Blaulicht 221 - Die Vergeltung
Date: 1982-01-02T00:00:00+00:00
Keywords: Krimi; DDR
Publisher: Verlag das neue Leben Berlin

Blaulicht 221

Hans Siebe

Die Vergeltung

Kriminalerzählung

Verlag Das Neue Berlin

1 Auflage

© Verlag Das Neue Berlin Berlin 1982

Lizenz Nr 409 160/117/82 LSV 7004

Umschlagentwurf: Bernd A Chmura

Printed in the German Democratic Republic

Gesamtherstellung (140) Druckerei Neues Deutschland, Berlin

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Der Nachtwind bläst die letzten Blätter von den Kastanienbäumen; naß und schwer fallen sie zu Boden, und es regnet, regnet, regnet. Die Lauwitzer schlafen ungestört. Seit der Fernverkehr um die Kreisstadt herumgeführt wird, donnern keine Lastzüge mehr über holpriges Pflaster, daß die Fensterscheiben klirren. Nur ein Moped pöttert die Ernst-Thälmann-Straße entlang. Der Fahrer ist in Leder gehüllt, das naß blinkt, sobald er unter einem Peitschenmast mit orangefarbigem Licht hindurchfährt. Das Moped biegt in den Kreisverkehr des Marktplatzes ein, umrundet diesen und tuckert wieder zurück.

Vor dem Jugendmodehaus stoppt der Fahrer, und das Pöttern verstummt. Gegenüber, im Schaufenster des Goldschmieds Hillig, ist das Schutzgitter herabgelassen, und auch die Beleuchtung, die ansonsten Ringe und Kettchen golden und silbern funkeln läßt, wurde bereits abgeschaltet.

Der Mann startet wieder und fährt zum Wall, der das Städtchen parkartig umfängt und an den die Grundstücke der Ernst-Thälmann-Straße grenzen. Vorsichtig schiebt der Fahrer sein Moped ins Gebüsch. Er kennt sich aus, läuft einen schmalen Steg entlang, der den Stadtgraben überbrückt, und steigt über einen Staketzaun; unter seinen Schuhen knirscht Kies, selbst im Nachtdunkel ist die herbstliche Öde des Gartens zu ahnen.

Eine brusthohe Mauer begrenzt den Hof, Überrest der aus Feldsteinen errichteten Stadtmauer. Der Mopedfahrer klettert geräuschlos hinüber. Das linke Fenster gehört zum Papierwaren-Konsum, das rechte zu Hilligs Goldschmiedewerkstadt, es ist außen vergittert. Der Eindringling lauscht. Doch nur der Regen plätschert.

Auf Zehenspitzen nähert er sich dem Fenstergitter. Die Hände, in groben Handschuhen steckend, packen es und rütteln, es bewegt sich keinen Millimeter; der soliden Handwerksarbeit konnten die Jahrzehnte nichts anhaben.

Die in Leder gehüllte Gestalt klimmt empor. Torsten Hillig liegt wach und giert nach einer Zigarette, aber er bezähmt sich, es würde die Frau aufwecken, die neben ihm liegt, deren Haut er warm und samtig spürt und die ruhig atmet. Sie teilen die schmale Liege in der Werkstattecke hinter dem Wandschirm seit einem Jahr miteinander.

Hillig hebt den Kopf, ihm ist, als kratze etwas am Fenstergitter. Seine Augen durchdringen die Finsternis und machen die Konturen der kargen Einrichtung aus. In der Ecke zerhackt die Standuhr die Zeit, und der Gongschlag verkündet die zweite Stunde. Ehe der Ton verklingt, klirrt Glas und fällt splitternd vom oberen Fensterflügel herab.

Bärbel fährt mit einem Schrei hoch, Hillig tastet nach der Stehlampe, das Licht geht an, und beide starren zum Fenster empor. Der Vorhang klafft spaltbreit; da ist ein blasser ovaler Fleck, ein Gesicht, durch Lederkappe und Schutzbrille unkenntlich gemacht. Hillig springt vom Lager, und Bärbel zieht die Decke ans Kinn. Auf dem Hof scheppert die Mülltonne, der Eindringlingbenutzt sie wohl, um über die Mauer zu kommen. Die Frau starrt Hillig an, der erst jetzt in seine Hose steigt.

»Was war das?« fragt sie, und man merkt ihr keine Angst an. »Du mußt hinterher!«

»Zwecklos.« Hillig winkt ab. »Der ist längst auf und davon!«

Endlich kann er rauchen, seine Hände zittern, als er den Ascher vom Werktisch holt; er setzt sich auf die Bettkante und inhaliert den Rauch.

»Du bist gut, bist du!« sagt sie. »Da will einer einbrechen, und du tust nichts. Du mußt die Polizei rufen!« Er sieht Bärbel erstaunt an und versteht sie nicht. Will sie wirklich, daß ihre Beziehung »aktenkundig« wird? Die Einundzwanzigjährige hat ein Verhältnis mit ihrem dreizehn Jahre älteren Chef. Das wäre Tagesgespräch in Lauwitz.

»Ist das dein Ernst?« fragt er. »Ich soll die Volkspolizei rufen?«

»Na und?« sagt Bärbel.

Die beiden Worte verraten ihm, daß sie nichts dabei findet, wenn ihre Beziehung bekannt wird. Vielleicht ist sie es längst, überlegt er. Was aber soll werden, wenn Monika, seine Frau, wieder da ist? Hillig denkt mit gemischten Gefühlen an sein Ehebett, dessen rechte Hälfte seit einem Jahr verwaist ist. Sein Haus liegt nur einen Katzensprung entfernt von hier; am Seeufer, an dem die Eigenheime wie Pilze hochschießen, seit der »VEB Landmaschinen« seinen Werktätigen die Baukosten vorstreckt. Zur Zeit schläft Mutter bei Ina im Kinderzimmer; erscheint er nachher zu einem hastigen Frühstück, hört sie mit unbewegter Miene an, daß er wieder bis spätnachts gearbeitet hat. Torsten Hillig hält Bärbel die Packung »Duett« hin, doch sie wehrt ab.

»Nein, ich rauche besser nicht mehr!«

Etwas in ihrer Stimme läßt ihn aufhorchen. »Wie meinst du das?«

»Ich kriege ein Baby!« Sie läßt die Decke los, sie gleitet herab und entblößt ihre schweren Brüste; betörender als Monikas findet sie Hillig, ihrer Brüste wegen hat er Bärbel vom ersten Tag an begehrt. Sie verschränkt die Arme hinter dem Kopf und läßt sich zurückfallen, ihre Augen leuchten triumphierend.

»Ist das wahr?« flüstert er ratlos. Sie hat es gewollt, denkt er, sie wollte es von Anfang an. Mein Gott, grübelt er, was soll denn nun werden?

»Macht man sich nicht strafbar«, fragt Bärbel, »wenn man ein Verbrechen nicht anzeigt?«

»Wie –? Ach so, ja, ich glaub’ schon!« Er stukt die halbgerauchte Zigarette in den Aschenbecher und geht langsam nach vorn in den Laden ans Telefon.

Leutnant Kelm gehört zu den beneidenswerten Menschen, die gleich nach dem Aufstehen ein Lied pfeifen können. Das tut er auch an diesem Morgen, nach einer Nacht Kriminaldauerdienst, die von zwei Einsätzen unterbrochen wurde. Beide sind im Dienstbuch erfaßt, das jetzt aufgeschlagen auf Hauptmann Wolfs Schreibtisch liegt. Um dreiundzwanzig Uhr acht fiel die Klappe der Alarmschaltung der Kreissparkasse am Markt. Ursache war ein Kurzschluß.

Um zwei Uhr zwanzig rief Hillig, der Goldschmied in der Ernst-Thälmann-Straße, an und meldete einen Einbruchsversuch, der gescheitert war, weil Hillig in der Werkstatt schlief.

Tobias Kelm baut die Decken auf dem Bereitschaftsbett, wie er es bei der NVA gelernt hat, und pfeift den Einzugsmarsch der Stierkämpfer aus Carmen. Dann kommt WW, so lautet die Bezeichnung im Volkspolizei-Kreisamt für Werner Wolf, Hauptmann und Leiter der K. Bevor der auf das Wetter schimpft – es regnet noch immer – und seine Lederjacke auszieht, blickt er ins Buch.

Der Kurzschluß hat seine Ursache wohl im Dauerregen, da kann man nichts machen, aber der Einbruchsversuch bei Hillig ist ernst zu nehmen. Im Nebenzimmer bricht der Marsch ab, Tobias steht auf der Schwelle, so munter, als habe er ausreichend geschlafen. Hauptmann zwingt sich, den Morgengruß des Leutnants halbwegs so freundlich zu erwidern, wie er geboten wurde. Wolf hat eine lange Anlaufphase, richtig aktiv wird er erst mittags, hält dann aber, ohne zu ermüden, bis vierundzwanzig Uhr durch, falls notwendig.

»Was hältst du von der Geschichte bei Hillig?« fragt er.

»Ich glaube nicht, daß da jemand Verlobungsringe klauen wollte«, sagt Tobias Kelm und zieht den Taschenkamm durchs Haar. »Der Bürger Hillig wollte mir einreden, der Bösebold habe das Fenster eingeschlagen, um festzustellen, ob die Luft rein sei; ich meine, der wußte vorher, daß sie muffig ist!«

Wolf läßt sich am Schreibtisch nieder, öffnet und schließt alle Schübe, das ist jeden Morgen seine Funktionsprobe, pünktlich zehn Minuten vor Dienstbeginn. »Erkläre dich deutlicher, du Witzbold!«

»Ich tippe auf Eifersucht«, sagt Kelm. »Hillig war nicht allein; er hat mit seiner Verkäuferin am Kissen gelauscht.«

Der Hauptmann knurrt, und Kelm entschuldigt sich lächelnd wegen der saloppen Darstellung; im Protokoll sei der Sachverhalt korrekt wiedergegeben. Der Leutnant fügt hinzu, daß man, rein menschlich, dafür Verständnis aufbringen könne; Hillig ist ein Mann in den besten Jahren. Ihm fällt ein passender Witz ein, ererzählt ihn aber nicht, für Witze ist WW morgens nicht empfänglich.

»Die Bärbel Klose ist der Typ, von dem Männer träumen! Sie ist die Tochter vom Petkower LPG-Vorsitzenden und arbeitet bei Hillig im Geschäft, seit seine Frau im Gefängnis sitzt!«

»Wie alt?« fragt Wolf.

»Einundzwanzig. Oberweite ungefähr…«

»Na also!« unterbricht WW, und damit ist alles gesagt. »Wann kommt Beate?«

Beate Splinter, Oberleutnant der K, ist vierunddreißig Jahre alt, Mutter eines dreizehnjährigen Mädchens, eines Schwimmtalents, und seit drei Jahren geschieden, über den Grund spricht sie nicht.

»Sie ist zum Zahnarzt«, sagt Tobias Kelm, »das dauert höchstens bis mittags. – Kommt Hilligs Frau nicht bald ’raus?«

Wolf zuckt die Schultern – wie rasch die Zeit vergeht. Der Fall hatte damals Staub aufgewirbelt und ist in der Bezirkspresse publiziert worden. Das Urteil lautete auf ein Jahr und sechs Monate Gefängnis ohne Bewährung; ein Jahr ist inzwischen vergangen, möglich, daß der Rest der Strafe ausgesetzt wird.

Der Hauptmann erinnert sich ziemlich genau an die zarte kleine Frau mit dem mädchenhaften Gesicht. Wie mochte sie den bisherigen Strafvollzug überstanden haben? Wer weiß, ob die schwerste Zeit für sie nicht erst beginnt, wenn sie entlassen wird. Was Tobias da eben zum besten gab, erzeugt einen schalen Geschmack in seinem Mund.

Oberleutnant Beate Splinter kommt schon gegen neun Uhr, spricht aber nur das Notwendigste; die Wurzelbehandlung war schmerzhaft, und die Wirkung der Tablette läßt nach.

An den Einbruchsversuch beim Goldschmied Hillig wird Wolf erst wieder erinnert, als er zu Tisch gehen will. Da knackt die Wechselsprechanlage, und Beate fragt, ob sie den Bürger Wendler rüberschicken darf; es handelt sich um den Fall Sommer, der über ein Jahr zurückliegt. Wolf kennt keinen Fall Sommer.

»Aber, Genosse Hauptmann«, quakt es aus der Membrane, und Wolf merkt, daß Oberleutnant Splinter immer noch an Zahnschmerzen leidet, »der tödliche Unfall durch die Hilligs!«

Nun ist Wolf im Bilde und weiß auch, weshalb Beate »die Hilligs« sagt. Jeder, der damals an der Verhandlung beteiligt war, fühlte, daß neben der sechsundzwanzig Jahre alten Fachverkäuferin für Uhren und Schmuck auch deren Ehemann auf die Anklagebank gehörte. Doch es gibt keinen Paragraphen im Strafgesetzbuch der DDR – das betonte auch die Staatsanwältin beim Plädoyer –, der Torsten Hillig hätte belangen können.

»Wie heißt der Bürger?« fragt Wolf.

»Wendler«, wiederholt Beate, »ein Brigadier vom ›VEB Landmaschinen‹.«

Wolf denkt daran, daß die Kartoffeln in der Kantine nach zwölf anfangen glasig zu werden, aber was hilft es. Dann sitzt ihm Walter Wendler massiv und, wie es scheint, wohl etwas ratlos gegenüber. Wolf ist überzeugt, daß der auf der Arbeit vor keinem kniffligen Problem das Handtuch wirft.

»Es geht darum«, beginnt Wendler zögernd, »daß wir verhindern wollen… Ich meine, daß wir nicht zusehen wollen, wie vielleicht was passiert!« Hauptmann Wolf nickt ermunternd.

»Berichten Sie erst mal. Es handelt sich um Ihren Kollegen, um Herrn Sommer?«

Wendler nickt und redet sich warm. Wolf entdeckt Gemeinsamkeiten; diese betreffen nicht nur das Übergewicht und daß sie beide, welche Zufall, das Monogramm WW haben.

»Der Kurt, der Sommer, kann und kann nicht begreifen, daß Frau Hillig entlassen wird, ein halbes Jahr früher sogar, und daß das Leben für sie weitergeht, als sei nichts passiert.«

Das wird es nicht, denkt Werner Wolf, davon kann keine Rede sein; vielleicht renkt die Ehe sich wieder ein, aber ein Sprung bleibt, der läßt sich zwar kitten, aber unsichtbar wird er nicht. Wendlers Bericht ruft alles in seine Erinnerung zurück, Wolf braucht keine Akte einzusehen:

An einem Dienstag im September fuhr Christa Sommer, fünfunddreißig Jahre alt, Sportlehrerin an der »EOS Werner Seelenbinder« in Lauwitz, gegen zweiundzwanzig Uhr mit dem Fahrrad zum Bahnhof, der zwei Kilometer außerhalb des Ortes liegt. Sie holte das Rad ihrer vierzehnjährigen Tochter Angela aus der Aufbewahrung, um nachher keine Zeit zu verlieren; der Zug traf meist pünktlich ein. Alles geschah wie an jedem Dienstag, wenn sie Angela, die Ballettunterricht in der Bezirksstadt nahm, abholte. Im Bericht des Unfallkommandos stand, daß die Strecke trocken und die Sicht normal war. Die Fahrräder von Christa und Angela Sommer befanden sich in technisch einwandfreiem Zustand; das der Tochter besaß außer dem vorgeschriebenen »Katzenauge« ein zusätzliches, vom Dynamo gespeistes Rücklicht. Aus diesem Grunde fuhr Angela hinter ihrer Mutter. Um zweiundzwanzig Uhr vierzehn befanden sich Christa und Angela Sommer fünfhundert Meter vor dem Ortsschild Lauwitz.

Zu der Zeit näherte sich das Ehepaar Hillig, von einer Geburtstagsfeier kommend, mit seinem Wartburg der Stadtgrenze. Frau Hillig, die am Steuer saß, wurde von einem entgegenkommenden PKW geblendet. In diesem Moment erfaßte der Wartburg beide Radfahrerinnen. Die vierzehnjährige Angela Sommer starb noch an der Unfallstelle. Christa Sommer wurde lebensgefährlich verletzt; ärztliches Können rettete sie, aber sie blieb querschnittsgelähmt. Torsten Hilligs Blutalkoholspiegel betrug zwei-Komma-sechs Promille, das entspricht Volltrunkenheit; Monika Hilligs betrug null-Komma-acht Promille, was die Fahrtauglichkeit mindert. Hauptmann Wolf erinnert sich sogar der besonderen Umstände: Frau Hillig besaß nach eigener Darstellung keine Fahrpraxis. Ihr Mann ließ sie zwar die Fahrerlaubnis erwerben, um – wie die Staatsanwältin damals betonte – bei gegebenen Anlässen selbst Alkohol trinken zu können, erlaubte ihr aber selten, sich ans Steuer zu setzen.

»Wir reden gegen eine Wand«, beginnt der Brigadier nach einem kurzen Schweigen, »wenn wir sagen, Frau Hillig hat ihre Strafe weg, sieh das doch ein, Kurt! Dann winkt er ab und lacht, doch es ist so ein Lachen, daß einem ein Schauer über den Rücken läuft! Was sollen wir tun?«

Wir – das sind die fünf Männer der »Brigade Deutsch-Sowjetische Freundschaft«, erfährt Wolf. Der sechste ist Kurt Sommer, von ihm kam vor zwölf Jahren der Namensvorschlag. Die Brigade ist mit dem Orden »Banner der Arbeit« ausgezeichnet worden. Am Werkeingang stehen sechs überlebensgroße Porträtbilder. Nun weiß der Hauptmann auch, weshalb Wendler ihm bekannt vorkommt, weil er morgens immer am »VEB Landmaschinen« vorüberfährt.

»Rundheraus, Genosse Hauptmann, Kurt sinnt auf Rache! Er will Vergeltung, sagt er, und wir bringen ihn nicht davon ab!«

»Gibt es einen konkreten Anlaß, daß Sie heute kommen?« fragt Wolf; soviel er weiß, ist Frau Hillig noch nicht entlassen, Wendler hätte ebensogut gestern oder morgen vorsprechen können.

»Ja«, sagt Wendler, »letzte Nacht hat Kurt sich Gewißheit verschafft: Hillig schläft in der Werkstatt mit seiner Verkäuferin. Mit dieser Nachricht will er Frau Hillig beglücken!«

Wendler ist peinlich berührt und versichert: »Er hat ›beglücken‹ gesagt!« Damit ist der Einbruchsversuch in der Ernst-Thälmann-Straße geklärt, aber der Hauptmann vermißt das Gefühl von Genugtuung, das sich sonst nach einem Erfolgserlebnis einstellt; im Gegenteil, ihn überkommt das gleiche Unbehagen, das auch Wendler empfindet und das wie eine Last auf den Schultern der fünf Brigademitglieder ruht.

Da sitzt nun sein Gegenüber und erhofft sich Hilfe, und Wolf darf ihn nicht enttäuschen.

»Ich rede mit Herrn Sommer«, sagt er.

Wendler nickt, so, als sei es das mindeste, was er erwarten könne, aber seine Miene drückt Skepsis aus, und Wolf ahnt, wie berechtigt sie ist.

Das Schnitzel sei zäh, nörgelt Hauptmann Wolf. Beate sitzt neben ihm und zuckt die Schultern, wegen des Zahnes ißt sie die Nudelsuppe. Das Apfelmus schmeckt nach Büchse, behauptet WW. Dabei weiß Beate, daß er gar nicht merkt, was er ißt, ihn beschäftigt unausgesetzt, was Wendler vorhin berichtet hat.

»Ich habe mitgehört«, sagt Oberleutnant Splinter.

»Ich weiß«, erwidert Wolf, dazu hatte er ja durchgestellt;er ist neugierig, wie Beate den Fall Sommer sieht. Also doch ein »Fall Sommer«? Hoffentlich nicht, denkt er. Geht es um Gefühle, kommt eine Frau besser zurecht, findet er, Beate hat es oft bewiesen.

»Bei Sommer erreichst du nichts, Werner!« sagt sie. Das klingt wenig ermutigend, er wirft ihr einen Blick über den Teller hinweg zu, als trüge sie dann die Schuld daran. Beate hatte natürlich recht, wenn die Kollegen keinen Einfluß auf den Mann haben, die Tag für Tag mit ihm zusammen sind, die ihn kennen, wieso sollte dann der Besuch eines Hauptmanns von der Kriminalpolizei genügen, ihn zu bekehren?

»Du hättest Wendler fragen sollen, wie Sommers Ehe funktioniert!«

Wolf hört den Vorwurf heraus, daß er das versäumt hat. Es widerstrebte ihm aber, Sommers Kollegen nach so intimen Dingen zu fragen.

»Ist die Ehe intakt«, fährt Beate unbeirrt fort, »könnte man versuchen, über seine Frau Einfluß auf ihn zu gewinnen.«

Das wäre eine Chance, denkt Wolf, aber die Vorstellung, mit Sommers Frau zu sprechen, behagt ihm gar nicht. Sie brauchte keine Gegenargumente zu suchen, würde sie ihm ihre Hilfe verweigern, sie wäre selbst Argument genug, wenn sie ihm im Rollstuhl gegenübersäße.

»Wenn es dir recht ist«, sagte Beate, »gehe ich zu ihr. Vielleicht finde ich einen Kontakt von Frau zu Frau…« Sie bricht ab, denn die Redewendung klingt abgedroschen, Werner Wolf weiß aber, wie ehrlich Beate es meint.

Viel zu rasch stimmt er zu und verrät damit, wie erleichtert er ist.

»Einverstanden, Beatchen«, sagt er. »Auf dem Rückweg gehst du ins Schwimmbad und siehst deiner Sabine mal beim Training zu!«

»Fein«, antwortet sie und wird lieber ein paar aufgeschobene Besorgungen erledigen. Bevor sie das VPKA verläßt, telefoniert sie mit dem »VEB Landmaschinen«; Kurt Sommer arbeitet in der Nachmittagsschicht, so besteht Aussicht, seine Frau allein anzutreffen.

Oberleutnant Splinter stoppt den Trabant vor dem Gartentor; dem Häuschen sieht man nicht an, daß es etliche Jahrzehnte auf dem Buckel hat, nur die bemoosten Dachziegel verraten es. Der Weg führt zur Veranda, und Beate Splinter entdeckt Dinge, die des Rollstuhls wegen verändert wurden: Neben den Stufen befindet sich zusätzlich eine schräge Rampe, und die Tür wurde verbreitert; geschickt angebrachte Spiegel erweitern das Blickfeld aus der Veranda. Es wird schwer, den Besuch zu motivieren. Das letzte, was hilft, wäre eine Lüge oder Halbwahrheit; so bleibt nur, offen zu bekennen, weshalb sie gekommen ist. Dabei wird Beate Splinter erst jetzt das ganze Ausmaß des Unglücks deutlich. Die junge Frau, in deren Leben Bewegung und Anmut eine große Rolle spielten, die in ihrem Beruf als Sportlehrerin aufging, ist an den Rollstuhl gefesselt.

»Den Weg konnten Sie sich sparen«, sagt Christa Sommer, »ich denke nicht daran, gegen meinen Mann Partei zu ergreifen! Was hat er noch von mir? Sehen Sie mich doch an!«

Die Frau im Rollstuhl übertreibt, vielleicht war sie vorher gertenschlank, Oberleutnant Splinter weiß es nicht, aber die Fettpölsterchen stehen ihr, doch hütet sie sich, es zu sagen.

Auf einem Wandbrett sieht sie das Foto eines Mädchens im Ballettkleidchen; eckig und unfertig, läßt es jedoch künftige weibliche Reize ahnen; ein schwarzer Flor verdeckt die rechte obere Seite. Daneben steht eine Vase mit blauen Winterastern.

Beate Splinter starrt auf das Bild, das sympathische Mädchengesicht wird plötzlich vertrauter, und statt des Ballettkostüms trägt es einen Schwimmanzug; das ist nicht mehr die verunglückte Angela Sommer, sondern Sabine – ihre Sabine. Frau Splinter verspürt einen Kloß im Hals. Sie gibt sich einen Ruck und atmet tief; die schreckliche Vorstellung verblaßt, und eine Welle von Mitleid mit der Frau im Rollstuhl überflutet sie.

»Angela«, sagt Frau Sommer mit zuckenden Lippen, als sie spürt, wie sehr das Foto die Kriminalistin anrührt. Sie muß hier ’raus, denkt Beate Splinter, sie spinnt sich in die Vergangenheit ein und verliert jeden Kontakt zur Gegenwart, von der Zukunft ganz zu schweigen.

»Ist sie schon draußen?« fragt Christa Sommer.

»Bitte? – Nein, morgen wird Frau Hillig entlassen.«

»Morgen also!« Das klingt dankbar, und Oberleutnant Splinter erschrickt; sie beabsichtigte alles andere, als dem Haß der unglücklichen Frau Vorschub zu leisten. »Haben Sie Angst, daß mein Mann sie umbringt? Auge um Auge, Zahn um Zahn?«

»Lieber Himmel, nein, natürlich nicht!« stottert die Kriminalistin und ist froh, daß Hauptmann Wolf sie jetzt nicht sieht; aber ihm ginge es nicht besser, tröstet sie sich. – Nein, Christa Sommer würde nichts tun, um den Haß ihres Mannes auf diejenige, die an dem Unglück schuld ist, zu dämpfen.

»Das begreife einer«, sagt die Frau im Rollstuhl bitter, »da sorgt die Volkspolizei sich um eine Alkoholikerin, die ein junges Menschenleben auf dem Gewissen hat! Die mich zum Krüppel gefahren hat! Die alles kaputtgemacht hat! Daß dieser Verbrecherin nur ja kein Haar gekrümmt wird! Und wer denkt an uns?« schreit sie dieBesucherin an. »Wer hat Mitleid mit mir?« Die Tränen rinnen über ihr Gesicht.

Der Ausbruch gibt Oberleutnant Splinter die Sicherheit zurück, die abhanden gekommen war. »Sie brauchen kein Mitleid«, sagt sie. »Fürsorge ja, Mitleid hilft Ihnen nicht. Ich bin nicht Frau Hilligs wegen hier, sondern ich möchte verhindern, daß Ihr Mann etwas tut, was alles verschlimmert! Ich weiß, es nützt Ihnen nichts, trotzdem sage ich es: Ich verstehe Sie! Ja, ich verstehe Sie wirklich!«

Christa Sommers Gesicht verrät Zweifel, aber das ihres Gegenübers ist so offen, zumindest glaubt sie der Kriminalistin das Bemühen um Verständnis. Oberleutnant Splinter ist ehrlich genug einzusehen, daß der Besuch kein Erfolg ist. Trotzdem liegt in Frau Sommers Händedruck etwas, das gar nicht zu ihren abweisenden Worten paßt.

»Darf ich wiederkommen?« fragt Beate Splinter.

»Warum nicht«, sagt die Frau im Rollstuhl. »Die Besucher sind rar geworden im Laufe eines Jahres, wenn von meinen Schülern nicht ab und an einer käme…« Sie bricht ab.

Torsten Hillig lenkt den Wartburg auf den Parkplatz gegenüber der roten Backsteinmauer; er weiß von den zweimonatlichen Besuchen her Bescheid und denkt erleichtert, daß es heute das letzte Mal ist. Das Auto verläßt er erst, als die kleine Pforte geöffnet wird. Seine Frau tritt heraus, bleibt stehen und blickt sich um. Wie verloren steht sie da mit dem Köfferchen in der Hand, verloren und hilflos, so ist sie nun mal. Er läuft hin, sie bewegt sich keinen Schritt; er reißt sie in seine Arme und küßt sie, aber ihre Lippen bleiben geschlossen, ihr Rücken ist steif.

»Monika, Monilein!« flüstert er; an ihren Sachen haftet ein fremder Geruch. Hillig hat es eilig wegzukommen und langt nach dem Koffer, sie gibt ihn aber nicht her. Er sieht sie verblüfft an, der Eigensinn ist neu, und auch die Art, wie sie die Lippen aufeinanderpreßt. »Entschuldige«, sagt sie, als sie im Auto neben ihm sitzt, »daß ich nicht mit einem Jubelschrei in deine Arme gestürzt bin!«

»Monika, Liebes! Du mußt die Zeit erst vergessen, das ist ja klar!«

»Schaffst du es denn – das vergessen?«

»Monika – was soll das?« In seiner Stimme schwingt jene Ungeduld, vor der sie sonst immer zurückwich, doch diesmal bleibt ihr beschwichtigendes Wort aus; er blickt sie so irritiert an, als verletze sie eine Spielregel. Sie mag nicht in der Autobahnraststätte zu Mittag essen und lehnt seinen Vorschlag ab; auch das ist neu; sonst bestimmt er, ob, wann und wo sie einkehren. Sie will nach Hause, sagt sie.

Hillig blickt stumm geradeaus und ist nun unsicher. Was er vorhat, erscheint plötzlich schwierig. Es ist auch nicht sein Einfall gewesen, sondern der des Hauptmanns von der Kriminalpolizei. Der kam ins Geschäft und sagte, daß der Einbruchsversuch aufgeklärt sei. Der Täter, Kurt Sommer, müsse sich vor der betrieblichen Konfliktkommission verantworten. Dann sagte er noch, was Sommer bezweckte und daß es besser wäre, seine Frau erführe es von ihm, Hillig, selbst. Seit wann kümmert sich die VP um die Bettgeheimnisse der Bürger, wollte er fragen, da war der Hauptmann schon fort. Torsten Hillig fährt auf einen Rastplatz.

»Ich habe nichts mitgenommen«, beginnt er zögernd, »Keks oder Schokolade. Ich dachte, daß wir irgendwo…« Er bricht ab. Dann rafft er sich auf. »Höre, Monika, ein Jahr isteine furchtbar lange Zeit! Ich möchte, daß zwischen uns alles klar ist…«

»Ist es das nicht?« fragt sie; ein Schatten huscht über ihr schmal gewordenes Gesicht. Das Haar trägt sie auch kürzer. – »Hast du mit ihr ein Verhältnis?« Sie blickt ihn fragend an.

Er wird rot und stottert. »Du weißt…? Ich… ich meine, ja, aber…«

»Es war nicht schwer zu erraten. Du hast sie nie erwähnt, wenn du bei den Besuchen vom Geschäft sprachst! Nun gut, lassen wir’s. Ist es vorbei, oder…?«

»Oder!« sagt er dumpf und vermeidet es, sie anzusehen. »Bärbel kriegt ein Kind!«

Nun blickt er doch zu ihr hin. Sie rührt sich nicht, ihr Profil wirkt ihm fremd, das mädchenhafte Kinn ist verändert. Die Zeit, denkt er, ein Jahr!

»Ich rede mit ihr«, sagt Monika, »wie weit ist sie?« Das verschlägt ihm die Sprache. Das ist nicht Monika, die außerstande ist, kleine Querelen mit den Nachbarn durchzustehen, die dem Postzusteller nicht zu sagen wagt, daß er die Zeitung ordentlich in den Kasten tun soll.

»Du willst mit Bärbel reden?« fragt er ungläubig und schaut sie an. Wo bleiben ihre Tränen? Die in Tränen Aufgelöste wollte er trösten; zu alldem, was es ohnehin zu vergessen galt und zu verzeihen, kam halt noch etwas hinzu! Aber schließlich ist er ein Mann und nicht aus Holz, das muß sie verstehen!

»Und – was willst du ihr sagen?« fragt er, seine Unsicherheit überspielend.

»Das, was du dich nicht traust, ihr beizubringen, daß ihre Rechnung nicht aufgeht! Es ist doch kein Kunststück, einen Mann, den man haben will, ins Bett zu bekommen!«

»Monika!« Das ist ein Aufschrei; es ist unvorstellbar, daß sie vor einem Jahr so frei über so Heikles gesprochen hätte.

»Nun denkst du, man merkt, wo ich herkomme! Da ist was dran, Torsten! Ich habe etwas vom Leben, wie es wirklich ist, mitbekommen! Von meinen zwölf Mädels waren drei dabei, die verdankten es genau wie ich einem Mann, daß sie dort waren!«

»Von deinen Mädels?«

»In der Produktion bin ich als Brigadier eingesetzt worden. Wir haben Spulen gewickelt.«

»Unsinn! Das glaube ich nicht! Das ist nicht wahr!« sagt er. Er klammert sich an die Hoffnung, daß sie lügt.

»Wozu man fähig ist, erfährt man erst, wenn man gefordert wird. Weißt du, was eine Erzieherin gesagt hat? Darauf kommst du nicht! Sie gehören doch gar nicht hierher, Kindchen! Ist das nicht komisch?«

»Monika, bitte!«

»Ja ja, schon gut. Eigentlich tust du mir leid, wenn ich mich in deine Lage versetze.«

Sie fahren noch eine Stunde, und Monika fragt nach Ina; die Sehnsucht nach ihr war das schlimmste. Ob seine Mutter noch die Herztropfen nimmt? Dann versiegt das Gespräch; fünfhundert Meter vor dem Ortsschild Lauwitz tauschen sie einen stummen Blick, Monikas Mundwinkel zittern, aber es vergeht.

»Fahre zum Geschäft«, sagt sie.

»Nein!« antwortet er heftig. Das fehlt noch, daß sie Bärbel eine Szene macht, kaum daß sie da ist. Wieso passiert alles anders, als er es sich vorgestellt hat? Etwa so: Monika würde den Laden meiden. »Ich setze meinen Fuß nicht über die Schwelle, solange diese Person…« Und statt dessen?

»Nein«, wiederholt er, »kommt nicht in Frage!«

»Wie du meinst«, sagt sie, »dann erledige ich es ohne dich!«

Was denn, sie mit Bärbel allein? Bloß das nicht!

»Wir können doch erst mal… Ich meine, Mutter wartet doch und…«

»Weiß sie’s?« unterbricht Monika.

»Ich – glaube nicht.«

»Du hast sie nicht ins Haus gebracht?«

»Natürlich nicht!« Jetzt ist er froh, daß er sich Bärbels Drängen widersetzt hat.

Vor ihrem Laden sind die Parkplätze belegt; er hält etwas entfernt und merkt zu spät, daß der weiße Lada dem Petkower LPG-Vorsitzenden gehört. Hillig erschrickt, sein Schritt stockt, ist Bärbels Vater im Geschäft? Was will der? Hat sich denn heute alles gegen ihn verschworen? Monika steuert unbeirrt den Laden an und blickt nicht einmal zurück. Verdammt, warum hat sie’s so eilig? denkt er. Sie ahnt ja nicht, was sie erwartet.

Hillig beschleunigt den Schritt, rempelt Leute an, wird gegrüßt und antwortet nicht. Monika geht hinein; Sekunden später ist auch er da und durchlebt eine peinliche Situation:

Monika steht mitten im Laden, als nähme sie ihn wieder in Besitz. Nichts ist verändert, nur die Keramikvase ist neu, ein Geburtstagsgeschenk Bärbels. Die sitzt in einem der beiden Korbstühle am Kundentisch; gegenüber hat ihr Vater Platz genommen, groß und breitschultrig wirkt er und lächelt Hillig an.

»Ich stehe wohl auf Ihrem angestammten Parkplatz?« Hillig antwortet nicht, sondern dreht den Schlüssel in der Tür, es fehlen nur ein paar Minuten an der Mittagspause. Bärbel erkennt Monika, deren Foto steht ja auf demWerktisch.

»Frau Hillig?« sagt sie und macht verlegen bekannt: »Das ist mein Vater.«

Torsten Hillig erwartet, daß Monika die Nerven verlieren, nach hinten laufen und sich schluchzend auf die Liege werfen wird, aber das geschieht nicht. Seine Frau blickt Bärbel abschätzend an, deren Kleidausschnitt ist gewagt, und Torsten ahnt, was Monika jetzt denkt. Sie kennt ihn und weiß, daß er jeder Frau nachsieht, die solchen Busen hat. Bärbel wird rot und schaut Hillig ärgerlich an; er spürt, was sie sagen will, mußtest du – sie gleich herbringen?

»Sie sehen, ich bin wieder da, Fräulein Klose! Mein Mann benötigt Ihre Mitarbeit nicht mehr. Der Arbeitsvertrag lautet ja wohl auf Zeit? Falls Sie gleich mit Ihrem Herrn Vater mitfahren möchten, steht dem nichts im Wege! Selbstverständlich erleiden Sie keine materielle Einbuße!«

Es verschlägt Torsten die Sprache, er wechselt die Farbe, das tut Bärbel auch. Das ist nicht seine Frau, die da so selbstsicher spricht. Und der LPG-Vorsitzende Klose weiß nicht, wie er sich verhalten soll.

»Sie schmeißen mich ’raus?« fragt Bärbel ungläubig.

»Sei still!« fährt Hillig hoch; das fehlt noch, daß sie Öl ins Feuer gießt.

»Moment mal«, sagt Klose, »was liegt denn hier an?«

»Was schon«, erklärt Monika Hillig freundlich. »In der Zeit, als ich im Strafvollzug war, ist zwischen Ihrer Tochter und meinem Mann ein Liebesverhältnis entstanden. Das ist nun vorbei!«

Man sieht Klose an, daß er davon weiß und wie peinlich es ihm ist. Am liebsten ginge er wohl, doch dann macht er das Dümmste, was er kann, und fragt seine Tochter:

»Ich denke, er läßt sich scheiden?«

»Das tut er nicht«, sagt Monika.

Sie hat die stärkere Position und nutzt es aus, denkt Hillig erstaunt.

»So sag doch was, Torsten!« schreit Bärbel.

»Das muß doch nicht jetzt sein«, stammelt er, »darüber kann man doch in Ruhe…«

»Worüber?« unterbricht Monika. »Über das Kind?« Und zu der anderen gewandt: »Sie sind schwanger, sagt mein Mann. In welchem Monat?«

Kloses Geduld ist jetzt zu Ende, er blickt seine Tochter ärgerlich an. »Stimmt das, du kriegst – du kriegst…?«

»Nein, ich kriege nicht«, sagt Bärbel tonlos. »Und darüber bin ich froh! Ich wollte bloß wissen, ob er zu mir hält! Dieser Jammerlappen!«

Klose springt erleichtert auf; so wie die Lage ist, wäre es gut, Bärbel käme gleich mit.

»Das hört sich schon ganz anders an«, sagt er. »Aber von Ihnen«, wendet er sich an Hillig, »verlange ich ein klares Wort!«

Hillig fühlt sich elend, und in diesem Augenblick haßt er Monika, die ihn in diese Lage gebracht hat.

»Wie ist das nun«, Klose schaut beide Hilligs an, »lassen Sie sich scheiden, ja oder nein?«

»Niemals«, sagt Monika fest.

»Na-natürlich nicht«, bestätigt Hillig.

»Na also! Alles klar! Komm!« sagt Klose, stampft zur Tür und schließt sie demonstrativ auf. Lieber Himmel, denkt Hillig, konnte sie mir das nicht ersparen? Bärbel rennt nach hinten, reißt den Mantel aus dem Schrank und greift ihre Kosmetiktasche. Dann bleibt sie vor Torsten stehen, der am Ladentisch lehnt, als drohe er jeden Moment umzusinken, und starrt ihn wütend an; er blickt an ihr vorbei.

»Ist noch etwas?« fragt Monika.

Bärbel zerknüllt ihr Taschentuch, wendet sich stumm ab und verläßt den Laden. Monika dreht hinter ihr denSchlüssel nach links; es ist dreizehn Uhr vorbei, alle Läden in Lauwitz schließen.

Hillig blickt durchs Schaufenster; Bärbel setzt sich zu ihrem Vater in den Lada.

»Es tut mir leid«, sagt Monika, »aber dort, wo ich war, habe ich gelernt, daß man Probleme nicht dadurch löst, daß man sie vor sich her schiebt! Es freut mich, daß du zu mir hältst!«

»Du bist gut«, sagt er erbittert, »das mußte ich ja – oder hatte ich eine andere Wahl?«

»Nein«, sagt sie.

Minuten später stoppt der Wartburg vor Hilligs Grundstück. Torsten steigt aus und öffnet das Gittertor; Monika hält es nicht länger auf dem Beifahrersitz, sie springt hinaus und rennt zum Haus. Neben dem Weg blühen noch Winterastern. Die Tür geht auf, und Torstens Mutter steht da mit Ina.

»Tag, Mutter!« grüßt Monika hastig, bückt sich und reißt Ina empor.

Das Kind ist verschüchtert; obwohl auf das Wiedersehen vorbereitet, weint es. Monika stammelt alle zärtlichen Worte, deren Ina sich erinnern muß; da versiegen die Tränen, das Kind schlingt die Arme um Monikas Nacken.

»Mein Gott«, flüstert die alte Frau Hillig plötzlich und starrt zur Einfahrt.

Monika dreht sich um, und ihr Herz droht stillzustehen. Vor dem Tor steht ein Rollstuhl mit Elektromotor und versperrt die Einfahrt.

»Nein!« murmelt Monika tonlos. Die Frau im Rollstuhl blickt herüber und sieht, wie sie ihr Kind im Arm hält.

»Nein!« wiederholt sie und taumelt rückwärts ins Haus. Auch das noch, denkt Hillig, was für ein Tag! Frau Sommer ist Monikas wegen gekommen, natürlich ihretwegen! Jetzt starrt sie zum Haus hin. Der Motor summt böse wie eine Hornisse; Hornissenstiche töten einen Menschen, denkt Hillig. Da fährt der Rollstuhl davon.

Seit Jahr und Tag findet sich Wendlers Brigade zehn Minuten vor Schichtbeginn im Frühstücksraum ein, tauscht Neuigkeiten aus oder ärgert sich über ein Fußballspiel. Kurt Sommer ist nicht mehr dabei; seit er beim Goldschmied Hillig das Fenster eingeschlagen hat und vor die Konfliktkommission geladen werden soll, meidet er die Kollegen. Von der Garderobe geht er nun sofort in die Werkhalle.

Diesmal aber wartet Wendler auf Kurt, der stutzt, als er den Brigadier bei den Garderobenschränken findet; einsilbig grüßen beide.

»Mann, Kurt, weshalb schneidest du uns?«

»Ich kann euer Gequatsche nicht mehr hören, wenn ihr euch für die Mörderin ins Zeug legt!« Walter Wendler unterdrückt eine heftige Erwiderung, mit Kurt ist nicht mehr zu reden, der hat jedes Maß verloren, seit Frau Hillig aus dem Strafvollzug entlassen wurde. Er hat ihr tatsächlich aufgelauert und gesagt, daß ihr Mann mit der Verkäuferin schläft. Frau Hillig nickte dazu, so seien die Männer! Kurt berichtete es am nächsten Tag und fügte enttäuscht hinzu, daß man daran erkenne, wie kalt und gefühllos diese Frau sei. Sommer langt den Arbeitsdrillich aus dem Schrank, da flattern Bilder auf den Boden.

Wendler bückt sich, aber Kurt schreit: »Laß! Das geht dich nichts an!« Ein Foto liegt mit der Bildseite nach oben, Wendler erinnert sich sofort, so eins steht in Sommers Veranda auf dem Wandbrett: Angela im Ballettkleid, drei Monate vor ihrem fünfzehnten Geburtstag, vier Wochen bevor das Schreckliche passierte. Sommer reißt es ihm aus derHand. In diesem Augenblick sieht der Brigadier, daß im Schrank noch ein Bilderstapel liegt.

»Da staunst du wohl? Hundert Abzüge!« sagt Kurt. Wendler schüttelt ratlos den Kopf. »Jeden Tag findet die Verbrecherin ein Foto im Briefkasten! Jeden Tag eins«, wiederholt Sommer; »sind sie alle, bestelle ich neue! Jeden Tag wird sie daran erinnert! Jeden Tag!«

Wendlers Knie werden weich, er setzt sich.

»Mensch, Kurt«, flüstert er erschüttert. Schlagartig wird ihm bewußt, wie verändert Kurt seit einem Jahr ist: Er konnte mit den Augen lachen, ohne eine Miene zu verziehen; seine Heiterkeit kam von ganz innen; lachte er lauthals, konnte man nicht anders und mußte mithalten. Seit damals lacht er nicht mehr. Seine Schläfen sind grau, und von der Nase kerben zwei Falten zu den Mundwinkeln hinab. Seine »Affenliebe« zu Angela, wie Christa Sommer es nachsichtig nannte, ist in Haß umgeschlagen, und der verzehrt ihn von innen. Wendler weiß, daß es zwecklos ist, trotzdem sagt er: »Im Grunde ist die Hillig doch ein armes Luder. Der Mann hat sie angeschmiert. Er verspricht, nüchtern zu bleiben. Sie trinkt zwei Gläser Wein, dann sieht sie, daß er bechert, von da an trinkt sie nichts mehr und…«

»Wer sich mit einem Tropfen Alkohol im Blut ans Lenkrad setzt«, unterbricht Sommer, »handelt verbrecherisch, sagt die Staatsanwältin.«

»Versetze dich in ihre Lage«, versucht Wendler es erneut, »mit dieser Schuld leben zu müssen – ist das keine Strafe?«

»Leben -!« schreit Sommer. »Jawohl, leben! Mit oder ohne Schuld, aber leben! Angela ist tot!« Er beruhigt sich und sagt: »Die ist ein ganz kaltes Aas!«

»Kurt, du verrennst dich!«

»Fünf Jahre hätte sie kriegen müssen, mindestens! Und was tut unser Staat? Er schenkt der Verbrecherin ein halbes Jahr! Ein Jahr ist genug für ein totes Kind und einen Krüppel! Ist das denn Gerechtigkeit?«

»Der Haß vergiftet dich, Kurt! Du machst nicht nur sie kaputt, sondern auch dich!«

»Jawohl, ich mache sie kaputt! Schön langsam, verstehst du?«

Die Sirene heult zum Schichtbeginn, beide hasten zur Halle hinüber.

»Wegen unserer Theaterfahrt«, sagt Wendler, »habe ich mit der BGL gesprochen. Wir kriegen den Barkas-Bus, da kann Christa samt dem Rollstuhl mit!«

Sommer schluckt gerührt, und Wendler tut, als merke er es nicht.

»Ist prima von euch«, sagt Kurt, »wann?«

Der Brigadier zerrt das Hallentor auf. »Am zwanzigsten November, ein Mittwoch.«

Sommer steht still.

»Geht nicht«, seine Stimme wird brüchig, »nee, geht wirklich nicht!«

»Mach keinen Unsinn«, sagt Wendler, »wir sind froh, daß wir die Karten erwischt haben!«

»Nein, das ist Angelas Geburtstag! Am Zwanzigsten wäre sie sechzehn geworden.«

»Ist sie noch da?« fragt Torsten Hillig; er steht in derTür zwischen Werkstatt und Laden.

Monika blickt durchs Schaufenster nach draußen.

»Ja«,sagt sie heiser.

Drüben vor dem Jugendmodehaus steht der Rollstuhl, Frau Sommer kehrt den beiden Schaufenstern denRücken und sieht herüber. Unausgesetzt tut sie es, egalob es regnet oder die Sonne scheint. Der Rollstuhl stehtda und ist nicht zu übersehen; Punkt zehn Uhr ist er anseinem Platz.

Wie lange werde ich noch davon träumen? denkt Monika Hillig. Sie schreckt dann im Schlaf hoch, und in den wirren Alpträumen sitzt nicht die Frau im Rollstuhl, sondern das Mädchen. Es trägt ein Ballettkleid, genau wie auf dem Foto, das jeden Tag im Briefkasten liegt. An diesem Morgen war es das zehnte, und auf der Rückseite stand: »Am zwanzigsten November wäre Angela sechzehn geworden!«

Im Traum fließt Blut aus dem Mund des Mädchens über das Tanzkleid. Frau Hillig schließt die Augen, um den Rollstuhl nicht mehr sehen zu müssen, doch statt dessen bedrängt sie die Erinnerung an den schrecklichen Abend, als das Mädchen auf der Fahrbahn lag und ein paar Schritte weiter seine Mutter. Monika Hillig zwingt sich, die Augen wieder zu öffnen, dort drüben blickt Frau Sommer auf ihre Armbanduhr. Es ist zwölf Uhr dreißig; eine Viertelstunde noch, dann wird sie davonfahren: wie immer, die Ulmenallee hinunter zur Uferpromenade.

Monika stöhnt leise. Tag für Tag geschieht es so, und manchmal steht die Frau in ihrem Gefährt auch nachmittags vor dem Jugendmodehaus. Ich sehe nicht mehr hinüber, nie mehr, beschließt sie, aber es ist wie ein Zwang, sich zu vergewissern, ob der Rollstuhl dasteht.

»Das ganze Jahr über gab es das nicht«, sagt Torsten und raucht nervös; er zündet jetzt immer eine Zigarette am Rest der vorherigen an.

»Sie kommt ja auch meinetwegen.« Monika dreht der Straße den Rücken zu und sieht Torsten an. Es ist jener Blick, den er nicht mag, den es früher nicht gab, der durch ihn hindurchgeht.

Hillig weiß nicht, wie sie zu ihm kommt. Der Blick läßt ihn frösteln!

»Das geht so nicht weiter«, erklärt Monika zittrig, aber entschlossen.

»Ich habe den Hauptmann gefragt«, sagt Hillig. »Bedroht Frau Sommer Sie? wollte er wissen. Erregt sie öffentliches Ärgernis? Man kann ihr doch nicht verbieten, mit dem Rollstuhl dazustehen.«

»Ich gehe ’rüber«, sagt Monika. »Sie soll zu uns kommen, wir wollen miteinander reden! Vielleicht hilft es ihr und uns!«

»Du bist verrückt«, antwortet Torsten, aber Monika geht schon zur Tür; sie tut jetzt immer, was sie ankündigt. Doch er ist vor ihr da, reißt sie zurück und dreht den Schlüssel herum. Sie wehrt sich und beide ringen miteinander. Es ist wie an dem Abend ihrer Rückkehr, als er sein Recht forderte und sie sich ihm verweigerte; seitdem schläft sie im Wohnzimmer. Torsten solle ihr Zeit lassen, sagte sie damals, sie müsse Bärbel Klose erst vergessen.

Jetzt zerreißt Torsten ihre Bluse, unabsichtlich zunächst, dann aber mutwillig; Monikas Brüste sind klein und fest, die Knospen darauf schwellen. Da trägt er sie in die Werkstatt.

Plötzlich sind fünf Jahre vergessen; statt der Liege steht da das Sofa, auf dem Goldschmied Zülchner seinen Mittagsschlaf hält. Eines Morgens bringt dessen Schwester, eine zierliche alte Dame, den Ladenschlüssel, der Meister sei krank.

An diesem Tag verführt Torsten Hillig die Verkäuferin Monika auf Meister Zülchners Sofa, er ist ihr erster Mann, dabei ist sie zwanzig. – Zülchner betrat seinen Laden übrigens nie mehr, mit zweiundachtzig war seine Lebensuhr abgelaufen. Der Rat der Stadt Lauwitz war froh, daß der junge Meister Hillig das Geschäft weiterführte; ein halbes Jahr später heiratete er Monika.

Torsten Hillig vergißt, daß drüben auf der anderen Straßenseite der Rollstuhl stecht. Man rüttelt an der Ladentür, es stört ihn nicht, neben ihm liegt Monika, nackt und schlank wie vor fünf Jahren, und ist doch eine andere. Sie ist nicht mehr die, die vor einem Jahr fortging, sie tut Dinge, die sie noch nie getan hat. Dort, wo sie war, sprachen Frauen ungeniert über ihre Erfahrungen mit Männern.

Die Standuhr dröhnt den Halbstundenschlag, dreizehn Uhr dreißig, das Telefon läutet. Monika läuft nackt in den Laden. Lieber Himmel, denkt Torsten, wenn jetzt jemand durch die Türscheibe sieht. Es ist Mutter, und was sie sagt, errät er aus Monikas Antworten.

»Ja, Mutter, wir kommen. Nein, es ging nicht anders. Doch, es war sehr wichtig! Sie ist also weggefahren? Du hast sie beobachtet?«

Monika legt auf und kommt in die Werkstatt zurück.

»Sie ist weggefahren«, sagt sie und kniet nieder, preßt ihr Gesicht auf seinen Leib und weint, wie sie früher weinte, wenn ein Kummer sie übermannte. Er streichelt ihren nackten Rücken und murmelt beruhigende Worte. Sie faßt sich, steht auf und zieht die zerrissene Wäsche an.

»Mutter sagt, wir sollen uns beeilen, die Paprikaschoten schmoren ihr ein. Meine Güte, wenn die Lauwitzer sähen, was ich unter dem Mantel anhabe!«

»Du hast eben gelacht«, sagt Torsten. Sie starrt ihn erschrocken an und bekommt wieder den eisgekühlten Blick.

»Ich habe Angst, daß es uns bald vergeht«, sagt sie. »Wenn wir nur wieder gut sind zueinander«, flüstert er.

Anna Hillig sitzt an Inas Bett und liest eine Tiergeschichte; eigentlich wollte Monika es tun, aber Ina bestand darauf, daß die Oma an ihrem Bett sitzen solltewie alle Abende vorher. Monika vermochte ihre Enttäuschung nicht zu verbergen, in ihren Augen blinkten Tränen, und hastig verließ sie das Kinderzimmer. Gleich danach schlug die Haustür; es war wie eine Flucht.

An diesem Abend beschließt Anna, die Kinder zu verlassen und wieder nach Schwerin zurückzufahren. Sie muß es tun, damit das Leben in seine alten Bahnen findet; sie hat vorausgesehen, daß Monika nach dem schrecklichen Jahr nicht einfach dort anknüpfen kann, wo der Lebensrhythmus unterbrochen war. Doch dieser Riß, der die Familie spaltet, ist tiefer, als ihre unguten Ahnungen signalisiert hatten. Es ist schlimm, daß Monika die eheliche Gemeinschaft mit Torsten gebrochen hat und im Wohnzimmer schläft, aber noch schlimmer scheint Anna, daß die unglückliche Frau Sommer keine Ruhe gibt und Tag um Tag an das Furchtbare erinnert.

Plötzlich weiß Anna Hillig, daß es nicht genug ist, wenn sie still davongeht, um nicht länger zwischen Enkelin und Schwiegertochter zu stehen, sondern daß sie etwas tun muß, um die verfahrene Situation zu ordnen. Sie küßt Ina, löscht das Licht und geht ins Wohnzimmer hinüber. Ihr ist beklommen zumute, weil sie weiß, welcher Anblick sie jetzt erwartet. Torsten hat angefangen zu trinken, nicht übermäßig, er betrinkt sich nicht, aber ohne die Bettschwere, die der Alkohol bewirkt, könnte er nicht schlafen, behauptet er.

Im Zimmer brennt die Stehlampe und verbreitet heimeliges Licht, Torsten sitzt im Sessel und blättert in einer Illustrierten, aber er trinkt nicht, wie Anna zu ihrer Verwunderung bemerkt.

»Monika ist noch fortgegangen?« fragt sie, obwohl sie es weiß.

Sein Gesicht verdüstert sich, er nickt stumm. Da sieht Anna, daß das Bettzeug von der Couch geräumt ist, das sonst tagsüber von einer grünen Steppdecke verborgen wird. Sie blickt Torsten fragend an.

»Es ist alles wieder in Ordnung, Mutter«, sagt er, »setz dich doch!«

Sie schüttelt den Kopf und bleibt neben der Tür stehen. »Alles?« fragt sie zweifelnd.

Sie hat das von mir und Bärbel gewußt, denkt Torsten, denn darauf zielte ihre Frage. Deshalb antwortet er überzeugt:

»Ja, Mutter«, und schränkt ein, »bis auf Sommers.«

»Gute Nacht, Jungchen«, sagt Anna Hillig, »ich bin müde, weißt du.«

»Schlaf gut«, murmelt er und freut sich, daß sie zum ersten Mal nach langer Zeit wieder »Jungchen« gesagt hat.

Anna liegt noch lange wach, sie hört die Tür klappen, als Monika kommt, dann ist es still im Haus. Es wird wieder gut, denkt sie, bis auf das eine – und sie beschließt, etwas zu tun, was den Schatten abwendet, der über ihren Kindern liegt.

Früh um halb neun Uhr gehen Monika und Torsten aus dem Haus, um neun öffnen sie das Geschäft. Anna Hillig spült das Frühstücksgeschirr, bindet die Küchenschürze ab und zieht den gefütterten Mantel an. Ina ist ein artiges Kind und wird spielen, bis die Oma von der Kaufhalle zurückkehrt.

Aber die nimmt nicht den Weg zur Kaufhalle, sondern drückt eine halbe Stunde später auf den Klingelknopf an Sommers Gartenpforte. Ihr ist beklommen bei dem Gedanken, gleich der Frau gegenüberzutreten, an deren Unglück Monika schuld ist. Sie hat sich unterwegs zwei, drei Sätze zurechtgelegt, mit denen sie beginnen will.

Doch als jetzt die Verandatür geöffnet wird, da hat Anna Hillig ihre Argumente vergessen.

Die Situation ist ungewöhnlich: Frau Sommer war im Begriff, das Haus zu verlassen, sie ist so gekleidet wie jeden Tag, wenn sie mit ihrem Rollstuhl gegenüber dem Goldschmiedladen Posten bezieht. Ein derber Lodenmantel mit Kapuze schützt sie vor jeder Unbill des Wetters, eine Kunststoffdecke hüllt sie von den Füßen bis zu den Hüften ein.

»Ja, bitte?« Frau Sommer blickt die Besucherin fragend an.

Anna Hillig fühlt plötzlich ihr Herz schmerzhaft pochen; sie hat vergessen, die Tropfen einzunehmen, fällt ihr ein. Sie stützt sich mit der linken Hand am Türpfosten und sucht nach Worten.

»Sie…?« stößt Christa Sommer hervor, und das Erkennen huscht ihr übers Gesicht. Plötzlich weiten ihre Augen sich schreckhaft und starren die Besucherin an. Hilligs Mutter begreift nicht, kann nicht verstehen, daß ihr Erscheinen solch jähe Veränderung bewirkt. In Christa Sommers Gesicht arbeitet es, sie ringt um Fassung. Es muß etwas passiert sein, denkt sie, und der vergangene Tag ist ihr wieder gegenwärtig: Hilligs Laden war plötzlich geschlossen, die Kunden rüttelten vergeblich an der Tür; dabei hatte das Goldschmiedehepaar das Geschäft nicht verlassen, sie gingen auch nicht zu Tisch.

Christa Sommer war dann umgekehrt und nach Hause gefahren, mit der Ahnung, daß etwas geschehen sei, und ihre Gefühle waren plötzlich sehr zwiespältig.

»Sie wollen gerade wieder hinfahren?« fragt Anna.

Da schreit Christa Sommer sie an: »Nun sagen Sie schon, was passiert ist!« Ihre Augenlider flattern, als sie die Besucherin anblickt.

»Passiert?« wiederholt Hilligs Mutter, verständnislos. »Passiert ist nichts, noch nicht«, ergänzt sie und hat nun einen Anknüpfungspunkt. Bitter bricht es aus ihr heraus: »Aber eines Tages wird etwas geschehen, wenn Sie nicht aufhören…«

Frau Sommer fällt ihr ins Wort: »Es – ist – gar – nichts…?« Auf ihrem Gesicht spiegelt sich der Gefühlssturm, der sie durchtobt: Erleichterung darüber, daß ihre schlimmen Befürchtungen gegenstandslos sind, und gleichzeitig Enttäuschung, daß Hilligs von keiner Strafe, welcher Art auch immer, heimgesucht wurden. Vor allem aber ist Christa Sommer wütend, daß diese Person, die ihr den Weg versperrt – tut sie es etwa nicht? –, sie eben noch in Furcht und Schrecken versetzt hat. Sie kann sich nicht länger beherrschen und will es auch nicht.

»Was wollen Sie eigentlich von mir? Sie sehen doch, daß ich weg will!« Der Rollstuhl bewegt sich auf die Besucherin zu. Aber diese bleibt stehen und sieht fest auf die Frau hinab, an der es liegt, ob ihre Kinder weiterhin gequält werden.

Anna Hillig spricht ruhig und bestimmt, und nun fallen ihr auch die Argumente wieder ein, die sie sich zurechtgelegt hatte. Sie hört sich sagen, daß Rache keine Befriedigung verschaffen, sondern sie, Frau Sommer, in immer tiefere Erbitterung verstricken wird; sie redet von alten und neuen Schuldgefühlen und verstummt erschrocken, als Christa Sommer energisch fordert: »Aus dem Weg!«

Der Elektromotor summt, das Gefährt setzt zurück, als nähme es Anlauf, und rollt dann auf Hilligs Mutter zu. Sie stemmt sich dem Fahrzeug entgegen, doch dem Ansturm des Vehikels ist die alte Frau nicht gewachsen. Auf der schrägen, für den Rollstuhl bestimmten Rampeverlieren ihre Füße den Halt, sie stürzt, und ihre Stirn schlägt gegen eine Betonstufe.

Der Schreck bringt Christa Sommer zur Vernunft, sie stammelt bedauernde Worte, das wollte sie nicht; noch nie empfand sie ihre Behinderung so niederdrückend wie jetzt, da sie der Gestürzten nicht zu helfen vermag.

Benommen erhebt sich Frau Hillig, klopft ihren Mantel ab und tastet sich an die Stirn, auf der eine Beule anschwillt.

»Lieber Himmel, setzen Sie sich«, bittet Frau Sommer, »ich fahre nicht hin, hören Sie? – Heute nicht!« schränkt sie rasch ein.

Christa Sommer wäre jetzt bereit, die Besucherin anzuhören, ganz still würde sie sein, aber die alte Frau bleibt stumm, hockt da mit blassem Gesicht und preßt ein kühlendes Tuch an die Stirn. Als sie dann geht, blickte Frau Sommer ihr unruhig nach.

»Großer Gott«, betet die Frau im Rollstuhl, und es ist das erste Mal seit vielen Jahren, »laßt es nichts Ernstliches sein!«

Gleich einem Kinde ringt sie sich selbst das Versprechen ab, dafür die Hilligs in Ruhe zu lassen, vorerst jedenfalls. Sie quält sich aus dem Rollstuhl hinüber in den Sessel, der auf dem Podest steht, den Kurt gebaut hat, damit sie besser hinausgucken kann, aber was gibt es im herbstkahlen Garten schon zu sehen? Nur die Meisen fliegen ab und zu die Futterringe an. Im Frühjahr will Kurt einen Betonweg zu den Koniferen bauen. Etwas später hält vor dem Gartentor ein Wartburg-Tourist, und Oberleutnant Splinter steigt aus. Frau Sommer wird blaß, und bange Erwartung überkommt sie. Beate Splinter sieht öfter vorbei, immer nur einige Minuten, sie hat ja kaum Zeit, aber einen Plan hat sie.

Inder Bezirksstadt gibt es eine sporttreibende Versehrtengruppe. Natürlich ist es dorthin zu weit, aber auch in Lauwitz gibt es Behinderte, und mit denen hat Frau Splinter gesprochen, vier wollen mit Christa Sommer eine Gymnastikgruppe gründen. Oberleutnant Splinter wollte erst morgen kommen, es ist doch etwas passiert, denkt Frau Sommer. Es krampft in der Brust, die Splinter kommt, weil der alten Frau Hillig etwas passiert ist!

Doch dann sagt die Kriminalistin nur, daß sie morgen in die Bezirksstadt fährt und daß Christa mitkommen soll, der Rollstuhl hat hinten Platz; Frau Sommer kann mit dem Sportwart über Gymnastik für Behinderte reden. Beate Splinter spürt, daß Christa anders ist als sonst, irgendwie erleichtert, wie von einer Last befreit.

»Tun Sie das, damit Hilligs einen Tag lang Ruhe vor mir haben?« fragt sie.

»Was ich tue, tue ich für Sie! Warum glauben Sie mir nicht?«

»Ich – glaube es ja.«

»Haben Sie mit Ihrem Mann gesprochen?« fragt Oberleutnant Splinter.

»Ja… Die Fotos wirft er weiter in den Briefkasten! Jeden Tag eins!« Beate Splinter seufzt.

»Was werden Sie sagen, wenn Frau Hillig eines Tages daran zerbricht? Vielleicht nimmt sie Tabletten? Werden Sie ihr dann erst verzeihen?« In Christa Sommers Gesicht arbeitet es; sie starrt auf ihre Finger, die das Taschentuch knüllen. Beate Splinter steht auf, nimmt den Kopf der Frau in ihre Hände und hebt das Gesicht empor.

»Das können Sie doch nicht wollen? Das glaube ich nicht! Stellen Sie sich vor, ich komme und überbringe Ihnen so eine Nachricht!«

»Hören Sie auf«, flüstert Christa Sommer mit zuckendem Gesicht. Sie umfängt die Besucherin und weint; erst als sie sich beruhigt, macht die Kriminalistin sich frei.

Mit sicherem Instinkt spürt Beate Splinter Christas innere Zerissenheit; ihre begütigenden Worte fallen diesmal auf fruchtbaren Boden. Die Frau im Rollstuhl verspricht, den Haß zu unterdrücken. Wie immer ist Oberleutnant Splinter in Eile und denkt nun daran, weshalb sie gekommen ist; sie legt ein Formular auf den Tisch.

»Füllen Sie es aus. Ich habe mit meinem Schwager gesprochen, er ist Postamtmann. Es geht nicht sofort, aber zum Frühjahr bekommen Sie ein Telefon.«

Nach der Dienstbesprechung sitzen Leutnant Kelm und Oberleutnant Splinter zusammen und trinken Kaffee, den Tobias aus der Kantine heraufbalanciert hat. Sie reden über Sommers. Hauptmann Wolf hatte nicht mit Anerkennung gegenüber Beate gespart, weil sie es geschafft hat, daß Christa Sommer nun nicht mehr als mahnendes Menetekel vor Hilligs Laden steht. Gerade sprechen sie darüber, wie wohl Kurt Sommer auf die neue Situation reagieren wird, da meldet die Einlaßkontrolle den Bürger Wendler, der Hauptmann Wolf sprechen will.

»Sag ihm, WW ist nicht da«, souffliert Tobias, denn das Sprechgerät steht auf Beates Tisch. Sie schüttelt den Kopf. Obwohl der Hauptmann vor ein paar Minuten das Haus verlassen hat, um zu einer Kriminalistentagung zu fahren, will sie Wendler nicht wegschicken. Anders als Tobias fühlt sie sich in der Sache engagiert. Sie drückt die Sprechtaste.

»Soll raufkommen!«

Der Brigadier ist enttäuscht, daß Hauptmann Wolf nichtda ist, er mustert Oberleutnant Splinter skeptisch. Sie hat ihn neulich zwar empfangen, dann aber an den Hauptmann verwiesen. Lieber spräche er ja wieder mit ihm, aber Wendler will nicht voreingenommen sein, findet einen Kompromiß und wendet sich an beide Kriminalisten.

»Jetzt dreht er ganz durch!« sagt der Brigadier und sieht, daß der Mann und die Frau verständnislose Blicke tauschen. »Sommer, meine ich«, fügt er hinzu. Oberleutnant Splinter überkommt eine ungute Ahnung. Sie gibt Tobias mit einem Blick zu verstehen, daß dies ihr Fall ist; er akzeptiert es schulterzuckend und blättert demonstrativ in einer Akte. Wendler begreift ebenfalls und wendet sich nur noch an sie.

»Ich hätte es nicht erfahren«, sagt er, »nutzt aber ein Kollege die Betriebswerkstatt privat, muß der Brigadier es genehmigen!«

Wendler erklärt die Einzelheiten: Sommer hat aus einem Schrotthaufen sechs Spannstreben ausgebuddelt, in seinen Škoda geladen und in den Betrieb mitgebracht.

Oberleutnant Splinter weiß nicht, was Spannstreben sind, und Wendler ist nicht sicher, daß die Dinger so heißen, er ist kein Bauarbeiter, ihm ist aber bekannt, wozu man sie braucht. »Wird an einem Haus ein Gerüst aufgestellt, klemmt man in die Fenster Streben, sie haben dazu ein Gewinde!«

»Aha«, sagt Beate Splinter.

»Die Dinger waren vergammelt, aber Kurt, der Sommer, meine ich, hat sie aufgemotzt. Er hat damit was vor – und das betrifft Hilligs!«

Oberleutnant Splinter und Kelm erfahren, daß Sommer jetzt oft bis in die Nacht hinein in der Betriebswerkstatt arbeitet.

»Mann, Kurt, sage ich, muß das sein? Um sechs fängt die Frühschicht an! Wissen Sie, was er sagt?« Beate Splinter zuckt die Schultern, und Kelm blickt von seiner Akte auf.

»Bis zum Zwanzigsten müssen sie fertig sein, sagt er!« Wendler starrt die Kriminalisten an und lauert auf ein Zeichen des Verstehens.

»Na und?« fragt Kelm.

Nicht so Oberleutnant Splinter.

»Der Zwanzigste ist Angela Sommers Geburtstag!« sagt sie. »Auf jedem Foto, das täglich in Hilligs Postkasten liegt, steht: Am zwanzigsten Elften wäre Angela sechzehn geworden!«

Der Brigadier steht auf und will gehen, man sieht ihm an, daß er unzufrieden ist und nicht weiß, was er tun soll, um das zu verhindern, was Sommer vorhat. Es muß etwas Böses sein! Wendler ist schon an der Tür und greift nach der Klinke, da sagt er etwas, das Beate den Atem nimmt.

»Wo seine Frau ihn nun im Stich läßt, ist es ganz aus! Seine einzige Verbündete im Kampf um Gerechtigkeit fällt ihm in den Rücken, meint er!« Die Tür klappt, und Wendlers Schritte verlieren sich auf dem Flur.

»Was ist los mit dir?« fragt Tobias Kelm. »Du siehst aus wie Braunbier mit Spucke!«

Oberleutnant Splinter tritt ans Fenster und schneuzt ins Taschentuch.

Tobias sagt, daß er sie um das dicke Lob beneidet hat von WW, aber nun nicht mehr.

»Wirklich, Beate«, versichert er, »ich verstehe, wie beschissen dir zu Mute ist!«

Die Dämmerung kommt jeden Tag früher; immer zeitiger knipst Frau Sommer die Vasenlampe an. Sie liest viel von dem, was sonst unbeachtet im Regal stand.

Sie blickt zur Garage hinüber, dort brennt Licht, Kurt werkelt noch. Er geht ihr aus dem Weg, nur manchmal blickt er sie fragend an, dann schüttelt sie den Kopf. Sie fährt nicht mehr in die Ernst-Thälmann-Straße, um vor Hilligs Laden zu stehen.

Christa Sommer kramt das Theaterglas aus der Schublade – es ist ein altes Stück mit Perlmuttbeschlägen – und richtet es auf die Garage, die so geräumig ist wie eine Werkstatt.

Was Kurt da tut, begreift sie nicht; das Tor kann sie von der Veranda aus nicht sehen, aber die Seitentür ist offen. Kurt hebt die vordere Klappe des Škoda an und nimmt eine Stange aus dem Gepäckraum. Er tritt zur Tür und dreht die Stange mit einem Hebel wie eine Winde. Dann klemmt sie in der Türöffnung fest. Christa Sommer rollt hinaus, die Rampe hinunter und zur Garage. Kurt blickt nur flüchtig auf.

»Was bedeutet das?« fragt sie und zeigt auf das runde Eisen.

Er antwortet nicht, sondern holt eine selbstgebastelte schmiedeeiserne Laterne, darin steckt eine dicke Kerze. Die brennt morgen auf Angelas Grab, sagt er, an ihrem sechzehnten Geburtstag. Frau Sommer ist froh, daß er wieder spricht. Würde er aber fragen, ob sie morgen, weil der Zwanzigste ist, wieder ihren Posten beziehen wolle, dann müßte sie es ablehnen. Kurt fragt nicht, auch nicht mit stummem Blick; er arbeitet verbissen, doch Christa Sommer begreift den Sinn nicht. Die Eisenstangen klemmt er der Reihe nach in die Türöffnung; sie fröstelt es – und nicht nur vom auffrischenden Wind.

Auf dem Werktisch liegt ein Grabstrauß, Edeltanne und gelbe Chrysanthemen. Da überkommt sie Rührung, Kurt nannte Angela sein Herzblättchen; brennendeKerzen hatten sie fasziniert, sie konnte selbstvergessen davorstehen und ins flackernde Flämmchen schauen. Von den Farben mochte sie gelb am liebsten.

»Hast du Frühschicht?« fragt Christa Sommer. Kurt dreht die sechs runden Eisen heraus und verstaut sie wieder im Škoda. Sie sieht, daß er in der Kaufhalle war; da liegen Milchtüten, Brauseflaschen, Kekse und Wurst in Zellophan. Er trägt die Lebensmittel aber nicht ins Haus.

»Morgen nehme ich einen Urlaubstag«, sagt er; seine Augen blicken fiebrig und kommen ihr entrückt vor. Alles, was er tut, ist nicht normal, denkt sie.

»Komm essen!« Monika steht in der Zimmertür und blickt auf Torsten. Der Abendbrottisch ist in der Küche gedeckt, wie immer wochentags. Torsten sitzt vor dem Fernseher – und er trinkt nicht. Es ist wie früher, er kehrt zu seinen Gewohnheiten zurück, seit Frau Sommer nicht mehr mit dem Rollstuhl kommt. Die Hoffnung keimt auf, daß alles vorbei ist, ein böser Spuk war, nur die Bilder liegen weiter im Kasten. Sommer wirft sie ein, Torstens Mutter hat ihn beobachtet: Vor der Gartentür stoppt der blaue Skoda, der Mann steigt aus, und der Motor läuft weiter.

Das Foto fällt in den Briefkasten, und Sommer fährt davon.

Beim Abendbrot sagt Anna Hillig, daß sie nach Schwerin zurückfährt; den unglücklichen Sturz auf der Treppe hat sie verwunden, die Beule an der Stirn ist abgeschwollen, nur ein blaugrüner Fleck erinnert noch an den Unfall. Sie sehne sich nach der Wohnung und nach der Nachbarin, sagt sie. Monika und Torsten nicken und wenden nichts ein. Es scheint soweit alles im Lot.

Im Bett flüstert Monika ins Dunkel hinein: »Morgen gehen wir in der Mittagspause zum Friedhof!«

Es bleibt lange still.

»Das macht sie nicht wieder lebendig«, sagt Torstenendlich.

Monika antwortet nicht, und plötzlich merkt er, daß sieweint und es im Kissen erstickt; da tut er so, als höre ernichts.

Am Mittwoch, dem zwanzigsten November, scheint die Sohne, und der Tag soll ungewöhnlich warm werden, verkünden die Meteorologen.

Sommers wollen vormittags zum Friedhof, es ist so, als könne er es nicht erwarten. Der neue Friedhof liegt vor der Stadt. Christa Sommer fährt mit dem Rollstuhl, die Batterie wurde nachts aufgeladen, Kurt nimmt das Fahrrad.

Viele Gräber sind für den Winter mit Tannengrün abgedeckt, Angelas noch nicht, das passiert erst nach dem Geburtstag. Frau Sommer sieht ihrem Mann zu, der Laub harkt und den Grabstrauß niederlegt; sein Gesicht wirkt so versteinert wie damals, gleich nach dem Unglück.

Der Wind bläst die Kerze wieder aus, endlich brennt sie, und Kurt stellt die Laterne auf den Grabstein, sie wird bis in die Nacht hinein leuchten. Der Friedhof schließt mit der Dämmerung, sonst ging er her, sagt er, um es im Dunkeln zu sehen: Alle Gräber liegen finster da, nur auf Angelas brennt ein Licht.

Frau Sommer beobachtet ihn mit zwiespältigen Gefühlen, was er treibt, ist Totenkult; sie empfindet kaum weniger Schmerz als er, aber sie zeigt ihn nicht so. Manchmal fürchtet sie, er schnappt über. Er verklagt den Rat der Stadt, sagt er jetzt, der ihm verweigert, dieTote in seinen Garten umzubetten. Frau Sommer graust es bei dem Gedanken. Ist der Einfall nicht Beweis eines gestörten Geistes?

Kurt nimmt den Hocker vom Gepäckträger, setzt sich darauf und starrt ins Flämmchen. Christa Sommer wartet einige Zeit, ihr Mann rührt sich nicht.

»Ich fahre schon, Kurtchen«, sagt sie behutsam, »du bist mit dem Fahrrad ja schneller!«

Er reagiert nicht und wird noch lange so sitzen, das weiß sie und fährt los. Sie rollt den Hauptweg hinunter. Am Tor sieht sie Frau Hillig mit einem Chrysanthemenstrauß. Es sind goldfarbige prächtige Blüten; wo hat sie die wohl her, überlegt Christa Sommer. Nun ja, Geschäftsleute unter sich! Wessen Grab mag sie aufsuchen? Das von Goldschmiedemeister Zülchner oder das seiner Schwester? Die ist bald nach ihm gestorben. Die Hilligs stammen beide nicht aus Lauwitz. Dann stockt Christa Sommer der Atem; um Himmels willen, denkt sie, will sie etwa…? Der Rollstuhl wendet und fährt zurück. Der kleine Elektromotor summt, er fährt zu langsam, Frau Sommer schlägt ungeduldig auf die Armlehnen. Sie möchte rufen, aber ihre Kehle ist wie zugeschnürt, es ist auch zu spät.

Monika Hillig sieht den Sitzenden erst, als sie nicht mehr ausweichen kann. Sie zögert, gibt sich einen Ruck, tut noch die paar Schritte und legt die Blumen nieder. Sommer schreckt hoch, starrt Frau Hillig an und scheint fassungslos. Christa Sommer ist jetzt so nahe, daß sie das haßverzerrte Gesicht ihres Mannes erkennen kann. Es passiert so schnell, sie kann nichts verhindern. Kurt bückt sich, hebt den Strauß auf und schlägt ihn Frau Hillig ins Gesicht, wieder und wieder; die Blütenblätter rieseln wie Schnee herab. MonikaHillig rührt sich nicht, hebt nicht einmal die Hände vors Gesicht.

Da hält Sommer ein, wirft auf den Boden, was von den Blumen übrig ist, und zerstampft es mit den Füßen.

»Kurt –! Kurt –!« ruft Christa Sommer.

»Mörderin!« schreit er Monika Hillig an. Die steht immer noch still; man könnte glauben, sie ließe sich auch erschlagen. Erst als Kurt einhält, wendet sie sich ab und läuft mit hölzernen Schritten davon. Christa Sommer macht ihrem Mann Vorwürfe, er blickt sie an wie eine Fremde.

»Du bist ja verrückt«, flüstert sie, »wahrhaftig verrückt!«

Kurt neigt ihr sein Gesicht zu und wiederholt die Haßtiraden, die in den ersten Tagen nach dem Unfall aus ihm herausbrachen und von denen sie glaubte, daß er sie vergessen hätte. Dann reißt er das Kabel von ihrem Rollstuhl, das Motor und Batterie verbindet, und steckt es ein.

»Du fällst mir nicht noch einmal in den Rücken!« sagt er. »Heute ist der Tag der Vergeltung! Mein Geburtstagsgeschenk für Herzblättchen!«

Sommer schiebt den Rollstuhl zwischen zwei Gräber, daß er festklemmt, schwingt sich aufs Rad und fährt davon; am Friedhofstor überholt er Frau Hillig und beachtet sie nicht. Christa Sommer ruft vergeblich, niemand ist in der Nähe; sie schlägt stöhnend die Hände vors Gesicht.

Monika Hillig stürmt in den Laden – wie auf der Flucht,Torsten bedient wortkarg einen Kunden, denn hintenlauert die Arbeit. Er war dagegen, daß Monika zumFriedhof geht, doch sie hat sich nicht davon abhaltenlassen.

Der Kunde geht endlich, ohne etwas zu kaufen.

Auf der Liege wird Monika von einem Weinkrampf geschüttelt; sie berichtet stockend, was passiert ist, springt auf, packt Torstens Kittel und zerrt daran.

»Mörderin hat er gesagt!«

»Monilein, beruhige dich«, flüstert er.

»Ich will wissen, was du dazu sagst!« wimmert sie und lehnt den Kopf an seine Brust.

Das Telefon läutet, und Torsten drückt Monika sachte auf einen Stuhl nieder. Sie legt die Arme auf den Tisch und birgt das Gesicht darin. Auf das Telefongespräch achtet sie erst, als Torsten »nein« schreit. Er steht auf der Schwelle, aschfahl und mit geweiteten Augen.

»Mutter sagt – Ina…! Ina hat er weggeholt, sagt Mutter!«

»Wer?« Monika springt auf, dabei weiß sie, wer allein gemeint sein kann.

»Es ging so schnell! Der Škoda! Das Gartentor war offen! Ina mit dem Puppenwagen! Er hat sie einfach auf den Arm genommen!«

»Polizei! Rasch! Die VP!« ruft Monika mit schriller, fremd klingender Stimme.

»Mutter hat schon eins-eins-null angerufen«, sagt er tonlos.

»Sommer hat Hilligs Tochter entführt!« OberleutnantSplinter steht plötzlich in Wolfs Dienstzimmer, obwohlder gerade telefoniert. »Die Mutter des Bürgers Hillighat angerufen«, ergänzt sie stockend.

Hauptmann Wolf beendet das Telefonat abrupt; er weiß,weshalb Beate Splinter so entgeistert ist: Sie gibt sichdie Schuld, sie hat Frau Sommer bewogen, sich gegenden Haß ihres Mannes zu stellen.

»Nun fange bloß nichtan zu spinnen«, sagt er gewollt grob.

Leutnant Kelm stürmt herein.

»Die Friedhofsverwaltung hat sich eben gemeldet. Frau Sommer ist dort, wir sollen eine Funkstreife zu Hilligs schicken! Ich habe die Funkleitstelle informiert! Alle Streifen fahnden bereits nach Sommers blauem Škoda!«

»Verbindung zum Bezirk!« befiehlt Wolf. »Wir brauchen bezirkliche Fahndung! Gibt es Anhaltspunkte, wohin er mit dem Kind…?«

Wolf sieht Beate Splinter an, als müsse sie es wissen, so engen Kontakt wie sie zu Frau Sommer unterhält.

»Los, zum Friedhof!« sagt er und genehmigt das Sondersignal.

Leutnant Kelm schafft es zum neuen Friedhof in wenigen Minuten; er mag schnelle Fahrten und wäre viel lieber bis zur Bezirksstadt weitergerast. Beate sitzt mit düsterer Miene neben ihm und schweigt. Mit kreischenden Bremsen hält der Lada vor dem Eingangstor. Oberleutnant Splinter springt hinaus und eilt im Laufschritt zu dem Bauwerk aus roten Klinkersteinen, das die Büros und die Dienstwohnung des Friedhofsverwalters beherbergt.

Eines der Bürofenster sperrt offen, davor steht der Rollstuhl. Ein paar Schritte entfernt wartet ein Friedhofsarbeiter, der sichtlich nicht weiß, ob er vielleicht noch gebraucht wird.

Oberleutnant Splinter beugt sich zu Frau Sommer hinab. Es ist keine Zeit für Floskeln, Beate sagt: »Ihr Anruf kam zu spät! Was hat Ihr Mann vor mit dem Kind?«

Da fragt nicht mehr die mitfühlende, gleichaltrige Frau, die sonst auf alle Probleme eingeht; vor Christa Sommer steht jetzt eine energische Kriminalistin, die weiß, daß von ihr Leben und Gesundheit eines Kindes abhängen. Während Oberleutnant Splinter mit Frau Sommerspricht, erfährt Kelm von dem Friedhofsarbeiter, daß dieser die Rufe der Frau gehört, den Rollstuhl befreit und zum Büro geschoben hatte. Die Telefonschnur war zu kurz gewesen und reichte nicht durchs Fenster, da hatte der Verwalter das Volkspolizei-Kreisamt angerufen.

»Er will Gerechtigkeit – Vergeltung will er«, stammelt Christa Sommer.

»Konkret, Frau Sommer! Was hat er mit Ina Hillig vor?« fragt Beate Splinter.

»Nichts, gar nichts, er tut ihr nichts, aber Frau Hillig soll zittern! Die ist eiskalt, sagt er, und soll endlich mal…«

»Genauer! Was tut er? Wohin bringt er das Kind?«

»Ein Turm…«

Leutnant Kelm tritt hinzu und blickt Beate verblüfft an.

»Was denn für ein Turm?« fragt er. Frau Sommer zuckt die Schultern. Das hatte ihr Kurt nicht gesagt. Es ist so lange her, daß er davon sprach. Er hat den Gedanken längst verworfen, glaubte sie, starrt die Kriminalistin verzweifelt an und weint: »Das würde Angela nie wollen.«

»Frau Sommer«, fordert Beate Splinter hart, »nehmen Sie sich zusammen! Wir brauchen Ihre Mithilfe! Was hat Ihr Mann noch geäußert?«

»Auf einen Turm will er mit Hilligs Tochter! Er will sich verschanzen, wenn jemand sich nähert, droht er, das Kind runterzustürzen. Die werden sich dann hüten, hat er gesagt. Tagelang hält er durch, tagelang soll Frau Hillig um ihr Kind zittern!«

»Das ist ja furchtbar«, sagt Beate und denkt an ihre Tochter Sabine. »Wir tragen Sie jetzt ins Auto, einverstanden? Sie reden mit ihrem Mann, sobald wir ihn gefunden haben!«

Sie heben die Frau in den Lada; der Rollstuhl bleibtbeim Friedhofsverwalter zurück. Die Gelähmte wimmert, und die Kriminalisten glauben, daß sie ihr weh tun.

Da sagt Frau Sommer: »Ich habe Angst! Damals, als er den Plan faßte, da war er normal, aber heute…« Sie verstummt.

Oberleutnant Splinter blickt sie erschrocken an. »Heißt das, heute ist er nicht – normal?«

Stockend berichtet Christa Sommer, was auf dem Friedhof passiert ist, und Beate Splinter schluckt betroffen.

Hauptmann Wolf empfängt die Meldung über Funk und fragt zurück: »Mach keinen Unsinn! Du meinst, Sommer ist verrückt?«

»Zumindest befindet er sich in einem kritischen Zustand«, antwortet Beate. Sie bekommt den Befehl, an der Fernstraße auf der Birkenhöhe in Bereitschaft zu gehen, dort ist auch der Funkempfang günstig. Oberleutnant Splinter leitet den Einsatz. In Wolfs Dienstzimmer versammeln sich alle verfügbaren Kriminalisten, ein Kind ist in Lebensgefahr! Elf Genossen drängen sich auf mitgebrachten Stühlen, und Wolf informiert.

»Eine unmittelbare Gefahr für das Kind besteht wohl nicht, er will die Mutter quälen!« Also muß er bekanntgeben, wo er sich befindet, wird eingeworfen.

Darauf will Wolf nicht warten.

»Los, zählt mal alle Türme auf im Radius von fünfzig Kilometern!« sagt er. Als man anfängt, die Kirchtürme zu zählen, wirft er den Kugelschreiber aufs Papier; es sind Dutzende.

»Scheiße!« sagt der penible WW. »Warum gibt es keine Spezialkarte hoher Bauwerke?«

Der jüngste Genosse kommt darauf: »Ich an Sommers Stelle würde auf einen Feuerwachtturm klettern! Der istfür seine Zwecke ideal! Rundum verglaste Plattform und so schmal, daß keiner unbemerkt rauf kann!«

Alle sehen sich betreten an, jeder kennt die schlanken Betontürme, die in Zeiten erhöhter Waldbrandgefahr mit Wächtern besetzt sind. Wolf fordert eine Blitzverbindung mit der Forstverwaltung, alle Feuerwachttürme sind sofort zu überprüfen.

»Haben wir ihn gefunden«, erklärt er, »dann beginnt erst das eigentliche Problem!«

Oberst Wange, der K-Leiter des Bezirkes, kündigt sein Erscheinen an. Der Hubschrauber wird einsatzbereit gemeldet. Und dann fragt Oberleutnant Splinter an, ob man herausgefunden hat, welcher Turm es ist.

»Nein!« schreit Wolf ins Mikrofon. »Von den Scheißdingern gibt’s so viel wie Sand am Meer!«

Die Funkleitstelle ist auf Wolfs Wechselsprechgerät durchgeschaltet, alle hören mit, als Leutnant Kelms Stimme ertönt: »Genosse Hauptmann«, meldet er dienstlich, »rufen Sie doch den Brigadier an, den Wendler! Die machen doch ab und an Brigadefahrten, vielleicht ist Sommer von daher so’n Turm…«

»Guter Einfall, Genosse Kelm«, unterbricht Hauptmann Wolf angesichts der zahlreich Versammelten ebenso dienstlich.

Wendler weiß sofort, was Sache ist. Vor einem Jahr war die Brigade auf dem Rollberg, dreißig Kilometer von Lauwitz entfernt. Der Aussichtsturm hat einen Siegesengel auf der Spitze, erinnert er sich und sogar daran, daß die Wendeltreppe einhundertachtzig Stufen hinaufführt.

Wie Habichte stürzen sich die Kriminalisten auf die Bezirkskarte, wenn Sommer sich diesen Turm ausgesucht hat, ist er längst am Ziel. Dann werden Hilligs gemeldet.

Das Ehepaar läuft im Flur auf und ab, Torsten raucht Kette, Zeige- und Mittelfinger sind vom Nikotin verfärbt. Hauptmann Wolf geht auf sie zu, und Hillig erkennt ihn wieder; der war damals im Laden und riet, daß er Monika von seinem Verhältnis mit Bärbel Klose berichten sollte. Der Hauptmann führt sie in ein Zimmer, aber darin sind keine Stühle, in einem anderen haben sie mehr Glück.

Wolf beruhigt Hilligs: »Bitte, glauben Sie Frau Sommer – der Mann will dem Kind nichts antun. Er hat es darauf abgesehen, Sie zu erschrecken, Frau Hillig!«

Deren Gesicht ist kalkweiß, dunkel brennen darin die Augen. Sie wendet sich an ihren Mann, der mit unruhigem Blick neben ihr sitzt, aber auf das, was sie sagt, weiß Wolf keinen Reim.

»Sei dir darüber klar, Torsten, muß ich zwischen dir und Ina wählen, dann entscheide ich mich für sie!«

Hillig wird rot und wieder blaß, seine Hände zittern so, daß er kaum die Zigarette am Rest der vorherigen anzuzünden vermag.

Hauptmann Wolf möchte die Unterredung beenden, Hilligs helfen jetzt nicht weiter, man muß abwarten. Er ist erleichtert, als er ans Telefon gerufen wird. Die Verbindung zum Bezirkskrankenhaus ist hergestellt, und am anderen Ende meldet sich der Chefarzt der Psychiatrie. Wolf schildert ihm die Situation. Professor Neuhaus hält sich bereit und kommt, sobald Sommers Aufenthalt bekannt ist.

Der Hubschrauber erreicht das vermutete Zielgebiet, unter ihm gleiten großflächige Genossenschaftsfelder hinweg, wie mit dem Lineal gezogen sind die Ackerraine, dunkelfarbig die frisch gepflügten Schläge, zartgrün schimmert die Wintersaat. Der Beobachter balanciert auf seinem Schoß die Kartemit den eingezeichneten Gefahrenstellen. Unter dem Fluggerät gleitet die Autobahn hinweg, wie kleine bunte Käfer kriechen die Fahrzeuge das graue Betonband entlang, silbrig blinken die Schienen der Eisenbahnstrecke; dahinter ein See mit breitem Schilfgürtel. Die erste Gefahrenstelle wird überflogen, eine Hochspannungsleitung.

Flugzeugführer und Beobachter erleben die Landschaft nicht anders als Autofahrer, für sie ist der Reiz der Vogelperspektive etwas Alltägliches. Als dünnes Band schlängelt ein Flüßchen durch die Luchwiesen. Der Hubschrauber überfliegt ein Dorf, Kinder winken hinauf; auf Hausdächern thronen Storchennester, eine Landstraße rutscht seitlich unter ihnen weg, danach wieder Luch.

Aus der Niederung erhebt sich der Rollberg – ein Rudiment der Eiszeit – mit dem Aussichtsturm; auf seiner Spitze die Siegesgöttin, in der erhobenen Rechten den Lorbeerkranz haltend. Eine Allee führt zum Denkmal; die Ulmen zu beiden Seiten sind kahl, und wie vom Hubschrauber kann man auch vom Turm herab die Allee einsehen.

»Da – ein blauer Škoda!« Er steht auf dem Parkplatz. Das Fluggerät geht auf Höhe. Der Beobachter erkennt durch das Fernglas einen Mann auf der Plattform, neben ihm ein kleines Mädchen, der Mann duckt sich hinter die Brüstung.

Die Funkmeldung der Hubschrauberbesatzung erlöst die Kriminalisten im VPKA aus atembeklemmender Spannung. Der Einsatzbefehl ist kaum ausgesprochen, da sind bereits mehrere Polizeifahrzeuge und ein Feuerwehrauto in Richtung Rollberg unterwegs. Beate Splinter und Tobias Kelm treffen noch vor den anderen mit Frau Sommer ein. Deren Gesicht ist wie versteinert,wenigstens weint sie nicht mehr, denkt Beate. Hauptmann Wolf kommt mit dem Wartburg-Tourist, von zwei Kriminalisten und Hilligs begleitet. Alle meiden das freie Gelände um den Turm wie einen magischen Kreis. Wolf befiehlt die Fahrzeuge an zwei entgegengesetzte Punkte, damit Sommer seine Aufmerksamkeit teilen muß; der schreit seine Warnung ’raus, falls man dem Turm nicht fernbleibt, stürzt er das Kind hinab. Der Turm ist aus roten Ziegeln erbaut und ähnelt eher einem Schornstein. Die Steine sind verwittert und auf der Nordseite grün bemoost; die winzigen Fenster in der meterdicken Wand geben der Wendeltreppe kaum ausreichende Helle.

Da beugt sich Sommer vor und brüllt herab: »Frau Hillig, los, kommen Sie! Ich will die Mörderin sehen!«

Wolf nickt ihr zu und flüstert: »Vermeiden Sie alles, was ihn aufregt!«

Monika Hillig nickt, ihre Lippen sind aufeinandergepreßt; sie tritt aus dem Eichengestrüpp, blickt hinauf und stöhnt. Oben steht Ina auf der Brüstung und klammert sich ängstlich an Sommer.

»Sorgen Sie dafür, daß niemand herankommt!« schreit er. »Sonst werfe ich sie ’runter!«

»Nein! Halten Sie Ina fest, um Himmels willen!« ruft Frau Hillig hinauf.

Aus dem Dorf Rollberg kommt der ABV auf seinem Moped; von ihm erfährt Wolf Näheres über den Turm.

»Der Eingang ist nicht breiter als eine Ladentür und niedrig. Die Tür ist massiv«, sagt der Unterleutnant.

»Wie geht sie auf?«

»Nach innen, aber ich kann Sie beruhigen, Genosse Hauptmann, das Schloß funktioniert seit Jahren nicht mehr, und es gibt auch keinen Riegel!«

»Das beruhigt mich überhaupt nicht«, gibt Wolf verbiestert zurück. »Der Mann hat Klemmstreben dabei und sie vermutlich schon hinter der Tür angebracht! Selbst wenn es gelingt, sie aufzubrechen, kann sich nur ein schlankes Kerlchen zwischen den runden Eisen durchzwängen!«

Wolf ruft seine Begleiter ins Eichengestrüpp, das braune Laub tarnt sie vor der Sicht von oben. Sie beraten und kommen zu dem Schluß: Frau Hillig muß mit Sommer sprechen, vielleicht stimmt sie ihn doch noch um.

»Wie denn?« fragt sie verzweifelt. »Wie kann ich mit ihm reden? Er nennt mich eine Mörderin!«

Wolf reicht ihr ein Megaphon, und Monika Hillig ruft hinauf: »Bitte, Herr Sommer, hören Sie auf mich! Geben Sie auf! Kommen Sie herunter! Ina hat Ihnen doch nichts getan!«

Sie verstummt wieder; etwas anderes als bitten kann sie doch nicht. – Der Geist des Mannes dort oben ist verwirrt, anders ist sein Verhalten nicht zu erklären, und das macht ihn unberechenbar.

»Heute wäre Angela sechzehn!« ruft er herunter.

»Wir tragen seine Frau hinaus, damit er sie sehen und sprechen kann«, schlägt Oberleutnant Splinter vor.

»Nein«, lehnt Wolf ab; er bezweifelt, daß sie auf ihren Mann besänftigend wirkt, und befürchtet das Gegenteil. Sommer fühlt sich von ihr verraten; nimmt sie jetzt gegen ihn Partei, dann könnte es ihn noch mehr erregen.

Der Feuerwehrhauptmann resümiert: »Es gibt nur einen Eingang, man muß eine Möglichkeit finden, die Tür zu öffnen!«

»Ausgeschlossen«, widerspricht Leutnant Kelm.

»Wir haben schon ganz andere Sachen gemacht!« antwortet der Kommandant. Etwas von seiner Zuversicht teilt sich auch Wolf mit.

Eine halbe Stunde vergeht mit dem Abwägen der Für und Wider. Wolf vermeidet alles, was Ina Hillig in Gefahr bringen könnte. Daß Sommer es ernst meint, erweist sich, als ein Feuerwehrmann, um ihn zu testen, zum Turm laufen muß. Sommer kreischt herab, daß er Ina hinunterstürzen wird – und er hebt das Kind über die Brüstung.

»Ich zähle bis drei – dann lasse ich los! Eins -!«

»Nein, nein, nein!« schreit Frau Hillig.

»Zwei -!«

»Herr Sommer – nein –, tun Sie es nicht! Nein -!«

»Drei -!« zählt Sommer, alle halten den Atem an. Frau Hillig stöhnt. Aber Ina stürzt nicht, Sommer reißt sie diesmal noch zurück.

Die Allee herunter rast ein Wolga-PKW. Der Fahrer hält auf die Fahrzeuge im Eichengesträuch zu. Der Wagen steht kaum, da springt ein drahtiger, schlanker Mann heraus.

Oberst Wange stammt aus dem Süden der Republik, sein Zivil ist eigenwillig und erinnert an eine Gebirgstracht; zum handgestrickten Pullover trägt er einen Janker mit Lederflecken an den Ellbogen, und auf den grauen Locken thront eine Skimütze. Zu den derben Schuhen fehlt ihm nur noch ein geschultertes Kletterseil, denkt Wolf, und er kann eine Bergtour unternehmen.

Der Hauptmann meldet ihm die Lage und ist erleichtert, daß der Oberst selbst den Einsatz leiten wird.

»Im Augenblick hat er also das Sagen«, faßt Oberst Wange mit einem ärgerlichen Blick nach oben zusammen. »Er richtet sich auf ein längeres Unternehmen ein, tun wir es also auch. Die Tür können wir wohl erst im Schutz der Dunkelheit angreifen. Genosse Hauptmann«, wendet er sich an den Feuerwehrkommandanten, »welche Möglichkeit sehen Sie, die Tür zu überwinden?«

»Die Dunkelheit abwarten und den Mann da oben mit einem Scheinwerfer blenden. Das Stromaggregat macht ziemlichen Krach, dabei kann man der Tür mit einer Motorsäge zu Leibe rücken! Es genügt, mit der Stichsäge ein Loch herauszuschneiden, ein Rundeisen an einer Stahltrosse wird hindurchgeschoben, und der LKW reißt die Klemmen mitsamt der Tür heraus!«

»Hört sich gut an«, sagt der Oberst und stopft eine Tabakpfeife, »geht aber nicht! Der Mann gerät in Panik und macht vielleicht seine Drohung wahr! Wo ist der Genosse, der den Turm kennt?«

Der Unterleutnant meldet sich, und der Oberst will wissen, ob die Wendeltreppe eine Tür zur Plattform besitzt. Der ABV weiß, daß es seit Jahr und Tag keine mehr gibt. Oberst Wange nickt zufrieden, blickt auf seine Uhr und erklärt, daß bald ein Fahrzeug der Diensthundeschule eintreffen wird. Es gibt dort eigens für die Rettung von Kindern abgerichtete Hunde, und Wange hat einen angefordert.

Dann schlägt er seinen Plan vor und findet allgemeine Zustimmung.

Der Lautsprecher auf dem Dach des Kommandeurwagens wird zur Turmplattform hinaufgerichtet und voll aufgedreht. Der Oberst redet auf Sommer ein, beschwörend und gütlich, mahnend, aber auch drohend.

Sommer steht unbeweglich, Ina Hillig vor sich auf der Mauerbrüstung; es scheint so, als bleiben Wanges Worte nicht ohne Wirkung auf ihn.

Während der Lautsprecher dröhnt, überwinden auf der anderen Seite zwei Volkspolizisten im Sprintertempo die kahle Fläche. Beide sind mit Handbohrern, sogenannten »Brustleiern«, aus dem Fundus der Feuerwehr ausgerüstet. Von Sommer unbemerkt, erreichen sie den Turm, kriechen, eng an die Mauer geschmiegt, um ihn herum zur Tür. Die Beine an den Leib gezogen, kauern sie davor.

Hauptmann Wolf löst den Oberst am Lautsprecher ab. Sobald er verstummt, hören die Männer auf zu bohren, beim ersten Wort setzen sie wieder ein. So entsteht am Rande der unteren Holztäfelung Loch an Loch. Oberst Wange benutzt das Sprechfunkgerät. »Halten Sie noch durch, oder brauchen Sie Ablösung?«

»Wir halten durch, Genosse Oberst!« kommt es aus der Membrane. Die Wachtmeister wissen, daß von ihnen das Leben des Mädchens abhängen kann. Aus dem Dorf Rollberg nähern sich Neugierige auf Fahrrädern, und die Genossen der Volkspolizei wissen nun, wozu sie alarmiert wurden. Leutnant Kelm erzählt den Ankommenden, daß hier eine Szenenprobe für einen Kriminalfilm der Reihe »Eins-eins-null« stattfindet; daß Kameras fehlen, fällt niemandem auf. Der Krankenwagen vom Bezirkskrankenhaus trifft ein, Professor Neuhaus sitzt neben dem Fahrer, zwei Pfleger begleiten ihn. Noch ehe das Fahrzeug hält, biegt ein Geländewagen der Diensthundeschule in die Allee ein. Oberst Wange begrüßt den Professor und deutet auf das Krankenauto.

»Das brauchen wir hoffentlich nicht!«

Der Professor tut erstaunt. »Wieso? Sie glauben doch nicht, daß ich Ihnen den Mann überlasse?« Er nickt zum Turm hinauf. »Der ist doch kein Fall für Sie!«

Neuhaus wird über die Situation informiert, und der Oberst erläutert ihm die Maßnahmen. Der Professor bewundert Wanges Mut zum Risiko; keiner der Umstehenden ist sicher, daß es anerkennend gemeint ist.

»Was soll denn der Geländewagen?« fragt er dann.

»Ein Hundeführer mit Diensthund!« antwortet Wolf und erklärt an Wanges Stelle das Vorhaben.

»Es scheint machbar«, stimmt der Professor zu, »aber Sommer darf den Hund nicht vorher sehen!« Der Geländewagen fährt ins dichtere Gestrüpp. Der Hundeführer ist ein altgedienter Meister der Volkspolizei; er steigt mit seinem vierbeinigen Begleiter aus und nennt den Hund »altes Mädchen«. Bella hat acht Dienstjahre hinter sich, zwei jüngere Nachfolgerinnen sind schon ausgebildet. Die Schäferhündin kauert neben ihrem Herrn, sie hat eisengraue Lefzen. Oberst Wange erläutert seinen Plan, die Tür für den Hund passierbar zu machen, und fragt, wie dieser sich dann verhält.

»Auf das Kommando ›Such Kind! Voran!‹ flitzt sie die Wendeltreppe hoch.« – Bella spitzt bei diesen Worten sofort die Ohren. »Das erste Kind, das ihr begegnet, nimmt sie unter ihren Schutz«, erörtert der Hundeführer und streichelt beruhigend das Fell des Tieres.

Die Kriminalisten erkennen die Problematik, die darin steckt. Voraussetzung ist, daß Ina und Sommer in diesem Moment getrennt sind, um eine panikartige Reaktion Sommers auszuschließen.

»Dreißig Zentimeter zwischen Mann und Kind reichen aus«, versichert der Hundeführer. »Bella drängt sich dazwischen und gestattet nicht mehr, das Kind zu berühren!«

»Das ist ein Risiko«, bestätigt auch Professor Neuhaus und schlägt vor, nun doch den Versuch zu wagen, Sommer mit Hilfe seiner Frau umzustimmen. Sie wird auf einem ausgebauten PKW-Sitz aus dem Gestrüpp getragen, damit ihr Mann sie sehen kann. Der steht so weit über die Brüstung gebeugt, daß manfürchten muß, er werde die Männer an der Tür entdecken.

Dann sieht er seine Frau, hebt das Kind wieder empor und schreit: »Die Mörderin steht neben dir, Christa! Frag sie mal, ob es nicht gerecht ist, wenn ich ihr Gör runterschmeiße!«

Die Stimme trieft von Hohn und Haß, es gibt keinen Zweifel, Sommer ist nicht mehr Herr seiner selbst.

Oberst Wange bekommt schmale Augen und befiehlt über den Sprechfunk: »Los, bohrt schneller, Jungs!«

Monika Hillig, die ein paar Meter von Frau Sommer entfernt steht, geht die wenigen Schritte zu ihr hin und reicht ihr das Megaphon.

»Kurt, bitte, höre auf mich! Laß die kleine Ina heraus! Sie hat uns nichts getan!«

Was immer Frau Sommer auch hinaufruft, es überzeugt nicht, im Gegenteil, der Mann lacht höhnisch und betrachtet seine Frau als Feindin. Sie verbünde sich mit dem Gegner, wirft er ihr vor, und falle ihm abermals in den Rücken! Sie habe Mitleid mit einer Mörderin! – So sieht es Sommers verwirrter Geist.

»Aufhören! Abbrechen!« ruft Professor Neuhaus hastig. Wolf und der Oberst tauschen einen beredten Blick, und Frau Sommer wird ins Gestrüpp zurückgetragen. Der Professor raucht eine dunkle Zigarre an, und Wolf spöttelt: »Wollen Sie ihn ausräuchern?«

»Ich schaffe es nicht«, sagt Neuhaus und seufzt, »ich meine, mir dieses Kraut abzugewöhnen!« Er macht eine umfassende Armbewegung. »Welch ein Aufwand! PKWs, Feuerwehr, Rettungswagen, Mannschaftswagen und ein Geländefahrzeug…«.

»Und tausend Meter von hier steht der Hubschrauber«, ergänzt der Oberst.

»Und alles, um ein Kind aus den Händen eines Psychopathen zu befreien!«

»Wir retten ja nicht nur das Kind«, erklärt Wange, »sondern auch Sommer vor sich selbst!« Der Oberst richtet sein Glas auf die Tür, die Männer bohren die letzten Löcher.

Oberleutnant Splinter geht zum Wartburg-Tourist; darin sitzt Torsten Hillig und blickt mit stumpfen Augen nach draußen. Er kann es nicht sehen, sagt er, wenn Ina auf der Brüstung steht. Seine Zunge fährt über die spröden Lippen. Beate Splinter sieht, wie trocken sie sind.

»Möchten Sie etwas trinken?« Hillig nickt und blickt sie dankbar an. Die Kriminalistin holt eine Thermosflasche, schüttet den Verschlußbecher voll dampfenden Kaffee und reicht ihn Hillig. Da melden die Männer mit den Bohrern über Sprechfunk, daß sie fertig sind. Oberst Wange sieht es im Fernglas: Ein Loch neben dem andern umrandet das Quadrat.

»Achtung, Bohrtrupp«, flüstert er ins Gerät, »ich brülle nach oben, und sie drücken ein! Wenn verstanden, Handzeichen!«

Der Wachtmeister mit dem Sprechfunkgerät hebt seine Hand und nickt.

Wange schreit zur Plattform hinauf: »Sommer! Nehmen Sie endlich das Kind von der Brüstung, verdammt noch mal!«

Beide Volkspolizisten werfen sich gegen den perforierten Teil der Tür, und das hölzerne Viereck bricht heraus.

Auf Sommer macht die Aufforderung keinen Eindruck, der steht da wie vorher. Der Oberst blickt durchs Fernglas zur Tür hin.

»Verflucht!« quetscht er durch die Zähne. In dem frei gewordenen Viereck sind zwei runde eiserne Streben zu erkennen. Der Hundeführer wird gerufen, und der Oberst reicht ihm sein Glas.

»Reicht der Abstand zwischen den Eisen für den Hund aus?«

Der Meister der VP zögert, meint dann: »Doch, ja, Genosse Oberst, das schafft Bella!« Auf der Plattform verharrt Sommer und rührt sich nicht. Das Kind steht immer noch auf der Brüstung. Professor Neuhaus beobachtet beide unablässig; die Augen des Mannes wirken stumpf und unbeteiligt. Der Patient, von einem solchen spricht Neuhaus längst, durchlebt eine Phase physischer und psychischer Erschlaffung. Wäre die Tür frei, könnte man sich ihm nähern, allerdings dürfte das Kind nicht auf der Brüstung stehen, erklärt der Professor.

»Weiter wie besprochen?« fragt Oberst Wange. Professor Neuhaus nickt.

Auf ein Funkkommando hin starten alle Fahrzeuge jenseits des Turmes ihre Motoren und touren sie auf Vollgas. Der Trick gelingt und zeigt zugleich, daß Sommer blitzschnell seine Inaktivität abschüttelt; er reißt Ina an sich und läuft auf die andere Plattformseite, um zu sehen, was dort geschieht.

»Los!« kommandiert der Oberst. Der Hundeführer rennt mit Bella über die freie Fläche hinweg zum Turmeingang und erreicht diesen, als Sommer auf seinen Platz zurückkehrt und herunterstarrt. Monika Hillig lehnt an einem Eichenstämmchen und blickt ängstlich empor.

»Was meinen Sie denn, jetzt den Hund?« fragt Oberst Wange.

»Lieber Himmel, nein! Erst das Kind von der Brüstung«, antwortet Neuhaus.

Die Männer stehen nahe bei Frau Hillig, und der Professor fragt besorgt, ob sie noch durchhält. Sie nickt stumm. So wie sie dasteht, gefällt es Sommer wohl nicht, vermutet Neuhaus, der will eine weinende, barmende Mutter erleben.

Auf dem Turm sagt das Mädchen etwas, und zum ersten Mal reagiert Sommer, er antwortet darauf. Professor Neuhaus zerbeißt seine Zigarre, spuckt Tabakkrümel umher und sagt heiser: »Wenn er jetzt das Kind runternimmt…«

»Dann den Hund ’rein!« ergänzt Wolf.

»Nein, auf keinen Fall!« fährt Neuhaus auf. »Es muß etwas passieren, das den Mann vier, fünf Sekunden lang lähmt! So lange braucht doch der Hund, ehe er oben ist!«

»Bella ist nicht mehr die Jüngste«, wirft Wolf ein, »ihr Alter entspricht dem eines menschlichen Mittsechzigers!«

»Sie geht ja auch auf Rente«, ergänzt der Oberst.

»Frau Hillig, hören Sie!« sagt Neuhaus plötzlich und scheint von einem Einfall besessen. »Sobald er das Kind herunternimmt, schreien Sie: Ich war es nicht, Herr Sommer! Sie tun mir unrecht! Nicht ich bin gefahren, sondern mein Mann!«

Monika Hillig blickt entsetzt, ihr Gesicht ist mit flammender Röte überzogen; sie bewegt zwar die Lippen, bekommt aber kein Wort heraus. Auf dem Turm hebt Sommer das Kind von der Brüstung. Im selben Moment reißt der Oberst das Funkgerät an den Mund.

»Los!«

Der Hundeführer löst Bella von der Leine. »Such Kind! Voran!«

Die Schäferhündin winselt leise und preßt sich zwischen die Eisenstangen, droht jedoch steckenzubleiben, dann aber ist sie hindurch und rast lautlos die Wendeltreppe empor.

In der Senke empfängt der Hubschrauber den Startbefehl, hebt vom Boden ab und schwebt libellengleich heran.

»Frau Hillig, jetzt!« drängt Neuhaus.

Sie ruft durchs Megaphon zur Turmplattform hinauf: »Sie strafen eine Unschuldige, Herr Sommer! Ich habe den Wartburg nicht gefahren, sondern mein Mann! Ich war es nicht, Herr Sommer!«

Der steht da und schüttelt den Kopf, wieder und wieder, man sieht, daß er Mühe hat, den Sinn der Worte zu begreifen.

Dann wendet er sich heftig um und starrt zur Treppe.

»Jetzt bricht für ihn sein Bauwerk zusammen«, sagt Professor Neuhaus leise, »ein Bauwerk aus Haß, das er ein Jahr lang aufgerichtet hat!«

Der Hubschrauber fegt über das Eichengestrüpp hinweg und pustet die Blätter herab wie braunen Schnee; schräg über dem Turm hängt das Fluggerät, und die Stimme des Beobachters dröhnt: »Stehen Sie still! Rühren Sie sich nicht, dann tut er Ihnen nichts!« Und über den Sprechfunk meldet er herunter: »Der Hund sitzt zwischen Mann und Kind! Und das Mädchen – das Mädchen«, der Sprecher hat einen Kloß im Hals und räuspert sich, »streichelt den Hund!«

»Trosse marsch!« brüllt der Feuerwehrkommandant. Zwei Männer rennen mit der Stahltrosse zur Tür, aber das Seil ist zu kurz. Da bricht der rote LKW rückwärts aus dem Gestrüpp. Die Eisenstange wird durch das Türloch geschoben und hinter die Streben gestellt. Der LKW fährt an, die Männer springen zur Seite, und mit Donnerpoltern wird das Hindernis herausgerissen. Ehe jemand sie aufhalten kann, stürmt Monika Hillig die Wendeltreppe hinauf, Wolf und der Hundeführer folgen.

Bella knurrt drohend; erst als der Hundeführer sie lobt und streichelt, darf Frau Hillig Ina in ihre Arme schließen.

Wolf packt Sommers Schulter.

»Kommen Sie!« Der folgt ihm apathisch, mit gesenktem Kopf, ein Wachtmeister trägt das Netz mit den Lebensmitteln und das Bündel Decken hinterher. Sommer hatte in der Tat vor, sich auf eine längere Belagerung einzurichten. Professor Neuhaus zeigt auf den Krankenwagen, neben der offenen Tür warten die Pfleger, um den Mann in Empfang zu nehmen. Hauptmann Wolf blickt fragend den Oberst an, aber der nickt.

Neuhaus wendet sich verlegen an Frau Hillig und macht ihr klar, daß Sommer nach seiner Genesung erfahren muß, daß es sich um eine Notlüge handelte, als sie ihm sagte, daß sie nicht die Schuldige sei. Monika Hillig nickt stumm.

Der Hubschrauber dreht ab; die Volkspolizisten sitzen auf, und der Mannschaftswagen fährt davon. Oberleutnant Splinter richtet es ein, daß Hilligs mit dem Kind zu Frau Sommer in den Lada einsteigen, den Leutnant Kelm chauffiert.

Dann liegt der Aussichtsturm auf dem Rollberg wieder verlassen da, nur die zerstörte Tür erinnert an den dramatischen Vorfall. Der ABV will dafür sorgen, daß sie repariert wird.

Hauptmann Wolf und Beate Splinter fahren zuletzt ab, WW mustert sie forschend, dann lenkt er den Tourist auf einen Rastplatz und stoppt.

»Nun sag’s schon, was ist los? Du hast Hilligs doch nicht nur zu Frau Sommer gesetzt, um Schicksal zu spielen! Und einer deiner Krache mit Tobias ist auch nicht der Grund, daß du mit mir fährst?«

»Nein! – Es ist wegen Torsten Hillig! Du hast nicht erlebt, wie er reagierte, als seine Frau hinaufrief, daß sie unschuldig ist, daß er damals gefahren sei! Er schlug die Hände vors Gesicht und stöhnte. Ich hatte das Gefühl,das ist keine Notlüge – das ist die Wahrheit! Sie hat es auf sich genommen, weil sonst ihre geschäftliche Existenz vernichtet gewesen wäre!«

Hauptmann Wolf blickt an Oberleutnant Splinter vorbei nach draußen; es ist vorüber mit dem Sonnenschein, die angekündigten Wolken ziehen auf.

»Hat Hillig das gesagt?« fragt er.

»Nein, natürlich nicht! Im Gegenteil, als seine Frau ihm erklärte, daß der Professor die Notlüge gefordert habe, da küßte er ihre Hände!«

»Ich hab’s geahnt, nun fängt es doch noch an zu regnen«, sagt Wolf und fährt im selben Tonfall fort: »Deine Gefühle in Ehren, Beatchen, aber für einen Kriminalisten zählen nur Fakten, das hast du mal in Aschersleben gelernt! Und Fakt ist, daß es Professor Neuhaus’ Einfall war!«

Er startet wieder und sagt: »Eine großartige Frau, diese Monika Hillig! Aber eine andere verdient das gleiche Prädikat!«

»Ja, so tapfer wie Frau Sommer mit dem Schicksal fertig zu werden…«, antwortet Oberleutnant Splinter.

»Du irrst, die meine ich nicht!«

Beate errötet, beugt sich plötzlich zu WW hinüber, küßt seine Wange und sagt schroff: »Nun fahr schon!« Wolf legt den Gang ein und läßt behutsam die Kupplung kommen.