Blaulicht 280 - Eine verzwickte Sache
Date: 1990-07-15T00:00:00+00:00
Keywords: Krimi; DDR
Publisher: Verlag das neue Leben Berlin

Blaulicht 280

Hariette Plath

Eine verzwickte Sache

Kriminalerzählung

Verlag Das Neue Berlin

1 Auflage

© Verlag Das Neue Berlin, Berlin 1990

Umschlagentwurf: Monika Böhmert

Gesamtherstellung: DRUCKZENTRUM BERLIN · Grafischer Großbetrieb

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Aufgeregt stürzt ein Mann ins Zimmer, läßt sich kaum Zeit zum Luftholen, beginnt sofort zu reden, als ob er um jeden Preis etwas loswerden muß. Der ihn begleitende Wachtmeister schaut mit bedauerndem Achselzucken zu dem Oberleutnant am Tisch. Gerhard Herbusch schiebt dem aufgeregten Mann einen Stuhl zu. »Nun mal schön der Reihe nach, Herr…«, sagt er, »nehmen Sie erst mal Platz.«

»Meine Frau ist verschwunden«, stößt der Mann zum wiederholten Mal hervor. »Ich bin Heinz Schubert aus der Artur-Becker Straße.«

»Oberleutnant Herbusch«, stellt sich der Kriminalist vor und blickt wartend auf seinen Besucher. Dieser ist groß und schlank und gibt im ganzen eine gepflegte Erscheinung ab. Sie läßt auf einen Angestellten oder selbständigen Geschäftsmann schließen.

Was er dann von Heinz Schubert erfährt, ist wirklich merkwürdig. Seine Frau Birgit, 34 Jahre alt, habe vorgestern, also am Dienstag, dem 13. März, die Wohnung verlassen und sei bis heute nicht wiedergekehrt. Das ist nun schon zwei Tage her. Er selber sei an diesem Tag erst gegen halb zehn Uhr abends von der Arbeit heimgekommen und habe seine Frau nicht angetroffen. Ein Mieter aus dem Haus sagte ihm am nächsten Morgen, daß seine Frau nachmittags gegen 16.30 Uhr die Wohnung verlassen hätte. Das, so erklärt Heinz Schubert, decke sich genau mit dem, was ihm von seiner Frau schon am Dienstagmorgen angekündigt worden wäre.

»Sie hatte um siebzehn Uhr einen Termin bei ihrem Neurologen«, gibt er an, »ist dort aber nicht erschienen. Ich habe schon nachgefragt.«

»Wo haben Sie noch nach Ihrer Frau gesucht? Sie kann doch bei einer Freundin sein«, meint Oberleutnant Herbusch.

»O nein«, erwidert Schubert, »das macht sie nicht. Sie hat gar keine Freundin in Berlin.« Dann schildert er, daß er schon gestern bei ihren Verwandten in Dubkow in der Mark nachgefragt, aber eine abschlägige Antwort erhalten habe.

»Wissen Sie, der Brief hätte Grund genug für Birgit sein können, plötzlich nach Dubkow zu fahren. Leider ist es nicht der Fall. Ich habe schließlich noch die zweite Nacht abgewartet, heute den ganzen Tag bei allen möglichen Bekannten angerufen, doch alles vergeblich. Wo ist meine Frau nur? Sie müssen mir helfen.«

Flehend blickt er auf den Oberleutnant, als erwarte er umgehend Antwort.

Als Oberleutnant Herbusch nicht gleich etwas sagt, holt er eine Fotografie aus seiner Innentasche und legt sie auf den Tisch. »Das ist sie«, sagt er und schiebt dem Oberleutnant ein Bild zu.

Herbusch betrachtet es aufmerksam. Es zeigt eine junge blonde Frau. Sie sieht gut aus, denkt er.

»Birgit war wegen des Briefes sehr bedrückt«, beginnt Heinz Schubert noch einmal von dem vermeintlichen Anlaß des Verschwindens seiner Frau zu reden, »und ich kann es sogar verstehen.«

»So? Was stand denn Aufregendes in dem Brief?«

»Ach, das ist eine lange Geschichte. Lassen Sie es mich auf einen Nenner bringen. Birgit sollte ihren kranken Vater zu sich nehmen. So haben es ihre Geschwister beschlossen. Sie haben sich ihre Eltern aufgeteilt. Birgits ältere Schwester Anita hat die Mutter bis zu deren Tod gepflegt, und Wolf gang, ihr älterer Bruder, hat den kranken Hans bei sich. Hans ist Birgits jüngster Bruder. Er leidet an einer nicht heilbaren Wirbelsäulenerkrankung und ist an den Rollstuhl gefesselt.«

»Und worüber regte sich Ihre Frau so auf?«

»Sie will den Vater nicht. Er hat sie früher furchtbar tyrannisiert, glaube ich. Jedenfalls hat sie keine guten Erinnerungen an ihn. Ich kenne ihn kaum. Wenn wir gelegentlich zusammentrafen, war er mürrisch und wollte auch mich herumkommandieren.«

»Hat sie gelegentlich Selbstmordabsichten geäußert?«

»Selbstmordabsichten?« Heinz Schubert verfärbt sich. »Nein, nie. Aber…«

»Was aber?«

»Nun ja, wenn Sie mich so fragen.« Schubert wird nachdenklich. »Birgit wünschte sich seit Jahren ein Kind. Es klappte nicht damit«, fährt er fort. »Vor kurzem mußte sie erfahren, daß sie keine Kinder bekommen kann. Da ist sie auf den Gedanken gekommen, ein kleines Mädchen zu adoptieren. Ich war nicht sehr begeistert davon.«

»Das ist kein Grund, an Selbstmord zu denken.«

Schubert schweigt. Dann fällt ihm noch etwas ein. »Ich war auf unserem Grundstück in Altglienicke, dort ist sie auch nicht.«

Endlich hat Heinz Schubert, so glaubt er, alles gesagt, was die Polizei wissen müsse, um nach der Vermißten zu suchen. Doch weit gefehlt. Oberleutnant Herbuschs Fragenkatalog ist lang. Und so fügt sich Satz an Satz, bis der Oberleutnant endlich zufrieden scheint. Die Liste der Verwandten ist kurz. Nur Bekannte sind einige mehr zu nennen, wenn auch zu ihnen keine engeren Verbindungen bestehen. Oberleutnant Herbusch möchte dann wissen, wie die Ehe der beiden bis jetzt gelaufen ist. Heinz Schubert wundert sich darüber, gibt aber bereitwillig Auskunft. »Wir verstanden uns gut«, meint er, »ernste Probleme hatten wir nicht.«

Herbusch erkundigt sich noch nach den Arbeitsstellen der beiden und dem Verhältnis seiner Frau zu ihren Kollegen. Dann interessieren ihn die Beziehungen zu ihrem Vater und zu ihren Geschwistern. Nun schweigt er und schaut seinen Besucher forschend über den Brillenrand an. Seine Fragen sind erschöpft.

»Wir werden unser Möglichstes tun, um Ihre Frau bald zu finden«, sagt er und läßt sich schließlich noch von Schubert die Telefonnummern von seiner Arbeitsstelle und seiner Wohnung nennen. »Damit ich Sie verständigen kann, wenn ich etwas erfahre«, erklärt er.

Hauptmann Scheffert, Herbuschs Vorgesetzter, ist vor einer Weile ins Zimmer gekommen und im wesentlichen über Schuberts Angaben informiert. Die Arbeitszimmer der Kriminalisten liegen nebeneinander und sind durch eine meist offenstehende Zwischentür verbunden. Als Schubert gegangen ist, liest er sich noch einmal in Ruhe durch, was von Herbusch zu Protokoll genommen wurde. »Welchen Eindruck hattest du von ihm«, fragt er nebenher.

»Von Schubert? Ich weiß nicht. Scheint ehrlich zu sein.«

»Ist dir nicht aufgefallen, daß deine Frage nach seiner Ehe ihn verlegen machte? Ich habe den Eindruck, da stimmt etwas nicht.«

Gerhard Herbusch sagt nichts darauf. Ihm ist nichts aufgefallen.

»Eigentlich kein Grund zur Beunruhigung«, meint Scheffert. »Frau Schubert ist erwachsen, intelligent, denke ich, sie kann tun und lassen, was sie will. Bei einem Kind wäre das etwas anderes.«

Herbusch nickt.

»Wichtig für uns ist festzustellen«, fährt der Hauptmann fort, »ob die Ehe wirklich so intakt ist, wie von Schubert beschrieben. Vielleicht gibt es Leute im Haus, die Näheres sagen können. Erkundige dich. Ein Ehekrach könnte ihr Verschwinden erklären. Möglicherweise will sie ihrem Mann eins auswischen. Dabei gehe ich davon aus, daß sie nicht irgendwo in einem Krankenhaus oder sogar im Leichenschauhaus liegt. Wer weiß, wo sie sich aufhält. Wir werden es herausfinden.«

Der Hauptmann setzt sich Herbusch endlich gegenüber. Bis jetzt war er unruhig im Zimmer auf und ab gegangen. Herbusch atmet auf. Diese Angewohnheit seines Chefs brachte ihn so manches Mal aus der Ruhe.

»Der einzige Punkt, der mich nachdenklich stimmt«, meint der Hauptmann, »ist der, daß Frau Schubert in neurologischer Behandlung ist. Du mußt unbedingt mit dem Arzt sprechen, ob er einen Selbstmord für wahrscheinlich hält. Ich denke da an die Geschichte mit ihrem Vater. Sie kann bei ihr zu einer Krise geführt haben. Eine Kurzschlußreaktion ist dann nicht weit, das weißt du.«

Herbusch weiß, was zu tun ist.

In den nächsten Stunden und Tagen kommt die Fahndungs- und Ermittlungsmaschinerie der Volkspolizei ins Rollen. Leider müssen Hauptmann Scheffert und Oberleutnant Herbusch am Montag darauf enttäuscht hinnehmen, daß die Vermißtensache Schubert komplizierter zu sein scheint als erwartet. Einiges ist sogar recht mysteriös. Frau Schubert befindet sich weder in einem Krankenhaus noch in einer Klinik. Sie ist auch nicht in einen Unfall verwickelt gewesen und wird auch sonst nirgends aufgefunden. Trotz umfangreicher Nachforschungen gibt es keine Anhaltspunkte, was mit Frau Schubert geschehen ist.

Doktor Schramm, der Neurologe, bestätigt Herbusch, daß Frau Schubert am Dienstag, dem 13. März, um siebzehn Uhr mit ihm verabredet war. Sie habe ihn am Montag zuvor aufgeregt angerufen und um einen kurzfristigen Termin gebeten. Ein Brief ihrer Geschwister habe sie so durcheinandergebracht, daß sie ein Gespräch mit ihrem Psychologen brauche, hatte sie ihm am Telefon erklärt.

»Frau Schubert ist eine labile, introvertierte Persönlichkeit«, sagt Doktor Schramm. »Konflikte kann sie nur schwer verarbeiten. Sie neigt zu neurotischen Fehlhaltungen, die aber reversibel sind. Die Ursachen dafür liegen wahrscheinlich im Erlebnis der Frustration in der Jugend. Zu wenig elterliche Zuwendung, wissen Sie. Ein despotischer Vater, eine nie aufmuckende Mutter und von den älteren Geschwistern bevormundet«, erklärt er. Vom Vater könne sie nicht reden, ohne sofort in Hysterie zu verfallen. Doch in den letzten Wochen habe sich Birgit Schuberts Zustand dank seiner Behandlung merklich gebessert. Sie sei selbstbewußter und zuversichtlicher geworden. Aber dieser so plötzlich von ihr geforderte Termin zeuge von einem möglichen Rückschlag. Ihre Ehe scheint nach seinem Dafürhalten in Ordnung zu sein. »Warum sie nicht gekommen ist, kann ich mir nicht erklären.«

»Vielleicht ist sie abgehalten worden.«

»Dann hätte sie mich angerufen.«

»Eben. Das ist der Punkt, Sie tat es nicht, und nun suchen wir nach ihr. Halten Sie einen Selbstmord für möglich?«

Doktor Schramm bedauert. »Nach ihrem Zustand beim letzten Besuch zu urteilen, nicht. Aber man weiß ja nicht, was vorgefallen ist. Bei ihr ist die Gefahr plötzlicher Reaktionen nicht ausgeschlossen. Eine Art Befreiung von innerer Belastung.«

»Reaktionen gegen sich selbst?«

»Auch gegen andere.«

»Danke, Doktor.« Oberleutnant Herbusch verabschiedet sich unzufrieden. Allzuweit ist er bei diesem Besuch nicht gekommen. Selbstmord kann sein, kann auch nicht sein, überlegt er. Wenn ja, wo soll er stattgefunden haben. Ein Abschiedsbrief ist nicht vorhanden, wie sonst üblich in den meisten solcher Fälle. Reaktionen gegen andere hieße unter Umständen auch Auseinandersetzungen. Mit wem aber und mit welchem Ausgang?

Alle Nachfragen bei den von Schubert genannten Bekannten verlaufen negativ.

In dem Fotolabor, in dem Frau Schubert seit vier Jahren arbeitet, erfährt er ebenfalls nicht viel. Eigentlich hat kaum jemand engeren Kontakt zu Birgit Schubert. Nur Frau Manteuffel, die unmittelbare Kollegin der Vermißten, kennt sie besser. Sie ist sichtlich betroffen von Birgits Verschwinden.

»Letzten Montag war sie noch hier, und alles war in Ordnung«, sagt sie.

»Wie meinen Sie das? Kam es vor, daß mal etwas nicht in Ordnung war«, fragt der Oberleutnant neugierig.

Frau Manteuffel überlegt. »Nun ja«, meint sie zögernd, »manchmal ist Birgit sehr bedrückt. In letzter Zeit habe ich das aber seltener bemerkt. Jedenfalls war am Montag überhaupt nichts davon zu spüren.«

»Was bedrückte sie denn? Ihre Ehe zum Beispiel?«

»Nein, das glaube ich nicht. Sie hat sich darüber nie geäußert. Ich glaube eher, sie hängt sehr an ihrem Mann. Die Heirat und ihr Umzug von Dubkow nach Berlin muß damals eine Erlösung für sie gewesen sein. Das hat sie mir mal zu verstehen gegeben.«

»Eine Erlösung? Wovon?«

»Sie hat sich nicht wohl gefühlt in ihrer Familie, glaube ich. Durfte nicht ausgehen, ohne die Zustimmung ihres Vaters, mußte ihrem älteren Bruder folgen, wenn er vom Tanz vorzeitig nach Haus ging. Nun ja, und mit der Schwester war und ist das Verhältnis auch nicht viel besser.«

Oberleutnant Herbusch macht sich Notizen. Die Geschwister in Dubkow erregen seine Neugier. Er muß sie unbedingt kennenlernen. Keinesfalls möchte er ihre Befragung den Genossen vom zuständigen Kreisamt überlassen. »Rufen Sie mich gleich an, wenn Ihnen noch etwas einfällt, was mit dem Verschwinden ihrer Kollegin zusammenhängen könnte«, sagt er und bedankt sich bei Frau Manteuffel.

Hauptmann Scheffert ist dafür, daß Herbusch nach Dubkow fährt. Er will inzwischen die Ermittlungen über Heinz Schubert in Berlin weiterführen. Als sich der Oberleutnant von ihm verabschiedet, ist Scheffert voller Zuversicht. Er weiß, daß er in ihm einen verläßlichen Mitarbeiter mit kriminalistischem Gespür und Menschenkenntnis hat. Gerhard Herbusch ist zwar mit seinen 35 Jahren in seinen Augen noch relativ jung, denn er selber ist Anfang fünfzig. Doch er weiß, daß der Oberleutnant eigentlich selten unüberlegt handelt. Ihn kann so schnell nichts aus der Ruhe bringen.

Gerhard Herbusch ahnt nichts von den Gedanken seines Chefs. Während der Fahrt nach Dubkow versucht er, sich von dem wenigen, was er bisher über Frau Schuberts Verwandte erfahren hat, ein Bild über sie zu machen. Er ist gespannt, ob seine Vorstellungen mit der Wirklichkeit übereinstimmen.

Dubkow ist ein Dorf in der Mark, nicht anders als viele in diesem Landstrich. Mit langgezogener Hauptstraße und wenigen abgelegenen Gehöften. Ausgerechnet die von den Geschwistern Schreiner gehören zu ihnen. Sie stehen dicht am Rand des Waldes, der vom Ort ein paar hundert Meter entfernt liegt. Zwischen ihm und dem Dorf breiten sich Gemüsefelder aus, an denen Herbusch mit seinem Wagen vorbei muß. Dieser wirbelt den Sand des Feldweges auf und zieht eine dicke Staubwolke hinter sich her.

Die gesuchten zwei Häuser liegen dicht nebeneinander. Eines davon bewohnt Schreiner mit seiner Frau und dem jüngeren pflegebedürftigen Bruder. Das Haus daneben gehört Anita Lowitz, der Ältesten von den Geschwistern Schreiner. Sie ist verheiratet und hat zwei schulpflichtige Kinder. Wie Herbusch bald feststellen kann, ist sie es, die in der Familie den Ton angibt. Wolfgang und Hans Schreiner sind zu ihr gekommen, um dem Oberleutnant von der Kriminalpolizei aus Berlin Rede und Antwort zu stehen.

»Ich verstehe Ihre Frage nicht«, sagt Anita Lowitz unfreundlich, nachdem sie der Oberleutnant schon einiges gefragt hat und nun wissen will, wann Birgit Schubert das letzte Mal bei ihnen in Dubkow war. »Ich habe das alles schon meinem Schwager Heinz mitgeteilt. Birgit war in letzter Zeit nicht hier. Wir haben uns vor acht Wochen das letzte Mal gesehen.«

»Was meine Schwester sagt, stimmt«, wirft Wolfgang Schreiner ein und fängt den zustimmenden Blick Anitas auf.

»Um was ging’s denn in dem Brief, den Sie Ihrer Schwester neulich schrieben«, fragt der Oberleutnant weiter, obwohl er über dessen Inhalt im wesentlichen von Heinz Schubert informiert wurde.

»Das lassen Sie mal unsere Privatsache sein«, bekommt er prompt zur Antwort. Langsam stört ihn der garstige Ton der Frau, und er muß achtgeben, daß er nicht seine Ruhe verliert.

»Sagen Sie mal, Sie machen sich wohl überhaupt keine Gedanken über das Verschwinden Ihrer Schwester. Vielleicht hat Ihr Brief sie in den Tod getrieben?!«

Das war ein unmißverständlicher Vorwurf. Er hat die gewünschte Wirkung.

»Sie hielt sich nicht an unsere Abmachung«, erwidert Wolfgang Schreiner kleinlaut. »Sie soll den Vater zu sich nehmen. Zur Zeit liegt er noch im Krankenhaus, doch wenn er entlassen wird, und das ist bald, möchte er zu Birgit ziehen. Er braucht Pflege.«

»So ist es«, pflichtet seine Schwester ihm bei. »Ich habe unsere Mutter bis zu ihrem Tod gepflegt. Wolfgang hat Hansi bei sich. Nun ist Birgit an der Reihe, basta!« Sie schlägt mit der Hand auf den Tisch, als wolle sie ihren Worten damit besonderen Nachdruck verleihen. Herausfordernd sieht sie den Oberleutnant an. Ihr Bruder Wolfgang nickt beifällig. »Jawohl«, ruft der, durch den Ton seiner Schwester ermuntert, »Birgit hat schließlich deswegen von unserer Mutter das größere Erbteil bekommen. Wenn der Grund dafür auch nicht im Testament steht.«

»Das werden wir ohnehin anfechten, wenn Birgit nicht spurt«, wirft Anita Lowitz ein. »Das haben wir ihr geschrieben, und das ist alles.«

»Aber wenn sie nicht da ist, kann sie den Vater nicht aufnehmen«, erwidert Herbusch ärgerlich. »Sie sollten mir lieber sagen, wo sie sich aufhalten kann.«

»Das ist es, das ist es«, schreit Anita Lowitz mit hoher Stimme, als sei ihr erst jetzt dieser Gedanke gekommen. »Sie will sich ihrer Pflicht entziehen und hält sich irgendwo versteckt!«

Plötzlich meldet sich Hans Schreiner von seinem Rollstuhl her zu Wort. Bisher hat er sich still verhalten. »Birgit will unseren Vater nicht zu sich nehmen, weil er… weil er rechthaberisch und ein Tyrann ist, ein…«

»Wirst du wohl, verdammt nochmal, den Mund halten«, kreischt seine Schwester dazwischen und läßt ihn nicht weiterreden. »Das geht den Herrn Oberleutnant überhaupt nichts an, und es hat auch nichts mit Birgits Verschwinden zu tun.«

»Woher wollen Sie das wissen«, fragt Herbusch aufgebracht. »Sagen Sie mir endlich, wo ich sie finden kann, wenn Sie schon vermuten, daß sich Ihre Schwester versteckt hält.«

Nein, das wüßten sie nicht, sagen die Geschwister übereinstimmend. Selbst der Jüngste schließt sich dieser Aussage an. Es gibt noch zwei weitläufige Verwandte von ihnen, aber zu diesen hatten weder sie noch Birgit Verbindung, heißt es. Widerwillig rücken sie die Adressen von ihnen heraus.

Was Gerhard Herbusch dann auf seine Fragen erfährt, läßt ihn erneut stutzig werden. Schon vorhin war von einem Erbteil die Rede. Nun erfährt er, daß es ihrer Mutter wegen der zwischen den Eltern vereinbarten Gütertrennung möglich war, allein über ihre Hinterlassenschaft zu verfügen. Sie starb vor einem Jahr. Birgit Schubert erbte mehr als sechzigtausend Mark. Warum ihre Mutter die damit verbundene Bedingung, nämlich wenn nötig, den kranken Vater zu sich zu nehmen, nicht schriftlich fixiert hat, wüßten sie nicht. Oberleutnant Herbusch hört mit Erstaunen von dieser Summe und muß seine Überraschung verbergen. Birgit Schubert besitzt also ein beträchtliches Vermögen. Hinzu kommen noch etliche Schmuckstücke von enormem Wert, sagen die Geschwister. Herbusch ist gespannt auf Schefferts Reaktion, wenn er davon erfährt.

Als er nach seiner Rückkehr mit diesem darüber spricht, ist der nicht minder erstaunt über diese Tatsache wie er selber. Er geht aber gleich zu einem anderen Thema über, denn auch er kann mit einer interessanten Information aufwarten. Ermittlungen in Schuberts Wohnhaus haben ergeben, daß Schubert häufig spät nach Hause kommt. Frau Schubert deutete in Gesprächen mit einer Nachbarin Zweifel an, daß ihr Mann so oft länger im Betrieb zu tun habe.

»Was treibt Heinz Schubert in seiner Freizeit, wenn er keine Überstunden macht?« fragt Scheffert. »Er hat sicherlich auch am Dienstagabend nicht länger gearbeitet. Wir werden das prüfen.«

Oberleutnant Herbusch weiß, daß mit »wir« meistens er gemeint ist und lächelt versteckt. Aber ein bißchen enttäuscht ist er, daß Scheffert auf seinen Bericht und auf die Nachricht über die Höhe des Vermögens der Vermißten so wenig reagierte.

»Schubert fährt normalerweise einen Lada, doch er benutzt ihn selten«, erzählt Scheffert weiter. »Der Weg von seiner Wohnung bis zur Arbeitsstelle ist relativ kurz.«

»Mich interessiert mehr, was es mit dem Vermögen seiner Frau auf sich hat«, erwidert Herbusch und will auf den Punkt lenken, den er für bemerkenswert hält. »Schubert ist Nutznießer, wenn seine Frau stirbt. Es sei denn, sie hat es testamentarisch anders bestimmt. Wo aber ist sie? Bevor ihr Tod nicht feststeht, kommt er nicht an das Vermögen.«

»Du sagst es.« Scheffert nickt. »Wir werden weiter nach ihr suchen. Als nächstes mit einer Meldung in der Zeitung!«

Schubert ist seit einigen Tagen nicht mehr der alte. Seine Mitarbeiterinnen und Kollegen wundern sich. Heinz Schubert leitet seit Jahren in seinem Betrieb für Damenoberbekleidung das Entwurfsbüro. Überwiegend sind es junge Frauen, die bei ihm beschäftigt sind. Immer hat er freundliche Worte für sie, ist sogar meist zu Scherzen aufgelegt, und wüßte man nicht, daß er gut verheiratet ist, wäre so manche von ihnen nicht abgeneigt, diesen gutaussehenden Mann zu verführen. Obwohl, es ist scheinbar gar nicht so notwendig, dem nachzuhelfen, denn zuweilen haben sie den Eindruck, er würde schon von selbst gelegentlich einen Seitensprung wagen. Aber niemand hat bisher etwas bemerkt. Und außerdem ist da noch die Kollegin Annemarie Rothers, Textilingenieurin von Beruf und verantwortlich für die Abteilung Zuschnitt. Ihr untersteht eine Gruppe junger Frauen, über die sie eine strenge Herrschaft ausübt und darüber wacht, daß sich keine von ihnen an Heinz Schubert heranmacht.

Nun läßt sich dieser seit Tagen kaum noch im Entwurfsbüro sehen, in dem er sonst Hahn im Korbe ist. Kommt er gelegentlich, ist er mit seinen Gedanken anscheinend ganz woanders. Seine Mitarbeiterinnen zerbrechen sich den Kopf, was in Schubert gefahren sein kann, bis eine die Zeitung mit der Suchmeldung in der Hand schwenkt und darauf aufmerksam macht, daß Schuberts Frau vermißt wird. Er selber hat sich ihnen nicht anvertraut. Er sitzt heute wieder allein in seinem Arbeitszimmer und will nicht gestört werden. Seit einer Woche ist seine Frau verschwunden. Die Sache macht ihm mehr zu schaffen, als man auf den ersten Blick vermutet hätte. Er erinnert sich an den letzten gemeinsamen Sonntag und bedauert, nicht aufmerksamer gewesen zu sein. Sie erzählte ihm, daß sie sich seit ihrer Behandlung bei Doktor Schramm schon wesentlich wohler fühle, doch der Brief von ihren Geschwistern habe sie wieder aus der Bahn geworfen. Dann kam sie erneut auf ihren Kinderwunsch zu sprechen. »Wenn ich kein Kind bekomme«, sagte sie, »werden wir uns ein kleines Mädchen adoptieren. Was hältst du davon? Wäre das nicht wunderbar?« Sie umarmte ihn stürmisch und wartete auf seine Zustimmung. Er hatte schon öfters diese Frage von ihr gehört und konnte sich mit einem solchen Gedanken nicht anfreunden. »Ein Kind adoptieren?« fragte er zurück. »Na, wenn du meinst.« Seine Worte hatten resigniert geklungen, Birgit starrte ihn sekundenlang enttäuscht an und griff gleich darauf den Gedanken noch einmal auf. »Von dem Geld meiner Mutter kaufen wir uns ein geräumiges Haus mit Garten, Heinz. Er muß so groß sein, daß das Kind viel Platz zum Spielen hat. Bis dahin kann ich dir die Verfügungsgewalt über mein Vermögen noch nicht übertragen. Das mußt du verstehen, nicht wahr? Nachher, wenn wir eine komplette Familie sind, dann werde ich keinen Augenblick damit zögern«, sagte sie und umarmte ihn noch einmal, als wollte sie ihn damit trösten. Doch er stieß sie ziemlich unsanft zurück. Die erneute Ablehnung seines langgehegten Wunsches machte ihn wütend. »Ich kann selber für Nachwuchs sorgen«, schrie er sie an, »das solltest du bitte zur Kenntnis nehmen.« Selten hatte er so heftig reagiert. Birgit sah ihn mit großen Augen entgeistert an, und Tränen stiegen ihr auf. Sie tat ihm im nächsten Moment leid. Doch es dauerte lange, bis er sie wieder beruhigt hatte.

Heinz Schubert seufzt. Das war hart gewesen. Aber was Birgit sich da in den Kopf gesetzt hat, behagte ihm tatsächlich nicht. Er weiß, daß ein Haus heutzutage teuer ist. Was bliebe da schon von dem Geld seiner verstorbenen Schwiegermutter übrig. Nichts vermutlich. So riet er seiner Frau später, ihren Vater ruhig aufzunehmen, schließlich besäßen sie die winterfeste Laube mit Heizung, in der er wohnen könne. Man müßte nur täglich nach ihm sehen. Wenn nicht anders, könnte man ihm auch hier in der Stadtwohnung ein Zimmer herrichten.

Heute weiß Schubert, daß er sich zweierlei davon erhoffte. Erstens, seine Frau durch die Anwesenheit ihres Vaters von der Adoption eines Kindes und vom Hauskauf abzubringen und damit zu erreichen, daß sie ihm endlich die Verfügungsgewalt über ihr Konto überträgt.

Warum sie dann am Abend plötzlich diesen Gefühlsausbruch hatte, sich ihm an den Hals warf und ihm das Versprechen abverlangte, daß er sie nie verlasse, kann er sich bis heute nicht erklären. Birgit weiß doch nichts von meiner Beziehung zu einer anderen Frau, denkt er. Jedenfalls heuchelte er ihr vor, so etwas nie ins Auge gefaßt zu haben, obwohl er zuweilen schon mit solchem Gedanken spielte. Birgit fiel ihm mit ihrer ewig ernsten Miene schon oft auf die Nerven und entfachte damit kaum noch Leidenschaften in ihm, die früher vorhanden waren. Damals, vor zehn Jahren, wollte sie unbedingt fort von zu Hause, und er fühlte sich wohl in der Rolle des Beschützers vor ihrem Familienclan. Doch wenn er Gedanken an eine Trennung hegte, dachte er eigentlich nie daran, mit der Frau zusammenzuziehen, mit der er seit mehr als zwei Jahren befreundet war. Gewiß, sie ist aufregend, attraktiv und selbstbewußt. Aber ihr fehlt die jugendliche Frische. Genau so alt wie er selbst ist sie, also vierzig. Wenn schon eine Veränderung, denkt er, muß es eine Jüngere sein. Er lächelt, wird aber gleich wieder ernst. Er greift nach dem Telefonhörer, will nachfragen, ob es etwas Neues über seine Frau gibt.

Vor zwei Tagen hatte man in einem Fließ bei Anklam eine Tote gefunden. Dem Äußeren nach hätte es sich um Birgit Schubert handeln können, doch seitdem Scheffert das Fernschreiben aus Greifswald hat, weiß er, daß es sich um eine andere Frau handelt. Das ist nun schon der zweite Fall, in dem die Identifizierung einer unbekannten Toten im Hinblick auf seine Vermißte ein negatives Ergebnis hat. Als der Anruf von Heinz Schubert kommt, muß er bedauern. Nein, es gäbe noch keine Spur. Scheffert, der inzwischen ermittelt hat, daß Schubert am Dienstagabend nicht länger im Betrieb war, hält es für unklug, ihn gleich nach diesem Widerspruch zu fragen. Er hat gerade den Hörer aufgelegt, als Gerhard Herbusch von seinen Recherchen zurückkehrt. Er war noch einmal in Schuberts Wohngegend. Ein Punkt könne gewisse Bedeutung haben, meint er und erzählt, daß er jetzt weiß, in welcher Gaststätte Heinz Schubert häufiger anzutreffen ist. Dort habe er vor etwa zwei Monaten von einem Privatmann eine goldene Kette für siebenhundert Mark gekauft. Der Wirt hat es ihm anvertraut.

»Interessant«, meint Hauptmann Scheffert, »wir müssen nur herausbekommen, für wen sie bestimmt war. Aber etwas anderes: Schubert hat am dreizehnten März wie immer gegen sechzehn Uhr dreißig seinen Betrieb verlassen«, erzählt er. Herbusch ist überrascht. »Er hat also gelogen.«

»So ist es«, erwidert Scheffert. Das sei nun schon der dritte Punkt, der nachdenklich stimme. Erstens die Existenz des Vermögens, das Schubert im Falle des Todes seiner Frau erben würde, zweitens diese unrichtige Aussage über den Dienstagabend und drittens der Kauf der Kette, die nicht billig war. »Du wirst dich ausführlicher mit ihm befassen müssen, Gerhard«, sagt er. »Schubert hat etwas zu verbergen. Davon bin ich überzeugt. Finde heraus, was es ist. Vielleicht gibt es eine andere Frau in seinem Leben, und er hat sich seiner eigenen entledigt.«

Herbusch wartet ab. Er spürt, daß seih Vorgesetzter noch mehr auf dem Herzen hat. »Vor allem müssen wir wissen, was Schubert seit Dienstag so treibt und wie er sich anderen gegenüber verhält.«

»Wegen Dienstagabend werde ich ihn am besten selber fragen«, schlägt Gerhard Herbusch vor, »und er soll mir auch über seine Vermögenslage Auskunft geben. Was meinst du? Man wird sehen, wie er reagiert. Leider befindet er sich für einige Tage auf einer Dienstreise.«

»Das ist doch günstig. Da kannst du dich in Ruhe in seinem Betrieb umhören. Aber kein Porzellan zerschlagen. Schubert ist ein angesehener Mann. Am besten, du hältst dich zunächst an Rolf Hüppig, seinen Stellvertreter.«

Noch am gleichen Tag sitzen sich Oberleutnant Herbusch und Rolf Hüppig gegenüber. Hüppig weiß inzwischen von Schubert, daß dessen Frau verschwunden ist. So versetzt ihn die Mitteilung des Oberleutnants nicht mehr in Erstaunen. Leider, so meint er auf dessen Fragen, könne er dazu keine Vermutungen äußern.

Herbusch gewinnt den Eindruck, daß Hüppig die Sache als harmlos ansieht. »Wir müssen uns darüber im klaren sein, Kollege Hüppig, daß wir es möglicherweise mit einem Verbrechen zu tun haben. So etwas ist nicht auszuschließen. Vielleicht denken Sie unter diesem Aspekt nach, was Sie mir über die Ehe der Schuberts und von Heinz Schubert sagen können. Mir ist bekannt, daß sie befreundet sind. Aber haben Sie bitte für unsere Situation Verständnis. Jeder Fingerzeig kann von Bedeutung sein.«

Hüppigs Gesicht nach zu urteilen, hat er tatsächlich nicht soweit gedacht. »Ein Verbrechen, sagen Sie?« Er schüttelt ungläubig den Kopf. »Wissen Sie, Heinz Schubert und ich sind gute Kollegen. Aber ich möchte ihm nichts nachreden. Zumindest nicht den Eindruck erwecken.« Er zögert.

»Ich habe mein Verständnis für Ihre Situation schon zum Ausdruck gebracht. Sprechen Sie nur. Ich werde Ihre Angaben richtig zu werten wissen«, ermuntert ihn Herbusch.

Was er dann von Rolf Hüppig erfährt, kann Bedeutung haben. Heinz Schubert sei gelegentlich in Geldnot, sagt Hüppig. Das hänge mit seiner Wettleidenschaft zusammen. In Karlshorst und Hoppegarten sei Schubert zu Hause. Es wäre schon vorgekommen, daß er, Hüppig, ihm aushelfen mußte. Die geliehene Summe habe Schubert jedoch immer zum vereinbarten Termin zurückgegeben.

»Er hat doch sicherlich ein gutes Gehalt?« fragt Oberleutnant Herbusch erstaunt.

»Trotzdem. Heinz hat eine leichtsinnige Ader. Neulich kaufte er in meinem Beisein ein Goldkettchen für siebenhundert Mark. Mich hat’s fast umgehauen. Aber solche Geschenke macht er eben.«

Herbusch verrät nicht, daß er davon bereits Kenntnis hat. »Seiner Frau, nehme ich an«, fragt er.

Hüppig druckst herum. »Ich weiß es nicht.«

In Herbuschs Augen glimmt Zweifel auf. »Er hat eine Geliebte?«

Wieder zögert Hüppig, ehe er antwortet. »Ich kann es Ihnen nicht sagen, weil ich nichts Genaues weiß.«

»Aber Sie haben einen Verdacht.«

Hüppig bedauert. Der Oberleutnant ärgert sich über dessen Ziererei. Bevor er jedoch weiter in Hüppig dringen kann, geht die Tür auf, und eine gutaussehende Kollegin kommt ins Zimmer. Herbusch schätzt sie auf Ende dreißig.

»Entschuldigung«, sagt sie, an Hüppig gewandt, »ich wußte nicht, daß du Besuch hast. Aber ich muß dich unbedingt nachher gleich sprechen.« Ihr Ton ist bestimmt.

»Das ist Oberleutnant Herbusch von der Kriminalpolizei«, stellt Hüppig vor, »und das ist Kollegin Rothers, eine leitende Mitarbeiterin.« Die Genannte blickt verwundert auf den Oberleutnant. Der hat sich erhoben und reicht ihr die Hand.

»Worum geht es denn?« fragt Frau Rothers mit kühler Distanz. Herbusch bemerkt in diesem Moment Hüppigs Verlegenheit. Sein Blick wandert zwischen den beiden hin und her.

»Ach, nichts Besonderes, Frau Rothers«, sagt er leichthin. »Wenn ich Sie noch sprechen müßte, melde ich mich nachher bei Ihnen, danke.«

Pikiert verläßt Annemarie Rothers den Raum.

»Ist sie es etwa«, fragt der Oberleutnant.

Hüppig bedauert erneut. Er wüßte es nicht. Manchmal habe es den Anschein. Schubert und Frau Rothers arbeiten gelegentlich bei ihr zu Hause an Modellentwürfen.

»Eine attraktive und energische Frau, wie es scheint.«

»O ja, das können Sie laut sagen. Frau Rothers wacht mit Argusaugen darüber, daß sich keine Verhältnisse im Betrieb anbahnen. Schubert ist bei unseren Frauen gefragt.«

»Vielleicht Eifersucht?«

»Ich weiß es nicht.« Hüppigs Miene ist wieder verschlossen.

»Wissen Sie, ob er sich scheiden lassen will?«

»Davon habe ich nie etwas gehört.« Hüppig schweigt einen Moment. »Warum ist Frau Schubert nur fort, und wohin ist sie?« fügt er nachdenklich hinzu.

»Das würden wir auch gern wissen. Sie haben mir ja leider nicht viel bei dieser Frage geholfen.« Herbuschs Vorwurf ist unüberhörbar. Er bedankt sich und bittet Hüppig, nichts über das Gespräch zu sagen. Sollte ihn Frau Rothers nach dem Grund der Ermittlungen fragen, müsse er sich etwas einfallen lassen.

Hüppig ist sichtlich erleichtert, als der Kriminalist geht. Er hat sich in seiner Rolle nicht wohl gefühlt. Auf der einen Seite ist er Schubert kollegial verpflichtet, auf der anderen Seite muß er die Kriminalpolizei unterstützen.

Herbusch beeilt sich, seinem Chef von Hüppigs Andeutungen zu erzählen.

»Das ist leider nur eine halbe Auskunft«, meint Scheffert ärgerlich, und Herbusch spürt, daß er es ihm zum Vorwurf macht, nicht nachdrücklicher an dieser Frage geblieben zu sein.

»Sobald Schubert zurück ist, sprich mit ihm über den Dienstagabend.« Er schweigt nachdenklich und kommt dann auf einen anderen Punkt. »Ich muß an die Geschwister der Vermißten denken. Die Nachforschungen unserer Genossen vom zuständigen Kreisamt haben zwar nichts ergeben, was entgegen den Angaben der Geschwister dafür spricht, daß Birgit Schubert vorige Woche bei ihnen war, dennoch ist ihr Leumund nicht ausgesprochen positiv. Alle Familienmitglieder werden als sehr verschlossen beschrieben, die sich von der Dorfgemeinschaft absondern und wie Pech und Schwefel zusammenhalten. Der Vater soll noch immer ein hartes Regime in der Familie führen. Früher hat er es auch im Dorf getan. Er war lange Vorsitzender der LPG. Trotz des Vermögens, um das die Schreiners stets ein Geheimnis machten, haben die beiden Alten in ihren besseren Jahren hart gearbeitet, gutes Geld verdient und sparsam gewirtschaftet. So sagen es jedenfalls Alteingesessene im Dorf. Schon damals sprach man vom Schreinerschen Familienclan, der sich nicht in die Karten gucken läßt. Selbst Söhne und Töchter waren bereits als Schulkinder so verschwiegen, daß von ihnen nie ein Wort über Familienangelegenheiten nach außen drang.«

»Du denkst, daß sie wegen Birgits Sturheit Rache genommen haben?« Scheffert weiß es nicht. »Vielleicht haben sie Birgit so in die Mangel genommen«, meint er, »daß sie keinen Ausweg sah, als mit sich selber Schluß zu machen.«

»Womit wir wieder beim Selbstmord wären. Wo soll sie ihn verübt haben?«

»Das ist die große Frage.«

Annemarie ist geübt in solchen Dingen. Sie hat den Abend mit Schubert wieder so vorbereitet, daß ihr sein harmonischer Ablauf sicher ist. Die Wandleuchte wirft rötliches Licht auf die gemütliche Sitzecke, und die Kerzen auf dem Tisch geben einen flackernden Schein ab. Getränke und Appetitshappen stehen bereit, und das im Kerzenlicht funkelnde Kristallgeschirr verleiht dem ganzen eine feierliche Note.

Als Heinz Schubert kommt, umarmt und küßt er Annemarie, erst dann überreicht er ihr die mitgebrachten Blumen. Wie gewohnt, nimmt er seinen angestammten Platz ein und macht es sich bequem. »Endlich wieder bei dir«, seufzt er vor Behagen. »Ist das öde zu Hause.« Annemarie gießt ihm etwas zu trinken ein. »Hat dich auch niemand gesehen?« fragt sie besorgt. Sie geht zu ihm, legt die Arme um seinen Hals und streichelt zärtlich sein Gesicht.

»Ich glaube nicht«, antwortet er. »Bin wieder durch den Hintereingang gekommen.« Er schweigt und genießt Annemaries Liebkosungen. Doch sie spürt, daß ihn irgend etwas bedrückt. »Was ist los?« fragt sie anteilnehmend. Sie weiß längst durch die Zeitung von dem Verschwinden seiner Frau, doch es reizt sie, es von ihm selber zu hören.

»Ich sagte schon, wie öde es zu Hause ist. Und weißt du auch, warum? Meine Frau ist seit Dienstag voriger Woche fort, verschwunden.«

»Was? Das ist doch unmöglich!« Eilig kehrt Annemarie Anteilnahme hervor, setzt sich an seine Seite und sieht ihn forschend an.

»Deshalb dein Gesicht«, sagt sie. »Du warst die letzten Tage kaum anzusprechen. Hätte ich dir nicht gestern den Zettel in die Tasche gesteckt, wärst du womöglich heute immer noch nicht gekommen.«

»Du vergißt, daß ich auf Dienstreise war. Danach sind wir uns kaum über den Weg gelaufen.« Er schweigt, und ihn erstaunt es nachträglich selber, daß er sich nach seiner Rückkehr nicht gleich seiner Freundin anvertraut hat. Heute weiß er, daß er unangenehmen Fragen ausweichen wollte. »Vielleicht kann ich vorläufig gar nicht zu dir kommen«, fügt er nachdenklich hinzu.

»Das verstehe ich nicht. Wie meinst du das? Erzähl schon. Was war am Dienstag los? Du wolltest doch mit ihr über die Scheidung sprechen. Seit wann ist sie überhaupt weg?« Immer aufgeregter wird Annemarie. Ihre Anteilnahme vorhin tat ihm gut. Doch nun kommt sie ihm schon wieder mit diesem heiklen Thema.

»Wir konnten gar nicht miteinander reden, stell dir vor«, sagt er und ergreift ihre Hand. »Ich bin wie verabredet nach Altglienicke gefahren, aber sie war nicht da. Sie wollte schon eher kommen und die elektrischen Öfen einschalten. Ich dachte, daß es leichter ist, dort als in den gewohnten vier Wänden über diese Angelegenheit zu reden.«

Annemarie schüttelt ungläubig den Kopf. »Hast du eine Erklärung dafür?«

»Überhaupt nicht. Ich habe bald anderthalb Stunden gewartet, dann bin ich in die Stadtwohnung gefahren. Das ist nun zehn Tage her!« Mit einem unguten Gefühl bemerkt er wieder Annemaries zweifelnden Blick, hält ihm aber stand.

Annemarie muß etwas trinken. Schuberts Mitteilung scheint sie durcheinandergebracht zu haben.

»Ich glaube, du machst dir unnütz Gedanken, Heinz«, versucht sie ihn zu beruhigen. »Sie wird zu ihren Verwandten sein. Hat sie keinen Brief hinterlassen?«

»Nein, nichts. Und bei den Verwandten ist sie nicht. Ich habe schon nachgefragt. Inzwischen bin ich zur Polizei gegangen und habe sie als vermißt gemeldet.«

»Bei der Polizei? War das denn nötig?« ruft Annemarie erstaunt, und Schubert wundert sich darüber. »Das war doch selbstverständlich«, sagt er.

»Es wird sich alles als harmlos herausstellen, du wirst sehen«, erwidert Annemarie und erklärt damit ihre Frage. »Du hast bestimmt voreilig gehandelt.«

Wenn es nur so wäre, denkt Heinz Schubert und läßt sich von ihr tatsächlich beruhigen. Beide verbringen ein paar zärtliche Stunden miteinander. Mehr als einmal wird Heinz Schubert in dieser Zeit von ihr an sein Versprechen erinnert, sich scheiden zu lassen und sie zu heiraten. Er versichert ihr, daß sich an seinem Vorsatz nichts geändert habe. Aber erst müsse seine Frau gefunden sein.

Später redet Annemarie davon, daß sie sich ihre kleiner Laube in Ahrensfelde zu einem komfortablen Wochenendgrundstück ausbauen lassen könnten, selbstverständlich mit Swimmingpool, denn Grund und Boden sei genug vorhanden. Heinz hört ihr zu. Doch woher das Geld dazu genommen werden soll, weiß er nicht. Neulich erst die teure Kette. »Du trägst sie ja gar nicht«, sagt er aus seinen Gedanken heraus.

Annemarie blickt erstaunt auf. »Du meinst die Kette?« Schon holt sie die Schmuckschatulle herbei und angelt die Kette mit dem Finger hervor. Nun schaukelt sie vor Schuberts Augen und erinnert ihn daran, was er für ein verrückter Kerl ist, der soviel Geld für kleine Aufmerksamkeiten ausgibt.

»Ein schönes Stück, mein Schatz«, sagt Annemarie. »Ich trage sie nur zu bestimmten Anlässen.« Sie küßt ihn. »Du solltest mir nicht immer so teure Geschenke machen.«

Heinz gibt ihr im stillen recht und ahnt nicht, daß Annemarie solche Gaben von ihm erwartet. Als er ihr vor Wochen die Kette zum Geburtstag mitbrachte, war er danach so blank, daß Hüppig ihm wieder aushelfen mußte. Aber es hatte ihn gereizt, dieses schöne Stück an Annemaries Hals und ihre vor Dankbarkeit strahlenden Augen zu sehen.

Heute schwebt ihm ein junges Gesicht vor, dem dieser Schmuck noch besser stehen würde.

»Ich liebe Gold«, flüstert Annemarie an seiner Seite.

»Vielleicht kann ich dir bald wieder mal ein kleines Geschenk machen«, sagt Heinz Schubert so leicht dahin, als wäre dies kein Problem für ihn. Doch im nächsten Augenblick wird ihm bewußt, daß er erneut zu weit gegangen ist. Das Geld gehört doch Birgit, denkt er. Da ist kein Herankommen.

»Übrigens, da ist noch was«, sagt er. »Ich glaube, ich habe einen Fehler gemacht.« Seine Miene ist schuldbewußt. Dann erzählt er, daß er den Kriminalisten über den Dienstagabend nicht die Wahrheit gesagt habe. Er glaubte, sich durch das Eingeständnis, die Scheidung zu beabsichtigen und sich aus diesem Grunde mit seiner Frau auf dem Grundstück verabredet zu haben, selber in Verdacht zu bringen, mit ihrem Verschwinden zu tun zu haben.

»Man wird inzwischen wissen, daß ich nicht länger im Betrieb war. Wenn sie doch nicht so mißtrauisch gewesen wären.«

»Und was willst du nun machen? Deine Angaben revidieren?«

Er zögert. »Nicht von mir aus, nur wenn sie mich fragen. Ich habe gedacht, ganz einfach zu sagen, daß ich bei dir gewesen bin. Wir haben dienstliche Angelegenheiten erledigt. Zum Beispiel die Durchsicht von Entwürfen, die du mit nach Hause genommen hast, um den Stoffverbrauch zu kalkulieren. Ich hätte zuerst nichts davon erzählt, um keine falschen Gedanken aufkommen zu lassen. Zumindest stimmt dann, daß ich länger gearbeitet habe.«

»Meinst du nicht, wir könnten in Verdacht geraten?«

»Ich hoffe nicht. Das würde ihrem Mißtrauen neue Nahrung geben.«

Annemarie zündet sich eine Zigarette an und nimmt nachdenklich einen tiefen Zug. »Ich denke, es ist alles Unsinn. Bestimmt kehrt deine Frau bald zurück. Wenn du aber meinst, daß es so das beste ist, bestätige ich deine Angaben natürlich. Warum nicht.«

Ihr kommt ein Gedanke. Wenn sie Schuberts falsche Angaben für richtig erklärt, hätte sie ihn in der Hand, und das könnte eigentlich nichts schaden. Vielleicht ist er dann eher bereit, ihren Zukunftswünschen entgegenzukommen.

Heinz Schubert umarmt sie dankbar. »Je mehr ich mir das überlege, um so günstiger erscheint mir meine Idee.« Erleichtert läßt er sich von Annemarie noch einmal verführen.

Als der Oberleutnant am nächsten Tag mit Heinz Schubert in seinem Dienstzimmer sitzt und ihm vorhält, bei seiner Anzeige nicht ganz aufrichtig gewesen zu sein, wird Schubert verlegen. Er läßt sich Zeit mit einer Erklärung.

»Wollen Sie diesen Widerspruch nicht aufklären?« fragt Herbusch ungeduldig.

»Doch, doch. Entschuldigung. Ich habe einen Fehler gemacht. Ja, bedauerlicherweise. Es war wie ein Reflex. Ich glaubte, Mißtrauen auf Ihrer Seite zu spüren, und dachte, wenn ich die Wahrheit sage, daß Sie sie gleich mit dem Verschwinden meiner Frau in Zusammenhang bringen. Vielleicht, weil Sie ein Verhältnis zwischen Annemarie Rothers und mir vermuten. Wir haben aber nur Dienstliches erledigt. Kollegin Rothers hatte Entwürfe mit nach Hause genommen, um die benötigte Stoffmenge zu kalkulieren. Nun wollten wir weiter daran arbeiten, verstehen Sie?«

»Warum soll ich das nicht verstehen«, erwidert Herbusch sarkastisch. »Doch eins will ich Ihnen sagen. Wenn Sie mit Frau Rothers ein Verhältnis haben, rate ich Ihnen, bei der Wahrheit zu bleiben. Wir sind keine Moralapostel, aber wir sind für Ehrlichkeit. Sollten wir später ermitteln, daß Sie wieder einmal gelogen haben, machen Sie sich tatsächlich verdächtig.«

Heinz Schubert ist unbehaglich zumute. Doch nun hat er mit Annemarie etwas anderes ausgemacht, und außerdem bat sie ihn gestern noch einmal ausdrücklich, die Beziehung zwischen ihnen nicht einzugestehen. Es könnte ihn, wie er selber schon befürchtete, in Verdacht bringen. Wie besorgt sich Annemarie zeigt, denkt er. Ihre Gefühle für ihn sind nicht anzuzweifeln. Außerdem redete sie davon, daß sie ihr Ansehen im Betrieb und den Respekt, den sie bei den Mitarbeiterinnen genieße, nicht verlieren wolle. Käme ihr Verhältnis heraus, würde man ihr mangelnde Moral vorwerfen. Das kann er gut verstehen. So schweigt er verbissen und redet nur, wenn ihm die Antwort nicht verhängnisvoll erscheint.

»Sie haben vor einiger Zeit von jemandem eine goldene Kette in der Gaststätte ›Zum Anker‹ gekauft. Nun, nicht einmal sehr teuer, das ist ohnehin relativ. Siebenhundert Mark, wenn ich richtig informiert bin. War sie für Ihre Frau bestimmt?«

Schubert ist irritiert, er schluckt, antwortet nicht gleich. Verdammt, noch eine verzwickte Frage, denkt er. »Ja, für meine Frau«, bringt er schließlich heraus. »Sie muß sie bei sich haben.«

»Das werden wir ja sehen.«

Oberleutnant Herbusch entläßt Schubert. Er hat das Gefühl, mit seinen Vermutungen auf dem richtigen Weg zu sein.

Endlich gibt es für die Kriminalisten einen Lichtblick. Bisherige Mitteilungen von Bürgern zum Presseartikel über die Vermißte hatten sich stets als unbrauchbar erwiesen. Nun meldet sich eine Frau aus Dubkow, dem Heimatort Birgit Schuberts. Es handelt sich um dieKälberzüchterin Gerda Hohn, die sich öfters in Berlin bei Verwandten aufhält. »Ich habe sie gleich erkannt«, erzählt sie aufgeregt. »Deshalb habe ich mich auch sofort gemeldet. Ich wußte schon, daß die Kriminalpolizei in unserem Dorf herumgefragt hat. Nur die Gründe dafür waren mir unbekannt.«

»Sie kennen Frau Schubert gut?« fragt Scheffert gespannt.

»Natürlich. Wir sind zusammen zur Schule gegangen und waren bis zu ihrer Heirat befreundet. Dann sahen wir uns kaum noch.«

»Und jetzt können Sie uns etwas über ihren Aufenthaltsort sagen?«

»Nein, leider nicht. Aber ich habe sie eine Woche vor ihrem Verschwinden zufällig in Berlin getroffen, und wir sind zusammen Kaffeetrinken gewesen. Dabei hatten wir uns eine Menge zu erzählen.«

»Das glaube ich Ihnen gern. Bitte sprechen Sie weiter«, ermuntert Scheffert sie. Frau Hohn holt tief Luft und schildert den Kriminalisten noch einmal Birgits Sorgen hinsichtlich der Forderungen ihrer Geschwister, den Vater aufzunehmen. Man wolle ihr sonst das Erbe streitig machen. Ungeduldig erfahren Scheffert und Herbusch zum zweiten Mal die ihnen bekannte Geschichte von dem Kinderwunsch der Vermißten und über ihre Pläne zur Anlage des Vermögens. Doch dann werden Frau Hohns Aussagen noch interessant.

»Sie hat mir anvertraut, daß sie Sorgen mit ihrem Mann hat.« Frau Hohn macht eine Pause, als suche sie nach den richtigen Worten.

»In welcher Beziehung«, möchte Oberleutnant Herbusch wissen.

»Er hat eine Geliebte!«

Die Kriminalisten wechseln einen Blick miteinander. Also doch!

»Hat sie den Namen der Frau genannt?« fragt Scheffert gespannt.

»Nein, leider nicht. Aber Birgit kennt die Frau. Sie haben vor nicht allzulanger Zeit miteinander über diese Affäre gesprochen.«

Das ist nun wirklich bemerkenswert.

»Wissen Sie, was bei dem Gespräch herausgekommen ist?« fragt Scheffert weiter.

»Birgit hat der Frau gedroht, sie auf ihrer Arbeitsstelle unmöglich zu machen, wenn sie nicht die Finger von ihrem Mann läßt.«

Gerda Hohn hält nachdenklich inne, und wieder verständigen sich die Kriminalisten mit Blicken. Vermutlich denken beide das gleiche. Es kann sich bei der Freundin Schuberts eigentlich nur um eine Arbeitskollegin handeln, um Annemarie Rothers!

»Die Frau ist sehr arrogant gewesen, hat Birgit erzählt«, fährt Frau Hohn fort. »Sie hat sich überhaupt auf nichts eingelassen. Birgit solle das mit ihrem Mann klären, hat sie gesagt, nicht mit ihr.«

Wieder sehen sich die Kriminalisten an. Ein solches Verhalten trifft haargenau auf Frau Rothers zu.

Sie erfahren schließlich noch einmal von der Wettleidenschaft Heinz Schuberts und davon, daß er über Birgits Vermögen nicht verfügen durfte, obwohl er sie ständig darum bat. Auch auf Birgits Geschwister kommt Frau Hohn noch einmal zu sprechen. Sie erzählt, daß ihre Freundin schon immer von ihnen bevormundet wurde. Auch das wissen die Kriminalisten bereits. Für sie bleibt im Moment nur interessant, daß die Vermißte erst vor kurzem mit der Freundin ihres Mannes gesprochen hat. Wußte ihr Mann davon, und welche Auswirkungen hatte dies? Kann dieser Umstand mit dem Verschwinden Birgit * Schuberts zusammenhängen?

Diese und ähnliche Fragen stellen sie sich, nachdem Frau Hohn sie verlassen hat. Für sie steht jetzt fest, daß Heinz Schubert intime Beziehungen zu einer anderen Frau unterhält. Mit ihr verbringt er vermutlich die Abende, an denen er später nach Hause kommt. Vielleicht weigerte sich Frau Schubert, sich scheiden zu lassen, und da mußte er einen Ausweg finden. Daß Annemarie Rothers ihn zu einer Scheidung drängte, kann man bei ihrer zielbewußten Art mit Sicherheit annehmen. War seine Frau erst tot, hätte er nicht nur den Weg zu Annemarie Rothers frei, sondern besäße zudem noch ein ansehnliches Vermögen.

Aber immer noch ist Birgit Schubert nicht gefunden, und immer noch weiß man nicht, falls sie nicht mehr lebt, wann ihr Tod eingetreten ist. Es bleibt nichts übrig, man muß Heinz Schubert in die Enge treiben.

Hauptmann Scheffert nimmt sich vor, selber mit ihm zu reden. Schubert muß dazu gebracht werden, freiwillig eine Durchsuchung seiner Wohnung, seines Grundstücks und seines Fahrzeugs zuzulassen. Gegenwärtig reichen die Gründe nicht aus, gegen ihn ein Verfahren einzuleiten. Der zuständige Staatsanwalt sieht auch keine andere Möglichkeit.

Nach einigen Vorbereitungen ruft Hauptmann Scheffert ihn in seinem Betrieb an und informiert ihn davon, daß er mit Oberleutnant Herbusch in Kürze bei ihm sein werde. Sie wünschten ihn allein zu sprechen.

Scheffert wählt absichtlich Schuberts Arbeitsstelle als Treffpunkt, um diesem ein Gefühl der Sicherheit zu geben. Wenn er nichts zu verbergen hat, würde er ohnehin mit allem einverstanden sein. Wäre das Gegenteil der Fall, so meint der Hauptmann zu Herbusch, könnte er den Besuch der Kriminalisten und deren Anliegen viel eher als Routinesache abnehmen und wäre demzufolge leichter bereit, ihrer Bitte zuzustimmen. Es kommt darauf an, wie Schubert auf die Schritte der Kriminalpolizei reagiert.

Heinz Schubert hat bereits Kaffee für seine Besucher vorbereiten lassen und empfängt sie in seinem Büro.

»Haben Sie meine Frau gefunden?« fragt Schubert und sieht gespannt in die Gesichter der Kriminalisten. Lange genug hat er mit dieser Frage warten müssen, und nicht umsonst, so sagte er sich, wünschten sie ihn so plötzlich zu sprechen. Aus seinen Worten war deutlich Sorge um seine Frau herauszuhören.

»Nein, leider immer noch nicht«, erwidert Hauptmann Scheffert. »Wir kommen aus einem anderen Grund.«

Über Schuberts Gesicht verbreitet sich Enttäuschung. Scheffert erläutert ihm nicht ohne Vorwurf, daß sie nun von seinem Verhältnis zu einer anderen Frau wüßten. Oberleutnant Herbusch habe ihm schon einmal zu verstehen gegeben, daß sie nicht da seien, um Moralverstöße zu ahnden, doch immerhin sei dies nun schon der zweite Punkt, in dem er nicht aufrichtig zu ihnen gewesen sei. Das spräche nicht gerade für ihn.

»Sie wollen also wissen, wer es ist«, fällt ihm Schubert ins Wort.

»Oh, wir wissen es«, blufft Scheffert, »es wäre jedoch schön, wenn Sie es selber sagen.«

Endlich ringt sich Schubert dazu durch. »Es ist Frau Rothers«, sagt er kleinlaut.

»Na bitte, es geht doch. Sie wollten sich und ihr keinen Ärger machen, deshalb haben Sie es verschwiegen, nicht wahr«, redet Scheffert ihm zu Munde, als ob er der Sache nun keine große Bedeutung mehr beimesse. Herbusch beobachtet Schubert aufmerksam und bemerkt dessen Erleichterung.

»So ist es.«

»Gut. Sie haben also nichts zu verbergen, dann werden Sie auch nichts dagegen haben, wenn wir uns in Ihrer Wohnung und auf Ihrem Grundstück einmal umsehen. Auch Ihr Auto würden wir etwas näher in Augenschein nehmen. Sie verstehen?«

Schubert macht ein verdattertes Gesicht. Damit hat er offenbar nicht gerechnet. »Nein, eigentlich nicht«, gesteht er zögernd. »Sie verdächtigen mich also, wollen nach Spuren suchen. Oder irre ich mich da?«

»Von Verdacht ist keine Rede, Herr Schubert. Es ist reine Routinesache«, behauptet Scheffert, »glauben Sie mir. Und wenn Sie nichts zu befürchten haben, dienen unsere Maßnahmen doch nur dazu, Sie zu entlasten, nicht wahr? Wir brauchen aber Ihre Zustimmung.«

»Ich verstehe. Also wenn es sein muß, gleich.«

Jetzt ist die Erleichterung auf Seiten der Kriminalisten, die sie sich aber nicht anmerken lassen.

Auf Hauptmann Scheffert und seinen Begleiter warten bereits die Experten vor Schuberts Wohnhaus.

In den nächsten Stunden haben die Kriminaltechniker damit zu tun, in der großen Wohnung alle Räume gewissenhaft nach Spuren abzusuchen, die auf ein begangenes Verbrechen schließen lassen. Auch Schreibtischfächer, vor allem Schränke der Vermißten, werden nach Hinweisen durchsucht, die in Irgendeiner Weise auf einen Selbstmord oder auf Zerwürfnisse zwischen den Eheleuten hindeuten. Das Ergebnis ist enttäuschend. Auch die Suche in Schuberts Wagen bringt nichts zutage.

Anschließend fährt die Kriminalistengruppe nach Altglienicke. Auch die Spurensuche in der Laube führt zu keinerlei Anhaltspunkten. Bleibt noch der Garten.

Schubert verfolgt alle Maßnahmen der Kriminalisten mit Erstaunen. Seinem Gesicht ist weder Angst noch Unruhe abzulesen. Eher hat man den Eindruck, daß er selber gespannt darauf ist, was die Kriminalisten finden werden.

Auch der Suchhund läuft vergeblich auf dem Grundstück umher. Frisch umgegrabene Stellen sind nicht vorhanden. Voller Enttäuschung muß Hauptmann Scheffert am späten Abend seinen großangelegten Einsatz beenden.

Es ist sechzehn Uhr. Schubert räumt nervös seinen Schreibtisch auf. Als er Annemarie Rothers in der Mittagspause davon unterrichtete, daß er der Kriminalpolizei sein Verhältnis zu ihr eingestehen mußte, wollte sie sich gleich mit ihm für abends verabreden, um Näheres zu erfahren. Doch erstens kann er ihr dazu nichts sagen, denn er weiß nicht, wie die Kriminalisten es herausbekommen haben, und zweitens hat er am Abend etwas anderes vor. Unter einem Vorwand entzog er sich weiteren Fragen.

Als nun das Telefon kungelt, greift er hastig zum Hörer. Er scheint auf diesen Anruf gewartet zu haben. »Ja, natürlich, wie abgesprochen«, sagt er leise, als befürchte er, es könne ihn jemand hören. »Beeil dich und geh schon vor. Bis nachher. Tschüß.«

Die Tür geht plötzlich auf, und er kann nicht schnell genug den Hörer auflegen, Annemarie Rothers’ mißtrauischer Blick entgeht ihm nicht.

»Kommst du nun heute?« fragt sie, den Blick noch immer auf das Telefon gerichtet. Schubert versucht, seine Verlegenheit zu verbergen.

»Heute nicht, Liebes, es geht nicht. Ich muß noch einmal zur Polizei. Wir sehen uns morgen bei dir, ja?«

»Zur Polizei, so«, wiederholt Annemarie mit einem vieldeutigen Unterton und verläßt das Zimmer grußlos. Schubert atmet auf. Als er kurze Zeit später einen anderen als den gewohnten Weg einschlägt, achtet er nicht darauf, daß Annemarie Rothers ihm voller Zweifel nachblickt. Nach einer Weile folgt sie ihm. Doch plötzlich, als ahne er etwas, springt er auf eine anfahrende Straßenbahn.

»Verdammt«, murmelt Annemarie Rothers wütend. Er hat also doch Geheimnisse.

Eine überraschende Mitteilung bringt die Kriminalisten zwei Tage später in Aufregung.

In Bolzig, einer Kleinstadt, wurden zwei Schecks auf den Namen Birgit Schubert von einer Frau eingelöst! Auf einen hatte sie fünfhundert Mark abgehoben, mit dem anderen ein Kleid gekauft.

Heinz Schubert hatte angegeben, daß seine Frau die Handtasche mit Papieren, darunter ihrem Personalausweis, bei sich haben muß. In der Wohnung fanden sich weder Handtasche noch Ausweis.

»Also lebt Frau Schubert«, ruft Gerhard Herbusch seinem Chef entgegen, als dieser in sein Zimmer kommt und ihm die Nachricht überbringt.

»Aber warum meldet sie sich nicht. Welchen Grund gibt es für ihr Schweigen«, fährt er erregt fort. »Sie muß doch das Mithilfeersuchen in der Zeitung gelesen haben.«

»Vielleicht wollte sie ihrem Mann nur einen Schock versetzen. Aber so geht das nicht. Wir werden viel zu tun bekommen, um diese mysteriöse Angelegenheit aufzuklären«, knurrt Scheffert vor sich hin.

»Wo, sagtest du, wurden die Schecks eingelöst?« fragt Herbusch ihn.

»In Bolzig. Eine Kleinstadt, im gleichen Kreis wie Dubkow gelegen. An diesen Fakt kann man verschiedene Vermutungen knüpfen.«

»Da wären wir wieder bei ihren Geschwistern.«

Scheffert schweigt sich aus.

»Wenn es sich aber nicht um Frau Schubert handelt, um wen dann? Um die Mörderin?« fragt Herbusch und ist selber überrascht von seinem Gedanken.

»Oder jemand hat die Tasche fortgeworfen, ohne Mörder zu sein. Sofern es sich überhaupt um einen Mord handelt«, entgegnet der Hauptmann.

»Heinz Schubert?«

»Du stellst zuviel Fragen, Gerhard. Veranlasse sofort die Einziehung der Schecks und ihre Übersendung nach Berlin. Ich sorge dafür, daß sich unsere Experten gleich an die Schriftuntersuchung machen. Dazu benötigen wir Schriftmaterial von Birgit Schubert. Du mußt vorher mit ihrem Mann reden. Am besten, sofort. Ruf ihn an, er soll nach Hause kommen und dir Briefe oder andere von ihr geschriebene Unterlagen zur Verfügung stellen.« Scheffert läuft zurück in sein Zimmer. Herbusch verständigt sich mit Schubert und bittet ihn, doch gleich in seine Wohnung zu kommen, weil sich etwas Interessantes ergeben habe.

Wenig später treffen sie dort zusammen.

»Setzen wir uns erst mal«, fordert er Schubert auf. Dieser spürt offenbar, daß der Oberleutnant ihm etwas Besonderes mitzuteilen hat, und wartet mit lauerndem Blick auf dessen Erklärung.

»Es sind Schecks Ihrer Frau eingelöst worden«, sagt dieser und sieht dabei Schubert durchdringend an. »Vielleicht sogar von Ihrer Frau selber.«

Schubert scheint aus allen Wolken zu fallen. Mit aufgerissenen Augen schüttelt er fassungslos den Kopf. Dann kommt ihm offenbar die Erkenntnis. »Meine Frau lebt also«, ruft er, und Herbusch glaubt, einen Freudenschimmer in Schuberts Blick zu entdecken.

»Das wissen wir leider nicht. Wie gesagt, es kann jemand anderes ihren Ausweis benutzt haben. Und weil wir das feststellen wollen, brauchen wir etwas, was Ihre Frau geschrieben hat, zum Vergleich, verstehen Sie?«

Schubert versteht. Er läuft aufgeregt in der Wohnung umher und sucht Briefe zusammen, die er Herbusch auf den Tisch legt. »Die hat meine Frau mir voriges Jahr geschrieben, als ich zur Kur war. Sie können sie ruhig lesen. Es ist nichts dabei, bitte. Wo sind denn die Schecks eingelöst worden?« will er wissen.

»Nicht in Berlin.« Mehr möchte der Oberleutnant nicht sagen, und das ist auch nicht nötig. Er hat es eilig. Scheffert wird die Fahndungsmaßnahmen nach Birgit Schubert verstärken und die nach der unbekannten Scheckeinlöserin, wenn es nicht Frau Schubert selber war, für die ganze Republik einleiten.

Heinz Schubert hat sich wieder beruhigt. Noch weiß man nichts Genaues, und er wird abwarten müssen. Er nimmt sich vor, heute besonders nett zu Annemarie zu sein. Ein bißchen quält ihn der Gedanke, sie gestern belogen zu haben. Noch einmal rückt er seine Krawatte zurecht, wirft den Mantel über und geht.

Annemarie Rothers empfängt ihn wie immer charmant, und er glaubt, das Spiel schon gewonnen zu haben. Nach dem Abendbrot und der Flasche Sekt, die er mitgebracht hat, genießt er wieder ihre Aufmerksamkeiten, Sie hat sich heute besonders schön gemacht. Er ist schon nahe daran, davon zu erzählen, daß es ein Lebenszeichen von Birgit gibt. Doch plötzlich beginnt Annemarie zu fragen, ob er gestern eine Verabredung hatte. Sie hält ihm vor, ihr nicht treu zu sein. Noch lächelt sie bei diesem Vorwurf, doch er hört den ernsten Unterton, und ihm wird flau im Magen. Hat sie also doch etwas bemerkt, denkt er ärgerlich und sucht nach einer Ausrede.

»Das eine kann ich dir sagen. Wenn es das junge Ding ist, an das ich denke, das will doch nur Karriere machen. Das Mädel benutzt dich, und du bildest dir noch etwas darauf ein«, sagt sie mit Nachdruck.

Heinz Schubert fühlt sich in seiner Ehre getroffen. Das will Annemarie ihm doch nur einreden, um ihn aus der Reserve zu locken.

»Ich hatte eine geschäftliche Verabredung«, erwidert er laut und bestimmt. »Du kannst denken, was du willst.«

Seine Freundin lacht spöttisch. »Ich denke, du mußtest zur Polizei?«

»Das hatte sich erledigt.«

Annemarie Rothers beißt sich auf die Lippen. Sie bezweifelt seine Worte. Geschäftliche Verabredungen finden meistens im Betrieb statt. Leider hat sie nichts in der Hand, um Schubert einen Seitensprung beweisen zu können. »Nun gut, mein Lieber«, sagt sie leichthin, »ich glaube dir.« Sie umarmt ihn, obwohl ihr im Moment nicht danach zumute ist. Sie erinnert sich recht gut ihrer Bedenken, als vor einigen Wochen diese neue junge Kollegin ins Entwurfsbüro übernommen wurde. »Du gehörst doch mir«, flüstert sie Schubert ins Ohr. »Dich gebe ich nicht frei, iah liebe dich.«

Heinz Schubert atmet auf. Nochmals gutgegangen, denkt er und erwidert ihre Zärtlichkeiten. Doch es ärgert ihn auch irgendwie, daß er nun zwei eifersüchtige Frauen hat, die Besitzanspruch auf ihn erheben. Eine zu Hause und eine hier. Er macht sich von Annemarie frei.

»Hoffentlich lebt meine Frau«, sagt er.

Annemarie ist enttäuscht. Wie er gerade jetzt darauf kommt. Nicht einmal fürs Bett scheint er heute zu haben zu sein.

»Wenn du sie nicht umgebracht hast«, sagt sie aus Ärger ’ eiskalt.

»Aber Annemarie, wie kannst du nur so etwas sagen?« In seiner Empörung kommt Schubert in den Sinn, nicht von den eingelösten Schecks zu reden. Das gehört nicht hierher, sagt er sich. Bald darauf entschuldigt er sich bei Annemarie und macht Anstalten zu gehen. Seine Freundin muß sich zusammenreißen, um nicht ihren Unmut allzu deutlich zu zeigen.

»Nun gut, mein Schatz«, sagt sie einlenkend, »vielleicht bist du das nächste Mal in besserer Verfassung.« Enttäuscht und verbittert bleibt sie zurück. Gegen eine Zwanzigjährige hat sie kaum Chancen!

Oberleutnant Herbusch hat die Gutachten von den Schriftexperten abgeholt und ist auf dem Weg zu seinem Vorgesetzten. Er kennt ihren Inhalt. Die Unterschriften stammen nicht von Birgit Schubert. Jemand hat ihren Namenszug nachgeahmt. Die Schrift liegt nicht in der Sammlung ein und kann demzufolge keiner schon bekannten Betrügerin zugeordnet werden. Wer war die Frau, die mit den Schecks einkaufte und sie einlöste?

Diese Frage stellt sich Hauptmann Scheffert etwas später ebenfalls. »Können wir also davon ausgehen, daß wir es mit einem Verbrechen zu tun haben«, schlußfolgert er. »Frau Schubert wurde umgebracht, wer weiß, aus welchem Grund, und diejenige, die die Schecks benutzte, steht vermutlich mit der Tat in Zusammenhang.«

»Du denkst an einen Raubüberfall?«

»Nun ja, möglich wäre einer, zur Zeit nur ohne Opfer«, entgegnet Scheffert spöttisch.

»Man kann es verscharrt haben. Und Schubert?«

»Wer hat das Geld eingelöst, das Kleid gekauft? Schubert hätte andere Motive.«

»Das stimmt nur zum Teil. Die große Erbschaft hätte er gemacht. Bei der Frau kann es sich um eine Komplizin handeln, die ohne sein Wissen Schecks und Ausweis benutzte.«

»Eine Verrückte. So was wird immer sehr schnell aufgeklärt, weiß doch jedes Kind«, meint Scheffert.

Manchmal dauert es auch etwas länger, denkt Herbusch ironisch. »Es gibt welche, die sich für unfehlbar halten«, erwidert er.

»Wenn wenigstens die Untersuchung der aus Schuberts Wohnung gesicherten Spuren einen Fingerzeig gegeben hätte«, sagt Scheffert niedergeschlagen. Doch sein Ton ändert sich gleich wieder. »Wie verhält sich denn Schubert in der Freizeit? Gibt es etwas Auffälliges?«

Herbusch schüttelt den Kopf. »Nein, nichts. Aber wir können ihn nicht rund um die Uhr beobachten. Dazu reicht die Kraft nicht«, meint der nüchtern, und Scheffert muß ihm recht geben. »Hat man in Bolzig von der Verkäuferin oder der Postangestellten etwas über die Scheckbetrügerin in Erfahrung bringen können«, fragt Scheffert weiter.

»Ja. Frau Völker, die Postangestellte in Bolzig, es gibt dort nur eine Zweigstelle, erinnert sich noch dunkel an die Frau. Sie sagte zu unserem Genossen im Kreisamt, daß ihr die Frau bekannt vorgekommen sei. Sie glaubt, sie schon bei KIM gesehen zu haben. Einen Betriebsteil davon gibt es bei Bolzig. Aber genau weiß sie es nicht.«

»KIM?«

»Ja. Konkret? Kombinat für Industrielle Mast. Noch nie gehört: Von dort bekommst du deine Frühstückseier.« Herbusch grinst spöttisch. »Herr Völker ist Kraftfahrer bei KIM, und deswegen kommt seine Frau gelegentlich dorthin und kennt einige Leute vom Sehen.«

»Na, da müssen wir doch dranbleiben«, ruft Scheffert spontan, »warum hast du mir das nicht gleich gesagt.«

Wieder grinst Herbusch. »Ich fahre morgen hin, wenn’s dir recht ist. Ist schon alles angeschoben.«

»Als ob ich eine andere Wahl hätte«, murmelt Scheffert.

Heinz Schubert ist angenehm erregt. Er hat vor einer halben Stunde die elektrischen Öfen eingeschaltet, die jetzt in den Räumen seines Bungalows wohlige Wärme ausstrahlen. Auf dem Tisch steht ein winziges Schmuckkästchen. Noch ist sein Deckel geschlossen, doch bald wird Eva ihn öffnen und darin den schmalen Goldreif mit dem hellblauen Aquamarin finden.

Schubert stellt sich ihr Gesicht vor, und seine Vorfreude auf das heutige Abenteuer wächst. Er schaltet das Radio ein, sucht einen Sender mit unaufdringlicher Musik, geht dann zurück zum Tisch und stellt die Gläser zurecht. In der Küche stehen Sekt und Naschereien. Es kann also nichts schiefgehen.

Sie haben sich auf einundzwanzig Uhr geeinigt. Das war aus seiner Sicht die beste Zeit, um von möglichen Beobachtern nicht erkannt zu werden. Er war heute nach der Arbeit rasch nach Hause gegangen, hatte etwas gegessen, geduscht und schließlich gegen acht die Wohnung verlassen. Der Lada stand wie immer auf dem Bürgersteig vor seinem Haus, und so machte er sich damit auf den Weg nach Altglienicke.

Eva Preuß würde mit der S-Bahn kommen, und der Fußweg vom Bahnhof bis zu seinem Grundstück war nicht weit. Er hatte vor, hier zu übernachten und morgen früh gleich mit dem Wagen zu seiner Arbeitsstelle zu fahren. Sollte es sich ergeben, daß Eva bei ihm bliebe, müßten sie sich etwas einfallen lassen, um nicht morgen zusammen gesehen zu werden.

Da kam sie. Er geht ihr auf dem Kiesweg entgegen und bringt sie ins Haus. Eva Preuß schaut sich drinnen neugierig um. »Hübsch hast du es hier«, sagt sie und legt ihren Mantel ab.

»Nimm doch Platz«, fordert Schubert sie auf und dreht das Radio leiser. Eva ziert sich nicht lange, und als er den Sekt aufmacht und ihr zu trinken anbietet, greift sie zu. Nach dem ersten Glas tauschen sie einen Kuß, der Heinz Schubert noch mehr in Hochstimmung bringt. Nach weiterem Sektgenuß werden ihre Küsse leidenschaftlicher.

»Mach’s dir doch bequem«, flüstert Schubert und rückt Eva die Kissen auf der Couch zurecht. Er selber hat den Binder abgelegt und die oberen Knöpfe seines Hemdes geöffnet.

Eva Preuß genießt es offensichtlich, so von ihrem Chef umworben zu werden. Es ist nicht das erste Mal, daß sie mit ihm zusammen ist. Doch bisher waren es nur harmlose Restaurantbesuche, die vermutlich diesen Abend einleiten sollten. Als ihr Schubert das Schmuckkästchen in die Hand drückt und sie darin den Ring entdeckt, fällt sie ihm spontan um den Hals. »Danke, ist ja toll«, ruft sie überrascht und küßt ihn immer wieder. Als sie sich etwas beruhigt hat, steckt sie sich den Ring an und bewundert ihn.

»Behalt ihn gleich an«, sagt Heinz Schubert und legt die leere Schachtel in ihre Handtasche. Eva freut sich, daß ihr Chef so von ihr eingenommen ist. Vielleicht kann sie mit seiner Hilfe bald den Posten der Gruppenleiterin einnehmen, und dann ist es nicht mehr weit bis zur Leiterin einer Abteilung in ihrem Betrieb.

In ihrem Liebeseifer überhören beide, wie an der Eingangstür geschlossen wird. Jemand betritt den winzigen Korridor. Es ist Annemarie Rothers, die einen Schlüssel zum Bungalow besitzt. Schubert hat ihn ihr schon im vorigen Jahr gegeben, wenn sie sich hinter dem Rücken seiner Frau hier draußen trafen. Mit ihr rechnet Schubert nicht, denn eigentlich müßte sie sich in Leipzig befinden. Sie war vor zwei Tagen gefahren und wollte erst morgen zurück sein.

»Störe ich«, ruft sie laut und läßt die beiden auseinanderfahren. Ihre Stimme hat wieder jenen harten Klang, den Schubert an ihr kennt, wenn sie wütend oder erregt ist. Fassungslos starrt er sie an.

»Du, Annemarie?«

Eva Preuß ordnet lächelnd ihr Kleid, schüttelt ihr Haar auf, und tut so, als wäre ihr die Situation überhaupt nicht peinlich.

»Ja, ich.« Annemarie Rothers wirft ihren Mantel über einen Stuhl und setzt sich. »Damit hast du wohl nicht gerechnet. Ich denke, Fräulein Preuß wird jetzt gehen.«

»Ach. Sie haben wohl ältere Rechte«, fragt die Genannte spöttisch. »Na prost Mahlzeit.« Sie lacht amüsiert und macht sich offenbar über die nicht mehr so junge Rivalin lustig. Heinz Schubert weiß nicht, was er sagen soll. Obwohl ihm der Kragen zu eng geworden ist, knöpft er sein Oberhemd wieder zu.

»Ich bitte dich, Annemarie, keine Szene«, sagt er gepreßt.

»Ältere Rechte, jawohl, Fräulein Preuß. Das kann man wohl sagen. Wir sind seit langem befreundet, wenn Sie das interessiert.«

»Oh, nicht im mindesten, Frau Rothers. Was gehen mich Ihre Beziehungen an«, ruft Eva lachend. »Das hat doch nichts mit mir zu tun. Wenn ich ihn haben will, dann nehme ich ihn mir. Ob es Ihnen gefällt oder nicht. Aber ich werde Sie beide jetzt allein lassen. Für Ehekrach bin ich nicht. Obwohl Sie ja nicht miteinander verheiratet sind.« Ihre Selbstsicherheit und jugendliche Frische bringt Annemarie Rothers noch mehr in Wut. Sie muß mit ansehen, wie Eva Heinz Schubert provokatorisch küßt und er ihr in den Mantel hilft. Schubert ist im Moment auf beide Frauen wütend. Jede von ihnen tut so, als sei er ein Gegenstand, den man sich nimmt, wenn man ihn braucht.

»Tut mir leid«, sagt er zu Eva draußen an der Pforte. »Ich konnte nicht wissen, daß…«

»Schon gut«, fällt Eva ihm lächelnd ins Wort, »man soll eben nichts mit älteren Herren anfangen. Schönen Dank für den Ring.« Noch einmal küßt sie ihn und geht. Schubert ist durch den Kuß besänftigt, denn eigentlich hatte ihn Evas Bemerkung getroffen. Von wegen »älteren Herren«. Keinesfalls soll der Ring eine Fehlinvestition gewesen sein, denkt er und geht zurück ins Haus.

Annemarie hat sich inzwischen Sekt eingegossen und trinkt wie eine Verdurstende, als wolle sie etwas nachholen. »Das hab ich mir doch gedacht«, platzt sie heraus, »du hast also doch etwas mit ihr.«

Heinz Schubert kann seinen Ärger schlecht verbergen. Annemarie wollte ihn überraschen. Nur aus diesem Grunde ist sie früher nach Berlin zurückgekommen. Das ist ihr auch gelungen. Er weiß nicht, daß sie sogar fast vierzig Minuten vor seinem Bungalow ausgeharrt hat, um eine verfängliche Situation abzuwarten.

Er gibt sich keine Mühe, etwas zu beschönigen. Als Annemarie sich beruhigt hat, steht sie auf und legt die Arme um seinen Hals. Schubert wehrt sie mit einer heftigen Bewegung ab. Brüskiert läßt sie die Arme sinken. Langsam schlägt ihre erlittene Enttäuschung in Wut um. Dabei war sie fast bereit gewesen, ihm zu verzeihen.

»Du willst mich also nicht mehr. Willst mich loswerden, wie du eine Frau losgeworden bist. Aber das wird dir nicht gelingen.«

»Was willst du damit sagen«, schreit Heinz sie an, springt auf und packt sie an den Handgelenken. Wütend blickt er sie an. Er läßt auch nicht locker, als sie vor Schmerzen aufschreit.

»Laß mich los, verdammt nochmal. Du hast bestimmt deine Frau auf dem Gewissen. Wo warst du denn an jenem Dienstagabend, he?«

Schubert läßt sie augenblicklich los. »Du bist ja wahnsinnig«, ruft er. »Das glaubst du doch selber nicht.«

Annemarie Rothers greift nach ihren Sachen und wirft ihm die Schlüssel vom Bungalow vor die Füße. »Ich werde zur Polizei gehen und sagen, daß du nicht bei mir warst. Wir werden ja sehen, was dabei herauskommt.«

Wenn sie geglaubt hätte, mit dieser Erpressung eine Veränderung in Schuberts Verhalten ihr gegenüber zu erreichen, sollte sie sich gründlich geirrt haben.

»Dann geh doch«, ruft er ihr zu. »Und damit du’s weißt: Ich liebe Eva Preuß, und dich hab’ ich über.«

Fassungslos verläßt Annemarie Rothers sein Grundstück. Schuberts letzte Bemerkungen haben ihr den Rest gegeben.

Oberleutnant Herbusch ist nach Bolzig gefahren. Frau Völker erwartet ihn in ihrer Wohnung. Noch einmal erfährt er, daß sich die junge Postangestellte schwach an jene Scheckeinlöserin erinnern kann, die vor einigen Tagen fünfhundert Mark bei ihr abhob.

»Es kommt selten vor, daß Leute von uns Geld holen«, sagt sie und unterstreicht damit, daß ihr die Frau schon aus diesem Grunde besser im Gedächtnis blieb.

»Sie deuteten meinem Kollegen vom Kreisamt an, Sie hätten die Frau davor schon mal gesehen?«

»Ganz sicher bin ich mir nicht. Manchmal hole ich meinen Mann vom Betrieb ab. Sie wissen, daß er Kraftfahrer bei KIM ist. Dort sind viele Frauen beschäftigt. Ich denke mir, daß sie dort vielleicht arbeitet o4er zu tun hatte.«

»Dann fahren wir doch am besten hin und sehen uns die Frauen an«, sagt Herbusch.

»Sie braucht nicht unbedingt jetzt dort zu sein. Ich mache Ihnen einen besseren Vorschlag«, erwidert Frau Völker mit einem kessen Lächeln. »Nächstes Wochenende findet bei KIM ein Betriebsvergnügen statt. Da sind alle Kollegen geladen. Vielleicht ist diese Frau darunter.«

»Das ist keine schlechte Idee.« Herbusch lächelt verschmitzt zurück und vereinbart mit Frau Völker, daß sie ihn sofort telefonisch verständigen soll, wenn sie diese Frau unter den Gästen entdecke. Er werde an diesem Abend im Dienstzimmer des ABV in Bolzig auf ihren Anruf warten. Frau Völker ist einverstanden.

Hauptmann Scheffert starrt mißmutig durch das Fenster seines Dienstzimmers ins Freie. Das Wetter ist auch nicht dazu angetan, seine Stimmung zu heben. Feiner Nieselregen und die dunkle Wolkendecke am Himmel färben Häuser und Straßen in trübes Grau, das sich aufs Gemüt legt.

Alle bisherigen Vergleichsuntersuchungen verliefen negativ. Wo soll er noch ansetzen? Ohne Opfer war schlecht, jemanden des Mordes oder Totschlags zu beschuldigen.

Die Meldung über Annemarie Rothers Erscheinen reißt ihn aus seinen Betrachtungen. Diese Frau erregt schon lange seine Neugier. So ganz abwegig hält er den Gedanken nicht, sie mit dem Verschwinden Birgit Schuberts in Zusammenhang zu bringen. Schade, daß Herbusch nicht da ist, er kennt die Dame schon etwas länger.

»Nehmen Sie bitte Platz«, fordert er sie nach der Begrüßung auf und übersieht geflissentlich ihre langen schlanken Beine, die sie aufreizend übereinanderschlägt.

»Was führt Sie zu uns?«

»Darf ich rauchen?« Annemarie Rothers wartet eine Antwort nicht ab, und Scheffert bleibt nichts übrig, als ihr den Ascher zuzuschieben. Eigentlich sieht er es nicht gern, wenn in seinem Zimmer geraucht wird. Aber hier muß er wohl ein Auge zudrücken.

»Ich habe eine Aussage zu machen«, erklärt Annemarie Rothers entschlossen und bläst mit gespitzten Lippen Rauch in die Luft.

»Es handelt sich, wie ich vermute, um die Sache Schubert«, fragt Scheffert und lehnt sich abwartend zurück.

»Sie sagen es.« Annemarie Rothers holt tief Atem, als müsse sie sich selber einen Ruck geben, um mit der Sprache herauszukommen. Dann redet sie drauflos. »Heinz Schubert war nicht am Dienstagabend vor drei Wochen bei mir. Er hat Ihnen nicht die Wahrheit gesagt. Wo er war, weiß ich nicht. Ich habe seine Aussage leider aus lauter Freundschaft zu ihm bestätigt.«

Scheffert muß seine Überraschung verbergen. Nur jetzt keine voreiligen Bemerkungen, denkt er. Sie könnten die Redebereitschaft seiner Besucherin beenden. Als sie nicht weiterspricht, beugt er sich näher zu ihr. »Ich höre«, sagt er nur und blickt sie abwartend an.

»Ich sagte schon, ich habe aus Freundschaft zu ihm diese falsche Aussage bestätigt. Er hat mich darum gebeten.«

»Ohne zu fragen, wo er wirklich war?«

Frau Rothers’ Blick wird unruhig. Sie überlegt, warum sie eigentlich nichts davon erzählen soll, daß Schubert sich mit seiner Frau treffen wollte, um mit ihr über die Scheidung zu reden. Ob es stimmt, ist eine andere Sache. Er hatte es ihr gegenüber später verneint. Aber eine solche Aussage würde ihn belasten. So gibt sie Schuberts Erklärung wieder, ohne zu erwähnen, daß diese Verabredung nach seinen Angaben nicht stattgefunden hat.

Scheffert ist erneut überrascht. Das hieße, Schubert hat als letzter seine Frau lebend gesehen. Aber warum wies niemand darauf hin. Zum Beispiel Leute aus Altglienicke, die das Ehepaar Schubert kennen.

»Und was veranlaßt Sie, heute mit der Wahrheit herauszukommen? Es ist doch die Wahrheit?« fragt Scheffert mißtrauisch.

»Ja, selbstverständlich. Sie zweifeln doch nicht etwa daran«, erwidert seine Besucherin pikiert.

»Reden Sie nur weiter, ich höre.«

»Ich habe lange darüber nachgedacht und bin zu dem Schluß gekommen, daß es in der Sache nicht weiterhilft, wenn ich diesen Punkt nicht richtigstelle.«

Scheffert nimmt ihr zwar diese Begründung nicht ab, äußert sich aber nicht dazu. Es muß zwischen Schubert und ihr etwas vorgefallen sein, was sie zu diesem Schritt bewog. »Ich kann Ihnen leider nicht den Vorwurf ersparen, daß Sie uns durch die Bestätigung falscher Angaben nicht gerade einen guten Dienst erwiesen haben. Aber lassen wir das jetzt. Etwas anderes. Kennen Sie Frau Schubert persönlich?«

Kaum hat Scheffert diese Frage ausgesprochen, breitet sich Unsicherheit über das Gesicht seiner Besucherin aus.

»Nun, wie das manchmal so ist«, antwortet sie zögernd.

»Man steht sich plötzlich gegenüber und redet miteinander. Aber das ist lange her.«

»Über den Inhalt dieses Gesprächs möchten Sie mir wohl nichts erzählen?«

»Wie ich schon sagte, es ist lange her. Aber es gab keinen Streit zwischen uns, wenn Sie das meinen.« Annemarie Rothers weicht bei ihren Worten dem forschenden Blick des Hauptmanns aus.

»Haben Sie Heinz Schubert zur Scheidung gedrängt«, fragt dieser weiter. Annemarie Rothers wird sich plötzlich bewußt, daß sie nun Fragen beantworten muß, mit denen sie nicht konfrontiert worden wäre, wenn sie sich nicht selber ins Spiel gebracht hätte. Das war von ihr nicht bedacht worden.

»Ich denke, daß ich nur meine Pflicht tat, wenn ich Sie von der Wahrheit unterrichte. Nun kommen Sie mit Fragen, die nichts mit der Sache zu tun haben.« Hochmütig schaut sie aus dem Fenster.

»Ich wollte nur wissen, ob Sie Herrn Schubert zur Scheidung gedrängt haben. Was ist dabei? Sie haben doch mit ihm ein Verhältnis. Er hat es zugegeben. Und er wollte, wie Sie sagen, mit seiner Frau über die Scheidung sprechen. Also bitte.«

»Er hat es zugegeben? So so. Ich weiß wirklich nicht, was diese Frage mit Frau Schuberts Verschwinden zu tun hat. Ich denke, daß ich jetzt gehen kann.« Schon ist Annemarie Rothers aufgestanden, als sähe sie das Gespräch als beendet an. Scheffert hat einen solchen Ausgang nicht gewollt. Er findet das Verhalten seiner Besucherin eigenartig. Erst spielte sie sich als Wahrheitsfanatikerin auf, die der Polizei helfen will, dann sind ihr seine Fragen lästig. Da stimmt doch etwas nicht.

»Einen Moment, Frau Rothers. Ich habe Sie etwas gefragt und bitte um Antwort. Eine Scheidungsabsicht Schuberts kann sehr wohl mit dem Verschwinden seiner Frau zu tun haben. Das einzuschätzen, müssen Sie uns schon überlassen.«

Sein Ton hat Annemarie Rothers dazu gebracht, augenblicklich wieder Platz zu nehmen.

»Ich habe ihn darum gebeten, weil er zwar öfters davon sprach, aber nie etwas unternahm«, ringt sie sich endlich mit verkniffenem Mund ab. Sie weiß nun, daß sie in eine zweifelhafte Rolle geraten ist, in die sie sich selber hineinmanövriert hat.

»Danke, mehr war’s nicht, was ich wissen wollte. Es war gut, daß Sie die Sache richtiggestellt haben. Ich werde Sie hinausbegleiten.«

Annemarie Rothers wundert sich über die Wendung des Gesprächs. Schon setzt sie wieder ihre hochmütige Miene auf und läßt sich zum Ausgang bringen. So kann man doch nicht mit mir umgehen, denkt sie und verabschiedet sich von Scheffert recht unterkühlt.

Der ist schon mit seinen Gedanken woanders. Das Verhalten der Frau regt ihn nicht so sehr auf als ihre Aussage. Vertieft in seine Überlegungen, läuft er über den langgestreckten Flur zurück in sein Zimmer. Nun können Sie doch mit Schubert ganz anders reden, haben endlich etwas in der Hand, sagt er sich. Wenn auch die Durchsuchung seiner Wohnung und des Grundstücks keine Hinweise erbracht haben, die einen Verdacht gegen ihn untermauerten, so ist dennoch nicht ausgeschlossen, daß er seine Frau umgebracht hat. Wenn es stimmt, daß er mit ihr eine Aussprache über die Scheidung beabsichtigte, kann man sich bei einiger Phantasie die Geschichte leicht zu Ende denken. Herbusch wird bald zurück sein, dann wird er mit ihm beraten, wie man am besten vorgeht. Er grübelt wieder darüber nach, was die Rothers veranlaßt haben kann, zur Kriminalpolizei zu kommen und Schuberts Aussage richtigzustellen. Ist es aus Rache gegen Heinz Schubert geschehen? Wenn ja, woraus resultieren ihre Rachegefühle. Ist sie eifersüchtig auf eine andere, und wenn ja, auf wen? Frau Schubert kann es nicht sein. Und noch ein Gedanke schießt ihm durch den Kopf. Er erinnert sich Herbuschs Gedanken, die Bolziger Betrügerin könne eine Komplizin vom Täter sein. Sie müssen dafür sorgen, daß sie von Frau Rothers möglichst unauffällig etwas Schriftliches bekommen, damit Vergleichsuntersuchungen mit den Schecks erfolgen können. Bisher ist man ja davon ausgegangen, daß sie und Schubert am Dienstagabend zusammen waren.

Heinz Schubert sitzt Oberleutnant Herbusch zerknirscht gegenüber. Er weiß offenbar nicht, wohin mit seinen Händen, knackst mit den Fingern und legt sie schließlich gespreizt auf seine Oberschenkel. Als ihn die Kriminalisten vorhin ohne Ankündigung im Betrieb aufsuchten und ihn baten, unverzüglich zur Klärung von Fragen mitzukommen, hatte er weiche Knie bekommen.

»Ich war an dem Abend mit Eva Preuß zusammen, nicht mit meiner Frau«, gesteht er. »Eva Preuß ist eine junge begabte Kollegin im Entwurfsbüro. Es war unser erstes Zusammentreffen. Später sahen wir uns noch zwei-, dreimal privat.«

Herbusch, dem Hauptmann Scheffert die Gesprächsführung überlassen hat, hebt überrascht den Kopf. »Was denn, wollen Sie uns verschaukeln? Erst haben Sie länger gearbeitet! Dann waren Sie mit Frau Rothers zusammen! Nun sagen Sie, daß Sie an dem bewußten Dienstagabend mit Fräulein Preuß ein Stelldichein hatten. Wir dagegen haben eine Aussage vorliegen, die etwas ganz anderes behauptet.«

Schubert stößt ein ironisches Lachen aus. »Ich weiß, ich weiß. Frau Rothers war bestimmt bei Ihnen, nicht wahr? Sie will sich doch nur rächen.«

»Rächen? Wofür? Und warum mit falschen Angaben? Wenn es stimmt, daß Sie mit Ihrer Frau verabredet waren, sich sogar mit ihr trafen?« fragt ihn Herbusch erregt. Auch Scheffert ist ärgerlich aufgestanden. »Dann sind Sie nämlich der letzte, der Ihre Frau lebend gesehen hat. Dann haben Sie sie umgebracht«, ruft er Schubert zu.

»Nein«, schreit dieser auf, »ich habe überhaupt keinen Grund.«

Schubert ringt nach Luft und preßt sich die Hand auf die Brust, als habe er Herzschmerzen. »Ich habe Frau Rothers belogen. Das war die beste Ausrede, um vor ihr sicher zu sein. So konnte ich mich ungestört mit Fräulein Preuß treffen«, jammert er.

»Aber warum spielte Frau Rothers das Spiel mit, als Sie sie baten, vor der Polizei Ihr Alibi zu bestätigen. Wollte sie nicht wissen, wie das Gespräch mit Ihrer Frau ausgegangen ist? Das ist doch alles Humbug, Herr Schubert!« Herbusch ist so ärgerlich, daß er mit einer heftigen Handbewegung über den Schreibtisch wischt und dabei den Bleistifthalter umwirft.

»Ich habe ihr später erzählt, daß die Aussprache mit meiner Frau nicht stattgefunden hat, weil sie nicht, wie verabredet, gekommen ist. Ich hätte zwar auf sie gewartet, aber umsonst.«

»Entschuldigen Sie, aber das ist uns zu hoch«, sagt Herbusch, ruhiger geworden. Er wirft einen fragenden Blick zu Scheffert hinüber.

Dieser nickt. »In Ordnung«, sagt der Hauptmann, »hole Fräulein Preuß sofort her.«

Zur Enttäuschung der Kriminalisten bestätigt Fräulein Preuß Schuberts Angaben. Auch Angestellte des Restaurants, in dem sie waren, erinnern sich an die beiden. Nun gerät der Verdacht gegen Schubert ins Wanken.

Die nächste Enttäuschung bereitet den Kriminalisten das Ergebnis der Schriftuntersuchungen. Annemarie Rothers hat nicht Birgits Schecks unterschrieben! Eine Gegenüberstellung mit Frau Völker aus Bolzig ist also überflüssig. Nun setzen Scheffert und Herbusch ihre Hoffnung auf den kommenden Sonnabend. Das Betriebsvergnügen beim KIM muß ihnen Aufschluß bringen.

Doch bevor es soweit ist, macht eine furchtbare Entdeckung die bisherige Vermutung zur Gewißheit.

Ein Spaziergänger hat in einem abgelegenen Waldstück in der Nähe von Dubkow eine Tote gefunden. Sie war mit Laub abgedeckt. Die kühle Witterung hat sie im guten Zustand erhalten, und der äußeren Beschreibung nach kann es sich dabei durchaus um Birgit Schubert handeln. Ihr Leichnam befindet sich auf dem Weg zum Gerichtsmedizinischen Institut in Berlin.

Als Hauptmann Scheffert diese Nachricht erhält, springt er auf und läuft hinüber in Herbuschs Zimmer. »Eine Tote in der Nähe von Dubkow«, ruft er. Herbusch läßt fast den Telefonhörer fallen, den er soeben aufgenommen hat.

»Die Neubrandenburger MUK ist schon am Ort. Wenn sich Frau Schuberts Identität erweist, übernehmen wir sofort.«

»Dubkow? Da kommt doch Frau Schubert her!«

»Selbstverständlich. Und dort wohnen ihre Geschwister!«

»Und Bolzig liegt nur ein paar Kilometer von Dubkow entfernt. Donnerwetter!« Herbusch kann sich immer noch nicht von dieser Überraschung erholen. Er muß an seine Begegnung mit Anita Lowitz und Wolf gang Schreiner denken.

»Aber langsam«, dämpft Scheffert die Atmosphäre. »Noch wissen wir nicht, ob es Frau Schubert ist. Setz doch bitte Doktor Frank vom Gerichtsmedizinischen Institut in Kenntnis, daß er bald Arbeit bekommen wird. Wir werden an der Obduktion teilnehmen. Ich verständige Staatsanwalt Forster.«

»Gut, dann werde ich Heinz Schubert darauf vorbereiten, daß er vorher die Tote identifizieren muß.«

»Das zuallererst, selbstverständlich.«

In den nächsten Minuten verbreitet sich Hektik in dem Doppelzimmer der beiden Kriminalisten. Bald ist alles in die Wege geleitet, um die notwendigen Maßnahmen zu gewährleisten.

Was die Kriminalisten später erfahren, bestätigt ihre Annahme. Bei der Toten handelt es sich um Birgit Schubert. Ihr Mann hat sie identifiziert. Die Untersuchungen der Gerichtsmediziner untermauern diese Feststellung. Zahnstatus, Operationsnarben und dergleichen zeugen von der Richtigkeit. Die Kopfverletzung allerdings, so heißt es zunächst, könne sowohl von einem Schlag als auch von einem Sturz herrühren. Dazu sind weiterführende Untersuchungen notwendig, deren Ergebnis noch abzuwarten ist.

Hauptmann Scheffert und Oberleutnant Herbusch sind schon am folgenden Tag in Dubkow und befassen sich noch einmal mit den Familienangehörigen der Toten. Wieder ist die Situation so, wie Herbusch sie bei seinem ersten Besuch erlebt hat. Die Gebrüder Schreiner sind ins Haus von Anita Lowitz gekommen, und alle halten sich in der Wohnküche um den runden Tisch auf. Nur Hans Schreiner steht mit seinem Rollstuhl abseits.

»Sie ist tot?« fragt Anita Lowitz leise, und zum ersten Mal bemerkt Herbusch Fassungslosigkeit, Erschütterung, sogar Trauer in ihrem Gesicht.

»Vielleicht war es ein Unfall«, meldet sich Wolfgang Schreiner zu Wort. Diesmal ist seine Stimme gedämpft. Auch ihm ist die Nachricht vom Tod seiner Schwester nahegegangen. Trotz aller Zwietracht, die unter den Geschwistern herrscht, verbindet sie, wie es scheint, Zuneigung.

»Nach einem Unfall sieht es nicht aus«, erwidert Hauptmann Scheffert. Herbusch bemerkt mit einem Blick auf Hans Schreiner, daß der am meisten aus der Fassung gebracht worden ist. Er verbirgt seine Tränen kaum und wirft seiner Schwester vorwurfsvolle Blicke zu. »Du hast schuld«, ruft er ihr zur Überraschung der Kriminalisten zu. »Du hast sie mit der Wegnahme des Erbes erpressen wollen, jawohl«, sagt er, und seine Worte gehen in Schluchzen über.

»Aber ich habe sie doch nicht umgebracht«, wehrt sich Anita Lowitz, »das glaubst du doch selber nicht.«

»Du oder er«, schreit Hans und weist auf Wolf gang. »Nur ihr könnt es gewesen sein.«

»Nun mal bitte sachlich«, beruhigt Scheffert ihn. »Wann war Ihre Schwester Birgit tatsächlich das letzte Mal hier bei Ihnen? Sagen Sie es, junger Mann, wenn Sie es wissen.«

»Ich habe sie lange nicht gesehen. Mindestens ein Vierteljahr nicht. Aber ich weiß nicht, ob sie mit den anderen zusammengekommen ist.«

Hans Schreiner ist ruhiger geworden. Abwartend sieht er zu seinen Geschwistern hinüber, als hoffe er, von ihnen darauf eine Antwort zu erhalten.

»Nein, nein, Birgit war nicht hier«, behauptet Anita Lowitz noch einmal. »Wie ich es Ihnen, Herr Oberleutnant, schon neulich sagte. Fragen Sie alle Dorfbewohner, machen Sie, was Sie wollen. Das Mädel war nicht hier.«

Plötzlich läßt sie den Kopf auf den Tisch sinken und weint.

Wolfgang Schreiner ist offensichtlich auch nicht mehr weit davon entfernt, in Tränen auszubrechen. »Es ist so, wie Anita sagt«, krächzt er, als stecke ihm ein Kloß im Hals. »Wir haben Birgit das letzte Mal vor einem Vierteljahr gesehen.«

Die nochmaligen Ermittlungen im Dorf führen zu keinem anderen Ergebnis. Anita Lowitz kann auch nicht die Frau sein, die in Bolzig Birgits Schecks einlöste. Sie war an dem betreffenden Tag zu Hause. Dafür gibt es glaubwürdige Zeugenaussagen. Hinzu kommt, daß Anita Lowitz schon vom Äußeren her nicht mit Birgit Schubert verwechselt werden kann. Sie ist größer, älter und dunkelhaarig. Wie aber kommt Birgits Leiche nach Dubkow? Dieser Tatbestand und die Einlösung der Schecks in Bolzig stehen im Zusammenhang. Aber wie sieht dieser Zusammenhang aus? Die Untersuchung des Fundortes hat inzwischen ergeben, daß er nicht mit dem Ort des eigentlichen Geschehens identisch ist. Vorgefundene Reifenspuren deuten viel eher darauf hin, daß sie mit einem Fahrzeug hingebracht wurde. Die Spuren sind jedoch nicht auswertbar. Würde es jetzt im Frühjahr nicht Spaziergänger geben, die es an die frische Luft treibt, wäre sie vermutlich vorläufig nicht gefunden worden.

Birgits Geschwister stellen später ihre Häuser freiwillig zur Durchsuchung zur Verfügung. Das Ergebnis ist negativ. Nicht die geringsten Anhaltspunkte werden entdeckt, die auf ein an Birgit begangenes Verbrechen schließen lassen.

Das nervöse Trommeln mit den Fingerspitzen auf den Schreibtisch ändert für Oberleutnant Herbusch nichts daran, daß es bereits einundzwanzig Uhr ist und ein Rufzeichen von Frau Völker noch aussteht. Vor einer Stunde hat das Betriebsvergnügen bei KIM begonnen.

Die schrille Klingel des Telefons läßt Herbusch hastig zum Hörer greifen. »Kommen Sie bitte sofort, die Frau ist hier«, hört er die Stimme von Frau Völker.

Schon eine halbe Stunde später sitzt Cornelia Fellmann vor ihm im Bolziger Büro. Sie stammt aus Melzow, einem Ort, einen Katzensprung von Dubkow entfernt. Frau Fellmann muß Farbe bekennen. Was sie angibt, klingt glaubwürdig.

Seit drei Jahren arbeitet sie bei KIM. Am vierzehnten März, einen Tag nach dem Verschwinden der Frau Schubert, hatte sie Spätschicht. Wie immer kam sie mit dem Fahrrad vom Betrieb und war auf dem Wege nach Hause. In Höhe des Waldgürtels bei Dubkow beobachtete sie, wie ein PKW aus dem Dunkel des Waldes auf die Chaussee einbog. Sie hatte kurz zuvor noch das Zuschlagen der Tür gehört und vermutete, daß wieder einmal heimlich Müll abgeladen worden war. Es war bereits zweiundzwanzig Uhr dreißig, also keine Zeit, zu der man Pilze sammelt oder spazieren geht. Das Fahrzeug kam ihr entgegen und fuhr in Richtung Berlin davon. Ob ein Mann oder eine Frau am Steuer saß, kann Cornelia Fellmann nicht sagen.

Wieder trommeln Herbuschs Finger ungeduldig auf die Tischplatte. »Was hat das mit den Schecks der Toten zu tun, die wir bei Dubkow gefunden haben«, will er wissen. »Bitte kommen Sie zur Sache.«

»Ich war neugierig, bin in den Wald gelaufen. Ich meine, weshalb hat sich da jemand mit seinem Fahrzeug aufgehalten? Ach was, ich weiß nicht, was mich hineingetrieben hat«, ruft Frau Fellmann verzweifelt.

»Und? Haben Sie etwas entdeckt?«

Frau Fellmann schluchzt. »Hätt’ ich sie doch nicht genommen. Hätt’ ich sie doch liegen gelassen.«

»Wen oder was denn bitte?«

Frau Fellmann blickt auf, als wundere sie sich über die Frage des Kriminalisten.

»Die Handtasche, die Handtasche«, erklärt sie rasch. »Sie stammte von einer Frau Schubert. Sie muß aus dem Auto gefallen sein.«

»Besitzen Sie die Tasche noch?«

»Sie liegt auf dem Dachboden«, erwidert Frau Fellmann weinend.

Es ist müßig, daß Herbusch fragt, weshalb sie den Fund nicht meldete. Die Versuchung war zu groß gewesen. In der Geldbörse über dreihundert Mark, dann die losen Schecks und der Ausweis. Frau Fellmann hat beides mißbraucht. Immer noch weint sie, und nur schwer ist aus ihr herauszubekommen, welches Fabrikat und polizeiliches Kennzeichen zu erkennen waren, falls sie darauf geachtet hat. Herbuschs Zweifel an ihrer Darstellung lassen sie noch einmal heftig aufschluchzen, dann sagt sie, was ihr in Erinnerung geblieben ist. Es war ein heller Wagen, ein Lada wahrscheinlich. Vom Kennzeichen kann sie nur die Buchstaben IMX und die ersten beiden Zahlen 07 nennen.

Die leere Handtasche in ihrer Wohnung wird als Beweisstück beschlagnahmt. Zusammenhänge zwischen dem Taschenfund und dem Tod Birgit Schuberts ergeben sich nicht. Frau Fellmann kannte sie nicht. Sie wird sich wegen Betruges und Urkundenfälschung verantworten müssen.

Die nächsten Tage sind voll angestrengter Arbeit. Schuberts Wagen war es nicht, der von Frau Fellmann gesehen wurde. Es war der von Annemarie Rothers! Die Kriminalisten frohlocken. Ihr Verdacht erhält eine Bestätigung. Die Spuren in ihrem Wagen sprechen eine eindeutige Sprache. Trotz offensichtlicher Säuberung des Kofferraumes werden Blutsubstanzen und Haare gefunden, die vom Opfer stammen.

Annemarie Rothers kehrt zunächst wieder ihre Hochmütigkeit hervor, will niemals in Dubkow oder in dessen Nähe gewesen sein. Ihr Leugnen hilft nichts.

»Was geschah am Dienstag, dem dreizehnten März, Frau Rothers?« fragt Hauptmann Scheffert noch einmal mit Nachdruck. Er steht dabei hinter seinem Schreibtisch, die Hände aufgestützt, den Oberkörper nach vorn gebeugt, und schaut die vor ihm Sitzende mit gespannter Erwartung an.

Annemarie Rothers sitzt kerzengerade auf dem Stuhl, die Hände liegen bewegungslos in ihrem Schoß, nur ihre Augen, die irritiert zwischen dem Hauptmann und Oberleutnant Herbusch wandern, verraten ihre Unruhe. Herbusch hantiert an dem Tonbandgerät, um ihre Aussagen auf diese Weise festzuhalten.

»Wie kommen Sie nur immer wieder auf diese Frage«, entgegnet Annemarie Rothers und versucht, ihrer Stimme die gewohnte Festigkeit zu geben. Es gelingt ihr schlecht.

»Antworten Sie bitte.« Schefferts Ton ist scharf. Er nimmt Platz und läßt dabei die Verdächtige nicht aus den Augen.

»Ich bin nicht mit Frau Schubert zusammengewesen. Das sagte ich Ihnen bereits.« Wieder kehrt sie ihre selbstsichere Art heraus, doch Scheffert entgeht nicht das Zucken in den Mundwinkeln, das sie nicht unterdrücken kann.

»Spielen Sie uns bitte hier kein Theater vor. Sie haben sich doch Ihr eigenes Alibi zerschlagen, als Sie sagten, Schubert wäre nicht an diesem Abend bei Ihnen gewesen, wie erst von Ihnen behauptet.«

Annemarie Rothers schweigt verbissen. Wie recht er hat, denkt sie und überlegt krampfhaft, wie sie auf weitere Fragen reagieren soll. Sein Argument hat sie erwartet. Nun ist hinzugekommen, daß man vor ihrer Zuführung ihr Fahrzeug gründlich untersucht hat, und ihr steckt die Angst in den Gliedern, man könnte etwas gefunden haben. Sie beobachtet, wie der Hauptmann einige vor ihm liegende Hefter aufschlägt, die ihm kurz zuvor gebracht worden sind, und darin herumblättert. Sie kann Fotos erkennen, den dazugehörigen Text aber nicht lesen.

»Wir haben hier die Ergebnisse der Spurenauswertung, Frau Rothers«, sagt er, und an seiner Stimme erkennt sie, daß diese Ergebnisse gegen sie sprechen. Er liest ihr einige Passagen vor, und nun weiß sie, daß kein Entkommen ist. In ihrer Miene zuckt es wieder, doch immer noch schweigt sie.

»Sie haben die Tote in Ihrem Wagen transportiert. Die Beweismittel sind erdrückend«, hält ihr der Hauptmann vor.

»Nein«, murmelt sie hilflos, »ich war es nicht.« Ihrem Ton fehlt jede Überzeugungskraft.

»Dann sagen Sie, wo Sie an dem Abend waren und wie das Blut von Frau Schubert in Ihren Wagen kommen konnte.«

»Vielleicht hat Heinz Schubert den Wagen benutzt«, zischelt Frau Rothers mit zusammengepreßten Zähnen. »Er hat es doch schon öfters getan.« Verzweifelt versucht sie, sich an diesen Strohhahn zu klammern, doch es hilft ihr nichts.

»Der hat ein Alibi, das haben Sie wohl vergessen: Fräulein Preuß!«

Diese Wahrheit, die ihr mit polternder Stimme von dem Hauptmann vorgehalten wird, bringt sie ins Wanken. Sie ist intelligent genug, einzusehen, daß sie sich in eine Sackgasse verrannt hat.

»Ich werde alles sagen«, murmelt sie.

In der Vernehmung schildert Annemarie Rothers, was sich an dem betreffenden Abend abgespielt hat. Ihr bleibt nichts anderes übrig. -Sie hat eingesehen, daß ihr jetzt nur noch die Wahrheit helfen kann.

Ihre Aussagen werden protokolliert und in den folgenden Tagen auf ihre Richtigkeit geprüft. Für Hauptmann Scheffert und Oberleutnant Herbusch steht nach mühevoller Kleinarbeit schließlich folgender Sachverhalt fest:

Annemarie Rothers hatte Heinz Schubert nicht geglaubt, daß er am Dienstag, dem 13. März, eine Aussprache mit seiner Frau herbeiführen wollte. Schon seit einigen Wochen war ihr aufgefallen, wie sehr er hinter Eva Preuß her war. Sie folgte ihm nach Arbeitsschluß und beobachtete, wie er mit Eva Preuß ein Restaurant aufsuchte. In ihrer Wut und Enttäuschung wollte sie zu seiner Frau gehen und sie von dem neuen Verhältnis ihres Mannes unterrichten. Sie hoffte, in Birgit eine Verbündete zu finden, um Schubert von der Preuß abzubringen. Zugleich glaubte sie, ihn danach für sich zurückgewinnen zu können. Am meisten brachte es sie in Rage, daß er sie so eiskalt belogen hatte und ihr weismachen wollte, daß er sich heute mit seiner Frau auf dem Grundstück traf, um mit ihr über die Scheidung zu reden.

Sie traf Frau Schubert auf dem Wege zum Arzt. Birgit Schubert zeigte sich einem sofortigen Gespräch nicht abgeneigt. Auf Vorschlag der Rothers fuhren sie mit einem Taxi zu ihrem Laubengrundstück nach Ahrensfelde. Ihr eigenes Fahrzeug hatte sie den Winter über in der dortigen Garage stehen, um es in der Stadt nicht ungeschützt der Witterung auszusetzen.

In ihrer Laube erzählte sie Birgit Schubert von der Liaison ihres Mannes mit Eva Preuß. Doch anders als erwartet war die Reaktion ihrer bisherigen Widersacherin. Birgit Schubert warf ihr vor, eine Lügnerin zu sein. Sie lachte sie sogar aus und hielt ihr vor, daß sie erst tags zuvor wieder ein Zettelchen von ihr in den Taschen ihres Mannes gefunden habe, dessen Inhalt ihr Beweis dafür sei, daß das Verhältnis zwischen ihnen keinesfalls beendet ist. Sie erklärte, zwar nicht zu wissen, was Frau Rothers mit ihrer Behauptung bezwecke, glaube ihr aber kein Wort.

Darauf wurde Annemarie Rothers wütend. Sie bezeichnete Birgit Schubert als dumme Pute vom Lande, der nichtzuhelfen sei. Sie hätte nichts anderes verdient, als betrogen zu werden. Frau Schubert nahm diese beleidigenden Worte nicht hin, und es folgte ein scharfer Wortwechsel zwischen den Frauen. Immer mehr gerieten sie in Erregung und beschimpften sich gegenseitig. Es war, als hätten sich auf beiden Seiten die Schleusen geöffnet, um unterdrückte Gefühle endlich frei zu lassen. Im Verlauf der sich zuspitzenden Auseinandersetzung griff Birgit Schubert nach einem zufällig auf dem Tisch liegenden Küchenmesser und wollte damit auf Annemarie Rothers einstechen. Diese wehrte sich und schlug mit einem Metallaschenbecher auf Frau Schubert ein. Birgit Schubert stürzte und fiel dabei mit dem Kopf gegen den Heizkörper. Sie blieb reglos liegen. Annemarie Rothers mußte mit Entsetzen feststellen, daß ihre Rivalin tot war. In Panik verließ sie ihr Grundstück und fuhr nach Hause. Erst zwei Tage später kam sie zur Ruhe und überlegte, was zu tun sei. Sie befürchtete, in Verdacht zu geraten, und entschloß sich, Frau Schubert beiseitezuschaffen. Sie wußte durch Heinz Schubert von dem gespannten Verhältnis zwischen Birgit und ihren Geschwistern und kam auf den Gedanken, sie in die Nähe von Dubkow zu bringen, um den Verdacht auf andere zu lenken. Inzwischen, ihre Sicherheit wiedergewonnen, benutzte sie mit der ihr eigenen Couragiertheit ihren PKW, der in ihrer Garage in Ahrensfelde stand.

Als sie sich schon vom Dubkower Wald entfernte, fiel ihr noch die Handtasche von Frau Schubert ein, die auf dem Rücksitz des Wagens lag. Beim nächsten Waldstück bog sie ab, um sich des verhängnisvollen Beweisstückes zu entledigen.

Nach gründlicher Säuberung des Wagens hatte Frau Rothers endgültig ihre Selbstsicherheit wiedergewonnen und überspielte in den folgenden Tagen und Wochen jedes bißchen Angst.

Mit der Zeit verspürte sie sogar Erleichterung darüber, eine Rivalin los zu sein und den Weg für eine Ehe mit Schubert frei zu haben. Es hieß nur noch, keiner anderen den Vortritt zu lassen. Als sie von Schubert erfuhr, daß seine Frau vermutlich Schecks eingelöst habe, er hatte es ihr nach erstem Zögern später eingestanden, frohlockte sie sogar. Sie glaubte, gewonnenes Spiel zu haben. Von einer Fremden war unbewußt ein gutes Werk getan worden. Durch ihr Handeln wurde der Anschein erweckt, daß Frau Schubert noch lebt. Eines Tages würde man vielleicht annehmen, sie sei heimlich ins Ausland gegangen. Doch alles verlief anders. Eva Preuß war ihr in die Quere gekommen und schließlich Frau Schubert tot aufgefunden worden. Ihre Hoffnung, den Verdacht auf andere zu lenken, hatte sich nicht erfüllt.

Die Untersuchung in Ahrensfelde förderte Blut- und Haarspuren am Heizkörper und auf dem Fußboden zutage. Sie stammten von Birgit Schubert. Am Messer, das noch am Boden lag, fanden sich Fingerabdrücke, ebenfalls von Birgit Schubert. Hinzu kamen die im Wagen der Rothers gesicherten Spuren. Auf dem äußeren Rand des Kofferraumes fanden sich genügend Faserspuren, die von der Bekleidung der Toten herrührten.

Eine Rekonstruktion des Hergangs im Bungalow bestätigte Annemarie Rothers Angaben.