Schnipp schnapp Finger ab!
Date: 2014-01-30T23:00:00+00:00
Keywords: Horror; Belletristik; Krimis & Thriller; Thriller; Kriminalthriller
Description: Kurzbeschreibung Jetzt NEU! Überarbeitete Neufassung: Der Schocker-Thriller 2014! Lesen Sie ein Spannungsbuch mit Zündstoff! Hochspannung! Blutig! Nervenkitzel! Als eine bestialisch zugerichtete Frauenleiche gefunden wird, öffnet sich für die Ermittler ein grausiges Labyrinth. Ein Frauenkiller treibt ein schreckliches Spiel mit weiteren Opfern und die Polizei tappt lange Zeit im Dunkeln. Eine Kette von Mord, schrecklichen Tötungs-Videos und verschwundenen Frauen führt die Polizisten zu einer Bande, die Menschen für Geld zu Tode quälen. Doch lange Zeit kommt die Mordkommission nicht hinter das

Schnipp, schnapp,

Finger ab!

Die Nerven zerfetzende Jagd
nach einem Frauenkiller

Thriller von

Paul Rheinfels

Impressum

Public Book int. (GbR)

Augustusring 36

55286 Wörrstadt

publicbookint@t-online.de

Telefon: 0160 - 96 44 66 00

Herstellung/Umwandlung: Amazon

Lektorat: Schreibbüro Buck

E-Mail: schreibbuero@buck-systeme.de

Verantwortlich für den Inhalt:

A. Ehrensperger

Herstellung/Umwandlung: Amazon

Fotoquelle Titelbild: Clipdealer.com

ASIN: B00I6IOBLM

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form sind vorbehalten.

Alle Handlungen und Namen in diesem Kriminalroman sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit handelnden Personen und Ereignissen entsprechen dem Zufall.

Ein Jahr vorher ... 23. Oktober!

Verdächtige

Opfer

Gegenüberstellung

Date

Lebensmüde

Traumhaus

Charmeur

DNA

Haare

Geständnis

Kellerloch

Gnadenlos

Liebe

Todeskampf

Schuldzuweisung

Erpressung

Freiheit

Industriehalle

Versöhnung

Alibi

Gedankenspiele

Fragezeichen

Rätselhaft

Staatsanwalt

Horror

Aussage

Hundebisse

Wende

Kontaktmann

Bullenschwein

Endstation

Eingedrungen

Schüsse

Hölle

Meinungszwist

Wut

Hausbesuch

Suche

Wettlauf

Lösungen

Epilog

Schnipp, schnapp, Finger ab!

Die Nerven zerfetzende Jagd nach einem Frauenkiller

Hochspannung! Blutig! Nervenkitzel! Als eine bestialisch zugerichtete Frauenleiche gefunden wird, öffnet sich für die Ermittler ein grausiges Labyrinth. Ein Frauenkiller treibt ein schreckliches Spiel mit weiteren Opfern und die Polizei tappt lange Zeit im Dunkeln. Eine Kette von Mord, schrecklichen Tötungs-Videos und verschwundenen Frauen führt die Polizisten zu einer Bande, die Menschen für Geld zu Tode quälen. Doch lange Zeit kommt die Mordkommission nicht hinter das wahre Geheimnis. Plötzlich wird die Ermittlung zu einem nervenaufreibenden Wettlauf gegen die Zeit.

Durch das schmale, vergitterte Kellerfenster schimmerte das Licht des Mondes. Die Nacht war kühl und Nebelschwaden schwebten gespenstisch über dem Boden. Der kleine, karge Raum mit kalten Betonwänden war eingehüllt von den Klängen des Wolgaliedes. Das Jammern der blonden Frau, die mit Drahtseilen gefesselt auf der Pritsche lag, wurde von der Musik übertönt. Ihr nackter Körper war eine schmerzende Landschaft von blutenden Wunden und Hämatomen. Dünne, spitze Zahnstocher steckten unter ihren Fingernägeln, ihre Lippen waren aufgeplatzt, Blut lief aus ihrem Mund. Verängstigt blickte sie sich um. Sie konnte nicht glauben, dass in einem Menschen so viel Boshaftes war. Ihr wurde immer klarer, dass alles flehen und betteln keinen Erfolg zeigen würde. Er war gnadenlos, geradezu besessen ihr Schmerz zuzufügen. Er würde damit nicht aufhören. Niemals. Er wollte ihren Tod, langsam und elendig. Tränen vermischten sich mit Blut und im Hintergrund hörte sie die Geräusche einer Schleifmaschine. Der Schänder hielt die Metallkante an den rotierenden Schleifstein, bis Funken sprühten. Dann grinste er zufrieden und ging summend zu seinem Opfer. Er holte die Säge hervor und raunte schallend: „Schnipp, schnapp, Finger ab. Erst die Finger, dann die Kehle ...“

Ein Jahr vorher ... 23. Oktober!

Die Trauergäste standen schweigend vor dem Sarg, der bereits ins Grab gelassen wurde.

„Es ist tragisch und unbegreiflich für uns alle, wie ein Mensch mit solch einer Gewalt in den Tod gerissen wurde“, begann der Pfarrer seine Predigt.

Stella Reinders war noch immer fassungslos. Sie ließ die Tränen über ihre Wangen laufen und machte keine Anstalten, sie mit einem Taschentuch abzutrocknen. Ihre beste Freundin Ramona lag in dem Sarg. Zu Tode gefoltert von einem Unbekannten. Sie war so glücklich gewesen, hatte nach zwei Jahren Arbeitslosigkeit wieder einen Job in einer Spedition bekommen. Dann dieser furchtbare Mord. Grausam, bestialisch, unmenschlich.

Die Polizei tappte im Dunkeln und in Stellas Gedanken mischten sich Trauer und Wut. Wut gegen diesen Menschen, der Ramona das angetan hatte. Sie war ein lieber Mensch, vielleicht ein wenig zu vertrauensselig. Aber das lag daran, dass sie in jedem Menschen das Gute sah. Sie war fast nie sauer, selbst wenn sie beleidigt wurde. Dann lächelte sie und ging darüber hinweg. Einen festen Freund hatte Ramona in letzter Zeit nicht gehabt. Hin und wieder mal eine Kurzbeziehung, aber sie zog die falschen Männer an wie ein Magnet und Stella musste sie oft trösten, wenn einer der Typen sie mal wieder enttäuscht hatte.

Stella trat nach der Predigt an das Grab, nahm die Kelle in die Hand, tauchte sie in das Gefäß mit Sand. Sie hielt einen Moment inne und murmelte: „Ramona. Ich werde Dich vermissen.“ Dann kippte sie mit Hilfe der Kelle Sand auf den Sarg und musste wieder fürchterlich weinen.

Sie stellte sich in die hinterste Reihe und wollte einfach nur weg.

„Darf ich Ihnen ein Taschentuch reichen?“, hörte sie plötzlich eine Männerstimme neben sich. Sie wandte sich ihm zu und blickte in das besorgte Gesicht eines durchaus gutaussehenden Mannes. Er war gepflegt, trug teure Kleidung und war von adretter Erscheinung. Trotz ihrer tiefen Trauer scannte sie ihn in Bruchteilen von Sekunden. Das hatte sie sich als Single antrainiert und wurde fast schon im Unterbewusstsein abgespult. Stella nahm das Angebot dankend an und wischte sich mit dem Taschentuch die Tränen von den Wangen. Sie schluchzte tief und entschloss sich, die Trauergesellschaft zu verlassen. „Darf ich Sie begleiten?“, fragte der gutaussehende Mann mit dem Taschentuch und Stella antwortete mit einem kurzen Nicken.

Gemeinsam entfernten sie sich vom Grab und gingen schweigend den Kiesweg entlang.

„Wie stehen Sie zu Ramona?“, fragte Stella spontan, denn sie war von Natur aus neugierig.

„Oh, sie hat bei mir gewohnt. Meine Name ist übrigens Ben Ritter“, erwiderte er.

„Wie - gewohnt? Ramona war doch Single“, wunderte sich Stella.

„Nein, so nicht, wie Sie meinen. Sie hat bei mir zur Untermiete gewohnt“, erklärte Ben.

„Ach, der nette Vermieter“, lächelte Stella, „Ramona hat von Ihnen geschwärmt.“

„Oh, das ehrt mich ...“, entgegnete er und ein Lächeln huschte über sein Gesicht.

„Darf ich Sie zu einem Kaffee einladen?“, fragte er spontan.

Stelle dachte kurz nach, ob es sich schickte, am Tag der Beerdigung ihrer besten Freundin eine Einladung anzunehmen. Auf der anderen Seite würde es ihr vielleicht guttun, ein wenig zu quatschen. Das könnte sie auf andere Gedanken bringen.

„Warum nicht ...?“, antwortete sie und musste sich eingestehen, dass ihr dieser Ben irgendwie äußerst sympathisch vorkam.

Er führte sie zu seinem schicken Mercedes und gemeinsam fuhren sie zu einem kleinen Café in der Nähe des Stadtwaldes.

Nachdem sie beide einen Milchkaffee bestellt hatten, konnte es Stella doch nicht unterlassen, das Gespräch auf Ramona zu lenken.

„Und hat Sie die Polizei auch in die Mangel genommen?“, fragte sie und warf Ben einen interessierten Blick zu.

Er grinste vieldeutig und sagte mit einem leicht süffisanten Unterton:

„Allerdings. Ich konnte ihnen ein paar Hinweise geben ... Natürlich stellten sie mir auch die Standardfrage nach meinem Alibi ...“

Er nippte kurz an seinem Kaffee: „Zum Glück habe ich ein felsenfestes, sonst wäre ich noch auf deren Verdächtigenliste gelandet.“

„Sie haben die Polizei informiert, nachdem Ramona verschwunden war?“

„Ja, habe ich. Ich fand es merkwürdig, dass sie drei Tage nicht mehr in der Wohnung war, wo sie doch einen neuen Job angetreten hatte.“

Stella nickte: „Ich überlege ständig hin und her, wer als Täter in Frage kommt. Aber mir fällt niemand ein.“

Ben erwiderte bestimmt: „Ramona bekam Besuch von einem Mann. Ich habe ihn der Polizei beschreiben ... Daraufhin wurde eine Phantomzeichnung angefertigt. Anscheinend hat die Polizei einen im Visier ...“

„Ach ja?“, bemerkte Stella mit großem Interesse. „Wissen Sie mehr?“

Ben verdrehte die Augen und bat um Stillschweigen: „Angeblich ein vorbestrafter Frauenmörder. Er war gerade zwei Wochen aus dem Gefängnis.“

„Furchtbar“, regte sich Stella auf. „Wie schrecklich ...“

„Ja, finde ich auch. Wäre der Kerl noch hinter Gittern, würde Ramona noch leben ... Vorausgesetzt, er wird als Mörder überführt.“

Stella war überrascht, dass die Polizei nun doch den Mörder von Ramona gefunden hatte. Und zwar ziemlich schnell. Sie wollte dieser Bestie in die Augen schauen. Ihm am liebsten eine reinhauen, ihn quälen ... Aber nein, das war nicht ihre Aufgabe.

Sie hatte mal gelesen, dass es Frauenmördern im Knast ziemlich dreckig erging. Und dieser Gedanke genügte ihr. Sie musste es vielmehr schaffen, abzuschalten. Dieses grausame Verbrechen und den Verlust ihrer besten Freundin verkraften.

„Wollen Sie mich mal besuchen?“, unterbrach Ben ihre Gedanken.

Ziemlich direkt der Typ, schoss es ihr in den Kopf. Doch warum auch nicht? Wenn sie beide Sympathien füreinander hegten. Außerdem verband sie die Zuneigung zu Ramona und diese hatte ihren Vermieter als hilfsbereiten, supernetten Kerl gelobt. Stella hatte sogar den Eindruck gewonnen, dass Ramona ein wenig verknallt in ihn war.

„Gerne“, antwortete sie.

„Das werden Sie nicht bereuen“, freute sich Ben. „Ich zaubere Ihnen die beste Pizza der Stadt.“

„Na, das ist eine Ankündigung. Ich liebe Pizza“, sagte Stella mit einer Vorfreude, die sie den Tod ihrer Freundin sogar für einen Moment vergessen ließ.

„Morgen Abend um Sieben?“

Stella stimmte zu. Morgen war Freitag und die Wochenenden als Single meist von Langeweile geprägt.

„Ja, passt mir. Adresse kenne ich ja.“

Verdächtige

Hauptkommissar Helge Froner saß im Verhörzimmer dem mutmaßlichen Täter gegenüber. Steven Harks, Sohn eines US-Soldaten. Er hatte die deutsche Staatsbürgerschaft, weil ihn seine deutsche Mutter groß gezogen hatte, nachdem sein Vater bei einem Auslandseinsatz gestorben war.

„Harks“, meinte Froner barsch, „geben Sie zu, Ramona Berger ermordet zu haben. Alles deutet darauf hin.“

Harks schüttelte fast schon verzweifelt mit dem Kopf: „Ich kenne keine Ramona Berger. Ich habe damit nichts zu tun.“

„Harks“, erhob Froner die Stimme. „Sie wurden erkannt, wie Sie das Opfer am Mordtag in ihrer Wohnung aufsuchten. Sie haben kein Alibi. Also ...“

„Ich in der Wohnung? Sie wollen mir was anhängen. Ich sagte bereits, dass ich an dem Tag in der Wohnung eines Kumpels gesoffen habe. Alleine! Mein Kumpel war bei seiner Freundin.“

„Sagte ich doch. Kein Alibi“, fuhr Froner dazwischen.

Froner beugte sich nach vorne. „Auf dem PC des Opfers fanden wir, wie Ramona Berger nach Ihnen googelte. Sie muss Sie also gekannt haben. Außerdem hatte sie die Telefonnummer notiert von dem Knast, in dem Sie eingelocht waren ...“

„Scheiße, scheiße“, brüllte Harks. „Und wer soll mich dort gesehen haben?“

„Ein seriöser Zeuge“, antwortete Froner und fügte hinzu: „Packen Sie endlich aus. Ich will nach Hause.“

Froner blickte Harks tief in die Augen, beugte sich nach vorne und flüsterte mit drohender Stimme: „Wir machen morgen eine Gegenüberstellung. Wenn der Zeuge Dich erkennt, bist Du fällig.“ Er schlug mit der Handfläche auf den Tisch und ließ Harks abführen.

Froner ging verärgert in sein Büro. Warum legte Harks nicht einfach ein Geständnis ab. Die Indizienlage war recht klar und falls die morgige Gegenüberstellung zum Ergebnis führte, dass der Zeuge Harks wiedererkannte, war alles klar. Zumindest hoffte Froner, dass die Staatsanwaltschaft das genauso sehen würde.

Froner bat seine Assistentin Petra Schramm, die Gegenüberstellung vorzubereiten.

Opfer

Anna Ludwig war noch etwas müde von ihrer gestrigen Geburtstagsfeier. Zum 25. hatte sie es ordentlich krachen lassen und eigentlich wollte sie heute gar nicht zum Yogakurs gehen. Sie bekam dann doch Lust, etwas für Körper und Geist zu tun, packte ihre Sachen und fuhr mit dem Rad ins Fitness-Center, obwohl es draußen ziemlich ungemütlich war.

Weil es anfing zu regnen, entschloss sie sich, die Abkürzung durch den schmalen Waldpfad zu nehmen.

Das war zwar etwas düster, doch sparte gut zehn Minuten Zeit ein. Sie strampelte ziemlich feste, weil sie sich doch ein wenig fürchtete. Die hohen Tannen, der morastige Boden, die undefinierbaren Tiergeräusche ... Sie war fast in der Mitte angekommen, als sie einen wuchtigen Schlag gegen ihren Kopf verspürte. Sie bekam noch mit, wie sie zu Boden stürzte und mit dem Gesicht aufschlug.

Dann war es dunkel um sie herum.

Anna hatte kein Zeitgefühl, als sie erwachte. Sie spürte sofort einen Schmerz im Kopf und nahm nur phasenweise wahr, in welcher Lage sie sich befand.

Wo bin ich hier?, schoss es durch ihre Gedanken. Sie blickte verwirrt um sich und erkannte, dass sie in einem feuchten Kellerraum sein musste. Sie saß halbnackt, nur mit ihrem Slip und einem T-Shirt bekleidet, auf dem kalten Betonboden.

Vor sich sah sie eine massive Stahltür und rechts von ihr ein kleines, vergittertes Fenster, gerade mal so groß wie ein Schuhkarton. Ihre Hände lagen in Ketten, die mit einem massiven Bolzen in der Wand verankert waren. Ihr Mund war mit einem Band verklebt. Entführt ... Ich wurde entführt, jagte ihr ein Gedankenschauer ins Bewusstsein.

Die Panik ließ ihren Atem schneller werden. Sie drohte zu hyperventilieren, doch Anna strengte sich an, um irgendwie ein wenig zur Ruhe zu kommen. Krampfhaft suche sie in ihren Gedanken nach Erinnerungen. Doch da war ein Zeitloch. Sie wusste nicht, wie sie hier her gekommen war. In der Mitte des Raums stand eine mittelgroße Holzwanne, die mit Wasser gefüllt war, worauf sich Anna keinen Reim machen konnte. Sie fing an zu weinen und eine tiefe Verzweiflung machte sich in ihr breit. Sie war müde und erschöpft, ihr Herz raste und das Adrenalin wurde in jeden Winkel ihres Körpers gejagt. Niemand würde sie finden, vorerst keiner suchen, denn sie lebte alleine in dieser Stadt.

Klar hatte sie Freunde, doch Anna galt als loser Vogel, der gerne mal für ein paar Tage irgendwohin fuhr. Spontan-Reisen waren schon immer ihre Leidenschaft gewesen und als freie Übersetzerin konnte sie das auch regelmäßig durchführen. Mit einer unerträglichen Anspannung wartete sie auf das, was demnächst geschehen würde. Vielleicht hatte der Entführer sie verwechselt, denn Anna hatte kein Vermögen und ihre Eltern waren schon vor einigen Jahren gestorben. Lösegeld würde niemand für sie zahlen. Sie nickte kurz ein und erschrak, als sie hörte, wie die Tür sich öffnete.

Vor ihr stand eine großgewachsene Gestalt. Vielleicht wirkte sie aber auch nur so groß, weil die Decke so niedrig war. Durch die Dunkelheit konnte sie ihn nur schemenhaft wahrnehmen. Er trug eine Motorradkappe über dem Gesicht. Schweigend stand er vor Anna, die vor Angst fast das Atmen einstellte. Brutal trat er ihr mit dem schweren Stiefel ins Gesicht und Anna wurde mit einem Schlag klar, dass die Stunden ihres Lebens gezählt waren. Der Schänder zog sie mit Gewalt an den Haaren, presste ihr Gesicht auf den harten Boden.

Schweigend schloss er die Ketten auf, schleppte Anna zur Wanne und warf sie kopfüber hinein. Blitzschnell fesselte er sie mit Handschellen, die er an der Eisenstange am Wannenrand festzurrte. Anna war geschockt. Das Wasser war eiskalt.

Sie hatte das Gefühl, als wäre der Unterkörper abgetrennt worden. Sie rang nach Luft und plötzlich drückte er ihren Kopf tief ins Wasser. Sekunden vergingen, Anna sah schon das Plateau ihres Lebens vor sich, dann ließ er sie los und ihr Kopf war wieder über Wasser. Während sie nach Luft rang, hörte sie, wie sich hinter ihr die Tür schloss. Durch die Kälte begann ihr Atem noch heftiger zu rasen. Sie zitterte, sie spürte ihre Haut nicht mehr. Immer schneller wurde der Herzschlag und Annas Alptraum schien kein Ende zu nehmen.

Sie wusste, dass sie nicht lange in diesem eiskalten Wasser überleben konnte. Gedanken ratterten durch ihren Kopf und suchten nach einem Ausweg. Doch keine Chance: Die Hände waren fixiert und die Arme so gespannt, dass sie niemals aus der Wanne steigen könnte. Sie ergab sich ihrem Schicksal, schloss die Augen und tauchte unter ...

Als langsam ihre Lebenskraft versiegte, spürte sie plötzlich, wie sie aus dem Wasser gezogen wurde. Fest umklammerten Hände ihre Arme, die Fesseln wurden befreit, Anna aus der Wanne geschleppt und an die Wand gestoßen. Sie wollte, sie konnte nicht mehr, presste sich mit dem Brustkorb gegen den Beton und stöhnte, als sie mit Tritten gegen ihr Gesäß attackiert wurde. Sie brach zusammen, blieb regungslos liegen und wimmerte, als der Schänder seine Füße auf ihre Hände stellte.

Er bewegte sie so, wie man Zigarettenkippen ausdreht und rammte die Hacken gegen die Finger. Knochen brachen, Blut strömte, dann ließ er sie liegen ... Der zweite Akt der Todesfolter war beendet.

Gegenüberstellung

Ben Ritter traf pünktlich um 10.00 Uhr im Polizeipräsidium ein und wurde von Petra Schramm in Empfang genommen.

„Wir werden fünf Männer präsentieren. Sie müssen den möglichen Mann identifizieren, den Sie bei Ramona Berger gesehen haben“, erklärte sie auf dem Weg ins Büro von Helge Froner.

„Ist mir klar“, erwiderte Ben trocken. „Ich will, dass der Mörder seine gerechte Strafe bekommt.“

„Das ist unser Job“, bemerkte Petra mit einem nachhaltigen Ausdruck in ihrer Stimme.

Als sie das Büro von Froner erreicht hatte, stellte sie Ben Ritter ihrem Chef Helge Froner vor. Der gab sich freundlich und drückte Ben erfreut die Hände.

„Wir bauen auf Sie“, sagte er mit eindringlichem Blick.

15 Minuten später standen sie zu dritt im Zimmer mit der Spiegelwand. Fünf Männer hielten ein Schild mit einer Nummer in den Händen.

Ben fixierte jeden Einzelnen mit seinen Blicken. Dann sagte er mit überzeugender Stimme: „Nummer drei. Ganz eindeutig. Nummer drei.“ Petra und Helge Froner blicken sich an. „Danke, Herr Ritter. Das hilft uns ... sehr“, meinte Helge und fügte hinzu: „Wir werden Ihre Aussage noch protokollieren. Aber jetzt müssen wir erst mal die Kiste zu machen ...“

„Okay, dann bin ich entlassen?“, fragte Ben mit einem Lächeln.

„Sind Sie“, bestätigte Froner.

Ben verließ das Präsidium und war irgendwie froh. Er hatte der Polizei anscheinend helfen können und das euphorisierte ihn. Per Handy informierte er Stella, die keinen Hehl daraus machte, sich darüber zu freuen, dass anscheinend Ramonas Mörder gefunden war.

„Darauf sollten wir einen trinken. Heute Abend, wie besprochen bei mir? Pizza und Rotwein warten“, fragte Ben und hoffte inständig, dass Stella ihre gestrige Zusage nicht zurücknehmen würde.

Sie zögerte einen Moment, weil sie sich etwas abgeschlagen fühlte. Doch dann kam eine Vorfreude in ihr auf, Ben treffen zu können. Außerdem hatte sie ihm ja bereits gestern zugesagt und wollte ihn nicht enttäuschen. Sie sagte zu.

„Sehr schön. Um 19.00 Uhr bei mir. Ich freue mich“, erklärte Ben und setzte pfeifend seine Fahrt fort. Vorher musste er noch etwas erledigen, doch bis 19.00 Uhr wäre er damit fertig.

Kommissar Helge Froner betrat gegen Mittag das Büro von Staatsanwalt Bernd Keim.

„Hallo Herr Froner. Habe Ihren Bericht gelesen“, wurde er von Keim empfangen. Froner hörte an Keims Unterton, dass es keine leichte Sache werden würde, Harks hinter Gitter zu bringen.

„Dünne Beweislage“, erklärte Keim. „Eine einzige Zeugenaussage ... ob wir damit vor Gericht durchkommen?“

Froner war auf die Zweifel des Staatsanwalts gefasst.

„Nun, wir haben auf dem PC feststellen können, dass Ramona Berger Kontakt zu ihm hatte.

„Sie hat nach ihm gegoogelt“, warf Keim dazwischen.

„Und er ist in ihrer Wohnung aufgetaucht, das hat Ben Ritter bezeugt.“

Keim blickte skeptisch und Froner legte nach.

„Der Druck der Öffentlichkeit wird größer. Wir müssen einen Täter präsentieren.“

„Durchaus ... Aber den richtigen ...“

Keim machte eine Pause, dachte nach und sagte zur Freude von Froner: „Ich rede mit dem Oberstaatsanwalt und unterstütze Sie wohlwollend. Ich will auch, dass die Akte schnellstens geschlossen wird. Heute Nachmittag haben wir eine Pressekonferenz, da wäre es förderlich, einen Erfolg vermelden zu können.“

Keim warf Froner einen Blick zu und hakte nach: „Und Sie können Harks nicht zu einem Geständnis bewegen?“

„Noch nicht“, erwiderte Froner. „Aber ich werde ihn mit dem Ergebnis der Gegenüberstellung konfrontieren, damit kann ich ihn weichklopfen.“

„Tun Sie das. Am besten vor der Pressekonferenz“, bat Keim.

„Ich werde ihn mir noch einmal vorknöpfen“, versprach Froner und verließ das Büro.

Mit festem Schritt ging Froner zu seiner Assistentin Petra Schramm, die damit beschäftigt war, einige Unterlagen durchzugehen.

„Hallo Chef, wie war es beim Staatsanwalt?“, begrüßte sie ihn.

Froner verzog ein wenig das Gesicht: „Mittel ... Wir brauchen ein Geständnis von Harks ...“

Schramm zog die Augenbrauen nach oben: „Dachte ich mir. Dann nageln wir ihn nochmal an die Wand.“

„Gute Idee. Lass ihn ins Verhörzimmer bringen.“

Schramm nickte und machte sich auf den Weg.

Date

Stella hatte sich dazu entschieden, vor dem Treffen mit Ben Ritter in den Fitness-Club zu gehen. Zwei Saunagänge würden ihr sicherlich guttun, um ihren Kreislauf etwas in Schwung zu bekommen.

Wie oft hatte sie mit Ramona beim Schwitzen über Männer und das Leben gesprochen. Es war herrlich, mit ihr zu lachen und einfach mit ihr zu quatschen. Wie sehr vermisste sie das ...

Als sie in die Finnische Sauna ging, legte sie sich entspannt auf ihr Handtuch, schloss die Augen und entspannte sich. Als sie sich nach zehn Minuten aufsetzte und die Tür aufging, dachte sie „auch das noch ...“ Oliver Benz stand vor ihr, der Ex von Ramona.

„Hallöchen, Stella“, säuselte er. Eklig wie immer, der Typ, schoss es in ihren Kopf.

„Hallo, Oli. Habe Dich auf der Beerdigung vermisst.“

Oliver Benz nahm ihr gegenüber Platz und Stella spürte seine ekligen Blicke auf ihrer Haut.

„War verhindert“, bemerkte er trocken. „Außerdem hätte Ramona bestimmt nicht gewollt, dass ich vor ihrem Grab stehe.

Stella hasste diesen Oliver. Dreimal war ihm bei Ramona die Hand ausgerutscht. Als sie Schluss machte, terrorisierte er sie sogar am Telefon und bettelte wie ein Hund darum, dass sie ihm noch eine Chance geben sollte. Doch auf Stellas Anraten schoss sie ihn in den Wind.

Wenn die Polizei nicht den Täter gefunden hätte, Benz wäre in den Augen von Stella ein geeigneter Kandidat. Das kam ihr erst jetzt in den Sinn. Vielleicht war das auch ganz gut. Hätte sie der Polizei einen Tipp gegeben und Benz ins Spiel gebracht, würde er jetzt unter Umständen im Knast sitzen, obwohl er nicht der Mörder war.

„Wir können uns ja mal auf ein Bierchen treffen“, schlug er vor.

Stella verdrehte die Augen: „Um über alte Zeiten zu quatschen ... Nee, Olli. Das ist zum Glück vorbei.“

„Du weißt, dass Ramona schuld war, dass es nicht funktioniert hat“, sagte er plötzlich mit einem Blick wie ein getretener Hund.

„Was erzählst Du da für eine Scheiße“, schoss es aus Stella hervor.

„Ramona war depressiv ...!“

„Idiot ...“, schoss ihm Stella entgegen, packte ihr Handtuch und wollte die Sauna verlassen.

Oliver Benz packte sie am Arm, zog sie zu sich und flüsterte ihr bedrohlich zu: „Leg Dich nicht mit mir an, sonst lernst Du den echten Olli kennen.“

Sie riss sich los und stürmte aus der Sauna. Stella fand diesen OIiver ätzend und hätte ihm am liebsten in die Eier getreten. Ziemlich aufgebracht verließ sie die Sauna und freute sich umso mehr auf das Treffen mit Ben Ritter.

Lebensmüde

Sie hatte kein Zeitgefühl mehr, eigentlich hatte sie überhaupt keine Gefühle mehr, denn ihr wurde immer klarer, dass ihr Dasein beendet war. Die Schmerzen und die Angst peinigten sie, entwickelten sich zu unendlichen Qualen. Anna wollte auch nicht mehr, denn die Folter hatte ihr die Lebenskraft ausgesaugt.

Als sich erneut die Tür öffnete, war es ihr nahezu egal, was der Schänder nun mit ihr vorhatte. Nur für einen kurzen Moment musste sie daran denken, wie sie als Kind von ihrer Mutter ins Bett gebracht wurde. Diese Geborgenheit, diese Wärme, die Fürsorge spürte sie nahezu körperlich. Doch dann wartete auf sie ein unmenschliches Kontrastprogramm, das ihr den Glauben an das Gute im Menschen ein für allemal raubte.

Er stellte einen Stuhl in die Mitte des Raumes, zog Anna an den Haaren dorthin, stellte sie auf den Stuhl, legte einen Strick um ihren Hals und band diesen an einen Haken, der in die Decke gerammt war. Anna wehrte sich nicht. Sie ließ alles über sich ergehen, hörte nur die Geräusche eines Bunsenbrenners, dann spürte sie diesen brennenden Schmerz an ihrem Po.

Anna wollte diesem Schwein nicht die Genugtuung geben, sie zu Tode zu quälen. Der letzte Triumpf sollte ihr gehören. Ihren Todeszeitpunkt wollte sie selbst bestimmen.

Sie hielt den Atem an, hob ein Bein, trat den Stuhl beiseite und spürte nur noch den Druckschmerz am Hals. Dann war der Lebenshauch entwichen. Ihr Schänder schäumte vor Wut. Zu früh war sein Opfer von ihm gegangen. Der Anblick des Todeskampfes wurde ihm genommen und seine Zeitplanung über den Haufen geworfen.

Wütend schnitt er die Leiche ab, schnitt ihr behutsam die Haare kurz, zog sie in seine Garage und trug sie fluchend in den Van. Dann fuhr er davon mit seiner massakrierten Fracht.

Genervt saßen Helge Froner und Petra Schramm dem Verdächtigen gegenüber. Nein, in den Augen von Froner war er der Mörder. Ganz klar. Dieser Harks hatte das Morden in seinen Genen. Einmal Frauenmörder, immer Frauenmörder.

Wie sehr hasste er diese Kreaturen, die aus Trieb und Boshaftigkeit unschuldige Frauen töteten und nicht nur das, er musste sie auch noch bestialisch foltern.

„Harks. Sie sind der Mörder von Ramona Berger. Der Zeuge hat Sie eindeutig erkannt. Legen Sie ein Geständnis ab, in den Knast kommen Sie eh ...“

Schramm fixierte Harks mit ihren Augen und fügte hinzu: „Vielleicht mildert ein Geständnis die Richter etwas ... Eine andere Chance haben Sie nicht.“

Harks hatte sich nicht mehr unter Kontrolle. Nicht schon wieder Knast. Ihm war klar, dass ihm Sicherheitsverwahrung drohte. Aus und vorbei wäre dann sein Leben. Er wehrte sich, brüllte: „Ich ... habe diese Berger nicht gekillt. Ihr Säcke wollt mir was anhängen. Ich gestehe nichts. Schreibt das in Euer verwichstes Protokoll.“

Froner blieb äußerlich gelassen, obwohl es im Innern brodelte:

„Ihr letztes Wort?“

Harks nickte und warf ihm einen hasserfüllten Blick zu.

„Mein letztes Wort und die Wahrheit“, erwiderte er.

„Wahrheit. Sie wissen doch nicht mal, wie man das schreibt“, provozierte Froner und versuchte ihn damit aus der Reserve zu locken.

Harks ging darauf nicht ein, woraufhin Froner die Schrauben anzog.

„Wie ist das, eine unschuldige Frau zu Tode zu quälen? Juckt es Dir dabei in der Hose, Du feiges Schwein?“

Harks Lippen begannen zu vibrieren.

„Was Du für ein Abschaum bist, Harks. Die werden Dir im Knast die Eier abreißen ...“

Schramm versuchte es weiterhin auf die softe Tour:

„Erleichtern Sie Ihr Gewissen, Harks. Das wird Sie befreien ...“

Doch Harks schüttelte verzweifelt den Kopf:

„Nein, nein, nein. Lasst mich in Frieden.

Froner warf Schramm einen kurzen Blick zu. Sie nickte und Froner ließ Harks abführen, weil ihm klar war, dass er zumindest zum jetzigen Zeitpunkt kein Geständnis entlocken konnte.

Als Harks aus dem Raum war, meinte Schramm: „Merkwürdig. Beim ersten Mord hatte er sofort ein Geständnis abgelegt. Jetzt ist er zäh ...“

Froner stimmte zu: „Stimmt. Aber eines ist klar. Er weiß, dass er nie mehr aus dem Knast kommt, wenn er den Mord an Ramona Berger gesteht.“

„Ein Geständnis würde uns halt gut stehen“, fügte Schramm hinzu und Froner entgegnete ihr: „Das kannst Du laut sagen.“

Als sie sich beide in Froners Büro beratschlagten, ging die Tür auf und Staatsanwalt Keim trat mit erwartungsvollem Blick ein: „Und, wo ist das Geständnis?“

Froner setzte eine ernste Miene auf und Keim war sofort klar, dass Harks nicht ausgepackt hatte.

„Mist“, fluchte Keim. „Wir müssen zu 100 Prozent sicher sein, dass Harks der Mörder ist ... Sind Sie das?“

Froner blickte zu Schramm und antwortete: „Ziemlich sicher. Der Mord an Ramona Becker trägt seine Handschrift und er wurde bei ihr gesehen, was er bestreitet.“

Keim ging im Büro auf und ab. „In einer Stunde muss ich in die Pressekonferenz. Wenn wir den falschen Kopf liefern, werden unsere Köpfe fliegen.“

„Dann verschieben Sie doch die PK“, schlug Schramm vor.

„Dann beginnt die Presse zu spekulieren und Sie wissen ja, was das bedeutet.“

Froner dachte nach und versuchte sein Bauchgefühl zu aktivieren. Das sagte ihm, dass Harks mit größter Wahrscheinlichkeit der Mörder war. Doch was, wenn er falsch lag? Egal, er musste einen Kandidaten präsentieren und außer Harks war niemand im Ring.

„Verkünden Sie, dass wir den Mörder haben“, sagte Froner mit fester und überzeugender Stimme.

„Gut, Froner. Ich hoffe, Sie wissen, was wir riskieren“, bemerkte Keim und verließ das Büro.

Froner atmete tief durch und verdrehte die Augen. Ihm war schon klar, dass er ein hohes Risiko ging, doch hatte er eine Wahl? Harks auf freien Fuß setzen? Undenkbar. Das Läuten des Telefons riss ihn aus seinen Gedanken. Als er abgenommen und den Anruf entgegengenommen hatte, rotierten seine Gedanken. Alles drehte sich. Er begann zu schwitzen und wurde kreidebleich.

„Wir müssen zum Stadtwald“, sagte er zu Schramm und wirkte dabei geistesabwesend.

„Was ist?“, wollte Schramm wissen, doch Froner war noch immer in Gedanken versunken und nicht fähig, eine klare Antwort zu geben. Erst als sie im Wagen waren und zum Stadtwald fuhren, kam er wieder zur Besinnung.

„Ein neuer Frauenmord. Wieder bestialisch zu Tode gefoltert“, stammelte er.

„Dann müssen wir Keim informieren. Sofort“, warf Schramm ein.

„Dann mach das ...“, bat Froner, der geschockt war. Hatte er falsch gelegen? War Harks nicht der Mörder? Oder handelte es sich um einen neuen Fall und einen neuen Täter?

Schramm hatte Keim informiert, der am Telefon kurz angebunden war. Seine Verärgerung war geradezu zu spüren, aber Schramm machte sich darüber keinen Kopf. Sie musste sich auf den neuen Tatort konzentrieren und ihren Chef aufbauen, der einen ziemlich angeschlagenen Eindruck machte.

Wenn mein Bauchgefühl nicht mehr greift, bin ich fehl am Platz, grübelte Froner und fiel in ein mentales Loch. Das war ihm noch nie passiert. Eigentlich war er Optimist, trotz seines Jobs. Denn es war nicht leicht, positiv zu sein, wenn man täglich mit Kriminellen zu tun hatte.

Und mit Menschen, die mit Gewalt aus dem Leben gerissen wurden. Da seine Erfolgsquote jedoch überdurchschnittlich groß war, konnte er sich stets motivieren und genoss es geradezu, wieder einmal eine dieser Bestien in den Knast zu katapultieren.

Doch jetzt schien er unter Umständen danebengegriffen zu haben. Oder vielleicht auch nicht. Er musste den Tatort sehen, die Leiche, dann wusste er, ob es sich um dieselbe Handschrift handelte wie bei Ramona Berger.

Schramm spürte die Anspannung ihres Chefs und zog es vor, die restliche Fahrt zu schweigen, bis sie auf dem kleinen Parkplatz am Stadtwald ankamen.

Es war ungemütlich. Seichter Nieselregen rieselte auf die Erde und feine Nebenschwaden hatten sich gebildet. Kalt war es, nass, alles passend zum Tatort. Schramm und Froner wurden vom Gerichtsmediziner Jonas Thaler in Empfang genommen.

„Und?“, fragte Froner kurz und knapp.

„Ich muss die Leiche erst in die Pathologie bringen ... Aber es handelt sich um eine Frau Anfang/Mitte 30. Blond ...“

„Und die Todesursache?“, versuchte Froner die Ausführungen von Thaler zu beschleunigen.

„Wie ich schon sagte, genaueres erst in der Pathologie. Aber ... Sie wurde höchstwahrscheinlich erhängt und davor massiv gequält. Das glich einer Hinrichtung.“

„Also wie bei Ramona Berger“, sagte Froner mit einem dumpfen Unterton.

„Könnte sein“, bestätigte Thaler. „Die Leiche wurde ebenfalls mit Desinfektionsmittel eingesprüht. Der Fundort ist nicht der Tatort ...“

„Todeszeitpunkt?“, wollte Schramm wissen.

„Schwer zu sagen. Sie wurde gefoltert und der Tod höchstwahrscheinlich durch den Strick erzeugt ... Ich würde sagen, so gegen 14.00 Uhr, plus minus.“

„Heute ist Montag, der Mord an Ramona Berger geschah Dienstag. Hier gibt es keine Parallele“, meinte Froner nachdenklich und wusste genau, dass diese Feststellung nichts aussagte. Ein Serienkiller musste ja nicht am gleichen Wochentag morden.

„Habt Ihr Papiere gefunden?“, erkundigte er sich.

„Nein“, schüttelte Thaler den Kopf.

„Also noch keine Identität“, dachte Froner laut nach.

„Und wer hat die Leiche gefunden?“, fragte Schramm.

„Ein Spaziergänger ... Rentner, sein Schäferhund fand die Leiche“, erklärte Thaler.

Froner schaute sich am Fundort um und betrachtete minutiös die Leiche.

„Bestialisch“, murmelte er und ihm war ziemlich klar, dass es sich mit großer Wahrscheinlichkeit um denselben Täter wie bei Ramona Berger handelte.

„Ein Trittbrettfahrer?“, bemerkte Schramm und trat zu Froner.

„Nein“, antwortete Froner, „in keiner Meldung stand, dass die Leiche von Ramona Berger mit Desinfektionsmittel eingesprüht wurde ...“

Schramm nickte: „Dann sind wir am Anfang einer Serie ...“

„Und wir bekommen tierischen Druck“, ergänzte Froner.

„Wir müssen schnellstens die Identität der Leiche herausfinden und die Ergebnisse der Pathologie abwarten“, meinte Froner mit Nachdruck, ging zu Thaler und sagte mit forderndem Unterton: „Ich brauche Eure Ergebnisse so schnell wie möglich.“

„Klar“, erwiderte Thaler, „die Nachtschicht ist schon gebucht.“

Traumhaus

Stella war tatsächlich ein wenig aufgeregt, als das Taxi vor dem Haus von Ben Ritter hielt. Sie zahlte die 25 Euro und ging auf das große Haus zu, das wunderbar umgeben war von Blumen, Bäumen und einem parkähnlichen Garten. Oft hatte sie Ramona hier abgeholt und besucht, doch niemals Ben Ritter erblickt. Als sie auf die Haustür zukam, öffnete sie sich und Ben Ritter trat hervor.

„Freut mich, Sie in meinem kleinen Reich begrüßen zu dürfen“, rief er ihr entgegen.

Stella lächelte und sie konnte sich nicht erklären, wie es Ben Ritter geschafft hatte, sie so schnell in seinen Bann zu ziehen. Er wirkte unkompliziert, vertraut und einfühlsam. Zumindest nahm sie ihn so wahr. Kurz kam ihr der Gedanke auf, dass Ben Ritter exakt der Gegenpol zu Oliver Benz war. Aber schnell schob sie ihn beiseite, denn sie hatte keine Lust, sich an das Treffen in der Sauna zu erinnern.

Ganz auf Gentleman nahm er ihren Mantel ab, staunte über das schicke Kleid von Stella und führte sie ins Esszimmer, das direkt an die Küche grenzte. Der Tisch war geschmackvoll gedeckt und es roch einfach wunderbar.

„Wenn das Essen so schmeckt, wie es riecht, werde ich anschließend willenlos sein“, scherzte Stella und vielleicht steckte in diesem Satz mehr Wahrheit oder Wunschdenken, als sie sich eingestand.

Jedenfalls nahm sie an dem Tisch Platz und Ben reichte ihr ein Glas Champagner: „Auf unser Treffen. Es soll nicht das Letzte sein“, prostete er ihr zu. Für einen kurzen Moment trafen sich ihre Augen und Stella hielt dem Blick länger stand als üblich. Ihr war sofort klar, dass Ben ähnliche Gefühle für sie hegte wie auch sie für ihn.

„Und sind Sie über den Verlust Ihrer Freundin ein wenig hinweggekommen?“, frage Ben, während er einen Schluck aus seinem Glas nahm.

„Naja, seitdem ich weiß, dass der Täter gefasst ist, geht es mir ein bisschen besser ... Aber ich vermisse Ramona ... Sie fehlt mir sehr ...“

Ben nickte zustimmend: „Wenn sie sich nur nicht mit diesem Typen eingelassen hätte ... Sie würde noch leben.“

„Stimmt“, bestätigte Stella, „aber sie hatte bei Männern meistens Pech. Heute traf ich per Zufall ihren Ex ...“

„Diesen Oliver da ...?“, fragte Ben dazwischen.

„Sie kennen Oliver Benz?“, wunderte sich Stella.

„Ja ... Ramona sagte mir mal, sie hätte Angst vor Ihrem Ex und erzählte mir die ganze Geschichte.“

„Er ist ein Scheusal“, regte sich Stella auf. „Ihm hätte ich sogar den Mord zugetraut.“

„Haben Sie das der Polizei erzählt?“, erkundigte sich Ben.

„Nein“, entgegnete Stella. „Als er mir wieder in den Sinn kam, erzählten sie mir, dass der Täter gefasst sei.“

Ben zog die Augenbrauen nach oben: „Hoffen wir, dass es der Richtige ist.“

„Zweifeln Sie?“

„Nein“, beruhigte Ben, „aber wissen Sie, ich habe einfach keine gute Meinung von der Polizei ... Die handeln oft nicht intelligent.“

Stella wurde neugierig: „Haben Sie schlechte Erfahrungen mit der Polizei gemacht?“

Ben schenkte noch einmal nach und erklärte mit nachdenklichem Blick: „Ja, allerdings ... Meine Mutter lebte in einer Pflegeresidenz. Sie wurde dort bestohlen und nicht gut behandelt. Als ich die Polizei informierte, schickten die einen Streifenpolizisten vorbei, der den Fall bagatellisierte. Ich habe meine kranke Mutter dann in ein anderes Pflegeheim verlegen müssen.“

„Das tut mir leid“, sagte Stella und zeigte durch ihre Mimik ihr Mitgefühl.

„Schon gut. Mama geht es jetzt gut. Ich besuche sie immer dienstags und kümmere mich um sie.“

„Eine große Belastung für Sie?“

Mit einem Mal wurde Ben etwas abweisend: „Belastung? Ich liebe meine Mutter.“

Stella fand es etwas unangenehm, wie Ben reagierte, doch sie hatte Verständnis, denn die Situation seiner Mutter schien ihn sehr zu belasten.

Ben fing sich jedoch sofort wieder und meinte lächelnd: „Zeit für Pizza.“

„Oh ja, ich komme um vor Hunger“, erwiderte Stella und als Ben das Essen servierte, lief ihr das Wasser im Mund zusammen.

Stella war ein wenig gespannt, wie der Abend verlaufen würde. Jedenfalls war sie für fast alles offen...

Helge Froner und Petra Schramm mussten die Nacht durcharbeiten, Ergebnisse präsentieren, so schnell wie möglich, das war jetzt zwingend notwendig.

„Hast Du ein Foto der Leiche online gestellt?“, fragte Froner.

Schramm bejahte: „Soll ich die Presse hinzuziehen?“

Froner dachte kurz nach: „Uns wird nichts anderes übrig bleiben“ und wies seine Assistentin an, die regionale Presse zu informieren, um das Foto auf ihren Internetportalen zu veröffentlichen.

„Die werden nachfragen, was es mit der Leiche auf sich hat“, bemerkte Schramm.

„Ist mir klar. Aber wir haben keine Chance, erzähle ihnen einfach die Wahrheit. Wir sollten jetzt transparent arbeiten und die Öffentlichkeit hinzuziehen.“

„Ohne Zustimmung der Staatsanwaltschaft?“, gab Schramm zu bedenken.

„Keim ist heute auf dem 60. Geburtstag seines Chefs. Da hole ich ihn nicht raus“, erklärte Froner und Schramm machte sich daran, seine Anweisungen auszuführen, wenn sie auch mit einem polternden Keim rechnete, der nichts mehr hasste, als wenn man über seinen Kopf hinweg handelte.

Kurz nach Mitternacht kam Jonas Thaler zu Froner und Schramm.

„Und? Was erzählt die Leiche?“, fragte Froner und seine Anspannung war deutlich zu spüren.

Thaler nahm auf einem Stuhl neben Schramm Platz und legte behutsam los, wie es seine Art war. Er wirkte dabei stets emotionslos, fast schon desinteressiert. Thaler war ein Analytiker, der Leichen und Tatorte behandelte wie wissenschaftliche Studien: Trocken und nüchtern.

„Nun, das Opfer hat einen langen Leidensweg hinter sich. Unterkühlt, mit spitzen Gegenständen massakriert und sie wurde mehrfach geschlagen. Der Tod trat durch Erhängen ein. Der Leiche wurden die Haare geschnitten und der Körper mit Desinfektionsmittel eingesprüht ...“

„Wie bei Ramona Berger“, fuhr Schramm dazwischen.

Thaler fuhr kommentarlos fort: „Bemerkenswert ist jedoch, dass wir diesmal mehrere fremde Haare gefunden haben, die nicht vom Opfer stammen. Die DNA-Tests laufen bereits.“

„Sollten wir sofort mit der DNA von Harks abgleichen“, ergänzte Froner.

„Schon veranlasst“, sagte Thaler knapp und fügte hinzu: „Aber ... Wir fanden drei verschiedene Haare ... „

„Also drei Täter?“, meinte Froner.

„Oder ein Mensch, der mit Haaren zu tun hat“, erklärte Thaler.

„Ein Friseur?“, hakte Froner nach.

„Zum Beispiel“, bestätigte Thaler.

„Warten wir den DNA-Vergleich ab“, schlug Froner vor, als die Bürotür aufging.

„Was läuft hier?“, polterte Bernd Keim und warf hinter sich die Türe zu.

„Ich musste auf der Feier von einem Journalisten erfahren, dass es einen neuen Mord gab.“

Froner versuchte zu beschwichtigen: „Wir mussten schnell handeln und wollten Sie nicht von der Feier holen.“

„Sie haben den Ernst der Lage wohl nicht erkannt, Herr Hauptkommissar ...“

„Wie meinen Sie das?“, wurde Froner leicht ungehalten.

„Die Öffentlichkeit wird toben ... Und Sie handeln auf eigene Faust.“

Froner war das jetzt genug: „Wenn Sie den Job machen wollen, bitte schön ... Aber ich brauche keinen Aufpasser, den ich bei jedem Schritt um Erlaubnis fragen muss. Ich kläre hier zwei Morde ... Und zwar nach meinem Schema. So wie bisher immer. Wenn meine Vorgehensweise nicht gefällt, muss ein anderer übernehmen.“

Keim zuckte kurz zusammen: „Ihm war klar, dass er zum jetzigen Zeitpunkt Froner den Fall nicht wegnehmen konnte. Das wäre ein gefundenes Fressen für die Presse. Außerdem hatte er niemanden parat, der einspringen könnte.

„Haben Sie denn was Brauchbares?“, lenkte Keim das Gespräch wieder auf den Fall.

„Allerdings. Der neue Mord gleicht dem an Ramona Berger und wir haben drei Haare gefunden, die gerade auf DNA gecheckt werden“, erklärte Froner.

„Klingt ja mal positiv ... Wir können Harks noch einen Tag hier behalten. Dann müssen wir ihn auf freien Fuß setzen. Sieht ja so aus, dass er nicht der Täter ist“, bemerkte Keim und sagte mit Nachdruck beim Verlassen des Büros: „Setzen Sie mich über alle Schritte in Kenntnis.“

Froner verzog das Gesicht und verdrehte die Augen.

„Nervensäge“, meinte er zu Schramm und Thaler, die schweigend nickten.

„Ich schaue mal nach dem DNA-Abgleich“, sagte Thaler und ging wieder in die Pathologie.

Charmeur

Stella erwachte am frühen Morgen durch ein Klappern, das sie hörte. Sie musste erst einmal zu sich kommen und es dauerte einen Moment, bis die Erinnerungen wieder hochkamen. Sie hatte mit Ben geschlafen, die Nacht bei ihm verbracht und lag splitternackt in seinem Bett. „Oh Gott“, schoss es spontan aus ihr hervor, gestand sich jedoch ein, dass es ein schönes Erlebnis war, dann stand Ben auch schon mit Brötchen und Kaffee in der Tür.

„Hi ... was für ein Service“, begrüßte sie ihn lächelnd.

„Du hast All-Inklusive gewählt“, scherzte Ben, der ans Bett trat, das Tablett auf dem Nachttisch abstellte und ihr einen intensiven Kuss gab.

„So und jetzt guten Appetit“, lächelte Ben und Stella musste zugeben, sich schon lange nicht mehr so gut gefühlt zu haben. Sie war verknallt und zwar über beide Ohren. Ben hatte alles das, was ihr an einem Mann gefiel: Er sah gut aus, war humorvoll, verständnisvoll und ... das war für Stella nicht unwichtig, er war gut im Bett.

Sie genoss das Frühstück und als er sich zu ihr kuschelte, verspürte sie erneut Lust auf Sex. Stella verführte ihn und erlebte erneut einen Rausch an Gefühlen. Als sie anschließend gemeinsam ein Glas Sekt im Bett tranken, hatte Stella plötzlich das Bedürfnis, noch einmal die Wohnung ihrer Freundin Ramona zu sehen. „Du Ben, ich würde gerne noch mal von Ramona Abschied nehmen und in ihre Wohnung gehen.“

Ben schwieg, warf ihr einen kurzen Blick zu und erwiderte: „Keine gute Idee. Du solltest sie vergessen. Sonst hält Deine Trauer ewig an.“

Vielleicht hatte Ben Recht, dachte Stella und versuchte den Gedanken an ihre ermordete Freundin zu vergessen. Als ihr Handy summte, wollte sie eigentlich nicht rangehen, doch dann rang sie sich doch durch, krabbelte aus ihrem Bett, eilte zur Handtasche im Esszimmer, kramte das Handy hervor und nahm den Anruf entgegen. Zu ihrer Überraschung meldete sich Rolf Spar. „Rolf ... was willst Du denn?“, fragte sie verwundert.

„Wir müssen uns treffen. Schnell ...“, antwortete er. „Warum das? Du meldest Dich nach einem Jahr wieder und machst auf Hektik?“

Rolf Spar blieb hartnäckig: „Es geht um Ramona. Ich habe von ihrem Tod erfahren und wir müssen reden. In zwei Stunden im Silver?“

Eigentlich hatte Stella keine Lust, aber die Neugier trieb sie. Was wollte Rolf mit Ramona? Warum klang er so hektisch? „Okay. In zwei Stunden im Silver. Ich werde da sein.“

Sie drückte das Gespräch weg und ging gedankenverloren zu Ben.

„Was ist? Du wirkst etwas verwirrt“, meinte Ben.

„Ach. Eine alte Geschichte. Rolf Spar, ein Ex von mir, will mich treffen wegen Ramona ...“

„Und hast Du zugesagt?“, wollte Ben wissen.

„Ja, habe ich. Es klang dringend.“

„Was ist das für ein Kerl?“, erkundigte sich Ben.

„Ein komischer Vogel“, entgegnete ihm Stella.

„Inwiefern?“

„Wir waren zusammen, dann hat er Ramona angemacht ... Das war das Aus. Später habe ich erfahren, dass er eine Kollegin vergewaltigt haben soll.“

„Und den willst Du jetzt treffen?“, regte sich Ben auf.

„Ja, ich bereue schon jetzt meine Zusage. Aber es klang alles so wichtig ...“

„Dann werde ich Dich begleiten und am Nebentisch aufpassen“, schlug Ben vor.

„Wenn Du das willst“, freute sich Stella und Ben drohte mit einem nicht ganz ernst klingenden Unterton: „Wenn er aufdringlich wird, spürt er meine Fäuste.

„Oh, mein tapferer Ritter“, witzelte Stella und gab Ben einen Kuss.

DNA

Helge Froner war ziemlich angespannt, als Jonas Thaler mit den Ergebnissen des DNA-Tests in sein Büro kam.

„Klare Ergebnisse, zumindest in zwei Fällen“, erklärte Thaler.

„Wir haben zwei DNAs zuordnen können.“

„Echt! Bingo“, freute sich Froner, „und wer steckt dahinter?“

Thaler las von seinen Unterlagen ab, die er wie ein Schuljunge bei einem Referat vor sich hielt.

„Nummer eins heißt Rolf Spar, vorbestraft wegen Vergewaltigung. Nummer zwei saß im Gefängnis wegen Körperverletzung. Er heißt Oliver Benz. Und ... jetzt kommt es, er ist Friseur.“

„Wow“, bemerkte Froner und die Freude war ihm deutlich anzusehen. Das waren endlich mal eindeutig Spuren, mit denen er etwas anfangen konnte. „Genial, Thaler. Du bist genial“, lobte er und informierte Schramm.

„Dann hole ich mir mal die Adressen von Spar und Benz“, erwiderte Schramm mit motivierter Stimme.

„Mach das. Wir sollten zuerst Oliver Benz einen Besuch abstatten“, legte Froner fest.

Stella war mittlerweile zusammen mit Ben in der Nähe vom Silver. „Ich gehe vor. Du kommst nach“, sagte Stella und Ben zeigte sich einverstanden. Stella war ein klein wenig aufgeregt, als sie das Silver betrat. Von Rolf Spar war noch nichts zu sehen. Sie setzte sich an einen kleinen Zweiertisch am Fenster und bestellte einen Milchkaffee. Ben kam kurz danach in das Lokal und nahm am Nebentisch Platz.

Er lächelte Stella kurz zu und orderte bei der Bedienung einen Kaffee und einen Grappa, was Stella ein wenig komisch fand, denn es war gerade mal 11.00 Uhr. „Muss meine Nerven beruhigen“, flüsterte er ihr zu, als der Grappa serviert wurde.

Stella nickte zustimmend, schaute zur Uhr und stellte fest, dass Rolf Spar bereits zehn Minuten über der Zeit war. Aber das kannte sie. Rolf war nie pünktlich, was sie schon damals ungemein nervte. Sie fragte sich, wie sie es damals überhaupt mit Rolf aushalten konnte. Er war unordentlich, cholerisch und wie ein Chamäleon. Mal total lieb und zärtlich, dann wieder ungestüm und beleidigend. Sie war eh nur knapp ein Jahr mit ihm zusammen und nach der Trennung merkte sie erst, wie negativ Rolf ihr Leben beeinflusst hatte.

Sie arbeitete schon damals als freie Grafikerin, hatte jedoch kaum Aufträge, weil Rolf ihr die ganze Energie raubte. Seitdem sie von ihm getrennt war, hatte sie sich einen festen Kundenstamm aufgebaut und lebte gut.

Durch die Scheibe sah sie mit einem Mal Rolf auf die Tür zukommen. Fertig sah er aus, war ihr erster Gedanken. Und Rolf war alt geworden. Schon seine Körperhaltung signalisierte ihr, dass es ihm nicht gut ging. Als er das Lokal betrat, schaute er sich um und erblickte Stella. Ein etwas gequält wirkendes Lächeln huschte über sein Gesicht. Er setzte sich mit einem „Hallo Stella“ zu ihr, ohne ihre Hand zu drücken.

„Siehst fertig aus“, waren Stellas erste Worte.

„Bist ehrlich wie immer“, erwiderte Rolf. „Habe eine Grippe hinter mir.“

Er musterte Stella genau und meinte: „Aber Dir scheint es gut zu gehen. Bist bestimmt verliebt.“

Stella blickte für einen kurzen Moment zu Ben und entgegnete Rolf: „Kann schon sein ... Und bei Dir?“

Rolf zog die Augenbrauen nach oben: „Wer nimmt schon einen Vergewaltiger?“

„Ach, wurdest Du verurteilt? Das wusste ich gar nicht.“

„Die hat mich reingelegt“, verteidigte sich Rolf.

„Das sagen sie immer“, entwich es Stella und entlockte Rolf einen abschätzenden Blick.

Stella hatte keine Lust mehr, über Banalitäten zu sprechen: „So Rolf, warum sitzen wir hier?“

Rolf Spar rekelte sich auf seinem Stuhl. Die Frage schien ihm unangenehm zu sein. Er bestellte ein Pils und blickte auf den Tisch.

„Ich ... habe von dem Tod, dem Mord an Ramona gelesen“, stammelte er.

„Und?“, unterbrach ihn Stella. „Was hast Du damit zu tun?“

„Nichts, gar nichts“, beschwichtigte Rolf aufgeregt.

„Aber?“, fragte Stella mit einem eindringlichen Blick nach.

„Du kennst mich, Stella ... Ich könnte niemals Ramona etwas antun“, erklärte Rolf mit bebenden Lippen.

„Was soll das hier, Rolf? Was willst Du mir sagen?“, fragte Stella und beugte sich zu Rolf, um seine Blicke einzufangen.

„Ich habe ... Ich habe Ramona getroffen ... Kurz vor ihrem Verschwinden. Genauer gesagt am selben Tag.“

„Was?“, fuhr es blitzartig aus Stella hervor.

„Aus welchem Anlass?“

„Ich ... Ich brauchte Geld ... und ich wusste, dass Ramona geerbt hatte. Ich las die Todesanzeige von ihrer reichen Tante.“

„Okay!“ Stella versuchte sich zu beruhigen, atmete tief ein und dachte nach.

„Und was hat das mit mir zu tun?“, fragte sie weiter.

Rolf Spar rekelte sich auf seinem Stuhl und wich Stellas Blicken aus.

„Ich meine, wenn die Polizei ...“

„Was, wenn die Polizei?“, hakte Stella nach.

„Wenn die rauskriegen, dass ich bei Ramona war, lochen die mich ein.“

Stella presste die Augen zusammen: „Also erstens haben Sie den Mörder und zweitens ... wie soll die Polizei auf Dich kommen?“

„Weil ... der  Vermieter mich bei ihr gesehen hat“, stammelte er.

Stella zuckte und warf Ben einen fragenden Blick zu, der jedoch das Gespräch nicht verfolgen konnte, da die Hintergrundgeräusche zu laut waren.

„Aha“, erwiderte Stella, „und warum kommst Du zu mir?“

„Ich brauche ein Alibi und kenne niemanden, der helfen könnte.“

Stella beugte sich nach vorne: „Ich ... Dir? Warum sollte ich Dir ein Alibi geben?“

Rolf antwortete nüchtern und fast schon flüsternd:

„Weil ... ich bei Ramona Unterlagen gefunden habe, aus denen hervorgeht, dass sie Dir falsche Rechnungen gestellt hat, damit Du Umsatzsteuer erschummeln kannst.“

Stella traf dies wie ein Blitz. Das hatte sie tatsächlich getan, als es ihrer kleinen Firma schlecht ging. Dieses Schwein. Jetzt erpresste er sie damit.

„Und wie kamst Du an die Unterlagen? Hast Du in Ramonas Wohnung rumgeschnüffelt?“

Rolf lächelte: „Sagen wir mal so. Der Vermieter kam mir zu Hilfe. Er rief Ramona kurz zu sich und gab mir die Gelegenheit, in Ramonas Computer zu surfen.“

„Du bist und bleibst eine Ratte“, regte sich Stella auf.

„Ich habe mal nachgerechnet ... 40.000 Euro Nachzahlung und Bewährungsstrafe ... Wenn das Deine Kunden erfahren, bist Du geliefert. Ein Klacks gegen die kleine Gefälligkeit für mich.“

Stella fühlte sich unwohl, zornig und zugleich ausgeliefert. Der Gedanke, eine Komplizin von Rolf Spar zu sein, erzeugte ein Würgegefühl in ihr. Sie verfluchte ihre Tat mit der Umsatzsteuer und suchte nach irgendeiner plausiblen Lösung, die ihr jedoch spontan nicht einfiel.

„Also, Stella. Sag den Bullen einfach, ich sei an dem Mordtag bei Dir gewesen. Wir hätten uns zufällig getroffen und über alte Zeiten geredet. Dann ist alles vergessen ...“

„Und Ben Ritter? Der Vermieter wird etwas anderes aussagen“, sagte Stella mit fragendem Blick.

„Dir wird man eher glauben. Ritter hat ein Alkoholproblem. Wenn das die Polizei erfährt, ist er als Zeuge raus.“

Stella schwieg. Sie war verwirrt und wusste nicht, ob Rolf ihr Märchen erzählte oder nicht. Immerhin hatte Ben der Polizei den Mörder durch die Gegenüberstellung geliefert. Ein Alkoholproblem? Nein, das konnte sie nicht glauben.

Stella rief der Bedienung „Zahlen“ zu, streckte ihre zehn Euro hin und meinte zu Rolf Spar: „Ich denke darüber nach.“

„Aber nicht zu lange. Du weißt, ich bin ein ungeduldiger Mensch“, erwiderte er mit einem breiten Grinsen.

Ohne Worte stand sie auf und verließ das Lokal. Ihre Gedanken kreisten, denn so richtig hatte sie noch gar nicht begriffen, was dieses Gespräch für Konsequenzen haben könnte. Ein falsches Alibi oder ein Prozess wegen Steuerbetrug. Eine tolle Auswahl, dachte sie und hatte Ben in der Aufregung vergessen. Sie ging die Straße entlang und Ben folgte ihr. Was sollte sie ihm erzählen? Die Wahrheit? Auch das mit den angeblichen Alkoholproblemen, die Rolf angedeutet hatte? Konnte sie Ben überhaupt vertrauen?

„Stella. Hier wird uns der Kerl nicht mehr sehen können“, sagte Ben und ging neben ihr her.

„Was wollte der ungehobelte Typ?“, fragte Ben neugierig.

„Kennst Du ihn?“, stellte Stella eine Gegenfrage.

„Ja, der kreuzte bei Ramona auf. Er war in ihrer Wohnung ...“

„Und warum hast Du das nicht der Polizei erzählt?“, wollte sie wissen und hatte sich einen gewissen Befehlston angeeignet.

Ben stockte: „Oh Gott, ja ... Das habe ich in dem ganzen Stress vergessen ...“

„Ist aber ein wichtiges Indiz. Vielleicht hat er mit der Tat etwas zu tun“, gab Stella zu bedenken und wirkte dabei ein wenig Oberlehrerhaft.

„Und was wollte er von Dir?“, fragte Ben und legte seinen Arm in ihren.

„Ein Alibi“, antwortete sie und war selbst etwas über ihre Ehrlichkeit Ben gegenüber überrascht.

„Ein Alibi?“, regte sich Ben auf, „Erkläre mir mal die Zusammenhänge ...“

„Lass uns irgendwo hinsetzen. Dann erzähle ich Dir die Details“, meinte Stella und klang angesichts ihrer Situation ziemlich frustriert.

„Da vorne ist ein Italiener. Lass uns was essen“, schlug Ben vor.

„Gute Idee, wobei sich mein Hunger in Grenzen hält“, entgegnete sie ihm.

Kurz danach saßen sie sich an einem Tisch gegenüber, bestellten eine Flasche Chianti und Pasta.

„So Liebes, nun leg los“, sagte Ben fürsorglich und dieses Wort „Liebes“ klang in Stellas Ohren so sanft, so vertraut, dass sie froh war, Ben alles erzählen zu können.

„Ich habe Mist gebaut und einen Steuerbetrug begangen ... damit erpresst er mich. Und er meinte, Deine Aussage würde nicht zählen, weil Du Alkoholprobleme hättest ...“

„Was?“, schoss es aus Ben hervor. Er regte sich auf und seine Wangen wurden rot vor Wut.

„Das zahle ich dem Kerl heim. Dieser Lügner ...“

„Und wie und was soll ich tun?“, fragte Stella hilfesuchend.

„Ich denke mir was aus. Der kommt nicht ungeschoren davon. Vielleicht ist er der wahre Täter ...“

Ben dachte nach. Er nahm sein Handy und wählte eine Nummer.

„Hallo, ist da Hauptkommissar Froner?“, fragte Ben und Stella lauschte angespannt dem Gespräch, ohne zu wissen, was Ben im Schilde führt.

„Herr Froner. Ich sitze gerade mit Stella Winter zusammen, Sie wissen, die Freundin von Ramona Berger ... Ja, genau. Im Gespräch fiel mir auf, dass ich eine vielleicht wichtige Beobachtung vergessen habe ... Am Mordtag war ein gewisser Rolf Spar in der Wohnung von Ramona Berger ...“

Ben hörte zu, dann sagte er unaufgeregt: „Ja, so in zwei Stunden könnten wir bei Ihnen sein.“

Ben beendete das Gespräch.

„Und wie ist Dein Plan?“, wollte Stella wissen und hoffte darauf, dass Ben eine Idee hatte, sie und ihren Steuerbetrug außen vor zu lassen.

„Stella“, begann er und legte seine Hand auf die ihre. Sie zog sie nicht zurück, sondern fühlte sich wohl bei dieser Berührung.

„Wenn Spar der Mörder ist, müssen wir die Wahrheit sagen. Lass mich das nur machen. Mein Anwalt holt Dich da problemlos raus. Der Spar blufft. Du bekommst keine hohe Strafe, wenn Du eine Selbstanzeige machst. Das verspreche ich Dir. Und die Nachzahlung, die lege ich Dir vor ... Aber der wahre Mörder von Ramona muss hinter Gitter.“

Stella war dankbar für Bens Verständnis und Hilfe, wenn sie sich auch nicht so ganz wohl fühlte, weil sie nun von Ben abhängig war. Aber sie hatte keine bessere Idee, aus dieser scheiß Situation herauszukommen und so entschloss sie sich, Ben einfach zu vertrauen.

Haare

Helge Froner und Petra Schramm standen vor dem Friseursalon von Oliver Benz.

„Dieser Ben Ritter rief gerade an“, erklärte Froner, „er erinnerte sich plötzlich, dass Rolf Spar am Mordtag bei Ramona Berger war ...“

„Und das fällt ihm erst jetzt ein?“, wunderte sich Petra Schramm.

„Na, Du weißt ja. Zeugen bringen manchmal etwas durcheinander“, erwiderte Froner und fügte hinzu: „Jetzt kümmern wir uns erst einmal um Benz. Dann kommt Spar an die Reihe.“

Froner öffnete die Tür und betrat mit Schramm einen leeren Salon.

„Ist hier jemand?“, rief Froner und kurz darauf trat ein muskulöser Mann aus einem Hinterzimmer nach vorne. Ohne, dass dieser etwas sagen konnte, fragte Schramm:

„Oliver Benz?“

Der presste die Augen zusammen und wollte mit misstrauischem Unterton wissen, wer die beiden seien.

„Polizei. Mordkommission“, antwortete Froner und hielt ihm seinen Ausweis entgegen.

„Mordkommission?“, wunderte er sich.

„Ja. Es geht um einen Frauenmord“, erklärte Schramm kurz und knapp.

„Und da kommen Sie zu mir?“, entgegnete Benz verwundert.

„Allerdings ... Bei der Leiche wurden Haare von Ihnen gefunden“, sagte Froner mit autoritärem Unterton.

„War sie meine Kundin?“, fragte Benz.

„Gute Frage ... Hier ist ein Foto“, meinte Froner und hielt ihm das Bild vor die Nase.

„Anna ... Anna Ludwig“, schoss es aus Benz hervor.

„Anna Ludwig war Ihre Kundin?“, hakte Froner nach.

„Klar ... seit etwa drei Jahren ... Was ist mit ihr?“

Froner überlegte kurz, was er antworten sollte, formulierte jedoch eine Gegenfrage: „Wann haben Sie Anna Ludwig das letzte Mal gesehen?“

Benz dachte nicht lange nach: „Nun, sie ließ letzte Woche einen Termin verstreichen ... Ich rief sie an, doch es sprang nur ihre Mailbox an ... Ich muss nachschauen. Ihr letzter Termin liegt etwa vier Wochen zurück ...“

„Okay“, erwiderte Froner, der den Eindruck hatte, dass Benz glaubhaft wirkte. Aber er wusste auch, dass Psychopathen hervorragende Schauspieler sein konnten.

Petra Schramm fand diesen Oliver Benz unsympathisch.

Weshalb, war ihr nicht klar, aber sie spürte, dass er sie als Frau nicht ernst nahm, ja sogar ignorierte.

Aus einem Bauchgefühl heraus stellte sie ihm die Frage, ob er in einer Beziehung zu Ramona Berger gestanden habe.

Benz zuckte bei dieser Frage sichtbar zusammen.

„Was hat das mit Anna Ludwig zu tun?“, versuchte er auszuweichen.

„Wir stellen die Fragen“, blieb Schramm hartnäckig.

„Ramona Berger ... Ramona war mal meine Freundin. Ich fand ihren Tod sehr tragisch. Ging mir ziemlich nah.“

Froner fand es genial, dass seine Assistentin die Frage gestellt hatte. Kann es ein Zufall sein, dass Benz beide Opfer kannte?

Das Gespräch mit Benz schien jedenfalls eine interessante Wendung zu bekommen.

„Wo waren Sie am 15. Oktober diesen Jahres?“, hakte Froner nach.

Benz dachte nach: „Das war ein Dienstag. Da war ich krank. Grippe. Musste den Laden schließen.“

„Aha“, bemerkte Schramm, „und wer kann das bezeugen?“

Benz dachte erneut nach und antwortete lakonisch: „Meine Hauskatze Mia.“

„Es gibt keine Grund, humorvoll zu werden“, mahnte Froner.

„Kein Alibi ist nicht gut für Sie ...“

Benz zog überheblich die Schultern nach oben: „Sie glauben doch nicht im Ernst, dass ich ...“

„ ... dass Sie einen Mord begangen haben ... oder zwei“, unterbrach ihn Froner und fügte hinzu:

„Wir unterhalten uns auf dem Präsidium weiter. Folgen Sie uns bitte ...“

Benz lächelte mit verzerrtem Gesicht. Sein Blutdruck stieg und Wut kam in ihm auf. Diese scheiß Bullen, dachte er. Doch ihm war klar, dass er cool bleiben musste. Alles andere würde ihn noch verdächtiger machen.

Auf dem Weg ins Präsidium ließ Froner noch einmal die Details in seinen Gedanken vorüberziehen. Ben Ritter glaubte, Rolf Spar am Tag des Mordes an Ramona Berger in deren Wohnung gesehen zu haben. Oliver Benz kannte Anna Ludwig und Ramona Berger. Und bei der Leiche von Anna Ludwig wurden DNA-Spuren, also Haare von Benz und Spar gefunden. Ein Labyrinth. Benz und Spar schienen Kontakt zu beiden Mordopfern zu haben. Beide kämen als Täter in Betracht. Doch wer von ihnen war der Psychopath? Wer war im Stande, zwei Frauen so fürchterlich zu Tode zu quälen? Benz, der Schläger oder Spar, der Vergewaltiger?

Froner war klar, dass die beiden Fälle noch lange nicht gelöst waren. Doch zumindest Harks schien als Täter nicht mehr in Frage zu kommen und er bat Schramm, sich mit dem Staatsanwalt in Verbindung zu setzen, um die Freilassung zu veranlassen.

Geständnis

Als sie mit Spar im Präsidium eintrafen, warteten Ben Ritter und Stella Winter bereits vor dem Büro von Froner. Froner reichte ihnen die Hand und bat Schramm, Spar in einen Verhörraum zu bringen. Anschließend führte er Ben Ritter und Stella Winter in sein Büro. Stella war ziemlich neben der Reihe, als sie Oliver Benz erblickte. Er hatte sie ignoriert, sie keines Blickes gewürdigt. Nur Ben hatte er kurz zugenickt. Sicherlich glaubte Benz, sie haben ihn der Polizei gemeldet. Doch warum war Benz bei der Polizei? Hatte er auch etwas mit dem Fall zu tun?

„Sie wissen, dass Oliver Benz der Ex von Ramona war?“, eröffnete Stella das Gespräch.

„Wissen wir“, bestätigte Froner, „doch das macht ihn nicht automatisch zum Täter“, fügte er hinzu und fixierte Stella Winter: „Wie gut kannten Sie Oliver Benz?“

Stella verdrehte die Augen: „Leider ganz gut ... Ein ekliger Typ, wenn ich mal so ehrlich sein darf.“

„Dürfen Sie“, erwiderte Froner. „Und wie war am Ende sein Verhältnis zu Ramona Berger?“

Stella dachte nicht lange nach: „Schlecht. Wir trafen ihn mal zufällig in der Stadt. Sie machte einen riesen Bogen um ihn. Anfangs hat er sie richtig gestalkt. Doch als er eine neue Freundin fand, hörte das zum Glück auf.“

„Hat er Ramona Berger bedroht?“, wollte Froner wissen.

„Da müsste ich lügen. Nicht massiv, aber eine Neigung zur Gewalt hatte er immer schon gehabt.“

„Gut“, bedankte sich Froner. „Ich komme auf Sie vielleicht noch einmal wegen Oliver Benz zurück.“

Stella nickte und Froner wandte sich Ben Ritter zu.

„Herr Ritter. Erzählen Sie mir bitte, was Sie heute bei unserem Telefonat angedeutet hatten.“

Ben blinzelte kurz mit den Augen, legte die Hände auf seine Oberschenkel und begann zu erzählen:

„Also, an dem schlimmen Tag, an dem Ramona Beger sterben musste, wollte ich mit ihr über die Wohnungsrenovierung sprechen. Es war an der Zeit, die Wände neu zu streichen, was ich übernehmen wollte ... Gut, auf jeden Fall klopfte ich an ihre Tür. Sie machte auf und neben ihr stand dieser Typ. Ramona kam kurz mit mir und wir besprachen alles Weitere. Dann ging sie zurück ...“

„Und Sie haben Rolf Spar genau erkannt?“, hakte Froner nach.

„Ja, ganz genau ...“

„Und woher wussten Sie seinen Namen?“, wollte Froner wissen.

Ben Ritter blickte kurz zu Stella und fuhr fort:

„Stella und ich haben uns auf der Beerdigung kennengelernt und sind seitdem befreundet ... Stella bekam einen Anruf von Rolf Spar. Sie traf sich mit ihm. Er erpresste sie für ein Alibi, damit meine Zeugenaussage keine Chance hätte.

„Mit was ... erpresst er Frau Winter?“, fragte Froner und wurde immer aufmerksamer, denn der Fall schien eine interessante Wendung zu bekommen.

„Ich hoffe ...“, erklärte Ben, „dass Sie Stella Winter entgegenkommen und Ihre Offenheit positiv bewerten ...“

„Wir werden sehen, was sich machen lässt“, bemerkte Froner.

„Also ... Stella Winter“, erklärte Ben, „hat etwas Ihre Umsatzsteuer manipuliert ... Die Beweismittel dafür befanden sich in den Unterlagen von Ramona Berger. Die hat sich Rolf Spar unter den Nagel gerissen ...“

Froner nickte, schaute kurz zu Stella und dachte nach. Zwei Männer kamen als Täter in Frage. Beide ohne Alibi. Beide hatten zwar Motive, aber keine eindeutigen. Die Verhöre mussten Klarheit darüber bringen, wer tatsächlich Schänder und Mörder war. Und zwar von Ramona Berger und Anna Ludwig.

„Okay“, meinte Froner. „Ich danke Ihnen für die Offenheit. Sicherlich werde ich noch auf Sie zurückkommen ...“

„Und die Sache mit der Steuer von Stella?“, fragte Ben Ritter zögerlich nach.

„Welche Steuersache?“, erwiderte Froner und nickte Stella wohlwollend zu.

„Bin ja kein Steuerfahnder“, fügte Froner hinzu und verabschiedete die beiden.

Bei der Verabschiedung fragte Ben zaghaft den Hauptkommissar, was denn mit der Person wäre, der er gegenübergestellt wurde.

„Der ist auf freiem Fuß“, antwortete Froner kurz und knapp.

„Aha, dann wird der Fall neu aufgerollt?“

Froner nickte und drückte ihm die Hand.

„Petra“, rief er seiner Assistentin am Telefon zu, „hol mir diesen Oliver Benz ins Verhörzimmer, „den nehmen wir in die Mangel und rufe Rolf Spar zur Fahndung aus. Und zwar dringend. Ich glaube, er könnte unser Mann sein.“

Petra Schramm führte die Anweisungen aus und kurz darauf saß Oliver Benz ihr und Helge Froner gegenüber.

„Herr Benz. Sie wissen, Sie haben keine guten Karten in der Hand“, erklärte Froner trocken.

„Gute Karten? Ich ... brauche keine Karten. Ich habe mit dem Mord nichts zu tun“, wehrte sich Benz, dem man jedoch anmerkte, dass er sich nicht wohl in seiner Haut fühlte.

„Kein Alibi, Kontakt zu zwei Mordopfern, vorbestraft. Das klingt doch nicht schlecht in den Ohren des Richters“, provozierte Froner.

Benz schwieg, suchte nach einer Antwort. Er begann zu schwitzen, bat um eine Kippe, doch Froner lehnte seinen Wunsch ab.

„Nichtraucherzimmer“, erwiderte er trocken und lehnte sich zurück.

„Warum? Warum musste Anna Ludwig sterben? Hat sie Ihre Annäherungsversuche abgelehnt? Ihre Männlichkeit verletzt?“, bohrte Froner weiter.

„Unsinn ... Sie war meine Kundin, mehr nicht.“

„Und Ramona Berger war Ihre Ex. Auch sie hat Sie abblitzen lassen. Ebenfalls Ihren Macho-Stolz verletzt ... Mensch, Benz, packen Sie aus ... Sie haben verloren.“

Benz spürte, dass er alledem nichts entgegensetzen konnte. Seine permanenten Beteuerungen, er sei nicht der Mörder, würden den Bullen auf Dauer nicht ruhig stellen. Wie konnte er seinen Hals aus der Schlinge ziehen? Dieser Gedanke pochte in seinem Kopf und machte ihn fast wahnsinnig.

„Ich ... war es nicht. Aus!“, rief er verzweifelt und schlug beide Fäuste auf den Tisch.

„Ich spüre Ihre Aggressivität. Das haben Sie auch die Frauen spüren lassen. Feigling, Sie sind ein erbärmlicher Feigling“, sagte Froner mit einem tief eindringenden Blick.

Benz sprang wütend auf. Hass blitzte aus seinen Augen.

„Neiiinnn. Sie wollen mir was anhängen“, brüllte Benz.

Schramm, die sich bisher zurückgehalten hatte, stand auf, bot Benz eine Zigarette an, die er gierig aus der Packung zog und dankbar das Feuer in Empfang nahm. Er inhalierte tief den Rauch und nahm die Kippe mit den gefesselten Händen aus dem Mund.

„Benz, Oliver Benz. Je eher Sie uns helfen, desto milder fällt die Strafe aus“, meinte Schramm mit einem beruhigenden Ton.

Benz schüttelte den Kopf: „Was soll ich gestehen? Ich habe niemanden ermordet.“

„Gut“, meinte Froner mit erhobener Stimme. „Wir beenden hier das Gespräch und lassen Sie in der Zelle zum Nachdenken ...“

Benz wurde abgeführt und Schramm sagte ruhig zu Froner: „Glaubst Du, dass er es war?“

„Hast Du Zweifel?“, fragte Froner zurück.

„Ich denke, dass Rolf Spar eher ins Täterprofil passt. Er wollte ein Alibi erpressen, war am Mordtag bei Ramona Berger und ... seine DNA wurde bei Anna Ludwig gefunden.“

„Die von Benz auch ... und Benz hatte auch zu Ramona Berger Kontakt.“

„Aber das Haar von Benz könnte ja auch von einem Friseurbesuch stammen.“

„Der liegt aber schon Wochen zurück“, gab Froner zu bedenken.

„Trotzdem. Das wäre eine Möglichkeit. Aber wie das Haar von Spar an Anna Ludwigs Kleidung kam, ist ein Rätsel.“

„Stimmt“, bemerkte Froner nachdenklich und meinte fordernd: „Wir brauchen den Spar. Dringend.“

„Die Fahndung läuft“, erklärte Schramm.

Kellerloch

Mia Kurz lag hilflos in dem Kellerloch. Es war kalt, feucht und es roch nach Schimmel. Ihr Körper war von Schmerzen überzogen. Ihr Kopf brummte. Als sie erwachte, schossen ihr sofort die Erinnerungen der letzten Stunden durch den Kopf. Sie war über den kleinen Waldpfad gejoggt.

Plötzlich hörte sie etwas hinter sich, dann ein Schlag auf den Kopf und Dunkelheit. Sie war in dem Keller erwacht und schrie, als der Maskierte sie mit einem Lederriemen auspeitschte und sie anschließend achtlos liegen ließ. Sie spürte Angst, die sich in Panik verwandelte. Heute Morgen hatte sie ihr Flugticket abgeholt. Morgen wollte sie nach Australien. Vier Wochen Entspannung, Action, das Land bereisen.

Jetzt lag sie hier und die nächsten Wochen würde sie keiner suchen. Ihre Lage war aussichtlos. Sie entdeckte die kleine Kamera neben der Tür, die auf sie gerichtet war. Ein kleines rotes Licht leuchtete: Das Schwein schien ihre Qualen zu beobachten. Wütend spuckte sie in Richtung der Kamera, doch sackte anschließend weinend zusammen.

Sie hatte Hunger, brennenden Durst und ihre Kehle schmerzte vor Trockenheit.

Würde er sie verdursten, verhungern lassen? Warteten auf sie weitere Folterungen? Was hatte er vor? Würde sie den Raum noch einmal lebend verlassen? Sie hatte stets ein ungutes Gefühl, wenn sie über den verlassenen Pfad joggte.

Warum hatte sie nicht auf diese Intuition gehört? Weshalb lief sie in diese Folterfalle? Wer war es, der sie hier quälte?

Sie spürte, wie ihre Kraft immer mehr abnahm. Sie war unterkühlt, zitterte und weinte hemmungslos. Mia wünschte sich so sehr aus diesem Alptraum zu erwachen. Sie begann zu beten, doch ihr Gefühl quälte sie und sagte ihr, dass sie dieser Bestie nicht entkommen konnte. Die Grausamkeit war für sie unfassbar und niemals hätte sie geglaubt, dass ein Mensch so bösartig sein könnte...

„Ist ja ziemlich konfus dieser Fall“, meinte Ben Ritter, als er mit Stella in sein Haus fuhr.

„Ja, scheint so. Aber ich weiß nicht, ob die Polizei den Durchblick hat.“

„Macht mir auch nicht den Eindruck“, bestätigte Ben.

„Sag mal“, wechselte Stella das Thema. „Klingt vielleicht makaber ... Aber willst Du Ramonas Wohnung nicht wieder vermieten?“

Ben lächelte: „Ich wollte es eigentlich aus Rücksicht zu Dir noch etwas hinauszögern ...“

„Du bist so lieb“, erwiderte sie und gab ihm einen Wangenkuss.

Ben warf ihr einen verliebten Blick zu und sagte fast schon im Flüsterton: „Oder willst Du ...?“

„Was will ich?“, fragte Stella.

„Na, willst Du in die Wohnung einziehen?“

Stella war überrascht. Freude, aber auch ein Gefühl der Skepsis vermischten sich miteinander.

„Du meinst, ich bei Dir?“, gab sie mit einem Lächeln zurück.

„Ja, sozusagen betreutes Wohnen auf Zeit“, erklärte Ben.

Stella fand diese Idee auf Anhieb reizvoll, die Wohnung hatte einen wunderschönen Ausblick. Ben war ihr mehr als sympathisch. Sie konnte herausfinden, ob er wirklich der Traumprinz war und hatte stets die Möglichkeit, sich in ihr eigenes Reich zurückzuziehen.

„Ein reizvoller Gedanke“, äußerte sie sich positiv auf Bens Vorschlag.

„Gut, dann lass uns heute Abend auf den Mietvertrag anstoßen. Ich würde sagen, für den Anfang wohnst Du mietfrei ... Wenn Du nicht nett zu mir bist, werde ich die Miete erhöhen“, lachte Ben.

„Nein“, erwiderte Stella. „Ich zahle die gleiche Miete wie Ramona. Ich habe ja meinen Stolz.“

Ben tätschelte ihre Hand und sagte ein wenig sarkastisch: „Oh klar, Du bist ja eine emanzipierte Frau ...“

„Allerdings. Das wirst Du noch zu spüren bekommen“, drohte Stella, ohne das ernst zu meinen.

Stella setzte sich in Bens Wohnzimmer. Er warf etwas Holz in den Kamin, füllte zwei Gläser mit Cognac und reichte Stella eines davon.

„Auf Ramona. Dass wir helfen, ihren Mörder zu finden“, prostete Ben ihr zu.

„Und zwar den Richtigen“, ergänzte Stella und nahm einen Schluck aus dem Glas. Ben leerte seins in einem Zug und füllte sich nach. Spontan musste sie an Rolf Spars Aussage denken, dass Ben Alkoholprobleme habe. Doch diesen Gedanken wischte sie schnell weg, denn Stella war sich sicher, einen Alkoholkranken von einem ganz normalen Menschen unterscheiden zu können. Nein, Ben war ganz anders. Klar, einfühlsam und immer bei Sinnen. Sie wollte sich von einem Rolf Spar nicht die Liebe versauen lassen.

„Wann kann ich einziehen?“, fragte sie Ben.

„Wann immer Du willst ... Ich werde die Wohnung entrümpeln lassen und dann ist sie frei.

„Willst Du alle Erinnerungen an Ramona auslöschen?“

„Nun“, erwiderte Ben, „die Polizei hat die Wohnung freigegeben.  Wohin mit den Möbeln?“

„Darf ich noch einmal in ihre Wohnung, ohne dass etwas verändert wurde?“, fragte Stella mit bittendem Tonfall.

„Wenn es Dir gut tut?“, bemerkte Ben.

„Danke Dir. Ich brauche wohl diesen Abschied“, dachte Stella laut.

„Tue, was Dir gut tut“, zeigte sich Ben mitfühlend und prostete ihr zu...

Helge Froner saß derweil Staatsanwalt Bernd Keim in dessen Büro gegenüber und fühlte sich nicht unbedingt wohl, denn es machte ihm keine Freude, Rechenschaft über einen Fall ablegen zu müssen.

„Wer ist nun unser Hauptverdächtiger? Wir haben ja zwei Personen im Visier“, fragte Keim und Froner wusste, dass er minutiös antworten musste, denn Keim wollte es immer ganz genau wissen.

„Oliver Benz ist Friseur. Er hat kein Alibi und seine DNA wurde bei Anna Ludwig gefunden ... Und er ist der Ex-Freund von Ramona Berger. Außerdem war Anna Ludwig Kundin in seinem Salon.“

Keim hörte genau zu, hatte die Hände gefaltet und auf seinen Schreibtisch gelegt.

„Und der andere Verdächtige?“, hakte Keim nach.

„Rolf Spar. Ex-Freund von Stella Winter, der Freundin von Ramona Berger. Laut Zeugenaussage wollte er von Stella Winter ein Alibi erpressen. Und Ben Winter, der Vermieter von Ramona Berger, hat ihn am Mordtag in Ramona Bergers Wohnung gesehen ...“

„Und wie ist seine Verbindung zu Anna Ludwig?“, fuhr Keim dazwischen.

„Seine DNA wurde ebenfalls bei der Leiche gefunden.“

Keim dachte nach: „Haben Sie Spar schon verhört?“

„Nein, die Fahndung läuft ...“, erklärte Froner.

„Beim Verhör will ich dabei sein“, bestimmte Keim, was Froner nervte, er es sich jedoch nicht anmerken ließ und zustimmend nickte.

„Ich will den Fall schnellstens abschließen“, meinte Keim, „der Druck der Öffentlichkeit ist zu groß. Geben Sie sich Mühe. Der Fall hat Priorität ...“

Froner nickte erneut und dachte, Mühe geben, das tue ich immer. Nur damit der Herr Staatsanwalt Ruhe vor der Öffentlichkeit hat, sollen wir uns den Arsch aufreißen.

„Verstanden“, erwiderte Froner und ärgerte sich darüber, dass er mal wieder klein beigab. Das kotzte ihn an. Eigentlich müsste er auf den Tisch hauen und Keim klar machen, dass er ihm ständig die Eier rettete. Und was gab es dafür im Gegenzug? Immer mehr Druck.

Froner stand auf und verließ das Büro.

Er ging direkt zu Petra Schramm, die ihm sofort seine schlechte Laune ansah.

„Hast Du was über das private Umfeld von Anna Ludwig herausgefunden?“, wollte er wissen.

„Ja, allerdings“, erwiderte Schramm. „Sie war Vollwaise. Hat keine Verwandten. Sie galt als unzuverlässig, lebte wohl als Single.“

„Also das ideale Opfer“, warf Froner ein.

„Scheint so ...Ich war in ihrer Wohnung. Die Spurensucher nehmen die Bude auseinander. Alles chaotisch und spartanisch eingerichtet. Auf den ersten Blick keine besonderen Hinweise. Der Computer wird gerade untersucht.“

„Und weiter?“, fragte Froner.

„Am Tag ihres Verschwindens war sie wohl auf dem Weg zu einem Yogakurs. Der Weg dorthin führt über den Stadtwald.“

„Also dorthin, wo auch die Leiche von Ramona Berger gefunden wurde.“

„Exakt“, bestätigte Schramm.

„Das heißt, der Täter hinterlässt seine Leiche dort, wo er sein Opfer überfällt.“

„Sieht so aus“, meinte Schramm.

„Und wie weit ist das von dem Benz-Salon entfernt?“

„Also 15 Fußminuten ... Aber knapp 20 Minuten von der Wohnung, in der Spar gemeldet ist“, erklärte Schramm.

„Scheiße“, stieß Froner hervor. „Dann kommen beide als Täter in Frage ... Wir brauchen Durchsuchungsbefehle. Salon und Wohnung von Benz und die von Spar müssen durchsucht werden. Und ich will den Spar endlich haben ...“

Schramm nickte: „Wir tun unser Bestes.“

„Weiß ich“, nahm sich Froner etwas zurück, denn er wollte nicht auftreten wie Keim und den Druck an das Team weitergeben.

Gnadenlos

Mia Kurz lag regungslos auf dem kalten Boden. Sie spürte, dass die Zeit verflog und sie immer kraftloser wurde. Seit Stunden war sie alleine und konnte beobachten, dass das rote Licht der Kamera brannte.

Sie wurde beobachtet und doch alleine gelassen. Langsam bekam sie den Eindruck, dass das Schwein sie verdursten lassen wollte. Machte es ihn geil, ihren Todeskampf mit eigenen Augen zu verfolgen? Wollte er sie einfach krepieren lassen? Ihre Kehle war trocken, das Schlucken fiel ihr immer schwerer. Ihr war kalt, sie zitterte und eine unendliche Müdigkeit machte sich in ihr breit.

Sie war einerseits froh, in Ruhe gelassen zu werden, doch die Passivität machte ihr auch Angst und bestätigte immer mehr ihren Eindruck, hier in diesem Drecksloch vor sich hin sterben zu müssen. Verlassen, verängstigt, kraftlos. Mia bekam Wahnvorstellungen.

Grausame Szenen tauchten in ihren Fantasien auf. Eine Axt raste auf ihren Körper zu. Blut spritzte. Abgetrennte Gliedmaßen tanzten um sie herum ... Sollte sie sich das Leben nehmen, dem Leid selbst ein Ende bereiten? Doch wie? Den Kopf immer wieder auf den Betonboden rammen? Sich die Pulsadern aufbeißen? Mia hatte das Gefühl, der Wahnsinn ergriff sie. Die Gedanken waren wie Alpträume. Sie rasten wie Szenen aus einem Horrorfilm vorüber. Ihr Atmen wurde schneller, der Durst ließ das Schlucken immer schmerzhafter werden und ihre Haut schmerzte bei jeder Bewegung. Ihre Lebensuhr schien in Richtung Abschied von dieser Erde zu laufen, doch Mia wusste, dass es kein leichter Tod werden würde. Noch war sie hier und ihr Schänder schien sich an ihrem Leidensweg zu ergötzen...

Rolf Spar lief orientierungslos durch die Stadt. Wo sollte er hin? Von weitem hatte er beobachtet, wie Polizisten seine Wohnung betraten. Er war ins Visier der Ermittler geraten und hatte keine guten Karten. Würde Stella ihm wirklich ein Alibi geben? Hatte sie ihn vielleicht sogar an die Polizei verraten? Er musste weg, abhauen, an einen Ort, an dem ihn niemand finden würde. Knast.

Nein, nicht noch einmal. Nie mehr hinter Gittern sitzen müssen. Lieber krepieren, als noch einmal die Trostlosigkeit der Zellen wahrnehmen zu müssen. Nahe der Verzweiflung schlenderte er in Richtung Bahnhof. In seinen Gedanken ging er noch einmal alles durch.

Kein Alibi, vorbestraft, eine Verbindung zum Mordopfer ... Sie würden ihn einbuchten, fertig machen, ihm keine Chance geben. Er war der Kandidat, dem man die Schuld in die Schuhe schieben würde. Er ging Richtung Bahnsteig und schaute auf die Tafel mit den Zugverbindungen ...

„Chef“, rief Schramm Froner zu. „Spar wurde von einem Zivilkollegen am Bahnhof gesehen.

Froner schnappte seine Jacke und erwiderte: „Lass uns hinfahren und informiere zwei Streifenwagen.

Hastig rannten sie zu ihrem Wagen und fuhren Richtung Bahnhof, der zum Glück nur wenige Minuten entfernt war. Der Zivilkollege informierte sie über den Aufenthaltsort von Spar und die uniformierten Kollegen riegelten die Fluchtwege ab.

„Kein Risiko“, erklärte Froner, „hier sind zu viele Zivilisten. Kein Schusswechsel. Wir übernehmen das ...“

Als Froner und Schramm den Bahnsteig erreicht hatten, stand Spar vor der Tafel mit den Fahrverbindungen. Der Kollege informierte Froner, dass es sich um Spar handelte.

Vorsichtig traten Froner und Schramm an ihn heran.

„Herr Spar“, sagte Froner von hinten. Spar drehte sich blitzartig um. „Ja?“, erwiderte er mit fragender Miene.

„Kommen Sie bitte mit, Polizei“, entgegnete ihm Froner mit ernster Stimme.

Spar schaute ihn fragend an, trat ihm gegen das Schienbein. Froner sackte zusammen und ehe Schramm reagieren konnte, raste Spar auf den gegenüberliegenden Bahnsteig zu, wo gerade ein ICE einbog. Spar zögerte keinen Moment, warf sich vor den Zug und ... man hörte nur noch die aufgeregten Schreie der Reisenden. Froner war sofort klar, dass jede Hilfe zu spät kommen würde. Mit schüttelndem Kopf kam er zu Schramm und sagte trocken: „Scheiße ...“

„Allerdings“, erwiderte Schramm und fügte geistesgegenwärtig hinzu: „Ein Schuldeingeständnis?“

Froner zog die Schulter nach oben und erwiderte: „Sieht fast so aus ... Warum sollte er sonst ... so reagieren?“

„Sehe ich auch so ...“

Froner war unzufrieden. Einen Fall klären, ohne Geständnis und ohne die Gewissheit, ob Spar tatsächlich der Mörder war, das war alles andere als zufriedenstellend.

Aber was hätte er tun sollen? Wie hätte er ahnen können, dass dieser Spar zu allem bereit war?

Zurück im Präsidium dauerte es keine zehn Minuten, bis Keim auftauchte.

„Froner“, erhob er deutlich die Stimme, „was war das für eine Show?“

Froner blickte ihn fast schon erschrocken an: „Spar beging Suizid. Was hätte ich tun sollen?“

„Das SEK hinzuziehen, Froner. Mann, Sie sind doch kein Anfänger ...“

Froner ging in Verteidigungsstellung und rechtfertigte sein Handeln: „Keiner konnte wissen, dass Spar so weit gehen würde. Außerdem war Gefahr in Verzug ... Er hätte in den nächstbesten Zug einsteigen können.“

„Hätte, hätte ...“, regte sich Keim weiter auf und hielt kurz inne.

„Ist denn jetzt sicher, dass Spar der Serienmörder ist?“, wollte Keim wissen.

„Wenn wir den Suizid als Schuldanerkenntnis bewerten ... Sicherlich ...“

„Das ist zu wenig, Froner. Wir müssen sicher sein, dass dieser Benz nicht der Mörder ist. Also, die Akte wird nicht geschlossen.“ Schon war Keim wieder verschwunden und Froner kotzte es an, so runtergeputzt zu werden. Dieser Theoretiker, der keine Ahnung von Ermittlungsarbeit hatte, wollte ihm erklären, wie man einen Mord aufklärt. Froner war sauer, aber für persönliche Ärgernisse war jetzt keine Zeit. Jetzt musste er beweisen, dass Benz nicht der Täter war. Dann könnte er den Fall abschließen und der tote Spar war der Doppelmörder.

Kein Alibi, DNA-Spuren am Körper eines Opfers und der Ex von Opfer eins. Eigentlich war Benz ein guter Kandidat. Doch Spar ebenso.

Für die Unschuld von Benz sprach, dass Anna Ludwig seine Kundin war. Das Haar könnte bei einem Friseurbesuch an ihre Klamotten gekommen sein. Außerdem wirkte dieser Benz irgendwie glaubhaft. Aber Bauchgefühle akzeptierte Keim nun mal nicht. Schon gar nicht von ihm. Froner grübelte: Warum Anna Ludwig? Was war das Motiv von Spar, Anna Ludwig zu töten? Ramona Berger? Warum musste sie sterben? Weil sie ihm kein Geld gab? Ein mögliches Motiv? Vielleicht kannte Spar Anna Ludwig? Sie trafen sich zufällig? Ein Geistesblitz. War Rolf Spar Kunde bei Oliver Benz?

Froner informierte Schramm, die Benz erneut zum Verhör holen sollte.

Kurz darauf saßen Froner und Schramm Oliver Benz gegenüber.

„Herr Benz“, begann Froner mit ruhiger Stimme. „Ich will ganz offen zu Ihnen sein. In meinen Augen sind Sie unschuldig ... Aber ich kann das nicht beweisen.“

Benz blickte völlig perplex und vermutete eine Falle: „Wollen Sie mich reinlegen? Auf diese Weise kriegen Sie mich nicht.“

Froner hatte diese Reaktion erwartet und fuhr sachlich fort: „Betrachten Sie Ihre Situation mal ganz neutral mit dem Auge eines Polizisten ... Sie sind ein klarer Hauptverdächtiger. Aber geben Sie mir einen Tipp, wie ich Sie entlasten kann ...“

Benz konnte nicht glauben, was er da hörte: „Das klingt nach Verarsche ...“

Froner blieb ruhig und bestimmt: „War ein Rolf Spar Ihr Kunde?“

„Klar“, schoss es aus Benz hervor. „Ein guter Kunde und ein Kumpel ... Wir gingen hin und wieder einen trinken.“

„Na, das ist doch was“, war Froner erleichtert.

„Das heißt, er kannte Anna Ludwig und hätte von Ihnen ein Haar klauen können.“

„Hätte er“, bestätigte Benz. „Aber warum hätte er das tun sollen?“

„Um Sie zu belasten“, erwiderte Froner mit festem Blick.

„Kannte er Anna Ludwig?“, fragte Froner weiter.

„Er fand sie ziemlich geil. Einmal hatten sie gemeinsam im Salon einen Termin ...  Aber die Ludwig ließ ihn abblitzen.“

„Gut“, meinte Froner. „Das sind endlich mal Fakten.

„Das nehmen wir zu Protokoll.“

„Und hat er mal den Namen Ramona Berger erwähnt?“

Benz dachte nach: „Ja, er meinte, die würde er mal gerne knacken. Sie hätte Kohle und einen geilen Arsch ...“

„Und hat er sie geknackt?“, hakte Froner nach.

„Er hatte mir ihr ein Date, erzählte er mir.“

„Na, das ist doch mal ein Ansatz“, gab sich Froner erfreut.

Schramm wunderte sich etwas über ihren Chef. Seine Art, Spar fast schon seine Unschuld einzureden, fand sie etwas unangebracht und sie spürte den Druck, dem Froner ausgesetzt war.

Doch sie musste auch zugeben, dass sie Benz den Doppelmord nicht zutraute. Er wirkte zu normal, zu einfältig, um zwei Frauen bestialisch zu ermorden.

Trotzdem war ihr der Fall zu klar. Spar ein zweifacher Mörder, ein Irrer, der Suizid begeht? So richtig glauben wollte sie das nicht. Aber Gegenbeweise hatte sie auch nicht in der Hand.

Benz war noch immer etwas verunsichert. Was sollte die Anspielung mit Spar? Wollte ihm der Bulle wirklich helfen?

„Was ist mit Rolf Spar?“, fragte er Froner mit zusammengepressten Augen.

Froner überlegte kurz, ob er Benz die Wahrheit sagen sollte. Er entschloss sich für ein Ja, in der Hoffnung, Benz würde dann etwas auskunftsfreudiger sein.

„Sie und Spar gelten als Hauptverdächtige. Spar hat sich dem Polizeizugriff widersetzt und vor einen Zug geworfen.“

Benz riss die Augen auf und konnte nicht glauben, was er da eben gehört hatte.

„Rolf hatte panische Angst, wieder in den Knast zu müssen“, erwiderte er nachdenklich.

„Aber Rolf ein Frauenmörder ... Kann ich mir nicht vorstellen.“

„Wir blicken in Mörder nicht hinein“, konterte Froner.

„Anscheinend nicht“, meinte Benz.

„Und Sie glauben, ich wäre dazu im Stande?“

Froner lächelte mit verzerrtem Gesicht: „Beweisen Sie uns das Gegenteil.“

Benz reagierte geistesgegenwärtig: „Rolf liebte Gewaltvideos. Er wünschte sich S/M-Sex, hatte er mal erwähnt ... Und er sagte, Ramona Berger müsste sich auf etwas gefasst machen, wenn sie ihm nicht helfen würde.“

„Na, das ist doch eine Aussage“, freute sich Froner fast schon überschwänglich. „Gut, Benz. Sie kooperieren. Das wird Ihnen gutgeschrieben.“

Benz lächelte verhalten.

„Trotzdem bleibt die Frage“, fuhr Schramm dazwischen, „wie Ihre Haare an die Leiche von Anna Ludwig kamen.“

„Nun, sie war meine Kundin ...“, konterte Benz und das Argument musste Schramm gelten lassen.

„So, wir machen hier Schluss“, erklärte Froner mit einem bestimmenden Blick in Richtung Schramm.

„Ich werde die neuen Erkenntnisse der Staatsanwaltschaft vortragen und wenn Sie Glück haben, Benz, sind Sie bald ein freier Mann.“

Benz konnte es noch nicht fassen. Mit solch einer schnellen Wendung zu seinen Gunsten hatte er niemals gerechnet. Wahnsinn, schoss es ihm durch den Kopf und bedankte sich mit einem Nicken.

Liebe

Stella genoss das Gefühl des Verliebtseins. Sie schwebte auf Wolke sieben und lebte einfach so in den Tag hinein. Sie ließ die Arbeit liegen, schlief bis nach elf Uhr und freute sich auf das gemeinsame Frühstück mit Ben.

Doch an diesem Dienstag wirkte er angespannt, war weniger gesprächig und schaute permanent zur Uhr.

„Hast Du einen Termin?“, fragte sie ihn vorsichtig.

„Ja, wie immer“, erwiderte er und schimpfte laut, als ihm Honig auf die Krawatte getropft war.

„Du wirkst nervös“, sagte Stella, stand auf und küsste ihn auf die Wange und säuberte mit einem Lappen seine Krawatte.

„Ich besuche jeden Dienstag Mama im Heim. Das ist nicht einfach für mich“, erklärte Ben.

„Kann ich verstehen“, gab sich Stella mitfühlend. „Ist sie denn schwer krank?“

„Demenz“, antwortete Ben und in seinen Augen spiegelte sich eine tiefe Traurigkeit.

„Das tut mir leid, Ben ... Soll ich Dich begleiten?“

Ben riss fast schon erschrocken die Augen auf und machte eine abwehrende Handbewegung: „Auf gar keinen Fall. Mama darf sich nicht aufregen. Ihr Herz ....“

„War nur eine gutgemeinte Frage ...“, wunderte sich Stella über die Reaktion von Ben. Doch ihr war klar, dass Ben sehr an seiner Mutter hing und die Situation ihn belastete.

„Wenn ich irgendwie helfen kann, sag es mir“, meinte sie wohlwollend.

„Danke, Schatz. Ich hoffe, Du hast Verständnis für meine Anspannung ...“

„Klar, Ben. Natürlich. Du bist ein sensibler Mensch und keine Maschine.“

Er umarmte Stella und verabschiedete sich mit den Worten: „Und stelle nicht das Haus auf den Kopf.“

„Keine Angst. Ich bin ganz brav“, warf sie ihm lächelnd zu.

Als sie alleine in der Küche saß und ihren Milchkaffee trank, musste sie an Ramona denken und entschloss sich dazu, ihr Zimmer noch einmal zu betreten. Es fiel ihr schwer, damit klar zu kommen, dass ihre beste Freundin einfach nicht mehr da war. Nie mehr mit ihr tratschen zu können, keine Telefonate mehr, kein Bummeln. Traurigkeit ergriff sie und als Stella vor der Wohnungstür von Ramona stand, überlegte sie kurz, ob es eine gute Idee war, die alten Erinnerungen wieder aufzufrischen. Doch dann drückte sie die Klinke nach unten und stand mitten im Zimmer.

Es roch nach Ramona ... Stella trat an den Schreibtisch vor dem Fenster, blätterte in ein paar Unterlagen, die anscheinend für die Polizei ohne Bedeutung waren. Sie entdeckte Fotos, auf denen sie gemeinsam mit Ramona zu sehen war, ein paar Briefe an ...

Stella stutzte und zog einen Notizzettel hervor. Es waren Aufzeichnungen, die Ramona mit dem Computer geschrieben hatte. Stella las leise das Geschriebene ... „Ich weiß nicht, ob er mich so liebt wie ich ihn. Der Sex ist wunderbar mit ihm. Aber warum rastet er ständig aus? Jeden Morgen überrascht er mich. Doch seine Augen! Manchmal glaube ich, in ihnen schlummert etwas Böses ...“

Stella war aufgeregt. Warum hatte Ramona dies aufgeschrieben? Wem wollte sie das mitteilen? Sie suchte weiter in dem Papierstapel und fand weitere Notizen: „Heute musste ich vor seinen Augen putzen. Das hat mich erregt, muss ich zugeben. Nur seine Tritte waren am Ende doch etwas heftig.“

Im Kopf von Stella drehte sich alles. Was war das? Wen meinte Ramona damit? Warum schrieb sie all das auf? Weshalb hat sie nie darüber erzählt und warum hat die Polizei die Zettel nicht gefunden? Stella wusste nicht, wie sie reagieren sollte. Sie zog einen weiteren Zettel hervor: „Rolf drohte mir, mich beim Sex zu erniedrigen, zu töten ...“

Rolf? Rolf Spar? Es konnte sich nur um ihn handeln. Er wollte ein Alibi. Er wollte Geld von Ramona. Er hatte sie hörig gemacht. Er war wohl ihr Mörder. Stellas Puls raste. Sie musste die Polizei informieren! Oder sollte sie abwarten, bis Ben zurück war? Stella war wie gelähmt. Sie konnte keine klaren Gedanken fassen und musste erst einmal raus hier. Frische Luft schnappen. Sie rannte aus der Wohnung, stürzte an die Tür, stieß sie auf und rang nach Sauerstoff. Sie atmete hastig, stützte sich am Treppengeländer ab und versuchte ihre Gedanken zu ordnen.

Sie wollte jetzt um alles in der Welt nichts falsch machen. Sie war, ohne das Wissen von Ben in Ramonas Wohnung gegangen, hatte rumgeschnüffelt und eine Entdeckung gemacht. Wäre Ben sauer?

Hatte sie sein Vertrauen missbraucht? Stella spürte geradezu, dass sie in einer misslichen Lage war. Aber schließlich ging es um Mord und vielleicht konnte sie mit den Notizen den Mörder überführen ... So gerne hätte sie sich jetzt eine Zigarette angezündet, doch seit neun Tagen hatte sie sich das Rauchen abgewöhnt.

Doch jetzt, bei diesem Stress, brauchte sie einfach eine Kippe. Sie kramte in ihrem Geldbeutel nach Kleingeld und ging in Richtung Straße, wo um die Ecke ein Automat war. Sie zog eine Packung, wurschtelte eine Kippe heraus und fragte einen Jugendlichen nach Feuer, der ihr glücklicherweise aushelfen konnte. Als sie zurück ins Haus gehen wollte, sah sie Bens Wagen vor der Einfahrt stehen. Anfangs war sie etwas erschrocken, dass er schon zu Hause war, doch dann freute sie sich, zog hastig an der Kippe, warf sie auf den Boden und hastete ins Haus zu Ben.

„Ben?“, rief sie, doch keine Antwort. „Ben, Liebling, wo bist Du?“, fragte sie weiter.

Sie ging ins Wohnzimmer, in die Küche, doch von Ben keine Spur. Plötzlich stand er hinter ihr und Stella erschrak.

„Du hast wieder geraucht?“, wollte Ben mit leicht vorwurfsvoller Stimme wissen.

„Ich musste“, gab Stella kleinlaut zu.

„Was ist passiert?“

Stella schluckte kurz, denn irgendwie schien ihr die Antwort unangenehm zu sein und Ben wirkte mit einem Mal ungewohnt autoritär.

Stella holte Luft: „Ich habe Beweismaterial in Ramonas Zimmer gefunden?“

„Beweismaterial?“, wunderte sich Ben. „Die Polizei hat doch alles durchsucht?“

„Anscheinend nicht“, meinte Stella und zeigte auf das Notizpapier, das sie auf den Ablageschrank im Flur gelegt hatte.

Ben nahm die Zettel und las sie aufmerksam durch.

„Und wo hast Du das gefunden?“, fragte er mit eindringlichem Blick.

„In einem Papierstapel auf Ramonas Schreibtisch ...“, stammelte Stella.

„Dann sollten wir umgehend Froner informieren“, schlug Ben spontan vor.

„Ist auch meine Meinung ...Willst Du ihn anrufen? Du hast einen besseren Draht zu ihm“, sagte Stella mit einem flehenden Blick.

„Gut. Dann mache ich das!“ Stella hatte den Eindruck, Ben war nicht gut drauf. Er wirkte angespannt, fast schon ein wenig abweisend. Sicherlich hatte ihm der Besuch bei seiner Mutter psychisch zugesetzt. Ben nahm das Telefon zur Hand, rief Froner an, der direkt am Apparat war.

„Wir haben Notizen von Ramona Berger gefunden. Die sollten Sie lesen“, sagte Ben ...“Ja, wir sind da und warten auf Sie.“ Ben legte das Telefon weg und sagte zu Stella: „Er kommt mit seiner Assistentin zu uns.“

Stella war froh, dass Ben das für sie erledigt hatte.

„Danke, Ben“, bemerkte sie und suchte seine Blicke einzufangen, doch Ben wich ihr aus, drehte ihr den Rücken zu und erwiderte mit ungewohnt abweisender Stimme: „Stella, ich empfinde etwas für Dich ... Keine Frage ... Aber das ist mein Haus und rumschnüffeln, das mag ich gar nicht ...“

Stella war erschrocken. Hatte sie sein Vertrauen missbraucht? War das das Ende ihrer Beziehung?

„Ben, ich wollte nur ...“, stammelte sie.

„... ich weiß, was Du wolltest. Aber Du hättest mich fragen können“, unterbrach sie Ben ...“

„Das stimmt. Und das tut mir leid“, entschuldigte sich Stella.

„Klar, allen tut es im Nachhinein immer leid. Aber ich brauche meine Intimsphäre. Im Haus sind Utensilien meiner Mutter. Die gehen keinen etwas an. Ich möchte nicht, dass jemand Unruhe in mein eh schon anstrengendes Leben bringt.“

Stella hatte verstanden: „Alles klar, Ben. Alles in Ordnung. Ich hole meine Sachen ...“

Ben schwieg und ließ Stella machen. Er schien zutiefst gekränkt zu sein und wollte keine Beziehung mit einer Frau, die keinen Anstand hatte. Stella war zu weit gegangen und das konnte er in seiner momentanen Gemütsverfassung einfach nicht tolerieren. Nach wenigen Minuten erschien Stella mit ihrer kleinen Reisetasche.

„Ich schäme mich für das, was ich getan habe ... Ich bedanke mich für die Zeit mit Dir“, warf sie ihm mit gebrochener Stimme zu und verließ das Haus. Ben konnte sich nicht durchringen, sie zurückzuhalten. Dazu war er zu stolz ...

Kurz darauf läutete es an der Tür. Für einen Moment hoffte Ben, Stella wäre zurückgekehrt, doch dann standen Froner und seine Assistentin vor der Tür. Ben ließ sie herein und zeigte ihnen, ohne große Worte zu machen, die Notizen.

„Sie sagten, wir hätten was gefunden. Wen meinten Sie mit wir?“, wollte Froner wissen.

„Frau Winter und ich ... Aber momentan haben wir ein wenig Stress miteinander ...“

„Gut, verstehe“, nickte Froner. „Wir nehmen die Unterlagen mit. Sie sind ein wichtiges Mosaiksteinchen bei unseren Ermittlungen ...“

Ben nickte bestätigend und Froner fragte vorsichtig: „Dürfen Kollegen von der Spurensicherung noch einmal das Zimmer von Frau Berger durchsuchen?“

Ben Ritter war etwas genervt: „Ich will, dass da langsam Ruhe reinkommt. Wenn, dann bitte schnell und ohne große Unordnung zu machen.“

„Versprochen“, erklärte Froner. „Alles wird ruhig und ohne Belastung für Sie ablaufen.“

Schon waren Froner und Schramm wieder verschwunden. Während der Fahrt ins Präsidium unterhielten sie sich über das neue Beweismaterial. „Das war unter Garantie Rolf Spar“, sagte Schramm überzeugt.

„Doch keiner wusste, dass die beiden ein Verhältnis hatten. Und niemandem war bekannt, dass Ramona Berger anscheinend masochistisch war ...“, fügte Froner hinzu.

„Wir könnten ja mal Oliver Benz fragen, ob er etwas von den Neigungen wusste“, schlug Schramm vor.

„Gute Idee“, bestätigte Froner.

Todeskampf

Mia sah wieder die rote Lampe leuchten. Ihre Kräfte wurden immer schwächer. Sie döste vor sich hin und spürte, wie der Lebenshau abnahm. Hass, Wut gegenüber ihrem Peiniger kam in ihr auf. Wer war das, der sie mit der Videokamera beobachtete und sich an ihren Qualen ergötzte? Kannte sie ihn oder war sie nur durch Zufall zum Opfer geworden? Sie würde dieses Schwein liebend gerne zusammentreten, wimmern lassen und ihm die gleichen Qualen zukommen lassen, die sie durchlitt. Warum meldete er sich nicht? Weshalb öffnete er nicht die Tür und stellte sich ihr gegenüber? Mia weinte nicht mehr. Ihre Emotionen kühlten ab. Ihr Wille schien gebrochen. Sie hatte sich ihrem Schicksal ergeben, wollte die Schmerzen und die Angst einfach nicht mehr ertragen. Ein dunkler Schatten hatte sie ergriffen. Todessehnsucht machte sich breit ...

Die Kehle war ausgetrocknet, beim Atmen röchelte es in ihrer Lunge. Der Tod wartete noch, doch Mia ging in den Gedanken ihr Leben durch. Warum musste es auf diese Weise enden? Warum half ihr kein Wunder? War sie ein so schlechter Mensch? War sie es nicht mehr wert, auf dieser Erde zu leben? Sie schlief ein ...

Froner und Schramm wollten gerade das Gespräch mit Benz einfädeln, da platzte Erika Fellmann von der Vermisstenstelle herein.

„Erika", wunderte sich Froner.

„Ich habe da vielleicht was für Euch“, sagte sie mit bestimmter Stimme. Fellmann trat meist recht resolut auf, was auch zu ihrem Äußeren passte: Sportlich, fast schon etwas zu muskulös und hart im Nehmen. Wegen ihrer Direktheit, aber auch ihrer guten Arbeit, wurde sie von den Kollegen respektiert.

„Hier, zwei Fotos von einer jungen Frau“, erklärte sie und legte die Fotos auf den Tisch.

Froner und Schramm schauten sie mit verwundernden Blicken an.

„Und?“, hakte Schramm nach.

„Guckt sie Euch genau an ...“

Froner und Schramm konnten mit den Fotos jedoch nichts anfangen.

„Mann, Kollegen, seid Ihr blind ...?“, schüttelte Fellmann ungläubig und etwas verärgert mit dem Kopf.

„Nee, Erika. Da muss ich passen“, gab Froner zu.

„Was habt Ihr eigentlich im Kopf bei Eurer Arbeit?“, schimpfte sie.

„Jetzt pack mal aus“, lächelte Schramm, die Fellmanns Aufgeregtheit eher belustigend fand.

„Ramona Berger, blond, halblange Haare, grüne Augen ... Anna Ludwig, blond, halblange Haare, grüne Augen ... Beide hielten sich in der Nähe des Stadtwaldes auf und wurden dort wohl entführt ... Und das hier ist Mia Kurz, blond, halblange Haare, grüne Augen ... Wohnte dreihundert Meter vom Stadtwald entfernt. Sie wird seit ein paar Tagen vermisst, wollte nach Australien fliegen, nahm an dem Flug nicht teil. Eine Freundin war bei mir, weil sie Mia nicht über Handy erreichen konnte und sie bei der Gastfamilie nicht ankam ... Und, macht es jetzt klick bei Euch ...?“

Froner wurde nachdenklich: „Genial, Erika. Also, diese Mia Kurz könnte ein weiteres Opfer sein ...“

„Gut kombiniert“, bestätigte Fellmann lakonisch.

„Gibt es schon irgendwelche Erkenntnisse?“, wollte Schramm wissen.

„Ihre Wohnung ist leer. Keine Spuren von Gewalttätigkeiten ...“, erklärte Fellmann.

„Wir sollten sofort ihr Foto veröffentlichen ...“, schlug Froner vor.

„Leite ich in die Wege“, sagte Schramm.

„Wenn Rolf Spar der Täter ist“, spekulierte Froner, „könnte Mia Kurz noch irgendwo eingesperrt sein.“

„Dann läuft die Zeit gegen uns“, bemerkte Fellmann.

„Allerdings“, meinte Froner.

„Wir sollten den Stadtwald nach Spuren untersuchen“, sagte Schramm und Froner stimmte zu.

„Gib das in Auftrag. Höchste Dringlichkeitsstufe“, forderte Froner und Schramm machte sich an die Arbeit.

Stella war tieftraurig und fuhr mit dem Taxi in ihre Wohnung, von der sie sich eigentlich bereits verabschiedet hatte. Ein Leben mit Ben hätte sie sich tatsächlich vorstellen können. Doch sie hatte es vermasselt.

Sie hatte Mist gebaut, wie so oft in Beziehungen. Wenn es gut lief, trat sie ins Fettnäpfchen. Ben hatte kein Vertrauen mehr in sie, obwohl sie im Nachhinein seine Reaktion etwas überzogen fand. Sie hatte ja nicht seine persönlichen Unterlagen durchwühlt, sondern die ihrer besten Freundin. Aber Ben schien wohl vorher Enttäuschungen erlebt zu haben. Ihr Pech! Aus und vorbei ...

Stella dachte kurz darüber nach, sich bei Ben zu entschuldigen, hielt das jedoch nicht für eine gute Idee, da er recht resolut gewirkt hatte. Stella hat mit solchen Situationen Erfahrungen. Ein paar Tage Liebesschmerz, Heißhungerattacken, dann Dauerdiät, Frust und irgendwann ging es wieder normal weiter.

Ben ging wütend in seinem Wohnzimmer auf und ab. Er war zutiefst enttäuscht von Stella, doch auf der anderen Seite wollte er sie nicht einfach aus seinem Leben streichen.

Stella war neben seiner Mutter der einzige Mensch, dem er in letzter Zeit getraut hatte. Doch rumschnüffeln, nein, das konnte er nicht tolerieren. Auch wenn es das Zimmer ihrer besten Freundin war, das Haus, die Wohnung gehört ihm und da war Ben konsequent und vielleicht auch etwas zu dogmatisch. Aber das hatte ihm nun mal seine geliebte Mutter vorgelebt und daran wollte er sich halten.

Ben holte sich eine Flasche Rum und füllte ein Glas. Die letzten Wochen waren anstrengend gewesen. Die Sache mit Ramona Berger, Aussagen bei der Polizei, die Probleme mit seiner Mutter und dann die ..., naja wohl Kurzaffäre mit Stella, all das hatte Kraft geraubt und es war höchste Zeit, wieder Normalität ins Leben zu holen. Und da war eigentlich kein Platz für eine feste Beziehung, denn Ben musste eh noch einige Dinge regeln, die seine höchste Konzentration erforderten.

Dieser Bruno Sperling hing ihm noch im Nacken. Er behauptete, Ben hätte Insiderwissen verwendet, um Aktiengewinne an der Börse zu machen. Unsinn? Klar wusste Ben, dass die Firma seiner Eltern Verkaufsverhandlungen mit einer japanischen Holding führte. Klar hatte er sich davor mit Aktien eingedeckt, aber erstens hätte das doch jeder getan und zweitens konnte ihm das niemand nachweisen.

Dieser Scheißkerl behauptete das Gegenteil und wollte Ben ans Messer liefern, wenn er nicht seine Bedingungen erfüllte. Diese wollte er Ben noch diese Woche mitteilen, doch die Woche war fast vorüber. Keine Nachricht von Sperling, keine Forderungen. Anscheinend hatte der nur geblufft.

So sind sie halt, die Dreckskerle, die an das Vermögen reicher Leute wollen: Große Klappe und wenn es darauf ankommt, haben sie doch kein Ass im Ärmel. Ben sollte das recht sein, denn er wusste nicht, wie er handeln würde, wenn dieser Sack seine Drohungen nicht eingestellt hätte.

Ben empfand sich als gutmütiger Mensch, doch wenn es um seine Existenz ging, konnte er zum Tier werden.

Einmal hätte er fast geheiratet. Fast! Als seine Mutter zwei Wochen vor der Hochzeit herausfand, dass die Braut überschuldet war und es anscheinend nur auf das Familienvermögen abgesehen hatte, schoss Ben sie in den Wind. Mehr noch! Er verbannte sie und sorgte dafür, dass sie aus der „guten“ Gesellschaft ausgeschlossen wurde.

Als sie ihn wimmernd bat, seine Anschuldigungen zurückzunehmen, rutschte Ben die Hand aus. Er brauchte einen guten Anwalt, der ihn wieder rausboxte. Aber Geld regelt solche Dinge und davon hatte Ben mehr als genug. Die gescheiterte Hochzeit hatte ihn misstrauisch gemacht gegenüber Frauen.

Stets vermutete er eine Falschheit, wenn eine Frau ihm gegenüber Emotionen zeigte. War das der Grund, warum er Stella keine Chance mehr geben wollte? Vielleicht. Aber auf der anderen Seite hatte sie ihm auch einen Grund gegeben, verärgert zu sein.

Frauen! Das war so ein Thema in Bens Leben. Seine Mutter war seine Heldin. Immer da mit Rat und Tat. Dann kam diese scheiß Krankheit. Und seine größte Ratgeberin war nicht mehr da. Zumindest geistig nicht ... Das schmerzte Ben und er würde einiges tun, um Mutter wieder ins Leben zurückzuholen.

Schuldzuweisung

Froner wurde von einem chronischen Übereifer erfasst. Guten Mutes ging er zu Staatsanwalt Keim und präsentierte ihm die neuen Beweismittel.

„Das belastet tatsächlich Rolf Spar“, bestätigte Keim mit nachdenklichem Gesichtsausdruck.

„Gibt es denn im Umfeld des Opfers einen weiteren Rolf?“, wollte er von Froner wissen.

„Ist uns nicht bekannt“, antwortete Froner und ärgerte sich schon wieder, weil Keim anscheinend noch immer nicht genug Beweismittel zu haben schien.

„Die Sachlage ist doch jetzt klar“, meinte Froner hoffnungsfroh.

„So klar ist die nicht. Die Notizen wurden mit dem Computer getippt. Wir haben keine 100%ige Sicherheit, dass sie von Ramona Berger geschrieben wurden ... Außerdem, warum haben die Spurensucher die Notizen übersehen?“

„Sie lagen in einem unbedeutenden Haufen im Zimmer von Ramona Berger ...“

„Und welche Beweise haben wir, dass Spar auch Anna Ludwig ermordet hat?“

„Die DNA an der Leiche und die nahezu identische Vorgehensweise wie bei Ramona Berger“, verteidigte Froner seine Theorie.

„Schreiben Sie mal Ihren Bericht. Und zwar so minutiös wie möglich. Dann spreche ich mit dem Oberstaatsanwalt ... Der kriegt übrigens Druck vom Minister. Auf den Fall muss bald der Deckel drauf“, erklärte Keim und die Drohung in seiner Stimme war unüberhörbar.

Petra Schramm saß derweil in der Kantine mit Erika Fellmann.

„Schmeckt scheiße, das Schnitzel, oder?“, lächelte Fellmann.

„Na, Dein Salat ist auch nicht gerade üppig“, konterte Schramm.

„Als Vegetarierin bin ich Salatfan ...“, erwiderte Fellmann.

„Du bist Vegetarierin?“, wunderte sich Fellmann.

„Ja, was dagegen?“

„Nee, ist schon okay ...“, beruhigte Schramm.

„Sag mal, wie schätzt Du eigentlich den Fall Berger, Ludwig und Mia Kurz ein?“, fragte Schramm.

Fellmann stocherte in ihrem Salat und blickte auf die Gabel: „Wenn Du meine ehrliche Meinung hören willst, ist der Fall komplizierter, als Froner das wahrhaben will ...“

„Inwiefern?“, hakte Schramm nach.

„Ist nur so ein Gefühl ... Das wirkt alles so glatt auf mich. Haare an der Leiche ... fast die gleichen Fundorte. Alles spielt sich in einem Umfeld von wenigen Metern ab ... Und Rolf Spar, naja, ich habe mal seine Akte gelesen. Nicht gerade intelligent, einfältig und nicht gerade der Typ Folterknecht. Das hat mir auch die Gefängnispsychologin erklärt, die ihn im Knast betreut hatte.“

„Aber das sind Vermutungen. Er könnte es auch sein. Warum denn Selbstmord, wenn er unschuldig war?“, bemerkte Schramm.

„Mann, Petra. Ihr seid bei den Ermittlungen nicht gerade die Wucht ... Spar nahm Antidepressiva. Er hatte Suizidvorstellungen, auch das erzählte mir die Gefängnispsychologin.“

„Aha“, erwiderte Schramm und warf Fellmann einen kurzen Blick zu: „Warum kniest Du Dich eigentlich so in den Fall rein? Ist doch gar nicht Deine Baustelle, Erika?“

Fellmann nickte lächelnd: „Das ist eine andere und lange Geschichte.“

„Raus damit ...“, provozierte Schramm.

„Hm, nur, wenn Du mir versprichst, es für Dich zu behalten ...“, bat Fellmann.

„Ehrenwort“, versprach Schramm.

Fellmann dachte kurz nach, ob sie das alles wirklich erzählen sollte, doch dann gab sie sich einen Ruck, weil sie Petra irgendwie mochte und ihr vertraute.

„Also, ich kenne da jemanden ... Er heißt Wotan Zacher. Ich lernte ihn auf der Party einer Freundin kennen. Wir kamen ins Gespräch und Wotan erzählte mir, er sei Schamane ... Du weißt, was das ist?“

„So weitläufig“, nickte Schramm.

„Nun, ich hielt das damals alles für den totalen Blödsinn, bis ich Wotan mal besuchte. Er hatte mir von seiner schamanischen Reise vorgeschwärmt ... Und Du weißt ja, ich bin von Natur aus neugierig. Auf jeden Fall machte ich mit ihm diese Reise ...“

„Was ist das denn für eine Reise?“, fragte Schramm dazwischen.

„Gute Frage ... Du wirst mit Trommeln und Rasseln in eine tiefe Meditation geschickt und in unterschiedliche Dimensionen versetzt. Dabei lernst Du sehr viel über Dich und die  Welten um uns herum kennen ...“

„Mal ehrlich, Erika, was hat das mit dem Fall zu tun?“, wollte Schramm ungeduldig wissen.

„Langsam, Petra ... Du wolltest doch die ganze Geschichte hören.“

Schramm nickte und Fellmann fuhr fort.

„Wotan hat das zweite Gesicht. Mit Hilfe von Runen kann er in die Zukunft blicken ...“

„Erika", lächelte Petra ungläubig.

„Ja, Petra, so habe ich auch gedacht. Was für ein Kack, war mein erster Gedanke. Doch dann ..., dann passierte etwas, das mein Leben verändert hat. Es klingt so unglaublich, dass ...“

Plötzlich stockte Fellmann, weil Froner an den Tisch kam.

„Hallo Kolleginnen ... Es sieht gut aus. Keim hat wohl angebissen“, erklärte er und setzte sich zu den beiden.

Schramm warf Fellmann einen kurzen Blick zu und beide waren nicht erfreut darüber, dass Froner die Erzählung unterbrochen hatte.

„Was heißt angebissen?“, erkundigte sich Schramm.

„Er will meinen Bericht und ich habe den Eindruck, Spar ist auch sein Kandidat.“

„Und das bei dieser dünnen Beweislage?“, wunderte sich Fellmann.

„Bleib Du bei Deinen Vermissten, Erika", schoss Froner zurück, denn er konnte dieses Besserwissertum und die Skepsis jetzt nicht gebrauchen.

„Kollege Froner. Unsere Arbeit besteht darin ..“

Froner würgte ihren Kommentar ab: „Erika, lass mal ... Ich brauche keine Belehrungen.“

„Na, gut. Bin eh fertig. Guten Appetit“, entgegnete Fellmann verärgert und stand auf.

„Wir sprechen uns noch“, meinte Schramm zum Abschied.

„Wenn Du willst, gerne“, sagte Fellmann und verschwand.

„Aha, seid Ihr jetzt eine verschworene Gemeinschaft?“, bemerkte Froner sarkastisch.

„Quatsch ... Wir reden über Frauenthemen“, verteidigte sich Schramm.

„Frauenmorde sind auch Frauenthemen“, lächelte Froner und fügte hinzu: „Wir müssen anschließend schleunigst den Bericht fertigstellen. Keim wartet ...“

Erpressung

Ben Ritter schien sich zu früh gefreut zu haben. Gerade hatte er sich gemütlich mit einer Flasche Whisky vor den Kamin gesetzt, als sein Handy summte. Bruno Sperling war in der Leitung und kam gleich zur Sache: „1 Million und die Sache ist vom Tisch.“

Ben lachte schallend und erwiderte überheblich: „Zeigen Sie mir doch erst einmal die Beweise ...“

„Kein Problem“, schoss Sperling zurück. „Gleich kommt eine SMS ...“

Das Gespräch war beendet und Ben wurde unruhig. Hatte das Schwein tatsächlich was gegen ihn in der Hand? Das Handy summte und Ben öffnete angespannt die SMS. Er stockte, bekam einen erhöhten Herzschlag und sein Atmen wurde schneller.

Sperling hatte einen E-Mail-Verkehr gesimst, aus dem hervorging, dass Ben vor dem Aktienkauf über das Interesse der asiatischen Holding an der Übernahme des Familienunternehmens Bescheid wusste. Der Supergau! Ein Beweis für sein Insiderwissen! Ben schluckte. Die E-Mails hatte er alle gelöscht. Wie war Sperling da rangekommen? Erneut summte sein Handy. Wieder war Sperling dran. „Nun, Mister Ritter. Schon mal Gedanken darüber gemacht, wie es sich im Knast so lebt? Und wer kümmert sich denn dann um Ihre arme Mutter?“

Bens Puls schnellte in die Höhe und er klopfte bis in seine Ohren. Es wurde ihm schwindelig und er rang nach Luft.

„Lassen Sie meine Mutter aus dem Spiel ...“, brüllte er ins Handy.

„Wird schwer möglich sein ... die Mails stammen ja von Ihrer Mutter. Sie hatte Sie über die Verkaufsnachrichten informiert.“

Ben merkte schnell, dass er keine Chance hatte. Er musste handeln.

„Wann können wir uns treffen, um alles Weitere zu besprechen?“, fragte er und spielte vor, auf die Forderungen eingehen zu wollen.

„Morgen früh um 10.00 Uhr vor der alten Industriehalle am Hafen. Wir reden in meinem Wagen.“

Ben willigte ein und wollte sich schnellstens einen Plan zurechtlegen, mit dem er Sperling austricksen konnte. Ben war zum Äußersten bereit. Er musste verhindern, dass seine Mutter in die Sache mit reingezogen werden würde. Er musste verhindern, dass das Familienerbe in den Dreck gezogen werden würde und damit seine Existenz.

Ben war klar, dass viel auf dem Spiel stand und er fragte sich, was er verbrochen hatte, dass ihn das Schicksal so beutelte.

Stella versuchte wieder einigermaßen ins normale Leben zurückzukehren.

Zwei Menschen hatte sie in kurzer Zeit verloren, die ihr etwas bedeuteten: Ramona und jetzt Ben.

Wie gerne würde sie die Rückspultaste in ihrem Leben drücken. Nochmal mit Ramona zusammen sein, sie irgendwie vor dem Verbrechen schützen, dem sie zum Opfer fiel. Und Ben unter anderen Umständen kennenlernen. Unbeschwert, entspannt und ohne Komplikationen.

Aber das war ein unrealistischer Wunschtraum und sie musste sich mit den Tatsachen abfinden, so schwer ihr das auch gelingen wollte. Sie hatte in den Online-Nachrichten gelesen, dass ein Rolf S. wohl der Doppelmörder sei. Kaum zu glauben, dass dieser Rolf Spar ihr Ex war. Sie hatte mit einem Frauenmörder zusammengelebt, mit ihm geschlafen, ihm vertraut ... Ihre Menschenkenntnis war nie die beste und nicht selten war Stella einfach zu gutgläubig. Nichts, aber auch rein gar nichts hatte darauf hingewiesen, dass Rolf solch ein Gewaltpotenzial in sich trug. Meine Güte, wie blind war sie eigentlich...

Froner wurde mal wieder zu Staatsanwalt Keim zitiert. „Froner“, schimpfte dieser mit erhobener Stimme. „Wie kann es sein, dass die Presse weiß, wer der Doppelmörder ist?“

Froner zuckte mit den Schultern: „Keine Ahnung!“ Froner tat auf unschuldig, obwohl er es war, der der Presse den Tipp gegeben hatte. Er wollte Druck auf Keim und den Oberstaatsanwalt ausüben. Mit der Öffentlichkeit im Rücken würden die beiden Herren sicherlich etwas eher seinem Bericht zustimmen.

„Sie haben verdammtes Glück, verdammtes Glück, Froner“, sagte Keim mit zusammengekniffenen Augen. „Der Oberstaatsanwalt hat über Nacht Ihren Bericht gelesen und stimmt zu ... Wir legen uns auf Rolf Spar als Doppelmörder fest ...“

Froner jubelte innerlich, ohne sich etwas anmerken zu lassen.

„Oliver Benz kommt mit sofortiger Wirkung frei“, fuhr Keim fort, „und ich kann nur für Sie hoffen, Froner, dass Ihre These stimmt.“

„Das ist keine These“, warf Froner ein. „Wir haben aussagekräftige Beweise.“

„Wir werden sehen. Beten Sie zu Gott, dass keine weiteren Leichen auftauchen ...“

Keim fixierte Froner: „Was ist eigentlich mit dieser vermissten Mia Kurz? Da ist mir was zu Ohren gekommen ...“

Froner verschränkte abwehrend die Arme vor der Brust: „Ist eine Theorie von Kollegin Fellmann. Aber von der Kurz fehlt jede Spur. Vielleicht hat sie sich einfach nur abgesetzt ...“

„Bleiben Sie da trotzdem dran“, forderte Keim, „Fellmann hat da oft ein gutes Gespür.“

Froner nickte schweigend und verließ angenervt das Büro. Bei Keim hatte er keine guten Karten. Die Chemie zwischen ihnen stimmte einfach nicht und das erschwerte die Arbeit. Froner wäre froh, wenn Keim den Abflug machen und ein neuer Staatsanwalt käme. Bei dem Ehrgeiz von Keim wäre das gut möglich, denn der wollte garantiert schnellstens Oberstaatsanwalt werden ...

Freiheit

Oliver Benz nahm die Nachricht über seine Freilassung mit einem freudigen Lächeln entgegen.

„Wäre ja auch ein Ding, wenn der falsche in den Knast müsste“, sagte er zu Froner persönlich. „Sie haben mir sehr geholfen, Herr Hauptkommissar ... Sie können sich ein Leben lang in meinem Salon kostenlos die Haare schneiden lassen.“

Froner drückte Benz schweigend die Hand, ohne dabei eine Miene zu verziehen. Benz war ihm einfach unsympathisch. Er wirkte unehrlich, aber als Mörder konnte ihn sich Froner nicht vorstellen. Vielleicht war das auch Eigenschutz. Denn wenn Benz doch der Mann war, der zwei Frauen beseitigt hatte, wäre das der Supergau für Froner.

Stella hatte die Nacht nicht gut geschlafen. Immer wieder gingen ihr Szenen aus der Vergangenheit durch den Kopf. Als sie kurz nach elf mit einem Becher Kaffee in ihr kleines Büro ging, das direkt neben ihrer Wohnung lag, schaute sie auf ihr Handy. „Acht Anrufe in Abwesenheit“, murmelte sie verwundert vor sich hin. Sie rief die Mailbox ab und konnte nicht glauben, wer sich gemeldet hatte: „Stella, hier Ben ... Bitte, bitte ruf mich zurück. Es ist sehr dringend.“

Stella hörte in Bens Stimme, dass etwas Schlimmes geschehen sein musste. Seine Mutter, schoss es durch ihre Gedanken. Ohne zu zögern, wählte sie die Nummer von Ben.

Ben war sofort dran: „Stella, ... ich muss Dich ... sofort sehen“, stammelte er und die Worte klangen wie ein Hilfeschrei.

„Klar, wo und wann?“, sagte sie zurück.

„Bei mir, in einer halben Stunde?“, flehte Ben.

„Ja, schaffe ich. Bis gleich ...“, erwiderte sie.

Stella war mehr als überrascht. Mit diesem Anruf hatte sie nicht gerechnet.

Ben! Ben Ritter wollte sie treffen. Bereute er die überstürzte Trennung? Oder war etwas mit seiner Mutter passiert und er brauchte einfach mentale Unterstützung? Egal, Stella würde ihn treffen, das war sie ihm einfach schuldig und war zugleich sehr gespannt, was der Hintergrund der Unterredung sein würde. Angespannt raste sie mit ihrem kleinen Wagen zu Ben.

Jede rote Ampel nervte sie ebenso wie jeder kleine Stau. Als sie endlich vor Bens Haus angelangt war, stand er in der Tür und nahm sie mit einem Drücker in Empfang. Schweigend führte er sie ins Wohnzimmer, füllte sich und Stella ein Glas mit Scotch und nahm ihr gegenüber auf dem massiven Ledersessel Platz.

„Gut siehst Du aus, Stella ...“, sagte er mit einem warmherzigen Blick.

„Ehrlich gesagt“, erwiderte Stella, „siehst Du ziemlich fertig aus.“

Ben nahm einen kräftigen Schluck aus dem Glas, ließ es in seiner linken Hand kreisen und meinte mit müden Augen: „Stella, mir geht es ganz, ganz schlecht ...“

„Deine Mutter?“, fragte Stella besorgt.

„Nein“, entgegnete ihr Ben, „nein, ihr geht es wie immer ... Noch ...“

„Wie noch?“, hakte Stella nach.

„Ich wurde da in etwas reingezogen und in eine Falle gelockt“, erklärte Ben mit leerem Blick.

„Erzähle mir alles“, forderte Stella mitfühlend.

„Also, Du bist der einzige Mensch, der davon weiß ... Ein gewisser Sperling, ein Investmentbanker, warf mir vor, ich hätte Insiderhandel betrieben ... Er erpresste mich ...“

Stella hörte aufmerksam zu und vernahm in Bens Stimme die tiefe Verzweiflung.

„Ich wollte die Sache aus der Welt schaffen. Wir vereinbarten ein Treffen für heute 10.00 Uhr ...“

Ben machte eine kurze Pause, nahm erneut einen Schluck, schenkte sich noch einmal nach und fuhr fort:

„Ich wollte mit Sperling ganz vernünftig reden. Alles klären ... Doch als ich kurz nach zehn am vereinbarten Treffpunkt erschien, lag Sperling tot im Auto. Ermordet ...“

„Oh Gott“, schoss Stella dazwischen und schlug die Hände vors Gesicht.

„Und jetzt bist Du im Visier der Polizei“, spekulierte sie.

„Darauf wird es hinauslaufen ...“, bestätigte Ben. „Ich habe kein Alibi, Sperling hat mich erpresst. Ich bin der ideale Kandidat ...“

„Verdammt, Ben. Das tut mir so leid. Wie kann ich Dir helfen?“

Ben blickte sie fast schon unterwürfig an. „Würdest Du mir denn helfen, trotz unserer Auseinandersetzung?“

„Keine Frage, Ben. Ich war schuld an unserer Trennung.“

„Nein, Stella ... Ich hatte überreagiert“, stammelte Ben.

„Vergessen“, fuhr Stella dazwischen. „Wie kann ich Dir helfen?“

„Stella. Mir ist das so unangenehm. Ich will Dich da in nichts reinziehen ... Aber meine Mutter, meine Existenz und auch ... unsere gemeinsame Zukunft stehen auf dem Spiel ...“

Ben holte tief Luft: „Stella, ich bin geliefert, wenn ich kein Alibi habe ...“

Stella hörte konzentriert zu. Mit einem Schlag war ihr klar, dass Ben sie um eine kriminelle Handlung bat. Sie sollte für ihn bürgen, für seine Unschuld. Ihre Gedanken ratterten. Ben? Ein Mörder? Nein! Wenn ihr auch klar war, dass sie keine gute Menschenkenntnis hatte, so konnte sie sich um Himmels Willen nicht vorstellen, dass Ben es fertig bringen würde, ein Menschenleben auszulöschen. Er kümmerte sich rührend um seine Mutter, Ramona hatte von seiner Hilfsbereitschaft geschwärmt ...

„Ich mache es, Ben“, erwiderte Stella mit ganzer Überzeugungskraft.

Ben schaute sie erstarrt an. Dann riss er die Augen auf, ging auf Stella zu, die erwartungsvoll auf dem Sessel saß und umarmte und drückte sie unendlich lange.

„Du bist ... Du bist der beste Mensch, den ich kenne“, stammelte Ben und küsste Stella innig.

Stella konnte ihre Gefühle und die von Ben nicht mehr einordnen. War das nun ein Comeback ihrer Beziehung oder waren sie einfach nur Freunde?

„Stella, das werde ich Dir niemals vergessen. Vergib mir mein dummes Verhalten Dir gegenüber ... Bitte!“

Stella lächelte und streichelte Bens Wange. „Vergessen, Ben. Ich wusste nicht von Deinen vielen Belastungen. Ich habe Dir schon lange vergeben ...“

„Du bist mein Engel auf Erden“, raunte Ben und nahm wieder in einem Sessel Platz.

„Wenn die Polizei Dich nach mir fragen sollte, Stella, erkläre, dass wir die Nacht zusammen verbracht und morgens gemeinsam gefrühstückt haben ... Kann ich mich auf Dich verlassen?“, kehrte Ben wieder zu seinem Anliegen zurück.

„Kannst Du, Ben. Du kannst Dich ganz auf mich verlassen ... Beruhige Dich ...“

Industriehalle

Helge Froner war gerade damit beschäftigt, ein paar Unterlagen durchzugehen, als er informiert wurde, dass am Industriehafen eine Leiche gefunden wurde.

Etwas mürrisch machte er sich mit Petra Schramm auf den Weg, denn das lausige Wetter schlug auf sein Gemüt.

„Was neues, Chef?“, fragte Schramm routinemäßig.

„Allerdings. Die Mordfälle Ramona Berger und Anna Ludwig wurden abgeschlossen. Rolf Spar heißt der Doppelmörder ...“

„Und wo fahren wir jetzt hin?“, wollte Schramm wissen.

„Eine neue Leiche, bei den Industriehallen unten am Hafen ... Mehr weiß ich auch nicht ...“

„Grausam“, erwiderte Schramm, „immer wieder neue Leichen. Ich hoffe, die ist nicht wieder so fürchterlich zugerichtet.“

„Ohne Leichen wären wir arbeitslos“, bemerkte Froner trocken und steuerte den Wagen zum Hafen.

Als sie sich endlich durch den dichten Verkehr gekämpft hatten und am Tatort ankamen, trat Jonas Thaler ihnen entgegen.

„Schon gefrühstückt?“, fragte er sie im zynischen Unterton.

„Warum? Gibt es einen Leichenschmaus?“, witzelte Froner.

„Bei dem Anblick hätte ich mich fast übergeben müssen“, warnte Thaler und führte die beiden zur Leiche, die auf dem Fahrersitz eines 500er Mercedes saß.

„Oh Gott“, würgte Schramm, als sie das Blutbad erblickte.

Selbst Froner, der recht hartgesotten war, schaute fassungslos.

„Bericht, Jonas“, sagte er kurz und knapp.

„Das Gesicht wurde mit einer Rasierklinge oder einem Tapeziermesser zerfetzt. Todesursache war jedoch anscheinend ein Stich mit einem Stilette ins Herz. Vorher wurden dem Opfer die Ohren und alle Finger abgetrennt ... Und die Augen ausgestochen ...“

„Habt Ihr den Namen?“

„Ja“, nickte Thaler.

„Bruno Sperling. Die Papiere waren noch in seiner Anzugsjacke.“

„Okay, Jonas. Mehr Infos, wenn Du Neues weißt ...“

„Wir haben das Handy und ein iPad. Die habe ich schon zum Checken gegeben“, fügte Thaler hinzu.

„Gut, halte uns auf dem Laufenden“, bat Froner und ging mit Schramm zurück zum Wagen.

Schramm ging es nicht gut. Übelkeit und ein Kotzgefühl kamen in ihr auf.

„Alles klar, Petra?“, erkundigte sich Froner.

„Klar, sind wohl die Knödel von gestern Abend“, lenkte sie von dem wahren Grund ihres Unwohlseins ab.

Froner ließ das im Raum stehen und musste zugeben, dass sich die bestialischen Gewaltverbrechen anscheinend häuften.

Irgendwie war er in ein mentales Loch geraten. Die Mordfälle wurden immer suspekter. Keine klaren Indizien mehr, unbefriedigende Ermittlungen. Froner war angetragen, als Polizist das Gesetz zu verteidigen, für Recht und Ordnung zu sorgen und was tat er heute? Den Staatsanwalt beruhigen. Es kotzte ihn an, eingeengt in Vorgaben arbeiten zu können, unter Zeit- und Erfolgsdruck. Das war nicht seine Vorstellung von guter Polizeiarbeit. Wenn er einen Tag nach der Tat keine Ermittlungserfolge aufweisen konnte, hakte der Staatsanwalt nach. Das hemmte jegliche Kreativität und killte sein Bauchgefühl.

„Sag mal, Petra“, begann Froner, als sie im Wagen saßen, „wie schätzt Du eigentlich unsere Arbeit ein?“

Schramm wunderte sich über die Frage, denn so kannte sie ihren Chef gar nicht. Sie dachte nach und antwortete, während sie aus dem Fenster schaute:

„Momentan ziemlich frustrierend ... Wir gehen den Fällen nicht mehr auf den Grund, sondern suchen Leute, die die geeignetsten Kandidaten sind für den Mord, ohne dabei in die Tiefe zu gehen.“

Froner nickte und erwiderte: „Wie meinst Du das konkret?“

Schramm hätte nicht erwartet, dass sie so schnell die Gelegenheit bekam, offen mit ihrem Chef zu reden: „Beispiel Spar ... Ich meine, wir haben da voreilig gehandelt ... Vielleicht ist er der Täter. Aber die Akte wurde ...“

„Die Staatsanwaltschaft wollte das so“, unterbrach sie Froner.

„Ermitteln wir oder der Staatsanwalt?“, konterte Schramm.

„Beide. Ohne Keim geht nichts und der will schnelle Erfolge“, verteidigte sich Froner.

„Dann sind Ermittlungsfehler vorprogrammiert“, kritisierte Schramm.

„Mag sein“, bestätigte ihr Chef.

„Zeig dem Keim doch mal Deine Kante“, schlug Schramm vor.

Froner zuckte mit den Schultern: „Der ist mir intellektuell überlegen ...“

Schramm lachte lauthals: „Du machst Dich klein, Chef ... Keim hat keine Ahnung von Polizeiarbeit ... Der denkt nur an seine Karriere ...“

„Klar, aber dafür geht er über Leichen ... Wenn ich nicht funktioniere, kickt er mich raus“, meinte Froner.

„Unsinn ... Der braucht Dich ...“, widersprach Schramm. „Aber Du musst ihn in Schranken weisen.“

„Er sitzt am längeren Hebel“, verteidigte sich Froner.

„Chef, ohne uns ist Keim geliefert. Mach ihm das klar ...“

Froner schwieg und wusste, dass Petra Schramm einen wunden Punkt bei ihm berührt hatte. Es gelang ihm einfach nicht, sich gegen Keim durchzusetzen. Das demotivierte ihn und nahm ihm den Spaß an der Arbeit.

Sobald er Keim gegenübersaß, hatte er eine Art Blackout. Warum? Das wusste er einfach nicht. Aber seitdem Keim „sein“ Staatsanwalt war, ging es mit ihm mental bergab. Irgendetwas setzte dieser Keim in ihm frei, das negativ wirkte, ihn nach unten zog. Klar wünschte er sich, Keim würde gehen, doch Polizeiarbeit war kein Wunschkonzert. Und er könnte im schlimmsten Falle ewig warten, bis Keim den Abflug machte ...

Manchmal träumte Froner davon, einfach alles hinzuschmeißen, Keim zu sagen, dass er die Zusammenarbeit satt hätte. Doch wovon sollte er leben? Er konnte nur das Eine: Ermitteln. Und es war sein Traumjob gewesen ... bis Keim kam ...!

Im Präsidium angelangt, recherchierten Schramm und Froner nach Bruno Sperling und hofften, dass Thaler bald mit neuen Erkenntnissen aufwarten konnte.

„Ein ziemliches Kapitalisten-Arschloch, dieser Sperling“, meinte Schramm. „Knallharter Investmentbanker ... Aber in der Finanzkrise hat er sich verzockt.“

„Scheint illegal gearbeitet zu haben“, bemerkte Froner. „Sogar Erpressung wurde ihm vorgeworfen.“

„Aber ihm konnte nichts nachgewiesen werden“, ergänzte Schramm die Ausführungen ihres Chefs.

„Halt ein typischer Zocker“, lachte Froner überheblich und blickte zur Tür, durch die Thaler kam.

„Hi, Jonas ... Hoffentlich gute Nachrichten“, begrüßte ihn Froner.

„Wie man es nimmt. Wir haben schon was für Euch“, erwiderte Thaler.

„Leg los“, forderte Froner.

„Also, wir konnten Sperlings Handy knacken. Da war ein Terminkalender drin und heute Morgen um 10 hatte er ein Date ...“

„Mit wem?“, fragte Froner aufmerksam.

„Mit einem Ben Ritter ...“

Froner dachte kurz nach, schaute zu Schramm und meinte etwas verwundert: „Ben ... Ritter ... Eine Namensgleichheit oder ... Den kennen wir doch, Petra?“

„Klar, zumindest ist uns der Name bekannt“, bestätigte sie.

„Wir haben auch die Telefonnummer von diesem Ritter“, erklärte Thaler.

„Dann rufen wir ihn doch mal an“, schlug Froner vor, ließ sich von Thaler die Nummer geben und wählte.

„Mailbox“, sagte er etwas verärgert.

„Dann fahren wir hin ...“, sagte Froner entschlossen und Schramm folgte ihm.

„Noch was“, rief Thalter ihnen hinterher.

„Später“, erwiderte Froner und war verschwunden.

„Komischer Zufall oder?“, meinte Schramm im Wagen zu ihrem Chef.

„Nun, es ist ja nicht strafbar, mit jemandem verabredet zu sein, der ermordet wurde. Noch liegt ja nichts gegen Ritter vor ...“, erklärte Froner. „Außerdem wirkte er auf mich ganz solide und glaubwürdig.“

„Trotzdem bin ich gespannt, wenn wir ihn nach seinem Alibi und seiner Verbindung zu Sperling fragen“, erörterte Schramm.

„Sperling ist Investmentberater. Ritter hat Kohle. Also kann es schon sein, dass die Geschäfte machten“, bemerkte Froner trocken, der sich einfach nicht vorstellen konnte, dass dieser fein wirkende Ritter etwas mit dem Mord zu tun haben könnte. Aber selten sah man Mördern an, dass sie Menschenleben auf dem Gewissen haben. Manche wirkten wie kleine Jungs, andere wie Topmanager. In die Gedanken konnte man nun mal nicht blicken. Leider. Das würde die Polizeiarbeit natürlich immens vereinfachen, dachte Froner.

Als sie an Ritters Tür läuteten, öffnete ihnen Stella Winter, die die beiden überrascht begrüßte: „Die Polizei ...? Noch Fragen wegen Ramona?“

„Nein“, schüttelte Froner mit dem Kopf. „Wir müssen mit ... mit Ihrem Freund, Ben Ritter, sprechen ...“

„Okay, kommen Sie rein. Wir haben es uns gerade im Wohnzimmer gemütlich gemacht. Nach unserem gemeinsamen Frühstück“, erklärte Stella.

„Danke“, sagte Froner, ohne zu lächeln.

Stella führte beide zu Ben, der entspannt vor dem Kamin saß und ins Feuer blickte.

„Herr Froner ..., Frau Schramm. Freut mich“, begrüßte sie Ben, stand auf und drückte ihre Hände.

„Nehmen Sie Platz. Einen Scotch?“

Froner und Schramm verneinten und Ben fragte: „Wie kann ich Ihnen helfen?“

Froner saß im Ledersessel, beugte sich nach vorne, faltete die Hände und trug mit ruhiger Stimme sein Anliegen vor, wobei das so wirkte, als wolle er sich für die Belästigung entschuldigen.

„Herr Ritter. Wie ist Ihr Verhältnis zu Bruno Sperling?“

Ben lachte ein wenig überheblich: „Sperling, dieser Immobilienbanker ... Ach wissen Sie, wenn man etwas Vermögen hat, kommen die seltsamsten Menschen auf einen zu ... Sperling wollte ein Mandat. Ein Teil meines Geldes verwalten ... Aber ihm eilt kein guter Ruf voraus ...“

Ben nahm einen Schluck aus seinem Glas und nahm Froner die logisch folgende Frage ab: „Wir waren heute um 10.00 Uhr verabredet. Aber ich habe den Termin sausen lassen und es vorgezogen, mit meiner neuen Lebensgefährtin zu frühstücken ...“

Froner warf Petra Schramm und dann Stella einen Blick zu, die auf dem Sofa gegenüber saß.

„Ich muss diese Routinefrage stellen. Frau Winter“, erklärte Froner, „von wann bis wann haben Sie Herrn Ritter heute gesehen.

Stella lächelte: „Eine sehr intime Frage ... Wir haben die Nacht verbracht. So gegen halb zehn bis halb elf gefrühstückt und es uns dann hier gemütlich gemacht ...“

„Und Herr Ritter war die ganze Zeit anwesend?“, hakte Froner nach.

„Er war mal kurz im Bad“, lächelte Stella.

„Wollen Sie uns verraten, warum Sie das wissen wollen?“, fragte Ben dezent.

Froner nickte: „Sperling wurde ermordet und wir fanden auf seinem Handy Ihre Daten ...“

„Wie unangenehm“, erwiderte Ben und verzog sein Gesicht. „Um mich herum passieren Morde. Wie gruselig ... Aber ich stand Herrn Sperling nicht feindselig gegenüber ...“

„Alles in Ordnung, Herr Ritter“, meinte Froner, stand auf und sagte zum Abschied: „Wir müssen nun mal jeder Spur nachgehen.“

„Das ist Ihr Job. Kein Problem für mich“, entgegnete ihm Ben freundlich und brachte Froner und Schramm zur Tür.

Als sie das Haus verlassen hatten, stürmte Ben zu Stella, küsste und umarmte sie: „Das hast Du erstklassig gemacht. Du bist genial ... Champagner“, rief er und holte eine Flasche aus dem Kühlschrank.

„Wie hast Du das eigentlich mit dem Ausdruck ,meine Lebensgefährtin‘ gemeint?“, lächelte Stella.

„So wie ich es sagte. Gegenüber der Polizei kann ich doch nicht lügen. Das wäre ja Meineid“, witzelte Ben und öffnete die Flasche.

„Dein Eindruck?“, fragte Froner seine Assistentin auf der Fahrt zurück ins Präsidium.

„Alles okay ... nur ... ich fand Stella Winter hat uns bei der Begrüßung gleich auf die Nase gebunden, dass sie ein ausgiebiges Frühstück mit ihm hatte. Die Bemerkung wirkte auf mich einstudiert ...“

„Aber das Alibi ist eindeutig“, gab Froner zu bedenken.

„Winter ist ja auch bis über beide Ohren verliebt“, meinte Schramm.

„Aber einen Mörder decken ...“, sagte Froner.

„Nein, traue ich ihr eigentlich auch nicht zu. Dafür ist die Beziehung noch zu frisch ...“

„Und mit Beziehungen hast Du ja als Dauersingle Erfahrungen“, provozierte Froner mit einem Lächeln.

Schramm schwieg. Sie mochte die Anspielungen auf ihr Single-Dasein nicht, denn sie war keineswegs überzeugt davon, solo zu leben. Sie wünschte sich einen Partner, mit dem sie abends gemeinsam abschalten, quatschen und einschlafen konnte. Aber zurzeit hatte sie nur Pech mit Männern und wegen des Jobs kaum Gelegenheit, auf Suche zu gehen. Sie hatte es schon online probiert, aber nur Nieten gezogen. Petra Schramm hoffte auf den berühmten Zufall. Der Traummann würde ihr schon eines Tages über den Weg laufen. Hoffentlich!

Im Präsidium angelangt, ging Froner in sein Büro und Schramm zu Erika Fellmann, mit der sie sich auf einen Kaffee verabredet hatte. Schramm wollte unbedingt die Geschichte erfahren, bei deren Erzählung Froner sie unterbrochen hatte.

„Hi, Erika. Was machen die Vermissten?“, begrüßte sie Schramm und setzte sich an den Schreibtisch gegenüber von Fellmann.

„Ach, es werden immer mehr ... Frustrierend“, antwortet Fellmann. Sie stand auf, ging zur Kaffeemaschine und füllte zwei Becher.

„Wie immer schwarz?“

Schramm nickte und nahm den Becher entgegen. „Jetzt erzähle mal weiter von der Begegnung, die Dein Leben verändert hat“, forderte Schramm neugierig.

Fellmann lächelte, nahm wieder Platz und blickte mit dem Kaffeebecher in der Hand ins Leere.

„Du meinst die Geschichte mit Wotan ...“

Schramm nickte.

„Nun, Wotan ist ein mystischer Mensch ... Er hat eine Ausstrahlung, die einen in den Bann zieht ... Ich habe ihm anfangs erzählt, dass ich Esoterik und all das für Unsinn halte, obwohl mich diese schamanische Reise schon beeindruckt hatte ...“

Fellmann legte eine kurze Pause ein, nahm einen Schluck Kaffee und fuhr fort:

„Dann kam der Fall Benny Reuter ... Ein elfjähriger Junge war verschwunden. Auf dem Schulweg wurde er das letzte Mal gesehen. Keine Spur von ihm. Benny litt unter Diabetes und er brauchte dringend Medikamente. Wir fahndeten Tag und Nacht, ohne Erfolg ... Als ich mich abends in meiner Wohnung umziehen wollte, läutete es an meiner Tür ... Es war Wotan. Er hatte von dem Fall Benny in der Presse gelesen, was ihn sehr bewegte, weil er einen zehnjährigen Sohn hatte, der bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen war, was später seine Ehe zerstörte. Wotan machte keine großen Worte. Er meinte nur, wir sollten an der alten Brücke, 50 Meter neben der Werkshalle in einen Schacht schauen. Dort wäre Benny ... Ich glaubte, Wotan wäre verrückt, doch genau dort fanden wir den Jungen. Er hätte keine zwei Stunden länger ausgehalten.“

Schramm hörte gespannt zu und fragte: „Und Wotan hatte mit dem Fall nichts zu tun?“

„Nein, der Junge sagte überzeugend aus, dass er beim Spielen in den Schacht gefallen war. Wotan kannte er nicht ...“

„Und hat Wotan auch in anderen Fällen geholfen?“

„Ja, immer wieder. Aber er meinte, ich solle ihn nicht fragen, er bekäme Eingebungen, wann und wie er einschreiten sollte.“

„Das erklärt Deine hohe Aufklärungsquote“, schoss es aus Schramm hervor.

„Teilweise ja“, bestätigte Fellmann.

„Den will ich kennenlernen“, sagte Schramm und schaute Fellmann erwartungsvoll an.

„Am Samstag ist wieder ein Ritual. Um 8.00 Uhr geht es los. Jeder Interessierte kann kommen.“

„Bin dabei, wenn 8.00 Uhr am Samstag auch nicht unbedingt meine Zeit ist ...“

Fellmann warf Schramm einen prüfenden Blick zu: „Aber komme nicht auf die Idee, Wotan für Eure Ermittlungen einzuspannen.“

„Erika, was denkst Du? Ich bin einfach nur gespannt und neugierig.“

„Das will ich hoffen“, meinte Fellmann mit Nachdruck.

Versöhnung

Stella war überglücklich. Sie hatte Ben zurück und war noch verliebter als am Anfang. Während Ben ein kleines Mittagsschläfchen machte, entschloss sich Stella dazu, ein wenig zu joggen. Sie musste unbedingt etwas für ihre Fitness tun. Sport und Bewegung waren in den letzten Wochen viel zu kurz gekommen. Mit Musik im Ohr und hochmotiviert lief sie los und wunderte sich über ihre gute Form. Sie lief durch den Park und wechselte auf den Trimmpfad, der durch den Stadtwald führte.

Berauscht von der Musik wurde Stella erst mitten auf der Strecke bewusst, dass sie sich der Stelle näherte, wo Ramona gefunden wurde. Sie überkam ein mulmiges Gefühl, denn weit und breit waren weder Spaziergänger noch andere Jogger zu sehen. Stella verringerte ihr Tempo, blickte sich nervös und angespannt um. Irgendwie hatte sie das Gefühl, beobachtet zu werden.

Die Atmosphäre war düster. Bodennebel umhüllte die Pflanzen und schwebte wie ein weißes Kleid über den Laufpfad.

Es hatte begonnen zu nieseln und Stella wollte nur eines: weg von diesem Ort. Sie musste daran denken, wie sich Ramona gefühlt haben musste. Ebenso wie sie? Verängstigt, misstrauisch ...?

Stella blieb stehen, schaute sich um, stellte die Musik aus und die Ruhe gepaart mit undefinierbaren Tiergeräuschen jagte ihr panische Angst ein. Vorsichtig setzte sie ihren Weg fort, versuchte sich die Angst auszureden.

Doch plötzlich stand er neben ihr. Großgewachsen, düsteres Gesicht. Er schaute sie an, Stella erstarrte vor Angst. Sie rang nach Luft, wollte schreien, doch ihre Kehle war wie zugeschnürt. Der Mann streckte beschwichtigend seine rechte Hand aus. „Ich will Ihnen nichts tun. Hören Sie mir zu und dann können Sie weiterlaufen.“

Stella konnte keine klaren Gedanken fassen, Todesangst, Panik beschleunigten ihren Puls. Sie zitterte, wollte davon laufen, doch die Hand des Mannes packte sie am Arm. „Glauben Sie mir doch ... Ich will Ihnen nur etwas erklären.“

Stella starrte ihn entgeistert an, Tränen kullerten über ihre Wangen. „Was ... wollen Sie von mir ...?“, fragte sie mit aufgerissenen Augen.

„Der Mord an Ramona ist noch nicht geklärt. Da bin ich mir sicher ... Der wahre Mörder treibt ein böses Spiel. Seien Sie auf der Hut ...“

Er ließ Stellas Arm los und verschwand im Wald. Stella konnte sich nicht bewegen, dann konnte sie langsam wieder klare Gedanken fassen. Sie rannte um ihr Leben, sprintete durch den Wald, erreichte die Straße und war froh, wieder normalen Menschen zu begegnen. Sie atmete hastig, hörte auf zu laufen und ging langsam in Richtung Bens Haus. War das ein Traum? Ein fürchterlicher Alptraum? Nein, es war Realität und Stella schwor sich, niemals mehr alleine den Wald zu betreten.

Sie konnte die Begegnung noch nicht einordnen, auch nicht die Botschaft, die ihr der Mann übermittelt hatte. Aber irgendetwas lief da, in das sie hineingezogen wurde. Doch was? Sie erinnerte sich mühsam an die Worte: „Der ... wahre Mörder ... treibt ein böses Spiel ... Der Mord an Ramona ... ist noch nicht geklärt. Seien Sie auf der Hut ...“

Warum hatte er sie angesprochen? Weshalb hatte er sie im Wald abgefangen? Ein Irrer? Traumatisiert, zitternd erreichte sie Bens Haus.

Sie öffnete die Tür und sackte im Flur zusammen. Stella erwachte auf dem Sofa von Ben. Auf ihrer Stirn lag ein feuchtes Tuch und Ben hielt ihre Hand. „Stella. Du hast Dich überfordert. Soll ich den Notarzt holen?“, fragte er mit besorgter Miene.

Nur langsam kamen Stellas Erinnerungen zurück.

„Nein, Ben ...“, stammelte sie. „Ich hatte eine Begegnung im Wald ...“

„Eine Begegnung?“, wunderte sich Ben.

„Ein Mann ... ein düsterer Typ ... Er lauerte mir auf ...“

„Was?“, schrie Ben erschrocken. „Hat er Dir was angetan?“

„Nein, nicht direkt. Er sagte mir etwas, das mir Angst machte.“

„Und was?“, wollte Ben wissen.

Stella setzte sich etwas auf, schloss kurz die Augen, dann erklärte sie, fast wie weggetreten, was ihr der Unbekannte mitgeteilt hatte: „Der ... wahre Mörder ... treibt ein böses Spiel ... Der Mord an Ramona ... ist noch nicht geklärt. Seien Sie auf der Hut ...“

Ben schüttelte ungläubig mit dem Kopf: „Was soll das? Was wollte der Kerl damit sagen?“

Stella zuckte mit den Schultern: „Keine Ahnung, aber er machte mir panische Angst ...“

„Kann ich mir vorstellen. Und könntest Du ihn beschreiben, wenn wir zur Polizei gingen?“

Stella dachte kurz nach: „Was soll ich der Polizei sagen? Ein Irrer hat mir im Wald merkwürdiges Zeug erzählt ...?“

Ben entgegnete ihr: „Und wenn der Kerl wieder aufkreuzt? Vielleicht beobachtet er Dich und wird irgendwann massiver ...“

„Ach Ben“, beschwichtigte sie. „Das kann ich mir nicht vorstellen. Außerdem kannst Du mich ja demnächst beim Joggen begleiten.“ Bei diesem Satz huschte ihr ein Lächeln übers Gesicht.

„Dann engagiere ich lieber einen Bodyguard“, witzelte Ben.

„Wärst Du dann nicht eifersüchtig?“, erwiderte Stella.

„Keineswegs. Ich würde einen weiblichen Leibwächter einstellen“, konterte Ben und freute sich, dass Stella wieder etwas Farbe ins Gesicht bekam.

Alibi

Als Schramm und Froner wieder im Büro waren, kam Thaler erneut zu ihnen. „Und was ergab die Befragung?“, erkundigte er sich.

„Wasserfestes Alibi“, erklärte Froner trocken.

„Hat er auch erzählt, dass Sperling ihn wegen Insidergeschäften erpresst hat?“, fragte Thaler.

„Insidergeschäfte? Erpressung?“, stammelte Froner.

„Ja, das geht aus den Unterlagen hervor, die wir bei Sperling gefunden haben. Er hatte alles in seinem Smartphone gespeichert.“

„Will uns der Ritter an der Nase rumführen?“, bemerkte Schramm.

„Mal langsam“, beschwichtigte Froner.

„Hättest Du der Polizei erzählt, dass Du in Insidergeschäfte verwickelt bist? Das käme einer Selbstanzeige gleich.“

„Aber es wäre ein Mordmotiv“, bemerkte Schramm.

„Aber er hat ein Alibi“, konterte Froner, doch Schramm ließ nicht locker: „Er kann ja auch jemanden beauftragt haben, der das erledigt. So Typen wie Ritter machen sich doch nicht selbst die Finger schmutzig.“

„Dann brauchen wir Beweise“, gab Froner zu bedenken.

„Habt ihr sonst noch was?“, fragte Froner mit Blick zu Thaler.

„Na, da ist noch eine Zeugenaussage. Liegt in den Unterlagen.“

„Was für eine Zeugenaussage?“, brummelte Froner.

„Ihr solltet die Protokolle lesen. Kann manchmal ganz dienlich sein“, provozierte Thaler.

„Und das steht da drin. Spanne uns mal nicht auf die lange Folterbank“, ärgerte sich Schramm ein wenig.

„Ein Hafenarbeiter hat einen Mann gesehen, der durch die Container rannte. Er kann sein Gesicht beschreiben. Die Phantomzeichnung wird gerade angefertigt.“

„Gut, Jonas. Bist echt unser Rückhalt“, bedankte sich Froner, wenn in seinem Unterton auch ein wenig Sarkasmus mitschwang. „Wir sollten Ritter erst einmal nicht auf das Thema ansprechen und weiter ermitteln. Wir müssen etwas in der Hand haben, wenn wir ihn damit konfrontieren“, stellte Froner fest und Schramm stimmte ihm zu. Thaler verabschiedete sich: „Wenn das Phantombild fertig ist, komme ich vorbei ...“

„Mach das Jonas, danke Dir ...“, entgegnete ihm Froner, der nur zu gut wusste, wie dankbar er Thaler für seinen vorbildlichen Einsatz sein musste.

Eigentlich war Froner innerlich leer. Ausgebrannt. Er schleppte sich jeden Montag in die Woche und es fiel ihm immer schwerer, sich zu motivieren. Jeden Abend nach Dienstschluss zog es ihn mittlerweile in seine Stammkneipe. Dort trank er solange, bis er im Kopf Urlaub machen konnte. Nur der Alkohol ließ ihn noch abschalten und die Stimmung aufheitern. Dafür kam morgens das böse Erwachen. Doch Froner brauchte den Job. Wovon sollte er leben? Wie sollte er die Alimente an seine Ex-Frau zahlen? Wie den gemeinsamen Sohn ernähren?

Froner fand einfach alles Scheiße und das spiegelte sich auch in seiner Arbeit nieder. Keine durchschlagenden Erfolge. Er mogelte sich so durch und hatte eigentlich die Schnauze voll, sich von Staatsanwälten, Verdächtigen, Mördern und Zeugen volllabern zu lassen. Aber das war nun mal sein Schicksal und selbst, wenn er mal einen Fall erfolgreich aufgeklärt hatte, gab ihm das keine Glücksgefühle mehr. Jetzt hatte er gerade den Doppelmord an den Frauen vom Schreibtisch schieben können, jetzt hatte er diesen Sperling-Mord an der Backe. Keine Zeit zum Durchatmen.

Er musste marschieren und fühlte sich wie ein Boxer, der mit gebrochener Hand den Kampf durchstehen musste. Irgendwas musste sich ändern, doch in seinem Kopf war er müde und die Hoffnung war verflogen. Also hatte er nur die Möglichkeiten, durchzuhalten und sich abends in der Kneipe die Birne zuzuballern.

Zum Glück hatte er Petra an seiner Seite, die ihm oft den Rücken freihielt. Aber sie war kein Profi und auch sie machte Fehler. Der Fall Sperling lag Froner bereits jetzt im Magen. Keine richtigen Anhaltspunkte, ein Opfer aus der Finanzszene, in der er sich schon mal gar nicht auskannte und dann noch die Ungereimtheiten bei Ritter, den er sich schon mal gar nicht als potenziellen Mörder vorstellen konnte.

Trotzdem wollte er der Sache doch etwas tiefer auf den Grund gehen, denn Petra hatte Recht. Stella Winter gab sich etwas übereifrig beim letzten Besuch. Vielleicht war es ihr aber auch einfach nur peinlich, weil sie bei Ritter übernachtet hatte. Keine Ahnung. Wieder mal tappte er im Dunkeln und tat sich schwer, eine Struktur in die Ermittlungen zu bekommen.

Und dann kam auch noch Keim in sein Büro.

„Herr Froner, wir müssen reden“, waren seine ersten Worte und sein Gesichtsausdruck verhieß nichts Gutes.

„Dann lassen Sie uns reden ...“, erwiderte Froner.

„Ich habe mit Ihrem Vorgesetzten gesprochen ... Ich hatte und habe noch immer den Eindruck, dass Sie etwas überfordert sind ...“

Froner presste die Augen zusammen und verschränkte die Arme vor der Brust: „Was wollen Sie damit sagen, Herr Keim?“

Keim beschwichtigte, in dem er die Hand vor sich auf- und niedersenkte: „Wir wollen Ihnen nur helfen ...“

Froner geriet in Fahrt: „Herr Keim ... Jetzt sage ich Ihnen mal was. Ich habe das Gefühl, dass Sie mich nicht meine Arbeit machen lassen. Das ist tatsächlich ein Problem für mich ... Und wenn Sie an meinen Qualitäten zweifeln, dann ... dann sollte ein anderer meinen Job machen ...“

Froner atmete tief ein und Keim war anfangs sprachlos.

Dann fasste er sich und erwiderte mit ruhiger Stimme: „Froner, jetzt mal langsam. Wir haben beide ein- und dasselbe Ziel. Die richtigen Verbrecher ins Gefängnis zu bringen ... Wir mögen unterschiedliche Auffassungen haben, wie das geschehen soll. Aber wir ziehen an einem Strang.“

Froner warf ihm einen kurzen Blick zu und beruhigte sich ein wenig. „Und wie wollen Sie mir helfen? Mit einer Beurlaubung?“, provozierte Froner.

„Nein, keineswegs. Im Gegenteil“, erklärte Keim, „wir wollen Ihnen jemanden an die Seite stellen ...“

„Wie bitte? Einen Aufpasser“, schoss Froner zurück.

„Keinen Aufpasser. Lothar Gruber. Er will von Ihnen lernen und Sie unterstützen.“

„Gruber? Lothar Gruber ... Wer ist das?“, fragte Froner misstrauisch.

„Lothar Gruber war Kommissar in Hamburg und wurde hierher versetzt. Sein Spezialgebiet ist Profiling. Sie wären ein gutes Team“, versuchte Keim die Zusammenarbeit Froner schmackhaft zu machen.

Froner traute Keim nicht. Sicherlich wollte er ihm einen Aufpasser zur Seite stellen.

„Und mein Vorgesetzter hat zugestimmt?“, hakte Froner nach.

„Er unterstützt es ...“, bestätigte Keim.

Froner stand auf, ging schweigend an Keim vorbei, schnappte sich seine Jacke und verließ das Büro. Frustriert, nachdenklich schlenderte er durch die Einkaufspassagen. „Scheiß Job“, fluchte er still vor sich hin.

Als er an einer Kneipe vorbeikam, stoppte er kurz, dachte nach und trat durch die Tür. „Ein Korn, ein Bier“, rief er dem Ober zu, als er sich an die Theke setzte.

Froner wollte einfach abschalten, sich nicht mehr den Kopf zermartern. Es folgten fünf weitere Bier, sechs Korn und noch ein Cola-Cognac. Nach 19.00 Uhr verließ Froner die Kneipe und sein Handy summte.

Froner ging ran, obwohl er nicht mehr richtig im Stande war, ein vernünftiges Gespräch zu führen. Petra Schramm war in der Leitung: „Chef, wo sind Sie?“, fragte sie mit Nachdruck in der Stimme.

„Im Feierabend“, stammelte Froner und versuchte krampfhaft, normal zu wirken.

„Wir haben keinen Feierabend. Das Phantombild ist fertig. Sie müssen das sehen ... Außerdem fummelt ein Lothar Gruber in unseren Ermittlungsakten rum. Wer ist das ...?“

„Scheiße“, schimpfte Froner. „Ich bin gleich da ...“

Er kaute einen Kaugummi und hoffe, man würde im Präsidium seine Fahne nicht riechen.

Als er kurz darauf zu Schramm ging, meinte sie leicht abweisend: „Mann, das stinkt wie in der Bahnhofskneipe.“

„Ich habe mir ein Bierchen gegönnt“, konterte Froner, als plötzlich ein Mann vor den beiden stand. Dreitagebart, gut über 1,90 Meter, Figur wie ein Boxer. „Gruber, Lothar Gruber. Ihr neuer Mitarbeiter ...“, stellte er sich vor.

Froner schwieg und bekam keinen Ton raus.

„Sie haben ja meinen Einstand schon vorweggenommen“, lächelte Gruber.

„Wieso?“, fragte Froner überrascht.

„Na, die paar Bierchen und der Korn ...“, entgegnete ihm Gruber.

„Verfolgen Sie mich?“, konterte Froner.

„Habe nur eine gute Nase ...“, erwiderte Gruber.

„Klärt mich mal jemand auf?“, regte sich Schramm auf.

„Lothar Gruber ist in unserem Team. Das haben wir Keim zu verdanken“, erklärte Froner und verdrehte vielsagend die Augen.

Schramm war perplex. Ein neuer Kollege. Das hieß nichts Gutes. Sicherlich wollte Keim ihnen Dampf machen und hatte seinen verlängernden Arm eingeschleust, aber es war jetzt keine Zeit zum Grübeln.

„Das Phantombild“, sagte Schramm autoritär und hielt es Gruber und Froner hin.

„Was?“, stieß Froner hervor.

„Harks“, ergänzte Gruber und Froner fragte ihn überrascht: „Woher ...“ Gruber unterbrach ihn mit der Antwort: „Na, ich habe die Akten gelesen, die Verhöre und die Fotos gesehen.“

„Okay ...“, nickte Froner.

„Aber ich traue Harks diesen Mord nicht zu“, tat Gruber kund.

„Ach ja und wie kommen Sie zu dieser Feststellung?“, wollte Froner wissen.

Gruber blickte auf das Phantombild und spekulierte:

„Harks hat nur Frauen ermordet. Er hat sie langsam zu Tode gequält. Er war dabei erregt und ...“

„Was?“, hakte Froner nach.

„Harks ist Linkshänder ... Aber die Schnittwunden wurden von links nach rechts gezogen ...“

Froner war erst einmal sprachlos, dann fasste er sich und meinte:

„Vielleicht wollte er uns bewusst in die Irre führen und hat die Tat mit rechts ausgeführt.“

Gruber widersprach: „Im Kampf verlasse ich mich auf meine starke Seite. Da geht es um Intuition ...“

„Belassen wir es dabei“, würgte Froner die Diskussion ab.

Froner blickte zu Schramm: „Fahndung raus nach Harks. Den knöpfen wir uns vor ...“

Gedankenspiele

Stella hatte sich etwas hingelegt. Ben war so süß. Sein frisch gekochter Beruhigungstee stand auf dem Nachttisch und das Gebäck schmeckte ungemein lecker. Stellas Gedanken kreisten immer wieder um das Erlebnis im Wald.

Die Warnung. Dieser mysteriöse Hinweis. Was hatte es damit auf sich? War es einfach ein Irrer? Er hätte ihr etwas antun können, ließ sie aber einfach davon laufen. „Der ... wahre Mörder ... treibt ein böses Spiel ... Der Mord an Ramona ... ist noch nicht geklärt. Seien Sie auf der Hut ...“

Die Worte gingen ihr nicht aus dem Kopf ...

Eigentlich war doch alles klar. Ramonas Mörder war gefasst. Wieso ein böses Spiel? Es würde wohl lange Zeit dauern, bis Stella die Begegnung vergessen könnte. Mit Sicherheit würde sie nicht mehr alleine im Wald joggen. Sie hatte keine Lust, noch einmal diesen Typen zu treffen. Stella versuchte ihre Gedanken an das Erlebnis zu verdrängen und dachte an Ben. Sie war froh, ihm mit dem Alibi geholfen zu haben. Jetzt hatten sie beide ein Geheimnis, das sie verband. Das schaffte Vertrauen ...

Stella hoffte, dass die Beziehung mit Ben etwas ernstzunehmendes war. Sie hatte es satt, ständig nach dem Traummann zu suchen. Ben war es. Sie liebte ihn, ja sie wollte mit ihm ihre Zukunft teilen. Das wurde ihr mit jedem Tag an Bens Seite klarer und sie hoffte, er würde ebenso denken. Entspannt mit einem Lächeln auf den Lippen schlief sie ein.

Irgendwann am späten Abend erwachte Stella. Schlaftrunken ging sie ins Bad, schaufelte kaltes Wasser in ihr Gesicht und wollte nach unten zu Ben gehen. Sie hörte Stimmen, Ben schien sich mit einem Mann zu unterhalten. Stella war erfreut, auf etwas Gesellschaft zu treffen. Sie ging zurück ins Bad, kämmte ihre Haare, trug etwas Makeup auf und wollte den Besuch begrüßen.

Sie ging die Treppe hinunter und näherte sich dem Wohnzimmer. Dann hörte sie Ben: „200.000 Euro für das Video ... Und ich warne Sie, wenn auch nur eine Spur zu mir führt, sind Sie erledigt.“

„Sie haben mein Wort, Herr Ritter. Es ist ja nicht unser erster Deal“, sagte die fremde Stimme.

Stella lauschte, fragte sich, in welche Geschäfte Ben verwickelt war. Videos? Welche Videos drehte Ben? Ihr wurde schnell klar, dass sie so gut wie nichts wusste über Bens Geschäfte. Lächelnd trat sie ins Wohnzimmer, warf Ben einen liebevollen Blick zu. Ben stutzte, stand auf, gab Stella einen Handkuss und stellte sie vor: „Eine gute Freundin. Stella ...“, sagte er mit Blick zu dem Gast. Der war sehr erfreut, doch zugleich etwas verunsichert. „Freut mich. Dr. Fred von Berghof!“

„Hast Du uns belauscht?“, fragte Ben mit einem lauten Lachen.

„Klar, tue ich doch immer“, konterte Stella lächelnd.

Von Berghof stand auf, drückte Ben die Hand, nickte Stella zu und sagte: „Dann will ich mal nicht weiter stören.“

„Tun Sie nicht“, erwiderte Stella.

„Wir sind durch“, schob Ben nach. „Danke, Fred. Wir sind uns einig!“

„Denke ich auch“, bestätigte von Berghof.

„Und die Sache mit dem Darsteller kriegst Du auch hin?“, erkundigte sich Ben mit ernstem Blick.

„Wird erledigt“, nickte von Berghof und verließ das Haus.

„Du drehst Filme?“, fragte Stella interessiert.

„Dokumentarfilme“, erwiderte Ben und schenkte Scotch in ein Glas.

„Interessant. Wusste ich gar nicht“, bemerkte Stella.

„Du weißt noch eine Menge nicht, was ich tue“, schmunzelte Ben und gönnte sich einen Schluck.

„Und hast Du ein eigenes Studio?“

Ben nickte: „Ja, im Haus meiner Mutter“, brummelte Ben und Stella spürte, dass er das Thema wechseln wollte.

„Hunger?“, fragte Ben.

„Immer“, freute sich Stella.

„Sushi?“

„Gerne“, antwortete Stella und umarmte Ben innig.

„Und die Nachspeise serviere ich“, versprach Stella und freute sich auf den gemeinsamen Abend. Sie hatte Lust zu trinken, zu feiern, es sich gut gehen zu lassen.

Fragezeichen

Gruber, Schramm und Froner saßen im Büro und diskutierten den Fall Sperling.

„Vielleicht steckt ein geprellter Kunde hinter dem Mord an Sperling?“, spekulierte Schramm.

„Oder ein Auftragskiller, wobei ich auf Harks tippe“, warf Froner ein.

„Und welches Motiv sollte Harks gehabt haben?“, gab Gruber zu bedenken.

„Harks mordet ohne Motive“, meinte Froner.

„Frauen, weil er einen Schaden aus der Kindheit hat ... Aber nicht Männer“, widersprach Gruber.

„Was sagt das nähere Umfeld von Sperling?“, fragte Gruber.

„Nicht verheiratet, keine Kinder ... Seine Assistentin meinte, Sperling liebte das Risiko und zockte gerne“, erklärte Schramm.

„Ich habe mal versucht, ein Täterprofil zu erstellen“, betonte Gruber.

„Ein gut trainierter Mann, cholerisch, hoher Blutdruck, größer als Sperling und er stammt aus dem Umfeld von Sperling.“

„Aha und wie kommen Sie zu dieser Weissagung?“, wollte Froner wissen.

„Er hat Sperling überwältigt und der war kein Leichtgewicht. Die ersten Messerstiche gingen direkt ins Gesicht. Er war wütend, nicht berechnend, sonst hätte er gleich die tödlichen Stiche angesetzt. Und die Stiche kamen von oben, also sollte er größer gewesen sein ...“

Froner schwieg, dachte nach und fragte weiter: „Und warum aus dem Umfeld von Sperling?“

„Er hat sich mit seinem Mörder verabredet ...“

„Oder wurde überrascht. Vielleicht wartete er auf Ben Ritter.“

„Gut, dass Sie den Namen aussprechen. Den sollten wir ein wenig unter Druck setzen. Das Alibi klingt zu glatt.“

„Wieso zu glatt?“, äußerte Schramm ihren Unmut.

„Jagen wir jetzt brave Bürger, die einfach nur normale Alibis haben? Sind komplizierte besser?“

Gruber lächelte: „Wenn wir die normalen Wege gehen, kommen wir bei unnormalen Fällen nicht ans Ziel. Querdenken bringt uns weiter ...“

Froner und Schramm hatten dem nichts entgegenzusetzen. Beide wussten, dass sie in einer Sackgasse steckten und waren insgeheim froh, dass Gruber flexibler dachte. Sie hofften, dass Gruber ihnen den nervigen Keim vom Halse hielt und sie einfach in Ruhe ihre Polizeiarbeit machen konnten. Schramm wurde schnell klar, dass sie auf dem besten Wege war, eine Schreibtischbeamtin zu werden. Sie war anscheinend bequem geworden und daran hatte auch ihr Chef seinen Anteil. Froner war keine Motivationskanone. Nein, er war in seinen Ermittlungen beschränkt und teilweise einfältig. Gruber brachte neuen Schwung in die Bude und dafür war es höchste Zeit.

Froner war etwas verwirrt. Auf der einen Seite hasste er es, wenn ihm Dritte in die Arbeit reinpfuschten. Und Gruber war so einer. Auf der anderen Seite musste er sich eingestehen, dass Gruber ein ganz guter Typ war. Vielleicht konnte er ihm tatsächlich helfen, Keim vom Leib zu halten. Das machte die Zusammenarbeit reizvoll und spornte ihn dazu an, mit Gruber zu kooperieren.

Harks war angespannt. Er rauchte eine Kippe nach der nächsten und entschloss sich, mit Schnaps und Bier den Stress abzubauen. Er war da in eine Scheiße reingeraten, die sein eh schon anstrengendes Leben nicht leichter machte. Wie froh war er gewesen, nach zwölf Jahren Knast endlich wieder die Luft der Freiheit einatmen zu können.

Dann diese beschissenen Morde und wieder war er im Spiel. Warum hatte er nur rumgeschnüffelt? Warum spionierte er diesem Arschloch hinterher? Jetzt war es zu spät. Er setzte sich an die Theke, bestellte Bier und Korn und hoffte, dass im Kopf der Schalter zum Abschalten angeknipst wurde. Kaum hatte er vier Korn runtergeschüttet, wurde er in seiner Zweisamkeit mit dem Alkohol gestört.

„Na, auch Frust?“, fragte ihn der kahl rasierte Kerl, der neben ihm Platz genommen hatte.

„Frust? Nee, ich muss noch die Kacke von den Schuhen kriegen“, antwortete Harks und schüttete den nächsten Korn in die Kehle.

„Tja, wer sitzt heute nicht in der Scheiße?“, sinnierte sein neuer Gesprächspartner.

„Naja, ich kenne Leute, die schwimmen in Kohle und denen geht es gut. Von Kacke weit und breit nichts zu sehen.“

„Ach was. Die haben alle Dreck am Stecken“, widersprach der Kahlrasierte.

Harks erkannte bei ihm die Tatöwierungen zwischen den Fingern. Drei Punkte: Nichts sehen, nichts hören, nichts reden. Ein Knastcode.

„Auch gesessen?“, fragte Harks.

„Ja, sieben Jahre ... Überfall und Totschlag“, antwortete er.

„Und kommst Du hier im Leben zurecht?“, erkundigte sich Harks.

„Naja, habe halt so meine Kontakte, die mir helfen ...“

„Welche Kontakte?“

„Leute, die mir helfen, wenn es Probleme gibt.“

Harks wurde hellhörig und interessierter:

„Wie helfen? Bei welchen Problemen?“

„Bei nahezu allen. Probleme mit Leuten, die einem auf den Keks gehen und so weiter.“

„Und was verlangen die dafür?“

„Ein paar kleine Gefälligkeiten“, erwiderte der Kahlrasierte.

Harks dachte nach, bestellte zwei Korn und stieß mit seinem Gesprächspartner an.

„Ich heiße Steven“, stellte er sich vor.

„Ricardo, mein Name. Auf unsere Freiheit ...“

Harks verzog das Gesicht, als er den Korn runterschluckte.

„Sag mal, Ricardo ... Könnten mir Deine Leute auch helfen?“

Ricardo schüttete den Korn in die Kehle und meinte: „Kommt drauf an. Ich treffe meinen Kontaktmann gleich. Als Knastkollege stelle ich Dich gerne vor ...“

Das fand Harks prima. „Wäre ein super Zug von Dir.“

„Okay, dann mal los“, sagte Ricardo und Harks zahlte die Zeche.

Ricardo führte Sparks zu seinem alten VW-Bus. Sie stiegen ein und fuhren davon ...

Froner hatte veranlasst, dass Ben Ritter noch einmal ins Präsidium kam. Entspannt saß er Schramm, Froner und Gruber gegenüber.

„Herr Ritter, es handelt sich hier um eine reine Routinebefragung. Das ist übrigens unser neuer Kollege, Lothar Gruber.“

Ben lächelte: „Kein Problem. Wenn ich helfen kann, beantworte ich gerne Ihre Fragen.“

„Auch die zu eventuellen Insidergeschäften?“, schoss Gruber sofort scharf und fixierte Ritter.

Der blieb weiterhin gelassen: „Diese Vorwürfe sind absurd ... Ich habe mich nicht bereichert.“

Gruber blieb hartnäckig: „Das Beweismaterial von Sperling sagt etwas anderes.“

Ben ließ sich nicht einschüchtern: „Die angeblichen Beweise kann er sich nur illegal erschlichen haben. Er hat sich in meinen E-Mail-Account eingehackt.“

„Aber das wäre trotzdem ein Mordmotiv. Ihre Existenz wäre im Eimer“, widersprach Gruber.

„Ich habe ein Alibi, wie Sie wissen“, wehrte sich Ben Ritter.

„Ein Alibi Ihrer Geliebten ... Das ist seiden“, provozierte Gruber.

„Irgendwie habe ich das Gefühl, auf der Anklagebank zu sitzen“, wurde Ben abweisend.

„Wie man es nimmt“, erklärte Gruber, „wir werden Sie im Visier behalten müssen.“

„Dann sollten Sie sich an meinen Anwalt halten“, erwiderte Ben Ritter, stand auf und verließ das Präsidium.

Rätselhaft

Gruber wunderte sich nicht über die Reaktion von Ritter.

„Irgendwas hat ihn aus der Fassung gebracht“, erklärte Gruber. „Und ich bin sicher, dass er nicht damit gerechnet hatte, dass wir ihn weiter im Visier haben.“

„Könnte sein. Aber auf der anderen Seite kann ich sein Verhalten verstehen“, sagte Froner, „Insiderhandel könnte seine Existenz zerstören.“

„Genau“, fuhr ihm Gruber ins Wort, „und dafür ist man bereit, zu töten.“

„Doch welche Rolle spielt Harks dabei?“, warf Schramm in die Runde.

„Das ist das Unbekannte in der Gleichung“, meinte Gruber. „Harks sollten wir auf schnellstem Wege finden.“

Als Stella Ben in Empfang nahm, spürte sie sofort, dass etwas nicht in Ordnung war. Sie wollte ihm einen Kuss geben, doch Ben marschierte zielstrebig ins Wohnzimmer, feuerte seine Jacke in die Ecke und nahm einen Scotch.

„Diese Idioten“, schimpfte er. „Machen mir das Leben schwer, anstatt den Mörder von Sperling zu jagen.“

Stella verhielt sich ruhig und hörte Ben einfach nur zu.

„Die wollten mich vorführen ... Dieser Gruber ist ein dummer Besserwisser“, redete sich Ben in Rage.

„Ich bringe doch den Sperling nicht um wegen so einem scheiß Insiderhandel. Und der ist nicht mal bewiesen.“

„Hatte Sperling denn Recht mit seiner Behauptung, dass Du Insiderwissen missbraucht hast?“, erkundigte sich Stella mit zögerlicher Stimme.

Ben nahm einen Schluck Scotch, warf Stella einen abschätzenden Blick zu. „Du zweifelst also auch an mir? Du kannst einfach nicht vertrauen ... Anscheinend steht nur meine Mutter zu mir.“

Stella war geschockt über die harten Worte:

„Ben ... ich stehe zu Dir ... Ich habe Dir ein Alibi gegeben ...“

Ben stockte: „Weiß ich doch ... Aber diese Bullen nerven mich ... Tut mir leid, Darling.“

Stella kuschelte sich zu ihm: „Ben, ich liebe Dich“, raunte sie.

Ben wurde ruhiger, küsste sie und erwiderte: „Ich Dich auch ...“

Er streichelte ihre Wangen und sagte mit einfühlsamer Stimme: „Wir müssen der Polizei klar machen, dass mein Alibi echt ist. Ich verlasse mich auf Dich.“

Stella lächelte: „Du bist meine Zukunft. Die lasse ich mir nicht von der Polizei nehmen.“

Ben trug Stella ins Schlafzimmer, knöpfte ihre Bluse auf und beide erlebten einen himmlischen Abend...

Harks hatte dem Falschen vertraut. Das merkte er spätestens, als er in einem Kellerloch neben einer halb verwesten Leiche lag. Seine Hände waren in einer Eisenkette gefesselt, die in der Wand verankert war. Er erkannte sofort die kleine Kamera oberhalb der Tür. Das rote Licht leuchtete und Harks fühlte sich beobachtet.

„Ihr Schweine, ich mache Euch fertig“, brüllte er in Richtung der Kamera.

Plötzlich hörte er über einen Lautsprecher eine verzerrte Stimme: „Frauenmörder, Du wirst hier sterben. Jedes Glied wird Dir abgeschnitten, bis Du um den Tod bittest ...“ Dann war Stille. Harks bekam Angst, zitterte, schaute zu der verwesten Leiche und musste sich mehrfach übergeben.

Wieder meldete sich die Stimme: „Wenn Du pinkelst, schneiden wir Deinen Schwanz ab. Wenn Du heulst, stechen wir Deine Augen aus. Wenn Du brüllst, schneiden wir Deine Zunge ab.“

Stille. Harks wimmerte, kämpfte gegen die Tränen, blieb still und kauerte sich zusammen. Schmerzen wollte er nicht ertragen. Er hatte die Frauen schreien gehört, die er zu Tode gequält hatte. Er hatte ihre aufgerissenen Augen beobachtet. Ihre Schmerzschreie gehört. Das wollte er nicht am eigenen Leibe spüren.

Sterben ja, aber nicht qualvoll. Das hatte er nicht verdient. Zumindest war das seine Meinung.

Die Stahltür öffnete sich. In Bruchteilen von Sekunden nahm er wahr, was da auf ihn zukam. Ein Mann, groß, Lederschürze, Motorradmaske. Handschuhe. Ein Schlachtermesser in der rechten Hand. Harks wusste, was ihm bevorstand ...

Gruber, Schramm und Froner erschienen derweil unangekündigt bei Ben Ritter, um mit Stella Winter zu sprechen. Ben gefiel das gar nicht und entsprechend abweisend verhielt er sich. Stella versuchte zu beschwichtigen. „Kein Problem, Ben. Ich habe nichts zu verbergen. Wenn ich helfen kann, einen Fall aufzuklären“, meinte sie lächelnd und bat die Polizisten ins Wohnzimmer.

„Nett, dass Sie so kooperativ sind“, lobte Gruber.

Ben hielt sich genervt zurück, während Gruber mit den Fragen begann.

„Frau Winter. Sie geben Ihrem Lebensgefährten ein Alibi. Es ist meine Pflicht, Sie darauf hinzuweisen, dass Sie sich strafbar machen, wenn dies nicht der Wahrheit entspricht.“

Stella nickte: „Wie schon gesagt, ich habe nichts zu verbergen.“

Gruber gab sich versöhnlich: „Sie machen auch keinen unglaubwürdigen Eindruck auf mich ... Aber die Liebe wirbelt die Emotionen durcheinander und vielleicht wirft man da die Zeiten durcheinander ...“

Stella blickte verwundert: „Ich bin alt genug, um meine Emotionen im Griff zu haben.“

„Wann trafen Sie denn vor der gemeinsamen Nacht und dem Frühstück am Tag des Mordes an Bruno Sperling hier ein und wann begegneten Sie Ben Ritter?“

Stella dachte nach. Ihr war klar, dass sie jetzt keinen Fehler machen durfte.

„Am Abend gegen 17.00 Uhr. Ich habe nicht genau auf die Uhr gesehen und führe auch kein Fahrtenbuch.“

„Das wiederum ist merkwürdig“, erklärte Gruber.

„Warum merkwürdig?“, fragte Stella zurück.

„Nun, ich habe mich ein wenig umgehört, ohne dabei indiskret zu werden ... Sie lieferten an dem von Ihnen genannten Abend Layouts bei einer Kundin ab und zwar um 18.30 Uhr. Circa. Und Sie mussten bis zum nächsten Morgen Korrekturen vornehmen. Wie schafft man das, wenn man um etwa 17.00 Uhr seinen Liebhaber trifft und mit ihm die Nacht sowie den Morgen verbringt?“

Stella schnappte nach Luft: „Sie spionieren mir nach? Sie befragen meine Kunden ... Bin ich etwa eine Tatverdächtige.“

Gruber lächelte süffisant: „Wir ermitteln in einem Mordfall und Sie geben einem Verdächtigen ein Alibi. Glauben Sie, das nehmen wir einfach so hin.“

Ben stand auf und erklärte mit erhobener Stimme: „Jetzt ist es vorbei mit unserer Kooperation. Den Rest regeln die Anwälte.

„Nein“, beruhigte Stella. „Nein, ich will keinen Disput und brauche keinen Anwalt ...“

Sie machte eine Pause, blickte Gruber an und sagte mit leiser Stimme: „Ich habe gelogen. Ich wollte Ben schützen. Ich kannte den Tatzeitpunkt nicht ...“

Ben schluckte und Stella fuhr fort: „Ich arbeitete die Nacht durch. War völlig fertig. Ich fuhr um sieben Uhr zu Ben, weckte ihn und legte mich zu ihm ins Bett. Das ist die Wahrheit.“

„Okay“, erwiderte Gruber. „Okay. Und Sie blieben den ganzen Vormittag zu zweit?“

„Ja, wir ließen uns nicht aus den Augen“, bestätigte Stella.

„Und Sie können dies bestätigen, Herr Ritter?“, fragte Gruber und warf Ben einen festen Blick zu.

„So war es. Tut mir leid, dass wir nicht gleich die ganze Wahrheit erzählt haben“, entschuldigte sich Ben.

„Kein Problem. Manchmal sucht sich die Wahrheit Umwege ...“, entgegnete ihm Gruber.

„Ja, so ist es wohl ...“, bestätigte Ben.

„Nochmal zu Ihrem gemeinsamen Vormittag ... Wenn Sie sich die ganze Zeit nicht aus den Augen ließen, weshalb haben Nachbarn dann beobachtet, wie Sie, Herr Ritter, kurz nach neun mit Ihrem Wagen fortfuhren?“

Ben riss die Augen auf. Er hatte das Gefühl, eine Schlinge zieht sich um seinen Hals zu.

„Das kann nicht sein ...“, widersprach er. „Das ist eine Lüge. Meine Nachbarn mochten mich noch nie ...“

„Kaum zu glauben, dass sich zwei Nachbarn gegen Sie verschworen haben“, bemerkte Gruber und zog die Schlinge fester zu: „Und da ist noch was Merkwürdiges. Sie wurden an der Tankstelle in der Friesenstraße gefilmt ... Und zwar um 9.47 Uhr. Das war kurz vor der Tatzeit.“

Schramm und Froner blickten sich ungläubig an. Es war ihnen rätselhaft, wie Gruber an alle diese Informationen gekommen war.

Ben wurde kreidebleich. Hilfesuchend schaute er zu Stella, der es die Sprache verschlagen hatte.

Ben blickte betreten zu Boden, schnaufte, seine Stimme klang erschöpft: „Sperling hatte mich erpresst. Ich fuhr wie vereinbart zu unserem Treffen. Ich wollte mit ihm reden ... Die Sache aus der Welt schaffen ...“

Ben machte eine Pause, blickte kurz zu Gruber und fuhr leise fort: „Sie werden es mir nicht glauben ... Aber als ich zu seinem Wagen ging, sah ich nur noch eine Leiche ... Ich drehte mich um und sah einen Mann wegrennen. Ich konnte kurz sein Gesicht erkennen, doch ich war dermaßen geschockt, dass ich ihn nicht verfolgen konnte.“

„Können Sie den Mann beschreiben?“, fragte Froner dazwischen.

„Das würden Sie mir eh nicht glauben“, stammelte Ben.

„Was?“, fragte Gruber. „Was würden wir Ihnen nicht glauben?“

Ben schnaufte: „Es war ... Es war Harks, der Mann, den ich bei Ramona gesehen habe ...“

„Das macht Sinn“, bestätigte Froner mit Blick zu Gruber.

„Das scheint Sinn zu machen“, dämpfte Gruber etwas die Bemerkung von Froner.

„Es ist die Wahrheit“, erklärte Ben mit Nachdruck, blickte jedoch eingeschüchtert.

„Sie haben die Ermittlungen erschwert. Und zwar Sie beide“, erwiderte Gruber.

„Das ist uns bewusst“, bestätigte Stella, „aber ist es nicht verständlich, dass Ben Angst hatte, Sie würden ihn verdächtigen?“

„Das tun wir auch so ...“, widersprach Gruber.

Die Stimmung war unangenehm und keiner verstand es, das Eis zu brechen. Bis Petra Schramm mit einem Schnaufen sagte: „Nun ist es, wie es ist. Sie litten ja beide unter dem Mord an Ramona Berger. Ich denke, wir können über die Panne mit dem Alibi hinwegschauen.“

Gruber grübelte, presste die Augen zusammen und spekulierte: „Ich kann nicht glauben, dass die beiden Morde keinen Zusammenhang haben ... Harks wurde verdächtigt, Ramona Berger ermordet zu haben. Und jetzt sahen Sie ihn in der Nähe des Tatorts, wo Sperling gefunden wurde... Zufall?“

Froner meinte, dass es solche Zufälle tatsächlich gebe: „Vielleicht hat Harks im Umfeld von Sperling rumgeschnüffelt?“

„Und warum und weshalb sollte er Bruno Sperling ermorden?“, gab Gruber zu bedenken ...

„Die Begegnung im Wald ...“, schoss es aus Stella hervor.

„Welche Begegnung?“, erkundigte sich Froner.

„Vor drei Tagen lauerte mir ein Mann im Wald auf. Er hielt mich fest und meinte, der Mord an Ramona sei noch nicht aufgeklärt und der Mörder treibe ein böses Spiel.“

„Und das haben Sie uns nicht gemeldet?“, wunderte sich Schramm mit erregter Stimme.

„Nein, ich nahm das nicht ernst ...“

„Können Sie den Mann beschreiben?“, fragte Froner.

„Denke schon ...“

Gruber dachte nach und holte die Phantomzeichnung aus seiner Jackentasche, die der Zeuge beim Sperling-Mord mit angefertigt hatte.

„Ist er das?“

„Ja!“, schoss es zielstrebig aus Stella hervor.

„Das ist Harks“, sagte Gruber mit fester Stimme.

„Harks ...?“, rief Stella erschrocken.

„Ja, Harks“, bestätigte Gruber. „Doch warum wollte er Sie warnen?“

Stella zuckte mit den Schultern.

„Es gibt zwei Möglichkeiten ...“, erklärte Gruber.

„Entweder, er ist irre oder ... er kennt den Mörder ...“

Schweigen im Raum.

„Aber Sie haben doch den Mörder“, warf Ben Ritter dazwischen.

„Das ist die große Frage ... Rolf Spar konnte nie ein Geständnis ablegen“, sagte Gruber nachdenklich.

„Der Fall Ramona Berger ist abgeschlossen“, regte sich Froner sichtlich auf.

„Das bezweifle ich“, widersprach Gruber, stand auf und raunte: „Genug für heute. Sie haben uns sehr geholfen.“ Er blickte dabei zuerst zu Stella, anschließend zu Ben und verabschiedete sich.

Froner und Schramm folgten Gruber und waren ziemlich verwundert über Grubers Vorstellung.

Im Auto herrschte vorerst Schweigen, dann fragte Schramm: „Und jetzt?“

„Jetzt rollen wir den Mord an Ramona Berger neu auf“, erwiderte Gruber.

„Damit bin ich nicht einverstanden ... Es gibt keinen Anlass dazu“, wehrte sich Froner vehement.

„Ich habe den Eindruck, dass in dem Fall nicht nachhaltig ermittelt wurde“, machte Gruber deutlich.

„Sie zweifeln unsere Arbeit an?“, schimpfte Froner.

„Wir suchen einen Mörder. Und ich will, dass der Richtige gefunden wird. Der Mord an Sperling und das Treffen mit Ritter und Winter hat neue Erkenntnisse ergeben. Da müssen wir die Ordner wieder öffnen“, meinte Gruber mit konsequenter Stimme.

Staatsanwalt

Zurück im Präsidium wurden die drei zu Staatsanwalt Keim gerufen.

„Wann sehe ich Ergebnisse?“, wandte sich Keim barsch an Froner.

Der wehrte sich zwar, doch seine Stimme klang etwas kleinlaut: „Wir stehen mitten in den Ermittlungen ... Das Alibi von Ben Ritter ist geplatzt ...“

„Ach, Froner ... Wollen Sie sagen, dass Ritter der Mörder ist ...?“

„Nein, ich, das heißt, wir meinen, es gibt Ungereimtheiten ...“

„Ungereimtheiten“, echauffierte sich Keim, „Ihre Ermittlungen weisen immer Ungereimtheiten auf ...“

„Wir wollen die Akte Berger, Ramona Berger noch einmal öffnen“, schaltete sich Gruber ein.

Keim riss die Augen auf, seine Schlagader am Hals begann zu pulsieren: „Wie bitte? Wie bitte? Sie hängen beim Sperling-Mord fest und kümmern sich um die Vergangenheit. Sie Stümper ... Das ist unprofessionell.“

Gruber lächelte selbstgefällig: „Herr Staatsanwalt ... Unprofessionell ist Ihre cholerische Art, mit der Sie unsere Arbeit bewerten ... Glauben Sie, wir drehen hier Däumchen? Wo ist Ihr Anteil an einer professionellen Zusammenarbeit?“

Schramm und Froner hielten die Luft an. Keim blickte sprachlos zu Gruber ...“

„Wissen Sie, Herr Staatsanwalt, ich mag es immer ehrlich. Ihre Bewerbung als Oberstaatsanwalt in Berlin wird nicht besser bewertet, wenn Sie die Ermittler zur Schnecke machen.“

„Woher ... wissen Sie ...?“, stammelte Keim.

„Ich lebe als Ermittler von Informationen und Netzwerken“, erwiderte Gruber lässig.

„Netzwerke? Die habe ich auch“, bemerkte Keim, der noch immer seine Fassung nicht gefunden hatte.

„Ein Vorschlag, Herr Keim“, sagte Gruber und schaute mit festem Blick zu ihm: „Sie unterstützen unsere Arbeit auf kollegiale Weise und wir die Ihrige ... Wenn Sie damit einverstanden sind, bitte ich um einen angemessenen Umgangston.“

Gruber stand auf und verließ das Büro. Froner räusperte sich, Schramm lächelte verlegen und dann folgten sie Gruber.

Schramm stieß Froner im Flur lächelnd mit dem Ellenbogen in die Rippen und flüsterte: „Das war überfällig.“ Froner nickte...

Petra Schramm freute sich auf das Treffen mit Erika Fellmann. Sie hatte Erika wie vereinbart mit ihrem Wagen abgeholt und zusammen fuhren sie zum Schamanen Wotan Zacher. Er hatte sich extra Zeit genommen, nachdem Erika ihm erzählt hatte, wie interessiert ihre Kollegin an einem Treffen sei.

„Sieht er gut aus?“, witzelte Schramm, als sie kurz vor dem Anwesen Zachers eintrafen.

„Es ist seine ganze Art. Nicht das Äußere“, lächelte Fellmann.

Schramm stellte den Wagen neben einer Scheune ab, die zu Zachers Grundstück gehörte.

Sie gingen auf das Haupthaus zu. Ein alter Bauernhof, umgeben von hohen Tannen und riesig großen Wiesen. Schramm fühlte sich in dieser Idylle sofort wohl. Sie saugte die frische Luft auf und als sie die Holztreppe zur Tür betraten, öffnete sie sich und ein großer wuscheliger Mischlingshund kam ihnen mit wedelndem Schwanz entgegen.

„Das ist Thor“, erklärte Fellmann und streichelte sein Fell. Sie gingen durch die Tür und betraten das urig eingerichtete Haus. Gemälde an der Wand, Holzrasseln auf den Schränken und es roch nach Kräutern und undefinierbaren Gerüchen.

„Bin im Wintergarten“, hörten sie eine Stimme.

„Das ist Wotan“, sagte Fellmann und man hörte die Vorfreude deutlich heraus.

Schramm und Fellmann gingen in den Wintergarten. Zacher saß in einem Korbsessel und blickte entspannt in die Weite.

Zacher stand auf, ging auf die beiden zu und Schramm spürte, wie ihr Puls raste, als er ihr gegenüberstand. Groß, lange Haare, stechend blaue Augen und eine Aura, die sie fast umhaute. Beeindruckend, dachte Schramm, ohne sich etwas anmerken zu lassen.

„Wie lebt man damit, Mörder zu jagen?“, fragte Zacher zur Begrüßung und Schramm war anfangs sprachlos, dachte nach und antwortete: „Mein Job und den will ich so gut wie möglich machen ...“

„Und warum sind Sie dann unzufrieden mit Ihrem Job?“, hakte Zacher weiter.

Woher wusste er, dass ich unzufrieden bin, schoss es durch ihre Gedanken.

„Sie sagen zu selten Ihre Meinung. Richten sich zu sehr nach Ihrem Chef“, legte Zacher nach und Schramm wusste genau, dass er sie durchschaut hatte.

„Ich tue mein bestes“, erwiderte Schramm.

„Oh nein“, entgegnet ihr Zacher mit einem wohlwollenden Blick. „Sie tun das, was man von Ihnen erwartet. Sie nehmen sich zurück und das blockiert Ihre Energien.“

„Wollen Sie mich therapieren?“, wehrte sich Schramm.

„Helfen. Nicht therapieren. Deshalb sind Sie doch da“, konterte Zacher, ohne bösartig zu wirken.

„Helfen? Wobei?“, schoss Schramm zurück.

„Helfen, Ihre Sehnsüchte zu befriedigen“, meinte Zacher.

„Sehnsüchte? Welche denn?“, erkundigte sich Schramm neugierig.

Zacher blickte ihr tief in die Augen und Schramm war wie gefesselt: „Ein Nest, Geborgenheit, Liebe und eine Beziehung, die all das beinhaltet.“

„Und wer wünscht sich das nicht?“, fragte Schramm zurück.

„Die es schon haben“, antwortete Zacher.

Schramm schwieg, nahm auf dem Korbsessel gegenüber von Zacher Platz und Fellmann schaltete sich ein.

„Wotan. Petra hat ein paar Probleme im Job ... Einige verzwickte Fälle. Petra und ich sind der Meinung, dass der Kommissar, der die Ermittlungen führt, ein wenig ..., naja ich will mal sagen, bequem vorgeht. Wäre es denkbar, dass Du uns ein wenig die Augen öffnest?“

Zacher blieb ernst, schaute zu Fellmann und nickte: „Ich will es versuchen. Aber wenn das Böse mit im Spiel ist, kann es zu Widersacherkräften kommen, die meine Arbeit stören. Aber ich will es versuchen. Die Runen sollen sprechen ...“

Zacher setzte sich an den Tisch, holte ein rotes Säckchen hervor und breitete vor Schramm die Runen aus.

Zacher versetzte sich in tiefe Meditation und wirkte wie weggetreten.

„Ziehe drei Runen“, forderte er Schramm auf, die sich nach vorne beugte, drei Runen zog und diese vor Zacher legte.

Zacher drang mit seinen Blicken in die Runen ein, verharrte, warf Schramm einen kurzen Blick zu und erklärte mit monotoner Stimme: „Die Rune der Vergangenheit sagt, dass Ihr auf dem falschen Weg wart. Zu einfach habt Ihr es Euch gemacht und der Bequemlichkeit ins Auge geschaut. Die Gegenwart zeigt, dass Ihr eine gute Verbindung eingegangen seid. Doch ... Zacher stockte. „Tod ist im Anmarsch. Wenn ihr Fehler macht, wird es weitere Opfer geben. Bedrohung liegt in der Atmosphäre. Das Böse streckt seine Finger nach Unschuldigen aus und ein Mitwisser wird die nächsten Tage nicht überleben. Bilder werden Euch zum Umdenken bewegen, doch ... Gefahr liegt auf Deiner Seele. Ein Fehler und Du wirst vom Jäger zum Gejagten. Deine Lebensuhr wird nur weiter schlagen, wenn Du Deinen Gefühlen folgst , an dem Deine Existenz hängt. Aber nicht zu dünn, um das Leben an ihn zu binden ...“

Schramm hörte gespannt und konzentriert zu. Dann fragte sie mit leiser Stimme: „Ganz konkret: Ist der Mörder von Ramona Berger noch am Leben?“

Zacher schaute mit festem Blick auf die Runen: „Du hast ihn vor Augen gehabt. Noch ahnst Du nicht, dass er es ist. Aber Du kannst ihm die Maske entreißen ... Gehe neue Wege im Denken, dann bist Du ihm voraus.“

Zacher war plötzlich wieder ganz klar und meinte mit sanftem Blick: „Du hast keine leichten Aufgaben vor Dir. Ein Weg mit vielen Steinen. Aber Du hast die Kraft, sie aus dem Weg zu räumen, wenn Du Dich Deiner Stärken bewusst bist.“

Schramm war sprachlos, lehnte sich fast schon erschöpft zurück und blickte Zacher pausenlos an. Dieser Mann hatte sie ihn seinen Bann gezogen. Sie würde am liebsten stundenlang in seiner Gegenwart verweilen. Er strahlte eine Überzeugungskraft aus, eine Sicherheit, die sie vorher gar nicht gekannt hatte. Zacher führte sie und Fellmann in seinen Kräutergarten, zeigte ihnen seine mystischen Stellen im Garten und Schramm war wie von einer anderen Welt. Sie fühlte eine unbändige Energie, einen Schwall an Glücksgefühlen und war Fellmann unendlich dankbar, dass sie Zacher kennenlernen durfte.

Über drei Stunden verbrachten sie bei ihm und Schramm war bei der Rückfahrt überwältigt. „Ein faszinierender Mensch“, sagte sie zu Fellmann. „Einmalig. So kraftvoll, so voll positiver Energie“, bestätigte sie.

Schramm fragte sich, ob sie in Zacher verknallt war oder es einfach nur seine Anziehungskraft war, die sie verzaubert hatte? „Bist Du in ihn verliebt?“, fragte sie Fellmann. Die lächelte und erwiderte: „Ich glaube, jeder, der ihn getroffen hat, ist in ihn verliebt. Aber es ist eher eine Faszination bei mir, keine Liebe, wie Du es im Sinne von Mann und Frau meinst.“

Den ganzen Abend über musste Schramm an die Begegnung denken. Die Weissagungen gerieten dabei fast schon in Vergessenheit und doch hatten sie einen festen Platz in ihren Gedanken gefunden und würden sicherlich zur richtigen Zeit ans Tageslicht treten.

Horror

Als Schramm am Montag früh im Präsidium erschien, nahm sie sofort die hektische Atmosphäre wahr. Froner und Gruber saßen sich am Schreibtisch gegenüber und schauten auf Fotos, die verstreut neben dem PC lagen.

„Ist was passiert?“, fragte Schramm und Gruber deutete ohne Worte auf die Fotos.

„Was ist das?“, erkundigte sich Schramm.

„Nichts für schwache Nerven“, erklärte Gruber.

Schramm nahm ein paar Fotos zur Hand und wurde von einer spontanen Übelkeit überwältigt.

„Wo ... Wo kommen die her?“, stammelte sie.

Gruber antwortete, ohne seinen Blick von den übrigen Fotos vor ihm abzuwenden: „Von einem V-Mann aus der S/M-Szene. Die Fotos zeigen, wie Harks hingerichtet wurde. Sie stammen anscheinend von einem Video, das gedreht wurde.“

„Fürchterlich“, schoss es aus Schramm hervor.

Die Fotos glichen einem Horrorkabinett. Abgetrennte Nasenspitze, zersägte Hände, ein Rohr im After und weitere Grausamkeiten.

„Warum wurden die Fotos gemacht beziehungsweise das Video gedreht?“, wollte Schramm wissen.

„Die werden für schweineteures Geld an Abartige verkauft. So ein Video bringt gut 15.000 Euro pro Abnehmer. Und ein Film über die Hinrichtung eines Frauenmörders geht natürlich besonders gut“, erklärte Gruber.

„Und, haben wir das Video?“, hakte Schramm nach.

„Noch nicht. Aber unser V-Mann ist an der Sache dran.“

Froner wirkte nachdenklich und raunte: „War das ein Racheakt an Harks für den Mord an Sperling?“

Gruber schüttelte langsam den Kopf: „Ich denke, das ist zu hart. Sperling hatte ja wohl keine Kontakte zur Mafia ... Ich denke eher, Harks ist jemandem in die Quere gekommen. Vielleicht hat er Sperlings Mörder erkannt ...“

„Und dann wird er hingerichtet?“, meinte Schramm und fand die Theorie etwas abwegig.

Sie dachte nach, schaute sich die Fotos genauer an. „Da ist doch ... Da neben Harks. Das ist eine weitere Leiche.“

Gruber und Froner betrachteten das Foto und gaben Schramm Recht: „Sieht so aus. Wir sollten die Fotos Thaler geben. Er kann die Stelle vielleicht vergrößern“, schlug Froner vor und informierte Thaler per Telefon, der kurz darauf im Büro erschien.

„Na, guten Appetit“, sagte Thaler, als er die Fotos sah.

„Jonas, schau mal, ob du auf diesem Foto die Leiche da hinten, wenn es eine ist, größer ziehen kannst.“

„Mach´ ich“, sagte Thaler trocken und verschwand.

„Irgendwie kriege ich keine Verbindung zu den Zusammenhängen“, gab Froner zu.

„Dann sollten wir alles noch einmal durchgehen“, schlug Gruber vor. „Sperling erpresste Ritter. Sperling wurde ermordet und Ritter sah Harks am Tatort. Stella Winter wurde im Wald von Harks überrascht und gewarnt. Harks wurde hingerichtet. Unter Umständen im Beisein einer Leiche ...“

„Hingerichtet! Gequält ...“, spekulierte Schramm plötzlich. „Das kommt uns doch bekannt vor ...“

„Inwiefern?“, fragte Gruber interessiert.

„Ramona Berger, Anna Ludwig ... Sie wurden zu Tode gequält. Vielleicht gibt es einen Zusammenhang.“

„Das würde aber bedeuten, dass der Mörder an den beiden Frauen noch lebt. Also käme Rolf Spar nicht in Frage“, sagte Gruber mit Blick zu Froner.

„Oliver Benz?“, warf Schramm in die Runde.

„Warum sollte er Harks umbringen?“, widersprach Froner.

„Weil Harks hinter seine Spielchen kam. Vielleicht dreht Benz so perverse Videos. Sein Laden läuft ja nicht gut“, meinte Schramm.

„Benz als Kopf eines abartigen Videorings? Kann ich mir kaum vorstellen“, tat Froner kund.

„Und was ist mit Ritter?“, warf Schramm in die Runde.

„So ein feiner, verklemmter Pinkel? Der hat ein Familienvermögen zu verwalten. Wieso sollte er das tun?“, erklärte Froner.

„Weil er pervers ist ...“, schoss Schramm zurück.

„Wir haben ihn niemals durchleuchtet. Er kannte Harks und Ramona Berger war seine Mieterin ...“

„Ist zumindest eine Überlegung wert“, meinte Gruber.

„Wir sollten zumindest mal die finanziellen Hintergründe von Ritter beleuchten ...“, erklärte Froner.

Schramm dachte kurz nach und kombinierte: „Wenn es so ist, dass wir es mit einem Ring an Perversen zu tun haben, die abartige Videos drehen ... und sie in Verbindung stehen zu den Morden an Sperling und Ramona Berger ... dann müsste doch auch ein Video von Ramona Berger existieren ...“

„Durchaus möglich .... Aber nur, wenn wir mit unseren Vermutungen richtig liegen“, gab Gruber zu bedenken und fügte hinzu: „Aber diese Vermutung ist sehr vage und bisher gibt es nur eine Verbindung, die dies zulässt, nämlich Ben Ritter.“

„Und was ist mit seiner Geliebten, Stella Winter? Ist sie vielleicht involviert?“, fragte Froner seine beiden Kollegen.

„Möglich ... Vielleicht deckt sie ihn. Aber, wie schon gesagt, nur Spekulationen“, meinte Gruber.

„Ich checke mal die Finanzsituation von Ritter“, sagte Schramm entschlossen.

„Und wir sollten Stella Winter noch einmal auf das Präsidium bitten“, erklärte Gruber.

„Das übernehme ich“, meinte Froner.

„Gut, dann nehme ich noch einmal Kontakt zu unserem V-Mann auf und erkundige mich nach weiteren Fotos beziehungsweise Videos“, sagte Gruber.

Aussage

Stella Winter nahm den Anruf von Froner in Empfang, als sie alleine in Bens Haus war. Er kümmerte sich um seine Mutter in der Residenz und Stella war es eigentlich nicht recht, alleine ins Präsidium fahren zu müssen. Aber Froner bestand auf die Dringlichkeit und so hinterließ Stella Ben einen Zettel mit einer Nachricht und fuhr leicht aufgeregt zur Polizei. Seit dem letzten Treffen und dem Platzen des Alibis hatte sie kein gutes Gefühl mehr. Vielleicht würde sie jetzt für ihr gesetzeswidriges Verhalten zur Verantwortung gezogen.

Entsprechend angespannt erschien sie im Büro von Froner und wurde von ihm sowie Gruber in Empfang genommen.

„Schön, dass Sie es einrichten konnten“, begrüßte sie Gruber und wollte wissen, wo ihr Lebensgefährte sei.

„Bei seiner Mutter in der Residenz. Er kümmert sich rührend um sie“, antwortete Stella.

„Haben Sie seine Mutter schon einmal kennenlernen dürfen?“, fragte Gruber weiter.

„Nein noch nicht. Ben will seine Mutter stets alleine treffen. Vielleicht ist ihr Zustand einfach zu schlecht.“

„Gut“, würgte Froner den Smalltalk ab, „Frau Winter, wir wollten Sie noch einmal alleine sprechen, weil es neue Ergebnisse bei den Ermittlungen gab ...“ Er schaute Stella mit festem Blick an, die ihm etwas verunsichert auswich.“

„Ah, gut ... Und was habe ich damit zu tun ... Für das falsche Alibi möchte ich mich noch einmal ganz förmlich entschuldigen.“

„Schon gut“, beruhigte Froner. „Vielleicht können Sie uns auf andere Weise helfen.“

„Wenn ich kann, gerne“, zeigte sich Stella kooperativ.

„Was wissen Sie über Ben Ritter?“, fragte Gruber direkt.

„Ben?“, wunderte sich Stella. Sie dachte nach und ihr wurde plötzlich klar, dass sie nicht allzu viel über ihn wusste.

„Nun, Ramona, meine Freundin lobte ihn stets in höchsten Tönen. Er sei liebenswert, zuvorkommend ... Und das kann ich nur bestätigen.“

„Und womit verdient er sein Geld?“, hakte Froner nach.

„Nun, er hat ja das Familienvermögen ... Und dann dreht er ja Dokumentationen ... Also Filme ...“

„Filme?“, fragte Gruber überrascht.

„Ja, wir hatten Besuch von seinem Auftraggeber ... Er bestellte neue Filme.“

„Sehr interessant. Dokumentationsfilme also ... Schon mal was gesehen?“, erkundigte sich Gruber.

„Nein, dazu gab es noch keine Gelegenheit.“

Schramm trat ins Büro, begrüßte Stella und lauschte dem Gespräch.

„Ist mit den Dokumentationen etwas nicht in Ordnung?“, wollte Stella wissen.

Schramm blickte Gruber und Froner an: „Nein, im Gegenteil. Seine Dokumentationen sind preisgekrönt. Also Ben Ritter ist der Produzent. Er engagiert die Teams und ist Geschäftsführer der Produktionsfirma. Sie hat einen guten Ruf und macht ziemlich gute Umsätze.“

Stella war ein wenig erleichtert, doch Gruber blieb hartnäckig.

„Vielleicht hat er ein paar Nebengeschäfte laufen.“

„Davon weiß ich nichts. Warum sollte er?“, stellte Stella eine Gegenfrage.

„Wenn wir das wüssten, wären wir weiter“, stellte Gruber nüchtern fest.

Froner versuchte die harsche Vorgehensweise von Gruber etwas abzudämmen.

„Also Frau Winter, ich will eines klar stellen. Gegen Herrn Ritter liegt nichts vor. Mein Kollege äußert nur Vermutungen.“

Gruber warf ihm einen grimmigen Blick zu und verharrte schweigend.

„Und warum bin ich dann hier?“, fragte Stella und man spürte sofort, dass sie etwas Oberwasser gewonnen hatte.

„Weil wir Sie sensibilisieren wollen“, erklärte Gruber mit Nachdruck.

„Für was?“

„Es könnte ja unter Umständen sein, dass Sie mit einem Mann zusammenleben, der ein Doppelleben führt. Solche Menschen sind oft gute Schauspieler. Wenn Ihnen etwas auffällt, dann melden Sie sich ...“

„Kein Bedarf“, erwiderte Stella abweisend, stand auf und sagte kurz vor dem Verlassen des Büros: „Verschonen Sie bitte zukünftig mein Privatleben mit Ihren Anspielungen.“

Froner schaute vorwurfsvoll zu Gruber: „Musste das sein?“

„Ja, das musste sein“, meinte Gruber, „jetzt wird sie bei der kleinsten Kleinigkeit zweifeln und nicht blind durch die Gegend rennen.“

Hundebisse

Der kleine Camcorder stand hinter der Glasscheibe und nahm das quadratische Zimmer in den Fokus. Noch war der Raum leer. Noch! Gespannt warteten die zwei Männer hinter der Scheibe. Sie rauchten Kippen, tranken aus Bierdosen und konnten es kaum erwarten, die folgenden Szenen einzufangen. Gleich würde es losgehen.

„Wo bleibt die kleine Schlampe?“, brüllte Tom Banks in das Walkie-Talkie, das direkt mit seinem Assistenten Fritz Dengler im Nebenraum verbunden war. Es knisterte: „Die Kleine macht Zicken. Ich musste sie ein wenig weichklopfen ... gleich sind wir da!“, erwiderte Dengler.

„Immer diese Zeitverzögerungen“, schimpfte Banks und sein Kunde Fred von Berghof blickte ihn kommentarlos an.

„Bin gespannt, ob Sie halten, was Sie versprechen“, meinte von Berghof trocken.

„Garantiert. Das Video bringt uns 100.000 Dollar. Dafür gibt es beste Arbeit“, versprach Banks.

„Und keinen Ärger mit der Polizei“, sagte von Berghof mit einem drohenden Unterton.

„Das habe ich ja versprochen“, betonte Banks.

„Wo kommt die Kleine denn her?“, erkundigte sich von Berghof.

„Obdachlos, Fixerin. Nach der kräht kein Hahn. Stammt aus dem Ostblock und ging auf den Strich.“

„Gut“, lobte von Berghof.

„Wohin verkaufen Sie eigentlich die Aufnahmen?“, erkundigte sich Banks.

Von Berghof lächelte: „Geht Sie nichts an ... Aber Sie glauben gar nicht, wie viel stinkreiche Perverse es auf der Welt gibt. Auch hier in Deutschland.“

Die Tür des Zimmers hinter der Glasscheibe öffnete sich. Real! Bestialisch! Grauenvoll!

„Es geht los“, sagte Banks mit einer gewissen Vorfreude in der Stimme. Nachdem Dengler das Mädchen in den Raum gestoßen hatte, stellte Banks den Camcorder an.

Das Mädchen war gerade mal 20. Tiefe Angst spiegelte sich in ihren Augen. Sie setzte sich auf den kalten Boden, hielt beide Arme schützend vor die Brust und zitterte.

„Wir lassen sie noch ein wenig schmoren. Das erhöht die Spannung“, freute sich Banks.

Minuten vergingen, regungslos saß das Mädchen da. Dann gab Banks den Befehl an Dengler: „Lass sie los ...“

Kurz darauf öffnete sich erneut die Tür. Das Mädchen riss die Augen auf, kroch verzweifelt in die Ecke, doch sie ahnte, was geschehen würde.

Dengler kam mit zwei schweren, fauchenden Kampfhunden in den Raum. Sie zerrten an der Leine, fletschten die Zähne und peilten das Mädchen an. Dengler zog ihnen die Maulkörbe ab, befreite sie von den Kettenleinen und stürmte aus dem Zimmer.

Sofort rasten die Hunde auf das Mädchen zu, rammten ihre Zähne in ihr Fleisch, sprangen ihr ins Gesicht und rissen die Haut in Stücke. Das Mädchen versuchte sich zu wehren, doch die Gewalt der Tiere, die Wucht ihrer Bisse waren so brutal, dass kurz darauf Hände und Unterarm abgetrennt waren.

Die Schreie hallten in die Mikrofone und nach fünf Minuten war nur noch das Schlecken der Hunde zu hören. Genussvoll ergötzten sie sich an Fleisch und Blut, bis Dengler hinzukam und sie mit acht Schüssen niederstreckte.

„Kamera aus“, rief Banks und blickte zu von Berghof.

„Zufrieden?“

Von Berghof schnitt seine Fingernägel mit einer kleinen Schere und antwortete: „Wenn die Tonaufnahmen in Ordnung sind, ist das ganz gute Arbeit.“

„Sind sie“, versicherte von Berghof und nahm sein Walkie-Talkie zur Hand:

„Raum abwischen, Hunde und Leiche entsorgen“, ordnete er an und Dengler schritt zur Tat.

„Ich habe noch mehr Aufträge“, meinte von Berghof sachlich. „Meine Kundenliste ist lang.“

Banks grinste feist: „Wir erfüllen jeden Wunsch. Sie bestellen, wir liefern und Sie zahlen.“

„Gibt es Grenzen?“, wollte von Berghof wissen.

„Wenn das Geld stimmt, ist alles möglich.“

„Gut. Dann bleiben wir in Kontakt“, sagte von Berghof zufrieden, gab Banks eine Visitenkarte und erklärte: „Liefern Sie das Video an diese Adresse. Aber nicht mit der Post. Persönliche Übergabe ...“

„Geht klar“, freute sich Banks. „Und die Kohle?“

„Erhalten Sie bei Lieferung in bar. Wie vereinbart.“

„Solche Geschäfte gefallen mir“, freute sich Banks...

Ben war bereits zu Hause, als Stella eintraf. Er saß im Wohnzimmer, hielt ein Glas in der Hand und erwiderte Stellas Begrüßung nicht. Auch ihren Kuss wehrte er missmutig ab.

„Was ist, Ben? Probleme?“

Er schwieg einen kurzen Moment, dann regte er sich mit erhobener Stimme auf: „Du gehst hinter meinem Rücken zur Polizei?“

Stella war geradezu erschrocken über Bens Art.

„Hinter Deinem Rücken? Ich wurde aufs Präsidium zitiert“, wehrte sie sich.

„Du hättest auf mich warten müssen. Die Ermittlungen der Polizei betreffen ja auch mich.“

„Ben ...“, schüttelte Stella ungläubig mit dem Kopf. „Ich bin auf Deiner Seite ...“

„Ja? Bist Du das? Deine permanenten Alleingänge schaffen nicht gerade Vertrauen ... So kann das nicht weitergehen“, meinte Ben vorwurfsvoll und füllte das Glas nach.

„Alleingänge? Die Polizei hat mich nach Deinen Dokumentationen gefragt. Ich habe in Deinem Sinne ausgesagt ...“

„Dokumentationen? Was geht Dich das eigentlich an? Schnüffelst Du mir hinter her? Als Dr. von Berghof hier war, erschienst Du ja auch plötzlich aus dem Hinterhalt. Hast Du gelauscht?“

Stella traute ihren Ohren nicht mehr. Sie war fassungslos. „Ben. Wir sollten an dieser Stelle das Gespräch beenden, vielleicht war alles nur ein großes Missverständnis.“

Ben schwieg und blickte mit eiserner Miene aus dem Fenster.

Stella kannte diese eingeschnappte Art von Ben nicht und wusste momentan auch nicht, wie sie damit umgehen sollte.

„Was hast Du der Polizei alles erzählt? Du bist ja so eine Labertusse“, provozierte Ben.

„Labertusse. Auf welchem Niveau reden wir eigentlich miteinander ... Ich habe die Wahrheit gesagt. Dein Verhalten gegenüber Deiner Mutter gelobt ...“

„Was?“, fuhr Ben dazwischen. „Was hat meine Mutter damit zu tun? Du Quatschtante, Du regst mich auf. Nein, Du kotzt mich an mit Deiner ganzen Art“, brüllte Ben und Stella hatte den Eindruck, in jedem Moment würde ihm die Hand ausrutschen.

Reflexartig hielt sie ihre Hände schützend vors Gesicht. Ben knallte das Glas an die Wand und die Scherben splitterten bis zu Stella. Sie drehte sich geschockt um und wollte nur noch eines. Weg von Ben ...

Die Autos auf der Landstraße Richtung Innenstadt stauten sich fast zwei Kilometer. Entnervt hupten einige Autofahrer, doch die Streifenpolizisten führten routinemäßig ihre Kontrollen durch.

Auffällige Wagen wurden rechts raus gewunken, die Papiere sowie die Verbandskästen kontrolliert. Ein blauer Opel Corsa kam auf die Kontrolle zu und der Fahrer tippelte ungeduldig mit den Fingern gegen das Lenkrad.

Als er die Kelle sah, fuhr er ordnungsgemäß rechts ran, ließ die Scheibe der Fahrertür nach unten und zeigte auf Anordnung des Polizisten seine Papiere. „Bitte aussteigen“, sagte der Polizist mit autoritärer Stimme.

„Warum das denn? Ich muss meinen Sohn vom Kindergarten abholen. Ich komme zu spät.“

„Dauert nur ein paar Minuten ...“, beruhigte ihn der Polizist.

Widerwillig und schimpfend stieg der Mann aus.

„Bitte öffnen Sie den Kofferraum“, ordnete der Polizist an.

Der Mann trat langsam zum Kofferraum, tat so, als ob er ihn öffnen wollte, griff mit der rechten Hand unter seine Jacke, zog eine Pistole hervor und feuerte zweimal auf den Polizisten, der mit aufgerissenen Augen zusammensackte.

Der Schütze wollte in seinen Wagen hechten und flüchten, doch zwei andere Polizisten eröffneten das Feuer und schossen durch die Windschutzscheibe. Blut spritzte und dann war es für Sekunden Totenstille. Kurz darauf brach Panik aus. Autofahrer, die den Schusswechsel verfolgt hatten, rannten schreiend aus ihren Wagen.

Geistesgegenwärtig rief einer der Polizisten den Rettungswagen. Dann stürmte er zu seinem angeschossenen Kollegen, dessen Bauch mit Blut überströmt war. „Halt durch. Der Notarzt ist gleich da ...“

Doch Minuten vergingen ... Der Rettungswagen hatte keine Chance, sich schnell durch den Stau zu manövrieren. Als die Polizisten in ihrer Not den Rettungshubschrauber alarmiert hatten, war es bereits zu spät. Polizist und Schütze starben noch am Tatort.

Wende

Jonas Thaler stürmte aufgeregt in das Büro von Froner, was eigentlich gar nicht seine Art war. Froner und Gruber blickten ihn entgeistert an. „Feueralarm?“, fragte Gruber mit leicht sarkastischem Unterton.

„Alarm ja. Aber kein Feuer“, erwiderte Thaler.

„Und welcher Alarm?“, wollte Froner wissen.

Thaler atmete tief durch: „Es gab eine Schießerei bei einer Polizeikontrolle. Ein Polizist starb und der Fahrer des kontrollierten Wagens ebenso ...“

„Und?“, fragte Gruber erstaunt.

„Wir haben den Wagen des Schützen untersucht ... Im Kofferraum lag eine Leiche. Fürchterlich zugerichtet. Eine Frau. Anscheinend von Hunden zerfleischt ...“

Gruber und Froner blickten sich an. „Und wie hieß der Fahrer?“

„Fritz Dengler. Vorbestraft wegen schwerer Körperverletzung und Menschenhandel ...“

„Scheiße“, fluchte Froner. „Noch ein Fall ... Wir haben doch schon genug an der Backe ...“

Gruber wirkte nachdenklich: „Wer transportiert eine Leiche, die zerfleischt wurde, in seinem Auto? Er wollte sie womöglich entsorgen ... Wir müssen mehr über diesen Fritz Dengler herausfinden. Vielleicht weiß unser V-Mann etwas ...?“

„Erst müssen wir den Sperling-Mord klären“, meinte Froner.

„Wir haben momentan zu viele Leichen, die bestialisch hingerichtet wurden. Da stimmt etwas nicht ...“, gab Gruber zu bedenken.

„Ich sehe da keinen Zusammenhang“, bemerkte Froner.

„Vielleicht doch“, raunte Thaler und Gruber sowie Froner warfen ihm verwunderte Blicke zu.

„Wir fanden bei Fritz Dengler Videoaufzeichnungen ... Die Leiche einer Frau wurde von Kampfhunden in einem abgeriegelten Raum zerfleischt ...“

„Also gehört er vielleicht zu denselben Leuten, die das Harks-Video gedreht haben“, spekulierte Gruber.

„Könnte sein“, bestätigte Thaler. „Aber es waren unterschiedliche Räume. Harks wurde an einem anderen Ort hingerichtet wie die Frau. Das konnten wir auf Grund des Foto- und Videovergleichs klar erkennen.“

„Oder es gibt ein Gebäude mit unterschiedlichen Räumen“, gab Gruber zu bedenken.

„Auch möglich“, bestätigte Thaler.

„Dengler ist sicherlich nur ein kleines Licht, wenn er die Leichen entsorgen muss“, meinte Froner.

„Aber vielleicht eine Brücke zu den Hintermännern ...“, erklärte Gruber und hatte das Gefühl, einer heißen Spur auf der Fährte zu sein.

„Wir müssen alles über Dengler herausfinden. Alles“, forderte Gruber und Froner informierte Petra Schramm über die aktuelle Sachlage. Die kam sofort dazu und erklärte sich dazu bereit, Informationen über Dengler zu beschaffen.

„Ich kontaktiere unseren V-Mann“, sagte Gruber bestimmt und Froner schaute sich die Protokolle von Thaler noch einmal an...

Tom Banks Pulsader am Hals pochte vor Wut. Gerade hatte er von Denglers dummem Missgeschick erfahren. „Wie konnte dieser Blödsack das Feuer eröffnen? Alles, alles hat er aufs Spiel gesetzt ...“

Er dachte kurz nach, genehmigte sich ein Cola-Cognac und raunte vor sich hin: „Zum Glück ist Dengler verreckt. Sonst hätte der Vogel noch bei den Bullen ausgepackt ...“

Banks überlegte, was er nun tun sollte. Von Berghof informieren? Nein, das wäre der Supergau. Von Berghof würde ihn killen und keinen Cent zahlen. Er hatte ja noch die Kopien der Aufnahmen ... Banks dachte nach, ob ihm die Polizei irgendwie auf die Schliche kommen könnte. Doch wie? Es gab keine schriftlichen Verbindungen zu Dengler und die Videoaufzeichnungen könnten von jedem Perversen dieser Welt stammen.

Banks entschloss sich dazu, einfach so weiter zu machen. Er hatte auch keine große Zeit, sich damit zu beschäftigen. Die Kunden rannten ihm die Bude ein und er war heilfroh, auf externe Lieferanten zurückgreifen zu können.

Er nahm das Telefon zur Hand und wählte eine Nummer: „Hier Banks ... Wann können Sie neues Material liefern? Irgendwas mit Folter. So wie immer ... Gut, nächste Woche. Perfekt.“ Er legte auf und trank noch einen Zug Cognac aus der Flasche.

Kontaktmann

Lothar Gruber war im Rotlichtviertel mit V-Mann Victor verabredet. Victor war Inhaber eines S/M-Clubs und durch seine Spitzelarbeit und seinen Kontakten zur Polizei hatte er schon die eine oder andere Razzia abwenden können. Gruber saß an einem Tisch neben der Theke in der Laola-Bar, als Victor sich zu ihm setzte.

„Hallo Chef“, begrüßte ihn Victor.

„Wie laufen die Geschäfte?“, erkundigte sich Gruber.

„Zufrieden“, meinte Victor und bestellte sich beim Wirt ein Pils.

„Was gibt es?“, fragte Victor leise.

„Unannehmlichkeiten“, antwortete Gruber.

„Und ich soll helfen?“

„Vielleicht ...“, sagte Gruber und blickte zum Wirt, der das Bier an den Tisch brachte.

Gruber fuhr fort, als sie wieder für sich waren: „Die Schießerei bei der Polizeikontrolle ...“

„Habe davon gehört. Ging rum wie ein Lauffeuer“, bestätigte Victor.

„Im Kofferraum lag eine Frauenleiche. Fürchterlich zugerichtet. Und wir fanden Videomitschnitte ...“

Victor hörte interessiert zu: „Wie heißt der Fahrer oder besser gesagt, wie hieß er?“

„Fritz Dengler“, antwortete Gruber.

„Dengler, Fritz“, wiederholte Victor flüsternd und dachte nach.

„Es gibt einen Dengler ... Der arbeitete mal im M-Club als Türsteher ...“

„Und für wen arbeitete er zuletzt?“

„Ich habe ihn mal zusammengesehen mit einem ...“, Victor überlegte, „Tom Banks. Ihm gehören mehrere Spielsalons hier im Viertel. Hat ziemlich Kohle, der Typ.“

Gruber klopfte Victor auf die Schultern, schob ihm einen Umschlag zu, legte 20 Euro auf den Tisch und verließ den Club.

Gruber bat über sein Handy Petra Schramm, ihm die Geschäftsanschrift von Tom Banks herauszusuchen. Kurze Zeit später war er auf dem Weg dorthin. Banks Zentrale befand sich in einem hochmodernen Bürokomplex. Gruber meldete sich am Empfang und nachdem er seine Polizeimarke gezeigt hatte, wurde er von einer Sekretärin abgeholt, die ihn mit dem Aufzug in die oberste Etage brachte.

„Herr Banks ist momentan in einer Besprechung. Aber ich habe ihn über Ihr Kommen informiert. Er bittet um ein wenig Geduld“, informierte ihn die Sekretärin.

Gruber wartete und wartete. Als eine Stunde vergangen war, kam die Sekretärin zu ihm und führte ihn in ein großräumiges Büro mit Blick über die ganze Stadt. Gruber schaute aus dem Fenster und wartete erneut. Irgendwann ging hinter ihm die Tür auf und er hörte eine sonore Stimme: „Banks mein Name, Tom Banks. Wer gibt mir die Ehre?“

Gruber drehte sich um und erblickte einen halbgroßen Mann im Nadelstreifenanzug. Seine leicht ergrauten Haare hatte er ordentlich zur Seite gekämmt und die dunklen Augen gaben dem Gesicht einen markanten Ausdruck.

„Gruber, Lothar Gruber, Mordkommission.“

„Mordkommission?“, wunderte sich Banks. „Was habe ich mit Morddelikten zu tun?“

Gruber lächelte: „Ich hoffe nichts ... Es geht um Ihren Bekannten oder Mitarbeiter Dengler ...“

„Dengler?“, erwiderte Banks mit zusammengekniffenen Augen. „Muss ich den kennen?“

„Sie wurden mit ihm gesehen“, erklärte Gruber.

„Nun, ich kann mir nicht alle Namen von Leuten merken, mit denen ich mal unterwegs war. Aber Dengler? Das sagt mir momentan nichts. Soll ich mal in unseren Personalakten nachschauen lassen?“

„Nein, machen Sie sich keine Mühe. Ein Typ wie Dengler steht in keiner Personalakte. Der mag es lieber anonym. Und die mit ihm zusammenarbeiten ebenso.“

„Aha und was für Geschäfte betreibt Fritz Dengler?“, erkundigte sich Banks.

„Nun, das würde ich auch gerne wissen. Auf jeden Fall keine sauberen ... Im Gegensatz zu Ihnen. Sie betreiben ja ehrliches Glücksspiel.“

Banks nickte lächelnd: „Kann ich sonst noch etwas für Sie tun, Herr Kuber?“

„Gruber, nicht Kuber“, berichtige Gruber. „Nein, das war es fürs Erste. Besten Dank ...“

Gruber ging zur Tür, blieb kurz stehen und sagte mit dem Rücken zu Banks: „Nur eines wundert mich. Ich hatte nur den Nachnamen Dengler erwähnt. Und Sie nannten ihn Fritz. Dafür, dass Sie ihn nicht kennen, ist das bemerkenswert.“

Banks schwieg, biss sich auf die Lippen und wusste, dass dieser Bulle nicht locker lassen würde.

Gruber verließ das Büro und fuhr ins Präsidium.

„Unser V-Mann hat uns den Namen Tom Banks übermittelt. Er habe ihn mit Fritz Dengler gesehen ...“, informierte Gruber seinen Kollegen Froner und Petra Schramm.

„Wer ist Banks?“, wollte Froner wissen.

„Dem gehören einige Spielhöllen. Ich habe ihm einen Besuch abgestattet“, erklärte Gruber.

„Und?“, erkundigte sich Froner.

„Der hat Leichen im Keller. Er stritt zwar eine Verbindung zu Dengler ab, aber er kannte dessen Vornamen. Wir sollten ihn observieren und durchleuchten.“

Froner blickte wortlos zu Schramm, die die Observierung in die Wege leitete.

„Und gibt es sonst was Neues?“, fragte Gruber.

„Dengler war nirgends gemeldet. Es existiert auch keine Bankverbindung“, sagte Schramm mit sachlichem Unterton.

„Dann müssen wir an Banks dranbleiben. Er ist momentan unsere einzige Verbindung ...“, forderte Gruber und fügte hinzu: „Wir sollten die erste Schicht der Überwachung übernehmen. So erhalten wir vielleicht ein Bewegungsbild von ihm.“

Froner verdrehte zwar die Augen, weil dies auf eine lange Nacht hindeutete, doch ihm war klar, dass Gruber Recht hatte. Es musste jetzt etwas mehr Speed in den Fall kommen.

„Und die Sperling-Sache? Wie gehen wir da vor?“, hakte Schramm nach.

„Da sind wir in einer Sackgasse“, stellte Gruber fest.

„Vielleicht sollten wir auch Ritter observieren lassen.“

„Das kriegen wir nie durch“, widersprach Froner. „Ritter ist Keim doch ans Herz gewachsen, weil der Kohle und Einfluss hat.“

„Einfluss? Wenn er den hätte, müsste er uns schon das Leben schwer gemacht haben“, gab Gruber zu bedenken. „Aber konzentrieren wir uns erst einmal auf Banks. Das müsste Keim gefallen. Schließlich geht es um einen Polizistenmord.“

Bullenschwein

Nervös ging Banks in seinem Büro auf und ab. Der scheiß Bulle hatte ihm den Abend versaut. Was würde das alles für Konsequenzen haben? War er nun im Visier der Ermittler? Würden die ihm das Leben schwer machen.

Banks rief dreimal „Fuck, Fuck, Fuck“ und schlug mit der Faust auf die Oberfläche seines Schreibtischs. Alles war bisher so gut gelaufen. Jetzt das! Eine große dicke Scheiße, die sich da anbahnte. Vielleicht machte er sich auch zu sehr verrückt. Aber Banks kannte die Bullen. Die waren wie Schmeißfliegen. Wenn die Scheiße gerochen hatten, kamen sie im Schwarm angeschwirrt. Banks musste einen kühlen Kopf bewahren. Jetzt nur keinen Fehler machen.

Vielleicht sollte er doch von Berghof informieren. Der hatte gute Kontakte und meist kreative Einfälle. Banks dachte weiter nach. Dann griff er zum Hörer und rief von Berghof an.

„Wir müssen uns treffen! Schnellstens“, stammelte Banks.

„Haben Sie Mist gebaut?“, fragte von Berghof mit ernüchterter Stimme.

„Nicht ich, Dengler ...“

„Wunderte mich eh, dass Sie so einen Hohlkopf an Ihrer Seite haben ...“

„Hatten“, berichtigte Banks, „Dengler ist tot.“

„Wir treffen uns in einer Stunde im Amigo ...“, bestimmte von Berghof und beendete das Telefonat.

Schramm, Gruber und Froner hatten derweil Stellung vor dem Bürogebäude von Banks bezogen. In einem alten VW Passat lauerten sie gegenüber der Tiefgaragenausfahrt und warteten gespannt, ob Banks das Büro verlassen würde.

„Der wohnt übrigens auch in dem Gebäude“, informierte Schramm.

„Ist seine Zentrale ...“, erwiderte Gruber ironisch.

„Würde liebend gerne einen Durchsuchungsbefehl in der Hand halten“, meinte Froner, doch Gruber bemerkte trocken: „Dafür haben wir zu wenig Beweise ... Aber das kann sich ja ändern.“

Es war kurz nach 22.00 Uhr, als sich das Stahltor der Tiefgarage öffnete. Als der dunkle Mercedes S-Klasse den steilen Hang nach oben fuhr und sich in den Verkehr einordnen wollte, rief Schramm: „Das ist Banks. Das ist sein Nummernschild.“

Froner setzte den Blinker und fädelt sich zwei Wagen hinter Banks ein. Er fuhr quer durch die Stadt und hielt in einer Straße in der Nähe des Bahnhofs. Froner stellte den Wagen ab. „Geht ihr ihm hinterher. Mich kennt er ja“, erklärte Gruber. Schramm und Froner befolgten die Anweisung kommentarlos und gingen in sicherer Entfernung hinter Banks her. Der schaute sich mehrfach um und ging anschließend ins Amigo.

Froner schaute Schramm kurz an, sie nickte und beide betraten ebenfalls das Lokal. Es war ein mexikanisches Restaurant. Schramm und Froner nahmen an der Theke Platz. Banks saß an einem Tisch, direkt neben der Eingangstür. Er wirkte nervös, tippelte mit den Fingern auf den Tisch und bestellte sich einen Tequila.

Kurz darauf kam ein gut gekleideter, grauhaariger Mann ins Restaurant, blickte sich um und begrüßte Banks verhalten. Man konnte an der Körperhaltung erkennen, dass sich Banks in der Gegenwart des Mannes nicht wohlfühlte. Er machte hektische Bewegungen mit den Händen und schien sich zu rechtfertigen, zumindest hinterließ das den Eindruck bei Schramm und Froner.

Gruber hatte sich mittlerweile in ein Lokal gegenüber gesetzt. Vorsichtig war er Schramm und Froner gefolgt. Durch das Fenster konnte er Banks und dessen Tischnachbarn einigermaßen gut erkennen und bekam mit, dass beide eine Flasche Rotwein tranken. Schramm und Froner hofften darauf, dass der Gast mit Kreditkarte zahlen würde, damit sie dessen Namen herausfinden konnten.

Doch das Glück war nicht auf ihrer Seite. Banks zahlte bar und er verließ zusammen mit von Berghof das Amigo. Gruber rief Froner an und fragte, ob sie den Namen hätten, doch der verneinte. Also musste Gruber handeln. Er nahm sein Handy und rief den Kollegen von der Streife an.

Banks nahm von Berghof in seinem Wagen mit und nach zwei Kilometern wurden sie von einem Streifenwagen angehalten.

Banks holte genervt seine Papiere aus dem Handschuhfach und zeigte sie dem Polizisten.

„Herr Banks, ich möchte Sie um einen Alkoholtest bitten“, meinte der Polizist. Banks stieg aus und pustete widerwillig in den Promilletester.

„0,9“, stellte der Polizist fest.

„Ich muss Sie bitten, mit aufs Revier zu kommen“, meinte der Polizist mit autoritärer Stimme.

„Wie bitte?“, regte sich Banks auf und wollte Widerstand leisten. Von Berghof war mittlerweile ebenfalls ausgestiegen und beruhigte Banks: „Keinen Ärger. Folgen Sie den Anweisungen.“

Dann wandte sich von Berghof an den Polizisten und sagte mit ruhiger Stimme: „Aber ich kann doch nach Hause?“

Der Polizist nickte: „Aber ich muss sicherheitshalber Ihre Personalien festhalten.

Von Berghof zeigte sich zufrieden, gab dem Polizisten seinen Personalausweis und nachdem diese notiert waren, ging von Berghof zum Taxistand...

Eine halbe Stunde später saßen Froner, Schramm und Gruber im Büro. „Mist. Jetzt wissen wir nicht, wen Banks getroffen hat“, ärgerte sich Froner.

„Abwarten“, meinte Gruber mit einem verhaltenen Lächeln.

„Warum abwarten?“, hakte Froner nach.

„Vielleicht gerieten die Herren in eine Polizeikontrolle.“

Froner blickte Gruber mit großen Augen an und stammelte: „Wie? Kontrolle ...“ und dann läutete das Telefon.

Froner nahm ab und ein Kollege der Streife gab ihm die Daten durch: „Dr. Fred von Berghof, Linzerstraße 39!“

Fast schon ungläubig legte Froner auf und teilte Schramm sowie Gruber Name und Anschrift mit.

„Dann durchleuchten wir mal von Berghof“, schlug Gruber vor und Froner fand seinen Kollegen einfach gerissen.

Schramm saß vor dem Computer und gab die Daten ein.

„Fred von Berghof. Geschäftsführer von Global-Dig-TV. Die haben mehrere Internet-TV-Sender“, las Schramm vor. Da war mal was mit Steuerhinterziehung. Aber ansonsten hat er eine reine Weste ...“, fügte sie hinzu.

„Naja, Internet-TV und Horror-Videos, soweit muss das ja nicht voneinander entfernt sein“, spekulierte Gruber.

„Das bringt uns aber alles nichts“, meinte Froner, „wir kommen weder an Banks noch an diesen von Berghof ran. Wir brauchen eine Idee.“

„Stimmt!“, bestätigte Gruber. „Gehen wir mal davon aus, dass Dengler die Leiche im Auftrag von Banks entsorgen sollte ... dann muss Banks irgendeine Verbindung zu der Leiche habe. Die muss er doch irgendwo herbekommen haben. Da sollten wir ansetzen ... Also woher bekommt Banks seine Opfer?“

Froner und Schramm nickten. „Und wenn er auch das Video von der Harks-Hinrichtung produziert hat, muss es auch eine Verbindung zu Harks gegeben haben“, gab Schramm zu bedenken.

„Allerdings“, erklärte Gruber.

„Vielleicht hat Harks für Banks Hinrichtungen durchgeführt, die gefilmt wurden. Das Handwerk hat er ja verstanden“, meinte Froner.

„Haben wir die Bude von Harks auf den Kopf gestellt, seinen PC untersucht und so weiter?“, fragte Gruber.

„Die Wohnung wurde untersucht. Aber die PCs noch nicht“, erklärte Froner.

„Was ist das denn für eine Schlamperei?“, regte sich Gruber auf und veranlasste sofort eine neue Durchsuchung der Wohnung samt PC und allen anderen Kommunikationsmitteln.

„Harks war Opfer ... Da dachten wir ...“, stammelte Froner.

„Kollege ... Das ist eine saudumme Ausrede ... Das ist schlampige Arbeit“, schimpfte Gruber und Froner hielt sich kleinlaut zurück.

„Die Spusi ist auf dem Weg“, erklärte Schramm aufgeregt.

Gruber warf Froner einen kritischen Blick zu, stand auf, schnappte sich seine Jacke und sagte zu Froner: „Wir gehen!“

„Wohin?“, fragte Froner verwundert.

„Sie werden schon sehen. Und Sie, Petra Schramm, informieren uns, wenn es Neues gibt. Sobald die Spusi was gefunden hat, rufen Sie mich an.“

Schramm nickte und Froner folgte Gruber, ohne zu murren.

Die beiden verließen das Präsidium und Gruber führte ihn direkt in die kleine Kneipe um die Ecke. Froner fragte sich noch immer, was Gruber vorhatte, doch schon saßen sie an der Theke und Gruber bestellte zwei Bier plus zwei Korn.

„Und nun?“, fragte Froner und wirkte verunsichert.

„Warum sind Sie Bulle geworden?“, wollte Gruber wissen.

„Ich wusste nach der Schule nicht, was ich wollte. Dann ging ein Kumpel von mir zur Polizei. Ich folgte ihm einfach ...“

„Und jetzt sind Sie ein frustrierter Bulle?“

Froner zuckte kurz zusammen, nahm einen Schluck Bier und lächelte: „Ich bin in einem Loch ... Irgendwie fertig. Suche nach einer Motivation und ...“

„Und?“, hakte Gruber nach.

„... und weiß nicht, ob ich noch geeignet bin für die Mordkommission.“

Gruber hielt sein Bierglas mit beiden Händen.

„Wissen Sie, warum ich mich hierher versetzen ließ?“

Froner zuckte mit den Schultern.

„Weil ich auch in einem Loch war“, erklärte Gruber.

„Bei einem Einsatz vor gut einem Jahr wurde ein junger Kollege erschossen. Ich hatte ihn in ein Haus geschickt, in dem eine Leiche lag. Ich war sicher, der Mörder wäre flüchtig. Doch er war noch im Haus. Der Kollege ging ungesichert rein und wurde mit einem Kopfschuss hingerichtet ... Der Mörder flüchtete und wurde bis heute nicht gefunden ... Danach war ich leer. Wollte den Polizeidienst quittieren ...“

„Und warum sind Sie heute noch Bulle?“, fragte Froner interessiert.

„Weil mir klar wurde, dass ich nichts anderes besser kann.“

„Und wie motivieren Sie sich?“

„Indem ich mir gesagt habe, mache das Beste aus deinem Job. Eine andere Wahl habe ich gar nicht. Und ich will so wenig Fehler wie möglich machen.“

Froner schwieg.

„Wenn wir Fehler machen, kann das für andere Menschen den Tod bedeuten“, fuhr Gruber fort. „Das motiviert mich heute. Schneller zu sein als der Tod. Besser zu sein, als die Menschen, die andere umbringen wollen. Ein Wettlauf um das Leben ...“

Froner nickte und war Gruber dankbar für das Gespräch.

Sie stießen an und vereinbarten das Du.

„Lothar“, lächelte Gruber.

„Helge“, erwiderte Froner. Sie tranken ihr Bier aus und gingen zurück zu Petra Schramm.

„Frau Schramm“, meinte Gruber. „Jetzt, wo Helge und ich per Du sind, sollten auch wir die Sie-Schranke weglassen.

Schramm lächelte: „Petra ...“

„Lothar“, sagte Gruber und erkundigte sich nach Neuigkeiten.

„Das Laptop von Harks wird gerade durchleuchtet“, erklärte Petra.

Stunden vergingen und die drei warteten angespannt auf die Auswertungen.

„Wenn wir nichts rausfinden, müssen wir Banks auf andere Art und Weise ein Bein stellen“, bemerkte Lothar.

„Und wie?“, fragte Petra. Helge dachte nach. „Wie wäre es, wenn wir ihm ein Video abkaufen?“

„Meinst Du, der hat in seinem Laden einen Videoverkauf?“, entgegnete Petra.

„Nein, warte mal. Das ist gar keine üble Idee“, meinte Lothar.

„Vielleicht kann uns der V-Mann einen Kontakt herstellen ...“

In diesem Moment ging die Tür auf und Jonas Thaler trat ein.

„Und, Jonas?“, fragten alle drei fast synchron.

Thaler machte es spannend: „Wie man es nimmt. Harks scheint ein Mysterium zu sein ...“

„Inwiefern?“, hakte Helge Froner nach.

„Nun, er hat eine Adressdatei mit Fotos, die er anscheinend selbst geschossen hat ... In der Datei sind mehrere Frauennamen, deren Adressen und Bilder gespeichert. Unter anderem die von Ramona Berger, Anna Ludwig, Stella Winter und einer Mia Kurz.“

„Mia Kurz, die ist doch laut Erika vermisst“, schoss Petra Schramm dazwischen.

„Stella Winter?“, wunderte sich Lothar Gruber, „die lebt doch noch.“

„Wurde aber von Harks gewarnt“, fügte Froner hinzu.

Thaler fuhr fort: „Und Harks stand auch in Verbindung zu Tom Banks. Sie hatten E-Mail-Verkehr. Aber da ging es nur um Spielschulden, die Harks begleichen sollte.“

„Welche Summe?“, wollte Lothar Gruber wissen.

„Einmal 10.000 und dann nochmal 25.000 Euro. Banks drohte ihm damit, ihn fertig zu machen, wenn er nicht zahlt.“

„Noch was gefunden?“, fragte Lothar Gruber.

„Allerdings. Harks hat Rolf Sperling erpresst. Und wisst Ihr warum?“

Alle drei schüttelten mit dem Kopf. „Sag schon“, bat Helge Froner mit Nachdruck.

„Weil er in Besitz von Sado-Videos war. Sperling hat sich wohl an bestialischen Videos aufgegeilt“, sagte Thaler. Wobei auffiel, dass dieser emotionale Ausbruch so gar nicht zu Thalers Art passte.

„Jetzt haben wir aber ein Puzzlespiel vor uns“, stöhnte Helge Froner.

„Allerdings“, stimmte Petra Schramm zu.

„Super Arbeit, Herr Thaler“, lobte Lothar Gruber und Thaler verabschiedete sich, ohne eine Miene zu verziehen.

Endstation

Durch das schmale, vergitterte Kellerfenster schimmerte das Licht des Mondes. Die Nacht war kühl und Nebelschwaden schwebten gespenstisch über den Boden.

Der kleine, karge Raum mit kalten Betonwänden war eingehüllt von den Klängen des Wolgaliedes.

Das Jammern von Stella Winter, die mit Drahtseilen gefesselt auf der Pritsche lag, wurde von der Musik übertönt. Ihr nackter Körper war eine schmerzende Landschaft von blutenden Wunden und Hämatomen. Dünne, spitze Zahnstocher steckten unter ihren Fingernägeln, ihre Lippen waren aufgeplatzt. Sie blutete aus dem Mund. Tränen vermischten sich mit Blut und im Hintergrund hörte sie die Geräusche einer Schleifmaschine.

Der Schänder hielt die Metallkante des Beils an den rotierenden Schleifstein, bis Funken sprühten. Dann grinste er zufrieden und ging summend zu seinem Opfer.

Er griff gewaltsam nach ihrer Hand, streckte sie, holte aus und trennte mit einem Hieb den Daumen ab. Stella schrie fürchterlich und ihr Körper zuckte vor Schmerz.

„Jeden Tag ein Finger;“ hörte sie die verzerrte Stimme ihres Peinigers. Sie wusste, sie würde hier sterben. Sie wusste, dass sie keine Chance hatte, jemals lebend aus diesem Kerker herauszukommen. Niemand würde sie vermissen.

Sie wurde mit jeder Stunde schwächer. Kein Wasser, kein Essen, nur Folter ... Ihr war klar, dass sie in den Fängen desselben Kranken war, der Ramona zu Tode gefoltert hatte. Wie konnte sie sich nur so täuschen lassen. Er stellte sich vor Stella, öffnete seine Hose und urinierte auf sie. Er lachte schallend.

„Ich komme wieder mit neuen Qualen. Ich bin Dein Alptraum, Dein Henker“, verabschiedete er sich und schloss die Stahltür hinter sich zu. Die Schmerzen waren unerträglich.

Stella konnte nicht glauben, dass sie so enden sollte. Alles schien sich in ihrem Leben zum Guten gewendet zu haben. Sie war so verliebt in Ben. Dann der Streit ...

Lothar Gruber spürte geradezu, dass die Ermittlungen in der entscheidenden Phase waren. Sie mussten Banks knacken, es musste ihnen irgendwie gelingen, zu ihm durchzubrechen.

Ein Dursuchungsbefehl wäre die Krönung, doch dafür hatten sie einfach zu wenig Beweise. Gruber ging noch einmal die Unterlagen durch. Auf ein großes Blatt hatte er noch einmal alle möglichen Verknüpfungen notiert, die natürlich mit vielen Spekulationen gespickt waren. Im Beisein von Helge Froner und Petra Schramm ging er die möglichen Verbindungen noch einmal durch.

„Nehmen wir einmal an, Harks hat für Banks gearbeitet. Vielleicht Opfer besorgt. Dann wusste Harks, dass Sperling Kunde bei Banks war. Also hat er ihn erpresst und womöglich umgebracht, weil Sperling nicht zahlen wollte. Banks ließ Harks hinrichten, weil der hinter seine Erpressungen kam, außerdem hat er ihm mit dem Mord an Sperling einen Kunden genommen.

So, nun besteht die Möglichkeit, dass Harks für Banks Ramona Berger, Anna Ludwig und Mia Kurz besorgte, damit diese auf den Videos ermordet werden konnten.

Von Berghof ist unter Umständen die Person, die die Videos vertreibt.

„Bleibt nur die Frage, weshalb Harks Stella Winter warnte?“, gab Helge zu bedenken.

„Vielleicht wollte er Banks das Geschäft versauen“, meinte Petra.

„Dann hätte er Stella Winter doch konkrete Hinweise gegeben“, widersprach Helge.

„Es stellt sich doch eine ganz andere Frage“, spekulierte Lothar, „warum warnte er gerade Stella Winter?“

Petra und Helge nickten.

„Ist vielleicht Ben Ritter doch ein weiteres Puzzleteil?“, überlegte Froner laut.

„Er produziert Dokumentarfilme. Dann kann man doch mal für viel Geld das Genre wechseln“, sagte Lothar überzeugend.

„Aber welche Rolle spielt Ritter dann?“, fragte Petra weiter.

„Lieferant wie Banks auch“, erwiderte Lothar.

„Und Stella Winter?“, fragte Helge.

„Die ist ahnungslos, denke ich“, bemerkte Lothar.

„Wenn wir Banks haben, haben wir von Berghof und wenn wir den an der Angel haben, finden wir bestimmt auch einen Kontakt zu Ritter“, erklärte Helge.

„Dann sollten wir beim Kopf anfangen und nicht beim Schwanz“, meinte Lothar. „Volle Konzentration auf Tom Banks.“

Er wusste gar nicht so richtig, wie er darüber denken sollte, dass Stella nicht mehr bei ihm wohnte. Ben versuchte den Gedanken daran zu verdrängen, doch wenn Stella mal wieder in seinem Kopf spukte, erfasste ihn eine Wut. Er gab ihr die Schuld an dem Dilemma, warum musste sie auch ständig ihre Nase in seine Angelegenheiten stopfen? Da waren alle Frauen gleich. Erst machten sie auf devot, kaum waren sie in seiner Nähe, schon wollten sie sein Leben bestimmen.

So war ja auch Ramona gewesen. Sie verband eine gute Freundschaft, sie waren fast schon Kumpel, dann wollte sie mithelfen, seine Mutter zu pflegen. Das Band zwischen ihnen war gerissen. Vielleicht war er eigenartig, komisch, unsozial.

Ben hatte eben Prinzipien, die ihm seine Mutter beigebracht und mit denen er es im Leben weit gebracht hatte. Ben wollte ein wenig entspannen und das konnte er am besten beim Jagen. Nicht mit Pferd und Schrotflinte, das war ihm zu aufwändig.

Er holte aus dem Keller sein Luftdruckgewehr, öffnete die Balkontür und schoss auf Katzen und Vögel. Ben hatte sich auf die Augen der Tiere spezialisiert. Das war eine echte Herausforderung und er fluchte, als eine Taube wegflog, bevor er abgedrückt hatte.

Vorsichtig visierte er das linke Auge eines Raben an. Er drückte ab. „Geil“, rief Ben. Der Vogel zuckte, schüttelte sich, flog weg und konnte kaum die Flugbahn halten. Das Adrenalin in den Adern machte Ben euphorisch.

Plötzlich spürte er eine Erregung und hatte Lust auf Sex. Stella?, dachte er für einen kurzen Moment. Doch die war ihm mittlerweile zu dreckig, zu eklig ...

Ben hasste Tiere. Sie waren in seinen Augen zu nichts zu gebrauchen. Sie fraßen, kackten und konnten nicht mal richtig kommunizieren. Der Mensch war die Krönung der Schöpfung und ihm gehörte die Erde. Doch leider gab es auch Menschen, die sich nicht an die Gesetze der Evolution hielten. Menschen, die nicht das Gesetz der Stärkeren achteten. Menschen, die ihm das Leben schwer machten.

Und diese Kreaturen hasste er ebenso und so manchem Zeitgenossen würde er auch mal liebend gerne das Auge ausschießen. Eine gute Idee, schoss es durch seine Gedanken und so schnappte er sein Luftgewehr, verpackte es in die dafür vorgesehene Hülle und stellte es neben die Eingangstür...

„Banks hat zwei Frauen aus Polen bestellt“, rief Lothar Gruber Petra und Helge zu, nachdem er einen Anruf von Victor erhalten hatte. „Übergabe heute 19.00 Uhr an der alten Industriehalle. Wenn wir ihn schnappen, ist die Falle zu.“

Petra spürte sofort eine gewisse Aufregung. Ein erfolgreicher Zugriff könnte das Blatt zu ihren Gunsten wenden.

„Ich informiere das SEK“, sagte Petra laut.

„Aber alles top secret“, bat Lothar.

„Geht klar“, versprach Petra.

„Ob Banks persönlich erscheinen wird?“, fragte Helge.

„Hoffen wir mal“, machte Lothar sich und den Kollegen Mut.

Das Telefon läutete. Petra ging dran. „Banks verlässt sein Büro. Mit dem Wagen“, gab ein Kollege durch, der Banks observierte. Petra informierte Lothar und Helge.

„Er soll dran bleiben“, befahl Lothar und Petra gab die Anweisung an den Kollegen weiter.

„Wir stoßen dazu. Du, Petra bleibst hier und hältst uns auf dem Laufenden“, erklärte Helge.

Sie nickte, während die beiden Kollegen das Zimmer verließen.

„Wir müssen aufpassen, dass Banks uns nicht entwischt“, rief Lothar auf dem Weg zum Auto.

„Vielleicht hat er Wind bekommen, dass wir ihm auf den Fersen sind“, sagte Helge, der etwas außer Atem war, als sie einstiegen.

„Ruf mal die Kollegen an, wo sich Banks befindet“, sagte Helge zu Lothar, während er den Wagen startete.

Lothar telefonierte und informierte Helge, dass Banks auf dem Weg zum Flughafen sei.

„Dann mal los“, raunte Lothar und sie fuhren mit Vollgas Richtung Flughafen.

Sie rasten durch die Stadt, anschließend über die Landstraße und als sie kurz vor dem Flughafen waren, meldeten sich die Kollegen, die direkt hinter dem Wagen von Banks waren.

Helge Froner nahm das Telefonat entgegen und regte sich tierisch auf, als er die Informationen entgegennahm.

„Scheiße, scheiße“, fluchte er, als das Telefonat beendet war.

„Was ist los?“, erkundigte sich Lothar Gruber und die Anspannung war in seiner Stimme deutlich zu hören.

„Banks ... Banks war nicht in dem Wagen ...“, stammelte Helge.

„Mist! Verdammter Mist“, schimpfte Lothar, dachte nach und nahm das Handy. Er wählte die Nummer des Präsidiums und kurz darauf war Petra Schramm in der Leitung.

„Petra, düse zu Banks. Er war nicht im Wagen. Ich vermute ein Täuschungsmanöver.“

„Bin unterwegs“, rief Petra ins Telefon und machte sich sofort auf den Weg.

„Verdammter Mist“, fluchte Lothar.

„Der Dreckskerl hat uns reingelegt“, regte sich Helge auf.

„Wir fahren zum Büro und treffen dort Petra“, schlug Lothar vor und Helge stimmte zu.

Petra Schramm war zehn Minuten später vor dem Bürokomplex von Banks. Sie dachte kurz nach, wie sie vorgehen sollte.

Vorsichtig betrat sie über einen Park, der sich hinter dem Büro befand, das Grundstück des Gebäudes.

Petra rannte unerkannt zu einer Kellertür, blickte sich kurz um, schlug mit dem Kolben ihrer Pistole die Scheibe ein, griff hindurch und öffnete die Tür. Sie trat ein und stand in einem Rumpelkeller. Sie tastete sich nach vorne, erreichte eine Holztür, die unverschlossen war.

Sie befand sich plötzlich in einem langen Gang mit Ecken und Winkeln. Es war Totenstille. Petra hörte nur das sanfte Quietschen ihrer Schuhe beim Auftreten.

Lothar und Helge hatten Mühe, sich durch den dichten Verkehr zu manövrieren. Immer wieder gerieten sie in einen neuen Stau.

„Soll ich Petra anrufen, ob sie schon vor dem Büro ist?“, fragte Helge.

„Warte noch. Wir sind eh gleich da“, erwiderte Lothar.

Eingedrungen

Petra stand derweil vor einer Stahltür, die verriegelt war. Sie stemmte sich mit ganzer Kraft dagegen, doch sie schien keine Chance zu haben, das Hindernis zu überwinden. Sie dachte kurz darüber nach, mit ihrer Waffe das Schloss aufzuschießen.

Doch der Lärm wäre zu laut und sie wollte kein zu hohes Risiko eingehen, um entdeckt zu werden.

Sie ging den Gang zurück, entdeckte ein Kellerfenster mit einem Gitter davor. Keine Ahnung, wo das hinführt, schoss es ihr durch den Kopf, da summte ihr Handy. Der Empfang war nicht gut, doch Petra konnte die Stimme von Helge erkennen.

„Wo bist Du, Petra?“, wollte er mit aufgeregter Stimme wissen.

„Im Keller ...“, antwortete sie, dann war die Verbindung unterbrochen.

Petra schlug das Fenster ein, hangelte sich über ein Heizungsrohr nach oben und schlängelte sich geschickt durch die Öffnung, ohne sich an den Glassplittern zu verletzen.

„Wo ist sie?“, erkundigte sich Lothar.

„Ich glaube im Keller vom Bürogebäude“, erwiderte Helge.

„Verdammt. Sie sollte doch auf uns warten“, schimpfte Lothar Gruber.

Helge zuckte mit den Schultern: „Und jetzt?“

„Wir können nur warten ... Große Scheiße“, ärgerte sich Lothar. „Ich frage mich, was Petra da finden will? Sie sollte nur das Büro observieren“, regte sich Lothar weiter auf.

Petra befand sich in einem Belüftungsschacht und krabbelte weiter. Eigentlich wusste sie gar nicht, wonach sie suchte, aber ihr Gefühl sagte ihr, dass sie irgendetwas auf der Spur war und auf ihr Bauchgefühl konnte sie sich meist verlassen. Zumindest glaubte sie dies.

Als sie gut 20 Meter weiter war, hörte sie plötzlich Stimmen. Vorsichtig bewegte sie sich in Richtung der Geräusche. Die Stimmen wurden lauter, Petra hielt kurz den Atem an und lauschte.

„Das Mädchen muss noch heute Nacht verarztet werden“, hörte sie die eine Stimme sagen.

„Und wie, Tom?“

Petra zuckte zusammen. Es schien sich um Tom Banks zu handeln.

„Der Kunde will einen langsamen Tod mit viel Blut ... Ich dachte an Sägen ...“

„Wie Sägen?“

„Haut aufritzen, Glieder absägen ...“

„Gut, geht in Ordnung, Tom. Sobald sie da ist, legen wir los.“

„Bestens ...“

Dann hörte Petra, wie eine Tür zufiel und es war Stille.

Sie robbte langsam zurück, stieg durch das eingeschlagene Fenster in den langen Flur, erreichte den Kellerraum und war kurz darauf wieder im Freien. Ihr Puls raste, als sie mit dem Handy Kontakt zu Helge aufnahm.

„Wo bist Du?“, erkundigte er sich besorgt.

„Gleich auf der Straße. Wo seid Ihr?“

„Wir warten in der Seitengasse, gegenüber vom Büro.“

Petra ging möglichst unauffällig über die Straße und war erleichtert, als sie Helge und Lothar im Wagen erblickte.

„Bist Du wahnsinnig?“, schimpfte Lothar. „Das hätte schiefgehen können.“

Petra blieb gelassen, obwohl sie noch immer aufgeregt war. Sie versuchte ruhig zu bleiben, als sie von dem Gespräch erzählte, das sie mitgehört hatte.

„Dann ist Banks unser Mann“, stellte Lothar nachdenklich fest.

„Wir sollten ihn bei der geplanten Hinrichtung überraschen und nicht schon bei der Übergabe des Opfers“, meinte Helge.

„Ist aber ein Risiko ...“, erklärte Lothar. „Wenn wir nicht schnell genug sind, kann die Frau bereits tot sein.“

„Ich frage mich, ob Banks weiß, dass wir ihn im Auge haben“, gab Helge zu bedenken.

„Das ist die große Frage“, entgegnete Lothar.

„Vielleicht war es nur Zufall, dass er nicht im Wagen war, der zum Flughafen fuhr“, spekulierte Petra.

„Vielleicht. Vielleicht auch nicht“, erwiderte Lothar und fügte hinzu: „Auf jeden Fall sollte das SEK rechtzeitig und unbemerkt das Bürogebäude ins Visier nehmen.“

„Werde ich veranlassen“, bestätigte Petra.

„Du, Petra, begleitest das SEK“, legte Helge fest.

„Lothar und ich verfolgen Banks von der Übergabe bis zum Büro.“

„Gut, wird gemacht“, stimmte Petra zu.

„Und keine Alleingänge“, sagte Lothar mit fester Stimme.

Petra nickte und sie fuhren zurück ins Präsidium.

Während Petra das SEK instruierte, reinigte Lothar seine Dienstwaffe und Helge machte in seinem Bürostuhl ein kleines Nickerchen.

„Es ist soweit“, mahnte Petra ihre beiden Kollegen. „Das SEK hat Stellung bezogen und ihr müsst los.“

„Das SEK stürmt nur auf unsere Anweisung“, erklärte Lothar. „Wenn die Frau im Gebäude ist warten wir eine Viertelstunde, dann schnappen wir zu.“

Petra nickte und Lothar sowie Helge fuhren zur alten Industriehalle, wo sie die Übergabe vermuteten. Lothar hoffte, dass Victor Recht hatte und konnte eine innere Anspannung nicht übergehen.

Nach knapp 20 Minuten waren sie in der Nähe der Industriehalle. Sie stellten den Wagen, gut versteckt, zwischen zwei Containern ab und warteten. Die Zeit verging.

„Hat Banks es sich doch anders überlegt?“, bemerkte Helge.

„Abwarten. Der kommt noch ... Hoffe ich zumindest“, entgegnete Lothar.

Kaum hatte er den Satz zu Ende gesprochen, kam ein VW-Bus herangefahren. Der Wagen war unbeleuchtet und hielt neben dem Eingang der Halle.

Kurz darauf kam ein 7er BMW dazu. „Das ist Banks“, sagte Lothar im Flüsterton, obwohl sie eigentlich keiner hören konnte.

Die Tür vom VW-Bus ging auf, ein vermummter Mann sprang heraus und zog grob eine Frau aus dem Wagen, deren Augen verbunden waren.

Er führte sie zu dem BMW, dessen rechte Hintertür geöffnet wurde. Unsanft wurde die Frau hineingestoßen. Dann fuhr der BMW davon. Mit sicherem Abstand nahmen Lothar und Helge die Verfolgung auf, während der VW-Bus in anderer Richtung verschwand.

„Lass den VW-Bus ziehen. Wir konzentrieren uns auf Banks“, sagte Lothar, der hochkonzentriert wirkte.

In sicherem Abstand fuhren sie dem BMW hinterher.

„Warum biegt er hier ab?“, wunderte sich Lothar Gruber.

„Die fahren nicht zum Büro“, meinte Helge aufgeregt.

„Scheiße! Dann müssen wir auf eigene Faust handeln“, stellte Lothar fest.

Der BMW fuhr durch die halbe Stadt, raus aufs Land und überquerte den Fluss.

„Mann, ich habe das Gefühl, der macht einen Wochenendausflug“, schimpfte Lothar, der mittlerweile

Petra Schramm informiert hatte und anwies, dass das SEK vor dem Bürogebäude warten sollte.

„Da, er biegt in einen Waldweg ab“, sagte Helge und Lothar nickte.

„Vorsicht. Wir fahren in sicherem Abstand hinterher und gehen dann zu Fuß. Sonst sind wir zu auffällig.“

Helge stimmte dem zu.

Kurz darauf hielt Helge an, stellte den Wagen ab und beide gingen vorsichtig den Weg entlang, den der BMW zurücklegte. Nach knapp 500 Metern erblickten sie eine Holzhütte, neben der der BMW parkte. Es war nahezu stockdunkel. Mittlerweile hatte sich leichter Bodennebel gebildet, der wie ein Kleid über der Erde tanzte. Sie erkannten Licht in der Hütte, dann drangen Frauenschreie in die dunkle Nacht.

„Wir gehen rein“, sagte Lothar entschlossen, zog seine Waffe und rannte mit seinem Kollegen zur Hütte. Vorsichtig schauten sie in ein Fenster und erkannten zwei Männer, die auf eine Frau einschlugen, die schützend ihre Hände vors Gesicht hielt.

Lothar nickte mit dem Kopf in Richtung Eingangstür. Helge wollte sich dorthin schleichen, doch plötzlich trat er auf eine Holzdiele, die fürchterlich knarrte. Stille im Haus. Lothar und Helge verharrten in ihren Positionen. Mit einem Mal öffnete sich die Tür zur Hütte ...

Schüsse

„Ich habe das Handy von Gruber geortet“, funkte Petra dem Einsatzleiter des SEK zu.

„Gib mir die Koordinaten durch“, forderte der SEK-Mann und Petra erfüllte seine Anweisung.

Die Kolonne der SEK-Fahrzeuge fuhr Petra hinterher, die äußerst angespannt war, da Lothar und Helge nicht an ihre Handys gegangen waren. Petra machte sich Sorgen, denn die ganze Aktion schien aus dem Ruder zu laufen. Nach knapp 20 Minuten bogen sie in den Wald ab, wo sie Lothar und Helge vermutete.

Es ging alles blitzschnell. Als die Tür der Hütte geöffnet war, stand vor Helge und Lothar ein Mann mit einer Knarre in der Hand. Er schaute sich kurz um, Helge verschanzte sich hinter einem Busch und Lothar duckte sich weg. Der Unbekannte nahm Lothar wahr und eröffnete sofort das Feuer.

Lothar wollte im Kugelhagel Deckung suchen, doch der Angreifer war schneller. Lothar spürte den Schmerz im Rücken, sackte zusammen und dann war es dunkel.

Helge reagierte sofort, schoss aus seinem Versteck und erwischte den Unbekannten mitten in der Brust. Vorsichtig rannte Helge in die Hütte, erblickte einen Mann, bei dem es sich vermutlich um Banks handelte und eine geschundene Frau.

Helge überwältigte Banks, legte ihm Handschellen an und fesselte ihn an einen Heizkörper. Die Frau versteckte sich geschockt unter einem Tisch. Helge rief Petra an und bat um Notarzt und Unterstützung. Dann hechtete er zu Lothar, der regungslos auf dem Boden lag. Er schlug auf seine Wangen, doch der Kollege blieb bewusstlos.

Die Minuten des Wartens wirkten auf ihn wie eine Ewigkeit. Plötzlich tauchten Petra und das SEK auf. Sie sicherten den Tatort und Petra stürzte zu Lothar.

„Der Notarzt ist gleich da“, machte sie Hoffnung. Helge war völlig fertig, saß regungslos neben Lothar. Petra wies einen der SEK-Männer an, sich um das andere Opfer zu kümmern.

„Ich ... bin ... schuld an der Scheiße“, stammelte Helge.

„Bestimmt nicht“, beruhigte Petra, „was ist denn überhaupt passiert?“, fragte sie, während Banks abgeführt und die Frau in Obhut gebracht wurde.

„Wir wollten rein in die Hütte ...“ Helge schlug die Hände vors Gesicht. „Ich trat auf einen Holzbalken, der quietschte ... Wir flogen auf ...“

Petra hörte konzentriert zu, fasste Helge am Arm an und sagte einfühlsam: „Das war nicht Deine Schuld. Wie konntest Du wissen, dass die Diele knarrt ...“

Helge wäre am liebsten im Boden versunken. Als die Notärzte eintrafen, kümmerten sie sich um Lothar und das andere Opfer. „Beide werden durchkommen“, erklärte der Notarzt und Petra atmete erleichtert auf. Mittlerweile waren die Spurensucher eingetroffen und Petra fuhr mit Helge ins Präsidium, wo sie bereits von Staatsanwalt Keim erwartet wurden.

„Was war das wieder für eine Panne?“, regte sich Keim auf.

Petra warf ihm einen vorwurfsvollen Blick zu, spürte, wie in ihr die Wut aufkam, dann legte sie los: „Was bilden Sie sich eigentlich ein? Mein Kollege ist traumatisiert, Gruber schwer verletzt und Sie bocken hier rum ... sind wir denn Dreck für Sie?“

Keim riss die Augen auf, war völlig perplex, machte kehrt und verließ schweigend das Büro.

„Das musste jetzt sein. Arschloch“, murmelte Petra vor sich hin und überreichte Helge einen Becher Kaffee.

„Ich führe die Verhöre alleine durch ...“, schlug Petra vor. Helge wirkte wie abwesend, blickte sie kurz an und schüttelte den Kopf: „Nein, ich will die Schweine an die Wand nageln. ...“

„Cool, Helge“, beschwichtigte Petra. „Nicht die Nerven verlieren ...“

Helge tat sich schwer, klare Gedanken zu fassen. Immer wieder tauchten die Szenen aus dem Wald vor seinen Augen auf. Die Selbstvorwürfe quälten ihn, raubten ihm Kraft und zermürbten ihn. Doch er wusste, dass er gerade jetzt wieder aufstehen musste. Die Ermittlungen waren in der entscheidenden Phase und die anstehenden Verhöre könnten die ersehnte Wende bringen.

„Hol Banks ins Verhörzimmer“, forderte Helge und Petra folgte seinem Wunsch, ohne zu zögern.

Zehn Minuten später saß ihnen Banks gegenüber. Er wirkte gelassen und grinste, als Helge Blickkontakt aufnahm.

„Sie fühlen sich sicher, Banks“, eröffnete Helge das Gespräch.

„Sicher? Ich wollte mich mit einer Prostituierten in einer Waldhütte vergnügen. Ist das strafbar?“, konterte Banks.

„Das nicht. Aber Ihr gesamtes Business“, meinte Helge.

„Glücksspiel ist legal. Meine Geschäfte sind sauber“, erwiderte Banks.

„Übrigens. Während wir hier sitzen, werden Ihre Geschäfts- und Privaträume durchsucht“, erklärte Helge.

Schlagartig veränderte sich der Gesichtsausdruck von Banks.

„Was? Wer gibt Ihnen das Recht ...“

„Die Staatsanwaltschaft“, schaltete sich Petra ein.

Banks schnappte nach Luft.

„Wenn Sie jetzt auspacken, Banks, wirkt sich das positiv auf Ihr Strafmaß aus“, sagte Helge mit ruhiger Stimme.

Banks überlegte und fragte offensiv: „Was wird mir vorgeworfen?“

„Sie haben Videos gedreht und Menschen ermorden lassen. Ramona Berger, Anna Ludwig, Mia Kurz und Ihr Freund Harks ...“

„Was?“, stieß es aus Banks hervor.

„Die Frauen und Harks? Niemals. Das lasse ich mir nicht anhängen ...“

„Die Durchsuchung wird für Klarheit sorgen. Sie sind geliefert, Banks“, drohte Helge.

Banks riss die Augen auf, bat um eine Zigarette, was Helge ablehnte.

„Wer ist Ihr Abnehmer, Banks? Wir wollen die Hintermänner“, forderte Helge.

„Ich sage nichts mehr ...“, stammelte Banks, der sichtlich angeschlagen wirkte.

„Ziehen Sie Ihren Kopf aus der Schlinge“, bluffte Petra, die genau wusste, dass Banks den Rest seines Lebens hinter Gittern verbringen würde, wenn die Anschuldigungen zutrafen.

„Nicht die Frauen, die Sie genannt haben. Und nicht Harks“, wiederholte Banks.

„Wen dann?“, hakte Helge nach, der überraschend konzentriert agierte.

„Frauen, Jugendliche ... Das, was mein Auftraggeber verlangte ...“, erklärte Banks und sank in sich zusammen.

„Wer?“, wollte Helge wissen.

„Von Berghof“, zeigte sich Banks plötzlich redselig.

„Okay. Das gibt ein Pluspunkt für Sie ...“, bemerkte Helge zufrieden.

Petra verließ kurz den Raum, informierte die Kollegen und wies an, von Berghof aufs Präsidium zu bringen.

„Wie liefen die Geschäfte mit von Berghof ab?“, fragte Helge.

Banks zuckte mit den Schultern: „Er sagte, was sein Kunde wollte, ich lieferte.“

„Was lieferten Sie?“

„Alles!“ Banks lächelte dabei verlegen und spürte selbst, wie abartig seine Antwort war.

„Und wurden die Opfer zufällig ausgewählt?“, hakte Petra nach.

Banks zuckte erneut mit den Schultern: „Meist Prostituierte aus dem Osten ...“

„Und warum Ramona Berger, Anna Ludwig und Mia Kurz?“

„Die Frauen gehören nicht in meine Kategorie ... An den Morden war ich nie beteiligt“, betonte Banks fast schon verzweifelt.

„Und Harks“, bohrte Helge weiter.

„Harks ... Der hat für mich gearbeitet. Aber Harks konnte man nie trauen ...“

„Und deshalb musste er sterben!“

„Keine Ahnung. Harks kam hinter meinen Kontakt zu von Berghof und hat ihn wohl erpresst oder so. Irgendwas lief da, ohne meine Wissen ...“

„Und Sie haben Harks dann hingerichtet und alles gefilmt?“

„Nein, niemals ... Harks geht nicht auf mein Konto.“

„Gut, Banks. Das reicht für heute. Morgen sprechen wir weiter, nachdem wir von Berghof verhört haben“, sagte Helge trocken und ließ Banks abführen.

„Frag` mal nach, ob von Berghof schon da ist“, wandte sich Helge an Petra. Doch ein Kollege kam ihr zuvor, betrat den Verhörraum und meldete: „Wir waren bei von Berghof zu Hause ...“

„Und? Wo ist er?“, fuhr Helge dazwischen.

„Er hing im Wohnzimmer. Erhängt ...“, antwortete der Kollege von der Streife. „Die Kollegen der Spurensuche sind schon alarmiert.“

„Mist“, schoss es aus Helge hervor und Petra schüttelte fassungslos mit dem Kopf.

„Er wurde über die Festnahme von Banks informiert“, spekulierte Helge.

„Dann dürfen wir gespannt sein, was die Spurensucher dort alles finden“, meinte Petra.

Helge spürte plötzlich eine tiefe Müdigkeit und eine Depression. Er hatte mit einem Mal das Gefühl, alles würde ihm über den Kopf wachsen. Die Sache mit Lothar, das Verhör, die Todesnachricht. Seine Glieder wirkten schwer und eigentlich wollte er nur noch schlafen, doch dafür war jetzt überhaupt keine Zeit.

„Wir können nur abwarten, was die Leute von Jonas herausfinden. Solange müssen wir stillhalten“, stellte Helge fest und sagte mit kurzem Blick zu Petra: „Ich gehe mal um den Block ...“

„Und ich erkundige mich über Lothar“, entgegnete ihm Petra.

Helge verließ schweigend das Zimmer, ging den langen Flur entlang und hörte ein Piepsen im Ohr. Ihm war übel und er war fertig, einfach fertig. Zielstrebig steuerte er die nächste Kneipe an und kam erst zu etwas mehr Ruhe, als er ein Pils und zwei Korn runtergespült hatte. Helge war klar, dass es so nicht weiter gehen konnte. Zu viel Alkohol, zu viel Stress, sein Körper schlug bereits Alarm. Wenn dieser Fall beendet war, würde er sich um sein Leben kümmern. Er musste herausfinden, welchen Weg er in Zukunft gehen wollte. Aber zuerst standen Banks und der tote von Berghof auf seiner Liste. Er bestellte noch ein Pils und der innere Stress verflog mit jedem Schluck. Helge zahlte, lutschte ein Pfefferminzbonbon und ging noch einmal um den Block, eher er wieder im Präsidium erschien.

Hölle

Stella Winter zuckte zusammen, als die Kellertür geöffnet wurde. Angst vor bevorstehenden Schmerzen stieg in ihr auf. Auch wenn sie sich mit dem Sterben bereits abgefunden hatte, wollte sie keine Schmerzen mehr erleiden, sondern einfach nur ihre Ruhe haben.

„Na, Schlampe. Es ist soweit, schnipp-schnapp, Finger ab“, lachte der Peiniger schallend.

Stella zog an ihren Fesseln, doch sie waren zu stabil, um sich zu befreien.

„Warum? Warum tust Du mir das an?“, stammelte sie voller Verzweiflung.

„Warum, warum, warum? Ich habe so geurteilt ...“, sagte er trocken und holte die Säge hervor.

„Finger her ...“, forderte er mit autoritärem Ton.

„Lächle dabei oben in die Kamera. Du bist die Hauptdarstellerin des Videos“, erklärte er und deutete auf die kleine Kamera neben der Tür.

Stella wimmerte, versuchte krampfhaft, die Hand zurück zu halten, obwohl sie wusste, dass sie keine Chance haben würde.

„Her damit ... Noch drei Finger, dann kommt die Kehle dran“, drohte ihr Folterknecht, griff nach der Hand, umklammerte sie und sägte den Zeigefinger ab.

Stella schrie bestialisch, krümmte sich und verlor das Bewusstsein. Ihr Peiniger zeigte sich zufrieden, spuckte auf sein Opfer und verließ singend den Raum.

Anschließend betrat er sein Kontrollzentrum, betrachtete auf dem Bildschirm die regungslose Stella und spulte noch einmal die Szenen ab, auf denen die Abtrennung des Fingers zu sehen war. Er zoomte ihr panisches Gesicht heran und spielte dabei an seiner Hose rum. Dann legte er eine CD ins Fach und drückte auf Play. Sofort sprang in dem Kellerraum, in dem Stella lag, ein greller Scheinwerfer an und der Raum wurde mit ohrenbetäubend lauter Opernmusik eingehüllt.

Stella zuckte, wachte auf und war völlig erschöpft. Die Musik erstummte, das Licht ging aus, doch sobald sie zusammensank, begann die Prozedur von neuem. Stella schien wahnsinnig zu werden und wollte nicht mehr atmen, um ihrem Leben ein Ende zu bereiten. In drei Tagen wollte der Schänder alles beenden.

Er freute sich auf den Moment, mit dem Messer ganz langsam die Kehle aufzuschlitzen. Aber vorher wollte er Stella noch so intensiv quälen, dass sie sich bei ihm für ihre Untaten entschuldigte.

Es geilte ihn geradezu auf, die Polizei an der Nase herumzuführen. Keine Spur hatte sie. Unbehelligt konnte er hier im Keller walten und seine grausamen Spielchen durchführen, die er ungemein ernst nahm. Klar machte ihm das hier Freude, es war seine Berufung.

Frauen, die nicht ordentlich an seinem Leben teilhaben konnten, waren in seinen Augen Müll. Und immer mehr kam er zu der Erkenntnis, alle Frauen waren Unrat, hinterlistig, gemein.

Also verabschiedete er sich von dem Gedanken, doch noch einmal das Leben mit einer sauberen Partnerin verbringen zu können. Stella sollte seine ganze Wut abbekommen, das hatte er beschlossen...

Jonas Thaler kam spät nach Mitternacht zu Helge Froner und Petra Schramm.

„Und, Jonas? Bitte gute Nachrichten“, begrüßte ihn Helge.

„Eine ganze Menge Nachrichten“, erwiderte Thaler, ohne seinen Gesichtsausdruck zu verändern.

„Dann leg los“, bat Petra und war gespannt wie lange nicht mehr.

„Also“, begann Thaler, „bei Banks haben wir jede Menge Video-Tapes gefunden, die in einem Kellerraum in seinem Gebäude gedreht wurden. Insgesamt gehen wir von drei Morden aus. Eine Frau wurde von Hunden zerfleischt. Eine andere lebendig verbrannt und eine dritte ertränkt. Alles wurde gefilmt und an von Berghof geliefert. Das geht aus einem E-Mail-Verkehr hervor.“

„Irre“, meinte Petra mit ungläubigem Blick.

„Banks war seit einem halben Jahr im Geschäft ...“

„Und was habt ihr bei von Berghof gefunden?“, fragte Helge dazwischen.

„Auch eine ganze Menge. Er vertrieb die Videos übers Internet. Alles verschlüsselt an einen festen Kreis von Abnehmern, teils lieferte er auch direkt. Von Berghof hat ein Archiv mit Filmmorden von über zehn Stück. Er macht das seit über einem Jahr und auf seinen Konten liegen gut drei Millionen Euro.“

„Dann hat er noch andere Lieferanten gehabt, außer Banks“, stellte Helge fest.

„Und“, fuhr Thaler fort, „wir fanden bei von Berghof die Tötungsvideos von Ramona Berger, Mia Kurz, Anna Ludwig und Harks.“

„Und habt Ihr ein Filmstudio bei von Berghof entdeckt?“, hakte Helge nach.

„Nein“, schüttelte Thaler mit dem Kopf. „Und die letztgenannten Videos wurden garantiert nicht im Kellerstudio von Banks gedreht.“

„Und Ihr habt keine weiteren Lieferanten-Adressen bei von Berghof gefunden?“, wollte Petra wissen.

„Nein, da war von Berghof sehr diskret.“

„Und war es wirklich Selbstmord?“, fragte Helge.

„Ja, sieht so aus. Er strebte ein politisches Amt an. Und er wusste bestimmt, dass Banks ihn mit reinziehen würde.“

„Eigentlich haben wir den Fall oder besser gesagt die Fälle so gut wie geklärt“, meinte Helge und konnte sich ein kurzes zufriedenes Lächeln nicht verkneifen.

„Naja“, widersprach Petra. „Von Berghof muss zumindest noch einen weiteren Lieferanten gehabt haben. Ramona Berger, Anna Ludwig, Mia Kurz und Harks gehen nicht auf das Konto von Banks.“

„Wer weiß? Vielleicht hat Banks noch ein zweites Fotostudio“, erwiderte Helge.

„Sollten wir herausfinden, sonst wird das ein Fall ohne Ende“, bemerkte Petra.

„Das soll der Keim entscheiden. Für mich sind die Haupttäter gefasst ... Wie geht es eigentlich Lothar?“

Petra war da zwar anderer Meinung, hielt sich jedoch zurück und beantwortete Helges Frage: „Der Arzt meint, er sei noch in einem kritischen Zustand. Mehr konnte er nicht sagen.“

„Kommt er durch?“

„Er ist noch nicht außer Lebensgefahr. Mehr weiß ich nicht ...“

Helge streckte sich: „So, ich nehme jetzt zu Hause erst mal eine Mütze Schlaf.“

Petra hatte kaum eine Möglichkeit, darauf zu reagieren, schon war Helge verschwunden.

Sie ärgerte sich, dass er sie alleine zurückließ und kein großes Interesse an dem Zustand von Lothar zeigte. Helge war in ihren Augen ein Abhak-Typ. Er machte sich keine großen Gedanken und wollte Probleme einfach nur abhaken, vom Tisch haben. Hintergründe interessierten ihn nicht.

Petra würde den Fall nicht so einfach zu den Akten legen. Noch lief draußen vielleicht ein kranker Frauenhasser und Mörder herum. Aber sie hatte hier zu wenig Einfluss und Keim würde schon mal gar nicht auf sie hören. Außerdem wollte sie Helge nicht in den Rücken fallen und Stress mit ihm riskieren.

Sie ging in ihr Büro, setzte sich auf den Stuhl und schlief im Sitzen ein.

Frühmorgens um kurz nach sieben wurde sie aus ihrem Schlaf gerissen. Keim stand vor ihr: „Frau Keim, wo ist Froner?“

„Schlafen“, antwortete Petra, die noch nicht richtig bei sich war.

„Ich brauche schleunigst die Berichte zu Banks und von Berghof. Der Oberstaatsanwalt will heute entscheiden, damit die Presse Ruhe gibt“, sagte Keim mit erhobener Stimme.

Petras Puls wurde beschleunigt, doch sie blieb ruhig: „Ich setze mich gleich ran.“

„Übrigens. Dem Gruber geht es schlecht. Die Klinik rief an. Schlaganfall. Aber machen Sie jetzt erst mal den Bericht.“

„Schlaganfall?“, erwiderte Petra völlig überrascht.

„Ja, sieht kritisch aus. Aber kümmern Sie sich später darum“, forderte Keim, drehte sich um und verließ das Büro.

Meinungszwist

Petra war sauer auf sich und alles herum in der Welt. Sie schnappte sich die Verhörprotokolle und machte sich an den Bericht für Keim. Je weiter sie schrieb, desto klarer wurde ihr, dass der Fall noch nicht gelöst war. Sie wäre froh, Lothar könnte sie mit seiner Skepsis und seinem Perfektionismus unterstützen. Doch sie war alleine und Helge keine gute Unterstützung. Als sie mit dem Bericht fertig war, kam Helge ins Büro, der verschlafen, verkatert und kaputt wirkte.

„Was machst Du so fleißig?“, fragte er mit heiserer Stimme.

„Keim macht Druck. Er will den Bericht“, antwortete sie und hielt ihn Helge hin.

„Klasse. Super, Petra. Du bist meine Rettung.“

„Lies ihn gleich. Keim ist ungeduldig.“

„Brauche ich nicht, gebe ihn direkt an die Nervensäge Keim“, erwiderte Helge.

„Was?“, wunderte sich Petra. „Du willst ihn vorher nicht
lesen?“

„Nein. Für mich ist alles klar. Banks kommt in den Knast und von Berghof ist tot. Kiste zu.“

„Bist ja mal wieder schnell bei der Sache“, schüttelte Petra mit dem Kopf und ging zu Keim, überreichte ihm den Bericht, den er schweigend in Empfang nahm.

Petra war fertig, müde, erschöpft und war froh, dass das Wochenende bevorstand. Sie wollte Lothar besuchen und plötzlich kam ihr Wotan in den Sinn. Sie wollte ihn noch einmal aufsuchen, vielleicht konnte er sie wieder zu Kräften bringen. Sie wählte mit dem Handy spontan seine Nummer.

„Hallo Wotan, hier Petra. Petra Schramm, die Polizistin.“

„Hat lange gedauert.“

„Was?“

„Na, dass Du Dich durchringen konntest, noch einmal zu mir zu kommen.“

„Hatte viel zu tun ... Hast Du morgen Zeit?“

„Nein. Komme heute Abend. Die Konstellation ist besser.“

Petra hätte zwar lieber geschlafen, aber sie vertraute Wotan.

„Gut. Um 20.00 Uhr?“

„Bestens.“

Irgendwie fühlte sich Petra gut, heute noch Wotan zu treffen. Sie hoffte so sehr, dass er ihr aus dem Loch helfen konnte.

Wut

Er war wütend, zutiefst erbost über die Botschaft. Er hämmerte mit der Faust gegen die Wand im Wohnzimmer. Ben Ritter hatte gerade erfahren, dass von Berghof Selbstmord begangen und die Polizei seine Räume durchsucht hatte. „So ein Scheißdreck“, fluchte er. „Mein wichtigster Auftraggeber ist tot ...“

Aufgeregt ging er auf und ab. Seine Gedanken waren wirr und seine Wut konnte er einfach nicht bändigen. Er trank drei Gläser Scotch hintereinander und trat gegen die Porzellanvase, die neben dem Kamin stand. Sie zersprang in tausend Teile. Wohin mit der Aggression?

Seine Gedanken schienen zu explodieren, sein Hass wurde in höchste Dimensionen katapultiert. Er ging in den Flur, sah das eingepackte Gewehr, schnappte es und verließ das Haus.

Petra war entsprechend frustriert. Keim war sehr erfreut über den Bericht und nachdem er sich mit Helge unterhalten hatte, stimmte Keim seiner Meinung zu, Banks und von Berghof seien die Haupttäter. Den Oberstaatsanwalt würde es sehr erfreuen, dass man der besorgten Öffentlichkeit endlich Ermittlungserfolge präsentieren könne. Man solle den Rest nun erst einmal auf sich beruhen lassen.

Petra fand das zum Kotzen, denn sie war sich sicher, dass der Fall noch nicht abgeschlossen war, aber auf sie hörte man nicht. Sie war eine Frau und nur eine kleine Assistentin. Zudem hatte sie zu wenig Schneid, um auf den Putz zu hauen. Sie hatte schnell verstanden, dass Polizeiarbeit politisch wird, wenn die Öffentlichkeit Druck ausübt und die Staatsanwaltschaft kein breites Kreuz hat. Sie wollte abschalten, den Ärger nicht aufkeimen lassen und war froh, dass sie jetzt vor dem Haus von Wotan Zacher stand.

Sie klopfte an die Tür und kurz darauf stand er lächelnd vor ihr.

„Hallo Petra, schön, dass Du da bist.“ Er umarmte sie kurz und führte sie in den Wintergarten.

Petra nahm auf dem Sofa Platz, Wotan ihr gegenüber. Auf dem kleinen Holztisch standen drei Kerzen und es roch nach Weihrauch.

„Der Vollmond ist heute sehr kräftig“, meinte Wotan mit gewohnt ruhiger Stimme. „Wir können heute viel erreichen, wenn wir konzentriert vorgehen.“

Petra nickte und schwieg. Sie genoss es, sich einfach hingeben zu können.

„Was ist mit Dir? Du wirkst erschöpft?“, fragte Wotan.

Petra lächelte gequält: „Unzufrieden mit allem. Mit dem Job,
meinem Chef, den Fällen und vor allem mit mir selbst. Ich mache mich klein, unscheinbar ...“

„Du hast Deine Mitte nicht gefunden. Und so kannst Du auch Dich nicht finden. Ein Baum, der keine festen Wurzeln hat, wird bei jedem Wind weggefegt.“

Petra nickte: „Und wie kann ich meine Wurzeln stärken?“

Wotan schaute ihr tief in die Augen: „Lass uns eine Reise unternehmen, eine schamanische Reise. Sie führt Dich zu den unterschiedlichen Welten, von der Unterwelt zur Oberwelt. Sie gibt Dir Erkenntnis und wer Wichtiges erkennt, kann zu neuer Stärke gelangen.“

„Und wie machen wir das?“, erkundigte sich Petra.

„Du musst nichts tun, außer Dich entspannen und meinen Anweisungen aus freiem Willen heraus folgen.“

Petra vertraute Wotan und war gespannt, was auf sie zukommen würde.

„Entspanne! Schließe die Augen und vergiss die Welt um Dich herum. Gehe auf Deine schamanische Reise“, erklärte Wotan mit ruhiger, eindringlicher Stimme. Er wartete einen Moment und fuhr fort, während er im Hintergrund sanft eine schamanische Rassel erklingen ließ, die Petra in einer Art Trance versetzte.

„Nun stelle Dir ein kleines Erdloch vor, durch das Du ins Innere der Erde steigen willst ... Doch schaue Dich vorher um, welches Tier Dich begleiten will. Das Tier, das sich Dir ganz zeigt, ist Dein Krafttier ... Du hast es gefunden. Ich weiß es. Nun folgst Du Deinem Krafttier auf dem Weg durch die Unterwelt. Verharre dort ... Dann suche das Licht, den Ausgang. Dein Krafttier wird Dir helfen.“

Wotan schlug leiser, aber weiterhin monoton die Rassel.

„Du erblickst einen Garten ... Wunderschön. Du lässt die Unterwelt hinter Dir ... und nun siehst Du nach oben zur Sonne. Mit Deinem Krafttier schwebst Du nach oben. Blickst von oben auf Deinen Körper herab, der im Garten liegt.

Nun vernimmst Du ein helles Licht. Es ist warm, umhüllt Dich. Bleibe dort, fühle Dich wohl. Nimm es auf. Und lasse dort Deine Sorgen und Probleme. Nimm die Kraft auf ...“

Wotan ließ die Rassel erstummen: „Und nun kehrst Du langsam zu uns ins Diesseits zurück. Öffne die Augen, Petra ...“

Petra spürte eine tiefe Entspannung, öffnete die Augen und hatte das Gefühl, lange und intensiv geschlafen zu haben. Sie war voller Energie und alles so klar um sie herum.

„Wie geht es Dir?“, fragte Wotan.

„Hervorragend“, antwortete Petra.

„Du hast die Unterwelt kennengelernt. Deine Ängste, Schwächen, Verfehlungen. Du hast sie dort gelassen und in der Oberwelt neue Energie getankt ... Immer, wenn es Dir nicht gut geht, stelle Dir Dein Krafttier vor. Es wird Dir helfen.“

Petra schnaufte: „Eigentlich hielt ich ja nie viel von Esoterik. Aber ich danke Dir, dass Du mir helfen willst ...“

Wotan lächelte: „Du zweifelst noch. Aber Du wirst sehen, dass sich Dir ganz neue Wege auftun ...“

Petra nickte und atmete tief ein: „Habe ich auch nötig. Wir legen einen Fall zu den Akten, der meiner Meinung nach nicht abgeschlossen ist ...“

„Und das belastet Dich“, meinte Wotan verständnisvoll.

„Allerdings. Aber jetzt habe ich ja neue Energie.“

„Konzentriere Dich bei dem Fall auf das Mütterliche. Das sagt mir eine Eingebung“, erklärte Wotan.

Petra dachte kurz nach: „Aha ... sagt mir momentan nichts.“

„Du wirst eine Inspiration bekommen. Schon bald. Sei offen und wachsam.“

Petra fühlte sich bei Wotan wohl, sicher und verstanden, wenn sie auch seine Aussagen nicht ganz ernst nahm. Sie wollte einfach nur mit ihm meditieren, um etwas abzuschalten und das schien auch gelungen.

Petra bedankte sich bei Wotan, umarmte ihn zum Abschied und fuhr nach Hause. Mit einem Mal war sie todmüde ...

Hausbesuch

Als Petra am nächsten Morgen erwachte, wunderte sie sich. Sie erinnerte sich sofort an diesen Ben Ritter. Anscheinend hatte sie die Begegnung mit ihm noch nicht richtig verarbeitet, denn sie hatte ein ungutes Gefühl bei dem Gedanken an ihn. Sie wollte ihn verdrängen, doch immer wieder tauchten die Szenen der Begegnungen mit ihm vor ihren Augen auf.

Was, wenn Ritter der Lieferant für von Berghof war, schoss es ihr plötzlich durch den Kopf.

„Mütterliche Seite?“, murmelte Petra. „Hatte Ritter nicht erklärt, er sei zur Mordzeit von Ramona Berger bei seiner Mutter in der Residenz gewesen?

Petra war richtig erschrocken über ihre Gedankengänge. Sie nahm ein Blatt Papier und schrieb mögliche Verknüpfungen auf.

Ramona Berger wohnte bei Ritter.

Oliver Benz war der Ex von Ramona.

Rolf Spar ein Kumpel von Benz.

Anna Ludwig Kundin bei Benz.

Irgendwie liefen die Linien bei Benz zusammen. An der Leiche wurden Haare von Benz und Spar gefunden.

Petra riss die Augen auf, wählte die Nummer von Oliver Benz.

„Hallo, Herr Benz, hier Schramm von der Mordkommission. Eine Frage: Können Sie mal nachschauen, ob Ben Ritter Kunde bei Ihnen ist?“

„Muss ich nicht. Ist er. Der gibt immer fürstliches Trinkgeld ...“

„Gut und schauen Sie mal in Ihren Computer, ob Ritter zum gleichen Zeitpunkt einen Termin bei Ihnen hatte wie Rolf Spar ...“

Benz tippte in seinem Computer rum: „Ja, hatte er ...“

„Und mit Anna Ludwig?“

Benz schaute erneut nach: „Ja, drei Wochen vor dem Termin mit Rolf saß er neben Anna Ludwig.“

„Super, Herr Benz. War nur eine Routinekontrolle ... Danke ...“

Sie legte auf und dachte nach. Ritter hatte sich die Haare von Benz und Spar verschafft und somit eine falsche Spur gelegt. Stellt sich die Frage, was mit dem Alibi ist. Petra schaute in ihrem Notizbuch nach und fand die Anschrift der Senioren-Residenz, in der Ritters Mutter untergebracht war.

Sie fuhr direkt dorthin und war etwas aufgeregt, doch voller Energie. Petra spürte, wie das Adrenalin in ihrem Körper verteilt wurde. Sie war angespannt und hatte das ungute Gefühl, eine richtige Spur zu verfolgen.

„Ich möchte zu Frau Ritter“, sagte sie zu der Dame am Empfang der Residenz.

„Oh, Frau Ritter erhält eigentlich nur Besuch von ihrem Sohn. Sind Sie eine Bekannte?“

„So kann man es nennen“, erklärte Petra. „Ich will sie einfach mal sprechen ... wegen ihrem Sohn Ben.“

„Da wird sie sich freuen ... Sie wünscht sich so sehr mehr Abwechslung ... Sie finden sie im zweiten Stock, Zimmer 204.“

Petra bedankte sich und nahm den Aufzug ins zweite Stockwerk. Sie klopfte an die Tür von Erika Ritter. Es verging eine Weile. Petra klopfte erneut.

„Ja?“, hörte sie eine Stimme und Petra drückte die Klinke nach unten. Sie öffnete die Tür und stand in dem kleinen Appartement, das mit antiken Möbeln eingerichtet war. Vor dem Fenster stand ein Ohrensessel, in dem eine alte, zierliche Dame saß. Petra nahm sofort den eindringlichen Blick wahr.

„Wer sind Sie, eine Bekannte von Ben?“, fragte die Dame etwas misstrauisch.

„Ja, so könnte man es nennen“, erwiderte Petra.

„Nett, hübsch sehen Sie aus. Ben hat endlich mal Geschmack“, lächelte Erika Ritter. „Treten Sie näher. Ich will Ihr Gesicht besser erkennen“, forderte sie.

Petra erfüllte ihr den Wunsch und fragte vorsichtig: „Warum endlich? Waren die bisherigen Bekannten von Ben nicht nach Ihrem Geschmack?“

Erika Ritter verzog das Gesicht: „Sie haben meinem Ben alle Schwierigkeiten gemacht, aber das konnte ich auf den Fotos gleich erkennen.“

„Welche Fotos?“, hakte Petra nach.

„Na, die von Bens Kandidatinnen.“ Erika Ritter lehnte sich nach vorne, holte einen Umschlag hervor und hielt Petra die Fotos hin.

Petra zuckte zusammen. Sie schien auf der richtigen Spur zu sein. Fotos von Ramona Berger, Anna Ludwig, Mia Kurz und ... Stella Winter.

„Sie haben die Frauen abgelehnt?“, hakte Petra weiter.

„Ich wünsche mir für Ben eine Frau, die ihn unterstützt.

Doch die anderen waren schlampig, hinter seinem Geld her und wollten ihn vereinnahmen ... Ben hat sie in den Wind geschossen ...“, erklärte Erika Ritter.

„Und was hat er mit den Frauen gemacht?“, wollte Petra wissen.

„Ben sagte nur, er hätte sie dorthin geschickt, wo sie herkamen.“

„Und Stella Winter?“ Petra deutete auf das entsprechende Foto.

„Die wollte Bens Leben zerstören. Eine ganz schlimme. Ich denke, das ist jetzt auch zu Ende ... Wissen Sie, Ben kam immer zu mir und schnitt meine Haare. Er wollte eine Frau, der er so vertrauen konnte wie mir ...“

Petra dachte nach. Ihr Puls raste. „Sagen Sie, Frau Ritter. Wo dreht Ben eigentlich seine Dokumentationsfilme?“

„Na, in unserem alten Haus, in der Nähe vom Stadtpark. Hat er Ihnen das nicht gezeigt? Die anderen Frauen führte er stets dorthin. Das erzählte mir Ben zumindest.“

„Können Sie mir die Adresse geben. Ich will Ben überraschen?“

„Klar, meine Liebe. Direkt neben dem Wasserturm. Das graue Haus mit der großen Tanne davor.“

„Ich danke Ihnen, Frau Ritter. Bestimmt sehen wir uns wieder.“

Petra war aufgeregt. Sollte sich das Blatt doch gegen Ritter wenden? Lebte Stella Winter noch oder hatte er sie schon beseitigt? Petra beeilte sich und fuhr zum Wasserturm. Das Haus wirkte verlassen und ausladend. Der Garten war ungepflegt, die Fassade bröckelig und kein Licht brannte.

Petra stellte ihren Wagen ab und ging über den Kiesweg auf das Haus zu. Sie durchquerte den Garten, schaute in das Fenster an der Front und konnte schlecht erkennen, was im Inneren vor sich ging.

Ein düsteres Gefühl überkam Petra, als sie die Eingangstür mit einem Spezialwerkzeug öffnete und mit gezückter Pistole das Haus betrat. Der Holzboden knarrte und im Kamin flackerte ein seichtes Feuer. Petra ging in Richtung der Treppe, die nach unten in den Keller als auch nach oben ins erste Stockwerk führte. Vorsicht betrat sie die Treppe nach unten, öffnete eine Holztür und ging nach unten in die Dunkelheit. Petra war angespannt und ein wenig nervös. Plötzlich hörte sie ein undefinierbares Geräusch von oben.

Ruckartig drehte sie sich um und erkannte schemenhaft eine menschliche Gestalt. Sie streckte ihre Waffe in die Richtung und schwieg, dann vernahm sie eine bekannte Männerstimme: „Hier ist Ben Ritter. Was führt Sie zu mir?“ Petra erstarrte einen Moment, riss sich zusammen, doch der Unterton in Ritters Stimme wirkte auf sie irgendwie seltsam und brachte sie ein wenig aus der Fassung.

„Kommen Sie nach oben ...“, forderte Ritter mit autoritärer Stimme. „Und stecken Sie die Knarre weg ...“

Petra folgte den Anweisungen, denn ihr war klar, dass sie ohne Berechtigung in ein fremdes Haus eingedrungen war.

Als Petra oben angelangt war und Ritter gegenüberstand, lächelte er sie an und fragte: „Darf ich mal den Durchsuchungsbefehl sehen?“

Petra blieb standhaft, blickte ihm tief in die Augen und erwiderte: „Brauche ich nicht. Gefahr in Verzug.“

„Gefahr? Welche Gefahr geht von mir aus?“, hakte Ritter nach.

„Das versuche ich gerade herauszufinden ... Wo ist eigentlich Stella Winter?“

Ben kniff die Augen zusammen: „Sie schnüffeln mir hinterher ... Stella und ich sind getrennt. Sie muss ihr Schicksal selbst bewältigen ...“

„Herr Ritter. Sie haben Ramona Berger, Anna Ludwig und Mia Kurz Ihrer Mutter als potenzielle Lebenspartnerinnen vorgestellt. Alle sind tot, weil Ihre Mutter sie ablehnte ...

Allen Frauen wurden vor dem Tod die Haare geschnitten. Sie schneiden Ihrer Mutter auch die Haare ... Sie haben Rolf Spar und Oliver Benz belastet, indem Sie im Friseur-Salon die Haare an sich genommen und auf die Leiche gelegt haben. Und ich bin sicher, auch der Mord an Harks geht auf Ihr Konto. Sie haben die Hinrichtungen gefilmt und an von Berghof verkauft ... Wo ist Stella Winter?“

Ben schnappte nach Luft. Langsam ging er zum Kamin, drehte Petra den Rücken zu und dachte nach. „Sie Dreckschlampe. Sie dumme Zicke. Sie haben meine Mutter mit reingezogen.“

Stella fixierte ihn, doch dann ging alles blitzschnell. Ben griff nach dem Kaminbesteck, drehte sich um und schlug mit dem Eisenfeger auf Petra ein. Sie hielt die Hand vor den Kopf, doch die Wucht war zu stark. Ben traf ihren Kopf und Petra sackte zusammen.

Suche

Montag früh wunderte sich Helge Froner, dass Petra nicht im Büro erschien. Er wählte mehrfach ihre Nummer, doch nur die Mailbox meldete sich. Vielleicht war sie enttäuscht, weil er nicht auf ihre Bedenken bei den Ermittlungen eingegangen war oder Petra war einfach krank. Sie lag sicherlich krank im Bett.

Helge versuchte sich abzulenken, doch es gelang ihm nicht. Die Zeit verstrich und Helge hatte kein gutes Gefühl, was Petra betraf. Erneut wählte er ihre Nummer, fuhr anschließend zu ihrer Wohnung, doch auch dort traf er sie nicht an. Helge dachte nach. Er fühlte sich hilflos, verzweifelt, fast schon panisch und hatte das Verlangen nach einem Schnaps. Doch er fuhr zu Lothar Gruber in die Klinik.

„Wie geht es ihm?“, fragte er den behandelnden Arzt.

„Besser. Er ist ansprechbar. Morgen wird er von der Intensiv auf die Abteilung verlegt.“

Helge bedankte sich und ging zu Lothar, der ihn mit offenen Augen und einem freundlichen Gesichtsausdruck in Empfang nahm.

„Mach Dir keine Vorwürfe, Helge. Alles nicht Deine Schuld“, sagte Lothar mit eindringlichem Blick. Helge schwieg und war so dankbar, dass Lothar ihm keine Vorwürfe machte.

„Wie laufen die Ermittlungen?“, erkundigte sich Lothar.

„Fall ist laut Staatsanwaltschaft abgeschlossen. Banks wurde dem Haftrichter vorgeführt, von Berghof beging Suizid.“

„Und was bedrückt Dich?“

„Petra meldet sich nicht ... sie wollte den Fall nicht zu den Akten legen ...“

„Und warum nicht?“

„Nun, es scheint einen weiteren Lieferanten für von Berghof zu geben ...“

„Ben Ritter“, schoss es aus Lothar hervor. „Er ist der Einzige, der noch in Frage kommt. Er könnte auch ein Lieferant von von Berghof gewesen sein...“

Helge nickte nachdenklich: „Ich war, ich bin und bleibe ein blindes Arschloch ...“

„Sei nicht zu hart zu Dir. Suche Ritter und Du findest Petra. Aber Ritter ist krank, abartig und gefährlich ...“

Helge drückte Lothars Hand: „Danke Dir, mein Freund. Ich hole sie da raus.“

„Alleingänge können tödlich sein ...“

„Aber manchmal müssen sie sein ...“

Helge stürmte zu seinem Wagen und fuhr zu Ritters Haus. Energisch drückte er die Klingel, doch niemand öffnete ihm. Helge wusste, dass ihm die Zeit davon lief.

„Denke nach, Arschloch“, beschimpfte er sich selbst, versuchte zu kombinieren ...

„Die Mutter“, schoss es in seine Gedanken.

Er raste zur Residenz, Helge stand wie unter Schock. Ihm wurde immer klarer, dass Petra in Gefahr war. Das wollte er nicht zulassen. Niemals! Er musste sie retten. Die Zeit war sein Feind. Er stürmte in die Residenz, fragte hektisch nach Frau Ritter.

„Da sind Sie nicht der Einzige ... heute. Eine Frau war heute schon hier ...“, meinte die Frau am Empfang.

„Dachte ich mir“, erwiderte Helge und zeigte seinen Polizeiausweis. Die Empfangsdame lotste ihn in den zweiten Stock zu Erika Ritter. Helge war aus der Puste, doch er wollte keine Zeit verlieren und hechtete die Treppe nach oben.

Als er vor dem Appartement mit dem Namen Erika Ritter stand, öffnete er, ohne anzuklopfen. Er blickte direkt auf die ältere Dame, die vor dem Fernseh-Gerät saß und es sich gemütlich gemacht hatte.

„So stürmisch. Was führt Sie zu mir, junger Mann?“, begrüßte sie Helge mit einem breiten Lächeln.

Helge holte tief Luft, wischte sich den Schweiß von der Stirn, entschuldigte sich höflich und meinte: „Die junge Frau, die vorhin bei Ihnen war ...“

„Eine hübsche, ja, sie wird mir gefallen. Da hat Ben eine gute Wahl getroffen“, meinte Erika Ritter.

Helge war nervös und hatte keine Zeit auf einen Small Talk.

„Frau Ritter“, sagte er mit bestimmtem Tonfall.

„Was wollte die junge Frau?“

„Nun, ich habe ihr die Fotos von den Frauen gezeigt, die Ben in den Wind geschossen hat. Zu Recht.“

Sie zeigte ihm die Fotos und Helge wurde leicht übel.

„Scheiße“, entwich es ihm. Die Mordopfer und Stella Winter.

„Und wo ist Petra hin?“

„Sie wollte wissen, wo Ben seine Dokumentationen dreht.“

„Und wo tut er das?“

„Na, in unserem alten Haus neben dem Wasserturm.“

Helge nickte eifrig. „Danke. Sie haben mir sehr geholfen.“

Schnell verabschiedete er sich und raste zu seinem Wagen. Mit quietschenden Reifen fuhr er davon in Richtung des Hauses, wo er Ritter vermutete.

Wettlauf

Petra erwachte mit einem Schock. Sie lag auf dem kalten Boden eines halbdunklen Kellerraums. Ihre Hände waren an einem Eisenring befestigt, der fest in der Wand verankert war.

Sie blickte sich um und sah neben ihr eine übel zugerichtete Frau liegen. Ihre Hände bluteten, sie wimmerte. Petra erkannte Stella Winter und wollte zu ihr kriechen, doch die Fessel war zu kurz. „Frau Winter. Wie geht es Ihnen?“

Stella schlug kurz die Augen auf, doch sie war zu schwach und schlief wieder ein. Petra schaute zur Tür, erkannte das rote Licht, das von der Kamera oberhalb der Tür ausging.

„Lassen Sie uns raus“, brüllte sie in Richtung der Kamera. Doch keine Antwort.

Petra befürchtete das Schlimmste, als sich die Stahltür öffnete und Ritter eintrat. Vor ihren Augen holte er die Säge hervor und schnitt Stella einen weiteren Finger ab. Blut spritzte, Stella Winter zuckte kurz zusammen, dann verlor sie erneut ihr Bewusstsein.

„Schnipp, schnapp, Finger ab“, lachte Ritter. „Bald wirst Du sehen, wie ich die Kehle durchschneide ... Wobei, Du wirst es nicht sehen können, denn für Dich habe ich mir was Besonderes ausgedacht ...“

Ritter machte eine Pause, verließ kurz den Kellerraum und kam mit seinem Luftdruckgewehr zurück. Eifrig trat er an Petra heran, kniete sich zu ihr und raunte: „Dir werde ich die Augen ausschießen und dann voll in den Mund ballern, Du Schlampe.“

Ritter lud das Gewehr, visierte Petras Gesicht an und wurde wütend, als sie den Kopf nach unten senkte und ihre Augen versteckte.

Er packte ihre Haare, riss den Kopf nach oben und hielt mit der anderen Hand das Gewehr in Richtung ihrer Augen.

„Blind, blind wirst Du sein“, drohte er, als er plötzlich oben im Haus Geräusche vernahm.

„Mist, wer stört uns da?“, fragte er verärgert, ließ Petra los und ging aus dem Kellerraum nach oben.

„Wer hat mein Haus betreten?“, brüllte er, als er im Flur stand.

Helge hatte sich heimlich ins Haus geschlichen und befand sich im Wohnzimmer, als er Ritters Stimme hörte.

„Hier bin ich, Ritter“, antwortete er, entsicherte seine Waffe und presste die Hand dagegen.

„Aha, schon wieder die Polizei“, stichelte Ritter, als er Helge erblickte.

„Schon wieder?“

„Ja, Ihre Kollegin war auch schon hier. Sie hat mich befragt und ist wieder davon gegangen“, log Ritter.

„Was wollte sie denn?“

„Routine. Scheint eine ganz Fleißige zu sein.“

„Ist sie. Und was haben Sie im Keller gemacht?“, hakte Helge nach.

„Eine Kamera repariert und ein bisschen gesägt. Bin Heimwerker“, lachte Ritter überheblich.

„Darf ich mal Ihren Keller begutachten?“, fragte Helge fordernd.

„Wenn Sie einen Durchsuchungsbefehl haben, gerne“, konterte Ritter.

„Warum? Verbergen Sie etwas?“

„Keineswegs. Aber jetzt verlassen Sie mein Haus. Ich habe zu arbeiten“, forderte Ritter.

„Gut. Dann komme ich mit dem Durchsuchungsbefehl zurück“, erklärte Helge, nickte kurz und ging aus dem Haus.

Ritter rannte eilig in den Keller zurück, hastete in den Folterraum und schnappte sich erneut das Gewehr. Er presste Petras Kopf gegen die Wand, visierte ihr rechtes Auge an und ...

„Ich ballere Dir den Kopf weg“, hörte er plötzlich eine Stimme hinter sich.

Ritter drehte sich kurz um und erblickte Helge mit gezückter Waffe.

Blitzschnell griff Ritter nach der Säge, hielt sie Petra an die Kehle und rief Helge zu: „Waffe runter oder der Kopf Ihrer Kollegin rollt ihnen gleich entgegen.

Helge war erstarrt. Ritter war wieder am Drücker.

„Los, Bullensau. Schieb mir die Waffe zu ...“, forderte Ritter.

Helge gehorchte, ging in die Knie, legte die Waffe auf den Boden und schob sie in die Mitte des Kellers.

Ritter versuchte Petra mit der Säge in Schach zu halten, griff mit der linken Hand nach der Waffe und zuckte geschockt zusammen, als Helge ein Springmesser mit voller Wucht in Ritters Handrücken rammte. Er schrie auf, wollte mit der Säge auf Petra einstechen, doch Helge trat ihm mit dem Fuß gegen das Kinn. Das Messer steckte noch immer in Ritters Hand.

Er stöhnte, stürzte sich auf Stella Winter und rammte ihr die Messerspitze, die in der Handinnenseite ausgestoßen war, ins Gesicht. Er lachte dabei genüsslich, was jedoch von kurzer Dauer war, denn Helge hielt ihm die Pistole von hinten an den Schädel.

„Aufhören oder Ende!“

Ritter hielt still. Er blickte auf Stella Winter, die regungslos unter ihm lag.

Helges Körper war unter Hochspannung, sein Finger am Abzug.

Petra zitterte ...

Ritter lachte schallend, dann rammte er sein Gebiss in Stellas Kehle ...

Ein Schuss. Ritter stöhnte und sackte zusammen, das Blut spritzte Helge ins Gesicht. Er vergrub Stella unter seinem Körper und blieb regungslos liegen.

Erschöpft ließ Helge die Waffe fallen.

Mit letzter Kraft befreite er Petra, alarmierte die Kollegen und kümmerte sich um Stella Winter, die kaum bei Bewusstsein war ...

Lösungen

Helge Froner saß einen Tag später Staatsanwalt Keim gegenüber. „Wieder ein Gemetzel, Froner.  Sie sind unverbesserlich“, meinte er sarkastisch.

„Ist mein Job“, erwiderte Froner.

„Wie ist der Stand der Ermittlungen?“, erkundigte sich Keim.

„Die Untersuchungen zum jetzigen Stand haben ergaben, dass Ben Ritter Ramona Berger, Anna Ludwig, Mia Kurz und Stella Winter in seinem Wahn als mögliche Ehekandidatinnen ausgesucht hatte, um seiner Mutter einen Gefallen zu tun. Als sie nicht in Frage kamen, folterte er sie und filmte die Hinrichtungen. Die Videos verkaufte er an von Berghof.“

„Und warum mussten Harks und Sperling sterben?“

„Das ist etwas komplizierter. Anscheinend wusste Harks, von Ritters Nebengeschäften. Er hatte ihn erpressen wollen und wollte ihn durch die Warnung nervös machen. Harks beschattete Ritter und wurde Zeuge des Mordes von Ritter an Sperling. Woraufhin er Ritter erpresste. Das war sein Todesurteil.“

„Und warum wurde Sperling ermordet?“

„Er wusste von Ritters Insidergeschäften und wollte ihn hochgehen lassen.

Epilog

Stella Winter überlebte die Folter mit schweren physischen und psychischen Schäden.

Petra Schramm hat ihren Dienst wieder aufgenommen, wie auch Helge Froner, der sich zur Sitte versetzen ließ. Lothar Gruber befindet sich zurzeit noch in der Reha und Tom Banks wartet auf seinen Prozess.