Lost Secrets 3
Date: 2013-08-03T22:00:00+00:00
Keywords: Contemporary

Lost Secrets

- Teil 3

Lara Steel

Erotikthriller

Ebook

1.Auflage

Copyright © Lara Steel

Umschlaggestaltung: Aileen Nicolson

Alle Rechte vorbehalten, insbesondere das Recht der mechanischen, elektronischen oder fotografischen Vervielfältigung, der Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen, des Nachdrucks in Zeitschriften, des öffentlichen Vortrages, der Verfilmung oder Dramatisierung, der Übertragung durch Rundfunk, Fernsehen oder Video, auch einzelner Text- und Bildteile, sowie die Übersetzung in andere Sprachen.

Email: lara.steel.mail@gmail.com

I

Heathers Mutter schwieg für einen Moment betreten. Ein Moment, der für die alarmierte Heather viel zu lange dauerte.

„Mum, verdammt! Was für eine Frau?“

Als Elisabeth wieder Tränen in die Augen stiegen, zog Brian sie tröstend an seine Schulter.

„Heddy, bitte! Deine Mutter ist völlig am Ende!“ Er bedachte seine Tochter mit einem tadelnden Blick und tätschelte seine Frau. „Ist schon gut, Lizzy!“

Eric zog das Handy aus seiner Tasche und bedeutete Heather mit einer Kopfbewegung ihrer Mutter Informationen zu entlocken, während er eine Nummer wählte.

„Sally?“, sagte er ins Telefon. „War in dem Autowrack ein Telefon?“ Er wandte sich um, und Heather betrachtete ihre Eltern. Mit schwirrendem Kopf trat sie einen Schritt nach vorne.

„Mum.“ Ihre Stimme war halb entschuldigend, halb ungeduldig. „Ich meine es nicht böse. Aber es ist wichtig, dass wir wissen, was das für eine Frau ist. Warum hast du uns das nicht früher erzählt?“

„Ich war so … durcheinander“, erklärte sie schniefend. „Ich habe einfach nicht daran gedacht.“ Sie richtete sich auf und sah ihre Tochter vorwurfsvoll an. „Es ist schließlich meine erste Entführung“, erklärte sie schnippisch, was Heather innerlich zum Kochen brachte.

„Mutter! -“ Erics Hand auf ihrer Schulter brachte sie zum Verstummen. Als sie aufsah, schüttelte er den Kopf.

Natürlich war das Telefon nicht mehr da. Und selbst wenn Mills es bei seiner Flucht im Wagen vergessen hatte, hatte er dank der Gedächtnislücken ihrer Mutter eine ganze Nacht Zeit gehabt, um das verdammte Ding aus seiner Schrottmühle zu befreien.

„Elisabeth, können Sie sich an irgendetwas erinnern, was die Frau gesagt hat?“ Eric stand vor Heathers Mutter und betrachtete sie mit einem Lächeln, dass so voller Güte und Zuneigung war, dass es fast einschüchternd wirkte.

Das musste sein Psychologen-Gesicht sein, überlegte Heather und überließ ihm die Gesprächsführung.

Elisabeth schniefte tapfer. „Ich habe keine Worte verstanden, der Wagen war ja so laut.“

„Und klang sie eher jünger oder älter?“

„Ich weiß es nicht.“ Sie gab ein verzweifeltes Achselzucken von sich. „Normal.“

Heather stöhnte genervt, wurde aber von Eric mit einem grimmigen Blick zum Schweigen gebracht.

„Sie wissen doch, wie das ist, Eric“, erklärte Elisabeth. „Man hört nur diese hohen Töne in der Stimme und erkennt daran, dass es eine Frau ist.“ Sie sah hilfesuchend Heather an. „Du kennst das doch auch, Schätzchen. Nicht?“

„Ja, Mutter.“ Das tat sie tatsächlich. „Was hat Mills denn zu ihr gesagt?“

„Wer?“

„Der Mann, der Sie entführt hat, Elisabeth“, ging Eric dazwischen.

„Achso. Er sagte nur, dass er mich jetzt hätte. Dann hat die Frau etwas gesagt und er hat kurz gezögert. Er wirkte unzufrieden und so, als ob er jeden Moment widersprechen würde, aber bevor er das tun konnte, fing der Wagen plötzlich an Schlangenlinien zu fahren.“

Heather schloss die Augen. Wenn sie nur noch eine Minute länger mit dem Schuss gewartet hätte, wären sie womöglich einen großen Schritt weitergekommen.

Eric und sie verabschiedeten sich schließlich von Elisabeth und Brian und stiegen dann in den Geländewagen.

*

„Es kann ihnen doch nichts passieren hier, oder?“ Heather beobachtete durch den Rückspiegel, wie ihre Eltern und Mary sich umdrehten und wieder zurück ins Haus gingen.

„Nein. Es ist ein fünfköpfiger Trupp hier, der auf sie aufpasst.“

„Tatsächlich? Ich sehe niemanden.“

Er schenkte ihr ein nachsichtiges Lächeln. „Genau das ist auch Sinn der Sache.“

Mit einem unzufriedenen Geräusch sank sie in ihren Sitz zurück und verfiel in Grübeleien über Eric und sie; versuchte zu ergründen, was sie fühlte und ob sie es zulassen konnte. Heute Morgen hatte sie es gekonnt, war wie Wachs unter seinen kundigen Händen und Lippen gewesen, hatte sich voll und ganz auf ihn einlassen können.

Leider schafften es Ihre Gedanken nur kurz bei Eric zu verbleiben und drifteten schnell in dunklere Gefilde ab.

„Was könnte das nur für eine Frau sein?“, fragte sie.

„Ich habe wirklich nicht den leisesten Schimmer. Es wird Zeit, dass wir Mills Jamesons Vergangenheit aufrollen und durchleuchten. Lass uns kurz ein paar Sachen aus deiner Wohnung holen. Du bleibst bei mir, bis dieses Schwein gefasst ist.“

„Soll das ein Befehl sein?“, fragte sie schnippisch.

Eric wandte den Kopf und streifte ihr Gesicht mit einem Blick, der an Eiseskälte schwer zu überbieten war. „Allerdings“, stellte er fest.

Unweigerlich verursachte der Ton eine Gänsehaut bei ihr. Aber nicht unangenehm. Eric betrachtete ihr Mienenspiel mit einiger Belustigung.

„Macht es dich an, wenn ich streng bin?“, fragte er grinsend.

Heather betrachtete sein unvergleichlich schönes Gesicht.

„Arroganter Scheißkerl!“

„Ich werte das als Ja! Und jetzt entspann dich!“

Ehe Heather widersprechen konnte, lag seine Hand zwischen ihren Schenkeln. Hastig presste sie die Beine zusammen, konnte aber nicht verhindern, dass sich seine Fingerspitzen bewegten und ihren Unterleib mit einem wohligen Schauer überfluteten.

„Mach die Hose auf!“

„Bist du übergeschnappt?“ Sie riss empört die Augen auf. „Du solltest auf die Straße achten.“

„Ich bin multitaskingfähig. Und jetzt mach den Reißverschluss auf, sonst fahre ich links ran und falle an Ort und Stelle über dich her.“

Für einen Sekundenbruchteil erwog sie die Möglichkeit. Doch dann wurde ihr klar, dass sie dringend zurück nach London mussten.

„Ich dachte, du wolltest dir Zeit lassen.“ Ihr Widerstand bröckelte, und sie ertappte sich dabei, wie sie ihren Hosenknopf öffnete.

„Auch vor einem Marathon muss man sich warmlaufen.“ Seine Hand verschwand so blitzschnell in ihrer Hose, dass sie aufkeuchte.

Ein zufriedenes Knurren schlich sich über Erics Lippen, als er die Baumwolle über ihrer Scham berührte. Er zog seine Finger kurz zurück und überwand auch diese letzte Barriere, so dass Heather ihn direkt auf ihren feuchten Blütenblättern spürte. Unweigerlich entglitt ihr ein Stöhnen.

„Du bist so herrlich weich und heiß“, flüsterte er und überholte einen Kleinbus. „Und jetzt schon feucht, obwohl ich dich kaum berührt habe.“

Heather ließ den Kopf zurückfallen und schloss die Augen. Erics Finger glitten über ihre Mitte, teilten ihre Schamlippen, die unter seiner Berührung anschwollen und gierig pochten.

„Stell ein Bein auf das Armaturenbrett.“

Es klang wie ein Befehl. „Vergiss es!“

Mit einer energischen Bewegung drang er mit dem Zeigefinger in sie ein. Die unerwartete Invasion ließ sie aufschreien vor Lust. Röte schoss ihr in die Wangen und als sie aufsah, begegnete sie seinem dunklen Blick. Sie hatte ihn noch nie mit diesem dominanten Gesichtsausdruck gesehen und fasste den Entschluss dieses eine Mal zu tun, was er verlangte. Denn, verdammt, es fühlte sich einfach köstlich an!

Sie hob das Bein auf die Ablage und spürte wie sein Finger noch tiefer in sie eindrang.

„Ja, so gefällt mir das.“ Er glitt leicht aus ihr heraus und wieder hinein, reizte ihr pulsierendes Fleisch aufs Köstliche.

„Hier drin wäre ich gerne, Heather“, flüsterte er und weitete sie mit einem zweiten Finger. „Würde dir das gefallen?“

Sie war unfähig zu sprechen und wünschte sich das gleiche. Und wie sie das tat! Sie stöhnte auf, als sein Daumen über ihren empfindlichsten Punkt rieb.

„Würde dir das gefallen?“

Die Reibung wurde intensiver, die Bewegungen wurden schneller. Ihr Herz stolperte, ihr Atem ging unregelmäßig. Der Schweiß brach ihr aus und sie konnte nicht verhindern, dass sich ihr Becken gierig seiner Berührung entgegenreckte.

Sie spürte das erste Aufbranden ihres Höhepunktes, während Erics Hand fordernder über ihr pochendes Fleisch strich. Sein Finger krümmte sich in ihr, berührte einen köstlichen Punkt in ihrem Inneren.

„Sag mir, ob es dir gefallen würde.“

Ihr Körper verkrampfte sich, als er seine Bewegungen, das Reiben auf ihrer Perle intensivierte.

„Ja“, keuchte sie, spürte, wie sich die Muskeln in ihren Beinen versteiften. „Oh Gott! Ja!“

Der Höhepunkt erschütterte sie bis ins Mark, ließ sie sich aufbäumen, während ihre Hitze Erics Finger fest umschlossen hielt. Ihr Blick verschwamm, ihre Brust wurde zusammengepresst von den köstlichen Zwingen der Ekstase. Es dauerte ewig und erschöpfte sie so vollkommen, dass sie kaum bemerkte, wie Eric seine Hand zurückzog und Heathers Shirt über ihre offene Hose legte, damit sie bedeckt war.

Aus dem Augenwinkel sah sie, wie er lächelnd seine Fingerspitzen küsste und dabei ein wohliges, schnurrendes Geräusch von sich gab. Sie wollte eigentlich noch irgendetwas Schlagfertiges sagen, entschied sich aber dagegen. Mit einem tiefen Seufzen schloss sie die Augen.

*

„Heather?“ Erics Stimme drang nur zäh durch den schläfrigen Dunst, der sie umhüllte. War sie etwa eingeschlafen?

„Hm?“

„Wir sind in London, Rotschopf.“

Sein so liebevoll ausgesprochenes Kosewort ließ sie ein Augenlid heben. „Sagtest du Rotschopf?“

„Das musst du geträumt haben.“

Sie streckte sich ein wenig und ihr Blick fiel dabei auf ihre noch immer offene Hose. „Was habe ich denn sonst noch alles geträumt?“

Er gab ein unschuldiges Achselzucken von sich. „Keine Ahnung. Aber du hast ziemlich unanständige Laute von dir gegeben.“

„Unanständige Laute?“

„Ja, ziemlich. Ganze Wörter teilweise.“

Sie schmunzelte. „Was denn für Wörter?“

„Beispielsweise …“ Er beugte sich zu ihr herab und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Sie legte in gespielter Schockiertheit die Hand auf die Brust und riss die Augen auf.

„Nein“, sagte sie theatralisch.

„Doch.“ Erics Mundwinkel zuckte. „Ich war auch ganz schön überrascht.“ Mit einem Lächeln brachte er den Wagen zum Stehen.

„Wärst du eventuell daran interessiert noch mehr schmutzige Worte zu hören?“, fragte sie und registrierte zufrieden das Aufblitzen in seinen Augen.

II

Taumelnd krachte Heather gegen ihre Wohnungstür. Eric hielt sie zwischen seinen Armen gefangen. Eine unglaubliche Hitze ging von ihm aus, während er sie gierig küsste.

Mit zitternden Fingern fischte sie die Wohnungsschlüssel aus ihrer Jackentasche und tastete nach dem Schlüsselloch. Ohne ihre Lippen von Erics zu lösen, ohne die Augen zu öffnen, ohne auch nur eine Millisekunde des Rausches zu verpassen, in den er sie versetzte.

„Wenn du dich nicht beeilst, nehme ich dich gleich hier auf dem Flur“, raunt er, und beschert ihr damit eine Gänsehaut. Gerade als sie ihm sagen wollte, dass er nur bluffte, umfasste er ihre Hüfte und presste ihren Unterleib an seinen.

Okay, was sie dort spürte, deutete nicht auf einen Bluff hin.

Widerwillig löste sie sich kurz von ihm, steckte den Schlüssel ein und drehte ihn, bis sie rückwärts durch die offene Tür stolpern konnten.

Mit einem gezielten Fußtritt von Eric flog die Tür zurück ins Schloss. Er drängte Heather gegen die Kücheninsel, packte ihren Hintern und setzte sie darauf.

Von einem schier unbändigen Übermut beseelt, kicherte sie und zog ihn zwischen ihre Beine.

„Willst du es wirklich?", fragte er plötzlich. „Ich will mich nicht aufdrängen … wie gestern.“

Heather blinzelte ihn an. Ihre Wangen glühten, als ihr Blick Erics fand.

„Wer stand denn gestern nackt im Zimmer des anderen?“, fragte sie amüsiert, fühlte aber dennoch eine gewisse Nervosität, die er ihr sofort ansah, die sie aber beschloss in den Hintergrund zu drängen.

„Komm her“, flüsterte sie, umfasste seinen Nacken mit beiden Händen und zog sein Gesicht zu sich herab. Sein hitziger Atem floss über ihre Lippen. Seine Berührung verbrannte sie, süß und gierig. Sie drängte ihren Schoß gegen ihn. Das Ziehen in ihrem Unterleib verwandelte sich in ein drängendes, vehementes Pochen.

Gott, sie wollte ihn so sehr. So sehr, dass es sie körperlich schmerzte.

„Eric ….“ Ihre Hand glitt zielstrebig hinab zu seinem Hosenbund, während seine Finger an ihr emporwanderten.

Er packten ihre Schultern … und plötzlich wurde sie herumgewirbelt. Er wischte sie förmlich von der Ablage und hielt sie auf den Boden gepresst. Sie stieß einen protestierenden Laut aus, versuchte aufzustehen, doch er hielt sie unerbittlich im Nacken in … in - oh Gott - in Deckung!

„Bleib unten!“ Sein Ton war eisig und als er seine Waffe zog, gefror ihr Blut.

Wütend wehrte sie sich gegen den eisernen Griff, während sie ihre Pistole aus dem Holster befreite. Nur ihre eigene Professionalität hielt sie davon ab, ihm gegen das Schienbein zu treten, damit er sie endlich losließ.

Ein Schuss löste sich und Eric ging neben ihr in die Hocke.

„Ich habe schlechte Nachrichten, was deine Mikrowelle betrifft“, sagte er, während er ihr zwei Finger vors Gesicht hielt.

Zwei Männer, also.

Wo?, bedeutete sie mit den Lippen, bevor sie sagte. „Schade, die war mit Grillfunktion.“

Schlafzimmer!

Sie nickte und entsicherte ihre Pistole. Eric zählte stumm von drei auf null. Heather schoss auf sein Kommando in die rechte Wand - die Blumentapete hatte sie ohnehin nie leiden mögen -, während Eric aus der Hocke über die Ablage hinwegschoss und dem Geräusch nach zu urteilen, auch traf. Ein stumpfer Schrei ertönte, bevor jemand zu Boden ging.

„Tot?“, fragte sie, als sie wieder beide in Deckung waren.

Eric nickte ernst. „Einer ist noch übrig.“

„Der sollte aber überleben, das ist dir klar?“

„Ich bin nicht dämlich, Heather.“

Sie zog die Stirn kraus. „Vielleicht sollte ich lieber schießen.“

Eric sah aus, als würde er eine bissige Bemerkung herunterschlucken, bevor er sich aufrichtete. Breitbeinig aufgestellt, zielte er auf die Schlafzimmertür.

„Verdammt nochmal Eric, du bist nicht unsterblich!“

Er blinzelte nicht einmal. „Abwarten“, sagte er nur.

Heather blickte sekundenlang an ihm empor. Eine stolze, unbewegte Kriegerstatue mit eisblauen Augen. Unweigerlich überlief sie ein Schauer … bis ein Schuss fiel.

Mit einem erschrockenen Geräusch ging Eric wieder neben ihr in die Hocke. „Deinen Kühlschrank hat’s erwischt.“

„Verdammt nochmal, lass mich schießen, bevor hier meine ganze Einrichtung draufgeht!“

Sie fuhr herum und legte an der Anrichte auf. Es dauerte Sekunden, während der sie nur die Schlafzimmertür beobachtete. Sie witterte die Bewegung, bevor sie sie sah und drückte ab, traf den maskierten Mann im Oberarm. Als er schreiend zur Seite taumelte, schoss sie ihm in den Unterschenkel, woraufhin er in die Knie ging. Eric sprang hoch, wischte die Waffe des Überlebenden mit der Schuhspitze zur Seite und zog ihm die Maske vom Kopf.

Heather war schon neben ihm.

„Er ist jung“, sagte sie, während der Verwundete in eine befreiende Bewusstlosigkeit glitt.

„Alt genug, um zu töten“, gab Eric zurück und zog auch dem Toten die Maske vom Gesicht. Er war sogar noch jünger. Heather fragte sich, ob er überhaupt schon volljährig war. Tiefes Bedauern breitete sich in ihrem Inneren aus und die Übelkeit, die sie immer beim Anblick eines Toten überfiel.

„Ich rufe auf den Revier an und einen Krankenwagen für den hier.“ Sie zeigte auf den bewusstlosen Jungen.

Im selben Moment flog die Tür gegen die Wand. Zwei mit Sturmgewehren bewaffnete Männer in schwarzer Kampfuniform liefen in die Wohnung. Während Heather sich instinktiv duckte und anlegte, stieß Eric ein grollendes Geräusch aus und lief auf die beiden zu.

Er packte den ersten an der Kehle und wirbelte ihn mit solcher Heftigkeit herum, dass sein Hinterkopf lautstark gegen die Wand knallte.

„Versteht ihr verfluchten Flaschen das unter Personenschutz?“, schrie er.

Heather hatte das Gefühl, dass unter dem Donnern seiner Stimme der Fußboden bebte.

„Sir, bitte seinen Sie nicht wütend!“

„Sie …!“, rief Eric, indem er ihn noch einmal gegen die Wand knallte „… haben mich noch nicht wütend erlebt!“

Seine Augen blitzten vor Zorn. Heather ließ die Waffe fallen und winkte den zweiten der Männer zu sich.

„Binden sie die Gliedmaßen ab. Es wäre äußerst ärgerlich, wenn er verblutet, bevor man ihm einige Fragen stellen kann.“

„Ja, Ma’am!“

„Rufen Sie den Aufräumtrupp“, sagte Eric zu dem Mann, den er mit seinem kräftigen Griff an die Wand genagelt hatte. „Und dann danken Sie Gott dafür, dass Inspector MacLean nichts passiert ist.“

Als er ihn losließ, sank der Agent hustend und keuchend in die Knie, während Eric zu Heather herumwirbelte.

Im Blau seiner Augen brandete eine Woge aus Wut und Besorgnis, die nur ihr galt. Mit einem halbherzigen Lächeln zeigte sie auf die bauchige Front ihres Kühlschranks, wo sie durch ein Loch ins Innere sehen konnte.

„Ich mochte diesen Kühlschrank wirklich gern“, sagte sie und klang dabei wehmütiger, als sie es zugeben wollte.

„Ich kaufe dir einen neuen.“

„Er ist von 1962. Von Bosch. Ein Sammlerstück. Mein Vater hat ihn mir für meine erste Wohnung geschenkt.“

„Tut mir leid.“, sagte er und meinte damit offensichtlich nicht primär den Kühlschrank. Er machte einen Schritt auf sie zu und schloss sie stürmisch in seine Arme. „Das hätte nicht passieren dürfen.“

Heather sah zu ihm empor. „Vielleicht weiß der Junge ja wenigstens etwas, das er uns verrät. Er ist jung. Ich glaube, er bricht bei einem Verhör ein.“

„Ich verstehe nicht, wie das alles zusammenhängt. Mills Jameson war gestern noch ein Einzeltäter mit einem klaren Schema. Und plötzlich wirft er alles über den Haufen, entführt deine Mutter. Eine unbekannte Frau kommt ins Spiel und sogar zwei Killer.“

Heather zog nachdenklich die Unterlippe zwischen ihre Zähne, während sie sich nochmals an Eric schmiegte, tief seinen herrlichen Duft einsaugte. „Ich glaube, es wird Zeit, dass wir uns deine Aufzeichnungen und die Akte von Mills ansehen. Vielleicht bringt uns das weiter. Hoffentlich!“

„Ja, lass uns das machen.“

Heather wollte sich von Eric lösen, um ein paar Sachen zusammenzupacken, doch er hielt sie an der Hand noch einmal zurück, beugte sich über sie und brachte seine Lippen nah an ihr Ohr. „Packst du auch den Entchen-Pyjama ein?“

Sie riss die Augen auf. „Ist das dein Ernst?“

„Ich habe dich das erste Mal darin gesehen und hätte ihn dir am liebsten sofort vom Leib gerissen. Du hast so sexy darin ausgesehen.“ Er zog die Stirn kraus. „Ist das pervers?“

„Nur ein bisschen“, sagte sie zwinkernd.

*

Heather ließ den Koffer neben Erics Küchentisch auf den Boden fallen und bog erleichtert den Rücken durch.

„Ich habe so einen Hunger. Ich brauche jetzt erst einmal etwas zu -“

Erics Lippen schnitten ihr mit einem rauen Kuss das Wort ab. Sie taumelte zurück, schlang instinktiv die Arme um seinen Nacken, um nicht zu Fall zu kommen. Seine Berührung war gierig und erfüllt von einer unbändigen Hitze, die Heather sofort mitriss und entflammte. Mit einer entschlossenen Bewegung schob er ihr das Shirt über den Kopf und warf es achtlos auf den Boden, packte ihre Hüften und setzte sie auf den Tisch.

Die Lust brandete in ihrem Körper auf, und schlug mit solcher Wucht über ihr zusammen, dass sie kaum atmen konnte. Hitze schoss ihr in die Wangen und in den Schoß, während Eric sich das Hemd über den Kopf zog und seinen breiten, stählernen Brustkorb entblößte. Sie wollte ihn so sehr, so innig und vollständig.

Eric presste ihren Oberkörper auf die Tischplatte und zog ihr so ungestüm die Jeans vom Leib, dass sie sich an der Tischkante festhalten musste, damit sie nicht mitsamt der Hose auf dem Boden landete. Sie schloss für einen Moment die Augen.

Er nimmt mich, dachte sie, er nimmt sich, was er will. Mich! Er will mich!

Der Gedanke berauschte sie so sehr, dass sie das Gefühl hatte, allein dadurch kommen zu können.

Das Reißen von Stoff ließ sie die Augen öffnen. Ihr Höschen baumelte an einem ihrer Knöchel, was Eric ein zufriedenes, wölfisches Lächeln aufs Gesicht zauberte.

„Gott, Heather!“ Er drückte ihre Knie auseinander und senkte seine erhitzten Lippen auf ihre Brust. Als seine Zunge über ihre harten Knospen glitt, bäumte sie sich auf, stöhnte hilflos. Ihr Schoß pochte, verlangte von ihm ausgefüllt zu werden. Jetzt! Auf der Stelle!

Sie richtete sich auf und nestelte an seinem Hosenbund, berührte dabei die imposante Wölbung darunter, so dass Eric aufstöhnte. Die Knöpfe waren widerspenstig unter ihren zitternden, gierigen Fingern.

„Geht das denn nicht schneller, MacLean?“, knurrte er ungeduldig.

Sie bot ihm ihre Lippen und er verschloss sie mit den seinen, ließ seine Zunge in ihre Mundhöhle gleiten. Samtig und begehrend stieß er hinein, in einem Rhythmus, der Heathers Schoß noch mehr entflammte. Sein Geschmack, sein Geruch. Beides war berauschend und erweckte in ihr den ursprünglichsten Besitzanspruch, den es gab.

Als ihre Hände endlich Erics Glied befreit hatten, umfasste sie den pulsierenden, harten Stab verlangend. Er keuchte in ihren Mund, packte ihre Hüften und schob sie auf den Tisch zurück.

Die heiße, dicke Eichel teilte ihre Schamlippen und dann drang Eric mit so drängender Heftigkeit in sie ein, füllte sie aus, dehnte sie mit so berauschender Vollständigkeit, dass sie mit einem kehligen Schrei zum Höhepunkt kam.

Ihr Unterleib pulsierte und molk seine Härte, ließ ihn keuchen und beben, während er weiter in sie hineinstieß, die Wellen ihres Orgasmus ritt und schließlich ebenfalls kam. Sein Oberkörper sank auf ihren. Sie hielten sich schwer atmend aneinander fest, die Haut von einem dünnen Schweißfilm überzogen, die Unterleiber noch immer bebend.

Heather wollte etwas sagen, doch ihre Lippen waren zu trocken und ihr Kopf wie leer gefegt.

Eric hob den Kopf und wirkte keineswegs entspannt.

„Noch nicht genug“, sagte er leise, fast drohend und hob sie hoch. Er war noch immer in ihr und Heather spürte, dass er noch immer hart war. Oder schon wieder.

Als er mit ihr ein paar Schritte ging, bewegte sich seine pochende Erektion in ihr, fachte ihre Lust von neuem an. Ergeben fiel ihr Kopf in den Nacken und ihre Hüften bewegten sich wie ferngesteuert. Ihre Beine klammerten sich um seine Taille.

„Eigentlich wollte ich ins Schlafzimmer.“ Erics Stimme war halb Raunen, halb Stöhnen, während er Heather gegen eine der Küchenwände presste, ihre Schenkel mit seinen großen, starken Händen umfing, fast ganz aus ihr heraus- und wieder in sie hineinglitt. Sie stöhnte voller Lust. Die langsame Reibung schickte heiße und kalte Schauer durch ihren Unterleib, und sämtliche Nervenenden in ihrem Körper begannen zu glühen.

„Sieh’ mich an, Heather“, verlangte er. Als sie die Lider hob, waren ihre Gesichter auf gleicher Höhe. Erics blaue Augen leuchteten fiebrig, sein Gesicht war angespannt vor kaum beherrschbarer Erregung und Gier. Sie sah ihm an, dass er am liebsten wie besinnungslos in sie hineingepumpt hätte, doch er tat es nicht; quälte sie und sich selbst, feuerte ihre Lust an, nahm ihr beinah die Besinnung.

„Du sollst sehen, dass ich es bin. Ich nehme dich. Niemand sonst. Nur ich. Verstehst du mich?“

„Ja“, hauchte sie, während er aus ihr herausglitt, wieder quälend langsam in sie hinein, herrliche Reibung trotz all ihrer Feuchtigkeit. „Ja, nur du.“

Sie konnte kaum die Augen offen halten. Das Gefühl, das er in ihr auslöste, war so vielschichtig und wundervoll, so vollständig. Wieder bewegten sich seine Hüften vor und zurück, sein Griff verstärkte sich, als er sie küsste, mit seiner Zunge in sie eindrang, während sein Glied es ebenfalls tat. Er nahm so vollständig von ihr Besitz, dass sie es kaum aushielt. Ihr zweiter Höhepunkt kündigte sich nicht an, er traf sie wie aus dem Nichts, köstlich und reinigend, alles verzehrend.

Sie schrie ihre Lust hinaus, krallte ihre Finger in Erics Rücken, presste sich an ihn und ritt die herrlichen Wogen, die sie in unbekannte Höhen trugen.

Sie hatte keine Ahnung, wie lang es dauerte, bis sie wieder auf der Erde ankam. Sekunden oder Minuten. Verdammt, es hätten Stunden sein können, und für einen Moment fragte sie sich sogar, ob sie ohnmächtig geworden war.

„Geht es?“ Erics Stimme erdete sie. Sie schlug die Augen auf, spürte ihn noch immer in sich, umfasst sein Gesicht mit beiden Händen und küsste ihn.

„Wunderschön“, hauchte sie und versank im gleißenden Blau seiner Augen. „Es ist wunderschön.“

Er lächelte kurz. Als er die Hüften zurückzog, sie wieder nach vorne bewegte, provozierend ihr Inneres massierte, wollte sie schon sagen, dass sie nicht mehr konnte, doch ihr Körper hatte seinen eigenen Willen. Er war unersättlich und hungrig und die Lust flammte bestimmend und unnachgiebig in ihr auf.

Eric stieß nun hart zu. Seine Bewegungen verheimlichten nicht, dass auch seine Lust Erfüllung verlangte. Und Heather genoss es, wollte es. Ihr Körper konnte dem seinen Linderung verschaffen. Sie war es, die er begehrte. Sie allein.

Sein Stöhnen überschlug sich als hitzige Welle in ihrem Schoß. Sein Griff um ihre Hüften wurde fester, fast schmerzhaft, seine Stöße hart und schnell.

Mit einer energischen Bewegung wirbelte er sie herum, sank auf die Knie, legte sie auf dem kühlen Fußboden ab, spreizte ihre Beine noch weiter, drang noch tiefer in sie ein, immer und immer wieder. Sie krallte sich an seine Arme, während er sie in einem fiebrigen Rhythmus ritt, gierig in sie hineinpumpte. Sein Anblick war berauschend: die aufgeworfenen, geröteten Lippen, die angespannten Muskelstränge, die unter seinen Bewegungen zuckten und arbeiteten, sein glühender Blick, der sie an ihn fesselte, sie festhielt.

Die Erregung in Heathers Körper erreichte ein Maß, das sie kaum noch aushalten konnte. Sie bäumte sich auf unter Eric, keuchte, wimmerte hilflos unter dem Ansturm des nächsten Höhepunktes und als sich Eric mit einem letzten harten Stoß in sie verströmte, schrien sie beide ihre Ekstase hinaus.

*

„Lebst du noch?“ Heather hob kurz den Kopf, ließ ihn aber sofort wieder auf den Küchenfußboden fallen. Er wog mindestens eine halbe Tonne. Genau wie ihre Beine und der Rest ihres Körpers.

Ihr Schoß war erfüllt von wohliger Wärme und dem Nachhall eines unmenschlich intensiven Höhepunkts.

„Keine Ahnung“, sagte Eric atemlos. „Großer Gott.“

Er lag neben ihr, eines seiner Beine in ihre verschlungen, und offenbar genauso unfähig sich zu bewegen, wie Heather selbst es war.

Ihre Kehle war staubtrocken. „Ich bezahle dir tausend Pfund, wenn du mir ein Glas Wasser besorgst.“

Eric lachte heiser. „So viel Geld hast du doch gar nicht.“

„Ich bezahle in Naturalien.“

„Großer Gott! Hör auf!“ Er angelte nach einem Küchentuch und gab es Heather. „Ich glaube, ich habe da einiges angerichtet.“ Er nickte in Richtung von Heathers Schoß, der überzogen war, von seiner und ihrer Nässe.

Sie hob den Kopf. „Mit dem Küchentuch?“

„Ich werde immer ein Lächeln auf den Lippen haben, wenn ich mein Geschirr damit abtrockne.“

Ihr Kopf knallte erschöpft zurück auf den Boden, während Eric sich in eine sitzende Position kämpfte. Als er Heather ansah, stöhnte er leidvoll.

„Bedecke dich, Weib!“

Sie prustete, verstummte aber jäh, als sein Gesicht plötzlich über ihrem auftauchte. Er roch nach süßem Schweiß und Sex.

Sein Gesicht war so schön, wie die Sünde selbst und mindestens genauso verlockend. Aber es war etwas anderes, das ihr Herz in diesem Augenblick zum Pochen brachte. Es war der Ausdruck in seinen Augen, seine Hand, die ihr behutsam eine Strähne aus dem Gesicht strich, während er lächelnd ihre Stirn küsste.

„Ich würde dir gerne etwas sagen“, flüsterte er. Sein Atem in Heathers feuchtem Haar, jagte einen kühlen Schauer über ihr Rückgrat.

„Worum genau geht es da?“

„Um Gefühle.“ Er küsste keusch ihren Mundwinkel.

„Gefühle? Du meinst sowas wie Hass, Neid, Wut, Gier …“

„Das sind die sieben Todsünden, Heather.“

„Oh. Da spricht der Pastorensohn.“

„Du brauchst dich nicht um die Frage herummanövrieren. Sag mir einfach, wenn du dafür nicht bereit bist.“

„Ich weiß nicht.“ Sie blinzelte, während er den Mund aufmachte, um etwas zu sagen. „Ich …, ich glaube nicht!“, setzte sie hektisch nach.

„Gut, in Ordnung. Wir vertagen das.“ Er setzte sich weiter auf und hielt nach seiner Unterwäsche Ausschau.

„Eric?“

„Hm?“

„Bist du sauer auf mich? Du weißt schon … wegen der Gefühlssache?“

Er stand auf und präsentierte sich in seiner ganzen Pracht. Unweigerlich wurde Heathers Mund staubtrocken. „Nicht, wenn du heute Abend den Entchenpyjama für mich trägst.“

Sie lächelte, weniger über seine Worte, als vielmehr, weil er es ihr so leicht machte.

„Deal“, sagte sie und kämpfte ihren Körper in die Senkrechte.

*

Eric hob die Unterlagen über Mills Jameson in zwei großen Stapeln aus dem Karton und legte sie auf den Küchentisch, während Heather seinen Kühlschrank öffnete.

„Sag‘ bloß, du kannst kochen!“ Seine Begeisterung war schwerlich zu überhören.

„Leider nicht“, gab sie zurück und beobachtete, wie Erics freudige Miene in sich zusammensank, „aber ich beherrsche die hohe Kunst des Aufwärmens.“

„Toll.“ Er schlug wenig begeistert eine der Akten auf.

Heather hatte es nicht eilig an den Tisch zurückzukehren. Sie setzte einen Topf mit Nudelwasser auf, während sie eine Fertigpackung Spaghetti mit Tomatensoße öffnete. Der Gedanke sich so intensiv mit Mills beschäftigen zu müssen, überhaupt etwas anzufassen, das von ihm handelte, ließ ihre Handflächen feucht werden.

„Du brauchst dir die Sachen nicht anzusehen, Heather. Ich kann die Unterlagen alleine sichten und dir dann -“

„Nein.“ Sie wandte sich mit einem halbherzigen Lächeln um. „Es geht schon. Es muss gehen. Ich will ihn finden und diese Sache zu Ende bringen.“

Er musterte sie schweigend und wartete, bis sie sich neben ihn gesetzt hatte. Ermutigend drückte er ihre Hand. Dann fingen sie an die Akten durchzuarbeiten.

Heather durchforstete ein Verzeichnis all seiner Skulpturen und Zeichnungen, die über Auktionen verkauft worden waren. Eine beachtliche Menge zu einem beachtlichen Preis. Er hatte ganz offenbar eine Homepage und einen Blog, den er regelmäßig mit Informationen, Ausstellungsdaten und Bildern von Skulpturen, die im Entstehen waren, fütterte. Es gab nur wenige Bilder von ihm im Internet. Heather bekam eine Gänsehaut, als sie sie durchforstete und bemerkte, wie sie nicht einmal dann in seine Augen sehen konnte, wenn sein Gesicht nur auf einem Bildschirm abgebildet war.

„Hast du in deinem Stapel irgendetwas, das älter ist, als Weihnachten vorigen Jahres?“ Eric sah mit gerunzelter Stirn von seinen Akten auf.

„Ähm … nein. Die Ausstellungskataloge und der Blog sind sehr neu.“

Mit einem unzufriedenen Geräusch griff Eric nach seinem Handy. „Sally, das ist ja nur ein Bruchteil der Unterlagen. Ich habe hier nichts, das vom vorigen Jahr oder älter ist.“

„Wir haben Ihnen alle Unterlagen organisiert, die es über Mills Jameson gibt, Agent Moore.“

„Das muss ein Irrtum sein, Sally. Ich habe hier keine Zeugnisse, keine Zahnarztunterlagen, keine Geburtsurkunde. Nichts.“

„Ich kann es noch einmal prüfen, aber Sie haben alle Daten, die wir von ihm beschaffen konnten.“

Eric stieß ein freudloses Lachen aus. „Das würde ja bedeuten, dass Mills Jameson erst sechs Monate alt ist.“

Wer auch immer Sally war, sie schien keinen ausgeprägten Sinn für Humor zu haben. „So scheint es, Sir“, sagte sie kühl.

Erics verwirrter Blick fand Heathers, deren Gedanken ebenfalls rotierten. „Gibt es etwas Neues von dem verwundeten Killer?“

„Ja, Sir. Wir hatten eine Übereinstimmung in der Datenbank. Er ist russischer Einwanderer, genau wie sein toter Kollege, 21 Jahre alt und wegen mehrerer Gewaltverbrechen vorbestraft. Bewaffneter Raubüberfall, Körperverletzung.“

„Haben Sie schon etwas aus ihm herausbekommen?“

„Nein. Er schweigt beharrlich.“

„Beharrlich?“

„So beharrlich jemand schweigt, der etwas ganz offensichtlich mehr fürchtet als die Polizei.“

„Verstehe. Mailen Sie mir die Daten der beiden Jungen, und bleiben Sie dran!“

„Natürlich, Sir.“

„Gibt es sonst noch etwas?“

„Ja, Sir.“

„Ja? Warum muss ich Ihnen eigentlich alles aus der Nase ziehen?“

„Das ist ein Telefonat, Agent Moore. Sie fragen, ich antworte. Ich habe das System nicht erfunden.“

„Großer Gott“, murmelte er und verdrehte kurz die Augen. „Also was gibt es noch?“

„Wir haben beim Durchsuchen des Maisfeldes Blut gefunden.“

Heather musste kurz nachdenken, wovon sie sprach. Dann fiel es ihr ein. Eric hatte auf das Maisfeld geschossen, nachdem Mills geflüchtet war.

„Haben Sie schon eine Übereinstimmung?“

„Nein. Die Probe ist auf dem Weg hierher.“

„Geben Sie mir sofort Bescheid, wenn es etwas Neues gibt.“

„Natürlich.“

„Bis dann, Sally.“

„Wiedersehn Agent Moore. Inspector MacLean.“

Heather zuckte überrascht zusammen. „Woher wissen Sie, dass ich auch hier bin?“

Sally gab ein Geräusch von sich, das mit genügend Fantasie als Lachen interpretiert werden konnte. „Auch ich bin beim Geheimdienst, Ma’am.“

„Oh Gott, Sally“, lachte Eric ironisch. „War das etwa ein Scherz?“

„Natürlich nicht, Sir. Guten Tag.“

Dann war die Leitung tot.

Heather kaute an ihrem Daumennagel. „Gegen Ende ist sie richtig aufgetaut, was?“

Eric lachte kurz, dennoch blieb die Anspannung in seinem Gesicht. „Was hältst du von der ganzen Sache?“

Heather stand auf und goss die Nudeln ab. „Ich würde dir gerne sage, dass ich glaube, deine Leute haben vergessen den Rest der Unterlagen zu schicken.“

„Aber das tust du nicht.“

„Nein. Und du auch nicht.“

Eric nickte gedankenverloren und machte auf dem Tisch Platz für die Teller. „Trotzdem verstehe ich nicht, wie Jameson von hier auf jetzt solch künstlerischen Erfolg feiern konnte. Gestern hat er noch nicht existiert und heute ist er ein gefragter Bildhauer? Wie soll das gehen?“

Heather häufte Eric einen doppelt so großen Spaghettiberg auf den Teller wie sich selbst, und übergoss beide Portionen großzügig mit Tomatensauce. Sie setzte sich und stellte Eric seinen Teller vor die Nase.

„Das geht nur, wenn man jemanden hat, der einen unterstützt. Bedingungslos und mit viel Geld. Jemand, der Macht hat.“

„Derjenige müsste Mills regelrecht geschaffen haben.“

„Oder eher erschaffen.“

Eric drehte sich eine Gabel voller Spaghetti auf. „Was zwei weitere Fragen aufwirft. Erstens: warum? Und zweitens: wer war Mills Jameson vorher.“

„Ich glaube, wenn wir die Antwort auf die eine Frage haben, haben wir gleichzeitig die Antwort auf die andere. – die Vernissage, auf der ich Mills kennengelernt habe, war einen Tag nach Neujahr“, fügte sie hinzu.

Eric sah auf. „Und die ältesten Unterlagen sind von Weihnachten. Es sieht fast so aus, als wäre er aufgetaucht, nur um diese Vernissage eröffnen zu können. Nur um dich kennenlernen zu können.“

Eine Gänsehaut breitete sich über Heathers Arme. Es war beängstigend. Beängstigend logisch.

Ein Ping lenkte sie von ihren Gedanken ab. „Was war das?“

„Eine Email. Vermutlich Sally.“ Er zog sein Smartphone aus der Tasche und legte es neben den Teller. Während er über das Display wischte, versuchte Heather die winzigen Buchstaben darauf auf dem Kopf stehend zu lesen. Es gelang ihr nur mäßig.

„Interessant“, sagte er.

„Was ist interessant?“

„Die Akten der beiden Russen haben Sicherheitsstufe II. Zumindest teilweise.“

„Was bedeutet das?“

„Das bedeutet, dass wir nicht befugt sind, sie zu lesen.“

Heather zog die Stirn kraus. „Ich dachte, ihr seid der Geheimdienst.“

„Das sind offenbar Informationen, die so geheim sind, dass auch der Geheimdienst sie nicht lesen darf.“

„Wer hat die Akten denn angelegt?“

„Jemand mit einer höheren Sicherheitsstufe. Und ganz offenbar nicht in Großbritannien.“

„Sondern wo?“

„Russland.“

Heather gab ein unzufriedenes Geräusch von sich. „Super. Bis uns irgend so ein wodkaverseuchter Sesselfurzer aus Novosibirsk die Erlaubnis gibt diese Akte zu lesen und vielleicht einen entscheidenden Hinweis aufzuspüren, der uns zu Mills führt, ist Jane wahrscheinlich tot.“

Erics Blick verfinsterte sich bei der Erwähnung von Janes Namen. Und er wirkte, als würde er es genauso sehen, wie Heather. „Ich habe eventuell eine Alternative dazu.“

Sie verzog mit bitterer Belustigung das Gesicht. „Kennst du etwa jemanden vom russischen Geheimdienst?“

Eric sah auf. „Etwas in der Art.“

III

„Wohin fahren wir denn?“ Heather sah aus dem Fenster. Es war gerade kurz nach Zwölf und überall liefen geschäftige Mittagspäusler mit Zigaretten, Zeitungen und Starbucks Greatest Hits durch die Gegend.

„Bist du etwa neugierig?“

„Nein. Ich habe lediglich ein gesundes Verlangen nach Informationen“, korrigierte sie.

Eric bog ab. „Hübsch formuliert.“

„Wir fahren nach Knightsbridge?“

„So sieht es aus.“

Heathers Verwunderung erreichte ein ungeahntes Level, als Eric auf das One Hyde Park zusteuerte. Ein Angestellter eilte ihnen entgegen, gebaut wie ein Bodyguard, aber das gefällige Lächeln eines Concierge im Gesicht.

„Kann ich Ihnen behilflich sein?“, fragte er im edelsten Oxford-English, das Heather jemals gehört hatte.

„Wir werden erwartet“, sagte er an den Parkwächterbodyguard gewandt. „Apartment 161.“

Dieser nickte und entfernte sich mit einem „Einen Moment, Sir.“

Heather sah Eric fassungslos an. „Wir werden erwartet?“, fragte sie ungläubig.

„Allerdings.“

„Da drin?“ Sie zeigte mit dem Finger auf den imposanten Glasbau und erinnerte sich daran gelesen zu haben, dass es dort kein Apartment unter 80 Millionen Pfund gab.

„So sieht es aus.“

Sie kniff skeptisch die Augen zusammen. „Bist du etwa reich?“

„Wäre dir das lieber?“, fragte er amüsiert, woraufhin sie ein Achselzucken von sich gab.

„Klar!“

Erich lachte. „Du bist die geborene Romantikerin.“

„Das hat mir noch keiner vorgeworfen.“

Er stieg aus, und unweigerlich tat Heather es ihm gleich. „Nein, ich bin nicht reich. Und ja, wir werden erwartet.“

„Von wem?“

Er nahm ihren Arm und hakte ihn bei sich unter. Eine Geste, die ihr besser gefiel, als sie zugeben wollte.

„Sagen wir, von alten Freunden.“

*

„Das ist ja schlimmer, als im Pentagon“, beschwerte sich Heather, als sie nach den umfangreichen Sicherheitschecks endlich im Aufzug nach oben fuhren.

Sie verkniff es sich Eric noch einmal nach seinen alten Freunden zu fragen, beschloss stattdessen abzuwarten, bis der Lift ankam.

Mit einem sanften Ping und einer säuselnden Frauenstimme, die „sechstes Stockwerk“ verkündete, öffneten sich schließlich die Aufzugtüren. Eric führte Heather im Kreuz auf einen breiten Gang, der einen so frischen Duft verströmte, als stünden sie auf einer Blumenwiese. An den Wänden waren Picasso Lithografien. Sie wollte schwören, dass es Originale waren.

Eric blieb vor einer zweiflügligen Holztür stehen und betätigte den Klingelknopf.

„Ich komme schon!“

Als Heather die wohlklingende Frauenstimme hinter der Tür hörte, kniff sie wütend die Augen zusammen.

„Wenn das eine Verflossene von dir ist -“

„Bist du etwa eifersüchtig?“ Er schmunzelte so triumphal, dass sie ihm gerne das Grinsen aus dem makellosen Gesicht geprügelt hätte.

„Natürlich nicht!“

„Gut, denn das wäre ja auch ein Gefühl. Nicht wahr, MacLean?“

Sie bedachte ihn mit ihrem grimmigsten Blick. Verdammt nochmal, sie hasste es, wenn man sie mit ihren eigenen Waffen schlug.

„Bist du das, Eric?“, kam es wieder von hinter der Tür. „Ich sehe dich nicht im Spion.“

Er grinste zu Heather hinab. Im azurblauen Blitzen seiner Augen stand das Wissen um ihre brennende Eifersucht geschrieben. Und es gefiel ihm. Es gefiel ihm außerordentlich.

„Ja, ich bin es“, sagte er noch immer lächelnd.

Die Tür wurde aufgerissen und eine brünette, große Frau flog Eric regelrecht um den Hals. Er hob sie hoch, wirbelte sie einmal herum und setzte sie wieder ab, so dass Heather sie nicht sehen konnte.

Sie hörte das Schmatzen eines Kusses. Und sie hoffte! … hoffte für ihn und die dauerhafte Unversehrtheit seines Körpers, dass es ein Kuss auf die Wange gewesen war!

Da sie nicht hereingebeten wurde, trat sie einfach selbst ein.

„Wie geht es denn meiner Blutsschwester?“, fragte er und ließ von der Brünetten ab.

Blutsschwester?

„Prima. Es geht uns großartig. Ich rolle mich so durch die Gegend.“ Sie lachte ein glockenklares, feminines Lachen, für das Heather sie augenblicklich hasste. Ja, und für ihren Reichtum hasste sie sie ebenfalls, und für die herzliche Begrüßung. Die Liste ließ sich problemlos ins Unendliche fortsetzen. Aber sie war nicht eifersüchtig!

„Oh, entschuldigen Sie.“ Die Brünette ließ von Eric ab und kam auf Heather zu, überragte sie dabei deutlich. Allerdings durften sie in etwa gleich alt sein. Sie hatte ein bildschönes Gesicht mit tiefbraunen Augen und rosigen Wangen und sie … sie war schwanger. Hochschwanger sogar.

In Heathers Kopf drehte sich alles, als die Brünette ihre Hand ergriff und mit erstaunlicher Kraft schüttelte.

„Ich habe Eric so lange nicht gesehen. Bitte verzeihen Sie, dass ich so unhöflich war. Ich bin Amanda Pierce.“

„Du meinst wohl Zwetajewa!“ Eine tiefe Männerstimme drang aus dem angrenzenden Zimmer.

Als der Besitzer der Stimme eintrat, riss Heather die Augen auf. Ein großgewachsener, dunkelhaariger Mann mit leuchtend grünen Augen bedachte die Brünette mit einem tadelnden Blick, der so voller Liebe war, wie sie es selten gesehen hatte. Ihr Gehirn schaltete von Alarmstufe Rot auf Alarmstufe Gelb.

Die Brünette winkte mit liebevoller Ungeduld ab. „Ja, von mir aus. Amanda Zwetajewa. – Kommen Sie, setzen Sie sich.“

Eric ging zu dem Dunkelhaarigen, der nur wenige Zentimeter kleiner und keineswegs schmächtiger gebaut war als er, und umarmte ihn in einer freundschaftlichen Geste, während die Brünette Heather auf die weichste Ledercouch drückte, die es auf diesem Planeten gab.

Keine zwei Sekunden später hatte sie ein Whiskyglas in der Hand.

„Cheers“, sagte die Schwangere, die offenbar Amanda hieß, und trank einen Schluck Cola, während sie sich dank Babybauch etwas umständlich auf das Sofa gegenüber niederließ.

Heather hatte noch immer allergrößte Mühe der rauschenden Geschwindigkeit der Ereignisse zu folgen. Um die ganze Sache etwas zu entschleunigen und sich selbst Gelegenheit zum Nachdenken zu geben, trank sie einen Schluck Whisky und sah schweigend zwischen den Dreien hin und her.

Als der Dunkelhaarige sich in Bewegung setzte und auf sie zukam, stand sie instinktiv auf. Er wirkte bedrohlich. Das tat Eric zwar auch, aber ihn kannte sie. Sogar im biblischen Sinne.

Er griff nach ihrer Hand und hauchte einen Kuss auf ihre Fingerknöchel. „Ich bin Nicolai Zwetajew. Es freut mich, Sie kennenzulernen.“

Sie riss die Augen auf. Der Milliardär mit dem revolutionären Energieunternehmen war ihr wohl bekannt. Und zweifellos war dann die Brünette seine Frau. Die Geo-Wissenschaftlerin. Als ihr Blick zu Eric glitt, zwinkerte er ihr zu. Mistkerl!

„Ich freue mich auch, Mister Zwetajew.“

Er entspannte das Gesicht zu einem Lächeln, das trotz aller Freundlichkeit wölfisch wirkte, und sah seine Frau an. „Siehst du! Sie erkennt mich.“

Die Brünette winkte ab und sah wieder Heather an. „Ihrer überraschten Miene entnehme ich, dass Eric Ihnen nichts von uns erzählt hat.“

Heather schüttelte den Kopf. „Ich denke, er wollte es sich nicht entgehen lassen, mich dumm dastehen zu lassen.“ Das wütende Funkeln in ihren Augen traf auf Eris Unschuldsmiene. „Darüber reden wir noch“, zischte sie zwischen zusammengebissenen Zähnen.

„Oha!“ Amanda wandte sich um. „Hab ich hier etwas verpasst, Eric?“

Er grinste breit und Heather verfluchte sich dafür, dass ihr Herz bei diesem Anblick einen Satz machte.

„Möglicherweise“, gab er wage zurück.

„Eric hat meiner Frau das Leben gerettet“, erklärte Nicolai Zwetajew mit kaum wahrnehmbarem, russischem Akzent in der tiefen Stimme.

Heather sah verblüfft auf. Damit hatte sie nun wirklich nicht gerechnet.

Amanda nickte. „Er hat eine Kugel für mich abgefangen.“

Ihr fielen die Narben an der Schulter ein. Instinktiv glitt ihre Hand zu ihrem eigenen Schlüsselbein.

„Ja, genau“, sagte Amanda. „Und er hat mir Blut gespendet.“ Ihr Blick verfinsterte sich, genau wie der ihres Mannes es tat. „Ich war angeschossen. Genau genommen war ich sogar erschossen. Ich war tot und konnte nur dank Erics Blut wiederbelebt werden. Er hat mich gerettet. Mich und das Kind.“ Ihre Hand glitt auf ihren Bauch, während Eric ein ungeduldiges Geräusch von sich gab.

„Hört auf mit der Predigt. Ich werde sonst noch eingebildet.“

„Du bist doch schon eingebildet“, sagte Nicolai.

„Amen!“, gab Heather zurück.

Eric nickte mit mildem Tadel. „Ja, verschwört euch nur alle gegen den Lebensretter! – Nicolai kann ich dich mal sprechen?“

Oh, Themenwechsel, dachte sich Heather.

Der Russe erhob sich. „Natürlich“, sagte er. „Wenn uns die Damen entschuldigen?“

„Besorg mir irgendetwas mit Schokostückchen“, verlangte seine Frau. „Und wenn du schlau bist, am besten in der Fünf-Liter-Packung.“

„Kommt sofort, Doc.“ Er rollte mit den Augen und stöhnte schicksalsergeben. Während er zu Eric ging, schüttelte er den Kopf. „Du kannst dir nicht vorstellen, wie viel sie isst“, flüsterte er ihm zu.

„Ich habe das gehört, Zwetajew!“ Ihre Stimme hatte keinen amüsierten Unterton, während ihr Mann lachend mit Eric in das angrenzende Zimmer verschwand.

Etwas befangen nahm Heather einen weiteren Schluck Whisky. „Wie haben Sie beide sich kennengelernt?“, fragte sie, um einen unverfänglichen Smalltalk zu eröffnen.

„Er hat mich entführt.“

Heathers Kinnlade fiel herunter, als hätte ihr Kiefergelenk den Geist aufgegeben. „Sie verarschen mich!“

„Nein.“ Sie rieb etwas gedankenverloren über den Babybauch. „Er hat mich betäubt und entführt, dann habe ich ihn verführt und bin abgehauen, bin von einem Irren eingefangen worden, Nicolai hat mich gerettet, dann wurden wir beide bedroht und am Ende haben wir die Bedrohung ausgelöscht. – Und irgendwo dazwischen haben wir uns verliebt.“ Sie zwinkerte. „Das ist eine sehr kurze Zusammenfassung der Geschehnisse. Und ich erzähle Ihnen das nur so direkt, weil Sie Erics Freundin sind.“

Heathers Kopf fühlte sich an, als hätte jemand ihre Gehirnwindungen verknotet. „Ich bin nicht seine Freundin.“

Amanda tätschelte ihr Knie. „Natürlich nicht.“

„Er hat Sie wirklich entführt? Ich kann nicht fassen, dass er das getan hat.“

„Sicher nicht?“

Heather rief sich sein wölfisches Grinsen ins Gedächtnis, die spielerische Arroganz. Und waren sie nicht hier, weil er irgendwelche Verbindungen zum Geheimdienst hatte? Nun …

„Ja, vielleicht doch.“

Amanda lächelte zufrieden. „Da Sie ja nicht Erics Freundin sind …“ Das nicht betonte sie besonders ironisch. „… frage ich Sie nicht über ihn aus. Ich sage nur, er ist ein großartiger Mann, ohne den ich nicht mehr am Leben wäre. Und jetzt habe ich Hunger. Wollen wir uns etwas zu Essen bestellen?“

„Oh, vielen Dank. Ich hatte gerade schon Fertignudeln. Noch einmal etwas vom Lieferservice …“

„Nein, nein. Es gibt hier ein Restaurant. Bestellen Sie, was auch immer Sie wollen. Es ist in fünf Minuten da und schmeckt köstlich.“

Heather kaute auf ihrer Unterlippe und überlegte, was so ein kulinarischer Ferrari wohl kosten mochte.

„Ich bezahle.“ Amanda blickte sie ernst an. „Keine Widerworte! Ich bin schwanger, dementsprechend hormonell unausgeglichen und höchst aggressiv, wenn man mir widerspricht.“

Heather musste lächeln und sich eingestehen, dass die Brünette gar nicht die versnobte, dämlich Kuh war, für die sie sie anfangs gerne gehalten hätte.

„Ich habe schon ewig keinen guten Fisch mehr gegessen“, räumte sie ein, worauf Amanda grinste.

„Na, das ist doch ein Wort!“

*

Nachdem Eric ihm einen möglichst vollständigen Überblick über die Umstande und Gründe ihres Besuches verschafft hatte, ließ sich Nicolai auf einen Sessel nieder.

„Wow“, sagte er nur. „Was für eine beschissene Geschichte.“

„Das kannst du laut sagen.“ Eric setzte sich ihm gegenüber, verschränkte die Hände und betrachtete seine Finger. „Warum können zwei Zwanzigjährige Sicherheitsstufe II haben?“

„Das kommt ganz darauf an, wer die Stufe ausgelöst hat.“

„Großbritannien war es nicht.“

„Hast du die Daten dabei?“

Eric zog einen USB-Stick aus der Tasche und gab ihn Nicolai.

„Ich werde tun, was ich kann.“

„Danke, Mann.“ Er atmete tief durch. „Ich will nicht, dass ihr etwas passiert.“ Der Gedanke, dass Heather irgendjemand Schaden zufügen konnte, machte ihn krank. „Ich will sie um jeden Preis beschützen.“

„Wer, wenn nicht du, ist dafür der geeignete Mann?“

Eric stand auf und fuhr sich mit beiden Händen durchs Haar. „Manchmal habe ich Angst, dass ich zu nah dran bin. Zu involviert, verstehst du? Ich habe Angst davor einen Fehler zu machen. Und sie ist so verdammt stur.“

Nicolai schmunzelte milde. „Das kenne ich aus leidvoller Erfahrung, mein Freund.“ Er zeigte mit dem Daumen zur geschlossenen Tür, las aber ganz offenbar etwas in Erics Miene, das ihn wieder ernst werden ließ. „Wie wichtig ist sie dir?“

„Sehr wichtig!“ Es kam wie aus der Pistole geschossen. „Aber sie ist kaputt. Innerlich, verstehst du? Nachdem sie diesen Mann verloren hat …“ Er brach ab und schüttelte den Kopf. „Sie hat ihn geliebt, Nicolai. Und ich beginne eine Vorstellung davon zu bekommen, was es bedeuten muss diese Liebe zu verlieren. Sie hat einfach Angst wieder so verletzt zu werden, wenn sie sich öffnet. Ich … ich weiß nicht, ob sie das überhaupt schaffen kann. Bei Gott, ich könnte es ihr nicht verdenken, wenn sie es nicht tut.“

Nicolai griff nach Erics Unterarm und sah ihm fest in die Augen. In seinem Blick lag der Schatten seiner eigenen schmerzhaften Erinnerung, wie Eric wusste.

„Das ist schwer. Verdammt schwer! Und es tut weh. Ich habe es mit Amanda geschafft, weil ich sie mehr als alles andere auf dieser Welt brauche. Es klappt nur mit dem richtigen Menschen an seiner Seite, Eric.“

„Und das bin ich?“

Nicolai lachte. „Das müsst ihr schon selbst rausfinden.“

Eric dachte zurück an die Frau, die Nicolai einst verloren hatte; die acht Jahre in der Gewalt eines Wahnsinnigen, seines eigenen Bruders, gewesen war. Der einzige Mensch, zu dem sie nach dieser unvorstellbaren Tortur hatte Vertrauen fassen können, wenn auch nur im Ansatz, war Nicolais Freund Spock gewesen. Vor über einem halben Jahr hatte er sich ihrer angenommen.

„Hast du mal was von Spock gehört?“, fragte Eric.

Nicolai schüttelte stumm den Kopf. „Nachdem er mit Daria in die Staaten geflogen ist, hat er alle Kontakte abgebrochen. Ich glaube, es ist nicht endgültig, wir kennen uns ja praktisch seit wir Kinder sind. Aber er braucht den Abstand. Und Daria braucht ihn auch.“

„Zwei gebrochene Menschen“, sagte Eric mehr zu sich selbst.

„Ja. Und zwei gebrochene Seelen.“ Nicolai straffte die Schultern. „Spock wird mich wissen lassen, wie es steht, wenn die Zeit gekommen ist. – Und jetzt reden wir nicht länger davon. Wir lösen jetzt deine Probleme. Aber vorher gehen wir zurück zu den Frauen.“

Nicolai schob die Tür auf und Eric folgte ihm in den großzügigen Wohnraum, der erfüllt war vom Duft gebratenen Fisches.

Die beiden Frauen saßen an einem kleinen Glastisch und unterhielten sich angeregt. Erics Herz blieb fast stehen, als er Heather sah. Und er begriff, dass es keine Floskel war, denn sein Herz stolperte tatsächlich, bevor es in seinen eigentlichen Rhythmus zurückfand, beim Anblick der wunderschönen rothaarigen Frau, die gerade ihr Weißweinglas abstellte. Fassungslos erkannte er, dass er nicht nur mit ihr zusammen sein wollte. Er wollte auch mit ihr zusammenbleiben; wollte es mehr als alles andere. Die Erkenntnis traf ihn wie ein Blitzschlag.

„Deine ist auch hübsch“, sagte Nicolai mit gespielter Nachdenklichkeit. „Wollen wir nicht mal tauschen?“

Eric lachte. „Eine Überlegung wäre es wert.“

Während Amanda Nicolai mit erstaunlicher Treffsicherheit ein Brötchen an die Stirn warf, zog Heather ihre Waffe und zielte auf Eric.

„Habt ihr noch mehr so lustige Sprüche auf Lager?“, fragte sie, während Nicolai mit den Fingern über seine Stirn wischte.

„War da Butter drauf, Doc?“

Amanda grinste. „Möglich.“

„Mir gefällt sie sogar, wenn sie mit einer Berretta auf mich zielt“, sagte Eric.

„Dann scheidest du wenigstens fröhlich aus dem Leben“, gab sie zurück und legte die Waffe beiseite. Sie wollte nicht zugeben, dass ihre Finger zitterten, wenn sie ihn ansah, dass ihr ganzer verfluchter, offenbar schrecklich leicht zu beeindruckender Körper bebte.

Hastig schob sie sich noch eine Gabel Fisch zwischen die Lippen und ließ eine halbe Rosmarinkartoffel folgen.

„Willst du was abhaben?“, fragte sie ihn.

Er schüttelte den Kopf, noch immer lächelnd. „Lass uns nach Hause fahren“, sagte er.

Nach Hause. Heather schob den Teller zurück und lächelte Amanda an. „Es war fantastisch“, schwärmte sie. „Vielen Dank.“

„Sehr gern geschehen. Ich würde mich freuen, wenn Ihr beide uns bald wieder besuchen kommt. Spätestens, wenn ich eine Babyparty schmeiße.“

Nicolai stöhnte leidvoll, was Eric zum Schmunzeln brachte.

„Wir sehen uns, Nicolai. Vielen Dank.“

Mit diesen Worten verließen die beiden das Apartment.

*

„Was grinst du denn so?“, fragte Heather Eric, während ihr der Angestellte des One Hyde Park die Wagentür öffnete.

„Dein Gesichtsausdruck, als du Amanda gesehen hast, war einfach zum Totlachen.“

„Apropos tot … wenn du mich noch einmal so auflaufen lässt-“

„Ja, ja, schon gut. Reg dich ab, MacLean. Ich wollte dir nur mal deine Eifersucht vor Augen führen.“

Sie riss schockiert den Mund auf. „Ich bin überhaupt nicht eifersüchtig.“

„Du bist eifersüchtig, aggressiv und besitzergreifend!“

„Bin! Ich! Nicht!“

„Und du kannst die Finger nicht von mir lassen!“

Sie stieß ein etwas schrilles Lachen. „Dir steigt wohl der subtropische Londoner Sommer zu Kopf!“

Dass er statt einer Antwort nur schmunzelte, ärgerte sie ganz besonders.

Ein unbequemes Vibrieren in ihrer Hosentasche lenkte sie ab. Ihr Telefon.

„Das ist Emma“, sagte sie nachdenklich beim Blick auf das Display.

„Wer ist Emma?“

„Die Forensikerin“, erklärte Heather kopfschüttelnd und hob ab. „Emma, hi!“

„Hi Heather, ich habe hier etwas, was du dir ansehen solltest.“

Sie zog die Brauen zusammen. „Etwas?“

„Ja, an der Leiche des letzten Opfers. Und auch an der vorletzten. Und ich wette auch an allen anderen. Ich … ich kann es dir schlecht am Telefon erklären. Ich zeige es dir. Kannst du gleich in die Pathologie kommen?“

Wenn es sein muss, dachte sie, sprach es aber nicht aus. „Wir sind sofort da. – Sie hat etwas an den Opfern entdeckt“, sagte sie zu Eric und atmete tief durch.

Unweigerlich begannen ihre Handflächen zu schwitzen und die Nervosität drehte ihr den eben auf so köstliche Weise gefüllten Magen um.

IV

„Du kannst keine Toten sehen, oder?“ Eric hielt ihr die Schwingtür, die in die Pathologie führte, auf. Und da er sie schon am ersten Tag ihres Kennenlernens hyperventilierend beim Anblick einer Leiche erlebt hatte, machte es ganz offenbar wenig Sinn, es abzustreiten.

„Mir wird schlecht.“ Sie klang jämmerlicher, als sie es beabsichtigt hatte.

„Soll ich alleine mit ihr reden?“

Heather stieß ein empörtes Geräusch aus. „Hör‘ auf, mich so fürsorglich zu behandeln!“

Eric zog die Stirn kraus. „Entschuldige. Ich werde versuchen mich in Zukunft wie ein rücksichtsloses Arschloch zu verhalten.“

„Sehr gut. Und außerdem fährt Emma auf dich ab. Wer weiß, was passiert, wenn du allein mit ihr da drin bist.“

Mit einem Schmunzeln schob Eric die nächste Tür auf. „Ich habe nicht vor mich von deiner Pathologin auf einem ihrer Alutische vergewaltigen zu lassen. – Und jetzt komm!“

„Das ging ja schnell!“

Emmas Stimme ließ Heather herumfahren. Die Gerichtsmedizinerin trug eine grüne OP-Mütze und hatte sich den Mundschutz auf den Hals heruntergezogen. Ohne dass sie den Ekel verbergen konnte, fiel Heathers Blick auf die schwere, weiße Gummischürze, die Emma trug. Und hier speziell auf die Blutspritzer auf Bauchhöhe.

Emma knotete die Schürze auf und warf sie schnell in die Waschtonne.

„Tut mir leid. Ich habe gearbeitet.“ Sie sah zu Eric auf und lächelte ihn an. „Wenn Sie immer noch mit Heather zusammenarbeiten, sind Sie ein harter Bursche.“

Entweder war Heather schizophren, oder die Art wie Emma harter Bursche sagte, klang anzüglich.

„Wir beide kommen bestens miteinander aus, Ma’am.“

Ehe sich Heather wehren konnte, umfasste Eric ihren Kopf mit einer Hand und drückte ihr einen flüchtigen Kuss auf den Scheitel, um seine Worte zu unterstreichen. Sie war kurz versucht ihm einen wütenden Blick oder wahlweise ein spitzes, medizinisches Gerät an den Kopf zu werfen, doch dann besann sie sich eines Besseren. Und nicht zuletzt wegen des unbezahlbar fassungslosen Gesichtsausdrucks von Emma, die sichtliche Schwierigkeiten hatte, sich wieder zu fassen.

„Sehr schön.“ Sie ließ ihren Blick über die leeren Alutische gleiten, als würde sie nach dem suchen, weswegen sie Heather überhaupt hergebeten hatte. „Nun … ähm …“

„Dir war irgendetwas an den Leichen aufgefallen“, half ihr diese auf die Sprünge und spürte das zufriedene Lächeln von Eric mehr, als dass sie es sah.

„Ja, richtig. Kommt!“

Anstatt wie befürchtet zu einem der Leichenfächer zu gehen, trat Emma an ihren Schreibtisch und bewegte die Maus, um den Bildschirm ins Leben zurückzurufen. Sofort erschienen darauf Zahlen, Diagramme und Grafiken. Spanische Dörfer für Heather.

„Sind das mineralogische Daten?“, fragte Eric, was ihm einen erstaunten Blick beider Frauen einbrachte.

„Ja, genau. Wir haben die letzten beiden Leichen nochmals einigen Untersuchungen unterzogen, bevor sie für die Bestattung freigegeben werden. Und wir haben etwas gefunden. An den Haaren.“

„An den Haaren?“

„Oder vielmehr an den Wurzeln.“

„Was haben Sie gefunden?“, fragte Eric, dessen Blick zwischen dem Bildschirm und Emma hin und her glitt.

„Mehrere Dinge. Vor allem aber Eisenoxid.“ Emma blickte selbst auf den Bildschirm. „Außerdem Siliziumoxid und geringe Mengen Magnesiumoxid.“

Heather schüttelte den Kopf. „Was bedeutet das? Was ist das?“

Eric richtete sich auf. „Das ist die Farbe Rot“, stellte er leise fest.

Heathers Herz setzte einen Schlag aus, während sie in Emmas Blick die Zustimmung las.

„Ja, genau. Es ist rote Farbe.“

„Soll das heißen, er hat ihm die Haare gefärbt?“

„Nicht direkt. Wir haben erst die letzte Leiche und die Leiche des vorigen weiblichen Opfers untersuchen können. Aber wie es aussieht, hat er ihnen die Haare bemalt; sie rot eingefärbt. Es ist keine Farbe, wie man sie üblicherweise zum Haare färben benutzt. Nicht das, was man in Drogerien kaufen kann. Es ist …“

„… Künstlerfarbe.“ Heather sprach das Wort leise aus und überlegte fieberhaft, was das für sie bedeutete. Während Emma eifrig nickte, die keine Ahnung hatte, warum sie diese Erkenntnis so traf, legte Eric seine Hand in Heathers Rücken und erdete sie.

„Ja, genau.“ Emma klickte ein neues Diagramm an. „Und weil die Farbe nicht dauerhaft ist, gehe ich davon aus, dass er sie mehrmals aufgetragen hat, damit sie sich so in den Wurzeln festsetzen konnte, dass sie sogar nach einer Woche im Wasser noch nachweisbar ist.“

„Wie oft?“, fragte Eric.

Emma sah ernst zu ihm auf. „Ich kann es natürlich nicht hundertprozentig sagen. Aber ich vermute, dass er sie täglich aufgetragen hat.“

„Wie ein Ritual“, murmelte Eric nachdenklich, während Heathers Knie drohten nachzugeben. „Könnten Sie mir die Leiche zeigen, Emma?“

„Natürlich.“

„Heather, sieh‘ du dir nochmals die Diagramme an.“ Er drückte sie auf den Schreibtischstuhl und nahm Emma am Arm, bevor sie etwas einwenden konnte. „Ich würde mir gerne beide Leichen ansehen, wenn das möglich ist.“

Dankbar schloss Heather für einen Moment die Augen, als die beiden in ein angrenzendes Zimmer verschwunden waren. Ihre Gedanken rotierten und sie spürte, wie ihre Beine zitterten. Mills hatte den Leichen die Haare rot angemalt, hatte sie ihnen täglich gefärbt. Er musste sich vorgestellt haben, dass sie es war. Krampfhaft unterdrückte sie die Tränen.

Wieder und wieder hatte er getötet. Aber eigentlich hatte er immer nur sie getötet.

„Vielen Dank, Emma. Wir fahren aufs Revier.“ Eric kam herein und warf Heather einen prüfenden Blick zu. Sie deutete ein Nicken an und stand auf. Emma trat hinter Eric ein.

„Wenn es etwas Neues gibt, gebe ich sofort Bescheid.“

„Vielen Dank. – Komm, Heather.“ Eric nahm ihren Arm und schob sie durch die Tür.

Auf dem Weg nach draußen schwieg er. Und sie war ihm so unendlich dankbar dafür. Sie wusste, nur ein Wort, und sie würde in Tränen ausbrechen.

Kaum waren sie in die grelle Nachmittagssonne getreten, packte er sie am Arm und schleuderte sie herum. Er umfasste ihren Hinterkopf mit der Hand, damit er nicht gegen die Hausmauer schlug, und presste seinen Mund auf ihren.

Sie versuchte ihn wegzuschieben, seinen unerwarteten Angriff abzuwehren, doch er hielt sie um die Taille fest, während seine Zunge sich zwischen ihre Lippen drängte. Der Widerstand brach sofort, ihre Glieder wurden weich. Die Abwehr schlug in pure Lust um. Hungrig erwiderte sie seinen Kuss, verlor sich darin, ließ sich fortschwemmen, weg von all ihrer Angst, hin zu einem Ort, wo es nur Eric und all das gab, was er in ihr weckte. Eine einsame, unentdeckte Insel der Zweisamkeit.

Als er jäh von ihr abließ, schwer atmend und sichtlich erregt, war sie zwar wieder zurück im realen London, doch ein kleines Stück der einsamen Insel sah sie in seinen grellblauen Augen.

„Was war das denn?“ Ihre Stimme war zittrig und uneben.

„Eine Ablenkung.“ Er küsste ihre Stirn und ihren Scheitel. „Für uns beide“, fügte er hinzu.

Heather war zu schwach, um sich gegen seine Umarmung zu wehren. Sie schmiegte sich an seine Brust und atmete seinen Duft ein, der ihr auf so einzigartige Weise Trost spendete.

„Sie ist sehr gelungen. Deine Ablenkung.“

„Dankeschön. Die Ablenkung ist übrigens auch eine prophylaktische Entschädigung.“

Heather sah ihn skeptisch an. „Wofür?“

„Während ich mit Emma bei den Leichen war, hat Nicolai mich angerufen. Er hat die Sicherheitsstufen geknackt.“

„So schnell?“

„Er ist gut.“

„Und was hat er rausgefunden?“

Eric schob sie zum Wagen und öffnete ihr die Beifahrertür. Erst als sie beide saßen, sprach er weiter. „Er hat herausgefunden, wie sie nach England gekommen sind.“

Heather schwieg abwartend. Erics Gesichtsausdruck war mehr als beunruhigend.

„Sie sind illegal eingewandert. Oder vielmehr eingewandert worden. Andrew Bowler hat sie hierhergebracht.“

Heather spürte wie ihr die Farbe aus dem Gesicht wich und sich ihr Magen hob, so dass sie hastig schlucken musste.

Diesen Namen hatte sie lange nicht gehört; hatte ihn verdrängt und mit aller Kraft versucht ihn in den Katakomben ihres Unterbewusstseins für immer verrotten zu lassen. Doch als sie den Namen nun hörte, ausgesprochen und so schmerzhaft wie eine klaffende Wunde, wusste sie, dass es ihr nie gelungen war. Der Name von Jakes Mörder, der Mädchenhändler, den sie mit einer kompletten Magazinladung niedergeschossen hatte, war Säure, die auf ewig ein Loch in ihre Seele gefressen hatte. Sie spürte Erics Blick und seine Unsicherheit. Er wusste ganz offenbar nicht, wie sie reagieren und ob sie zusammenbrechen würde. Doch sie zwang sich zur Ruhe und deutete ein Nicken an.

„Wann war das?“ Ihre Stimme war tonlos und sie vermied es den Blick zu heben.

„Vor knapp fünf Jahren. Bowler hatte fast zweihundert Jugendliche aus Russland mit fiesen Tricks weggelockt, ihnen das Blaue vom Himmel herunter versprochen und sie dann in Bordelle gesteckt. Die russische Geheimpolizei war ihm auf der Spur und hat sämtliche Opfer unter Stufe II gestellt, während die Ermittlungen liefen. Nachdem Bowler tot war, wurden die meisten von ihnen befreit und wieder zu ihren Familien geschickt. Für diese wurde die Sicherheitsstufe aufgehoben, nicht aber für diejenigen, die abgehauen und untergetaucht waren. Wie diese beiden.“

Heather schwieg, während Eric den Motor anließ.

„Wohin fahren wir?“

„Ins Gefängniskrankenhaus. Es gibt da jemanden, den ich gerne verhören würde.“ Sein Tonfall war eisig. Heather konnte sich seine Verhöre gut vorstellen. Dass jemand unter seinem stechenden Blick und der bedrohlichen Gestalt nicht einbrach, konnte sie sich kaum vorstellen.

„Aber diese Jungen waren doch Opfer! Wie -“

„Viele Opfer werden zu Tätern.“

„Und selbst wenn! Diese Jungen sind nicht plötzlich aufgewacht und haben sich überlegt, dass Sie mich heute erschießen könnten. Irgendjemand hat es ihnen befohlen; hat sie bezahlt oder unter Druck gesetzt. Sally sagte doch, dass sie dichthalten. Und Bowler ist tot. Also wer, verdammt nochmal, hat sie zu mir geschickt?“

„Ist es hunderprozentig, dass Bowler tot ist?“

„Eric, ich habe ihn in Stücke geschossen! Diese zwei Minuten meines Lebens werden mich immer verfolgen. Er ist tot! Das ist so sicher, wie die Hölle!“

„Umso besser“, sagte er mit grimmigem Gesichtsausdruck. „Dann müssen wir jetzt nur aus diesem Jungen rausquetschen, warum er dich töten sollte. Und wer ihn beauftragt hat.“

Heather kaute auf ihrer Unterlippe und versuchte sich zu beruhigen. Es gelang ihr nicht. „Denkst du, dass das ein Zufall ist? Dass das jetzt geschieht? So direkt nachdem wir Mills enttarnt haben?“

„Es könnte einer sein.“

„Aber glaubst du es?“

„Nein. Ich glaube, es hängt zusammen.“ Eric bog ab. „Aber ich habe keine Ahnung, wie! Er ist ein Serienmörder, mit Ritualen, mit einem klaren Ziel. Ich weiß nicht, wie diese Jungen und die Entführung deiner Mutter in dieses Schema passen sollen. Für mich sind es zwei Paar Schuhe. Und wenn es irgendeine Verbindung geben soll, dann sehe ich sie nicht.“

Heather ging es genauso. Sie hatte absolut keine Vorstellung davon, warum all diese Dinge geschahen. „Willst du ihn verhören, wenn wir auf dem Revier sind?“

„Wenn du dich fit genug fühlst, können wir es auch zusammen machen.“

„Du meinst, guter Cop, böser Cop?“

Erics Mundwinkle zuckte. „Ich dachte eher an etwas wie böser Cop und ganz böser Cop.“

Heather nickte. „Klingt gut!“

*

Die beiden ließen sich durch die Schleuse in den Flügel des Krankenhausgefängnisses bringen, in dem der Junge lag.

„Wie heißt er eigentlich?“

„Alexander Domratschev.“

Heather nickte. Sie traten vor eine verspiegelte Glasscheibe, hinter der das Krankenbett zu erkennen war.

Er lag schlafend da. Die unverletzten Gliedmaßen waren am Bett festgekettet. Die Schusswunden waren mit Verbänden bedeckt. Im sterilen Weiß der Bettlaken wirkte er noch jünger, als er es ohnehin schon war. Kurz bevor sie Mitleid empfand, erinnerte sie sich selbst daran, dass er immerhin versucht hatte sie zu töten.

„Wollen wir reingehen?“

Eric öffnete zur Antwort die Tür.

„Mister Domratschev?“, fragte er. Seine Stimme war eisig und beherrscht. Er wirkte in dem kleinen quadratischen Krankenzimmer viel zu groß und deplatziert. „Mister Domratschev, wir haben einige Fragen an Sie.“

Heather trat ans Bett und betrachtete das so unschuldig wirkende Gesicht, ließ ihren Blick hinab zu seiner Brust gleiten, die sich still unter dem weißen Laken abzeichnete. Zu still.

„Nicht!“, sagte Eric, als sie die Hand nach ihm ausstreckte.

Doch Heather hatte schon Zeige- und Mittelfinger an der Halsschlagader. Und fühlte nichts. Hastig griff sie nach der Notklingel und trat zurück, sah hilflos zu Eric auf.

„Er ist tot.“

„Was?“

Die Tür flog auf und ein Arzt stürmte herein.

„Ich glaube, er lebt nicht mehr“, sagte sie zu ihm.

Der Arzt stürzte ans Bett, während Eric Heather noch einen Schritt zurückzog. Sekunden später schob eine Krankenschwester einen Defibrillator ins Zimmer.

Schweigend beobachteten die beiden, wie man versuchte, den Jungen wiederzubeleben. Doch es war erfolglos. Zehn Minuten später stellte der Arzt seinen Tod fest.

„Wir müssen der Spurensicherung Bescheid geben.“ Eric glaubte offenbar ebenfalls nicht an einen natürlichen Tod.

„Ich rufe Emma an.“ Heather zog aufgewühlt das Telefon aus der Tasche, während sich der Arzt an sie wandte.

„An den Schussverletzungen ist er sicher nicht gestorben, das kann ich Ihnen sagen.“ Er wischte sich mit dem Ärmel über die Stirn und sah kurz hinter sich, während die Schwester das Gesicht des Toten abdeckte.

„Dann muss irgendwer hereingekommen und ihn umgebracht haben“, sagte Eric, während Heather telefonierte.

„Das ist eigentlich unmöglich.“

„Trotzdem ist der Junge eigentlich tot.“

„Emmas Team kommt sofort.“ Heather sah dem Arzt in die braunen Augen. „Wahrscheinlich wird die Spurensicherung nicht mehr viel finden. Bei ihrem Reanimationsversuch haben sie alles an ihm und um ihn herum angefasst.“

„Sie erwarten ja wohl nicht, dass ich mich dafür entschuldige, versucht zu haben sein Leben zu retten?“

„Nein, natürlich nicht.“ Sie unterdrückte ein unzufriedenes Geräusch. „Untersuchen Sie sein Blut, bitte. An Altersschwäche ist er sicher nicht gestorben.“

Der Arzt nickte und wandte sich mit einigen Anweisungen an die Schwester, während Eric und Heather das Zimmer und schließlich das Gebäude verließen.

„Wir hätten eine verdammte Stunde früher kommen sollen.“ Eric trat gegen einen nicht vorhandenen Gegenstand neben dem Wagen und öffnete dann erst die Fahrertür. Heather setzte sich schweigend auf den Beifahrersitz.

„Und was machen wir jetzt?“, fragte sie resigniert.

Eric schnaufte, sein Körper war angespannt und seine Kiefer mahlten vor unterdrückter Wut. Er drückte einen Knopf am Navigationsgerät.

„Ja, Agen -“

„Sally“, unterbrach er sie unwirsch. „Schicken Sie mir die Akte von Andrew Bowler. Alles. Verstehen Sie? Wirklich alles! Domratschev ist tot.“

„Ich weiß, Sir.“

„Sichten Sie die Akten des Personals im Krankenhaus.“

„Alle, Sir?“

„Alle. Durchleuchten Sie alles und jeden, der irgendwie mit ihm in Berührung hatte kommen können. Jeden Klempner, jede Putzfrau. Prüfen Sie Zusammenhänge zu Bowler.“

„Ja, Sir.“ Sie klang nicht mehr ganz so abgebrüht wie sonst.

„Beeilen Sie sich!“

„Wir sind schon dran, Agent Moore.“ Kurz herrschte Schweigen. „Brauchen Sie oder Inspector MacLean etwas?“

Eric kniff sich in die Nasenwurzel und schloss kurz die Augen. „Eine heiße Spur wäre jetzt gut, Sally.“

„Ich weiß, Agent Moore. Wir tun, was wir können. Verlassen Sie sich darauf.“

„Ich verlasse mich auf Sie!“

„Das ist schlau von Ihnen.“ Dann legte sie auf.

Heather griff nach Erics Hand und drückte sie sanft. „Du hattest übrigens Recht“, sagte sie leise und fing seinen Blick auf, der sofort weicher wurde, als er ihre Augen fand.

„Womit?“

„Ich kann wirklich die Finger nicht von dir lassen.“

Er lächelte und atmete aus, als hätte er die letzten Minuten die Luft angehalten. „Versuchst du mich aufzumuntern?“

„Funktioniert es denn?“

„Vielleicht ein kleines bisschen.“ Er beugte sich vor, bis seine Lippen die ihren fast berührten. „Küss mich“, verlangte er leise.

Willig gehorchte Heather und verschloss seinen Mund mit dem ihren, ließ ihre Zunge zwischen seine Zähne gleiten und sog das wohlige Stöhnen auf, das ihm entglitt. Lust brandete in ihr auf, die alles in den Hintergrund drängte, die sie willkommen hieß und auskostete, nach der sie süchtig war; wie nach allem, was Eric ihr gab.

Sie umfasste sein Gesicht und krabbelte kurzerhand auf seinen Schoß, schlang die Arme um seinen Nacken, intensivierte ihren Kuss, verwandelte ihn in etwas Dunkles, verboten Köstliches. Unter sich spürte sie, wie sein Körper auf ihren Überfall reagierte.

Es schien ihn seine ganze Willenskraft zu kosten, als er sie von sich schob.

„Nicht so hastig, Rotschopf.“ Mit einem tiefen Atemzug versuchte er sich zu sammeln. „Das ist ein öffentlicher Parkplatz und es ist noch nicht einmal Teezeit.“

Heather runzelte die Stirn, machte aber keine Anstalten sich von Erics Schoß herunterzubewegen. „Du möchtest lieber Tee?“

„So drastisch würde ich es nicht formulieren. Der wichtigere Teil des Satzes war ohnehin der, in dem das Wort öffentlich vorkam.“

Er ließ seine großen Hände über ihren Rücken gleiten, und verursachte eine Gänsehaut auf ihrem gesamten Körper. Heather wand sich auf ihm, fühlte sich gleichzeitig mächtig und willenlos. Wenn er ihr die Bluse vom Leib gerissen und sie am helllichten Tag auf einem Londoner Krankenhausparkplatz bestiegen hätte, sie hätte sich nicht einmal ansatzweise gewehrt. Sie beugte sich vor und brachte ihre Lippen an sein Ohr, spürte den Schauer, der ihn überlief, unter ihren Fingerspitzen.

„Kannst du es nicht ein bisschen weniger öffentlich machen?“

Erics Unterleib reagierte auf ihre Frage mit einem lustvollen Zucken. „Was schwebt dir denn vor?“

„Eine Lichtung, ein Baumhaus … vielleicht eine versteckte Lagune.“

„Wie wäre es mit einer Tiefgarage?“

Heather musste lachen. „Du unverbesserlicher Romantiker.“

„Ist das ein Ja?“

„Muss ich von deinem Schoß runter, während du fährst?“

Er gab ein abwägendes Geräusch von sich. „Nicht, wenn du den Kopf einziehst.“

„Dann ist es ein Ja.“ Sie kicherte übermütig, während Eric den Wagen anließ und den Rückwärtsgang einlegte. Es war unmöglich seine Eile nicht zu bemerken.

„Hör‘ auf, deine Hüften zu bewegen“, knurrte er, während er auf eine schmale Straße abbog, die Heather nicht kannte.

„Warum sollte ich?“ Sie rieb aufreizend ihre Mitte an Erics Härte und spürte wie der lustvolle Druck in ihrem Unterleib immer weiter wuchs.

Als es plötzlich dunkel um sie wurde, begriff sie, dass sie die Tiefgarage erreicht hatten. Eric fuhr ans hinterste Ende und parkte den Wagen in einer Parkbucht. Etwas unelegant würgte er den Wagen ab, während Heather sich an seinem Reißverschluss zu schaffen machte.

„Du hättest einen Rock tragen sollen“, presste er mühsam hervor, krallte seine Finger in ihre Hüften, während sie seine enorme Erektion befreite, sich daran weidete und sie gierig umfasste. Eric bog den Kopf in den Nacken und überließ sich für einen Augenblick ihrer Berührung.

Dann packte er ihre Hände. Als Heather ihm ins Gesicht blickte, ging sein Atem unregelmäßig. Seine Augen waren glasig.

„Ich will, dass du mich reitest“, brachte er mühsam hervor und trat damit eine Lawine der Begierde in Heathers Körper los. „Zieh‘ die Hose aus. Und dann komm‘ her.“

Anstatt sich wieder auf den Beifahrersitz zu setzen, wie Eric es seinem Blick nach zu urteilen, ganz offenbar erwartet hatte, stieg Heather kurzerhand aus. Sie knöpfte ihre Jeans auf, zog sie herunter, ließ nach einem kontrollierenden Blick in die menschenleere Tiefgarage auch ihren schlichten schwarzen Slip folgen und setzte sich rittlings auf Erics Oberschenkel, um die Tür wieder zu schließen. Sie spürte seine muskulösen Schenkel unter ihrer geschwollenen Mitte, verteilte ihre Feuchtigkeit darauf, während Erics Glied vor ihr einladend zuckte.

Bevor sie etwas tun konnte, packte er sie bei den Hüften und hob sie hoch. Sie stützte sich auf seinen Schultern ab, während er sie langsam auf sich herabließ. Die pralle Hitze seines harten Speers teilte Heathers Schamlippen, drang unerbittlich Zentimeter für Zentimeter weiter in sie ein, weitete sie, erfüllte sie, nahm ihr die Luft und die Sicht, bis sie ganz miteinander verbunden waren.

Heather fixierte ihn atemlos, küsste ihn gierig. Ein leichtes Abkippen ihres Beckens genügte, um ihn aufstöhnen zu lassen.

„Oh Gott, du bringst mich um“, keuchte er, während er ihren Leib auf sich herunterpresste. Heather hielt die Augen offen, während sie sich etwas erhob und wieder herabließ. Sie beobachtete jede Facette der Lust in den grellblauen Seen, die seine Augen waren, in seinen strengen Zügen, von purer Erregung verzerrt. Innig umschlang sie seinen Nacken und beschleunigte ihren Rhythmus.

„Ich kann nicht warten“, hauchte sie und ließ ergeben den Kopf in den Nacken fallen.

*

„Was ist das?“ Heather hatte noch immer ihr Gesicht an Erics Hals vergraben und kam nur schwer zu Atem.

„Mein Telefon.“ Er schielte auf das Armaturenbrett. „Es ist Sally.“

Mit einem genervten Stöhnen und zitternden Knien krabbelte Heather zurück auf den Beifahrersitz, während Eric seine Hose zuknöpfte.

„Ich bin noch nicht fertig mit dir!“, sagte er zu ihr, die zur Antwort erschöpft lächelte.

Dann drückte Eric den Sprechknopf. „Sally?“

„Propofol.“

Während sich Heather die Jeans überzog – sie hatte keine Ahnung wo ihr Slip war – schüttelte Eric den Kopf. „Was?“

„Der Junge hatte genug Propofol im Blut, um eine Herde Elefanten auszulöschen.“

„Ach du Scheiße!“, entfuhr es Heather.

„Inspector MacLean, sind Sie außer Atem?“

Sallys Frage ließ sie in der Bewegung verharren. „Gibt es hier eine Kamera?“, flüsterte sie Eric ins Ohr.

„Ich hoffe nicht“, flüsterte er zurück.

„Sally, haben Sie eine Spur, wer ihm das Betäubungsmittel verabreicht haben könnte?“

Die körperlose Frauenstimme schien sich offenbar nicht daran zu stören, dass die Frage von Heather kam. „Nein. Er hat keine sichtbaren Einstichstellen.“

„Wurde die Mundhöhle untersucht?“

Erics Frage ließ sie angewidert das Gesicht verziehen.

„Ich glaube nicht, Sir. Ich werde das veranlassen.“

„Danke, Sally.“

„Und die Unterlagen über Andrew Bowler sind in fünf Minuten an ihrem Haus.“

„Gut. Der Bote soll warten, wenn wir später dran sind.“

„Natürlich, Sir.“

Eric beendete das Gespräch und startete den Wagen.

Heather schüttelte den Kopf. „Das ist eine verdammte Achterbahn der Gefühle.“

„Und welcher Teil der Achterbahn bin ich?“

Sie fing seinen neugierigen Blick auf. „Du bist das doppelte Looping.“

„Das, bei dem man vor Angst schreit?“

„Vor Begeisterung“, korrigierte sie.

„Ok, damit kann ich leben. Wichtig ist, dass du dich bei meinen Loopings nicht übergeben musst.“

Sie schmunzelte. Wieder schaffte er es, sie zum Lächeln zu bringen.

*

An Erics Haus wartete bereits ein MI6-Mitarbeiter mit einem ganzen Berg von Akten über Andrew Bowler. Heather schnappte sich den leichteren der beiden Kartons und folgte Eric hinein ins Haus. Der Anblick des Küchentisches weckte angenehme Erinnerungen, die jedoch sofort verblassten, als sie den Deckel von ihrem Karton hob und in das Gesicht jenen Mannes blickte, der ihre erste große Liebe erschossen hatte.

Während Eric Tee aufsetzte, breitete Heather die Unterlagen auf dem großen Eichentisch aus, sortierte sie chronologisch und zusätzlich nach Relevanz und ließ sich dann mit einem tiefen Seufzen auf einen der schlichten Holzstühle nieder. Als Eric ihr die Teetasse unter die Nase hielt, ließ sie der stechende Geruch zurückzucken.

„Ein Schuss Rum schadet nie“, kommentierte er und setzte sich ebenfalls.

Heather nahm einen Schluck und betrachtete dann die von ihr aufgetürmten Stapel Papier. Beim Anblick all dieser Akten, in die sie sich bis über die Ellbogen hinein zu vergraben gedachte, sank ihr der Mut.

„Hier gibt es eine Menge Scheiße, durch die wir waten müssen“, kommentierte Eric.

„Dann sollten wir wohl besser anfangen.“

*

Fast drei Stunden später hatte Heather auf einem Block die wichtigsten Daten über Andrew Bowler zusammengefasst.

„Geboren 1976, Eltern unbekannt, aufgewachsen im Kinderheim St. Mary in Sussex, nachdem er in einer Kinderklappe entsorgt worden war.“ Heather sah kurz über das Papier hinweg Eric an, bevor sie fortfuhr. „Flog von so ziemlich jeder halbwegs respektablen Schule und setzte sich am Tag seines achtzehnten Geburtstages auf Nimmerwiedersehen ab, um dann das erste Mal mit 21 dem Haftrichter wegen versuchter Vergewaltigung vorgeführt zu werden. Es folgten Anklagen und Bewährungsstrafen wegen Prügeleien, Pöbeleien, Einbrüchen. Dann die erste Haftstrafe mit 23 wegen bewaffneten Raubüberfalls. Dann tauchte er ab und verschwand volle neun Jahre von der Bildfläche, bevor …“ Heather atmete tief durch und beschloss es auszusprechen. „… bevor er Jake erschoss und von mir getötet wurde. Es wurden über zweihundert Entführungen aus Serbien, Weißrussland, der Ukraine und Russland von Mädchen und Jungen rekonstruiert, die er an Bordelle und Zuhälter im Londoner Umkreis verschachert hatte.“

Erics Gesicht blieb konzentriert. „Gehen wir mal davon aus, dass die Morde, die Entführung deiner Mutter irgendwie mit Bowler zusammenhängen … dann wäre die einzig logische Erklärung, dass Mills versucht hat an dir Rache zu nehmen.“

„Und was ist mit den Morden, den Ritualen, den angemalten Haaren und den immer wieder exakt übereinstimmenden Stichen bei den Opfern? – das passt doch nicht zu einem simplen Racheakt. Außerdem hatte Bowler keine Familie. Keine Frau. Keine Kinder. Niemanden. Er war allein und hat mit seinem Verhalten dafür gesorgt, dass sich daran auch nie etwas änderte.“ Sie legte den Block weg und fuhr sich frustriert mit beiden Händen durch die Haare. „Er war eiskalt und hat ein Vermögen damit gemacht, dass er unschuldige Mädchen und Jungen an geile Freier verkauft hat, ihre Jungfräulichkeit an den Meistbietenden versteigerte. Niemand würde für so einen Menschen Rache üben!“

„Wohl kaum.“ Eric verschränkte die Arme auf dem Tisch. „Irgendein wichtiges Puzzleteil fehlt uns.“

„Ja, das sehe ich auch so.“ Sie schob eine rote Strähne hinters Ohr und lehnte sich zurück. „Mir brummt der Schädel. Aber weißt du was? Irgendwie tut es gut. Ich hatte große Angst davor die Akte von Bowler zu lesen, aber jetzt sehe ich die Jämmerlichkeit seiner Gestalt … in ihrer ganzen beschissenen Pracht. Es ist ein bisschen, wie wenn man Angst im Dunkeln hat, und sich so lange in einem stockdunklen Raum einsperrt, bis man keine Angst mehr hat. Weißt du, was ich meine?“

„Ich denke schon.“ Eric stand auf und holte zwei Coladosen aus dem Kühlschrank. „Apropos dunkel“, sagte er. „Es ist Abend. Ich habe Hunger. Wir haben alles gesichtet, was man sichten kann, und meine Gehirnwindungen haben jetzt die Konsistenz von Babybrei. Ich schlage vor, wir essen etwas.“

„Und dann?“

Er gab ein abwägendes Achselzucken von sich. „Ich gebe zu, dass deine Anwesenheit mir die Aussicht auf uneingeschränkten Zugang zu hemmungslosem Sex mit dir verspricht. Eine außerordentlich reizvolle Vorstellung.“

Heather lächelte und spürte gleichzeitig, wie die Spannung ein wenig aus ihrem Körper wich. „Ja, das finde ich auch.“

Sie nahm den letzten Schluck aus ihrem Teepott und hatte das Gefühl, dass es purer Rum war. „Weißt du was?“

„Was?“

„Seit ich dich kenne, ist die Erinnerung an Jake weniger schmerzhaft geworden.“ Sie senkte kurz den Blick, bevor sie wieder Erics Augen fand, leuchtende Türkise, die ihr versprachen niemals etwas vor ihr zu verbergen. „Ich hätte nicht gedacht, dass das jemals möglich sein würde.“

Eric hob seine Teetasse wie ein Weinglas um ihr zuzuprosten. „Das ist das Schönste, was ich jemals aus deinem Mund gehört habe.“ Er beugte sich über den Tisch und kam ihr auf halbem Weg entgegen. „Küss mich!“, verlangte er. Und sie gehorchte ihm nur zu gerne.

Seine Berührung war aufregend und aphrodisierend, aber gleichzeitig wie Balsam. Er heilte die schmerzhaften Stiche in ihrem Herzen und verlangte nichts, was sie nicht zu geben bereit war.

Gerade als Eric um den Tisch herumkam, schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf.

„Stopp!“, verlangte sie mit erhobener Hand.

Eric hielt verwundert in der Bewegung inne, während Heather von ihrem Stuhl aufsprang.

„Stiche!“

Er blinzelte irritiert. „Stiche?“

„Stiche.“

„Ich kann dir nicht ganz folgen.“

Heather zog die Waffe aus ihrem Holster und hielt sie Eric hin, der noch immer sehr ahnungslos wirkte. „Mein Magazin hat zwölf Schuss“, erklärte sie aufgeregt.

Eric nickte. „Ich weiß.“

„Und alle Opfer haben doch immer nach dem gleichen Muster, gleichviele Einstiche im Oberkörper. Nicht wahr?“

„Ja, das stimmt.“

„Hast du die Akte des letzten Opfers hier?“

„Nein, aber den Autopsiebericht.“ Eric zog sein Smartphone heraus und wischte ein paar Mal darüber. „Zwölf Einstiche.“

Als er den Blick hob, wusste Heather, dass sie ein wichtiges Puzzleteil gefunden hatten. „Hast du ein Bild?“

„Ja.“ Er hielt ihr das Telefon hin. „Hier.“

Heather zwang sich den durchlöcherten, aufgequollenen Torso anzusehen.

„Leg’ es auf den Tisch.“ Sie schlug den Bericht aus der Pathologie von Andrew Bowler auf und fand, wonach sie gesucht hatte. Sie legte das Bild mit den Schusswunden neben das Handy und beugte sich zusammen mit Eric darüber, um die Wunden zu vergleichen.

„Sie sind identisch“, stellte er verblüfft fest. „Sie sind tatsächlich identisch. Erst wirkt das Muster willkürlich, doch er hat es stetig wiederholt, an exakt denselben Stellen. Unglaublich. Der einzige Unterschied ist, dass es keine Schüsse, sondern Stiche sind.“

Heather nickte. „Aber wir sind ja auch nicht in den USA, wo man Fünfjährigen schon Gewehre in die Hand drückt. Bei uns hat ja noch nicht einmal die Streifenpolizei Schusswaffen. Ein Messer ist leichter zu beschaffen und unauffälliger.“

„Und es erfüllt den gleichen Zweck.“ Eric setzte sich. „Das wirft ein ganz neues Licht auf sein Profil. Er tötet dich nicht nur immer und immer wieder … – tut mir leid!“

Sie hob die Hände. „Schon okay. Red’ weiter!“

„Er tut es auch immer auf dieselbe Art und Weise, auf die du Bowler getötet hast. Akribisch genau tötet er seine Opfer. Er färbt ihnen die Haare. Deswegen sind alle so hell, blond und haben auch helle Augen. Sie sind wie leere Leinwände für ihn und er erschafft auf ihnen, oder vielmehr aus ihnen heraus, dich. Er färbt ihnen die Haare, vielleicht setzt er ihnen Kontaktlinsen ein. Er foltert sie, er quält sie, doch er lässt sie nicht gehen, lässt dich nicht gehen.“ Erics eindringlicher Blick und seine Worte hinterließen eine Gänsehaut und das aufkeimende Gefühl der Panik bei Heather. „Er lässt dich büßen, und wenn du genug gebüßt hast, dann tötet er dich, genau wie du Bowler getötet hast. Und damit man ihm nicht direkt auf die Schliche kommt, wirft er die Leichen ins Wasser, damit sich die Farbe abwäscht und seine Fingerabdrücke verschwinden.“

„Aber warum hat er mich nicht direkt getötet? Warum all diese Morde?“

„Vielleicht weil es ihm so mehr bringt. So kann er dich immer und immer wieder töten. Und am Ende – so wie jetzt – durchschaust du ihn. Du siehst, dass sie alle deinetwegen sterben und er weiß, dass du dir Vorwürfe machst. Er hat versucht mich zu töten, genau wie Jake gestorben ist. Mit einem Kopfschuss. Er wiederholt die Dinge. Er spielt sie wieder und wieder ab, wie in einer Endlosschleife.“

Heather schüttelte den Kopf, obwohl sie es genauso sah. „Aber was ist mit den männlichen Opfern? Egal wie lange er diesen armen Jungen rote Farbe auf den Kopf pinselt. Sie werden nie so aussehen wie ich! Niemals.“

Eric überlegte und auch Heather verfiel in Grübeln.

„Es sei denn …“ Es fiel ihr schwer den Gedanken überhaupt zuzulassen, doch es war eine Möglichkeit.

„Es sei denn was?“

Sie sah auf. „Er tötet diese jungen Menschen doch paarweise. Immer einen Jungen und dann ein Mädchen.“

„Ja, das stimmt.“

„Vielleicht tötet er gar nicht nur mich. Vielleicht tötet er Jake ebenfalls.“

Eric zog die Stirn kraus. „Das würde nur Sinn machen, wenn Jake ebenfalls rothaarig gewesen ist.“

Heathers Blickfeld verschwamm für einen Moment, doch sie schluckte den Kloß hinunter, der ihr die Stimme nahm, und nickte. „Das war er.“

Eric griff nach ihrer Hand und betrachtete sie betreten. „Tut mir leid, das wusste ich nicht. Ich habe seine Akte -“

„Nicht gelesen. Ja, ich weiß.“ Sie sah mit einem angestrengten, halbherzigen Lächeln zu ihm auf. „Und was bedeutet das jetzt?“

„Vor allem wohl, dass es bei dieser Sache nicht nur um dich als Zielobjekt geht, sondern auch um Rache. Rache für Bowler.“

„Ich kann mir noch immer nicht vorstellen, wie jemand für diesen Abschaum der Menschheit Rache üben will.“

„Ja, das fällt mir auch schwer. Aber davon müssen wir derzeit einfach ausgehen. Einen kleinen Schritt weiter sind wir jetzt immerhin.“

Heather streichelte über seine Wange. Er schmiegte sein Gesicht in ihre Handfläche und schloss kurz die Augen. „Ich muss Abercrombie anrufen“, erklärte er seufzend. „Ich habe ihm versprochen ihn auf dem Laufenden zu halten. Er kommt fast um vor Sorge.“

„Ja, das verstehe ich. Ruf’ ihn an und ich durchsuche in der Zeit deinen Kühlschrank nach etwas, das wir zu Abendessen verarbeiten können.“

Heather stand auf und blieb etwas unentschlossen stehen.

„Geht es?“, fragte Eric. „Was ich über Jamesons Motiv gesagt habe, belastet dich sehr, nicht wahr?“

Sie sah zu ihm auf. Die Gewissheit, dass dieser Mann zu ihr stand und an ihrer Seite war, gab ihr Kraft. „Könntest du mich vielleicht umarmen. Richtig fest, so dass ich keine Luft mehr bekomme und mir fast die Rippen brechen?“

Eric beugte sich zu ihr hinab und umschloss ihren Körper. Erst als er sie berührte, spürte sie das leichte Zittern, das sie erfasst hatte. Mit kontrollierter Kraft schloss Eric seine muskulösen Arme um sie, presste seinen Brustkorb gegen ihren und vergrub das Gesicht in ihren roten Wellen. „Wir kriegen ihn, Heather“, sagte er leise. „Ich verspreche es dir. Wir kriegen ihn.“

Sie gestattete sich eine winzige Träne, die von Erics Hemd aufgesaugt wurde. „Ich glaube dir.“

V

Heathers Fähigkeiten am Herd waren außerordentlich begrenzt. Aber nachdem sie das Highlight ihrer Kochkünste – Spaghetti mit Tomatensauce – bereits präsentiert hatte, beschloss sie aus einem vom Ablauf des Mindesthaltbarkeitsdatums unmittelbar bedrohten Paket Eier Omeletts zu zaubern. Was die Beilagen zum Omelett betraf, stieß Erics Kühlschrank ganz offenbar an seine Grenzen. Sie musste improvisieren.

„Omeletts mit Fischstäbchen?“ Eric sah mit einiger Verwunderung auf seinen Teller.

„Hast du ein Problem damit?“ Heather quetschte an einer schon etwas eingetrockneten Zitronenhälfte, die sie ebenfalls im Kühlschrank gefunden hatte.

„Ich bewundere lediglich deine kulinarischen Fähigkeiten“, erklärte er und nahm einen Bissen Fischstäbchen. „Müsste die Panade nicht knusprig angebraten sein?“

Sie kniff die Augen zusammen. „Weißt du, eigentlich wollte ich nachher einen tollen Auftritt in meinem sexy Enten-Pyjama hinlegen. Aber das scheine ich mir noch einmal überlegen zu müssen.“

Eric riss die Augen auf. „Oh Gott, bitte tu’ es! Ich liebe dein Essen! Es ist fantastisch. Knusprig, goldbraun, saftiger Fisch.“

„Du klingst wie ein Werbespott!“

„Und erst das Omelett!“, schwärmte er.

„Schon gut, schon gut.“ Lächelnd schob sie den Bademantel am Ausschnitt etwas zur Seite, den sie sich nach der kurzen Dusche vor dem Essen übergezogen hatte.

„Du hast ihn schon an?“

„Allerdings.“

„Wie soll ich mich denn jetzt noch aufs Essen konzentrieren?“, fragte er vorwurfsvoll.

„Das ist ja wohl nicht mein Problem“, gab sie grinsend zurück und schnitt sich ein Stück Omelett ab.

Eric betrachtete sie noch wenige Sekunden vorwurfsvoll, dann wechselte er die Taktik und fing an sein Essen hinunterzuschlingen.

Heather trat sich unter dem Tisch ihren Schuh ab und ließ ihre Zehen an seinem Hosenbein hinaufwandern. Erics Gabel blieb auf halbem Weg zum Mund stehen, während sich Heather ein Fischstäbchen zerteilte. Sie rutschte auf ihrem Stuhl ein wenig nach vorne, so dass sie ihr Bein weiter nach vorne strecken konnte.

Eric hatte gerade wieder angefangen zu kauen, da berührten ihre Zehenspitzen die Stelle, wo sich seine Beine trafen. Er war bereits steinhart.

Sein Atem ging schwer, doch er wollte sich offenbar nicht die Blöße geben und aß weiter.

Schweigend schlang er an seinem Essen und Heather massierte mit den Zehen seinen harten Schaft. Eric unterdrückte ein Stöhnen und krallte sich so fest an sein Besteck, dass sie grinsen musste.

„Dafür wirst du mir büßen“, zischte er und spießte sein letztes Fischstäbchen auf die Gabel. Heather zuckte übermütig mit den Achseln und strich auffordernd über sein Geschlecht.

„Das hoffe ich doch sehr“, gab sie zurück und legte die Serviette neben den Teller.

Eric tat dasselbe und beobachtete wie ein Luchs, wie Heather sich von ihrem Stuhl erhob. Als er aufstand, war die Beule in seinem Schritt enorm.

Ihre Erregung war durch die Fußmassage schon entflammt worden, aber der Anblick dessen, womit er plante sie büßen zu lassen, steigerte ihre Begierde merklich. Eric kam um den Tisch herum, doch Heather wich ihm aus und ging auf die andere Seite.

„Was tust du da?“, fragte er skeptisch.

Sie griff nach dem Knoten ihres Bademantels und löste ihn. Mit leisem Rascheln glitt er zu Boden und sie trug nur noch ihren Pyjama. Eric leckte sich schweigend die Lippen und zog mit einer eleganten Bewegung das Shirt über seinen Kopf. Der Anblick seines nackten Oberkörpers war beeindruckend. Das Spiel der Muskeln, die breite Brust und der Schwung seiner Taille, die sich zur Hüfte verjüngte, der dünne Streifen blonden Haares, der in seinem Hosenbund verschwand.

„Deinem Blick entnehme ich, dass du interessiert bist“, stellte er amüsiert fest. „Ich empfehle dir also stehenzubleiben.“

„Und dann?“

„Dann würde ich mich gegebenenfalls deines hungrigen Körpers annehmen.“

Heather nickte ironisch. „Außerordentlich gütig.“

Eric lief um den Tisch herum, doch sie hatte es kommen sehen, und floh auf die andere Seite. Lachend klopfte sie auf die Tischplatte. „So wird das aber nichts, Agent Moore.“

Gerade als sie dachte, er würde wieder um die Platte hetzen, sprang er kurzerhand auf den Tisch und auf der anderen Seite wieder herunter. Heather kreischte vor Vergnügen und lief den Gang hinunter ins Schlafzimmer. Erics Hände packten sie im Lauf und warfen sie regelrecht aufs Bett, wo sie noch immer lachend auf dem Bauch landete. Als sie herumwirbelte, stand er am Fußende.

Ihr Herz klopfte zum Zerspringen. Lust und Erregung rauschten durch ihren Körper zusammen mit einem Übermut, den sie sich nicht erinnern konnte jemals zuvor empfunden zu haben.

Erics Hände glitten zu seinem Hosenbund.

„Jetzt hab‘ ich dich da, wo ich dich haben will, Rotschopf“, erklärte er mit einem lüsternen Lächeln, während er den obersten Knopf öffnete.

Ihr Mund wurde trocken, während ihr Schoß immer feuchter wurde. Eric öffnete den nächsten Knopf. Und den übernächsten. Als er sich die Hose abstreifte, sprang seine Erektion regelrecht hervor. Der dicke, von Adern überzogene Stab pulsierte heftig und schwitzte einen lustvollen Tropfen, bei dem sich Heather unweigerlich die Lippen leckte.

Ohne weiter darüber nachzudenken, rappelte sie sich auf die Knie und krabbelte ans Bettende. Während sie zu Eric empor sah, umfasste sie sein hartes Glied, strich mit den Fingerspitzen quälend sanft über die samtige Oberfläche und entlockte ihm ein tiefes Stöhnen.

Dann nahm sie ihn in den Mund und registrierte den heftigen Schauder, der Erics gesamten Körper überlief. Ihre feuchten Lippen glitten über die pralle Eichel, leckten spielerisch an dem salzigen Tropfen. Ihre Zunge glitt über die Kontur einer Ader, während Erics Stöhnen tiefer und rauer wurde.

„Oh Gott, Heather …“ Seine Hand legte sich um ihren Hinterkopf. Sie spürte das erregte Zittern in seinen Fingern, während sie ihn tiefer zwischen die Lippen sog. Er schmeckte warm und salzig. Ein Geschmack, nach dem sie sofort süchtig wurde, den sie genoss. Ihre Zunge glitt über die Unterseite seiner Erregung, während ihre neugierigen Finger seine prallen, schweren Hoden fanden. Sie ließ ihn wieder aus ihrem Mund gleiten, züngelte über seine Spitze, während sie zu ihm emporblickte. Sein Gesicht war vor Lust verzerrt, Schweiß stand ihm auf der Stirn und den Schläfen als untrügliches Zeichen, dass er sich zurückhielt.

Aber das sollte er nicht, nein, Heather wollte, dass er sich gehen ließ. Sie legte beide Hände auf seine muskulösen Pobacken und nahm ihn wieder in den Mund, so tief es ging. Hart trieb sie die Nägel in seinen Hintern, woraufhin er instinktiv nach vorne und in sie hineinstieß. Heather stöhnte rau, zeigte ihm, dass sie es wollte.

Sofort zogen sich seine Hüften leicht zurück und stießen sein Glied in ihre warme Mundhöhle, erst zögerlich, doch auch verlangend. Heather hielt seine Hüften fest umklammert, während er wieder zustieß, fester diesmal und heftig dabei stöhnte. Beim nächsten Stoß spürte sie ihn am hinteren Ende ihres Rachens, nahm ihn fast bis zur Wurzel in sich auf und spürte, wie seine Erregung immer weiter wuchs. Sein Rhythmus beschleunigte sich, wurde härter, gieriger. Sie überließ sich ihm ganz, schenkte ihm und damit sich selbst so innige Lust, dass es ihr schier die Sinne raubte. Sein Schaft schien in ihrem Mund noch weiter anzuschwellen, sie leckte und massierte ihn mit ihren Lippen.

„Heather … wenn du es nicht willst …“ Er stöhnte und stieß einmal langsamer zu. „… dann muss ich jetzt …“

Sie blickte zu ihm empor und nahm ihn demonstrativ wieder tief in den Mund. Das war ihm Absolution genug. Er fand zurück zu seinem Rhythmus, der Griff um Heathers Kopf wurde fester, wieder und wieder drang sein Schwanz in ihren Mund, erfüllte sie. Sein Stöhnen wurde lauter, kehliger und mit einem letzten Stoß schrie er auf und kam so tief in ihrem Rachen, dass sie keinen Tropfen auf der Zunge schmeckte, sondern alles reflexartig schluckte, bis das lustvolle Zucken in ihr schließlich nachließ.

Eric zog sich zurück, den Körper von einem Schweißfilm überzogen, die Beine zittrig ging er vor ihr auf die Knie, so dass sie auf Augenhöhe waren. Befriedigung und Bewunderung waren in seinem Blick zu lesen.

„Das war unglaublich“, sagte er leise und küsste sie innig. Ihre eigene Erregung war noch immer auf einem Maximum, und Eric schien es zu spüren, vielmehr schien auch die seine wieder zu wachsen. Er blickte an sich hinab, wo sich sein Glied schon wieder begann aufzurichten.

„In deiner Gegenwart bin ich unersättlich“, erklärte er.

„Das freut mich zu hören.“ Sie zog ihn küssend über sich auf das Bett und genoss die Schwere seines Körpers auf dem ihren. Ihre Hände glitten über seinen Rücken, durch das tiefe Tal über seiner Wirbelsäule hinab zu seinem muskulösen Hintern. Sie reckte ihm das Becken entgegen, presste sich gegen seine Härte.

Erics Kuss glitt auf ihren Hals, hinab über ihr Schlüsselbein zum Ansatz ihrer Brust. Plötzlich hörte sie das Reißen von Stoff. Mit einem protestierenden Geräusch sah sie auf. Eric hatte beim Lächeln einen Knopf zwischen den Zähnen, den er auf den Boden spuckte. Er leckte über ihre harte Brustwarze, saugte daran, zog sie hart zwischen seine Lippen, bis sie aufstöhnte.

Seine Hände glitten unter ihr Pyjamaoberteil und schoben es ihr über den Kopf. „Oh, ja …“ Er weidete sich am Anblick ihres nackten Leibs und hob ihn an seine Lippen.

Sie war wirklich wie Wachs in seinen Händen, biegsam und warm, empfänglich für jede Berührung. Ihre Nervenenden pochten, ihr ganzer Körper wand sich erwartungsvoll. Sie wollte ihn so sehr.

„Eric, bitte …“ Sie zog sich selbst die Pyjamahose aus, spreizte die Beine und presste ihre Mitte gegen ihn.

„Bitte was?“, knurrte er erregt, während seine Finger ihre feuchte Scham ertasteten.

„Ich will dich so sehr“, keuchte sie und reckte sich seinem Finger entgegen, der leicht in sie hineinglitt. „So sehr habe ich noch nie jemanden gewollt. – Oh Gott!“ Seine Eichel teilte ihre Schamlippen und verharrte regungslos. Heather hob die Hüften, um ihn in sich aufzunehmen, doch er entzog sich ihr spielerisch, hielt ihre Hüften unter sich fest, glitt über ihre Feuchtigkeit und drang nur wenige Zentimeter in sie ein, bevor er wieder verharrte.

„Ich will dich erst kommen lassen“, flüsterte er. „Auf diese Art.“ Wieder strich er mit seinem harten Stab über ihre nasse, pulsierende Scham. Sie wollte ihn so unbedingt in sich spürten, dass es schmerzte.

Er lachte wölfisch, als sie an ihm zog und zerrte, um endlich Erfüllung zu finden. Dann beugte er sich wieder über sie, saugte an ihren Brustwarzen und imitierte dabei einen Rhythmus mit seinen Hüften, strich über ihren Unterleib, reizte und massierte ihn, brachte ihn zum Kochen und Beben. Heather konnte es nicht mehr länger aushalten. Während sie sich an Erics breite Schultern krallte, bäumte sich ihr Körper auf und erbebte unter einem heftigen Höhepunkt.

Während sie kam, drückte Eric ihre Knie weit auseinander und drang tief in sie ein. Heather war so jenseits von Gut und Böse, dass sie kaum dazu in der Lage war, irgendwie zu reagieren. Ihr Körper hatte ein Eigenleben, bäumte sich auf und hieß Eric willkommen mit den ekstatischen Kontraktionen ihres Innersten. Er verharrte in ihr und genoss ihren Höhepunkt, kostete ihn mit ihr zusammen aus, bis sie zu Atem kam und endlich wieder die Augen aufschlug.

„Du bist die schönste Frau, die ich jemals gesehen habe“, sagte er leise und zog seine Hüften ein wenig zurück.

Heather wollte etwas sagen, doch die Reibung in ihrem Inneren, nahm ihr den Atem. Wieder schob er sich vorwärts und brachte sie dazu aufzustöhnen. Ihre Lust war mit voller Wucht zurück und sie spreizte ihre Beine weit, um ihn vollständig in sich aufnehmen zu können.

Erics Hüften schafften es nicht lange bei ihrem ruhigen, steten Vor und Zurück zu bleiben. Seine Bewegungen wurden schon bald hungriger, fordernder. Er ballte die Faust um ihre roten Locken und zog ihren Kopf daran in den Nacken, küsste ihre aufgeworfenen Lippen, während er seine Härte mit aller Kraft wieder und wieder in ihr heißes, weiches Fleisch trieb. Er dehnte und weitete sie, saugte jeden ihrer lustvollen Schreie gierig in sich auf. Unter halb geschlossenen Lidern beobachtete er sie, während ihre Hüften sich immer wieder begegneten. Ihre Lippen verloren den Kontakt, während sich ihre Glieder anspannten. Der Druck in Heathers Innerem wurde unerträglich. Und mit einem Schrei, der ihr beinah das Bewusstsein nahm, zersplitterte sie in einem Höhepunkt, der Erics Schwanz molk wie eine heiße, hungrige Faust und auch ihn zur Explosion brachte.

Atemlos sanken sie nebeneinander in die Laken, wo Eric es gerade noch schaffte sie in einer besitzergreifenden Geste in die Arme zu ziehen, ihr einen Kuss auf die Schläfe zu drücken, bevor sie praktisch augenblicklich einschliefen.

*

Ein trockenes Gefühl im Mund und ein Kratzen im Hals, was beides zweifellos ihrem hemmungslosen Geräuschpegel zuzuschreiben war, weckte Heather auf. Da sie die ganze Zeit nackt dagelegen hatte, fröstelte sie und griff schnell nach ihrem Pyjama, um sich dann ein Glas Wasser zu holen.

Eric lag schlafend im Bett, das er mit seinen weit von sich gestreckten, muskulösen Gliedmaßen praktisch ausfüllte, und bemerkte nicht, wie sie aufstand. Mit einem Lächeln stellte Heather fest, dass der oberste Knopf ihres Entchenpyjamas angerissen war. Oder vielmehr abgebissen.

Auf Zehenspitzen ging sie in die Küche und füllte sich am Waschbecken ein wenig Wasser in ein Glas. In gierigen Schlucken trank sie, stillte ihren Durst, während sie sich rückwärts gegen die Küchenzeile lehnte. Ihre Beine waren noch immer etwas wacklig, ihr Schoß schmerzte auf die köstlichste Weise und sie fühlte sich durch Eric gleichzeitig ermattet und bis zum Bersten mit Energie vollgepumpt.

Sie nahm noch einen Schluck Wasser und atmete tief durch. Plötzlich stieg ihr ein schwerer, öliger Geruch in die Nase. Sie schnupperte um sich herum, konnte aber keine Quelle ausmachen. Irgendwie kam ihr dieser Geruch bekannt vor. Es roch nicht nach Essen oder Blumen, nicht nach Benzin oder nach Alkohol.

Sie sah in den Herd und schnupperte an den ungespülten Tellern. Die Fischstäbchen waren es auch nicht.

„Verdammt, was stinkt hier nur so …?“ Noch einmal drehte sie sich um die eigene Achse. Dann fiel es ihr wie Schuppen von den Augen. „Oh, mein Gott!“, hauchte sie.

Sie ließ das Glas in die Spüle fallen, wo es in tausend Scherben zersprang und sprintete ins Schlafzimmer.

„Eric!“ Sie packte seinen Arm und zerrte mit aller Kraft daran. „Steh‘ auf! Um Gottes Willen! Steh‘ sofort auf!“

Mit heftigem Blinzeln erwachte Eric aus dem Tiefschlaf, nahm Heathers Aufgeregtheit mit sichtbarer Verwunderung wahr. „Was ist denn?“

„Gas!“, rief sie. „Irgendwo tritt Gas aus. Das ganze verdammte Haus stinkt danach!“ Wieder zerrte sie an ihm. „Wir müssen sofort hier raus!“

Diese Worte ließen Eric offenbar blitzartig aufwachen. Er sprang in die Höhe und lief mit Heather den Gang entlang in die Küche, wo er im Vorbeigehen sein Handy packte, dann die Tür aufriss und Heather ins Freie stieß. In dem Augenblick, in dem sie das Gras unter ihren nackten Füßen spürte, war ein Knall hinter ihr zu hören. Sie wollte sich umdrehen, wurde aber von einer Druckwelle erfasst, die sie von den Füßen riss und unsanft auf dem Rasen warf. Als nächstes folgte eine Hitzewelle, die aber schnell wieder abebbte. Heather spürte, wie sie auf die Beine gezerrt wurde. Eric packte sie unter den Armen und zog sie weiter weg vom Haus. Erst auf dem Bürgersteig wagten sie sich umzudrehen.

„Großer Gott!“

Die hintere Haushälfte war in einen Haufen Steine und loser Bretter verwandelt worden. Ein einsamer Lampenschirm baumelte an dem Stückchen Kupferblech, das früher einmal die Dachrinne gewesen war und der nackte Kamin hatte bedrohliche Schräglage.

Eric tigerte auf dem Bürgersteig auf und ab, krallte die Hände in sein kurzes, blondes Haar, während er einige Flüche ausstieß. Die Lichter in den Nachbarhäuern gingen nach und nach an. Hinter Gardinen tauchten die Gesichter von Schaulustigen auf.

„Verdammt nochmal!“, rief er so laut, dass Heather zusammenzuckte. „Das hätte nicht passieren dürfen! Niemals! Es ist nicht auszudenken, was dir hätte passieren können.“

Heather war schockiert über seinen Ausbruch von Wut und Verzweiflung und überlegte fieberhaft, wie sie ihn beruhigen konnte. „Aber mir geht es gut.“

Er fuhr wütend herum, packte sie beiden Schultern. Er war splitterfasernackt. „Du hättest verletzt werden können! Du hättest getötet werden können, verdammte Scheiße!“

Mit einer beinah animalischen Bewegung riss er den Kopf in den Nacken und stieß ein Wutgebrüll aus, das die Scheiben des Nachbarhauses erzittern ließ. Heather war wie in Schockstarre. Er war splitterfasernackt, ein männliches Tier, das außer sich war.

„Eric, um Gottes Willen“, sagte sie leise und spürte, wie sie sein Zustand beinah mehr ängstigte, als die Tatsache, dass jemand versucht hatte, sie in die Luft zu jagen. „Du musst dich beruhigen.“

Er riss sich von ihr los und machte einige energische Schritte auf dem Rasen hin und her. „Ich soll mich beruhigen?“, fuhr er sie an. „Jemand jagt mein Haus in die Luft. Du wärst beinah getötet worden! Verdammt nochmal, Heather, ich liebe dich! Ich kann mich nicht beruhigen. Ich will mich nicht beruhigen!“ Wieder packte er sie bei den Schultern. „Ich habe versagt. Bei Gott, beinah hätte ich dich verloren!“

Heather fühlte sich, als wäre sie von einem LKW überfahren worden. Und das nicht wegen der Explosion. Ihr Herz pochte zum Zerspringen, während sie blinzelnd zu Eric aufsah.

„Was hast du gesagt?“ Ihre Stimme war ein tonloses Hauchen.

Mit einer ungestümen Bewegung riss er sie in seine Umarmung. Sie spürte seinen rasenden Herzschlag und sah aus dem Augenwinkel, wie der Kamin in seinem Haus wie in Zeitlupe kippte und schließlich krachend in den Trümmern landete.

„Ich habe gesagt, dass ich dich beinah verloren hätte.“ Er war schon etwas ruhiger, also löste sich Heather von ihm und sah ihm in die Augen.

„Ich meine den Satz davor.“

Die ersten Leute von gegenüber kamen in Morgenmänteln aus ihren Häusern, während Eric noch immer nackt dastand und aufgewühlt auf Heather herabsah.

„Den Satz davor wolltest du ja eigentlich nicht hören. Er hat mit Gefühlen zu tun …“

„Wiederhole Ihn bitte trotzdem.“

Er schnaufte. Noch immer aufgebracht, aber doch auch liebevoll schob er ihr zerzaustes Haar zurück. „Es muss wohl so etwas in der Art gewesen sein, wie: Ich liebe dich. … oder so ähnlich.“

„Oder so ähnlich?“

„Naja, ziemlich genau sogar.“

Heather kniff die Augen zusammen. „Ziemlich genau?“

„Na schön. Exakt. Es war exakt der Satz: Ich liebe dich. Und wenn du es schon genau wissen willst, ich meine ihn auch verdammt nochmal genauso.“ Er ließ sie los. „Und es ist mir egal, ob du jetzt sauer bist, weil du es eigentlich nicht hören wolltest. Weil du nicht bereit dafür bist. Weil du dich nicht binden willst oder mich einfach grässlich findest. Ich habe es trotzdem gesagt. Wir sind immerhin fast in die Luft gesprengt worden und da habe ich es eben gesagt. Glaube ja nicht, dass ich es wieder zurücknehme. Weil es nämlich verdammt nochmal die Wahrheit ist. Verstanden?“

Heather lächelte, stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste Eric sanft auf die angespannten Lippen.

„Ich freue mich sehr, dass du es gesagt hast“, erklärte sie leise. „Und bevor wir weiterreden …“ Sie stieg aus ihrer Pyjamahose, da ihr das Oberteil glücklicherweise bis über den Hintern reichte, und hielt sie Eric hin.

Verständnislos sah er die Hose an. „Was soll ich damit?“

„Du ängstigst deine rechtschaffenden Nachbarn.“

„Was?“

Sie nickte in Richtung seines nackten Unterkörpers. „Deine Nachbarinnen werden nach dem heutigen Anblick nur noch schwerlich mit dem zufrieden sein, was ihre Männer ihnen zu bieten haben.“

Er folgte ihrem Blick und fuhr zusammen. „Ach, du Scheiße!“ Mit einer schnellen Bewegung riss er die Flanellhose an sich, die glücklicherweise einen Gummizug hatte und zog sie an. Sie war so eng wie eine Leggins, und es wirkte, als würde sie von Erics Oberschenkeln abplatzen, wenn er sich auch nur einen einzigen Millimeter damit bewegte, aber immerhin war er bedeckt.

Etwas hektisch sah Eric sich um, schüttelte dann nochmal den Kopf und atmete tief durch. Plötzlich leuchtete das Display seines Telefons. Mit gerunzelter Stirn sah er darauf, gab ein fassungsloses Geräusch von sich und hob ab.

„Sally, schlafen Sie eigentlich nie?“

„Nicht, wenn Ihr Haus in die Luft gejagt wird.“

„Woher wissen Sie das?“

„Ich arbeite für den MI6“, gab sie kühl zurück. „Außerdem ist die Feuerwehr auf dem Weg zu Ihnen. Brauchen Sie einen Krankenwagen?“

„Nein, Sally. Eher eine verdammt gute Hausratversicherung. Oder bezahlt das der MI6?“

Sie gab eine Art Schnauben von sich. „Immer zu Scherzen aufgelegt, der gute Agent Moore.“

„Das hatte ich befürchtet.“

„Ich habe Ihnen einen Wagen geschickt. Er müsste sie gleich abholen. Kleidung liegt im Wagen. Die Ihre empfinde ich als keineswegs adäquat.“

Heather und Eric wechselten einen erstaunten Blick.

„Und wohin bringt uns der Wagen?“

„In die Zentrale.“

„Warum?“

„Wir haben die Blutprobe aus dem Maisfeld untersucht.“

Eric riss die Augen auf. „Und was kam dabei raus?“

„Wir haben eine Übereinstimmung.“ Plötzlich klang Sallys Stimme beinah weich, was kalte Angst in Heather emporsteigen ließ.

„Und?“, fragte Eric ungeduldig.

„Die Übereinstimmung ist beunruhigend, Agent Moore. Director Abercrombie erwartet Sie hier und … bringen Sie Inspector MacLean mit.“

„Warum denn, Sally?“

„Verdammt nochmal. Beeilen Sie sich einfach!“

Dann war die Leitung tot.

Liebe Leserinnen und Leser,

ich danke Ihnen für Ihr Vertrauen und hoffe, dass Ihnen auch der dritte Teil von „Lost Secrets“ Vergnügen bereitet hat.

Jederzeit freue ich mich über eine Email oder natürlich auch eine Rezension, denn vor allem von Letzterem lebt das Ebook.

Es ist immer schwierig als unabhängige Autorin nicht in die Mahlwerke der großen Verlage zu geraten. Und so liegt es einzig und allein in der Hand der Leserinnen und Leser, durch das Sichtbarmachen ihrer Meinung, dem Buch den richtigen Weg zu weisen.

Falls Sie Fragen oder Kritik haben, oder sich nach dem Erscheinungsdatum des nächsten Teiles sowie neuen Projekten erkundigen möchten, senden Sie mir einfach eine Email an Lara.steel.mail@gmail.com oder besuchen Sie mich gerne auf meiner Facebook-Seite:

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Beim Lesen wünsche ich weiterhin viel Spass!

Ihre Lara Steel

Inhaltsverzeichnis:

I 3

II 11

III 30

IV 44

V 68

Table of Contents

Titelblatt

I

II

III

IV

V