»Ja, mit einer ganz besonderen Frau.«

»Falls sie bis Januar auf dich wartet, hoffe ich, sie kennenzulernen.« Er zwinkerte ihm zu.

Tony lachte und griff nach seiner Jacke. »Bist du so weit?«

Carlos sah sich um. »Glaub schon. Nächste Woche ziehen wir in das neue Gebäude. Dienstag wird das Sicherheitssystem eingebaut. Borges wird die Arbeiten überwachen.«

Tony verzog das Gesicht, als er den Namen des arroganten Schnösels hörte.

*

Lisa duschte. In weniger als einer halben Stunde wollte Tony sie abholen. Allein, unbewaffnet und fast taub unter dem rauschenden Wasserstrahl, fühlte sie sich verwundbar. Das Gefühl würde sich legen. Als sie sich abtrocknete, achtete sie darauf, ihre heilenden Wunden auf dem Rücken nicht zu reizen. Im Schlafzimmer widerstand sie der Versuchung, sich im Spiegel zu betrachten. Alves und Félix hatten Spuren hinterlassen, die sie bei jeder Bewegung spürte. Wozu sie auch noch anschauen?

Zuerst zog sie einen kurzen Rock aus dem Schrank, wollte aber Tony nicht unnötig quälen. Sie zog Jeans und T-Shirt an, dann griff sie nach der Pistole auf dem Nachttisch. Sie zögerte. Ihre Hand zuckte zurück. Sie konnte einen Tag ohne Waffe durchstehen. Mit einem Gefühl der Stärke lächelte sie ihrem Spiegelbild zu. Laufen ohne Krücken. Ihr Lächeln zerbröckelte. Sie hob die Pistole auf.

Als sie den Buchladen betrat, rief ihr Rejane freudig entgegen: »Olá, Lisa. Du hast Besuch.«

Tony stand vom Lesetisch auf. »Bist du bereit?«

»Ja, für deinen letzten Abend im Paradies.«

Er grinste. »Hört sich gefährlich an.«

Sie spazierten zur alten Festung in Copacabana und weiter zum Parque Garota de Ipanema, wo sie sich auf den Felsen zwischen den berühmten Stränden niederließen und die Surfer beobachteten.

»Schade, dass wir nicht mehr Zeit haben«, sagte Tony.

»Ja.« Sie legte ihren Kopf auf seine Schulter und starrte aufs Meer hinaus.

»Rio ist klasse.«

»Ich will nirgends sonst leben.« Rio hatte sie zerbrochen und neu zusammengesetzt. Wie könnte sie an einem anderen Ort existieren? Hoffentlich bat Tony sie nicht, mit ihm in die USA zurückzukehren.

»Ich will hier auch nicht weg.« Er seufzte. »Ich will dich nicht gleich wieder verlieren, so kurz, nachdem ich dich gefunden hab.«

Lisa lächelte ihn an. »Du hast mich gefunden? Hm, vielleicht hast du das.«

»Hab ich was Dummes gesagt?«

»Nein. Und wir haben ja auch noch etwas Zeit. Machen wir das Beste daraus.« Sie stand auf und reichte ihm die Hand. Grinsend nahm er sie und ließ sich auf die Beine ziehen.

Lisa ächzte. »Du bist schwerer, als ich gedacht hätte.«

Er legte die Hände auf ihre Hüften und zog sie an sich. »Lisa, ich …«

Sie schlang die Arme um seinen Hals und küsste ihn.

»Ich –«

»Keine Versprechen, Tony. Wir werden sehen, wie’s mit uns weitergeht.«

Er legte einen Finger auf ihre Lippen. »Ich hab die Stelle in Rio angenommen. Im Januar geht’s los.«

Lisa wollte jubeln, doch traute sie ihrem Glück nicht. »Bist du sicher, dass du das willst? Nach allem, was du hier erlebt hast?« Dabei hatte sie noch nicht mal mit ihm geschlafen, oder vielmehr nur mit ihm geschlafen. Sonst nichts. Vielleicht könnte sie sich niemals fallen lassen.

»Absolut sicher.« Er umarmte sie und vergrub sein Gesicht in ihrem Haar. »Ich will dich nie mehr loslassen.«

Sie flüsterte: »Und wenn ich Hunger bekomme?«

Er stöhnte. »Dann muss ich dich wohl oder übel füttern.«

Sie löste sich aus seiner Umarmung, nahm seine Hand und zog ihn einen Felsen hoch zu den alten Kanonen. »Ich kenne ein Spitzenrestaurant für dein letztes Abendessen in Rio. Bevor du zurückkehrst.«

*

Félix zückte sein Handy und wählte, während er den Blick über die Hochhäuser entlang der Avenida Atlantica wandern ließ. Er hatte keine Ahnung, welches Dach der Mann gewählt haben mochte. Nach dem dritten Klingeln antwortete Hot Shot. Was für ein affiger Name für einen Profikiller, aber angeblich arbeitete er zuverlässig. Und er war spontan verfügbar. Jetzt, da Tony ihn zu Lisa geführt hatte, wurde Félix ungeduldig. Mit ihren kurzen schwarzen Haaren hätte er sie auf der Straße nicht erkannt. Sie sah noch furchtloser aus. Das Vorspiel war vorüber; das Endspiel lockte.

»Bin in Position«, sagte Hot Shot.

Félix spähte um den Baum, hinter dem er sich verbarg. »Siehst du den Mann und die Frau, die zwischen den Kanonen herumschlendern? Er ist blond, trägt eine Jeans und ein weißes Hemd.«

»Hab ihn.«

Verdammt, Lisa schlang ihren Arm um Nortons Hals und küsste ihn. Angewidert wandte Félix den Blick ab. »Warte, bis sie mit dem Knutschen fertig sind.«

»Wer von den beiden ist das Ziel?«

Er starrte das glückliche Pärchen an und war einen Augenblick versucht, beide abknallen zu lassen. Nein, sie musste ihm gehören. Mit Haut und Haaren.

»Bist du noch da? Ich kann nicht viel länger warten.«

»Er ist das Ziel. Sie darf keinen Kratzer abkriegen.«

»Verstanden.«

*

»Wo geht’s lang zu meinem fantastischen letzten Abendmahl?«

Lisa blickte über die Schulter in sein schmunzelndes Gesicht. »Folge mir.«

»Überallhin.« Tony zuckte. Ein Schuss krachte. Er stolperte rückwärts, brach zusammen. Nein! Was? Sie starrte seinen reglosen Körper an und wartete auf einen zweiten Schuss. Menschen umringten ihn. Warum konnte sie sich nicht bewegen? Sie musste ihm helfen. Ihre Lungen wollten explodieren. Sie atmete aus. Ihre Beine gaben nach. Auf allen vieren kroch sie zu ihm. Angst zog ihr die Brust zusammen. Sie musste sich immer noch zum Atmen zwingen, während sie sich zwischen Beinen durchzwängte und das Stimmengewirr um sie herum ignorierte. Da, seine Turnschuhe, die Beine, das weiße Hemd, auf dem sich ein roter Fleck ausbreitete. »Nein!« Ihr Schrei hallte in ihrem Kopf. Der dunkle Fels unter ihm färbte sich rot.

Sie kniete neben ihm, nahm seine Hand und wagte, ihm ins Gesicht zu blicken. Sie sah nur das Weiße seiner Augen.

»Er lebt«, rief jemand. »Ruft einen Krankenwagen!«

»Stirb mir nicht weg, Tony. Bitte.« Sie drückte seine Hand fester in einem Tauziehen mit dem Tod.

*

Lisa saß über Tonys bewusstlosen Körper gebeugt. Sein blasses Gesicht wirkte wie eine Maske. Die Ärzte hatten ihr nur gesagt, dass sein Zustand kritisch sei, und versucht, sie nach Hause zu schicken, da er vor morgen früh nicht aufwachen würde. Doch sie konnte ihn nicht allein den Kampf gegen den Tod ausfechten lassen. Sie hatte die ganze Nacht seine Hand gehalten, damit er eine Verbindung zum Leben spürte und nicht aufgab. Ihre schmerzenden Muskeln trösteten sie und gaben ihr die Kraft, durchzuhalten.

Wenn nur die Bilder, die in ihrem Kopf herumtanzten, verschwinden würden. Er lächelte, zuckte, stolperte und fiel. Wieder und wieder. Der Schuss klang immer noch in ihren Ohren nach.

Die Kugel musste für sie bestimmt gewesen sein. Oder wollte der Mistkerl sie damit quälen? Wie konnte sie nur glauben, dass es vorbei sei. Als ob sich die Welt über Nacht verändert hätte. Und Tony musste für ihre Dummheit bezahlen.

Die Türklinke quietschte. Sie fuhr herum. Jango steckte den Kopf ins Zimmer. Erleichterung durchströmte sie. Die Nacht war vorüber. Sie und Tony waren nicht mehr allein.

Er schlüpfte ins Zimmer. »Man wollte mich nicht zu ihm lassen.«

Lisa nickte. »Mich wollten sie auch wegschicken.«

Jango zog an den Jalousien. Sanftes Morgenlicht flutete herein. Tony hatte die Nacht überstanden. Sie erlaubte sich, zu hoffen. Jango knetete ihre verspannten Schultern. »Es wird noch ein paar Stunden dauern, bis er aufwacht. Lass uns einen Kaffee trinken gehen.«

Sie sah Tony an. Jetzt konnte sie nichts mehr für ihn tun, oder doch? Sie lehnte sich über ihn und küsste ihn auf den Mund. »Wenn du weiterlebst, hör ich auf zu töten. Ich versprech’s, Tony.«

Jango nahm ihren Arm und zog sie zur Cafeteria. Er bestellte zwei Milchkaffees und sah sie dann eindringlich an. »Hast du eine Idee, wer das getan hat und warum?«

Sie schüttelte den Kopf. »Mir fällt nur eine mögliche Erklärung ein, und die behagt mir überhaupt nicht.«

»Aber Alves ist tot.«

»Einer lebt noch. Félix, der Glückliche.«

»Recht verbreiteter Name. Ich kenne einen Félix, der mit Tony zusammenarbeitet.«

Sie seufzte. »Ich weiß. Der Vorname bringt uns gar nichts. Ich will ihn auch gar nicht jagen. Ich will aufhören, Jango. Wirklich. Aber wenn er jetzt hinter den Menschen her ist, die mir etwas bedeuten …« Ihre Stimme versagte. Tränen stiegen ihr in die Augen.

Jango sah sie lange an, dann nickte er. »Ich rede noch mal mit Costa Branca und stecke ihm, dass an der Schießerei mehr dran ist. Vielleicht kann er Druck auf die Ermittlungen ausüben, auch wenn die Kriminalpolizei zuständig ist. Wenn ausländische Geschäftsleute abgeknallt werden, gibt das schlechte Presse für die Stadt. Dem Bürgermeister gefällt das bestimmt nicht. Vielleicht erwischen sie diesen Félix.«

»Du vertraust Costa Branca?«

»Die Hoffnung stirbt zuletzt. Der Capitão ist ein ehrlicher Polizist und meint es mit seinem Kampf gegen das Verbrechen ernst. Und er hat die Unterstützung seiner Vorgesetzten. Leider ist das auch keine Selbstverständlichkeit.«

*

Félix drehte das Autoradio lauter, als der Nachrichtensprecher über die aktuellsten Polizeiaktionen zu reden begann. Hörte sich ganz so an, als würden Profis da weitermachen, wo Rocha, Cortez und Alves bei der Säuberung von Rios Straßen hatten aufhören müssen. Félix grinste. Die Stimme plapperte belangloses Zeug über den Kampf gegen Drogensyndikate und Polizeikorruption.

Da verließ Lisa das Krankenhaus und wischte sich die Augen. Arme kleine Lisa. Sie blieb stehen und scannte ihre Umgebung, bevor sie zu ihrem Kleinbus sprintete.

Oh Lisa, wie anders du aussiehst. So viel zäher, härter, gefährlicher. Aber du kannst dich nicht von Tony fernhalten. Nun, jeder hat einen wunden Punkt. Er ist deiner, und du bist meiner. Er warf ihr eine Kusshand zu und ließ den Motor an. Euphorie erfüllte ihn. Er hatte ihre Spur wiedergefunden und ihren Liebhaber ausgeschaltet. Die Jagd ging weiter.

*

Lisa fuhr zurück nach Copacabana. Rio wirkte trist. Ein grauer Himmel ließ die Stadt und das Meer verblassen. Sie fühlte sich einsam, verlassen, schuldig. Konnte das Liebe sein? Warum musste es so wehtun? Lisa wischte sich eine Träne aus dem Augenwinkel. Tony würde überleben. Und sie musste schlafen. Und das Versprechen halten, das sie Max gegeben hatte.

Ein roter Mazda-Sportwagen setzte sich vor sie und hupte. Ihr Puls beschleunigte sich. Der Playboy fuhr so einen Wagen. Konnte das Félix sein? Das Auto bog in die Avenida Presidente Vargas ab. Lisa folgte ihm.

Nein, das konnte nicht der kranke Spinner sein. Solche Zufälle gab es nicht. Nicht oft. Vor ihr ragte die berüchtigte Kirche Igreja de Nossa Senhora da Candelária auf, wo vor Jahren Straßenkinder von Polizisten massakriert worden waren. Spielte Félix mal wieder mit ihr? Der Wagen bog in eine Straße, die zum Kloster São Bento führte und auf dem kleinen Parkplatz der Kirche endete. Falls sie Félix folgte, säße sie auf dem Präsentierteller. Sie fuhr in die entgegengesetzte Richtung. Er war es bestimmt nicht.

Dann konnte sie sich auch davon überzeugen. Ihre Hände zitterten, ihr Herz schlug wie wild.

Lisa bog rechts ab, an der nächsten Kreuzung gleich noch mal und ordnete sich für die Abzweigung zum Kloster ein. An der Einfahrt zum Parkplatz winkte ihr ein Mönch freundlich zu. Der Mazda parkte nah am Eingangsportal. Vom Fahrer war nichts zu sehen.

Sie stellte den Bus auf der gegenüberliegenden Seite des Parkplatzes ab und schritt auf die großen Türen zu. Nervös, weil eine winzige Chance bestand, dass der Mazda-Fahrer grau-grüne Augen hatte, betrat Lisa das düstere Innere. Der Geruch von Weihrauch schlug ihr entgegen. Kunstvolle, mit Blattgold überzogene Schnitzereien lockten viele Touristen an, aber glücklicherweise nicht gerade jetzt. Ein Mann kniete in der vordersten Bank. Ein Paar schlenderte den Seitengang entlang und bewunderte die aufwendigen Verzierungen.

Lisa blieb auf halbem Weg im Mittelgang stehen und spähte in jede Nische und finstere Ecke. Etwas Rotes flackerte in ihrem Augenwinkel. Sie drehte sich zum Eingang und sah den Mazda vom Parkplatz fahren.

Schaudernd hastete sie zurück und trat ins Licht. Zu ihrer Rechten befanden sich öffentliche Toiletten. Vielleicht war er dort gewesen, als sie ankam.

Genug der Paranoia. Sie atmete tief durch, stieg in den Kleinbus und fuhr in Richtung Copacabana. Sie verfluchte sich für ihren albernen Abstecher ins verstopfte Centro, wo sie nur schleppend vorankam.

*

Als Lisa den Laden betrat, stand Luiz vor einem Regal und musterte die Bücher. »He, was treibst du denn da?«, fragte sie überrascht.

»Ich such das Peter-Pan-Buch, von dem du mir erzählt hast.«

»Ich wusste gar nicht, dass du lesen kannst.« Sie sah sich um. »Wo ist Rejane?«

»Im Hinterzimmer. Macht Papierkram. Hilfst du mir?«

Verwirrt frage sie: »Wobei?«

Er stöhnte: »Das Buch finden. Ich will’s den anderen vorlesen.«

»Super Idee.« Sie zog Peter Pan aus dem Regal und reichte ihm das Buch. »Und ich hab eine noch viel bessere Idee.«

Luiz legte den Kopf schief und sah sie skeptisch an. »Was’n für eine?«

»Ihr geht ab morgen in die Schule.«

»Oh Mann, wir sind doch viel zu alt für so was.«

»Du hast es Max versprochen.«

Er legte das Buch weg. »Das ist nicht fair.«

»Ich weiß.«

»Schule ist teuer.«

»Nö, gar nicht. Ich kenn da eine, die ist perfekt für euch. Euch alle.«

Luiz funkelte sie an. »Du bist gemein.«

»Morgen gehen eure langen Ferien zu Ende.«

*

Abends um sechs saß Lisa wieder an Tonys Bett. Sie verwünschte sich dafür, dass sie den Moment verpasst hatte, als er zum ersten Mal aufgewacht war und nach ihr gefragt hatte. Seine Hand fühlte sich wärmer an, und er sah auch nicht mehr so blass aus. »Tony?«

Keine Reaktion. Sie setzte sich aufs Bett, küsste ihn und streichelte sein stoppeliges Gesicht.

Ein wohliges Stöhnen, dann öffnete er die Augen. »Lisa?«

»Ja, ich bin bei dir.« Sie nahm wieder seine Hand. Er drückte ihre und murmelte: »Was ist passiert?«

»Auf dich ist geschossen worden. Die Kugel hat dich nah am Herz getroffen. Tony, es könnte sein, dass die Kugel für mich bestimmt war.«

Er schloss die Augen. »Mist.«

Zerknirscht sagte sie: »Du wolltest mir doch unbedingt helfen.«

Er schmunzelte, als er sie durch halb geschlossene Lider ansah. »Stets zu Diensten, wenn du mal wieder einen Kugelfang brauchst.«

Lisa küsste ihn auf den Mund. »Es tut mir schrecklich leid.«

Er grummelte: »Hört sich etwas lahm an.«

»Ich liebe dich, Tony.« Eine Träne lief ihr über die Wange. »Versprich mir, nicht zu sterben.«

Er seufzte. »Du stellst vielleicht Ansprüche.«

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Kapitel 32

Das Brummen des Weckers riss Lisa aus dem Schlaf. Zu ihrer Überraschung hatte sie volle acht Stunden durchgeschlafen, ohne dass die Dämonen ihrer Vergangenheit sie heimsuchten. Sie schaltete den Alarmton aus, kuschelte sich in ihre dünne Decke und lächelte. Dann erinnerte sie sich an Tony, der ihretwegen im Krankenhaus lag. Ihr Herz wurde schwer. Es trieb sich immer noch ein mordender Mistkerl in ihrer Nähe herum.

Warum hatte sie den Wecker so früh gestellt? Oh, richtig. Sie musste die Kinder in die Schule schicken. Lisa kämpfte sich aus dem Bett und erhaschte im Spiegel einen Blick auf ihren grün-gelben Arm. Die Blutergüsse verblassten langsam.

Sie schlüpfte in die Klamotten, die vor ihrem Bett lagen, hastete zur Bäckerei und dann in den Hinterhof. Niemand hielt auf dem Dach oder am Ende des Durchgangs Wache. Sie sollte ihnen sagen, dass immer noch Gefahr bestand. Aber erst nach dem Unterricht, sonst würden sie sich weigern, zur Schule zu gehen.

Lisa legte die Brötchen auf den Tisch und holte Butter und Marmelade aus dem kleinen Kühlschrank, bevor sie zu Luiz ging. Er lag auf dem Bauch, ein Arm unter ihm eingeklemmt. Sie schlüpfte aus ihrem Flipflop und stieß ihn sanft mit dem Fuß in die Seite. Kinder, die es gewohnt waren, auf der Straße zu schlafen, reagierten oft heftig auf überraschende Berührung. Deshalb hielt sie lieber einen Sicherheitsabstand, aber Luiz stöhnte nur und wälzte sich auf den Rücken. »Was denn?« Er öffnete die Augen. »Oh, nee. Bitte!«

»Die Schule geht bald los. Morgenstund hat Gold im Mund.« Sie konnte sich bei dem doofen Spruch ein Grinsen nicht verkneifen.

Niemand schien hungrig. Tatu zog eine Grimasse und Rena einen Schmollmund. Nur Ubaldo lächelte und zappelte aufgeregt auf seinem Stuhl herum, während er seinen Teller belud. Die anderen setzten sich mürrisch zu ihm.

Ubaldo blickte in die verdrossenen Gesichter seiner Freunde. »Schule macht Spaß. Echt.«

Tatu stieß ihm den Ellbogen in die Rippen. »War ja klar, Professor.«

Nachdem alle wenigstens ein paar Bissen gegessen hatten, scheuchte Lisa sie zur Gemeindeschule in der Favela. Maria wartete schon, umarmte sie und lächelte dann ein Kind nach dem anderen an. »Ich freu mich sehr, dass ihr etwas lernen wollt. Folgt mir.« Sie nahm Rena an die Hand und zog sie mit sich.

Grummelnd folgte Luiz den anderen, ohne sich noch einmal nach Lisa umzublicken.

*

Um ein Uhr war die Schule endlich vorbei, und Luiz entspannte sich. Als Ältester in der Klasse kam er sich auch noch wie der Dümmste vor. War ja auch schon fünf Jahre her, seit er das letzte Mal die Schulbank gedrückt hatte. Da hatte er noch bei seiner Tante gelebt und zwei Jahre durchgehalten, bis ihn die Polente erwischte, als er ein Auto aufbrach und ausräumte. Max war damals ein einfacher Autodieb gewesen, hatte noch keinen Anwalt. Jetzt war Luiz ein Autodieb, und wo würde er enden? Klar verstand er, dass Max sie gerade deswegen zwang, zur Schule zu gehen. Dann konnten sie weniger gefährliche Arbeit machen. Vielleicht ’nen Bus fahren? Falls jemand versuchte, die Kasse zu klauen, würde er seine Knarre ziehen und die Gauner verjagen oder abknallen. Hörte sich gar nicht so schlecht an.

Sein Magen knurrte, als sie die Hauptstraße erreichten. Tatu stieß ihn an. »Hey, wir sollten uns ’nen Taschenrechner besorgen.«

Luiz grinste. »Super Idee.«

Rena stöhnte. »Ihr sollt doch das Teilen und Abziehen und Multlip, ähm, Malnehmen selber lernen.«

Tatu zuckte mit den Schultern. »Warum, wenn uns eine Maschine die Arbeit abnehmen kann?«

Jetzt seufzte sie und nahm Ubaldos Hand. »Wir gehen zum Strand und machen da unsere Hausaufgaben.«

Das Bürschchen schlang den Arm um ihre Taille und zog grinsend mit ihr davon. Ein seltsamer Typ auf der anderen Straßenseite glotzte ihnen nach. Der Anzugfuzzi kam ihm bekannt vor. Wo hatte er den schon gesehen? Egal, solche gab’s wie Sand in Rio.

»Los, holen wir uns zwei Rechner.«

Luiz streckte den Daumen hoch, dann sah er noch mal zur Kreuzung, wo Rena und Ubaldo zum Strand abgebogen waren. Der Typ war weg.

*

Félix zog sich in eine Seitenstraße zurück, falls der Bursche ihn erkannt hatte. Lisas junger Freund hatte schon zweimal seine Pläne durchkreuzt. Er hastete um die nächste Ecke und erspähte das Mädchen und den Jungen. Langsam folgte er ihnen und legte die Hand um das Fläschchen in seiner Jackentasche. Altbewährtes Chloroform.

Als die Kinder den Strand erreichten, ging Félix zu ihnen. »Hey, ihr gehört doch zu Lisas Freunden, oder?«

Das Mädchen musterte ihn mit abschätzendem Blick. »Und wer sind Sie?«

»Ein Nachbar. Tut mir wirklich leid, dass euer Freund umgekommen ist. Das war schrecklich. Ihr sollt wissen, dass ich Leute verabscheue, die so was machen.« Das war noch nicht mal gelogen. Er lächelte. »Darf ich euch ein Eis kaufen?«

Sie grinsten. Der Junge antwortete schneller. »Na klar.«

Félix zückte seine Brieftasche und bemerkte, wie die Augen des Mädchens an seinen Händen klebten. Er zog sie weit auf, damit sie das Bündel Scheine sehen konnte. Ein stattlicher Köder. Er reichte dem Jungen einen Zwanziger. »Warum holst du uns nicht drei Tüten?«

Der Kleine schnappte sich das Geld und sauste los. Vom Anblick der Brieftasche gefesselt, bewegte sich das Mädchen keinen Zentimeter.

»Wie heißt du?«

»Rena.«

Er steckte die Brieftasche weg. »Ich bin Félix. Ich verkaufe Parfum. Tust du mir den Gefallen und sagst mir, was du von unserer neuesten Kreation hältst? Ich sammle Reaktionen von jungen Damen wie dir.«

Sie zog die Augenbrauen hoch. »Parfum?«

Er zog das Fläschchen und ein Taschentuch heraus, kippte etwas Chloroform über den Stoff und hielt ihn ihr hin. »Riech mal.«

Sie trat zu ihm und rümpfte die Nase. Er packte ihren Nacken und drückte das Tuch über Mund und Nase. Sie griff nach seinem Arm, krallte ihre Fingernägel in sein Fleisch, zappelte und stöhnte. Erregung stieg in ihm hoch. Die Kleine hatte Feuer.

»Hey, lass sie in Ruhe«, schrie der Junge.

*

Luiz und Tatu saßen auf einer niedrigen Mauer im Centro und spielten mit den billigen Taschenrechnern, die sie im Kaufhaus hatten mitgehen lassen.

Tatu sagte: »So schlimm find ich die Schule eigentlich gar nicht. Is’ mal was anderes.«

»Ja, aber sag das nicht Lisa. Die soll ruhig ein schlechtes Gewissen haben.« Luiz ärgerte sich immer noch über sie. Plötzlich wollte sie Mutter spielen. Er seufzte und beobachtete die Anzugfuzzis, die mit ihren Kaffeebechern und Aktentaschen herumhetzten. Wollte Lisa aus ihm auch so einen Lackaffen machen? Er dachte an die Zeiten, als er noch die halbe Nacht Wache hielt und das Überleben seiner Freunde von ihm abhing, als sich niemand scherte, ob er zu essen oder genug Schlaf bekam. Die glorreichen Tage waren wohl vorbei.

»Lass uns Max besuchen.« Tatu steckte sein langweiliges neues Spielzeug in die Hosentasche.

»Gute Idee.« Vielleicht war ja in der Favela etwas Action. Sie nahmen den Bus nach Leme und liefen den Rest des Wegs zu Fuß. Sie lästerten über die Lehrerin und die anderen Kinder, die so viel Schulkram in ihre Köpfe gestopft hatten, dass sie gar nicht mehr wussten, wie man Spaß hatte. Da klingelte sein Handy. Was konnte Lisa wollen? Die nächste Schikane, oder war sie in Gefahr? »Hallo?«

»Ist Rena bei dir, Luiz?«

»Nö, die is’ mit Ubaldo zum Strand. Warum?«

»Ach nichts, ich wollte sie nur was fragen.«

Komisch. »Echt?«

»Ja, mach dir keine Sorgen.« Ihre Stimme hörte sich so seltsam tonlos an, dann legte sie auch gleich auf.

Luiz blickte zu Max’ Soldaten auf den Dächern, die die Grenzlinie gegen Polizei und rivalisierende Kommandos verteidigten. Sie ließen die Straße nicht aus den Augen, aber es parkten nur drei Streifenwagen auf der anderen Seite. Alles beim Alten. Luiz sprintete hinter Tatu die Treppe hoch, da trat ein Mädchen aus einem Hauseingang. Er rempelte sie an. Tüten mit Einkäufen fielen ihr aus den Händen. Luiz krümmte sich vor Verlegenheit, als er den Orangen nachsah, wie sie die Stufen hinunterkullerten. Sie warf ihm einen verzweifelten Blick zu.

»’tschuldigung.« Er jagte den entsprungenen Früchten nach. Sein Kopf glühte, während er die Orangen einsammelte. Sie arbeitete sich von oben zu ihm hinunter, dann hielt sie die Tüte auf, und er ließ seinen Fang hineinplumpsen.

»Hey, du gehst zur Schule?« Sie starrte sein T-Shirt mit dem Schul-Logo an.

»Überrascht dich das?« Vielleicht hatte die Schule ja doch was Gutes.

»Hab gedacht, du arbeitest für die Drogenbande.«

»Nö, mach ich nicht.«

Grinsend gesellte sich Tatu zu ihnen. »Ich geh dann schon mal vor, oder?«

»Mach das.« Luiz sah ihm nach, bevor er es wagte, sich wieder dem süßen Mädchen zuzuwenden.

Sie sagte: »Hab dich schon öfter hier gesehen.«

Er blickte in ihre funkelnden braunen Augen. »Ich bin Luiz.«

»Pamela.«

»Hübscher Name.«

»Danke.«

»Du bist auch hübsch.«

Lächelnd hob sie eine versprengte Kokosnuss auf.

»Wohnst du hier?«, fragte er.

»Ein Stück weiter oben auf dem Hügel.«

»Soll ich dir die Tüten rauftragen? Nur für den Fall, dass dich noch mal ein Trottel über den Haufen rennt.«

Sie lächelte. »Wäre nett.«

*

Max hörte sich Tatus aufgeregtes Geplapper über die Schule an. Vielleicht würde sein kleiner Bruder von jetzt an ein weniger riskantes Leben führen, vielleicht sogar ein langes. Er stellte sich vor, wie Tatu an seinem 70. einem Rudel Urenkel von ihrem Urgroßonkel Max erzählte. Da schreckten ihn Feuerwerksraketen aus seinem Tagtraum. Die Ballerei ging Sekunden später los. Polizei. »Verfluchter Costa Branca. Verzieh dich, Tatu!«

»Ich kann jetzt schießen. Ich helf dir.«

Warum zur Hölle hatte er dem Knirps eine Waffe gegeben? Seine Dummheit rächte sich jetzt. »Bleib an meiner Seite.« Wenn er ihn wegschickte, würde er es vielleicht allein mit der Polizei aufnehmen. Er griff sich das Sturmgewehr und hastete die Treppe hoch aufs Dach. Tatu blieb an ihm kleben. Zwei seiner Wachposten kauerten auf der anderen Seite.

Max fragte: »Militärpolizei?«

»Ja, die Schweine greifen vom Fuß des Hügels an«, rief der eine. Der andere warf ihm einen panischen Blick zu. »Von oben nehmen uns BOPE-Truppen in die Zange.«

»Scheiße, Costa Branca hat die Totenschädel angefordert? Verdammter Mistkerl. Die Spezialeinheiten nehmen keine Gefangenen. Macht sie fertig, wenn ihr könnt.«

Mit dem Walkie-Talkie holte Max Berichte von den anderen Posten ein und gab Befehl, das volle Arsenal einzusetzen – Granatwerfer, Maschinengewehre, Handgranaten. Auf Zivilisten konnten sie jetzt keine Rücksicht nehmen. »Sie haben zwei von ihren Panzern mitgebracht. Die Caveirãos arbeiten sich von unten vor. Ihr bleibt hier. Wir versuchen, uns zum Posten drei durchzuschlagen.« Da hatte man den besten Überblick. »Haltet nach Hubschraubern Ausschau.« Max machte einen Satz aufs nächste Dach. Tatu folgte ihm. Von Haus zu Haus kletternd, kämpften sie sich den Hügel hoch. Da meldete sich Mussolini. »Pass auf, Max, die haben Scharfschützen in der Favela. Knipsen unsere Soldaten einen nach dem anderen aus.«

»Verfluchte Scheiße. Macht sie unschädlich.« Sie befanden sich auf dem Dach eines Hauses, das sich über drei Stockwerke an den Hügel schmiegte. Sinnlos, weiter Zielscheiben zu spielen. Er schickte Tatu zur anderen Seite. »Pass gut auf und halt den Kopf aus der Schusslinie.«

Der erste richtige Krieg mit der Polizei, seit er die Gang übernommen hatte. Jetzt hätte er gern Átila an seiner Seite. Wie viele Leute waren wohl schon tot oder verletzt? Und das alles wegen Nassar, dem Stinktier. Costa Branca musste verrückt sein.

Unter ihm erspähte er einen kleinen Polizeitrupp, der sich eine Gasse hochschlich. Er zählte acht Bullen. Weiter oben bewegten sich seine Leute eine Parallelstraße entlang. Er gab die Position der Polizisten durch und sah zu, wie seine Soldaten aus dem Hinterhalt angriffen.

Hinter ihm knallten einzelne Schüsse. Er wirbelte herum. Tatu schoss. Max sprintete hinüber und kauerte neben ihm. Nichts bewegte sich.

Tatu flüsterte: »Ich hab Capone mit zwei Bullen gesehen. Einer war Offizier.«

»Capone? Vielleicht führt ja Costa Branca selbst den Angriff. Bei dem sturen Hundesohn wundert mich nichts mehr. Pass bloß auf, die wissen jetzt, wo wir sind.«

Das Stakkato einer automatischen Waffe scheuchte Max zurück auf seine Position, wo er gerade noch die letzten Männer zu Boden gehen sah. Einen seiner Soldaten hatte es erwischt. Tito, ein Neuer, nicht älter als Tatu. Wahrscheinlich sein erstes Gefecht. Dann näherte sich das Geräusch von Rotorblättern. Er zückte das Walkie-Talkie. »Sind die Granatwerfer in Position?«

»Jup, die sollen nur kommen.«

»Sind auf dem Weg. Holt die Aasgeier vom Himmel.«

Das Dröhnen übertönte jetzt das Geballer um ihn herum. Max sah hoch. Der schwarze Hubschrauber flog tief genug für ihre Granatwerfer. Ja! Ein Treffer. Der Helikopter zog eine Rauchfahne hinter sich her und kam ins Trudeln.

»Olá, Max.«

Max erstarrte. Er kannte die Stimme, nur klang sie viel zu siegessicher. Widerwillig drehte er sich zu Capone um. Der Scheißkerl hielt Tatu im Schwitzkasten und drückte eine Pistole gegen seine Schläfe. Max’ schlimmster Albtraum.

»Lass dein Spielzeug fallen«, befahl Capone.

Max starrte ihm ins Gesicht und las darin Entschlossenheit, Rachsucht und Genugtuung.

»Du weißt, dass ich den kleinen Scheißer umbringen werde. Hab ihn nie leiden können.«

Max legte die AK-47 auf den Boden und schloss die Augen. Capone würde sie beide umbringen, außer Max erwischte ihn zuerst. Er richtete sich auf und sah den Verräter an.

»Hab mich schon einige Zeit auf diesen Augenblick gefreut. Wollt dein Gesicht sehen, bevor ich dir eine Kugel in den Kopf jage. Und dann geht’s deinem Brüderchen an den Kragen. Echt Kacke, dass ich’s nicht umgekehrt machen kann. Zu gefährlich.«

Max’ Herz schlug ihm bis in den Hals. Nur eine Chance. Der Lauf von Capones Waffe bewegte sich in Max’ Richtung. Tatu packte mit beiden Händen seinen Arm und drückte die Schusshand nach unten. Jetzt oder nie.

Max zog seine Pistole, ließ sich auf ein Knie fallen, zielte und drückte ab. Er hielt die Luft an und starrte auf Tatus blutverschmiertes Gesicht. Der Kleine schwankte, als Capone neben ihm zusammensackte. Seine Augen weiteten sich, dann senkte er den Blick auf den gefällten Mann. Max brüllte vor Erleichterung. Er hatte seinen kleinen Bruder nicht getroffen.

»Du hast’s geschafft«, jubelte Tatu. »Du hast das Arschloch erschossen.«

Max wollte auf ihn zulaufen, als eine tiefe Stimme bellte: »Waffen runter!«

Merda. Max wirbelte herum. Schüsse knallten. Ein Tritt vor die Brust haute ihn um. Jemand schrie seinen Namen. Tatu? Erschießt ihn nicht, wollte er schreien, aber er keuchte nur. Über ihm blauer Himmel. Er konnte sich nicht rühren. Seine Brust loderte vor Schmerz. Die zweite Salve blieb aus. Max wollte Tatu rufen, aber es kam nur ein Schwall warmes Blut aus seinem Mund. Finger schlossen sich um seine Hand.

»Max!« Tatu liefen Tränen übers Gesicht. »Du darfst nicht sterben. Tu’s nicht.«

Max sah wieder das Baby im Gestrüpp liegen und seine durchgeknallte Mutter am Fenster. »Ich …« Er spuckte wieder Blut. Ein Schatten legte sich über sie. Costa Branca. Bring Tatu nicht um! Er wollte den Kopf schütteln. Kalte Augen starrten ihn an, dann verschwamm das Gesicht.

Max drückte die dünnen Finger in seiner Hand.

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Kapitel 33

Lisa ging die Strandpromenade von Ipanema entlang. Wie an dem Tag, als sie Cortez hingerichtet hatte, trug sie den kurzen roten Rock und die Cowboystiefel – so wie es Félix am Telefon von ihr verlangt hatte. Es gab nur einen Grund, warum er das wissen konnte: Er hatte sich schon damals an ihre Fersen geheftet. Ein Schauder durchzuckte sie. Instinktiv schlang sie die dünne Jeansjacke, die ihre Firestar verbarg, enger um sich.

Ein paar Muskelpakete spielten Fuß-Volleyball. Teenager flirteten. Kinder kickten einen Ball herum. Cariocas baggerten Touristen an und umgekehrt.

Sie erreichte Posto 7 eine Stunde zu früh und suchte die Alexis Bar. Er würde Rena bestimmt nicht hierher mitbringen. Und wo war Ubaldo? Angst zwängte ihre Brust in einen Schraubstock. Übelkeit drehte ihren Magen durch die Mangel. Lisa musste sich zusammenreißen und die Bar erkunden.

Er hatte sie nicht mit Rena sprechen lassen, sondern behauptet, dass sie noch nicht wieder bei Bewusstsein sei. Seitdem quälte sie ihre Vorstellungskraft, quälte sie so stark, dass sie bei der Polizei angerufen hatte, um mit Costa Branca zu sprechen. Doch der Capitão leitete gerade einen Einsatz gegen eines der Drogenkommandos. Sonst konnte sie niemandem dort trauen. Sie musste es allein mit Félix aufnehmen.

Die geschäftige Straße wurde von Bars, Läden und Churrascarias gesäumt. Unter ihnen entdeckte sie das Neonschild des Alexis. Sie wechselte die Straßenseite, betrat die Bar, bestellte einen Gin Tonic und setzte sich an einen Ecktisch. Nach ein paar Schlucken ging sie zur Toilette. Kein Hinterausgang und keine Fenster, durch die sie entkommen könnte. Egal, er würde sie bestimmt an einen anderen Ort bringen. Sie verließ die Bar, überquerte die Straße und setzte sich auf die Stufen zum Strand.

Sie hatte keine Idee, was der Kerl plante. Wie sollte sie sich da vorbereiten? Lisa war zum Heulen zumute.

Jemand setzte sich neben sie. »Klasse Tarnung.« Félix legte seine Hand auf ihren nackten Schenkel.

Lisa blickte in seine grau-grünen Augen. Veralgt hatte Luiz sie genannt. »Wo ist Rena?«

Er stand auf und zog sie am Arm hoch. »Gehen wir spazieren.«

Sie sträubte sich nicht gegen ihn. »Was willst du?«

Félix blickte in die Ferne. »Es ist Zeit für den großen Showdown, Lisa. Nur wir beide. Gleiche Chancen.«

»Gleich? Nur, dass du eine Geisel hast. Ich geh nicht gern mit ’nem Messer zu einer Schießerei.«

Sie blieben stehen. Er musterte sie und zog die Stirn in Falten. »Wofür hältst du mich? Ich lass sie natürlich frei, wenn du mitkommst.«

»Und wer garantiert mir, dass du nicht wieder mit einer Armee anrückst?«

Er verzog das Gesicht zu einer angewiderten Grimasse. »Diesmal teile ich dich nicht mit irgendwelchem Abschaum.«

»Und wenn ich dich gleich hier erschieße?«

»So funktioniert das nicht, Lisa. Dann verdurstet die Kleine in den nächsten Tagen, und du kommst ins Gefängnis.« Er deutete mit dem Kinn in Richtung eines Polizeizelts.

»Wie funktioniert’s dann?«

»Ich werd dich ficken und dann umbringen. Vielleicht fick ich dich danach noch mal. Selbstverständlich wirst du versuchen, mich vorher umzubringen.« Er klang vergnügt, als hätte er sie auf seine Jacht gebeten.

Lisa lief es kalt über den Rücken. »Darauf kannst du Gift nehmen. Und wo befindet sich die Arena für unseren Kampf der Giganten?«

Er grinste. »An einem abgelegenen Ort. Publikum ist unerwünscht.«

»Erst lässt du Rena gehen.«

Félix lachte. »Dann verliere ich mein einziges Faustpfand. Netter Versuch, Lisa.«

»Jetzt?«, fragte sie mit heiserer Stimme.

»Warum nicht? Ich hab lange genug gewartet.«

Natürlich war es eine Falle, aber er hatte sie überzeugt, dass er mit ihr allein sein wollte. Sie würde keine bessere Chance bekommen. »Wo ist der Junge, der Rena begleitet hat?«

»Den hab ich zurückgelassen. Ich mach mir nichts aus kleinen Jungs. Das Mädchen dagegen … Du solltest mich lieber nicht enttäuschen, Lisa. Wäre nicht das erste Mal, dass jemand deine Rolle übernehmen muss.«

Lisa kämpfte gegen ihre Übelkeit an, als Félix sie zu seinem Mazda führte. Dasselbe Kennzeichen. Sie hatte tatsächlich ihn bis zum Kloster verfolgt. Was für eine dumme Kuh sie doch gewesen war, zu glauben, dass sie alles hinter sich lassen konnte. »Wolltest du in São Bento noch schnell ein Gebet für deine schwarze Seele sprechen, oder musstest du nur dringend pinkeln? Ich will’s gar nicht wissen. Wie lange verfolgst du mich schon?«

»Einige Zeit.«

»Wie schmeichelhaft.«

»Und du hast mich einfach ignoriert. Nicht sehr schmeichelhaft. Ich hab sogar deinen kleinen Laden besucht, als ich deine Witterung verloren hatte. Hat mich halb wahnsinnig gemacht.«

»Nur halb? Tut mir leid, das war wirklich undankbar von mir.« Sie legte allen Sarkasmus, den sie zusammenkratzen konnte, in ihre Stimme. Dann stieg sie in den Wagen und roch das grasige Aroma von Marihuana.

Er fädelte sich in den Verkehr ein und fuhr auf einer der Ausfallstraßen in Richtung Barra da Tijuca. Als sie die ausgefransten Ränder Rios erreichten, bog er in eine schmale Straße ab, die in die Berge des Nationalparks führte. »Ich hab verdammt lange auf diesen Augenblick gewartet.«

War sie ihm schon vor ihrer Entführung über den Weg gelaufen? »Wie lange?«

»Wochen.«

Er hatte ihr schon vor Gordinhos Tod nachgestellt? Sie brauchte weitere Anhaltspunkte. Vielleicht konnte sie ihn ja überzeugen, dass er sie gar nicht töten wollte. »Warum ich?«

Er gluckste. »Dein Gringo-Lover hat mir von deiner Pistole erzählt. Du hast ihn ziemlich beeindruckt. Und mich später auch.«

»Du kennst Tony?« Ihr schwirrte der Kopf. Das ergab keinen Sinn.

»Nur geschäftlich.«

Da traf sie die Erleuchtung wie ein Blitzschlag. Der seltsame Sicherheitsberater, den Tony erwähnt hatte. Merda! Das Schwein hatte sich nur an Tony heften müssen, um sie wieder aufzustöbern. Sie schluckte. Er hatte ihr indirekt seine Identität verraten. Jetzt konnte er sie gar nicht mehr laufen lassen. Dann versetzte ihr ein anderer Gedanke einen Faustschlag in die Magengrube. »Hast du auf ihn geschossen?«

Er grinste. »Ich kann ziemlich eifersüchtig sein.«

Tränen brannten in ihren Augen. Reiß dich zusammen, Lisa. Gib dem Mistkerl nicht die Befriedigung, dich weinen zu sehen. »Es ist also meine Waffe, die dich fasziniert?« Sie zog die Firestar vom Gürtelhalfter.

Félix schmunzelte. »Nicht nur.«

Sie schob den Lauf zwischen seine Beine. »Geilt dich das auf?«

Er griff nach dem Schalthebel. Seine Knöchel färbten sich weiß. Er könnte einfach ihren Arm wegschlagen, aber das tat er nicht. Sie strich mit der Mündung über seinen Hosenschlitz zu seinem Magen, seiner Brust und richtete sie dann auf seinen Kopf, ganz so, wie er es mit ihr gemacht hatte. »Ich sollte dich jetzt gleich erschießen.«

»Dann findest du die Kleine nie.«

»Vielleicht hast du sie ja längst getötet.«

»Nein, ich hab mir gedacht, es macht vielleicht mehr Spaß, wenn sie zuschaut.« Er lächelte nicht mehr. Sein Gesicht wirkte versteinert. Er blinzelte noch nicht einmal. Lisa fröstelte. Sie ließ die Pistole sinken. Stille breitete sich zwischen ihnen aus und verdichtete sich zu einem Wattebausch, der sie zu ersticken drohte.

Félix bog auf einen Feldweg ab. »Wir sind bald da.«

Wenn sie ihn jetzt abknallte, musste sie vielleicht nur noch der Straße folgen, um Rena zu finden. Sie zögerte. Was, wenn nicht? Vor ihnen tauchte eine kleine Hütte zwischen den Bäumen auf. Sie hob die Waffe.

Blitzschnell rammte er seinen Ellbogen in ihr Gesicht. Lisa schrie vor Schmerz, während er ihrer Hand die Pistole entriss. Ihr Gesicht pochte. Blut lief ihr über Mund, Hals und Brust. Sie kämpfte immer noch gegen die Nebelwand aus Schmerz, als er den Motor abstellte. »Steig aus.«

*

Luiz kauerte am Ende einer Sackgasse und lauschte dem automatischen Feuer der Maschinenpistolen und den Explosionen von Granaten. Nachdem er Pamela zu Hause abgeliefert hatte, war die Hölle losgebrochen. Er hatte noch nie so viel Polizei auf einmal gesehen.

Allmählich knallten weniger Schüsse und nicht mehr so oft. Er wartete noch eine Weile, bevor er aufstand und in die Gasse spähte. Niemand war zu sehen. Er schlich sich zur Ecke, dann lugte er den Berg hoch, wo sich Tatu befinden musste. Alles ruhig, aber er wagte es nicht, zu Max’ Hauptquartier zu gehen. Vielleicht hatte die Polizei die Boca erobert.

Er lugte nach unten. Zwei von Max’ Soldaten lagen neben einem toten Bullen. Luiz ging zu ihnen. In der Brust des einen Soldaten klaffte ein großes Loch. Er lag in einer Pfütze Blut und sah nicht älter aus als Luiz.

Er hob die Pistole vom Boden auf. Seine hatte er nicht mit in die Schule bringen wollen. Noch drei Kugeln im Magazin. Er schob sie hinten in seinen Hosenbund und ging weiter den Hügel hinab. An jeder Kreuzung blieb er stehen und spähte in alle Richtungen. Unterwegs zählte er noch acht Leichen, drei davon in Polizeiuniform. Eine war ’ne alte Frau, die er schon öfter gesehen hatte. Um Max’ Boca herum lagen bestimmt viel mehr Tote.

Luiz erreichte den Fuß des Hügels. In der Straße hatten sich Polizisten versammelt. Sanitäter kümmerten sich um Verletzte. Er lief zur anderen Seite und marschierte in die entgegengesetzte Richtung. In Zeiten wie diesen rannten nur die Verlierer. Sein Blick schweifte immer wieder über die Häuser auf dem Hügel. Jetzt konnte er eine Ecke von Max’ Dachterrasse sehen, nur stand da kein Posten wie sonst. Luiz wollte in der Nähe bleiben. Er hoffte auf ein Lebenszeichen von Tatu und Max. Tief in Gedanken, fuhr er zusammen, als sich eine schwere Pranke auf seine Schulter legte.

»Hey, Junge, was treibst du hier?«

Luiz drehte sich halb um und starrte einen großen Mann in grauer Uniform an. Zwei zermatschte Kugeln steckten in seiner Weste. Der Bulle trat einen Schritt zurück, seine rechte Hand an der Waffe.

Luiz’ Herz setzte einen Schlag aus. Die Knarre in seiner Hose verbrannte ihm die Haut. Warum hatte er das blöde Ding aufgehoben? Der Bulle ließ sein Schießeisen stecken. Vielleicht hatte er die Waffe unter seinem T-Shirt nicht bemerkt. Luiz’ Stimme zitterte, als er antwortete: »Ich trau mich noch nicht heim. Ist es vorbei?«

»Du wohnst da oben?«

»Ja, bei meiner Mutter und Großmutter.« Es erstaunte ihn, wie leicht jetzt die Lügen aus seinem Mund sprudelten. Er nahm allen Mut zusammen und fragte: »Habt ihr die Gang erwischt?«

»Aber sicher. Max bringt keine Polizisten mehr um.«

Luiz wollte ihm die Faust ins Gesicht schlagen, die Waffe ziehen und ihn abknallen. Er wollte ihn anschreien, dass Nassar selbst ein Mörder gewesen war. Er kämpfte gegen seine Wut und seine Tränen an, als er in das grinsende Gesicht des uniformierten Arschlochs blickte. »Dann übernimmt eine andere Gang. Ist doch immer so.«

Der Typ runzelte die Stirn. »Was zum Geier willst du damit?«

»Hey, da Silva«, rief ein Offizier. »Schieb deinen Arsch rüber und hilf uns mit den verwundeten Zivilisten.«

Der Bulle kehrte Luiz den Rücken zu und marschierte zurück zur Truppe. Luiz musterte den Kommandanten. War das Costa Branca? Der Kerl, den Max nicht umlegen wollte? Ihre Blicke trafen sich. Luiz drehte sich schnell um und versuchte, lässig die Grenzstraße entlangzulaufen. Hatten sie Max verhaftet oder umgebracht? Und was war mit Tatu? Krank vor Sorge, beschloss er, es herauszufinden. Er überquerte die Straße, erklomm wachsam die Stufen und wanderte durch die Gassen im Zickzack auf Max’ Boca zu. Er begegnete noch immer keiner Menschenseele, kam nur an Toten vorbei und sah manchmal ängstliche, aber auch neugierige Gesichter hinter den Fenstern. Er erreichte die letzte Abzweigung und sah BOPE-Spezialeinheiten vor dem Hauptquartier herumlungern. Er sprang wieder hinter die Mauer. Mit dem Rücken gegen die unverputzten Ziegel gelehnt, rang er nach Atem. Die Schweine hatten Max wirklich erwischt. Da ertönte ein scharfer Pfiff. Er blickte auf und sah Mussolinis Gesicht auf dem Dach über ihm. Er winkte ihn zu sich. Luiz kletterte hinauf, aber Mussolini war schon zur anderen Seite gelaufen. Als er ihn einholte, zeigte Mussolini zu einem winzigen Haus ein paar Straßen weiter. »Er ist bei Fernando.«

»Ist Max okay?«

Mussolini schüttelte den Kopf und presste die Lippen aufeinander. Tatu? Luiz traute sich nicht, zu fragen. Er rannte los und platzte ins Haus.

Mehrere Gestalten hoben die Waffen, aber Luiz war das egal. Max lag auf dem Tisch und rührte sich nicht. Tatu saß auf der Bank neben ihm und heulte. Jetzt brach auch bei ihm der Damm. Er drehte sich weg, wollte nicht akzeptieren, was er sah und schon längst gewusst hatte.

*

Lisa hievte sich aus dem niedrigen Wagen. In der feuchten Waldluft bekam sie eine Gänsehaut. Félix schlug seine Tür zu und ging um den Wagen herum zu ihr, die Firestar in der rechten Hand. Sie dachte an das Messer in ihrem Stiefel, aber das würde sie niemals schnell genug ziehen können. Er schob sie zur Hütte. »Willst du nicht deine kleine Freundin sehen?« Er reichte ihr einen Schlüssel.

Mit zittrigen Fingern kämpfte Lisa mit dem Schloss, dann drückte sie die Tür auf. Dunkelheit umhüllte sie. Wo war Rena? Sie konnte nur einen Tisch und Stuhl ausmachen. Sie trat über die Schwelle. Ihre Augen gewöhnten sich an die Finsternis. Zu ihrer Rechten saß Rena auf einer Pritsche, die Füße gefesselt, die Hände hinter dem Rücken, einen Lumpen im Mund, das linke Auge zugeschwollen. Lisa sprintete zu ihr, fiel auf die Knie und machte sich an dem Strick um ihre Handgelenke zu schaffen. »Ich hol dich hier raus, Rena.«

»Lass das«, fauchte Félix.

Tränen glitzerten in Renas Augen. Vielleicht hatte Lisa ihre Fesseln genug gelockert, dass sie sich befreien konnte. Sie ließ von ihr ab und funkelte Félix über die Schulter wütend an. Der Mistkerl stand nur da, die Waffe auf den Boden gerichtet. Was ging in seinem kranken Hirn vor?

Ohne ihre gebrochene Nase zu berühren, fuhr sie sich mit dem Handrücken über ihren blutverschmierten Mund. Ein roter Streifen blieb auf der Haut zurück. Vielleicht wusste Félix selbst noch nicht so genau, was er mit ihr anfangen sollte. Vielleicht konnte sie das Spiel lenken. Sie zwinkerte Rena zu und stand auf.

Als sie auf ihn zuschritt, verzog er einen Mundwinkel zu einem schiefen Grinsen. »Zieh die Jacke aus.«

Sie streifte sie ab. Mehr Bewegungsfreiheit.

»Und jetzt das Oberteil.«

Lisa zog das Tanktop über den Kopf und wischte sich damit Gesicht und Hals ab, bevor sie es wegschleuderte. »Wunden heilen.« Sie drehte ihm den Rücken zu. »Alte und neue. Du kannst mir nichts anhaben.«

Félix fuhr mit dem Lauf ihrer Firestar die Narben auf ihrem Rücken nach. Ihre Haut kribbelte. Sie ertrug es nicht länger und drehte sich zu ihm um. Er hob die Waffe an ihren Mund. Nicht entsichert. Er drückte die Mündung gegen ihre Zähne. Sie öffnete den Mund und schmeckte Öl und Metall. Er wollte bestimmt ihre Angst sehen, aber der Tod hatte ihr noch nie Angst eingejagt, nur das Leben. Wenn er ihr jetzt das Licht ausknipste, würde sie noch nicht mal Schmerz empfinden. Aber da war Rena …

Beinah zärtlich legte er seine linke Hand um ihren Nacken. Sie schob ihre Finger unter sein Jackett, fand aber kein Halfter. Verdammt!

Félix lachte. »Netter Versuch.« Er stieß sie weg und zog das Magazin aus der Firestar. »Denkst du, es ist noch eine Kugel im Lauf?« Er zielte mit ausgestrecktem Arm auf Rena. Lisas Herz raste. Wenn sie angriff, hatte er immer noch genug Zeit, abzudrücken. Sein spöttisches Gesicht wandte sich ihr zu, aber die Waffe zielte immer noch auf das Mädchen.

»Was denkst du, Lisa? Wird deine kleine Freundin sterben?«

»Du hast versprochen, sie gehen zu lassen.«

»Du willst doch wohl nicht behaupten, dass du mir vertraust.« Er drückte ab. Lisa keuchte auf, als sie das hohle Klicken hörte. Schwer atmend versuchte sie, ihre Angst und Wut zu zügeln.

Félix warf ihr die nutzlose Waffe zu. Sie konnte sich nicht bewegen, sie nicht auffangen. Die Pistole polterte auf den Boden.

Er steckte das Magazin in die Hosentasche. »Heb sie auf.«

Lisa blickte zu Rena, die sich wand und drehte bei dem Versuch, ihre Hände zu befreien.

»Sofort«, knurrte Félix.

Lisa ging in die Hocke, griff mit der Linken nach der Pistole, während sie die Rechte in ihren Stiefel schob.

Er trat näher. »Wenn ich mit dir fertig bin, wird Rena dein Grab schaufeln. Vielleicht behalte ich sie hier, bis sie etwas mehr entwickelt ist. Ein, zwei Jahre.«

Der Scheißkerl wollte sie provozieren, sie zum Angriff verleiten. Den Gefallen konnte sie ihm tun. Lisa sprang auf und stach nach ihm. Sein Fuß traf ihren Arm. Die Klinge flog durch den Raum. Er warf sich auf sie. Sein Gewicht traf sie mit voller Wucht. Sie krachten auf den Boden. Eine Hand legte sich um ihren Hals.

Verzweifelt versuchte sie, seine Finger zu lösen.

»Oh Lisa, du enttäuschst mich schon wieder.«

Recht hatte er. Sie zwang sich, seine Hand an ihrem Hals loszulassen, und drückte ihre Daumen in seine Augen, bis er lockerließ und sich stöhnend zurücklehnte.

Lisa landete einen Kinnhaken, versuchte, ihn abzuwerfen, aber da packte er ihre Arme und drückte sie auf den Boden.

Sie flüsterte: »Ein Patt.«

Félix’ Gesicht verzog sich zu einer zornigen Grimasse. Er ließ einen ihrer Arme los, aber sie sah die Faust zu spät, um sie abzuwehren. Einen Augenblick lang spürte sie nur übermächtigen Schmerz, in dessen Zentrum ihre gebrochene Nase Feuer spie. Heiße Tränen liefen ihr über die Wangen. Sein Gesicht nahm sie nur verschwommen wahr.

Er saß auf ihrem Bauch und riss ihren BH in der Mitte durch. Lisa holte aus, aber er fing ihren Arm. Sie traf ihn mit der Linken. Ein richtiger Mädchenschlag. Félix lachte und presste ihre Arme wieder nach unten, bevor er sich auf sie legte und seine Beine zwischen ihre schob. Erst spürte sie nur das Magazin in seiner Hosentasche, dann seine Erektion. Nein, nicht noch einmal!

»Zu schade, dass ich dich töten muss, Lisa. Aber das ist das Schöne dran, du wirst in meinen liebevollen Armen sterben.«

Lisa glaubte ihm. Captain Hooks Arme umklammerten sie. Sie schluchzte auf.

Félix ließ ihren linken Arm los und strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht. »Armes kleines Mädchen. Erinnere ich dich an jemanden?«

Zorn wallte in ihr auf. Sie stieß ihren Handballen unter seine Nase und drückte nach oben. Er grunzte, drehte sich weg und schlug ihren Arm zur Seite. Faustschläge landeten in ihrem Gesicht. Ihr Kopf schien zu explodieren.

Er zerrte an ihr, drehte sie auf den Bauch. Sie war zu benommen, um sich zu wehren. Er schob ihren Rock hoch. Nein! Sie bäumte sich auf. Er packte sie im Genick und stieß sie auf den Boden. Mit seinem vollen Gewicht auf ihr konnte sie sich nicht bewegen. Sie spürte seine Hand an ihrem Hintern, als er den Reißverschluss seiner Hose nach unten zog. Verzweiflung ergriff sie. Es war vorbei.

»Du gehörst mir, Lisa, und das weißt du auch. Hier ein Geschenk für dich.« Er legte die Firestar unter ihre Hand und schob das Magazin in den Griff. Nur war es unmöglich, auf das Schwein zu zielen.

Er gurrte: »Bewaffnet und gefährlich, aber du kannst mich trotzdem nicht daran hindern, mit dir anzustellen, was ich will.«

Narr. Sie richtete die Waffe auf ihr Gesicht und blickte in die Mündung. Sie würde ihm niemals gehören.

*

Luiz und Tatu saßen bei Max’ Leiche, während es immer dunkler wurde. Das Licht einzuschalten schien respektlos. Vor allem aber wollte Luiz das leblose Gesicht seines einst unzerstörbaren Freundes nicht zu genau sehen. Er wusste, dass Max tot war, aber er konnte es trotzdem nicht glauben. Er hatte Gordinho brennen sehen und die Toten auf den Straßen. So was passierte – aber doch nicht Max. Auf ihn hatte er sich immer verlassen können, wenn was Schlimmes passierte.

Tatu brach das Schweigen. »Alles meine Schuld.«

Dass sich sein bester Freund auch noch Vorwürfe machte, trieb ihm wieder Tränen in die Augen. »Sag das nicht.«

»Stimmt aber. Wär ich abgehauen, wie er gesagt hat, dann hätte mich Capone nicht schnappen können.«

»Wenigstens lebst du noch.«

Tatu schniefte. »Weiß nicht, warum Costa Branca mich nicht auch erschossen hat. Hab ihn angeschrien, ihn mit den Fäusten bearbeitet und ihm gesagt, dass Max ihn hätte umbringen sollen, wie’s alle wollten. Er hat nicht mal zurückgeschlagen.«

Luiz konnte sich nicht mehr zusammenreißen. Er ließ seinen Tränen freien Lauf. »Max war –«

Die Tür flog auf und schlug gegen die Wand. Mussolini stapfte herein, gefolgt von zwei Soldaten. »Wir müssen ihn begraben und uns wieder ums Geschäft kümmern. Die Schweine haben die halbe Gang niedergemetzelt, aber das darf uns nicht hindern.«

Einer der Männer nahm Max’ Beine, der andere seine Arme. Als sie ihn raustrugen, kam Átila herein. Luiz wischte sich die Augen. Er durfte nicht mehr weinen. Er sah Mussolini an. »Bist du der neue Boss?«

»Weiß nicht, aber irgendwer muss sich jetzt um alles kümmern. Eins versprech ich dir, ich bring den verfluchten Capitão um.«

Átila legte eine Hand auf Tatus Schulter und hielt ihm mit der anderen ein Bündel Geldscheine hin. »Hat mir Max für dich gegeben.«

Mussolini sagte: »Ihr könnt natürlich jederzeit für uns arbeiten. Alle beide. Im Moment sind wir etwas knapp an Soldaten.«

Tatu blickte zu Átila auf. »Ich will das Geld nicht.«

»Stell dich nicht an, du wirst es brauchen«, knurrte Max’ bester Freund.

Tatu nahm das Bündel und fächerte es auf. »2.000 Reais? Ist sein Leben so viel wert?« Er warf das Geld auf den Tisch. »Ich will euer blutiges Geld nicht.« Tatu stürmte aus der Tür.

Luiz griff nach den Geldscheinen. Átila nickte ihm zu. Früher oder später würden sie’s brauchen, und es war ein letztes Geschenk von Max. Er rannte seinem Freund hinterher. Tatu war der Dampf ausgegangen. Als Luiz ihn einholte, legte er den Arm um seine Schultern. Schweigend stiegen sie den Hügel hinunter. Was sollten sie auch reden? Ihre Welt stand auf dem Kopf, aber da gab’s noch die Kids und Lisa. »Gehen wir heim.«

Tatu nickte, ohne ihn anzusehen.

An der Grenzstraße brannte ein Polizeiwagen. Manchmal knallte noch ein Schuss. Der Weg schien sich vor ihnen in die Länge zu ziehen. Die Polizei patrouillierte immer noch in der Nähe der Favela, ließ sie aber in Ruhe. Als sie endlich den Buchladen erreichten, sprang Ubaldo aus dem Eingang. »Habt ihr Rena gesehen?«

»Nö, die war doch bei dir.« Luiz erinnerte sich an Lisas komischen Anruf. Sein Magen zog sich zusammen.

»Ein Typ hat sie verschleppt. Der Scheißkerl hat mir mit ’nem Metallstab eins übergebraten.«

Tatus Schrei gellte durch die Straße. Er ließ seine Wut auf die Welt und seinen Schmerz raus, während Luiz eisige Kälte in die Glieder fuhr. Nicht auch noch Rena!

Jetzt flennte Ubaldo. »Ich hab ihr nicht helfen können.«

Luiz verließen die Kräfte. Er sank auf den Bürgersteig und lehnte sich gegen die Wand. »Wo ist Lisa?«

Ubaldo schluchzte: »Weiß nicht. Weg.«

*

Lisa blickte in die Mündung ihrer Firestar, dann schloss sie die Augen. Félix konnte ihr nichts tun. Sie schob den Zeigefinger über den Abzug.

»Nein!«, schrie Rena. Oh Gott, das Mädchen! Sie konnte die Kleine nicht im Stich lassen.

Félix schlug seine Faust auf ihre Hand und entriss ihr die Pistole. »Verfluchte Schlampe, das kannst du nicht machen.«

Lisas Herz hämmerte gegen ihre Rippen. Wenn Rena keinen Knebel mehr im Mund hatte …

Aus dem Augenwinkel sah sie einen kleinen nackten Fuß. Ein dumpfes Krachen. Holzstücke fielen neben ihr auf den Boden. Félix ächzte. Lisa bäumte sich auf und warf ihn ab. Rena hielt die Rückenlehne eines zerbrochenen Stuhls in den Händen. Félix, auf allen vieren, fasste nach dem Tisch, um sich aufzurappeln. Lisa packte ein Stuhlbein und rammte es ihm in den Bauch. Als er zusammenklappte, schlug sie ihm damit ins Gesicht. Dann entriss sie ihm ihre Waffe und sprang auf.

Adrenalin spülte ihre Angst und Verzweiflung fort. »Ich werd dir nie gehören, Arschloch.«

Auf dem Rücken liegend, starrte er sie ungläubig an, dann verzog sich ein Mundwinkel zu einem schiefen Grinsen. Seine Lippen bewegten sich.

Lisa schoss ihm in die Weichteile. Schock spiegelte sich in seinem Gesicht, bevor er einen Schrei ausstieß. Er klang weit entfernt. Sie steckte die Waffe in das Halfter.

Rena nahm ihre Hand und drückte sich an sie. Die Kleine zitterte. Lisa umarmte sie und hielt sie fest. »Du hast uns beide gerettet.«

Das Mädchen schluchzte an ihrer nackten Brust. Lisa strich ihr über die Haare. »Es ist vorbei, Rena. Er kann uns nicht mehr wehtun.«

Nach einer Weile zuckte Rena nicht mehr. Lisa ging vor ihr auf ein Knie und lächelte zu ihr hoch. »Solange wir zusammenbleiben, kann uns nichts Schlimmes passieren.«

Rena sah sie durch wässrige Augen an. »Was?«

»Das haben wir einander immer versprochen, wenn wir auf der Straße schlafen mussten und uns davor fürchteten, was die Nacht bringen würde.«

Rena schlang ihre Arme um Lisas Hals und drückte sie. »Genau!«

Als sich die dünnen Arme von ihr lösten, stand Lisa auf. »Gehen wir nach Hause.«

»Was machen wir mit ihm?« Rena sah zu Félix. Er lag gekrümmt auf dem Boden, wimmerte und blutete wie ein Schwein. Sehr passend. »Wir lassen ihn hier langsam verrecken. Dann hat er noch etwas Zeit, über sein Leben nachzudenken. Vielleicht bereut er sogar. Wer weiß.«

Lisa fand ihr Messer bei der Tür und schob es in ihren Stiefel. Dann zog sie das blutige Tanktop an und schlüpfte in ihre Jacke. »Verschwinden wir.«

Draußen atmete sie tief durch. Hohe Bäume schnitten die letzten Strahlen der tief stehenden Sonne in Streifen. Etwas Blaues glitzerte im satten Gras. Lisa trat näher. Ein hochhackiger Schuh. Sie schritt etwas tiefer in den Wald hinein und bemerkte einen kleinen Hügel aus umgegrabener Erde zwischen den Bäumen. Ein weiterer Hügel war bereits von Pflanzen überwuchert. Gräber ihrer Vorgängerinnen?

Rena klammerte sich an ihren Arm. Lisa kämpfte gegen ihre Übelkeit an und zog Rena zu Félix’ Auto. Der Schlüssel steckte. Sie setzte zurück, wendete und trat das Gaspedal durch.

*

Als sie den Gebrauchtwagenhändler erreichten, der für sie den gestohlenen Mercedes versteckt hatte, war die Sonne untergegangen. Erleichtert sah sie Renato aus seinem Bürocontainer steigen. Der Mann stieß einen Pfiff aus, als er gierig den Sportwagen beäugte.

Lisa stieg aus und warf ihm den Schlüssel zu. Er fing ihn auf und starrte dann ihre blutverschmierten Klamotten an. Er räusperte sich und fragte: »Wie viel willst du für die Kiste?«

»Sorgen Sie einfach nur dafür, dass der Wagen nie gefunden wird. Wirklich nie.«

Sein Blick huschte wieder zu den Blutflecken, aber er nickte. »Kein Problem.«

Lisa ging mit Rena im Schlepp zu einer Telefonzelle. Sie blätterte im zerfledderten Telefonbuch und fand die Nummer von O Globo. Die Zeitung anzurufen erschien ihr weniger riskant und war vielleicht effektiver als ein anonymer Anruf bei der Polizei. Eine müde Männerstimme antwortete.

Lisa räusperte sich. »Ich hab einen Mann erschossen, der mich vergewaltigen und umbringen wollte. Seine Leiche liegt in einer Hütte im Tijuca-Wald. Wenn Sie sich da umschauen, werden Sie die Gräber seiner früheren Opfer finden.«

Der Zeitungsmann versuchte, ihr weitere Informationen zu entlocken, aber Lisa beschrieb ihm nur den Weg und legte auf.

Rena sah sie mit großen ängstlichen Augen an. »Warum hast du denen das erzählt?«

»Damit die Eltern erfahren, was mit ihren Töchtern passiert ist.«

Rena nickte langsam. »Und die Polizei wird dich nicht holen kommen?«

Lisa hob die Schultern. »Gehen wir nach Hause.«

*

Luiz saß zwischen Tatu und Ubaldo gegen das Schaufenster gelehnt. Manche Leute warfen ihnen flüchtige Blicke zu, aber die meisten ignorierten sie einfach. War das alles, was ihnen geblieben war? Die Straßen von Rio und Menschen, die sie ignorierten oder verachteten? Er schloss die Augen. Seine Welt zerbrach, zerfiel zu Staub. Nichts, woran er sich festhalten konnte.

Tatu legte seinen Kopf auf Luiz’ Schulter. »Was machen wir denn jetzt?«

»Wir könnten genauso gut auch sterben. Dann hätten wir die Scheiße hinter uns.«

Ubaldo flüsterte: »Ich will nicht sterben.«

Autos und Füße bewegten sich an ihnen vorbei. Stimmen und Motoren vermischten sich zu einem Dröhnen. In der Nähe schlug eine Tür zu.

Tatu rief: »Rena!«

Luiz riss die Augen auf. Ein Taxi. Eine Halluzination? Lisa und Rena gingen auf sie zu. Tatu sprang auf und umarmte Rena. Luiz starrte in Lisas blutiges, geschwollenes Gesicht. In seiner Einbildung würde sie nicht so aussehen. Vielleicht waren die beiden wirklich hier. Er konnte sich nicht rühren, bis Lisa ihm die Hand entgegenstreckte. Da griff er zu und ließ sich auf die Beine ziehen.

»Es ist vorbei, Luiz. Alles in Ordnung.«

Er schüttelte den Kopf. »Max ist tot.«

Lisa schwankte leicht; ihre Lippen bewegten sich, aber sie sprach nicht. Dann zog sie ihn in ihre Arme. Die Wärme ihres Körpers hüllte ihn in behagliche Sicherheit. Lisa roch nach Blut – wie ein Versprechen, ihn nie im Stich zu lassen.

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Epilog

Wohin soll ich fahren?«, fragte Lisa.

Tony grinste. »São Conrado.«

Überrascht warf sie ihm einen Seitenblick zu. »Okay.«

Er grinste. »Ich mag gehorsame Frauen.«

Lisa schmunzelte. »Verlass dich nicht drauf.« Sie bog rechts ab und rätselte, was er in São Conrado vorhaben mochte. Tony beugte sich im Sitz vor und schien die Bergkette abzusuchen – oder den Himmel. Dann traf sie die Erkenntnis wie ein Donnerschlag. »Du bist wahnsinnig, wenn du glaubst.«

»Was denn?« Er setzte eine Unschuldsmiene auf.

»Bildest du dir vielleicht ein, dass ich mein Leben mehr zu schätzen weiß, wenn ich von einer Klippe springe?«

Tony lachte. »Nein, ich will nur, dass du reinste Euphorie erlebst.«

»Hast du so was schon mal gemacht?«

»Immer, wenn du mich davongejagt hast.«

»Du bist verrückt.«

»Wenn man da oben durch die Luft segelt, ist es wie … Dann existiert nichts anderes mehr.«

»Glaub ich nicht.«

»Ich werd’s dir beweisen.«

Als sie den Parkplatz an der Absprungstelle erreichten, wo Adrenalinjunkies die Flanke hinunterrannten und sich von der Klippe stürzten, schlug ihr Herz schneller. Konnte sie sich dazu durchringen?

Tony nahm ihre Hand. »Nervös?«

Sie bemühte sich zu lächeln. »Ein wenig.«

»Du wirst es lieben. Das ist besser als …«

»Als was?«

»Nichts.«

»Stell dich nicht so an. Besser als was?«

Er seufzte. »Besser als Sex, wollte ich sagen, aber dann fiel mir ein, dass das in deinen Augen leicht zu überbieten ist.«

Gleichzeitig schockiert und amüsiert über seine Offenheit, schluckte Lisa. Vielleicht, eines Tages. Sie stieg aus dem Bus und sah zum Abhang. Ihre Beine wurden zu Gummi.

Tony nahm sie am Arm und zog sie mit sich. Eine hübsche Mulattin in Overalls kam winkend auf sie zu. »Hey, Tony. Du brauchst schon wieder einen Kick?«

Lisa verfluchte sich, als sie ein Anflug von Eifersucht überkam.

»Olá, Sal. Du siehst gut aus. Das ist Lisa.«

Sals Lächeln gefror, als sie Lisa ansah. »Hi, ich bin Salete. Du willst auch springen?«

»Mit mir«, sagte Tony. »Gib uns einen Tandemschirm.«

Jetzt verschwand das Lächeln völlig. »Dafür brauchst du einen Schein.«

Er schenkte Salete einen treuherzigen Hundeblick. »Du weißt, dass ich das kann.«

Salete seufzte. »Na gut.«

»Dann machen wir uns mal fertig.« Er zog Lisa zum Start, wo Salete und ein junger Mann einen Schirm für sie ausbreiteten. Geschickt legte Tony die Gurte an, dann zog er Lisa zu sich, setzte ihr einen Helm auf und schirrte sie an. Die Hand auf ihrer Hüfte, fragte er: »Hey, wo ist deine Pistole?«

Sie lächelte. »Ich brauch zurzeit keine Krücken.«

»Jetzt mach ich mir Sorgen. Hast du gelernt, mit einem Lidschlag zu töten?«

»Vielleicht.« Sie lachte.

Er grinste. »Reichst du mir die Beingurte. Trau mich nicht, danach zu fummeln.«

Lisa zog die Riemen zwischen ihren Beinen hoch. »Weißt du wirklich, wie man so was macht?« Angst kroch ihre Wirbelsäule hoch, primitive Angst, zu fallen und zu sterben. Nichts Dramatisches wie Entführung, Folter, Vergewaltigung und Mord. Die Angst, dass sie vielleicht niemals anfangen würde, wirklich zu leben. Sie starrte die Rampe hinunter, während Tony sie fertig verschnürte.

»Ich mach das schon seit zehn Jahren, hab bloß keinen internationalen Schein für Tandemflüge.«

Lisa atmete tief durch.

»Bereit?«

»Nein.«

»Dann los.«

Lisa verdrehte den Hals, um ihm in die Augen zu blicken. Er lächelte. »Vertrau mir.«

Sie nickte.

»Lauf!«

Lisa rannte, so schnell sie konnte, während sie versuchte, ihre Schritte mit Tonys zu synchronisieren, die Rampe hinunter auf die Abrisskante zu. Ihr Puls raste, Adrenalin pumpte durch ihren Körper. Sie musste verrückt sein. Sie würde scheuen, es versauen. Ganz klar.

»Schneller«, schrie Tony.

Sie wollte die Hacken in den Boden schlagen, aber ihre Füße traten Luft. Sie schrie auf. Ihr Magen zog sich zusammen, als sie absackten. Hinter ihr lachte Tony.

»Bring uns runter!«

»Später.« Tony manövrierte den Schirm in einem weiten Bogen. Lisa starrte auf die Welt unter ihr. Der Regenwald sah aus wie ein weiches grünes Kissen, aber das war nur eine Illusion. Ihre Beine baumelten über einer Miniaturwelt. Der Wind blies stärker und brauste in ihren Ohren. Lisa lachte. »Bring mich nach Nimmerland, Peter Pan!«

»Was?«

Sie schüttelte den Kopf. Über dem Meer bekamen sie Aufwind, der sie höher trug. Lisa entspannte sich in diesem neuen Element. Der Ozean reichte bis zum Horizont. Rechts von ihr bogen sich die hellen Strände Rios, eingerahmt von zwergenhaften Hochhäusern. Die Berge waren nicht mehr als Buckel in der Landschaft. Sie hatte sich noch nie so frei gefühlt. Lachend breitete sie die Arme aus und spürte Tonys Hand an ihrer Seite. Er rief etwas, aber der Wind verschluckte seine Worte. Egal. Nichts spielte eine Rolle. Sie stieß einen Freudenschrei aus. Viel besser als Sex.

Ihr Hochgefühl verflog langsam, als Tony auf den Landeplatz am Strand zusteuerte. Sicher nicht tödlich, allerdings konnte es unangenehm werden. Tony bremste den Schirm, aber er kam ihr immer noch zu schnell vor.

»Lauf los, wenn wir den Boden berühren«, brüllte Tony gegen den Wind.

Lisa dachte an Katastrophenfilme aus den Sechzigern und konnte sich nicht den Schrei verkneifen: »Wir werden alle sterben!« Sie glaubte, ein kehliges Lachen zu hören. Der Sand kam näher. Sie wurden langsamer.

»Jetzt!«

Ihre Füße setzten auf. Sie rannte, stolperte und fiel. Tony landete auf ihr. Der Schirm zerrte an ihnen. Sie lachte und bekam Sand in den Mund. »Runter von mir, du Tollpatsch.«

»Geht nicht, bin an dich gefesselt.«

»Lahme Ausrede.«

»Wie du willst.« Seine Arme schoben sich unter sie und fummelten an den Gurten.

»Macht’s Spaß? Ich helf dir.« Sie stemmte sich unter ihm hoch. Tony umklammerte sie und rollte sich auf den Rücken. Sie kam auf ihm zu liegen und fühlte sich wie eine umgekippte Schildkröte. »Das hast du mit Absicht gemacht.«

»Ich sollte doch von dir runterrutschen. Und so kann ich dich viel einfacher entfesseln.« Er löste die Gurte, aber Lisa blieb noch ein paar Augenblicke auf ihm liegen. »Soso, entfesseln.« Sie rollte von ihm und kniete im Sand. »Das hat Spaß gemacht.«

Er zog sie zu sich und küsste sie. Ihre Helme schlugen aneinander. Sie ließ sich auf ihn sinken und erwiderte seinen Kuss. Er schob seine linke Hand unter ihr T-Shirt. Die Berührung seiner Haut jagte einen wohligen Schauer über ihren Rücken. Sie wollte ihn. Und nicht, um etwas zu beweisen. Zeit zu leben. Tschüss, Glöckchen.

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Danksagung

Ich möchte mich ganz herzlich bei RUA-Hilfe für Straßenkinder e. V. und bei Grupo Ruas e Praças bedanken, die es mir ermöglichten, ein Straßenkinderprojekt in Brasilien zu besuchen, und mich bei der Recherche für diesen Roman unterstützten. Ohne meine Reisegefährtin und häufig auch Dolmetscherin, Monika Weiß, hätte ich diesen Roman vielleicht nie beendet. Herzlichen Dank auch an meine Lektorin Kathrin Brückmann.

Amnesty International und www.brazzil.com boten mir unschätzbare Quellen an Hintergrundinformationen. Thomas Rölz beriet mich zum Thema Schusswaffen, während Todd Ferguson mir die Gelegenheit gab, in den Wäldern von Oregon echte Waffen abzufeuern.

Sollten sich inhaltliche Fehler eingeschlichen haben, sind diese ausschließlich meiner Unachtsamkeit zuzuschreiben.

Auch wenn ich mich um Realitätsnähe bemüht habe, sind die Figuren und Ereignisse in diesem Roman frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder toten Personen sind rein zufällig und nicht beabsichtigt.

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Über Edith Parzefall

Edith Parzefall verbindet gerne ihre zwei großen Leidenschaften: Schreiben und Reisen. Als sie ein brasilianisches Straßenkinderprojekt in Recife besuchte und anschließend Rio de Janeiro erkundete, entstand die Idee zu ihrem Thriller Die Streuner von Rio.

2008 begab sie sich mit ihrem Lebensgefährten auf eine Reise durch die Atacamawüste in Chile, wo die beiden in ihrem Mietwagen zwischen zwei Lastern eingequetscht wurden. Diese Erfahrung inspirierte ihren Roman Knautschzone – Zwischen Sein und Schein.

In ihrer Adventure-Trek-Trilogie, humorvolle Abenteuer in schwindelerregender Höhe, lotet sie Abgründe aus: Schneerutschchen, Aschendödel und Kumpelstilzchen.

Die Streuner von Rio ist Edith Parzefalls erster Roman im Knaur eRiginal-Programm.

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Impressum

Copyright © 2014 der eBook-Ausgabe by Knaur eBook

Ein Unternehmen der Droemerschen Verlagsanstalt

Th. Knaur Nachf. GmbH & Co. KG, München

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlags wiedergegeben werden.

Redaktion: Franz Leipold

Covergestaltung: ZERO Werbeagentur, München

Coverabbildung: © FinePic®, München

ISBN 978-3-426-43272-3

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