Blaulicht 189 - Tödlicher Tausch
Date: 2013-09-21T22:00:00+00:00
Keywords: DDR; Krimi
Publisher: Verlag das neue Leben Berlin

Blaulicht189

Karl-Heinz Weber

Tödlicher Tausch

Kriminalerzählung

Verlag Das Neue Berlin

Auflage

© Verlag Das Neue Berlin Berlin 1978

Lizenz Nr 409 160/113/78 LSV 7004

Umschlagentwurf: Günter Lück

Printed in the German Democratic Republic

Gesamtherstellung (140) Druckerei Neues Deutschland, Berlin

609 9

Die Tote lag in einem Gebüsch, etwa zweihundert Meter von derStraße entfernt. Drei Schüsse hatte Dr. Hangerstein, der Gerichtsarzt, festgestellt. »Von hinten und aus der Näheabgegeben.«

»Und wann?« fragte Hauptkommissar Meisel.

»Das Mädchen ist mindestens neun Stunden tot«, lautete diekategorische Antwort.Neun Stunden war eine bekannte Zäsur in der Gerichtsmedizin.Sie ergab sich aus bestimmten Anzeichen der Leichenstarre. Indiesem Fall besagte sie, daß der Mord Sonnabend nacht gegen22 Uhr erfolgte. Spätestens um diese Zeit. Sie besagte nichts überden Ort der Tat. Denn natürlich war es möglich, daß man dasMädchen schon tot hierhergebracht hat.Die Schleifspuren, die zum Versteck der Leiche führten,deuteten drauf hin, daß nur eine Person zugegen war.

Kriminalassistent Creuzz machte nicht viel Umschweife undbezeichnete sie als Täter.

»Der Täter hat das Mädchen unter dieAchseln gefaßt und hier ins Unterholz gezerrt. Vielleicht auchnur an den Armen gezogen.«

Sie standen auf einer Waldschneise. Es war früher Morgen, aberdie Sonne brannte bereits wieder unbarmherzig. Den ganzenAugust über lag eine drückende Hitzewelle über dem Land, unddie Meteorologen verhießen vorläufig auch keine Änderung.

Sie gingen auf den Waldrand zu, der mit niedrigem Gesträuchdurchsetzt war. Vor dem Opfer blieben sie stehen.

»Etwazwanzig Jahre alt«, sagte Creuzz.

Das Mädchen war völlig angezogen: verblichene, ausgewaschene Jeans, Pulli, eine abgetragene Kutte mit Kaputte, schäbige Pumps. Sie lag auf dem Rücken, der Kopf etwas niedriger in einer Kuhle, Arme und Beine waren ausgestreckt.

»Identität, Creuzz?« fragte Meisel.

»Leider nein. Keinerlei Papiere. Kein Geld, keinen Schmuck, kein Notizbuch, keine Briefe. Nicht mal Zigarettenkippen oder Brotkrümel in den Taschen.«

»Wie kommen Sie denn darauf?«

Creuzz hob die Schultern. »Das Mädchen hat getrampt meiner Meinung nach. Die ganze Aufmachung spricht dafür. Würde sie hier in der Nähe wohnen, wäre sie sommerlicher angezogen. Und am Wochenende auch eleganter.«

»Und wer trampt, hat Kippen in den Taschen oder Brotreste. Schöne Philosophie.« Meisel wandte sich an den Arzt. »Können Sie noch etwas beitragen Doktor?«

»In zwei Stunden, nachdem Sie mir die Leiche übergeben haben, erhalten Sie ein erstes Gutachten.« Creuzz grinste verstohlen. Es war immer das gleiche mit den beiden. Der Hauptkommissar versuchte, so schnell wie möglich soviel wie möglich an medizinischen Informationen zu bekommen, während Dr. Hangerstein eine fast panische Angst vor jeder Art von Mutmaßungen hatte. Im Grunde akzeptierte jeder die Haltung des anderen. Sie kannten sich lange genug, sie ergänzten sich aufs beste, und das gelegentliche Drängen und Abwehren war schon zur stereotypen Redewendung geworden.

Johannes Meisel ließ sich auch in keiner Weise beeinflussen. Er nickte gelassen und tat, als habe er nichts anderes erwartet. Dann gab er dem Fotografen einen Wink.

»Wir müssen wahrscheinlich ein Bild von dem Mädchen in der Presse veröffentlichen. Nehmen Sie die Tote auch unter diesem Gesichtspunkt auf.«

Sie gingen zur Straße zurück. Ein Beamter, der an der Spurensicherung beteiligt war, kam ihnen entgegen und winkte. »Herr Hauptkommissar! Der Schlüssel hier… er lag im Gras, dort, wo die Schleifspuren beginnen.«

Meisel ließ sich den in einem Zellophanbeutel sichergestellten Fund geben. »Ein Spezialsicherheitsschlüssel. Nummer ist drauf… Firmenzeichen. Fast eine Visitenkarte.«

»Vom Opfer oder vom Täter?« fragte Creuzz vorlaut. Hauptkommissar Meisel schüttelte den Kopf.

»Immer nur ›entweder –oder‹, was? Als ob es nichts dazwischen gäbe. –Setzen Sie sich mit der Firma in Verbindung, und stellen Sie den Besitzer des Schlüssels fest. Lange kann er hier nicht gelegen haben, er ist noch kein bißchen angerostet.«

Die unbekannte Tote war im Spenzerwald gefunden worden, zwischen den Orten Reinas und Ruhkamp. Verbunden waren sie durch eine Autostraße, die an mehreren Stellen den Spenzerwald berührte. An einem dieser Punkte, man nannte ihn den Schnitterholm, begann jene Schneise, die dann in Heideland überging, mit Torf und Moor und einigen gefährlichen Sümpfen sogar. Ihr gegenüber zweigte ein Weg ab, der talabwärts zur Waldgaststätte »Birkengrund« führte, einem beliebten Ausflugsziel der Umgebung.

Der Fundort der Leiche ließ vermuten, daß Täter und Opfer mit einem Wagen gekommen waren. Spuren für diese Annahme gab es vorläufig nicht. Es hatten sich auch keine Hinweise ergeben, die die Frage, ob Fundort und Tatort identisch waren, beantworten konnten. Meisel setzte auf die gerichtsmedizinische Untersuchung einige Hoffnung, aber bevor der gewissenhafte Dr. Hangerstein damit herausrückte, verging noch einige Zeit.

Das erste vorläufige Gutachten, das, wie zugesagt, zwei Stunden später vorlag, sagte darüber nichts aus. Es war überhaupt sehr zurückhaltend abgefaßt: vermutlich kein Geschlechtsverkehr unmittelbar vor der Tat; vermutlich keine Schwangerschaft, vermutlich kein inneres Leiden, das den Tod beschleunigt haben könnte; keine Schürf-, Kratz- oder Bißwunden; geringer Alkoholbestand im Blut. Vom körperlichen Allgemeinzustand her bezeichnete der Arzt das Mädchen als sportlichen Typ mit keiner einseitigen Belastung. Rückschlüsse auf ihre berufliche Tätigkeit könnten somit nicht gezogen werden.

Da die Leiche zur Autopsie noch nicht freigegeben war, mußte sich Hauptkommissar Meisel mit diesen Angaben erst mal begnügen.

Weitaus ergiebiger war das Ergebnis, das Kriminalassistent Creuzz melden konnte. Der Schlüssel gehörte zur Wohnung eines Herrn Volker Bandasch, achtundzwanzig Jahre, ledig, von Beruf kaufmännischer Angestellter.

»Bei uns nicht bekannt, Chef. In keiner Kartei, keiner Registratur, nicht einmal auf dem Verkehrsamt.« Was heißen sollte: Bandasch war kein PKW-Besitzer.

Er wohnte in einem Neubaukomplex am Südrand von Reinas, der vornehmlich für die Angestellten eines großen Versicherungsunternehmens errichtet war, zu denen auch Bandasch gehörte.

Als sie klingelten, öffnete ihnen ein schlanker Mann mittlerer Größe, mit braungebranntem Gesicht und ernst blickenden Augen.

»Herr Bandasch? Können wir Sie einen Augenblick sprechen? Hauptkommissar Meisel. Hier ist meine Legitimation.« Auch Stefan Creuzz wies sich aus.

Bandasch stutzte einen Moment. Vielleicht war er sogar erschrocken. Dann trat er einen Schritt zu Seite. »Bitte!«

Er führte sie in einen Wohnraum und machte eine unbestimmte Geste zu einer Sesselgarnitur hin. Auf dem Tisch lagen verschiedene Zeitschriften, von denen die Rätselseiten aufgeschlagen waren. Bandasch klappte sie zusammen, räumte sie aber nicht fort. Auch den vollen Aschenbecher ließ er stehen. Meisel nahm auf der Couch Platz.

»Wollen Sie sich nicht auch setzen, Herr Bandasch?«

»Sie sprachen von einem Augenblick, Herr Hauptkommissar… Also?« Er blieb stehen, trat jetzt ans Fenster und verschränkte die Arme vor der Brust. Auch Stefan Creuzz blieb daraufhin stehen.

»Wie Sie wollen«, sagte Meisel gutmütig. »Es geht um Ihre Wohnungsschlüssel. Wieviel besitzen Sie?«

Es schien, als müsse die Frage erst irgendwelche Kanäle durchlaufen, ehe sie Bandasch bewußt wurde. Er kniff die Augen ein wenig zusammen, so daß Mißtrauisches in seine Miene trat. Die Antwort kam völlig arglos: »Zwei. Warum?«

»Kann ich sie sehen?«

Bandasch löste sich wortlos von seinem Fensterplatz und ging zur Diele. Kurz darauf kam er zurück. Er hielt zwei Schlüssel in der Hand, die er vor dem Hauptkommissar auf den Tisch legte.

»Und einen dritten gibt es nicht?« fragte Meisel.

»Natürlich gibt es einen dritten. Sogar einen vierten gibt es. Aber Sie haben nur gefragt, wievielichbesitze.« Meisel ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Nur seine Stimme wurde etwas schärfer.

»Wer hat den dritten?«

»Eine junge Dame, mit der ich befreundet bin.«

»Name?«

»Na, hören Sie mal! Wollen Sie mir…«

»Den Namen der Dame!«

»Schilke. Ramona Schilke.«

»Der vierte?«

»Die Hausverwaltung. Vielleicht hat auch der Portier einen, das wäre der fünfte.«

»Wohnt Fräulein Schilke hier in Reinas?«

»Im Appartmenthaus, Berchauer Straße zwölf.«

»Dann kann man sie doch sicherlich anrufen.«

»Wozu?«

»Damit sie nachsieht, ob der Schlüssel zu Ihrer Wohnung vorhanden ist.«

»Kann man, nur… Sie werden kein Glück haben. Ramona ist nicht zu Hause.«

»Ist sie verreist?«

Bandasch war während des Dialogs wieder ans Fenster getreten und hatte seine alte Haltung eingenommen. Die Arme vor der Brust verschränkt, beantwortete er die Fragen zwar zögernd, aber gleichbleibend sachlich. Doch jetzt schien eine Veränderung in ihm vorzugehen.

»Verreist?« fragte er zurück.

»Vielleicht ist sie verreist. Weit weg. Vielleicht ist sie nebenan. Ich weiß nicht wo sie ist.« Er ließ seine Arme sinken, kramte in der Hosentasche und holte eine Packung Zigaretten heraus.

»Gestatten Sie?«

»Sie sind hier zu Hause. Und wollen Sie nicht doch lieber Platz nehmen?«

»Selbstverständlich.« Er ließ sich in den nächsten Sessel fallen, streckte die Beine weit aus und rauchte hastig.

»Also, Herr Bandasch, was ist mit Fräulein Schilke?« Bandasch machte erneut ein paar hastige Züge. Er setzte sich dann aufrecht, zog die Beine an, und in einem beinahe impertinenten Ton kopierte er die Frage.

»Also, Herr Hauptkommissar, was ist mit meinen Wohnungsschlüsseln?« Meisel überging solche Mätzchen großzügig.

»Wir haben einen davon gefunden. Neben der Leiche dieses Mädchen hier.« Er schob eine Fotografie der Toten über den Tisch und legte auch den Schlüssel dazu. Bandasch nahm beides zur Hand.

Abwechselnd blickte er auf Schlüssel und Foto, dann murmelte er: »Ramona… das ist Ramona… Aber wieso… wieso ist sie tot?«

»Sie wurde ermordet.«

Diesmal reagierte Bandasch schneller. Allerdings nicht, wie zu erwarten gewesen wäre, erschrocken. Er fragte nur auffallend hastig: »Wann?«

»Die Ermittlungen sind noch im Gange. –Ist der Zeitpunkt so wichtig für Sie?«

»Für Sie etwa nicht? Am Donnerstag war Ramona noch bei mir, seitdem suche ich sie. Wir waren für Freitag verabredet, aber sie kam nicht. Wenn sie da schon… schon tot war, konnte sie gar nicht kommen, verstehen Sie? Und ich dachte…«

»Was dachten Sie, Herr Bandasch?«

»Was denkt ein Mann schon, wenn ihn eine Frau versetzt? Sie will nicht mehr, denkt er, oder sie hat einen anderen…« Er brach ab und blickte den Hauptkommissar an, als erwartete er eine Bestätigung.

Dann sagte er weise: »Hat sie ja wohl auch. Einen, der sie umgebracht hat.«

Erst jetzt, nachdem er das Wort selbst ausgesprochen hatte, schien ihm die volle Bedeutung klarzuwerden.

»Mein Gott, ermordet!« rief er. »Wer kann denn so etwas tun? Und warum, frage ich Sie, warum?«

Er senkte den Kopf und starrte auf die Tischdecke, als sei dort eine Antwort eingestickt.

Meisel ließ einige Sekunden verstreichen. In manchen Situationen war Schweigen klüger als forsches Drauflosfragen. Außerdem konnte etwas pietätvolle Zurückhaltung dem ramponierten Ansehen der bundesrepublikanischen Kriminalpolizei nur guttun.

Aber auch Bandasch schwieg. Er gab den Beamten lediglich das Polizeifoto zurück und nach einigem Zögern auch den Schlüssel. In sich gesunken, hockte er am Tisch, im Ascher die Zigarette, die langsam verrauchte.

Meisel nickte Creuzz zu, der die Gesprächsführung übernehmen sollte.

»Wie lange kennen Sie Ihre Freundin, Herr Bandasch?«

»Gut acht Tage erst. Aber das spielt überhaupt keine Rolle. Wir… wir waren sehr eng miteinander, ich meine, wir verstanden uns… wir hatten viele Pläne… Reisen und so…«

»War Fräulein Schilke berufstätig?«

»Ob sie arbeitete, meinen Sie? Irgend etwas im Landesmuseum hatte sie zu tun. Weiß nicht so genau. Fest angestellt war sie dort nicht. Sie wollte ja nur ein paar Wochen in Reinas bleiben.«

»Ist sie denn nicht von hier?«

»Ramona ist die Tochter von Konserven-Schilke, wenn Sie die Firma kennen. Hermann Schilke-AG in Münstadt.«

Creuzz bemerkte, daß Meisel erstaunt die Augenbrauen hochzog. Auch ihn überraschte diese Aussage.

»Demnach war Fräulein Schilke ziemlich… wohlhabend. Gut bei Kasse, sagen wir mal.«

Bandasch stutzte. »Warum fragen Sie das?«

»Wir suchen selbstverständlich nach dem Motiv der Tat. Raubmord könnte eins sein.« Bandasch überlegte einen Moment.

»Gut bei Kasse war sienicht. Im Gegenteil, Ramona wurde ganz schön knapp gehalten. Alles andere natürlich… klar, immer elegante Kleider, Schmuck. Dazu das poppige Appartement, der Wagen, so’n orangefarbener Porsche mit allen Schikanen. Ramona fuhr leidenschaftlich gern, obwohl…«

Er sprach nicht weiter. Er schloß die Augen, sein Gesicht verfärbte sich, elend blaß sah es aus, blaß und krank.

»Raubmord«, flüsterte er. »Wie das klingt… Raubmord… Geschah es in ihrer Wohnung?«

Creuzz schüttelte den Kopf. »Erzählen Sie erst mal weiter. Obwohl, sagten Sie…?«

Bandasch winkte müde ab. »Ich wollte nur sagen, daß Ramona wirklich gern hinter dem Steuer saß, aber mit ihren Fahrkünsten war es nicht weit her. Miserabel fuhr sie. Unsicher. Deshalb wollte ich ja den Wagen auch abholen.«

»Von wo abholen?«

»Von der Werkstatt. Firma Sühlig in der Hopfengasse, ’ne kleine Klitsche nur.«

»Und wann war das?«

»Am Freitag, sagte ich ja. Also am Freitag sollte er fertig sein. Ramona war am Abend zuvor bei mir. Dort auf der Couch haben wir gesessen… Ich darf gar nicht daran denken. Auf jeden Fall hatten wir vereinbart, daß sie mich am Freitag abholt. So gegen drei, denn ich hatte einen freien Nachmittag. Wir wollten zur Werkstatt und danach baden fahren. Aber Ramona kam nicht. Ich bin dann zu ihrer Wohnung gegangen. Alles zu. Auch der Wagen stand nicht in der Garage. Von der nächsten Post aus habe ich telefoniert. Ramona meldete sich nicht. Am Sonnabend dasselbe. Schließlich habe ich die Werkstatt angerufen, Firma Sühlig, erwähnte ich wohl schon. ›Der Wagen ist abgeholt‹, wurde mir gesagt. Ich fragte: ›Von Fräulein Schilke selbst?‹ Antwort: ›Ja, von ihr selbst.‹ Und keine Nachricht kam von ihr, kein Brief, kein Anruf. Ich habe überall gesucht, jede freie Minute war ich unterwegs.«

»Auch gestern, am Sonnabend zwischen zwanzig und vierundzwanzig Uhr?«

Bandasch nickte. Aber das Nicken sollte wohl mehr sein als eineAntwort. »Gestern abend also wurde sie… Wo war sie denn nur die Zeit über?«

Er begann aufzuzählen, wo überall er sie gesucht hatte. Creuzz warf Meisel einen Blick zu, ob er mitstenografieren sollte. DerHauptkommissar verneinte stumm. Dann stand er auf undunterbrach Bandasch.

»Wir müssen ein ordentliches Protokoll aufnehmen. Abervorher begleiten Sie bitte meinen Kollegen. Es ist erforderlich,daß Sie die Leiche identifizieren.«Bandasch schrak zusammen, sagte jedoch nichts.

»Besitzen Sie eine Schußwaffe?« fuhr Meisel fort.

»Ramona wurde erschossen?« Bandasch fragte, als sei das dieunüblichste Tötungsart. So, als habe er alles erwartet, nur diesnicht.

»Haben Sie eine Waffe?«

»Ich habe noch nie so etwas besessen«, antwortete er. Er lächeltedabei, ein Lächeln, das nicht recht paßte, das unbegründetschien. »Bitte, wenn Sie sich überzeugen wollen!«

Großzügig,fast erhaben stellte er mit einer Armbewegung seine Wohnungzur Verfügung.Meisel verzichtete. Eins nach dem anderen, sagte er sich. DasGesetz des Handelns sollte bei ihm liegen.

Der Hauptkommissar machte anschließend eine »Stadtrundfahrt«. So nannte man in seiner Abteilung die ersten Befragungen von Personen, die im Anfangsstadium eines Falles aufgesucht werden mußten. Wenn irgend möglich, überließ er dieses Treppauf-Treppab seinen Mitarbeitern, ein Privileg, das ihm als Leiter nun mal zustand. Da Creuzz aber beschäftigt war und die anderen drei Beamten, Bornemann, Gebhard und Endrian, erst am nächsten Tag hinzugezogen werden konnten, mußte er selbst in den sauren Apfel beißen.

Meisel begann im Appartementhaus, Bernhauer Straße 12, um die Wohnung der Ermordeten in Augenschein zu nehmen. Das Hausmeisterehepaar konnte kaum etwas aussagen. DasAppartement war telegrafisch von der Schilke-AG in Münstadt bestellt und für acht Wochen im voraus bezahlt worden. Die Mieterin war pünktlich eingetroffen. Man hatte sie danach ab und zu mal kommen oder gehen sehen, manchmal in Begleitung eines jungen Mannes, dessen Beschreibung haargenau auf Volker Bandasch zutraf. Irgendwelche Kontakte zwischen den Hausmeistern und Fräulein Schilke bestanden nicht. Daß sie die junge Dame seit einigen Tagen nicht mehr gesehen hatten, fiel den beiden Alten erst auf, als Meisel sie daraufhin ansprach.

Die Wohnräume gehörten zur ausgesprochenen Luxusklasse, auch was sich in den Wäsche- und Kleiderschränken befand. Erlesene Kosmetika standen auf der Frisiertoilette, echter Schmuck lag in einem Schubfach, auch etwas Bargeld war vorhanden. Auf einem Bücherbord standen neben Werken der Kunstgeschichte einige antiquarische Atlanten, in denen verschiedene handschriftlich beschriebene Zettel steckten. Den jeweiligen Text darauf konnte Meisel beim flüchtigen Durchblättern nicht entziffern. Seiner Meinung nach waren es lateinische Worte, aber verbürgen wollte er sich nicht dafür. An schöngeistiger Literatur –Meisel benutzte diesen Terminus in Anführungszeichen, nachdem er den Titel gelesen hatte –fand er nur ein Exemplar: eine zerlesene Achtzig-Pfennig-Schwarte, die auf dem Nachttisch lag. »Die sündigen Nächte der schönen Margerita« hieß sie, und darauf war ein nacktes Mädchen abgebildet, das sich genüßlich die Lippen leckte. Die Fenster waren geschlossen und die Rollos heruntergelassen. Mit besonderem Interesse betrachtete Meisel den zierlichen Damenschreibtisch. In letzter Zeit war an ihm nicht gearbeitet worden, das sah man. Das Briefpapier mit den Initialen RS schien unberührt und vollständig, es gab keine Briefe, keine Notizen, keinen Kalender, der Papierkorb war leer.

Ganz anders sah es in der kleinen Küche aus. Zwar war auch sie pieckfein aufgeräumt, aber der Inhalt des Kühlschrankes und einiger Abstellregale ließ vermuten, daß hier nicht gerade spartanisch gelebt wurde. Alkohol fand Meisel allerdings nicht.Nun, er würde einige Fachleute ansetzen, die jedes Staubkörnchen unter die Lupe nahmen und dann bestimmt einige Ergebnisse vorweisen konnten.

Meisel versiegelte die Wohnung und begab sich zum gegenüberliegenden Garagentrakt.

»Die Fünf hat Fräulein Schilke«, sagte ein dunkelhäutiger Bursche, der hier als Wärter und Autowäscher tätig war. Er führte den Hauptkommissar hin.

Es war eine leere Garage, die aussah wie tausend andere dieser Art.

»Das gnädige Fräulein fuhr fast täglich«, bekam Meisel bereitwillig zu hören.

»Sie war nicht ganz sicher, besonders die Einfahrt hier machte ihr zu schaffen. Manchmal half ich ihr, manchmal ein junger Mann, mit dem sie kam. Volker hieß er mit Vornamen. Anfang voriger Woche mußte der Wagen zur Werkstatt. Vermutlich steht er dort noch. Der junge Mann fragte auch schon danach.«

Meisel bedankte sich. Auch diese Auskünfte würde man nachprüfen, eine Gegenüberstellung mit Bandasch veranlassen und die Garage intensiver in Augenschein nehmen, als er das eben gemacht hatte. Eins nach dem anderen, sagte er sich wieder, dieses erste Treppauf-Treppab sollte nur einen allgemeinen Überblick geben, noch wußte man ja gar nicht, wo es anzusetzen galt.

Bevor Meisel die Firma Sühlig in der Hopfengasse aufsuchte, machte er vor dem Landesmuseum halt. Dr. Kroszik, der Leiter, wohnte im selben Gebäude, und Meisel war sicher, ihn anzutreffen.

»Fräulein Schilke hat noch nicht bei mir vorgesprochen«, erzählte der Museumsdirektor. »Ihr Vater schrieb mir aus Münstadt, daß seine Tochter einige Studien in der hiesigen Landkartenabteilung betreiben wolle, und bat mich, ihr die nötigen Türen zu öffnen. Natürlich sagte ich zu, denn die Schilke-AG zählt gewissermaßen zu unseren Mäzenen. Sie wissen ja, daß Einrichtungen wie die unsrige ohne gelegentliche Zuwendungen der Großindustrie nicht bestehen können. Dawäscht eben eine Hand die andere. Nun, ich erwarte die junge Dame täglich und werde ihr selbstredend behilflich sein.«

Der Hauptkommissar beließ es dabei. Er sah vorläufig keinen Grund, etwas von dem Geschehenen preiszugeben. Wenn Volker Bandasch inzwischen die Tote auch eindeutig als seine Freundin identifiziert hatte –Creuzz hatte es über Sprechfunk mitgeteilt –, so mußte doch erst das Eintreffen der Eltern abgewartet werden. Eine entsprechende Meldung an die Kriminalpolizei in Münstadt war bereits abgegeben. Als Meisel weiterfuhr, lag schon leichte Dämmerung über dem Ort. Der Wagen schlängelte sich langsam durch die schmalen Gassen des Zentrums. Manche Häuser stammten hier noch aus dem Mittelalter. Es waren schlichte, engbrüstige Fachwerkbauten mit hohen Stufen zu den Türen. Die Straßen belebten sich jetzt etwas. Man floh aus den stickigen Räumen ins Freie, wo man einen Lufthauch erhoffte.

Meisel drehte die Scheiben herunter, aber das bißchen Zugwind half nur wenig.

Die Kfz-Werkstatt Sühlig war geschlossen. Ein Schild an der breiten Eisenpforte verhieß allerdings, daß in dringenden Fällen Hilfe jederzeit gewährt würde. Meisel klingelte mehrmals, bis er Schritte hörte und eine mürrische Stimme, die fragte, was los sei.

Es bedurfte nur weniger Worte, dann quietschte das Tor in seinen Angeln, und Meisel wurde eingelassen.

»Was isses denn diesmal?« fragte Sühlig, ein Mann Mitte der Fünfzig etwa, groß, stämmig und muskelbepackt, wie ein Bilderbuchschmied vergangener Zeiten. Aber es klang nun nicht mehr mürrisch, auch nicht devot oder beflissen, eher salopp, als seien er und der Hauptkommissar altbekannte Kegelbrüder.

Bekannt miteinander waren sie auch, gelegentlich sogar Brüder gleicher Kappen, denn Sühlig hatte der Polizei schon manchen guten Tip geben können.

Meisel ging auf den Ton ein. »Na, doch nicht hier, Meister. Haben wir ja noch nie gemacht.«

Im Kontor dann war Sühlig sofort bei der Sache. »Ein Porsche, Herr Hauptkommissar? Das kann nur der von der Schilke gewesen sein. Gewöhnlich befassen wir uns nicht mit diesem Typ.« Meisel tat verständnisvoll.

»Aber mit dem Wagen von Fräulein Schilke machten Sie eine Ausnahme.«

Sühlig setzte eine pfiffige Miene auf. »Werkpsychologie, verstehen sie? Man muß auf das Betriebsklima achten. Einer meiner Leute bat darum, der Peter Bender. Er hat den Porsche auch bearbeitet.«

»Wer hat denn das Auto gebracht?«

»Na, die Schilke.«

»Und abgeholt?«

»Ebenfalls die Schilke.«

»Wann?«

»Da muß ich nachsehen.« Sühlig hatte Ordnung in seinem Betrieb. Auch in seinen Büchern. Ein kurzer Griff, ein-, zweimal blättern, dann: »Am Freitag. Letzten Freitag.«

»Können Sie sich erinnern, wie Fräulein Schilke gekleidet war?«

»Na, Sie verlangen vielleicht was! Schick war sie gekleidet.«

»Genauer geht’s nicht?«

Sühlig grunzte vergnügt. »Wenn Sie nicht nach ihrer Unterwäsche fragen, geht’s auch konkreter. Also: ein Sommerkleidchen, auf dem Kopf ’nen Hut, breit wie ein Wagenrad, und ein Riesending von Sonnenbrille. Ganz Dame.« Meisel zeigte ihm das Polizeifoto der Ermordeten. Es war sehr geschickt aufgenommen, man sah nur das Gesicht, ohne sofort erkennen zu können, daß es sich um eine Tote handelte.

»Das ist sie«, bestätigte Sühlig. »Nur, daß sie hier immer freundlicher blickte, fröhlich und lachend.«

»Hatte sie etwas bei sich, als sie den Wagen abholte? Einen Koffer, eine Reisetasche? Irgendein Gepäckstück, in dem sich andere Kleidungsstücke befunden haben könnten?«

Sühlig dachte nach. Man sah förmlich, wie intensiv er nachdachte. »Nee«, sagte er schließlich mit Bestimmtheit. »Nur ’neUmhängetasche. So’n kleines Ding für Taschentuch und Lippenstift.«

»Und im Kofferraum? Haben Sie da…«

»War nischt drin! Lediglich Kanister, Ersatzreifen und so. Auch keine Leiche.«

Sühlig hielt hinter solchen makabren Scherzen gewöhnlich seine Neugier versteckt. Aus Erfahrung wußte er, daß direktes Fragen zu nichts führte, und hoffte deshalb, durch Andeutungen Meisels Mienenspiel in Bewegung zu setzen, woraus er gewisse Schlüsse ziehen könnte.

Meisels Mienenspiel geriet natürlich nicht in Bewegung. Zumindest nicht in der Weise, wie Sühlig es erhofft hatte. Der Hauptkommissar nickte nur, reckte aristokratisch seinen dürren Puterhals und fuhr mit seinen Fragen fort.

»Hat Fräulein Schilke am Freitag… Wann war das eigentlich, vor- oder nachmittags?«

»Als sie hier war? Am Nachmittag, kurz vor Feierabend.«

»Hat Fräulein Schilke Freitag nachmittag den Wagen allein abgeholt?«

Sühlig kratzte sich am Hinterkopf. Dann an der Stirn. Unter den Achseln schließlich. Aber nicht, weil er nachdachte. Das sah anders bei ihm aus. Da saß er unbeweglich. Seine Gestik jetzt verriet Unbehagen, eine gewisse Verlegenheit vielleicht auch nur.

»Jetzt geht’s los«, schnaufte er ärgerlich. »So was habe ich erwartet. Also, ich will man so sagen: Sie ist allein gekommen.«

»Und?«

Sühlig schabte über seinen Schädel. Er wand sich in seiner Montur, als habe jemand Juckpulver gestreut.

»Ja, ja, ja«, stieß er dann hervor. »Ich hab’s ja gleich gewußt… Es war doch so, Herr Hauptkommissar: Der Peter, also der Peter Bender, mein Monteur, der fragte mich, ob wir nicht mal ’nen Porsche einschieben könnten. Ich hatte nischt dagegen… Betriebsklima, wie schon gesagt. Und da erfuhr ich, bin ja wie ein Vater zu meinen Leuten, da erfuhr ich, daß sich der Peter wohl so’n bißchen rangemacht hat an die Kleine. Hat ihmwahrscheinlich imponiert: die reiche Schilke und so’n kleener Mechaniker. Und sie war ja auch ganz zugänglich. Mein Eindruck wenigstens. Am Freitag nun, als die Schilke den Wagen abholte, Feierabend stand schon vor der Tür, da hat sie die beiden mitgenommen. So war das. Und ich habe noch zu meiner Lisa gesagt, der dumme Bengel bildet sich tatsächlich ein…«

Meisel unterbrach ihn. »Welche beiden denn? Hat sie beide mitgenommen, sagten Sie.«

»Ach so. Den Peter und den Uwe. Uwe Kurz. Mein bestes Gespann übrigens. Und dicke Freunde.«

»Tja«, sagte Meisel und erhob sich. »Dann geben Sie mir mal die Adressen Ihres besten Gespanns.«

Sühlig nannte sie ihm. Er fühlte sich nicht wohl dabei, man merkte es. Und die Neugier zwickte wieder.

»Die beiden wohnen zusammen… Ist es sehr dringend, Herr Hauptkommissar?«

»Warum?«

»Weil ich Peter und Uwe zum Materialeinkauf geschickt habe. Sie sind heute los und kommen erst morgen nachmittag zurück. Wenn es allerdings sehr dringend ist, könnte ich Ihnen die einzelnen Betriebe nennen, bei denen sie vorsprechen. Vielleicht erwischen Sie…«

Sühlig verstummte und blickte treuherzig auf Meisel. Treuherzig und hilflos. Ich nehme Ihnen Ihr bestes Gespann schon nicht weg, hätte der am liebsten versichert. Aber das ging natürlich nicht.

So sagte er nur: »Sie wissen ja, wie das ist, Meister. Was hat Zeit, und was ist dringend? Alles relativ im Leben.« Aber die Betriebe ließ er sich doch nennen.

Am nächsten Vormittag kam Hauptkommissar Meisel kaum aus seinem Zimmer. Nach einem Auftakt, der ohne scharfeKonturen, aber voller Widersprüche war, mußte versucht werden, Ordnung zu schaffen. In den Unterlagen, im Bericht an die Staatsanwaltschaft, vor allem jedoch im eigenen Kopf. Meisel war nicht der Typ, dem dies bei einsamen Spaziergängen oder in verräucherten Bars gelang. Was er brauchte, war seinBüro, waren Akten, Karteien und Papiere, waren das Telefon und der Schreibtisch. Frau Süßengut gehörte dazu, seine Sekretärin, die manchmal respektlos, aber gutmütig Süßling genannt wurde, sein Team, in dem jeder so seine eigene Note hatte, im Zusammenspiel jedoch gut harmonierte, die gedämpften Schritte auf den Gängen, das Geraune, Gelächter oder Gezänk hier und dort, das Rattern der Schreibmaschine. Johannes Meisel liebte die Verwaltungsarbeit. Nicht, um sich hinter sie zu verschanzen, sondern um sie auszunutzen. Sein erster Besucher war Kriminalkommissar Bornemann, Meisels Stellvertreter, der große Schweiger der Abteilung. Er brachte die Untersuchungsergebnisse einiger technischer Ressorts, und zwar mündlich, vorab also, denn die offiziellen Berichte mußten erst formuliert und diktiert werden, was einige Zeit dauerte.

Um seinen spärlichen Wortvorrat für den ganzen Tag nicht schon am Morgen zu verbrauchen, sagte er nur: »Doktor Hangerstein hat Kugeln an Ballistik übergeben.« Dann sah er abwartend auf Meisel, der die Spielregeln kannte und Fragen stellte.

»Sind Kaliber und Waffenart ermittelt?«

»Pistole, Kaliber neun Millimeter.«

»Entfernung und Schußrichtung?«

Unwillkürlich paßte sich Meisel diesem Stakkatorhythmus an. Er ärgerte sich darüber, verfiel ihm aber immer wieder, wenn er mit Bornemann sprach.

»Eineinhalb Meter, schräg links von hinten. Aufrecht.«

»Das Mädchen stand oder ging also.« Bornemann nickte. »Und wo?«

Achselzucken. Dann, zögernd: »Schuhe der Toten kaum staubig. Kein langer Fußmarsch. Vermute, mit Auto gekommen, am Schnitterholm ausgestiegen.«

»Mit Mörder?« Jetzt ließ Meisel auch schon das Pronomen aus. Aber das war ihm nun doch zu dumm. Er korrigierte: »Sie ist zusammen mit ihrem Mörder ausgestiegen, meinen Sie?«

»Möglich. Möglich aber auch, daß der Mörder sie dort erwartet hat.«

Meisel überlegte einige Sekunden. So sparsam Kriminalkommissar Bornemann mit jedem Wort umging –er benutzte keins wahllos oder unbedacht. Erwartet also. Der Mörder hat das Mädchen erwartet.

Ein nächtliches Rendezvous am Schnitterholm? Meisel dachte an das Gespräch mit Sühlig. Peter Bender, der »kleene Mechaniker«, und die reiche Millionärstochter. Deshalb ihre Kostümierung?

Er sagte: »Wir gehen doch davon aus, daß sich die Schilke aus irgendeinem Grunde auf Gammler getrimmt hat. Sagen wir mal so. Und dieser Grund…«

Er brach ab. Bornemann hatte heftig den Kopf geschüttelt. »Partiell, Chef. Die Kleidung der Toten… ziemlich schäbig, stimmt. Kosmetika aber bester Qualität: Rouge, Lidschatten, Nagellack. Die Lippen…«

Und nun holte er tief Luft, wahrscheinlich um sich zu einem vollständigen Satz durchzuringen: »Die Lippen sind sogar doppelt bemalt. Als Basis, als Grundierung gewissermaßen, mit etwas ganz Feinem, Teurem, und obendrauf so’n Alltagsstift, den es an jedem Kiosk gibt.«

»Na und?« fragte Meisel. »Wenn sie ihre Lippen mit einer Art Tarnanstrich versehen konnte… das zeigt meiner Meinung nach nur ihre Gewissenhaftigkeit. Und daß sie viel Zeit und Muße hatte, sich auf ihre Rolle vorzubereiten. Oder meinen Sie nicht?«

Bornemann bewegte wieder den Kopf. Er schüttelte ihn nicht, er wiegte ihn bedächtig, womit er seinen Zweifel ankündigen wollte.

»Na schön«, räumte der Hauptkommissar ein, »ein bißchen an den Haaren herbeigezogen, aber… wissen Sie eine andere Erklärung?«

»Besser keine als eine falsche.«, sagte Bornemann. Zitierte er, denn dieser Satz gehörte eigentlich zu Meisels Repertoire. Deshalb konnte der jetzt auch nichts entgegenhalten. Als Stefan Creuzz eintrat, er brachte das Vernehmungsprotokoll von Volker Bandasch, bezog Meisel ihn in das Gespräch ein. Und natürlich hatte der junge Assistent auch gleich eine Erklärung parat, und was für eine, Meisel sträubten sich die Haare.

»Meine Cousine, die in Hamburg bei der Sitte arbeitet, erzählte kürzlich von einem neuen Trend in der Berufskleidung jener Damen. Nach außen tragen sie mit Vorliebe olle Klamotten, so ’ne Art Gammlerlook, ansonsten aber…«

»Quatsch! Die Schilke geht doch nicht auf den Strich, Mann! Und dann überlegen Sie mal: Seit Tagen stöhnen wir unter der Hitzewelle. Die Mädchen laufen in Shorts herum, den Bauch meist frei zur Ansicht, oder in leichten Fähnchen. Auch in der Werkstatt bei Sühlig trug die Schilke so’n Ding. Zwei Tage später dann: eine steife Kutte, einen langärmeligen, hochgeschlossenen Pulli…«

»Woher?« Das war Bornemann gewesen. Und das kleine Wörtchen hatte es wieder mal in sich.

»Ja eben«, sagte Meisel. »Woher hat sie das Zeug?« Er wandte sich an Creuzz. »Haben Sie es Bandasch gezeigt?«

»Selbstverständlich.«

»Und was sagt er?«

»Nie gesehen, sagt er.«

»Na bitte!«

Keiner wußte, was dieses »Na bitte« sollte. Meisel selbst wußte es nicht. Er sah zwar triumphierend von einem zum anderen, aber das war so eine Masche von ihm, die niemand recht ernst nahm.

In diese Phase geistiger Flaute summte wie erlösend Meisels Telefon. Dr. Kroszik, der Direktor des Landesmuseums, sei am Apparat, sagte Frau Süßengut.

Das Gespräch dauerte knapp fünf Minuten. Von seiten des Hauptkommissars wurde es vorwiegend mit »Ich verstehe«, »Ach nee?« oder »Ist ja interessant« bestritten. Kurz vor Ende fragte er: »Und was hatte sie an?« Die Antwort mußte wohl wenig befriedigend ausgefallen sein, seiner Miene nach zu urteilen.

»Fräulein Schilke hat am Sonnabend im Museum ihre Benutzungskarte abgeholt. Bei Kroszik selbst war sie nicht, er hat es von der Anmeldung erfahren, wo sie registriert wurde. Deshalb konnte er auch nichts über ihre Kleidung aussagen, aber er will sich erkundigen. Was auffallend an der Sache ist: Die Schilke hat gefragt, ob man den Anmeldetermin nicht um eine Woche vordatieren könnte. Man mußte das aus verwaltungstechnischen Gründen ablehnen, worüber sie ziemlich betroffen gewesen sein soll.«

»Weil sie die Kontrolle ihres Papas fürchtete«, sagte Creuzz sofort. »Statt zu studieren, hat sie sich mit diesem Bandasch die Zeit vertrieben. Was meine Cousine ist, nicht die in Hamburg bei der Sitte, eine andere, beim Zoll, die erzählte mal von einem Fall…«

Creuzz und seine Cousinen! Meisel und Bornemann warfen sich einen Blick zu, in dem das ganze Leid dieser Erde zu liegen schien. Wie zwei Märtyrer hockten sie da und ließen den Redefluß über sich ergehen. Denn manchmal kam ja wirklich was dabei heraus, schade nur, daß man das nie vorher wußte. Diesmal trug ihre Geduld keine Früchte.

Als Meisel allein war, widmete er sich dem Protokoll, das Creuzz gebracht hatte. Bandasch wiederholte darin seine mündliche Aussage, war aber in manchem detaillierter, ein bißchen weitschweifig an einigen Stellen.

Besonders ausführlich schilderte er seine Suchaktionen, wobei allerdings der Wortaufwand im gleichen Maße zunahm wie die Genauigkeit nachließ. Und für Sonnabend nacht –die Tatzeit also –fehlte überhaupt jeder konkrete Anhalt: Kein Lokal konnte er nennen, in dem man hätte nachfragen können, keinen Zeugen, der seine Angaben bestätigen würde.

»Ich bin herumgelaufen und zwischendurch auch mehrmals in meine Wohnung zurückgekehrt. Was mich immer wieder hinausgetrieben hatte, war weniger ein zielgerichtetes Suchen –das hatte ich wohl im Unterbewußtsein bereits aufgegeben –als eine seltsame, bedrückende Unruhe.«

Mit anderen Worten: Ein zwingendes Alibi fehlte dem Herrn Bandasch.

Nun war das ja nichts Strafbares. Meisel gehörte nicht zu den Beamten, die bei einem solchen Sachverhalt gleich argwöhnisch die Augenbrauen hochzogen. Und trotzdem störte ihn etwas an diesem abschließenden Satz.

Die bedrückende Unruhe?

Das Wort zielgerichtet oder hinausgetrieben?

Formulierungen, die Bandasch selbst gewählt hatte. Vielleicht war es der ganze Stil. Er kam ihm aufgebläht vor, nicht sachlich genug. Oder einfach nur ungewohnt?

Später fiel ihm ein, was sein Mißfallen erregte. Das war gegen Mittag, als Kriminalsekretär Endrian kam. Der dicke Endrian, der so gemütlich und gutmütig wirkte. Mit Vorliebe wurde er zu alten Mütterchen oder anderen zartbesaiteten Seelen geschickt, damit sie nicht erzitterten bei dem Wort Kriminalpolizei.

Es war kaum vorstellbar, daß jemand vor Endrian zitterte. Aber diesmal gab es kein altes Mütterchen, und ob jemand zartbesaitet war, mußte sich erst herausstellen. Meisel hatte ihn in Ramona Schilkes Appartement geschickt. Um den Hut ging es, »breit wie ein Wagenrad«, laut Sühlig, und um das Riesending von Sonnenbrille. Auch um eine Umhängetasche, die sie in der Werkstatt bei sich hatte.

Nun stand Endrian vor ihm, strahlend und gutmütig und zufrieden. »Alles da, Chef. Sogar das Kleid. Sühlig hat es wiedererkannt.«

»Und wo?«

»Wie wo?« Manchmal war Endrian begriffsstutzig. »Wo Sie die Dinge gefunden haben?«

»Jedes an seinem Platz. Das Kleid auf einem Bügel im Schrank inmitten anderer, der Hut ebenfalls im Schrank, die Tasche an der Garderobe und die Sonnenbrille in einem Schubfach.«

Kein Anzeichen von Hast also, kein überstürztes Umziehen, wobei man die Sachen in irgendeine Ecke wirft. »Inhalt?« fragte Meisel. Aber da er ja nicht Bornemann vor sich hatte, ergänzte er sofort: »Ich meine, was war denn drin in der Umhängetasche?«

»Im Seitenfach so’n kleiner Spiegel.«

»Mehr nicht?«

»Mehr nicht.«

Meisel machte ein Gesicht, als denke er scharf nach. Er verbarg seine Enttäuschung dahinter. Gegenüber Creuzz oder Bornemann hätte er sie vielleicht ausgesprochen. Bei Endrian ging das nicht. Beinahe gläubig blickte der seinen Chef an, jeden Augenblick einen Geistesblitz erwartend. Das verpflichtete natürlich. Und da sich partout keiner einstellen wollte, mußte wenigstens einer angedeutet werden: Meisel kniff die Augen zusammen, reckte seinen Hals und stellte, mit einer Stimme, in der alle Weisheit seiner langjährigen Erfahrung mitschwingen sollte, die tiefsinnige Frage: »Ist der Spiegel rund oder eckig?«

Aus den Augenwinkeln dann ein kurzer Blick auf Endrian. Der schien zu erstarren: Der Mund war halb geöffnet, das mächtige Doppelkinn heruntergesackt, wie ein Koloß stand er da, sprachlos.

Schließlich schnappte er nach Luft, schluckte aufgeregt und antwortete: »Oval, Chef.« Dann voller Bewunderung: »Ich weiß schon, worauf Sie aus sind!«

Meisel wußte es nicht. Aber er nickte gönnerhaft. »Nun?«

»Der Spiegel paßt gar nicht richtig in das Seitenfach. Er ist zu groß. Folglich war er nicht Bestandteil… Ich meine, in vielen Damenhandtaschen ist doch ein Spiegel gleich mit drin. Der nicht… Mir fiel ja gleich auf, daß da etwas nicht stimmte… So im Unterbewußtsein muß mir das…«

Meisel erhob sich. »Sehen Sie! Sie wären auch allein daraufgekommen.« Er klopfte Endrian anerkennend auf die Schulter, in Gedanken allerdings noch mehr sich selbst. Als er das Gespräch überdachte, etwas amüsiert, wurde ihm plötzlich bewußt, welche Stelle im Protokoll von Volker Bandasch ihn störte.

»Das zielgerichtete Suchen hatte ich wohl im Unterbewußtsein bereits aufgegeben«, lautete der Text. Meisel sprach ihn vor sich hin. Dann las er den ganzen Absatz laut vor, das gesamte Protokoll schließlich. Frau Süßengutsteckte besorgt den Kopf durch die Tür. »Ist was, HerrHauptkommissar?«

»Ich entwirre ein Rät…« Rätsel hatte er sagen wollen, aber dieletzte Silbe blieb unausgesprochen. Meisel strahlte. Seine Augenfunkelten, das Gesicht glühte, sein Puterhals schwoll an vorStolz. »Heureka!« rief er begeistert.

Frau Süßengut nickte. »Gern, aber wer ist die Dame?«

»Mensch, Süßling, heureka ist griechisch und heißt auf gutdeutsch: ›Ich hab’s gefunden!‹ Heuristik kommt daher. AlsArchimedes…«

Meisel war so aufgeräumt, daß er ihr erzählte, wie jenergriechische Mathematiker und Physiker eine seiner größtenEntdeckungen in der Badewanne gemacht hatte und mit demAusrufheurekasplitternackt auf die Straße gerannt war. Dasschien großen Eindruck auf den Süßling zu machen. Sie hörtestaunend zu, wurde anstandshalber rot, als ersplitternacktsagte, und warf ihrem Chef bewundernde Blicke zu.Ganz schön hochgestapelt, sagte der sich, als er wieder alleinwar. Sein Heureka war natürlich ein Nichts gegenüber dem desalten Archimedes. Zumindest für die Nachwelt. Was allerdingsden Fall Ramona Schilke betraf, da konnte…

Meisel hörte Creuzz zurückkommen. Frau Süßengut schien aufihn einzureden. »Nicht stören«, hörte er, dann »Badewanne«und sogar das Wort »nackt«.

»Doch stören!« rief Meisel. »Ich bin nicht nackt.« Er ging zur Türund winkte seinen Assistenten herein.Stefan Creuzz sah offensichtlich nicht ganz durch.

»Was ist dennmit unserem Süßling passiert?«

»Gleich. Berichten Sie erst mal.«

Creuzz war im Landesmuseum gewesen.

»Alles klar, Chef. Sommerhut, Kleidchen, eine Sonnenbrille aufder Nase. Und am Vormittag war sie dort, Sonnabend, gegen elfUhr.«

Auch Creuzz war bester Laune. »Wir engen das Feld ein, Chef.Ganz systematisch. Halten wir mal fest: Donnerstag abend wardie Schilke bei ihrem Macker, dem Bandasch. Schick wieimmer, sagt er. Freitag nachmittag war sie in der Werkstatt.Auch schick angezogen. In der gleichenAufmachung sucht sieSonnabend früh das Museum auf. Na?«

»Das ist keine Einengung des Feldes, höchstens eine der Zeit.Übrigens liegen oder hängen ihre Sachen wohlgeordnet in ihrerLuxuswohnung.«

Creuzz schien das erwartet zu haben. »Eine Cousine von mir, diein Aschaffenburg beim Gericht, erzählte mal…«Meisel machte es sich bequem. Fünf Minuten veranschlagte er.Aber schon nach der ersten wurde er erlöst. Es klopfte, undseine Sekretärin trat ein.

»Nun, Frau Süßengut?«

»Der Porsche von Fräulein Schilke ist gefunden worden, HerrHauptkommissar. Er steht in der Nähe der Waldgaststätte›Birkengrund‹. Und Kriminalsekretär Gebhard wartet dortauf Sie.«

Sie benutzten die Straße nach Ruhkamp. BescheideneHaufendörfer lagen rechts und links, manche mit einerhübschen alten Kirche.Es war heiß.Meisel und Creuzz saßen im Fond des Wagens. Sie hatten dieJacketts abgelegt und die Ärmel hochgekrempelt. Beide döstenvor sich hin, mundfaul, vielleicht auch gedankenfaul. DerHauptkommissar hatte sein Heureka noch nicht preisgegeben,Creuzz auf die Fortsetzung seiner Geschichte verzichtet. Jederhockte in einer Ecke, blinzelte in die trostlose Landschaft oderhielt die Augen geschlossen.

Am Schnitterholm stiegen sie aus. Meisel ging auf das Gebüschzu, in dem die Tote gelegen hatte. Es war still ringsum. Grillen,Bienen, lustloses Vogelgezwitscher, nichts sonst.Meisel stand fast andächtig. Er starrte auf den Boden, wo dasGras noch immer niedergedrückt war. Nach einer Weile ließ erden Blick über die Landschaft gleiten: niedrige Kuscheln,Heide, in der Ferne sanfte Höhenzüge, der Rauch einerLokomotive im Tal.

»Entweder war der Täter nicht ortskundig«, sagte er plötzlich, »oder er hatte keine Zeit.« Creuzz hob fragend den Kopf.

»Sonst hätte er die Leiche viel weiter weggeschafft. Ins Moor, in einen der Sümpfe dort. Wer weiß, ob sie jemals gefunden worden wäre.«

Creuzz horchte auf. Er liebte solche Kombinationen. Und er war auch sofort in der Lage, sie weiterzuverfolgen. »Vielleicht wollte er das gar nicht. Die Leiche sollte gefunden werden.«

»Meinen Sie?«

Das war keine echte Frage; keine, die eine Antwort erforderte. Der junge Assistent kannte seinen Chef.Meinen Sie?,in dieser Situation und mit dieser unnachahmlichen Meiselschen Beiläufigkeitsstimme ausgesprochen, hieß soviel wie »später, ein andermal werden wir darüber reden«.

Sie gingen zum Wagen zurück. Der Fahrer hatte die vier Türen geöffnet, um etwas Gegenzug einzulassen. Mit einem Spray säuberte er die Windschutzscheibe, an der zerplatzte Insekten klebten.

»Weiter!« befahl Meisel.

Der Weg zum »Birkengrund« führte in Serpentinen hinab. Sie waren übersichtlich und gefahrlos. Meisel ließ die Fahrzeit stoppen. Er kalkulierte Dunkelheit ein und veranschlagte ungeübte Fahrkenntnisse. Das Ergebnis lautete: maximal fünfzehn Minuten. Ob diese Berechnung einmal Bedeutung haben würde, wußte er nicht.

Der Porsche stand am Rande des Parkplatzes: eigentlich sogar schon außerhalb, wenn man die Markierungen an den Bäumen als Grenze betrachtete. Der Wagen war unbeschädigt, auch unverschlossen, die Karosserie leicht angestaubt. Kriminalsekretär Gebhard gab eine erste Grobinformation.

»Unter den beiden Vordersitzen einige Dreckkrümel. Im Handschuhfach ein Paar lederne Autohandschuhe für Damen. Kilometerstand siebzehntausendzweihundertzweiundfünfzig. Der Tank noch etwa ein Viertel gefüllt.« Alfons Gebhard verkörperte gewissermaßen den Abteilungsdurchschnitt. In allem. Ließe sich Intelligenz und Können in Zahlen ausdrücken, entfiele auf ihn ein Drittel von der Summe, die Creuzz, Bornemann und Endrian einbrachten. Auch was Charakter und Temperament anbelangte: ein bißchen Endriansche Behäbigkeit, Bornemannsche Wortkargheit und Creuzzscher Vorwitz. Ob er auch etwas von Meisel an sich hatte, wollte der Hauptkommissar nicht beurteilen.

»Siebzehntausend Kilometer«, wiederholte er. »Für jemand, der nicht mal rückwärts in eine normale Garage stoßen kann, allerhand, was?«

Er beließ es bei diesem Kommentar und ging mit Creuzz zur Gaststätte. Der Wirt hieß Huber. Er war groß, rauhbärtig, mit einem zerfurchten, etwas bärbeißigen Gesicht. Er begrüßte die Beamten mit kräftigem Handschlag.

»Nun erzählen Sie mal, Herr Huber.«

Sie setzten sich an einen Tisch im Schatten, und Meisel hatte nichts dagegen, daß die Rosi, des Wirtes Töchterlein, jedem ein Glas eisgekühlten Apfelsaft brachte.

»Gesehen habe ich den Wagen schon am Samstag«, fing Huberan. »Als ich schlafen gegangen bin, so kurz nach Mitternachtwar’s. Da hat’s mich schon bisserl gewundert. So ein Wagen und hier bei uns. Als ich aufstanden bin, hat er noch immer dag’standen. Da hab ich anfangen, mich stärker zu wundern. Aberso recht tüchtig g’wundert hab’ ich mich erst, als er den ganzenTag nix anders g’macht hat als egal so dastehn. Da hab’ ich heutefrüh Wachtmeister Spey B’scheid geben, der, was mein Schwager ist.«

Huber war weder aufgeregt noch in irgendeiner Weise beeindruckt. Er hatte langsam gesprochen, gemütlich bald. So, wie er sicherlich abends am Stammtisch auch erzählen würde.

»War denn am Sonnabend viel Betrieb bei Ihnen?« fragte Meisel.

»A geh! An den Wochenenden kommen halt nur Stammkunden. Dieweil kein Tanz ist bei mir. Und keine Musikbox. Und mit dem Bus kommen’s, weil’s doch tüchtig einen heben wollen«

»Sie meinen, einer Ihrer Gäste kann nicht mit dem Porsche gekommen sein?«

Huber nickte entschieden. »Dös mein’ ich nicht nur, dös weiß ich. Ich kenn sie ja alle, einen Porsche hat da niemand nicht. Und meine Pappenheimer, die kenn’ ich ganz besonders. Was der Bender Peter ist zum Beispiel, dieser Allotrie, ein Autoschlosser, der manchmal privat meinen Wagen in Ordnung bringt, der ist gelegentlich mal mit ’nem fremden Wagen vorgefahren und hat angegeben wie Oskar, den hab’ ich Samstag ausdrücklich ins Gebet genommen. Peter, hab’ ich g’sagt, wennst motorisiert bist…«

Meisel unterbrach ihn. »Peter Bender, ist das der aus derWerkstatt Sühlig? In der Hopfengasse?«

»Grad der. Kennen S’ ihn?«

Darauf zu antworten, entsprach nicht Meisels Stil. »War er denn motorisiert?« fragte er statt dessen.

»Na. Mit dem Bus sind s’ kommen. Er und der Kurz-Uwe. Hab’ mir die Fahrscheine zeigen lassen, damit’s kein Ärger dann nicht gibt.«

»Der Uwe auch. Und das Mädchen?«

Huber guckte erstaunt. »A Maderl? Was für ein Maderl?«

»Waren Peter und Uwe nicht mit einem Mädchen da? Einer jungen Dame?«

»Na, waren s’ nicht. A bisserl meschugge waren s’ beide, aber a Maderl hatten s’ keins nicht. Sekt haben s’ bestellt!« Das klang wie: Revolution wollten s’ machen!

»Ist es denn so ungewöhnlich, daß sie Sekt bestellt haben?« fragte Meisel weiter.

Huber kniff die Augen zusammen. »Um die beiden geht’s Ihnen wohl, was?«

Diesmal antwortete Meisel. »Uns geht es um den Porsche, aber…«

»Na, mit dem Bus sind s’ gekommen, sagt ich Ihnen doch.«

»Bitte, beantworten Sie trotzdem meine Frage. Ist es ungewöhnlich, daß Bender und Kurz Sekt bestellt haben?«

»Bei den beiden schon. Haben doch egal kein Geld. Wenn ’s ihnwenigstens trunken hätten. Stehenlassen haben s’ ihn und Bier g’soffen!«

Und zwar recht viel Bier, gab Huber schließlich zu. Aber sie wären gar nicht ausgelassen und fröhlich gewesen wie sonst meistens.

»Bedappert waren sie, a bisserl meschugge eben.«

Meisel ließ sich den Platz zeigen, wo die beiden gesessen hatten. Ein Ecktisch, aber nicht der Fensterseite zu, sondern nahe der Küche.

»Sie wollten halt unbedingt allein sein«, erklärte der Wirt. Wann sie allerdings am Sonnabend gekommen waren, wußte er nicht mehr anzugeben. »Geblieben sind s’, bis der letzte Bus fuhr. Dreiundzwanzig Uhr fünfunddreißig. Da sind alle Gäste gangen. Nur der Sekt blieb auf dem Tisch. Aber was kümmert’s mich. Bezahlt hatten s’ ja.«

Der Sekt war zurückgeblieben und Ramona Schilkes Auto. DerPorsche, der fünfhundert Meter entfernt stand, unverschlossen und leer. Oben am Schnitterholm aber hatte die Leiche gelegen.Meisel hatte es jetzt eilig. Er schickte Kriminalsekretär Gebhardzur Wohnung der beiden Mechaniker.

»Sie werden noch nichtzurück sein von ihrer Tour. Sobald sie eintreffen, geben Sie mirBescheid.«

Dann telefonierte er mit Frau Süßengut.

»Ist schon Nachrichtaus Münstadt da? Von den Schilkes?«

Es war keine da.

»Versteh’ ich nicht«, murmelte er. »Sonst etwas?«

Ein weiteres Gutachten war eingetroffen. Da es drei volleSchreibmaschinenseiten umfaßte, ließ sich Meisel nur dasKonzentrat durchsagen. Frau Süßengut verstand sich darauf.

»Fundort und Tatort stimmen überein. Opfer wurde unmittelbar am Schnitterholm getötet. Erdreste unter den Fingernägelnstammen eindeutig von dort.«

Eine Perle, der Süßling. Daß sie sich sogar des BornemannschenStenogrammstils bedient hatte, rechnete Meisel ihr hoch an. Erwußte, wie sehr ihr der zuwider war.

»Das hilft uns ungeheuer«, sagte er zu Creuzz. »Endlich wissen wir, wo es geschehen ist.«

»Das schon, nur…«

Meisel wollte kein Nur hören. Ihn drängte es in sein Büro. Er brauchte den Schreibtisch, brauchte Akten und Papiere. Unterwegs sprach er dann endlich über sein Heureka. Es kam ihm plötzlich sehr schäbig vor, ein bißchen kleinkariert. Wie immer in solchen Fällen, garnierte er seine Ausführungen reichlich mit Floskeln und anderem Zierat. Diesmal mit Tiefenpsychologie.

Aber Creuzz war viel zu pfiffig, als daß er sich von dem akademischen Getue beirren ließe. Der Kern der langatmigen Tiraden seines Vorgesetzten war wirklich recht dürftig. Als Meisel gegenüber Frau SüßengutRätselhabe aussprechen wollen, sei ihm plötzlich die Erleuchtung gekommen. Und die sah so aus:

Volker Bandasch hatte ab Freitag nachmittag verzweifelt seine Freundin gesucht. Am Sonntag saß er abends zu Hause und –löste Kreuzworträtsel. Er hatte viel geraucht, der Aschenbecher quoll bald über. Da kamen Meisel und Creuzz, und Bandasch erfuhr –erfuhrsagte der Hauptkommissar zweimal, und bei der Wiederholung hob er seine Stimme bedeutsam –, daß die verzweifelt Gesuchte tot sei, ermordet. Am Fundort lag sein Wohnungsschlüssel. Beide Tatsachen hätten ihn doch wohl schocken müssen. Aber nicht genug damit. Gleich anschließend wird er in die Leichenkammer geführt, um die Tote zu identifizieren, was Schock Numero zwei hätte sein müssen. Aber auch dort ließ man ihm keine Besinnung. Sofort fuhr er mit Creuzz ins Büro, wo man ein Protokoll aufsetzte.

»Und da nun, mein Lieber, da gebraucht Bandasch solche Formulierungen wie…« Und Meisel zählte sie auf, denn er konnte sie inzwischen auswendig.

Das also war das triumphale Heureka des Hauptkommissars. Stefan Creuzz schwieg dazu.

Im Büro dann rasselte Meisel neue Aufträge herunter. Er war in Schwung geraten, den er sich nicht nehmen lassen wollte.

Jeder bekam sein Päckchen: Creuzz selbstverständlich, der dicke Endrian, der mal wieder ziemlich begriffsstutzig war, selbst Frau Süßengut. Gebhard und Bornemann ließ er aus, denn beide waren nicht im Hause.

Etwa zehn Minuten war Meisel allein. Ihm fiel ein, daß er nicht zu Mittag gegessen hatte. Frau Süßengut sollte ihm ein paar Sandwiches holen und Kaffee brühen. Aber da er sie kurz zuvor reichlich mit Aufgaben eingedeckt hatte, verzichtete er auf die Brötchen und setzte selbst Wasser auf.

Es brodelte gerade, als an die Tür geklopft und ein Aktenhefter abgegeben wurde. Meisel wußte, was der Hefter enthielt. Er ging an seinen Schreibtisch zurück und ließ das Wasser weiterkochen.

Schriftsachverständige hatten die Zettel, untersucht, die in Ramona Schilkes Büchern steckten, und teilten ihm nun das Ergebnis mit. Es handelte sich tatsächlich vorwiegend um lateinische Termini, die sich auf bestimmte Werke der Kunstgeschichte bezogen. Die Handschriften waren identisch und stimmten auch mit den Eigentumsvermerken auf den Innenseiten der Bücher –Ramona Schilke, Münstadt –überein. Es gab drei oder vier Ausnahmen, aber nur eine rief Meisels Aufmerksamkeit hervor. Die allerdings mit recht eigenartigem, im Grunde sogar unwohlem Gefühl.

Es war ein Zeitungsausschnitt, der gleich im vordersten Buch gelegen hatte, wie man schrieb. Sein Text: »ART CLUB. Die Mitgliedschaft kostet Sie DM 2000. Möchten Sie Hast und Konvention des Alltagslebens abstreifen? In der intimen Atmosphäre unseres exklusiven Clubs endlich einmal nichts weiter als anspruchsvoller Mensch unter Gleichgesinnten sein? –Komfortable Clubräume und Appartements –Fotoateliers und Modelle –eigener Bootshafen –Betreuung durch Clubhostessen. Nähere Auskunft durch…« Dann kam in Versalien EUROCENTER ART CLUB TRUST, die Registriernummer, Adresse und Telefonverbindung. Darunter war mit Bleistift geschrieben: Schloß Eldern auf Harberg.

Das erste, an das Meisel dachte –nein, nicht dachte, das einfach aus der Erinnerung hervorschoß –, war das Gespräch mit Creuzz und Bornemann vor einigen Stunden. Er hörte seinen eigenen Ausruf noch, als Creuzz von der Berufskleidung gewisser Damen in Hamburg gesprochen hatte. »Aber die Schilke geht doch nicht auf den Strich!«

Selbstverständlich nicht. Er schränkte ein: höchstwahrscheinlich nicht. Warum sollte sie, fragte er sich naiverweise. Was sich seiner Meinung nach in solchen Clubs jedoch abspielte, war im Grunde nichts anderes. Die Damen waren ausgewählter, die Preise höher, die Herren nach außen seriöser, aber sonst… Schloß Eldern lag etwa siebzig Kilometer östlich von Münstadt, von Reinas aus waren es knapp fünfzig. Natürlich besagte das nichts. Auch der Zeitungsausschnitt besagte nichts. Ausschnitt war übrigens unkorrekt, das Inserat wurde ziemlich unachtsam herausgerissen.

Meisel verlor sich ein bißchen im Grübeln. Nicht, daß seine Gedanken direkt abschweiften, sie wurden nur umständlich, eigenartig verschlungen. So erwog er beispielsweise mehrmals, im Sittendezernat anzurufen und sich nach Schloß Eldern zu erkundigen. Ob oder ob nicht und so. Dann wieder malte er sich lang und breit aus, was geschehen sollte, wenn Ramona Schilkes Eltern nicht benachrichtigt werden konnten, weil sie sich vielleicht im Ausland aufhielten. Er spielte verschiedene Varianten durch, ohne auch nur in die Nähe eines Entschlusses zu kommen.

Es gab in seinem Beruf immer mal Momente, wo alles gleitend, schwammig, ja neblig zu werden schien. Eine gewisse Trägheit machte sich bemerkbar, die auch den Geist einbezog. Sein Denken verlief nicht mehr streng logisch, wurde aber auch nicht sprunghaft und überschäumend. Er biß sich vielmehr in Nebensächlichkeiten fest, die er hin und her wälzte, ohne konkretes Ziel, ohne Sinn manchmal sogar. So auch jetzt. Meisel wußte ganz genau, daß seine Überlegungen unfruchtbar und unnütz waren. Aber gleichzeitig witterte oder spürte er, daß etwas in der Luft lag, eine Nachricht vielleicht,die die Lage völlig verändern würde. Er wartete nicht untätig darauf, das hätte nicht seinem Naturell entsprochen, aber er erwartete sie.

Vorläufig kam jedoch nur Kriminalkommissar Bornemann, und ob seine Nachricht die Lage völlig oder nur etwas veränderte, war nicht abzusehen.

Er legte Meisel eine Zellophantüte auf den Schreibtisch, in der sich die Handschuhe befanden, die in Fräulein Schilkes Porsche gelegen hatten.

»Passen nicht«, sagte Bornemann. »Mindestens eine Nummer zu klein.«

Meisel war in Gedanken noch woanders. »Ihnen sollen sie ja auch nicht passen«, sagte er.

»Der Toten passen sie nicht. Mit anderen Worten: Sie gehören ihr nicht.«

»Nanu? Ein Geschenk vielleicht?«

»Kein Geschenk. Nicht neu, schon reichlich getragen.« Meisel hob den Beutel hoch und hielt ihn gegen das Licht, als müsse er die Wasserzeichen von Briefmarken oder Geldscheinen überprüfen.

»Aber Damenhandschuhe sind’s doch.«

»Sind’s.«

»Na und?«

»Wasna und?« –

Meisel stutzte. Färbte Endrian jetzt auf Bornemann ab? »Sie haben doch was in petto. Los, ’raus mit der Sprache!« Der Kriminalkommissar zögerte. Er holte mehrmals tief Luft, anscheinend wollte er seine Lungen mit Vorrat versorgen. Doch dann sagte er nur: »Cherchez la femme, Chef! Außer der Schilke hat noch eine weibliche Person im Auto gesessen. Und die müssen wir finden.«

Es kam selten vor, daß der Hauptkommissar entgeistert guckte. Bornemann war auch der einzige seines Dienstbereichs, dem gegenüber er sich solchen Blick leisten konnte.

»Ja, wieso denn?« brachte er schließlich hervor. Eine völlig überflüssige Frage, denn Bornemann war noch niemals gewillt gewesen, ein Gefühl zu begründen. Da trafen sich nun zwei gleiche Geister. Auch Meisel hatte »so ein Gefühl« gehabt. Er teilte es seinem Stellvertreter mit und gab ihm den Zeitungsausschnitt mit der Annonce zu lesen. Bornemann pfiff durch die Zähne. Es sah sehr ulkig aus, denn er verzog den Mund dabei, als müsse er Sonnenblumenkerne kauen. Als Meisel jedoch seine Vermutungen oder Befürchtungen über das Treiben auf Schloß Eldern aussprach, schüttelte er den Kopf.

»Art Club, Chef. Art heißt Kunst.«

Das wußte Meisel auch. »Namen sind Schall und Rauch, Bornemann.«

»Aber auf Eldern werden die Mädchen nicht fürs Bumsen bezahlt, sondern fürs Modellstehen. Kann sein auch inklusive, denn der Tarif ist ziemlich hoch.«

Meisel staunte. Dieser Bornemann konnte ganze Sätze sprechen, wenn das richtige Thema behandelt wurde. Und was für Ausdrücke er wählte. Der Hauptkommissar schielte unwillkürlich zur Zimmertür, ob nicht etwa Frau Süßengut unbemerkt eingetreten war.

»Jedes der eingeschriebenen Mitglieder«, fuhr Bornemann ungerührt fort, »kann die Mädchen dort malen oder fotografieren. Mit und ohne, das Honorar ist entsprechend gestaffelt.«

»Sie verfügen ja über ausgezeichnete Sachkenntnis«, sagte Meisel. Er legte keinerlei Anzüglichkeit in seine Worte, sondern meinte es ehrlich.

Bornemann verstand das auch so. »Hatte früher mal dort zu tun. Minderjährige, Sie verstehen.«

Der Übergang zum gewohnten Stil verriet, daß Bornemann wieder der alte wurde. Noch mehr zeigte sich das am nächsten Satz:

»Die Schilke macht auf Kunst. Vielleicht hat sie Modelle dort. Eher denkbar, als daß sie selbst…«

Na bitte! Meisel sagte es nicht, er dachte es. Er kam auch nicht mehr dazu, etwas zu sagen. Das Telefon summte, und Frau Süßengut teilte mit, daß Kriminalsekretär Gebhard soeben die Ankunft der beiden Autoschlosser Bender und Kurz in ihrer Wohnung gemeldet hatte.

Die beiden Freunde bewohnten in der Stadtrandsiedlung »Gartenaue« ein Holzhäuschen. Es lag abseits der Straße, inmitten eines langgezogenen und ungepflegten Gartens, sah selbst aber recht schmuck aus. Die Gartentür stand offen, eine Klingel war nicht zu sehen. Meisel und Gebhard gingen den Kiesweg entlang und klopften an die Haustür. Sie hörten Stimmen, laute Radiomusik, aber niemand öffnete. Kurz entschlossen traten sie ein. Aus der Küche schlug ihnen ein angenehmer Duft von gebratenem Fleisch und Röstkartoffeln entgegen, auch Zwiebeln mußten dabeisein. Bender und Kurz standen am Kochherd. Sie trugen Shorts und Turnhemden, an den Füßen Sandalen. Der Tisch war bereits gedeckt: Teller, Bestecke, zwei Biergläser, außerdem Kompottschälchen. Es sah ordentlich aus und sauber.

»Guten Tag, meine Herren!«

Die beiden fuhren herum, als sie Meisels Stimme hörten. Einer schaltete das Radio aus.

»Wer sind Sie denn?« fragte er. Es war Peter Bender. Ein flotter junger Mann, Anfang Zwanzig, mit dunklen, langen Haaren und braunen Augen. Uwe Kurz war größer. Ein starker Bart wucherte an Kinn und Wangen, so daß sein Alter schwer zu schätzen war. Bestimmt war er nicht jünger als Bender.

Das Wort Kriminalpolizei verwirrte sie. Immer wieder wechselten sie Blicke miteinander, und um ihre Mundwinkel zuckte es nervös. Nur unwillig boten sie den Beamten Platz an. Meisel ließ einige Zeit vergehen, ehe er seine Fragen stellte. Er füllte sie mit Allgemeinsätzen aus: daß es ihm leid täte, sie beim Essen stören zu müssen, daß er sich auch nicht gern stören lasse und ähnliche Banalitäten.

Wie erwartet, steigerte sich ihre Unsicherheit. Und wie ebenfalls zu erwarten war, schlug sie schließlich um: Die beiden reagierten arrogant, patzig manchmal und nicht gerade zimperlich in ihren Ausdrücken.

So wollte Meisel sie haben. Und ohne jeden Übergang, Ankündigung, daß »es nun losgehe«, fragte er: »Wann haben Sie den Porsche am ›Birkengrund‹ abgestellt, meine Herren?«

»Was haben wir?«

Fahrkarte, registrierte der Hauptkommissar. Dieser Schuß war danebengegangen. Die beiden hatten wie aus einem Munde geantwortet, und ihre Verblüffung klang echt. Trotzdem mußte Meisel natürlich am Thema bleiben.

»Sie haben Fräulein Schilkes Auto am Sonnabendabend neben der Waldgaststätte ›Birkengrund‹ abgestellt.« Die beiden sahen sich an, ahnungsvoll, als ginge ihnen langsam ein Licht auf.

»Wie kommen Sie denn darauf?« fragte Kurz schließlich. »Weil wir es dort gefunden haben.«

»Und ich habe dort schon Pilze gefunden!«

»Wann?«

Die Frage klang völlig ernsthaft. Meisel konnte den größten Unsinn ernsthaft vorbringen. Uwe Kurz wollte schon antworten, da stieß Bender ihn unter dem Tisch mit dem Knie an. Meisel merkte es.

»Lassen Sie doch Ihren Freund, Herr Bender. Oder möchten Sie lieber sprechen? Vielleicht nicht über Pilze, sondern über Ihre Bekanntschaft mit Fräulein Schilke?«

»Da gibt’s nichts zu erzählen.«

Meisel hatte mit einer anderen Antwort gerechnet. Einer schärferen,meine Sacheund so, oder mit Leugnen. Geradezu überrascht aber war er, als Kurz jetzt einfiel: »Doch, Peter. Sag ihm, daß du scharf auf sie warst und Männchen gemacht hast.« Er blinzelte Bender dabei zu, was der aber nicht wahrnahm.

»Quatsch, ’ne Anpeile habe ich gemacht. Mach’ ich bei jeder Ische. Veranlagung vermutlich.«

»Und hatten Sie Erfolg?« fragte Meisel.

»War nicht ganz in Form.«

»Stimmt«, bestätigte Kurz. »Hättest mehr auf gebildet machen müssen, ’ne Anschleiche so über Goethe oder August den Zerbrechlichen.«

»Oder ’ne Flasche Sekt spendieren«, fiel Meisel ein. Er blickte treuherzig von einem zum anderen, und als er die erstarrten Gesichter sah, fügte er hinzu: »Was ist denn?«

Bender schob seinen Stuhl ein Stück zurück, dann fragte er schroff: »Was wollen Sie eigentlich?«

»Vorläufig erst mal wissen, warum Sie den Sekt nicht getrunken haben.«

»Beim Huber?«

»Ganz recht, beim Huber am Sonnabend.«

»Wir hatten keinen Appetit. Ist das strafbar?«

»Wie lange waren Sie denn dort?«

»Drei Stunden vielleicht.«

»So, drei Stunden. Und wann kam Fräulein Schilke?«

»Überhaupt nicht.« Das klang gereizt, bösartig geradezu. Uwe Kurz besänftigte sofort: »Sie war wirklich nicht da, Herr Kommissar.« Er hob seine Hand, als wollte er schwören.

»Was für ein Wunder!« rief Meisel aus. »Da sitzen die Herren Kurz und Bender in der Gaststätte, eine Flasche Sekt vor sich, die sie aber nicht anrühren, und ein paar hundert Meter entfernt steht das Auto von Ramona Schilke. Ist es von allein dahingerollt?«

Er bekam keine Antwort. Die beiden hatten die Köpfe gesenkt und schwiegen.

Nach einer Weile sagte Bender leise: »Uns ist das ein Rätsel, Herr Kommissar. Daß ihr Wagen da gestanden haben soll… Wir hatten keine Ahnung, wirklich.«

Das schien ehrlich zu sein. Aber warum sagen sie nicht, daß die Schilke den Wagen selbst dorthin gefahren haben wird? Warum nicht? Der Hauptkommissar sah sie erwartungsvoll an, aber vergeblich.

Meisel reckte herausfordernd seinen Puterhals. »Am Freitagnachmittag holte Fräulein Schilke ihren Porsche von der Werkstatt ab. Wohin sind Sie mit ihr gefahren?« Der Hauptkommissar hatte die Frage an beide gerichtet. Aber sie reagierten nicht, sondern sahen starr geradeaus.

»Das war nur ’ne Probefahrt«, murmelte Bender dann. Kurz griff den Hinweis auf. »Das ist so üblich, Herr Kommissar. Natürlich verlangt nicht jeder Kunde, daß sie in seinem Beisein… Ich weiß nicht, wie Sie das handhaben, aber…«

»Wohin, habe ich gefragt!« Meisels Stimme konnte wie einDonner wirken, wenn er es für nötig hielt.

»Wohin sind wir denn gefahren, Peter?« Kurz tat scheinheilig.

»Ach richtig, hierher, zu uns. Die Dame war so freundlich, unsnach Hause zu bringen.«

»Und anschließend? –Nun, keine Erinnerung mehr?«

»Doch, doch. Sie hat ’ne Tasse Kaffee mit uns getrunken, drübenin der Veranda. Das war, als Peter seinen Wirker abziehenwollte.«

»Aber bei der Tasse Kaffee blieb’s nicht, denke ich mir.«

»Nein?«

Kurz saß jetzt bequem auf seinem Stuhl, nach hinten gelehntund die Arme vor der Brust gekreuzt. Man konnte meinen, erstrotze vor Ruhe und Sicherheit.

»Ist Fräulein Schilke die Nacht über hiergeblieben?«

»Aber gewiß doch. Nur, was Sie denken, das war nicht. Leider…was, Peter?«

»Halt die Klappe, Mensch!«

»Nee, warum denn? Hinter der war nämlich ein Mackerher… so ein Kümmeltürke, wissen Sie…«

Bender wurde wütend. »Du sollst die Klappe halten, sag’ ich!«Er richtete sich auf und sah seinen Freund drohend an. EinigeSekunden saßen sie Auge in Auge. Jeder schien dem anderenetwas signalisieren zu wollen.Gespannt beobachtete Meisel die Szene. Wer von den beiden wardie stärkere Persönlichkeit und hatte die Führung? Und werhatte das reinere Gewissen?Peter Bender senkte zuerst den Blick. »Das war so, HerrKommissar. Sie hatte da was angefangen, wie’s eben sopassieren kann. Der Mann war ganz verrückt nach ihr, soaltmodisch verrückt, du bist mein und so. Aber das lag ihr nunmal nicht, es ging ihr auf den Wecker. Da ist sie bei unsgeblieben.«

»Wie lange?«

Bender hob die Schulter. »Weiß nicht. Als wir aufwachten, waralles piekfein aufgeräumt, und ein Zettel lag da: ›Schönen Dank,Jungs, Mutter macht sich auf den Weg zu den Sternen.‹ So ähnlich wenigstens.«

»Haben Sie den Zettel noch?«

»Nee.«

Meisel nickte. »Wozu auch sollten Sie ihn aufheben. War ja schließlich kein Liebesbrief.« Er wandte sich an Gebhard. »Das war’s wohl, oder?«

Der Kriminalsekretär wußte nicht recht. Vorsichtshalber machte er ein nachdenkliches Gesicht und blätterte in seinem Notizbuch. Aber der Hauptkommissar erhob sich bereits. Er deutete eine knappe Verbeugung an und sagte: »Sie haben uns sehr geholfen, meine Herren. Ich danke Ihnen.« Bender und Kurz sprangen auf. Ihre Gesichter drückten mehrere Empfindungen zugleich aus: Überraschung, Erleichterung, Unglaube, ein bißchen Argwohn auch, daß der entscheidende Hieb noch kommen könnte. Wie in Kriminalfilmen, wo der Kommissar gewöhnlich schon an der Tür steht, wenn er seine scharfe Munition abschießt. Meisel spielte mit solch einem Gedanken. Er dachte an die Unterhaltung mit Bornemann, an dessen Cherchez la femme, aber er zögerte, die beiden daraufhin anzusprechen. Während er sich von ihnen hinausbegleiten ließ und ein unverbindliches Blabla-Gespräch führte –»Ist Ihr Rasen auch so von Moos durchsetzt?« –, überlegte er unablässig, was dafür und was dagegen spräche.

Eins war ihm klar: Die Frage mußte unverhofft kommen, aus dem Hinterhalt sozusagen, und er mußte die beiden dabei im Auge haben. Und als sich eine solche Gelegenheit ergab, am Gartentor draußen, wo sie sich verabschiedeten und einander gegenüberstanden, packte er sie beim Schopfe. »Wir haben immer nur über Fräulein Schilke gesprochen. War ihre Freundin eigentlich auch mit hier?« Das war nun wirklich ein Volltreffer. Genau ins Schwarze, sagte Meisel später. Sie verneinten entschieden und mit so bemerkenswertem Eifer, daß aus ihrem ganzen Gehabe eindeutig hervorging, eine Freundin gab es tatsächlich.

Meisels nächste Frage, sowohl als Abschwächung wie auch als Zusatz gedacht, verfehlte dagegen ihre Wirkung. »Vermutlich hielt sich die Freundin schon auf Schloß Eldern auf. Erwähnte Fräulein Schilke diesen Ort?«

Eindeutiges Nein. Weder stotternd noch rot werdend, auch nicht: Was ist das, Schloß Eldern, nie gehört, sondern schlicht und einfach: Sie erwähnte den Ort nicht.

Im Auto dann erläuterte Meisel sein Vorgehen. Er verabscheute Vorgesetzte, die wie der selige Sherlock Holmes mit rätselhaften Andeutungen um sich warfen, um selbst brillieren zu können.

»Wir haben die beiden aufgescheucht und ziemlich durcheinandergebracht«, begann er. Daß er vonwirsprach, obwohl Kriminalsekretär Gebhard nicht einen Mucks gemacht hatte, zeigte seine Fairneß und Loyalität. »Ich habe bewußt viele ihrer Antworten auf sich beruhen lassen und manche Frage, die auf der Hand lag, nicht gestellt. Denn ganz ohne Zweifel sind die beiden nicht astrein, wie Sie bestimmt auch bemerkt haben. Sie wissen etwas, das wir noch nicht wissen. Um das herauszukriegen, gibt es vielerlei Methoden. Ich habe mich für die kürzeste entschieden, Schocktherapie: Bender und Kuz erhalten jetzt sofort eine amtliche Vorladung. Sie wird von einem uniformierten Polizisten überbracht: auf Krad, mit Helm, knallenden Stiefeln. Wir brauchen die Angst, Gebhard. Eine Vorladung für morgen vormittag, sagen wir, elf Uhr bei uns. Das ist eine hervorragende Zeit. Die beiden können nicht recht arbeiten, sie sind unruhig, die Stunden des Wartens drücken. Bis dahin werden sie observiert, und zwar rund um die Uhr. Sie können das ruhig merken, das erhöht ihre Unsicherheit. Geschieht nichts während dieser Zeit, werden sie morgen sofort in die Leichenkammer geführt. Noch ehe wir ein Wort mit ihnen sprechen. Und glauben Sie mir, dort werden sie weich. Das erspart uns stundenlange Verhöre, von denen man doch nie weiß, was wahr und was gelogen ist. Außerdem haben wir weder soviel Zeit noch soviel Leute.«

Das war etwa die Marschrichtung, die Hauptkommissar Meisel einschlagen wollte. Sie stand fest während der Rückfahrt, beim Aussteigen, auf den Treppen, sogar in seinem Vorzimmer noch –obwohl ihm da schon Böses ahnte.

Eine Generalversammlung? Creuzz war da, Bornemann, der dicke Endrian, sie standen herum, Ratlosigkeit in den Gesichtern, und in ihrer Mitte Frau Süßengut.

Sie kam sofort auf ihn zu. »Bitte, Herr Hauptkommissar!« Sie gab ihm ein Papier, ein Telegramm, und blickte ihn an. Jetzt haben wir die Bescherung, sagten ihre Augen. Meisel las den Text zweimal. »Verbiete jede Nachforschung, da Ramona sonst in Lebensgefahr. Stehe mit ihren Entführern in Verbindung. Schilke.« Dann gab er Gebhard das Telegramm.

Creuzz sagte: »Man hat sie gekidnappt und anschließend getötet. Die Eltern werden auf hundsgemeine Art belogen.«

»Deshalb auch die schäbigen Klamotten«, meinte der dicke Endrian, »wer würde darin schon die reiche Schilke-Tochter vermuten.«

Meisel gab keinen Kommentar.

Frau Süßengut war inzwischen zum Telefon gegangen. »Ich soll Sie umgehend mit Staatsanwalt Doktor Bauch verbinden. Ich nehme an, in derselben Angelegenheit.«

»Hat er angerufen?«

»Vor zehn Minuten.«

Meisel brummte etwas und ging in sein Zimmer. Er ließ die Tür offen, was die anderen als Einladung betrachteten. Creuzz und Endrian nahmen Stühle mit, weil nur zwei vor Meisels Schreibtisch standen. –»Es darf geraucht werden.« Mit diesen Worten kündigte Meisel an, daß die Besprechung lange dauern würde. Gewöhnlich war sein Zimmer Nichtraucherzone. Es gab auch keine Aschenbecher, so daß Creuzz welche aus dem Sekretariat holen mußte. Sie warteten und starrten auf das Telefon. Nebenan hörten sie Frau Süßengut telefonieren. Aber sie stellte nicht durch, sondern kam selbst.

»Staatsanwalt Doktor Bauch mußte dringend weg. Er läßt ausrichten, Sie möchten unbedingt um zwanzig Uhr im Motel ›Bernhardshöhe‹ sein. Bis dahin sollen Sie sich genau an das Telegramm halten.«

Meisel nickte. Seine Mitarbeiter fürchteten jeden Augenblick, daß er wütend lospoltern könnte. Zu ihrer Überraschung schmunzelte er plötzlich. Er lachte sogar, lautlos und in sich hinein zwar, aber durchaus heiter.

»Unser Bäuchlein«, sagte er dann, und es klang warm, wie liebkosend. Er hatte nämlich begriffen, was Dr. Bauch mit dem letzten Hinweis ausdrücken wollte, der ja an und für sich überflüssig war. Genau an das Telegramm halten, das hieß, Nachforschungen sind verboten, nicht aber Analysen über bereits Erforschtes. Nicht die Hände in den Schoß legen also, Resultate schaffen.

»Fangen wir an! Kein Rätselraten, was hinter dem Telegramm stecken könnte, sondern kühle, sachliche Bestandsaufnahme. Zuvor aber Ihre Berichte. Bitte, Endrian.« Der Dicke hatte Erkundigungen über Volker Bandasch eingezogen: in seiner Arbeitsstelle ohne Tadel, ohne besonderes Lob auch; viel Gerede allerdings über seine Zukunftspläne mit Ramona Schilke, sprach vom Heiraten; sei recht überheblich geworden, meinten einige; in den letzten Tagen wirkte er ziemlich verstört…

Endrian hatte sogar Zeugen aufgespürt, die Bandaschs Herumsuchen bestätigen konnten. In fast jedem Lokal soll er gewesen sein, im Schwimmbad, auf dem Tennisplatz, abends an den Kinokassen, durch die Parkanlagen war er gehastet, und wo immer er einen Bekannten traf, hatte er nach Ramona gefragt. Auch am Sonnabendabend wurde er gesehen: Gegen einundzwanzig Uhr war er »gedankenversunken« vor seiner Wohnung auf und ab gegangen.

Meisel sparte nicht mit Anerkennung über Endrians Fleißarbeit, enthielt sich aber jeder Einschätzung. Er nickte seinem Stellvertreter zu. »Bitte, Bornemann.« Das ging schnell. »Am Porsche alles in Ordnung. Reparatur derFirma Sühlig einwandfrei, saubere Arbeit. Neue Bremsbeläge, neue Stoßdämpfer, Vergasereinstellung. Rechnung und ausgeführte Arbeiten stimmen überein.«

»Alles?«

Bornemann nickte. »Gut. Creuzz, bitte.«

Meisel hätte nicht sagen können, warum er gerade ihn als letzten an die Reihe nahm. Wahrscheinlich aus Furcht, daß wieder die Creuzzschen Cousinen ins Feld geführt werden könnten. Vielleicht aber entsprach sein Vorgehen einfach der Regel, sich das Beste bis zum Ende aufzuheben. Denn daß der junge Kriminalassistent eine Überraschung bereithielt, war ihm anzusehen.

»Ich habe vom Fernsprechamt eine Überprüfung aller Gespräche vornehmen lassen, die von Fräulein Schilkes Telefon aus erfolgt sind«, begann er. »Die Ausbeute ist außerordentlich aufschlußreich. Es gibt nur zwei Ferngespräche. Das eine fand bereits am ersten Tag statt, als die Schilke ihr Appartement gerade bezogen hatte. Sie rief in Münstadt an, die Privatnummer ihrer Eltern. Ich vermute, daß sie ihrer Mama die fröhliche Ankunft meldete. Das andere Gespräch über Fernamt ist am Sonnabend registriert worden, kurz vor fünfzehn Uhr. Und das ging nach Schloß Eldern auf Harberg.«

Creuzz blickte sich um, als habe er soeben ein Feuerwerk entzündet, und erwarte nun ein allgemeines Ah und Oh. Meisel tat ihm den Gefallen, schließlich waren er und Bornemann die einzigen, die mit dieser Nachricht etwas anfangen konnten. Bornemann spendete auch Beifall, aber natürlich wortlos: Er kaute Sonnenblumenkerne, was hieß, er pfiff durch die Zähne.

»Aber der wirkliche Knall kommt ja erst noch«, fuhr Creuzz fort. »Es war nämlich ein Gespräch mit Voranmeldung. Und zwar Voranmeldung – Achtung, festhalten –Voranmeldung: Fräulein Ramona Schilke! Und das Dollste: Das Gespräch kam zustande, wurde also geführt. Dauer: sechzehn Minuten.« Meisel blickte in die Gesichter seiner Mitarbeiter. In allenspiegelten sich ähnliche Empfindungen: ein Ahnen, ein behutsames Herantasten, ein erkennendes Aufleuchten auch. Graduell abgestuft natürlich. Endrian zum Beispiel zog deutlich nach, während für Stefan Creuzz schon alles klar zu sein schien.

»In Verbindung mit dem Telegramm, Chef, dürfte eins erwiesen sein… Ich denke da an einen ähnlichen Fall. Eine meiner Cousinen, sie ist Schöffin in Münster…« Das war zuviel.

»Creuzz, ich mag sie wirklich gut leiden, und bestimmt wird mal ein ordentlicher Kriminalist aus Ihnen… aber könnten Sie nicht Ihre Cousinen so nach und nach ertränken? Wieviel sind’s denn?«

»Zur Zeit etwa siebzehn.«

»Dann geht’s nicht.«

Meisel sah auf die Uhr. Die Zeit drängte. In einer halben Stunde mußte er aufbrechen, wenn er pünktlich in diesem Motel sein wollte. »Also kurz und bündig. Jeder sagt seine Meinung. Bornemann fängt an, und sein Stil gilt als Richtschnur.« Hauptkommissar Meisel war zufrieden mit den nächsten dreißig Minuten. Es wurden kluge Gedanken ausgesprochen und vernünftige Vorschläge unterbreitet. Wilde Spekulationen blieben aus, auch verlor sich keiner in Nebensächlichkeiten. Auf eine Zusammenfassung verzichtete er. Nicht nur aus Zeitgründen. Zusammenfassungen hatten etwas Abschließendes an sich, und davon war der Fall Ramona Schilke noch weit entfernt.

Beim Aufbruch fragte Kriminalsekretär Gebhard: »Was wird denn nun aus Ihrer Anweisung, Chef? Observierung von Bender und Kurz rund um die Uhr?«

»Die ziehe ich selbstverständlich zurück. Ich möchte, daß das jeder zur Kenntnis nimmt. Wenn Sie allerdings Lust auf einen Spaziergang haben, Gebhard, und der Sie zur Stadtrandsiedlung ›Gartenaue‹ führt –wer sollte Sie daran hindern können? Ich fahre auf jeden Fall dort vorbei, wenn ich zurückkomme. Vielleicht treffen wir uns zufällig.«

Das Motel lag an einem Berghang. Im Tal schlängelte sich die Katzbach, ein Gebirgsfluß, der einige Kilometer südlich in die Gorau mündete. Man hörte das Rauschen bis zur Terrasse des Restaurants, wo Meisel bereits von einem Herren erwartet wurde.

»Doktor Mollentau«, stellte der sich vor. Er war Anfang der Dreißig, schlank, sportlich, sehr gepflegt, mit blitzenden weißen Zähnen und vollem Blondhaar. Eine Mischung aus Playboy und Managerboss in Meisels Augen, aber nicht unsympathisch auf den ersten Blick.

Dr. Mollentau war Jurist und gehörte der Schilke-AG an. Wie er bescheiden ausführte, hatte ihn der Firmenchef persönlich damit beauftragt, den »Fall Ramona« rechtlich abzusichern.

»Damit ist vor allem der Kontakt zu den Behörden gemeint. Allerdings wird er vorläufig nur darin bestehen, gar keinen erst aufkommen zu lassen. Unsere jetzige Begegnung ist also eine Ausnahme.«

Meisel verzog keine Miene. »Möchten Sie das bitte präzisieren?«

»Gern.« Dr. Mollentau lächelte souverän. Überhaupt wirkte alles, was er machte, souverän: wie er die Zigarette zum Mund führte, ein Bein überschlug, die Kaffeetasse anfaßte. »Die Tote, die Sie gefunden haben, Herr Hauptkommissar, ist nicht Ramona Schilke.«

Meisel nickte. Mollentaus Eröffnung kam nicht mehr überraschend. Eine solche Möglichkeit war bereits während der Arbeitsbesprechung ins Auge gefaßt worden. Nicht nur durch das Telegramm aus Münstadt. Auch das Telefongespräch nach Schloß Eldern deutete in diese Richtung.

»Wieso konnte Ramona Schilke mit Ramona Schilke telefonieren?« hatte der dicke Endrian gefragt. Bornemanns Urteil daraufhin: »Eine echte, eine falsche.« Nun war es also bestätigt.

»Fräulein Schilke ist entführt worden«, fuhr Dr. Mollentau fort. »Die Entführer verlangen dreihundertfünfzigtausend Mark Lösegeld. Herr Schilke wird den Betrag zahlen. Es versteht sich von selbst, daß die Verhandlungen durch keinerlei polizeilicheAktionen gestört werden dürfen. Es geht um ein kostbares Menschenleben.«

Das Wortkostbarirritierte Meisel in diesem Zusammenhang. Ein Gegenstand kann kostbar sein, sagte er sich, ein Rassehund, neuerdings auch Profifußballspieler, aber auf ein Menschenleben bezogen…

»Wir werden diesen begreiflichen Wunsch weitgehend respektieren«, antwortete er zurückhaltend. »Wir werden alles versuchen, den Komplex Entführung vorübergehend aus unseren Ermittlungen zu eliminieren. Nur: vor uns steht die Aufgabe, einen Mord aufzuklären. Und der müssen wir nachgehen.«

»Das wird sich schlecht machen lassen.« Dr. Mollentau lächelte wieder überlegen, und gelassen hob er die Hand, um den Rauch seiner Zigarette auseinanderzuwedeln. »Die Unbekannte hat in Reinas unter dem Namen Ramona Schilke gelebt, sie hat deren Appartement bewohnt, deren Auto benutzt – Staatsanwalt Doktor Bauch war so freundlich, mich in groben Zügen einzuweihen –, unweigerlich werden Sie also immer wieder auf den Namen Ramona Schilke stoßen. Wie wollen Sie das verhindern?«

»Indem wir schnellstens ermitteln, wer die Tote wirklich ist. Bisher sahen wir keine Veranlassung dazu.«

»Und wenn dieses Mädchen nun auch ein Opfer der Entführer ist?«

»Wie das?«

»Nun, es wäre doch folgendes vorstellbar…« Dr. Mollentau machte eine bedeutungsvolle Pause und drückte seine Zigarette aus. »Es wäre doch vorstellbar, daß die Entführer nicht nur hinter dem Lösegeld her sind, sondern noch andere Ziele verfolgen. Welche, wissen wir nicht. Um sie zu erreichen, mußte sich jemand aus ihrer Mitte, ein Mädchen also, eine Zeitlang als Ramona Schilke ausgeben. Das ist geschehen. Und plötzlich macht sie nicht mehr mit. Oder schlimmer noch: Sie droht ihren Kumpanen, sie zu verpfeifen, sie will das ganze Unternehmen auffliegen lassen. Da macht man doch kurzen Prozeß in solchen Kreisen.«

Da ist was dran, mußte Meisel im stillen zugeben. Nicht unbedingt so, wie Mollentau es darstellt, aber daß das Mädchen mit der Entführung in Verbindung stehen könnte, war nicht von der Hand zu weisen.

»Noch dazu«, fuhr Dr. Mollentau fort, »hat sie sich ja nicht nur in Reinas als Ramona Schilke ausgegeben. Sie muß das auch anderswo getan haben. Man hat Herrn Schilke zugetragen, seine Tochter habe sich auf Schloß Eldern aufgehalten und an wilden Partys teilgenommen. Was natürlich völliger Unsinn ist.«

»Warum?« Meisel tat naiv.

»Na, ich bitte Sie! Fräulein Schilke würde in dieses… Etablissement nicht mal einen Fuß setzen.«

»Hat sie aber. Die falsche Ramona Schilke hat Sonnabend nachmittag nach Schloß Eldern ein Telefongespräch geführt, Voranmeldung: Fräulein Ramona Schilke. Das Gespräch dauerte sechzehn Minuten.«

Dr. Mollentau sah Meisel überrascht an, und seiner Stimme fehlte die gewohnte Sicherheit, als er fragte: »Und was schlußfolgern Sie daraus?«

»Vorläufig nur, daß die Tochter Ihres Chefs dieses Etablissement vermutlich doch betreten hat und daß die falsche Ramona Schilke das wußte. –Wann hat denn Herr Schilke von der Entführung erfahren?«

»In der Nacht vom Sonnabend zum Sonntag. Gegen vier Uhr früh kam der Anruf. Herr Schilke wurde aus dem Schlaf gerissen. Aber ich möchte dazu nichts weiter sagen, Sie kennen den Grund.«

Sonnabend gegen zweiundzwanzig Uhr wurde das Mädchen am Schnitterholm erschossen, überlegte Meisel. Sechs Stunden später erhielt Schilke die Nachricht von der Entführung seiner Tochter. Welcher Zusammenhang bestand da? Gab es überhaupt einen?

Wieder hatte den Hauptkommissar etwas an Mollentaus Formulierungen gestört.

»Warum erwähnten Sie, daß Herr Schilke aus dem Schlaf gerissen wurde. Hat das Bedeutung?«

Dr. Mollentau lächelte, etwas verkrampft diesmal, aber es sollte wohl gönnerhaft wirken. »Wäre Herr Schilke wach gewesen, hätte er ganz anders reagiert, wahrscheinlich Fragen gestellt, den Mann in ein Gespräch verwickelt, ihn zum Reden bewegt. Daraus hätten sich Hinweise auf den Anrufer ergeben können. Aber dazu kam es leider nicht.«

Meisel nickte. Er hatte erfahren, was er wissen wollte: Der oder die Entführer hatten sich bisher nur einmal gemeldet.

»Aber Herr Schilke ist überzeugt, daß seine Tochter lebt.« Dr. Mollentau zögerte etwas. »Ganz bestimmt ist sie nicht die Tote, die Sie gefunden haben. Die Beamten haben uns ein Foto vorgelegt… Da besteht auch nicht der geringste Zweifel.« Mollentau hatte bereits mehrmals zur Uhr gesehen, und seine Armbewegung war nun demonstrativ. »Herr Schilke erwartet mich. Was also darf ich ausrichten?«

Meisels Antwort stand fest. »Wir werden die Spuren des erschossenen Mädchens verfolgen. Die zeitlich letzte ist dieses Telefongespräch. Und weil uns das nach Schloß Eldern führt…«

Dr. Mollentau nickte. Nicht zustimmend, eher verbissen. Er nahm ein Taschentuch und wischte über die Stirn.

»Und wenn sich ihre mit den Spuren Fräulein Schilkes kreuzen – kreuzen sollten?«

Meisel hatte die Korrektur genau herausgehört, überging sie aber. »Wenn sie sich nur kreuzen, ist es nicht so schlimm. Dann ignorieren wir die Ramona Schilkes. Bedenklich wird es, wenn sich die Spuren beider vermischen sollten, ineinander übergehen, vielleicht sogar zu einer werden.«

»Eben. Und was machen Sie dann?«

Meisel hatte nicht die Absicht, sich examinieren zu lassen. Außerdem bot Mollentaus Frage eine gute Möglichkeit zu einer Replik.

»Halten Sie das für wahrscheinlich?«

Der Jurist schien zu überlegen. Aber was er dann sagte, war keine Antwort. »Überdenken Sie Ihren Entschluß noch mal, Herr Hauptkommissar. Überschlafen Sie ihn. Bei Tageslicht,wenn man alle Konturen schärfer erkennt, sieht manches anders aus. Guten Abend.«

Der Hauptkommissar war auf der Rückfahrt. Das Wetter hatte sich überraschend geändert, und kalte Luft drang in den Wagen. Der Himmel war tiefbewölkt, in der Ferne blitzte Wetterleuchten auf.

Meisel fuhr langsam. Er wollte das Gespräch mit Dr. Mollentau durchdenken, überhaupt den Fall, der eine so auffällige Wendung genommen hatte.

Johannes Meisel grübelte, kombinierte, verwarf, schweifte gelegentlich auch ab mit seinen Gedanken und dachte an Kriminalsekretär Gebhard, der wahrscheinlich noch immer in der Stadtrandsiedlung »Gartenaue« auf und ab spazieren würde und seinen Vorgesetzten erwartete. Nach etwa zwanzig Minuten erreichte Meisel die Abfahrt nach Reinas. Am Schnitterholm, dem höchsten Punkt der Straße, hielt er an. Eine Weile blieb er im Wagen sitzen, den er ein Stück in die Waldschneise gelenkt hatte. Es war zweiundzwanzig Uhr durch. Graue Dunkelheit lag auf dem Hügel, ein zerzauster Himmel darüber, Windböen fegten heran. Ab und zu riß die Wolkendecke, und Mondlicht brach durch. Am Sonnabend, überlegte Meisel, genau an dieser Stelle und etwa um die gleiche Zeit waren hier drei Schüsse gefallen. Nicht bei Sturm und Kühle wie jetzt, sondern in einer milden Hochsommernacht. Meisel schob in Gedanken Wind und Wolken fort, ließ tiefe Stille niedersinken und stellte sich vor: Ein Auto stoppt. Ein Mädchen und ein Mann steigen aus. Lachen und scherzen sie? Hat sie Angst, ahnt sie? Das Mädchen geht einige Schritte, der Mann bleibt etwas zurück und zieht eine Pistole. Zwei Kugeln dringen ins Herz, die dritte dicht daneben. Das Opfer stürzt vornüber. Der Mann dreht das Mädchen um. Er leert ihre Taschen, nimmt ihre Uhr ab, den Schmuck. Dann faßt er sie unter die Arme und schleift sie ins nahe Gebüsch. Vielleicht sieht er sich furchtsam und gehetzt dabei um, vielleicht auch handelt er kühl und überlegen.

War es so?

Und der Schlüssel zu Volker Bandaschs Wohnung, der am nächsten Morgen im Gras gelegen hatte? Und der Porsche neben der Waldgaststätte »Birkengrund«, in der Bender und Kurz Sekt bestellt hatten?

Meisel stieg aus. Wieder stand er am Fundort der Leiche, wieder schaute er fast andächtig zu Boden und dann versonnen über die Landschaft. Wie hatte Creuzz gesagt: »Vielleicht wollte man, daß die Leiche bald gefunden wird.« Wollte man auch, daß der Schlüssel, daß der Porsche bald gefunden wurden? Hauptkommissar Meisel fuhr weiter. Er erreichte Reinas und bog in die Stadtrandsiedlung »Gartenaue« ein. Das Haus von Bender und Kurz lag in nächtlicher Ruhe und Dunkelheit. Kriminalsekretär Gebhard führte seinen Hund aus. »Nichts los, Chef«, sagte er. Meisel schickte ihn nach Hause.

Nachts um zwei Uhr schreckte der Hauptkommissar aus dem Schlaf. Seine Frau wurde sofort wach. »Mußt du fort? Ich habe das Telefon gar nicht gehört.«

»Das Telefon hat auch nicht geklingelt. Bei mir hat’s geklingelt.« Meisel zog den Bademantel an und schlurfte in sein Arbeitszimmer.

Er rief Bornemann an. Er mußte seine Gedanken ordnen, und zwar laut, und brauchte ein Echo. Ein kurzes, prägnantes, ein Bornemannsches also. Vorerst kam nur ein verschlafenes. Meisel fühlte kein Erbarmen. »Holen Sie dreimal tief Luft, dann sind Sie putzmunter.«

Kriminalkommissar Bornemann sparte auch daran. Er atmete nur einmal tief durch. »Bin schon fit!« sagte er. Und gähnte. Meisel schilderte kurz sein Gespräch mit Dr. Mollentau. Er verfiel diesmal von selbst in die Marotte seines Stellvertreters, weil es ihn drängte. Ausführlicher wurde er, als er seine Überlegungen vorbrachte: »Halten wir uns noch mal den zeitlichen Ablauf vor Augen. Am Donnerstag war die falsche Schilke abends bei ihrem Freund, dem Bandasch. Am Freitag holt sie –ohne Bandasch –nachmittags den Porsche von derWerkstatt und fährt mit den beiden Automechanikern in deren Wohnung. Dort bleibt sie die Nacht. Über den Sonnabend haben wir folgende Hinweise erhalten: Vormittags erscheint sie im Landesmuseum,nachmittags wird von ihrem Apparat aus ein Telefongespräch nach Schloß Eldern geführt. Sieben Stunden später etwa ist sietot. Frage: Wo war während dieser Zeit die richtige Ramona Schilke? War sie da schon gekidnappt? Das wissen wir nicht, und auch nachforschen dürfen wir nicht. Was aber dürfen wir, Bornemann, ja, was müssen wir sogar?«

Die Antwort kam prompt. »Sie meinen das Auto, Chef?«

»Genau das! Der Porsche wurde von der falschen Schilke benutzt. Wenn wir uns nach ihm erkundigen, verletzen wir nicht die Bedingungen der Entführer und können trotzdem…«

»Schon kapiert. Werde morgen alte Beziehungen zum Art Club spielen lassen. Denke gegen Mittag zurück zu sein. Okay?« Meisel nickte. Dann fiel ihm ein, daß Bornemann das nicht sehen konnte. »Okay«, wiederholte er zufrieden.

Am nächsten Morgen kam er ziemlich unausgeschlafen zumDienst. Er war sofort bei der Sache, als ihm Frau Süßengut zweiMänner ankündigte. Da sie aus gutem Hause stammte, war ihreKennzeichnung »zwei Männer« und nicht »zwei Herren« schonVisitenkarte genug. Meisel ahnte gleich, daß es sich um Benderund Kurz handelte.

Nun hatte er zwar auf Grund des Telegramms aus Münstadt vonder beabsichtigten amtlichen Vorladung abgesehen, aber wennsie von sich aus und freiwillig zur Polizei kamen –konnte er sieda zurückweisen?

»Nehmen Sie Platz, meine Herren!«

Beide setzten sich auf die vorderste Stuhlkante. Sie radebrechten herum, fielen einander ins Wort, waren verlegen wiefrüher eine Jungfrau vor dem ersten Kuß.

»Halten wir’s doch so«, schlug Meisel vor, »einer erzählt, derandere berichtigt oder ergänzt. Herr Bender, machen Sie denWortführer?«

Zuerst kam die Einleitung. Der gestrige Besuch des Hauptkommissars, seine Fragen, die Eröffnung, daß Fräulein Schilkes Auto Sonntag nacht neben dem »Birkengrund« gestandenhabe, schließlich und endlich das Geraune in der Stadt, amSchnitterholm sei ein Mädchen ermordet worden –das alleshätte sie dazu bewegen… ja, zu was denn nun?

Meisel half aus. »Sie wollen also eine Aussage machen.«

Bender korrigierte: »Unsere gestrige Aussage berichtigen.«

Kurz meinte: »Sie ergänzen, besser gesagt.«

Meisel nickte wohlwollend. »Eine ergänzende Berichtigungalso, oder eine berichtigende Ergänzung. Ich freue mich überbeides. –Nun?«

Ein tiefes Luftholen, auch von Kurz, obwohl der anfangs nurzuhörte, dann platzte Peter Bender heraus: »Die Ramona, dieden Wagen in der Werkstatt hatte, die uns Freitag abend nachHause brachte und bei der ich ’ne Anpeile versuchte, die wargar nicht Ramona. Die hieß Birgit, Birgit Reiser, ein Mädchen,das auf Tramp war und dabei die richtige Ramona Schilkekennenlernte.«

»Ich weiß«, sagte der Hauptkommissar mit Überzeugung. Erwurde nicht eine Sekunde verlegen bei dieser Lüge. »Ich weiß«,wiederholte er sogar, weil er meinte, den beiden Mut einflößenzu müssen. »Und wann hat Birgit ihre Identität gelüftet? Ichmeine, wann und wo hat sie Ihnen gesagt, wer sie wirklichist?«

Am Freitag. Zu Hause. Als man so gemütlich beisammen saß.Als sich beide so gehemmt fühlten neben der »reichen Schilke«.Da hatte sie nach ’ner Weile gesagt: »Nun strampelt euch malkeinen ab, ich bin auch nicht mehr als ihr.«

Ein Mädel, das unterwegs war. Das etwas erleben wollte. Dasdie Autobahn entlang trampte, winkte, mal mitgenommenwurde, mal nicht. Das nach manchen Mißlichkeiten auch Glückhatte. Als ein schnittiger Porsche plötzlich neben ihr hielt undeine elegante Dame sie einlud: »Nun steigen Sie schon ein. Wohin wollen Sie denn?«

Birgit war es egal. »Zur nächsten Stadt«, sagte sie. Die beiden fanden Gefallen aneinander. »Ich heiße RamonaSchilke«, stellte sich die Fahrerin vor. Sie nahm Birgit mit in ihre Wohnung. »Ich muß morgen früh noch mal für ein paar Tage weg. Willst du hierbleiben, bis ich wiederkomme?« Und ob Birgit wollte. Ramona bot ihr die Wohnung an, das Auto, Kleider, bot sie auch ihren Namen an?

»Ich glaube nicht«, sagte Peter Bender. »Das hat Birgit von sich aus gemacht. Vielleicht war das Auto schuld. Sie sollte es zu einer Werkstatt bringen. Auf den Namen Ramona Schilke. Als Sühlig sie so anredete, und wir ja auch… aber nee, sie hatte ja vorher schon diesen Macker. Der kennt sie auch als Ramona Schilke, wie sie erzählte. Das war schon ein paradisisches Leben für sie. Ein Appartement, das fetzt, der poppige Wagen, schicke Kleider, Schmuck sogar, nur an dem nötigen Kleingeld fehlte es ihr wohl.«

Das also hatte Birgit Reiser den beiden Freunden am Freitagabend gestanden. Und warum?

»Sie wollte Schluß machen mit der Komödie, Herr Hauptkommissar. Es war ihr klar, daß ihr Betrug mal herauskommen würde, und was dann? Sie wollte der echten Schilke keine Unannehmlichkeiten bereiten. Und überhaupt: Ich glaube, sie hatte es schon wieder satt. Birgit, der Wandervogel, sagte sie. Nach Frankreich wollte sie. Weiter nach Spanien, Endziel sollte Tunis sein. Am anderen Morgen fanden wir dann den Zettel, von dem wir schon sprachen: ›Vielen Dank, Jungens, Mutter geht zu den Sternen.‹ Aber vorher mußte sie noch im Museum etwas erledigen, für die Schilke. Und am Nachmittag, am Sonnabendnachmittag war das also, da traf ich sie noch mal. Ganz zufällig. Sie kam aus dem Appartementhaus in der Bernhauer Straße. ›Ich habe eben mit Ramona telefoniert‹, sagte sie mir. ›Sie hat mich eingeladen, und ich fahre jetzt zu ihr.‹ Wohin das nun war, weiß ich nicht.«

Gegen halb vier Uhr hatte Bender sie gesprochen. Und gekleidet war Birgit Reiser auch diesmal »wie ’ne echte Dame«.

»Es war auch nicht so, daß sie es besonders eilig hatte, Herr Hauptkommissar. Wir quatschten ’ne ganze Weile miteinander. ›Sehen wir uns noch mal?‹ fragte ich. Sie schlug den ›Birkengrund‹ vor,beim Huber. Am Abend käme sie mit Ramona Schilke zurück. Sie wollte ihr übrigens alles beichten, ihre ›Schandtaten‹, wie sie sagte. Und dann wollte sie ihrem Freund, diesem Macker da, noch den Wohnungsschlüssel zurückbringen. Auf jeden Fall verabredeten wir uns für den Abend beim Huber. ›Stellt schon ’ne Flasche Sekt bereit, unser Abschied muß begossen werden.‹ Das waren ihre letzten Worte, Herr Hauptkommissar. Sie stieg ein, wendete den Wagen, sehr umständlich und ungeschickt übrigens, winkte noch mal, und fort war sie.« Und ein paar Stunden später saßen die beiden im »Birkengrund«, tranken Bier, weil ihnen Sekt nicht schmeckte; die Flasche stand auf dem Tisch, sie saßen und warteten, waren »a bisserl meschugge«, wie der Wirt gesagt hatte, aber ihre Birgit Reiser kam nicht.

Sie war auf dem Weg zu ihnen, doch oben am Schnitterholm, da zog jemand die Pistole.

»Und warum habt ihr uns das gestern verschwiegen?« fragte Meisel.

»Weil wir Birgit versprochen hatten, den Mund zu halten. Sie wollte doch wieder auf die Landstraße…«

Ewald Bornemann trat kurz nach Mittag in Meisels Zimmer. »Hat sich gelohnt, Chef.« Er setzte sich bequem und kauteSonnenblumenkerne. »Der bewußte Porsche stand von etwa sechzehn bis achtzehn Uhr dreißig in einer der Garagen auf Schloß Eldern. Das falsche Fräulein Schilke war mit ihm gekommen.«

»Birgit Reiser heißt sie.« Meisel berichtete vom Besuch der beiden jungen Männer. »Sie hat dem Peter Bender gesagt, daß sie mit Ramona Schilke telefoniert habe und zu ihr führe.« Bornemann nickte. »War auch so. Die Schilke traf bereits am Vormittag ein, wurde mir gesagt. Andere wieder behaupteten, sie sei schon längere Zeit vorher dagewesen und hätte an dieser Party teilgenommen, von der Doktor Mollentau gesprochen hat. Ich habe da nicht weiter gebohrt, weil uns das nichts angehen darf.«

Meisel stellte erstaunt, aber auch erfreut fest, daß sein Stellvertreter diesmal offensichtlich zum Reden aufgelegt war. Er verzichtete deshalb auf das sonst übliche Frage-und-Antwort-Spiel zwischen ihnen und ließ Bornemann freie Hand. Die beiden Frauen, erzählte der Kriminalkommissar, sollen sich sehr freundschaftlich und launig begrüßt haben. Aber schon bald sei diese Fröhlichkeit einer ernsten, sogar erregten Stimmung gewichen. Die Erregung habe sich vor allem bei Fräulein Schilke gezeigt, während Birgit Reiser mehr bedrückt gewesen wäre. »Ich nehme an, sie hat ihre ›Schandtaten‹ gebeichtet, und die Schilke ist daraufhin hochgegangen.«

»Was ja auch verständlich wäre. Immerhin hatte Bandasch überall herumposaunt, daß er demnächst in die Schilke-AG einheiraten werde. Wenn das ihre Eltern erfahren…«

»Oder ihr Verlobter! Ramona Schilke ist verlobt, Chef. Mit einem gewissen Doktor Mollentau.«

»Ach nee! Und mir gegenüber… also, eigentlich ist das ein, dicker Hund.« Meisel war entrüstet, obwohl er auf Anhieb gar nicht hätte sagen können, warum. Dann sah er jedoch den Mann wieder vor sich, wie er ihm gegenübergesessen hatte in diesem Motel, so überaus souverän, zeitweise zwar auch erschrocken und nervös, persönlich betroffen jedoch nie. Er hatte über die Entführung wie ein nüchterner Rechtsberater gesprochen, der er ja auch war, aber, wie sich jetzt herausstellte, in diesem Fall nicht nur.

Ewald Bornemann blickte ihn abwartend an. »Der wirkliche dicke Hund kommt aber erst, Chef: Um achtzehn Uhr dreißig nämlich stiegen Ramona Schilke und Birgit Reiser in den Porsche und verließen gemeinsam Schloß Eldern. Gemeinsam, das ist der springende Punkt. Denken Sie an die Autohandschuhe, die wir im Porsche gefunden haben. Sie gehören der Schilke, da fress’ ich ’nen Besen.«

Meisel wollte ihm das ersparen und nickte beschwichtigend. »Da ist was dran, Bornemann.« Er überschlug in Gedanken Entfernung, Geschwindigkeit und Zeitangaben. »Rechnen wirdoch mal so. Wenn die beiden Frauen nach Reinas gefahrensind, müßten sie so halb, drei Viertel acht hier eingetroffen sein. Wo hier? Vermutlich doch in der Wohnung, dem Appartementhaus, denn Birgit Reiser hat sich dort noch umgezogen. Wie lange mag das gedauert haben?«

»Wenn ich meine Frau als Maßstab nehme, dauert’s ’ne gute Stunde.«

»Sagen wir eine halbe. Die Reiser wäre demnach so gegen halb neun losgefahren. Mit dem Porsche natürlich…«

»Und ohne die Schilke?«

»Was denn! Sie meinen…? Bornemann: Birgit Reiser wollte mit Bender und Kurz Abschied feiern. Wozu sollte sie da die Schilke mitnehmen?«

»Wieso mitnehmen? Wieso denn mitnehmen? Das Auto gehört der Schilke. Umgekehrt wird ein Schuh draus. Die Schilke wird das Mädchen gebracht haben.«

Meisel stand auf und kam hinter seinem Schreibtisch hervor. Er ging auf und ab. »Mein lieber Mann«, murmelte er mehrmals. Dann blieb er vor Bornemann stehen. »Wenn das so war, wie Sie sagen, müßte die Schilke ja im Auto gesessen haben, während Birgit Reiser am Schnitterholm… Oder denken Sie gar, die Schilke selbst hat…? Und die Entführung wäre nur vorgetäuscht, um uns die Hände zu binden?« Der Hauptkommissar riß die Tür zum Vorzimmer auf. »Trommeln Sie unsere Mannschaft zusammen, Frau Süßengut. Ich brauche sie. Alle. –Und Sie, Bornemann, beordern mir den Mollentau herbei, mir gleich, wie Sie das anstellen!«

Zehn Minuten später standen sie alle vor ihm. Gebhard, derdicke Endrian, Stefan Creuzz. Selbst Frau Süßengut warangetreten, durfte aber wieder gehen.»So, meine Herren: Blitzaufträge. In höchstens zwei Stundenmüssen die Ergebnisse vorliegen. Sie bringen sie mir sofort insZimmer, egal, wer bei mir ist.«

Er nahm jeden einzelnen vor und erteilte seine Anweisungen.Kurz und ohne Schnörkel bei Alfons Gebhard, ausführlicherdem dicken Endrian gegenüber, während er Stefan Creuzz mitauf den Weg gab, diesmal doch um Himmels willen seine Cousinen aus dem Spiel zu lassen.

Dann ging Johannes Meisel in die Kantine. »Damit mir der Magen nachher nicht hochkommt, brauche ich ’nen doppelten Boonekamp vorweg.«

Meisel hätte nie gedacht, wie schnell die hundert Kilometer von Münstadt nach Reinas bewältigt werden konnten. Als Frau Süßengut den Besucher meldete, war knapp eine Stunde vergangen.

Dr. Mollentau trat ein und blieb an der Tür stehen. »Nun?« fragte er. Meisel ließ sich Zeit. »Setzen Sie sich doch. Möchten Sie rauchen?« Er gab Bornemann einen Wink, aus dem Vorzimmer einen Aschenbecher zu holen.

»Fräulein Schilke ist Ihre Verlobte?« fragte er inzwischen. Mollentau stutzte, nickte dann aber nur. Er wirkte übermüdet und fahrig. Die Zigarette zwischen seinen Fingern zitterte, so daß er sie nach jedem Zug ablegen mußte. »Gibt es neue Nachrichten über die Entführung?« Mollentau schüttelte den Kopf.

»Und Herr Schilke hat nach wie vor die Polizei nicht eingeschaltet.«

»Natürlich nicht.«

»Natürlich nicht. –Wissen Sie übrigens, daß Ihre Verlobte wenige Stunden vor der… vor der Tat noch in ihrer Wohnung war, in ihrem Appartement?«

Das war nicht ganz korrekt formuliert, nicht ganz erlaubt, denn bisher nahm man das nur an, aber Meisel ließ es darauf ankommen.

»Vor der Tat?« Mollentau sah Meisel mit großen Augen an, rutschte sogar etwas nach vorn, als könne er so besser die Miene des Beamten beobachten. »Ja, wissen Sie denn, wann Ramona entführt wurde?«

Bluffte der Mann, oder war er wirklich ahnungslos? »Das können wir nicht wissen«, gab Meisel zur Antwort.

»Schließlich waren Sie es, der uns jede Nachforschung verboten hat. Nein, ich meine den Mord an Birgit Reiser. So heißt das Mädchen, das sich eine Zeitlang als Ramona Schilke ausgegeben hat. Gegen zweiundzwanzig Uhr am Sonnabend ist sie erschossen worden, außerhalb von Reinas, in einer Gegend, wohin man gewöhnlich nur motorisiert kommt, und auch…« Meisel wurde unterbrochen. Kriminalassistent Creuzz trat ein und übergab seinem Chef einen Zettel. Ramona Schilke besitzt einen Waffenschein für Neunmillimeterpistole, stand darauf. Der Hauptkommissar verzog keine Miene und reichte Bornemann das Blatt.

»… und auch Birgit Reiser wird ein Fahrzeug benutzt haben, Herr Doktor Mollentau. Aber wenige Stunden davor befand sich dieses Mädchen nachweislich in Begleitung Ihrer Verlobten.«

»In der Wohnung? In Ramonas Wohnung?« Mollentau schien fassungslos.

Meisel durfte das nicht bestätigen, es war ja nicht bewiesen. Er umging die Frage, indem er selbst eine stellte. »Würde Sie das so verwundern? Die beiden Frauen kannten sich schließlich, sie waren befreun…«

Dr. Mollentau fiel ihm ins Wort. »Konkretisieren Sie Ihre Angaben! Wenige Stunden, sagten Sie. Wieviel?«

Meisel mußte vorsichtig sein. »Nach unseren Berechnungen etwa ein bis zwei.«

Mollentau lehnte sich zurück, befreit, wie es schien, innerlich aufatmend. »Völlig unmöglich. Ich habe ab zwanzig Uhr vor der verschlossenen Wohnung gewartet. Über eine Stunde. Da ist keine Ramona gekommen und auch kein anderes Mädchen.« Mollentau war in Reinas gewesen? Zur fraglichen Zeit am fraglichen Ort also. Meisel mußte umdenken. Er hatte bis jetzt das Gefühl gehabt, mit voller Kraft auf die Lösung des Falles zuzusteuern, hatte es eigentlich noch immer, aber irgend etwas war anders geworden.

»Und wieso erfahren wir das erst jetzt, Herr Doktor Mollentau? Sie als Jurist müßten doch wissen…«

»Als Jurist, als Jurist!« Der Rechtsanwalt leierte die Worte herunter, als wollte er ihnen damit jede Bedeutung nehmen. Aus Angst um seine Verlobte habe er so gehandelt. Er wollte nicht glauben, daß sie an dieser Künstlerparty auf Schloß Eldern teilgenommen hatte. Um sich Gewißheit zu verschaffen, war er Sonnabend nach Reinas gefahren. Doch er traf seine Braut nicht an, und der Anruf des Entführers macht die Ungewißheit vollkommen. Als er später von dem Mord und der »Doppelgängerin« hörte, schöpfte er neue Hoffnung. Er verbiß sich in den Gedanken, daß Ramona mit alldem nichts zu tun hätte und ihr Verschwinden eine einfache Erklärung finden würde. Doch als Meisel ihm dann von dem Telefongespräch erzählt habe…

»Da tauchte etwas viel Schlimmeres auf, eine Ahnung… nein, keine Ahnung, um Himmels willen, ein furchtbarer Schreck, die Angst, daß Ramona… sie hat es nicht getan, bestimmt nicht, aber daß sie irgendwie darin verwickelt war…«

»Und deshalb erfanden Sie die Story von der Entführung. Sie wollten…«

Mollentaus Kopf schnellte herum. »Das ist keine Story! Herr Schilke wurde angerufen!«

»Von wem denn, bitte schön?« Meisels Stimme konnte durchaus ironisch werden.

»Na, von dem Entführer, Herrgottnochmal!«

»Nicht vom Entführer. Vom Mörder.«

Natürlich war das Bornemann gewesen, der alte Bornemann wieder. Als er die fragenden Augen auf sich gerichtet sah, ergänzte er trocken: »Mörder Birgit Reisers täuschte Entführung Ramona Schilkes vor.« Einige Sekunden war es still im Zimmer.

»Das hieße aber doch…« Meisel brach ab. Er mußte seine Gedanken neu ordnen, zu viele stürmten auf ihn ein. Vor allem einer war darunter, der sich immer wieder nach vorn drängte und die eigentlich näherliegenden beiseite schob. Bornemann spürte das Dilemma seines Chefs und sprang ein. »Mörder hat also gewußt, daß Opfer nicht Ramona Schilke.«

Stimmt, Meisel nickte.

»Muß außerdem gewußt haben, daß sie nicht plötzlich auftaucht und Plan zunichte macht.« Auch richtig, Meisel nickte wieder. »Und woher hat er das gewußt?«

Diesmal nickte Meisel nicht. Es wäre erstens unpassend gewesen, und zweitens war er viel zu verblüfft. Hatte Bornemann den gleichen Verdacht wie er?

Da wurde die Tür aufgestoßen, und der dicke Endrian schnaufte ins Zimmer: hochrot, aber mit strahlenden Glücksaugen, erfolgreich also. Er blieb hinter Mollentau stehen und machte Meisel eifrig Zeichen.Ja sollten sie ausdrücken. Der Hauptkommissar bedankte sich wortreich. Nicht nur, weil das bei Endrian nötig war. Er mußte jetzt einfach reden, das vage Gedachte in Worte fassen, über Umwege, versteht sich, und weit ausholend, wenn erforderlich.

»Das sind so die Kleinarbeiten, Herr Doktor. Wir hatten im Wagen Ihrer Braut Autohandschuhe gefunden. Der Größe nach könnten sie ihr gehören, wurde gerade festgestellt. Vermutlich hat Fräulein Schilke sie Sonnabend nacht dort liegen… Was ist denn?«

Mollentaus Gesicht verfärbte sich. Es wurde nicht nur rot, es lief blau an vor Zorn. Er war aufgesprungen und packte die Stuhllehne, als wollte er eine Saalschlacht vom Zaune brechen.

»Was quatschen Sie da nur dauernd!« schrie er. »Ramona hat ihren Porsche Sonnabend nacht wahrscheinlich gar nicht benutzt!«

»Woher wollen Sie denn das wissen?« Meisels Stimme war nicht laut, aber scharf und kalt. »Ich denke, Sie haben Ihre Braut nicht gesprochen, Sie haben vergeblich gewartet!«

»Doch nicht ewig! Sie haben mich ja vorhin nicht aussprechen lassen.« Mollentau beruhigte sich. »Als ich mich dann auf den Weg machte, nach Hause zurück, so gegen halb zehn war das, da tauchte plötzlich der Porsche vor mir auf. Ich verlor ihn zwar bald wieder aus den Augen, eine Zeitlang war ich jedoch so nahedran, daß ich die Autonummer lesen konnte. Außerdem kenneich den Wagen genau. Es war Ramonas, aber…«

»Was aber?«

»… aber seit ich von diesem Mädchen weiß, bin ich mir nichtmehr sicher, ob es Ramona war, die ihn fuhr.«

»Sie waren so nahe und wollen Ihre Verlobte nicht erkannthaben?« Meisel wurde ungeduldig.

»Weil ich doch wissen wollte, wer neben ihr saß.«

»Na und?«

»Neben ihr saß ein junger Mann, den habe ich gesehen, vonRamona aber nur’ ne Kutte.«

Der Mörder saß neben ihr. Er wurde noch am gleichen Tage überführt und legte ein Geständnis ab.

Am Abend dieses ereignisreichen Tages saßen sie in Meisels Zimmer zusammen, und der Hauptkommissar verkündete: »Es darf geraucht werden.« Frau Süßengut hatte reichlich Kaffee gekocht und auch Aschenbecher besorgt. Das Zimmer füllte sich allmählich mit dicken Rauchschwaden, um so klarer aber wurde die Sicht auf die Hintergründe und Vorgänge des Verbrechens an Birgit Reiser.

»Der Mann war wie von Sinnen. Da saß er nun neben ihr im Auto, bereit, allen Kummer der letzten Tage zu vergessen, denn sie wollte mit ihm feiern, und dann erklärte sie so ganz nebenbei, daß es eine Abschiedsparty werden würde. Nämlich, sie sei gar nicht Ramona Schilke. Ob er das wirklich jemals geglaubt habe. Ein Jux von ihr sei das gewesen, natürlich, was denn sonst? –Er drängte nach Beweisen für ihre ungeheure Eröffnung. Und Birgit Reiser erzählte, wie sie die Schilke kennengelernt hatte und daß Ramona, weil ihr die rechte Lust für Museenbesuche noch fehlte, ein paar Tage mit einem alten Freund verbringt. Natürlich dürfe davon niemand wissen, am allerwenigsten ihr Verlobter. –Für Volker Bandasch stürzte eine Welt zusammen. Der große Sprung nach oben, eine schillernde Seifenblase nur? Weniger noch, ein Betrug, ein Spaß. Und was hatte er nicht schon alles unternommen, geplant, eingeleitet, angekündigt undüberall erzählt. Er hielt es ihr vor Augen und erinnerte sie daran.

Abrupt stoppte Birgit Reiser den Wagen, es war oben am Schnitterholm. Er müsse das richtigstellen, verlangte sie, und zwar schnellstens. Denn Ramona Schilke erwarte, daß die Angelegenheit bis zu ihrer Rückkehr geklärt sei. Ihr Ruf stünde auf dem Spiel. –Da hatte Bandasch sie angeschrien: Und mein Ruf! Soll ich mich lächerlich machen, zum Gespött der Leute werden! Birgit Reiser zuckte nur die Schultern und stieg aus. So sei das nun mal, für alles müsse man bezahlen. Volker Bandasch hätte sie schlagen können in diesem Moment. Verzweifelt krampfte er seine Hände irgendwo ein und fühlte plötzlich etwas Kaltes, Metallenes… Im Handschuhfach lag Ramona Schilkes Pistole. Dreimal drückte er ab. Als er die Leiche in ein Gebüsch schleifte, fiel aus der Kutte der Wohnungsschlüssel, den sie ihm zurückgeben wollte.«

Meisels Bericht wirkte unterschiedlich auf seine Mitarbeiter. Stephan Creuzz –seit zwei Tagen ohne Beistand seiner Cousinen – verhielt sich schweigsam, ebenfalls Bornemann. Der hatte sein Tagespensum bereits weit überschritten. Heinz Endrian, begriffsstutzig wie eh und je, zog deutlich nach und brauchte Spezialerklärungen. Alfons Gebhard und Meisel gaben sie bereitwillig.

Schnell einig wurden sie sich, daß Ramona Schilkes Verhalten nicht zur Debatte stand. Ihr Aufenthalt war nun, da von einer Entführung nicht mehr die Rede sein konnte, schnell ermittelt. Aber was sie inzwischen zu Protokoll gegeben hatte, bot keine Überraschungen mehr. Und ob sie nun an dieser Party auf Schloß Eldern teilgenommen hatte, ob und mit wem sie ihren Verlobten betrog, war kein Gegenstand kriminalistischer Erörterungen. Fest stand nur, daß Birgit Reiser in ihre Eskapaden eingeweiht war und Bandasch davon erzählte. Es stellte sich auch heraus, daß Meisel und Bornemann sich verrechnet hatten. Die beiden Frauen waren schon kurz nach neunzehn Uhr im Appartement eingetroffen, wo Birgit Reiser sich umzog und die Schilke dann zu ihrem Freund brachte. DenPorsche durfte sie noch für ihre Wege benutzen und sollte ihn anschließend in die Garage stellen.

Diskussionen gab es dagegen über Volker Bandaschs Handlungsweise. »Die Tat selbst geschah möglicherweise im Affekt. Danach aber handelte er eindeutig kühl berechnend und hinterhältig. Erst fährt er den Porsche zum ›Birkengrund‹, wo er die beiden jungen Männer wußte, später ruft er sogar den alten Schilke an«, war die Meinung Alfons Gebhards. »Ganz schön durchtrieben. Wahrscheinlich wollte er den Verdacht auf andere lenken und Zeit gewinnen.« Heinz Endrian übertraf sich mal wieder.

»Und uns wollte er die Hände binden, Dicker«, ergänzte Gebhard.

Meisel unterbrach die beiden. »Bandaschs Überlegungen gingen noch viel weiter. Er wollte der Tat eine ganz andere Dimension geben, sie auf eine ›gehobene‹ Stufe rücken. Entführungen, Geiselnahme, so etwas ist heutzutage modern und schockt die Gemüter.«

»Stimmt!« rief Stefan Creuzz begeistert, und endlich leuchtete sein Gesicht wieder auf. »Eine Cousine von mir, in Ulm beim ersten Strafsenat, erzählte…«

Da griff Meisel zum Telefon und rief seine Frau an. »Es dauert noch ein Weilchen… ja, ganz schwerer Fall, eine Art Cousinentick… Ich nehme an, lebenslänglich…