Blaulicht 264 - Kassensturz
Author: Rainer Roensch
Date: 1988-07-15T00:00:00+00:00
Keywords: Krimi; DDR
Publisher: Verlag das neue Leben Berlin

Blaulicht 264

Rainer Rönsch

Kassensturz

Kriminalerzählung

Verlag Das Neue Berlin

1 Auflage

© Verlag Das Neue Berlin, Berlin 1988

Lizenz Nr.: 409 160/202/88 LSV 7004

Umschlagentwurf Meinhard Bärmich

Printed in the German Democratic Republic

Gesamtherstellung (140) Druckerei Neues Deutschland, Berlin

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1.

Tschilp zitterte. Vor Kälte oder vor Aufregung? Eigentlich konnte es nur an der Kälte des Novembertages liegen, denn zur Aufregung bestand kein Grund. Schiefgehen konnte nichts; alles würde klappen wie am Schnürchen.

Vier Tage lang hatte er den Alten beobachtet, bei Regen, Hagel und Sonnenschein, vom Montag bis zum Donnerstag, und nicht ein einziges Mal war der im mindesten von seiner Routine abgewichen. Punkt achtzehn Uhr schloß er die Ladentür dort drüben von innen ab. Gleich darauf wurde der graue Rolladen an der Tür hinabgelassen, während das Schaufenster unverdeckt blieb. Was in den folgenden Minuten im Hinterraum des Ladens geschah, ließ sich nur vermuten. Wahrscheinlich hängte der Alte seinen grünen Kittel in einen Spind, wusch sich die Hände, sah nach, ob alle Lampen gelöscht waren.

Jedenfalls trat er zehn nach sechs aus der Haustür, immer zehn nach sechs, plus minus eine halbe Minute – als würde er von einem Zeitrelais gesteuert. Vielleicht hörte er die Nachrichten achtzehn Uhr, fünf Minuten lang, und brauchte für die restlichen Handgriffe stets haargenau dieselbe Zeit.

Wenn er auf die Straße trat, sah er als erstes zum Himmel auf. Zwar spannte er niemals einen Schirm auf, aber nach dem Aufwärtsblick entschied er sich, den Kragen seines altmodischen langen Mantels hochzustellen oder nicht. Selbst bei Minusgraden trug er weder Handschuhe noch Schal oder Mütze. Auch keine Stiefel. Immer dieselben braunen Halbschuhe, mit schiefen Absätzen, aber auf Hochglanz poliert. Und wie diese Treter knarrten! Er trug sie doch bestimmt schon jahrelang – müßte sich das Knarren nicht längst gegeben haben? An seinem Schaufenster ging der Alte jeden Abend vorüber, ohne einen Blick hineinzuwerfen. Das Angebot an Wein, Spirituosen, Zigarren und Zigaretten hatte er ja den ganzen Tag um sich.

Der entscheidende Augenblick kam wenig später. Am Blumenladen vorüber, bog der Alte in die Schmiedegasse ein, in der es keine Wohnhäuser gab, nur eine Gärtnerei in der ehemaligen Schmiede und die Baracke einer Rundfunk-PGH. Fast immer war die Gasse menschenleer. Langsam ging der Alte dort entlang bis zur Rathenaustraße, wo er einen Beutel aus seiner abgewetzten Aktentasche nahm und in den Nachttresor der Bank warf.

Die Tasche mit dem Beutel – darauf kam es Tschilp an. Der Coup lohnte allerdings nur freitags, denn da war der Umsatz wesentlich höher als an den anderen Tagen. Zwischen sechzehn und achtzehn Uhr hatte der Alte mehr als zwanzig Flaschen Schnaps, Likör oder Wein verkauft; das machte allein schon um die zweihundert Mark aus. Insgesamt mußten es über tausend Mark sein, mindestens. Und ganz einfach zu holen! Ein Kassensturz fast ohne Risiko: Er brauchte dem Alten nur die Tasche zu entreißen und davonzurennen. Denn es kam ja etwas hinzu, was günstiger nicht sein konnte: Hilfeschreie waren nicht zu befürchten. Der Alte hatte etwas mit den Stimmbändern und krächzte erbarmungswürdig. Tschilp war einige Male in den Laden gegangen und hatte sich Zigaretten gekauft, um sich zu vergewissern, daß die Heiserkeit chronisch war.

Fünf nach sechs. Tschilp tastete seine Lederjacke ab. Nichts Schweres drin, aus reiner Vorsicht. Falls der Alte sich wider Erwarten zur Wehr setzte, wollte er nicht in Versuchung geraten, etwa mit einem Schraubenschlüssel zuzuschlagen. Nein, alles sollte so sanft und geräuschlos wie möglich ablaufen. Nicht einmal die Fäuste würde er gebrauchen, das hatte er sich geschworen.

Und auch nach dem Coup war Vorsicht die Mutter der Porzellankiste. Die Truppe sollte staunen, was der kleine Tschilp sich alles leisten konnte – aber nicht auf einmal, sondern nach und nach. Die ETZ würde er nicht vor dem Frühjahr auf Vordermann bringen; im Winter fuhr er ohnehin nicht viel. Notfalls konnte er nach Weihnachten durchblicken lassen, seine Großmutter habe ihm das Geld für die Reparatur gegeben. Vielleicht reichte es noch für einen neuen Integralhelm. Der würde einen Wirbel verursachen bei allen an der Ecke! Susi würde sich überlegen, ob sie nicht doch einmal mit ihm losfuhr. Natürlich mußte er ihr den neuen Helm anbieten. Und er selbst? Mit dem alten auf dem Kopf würde er überhaupt nicht zu ihr passen. Ach was, abwarten, vielleicht reichte das Geld sogar für zwei Helme! Bei diesem Mistwetter brauten sich die alten Leutchen dauernd Grog und Punsch, und die holten sich die Zutaten schon am Vormittag. Wenn er Glück hatte, waren sogar tausendfünfhundert, – sechshundert Mark im Beutel.

Achtung, der Alte trat aus der Haustür! Tschilp sah auf die Uhr und lächelte. Zehn nach sechs und zehn Sekunden. Dieser Alte war doch eine Wonne, auf den war Verlaß! Eigentlich schade, daß er dem harmlosen Kerl das Geld wegnehmen mußte. Aber der kriegte das bestimmt von der Versicherung wieder. Schlimmer als der vorläufige Verlust konnte der Schreck für ihn werden, wenn ihn in der dunklen Gasse plötzlich jemand anfiel. Tschilp zog die Stirn kraus. Herrje, das war wieder mal typisch für ihn, tagelang etwas auszukochen und kurz vor der Angst alles in Zweifel zu ziehen! Er mußte entschlossen handeln, über seinen Schatten springen.

Er straffte die Schultern und ging los. Zwar mußte er noch die Straße überqueren, dafür ging er aber wesentlich schneller als der Alte, der nach dem Blick zum Himmel kurz gezögert hatte und nun doch den Kragen hochstellte.

Jetzt hatte er den Blumenladen erreicht, wo früher die erste Eisdiele der Stadt gewesen war. Die Inhaberin stand in der Tür, und der Alte verhielt den Schritt, wechselte ein paar Worte mit ihr. Ein Bus verdeckte Tschilp die Sicht, dann noch mehrere Autos in dessen Schlepp. Endlich war die Straße wieder frei. Aber wo war der Alte hin? In der Schmiedegasse war niemand zu sehen.

Ach, nur keine Panik! Da stand er doch, auf der Stufe, die zur Tür des Blumenladens führte. Die Aktentasche stand zu seinen Füßen. Er schneuzte sich umständlich, steckte das Taschentuch weg.

Tschilp blieb noch auf seiner Straßenseite. Neben ihm schloß die Buchhandlung. Ein dicker Mann blieb stehen und besah sich die Auslage.

Drüben ging der Alte los, und auch Tschilp setzte sich in Marsch. Er bemühte sich, ganz normal auszuschreiten, unauffällig zu bleiben. Vor sich hörte er das Knarren der Schuhe. Der Alte hielt sich links, so wie er das auch an den Tagen zuvor getan hatte. Es gab hier keinen Gehsteig, und aus der Gegenrichtung konnte kein Fahrzeug kommen – Einbahnstraße.

Tschilp fühlte, wie heftig sein Herz schlug. Nur noch wenige Schritte, dann mußte er zugreifen.

Wieso mußte er? Wenn er jeden Monat fünfzig Mark abzweigte – und das ließ sich machen, er brauchte nur das Rauchen aufzugeben –, dann konnte das Gröbste an der ETZ im Frühjahr erledigt werden. Der alte Helm tat es noch eine Weile, und wenn Susi nichts von ihm wissen wollte, dann würde ein Integralhelm auch nichts helfen, Susi! Er sah sie vor sich, blond und schlank, fast zu schlank für ein Mädchen, und er meinte ihre spöttische Stimme zu hören: »Ach, Tschilp, ein Spatz ist eben kein Adler.«

Plötzlich sprang er den Alten an, schräg von hinten, und mit viel größerer Wucht, als er es vorgehabt hatte. Der Alte stürzte zu Boden, um ein Haar hätte Tschilp ebenfalls den Halt verloren, jedoch fing er sich und beugte sich hinab. »Geben Sie mir die Tasche, schnell!« Das klang fast wie eine Bitte. Doch der Alte hatte seine Aktentasche im Fallen unter sich begraben.

Dann ging alles furchtbar schnell. Blendender Lichtschein eines Motorrades, gleich darauf das Heulen eines Motors, das Quietschen von Bremsen. Blech schepperte auf dem Pflaster. Das Licht verlosch. Eine Stimme fluchte.

Tschilp sah sich um. Von der Straße her näherten sich Schritte und Rufe. Wohin nun? Instinktiv rannte er zu der Toreinfahrt der Gärtnerei. Schlotternd sah er zu, wie sich der Motorradfahrer aufrappelte, kopfschüttelnd den Alten betrachtete und die Aktentasche unter ihm hervorzog. Dann richtete er die Maschine auf, und gerade als ein Mann um die Ecke bog, wendete er und fuhr in die Schmiedegasse hinein.

Hinter dem Mann kam ein Mädchen getrippelt. »Was ist denn, Onkel Georg?«

»Ach, Claire, da ist ein Motorradfahrer gestürzt, aber ihm kann nichts weiter passiert sein. Er ist schon wieder auf und davon. Vielleicht war er sogar betrunken.« Und leiser, so daß es das Kind nicht hören konnte, setzte er hinzu: »Solchen hilft öfters der liebe Gott.«

Der Mann stand etwa fünf Meter von Tschilp entfernt und wollte zur Straße zurückgehen. Die Kleine aber zeigte auf ein Verkehrsschild. »Wie konnte denn ein Motorrad aus der Gasse kommen? Das ist doch eine Einbahnstraße.«

Verwundert besah sich der Mann das Schild. Da hörte er den Alten stöhnen. Er ging auf das Geräusch zu. »Claire, hier liegt jemand. Ruf Leute herbei! Ich muß ihm helfen.« Mühsam bewegte er den Alten in die stabile Seitenlage.

Auf das Rufen des Mädchens kam ein junger Bursche heran und lehnte sein Fahrrad an eine Hauswand. Tschilp löste sich leise aus der Toreinfahrt. Das fehlte noch, daß man hier auf ihn stieß! Und die Tasche war weg. Nerven mußte der Kerl mit dem Motorrad haben – unversehens auf eine am Boden liegende Gestalt geprallt, nahm er mit raschem Griff die Tasche an sich. Das mußte einer gewesen sein, der nicht zum ersten Mal gestohlen hatte! Einem normalen Menschen ging so etwas nicht dermaßen rasch von der Hand. Das ganze schöne Geld! Der Kassensturz war ein totaler Fehlschlag geworden.

Augenblick mal, nur nicht gleich die Flinte ins Korn werfen! Zum Glück verstand Tschilp etwas von Motorrädern. Das war eindeutig eine ETZ gewesen, so viel hatte er gesehen und gehört. Und die letzten beiden Ziffern vom Kennzeichen hatte er ebenfalls erkannt: 62. Aus diesen beiden Fakten mußte sich doch etwas machen lassen! Wenn er ein bißchen herumhorchte und die Maschine nicht gerade einem Auswärtigen gehörte, dann würde er herausfinden, in welchem Stall sie stand. Die Stadt hatte zwanzigtausend. Einwohner; wie viele Motorräder mochte es in ihr geben? Fünfhundert? Wahrscheinlich weniger. Und selbst wenn die Hälfte davon ETZ wären, mußte sich bald eine Spur ergeben. Zwar war die Maschine gleich wieder fahrbereit gewesen, doch etwas abbekommen hatte sie garantiert. Motorradwerkstätten gab es zwei in der Stadt. Bei Meister Blitzgau konnte man sich jederzeit umsehen, der Hof stand offen. Die andere Werkstatt lag am südlichen Stadtrand, zu den Kunden gehörten viele Leute aus den Gebirgsdörfern. Der Meister war ein unfreundlicher Mensch, aber zur Not konnte Tschilp auch dort einiges herausbekommen. Beule arbeitete da, nicht gerade sein dickster Kumpel, aber immerhin eine mögliche Quelle.

Und der Alte? Ach was, das Motorrad hatte ihn doch überhaupt nicht erfaßt – dem würde schon nichts weiter passiert sein.

2.

Walter Mahlert, dreiundsechzig, verwitwet, Ladeninhaber, war verstorben.

Pfarrer Halzer, der ihn so sachgerecht in die stabile Seitenlage gebracht hatte, erfuhr diese traurige Nachricht aus dem Munde von Oberleutnant Werner Schmigelski.

Der Kriminalist war im Pfarrhaus freundlich empfangen worden, hatte interessiert die bis zur Decke reichenden Bücherregale im Arbeitszimmer des Pfarrers betrachtet und mit Genuß den Mokka getrunken, den Halzer gebrüht hatte. Jetzt sah er den schlanken Mittfünfziger gedankenvoll an.

»Wenn ich Sie recht verstehe, Herr Pfarrer, gehen Sie davon aus, daß der gestürzte Motorradfahrer Herrn Mahlert schon am Boden liegend vorfand?«

Der Pfarrer heftete seine kühlen grauen Augen auf den Besucher. »Durchaus, Herr Oberleutnant. Als ich den alten Herrn in die stabile Seitenlage brachte, war von den Folgen eines etwaigen Zusammenstoßes überhaupt nichts zu bemerken. Keine äußerlichen Verletzungen, kein Blut. Ich habe ihn doch abgefühlt, als ich nach dem Puls suchte. Wenn die Ärzte nichts anderes festgestellt haben, dann würde ich sagen, der Fahrer sah im letzten Augenblick die Gestalt am Boden liegen, bremste sofort und kam dabei zu Fall. Dann hat er sich schleunigst davongemacht, weil er die Einbahnstraße in der falschen Richtung befahren hatte.«

Schmigelski nickte bedächtig, und sein mageres Gesicht sah noch bekümmerter aus als sonst. »Wir haben versucht, den Hergang zu rekonstruieren, und es spricht alles für Ihre Hypothese. Eine stehende oder gehende Person wäre vom Scheinwerfer viel eher erfaßt worden. ›Viel‹ natürlich relativ gemeint. Reaktionszeiten, Bremsspuren und das Fehlen von Verletzungen scheinen darauf hinzudeuten, daß Herr Mahlert kurz zuvor – eventuell auch aus Angst vor dem heranbrausenden Motorrad – einen Herzanfall erlitten hat und zu Boden gesunken ist. Allerdings kommt ein äußerst merkwürdiger Umstand hinzu, dessentwegen ich noch einmal nachhaken möchte, Herr Pfarrer. In Ihrer ersten Aussage heißt es, der Fahrer habe sich über Herrn Mahlert gebeugt, als Sie in die Schmiedegasse einbogen. Nun, das wäre eine Erklärung für die Merkwürdigkeit, von der ich soeben sprach. Herr Mahlert hatte nämlich keine Papiere bei sich. Von der Inhaberin des Blumenladens an der Ecke Schmiedegasse haben wir jedoch erfahren, daß er wie immer eine braune Aktentasche bei sich trug, als er sein Geschäft verließ. Er war übrigens nicht unterwegs nach Hause, sondern wollte noch in die Spätsprechstunde der Poliklinik. Tja, aber als man ihn in den Krankenwagen hob, war von einer Aktentasche nichts zu sehen.«

Der Pfarrer hob die Hände. »Ich habe auch keine gesehen. Das heißt, der Motorradfahrer müßte sie an sich genommen haben. Als ich mich um den alten Herrn kümmerte, war niemand in der Nähe, und danach wiederum blieb keiner mit dem Verunglückten allein.« Er lächelte. »Daß ich die Tasche entwendet haben könnte, schließen Sie wohl ebenso aus wie den Gedanken an einen gemeinschaftlichen Diebstahl durch mehrere Passanten?«

»Selbstverständlich.« Schmigelski erhob sich. »Vielen Dank für Ihre Zeit, Herr Pfarrer, und für den vorzüglichen Mokka! Das Rezept sollten Sie gelegentlich einigen Gaststätten mitteilen.«

Pfarrer Halzer sah den Kriminalisten verschmitzt an. »Aber die Zubereitung ist doch denkbar einfach, Herr Oberleutnant.«

»Reichlich Kaffeepulver, nicht wahr?«

»O nein! Wenig Wasser.«

3.

Tschilp war unzufrieden. Am Montag hatte er in der Werkstatt Blitzgau nichts ausgerichtet. Der Meister war nicht dagewesen, und die zwei Schlosser hatten ihm nicht weiterhelfen können oder wollen.

Es nützte nichts – er mußte auch noch in die andere Werkstatt. Also fuhr er am Dienstag mit dem Bus in die Südvorstadt. Auf dem Hof sah er Beule hantieren.

Tschilp pfiff.

»He, Tschilp, was treibt dich denn her?«

»Morgen, Beule! Wollte mal sehen, wie es dir so geht.«

Der hochaufgeschossene blasse Bursche sah Tschilp spöttisch an. »Auf gut deutsch: Du willst mich wieder anpumpen, wie?«

»Nein, wirklich nicht! Mit meinem Geld komme ich gut hin, seit ich ausgelernt habe. Aber einen Tip könnte ich brauchen.«

Beule sah den Kleineren abschätzig an. »Was ist denn nun wieder kaputt an deiner alten Hütte?«

»Nichts weiter. Aber ich suche jemanden, der eine ETZ fährt wie ich. Vom Kennzeichen weiß ich die letzten beiden Zahlen. Sechs und zwei – die Zweiundsechzig.«

Beule schüttelte den Kopf und griente. »Klingt ja wie in einem Krimi! Was soll denn sein mit der Maschine?«

Tschilp fühlte sich unbehaglich. Schon in der anderen Werkstatt hatte man seine erfundene Geschichte mit offensichtlicher Skepsis aufgenommen, doch eine bessere war ihm inzwischen nicht eingefallen.

»Der Kerl hat mir die Vorfahrt geschnitten, ist gefahren wie eine besengte Sau. Ich kam die Dresdner Straße lang, stadtauswärts, und er die Tongasse runter, als Rechtsabbieger also. Ich sage dir, der kam auf mich zu, als wäre er besoffen oder ich unsichtbar! Zum Glück ist mir nichts passiert, weil kein Gegenverkehr kam und ich im Bogen nach links ausweichen konnte. Da hörte ich es hinter mir scheppern. Ich habe gleich gewendet, aber der andere hatte die Maschine schon wieder oben und raste die Tongasse rauf. Schlechtes Gewissen, weiter gar nichts. Entweder war er wirklich voll, oder er hatte keine Papiere. Oder beides. Aber das könnte ich rauskriegen, wenn ich den Besitzer finde.«

Beule hatte zunächst gelangweilt dagestanden, sah Tschilp nun aber interessiert an. »Wann soll denn das gewesen sein?«

Tschilp tat, als habe er die Frage nicht verstanden. Dann platzte er heraus: »Am Freitag.« Er mußte die verfängliche Angabe wagen, denn irgendwelchen Motorrädern nachzuspüren, die vorher zur Reparatur gebracht worden waren, konnte ihn unnötig Zeit kosten.

»ETZ ist gestern und heute keine hergebracht worden. Aber gestern nachmittag hat mich einer gefragt, ob wir ein bißchen Lack zum Ausbessern hätten. Angeblich ist er am Freitag hingeknallt, weil ein altes Muttchen urplötzlich auf die Straße latschte. Ich weiß aber nicht, wie der Kerl heißt. Wir konnten nichts für ihn tun. Bekannt kam er mir vor. Irgendwo habe ich ihn schon ein paarmal auf Diskos gesehen, ich glaube, im ›Klosterkeller‹.«

Tschilp bemühte sich, ruhig zu bleiben. »Aber es ging um eine ETZ?«

Beule nickte. »Klar. Er hatte die Mühle ja mit.«

»Und das Kennzeichen? Hast du auf das Kennzeichen geachtet?«

»Sicher. Das gehört irgendwie zum Beruf. Man guckt sich alles genau an.«

»Mach es doch nicht so spannend! Sag mir die Nummer! Wenn ich den Kerl finde, springt wahrscheinlich Schmerzensgeld für mich raus.«

»Wirklich? Ja, da könntest du recht haben, Tschilp. Mann, das freut mich für dich. Ich freue mich immer wie ein Schneekönig, wenn andere Leute zu Geld kommen.«

Beule drehte sich um und schlurfte in aller Seelenruhe in Richtung Werkstatt.

Tschilp begriff erst überhaupt nichts, dann fiel es ihm wie Schuppen von den Augen. »Warte doch mal, Beule!«

»Ja?« Der Lange blieb stehen, balancierte auf einem Bein, drehte sich vorsichtig um.

Tschilp rannte zu ihm hin. »Natürlich lasse ich für den Tip etwas springen.«

Beule setzte auch den zweiten Fuß auf den Boden. Umständlich knöpfte er die linke Brusttasche seines ölverschmierten Overalls auf und zog ein winziges Notizheft heraus, blätterte darin, nickte gewichtig und steckte das Heft wieder weg.

»Und?« Tschilp zappelte vor Aufregung.

Beule winkte ab. »Hat ja doch keinen Zweck. Der Bursche mit der ETZ hatte fast meine Größe, war aber anderthalbmal so breit – von dem kannst du kein Schmerzensgeld eintreiben.«

»Laß das meine Sorge sein, Beule! Über die Versicherung oder so.«

Beule sah den Kleineren skeptisch an. »Wie du willst. Aber zieh mich da nicht mit rein, hörst du! Wieviel ist dir die Sache denn eigentlich wert?«

Tschilps Mundwinkel zuckten nervös. »Ich weiß nicht. Zehn Prozent von dem Schmerzensgeld vielleicht? Das wäre dann so wie beim Finderlohn.«

»Zehn Prozent und auch bloß vielleicht? Solche Geschäfte kannst du mit deiner Großmutter machen! Hundert Emmchen auf die Kralle, sonst spielt sich nichts ab. Jetzt oder nie; schließlich muß ich wieder an die Arbeit.«

»Denkst du etwa, ich habe einen Blauen einstecken? Als wäre ich Lottogewinner!« Tschilp kramte in seinen Taschen. »Siebenunddreißig Mark, mehr habe ich nicht bei mir.«

Beule stöhnte übertrieben. »Damit wir endlich zu Rande kommen, Tschilp: Gib mir die Siebenunddreißig, und ich sage dir, wo du den Kerl findest. Ich habe da zufällig etwas aufgeschnappt.«

»Und die Nummer?«

»Paßt in deinen Rahmen. Hinten die 62. Mehr sag’ ich nicht. Was weiß ich, ob du einen heißen Draht zur Zulassungsstelle hast und mich als Zeugen angibst, damit die dir sagen, wem die Karre gehört!«

»Na schön!« Tschilp reichte dem Schlosser das Geld. Der legte mit der gönnerhaften Geste eines Erbonkels ein Zweimarkstück in Tschilps ausgestreckte Hand. »Hier, damit dich die Hunde nicht anpinkeln. So, nun tausch morgen die Schicht und geh abends in die ›Parksäle‹ zur Disko. Der Bursche wird dort sein. Du kannst ihn gar nicht übersehen. Groß und breit und blonde Locken. Er war mit einer Kirsche und noch zwei Kunden hier, und die haben drüber geredet.«

4.

Auf der Suche nach dem flüchtigen Motorradfahrer hatten auch Oberleutnant Schmigelski und dessen Mitarbeiter den Kontakt mit beiden Werkstätten aufgenommen.

Zuerst waren sie bei Beules Meister gewesen, der sich vor Entgegenkommen fast überschlug, weil er es in den letzten zwei Jahren schon dreimal mit der Verkehrspolizei zu tun gehabt hatte – er war ein unverbesserlicher Raser. Jedoch konnte er nichts Sachdienliches mitteilen. Auch seine drei Mitarbeiter, Beule eingeschlossen, wußten angeblich von nichts.

Der andere Meister, Harry Blitzgau, war bis zum Dienstagabend wegen einer Familienfeier verreist gewesen. Am Mittwochmorgen war er wieder zu sprechen.

In seinem sauberen blauen Kittel, für den schmalgebauten Meister eine Nummer zu weit, sah Blitzgau aus, als ob er nur die Rechnungen, nicht aber die Motorräder anfaßte. Doch Leutnant Achim Klinge wußte es aus eigener Erfahrung besser. Blitzgau hatte einen sechsten Sinn für Kräder und alles, was mit ihnen zusammenhing. Viele seiner Kunden behaupteten, er könne zaubern, und allzu übertrieben fand Klinge das nicht.

»Guten Morgen, Herr Blitzgau! Na, schön gefeiert?«

Der Meister strahlte. »Das kann man wohl sagen, Herr Klinge! Hochzeit auf dem Dorfe – das ist noch was. Ich schwärme ja sowieso fürs Vogtland. Mann, ich könnte nicht sagen, was besser war – die echten vogtländischen Klöße oder das echte Wernesgrüner Pils. Wir haben reingehauen wie die Kaputten.«

Der Leutnant sah seinen Gesprächspartner neidisch an. Manche Leute wurden einfach nicht dick; er hingegen trank Bier nur noch an den Wochenenden, rannte dreimal pro Woche durch den Wald, verausgabte sich beim Dienstsport und bekam seinen Spitzkühler dennoch nicht los, und das mit sechsunddreißig.

»Herr Blitzgau, wir interessieren uns diesmal für eine Maschine, die am vergangenen Freitag in der Schmiedegasse einen Sturz gedreht hat. Es könnte sich möglicherweise um eine ETZ handeln, aber fest steht das nicht. Jedenfalls ist der Fahrer mit ihr gestürzt, auf Kleinpflaster, hat sie aber sofort wieder flottgekriegt. Trotzdem könnte es sein, daß er eine Werkstatt aufsucht, wegen Lackschäden und so weiter. Wenn also in nächster Zeit jemand kommt, dann notieren Sie bitte zumindest das Kennzeichen der Maschine. Noch besser wäre natürlich der Name des Betreffenden.«

Der Meister nickte. »Wird gemacht. Aber warten Sie mal, da gibt es vielleicht schon eine Spur. Ich ruf mal den Alfons Rohleder her. Der hat mir gleich heute morgen so eine komische Geschichte erzählt.« Er stellte sich in die Tür und rief: »Alfons! Alfons, komm mal her!«

Der Kriminalist schätzte Alfons Rohleder auf fünfundzwanzig Jahre. Der Schlosser war kräftig gebaut, hatte dichtes braunes Haar und dunkle Augen, die ständig zu staunen schienen.

»Alfons, setz dich mal!« forderte Blitzgau ihn auf. »Kannst du die Geschichte von heute morgen noch einmal erzählen? Das ist Leutnant Klinge von der Kriminalpolizei.«

Rohleder nickte dem Leutnant zu und breitete eine Zeitung auf dem Stuhl aus, ehe er sich setzte.

»Tja, wir hatten am Montag und Dienstag keine Kundenannahme, weil der Meister nicht da war. Schild draußen und alles. Es gab genug aufzuarbeiten. Aber da streunte so ein Bürschchen über den Hof. Klein und spillrig, achtzehn oder so. Ich frage ihn, was anliegt. Dachte, er schraubt noch irgendwas ab. Da fragt der mich ganz treuherzig, ob jemand mit einer ETZ da war. Ihm hätte einer die Vorfahrt geschnitten, wäre dabei gestürzt, aber gleich weitergefahren, ohne sich um ihn zu kümmern. Na, ich konnte ihm nicht helfen.«

Leutnant Klinge blätterte in seinem Notizheft. »Aber von diesem Gespräch haben Sie meinem Kollegen, der Sie am Montag gefragt hat, kein Wort gesagt!«

»Konnte ich auch schlecht. Das Bürschlein war erst nach dem Mann von Ihrer Firma hier.«

»Na, einverstanden, aber er hat Sie doch gebeten, sich zu melden, wenn sich in dieser Richtung etwas tut.«

Die dunklen Augen verschleierten sich. »Soll das etwa ein Vorwurf sein? Das könnte ich nämlich überhaupt nicht verstehen. Es hat geheißen, ich soll Bescheid geben, falls jemand kommt, an dessen Maschine was abgeschabt ist. Es hat nicht geheißen, ich soll telefonieren, wenn einer sich bloß erkundigen tut.«

Klinge atmete kurz durch. »Na schön! Aber eine Beschreibung von dem Fragesteller könnte weiterhelfen. Klein und spillrig. Wie klein? Eins siebzig? Oder noch kleiner?«

Rohleder schmollte noch. »Im Schätzen bin ich kein As. Ich kann bloß sagen, er sah aus wie ein Jockei.«

»Und die Haarfarbe?«

»Was unter der Mütze vorguckte, war nicht viel. Aschblond nennt man das wohl.«

Klinge schrieb mit. »Und die Mütze?«

»Baskenmütze. Aber nicht schwarz, sondern grau. Was er sonst noch anhatte, brauchen Sie gar nicht erst zu fragen. Ich weiß es nicht mehr, habe auch nicht drauf geachtet.«

»Er ist also nicht Kunde hier?«

»Nein. Erst hat er mit Rico geredet, der schickte ihn zu mir.«

Meister Blitzgau rief nun nach Rico. »Rico Witalla, unser Lehrling«, erklärte er.

Klinge konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, daß dieser Rico wie eine Ratte aussah. Wie eine gebadete Ratte, denn das schwarze Haar trug der Lehrling angeklatscht.

»Herr Witalla«, sagte der Kriminalist, und der Angesprochene grinste verlegen, »am Montag hat Sie jemand nach einer ETZ gefragt? Wer war das?«

Die Äuglein des Lehrlings huschten hin und her, hefteten sich aber schließlich auf den Meister. »Ich kenne den Typ nicht. Tschilp wird er gerufen, immer bloß Tschilp. In verschiedenen Diskos habe ich ihn schon gesehen. Könnte sein, er heißt Wolf gang. In einer Disko hat ihn, glaube ich, mal jemand so gerufen. Aber genau weiß ich das nicht mehr. Ist ja auch immer so ein Getöse in den Schuppen.«

»Na schön, nehmen wir mal an, er heißt Wolfgang Tschilp. Und wo wohnt er, wo arbeitet er?«

»Keine Ahnung! Hier in unserer Drehe jedenfalls nicht, da kenne ich alle. Und arbeiten? Na, als es mal Knatsch gab in der Disko, da sagte jemand ›Weberknechte‹ zu der Truppe, in der Tschilp rumstand. Könnte sein, er ist Weber, nicht? Oder Stuhlvorrichter.«

»Möglich. Wie hat dieser Tschilp denn Ihnen gegenüber begründet, daß er sich so sehr für die fremde ETZ interessiert?«

Witalla sah zu Alfons Rohleder hinüber. »Das habe ich Alfi schon erzählt. Er hat behauptet, ich meine: der Tschilp, daß ihm am Freitag einer die Vorfahrt geschnitten hat. Beide wären gestürzt, aber der andere soll sich eher aufgerappelt haben und davongefahren sein. Die Tongasse rauf, wo er auch hergekommen war.«

Der Leutnant bat, ihn sofort anzurufen, falls Tschilp sich noch einmal sehen lasse, und verabschiedete sich.

5.

Die Kürze der von Oberleutnant Schmigelski geleiteten Dienstberatungen war im ganzen Kreisamt bekannt. Auch an diesem Mittwochnachmittag schwebte seine übliche Forderung »Telegrammstil!« im Raum. Zwar verschloß er sich der gründlichen Erörterung wichtiger oder strittiger Fragen keineswegs, doch mit Banalitäten und breitgetretenem Quark ließ er sich und seinen Mitarbeitern nicht die Zeit stehlen.

»Ich fasse zusammen. Erstens Suche nach dem sagenhaften schmächtigen Tschilp, Vorname eventuell Wolfgang, Arbeitsstelle möglicherweise eine Weberei. Komischer Name, Tschilp, könnte natürlich auch ein Spitzname sein. Der Beulert in der einen Werkstatt wird ja auch Beule gerufen. So, zweitens Nachforschungen in allen Fachgeschäften, die Motorradlack verkaufen. Erst in der Stadt, dann auf das Kreisgebiet ausdehnen! Drittens werden die Verkehrskontrollen verstärkt. Wir sehen uns jedes Motorrad gründlich an.«

Die Aufgaben wurden verteilt, wobei Leutnant Klinge die Suche nach Tschilp zu übernehmen hatte. Als sich die Runde auflösen wollte, kam ein Anruf.

»Spreche ich mit Oberleutnant Schmigelski?«

»Ja, am Apparat. Wer ist dort?«

»Mein Name spielt keine Rolle. Suchen Sie immer noch den Motorradfahrer vom Freitag aus der Schmiedegasse?«

»Können Sie denn Angaben dazu machen?«

»Ja. Aber ich habe keine Lust, mich in ein langes Gespräch verwickeln zu lassen. Das muß unter uns bleiben, sonst macht mich der Betreffende fertig. Also, es war Tschilp! Ich habe ihn dort gesehen. Ganz egal, was er erzählt, er war in der Schmiedegasse. Und eine ETZ hat er auch.«

»Tschilp also. Kennen Sie seine Adresse?« Doch am anderen Ende hatte man bereits aufgelegt. Genauer gesagt, eingehängt, denn es wurde ermittelt, daß der Anrufer einen Öffentlichen Fernsprecher unweit vom Heimattierpark benutzt hatte. Als der Streifenwagen dort eintraf, war die Zelle leer. Der Kassierer des Tierparks erinnerte sich, einen jungen Burschen gesehen zu haben, der zur fraglichen Zeit aus dem Telefonhäuschen gekommen war. Näher beschreiben konnte der Mann den Motorradfahrer nicht.

6.

Tschilp hatte am Mittwoch niemanden gefunden, der mit ihm die Schicht tauschen wollte. Doch er nahm das nicht tragisch. Frisch geduscht, machte er sich nach der Spätschicht auf den kurzen Weg in die »Parksäle«, wo er lange nicht mehr gewesen war. Er hatte sich keinen genauen Plan zurechtgelegt, wollte abwarten, ob er einen Burschen fand, auf den Beules Beschreibung paßte.

Die Musik spielte so laut, wie er das von seinen Stammdiskos gewöhnt war. In den Tanzpausen gab es hier allerdings keinen Quiz, sondern es wurden Trickfilme auf einer kleinen Leinwand vorgeführt.

Nach drei kurzen Filmen wurde es ein wenig heller im Saal. Rasch füllte sich die Tanzfläche, und Tschilp entdeckte einen Hünen mit blonden Locken, der mit einer zierlichen Schwarzen tanzte und sie an sich preßte, als wollte er sie erdrücken. Der Kleinen schien das zu gefallen; sie schmiegte sich an den Riesen und hielt die Augen geschlossen.

Ein Kumpel aus der Weberei klopfte Tschilp auf die Schulter. »Du, mach der Marion keine schönen Augen! Die sieht dich sowieso nicht, wenn sie mit ihrem Svennie tanzt.«

»Hat der ‘ne ETZ?«

Der Kumpel mußte lachen. »Ja, hat er. Aber die Marion liebt ihn wegen was ganz anderem. Wenn es nur die ETZ wäre, könnte sie ja auch dich nehmen.« Er lachte gackernd und wiederholte: »Könnte sie ja auch dich nehmen, Tschilpie!« Dann ging er weiter und forderte eine baumlange Blondine zum Tanzen auf.

Tschilp kümmerte sich nicht darum, ob sein Bekannter einen Korb bekam oder nicht. Er behielt den Hünen im Auge und sah lediglich, um nicht aufzufallen, hin und wieder von ihm weg.

Kurz vor Mitternacht gelang es ihm endlich, neben dem Hünen einen Hocker an der Bar zu erklimmen.

»Kann ich dich mal was fragen?«

Der Hüne nickte gnädig. »Was willste denn wissen?«

»Ich habe gehört, du hast eine ETZ. Ich will mir auch eine zulegen, aber jemand sagte, die wären nicht gut. Was meinst du?«

Der Blonde sah ihn verwundert an. »Na, hör mal, hast du keine Kumpel, die du fragen kannst? Wie kommst du denn ausgerechnet auf mich?«

Tschilp bemühte sich, ein unschuldiges Gesicht zu machen, was ihm dank seines kindlichen Aussehens nicht schwerfiel. »Ich wohne noch nicht lange hier«, schwindelte er drauflos, »und ein Kumpel«, er deutete vage in den Saal, »sagte mir, er hat dich heute mit ‘ner ETZ kommen sehen.«

»So?« Das Mißtrauen in Gesicht und Stimme des Hünen war nicht zu verkennen. »Da muß dein Kumpel aber Tomaten auf den Augen haben. Ich bin mit dem Stadtbus gekommen, und ich fahre auch mit dem Stadtbus zurück. Meine Maschine hat was abgekriegt und darf erst wieder aus dem Stall, wenn ich sie repariert habe. So, nun verdufte und frag sonstwen aus!«

Tschilp rutschte vom Hocker und hatte Mühe, ein triumphierendes Lächeln zu unterdrücken. Endlich eine heiße Spur! Und dazu hatte ihm dieser Riese auch noch verraten, daß er mit dem Bus heimfahren würde. Ob das stimmte? Wahrscheinlich ja, denn die Bemerkung war ihm doch eher nebenbei entschlüpft.

Tschilp stellte sich in eine Haustür unweit der »Parksäle«, in Richtung Brücke. Die war wegen Bauarbeiten gesperrt, so daß alles in die entgegengesetzte Richtung strömen würde, zum Marktplatz, wo Punkt halb eins drei Busse nach Süden, Osten und Westen abfuhren. Nach Norden führte keine Linie; dort gab es kaum Wohnhäuser, nur den Schlachthof, die Milchwerke und weiter draußen einige Gärtnereien.

Inmitten einer lebhaften, aber keineswegs überlauten Gruppe kam der Hüne heraus. Tschilp folgte in einigem Abstand. Daß er sich nicht auf eine körperliche Auseinandersetzung einlassen durfte, war ihm völlig klar. Damit hatte Beule, dem er den guten Tip verdankte, durchaus recht gehabt. Tschilp baute auf den Überraschungseffekt. Er mußte nach dem Hünen aussteigen und ihn auf der Straße unvermutet ansprechen. Wenn er ihm ohne Umschweife auf den Kopf zusagte, was er am Freitag in der Schmiedegasse beobachtet hatte – natürlich ohne seinen eigenen Beitrag zu den Geschehnissen zu erwähnen –, dann würde auch ein so riesengroßer Kerl die Fassung verlieren. Irgendwie konnte man sich anschließend verständigen. Halbe-halbe etwa. Aber das mußte er abwarten. Eventuell war mehr herauszuholen, vielleicht auch weniger. Denn Nerven mußte der andere haben – der rasche Griff nach der Tasche unmittelbar nach dem Sturz hatte das zur Genüge bewiesen. Im stillen fand Tschilp sich damit ab, unter Umständen nur ein Schweigegeld von einhundert oder zweihundert Mark zu bekommen. Aber das war jetzt nicht wichtig. Es kam nur darauf an, daß er nicht total leer ausging, wo es doch sein Coup gewesen war, gründlich vorbereitet und endlich, endlich einmal entschlossen ausgeführt.

Fast ein Dutzend junge Leute stieg in den B-Bus, der nach Osten fuhr, der Hüne ebenfalls. Tschilp ließ sich Zeit, schwang sich erst im letzten Augenblick vor dem Abklingeln durch die hintere Tür hinein. Der Blonde bemerkte ihn nicht.

An der vierten Haltestelle, nach etwa zehn Minuten Fahrtzeit, stieg der Hüne aus, allein. Tschilp ließ noch einem Pärchen den Vortritt, ehe er leichtfüßig hinabsprang.

Das Pärchen folgte der Hauptstraße, während der Blonde nach links in die schmale Baderstraße einbog. Tschilp sagte sich, daß eine unbemerkte Verfolgung nicht länger möglich war. Als er losrannte, blieb der andere sofort stehen und sah sich um.

»Nimm es mir nicht übel, Kleiner, aber deine Schritte klangen so leicht wie die von einer Kirsche. Ich hoffte schon, mir rennt eine hinterher.« Im schwachen Lichtschein einer Straßenlampe sah Tschilp ein Lächeln auf dem offenen, sympathischen Gesicht. »Wohnst also auch in dieser glorreichen Gegend aus dem Mittelalter?«

»Nein, ich wohne nicht hier. Ich wollte mit dir reden.«

»Doch nicht wieder über meine ETZ?«

»Ja, genau darüber.«

»Ich glaube langsam, du spinnst!« Der Hüne ging weiter, und Tschilp konnte kaum Schritt halten.

»Über die ETZ«, beharrte er, »über den Unfall am Freitag und über alles, was damit zusammenhängt. Ich war nämlich Augenzeuge.«

Der Blonde blieb wieder stehen und betrachtete Tschilp interessiert. »Ach, du warst das? Konntest du doch gleich sagen und nicht so drum ‘rumreden!«

»Was denn? Hast du mich etwa bemerkt?«

»Na klar! Du hast mir ja laut genug etwas hinterhergerufen. Aber daß du mich wiedererkannt hast! Es war doch ziemlich finster am Freitag.«

Auf die Methoden seiner Suche ging Tschilp nicht ein. Er antwortete lediglich, gerufen habe er nichts.

Der Große stutzte. »Nein? War sonst noch jemand in der Nähe?«

»Der Mann mit dem kleinen Mädchen, aber gerufen haben die beiden auch nichts.«

»Na, ich sagte ja, es war finster. Um so leichtsinniger von den alten Leutchen, urplötzlich auf die Straße zu treten. Ich wußte einfach nicht, ob ich es vornherum noch schaffe, bin instinktiv im weiten Bogen hinter ihnen rumgekurvt und habe prompt die Bordsteinkante berührt. Als ich sah, daß die beiden putzmunter weitergingen, hatte ich keine Veranlassung, mich lange aufzuhalten. – Eigentlich weiß ich gar nicht, warum ich dir das alles erzähle. Warst ja selber dabei.«

»Nein, war ich nicht. Wo hattest du denn dieses Erlebnis? Im Traum?«

Das Lächeln verschwand aus dem Gesicht des Blonden. »Du mußt doch wirklich spinnen! An der Rietschel-, Ecke Weberstraße, wo denn sonst?«

»Und wann?«

»Na, am Freitag. Davon reden wir doch die ganze Zeit, du Mond!«

»Welche Uhrzeit?«

»Kurz vor sieben, abends.«

Tschilp nickte gewichtig. »Das könnte sein.«

»Schlaf gut!« Der Hüne wollte davongehen.

»Warte mal, Großer! Wie ich das sehe, hattest du am Freitag zweimal Pech – falls du eben nicht phantasiert hast. Mich interessiert jedenfalls ein anderer Sturz. Kurz nach sechs, in der Schmiedegasse. Und da warst du nicht der Geschädigte. Wie denn auch, wo du die Einbahnstraße in der falschen Richtung angebraust kamst! Ich habe dich dort gesehen, und jetzt habe ich dich wiedergefunden. Das mit der Einbahnstraße kann mir scheißegal sein, und daß ein alter Mann so über dich erschrocken ist, daß er hinknallte, will ich zur Not auch vergessen. Aber nur unter einer Bedingung! Du gibst mir die Aktentasche, die du ihm abgenommen hast. Als Schweigegeld sozusagen. Mit vollständigem Inhalt selbstverständlich. Wieviel Geld war denn drin?«

Der Blonde griff sich an den Kopf. »Es macht keinen Spaß mehr, mit dir zu reden, Kleiner. Also zieh Leine, ja!«

Tschilp schluckte, ballte die Fäuste. Da war sie wieder, die grenzenlose Überheblichkeit der Langen, die sich einbildeten, sie könnten sich alles erlauben, nur weil sie einen halben oder ganzen Kopf größer waren! Impulsiv schossen seine Fäuste nach vorn. Wenige Sekunden später fand er sich wimmernd auf dem Gehsteig wieder. Von der Hauptstraße her näherte sich eine Doppelstreife. Tschilp biß die Zähne zusammen und stand auf. Dann ging er weiter, so rasch er konnte.

7.

Am Mittwochabend erhielt das VPKA abermals einen anonymen Anruf.

»Wieso haben Sie Tschilp“ noch nicht verhaftet? Im Stadion wird schon abgeführt, wer bloß mit einer Papierschlange wirft, aber solchen Strolchen, die alte Leute überfahren, passiert nichts.«

Fieberhaft wurde an einer Fangschaltung gearbeitet, aber der Unbekannte war auf der Hut. »Mein guter Rat: In der Disko vom ›Klosterkeller‹ finden Sie ihn heute bestimmt.«

Man ging dem Hinweis nach. Niemand kannte Tschilp. Aber zwei Mädchen, die sich schon etwas zuviel Cola mit Wodka einverleibt hatten, meinten kichernd, es gebe einen hiefrigen Burschen, der so ähnlich heiße. Schilbowski, Bernd Schilbowski, Elektriker im Grobgarnwerk.

8.

Leutnant Achim Klinge nahm sich vor, den beiden albernen Gören die Leviten zu lesen. Als Bernd Schilbowski in das Zimmer des Kaderleiters trat, mußte er den Kopf einziehen, um nicht an die Tür zu stoßen. Er hatte den Körperbau eines Schwerathleten und sah den Kriminalisten ruhig an.

»Wie schnell Sie mich gefunden haben!« Klinge war verblüfft. »Nanu? Keine Ausflüchte?«

»Hat doch keinen Zweck mehr, wenn Sie schon da sind. Aber der Kleine kann erzählen, was er will: Zuerst hat er zugeschlagen, und ich habe ihn ganz gewiß nicht provoziert.«

Der Kriminalist hatte seine Fassung schnell wiedergefunden; jähe Wendungen waren in seinem Beruf nicht die Ausnahme, sondern die Regel. Dieser Hüne wollte entweder ablenken – oder er hatte tatsächlich etwas auf dem Kerbholz, was das Eingreifen der K rechtfertigte. Nun, er mußte ja nicht auf die Nase gebunden bekommen, daß man schwamm. Reden lassen, das war noch immer die beste Variante. Also quittierte Klinge die Äußerungen des Elektrikers mit einem ironischen Lächeln.

Schilbowski runzelte die Stirn! »Das glauben Sie mir nicht? Ich kann es ja selber kaum fassen, daß er mich angegangen hat. Halbfliegen gegen Halbschwer, da war der Ausgang doch vorprogrammiert. Aber daß ich kein Schläger bin, wird Ihnen jeder bestätigen. Nie was gewesen, weder in der Disko noch danach. Ich müßte ja Angst haben, Kleinholz aus den Leuten zu machen. Den Schmächtigen habe ich bloß abgewimmelt, und ich hätte ihn auch nicht liegenlassen, wenn nicht die Doppelstreife aufgetaucht wäre. Bloß, ich muß früh raus, und das hätte ein endloses Palaver werden können, mit Ausnüchterung und so. Viel hatte ich nicht getrunken, aber nach so einem Zwischenfall wäre wahrscheinlich jedes Zehntelpromille gegen mich ausgelegt worden. Also ging ich stiften. Nicht sehr fein, aber vielleicht doch verständlich?«

Klinge hatte mittlerweile seine Taktik zurechtgelegt. »Über die Körperverletzung reden wir noch, Herr Schilbowski. Im Augenblick interessiert mich mehr Ihr Motorrad.«

»Das ist ja ein Ding! Hat er Ihnen auch diese Räuberpistole erzählt? Mann, ich war jahrelang nicht in der Schmiedegasse, und in der falschen Richtung bin ich überhaupt noch nicht gefahren.«

»Haben Sie die Fahrzeugpapiere bei sich?«

»Immer. Hier bitte!«

Der Leutnant besah sich die Unterlagen. Alles in Ordnung, kein Stempel. Eine ETZ, Baujahr 1984, polizeiliches Kennzeichen REP 3-62.

»Wo steht die Maschine?«

»In der Garage. Zum Glück habe ich eine.«

»Fahrbereit?«

»Ja. Bloß ein paar Kratzer.«

»Woher?«

Bernd Schilbowski erzählte dem Kriminalisten dasselbe, was er schon auf Tschilps Frage geantwortet hatte.

Klinge fuhr sofort mit ihm zur Garage, bestellte auch einen Kriminaltechniker hin. Das Ergebnis war eindeutig. Die ETZ war nicht auf Kleinpflaster geprallt, sondern auf eine Asphaltdecke. Also handelte es sich nicht um die Maschine aus der Schmiedegasse.

9.

Als Leutnant Klinge ins Kreisamt zurückkam, erfuhr er von dem Päckchen, das jemand vor der Tür abgelegt hatte. Unter dem grauen Packpapier war eine abgewetzte braune Aktentasche zum Vorschein gekommen. In ihr befanden sich die Brieftasche mit dem Personalausweis von Walter Mahlert, ein Schlüsselbund mit vier Schlüsseln, ein angerissenes Päckchen Tempotaschentücher, eine Thermosflasche mit einem Rest schwarzen Tees, zwei Sechserkarten für den Stadtbus und die Fotografie eines schwarzen Pudels, in Großformat und Farbe. Kein Bargeld, kein Scheck.

Oberleutnant Schmigelski informierte Klinge, daß alle Fingerspuren sorgfältig abgewischt waren. »Wir haben zur Zeit also keinen anderen Anhaltspunkt als die Personenbeschreibung von dem Schmächtigen, die Bernd Schilbowski gegeben hat.«

»Vielleicht hat der den Schmächtigen mit seiner Maschine fahren lassen und umgedreht. Bloß so zum Spaß, und Schilbowski war in der Schmiedegasse, der Schmächtige hat etwas läuten hören und setzt ihm jetzt zu.«

Der Oberleutnant schüttelte den Kopf. »Klingt mir zu weit hergeholt. Der Schilbowski müßte den Schmächtigen dann recht gut kennen und damit rechnen, daß wir das herausfinden. So wie Sie das geschildert haben, kennt er ihn wirklich nicht. Was würden Sie also vorschlagen?«

Klinge, der seine übereilt ausgesprochene Hypothese bereut hatte, lebte wieder auf. »Observation von Schilbowski. Der Winzling will etwas von ihm und wird früher oder später erneut Kontakt aufnehmen. Ein subjektives Porträt von dem Kleinen könnte auch nichts schaden, sofern er nicht gleich heute auftaucht.«

Schmigelski blickte skeptisch drein. »Und wenn er Schilbowski auf Arbeit anruft? Er könnte dessen Arbeitsstelle inzwischen herausgefunden haben. Aber eine andere Frage haben wir überhaupt noch nicht erörtert: Schilbowskis Maschine war nicht in der Schmiedegasse, jedenfalls ist sie dort nicht umgekippt. Wieso klammert sich der Schmächtige dann so an ihn? War er Augenzeuge und hat einen großen, schweren Fahrer gesehen? Möglich, aber unwahrscheinlich, denn der Pfarrer hat niemanden in der Nähe bemerkt. Das einzige Haus, von dem der Unfall zu beobachten gewesen wäre, ist die Gärtnerei in der Schmiedegasse. Wir haben dort recherchiert. Niemand hat etwas gesehen oder gehört, und ein kleiner, schmaler Bursche wohnt oder arbeitet dort auch nicht.«

Der Leutnant bemerkte, daß sein Vorgesetzter eine weitere Antwort wußte und sie auch von ihm erwartete. Er kombinierte rasch. »Einen Tip hat er gekriegt, einen vorsätzlich oder fahrlässig falschen. Und zwar in einer der beiden Werkstätten. Irgendwer wollte ihn abwimmeln oder sogar absichtlich an der Nase herumführen.«

Der Oberleutnant griente. »Nur ihn?«

»Mensch!« Klinge schlug sich mit der flachen Hand an die Stirn. »Uns gleich mit. Der anonyme Anrufer! Erst hetzt er den Kleinen auf Schilbowski, danach uns auf den Kleinen. So ein raffinierter Bursche! Und das macht er doch nicht zum Spaß. Er deckt den wirklichen Täter, erpreßt ihn vielleicht sogar. Und in diesem Personenkreis kann auch der Schilbowski drinhängen, selbst wenn er den Kleinen nicht kennt.«

Schmigelski nickte. »Durchaus möglich. Na, dann observieren Sie den Riesen weiter, und wir kümmern uns erstens um den Zwerg und zweitens um die Leutchen in den Werkstätten. Gleich zuerst um diesen Herrn Rohleder, der so furchtbar allergisch gegen unsere Vorwürfe war.«

10.

Der Mann überlegte, ob er noch einen letzten Anruf bei der Polizei wagen sollte. Sein Instinkt sagte ihm, es sei nun genug. Sich ruhig zu verhalten war bestimmt das Klügste in seiner Lage. Andererseits reizte es ihn mächtig, als großer Unbekannter mit der Kripo zu telefonieren und sie auf den Holzweg zu schicken.

Und irgendwann mußte er auch mit diesem unverschämten Tschilp abrechnen. Er war überzeugt, daß zumindest ein kleiner Geldbetrag in der Tasche gewesen war. Wann hatte dieser Winzling bloß zugegriffen? Na, der Alte konnte ja schon etliche Minuten auf der Straße gelegen haben. Jedenfalls mußten Moneten verschwunden sein. Eine leere Brieftasche und dafür Geld im Mantel oder in der Hose – das hätte nicht zu dem Alten gepaßt.

Also, zuerst Tschilp unter Druck gesetzt, dann würde man weitersehen! Entschlossen ging er auf eine Telefonzelle zu.

»Grobgarnwerk, guten Tag!«

Er verlangte Tschilp.

»Welche Abteilung bitte?«

»Weiß ich nicht. Er ist Stuhlvorrichter.«

»Ich verbinde.«

Doch in mehreren Websälen wußte man mit dem Namen, den er genannt hatte, nichts anzufangen. Mißmutig blätterte er im Telefonbuch.

Jemand klopfte an die Glasscheibe.

»Nur keine Hektik!« brummte er.

Die Tür wurde aufgerissen. Eine grüne Uniform versperrte die Sicht. »Hauptwachtmeister Kühlau, guten Tag! Ihren Personalausweis, bitte!«

»Wieso denn das?«

»In letzter Zeit wurden mehrere Telefonzellen beschädigt. Also bitte!«

Maulend reichte der Mann seinen Ausweis hin. Der Volkspolizist notierte Namen und Anschrift. »Vielen Dank, Herr – « Der Name war nicht zu verstehen, weil mit ohrenbetäubendem Gerumpel ein Tieflader voller Maschinenteile vorüberfuhr.

Der junge Mann atmete tief durch. »Nur keine Hektik!« brummte er noch einmal. Dann wählte er.

»Weberei ›Frida Hockauf‹.«

Wieder nannte er den Namen. Diesmal hatte er Glück. Binnen weniger Sekunden war Tschilp am Apparat.

»Hör zu, Tschilp, die Kripo weiß, wo du am Freitagabend warst. Es sei denn, du hättest einen guten Kumpel, der dir ein Alibi verschafft.«

Angst und Hoffnung mischten sich in Tschilps kläglichem »Ja?«.

»Kannst sagen, warst bei mir. Von fünf bis sieben. Dann sollen die uns erst das Gegenteil beweisen.«

»Und wieso tust du das für mich? Geld hab’ ich nämlich keins.«

Der Mann grinste. So ein Geizkragen! Bibberte vor Angst, aber bezahlen wollte er nicht! Na, das würde sich finden. Jetzt mußte er den Kleinen beruhigen, sonst drehte der noch durch.

»Erstens will ich kein Geld von dir. Und zweitens tust du mir auch einen Gefallen. Meine Kirsche ist nämlich eifersüchtig wie verrückt, und wenn ich ihr sagen kann, wir beide haben zusammen am Motorrad gebastelt… Du verstehst?«

»Ja, ich verstehe.« Lange Pause. »Sehr nett von dir, danke!«

»Mach’s gut, Tschilp!« Er legte auf. Dann verließ er die Telefonzelle. Das Postamt war nicht weit, darum war dieser Fernsprecher nicht so überlaufen wie die in anderen Gegenden der Stadt. Er ging wieder hinein. Unschlüssig legte er das schimmernde Zwanzigpfennigstück von einer Hand in die andere. Dann ließ er es kurz entschlossen im Schlitz verschwinden.

»Volkspolizeikreisamt.«

»Ich rufe noch einmal wegen der Schmiedegasse an. Halt, dranbleiben! Das ist meine letzte Nachricht für euch Stümper. Es war doch nicht Tschilp. Ich kann nichts dafür, meine Gewährsleute haben da etwas durcheinandergebracht. Schilbowski heißt der Kerl, Bernd Schilbowski.« Er hängte ein. Das tat gut! »Gewährsleute« – das Wort war neulich im Fernsehkrimi mehrmals verwendet worden und hatte ihn unerhört beeindruckt. Und »Stümper«, ha, die mußten eine Scheißwut auf ihn haben. Herrlich!

11.

Niemand versuchte, Kontakt mit Bernd Schilbowski aufzunehmen. Klinge zog daraus eine richtige Schlußfolgerung: Die beiden hatten sich erst spätabends in der Disko unterhalten, also konnte Tschilp durchaus Spätschicht haben. Er gab diese Vermutung ans Kreisamt durch. Schmigelski beorderte ihn umgehend zurück. »Vergessen Sie den Riesen! Wir haben den Zwerg im Visier. Ganz in Ihrer Nähe übrigens. Aber ich brauche Sie woanders.«

Im Kreisamt fand Leutnant Klinge seinen Chef so entspannt wie lange nicht mehr. »Der erste Einfall ist doch meistens der beste! Ich habe ja gesagt, Tschilp klingt wie ein Spitzname. Und wer tschilpt, bitte schön?« Schmigelski lächelte.

»Der Spatz«, erwiderte Klinge.

»Oder etwas vornehmer: der Sperling. Wolfgang Sperling, Stuhlvorrichter in der Weberei ›Frida Hockauf‹. Er hat tatsächlich Spätschicht, aber nach einem wichtigen Anruf hat er seinem Meister erzählt, zu Hause wäre jemand krank. So kommt es, daß er jetzt durch die Stadt läuft.«

»Und wieso ist das alles bekannt?«

»Duplizität der Ereignisse. Ich habe mir alle Namen geben lassen, die etwas mit Spatz, Sperling oder so zu tun haben. Sogar eine Familie Spätzchen gibt es in der Stadt. Dann haben wir die entsprechenden Jahrgänge rausgefiltert, da blieben nur drei Leute übrig. Und ausgerechnet, als wir an den Wolf gang Sperling heran sind, kriegen wir eine Mitteilung von der Schutzpolizei. Da hat einer von den Herren, für die wir uns interessieren, leidenschaftlich gern telefoniert.« Der Oberleutnant tippte auf eine Notiz, die Klinge durchlas und mit einem erstaunten Ausruf quittierte. »Ja, der! Erst rief er den Sperling an, da haben wir nur den Schluß auffangen können, und danach uns. Wenn der wüßte, daß wir jetzt sogar zwei Mitschnitte haben, den normalen und den von der Fangschaltung!«

»Aber er läuft noch frei rum?«

»Er ist wieder an seinem Arbeitsplatz. Ich hoffe, daß der sogenannte Tschilp ihn jetzt aufsucht. Nötig ist das zwar nicht, aber es würde uns Zeit sparen. Wenn die beiden auf einen Schlag gefaßt werden, vergehen ihnen die dummen Ausreden.«

Leutnant Klinge nickte. »Das ist zu hoffen. Über die Rolle von dem Tschilp bin ich mir allerdings nicht richtig klar. Wieso wollte er Geld von Schilbowski?«

»Gute Frage! Zunächst mußten wir annehmen, es soll lediglich eine Art Schweigegeld sein, also simple Erpressung. Das hätte gestimmt, wenn Sperling ein zufälliger, wenn auch gewissenloser Zeuge in der Schmiedegasse gewesen wäre. Die Wahrheit sieht wahrscheinlich anders aus. Vielleicht wollte Sperling dem alten Mann die Tasche entreißen, in der er den Beutel mit den Tageseinnahmen vermutete. Ist zwar nur eine Vermutung, aber wir werden sehen, ob Sperling sie* bestätigt.«

Klinge schüttelte den Kopf. »Das kann nicht sein! Er muß doch gesehen haben, was vor dem Blumenladen mit dem Geldbeutel passiert ist. Sicher, er wird nicht verstanden haben, was da plötzlich los ist. Aber bemerkt hat er es auf jeden Fall. Wer so etwas plant, läßt doch sein Opfer unmittelbar vor der Tat nicht mehr aus dem Auge.«

»Hm, nicht freiwillig. Aber vielleicht notgedrungen? Immerhin sagte die Blumenfrau, alles sei ganz schnell gegangen, weil es vorher abgesprochen war. Na, und in dieser kurzen Zeitspanne ist halt etwas eingetreten, womit Tschilp nicht gerechnet hat. Irgend was! Ein Bekannter spricht ihn an und verdeckt ihm kurz die Sicht. Oder Tschilp lauert noch auf der anderen Straßenseite, als ihn jemand nach der Uhrzeit oder nach dem Weg zum Bahnhof fragt. Jede solche Störung hätte ausgereicht.«

An dieser Stelle ihres Gesprächs erreichten sie den Wagen.

12.

Der Fahrer wurde über Sprechfunk auf dem laufenden gehalten. »Er ist in den Stadtbus gestiegen, südliche Richtung. Hinterher?«

Schmigelski bejahte. In der Kantstraße hatten sie den Bus direkt vor sich. Ein Fahrgast nickte ihnen kaum merklich zu. Tschilp war also noch im Bus.

Als er schließlich ausstieg, sah er sich nicht um. Eilig ging er auf die Motorradwerkstatt zu. Schmigelski und Klinge folgten ihm.

Tschilp grüßte den Meister, der an einem Auspuffrohr bastelte. Der sah nur flüchtig von seiner Arbeit auf. »Was liegt denn an?«

Inzwischen waren die Kriminalisten heran und antworteten an Sperlings Stelle. »Wir möchten zu Herrn Beulert.«

Tschilp drehte sich erschrocken um und tauchte dann plötzlich nach unten. Der Meister richtete sich kopfschüttelnd auf. Tschilp hatte nicht mit Klinges Behendigkeit gerechnet und fand sich in dessen festem Griff wieder.

Oberleutnant Schmigelski kam mit dem langen Christian Beulert aus der Werkstatt. »Beule« sah noch blasser aus als gewöhnlich, trug jedoch seine Arroganz zur Schau. »Bei mir sind Sie an der falschen Adresse. Ich habe zwar den Tschilp verscheißert, aber nichts verbrochen.«

Schmigelski sah Sperling an, als er antwortete. »Herr Beulert, Ihre ETZ hat das polizeiliche Kennzeichen YN 77-62.«

Sperling wurde erst rot, dann bleich. »Beule? Du selber warst das? Und nimmst mir Geld ab für einen falschen Tip?« Er wollte auf den Langen losgehen, doch Leutnant Klinge vertrat ihm den Weg. Mit einemmal schluchzte Sperling los. »Mich so reinzulegen! Und das Geld aus der Tasche hast du also auch.«

»Irrtum!« Schmigelski hatte es eilig, zum Schluß zu kommen. »An jenem Freitag hat Herr Mahlert seine Tageseinnahmen ausnahmsweise der Blumenhändlerin vom Laden Ecke Schmiedegasse mitgegeben, weil er nicht bis zur Bank an der Rathenaustraße wollte, sondern in die Poliklinik zwei Straßen weiter vorn. – So, Sie kommen jetzt beide mit zum Kreisamt. Sie sind vorläufig festgenommen.«

»Wie geht es eigentlich dem alten Mann?« fragte Sperling.

»Danach erkundigen Sie sich reichlich spät«, erwiderte der Oberleutnant bitter. »Er ist einen Tag nach dem Sturz verstorben. Wer von Ihnen daran mehr juristische Schuld trägt, wird das Gericht feststellen. Moralisch gesehen, haben Sie ihn beide auf dem Gewissen.«