Warum Männer und Frauen nicht zusammenpassen ... aber irgendwie doch!
Date: 2013-07-14T22:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Gegenwartsliteratur; Contemporary
Description: Kurzbeschreibung Was gehört für einen Mann zu einem geglückten freien Tag? Schlafen. Essen. Angeln. Ein, zwei Bier. Wieder essen. Schlafen … Oder? Zaun an Zaun mit der Kratzbürste Anna Frazier? Bin ich denn irre, fragt sich Cameron Mayfield, früher Rechtsanwalt, jetzt Aussteiger auf dem Land. Aber da die Power-Bankerin im Sommerhaus nebenan wohnt, arrangiert er sich. Und sieht sich prompt mit haarsträubenden Herausforderungen konfrontiert. Oder genauer: mit weiblichen Hilfeersuchen, die ihn von allem abhalten, was er vorhatte: Schlafen. Essen. Angeln … Doch zur Weißglut treibt Cameron erst, wa
Publisher: MIRA Taschenbuch

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

Der Preis dieses Bandes versteht sich einschließlich der gesetzlichen Mehrwertsteuer.

Shannon Stacey

Warum Männer und Frauen nicht zusammenpassen …

aber irgendwie doch!

Übersetzung aus dem Amerikanischen von Alexandra Hinrichsen

MIRA® TASCHENBUCH

MIRA® TASCHENBÜCHER
erscheinen in der Harlequin Enterprises GmbH,
Valentinskamp 24, 20354 Hamburg
Geschäftsführer: Thomas Beckmann

Copyright dieser Ausgabe © 2013 by MIRA Taschenbuch in der Harlequin Enterprises GmbH

Titel der nordamerikanischen Originalausgabe:
Slow Summer Kisses
Copyright © 2012 by Shannon Stacey
erschienen bei: Carina Press, Toronto

Published by arrangement with
HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l

Konzeption/Reihengestaltung: fredebold&partner gmbh, Köln
Covergestaltung: pecher und soiron, Köln
Redaktion: Daniela Peter
Titelabbildung: Harlequin Enterprises, S.A., Schweiz
Autorenfoto: © by Harlequin Enterprises S.A., Schweiz

ISBN epub 978-3-95576-308-4
www.mira-taschenbuch.de
eBook-Herstellung und Auslieferung:
readbox publishing, Dortmund
www.readbox.net

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1. KAPITEL

Alles, was es brauchte, um Cameron Mayfield die gute Laune zu verderben, war der Minivan mit einem Taxizeichen auf dem Dach vor dem Ferienhaus nebenan. Er bremste den Pick-up ab, als er sich seiner Auffahrt näherte, es war die letzte in der unbefestigten, staubigen, mit Schlaglöchern übersäten Straße, und verfluchte sich selbst, weil er den Anruf von Jim Frazier vor zwei Wochen vergessen hatte.

„Meine Enkelin Anna – also, du erinnerst dich doch noch an Anna, oder? Na ja, sie verbringt diesen Sommer in unserem Ferienhaus. Sie hat ein hartes Jahr hinter sich und muss sich ein bisschen entspannen, um auf andere Gedanken zu kommen. Würdest du mir einen Gefallen tun und ein Auge auf sie haben?“

Er wollte kein Auge auf Anna haben. Er konnte Anna Frazier nicht ausstehen. Okay, zugegeben, als er sie zum letzten Mal gesehen hatte, war er zwölf und sie zwei Jahre jünger, aber damals mochte er sie absolut nicht. Selbst als Kind war sie schrecklich anstrengend und herrisch. Es fiel ihm schwer, sich vorzustellen, dass sich daran seitdem viel geändert haben sollte. Dass sie den ganzen Sommer im Ferienhaus nebenan verbringen würde, gefiel ihm überhaupt nicht.

Da er trotz des Altersunterschieds gut mit Jim und Betty Frazier befreundet war, hatte er dennoch versprochen, etwas auf ihre Enkelin achtzugeben. Anschließend hatte er das Gespräch prompt verdrängt.

Bis jetzt.

Cam fuhr am Ferienhaus der Fraziers vorbei, während der Minivan hinter ihm ungeschickt wendete, um die Straße hinunter wieder zu verschwinden. Selbst wenn Anna vom Haus ihrer Großeltern den Bus bis ganz nach Concord genommen hatte – er ging davon aus, dass sie dort gestartet war –, musste die Taxifahrt sie ein Vermögen gekostet haben. Aber das machte einer Anna Frazier wohl nichts aus – wie er hörte, hatte sie einen tollen, blendend bezahlten Job bei einer New Yorker Bank.

Cameron hielt mit dem Pick-up vor seinem Haus und stellte den Motor ab. Er sah noch einmal hinüber zur Einfahrt des nachbarlichen Ferienhauses. Vor der Tür türmte sich bergeweise Gepäck, neben dem eine rattenscharfe Brünette stand. Sie sah aus wie das Model auf der Titelseite einer dieser Frauenzeitschriften, die sie vor der Kasse deponierten, damit normale Frauen, die dort warten mussten, sich beschissen fühlten und zum Trost zu ein oder zwei Schokoriegeln griffen. Ihr volles braunes Haar fiel ihr fast bis auf die Schultern und war zu einem geraden Pagenkopf geschnitten. Ein Tanktop aus schimmerndem, seidigem Material spannte sich über ihren Brüsten, die ihn angenehm überraschten – Anna war als kleines Mädchen sehr mager gewesen. Ihre kurze Hose lag eng an den schmalen Hüften an, darunter kamen wohlgeformte Knie und Schenkel zum Vorschein. Die Schuhe mit Keilabsatz waren nicht unbedingt passend für einen Aufenthalt am See, setzten ihre Beine aber exzellent in Szene.

Die nervige kleine Anna Frazier hatte sich zu einer heißen Nummer entwickelt. In diesen Sandalen dürfte sie sich allerdings zweifellos die Knöchel brechen, wenn sie ihr Gepäck hineinschleppte.

Cam stieg aus dem Wagen. Die zuknallende Tür übertönte den Fluch, der ihm entfuhr. Er wäre viel lieber am Steg und würde ein kühles Bier trinken, statt den Gepäckträger für eine Frau zu spielen, die zu blöd war, Turnschuhe zu tragen. Aber weil er Jim versprochen hatte, auf Anna aufzupassen, konnte er sich ebenso gut bei ihr vorstellen und ihr gleichzeitig mit den Koffern helfen.

Die beiden Ferienhäuser trennte eine Reihe von Bäumen, um einen Rest Privatsphäre vorzugaukeln, doch die Stämme standen weit genug voneinander entfernt, sodass es kein Problem war, locker hindurchzusehen. Außerdem verband ein ausgetretener Trampelpfad die Grundstücke. Cam machte sich nicht die Mühe, zurück bis zur Straße zu gehen, sondern nahm den Pfad zwischen den Bäumen hindurch.

„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte er. Anna hatte ihm den Rücken zugewandt und murmelte vor sich hin. Offenbar hatte sie ihn vorher nicht gehört, denn jetzt sprang sie erschrocken hoch, kreischte und wirbelte herum.

„Wo, zum Teufel, sind Sie auf einmal hergekommen?“, verlangte sie zu erfahren, und man hörte, dass sie die letzten Jahre nicht in New England, sondern in New York verbracht hatte.

„Von nebenan.“

„Und warum bitte?“

„Weil ich da wohne.“

„Was?“ Sie stemmte die Hände in die Hüften, wodurch das Tanktop an gewissen beunruhigenden Stellen noch mehr spannte. „Nein, das meinte ich nicht. Ich wollte wissen, weshalb Sie sich so heimlich an mich heranschleichen.“

„Das habe ich doch gar nicht. Du hast dich nicht besonders verändert, was?“

Anna starrte ihn an. Cameron blieb stehen und gab ihr etwas Zeit. Er sah es auf ihrem Gesicht, als es ihr wieder einfiel.

„Cameron … Dingsda. Mayfield. Wohnst du etwa hier? Ich meine, das ganze Jahr über?“

„Einfach Cam. Und ja, das ist mein fester Wohnsitz.“ Er ging an ihr vorbei und packte die ersten beiden ihrer vier riesigen Koffer, die in der Auffahrt neben ihr standen.

„Was machst du da?“

„Ich klaue deine Klamotten.“ Er stieg die Stufen zur Veranda hoch, stellte ein Gepäckstück ab und öffnete die Tür. Dann schleppte er die Koffer ins Wohnzimmer und marschierte anschließend zurück, um auch die zwei anderen zu holen.

„Danke“, sagte Anna, als er danach herauskam.

„Keine Ursache.“ Er war bereits fast zwischen den Bäumen verschwunden, als ihm einfiel, was er ihrem Großvater versprochen hatte. Also rief er über die Schulter hinweg: „Falls du irgendwas brauchst oder es Probleme gibt, weißt du ja, wo du mich findest.“

Er betrat sein Haus und ging direkt in die Küche an den Kühlschrank, um sich ein Bier zu holen. Er hatte den ganzen Tag damit verbracht, seinem Kumpel Ron dabei zu helfen, das Dach seiner Garage neu zu decken. Jetzt war ihm heiß, er hatte Durst und freute sich auf ein erfrischendes Bad im See. Morgen war Sonntag und er hatte den freien Tag genau geplant. Schlafen. Essen. Angeln. Ein, zwei Bier. Wieder essen. Schlafen.

Nachdem er ein Viertel der Dose in einem Zug ausgetrunken hatte, stellte er den Deckenventilator und den Fernseher an, um sich die Abendnachrichten anzuschauen. Er hatte eine hübsche Stange Geld dafür hinblättern müssen, damit das Digitalkabel bis zu ihren Ferienhäusern verlegt wurde, aber es hatte sich gelohnt. Schließlich wohnte er im Gegensatz zu den meisten anderen Leuten, die ein Haus am Askaskwi Lake besaßen, nicht nur im Urlaub hier, und es gab ein paar Dinge, auf die ein Mann nicht verzichten konnte.

Worauf er allerdings seit einer ganzen Weile verzichtete, war weibliche Gesellschaft. Das musste auch der Grund dafür sein, dass er nicht viel vom Wetterbericht mitbekam, sondern stattdessen immer wieder Anna Fraziers schöne Beine in den Sandalen vor sich sah. Höchstwahrscheinlich würde sie sich in denen demnächst das Genick brechen. Annas Kratzbürstigkeit und ihr erotischer Körper waren keine gute Kombination, und er befürchtete, es könnte ein sehr langer Sommer auf ihn zukommen.

Anna stand mitten im Ferienhaus ihrer Großeltern und bekam leise Panik. Sie war jedoch gut darin, sich so etwas nicht anmerken zu lassen. Wenn jetzt jemand durchs Fenster hereingeschaut hätte, hätte er nur eine perfekt zurechtgemachte junge Frau bemerkt, die offenbar ruhig ihren Gedanken nachhing. Die Wahrheit sah allerdings anders aus. Seelisch war sie am Ende. Wie war sie nur in diesem Haus voller Möbel aus den frühen Siebzigern gelandet? In der Schule war sie Klassensprecherin gewesen. Die Uni hatte sie als eine der Besten absolviert. Danach stieg sie schnell in der Bankenwelt von New York auf und schien eine glänzende Karriere vor sich zu haben – bis sie wegen des Finanzcrashs ihren Job verlor. Nach fünfzehn Jahren, in denen sie schwer geschuftet und alles für ihre Arbeit gegeben hatte, war sie nervlich vollkommen fertig, litt unter hohem Blutdruck, hatte möglicherweise ein Magengeschwür und stand vor einer Couch voller abgewetzter Kissen mit aufgestickten Tiermotiven. Und über der Tür hing ein ausgestopfter Fisch.

Sie ließ die Koffer im Wohnzimmer stehen und machte einen Rundgang durchs Haus. Mit gemischten Gefühlen stellte sie fest, dass sich seit ihrem letzten Besuch nicht viel verändert hatte. Damals war sie zehn gewesen. Dieser Raum bildete das Herzstück des Feriendomizils, links daneben befand sich das Schlafzimmer, rechts waren das Bad und die Küche, in der es einen Esstisch gab. Das war auch schon alles.

Ihr Vater hatte in Boston gearbeitet und war nur selten zum Ferienhaus seiner Eltern mitten in New Hampshire gefahren, aber ihre Mutter war früher im Sommer oft mit ihr hergekommen. Die hässliche karierte Couch ließ sich zu einem erstaunlich bequemen Bett ausklappen, auf dem zwei Leute schlafen konnten. Dort hatte sie zusammen mit ihrer Mutter übernachtet. Die Ferien verbrachte sie hier damit, zu essen und zu spielen und zu schwimmen und wieder zu essen. Doch dann hatten ihre Eltern sich scheiden lassen und danach waren sie mit ihrem neuen Stiefvater nach Connecticut gezogen. Ihren richtigen Vater hatte sie ein paar Mal im Jahr in Boston getroffen. Er hatte immer sehr viel gearbeitet und bemühte sich auch nach der Trennung nicht, mehr Zeit mit ihr zu verbringen als vorher. Ihre Großeltern besuchte sie ebenfalls in Boston, ins Ferienhaus am See in New Hampshire war sie nicht zurückgekehrt.

Okay, wenigstens war es sauber. Ihre Großmutter hatte ihr gesagt, dass eine Frau aus der Nachbarschaft einmal im Monat zum Putzen kam. Deshalb war es weder staubig, noch roch es muffig. Das gesamte Haus hätte ins Wohnzimmer ihres exklusiven Apartments in New York gepasst, das sie aufzugeben gezwungen war, nachdem sie ihren Job verloren hatte. Dennoch, sie musste zugeben, dass das kleine Ferienhaus trotz allem gemütlich und niedlich war, und tatsächlich fühlte sie sich schon etwas besser.

Sie hatte alles, was sie brauchte, Ruhe und zuverlässigen Netzempfang fürs Handy. Nach Letzterem hatte sie ihre Großmutter explizit gefragt, bevor sie das Angebot angenommen hatte, hier den Sommer zu verbringen. Sonst wäre sie gar nicht erst in New Hampshire aufgetaucht. Sie hatte an jede Bank und an jede Finanzberatung in New England eine Bewerbung geschickt und war deshalb auf ihr Smartphone mit Internetverbindung angewiesen.

Was sie allerdings derzeit nicht im Haus hatte, waren Lebensmittel. Und was noch schlimmer war, Kaffee gab es im Moment auch nicht. Dass sie keinen Wagen besaß und nicht einmal wusste, wo sich der nächste Tante-Emma-Laden befand, machte die Situation nicht besser. Google Maps schien die Gegend um den See nicht besonders gut zu kennen und war diesbezüglich leider keine Hilfe. Sie hatte kein Problem damit, zu Fuß in den Ort zum Einkaufen zu marschieren, aber das musste ja vielleicht nicht unbedingt kurz vor Sonnenuntergang passieren, zumal sie nicht einmal den Weg kannte.

Am besten fragte sie ihren Nachbarn danach, wo sich der nächste Laden befand und wie lange der Marsch hin und zurück dauern würde. Anna dachte an den verächtlichen Blick, den er auf ihre Schuhe geworfen hatte. Sie selbst hatte er allerdings ein paar Mal ziemlich interessiert von Kopf bis Fuß gemustert.

Es war zwar lange her, aber sie hatte angenehme Erinnerungen an die Ferien, die sie als Kind hier in New Hampshire verlebt hatte. Und sie hatte auch Cam Mayfield, den Nachbarsjungen, nicht vergessen, der zwei Jahre älter war als sie. Weil sie auf dieser Seite des Sees die einzigen Kinder im etwa gleichen Alter gewesen waren, verbrachten sie natürlich damals viel Zeit miteinander. Er konnte allerdings manchmal ganz schön gemein sein. Andauernd hatte er ihr gesagt, sie solle endlich die Klappe halten, weniger quatschen und zur Abwechslung mal stillsitzen.

Obwohl sie erst zehn gewesen war, hatte sie bemerkt, dass er ziemlich süß war. Seitdem hatte er sich zu einem verdammt gut aussehenden Mann entwickelt. Sein Haar brauchte mal wieder einen frischen Schnitt, und seine Klamotten – Cargoshorts und T-Shirt – waren ungefähr so rustikal wie die Innenausstattung des Ferienhauses, aber das passte irgendwie zu ihm – Cam war der Typ Naturbursche.

Aus dem Augenwinkel bemerkte sie draußen eine Bewegung und trat an die beiden großen Glasschiebetüren, die auf die Terrasse hinausführten. Nebenan ging ihr Nachbar den Steg hinunter zum See und trug dabei nichts als ein paar graue Boxershorts.

Anständigerweise hätte sie sich jetzt umdrehen müssen. Wahrscheinlich hatte er bereits vergessen, dass sie überhaupt da war, und rechnete auch ansonsten nicht damit, dass ihn jemand beobachtete, da sein Ferienhaus genau wie das ihrer Großeltern ein bisschen versteckt lag. Vermutlich schwamm er oft in Unterwäsche, weil er eben keine Nachbarn hatte.

Anna drehte sich nicht um. Cams kräftiger sonnengebräunter Rücken glänzte in der Abendsonne. Seine Arme waren nicht übertrieben muskulös, aber man sah, dass Mr Mayfield nicht den ganzen Tag am Schreibtisch saß. Wie auch immer er seinen Lebensunterhalt verdiente – ganz offensichtlich arbeitete er schwer dafür und wohl nicht selten mit freiem Oberkörper.

Vollkommen selbstvergessen beobachtete sie für ein paar gestohlene Momente, wie dieser attraktive Mann mit langen selbstbewussten Schritten den Steg entlangging. In den letzten Jahren hatte sie für Männer nur wenig Zeit gehabt, und wenn mal einer am Horizont aufgetaucht war, führte er in der Regel denselben Lebensstil wie sie. Das bedeutete, dass der Sex so gehetzt ablief wie der Rest in ihrem Leben. Und ganz gleich, ob diese Männer nun ins Studio gingen oder nicht – keiner von ihnen hatte einen Körper wie Cam Mayfield.

Der tauchte gerade nach einem perfekten Kopfsprung in den See ein, und Anna kam plötzlich zur Besinnung, als hätte sie jemand mit Eiswasser übergossen. Sie brauchte keinen Sex, sie brauchte etwas zu essen. Und wenn sie heute noch einkaufen wollte, musste sie sich ranhalten. Deshalb konnte sie auch leider nicht warten, bis er wieder aus dem Wasser stieg und zurück ins Haus marschierte – während die klitschnassen Boxershorts an seinem Körper klebten. Nein, daran durfte sie nicht mal denken, das wäre zu verführerisch.

Sie hatte noch nie viel Geduld gehabt, also schob sie die Glastür auf und ging runter ans Ufer. Beide Ferienhäuser hatten ihren eigenen kleinen Kiesstrand, teilten aber den Bohlensteg miteinander.

Unglücklicherweise hatte sie erst ein Viertel des Wegs zurückgelegt, als Cam die Hände auf den Steg stützte und sich aus dem Wasser stemmte. Dann stand er nass und fast komplett nackt vor ihr. Der graue Stoff der Shorts lag eng an.

Es kostete sie das letzte bisschen Selbstbeherrschung, aber sie schaffte es, den Blick nicht unter seinen Brustkorb abschweifen zu lassen. Der war nebenbei bemerkt genauso breit und muskulös wie Cams Rücken und insofern eine echte Augenweide, was die Sache etwas leichter machte.

„Gibt’s ein Problem?“ Er strich sich das nasse Haar aus dem Gesicht und wrang dabei das Wasser heraus.

„Ja, ich habe nichts zu essen da.“

„Das mit den Händen ist schwieriger, als es aussieht, die meisten Leute kommen mit der Rute besser klar.“

„Was?“

„Fisch – fürs Abendessen. Ist einfacher mit der Angelrute.“

Widerlich. Als ob sie die geringste Ahnung hätte, wie man einen frisch gefangenen Fisch in ein Filet in der Pfanne verwandelte. „Ich wollte dich nur kurz fragen, wo der nächste Laden ist.“

„Du hast kein Auto“, stellte Cam fest und ging an ihr vorbei.

Offenbar zog es ihn zurück ins Haus. Der Anblick seiner Rückseite war so faszinierend, dass Anna fast vergaß, worüber sie gerade redeten. „Nein, ich wollte laufen. Ich weiß nur nicht, wo ich hinmuss.“

„Das sind volle drei Meilen.“ Er drehte sich um und sah sie an. „Pro Strecke. Und in den Schuhen ist es ein Wunder, dass du dir nicht schon auf den paar Metern bis zum Steg beide Knöchel gebrochen hast.“

„Ich habe auch andere Schuhe, nur keine Sorge. Und noch dazu einen Badeanzug. Damit bin ich offenbar besser ausgestattet als du.“

Zum ersten Mal, seit sie angekommen war, lächelte er und ihr wurde fast schwindlig.

„Wozu mehr Schmutzwäsche produzieren als nötig? Ausziehen, reinspringen, duschen und ab in die Jogginghose. Badehosen sind da vollkommen überflüssig.“

„Wenn du angemessene Bekleidung und ein gewisses Maß an Restanstand für überflüssig hältst – bitte.“ Oh Gott, sie klang wie eine alte Oma, die sich über Nacktszenen im Fernsehen aufregte. Da fehlten nur noch Gesundheitstreter und Stützstrümpfe.

„Du kannst meinen Pick-up nehmen“, sagte Cam und ging los Richtung Haus.

„Danke, aber ich habe keinen Führerschein. Im Studium und in New York war ich mit den Öffentlichen schneller. Da brauchte ich den nicht.“

„Das war ja klar“, sagte er und murmelte etwas Unverständliches. „Ich helf dir jetzt erst mal mit Kaffee und ein paar Lebensmitteln aus. Bis morgen machst du dann eine Liste und ich fahr dich zum Laden.“

„Ich will dir keine Umstände machen.“

„Das wär ja ganz neu.“

„Hey, du bist gerade nicht besonders nett.“

„Und du redest zu viel.“ Er ging weiter und warf ihr einen finsteren Blick zu. „Warte hier.“

Obwohl Anna innerlich vor Wut kochte, blieb ihr nichts anderes übrig. Schließlich kam er mit zwei Einkaufstüten wieder.

„Kaffee, Zucker, Milch. Tiefkühlpizza und ein paar Donuts fürs Frühstück.“

Das entsprach nicht gerade ihren Ernährungsgewohnheiten, aber einem geschenkten Gaul … „Danke.“

„Und vergiss bloß nicht irgendwas Wichtiges, wenn du deine Liste schreibst.“

„Ich kann mir auch ein Taxi bestellen“, erklärte sie, weil es so offensichtlich war, dass er ihr nicht wirklich gern half.

Er lachte. „Das probier mal – viel Glück!“

Bevor sie darauf irgendetwas erwidern konnte, ging er, noch immer tropfend, ins Haus und schloss geräuschvoll die Tür.

Zum Teufel mit dem Kerl, dachte sie und stolzierte auf ihren Sandalen über den unebenen Weg zurück. Ihr schlecht gelaunter Nachbar würde ihr den Sommer jedenfalls nicht vermiesen. Sie brauchte diese Zeit unbedingt, um sich zu entspannen, um auszuruhen und ihr Leben neu zu planen.

Der erste Schritt auf dem Weg genau dorthin war, diese Tiefkühlpizza in die Mikrowelle zu werfen. Was für ein Anfang.

Cam starrte an die Decke und formulierte in Gedanken seinen Anruf bei Jim Frazier. Hey Jim, du hast mich doch gebeten, ein Auge auf deine Enkelin zu haben, weißt du noch? Tja, leider musste ich sie stattdessen umbringen. Tut mir leid, ging nicht anders.

Es war sieben Uhr zweiundzwanzig am Sonntagmorgen und er war hellwach. Wegen der Musik. Natürlich hatte er an sich nichts gegen Musik. Mit der Angel am See zu sitzen und dabei ein paar Countrysongs im Hintergrund zu hören gehörte zu einer seiner absoluten Lieblingsbeschäftigungen. Er fand es auch schön, wenn irgendwo eine Party am See stattfand und die Musik übers Wasser bis zu ihm herüberwehte. Wummernde Bässe von ohrenbetäubender Discomucke bei Morgengrauen am Sonntag hingegen waren nicht nur ausgesprochen rücksichtslos, sondern eindeutig ein Grund, Anna ein unfreiwilliges Bad im kühlen See zu verschaffen.

Genüsslich malte er sich aus, wie er nach nebenan stürmte, seine neue Nachbarin zum Steg hinuntertrug und sie von dort ins Wasser warf. Ihr imaginäres Geschrei hätte ihm beinahe ein Lächeln entlockt. Die Vorstellung, wie ihr schimmerndes Top nass an ihrem Körper klebte, war ziemlich überwältigend. Selbst wenn Anna vollkommen trocken vor ihm stand, konnte er sehen, dass ihre Brüste perfekt in seine Hände passen würden. Ob ihre Nippel besonders empfindlich waren? Seine Handflächen waren rau von der Arbeit, weil er im Sommer keine Schutzhandschuhe trug. Vielleicht wäre ihr seine Berührung unangenehm …

„Du dämlicher Idiot!“ Cam warf die Bettdecke zurück und schwang die Beine aus dem Bett. Dass er direkt von seinen Mordfantasien bei ihren ach so sensiblen Brüsten gelandet war, bewies eindeutig, dass diese Anna Frazier ihn in den Wahnsinn trieb. Es würde ein verdammt langer Sommer werden.

Nachdem er dem Bad einen Besuch abgestattet und sich ein paar Klamotten übergeworfen hatte, zog Cam die Sneakers an, stapfte nach draußen, marschierte zur Haustür der Fraziers und hämmerte mit der Faust dagegen, damit diese Anna ihn trotz der dämlichen Musik hörte.

Als sie öffnete, konnte er ihren Anblick kaum fassen. Perfekt frisiert, kunstvoll geschminkt und schon wieder ein schickes Outfit. Heute trug sie flache Sandalen, deren Riemen ein paar Glitzersteinchen zierten. „Guten Morgen, Cam! Wollen wir los?“

„Wohin? Zu irgendeiner verdammten Party etwa?“

„Party? Wovon redest du? Ich dachte, wir fahren zum Einkaufen?“

Er musste mehrmals tief Luft holen, wenn die beruhigende Wirkung auch minimal ausfiel. „Es ist sieben Uhr morgens, Anna. Die Läden haben sonntags um diese Zeit noch geschlossen. Und übrigens ist es einfach rücksichtslos, die Musik so aufzudrehen. Die Urlauber wollen sich in den Ferien hier am See entspannen, das bedeutet ausschlafen. Kein Mensch will am Sonntag neben einer Disko aufwachen. Noch dazu bei Sonnenaufgang.“

„Tut mir leid, ich hatte ganz vergessen, dass ja Wochenende ist. Hoffentlich haben die Leute in den anderen Ferienhäusern wegen der Entfernung nichts von der Musik mitbekommen.“

„Ich habe auf jeden Fall was davon mitbekommen.“

„Wie gesagt – tut mir leid.“

Tatsächlich machte Anna wenigstens einen Moment lang einen zerknirschten Eindruck, dann zeigten ihre Mundwinkel jedoch gleich wieder nach oben.

„Allerdings machst du hier ja keinen Urlaub.“

„Das ist doch wohl völlig egal.“ Vermutlich könnte er ihr das am besten verständlich machen, indem er ihren CD-Player in den See warf, falls das noch mal passierte. „Wann bist du eigentlich aufgestanden?“

„Um fünf. Ich stehe immer um fünf auf. Dann mache ich Sport und hinterher die Liste für meinen Tag. Ich habe schon eine Menge geschafft, was aber wahrscheinlich am Kaffee und den Donuts liegt. Weil ich seit einiger Zeit Magenprobleme habe, gab es bei mir vorher eine ganze Weile nur Entkoffeinierten und kaum Zucker. Da hat die Ladung heute Morgen richtig eingeschlagen.“

Also war Anna Frazier eine so unentspannte Persönlichkeit, dass sie sich ein Magengeschwür eingefangen hatte, und jetzt arbeitete sie daran, dass er auch eines bekam. „Dann schreib ja deinen entkoffeinierten Kaffee auf die Liste. Falls ich nämlich noch mal so geweckt werde, vergesse ich meine gute Erziehung und werde unhöflich.“

„Wie meinst du das – du wirst unhöflich? So wahnsinnig höflich warst du bisher ehrlich gesagt nicht. Du könntest dein Benehmen natürlich toppen, indem du mir zum Beispiel mit einer Axt drohst.“

„Hey, ich habe dir was zu essen gegeben.“

„Und ich bin dir extrem dankbar für die Tiefkühlpizza, die ganz bestimmt mindestens einen Dollar gekostet hat. Aber was genau hast du gegen meine Musik?“

„Die ist zum Kotzen.“

Anna verdrehte die Augen. „Aha, und was hörst du so?“

„Country.“

„Warum überrascht mich das nicht?“

Cam war nicht sicher, was sie damit meinte, aber bevor er nachfragen konnte, fügte sie hinzu: „Musik bringt mich auf Trab, so finde ich meinen Rhythmus für den Tag. Also brauche ich schnelle Songs, die gute Laune vermitteln. Irgendein Gejaule von einem Typen, der ein Liebeslied für seinen Truck singt, bringt mich nicht auf Touren.“

Ihm schwoll eine Ader an der Stirn an, und er spürte, wie seine Schläfen zu pochen begannen. „Zwischen neun Uhr abends und acht Uhr morgens ist Zimmerlautstärke einzuhalten. Sonntags eine Stunde länger.“

„Ach, ehrlich? Habe ich zufällig etwas in der Hausordnung überlesen?“, fragte Anna sarkastisch.

„Die Regeln mache ich hier und ich werde sie auch durchsetzten. Falls du mich noch mal weckst, landet deine Anlage im See. Und du gleich hinterher.“ Damit stapfte er davon und fluchte leise, aber kräftig ein paar Mal. „In einer halben Stunde hole ich dich ab, sei dann besser fertig. Auf dem Weg zum Laden gehe ich frühstücken.“

2. KAPITEL

Annas erster Lektion des Tages – niemals den schlecht gelaunten Nachbarn wecken – folgte sofort die zweite: Weiße Caprihosen und Pick-ups waren nicht gerade eine modische Traumkombination. Cam hatte einen Stapel Papiere und anderen Müll vom Beifahrersitz geräumt und ihn dann sogar ein wenig abgewischt, trotzdem war klar, dass sie beim Aussteigen aussehen würde, als hätte sie gerade im Matsch gespielt.

Sie beherrschte sich aber und sagte kein Wort deswegen. Andernfalls hätte er sie wahrscheinlich in einer scharfen Kurve aus dem Wagen geworfen. Seit sie losgefahren waren, schwieg er vor sich hin, wenn er nicht gerade bei einem Countrysong im Radio mitsang. Seine Stimme war nicht unbedingt großartig, aber sie musste sich auch nicht die Ohren zuhalten.

Vier oder fünf Songs später fuhr er auf den Parkplatz eines Diners, stellte den Motor ab und sah sie an.

„Wenn du echten Kaffee mit Koffein nimmst, kannst du zu Fuß nach Hause laufen.“

Anna hätte ihn fast wütend angefahren, doch wegen der Weckaktion am Morgen hatte sie noch immer ein schlechtes Gewissen. Also stieg sie aus, ohne ihn anzuschreien. Überraschenderweise hielt er ihr die Tür auf und wartete im Restaurant, bis sie sich setzte, bevor er selbst am Tisch Platz nahm.

„Richtigen Kaffee für mich und entkoffeinierten für die Dame“, bestellte er, als die Kellnerin ihnen die Karte brachte.

Dass er sie nicht mal gefragt hatte, wäre bei einem Date der Anfang vom Ende gewesen. Anna atmete tief durch und studierte die Karte. Nur jetzt nicht ihren Gelüsten nachgeben. Sie hatte ein paar Tage lang keinen Sport gemacht, und wenn sie nun auch noch Speck und Eier in sich hineinschaufelte, würden ihr ihre Hosenanzüge ganz schnell nicht mehr passen.

Sie lasen beide schweigend die Karte und hatten sich daher entschieden, als die Kellnerin mit dem Kaffee zurückkam. Cam bestellte das Landhaus-Frühstück. Dazu gehörten neben Pancakes auch Eier, Bratkartoffeln, Bacon und Würstchen. Seltsam, auf einmal fand sie ein Eiweißomelette und einen kleinen Orangensaft nicht mehr besonders verführerisch.

„Ich nehme Eier und Speck und dazu auch eine Portion Bratkartoffeln.“ Wenn sie schon ihre Diät zum Teufel jagte, dann richtig.

Sobald sie wieder allein waren, wurde das Schweigen unangenehm. Also versuchte Anna es wie bei einem besonders schwierigen Kunden und setzte ihr freundlichstes Lächeln auf. „Seit wann wohnst du schon am See?“, fragte sie.

„Ungefähr vier Jahre.“

„Und hast du regelmäßig Kontakt zu meinen Großeltern?“ Aus irgendeinem Grund schien er sich bei dieser Frage ein wenig zu entspannen.

„Nicht mehr so oft. Im letzten Sommer waren sie nur ein paar Mal da, weil Betty ja eine neue Hüfte bekommen hat.“

„Inzwischen geht es ihr wieder viel besser. Ich war gerade erst bei den beiden zu Besuch, bevor ich hergekommen bin. Sie kann sich wirklich sehr gut damit bewegen. Vielleicht nutzen sie das Ferienhaus bald auch wieder intensiver.“

„Als ich mit den beiden gesprochen habe, war davon jedenfalls keine Rede.“

„Ach, wann war das denn?“

„Vor ein paar Wochen. Da hat Jim mich angerufen und mich vorgewarnt, dass du herkommst.“

Sie lachte. „Gewarnt hat er dich bestimmt nicht.“

„Hätte er aber besser getan“, widersprach Cam, lächelte aber. „Verrätst du mir, was dich nach so vielen Jahren dazu veranlasst hat, wieder hierher an den See zu kommen?“

„Meine Bank hat mich entlassen. Ein Kollege und ich haben auf derselben Position gearbeitet, als dann die Hälfte des Personals gehen musste, durfte er bleiben. Kein Wunder – er ist mit der Tochter des Oberbosses verlobt. Tja, und danach hat sich keine andere Firma um mich gerissen und meine Wohnung war unglaublich teuer … es hat nicht lange gedauert, bis ich wegen des Stresses auch gesundheitlich angeschlagen war. Also hat Betty mir besorgt einen Vortrag gehalten und jetzt bin ich hier.“

„Arbeitslos zu sein, kann einen ziemlich mitnehmen.“

Anna zuckte mit den Schultern. „Ja, stimmt. Aber ich habe das Ende rechtzeitig kommen sehen und die Wohnung aufgegeben, bevor die Miete meine gesamten Ersparnisse aufgefressen hatte. Außerdem habe ich eine dicke Abfindung kassiert. Hier draußen habe ich ja fast keine Fixkosten, da kann ich mich entspannt zurücklehnen, mir in Ruhe einen neuen Job suchen und mich vom Wahnsinn der Großstadt erholen.“

„Morgens um fünf aus dem Bett zu springen und Sport zu machen, ist nicht gerade erholsam.“

„Gut, dann muss ich das mit der Entspannung vielleicht erst noch üben, okay?“

Cam lehnte sich zurück und legte die Arme auf die Lehne der Sitzbank. „Du warst schon als Kind ständig unter Strom. Einen Mann oder Kinder hast du nicht?“

„Das Thema hatte ich auf Wiedervorlage in zwei, drei Jahren.“ Sie mussten beide lachen. „Und du?“

„Weder noch.“

Weil er offensichtlich nicht vorhatte, näher auf das Thema einzugehen, lenkte sie das Gespräch in eine andere Richtung. „Und was machst du beruflich?“

„Tischlerarbeiten und Dachdeckerei, aber auch alle möglichen sonstigen Handwerkerarbeiten. Außerdem passe ich auf die Ferienhäuser am See auf und bekomme ab und zu Aufträge von der Stadtverwaltung.“

„Klingt ganz schön anstrengend.“

Cam zog die Augenbrauen hoch. „Und das von einer New Yorker Karrierefrau?“

„Da sind die ewigen Ängste anstrengender als der Job selbst. Macht es dich nicht fertig, dass du nie weißt, wann du deinen nächsten Auftrag bekommst? Oder dass du ständig darüber nachdenken musst, wie du mit dem Geld klarkommen sollst, falls mal eine Weile nichts anliegt?“

„Nein, nicht besonders. Ich hab ein bisschen was gespart, und obwohl ich nun schon seit vier Jahren selbstständig bin, kann ich es mir immer noch leisten, meiner Nachbarin eine Tiefkühlpizza zu spendieren.“

Die Kellnerin kam mit einem riesigen Tablett an ihren Tisch, auf dem sich die vielen Teller mit ihren Bestellungen befanden. Sie schwiegen beide, während sie damit beschäftigt waren, die Eier in Ketchup und die Pancakes in Ahornsirup zu ertränken. Die Kellnerin füllte ihre Becher auf, und Anna gab Kaffeesahne und Zucker in ihren Entkoffeinierten und bereitete sich darauf vor, mehrere Pfund zuzunehmen.

Seufzend ließ Cam sich auf den Stuhl fallen und überlegte, ob er wirklich angeln gehen sollte. Im Allgemeinen entspannte ihn das, aber wenn er die Angelschnur auswarf, musste er wach bleiben, und er war sich nicht sicher, ob er das schaffen würde. Anna Frazier laugte ihn aus.

Ach, zum Teufel mit den Fischen! Er ignorierte die Angelrute neben sich auf dem Steg, zog sich die Baseballkappe tiefer in die Stirn und lehnte sich zurück. In diesem Moment bedauerte er, dass er keine dieser leichten Plastikliegen besaß. Was Sitzmöbel anging, war er Purist. Hier am See hatten die meisten Leute richtig teure Gartenmöbel aus Teak oder Schmiedeeisen. Wenn sie Klappstühle verwendeten, dann transportable mit Stoffbespannung, die andauernd selbstständig wieder zusammenklappten.

Sein Stuhl hingegen hatte einen festen Aluminiumrahmen, während Sitz und Lehne aus billigem geflochtenen Plastik bestanden. Das war vielleicht nicht das schönste Design, aber leicht und praktisch. Er mochte seinen Stuhl, allerdings war das gute Stück zum Schlafen nur mäßig geeignet.

Vorhin im Laden – nicht im kleinen Tante-Emma-Laden, sondern dem großen Lebensmittelgeschäft zwanzig Minuten weit weg – musste er sich schwer auf die Zunge beißen, weil Anna ihre Einkaufsliste in ihrem Smartphone gespeichert hatte. Sie rief die Datei auf und scrollte und scrollte und scrollte. Dann kaufte sie so viele Lebensmittel, dass die gesamte Menschheit den nächsten Weltkrieg im Ferienhaus der Fraziers überstanden hätte. Als er deswegen einen Spruch riss, meinte sie nur, er solle doch froh sein, jetzt müsste sie ihn nicht so bald wieder um einen Gefallen bitten.

Wie viele Tüten er von seinem Truck in ihre Küche geschleppt hatte, wusste er nicht mehr, aber nach der letzten war er schnellstmöglich verschwunden. Er hatte keine Lust, den Rest des Tages damit zu verbringen, Anna Frazier dabei zu helfen, ihre Suppendosen alphabetisch in den Schrank zu sortieren. Da hatte er Besseres vor. Zum Beispiel auf seinem Steg sitzen.

Ungefähr eine Stunde später hörte Cam Schritte hinter sich und verabschiedete sich innerlich von Ruhe und Einsamkeit.

„Was machst du denn hier?“, fragte Anna und schaute auf ihn herunter.

Wegen des Schirms seiner Baseballkappe konnte er sie nur von den Knien abwärts erkennen, aber das reichte auch. „Ich sitze auf meinem Steg.“

„Unserem Steg. Und warum sitzt du untätig herum?“

„Weil ich so meine Sonntage verbringe. Ich sitze auf dem Steg.“

„Langweilst du dich da nicht irgendwann?“

„Nein.“

Hoffentlich geht sie gleich wieder, bitte, bitte! Doch, nein, sie zog die Sandalen aus, setzte sich auf die Holzbohlen und ließ die Füße ins Wasser hängen.

„Ach du Scheiße, ist das kalt!“, kreischte sie auf.

„Warte ein bisschen, dann merkst du es gar nicht mehr. Früher konnte man dich kaum aus dem See herausbekommen, wenn du hier warst. Du hast am ganzen Körper gezittert, warst schon verschrumpelt wie eine Rosine und hattest blaue Lippen – und trotzdem hast du deine Mom angebettelt, dass du noch fünf Minuten drinbleiben darfst.“

Sie lachte und trat Wasser. „Du warst doch keinen Deut besser.“

„Lange her“, sagte er nur, weil er nicht in rührselige Erinnerungen abdriften wollte. Das waren damals großartige Jahre gewesen, aber sie erinnerten ihn auch schmerzhaft an den Verlust seines Vaters. Wenn er das allerdings nun Anna erzählte, würde sie ihn wahrscheinlich nie mehr damit in Ruhe lassen.

„Mir ist langweilig.“

Cam knurrte innerlich. Jedenfalls hoffte er, dass er es nur innerlich getan hatte. „Dann such dir eine Beschäftigung.“

„Das ist hier der perfekte Ort zum Stricken. Tatsächlich haben mir mehrere Leute ausdrücklich geraten, mit dem Stricken anzufangen, weil es beruhigend und blutdrucksenkend wirkt. Bisher hatte ich aber keine Zeit, um es mir beizubringen. Vielleicht wäre das ja der richtige Moment. Ich könnte mich ans Wasser setzen und einen Schal oder so was stricken.“

„Das hättest du dir überlegen müssen, bevor wir zum Laden gefahren sind.“

Anna zuckte mit den Schultern. „Den Kram kann ich auch online bestellen.“

Er wollte ihr schon vorschlagen, das am besten sofort zu erledigen, dann fiel ihm allerdings gerade noch rechtzeitig wieder ein, dass sie nicht hergekommen war, um ihm absichtlich auf die Nerven zu gehen. Ganz im Gegenteil sogar – sie war hier, weil sie gesundheitliche Probleme hatte und lernen musste, wie man sich entspannte. Das war ausnahmsweise wichtiger als sein Bedürfnis, einfach weiter seine Ruhe zu haben.

„Unsere Stadtbücherei ist nicht besonders groß“, erklärte er, „doch die haben da einen Strickklub. Ich weiß nicht, an welchem Nachmittag der sich dort trifft, aber du kannst ja anrufen und nachfragen. Die Sitzung geht los, wenn die Schule aus ist, weil sie den Kindern das Stricken beibringen. Dir helfen sie bestimmt auch.“

„Oh, das ist eine tolle Idee!“ Anna zog die Füße aus dem Wasser, stand auf und griff nach ihren Schuhen. „Das speichere ich gleich in der Datei mit den Telefonaten, die ich diese Woche noch erledigen muss. Außerdem muss ich notieren, welche Materialien ich so brauche, das erfordert eine sehr gründliche Recherche.“

Sie zählte noch weitere Dinge für ihre Liste auf, während sie sich auf den Weg zum Frazier-Haus machte. Cam schüttelte den Kopf. Sah nicht gerade so aus, als würde Stricken sie wirklich entspannen. Wahrscheinlich schafften das nur zwei Valium in Kombination mit einem kräftigen Whisky.

Er schloss die Augen wieder und genoss es, wie die Sonne ihn wärmte und eine leichte Brise dafür sorgte, dass ihm dabei nicht zu heiß wurde. Ab und zu nickte er ein, was aber vollkommen in Ordnung war – er musste nirgendwo hin und hatte absolut nichts Besseres zu tun.

Es war nur ein paar Jahre her, da war er genauso gewesen wie Anna – allerdings sogar verheiratet. Er war in die Fußstapfen seines Vaters getreten und hatte sich halb zu Tode gearbeitet, um groß Karriere zu machen. Damit war er im viel zitierten Hamsterrad gelandet. Er rannte immer schneller, ohne jemals anzukommen. Je mehr Geld er verdient hatte, desto mehr hatten sie ausgegeben, was wiederum dazu führte, dass er noch mehr verdienen musste.

Der Tod seines Vaters durch einen Herzinfarkt war ein Warnschuss für ihn gewesen. Es hatte weitere Alarmzeichen bei ihm gegeben: Schlaflosigkeit, hoher Blutdruck, Verstimmungen, die noch keine echte Depression abgaben, aber auch nicht mehr allzu weit davon entfernt waren. Daraufhin hatte er mit seiner Frau darüber gesprochen, einen Gang zurückzuschalten und finanziell etwas kürzer zu treten. Er wollte die große Kanzlei verlassen, für die er arbeitete, und lieber Familienrecht machen. Deshalb brauchten sie ein kleineres Haus in einer ländlicheren Gegend, weil es dort billiger war. Sie war wütend geworden und losgezogen, um Schuhe zu kaufen.

Cam hatte sich von ihr getrennt und ihr alles überlassen, hatte seiner tränenüberströmten Mutter noch einen Kuss gegeben und war an den Askaskwi Lake gezogen. Eigentlich hatte besonders sein Vater das Ferienhaus geliebt, aber in den Jahren vor seinem Tod hatte er keine Zeit dafür gefunden. So war es in ziemlich miserablem Zustand gewesen, als er ankam. Er hatte es wieder aufgemöbelt – Totalrenovierung, ohne dass das kleine Haus dabei seinen ursprünglichen Charme verlor.

Vielleicht ging Anna ihm deshalb auf die Nerven. Sie erinnerte ihn so sehr an den Mann, der er nie mehr sein wollte. Außerdem sehnte er sich auf einmal nach weiblicher Gesellschaft, seit sie aufgetaucht war. Er war nicht gerade ein Eremit und hatte durchaus ab und zu mal ein Date, aber die Frauen nahmen seinen Lebensstil allesamt nicht ernst. Jede von ihnen glaubte, dass sie ihn schnell dazu bewegen könnte, sich einen richtigen Job zu suchen und ihr dann ein großes Haus zu kaufen. Sobald sie merkten, wie sehr sie sich irrten, war die Sache erledigt. Wegen Anna dachte er plötzlich dauernd an Sex, und weil er daran dachte, wollte er Sex und das machte ihn nervös.

Cam stand auf, klappte seinen Stuhl zusammen, nahm die Angelrute und ging zurück zum Haus. Drinnen wollte er sich auf dem Sofa ausstrecken und ein bisschen so tun, als würde er fernsehen.

Auf dem Weg hinein beging er allerdings den Fehler, nach links zu schauen, wobei er Anna erblickte, die auf der Terrasse auf und ab lief. Dabei tippte sie auf ihr Telefon ein und recherchierte vermutlich gerade die effizienteste Art, stricken zu lernen. Wahrscheinlich merkte sie nicht einmal, dass sie ununterbrochen in Bewegung war.

Gut, sie konnte sich auch nirgends hinsetzen, weil die Gartenmöbel noch im Schuppen standen. Die musste er dringend für sie herausholen. Sie würde es nicht schaffen, die schweren Teaksachen allein bis auf die Terrasse zu schleppen.

Als er die Stufen zu ihr hinaufstieg, bemerkte Anna ihn und legte eine Pause ein. Cam klappte seinen Lieblingsstuhl für sie auf, stellte ihn hinter sie und zeigte darauf. „Sitz!“

Sie folgte dem Befehl und brach keinen neuen Streit vom Zaun, sodass er beruhigt nach Hause gehen konnte.

„Danke!“, rief Anna ihm hinterher.

Er drehte sich nicht um, hob nur winkend eine Hand und marschierte weiter.

Sie brauchte einen größeren Kühlschrank. Anna stemmte die Hände in die Hüften und starrte das momentan vorhandene Gerät in der Küche an. An seine Tür hatte sie unzählige Notizzettel geheftet, die von der Magnetensammlung ihrer Großmutter gehalten wurden.

Ihre Liste mit den Sachen, die sie beim Einkaufen vergessen hatte, befand sich unter einem kleinen Silberlöffel aus West Virginia. Unter einem lilafarbenen Schweinchen hing die Liste mit all den Arbeiten, die sie im Ferienhaus erledigen wollte, während der Zettel mit dem Status ihrer Jobsuche unter der Nachbildung eines Collies klemmte. Er sah aus wie Misty, der Hund, den ihre Großeltern gehabt hatten, als sie klein war. Ihre Rechercheergebnisse zum Thema Stricken hingen unter einem Souvenir-Magneten aus Nova Scotia, eine Liste mit Telefonnummern unter einer Plastikschneeflocke. Und unter verschiedenen anderen Magneten hafteten Zettel mit ihren persönlichen Zielen.

Ihr Blick fiel auf einen davon. Autofahren lernen. Sie hatte es auf dem Rückweg vom Laden hinten auf den Kassenbon gekritzelt.

Das war eine weit größere Herausforderung, als Koffein aufzugeben oder ihren Blutdruck wieder in den Normalbereich zu drücken. Tatsächlich war sie sich sogar ziemlich sicher, dass ein Auto zu fahren ihren Blutdruck in ungeahnte Höhen treiben würde, aber es half alles nichts. Sie war nicht mehr in New York, und auf dem Land brauchte man einen Wagen, um sich von A nach B zu bewegen.

Obwohl … im Schuppen stand das alte Fahrrad ihrer Großmutter. Am besten, sie holte es mal heraus und schaute, ob es einsatzbereit war. So könnte sie zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Sport und Fortbewegung ohne Auto. Anna schnappte sich einen Stift und notierte Fahrrad auf einer ihrer Listen. Dann trat sie einen Schritt zurück und musterte die Kühlschranktür erneut.

Sie hätte vor ihrer Abreise hierher besser noch eine große Pinnwand gekauft, damit sie ihre Gedanken richtig ordnen könnte. Natürlich hatte sie sämtliche Notizen auch in ihrem Handy gespeichert, so war sie jederzeit und überall in der Lage, sie nachzulesen. Bisher hatte sie allerdings zusätzlich eine große Magnettafel besessen, auf der sie die Listen hin und her schieben und immer mal im Ganzen betrachten konnte. Dafür reichte die Kühlschranktür nicht aus.

Ihr Smartphone klingelte, und Anna warf einen letzten kurzen Blick auf die Zettelsammlung. Im Moment hatte der Apparat einen langweiligen Klingelton, wie man ihn bei einer Bankerin erwartete. Lustigen Klingelton runterladen, stand auf einem der Zettel. Dazu war sie bisher nicht gekommen. Anna schaute aufs Display. Grandma leuchtete darauf auf.

Sie lächelte. „Hallo, Grandma!“

„Hallo, Liebling! Ich wollte nur kurz hören, ob du dich schon ein bisschen eingelebt hast.“

„Ja, danke. Alles super!“ Mal abgesehen von der Fortbewegungsfrage und ihrem schlecht gelaunten Nachbarn. „Ich hatte ganz vergessen, wie ruhig und friedlich es hier ist.“

„Dann entspannst du dich also?“

Es traf Anna, wie besorgt ihre Großmutter klang. Eigentlich sollte sie sich um ihre Großeltern kümmern und nicht umgekehrt.

„Wenn ich mich noch mehr entspanne, schlafe ich den lieben langen Tag. Oh, und ich will stricken lernen. Cam meint, es gibt einen Strickklub in der Bücherei und dass eine der Frauen dort es mir bestimmt gern beibringen wird.“

„Das ist ja wunderbar, Schätzchen. Stricken ist herrlich entspannend. Hm, dann bist du Cameron also schon begegnet?“

Anna war kurz versucht, ihrer Großmutter einen kleinen Vortrag über das nicht gerade sonnige Gemüt ihres Nachbarn zu halten, erinnerte sich aber noch rechtzeitig daran, dass er mit ihren Großeltern befreundet war. Jetzt nur keinen Konflikt heraufbeschwören. „Er hat mir geholfen, mein Gepäck reinzutragen, und bei der Gelegenheit haben wir unsere alte Bekanntschaft aufgefrischt. Ach, und heute Morgen hat er mich zum Laden gefahren, damit ich erst mal alles einkaufen kann, was ich so brauche.“

„Cameron ist so ein netter Junge. Dein Großvater und ich sind wirklich froh, dass er ein Auge auf unser Ferienhaus hat. Da können wir besser schlafen. Und jetzt hat er natürlich auch ein Auge auf dich.“

„Ja, ist schön, dass er gleich nebenan wohnt“, presste Anna durch ihre zusammengebissenen Zähne heraus. Und es wäre noch viel schöner, wenn er sich benehmen würde wie ein normaler Mensch, dachte sie. Dieser Kasernenton, in dem er ihr befohlen hatte, sich hinzusetzen … und sie hatte es tatsächlich gemacht! Sie war wütend auf sich selbst, weil sie gehorcht hatte.

Sie atmete tief durch und plauderte ein paar Minuten mit ihrer Großmutter, anschließend holte sie einige Notizblöcke und Mappen aus ihrem Rucksack, der hinten neben der Couch lag. Nachdem sie alles auf dem Küchentisch ausgebreitet hatte, ging sie mit einem kleinen Notebook online, das einen 3G-Zugang hatte, um mal zu sehen, was sich in der Welt der Hochfinanz so tat. Sie war zwar gerade nicht im Rennen, aber das war kein Grund, das Training einzustellen, bis sie wieder eine Startnummer hatte.

3. KAPITEL

Cam war um kurz nach sieben zur Arbeit aufgebrochen und froh, dass er ein paar Stunden weit weg von Anna verbringen konnte. Es war natürlich Quatsch, aber trotzdem hatte er das Gefühl, die Energien hatten sich durch ihre bloße Anwesenheit am See Richtung Stress verschoben.

Leider half die physische Distanz ihm nicht weiter, weil er den Vormittag über ständig an sie dachte. Zuerst befürchtete er, sie könnte vielleicht irgendwas Schweres aus dem Schuppen schleppen und sich dabei verletzen, dann fiel ihm ein, dass er ihr nie den Weg zum Laden inklusive Abkürzung so richtig beschrieben hatte, falls sie zu Fuß einkaufen gehen wollte.

Irgendjemand musste ihr außerdem dringend beibringen, wie man Auto fuhr. Für eine Frau war es nicht gut, wenn sie darauf angewiesen war, dass jemand sie mitnahm. Bei so einer Gelegenheit konnte sie leicht an irgendeinen Mistkerl geraten, der versuchte, die Situation auszunutzen.

Natürlich trug er keinerlei Verantwortung für Anna und hätte sich über all diese Dinge eigentlich nicht den Kopf zerbrechen müssen. Trotzdem wurde er das Gefühl nicht los, dass er stark darin involviert sein würde, seiner Nachbarin zum Führerschein zu verhelfen. Blieb nur zu hoffen, dass sie nicht so schnell fuhr, wie sie redete.

Als er mit der Reparatur der Hintertreppe am Haus von Mrs Barr fertig war, packte er sein Werkzeug zusammen und lud es in den Pick-up. Weil ihm der Magen knurrte, nahm er neben dem kleinen Entgelt für seine Rechnung auch eine große Dose selbst gebackene Haferkekse an und fuhr zur Tankstelle, um sich ein riesiges belegtes Brötchen zu genehmigen. Das war zwar kein kulinarischer Höhepunkt, sättigte aber. Nachdem er noch ein paar Besorgungen erledigt hatte, blieb ihm nichts anders übrig, als nach Hause zurückzukehren.

Genau wie befürchtet stand nebenan die Tür des Schuppens offen, während Anna Frazier nirgendwo zu sehen war. Mit finsterem Blick und verschränkten Armen wartete er auf sie, und als sie nach einer Weile nicht auftauchte, machte er sich wieder Sorgen. Die verdammten Gartenmöbel waren richtig schwer, und falls sie da drin unter einem davon begraben lag …

Cam hatte das Grundstück schon halb überquert, als Anna aus dem Schuppen kam. Er blieb so abrupt stehen, als wäre er auf eine unsichtbare Glaswand geprallt.

In der Wärme und wegen der körperlichen Anstrengung war ihr Haar zerzaust und umrahmte nun ein wenig wild ihr Gesicht. Ihre Wangen und ihr Dekolleté waren gerötet und ihre Stirn glänzte feucht. Die hochhackigen Schuhe hatte sie gegen weiße Sneakers getauscht, die brandneu aussahen, und in den Shorts zeigte sie noch mehr Bein als bei ihrem letzten Zusammentreffen. Er stand eigentlich mehr auf Oberweite, aber diese Beine ließen ihn träumen. Und was er sich dabei so vorstellte, hätte er nur ungern Annas Großeltern erzählt. Insbesondere weil sie ihre Beine in seinem Traum um seine Hüften schlang.

„Was machst du da?“, fragte er strenger, als er es vorgehabt hatte.

Anna zuckte erschrocken zusammen und zeigte dann mit dem Finger auf ihn. „Dir muss man dringend eine Katzenglocke umhängen.“

„Das kannst du ja gern mal versuchen. Was willst du denn da im Schuppen?“

„Ich bin gerade schwer versucht, dir zu erklären, dass dich das nicht das Mindeste angeht, weil es schließlich unser Schuppen ist. Da ich aber demnächst noch mal auf deine Hilfe angewiesen sein werde, lass ich das besser. Also, ich habe da drinnen eben eine Liste mit all den Dingen gemacht, die ich daraus brauche, damit ich dich nicht mehrmals bitten muss, sie mir herauszuholen.“

„Oh.“ Die Frau hatte doch mehr gesunden Menschenverstand, als er ihr zugetraut hätte. „Bist du fertig mit der Liste?“

„Ja, bin ich. Ist auch gar nicht so viel.“

„Dann los.“

Anna strich sich das Haar aus dem Gesicht. Jetzt sah sie aus wie eine Frau, die gerade wilden Sex gehabt hatte.

„Nein, nein, du kommst doch gerade von der Arbeit nach Hause. Das können wir später erledigen.“

„Aber da ich schon mal hier bin …“

„Okay, tja …“ Sie zog ein kleines Notizbuch aus der Tasche ihrer Shorts und klappte es auf. „Die Stühle sind riesig und stehen direkt neben der Tür, daher sollten wir mit denen anfangen.“

Eine Stunde später war Cam vor lauter Anstrengung genauso rot im Gesicht wie Anna. Sobald er bei sich zu Hause war, musste er vermutlich etwas gegen Muskelkater unternehmen, aber immerhin war jetzt alles aus dem Schuppen heraus und aufgebaut. Die schweren Teak-Gartenmöbel standen bereit, samt Tisch mit Loch in der Mitte für einen Sonnenschirm. Den Gasgrill auf die Terrasse zu schleppen, war selbst zu zweit so verdammt anstrengend gewesen, dass er Anna fast angeboten hätte, einfach seinen mitzubenutzen. Allerdings hätte sie dann auch auf seiner Terrasse gesessen – nein, danke. Hinterher hatte er noch Bettys Pflanzkästen für sie aus dem Schuppen geholt, obwohl er ziemlich sicher war, dass Anna keinen Schimmer von Gartenarbeit hatte.

„Ich bin dir wirklich unheimlich dankbar“, sagte sie, als sie endlich fertig waren. „Warte, ich hol dir was zu trinken.“

Sie stand so dicht neben ihm, dass er kurz versucht war, sie zu berühren. Er stellte sich vor, wie er Anna an sich zog, sie umarmte und sie küsste, bis sie keine Luft mehr bekam.

„Nein, danke, ich habe keinen Durst“, versicherte er ihr schnell, bevor er etwas richtig Dummes tun konnte. „Ich geh duschen und reiß mir danach ein Bier auf.“

„Ah, okay.“ Sie machte ein enttäuschtes Gesicht. „Darf ich dich dann vielleicht zum Abendessen einladen oder so was? Als Dankeschön. Weil du mir wirklich sehr geholfen hast, seit ich hier bin.“

„Das ist selbstverständlich unter Nachbarn.“ Damit ging er hinüber ins Haus und verfluchte sich im Stillen dafür, was für ein Dummkopf er doch war.

Ob nun deshalb, weil er sie fast geküsst hätte oder weil er es nicht getan hatte, war er sich nicht so sicher.

Anna zweifelte nicht mehr daran, dass sie jetzt endgültig durchgedreht war. Am Kühlschrank hingen zahllose Listen mit all den Dingen, die noch unerledigt waren, außerdem musste sie dringend die neusten Börsennachrichten studieren und auf ihrem Laptop warteten diverse Videos mit Strickanleitungen. Doch was tat sie? Sie saß tatenlos auf der Terrasse herum.

Okay, nicht vollkommen tatenlos. In Wirklichkeit war sie sehr damit beschäftigt, Cam Mayfield dabei zu beobachten, wie er, den Oberkörper entblößt, einen Hammer schwang. Der Anblick seiner muskulösen, braun gebrannten Brust war spektakulär. Es war wahrscheinlich politisch nicht korrekt, ihren halb nackten Nachbarn als Unterhaltung zu verwenden, aber sie hatte im Ferienhaus nun mal keinen Kabelanschluss.

Besonders entspannend entwickelte der Nachmittag sich so allerdings nicht. In der vergangenen Woche hatte sie ziemlich viel Zeit damit verbracht, an ihren Nachbarn zu denken, der oft, wenn sie ihn sich vorstellte, nicht vollständig bekleidet war. Ebenso wenig wie sie selbst. Obwohl er im realen Leben kaum ein Wort mit ihr gewechselt hatte, kam er doch in zahlreichen ihrer nicht jugendfreien Fantasien vor. Und diese Fantasien begannen häufig damit, dass er zu ihr ins Ferienhaus herüberkam, um etwas zu reparieren. Dazu passte sein momentaner Anblick hervorragend.

Anna nippte an ihrem entkoffeinierten und ungesüßten Eistee und beobachtete, wie Cam in einem Holzstapel nach einem Brett in der richtigen Größe suchte. Sie hatte eine Weile gebraucht, bis sie darauf gekommen war, was er da eigentlich baute. Er hatte erst einen Rahmen zusammengenagelt und dann die Bretter zurechtgesägt. Er zimmerte eine Truhe. Im Ferienhaus ihrer Großeltern stand ein ähnliches Stück, das er offenbar auch getischlert hatte. Die Ecken hatte er mit Metall beschlagen, das Holz war alt und gab dem Ganzen einen antiken Look.

Verdammt, jetzt hatte er sie schon wieder dabei erwischt, dass sie ihn anstarrte. Fragend hob er eine Hand, und Anna hoffte, dass er zu weit weg war, um zu bemerken, wie sie schuldbewusst errötete.

„Ich entspanne mich“, rief sie.

Er schüttelte den Kopf, beugte sich hinunter und stöpselte den Stecker seiner Säge ins Verlängerungskabel, das sich bis zurück in sein Haus schlängelte. Nachdem sie ihn noch ein paar Sekunden bewundert hatte, quälte sie sich vom Gartenstuhl hoch und überlegte, was sie als Nächstes tun sollte. Ihr Körper war so viel Ruhe nicht gewohnt und sie brauchte dringend Bewegung. Jedenfalls redete sie sich ein, ihr plötzlicher Bewegungsdrang würde daher rühren.

Sie hatte Cam am Tag zuvor gebeten, ihr die Pflanzgefäße ihrer Großmutter aus dem Schuppen zu holen. Danach hatte sie sie mit Gartenerde gefüllt, die sie in Säcken ebenfalls im Schuppen entdeckt hatte. Ob solche Erde schlecht werden konnte, wusste sie nicht, weil sie aber nicht muffig roch, kippte sie sie in die Pflanzkästen. Allerdings besaß sie noch gar keine Blumensamen oder Setzlinge. Anschließend hatte sie die abblätternde Farbe von den Fensterbrettern gekratzt und beschlossen, sie neu zu streichen. Ein kleines Dankeschön dafür, dass ihre Großeltern sie hier wohnen ließen. Farbe hatte sie auch nicht.

Dass sie nicht Auto fahren konnte, wurde langsam zu einem Problem. Mehr Lebensmittel brauchte sie nicht, was auf ihrer Liste gestanden hatte, würde eine ganze Weile reichen, aber für all die Arbeiten, die sie sich vorgenommen hatte, musste sie noch eine Menge Dinge besorgen. Wie sie das allerdings bewerkstelligen sollte, wusste sie nicht. Außerdem fand am Dienstagmorgen auch der Strickkurs in der Bücherei statt. Je länger sie darüber nachdachte, desto weniger Lust hatte sie, die sechs Meilen hin und zurück zu Fuß zurückzulegen.

Es war unbedingt notwendig festzustellen, ob das Fahrrad funktionierte. Eigentlich hätte sie Cam bitten sollen, für sie einen Blick darauf zu werfen, als er ihr die Stühle aus dem Geräteschuppen getragen hatte, aber sie hatte vergessen, das auf die Liste zu setzen. Es war ihr erst eingefallen, als er bereits zu Hause gewesen war, und da wollte sie ihn nicht schon wieder belästigen.

Anna ging raus zum Schuppen und sah sich um. Wie bekam sie das alte Fahrrad am besten aus seiner Halterung hinten an der Wand? Vielleicht indem sie auf den Sitz des motorisierten Rasenmähers stieg. Es könnte klappen. Dann musste sie mit dem Ding nur noch zurück durch das Labyrinth aus all den Gegenständen, die in dem Raum lagerten und von denen die meisten etwas mit Angeln zu tun hatten, gelangen. Möglicherweise würde sie das sogar schaffen, ohne sich dabei umzubringen.

Sie schaffte es, das Fahrrad mühevoll von der Wand zu hieven, und überlegte gerade, wie sie sich auf dem Sitz des Rasenmähers drehen sollte, sodass das Hinterrad nicht gegen die Wand knallte, als eine dunkle Gestalt im Türrahmen auftauchte.

„Was stellst du denn jetzt schon wieder an?“

„Ich brauche das Fahrrad meiner Großmutter, damit ich darauf in die Stadt fahren kann“, erklärte sie, obwohl sie nicht die geringste Ahnung hatte, wie sie samt Rad heil vom Rasenmäher gelangen sollte.

„Lehn es an die Wand und komm sofort her. Ich hole es für dich.“

Normalerweise hätte sie sich keine Befehle geben lassen, aber weil sie immer noch nicht wusste, wie sie es unbeschädigt auf den Boden heben sollte, gab sie nach. Cam würde vorher sowieso nicht wieder abhauen. Vorsichtig ließ sie das Rad auf dem Rasenmäher und lehnte den Lenker an die Bretterwand. Als sie dann hinunterkletterte, hielt Cam ihr eine Hand hin.

Natürlich wollte er sie nur davon abhalten, sich einen Knöchel oder gleich den Hals zu brechen, dennoch genoss Anna es, seine Haut an ihrer zu fühlen. Seine Hände waren rau, und sie stellte sich vor, wie sie sie an anderen Stellen ihres Körpers spürte. Einen Moment überlegte sie, ob sie so tun sollte, als würde sie fallen, nur um in seinen Armen zu landen. Nein, sie traute sich nicht, und bevor sie sich versah, fand sie sich draußen im Sonnenschein wieder.

Ihre Erregung wich Ärger, als Cam das Fahrrad ohne Probleme und ohne in Schweiß zu geraten aus dem Schuppen wuchtete. Natürlich war er größer und stärker als sie, aber musste er das so betonen?

Er schaute es sich an und schüttelte den Kopf. „Die Reifen sind platt und die Kette ist bestimmt seit den Achtzigern nicht mehr geölt worden.“

„Bekommt man das wieder hin?“

„Wahrscheinlich. Wann bist du denn das letzte Mal Rad gefahren?“

„Im Fitnessstudio praktisch jeden Tag.“

Er schnaubte verächtlich. „Und wann hast du das letzte Mal auf einem Fahrrad gesessen, das nicht am Boden festgeschraubt war?“

Anna musste überlegen. „Zehn Jahre mindestens. Zwölf? Oder sogar fünfzehn? Aber das vergisst man doch nicht, oder? Wie das Sprichwort schon sagt …“

„Willst du dich wirklich auf dieses Ding schwingen?“

„Ja, weil ich sonst nämlich sechs Meilen zu Fuß gehen muss. Und das will ich noch viel weniger.“

„Ich fahre dich zum Laden und helfe dir, alles zu besorgen, was du brauchst.“

Er klang, als hätte er sich gerade beim Zahnarzt auf den Behandlungsstuhl gesetzt, aber Anna war das im Moment egal. „Ich habe eine Liste mit den Dingen gemacht, die mir fehlen. Können wir auch bei einem Gartencenter halten, bitte? Und bei einem Baumarkt? Ich brauche Farbe.“

Cam holte tief Luft, dann zuckte er mit den Schultern. „Vierzig Minuten von hier ist ein großer Baumarkt. Da bekommst du alles, was dein Herz begehrt. Auf der Fahrt dahin können wir essen gehen, wenn wir sowieso schon unterwegs sind. Okay, ich dusche kurz und du holst deine Einkaufslisten.“

Bei einem Mann würde eine Dusche nicht mal so lange dauern, wie Anna brauchte, um ihre Frisur wieder in Form zu bringen, also rannte sie ins Haus und wechselte das pinkfarbene T-Shirt, weil es bei ihrem Abenteuer im staubigen Schuppen gelitten hatte. Dann schnappte sie sich ihre Handtasche und ihr Smartphone und schaute noch mal nach, ob sie auch wirklich alle wichtigen Listen dabeihatte.

Anschließend schloss sie ab und lief über den Rasen zwischen den Bäume hindurch hinüber auf Cams Grundstück und zur Auffahrt – wo sie abrupt stehen blieb. Oh verdammt!

Cam saß auf dem Beifahrersitz seines Pick-ups, schimpfte vor sich hin, verfluchte sich selbst und nannte sich einen Idioten und noch so manch anderes, doch was sollte er tun? Anna brauchte Fahrstunden, und es gab außer ihm weit und breit niemanden, der ihr dazu verhelfen könnte.

Als er sie auf der Einfahrt sah, wo sie dastand und den Kopf schüttelte, ließ er die Fensterscheibe herunter. „Du fährst.“

„Aber ich kann nicht Auto fahren! Das letzte Mal ist wesentlich länger her als meine letzte Radtour.“

„Da kommst du ganz schnell wieder rein.“

Anna stand noch immer wie angewurzelt da. „Ich habe dir doch gesagt, dass ich keinen Führerschein habe.“

„Dann pass besser auf, dass du keinen Unfall baust oder wichtige Verkehrsregeln missachtest.“

„Du bist verrückt.“

„Sobald wir auf der Hauptstraße angekommen sind, setze ich mich hinters Steuer, aber auf den kleinen Landstraßen und vielleicht auch in der Stadt bekommst du das hin.“ Weil sie sich noch immer nicht rührte, fügte er etwas sanfter hinzu: „Du weißt nicht, wo du für deinen neuen Job hinziehen musst. Möglicherweise landest du ja wirklich wieder in der Großstadt und kannst Bahn und Bus nehmen, trotzdem schadet es nicht, wenn du bis dahin Auto fahren lernst.“

„Und wenn ich deinen Truck schrotte?“

„Dafür fährst du nicht schnell genug, das verspreche ich dir. Außerdem bin ich versichert.“ Er hörte jetzt schon, wie er diese Nummer seinem Versicherungsvertreter erklärte. Das war so – ich habe da diese wirklich heiße Nachbarin und die kann nicht Auto fahren …

Anna ging um den Pick-up herum und setzte sich hinters Steuer. Cam zeigte ihr, wie man den Sitz und das Lenkrad verstellte. Nachdem das erledigt war und sie es bequem hatte, schnallte sie sich an und musterte den steckenden Zündschlüssel.

„Dreh ihn um“, sagte Cam schließlich nach einer Minute.

„Ich weiß, wie das geht.“

„Schön.“ Es wurde langsam heiß im Wagen. Sobald sie den Motor anließ, würde sich auch die Klimaanlage einschalten.

Anna startete den Motor, und Cam bemühte sich, nicht zu bemerken, wie sehr ihre Hände zitterten, während sie den Truck rückwärts auf die unbefestigte Straße setzte.

Nach ungefähr einer Meile, bei der alles gut gegangen war, hielt Anna plötzlich mitten auf der Fahrbahn an. Ihre Finger umklammerten das Steuer so fest, dass die Knöchel hell hervortraten.

„Ich kann das einfach nicht.“

„Was denn? Du machst das doch super.“

„Hier gibt es keine weißen Linien, an denen ich mich orientieren kann.“

„Wenn du keinen der Bäume am Straßenrand umfährst, reicht das völlig.“

„Und ich schaffe es nicht, die Geschwindigkeit konstant zu halten. Ich gebe Gas, dann fahre ich zu schnell, ich bremse ab und gebe wieder zu viel Gas.“

„Keine Sorge, ich habe kein Schleudertrauma. Alles gut.“

„Ich bin eine miese Fahrerin.“

Überrascht bemerkte er, dass sie kurz davor war, in Tränen auszubrechen. „Du fährst doch erst seit ein paar Minuten. Bist du sonst immer gleich super in allem, was du neu lernst?“

„Ja.“

„Tja, dann musst du diesmal eben ausnahmsweise etwas mehr üben. Trotzdem kann ich nur noch mal sagen, dass du es wirklich gut machst – nur falls du das gerade nicht mitbekommen haben solltest.“

„Aber gleich kommen wir an eine Kreuzung und da muss ich abbiegen.“

„Vielleicht setze ich dich besser auf meinen Schoß. Du lenkst – ich bediene die Pedale“, versuchte er sie zum Lachen zu bringen.

Als sie ihn nun anschaute, hatte sie wieder diesen seltsamen Gesichtsausdruck. Genauso hatte sie ihn angesehen, als sie ihn vorhin bei der Arbeit beobachtet hatte. Und im Schuppen auch. In dem Moment hatte er sich gewünscht, sie würde vom Rasenmäher direkt in seine Arme fallen.

„Das Angebot sollte ich aus lauter Gemeinheit annehmen“, sagte sie schließlich. „Nur um zu sehen, wie du es schaffst, dich da rauszuwinden.“

Oh ja, er würde sich definitiv winden, wenn sie auf seinem Schoß säße. Allerdings aus ganz anderen Gründen … Und falls sie noch länger bei diesem Thema blieben, müsste er dringend aussteigen. „Fahr einfach ein bisschen weiter, bis wir zur Hauptstraße kommen. Dann übernehme ich“, sagte er schnell.

Schließlich nahm Anna den Fuß von der Bremse und fuhr an. Cam schaffte es, sie dazu zu überreden, an der Abzweigung abzubiegen. Jetzt befanden sie sich auf einer etwas breiteren, aber immer noch unbefestigten Straße, die nach einer Weile auf eine große Kreuzung mit einer Teerstraße führte. Links und rechts davon standen die Häuser der kleinen Stadt. Außer ihnen war niemand unterwegs. Nach ein paar weiteren Meilen bekam Anna wegen des aufkommenden Gegenverkehrs Angst und er ließ sie am Straßenrand anhalten.

Sie stiegen beide aus und gingen um den Wagen herum. Vor der Motorhaube mussten sie aneinander vorbei. Anna blieb stehen und legte ihm eine Hand auf den Arm.

„Danke, Cam.“

Die kurze Berührung reichte, um seine Selbstbeherrschung auf eine harte Probe zu stellen. Die ganze Zeit hatte er sein Verlangen nach ihr unterdrückt, nun aber kehrte es mit Macht zurück. Er nickte. „Nachbarschaftliche Nothilfe.“

Während Anna einstieg und sich anschnallte, versuchte er sich abzuregen, doch es half nichts. Seine Hose spannte über dem Schritt, und geistig war er in einem Zustand, der ihn zu einem ebenso schlechten Fahrer machte wie Anna.

4. KAPITEL

Muss er unbedingt neben mir hergehen, fragte Anna sich. Wäre er vor ihr gewesen, hätte sie ihm wenigstens mit dem Einkaufswagen in die Hacken fahren können. Manchmal benahm er sich fast normal, ja, er war sogar nahezu nett zu ihr und dann verwandelte Cam sich wieder in diesen schlecht gelaunten Kerl mit der finsteren Miene. Im Augenblick war es gerade besonders schlimm.

„Was hältst du von diesen?“, fragte sie und beugte sich zu den fröhlich leuchtenden gelben Blumen hinunter. Laut Schild am Regal handelte es sich bei ihnen um Mädchenaugen, eine mehrjährige Pflanze. Wahrscheinlich sollte man die nicht in Kästen setzen, aber sie fand sie schön.

„Das sind Blumen, genau wie die ganzen anderen Blumen, die du dir in der letzten Stunde angesehen hast.“

Sie nahm zwei Töpfe und stellte sie in den Einkaufswagen. Die farbenfrohen Blüten in Gelb, Blau und Pink würden sie bestimmt aufheitern, sobald sie nicht mehr mit diesem Miesepeter zusammen war. „Ich brauche noch ein paar Petunien. Ich weiß zwar nicht, wie die aussehen, aber ich habe in einem Artikel gelesen, dass sie sich gut für Blumenkästen eignen.“

Cam seufzte, dann klang es so, als würde er mit den Zähnen knirschen. Anna ignorierte ihn und schob den Wagen an den Regalen entlang, während sie nach weiteren Blumen Ausschau hielt, die ihr gefallen könnten. Cam marschierte wie ein wütender Bodyguard neben ihr her.

„Du hättest mir nicht anbieten sollen, mich zu fahren, wenn du das eigentlich gar nicht wolltest“, sagte sie freundlich.

„Schon okay.“

„Was ist denn dann mit dir los? Hast du die Frau da hinten bemerkt? Als sie gesehen hat, was für eine finstere Miene du machst, hat sie sich schnell vor ihre Kinder gestellt.“

„Du scheinst ja keine Angst vor mir zu haben, da kann mein Gesichtsausdruck wohl nicht besonders furchterregend sein.“

„Ich lenke mich eben ab, indem ich mir vorstelle, wie ich dir den Einkaufswagen von hinten in die Beine ramme.“

Er schaute sie erstaunt an, und Anna fragte sich, wie er sie wohl ansehen würde, wenn er von ihren anderen Fantasien wüsste, in denen er eine Hauptrolle spielte.

„Aha, du neigst also zu Gewalttätigkeiten. Schön, du solltest aber daran denken, dass du nach Hause fahren musst, falls ich verletzt bin.“

Das stimmte allerdings. „Lenk nicht vom Thema ab. Die ganze Zeit über war alles in Ordnung und dann hast du auf einmal diese furchtbare Laune. Was ist bitte passiert?“

„Du. Du bist eine schreckliche Nervensäge.“

„Aber du hast mir doch freiwillig angeboten, mich herzufahren.“

„Es geht ja auch nicht ums Einkaufen an sich, sondern …“

Sie wartete, doch er beendete den Satz nicht. „Sondern?“

„Ach nichts. Bist du bald mal fertig mit den Blumen? Wir haben nicht ewig Zeit, und es dauert bestimmt drei Stunden, bis du das Richtige Weiß für die Fenster gefunden hast.“

„Von wegen Weiß! Gedecktes Weiß. Vielleicht einen Tick mehr Creme.“ Sie schob den Einkaufswagen aus der Pflanzenabteilung und überlegte, ob sie noch etwas benötigte, das nicht auf der Liste stand.

„Meinst du, ich brauche einen Rasenmäher? Der fahrbare von meinem Großvater steht ja im Schuppen, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich mit dem klarkomme oder ob er überhaupt funktioniert.

„Ich mähe bei euch den Rasen. Mach ich schon seit Jahren.“

„Oh, ja klar, natürlich. Sonst hätte sich das Grundstück vermutlich längst in einen Dschungel verwandelt.“

Anna biss sich auf die Zunge, damit sie nicht noch mehr Unsinn daherplapperte, und ging schweigend mit dem schlecht gelaunten Mr Mayfield weiter Richtung Farben und Pinsel. Aus irgendeinem Grund fühlte sie sich immer unwohl, sobald Cam vor sich hin schwieg, und hatte das dringende Bedürfnis, die Stille zu beenden.

Wenn er doch nur nicht so gut riechen würde! Frisch, sauber und nach Duschgel. Wie sollte man sich da auf seine Einkäufe konzentrieren? Das Autofahren vorhin war deshalb auch nicht gerade einfacher geworden, was sie aber lieber für sich behalten hatte.

Cam blieb vor den Farbpaletten stehen und stöhnte. „Das sind ungefähr hundert verschiedene Weißtöne.“

Anna beschloss, dass sie ihn lange genug gequält hatte, und entschied sich nach einem kurzen Blick für das Weiß, das dem Farbton am nächsten kam, den ihre Großmutter vor vielen Jahren ausgesucht hatte. Während Cam die Farbe anmischen ließ, suchte sie die Pinsel aus und packte Terpentin ein. Okay, damit hatte sie alles zusammen.

„Siehst du? Das war gar nicht so schlimm, oder?“, fragte sie und lächelte Cam an.

Er stand nur da und starrte auf ihren Mund. Plötzlich fiel Anna auf, wie nahe sie einander waren. In dem Moment traf sein Blick ihren, doch erst Sekunden bevor ihre Lippen sich berührten, begriff sie, was Cam vorhatte. Ohne recht zu begreifen, wie ihr geschah, kam sie ihm entgegen. Ehe sie sich entspannen und sich dem Kuss hingeben konnte, war jedoch schon alles vorbei.

Ach richtig, sie standen ja auch mitten im Baumarkt. Anna blinzelte und schaute Cam an, der bereits wieder so finster dreinblickte wie zuvor. Es war ihr egal, das war es auf jeden Fall wert gewesen.

„Ich wollte das nicht“, sagte er, und sie überlegte, wie er es schaffte, mit zusammengebissenen Zähnen zu sprechen.

„Weil ich so eine Nervensäge bin?“

„Ganz genau.“

Anna bemühte sich sehr, ernst zu bleiben, konnte ein Lächeln aber nicht unterdrücken. „Muss ich mich jetzt entschuldigen?“

Sein Blick fand wieder ihren Mund und Cam trat schnell einen Schritt zurück. „Oder vielleicht eher ich?“

Nein, wollte sie ihm versichern, damit er still war und sie erneut küsste. Zum Teufel mit den anderen Leuten, die einkauften. „Komisch. Du findest nicht, dass du dich dafür entschuldigen musst, wenn du gemein zu mir bist oder mich eine Nervensäge nennst, aber wenn du mich küsst, schon?“

„Wie du meinst.“ Er trat von einem Fuß auf den anderen. „Wird nicht wieder vorkommen.“

Oh, und ob es das wird! Dafür würde sie auf jeden Fall sorgen.

Also Jim, ich hatte ja versprochen, ein bisschen auf deine Enkelin aufzupassen … statt sie umzubringen, habe ich sie jetzt im Baumarkt geküsst. Tut mir echt leid. Cam starrte blicklos auf die Karte in seiner Hand, war gedanklich aber mit ganz anderen Dingen beschäftigt, als sich für ein bestimmtes Gericht zu entscheiden. Er hatte sie geküsst! In der Farbenabteilung des Baumarkts. Das hatte wirklich gar keinen Stil.

„Ich nehme einen Cheeseburger“, sagte Anna. „Und dazu Pommes mit Salz und Essig.“

„Ich habe doch gesagt, dass ich dich nicht wieder küsse. Du musst dich also nicht mit Salz und Essig vergiften.“

„Sehr witzig. Was nimmst du?“

„Irgendwas mit Zwiebeln und Knoblauch.“

Anna lachte und er entspannte sich etwas. Schließlich bestellte er Hühnerfilet mit Pommes ohne Essig und dazu eine Cola. Dann lehnte er sich zurück und überlegte, worüber sie nur reden sollten, bis das Essen kam.

„Wie geht es deiner Mutter?“, erkundigte sich Anna und rührte Milch und Zucker in ihren entkoffeinierten Kaffee.

„Gut. Sie ist jetzt Rentnerin und spielt mit dem Gedanken, nach Florida zu ziehen. Eine Menge Freunde von ihr planen das wohl, aber ich glaube nicht, dass sie sich da wohlfühlen würde.“

„Besuchst du sie oft?“

„Alle paar Monate. Seit sie in Rente gegangen ist, hat sie fast nie Zeit. Jedes Mal, wenn ich anrufe, muss sie gerade irgendwohin, um sich mit irgendwem zu treffen.“

Anna hörte auf, ihren Kaffee umzurühren, und schaute ihn an. „Das mit deinem Vater tut mir leid. Er war ein wirklich netter Kerl.“

„Ich habe die Karte gesehen, die du Mom geschickt hast. Danke noch mal.“ Schnell trank er einen Schluck Cola, weil er plötzlich einen trockenen Mund bekam. „Er hat sich ins frühe Grab geschuftet, wie man so sagt, um Karriere zu machen. Ach was, Karriere! Er hat geackert wie ein Irrer, um einfach nur mitzuhalten und dazuzugehören.“

„Bist du deshalb an den See gezogen?“

„Es hat nach seinem Tod zwar noch etwas gedauert, aber du hast schon recht. Damals bin ich aufgewacht und habe gemerkt, dass ich mich genauso verhalte wie er.“

Anna lächelte traurig, was ihm gar nicht gefiel.

„Tja, kommt mir bekannt vor.“

„Vielleicht war es ja eigentlich ein großes Geschenk, dass du deinen Job verloren hast. Inzwischen fängst du tatsächlich an, dich etwas zu entspannen. Noch nicht so richtig, aber es wird deutlich besser als am Anfang.“

„Diese Pause ist nur vorübergehend. Ich bin verdammt gut in meinem Job. Irgendeine Investmentfirma da draußen stellt mich ein, da bin ich ganz sicher. Und dann bin ich wieder im Rennen und muss mich sogar noch mehr anstrengen, um alles aufzuholen.“

Weil die Unterhaltung gerade eine ziemlich deprimierende Richtung nahm, beschloss Cam, das Thema zu wechseln. „Und was steht als Nächstes auf deiner Liste mit Dingen, die du hier abarbeiten willst?“

„Welche meiner Listen meinst du denn?“

„Du hast mehr als eine?“

„Natürlich! Ich habe sogar alle meine Listen in Kategorien und Unterkategorien zusammengefasst.“

Er verdrehte die Augen und Anna musste lachen. Ah, schon viel besser. Cam hatte keine Lust, sich anzuhören, dass sie unbedingt und so schnell wie möglich zurück ins Hamsterrad der Finanzwelt wollte.

„Lass mich raten, du hast nicht mal eine Liste, oder?“, fragte sie.

„Völlig richtig. Ich besitze einen normalen Kalender, damit ich nicht vollkommen vergesse, welchen Tag wir gerade haben. Termine notiere ich nur, wenn es bis dahin wirklich noch Monate dauert und sie mir entfallen könnten. Ansonsten lebe ich entspannt ohne große Planung vor mich hin.“

„Dann hast du ganz offensichtlich nicht genug zu tun“, stellte Anna fest.

Er war sich nicht sicher, ob das ein Witz sein sollte, und nippte deshalb an seiner Cola, statt zu antworten.

„Oh, hatte ich schon erwähnt, dass ich an der nächsten Sitzung des Strickklubs teilnehmen möchte?“, fuhr Anna fort. „UPS hat gerade die Wolle und die Nadeln geliefert. Jetzt fehlt nur noch ein funktionierendes Fahrrad und es kann losgehen.“

„Dann sehe ich zu, dass dein Drahtesel verkehrstüchtig ist“, versprach er. Moment mal, wie dämlich war er eigentlich? Er hatte ihr versprochen, sie nicht wieder zu küssen, doch das konnte er nur einhalten, wenn er auf Abstand zu ihr ging. Am besten holte er das Fahrrad rüber auf sein Grundstück und reparierte es dort. Anna konnte ja in der Zeit noch mehr Listen anlegen. „Falls es damit nicht klappt, fahr ich dich hin.“

„Danke. Ich bin schon ganz aufgeregt. Ich lerne stricken und treffe eine Menge neuer Leute!“

Sie hielt ihm einen Vortrag über verschiedene Garne und Stricknadeln, aber er hörte nur mit halbem Ohr hin. Er war zu sehr beschäftigt damit, ihre Lippen zu fixieren und sich dabei zu wünschen, der Kuss hätte an einem privateren Ort stattgefunden als in einem Baumarkt. Andererseits hatte sie dieser Ort wahrscheinlich davor bewahrt, eine Riesendummheit zu begehen. Und trotzdem reichte ihm das einfach nicht. Er wollte Anna küssen, bis sie beide weiche Knie bekamen.

In diesem Moment tauchte die Kellnerin mit der Bestellung auf und beendete sowohl Annas Strickmonolog als auch seine erotischen Fantasien. Anna kippte so viel Essig über ihre Pommes, dass der beißende Geruch bis zu ihm herüberdrang, dann schüttete sie kräftig Salz darauf. Offenbar reichte es ihr aber nicht, denn sie griff anschließend noch einmal zum Essig.

„Damit gibst du deinem Blutdruck und deinem Magen den Rest.“

Anna zuckte mit den Schultern, steckte sich einen Pommes in den Mund und stöhnte verzückt. „Das ist eine Ausnahme. Ich mache das ja nicht ständig.“

Jetzt musste er lachen. „Schon vergessen, dass ich dabei war, als du deine Lebensmittel eingekauft hast? Nachos sind auch nicht gerade Schonkost.“

„Urlaub“, redete sie sich heraus und wedelte mit einem Pommes in der Luft herum. „Im Urlaub darf man sich von Junk Food ernähren.“

Wollte sie ihm damit zu verstehen geben, dass sie nicht mehr lange hier sein würde und er sich besser beeilte, wenn er sie noch mal küssen wollte? Oder bildete er sich das nur ein?

Ganz egal, er war sich dieser Tatsache auch so nur allzu bewusst.

„Liebes Kind, beim Stricken soll man locker sein und nicht die Nadeln durchbrechen.“

Anna schaute auf ihre verkrampften Hände und versuchte dann bewusst, sie zu entspannen. Mit ihrem Stickprojekt war sie noch nicht besonders weit. Sie nannte es absichtlich ein Projekt und keinen Schal, weil damit offen blieb, wie das Ergebnis am Ende auszusehen hatte. Was sie bisher produzierte, erinnerte nur mit sehr viel gutem Willen an einen Schal. Eigentlich gar nicht.

„Vielleicht solltest du einen Gin trinken, bevor du mit dem Stricken anfängst“, schlug eine der anderen Teilnehmerinnen vor. „Oder du nimmst ein paar Valium, falls du dir die irgendwie besorgen kannst.“

An diesem Tag waren nur zwei Frauen zum Treffen des Strickklubs erschienen, die sich aber begeistert bereit erklärten, sie in die Kunst des Strickens einzuführen. Pearl, die ihr geraten hatte, die Nadeln heil zu lassen, musste in den Sechzigern sein, schätzte Anna. Margaret war etwas jünger. Beiden gemein war ihre engelsgleiche Geduld. Okay, in Margarets Fall konnte sie jetzt nicht mehr ausschließen, dass selbige der Einnahme rezeptpflichtiger Medikamente geschuldet war.

Anna lachte. „Valium kommt gleich ganz oben auf meine Liste mit den Dingen, die ich dringend erledigen muss.“

„Du bist ziemlich verkrampft“, erklärte Pearl. „Deshalb fällt es dir auch so schwer. Deine Maschen sind dadurch so eng, dass du mit der Nadel nicht mehr reinkommst. Je verkrampfter du bist, desto frustrierender wird es und dann verkrampfst du dich noch mehr.“

Seufzend wandte Anna ihre Aufmerksamkeit wieder ihrem Projekt zu und versuchte, die Nadeln lockerer zu halten. Sie stellte sich vor, wie sie in einem Zustand völliger Ruhe kunstvoll einen wunderschönen Schal strickte, der sie in einer kalten Nacht wärmen würde. Die Realität sah leider anders aus – feste Maschen, die sich zu einer Wurst aufrollten. So strickte sonst eigentlich nur jemand, der vorher ein paar sehr steife Gin Tonic zu sich genommen hatte.

Bedauerlicherweise halfen bei ihr weder Valium noch Strickzeug, um sie zu entspannen. Ihre Anspannung konnte nur ein Mann lösen, doch dieser Mann verweigerte sich standhaft.

Anna zweifelte keine Sekunde daran, dass Cam Mayfield ihr bewusst aus dem Weg ging. Seit er das Fahrrad ihrer Großmutter repariert hatte, bekam sie ihn kaum noch zu Gesicht. Dabei war es praktisch unmöglich, am See nebeneinander zu wohnen, ohne sich andauernd zu begegnen. Das ließ nur den Schluss zu, dass er sie absichtlich mied. Wie albern. Es war doch nichts passiert, abgesehen von einem Kuss.

Obwohl sie es nicht aufgeschrieben hatte, stand ein erneuter Kuss von Cam ganz oben auf allen ihren Listen. Und diesmal hatte dieses Ereignis nicht in der Öffentlichkeit stattzufinden. Falls dabei Reißverschlüsse geöffnet wurden und Kleidungsstücke auf dem Boden landeten, sollte sie möglichst niemand stoppen.

Plötzlich fiel ihr auf, dass sie schon seit mehreren Minuten versuchte, die Nadel in eine besonders enge Masche zu zwängen. Es war ein Wunder, dass die dabei nicht abgebrochen war. Seufzend legte sie das Strickzeug auf ihren Schoß und schüttelte ihre verkrampften Hände aus. Wenn sie so weitermachte, bekäme sie noch Blasen.

„Du wirst doch schön zu Hause üben und dann nächste Woche wiederkommen, oder?“, erkundigte sich Pearl.

Erstaunt schaute Anna zur Uhr über dem Ausleihtresen und stellte fest, dass die Zeit tatsächlich um war.

„Natürlich“, versicherte sie. „Ich bin euch so dankbar für eure Hilfe. Und ich werde mir wirklich Mühe geben, meine Stricknadeln bis zum nächsten Mal nicht zu zerbrechen.“

„Probier es mal mit einem kräftigen Schluck Gin“, flüsterte ihr Margaret zu. „Das hilft.“

Was auch helfen würde, wäre ein gepflegter Orgasmus, dachte Anna, behielt das aber für sich. „Ich werde daran denken.“

Das Wetter an diesem Nachmittag war wunderschön, und tatsächlich freute sie sich darauf, mit dem Fahrrad ihrer Großmutter nach Hause zu strampeln. Es gab nur eine kleine Steigung, die sie möglicherweise umbringen würde, doch die Fahrt zur Bücherei war sehr erfrischend gewesen. Sie verstaute ihr Strickzeug im Korb, den Cam irgendwo für sie aufgetan hatte, und radelte los.

Als sie endlich im Ferienhaus angekommen war, hasste sie Fahrräder im Allgemeinen, diesen Sattel im Besonderen, jeden ihrer schwachen Muskeln und den Aufenthalt in der Natur. Das Fahren in freier Wildbahn hatte nicht das Geringste mit dem Gestrampel auf dem Ergometer im Fitnessstudio zu tun. Da gab es schon mal keine Spurrillen. Wenigstens dachte sie jetzt nicht mehr an Sex. Sie wollte nur noch eine kalte Dusche, eine Tablette gegen die Kopfschmerzen vom Helmtragen und dann einen Eistee.

Sie klappte den Fahrradständer aus, nahm ihr Strickzeug aus dem Korb und humpelte zur Veranda des Ferienhauses. Auf halbem Weg hörte sie Cam lachen, was sie mit einer rüden Geste beantwortete.

Er lachte nur noch lauter.

5. KAPITEL

Cam hatte im Haus alles erledigt, was nur zu erledigen war. Das bedeutete, dass er jetzt rausgehen musste. Nachdem er während der letzten Tage Abstand zu Anna gehalten hatte, würde er es vermutlich schaffen, sie nicht wieder zu küssen. Sich ständig dafür runterzumachen, was für ein Idiot er gewesen war, hatte auch geholfen. Ein bisschen.

Heute war nicht nur Rasenmäher-Tag, es war auf perfektes Wetter, um das Gras zu schneiden, leicht bewölkt, in der Nacht sollte es regnen. Wenn er es jetzt nicht erledigte, würde der Rasen bald schrecklich aussehen, und dann musste er es machen, während es wahrscheinlich gerade furchtbar heiß war.

Er zog die schmutzigen Turnschuhe an, die er nur zum Rasenmähen trug, ging nach draußen und rüber zum Schuppen. Vorsichtig spähte er zum Haus, ob Anna vielleicht irgendwo zu sehen war. Ja, da war sie. Sein Herz begann schneller zu schlagen. Sie strich den oberen Teil eines Fensterrahmens. Dann fiel ihm auf, dass sie eine wackelige Trittleiter auf den Gartentisch gestellt hatte, damit sie herankam. Jetzt balancierte sie auch noch darauf und würde sich mit ziemlich hoher Wahrscheinlichkeit gleich den Hals brechen.

„Verdammt“, brüllte er, bevor er nachdenken konnte.

Anna hielt inne, zog eine Augenbraue hoch und schaute ihn an.

„Musst du solche Dummheiten machen, während ich versuche, dir aus dem Weg zu gehen?“

„Wieso gehst du mir aus dem Weg?“

Cam strich sich durchs Haar. „Damit ich dich nicht wieder küsse.“

„Nur dass du es weißt – die Fenster frisch zu streichen, ist keine Dummheit. Die Farbe schützt das Holz, aber das müsstest du eigentlich wissen, da bin ich ziemlich sicher.“

„Das meinte ich nicht … und das ist dir auch vollkommen klar. Hat Jim etwa keine richtige Leiter im Schuppen?“

„Ich habe keine gesehen. Und außerdem passe ich auf.“

Kopfschüttelnd ging Cam in seinen Geräteschuppen rüber und holte eine Leiter. Dann schleppte er sie zu ihr auf die Terrasse und lehnte sie an die Hauswand. Er nahm Anna Farbeimer und Pinsel ab und machte sich bereit, sie aufzufangen, falls sie beim Heruntersteigen ins Stolpern geraten sollte. Die Malutensilien stellte er auf die Plastikfolie, die sie unter dem Fenster ausgebreitet hatte, damit keine Farbspritzer auf den Holzplanken landeten. Sobald Anna wieder festen Boden unter den Füßen hatte, zog er den Tisch von der Wand und an seinen angestammten Platz zurück, dann klappte er die Stehleiter aus.

„Du musst mir nicht aus dem Weg gehen“, sagte Anna. „Wenn du mich nicht mehr küssen willst, lässt du es eben.“

„Ich will dich aber küssen. Deshalb gehe ich dir aus dem Weg.“

„Ah“, rief sie, als wäre das vollkommen klar, verständlich und nachvollziehbar. „Vielleicht solltest du es jetzt tun – dann hast du es hinter dir.“

„Einfach so, ja?“

„Ja.“ Anna stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn. Einfach so.

Sein Körper reagierte sofort, und sein Verstand war mit allem einverstanden, wenn es nur nicht aufhörte. Gerade als er die Arme um sie legen wollte, trat Anna einen Schritt zurück.

„Na also“, sagte sie. „Das war doch ganz simpel, oder? Und nun kannst du damit aufhören, mir aus dem Weg zu gehen.“

„Hey, du warst so schnell fertig, als wäre das ein Punkt auf deiner Liste gewesen, den du nur möglichst rasch abhaken wolltest.“

„Gar nicht.“

„Küsse brauchen Zeit, die muss man richtig schmecken und genießen, sich darin verlieren.“

„Es gibt keine richtige oder falsche Art zu küssen, Cam.“

„Vielleicht keine falsche Art, aber es geht weiß Gott besser als im Baumarkt oder als diese flüchtige Berührung eben, die ich kaum gespürt habe.“

Anna runzelte die Stirn und tat beleidigt. „So flüchtig war mein Kuss überhaupt nicht.“

Cam trat einen halben Schritt näher zu ihr und streichelte einen ihrer Arme bis zur Schulter hinauf. „Ein Kuss darf keine Überraschung sein. Du musst ihn erwarten und dein Herz muss dabei klopfen.“

Anna schaute auf seinen Mund, während er sprach, und strich sich mit der Zunge über die leicht trockenen Lippen.

„Ich werde dich noch einmal küssen, und zwar lange und ausgiebig.“

„Okay“, flüsterte sie.

„Du siehst wunderschön aus, wenn deine Wangen rot werden. Bekommst du schon Herzklopfen?“

„Ja.“ Ihre Stimme war kaum mehr als ein Hauchen.

Er zog sie an sich und senkte seine Lippen auf ihre, berührte sie aber nur zart. Seufzend versuchte Anna den Kuss zu vertiefen, doch er gestattete es nicht. Er spielte mit ihr, reizte sie und strich dabei über ihre Hüfte.

Erst als sie verzweifelt stöhnte und sich an ihn drängte, gab er nach. Der Kuss wurde leidenschaftlicher und Cam ließ seine Finger unter ihr T-Shirt gleiten, suchte und fand zarte Haut. Er seufzte und zog die Hand schnell wieder zurück, sonst wäre er weitergegangen, aber an dem Punkt waren sie noch nicht. Falls sie es denn je sein würden … was er doch sehr hoffte.

Er küsste Anna, bis sie in seinen Armen zu vergehen schien und er sie festhalten musste, weil ihr die Knie weich wurden. Ein letzter Moment, dann beendete er den Kuss.

Schnell trat er einen Schritt zurück. Weiterer Körperkontakt hätte leicht dazu führen können, dass er alle Selbstbeherrschung verlor. Lächelnd bemerkte er ihren verträumten Gesichtsausdruck, als sie die Augen öffnete, und ihre geröteten Wangen.

„Jetzt habe ich dich geküsst“, stellte er fest. Seine Stimme klang rau und verriet, dass er sich etwas wünschte, das zumindest diesmal nicht geschehen würde.

„Ja.“

Sie lächelte, und er fand ihr Lächeln nach einem langen, ausgiebigen Kuss noch schöner, als es sonst schon war.

„Dann musst du mich ja nicht mehr meiden.“

„Genau. Okay, ich mähe jetzt den Rasen“, verkündete er. Anna runzelte die Stirn. „Und du streichst am besten weiter, bevor der Pinsel eintrocknet. Dank der Stehleiter besteht dabei keine Lebensgefahr mehr für dich.“

Indem sie theatralisch seufzte, nahm Anna den Farbeimer und den Pinsel und stieg die Leiter hinauf, die er ihr geholt hatte.

„Streichen macht längst nicht so viel Spaß wie küssen.“

„Ist aber besser fürs Holz.“ Als sie verächtlich schnaubte, verdrehte er die Augen. „Du weißt genau, wie ich das gemeint habe. Okay, willst du dir nachher mit mir auf dem Steg das Baseballspiel der Red Sox im Radio anhören? So wie früher, als wir klein waren?“

„Ich dachte, du hast einen Kabelanschluss fürs Fernsehen?“

„Hab ich auch, aber das ist nicht dasselbe, wie ein Spiel im Radio zu hören. Das ist so schön nostalgisch.“

„Klar, gern. Ich muss nur erst duschen und die Farbe abspülen.“

Ein paar Stunden später stellte Cam seinen Lieblingsstuhl auf die Stegbohlen, daneben eine Kühltasche und das Radio. Normalerweise setzte er sich genau in die Mitte, diesmal besetzte er bewusst nur seine Seite des Stegs, damit Anna auch einen Stuhl aufstellen konnte.

Es dauerte keine zehn Minuten, und er hörte, wie die Schiebetür ihres Hauses aufging und wieder geschlossen wurde. Anna war auf dem Weg.

Als ihre Schritte auf den Holzbohlen des Stegs erklangen, drehte er sich um und wollte sich erkundigen, ob sie an das Autan gedacht hatte, doch die Frage musste warten. Es gab Dringenderes. „Was, zum Teufel, hast du denn da an?“

In gespielter Verwirrung betrachtete Anna ihr T-Shirt, obwohl sie natürlich genau wusste, was er meinte.

„Mein T-Shirt? Zugegeben, es ist schon ziemlich alt und ich trage es eigentlich nur zum Schlafen. Mein Stiefvater hat es mir vor ein paar Jahren geschenkt.“

„Das ist ein Yankee-T-Shirt.“ Cam konnte es kaum aussprechen.

„Ja, in meiner Familie sind wir alle Yankee-Fans.“ Anna klappte ihren Stuhl auf und setzte sich darauf, als wäre sie nach dieser Offenbarung immer noch eingeladen. „Früher haben wir in meiner Familie die Spiele nie verfolgt. Baseball habe ich mir damals nur mit dir im Radio angehört. Aber dann hat Mom Kent geheiratet und wir sind nach Connecticut gezogen. Er liebt Baseball und hat aus mir einen echten Fan gemacht.“

„Du bist ein Yankee-Fan.“

„Ja.“

„Ich habe einen Fan der Yankees geküsst.“

„Stimmt, und zwar richtig gut.“

Um sich den Mund mit Odol auszuspülen, war es jetzt zu spät. Mit einer hilflosen Geste fuhr Cam sich mit dem Handrücken über die Lippen. „Runter von meinem Steg!“

Anna hörte auf, nach dem passenden Platz für ihre Kühltasche zu suchen, und schaute ihn an. „Das ist unser Steg.“

„Schön. Dann bleib gefälligst auf deiner Hälfte. Schieb deinen Stuhl weiter rüber.“

Er schaffte es nicht mal bis zum ersten Inning. Der Radioreporter erklärte gerade die Aufstellung, und als er zu Derek Jeter kam, jubelte Anna los. Cam stand auf und marschierte davon.

„Scheiß Yankee-Fan.“

Der Klang ihres Lachens begleitete ihn bis ins Haus.

Anna konnte es nicht fassen, dass Cam nicht zurückkam. Als er nach fünf Minuten nicht erschien, verging ihr jedoch das Lachen. Er hatte tatsächlich nicht die Absicht, wieder aufzutauchen.

Jetzt reicht es aber! Er hatte versprochen, sich das Spiel mit ihr anzuhören, und das würde er auch tun. Sie ließ den Stuhl und die Kühltasche auf dem Steg zurück, marschierte zur Hintertür seines Hauses und klopfte an die Fliegengittertür. Durch die dichten Maschen konnte sie sehen, dass er auf der Couch lag und auf den Fernseher schaute.

„Verschwinde“, sagte er, ohne sich umzudrehen.

„Komm schon, Cam. Du hast versprochen, dir mit mir das Spiel draußen auf dem Steg anzuhören. So wie früher, als wir klein waren.“

„Damals warst du auch noch kein verdammter Yankee-Fan.“

Anna musste wieder lachen, obwohl sie versuchte, sich zusammenzureißen. Der Mann verstand keinen Spaß, sobald es um Baseball ging. „Okay, was hältst du davon, wenn ich jetzt reinkomme und wir uns das Spiel dann eben zusammen im Fernsehen ansehen?“

„Ich schau mir das Spiel nicht mit dir an.“

„Hm, und wenn ich das T-Shirt ausziehe?“ Anna zog sich das T-Shirt über den Kopf herunter.

Nun drehte er sich zu ihr um. Oder besser gesagt – er starrte sie an. Sie stand in ihrem Spitzen-BH und den Shorts da und zitterte. Falls er sie abblitzen ließe, wäre er wohl doch nicht so scharf auf sie, wie sie gedacht hatte, und es könnte ziemlich peinlich werden. Oder sogar demütigend.

„Das ist ein klares Foulspiel“, erklärte er. „Aber das kann man von einem Yankee-Fan ja auch nicht anders erwarten.“

Die Stimmen aus dem Fernseher wurden plötzlich lauter. „Wer führt denn gerade?“, fragte Anna.

Cam nahm die Fernbedienung und schaltete das Gerät stumm.

Sie wertete das als Einladung, zog die Fliegengittertür auf und betrat das Wohnzimmer. Das Yankee-T-Shirt ließ sie klugerweise draußen liegen. Cam wollte aufstehen, doch sie schubste ihn zurück auf die Couch und setzte sich auf seinen Schoß.

„Du kannst es nicht abwarten, oder?“, fragte er und umfasste ihre Hüften.

„Manchmal ist es schön, sich Zeit zu lassen. Vorhin zum Beispiel, als du mich geküsst hast. Aber manchmal braucht man es schnell und hart, bis man kaum noch atmen kann.“

Cam zog ihren Kopf zu sich hinunter, bis ihre Lippen sich berührten. Diesmal wurde es kein sanfter Kuss. Nein, er war leidenschaftlich und fordernd. Anna gab sich ihm ganz hin und ließ dabei ihr Becken rhythmisch kreisen. Das hielt Cam nicht lange aus – er drehte sie herum, sodass sie plötzlich auf der Couch lag und er zwischen ihren Beinen.

„Mit schnell und hart bin ich einverstanden“, sagte er leise und küsste sie erneut. Dann hob er den Kopf und runzelte die Stirn. „Halt mal! Ich muss kurz etwas in meinem Nachttisch suchen.“

„In der rechten Tasche meiner Shorts.“

„Umso besser.“

Er schob eine Hand unter ihre Schultern, und sie bog den Rücken durch, sodass Cam ihren BH öffnen konnte. Als er den Spitzenstoff von ihren Brüsten nahm, durchrieselten sie heiße Schauer. Zärtlich spielte er mit seinen Daumen an ihren Brustwarzen und ließ seine Lippen folgen. Verlangend hob Anna die Hüften an und hoffte, er begriff, was sie ihm damit sagen wollte. Die Hitze seines Mundes fühlte sich wunderbar an, doch sie war schon weiter und brauchte mehr.

„Wenn du noch lange so rumspielst, fange ich an, mich zu langweilen, und dreh den Ton wieder an“, sagte sie, wobei sie sein T-Shirt am Rücken hochzog. Der Mann hatte einfach zu viel an.

„Ach wirklich? Langweilig?“

Er nahm eine ihrer Brustwarzen zwischen die Lippen und sog hart dran. Es war, als würde ein Blitz sie treffen, und sie hätte fast aufgeschrien.

„Weib, du bist eine Nervensäge, seit dem Tag, an dem du hier aufgetaucht bist. Da habe ich mir wohl etwas Extrazeit verdient.“

Bevor er damit fortfuhr, sie auf diese süße Art zu foltern, zog er sich schnell das Hemd aus, dann wandte er sich wieder ihren Brüsten zu. Gerade als sie sicher war, es nicht länger auszuhalten, spürte sie, wie Cam ihr die Hose aufknöpfte. Dank gemeinsamer Anstrengungen befreiten sie sie anschließend davon und zogen ihr auch gleich den Slip aus. Das Päckchen mit den Kondomen wurde nicht vergessen. Als Cam die empfindsame Haut an der Innenseite ihrer Oberschenkel mit den Fingern liebkoste, schnappte Anna nach Luft.

„Du hast immer noch zu viel an“, sagte sie, während ihr Körper in Vorfreude auf das, was kommen würde, anspannte.

„Ich versuche nur, es ein wenig hinauszuzögern, damit es länger dauert.“

Sie strich mit den Fingernägeln über seinen Rücken und Cam rang nach Atem.

„Sobald ich die Shorts ausgezogen habe, ist es so gut wie vorbei.“

„Für ein langes Vorspiel haben wir beim nächsten Mal noch Zeit genug. Jetzt will ich dich endlich in mir spüren.“

„Du hast schon immer gern herumkommandiert.“

Diesmal hatte er allerdings nichts dagegen, das zu tun, was sie wollte. Schnell stand er auf, zog sich die restliche Kleidung aus und nahm ein Kondom, dann legte er sich wieder zu ihr.

Sie schlang ihm die Beine um die Hüften und zeigte ihm, wie dringend die Sache langsam wurde. Cam verstand das sehr genau, lächelte aber nur und schüttelte den Kopf.

„Erst musst du mich küssen.“

„Ist das dein Ernst?“

„Absolut. Du bist doch hier, um zu lernen, wie man sich entspannt, und im Moment wirkst du nicht gerade locker.“

Statt ihm zu erklären, dass sie schon in ein paar Minuten sogar sehr entspannt sein würde, schob sie die Finger in sein Haar und tat, worum er sie gebeten hatte. Sie fühlte nur noch seinen warmen Körper auf ihrem und verlor sich in diesem Kuss. Schließlich drang Cam langsam in sie ein. Sie bewegte ihr Becken, nahm ihn mit jedem Stoß weiter auf und spürte seinen Atem über ihre Lippen streichen.

Als er tief in ihr war, hielt er inne und liebkoste wieder ihre Brustwarzen. „Ich hoffe, du willst es wirklich hart und schnell.“

Zur Bestätigung stieß sie die Hüften vor und er stöhnte auf. Es fehlte nicht mehr viel, daher presste sie die Hände auf seinen Hintern, um ihn anzufeuern. Cam schmiegte sein Gesicht in ihr Haar und griff über ihrem Kopf nach der Sofalehne. Den Halt nutzend, besorgte er es ihr, bis sie kam und auf dem Höhepunkt aufschrie.

Er bäumte sich gleich nach ihr auf, sein Körper zuckte und erschauerte. Cam ließ sich erschöpft auf sie sinken und küsste sie liebevoll auf den Hals. Anna schlang die Arme um ihn. Und so lagen sie eine Weile da, bis sie wieder zu Atem kamen.

Sie wusste natürlich, wie so eine Nummer lief. Nachdem sie ihr dringendes Bedürfnis nun gestillt hatten und sie beide entspannt waren, würden sie sich anziehen, ein paar Worte miteinander wechseln und sie würde bald verschwinden. Das war’s. So machte sie das jedenfalls schon seit Jahren.

„Zwei Minuten“, murmelte Cam, ohne den Kopf zu heben. „Gib mir noch zwei Minuten, dann steh ich auf, besorg uns eine Kleinigkeit zu essen und anschließend sehen wir uns den Rest vom Spiel an.“

„Ich sitze hier bestimmt nicht nackt rum und schaue Baseball.“

„Ich geb dir eines von meinen T-Shirts.“

Anna lachte und schlüpfte unter im hervor. „Du hältst dich für ganz schön schlau, aber mir machst du nicht so leicht was vor. Du versuchst, mich mit Sex und einem kleinen Abendessen zu ködern, damit ich ein Red-Sox-T-Shirt anziehe.“

Cam drückte sie zurück auf die Couch. „Ich habe noch anderthalb Minuten.“

„Ich ziehe so was trotzdem nicht an.“

„Selbst gebackene Brownies. Und Vanilleeis.“

Ein Orgasmus und dazu Eis und Schokolade? „Na schön … vielleicht trag ich es. Aber nur auf links gedreht.“

Er hatte mit einer Frau geschlafen, die glaubte, die Yankees wären ein besseres Team als die Red Sox. Vermutlich hielt man in der Hölle jetzt extra einen Sonderplatz für ihn frei. Einen Platz ohne Bier und ohne Sport, dafür mit einer kaputten Fernbedienung, während im Fernsehen ununterbrochen Frauentausch lief.

„Machst du Frühstück?“, murmelte Anna ins Kissen.

„Ich habe Pop-Tarts. Mit Erdbeerfüllung.“

„Erdbeeren sind Obst, damit ist das gesund.“

Anna warf die Decke zurück und tastete nach dem Meisterschafts-T-Shirt der Red Sox von 2004. Sie drehte es auf links und zog es an. Der wissende Blick, mit dem sie es am Abend zuvor entgegengenommen hatte, hatte bei ihm für einen Lachanfall gesorgt. Kein Wunder – er wusste, welche Macht er hatte. Immerhin war er Herr über die Brownies.

„Vielleicht sollten wir doch etwas anderes zum Frühstück essen“, sagte sie. „Schließlich gab es gestern Abend Kuchen mit Eis.“

„Leider habe ich nichts besonders Gesundes im Angebot.“

„Dann ziehen wir uns an und gehen auswärts frühstücken. Ich fahre auch. Ich habe nämlich inzwischen ein Buch übers Fahren gelesen.“

Cam schlug sich eine Hand vor die Stirn. „Aber natürlich hast du das.“

„Komm schon, wird bestimmt lustig.“

Eine Stunde später fand er das nicht unbedingt. „Stand in deinem Buch übers Autofahren nicht auch, dass du zwischen den weißen Linien bleiben sollst?“

„Auf meiner Straßenseite war ein Schlagloch.“

„Und auf der anderen kam Gegenverkehr!“

Anna lachte, als würde es ihr gar nichts ausmachen, sollte ihr Leben hier und jetzt enden. „Bleib locker!“

Als er endlich einen großen Stapel Blaubeer-Pancakes vor sich hatte, wurde er tatsächlich locker, auf dem Rückweg allerdings war er auf einmal ziemlich … angespannt. Das hatte aber nichts mit Annas Fahrstil zu tun.

Er überlegte. Sobald sie zurück waren, würde sie mit dem Pick-up natürlich bei ihm in der Auffahrt halten. Und dann? Was machte sie dann? Würde sie bleiben und den Tag mit ihm verbringen oder wollte sie nach Hause? Er hatte keine Ahnung, was Anna vorhatte, und er wusste auch nicht, was ihm lieber war.

Der Sex mit ihr war großartig gewesen, doch absolut nicht geplant und rein impulsiv. Was hatte das alles also zu bedeuten? Etwas Festes war ja von vornherein ausgeschlossen. War es demnach nun ein einmaliges Ereignis gewesen oder der Beginn einer kurzen Affäre, die damit enden würde, dass Anna einen tollen neuen Job bekam? Er grübelte während der ganzen Rückfahrt, aber ihm fiel nicht ein, wie er das diskret herausfinden sollte. Jede mögliche Frage klang entweder nach Klammern oder als wäre er ein Mistkerl mit Bindungsängsten. Beides war absolut zu vermeiden. Auf keinen Fall wollte er Anna verschrecken oder ihr wehtun.

Wahrscheinlich wäre es klüger gewesen, ihr weiter auszuweichen. Falls sie sich unbedingt den Hals dabei brechen wollte, während sie das Fahrrad aus dem Schuppen holte oder beim Streichen auf einem Tritt balancieren musste, dann war das ihr Problem. Hätte er sich einfach nur um sich selbst gekümmert, wäre er nicht in diese Situation geraten.

Nachdem Anna seinen Truck abgestellt und ihm die Schlüssel zurückgegeben hatte, rauchte Cam der Kopf, und er hatte gar keine Ahnung mehr, was er nun zu ihr sagen sollte, aber in der Beziehung war auf Anna Verlass. Wo sie war, herrschte nie langes Schweigen.

„Danke fürs Frühstück“, sagte sie. „Und das Abendbrot und … na ja, du weißt schon. Ich schau mir jetzt die Börsenkurse an und erledige noch ein paar andere Dinge. Wie wäre es, wenn ich uns gegen sechs Uhr ein paar Würstchen auf den Grill werfe? Schließlich hast du gestern großzügig deine Brownies mit mir geteilt.“

„Klingt gut.“

Als er später zu ihr rüberging, war Cam so weit, dass er sein inneres Gleichgewicht wiedergefunden hatte. Er durfte gar nicht erst in sein altes Muster zurückfallen und sich über alles und jedes dauernd den Kopf zerbrechen. Damit hatte sofort Schluss zu sein. Falls sie nach dem Essen erneut im Bett landeten – schön. Und falls nicht, wäre es wahrscheinlich auf lange Sicht besser so.

Anna lief unentwegt zwischen dem Grill auf der Terrasse und der Küche im Haus hin und her, als wäre es eine Frage der nationalen Sicherheit, dass für dieses Abendessen alles perfekt war. Er konnte ihre Anspannung förmlich fühlen. Gingen ihr gerade dieselben Gedanken durch den Kopf wie ihm vorhin?

Beim Essen unterhielten sie sich nicht über persönliche Dinge, sondern über die Nachrichten, die Anna per Internet verfolgte.

„Du könntest dir einen Kabelanschluss besorgen“, schlug er ihr vor. „Das Kabel ist bis zu meinem Haus verlegt. Kann nicht so schwierig sein, dich da anzuklemmen.“

Sie zuckte mit den Schultern. „Ich bin ja wahrscheinlich nicht so lange hier, dass sich das lohnen würde.“

„Stimmt.“ Seit sie angekommen war, hatte er sich darauf gefreut, dass sie bald wieder verschwände. Inzwischen hätte zumindest ein Teil von ihm lieber verdrängt, dass seine Nachbarin nicht für immer blieb.

Nachdem sie gemeinsam abgeräumt hatten, schenkte Anna ihnen Eistee ein, mit dem sie dann auf der Terrasse saßen und zuschauten, wie der Himmel über dem See dunkler wurde.

Anna seufzte. „Mir ist langweilig.“

Aha, jetzt war es also so weit. Er hatte gewusst, dass dieser Moment kommen musste, wenn er es auch nicht wahrhaben wollte. Der Reiz des Neuen war verflogen und sie sehnte sich nach ihrem alten Leben zurück. „Was würdest du denn gern unternehmen?“

„Hier kann man ja nichts machen. Es gibt keine Kinos, keine Einkaufszentren, keine Bowlingbahnen. Okay, ich kann eh nicht bowlen, ich geb es ja zu. Trotzdem – in dieser Gegend ist einfach nichts los.“

„Wir könnten die Angel auswerfen und abwarten, wer von uns beiden den größeren Fisch fängt.“

„Du bist vielleicht witzig.“ Anna schüttelte den Kopf und schaute in die Ferne. „Entspannung ist nicht mein Ding.“

„Komm, wir setzen uns unten auf den Steg, ich angle und du strickst.“

Das war zwar nicht das, was Anna sich gewünscht hatte, aber es war besser als gar nichts – und mehr konnte er ihr im Moment nicht bieten.

6. KAPITEL

Cam war kein Technikhasser. Er besaß einen Computer und ein Handy und er hatte seiner Mutter einen E-Reader zu Weihnachten geschenkt. Ja, und beim Kauf seines nächsten Trucks würde er möglicherweise sogar in ein Satellitenradio investieren.

Trotzdem war er kurz davor, Annas Smartphone im See zu versenken.

„Wie findest du den?“

Ein heiseres elektronisches Piepen erklang, das vermutlich die Melodie des Ententanzes wiedergeben sollte. Er stöhnte. Ihm war spätestens seit dem zwanzigsten Klingelton klar, dass ihre Fragen rein rhetorischer Natur waren. Das würde jetzt so weitergehen, bis sie etwas entdeckte, das ihr gefiel – oder bis er ihr das Ding wegnahm und es versenkte.

Sie saßen nebeneinander auf dem Steg und angelten. Er hatte den Köder an ihrer Angel angebracht und ihr gezeigt, wie man die Schnur auswarf. Es hatte ganze drei Minuten gedauert, bis sie es langweilig fand, nur dazusitzen und zu warten, ob ein Fisch anbiss, und hatte das dämliche Handy gezückt. Er machte ein missbilligendes Gesicht, doch sie erklärte ihm, dass lustige neue Klingeltöne auswählen auf ihrer Liste stand. In all den Jahren als Karrierefrau hatte sie immer nur konservative und brave Klingeltöne gehabt.

„Hast du dein Handy dabei?“, fragte sie schließlich. „Du musst mich mal eben anrufen.“

„Nein, habe ich nicht. Ich angele nämlich gerade und sitze nebenbei bemerkt direkt neben dir.“

„Ich habe deinem Profil einen bestimmten Song zugewiesen. Ich will hören, ob das Handy den wirklich abspielt, wenn du anrufst, oder ob vielleicht was nicht richtig geklappt hat.“

Stirnrunzelnd sah er sie an. „Ach ja? Welchen Song denn?“

„Ruf mich an und find’s raus.“ Anna hörte kurz auf, an ihrem Smartphone herumzuspielen, und lächelte ihn an.

„Wozu? Du hörst mich ja auch, wenn ich aus dem Fenster nach dir rufe.“

„Im Moment schon, aber sobald ich wieder arbeite, kannst du mich nur noch telefonisch erreichen, falls du mit mir sprechen willst.“

Er starrte mit festem Blick hinaus auf den See und holte die Angel ein. „Wieso sollte ich?“

Anna schwieg ein paar Sekunden, dann antwortete sie achselzuckend: „Vielleicht lasse ich ja etwas hier liegen, und du rufst mich an, um nach meiner Adresse zu fragen, damit du es mir nachschicken kannst.“

„Ich würde es wahrscheinlich einfach Betty schicken. Ihre Adresse habe ich ja.“

„Schön, lösche ich dich eben aus meinem Smartphone, sobald ich abfahre.“

Er lachte über ihre schnippische Bemerkung, überlegte im Stillen jedoch, was sie wohl von ihm erwartete. Hoffte sie wirklich, dass er sich meldete, wenn sie wieder zurück in die Stadt ging? Was hielt sie überhaupt von ihrer Affäre? Das fragte er sich nun schon seit einer Woche – seit sie zum ersten Mal miteinander geschlafen hatten. Dass er die Antwort darauf nicht kannte, hinderte ihn aber nicht daran, sich weiter mit Anna zu treffen.

„Es wird langsam zu heiß“, sagte sie nun. „Und die Fische beißen auch nicht“, stellte sie fest.

„Der Lärm, den du mit deinem Handy gemacht hast, hat sie verscheucht.“ Er holte die Schnur ein und legte die Angel auf den Steg. „Legst du das Telefon weg, wenn ich dir jetzt einen Eistee und einen Sonnenhut hole?“

„Ja, aber nur, um dir Gesellschaft zu leisten. Ich bin nicht gerade eine begeisterte Anglerin.“

Kopfschüttelnd stand er auf und marschierte zum Haus. Anna spielte weiter mit ihrem Smartphone. Okay, damit konnte sie fortfahren, bis er zurückkam, dann gab es Ärger.

Er holte einen Eistee und ein Bier aus dem Kühlschrank, wobei sein Blick auf die Arbeitsfläche fiel, auf der sein Handy lag. Hm, einen Lacher ist es ja wert, dachte er, stellte die Getränke ab und nahm das Telefon mit nach draußen, um herauszufinden, welches Lied Anna denn nun als Erkennungsmelodie für ihn eingerichtet hatte. Er scrollte durch die Liste mit den Kontakten, bis er ihre Nummer fand, die sie ihm eingespeichert hatte, und wählte.

Es waren die Töne einer elektronischen Orgel, die traditionell vor jedem Baseballspiel erklangen, dann verkündete die Stimme eines Stadionsprechers: „Und hier sind die Weltmeister … die New York Yankees!“

Jetzt reicht es! „Das Ding fliegt in den See“, rief er.

Er klappte sein Handy zu und war schon halb die Stufen hinunter, als Anna mit ihrem Smartphone den Steg entlangfloh. Sie war schneller, als er gedacht hatte. Statt sie auf dem Strand zu erwischen, musste er bis zu den Bäumen laufen. Dabei stolperte er über eine Wurzel. Das verschaffte ihr genug Zeit, um bis ins Haus zu gelangen, doch zu wenig, um die Glasschiebetür abzuschließen. Einen Moment lang spielten sie Tauziehen mit der Tür, weil Anna aber so sehr lachen musste, ging die Runde an ihn.

„Gib mir das Telefon.“

Sie schüttelte noch immer lachend den Kopf, presste das Handy schützend an ihre Brust und wich zurück.

„Zwing mich nicht dazu, es dir abzunehmen.“

Anna zog am Kragen ihres T-Shirts und steckte das Smartphone in ihren BH. Bei dem Anblick wurde Cam auf einmal heiß. „Glaubst du, du kannst mich damit aufhalten?“

„Ich habe einen Plan.“

„Wenn du denkst, dass ich wegen deiner Brüste dein Telefon vergesse, ist dein Plan nicht besonders gut.“

Sie lächelte vielsagend. „Vertrau mir – der Plan ist ein Geniestreich.“

Cam ging auf sie zu und stellte erstaunt fest, dass sie nicht zurückwich. Ganz im Gegensatz blieb Anna stehen und rührte sich auch nicht, als er nach dem Saum ihres T-Shirts griff. Sie hob willig die Arme und ließ es sich über den Kopf abstreifen.

Der Apparat steckte halb in einem BH aus pinkfarbenem Satin. Cam musste sich bei diesem verführerischen Anblick ordentlich zurückhalten, zwang sich aber dazu, nicht daran zu denken, was der glänzende Stoff verbarg. Was hatte sie nur vor? Er traute der Sache nicht, packte das Handy und hielt es ihr vor die Nase. „Na, das war ja ein toller Plan.“

Mit seinem höhnischen Grinsen war es schnell vorbei, als Anna den BH öffnete und ihn zu Boden gleiten ließ. Oh verdammt. Sie war so unglaublich schön. Er bekam einfach nicht genug von ihr, ganz gleich, wie oft er mit ihr ins Bett ging.

Bevor er sie berührte, steckte er das Smartphone in die Tasche seiner Cargoshorts. Der Klettverschluss daran war laut und würde ihn warnen, falls sie versuchte, sich den Apparat in einem günstigen Moment heimlich zurückzuholen.

„Dein Plan findet meine volle Zustimmung“, flüsterte er und küsste sie auf den Hals.

„Ich habe dir doch gesagt, der ist genial.“

Sie war genauso erregt wie er, und ein paar Minuten später lagen sie beide nackt auf dem kleinen Teppich, ihre Kleidung um sie herum verteilt auf dem Boden. Anna stieß ein kehliges Lachen aus, als er beim Küssen lange genug innehielt, um ihr seine Shorts abzunehmen, die sie in den Armen hielt. Anschließend leckte er jeden Zentimeter Haut an ihr, bis sie sich unter ihm wand und mit einer Faust auf seine Schultern schlug.

Er schob eine Hand zwischen ihre Beine und streichelte sie, bis sie kurz vor dem Höhepunkt war, dann hörte er auf. „Sag mir, dass die Red Sox nächstes Jahr Weltmeister werden.“

Sie öffnete die Augen und starrte ihn an, offensichtlich verwirrt. „Was?“

Er ließ wieder seine Finger spielen – lange genug, damit ihre Erregung nicht verebbte, aber zu kurz, um sie in den Genuss eines Orgasmus kommen zu lassen. „Sag es.“

„Nein.“

„Wie schade.“ Cam strich mit den Fingerspitzen hinauf zu ihren Knien.

„Dann mach ich es mir eben selbst.“

Bevor sie die Ankündigung wahr machen konnte, hatte er ihr Handgelenk gepackt. „Obwohl ich dich wirklich verdammt gern mal dabei beobachten würde – und eines Tages tue ich das auch –, kann ich das jetzt nicht durchgehen lassen. Also … sag es.“

„Okay … schön, sie gewinnen.“

Er senkte den Kopf, nahm eine ihrer Brustwarzen zwischen die Lippen und ließ seine Finger ihr Spiel fortführen. „Sag es.“

„Vielleicht gewinnen die Red Sox die Weltmeisterschaft“, hauchte sie.

Gut, damit würde er sich zufriedengeben, schon in seinem eigenen Interesse. Auch er hielt es kaum noch aus. Er griff nach seiner Hose, um die Kondome herauszuholen, und als er so weit war, schob er sich zwischen Annas Beine.

Er atmete einmal tief ein und wollte gerade in sie eindringen, als sie ihm die Hände auf die Hüften legte und ihn zurückhielt.

„Versprich mir erst, dass du mein Handy niemals in den See wirfst.“

Cam brauchte ein paar Sekunden, bis er in diesem Moment der Leidenschaft wirklich verstanden hatte, was sie da sagte. „Machst du Witze?“

Sie hob das Becken, ließ ihn aber nicht eindringen. „Versprich mir, dass du mein Telefon unversehrt lässt, oder ich stehe jetzt auf und gehe.“

Das war garantiert ihr Ernst. „Gut, ich verspreche, dass ich dein blödes Handy für den Rest meines Lebens in Ruhe lasse.“

Bereitwillig nahm Anna nun die Hände von seinen Hüften und er drang mit einem tiefen Stoß in sie ein. Sie drängte sich ihm entgegen, gab sich seinem Rhythmus hin und strich mit den Fingernägeln über seinen Rücken.

Er stöhnte auf, als er kam, und packte sie fester, presste Anna an sich, ließ sich dann auf sie fallen und genoss ihre Wärme unter ihm, bis sie ihn neben sich schob, damit sie besser atmen konnte.

Ihr Smartphone spielte plötzlich in voller Lautstärke „Girls just want to have fun“ und sie zuckten beide zusammen.

„Das ist meine Großmutter, sei also bitte leise“, erklärte Anna und griff nach seiner Hose.

Fluchend wollte Cam sie aufhalten. „Ich sollte das Ding doch in den See …“

„Denk daran, was du mir versprochen hast“, sagte Anna und grinste. „Ich hab’s dir gesagt, es ist ein genialer Plan.“ Dann nahm sie das Gespräch an.

An der Kühlschranktür herrschte plötzlich gähnende Leere. Anna stand davor und musterte die vielen Magneten, unter denen keine Listen mehr hingen. Mühsam unterdrückte sie einen Panikanfall. Es blieb nur noch eine Aufgabe übrig, die sie dringend erledigen musste – sie brauchte einen neuen Job.

Sie hatte absolut nicht geplant, einen vollen Monat an diesem See zu verbringen. Eine, höchstens zwei Wochen, dann wollte sie zurück ins Leben einer erfolgreichen Karrierefrau. Diesmal würde sie gewisse Fehler vermeiden und zum Beispiel definitiv eine kleinere Wohnung mieten. Und sie hatte auch fest vor, sich nicht wieder selbst so bei der Arbeit unter Druck zu setzen. Zumindest war das einer ihrer guten Vorsätze.

Tatsächlich hatten sich auf ihre Bewerbungen aber nur zwei Firmen gemeldet – und in beiden Fällen war nach einem ersten telefonischen Sondierungsgespräch nichts mehr gekommen.

Alles, was sie in und am Haus anstreichen konnte, hatte sie inzwischen gestrichen. In den Blumenkästen wuchs eine wahre Blütenpracht, die lediglich einmal am Tag gegossen werden musste und ansonsten minimale Ansprüche stellte. Die Inneneinrichtung des Ferienhauses komplett zu modernisieren und umzudekorieren, hätte sie gereizt, aber einerseits kannte sie sich mit solchen Dingen nicht besonders gut aus, und das Ferienhaus gehörte andererseits auch immer noch ihren Großeltern.

Das Brummen des Rasenmähers im Garten hörte auf und sie verdrängte ihre Ängste. Ihr Blutdruck hatte sich normalisiert, ihr Magen brachte sie nicht mehr halb um und sie hatte sogar mit erfreulicher Regelmäßigkeit Sex und leidenschaftliche Höhepunkte. Warum sollte sie sich das alles dadurch verderben, dass sie sich wegen etwas quälte, das außerhalb ihrer Kontrolle lag?

Als der Rasenmäher nicht wieder ansprang, lief Anna nach draußen. Cam, nur mit Boxershorts bekleidet, marschierte den Steg entlang, diesmal in Marineblau. Der gesamte Anblick war noch immer so verführerisch wie beim ersten Mal – auch wenn sie jetzt wusste, was sich unter dem Stoff verbarg.

Als er aus dem Wasser auftauchte, bemerkte er sie und winkte sie zu sich. Sie hob eine Hand, dann lief sie ins Haus, um ihren Badeanzug zu holen. Ihr Handtuch lag über dem Geländer des Stegs. Anna nahm es auf dem Weg zum See mit.

Als sie das Ende der Holzbohlen erreichte, stützte Cam sich darauf und schaute sie an. „Wäschst du gern Wäsche?“

„Ich laufe draußen nicht in Unterwäsche herum. Übrigens werden Badeanzüge tatsächlich speziell fürs Schwimmen hergestellt.“

Er tauchte wieder ins Wasser und paddelte aus dem Weg, um ihr Platz zu machen. Sie sprang mit einem flachen Kopfsprung in den See und stieß sich dabei mit den Zehen ab, genau wie Cam es ihr beigebracht hatte, als sie klein waren. Sie schwammen eine Weile, küssten sich ein paar Mal und kehrten dann auf den Steg zurück. Dort streckten sie sich aus und ließen sich in der Sonne trocknen.

Als Cam eine Hand über ihre legte, schloss Anna die Augen und genoss den Augenblick und die Wärme dieses Sommertages. Dennoch – es fiel ihr schwer, sich vollkommen zu entspannen.

Ihre Beziehung zu Cam war ihr ein Rätsel, das sie nicht lösen konnte. Ganz gleich, wie oft sie die Puzzleteile hin und her schob – sie entdeckte das passende Stück nicht.

Was er an einer Frau fand, die keine zwei Minuten stillsitzen konnte und die ihn angeblich in den Wahnsinn trieb, blieb völlig unerklärlich. Ebenso unerklärlich war es aber auch, wieso sie einen Mann mochte, der am liebsten mit einer Angel am See saß. Trotzdem nutzte es nichts zu leugnen, wie sehr sie ihn mochte. Und das sogar, wenn er vollständig bekleidet war. Sie war einfach gern mit ihm zusammen.

Das alles ergab keinen Sinn, doch sie wollte ihr Leben nicht dadurch komplizieren, dass sie krampfhaft nach einer Antwort suchte. Stattdessen würde sie ihre Zeit mit Cam lieber in vollen Zügen genießen, solange sie eben dauerte. Dabei musste sie nur aufpassen, dass sie keine so tiefen Gefühle für ihn entwickelte, dass ihr die bevorstehende unvermeidliche Trennung schwerfiel.

„Verdammt, Frau. Entspannst du dich eigentlich nie?“

Anna öffnete die Augen und blinzelte in die Sonne. „Wenn ich mich noch mehr entspanne, schlaf ich ein. So entspannt wie im Moment war ich, glaube ich, bisher in meinem ganzen Leben nicht.“

„Du trommelst mit den Fingern und seufzt alle paar Minuten. Das würde ich nicht gerade tiefenentspannt nennen.“

„Für meine Verhältnisse bin ich das aber.“

„Wirst du langsam nervös? Ich meine, wegen des Jobs und so.“

„Ein bisschen. Eigentlich hatte ich fest damit gerechnet, inzwischen wenigstens ein richtig gutes Angebot zu haben, doch abgesehen von mildem Interesse hat sich nichts getan.“

„Es ist im Moment für jeden schwierig, eine neue Stelle zu finden. Hast du schon eine Ahnung, was du machen willst, falls sich nichts ergibt?“

Das war die große Preisfrage, die beste Chancen darauf hatte, ihr nachts den Schlaf zu rauben. „Dann muss ich Abstriche machen. Zum Beispiel was den Ort angeht, aber auch beim Gehalt. Oder ich muss mich völlig neu orientieren. Zur Not setze ich mich in einer Bank hinter den Schalter oder so.“

„Manchmal sind die Opfer, die man bringen muss, die ganze Sache nicht wert.“

Das klang locker dahergesagt, doch sie kannte Cam gut genug und wusste, wie ernst es ihm damit war. „Wohnst du deshalb hier am See? Waren die Opfer es nicht mehr wert?“

Es schien, als würde sie darauf keine Antwort bekommen, was sie nicht weiter überrascht hätte. Cam war ohnehin eher der schweigsame Typ und über sich selbst sprach er erst recht nicht gern.

„Ich war dabei, das Leben meines Vaters zu kopieren“, sagte er dann aber schließlich doch noch.

Dass er seinen Vater durch einen Herzinfarkt verloren hatte, wusste sie von ihrer Großmutter. Sie drückte Cams Hand.

„Ich war weder glücklich noch zufrieden. Im Gegenteil – ich konnte kaum schlafen und meine sozialen Beziehungen verbesserten sich auch nicht gerade. Deshalb bin ich ausgestiegen, bevor meine Mutter meine Beerdigung organisieren musste. Meine Frau ist den neuen Weg allerdings nicht mitgegangen.“

Er erzählte das alles sehr kühl und objektiv, doch sie konnte sich vorstellen, wie schwierig das für ihn gewesen sein musste. Oder irrte sie sich da? Ihr jedenfalls wäre diese Entscheidung ungeheuer schwer gefallen. „Gab es denn keinen Mittelweg zwischen totalem Stress und dem Askaskwi Lake?“

„Vielleicht hätte es den gegeben, wenn meine Frau bereit gewesen wäre, unseren Lebensstil runterzufahren und Kompromisse zu schließen. Dann hätte ich es wahrscheinlich hinbekommen.“ Er hielt kurz inne und strich mit dem Daumen über ihre Handknöchel. „Erst dachte ich, mein Aufenthalt hier wäre nur vorübergehender Natur, bis ich herausgefunden hätte, was ich eigentlich will, doch irgendwann merkte ich, wie glücklich ich hier bin.“

Anna wollte sich gar nicht ausmalen, wie schlecht gelaunt ein unglücklicher Cam sein musste, behielt das jedoch lieber für sich. „Ich werde auf keinen Fall hierbleiben. Es ist ja ganz nett, sich mal für ein paar Minuten zu entspannen, aber ich könnte niemals einfach meine Karriere aufgeben, so wie du das gemacht hast. Mann, du hast Jura studiert, verdammt, und dann wirfst du das alles weg für …“

„Ach ja?“

„Ja. Ich kann mir das jedenfalls für mich nicht vorstellen.“

„Und ich kann mir nicht vorstellen, wie mein Leben wäre, wenn ich mich damals anders entschieden hätte.“

Was sollte sie dazu sagen? Sie begriff es nicht. Wie konnte man alles, was man erreicht hatte, einfach aufgeben, um stattdessen Aushilfsarbeiten zu machen und ab und zu mal eine Truhe zu zimmern? Sie zuckte die Achseln. Selbst wenn sie den Punkt stundenlang diskutierten, würden sie nie auf einen Nenner kommen. Dafür waren sie und Cam zu unterschiedlich. Egal, wie scharf sie ihn fand, und ganz gleich, wie wohl sie sich ansonsten mit ihm fühlte, sie durfte auf keinen Fall tiefere Gefühle für ihn entwickeln.

7. KAPITEL

Drei Wochen später …

„Ich hätte dir niemals beibringen dürfen, wie man Auto fährt.“

Anna lachte und fädelte sich in den Verkehr ein. Sie fuhr einen neuen hellroten Honda Civic, den sie gemeinsam mit Cam am Wochenende ausgesucht hatte. Sie liebte ihren Wagen. Er war schnell und wendig und fuhr sich viel leichter als der Pick-up. Kurz gesagt – das Auto passte perfekt zu ihr.

„Du scheinst es gut gemacht zu haben – ich habe nämlich jetzt meinen Führerschein da in der Handtasche.“

„Kein Wunder, du hast dich mit einer unglaublichen Energie darauf geworfen, diesen Test zu bestehen. Aber so bist du eben. Wahrscheinlich kannst du größere Teile der Straßenverkehrsordnung auswendig.“

„Die habe ich mir aufs Smartphone runtergeladen.“ Sie bog links ab, schaute dabei über die Schulter und gab Gas. „Das müssen wir feiern. Überleg dir was.“

„Fangen wir damit an, dass du Tempo wegnimmst und wieder auf die rechte Spur wechselst.“

„Ich will aber nicht hinter irgendwelchen Trucks herfahren. Die stinken.“

„Lass mich fahren.“

„Du kannst auch gern zu Fuß gehen, Cam.“ Sie war jetzt endlich unabhängig. Das Schöne an einem eigenen Auto war – man konnte seine Beifahrer herumkommandieren. „Ich darf nicht trödeln, weil ich gleich zum Strickkurs will. Mein Schal ist inzwischen so lang, dass er eher an eine zu schmale Decke erinnert. Pearl zeigt mir heute, wie man die Maschen abkettet.“

„Es ist ein sehr schöner Schal geworden“, stellte Cam fest.

„Ja, er ist ganz okay.“ Nachdem sie die Grundlagen erfasst und dann noch gelernt hatte, ihre Hände etwas zu entspannen, beschloss sie, den ersten Versuch aufzurubbeln und von vorn anzufangen. Der neue Schal verdiente diesen Namen tatsächlich. Er war nicht perfekt, aber auch keine Katastrophe. „Hast du die Truhe für Don fertig?“

„Heute Nachmittag.“

Anna verließ den Highway und steuerte den Wagen über die Landstraße nach Hause. Cam war in letzter Zeit viel seltener schlecht gelaunt, was sehr angenehm war. Ob das nun daran lag, dass er regelmäßig Sex hatte, oder daran, dass er sich an sie gewöhnte, wusste sie nicht.

Er hatte sich freigenommen, um sie nach Concord zur Führerscheinprüfung zu begleiten. Normalerweise verbrachten sie den Tag allerdings getrennt und aßen dann gemeinsam zu Abend. Anschließend blieben sie meistens die Nacht zusammen, und zwar bei Cam. Sie brachten es beide nicht fertig, es im Bett ihrer Großeltern zu tun.

Tatsächlich war ihr Aufenthalt am See viel entspannender geworden, als sie erwartet hatte. Leider war es mit der Entspannung aber immer schnell wieder vorbei, sobald sie vor dem Kühlschrank stand und sich anschaute, welche Richtung ihr Leben gerade nahm. Mit jedem Tag, der ohne ein Jobangebot verging, wurden die Aussichten ein wenig düsterer. Inzwischen hatte sie schweren Herzens ihre Ansprüche heruntergeschraubt und auch Bewerbungen auf Stellen abgeschickt, die nicht in die erste Wahl gekommen waren. Obwohl sie versuchte, es sich nicht anmerken zu lassen, wurde sie langsam nervös. Sie hatte zu viel Zeit und Kraft in ihre Karriere gesteckt, um jetzt einen Rückschlag leicht hinzunehmen.

Sie war etwas spät dran, hatte aber ihr Strickzeug vorsichtshalber gleich eingesteckt. Also ließ sie Cam nur schnell vor seinem Haus aussteigen. Er beugte sich zu ihr herüber und küsste sie, bevor er die Beifahrertür öffnete. Dann küsste er sie noch einmal, und zwar so ausgiebig, dass sie unter anderen Umständen den Strickklub ausfallen lassen hätte. Das ging jedoch nicht, denn wenn sie nicht endlich lernte, wie man Maschen abkettete, brauchte sie bald einen Schleppenträger für ihren Schal.

„Viel Spaß.“ Cam stieg aus und winkte ihr hinterher.

Sie wusste nicht, warum, doch als sie losfuhr, hatte sie plötzlich einen Kloß im Hals. Sie war sonst kein besonders sentimentaler Mensch, aber diese Verabschiedung eben war fast wie die von einem festen Freund gewesen. Sie konnte es sich nicht erklären, weil sie sich noch nie so gefühlt hatte. Schnell versuchte sie, den Gedanken auf der Fahrt in die Stadt wieder zu verdrängen. Wahrscheinlich verbrachte sie einfach zu viel Zeit mit Cam. In Verbindung mit dem großartigen Sex und der ganzen Entspannung war ihr das wohl zu Kopf gestiegen.

In der Bücherei war diesmal etwas mehr los als sonst. Es waren ein paar Mädchen von der Highschool da, die ebenfalls stricken lernen wollten. Pearl hatte ihr trotzdem den Platz neben ihr besetzt. Sie war begeistert von ihrem Schal.

„Der ist ja wirklich schön geworden“, rief sie. „Ich war mir sicher, dass du es irgendwann hinbekommst.“

„Sieht aus wie das Strickzeug einer Frau, die weiß, wie man einen guten Cocktail mixt“, fügte Margaret hinzu.

Tatsächlich waren die vielen Orgasmen für das Meisterstück verantwortlich. Anna stellte sich vor, was die beiden wohl dazu sagen würden, behielt es dann jedoch lieber für sich. „Findet ihr, der Schal ist gut genug geworden, dass ich ihn verschenken kann?“

Pearl zwinkerte ihr zu. „Aber natürlich. Du hast ein schönes weiches Wollgarn gewählt, und Hellgrau ist ja eine gefällige Farbe, die besonders Männern mit dunklen Augen steht.“

Anna errötete. „Na ja, wie dem auch sei. Ich kann es kaum abwarten, ihn fertig zu machen.“

Pearl zeigte ihr, was sie tun musste, um die Maschen abzuketten. Kurz darauf hielt Anna ihren ersten selbst gestrickten Schal in den Händen. Sehr zufrieden mit sich und der Welt, holte sie die Baumwolle aus der Tasche, die Margaret ihr empfohlen hatte. Dann schlug sie die Maschen für einen Topflappen an, der farblich genau in die Küche im Ferienhaus passen würde. Das Muster war herausfordernder als das des Schals, sodass sie dabei wieder etwas Neues lernen konnte.

Die Unterhaltung entwickelte sich in Richtung Finanzen, weil zwei der Schülerinnen gerade an einem Referat über den Aktienmarkt arbeiteten. Anna war schnell Feuer und Flamme. Schließlich war das ihr Thema und sie vermisste ihre Arbeit schon ein wenig. Jedenfalls war sie hauptsächlich damit beschäftigt, Fragen zu beantworten, und vergaß den Topflappen. Für die Ratschläge, die sie den Mädchen gratis gab, wurde sie von ihren Kunden normalerweise gut bezahlt.

„Mein Sohn meinte, ich soll mich mal an so eine Finanzagentur wenden“, sagte Pearl. „Aber ich habe nie genug Kapital dafür gehabt.“

„Auch kleine Beträge lassen sich investieren“, erklärte Anna. „Alle glauben immer, nur die Reichen bräuchten Finanzberater, dabei gibt es einige kleinere Agenturen, die mit geringeren Sparsummen gute Ergebnisse erzielen, ganz egal, ob die Kunden nun Geld für ihre Rente brauchen, für einen Urlaub oder irgendetwas anderes.“

„Und so was machst du beruflich?“

Anna wusste, wohin dieses Gespräch führen würde, und rettete sich mit ihrer Standardantwort, die ihr schon oft aus der Klemme geholfen hatte. „Ich beschäftige mich mit etwas komplizierteren Anlagevarianten, aber ich kann dir gern einige Investmentfirmen empfehlen, die genau auf Leute wie dich spezialisiert sind. Sprich ruhig mit mehreren, bis du die richtige für dich gefunden hast.“

„Das wäre wunderbar!“

Die Zeit verging wie im Flug und schon war die Stunde um. Sie packte ihre Sachen und fuhr nach Hause.

Cam hatte angekündigt, in ihrer Abwesenheit die angeblich beste Marinade der Welt zusammenzurühren, in der die Steaks inzwischen hoffentlich lagen, die er später grillen wollte. Anna kam vor Hunger fast um. Angestrengt überlegte sie, welche Beilagen sie machen sollte, um einer solchen Marinade gerecht zu werden. Bevor sie sich entschieden hatte, klingelte ihr Smartphone.

Cam hatte die Truhe für Don Watson fertiggestellt und war gerade dabei, das Unkraut vor seiner Veranda zu jäten, als Annas Wagen nebenan in die Einfahrt fuhr. Schon als sie ausstieg, merkte er, wie aufgeregt sie war. Sie lächelte und ihre Wangen waren rosig. Falls sie also nicht im Strickklub einen ganz außergewöhnlichen Erfolg mit ihrem Schal gehabt oder an Margarets Flachmann geschnuppert hatte, gab es wohl gute Nachrichten.

„Cam!“

Er würde sich nicht lange fragen müssen, was es denn nun war, weil Anna schon auf ihn zugestürmt kam.

„Ich hatte einen Anruf aus Boston! Von einer der absoluten Topstellen, auf die ich mich beworben habe.“

Die Nachricht traf ihn wie ein Schlag in die Magengrube, dennoch schaffte er es, sich nichts anmerken zu lassen, während Anna ihm die Arme um den Nacken schlang. „Das ist ja großartig. Und was haben die Jungs aus Boston gesagt?“

„Es war nur ein erstes Sondierungsgespräch. Solche Firmen haben ein knallhartes Auswahlverfahren. Immerhin haben sie mich angerufen, und sie melden sich noch mal, falls sie mich persönlich kennenlernen möchten. Glaubst du es?“

„Natürlich tue ich das. Die wären ja verrückt, wenn sie dich nicht wollen würden.“

Offenbar hatte er das Richtige gesagt, denn sie küsste ihn überschwänglich. Tatsächlich sah es in ihm völlig anders aus. Ihm brach das Herz, weil er so unglaublich blöd gewesen war, sich in Anna Frazier zu verlieben.

Eigentlich hätte er das kommen sehen müssen. Diese Affäre lief nun schon knapp über einen Monat und sie benahmen sich die ganze Zeit wie ein normales Paar. Dabei waren sie so komplett verschieden und wollten derart radikal unterschiedliche Dinge vom Leben, dass er nie damit gerechnet hätte, tiefere Gefühle für sie zu entwickeln.

„Großartige Neuigkeiten und großartige Steaks zum Abendessen“, sagte Anna und löste sich aus seiner Umarmung. „Und dann habe ich eben ein paar Schülerinnen bei ihrem Projekt geholfen. Ging um den Aktienmarkt. Was für ein toller Tag!“

„Haben die gesagt, wann sie sich wieder bei dir melden wollen?“, fragte er, um zu erfahren, wie lange sie noch zusammenbleiben würden.

„Nein, aber ich hoffe, bald. Ich bringe eben mein Strickzeug rein und mache dann einen Nudelsalat zum Steak. Wenn du hier fertig bist, kannst du den Grill anwerfen, dann können wir essen. Klingt das gut?“

„Klingt perfekt.“

Bevor er etwas hinzufügen konnte, war sie verschwunden, also ließ er seine Laune an der armen Vegetation vor seinem Haus aus, die es wagte, an Stellen zu wachsen, wo sie unerwünscht war.

Er entschloss sich, Anna nichts von seinen Empfindungen für sie zu sagen. Damit würde er nur die Zeit ruinieren, die ihnen noch blieb, weil sie sich dann beide unwohl fühlten. Sie würde niemals hierbleiben und er würde sie auch nicht darum bitten. Umgekehrt war er genauso wenig bereit, den See zu verlassen. Anna wäre es wert, aber er wusste, dass er ihrer Beziehung den Todesstoß versetzte, sobald er in die Großstadt zog. Er konnte dort nicht glücklich werden. Irgendwann wäre Anna deshalb ebenfalls unglücklich und am Ende stünden sie beide mit gebrochenem Herzen da.

Da war es besser, seine Gefühle für sich zu behalten und ihr erzwungen lächelnd hinterherzuwinken, wenn sie abfuhr.

„Du hast nicht zu viel versprochen. Das ist die beste Marinade aller Zeiten“, stellte Anna ein paar Stunden später fest, als sie aßen.

„Dein Nudelsalat ist aber auch nicht übel.“

„Ich dachte mir schon, dass du ihn nicht ganz schrecklich findest, da du dir dreimal Nachschlag geholt hast.“

Cam lachte und schob seinen Teller weg. „Mal sehen, ob ich morgen überhaupt etwas runterbringe.“

„Da bin ich doch ziemlich sicher.“

„Okay, dieses Bewerbungsgespräch“, begann er und hoffte, dass Anna nicht sauer wurde, weil er noch mal nachfragte. „Der Verkehr in Boston ist der totale Wahnsinn, selbst für jemanden, der oft dort fährt. Soll ich dich hinbringen, falls du eingeladen wirst?“

„Daran hatte ich auch schon gedacht, aber ich werde wahrscheinlich am Abend vorher zu meinen Großeltern fahren und von da aus am Tag darauf den Zug nehmen.“

„Gute Idee. Hast du Betty inzwischen angerufen und ihr die großartige Neuigkeit erzählt?“ Wieso führte er dieses Gespräch überhaupt? War er womöglich so was wie ein Gefühlsmasochist, der sich gern selbst bestrafte?“

„Ja, sie ist begeistert. Besonders weil sie schreckliche Angst hatte, ich könnte einen Job in Los Angeles oder Miami oder Omaha bekommen. Dass ich vielleicht in Boston arbeiten werde, macht sie natürlich restlos glücklich. Ich glaube, sie plant bereits Weihnachten durch.“

Ihm entging nicht, dass Anna mit keinem Wort erwähnte, dass Boston auch nah genug war, um den See wieder zu besuchen. Und er hatte nicht den Mut, sie danach zu fragen, ob sie ihn wiedersehen wollte. Realistisch betrachtet würde sie gar keine Zeit für ihn haben. Als Neuling in so eine Firma zu gehen, war, wie am Marterpfahl zu landen. Nur dass die Folter hier aus endlos vielen Überstunden bestand und man sein Sozialleben vergessen konnte.

Allerdings brachte er es nicht fertig, sich heimlich zu wünschen, dass die Leute aus Boston sich nicht wieder bei ihr meldeten. Dafür bedeutete ihr der Job zu viel. Es verlangte einiges schauspielerisches Talent von ihm, ihr nicht zu zeigen, was wirklich in ihm vorging.

Anna saß auf einem der wahnsinnig unbequemen alten Klappstühle, die Cam so mochte, und schirmte die Augen mit einer Hand vor der Sonne ab. „Ich kapier’s immer noch nicht.“

„Es ist entspannend.“

„Es ist öde.“

Er schüttelte den Kopf. „Siehst du die kleine Welle da draußen auf dem See? Das Blatt schwimmt direkt darauf zu und wird von dieser Welle in eine andere Richtung gelenkt werden.“

„Und?“

„Und es ist faszinierend zu sehen, welchen Effekt zum Beispiel ein Fisch in ein paar Minuten auf das Blatt hat, wenn er sich ein Insekt von der Wasseroberfläche schnappt.“

Der Mann ist verrückt, entschied Anna. Es sollte ja Eremiten geben, die sich in die Einöde zurückzogen. Dies war wohl die Seevariante einer solchen Einsiedlerexistenz. Vermutlich würde er bald aufhören, sich zu rasieren und sich die Haare zu schneiden. „Ich hätte mein Strickzeug mitbringen sollen.“

„Ach ja, du tust ja alles, um die drohende Verknappung von Topflappen zu verhindern.“

„Sehr witzig.“ In den letzten Tagen war sie fruchtbar angespannt gewesen, weil sie auf den zweiten Anruf aus Boston wartete. Also hatte sie versucht, sich mit Stricken abzulenken, und gleich mehrere Topflappen hintereinander hergestellt. Das war einfach und ging ziemlich schnell, vielleicht etwas zu schnell.

„Siehst du.“

Cam deutete auf das Blatt, das langsam seinen Kurs Richtung Ufer änderte.

„Du hattest recht. Das war faszinierend.“

„Angeberin! Ich werf dich gleich ins Wasser. Und dann sehen wir ja, was die Sturmwelle mit dem Blatt anrichtet.“

„Das wagst du nicht.“

Als er aufstand, begann sie zu schreien und sprang von ihrem Stuhl auf. Zum Weglaufen kam sie nicht mehr, aber er musste schon eine Weile heftig mit ihr ringen, bevor er es schaffte, sie richtig zu packen und ans Ende des Stegs zu tragen.

„Nein, Cam!“

„Wenn ich dich reinwerfe, willst du hinterher duschen und ich darf dir den Rücken waschen.“

„Wenn du mich nicht reinwirfst, wasche ich deinen Rücken, was hältst du davon?“

„Und du machst das Frühstück.“

„Abgemacht.“ Als er sie zurück zur Mitte des Stegs trug und sie freiließ, atmete Anna erleichtert auf. Sie hatten ja nicht festgelegt, was es zum Frühstück geben sollte. Pop-Tarts aus der Schachtel zu holen, war nicht so wahnsinnig schwierig und in der Liebe wie im Krieg war jede erdenkliche List erlaubt.

Natürlich war das hier keine Liebe. Das war ja auch nur so eine Redensart. Wie hätte sie sich in Cam Mayfield verlieben sollen? Lächerlich! Sie war nur kurze Zeit hier. Er hielt sie für eine Nervensäge. Er war Red-Sox-Fan. Das konnte sowieso nie was werden.

„Wollen wir reingehen?“, fragte er und riss sie aus ihren Gedanken, was ihr ganz angenehm war, denn die nahmen gerade eine beunruhigende Richtung.

„Ja, mir ist ein bisschen kalt.“

Cam schaute sie spöttisch an. „Ich wette, dass ich dich ganz schnell aufwärmen kann.“

Gemeinsam marschierten sie zurück zu seinem Haus, wo sie die Stühle auf der Terrasse abstellten, bevor sie hineingingen. Nachdem er die Glasschiebetür geschlossen hatte, zog er die Vorhänge zu, drehte sich zu ihr um und umarmte sie.

„Ich wünschte, wir wären allein hier am See“, sagte er. „Jedes Mal, wenn wir unten am Steg sind, würde ich es am liebsten gleich da mit dir machen.“

„Stattdessen schauen wir uns an, wie Blätter auf den Wellen schaukeln.“

Er gab ihr einen Klaps auf den Hintern und Anna sprang erschrocken zur Seite.

„Hey, ich wohne hier. Ich muss Rücksicht auf die Nachbarn nehmen“, sagte er.

„Musst du gar nicht, wenn du nicht willst.“ Sie legte ihm die Arme um den Nacken und küsste ihn, während er eine Hand unter ihr T-Shirt gleiten ließ und ihren Rücken streichelte. „Was hältst du davon, ins Schlafzimmer zu wechseln?“

„Ich lasse mich heute nicht von dir hetzen.“

„Darum geht es gar nicht. Als ich dich beim letzten Mal im Wohnzimmer scharfgemacht habe, hatte ich hinterher ganz wunde Knie. Und das tut wirklich ziemlich weh, damit du es nur weißt“, erklärte sie.

Er lachte, nahm ihre Hand und ging mit ihr ins Schlafzimmer. „Ich habe nach der Arbeit geduscht, fürs Rückenwaschen will ich deshalb einen Gutschein. Jetzt brauche ich dich nackt auf der Matratze.“

„Und da behauptest du immer, ich sei herrisch.“ Anna schlug die Decke auf ihrer Seite des Betts zurück und hielt inne, als es ihr auffiel – sie hatte eine feste Seite in seinem Bett. Wann hatte sie sich eigentlich so sehr an Cam und diese Affäre gewöhnt?

Er stand plötzlich hinter ihr, zog ihr das T-Shirt aus und schob ihr die Shorts über die Hüften hinunter. Anna hörte auf, sich Fragen zu stellen. Das konnte sie auf später verschieben. Möglichst auf einen Zeitpunkt, an dem Cam nicht gerade eine Hand zwischen ihren Beinen hatte.

„Oh Gott, fühlt sich das gut an.“ Sie stöhnte und drängte sich seinen Fingern entgegen.

„So leicht kommst du mir nicht davon.“

Er nahm seine Hand weg und zog Anna mit sich aufs Bett. Sie wusste, dass diesmal er das Tempo bestimmen würde, und er war wesentlich geduldiger als sie.

Cam begann damit, sie zu küssen. Es waren lange, tiefe Küsse, die fast so köstlich schmeckten wie das, was danach kam. Aber eben nur fast. Er streichelte sie, und während er sie küsste, hielt er immer wieder inne, um zwischendurch ihre Brustwarzen mit seinen Lippen zu umspielen.

Nach einer Weile reichten ihm ihre Brüste nicht mehr und er wendete sich dem Rest ihres Körpers zu, liebkoste jede empfindsame Stelle mit dem Mund oder den Händen oder beidem. Ganz gleich, wie sehr sie auch bettelte, er weigerte sich, jetzt schon das Kondom überzustreifen. Erst sollte sie weiter leiden, bis sie es kaum noch ertrug und zu vergehen glaubte, wenn er ihr nicht gab, was sie sich wünschte.

Als er dann endlich nach der Packung auf dem Nachttisch griff, hätte sie fast erleichtert aufgeschluchzt. Doch er ließ sich weiterhin Zeit und drang bedächtig in sie ein. Weil er sie inzwischen kannte, hielt er sie fest, sodass sie sich nicht bewegen konnte, um die Sache zu beschleunigen.

Mit quälend gemächlichen Stößen bewegte er sich in ihr und Anna bäumte sich voll unerfüllter Leidenschaft unter ihm auf. Verlangend schlang sie schließlich die Beine um seine Hüften und versuchte ihm ihr Tempo aufzuzwingen. Cam lachte leise und flüsterte ihr ins Ohr: „Langsam und leicht kann wunderbar sein, Süße. Ich liebe es, dein Gesicht dabei zu beobachten, man sieht dir deine Erregung so genau an, und an deinen Augen lässt sich ablesen, was dir gefällt.“

„Meine Augen sagen nur eins – schneller! Sofort! Nur für den Fall, dass du meinen Gesichtsausdruck nicht richtig deutest.“

Lachend hakte er seine Arme unter ihre Beine, hob sie an und öffnete sie dadurch weiter. Anna wusste, was nun folgen würde, und erwartete es atemlos. Er hob sie noch ein wenig höher, seine Bewegungen beschleunigten sich und jeder Stoß war ein bisschen härter und ein bisschen tiefer als der vorhergehende.

Als der Orgasmus ihren Körper durchschüttelte und alle Spannung sich entlud, packte sie Cams Schultern und spürte, wie auch er erzitterte und auf dem Höhepunkt erschauerte. Dann ließ er sich auf sie sinken, und selbst wenn sie gewollt hätte, sie hätte sich unter ihm nicht rühren können.

Doch sie wollte es auch gar nicht. Nach einigen Minuten stand er auf und ging ins Bad. Als er zurückkehrte, nahm er sie nicht in den Arm. Er schlief immer lieber allein auf seiner Seite des Betts. Allerdings legte er sich dabei stets so hin, dass wenigstens eins seiner Beine ihren Körper berührte.

Beim Einschlafen gestand Anna sich ein, dass es zumindest nicht unmöglich war, dass sie sich bis über beide Ohren in Cam verliebt hatte. Bald musste sie ihn verlassen. Und sie ahnte, wie schmerzhaft das werden würde.

8. KAPITEL

Cam musste an diesem Vormittag noch einmal zurück nach Hause fahren, weil er die Sägeblätter vergessen hatte, daher hörte er, wie Annas Smartphone klingelte.

Seine Schritte wurden langsamer, doch gleich darauf schalt er sich einen Idioten. Das konnte jeder sein, ihre Großmutter oder irgendein Freund aus der Stadt. Anna hatte durchaus ein paar Leute, die sie ab und zu anriefen. Obwohl viele sie im hektischen Leben der Großstadt bereits vergaßen, wie sie ihm erzählt hatte. Vielleicht erinnerten sich ja mehr alte Kollegen an sie, als sie dachte.

Instinktiv wusste er jedoch, dass dies der Anruf war, auf den sie wartete. Am liebsten wäre er so schnell wie möglich abgehauen, doch wenn sie gute Nachrichten bekam, würde sie sie mit ihm teilen wollen. Und falls nicht, brauchte sie eine starke Schulter zum Anlehnen.

So, wie sie klang, befand sie sich hinten auf der Terrasse. Er machte sich leise auf den Weg dorthin. Ihre Stimme war merkwürdig sachlich und professionell – so kannte er Anna gar nicht. Er musste nur kurz zuhören, dann bestätigte sich, dass er mit seiner Vermutung richtiglag. Die Investmentfirma in Boston wollte sie kennenlernen. Ganz egal, wie hart der Ausleseprozess auch sein mochte, derzeit hatten sie Interesse an ihr.

Typisch für sie, saß sie mit einem aufgeschlagenen Notizbuch vor sich am Gartentisch und schrieb mit. Selbst ihre Körperhaltung war auf einmal anders, stellte er fest und musterte sie verwundert.

„Hast du das mitbekommen?“, fragte sie schließlich, als das Telefonat zu Ende war.

„Herzlichen Glückwunsch.“

„Oh Gott! Ich habe ja so viel zu erledigen! Was für ein Glück, dass ich nicht alle meine Hosenanzüge bei meiner Großmutter gelassen habe. Ich werde es nämlich nicht schaffen, erst bei ihr vorbeizufahren, das Gespräch ist morgen Vormittag. Hoffentlich passen mir die Dinger noch, die ich hier habe. Meine Ernährung war ja wirklich nicht besonders in letzter Zeit. Wenn ich um sechs Uhr hier aufbreche, müsste es reichen, dass ich den Zug nach Boston erwische. Meine Großeltern besuche ich dann hinterher für ein paar Stunden.“

Cam wurde schon vom Zuhören müde und nebenbei brach es ihm auch noch das Herz. „Hol mal zwischendurch Luft, sonst wirst du gleich ohnmächtig.“

Anna strahlte. „Meinst du, es würde die Chefs in Boston beeindrucken, wenn ich mit einer Platzwunde am Kopf erscheine?“

„Und wenn du mit zwei Veilchen und in einem viel zu engen Kostüm kommen würdest, wären die immer noch begeistert von dir.“

Sie gab ihm flüchtig einen Kuss. „Du wirkst Wunder für mein Ego.“

„Ich sage dir nur, was ich denke. Kann ich dir irgendwie helfen?“

„Was?“ Sie hatte schon wieder den Stift in der Hand und starrte auf ihren Notizblock. „Oh … nein, danke. Ich habe zwar ungefähr eine Million Dinge zu erledigen, aber nichts, was jemand anderes wirklich übernehmen könnte.“

„Okay, dann fahre ich zurück zur Arbeit, bis später, Anna.“

„Klar. Ich muss mir eben die Börsennotierungen ansehen und mich auf den neusten Stand bringen. Und ich muss dringend einen Blick auf meine Hosenanzüge werfen. Wollen wir heute Abend vielleicht einfach Reste essen?“

Sie wirkte geistesabwesend. Cam begriff, dass er sich auch genauso gut gleich hier und jetzt verabschieden konnte. „Wahrscheinlich komme ich erst sehr spät zurück. Ich helfe einem Kumpel bei ein paar Arbeiten. Möglicherweise sehen wir uns nur kurz, bevor du aufbrichst. Dann kann ich dir noch Glück wünschen.“

„Oh.“

Bildete er sich das ein oder wirkte sie verletzt?

„Ja, okay, klingt gut.“

Er hastete zum Wagen, raste über die unbefestigte Straße davon und ließ eine Staubwolke zurück. Auf der Fahrt sagte er sich, dass er mit der Situation eben klarkommen musste. Das Leben ging weiter. Er hatte gewusst, dass Anna irgendwann abreiste. Nur hatte er nicht geglaubt, dass es so bald geschehen würde.

Am nächsten Morgen, er war schon eine Weile wach, trat sie pünktlich um sechs hinaus auf die Veranda. Sie trug einen Hosenanzug und war von Kopf bis Fuß perfekt zurechtgemacht. Mit den hohen Absätzen ihrer schwarzen Schuhe hätte sie jemanden ermorden können. Cam musterte sie. Das war eine Anna, die er kaum kannte, bis sie ihn bemerkte und lächelte.

„Ich kann es nicht glauben, du bist aufgestanden!“

Er ging zu ihr hinüber und gab ihr einen Kuss, wobei er gewissenhaft darauf achtete, ihr Make-up nicht zu ruinieren. „Hau sie um“, sagte er.

„Ich bin heute Abend spät wieder hier, dann kann ich dir ja alles berichten.“

„Aber klar, bin gespannt.“ Anna musterte ihn misstrauisch, also zwang er sich zu einem kleinen Lächeln. „Freu mich drauf.“

Sie küsste ihn und stieg in ihren Wagen. Cam winkte ihr und schaute zu, wie sie verschwand. Sollte es ihn nun trösten, dass sie im Rückspiegel noch einmal nach ihm Ausschau hielt?

Eine Tiefgarage. Ein Glaspalast mit unzähligen Stockwerken. Dicke Teppiche und Bürotüren aus echtem Holz, beides sollte den Schall dämpfen. Das war ihre Welt, und sich wieder darin zu tummeln, gab Anna einen ungeheuren Kick.

„Hier gibt es kein Limit, keine Grenzen“, sagte einer der Männer im Anzug zu ihr, die am Konferenztisch saßen. „Wir verlangen hohen Arbeitseinsatz, aber dafür entlohnen wir Sie auch entsprechend. Sie werden nicht enttäuscht sein.“

Das war genau das, was sie hatte hören wollen. Und obwohl sie bei diesem Gespräch nicht damit gerechnet hatte, war ihr die Position jetzt schon angeboten worden. Sie musste nur noch zugreifen.

Als strebsame Schülerin ihres Stiefvaters lächelte sie ruhig und sagte: „Ich weiß Ihr wirklich großzügiges Angebot zu schätzen, meine Herren. Dennoch verstehen Sie gewiss, wenn ich mir einen Tag Bedenkzeit erbitte, um mich mit allen Informationen vertraut zu machen, die Sie mir heute freundlicherweise haben zukommen lassen.“

Man lächelte und schüttelte ihr die Hand und dann war sie auch schon wieder draußen in der schwülen Hitze der Stadt. Sie fand sofort den richtigen Zug und fuhr äußerlich ruhig zurück zu der Station, an der sie ihren Wagen geparkt hatte. Dort angekommen, stieg sie ein, schaltete die Klimaanlage an, und erst jetzt ließ sie ihre Emotionen heraus und schlug mit den Fäusten aufs Armaturenbrett, bis ihre Hände schmerzten.

„Verdammter Cam Mayfield!“

Während sie in einer der bekanntesten Investmentfirmen des Landes gesessen hatte, war ihr dieser Mann keine Sekunde aus dem Kopf gegangen. Bei den Arbeitsstunden, die dort von ihr verlangt werden würden, bliebe ihr keine Zeit, um ihn am See zu besuchen. Falls sie den Job annahm, war es das Ende für sie und ihn.

Falsch. Nicht falls, wenn sie den Job annahm. Dieses Angebot konnte sie unmöglich ablehnen, sie hatte zu hart an ihrer Karriere gearbeitet. Außerdem war sie von Natur aus nicht dafür gemacht, an einem See zu sitzen und treibende Blätter zu beobachten, ganz egal, wie sehr sie Cam liebte.

Okay, schön, ich gebe es ja zu … ich liebe ihn, verdammt!

Nachdem sie aus lauter Wut und Frustration ein wenig vor sich hin geweint hatte, fuhr sie zu ihren Großeltern. Vielleicht halfen ein paar Stunden bei ihnen ihr, ihre innere Balance wiederzufinden, damit sie halbwegs gefasst an den See zurückkehren konnte.

„Anna!“

Ihre Großmutter kam zu ihr herausgelaufen, als sie ausstieg, und umarmte sie schwungvoll. Dass sie ihr dabei den Hosenanzug zerknitterte, war ihr egal. Und Anna war es ebenfalls vollkommen gleichgültig. Sie drückte ihre Großmutter, dann kam ihr Großvater an die Reihe. „Ich habe euch beide so vermisst.“

„Schau dir mal das Auto an! Ich wollte es erst gar nicht glauben, dass du allein zur Bahn gefahren kommst.“

„Cam fand, ich bräuchte unbedingt einen Führerschein, damit ich nicht von anderen Leuten abhängig bin und mir noch irgendwelchen ernsthaften Ärger einfange.“

Ihr Großvater nickte. „Ich mag den jungen Mann.“

Das ging ihr auch so. „Er ist ein sehr hilfsbereiter Nachbar“, sagte sie lächelnd.

„Lass uns bloß schnell reingehen“, erwiderte ihre Großmutter. „Die Hitze kann man ja nicht aushalten.“

Nachdem ihr Großvater alles Wissenswerte über das Bewerbungsgespräch erfahren hatte, ließ er sie und ihre Großmutter in der Küche allein.

„Du siehst so gut aus, Anna. Deine Augen strahlen und du bist nicht mehr so furchtbar hager.“

„Glücklicherweise passe ich aber noch in meine Anzüge.“ Sie mussten beide lachen. Dann erzählte Anna von ihrer Zeit am Askaskwi Lake, vom Strickklub, dem Fahrrad, dem Blatt auf den Wellen. Nur was sich zwischen ihr und Cam ereignet hatte, ließ sie größtenteils aus, doch Betty Frazier war kein Dummkopf.

„Cam ist ein wirklicher toller Kerl.“

„Ja, das stimmt, Granny, aber glücklich kann er nur am See sein. In der Stadt wäre er fast krank geworden.“

Betty seufzte, holte die Keksdose aus Porzellan und schob sie ihr hin. Anna nahm sich vier Chocolate Chip Cookies. Die hatte sie sich verdient, fand sie.

„Dein Großvater und ich sind schon eine wahre Ewigkeit zusammen. Ich glaube an die Liebe, und ich glaube auch, dass es sich lohnt, um sie zu kämpfen. Trotzdem bricht es mir das Herz, wenn meine Enkelin alles, was sie erreicht hat, für einen Mann wegwirft.“

„Das werde ich nicht, Granny. Ich kann es nicht.“ Anna biss von einem der Kekse ab und seufzte. „Es hilft uns beiden genauso wenig, wenn ich meine Karriere aufgebe, wie wenn er in die Stadt zieht.“

„Was uns zum Rezept für eine lange, glückliche Ehe bringt – den Kompromiss.“

„Cam passt so perfekt an seinen See. Dort gehört er hin. Und als ich heute im Büro der Firma war … das Klingeln der Telefone … das Papiergeraschel. Das ist meine Welt. Es geht einfach nicht mit uns.“

Anna aß erst einen Keks und dann einen zweiten. Beim dritten kam ihr die rettende Idee und beim vierten hörte sie Hochzeitsglocken läuten.

Cam wollte gerade den Grill anwerfen, um sich einen Burger zu braten, als er Annas Wagen hörte. Aus dem Küchenfenster beobachtete er, wie sie ausstieg, und holte einmal tief Luft.

Sie sah wieder aus wie die Anna, die er am ersten Tag getroffen hatte, nur hundert Mal verstärkt. Perfekt frisiert, perfektes Make-up, Hosenanzug, irrwitzig hohe Schuhe – unberührbar, unerreichbar. Diese Anna gehörte in eine Welt, in die er nicht passte und in der er nicht leben wollte.

Erstaunt beobachtete er, dass sie nicht hineinging, sondern ums Haus herum. Im Gehen knöpfte sie den Hosenanzug auf und ließ die Jacke von den Schultern gleiten, dann folgte die Hose.

Jetzt war er besorgt und ging hinaus auf die Terrasse, wo er sah, wie Anna in ihrer weißen Spitzenunterwäsche den Steg entlangschritt und zu seinem Staunen und Erschrecken ins Wasser sprang.

Er lief hinunter zum See und fand dort Anna, die auf dem Rücken liegend entspannt auf den Wellen trieb. Das feuchte Haar klebte an ihrem Gesicht und das Make-up begann zu zerlaufen.

„Alles okay?“, fragte er.

Ohne zu antworten, starrte sie eine Weile hinauf in den Himmel. „Die haben mir die Position angeboten. Fünfzig bis sechzig Stunden die Woche. Großzügiges Gehalt, unglaubliche Provision. Schickes Büro und die Option auf eine Eigentumswohnung zum Sonderpreis. Alles, was ich wollte, und dazu am Jahresende einen dicken Bonus als Kirsche auf der Sahne.“

Natürlich, was hatte er denn erwartet – dass sie ihr ein schlechtes Angebot machten? Oder dass Anna ablehnte? Cam schluckte hart an seiner Enttäuschung. „Soll ich dir beim Packen helfen?“

„Ich habe den Job nicht angenommen.“

Lange Zeit hörte man nichts außer Vogelgesang und der leichten Brise. Cam musste erst mal verarbeiten, was sie da gesagt hatte und wie er sich dadurch fühlte. „Ich begreif’s nicht. Gefällt Boston dir nicht? Natürlich ist es nicht New York, aber …“

„Ich habe dich den ganzen Tag vermisst. Obwohl es nicht mal vierundzwanzig Stunden waren, habe ich dich vermisst und du kamst mir so weit weg vor.“

Sie sah ihn noch immer nicht an. Vielleicht würde er verstehen, was los war, wenn er in ihre Augen schauen konnte, würde begreifen, weshalb sie diesen Job abgelehnt hatte und nun im See herumpaddelte. „Ich habe dich auch vermisst.“

Jetzt endlich richtete sie den Blick auf ihn und lächelte ihr sexy Lächeln, das ihn so sehr erregte.

„Ehrlich?“

Und ob – mehr, als er jemals eine Frau vermisst hatte, mehr, als er es jemals für möglich gehalten hatte – insbesondere da diese Frau Anna war. „Ja.“

„Ich saß da, habe mir alles angehört und konnte nur daran denken, hierher zurückzukehren. Bei dem Job hätte ich keine Zeit mehr für Blumen, für den Steg, für Baseball oder einfach nur dazusitzen und durchzuatmen. Und ich hätte keine Zeit mehr für dich.“

Gleich würde sie ihm das sagen, was er hören wollte, doch dabei musste er ihr nahe sein. Cam riss sich das T-Shirt herunter und schleuderte die Schuhe von den Füßen, dann folgten die Hose und schließlich die Socken. Und ganz am Ende sprang er ins Wasser. Plötzlich war er bei ihr und konnte sie endlich berühren.

„Ich will aber, dass du Zeit für mich hast“, sagte er. „Trotzdem ist das hier mein Leben. Ich möchte niemals das Gefühl haben, wieder in die Stadt und ins Hamsterrad zurückkehren zu müssen. Das ist vorbei für mich, Anna, doch bei dir ist das anders. Du wirst dich hier auf Dauer langweilen und dann hast du genug vom See und von mir.“

Sie legte ihm die Hände auf die Schultern und zog sich näher zu ihm heran, bis sie die Beine um seine Hüften schlingen konnte.

„Und woher weiß ich, dass du nicht irgendwann genug von mir hast?“

„Anna, ich meinte das gerade ganz ernst.“

„Ich auch.“

Sie ließ seine Schultern los und legte ihren Oberkörper zurück aufs Wasser. Cam umfasste ihre Hüften und versuchte, sich nicht von ihren Nippeln ablenken zu lassen, die durch den feuchten weißen Stoff schimmerten.

„Als ich bei meinen Großeltern war, habe ich ein wenig recherchiert und ein paar Telefonate geführt. Und auf dem Rückweg hatte ich ein Vorstellungsgespräch bei einer kleineren Finanzagentur in Concord.“

Cam verstand zwar nichts davon, aber eine Agentur aus New Hampshire war mit Sicherheit nicht dieselbe Adresse wie eine Investmentfirma in Boston oder New York. „Und wann hörst du von denen?“

„Die haben mir sofort einen Job angeboten. Ich habe nämlich einen ziemlich beeindruckenden Lebenslauf.“

Er ließ ihre Hüften los und legte seine Hände auf Annas Brüste. „Ich finde ja nicht nur deinen Lebenslauf beeindruckend.“

Ihr Lachen hallte über den See. „Ich habe die Stelle angenommen. Natürlich verdiene ich dort nicht einmal ansatzweise so viel, aber absolut ausreichend. Ich muss nur an drei Tagen die Woche im Büro sein, ansonsten arbeite ich von zu Hause aus. Da macht der lange Fahrweg nichts, und mir bleibt genug Zeit, um die Blätter zu beobachten … und für dich.“

Anna ging nicht fort.

Fragen schossen ihm durch den Kopf, doch nur dieser Gedanke setzte sich wirklich fest – sie blieb hier am See, bei ihm. „Ich liebe dich, Anna.“

„Ich wette, damit hättest du im Leben nicht gerechnet.“

„Da hast du vollkommen recht.“ Er richtete sie auf und legte sich ihre Arme um den Nacken. „Hast du deinen Badeanzug vergessen?“

„Ich versuche, Wäscheberge zu vermeiden.“

„Gefällt mir. Aber wo wir gerade bei Wäsche sind. Wir müssen noch über dein Yankee-T-Shirt sprechen.“

„Wie wäre es, wenn ich es nur im Bett trage?“

„Oh Gott, alles, nur das nicht. Im Bett absolut nicht.“

„Meine Großmutter sagte heute, das Geheimnis einer guten Ehe ist der Kompromiss.“

„Okay. Dann trägst du das Ding nicht im Bett und ich verbrenne es nicht im Garten.“ Anna lachte, und er musste sich sehr beherrschen, um sie nicht auf der Stelle auszuziehen. Dieses Gespräch war aber noch nicht beendet. „Steht das denn auf unserer Liste? Also, ich meine eine lange glückliche Beziehung?“

„Ich wünsche es mir, Cam. Ich liebe dich und werde alles tun, damit wir es zusammen schaffen.“

„Falls der Weg ins Büro zu anstrengend für dich wird, können wir ja vielleicht eine Wohnung in der Nähe deines Büros mieten und die Hälfte der Woche dort verbringen und die andere hier.“

„Wer hat es denn jetzt auf einmal furchtbar eilig? Lass uns erst mal sehen, wie es weitergeht. Ich fahre inzwischen übrigens wirklich gern Auto.“

Er küsste sie und begriff plötzlich, dass er diese Frau für den Rest seines Lebens küssen würde. „Du bist das Beste, was mir je passiert ist.“

„Ich bin nur eine besonders hilfsbereite Nachbarin“, sagte Anna und zeigte ihm dann, wie ernst sie es damit meinte.

– ENDE –

Inhaltsverzeichnis

Cover

Titelblatt

Urheberrecht

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel