Blaulicht 237 - Rusankes Hund
Date: 2013-09-23T22:00:00+00:00
Keywords: Krimi; DDR
Publisher: Verlag das neue Leben Berlin

Blaulicht 237

Hans Siebe

Rusankes Hund

Kriminalerzählung

Verlag Das Neue Berlin

1 Auflage

© Verlag Das Neue Berlin Berlin 1984

Lizenz Nr 409 160/117/84 LSV 7004

Umschlagentwurf Peter Laube

Printed in the German Democratic Republic

Gesamtherstellung (140) Druckerei Neues Deutschland, Berlin

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In der Pförtnerloge brannte Licht, eine Lampe mit grünem Schirm warf ihren kreisrunden Schein auf den Tisch. Weber, der Tagpförtner, gähnte ungeniert und blickte auf die elektrische Uhr an der Wand; es fehlten zehn Minuten an zweiundzwanzig Uhr. Er hob lauschend den Kopf. Die eiserne Gitterpforte knarrte. Bruno Rusanke, seine Ablösung, kam pünktlich wie immer.

Weber räumte den Tisch ab, verstaute Tabak und Pfeife in der abgeschabten Ledertasche und drehte die Radiomusik leiser.

Der Nachtpförtner trat ein und brummte einen Gruß.

»’n Abend, Bruno!« antwortete Weber. »Nanu? Heute ohne dein Raubtier? Wo ist denn Arco?« Weber erinnerte sich nicht, daß Rusanke seinen Nachtdienst jemals ohne den Schäferhund angetreten hätte. Auf seine Frage, ob Arco krank sei, es wäre eine Erklärung für Rusankes übellauniges Gesicht gewesen, schüttelte dieser den Kopf.

»Arco ist nicht krank, er soll zu Hause die Stallwache übernehmen. Uschi hat sich junges Volk eingeladen. Ihren Unteroffizier und noch so’n paar. Das Remmidemmi geht die Nacht durch.«

Weber belächelte Rusankes kauzige Gedanken. Es war kaum anzunehmen, daß der Hund die jungen Leute in Schach halten würde.

»Wenn der Hund da ist, bin ich da!« behauptete Rusanke.

»Ach, Bruno, dein Arco hält die Weltgeschichte auch nicht auf. Der kriegt paar auf die Schnauze…«

»War was los?« unterbrach ihn sein Kollege.

Weber wehrte ab. Nein, es gab nichts zu berichten. »Also, dann will ich mal«, sagte er zögernd und langte seine Joppe vom Haken. »Irgendwie gefällst du mir nicht, Bruno. Das geht schon seit Wochen. Blicke den Tatsachen ins Auge. So ist nun mal das Leben. Und was ist denn Schlimmes dran, Menschenskind? Kriegst junge Leute ins Haus, das pulvert auf, das ist besser alsRheumasalbe. Oder hast du Angst, sie drücken dich ’raus? Oder bugsieren dich in die Dachkammer?«

»Die wollen ausbauen«, klang es dumpf.

»Davor hast du Angst?«

Rusanke blieb die Antwort schuldig. Weber beobachtete, wie er gedankenversunken mit mechanischen Bewegungen von der Pförtnerloge Besitz nahm. Es scheint so, als hätte ich den Nagel auf den Kopf getroffen, dachte Weber. Vielleicht braucht Bruno ein bißchen Zuspruch?

»Soll ich noch ’ne Stunde dableiben?« fragte er. »Agnes ist die Tage in Angermünde, bei ihrer Schwester. Ich bleib gern noch ’ne Stunde da. Wir machen die Runde, erzählen uns was, du kommst auf andere Gedanken…«

»Nee, nee, geh du mal«, unterbrach ihn Rusanke.

»Wie gesagt, blick den Tatsachen ins Auge! Du hättest den Hund nicht zu Hause lassen sollen. Das müssen die doch als Provokation empfinden. Das war unüberlegt. – Willst du die Zeitung? Die neue ‹Wochenpost›? Da steht was drin über den Erfinder des Dieselmotors. Lies das mal. Der Mann ist nachts von einem Passagierdampfer ins Meer gehopst, weil er nicht mehr ein noch aus wußte. Lies mal. Gegen den seine Probleme werden unsere so klein. Schämt man sich direkt, Bruno. Also…«

»Nacht – und komm gut heim.«

Rusankes einzige Stube hatte noch nie solchen Trubel erlebt. Die Mitte war frei gemacht, Möbel wurden in die Veranda verbannt, und auf der improvisierten Tanzfläche drehten sich drei junge Paare nach Recordermusik. Sie drang durch das offene Fenster in die Nacht hinaus und vermischte sich dort mit wütendem Hundegebell.

Es fehlte nicht viel an vierundzwanzig Uhr, als der Nachbar gegen den Lärm protestierte. »Sperren Sie wenigstens den Köter ein. Dieses Gekläff! Ist Ihr Großvater denn nicht im Dienst?«

Rusankes Enkelin suchte den Empörten zu besänftigen.

»Ja, ich sperre ihn ein«, versprach Uschi. »Mein Verlobter ist von der Armee zurück. Und Einzug feiert man auch nicht alle Tage.«

»Einzug?«

»So ist es«, bestätigte Uschi, »wir werden hier wohnen.«

Der Mann von nebenan bewunderte ihren Mut, zu dritt in diesem Büdchen zu hausen. Uschi winkte großartig ab. Der genossene Alkohol ließ alle Probleme auf ein lächerliches Nichts zusammenschrumpfen. Man war jung und voller Tatendrang.

Der Nachbar gab seiner Hoffnung Ausdruck, daß der Lärmpegel nun wohl sinken würde, und Uschi zerrte den bellenden Hund zum Schuppen und sperrte ihn ein. Drinnen sprang Arco wütend gegen die Tür.

Währenddessen zog sich der ehemalige Unteroffizier Dieter mit seinem Freund Lutz in die Küche zurück. Dort fielen beide über die vom Abendbrot übriggebliebenen Buletten her.

»Mal ’raus mit der Sprache, was hältst du von Uschi?« wollte Dieter wissen.

»Meine ehrliche Meinung?« fragte der nicht mehr ganz nüchterne Lutz.

»Wie unter Kumpel.«

»Du hast die Frau fürs Leben erwischt, alter Schwede. Doch, ja, ohne Schmus. Uschi ist ein feines Mädel mit allem Drum und Dran. Und wenn es auch sonst zwischen euch stimmt?« schloß Lutz vielsagend.

»Es könnte gar nicht besser stimmen«, erwiderte Dieter grienend.

»Na dann! Mensch, da überlegst du noch?«

Klaus, der dritte im Bunde, fand sich ebenfalls in der winzigen Küche ein. Er schlug die Hacken zusammen und meldete militärisch: »Genosse Unteroffizier – melde: Kampfmoral gut! Aber der Gegner aus Nordhausen hat sich in unbekannte Richtung abgesetzt! Mensch, Dieter, eine Flasche auf sechs Figuren? Das ist doch nicht dein Ernst?«

Lutz’ Freundin Sonja erschien und protestierte, daß nicht mehr getanzt wurde. Doch Klaus spürte, daß Lutz und Dieter ernsthaft miteinander redeten, und entführte Sonja ins Zimmer, nicht ohne einen echten Nordhäuser gekapert zu haben.

Dieter sprach mittlerweile von seinen Zukunftsplänen. Aus dem winzigen Häuschen wollte er als Baufacharbeiter etwas machen, das sich sehen lassen konnte. Das Plumpsklo mit Herz in der Tür sollte bis zum Winter vergessen sein.

»Wie sieht’s denn aus mit dem Nervus rerum?« fragte Lutz und rieb Daumen und Zeigefinger aneinander.

Dieter antwortete, daß er etwas gespart habe. Auf Kredit seien er und Uschi nicht angewiesen. »Mit Pumpen fangen wir nicht an«, versicherte er. »Uschi war dreizehn, da ist ihre Mutter gestorben, hatte hier in der Drehe ’ne kleine Gärtnerei. Das Geld gehört zum Teil Uschi, zum Teil dem Alten, zwanzig Mille. Das ist nicht mehr als recht und billig, wenn der damit rüberkommt. Kriegt auf seine alten Tage Bad und Zentralheizung, ohne einen Finger krumm zu machen.«

Sonja kam erneut in die Küche gestürmt. »Sagt mal, ihr Knaben, wird das heute noch was? Oder sollen wir gehen? Klaus läßt sich vollaufen, Gabi nuckelt an ’ner Gurke ’nun…!«

»Wir kommen«, versprach Dieter, »schmeiß ’ne scharfe Kassette ’rein!«

»Wo steckt den Uschis Opa? Kreuzt der nicht bald auf?« wollte Lutz wissen.

Dieter schüttelte den Kopf. »Nee, du. Das ist doch das Schöne, nachts schiebt der Dienst. So ’ne Bude für Lederkonfektion.«

»Auch das noch. Lederkonfektion! Wie das bei dir gelaufen ist einfach sagenhaft.«

Arcos Bellen im Schuppen war trotz der Musik nicht zu überhören. Immer wieder ging Uschi hinaus und versuchte ihn zu beruhigen, aber vergeblich. Kaum kehrte sie ihm den Rücken, kläffte er wütender als vorher.

»Der ist heute wie irre«, sagte sie verzweifelt, »Ich erwarte jeden Augenblick, daß der Nachbar wieder anrückt.«

Dieter zog sie beim Tanzen fest an sich und versprach ihr, morgen mit dem Opa ein paar Takte zu reden.

»Du – mit dem Hund stimmt was nicht«, beharrte Uschi. »Der ist nicht in Ordnung. Opa weiß, warum er Arco zu Hause gelassen hat.«

»Komm. Erzähl mir nichts. Er hat uns mit dem Köter eins auswischen wollen, wollte zeigen, wer der Herr im Hause ist. Der Hund ist putzmunter, dem geht bloß unsere Fete auf’n Geist. Und genau das hat der Alte beabsichtigt!«

»Mein Gott, wenn das so anfängt.«

»Uschi! Uschilein! An mir soll’s nicht liegen. Wir müssen mit deinem Opa mal ganz vernünftig reden, klar?«

»Ja«, sagte sie und nickte heftig.

»Das Fundament muß solide sein. – Übrigens: Wir brauchen diese Woche fünf Mille. Ich habe Klaus rumgekriegt, da rollt der Zement an, der Kies und das Kantholz.«

Uschi hörte nur mit halbem Ohr hin, denn Arco bellte jetzt ununterbrochen. Sie fragte verzweifelt, was sie nur tun solle.

»Beißkorb her und Leine. Ich bringe ihn hin. Ist das denn weit? Zurück nehme ich ein Taxi.«

Uschi widersprach ihm. So angetrunken wollte sie ihn nicht fortlassen. Am Ende fuhr er den Opa an wie einen Rekruten. Wennschon, dann ginge sie mit. Die andern amüsierten sich die halbe Stunde auch ohne sie.

Das zweiflügelige Eisengittertor war mit einer Kette und einem klobigen Vorhangschloß gesichert. Die kleine Pforte daneben war ebenfalls verschlossen. In der Pförtnerloge brannte kein Licht. Dieter drückte zum dritten Mal auf die Klingel, sie schien nicht zu funktionieren.

»Opa!« rief Uschi. Arco zerrte an der Leine, schob den Kopf zwischen die Gitterstäbe und bellte.

»Herr Rusanke! Hallo!« Dieters Ruf hallte wider in der nächtlichen Straße. Hier standen Fabrikgebäude und nur wenige Wohnhäuser.

Uschi war ratlos. Sie verstand nicht, daß es im Pförtnerhäuschen dunkel war. Dieters Vermutung, der Opa mache ein Nickerchen, wies sie energisch zurück. Ob sie die Polizei rufen sollte?

Damit könne man noch warten, meinte Dieter. Er wollte hinüberklettern und sehen, was da passiert war. Irgend etwas mußte geschehen sein, daran gab es keinen Zweifel. An der Eskaladierwand hatte Dieter noch jeden hinter sich gelassen. Das Gittertor bedeutete kein ernsthaftes Hindernis für ihn. Er schwang sich hinüber und sprang in den Hof hinab. Mit wenigen Schritten erreichte er die Pförtnerloge, trat ein und tastete nach dem Lichtschalter.

Die Deckenlampe ging an. Dieter starrte verblüfft auf Uschis Opa. Der saß auf seinem Stuhl am Tisch, den Rücken zur Tür gewandt, und war mit Gardinenkordel so gefesselt, daß er sich nicht zu rühren vermochte; ein Heftpflaster verschloß seinen Mund. Rusanke stöhnte, sein Gesicht war gerötet, die Stirn schweißbedeckt.

Dieter befreite den alten Mann, riß ihm das Pflaster vom Mund, und Rusanke spie ein Taschentuch aus. Dieter hob den Telefonhörer, doch die Leitung war tot, das Kabel aus der Wanddose gerissen. Mit drei Schritten war Dieter an der Tür, riß sie auf und rief Uschi zu, daß sie zur Notrufsäule an der Ecke laufen und die Polizei benachrichtigen solle. Der Opa sei überfallen und an den Stuhl gefesselt worden.

Uschi stand wie erstarrt da, mit der linken Hand einen Eisenstab umklammernd, in der rechten die Hundeleine, an der Arco heftig zerrte.

Der Weg zum Notruf blieb ihr erspart; ein Streifenwagen der Volkspolizei bog im Schrittempo in die Straße ein und rollte langsam näher. Plötzlich blendeten die Scheinwerfer auf und erfaßten das heftig winkende Mädchen mit dem Hund. Der Toniwagen schoß vorwärts, und dann kreischten seine Bremsen auf der Einfahrt. Zwei Polizisten sprangen heraus und waren mit wenigen Worten informiert; sie verständigten über Funk die Zentrale.

Rusanke deutete röchelnd auf den Schlüsselkasten. Darin hing der Zweitschlüssel vom Tor. Dieter schlug die Glasscheibe ein, nahm den Schlüssel heraus und öffnete die schwere Pforte. Uschi stürmte mit Arco an den Polizisten vorbei und schloß ihren Opa schluchzend in die Arme. Arco leckte ihm winselnd die Hände, und der Alte tätschelte Uschi und das Tier.

Der Rettungswagen und der Barkas der Kriminaleinsatzgruppe trafen gleichzeitig ein. Hauptmann Wittig und seine beiden Begleiter kannten den Arzt und ließen ihm den Vortritt.

»So – nun zeigen Sie mal, wo ist der Kopf?«

Rusanke tat wie ihm geheißen und bewegte auch die übrigen Gliedmaßen nach Weisung des Arztes.

Hauptmann Wittig nahm ihn beiseite. »Na, Doktor?«

Die Stimme des Arztes klang beruhigend: »Kein Schock, keine Verletzungen, paar geringfügige Hämatome.«

»Bis gegen fünf hätte er so zubringen müssen. Wäre der dann auch noch in dieser Verfassung?«

Doktor Busche zuckte die Schultern. »Schwer zu sagen. Die Täter haben es jedenfalls nicht darauf angelegt, ihm das Licht auszublasen. Er muß sich instinktiv richtig verhalten haben, nicht die Kraft verpulvert mit Befreiungsversuchen…«

Rusanke wurde behutsam auf die Trage gelegt und zum Rettungswagen gebracht. Uschi blieb ängstlich an seiner Seite. Der Arzt beruhigte sie: »Ihrem Großvater ist nichts passiert. Er hat eine Spritze bekommen, wir nehmen ihn nur vorsichtshalber ins Krankenhaus mit. Vermutlich wird er morgen wieder entlassen.«

Dieter lief mit dem winselnden Arco an der Leine neben der Trage her. Hauptmann Wittig trat zu ihm. »Der Knebel, Herr Fahrmann! Sie haben leider das Heftpflaster zerknüllt.«

»Da habe ich in dem Moment nicht dran gedacht.«

»Ist verständlich, ist auch unwichtig. Herr Rusanke wird uns alles berichten, er sprach von zwei Männern, die ihn… Ist das Ihr Hund?«

Uschi hatte die Frage gehört und trat hinzu. »Der Wachhund von meinem Großvater.«

Wittig tat erstaunt. »Von einem Wachhund höre ich zum ersten Mal.«

»Opa hatte Arco zu Hause gelassen. Er wollte mit ihm zum Tierarzt. Der Hund muß was verschluckt haben.« Es schien so, als wollte Dieter ihr widersprechen, er schwieg aber dann doch.

Dem Hauptmann war es nicht entgangen, er sah den jungen Mann fragend an. »Wollten Sie etwas sagen?«

»Wie? Ich? Nein! Ja, dann können wir wohl gehen?«

Der Rettungswagen fuhr davon. Der Barkasbus und der Funkwagen blieben da, bis der Werkdirektor eintraf und einen Ersatz für Rusanke mobilisierte.

Die Stimmung der Gäste war auf den Nullpunkt gesunken. Uschis und Dieters Verschwinden gab Rätsel auf, darüber bemerkte man kaum, daß der Hund nicht mehr bellte. Als die Gastgeber wieder eintraten, wirkte deren Bericht so ernüchternd, daß niemand Lust verspürte, die Fete fortzusetzen. Inzwischen ging es auf drei Uhr früh.

In der Dachkammer teilten Uschi und Dieter das schmale Bett, ohne an anderes als an das schreckliche Vorkommnis zu denken.

»Solche Banditen«, knurrte Dieter, »ist ja wie in Chicago! ’n alten Mann überfallen, an den Stuhl binden, knebeln, Telefon rausreißen…«

»Arco muß das gewittert haben«, flüsterte Uschi, »der Hund hat’s gespürt!«

»Der Hund hat’s gespürt«, ahmte Dieter amüsiert nach. »Ist doch Unfug, Uschi, so was gibt es nicht. Aber ich sage dir: Das ist kein Zufall gewesen, das waren keine Fremden. Ausgerechnet in der Nacht, wo der Hund nicht mit war, da passiert dieses Ding.«

»Die hätten Arco totgemacht! Wenn ich mir das vorstelle: Opa ohne seinen Arco! Du, Dieter, sei ganz lieb zu Opa, versprich mir das. Zank dich nicht mit ihm herum.«

»Ich kann’s noch gar nicht kapieren.«

Uschi kuschelte ihren Kopf an Dieters Brust, sein Haar kitzelte ihre Wange. Sie schlang einen Arm um ihn und flüsterte: »Arco bellt nicht mehr. Komm, halt mich ganz fest.«

Eigentlich wollte Hauptmann Wittig nach dem Kriminaldauerdienst den Fall seiner Ablösung übergeben. Bei Oberleutnant Peukert wäre er in bewährten Händen. Aber als er an das fassungslose Gesicht des alten Mannes dachte, dem so übel mitgespielt worden war, entschied er sich anders und beschloß, ihn im Krankenhaus aufzusuchen.

Rusanke lag in einem Einzelzimmer. Wittig rückte einen Stuhl ans Bett und musterte das Frühstücksgeschirr. »Na also, Herr Rusanke, zwei Spiegeleier auf Speck vertilgt, Kännchen Kaffee – ein gutes Zeichen, würde ich sagen. Oder etwa nicht?«

»Na ja«, meinte Rusanke schwach, »aber richtigen Appetit…«

»Sie haben patente junge Leute um sich herum. Ihre Enkelin -Opas ganzer Stolz, wie? Was ist sie denn von Beruf?«

»Gartenbau. Drei Jahre war sie weg in Lehre, in Mecklenburg.«

»Haben die beiden Männer miteinander geredet?« fragte Hauptmann Wittig im selben Tonfall. »Nicht? Waren sie maskiert?«

Rusanke nickte zögernd. »Wie im Fernsehen, im Krimi.«

»Wie denn genau?« wollte Wittig wissen. »Gesichtsmaske mit Augenlöchern? Oder Damenstrumpf übern Kopf gezogen?«

Einen Augenblick lang war nur Rusankes schweres Atmen zu hören, dann nickte er. »Ja, so.«

»Aha! Und haben Sie vorher was Verdächtiges gehört? Geräusche? Schritte?«

Der alte Mann starrte an seinem Besucher vorbei an die Wand. Sein Gesicht wirkte gequält, als mache es ihm Mühe, sich an alles zu erinnern. Stockend berichtete er: »Das Radio spielte. Ich hatte es wieder angestellt, als Weber gegangen war.«

»Weber, ist das der Tagpförtner?«

»Ja. Ich habe die Zeitung gelesen, die ›Wochenpost‹. Da waren sie auf einmal. Der eine hat mich gleich mit dem Arm – so!« Rusanke demonstrierte es. »Und den Mund zugedrückt.«

Auf die Frage, ob er sich gewehrt habe, erwiderte Rusanke entschuldigend, daß erzu erschrocken gewesen sei. Er erinnerte sich auch nicht, daß die Täter etwas zu ihm gesagt hätten, etwa, daß er sich ruhig verhalten solle, dann passiere ihm nichts.

»Wo befanden sich die Schlüssel?« fragte Wittig.

»Auf’m Tisch. Die habe ich immer auf’m Tisch liegen, mit meinem Zeug, der Brotbüchse und der Thermosflasche. Da liegen die immer.«

»Die Täter langten also nach den Schlüsseln – und wieder stumm? Fragten die nicht, welches ist der Torschlüssel und der zum Versand?«

»Da sind ja Anhänger dran«, gab Rusanke ungeduldig Bescheid. Die Fragerei schien ihn anzustrengen.

Hauptmann Wittig ließ sich nicht beirren. »War das Fahrzeug, mit dem die Täter auf das Betriebsgelände fuhren, ein PKW oder ein LKW? Zweitakter oder Viertakter? Können Sie das unterscheiden? Überlegen Sie mal, möchten Sie dazu etwas sagen?«

Rusankes Stimme klang gequält. »Also, ein großes Auto war es nicht. Bitte, Herr Kommissar…« Der alte Mann verstummte und drehte den Kopf zur Seite. Das blasse Gesicht hob sich kaum vom weißen Kissen ab.

»Gut, gut, ich laß Sie jetzt in Ruhe«, versicherte Hauptmann Wittig. »Erholen Sie sich erst mal von dem Schrecken. Der Arzt hat Sie krank geschrieben. Machen Sie ’n bißchen Gartenarbeit, gehen Sie mit dem Hund spazieren. Was hat dem eigentlich gefehlt?«

»Arco würgte es«, antwortete Rusanke, »und das höre ich auch am Bellen, wenn er nicht in Ordnung ist.«

Nebenher fragte Wittig den alten Mann, ob der Hund die Tat vielleicht verhindert hätte? Es könnte auch bedeuten, daß die Täter ermutigt wurden, weil der Hund nicht da war.

Rusanke versicherte, so sei es bestimmt gewesen, denn mit Arco wären die nie fertig geworden. »Niemals!« bekräftigte er.

»Tja, das sieht ja fast so aus, als wurde der Hund gezielt außer Gefecht gesetzt.«

»Ach wo! Also das -? Nee! Wie denn -?« stotterte Rusanke ungläubig.

»Aber daß sich die Täter ansonsten gut auskannten«, erklärte Wittig bestimmt, »daran gibt’s wohl keinen Zweifel. Mit der Örtlichkeit, den Bedingungen, vor allem wußten sie, daß ein großer Posten vesandfertiger Ware vorhanden war. Ich nenne Ihnen mal die Beute: sechsundzwanzig Herrenjacken aus Chevreauleder, siebzehn Dameniederhosen, acht Dameniederblousons, vierzehn Schaffell-Winterpaletots – sämtlich Exquisitsachen.«

Rusanke starrte den Hauptmann mit offenem Munde an. »So viel?«

Wittig nickte. »Der Schaden beträgt rund siebzigtausend Mark.«

Der Hauptmann beugte sich näher zu dem alten Mann hinüber und sagte eindringlich: »Herr Rusanke, falls unsere Annahme zutrifft, daß die Täter Betriebsangehörige sind – verdrängen Sie nichts, halten Sie mit Angaben nicht hinterm Berg. Es dreht sich um keine Lappalie. Es geht um verbrecherischen Diebstahl.«

Auf Rusankes Stirn perlte Schweiß. Wittig reichte ihm das Tuch von dem Haken am Kopfteil des Bettes, an dem auch die Fiebertabelle hing. Die zwei Messungen verrieten erhöhte Temperatur.

In eine Decke gehüllt, saß Rusanke im Korbstuhl am Fenster und blickte auf den prallvollen Apfelbaum. Die Augustäpfel färbten sich gelb.

Uschi trug die Suppenterrine ins Zimmer, stellte sie auf die Anrichte, rückte ihrem Opa ein Tischchen zurecht und kellte ihm einen Teller von Fleischbrühe auf. Daß sie ihn umsorgte, tat ihm sichtlich wohl.

»Ich geh nachher mal ’n Stück weg«, sagte er.

»Ja, das mach mal«, bestärkte sie ihn. Die Suppe schien ihm zu schmecken. »Das Fleisch war zäh, alles rausgekocht, das hat Arco. – Weißt du, Opa, ich denke, daß vielleicht nichts passiert wäre, wenn du Arco an dem Abend…«

Rusanke fiel ihr heftig ins Wort: »Der Hund war nicht in Ordnung! Letztes Jahr hat er sich auch so aufgeführt, da ist er von einer Biene ins Ohr gestochen worden, weißt du das nicht mehr?«

»Damals war ich ja nicht zu Hause.« Sie füllte noch eine Kelle nach und meinte beiläufig: »Ach ja, ehe ich es vergesse: Übermorgen kommt die erste Fuhre mit Kies und Steinen. Dieter hat noch mal nachgehakt. Da müßten wir flüssig sein.«

Rusanke löffelte schlürfend die Suppe. »Ich geh morgen hin.«

»Morgen hat die Sparkasse zu. Vielleicht nachher?«

»Ja, gut.«

»So, ich muß wieder los. Wir sind beim Heckenschneiden, Lindnerplatz, Schloßpark – Sauarbeit, kann ich dir sagen.«

Rusanke blickte seiner Enkelin nach, als sie ihr Fahrrad durch die Gartentür schob, sich winkend umwandte und auf den Sattel schwang. Dem Alten entfuhr ein Seufzer. Dann setzte er sein angekündigtes Vorhaben in die Tat um, zog die Sommerjacke über und verließ sein Häuschen. Arco kratzte enttäuscht am Zwingergitter und bellte hinterher.

Hauptmann Wittig war morgens zum K-Leiter befohlen worden und wußte vorher, worum es ging. Er nahm den Hefter mit der »E-Sache Lederkonfektion« gleich mit.

»Morgen, Werner!« begrüßte er Major Roland, als er dessen Dienstzimmer betrat. Der erwiderte den Gruß und verwickelte ihn, wie erwartet, in ein Gespräch über Gartenprobleme. Werner Roland war durch Erbfolge in den Besitz von fünfhundert Quadratmetern Schrebergarten gelangt, besaß aber keine Ahnung, wie er zu bewirtschaften sei. Diesmal zernagten Würmer die jungen Radieschen.

Wittigs Rat, sie herauszureißen, frisch auszusäen und nach Fruchtansatz kräftig zu gießen, nahm er mit Skepsis entgegen; Wasser vertreibe die Würmer, behauptete Wittig, der erfahrene Hobbygärtner.

»Und wohin? Zum Nachbarn?« spöttelte Roland. »Es scheint so, als sei auch da der Wurm drin.« Er zeigte auf den Hefter in Wittigs Hand. »Wie weit seid ihr?«

»Die Spurenauswertung ist abgeschlossen.«

»Na und?« Roland sah ihn fragend an.

»Nichts. Ich weiß, was du meinst. Die Sache ist vorgetäuscht, Rusanke spielt Theater.«

»Ja, genauso meine ich es!« Roland nickte.

»Rückt an dem Abend ohne Hund an, seine dürftigen Angaben zu Tathergang und Täter – klar…«

»Das hast du immerhin erwogen?«

»Na, selbstverständlich.« Wittig blickte den Major nachdenklich an. »Sofort. Ich hab das auch nicht gelöscht, aber ich bin überzeugt, daß es woanders langgeht. Erstens ist Rusanke nicht der Typ, so ein Ding zu drehen oder dabei mitzumachen. Seine Personalakte, sein Ruf im Betrieb, sein privates Umfeld. – Aber die Dürftigkeit seiner Aussage. Ich glaube, da liegt der Schlüssel.«

Major Roland stand auf, trat ans Fenster und blickte auf die stille Nebenstraße hinab. »Erkläre das mal näher, Heinz.« forderte er.

»Ich habe Rusanke ein paarmal gefragt, ob die Täter untereinander gesprochen haben, zu ihm wenigstens ›Ruhe, Alter!‹ oder so etwas gesagt haben. Aber er behauptet, sie seien absolut stumm gewesen. Ich sag dir, sie wußten, warum. Rusanke war lange Tagpförtner, ehe er vor zwei Jahren auf nachts umstieg.«

Roland unterbrach Wittig mit keiner Silbe, als dieser fortfuhr: »Rusanke kannte jeden, der an seiner Bude vorbeiging, und da war kaum einer, der nicht grüßte. Mit geschlossenen Augen würde der Tagpförtner jeden an der Stimme erkennen. Im übrigen«, bemerkte Wittig, »sind das nicht alles unbeschriebene Blätter in dem Betrieb. Ein Zuschneider hat gesessen und zwei Näherinnen. Ich schließe auch die Möglichkeit nicht aus, daß die Täter aus den angrenzenden Betrieben kommen könnten, aus der Möbelbude, dem VEB Plasta – das ist ja so ein klassisches Viertel von Kleinindustrie.«

Der Major lehnte mit dem Rücken am Fenster und rieb sein Kinn. »Schön und gut. Heinz. Und trotzdem – die Sache mit dem Hund bleibt ungereimt. So marode kann der nicht gewesen sein, sonst wäre die Enkelin in der Nacht mit dem Hund ja gar nicht aufgekreuzt.«

»Na ja, das geht mir auch im Kopf herum«, gestand Wittig. »Wenn Rusanke wieder voll auf den Beinen ist, befrage ich ihn noch einmal. Vielleicht ist ihm inzwischen etwas mehr eingefallen.«

»Gut. Und was ist sonst im Gange?«

»Der Betrieb hat uns die Modellzeichnungen von allen gestohlenen Stücken der Kollektion ausgehändigt, dazu Lederproben – herrliches Zeug, nebenbei gesagt. Über kurz oder lang muß die Beute ja auftauchen.«

Bruno Rusanke lag auf dem Sofa, fürsorglich zugedeckt und mit einem Kissen im Rücken, wie Uschi ihn gebettet hatte; als es läutete, hob er lauschend den Kopf. In der Veranda waren Schritte zu hören, und er ließ sich wieder zurücksinken.

Uschi steckte ihren Kopf durch den Türspalt. »Du hast Besuch, Opa!«

»Be-besuch…?« wiederholte er erschrocken.

Da traten auch schon Weber, der Tagpförtner, und Frau Carlsson von der Betriebsgewerkschaftsleitung herein. Weber trug einen Präsentkorb wie ein Priester die Monstranz. Uschi stand auf der Türschwelle mit einem Gesicht, als habe sie für die Überraschung gesorgt.

»Tag, Bruno«, grüßte Weber.

»Guten Tag, Kollege Rusanke«, säuselte die Carlsson.

Im Namen des Betriebes überbrachten beide herzliche Grüße und wünschten baldige Genesung. Sie vergaßen auch nicht zu erwähnen, wie fassungslos alle gewesen seien.

»Bruno, Bruno – was machst du bloß für Sachen!« gab Weber kopfschüttelnd von sich.

Frau Carlsson fügte steif die Frage nach seinem Befinden an.

Ehe Rusanke darauf antworten konnte, riß Weber poltrig das Wort an sich: »Man könnte direkt auf die Idee kommen, er hat das selber eingefädelt, um sich mal richtig verwöhnen zu lassen!«

»Was ist das denn?« fragte Rusanke und tippte an das Glas, das im Präsentkorb obenauf lag.

»So eine Art Früchte in Likör«, erklärte Frau Carlsson und nestelte nervös an ihrem Handtaschen, dessen Verschluß klemmte. Endlich langte sie einen Brief heraus und legte ihn vor dem Kranken auf die Decke. »Ein paar Zeilen vom Chef. Aber machen Sie erst auf, wenn wir weg sind.«

Rusanke rief nach Uschi, damit sie Kaffee brühe, aber Frau Carlsson winkte ab. »Nein, nein, bitte nicht. Wir müssen ja gleich wieder gehen.«

»Hat denn die Polizei schon was ’raus?« fragte Weber, und als Rusanke die Schultern zuckte, fügte er überzeugt hinzu: »Die kriegt das ’raus, Bruno, verlaß dich drauf! Wann kommste denn wieder?«

Weber bekam darauf keine Antwort, denn draußen auf der unbefestigten Straße hielt ein Lastwagen mit bullerndem Motor. Uschi entschuldigte sich und lief hinaus.

»Ihre Enkelin, nicht wahr?« fragte Frau Carlsson. »Wie schmuck hier alles ist, wie adrett. Wenn das doch überall so wäre, wenn die Jungen sich doch überall so um die Älteren kümmern würden!«

»Sag ich doch immer«, polterte Weber los, »er weiß gar nicht, was er hat! Aber rummeckern, der alte Knochen! Ja, Bruno, so fordert man das Schicksal heraus.«

»Aber, Kollege Weber…«, empörte sich die Carlsson.

»Ich red mit Bruno nicht wie die Diplomaten – was Bruno? Kommt nicht in Frage. Und wir werden den Rollmops schon wieder bügeln.«

Rusanke schniefte gerührt, wollte ein paar Dankessätze stammeln, brachte aber kein Wort heraus.

»Mensch, Bruno, altes Haus, laß es gut sein«, meinte Weber.

»Das sind die Nerven«, sagte Frau Carlsson, erhob sich entschlossen und gab Rusanke die Hand. »Alles Gute! Es ist für Sie doch noch zu anstrengend.«

Auch Weber verabschiedete sich, und kaum waren beide gegangen, kam Uschi herein. »Opa, kannst du mal? Tausendeinhundert, sagt der Fahrer. Der will gleich kassieren.«

»So viel?«

»Die Kanthölzer sind dabei.«

Rusanke fummelte unter der Decke in seiner Hosentasche und brachte zehn zusammengerollte Hundertmarkscheine zum Vorschein. Er riß den Brief von Frau Carlsson auf. Der enthielt neben dem Dankschreiben des Werkdirektors fünf Fünfzigmarkscheine. Rusanke zählte drei Stück ab und legte sie zu den Hundertern. »Der Rest ist für den Fahrer«, sagte er.

»Was denn, fünfzig Mark Trinkgeld? Du bist nicht gescheit, Opa!«

Der fuhr heftig auf. »Es ist ja mein Geld!«

Uschi widersprach. »Na, na, Opa. Das ist ja auch Mamas Geld. Oder genauer gesagt, meins.«

»Geld, Geld! Ihr habt’s bloß mit dem Gelde!« Er wendete den Kopf heftig zum Fenster hin. Draußen rutschte mit Getöse der Kies vom Kipper.

Uschi zögerte auf der Türschwelle, meinte dann entschlossener als sonst: »Hör zu, Opa. Ich möchte nicht bei jeder Fuhre Zeugs zu dir betteln kommen. Überleg das mal. Mach es mir doch nicht so schwer. Willst du nicht mal rauskommen, gucken?«

Rusanke tat gekränkt und wendete sich stumm zur Wand.

Es war kein Zufall, daß Hauptmann Wittig die Gaststätte »Zur Linde« ansteuerte. Gegen Feierabend kehrte der eine oder andere Werktätige aus den umliegenden Produktionsbetrieben auf ein Bier hier ein. Unter ihnen waren einige Bürger, die gewissermaßen auch zu Wittigs Stammkunden zählten. Als der Kriminalist eintrat, war die »Linde« erst mäßig besucht; doch er hatte Glück. Der einsame Gast am Stehtisch war genau das, was er suchte. Wittig gesellte sich zu ihm.

»Tag, Pieper! Feierabend?«

Der Angeredete erwiderte den Gruß, aber von freudiger Überraschung war keine Spur. Sie wechselten ein paar Redensarten, und der stiernackige Mann mit dem Bauchansatz hielt nicht mit seiner Vermutung zurück, daß der Hauptmann kaum zufällig hier aufgekreuzt sei.

»Wissen Sie, nehmen Sie’s einfach so: Ab und zu gehe ich gern nach Dienst ein Bier trinken, man trifft Leute, redet paar Takte – und geht wieder.«

Der Ober kam und nahm zwei Korn und ein Bier als Bestellung entgegen. Nachdem er gegangen war, schloß Wittig: »Aber ich setze mich auch woandershin. Sagen Sie’s ruhig.«

»Und dann ist nächstens ’ne Karte in meinem Briefkasten, wie? Einladung aufs Revier.«

»Ich dachte, mit mir haben Sie andere Erfahrungen gemacht?«

»Ich bin sauber, bei mir läuft nichts mehr.«

Der Kellner brachte die Getränke, und langsam kam das Gespräch in Gang. Pieper arbeitete im Reifenwerk. An der Presse war es kein Zuckerlecken, aber die Mäuse stimmten, meinte er, und die Kumpels auch. Sein Meister sei ein Urvieh, behauptete Pieper, der war von Anfang an im Bilde. Vor der ganzen Kolonne hatte er ihn mit Schulterschlag als verdammten Knastbruder begrüßt.

»Mensch, Pieper, das darf doch nicht war sein«, sagte Wittig ungläubig.

Aber der winkte grinsend ab. »Lassen Sie mal, der Otto ist ’ne Seele von Mensch. Diese ganze verdruckste Scheiße hinterher, nach’m Knast: ‹Der aus dem Strafvollzug Entlassene ist wieder ein Bürger mit allen Rechten, die verbüßte Haft darf ihm weder vorgehalten werden, noch…Da kann ich doch bloß kichern! Die Fräuleins im Büro und die Chefs: Bitte, Kollege Pieper! Aber der Ton und die Blicke! Na, prost!«

Beide tranken, und es schien, als herrsche das beste Einvernehmen zwischen dem ehemaligen Straffälligen und dem Kriminalisten.

»Ist eigentlich Butterfly noch aktiv?« fragte Wittig.

»Ich verkehre in den Kreisen nicht mehr.«

Hauptmann Wittig zückte seine Brieftasche und entfaltete einige Zeichnungen. »Ich suche Lederbekleidung. So was hier.«

»Herr Hauptmann, da kann ich Ihnen ’n Tip geben. Gehen Sie ins Exquisit, da hängen die Stangen voll.« Pieper grinste breit, trank und wischte mit dem Handrücken den Schaum vom Mund.

»Spaßvogel!«

»Und ich frage mich die ganze Zeit: Wann läßt er die Katze aus’m Sack? Aber nicht mit mir! Wie gesagt, bei mir läuft nichts mehr, kein Stück!«

Wittig ließ sich nicht beirren. »Die Sachen stammen aus einem Einbruch, Überfall auf den Nachtpförtner. Brutal zusammengeschlagen, geknebelt, gefesselt – wäre der alte Mann nicht zufällig gegen ein Uhr entdeckt worden, hinge wahrscheinlich Todesfolge dran. Mit siebzig, das Herz, der Kreislauf…«

»’n alten Mann umgehauen? Gefesselt?« Piepers Miene drückte Abscheu aus. Er langte zögernd nach der Zeichnung mit der Herrenlederjacke, nickte und stieß hervor: »Sollte sich was schämen, der Dreckskerl! Er schneidert die selbst, hat er gesagt!«

»Wer, Pieper, wer?«

»Öser heißt er, Willi Öser! Wohnt in der Drehe um den Seelenbinder-Sportplatz. Mehr weiß ich nicht.«

Es überraschte Wittig nicht, daß Öser im »VEB Lederkonfektion« arbeitete, jenem Betrieb, in dem sich der Diebstahl ereignete. Das veranlaßte den Staatsanwalt, Hauptmann Wittig mit einem Durchsuchungsbefehl auszustatten.

Bevor Öser sich am nächsten Morgen auf den Weg zur Arbeit machte, klingelten Wittig und Kriminalobermeister Ferbach an seiner Tür. Öser ließ sie nur widerwillig ein. Peinlich war ihm offensichtlich auch die Anwesenheit des Rentners Hagen, der sich als Zeuge zur Verfügung gestellt hatte. Der Lederschneider machte kein Hehl daraus, daß er nebenbei arbeitete. Das bewiesen auch die Nähmaschine und der Zuschneidetisch im Wohnzimmer. Auf die Frage, woher er das Material beziehe, antwortete er, daß er im Betrieb Verschnitt und Felle dritter Wahl kaufe.

Es war nicht schwer, Ösers Behauptung zu widerlegen. Im Kleiderschrank hingen auf Bügeln drei fast fertige Lederjacken aus erstklassigem Material. Obermeister Ferbach hatte bereits im Betrieb ermittelt, daß die Reste in die Täschner-Abteilung und nur Schnipsel zum Verkauf an Spezialgeschäfte gingen.

»Ich bin kein Sachverständiger«, erklärte der Hauptmann, »aber das sieht ein Blinder, daß diese drei Jacken von bester Qualität sind. Sie entsprechen aufs Haar den Modellen, von denen seit voriger Woche Mittwoch sechsundzwanzig Stück im Betrieb fehlen.«

»Damit habe ich nichts zu tun!« behauptete Öser.

Wittig war sicher, daß der Mann die Wahrheit sprach. »Machen Sie sich trotzdem fertig, und kommen Sie mit!«

In Wittigs Dienstzimmer, auf dem Stuhl vor seinem Schreibtisch sitzend, buk Öser kleinere Brötchen als Zuhause, in seiner gewohnten Umgebung. Er hielt auch nicht länger an seiner Version vom gekauften Material fest und gestand, es beim Zuschneiden herausgewirtschaftet zu haben. Das Leder und der Futterstoff wurden von ihm, am Körper versteckt, aus dem Betrieb geschmuggelt. Für Wittig und Ferbach war es längst klar, daß der Fall Öser nicht in die Akte »E-Sache Lederkonfektion« hineingehörte. Es geschah nicht zum ersten Mal, daß beim Aufhellen einer Straftat als Nebeneffekt eine andere, nicht dazugehörige, aufgeklärt wurde.

Der halbe Mond am Himmel ließ an einen schiefstehenden Kahn denken, sein fahler Schein verdüsterte sich, sobald eine Wolke ihn bedeckte. Uschi saß auf dem Korbstuhl am Fenster, Rusankes angestammtem Platz, und blickte zu den Sternen hinauf. Wie klein und winzig erschienen doch die menschlichen Probleme auf dieser Erdkugel, diesem Stäubchen im All, angesichts der Unendlichkeit des Universums.

In der Küche nagelte Dieter ein Stuhlbein fest und kam danach ins Zimmer. »So, morgen nehme ich mir den Gartentisch vor. Der muß geleimt werden.« Er trat zu Uschi. »Elf durch, kommst du?«

Sie schüttelte stumm den Kopf, spürte seine Hand auf ihrer Schulter und rieb ihre Wange daran.

»Komm nach oben«, drängte er, »wie lange willst du denn aufbleiben?«

»Ich warte auf Opa.«

»Uschi, was soll das denn? Du bist doch nicht sein Kindermädchen. Er ist einen heben gegangen. Er begießt seine Rettung.«

»Opa verträgt Alkohol nicht.«

»Jeder Besoffene kommt noch immer nach Hause! Soll ich vielleicht mit dem Motorrad los? Nun bring dich bloß nicht um.« Er schob seine Hand in ihre Bluse und streichelte ihre Brüste.

»Bitte nicht«, flüsterte sie und entzog sich ihm. »Geh schon ’rauf, ja?«

»Na dann. Gute Nacht!« klang es enttäuscht. Dieter beugte sich zu ihr hinab und küßte sie; dann stapfte er die Stiege zur Kammer hinauf.

Ein Windstoß fegte ums Haus und bewegte die Zweige des Apfelbaumes; einige Früchte plumpsten auf den Boden. Es war an der Zeit, die gelben abzunehmen, dachte Uschi. In seinem Zwinger winselte Arco.

»Sei ruhig«, murmelte die junge Frau am Fenster, »ja, ja, wir warten, bis Opa kommt.«

Der Mond beschien auch drei Dutzend PKWs, die sich wie verlorene Schafe auf dem großen Parkplatz ausnahmen. In einem weißen Wartburg bewegten sich auf den Vordersitzen zwei Schatten, neigten sich einander zu, verschmolzen zu einem und trennten sich wieder.

»Wann landen wir mal in einem Hotel? Immer im Auto«, flüsterte die Frau zwischen zwei Küssen.

»Hast recht, Mausel«, raunte der Mann und zog am Reißverschluß ihres Rockes. »Ich bin schon am Drehen. Ein Bungalow, gehört einem Kollegen. Der fahrt nächste Woche nach Bulgarien.«

»Du, das wäre ja…«Sie zog die Bluse aus und streifte den BH ab.

»Meiner Frau sage ich, daß ich da gießen muß.«

»Und wenn’s regnet?«

»Gerade dann muß einer nachsehen. Ein verwaistes Haus am Stadtrand im Regen, das kennt man ja – das zieht Kriminelle an, Einbrecher!«

Auf der Straße näherte sich pötternd ein Auto. Die Scheinwerfer tasteten suchend die Gegend ab. Das Fahrzeug wurde langsamer und bog auf den Parkplatz ein. Die Frau griff erschrocken nach ihrer Bluse und bedeckte die Brüste, »Der kommt hierher.«

»Nein, ich glaub nicht. Da – er hält!«

Sie hörten den Motor im Stand laufen, das Licht erlosch. Durch die Scheiben zweier PKWs hindurch beobachtete das Pärchen eine Schattengestalt. Die Klappe des Lieferwagens krachte, der Schatten verschwand im Fahrerhaus, und die Tür schlug zu. Der Motor heulte auf, mit kreischenden Reifen fuhr das Auto davon. Die Scheinwerfer wurden erst auf der Straße wieder eingeschaltet.

»Du, Volker, der hat was abgeladen«, flüsterte die Frau. Die zärtliche Stimmung war verflogen, mit zittrigen Händen ordnete sie ihre Kleidung.

»Das interessiert mich mal«, sagte der Mann und stieg aus. Die Frau folgte ihm. An der Stelle, wo der Lieferwagen gehalten hatte, stockten ihre Schritte. Auf dem Betonboden lag ein Mann, den Kopf in der Armbeuge. Das Paar trat näher, Alkoholdunst schlug ihnen entgegen.

»So’n alter Kerl und stinkt wie zehn Kneipen. Ekelhaft!« Die Frau schüttelte sich angewidert. »Laden ihre Saufkumpane auf dem Parkplatz ab!«

»So können wir den Alten nicht liegenlassen«, sagte der Mann. »Der holt sich ja den Tod. Komm, Mausel, faß mit an. ’rüber aufs Gras.« Er beugte sich hinab, drehte den Liegenden auf den Rücken und erschrak. »Du, Karin, meine Güte! Der – der ist tot!«

»Nein!« stammelte die Frau, wich einen Schritt zurück und starrte entsetzt auf die leblose Gestalt.

»Hier muß die Polizei her«, sagte der Mann.

Hauptmann Wittig fuhr selbst zur Siedlung hinaus, um Rusankes Enkelin die traurige Nachricht zu überbringen. Er traf die übernächtige junge Frau allein an. Dieter war schon in aller Frühe mit dem Motorrad zur Baustelle gefahren, heute begann dort sein erster Arbeitstag.

»Fräulein Rusanke…«, begann Wittig nach der Begrüßung.

Sie blickte ihn ahnungsvoll an. »Mein – mein Großvater?«

Wittig nahm ihren Arm. »Sie müssen jetzt sehr gefaßt sein.«

»Er – er ist tot?« Uschi starrte ängstlich auf den Hauptmann.

Der nickte stumm und führte sie zum Häuschen hin. Die Gartentür fiel klappend zu. In seinem Zwinger winselte Arco. Uschi bat Wittig ins Zimmer.

»Wo denn? Und wie?« fragte sie erschüttert und begann jetzt erst zu weinen. Die Tränen rollten ihre Wangen hinab. Wittig berichtete, wie ihr Großvater aufgefunden worden war.

»Auf einem Parkplatz?«

»Ja. Die Blutprobe ergab zwei-Komma-acht Promille. Das war auch die Todesursache. Kreislaufkollaps!«

»Das begreife ich nicht«, erklärte Uschi schluchzend, »betrunken? Das kann nicht stimmen. Mal ein Bier…«

»Es ist aber so, Fräulein Rusanke. Der Tod Ihres Großvaters ist auf überhöhten Alkoholgenuß zurückzuführen, daran besteht kein Zweifel.«

Sie saßen sich am Tisch gegenüber. Uschis Zeigefinger fuhr das Stickmuster der Decke entlang; ihre Tränen versiegten allmählich. Sie schneuzte sich und erzählte, wie sie nachts auf ihren Großvater gewartet hatte. Am Fenster sitzend war sie eingenickt und erst hinaufgegangen, als es zwei Uhr vorbei gewesen war.

Wittig hörte schweigend zu und dachte mit Verdruß, daß der Überfall auf Rusanke noch nicht aufgeklärt war, und da passierte so etwas; man stand vor einem neuen Rätsel. Daß der Tote mit einem Lieferwagen auf den Parkplatz geschafft wurde, verschwieg er vorläufig noch. Die junge Frau sollte erst den Schock überwinden, den der Tod des einzigen nahen Verwandten für sie bedeutete.

Dann fragte der Hauptmann, ob Rusanke am gestrigen Abend vielleicht ein Bier trinken wollte. Und wohin er gegangen sein könnte. In die Gaststätten in der Nähe? Vielleicht zu einem Freund oder Kollegen? Uschi nannte ihm den Tagpförtner Weber, sonst fiel ihr nur noch ein Nachbar ein. Der hielt Bienen, erklärte sie, ihr Opa wollte auch immer welche haben.

»Aber das ging nicht, er hatte Angst, ich würde dann dauernd gestochen werden.« Sie lächelte ein wenig und schluchzte dabei.

Wittig ließ die Gefühlsregung abklingen und erkundigte sich dann nach Freunden und Bekannten von früher. »Bekam er keinen Besuch?«

»Manchmal sein Bruder«, antwortete Uschi, »aber der ist schon lange tot. Ach ja, einer vom Hundeverein. Ich weiß nur noch, daß er ein Glasauge hatte und immer Spaß mit mir machte. Opa wollte mal Hunde züchten. Oder der Lumpensammler. Der war mit Opa im Krieg zusammen, bei der Marine. Der kam auch ab und an. Am deutlichsten erinnere ich mich an eine Frau. Da ging ich noch nicht zur Schule, und meine Mutti lebte noch. Die Frau hatte wohl Absichten mit Opa, aber ich konnte sie nicht leiden. Der habe ich mal in die Hand gebissen, daß das Blut kam!«

»So ’ne Kröte waren Sie?« fragte Wittig heiter.

Zaghaft lächelnd fuhr Uschi fort: »Angeschrien hab ich sie: Geh weg! Das ist mein Opa! Danach kam sie nicht wieder. Und später, als wir beide allein waren, Mutti war ja nie verheiratet gewesen, da hat mein Opa sich immer nach mir gerichtet. Ich weiß, daß er meinen Verlobten nicht besonders gemocht hat, aber er hätte trotzdem alles getan, damit ich glücklich werde. Er hätte sich mit Arco im Stall verkrümelt…« Schluchzend brach sie ab.

Wittig versuchte sie zu trösten, mit behutsamen Worten sagte er, daß der Großvater ein alter Mann gewesen sei, über siebzig. Wie es auch immer zugegangen sein mochte, er war nicht unter Qualen gestorben. Besseres konnte man niemand im Alter wünschen. Nicht im Krankenhaus hinzusiechen, zu leiden, am Tropf zu hängen.

»Vielleicht hat er geahnt, daß ihm so was bevorstehen könnte«, erwog Wittig, »hat sich eine Flasche Schnaps gekauft – und auf einen Hieb ’runter. Nehmen Sie’s so, Uschi – er hat nicht gewollt, daß Sie ihn leiden sehen.«

»Ja… Ja, Sie haben wohl recht«, sagte die junge Frau und rang um Fassung.

Dabei gingen Wittigs Gedanken in eine ganz andere Richtung, aber das behielt er für sich. Es gab für ihn keinen Zweifel, wie es auch immer passiert sein mochte, Rusankes Tod hatte etwas mit dem Raub zu tun. Sollte es sich wahrhaftig um einen Freitod gehandelt haben, konnte sein schlechtes Gewissen das Motiv gewesen sein. Oder hatte ein Mittäter ihn unter Alkohol gesetzt, um nicht teilen zu müssen? Oder hatte Rusanke nichts mit dem Verbrechen zu tun – Wittig neigte dazu, daran zu glauben –, den Täter aber erkannt und forderte einen Anteil? Als Erpresser mochte er sich den Alten jedoch auch nicht vorstellen.

Hauptmann Wittig sah, daß die junge Frau mit dem Schmerz fertig werden würde, er erhob sich und reichte ihr die Hand. »Wenn Ihnen noch irgend etwas einfällt, das der Aufklärung dienlich sein könnte, Fräulein Rusanke, dann rufen Sie mich bitte an. Und nun – Kopf hoch, Uschi! Weitergelebt und gebaut. Wenn’s fertig ist, hoffe ich auf eine Einladung.«

Uschi lächelte unter Tränen und nickte.

Major Roland und Hauptmann Wittig besprachen noch einmal die »Leichensache Rusanke«. Roland sah einen Widerspruch in der Aussage des Zeugen, der den Toten auf dem Parkplatz gefunden hatte. Da hieß es einmal, daß der Lieferwagen zu weit entfernt gewesen sei, um ihn genauer beschreiben zu können, später wurde er aber als »Barkas-Pritsche« bezeichnet. »Darin sehe ich keinen Widerspruch«, erklärte Wittig. »Der Mann fährt selbst einen Wartburg, einen Zweitakter also. Es gibt als Lieferwagen mit Zweiaktmotor nur diesen Typ!«

»Na gut. Das leuchtet mir ein«, stimmte Roland zu. »Der Zeuge imponiert mir übrigens. Verheirateter Mann, ein Stelldichein auf dem Parkplatz – und kratzt nach der Entdeckung des Toten nicht die Kurve, sondern sagt klipp und klar aus über die Situation, nennt sogar Namen und Adresse der Dame…«

»Zeig doch mal den Befund vom KI«, unterbrach ihn Wittig.

Der Major reichte ihm das Schriftstück, Wittig überflog es und fand die gesuchte Passage. »Hose und Jacke weisen auf dem Rücken Spuren von Glassplittern auf, Textilfasern unterschiedlicher Konsistenz sowie Papierabrieb…« Wittig brach ab und klatschte seine Rechte auf den Tisch. »Das wäre möglich!«

Roland sah ihn fragend an.

»Glassplitter, Textilfasern unterschiedlicher Konsistenz…«

»Nur auf dem Rücken des Toten, ja«, bestätigte Roland. »In der Lage ist er transportiert worden. Na und?«

»Und mir kommt da ein Gedanke! Der ›Lumpensammler‹, sagte Rusankes Enkeltochter, als ich nach Freunden ihres Opas gefragt habe. Na klar, es könnte ein Lieferwagen sein, der in der Altstofferfassung eingesetzt ist.«

»Das klingt irgendwie überzeugend«, versicherte Major Roland. »Was schlägst du vor?«

»In der Zulassungsstelle feststellen, wo im Altstoffhandel Barkas-Pritschen laufen. Die abklopfen. Und ich nehme mir noch mal die Uschi Busanke vor. Eine Personenbeschreibung von dem »Lumpensammler« könnte uns weiterhelfen.«

»Einverstanden«, sagte Roland.

Wittig hob dessen Telefonhörer und wählte drei Ziffern.

»Wittig! Genosse Ferbach, kriege mal beim Städtischen Gartenbauamt ’raus, wo die Ursula Rusanke heute eingesetzt ist. Wo sie gerade arbeitet, meine ich.«

Bereits am Nachmittag hatten die Genossen der K alle Lieferwagen vom Typ »Barkas-Pritsche« herausgefiltert, die in der Altstofferfassung eingesetzt waren. Wittig interessierten zunächst nur jene acht Fahrzeuge, die sich im Besitz privater Gewerbetreibender befanden.

Inzwischen ermittelte Kriminalobermeister Ferbach den derzeitigen Arbeitsplatz von Ursula Rusanke. Wittig fuhr mit dem Dienstwartburg zu dem Vorstadtpark hinaus.

»Ich nenne Ihnen mal ein paar Namen, Fräulein Rusanke.« Wittig kramte den Zettel heraus und las vor: »Paul Schindler? Erhard Zirwitz? Otto Kurau?« Sie aber schüttelte jedesmal den Kopf. »Georg Damaschke?« Wieder Kopfschütteln. »Nein, tut mir leid, Herr Wittig. Ich weiß das wirklich nicht mehr.«

»Wie sah der Mann denn aus? War er groß und untersetzt? Muskulös oder schwächlich? Volles Haar oder schütteres? Irgendwelche Merkmale…«

»Er war ziemlich groß und kräftig. Ich weiß noch, daß ich mich vor ihm fürchtete, aber Opa sagte, das täuscht, der tut keiner Fliege was zuleide. – Jetzt fällt mir ein: Seine Nase war krumm, als wäre das Nasenbein gebrochen!«

»Und wo befand sich sein Lagerplatz?«

Uschi berichtete, daß ihr Opa stets allein hingefahren sei, immer mit dem Handwagen. – Von den acht namentlich bekannten Altstoffhändlern kamen nur zwei in Betracht, die von Rusankes Häuschen zumutbar mit dem Handwagen zu erreichen waren.

»Warum suchen Sie den eigentlich?« fragte Uschi neugierig.

»Er könnte uns vielleicht weiterhelfen«, antwortete Wittig ausweichend, »damit wir erfahren, wo Ihr Großvater den Abend verbracht hat. – Ist das Geißblatt? Eine schöne dichte Hecke.«

»Bergahorn. Sie dürfte gar nicht mehr leben, den ganzen Tag rasen hier die Autos vorbei, die Abgase…«

»Wieder mal ein Trost: Nicht immer kommt’s so schlimm, wie prophezeit wird. Wiedersehen, Fräulein Rusanke.«

Hauptmann Wittig erklärte Ferbach unterwegs, daß von den acht ermittelten Altstofferfassern nur zwei in Frage kämen. Sie fuhren zuerst zu dem, dessen Lager Rusankes Häuschen am nächsten lag, einem gewissen Paul Schindler.

Der kleine, schmächtige Mann bediente eine Presse, die Altpapier zu Ballen formte. Wittig sah auf den ersten Blick, daß er nach Uschis Beschreibung nicht in Frage kam, und gab vor, nach gestohlenen Kupferkabeln zu forschen.

Der Platz des Altstoffhändlers Otto Kurau lag eingeklemmt zwischen einer Gärtnerei und einer Baustoffhandlung und sah sehr aufgeräumt aus. Außer dem bescheidenen Wohnhaus gab es Schuppen und Remisen. Unter einem Schleppdach stand ein Barkas-Pritschenwagen. Ein großer, breitschultriger Mann mit grauem Haar und gebrochenem Nasenbein wechselte gerade vorn links einen Reifen.

»Herr Kurau?« fragte Wittig.

Der Hüne nickte und blickte ihn fragend an. Obwohl um die Siebzig, schien er noch gut bei Kräften.

»Volkspolizei, Hauptmann Wittig, Kriminalobermeister Ferbach.«

Wittig trat an den Lieferwagen mit der heruntergelassenen Seitenklappe und nahm mit spitzen Fingern etwas von dem in der Ritze haftenden Schmutz auf. »Glassplitter, Textilfasern und Papierabrieb – solches Zeug haftete am Anzug des toten Rusanke.«

Der Radschlüssel rutschte aus Kuraus Hand und fiel klirrend zu Boden; seine Augen weiteten sich, er schluckte ein paarmal, und sein Gesicht verlor die Farbe.

»Wieviel ist von den Ledersachen noch da?« fragte Wittig.

»Fast alles. Drei Jacken sind weg, ein Paletot und eine Lederbluse…«Der Mann unternahm keinen Versuch, die Tat zu leugnen. Er führte die Kriminalisten in einen Raum neben dem Flaschenlager. Wie im Fachgeschäft hingen die gestohlenen Stücke auf Bügeln ordentlich auf eine Stange gereiht.

Kurau reagierte gefaßt und legte mechanisch Wäsche, Toilettenzeug und Rauchware in eine Reisetasche. Die Räume wurden versiegelt; dann folgte der Alte ihnen zum Wartburg und stieg mit Ferbach hinten ein.

Die Vernehmung fand in Major Rolands Dienstzimmer statt und dauerte bis zum späten Abend. Kurau bestritt nichts und beschönigte nichts. Ja, Rusanke und er hatten den Raubüberfall vorgetäuscht. Mitgefangen – mitgehangen, erklärte er ernsthaft und schien wie selbstverständlich die Konsequenzen tragen zu wollen.

Wie in einer Filmrückblende begann Roland mit der letzten Szene: »Weshalb haben Sie den Toten auf dem Parkplatz abgelegt?«

»Ich war so durcheinander«, sagte Kurau. »Wir saßen bei mir in der Küche, und Bruno fragte, ob ich nicht ’n Schnaps hätte. Da habe ich die Pulle Nordhäuser aus’m Kühlschrank geholt und zwei Gläser hingestellt. Und dann sagte Bruno: Hast du nicht ’n Bier dazu? Wollen wir den Schnaps trocken runterwürgen? Ich habe gestaunt, sonst trank er doch kaum was.«

Kurau saß auf dem Stuhl vor Rolands Schreibtisch und starrte auf seine schwieligen Hände. Leise summend drehten sich die Tonbandspulen.

»Als ich mit zwei Bierpullen aus’m Keller raufkomme, da hat er den ganzen Nordhäuser ausgepichelt! Die Pulle war noch fast voll gewesen! Wie Bier hat er das Zeug verschluckt. Bis auf’n letzten Tropfen. Er stöhnte nur noch und schlug mit dem Kopf auf den Tisch.«

Kuraus Stimme verriet, wie das Geschehene ihn bewegte. Er hatte Rusanke dann auf den Boden gelegt und nach dem Puls gefühlt.

»Und weil Sie die Entdeckung fürchteten, riefen Sie weder einen Arzt, noch alarmierten Sie uns«, warf Wittig ihm vor.

»Er war ja tot. Auf dem Parkplatz wird er gleich gefunden, wenn’s hell wird, dachte ich.«

»Welcher Art war Ihre Beziehung zu Rusanke? Waren sie befreundet?« fragte Roland.

»Wir sind Kriegskameraden gewesen, sind auf einem Zerstörer gefahren. Ich weiß nicht, soll ich denn darüber…?«

»Wenn es zur Sache gehört«, sagte Roland.

Kurau berichtete von einer Geleitschutzfahrt für Erzfrachter von Narvik herunter. Es kamen immer mehr sowjetische U-Boote, die ganze norwegische Küste entlang. Am hellichten Vormittag knallte ein Torpedo. An Kuraus Schwimmweste funktionierte das Ventil nicht. Und als er dachte, es sei Feierabend, kam Rusanke mit dem Schlauchboot zu ihm gepaddelt. Sie waren beide die einzigen, die überlebten.

»Dieses Erlebnis hat Sie mit Rusanke verbunden?« fragte Roland.

Kurau nickte. Sie waren auch zusammen in Gefangenschaft, wurden gemeinsam entlassen. Kurau übernahm von seinem Vater den »Lumpenhandel«, wie es damals hieß, machte Fuhren mit einem alten Framo. In der ersten Zeit trafen sie sich öfters, später ließ es nach. Immer nur vom Krieg erzählen, das hing ihnen bald zum Halse heraus. Aber vor ein paar Wochen tauchte Rusanke wieder bei ihm auf.

»Fiel er da gleich mit der Tür ins Haus? So und so, ich bin in der Klemme, hilf mir?« fragte Wittig.

»Viel Umstände hat er nicht gemacht. Er meinte: Kurau, du hast mir damals gesagt, wenn ich mal um mein Leben paddle, dann holst du mich genauso ’raus. Dann hat er die Katze aus dem Sack gelassen.«

»Daß das Geld, womit die jungen Leute rechneten…?« Wittig brach ab.

»Jawohl. Bis auf ein paar Hunderter – alles verjubelt. Weg!« Kurau seufzte. »Ich habe ihn verstanden. Vor drei Jahren ging die Enkelin weg, nach Mecklenburg in die Lehre, er war allein. Aber dann hat ihn jemand auf die Rennbahn mitgenommen. Zwanzigtausend Mark sind viel Geld, aber auch wieder nicht. Bruno sagte mal: Hätte Uschi ’n ändern Mann angeschleppt, ich hätte alles gestanden. Aber bei dem Dieter – also bei dem hatte ich Schiß!«

Auf Rolands Frage, ob er nicht versucht habe, Rusanke von seinem irrwitzigen Plan, einen Raubüberfall zu fingieren, zurückzuhalten, nickte Kurau heftig.

Das Vorkommnis von existenzieller Bedeutung lag vierzig Jahre zurück, hielt Wittig ihm vor. Es konnte doch sein Rechtsbewußtsein nicht mehr total außer Kraft setzen? Er hatte sich zweifach schuldig gemacht; erstens Rusanke nicht von seinem Vorhaben abgebracht, zweitens sich daran beteiligt.

Es entstand eine Pause. In die hinein fielen Kuraus dumpfe Worte: »Ohne Rusanke wäre ich seit vierzig Jahren tot.«

»Was geschah, nachdem der angebliche Raubüberfall durchgeführt worden war«, fragte Wittig.

Kurau räusperte sich. »Danach kam Rusanke fast jeden Tag. Er dachte, das Zeug wäre schneller zu verkaufen. Bei ihm zu Hause rollten die Fuhren an mit dem Baumaterial.

An jenem Abend habe ich ihm gesagt: Bruno, heute war Sortiertag. Heute war geschlossen. Kein Stück an den Mann gebracht. Da sagte er: Hast du wenigstens ’n Schnaps da?«

Uschi sperrte sich dagegen, das Bett aus der Kammer in die Stube hinunterzuräumen, solange der Großvater nicht unter der Erde lag.

In seinem Zwinger winselte Arco und bellte manchmal, aber nicht angriffslustig wie sonst, eher traurig.

»Uschi – den Hund, bring ihn weg«, flüsterte Dieter; sein Kopf lag neben ihrem auf dem Kissen.

»Nein!« antwortete sie entschlossen.

»Ist doch Quälerei für das Tier.«

»Arco bleibt hier! Und höre auf, von so was zu reden. Wenn du den Hund totmachen willst, dann ist es aus zwischen uns!«

»Aber Uschi«, sagte Dieter erschrocken. »Ich will ihn doch nicht totmachen! Uschi – Uschilein…«