Blaulicht 148 - Die Tote im Dornbusch
Author: Leon Picrad
Date: 1973-07-16T22:00:00+00:00
Keywords: DDR; Krimi
Publisher: Verlag das neue Leben Berlin

Blaulicht 148

Leon Picard

Die Tote im Dornbusch

Kriminalerzählung

Verlag Das Neue Berlin

1 Auflage

© Verlag Das Neue Berlin, Berlin 1973

Lizenz-Nr.: 409-160/58/73 · ES 8 C

Lektor: Robert Kündiger

Umschlagentwurf: Peter Nagengast

Printed in the German Democratic Republic

Gesamtherstellung:

Druckerei Neues Deutschland, Berlin

00045

Die Männer der Morduntersuchungskommission rutschten und stolperten durch wilden Hafer und knallroten Mohn den Hügel hinunter bis zu dem Dornbusch, in dem die Tote lag. Sogar die eisernen Nerven der Kriminalisten reagierten auf den Anblick, der sich ihnen bot. Sie standen einige Augenblicke betroffen und wie erstarrt vor der Leiche einer einst schönen Frau in einem bunten, ärmellosen Kleid. Ihr langes goldblondes Haar hing in den Zweigen, die halboffenen Augen verliehen dem Gesicht einen unheimlichen Ausdruck. Auf den gespreizten Fingern der rechten Hand waren Kratzer, ihr Trauring blinkte in der Sonne. An den unbestrumpften Beinen sah man leichte Hautverletzungen, an ihrer Kehle blaurote Druckstellen.

»Scheußlich«, stieß Oberleutnant Hußina hervor und wandte sich an den am Boden knieenden Arzt, der dabei war, die Tote zu untersuchen. »Haben Sie sie so gefunden?«

Doktor Neubauer hob seinen grauhaarigen Schopf und nickte.

»Typische Würgemale. Blutungen in Lidern und Augenhöhlen.«

»Ungefähre Tatzeit?«

»Etwa vor zwei bis drei Tagen. Genaueres wird die Obduktion ergeben.« Nach einem langen Atemzug fügte er hinzu: »Ich hab’ schon viel gesehen, aber so etwas fährt mir immer wieder in die Knochen… Sie hat ja kaum am Leben gerochen. Hübsch ist sie auch.«

»Klassischer Fall?« fragte Hußina.

Doktor Neubauer schüttelte den Kopf. »Die Würgemale liegen seitlich am Hals. Ich würde sagen, daß die Tat von hinten ausgeführt wurde.«

Der schlanke, forsch auftretende Oberleutnant sah um sich. Einen Kampf hatte es offenbar nicht gegeben. Das Gras um den Dornbusch war kniehoch und nur an einer schmalen Stelle flachgetreten - Spuren, ohne Zweifel von Täter und Opfer stammend, denn an Form und Ausmaß der Veränderung dieser Stelle war zu erkennen, daß hier ein Gegenstand über den Boden geschleift worden war. Die Spur führte den Hang hinauf zur Chaussee, über die der Verkehr in beiden Richtungen rollte.

»Vielleicht hilft Ihnen das weiter.« Doktor Neubauer war mit der Untersuchung fertig und erhob sich. »Da sind Kratzer am Hals, die von einem Fingernagel stammen könnten.«

»Meine Braut ist auch so jung«, sagte zähneknirschend Leutnant Krause, der strohblonde Kriminaltechniker, während er mit Kamera und Stativ hantierte. »Wenn ich mir vorstelle, daß so ein Kerl das mit ihr machen würde…« In seine sonst so fröhlichen Augen trat ein gefährlicher Ausdruck.

Neben ihm stand mit hartem Gesicht Hauptmann Stein, der Leiter der MUK. Wie stets bei solchen Delikten, mußte er die aufsteigende kalte Wut unterdrücken. Er fühlte sich herausgefordert und wußte, daß er erst dann wieder ruhig schlafen würde, wenn dieses Verbrechen aufgeklärt war.

»Wer hat sie gefunden?« fragte er und zog ein abgegriffenes Notizbuch hervor.

Der PKW-Fahrer, der die Tote entdeckt hatte, ein bärtiger Mann mit dunkler Brille, stand am Rande der breiten Chaussee bei seinem Wagen und unterhielt sich erregt mit einigen Leuten. Hauptmann Stein ließ ihn holen und sich alle Einzelheiten berichten.

»Mir war nicht wohl«, erzählte der Mann. »Offen gestanden, ich hatte wohl zuviel gegessen. Also hielt ich an, um mir die Beine zu vertreten. Ich ging die Böschung hinunter, weil ich… na ja, Sie wissen schon… ja, da sah ich sie dann. Erst dachte ich noch, daß sie vielleicht… es gibt ja  solche  Schnapsdrosseln, nicht wahr, aber dann sah ich ihr Gesicht. Da wußte ich, daß keine Minute verloren werden durfte, um die Polizei zu benachrichtigen.«

Hauptmann Stein bemühte sich, in dieser Situation seinem Gesicht etwas Freundlichsein aufzuzwingen. »Um wieviel Uhr war das?«

»Gleich nach achtzehn Uhr. Ich weiß es so genau, weil ich das Radio anhatte und die Nachrichten begonnen hatten.«

Der Hauptmann machte Notizen. Auf der Chaussee drängten sich Neugierige. Die Volkspolizisten, die den Tatort abgesperrt hatten, schoben sie immer wieder zurück.

Im üblichen Routineablauf wurden von den Kriminalisten die notwendigen Maßnahmen zur Suche und Sicherung von Spuren eingeleitet, wobei mehrere Orientierungsund Übersichtsaufnahmen aus verschiedenen Perspektiven und jeweils eine Detailaufnahme von Gesicht und Gestalt der Toten gemacht wurden.

Sie suchten vergeblich nach einer Handtasche oder anderem, was ihnen bei der Identifizierung der Toten behilflich sein könnte. Auch die Sektorensuche brachte kein Ergebnis. Allerdings wurde an den Schuhen der Toten gelbe Lackfarbe gefunden. Hauptmann Stein ließ Spurenträger sicherstellen und fertigte die notwendige Skizze.

Oberleutnant Hußina kam von der Chaussee. »Es haben mehrere Wagen da oben geparkt. Es gibt undeutliche Schuhspuren, aber keinen Abdruck eines Frauenabsatzes. Es scheint, als ob die Frau den Boden überhaupt nicht betreten hätte und einfach die Böschung hinabgeschleift wurde.«

Der Hauptmann nickte. »Mit den Beinen auf dem Boden.«

»Daher auch die Hautabschürfungen…«

»Ich muß sogar annehmen, daß sie bereits tot war oder bewußtlos, sonst hätte sie sich gewehrt, aber dafür fehlt jedes Anzeichen.«

»Dies ist auch meine Meinung: fingierter Tatort, um den wirklichen Ort des Verbrechens zu verbergen.«

Zwei Volkspolizisten kamen mit der Bahre. Hauptmann Stein steckte sein Notizbuch ein, als die mit einem Tuch bedeckte Tote hinauf zur Chaussee getragen wurde. Er schob seine Hände tief in die Taschen des Trenchcoats und folgte langsam.

Nachdem der Leichenwagen abgefahren war, standen die Kriminalisten noch einige Minuten am Rande der Chaussee und überblickten den Ereignisort.

»Wirklich eine makabre Idee, die Tote in den Dornbusch zu legen«, sagte Hauptmann Stein.

Die Sonne begann hinter den Feldern zu versinken, der Himmel im Westen war rosarot bekritzelt, und in das verlöschende Licht drängte sich bereits die Dämmerung wie grauer Nebel, als sie schließlich zum Wagen gingen.

Die ersten Maßnahmen zur Identifizierung der Toten wurden eingeleitet. Hauptmann Stein ließ eine ausführliche Beschreibung der Person sowie der Bekleidung und besonderer Kennzeichen aufnehmen, um sie mit den vorliegenden Vermißtenmeldungen zu vergleichen. Außerdem wurde, wie bei allen unbekannten Toten, eine Kleiderkarte an das KI eingesendet.

»Am Kleid sind Haare, kurze schwarze Haare«, sagte Oberleutnant Hußina, während er eines gegen die Leuchtröhren, die in die Decke des Büros eingelassen waren, hielt. »Hunde oder Katzenhaare.«

Oberleutnant Hußina, achtundzwanzig Jahre alt, machte alles, was ihm an Erfahrung fehlte, durch Energie und menschliche Anteilnahme wett. Auch jetzt, da er teilnahmslos erschien, arbeitete es in ihm. »Ich tippe auf Hundehaare«, meinte er.

»Damit müssen sich die Genossen im Labor beschäftigen.« Hauptmann Stein war damit beschäftigt, einen Untersuchungsplan zu entwerfen. Was ihm im Augenblick vorlag, war zu mager. Gelbe Lackfarbe an den Schuhen, die von allen möglichen Orten stammen konnte. Sie befanden sich in dem Stadium der Untersuchung, in dem man noch ohne richtigen Anhaltspunkt war. Alle einzubeziehenden Dienststellen waren informiert worden.

Hauptmann Stein war zäh und ausdauernd. Sechs Jahre lang war er Verkehrspolizist gewesen, ehe er zur Kriminalpolizei kam. Fast jede freie Minute verwendete er zur Fortbildung und besuchte außerdienstliche Lehrgänge. Er besaß eine patente Frau, die für das »Strebertum« ihres Mannes, wie sie es im Scherz nannte, großes Verständnis zeigte.

Um zweiundzwanzig Uhr zehn war der Daktyloskop, Leutnant Krause, gerade dabei, die Fingerabdrücke der Toten mit der Zehnfingerabdrucksammlung zu vergleichen, als das Telefon auf dem Schreibtisch des Untersuchungsführers klingelte. Es meldete sich eine Hauptmann Stein bekannte Stimme: »Kriminaldauerdienst. Hier Jensen. Einen wunderschönen Abend, Genosse Hauptmann. Ich mache ihn noch schöner, ich hab’ nämlich was für euch: Rita Clarius.«

»Rita Clarius?« Steins Stimme verriet Spannung. »Der Name der Toten?«

»Ja. Seit zwei Tagen verschwunden. Heute morgen als vermißt gemeldet. Wir haben die Familie informiert. Der Schwiegervater war in der Leichenkammer der Gerichtsmedizin und hat sie identifiziert. Der Mann war in Eile, weil sein Sohn krank ist.«

»Seine Adresse?«

»Wildpfad einundzwanzig.«

»Vielen Dank.« Stein legte den Hörer auf. »Ausgezeichnet.«

»Wildpfad«, sinnierte Oberleutnant Hußina. »Das klingt nach Wald und Wiese.«

»Stimmt genau.« Stein nahm den Trenchcoat vom Haken, Oberleutnant Hußina folgte seinem Chef.

Die Familie Clarius wohnte am Rand der Stadt. Es war zweiundzwanzig Uhr fünfundzwanzig, als die Kriminalisten eintrafen. Sie blickten die Hausfront hinauf. Ein paar Fenster waren erleuchtet.

»Sie sind aber spät dran, meine Herren.« Wenig begeistert ließ Herr Clarius sie eintreten. »Ich war doch schon bei der Polizei und habe alles…« Er ließ den Satz in der Luft hängen und blickte verärgert auf seine Besucher. Ein leichter Unwillen vibrierte in seiner Stimme. »Wollen Sie mich noch mal verhören?«

»›Verhören‹ ist ein falsches Wort. Es handelt sich um eine Nachfrage«, sagte Hauptmann Stein bestimmt. »Ihr Sohn wird uns sicher mehr über seine Frau berichten können.«

»Zum Beispiel, wann er sie zum letzten Mal gesehen hat«, fügte Oberleutnant Hußina hinzu.

»Wenn Sie morgen wiederkommen, wird er mit Ihnen reden. Heute geht es auf keinen Fall. Ich habe es ihm so schonend wie möglich beigebracht. Er ist zusammengeklappt. Bitte, das müssen Sie verstehen.«

Er war nicht zu überreden, seinen Sohn auch nur für ein paar Minuten zu holen.

Enttäuschungen waren den Kriminalisten nicht fremd. Sie nahmen sie gelassen hin. »Na schön«, sagte Hauptmann Stein.

»Vielleicht können Sie uns diese Information auch geben. Was wir wissen möchten…« Er zog sein Notizbuch aus der Tasche.

»Uns interessiert natürlich Ihre ermordete Schwiegertochter…«

Clarius zögerte. »Ich möchte nicht darüber sprechen.« Nervös strich er sich über das volle weiße Haar. Er hatte wache, mißtrauische Augen hinter einer Hornbrille, ein wuchtiges Kinn und auf einer Wange schräg verlaufende tiefe Kratzer. Alles in allem: ein ansehnlicher Mann von etwa fünfundsechzig Jahren, groß, breitschultrig, in einem grauen Hausanzug.

»Wie alt war sie?« fragte Stein.

»Dreiundzwanzig.«

»Seit wann verheiratet?«

»Seit sechs Monaten.«

»Berufstätig?«

»Buchhalterin bei der ›Elwama‹.«

Clarius fing einen Blick des Hauptmanns auf und schien sich zu besinnen. »Ich sehe ein«, sagte er mürrisch, »daß Sie früher oder später auf diese Dinge eingehen müssen. Daher ist es vielleicht doch ganz gut, daß Sie gekommen sind.« Das Gastfreundlichste, was er sich abzuringen vermochte, war eine knappe, einladende Geste.

Das Zimmer, in das er die Kriminalisten führte, war groß, zeigte den Zuschnitt  vergangener Zeiten und war mit  einem blauen Teppich, blauen Samtvorhängen und herrlichen alten Möbeln ausgestattet.

»Uns interessiert alles, was Rita angeht«, fuhr  Hauptmann Stein fort.

»Sie führte eine Art von Sonderleben«, sagte Clarius etwas widerwillig.

»Geben Sie uns Einzelheiten?«

»Nun ja, die jungen Leute heutzutage haben eben eine andere Mentalität als unsereins. Wenn ich nur daran denke, wie sie herumlief. Die Röcke, was waren das für Röcke - wie eine vom Strich wirkte sie auf mich.« In seinen Worten lag Verachtung und Abneigung. »Die Frau gefiel mir von Anfang an nicht. Sie paßte nicht zu meinem Sohn. Es wäre besser gewesen…« Er machte eine wegwerfende Handbewegung. Der Hauptmann streifte ihn mit einem raschen Blick. Stein sah, daß an seinen gepflegten Händen der Nagel des rechten Zeigefingers abgebrochen war.

»Ich nehme an, Sie wissen, daß es Schwierigkeiten in der Ehe gab.« Eine leichte Röte stieg in sein blasses Gesicht. »Daß Rita…«

»Das haben wir nicht gewußt«, erwiderte Stein. »Tatsächlich wissen wir ja von ihrem Leben so gut wie nichts. Darum kann uns jeder Hinweis weiterhelfen, der allerkleinste.«

»Sie war eine jener Frauen, die mit wiegenden Hüften und langen Beinen die Männer bezirzen.«

»Wie hat sich das denn ausgewirkt?«

»Das ist eine lange Geschichte.«

»Wollen Sie sie uns erzählen?«

»Es würde Sie bloß langweilen. Außerdem wird  sie  davon nicht wieder lebendig.«

»Wann haben Sie sie zuletzt gesehen?«

»Am Freitagmorgen - als sie zur Arbeit ging. Abends kam sie nicht nach Hause.« Er machte eine Pause, fuhr dann fort: »Sie ging weg, ohne eine Nachricht zu hinterlassen. Ich dachte, es wird ja nur eine Nacht dauern, aber dann sind es doch zwei geworden. Da haben wir sie gesucht. Und als wir sie nicht finden konnten, ging ich zur Polizei."

Die Kriminalisten hörten das Schlagen einer Tür und Schritte im Flur. Sekunden später stolperte ein junger Mann über die Türschwelle, eine Alkoholfahne wehte ihm voran.

»Rudi!« Der Alte schnellte von seinem Stuhl hoch. Ein Ausdruck der Bestürzung glitt über sein Gesicht.

»Rita hat mich verlassen«, lallte Rudi Clarius. »Sie hat mich fallenlassen wie einen heißen Pfannkuchen.« Sein Haar war wild und zerzaust. Er taumelte zurück gegen den Türpfosten. »Ich habe versagt, habe sie verrückt gemacht mit meiner Meckerei. Ich sehe es ein, aber was hilft das noch.« Er legte die Hand auf die Türklinke. Das gestattete ihm, sich aufrecht zu halten. Seine Augen waren verquollen von Alkohol und Kummer.

Der Alte legte ihm besorgt die Hand auf die Schulter. »Bitte, nimm dich doch zusammen. Die Herren sind von der Kriminalpolizei.«

Rudi Clarius schloß die Tür. »Ich bin Rudi Clarius.« Er kam ihnen schwankend durch den Raum entgegen, die Hand schlaff ausgestreckt. Er war kleiner und schlanker als sein Vater und trug ein buntes Hemd zu hautengen schwarzen Hosen. Sein Handschlag war kraftlos. »Bin ich nicht in einer scheußlichen Lage?« sagte er.

Was für Hände er hat, dachte Stein, schmal und zart, Hände, wie man sie auf Reklamebildern für Kosmetika sehen konnte.

»Wir möchten soviel wie möglich über Ihre Frau in Erfahrung bringen«, sagte er. »Sie kannten sie besser als die meisten Menschen, Sie waren mit ihr verheiratet.«

Rudi Clarius verzog schmerzlich das Gesicht. »Sie sagte zu mir, warum sie ausgerechnet auf eine solche lahme Ente wie mich hereinfallen mußte.« Er sah die Kriminalisten verzweifelt an, ließ sich dann auf einen Stuhl fallen.

Die Kriminalisten blickten ihn aufmerksam wartend an. »Hat sie gesagt, daß sie nicht wiederkommt?« fragte nun Hußina.

»Das hat sie jeden Tag gesagt, es war ihr Lieblingsthema.«

»Sie müßten doch eine Vorstellung haben, wohin sie gegangen ist."

Er nahm die Hände vom Gesicht, runzelte die Stirn, als überlege er, schüttelte dann den Kopf. »Nein, weiß ich nicht, will ich auch gar nicht wissen. Ich hätte sie sowieso bald…« Es schien, als ob er Angst vor seinen eigenen Worten hätte. »Ach, lassen wir’s.«

Des Alten Gesicht wurde noch besorgter. »Rede nicht so albernes Zeug«, sagte er. »Du hast dich oft geirrt, aber sie war dein größter Irrtum.« Er wandte sich an die Kriminalisten. »Wir sind korrekte Leute. Wir sind - wir haben uns noch nie was zuschulden kommen lassen. Aber niemand kann sein Verhängnis voraussehen. Mein Sohn war blind. Aber ich warnte ihn. Ich beobachtete Rita. Es war geradezu fatal, wie sie sich den Männern angeboten hat. Ich war oft nahe daran, einige ihrer Liebhaber aufzusuchen, aber dann dachte ich an meinen Sohn. Ich mußte seine Reaktion einkalkulieren. Er war vernarrt in die kleine Hure. Mit einem Lächeln wischte sie seinen Groll immer wieder weg.«

»Hure…?« Rudi Clarius zeigte sich entrüstet. Empörung und Vorwurf prägten seine Worte. »Ich protestiere gegen diese Bezeichnung.«

»Ich habe andere Ansichten darüber als du. Ehrlich gestanden, mich wundert ihr Ende nicht.«

Schweigen trat ein. Die Kriminalisten begannen sich langsam ein Bild von der Ermordeten zu machen.

»Kennen Sie jemand, der feindliche Gefühle gegen Rita hegte, Herr Clarius?« fragte Hauptmann Stein.

»Ich vermute: alle Liebhaber, die von ihr verabschiedet wurden.«

»Einer vielleicht besonders?«

Erich Clarius hob die breiten Schultern. »Wenn ich das wüßte. So genau kenne ich die Leute nicht.«

»Wissen Sie Namen und Adressen?«

Er nickte, nannte einige, und Stein notierte sie.

»Hat einer von denen einen Hund oder eine Katze?«

»Wie soll ich das wissen."

»Und Frau Clarius?«

»Sie haßte Tiere. Sie konnte sie nicht ausstehen.« Er räusperte sich ungeduldig. Die Fragerei schien ihm auf die Nerven zu gehen, so sagte er abschließend: »Wer es getan hat, weiß ich nicht. Aber eines weiß ich mit Sicherheit: Mein Sohn hat damit nichts zu tun.« Er hielt den forschenden Blicken der Kriminalisten stand und sprach hastig weiter: »Er war das ganze ; Wochenende über zu Hause, wenn Sie das wissen wollen - von Freitag abend an. Er ist um fünf gekommen und hat nach Rita gefragt. Ich erwiderte ihm, sie sei noch nicht da. Da erklärte er, daß er keine Lust habe, ihr dauernd nachzulaufen, und daß er sich lieber das Fußballspiel im Fernsehen ansehen wolle.«

Rudi Clarius hob den Kopf. Er zitterte vor Ärger, wahrscheinlich über seine eigene Schwäche. »Um Himmels willen, hör auf zu schwätzen!« schrie er. Die Nerven drohten ihm durchzugehen. »Das hört sich ja wie eine Rechtfertigung  an. Du weißt genau, daß ich sie nicht umgebracht habe.«

»Aber  Sie  haben  sie  gesucht«,  warf  Hauptmann  Stein  ein.

»Demnach waren Sie also doch nicht ständig zu Hause.«

»Hast du das gehört?« Der Alte warf seinem Sohn einen zornigen Blick zu. In seinem blassen Gesicht fielen die Kratzspuren jetzt besonders auf.

»Ich hab’ ja Ohren. Aber der Gedanke, ich hätte sie…, ist so abwegig, so absurd, so unvorstellbar.« Er schwieg, und ein Ausdruck der Hoffnungslosigkeit überzog sein Gesicht. Die anderen hörten ein trockenes Schluchzen.

»Reiß dich doch zusammen, du Jammerlappen«, fuhr der Alte ihn an, »sonst verdächtigt dich die Polizei am Ende doch noch.«

»Ich war’s nicht!« Ein Zornesausbruch schüttelte ihn. »Sie wissen, daß ich die Wahrheit sage«, wandte er sich an die Kriminalisten. »Nicht wahr, das wissen Sie.« Für einen Augenblick hatte es den Anschein, als wollte er weinen, aber mit größter Mühe beherrschte er sich. Er murmelte etwas, stand auf und verließ das Zimmer.

Nachdenklich blickten die Kriminalisten hinter ihm her. Dann wandte sich Hauptmann Stein an Clarius. »Glauben Sie, daß er ein Alibi hat?«

»Mit Leichtigkeit.« Clarius konnte seine Gereiztheit nicht verbergen. »Er war mit mir zusammen, die ganze Zeit. Wir sind zusammen losgezogen, um sie zu suchen. Wir waren immer zusammen. Tut mir furchtbar leid für Sie. Aber Sie müssen den Kerl, der das getan hat, schon woanders finden.« Dann änderte er plötzlich den Ton. Ja, er lächelte sogar. »Selbstverständlich sind wir bereit, Sie dabei zu unterstützen. Wenn Sie noch irgendwelche Fragen haben. - Oder möchten Sie vielleicht ihr Zimmer sehen? Sie hatte ihr eigenes Zimmer. Die beiden schliefen nämlich getrennt.«

Hauptmann Stein nickte. Zwei Minuten später standen sie in einem freundlichen Raum, sehr hübsch und feminin eingerichtet. Die Kriminalisten kontrollierten ihre Sachen. In einem Rahmen auf dem Nachttisch steckte ihr Bild. Die Männer sahen lange blonde Haare, ein strahlendes Lächeln, verheißungsvolle Augen, den zarten Schwung der Lippen; das Foto einer bildschönen Frau. Der große Schrank war voller Garderobe. In einer Handtasche fand sich ein Zettel mit einer Telefonnummer. Stein nahm ihn an sich. »Haben Sie ein Telefon?« fragte er.

Clarius schüttelte den Kopf. Er warf einen geringschätzigen Blick auf Ritas Handtasche. »Sicher die Nummer eines ihrer Liebhaber. In letzter Zeit wurde sie oft in einem weißen Trabant nach Hause gebracht. Vielleicht ist der das.«

»Kennen Sie den Mann?«

»Nein, aber wahrscheinlich einer von der ›Elwama‹. Vielleicht sogar ein Kollege von Rudi.«

Stern hob überrascht den Kopf. »Ihr Sohn arbeitet also auch bei der ›Elwama‹?«

»Ich konnte nichts dagegen machen.« Seine Stimme krächzte verächtlich. »Er glaubte, er könne auf sie aufpassen. Als wenn das was genutzt hätte.«

»Wie ist der Name des Kollegen?« erkundigte sich Hußina.

»Keine Ahnung.«

»Weiß Ihr Sohn ihn?«

»Ich habe ihm nichts davon gesagt. Ich wollte nicht, daß er sich noch mehr ärgert.«

Als er die Brille abnahm, um die Gläser zu putzen, erkannte Stein am Ausdruck seiner grauen Augen, wie sehr es in seinem Innern arbeitete.

Nach einem nachdenklichen Schweigen fragte Stein: »Wie ist das eigentlich mit ihren Verwandten? Hat sie noch Eltern? Geschwister?«

»Geschwister nicht. Die Eltern wohnen hier im Ort. Ich habe keinen Kontakt zu ihnen, aber ich kann Ihnen die Adresse geben.«

Während die Kriminalisten in die Stadt zurückfuhren, unterhielten sie sich über die Auskünfte, die sie bekommen hatten. Sie nahmen sich vor, sofort Erkundigungen über die Liebhaber der Rita Clarius einzuholen. Die Eltern und die Kollegen mußten befragt sowie Ermittlungen im Betrieb eingeleitet werden.

Vor dem VP-Kreisamt verabschiedeten sich die Genossen voneinander. Es war kurz vor Mitternacht, leider zu spät, um noch etwas Erfolgversprechendes zu unternehmen. Während Oberleutnant Hußina zum nächsten Zigarettenautomaten ging, begab sich der Hauptmann noch einmal in sein Büro. Er konnte gar nicht schnell genug zum Telefon kommen, um die Nummer, die er in Ritas Handtasche gefunden hatte, durchzuwählen, aber es meldete sich niemand. Kein Wunder, dachte er, nachts um zwölf. Etwas abgespannt setzte er sich an seinen Schreibtisch und diktierte ein Protokoll zur Mordsache Clarius.

Montag morgen. Der Gerichtsmediziner gab den Obduktionsbefund durch. Es stand fest, daß das Erwürgen mit den Händen erfolgt war, und zwar von hinten. Es wurde auf den Kratzer hingewiesen, der von einem abgebrochenen Fingernagel verursacht worden sein konnte. Der Tod mußte in der Zeit zwischen zweiundzwanzig und zweiundzwanzig Uhr dreißig am Freitagabend eingetreten sein. Dieser Feststellung folgten wissenschaftliche Erläuterungen, wobei die letzte Mahlzeit Ritas eine wesentliche Rolle spielte. Am Körper der Toten befanden sich zahlreiche Merkmale einer Mißhandlung durch  Schläge. Ein Sexualverbrechen war auszuschließen.

Hauptmann Stein gab den Auftrag, die Angaben der beiden Clarius zu überprüfen, wann und wo sie nach Rita gesucht hatten. Dann versuchte er noch einmal sein Glück mit der Telefonnummer aus Ritas Handtasche. Er wartete eine ganze Weile, und als sich wieder niemand meldete, beauftragte er einen Genossen, den Teilnehmer ausfindig zu machen.

Gegen neun begab sich Hauptmann Stein zu Rita Clarius Eltern, um ihnen sein Bedauern auszudrücken. Hußina begleitete ihn. Die Wohnung der  Neumanns, Clara-Zetkin-Damm, hatte ein bescheidenes Zimmer mit Plüschsofa und Familienfotos an den Wänden. Aus dem Dämmerschlaf ihres Alltags heraus starrten die beiden alten Leute entsetzt auf die Kriminalisten, als sie vom Tode ihrer Tochter erfuhren.

»Sie müssen tapfer sein.« Stein hatte Mitleid mit ihnen. »Ich gebe Ihnen mein Wort, daß wir alles daransetzen werden, den Täter zu finden.«

Fahle Blässe lag auf den faltigen, fassungslosen Gesichtern der alten Neumanns. Die Fragen beantworteten sie nur zögernd. Die Kriminalisten erfuhren etwas über Ritas Kindheit. Die strenge Erziehung des Vaters, die kränkliche Mutter, ein dadurch wenig erquickliches Familienleben - darin suchten die zur Einsicht gelangten Eltern die Ursache zu Ritas späterem, leichtsinnigem Lebenswandel. Sie gaben auch zu, daß Ritas Ehe mit Clarius ein Irrtum war. Der alte Clarius gehört zu den ganz Altmodischen, meinten sie, ein Puritaner, er wollte um nichts in der Welt etwas mit Rita zu tun haben. Aber Rudi war Rita verfallen und heiratete sie vom Fleck weg.

»Das Leben ist eine komplizierte Sache«, seufzte Frau Neumann, die sich merklich unwohl in ihrer Haut fühlte. »Oft weiß man erst zu spät, worauf es ankommt. Wenn ich heute zurückdenke, so bedaure ich…« Sie murmelte etwas in ihr Taschentuch.

»Sie hätte bei Hans Thiemann bleiben sollen«, sagte ihr Mann leise. »Das war doch wenigstens ein Kerl, groß, kräftig, ein richtiger Sportler.« Er atmete schwer und hustete. »Sie hätte die Verlobung nicht lösen sollen.«

»Was wissen Sie über Hans Thiemann?« fragte Hußina.

»Er war einmal hier.«

»Wo wohnt er? Wo arbeitet er?« Sie zuckten die Achseln.

»Rita hat uns ja nie was gesagt«, klagte die Frau. »Sie lebte ihr eigenes Leben, kam selten her. Wir wurden nicht einmal zu ihrer Hochzeit eingeladen.« Ihre Stimme erstickte. Die Kriminalisten sahen, daß Tränen aus ihren Augen sprangen.

»Das wäre bei Hans Thiemann nicht passiert«, beharrte der Alte. »Der ist aus ganz anderem Holz geschnitzt als dieser Clarius. Der hätte sie auf Händen getragen.«

»Er hat aber auch gesagt, daß er sie umbringen wird, wenn sie nicht aufhört, mit anderen zu flirten«, schluchzte die Frau.

Vom Clara-Zetkin-Damm fuhren die Kriminalisten geradewegs zur »Elwama«. Hauptmann Stein gab über Funk den Genossen im VP-Kreisamt die Weisung, Ermittlungen über Hans Thiemann einzuleiten. Als sie die Eingangshalle betraten, besprengte eine Frau gerade den Boden. »Anmeldung links«, sagte sie, noch ehe sie gefragt wurde, und begann auszufegen.

Der Kaderleiter zeigte Entgegenkommen, er wußte allerdings über Rita Clarius wenig zu sagen: eine mittelmäßige Arbeitskraft, seit vier Monaten in der Buchhaltung tätig, ohne Klagen der Vorgesetzten, keine Bummeltage, selten krank. Natürlich waren ihm Gerüchte zu Ohren gekommen, daß sie es mit der ehelichen Treue nicht genau nahm. Was wirklich daran war,  wußte  er nicht. Sie unterhielten sich wenige Minuten, auch über Rudi Clarius, der als Elektroinstallateur oft unterwegs war, um Reparaturen  durchzuführen.  Die  Durchsicht  der  Kaderakte  ergab nichts Wesentliches.

In der Buchhaltung hatten die Kriminalisten mehr Glück. Der Duft frischgebrühten Kaffees, der ihnen entgegendrang, verbreitete geradezu eine Atmosphäre von Gemütlichkeit. Auf den Gesichtern der drei Angestellten lag der gleiche Ausdruck von Schreck und Neugierde. Die Metallblonde, die ihr Frühstück gerade beendet hatte, stand auf und begrüßte die Kriminalisten. Sie war mollig, wirkte wie etwas aus der Form geraten in ihrem Minikleid und trug hochtoupiertes Haar. Die Kriminalisten merkten, daß sie hier wohl tonangebend war.

»Das war vielleicht  ein Flittchen«, ließ sie sich ohne Pietät oder Zurückhaltung über die ehemalige Kollegin aus.

»Wieso?« fragte Oberleutnant Hußina.

»Na, wie die zwischen den Männern herumtändelte…«

»Sie mochten sie nicht, was?«

Die Blonde lächelte süßlich. »Eine so beharrlich kokettierende Kollegin geht einem auf die Nerven. Zuerst tat sie so, als hätte sie von Männern überhaupt keine Ahnung. Natürlich war das nur Mache. In Wirklichkeit wußte sie genau, was sie tun mußte, um sie verrückt zu machen. Ich kann Ihnen ein Dutzend Kollegen nennen, verheiratet, die diese Göre umschwärmten wie die Motten das Licht. Sie war der Ansicht, ein kleiner Flirt würde das Betriebsklima eher fördern als belasten. Und ihr Mann hat sich fertiggemacht vor Eifersucht. Sie war rücksichtslos, sagte, sie könne nichts dafür, hätte einfach zuviel Sex.«

»Der Fuchs und die sauren Trauben« - mußte Hußina unwillkürlich denken. Ressentiment einer ewig Zukurzgekommenen.

»Ich bin überzeugt, sie hat sich irgendeinen Kerl aufgelesen und ist an den Falschen geraten«, fuhr sie fort. »Und der hat sie dann…« Sie schluckte plötzlich krampfhaft hielt das Taschentuch vor den Mund und fing an zu weinen. Erregt sprachen ihre Kolleginnen, die dadurch endlich zu Wort kamen, durcheinander. Jede wußte etwas über Rita Clarius zu erzählen, was sich mit des Schwiegervaters Theorien deckte.

Die Männer von der MUK sahen sich aufmerksam Ritas Arbeitsplatz an, holten einige Briefe aus einem Schubfach des Schreibtisches und vertieften sich darin, fanden aber nichts von Bedeutung.

»Eine Frage noch«, wandte sich der Hauptmann wieder an die Metallblonde. »Können Sie sich erinnern, ob Frau Clarius am Freitagnachmittag allein den Betrieb verlassen hat?«

»Nicht allein, sondern mit Pauer. Er ist noch nicht lange hier, und die Puppe war neu für ihn. Ich habe selbst gesehen, wie sie zu ihm in den Wagen gestiegen ist.«

»Weißer Trabant?«

»Ja. - Woher wissen Sie…?«

Elektroinstallateur Pauer, den die Kriminalisten in der Werkstatt aufsuchten, wirkte sehr jung und hatte ein frisches Gesicht. Er stand verlegen da, mit dem zaghaften Versuch, sich die schmutzigen Hände an seinem Arbeitskittel abzureiben. Im Hintergrund bastelten zwei Kollegen an einer Waschmaschine.

»Kriminalpolizei«, sagte Hußina, nur für  Pauer verständlich.

»Kommen Sie bitte eine Minute beiseite, Herr Pauer.«

Er wurde blaß. Seine Aufmerksamkeit konzentrierte sich von seinen Händen auf  das Gesicht des Oberleutnants. Er folgte hinaus auf den Gang und starrte die Kriminalisten an. »Nun?« In seiner Erregung vermochte er keine anderen Worte zu finden, die Furcht in seinem Gesicht war deutlich.

»Sie wissen sicher schon, worum es geht«, begann Hauptmann Stein.

Das offene Gesicht des jungen Mannes sagte alles, dumpfe Ungläubigkeit lag darauf, als er nickte. »Mein Gott, wer hätte das gedacht! Am Freitag war sie noch so munter.«

»Was war am Freitag?«

Pauer rieb sich das Kinn und sah den Hauptmann an. »Ich weiß, was Sie denken. Aber so ist das nicht. Ich hatte nichts mit ihr, wirklich nicht. Nur so ein kleines Techtelmechtel - na ja, was ist das schon. Aber wenn meine Frau davon erfährt…« Er sah die beiden flehentlich an. »Sie erwartet im nächsten Monat ihr erstes Baby.«

»Beunruhigen Sie sich nicht. Wir wollen nur eine Auskunft, reine Routinesache«, sagte Stein, und Hußina fügte hinzu: »Wir haben gehört, daß Sie am Freitagnachmittag gemeinsam mit Frau Clarius von hier aus fortgefahren sind.«

Pauer errötete. »Ja, das stimmt«, gab er beklommen zu.

»Wohin?«

»Zum Bräustübchen.«

»Lassen Sie uns versuchen, die Uhrzeiten festzulegen. Wann fuhren Sie los?«

»Etwa zehn nach halb fünf.«

»Und wann waren Sie in dem Lokal?«

»Zehn Minuten später. Man braucht nicht länger.«

»Und dann?«

»Wir tranken Kaffee und unterhielten uns, wie man es so in einem Lokal macht. Rita war in Form. Ihre Augen kullerten nach allen Seiten. Da kam ein Mann an unseren Tisch, gab ihr gleich einen Kuß und tat, als hätte er schon wer weiß wie oft mit ihr geschlafen. Sie nannte ihn Peter. Ich war natürlich sauer. Aber was hätte ich tun sollen…« Er schwieg betreten.

»Kannten Sie ihn?«

Pauer schüttelte den Kopf.

»Wie sah er denn aus?«

»Er gab an wie Graf Koks; Lederjacke, Sonnenbrille. Groß war er nicht, ein bißchen rundlich. Aber das lag sicher an der Jacke. An sein Gesicht kann ich mich nicht erinnern - wegen der großen Sonnenbrille.«

»Ist Ihnen außerdem an ihm noch was aufgefallen?«

»Nein«, sagte er und dachte nach. »Sonst wüßte ich nichts.«

»Wie alt schätzen sie ihn?«

»Anfang Dreißig."

»Wie war seine Aussprache?«

»Gut. Hochdeutsch. Er erzählte paar billige Witze und konnte sich darüber fast totlachen.«

»Und Frau Clarius?«

»Die - die hatte ganz vergessen, daß ich auch noch da war.«

»Worüber haben sie denn gesprochen?«

»Worüber schon - Bettgeflüster.«

»Und weiter?«

»Das ist eigentlich alles. Ich ging mal ’raus, um meine Zigaretten aus dem Wagen zu holen. Als ich zurückkam, hatten die beiden das Feld geräumt. Sie müssen einen anderen Ausgang benutzt haben, denn mir sind sie nicht begegnet.«

»Um wieviel Uhr war das?«

»Nach sechs, vielleicht schon halb sieben, so genau kann ich das nicht mehr sagen.«

»Gab es eine Andeutung, wohin sie gegangen sein könnten?«

»Nein.«

Hauptmann Stein musterte den jungen Mann und überlegte, daß das mal wieder eine Jagd nach dem berühmten »Unbekannten« geben könnte. »Na gut«, sagte er dann. »Das Lokal werden wir uns anschauen.«

Schon im Weggehen begriffen, fielen ihm die schwarzen Haare ein, die am Kleid der Toten gefunden worden waren. Pauer versicherte, daß er weder einen Hund noch eine Katze noch irgendein anderes Tier besitze. Er sagte das hastig, ein Zeichen, wie sehr die Fragen der Kriminalisten ihn aus dem Gleichgewicht gebracht hatten. Stein nahm sich vor, Ermittlungen über ihn einzuleiten, auch wenn er nicht zu Ritas engsten Freunden gezählt hatte.

Nelly  Köhler  öffnete, eine  Kaffeetasse in der Hand. Sie  trug einen  kardinalroten  Morgenrock;  über  dem  etwas  verblühten, aber hübschen Gesicht lag ein schwaches Make-up. Eine wirre messingfarbene Mähne fiel ihr auf die Schulter.

»Kommen Sie wegen der Wohnung?« Sie lächelte automatisch und fixierte die Kriminalisten mit Augen, aus denen Erwartung sprach. »Da haben Sie die falsche Tür erwischt. Der Hauswirt wohnt drüben.« Sie deutete mit träger Geste zur gegenüberliegenden Tür. Ihre Stimme klang müde und gleichgültig. Als sich die Kriminalisten vorstellten, wurde sie allerdings munterer.

»Wir haben Ihre Adresse im Lokal erfahren«, erklärte Oberleutnant Hußina. »Sie sind doch dort Serviererin.«

»Ach du grüne Neune!« Das automatische Lächeln verschwand und machte einem natürlichen Platz, das dem Hauptmann besser gefiel. »Jetzt erzählen Sie mir bloß, das jemand den Laden ausgeräumt hat.« Sie scheuchte einen fetten schwarzen Kater in die Wohnung zurück. »Muß ich mir möglicherweise noch ’n neuen Job suchen, was?«

»Das dürfte Ihnen doch nicht schwerfallen«, sagte Hußina galant, mit einem anerkennenden Blick auf ihre Gestalt.

Sie schien aber für den Austausch von Komplimenten nicht aufgelegt zu sein. »Also sagen Sie schon, was los ist. Mein Kopf tut irrsinnig weh.«

Hauptmann Stein erkundigte sich nach Rita Clarius und ihren Begleitern. Sie mußte überlegen. Dann sagte sie: »Ja natürlich - die Blonde! Ich erinnere mich. Ziemlich lockeres Persönchen, kommt oft zu uns, immer mit’m andern. Was ist mit ihr?« Sie bestätigte, daß sie am Freitagnachmittag mit zwei Begleitern, von denen  der  jüngere  abgehängt  wurde,  im  Lokal  gewesen  war.

»Haben Sie vielleicht gesehen, wohin sie mit dem anderen verschwand?«

»Durch’n Hinterausgang - da, wo’s zu den Toiletten geht; wollten wohl dem andern nicht begegnen. Flitzten nämlich fix mit’m Wagen davon. Hab’ zufällig aus dem Fenster geguckt. War ’n Wartburg, ’n schwarzer.« Sie sah die Männer neugierig an.

»Glauben Sie, daß die beiden durchgebrannt sind?«

»Sie ist ermordet worden."

»Mein Gott!«

Die Kriminalisten sahen, daß ihre Hand mit der Tasse zu zittern begann.

»Hat er sie getötet?«

»Um das herauszufinden, sind wir hier«, sagte Oberleutnant Hußina. »Wohin sind sie gefahren?«

»Die Straße in Richtung Stadtmitte.«

»Haben Sie etwas von dem Gespräch mitbekommen?«

Nelly Köhler, ein Bild verletzter Würde, wurde abweisend. Sie höre nie Gespräche mit.

»Wir glauben’s Ihnen«, versicherte Stein rasch. »Trotzdem möchten wir Sie bitten, einmal darüber nachzudenken.« Es gelang ihm, sie davon zu überzeugen, wie wichtig das unter Umständen sein könnte. Er fand wohl die richtigen Worte, denn sie wurde zugänglicher. Ihr fiel plötzlich ein, daß von der Rungestraße gesprochen worden war.

»Rungestraße?«

»Ja. Als ich kassierte, sagte sie, daß es ja keine Weltreise bis zur Rungestraße sei. Aber bitte, ich will nichts gesagt haben. Nicht, daß Sie denken… nur, weil Sie es wissen wollten.«

Im Büro konzentrierte sich die MUK auf die Rungestraße, um herauszufinden, ob irgendein Freund, Bekannter oder Verwandter von Rita Clarius dort wohnte. Stein hatte die Ahnung, als führe ein Weg von der Rungestraße direkt zum Tatort. Außerdem mußte er mehr über den Elektroinstallateur Pauer wissen: wo er vorher gearbeitet hatte und ob seine Bekanntschaft mit Rita Clarius wirklich so harmlos gewesen war.

Oberleutnant Hußina führte laufend Telefongespräche  und ließ nicht locker, irgendwo mußte der Anfang des Fadens zu finden sein. Wir machen so lange weiter, bis es ein Ergebnis gibt, dachte er. Die Genossen, die unterwegs sind, können nicht gleichzeitig überall sein.

Hauptmann Stein starrte auf die Aufnahmen der Toten, insbesondere auf die deutlichen Kratzer am Hals. Er mußte an den alten Clarius denken, an seine Hände und den abgebrochenen Fingernagel. »Wie und wo hat er sich den Nagel abgebrochen«, dachte er laut.

»Das heißt, daß wir das herausfinden müssen«, vernahm er durch die offene Tür aus dem Nebenzimmer. Hußina telefonierte, gleichzeitig redete er auch noch mit Stein, eine Fähigkeit, die er sich durch äußerste Konzentration und jahrelanges Training angeeignet hatte.

Um zwölf Uhr vierzig sah Oberleutnant Hußina auf die Uhr, weil Stein in sein Zimmer gekommen war und ihn um eine Zigarette gebeten hatte. Hauptmann Stein, der Nichtraucher! Da klingelte das Telefon. Stein meldete sich.

»Genosse Hauptmann, Sie wollten doch den Teilnehmer der Nummer 2119 haben.« Eine junge, schwingende Stimme. Stein sah den Genossen im Geiste strahlen. »Sagt Ihnen der Name Thiemann was? Hans Thiemann mit T wie Theodor.«

»Adresse?« drängte Stein.

»Priesterweg fünf.«

»Und?« fragte Stein knapp.

»Er ist Anlagenmonteur, arbeitet in der ›LEW‹ und war zehn Monate im Ausland.«

»Und?«

»An seiner Tür hängt ein Zettel: Bin verreist.«

»Vielleicht hat er Urlaub.«

Dem Genossen am anderen Ende mochte es scheinen, als wenn Steins Interesse an Thiemann erloschen war. Er konnte jedoch nicht sehen, wie eifrig sich der Hauptmann Notizen machte.

Leutnant Krause schneite mit einem Packen loser Papiere herein. »Wir haben das erste Ergebnis der Untersuchung der Haare. Es sagt…«, er ließ sich mit einem dankbaren Kopfnicken auf den Stuhl vor dem Schreibtisch nieder, »daß es sich tatsächlich um Hundehaare handelt. Die Rasse läßt sich nicht hundertprozentig feststellen, die Kollegen  schließen aber aus Vergleichsstücken auf einen Pudel.«

Rita Clarius mußte also kurz vor ihrem Tod mit einem schwarzen Pudel Kontakt gehabt haben. Da sie aber nach den Angaben ihres Schwiegervaters keine Tierfreundin war, mußte es sich um einen fremden Hund handeln.

»Das engt den Kreis der Verdächtigen ein«, sagte Stein. »Konzentrieren wir uns also zunächst auf die Bekannten von ihr, die einen schwarzen Pudel besitzen.«

Steins Hoffnung erfüllte sich unerwartet schnell.

Um dreizehn Uhr fünf aß Hauptmann Stein ein Butterbrot, mehr aus Gewohnheit, viel zu erregt, um hungrig zu sein. Hußina, der immer noch telefonierte, wollte sich gerade eine Zigarette anzünden, als Hauptwachtmeister Merkel hereinstürzte. »Wir haben sie«, sagte er siegessicher. »Kitty Haupt, Rungestraße elf. Sie soll ein flottes Mädchen sein. Hat auch einen Köter, so was Ähnliches wie’n Pudel.«

Merkel, mittelgroß, ein munterer Typ und angenehmer Kollege, machte den Eindruck, als hätte er die Goldmedaille im Hürdenlauf gewonnen.

»Eine Freundin von ihr?« fragte Stein von der Tür her, hellwach, in der Superform seines Lebens.

»Sagen wir besser: Exfreundin. Nach dem, was wir ermitteln konnten, nehme ich an, daß  die schöne Rita ihr den Freund ausgespannt hat.«

Oberleutnant Hußina drückte seine kaum angerauchte Zigarette im Aschenbecher aus, die einzige sichtbare Äußerung seiner Erregung. Zehn Minuten später saß er neben Stein im Wagen.

Kitty Haupt war eine junge Frau mit klugen, etwas verträumten Augen. Das goldblonde Haar fiel ihr glatt auf die Schulter. Die Kriminalisten zögerten einige Sekunden, ehe sie sich vorstellten.

»Ich habe Sie schon erwartet«, sagte sie mit einer überraschend dunklen Stimme. Sie wirkte selbstsicher, wie jemand, der mit beiden Beinen im Leben steht. Gelassen ging sie  ihnen voran. Ein frischer Parfümduft umwehte die Männer. Von hinten betrachtet, hätte sie fast Rita Clarius sein können.

Die Kriminalisten wurden in ein solide eingerichtetes Zimmer geführt, mit Sesselgarnitur, Stereoanlage und Kunstdrucken an den Wänden. Sie schloß das Fenster vor dem Verkehrslärm.

»Wir versuchen einige Informationen einzuholen, die für die Aufklärung des Todes von Rita Clarius notwendig sind«, begann Hauptmann Stein. »Sie waren mit ihr befreundet, nicht wahr?«

»Ich war ihre Frisöse. So haben wir uns kennengelernt.« Sie sagte das ruhig, ohne Sentimentalität. »Ich arbeite unten an der Ecke im Damensalon.«

»Wir müssen wissen, wie Rita Clarius den ersten Teil des Abends, an dem sie ermordet wurde, verbracht hat«, fuhr Stein fort. »Nun haben wir gehört, daß sie hier vorbeikam. War sie allein oder in Begleitung? Vielleicht können Sie uns etwas Näheres sagen.«

Das Mädchen nickte. »Ja, Rita ist hier gewesen.« Sie sagte das beiläufig, als wenn vom Wetter die Rede wäre.

»Um wieviel Uhr kam sie, und wann ging sie?«

Kitty Haupt überlegte. »Augenblick bitte. Es klingelte, gerade als ich aus der Küche kam, wo ich das Futter für Bambino, meinen Zwergpudel, zubereitet hatte. Das war wohl kurz vor halb sieben. Um diese Zeit kriegt er täglich sein Fressen.« Sie hielt inne. Zwischen ihren dunklen Augen zeigte sich eine  kleine Falte.

Hauptmann Stein sah sich um. »Wo ist es denn, das edle Tier?«

»Er ist einfach weggelaufen. Wissen Sie, es ist komisch. Rita tut mir ja leid. Aber jetzt merke ich erst, wie fremd sie mir eigentlich war. Ich denke mehr an meinen Pudel als an sie. Ich mache mir Vorwürfe. Warum habe ich ihr den Hund mitgegeben! Manchmal ist man eben wie…« Sie machte eine einladende Handbewegung. »Bitte, setzen Sie sich doch«, sagte sie schnell.

Dann fuhr sie etwas bedächtiger fort. »Sie suchte eine Vertraute. Ich hatte jedenfalls das Gefühl…«

»Hatte sie Probleme?«

»Ihr größtes Problem waren die Männer. Ihr Lebenshunger war so groß, ihr Männerbedürfnis so maßlos, daß ich mir manchmal Gedanken gemacht habe, ob das noch normal ist. Sie wollte alles mitnehmen, als ob sie Angst hatte, daß ihr irgend etwas davonläuft. Sie wollte, daß ihr das Leben in einem Tag alles bringt, was andere in fünfzig Jahren haben. Es war mir direkt unheimlich. Vielleicht hätte ich mich doch mehr um sie kümmern sollen, denn ich spürte doch, daß sie krank war. Aber als ich ihr einmal den Rat gab, einen Psychiater aufzusuchen, hat sie mich ausgelacht. Na, und ihrem Mann durfte man gar nichts sagen.« Als die Kriminalisten Platz genommen hatten, brachte sie von der Anrichte einen Aschenbecher. »Mögen. Sie Hunde?« fragte sie unvermittelt.

»Und ob«, sagte Oberleutnant Hußina. Er saß da und ließ keinen Blick von ihr. Die Anmut ihrer Bewegungen fesselte ihn. Sie nahm die Zigarette an, die er ihr anbot.

»Noch vor einer Stunde habe ich angerufen, aber niemand hat Bambino gesehen.« Und scheinbar ohne Zusammenhang setzte sie hinzu: »Ich habe einen Bungalow von meinen Eltern geerbt. Am Uggleisee, eine herrliche Gegend.«

»Wie schön für Sie«, sagte Stein, während Hußinas Augen immer wieder von dem leuchtenden Blond ihres Haares angezogen wurden. »Wenn ich Sie richtig verstanden habe«, sagte Hauptmann Stein, »so ist Rita Clarius mit dem Hund nach Ugglei gefahren?«

Kitty Haupt zog ein paarmal an der Zigarette und drückte sie dann im Aschenbecher aus. Ihre Hände waren schmal, die Fingernägel untadelig gepflegt und farblos lackiert. Sie erzählte den Kriminalisten, daß Rita gekommen war, um sich den Schlüssel für den Bungalow auszuleihen. Sie befand sich in Begleitung eines ihr unbekannten Mannes, der in einem schwarzen Wartburg vor dem Haus auf sie wartete. Kitty Haupt gab zu, sich über Ritas  Anliegen nicht gewundert zu  haben, weil  ihr, wie schon erwähnt, deren Hang zu pikanten Abenteuern bekannt war. Und da sie ohnehin vorgehabt hatte, das Wochenende bei ihrer Tante zu verbringen, war sie einverstanden.  Doch Rita hatte den Schlüssel nur unter der Bedingung erhalten, daß sie den Pudel mitnehmen und sich übers Wochenende um ihn kümmern müßte. Tante Elsbeth wäre leider allergisch gegen Hunde, und zu Hause, bei ihrer Wirtin, wollte sie das Tier auch nicht lassen.

»Rita spielte ein gefährliches Spiel«, schloß sie leise und langsam mit dieser dunklen, etwas rauhen Stimme, »aber wenn sie es trotz vieler Warnungen nicht lassen konnte, war das ihre Sache. Sie war schließlich großjährig, und ich habe keine Begabung zur Gouvernante.« Sie schwieg und nahm eine neue Zigarette aus dem Päckchen, das Hußina ihr hinhielt.

Die Klarheit ihrer Erzählung gefiel dem Hauptmann. »Wer hat gewußt, daß Rita manchmal im Bungalow übernachtete?«

»Wie ich sie kenne, hat sie noch damit angegeben. Möglich, daß sie ihrem Mörder den Aufenthalt  selbst gesagt hat. Das schlimmste war vielleicht nicht mal ihre Sucht nach Männern. Sie mißbrauchte sie als Trumpf, hat den einen gegen den anderen ausgespielt, um möglichst aus ihrem jeweiligen Partner soviel als möglich rauszuholen.«

»Und trotzdem haben Sie ihr den Schlüssel gegeben?«

»Ich wußte nicht recht, wie ich ihr begegnen sollte. Eigentlich hätte ich ja vom bürgerlichen Standpunkt aus die Nase rümpfen müssen. Andererseits - wenn Sie erlebt hätten, wie sie bettelte, schmeichelte, sich freute wie auf Flitterwochen. Gegen ihren Charme war ich einfach nicht gefeit. Sie hatte die Gabe, Menschen zum Geben zu veranlassen. Ich habe mir hundertmal vorgenommen, mit ihr zu sprechen - du riskierst deine Gesundheit, dein Leben. Kaum kam sie, wurde ich weich. Charme war wohl überhaupt ihre stärkste Waffe.«

Ein paar Sekunden herrschte Schweigen. Stein mußte an die Angaben der metallblonden Kollegin denken. Zwei verschiedene Meinungen. Ein senkrechter Strich vermag aus negativen Seiten positive zu machen. Dort Minus-, hier Plustendenz. Das Geheimnis des Menschen. »Was wissen Sie noch über Ihre Freundin?« fragte er dann.

»Freundin!« Sie versuchte zu lachen. »Vielleicht habe ich das alles auch einmal kommen sehen. Ich…« Ihr Blick verschleierte sich.

Die Kriminalisten merkten, daß sie nicht weitersprechen mochte. Hußina sah sie an. Sein Blick streifte ihre Kette, die blaue Bluse, den dunklen Rock, die hochhackigen Schuhe und begegnete dann dem ihren. »Können wir Ihnen irgendwie behilflich sein?« fragte er.

»Gibt es Dinge, die Sie uns nicht erzählen können?« schloß sich Stein vorsichtig an.

»Ach, ihr ganzes Leben«, sagte sie ausweichend. »Wenn ich mir mehr aus Rita gemacht hätte, würde mir ihr Lebensstil wahrscheinlich auf die Nerven gegangen sein.«

Stein nickte und sah ihr fest ins Gesicht. »Ich vermute, sie hat nicht einmal vor dem Mann ihrer Freundin haltgemacht?« Eine ziemlich direkte Frage. Stein wußte das, aber er mußte sie stellen.

Kittys Körper straffte sich vor innerer Erregung. »Sie meinen, daß Rita eine persönliche Beziehung zu meinem ehemaligen Verlobten hatte?« Sie wartete aufgerichtet und sah ihn an.

»Entschuldigen Sie«, murmelte Hußina, »aber Probleme dieser Art gehören zu unserem Beruf.«

Sie wandte sich heftig um, trat zum Fenster und kehrte den Männern den Rücken. »Wessen Schuld ist es? Ritas? Seine? Meine? Vielleicht war es die schlimmste Zeit, als er mich verlassen hatte. Aber es war wohl doch nicht die echte Liebe. Ich war naiv und ziemlich dumm. Ich habe zu früh meine Eltern verloren, nie einen Menschen gehabt, auf den ich mich verlassen konnte - so passierte das dann eben. Die auf sich halten, sind meist einsamer als die, denen es egal ist - wenn Sie wissen, was ich damit meine.«

»O ja, durchaus«, beeilte sich Hußina zu versichern.

»Wie heißt denn der junge Mann?« fragte Stein. »Es ist nur, weil es zur Sache gehört, und deshalb…"

»Hans Thiemann.«

»Thiemann? Anlagenmonteur? Hans Thiemann, Priesterweg fünf?«

»Ja.« Sie senkte den Kopf. Eine dünne Haarsträhne war über ihre linke Braue gefallen. Aber sie faßte sich dann auch sehr schnell und begann über das letzte Wochenende zu sprechen. Ihre Tante, die ganz in der Nähe wohnte, hatte sie rufen lassen, weil ihr Mann, Kittys Onkel, wieder einmal sternhagelvoll nach Hause gekommen war und randalierte. Die beiden Frauen hatten den Betrunkenen ins Bett gebracht und die Schlafstube verriegelt. Kitty hatte dann versucht, die verstörte Tante wiederaufzurichten, und war über Nacht bei ihr geblieben.

Hauptmann Stein ließ sich die Adresse geben: Elsbeth Müller, Waldstraße 11. Er erhob sich. »Wenn noch Fragen auftauchen, wie können wir Sie erreichen?«

»Meine Wirtin hat Telefon.«

»Einen Anruf von der Polizei hat man nur ungern.«

»Machen Sie sich darum keine Sorgen. Meine Wirtin ist eine Perle. Wir haben ein gutes Verhältnis, geradezu ideal. Ich habe keine Geheimnisse vor ihr. Sie ist über alles informiert. Am besten ist, Sie lernen sie gleich kennen.«

Sie ging hinaus und rief ihre Wirtin: »Frau Winter!«

Gleich darauf schob sich ein grauer Lockenkopf durch den Türspalt. »Guten Tag.« Die Frau kam freundlich lächelnd herein. Sie war altmodisch gekleidet - weißes Spitzenkleid mit Fransenschal und Brosche.

»Darf ich Ihnen Hauptmann Stein und Oberleutnant Hußina vorstellen«, sagte Kitty Haupt. »Wenn einer der Herren etwas von mir will, können Sie ruhig Auskunft geben. Ich werde immer eine Nachricht hinterlassen, wo ich zu erreichen bin: Und wenn etwas Außergewöhnliches passiert, rufe ich selbst an.«

Der Motor sprang heulend an, als Hußina auf den Gashebel trat. Der schwere Wagen raste durch die Straßen, schlingerte in den Kurven, jagte davon auf der geraden Strecke.

Der Oberleutnant kannte die Gegend. In weniger als dreißig Minuten waren sie in Ugglei. Der Wald wand sich in ein kleines Tal, einige Bungalows standen inmitten blühender Gärten. Die Siedlung lag unmittelbar am Seeufer. Nur ein Stück Wald war dazwischen. Hußina hielt und begann sich zu orientieren.

Es war eine der typischen Siedlungen, wie man sie fast überall an Seen findet, mit sorgfältig gepflegten Häusern, viel Grün und Liegestühlen vor Veranden. Die Leute liefen in Badehose und Bikinis herum, so daß ein Gefühl der Feriensehnsucht den Oberleutnant überkam, was aber schnell vorüberging, denn neben ihm drängte Hauptmann Stein: »Weiter! Weiter!«

Der Weg wurde sandig und an einer Stelle durch einen Erdabrutsch fast unpassierbar. Hußina war so mit dem Steuer beschäftigt, daß er beinahe an dem Bungalow vorbeigefahren wäre, der weit zurück zwischen Kiefern und Birken stand, niedrig, lang und in seiner Längsrichtung zum See liegend. Durch Bäume sah man auf das Wasser. Ein von Maschendraht umzäunter Garten führte zu einer Steintreppe.

Die Kriminalisten gingen prüfend um das Anwesen herum. Hußina drückte gegen die Tür, die sofort nachgab. Sie brauchten nicht lange, um sich in den beiden Zimmern und der kleinen Küche umzusehen und überall die gleiche traurige Szenerie zu finden, als hätte ein Tobsüchtiger die Einrichtung demoliert. Sie wandten sich dem größeren Raum zu, offensichtlich das Wohnzimmer. Eine gelbe, zähe Flüssigkeit sickerte aus einem umgestürzten Blechbehälter von einem Regal herab.

Hußina zeigte auf die Lache gelber Lackfarbe auf dem Fußboden und die Schuhabdrücke, die mittendurch führten, leider aber undeutlich verwischt und als verwertbare Spuren völlig ungeeignet waren. Eins war sicher: Rita Clarius war hier ermordet worden, denn Schleifspuren führten hinaus zum Gartentor.

Hauptmann Stein versuchte die Tatsachen auf die einfachste Formel zu reduzieren. Nach einem Kampf war hier eine Frau ermordet worden. Der Mörder mußte in rasender Wut gehandelt haben. Die am Fußboden liegende Handtasche enthielt den Personalausweis  der  Toten  und  Geld.  Raubmord  schied  also anscheinend aus, ebenso ein Sexualverbrechen. Also blieben nur Eifersucht oder Rache übrig. Rita Clarius spielte mit den Männern, die sie umgaben, nahm sie ihren Frauen weg. Feinde mußte sie demnach mehr als genug gehabt haben, und aus Eifersucht geschürter Haß erschien als überzeugendes Motiv. Auch ihr eigener Mann hätte Gründe, sie umzubringen. Aber: Wäre Rudi Clarius, der einen so energielosen Eindruck machte, dazu fähig gewesen? Vielleicht - wenn er in rasende Wut geriet. Aber da blieb immer noch der Mann mit dem schwarzen Wartburg, von dem sie bis jetzt noch so gut wie nichts wußten. Außerdem: Warum hatte der Mörder die Tote mehrere Kilometer weit zur Chaussee gebracht und nicht zum nahe gelegenen See?

Nachdem der Bungalow versiegelt und über Funk die Kriminaltechniker zur Spurensicherung alarmiert waren, begannen sie die in der Nähe wohnenden Anlieger aufzusuchen und zu befragen. Irgendwo schrillte ein Radio das Lied vom »Wochenend und Sonnenschein«.

Eine Frau in einer blauen Kittelschürze putzte ein Messingschild am Gartentor des Nachbargrundstückes. Sie blickte auf, als sich ihr die Kriminalisten näherten. Mit dem Putzlappen in der Hand ging sie ihnen entgegen. Ihr Gesicht war vor Aufregung rot, und ihre Blicke flatterten. »Was ist passiert?«  Man hörte sie erschrocken atmen. »Fräulein Haupt hat heute morgen im ›Seeschlößchen‹ angerufen, um sich nach ihrem Pudel zu erkundigen. Aber ich konnte ihr nichts sagen, ich weiß nicht, wo er ist. Ich hab’ die ganze Gegend abgesucht, er ist verschwunden. Ich verstehe das nicht. Fast jedes Wochenende ist sie hier, immer bringt sie den Hund mit, und noch nie ist er fortgelaufen.« Sie zögerte. »Fräulein Haupt ist doch nicht etwa in Schwierigkeiten?« Besorgnis war in ihrer Stimme.

»Bis jetzt nicht«, sagte Hauptmann Stein.

»Bis jetzt… Wieso? Wie meinen Sie das?« Es klang verwirrt.

»Wissen Sie, ich würde eine Menge drum geben, wenn ich’s nicht
gehört hätte. Aber ich hörte es eben. Es war ein fürchterlicher

Krach. Es klang, als wenn sich zwei verprügelten.« Wieder zögerte sie. »Ich wollte nicht nachsehen. Man muß da vorsichtig sein. Das rauft und verträgt sich. Man kann dabei nur ins Fettnäpfchen treten.« Sie sah die Kriminalisten abwechselnd an, ängstlich, betreten, als wenn sie in dieser Beziehung ihre Erfahrungen hätte.

»Haben Sie Fräulein Haupt gesehen?«

»Sie nicht, bloß den Wagen. Den Wagen hab’ ich gesehen.«

»Schwarzer Wartburg?«

»Schwarz war er. Mit den Typen kenn’ ich mich nicht so aus.«

»Und den Mann?«

»Welchen Mann?«

»Der, der den Wagen gefahren hat.«

»Ja, der ist noch mal fortgegangen. Ich schnitt gerade Blumen, da sah ich ihn aus dem Haus kommen. Erst blieb er eine Weile beim Auto stehen, als könnte er sich nicht entschließen. Dann ging er links ’runter.«

»Zum See?«

»Nein, zur  Straße. Er  kann aber  nicht  weit  gegangen sein, denn er kam bald wieder zurück.«

»War das vor oder nach dem Krach?«

»Das mit dem Krach war später. Da war’s ja schon dunkel. Und dann sind sie auch gleich darauf weggefahren.«

»Haben Sie sie gesehen?«

»Ich lag doch schon im Bett.«

»Dann können Sie uns auch nicht sagen, wann das war?« Sie schüttelte den Kopf.

»So ungefähr?«

Wieder verneinte sie.

Oberleutnant Hußina notierte sich ihren Namen: Herta Hagen, Rentnerin, ständiger Wohnsitz in Ugglei.

Die Kriminalisten gingen auf dem Sandweg zwischen reizenden Bungalows und Bäumen, hinter denen das Wasser flimmerte, der Straße zu. Doch wo sie auch nachfragten, das Ergebnis blieb dürftig. Offenbar hatte Kitty Haupt wenig Kontakt zu ihrer Umgebung gehabt. Die meisten wußten nicht einmal, daß ihre Freundin hin und wieder das Wochenende hier verbrachte.

Unweit der Straße war ein Mann dabei, einen Zaun aufzustellen. Der glänzende Schlägel des Hammers blitzte in der Sonne. Sein Gesicht war nicht zu erkennen, weil eine Schirmmütze die Augen überschattete. Auch er kannte Kitty Haupt und Rita Clarius kaum. Aber er war am Freitagabend von einem älteren Herrn angesprochen worden, der sich nach Kitty Haupts Bungalow erkundigt hatte. Befragt, ob er ihn beschreiben könne, erklärte er, daß er sehr groß gewesen sei und wie einer aus besseren Kreisen ausgesehen hätte.

Die Kriminalisten blickten sich vielsagend an, beide hatten den gleichen Gedanken: Erich Clarius.

Aus  dem  Haus  kam  ein  Mann  mit  nacktem  Oberkörper.

»Mensch, ist das eine Bullenhitze!« Er hielt eine Bierflasche in
der Hand und kam näher. »Hier ist was zu trinken. Die andern hab’ ich ins Wasser gestellt.« Er sah die Kriminalisten und stutzte. »Wollen Sie zu uns? Tut mir leid, der Bungalow ist schon vermietet.«

Es stellte sich heraus, daß er der Besitzer war. »Wir wollen in diesem Jahr mal zum Schwarzen Meer«, sagte er, »deshalb haben wir die Datsche vermietet. Ich hab’ mir ein paar Tage freigenommen, um hier Ordnung zu schaffen. Müller hilft mir dabei.« Er reichte dem andern die Bierflasche. »Gott sei Dank, Zaunaufstellen ist nicht meine Stärke.«

Über den älteren Mann konnte er nichts sagen, weil er sich ständig im Haus aufgehalten hatte. Die Frage nach dem Träger der Lederjacke bejahten allerdings beide sofort. Er war ihnen begegnet, als sie vom »Seeschlößchen« kamen. »Da ist er auch reingegangen«, sagte Müller, »da drüben in das Lokal.«

Auch die Namen und Adressen dieser Zeugen schrieb sich Oberleutnant Hußina in sein Notizbuch: Herbert Ott, Fichtenhausen, Berliner Straße 114, und Werner Müller, Fichtenhausen, Poststraße 7.

Vor dem »Seeschlößchen« gurgelte ein kleiner Springbrunnen und schleuderte seine Spritzer gegen die Hitzewelle. Es  war Ende Juli und sehr heiß.

Die Kriminalisten gingen ins Lokal und bestellten sich Cola. Es war ziemlich leer. Einige Leute saßen an Tischen mit rotkarierten Tischtüchern, tranken Limonade oder Kaffee und unterhielten sich leise. Sie warfen den neuen Gästen einen kurzen Blick zu und wandten sich wieder gleichgültig ab.

Der Kellner, mit schwarzer Krawatte und aufgekrempelten Hemdsärmeln, brauchte einige Sekunden, ehe er sich an den Mann mit der Lederjacke erinnern konnte. Hauptmann Stein zeigte seinen Ausweis, sofort wurde der Kellner noch zugänglicher und erklärte beflissen, daß der Mann ein Telefongespräch geführt habe. Eine Telefonzelle gab es nicht, der Apparat stand auf der Theke. So hatten die Angestellten vernehmen können, wie er mit dem Kraftverkehr Fichtenhausen telefonierte und sich mit dem Namen König meldete.

Hauptmann Stein lief so schnell zum Telefon, daß er beinahe über eine Angelrute gestolpert wäre. Der Besitzer entschuldigte sich höflich und räumte sein Gerät zur Seite. Eine Nachfrage beim Kraftverkehr ergab, daß dort ein Peter König als Fahrer beschäftigt war - die erste greifbare Spur des Unbekannten.

Als Stein und Hußina durch die überfüllten Straßen fuhren, ging es schon auf siebzehn Uhr. Sie hatten vom VEB Kraftverkehr erfahren, daß Peter König einen Fahrgast vom Kreiskrankenhaus abzuholen hatte.

Sie hielten auf dem Parkplatz vor der Klinik, überflogen die Reihe parkender Fahrzeuge und waren zufrieden, als sie den schwarzen Wartburg entdeckten. »Taxi« stand auf einem kleinen Schild. Sonderbar, dachte Stein, daß das bisher niemand erwähnt hatte. Sie sahen einen stämmigen, dunkelhaarigen Mann in den Wagen steigen und wußten, daß dies Peter König sein mußte. Mit wenigen Schritten waren sie bei ihm.

»Dürften wir Sie einen Augenblick sprechen?« sagte Stein und zeigte seinen Dienstausweis. Der Kraftfahrer starrte ungläubig darauf. »Ich bin Hauptmann Stein. Dies ist Oberleutnant Hußina.«

Der Mann kapierte sofort, stellte den Motor ab und sprang aus dem Wagen. Er entsprach der Beschreibung des Elektroinstallateurs Pauer, nur die Lederjacke fehlte, statt dessen trug er sein grau und grün schillerndes Hemd. Er streckte den Kriminalisten die Hand entgegen, adrett, lebhaft und mit freundlichem Ausdruck. »Was ist denn los? Habe ich falsch geparkt? Bin ich wie der Teufel durch die Stadt gefahren? Oder habe ich irgendwen die Nase eingebeult? Reden Sie frisch von der Leber weg. Mein Gewissen ist rein wie bei der Unschuld vom Lande.«

Oberleutnant Hußina hatte eine scharfe Antwort parat, doch Stein warf ihm rechtzeitig einen warnenden Blick zu und wandte sich höflich an den Mann. »Sie sind doch Herr König?«

»Bis jetzt noch«, lachte er ungezwungen. »Warum?«

»Sie würden uns einen Gefallen tun, wenn Sie sich erinnern könnten, wo Sie am vergangenen Freitag zwischen zweiundzwanzig und zweiundzwanzig Uhr dreißig waren.«

»Am letzten Freitag…«, sagte er betont langsam und nachdenklich, aber fügte dann rasch hinzu: »Freitag! Oh, das ist nicht schwer. Ich war auf Tour. Ich hatte Nachtschicht und war erst gegen zwei Uhr morgens zu Hause.«

Stein warf ihm einen prüfenden Blick zu. »Kennen Sie Rita Clarius?«

Es war auffällig, wie sich Königs Augen vor Überraschung weiteten. »Ach, so ist das.« Seine Miene änderte sich, er machte ein unwilliges Gesicht und wurde dann sehr verlegen. »Es ist immer dieselbe Geschichte mit den Weibern. Wenn man ihnen die kalte Schulter zeigt, versuchen sie, einem etwas anzuhängen.«

»Na, warten Sie doch erst mal unsere Fragen ab, ehe Sie sich um Pauschalurteile bemühen.«

»Waren Sie am Freitag mit ihr in Ugglei?« hakte Hußina ein.

»Na, wenn schon.« Er sprach schneller als vorher. »Es war ihre Idee, dorthin zu fahren… ein Wochenende im  Bungalow. Ringsum Wald, Wasser, herrliche Ruhe. Übrigens…«, sein Gesicht legte sich wieder in fröhliche Falten, »übrigens: Kennen Sie die ruhigste Stadt der Welt? - Paris… da steht an jeder Straßenecke ›rue‹.« Er lachte laut und sah sie an wie ein Kind, das erwartet, daß man auf sein Spiel eingeht. Er spürte, daß er mit seinem Witz nicht ankam, und fügte geringschätzig hinzu: »Es dürfte nicht das erste Mal gewesen sein, daß Rita mit einem Mann das Wochenende dort verbrachte.«

»Haben Sie intime Beziehungen zu ihr?«

»Na ja, wie man’s nimmt.«

»Sie werden sich zu einem Ja oder Nein bequemen müssen.«

»Sie ist eine schöne Frau mit dem gewissen Etwas. Sieht sie einen interessanten Mann, will sie ihn haben und läßt nicht locker, bis sie den Betreffenden betört hat. Es ist ihre bezaubernde Persönlichkeit, die fast willenlos macht.«

Stein begriff, denn ähnliche Worte hatte der alte Clarius gebraucht. Es ist besser, ich rede Klartext mit ihm, dachte er und sagte ernst: »Um es Ihnen in wenigen Sätzen zu sagen: Rita Clarius wurde nach den bisherigen Ermittlungen am Freitagabend etwa gegen zehn, halb elf durch Erwürgen getötet.«

»Machen Sie keine Witze! Erwürgt?« Er sah überrascht, doch nicht erschrocken aus. »Wer… aber…?«

»Das wollen wir ja von Ihnen wissen.«

»Was hat das mit mir zu tun?« Er zündete sich eine Zigarette an und tat einen langen Zug. Sein Gesicht war ein wenig blasser geworden, aber die Linien um seinen Mund hatten nichts von ihrer Festigkeit verloren, die Hände blieben ruhig, seine Nerven hatte offenbar nichts erschüttert.

Oberleutnant Hußina sagte nach etwa zwei Minuten. »An ihren Schuhen wurde gelbe Lackfarbe gefunden. Dieselbe Farbe fanden wir in dem Bungalow auf dem Fußboden.«

Stein blickte den Kraftfahrer an, bemüht, sein Befremden über die Gleichgültigkeit des Mannes nicht zu zeigen. »Wie steht es mit Ihren Schuhen?«

»Bitte, ich hindere Sie nicht daran, sich in meiner Wohnung umzusehen. Ich habe nichts zu verbergen, nicht das geringste."

Er griff sich mit seinen kräftigen Händen an den Kopf. »Ist denn das zu fassen… Mußte ich Idiot mich belatschern lassen, mit ihr rauszufahren? Aber das kommt davon, wenn man es nicht übers Herz bringt, den Weibern was abzuschlagen. Gott sei Dank, daß ich nicht dageblieben bin.«

»Was kam denn dazwischen?«

»Nun, der Alte…«

Er berichtete, wie er seinen Chef angerufen und um eine Vertretung für die Nachtschicht gebeten hatte, was ihm rundweg abgeschlagen worden war. So mußte er schon um neun Uhr wieder zurückfahren - ohne Rita, die es vorgezogen hatte dazubleiben. »Um die Wahrheit zu sagen, ich war deshalb nicht böse. Ich hatte inzwischen festgestellt, daß mir meine Braut doch wesentlich lieber ist als Rita.«

Wie nett für Ihre Braut, wollte Hußina sagen, konnte es sich aber verbeißen, während König unbefangen weitersprach. »Ich will demnächst heiraten. Schließlich bin ich schon hübsch über Dreißig. Und bei meinem Beruf…«

»Können Sie uns die genauen Umstände schildern, unter denen Sie auseinandergingen«, unterbrach Stein.

»Na ja, sie machte mir natürlich Vorhaltungen, sagte irgendwelchen Blödsinn. Recht vulgär war diese Rita, wenn man sie erst einmal näher kannte. Als ich ging, drohte sie mir tatsächlich, zu meiner Braut zu gehen, um sie über mich aufzuklären.«

»Was erwiderten Sie?«

»Ich sagte ihr, sie solle es nur probieren, hielt es für einen Bluff, einen Versuch, mich zurückzuhalten.«

»Kam es zu einer tätlichen Auseinandersetzung?«

»Aber nein.«

»Als Sie sie verließen, lebte sie natürlich noch?«

König fuhr hoch. Zum ersten Mal zeigte er eine Spur von Erregung. Stein hatte ihn aus der Reserve gezwungen. »Diese Frage ist aber gar nicht originell«, sagte er gereizt. »Sie glauben doch wohl nicht, daß ich sie umgebracht habe!"

Hauptmann Stein beendete die Unterhaltung. Er glaubte, daß der Mann seine Aussage kaum ändern würde, eine Prüfung der Angaben würde weitere Klarheit bringen.

Im VP-Kreisamt wurde Kriminalmeister Lehn beauftragt, Königs Fahrt nach Ugglei sowie seine Rückfahrt zu verfolgen und seine persönlichen Verhältnisse zu überprüfen. Gleichzeitig wurde eine Durchsuchungsanordnung für Königs Wohnung beantragt.

Hußinas eifriges Telefonieren vom Vormittag hatte erhebliche Erfolge gebracht, genau wie die Arbeit der Genossen des Außendienstes, die in kleinen und winzigen Beiträgen wichtige Informationen über Ritas  Vergangenheit zusammengetragen hatten. Was über zahlreichen Liaisons und Affären gesammelt worden war, sprach nicht für Rita Clarius. Auch ohne  ganz exakte Angaben mußte ihr Männerverschleiß beträchtlich gewesen sein. Eheliche Treue war für sie ein unbekanntes Fremdwort. Ein Dutzend ihrer Liebhaber waren befragt worden, wovon einige verlegen eine Aussage ablehnten, andere jedoch hatte die Erinnerung zum Reden gezwungen. Die Protokolle aber brachten von allen fast sichere und unkonstruiert wirkende Alibis. Ging man nun davon aus, daß Königs Aussagen der Wahrheit entsprachen, mußte es noch einen anderen geben… Stein prüfte darum noch einmal die Liste der Personen, die in Ritas Leben eine Rolle gespielt hatten. Wer hatte von dem Bungalow gewußt?

Oberleutnant Hußina trat eilig ein. »Verzeihen Sie, daß ich Sie warten ließ - ich war bei Krause, er hat gerade mit dem KI telefoniert. Die Lackfarbe an den Schuhen der Leiche ist mit der im Bungalow identisch.« Er trat an den Schreibtisch und sah die Berichte. »Was Neues?«

»Diese Rita Clarius hatte einen männlichen Harem«, brummte Stein.

»Wir leben in modernen Zeiten.«

»Aber gleich Mord…«

»Sex kann einem Mann den Verstand rauben."

Stein runzelte die Stirn. »König ist Junggeselle, ein Umstand, der ihn besonders anfällig machen könnte.« Hußina, selbst noch ohne feste Bindung, verzog amüsiert das Gesicht. »Auch verheiratete Männer machen keine Ausnahme…«

Die Augenbrauen des Hauptmanns zuckten. Er hätte allem gern widersprochen, aber die vorliegenden Berichte bestätigten den Oberleutnant. »Ja - leider. Rita Clarius hat im Verlauf der Zeit manchen Krach mit den betrogenen Frauen gehabt. Es hat sogar Scheidungsfälle gegeben.« Er deutete dem Oberleutnant an, sich zu setzen. Mit dem Fuß zog sich Hußina einen Stuhl heran.

»Mann muß sich auch mit diesen Frauen befassen.«

»Das ist notwendig«, erwiderte Stein und fügte nach einer kleinen Pause hinzu: »Kein Wunder, daß der junge Clarius litt. Rita weigerte sich, ihr Leben zu ändern.«

»Warum um alles in der Welt hat sie diesen Clarius denn überhaupt geheiratet?«

Stein wies auf die Berichte. »Hier steht, daß der alte Clarius bis vor kurzem einen Betrieb hatte: Kohlehandel und Spedition. Nach dem Tode seiner Frau hat er alles aufgegeben und verkauft. Ich bin sicher, daß er ein ganz schönes Konto besitzt. Das muß Rita Clarius gewußt haben. Das alte Lied: Geld macht ansehnlich.«

Hans Thiemanns Aufenthaltsort bereitete ihnen allerdings arge Kopfzerbrechen, da der Betrieb, bei dem er angestellt war, erklärt hatte, daß er vor acht Tagen seinen Jahresurlaub angetreten hatte.

»Rita Clarius hatte seine Telefonnummer in ihrer Handtasche«, sagte Hußina, »infolgedessen stand sie mit ihm bereits in Verbindung oder wollte mit ihm Kontakt aufnehmen. Die beiden waren immerhin ein ganzes Jahr miteinander verlobt. Sie löste die Verlobung, während er im Ausland auf Montage war, weil sie Clarius heiraten wollte. Es wäre doch möglich, daß…«

Das Telefon unterbrach ihn. Stein nahm den Hörer ab, hörte aufmerksam zu, sagte: »In Ordnung«, und legte den Hörer auf.

»Der  abgebrochene  Fingernagel  stammt  angeblich  von  einer Autoreparatur.«

»Erich Clarius?«

Stein nickte. »Eine Panne. Beim Herumhantieren soll’s passiert sein.«

»Klingt plausibel.«

Der Hauptmann blickte sinnend vor sich hin. »Mir ist nicht mehr ganz wohl bei der Sache. Wir rennen gegen Summen von Affären, stöbern in Privatleben von Leuten, jagen Dutzende hoch, die was zugeben müssen und Angst um ihre Ehe haben… Ich habe das Gefühl, wir befinden uns auf dem falschen Dampfer.«

»Aber die Art des Mordes… Das zerstörte Gesicht - das war purer Haß.«

»Eben. Darum haben wir keine andere Wahl, auch wenn mir unwohl dabei ist.«

Hauptwachtmeister Merkel meldete sich. Die Recherchen über Rudi Clarius hatten belastende Hinweise über ihn gebracht. Er soll seine Frau mit einer krankhaften Eifersucht verfolgt und ständig Auseinandersetzungen heraufbeschworen haben. Vor zwei Wochen hatte er Rita betrunken gemacht, den Gasherd aufgedreht und  versucht, sich und seiner Frau das Leben zu nehmen. Durch die Geistesgegenwart seines Vaters mißlang dieser Plan. Weiterhin soll Rudi Clarius am Freitagabend mit seinem Motorrad durch den Ort gerast sein und überall nach Rita gefragt haben. Zuverlässige Zeugen sagten aus, daß er sich vor Wut wie verrückt gebärdet hatte.

»Wenn er ein Motorrad hat… Bis Ugglei sind es nur dreißig Minuten.«

Merkel verstand den Hinweis und ging zur Tür.

»Und ein Foto von dem Alten!« rief ihm Stein nach. Er dachte dabei an die Aussage des Zeugen Müller und  an den älteren Herrn, der nach Kitty Haupts Bungalow gefragt hatte. »Wenn wir ihm beweisen könnten, daß er in Ugglei war…"

»Ich kümmere mich um Thiemann.« Oberleutnant Hußina erhob sich und folgte Merkel.

Der Hauptmann rekapitulierte die vorliegenden Ergebnisse. Sie kannten alle Wege von Rita Clarius am letzten Tag  ihres Lebens. Sie hatte das Büro gegen halb fünf verlassen und war mit Pauer etwa zehn Minuten später im »Bräustübchen« angelangt. Zwischen sechs und halb sieben war sie mit König aus dem Lokal gegangen und zehn Minuten später bei Kitty Haupt in der Rungestraße aufgetaucht, um sich den Schlüssel auszuleihen. Bei ihr hatte sie sich höchstens eine Viertelstunde aufgehalten, war dann zu König in den Wagen gestiegen und um sieben Uhr fünfzehn in Ugglei eingetroffen. Wenn Königs Angaben wahr sein sollten, hatte er den Bungalow bereits um neun verlassen. Zwischen zehn und zehn Uhr dreißig war Rita Clarius ermordet worden. Was war zwischen einundzwanzig und zweiundzwanzig Uhr dreißig geschehen? Wer war der Hauptdarsteller in dem Drama, das sich in diesem Zeitraum dort abgespielt hatte?

Am Dienstag erhielt Hauptmann Stein neue Informationen. Elektroinstallateur Pauer schied als Verdächtiger aus. Sein Alibi war unangreifbar, wie das von Kitty Haupt, die den Abend und die Nacht  bei ihrer Tante verbracht  hatte und  damit für die ganze Zeit einen Alibizeugen besaß. Pauer wie Kitty  Haupt fehlte außerdem jedes einleuchtende Motiv.  Beider  Leumund war einwandfrei. Kitty hatte den Schmerz über den ungetreuen Hans Thiemann offensichtlich überwunden, über irgendwelche Streitigkeiten zwischen ihr und Rita war nichts bekannt. Wie aus dem Ermittlungsbericht weiter hervorging, war sie allgemein beliebt und unterstützte ihre Tante finanziell, da der Onkel sein Geld in Alkohol umsetzte.

Weitere Männer aus Ritas großem Bekanntenkreis waren befragt worden, ohne daß sich dabei etwas Gravierendes ergeben hatte. Das Alibi des Kraftfahrers König hingegen war ungeklärt. Er hatte sich am Freitagabend nach dem Telefongespräch weder beim VEB Kraftverkehr gemeldet, noch hatte ihn sonst jemand in der fraglichen Zeit gesehen.

Eine neue Nachricht brachte Kriminalmeister Lehn, der Königs Spuren gefolgt war. Besonders interessant war dabei die Aussage des Gastwirts Birkenholz, dessen Lokal direkt an der Chaussee zwischen Ugglei und Fichtenhausen stand. Er hatte am Freitagabend einen Gast, der so aussah, als wenn er eine schwere Schlägerei hinter sich hatte. Er trank zwei Doppelte und war dann in einem schwarzen Wartburg-Taxi weggefahren.

Hauptmann Stein war danach überzeugt, daß Peter König gelogen oder eine Menge verschwiegen hatte. Aber ein rein negativer Beweisschluß war unbefriedigend.

Der Hauptmann breitete einen Stadtplan vor sich aus und setzte die Zeiten von Königs Ankunft und Weggang in Ugglei ein. Mit der angenommenen Geschwindigkeit von achtzig Kilometern in der Stunde trug er auch die Zeit ein, zu der König das Gasthaus Birkenholz hatte passieren müssen, und kam genau auf einundzwanzig Uhr zwanzig. Der Gastwirt aber hatte zweiundzwanzig Uhr dreißig angegeben. Die Differenz konnte König belasten, da sie ungefähr die Zeitspanne zwischen dem Verschwinden des Täters vom Tatort bis zu dem Restaurant an der Chaussee, einschließlich des Verbergens der Leiche im Dornbusch, ermöglichte. Folglich mußte der Hauptmann sofort zum VEB Kraftverkehr, um sich zu vergewissern, ob es sich bei dem späten Gast um Peter König handelte, der sich nunmehr keine Winkelzüge mehr leisten konnte.

Eine halbe Stunde später traf er mit Kriminalmeister Lehn beim VEB Kraftverkehr ein. Sie hatten Glück; der gesuchte Wagen stand auf dem Hof. Sein schwarzer Lack verschwand beinahe unter dem Straßenstaub, und Peter König polierte den linken Scheinwerfer. Seine Augen verdunkelten sich, als er die Kriminalisten sah. »Freut mich, Sie wiederzusehen«, sagte er, obwohl sein Gesicht das Gegenteil ausdrückte.

»Also, Herr König« - Stein kam gleich auf den Kern der Sache

–, »was ist nun zwischen zehn und halb elf in dem Bungalow wirklich passiert?«

»Aber ich habe Ihnen doch gesagt, daß ich um diese Zeit nicht mehr da war."

»Wir sind beim Thema, Sie waren nämlich noch da.«

König protestierte. »Sie sind auf falschem Kurs, ich war es nicht.«

Ohne die Worte des Mannes zu beachten, konfrontierte der Hauptmann ihn mit den Angaben des Wirts. Dabei ging er um den Wagen herum, ein plötzlicher Gedanke veranlaßte ihn, sich das Fahrzeug näher anzusehen.

König vergrub seine Hände in die Hosentaschen, grinste etwas verzerrt und meinte, der Gastwirt müsse sich in der Zeit geirrt haben. Er beobachtete, wie die Kriminalisten das Wageninnere kontrollierten. Auf dem Fahrersitz lag sauber zusammengefaltet eine Zeitung.

»Wollen Sie mir unbedingt meinen Job vermiesen?« murrte König.

»Wir sind stets bedacht, Unschuldige vor Schwierigkeiten zu bewahren«, erwiderte Stein.

Sie entdeckten die Farbe, ein paar winzige Spuren nur, halb unter dem Gashebel. Stein beugte sich tiefer und kratzte die Farbe auf ein Papierblatt. »Jetzt wird’s interessant.« Er richtete sich auf, zog ein Vergrößerungsglas aus der Tasche und betrachtete die Partikel. Es war gelbe Lackfarbe.

Hauptmann Stein wandte sich an den Kraftfahrer, seine Augen wurden zu schmalen Schlitzen. »Nun, ich muß schon sagen, Herr König«, sagte er höflich.

»Ich verstehe Sie nicht.« Seine Auffassungsgabe schien im Augenblick eingeschränkt. »Was hat das zu bedeuten?« fragte er heiser. »Ich kann mir nicht vorstellen, worauf Sie eigentlich anspielen.«

»So - können Sie nicht«, entgegnete Stein. »Dann erklären Sie uns bitte einmal das hier.« Er hielt ihm die Farbpartikelchen unter die Nase. »Oder möchten Sie, daß  wir’s erst noch  ins Labor schicken?«

Königs Gesicht drückte tiefste Verwirrung aus. »Ja, es ist Farbe, gewiß«, er wurde immer verstörter, »aber ich habe… ich weiß nicht, wie sie in den Wagen kommt…"

Stein dachte an die Fotos auf seinem Schreibtisch und an Ritas Schönheit. »Ich glaube, daß Sie Ihre Situation noch nicht ganz übersehen.« Er fixierte den Kraftfahrer, was genügte, um ihn aus dem Konzept zu bringen.

»Ich habe sie nicht umgebracht«, stammelte er. Eine Spur von Angst war jetzt in seiner Stimme. »Ich war es nicht. Rita hatte viele Freunde. Wer es getan haben könnte und warum, kann ich mir nicht vorstellen.«

»Der Behälter mit der Farbe wurde während der Schlägerei umgeworfen. Das bedeutet, daß Sie während dieser Zeit im Bungalow waren.«

»Begriffen?« warf Lehn ein, der eifrig dabei war, jedes Wort mitzuschreiben. »Oder brauchen Sie ’ne Zeichnung?«

»Haben Sie sich mit Rita Clarius geschlagen?« fragte Stein.

»Ich nicht. Ganz bestimmt nicht.«

»Wer denn?«

Einen Moment sah es so aus, als hätte er etwas einzuwenden, aber dann ließ er resigniert den Kopf sinken.

»Gegen einundzwanzig Uhr erschien plötzlich Ritas Mann«, erzählte er. »Er war rasend vor Eifersucht und schlug ihr rechts und links ins Gesicht.« Er führte den Kriminalisten unwillkürlich, wohl unter dem Eindruck des Erlebten, eine Art Pantomime vor, packte eine imaginäre Person, hielt sie mit der linken Hand an den Haaren fest und schlug ihr mit der rechten ins Gesicht. »Ich glaubte, er würde sie erschlagen, darum warf ich mich dazwischen und riß ihn zurück. Beide waren nicht zu bändigen und drohten, einander fertigzumachen. Ich bekam es mit der Angst und machte mich davon. Der Gastwirt muß sich geirrt haben, nicht um halb elf kehrte ich bei ihm ein, sondern um halb zehn.«

Stein war dem Bericht aufmerksam, aber skeptisch gefolgt. Dennoch war etwas an König, das für die Aufrichtigkeit seiner Worte sprach. »Warum haben Sie das denn nicht gleich gesagt?« sagte er etwas ärgerlich. »Sie hätten uns wertvolle Zeit gespart.«

König sah ihn an. »Rudi Clarius war mein Freund."

Stein wollte etwas darauf erwidern, aber er schwieg. Die Kriminalisten gingen. Sie hatten erfahren, was sie wissen wollten.

»Also Rudi Clarius«, sagte Kriminalmeister Lehn. »Krankhafte Eifersucht geht gefährliche Wege.«

»Na ja, nun wissen wir wenigstens, daß mindestens zwei Männer vor der kritischen Zeit im Bungalow waren«,  entgegnete Stein nachdenklich. »Wer von ihnen ist der Täter? - Gibt es vielleicht sogar einen Dritten?«

Wenig später hielt der Dienstwagen vor Clarius’ Haus. Die Sonne prallte auf die hellgetönte Fassade, an den Fenstern waren alle Vorhänge geschlossen.

Rudi Clarius war blaß, seine Augen waren überwach und rot. Er erschrak, als er die Kriminalisten erblickte.

»Ich kann damit so schnell nicht fertig werden.« Sein Gesicht erschien kleiner. Er war leicht angetrunken - offenbar ein häufiger Zustand. »Ist  doch kein Verbrechen, wenn man mal ein bißchen trinkt«, sagte er, fast ohne die Lippen zu bewegen.

»Wenn Sie nie was Schlimmeres tun«, erwiderte Lehn.

»Ihnen ist bei unserem letzten Besuch ein kleiner Fehler unterlaufen.« Diesmal ging Stein aufs Ganze. »Sie haben vergessen, uns zu erzählen, daß Sie am Freitagabend in Ugglei waren.«

»Ich?« Seine Stimme klang so entsetzt, als würde er bedroht.

»Von wem wollen Sie das gehört haben?«

»Wir haben es uns nicht ausgedacht.«

Vor Schreck bekam Rudi Clarius einen ganz runden Mund.

»Ich…« Es schien, als suche er krampfhaft einen Ausweg. »Verzeihen Sie, in meinem Kopf geht alles durcheinander.«

»Trotzdem müssen wir fragen, ob es stimmt, daß Sie gegen neun im Bungalow waren.« Der Hauptmann sah ihn scharf an.

Er begann zu schwitzen. »Mein Gedächtnis läßt in letzter Zeit stark nach.«

»Vielleicht läßt es sich auffrischen, wenn wir Ihnen erzählen, daß uns Herr König informiert hat."

»Ich erinnere mich an nichts - an gar nichts.« Eine Handbewegung, nervöses Lächeln, verstümmelte Worte. Er mied den Blick des Hauptmanns und verstummte schließlich.

»Dann waren Sie also der letzte, der sie lebend gesehen hat.«

»Bitte hören Sie auf damit!« Der junge Mann warf theatralisch die Hände in die Luft. »Hören Sie jetzt auf!«

Die Kriminalisten wandten keinen Blick von ihm und bemerkten, wie er zusehends an Haltung verlor. Er ging zum Schrank und holte eine Flasche Kognak. »Trinken wir etwas.« Er griff hastig nach einem Glas. Aber dann stellte er es wieder hin, ohne zu trinken, und begann sich Selbstvorwürfe zu machen. Sein Schluchzen machte die Worte jedoch unverständlich.

»Sie fuhren also nach Ugglei«, begann Stein erneut. »Woher wußten Sie eigentlich, daß sie dort war?«

»Ein Bekannter…«, stammelte er. »Es gab ja wenig Möglichkeiten, und sie hat immer so von dem Bungalow geschwärmt. Mein Bekannter meinte… Dieser verfluchte Bungalow!«

»Sie trafen die beiden dort an, und es kam zu der Auseinandersetzung.«

Rudi Clarius nickte. »Aber ich habe sie nicht getötet. Zugegeben, ich war wütend - wer wäre das nicht in meiner Situation gewesen.«

»Wann trafen Sie in Ugglei ein?«

Er lachte bitter. »Die haben bloß gesagt, ich soll mich verkrümeln.«

»Die Uhrzeit bitte«, mahnte Lehn mit dem Notizbuch in der Hand.

»Sie sagte: ›Hau ab, du Jammerlappen.‹ Aber ich…« Er brach ab, trank einen Schluck Kognak, sprach dann weiter. »Aber ich dachte nicht daran. Ich war zornig, aufgeregt, aber konnte sie noch ganz ruhig fragen, ob sie mit nach Hause kommen wolle. Sie lachte mich aus, spuckte mir ihre Verachtung förmlich vor die Füße. Das war selbst für Peter König zuviel. Er sagte, daß es ihm peinlich wäre, und verabschiedete sich - stellen Sie sich die Frechheit vor - von ihr mit einem Kuß. Alles vor meinen Augen. Ich sah rot, schlug zu, wußte nicht wohin.«

Die Kriminalisten hatten ihn nicht mehr unterbrochen.

»Nur weiter, Herr Clarius«, sagte Stein ruhig.

»Nun - ich mußte ihnen einen Denkzettel verpassen. Sie sollten mich nicht länger für einen Weihnachtsmann halten. Aber es kam umgekehrt. Sie fielen über mich her, alle beide. Rita war wie hysterisch und bombardierte mich mit allen möglichen Gegenständen.« Er machte eine Pause und schöpfte rasch Atem. Sein Gesicht war nun tief gerötet. »Ich glaubte, sie wäre verrückt geworden.«

Rudi Clarius war bereit, alles zuzugeben - nur nicht den Mord. Er habe seine Frau zwar verprügelt, aber nicht umgebracht. Sie hätte weinend auf der Couch gelegen, als er den Bungalow verließ. Danach sei er ziellos durch die Gegend gelaufen, habe lange auf irgendeiner Bank gesessen und über alles nachgedacht.

»Merkwürdig, wieviel man denkt, wenn man im Dunkeln auf einer Bank sitzt.«

Plötzlich tat dem Hauptmann der Mann leid. Auch Lehn schien ähnliche Gefühle zu haben, denn er bot ihm eine Zigarette an, die Rudi Clarius ablehnte. »Ich soll mich schonen, hat der Arzt gesagt.« Er zitterte, und Stein beschloß, die Befragung schnell zu beenden, da der Mann kurz vor dem Zusammenklappen war. »Gingen Sie noch einmal zum Bungalow  zurück?« fragte er.

Rudi Clarius nickte. »Aber sie war nicht mehr da.«

»Und König?«

Er zuckte die Achseln.

»Hatte er vor Ihnen den Bungalow verlassen?« Wieder ein hilfloses Achselzucken.

»Haben Sie denn wenigstens einmal auf die Uhr gesehen?«

Er schüttelte den Kopf, sank dann auf einen Sessel und war nicht mehr ansprechbar.

Hauptmann Stein ertappte sich dabei, daß er den Mann zu verstehen begann, obgleich er nach wie vor verdächtig war und kein Alibi hatte.

Am Mittwoch badete Fichtenhausen wieder im Sonnenschein. Durch das offene Fenster drang der Lärm des Straßenverkehrs. Hauptmann Stein bemerkte nichts davon. Er trommelte mit den Fingern auf der Armlehne seines Stuhles und wirkte einsilbig, wie stets, wenn er sich intensiv mit einer Sache beschäftigte. Dann vermied man es, ihn anzusprechen, weil man nie sicher war, ob er überhaupt zuhören würde. Er beugte sich tiefer über seinen Schreibtisch und las noch einmal aufmerksam alle Berichte. Die wortgetreue Wiedergabe der Befragungen füllte viele Seiten.

Augenblicklich bestand gegen Rudi Clarius der größte Tatverdacht. Die Art und Weise, wie er seine Frau verprügelt hatte, obgleich er wußte, daß er sie dadurch nicht ändern würde. Sein angebliches Davonlaufen sprach für seine Ratlosigkeit, sonst wäre ihm etwas Besseres eingefallen. Auf jeden Fall würde es aber nicht leicht sein, ihm die absolute Schuld nachzuweisen, obgleich Selbstmordsowie Mordversuch und Eifersuchtsszenen Indizien waren, die nicht übersehen werden durften. Aber man durfte sich nicht allein auf seine Motive konzentrieren, alle Eifersüchtigen lieben oder hassen jemanden. Auch Peter König zählte zu Ritas Verehrern. Er blieb bei seiner Behauptung, um halb zehn in dem Restaurant an der Chaussee gewesen zu sein, trotz der gewichtigen Zweifel. Zu dem wenigen, was für ihn sprach, gehörte, daß er kein so einleuchtendes Motiv wie Rudi Clarius, der unmittelbar Betroffene, besaß.

Außerdem: Wie war die Leiche in den Dornbusch gekommen? Obgleich sie zierlich und leichtgewichtig war, schien es undenkbar, daß Rudi Clarius sie auf dem Motorrad dorthin gebracht hatte. Selbst im Dunkeln wäre das Risiko zu groß gewesen. Sie konnte kaum anders als in einem PKW transportiert worden sein. Der schwarze Wartburg war mit wissenschaftlicher Akribie, aber erfolglos durchsucht worden. Die Frage, warum sich der Täter überhaupt diese Umstände gemacht und sein Opfer nicht einfach in den See geworfen hatte, war unbeantwortet.

Es klopfte, und in der Tür erschien Hußinas fragendes Gesicht. »Verzeihen Sie, Genosse Hauptmann, ich hätte Ihnen gern berichtet.« Er ließ sich auf den Besucherstuhl nieder und zündete sich eine Zigarette an. »Ich war gestern noch einmal bei Kitty Haupt. Ich suchte den schwachen Punkt, den es doch in diesem Fall irgendwo geben muß.«

»Dann darf man wohl bald gratulieren.« Der Hauptmann hob kaum die Stimme.

Der junge Genosse bemühte sich, diese Bemerkung zu überhören. »Ich betrachte die Sache unter folgendem Gesichtspunkt: Die Toten kann man nicht zurückholen, aber man kann den Lebenden helfen. - Und Kitty… also Fräulein Haupt und Thiemann…« Er führte die Zigarette zum Mund. »Finden Sie nicht auch, daß sie am besten in der Lage ist, eine Auskunft über den Mann zu geben?« Hußina fühlte, daß sein Gesicht dabei rot geworden war. »Ich… ich habe wirklich etwas erfahren.«

»Haben Sie geflirtet, um Erleuchtungen über einen Mörder zu kriegen?« Um Steins Mundwinkel zuckte es amüsiert, aber sein Lächeln war verständnisvoll und nachsichtig.

»Ach, Genosse Hauptmann - sie ist ganz echt. Sie hätte diesen Thiemann, der ihr genug angetan hat, verleumden können, aber nichts dergleichen. Sie schildert ihn als einen strebsamen und liebenswürdigen Mann, der zu älteren Frauen ebenso charmant ist wie zu jungen. Aber sie ist froh, daß aus dieser Verbindung nichts geworden ist. Sie sagte, eine unglückliche Ehe in der Verwandtschaft genüge, womit sie ihre Tante und ihren Onkel meint. Der Mann ist Maurer, wurde wegen seiner Trunksucht überall entlassen. Hat sogar schon mal lange Finger gemacht, um Schnaps kaufen zu können. Sie wissen ja, wie das ist:  keine Arbeit, kein Geld, der Drang zur Kneipe - da kommt eins zum anderen. Wenn Kitty nicht wäre, hätte sich die Tante wohl schon etwas angetan, zumal sie leidend ist: Galle. Aber Kitty unterstützt sie, wo sie nur kann; zahlt die Miete, kauft Lebensmittel. Sie ist ein prachtvolles Mädchen, warmherzig, verständnisvoll…"

»Moment - wenn ich Ihren Höhenflug mal unterbrechen darf. Wollten Sie mir nicht von Thiemann berichten?«

»Ich bin ja dabei. Die beiden wollten heiraten, hatten sogar schon für eine AWG-Wohnung eingezahlt und alles in die Wege geleitet. Jetzt will sie dort mit ihrer Tante einziehen. Es ist ihr nämlich gelungen, sie zu überreden, sich endlich von ihrem Mann zu trennen. Sie wollen sich ganz neu einrichten.«

»Hat denn das Mädchen Geld?«

»Die Eltern haben ihr was hinterlassen«, entgegnete Hußina, »ein Sparbuch, das ihre Tante aufbewahrt, damit die neugierige

Wirtin nichts  davon erfährt.  Kitty  hat  sie  schon  ein  paarmal dabei erwischt, wie sie in ihrem Zimmer herumschnüffelte.«

»Und haben Sie zufälligerweise auch noch etwas über Hans Thiemann erfahren?«

Hußina überhörte den leisen Spott in Steins Stimme und nickte eifrig. »Der Mann soll ganz verrückt nach Rita Clarius gewesen sein. Sie hat mit ihm gebrochen, als er auf Montage war. Er hat ihr Drohbriefe geschrieben und sie darin aufgefordert, zu ihm zurückzukommen, sonst würde sie noch ihr blaues Wunder erleben. Seitdem er wieder hier ist, seit drei Wochen etwa, hat er ständig versucht, mit ihr Kontakt aufzunehmen. Aber sie hatte ihm die kalte Schulter gezeigt.«

»Weiß Fräulein Haupt, wo er jetzt ist?«

»Sie weiß nur, daß er leidenschaftlich gern angelt und seinen Urlaub meistens an irgendeinem See verbringt. Im vorigen Jahr war er mit Rita am Scharmützelsee.« Hußina zündete sich eine neue Zigarette an. »Wir ahnen jetzt wenigstens, wo wir ihn suchen könnten.«

»Also fangen wir doch gleich in Ugglei an«, sagte Stein. Anschließend setzte Stein den Genossen in wenigen Sätzen von der Sachlage in Kenntnis und meinte abschließend: »Die kritische Zeit beginnt nach zweiundzwanzig Uhr. Wenn wir einen Zeugen auftreiben, der Thiemann während dieser Zeit in Ugglei gesehen hat, hätten wir den ominösen dritten Mann. Dennoch«, begann er zu sinnieren, »die Glätte dieses Falles ist mir unheimlich. Wir wollen etwas anderes suchen und finden immer dasselbe. Rita Clarius muß doch auch noch ein anderes Leben gehabt haben. Sie ist den ganzen Tag im Betrieb gewesen. Sie ist doch nicht blind allen anderen Dingen gegenüber durch die Welt gelaufen. Sie kennen doch das Gefühl als Junge: Wir begaben uns aufs spiegelblanke Eis, zack - saßen wir aufm Hintern. Dann sind wir vom Eis gehumpelt. So komme ich mir vor: wie kurz vor dem Ausrutschen…«

»Wenn sich aber kein anderes Motiv anbietet - kein gravierendes.«

»Denken Sie doch mal, was wir schon alles erlebt haben. Wie wir uns am ›Schwarzen Mann‹ verrannt haben. Da haben wir doch gedacht, auf der richtigen Spur zu sein - na und…?«

»Chef, Sie haben recht. Aber wir können doch nur das vom Teller essen, was im Augenblick drauf liegt.«

»Ein Schimmer eines anderen Motivs würde mich sofort zur Revision zwingen.«

16.10 Uhr: Stein, der sich den größten Teil des Tages mit dem Fall Rita Clarius befaßt hatte, konnte sich mehrere Besucher vorstellen, die er wesentlich lieber in seinem Arbeitszimmer empfangen hätte, als ausgerechnet Clarius senior. Er sah auf den ersten Blick, wie erregt der Alte war.

Clarius schloß die Tür hinter sich, ehe er loslegte. Es bestand kein Zweifel, daß er von der zweiten Befragung seines Sohnes wußte. Sein Gesicht verfärbte sich. Er fuchtelte mit den Händen und sprudelte Wut und Entrüstung hervor.

»Hören Sie!« rief er und übersah die Geste, mit der Stein ihn aufforderte, Platz zu nehmen. »Lassen Sie meinen Sohn in Ruhe. Er ist krank, merken Sie das denn nicht? Er hat seine Frau nicht umgebracht und ist absolut unfähig, eine solche Tat zu begehen. Er ist ein Träumer, ja, ein Träumer. Sie haben doch ganz andere, die dafür in Frage kommen.« Seine Stimme kippte beinahe über.

»Sie ist mit jedem ins Bett gegangen.«

Warum benimmt er sich so auffallend, dachte Hauptmann Stein.  Wut  und  Überheblichkeit  können  doch  nur  zweierlei bedeuten: panische Furcht oder Zorn. Stein zwang sich zu ausgesuchter Höflichkeit. »Herr Clarius, wir wollen doch das Theater lassen. Bei einer Morduntersuchung sind wir verpflichtet, Hintergründe und Motive zu durchleuchten. Dazu gehört, jede Aussage von allen Seiten zu prüfen.«

»Einer ihrer Liebhaber«, beharrte er. »Ich habe es Ihnen schon einmal gesagt. Das ist die Lösung, ja, die einzige Lösung. Ich hätte sie sowieso bald rausgeworfen. Sie hat mir die Mühe erspart. Und wenn Sie es genau wissen wollen: Ich habe mehr als einmal Lust gehabt, sie zu erwürgen. Wenn ich sie mit dem Kerl im Bungalow erwischt hätte, dann - dann…« Er krallte die Hände ineinander, als wollte er jemanden die Luft abdrücken.

Stein horchte auf. War der Alte tatsächlich in Ugglei gewesen? Wieder fiel ihm die Aussage des Zeugen Müller ein, der von einem älteren Mann nach Kitty Haupts Bungalow gefragt worden sein wollte.

Er trat zum Fenster. Das Foto, schoß es ihm durch den Kopf. Er hatte den Auftrag gegeben, ein Foto von Erich Clarius zu beschaffen. Warum war es noch nicht hier?

Als er sich umwandte, hatte sich Clarius wieder in der Gewalt. Stein kam an den Schreibtisch zurück und fragte unvermittelt:

»Sagen Sie bitte, Herr Clarius, wann trafen Sie denn eigentlich in Ugglei ein?« Er hatte auf gut Glück gefragt und war überrascht, als er sah, wie sich der Zorn des Alten in Ratlosigkeit wandelte. Diese unverblümte Frage hatte er anscheinend nicht erwartet. Sie warf ihn um. Er brauchte eine Weile, ehe er antworten konnte. »Ich glaube, ich muß mich entschuldigen. Da ist wohl wieder das Temperament mit mir durchgegangen.«

»Macht nichts, wir sind nicht übelnehmerisch.«

Clarius fingerte verlegen an seiner Brille. Er druckste. »Na ja… Wie der Junge auf den Bungalow fluchte und wie er da so losbrauste… Ich habe einfach zwei mal zwei zusammengezählt. Er war so wütend, aber… Ich hatte einfach Angst, daß er sich was antun würde.« Er senkte den Blick. »Rudi hat sich… hat ihr… hat das schon mal versucht.« Und dann sprach er plötzlich außergewöhnlich schnell, als habe er keine Zeit mehr. »Ich bin ihm nachgefahren, das ist alles.«

»Sie haben Ihre Schwiegertochter gehaßt, nicht wahr?«

»Ich werde mich bemühen, es zu vergessen.«

»So? Wirklich?«

»Glauben Sie nur nicht, daß ich sie umgebracht habe! Ich bin gar nicht bis nach Ugglei gekommen.«

Er erklärte dann, daß er in der Eile vergessen hatte, Benzin nachzufüllen. Zwischen Fichtenhausen und Ugglei war der Wagen stehengeblieben. Er wäre fast eine halbe Stunde damit beschäftigt gewesen, vorüberfahrende Fahrzeuge anzuhalten, und hatte schließlich das Glück, von einem LKW-Fahrer etwas Benzin zu bekommen. Das war gegen zweiundzwanzig Uhr. Der Kraftfahrer hatte eine Armbanduhr mit einem Leuchtzifferblatt, so hatte er die Uhrzeit zufällig genau erkennen können, sonst wäre er wohl auch gar nicht auf die Idee gekommen, auf die Zeit zu achten.

»Und weiter?«

»Der Treibstoff reichte aber nur, um nach Hause zu fahren.«

»Sie sind also nicht in Ugglei gewesen?«

»Nein.«

Clarius stand neben dem Schreibtisch. Stein merkte, daß er sich wieder ziemlich in der Hand hatte. Wahrscheinlich hoffte er, eine ausreichende Erklärung gegeben zu haben, aber wenn Stein eine Spur witterte, ließ er nicht locker. Kaum war Clarius gegangen, griff er zum Telefon. »Wo bleibt denn das Foto?«

Hauptmann Stein konzentrierte sich auf die neue Fährte. Mit dem Foto des alten Clarius und einigen Lichtbildern von gleichaltrigen Männern, die bei einer Gegenüberstellung notwendig waren, begab er sich in die Poststraße, um den Zeugen Müller zu befragen, traf ihn aber leider nicht an. In Ugglei hatte er mehr Glück. Müller, hoch immer mit dem Zaun beschäftigt, warf nur einen kurzen Blick auf die Fotografien und zeigte sofort auf das Bild des alten Clarius. »Der! Ja, der ist es. Das ist der Mann, der mich nach dem Bungalow gefragt hat.« Er wischte sich über das Gesicht, ein rotes, etwas aufgeschwemmtes Gesicht. »Ich erinnere mich jetzt ganz genau. Der ist es.«

Stein dankte ihm und machte sich daran, das Protokoll aufzunehmen, dabei mußte Müller bestürzt feststellen, daß seine Jacke mit dem Personalausweis noch in Otts Wagen lag, mit dem dieser gerade unterwegs war, um Ersatzteile einzukaufen. »Ott hat mich nämlich heute morgen abgeholt. Ich konnte ja nicht ahnen, daß…«, entschuldigte er sich. Stein merkte, wie unangenehm ihm das war. Er erklärte sich auch sofort bereit, am nächsten Morgen beim VP-Kreisamt vorzusprechen.

Auf der Rückfahrt dachte Stein über die Bestätigung nach. Der alte Clarius war also in Ugglei gewesen, er, der Rita haßte. Und doch blieb das Gefühl, kein Stück weitergekommen zu sein, außer daß ein dritter Verdächtiger aufgetaucht war.

Am Donnerstag suchte Stein Erich Clarius auf und äußerte seinen Verdacht. »Wir haben die Aussage eines  Mannes,  die Ihrer widerspricht. Ich möchte Ihnen raten, mir jetzt die Wahrheit zu sagen.«

Erich Clarius, der bedrückt und mitgenommen aussah, schaute seinen Besucher fassungslos an. »Wollen Sie damit behaupten, daß ich an jenem Abend in diesem Bungalow war?«

»Jedenfalls erwarte ich von Ihnen ein hiebund stichfestes Alibi.«

Clarius verschlug es die Sprache. Endlich, dachte Stein und legte keine Pause ein. »Sie haben Ihre Schwiegertochter gehaßt. Sie versuchten, Ihren Sohn zu einer Scheidung zu überreden. Als er sich weigerte, suchten Sie nach einem anderen Ausweg. Sie wußten, daß Ihr Sohn nach Ugglei wollte, das haben Sie selbst zugegeben. Sie sind ihm nachgefahren, nicht um ihn daran zu hindern, seine Frau zu töten, sondern um es selbst zu tun. Ihr Sohn oder Sie. Oder vielleicht beide?« Er sprach schärfer, als er beabsichtigt hatte.

»Aber ich habe Ihnen doch gestern ausführlich erzählt, wie’s gewesen ist.« Seine Augen hinter den Brillengläsern hatten einen leeren, ratlosen Blick. »Herr Hauptmann - tut mir leid das von gestern. Aber das mit dem LKW ist die Wahrheit.« .

»Wissen Sie, woher er kam?«

Er preßte die Lippen aufeinander und schüttelte den Kopf.

»Wo wollte er hin?«

»Nach Halle.«

»Und was hatte er geladen?«

»Kacheln. Ich glaube Kacheln. Er sagte so was.«

»Könnte er von Berlin gekommen sein?«

»Möglich. Ich habe nicht danach gefragt. Er sagte nur etwas von Kelten, daß die Tankstelle in Kelten nicht die richtige Mischung gehabt habe.«

»Kelten?«

»Ja.«

Kelten, Kacheln… Der Hauptmann sah den Mann eine Weile forschend an. Ihm war, als wenn er irgendwann einmal gehört hatte, daß in Kelten Kacheln produziert würden.

»Und überhaupt - wie sollte ich Rita…« Die Stimme des Alten hatte ihre Festigkeit verloren. »Ich müßte sie dann ja mit dem Wagen… Sie können den Wagen untersuchen, Sie werden nichts finden, was…«

Stein spürte etwas wie ein schlechtes Gewissen, weil er den Mann so hart angepackt hatte. Denn selbst wenn Erich Clarius in Ugglei gesehen worden war, gab es noch keinen Beweis, daß er den Bungalow überhaupt betreten hatte. Also mußte unter allen Umständen erst das Alibi überprüft und dazu die Sache mit dem LKW geklärt werden.

Wieder in seinem Büro, ließ sich Stein mit den Genossen in Kelten verbinden, erklärte ihnen die Einzelheiten und erbat ihre Unterstützung.

14.00 Uhr: Müller hatte sich noch nicht gemeldet. Stein wurde ungeduldig. Die formlos protokollierte Aussage nutzte ihm wenig. Für die weitere Untersuchung brauchten sie das Protokoll. Er schickte einen Genossen zur Poststraße und gleichzeitig einen anderen nach Ugglei, um Müller herzubitten.

Oberleutnant  Hußina  mußte  Hans  Thiemann  finden;  es  war nicht nur der berufliche Ehrgeiz, der ihn anspornte.

Mit Hilfe von Thiemanns Foto, das er von Kitty Haupt erhalten hatte, begann er in Ugglei nach Leuten zu suchen, die diesen Mann zur fraglichen Zeit dort hätten gesehen haben können.

Die Kunde von dem Mord am Freitagabend hatte sich wie ein Lauffeuer durch die Siedlung verbreitet, so daß sich mancher dieses Abends noch erinnerte.  Schließlich wurde sein Einsatz belohnt. Frau Hagen, die Nachbarin von Kitty Haupt, kannte Hans Thiemann genau. Sie war ihm auch in den vergangenen Tagen hier begegnet. Er befand sich in Begleitung eines kleinen Jungen. Die Eltern des Jungen hießen Demmig und bewirtschafteten eine Pension unweit vom »Seeschlößchen«, in der Hans Thiemann ein Zimmer gemietet hatte.

»Da kommen Sie ein paar Tage zu spät«, sagte die Vermieterin. »Wenn Sie eher gekommen wären, hätten Sie ihn noch angetroffen.«

»Ist er ausgezogen?«

»Ja, Hals über Kopf. Eigentlich wollte er drei Wochen bleiben, hatte sogar schon voll bezahlt. Aber dann muß er es sich plötzlich anders überlegt haben. Am Freitagabend packte er seinen Koffer. Er wirkte irgendwie deprimiert. Er hat sich nicht einmal von mir verabschiedet. Nicht, daß ich ihm das nachtrage. Es fiel mir nur auf, weil er sonst so ein höflicher Mensch ist.«

»Um wieviel Uhr war das denn?«

»Er wollte den Bus nach halb elf nehmen.« Sie zeigte auf ihren Sprößling, der mit pfiffigem Gesicht daneben stand. »Fragen Sie unseren Mario, der kennt Herrn Thiemann am besten. Die beiden waren stundenlang zum Angeln.«

Mario, ein Lausebengel, sechs oder sieben Jahre alt, mit struppigem Haar und Sommersprossen auf der Nase, erklärte dem Oberleutnant stolz, daß Thiemann sein Freund sei. Er zeigte ihm die Stelle, an der sie immer geangelt hatten. Sie lag in der Nähe von Kitty Haupts Bungalow. Ein schmaler Weg führte zwischen den Bäumen steil zum See hinab. Der Himmel über den flimmernden Wellen war tiefblau. Ein Segelboot zog langsam vorüber. Auf einer Bank am Ufer setzte sich der Oberleutnant, zündete sich eine Zigarette an und beobachtete die Umgebung. Durch eine Lücke zwischen den Bäumen war Kittys Bungalow zu sehen.

Wenn Hans Thiemann hier geangelt hatte, war es nicht unwahrscheinlich, daß er beobachtet hatte, als Rita aus dem schwarzen Wartburg gestiegen war; bestimmt hatte er auch gemerkt, daß sie sich nicht in Begleitung ihres Mannes befand. Thiemann war eifersüchtig, eine Triebkraft für viele Morde.

Am gleichen Abend um zwanzig Uhr schrillte das Telefon auf Steins Schreibtisch. Es meldete sich eine Frauenstimme. »Ist dort die Kriminalpolizei?«

»Was gibt’s denn?« brummte Stein verdrossen, weil der Zeuge Müller noch nicht erschienen war.

Die Antwort am anderen Ende kam zunächst etwas zögernd.

»Ja wissen Sie, ich sorge mich um meine Mieterin. Hier ist Frau Winter, die Wirtin von Fräulein Haupt.«

»Was ist mit ihr?«

»Sie ist nach Ugglei gefahren, um ihren Hund abzuholen.«

»Was ist daran so merkwürdig?«

»Es kam ein Anruf von Frau Hagen, daß sich der Hund wieder eingefunden hat. Wir haben uns alle gefreut, und Kitty hätte ihn morgen holen können, aber sie ist heute abend schon los. Sie hängt an dem Tier, das ist kaum zu beschreiben. Ich wollte sie nicht weglassen. Sie ließ nicht mit sich reden, obgleich sie erst um halb elf zurückfahren kann, vorher fährt nämlich kein Bus. Und jetzt wird’s mir unheimlich. Ich hab’ da so ein Gefühl… Ich kann’s nicht erklären.« Man spürte ihre Besorgnis. »Zwischen dem Bungalow und der Haltestelle liegt ein Waldstreifen. Wenn da nun so ein - ein - Mörder…« Ihre Stimme wurde immer ängstlicher. »Ich dachte, vielleicht könnten Sie  oder  der Herr Oberleutnant sie abholen. Sie hat ja sonst niemanden…«

»Aber liebe Frau!« Stein versuchte sie zu beschwichtigen. »Wie kommen Sie nur auf solche Gedanken. Das hört sich ja so an, als ob bei uns die Mörder auf den Bäumen wachsen.« Doch er versprach, sich darum zu kümmern. Er blickte wiederholt auf seine Uhr. Die Zeit drängte, und er hatte noch so viel zu tun, daß er nervös und ungeduldig wurde. Thiemann machte ihm Kopfzerbrechen. Mußte er die Fahndungsaktion einleiten oder nicht? Eigentlich lag nichts gegen ihn vor, außer daß er unauffindbar war und Drohungen ausgestoßen hatte. Und von Hußina gab es auch noch keinen Hinweis.

Die Überlegungen erwiesen sich schon bald als überflüssig, denn gegen einundzwanzig Uhr erschien der Genosse und brachte Hans Thiemann mit. Er hatte ihn in einem Gasthaus auf der anderen Seite des Sees angetroffen.

Hauptwachtmeister Merkel begann ein Protokoll aufzunehmen. Thiemann fand ohne Umschweife die Worte, die seine Situation erklärten. Er sprach klar, beherrscht, fast druckreif. Er gab zu, daß er von seiner Angelstelle aus Rita und König gesehen hatte. Später sei denn Rudi Clarius mit seinem Motorrad angekommen. Beim Vorbeigehen habe er den Krach im Bungalow gehört und konnte sich ungefähr ausmalen, was geschehen war. »Rita spielte mit den Männern, die sie umgaben«, sagte er müde. »Ich begriff das endlich. Der Ort war mir damit verleidet, und ich packte meinen Koffer. Man soll angebrannte Suppen nicht aufkochen.«

»Sie sind nicht der einzige, der diese Erfahrung gemacht hat«, sagte Stein.

»Da bin ich aber froh«, antwortete Thiemann ruhig. »Wenn’s die eigenen Probleme sind, ist man nicht immer gerecht.«

Hußina warf ihm einen mißtrauischen Blick zu und bemerkte:

»Mit dem Bus nach halb elf sind Sie aber nicht gefahren. Ich
habe mich mit dem Fahrer unterhalten. Er konnte sich noch
ganz genau…«

Thiemann unterbrach ihn. »Er war schon weg."

Stein blickte zu Hußina, dann zu Thiemann. »Dann sind Sie also doch in Ugglei geblieben?«

»Nein. Ich bin gelaufen.«

»Um den ganzen See herum?« Thiemann nickte.

»Und natürlich ist Ihnen niemand begegnet - nachts um halb elf.«

Thiemann hob und senkte die Schultern.

»Na, wunderbar!« Hauptmann Stein vermochte nur mit Mühe seine Stimme gedämpft zu halten. »Da wimmelt’s ja nur so von Alibizeugen.«

Unbeirrt kam die Antwort. »Ich kann Ihnen nichts anderes sagen.«

»Wir brauchen endlich die Wahrheit. Nichts als die Wahrheit! Sie stecken bis zum Hals drin!« Er biß die Zähne zusammen und versuchte sich selbst zu bremsen. Nur durch Ruhe und Bedachtsamkeit war hier etwas zu machen. Er seufzte, holte sich ein Glas Wasser, trank einen Schluck und fuhr fort: »In der Pension sind Sie nicht gewesen. Mit dem Bus sind Sie nicht gefahren. Um den See können Sie nicht herumspaziert sein. Wenn Sie’s wirklich vorgehabt hatten, dann müßten Sie jetzt wissen, daß da eine Stelle ist, an der man nicht weiterkommt, weil die Grundstücke direkt am Wasser liegen. Erzählen Sie uns jetzt bitte nicht, daß Sie drum herumgegangen sind. Da existiert kein Weg zur anderen Seite des Sees. Hier…«, er nahm einen mit Tinte beschriebenen Bogen vom Schreibtisch, »das ist ein Brief, den Sie geschrieben haben, postlagernd an Rita Clarius. Er ist uns eben erst in die Hände gekommen. Soll ich Ihnen einmal vorlesen, was da steht?« Er tippte mit dem Zeigefinger auf eine bestimmte Stelle des Schreibens. »Treibe es nicht zu bunt, meine Liebe. Komm zurück, sonst passiert was!« Er knallte den Brief auf den Schreibtisch. »Haben Sie das nur so zum Spaß geschrieben? Ist es nur ein Hobby von Ihnen, Drohungen auszustoßen, oder führen Sie sie gelegentlich auch aus?« Stein trank einen zweiten Schluck Wasser. Dann fragte er kurz: »Wo waren Sie zwischen zehn und halb elf?"

»Angeln.«

»Was?«

»Nachts beißen sie besonders gut.«

»Ein hervorragendes Alibi: der Mond, der See, die lieben Fische.« Hauptmann Stein hatte es jetzt satt. Sie kamen einfach nicht weiter. Keinen Schritt. Was hatten sie schon: Motive, Motive, Motive, ein paar günstige Gelegenheiten, einige windige Alibis.

Leutnant Krause kam herein und reichte dem Hauptmann einen Zettel. »Ist hier gerade über’n Fernschreiber gelaufen. Die Genossen in Kelten teilen uns mit, daß am Freitagabend ein Lastwagen mit Kacheln von dort abgefahren ist mit Kurs nach Halle. Der Fahrer, der in Kelten wohnt, hat Clarius Angaben bestätigt. Der Laster folgte dem PKW bis nach Fichtenhausen. Die Zeit stimmt auch - gegen zweiundzwanzig Uhr.«

Steins Verblüffung war unverkennbar. Er bat Hußina um eine von seinen weißen Stengeln, die dem Genossen angeblich das Denken erleichterten. In seine Stirn grub sich eine Falte. Clarius war nicht in Ugglei gewesen - jedenfalls nicht während der kritischen Zeit –, das stand nunmehr fest. Was aber veranlaßte diesen Müller dazu, der Kriminalpolizei einen Bären aufzubinden? »Warum hat dieser Mann gelogen?«

»Vielleicht hat er sich wichtig machen wollen«, sagte Hußina.

»Oder…«

»Das kann doch eigentlich nur einen Grund haben…«  Er nahm Hußina am Arm. »Los!« Thiemann schien vergessen. Der Hauptmann eilte hinaus, die Genossen Hußina und Krause folgten ihm.

Nach zehn Minuten saßen sie im Wagen, nach weiteren zehn Minuten waren sie schon in der Poststraße. Ein älterer Mann öffnete die Tür, ein Gesicht, das Stein noch nie gesehen hatte.

»Herr Müller?« fragte Stein.

»Ja, bitte?«

»Wohnt hier vielleicht noch ein anderer Müller? Ihr Bruder? Vetter? Oder sonst wer?"

»Nein.« Der Mann starrte sie an, als wären sie Menschen aus einer anderen Welt.

Die Kriminalisten entschuldigten sich und kehrten zum Wagen zurück.

»Unser Zeuge hat eine falsche Adresse angegeben«, sagte Hußina, »das ist sicher.«

»Müller, Müller«, murmelte Stein. Seine Gedanken überschlugen sich, fanden einen festen Ansatzpunkt. »Haben wir diesen Namen nicht schon mal gehabt?«

»Die Tante von Kitty Haupt heißt so«, bemerkte Krause.

»Müller gibt’s wie Sand am Meer«, warf Hußina ein. »Ebenso wie die Wohnung, könnte auch der Name erfunden sein.«

»Trotzdem«, sagte Stein. »Wo wohnt sie?«

Hußina konsultierte sein Notizbuch. »Waldstraße elf.«

Es war ein Eckhaus. Die Müllers wohnten im Erdgeschoß in einer dürftigen, dunklen Wohnung. Frau Müller lag krank zu Bett. »Hat er wieder was angestellt?« rief sie voller Angst den Kriminalisten entgegen, noch ehe diese ihr Anliegen vorbringen konnten. Die Linien ihres Gesichts sprachen von Kummer und schlaflosen Nächten. Stein war  erschüttert,  aber entschlossen, die Wahrheit herauszufinden.

»Der Schnaps«, stammelte sie und starrte die Kriminalisten aus rotumrandeten Augen an. »Der verfluchte Schnaps! Er hat alles verkauft und zu Schnaps gemacht. Und dann hat er Kittys Sparbuch versoffen, bis auf den letzten Pfennig. Und jetzt will sie es wiederhaben für ihre neue Wohnung und die Möbel - das kostet was. Er ist fast wahnsinnig vor Angst, daß sie ihn anzeigt - denn um an das Geld zu kommen, fälschte er ihre Unterschrift…«

Und da stieß Stein auf ihren katastrophalen Gedankenfehler, allenfalls entschuldbar durch  die vielen  Eifersuchtsmotive.  Es wurde ihm klar, daß der Täter es gar nicht auf Rita Clarius, sondern auf Kitty Haupt abgesehen hatte.

»Wir waren falsch programmiert«, sagte Krause heiser.

Stein wollte etwas erwidern, aber bewegte nur die Lippen, neben ihm stand Hußina verstört, eine seltene Eigenart von ihm.

»Ich weiß nicht mehr, was ich tun soll. Er ist doch mein Mann.« Ein Schluchzen erstickte Frau Müllers Stimme.

Die Kriminalisten blickten sich an. Eine tiefe Bewegung überfiel sie, eine Mischung von Mitleid, Zorn und Menschlichkeit, die ihnen das klare Denken für Sekunden zu verwischen drohte. Dann fiel dem Hauptmann ein, daß Kitty Haupt nach Ugglei gefahren war, um ihren Hund zu holen. Er wußte, daß es im Augenblick für sie nichts Gefährlicheres geben konnte, denn es war damit zu rechnen, daß er die Tat wiederholen würde. Es war zweiundzwanzig Uhr fünf, wahrscheinlich saß Kitty jetzt  bei ihrer Nachbarin, denn ihr Bungalow war ja noch versiegelt. Wenn sie den Bus kurz nach halb elf schaffen wollte, mußte sie in einer Viertelstunde aufbrechen. Fast eine halbe Stunde brauchte man bis Ugglei. Eine halbe Stunde war eine lange Zeit.

»Kommen Sie rasch!« rief er und rannte den Genossen voraus. Die Kriminalisten sprangen in den Wagen, preschten los, fuhren mit zwei Rädern über den Bürgersteig mit vollem Gas. Krause riß den Wagen wie ein widerspenstiges Pferd durch den Verkehr. Hußina bewegte sich kaum, außer daß er von Zeit zu Zeit auf die Uhr sah.

Die Stadt lag hinter ihnen, die Chaussee, der Wald rechts und links, die Stelle, wo die Leiche gefunden wurde. Ugglei. Die Villen blieben zurück. Lichter in den Bungalows. Der See war ein einziger breiter Silberstreifen.

Der Bus stand bereits an der Haltestelle. Einige Leute waren schon eingestiegen. Kitty Haupt war nicht darunter. Wenn sie jetzt über den Waldweg fahren könnten! Aber der Weg war zu schmal. Sinnlos, um den Wald herum zum Bungalow zu fahren. Das Mädchen mußte längst unterwegs sein. In wenigen Minuten fuhr der Bus. Sie verließen den Wagen, stürmten vorwärts den Weg entlang. Ein Streifen Mondlicht fiel über den Waldweg. Weiter hinten war ein heller Punkt auszumachen. Das mußte sie sein. Eine Minute oder zwei.

Kitty Haupt ging hastig den Weg entlang. Wenige Meter vor ihr lief der Pudel. Und dann teilten sich links die Büsche. Jemand fiel über das wehrlose Mädchen her. Sie stieß einen gellenden Schrei aus. Hände legten sich um ihren Hals. Kitty stolperte, wehrte sich verzweifelt, trommelte mit den Fäusten und stieß mit dem Knie. Da waren die Kriminalisten heran und konnten endlich das tun, wonach sie tagelang gefiebert hatten. Sie brauchten nur noch zwei Laufschritte, um den Mann zu packen. Hußinas Rechte und Krauses Faust trafen ihn so hart, daß er gegen einen Baum geschleudert wurde. Er fiel um, rutschte über den Boden. Stein zog ihn hoch und nahm ihn mit einem Polizeigriff fest. Das Klicken der Handschelle war kaum zu hören, aber es schien den Mann verändert zu haben. Er ließ plötzlich den Kopf sinken und verharrte reglos. Der Spuk war zu Ende.

Kitty Haupt lag noch am Boden. Hußina mußte sie aufrichten. Sie weinte lautlos in sich hinein. Der schwarze Pudel kam schwanzwedelnd an und leckte dem Oberleutnant die Hand.

Werner Müller gestand sofort. Er, dessen Sinne meistens vom Alkohol umnebelt waren, hatte die Absicht gehabt, seine Nichte umzubringen, bevor diese von der Veruntreuung des Sparbuches erfahren und ihn anzeigen konnte. Es war ihm bekannt, daß Kitty jedes Wochenende in Ugglei verbrachte. Daher hatte er das Angebot eines Bekannten angenommen, ihm beim Aufstellen eines Zaunes behilflich zu sein, um den günstigsten Moment abzuwarten. Als er dann am Freitagnachmittag betrunken nach Hause gekommen und von den Frauen in die Schlafstube eingesperrt worden war, hatte sich sein Haß gegen die Nichte noch verstärkt. Er hatte gewartet, bis Kitty gegangen war, und war dann durchs Fenster hinausgeklettert, in der Annahme, sie würde jetzt wie immer an Wochenenden nach Ugglei fahren. Im

»Seeschlößchen« hatte er noch getrunken und war dann zum Bungalow geschlichen. Er sah im spärlichen Licht einer Leselampe den Pudel und die blonde Frau, die weinend auf der Couch lag, und stürzte sich, rasend vor Haß und Angst, auf sie. Als er merkte, daß er die Falsche umgebracht hatte, war er in Panik verfallen, hatte sich einen Karren besorgt und die Leiche zum Dornbusch geschafft, in der Hoffnung, die Polizei von der Suche in der Siedlung abzulenken. Seinen Plan, die Nichte umzubringen, hatte er nicht aufgegeben.

Es war halb zwölf, als sie im VP-Kreisamt eintrafen und Hauptmann Stein ihn abführen ließ.

»Wieder einmal der Alkohol«, sagte Stein.

Hußina nickte. »Zuerst wird es nur ein Gläschen gewesen sein, dann ein bißchen mehr, bis er es nicht mehr lassen konnte und schließlich trunksüchtig wurde. Diebstahl und andere Delikte folgten. Ja, und dann, wenn man aus dieser Misere keinen Ausweg mehr weiß, greift er zum letzten - Mord. In meinem Bericht werde ich auf die einzelnen Stationen dieses Trinkerschicksals hinweisen.«