Blaulicht 187 - Nebelregatta
Date: 1978-07-16T22:00:00+00:00
Keywords: Krimi; DDR
Publisher: Verlag das neue Leben Berlin

Blaulicht 187

Fred Unger

Nebelregatta

Kriminalerzählung

Verlag Das Neue Berlin

1 Auflage

© Verlag Das Neue Berlin, Berlin 1978

Lizenz-Nr.: 409-160/104/78 · LSV 7004

Umschlagentwurf: Peter Muzeniek

Printed in the German Democratic Republic

Gesamtherstellung:

Druckerei Neues Deutschland, Berlin

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Montag.

Es ist 6 Uhr 48.

Ein grauer, lichtloser Novembermorgen kriecht über der Fernstraße hoch, die sich nur wenige Kilometer hinter der Küste entlangzieht.

Zwischen zwei Dörfern liegt die Raststätte, in den Dunstschleiern verschwimmend; ein schmuckloses Gebäude mit Anbauten. HAFFHÄGER KRUG steht über dem Eingang. Von der See her heulen die Nebelhörner. Ein LKW rollt auf den Parkplatz und stoppt.

»Wir sind zu früh dran«, sagt der Fahrer. »Es ist noch nicht sieben.«

»In der Gaststube brennt aber schon Licht«, entgegnet der Beifahrer, der Appetit auf einen heißen Kaffee hat. »Ich geh’ mal klinken.«

Er geht hinüber, er klinkt. Doch die Tür ist verschlossen.

»Um sieben machen wir auf!« ruft eine schrille Stimme von drinnen.

Der Beifahrer geht bis zur Straße zurück, schlendert langsam an ihr entlang, reibt  sich fröstelnd die Hände. Bleibt  stehen. Neben dem Graben, der den asphaltierten Parkplatz von der Fernstraße trennt, liegt ein hochhackiger  schwarzer Frauenschuh. Er hebt ihn auf.

Auch der Fahrer ist ausgestiegen, kommt näher.

»Schau  mal«, sagt der  Beifahrer  und zeigt ihm den Schuh.

»Noch fast neu. Wer wirft so etwas weg?«

Er blickt sich suchend nach dem zweiten Schuh um. Dabei entdeckt er die Decke. Sie liegt im Graben, ein längliches Bündel, halb unter Gebüsch verborgen. Er klettert hinunter.

»Hast du ihn?« ruft der Fahrer. Er bekommt keine Antwort.

Er steigt hinterher. Sieht den Beifahrer, der Zweige beiseite gedrückt hat, reglos stehen und in das Gebüsch starren. Unter der  Decke  zeichnen  sich  die  Umrisse  eines  menschlichen Körpers ab.

Der Fahrer schlägt die Decke zurück. Er blickt in das Gesicht einer Toten.

Am Samstag war Absegeln.

Wie eine Verrückte war sie an diesem Nachmittag gesegelt.

Sie hatte mir gesagt, daß sie gewinnen wollte, und ich wußte, daß sie gewinnen würde. Astrid bekam fast immer, was sie sich in den Kopf setzte. Und diesmal hatte sie sich den Nebelpokal in den Kopf gesetzt.

Herbstwetter, natürlich.

Das bleierne Grau des Wassers, der Horizont gefranst von Kabelkranen, Schilfinseln und Hochhaussilhouetten; darüber der bleigraue Himmel.

Zwei Dutzend Boote, weit auseinandergezogen. Astrid lag an dritter Position.

Sie riskierte alles, weil sie gewinnen wollte, aber ich sah, daß sie im besten Fall auf den zweiten Platz kommen konnte. Mehr Chancen hatte sie nicht.

Auf irgendeine Weise freute es mich. Es war gut, daß sie wieder einmal ihre Grenzen begriff. Es würde einen schlechten Abend geben, wie jedesmal, wenn sie ihren Willen nicht durchsetzen konnte, aber das nahm ich in Kauf.

»Sie schafft es!« rief Detlev auf einmal neben mir und riß die Arme hoch. »Sie kommt vor, sie ist vorn, Papa!«

Ich nahm das Glas an die Augen. Detlev hatte recht.

Irgendwas mußte sie bei der Wendung an der Boje angestellt haben, was mir entgangen war, jedenfalls lag sie jetzt vorn.

Detlev und seine Freunde tanzten herum. »Sie schafft’s, sie schafft’s!«

»Beruhigt euch. Ich sehe es.«

Sie tobten davon, zu den Stegen, einer schrie: »Mann, Detlev, deine Mutter ist ganz große Klasse.«

»Ist sie immer!« Detlev glühte natürlich vor Stolz. Merzfinger kam, der Sektionsleiter.

»War verdammt riskant, was sie da gemacht hat«, sagte er, »und noch eben an der Grenze der Fairneß. Aber den Pokal holt sie sich. Gratuliere dir, Bodo.«

»Ich habe ihr vernünftiges Segeln beigebracht. Ich habe ihr abgewöhnt, auf Krawall zu segeln.«

»Na, na«, beschwichtigte er.

»Zuviel Ehrgeiz, immer am Wind. Ich - ich - ich!«

»Du siehst doch, der Erfolg gibt ihr recht.«

»Es  wäre  nicht  das  erstemal,  daß  sie  dabei  über  andere hinwegtrampelt.«

Merzfinger sah mich an. »Urteilst du da nicht zu hart über sie?«

»Nein«, sagte ich.

Als Oberleutnant Höttgens, Leiter der Morduntersuchungskommission, zusammen mit Leutnant Vera Lorenz beim Haffhäger Krug eintrifft, haben uniformierte VPAngehörige den Fundort bereits abgesperrt. Es ist 7 Uhr 48. Mehr und mehr sammeln sich Neugierige. Sondersignale heranjagender Polizeifahrzeuge zerreißen die Stille, Blaulicht rotiert.

Oberleutnant Höttgens mustert den Parkplatz, die Tote. Sekundenlang empfindet er jene Hilflosigkeit, die er immer verspürt, wenn er vor einem ausgelöschten Menschenleben steht. Er weiß, daß er sich nie daran gewöhnen wird, auch wenn sein Beruf es verlangt. Hinzu kommen die Düsternis und die klamme Kälte dieses Novembermorgens. Er fröstelt.

»Darf ich jetzt?« fragt der Polizeifotograf. Höttgens nickt.

Die Tote ist etwa dreißig Jahre alt, knabenhaft schlank, schwarzhaarig. Sie liegt unter dem grauen Novemberhimmel, nackt, überzuckt von den aufflammenden Blitzlichtern. Ihr Gesicht ist schmal, von einem eigenwilligen Reiz. Der Tod hat nichts von diesem Reiz auslöschen können.

Mit in die Decke gewickelt sind Dederon-Unterwäsche, Strümpfe, ein silberfarbenes Kleid und der zweite Schuh. Eine Handtasche oder Papiere finden sich nicht. Auch die Untersuchung der Kleidungsstücke und der Decke liefern keinen Hinweis auf die Identität der Toten. Das einzige, was vielleicht wird weiterhelfen können, ist ein Ehering an ihrem Finger mit den Initialen »A. J. -B. J. 30.7.66«.

Die erste ärztliche Untersuchung ergibt, daß die Frau erwürgt worden ist. Der Tod muß frühestens vor 48 Stunden und spätestens vor 24 Stunden eingetreten sein, vermutlich in der Nacht vom Samstag zum Sonntag. Die unterschiedliche Anordnung der Leichenflecke und eine Reihe anderer Umstände läßt die Schlußfolgerung zu, daß die Frau erst längere Zeit nach Eintritt des Todes zum Parkplatz gebracht und hier, in  die Decke gewickelt, hingelegt wurde.

»Was sagen die Spuren?« fragt Höttgens.

Trassologen und K-Techniker, die jeden  Zentimeter abgesucht haben, zucken die Schultern. »Hoffnungslos wenig. Im Grunde so gut wie nichts.« Auch die Vernehmung des Personals der Raststätte bringt keine Aufschlüsse. Der Haffhäger Krug hat gestern, wie jeden Sonntag, um 22 Uhr geschlossen. Der Objektleiter und die beiden Kellnerinnen können über keinerlei besondere Wahrnehmung berichten. An die letzten Gäste erinnern sie sich nur vage: ein älteres Ehepaar, zwei oder drei Fernfahrer, einige Einheimische aus dem nächstgelegenen Ort. Höttgens läßt sich vorsorglich die Namen geben, soweit sie bekannt sind, verspricht sich von einer Vernehmung jedoch wenig.

Vermutlich ist die Tote erst im Laufe der Nacht, als  die Lichter im Krug längst erloschen waren, hierher gebracht worden.

»Fahrzeuggeräusche?« Der Objektleiter, der auf heruntergetretenen Pantoffeln durch die Gaststube schlappt, zuckt die Schultern. »Wir liegen an der Fernstraße. Da sind die ganze Nacht Fahrzeuggeräusche. Wer achtet noch drauf?«

Das graue Licht des Novembermorgens ist etwas heller geworden, als Höttgens und Vera Lorenz zu ihrem Dienstwagen zurückgehen.

Höttgens hat die Hände in die Manteltaschen geschoben. Eine Woche Nachtdienst liegt hinter ihm; er hatte gehofft, den heutigen Tag ausschlafen zu können. Er bewundert Vera Lorenz, deren herb-schönes Gesicht keine Spur einer Anspannung zeigt, obwohl sie den gleichen Dienst hinter sich hat.

»Eins geht mir immerzu im Kopf herum«, sagt sie, »aber mag sein, daß es nicht wichtig ist.«

Er blickt sie fragend an.

»Die Kleidungsstücke, Peter. Warum ein silbernes Kleid?«

»Was spricht dagegen?«

Vera Lorenz lächelt nachsichtig. Höttgens, mit seinen vierzig Jahren, ist immer noch Junggeselle. Obwohl er als aufmerksamer Beobachter gilt, fehlt ihm ein gewisses Gespür für weibliche Bekleidung fast völlig.

»Die Schuhe«, entgegnet sie. »Ein silbernes Kleid  und schwarze Schuhe. Es paßt nicht zusammen.«

Ich muß noch Mareike erwähnen. Mareike ist unser Kind.

Fünf Jahre alt.

Sie hatte umhergetobt bei den Buden, Detlev holte sie schließlich.

Das war, als Astrid herankam, von den Booten her; ihre Segelhose spannte sich über den Hüften. Ich sah, wie mehrere Männer ihr nachblickten. Sie war eine verteufelt hübsche Frau, meine Frau. Sie wußte das. Ich wußte es auch, natürlich. Und andere sahen es.

Detlev brachte einen Strauß Blumen mit. Weiß der Himmel, wo er die aufgetrieben hatte. »Weil du gewonnen hast«, sagte er und wirkte wie immer ein wenig verklemmt dabei.

»Danke.« Sie küßte ihn auf die Wange. »Du bist stolz auf deine Mutter, ja?« Sich bückend: »Und Mareike? Bist du auch stolz auf deine Mutti?«

»Ich habe Durst«, klagte Mareike.

»Mein Gott«, sagte Astrid, kauerte sich hin und strich Mareike das nasse Haar aus der Stirn. »Das Kind ist ja ganz verschwitzt.«

»Mir ist aber kalt - «

Ich fror selbst. Ein böiger Wind pfiff über den Bodden, jagte Wellen mit weißen Schaumkronen vor sich her. Ich sagte: »Sie muß schnellstens nach Hause, in die Wärme.« Ich nahm sie auf den Arm, Astrid zog die Jacke aus und hängte sie dem Kind über den Körper. »Gleich, Mareike, gleich. Mutti bekommt bloß noch den Nebelpokal.«

Das zog sich dann hin und hin.

Abtakeln der Boote, hinterher erst die Siegerehrung.

Merzfinger konnte es natürlich nicht lassen, eine Rede zu reden. Und Astrid  hatte es auch nicht  eilig. Sie genoß ihren Triumph, mochte keine Minute davon preisgeben. Als wir endlich im Wagen saßen, schob Merzfinger noch einmal den Kopf durchs Fenster. »Kommt nicht zu spät heute abend. Ihr wißt doch - «

Er brauchte mich nicht zu erinnern. Der große Seglerball, zum Saisonschluß. Seit Tagen wurde im Seglerheim gehämmert, umgeräumt, ausgeschmückt. »Jaja«, murmelte ich, »wir werden pünktlich sein.«

Purer Unsinn, daß ich das sagte. Ich wußte, wir würden nicht pünktlich sein. Astrid war nie pünktlich. Sie konnte das nicht, es lag nicht in ihrer Natur. Sie hatte noch nie gelernt, ihre Zeit einzuteilen.

Um 20 Uhr, Detlev und ich waren längst angezogen,  lief Astrid noch im Morgenrock herum und lackierte die Fingernägel.

»Mein Gott«, sagte sie, »guckt mich doch nicht so vorwurfsvoll an. Bin ja gleich fertig.«

»Sie werden warten auf uns.«

»Dann warten sie eben - «

»Mir ist das peinlich.«

»Kannst ja schon hingehen.« Zu Detlev: »Nicht wahr, Detlev, du wartest?«

Er nickte.

»Spiel uns doch was«, bat sie.

Er setzte sich ans Klavier, griff Ackorde. Regentropfenprélude. Ich mochte diese Melodie. Das leise Klagen, Tropfen der Töne. Astrid bepustete ihre Fingernägel, damit sie trockneten.

»Was Lustiges wäre schöner.« Sie sah mich an. »Deine Laune ist wieder mal himmlisch.«

»Ich sag’ doch nichts.«

»Aber deine Augen - «

In diesem Augenblick taperte Mareike auf nackten Füßen die Treppe herunter, blieb auf halber Höhe stehen, ans Geländer geklammert. »Kann ich ’ne Cola haben, Mammi?«

Ich stieg zu ihr hinauf. »Warum schläfst du denn nicht? Wir denken, du schläfst.« Ich nahm sie hoch. Sofort merkte ich, was los war. »Du bist ja ganz heiß - «

Nun kam auch Astrid, befühlte Mareikes Stirn. »Tut dir was weh?«

»Durst«, klagte Mareike.

Detlev stand auf. »Ich hole ihr was.«

Ich sagte: »Wir werden hierbleiben müssen, Astrid. Das Kind hat Fieber.«

»Nun sei nicht hysterisch. Kinder haben schnell mal Fieber.«

»Unsere Tochter ist krank, und wir gehen tanzen.«

»Also  gut.«  Sie  schleuderte  die  Schuhe  von  den  Füßen.

»Bleiben wir eben hier.« Ihr schönes Gesicht war blaß vor Zorn.

Detlev kam mit der Cola-Flasche und  dem Fieberthermometer. »Macht doch keine Panik. Ich werde hierbleiben. Falls es schlimmer wird, sage ich euch Bescheid.«

Er trug Mareike zur Liege, hüllte sie in eine Decke, gab ihr behutsam zu trinken, maß die Temperatur. Detlev arbeitete seit sieben Monaten im Krankenhaus, als Hilfspfleger. Mareike war bei ihm in guten Händen, das wußte ich. Ich wußte aber auch, daß er sich genauso auf den Seglerball gefreut hatte wie Astrid.

Er blickte auf. »Bitte, Papa, verdirb der Astrid  den Abend nicht –«

Astrid kam, fuhr mit der Hand durch mein Haar. »Bodo, es ist doch mein Abend.« Sie ging auch zu Detlev, legte die Wange an seine. »Danke, Großer. Ich revanchiere mich mal.«

Sie konnte sehr zärtlich, sehr liebenswert sein, wenn sie wollte.

In der Bezirksdienststelle der K werden die Vermißtenanzeigen geprüft, aber keine der Beschreibungen trifft auf die Tote zu.

Höttgens veranlaßt deshalb, daß die Initialen aus dem Ehering an alle Dienststellen der K des Bezirks Rostock gegeben werden. Bei den Standesämtern soll nachgeprüft werden, ob dort unter dem 30. 7. 66 die Eheschließung eines Paares eingetragen ist, dessen Namen die Anfangsbuchstaben A. J. - B. J. ergibt. Höttgens weiß, daß diese Nachprüfung nur ein erstes Abklopfen sein kann. Die Frau braucht keineswegs aus dem Bezirk Rostock zu stammen, und selbst wenn sie hier gewohnt hat, muß nicht auch die Eheschließung im Bezirk Rostock erfolgt sein. Außerdem ist nicht auszuschließen, daß jemand  - möglicherweise der Täter - ihr einen falschen Ring auf den Finger gesteckt hat, um die Ermittlungen irrezuleiten. Höttgens fühlt sich jedoch verpflichtet, erst die nächstliegenden Möglichkeiten auszuschöpfen, ehe er weiteren Aufwand veranlaßt.   Er    ordnet    an,    daß    der   Leichenfund    durch Lautsprecherwagen und Aushänge in den umliegenden Ortschaften bekanntgemacht wird. Die Fernstraße ist auch des Nachts ziemlich befahren, zumeist von heimkehrenden Anwohnern. Es ist durchaus möglich, daß einer von ihnen, am Haffhäger Krug vorbeikommend, dort etwas beobachtet hat.

Schon am Nachmittag erweist sich die Richtigkeit seiner Anordnungen.

Bei der Toten, teilt ein Fernschreiben aus N.-Stadt mit, handele es sich mit hoher Wahrscheinlichkeit um die vierunddreißigjährige Astrid Jenssen, verehelicht mit dem Trainer Bodo Jenssen, zweiundvierzig Jahre alt, beide wohnhaft in Boddenstedt. Bodo Jenssen, informatorisch gehört, habe mitgeteilt, daß seine Ehefrau seit der Nacht vom Samstag zum Sonntag nicht nach Hause gekommen sei. Die von ihm gegebene Beschreibung seiner Frau decke sich mit der Beschreibung der Toten. Er sei, hieß es in dem Fernschreiben weiter, bereits unterwegs, um die am Haffhäger Krug gefundene Tote zu identifizieren.

Das ist gegen 15 Uhr 30.

Noch immer hängt ein düsterer, schwerer Himmel über der Ostseeküste.

Wir saßen an dem Tisch der Sektionsleitung. Astrid war Mittelpunkt, natürlich.

Sie flog von einem Arm in den anderen, fast jeder wollte mit ihr tanzen, und immer wieder kam jemand, um anzustoßen mit ihr. Ich sah mit Besorgnis, daß sie zu rasch und zuviel trank, und sie trank vor allem zuviel durcheinander. Ein Tusch dann.

Merzfinger griff sich das Mikrofon.

»Eine Extratour für die Gewinnerin des diesjährigen Nebelpokals, unsere Astrid Jenssen.«

Beifall, auch einzelne Pfiffe dazwischen.

Astrid rief: »Moment, diesen Tanz möchte ich aber mit meinem Mann tanzen.« Sie schob ihren Partner beiseite, winkte mir mit dem Finger: »Na komm schon, Bodo.«

Da lachten sie alle. Ein gutberechnetes Schauspiel. Ach, wie sie schauspielern konnte. Alle, alle sahen nur die liebende Ehefrau, die diesen Tanz allein ihrem Ehemann schenkte. Ich als einziger bemerkte den gekrümmten Finger, den Befehl: »Na komm schon, mein Hündchen, komm - «

Das dumme Klatschen dann, wir allein in dem Kreis der anderen, ihr Körper, der sich an meinen preßte. Ihr schöner Mund, der plötzlich nah und weich war, während ich ihre Schenkel  an  meinen  spürte,  ihr  leises und  gutturales  Lachen.

»Wenn du ganz lieb bist, Bodo, schlafe ich auch wieder einmal mit dir.« Ihre Finger, die sich in meine Schultern gruben. »Das möchtest du doch, nicht wahr?«

Ich schob sie von mir.

Ging zum Tresen. »Gib mir einen Schnaps, einen doppelten«, sagte ich zum Krüger.

Er maß reichlich. »Junge, Junge«, sagte er, »das ist vielleicht ein Teufelsweib, deine Astrid. Wie hast du das bloß geschafft damals, die einzufangen?«

Kurz nach eins kam der Anruf.

Detlev war dran. Er hatte das Ehepaar Gorenke herausgeklingelt, das unter uns wohnte und ein Telefon besaß.

»Es wäre doch besser, wenn ihr kommt«, sagte er. »Das Fieber steigt jetzt rasch. Vor zehn Minuten hatte sie achtunddreißigKomma-acht. Ihr Zustand gefällt mir gar nicht. Ich glaube, wir werden den Notarzt verständigen müssen.«

Die Musik stampfte und hämmerte. Astrid tanzte.

Sie war wie eine silberne Flamme.

Das Haar fiel ihr auf die nackten Schultern, auf das silberne Kleid. Sie hatte den Kopf zurückgelegt, ihre Lippen waren geöffnet; ein durstender Mund.

»Ist was, Bodo?« fragte Merzfinger besorgt. »Du siehst krank aus.«

»Nein, nein«, sagte ich. »Es ist alles in Ordnung.« Ich holte mir den Mantel aus der Garderobe. Astrid tanzte noch immer.

Heute weiß ich, daß ich einen Fehler beging.

Ich hätte sie  von Detlevs  Anruf verständigen müssen. Wahrscheinlich wäre sie mitgekommen. Doch, doch, das wäre sie. Mareike ist ihr Kind, unser Kind, sie hängt an ihm genauso wie ich.

Ich Idiot ließ sie tanzen, eine silberne Flamme. Es war das letztemal, daß ich sie lebend sah.

Gegen 15 Uhr 45 meldet sich der Zeuge. Er sitzt auf dem Stuhl, ein weißhaariges Alterchen mit dickglasiger Brille, die seine hellen Augen ungewöhnlich vergrößert.

»Ich bin«, sagt er, »der Jonkisch-Paul. Hab’ eben gehört, was ihr da gefunden habt, am Haffhäger Krug. Dachte mir, Paul, gehst da gleich hin, deine Aussage machen. Weil ich ihn nämlich gesehen hab’ - «

»Wen?« fragt Höttgens.

»Nu, den Kerl, der die Tote gebracht hat.« Seine Augen mustern den Raum, verweilen auf der Wasserkaraffe. »Ziemlich trockene Luft hier. Habt ihr nicht ein Bierchen für mich?«

Vera Lorenz steht auf, gießt ein Glas Wasser ein.

»Nee, nee«, sagt Jonkisch erschrocken. »Wasser bekommt mir nu gar nicht.«

»Schildern Sie erst mal, was Sie beobachtet haben.«

»Ja, nu«, sagt der Zeuge. »Das war so - «

Er sei am Sonntag in D.-Dorf gewesen, zu einer Geburtstagsfeier. Man habe reichlich gegessen und ein bißchen getrunken, und um eins herum wäre er auf das Fahrrad gestiegen und  wieder  nach  Hause  getrampelt.  Am  Haffhäger  Krug  sei schon alles dunkel gewesen, auch die Eingangsbeleuchtung abgeschaltet. Deshalb habe er ja das Auto, das auf dem Parkplatz nahe der Straße stand, erst im Vorbeifahren bemerkt.

»Stand da, ohne die Lichter an, wie ’n Auto eben, das über Nacht dort abgestellt ist. Plötzlich seh’ ich, wie sich im Graben, neben dem Gebüsch, etwas bewegt. Im ersten Augenblick bin ich natürlich erschrocken, aber dann denk’ ich, da muß einer mal. Guck also weg und trample vorbei. In diesem Moment springt er ’raus aus dem Graben, läuft zu dem Auto, wirft den Motor an und haut ab, als ob ihn der Teufel am Kragen hätte.«

»Können Sie eine Beschreibung geben?«

Jonkisch druckst. Es sei alles so schnell gegangen, dazu noch im Dunkeln; das Gesicht habe er überhaupt nur flüchtig gesehen. Wenn er sich recht besinne, sei es von dichter Haarkrause gerahmt gewesen, »so die Backen herunter und um das Kinn ’rum«.

»Wollen Sie sagen, daß der Mann einen Vollbart trug?«

Jonkisch zögert sekundenlang, meint dann aber, exakt dies ausdrücken zu wollen. »So ’n kurzer, dunkler Vollbart, doch, doch, schreiben Sie’s ’rein in das Protokoll.«

Vera Lorenz wirft einen fragenden Blick zu Höttgens hinüber. Sie liest in seinem Gesicht den gleichen Zweifel, den auch sie selbst empfindet. Jonkisch wirkt bei dieser Beschreibung einfach zu unsicher, um ihm vorbehaltlos Glauben zu schenken.

»Wie war die Figur des Mannes?«

Da kommen seine Angaben schon rascher: sehr groß, sehr dick und außergewöhnlich breit in den Schultern.

»So ’n Typ, der ’n Klavier unterm Arm durch die Stube trägt, ohne zu schnaufen dabei.«

Vollends sicher ist er sich bei den Angaben über das Fahrzeug, das da im Dunkeln gestanden. Ein Trabant-Kombi. Hellgrau oder beige.

»Bedenken Sie, es war Nacht«, wirft Vera Lorenz ein. »Da täuscht man sich leicht in den Farben.«

»Nein, nein«, beharrt er. »Ich täusche mich da nicht.« In diesem Augenblick schlägt das Telefon an.

Die Eingangswache meldet sich.

Der Bürger Jenssen sei eingetroffen, um seine Frau zu identifizieren.

»Wenn du willst, Peter«, sagt Vera Lorenz, »nehme ich dir das ab.«

Sie weiß, wie sehr dies die Augenblicke sind, vor denen Höttgens sich fürchtet: die Angehörigen mit dem Unabänderlichen vertraut zu machen. Zeuge ihrer Erschütterung zu sein. Kaum ein Kriminalist empfindet die Bürde seines Berufes stärker als in solchen Momenten. Gewiß, man versuchte, Trost zuzusprechen, aber was konnten Worte  schon ausgleichen?

»Danke, Vera«, sagt Höttgens. »Aber das muß ich wohl selbst tun.« Er schiebt davon, mit hängender Schulter.

Jenssen also.

Zweiundvierzig Jahre alt, sagte das Fernschreiben, aber jener Mann, der den Händedruck von Höttgens nur schlaff erwidert, wirkt wie Mitte Fünfzig. Umschattete Augen, die entzündet sind und pausenlos blinzeln; die Haut ist stumpf und grau. Höttgens kennt solche Gesichter. Jenssen hat die letzten Nächte offenbar kaum geschlafen.

»Wir müssen ins Gerichtsmedizinische Institut ’rüber«, sagt Höttgens. »Zehn Minuten Fahrt. Wir werden meinen Dienstwagen nehmen.«

»Darf ich«, fragt Jenssen, »mein Auto solange hier stehenlassen? Ich halte nämlich genau vor dem Eingang - «

Höttgens tritt ans Fenster.

Vor dem Eingang, im Parkverbot, steht ein einziger Wagen. Es ist ein beigefarbener Trabant-Kombi.

Das Gerichtsmedizinische Institut.

Seine hohen, kalten Gänge, in denen die Echos, der Nachhall unserer Schritte, sich brachen.

Der Kriminalpolizist ging voran, er schien sich hier auszukeimen. Ein kantiger Schädel,  dünnlippig,  bebrillt. Hüttgens oder Höttgens hieß er. Jede seiner Bewegungen wirkte zielsicher, gestrafft. Offizier war er, Oberleutnant der K; er hatte mich informiert, daß er die Ermittlungen leite.

Im Obduktionsraum mußten wir warten.

Es roch nach Desinfektionslösungen. Auf  den weißemaillierten Tischen zitterte Licht. Ein Wasserhahn tropfte, vertropfte die Sekunden.

Ich spürte, wie Höttgens  mich musterte. Mitleid, seine berufliche Neugier?

»Ist sie schon - zerschnitten?« fragte ich.

»Nein«, sagte Höttgens. »Sie obduzieren erst anschließend.«  Ich   starrte   den    gefliesten   Fußboden    an,   den   roten

Wasserschlauch,  der  zusammengerollt  neben  dem  Abfluß lag.

Der penetrante Geruch, der im Raum hing, benahm mir den Atem. Brechreiz meldete sich an.

»Ist Ihnen nicht gut?« fragte Höttgens besorgt.

»Doch, doch«, murmelte ich. Aber meine Stimme kam wie durch Watte.

Da rollte der Wagen heran.

Lautlos, auf Gummirädern, von einem Helfer geschoben. Ein Weißkittel ging hinterher.

»Würden Sie bitte mal kommen, Herr Jenssen?« Der Arzt hob das Laken.

Da lag sie.

Ich sah die Würgemale am Hals. Ich sah ihren knabenhaft schlanken Körper, nach dem ich verrückt gewesen war und den sie mir meistens verweigert hatte. Ich sah ihr schönes Gesicht, wenn auch bereits verfallend.

»Ja«, sagte ich. »Es ist Astrid.«

Ich nahm dem Arzt das Laken aus der Hand und breitete es über ihren Körper zurück. Das Gesicht ließ ich frei.

So sah es aus, als ob sie nur schliefe.

Höttgens berührte leicht meinen Arm. »Kommen Sie.« Der Helfer rollte den Wagen davon.

Wir traten hinaus auf den Flur.

Auf einer Bank saß dort eine hellblonde, gutgekleidete Frau, die Höttgens zu kennen schien. Ich entnahm es dem Blick, den sie wechselten. Neben ihr saß ein weißhaariges Alterchen. Eine dickrandige Brille vergrößerte seine Augen.

Er beugte sich vor, musterte mich eindringlich.

Höttgens hat den Eindruck, als ob Jenssens Augen sich weiten, daß er zusammenzuckt, aber das währt nur den Bruchteil einer Sekunde. Schon geht er weiter, an Jonkisch vorbei, und überhaupt nichts ist greifbar; alles kann ebensogut eine Täuschung gewesen sein.

»Wo ist Jonkisch?« fragt Höttgens, als er in die Dienststelle zurückkehrt.

»Die Luft«, sagt Vera Lorenz, »war ihm zu trocken hier.«

»Also nichts?«

»Absolut nichts. Diesen Mann habe er noch nie in seinem Leben gesehen. Der am Haffhäger Krug wäre viel größer gewesen, und einen Bart hätte er auch getragen.«

»Glaubst du an den Bart?«

»Nein. Aber ich kann mir auch nicht vorstellen, daß er ihn erfunden hat.«

Höttgens kaut auf der Unterlippe. »Prüf doch mal nach, was er getrunken hatte, als er von D.-Dorf zurückfuhr. Wäre denkbar, daß ihm die Luft dort auch zu trocken gewesen ist.«

»Getrunken wird er sicher was haben. Es war eine Geburtstagsfeier.«

»Fragt sich, wie blau er war. Möglicherweise müssen wir seine ganze Beschreibung anzweifeln.«

Höttgens bespricht mit Vera Lorenz noch die Konzeption des weiteren Ermittlungsablaufes. Sie liegt im Grund auf der Hand: Boddenstedt. Wenn irgendwo der Schlüssel zum Tod Astrid Jenssens zu suchen ist, dann zunächst dort.

»Ich habe Jenssen gebeten«, sagt Höttgens, »daß er sich zu uns in den Wagen setzt, wenn wir dorthin fahren. So können wir uns schon unterwegs informieren. Seinen Wagen kann ein anderer zurückbringen. Er muß verstehen, daß wir jetzt Hunderte Fragen haben.«

»Wie verhielt er sich bei der Identifizierung?«

»Er deckte sie zu. Bis auf das Gesicht. Als ob sie nur schliefe. Etwas kindisch, wie?«

»Es gibt solche Gesten«, sagt Vera Lorenz. »Vielleicht kann er noch nicht begreifen, daß seine Frau tot ist.«

Astrid?

Ich habe sie schon als Kind gekannt, als sie noch barfuß herumlief, mit Zöpfen. Sie wohnten in einer uralten, schilfgedeckten Hütte am Bodden; ihr Vater war Fischer. Ich saß oft dort und sah zu, wie er die Netze flickte oder Aale räucherte. An ihre Mutter erinnere ich mich kaum, sie ist den beiden früh gestorben. Nur an die Astrid. Ich war damals sechzehn Jahre alt, sie acht. Ein barfüßiges Kind mit Zöpfen, das wie verrückt mit dem Boot schaukelte, in dem wir saßen. »Hast du Angst, Bodo?«

Mit siebzehn Jahren war sie das hübscheste Mädchen in Boddenstedt - und das wildeste obendrein. Kein Baum war ihr zu hoch und kein Abhang zu steil. Segeln konnte sie damals schon wie ein alter Seeräuber. Bei Wind und Wetter war sie mit dem Boot auf dem Bodden, naß wie eine Katze, das lange schwarze Haar vom Wind zerzaust. Die Jungens liefen ihr nach, strichen um die Kate wie ausgehungerte Hunde. Mal ging sie mit dem einen, mal mit dem anderen. Meine Freunde erzählten ausführlich,   was   sie   mit   ihr   getrieben   hatten,   in   den Heuschobern, aber wenn ich die Astrid bat, doch mal mit mir wegzugehen, in den Dorfkrug, zum Tanz, lehnte sie ab. »Bist ein Dummkopf, Bodo. Kommst du mit, segeln?«

Machte das Boot los, sprang hinein, und dann ritt sie über die Schaumkronen, und während ich mich festklammerte, griff sie in die Taue, hielt gleichzeitig mit den Füßen die Ruderpinne, ließ sich vom Wind das Haar ins Gesicht blasen und lachte.

»Was willst du eigentlich von ihr?« fragte ihr Vater. »Wär’ mir ja recht, wenn sie dich nähme. Aber sie nimmt dich nicht. Bist ihr viel zu weich und zu gutmütig. Nimm mir’s nicht krumm, Bodo. Ich sag’s dir nur, damit du es weißt.«

Irgendwann hat sie’s mit mir dann doch einmal ausprobiert. Ich erinnere mich noch an den Zaun, an den ich sie drückte, während sie mir die Lippen zerbiß.

»Heiratest du mich?« fragte ich.

Da lachte sie, lachte. »Mein Gott, Bodo, sei nicht so komisch

–«

Nichts war, absolut nichts, und geheiratet hab’ ich die Lisa

Schünke. Wir gingen in die gleiche Klasse. Ein einfaches und schlichtes Mädchen, keine Schönheit. Konnte aber wirtschaften und haushalten wie keine andere. Immer ein gutes Essen auf dem Tisch, die Wohnung sauber, von früh bis abends hat sie gerackt. Der Detlev stellte sich ein, da blühte sie auf, es war eine richtig solide Ehe, und ich hab’ mich wohl gefühlt.

Bloß, daß ich immer noch an die Astrid dachte.

Ich hab’ sie mir nicht aus dem Kopf schlagen können, es ging einfach nicht.

Sie war nach N.-Stadt gezogen, arbeitete dort, aber manchmal kam sie und besuchte ihren Vater. Eine reife, bildhübsche Frau war sie geworden. Es gab mir jedesmal einen Stich, wenn ich sie sah.

Und dann, das ist etwa sechs Jahre her, starb ihr Vater. Eine kleine, armselige Beerdigung, im Regen.

Sechs bis acht Trauergäste, die nacheinander an die Grube traten  und  eine  Handvoll  Erde  nachwarfen:  Nachbarn,  eine dreiköpfige   Abordnung   der   Fischerei-Genossenschaft,   die Astrid, ich.

Astrid, im schwarzen Kleid, wirkte schmaler denn je. Ihr Gesicht war naß, zerstört.

»Danke, daß du gekommen bist, Bodo«, sagte sie.

»Ich bring’ dich noch ein Stückchen«, sagte ich.

Die alte, windschiefe Kate am Bodden. Regen zertrommelte das Schilf, die Möwen schrien und schrien. In dem Haus war es kalt, feucht. Astrid fröstelte.

»Du solltest«, sagte ich, »zu uns mitkommen, dich aufwärmen. Du kannst auch über Nacht bleiben, wenn du magst. Lisa richtet dir gern ein Bett.«

Das lehnte sie ab. »Ich möchte euch nicht zur Last fallen.«

Sie ging durch die winzigen Räume, schmal und naß und verfroren, und ich merkte, wie hilflos sie war. Wohl, weil sie begriff, wie allein sie jetzt war. Kein Ring schmückte ihre Hand. Es gab niemanden mehr, zu dem sie gehörte.

»Was willst du mit dem Haus machen? Verkaufen?«

»Es hängen Erinnerungen dran«, sagte sie. »Am liebsten würde ich es behalten. Oder sogar wohnen hier.«

»Allein?« Sie schwieg.

Ich holte Holz aus dem Schuppen, machte Feuer. Setzte einen Kessel Wasser auf. Bald war es bullig warm in der niedrigen Stube.

»Zieh dir die nassen Sachen aus«, sagte ich. »Hast du nichts Trockenes mit?«

»Nein. Aber das bißchen Nässe macht mir nichts.«

»Du wirst dich erkälten.«

»Ich hab’ mich früher auch nicht erkältet.« Sie lachte plötzlich.

»Weißt du noch, wie wir im Sturm gesegelt sind, naß bis auf die

Haut,  und  du  hast  dich  an  den Mast  geklammert und  mich angeschrien, ich soll umkehren?«

»Ja«, sagte ich.

Sie streifte die nassen Sachen ab, so wenig prüde, wie sie immer gewesen war, trocknete sich ab, hängte sich eine Decke über. »Zufrieden?«

»Die Füße noch - «

Ich kniete mich hin, ich rubbelte ihr die kalten Füße warm. Das Feuer knisterte.

»Geh nach Hause«, sagte sie. »Deine Frau wird auf dich warten.«

Ich legte mein Gesicht an ihre Schenkel. Spürte ihre Haut auf den Lippen.

»Du bist verrückt, Bodo«, sagte sie schließlich.

»Ja«, sagte ich.

Sechs Monate später heirateten wir.

Lisa hielt es nicht an der Küste. Sie zog mit Detlev nach Thüringen.

Jenssen, zur Sache gehört, sagt aus, daß er seine Ehefrau Astrid das letztemal Samstag nacht gegen 1 Uhr 10 im Seglerheim gesehen habe. Das sei gewesen, als sein Sohn Detlev wegen Mareike anrief. Er sei eilends nach Hause gegangen, wo gleichzeitig mit ihm der Notarzt eingetroffen wäre. Der Arzt habe Verdacht auf Diphtherie geäußert und das Kind mitgenommen. Jenssen und Detlev wären ebenfalls mitgefahren. Detlev sei anschließend im Krankenhaus geblieben, wo er auch wohne, in einem Dachzimmer, zusammen mit einem anderen Hilfspfleger; Jenssen habe sich wieder auf den Heimweg begeben.

»Es war kurz nach drei Uhr morgens. Ich dachte,  Astrid würde inzwischen zu Hause sein, aber die Wohnung war noch so, wie wir sie verlassen hatten. Ich überlegte, ob ich  noch einmal ins Seglerheim gehen sollte, unterließ es aber, weil ich wußte, daß die Seglerbälle nie länger als bis zwei Uhr morgens dauern. Astrid mußte also jeden Augenblick kommen. Aber sie kam nicht.«

»Und dann?«

»Ich bin in einem Sessel eingenickt. Gegen acht Uhr wachte ich auf. Ich schaute zuerst ins Schlafzimmer, weil ich dachte, sie wäre inzwischen gekommen, hätte mich aber nicht wecken wollen. Doch das Bett war unberührt. Ich sah auch ihren Mantel, ihre Handtasche nicht.«

Während Jenssen dies alles berichtet, mit sorgfältig gewählten Worten, trotz seiner erkennbaren Müdigkeit, befindet sich der Wagen der K nur noch wenige Kilometer vor Boddenstedt. Die Landschaft ist flacher, reizloser geworden. Kopfsteinpflaster rüttelt die Achsen; dünner Baumbestand, auf angelandetem Boden, schiebt sich an die Straße heran.

»Was haben Sie dann getan?«

»Nichts«, sagt Jenssen müde.

Vera Lorenz verbirgt nicht ihre Verblüffung. »Nichts? Gar nichts?«

Er schüttelt den Kopf.

»Aber Sie müssen sich doch Gedanken gemacht haben, wo Ihre Frau geblieben ist?«

Jenssens Gesicht wirkt grau und verfallen. »Was sollte es ändern? Astrid war nun mal so, wie sie war. Ich hab’ es schließlich gewußt, als ich sie heiratete.«

»Sie müssen schon deutlicher werden - «

»Manchmal lief  sie mir weg. War drei,  vier Tage verschwunden. Sagte mir nie, wo sie gesteckt hatte. Wenn sie wiederkam, hatte sie das Gesicht einer satten Katze.«

Die Ermittlungen im Seglerheim ergeben,  daß Astrid Jenssen dort noch bis gegen 1 Uhr 45 gesehen worden ist, von mehreren Zeugen.

Aussage des Krüger: »Die Astrid Jenssen? Na klar, bis kurz vor Schluß war sie hier. Hat getanzt und gelacht und getrunken; ich hab’ sie selten so ausgelassen gesehen. Bloß ihr Bodo war auf einmal verschwunden. Hab’ mich ein bißchen  gewundert darüber. Dachte noch, na, hat es da was gegeben zwischen den beiden? Obwohl, gemerkt hab’ ich nichts, hab’ es mir auch nicht vorstellen können. Die beiden lebten ja immer noch in den Flitterwochen, wenn Sie verstehn, was ich meine. Eine Jugendliebe, kannten sich schon als Kinder. Was die  Astrid zuviel hatte an Temperament, glich er durch seine Ruhe aus. - Einen Kognak, die Herrschaften?«

Höttgens lehnt dankend ab. Fragt, ob in jener Stunde, bevor Astrid Jenssen aufbrach, sich jemand in besonderem Maße um sie gekümmert, sie eventuell sogar beim Aufbruch begleitet habe. Der Krüger hat nichts dergleichen beobachtet, wie er sagt, allerdings habe er darauf auch nicht geachtet.

Ergiebiger ist schon die Aussage der Garderobiere.

»Ihren Mantel hat sie sich jedenfalls selbst geholt. Ich sag’ noch, warum ist denn dein Bodo so früh los und läßt dich allein hier feiern und alleine nach Hause tippeln? Ach, der war müde, sagt sie. Klang mir aber eher, als ob sie sagen wollte: Der ist eingeschnappt. Hatte das selbst gemerkt, der kam doch schon ’rein mit einem verdrießlichen Gesicht, saß den ganzen Abend damit herum, und als er sich seinen Mantel holte, war er ganz aufgeregt, riß ihn mir förmlich aus der Hand.«

»Könnte es sein, daß jemand sie mitnahm, im Auto?«

»Tja«, sagt die Garderobiere, »was sich draußen tut, davon seh’ ich ja nichts. Gerechnet hat sie jedenfalls nicht damit. Weil sie noch über ihre Schuhe jammerte, die sie sich nun versauen würde.«

»Moment mal«, sagt Vera Lorenz. »Was für Schuhe trug sie denn?«

»So was Silbernes, zum Kleid passend. Diese Dinger, die nur aus Riemchen und Absatz bestehen.«

»Regnete es?«

»Nein - «

»Versauen, hat sie wirklich diesen Ausdruck gebraucht?«

Vera Lorenz sieht, daß Höttgens abwinken will; offenbar hält er die Frage nach den Schuhen für nebensächlich. Ja, begreift er denn nicht?

»Wenn Astrid Jenssen nach Hause wollte«, sagt sie zu ihm, »konnte sie sich auf dem gepflasterten Weg, bei trockenem Wetter, kaum die Schuhe versauen. Sie muß also ein anderes Ziel gehabt haben, eine Gegend mit schlechtem Boden.«

Sie fragt die Garderobiere danach, die erst die Schultern zuckt, dann aber aufgeregt sagt: »Sumpfboden? Freilich, am Bodden unten. Und da liegt doch die Kate. Ja, natürlich, das Haus ihrer Eltern!« Etwas verständnislos: »Aber davon muß er Ihnen doch erzählt haben, der Bodo. Hat er Ihnen nichts davon erzählt?«

Nein, nichts hat  er erzählt, der Jenssen, er muß also gezielt befragt werden, und sofort ist spürbar, daß er von dem Haus nur widerwillig berichtet.

»Das hat doch keine Bedeutung. Eine Marotte von Astrid. Sie hat sich, obwohl wir das Reihenhaus in der Siedlung bewohnten, nie entschließen können, die baufällige Kate zu verkaufen. Sie hing einfach daran, verband Kindheitserinnerungen mit ihr.«

»Ist das Haus noch bewohnbar?«

»Ein Zimmer und die Küche hat sie sich wieder hergerichtet «

»Warum haben Sie nichts davon erwähnt?«

»Ja, wäre das wichtig gewesen?«

»Ist Ihnen nicht der Gedanke gekommen, Ihre Frau könnte
nach dem Seglerball dorthin gegangen sein?«

»Natürlich hab’ ich daran gedacht. Ich war ja auch dort, am Sonntagvormittag, als sie noch immer nicht kam. Aber die Kate war abgeschlossen und leer.«

»Wir würden uns«, sagte Höttgens, »dort ganz gern einmal umsehen.«

»Das habe ich selbst schon getan«, entgegnet Jenssen mit gesteigerter Unruhe. »Es ist sinnlos. Sie vergeuden nur  Ihre Zeit.«

Das Boddenufer.

Flach, sich gleichsam in dem lehmtrüben Wasser auflösend, von Schilf umsäumt. Der Boden ist sumpfig und federt  bei jedem Schritt. Unter eine Baumgruppe duckt sich das Haus. Winzige Fenster, ein moosbewachsenes Rohrdach. Zwischen Stangen hängen noch immer geteerte Fischernetze, verrottet mit den Jahren und mürbe geworden.

Jenssen öffnet die Haustür, ein schmaler Flur tut sich auf. Dann das Wohnzimmer.

Überrascht bleiben Höttgens und Vera Lorenz auf der Schwelle stehen. Sie haben einen behelfsmäßig eingerichteten Raum erwartet, aber was sie sehen, ist das mit Geschmack gestaltete Reich einer Frau.

Helle Vorhänge vor den Fenstern, ein breites Bett, Leuchten mit bunten Schirmen, Teppiche. Über dem Bett ein Bücherbord. Auf dem Nachttisch steht ein Kassettenrecorder.

Ein kaum spürbarer Duft nach Parfüm hängt in der Luft.  Alles  ist  aufgeräumt,  wirkt  beinahe  aseptisch  sauber.  Die

Schranke    enthalten    weibliche    Kleidungsstücke.    In    den

Schubladen liegen die üblichen Dinge, die eine Frau für ihre Körperund Schönheitspflege benötigt. Ein halbhohes Schränkchen enthält Gläser, eine Flasche Likör.

»Wo bewahrte Ihre Frau die Schuhe auf?« fragt Vera Lorenz. Jenssen zeigt. »Auf dem Flur, im Schuhschrank.«

Vera Lorenz öffnet den Schrank, findet dort aber nicht, was sie sucht. Sie blickt sich auch in der Küche um, die ebenso aufgeräumt ist wie der Wohnraum, geht schließlich in den Garten hinaus.

Indessen fragt Höttgens: »Übernachtete Ihre Frau öfter hier, Herr Jenssen?«

»Gelegentlich –«

»Wenn es Streit gegeben hatte zwischen ihnen oder auch an anderen Tagen?«

Jenssen, tonlos: »Auch an anderen Tagen.«

Höttgens mustert die Buchtitel, schaltet die Leuchten an, bedient den Kassettenrecorder. Fragt: »War es dieses Haus, wohin sie sich zurückzog, wenn sie Ihnen weglief?«

»Ja –«

»Brachte sie andere Männer mit her?« Jenssen, aschfahl nunmehr, nickt hilflos.

In diesem Augenblick kommt Vera Lorenz herein. »Sie lagen«, sagt sie, »in der Mülltonne draußen.«

Und hat einen durchsichtigen Plastbeutel in der Hand, in dem sich, schmutzverkrustet und aufgeweicht, ein Paar silberne Sandaletten befinden.

Astrid hing an der Kate, aber sie hing nicht an Boddenstedt. Sie haßte den Ort: die Enge der Straßen, den Fischgeruch, das begrenzte Angebot in den Geschäften, die Schlichtheit der Lebensweise. Es war ihr ständiger Wunsch, daß wir nach N.Stadt ziehen, wo sie in einem Exquisit-Modegeschäft als Verkäuferin arbeitete. Aber das lehnte ich ab. Boddenstedt war meine Heimat. In diesen engen Straßen und auf den Boddenwiesen war ich aufgewachsen, hier wollte ich bleiben.

»Aber was bist du denn hier?« höhnte sie oft. »Ein kleiner, schlechtbezahlter Trainer in einer unbedeutenden Seglersektion. Kreisebene! Ist das alles, was du in deinem Leben erreichen wolltest? Möchtest du dich und mich hier lebendig begraben?«

Ich nahm sie mit in die Seglersektion, wollte sie für meinen Beruf interessieren. Da gab es die nächste Kraftprobe. Astrid lachte natürlich, als ich, ausgerechnet ich, ihr sportliches Segeln beibringen wollte. Dann packte der Ehrgeiz sie. Leider nicht der Ehrgeiz, eine disziplinierte, vorbildliche Sportlerin zu sein. Nein, nein,  sie  wollte  den  Boddenstedtern  zeigen,  was  sie  konnte, wollte sie deklassieren, lächerlich machen. Ich geriet in den schlimmsten Zwiespalt dadurch. Als ihr Trainer konnte ich das einfach nicht durchgehen lassen, als ihr Ehemann mußte ich sie in Schutz nehmen. Wenn ich abends versuchte, Astrid ihr Fehlverhalten begreiflich zu machen, verhöhnte sie mich. Und Detlev, der nur ihre riskanten Manöver beobachtet hatte, die ihm imponierten, verteidigte sie. Für ihn war sie eine Göttin in Weiß.

Er fand mich lächerlich, während Astrid mich mehr und mehr zu verachten begann. »Du bist«, fauchte sie, »genauso kleinkariert wie dieses Nest, an dem du klebst.«

Immer öfter geschah es, daß sie erst spät in der Nacht aus N.Stadt zurückkehrte, angetrunken zumeist, und ich konnte ihr am nächsten Tag die Kleidungsstücke nachräumen: die Schuhe, die noch so im Flur lagen, wie sie sie von den Füßen geschleudert hatte; das Kleid, das im Bad irgendwo hing.

Brigadefeiern, sagte sie beiläufig, gemütliches Beisammensein mit Kolleginnen, möchtest du mir das vielleicht auch noch verbieten?

Bald kam sie manche Nacht gar nicht nach Hause, erschien erst am folgenden Tag, mit Schatten unter den Augen. »Ich habe den Spätbus verpaßt, da bin ich bei einer Bekannten geblieben.« Ihre Kleidungsstücke, die ich wegräumte, rochen nach Alkohol und Zigarettenrauch; in die Seglersektion kam sie kaum noch, und auch im Bett ist zwischen uns nichts mehr gewesen.

»Das eine Kind reicht mir. Ich will nicht noch einmal rumlaufen wie eine Tonne.«

»Du könntest doch –«

»Geh weg«, sagte sie. »Ich bin müde.«

So stand es um unsere Ehe, aber mein Stolz litt nicht, daß etwas davon nach draußen drang. Ich wußte, den meisten in Boddenstedt tat die Lisa leid, die jeder gemocht hatte, weil sie eine so gute Hausfrau und Mutter und Kumpel war, und erzählt wurde noch immer, wie sie nach der Scheidung zum Bahnhof ging und wie sie geweint habe.

Andere jedoch, eine Handvoll Männer, beneideten mich um die Astrid. Sie erinnerten sich an die klatschnasse Katze, die das Boot im Orkan über den Bodden drosch, nur um ihrem Vater eine Flasche Bier aus der Hafenschenke zu holen; so mancher dachte auch an ihre Heuschober-Zeit und grinste dabei.

Schon damals war ich, der tumbe Tor, im Gespött gewesen, und heute hätte man erneut gelacht über mich. Aber das Schlimmere war, daß ich die Astrid gar nicht aufgeben wollte. Ich hatte ja gewußt, wie sie war, ich nahm das alles in Kauf, und vielleicht hing ich nur deshalb an ihr, weil sie so war.

Ich weiß noch, wie ich eines Freitags nach Hause kam, ich hatte eine Flasche Wein gekauft, die wollte ich trinken mit ihr. Ich dachte, daß sich alles noch einrenken ließe, wenn wir über uns und alles nur einmal in Ruhe redeten.

Astrid stand im  Schlafzimmer und  packte ihre Reisetasche.

»Ich  bin  übers  Wochenende  nicht  da.  Ich  fahre  zu  einer Freundin nach Stralsund.«

Es war ein sonderbarer Zug um ihren Mund, den ich kannte. Ich sagte: »Lügen konntest du schon immer schlecht –«

Das traf sie. Sie fuhr herum: »Gut, dann werde ich es dir sagen. Ich treffe mich mit einem Mann.«

Was sollte ich entgegnen?

Hatte ich nicht immer geahnt, daß es eines Tages so kommen würde?

»Bitte, Astrid, fahr nicht. Laß uns das noch einmal in Ruhe besprechen.«

»Reden, reden! Worüber denn? Ich lauf’ dir nicht weg, brauchst keine Angst zu haben. Aber ich muß einmal heraus aus diesem Käfig. Weg von deiner Betulichkeit, deiner Kleinkrämerei, deiner muffigen Pantoffelwelt. Ich will leben, leben, begreifst du das nicht?«

»Denk doch an die Leute«, bat ich, »und an das Kind.« Da lachte sie auf.

»Das ist typisch für dich, Bodo. Erst die Leute und dann das Kind. Dein Ruf und die Leute. Das kenne ich seit Monaten, du - du Opa!«

Da verlor ich die Beherrschung. Ich schlug zu.

Sie stolperte zurück, drohte zu stürzen. Ich sprang sofort hinzu, hielt sie.

»Entschuldige, Astrid, das wollte ich nicht. Es tut mir leid. Ich liebe dich doch.«

Ich zog sie an mich, wollte sie küssen. Sie entwand sich mir. Ihre Augen waren wie Eis. »Faß mich nicht an - «

Von diesem Tag an machte sie mit mir, was sie wollte, und ich ließ es geschehen.

Nur in einem Punkt respektierte sie meinen Wunsch: Sie spielte weiterhin vor den Leuten die vorbildliche Ehefrau, nichts von unseren Differenzen drang in den Ort, und auch vor unseren Kindern, vor Mareike und Detlev, hielten wir sie verborgen.

Jenssen gibt zu Protokoll, daß er nicht  wisse, was das für Männer gewesen, mit denen seine Frau ihn betrog; er habe auch nicht gewünscht, es zu erfahren.

»Sollte ich ihr nachspionieren? Wozu? Um mich mit dem anderen zu prügeln?« Er zuckt die Schultern. »Es hätte einen schäbigen Vorgang nur noch schäbiger und bitterer gemacht. Gebessert hätte es nichts.«

»Aber einer dieser Männer hat möglicherweise –«

»Jaja«, sagt Jenssen, »aber ich weiß keine Namen.« Dabei bleibt er, nahezu störrisch, und auch als Höttgens ihn um die Erlaubnis bittet, die Fischerhütte von K-Technikern durchsuchen zu lassen, reagiert er zunächst ablehnend. »Sie sehen doch, daß alles aufgeräumt ist. Was wollen Sie finden?«

»Ihre Frau war Samstag nacht hier«, sagt Vera Lorenz. »Die silbernen Sandaletten beweisen es.«

Rote, abgezirkelte Flecke sind plötzlich in seinem Gesicht. »Es beweist nichts. Jemand kann hier auf sie gewartet, sie abgeholt haben.«

»Und die hochhackigen schwarzen Schuhe, die in die Decke gewickelt waren?«

»Wieso?« fragt Jenssen verblüfft. »Was ist damit?«

»Falls Ihre Frau hier abgeholt wurde, hätte sie mit Sicherheit Schuhe gewählt, die besser zu dem silbernen Kleid paßten. In dem Schränkchen dort stehen genug. Erwähnten Sie nicht, daß sie in einem Modegeschäft arbeitete?«

Es ist 17 Uhr 30 inzwischen, die Anwesenheit der Polizei hat sich herumgesprochen, immer mehr Neugierige sammeln sich vor dem Zaun.

Ein Siebzehnjähriger drängt sich zwischen ihnen hindurch, läuft auf Jenssen zu. »Vater!«

Ein verstörtes Gesicht; ein Gesicht auch, das Empfindsamkeit und Sensibilität ausdrückt. Er klammert sich an Jenssen, schreit auf ihn ein: »Sie reden schon im Dorf, Vater, reden über dich und die Astrid –«

Jenssen schiebt ihn von sich, beinahe brüsk. »Hör nicht auf das, was sie reden. Ich hab’ dich gebeten, nach Hause zu fahren, zu deiner Mutter. Warum bist du noch hier?«

Zu Höttgens, auf die Menschen am Zaun deutend: »Warum lassen Sie die hier stehen? Ist es schon so weit, daß wir angestarrt werden dürfen wie die Affen im Zoo?«

Höttgens gibt Anweisung, den Sperrkreis größer zu ziehen.

Er fragt Jenssen: »Wie kommt es überhaupt, daß der Junge in Boddenstedt ist? Sie sagten doch, er sei mit seiner Mutter nach Thüringen gezogen?«

»Wer an der Küste aufgewachsen ist, hängt  an der Küste. Detlev hat sich in den Bergen nie einleben können. Dann hörte ich eines Tages, daß sie im Krankenhaus noch Nachwuchs ausbilden. Ich wußte, daß es schon immer sein Wunsch war, Krankenpfleger zu werden. Ich schrieb an Lisa. Da hat sie ihn uns anvertraut. Leicht ist es ihr nicht geworden. Es ist ja ihr Einziger.« Unruhig: »Wollen Sie ihn etwa auch vernehmen?«

»Das müssen wir wohl.«

»Lassen Sie ihn ’raus, bitte. Er weiß nichts, er kann gar nichts wissen. Sie sehen doch, er ist noch ein Kind. Man kann doch nicht Kinder polizeilich vernehmen!«

»Wir werden«, sagt Vera Lorenz, »behutsam sein, das verspreche ich Ihnen. Warum erregen Sie sich so?«

Da fällt er in sich zusammen. Wirkt grauer und hilfloser denn je. Murmelt: »Die Lisa. Sie hat ihn uns anvertraut, ihren Jungen. Wie wird sie das aufnehmen, wenn sie hört, was geschehen ist?«

Detlev: »Ich habe schon mit ihr telefoniert, Vater. Sie sagte, sie setzt sich in den nächsten Zug, sie kommt her.«

Sie ließ ihn nicht gern hier, die Lisa, das wußte ich wohl. Nicht nur, weil er ihr Einziger war. Sie vertraute ihn ja der anderen an, der Jüngeren, von der sie verdrängt worden war. Unbeschreibliche Selbstüberwindung mag dazu nötig gewesen sein, aber sie tat es, weil Detlev es wünschte. Sie tat es, weil sie so ganz und gar Mutter war, weil sie alles, was ihre eignen Wünsche betraf, immer zurückgestellt hatte.

Ich lebte mehrere Tage in Angst, ob das gut gehen würde, aber es ging gut.

Detlev, dem man dies und das über die Astrid erzählt haben mochte, legte bald seine Hemmungen ab und gestand, daß er sie

»superschaffe und fetzig« fände. Und auch Astrid mochte ihn leiden. Nun ja. Er war anders als ich, ein Kind, biegsamer noch, empfänglicher für erste Eindrücke, für Äußerlichkeiten. Sie genoß seine Bewunderung, und sie tat alles, um sie sich zu erhalten.

Detlev, musikalisch begabt, hatte öfter davon gesprochen, daß er sich ein Klavier wünsche. Astrid fragte überall herum, inserierte, und eines Tages nahm sie ihn mit, zu einem Speicher, auf dessen Boden ein altes Klavier stand.

»Es ist noch so gut wie neu«, sagte der Mann, der es verkaufen wollte.

»Neu ist ja wohl übertrieben. Was soll es kosten?«

»Dreihundert Mark.«

»Ist es das wert, Detlev?«

Detlev schlug Tasten an, griff Ackorde. Das Klavier war ein bißchen verstimmt, aber sonst völlig in Ordnung.

Da kaufte sie es, ließ es in unsere Wohnung schaffen, und Detlev saß manchen Abend und spielte ihr vor. Tanzmusik, ihr zu Gefallen, aber auch Klassisches, mir zu Gefallen, von dem sie nur weniges mochte: Beethovens »An Elise« beispielsweise oder Chopins »Regentropfenprélude«.

Dann geschah es zuweilen, daß er plötzlich aufsprang, zu ihr hinlief und ihr die Hand küßte. »Danke, Astrid. Du bist so lieb zu mir, wie eine Mutter. Weißt du, daß alle meine Freunde mich um dich beneiden?«

»Schon gut, Detlev.« Sie lächelte belustigt.  »Ein  Handkuß? Wer hat dir denn das beigebracht?«

Erzählt hat er auch öfter von jenem Tag, als sie bei einem Ausflug die Entenmutter fanden, deren Flügel gebrochen war. Sie paakte klagend, ihre Jungen liefen hilflos hinter ihr her.

Astrid: »Vielleicht kann ein Tierarzt helfen. Gib sie mir.« Sie zog ihren Pullover aus, setzte die Ente behutsam hinein.

»Aber du machst deinen weißen Pullover ganz schmutzig«, sagte Detlev.

»Das ist unwichtig. Nimm ihre Kleinen.«

Und dann ging sie über die Boddenwiesen voraus, mit nackten Schultern, frierend, die schmutzige Ente in dem weißen Pullover, und Detlev sammelte die jungen Entchen ein und lief hinterher.

Kleine Begebenheiten, belanglos zwar, aber an ihnen bildete sich Detlev sein Urteil über Astrid. Bald hörte er nur noch auf sie, und wenn sie über mich spottete, mich lächerlich machte, lachte auch er. »Ach, Papa, du bist so schrecklich verspießert. Warum bist du nicht so wie die Astrid?«

Zur schlimmsten Auseinandersetzung kam es vor wenigen Wochen.

Es war ein Mittwoch.

Ich trat in die Wohnung, da sah ich die beiden sitzen und Sekt trinken. Astrid füllte ein drittes Glas, stand auf und brachte es mir.

»Trink mit auf Detlevs Erfolg«, sagte sie, »auf den künftigen Pianisten. Stell dir vor, er ist zur Aufnahmeprüfung an der Musikhochschule zugelassen worden.«

Ich sagte: »Hör auf mit dem Unsinn. Detlev will Arzt werden, das weißt du doch.«

Aber in seinem Gesicht, las ich, daß sie die Wahrheit sagte.  Ich fuhr ihn an: »Das ist dir doch nicht selbst eingefallen, der

Quatsch. Hat sie dir das eingeredet?«

»Ja«, sagte Astrid, »ich habe ihn darin bestärkt. Er soll nicht in diesem Nest versauern wie wir. Du hast ja nie etwas Großes gewollt. Dann wirf es nicht denen vor, die es wenigstens versuchen.«

Detlev wollte vermitteln zwischen uns. »Streitet euch doch nicht. Wenn es nicht klappt, kann ich ja immer noch Arzt werden.«

»Genau das habe ich mir gedacht.« Ach, war ich wütend damals, »’rein in die Kartoffeln, ’raus aus den Kartoffeln. Und das von meinem Sohn. Ich lasse nicht zu, daß dich die Astrid verbiegt.«

»Das ist Ansichtssache, Vater«, sagte Detlev, »das mit dem Verbiegen.«

»Nein«, schrie ich ihn an, »es ist eine Haltungsfrage!« Aber ich begriff, daß ich dabei war, auch ihn zu verlieren.

Höttgens und Vera Lorenz befragen an diesem Abend noch Dutzende Zeugen, Nachbarn und Arbeitskollegen und Bekannte der Jenssens, sie vergleichen die Hinweise, die sie erhalten, es kostet sie mühsame Stunden, aber am folgenden Morgen schon wissen sie den Namen des Mannes, der in der Nacht vom Samstag zum Sonntag bei Astrid in der Fischerhütte gewesen ist. Er heißt Knud Hinrichsen und ist Fischer in der Genossenschaft, ein Mann um die Vierzig, breitschultrig und kraftstrotzend, mit einem dichten rotbraunen Vollbart.

Er gibt ohne weiteres zu, daß er mit Astrid Jenssen befreundet gewesen ist, jawohl, auch intim.

»Kannte sie ja noch von früher her«, sagt er, »wie sie mit mir in die Heuschober ging. Junge, die hatte vielleicht Pfeffer. Was die an dem Bodo gefunden hat, habe ich nie begriffen. Der war doch schon damals ein Schwächling. Das mußte ja schiefgehen mit dem.«

Er berichtet, daß er die Astrid vor mehreren Monaten zufällig im Spätbus getroffen, als sie aus N.-Stadt  zurückkam, sie sei angeheitert gewesen, und auch er habe getrunken gehabt. Beide wären ins Klönen gekommen, man habe den Klön in einem Lokal fortsetzen wollen, aber da schon  alles  geschlossen gewesen, wären sie schließlich in der Kate gelandet.

»Na ja, und dort passierte es dann. Sie konnte gar nicht genug davon kriegen, wie ausgehungert war sie. Hab’ mich später noch dreioder viermal mit ihr getroffen. Immer nur in der Kate und immer nur nachts. Sie hatte eine Heidenangst, daß jemand mich sieht.«

Das alles erzählt er in breitestem Platt, sichtlich verlegen zwar, aber ohne Spur von Nervosität oder Furcht.

»Und in der Nacht vom Samstag zum Sonntag?«

»Bin nur in das Seglerheim, um ein Bier und ’n Klaren zu trinken. Wußte ja, daß der Bodo auch dort ist. Aber wie ich reinkomme, ist sie allein und ziemlich in Fahrt. Na, ich hab’ ihr gratuliert wegen dem Nebelpokal. Flüstert sie, der Bodo sei sauer und abgehauen und ich könne nachher wieder zu ihr in die Kate kommen.«

In der Fischerhütte sei er bis gegen 2 Uhr 30 geblieben, dann hätte er weg müssen. »Wir wollten in der Nacht noch ’raus, auf Fang.«

»Gab es Streit zwischen Ihnen?«

Seine schweren Hände, die auf dem Tisch liegen, bewegen sich unruhig. »Streit? Wieso Streit?«

»Beantworten Sie die Frage.«

»Nein, nein. Nur wütend war sie, weil ich weg mußte. Aber ich konnte doch meinen Kutter nicht im Stich lassen. Dann scher dich zum Teufel, schrie sie, du bist langweilig!«

»Und?«

»Ich hab’ mich angezogen und bin los.« Er  sieht die forschenden Blicke von Höttgens und Vera Lorenz auf sich ruhen. Plötzlich begreift er. Springt hoch: »Ich hab’ sie nicht umgebracht! Ich hab’ sie nicht umgebracht!«

Was die Wahrheit, was auch gelogen sein kann. Immerhin ist er, wie er zugibt, in einem Teil der kritischen Zeit bei Astrid Jenssen gewesen, ein Streit ist nicht auszuschließen, und ein Würgen in sexueller Erregung wäre ebenfalls denkbar. Kommt hinzu, daß die Beschreibung, die der Zeuge Jonkisch gegeben hat, ziemlich genau auf Hinrichsen paßt.

Das alles wird nachzuprüfen sein, durch Gegenüberstellung mit Jonkisch, Faserspurenvergleiche sind vorzunehmen, Vergleich der Erde an seinen Schuhen mit der Erde beim Haffhäger Krug und was dergleichen noch mehr ist; auf jeden Fall kann er zunächst nicht entlassen werden.

»Aber das ist doch Quatsch!« wütet er. »So glaubt mir doch, sie hat noch gelebt, als ich abhaute! Da muß ein anderer hinter mir ’rein sein zu ihr.«  Ihm fällt etwas  ein: »Da sind ja auch Geräusche gewesen. Als ob jemand um die Kate schleicht. Sie fuhr sofort hoch. Da ist doch jemand, sagte sie, hörst du das nicht? Aber ich hatte nichts gehört. Doch, doch, sagte sie, da ist jemand.« Seine schweren Hände bewegen sich rasch. »Sie hat sich den Bademantel übergeworfen, ist ’raus und hat nachgesehen. Verstehen Sie: Es machte ihr nichts aus, allein da draußen in der Kate zu schlafen, aber sie hatte Angst, daß jemand uns sieht und es im Dorf rumträgt.«

»Und war jemand da?«

Er zuckt die Schultern. »Sie kam wieder ’rein und sagte, nein, da ist nichts; vielleicht ist es ein Tier oder der Wind gewesen.«

Sie führen ihn ab.

Jenssen, geduckt und müde und grau, steht vor der Fischerhütte, als Höttgens und Vera Lorenz mit Hinrichsen herauskommen.

Hinrichsen läuft auf ihn zu, beutelt ihn: »Warst du das, du Dreckskerl? Bist du um die Hütte geschlichen und hast uns nachspioniert?«

Höttgens reißt ihn zurück. »Lassen Sie das, Hinrichsen. Kommen Sie.«

Jenssen hebt die Hand. »Warten Sie«, sagt er.

Ein grauer Novemberhimmel, wenig freundlicher als gestern. Das Schilf, von Windstößen geduckt. Möwen, raubgierig kreischend, jagen über das lehmige Wasser.

»Er hat recht«, sagt Jenssen und wirkt unendlich müde dabei.

»Wollte  ihr  nicht  nachspionieren. Hab’  sie  nur  holen wollen, wegen Mareike. Als der Knud ging, bin ich ’rein. Ich machte ihr

Vorwürfe. Sie schrie mich an. Ich war müde, gereizt, überdreht.

Alles, was sich jahrelang in mir angestaut hatte, brach auf einmal
hervor.«

Hinrichsen starrt mit offenem Mund. »Bodo«, stammelt er, »holt din Muul. Du redst dich doch um Kopf un Kragen.«

»Laßt ihn laufen«, sagt Jenssen. »Mit dem Dreckskerl hat er schon recht. Ich habe Astrid erwürgt.«

Mir war klar, daß die Tote in der Kate nicht bleiben konnte.

Ein Mann, dessen Frau von einem Tanzabend nicht nach Hause kommt, hat spätestens am nächsten Vormittag nach ihr zu suchen. Mein erster Weg mußte zwangsläufig zur Kate führen, von dort konsequenterweise zur Polizei.  Eine nackte, erwürgte Frau auf einem zerwühlten Bett. Die Gläser auf dem Tisch, mit den Alkoholresten. Der halbvolle Aschenbecher. Überall noch die Fingerabdrücke von Knud, und sicherlich nicht nur seine und Astrids. Ein Haus voller Spuren also, dazu die Zeugen des vergangenen Nachmittags und des Abends, die sich noch genauestens an alles erinnern würden: Es hätte die Polizei nur Stunden gekostet, um die Wahrheit zu finden. Nein, nein, die Tote mußte weg, das stand fest.

Auch die Kate war aufzuräumen, jede Spur zu beseitigen. Niemand konnte dann sagen, Astrid sei hiergewesen in jener Nacht. Das gewährte mir Aufschub, ich brauchte erst nach drei oder vier Tagen zu unserem ABV zu gehen und Vermißtenanzeige zu erstatten.  Astrid würde gesucht werden, Zeit ginge ins Land. Auf diese Zeit baute ich, hielt sie für meine Chance.

Sonntag vormittag fuhr ich hinaus zur Kate.

Die Boddenwiesen lagen im Nebel, niemand beobachtete mich. Auch auf dem Wasser befand sich, nach dem Absegeln am Samstag, kein Boot mehr.

Der schlimmste Augenblick kam, als ich sie in die  Decke hüllte. Die Leichenstarre hatte schon eingesetzt. Da war ich sekundenlang am Rand meiner Kraft und nahe daran, alles aufzugeben. Doch ich riß mich zusammen. Einmal im Leben, nur dieses eine Mal, mußte ich Stärke zeigen.

Das Weitere war weniger schlimm.

Ich leerte den Aschenbecher, wusch die Gläser ab und stellte sie in den Schrank zurück, bezog das Bett neu. Die benutzte Bettwäsche legte ich in den Wagen, um sie zu Hause zu waschen. Bei alldem trug ich Handschuhe, um meinerseits keine Fingerabdrücke zu hinterlassen. Ich kam mir erbärmlich genug dabei vor, aber die Logik sagte mir, daß ich es tun mußte.

Ich lüftete gründlich, polierte die Klinken, räumte auch in der Küche alles auf, reinigte den Teppich von Erdresten.  Dabei fielen mir Astrids Schuhe, überhaupt ihre Kleidungsstücke wieder ein.

Die Handtasche lag auf dem Schränkchen. Ich wollte sie nicht bei der Toten lassen, da sie ihre Papiere enthielt. Ich stopfte einen Stein hinein und warf sie zusammen mit einer leeren Süßweinflasche,  die  auf  dem  Tisch  gestanden  hatte,  in  den Bodden. Das Kleid und die Unterwäsche wickelte ich ebenfalls in die Decke. Nur ihre Sandaletten konnte ich nicht finden. Ich hatte nicht  mehr die Zeit, danach zu suchen. Er war Mittag geworden, der Nebel lichtete sich, vom Dorf her hörte ich Stimmen. Ich griff irgendein Paar andere, hochhackige Schuhe und schob sie ebenfalls in die Decke.

Mehr konnte ich zunächst nicht tun. Ich verschloß die Kate wieder und fuhr in meine leere Wohnung zurück.

Dort mußte ich die Stunden bis zur Nacht hinter mich bringen.

Dienstag mittag.

Die Protokolle sind geschrieben und unterschrieben, der Obduktionsbefund des GMI liegt vor, und auch aus D.-Dorf ist Bescheid eingetroffen: Jonkisch sei in jener Nacht schwer betrunken gewesen, obendrein wäre er nachtblind, man tue gut daran, seine Beschreibung des Mannes, der die Tote gebracht, mit aller Vorsicht zu behandeln.

Der Fall scheint also geklärt, die Akte könnte zugeklappt werden, und dennoch kann sich Höttgens hierzu nicht entschließen.

»Was ist deine Meinung?« fragt er Vera Lorenz.

Vier Tassen Kaffee hat er am Vormittag schon getrunken, aber die können den verlorenen Schlaf nicht ersetzen, er spürt, daß jetzt, wo die Anspannung nachläßt, die Müdigkeit wieder zurückkehrt, stärker denn je.

Vera Lorenz blättert in den Vernehmungsprotokollen,  liest diese und jene Stelle nach. »Ich habe ihn vorhin einmal beobachtet, als er sich unbeobachtet glaubte. Da glänzte  so etwas wie Triumph in seinen Augen.«

»Rechtfertigung vor sich selbst?«

»Nicht diese Art von Triumph. Sie würde mir leid tun, aber mich nicht so beunruhigen. Mir schien eher, es war Triumph über uns.«

»Ich habe mich nie auf Geständnisse verlassen«, sagt Höttgens. »Aber hier paßt alles zusammen, eins fügt sich ins andere. Er hat sogar die Kleidung, die der Hinrichsen trug, als er die Kate verließ, beschrieben.«

»Jenssen sagte uns gestern noch, er wäre erst nach drei Uhr vom Krankenhaus zurückgekommen. Hinrichsen will die Kate aber schon um zwei Uhr dreißig verlassen haben.«

»Jenssen hat sich vorhin korrigiert. Er meint, er sei wesentlich früher wieder zu Hause gewesen. Und Hinrichsen räumt ein, daß es vielleicht doch später war, als er sich von der Astrid trennte.«

»Aber sicher ist sich Hinrichsen nicht –«

»Das allein«, sagt Höttgens, »muß nichts bedeuten. Es ist eine alte Erfahrung, daß solche Zeitangaben oft nicht exakt sind. Auch die Zeugenaussage Jonkisch war nicht exakt. Nach seiner Beschreibung wäre es eher Hinrichsen als Jenssen gewesen, der die Tote zum Haffhäger Krug brachte.«

»Gib mir bitte den Obduktionsbefund. Ich muß noch einmal mit Jenssen reden.«

»Befund der Leichenöffnung, vorgenommen an Astrid Jenssen:… bläulich-rötliche fleckförmige Hautverfärbungen an der Halsvorderseite, Halsmuskelblutungen vorwiegend links, Brüche des Zungenbeins mit kräftigen Unterblutungen, Unterblutung über der Vorderseite der Halswirbelsäule…«

»Hören Sie auf!« schreit Jenssen. »Warum quälen Sie mich? Ich habe doch gesagt, daß ich sie erwürgt habe, genügt das noch nicht?«

»Es ist wegen der Lage der Brüche und Unterblutungen. Es sind da noch Unklarheiten. Zeigen Sie bitte noch einmal genau, wo sie gewürgt haben.«

Jenssen hebt die Hände an den Hals, aber er zeigt falsch, das ergibt sich schon aus der seitenverkehrten Lage der Daumen, so könnte er nie gewürgt haben. Die Vernehmerin müßte jetzt, um es ihn demonstrieren zu lassen, eine Puppe anfordern. So schreibt   es   die   Dienstanweisung   vor,   aus   den   triftigsten Gründen. Doch auch Vera Lorenz hat triftige Gründe, als sie hiergegen verstößt, als sie hingeht zu Jenssen, den obersten Knopf ihrer Bluse öffnet und sagt: »Demonstrieren Sie, wo Sie gewürgt haben.«

Jenssen starrt sie erschrocken an.

»Nun machen Sie schon«, sagt sie barsch.

Unendlich langsam kommen seine Hände hoch, kriechen zum Hals der Frau, verharren davor, zögern, beginnen zu flattern. Dann reißt er sie fort, preßt sie gegen das Gesicht, fällt in sich zusammen. Er legt den Kopf auf die Tischplatte und weint hemmungslos wie ein Kind.

Vera Lorenz sieht, daß Höttgens in der Tür steht, sie fassungslos anstarrt. Er winkt sie hinaus.

»Weißt du«, faucht er draußen, »daß ich jetzt ein Disziplinarverfahren gegen dich einleiten müßte? Weißt du, was du riskiert hast? Weißt du auch, daß sein Zögern, sein Zusammenbruch überhaupt nichts beweist?«

»Du hast recht«, sagt sie. »Es beweist nichts, aber mich hat es überzeugt, daß er kaum die Überwindung aufgebracht  hätte, seine Frau ein zweites Mal zu schlagen, geschweige denn, sie zu erwürgen.«

Eine Höllenfahrt.

Nacht, der Dunst stieg aus den Boddenwiesen, und hinter mir im Kombi lag Astrid.

Den ganzen Nachmittag hatte ich überlegt, wohin ich sie bringen sollte. Auf jeden Fall weit weg von Boddenstedt, so weit wie möglich. Das beste war, wenn sie niemals gefunden wurde, spurlos verschwunden blieb. Nie würde dann nachweisbar sein, daß Astrid tot war, nie würden Gerichtsärzte feststellen, wie sie gestorben war. Sie ist mir weggelaufen, konnte ich sagen, wie soll ich wissen, mit wem und wohin? Der Bodden, an den ich zuerst gedacht hatte, schied damit aus. Er gibt die Toten meist wieder her.

Später waren mir die Baustellen eingefallen.

Tiefe Erdlöcher, von Baggern in den Boden gefressen. Kipper, die Tonnen Sand und Zement in diese Erdlöcher schütten. Betonwände und Pfeiler, die darauf emporwachsen, Brücken und Wohnhäuser, ganze Fabriken. Astrid würde, lag sie dort unten, für immer begraben sein.

Es war 23 Uhr, als ich losfuhr.

Ich hatte mir, des Regens wegen, meine bauschige Segeljacke angezogen und die Kapuze über den Kopf gestülpt. Es war das erstemal, daß Astrid mich ihretwegen nicht verhöhnte: »Sie ist so schrecklich unkleidsam, Bodo. Geh doch mal vor den Spiegel. Ja, siehst du nicht, daß du wirkst wie ein Ballon mit Vollbart?«

Mit den Baustellen, das begriff ich bald, wurde es nichts. Die eine war von Scheinwerferlicht übergossen, pausenlos rollten Baufahrzeuge heran, die Betonmischer rotierten. Die andere lag zwar im Halbdunkel, aber ein Wächter stapfte hinter den Bauwagen entlang, und vor ihm her lief so ein Mistköter und kläffte.

Zurück also.

Ich fuhr Richtung Degelow, dort kannte ich ein Waldstück, das mir geeignet erschien.

Es mochte etwa fünf Kilometer vor dem Ort sein, als plötzlich jemand in das Licht der Autoscheinwerfer trat und winkte. Panischer Schrecken durchfuhr mich. Bruchteile von Sekunden dachte ich daran, einfach Gas zu geben und vorbeizujagen, aber falls es VP-Helfer waren, die eine Verkehrskontrolle durchführten, machte ich damit nur alles schlimmer.

Ich stoppte.

Ein Wartburg stand am Straßenrand, zwei Männer standen daneben, und der dritte, der gewinkt hatte, kam heran und beugte sich gegen die Scheibe.

»’tschuldigung, Meister. Unser Sprit ist alle. Wir dachten, wir schaffen die nächste Tankstelle noch. Hätten Sie ein bißchen Benzin für uns übrig?«

Mein Reservekanister lag hinten, neben dem länglichen Bündel.

»Nein«, sagte ich und unterdrückte das Flattern meiner Hände, so gut es ging. »Ich kann Ihnen nicht helfen.«

»Schade.« Er glaubte mir nicht, das hörte ich. Ich sah, wie sein Blick den Wagen durchmusterte, an der Decke hängenblieb.

Ich drehte die Scheibe wieder hoch und fuhr weiter, in den milchigen Dunst. Schweiß stand auf meiner Stirn, die Hände klebten am Lenkrad, ich fuhr jetzt noch unsicherer und unkonzentrierter als zuvor. Ein Schuh hatte sich aus der Decke gelöst, er kollerte durch den Wagen.

Ich dachte jetzt nur noch daran, sie loszuwerden, so schnell wie möglich.

Dann sah ich vorn rechts die dunklen Umrisse des Haffhäger Kruges.

Dienstag, gegen 14 Uhr.

Ein böiger Nordwest jagt Schaumkronen über den Bodden, peitscht das Schilf und preßt den beiden Frauen, die aus dem Wagen steigen und auf die Fischerhütte zugehen, die Mäntel an den Körper.

»Hier also«, sagt Lisa Schünke und bleibt am Zaun stehen.

Die alten, verrotteten Fischernetze wehen im Sturm. Laub treibt über den Rasen, wirbelt gegen die Fenster der Kate.

»Sie kennen das Haus?«

»Bodo hat es mir einmal gezeigt, als er von seiner Jugend und von der Astrid erzählte. Das zweitemal bin ich hergegangen, als er die Scheidung einreichte. Ich wollte von Frau zu Frau mit ihr reden.«

»Wie verhielt sie sich?«

»Sie lachte mich aus. Ich will ihn haben, deinen Bodo, sagte sie, und ich kriege ihn auch.«

Vera Lorenz öffnet die Tür. Obwohl der Wind durch die Ritzen pfeift, hängt noch immer der leise Parfümgeruch in den Räumen. Lisa Schünke tritt  hinter ihr her über die Schwelle. Zögernd blickt sie sich um.

Ihr Alter ist schwer zu schätzen. Eine Frau, die nie im herkömmlichen Sinne schön war, etwas füllig, mit roten und derben Händen. In ihr Gesicht haben sich Falten gegraben, und im Haar, das sie auf altmodische Weise zu einem dicken Zopf zusammengerafft hat, sind die ersten grauen Strähnen zu sehen.

»Unsere Ehe«, sagt sie, »war nie sehr leidenschaftlich, eher vernünftig. Ich dachte, vielleicht ist er nicht glücklich mit mir. Deshalb gab ich ihn frei.«

»Blieben Sie mit ihm in Verbindung?«

»Wir korrespondierten miteinander, schon wegen des Jungen. Seine Briefe drückten Schuldbewußtsein aus. Er schien sich wie ein Verräter an mir und Detlev zu fühlen.«

»Wußten Sie, daß  seine zweite  Ehe  eine  Enttäuschung wurde?«

Sie schüttelt den Kopf. »Ich hätte Detlev nie zu ihm gelassen, wenn ich von ihren Schwierigkeiten geahnt hätte.«

Sie starrt das Bett, den Kassettenrecorder, die bunten Lampen an. »Warum konnte sie ihn denn nicht glücklich machen?«

»Sie paßten nicht zusammen, auch sexuell nicht, daran lag es.«

»Warum trennten sie sich dann nicht?«

»Was die Gründe von ihr waren, weiß ich nicht. Er hatte Angst, das Scheitern seiner zweiten Ehe einzugestehen. So spielten sie allen im Ort eine glückliche Ehe vor, auch ihren Kindern. Bis es, wie er aussagt, eines Tages aus ihm herausbrach und er sie erwürgte.«

»Nein, nein«, sagt Lisa Schünke. »Glaubt ihm das nicht. Er kann sie gar nicht erwürgt haben.«

Die Tür schlägt auf.

Der Wind fährt herein, beutelt die Gardinen und die Tischdecke, fängt sich im Schornstein.

»Entschuldigung«, sagt Höttgens und schließt die Tür wieder.

»Der Sturm riß sie mir aus der Hand.«

»Wir sprechen eben über die Tote. Frau Schünke bezweifelt, daß…«

»Vor drei Monaten«, sagt Lisa Schünke, »kam ein LKW ins Schleudern und raste auf den Bürgersteig, auf dem Bodo und Astrid gingen. Sie blickte gerade in ein Schaufenster, sah die Gefahr nicht. Er riß sie beiseite, warf sich über sie und schützte sie mit seinem Körper. Detlev hat es mir anschließend geschrieben. Astrid war unverletzt. Aber Bodo hatte sich den Arm gebrochen. Setzt ein Mann sein Leben ein für eine Frau, die er so sehr haßt, daß er sie kurze Zeit darauf umbringt?«

»Nach seiner Darstellung«, sagt Vera Lorenz, »handelte er im Affekt.«

»Es ist nachgewiesen«, fügt Höttgens hinzu, »daß er die Kate am Sonntagvormittag aufgeräumt und fast alle Spuren beseitigt hat. Es gibt auf Grund der Bodenund Faserspurenvergleiche auch keinen Zweifel daran, daß er die Tote in der folgenden Nacht zum Haffhäger Krug brachte und dort hinlegte.«

»Ich glaube das nicht«, beharrt Lisa Schünke. »Ich sagte doch, er hatte sich vor wenigen Monaten den Arm gebrochen. Wochenlang Gipsverband, verstehen Sie? Er besaß in der Hand noch nicht wieder die Kraft, um einen Menschen zu würgen.«

Der Wind nimmt ständig an Stärke zu. Die Fischernetze wehen und wehen. Der alte Landesteg ächzt und knarrt unter dem Ansturm des Wassers.

»Und wenn er nun«, sagt Höttgens, »eine fremde Tat  als eigene auf sich nimmt?«

Sie schüttelt den Kopf. »Er hat nie viel Freunde gehabt. Für wen sollte er das tun? Und warum?«

»Vielleicht aus einem ungeheuren Schuldgefühl heraus, Frau Schünke.«

»Ja, wie –?« Frau Schünke ist verwirrt, starrt hilflos die Kriminalisten an. »Ich verstehe nicht. Das ist alles so… Warum führen Sie mich hierher, was soll ich überhaupt hier? Ich hasse dieses Haus. Begreift ihr denn nicht, wie ich’s gehaßt habe? Hier ist dieses Mädchen aufgewachsen, das mir Bodo wegnahm, da auf dem Bodden ist sie gesegelt, bei solchem Wetter wie heute, hat  ihn  ausgelacht  dabei,  seine  Schwäche  verhöhnt.«  Bitter:

»Wollen Sie, daß ich das Bett anstarre, auf dem sie rumgehurt und ihn betrogen hat?«

»Wir wollten lediglich«, sagt Vera Lorenz, »daß Sie verstehen, nachfühlen können, wie einem Menschen zumute sein mag, der unbefangen in dieses Zimmer tritt und Astrid Jenssen, die er bewundert und achtet, in einer eindeutigen Situation überrascht.

Sie werden jetzt sehr viel Kraft brauchen, Frau Schünke.«

Da steigt Mißtrauen in das Gesicht der fülligen Frau mit den derben, roten Händen. »Kraft, wofür? Habe ich nicht schon genug Kraft gebraucht? Die ganzen Jahre. Und jetzt, wo ich zurückgekommen bin in eine Wohnung, die nicht mehr meine ist? Aber ich bin gekommen, weil ich weiß, daß sie mich brauchen. Der Bodo. Und der Junge vor allem –« Sie bricht ab. Für Sekunden ist nur das Heulen des Sturmes zu hören. Dann, schon die Angst in der Stimme: »Was gucken Sie so? Warum sagen Sie denn nichts? Ja, so sagen Sie doch etwas!«

Vera Lorenz: »Sag du’s ihr, Peter.« Sie legt den Arm um die Schultern der Frau, führt sie zu einem Stuhl. »Verstehen Sie, Frau Schünke, wir mußten seine Angaben noch einmal nachprüfen, es gab zu viele Widersprüche.«

Höttgens, der mehrmals ansetzen muß, ehe seine Stimme klar ist: »Mehrere Zeugen sagen, nur Bodo Jenssen habe Mareike und den Notarzt begleitet. Detlev kam erst am späten Vormittag ins Krankenhaus, völlig verstört und nicht ansprechbar. In der Mansarde hatte er Fotos seiner Stiefmutter hängen. Er riß sie von der Wand, er zerriß sie, er…«

Da geschieht, was sie befürchtet haben.

»Nein!« schreit Lisa Schünke. »Nein, nein, nein! Das lügt ihr, das habt ihr euch ausgedacht!«

Als ich Samstag gegen 1 Uhr 30 nachts nach Hause kam, sah ich sofort, daß Mareikes Zustand schlimmer war, als ich befürchtet hatte. Sie weinte und jammerte, hatte ein heißes Gesicht, und ihre Temperatur war auf 39,1 geklettert.

Detlev machte mir Vorwürfe, weil ich Astrid nicht mitgebracht hatte. Ich verstand ihn. Mareike würde wahrscheinlich ins Krankenhaus müssen, da gehörte die Mutter an die Seite des Kindes. Ich wußte nicht, was ich Mareike an Sachen mitgeben sollte, und ich wußte auch nicht, wo das lag. Ich durchwühlte Schubladen, riß Schränke auf, lief von Zimmer zu Zimmer. Detlev sagte: »Papa, so findest du nichts. Du wirfst alles bloß durcheinander. Astrid würde es mit einem Griff haben.«

»Sie ist aber nicht hier!« schrie ich und merkte selbst, wie kopflos ich war.

Er stand entschlossen auf. »Ich hole sie«, sagte er. »Am besten ist, du rufst inzwischen im Krankenhaus an, damit sie den Notarzt schon schicken. Ich bin spätestens in einer Viertelstunde mit Astrid zurück.«

Damit lief er los, und ich ging eine Etage tiefer, klingelte bei Gorenkes und bat sie, ihr Telefon nochmals benutzen zu dürfen. Es war mir unangenehm, daß wir ihnen die Nacht verdarben, aber sie sagten sofort, das spiele doch in solcher Situation überhaupt keine Rolle, und boten auch an, mit mir nach oben zu kommen, falls ich ihre Hilfe benötige.

Der Notarzt kam binnen zwölf Minuten. Er wirkte recht besorgt, als er Mareike untersuchte, und ordnete ihre sofortige Einweisung ins Krankenhaus an. Wir wickelten sie in die Bettdecke, ich trug sie nach unten, und ich. behielt sie auch im Arm, als wir losfuhren.

Gegen 3 Uhr 15 kam ich wieder zurück, erschöpft und übermüdet. Licht brannte in allen Zimmern, aber ich sah weder Astrids Mantel noch ihre Handtasche. Das wunderte mich bereits. Dann hörte ich, daß im Badezimmer das Wasser lief.

»Astrid?« rief ich. »Detlev?« Ich bekam keine Antwort.

Detlev hing über dem Wannenrand, seltsam verkrampft, und wusch sich wie ein Besessener: die Hände, das Gesicht und immer wieder die Hände.

»Bist du durchgedreht?« sagte ich. »Wo ist Astrid?« Er wusch und wusch sich.

Ich packte ihn an der Schulter, schüttelte ihn.

»Detlev! Wo Astrid ist, will ich wissen.«

Da kam er endlich hoch. Wasser lief über sein Gesicht, in dem ein panischer, irrer Ausdruck lag.

Er starrte mich an.

Dann lallte er: »Ich - ich habe Astrid erwürgt.«

»Ich habe deine Frau erwürgt«, lallte er immer wieder. »Sie lag auf einmal vor mir, sie hatte Blut in den Mundwinkeln –«

Ich schüttelte ihn. »Komm zu dir«, sagte ich grob. »Du bist ja betrunken.«

Ich dachte wirklich zuerst, daß sie ihn im Seglerheim betrunken gemacht hatten, aber dann begriff ich, daß es nicht Trunkenheit, sondern der Schock war und daß er die Wahrheit sagte.

»Detlev!« schrie ich ihn an und beutelte ihn. »Komm zu dir! Was ist passiert?«

Unendlich mühsam, bruchstückweise, holte ich schließlich aus ihm heraus, was geschehen war.

Er war zunächst ins Seglerheim gelaufen, um Astrid zu holen. Vor dem Eingang sagte ihm ein Freund, daß sie vor zwanzig Minuten gegangen sei, und wies in die Richtung zur Kate. Er, dieser Freund, lachte so merkwürdig dabei und sagte: »Könnte sein, daß du ungelegen kommst. Sie hat einen Schutzengel bei sich, deine Göttin.«

Detlev, der diesen Satz nicht begriff, der es auch zu eilig hatte, um darauf einzugehen, lief also zur Kate.

Schon von weitem sah er, daß in der Hütte Licht brannte. Dann hörte er die Musik. Süßliche Tanzmusik, dazu eine Männerstimme, Lachen, Astrids spitze Schreie. Er ging leise heran, spähte durch einen Spalt zwischen den Vorhängen. Er sah Astrid und Hinrichsen auf dem Bett, beide nackt.

Astrid mußte etwas gehört haben. Sie richtete sich auf: »Da war ein Geräusch. Da ist einer draußen. Da schleicht doch jemand um die Kate herum –«

Detlev floh, versteckte sich im Gebüsch. Er sah, wie sie herauskam, einen Bademantel übergeworfen, und sich umblickte.

Alles, was er an dieser Frau bewundert und idealisiert hatte, seine restliche kindliche Welt, wurde in diesen Sekunden zerstört. Jetzt endlich begriff er, wie Astrid wirklich war. Er heulte, zerbiß sich die Lippen, schlug hilflos zwischen die Zweige.

Er sagte mir, er wisse nicht, wie lange er da im Gebüsch gehockt hätte. Er habe nur immerzu daran denken müssen, wie ich mich zu Hause indessen um die kranke Mareike bemühe, wie hilflos ich dabei gewesen, und seine Verzweiflung sei mehr und mehr in Wut umgeschlagen.

Schließlich brach Hinrichsen auf. Gleich darauf ging Detlev zur Kate.

Astrid fuhr erschrocken auf, als er eintrat, hielt die Decke vor ihre nackte Brust. Der Kassettenrecorder produzierte noch immer diese süßliche Musik, orangefarbene Lichtflecke schwammen vor der Tapete und über dem Bett. Es roch nach Zigarettenrauch und Alkohol, und er sah die noch halbgefüllten Gläser auf dem Tisch.

»Schau an«, sagte Astrid, »habe ich doch richtig gehört. Das also ist der kleine Schlüssellochgucker. Hast du auch alles richtig gesehen, damit du es deinem Vater, diesem Versager, erzählen kannst?«

»Mutter!« schrie er.

»Hör auf!« schrie sie zurück. »Ich bin nicht deine Mutter. Ich bin eine Frau, eine Frau. Aber das begreifst du ja noch nicht.« Ganz leise plötzlich: »Hast spioniert, ja?«

Er  hatte  sie  verehrt.  Sie  war  ihm  Vorbild  gewesen.  Seine

»Göttin in Weiß«. Immer wieder hatte er ihre Partei ergriffen, sie gegen mich verteidigt, über mich gelacht, wenn sie über mich lachte, gespottet, wenn sie über mich spottete. In diesem Augenblick verstand er, wieviel Unrecht sie und er mir angetan hatten. Und Astrid höhnte und sagte: »Du kleiner, verklemmter Schnüffler. Ein Versager wie sein Vater. Hast es mal sehen wollen, wie?«

»Ja, ich hab’ es gesehen –«

Astrid: »Dann erzähl deinem Vater auch, daß der Hinrichsen mich viel schöner bumst als er.«

Detlev, es war wie ein Aufschrei: »Astrid!«

Da warf sie sich zurück, lachte und lachte und lachte. Dann sah sie ihn plötzlich ganz nah, seine Hände.

Sie schrie noch: »Detlev, bist du verrückt  geworden,  nein, nein –«

»Fast alles in meinem Leben«, sagt Jenssen, »habe ich falsch gemacht, nichts ist mir gelungen. Astrid hatte recht. Immer bin ich ein Versager gewesen.«

»Nein«, sagt Detlev, »das warst du nicht, Vater.«

»Doch, doch«, beharrt Jenssen. »In dieser irrsinnigen Nacht und an den Tagen darauf habe ich wiederum alles falsch gemacht. Ich hab’ dich gehindert, zur Polizei zu gehen, ich dachte, ich würde die Kraft haben, Astrid irgendwo zu verscharren. Nicht einmal das ist mir gelungen. Hingelegt habe ich sie einfach, irgendwo, und damit habe ich alles verdorben.«

»Sie irren«, sagt Höttgens. »Auch wenn Sie Ihren Plan realisiert hätten - die Ermittlungen wegen einer spurlos verschwundenen Frau würden uns ebenso in die Kate und zu den Vorgängen jener Nacht geführt haben. Wir wären einige Tage später gekommen, aber wir wären gekommen.«

Detlev geht zu Jenssen, nimmt dessen Hände. »Ich hätte nie zugelassen, Vater, daß du für mich ins Gefängnis gehst. - Ich bin froh, daß die Wahrheit endlich heraus ist.«

Er wendet sich zu Vera Lorenz, legt die Hände übereinander, hält sie ihr hin. »Sie können mich abführen –«

»Kindskopf«, sagt Vera Lorenz und streicht ihm das Haar aus der Stirn. »Wir fesseln dich doch nicht.«

Es ist 17 Uhr 30, als der Wagen der K wieder am Haffhäger Krug vorbeirollt, zurück zur Bezirksstadt. Ein hoher, weiter Himmel, darunter der Bodden, aufgewühltes Wasser, von Schaumkronen bedeckt.

»Warum  bloß«,  sagt  Höttgens,  »ist  er  von  dieser  Frau  nicht losgekommen?«