Großband 4 Aus Liebe zur Heimat: Das Lied der Heimat tief im Herzen (German Edition)
Author: DugiBuch
Date: 2014-08-18T22:00:00+00:00

Großband 4

Aus Liebe zur Heimat

3 zu Herzen gehende Liebesromane aus den Bergen von Stefanie Burgemeister

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1. Das Lied der Heimat tief im Herzen

2. Die einsame Rose am alten Marterl

3. Einen Stern hol ich vom Himmel nur für dich

Das Lied der Heimat tief im Herzen

Liebesroman aus den Bergen

"Hoch sollst leben, Harald. Und viele Kinder soll dir dein Weiberl schenken. Das wünschen wir dir zu deinem achtundzwanzigsten Geburtstag." Die Männer, alle so um die dreißig, hoben ihre Bierkrüge und prosteten dem Freund fröhlich zu.

Harald Siller strahlte über das ganze Gesicht. Man konnte ihm ansehen, wie glücklich er war, mit sich und seinem Leben vollkommen zufrieden. Die Ursache dafür war nicht zuletzt seine blitzsaubere Frau Gina, um die ihn so mancher Bursche aus dem Dorf glühend beneidete.

"Mir scheint, das Eheleben bekommt dir ausgezeichnet, Harald." Angelika, bis zu Ginas Auftauchen in St. Vinzenz eigentlich die Auserkorene des Bauernsohnes, schmiegte sich für einen kurzen Moment lachend an ihn. Nur ihre Augen blieben ernst, als sie ein wenig unsicher Blickkontakt mit ihm suchte.

"Das kann man so sagen", antwortete Harald, nicht mehr ganz nüchtern. Er legte den Arm um Angelika, denn er war froh, dass sie trotz ihrer Trennung  seine Einladung angenommen hatte. Er schloss daraus, dass sie ihm den Gefühlswandel inzwischen verziehen hatte.

"Wo steckt mein Weib eigentlich?" Er schaute in die Runde und suchte Gina, die er schon eine ganze Weile nicht mehr gesehen hatte. Schließlich entdeckte er sie in der Gesellschaft mehrerer junger Burschen, die eifrig auf sie einredeten. Offensichtlich fühlte sich seine junge Frau bei ihnen wohler als bei ihrem Ehemann.

Angelikas Blicke folgten den seinen. Es tat ihr noch immer sehr weh, ihn mit der anderen Frau zu sehen, die ihr den Platz an seiner Seite weggenommen hatte. Dabei war sie davon überzeugt, dass Gina gar nicht zu schätzen wusste, was sie bekommen hatte. Sie selbst hätte sich so ganz bestimmt nicht verhalten, wenn sie gerade erst jung verheiratet gewesen wäre mit dem Mann, den sie liebte.

Als hätte Harald ihre Gedanken spüren können begann er plötzlich laut und etwas schrill zu lachen. "Sie ist halt sehr beliebt, meine Gina", tat er, als sei er sogar stolz auf ihren Erfolg bei anderen Männern. Dabei stand ihm die Eifersucht nur zu deutlich ins Gesicht geschrieben.

Immer wieder wanderte sein Blick zu ihr, als wollte er sie damit zwingen, wieder zu ihm zurück zu kehren. Schließlich hielt er es nicht mehr aus. Zornig stieg er von seinem Hocker und marschierte auf Gina zu, die ihn zunächst gar nicht bemerkte.

Als sie zufällig in seine Richtung schaute, erschrak sie ein wenig, denn sein verkrampfter Gesichtsausdruck verhieß nichts Gutes. Hastig verabschiedete sich Gina von den beiden Bauernsöhnen, die ihr offensichtlich den Hof gemacht hatten, und lief zu Harald. "Genießt du deine Geburtstagsfeier, Schatzerl?", fragte sie und bemühte sich, ihr fröhliches Lachen nicht zu verlieren. Das hätte unweigerlich bedeutet, dass sie sich schuldig fühlte.

"Warum bist net an meiner Seite, Gina? Hast vergessen, dass du mit mir verheiratet bist? Du redest mit allen anderen Mannsbildern, nur net mit mir", knurrte der Mann verärgert und streifte Ginas Arm von seinem Nacken. "Brauchst es denn so nötig, die Bewunderung dieser Langweiler? Ich bin doch da."

"Das weiß ich ja, Schatzerl, und es tut mir auch Leid. Du warst so mit deinen Freunden beschäftigt, und du weißt doch, dass ich mich schwer tu mit euren Gesprächen. Soll ich dir ein Geburtstagslied singen? Darfst dir auch eins aussuchen." Erneut versuchte sie, ihren Mann zu versöhnen. Sie liebte Harald sehr, nur manchmal fühlte sie sich von ihm ganz einfach vergessen.

"Ja, sing für uns alle, Gina!", rief einer der Gäste und stellte sein Bierglas mit so einem Schwung auf den Tisch zurück, dass es überschwappte. Sein Gesicht glänzte verschwitzt und seine Augen blickten bereits ins Leere, weil er zuviel Alkohol im Blut hatte.

Gina jedoch fühlte sich sichtlich geschmeichelt, und auch Harald schien jetzt nichts mehr gegen eine musikalische Einlage seiner bezaubernden Frau zu haben. "Tu ihnen doch den Gefallen, Schatzerl", bat er sie. "Schenk mir dein liebstes Lied zum Geburtstag."

Er packte Gina um die Hüften und wirbelte sie herum. Obwohl auch er etwas zu viel Bier getrunken hatte fiel ihm auf, dass sie zart und leicht war wie eine Feder. Ein warmes Gefühl strömte zu seinem Herzen und die Liebe, die er für die Frau empfand, wurde, wenn überhaupt möglich, noch ein wenig größer.

"Ich hab viele liebste Lieder. Such dir eins aus." Sie legte die Arme um seinen Hals und bot ihm ihre Lippen zum Kuss.

"Nimm eins, in dem viel von Liebe vorkommt." Er küsste sie innig.

Gina machte sich von ihm los und lächelte geschmeichelt. Dann ging sie zu den drei Musikanten, Freunde von Harald, die ihm als Geburtstagsgeschenk die Tanzmusik spielten, und bat sie, eine bestimmte Melodie zu spielen, ein langsames Liebeslied aus Irland, das sie schon öfter gesungen hatte.

Rein und hell klang ihre Stimme und überdeckte sogar die falschen Töne, die immer wieder die Harmonie der Melodie störten. Gina fühlte sich offensichtlich wohl, als sie so im Mittelpunkt stand. Ihre Augen leuchteten, und ihre roten Lippen lockten unbewusst jeden, der sie anschaute.

Ein einsamer Mann mittleren Alters, der an dem kleinen Tischchen abseits der Geburtstagstafel saß, schien zum ersten Mal ein wenig Anteil an seiner Umgebung zu nehmen. Die ganze Zeit hatte er nur in sein Bierglas gestiert und hin und wieder einen Schluck davon genommen. Dabei hatte er sein Gesicht verzogen, als würde ihm das kühle Gebräu nicht einmal schmecken.

Interessiert schaute er auf Gina, die ihm ein strahlendes Lächeln schenkte. Sie hatte den Einsamen wohl bemerkt und einige Male daran gedacht, ihn zu fragen, ob sie sich eine Weile zu ihm setzen dürfe. Sie war schon immer eine mitleidige Seele gewesen, und den Zustand der Einsamkeit kannte sie nur zu gut aus ihrer eigenen Vergangenheit.

Jetzt nickte der Mann ihr anerkennend zu. Gina bemerkte das, als sein Blick ihn streifte, während sie mit letzter Kraft versuchte, sich gegen Haralds stürmische Umarmung zu wehren. Sie lächelte ihn etwas gequält an, dann schob sie ihren Mann energisch von sich. "Nicht jetzt, Schatz", tadelte sie ihn lachend.

Wieder wanderte ihr Blick zu dem Fremden, der offensichtlich absichtlich seinen Platz weitab der übrigen Gäste gewählt hatte. Man konnte es daran erkennen, dass viele Tische nicht besetzt waren.

Der Mann lächelte noch immer, doch in seinen Augen lagen Ernst und so etwas wie Trostlosigkeit. Mit beiden Händen hielt er sein Glas umklammert, als würde sein Leben davon abhängen.

Gina hatte plötzlich den Drang, zu ihm zu gehen. Er übte auf sie so eine magische Anziehungskraft aus, dass sie sich sanft aus Haralds Umarmung löste und auf den stillen Gast zuging.

"Sie haben eine sehr schöne Stimme", meinte der Fremde und schaute sie bewundernd an. "Würden Sie mir einen Augenblick Ihrer Zeit schenken und mit mir reden?" Er machte eine einladende Handbewegung und deutete auf den freien Stuhl neben sich.

"Es ist der Geburtstag meines Mannes", antwortete Gina, dennoch setzte sie sich. "Sind Sie hier auf Urlaub?", fragte sie höflich, obwohl es sie eigentlich nicht sonderlich interessierte.

"So ähnlich, ja", antwortete er ausweichend.

"Ich hoffe, St. Vinzenz gefällt Ihnen", fuhr sie fort, als er nicht antwortete. "Wir sind zwar noch net so richtig auf den Fremdenverkehr eingerichtet, aber mit der Zeit wird das schon." Unsicher suchte sie in dem markanten Gesicht des Mannes nach irgendeiner Reaktion.

"Es ist sehr schön hier", antwortete der nach einer Weile pflichtschuldig. "Aber ich bin nicht auf Urlaub da sondern um mir über einiges klar zu werden. Manchmal kommt man in seinem Leben an einen Punkt, wo man nicht drum herum kommt, das Vergangene zu überdenken um das Kommende planen zu können – soweit es noch etwas zu planen gibt", fügte er etwas leiser hinzu.

Gina war beeindruckt von seinen Worten. Darüber hatte sie noch gar nicht nachgedacht. Und die Traurigkeit, die ihn umgab, faszinierte sie auf eine seltsame Weise. Sie machte ihn interessant und ein wenig geheimnisvoll. "Möchten Sie reden? Ich meine, über Ihre Sorgen oder so…" Verlegen schaute sie auf ihre Hände, die sie verkrampft auf der Tischplatte liegen hatte.

"Reden? Ich weiß nicht, wem es etwas bringen könnte, wenn ich Ihnen sage, dass ich seit dem Tod meiner Frau vor über zehn Jahren der einsamste Mensch auf der Welt bin, obwohl ich inzwischen längst eine neue Lebensgefährtin habe. Ich bin nach hier gefahren, um ein paar Tage nur für mich zu haben, um auszuspannen und nachdenken zu können."

"Das war sicher eine sehr gute Entscheidung."

"Und nun haben ich Sie singen hören, und ich merke, wie ich ruhiger geworden bin, ausgeglichener und ein wenig hoffnungsvoller. Sie sind eine begnadete junge Frau. Lassen Sie Ihr Talent, andere Menschen mit Ihrem Gesang glücklich zu machen, nicht in der Einsamkeit verhallen."

Gina horchte auf. Sie sang für ihr Leben gern, schon morgens, wenn sie in den Stall ging, um die Tiere zu versorgen, hatte sie ein Lied auf den Lippen, meist ein wenig traurig, nachdenklich, manchmal aber auch fröhlich und voller Vorfreude auf den Tag, der vor ihr lag.

"Wie meinen Sie das?"

Der Fremde lächelte kaum merklich. "So wie ich es gesagt habe. Gehen Sie an die Öffentlichkeit, singen Sie vor Publikum."

Gina schüttelte den Kopf. "Ich bin Bäuerin und seit vier Wochen verheiratet", antwortete sie, als würde sie ihn gar nicht ernst nehmen. "Sicher freuen sich unsere Kühe, wenn ich ihnen morgens ein Ständchen bringe", fuhr sie fort und lachte herzlich. "Möchten Sie noch etwas trinken?"

Der Mann schüttelte den Kopf. "Ich würde gern noch ein weiteres Lied von Ihnen hören, Frau…?"

"Ich bin Gina, einfach nur Gina", sagte sie leichthin. "Haben Sie einen besonderen Wunsch?"

"Kennen Sie das Lied –Madonna aus Stein-?"

Gina nickte. "Es ist sehr schön. Ja, ich kenne es, habe es auch schon gesungen." Leichtfüßig lief sie zu Haralds Freunden, die ihr erwartungsvoll entgegen blickten. Dann flüsterte sie ihnen etwas zu, und wenig später erklang die weiche Melodie des Liedes, das der Fremde sich gewünscht hatte.

Auch wenn die drei Männer manchmal die Töne nicht so ganz trafen klang es doch wunderschön, als das Madl mit seiner hellen, warmen Stimme von der Madonna aus Stein sang, die den Hilfe Suchenden beistand, so gut sie konnte, und dabei selbst immer traurig blieb.

Beim letzten Vers ging Gina zu dem Fremden, der ihr mit unbeweglicher Miene zuhörte. Als sie vor ihm stand sah sie, dass in seinen Augen Tränen glänzten. Sie stockte, doch das war nur so kurz, dass niemand es bemerkte außer Gina selbst.

Der letzte Ton des Liedes hörte sich an wie das Schluchzen der Gitarre, die danach abrupt verstummte. Gina legte ihre Hand auf die des Mannes, als wollte sie ihm Trost spenden. Dann zog sie sie hastig wieder zurück, als hätte sie sich verbrannt. Ihr Mund hatte sein Lachen verloren und ihre Augen leuchteten nicht mehr.

Doch dieser Moment ging so rasch wieder vorbei wie er gekommen war. Hastig drehte sie sich um und lief zu Harald und seinen Gästen zurück. Sie lachte und ihre Augen glänzten, als hätte es den seltsamen Vorfall von eben gar nicht gegeben.

"Da bist ja wieder, Schatzerl." Besitz ergreifend fasste der Bauer nach seiner jungen Frau und zog sie heftig an sich. "Was war denn mit dem?" Unauffällig deutete er zu dem Mann, der sich offensichtlich wieder in die intensive Betrachtung seines Bierglases vertieft hatte.

"Nichts", antwortete Gina leichthin und warf ihre langen schwarzen Locken zurück. Sie tat dies, um Zeit zu gewinnen, weil sie sich eine Antwort erst überlegen musste. Sie wollte nicht sagen, was sie gesehen und gefühlt hatte, wollte dieses Geheimnis tief in ihrem Herzen bewahren, weil sie spürte, dass ihr Mann es ohnehin nicht verstanden hätte.

"Bist müde, Schatzerl?", fragte Harald unvermittelt. Fürsorglich legte er seinen Arm um ihre Hüften. "Wir gehen gleich heim." Er wandte sich zu seinen Freunden, die offensichtlich noch lange nicht Schluss machen wollten. "Ihr könnt ja noch bleiben, aber meine Gina und ich müssen morgen wieder früh raus." Er grinste bedeutungsvoll.

Gina verabschiedete sich nun ebenfalls von den anderen, und dann ging sie zu dem Fremden. "Wir gehen jetzt." Sie reichte ihm die Hand. "Es hat alles irgendwie einen Sinn", sagte sie leise, "auch wenn es meist net danach ausschaut." Ihre Stimme klang weich und mitfühlend.

Der Mann nickte. "Übrigens – mein Name ist Stefan Andres", stellte er sich vor. "Ich besitze in München den Brunnerhof, ein Hotel mit Restaurant. Ich weiß, das ist im Moment nicht besonders interessant für Sie."

"Ich war noch nie in München", gab Gina zu.

"Seit ich Sie gesehen und vor allem gehört habe, ist mein Herz ein wenig leichter geworden. Dafür möchte ich Ihnen danken und Sie und Ihren Mann zu mir nach München zu uns einladen."

"Das ist sehr freundlich, aber wir können unsere Tiere net allein lassen." Gina reichte ihm die Hand. Man konnte ihr ansehen wie sehr sein Angebot sie verwirrte.

""Wir sind bekannt für besondere Attraktionen, die wir unseren Gästen immer wieder bieten", fuhr er ungerührt fort. "Vielleicht finden Sie ja jemanden, der Sie für einige Tage vertritt. Sie beide sind mir herzlich willkommen. Und wer weiß, vielleicht haben Sie ja Lust, eine Zeitlang unsere neue Attraktion zu sein. Ich würde mich freuen."

"Wie meinen Sie das?"

"So, wie ich es gesagt habe", antwortete Stefan Andres leichthin. "Besprechen Sie es mit Ihrem Mann. Morgen oder am Freitag werde ich Sie auf Ihrem Hof besuchen und mir Ihre Antwort abholen." Er lächelte, und zum ersten Mal lächelten seine blauen Augen mit.

"Ich werde mit Harald über Ihr Angebot reden", murmelte Gina. Sie war völlig durcheinander. Seine Worte berührten eine Seite in ihr, die sie bis jetzt immer erfolgreich verdrängt hatte. "Aber ich glaube net, dass er damit einverstanden ist. Wir haben Tiere und die Eltern sind net mehr kräftig genug, meine Arbeit mit zu machen."

"Wir reden in zwei Tagen darüber." Stefan reichte ihr die Hand und verabschiedete sie freundlich. Dann glitt sein Blick wieder davon in die goldfarbene Flüssigkeit in seinem großen Glas.

Verwundert beobachtete Harald den kleinen Zwischenfall. Er wollte etwas sagen, Gina zu sich rufen, aber da war etwas, das ihm jedes Wort verbot. So konnte er nur mit gemischten Gefühlen zusehen, wie sich seine Frau von dem Fremden verabschiedete.

Auch auf dem Heimweg, den sie zu Fuß antraten, hatte er noch immer das Gefühl drohenden Unheils, das ihm seinen bis jetzt schönen Geburtstag gründlich verdarb.

"Was wollte dieser Mann von dir?", fragte er und griff nach Ginas Hand. Sie waren jetzt an der Holzbrücke angekommen, die über den schmalen Fluss führte, der von den Bergen kam und im Frühling mit seinen Schmelzwassern große Teile der umliegenden Wiesen überflutete.

Gina schwieg lange. Was sollte sie ihm sagen? "Nichts", antwortete sie leise und wusste tief in ihrem Innern, dass dieses eine Wort nicht der Wahrheit entsprach. Doch im Augenblick gab es kein anderes.

* * *

Es war noch ziemlich kalt im Zimmer, obwohl die Morgensonne ihre ersten Strahlen über die erwachende Bergwelt schickte. Erste früh aufstehende Vögel schüttelten ihre Gefieder und begannen vorsichtig und noch etwas stimmschwach mit dem Morgenkonzert.

Gina ließ nur ungern ihren schönen Traum los. Immer wieder versuchte sie, in diese seltsame Welt zurückzukehren, die ihr die schönsten Bilder vorgaukelte, ohne dass sie das anfassen konnte, was sie sah. Sie fühlte sich wohl und geborgen in ihrem Traum, in dem auch der Fremde vom vergangenen Abend vorkam.

Mit einem leisen Seufzer drehte sie sich zur Seite und versuchte, die Augen noch einmal zuzumachen. Sie wusste zwar, dass sie bald aufstehen musste, doch heute war Sonntag, und an diesem Tag musste auch die Arbeit eine Stunde länger warten als an den Wochentagen.

Plötzlich zuckte sie zusammen. Sie hatte eine sanfte Berührung an ihrem Rücken gespürt. Jäh war der Traum zerrissen und die Realität stand vor ihr. Sie wusste, was diese Berührung zu bedeuten hatte, und an jedem anderen Tag hätte sie sich darüber gefreut und sich umgedreht, doch heute ging ihr so vieles durch den Kopf, das sie erst zu Ende denken wollte.

"Schatzerl, bist wach?"

Gina tat, als hätte sie es nicht gehört in der Hoffnung, auch Harald würde sich wieder umdrehen und noch etwas schlafen. Doch diese Hoffnung erfüllte sich nicht.

"Schatzerl…"

Gina holte tief Luft und drehte sich zu ihrem Mann um. "Ich hab so schön geträumt, jetzt hast mir alles kaputt gemacht", maulte sie.

"Das wollte ich net." Verliebt schaute der Mann sie an und rutschte ein bisschen näher. "Kannst mir noch einmal verzeihen?"

"Nein." Sie wischte seine Hand von ihrem Schenkel. "Wir müssen aufstehen, die Arbeit wartet net." Sie setzte sich auf, dann schwang sie ihre langen Beine aus dem Bett.

"Es ist doch noch Zeit", beklagte er sich. "Komm wieder ins Bett, Schatzerl. Oder hast mich am End gar net mehr lieb, weil ich ein ganzes Jahr älter geworden bin?" Er lachte leise.

"Lass doch den Unsinn", sagte Gina verärgert. Offensichtlich kam sein Scherz nicht so bei ihr an, wie er sich das gedacht hatte. "Mit achtundzwanzig bist noch kein alter Mann." Sie versuchte ein Lachen.

"Stimmt, Schatzerl." Harald warf sich herum und griff mit beiden Händen nach ihr. Dann zog er sie zu sich heran und küsste sie leidenschaftlich, bis sie keine Luft mehr bekam und sich mit letzter Kraft erneut von ihm löste.

"Bist jetzt ganz närrisch geworden?"

"Närrisch nach dir, ja", antwortete er und atmete heftig. Noch betrachtete er ihre Gegenwehr als Spiel, und es machte ihm sogar Spaß. "Komm zu mir, du hast gesagt, ich hab noch einen Wunsch frei."

"Hab ich das gesagt?"

"Ja, das hast du, und alle meine Freunde waren gestern Zeuge dieses Ausspruchs", antwortete er. Dann rutschte er ganz nahe zu ihr und erhob sich auf die Knie, damit er ihren Oberkörper von hinten umfangen konnte. "Mein Wunsch ist ein Kind von dir, egal ob Bub oder Mädel. Aber ein Kind. Und ich weiß, dass du das auch willst."

Gina hatte das Gefühl, als würde sie innerlich erstarren. "Aber net gleich, oder?"

"Je eher desto besser", antwortete er ohne nachzudenken. "Kinder brauchen junge Eltern, mit denen sie alles erleben können, was Spaß macht. Und ich möchte kein alter Vater sein, sondern mit meinem Sohn Drachen steigen lassen können und im Bergsee schwimmen und…"

"Hör auch, Harald, ich bitte dich." Mit einem Aufschrei hielt sich Gina die Ohren zu. "Dein Geburtstag ist vorbei und die Wünsche wirst für das nächste Jahr auch zurückstellen müssen. Ich will jetzt noch net Mutter werden sondern noch ein bisserl mein eigenes Leben genießen, selbst wenn es nur aus Arbeit besteht." Sie wusste selbst nicht, weshalb sie auf einmal eine richtige Panik in sich aufsteigen spürte.

Erschrocken zuckte Harald zurück. "Was ist denn mit dir los?", fragte er verblüfft. "Hab ich etwas getan oder gesagt, dass du sauer bist mit mir?"

"Nein, das ist es net." Die junge Frau war den Tränen nahe. "Ich will nur net noch mehr Verpflichtungen aufgeladen bekommen als ich eh schon übernommen hab mit meiner Heirat." Unvermittelt begann sie zu schluchzen.

Jetzt verstand Harald gar nichts mehr. Fürsorglich schmiegte er sich an seine Frau und hoffte, sie damit zu beruhigen. Aber das Gegenteil geschah. Mit einem Aufschrei sprang sie vom Bett auf und stürzte zum Fenster, riss es weit auf und lehnte sich hinaus.

"Und jetzt?", fragte der Mann ratlos.

Gina atmete heftig und lehnte sich weit hinaus. Mit jedem Atemzug merkte sie, dass sie ruhiger wurde. Tränen liefen ihr übers Gesicht, doch sie hätte eine Frage nach dem Grund dafür nicht einmal beantworten können. Sie wusste nur, dass sie jetzt kein Kind wollte, obwohl sie sich noch vor vierundzwanzig Stunden nichts inniger gewünscht hatte.

"Nichts jetzt…", antwortete sie ausweichend.

"Du hast dich verändert, Gina." Harald setzte sich an den Bettrand und zog sich an. Die Freude auf den Sonntagmorgen war ihm gründlich vergangen. Er wusste nicht, was passiert war, aber er spürte genau, dass heute nichts mehr war wie gestern.

"Das ist nicht wahr, Harald." Gequält schaute Gina ihn an. Sie lehnte an der Wand und hatte die Hände über der Brust verschränkt. "Ich merke nur, dass ich an einem Ort angekommen bin, der eigentlich mein Ziel sein sollte. Doch das ist mir zu wenig, kannst du das verstehen?"

"Ich verstehe alles, Gina, weil ich dich liebe", antwortete der Mann traurig. "Du willst etwas erleben und hast Angst davor, hier auf dem Hof und  mit mir zu versauern, während draußen das wirkliche Leben an dir vorbei geht."

Erschrocken  kam Gina auf ihn zu. "Woher weißt du das?", fragte sie mit zitternder Stimme. "So genau wusste ich es bis eben selbst noch net." Sie starrte ihn an.

"Ich liebe dich", antwortete er nur.

"Was soll ich nur machen?" Sie umarmte ihn und kuschelte sich an seine Brust. "Ich weiß, dass ich dir heut sehr weh getan hab. Und mir auch", fügte sie hastig hinzu.

"Du bist noch sehr jung, Gina. Vermutlich zu jung, um jetzt schon als Bäuerin auf einem Bauernhof zu leben. Ich weiß nur net, wie ich dir helfen könnte", sagte er traurig und legte seine Arme um sie. Plötzlich hatte er das Gefühl, als müsse er sie ganz fest halten, um sie nicht zu verlieren.

"Ich schaff das schon. Es wird wohl nur so eine Art Torschlusspanik sein. Das geht vorbei." Entschlossen machte sich die junge Frau nach einer Weile von ihm los. "Mit fünfundzwanzig kann man sich ruhig für ein Leben entscheiden. Die Arbeit wartet." Sie lächelte. "Wir schaffen das schon."

"Ja, sicher." Haralds Stimme klang zuversichtlicher als ihm zumute war. "Hauptsache, wir verlieren net unsere Liebe zueinander, dann kann gar nichts passieren." Er streichelte über Ginas nachtschwarze Locken, dann ging er ins angrenzende Badezimmer, um sich zu waschen.

Kaum eine halbe Stunde später duftete es in der gemütlichen Wohnküche bereits nach frischem Kaffee. Gina und Harald waren ziemlich rasch fertig mit frühstücken, nur Haralds Eltern saßen noch am Tisch. Sie waren etwas später aufgestanden.

Es war noch kühl an diesem Morgen, doch die Sonne stand bereits am Himmel. Es versprach, ein schöner Frühlingstag zu werden. Schweigend arbeiteten die Eheleute im Stall, und im angrenzenden Milchhäuschen arbeiteten die Pumpen gleichmäßig, um die gemolkene Milch in die Kühlbehälter zu transportieren.

Immer wieder warf Harald seiner Frau forschende Blicke zu, die diese nicht einmal bemerkte. Zumindest reagierte sie nicht darauf. Offensichtlich gingen ihr so viele Gedanken im Kopf herum, dass sie alles andere regelrecht abgeschaltet hatte.

"Fertig." Seufzend hielt sich die junge Frau die Hand an den Rücken, wo ein Spannungsschmerz wie ein scharfer Stich steckte. "Jeden Tag die gleiche Arbeit. Manchmal wünsche ich  mir eine ganz normale Arbeit im Büro, wo man abends seinen Feierabend und am Wochenende zwei Tage frei hat."

"Das weiß ich", sagte Harald leise. Traurig schaute er seine Frau an. "Wenn ich wüsste, wie ich dir helfen kann, dann würde ich es tun. Mir macht es nix aus, immer auf unserem Hof zu arbeiten, aber ich merke, dass es dir in den letzten Tagen immer schwerer fällt. Was ist nur geschehen mit uns? Bist denn net mehr glücklich mit mir?", fragte er traurig.

Erschrocken schaute das Madl auf. "Glücklich? Freilich bin ich glücklich", versicherte Gina sofort. "Ich hab dich doch lieb. Es ist nur so, dass ich mich fühle, als würde ich im Kreis treten. Es gibt einfach kein Fortkommen. Jeden Tag ist es dasselbe, und ich fühle mich eigentlich noch zu jung, um schon in dieser Tretmühle versauern zu wollen."

"Aber was willst denn sonst, Gina? Ich kann dir net alles bieten, was du dir wünschst. Ich…"

"Du sollst mir nix bieten, Harald", unterbrach die Frau ihn erschrocken. "Vielleicht hätten wir net so jung schon heiraten sollen. Ich muss immer daran denken, was ich  jetzt hätte, wenn ich net ja gesagt hätte."

"Dann hättest mich net. Außerdem mag ich Sätze mit dem Wort hätte net. Sie führen zu nix."

"Siehst, und genau das versuche ich mir vorzustellen, doch wenn ich mich hineinfühlen will, dann hab ich einen Filmriss." Auf seine Kritik ging sie gar nicht ein, sondern fuhr sich verzweifelt mit der rechten Hand über ihre langen Haare, als wollte sie Bilder wegwischen, die ihr weh taten.

Betroffen schaute der Mann auf seine Hände, die schmutzig waren von der Arbeit. "Und was genau willst mir damit sagen?", fragte er leise und stützte sich auf die Heugabel, die er gerade an seinen Platz hatte stellen wollen.

"Ich weiß es net." Gina trat auf ihn zu und legte ihre Arme um seinen Hals, zwang ihn so, sie anzusehen. "Ich hab dich doch lieb, Harald", flüsterte sie ihm mit zitternder Stimme zu. "Warum ist heut auf einmal alles ganz anders? Gestern noch war ich die glücklichste Bäuerin unter der Sonne. Ich hab mich gefreut, dass Frühling ist, war dankbar, dich und unsere Familie zu haben und ich hab mich auf unsere Kinder gefreut."

"Das alles ist heut nimmer wichtig für dich?"

Sie schüttelte den Kopf. "Ich weiß es net", schluchzte sie unvermittelt auf. "Ich weiß gar nix mehr. Der Mann gestern… er meinte, ich hätte eine schöne Stimme."

"Und das ist es, das dich so durcheinander gebracht hat?", fragte Harald verblüfft. "Du weißt schon lange, dass du eine sehr schöne Stimme hast und dass du mich immer glücklich machst, wenn du für mich singst. Aber das heißt doch net…"

"Vielleicht kann ich Karriere als Sängerin machen", warf sie ein und merkte im nächsten Moment, wie unreif ihre Worte klangen. Immerhin war sie keine sechzehn mehr.

"Ach Gina…" Auch Harald nahm sie in diesem Moment nicht für erwachsen. "Eine Karriere ist meistens ein Zufall, ein Glückstreffer. So etwas gibt es bei uns hier in den Bergen net." Er versuchte ein Lachen. "Aber deine Worte geben mir wieder Hoffnung, dass du bald wieder das bezaubernde und gleichzeitig ernsthafte Madl bist, das ich aus inniger Liebe geheiratet hab."

Gina  nickte. "Ich möchte das ja auch", klagte sie. "Schließlich liebe ich dich von ganzem Herzen. Ich weiß selbst net, was auf einmal mit mir los ist. Es fühlt sich an, als hätte man mir ein rosarotes Tuch von den Augen gezogen, und jetzt schaut alles nur noch grau in grau aus."

"Das ist es aber net, Schatzerl. Ich bin sicher, wir beide schaffen es, dich wieder glücklich zu machen mit dem, was du hast. Wir haben uns, vergiss das bitte nie." Er nahm sie liebevoll in seine Arme und küsste sie.

Gina hielt sich an ihm fest wie eine Ertrinkende. Voll inniger Gefühle erwiderte sie seinen Kuss. "Ich liebe dich, nur dich, vergiss das bitte nie", murmelte sie, als er für einen Moment lang inne hielt.

"Ich werde es nie vergessen, denn…"

Ein lautes Motorengeräusch holte die beiden in die Gegenwart zurück. Gina zuckte zusammen und machte sich hastig von ihrem Mann los. Dann drehte sie sich um.

Harald fühlte sich in dem Moment wie erstarrt, als er erkannte, wer am Steuer des Autos saß, das jetzt vor der Haustüre zum Stehen kam.

"Der Fremde von gestern", murmelte er nur und biss sich auf die Lippen. Ganz deutlich konnte er das Unheil regelrecht körperlich spüren, das ihm drohte. "Was will der? Er hat hier nichts verloren."

"Vielleicht doch", sagte Gina leise und ging auf das elegante Auto zu. Sie zauberte ein Lächeln auf ihre Lippen, das aber nicht bis zu ihren großen dunklen Augen reichte.

Mit blutendem Herzen schaute Harald ihr nach. Es wurde ihm erschreckend bewusst, dass die nächsten Minuten sein weiteres Leben sehr verändern würden. Er wollte die Zeit zurückdrehen, Gina festhalten, ihr seine Liebe immer und immer wieder gestehen.

Gina jedoch hatte nur noch Augen für den Fremden. Der war ausgestiegen und reichte ihr jetzt galant die Hand, indem er sogar eine kleine Verbeugung andeutete. "Ich freue mich, Sie zu sehen, Gina", sagte er mit leisem Vibrieren in der Stimme. "Geht es Ihnen gut?"

Gina nickte. Nur am Rande bemerkte sie, dass er ihre Hand länger als nötig in der seinen hielt. "Und wie geht es Ihnen, Herr…"

"Andres, Stefan Andres", stellte der Mann sich erneut vor. "Ich habe Ihnen meinen Namen gestern bereits verraten, aber in dem allgemeinen Getümmel haben Sie es sicher wieder vergessen." Sein Lächeln war ausgesprochen anziehend.

Gina spürte, wie ihr Herz plötzlich heftig zu pochen anfing. Sie konnte sich diese Reaktion selbst nicht erklären, denn eigentlich war dieser Fremde schon vom Alter her kein Thema. Dennoch fühlte sie sich auf eine unbekannte Weise von seiner Gegenwart erregt. Er war ein Mann von Welt, sah phantastisch aus und wusste sich zu benehmen. Er hatte den Duft der großen weiten Welt an sich.

Harald war nun an ihrer Seite und begrüßte den Besucher ziemlich distanziert. "Darf ich den Grund Ihres Besuches erfahren?", fragte er kühl und legte Besitz ergreifend seinen Arm um Ginas Schultern.

"Selbstverständlich dürfen Sie das." Stefan lächelte noch immer. "Ich habe Ihre Frau gestern singen gehört, und ich muss gestehen, ihre wunderbare Stimme hat mich letzte Nacht bis in meine Träume begleitet. Übrigens waren das sehr schöne Träume", fügte er galant mit einem warmen Lächeln zu Gina hinzu.

Gina schien geschmeichelt. "Fahren Sie jetzt wieder nach München zurück?", fragte sie und schien bei dem Gedanken etwas traurig zu sein.

Der Mann nickte. "Morgen Nachmittag habe ich einen dringenden Termin, den ich nicht aufschieben kann. Ich werde also heute am Abend, wenn die Autobahnen einigermaßen frei sind, nach Hause fahren", antwortete er, ohne die junge Frau aus den Augen zu lassen. "Deshalb bin ich hier. Ich sagte Ihnen gestern bereits, dass ich in München ein größeres Hotel besitze. Für unsere Band suche ich schon länger eine gute Sängerin. Und als ich Ihre Stimme hörte wusste ich, dass ich sie gefunden habe."

Seine Worte waren Balsam auf ihrer Seele. Er sprach genau das aus, was sie sich immer gewünscht hatte zu hören. Sie fühlte sich plötzlich als ein Kind der Stadt, für die große Karriere als Sängerin bestimmt und nicht geeignet, um als arme Bäuerin ihr junges Leben zu beschließen.

"Glauben Sie das wirklich?"

Der Mann nickte. "Kommen Sie nach München, und Sie werden sehen, dass ich nicht zuviel versprochen hab. Hier ist meine Karte. Ich warte auf Sie. Wenn Sie Sich entschließen, bei der Band meines Sohnes Peter mitzumachen bekommen Sie einen Exklusivvertrag, der Ihnen ein Anfangsgehalt garantiert, mit dem Sie gut leben können."

Gina drehte sich zum Harald um. Ihr Gesicht war ein einziges Fragezeichen. Man konnte ihr ansehen, wie gern sie das Angebot des Gastwirts angenommen hätte.

Doch Harald gab mit keiner Miene zu verstehen, wie er über das Angebot dachte. Er wusste nur, dass sein Gefühl, das ihn schon den ganzen Morgen belastete, ihn nicht getrogen hatte. Heute war ein besonderer Tag, der alles veränderte.

Gina würde in die Stadt gehen, um dort ihre Erfahrungen zu machen, das konnte er ihr deutlich ansehen. Es war die Chance, auf die sie gewartet hatte. Er, ihr Ehemann, und das Leben, das sie sich früher in den schönsten Farben ausgemalt hatten, war nicht mehr wichtig.

"Harald, was sagst du dazu? Ich möchte so gern versuchen, wie weit ich kommen kann." Ihre Stimme klang wie die eines kleinen Mädchens, das dem Christkind seine Wünsche vortrug.

"Du bist alt genug, Gina, um zu wissen, was gut ist für dich. Ich sage nichts dazu." Er schob seine Hände in die tiefen Taschen seines Arbeitskittels, drehte sich um und stapfte mit müden Schritten zum Haus.

"Ich werde es mir überlegen", sagte sie, zu dem Fremden gewandt. "Ich möchte es nicht ohne meinen  Mann entscheiden."

"Das kann ich gut verstehen", meinte Stefan Andres. "Aber überlegen Sie nicht zu lange. Mein Sohn sucht dringend eine Sängerin. Vermutlich hat er bereits eine Anfrage gestartet."

"Ich werde mich beeilen", murmelte Gina und reichte ihm die Hand. Dann winkte sie ihm sogar noch nach, als er abfuhr, und man konnte ihr ansehen, wie gern sie mit ihm gefahren wäre.

Ja, heute war ein trüber Tag.

* * *

Martin Siller, der Bauer, stand am Küchenfenster und starrte nach draußen. Immer wieder schüttelte er den Kopf, als könnte er nicht begreifen, was er sah.

"Geh vom Fenster weg, Martin", schimpfte seine Frau Maria, die an der Spüle stand und das Geschirr vom Frühstück abwusch. "Lass Gina gehen. Wäre sie geblieben, dann hätte sie wohl immer das Gefühl gehabt, etwas Wichtiges in ihrem Leben versäumt zu haben. Wirst sehen, sie ist schneller wieder zurück als wir denken." Die Bäuerin, die die Fünfzig gerade überschritten hatte, war noch immer eine gut aussehende Frau mit viel Lebenserfahrung.

Heute jedoch war auch sie ziemlich ratlos. Doch sie zeigte es nicht, um die beiden Männer nicht noch mehr zu beunruhigen.

Vor allem ihr Sohn Harald tat ihr von Herzen Leid. Nicht nur, dass bei der Arbeit eine vollwertige Kraft fehlte, nein, vor allem die Frau an seiner Seite, die er so sehr liebte, dass er ihr sogar diese Freiheit erlaubte, fehlte ihm.

"Ach was, die kommt nimmer", schimpfte der Bauer zornig. "Die wird das lockere Leben in der Stadt verschmecken, und dann kannst du sie vergessen."

"Denk doch net immer so schwarz, Martin."

"Gina hat mich enttäuscht, bitter enttäuscht", beharrte der Mann. "Von ihr hätte ich das net erwartet. Sie war so blitzsauber und gescheit, und als Harald sagte, dass sie ihm ihr Jawort gegeben hätte, war ich sehr froh darüber. Hätte sie es nur net getan, dann wäre heut vermutlich Angelika unsere Schwiegertochter. Auf sie ist ganz gewiss Verlass, sie ist vernünftig und hat nimmer solche Flausen im Kopf."

"Dass Gina eine sehr schöne Stimme hat, hast aber selbst auch schon gesagt", beharrte die Bäuerin und wischte sich ihre nassen Hände an der bunten Schürze ab. "Harald kommt", fügte sie hastig hinzu, weil sie die Haustüre hatte gehen gehört. "Zeig ihm net, was du denkst, und vor allem halt deinen Mund. Er ist eh schon traurig genug."

"Ich bin ja net dumm." Martin Siller setzte sich hastig an den Tisch und nahm die leere Kaffeetasse in die Hand, als wollte er davon trinken.

"Sie ist weg." Harald betrat die Küche. Diesen Moment, da er den Eltern unter die Augen treten musste, hatte er mindestens ebenso sehr gefürchtet wie den Abschied von Gina, die eben mit ihrem kleinen Auto in Richtung München abgefahren war.

"Hat sie noch was gesagt?"

"Sie hat euch vermisst. Warum habt ihr euch net von ihr verabschiedet?"

"Wir haben sie net weggeschickt. Sie hat dich geheiratet mit dem Wissen, dass sie mit uns den Hof bewirtschaften wird. Jetzt lässt sie uns einfach im Stich und geht in die Stadt. Was erwartet sie von uns? Dass wir ihr auch noch Glück wünschen?" Der ältere Bauer war sichtlich zornig.

"Geh Vater, ich bin sicher, dass Gina ziemlich schnell wieder heim kommt. Sie wird es in der Stadt net aushalten, davon bin ich überzeugt." Harald gab sich zuversichtlicher als ihm zumute war.

"Und wie soll es jetzt weitergehen?"

"Mach dir keine Sorgen, Mutterl." Der junge Bauer nahm die Frau liebevoll in den Arm. "Ich kann auch für zwei arbeiten, und wenn Gina über die Sommermonate noch immer net zurück ist, dann stellen wir halt einen Zeitarbeiter ein. Wer hätte denn ahnen können, dass uns plötzlich eine Arbeitskraft fehlt, als wir die drei Felder dazu gekauft haben."

Die Bäuerin schüttelte den Kopf. "Nein, nein, Bub, das alles gefällt mir net. Ich hab Gina wirklich ins Herz geschlossen, aber das, was sie da jetzt gemacht hat, ist net richtig. Sie hat viel wieder kaputt gemacht."

Harald wollte etwas sagen, doch auf einmal versagte ihm die Stimme. Er starrte die Mutter an, und dann drehte er sich abrupt um und stürmte aus der Küche. Wenig später fiel die Haustüre ins Schloss.

"Der arme Bub", murmelte die Bäuerin, den Tränen nahe. "Am liebsten würde ich das Madl zurückholen und schütteln."

"Was sollte das bringen?", fragte Martin lakonisch. "Sie hat ihre Entscheidung getroffen, da kannst sie schütteln bis zum Umfallen.  Sie wird net abrücken davon."

"Ich weiß ja", antwortete Maria traurig und trat ans Fenster. "Da geht er, der Bub. Bestimmt will er zum Marterl von Onkel Alois. Da geht er immer hin, wenn er ein Problem hat oder net mehr weiter weiß. Wenn ich nur wüsste, wie man ihm helfen kann."

"Dabei kann ihm keiner helfen", antwortete Martin und stopfte sich seine Pfeife. "Da muss er ganz allein durch."

Harald lief immer schneller. Er war froh, als er außer Sichtweite des Hauses war, denn er hatte ganz deutlich die Blicke der Eltern in seinem Rücken gespürt, die ihm besorgt gefolgt waren.

Jetzt konnte er etwas langsamer gehen. Er war ziemlich außer Atem, doch das tat ihm gut. Seine Sinne wurden klarer, und der Druck, der sich wie eine eiserne Klammer um seinen Brustkorb gelegt hatte, wurde langsam lockerer.

Er blieb stehen.

"Warum nur?" Er ballte die Hände zu Fäusten und presste sie an seine Schläfen. Vor zwei Wochen noch waren sie so glücklich zusammen gewesen, bis zu seinem unseligen Geburtstag, als dieser Fremde ihr den Floh ins Ohr gesetzt hatte, der sich zu einem bösartigen Ungeheuer ausgewachsen hatte.

Eine ganze Weile stand Harald da und versuchte, seiner Aufregung Herr zu werden. Doch es dauerte, bis sein Atem ruhiger und seine Gedanken friedlicher wurden. Schließlich gelang es ihm sogar, den Weg weiter zu gehen.

Nicht sehr weit entfernt entdeckte er eine junge Frau, die rasch näher kam. Es war Angelika Brönner, für die er einige Zeit lang mehr empfunden hatte als nur Freundschaft. Im ersten Moment erschrak er, doch dann freute er sich auf die unerwartete Begegnung.

Angelika schien tief in Gedanken versunken zu sein, hatte ihn anscheinend noch nicht bemerkt, obwohl sie einander schon recht nahe waren. Ihr Schritt war forsch und doch auch ein wenig unsicher.

Harald blieb stehen und wartete, bis sie ihn fast erreicht hatte.

"Angelika".

Sie erschrak. "Harald…"

"Ich wollte dir keine Angst machen." Er war verlegen und wusste nicht, wohin er schauen sollte.

"Ich hab keine Angst vor dir." Endlich stahl sich ein kleines Lächeln auf ihr hübsches Gesicht. Dunkle, fast schwarze Augen, die in einem besonderen Kontrast zu den goldblonden Haaren standen, schauten ihn ernst an. "Was treibt dich um diese frühe Stunde in die Berge?"

Er zuckte die Schultern. "Vielleicht die Einsamkeit", antwortete er ausweichend. "Und warum bist du hier schon so früh unterwegs?"

"Vielleicht aus dem selben Grund", konterte sie mit leichtem Lächeln. "Ich hab es zuhause auf einmal net mehr ausgehalten."

"So schlimm?"

Angelika schüttelte den Kopf. "Eigentlich nicht anders als sonst. Nur manchmal wird mir, seit dem Tod meiner Großmutter, alles zu eng. Da hab ich dann das Gefühl, ich muss raus und nur davonlaufen, bis ich vor Müdigkeit umfalle."

"Angelika." Er legte die Hände auf ihre Schultern und zog sie leicht an sich. "Magst mit mir darüber reden?" Es tat ihm offensichtlich gut, über die Probleme eines anderen Menschen nachdenken zu können. So durfte er seine eigenen für eine Weile beiseite legen.

"Ich wüsste net, was ich dir erzählen sollte, Harald", wehrte Angelika ab. "Meine Situation ist dir bekannt. Es ist halt net einfach, mit einem Mal ganz allein da zu stehen. Meine Großmutter starb in der Woche, als du dich für Gina entschieden hast. Zwei Verluste auf einmal sind net so einfach zu verkraften. Aber ich will mich net beklagen."

Sie streifte seine Hände von ihren Schultern und ging an ihm vorbei. "Ich muss in den Stall. Bin ja allein zu der ganzen Arbeit. Eigentlich wäre es gescheiter, ich würde alles verkaufen und mir ein neues Leben in der Stadt aufbauen."

"Du auch?", fragte der Mann verblüfft. "Ja, sind denn jetzt alle närrisch geworden? Gina will eine Karriere als Sängerin machen, und du – was willst du in der Stadt? Dort gibt es keine Kühe zum Melken." Er merkte gar nicht, wie verletzend seine Worte in diesem Moment auf Angelika wirken mussten.

"Das weiß ich", versicherte die Frau auch sofort und ging an ihm vorbei. "Ich hab net so eine schöne Stimme wie deine Frau. Aber ich kann gut arbeiten, das hab ich wohl schon bewiesen."

"Verzeih mir, Angelika." Harald merkte jetzt, wie gemein er gerade gewesen war. "Ich wollte dir net weh tun. Es ist nur – ich bin so verbittert über Gina, dass ich net aus und net ein weiß."

"Warum das denn?"

"Sie ist nach München gefahren zu diesem Hotelier, der ihr das Blaue vom Himmel herunter versprochen hat. Sie glaubt, sie wird eine große Sängerin, dabei hat er ihr nur vorgeschlagen, in seinem Restaurant zu tingeln. Mehr kann er ihr doch gar net bieten."

"Und Gina hat den Unsinn geglaubt?", fragte Angelika überrascht. "Ich dachte, der macht nur Spaß, als er mir am Abend deines Geburtstages gesagt hat, er sei auf Talentsuche." Sie schüttelte den Kopf. "Da hat er also doch noch eine Dumme gefunden."

Erschrocken hielt sich Angelika die Hand vor den Mund. "Entschuldige bitte", murmelte sie verlegen. "Ich hab das net so gemeint."

"Das kannst aber ruhig, denn du hast absolut Recht mit dienen Worten. Gina ist wie ein kleines Kind, dem man ein feines Leckerchen versprochen hat, wenn es artig das tut, was von ihm erwartet wird. Ich hab gedacht, sie sei schon erwachsen, aber da hab ich mich wohl geirrt."

"So endgültig kannst das auch net sagen. Immerhin kommt Gina aus einem sehr behüteten Elternhaus. Sie durfte allein nie etwas unternehmen. So gesehen solltest du sie in ihrem Freiheitsdrang eher noch unterstützen. Aber ich weiß schon, wenn der Vogel erst einmal ausgeflogen ist kann man ihn nur noch schwer einfangen."

Jetzt musste Harald doch schmunzeln. Ein liebevoller Blick traf die einstige Geliebte. "Deine Ausdrucksweise hat sich in den letzten Monaten anscheinend kaum verändert. Ebenso wie du, Angelika. Du bist, wenn überhaupt möglich, noch schöner geworden."

"Bitte lass das, Harald." Angelikas Atem ging schwer. Wie oft hatte er sie früher so angesehen, ernst und doch mit dieser Spur eines Lächelns in den eisblauen Augen. "Du bist verheiratet, und nur weil deine Frau für kurze Zeit ihren Kopf verloren hat gibt uns das noch lange nicht das Recht, uns zu verhalten wie vor deiner Heirat."

Harald senkte den Blick. Er nickte leicht. "Du hast ja Recht. Ich liebe Gina, und dennoch frage ich mich, ob es gut war, sie zu heiraten. Sie ist so jung und unerfahren. Ich verstehe ja, dass sie sich ein wenig von der Welt anschauen will. Doch hätte sie sich das net vorher überlegen müssen?"

"Darüber steht mir kein Urteil zu", wich Angelika aus. "Jeder Mensch muss seinen Weg finden, gleich auf welche Weise. Du bist der Mann an ihrer Seite und hast die Pflicht und Schuldigkeit, ihr dabei zu helfen. Wenn ich dir, nein, wenn ich euch dabei ein wenig Freund sein darf werde ich das gern tun."

"Eigentlich brauch nur ich einen Freund", bekannte Harald leise. "Du bist die einzige Vertraute, die ich hab. Ich weiß, dass ich dir sehr weh getan hab, als ich mich für Gina entschieden habe."

"Bitte rede net davon. Es ist vorbei, und wir sind beide gescheit genug, um net dauernd daran zu rühren." Ihre Worte klangen wie Peitschenhiebe, und als diese waren sie auch gedacht.

"Verzeih."

"Ist schon in Ordnung. Ich muss jetzt heim, die Arbeit wartet. Außer mir macht sie ja keiner." Sie ging an ihm vorbei und hörte, dass er ihr geduldig folgte.

Zum ersten Mal seit Haralds Treuebruch fühlte sich Angelika gut. Obwohl sie es sich nicht so direkt eingestehen wollte genoss sie die Position, die sie im Augenblick einnahm. Harald als der Verlassene suchte ihre Gesellschaft, um sich bei ihr auszusprechen. Und sie, Angelika, war so großherzig, dass sie ihm voll Mitleid zuhörte und versuchte zu helfen.

Doch war es wirklich Mitleid, was sie in ihrem Herzen empfand? War da nicht auch ein wenig Schadenfreude dabei, ein kleiner Triumph nach all den verzweifelten Tagen und Wochen, die er ihr mit seinem Gefühlswandel bereitet hatte?

Insgeheim musste sie jede dieser Fragen mit einem leisen Ja beantworten. Und sie war ehrlich genug, dies auch zu tun, selbst wenn sie sich dabei ein wenig schämte. Doch die Freude war größer als die schamvolle Selbsterkenntnis.

* * *

Das Zimmermädchen stand an der Tür. "Kann ich was helfen?" Es blickte auf die beiden etwas abgewetzten Koffer und die Reisetasche aus grobem Stoff, die in diesem eleganten Zimmer etwas deplaciert wirkten. Ein geringschätziger Zug war in dem hübschen, perfekt geschminkten Gesicht der jungen Frau zu lesen.

Gina schaute sich in dem Zimmer um. Es sah hier ganz anders aus als bei sich zu Hause, viel eleganter und vornehmer. Sie traute sich kaum, etwas anzufassen aus Angst, es kaputt oder zumindest schmutzig zu machen.

"Danke, ich hab alles", antwortete Gina leise und kam sich schwerfällig und unbeholfen vor. "Ich kann das schon selber machen." Sie hoffte, dass das Zimmermädchen den Wink verstand und ging.

Die junge Frau tat ihr den Gefallen. "Wenn  Sie etwas brauchen, dann rufen Sie die Nummer zwölf an." Sie deutete auf das Telefon, das auf dem Nachttischchen neben dem breiten Doppelbett stand.

Gina nickte. "Danke, werde ich machen." Sie wartete, bis die Frau gegangen war, dann ließ sie sich mit einem heimlichen Seufzer aufs Bett fallen. Zu ihrem Erstaunen stellte sie fest, dass sie sich noch  nie in ihrem Leben so einsam und verlassen gefühlt hatte. Eigentlich hatte sie erwartet, Stefan Andres würde voller Freude bereits auf sie warten und sie begrüßen.

Doch nichts dergleichen war geschehen. Zwar hatte er an der Hotelrezeption hinterlassen, dass sie kam und auch, wie es weiter gehen sollte, doch er selbst glänzte im Moment noch durch Abwesenheit.

Insgeheim musste sich Gina zum ersten Mal eingestehen, dass sie weniger wegen des Stadtlebens nach München gekommen war, sondern eher wegen diesem fremden Mann. Die kurze Begegnung, als sie für einen Moment lang das Gefühl gehabt hatte, bis auf den Grund seiner einsamen Seele blicken zu können, hatte genügt, dass sie ihn nicht mehr vergessen konnte.

Jetzt saß sie allein auf ihrem breiten Hotelbett, und kein Stefan war gekommen, um sie zu begrüßen. Vielleicht war ihm ja was dazwischen gekommen, überlegte sie, doch selbst diese eigentlich recht logische Erklärung half ihr nicht, das unangenehme Gefühl des Verlassenseins zu überdecken.

Ihr Blick blieb auf ihren beiden Koffern hängen. Zum ersten Mal fiel ihr auf, wie alt sie aussahen und wie abgeschabt an den Ecken. Kein Wunder, dass das Zimmermädchen sie mit diesem seltsamen Blick aus Neugierde und Ablehnung gemustert hatte.

Seufzend machte sich die junge Frau daran, ihre Sachen auszupacken und in den Schrank zu hängen. Doch auch ihre schönsten Kleidungsstücke, die sie ausgesucht hatte, schienen nicht gerade sehr in diese Umgebung zu passen. Lediglich das fliederfarbene Dirndl mit der strahlend weißen Bluse war ein Schmuckstück, das sie ohne Probleme zeigen konnte.

Zwischen ihren Kleidungsstücken lag ein größerer brauner Umschlag, den sie nicht eingepackt hatte. Verwundert nahm sie ihn und öffnete ihn. Ein Blatt Papier war darin, mit einer eleganten Handschrift beschrieben. Sie kannte diese Schrift, sie gehörte Harald.

Ein warmes und zugleich furchtbar trauriges Gefühl strömte zu ihrem Herzen. "Mein geliebter Schatz", begann sie zu lesen. "Jetzt bist du weit weg von mir und ich vermisse dich mehr, als ich sagen kann."

"Oh Harald…" Sie begann zu schluchzen.

"Doch ich verstehe, dass du ein wenig vom Leben sehen willst, ehe du dich endgültig für deine weitere Zukunft entscheidest. Du sollst beide Seiten kennen lernen, die der Bauern in unseren geliebten Bergen und die der Stadtleute zwischen ihren kalten Prachthäusern, in denen die Einsamkeit Dauergast ist."

Sie nickte. "Da hast du ganz bestimmt Recht, mein geliebter Schatz", murmelte Gina und unterdrückte ein erneutes Schluchzen, das ihr in der Kehle steckte. "Ich kann jetzt schon diese Einsamkeit spüren, und doch weiß ich, dass ich eine Weile ausharren muss."

Das Papier in ihren Händen war schon ganz nass von ihren Tränen und sie hatte Schwierigkeiten, weiter zu lesen. "Genieße das Leben in München, aber sei auf der Hut, denn in der Stadt sind die Menschen anders als auf dem Land. Sie müssen sich oft verstellen, wenn sie ihren Platz behaupten wollen. Sie dürfen nicht schwach sein, denn das macht sie angreifbar. Komm zurück, wenn du weißt, was du willst, und sei es nur, um mir Lebewohl zu sagen."

Hier endete der Brief von Harald. Gina spürte den Schmerz körperlich, den er bei jedem Wort, das er schrieb, empfunden haben musste.

Ihr erster Gedanke war Flucht. Sie wollte plötzlich weg von hier, wieder zurück in den Schutz der Familie, in die vertraute Umgebung ihrer geliebten Bergwelt. Was war nur in sie gefahren, dass sie alles hinter sich zurück ließ, um solch ein einsames Leben zu führen, das in keiner Weise ihrer Natur und ihren Wünschen entsprach?

Hastig begann sie, den Schrank wieder auszuräumen. Achtlos warf sie ihre Kleider in den großen Koffer und atmete erleichtert auf, als sie alles wieder eingepackt hatte. Sie machte den Deckel zu, doch jetzt nahm ihr Gepäck wesentlich mehr Platz ein als vorher, da sie es sorgfältig zusammengelegt hatte.

Verzweifelt begann sie zu weinen. Die Sehnsucht nach Harald wurde immer größer. Wenigstens seine Stimme wollte sie hören und wenn es nur war, um ihn zu fragen, was sie tun sollte. Sie kannte seine Antwort ohnehin, und doch war es etwas anderes, sie aus seinem Mund zu hören.

Mit zitternden Fingern wählte sie die Nummer von Zuhause. Es läutete. Sie wartete und rechnete fest damit, gleich mit ihrem Mann reden zu können, ihm zu sagen, dass sie jetzt schon erkannt hatte, welch einen Unsinn sie in ihrer Verwirrtheit angezettelt hatte.

Doch Harald nahm nicht ab. Es läutete und läutete, und irgendwann kam das Belegtzeichen. Da legte Gina wieder auf und sank unglücklich auf ihr Bett. Sie schlug die Hände vors Gesicht und gab sich ganz dieser unerträglichen Einsamkeit hin, die sie noch nie zuvor in solch einer Intensität empfunden hatte.

Als es forsch an ihre Türe klopfte zuckte sie erschrocken zusammen. In der Annahme, das Zimmermädchen sei zurückgekehrt wischte sie sich hastig das Gesicht ab. Dann ging sie, um zu öffnen.

Im ersten Moment erschrak sie. Ein Fremder stand da, der sie neugierig musterte. Dann nickte er anerkennend. "Wenn deine Stimme so toll ist wie du aussiehst, dann hat mein Vater eine gute Wahl getroffen." Er lachte sie mit seinen blauen Augen fröhlich an. "Ich bin Peter."

Gina ergriff die ausgestreckte Hand. "Ich bin Gina. Du bist Stefans Sohn?"

Der junge Mann nickte und schaute sich um. "Darf ich reinkommen? Ich verspreche auch, dass ich heute ausnahmsweise ganz artig bin. Immerhin haben wir eine Menge zu besprechen und zu proben, heute Abend ist dein erster Auftritt."

"Heute Abend schon?"

"Was dachtest du denn?"

"Aber wir haben doch noch gar keine Lieder zusammen einstudiert", warf sie verwirrt ein und trat zur Seite, um ihn einzulassen. "Vielleicht harmonieren wir gar net zusammen oder meine Stimme ist net gut genug für dieses Hotel und eure Band."

"Deshalb bin ich ja gekommen." Er legte ein wenig plump vertraulich den Arm um ihre Schultern und führte sie ins Zimmer zurück. "Hier geht es ein bisserl anders zu als bei euch auf dem Land", meinte er großspurig. "Du wirst dich an unser Tempo gewöhnen müssen, wenn du net untergehen willst."

"Was meinst damit?", fragte Gina und wunderte sich darüber, dass er sie einfach duzte, ohne vorher gefragt zu haben. Das kannte sie wirklich nicht, denn die Höflichkeit war ihr schon in die Wiege gelegt worden.

Peter lachte etwas heiser. "Das wirst du schon noch rechtzeitig merken." Er schaute sich interessiert um. "Du hast noch nicht ausgepackt?"

Gina senkte den Blick. "Ich war drauf und dran, wieder heim zu fahren", gestand sie verlegen. "Eigentlich bereue ich diesen Schritt, denn ich fühle mich in der Stadt nicht wohl. Das wird sich wohl auch net ändern in der nächsten Zeit."

"Du darfst net alles so schwarz sehen, Schatzerl", gurrte Peter und streichelte ihr über die Wange, wischte ein imaginäres Haar weg, das angeblich ihre Lippen umschmeichelte.

"Das hat nix damit zu tun", widersprach sie leise. "Ich merke jetzt schon, dass dies niemals mein Leben sein kann. Ich hab Familie, bin verheiratet."

"Schau, ich bin da für dich. Du bist ein wunderschönes Madl, und ich bin ganz sicher, wir werden endlich unseren Durchbruch haben mit dir als Sängerin. Wann können wir eine Kostprobe von deinem Können bekommen?" Er lachte sie so lieb an, dass sie all ihren Ärger und ihre Einsamkeit vergaß.

Doch Gina fiel auch auf, dass er sie nicht ernst nahm. Das machte sie zugleich wütend und rief ihren Kampfesgeist hervor. Wenn sie jetzt wieder nach Hause fuhr hieß das, dass sie sich geschlagen gab und nicht fähig war zu kämpfen.

Sie holte tief Luft. "Gib mir fünfzehn Minuten zum Duschen und Umziehen", sagte sie. "Dann geh ich mit dir." Sie warf ihre langen Haare zurück und marschierte ins angrenzende Badezimmer.

Es dauerte wirklich nur eine Viertelstunde, dann war sie mit ihrem Äußeren zufrieden. Das Abenteuer konnte beginnen. Gina war aufgeregt, doch gleichzeitig wusste sie auch, dass sie nur keine Schwäche zeigen wollte. In ihrem Innern jedoch klopfte ängstlich ihr Herz, denn es wollte nach Hause.

"Wow", meinte Peter nur anerkennend. Dann nahm er ihre Hand und zog sie mit sich. "Die werden begeistert sein, wenn sie dich sehen."

"Sie sollen begeistert sein, wenn sie mich hören", meinte Gina nur und entzog ihm ihre Hand. Dann folgte sie dem Mann und schluckte tapfer die aufsteigenden Tränen hinunter. Sie musste durchhalten, das wusste sie. Ihr Stolz verlangte es.

* * *

Längst war die Sonne hinter dem Bergmassiv untergegangen, das man vom Schlafzimmerfenster aus sehen konnte. Der Himmel war dunkel, einzelne Wolken, die über die Berggipfel hinweg schwammen, waren als noch dunklere Schatten zu erkennen.

Es war ein sehr warmer Frühlingstag gewesen. Harald und sein Vater hatten von morgens bis abends auf dem Feld zu tun gehabt, denn wegen der langen Regenzeit waren sie mit der Aussaat für dieses Jahr schon etwas spät dran. So hatte der junge Bauer auch nur wenig Zeit, um über seinen Kummer nachzudenken.

Jetzt jedoch war es Nacht und die Stille um ihn herum kam immer näher, als wollte sie ihn erdrücken. Er lag im Bett, starrte an die weiße Zimmerdecke und versuchte einzuschlafen. Doch die Gedanken kreisten in seinem Kopf wie bissige Fliegen, die ihn nicht zur Ruhe kommen lassen wollten.

"Es geht net."

Der Mann seufzte und stand auf. Mit nackten Füßen tappte er ans Fenster. Der baumwollene Schlafanzug, ein Geschenk von Gina, hing ein wenig zu groß an seinem schlanken Körper.

Er trat ans Fenster und öffnete es weit. Kühle Nachtluft, voll der wunderbarsten Düfte, kam ihm in die Nase und umspielte sein Gesicht. Wäre jetzt Gina bei ihm gewesen, dann wäre er der glücklichste Mann unter der Sonne.

Doch Gina war nicht da, und Harald fühlte sich so unglücklich, dass sich dies in körperlichen Schmerzen, vor allem im Magen, äußerte. Es war nicht der Hunger nach Nahrung, sondern der Hunger nach Liebe, nach der Nähe der geliebten Frau, die jetzt ein neues Leben versuchte.

Er starrte in die Dunkelheit. Irgendwo bellte ein Hund. Er kannte dieses Tier und auch seinen Besitzer. Im Augenblick fühlte sich Harald so einsam wie der Hund, der den Mond anjaulte.

Wieder krampfte sich sein Magen zusammen. Die Luft im Zimmer wurde ihm trotz geöffnetem Fenster zu wenig. Die Wände schienen auf ihn zukommen zu wollen, um ihn zwischen sich zu zermalmen.

Harald ging zum Nachttisch, wo sein Telefon stand. Er wählte die Nummer, die Gina ihm gegeben hatte. Es läutete lange, und endlich wurde abgenommen. Zuerst hörte er Lachen und dann Gina, die sich mit hallo meldete.

Erfreut und erleichtert wollte er seine Frau gerade liebevoll begrüßen, da wurde am anderen Ende der Leitung einfach aufgelegt. Seine Worte der Liebe liefen ins Leere.

Er brauchte eine ganze Weile, bis er begriff, dass da niemand mehr war, der ihm antwortete. Gina war es wohl gleichgültig, dass er traurig war.

"Vorbei", murmelte er. "Das ist das Ende. Ich kann so net leben. Gina, was hast du getan? Du hast unser Leben einfach abgelegt wie einen Mantel, der dir nimmer gefällt." Er spürte, dass sein Hals eng wurde, dass er die Enge seines Zimmers, das eigentlich recht groß war, nicht mehr aushielt.

Hastig zog er sich an und verließ das Haus. Es war bereits gegen Mitternacht, doch das war ihm gleichgültig. Er wusste selbst nicht, weshalb er ausgerechnet den Weg zum Maurerhof wählte, den er früher fast täglich gegangen war. Das war zu der Zeit gewesen, als noch Angelika die Frau an seiner Seite gewesen war.

Leise knirschten die Steine unter seinen Tritten. Immer wieder blieb er stehen und holte tief Luft, bis sich langsam die Klammer löste, die sich um seine Brust gelegt hatte.

Dann stand er vor dem einfachen Bauernhaus, das Angelika mit viel Liebe für den Frühling hergerichtet hatte. Im fahlen Mondlicht konnte er die Blumenkästen erkennen, die sie am Balkongeländer angebracht hatte. Bald würden hier dunkelrote Geranien ihre Pracht entfalten und das schon etwas morsche, fast schwarze Holz der Fassade mit ihrer Pracht schmücken.

In einem der oberen Zimmer brannte noch Licht. Angelika fand also auch keinen Schlaf. Es konnte sich nur um sie handeln, denn sie bewohnte das große Bauernhaus seit dem Tod ihrer Großmutter allein.

Harald stand da und rang mit sich. Sollte er klopfen oder sich wieder heimlich davon schleichen? Er hatte sich von Angelika getrennt, nachdem er sich in Gina verliebt hatte, und er wusste, dass er ihr damit sehr weh getan hatte. Jetzt hatte er nicht mehr das Recht, wie früher einfach zu ihr zu gehen.

Plötzlich wurde das Fenster geöffnet. Mit gelösten Haaren stand sie da und schaute nach unten, als hätte sie gespürt, dass er da war. "Hallo?"

Harald wollte schon antworten, hatte den Mund bereits ein wenig geöffnet. Doch kein Ton kam über seine Lippen. Gebannt starrte er nach oben, Sehnsucht schnürte seine Brust zusammen, und dennoch schaffte er es, standhaft zu bleiben. Gina war seine Frau und nicht Angelika, so sehr er sich im Augenblick auch wünschte, einen Menschen im Arm zu halten, eine Frau, die er lieben durfte.

Dann wurde das Fenster wieder geschlossen. Traurig machte sich Harald auf den Rückweg. Diese Nacht würde er einsam bleiben, und die nächste und die übernächste ebenfalls. Das waren keine guten Aussichten. Dabei hatte alles so wundervoll angefangen.

* * *

"Kann ich früher gehen? In der Wirtschaft ist eh nix mehr los, und ich will der Mutter noch frische Blumen aufs Grab bringen." Angelika wischte mit einem weichen Tuch den Tresen ab. Der letzte Bauer hatte bereits die Gaststube verlassen, denn unter der Woche gingen die meisten Landwirte gern zeitig ins Bett, weil sie morgens wieder früh raus mussten.

August Zirner, der Gastwirt, nickte gutmütig. "Geh nur, Angelika", sagte er großzügig. "Die Woche brauch ich dich nimmer. Kannst bei deiner Arbeit bleiben. Ich weiß ja, dass alles auf deinen schwachen Frauenschultern ruht."

Angelika antwortete nichts darauf. "Sie mochte diese anhänglich väterliche Art des Wirtes nicht, denn sie wusste ganz genau, weshalb er sie behandelte, als würde sie zur Familie gehören. Lange schon hatte er sie ausgeguckt als mögliche Schwiegertochter, denn ihre Kraft und Ausdauer bei der Arbeit bewunderte er sehr.

Diese Rechnung jedoch konnte nicht aufgehen, denn Max, sein einziger Sohn, war ihr in tiefster Seele zuwider. Er hatte dieselbe schleimige Art wie sein Vater, und er schien auch nicht sonderlich intelligent zu sein.

Kaum eine halbe Stunde später befand sich Angelika auf der Hauptstrasse, die um diese späte Stunde nicht mehr sehr belebt war. Nur einige Urlaubsgäste, die den schönen Abend genießen wollten, waren noch unterwegs.

Der alte Friedhof, der sich wie ein breites Band um die alte steinerne Kirche schmiegte, lag verlassen da. Es war eine kleine Anhöhe, von der aus man einen guten Überblick über Sankt Vinzenz hatte.

Angelika öffnete das hohe, fein geschmiedete Tor und betrat den Ort der Ruhe, der ihr manches Mal wie eine Zuflucht erschien, wo sie sich geborgen und geliebt fühlte. Hier war ihre ganze Familie vereint, während sie, Angelika, ganz allein hatte zurück bleiben müssen.

Die breiten Wege waren geschottert und sehr gepflegt. Das musste sein, denn inzwischen begann auch der Fremdenverkehr Einzug zu halten in dem einstmals sehr kleinen Ort. Auch die Gräber, zum Teil schon hundert Jahre alt, wurden von den Angehörigen noch immer so gerichtet, als hätte man den Verstorbenen erst vor kurzem hier beerdigt.

Das Familiengrab lag ziemlich nahe hinter der Kapelle nicht weit von der rohen Mauer entfernt. Angelika trug den bunten Frühlingsstrauß wie eine Hoffnung, an die sie sich klammern konnte.

Tief in ihrem Innern litt sie noch immer unter dem Verlust von Mutter und Großmutter, die kurz nacheinander gestorben waren. Den Vater hatte sie schon viel früher verloren. Ihn hatte ein Herzinfarkt ganz plötzlich dahin gerafft.

Dann war sie ab dem Grab, das sie kurz vor Ostern neu eingepflanzt hatte. Noch standen die Blumen frisch da und blühten in üppiger Pracht. Doch wenn die Sommertrockenheit kam würde sie entweder jeden Tag zum Gießen kommen oder akzeptieren müssen, dass sie verwelkten.

Liebevoll strich sie über den alten, mit Algen bewachsenen Grabstein und nahm sich vor, ihn bei einem ihrer nächsten Besuche einmal gründlich abzubürsten. Dann entfernte sie einige Gräser, die sich zwischen den Blumen zeigten und richtete eine Blühpflanze auf, die von einem Tier umgeknickt worden war.

Trauer erfüllte ihr Herz, als sie daran dachte, wie sie vor noch nicht allzu langer Zeit zuerst ihre Mutter und nur wenige Monate später ihre Großmutter zu Grabe getragen hatte.

Die Beerdigung des Vaters lag schon ziemlich lange zurück, so dass sie nur noch wenig Erinnerung daran hatte. Doch Mutter und Großmutter waren erst in jüngster Vergangenheit gestorben und  noch immer so präsent in ihrem Leben, dass sie manches Mal dachte, es vor Sehnsucht nach den beiden wichtigsten Menschen in ihrem Leben nicht mehr aushalten zu können.

"Egal, wie viel Zeit verstrichen ist, manche Wunden heilen nie, stimmt`s?"

Erschrocken drehte sich Angelika zu der Stimme um. Sie konnte im Schatten des alten Laubbaumes nur schemenhaft den Mann wahr nehmen, der sie angesprochen hatte.

Sie nickte. "Da haben Sie Recht. Hier liegt meine Familie, und immer, wenn ich sie besuche, tut es weh, mir vorzustellen, dass sie da unten liegen und ich sie nie wieder sehen kann. Zeit heilt die Wunden nicht, sie deckt sie nur zu mit einem dünnen Schleier."

"Das haben Sie wunderschön gesagt", murmelte der Mann leise. "Seit mehr als zehn Jahren komme ich mindestens einmal im Monat zu dem Grab dort drüben. Da liegt mein Bruder Klaus, der mit elf Jahren gestorben ist."

"Das Leben muss weiter gehen." Tapfer schluckte die Frau ihre Tränen hinunter, die ihr hier immer ziemlich leicht in die Augen stiegen. "Ich bin Angelika Brönner und lebe dort oben auf dem Brönnerhof", sagte sie und war plötzlich verlegen. Dabei gab es dafür gar keinen Grund.

Sie zeigte in die Richtung, die am kleinen See vorbei zu ihrem Hof führte. "Es ist net sehr weit von hier, deshalb bin ich oft bei meiner Familie hier."

"Ich bin Markus Breitner aus Untereggering. Vermutlich sagt Ihnen das nicht viel." In seinen dunklen Augen lag ein kleines, bedeutungsvolles Lächeln.

Wie erwachend schaute die Frau ihn an. "Markus", sagte sie erfreut. "Jetzt kann ich mich wieder erinnern, wir sind doch zusammen zur Schule gegangen. Herr Voggenhofer war unser Klassenlehrer."

Der Mann nickte und lächelte noch immer. "Freilich, ich hab mich gleich dran erinnert, als ich dich gesehen hab. Aber ich wollte wissen, ob du es auch noch weißt. Immerhin haben wir uns viele Jahre aus den Augen verloren, seit meine Eltern nach Untereggering gezogen sind. Nach dem Tod meines kleinen Bruders haben sie es hier in St. Vinzenz nimmer ausgehalten."

"Das kann ich gut verstehen."

"Ich war damals auch froh, dass wir weggezogen sind. Klaus war mein bester Freund. Als er krank wurde hab ich…" Er brach ab und drehte das Gesicht für einen Moment zur Seite.

"Als vor vierzehn Monaten meine Großmutter starb ging gerade auch eine langjährige Beziehung in die Brüche, weil er ein anderes Madl lieber hatte als mich", sagte Angelika leise. Sie wusste nicht, ob er sie verstanden hatte. Offensichtlich war er zu sehr mit sich und seinem Schmerz beschäftigt, der nach so vielen Jahren noch immer einen bedeutenden Platz in seinem Leben einnahm.

"Da hast auch ziemlich viel mitgemacht, Angelika." Markus schaute seine einstige Schulfreundin lange an. "Dennoch hast dich zu einer besonders feschen Frau gemausert", stellte er mit einem kleinen Lächeln fest.

"Danke, aber ich denke, du brauchst dein Licht ebenfalls net unter den Scheffel stellen. Dir laufen die Madln bestimmt im Gänsemarsch hinterher."

"Ja freilich." Er lachte erneut. "Gehst mit mir ein Stückerl spazieren oder magst lieber einen Kaffee trinken gehen? Ich möchte noch eine Weile mit dir zusammen sein, wenn du Zeit und Lust dazu hast."

"Gern", antwortete Angelika ohne nachzudenken. Im nächsten Moment jedoch bereute sie diese Entscheidung, denn eigentlich wartete zu Hause eine Menge Arbeit auf sie. Außerdem gehörte ihre Liebe noch immer Harald und sie war nicht frei für ein neues Gefühl.

Wider Erwarten wurde der Abend für Angelika sehr schön. Markus erzählte von seinem Leben, und so erfuhr sie nach und nach, dass auch an ihm das Schicksal nicht spurlos vorbei gegangen war.

Sie tauschten Erinnerungen an die gemeinsame Schulzeit aus, und Markus wusste zu erzählen, dass ihr früherer Klassenlehrer, Herr Voggenhofer, bereits vor vielen Jahren bei einer Bergtour im Ausland ums Leben gekommen war. Das machte Angelika traurig, denn sie hatte den ernsten Lehrer immer sehr gern gemocht.

Es war schon dunkel, als Angelika feststellte, dass sie nach Hause musste zum Melken. Sie war über eine Stunde später dran als sonst, und ihr Gewissen schlug heftig, denn ihre Kühe waren Pünktlichkeit gewöhnt.

Markus brachte sie mit seinem Auto heim, obwohl sie sein Angebot zunächst ablehnte. "Magst mich net?", fragte er überrascht und wirkte ziemlich enttäuscht.

"Das ist es net", antwortete Angelika sofort. "Der Weg zu mir ist ziemlich schlecht zu fahren. Und in der Dunkelheit mag ich es net, dass du ein Risiko eingehst."

Er lachte leise. "Dann gehen wir eben zu Fuß", entschied er, nahm ihre Hand und zog sie mit sich. Er wusste selbst nicht, was auf einmal mit ihm los war. Seit er am späten Nachmittag die einstige Schuldfreundin auf dem Friedhof getroffen hatte, war alles anders. Seine Traurigkeit, die stets Dauergast in seinem Herzen war, hatte sich ebenfalls verändert, war nicht mehr so belastend sondern glich eher einer wehmütigen Erinnerung.

An der Türe verabschiedeten sie sich voneinander. "Ich hab mich sehr gefreut, dich wieder zu sehen, Angelika", sagte Markus leise und hielt ihre Hand. "Bis jetzt waren die Besuche bei meinem Bruder nur traurig. Heut hab ich es net so empfunden. Darf ich dich wieder sehen?"

Angelika zögerte einen Moment lang, dann nickte sie. Ihr erging es ähnlich. "Zum ersten Mal hab ich mich auf dem Friedhof net so verlassen gefühlt, weil du auf einmal da warst", sagte sie und meinte es wirklich ehrlich. Sie musste sich insgeheim sogar eingestehen, dass sie die ganze Zeit, die sie mit Markus verbracht hatte, nicht einmal an ihre verlorene Liebe zu Harald gedacht hatte.

Markus lächelte, dann nahm er ihr Gesicht in beide Hände. Langsam näherten sich seine Lippen den ihren.

Angelika wehrte sich nicht.

* * *

Die letzte Probe war beendet. Endlich klatschte Peter Andres zufrieden in die Hände. "Jetzt kann nix mehr passieren", lobte er seine Band. Dann legte er den Arm um Gina. "Du bist der Star des heutigen Abends", flüsterte er an ihrem Ohr und gab ihr dann einen heftigen Kuss auf die Wange. Seit über einem Monat war die junge Frau nun schon Mitglied seiner Band, und ihre Lieder und vor allem ihre lupenreine Stimme kam bei den Gästen ausgezeichnet an.

Stefan Andres, der die ganze Zeit nur schweigend zugehört hatte, nickte ebenfalls anerkennend. "Da hab ich wirklich mitten in den Bergen einen leuchtenden Kristall gefunden", sagte er und seine Blicke streichelten bewundernd Ginas schlanke Gestalt.

Unangenehm berührt wandte sich die junge Frau ab. Natürlich war sie stolz und auch erleichtert, dass die Proben so gut verlaufen waren, denn noch immer fühlte sie sich sehr unsicher bei dem Gedanken, bald im Mittelpunkt von vielen Leuten stehen zu müssen.

Der Festsaal war bereits fertig geschmückt. Ein Firmenjubiläum stand an diesem Abend auf dem Programm. Der Inhaber hatte sich ein buntes Programm mit Sketchen und Gesang gewünscht. Für die Darbietungen hatte Stefan Andres einige Laienkabarettisten engagiert und für den musikalischen Teil sorgte Peter Andres, sein Sohn.

Nach anfänglichen kleinen Schwierigkeiten, die daher kamen, dass die Gruppe noch immer nicht so ganz aufeinander eingespielt war, gelang der restliche Abend vorzüglich. Die Gäste rasten vor Begeisterung, und immer wieder musste Gina eine Zugabe singen. Sie tat das sehr gern, denn das zeigte ihr natürlich, dass ihre Stimme und die Art des Vortrags den Leuten gefiel.

Es war bereits weit nach Mitternacht, als die letzten Gäste endlich nach Hause gingen. Jetzt mussten die Angestellten noch die Tische abräumen und die Girlanden von den Wänden nehmen, denn für den nächsten Tag hatte sich eine ernsthafte Versammlung angesagt, die über ein neues Bauprojekt diskutieren wollte.

Peter warf Gina immer wieder verliebte Blicke zu. Ihn hatte es offensichtlich ziemlich erwischt, obwohl er natürlich wusste, dass sie erst seit kurzem verheiratet war. Doch gegen sein Herz konnte er nicht ankämpfen und wollte es auch gar nicht.

"Ich geh auch ins Bett." Gina hielt sich die Hand vor den Mund und deutete damit ein Gähnen an. "Ich muss gestehen, dass so ein Auftritt in der Öffentlichkeit viel anstrengender ist als ein ganzer Tag auf unserem Hof." Sie lachte ein wenig unsicher in die Runde.

"Das mag schon stimmen, dennoch will ich dir sagen, dass du besser in meine Welt passt als auf einen Bauernhof. Du bist so eine bezaubernde Persönlichkeit, es wäre ein Frevel, dich in der Bergeinsamkeit zu vergessen." Um seinen Worten noch mehr Bedeutung zu geben legte Peter seine Arme von hinten um ihren Hals und berührte wie zufällig ihre Brust.

Gina erstarrte. Es war eine Reflexbewegung, als sie sie zornig zur Seite wischte, doch auch ohne Reflex hätte sie es nicht anders gemacht. Hastig stand sie auf. "Ich geh jetzt." Ihre Augen blitzten den Mann zornig an.

Stefan Andres hatte den kleinen Zwischenfall teils schmunzelnd teils ärgerlich verfolgt. Sofort war er an Ginas Seite. "Ich geh mit dir nach oben und…"

"Danke, Stefan", murmelte Gina nur und marschierte hoch erhobenen Hauptes zur Tür. "Ich will heim." Abrupt blieb sie stehen, als sie den Festsaal verlassen hatten. "Mir gefällt es weder in der Stadt noch in der Band deines Sohnes."

Der ältere Mann senkte den Kopf. "Ich hab es mir schon gedacht, Peter ist einfach zu weit gegangen. Ich möchte mich für meinen Sohn entschuldigen. Vermutlich hat er etwas zu viel getrunken."

Sie waren an Ginas Zimmer angekommen. Die junge Frau blieb an der Türe stehen und schaute den älteren Mann an, der noch immer ziemlich gut aussah. "Du bist ein wertvoller Mann, Stefan", sagte sie leise. "Das ist mir schon aufgefallen, als du in unserer Gaststätte warst. Sonst hätte ich dein Angebot ganz bestimmt net angenommen."

"Danke für das Kompliment", sagte Stefan leise, ohne sie aus den Augen zu lassen. "Das kann ich nur zurück geben, sonst hätte ich dir dieses Angebot schon gar nicht gemacht." Er nahm ihre Hand und führte sie an seine Lippen. "Schlaf gut, Madl. Du machst mein Leben wieder lebenswert."

Ginas Lippen zitterten. Sie wollte etwas sagen, ihm widersprechen, doch die rechten Worte fielen ihr einfach nicht ein. Er hatte ihren Wunsch, wieder heimzugehen, ignoriert, und das brachte sie völlig aus dem Konzept. So schaute sie ihn nur an, und in ihren Augen lag die Verzweiflung, die sie in diesem Moment empfand. Wie konnte sie ihm die Hoffnung, die er in sie setzte, wieder nehmen? Das brachte sie nicht übers Herz.

Stefan starrte sie an, in seinem markanten Gesicht arbeitete es. Dann drehte er sich abrupt um und stürmte davon, ohne sich noch einmal umzudrehen.

"Gute Nacht, Stefan", flüsterte Gina, dann ging sie in ihr Zimmer. Mit einem leisen Scharren fiel die Tür ins Schloss, dann drehte sie den Schlüssel herum. Die Deckenlampe flammte auf.

Gina lehnte sich mit einem Seufzer an die Tür. Jetzt konnte sie die Einsamkeit der Großstadt wieder ganz deutlich spüren. Wie ein gieriges Raubtier griff sie nach ihr und wollte ihr den Hals zudrücken.

Da rannte Gina zu ihrem Bett und griff nach dem Telefon, wählte die Nummer von zuhause. Es läutete, laut und gnadenlos hörte sie es in ihrem Ohr.

Aber niemand nahm ab. Die Leitung blieb tot.

* * *

Die restlichen Nachtstunden verbrachte Gina im Halbschlaf. Immer wieder schreckte sie auf, weil sie einen Alptraum gehabt hatte. Schließlich hielt sie es in ihrem Bett nicht mehr aus. Es war noch düster draußen, doch dem Geruch nach, der durch das offene Fenster herein wehte versprach es, ein Sonnentag zu werden.

Gina dachte nicht lange nach. Der heutige Tag war frei und den nächsten Auftritt hatte sie erst am morgigen Abend. Über vier Wochen war sie nicht mehr zuhause gewesen, und wenn sie nur an Harald und auch an seine Eltern dachte, stiegen ihr Tränen in die Augen.

Ihr Entschluss war bald gefasst. Und sie wusste auch, dass sie sich von niemandem würde davon abbringen lassen, die freien Stunden so zu verbringen, wie sie es wollte.

Peter war richtig zornig, als sie es ihm beim gemeinsamen Frühstück mitteilte, doch Stefan, sein Vater nickte nur, als hätte er ohnehin schon längst damit gerechnet. Gina wollte nach Hause, wenigstens für ein paar Stunden Heimatluft schnuppern, sagte sie und strahlte dabei übers ganze Gesicht.

"Bist du wahnsinnig geworden?", fuhr Peter sie entsetzt an. Fast wäre ihm die Kaffeetasse aus der Hand gefallen. "Wir wollten einige neue Songs einstudieren. Es sollte eine Überraschung werden. Ich hab sie für dich geschrieben."

Gina zögerte einen Moment lang, doch dann schüttelte sie den Kopf. "Es geht net", sagte sie entschlossen und schob ihren Teller zurück, obwohl sie noch kaum etwas gegessen hatte.

Auf einmal hatte sie es sehr eilig. Sie lief in ihr Zimmer, zog sich um und kaum eine Viertelstunde später fuhr sie bereits in Richtung Autobahn. Ein leichtes Lächeln lag auf ihrem hübschen Gesicht, als sie sich vorstellte, welch erstaunte Augen Harald machen würde, wenn sie plötzlich vor ihm stand.

Die Strasse zog sich heute besonders lange hin, nachdem sie nach über einer Stunde von der Autobahn abgefahren war. Mit jedem Meter, den sie hinter sich brachte wuchs die Freude auf das Wiedersehen mit ihrer Familie.

Dann endlich kam das Schild in Sicht, auf dem der Abzweig nach St. Vinzenz angeschrieben war. Jetzt hatte sie es gleich geschafft. Ihr Herz klopfte heftig vor Freude.

Gina schaltete den Gang herunter, der Wagen wurde langsamer. Traurig dachte sie an den Morgen, an dem sie die Straße in die entgegen gesetzte Richtung gefahren war.

Wie oft hatte sie diese Entscheidung schon bereut? Sie konnte es nicht mehr zählen. Und doch schaffte sie es nicht, ihre Arbeit in der Stadt aufzugeben und für ganz nach Hause zurück zu kehren.

Noch bedeutete ihr der Applaus so viel, dass sie dafür die Einsamkeit der Nächte in Kauf nahm, die Sehnsucht nach ihrer Familie, die mit jedem Tag größer wurde.

Ganz langsam fuhr sie in den Hof ein, der wie ausgestorben da lag. Niemand kam, sie zu begrüßen, keiner freute sich, dass sie da war.

Sie stieg aus und schaute sich um. Nur die große Schar weißer Hühner war noch da wie immer. Doch auch die Tiere kümmerten sich nicht um die junge Frau, die traurig dastand und am liebsten davongelaufen wäre.

"Gina?"

Hastig drehte sie sich um zu dem Mann, der sie angesprochen hatte. "Harald." Ihre Stimme zitterte von unterdrückten Tränen. "Harald, du bist da."

"Du bist da", murmelte der Mann und stand da wie erstarrt. "Du bist gekommen und wirst bleiben?", sagte er hoffnungsvoll. Dann trat er zu ihr und nahm sie still und liebevoll in seine Arme.

"Nein, Harald. Das ist es net. Ich hatte ganz einfach wahnsinnige Sehnsucht nach dir." Sie schüttelte den Kopf. "Ich kann net für ganz bleiben, hab doch noch den Vertrag zu erfüllen."

"Du gehörst zu mir", sagte Harald, ohne den Blick von ihr zu wenden. Er wich zurück als sei sie plötzlich eine Fremde. "Mach mit diesem Spiel ein Ende und bleib." Er lächelte nicht und auch in seinen Augen war keine Reaktion zu erkennen.

Jetzt ging Gina auf ihn zu, zögernd zwar, denn so distanziert kannte sie ihren Mann gar nicht, und doch voller Hoffnung, dass er sie wieder voll inniger Zärtlichkeit in die Arme schließen würde wie eben.

Doch nichts dergleichen geschah.

"Freust dich net, dass ich da bin?"

"Wie lang willst bleiben?"

"Bis morgen. Bitte Harald, schau mich net so an. Ich hab gedacht, du freust dich."

"Ich würde mich freuen, wenn du jetzt sagen würdest, dass du bleibst", antwortete der Mann ungerührt. "Merkst denn net, dass du unsere Familie zerstörst?" Es kostete ihn große Überwindung, sich zu beherrschen und sie nicht an sich zu reißen und für immer festzuhalten. Doch damit hätte er ihr vermutlich die Sicherheit gegeben, dass er auf sie wartete, gleich, wie viel Zeit sie sich für ihre Entscheidung nahm.

Gina war den Tränen nahe. "Es ist doch nur noch für ein paar Monate", antwortete sie gequält. "Bitte Harald, jetzt freu dich doch ein bisserl, dass wir eine Nacht zusammen haben. Ich werde mit Stefan reden, vielleicht lässt er mich vorzeitig aus dem Vertrag."

"Das willst wirklich tun?" Jubelnd riss der Mann sie an sich und drehte sich mit ihr, bis er beinahe das Gleichgewicht verlor. Dann stellte er sie auf den Boden zurück. Stolz schaute er sie an, war sich mit einem Mal ihrer Liebe wieder sicher.

"Willst mit aufs Feld?", fragte er sie in alter Gewohnheit.

"Freilich will ich", antwortete Gina und fühlte sich, als sei sie nie weg gewesen. Sie legte ihre Arme um seinen Hals und schaute ihn an. "Hast mich noch lieb?"

"Ich liebe dich", antwortete er einfach und presste sie an sich, als wollte er sie nie wieder los lassen. Er streichelte über ihren Rücken und über ihre langen dunklen Haare.

Es wurde ein wunderschöner Tag und eine  noch schönere Nacht. Harald war so zärtlich wie noch nie, und Gina war fest entschlossen, Stefan zu bitten, sie aus dem Vertrag zu entlassen.

"Und du wirst mit den Leuten reden?", fragte Harald später, als er glücklich neben ihr lag. Er hatte seinen Arm ausgestreckt und Gina hatte sich an ihn gekuschelt.

"Ich werde vorschlagen, dass ich bleib, bis sie einen Ersatz für mich gefunden haben. Das kann net so lang dauern", fügte sie hastig hinzu, als sie merkte, wie er plötzlich wieder auf Abstand ging.

"Du hast es net vor, wieder heim zu kommen", meinte er bitter. "Was machst, wenn er keinen Ersatz findet für dich? Wie lang willst drauf warten?"

"Net lang", antwortete Gina nur, dann rutschte sie noch näher und küsste ihn. "Ohne dich kann ich net leben. Das hab ich heut ganz deutlich gespürt. Du bist das Wichtigste für mich."

Er war ziemlich rasch versöhnt. "Und du für mich", antwortete er mit Inbrunst. Dann küssten sie sich.

* * *

Gina erwachte am nächsten Morgen in ihrem eigenen Bett. Die Sonne kitzelte sie an der Nase und sie musste blinzeln. Der vertraute Geruch nach Kühen und Land verursachte ein wohliges Gefühl in ihrem Herzen. Jetzt erst merkte sie, wie sehr sie das in den letzten Monaten vermisst hatte.

Sie drehte ihr Gesicht zur Seite. Harald schlief noch. Er sah entspannt und glücklich aus. Ein leichtes Lächeln lag um seine Lippen, als würde er etwas Wunderschönes träumen.

Auch Gina lächelte, als sie an die vergangene Nacht dachte. Wie sehr hatten ihr die Zärtlichkeiten ihres Mannes gefehlt. Jeden Augenblick hatte sie genossen, seine Fingerspitzen, die zart ihre Haut berührten, seine Lippen, die sie immer und immer wieder liebkosten und die leisen Worte der Liebe, die er ihr immer und immer wieder ins Ohr geflüstert hatte.

"Harald."

Er murmelte etwas und drehte sich ein wenig von ihr weg. Offensichtlich war er noch nicht bereit zu erwachen. Seine Hand suchte neben sich nach der ihren, und als sie sie ihm gab schlief er ruhig weiter.

Gina merkte, wie sie etwas nervös wurde. Seit sie ihr Leben so grundlegend geändert hatte konnte sie es kaum ertragen, ruhig im Bett zu liegen ohne sich ablenken zu können. Die Gedanken waren gnadenlos. Alle Ruhe hatte sie verlassen.

"Harald…" Sie entzog ihm ihre Hand und rollte sich zu ihm hinüber. "Wach auf, es ist Zeit zum Aufstehen."

Der Mann seufzte leise. Dann öffnete er die Augen. "Du bist wirklich hier", sagte er leise und schaute sie verliebt an. "Ich hab es also net nur geträumt sondern wirklich erlebt. Du hast gesagt, du bleibst jetzt da."

"Das hab ich net", widersprach sie heftig und richtete sich auf, damit sie ihn ansehen konnte. "Bitte Harald, zerstör net den schönen Tag."

Harald schwieg eine ganze Zeitlang. In seinem Gesicht arbeitete es. Dann lächelte er. "Du hast Recht. Magst mit mir heut zum Mais fahren? Er steht schon gut da. Ich muss düngen."

"Sehr gern", antwortete Gina und schmiegte sich an ihren Mann. "Ich werde gegen drei zurück nach München fahren, heute Abend hab ich einen Auftritt."

Harald sagte zuerst nichts, dann löste er sich aus ihrer Umarmung. "Ich hab gedacht, du bleibst noch eine Nacht", meinte er enttäuscht. "Dann fahren wir net in den Mais, denn in der kurzen Zeit schaffe ich es net." Er stieg aus dem Bett und streckte sich, weil er Zeit gewinnen wollte zum Nachdenken.

"Was magst machen?", fragte er, ohne sich zu ihr umzudrehen. "Du bist heut Ehrengast und kannst sagen, was wir bis Mittag unternehmen sollen. Die Mutter kümmert sich ums Essen und der Vater macht heut ausnahmsweise allein den Stall."

"Ich bin doch kein Ehrengast", widersprach Gina leise. "Ich bin doch deine Frau."

"Ja, das schon", gab er ungerührt zu. "Aber du bist Gast hier, denn eigentlich lebst in der Stadt." Er wusste, dass seine Worte ihr weh taten, aber genau das bezweckte er auch damit. Sie sollte ebenso leiden wie er es die ganze Zeit schon tat.

"Ist schon in Ordnung." Gina ging ins angrenzende Badezimmer, um zu duschen. Als sie ins Schlafzimmer zurück kam, war Harald bereits gegangen. Nur der Geruch seines Rasierwasser war geblieben.

"Warum machst du es mir so schwer, Schatzerl?", fragte sie leise, obwohl sie ganz allein war. "Ich wollte doch nur für eine Weile ein anderes Leben spüren, ehe ich mich hier für immer niederlasse. Ist das denn zuviel verlangt? Muss deshalb gleich alles kaputt sein?"

Sie setzte sich aufs Bett und stützte den Kopf in die Hände. Gina wollte nachdenken, sich darüber klar werden, ob es den Einsatz wert war, was sie jetzt tat. Sie setzte ihre Ehe aufs Spiel, ihre große Liebe, nur um für eine Weile jemand zu sein, der sie im Grunde ihres Herzens nicht war.

Die Frau spürte, wie sich ihr Magen zusammenkrampfte. Das hatte sie in der letzten Zeit öfters. Sie schob es auf die vielen Aufregungen, die sie hatte, denn bislang war sie ja nur das ruhige Leben auf dem Lande gewöhnt gewesen.

Erschrocken hielt sie sich die Hand vor den Mund, denn die Übelkeit wurde schlimmer. Sie hatte das dringende Bedürfnis, sich zu übergeben, schaffte es jedoch gerade noch, es zu unterdrücken.

Gina wusste, dass sie etwas in ihrem Leben ändern musste. Wenn sie so weiter machte würde sie noch krank werden, davon war sie überzeugt. Sie wollte in ihr altes Leben zurück, abends mit Harald zu Bett gehen und morgens neben ihm aufwachen.

Der Entschluss stand fest. Sie würde heute nach dem Auftritt ihre Entscheidung bekannt geben. Und sie war überzeugt davon, dass nichts sie mehr würde umstimmen können. Haralds Verhalten hatte ihr gezeigt, dass es fast schon zu spät war.

Doch noch würde sie es ihm nicht sagen. Es sollte eine Überraschung sein, die sie ihm bald bereiten wollte. Als sie diesen Gedanken zu Ende gedacht hatte, war wie durch ein Wunder auch ihre Übelkeit verschwunden. Sie fühlte sich gestärkt und fröhlich.

Auf ihrem schönen Gesicht lag noch immer ein Lächeln, als sie das Esszimmer betrat. Die Schwiegereltern schauten sie erstaunt an, und Harald versuchte, seine Enttäuschung nicht zu deutlich zu zeigen. "Wir fahren in die Kreisstadt, ich muss Dünger kaufen", sagte er und strich, wie früher immer, das Brot für seine Frau.

"Du fährst heut wieder zurück?", fragte die ältere Bäuerin und musterte ihre Schwiegertochter etwas verärgert. "Ich hoffe, du weißt, was du tust."

"Bitte, Mutter, lass uns net darüber reden", mischte sich Harald ein, der seiner Frau zur Hilfe kommen wollte. Insgeheim musste er seiner Mutter zwar Recht geben, aber er wusste inzwischen, dass es ihn nicht weiter brachte, wenn er Gina mit Vorwürfen überhäufte.

Die Fahrt in die Stadt verlief angenehm. Beide bemühten sich, das Reizthema München nicht zu berühren, und als Harald in dem kleinen Kaufhaus ein silbernes Bettelarmband entdeckte, erstand er es heimlich, um es Gina beim Abschied zu geben.

"Warum redest nix?", fragte Gina bei der Heimfahrt. "Bist böse auf mich?"

Er schüttelte den Kopf. "Ich bin traurig. Die Zeit war so kurz."

"Ich komme bald wieder." Gina schaute aus dem Fenster. Sie liebte den Blick auf die Berge, die stumm und majestätisch Wache hielten. Auf manchen Gipfeln lag das ganze Jahr Schnee und ließ sie wie angezuckert aussehen.

"In drei Wochen."

"Wie meinst das?", fragte sie verwundert. "Warum in drei Wochen? Ist da was Besonderes?"

"Hast das Pfingstfest vergessen? Da haben wir uns versprochen."

"Und drei Monate später haben wir geheiratet. Ich hab es net vergessen." Gina lächelte leicht vor sich hin. "Können wir aussteigen und ein paar Minuten laufen? Ich liebe den Weg am Bach entlang."

Nur zu gern kam Harald ihrer Bitte nach. Er stellte den Lieferwagen am Straßenrand ab. Dann stieg er aus. Gina war ebenfalls ausgestiegen. Sie lächelte ihren Mann an. Am liebsten hätte sie ihm ihren Entschluss jetzt gesagt, aber sie bezwang ihre Ungeduld. Beim Pfingstfest würde sie ihm die freudige Nachricht überbringen und dann nicht mehr nach München zurückkehren.

Ihr Herz klopfte so aufgeregt, dass sie meinte, er müsse es hören können. Da hatte sie sich so sehr gefreut, als sie nach München gefahren war, um dort Karriere zu machen. Und jetzt hatte sie das Gefühl, vor Freude über ihre baldige Rückkehr in Tränen auszubrechen.

Vorsichtig fasste sie nach der Hand ihres Mannes. "Hast mich noch lieb, Schatzerl?", fragte sie leise. Sie hob seine Hand hoch und legte sie an ihre Wange.

Harald blieb stehen. "Warum fragst so seltsam, Gina? Freilich hab ich dich noch lieb. Wir hatten ja net viel Zeit, unsere Ehe zu leben. Eigentlich sind wir gar net richtig verheiratet, denn du bist nach einem kurzen Zusammenleben schon deine eigenen Wege gegangen. Und dann fragst mich, ob ich dich noch lieb hab?"

"Ja, ich frag dich das, weil ich erkannt hab, wo mein Platz ist, weil ich dich net verlieren möchte. Deshalb frag ich dich." Sie wagte nicht, ihn anzusehen. "Hier ist meine Heimat. Ich liebe den Geruch der Berge, der Wiesen und des Schnees, wenn er im Winter so hoch vor dem Haus liegt, dass wir daheim bleiben müssen, weil wir net aus dem Haus können. Ich liebe die Arbeit im Stall und ich liebe es, in deinem Arm zu liegen und mit dir zu reden oder zu träumen. Ich… liebe dich, Harald." Jetzt schaute sie ihn an.

"Und was willst mir damit sagen?"

"Dass du noch ein bisserl ausharren sollst, dass du dein Herz für mich aufbewahren sollst. Lass mir noch ein bisserl Freiheit, dann kann ich in Vertrauen sagen, dass ich angekommen bin. Bitte…" Sie legte ihre Arme um seinen Hals. Ihr Blick versank in seinem.

"Ich werde warten, Gina, weil ich dich liebe", antwortete er ernst. Zärtlich legte er seine Handflächen an ihre Wangen und schaute sie innig an. "Aber mach nicht zu lang. Wir haben beide nur ein Leben. Jeder Tag, der vergeht, ist unwiederbringlich vorbei." Er nahm das Armband aus seiner Tasche und legte es ihr um. "Damit du mich net vergisst", sagte er leise.

"Ich weiß", antwortete Gina, den Tränen nahe. "Ich weiß es, denn ich liebe dich." Dann küssten sie sich.

* * *

Die Zeit vergeht immer gleich schnell. Doch der Mensch empfindet das nicht so. Wenn es ihm gut geht, dann läuft der Zeiger der Uhr mindestens doppelt so schnell als wenn es ihm nicht so gut geht.

So empfand es auch Harald, nachdem seine Frau Gina wieder nach München zurück gefahren war. Die Leere im Haus war trotz der Anwesenheit seiner Eltern noch größer geworden als vor ihrer kurzen Stippvisite. Doch am meisten belastete ihn die Einsamkeit nachts, wenn er in seinem Bett lag und nur von ihr träumen konnte.

Zwei Wochen waren inzwischen schon wieder vergangen. Sie hatten einige Male telefoniert, aber der Abschied war dann immer so schmerzhaft gewesen, dass der Bauer beschlossen hatte, diese Telefonate so selten wie möglich durchzuführen.

Zum Glück war die Arbeit auf dem Hof jetzt so viel, dass er kaum dazu kam, nachzudenken. Zeitig in der Frühe fuhr er bereits auf die Felder und kam spät am Abend, meist bei Einbruch der Dunkelheit, wieder nach Hause zurück. Die Eltern sorgten für das Vieh und nahmen ihm damit einen großen Teil Arbeit ab.

Dennoch war es für einen Einzelnen kaum zu schaffen, die Felder zu bestellen. Früher hatte Gina, die sehr gut mit dem Traktor und den übrigen Geräten umgehen konnte, einen Teil übernommen, doch jetzt blieb alles an ihm  hängen.

So kam es, dass er mit letzter Kraft das Essen hinunterschlang, das die Mutter gekocht hatte, um danach wie ein Toter ins Bett zu fallen und sofort einzuschlafen. Darüber war er froh, denn noch immer hegte er die Hoffnung, dass mit jedem Tag, der verging, die Rückkehr seiner geliebten Frau unweigerlich näher rückte.

An diesem Abend aber war es irgendwie anders. Er hatte hart gearbeitet wie jeden Tag, und doch war er nicht müde. Er lag in seinem Bett, starrte an die weiße Zimmerdecke und überlegte, was er unternehmen könnte, um doch noch müde zu werden.

Sein Blick fiel auf den Wecker auf dem Nachttisch, dessen Ziffern mit fluoreszierendem Licht erhellt waren. Es war noch nicht einmal Mitternacht. Wäre Gina jetzt hier gewesen, dann hätten sie noch genügend Zeit gehabt, eine Weile zusammen zu kuscheln und zu reden.

Aber Gina war nicht da. Er lag allein im Bett, und seine Gedanken kreisten um die Zukunft, die plötzlich wieder völlig im Dunkeln lag.

Schließlich hielt er es nicht mehr aus. Er  hatte das Gefühl, als würden die Wände auf ihn zukommen und ihn erdrücken wollen. Hastig sprang er aus dem Bett und zog sich wieder an. Wenn er sich beeilte, konnte er in der Bergglocke noch ein Bier trinken und mit anderen reden. Vielleicht ging es ihm danach besser.

Er hatte Glück.

Die Bergglocke war um diese Zeit noch recht gut besucht. Er wurde von seinen Freunden mit lautem Hallo begrüßt, und auch Angelika war zu seiner Überraschung an diesem Abend da. "Du bist auch net kaputt zu kriegen, Angelika", sagte er zu ihr statt einer Begrüßung.

"Und du wirst auch immer charmanter, je älter du wirst", konterte sie zynisch. "Was magst trinken?"

"Ein Bier, bitte", sagte er freundlich. Es tat ihm Leid, dass er sie offensichtlich mit seiner unbedachten Bemerkung gekränkt hatte. Das hatte er nicht gewollt. Er ging zu seinen Freunden, wechselte ein paar Worte mit ihnen und merkte, dass dies nicht die Art der Ablenkung war, die er heute gebrauchen konnte. Deshalb war er auch froh, als die beiden sich nach kurzer Zeit schon verabschiedeten, weil sie ins Bett wollten.

"Es geht dir net gut", sagte Angelika leise, als sie ihm das zweite Bier auf den Tisch stellte. "Magst reden?" Er tat ihr ehrlich Leid, wie er da so allein am Tisch saß und vor sich hin starrte.

Harald schaute zu ihr auf. "Reden?", wiederholte er. "Das hilft mir net weiter." Verbittert trank er das Bier in einem Zug leer. "Bring mir bitte noch eins, Angelika. Und einen Klaren dazu." Harald spürte, wie ihn die zweite Maß Bier endlich ein wenig beruhigte.

"Hast vor, deinen Kummer zu ersäufen", meinte Angelika wenig später. Sie brachte auf einem Tablett erneut ein großes Glas Bier und ein kleines Glas Schnaps. "Das ist auch keine Lösung."

"Geh, red net so daher, Angelika." Harald, der Alkohol nicht gewöhnt war, griff gierig nach dem Klaren und kippte ihn in einem großen Schluck. "Ich brauch heut einen bestimmten Spiegel im Blut, sonst werde ich noch närrisch."

"Ich kann dich gut verstehen." Angelika ging eilig zum Tresen zurück, denn es gab noch mehr Gäste, die bedient werden wollten. Doch als sie fertig war kam sie sofort zu Harald zurück. "Darf ich mich einen Moment zu dir setzen?", fragte sie mitfühlend.

Harald hatte bereits drei Maß Bier und zwei Klare in sich. Seine trübe Stimmung schwand, und langsam kam auch die Zuversicht wieder. Damit hatte er nicht gerechnet, denn eigentlich verstärkte Alkohol bei ihm meist das Ausgangsgefühl, deshalb trank er höchstens mal in froher Runde, aber nicht, wenn er ohnehin schon todtraurig war.

Doch jetzt sah die Welt mit einem Mal schon viel besser aus. Er war zwar allein, aber da war ja immerhin noch Angelika, die genauso allein war wie er selbst.

"Wie machst du das nur, Angelika, dass du so gut mit dir klar kommst?", fragte er, als sie sich mal wieder zu ihm setzte.

"Was meinst?"

"Ohne Gina schaffe ich die Arbeit nimmer und meine Lebensfreude schwindet auch dahin. Ich weiß net, wie es weiter gehen soll." Er wich ihrem forschenden Blick aus, denn es war ihm unangenehm, sich so schwächlich zu präsentieren. Aber da war nicht zuletzt der Alkohol Schuld, der seine Hemmungen löste.

Angelika merkte das, und sie kannte Harald gut genug um zu wissen, dass sie ihn jetzt noch leicht hätte aufhalten können auf seinem Weg ins Vergessen, das ohnehin nur ein paar Stunden andauern konnte.

Doch sie unternahm nichts dagegen sondern brachte ihm ohne zu fragen immer wieder das Gewünschte. Schließlich, es war bereits Mitternacht vorbei, bedeutete der Wirt ihr, dass er bald schließen wollte.

"Gehen wir zusammen?", fragte sie, als die letzten Gäste die Wirtschaft verlassen hatten. Sie hatte noch die Theke geputzt und den Boden gefegt. Fürs Geschirr hatten sie seit einiger Zeit einen hervorragenden Geschirrspüler. Davon redete Angelika jetzt, während sie die letzten Spuren der Gäste beseitigte.

Harald stand auf. "Ich geh heim", entschied er mit schwerer Zunge. Mühsam hangelte er sich von Tisch zu Tisch, bis er die Tür erreicht hatte. Die drei Treppen, die hinunter zur Straße führten, bereiteten ihm schon etwas mehr Schwierigkeiten, doch er schaffte auch die.

Es dauerte nicht lange, da tat die frische Luft ihre Wirkung. Er stellte plötzlich fest, dass sich die ganze Umgebung um ihn herum zu drehen begann, zuerst langsam und dann immer schneller. Erschrocken versuchte er noch, sich irgendwo festzuhalten, doch das schaffte er nicht mehr. Es war, wie wenn das Licht ausgeknipst wurde, mit einem Mal war alles dunkle Nacht.

Harald erwachte in einem gemütlichen Zimmer, das nicht seins war. Aber er kannte es. Hastig wollte er sich aufrichten, doch dann sank er mit einem Schmerzenslaut auf sein Kissen zurück. Sein Kopf fühlte sich an als sei er damit gegen eine Hausmauer gerannt.

Er stöhnte leise.

So merkte er gar nicht, dass vorsichtig die Türe geöffnet wurde. Erst als würziger Kaffeeduft seine Nase kitzelte öffnete er wieder die Augen. Er erschrak.

"Angelika."

Die Frau, die aussah wie das blühende Leben, lächelte ihm zu. "Na, ausgeschlafen?", fragte sie mit sanfter Stimme. "Ich hab dir Kaffee gemacht", fuhr sie fort. "Deine Eltern hab ich auch schon angerufen, damit sie sich keine Sorgen machen. Eine Kopfschmerztablette liegt neben der Tasse", fügte sie lächelnd hinzu.

"Warum bin ich denn bei dir?" Harald legte beide Hände an seinen Kopf. "Ich hab einen Brummschädel, als hätte sich ein ganzer Bienenschwarm darin eingenistet", murmelte er.

"Du bist vor dem Wirtshaus einfach zusammengeklappt. August hat mir dann geholfen, dich zu mir zu bringen. Wir haben dich in die Mitte genommen und das Stück bis nach hier geschleift. Das war gar net so einfach." Sie lachte leise und stellte das Tablett vor ihn aufs Bett. "Bis zu dir heim auf den Berg hätten wir es net geschafft", fügte sie als Erklärung hinzu.

"Ja, das versteh ich", versicherte der Mann, dem es mehr als peinlich war, dass Angelika und der Wirt ihn in so einer Verfassung gesehen hatten. Es war das erste Mal in seinem Leben, dass er so einen heftigen Rausch gehabt hatte, dass er an viele Stunden keine Erinnerung mehr hatte.

"Es muss dir net unangenehm sein, Harald", versuchte die Frau ihn zu trösten, als hätte sie seine Gedanken gehört." Angelika setzte sich zu ihm ans Bett. "Jeder versteht, dass es dir net gut geht. Gina hätte das net machen dürfen. Aber darüber will ich net reden, denn ein Urteil steht keinem zu." Sie legte ihre Hand auf die seine.

Harald zuckte zurück. Er merkte deutlich, dass die Anziehungskraft, die sie früher auf ihn ausgeübt hatte, nicht mehr da war. "Ich muss mich beeilen", sagte er stattdessen und trank hastig den Kaffee. "Die Eltern können die Arbeit net allein schaffen, seit wir noch Land dazu gekauft haben."

Kaum eine Viertelstunde später stand er an der Tür und wusste nicht, wie er sich verabschieden sollte, ohne Angelika erneut weh zu tun. Deshalb legte er freundschaftlich die Arme um sie und zog sie für einen Moment an sich. "Danke für alles, Geli", murmelte er und benützte den Kosenamen von früher, was sie immer sehr gern gehabt hatte.

Angelika schloss die Augen und gab sich einen Moment lang ganz dem Gefühl hin, wieder in seinen Armen liegen zu können. Doch der Mann in ihrem Tagtraum hatte ein anderes Gesicht und er roch anders. Es war nicht Harald, zu dem sie sich wünschte, sondern Markus, Markus Breitner

Erschrocken machte sich Angelika von Harald los. Da war sie die ganze Zeit über einem Phantom nachgelaufen, hatte einen Traum geträumt, aus dem sie längst aufgewacht war, es nur noch nicht gemerkt hatte.

Diese Erkenntnis traf sie wie ein Blitz, aber sie verschwand auch ebenso rasch wieder. Vermutlich sehnte sie sich nur nach einem Menschen, nach einem Mann, gleich, wer es war und wie er aussah. Er sollte Ersatz sein für die Liebe ihres Lebens, die sie an eine andere Frau verloren hatte.

Tränen traten ihr in die Augen, die sie jedoch hastig wieder wegblinzelte, weil sie Harald nicht zeigen wollte, wie es in ihr aussah. "Komm gut heim", brachte sie gerade noch hervor, ohne dabei in Schluchzen auszubrechen.

Harald merkte es nicht, er war zu sehr mit sich selbst beschäftigt. Sein Körper fühlte sich noch immer schwach an, ihm war schwindlig und sein Kopf brummte auch noch.

Er bedankte sich bei Angelika. "Wennst einmal einen Freund brauchst, dann komm zu mir", bat er beim Abschied. "Ich hoffe, wir finden zu unserem vertrauten Miteinander zurück. Dass ich alles kaputt gemacht hab, weiß ich. Aber…"

Sie nickte ihm aufmunternd zu, obwohl ihr gar nicht danach zumute war. "Es wird wieder, ich verspreche es dir", sagte sie leise. Dann drehte sie sich um und ging ins Haus zurück. In ihrem Innern tobte ein Durcheinander der Gefühle, die sie allesamt nicht richtig einordnen konnte. Bis jetzt hatte sie sich irgendwie trotz allem geborgen gefühlt in ihrer Trauer um Harald, doch jetzt war da ein anderer Mann, der in ihrem Herzen immer mehr Raum einnahm. Würde das einen neuen Schmerz für sie bedeuten?

Von all dem ahnte Harald nichts. Er fühlte sich nur elend, weil ihm dieses Missgeschick passiert war und teils, weil er nicht wusste, wie es weitergehen sollte. Sein ganzes Leben lag auf einmal in Scherben da und er konnte sie nicht kitten.

Gina fehlte. Wie sehr, das merkte er erst jetzt, da er wieder nüchtern war und klar genug im Kopf, um noch einmal über alles nachzudenken. Er wusste, dass er sie wiederhaben wollte. Und er war bereit zu kämpfen.

"Guten Morgen", grüßte er den Mann freundlich, dem er um die Wegbiegung begegnete. "Wünsch noch einen schönen Tag."

"Den wünsch ich auch", antwortete der Mann, der seine Hände in ohnmächtigem Zorn zu Fäusten ballte. Eben war seine Welt zusammengebrochen.

* * *

Die Stunden zuhause hatten alles verändert. Gina tat sich unendlich schwer, wieder in den Rhythmus des Stadtlebens zurück zu finden. Stefan tat zwar alles, was in seiner Macht stand, um ihr zu helfen, denn er wollte seine Sängerin nicht verlieren. Doch er merkte ganz deutlich, dass die junge Frau ihm immer mehr entglitt.

Die Band feierte jeden Abend Erfolge, und sein Restaurant war jetzt immer so gut besucht wie noch nie zuvor. Es machte ihm Freude zu sehen, dass auch Peter, sein Sohn, endlich wieder Spaß daran hatte, neue Lieder zu schreiben, denn das war seine eigentliche Berufung.

Nur Gina machte ihm große Sorgen. Sie wurde immer blasser, und das fröhliche, unbeschwerte Lachen war fast ganz aus ihrem schönen Gesicht verschwunden. Auf seine Fragen antwortete sie nur ausweichend, und manchmal hatte er sogar das Gefühl, als würde sie kurz vor einem Tränenausbruch stehen. Dass sie sich damit quälte, wann und wie sie ihm sagen sollte, dass sie nicht mehr weiter machen wollte, konnte er ja nicht ahnen.

Heute stand ein großer Auftritt auf dem Programm. Stefan Andres hatte sogar Reporter einer größeren Illustrierten eingeladen, die ihr Kommen zugesagt hatten. Einige recht bekannte Schauspieler wollten einen abgedrehten Film feiern, und das war natürlich ein besonderes Ereignis, das in seinem Restaurant noch nie vorgekommen war.

Entsprechend aufgeregt waren alle in der Band. Schon seit Tagen probten sie die neuen Lieder, und endlich war Peter mit dem Ergebnis zufrieden. Sie konnten dem Abend entspannt entgegen sehen.

Gina versuchte den ganzen Vormittag über in jeder freien Minute, Harald anzurufen. Er ging nicht ans Telefon. Die Angst, dass ihm etwas passiert sein könnte, wurde in ihr immer größer. Doch sie wusste auch, dass sie sich zusammenreißen musste, denn die kommenden Stunden waren sehr wichtig für Stefan und seinen Sohn.

Sie musste ihr bestes geben. Aber danach wollte sie nach Hause, und zwar für ganz. In zwei Tagen war Pfingsten, und diese Frist hatte sie sich gesetzt. Sie spürte, dass sie es nicht mehr lange würde aushalten können in München. Ihr Herz blutete und die Sehnsucht nach ihrem alten Leben wurde immer größer.

"Gib dein Bestes, Schatzerl", meinte Peter noch kurz vor dem Auftritt. Er nahm sie in die Arme und presste sie an sich, als wollte er sie nie wieder los lassen. "Wir schaffen es", flüsterte er ihr noch zu, dann nahm er sie an der Hand, und gemeinsam betraten sie den Festsaal.

In dem Moment, als die Gäste zu klatschen begannen vergaß Gina alles um sich herum. Sie war der Star der Band, und sie wusste, dass sie die Menschen mit ihrer Stimme faszinieren konnte. Einmal noch wollte sie es erleben, einmal noch den Applaus, die Begeisterung spüren. Das alles würde sie dann mitnehmen nach Hause und davon ihr ganzes Leben lang zehren.

Der Abend gelang so, wie alle es sich gewünscht hatten, sogar noch besser. Am Ende des Konzerts mussten sie noch einige Lieder als Zugabe geben. Das letzte Lied war, wie immer, das, bei dem alle still wurden und nachdenklich. S´ist Feierabend, sang Gina mit weicher Stimme, und Peter begleitete sie auf seiner Gitarre.

Als der letzte Ton verklungen war kämpfte so mancher von den Gästen mit den Tränen. Auch Gina spürte, wie ihr ein Schluchzen die Kehle zuschnürte. Sie musste wieder an Harald denken, und ihre Liebe zu ihrem Mann war vermutlich noch nie so stark und ehrlich gewesen wie in diesem berührenden Augenblick.

"Du warst wunderbar, Gina", flüsterte Peter kaum eine Stunde später, als sie vor Ginas Zimmertüre standen. "Ich bin so stolz auf dich."

Gina wollte ihm sagen, dass dies ihr letzter Auftritt gewesen war, doch Peter schien so glücklich, dass sie ihm in dieser Nacht die Freude nicht verderben wollte.

"Danke, Peter", sagte sie nur und schämte sich in diesem Moment dafür, dass sie zu feige war, ihm ihre Entscheidung mitzuteilen. Harald, ihr geliebter Mann, hatte etwas Besseres verdient als eine Frau, die ihr Glück weit weg von zuhause suchte.

"Magst noch einen Schluck trinken?", fragte Peter und hielt die Sektflasche hoch, die er vorsorglich mitgebracht hatte. "Wir haben heut einen Grund zum Feiern." Er strahlte sie an. "Ich verspreche dir auch, dass ich ganz brav bin."

Das kam Gina gerade Recht. Jetzt endlich würde sie Gelegenheit bekommen, in entspannter Atmosphäre alles zu klären. "Eine prima Idee", stimmte sie zu. "Ich hab auch was mit dir zu reden." Sie ließ ihn in ihr Zimmer und setzte sich zu ihm auf die Bettkante, nachdem sie aus dem Barschrank zwei Gläser geholt hatte.

"Durch dich hab ich meine Lebensfreude wieder gefunden, genau wie mein Vater", begann Peter und schaute sie verliebt an. "Endlich mag ich wieder texten und komponieren, denn wir haben Erfolg."

"Darüber wollte ich mit dir reden", begann Gina zögernd. "Du machst alles von mir abhängig, und das kann net gut gehen", begann sie leise. "Ich bin verheiratet und meine Heimat ist St. Vinzenz. Ich werde net ewig in der Stadt bleiben, das hab ich dir und deinem Vater von Anfang an gesagt."

Überrascht schaute er sie an. "Das klingt ja gerade so, als wolltest du dich jetzt schon von mir verabschieden."

"So ähnlich."

"Wie meinst das? Steht dein Termin etwa schon fest? Nein, Gina, das kannst uns net antun." Der Mann war so erschrocken, dass er nach ihren Händen griff und sie ganz fest hielt.

"Ich werde wieder heim gehen."

"Ja, irgendwann. Darüber haben wir ja geredet. Jetzt genießen wir erst einmal unsere Erfolge. Dein Mann kommt ja auch gut ohne dich aus. Über drei Monate bist jetzt schon hier, und er hat noch kein einziges Mal etwas gegen deinen Beruf gehabt." Peter merkte tief in seinem Innern, dass er ins Leere redete, weil sie ihm gar nicht zuhörte.

"Woher willst das wissen?"

"Du hast nie etwas erzählt. Also hab ich angenommen, dass es in Ordnung ist." Er füllte sein Glas bereits zum zweiten Mal mit der goldgelben prickelnden Flüssigkeit. "Was ist passiert? Du kannst doch net jetzt auf einmal alles hinwerfen."

Gina senkte den Blick. "Ich muss. Harald hat es net verdient, dass er die ganze Arbeit allein macht. Außerdem vermisse ich den Hof, die Tiere und vor allem meine Familie. Ich bin kein Stadtmensch, das merke ich mit jedem Tag immer deutlicher. Bitte, Peter, verzeih mir."

"Da gibt es nix zu verzeihen", murmelte der Mann. "Wann gehst du?"

"Morgen."

"Nein, net morgen", widersprach er heftig. "Wir haben noch einige Veranstaltungen, die deinetwegen gebucht wurden. Die musst schon noch bleiben."

"Bis wann?"

"Am Monatsende kannst gehen", antwortete er bitter. Der Appetit auf Sekt war ihm gründlich vergangen. "Was sollen wir denn tun ohne dich?"

"Es gibt bestimmt eine andere, die meinen Platz einnehmen kann und dies auch noch mit vollem Herzen tut, im Gegensatz zu mir", antwortete Gina. Peter tat ihr unendlich Leid, und wenn sie an seinen Vater dachte hätte sie ihre Entscheidung am liebsten wieder rückgängig gemacht. "Net böse sein, Peterl", bat sie traurig.

Peter Andres nickte. "Hast ja Recht", antwortete er nach kurzer Überlegung. "Wir hatten es uns eh gedacht, dass es nur ein kurzes Gastspiel sein wird. Aber ein Gutes hatte es auf jeden Fall. Wir wissen jetzt, dass wir nur mit einer Sängerin Erfolg haben können." Er lächelte schon wieder. "Lass uns den Abend noch genießen. Ändern können wir eh nix mehr."

Gina war so erleichtert, dass sie ihm jubelnd um den Hals fiel. Die Aussicht, bald wieder zuhause zu sein, beflügelte sie so sehr, dass sie nicht einmal das Läuten ihres Telefons hörte.

Peter nahm ab. "Wir sind net zuhause", rief er noch ehe der Anrufer etwas sagen konnte. Dann legte er wieder auf. Er konnte ja nicht ahnen, dass ausgerechnet in diesem Augenblick Harald Sehnsucht nach seiner Frau gehabt hatte.

"Wer war es?", fragte Gina und löste sich hastig aus der Umarmung des Mannes.

"Keine Ahnung." Peter verteilte den Rest Sekt, und als sie den getrunken hatten, verabschiedete er sich hastig von der Frau, in die er sich verliebt hatte.

Gina machte die Tür hinter ihm zu, dann ging sie zum Telefon. Sie wollte Harald anrufen, einfach nur, um seine Stimme zu hören mit dem Gedanken, in wenigen Stunden für immer zu ihm zurückzukehren.

Doch Harald nahm nicht ab. Er hörte zwar das Läuten des Telefons und er ahnte auch, wer es war. Aber er hatte nicht mehr die Kraft, mit seiner Frau zu reden, denn er war überzeugt davon, dass sie längst in einen anderen Mann verliebt war.

Die Stadt hatte ihre große Liebe zerstört, von der sie beide geglaubt hatten, dass sie unzerstörbar sei. Nun war es doch passiert, und er konnte nichts mehr tun.

Stöhnend presste Harald die Stirne an die kühle Fensterscheibe. Seine Schultern zuckten. Er weinte.

* * *

Immer wieder lief Angelika zum Fenster und schaute nach draußen. Eigentlich hatte Markus Breitner heute zu ihr kommen wollen, denn es war wieder der Tag, an dem er zu seinem Bruder Klaus auf den Friedhof ging. Es hatte sich in der Zwischenzeit so eingeführt, dass er dann immer einen kleinen Besuch bei Angelika machte.

Doch heute kam er nicht.

Angelika machte sich große Sorgen. Was war geschehen? War er vielleicht krank oder gar…"

Diesen Gedanken wagte sie nicht, zu Ende zu denken. Und als es draußen dämmerte und sie im Stall fertig war hielt sie die Ungewissheit nicht mehr aus. Sie musste wissen, was los war.

Mit zitternden Fingern wählte sie die Nummer, die Markus ihr vor kurzem gegeben hatte. Das war das Telefon in seinem Arbeitszimmer. Da hatte sie am ehesten die Chance, ihn ohne Umweg über seine restliche Familie zu erreichen.

Es dauerte auch nicht lange, da nahm er ab.

"Markus." Angelika weinte fast vor Erleichterung. "Ich dachte, du bist heut auf dem Friedhof", begann sie mit zitternder Stimme.

"War ich auch."

"Ach so." Sie merkte, dass sich seine Stimme verändert hatte, seit sie das letzte Mal miteinander geredet hatten. "Und warum bist net auf einen Kaffee gekommen?"

"Ich wollte net stören."

"Wie meinst das?" Sie konnte kaum atmen vor Aufregung. Was war passiert, dass er so kalt mit ihr redete, als hätte er sie nie geküsst, nie im Arm gehalten.

"Ich weiß ja net, wann dein Liebhaber wieder bei dir übernachtet. Du hättest mir sagen müssen, dass du schon vergeben bist. Und jetzt hab ich zu tun."

"Markus, was soll das?", schrie sie ins Telefon. "Ich bin net vergeben und ich hab auch keinen Liebhaber."

"Ich hab ihn aber gesehen, wie er zeitig in der Frühe aus deinem Haus gekommen ist. Ganz verschlafen hat er ausgeschaut, und gegrüßt hat er mich auch. Ich mag es net, wenn das Madl, das ich liebe, noch andere Eisen im Feuer hat. Tut mir Leid, Angelika, aber dann lass ich lieber die Finger davon."

"Das ist doch…" Noch ehe Angelika weiter reden konnte hatte er bereits aufgelegt. "Was war das denn?" Sie legte langsam den Hörer auf. Ihr Verstand weigerte sich, das zu glauben, was sie eben erlebt hatte.

Dann jedoch, als sie nachdachte, dämmerte es ihr, was geschehen war. Markus hatte gesehen, wie Harald nach seinem Absturz nach Hause gegangen war. Und jetzt glaubte er...

Nein, das durfte nicht sein. Je länger sie darüber nachdachte, desto deutlicher wurde ihr bewusst, dass sie Markus liebte, von ganzem Herzen. Und dass sie nur ihn wollte, zumal auch er eben von dem Madl geredet hatte, dem sein Herz gehörte.

Jetzt musste Angelika handeln, und zwar sofort, wenn sie Markus nicht verlieren wollte. Endlich wusste sie, was sie wollte, und dass der Mann, den sie liebte, auf jeden Fall nicht Harald war.

Hastig zog sie sich um, bürstete ihr langes blondes Haar, bis es glänzte, zog sich ihren neuen Rock und eine passende Bluse an und verließ eilig das Haus. Mit ihrem alten Auto war es eine Fahrt von höchstens einer halben Stunde. Das war es ihr wert, denn es ging um ihr Lebensglück.

Der Breitnerhof war einer der schönsten Höfe im Ort. Sie fand ihn ohne Schwierigkeiten, denn trotz Dunkelheit erkannte sie im Scheinwerferlicht den Wegzeiger, auf dem er angeschrieben war.

In einem der oberen Zimmer brannte Licht, und Angelika nahm an, dass dies das Arbeitszimmer von Markus war.

Sie klopfte.

Rasche Schritte wurden hörbar, dann öffnete eine ältere Frau die Tür. "Ja bitte?"

"Ich bin Angelika. Markus und ich sind zusammen zur Schule gegangen." Plötzlich war sie so verlegen, dass sie nicht mehr weiter wusste.

"Angelika, ja, ich weiß. Mein Sohn hat mir von Ihnen erzählt. Er ist sehr beschäftigt."

"Ich möchte ihn nur kurz sprechen. Ist das möglich?" Hilflos versuchte sie, an der Frau vorbei ins Innere des Hauses sehen zu können in der Hoffnung, ihn irgendwo zu erblicken.

"Ich weiß net…"

"Es ist schon gut, Mutter." Die rettende Stimme des Mannes kam von oben. "Komm herauf, Angelika. Ich hab aber net lang Zeit." Noch immer war er kühl und abweisend.

Doch das störte Angelika nicht. Das, was sie ihm zu sagen hatte, würde ihn hoffentlich umstimmen. Eilig ging sie an Frau Breitner vorbei und lief die Holztreppe hinauf. "Du bist bös auf mich."

"Bös?" Er wartete, bis sie im Zimmer war, dann machte er hinter ihr die Türe zu. "Warum sollte ich bös sein auf dich? Hab ich denn Grund dazu?" Kühl schaute er sie an.

"Nein, du hast keinen Grund."

"Sicher, wir sind Schulfreunde, da geht es mich nix an, wenn in der Frühe ein Mann aus deinem Haus kommt, dem man ansieht, dass er die Nacht bei dir verbracht hat."

"In meinem Haus, ja", gab sie zu, "aber net bei mir. Harald ist der Mann, der mich wegen einer anderen Frau verlassen hat."

"Aha, und jetzt will er dich auch noch dazu haben."

"So ein Unsinn." Angelika war den Tränen nahe. "Harald hat Kummer mit seiner Frau, und an dem Abend war er bei uns im Wirtshaus und hatte zuviel getrunken. Ich hab ihn halt mitgenommen, damit er seinen Rausch in meinem Gästezimmer ausschlafen konnte. Mehr war da net."

Zweifelnd schaute Markus die Frau an. Wie sehr er erleichtert über ihre Worte war, mochte er gar nicht zugeben. Und wie sehr er sich für sein Misstrauen schämte, noch viel weniger. "Ist das die Wahrheit?"

"Ich fahr net zweigleisig."

"Welches wäre das andere Gleis?", fragte er und für einen kurzen Moment blitzte es schelmisch in seinen Augen auf. "Na, magst es mir net sagen?"

Jetzt merkte Angelika, dass er Katz und Maus mit ihr spielte. Sie lächelte ihn an. "Nein, das mag ich dir net sagen", antwortete sie gespielt schnippisch.

"Und warum bist dann gekommen?"

"Weil ich… weil ich es net ertragen konnte, dass du böse auf mich bist, noch dazu wegen etwas, das nur in deiner schmutzigen Phantasie besteht."

"Ich hab keine schmutzige Phantasie, hab nur meine Schlussfolgerung gezogen aus etwas, das ich mit eigenen Augen gesehen hab. Was hättest du denn gedacht, wenn du aus einem Haus, das ich ganz allein bewohne, zeitig in der Frühe ein Madl hättest kommen sehen?" Forschend starrte er ihr ins Gesicht und wartete auf ihre Antwort.

Sie senkte den Blick. "Hast schon Recht", gestand sie leise. "Aber es war doch gar net so. Der Schein ist gegen mich. Ich weiß. Aber ich kann dir nur sagen, dass es net so war. Jetzt liegt es an dir, ob du mir glaubst oder net."

Sanft legte er den Zeigefinger seiner rechten Hand unter ihr Kinn und hob so ihr Gesicht hoch, damit er ihr in die Augen sehen konnte. "Ich glaub dir", sagte er leise. Dann küsste er sie.

* * *

Das Pfingstfest stand unmittelbar vor der Tür. St. Vinzenz rüstete bereits für die große Feier am Sonntag, die traditionsgemäß auf dem Marktplatz an der alten Linde stattfinden sollte. Nach dem Gottesdienst versammelten sich alle, die mitfeiern wollten, dort, um gemeinsam zu essen, zu singen und zu tanzen.

Harald war einer von denen, die sich freiwillig für die Arbeit gemeldet hatten, weil er das sehr gern machte. Auf der Feier letztes Jahr hatte er seine Gina kennen und lieben gelernt.

Auch dieses Jahr hatte er wieder einige Arbeiten übernommen, doch er tat dies nur halbherzig. Gina war nicht mehr da, und die Erinnerung an diese wunderbare Zeit tat so weh, dass er es kaum bewältigen konnte.

Dennoch schaffte er es, fröhlich zu sein oder zumindest so zu tun, als ob er es wäre. Nur heute hatte er damit große Schwierigkeiten, denn sein Anruf bei Gina von letzter Nacht, als ein Mann den Hörer abgenommen hatte, lag ihm noch ziemlich im Magen.

Inzwischen jedoch hatte er nachgedacht und war zu dem Schluss gekommen, dass es auch Zufall gewesen sein konnte, oder er hatte sich verwählt. Dass dies nur Ausreden für ihn selbst waren, spürte er, aber nur so konnte er weiterleben.

"Gehst wieder ins Dorf?", fragte seine Mutter beim gemeinsamen Kaffeetrinken.

"Ja, wenn ich die Arbeit im Stall erledigt hab", antwortete Harald geistesabwesend. "Ich denke, wir werden heut fertig. Sonntag soll alles schön aussehen." Er gab sich zuversichtlicher als ihm zumute war.

"Du gefällst mir gar net, Bub", meinte seine Mutter und schaute ihn sorgenvoll an. "Ich weiß, es ist wegen Gina. Ach Bub, ich hab schon angefangen, sie ins Herz zu schließen, und dann macht sie so was. Ich bin einfach nur traurig. Hat sie net gesagt, wann sie wieder heim kommt?"

Harald schüttelte den Kopf. "Glaub mir, Mutterl, ich bin auch net froh über diese Entwicklung", gestand er leise und schaute zur Tür. Der Vater war noch einmal in den Stall gegangen, weil er etwas vergessen hatte, deshalb konnte er so frei mit seiner Mutter reden.

"Du musst doch was unternehmen", warf die noch immer gut aussehende Frau ein. Dass sie seit Jahren an Rheuma litt konnte man nur an ihren Fingern sehen, die teilweise bereits verformt waren.

"Ich hab es ja versucht, als sie da war", antwortete Harald gequält. "Gina muss selbst wissen, was sie will. Wenn sie net erkennt, dass es der falsche Weg ist, den sie geht, dann wird sie wohl Recht haben und es ist ihr Weg."

Die Bäuerin schüttelte den Kopf. "Ich versteh es net. So etwas hat es früher net gegeben."

"Das mag schon stimmen." Harald trank hastig seine Tasse leer, dann stand er auf. "Ich muss ins Dorf. Und glaub mir, Mutter, wenn Gina net freiwillig zu mir zurück kommt ist es besser wenn wir uns trennen. Ich mag nix erzwingen."

Traurig schaute die Bäuerin ihrem einzigen Sohn nach. "Wirst schon Recht haben, Bub", stimmte sie zu, aber er konnte es nicht mehr hören. Wenig später fiel die Haustüre ins Schloss.

Auf dem Marktplatz wurde Harald bereits mit freudigen Zurufen begrüßt. Er war ziemlich beliebt im Ort, denn wenn jemand Hilfe brauchte konnte er immer auf den Bauernsohn zählen. Sein Freund Jochen, mit dem zusammen er wieder den Tanzboden zimmerte, hatte schon den Hammer für ihn bereit.

Es wurde viel gelacht, und so vergaß Harald mit der Zeit seinen Kummer etwas. Als dann auch noch Angelika kam und alle arbeitenden mit selbst gebackenem Kuchen versorgte fühlte er sich für eine Weile richtig gut.

"Telefon für Jochen", rief einer aus der Gaststätte. "Deine Frau ist dran."

Angelika wartete, bis sie mit Harald allein war, dann nahm sie seine Hand in die ihre. "Ich… bin verlobt", sagte sie so leise zu ihm, dass nur er es hören konnte.

Überrascht schaute der Mann sie an. "Verlobt?", wiederholte er ungläubig. "Wo hast denn so schnell den passenden Mann hergenommen, ohne dass ich was davon erfahren hab?"

"Ich muss dir doch net immer alles gleich erzählen, nur weil wir einmal ein Paar waren", spöttelte sie. "Aber es ist wirklich so. Markus Breitner und ich haben uns verlobt. Wir sind so glücklich."

"Dann will ich dir mal herzlich gratulieren." Zu seiner Überraschung hatte Harald für einen kurzen Moment einen Stich im Herzen gespürt und diesen als Eifersucht erkannt. Dann jedoch sagte er sich, dass es lediglich die Trauer war über sein Glück, das er verloren glaubte.

Freundschaftlich umarmte er die Frau, die er selbst einmal hatte heiraten wollen. Wäre er damals bei seinem Entschluss geblieben, dann hätte er heute eine treue, fleißige Bäuerin an seiner Seite, die ihn aufrichtig liebte.

Im nächsten Moment jedoch verwarf er diesen Gedanken wieder. Er liebte Gina, gleich, was sie tat. Daran gab es nichts zu ändern. Es war so, und er musste halt versuchen, das beste draus zu machen.

Angelika legte die Arme um seinen Hals. "Du und Gina seid herzlich zu unserer Hochzeit eingeladen", sagte sie zu ihm und in ihrer Stimme lag unterdrückter Jubel. Dann gab sie ihm einen freundschaftlichen Kuss auf die Wange.

Harald hielt sie ganz fest. Es fühlte sich an wie ein Abschied.

* * *

Schon zeitig in der Frühe hatte sich Gina auf den Weg gemacht. Niemand war da, sie zu verabschieden, das hatte sie sich noch am Vorabend ausgebeten. Sie hasste Abschiede und diesen ganz besonders, denn die Menschen waren ihr in der kurzen Zeit sehr ans Herz gewachsen.

Mit jedem Kilometer, den sie hinter sich brachte, wurde der Abschiedsschmerz geringer und die Vorfreude auf das neue alte Leben, das vor ihr lag, größer. Noch wusste Harald nichts davon, aber bald würde er sie überglücklich in die Arme schließen und sie küssen.

Die Sonne stand bereits hoch am Himmel, da hatte sie St. Vinzenz erreicht. Wie immer drosselte sie ihre Geschwindigkeit, als sie den Weg hinauf fuhr, der zum Hof führte. Jetzt hatte sie es gleich geschafft.

Ihr Herz klopfte heftig, als sie ihr Auto vor der Scheune parkte. Dann stieg sie aus. Ein leichter Schwindel erfasste sie. Der Boden schwankte unter ihr, und sie schaffte es gerade so, sich an der Fahrertüre festzuhalten.

Schwer atmend stand sie da und wartete, bis ihr wieder besser wurde. Sie schob es auf die Aufregung und den wenigen Schlaf der letzten Wochen, der sie ziemlich belastet hatte.

Aufgeregt kam die Bäuerin aus dem Haus. "Gina, bist du es wirklich?", fragte sie. "Warum bist gekommen? Willst das Pfingstfest mit uns feiern? Harald ist net da, der ist im Dorf und hilft, wie jedes Jahr, beim Aufbau fürs Fest." Liebevoll umarmte sie die Schwiegertochter, die sich plötzlich krampfhaft an ihr festhielt.

"Was hast denn?"

"Mir ist etwas komisch", gestand Gina und wartete, bis die Schwäche wieder vorbei war. Dann machte sie sich von Maria Siller los und lächelte sie an. "Ich hab es nimmer erwarten können, wieder nach Hause zu kommen. Bitte verzeih mir, Mutter. Ich hab euch viel Kummer bereitet, aber das hat jetzt ein Ende. Jetzt bleib ich da für immer."

Ein Strahlen erhellte das Gesicht der Bäuerin. "Das ist net dein Ernst", fragte sie voller Freude. "Weiß mein Sohn das schon?"

Gina schüttelte den Kopf. "Es soll eine Überraschung sein", sagte sie. "Ich werde ins Dorf laufen und es ihm gleich sagen."

"Magst vorher noch Kaffee trinken? Ich hab noch frischen in der Kanne."

Gina zögerte, es klang zu verlockend. Doch dann war die Sehnsucht nach Harald viel größer als der Appetit auf ein gutes Bauernfrühstück. Dazu kam, dass ihr Magen schon wieder verrückt spielte vor Aufregung.

"Wir sind bald zurück. Ich will zu Harald." Stürmisch umarmte sie die Schwiegermutter. "Ich bin so glücklich, weil ich endlich angekommen bin", jubelte sie. Dann riss sie sich los und lief davon.

Kopf schüttelnd schaute Frau Siller ihr nach. In ihren Augen standen Tränen der Freude. Hastig wischte sie sie weg, als sie ihren Mann aus dem Stall kommen  hörte.

"Was war denn das?"

"Gina ist heimgekehrt", antwortete die Bäuerin und drehte sich zu ihrem Mann um. "Jetzt wird alles gut. Endlich sind wir wieder eine glückliche Familie. Gina weiß, wo ihr Zuhause ist. Endlich weiß sie es."

Gina lief den schmalen Fußweg zum Dorf entlang, der eine Abkürzung war, die nur wenige kannten. Nach Regenwetter war dieser Weg nicht begehbar, weil sich durch die Algenbildung eine glitschige Oberfläche bildete. Jetzt, da es über einen längeren Zeitraum trocken gewesen war, bestand keine Gefahr.

Immer wieder musste Gina stehen bleiben, weil sie nicht genügend Luft bekam. Auch das schob sie auf die vielen Stunden Schlaf, die ihr in der Vergangenheit gefehlt hatten. Das alles würde jetzt anders werden, das wusste sie.

Endlich kam das Dorf in Sicht. Gleich würde sie Harald sehen, seine Liebe und seine große Freude, wenn sie ihm die gute Nachricht überbrachte. Ihr Herz klopfte so heftig, dass sie fürchtete, es könnte weithin zu hören sein.

Dann kam sie am Marktplatz an. Schon von weitem hatte sie Klopfen gehört und fröhliches Gelächter, und sie freute sich unbändig, am Sonntag mit ihrem Mann hier tanzen zu können wie damals, als sie sich gerade auf diesem Tanzboden ineinander verliebt hatten.

Harald. Da stand er und hielt den Hammer in der Hand. Heiße Liebe strömte zu Ginas Herzen. Sie hob die rechte Hand, um ihm zuzuwinken, doch er schaute nicht zu ihr herüber. Offensichtlich unterhielt er sich mit jemandem etwas weiter entfernt.

Dann kam eine Frau in Sicht.

Angelika.

Gina kannte sie und sie wusste auch, dass Angelika die Frau vor ihr in Haralds Herzen war. Doch was wollte sie jetzt noch von ihm? Er war längst verheiratet.

Im ersten Impuls wollte Gina auf die beiden zugehen, die jetzt in ein angeregtes Gespräch vertieft zu sein schienen. Angelika legte sogar ihre Hand auf seinen Arm und schaute ihn lange an.

Gina presste die Lippen zusammen. Was hatte das zu bedeuten? Womöglich hatte sich Harald während ihrer Abwesenheit mit seiner einstigen Liebe verbrüdert und sie, Gina, wurde hier gar nicht mehr gewünscht.

Sie hatte es sich selbst zuzuschreiben, das musste sie der Gerechtigkeit nach zugeben. Und doch war es ein Armutszeugnis für ihre Liebe, wenn Harald sich nach so kurzer Zeit schon mit einer anderen Frau trösten musste.

Mit brennenden Augen beobachtete sie die vertraute Unterhaltung der beiden. Und dann war ihr, als müsse ihr das Herz stehen bleiben vor Entsetzen. Plötzlich legte Angelika ihre Arme um Haralds Hals und sie küssten sich.

Gina hatte genug gesehen. Jetzt war sie es, deren Welt in Scherben vor ihr lag. So ähnlich hatte sich vermutlich Harald gefühlt, als sie in die Stadt gegangen war, um Karriere zu machen. Nun hatte er sich mit einer anderen getröstet und sie konnte den eingeschlagenen Weg weiter gehen.

"Ich will aber net", murmelte die Frau. Dann schlug sie die Hände vors Gesicht und begann zu weinen. Aber niemand war da, um sie tröstend in die Arme zu nehmen.

Als sie sich etwas beruhigt hatte und die Hände vom Gesicht nahm war Harald verschwunden. Auch Angelika war nicht mehr zu sehen. Überzeugt davon, dass die beiden zusammen waren, ging Gina zum Hof zurück. Es blieb ihr nichts anderes übrig als nach München zurück zu kehren. Stefan und sein Sohn würden sich darüber sehr freuen, davon war sie überzeugt. Doch sie selbst war so unglücklich, dass sie fast daran verzweifelte.

Wieder stieg Übelkeit in ihr auf, denn Aufregung und Verzweiflung versetzten sie in eine regelrechte Panik. So glücklich sie vorhin den Weg zum Dorf gegangen war, so unglücklich ging sie ihn jetzt zurück zum Hof.

Maria erschrak, als sie Gina nach so kurzer Zeit bei sich in der Küche vorfand. "Ja Himmel, was ist denn passiert?"

Schluchzend fiel Gina ihrer Schwiegermutter um den Hals. "Es ist vorbei, Mutter", sagte sie mit brüchiger Stimme. "Ich hab alles kaputt gemacht. Jetzt kann ich nur noch nach München zurück. Sag Harald, dass ich ihn immer lieben werde." Noch immer schluchzend riss sie sich von der Bäuerin los und rannte nach draußen.

Ihr Gepäck, das die Bäuerin bereits aus dem Auto geholt hatte, stand noch im Flur. Gina hatte sich nicht einmal die Zeit genommen, die Taschen wieder einzupacken. Sie wollte nur noch weg von hier, wollte Harald nicht mehr über den Weg laufen.

Mit aufheulendem Motor fuhr sie aus der Einfahrt und die schmale Straße hinunter ins Dorf. Tränenblind steuerte sie ihr Auto dann die Passstrasse hinunter, die in Richtung Autobahn führte.

Ihr Fuß trat das Gaspedal voll durch. Ohne über die Gefahr nachzudenken beschleunigte sie immer mehr und vergaß dabei ganz, dass gleich einige ziemlich enge Kehren kamen. Erst als sie den Grünstreifen auf sich zukommen sah und es nicht mehr schaffte, das Lenkrad herumzureißen wusste sie, dass sie nicht mehr in München ankommen würde. Aber sogar das war ihr in diesem Moment gleichgültig. Dankbar ließ sie sich in das Dunkel sinken, das sie gnädig aufnahm.

* * *

Gegen Mittag hatte Harald keine Lust mehr, noch weiter am Tanzboden zu arbeiten. Sie waren ohnehin fast fertig, und die letzten Dielen würden seine Freunde auch ohne ihn schaffen. Er musste zurück zum Hof, denn da gab es auch noch eine Menge Arbeit für ihn.

Angelika war längst wieder nach Hause gegangen und hatte ihm ein großes Stück Kuchen für seine Eltern mitgegeben, das er jetzt vorsichtig in der Hand hielt, damit es nicht zerbrach.

Ein bekannter, vertrauter Geruch empfing ihn, als er das Haus betrat.

Gina !

"Mutter, ist Gina da?" Freudestrahlend betrat er die Küche. "Ich hab es gleich bemerkt. Hat sie sich versteckt? Will sie mich überraschen?" Glücklich umarmte Harald die Frau.

Frau Siller schüttelte den Kopf. Tränen liefen über ihr Gesicht. "Sie ist wieder weg. Sie hat dich und Angelika gesehen wie ihr euch geküsst habt. Ach Harald, was hast du denn getan? Ich dachte…"

"Was soll der Unsinn?" Der junge Bauer furchte die Stirne. "Ich hab Angelika net…" Er brach ab. "Jetzt weiß ich es. Angelika hat mich umarmt, als sie mir von ihrer Verlobung mit Markus erzählt hat. Aber woher…"

"Gina war hier. Sie wollte dich mit ihrem Besuch überraschen. Sie hat das Auto stehen gelassen und ist ins Dorf hinunter gelaufen. Da kam sie wohl gerade in dem Moment, als du Angelika im Arm gehalten hast." Noch immer lag ein heftiger Vorwurf in ihrer Stimme.

"Ich hab sie net umarmt. Es war doch nur eine freundschaftliche Geste. Warum ist Gina net zu mir gekommen und hat mich gefragt? Ich hätte alles sofort aufklären können." Seine Stimme klang bitter.

"Sie sah so traurig aus. Und gezittert hat sie auch. Du musst sie zurück holen. Bestimmt ist sie wieder nach München gefahren." Frau Siller schluckte. "Mach doch was, Harald. Dein Vater ist im Stall. Du  musst dich um nix kümmern, nur um Gina."

Harald überlegte einen Moment lang. Dann ging er zum Telefon und wählte die Nummer vom Brunnerhof. Es dauerte nicht lange, da meldete sich eine Frauenstimme.

"Ist Herr Andres da?"

"Einen Moment bitte."

Es dauerte nicht lange, da hörte er Peters Stimme am Telefon. Sie traf ihn wie ein Blitz. Das war auch die Stimme gewesen, die ihm in jener Nacht so übermütig verkündet hatte, dass die Angerufenen nicht zuhause wären.

Im ersten Impuls drückte Harald auf den Ausschaltknopf, im nächsten Moment jedoch bereute er es. Doch nun war es zu spät. Wenn Gina dachte, dass sie Grund hätte zur Eifersucht, dann konnte er das genauso sagen. Immerhin war dieser Mensch  mit ihr in ihrem Hotelzimmer gewesen.

"Du rufst net an?"

Er schüttelte den Kopf. "Ich hab genauso Grund zur Eifersucht", antwortete er. "Wenn Gina frei ist für mich, dann wird sie zurück kommen. Wenn net, dann hab ich halt verloren." Er setzte sich an den Tisch. "Wann gibt’s Essen, Mutterl?"

"Gleich", antwortete Frau Siller traurig. Sie nahm den Topf mit dem Gulasch vom Herd. "Wenn Gina gar net mehr wiederkommt, müssen wir Leut einstellen", murmelte sie vor sich hin. "Die Arbeit ist für uns drei net mehr zu schaffen."

"Auch wenn Gina wiedergekommen wäre, hätten wir einstellen müssen", antwortete Martin Siller, der gerade die geräumige Wohnküche betrat. "Ich hab mit dem Buchner geredet. Er würde uns den Acker am Bach zu einem guten Preis verkaufen. Der wäre gut für Mais für unser Wintersilo."

So unterhielten sich die drei während des Essens, bis das schrille Läuten des Telefons sie aus ihrer unechten Ruhe riss. Harald war der erste, der aufsprang und nach dem Hörer griff.

Nachdem er sich gemeldet hatte veränderte sich sein Gesicht auf erschreckende Weise. Zuerst wurde es bleich, dann rot und dann wieder bleich. An seinem Gestammel konnte man merken, dass die Nachricht, die er gerade erhielt, nichts Gutes bedeuten konnte.

"Gina hatte einen Unfall. Stefan Andres hat gerade angerufen. Er wurde als erstes verständigt, weil Gina auf dem Beifahrersitz einen Zettel mit seiner Anschrift und Telefonnummer hatte und er bereits bei ihr im Krankenhaus ist."

"Ist sie…?" Frau Siller hielt sich vor Entsetzen die Hand vor den Mund.

"Sie lebt noch, aber man weiß noch net, was genau passiert ist. Ich fahr zu ihr." Harald war schon an der Tür. Wenn ich etwas weiß ruf ich an."

"Wir warten, egal, wie spät es wird", rief die Mutter ihm  noch nach. Dann fiel die Tür ins Schloss. Wenig später startete Harald sein Auto und fuhr mit heulendem Motor zum Hof hinaus wie schon Stunden vorher seine Frau.

Als er an der Unfallstelle ankam wurde gerade Ginas Auto von einem Kranwagen geborgen. Harald hielt kurz an und ließ sich sagen, wohin es gebracht wurde, denn eigentlich sah es nicht so aus als sei es Totalschaden.

Viel wichtiger aber war ihm jetzt, dass er zu seiner Frau kam. Er kannte zum Glück das Krankenhaus, wohin man sie gebracht hatte.

"Da sind Sie ja, Herr Siller." Peter Andres war sichtlich nervös. "Ich hab bis jetzt noch keine Nachricht vom behandelnden Arzt", erklärte er.

Harald schwieg eine ganze Zeitlang. Sie saßen gemeinsam im Wartezimmer des Krankenhauses, und mehr und mehr merkten beide, wie sympathisch ihr Gegenüber war. Ich hab Ihre Stimme gehört in Ginas Zimmer", begann Harald leise.

Der Mann nickte. "Ich war da, aber wir haben nur unseren Erfolg gefeiert. Ich muss ehrlich zugeben, dass ich mich in Ihre Frau ein wenig verliebt hab. Aber Gina wollte nix von mir. Sie ist Ihnen absolut treu."

Harald senkte den Blick. "Und jetzt glaubt sie, ich hätte mich wieder an Angelika rangemacht", sagte er traurig. "Wenn sie den Unfall net übersteht dann…"

"Jetzt hör aber auf. Gina wird den Unfall überstehen. Sie ist stark und zäh. Sie schafft es."

Harald biss sich auf die Lippen. Er konnte die Stille des Wartezimmers kaum mehr ertragen. Draußen fiel inzwischen die Nacht ein, Lichter wurden eingeschaltet.

Und dann endlich kam der Arzt.

"Herr Siller?"

Harald sprang auf und stürmte auf den älteren Doktor zu. "Was ist mit meiner Frau?"

Der Arzt schaute zu Peter, doch als Harald nickte sagte er nur, dass Gina zwar schwere Verletzungen hätte, aber die alle nicht ihr Leben gefährden. "Möchten Sie ein paar Worte mit Ihrer Frau sprechen?", fragte er.

Harald nickte nur, antworten konnte er nicht. Er folgte dem Arzt, der ihm schweigend voraus ging. Erst an der Zimmertür richtete der Doktor noch einmal das Wort an ihn. "Machen Sie sich keine Sorgen", wiederholte er. "Ich versichere Ihnen Mutter und Kind geht es gut."

"Mutter und Kind?"

Überrascht zog der Arzt die Augenbrauen hoch. "Wussten Sie nicht, dass Ihre Frau schwanger ist? Sie ist im vierten Monat. Das Ungeborene hat den Unfall unbeschadet überstanden. Wir müssen Ihre Frau noch ein paar Tage ruhig stellen und abwarten, was passiert. Aber ich glaube nicht, dass Sie sich große Sorgen machen müssen." Lächelnd öffnete er die Tür und ließ Harald eintreten. "Aber nur ein paar Minuten", flüsterte er ihm zu.

"Ein paar Minuten." Harald schlich auf Zehenspitzen zum Bett. Gina hatte die Augen geschlossen, und an ihrer Vene hing ein Tropf, der sie ständig mit einer blassgelben Flüssigkeit versorgte.

"Gina, ich bin da, Schatzerl." Vorsichtig streichelte er über ihre kühle Wange. "Was machst denn für Sachen? Ich hab dich so lieb, und du fährst einfach wieder weg. Geh Schatz, mach die Augen auf und lass uns über alles reden." Er wusste selbst, dass seine Worte Unsinn waren, da sie ihn ohnehin nicht hören konnte. Und doch musste er sie sagen, schon, um sich vom Klang seiner eigenen Stimme ein wenig beruhigen zu lassen.

Überzeugt davon, dass seine Frau noch immer bewusstlos war, fuhr er fort, ihr sein Herz auszuschütten. Er sprach von seiner großen Liebe zu ihr, von der Verzweiflung, als sie in die Stadt gegangen war, und davon dass er alles akzeptieren würde, wenn sie nur wieder gesund wurde.

Da hielt Gina es nicht mehr länger aus und öffnete die Augen. "Ich hab dich gesehen, wie du Angelika geküsst hast", sagte sie leise und jedes Wort schien ihr Schmerzen an der gebrochenen Rippe zu bereiten.

"Ich weiß, die Mutter hat es mir gesagt. Aber es war ein harmloser Kuss, Angelika hat mir gesagt, dass sie sich mit Markus Breitner verlobt hat. Und vor lauter Freude ist sie mir um den Hals gefallen."

"Ist das wahr?"

Harald nickte. "Es ist wahr", antwortete er und legte ihre Hand an seine Wange.

"Wir bekommen ein Kind." Erwartungsvoll schaute Gina ihren Mann an. "Ich bin im vierten Monat."

"Ich liebe dich, Gina", sagte Harald nur und hörte nicht auf, das Gesicht seiner Frau zu streicheln. "Ich liebe euch", berichtigte er sich, und in seinen Augen standen Tränen. "Weihnachten werden wir schon zu dritt sein", sagte er überglücklich.

Dann küssten sie sich.

E N D E

Die einsame Rose am alten Marterl

Romantischer Liebesroman aus den Bergen

Noch immer lagen Schneehauben auf den spitzen Gipfeln der Berge. Die Luft im Tal war schon warm und duftete nach den unzähligen Blüten der alten Apfelbäume, die überall auf den noch natürlich gehaltenen Wiesen der Umgebung. Von irgendwo her war das Knattern eines Traktors zu hören und aus der anderen Richtung erklang das heisere Bellen eines Hofhundes.

Eine einsame Gestalt ging mit müde wirkenden Schritten den schmalen Weg entlang, der zwischen Geröll und noch kahlen Alpenrosensträuchern hindurch führte. Immer wieder blieb sie stehen, schaute sich um und lief dann mit gesenktem Kopf weiter.

Es war eine Frau, nicht sehr groß, die ziemlich unsicher so früh am  Morgen schon unterwegs war. Sie hielt irgendetwas in der Hand, so fest, als würde sie sich verzweifelt daran klammern, weil ihr Leben davon abhing.

Hinter den Berggipfeln schimmerte es golden, bald würde die Sonne aufgegangen sein. Ein kühler Wind streichelte über das erhitzte Gesicht der jungen Frau, über das unablässig Tränen liefen. Sie machte sich nicht einmal die Mühe, diese wegzuwischen.

Sie war ja allein. Kein Mensch beobachtete ihre Trauer, nur die Raben, die es in dieser Höhe zahlreich gab, umkreisten sie immer mal wieder, als würden sie einen Eindringlich verjagen wollen.

Endlich hatte die junge Frau ihr Ziel fast erreicht. In ehrfürchtigem Abstand zu dem einsamen Marterl, das an der Wegbiegung stand, verharrte sie erschrocken. Sie zitterte am ganzen Körper.

"Andi", flüsterte sie mit bebenden Lippen. "Gleich bin ich bei dir. Himmel, wenn ich das gewusst hätte." Sie wischte sich über das Gesicht, weil plötzlich die ganze Umgebung vor ihr zu verschwimmen begann. "Warum ist das Schicksal so grausam?"

Langsam ging sie weiter. Es sah aus, als würden ihre Beine mit jedem Schritt schwerer werden. Einen Moment lang war die Angst in ihr so stark, dass sie am liebsten umgedreht und wieder zurück gerannt wäre.

Wie ein Mahnmal stand das Marterl da, eine dunkle Silhouette in schimmerndem Licht, während sich dahinter die Sonne gerade über die letzten Berggipfel erhob. Eine einsame Krähe kreiste kreischend darüber hinweg.

Dann stand sie vor dem Marterl. Wie gebannt starrte sie auf das Bild, das einen lachenden jungen Mann zeigte, in dessen Augen sich die Lebensfreude widerspiegelte.

"Ja, du bist es. Meine Hoffnung hat sich net erfüllt. Es stimmt also, was man mir im Gasthof erzählt hat. Du bist tot, einfach so. Und ich hab es net gewusst." Sie streichelte zärtlich mit der linken Hand über das Bild. In der rechten hielt sie noch immer die Blume, die sie mitgebracht hatte.

"Du hast ein Kind, Andreas, eine Tochter. Janina ist dir wie aus dem Gesicht geschnitten. Jetzt wird sie… dich nie kennen lernen." Die Fremde umklammerte das Marterl, dann legte sie ihren Kopf auf den ausgestreckten Arm und begann, leise zu schluchzen. Ihre Schultern zuckten, und ihre langen braunen Haare fielen wie ein schimmernder Schleier nach vorne.

So stand sie eine ganze Weile, bis sie sich ein wenig beruhigt hatte. Tränen waren auf die rote Blüte gefallen, die aussahen, wie durchscheinende Perlen von unschätzbarem Wert. Sacht legte sie sie auf das Brettchen unter dem Bild und streichelte noch einmal darüber. "Ich liebe dich, Andreas, und ich werd dich nie vergessen. Unsere Tochter wird mich immer an unsere gemeinsame Zeit erinnern." Sie weinte still vor sich hin.

Als die Sonne noch ein Stückchen gestiegen war hatte sich die Fremde soweit beruhigt, dass sie zum Dorf zurückgehen konnte. Sie wischte sich noch einmal das Gesicht ab, dann streichelte sie zärtlich über das Bild und drehte sich um. Traurig und mit müden Schritten ging sie den Weg zurück, den sie vor über einer Stunde gekommen war.

Ihr Herz war schwer. Und doch war da auch ein kleiner Funke Glücksgefühl, denn sie wusste jetzt, dass Andreas sie nicht freiwillig verlassen hatte. Seine Liebe war echt und ehrlich gewesen. Nur das Schicksal hatte etwas dagegen gehabt, dass diese Liebe sich erfüllen konnte.

* * *

"Heut sind wir später dran als sonst." Hanna Scheffler blickte auf ihre Armbanduhr. "Ich tu mich noch immer so schwer, jeden Samstag zu ihm zu gehen."

"Mir geht es net anders. Ich wäre auch lieber im Stall geblieben, das kannst mir glauben", antwortete Klaus Scheffler und nahm den Arm seiner jüngeren Schwester. "Vielleicht sollten wir net mehr jeden Samstag gehen sondern nur noch einmal im Monat. Andreas würde es verstehen."

Die beiden jungen Menschen, die gerade den schmalen Feldweg entlang gingen, schienen wieder zu schweigen. Sie hielten die Köpfe gesenkt, als wollten sie jedes Steinchen, auf das sie traten, so genau ansehen, um es nie wieder zu vergessen.

Der Mann hatte dichtes dunkles Haar, das sich ein wenig wellte, und auch die Frau hatte fast schwarze Haare, schulterlang und im Nacken mit einem blauen Band zusammengehalten. Sie trug einen Strauß bunter Wiesenblumen in der rechten Hand.

Plötzlich blieb der Mann stehen und starrte seine Begleiterin an. "Warum gehen wir überhaupt zum Marterl, Hanna?", fragte er bitter. "Er kann es doch eh nimmer sehen."

Die Frau blieb nun ebenfalls stehen. "Frag net, Klaus", antwortete sie und versuchte ein Lächeln. "Ich weiß ja, dass du Andreas unendlich vermisst und dich net damit abfinden kannst, dass er nimmer da ist. Aber daran wird sich auch nix ändern, wennst noch so mit dem Schicksal haderst, das ihn uns genommen hat. Denk in Liebe an ihn und sei stolz auf deinen Bruder."

Der Mann, Klaus, schüttelte den Kopf. "Es hätte net sein müssen", murmelte er.

"Dann wäre eine ganze Familie ausgelöscht worden. Net umsonst hat man Andi das Marterl errichtet. Fünf Menschen, davon drei kleinen Kindern, hat er das Leben gerettet. Mir fehlt Andi auch", fuhr sie nach kurzem Zögern fort. Dann nahm sie die Hand ihres Bruders und zog ihn mit sich.

Bald hatten sie die Wiesen hinter sich gelassen. Rechts und links des Weges waren jetzt nur noch Steine, große und kleine. Der Weg war steiler geworden, und fast hatte man das Gefühl, als könnte man die Felsenwand gleich greifen können, wenn man nur die Hand weit genug danach ausstreckte.

Endlich kam das Marterl in Sicht. Es war zunächst nur als kleiner dünner Strich erkennbar, der den Horizont zu einem winzigen Stückchen in zwei Teile zerschnitt. Wie ein Mahnmal stand es da, seit vier Jahren schon.

Der Schritt der Geschwister wurde langsamer. Es sah aus, als würden beide an einer schweren Last tragen, die ihre Beine kaum mehr ertragen konnte. Immer wieder blieben sie stehen und schauten sich um, als würden sie nach einer Fluchtmöglichkeit suchen.

"Auch nach vier Jahren fühlt sich der Schmerz noch immer an, als sei es erst vor ein paar Tagen passiert", meinte Hanna leise und drückte ihre Nase in den duftenden Frühlingsstrauß, den sie am Vormittag für ihren Bruder gepflückt hatte.

"Manchmal denk ich, wir haben das Unglück für unsere Familie gepachtet", stimmte Klaus betrübt zu. "Ich hab mich auch net drüber gewundert, dass der Vater den Verlust seines Erstgeborenen net verwunden hat. Nur wenige Monate nach Andreas haben wir ihn zu Grabe getragen. Kann man so viel Leid so kurz nacheinander überhaupt ertragen?"

Traurig lächelte Hanna ihren Bruder an. "Wir haben es ertragen, Klaus", korrigierte sie ihn sanft.

"Ja, aber die Mutter hat darüber ihren Verstand verloren."

"Hat sie net", widersprach die junge Frau heftig. "Die Mutter flüchtet nur immer wieder in ihre Traumwelt, damit sie den Schmerz besser ertragen kann. Wie schlimm muss es da für sie sein, die Mann und Sohn verloren hat, wenn wir schon fast dran verzweifeln."

"Du bist viel zu reif für deine dreiundzwanzig Jahre, Hanna", murmelte Klaus und ging einfach weiter. "Wir sollten beide versuchen, ein ganz normales Leben zu führen. Dieses Jahr gehen wir auch mal wieder zum Frühlingsfest, einverstanden? Es bringt keinem was, wenn wir uns auf unserem Hof verkriechen. Damit machen wir niemanden mehr lebendig."

"Hast Recht, Klaus." Hanna war ihm eilig gefolgt und atmete jetzt etwas heftig. "Wir müssen auch die Mutter wieder ein bisserl mehr unter die Leute bringen. Wenn sie erst merkt, dass sie net allein ist, wird sie auch ihren Verstand wieder finden."

Klaus Scheffler warf seiner Schwester einen zweifelnden Seitenblick zu, sagte aber nichts. Sie hatten jetzt das Marterl schon fast erreicht, und er hatte das Gefühl, als würden seine Schuhe auf den Steinen festkleben, so schwer fiel ihm jeder Schritt.

Zuhause vermied er es geflissen, ein Bild seines toten Bruders anzusehen, doch hier am Marterl kam er nicht umhin, in die lachenden Augen zu blicken, die Andreas gehabt hatte. Schon lange waren sie für immer erloschen, und es bedeutete jedes Mal einen Schnitt ins Herz für ihn, das zu akzeptieren.

"Schau dir das an. Wer hat die denn gebracht?" Hanna deutete auf die dunkelrote Blüte, die auf dem kleinen Holzbrettchen direkt unter dem Foto des Toten lag.

Überrascht starrte Klaus auf die rote Rose, die noch ganz frisch zu sein schien. Auf einem der samtenen Blütenblätter glitzerte ein Tropfen, der Tau sein konnte oder aber eine Träne, die ein Mensch um den Toten geweint hatte.

"Ich hab keine Ahnung", sagte er leise. "Das ist das erste Mal, dass auf dem Brettchen eine Blume liegt", fügte er verwirrt hinzu.

Das stimmte. Gewöhnlich legten Besucher, wenn sie etwas zum Marterl brachten, es auf den Boden oder füllten die Metallvase mit einem Strauß. Aber so etwas war in den vergangenen vier Jahren noch nie geschehen.

"Eine rote Rose." Hanna war so gerührt darüber, dass ihr plötzlich Tränen über die Wangen liefen. "Ich möchte wissen, wer sie gebracht hat. Das muss jemand gewesen sein, der ebenso innig um Andreas trauert wie wir."

"Das gibt es net."

"Geh Klaus, das kannst doch net sagen. Vielleicht gibt es ja irgendwo eine Frau, die sich Hoffnungen gemacht hat. Vielleicht Gabriele, die Tochter vom Moserbauern", fügte sie mit wehem Lächeln hinzu.

"Ach geh, die hat Andreas doch zweimal abblitzen lassen. Sie hätte ihn ja haben können."

"Beim dritten Antrag hätte sie vielleicht angenommen", gab Hanna zu bedenken. "Manche Madln machen das so. Aber ich glaub net, dass unser Bruder Gabriele wirklich haben wollte. Andreas hat nach einer Frau gesucht, die so ernst und ruhig hätte sein sollen wie er selbst. Du weißt doch, dass unser Bruder nur für den Hof gelebt hat."

"Ja, das weiß ich", gab Klaus zögernd zu. "Eine Frau hätte bei ihm vermutlich nur eine Nebenrolle spielen können."

Hanna nickte. "Das ist schon möglich. Deshalb ist er ja auch nach München gegangen, um dieses landwirtschaftliche Seminar zu besuchen. Er wollte alles so richtig und gut wie möglich machen. Aus diesem Grund hat er das Seminar gemacht, obwohl ihm das halbe Jahr in der Großstadt ganz bestimmt net leicht gefallen ist." Traurig blickte sie auf das schon etwas verblasste Foto des toten Bruders."

"Es ist Zeit, wir müssen zurück, sonst werden wir im Stall net fertig. Heut ist zwar Sonntag, aber die Arbeit geht vor." Klaus nahm den Arm seiner Schwester, und so gingen sie den Weg genauso schweigend wieder zurück, wie sie ihn gekommen waren.

Jeder hing seinen Gedanken nach, und die drehten sich, im Gegensatz zu vorhin, hauptsächlich um die rote Rose. Sie hatten keine Ahnung, wer sie gebracht hatte. Sie wussten nur, dass es etwas seltsam anmutete, was da geschehen war.

* * *

"Er ist tot, Mutter", schluchzte Tina Fahrenbach verzweifelt. Sie saß bei den Eltern im Wohnzimmer und konnte sich kaum beruhigen. "Ich bin gestern nach Hohenhausen gefahren und hab herumgefragt. Ich kann doch Michael net mein Jawort geben, wenn ich net weiß, ob ich Janinas Vater noch liebe."

"Das hast schon richtig gemacht, Kind." Frau Fahrenbach saß neben ihrer Tochter auf dem Sofa und hatte den Arm um ihre zuckenden Schultern gelegt. "Aber viel wichtiger ist jetzt, ob du Michael liebst", gab sie zu bedenken. "Immerhin ist er der Mann, der bald an deiner Seite leben und deinem Kind ein Vater sein wird."

"Deshalb bin ich ja hingefahren. Ich hab Andreas nie vergessen, in all den Jahren net. Und wenn ich meinem Kind ins Gesicht schau, dann seh ich Andi und mein Herz ist voller Sehnsucht."

"Aber Michael hat einen guten Beruf, ein eigenes Büro, und ich bin sicher, er würde dich und die Kleine auf Händen tragen, obwohl Janina net sein leibliches Kind ist." Frau Fahrenbach dachte, wie meist, in erster Linie praktisch. "Welcher Mann hat schon so ein großzügiges Herz und finanziert ein fremdes Kind. Da muss er dich schon sehr lieben."

Tina schüttelte den Kopf. "Ich glaub net, dass ich Michael heiraten kann", antwortete sie schluchzend. "Ich mag ihn, aber er kann mir Andi niemals ersetzen. Und die Liebe zu mir, von der du redest, hat auch damit zu tun, dass er keine Zeit hat, sich umzuschauen. Ihm kam gerade Recht, dass ich in sein Büro mit eingestiegen bin. Ach Mutter, ich würde am liebsten wieder zu euch auf den Hof ziehen. Die Stadt hat mir kein Glück gebracht."

"Dann komm, Tina. Du weißt, dass du hier immer herzlich willkommen bist", mischte sich nun auch wieder der Vater ein. "Du musst auch keine Angst haben, dass du in der Landwirtschaft helfen musst. Du bekommst deine Arbeit im Gästehaus und kannst auch das Büro übernehmen. So hättest genügend Zeit für Janina und musst net einen Mann heiraten, den du gar net liebst." Liebevoll legte Frank Fahrenbach seine Hand auf den Arm der verzweifelten Tochter.

"Weißt denn ganz genau, dass er tot ist?" Monika Fahrenbach klammerte sich offensichtlich noch immer an den winzigen Funken Hoffnung, dass alles nur ein Irrtum sein könnte. "Ach Kind, warum hast uns nie gesagt, wer der Vater deines Kindes ist? Hattest du denn kein Vertrauen zu deinen Eltern?" Enttäuschung schwang in ihrer Stimme mit.

"Das hat damit nix zu tun", wehrte Tina ab und strich sich die langen, braunen Haare aus dem Gesicht, die sich sanft bis weit über ihre Schultern wellten. "Ich war damals so enttäuscht, als Andi sich nicht mehr meldete, nachdem er sein Seminar beendet hat, dass ich ihn einfach aus meinem Kopf verbannt hab."

"Das kann ich gut verstehen, Tinchen. Aber mit uns, deinen Eltern, hättest du ruhig reden können. Du weißt, dass wir stets hinter dir stehen, was immer du tust." Frau Fahrenbach war ein wenig enttäuscht, noch immer, nach all den Jahren, und das drückte sie mit ihrem liebevollen Worten aus.

Tina nickte. "Ich weiß es doch, Mutter. Aber als ich merkte, dass ich ein Kind von ihm erwartete, waren schon zwei Monate seit unserem Abschied vergangen. Er hatte sich noch immer nicht gemeldet, und ich war sicher, dass er nichts mehr von mir wissen wollte. Ich war entschlossen, mein Kind allein groß zu ziehen. Also sollte auch niemand wissen, wer der Vater ist. Ich hab befürchtet, ihr würdet mir zureden, es ihm zu sagen."

"Das hätten wir nie gemacht, Schatzerl." Liebevoll streichelte der Vater über ihr Haar. "Und jetzt wolltest doch noch Gewissheit haben, net wahr?"

Die junge, bildhübsche Frau  nickte. Tränen liefen über ihre Wangen, die sie immer wieder erregt abwischte. "Ich bin extra am Sonntag zeitig in der Frühe mit Janina hingefahren. Hab mich im Ort befragt, und im Wirtshaus hab ich die Auskunft bekommen, dass Andreas nur wenige Tage nach unserem Abschied bei einem Lawinenunglück ums Leben gekommen ist. Und ich hab gedacht, er hätte mich vergessen und nur mit mir gespielt das halbe Jahr, das wir zusammen waren." Sie schlug die Hände vors Gesicht. "Jetzt hat mein Kind keinen Vater mehr und ich…" Sie konnte nicht mehr weiter sprechen.

"Hat er denn keine Familie gehabt?" Nun dachte auch der Vater praktisch, denn das ewige Bedauern brachte Tina auch nicht weiter, das hatte er klar erkannt. "Ich finde, wenn er noch Angehörige hat, dann hätten die ein Anrecht drauf zu erfahren, dass es Janina gibt. Es wäre möglich, dass du sie damit sehr glücklich machen könntest."

"Ich weiß net, ob es jemanden gibt. Danach hab ich net gefragt, sondern bin nur zum Marterl gelaufen und hab das Bild gesehen. Danach bin ich gleich zu euch gefahren.. Aber ich weiß, dass ich noch einmal zu dem Marterl muss. Er wird in Hohenhausen wie ein Held behandelt." Nur mit Mühe konnte Tina weiter sprechen. Immer wieder schnürte ihr ein Schluchzen die Kehle zu. "Warum nur bin ich net mit ihm gegangen? Vielleicht wäre dann alles anders gekommen."

"Diese Fragen haben keinen Sinn", begehrte der Vater auf. "Niemand wird sie dir jemals beantworten können. Du musst sehen, dass du das Leben meisterst, das bist du schon deiner Tochter schuldig. Sie ist das, was dir von deiner großen Liebe geblieben ist, Janina ist sein Vermächtnis."

Es war, als hätte Frank das Zauberwort ausgesprochen, das Tinas Tränen zum Versiegen brachte. Die junge Frau nahm die Hände vom Gesicht. Ihre Augen waren weit geöffnet und noch immer lag all die Trauer in ihnen, die sie empfand. Doch man konnte ihr ansehen, dass sie allein durch die Worte des Vaters eine innere Stärke gewonnen hatte, die ihr weiterhelfen konnte.

"Ich werde meinen Jahresurlaub nehmen. Michael muss das verstehen. Immerhin geht es ja auch um seine Zukunft. Ich glaub net, dass er sein Leben mit einer Frau verbringen will, deren Herz noch an einem anderen hängt. Und dann fahr ich für einige Wochen nach Hohenhausen. Ich will Abschied nehmen von meinem Andi, dort wenigstens für kurze Zeit leben, wo er gelebt hat, muss ihn um Verzeihung bitten für meine schlechten Gedanken, die ich über ihn hatte."

"Geh Kind, jetzt übertreibst aber." Frau Fahrenbach furchte die Stirne. Sie erhob sich und füllte die Tassen noch einmal mit Kaffee, den sie vorhin aufgebrüht hatte. "Schließ das Thema ab und beginne ein  neues Leben. Das hätte Janinas Vater ganz bestimmt net gewollt, dass du dich jetzt in deinem Schmerz um ihn vergräbst, nachdem du ihn vier Jahre lang aus deinem Herzen verbannt hattest."

"Ich hab doch geglaubt…"

"Freilich hast du das geglaubt, denn sonst wärest du net damit fertig geworden. Was hätte es geändert, wenn du damals schon von seinem Tod erfahren hättest?"

"Dann hätte ich net so schlecht über ihn gedacht", warf Tina traurig ein. "All die bösen Gedanken, die Vorstellungen, Bilder… Ich hab ihn in den Armen anderer Frauen gesehen und…" Sie konnte nicht mehr weiter sprechen.

"Tu, was du für richtig hältst", meinte der Vater. "Wenn du den Weg in die Vergangenheit brauchst, um ganz frei zu werden, dann geh ihn."

"Kann ich Janina so lange bei euch lassen?"

"Das Kind ist gern bei uns, und wir freuen uns, die Kleine zu haben. Also mach dir keine Sorgen. Wir haben ja noch dein Zimmer und dein Gitterbett steht auch längst drin. Du weißt, dass Janina bei uns gut behütet ist. Sie bleibt ja net das erste Mal hier." Man konnte Frau Fahrenbach ansehen, wie sehr sie sich über die unerwartete Einquartierung freute. "Wann willst denn fahren?"

"Gleich", antwortete Tina einfach. Sie schaute die Mutter ernst an. Ihre Tränen waren versiegt. "Ich bin es ihm schuldig", fuhr sie fort. "Und Janina und mir auch."

* * *

Die Straße war sie vor kurzem schon einmal gefahren. Da hatte sie noch gehofft, bald ihrer großen Liebe gegenüberzustehen und ihm zu sagen, dass sie ihn nie vergessen hatte. Wie glücklich war sie da noch gewesen, voller Hoffnung und Sehnsucht. Jetzt kehrte sie zurück um Abschied zu nehmen von dieser Hoffnung, von der sie wusste, dass sie sich jetzt nicht mehr erfüllen konnte.

Tina hatte beschlossen, dass sie wieder im ´Goldenen Gamsbock` absteigen würde, wie vor einigen Tagen auch bereits. Es hatte ihr sehr weh getan, als sie ihrem kleinen Töchterchen über die zarten Wangen gestreichelt hatte, wissend, dass es einige Zeit dauern würde, bis sie sich wieder sehen konnten.

Doch sie hatte keine andere Wahl, wenn sie ihren inneren Frieden wieder finden wollte. Sie musste noch einmal nach Hohenhausen, die Heimat von Andreas, ihrer großen und bislang einzigen Liebe.

Der Wirt, Martin Ganzner, erkannte sie offensichtlich wieder, denn ein erfreutes Strahlen lief über sein markantes Gesicht, als er sie erblickte. "Ja, wen haben wir denn da? Sind Sie net erst vor ein paar Tagen abgereist?", begrüßte er sie freundlich. "Hat es Ihnen bei uns so gut gefallen, dass Sie ihren Urlaub hier verbringen wollen?" Sein Blick fiel auf den großen Trolli, den sie dieses Mal mitgebracht hatte und der ihre wichtigsten Habseligkeiten beinhaltete.

Tina nickte. "Kann ich mein altes Zimmer wieder bekommen?", fragte sie etwas atemlos. "Es hat mir sehr gut gefallen. Außerdem hat es einen phantastischen Ausblick zu den Bergen. In München haben wir so was nämlich net", fügte sie lächelnd hinzu.

"Freilich ist das Zimmer noch frei", gab der Wirt zu. "Meine Frau wird Sie gleich hochbringen, dann können Sie Sich ausruhen. Essen gibt es ab siebzehn Uhr, aber das wissen Sie ja." Er winkte nach hinten, und wenig später stand die hübsche junge Frau da, die Tina bereits bei ihrem letzten Besuch flüchtig kennen gelernt und die ihr auch von dem Unglück erzählt hatte.

"Das freut mich aber, dass es Ihnen bei uns so gut gefallen hat", stellte die sympathische Frau fest und nahm den Trolli. "Sie bleiben länger?"

"Eine Weile schon", antwortete Tina und lächelte versonnen. "Darf ich Sie was fragen?"

"Aber immer dürfen Sie. Übrigens, ich bin Franziska. Wenn Sie etwas brauchen, dann lassen Sie es mich wissen." Sie zog die schwere Tasche hinter sich her und war froh, dass die kleinen Rädchen so leicht liefen. "Hat es etwas mit uns zu tun?"

"Ich hab das Marterl von Andreas Scheffler gesehen. Können Sie mir erzählen, was da genau passiert ist?" Tina folgte der jungen Gastwirtin etwas atemlos die Treppen hinauf. Schuld daran war nicht einmal so sehr die schwere Reisetasche, die sie sich über die Schulter gehängt hatte, sondern eher die Aufregung darüber, dass sie womöglich bald etwas über den einstigen Geliebten erfahren durfte.

"Andi war ein ganz lieber Kerl", antwortete Franziska gedankenverloren. "Das ganze Dorf hat um ihn getrauert, als man ihn damals aus den Schneemassen ausgrub. Zuvor hatte er die Familie in Sicherheit gebracht, nur der Hund war noch im Haus. Es war der Blindenhund von Paulchen, dem jüngsten Sohn der Familie. Man hatte ihn für viel Geld gekauft, damit Paulchen einen Freund hatte, der auf ihn aufpasste."

"Das ist ja entsetzlich", murmelte Tina verwirrt. "Er ist im Schnee erstickt?"

Franzi nickte. Sie hatten die obere Etage erreicht. "Hier ist Ihr Zimmer. Ich hoffe, Sie fühlen sich genauso wohl wie bei Ihrem ersten Besuch bei uns." Sie betraten das Zimmer, und Franziska stellte den Trolli neben den Schrank. "Soll ich Ihnen noch was zu trinken bringen? Es dauert noch eine Weile bis zum Abendessen."

"Eine Flasche Wasser wäre gut", antwortete Tina geistesabwesend. "Warum nur hat man ihn net früher gefunden?"

"Das hätte nix gebracht." Franziska brannte offensichtlich darauf, die Geschichte fertig zu erzählen. "Er befand sich in einer kleinen Schneehöhle, zusammen mit Butsch, dem Blindenhund. Es war genügend Luft in dem kleinen Raum. Aber Andi hatte eine schwere Scholle abbekommen, die seinen Kopf zerschlagen hat. Butsch hat überlebt, er lebt heut noch."

Darauf wusste Tina nichts zu sagen. Etwas schnürte ihre Kehle zu, fast wäre sie in Tränen ausgebrochen. "Hatte er denn eine eigene Familie? Ich meine, vielleicht Frau und Kinder?"

Franziska lachte, doch ihre Stimme klang unendlich traurig. "Andi hatte keine Familie. Wir zogen ihn immer auf, wenn er mal ins Wirtshaus kam. Du musst dir deine Traumfrau mal vom Bäcker backen lassen, sonst musst dein ganzes Leben lang allein bleiben", haben wir gesagt. Doch Andi hat sich nicht beirren lassen. Irgendwann wird sie mir mal vor die Füße fallen, einfach so", hat er nur geantwortet.

Tina musste an ihre erste Begegnung mit Andi denken. Ihr Herz war plötzlich so schwer, dass sie kaum mehr die Tränen zurückhalten konnte.

Wie Recht er doch gehabt hatte. Sie, Tina, war ihm tatsächlich vor die Füße gefallen, und das auch noch mitten in einem Platzregen. Sie hatte vor dem Wasser flüchten wollen, doch dann hatte sie beim Strasse überqueren die Bordsteinkante übersehen und war so heftig gestolpert, dass sie sich mit Sicherheit ziemlich empfindlich verletzt hätte, wenn der Fremde sie nicht einfach so aufgefangen hätte.

Ein wenig verwundert bemerkte Franzi, dass der Gast plötzlich Tränen in den Augen hatte. Sie konnte sich nicht erklären, wie so etwas geschehen konnte. Diese fremde Frau kannte schließlich den Dorfhelden gar nicht. "Was ist denn? Sagen Sie bloß, die Geschichte von Andi berührt Sie so sehr?"

Hastig blinzelte Tina die Tränen weg, die ihren Blick verschleierten. "Ach was", wiegelte sie verlegen ab. "Ich bin nur ziemlich müde und werde mich wohl ein bisserl hinlegen vor dem Abendessen. Wenn Sie Zeit haben würde ich gern noch ein bisserl mehr von Andi und seiner Familie erfahren. Er hat doch Familie?"

"Er hatte", verbesserte Franzi sie sofort. "Freilich hatte er. Sein Vater starb nur wenige Monate nach seinem Tod. Die Mutter hatte danach einen Schlaganfall und ist zeitweise net mehr ganz beisammen. Und dann sind da noch Klaus und Hanna, die Geschwister." Franzi wischte imaginären Staub von dem kleinen Schreibtisch und dem Nachtkästchen. "So, ich denk, jetzt ist alles in Ordnung." Sie ging zur Tür.

Tina nickte nur. So viele Informationen auf einmal hatte sie gar nicht erwartet. Sie war dankbar dafür und gleichzeitig fühlte sie sich unendlich traurig. "Es ist sehr schön bei Ihnen", versicherte sie hastig.

Franziska drehte sich noch einmal um. Man konnte ihr die Freude über ihre Worte ansehen. "Danke, dass Sie das sagen. Zwar haben wir mehrere Gäste, die immer wiederkommen, aber nur die wenigstens lassen sich zu einem Lob herbei. Dabei bemühen wir uns wirklich, es allen so gemütlich wie nur möglich zu machen."

Mit einem Lächeln auf den Lippen wartete Tina, bis Franzi die Tür geschlossen hatte. Plötzlich jedoch wirkte dieses Lächeln wie eingefroren. Tränen standen in ihren Augen, die langsam über ihre Wangen liefen.

Andreas hatte Familie gehabt, eine große sogar. Vater, Mutter, eine Schwester und einen Bruder. Nie hatte er ihr von ihnen erzählt. Aber wenn sie darüber nachdachte, so hatte sie auch gar nicht danach gefragt. Sie hatten ihre Liebe gelebt, denn die Zeit, die sie zusammen verbringen konnten, war ohnehin ganz knapp bemessen.

"Ach Andi", seufzte Tina und ging zum Bett. Stöhnend ließ sie sich angezogen darauf fallen. "Ein halbes Jahr hatten wir zusammen, und doch haben wir die Zeit nicht genützt. Ich hätte deine Familie so gern kennen gelernt. Jetzt ist es zu spät dazu."

Ein seltsamer Gedanke schoss ihr durch den Kopf. Janina hatte ein Recht darauf, ihre Verwandten zu kennen. Aber wie sollte sie das anstellen? Sie konnte ja nicht gut mit ihrem Kind an der Hand bei fremden Leuten vor der Tür stehen und ihnen das Kind eines Toten präsentieren.

Verzweifelt schluchzte Tina auf. Eine unerträgliche Sehnsucht nach Andreas war in ihr, die sie kaum mehr ertragen konnte. Sie wusste, dass sie bald wieder zum Marterl gehen musste, nur, um wenigstens seinem Bild nahe zu sein.

* * *

Am nächsten Morgen beschloss Tina spontan, noch nicht zum Marterl zu gehen. Sie hatte in der Nacht geträumt, am Grab ihres Geliebten zu stehen. Von einem Bild, das sie noch nicht kannte, hatte er ihr zugelächelt, und mit einem Mal war er leibhaftig vor ihr gestanden.

Vor Schreck war sie gegen Morgen schlagartig aufgewacht, ihr Herz raste und sie atmete so heftig, dass ihr schwindelig wurde. Zum Glück dämmerte bereits der Morgen, denn sie spürte, dass sie nicht mehr einschlafen konnte. So nahm sie sich ein Buch, das sie zum Glück mitgebracht hatte, und versuchte, sich in die Geschichte zu vertiefen.

Doch immer wieder wanderten ihre Gedanken ab, bis sie das Buch sinken und ihre Gedanken wandern ließ. Sie sah sich wieder Hand in Hand mit Andreas durch das herbstliche München laufen, neben ihnen rauschte das Wasser des Flusses, und am Himmel zogen dunkle Wolken, die sich irgendwann und irgendwo als Regen auflösen würden.

Wie hatte sie es nur so viele Jahre ohne ihn aushalten können? Sie konnte sich jetzt nicht mehr verstehen, nicht ihr Schweigen und schon gar nicht das Vergessen, das sie sogar in Michaels Arme getrieben hatte.

Jetzt war es zu spät. Andreas war tot. Geblieben war ihr nur noch das Marterl mit einem Bild des Mannes, dem sie nicht nur ihr Herz sondern auch ein Kind geschenkt hatte. Doch davon würde er nun nicht mehr erfahren.

Die Trauer war an diesem Morgen so intensiv, dass Tina keinen Bissen des appetitlichen Frühstücks herunter brachte. Bald schon machte sie sich auf den Weg zur Kirche, die sie während ihrer Fahrt über die Hauptstraße in der Ferne gesehen hatte.

Es war ein Tag wie aus dem Bilderbuch. Die Sonne stand bereits hoch am Himmel, unzählige Vögel zwitscherten überall in den Bäumen und der kleine Fluss, der nur selten viel Wasser mit sich führte, murmelte verträumt vor sich hin. Sein Bett verlief geradewegs neben der Hauptstraße, die Tina jetzt entlang ging.

Nicht allzu weit entfernt konnte sie bereits den dunklen Turm entdecken, der zu der alten Kirche gehörte. Ihr Schritt wurde immer langsamer, je näher sie ihrem Ziel kam. Es war, als würde sie jemand festhalten um sie am Weitergehen zu hindern.

Dann endlich hatte sie das Friedhofstor erreicht, ein hölzernes Gatter, das die hohe Hecke als dunkler Fleck auseinander riss. Es war irgendwie ein Fremdkörper in all dem Grünen, das hier herrschte.

Vorsichtig öffnete sie das Tor und trat ein. Die Wege waren mit grauem Gestein geschottert, und rechts und links befanden sich die einzelnen Gräber, die zum größten Teil von liebenden Händen wunderschön gerichtet waren.

Tina hatte keine Ahnung, in welche Richtung sie gehen sollte. Also blieb ihr nichts anderes übrig als zu suchen. An jedem Grab blieb sie kurz stehen und las die Namen, betrachtete die einzelnen Bilder und wurde dabei immer trauriger. Sie spürte, wie ihr Herz schwer wurde, denn jedes der zum Teil schon alten und vergilbten Fotos erzählte eine eigene Geschichte.

Dann ging sie auf ein Familiengrab zu, das ihr ein seltsames Gefühl verursachte. Mit einem Mal hatte sie am ganzen Körper eine Gänsehaut und ihr Herz schlug schmerzhaft gegen die Rippen, als wollte es auf etwas Unerwartetes aufmerksam machen.

Tina ging noch langsamer, schaffte es kaum mehr, einen Fuß vor den anderen zu setzen. Als sie das Grab erreicht hatte wusste sie auch den Grund für dieses fremde Gefühl. Sie stand vor dem Familiengrab der Schefflers. Andreas Scheffler stand da geschrieben, und mit einem Datum nur wenig später Martin Scheffler.

Also stimmte es in allen Einzelheiten, was Franziska ihr vor wenigen Stunden anvertraut hatte. Der Bauer hatte den Tod seines ältesten Sohnes nie verwunden und war ihm auf seinem Weg gefolgt.

Tränen stiegen in Tinas Augen. Der dunkle Grabstein mit den beiden Bildern verschwamm und wurde zu einer grotesken Erscheinung. Sie schluckte einige Male ziemlich heftig, um nicht in Schluchzen auszubrechen.

"Kann ich Ihnen helfen?"

Erschrocken wischte Tina sich das Gesicht ab. "Nein…" Verlegen drehte sie sich um und schaute in gütige tiefblaue Augen. Das schmale Gesicht, von unzähligen Furchen und Fältchen durchzogen, gehörte zu einem älteren Mann, an dessen Kleidung man erkennen konnte, dass es sich um den Pfarrer dieser Gemeinde handeln musste. "Ich… bin nur für ein paar Urlaubstage hier."

"Urlaubstage… aha", murmelte der Geistliche und schmunzelte kaum merklich. "Warum dann die Tränen?"

"Ich…"

"Sie müssen mir nix sagen. Ich wollte nur helfen."

Tina konnte nicht anders, sie musste einfach mit jemandem reden. "Andreas Scheffler war mein… wir haben uns geliebt."

Der Mann zog die dichten dunklen Augenbrauen fragend hoch. "Andi ist vor vier Jahren bei einem Lawinenunglück ums Leben gekommen."

"Ich weiß."

"Dann war das lang vorher. Ich kann mich net erinnern, dass es mal ein Madl auf dem Hof gegeben hat."

"Hat es auch net." Die junge Frau wischte sich erneut über das Gesicht, weil die Tränen einfach nicht versiegen wollten, so sehr sie auch versuchte, sich zu beherrschen. "Wir haben uns damals in München kennen und lieben gelernt, als Andreas dieses Seminar hatte. Er wollte alles über neue Anbaumethoden für Getreide auf kargem Boden erfahren. Ein halbes Jahr waren wir glücklich."

"Und warum sind Sie dann net auch einmal zu ihm gefahren? Wollten Sie net seine Familie kennen lernen?"

Irrte sich Tina oder schwang ein wenig Missbilligung in seiner heiseren Stimme mit? "Ich war mir net sicher, ob ich in der Landwirtschaft glücklich werden könnte. Wir haben viel darüber geredet, aber ich hab mich einfach net entscheiden können." Sie schlug die Hände vors Gesicht. "Wäre ich mit ihm gefahren, dann würde er vielleicht heut noch leben."

"Das dürfen Sie gar net denken", widersprach der Pfarrer heftig. "Der Mensch maßt sich viel zu viel Macht an. Dabei haben wir gar nix in der Hand. Nix ist berechenbar. Der Herrgott sagt, wann es Zeit ist. Sie machen sich damit nur das Leben unnötig schwer, wenn Sie an so etwas herum denken."

"Glauben Sie wirklich?"

Der ältere Mann nickte. "Unser Herrgott weiß, wann wir geboren werden und auch, wann wir wieder in die Heimat zurückkehren dürfen. Diese Termine sind festgeschrieben. Nur das, was dazwischen liegt, haben wir zu einem Teil in der Hand. Wir haben die Entscheidungsfreiheit, das zu tun, was wir für gut und richtig halten. Aber es ändert nix an unserer Todesstunde, höchstens vielleicht an unserer Todesursache. Aber auch das weiß keiner so genau."

Endlich konnte sich Tina ein kleines Lächeln abringen. "Danke, Sie haben mir mit Ihren Worten sehr geholfen", versicherte sie und ihre Stimme klang noch immer nicht ganz sicher. "Andi fehlt mir unendlich, aber so muss ich mir wenigstens keine Vorwürfe mehr machen, an seinem Tod mitschuldig zu sein."

"Nein, junge Frau, das müssen Sie ganz gewiss net. Und wenn Sie wieder einmal jemanden zum Reden brauchen, dann kommen Sie zu mir ins Pfarrhaus. Annalena, meine Köchin, macht uns dann heißen Apfeltee mit Zimt. Den kann sie ganz besonders gut", fügte er lächelnd hinzu. "Wie lang bleiben Sie hier?"

"Ich weiß noch net, vielleicht eine Woche oder zwei."

"Was sagt denn die Familie dazu?"

"Ich werde net hingehen. Es bringt ja nix."

"Das würde ich so net sagen." Mahnend legte der Geistliche eine Hand auf ihren Arm. "Die Wunde, die Andis Tod hinterlassen hat, ist noch immer sehr groß. Ich kann mir vorstellen, dass zumindest seine Geschwister glücklich wären, wenn Sie wüssten, dass er eine Freundin gehabt hat."

"Er hatte net nur eine Freundin", murmelte Tina kaum hörbar. Auf einmal konnte sie ihr größtes Geheimnis nicht mehr für sich behalten. "Er hat auch eine kleine Tochter. Janina ist drei Jahre alt. Ich hab… ich bin…"

Der Pfarrer starrte sie ungläubig an. "Andi hat eine Tochter?", wiederholte er, und auf einmal schimmerte es auch in seinen Augen verdächtig. "Der Bub ist Vater und sagt uns nix."

"Er hat es net gewusst. Als er München verließ, hab ich es selbst noch net gewusst", fügte sie hinzu. "Ich hab gewartet und gewartet, dass er sich bei mir meldet, denn wir hatten uns im Streit getrennt, weil ich mich net entscheiden konnte. Ich stamme von einem großen Bauernhof am Starnberger See, und ich hab damals, als ich nach München gegangen bin, beschlossen, dass ich nimmer in der Landwirtschaft arbeiten will."

"Das war also der Grund, weshalb ihr euch getrennt habt?" Der Pfarrer schüttelte den Kopf. "So hat er nie erfahren, dass ein Teil von ihm weiterleben wird." Die Rührung war ihm deutlich anzusehen.

"Ich hab gedacht, er wollte mit mir nix mehr zu tun haben, nachdem er sich nimmer gemeldet hat. Und als ich erfuhr, dass ich schwanger bin, hab ich erst recht nix mehr gesagt, denn ich wollte ihn net mit einem Kind erpressen. Ich war überzeugt davon, dass er es als das auffassen würde, nachdem ich ihm glaubhaft versichert hatte, dass ich net auf seinem Hof leben wollte."

"Da hat er wohl schon net mehr gelebt", bemerkte der Pfarrer traurig. "Manchmal sind sogar mir Gottes Entscheidungen ein Buch mit sieben Siegeln", fügte er unsicher hinzu. "Umso mehr haben Sie die Pflicht, der Familie alles zu sagen."

"Sie werden mich net verraten." Erst jetzt wurde Tina bewusst, was sie getan hatte. "Bitte… Sie dürfen nix sagen. Ich will net, dass die Familie denkt, ich wollte sie jetzt auch noch mit einem Kind erpressen. Ich hab gute Arbeit in München, kann für Janina und mich sorgen, und wenn ich Hilfe brauch, dann sind noch immer meine Eltern da, die meine Tochter lieben wie ein eigenes Kind", versicherte sie aufgeregt. Wie hatte sie nur so leichtsinnig sein können und dem Fremden davon erzählen?

"Ich bin durch mein Amt zum Schweigen verpflichtet", antwortete der Geistliche betrübt. "Aber ich tu es net gern, dass dürfen Sie mir glauben. Gerade jetzt wäre ich glücklich, wenn Sie Sich die Entscheidung noch einmal überlegten. Sie würden eine gute Tat vollbringen, wenn Sie…"

"Nein!" Tina wich zurück und schüttelte den Kopf. "Ich muss jetzt gehen. Sie haben mir versprochen, nix zu erzählen", beharrte sie noch einmal.

"Und Sie haben mir versprochen, dass Sie zu mir in die Pfarrei kommen, wenn Sie reden wollen. Ich warte auf Sie, das kann net das letzte Wort gewesen sein. Ihr Kind hat ebenfalls ein Recht auf die Familie seines Vaters, wenn es schon auf den Vater verzichten muss."

Tina schüttelte den Kopf, aber nicht, um es zu verneinen, sondern weil ihr die Situation am Grab ihres einstigen Geliebten auf einmal so unwirklich erschien. "Ich komm wieder", versicherte sie nur, dann drehte sie sich hastig um und rannte davon.

Erst als sie den Friedhof schon ein ganzes Stück hinter sich gelassen hatte verlangsamte sie ihren Schritt. Sie war ganz außer Atem und ihr Herz klopfte so heftig, dass ihr schwindelig wurde.

Sie musste eine ganze Weile stehen bleiben, bis sie sich wieder ein wenig beruhigt hatte. Dann ging sie zum Gasthof zurück. Jeder Schritt wurde zu einer kaum zu bewältigenden Anstrengung. Offensichtlich hatten die Kräfte sie verlassen, der Gedanke, ihren geliebten Andi für alle Zeit verloren zu haben, lähmte nicht nur ihre Gedanken sondern auch den Körper. In ihrem Kopf tanzten wild die unterschiedlichsten Gedanken, und ihr Magen begann zu rebellieren.

Da fiel ihr ein, dass sie zum Frühstück nur Kaffee getrunken hatte. Kein Wunder, dass ihr Magen sich schmerzhaft meldete. Es war Zeit fürs Mittagessen. Doch sie spürte, dass sie keinen Bissen würde hinunter bekommen können. Die Trauer schnürte ihr den Hals zu, der Gedanke daran, Andreas für immer verloren zu haben.

* * *

"Das war jetzt schon das vierte Mal, dass ich eine frische rote Rose am Marterl gefunden hab", berichtete Hanna atemlos, als sie an diesem Sonntagmorgen von ihrem Spaziergang heimgekommen war. Klaus war dieses Mal nicht mit dabei gewesen, denn er hatte auf den Tierarzt warten müssen. Bei einer Kuh wurde eine Steißgeburt erwartet, und das Kalb war nicht bereit gewesen, sich im letzten Moment noch zu drehen.

Inzwischen jedoch war es ohne Eingriff doch noch geboren worden, und Kuh und Kalb waren wohlauf. Klaus fühlte sich ziemlich erledigt, und doch hörte er aufmerksam zu, als ihm seine kleine Schwester diese Neuigkeit berichtete.

"Hast denn niemanden gesehen?", fragte er interessiert. "Es muss doch…"

"Niemand war da. Aber die Rose war ganz frisch. Ich hab mir die Schnittstelle angeschaut, sie war kaum eine Stunde alt."

"Magst was trinken? Mutter hat Tee gemacht."

"Mutter?" Hanna war sehr froh über die Worte des Bruders. "Dann geht es ihr heut besser?"

"Scheint so", murmelte Klaus. "Nun sag schon, was ist mit der Rose?"

"Ich hab dir doch schon alles erzählt", murrte Hanna und holte aus dem Schrank eine frische Tasse. Dann füllte sie ihn mit dem duftenden Getränk aus der Glaskanne. "Glaubst net auch, dass ich dir liebend gern die Person präsentieren würde, die schon seit fast zwei Wochen durch unsere Gespräche geistert?"

"Ich möchte wirklich wissen, wer unseren Bruder so gut gekannt hat, dass er auf einmal fast jeden Tag eine frisch geschnittene Rose bekommt." Klaus schüttelte den Kopf. "Diese Person muss ihn schon sehr gern gehabt haben."

"Vielleicht hatte er eine geheime Liebe, von der er uns nix erzählen wollte", vermutete Hanna und bekam ganz verträumte Augen. "Das ist fast wie aus einem schönen Roman." Sie blinzelte die Tränen zurück, die ihr in die Augen gestiegen waren."

"Ach was, du bist zu romantisch, Schwesterl. Das Leben hat mit Romantik nix zu tun. Das ist harte Realität. Und wir müssen schauen, wie wir uns durch dieses Leben schlagen." Klaus verzog das Gesicht. Seit dem Tod des Bruders wehrte er sich gegen jegliches Gefühl, denn es behinderte seinen sonst so sachlichen Verstand.

"Ich mag aber net in der Landwirtschaft bleiben." Hanna stützte die Ellenbogen auf den Tisch und legte ihr Kinn in beide Hände. "Früher hab ich gedacht, ich dürfte nach München gehen und dort einen gescheiten Beruf lernen."

"Du hast doch Einzelhandelskauffrau gelernt", antwortete Klaus unfreundlich. Die Vorstellung, nun auch noch Hanna zu verlieren und schließlich ganz allein mit dem Hof, der kranken Mutter und der vielen Arbeit dazu stehen verursachte ihm heftiges Magengrimmen.

"Und was mach ich mit meiner Ausbildung?"

"Du führst unsere Bücher", konterte der junge Bauer mit verbitterter Stimme. "Es ist einfach nix mehr bei uns. Der ganze Familienverbund ist zerstört. Die Mutter lebt in ihrer eigenen Welt und ist zu kaum mehr was zu gebrauchen, mein Bruder, der eigentlich den Hof hätte übernehmen sollen, ist tot, der Vater ist ihm vor Verzweiflung gefolgt, und ich kann jetzt schaun, wo ich bleib, wenn du auch noch in die Stadt flüchtest. Himmel, wo ist da die Gerechtigkeit?" Ehrliche Verzweiflung stand ihm ins Gesicht geschrieben.

Zum ersten Mal fiel Hanna so richtig auf, dass Klaus seinem verstorbenen Bruder nicht nur von der Stimme und dem Gesicht her sondern auch seine Gestik und Mimik Andreas immer ähnlicher wurde. Fast war es, als sei ihr geliebter Andi wieder auferstanden.

"Warum schaust mich so an, Madl?", fragte Klaus in diesem Moment verwundert, weil ihm der forschende Blick seiner Schwester langsam unheimlich wurde. "Hab ich irgendwas an mir, das dir net gefällt?"

"Im Gegenteil", antwortete Hanna zögernd. Sie war sich nicht sicher, ob sie ihm sagen durfte, was ihr aufgefallen war, ohne ihm damit weh zu tun. "Du hast dich in der letzten Zeit verändert, und daran muss ich mich erst einmal gewöhnen", fügte sie mit leisem Lächeln hinzu.

Mit einigen großen Schlucken trank Klaus den ungesüßten Tee, der ihm sehr gut schmeckte. "Jetzt hör auf mit deinen Andeutungen. Ich hab es langsam satt, immer und in allem im Dunkel tappen zu müssen. Was ist dir an mir aufgefallen?"

"Jetzt bist ihm gerade wieder sehr ähnlich", antwortete Hanna und wich seinem forschenden Blick aus. "Andi konnte auch fuchsteufelswild werden, wenn er das Gefühl hatte, man verschweigt ihm etwas." Sie lachte ein wenig unsicher.

"Ist das jetzt die Einleitung zu einem Geständnis?" Demonstrativ blickte er auf seine Armbanduhr. "Ich hab noch im Stall zu tun. Also mach voran, Hanna, und sag, was du zu sagen hast."

"Du schaust aus wie Andi, wirst ihm immer ähnlicher. Ich weiß net, ob du das absichtlich und unbewusst machst oder ob das einfach nur Vererbung ist."

Jetzt musste Klaus lachen. "Geh Hanna, und um diesen Umstand machst so einen Aufstand?", fragte er erleichtert. "Ich schau auch ab und zu mal in den Spiegel", fuhr er fort. "Jeden Morgen, wenn ich mich rasiere, fällt mir die Familienähnlichkeit auf. Aber du musst dir keine Sorgen machen, ich versuche net, in den Schuhen meines Bruders zu wandeln. Andi war in gewisser Weise mein Vorbild, das stimmt schon. Aber ich möchte net so sein wie er. Du weißt, wie böse er werden konnte, wenn etwas net so gelaufen ist wie er das geplant hat."

Hanna lachte mit. "Oh ja, ich hab ihn einige Male erlebt, wenn er ausgerastet ist. Aber so konnte er sich bei den Knechten wenigstens Respekt verschaffen. Dir tanzen sie doch auf der Nase herum."

Klaus lachte jetzt nicht mehr. "Willst damit sagen, dass ich net…"

"Geh, so war es doch net gemeint", wiegelte Hanna hastig ab. "Das sollte ein Scherz sein, nix weiter. Mir fehlt Andi doch genauso wie dir. Und ich will wissen, wer der heimliche Rosenkavalier ist."

"Kavalierin", berichtigte Klaus lächelnd. "Wir sollten uns einfach mal auf die Lauer legen und abwarten, was passiert", schlug er nach kurzer Überlegung vor.

"Und du glaubst, wir haben so viel Zeit?" Hanna lachte herzlich. "Das kann Tage dauern. Ich richte uns schon mal ein Picknick."

"Hast ja Recht."

"Aber die Idee ist gar net so übel", lenkte sie ein. "Wenn wir es abwechselnd machen, dann ist es nur die halbe Zeit. Und, wie du weißt, kommt der große Unbekannte immer ganz zeitig in der Frühe. Das grenzt unseren Aufwand ziemlich ein."

Klaus nickte. "Typisch für mein Schwesterl", lobte er. "Machst du den Anfang?"

Hanna schüttelte lachend den Kopf. "Den hab ich heut gemacht. Morgen bist du dran. Ich werde dafür die Arbeit im Stall für dich übernehmen. Und wehe, du kommst ohne Ergebnis. Lang halt ich die Spannung und Ungewissheit net mehr aus. Da ist was dran an dieser Geschichte, die mehr hergibt als eine rote Rose."

"Sehnsucht, Liebe, Träume… wer weiß, wofür diese Blüte alles steht." Der Blick des Mannes, eben noch interessiert und lebendig, verlor sich irgendwo in der Ferne. "Es muss sich schon um eine große Liebe handeln, wenn man so etwas tut. Ich kann verstehen…"

"Was ist denn auf einmal mit meinem ach so sachlichen Bruder los? Hör ich da ein Gefühl in deiner Stimme?" Hanna wollte wieder lachen, doch ein Blick in das abwesende Gesicht ihres Bruders ließ sie das Lachen gefrieren. Sie biss sich auf die Lippen. "Was ist los?"

Klaus kehrte wie aus weiter Ferne zurück. "Ich weiß es selbst net", gestand er etwas verlegen. "Seit wir zum ersten Mal diese Rose gefunden haben, geht sie mir net mehr aus dem Kopf. Ich weiß, das klingt aus meinem Mund ziemlich unpassend, aber es ist so."

"Vielleicht bekommen wir ja morgen die Aufklärung." Hanna trat neben ihren Bruder und legte ihm eine Hand auf die Schulter. "Ich glaub, es wird für uns beide eine große Überraschung sein", murmelte sie. Dann ging sie eilig aus dem Zimmer. Sie wollte nicht, dass Klaus ihre Tränen sah.

* * *

Als sie auf den Kalender schaute, der gegenüber dem Bett an der weißen Wand hing, hatte sie das Gefühl, als würde eine eisige Hand nach ihrem Herzen greifen. Schmerzhaft fiel ihr ein, dass Andreas heute Geburtstag gehabt hätte.

Mit einem Satz war sie aus dem Bett. Eine ungewohnte Panik hatte sie erfasst, die ihr den Atem nehmen wollte. Sie riss das Fenster auf und lehnte sich weit hinaus. Tief atmete sie die kühle, ein wenig feuchte Morgenluft ein, die ihr mit jedem Atemzug ein wenig innere Ruhe wiedergab.

Die Minuten zogen sich wie zähflüssiger Honig dahin. Tina versuchte, sich auf ihr Buch zu konzentrieren, das sie sich zur Ablenkung mitgebracht hatte. Doch immer, wenn sie eine Seite umblätterte, fragte sie sich, was sie überhaupt gelesen hatte.

Schließlich gab sie es auf und schaltete den Fernseher ein. Die ersten Nachrichten des Tages, die auch nicht unbedingt gut waren. Danach kam eine der vielen Serien, die sie zuhause nie anschaute. Jetzt war sie froh und dankbar dafür, denn sie lenkten sie für eine Weile von ihren schweren Gedanken ab.

Immer wieder ging sie ans Fenster und wartete auf den Morgen. Endlich konnte sie hinter den teilweise bizarr geformten Berggipfeln das erste Rot sehen, das den Morgen ankündigte. Erleichtert atmete sie auf. Alles Schwere fiel nach und nach von ihr ab.

Dennoch war sie froh, als es endlich Zeit war, zum Frühstück in die Gaststube hinunter zu gehen. Es duftete angenehm nach frisch aufgebrühten Kaffee und nach heißen Brötchen. Einige Gäste saßen bereits an ihren Tischen und unterhielten sich, waren dabei, immer wieder etwas von dem dekorativ angerichteten Frühstücksbuffet zu holen.

Tina holte sich ebenfalls eine Kleinigkeit vom Buffet und versuchte, wenigstens eine Kleinigkeit zu essen. Doch ihr Hals war wie zugeschnürt. Jeder einzelne Bissen schien in ihrem Mund mehr zu werden.

So verließ sie nach kaum einer Viertelstunde das Frühstückszimmer und machte sich auf den Weg zu der Gärtnerei, wo sie immer ihre Blumen holte. Eine schmerzhafte Sehnsucht war in ihr, die sie so zeitig in der Frühe bereits zum Marterl lockte.

Die Blumenfrau war einiges gewöhnt um diese Jahreszeit, denn Hohenhausen war seit einigen Jahren bereits ein beliebter Urlaubsort. Aber dass um diese Uhrzeit schon ein großer Strauß roter Rosen gekauft wurde, das war noch nicht so oft vorgekommen.

Lächelnd reichte sie Tina den wundervollen Strauß. "Dann noch einen schönen Tag", fügte sie hinzu und nahm das Geld entgegen.

Immer wieder verschleierte sich Tinas Blick, als sie den Weg in die Bergeinsamkeit einschlug. Das Tagwerk der Bauern hatte schon vor Stunden begonnen, und man konnte hier noch das Klappern der Milchkannen hören, die zur Sammelstelle gebracht wurden.

Bald jedoch hatte Tina den Ortsrand hinter sich gebracht. Hier war nur noch Stille. Nur von ganz weit entfernt konnte sie noch das Bellen eines Hofhundes hören, das mit jedem Schritt immer leiser wurde.

Tina blieb stehen. Sie stellte sich vor, dass auch Andreas oft diesen Weg gegangen war, vielleicht, um nachzudenken oder einfach nur ein wenig auszuspannen. Sie bückte sich und strich liebevoll über die grauen Steine zu ihren Füßen.

Warum nur war sie heute so traurig, dass ihr dauernd Tränen über die Wangen liefen? Was hatte sich in den letzten Stunden geändert? Gestern war Andi auch schon tot gewesen, und doch tat ihr heute das Herz besonders weh.

Nein, so konnte es nicht mehr weitergehen. Sie lebte nun schon sechs Tage hier, brachte jeden Morgen eine rote Rose zum Marterl, und seit sie zum ersten Mal am Berg gewesen war, waren bereits über zwei Wochen vergangen.

"Es bringt dich net weiter, Tina, wennst dich in deine Trauer fallen lässt", hatte die Mutter ihr noch mit auf den Weg gegeben. Diese Worte fielen der jungen Frau jetzt wieder ein, als sie so dastand und versuchte sich vorzustellen, wie Andi hier gelebt hatte.

"Das werden die letzten Blumen sein, Andi", sagte sie leise. "Morgen fahr ich heim. Eine Woche hier leben, immer nur in der Erinnerung und der Sehnsucht nach dir ist genug. Ich werde langsam verrückt, wenn ich net wieder in die Stadt geh und meine Arbeit aufnehme."

Ihre eigene Stimme beruhigte sie etwas, und so konnte sie weitergehen. Diesen Strauß würde sie noch zum Marterl bringen und dann ihr Zimmer kündigen und packen. Dieser Entschluss gab ihr Kraft.

Die Luft duftete nach Morgentau und Nachtkühle, als sie am Marterl ankam. Leise rauschte der Wind von den Bergen, streichelte ihr erhitztes Gesicht, und für einen Moment lang versuchte Tina sich vorzustellen, es sein Andis Hand, die ihr übers Haar fuhr.

"Heut bin ich zum letzten Mal da, Andi. Ich bin gekommen, um mich von dir zu verabschieden. Es bringt uns beiden nix mehr, wenn ich in deiner Heimat bin aber du bist net da." Zärtlich legte sie die Blumen auf den Boden unter dem Marterl, denn der Strauß war viel zu groß für das Holzbrettchen unter dem Bild.

Dann faltete sie die Hände und schloss die Augen. Ein letztes Mal versuchte sie, die Erinnerung an den einstigen Geliebten in ihr Gedächtnis zurückzuholen. Wieder sah sie sein Lachen, das Strahlen seiner eisblauen Augen, doch zum ersten Mal lag ein milchiger Schleier vor ihrer Erinnerung.

Es tat ihr tief im Herzen weh als sie merkte, dass das Bild des Toten langsam zu verblassen begann. Gestern noch war es ganz deutlich gewesen. Sie hatte von ihm geträumt, seine Hand gespürt und…

Plötzlich war die Erinnerung wieder da an den Traum der letzten Nacht. Schweißgebadet war sie aufgewacht und hatte nicht mehr schlafen können. Sie hatte geträumt, sie hätte Andreas getroffen, und er hätte ihr mit einem traurigen Lächeln gesagt, dass er jetzt gehen müsse, weil er nicht länger in ihr Leben eingreifen dürfte.

Unter Tränen hatte Tina ihn gebeten, bei ihr zu bleiben, doch er hatte nur den Kopf geschüttelt und sie ein letztes Mal ganz fest in den Arm genommen. Dann war er gegangen, einfach so. Sie hatte ihm noch nachgeschaut, aber er war immer weiter weg gegangen, und schließlich verlor sich auch sein Schatten irgendwo in der Ferne.

Tina zuckte zusammen. Warum fiel ihr gerade jetzt dieser Traum ein? Gleich nach dem Aufwachen hatte sie ihn nicht mehr gewusst. Ihr Blick fiel auf das Bild und ihr war, als würde Andi ihr aufmunternd zublinzeln.

Plötzlich ließ ein Geräusch sie herumfahren. Es hörte sich an, als würden Steine unter vorsichtigen Schritten knirschen. Sie drehte sich zur Seite, da wo der große Findling die Sicht zum Berg versperrte. Neben diesem Felsbrocken stand ein Mann und schaute ernst zu ihr herüber.

"Andreas…" Wie festgefroren hing ihr Blick an dem Fremden. Der Boden unter ihren Füßen begann zu schwanken. Alles um sie herum begann sich zu drehen. Sie versuchte noch, sich an dem Marterl festzuhalten, doch ihre Hand griff ins Leere.

Mit einem kaum hörbaren Seufzer fiel sie auf die Knie und dann zur Seite. Ihr Kopf prallte ungebremst auf einen spitzen Stein. Doch das merkte sie schon nicht mehr. Eine gnädige Ohnmacht nahm ihr die Gedanken und Bilder, die sie so sehr verwirrt hatten, dass sie nicht mehr aus noch ein gewusst hatte.

Ein heftiges Brennen an ihrer Stirne holte Tina ins Leben zurück. Sie versuchte, sich zu bewegen, merkte aber gleich, dass sie festgehalten wurde. Mühsam versuchte sie, die Augen zu öffnen, machte sie jedoch gleich wieder zu, weil sie direkt in die Sonne blickte und nichts erkennen konnte.

"Ganz ruhig, es ist alles in Ordnung." Der Mann betrachtete versonnen das schmale Gesicht, das ihm zwar fremd und dennoch so vertraut erschien. Er hatte diese Frau noch nie hier gesehen.

Ein seltsames Gefühl war auf einmal in ihm. Ganz sacht hielt er sie im Arm, um ihr nicht Angst zu machen. Es könnte ja sein, dass sie sich von seiner Berührung bedrängt fühlte.

Seine Blicke streichelten ihr Gesicht und in seinem Herzen war ein leiser Ton, den er noch nie gehört hatte, zumindest nicht in dieser bezaubernden Intensität.

Tina hielt den Atem an. Was war geschehen? Sie konnte sich an nichts mehr erinnern. Oder doch? Der Mann hatte da gestanden, neben dem Felsen. Sie hatte Andi gesehen oder zumindest einen Mann, der wie Andi ausgeschaut hatte. Und dann war auf einmal Dunkelheit um sie, die sich jetzt langsam zu lichten begann.

Eine raue Hand streichelte ihr sanft die Haare aus dem Gesicht. Dann blieb sie an ihrer Schulter liegen. Sie versuchte, sich aufzurichten, doch es ging nicht, weil zwei kräftige Arme sie festhielten.

Endlich gelang es ihr, den Kopf ein wenig zu drehen und sich umzusehen. Als erstes bemerkte sie einen blauen Strickpullover und eine braungebrannte Männerhand, die noch immer auf ihrem Oberarm lag. Sie schaute zu dem Mann auf, der sie beinahe liebevoll im Arm hielt.

"Andi…" Tina glaubte zu träumen. Alles war so unwirklich. "Bin ich… tot?"

Der Mann schaute sie lange an, dann schüttelte er traurig den Kopf. "Sie sind net tot", antwortete er leise, und Tina stellte zu ihrem Entsetzen fest, dass es auch die Stimme ihres toten Geliebten war.

"Aber was soll das alles? Du bist doch… Sie sind…"

"Ich bin Klaus, Andis jüngerer Bruder", antwortete der Mann leise und streichelte über ihre Wange. "Ich wollte Sie net erschrecken."

"Klaus…"

"Es tut mir Leid, dass ich Ihnen keine andere Auskunft geben kann. Andreas ist vor über vier Jahren tödlich verunglückt. Die Leute haben ihm zu Ehren das Marterl aufgestellt, damit seine Heldentat nie vergessen wird."

"Ich weiß." Tina blinzelte hastig die Tränen weg, die ihr in die Augen gestiegen waren. "Deshalb bin ich hier. Ich hab es net gewusst, dachte, er hätte mich vergessen."

"Also doch eine heimliche Liebe", murmelte Klaus und spürte, wie sich sein Herz zusammenkrampfte. Er konnte nicht unterscheiden, ob es Mitleid war oder ganz einfach Sehnsucht. Aber wonach?

"Ich hätte net herkommen sollen."

Verlegen hörte Klaus auf, ihre Wange zu streicheln. Schmerzhaft spürte er auf einmal die Steine, auf die er sich im ersten Schreck gesetzt hatte, um sie schützend in den Arm zu nehmen.

"Sie bluten ja." Erschrocken strich er erneut eine Haarsträhne zur Seite. "Beim Sturz müssen Sie auf einen spitzen Stein geprallt sein. Das Beste ist, ich nehme Sie mit nach Hause und verarzte Sie erst einmal. Dann können wir reden. Aber nur, wenn Sie möchten", fügte er hastig hinzu. "Womöglich haben Sie eine Gehirnerschütterung. Ich sollte den Doktor holen."

Noch immer hatte Tina das Gefühl zu träumen, eine Fortsetzung des Traumes der letzten Nacht. Da hatte sich Andreas von ihr verabschiedet, jetzt war er zu ihr zurückgekehrt. "Kneifen Sie mich bitte", sagte sie mit zitternder Stimme.

Klaus lächelte, dann tat er, worum sie ihn gebeten hatte. "Und jetzt?"

"Ich kann es spüren." Sie versuchte, sich aus seiner Umarmung zu lösen, was er beinahe widerstrebend zuließ. "Es gibt Sie wirklich. Und ich dachte, das mit Andi wäre ein Irrtum gewesen und er lebt noch." Sie schluchzte verhalten auf. "Als ich gehört hab, dass er tot ist, hab ich gedacht, die Welt um mich herum bricht in sich zusammen."

"Dann sind Sie also der Rosenkavalier, oder besser Kavalierin?" Er schaute ihr traurig in die Augen. "Meine Schwester und ich haben immer gerätselt, woher auf einmal all die Blumen kommen. Ich versteh nur net, dass nach so langer Zeit…"

"Ich hab es net gewusst. Andreas ging nach dem Seminar zurück nach Hause. Er hat mich gefragt, ob ich mit ihm geh, aber… ich hab doch auch meine Arbeit, die ich gern mache. Deshalb wollte ich mir alles noch einmal überlegen. Vier Wochen Bedenkzeit hatte ich mir ausgebeten, und er war einverstanden. Aber dann hat er sich nimmer gemeldet." Sie unterdrückte erneut ein Schluchzen.

"Das tut mir so leid, dass Sie es erst jetzt und auf diese Weise erfahren mussten. Aber wir alle hatten keine Ahnung, dass er sich während des Seminars verliebt hat. Nie hat er auch nur ein Sterbenswort verloren, wenn wir mit ihm geredet haben."

"Warum hat er mich verheimlicht?" Tina war nicht nur verwundert darüber sondern auch ziemlich enttäuscht. Immer wieder hatte er von seiner großen Liebe zu ihr gesprochen, ihr angedeutet, dass er sein Leben mit ihr verbringen möchte. Allerdings, ein Heiratsantrag war nie das Thema gewesen.

Mühsam erhob sie sich und strich sich die Bluse glatt, die sich durch den Sturz verschoben hatte. An einer Stelle war sie sogar etwas eingerissen. "Entschuldigung", murmelte sie verlegen.

"Wofür?" Klaus war ebenfalls aufgestanden. Er biss die Zähne zusammen, denn seine Beine fühlten sich durch die unbequeme Körperhaltung der letzten Minuten ziemlich gefühllos an. "Weil Sie so erschrocken sind, dass Sie das Bewusstsein verloren haben? Ich hätte dran denken müssen. Hanna wird sauer sein, wenn sie es erfährt. Sie meint ohnehin immer wieder, ich sei so sensibel wie unser alter Traktor."

Nun musste Tina trotz all ihrer Trauer herzlich lachen. Der Vergleich war aber auch zu komisch. "Ich dachte wirklich für einen Augenblick, Andis Geist zu sehen."

Sie spürte, wie es ihr warm über den Hals lief. Erschrocken fasste sie sich an die Schläfe, dann zog sie die Hand wieder zurück. Sie war voller Blut.

Nun war auch Klaus erschrocken. "Kommen Sie rasch, ehe Sie noch verbluten." In seiner Stimme klang ehrliche Besorgnis. "Wir müssen das behandeln. Können Sie laufen?"

Obwohl Tina sich noch immer nicht ganz von dem Schreck erholt hatte fühlte sie sich doch ausgesprochen wohl in der Gesellschaft dieses Mannes, der seinem verstorbenen Bruder wirklich zum Verwechseln ähnlich sah. "Freilich kann ich laufen", antwortete sie schmunzelnd. "Ich bin schließlich net aus Zucker. Immerhin hab ich es gut geschafft, die letzten sechs Jahre allein in München zu leben und mir einen guten Job aufzubauen."

"Alle Achtung", meinte Klaus anerkennend. "Und da haben Sie sich ausgerechnet in meinen Bruder verliebt? Wussten Sie denn net, dass Andreas der Erbe unseres elterlichen Hofes war? Er hätte die Landwirtschaft nie aufgegeben." Fürsorglich hatte er ihren Arm genommen, als fürchte er, sie würde noch einmal vor seinen Augen zusammenklappen.

Tina glaubte zu träumen. Die ganze Situation, in der sie sich jetzt befand, war so unglaublich, dass sie nicht überrascht wäre, wenn sie in ihrem Bett im Gasthof aufgewacht wäre.

Aber sie wachte nicht auf, sie stapfte tapfer über das Geröll, stolperte immer wieder, und dann hielt sie sich am Arm ihres Begleiters fest, der standhaft war wie ein Fels in der Brandung. Sie stellte überrascht fest, dass er nach einem herben Rasierwasser duftete und nicht nach Landwirtschaft, so wie sie es von zuhause kannte.

"Dort in der Ferne können Sie unseren Hof sehen", erklärte der junge Bauer und deutete mit der rechten Hand auf ein Haus, dem man sogar von dieser Entfernung aus ansehen konnte, dass der Besitzer wohl nicht gerade arm war. Feuerrot sahen die Blumen auf dem Balkon aus, der fast das ganze Bauernhaus umrundete.

Tina blieb stehen. "Das schaut wunderschön aus", sagte sie leise.

"Gefällt es Ihnen wirklich?", vergewisserte sich Klaus nicht ohne Stolz. "Unser Vater hat den Hof aufgebaut von einem kleinen, heruntergekommenen Besitz, den er vom Schwiegervater übernommen hat. Sein ganzes Leben hat er geschuftet und hat alles zum Blühen gebracht. Und dann ist er gestorben – einfach so."

Tina legte eine Hand auf seinen Arm. "Ihr Verlust ist noch viel größer als meiner", sagte sie mitfühlend. "Sie haben erst den Bruder und fast gleich drauf den Vater verloren. Ich hab eigentlich gar kein Recht drauf, mit dem Schicksal zu hadern. Mir ist immer noch…" Sie biss sich vor Schreck auf die Lippen. Fast hätte sie ihm von Janina erzählt, und ob das gut gewesen wäre vermochte sie nicht zu entscheiden.

"… die Erinnerung an eine glückliche Zeit geblieben", vollendete er ahnungslos und nahm für einen kurzen Moment ihre Hand. "Sollen wir uns net duzen? Vermutlich wären wir längst verwandt." Klaus merkte gleich, wie fadenscheinig seine Erklärung war. Er errötete und wandte sich ab.

"Gern", antwortete Tina zu seiner Überraschung. Sie reichte ihm die Hand. "Ich bin Tina."

"Und ich bin Klaus", antwortete er lächelnd und ergriff ihre Hand. "Aber normalerweise ist es mit einem warmen Händedruck net getan", fügte er hinzu, schon etwas mutiger geworden. Insgeheim musste er sich eingestehen, dass er jeden Augenblick mit dieser fremden Frau genoss.

"Ach so, und was sollte jetzt noch kommen?", fragte Tina kokett und ihre dunklen Augen blitzten kurz auf. Neben ihren Mundwinkeln erschienen zwei ganz bezaubernde Grübchen.

Fasziniert beobachtete er ihr wechselndes Minenspiel. "Du siehst so… ich weiß net, wie ich das erklären soll. Je länger ich dich anschaue, desto besser kann ich Andreas verstehen. Bitte entschuldige", versicherte er hastig, als sie dazu nichts sagte.

Tinas Herz klopfte mit einem Mal ziemlich heftig. Insgeheim musste sie sich eingestehen, dass es ihr nicht viel anders erging. Allerdings drängte sich ihr mehr und mehr der Verdacht auf, dass es lediglich die Ähnlichkeit mit Andreas war, die sie so für Klaus einnahm.

"Ich wollte dir net zu nahe treten. Du bist gekommen, weil du um meinen Bruder trauerst. Bitte, versteh mich net falsch. Es kam mir nur gerade so in den Sinn. Andreas hatte nie eine Freundin, geschweige denn eine Beziehung. Deshalb bin ich ja so überrascht."

"Was war Andreas für ein Mensch?"

"Du hast ihn vermutlich besser gekannt als wir", bekannte Klaus nachdenklich. "Wir werden uns viel zu erzählen haben", fuhr er fort. "Aber jetzt müssen wir heim, Hanna wird sich Sorgen machen. Sie wartet bestimmt schon auf mich."

"Warum das denn?"

Verlegen wich Klaus ihrem forschenden Blick aus. "Ich… wir wollten unbedingt wissen, wer immer die schönen Rosen zum Marterl bringt. Deshalb haben wir beschlossen, dass wir uns abwechselnd auf die Lauer legen. Dass du mir so schnell in die Falle gehen würdest, hab ich ja net ahnen können." Er lachte leise.

Tina lachte mit. Auf einmal war all ihre Traurigkeit verschwunden, die sie die ganzen Tage befallen hatte. Sie hatte Andreas von Herzen geliebt, aber er war tot. Ihr, Tinas, Leben musste weitergehen. Es machte ihn auch nicht wieder lebendig, wenn sie sich in ihrer Trauer vergrub. Sie war noch jung, sehr jung sogar, gerade mal fünfundzwanzig. Für sie begann das Leben erst.

"Jetzt hast ganz scharf nachgedacht. Ein Königreich für deine Gedanken", scherzte der Mann und griff nach ihrer Hand. "Komm, ich will dir Hanna vorstellen. Sie wird Augen machen."

Tina fühlte sich nicht sehr wohl in ihrer Haut, als sie endlich auf dem schönen Hof ankamen. Wie würde Hanna aussehen? Auch wie Andreas? Würde sie seine Augen haben, sein Lachen, so wie Klaus? Vielleicht empfand Hanna sie als Eindringling.

Manche Schwestern hegen bekanntlich Besitzansprüche an den großen Bruder, hatte sie mal gehört. Womöglich würde sie ihr abweisend oder gar feindlich entgegentreten und sie als Feindin betrachten, die den Familienverbund störte und noch nach dem Tod des geliebten Bruders versuchte, sich in alte Beziehungen hineinzudrängen.

Die Haustüre wurde heftig aufgerissen. "Wo bist denn so lang?" Die junge Frau starrte auf die Fremde, dann zu Klaus. "Ist sie…"

Klaus nickte und lächelte. "Sie ist es. Tina heißt sie, und sie war in München mit unserem Bruder zusammen, als er dieses Seminar gemacht hat. Aber ich glaub, Tina wird dir lieber selbst ihre ganze Geschichte erzählen." Er wandte sich an seine Begleiterin. "Dürfen wir dich für die nächste Zeit zu uns auf den Hof einladen? Wir würden dich gern besser kennen lernen."

Mit allem Möglichen hatte Tina gerechnet aber ganz bestimmt nicht mit einer Einladung. Im ersten Moment war sie sprachlos. Unsicher schaute sie zu Hanna, die ebenso überrascht zu sein schien wie sie selbst.

"Ich weiß net…"

Hanna erwachte aus ihrer verblüfften Erstarrung. "Freilich kommen Sie zu uns. Wir haben uns bestimmt viel zu erzählen." Ein gewinnendes Lächeln erhellte ihr hübsches Gesicht, das so gar keine Ähnlichkeit mit Andreas hatte. "Ich bin Hanna. Und wenn Klaus sich mit Ihnen… mit dir duzt, dann will ich das auch haben."

Tina ergriff die ausgestreckte Hand der jungen Frau und lachte mit. "Ein paar Tage kann ich noch frei machen, dann muss ich wieder nach München", antwortete sie. "Danke für die Einladung."

"Dann holen wir gleich deine Sachen aus dem Gasthof. Du wohnst doch im Gasthof?" Klaus dachte gleich praktisch. Er erkannte sich selbst nicht mehr. Normalerweise war er nicht so vertrauensselig und impulsiv, doch an dieser Frau, die so zärtlich jeden Morgen eine rote Rose zum Marterl gebracht hatte, um sich von ihrem toten Geliebten zu verabschieden, hatte auf eine besondere Weise sein Herz angerührt.

Wieder hatte Tina das Gefühl, Hauptakteur in einem Traum oder einem Theaterstück zu sein. Sie erwartete, dass gleich der Vorhang fiel oder sie aufwachte. Aber nichts dergleichen geschah. Jetzt war genau das geschehen, was sie eigentlich hatte vermeiden wollen. Doch wenn sie Klaus anschaute wusste sie nicht, ob sie nicht allen Grund hatte, darüber glücklich zu sein.

* * *

"Entschuldige bitte die Störung, Monika. Ich mache mir große Sorgen um Tina." Michael Fuhrmann war erleichtert, als Tinas Mutter die Tür öffnete. Auf dem Arm hatte sie Janina, die sich liebevoll an die Großmutter schmiegte.

"Ah, Michael, mit dir hab ich ja nun gar net gerechnet. Gerade wollte ich Ninchen zum Mittagsschlaf hinlegen. Magst hereinkommen?" Sie trat zur Seite.

Michael betrat das schmucke Bauernhaus. Er schnupperte und merkte, wie sein Hals zuging. Er mochte den Geruch nach Essen nicht, und zum geöffneten Fenster kam auch noch der Duft vom nahen Kuhstall herein. Die Mischung war ihm so unangenehm, dass er höflich ablehnte, als Monika ihn bat, sich zu setzen. "Ich muss gleich wieder gehen", murmelte er nur.

Monika kannte seine Abneigung gegen den ländlichen Geruch. Sie lachte ihn an. "Ich mach das Fenster zu, aber das wird nix mehr bringen. Der Geruch nach unseren Tieren ist halt einfach da."

"Ist schon in Ordnung", wiegelte der Mann ab. "Ich hab auch nur fragen wollen, ob du etwas von Tina gehört hast. Wenn ich sie auf dem Handy anrufe, geht sie nie dran. Langsam mach ich mir ernstlich Sorgen. Sie ist seit fast zwei Wochen in diesem Kaff, und ich hab gedacht, dass sie nach zwei oder drei Tagen schon die Nase voll hat vom Landleben.

"Na ja, ganz so schlimm wird es wohl net sein, sonst wäre sie wieder da", meinte Frau Fahrenbach zufrieden. "Vergiss net, Tina stammt aus der Landwirtschaft. Sie ist dieses Leben gewöhnt, und ich kann mir vorstellen, dass sie sich manchmal danach zurück sehnt."

Heftig schüttelte der gut aussehende Mann den Kopf. "Wenn ich alles glaub, aber das ganz bestimmt net", widersprach er heftig. "Tina ist glücklich in der Stadt. Sie hat mir schon einige Male gesagt, dass sie niemals Bäuerin werden wollte."

"Magst einen Kaffee?", fragte Frau Fahrenbach, um der Unterhaltung ein wenig die Schärfe zu nehmen. "Darfst auch dabei stehen bleiben, wennst ihn trinkst."

Jetzt merkte Michael, dass er sich etwas daneben benommen hatte. "Danke, den Kaffee nehm ich gern. Ich kann auch warten, bis du Janina ins Bett gebracht hast." Er streckte die Hände nach dem Kind aus, doch die Kleine drehte sich von ihm weg, verzog das niedliche Gesichtchen, als ob sie gleich anfangen wollte zu weinen.

"Bin gleich wieder da. Nimm dir was zu lesen." Frau Fahrenbach brachte das Mädchen ins Bett. Sie wusste, dass Janina den Freund ihrer Tochter nicht besonders mochte, aber dass sie sich so abweisend verhielt hing wohl eher mit der beginnenden Erkältung zusammen.

Sie wartete noch ein paar Minuten, dann war das kleine Mädchen eingeschlafen. Eigentlich war ihr der Besuch des Versicherungskaufmanns nicht gerade angenehm, denn sie war von Anfang an nicht begeistert gewesen von der Vorstellung, ihn womöglich als Schwiegersohn zu bekommen.

"So, jetzt können wir reden. Janina schläft", sagte sie freundlich, als sie zu Michael zurückkehrte. "Ich hab erst heute früh mit Tina telefoniert. Sie ruft immer an, um nach ihrem Schatzerl zu fragen", fügte sie mit sanftem Lächeln hinzu.

"Warum meldet sie sich dann net bei mir? Ich hab im Gasthof angerufen, da haben sie mir gesagt, dass sie vor zwei Tagen ausgezogen ist. Sie ist von einem Mann abgeholt worden. Hab ich Grund, mir Sorgen zu machen?" Ein unterdrückter Zorn schwang in seiner Stimme mit.

Monika Fahrenbach winkte ab. "Tina weiß, was sie tut, das darfst mir ruhig glauben. Sie hat erzählt, dass sie die Familie von Andreas Scheffler kennen gelernt hat. Die Schwester, Hanna, ist dreiundzwanzig, und die beiden verstehen sich ausgezeichnet. Bestimmt will sie mehr über den Vater ihres Kindes erfahren. Wie sollte sie es sonst tun, da er schon seit Jahren tot ist?"

Der Mann schüttelte verständnislos den Kopf. "Wozu?", fragte er.

"Das kann ich dir net sagen. Aber ich kann es nachfühlen, dass es ihr wichtig ist. Immerhin war er Janinas Vater, und auch das Kind hat ein Recht, die Familie des Vaters eines Tages zu besuchen."

Michael verzog das Gesicht, als hätte er in eine Zitrone gebissen. "Ob das wirklich so gut ist? Ich finde, ein Kind sollte Eltern haben, die da sind. Was bringt Janina ein Vater, der schon vor der Geburt gestorben ist?"

"Ein Mensch hat ein Erbteil von der Mutter und eins vom Vater. Deshalb hat es ein Recht, von beiden Elternteilen so viel zu erfahren wie nur möglich. Magst noch Kaffee?"

Michael reichte Monika bereitwillig seine Tasse. "Und was schlägst du vor, was ich jetzt tun soll? Ich kann die Ungewissheit net ertragen, was mit ihr ist. Deshalb bin ich gekommen, weil ich dich fragen wollte, ob ich hinfahren soll, um nachzusehen, was los ist."

"Was willst du?"

"Du findest es net gut."

"Das ist sogar vollkommen unmöglich", widersprach Frau Fahrenbach erregt. "Du weißt net, ob sie der Familie von dir erzählt hat. Was glaubst du, wirft das für ein Bild auf sie, wenn da plötzlich ein eifersüchtiger Mann daher kommt und seine Rechte anmeldet, die er noch gar net hat. Lass das sein, Michael", warnte sie.

Verblüfft starrte Michael die Frau an. Mit so einer heftigen Reaktion hatte er nicht gerechnet. Er überlegte einen Moment lang, dann schüttelte er entschlossen den Kopf. "Drei Tage lasse ich ihr noch. Wennst mit ihr redest, dann sag ihr das. Ich will wissen, wo ich stehe. Hat sie dir gesagt, dass ich sie heiraten will?"

Frau Fahrenbach erschrak. Sie wusste im ersten Augenblick nicht, ob sie zugeben sollte, dass Tina mit der Mutter über seinen Antrag geredet hatte. Monika Fahrenbach hatte versucht, Tina unauffällig zu vermitteln, dass sie sich mit der Entscheidung Zeit lassen sollte. Offensichtlich beherzigte die Tochter ihren Rat, ohne dass es ihr selbst auffiel.

"Sie hat was angedeutet, aber ich hab dem net so viel Bedeutung beigemessen." Sie ging zum Fenster. "Mein Mann braucht Hilfe", sagte sie hastig, denn sie wollte das Gespräch abbrechen. "Wart noch eine Weile, ehe du handelst. So etwas muss genau überdacht werden."

"Drei Tage", murmelte Michael, dann ging er zur Tür. "Ich sag dir dann Bescheid, wenn ich was erfahren hab. Und du sag mir bittschön, was Tina geantwortet hat, wenn du ihr gesagt hast, was ich vor hab."

"Mach ich." Frau Fahrenbach schob ihren Besucher entschlossen zur Tür hinaus. Dann lief sie ans Fenster und wartete, bis sie sein Auto abfahren sah.

Erleichtert atmete sie auf, dann ging sie eilig zum Telefon. "Tina, Michael war gerade hier", flüsterte sie aufgeregt. "Ich sag dir nur, dass du dich net wundern sollst, wenn er eines Tages vor dir steht. Wie lang willst denn noch bleiben?", fragte sie am Schluss ihrer Rede etwas genervt.

"Zwei Wochen?", wiederholte sie. "Bist denn narrisch geworden? So lang wird der sich nimmer hinhalten lassen. Aber du musst wissen, was du tust. Ich hab das Gefühl, dass er dich auch fallen lassen könnte, wennst es net so machst wie er das gern will."

"Ja, hast schon Recht. Man braucht sich net hinten anstellen, auch als Frau net. Leider gibt es noch immer Männer, die das net glauben wollen." Dann wünschte Frau Fahrenbach ihrer Tochter noch weitere schöne Ferien und legte dann auf.

Sie zitterte am ganzen Körper. Der unangenehme Besuch von Tinas Arbeitgeber hatte sie mehr erschüttert als sie sich eingestehen wollte. Es wäre schön gewesen, wenn man das Rad des Lebens noch einmal zurückdrehen könnte. Sicher würden viele Menschen dann einiges anders machen. Aber vielleicht auch nicht.

* * *

"Darf ich dich was fragen, Tina?" Ein wenig verlegen betrat Hanna das Esszimmer. Sie kam gerade aus dem Stall und hatte sich nur kurz gewaschen, denn während der Arbeit dachte sie immer viel und sehr intensiv nach. So hatten sich einige Dinge in ihrem Kopf ergeben, die sie unbedingt geklärt haben wollte.

"Frag nur." Tina stand am Fenster und schaute nach draußen auf den Innenhof, wo sich eine Schar weißer Hühner um einen Wurm balgte. "Wenn ich mir vorstelle, dass Andi oft an dieser Stelle gestanden und nach draußen geschaut hat, wird mir ganz seltsam zumute", sagte sie leise.

Hanna stellte sich neben sie, dann legte sie ihr einen Arm um die Schultern. "Das stimmt", gab sie zu. "Andreas hat auch immer hier gestanden und nachgedacht, abends, wenn die Arbeit fertig war." Sie lächelte kaum merklich. "Das war schon die große Liebe zwischen euch beiden?", fragte sie erwartungsvoll.

Tina zuckte die Schultern. "Damals hab ich es gedacht", gab sie zu, "sonst hätte ich mich net mit ihm eingelassen. Eigentlich war ich der Meinung, dass wir ein Leben lang zusammenbleiben. Er war ganz einfach der Mann meiner Träume."

"Und warum hast dann nie den Versuch gemacht, auch seine Familie kennen zu lernen?"

"Er hat mich nie darum gebeten." Ihr Blick wanderte zu den Bergen. "Sie sind wunderschön und manchmal doch so grausam", bemerkte sie versonnen. "Siehst, das ist auch einer der Gründe, weshalb ich lieber in München geblieben bin. Da ist alles ganz flach und es gibt keine Gefahren."

Hanna lachte, doch es lag wenig Freude darin. "Da hast wohl Recht. Ich hab immer davon geträumt, so wie du in der Stadt leben zu dürfen. Deine Arbeit würde mir auch gefallen, und das Leben, das du führst, passt genau in meine Vorstellung. Aber das wird wohl nix."

"Hast es denn schon versucht?"

"Das geht jetzt nimmer. Als Andi noch da war und den Hof übernehmen sollte, war abgemacht, dass Klaus bei ihm bleibt und sie gemeinsam den Hof führen. Für einen allein ist das alles zu viel. Klaus könnte es gar net schaffen, und wenn er Tag und Nacht arbeitet."

"Ihr könntet doch noch jemanden einstellen", schlug Tina vor. "Meine Eltern haben auch einen Mitarbeiter, denn seit ich nimmer dabei bin, konnten sie es allein auch net schaffen."

"Und das rechnet sich?"

"Freilich. Man muss es nur geschickt anfangen und richtig planen. Paul ist inzwischen sogar gut mit meinen Eltern befreundet und wohnt mit seiner Familie im früheren Gesindehaus, das sie richtig schön umgebaut haben. Sie ziehen alle an einem Strang, und es funktioniert sehr gut."

"Sag das Klaus, vielleicht…" Sie schüttelte den Kopf. "Ach was, Unsinn, sag ihm nix. Das wird eh nix. Ich glaub, ich würde vor schlechtem Gewissen einfach dahinsterben, wenn ich meinen Bruder im Stich lasse. Ja, wenn er eine Frau finden würde, die hier einzieht und auch mit Liebe bei der Arbeit wäre, dann hätte ich eine Chance."

"Du bist doch noch so jung. Sicher wird sich eine Lösung finden." Tina wusste jetzt auch nicht mehr weiter. Sie kannte ja die leise Stimme des Gewissens, die manchmal so laut wurde, dass sie jeden klaren Gedanken auslöschte.

"Wolltest du denn mit Andi hier leben?"

Diese Frage hatte Tina zwar erwartet, aber jetzt, da Hanna sie tatsächlich stellte, wusste sie noch immer keine richtige Antwort darauf. "Weißt, Hanna, dein Bruder hat nie Zukunftspläne gemacht. Er hat immer gesagt, wie sehr er mich liebt und dass er mit mir zusammenbleiben will."

"Das war mit Sicherheit sein Ernst", kommentierte die Jüngere.

"Das glaub ich auch. Er hat mir auch immer versichert, dass ich die erste Frau bin, der er so was sagt. Er wollte mit mir alt werden. Aber wo das stattfinden sollte, darüber hat er sich ausgeschwiegen. Und ich hab net nachgefragt, denn damals war der Gedanke, wieder auf einem Hof einziehen zu müssen, für mich fast unerträglich."

"Ah, sicher hat er das gespürt." Hanna nickte. "Andi hatte ein feines Gespür, musst du wissen. Vielleicht hast ja mal erwähnt, dass dir die Landwirtschaft net gefällt, und dass du deshalb nie seine Bäuerin werden könntest."

Tina schüttelte den Kopf. "So tiefschürfende Unterhaltungen hatten wir nie." Sie trat ans Fenster und starrte nach draußen, ohne etwas wahr zu nehmen. Dann entdeckte sie ihn – Klaus. "Dein Bruder kommt heim."

"Oh, und ich hab das Essen noch net fertig. Sind die Knechte auch dabei?"

Tina schüttelte den Kopf. "Klaus ist allein. Du… " Sie drehte sich zu der Jüngeren um. "Ich bin euch sehr dankbar, dass ihr mich für einige Tage bei euch aufgenommen habt. So kann ich leben, wie Andi gelebt hat, kann seinen Spuren folgen und so noch mal Abschied nehmen von ihm."

"Das ist gut, wennst Abschied nimmst", stimmte Hanna zu. Klaus und ich arbeiten schon seit vier Jahren daran. Inzwischen ist er im Dorf zu einer Legende geworden und bei uns zu einer Erinnerung, die net mehr gar so heftig weh tut. Wir denken an ihn mit einem Lächeln und einer Träne", fügte sie mit zitternder Stimme hinzu.

Tina drehte sich um und schaute Hanna an, die zu ihr getreten war. "Hanna, ich… ich wäre stolz gewesen, zu eurer Familie gehören zu dürfen." Spontan nahm Tina sie in den Arm. "Ich hätte mich bei euch vom ersten Augenblick an unendlich wohl gefühlt."

"Was ist denn hier los?" Klaus hatte die Küche betreten, ohne dass die beiden Frauen, die sich noch immer umarmt hielten, ihn bemerkt hatten.

Erschrocken fuhren sie auseinander, und Hanna wischte sich die Tränen aus dem Gesicht. "Wir haben in Erinnerungen geschwelgt, und du weißt doch, dass mir da immer die Tränen kommen", antwortete sie Schuld bewusst.

"Lass unseren Bruder endlich ruhen, Hanna." Seine Stimme, eben noch fröhlich, klang mit einem Mal bedrückt. Er wandte sich an Tina. "Du musst ihr zureden, dass sie endlich von dieser Trauer wegkommt." Er war zu den beiden Frauen hingetreten und legte jetzt einen Arm um seine Schwester.

Hanna zuckte die Schultern. "Ich bin gar net mehr traurig", antwortete sie leise. "Es ist nur… ich weiß gar net, was ich sagen soll. Ich bin froh, dass Tina da ist. Durch sie lernen wir Andi von einer ganz anderen Seite kennen. Der Gedanke, dass er in den letzten Monaten seines kurzen Lebens noch die große Liebe kennen lernen konnte, macht mich sogar glücklich und dankbar."

"Da hast Recht, Schwesterl." Klaus musste sich räuspern. Auch ihn erfasste mit einem mal eine dankbare Rührung. "Bleib bei uns, so lange du kannst, Tina", bat er. "Wir haben die Jahre seit Andis Tod irgendwie unter einer Glasglocke gelebt, haben nix und niemanden an uns rangelassen. Jetzt bist du da, und auf einmal schaut alles viel heller aus."

Tina holte tief Luft. Ihr Bauchgefühl sagte, dass es jetzt der richtige Augenblick wäre, von Janina zu erzählen. Schon seit Tagen wurde die Sehnsucht nach ihrem Kind immer größer. Bei jedem Telefonat sagte die Mutter ihr, dass sie ihr Kind nicht so lange allein lassen dürfe.

"Ich hab… ich bin…" Plötzlich fehlten ihr die Worte für dieses Geständnis. Eine unerklärliche Angst überfiel sie, die Geschwister könnten ihr eine Absicht unterstellen. Damit wäre das Vertrauen und die unerwartete  Freundschaft mit einem Mal und unwiederbringlich zerstört, dass ihr die beiden jetzt schon so arglos entgegenbrachten.

"Soll ich dir den Stall zeigen?", schlug Klaus plötzlich vor. "Früher war das Andis Reich. Als unser Vater noch lebte, haben die beiden keinen ans Vieh gelassen. Hanna war mit der Mutter zusammen fürs Haus und die vier Gästezimmer zuständig, und ich hab mit dem Karl zusammen die Arbeit auf den Feldern gemacht. Jetzt teilen wir beide uns die Arbeit so, dass wir immer gemeinsam anpacken, wenn das möglich ist."

Tinas Herz klopfte plötzlich ziemlich schnell. Sie fürchtete schon, er müsste es eigentlich hören können. Doch das war natürlich Unsinn. "Ich würde gern alles sehen", beteuerte sie hastig und folgte ihm zur Tür.

Lächelnd schaute Hanna den beiden nach. Ein seltsamer, fast unmöglicher Gedanke war auf einmal in ihrem Kopf. Aber er gefiel ihr sehr gut.

* * *

Michael Fuhrmann verzog das Gesicht. Fast schon bereute er seinen spontanen Entschluss, ohne Vorankündigung nach Hohenhausen gefahren zu sein. Was erwartete ihn, wenn er plötzlich Tina gegenüberstand? Würde sie sich freuen oder ihn mit Schimpf und Schande davonjagen? Er wusste es nicht, und ihm war auch nicht wohl bei seinem Tun.

Als er im Internet Hohenhausen gefunden hatte und auch den Schefflerhof, da war seine Entscheidung sofort gefallen. Auf dem Hof gab es Gästezimmer zu vermieten. Er hatte also da angerufen und mit einer Frau geredet, die ihm ein Zimmer zugesagt hatte.

Jetzt fuhr er in den Hof ein und bereute seine überstürzte Entscheidung. Seine Finger zitterten ein wenig, als er den Schlüssel aus dem Schloss zog und ausstieg. Suchend schaute er sich um in der Hoffnung, irgendwo Tina zu erblicken.

Aber sie war nirgends zu sehen. Stattdessen kam eine blutjunge Frau auf ihn zu, die ihn freundlich anlächelte. Das Auffallendste an ihr waren die tiefblauen Augen, die ihn jetzt ein wenig unsicher musterten.

"Wen suchen Sie?"

"Ich hab ein Zimmer gebucht", antwortete er sofort. "Das hier ist doch der Schefflerhof?"

Lächelnd kam die junge Frau näher. "Freilich. Und ich bin Hanna Scheffler." Sie reichte ihm die Hand. "Willkommen bei uns. Ich hoffe, Sie werden sich sehr wohl fühlen. Kann ich Ihnen mit dem Gepäck helfen?"

Michael wusste nicht, was er sagen sollte. Die Nähe der fremden jungen Frau verwirrte ihn so sehr, dass ihm nichts einfiel, das er mit ihr reden konnte. So etwas war ihm noch nie passiert.

Er konnte kaum den Blick von ihr wenden, vergaß für den Moment sogar, warum er überhaupt gekommen war. "Ich… kann mein Gepäck später selbst reinbringen", antwortete er, als er sich wieder ein bisschen gefasst hatte. "Sie sind also die Tochter des Hauses?"

Hanna nickte errötend. "Darf ich fragen, was Sie ausgerechnet nach Hohenhausen führt?"

Michael erschrak, denn die Wahrheit konnte er ihr natürlich nicht sagen. "Vielleicht, um Sie kennen zu lernen", antwortete er charmant. "Was weiß man schon, welch seltsame Wege das Schicksal manchmal einfädelt." Als er die Worte ausgesprochen hatte wunderte er sich selbst darüber, dass sie ihm eingefallen waren. So leicht und unüberlegt redete er sonst nicht.

Hanna errötete ein wenig. Aber es schien ihr zu gefallen, wie er sich verhielt. "Wollte Ihre Frau net mitkommen?"

"Ich bin net verheiratet", antwortete er. "Und net verlobt", fügte er hastig hinzu. Im nächsten Moment fiel ihm Tina wieder ein. Wegen ihr war er aufs Land gefahren, obwohl er sich nirgends unwohler fühlte.

Hanna jedoch war auf einmal richtig glücklich. Sie hätte den Grund dafür nicht nennen können, wenn man sie danach gefragt hätte. Und doch war da plötzlich ein freudiges Herzklopfen, das sie noch nie zuvor so intensiv gehabt hatte.

Michael ging eilig zu seinem Auto und holte die voll gepackte Reisetasche. Den Aktenkoffer mit Fachbüchern wollte er später holen, denn ohne seine Literatur ging der Mann grundsätzlich nicht auf Reisen.

"Kann ich helfen?"

Er schüttelte den Kopf. "Wenn Sie mir das Zimmer zeigen, dann bin ich wunschlos glücklich", antwortete er und ging ein wenig unsicher neben ihr her zum Haus. "Leben Sie ganz allein hier?"

"Nein, um Himmels willen", wehrte Hanna ab und lachte. "Mein älterer Bruder lebt noch auf dem Hof und unsere Mutter. Andreas, der Älteste von uns, ist vor vier Jahren bei einem Lawinenunglück ums Leben gekommen."

"Ah, davon hab ich im Internet gelesen", stimmte Michael zu. "Dann war das Ihr Bruder? So ein Zufall", fügte er etwas verwirrt hinzu. "Es muss sehr schwer für Sie sein."

"Wir haben lang gelitten", stimmte Hanna mit leiser Stimme zu. In der Nähe des Fremden fiel es ihr noch schwerer, die Tränen zurückzuhalten. Er hatte etwas an sich, das ihr das Gefühl vermittelte, sich vertrauensvoll an ihn schmiegen und sich von ihm trösten lassen zu dürfen. Aber das wagte sie natürlich nicht, denn er war Gast und kein Freund.

"Mögen Sie noch etwas essen? Ich kann Ihnen rasch eine Kleinigkeit zubereiten. Wenn es etwas größeres sein sollte müssten Sie halt ins Dorf zurück und in den Gasthof. Da gibt es um diese Zeit schon warme Küche."

"Ich bin mit einem Brot zufrieden, am besten mit Butter und Honig", antwortete Michael und stieg hinter Hanna die Treppen hoch. "In welchem Stock ist denn mein Zimmer?" Die übervolle Reisetasche hängte sich schwer in seine Hand.

"Im zweiten", meinte Hanna und lachte leise. "Wir haben es gleich geschafft. Warum durfte ich Ihnen net beim Transport Ihrer Sachen helfen?"

"Es hätte mich beschämt." Michael merkte, dass Hanna Scheffler keinerlei Erfahrung im Umgang mit Gästen und schon gar nicht mit männlichen hatte. "Außerdem hab ich ja nur die eine Tasche. Aber danke, dass Sie mir Hilfe angeboten haben."

"Das ist Ihr Zimmer. Ich hoffe, es gefällt Ihnen." Erwartungsvoll schaute die junge Frau ihn an. "Es ist unser schönstes", fügte sie nicht ohne Stolz hinzu. "Ich bringe Ihnen nachher noch ein Brot."

"Würden Sie mir beim Essen ein bisserl Gesellschaft leisten?"

"Das ist eigentlich net üblich", widersprach Hanna und errötete nun ebenfalls. "Aber wenn Sie das ausdrücklich wünschen werde ich es natürlich tun."

"Nur dann?", fragte Michael enttäuscht. "Ich hab gedacht, es würde Ihnen auch ein bisserl Freude machen, wenn wir uns unterhalten können."

"Würde es ja auch", versicherte Hanna eifrig. "Aber um diese Zeit haben wir immer sehr viel im Stall zu tun. Wir haben immerhin fast vierzig Milchkühe, und zudem große Wiesen und Äcker. Da ist jede Minute fest eingeplant. Freizeit gibt es nur zeitig abends zum Schlafen, damit man in der Frühe wieder ausgeruht und leistungsfähig ist. Wir brauchen wirklich jede Hand.

"Dann könnte ich doch auch mal helfen", schlug Michael vor. "Sie wissen sicher, dass die Städter fast alle mit Begeisterung auf einem Hof mithelfen wollen, denn dann können sie später daheim erzählen, was sie alles geschafft haben."

"Und was soll das bringen, wenn sie von so etwas erzählen? Sind sie dann besser angesehen?"

Michael betrat das Zimmer. Es war gemütlich eingerichtet und gleichzeitig ziemlich farbenfroh. Er fühlte jedenfalls von der ersten Minute an sehr wohl Aber vielleicht machte das auch die Anwesenheit Hannas aus, die ihm so wohl tat.

"Hübsch ist es hier. Ich glaub, da kann ich ohne Probleme ein paar Tage aushalten."

"Ganz bestimmt", versicherte Hanna eifrig. "Wir haben auch einen schönen See, in dem man sogar baden darf, wenn man die Vorschriften beachtet. Er hat nämlich Untiefen, und an einigen Stellen tritt auch immer mal wieder ein Sog auf, der einen Schwimmer sogar in den Tod reißen kann."

"Das klingt ja sehr verlockend." Der Versicherungskaufmann lachte leise und setzte sich aufs Bett, um die Matratze auszuprobieren. "Da werde ich gut schlafen", meinte er.

"Oben am Berg, net weit vom Marterl entfernt, ist auch eine Höhle mit Tropfsteinen. Einige Skelette haben Wanderer zufällig da gefunden von irgendwelchen Tieren. Man hat sie teilweise aufgebaut, dass man sie sogar anschauen kann." Stolz lag in Hannas Stimme.

"Und was gibt es sonst an Sehenswertem?"

"Ein öffentliches Schwimmbad, eine Burgruine und einen Lehrpfad haben wir auch noch anzubieten. Außerdem kann man einige schöne Pässe abfahren und hat von oben eine wundervolle Aussicht."

"Und das alles soll ich allein anschauen?"

Hanna lachte. "Es wird Ihnen wohl nix anderes übrig bleiben", antwortete sie fröhlich. So leicht und beschwingt hatte sie sich seit dem Tod ihres Bruders nicht mehr gefühlt. "Darf ich fragen, was Sie in München machen? Ich meine beruflich."

"Ich hab ein Versicherungsbüro", antwortete Michael, ohne sie dabei aus den Augen zu lassen. "Natürlich kann man das mit dem Leben in der Landwirtschaft net vergleichen. Ich hocke da meistens nur herum und red mit den Leuten, während Sie Sich abrackern mit all der schweren Arbeit, die für eine Frau net gerade geeignet ist. Zumal, wenn sie so zart ist wie Sie." Bewundernd schaute Michael die Bauerntochter an.

"Das stimmt." Hanna verzog das Gesicht. "Wäre unser Bruder net verunglückt, dann hätte ich mir längst eine Arbeit in München gesucht."

Mitleid war plötzlich in Michaels Augen zu lesen und Interesse, großes Interesse sogar. "Ist das Ihr Ernst? Ich dachte, man ist entweder mit Leib und Seele Landwirt oder man lässt besser die Finger davon, weil es sonst zum Scheitern verurteilt ist. Gibt es denn keine andere Regelung? Ihre Familie kann doch net drauf bestehen, dass Sie eine Arbeit verrichten, die Ihnen widersteht."

Hanna hob abwehrend beide Hände. "Ich weiß gar net, weshalb ich mit Ihnen darüber red. Sie sind ein Gast und haben ein Recht drauf, als solcher behandelt zu werden und net wie ein Seelsorger, dem man seine Schwierigkeiten anvertraut." Sie war so verlegen, dass sie am liebsten davongelaufen wäre und sich so lange irgendwo versteckt hätte, bis er wieder abgereist war.

"Oh, Sie können mich ruhig als Seelsorger missbrauchen. Ich kann damit umgehen. Also keine Sorgen machen." Michael schmunzelte erneut. Sein Blick suchte ihre Augen. Einmal noch wollte er ertrinken in dem Blau ihrer Pupillen, das ihn so sehr beeindruckt hatte.

Wie gebannt starrte nun auch Hanna ihn an. Beide merkten fast gleichzeitig, dass sich gerade irgendetwas veränderte, das für sie Richtung gebend war. Man hätte den Aufprall einer Stecknadel auf dem Holzboden hören können, wenn eine gefallen wäre.

Hanna war die erste, die aus der Erstarrung erwachte. Sie zuckte erschrocken zusammen und versuchte, dieses Erschrecken hinter einem etwas blechern klingenden Lachen zu verbergen.

"Wenn Sie nachher zum Essen hinunter kommen, müssten Sie mir die Anmeldung ausfüllen", sagte sie, um der Situation ein wenig die Spannung zu nehmen. "Ich hab noch im Stall zu tun. Mein Bruder…" Sie lächelte nur noch etwas gepresst, dann verließ sie fast fluchtartig das Zimmer.

Michael begann etwas verwirrt seine Reisetasche auszupacken. Hannas tief blaue Augen gingen ihm einfach nicht aus dem Kopf. Immer wieder hielt er inne und konzentrierte sich auf die Erinnerung an das Gespräch, das sie gehabt hatten, auf ihre Stimme, die noch immer in seinem Innern nachhallte und auf die tiefe Sehnsucht, die aus jedem ihrer Worte geklungen hatte.

Auf einmal hatte er das Gefühl, sie ganz fest in die Arme nehmen und festhalten zu müssen. Schon die Vorstellung, wie sie all die schweren Arbeiten verrichtete, verursachte ihm fast einen körperlichen Schmerz. Er wollte ihr helfen, ihr alles abnehmen, weil…

Weil?…

Michael schüttelte über sich selbst den Kopf. Was war nur in ihn gefahren? So hatte er in all den Monaten, die er Tina kannte, nicht ein einziges Mal empfunden. Tina war stark, eine Kämpferin. Sie hatte gelernt, sich durchzusetzen, sich zu behaupten.

Aber Hanna… ja, Hanna war eine Frau, die es wert war, dass man sie vor allem beschützte, sie anbetete, schon wegen ihrer wundervollen blauen Augen, tief wie ein Bergsee, schimmernd wie seine Wasseroberfläche, in der sich die Sonne spiegelt und auf dessen Oberfläche sich kleine, kaum sichtbare Kringel bildeten, wenn der Wind sanft darüber streichelte.

"Michael, du bist ein Idiot", sagte er plötzlich halblaut vor sich hin und musste lachen. "Du bist gekommen, weil du Tina heimholen willst. Tina ist die Frau, die du liebst und mit der du alt werden willst. Also hör auf, so einen Unsinn zu denken. Du benimmst dich wie ein Primaner bei seinem ersten Rendezvous. Komm wieder runter von Wolke sieben."

Eilig packte er die restlichen Sachen aus, überzeugt davon, dass er diese komischen Gedanken abgeschaltet hatte. Doch dem war nicht so.

Die leise Melodie, die sein Herz vor sich hin summte, wurde immer lauter. Vermutlich würde sie bald die Vernunft übertönen. Und er, Michael, konnte mit all seinen klugen Gedanken gar nichts dagegen tun.

* * *

So leicht war es gar nicht für Tina, nur dazustehen und Klaus bei seiner Arbeit zuzusehen. Sie hatte an diesem Morgen beschlossen, sich nützlich zu machen, denn die Geschwister hatten jede Menge zu tun und sie, Tina, wollte nicht mehr dauernd nur auf den Spuren ihres verstorbenen Geliebten wandeln.

Eigentlich war es ja an der Zeit, dass sie nach München zurückkehrte. Jeden Morgen, wenn sie bei der Mutter anrief, um sich nach Janina zu erkundigen, bekam sie von ihr eine gehörige Standpauke.

Das war durchaus auch richtig so, denn eine Mutter gehörte nun mal zu ihrem Kind, und wenn sie an Michael dachte und an die Kunden, die am liebsten von Tina selbst beraten wurden, bekam sie ein richtig schlechtes Gewissen.

Dennoch schaffte sie es nicht, die Entscheidung zu treffen, ihren Besuch hier zu beenden und in die Normalität zurückzukehren. Ja, sie fürchtete sich regelrecht davor, wieder in die Stadt zu gehen und dort zu leben. Zum ersten Mal seit vielen Jahren fühlte sie wieder diese Freiheit in sich, die früher, als sie noch bei den Eltern gelebt hatte, ein fast dauernder Zustand gewesen war.

Ein forschender Blick aus eisblauen Männeraugen streifte sie kurz, doch lang genug, dass sie es spüren konnte. "Gib mir die Gabel, ich helfe dir beim misten", entschied sie spontan und fühlte sich ein bisschen besser.

"Du? Das kommt gar net in Frage", protestierte Klaus. "Du bist Gast, und ich hab dich nur mitgenommen, weil ich dir unser Vieh zeigen wollte. Nächstes Jahr, wenn wir genügend Geld zusammen haben, wird der Stall umgebaut. Dann ist es auch wieder etwas weniger Arbeit, und wir haben mehr Zeit für ein bisserl Leben nebenher. Für Hanna wird das gut sein, sie ist für den Beruf der Bäuerin net geschaffen. Schon zu Schulzeiten hat sie immer davon geträumt, in die Stadt zu gehen und dort zu leben und zu arbeiten. Wäre Andreas noch am Leben, dann…"

"… dann hätte sie ihre Träume wahr machen können?"

Klaus nickte. Er stützte sich auf die Mistgabel, stand dicht vor ihr und schaute sie an. "Manchmal ist das Schicksal ungerecht", sinnierte er. "Andi liebte die Arbeit auf dem Hof, er hätte bestimmt noch gern gelebt und gearbeitet. Er musste sterben. Und Hanna, die manchmal kreuzunglücklich ist, die kann net gehen, weil sonst alles zusammenbricht."

"Du hast Angst vor dem Alleinsein." Tina wusste selbst nicht, woher diese Erkenntnis auf einmal kam. Aber an seinem Gesicht erkannte sie deutlich, dass sie voll ins Schwarze getroffen hatte.

"Wer hat die net?"

Tina nickte. "Ich kann dich gut verstehen", stimmte sie zu. "Als ich damals den elterlichen Hof verlassen hab, um in der Stadt zu arbeiten und mein Glück da zu finden, hatte ich zunächst auch entsetzliche Angst davor. Aber ich hab mich recht schnell eingelebt."

"Und? Bist noch immer glücklich da?"

Sie zuckte die Schultern. "Ich weiß es net. Es ist halt alles ganz anders als ich es mir vorgestellt hatte. Zwar ist die Arbeit eine andere, net so schwer und natürlich auch sauberer. Aber die Freizeit, die man da hat, kann manchmal auch belastend sein, vor allem, wenn man die Natur so liebt wie ich und man net so einfach mal einen Feldweg entlang laufen kann oder den Berg hinauf."

"Da geht man dann halt zu einem Schaufensterbummel oder in einen Gasthof und schlägt auf diese Weise die Zeit tot", überlegte Klaus ernst. "Aber ich glaub, das wäre genau das Leben, das Hanna haben möchte. Ich hab ihr gegenüber so ein schlechtes Gewissen", fügte er betrübt hinzu.

"Dann lass sie gehen und stell noch jemanden ein, wennst es dir leisten kannst."

"Das geht schon", antwortete Klaus vage. "Wo ein Wille ist, da ist der Weg auch net mehr weit."

"Und jetzt gib mir eine Gabel, dann mach ich mit. Es juckt mich richtig in den Fingern, wenn ich dir zuschaue. Jetzt merk ich erst, wie sehr mir das alles gefehlt hat. Vielleicht geh ich doch wieder zu den Eltern zurück. Die würden mir vor Begeisterung um den Hals fallen und einen roten Teppich auslegen bis in den Kuhstall."

Sie lachten beide herzlich. Auf einmal hatte sich die Atmosphäre um sie herum verändert. Sie waren nicht mehr einstige Geliebte des toten Andreas und der noch immer trauernde Bruder des Toten, sondern sie waren ganz einfach ein junger, sehnsüchtiger Mann und eine bezaubernde junge Frau, die auf einmal alles, was sie bisher getan hatte, in Frage stellte.

Es war ein wunderbares Gefühl für Tina, nach vielen Jahren mal wieder eine Mistgabel in der Hand zu halten. "Mir ist, als hätte ich die Zeit um sechs Jahre zurück gedreht. Und es fühlt sich wunderbar an", sagte sie zu Klaus.

"Dann bist mit achtzehn schon von zuhause weggegangen?" Er war sichtlich überrascht.

"Ich war gerade neunzehn", berichtigte Tina ihn. "Meine Mutter war der Meinung, dass ich eh bald wieder zurück bin, aber gerade deshalb hab ich vermutlich so lang in München ausgehalten, weil ich ihr den Triumph net gegönnt hab." Sie lachte, und doch klang ihre Stimme ein wenig traurig.

Klaus trat neben sie, stützte sich mit der linken Hand auf seiner Mistgabel ab, den rechten Arm legte er um Tina. "Mir ist, als hätte ich dich damals in München kennen gelernt und net mein Bruder", sagte er leise und schaute sie liebevoll an.

"Bist sicher, dass net du es damals warst?", konterte Tina lachend. "Mir geht es nämlich ähnlich. Jetzt bin ich erst seit vier Tagen hier bei euch, und dennoch hab ich das Gefühl, als sei es nie anders gewesen." Verlegen schaute sie zur Seite.

Hatten ihre Worte eben nicht wie eine Liebeserklärung geklungen – nicht an den toten Andreas sondern an den lebenden Klaus. Sie spürte, wie sie errötete.

"Weißt, dass du mich sehr glücklich machst mit dem, was du sagst?", fragte Klaus rau. "Lebst du eigentlich allein, oder hast du in den Jahren… ich meine, ich will net indiskret sein."

Tina erschrak. "Ich lebe allein", antwortete sie sofort. Das war wenigstens die Wahrheit. Und Michael hatte sie, seit sie in Hohenhausen war, völlig vergessen. Schon die beiden Wochen im Gasthof war er nur eine Telefonnummer in ihrem Handy gewesen, die sie meist nur weggeklickt hatte, weil sie nicht mit ihm reden wollte.

"Du hast nie dran gedacht, dich nach einem anderen Lebenspartner umzuschauen?"

Tina biss sich auf die Lippen. Sie wollte ihn nicht anlügen, aber von Michael erzählen wollte sie ihm schon gar nicht. "Für einen Partner hatte ich keine Zeit", antwortete sie, und das war die Wahrheit. Das merkte sie erst jetzt, da sie es aussprach.

"Keine Zeit?" Sein Blick suchte den ihren. "Und jetzt? Du hattest Zeit, nach Andreas zu suchen, und du bist Wochen im Gasthof geblieben, hast ihm jeden Morgen eine Rose gebracht, und jetzt bist hier bei mir… bei uns", berichtigte er sich hastig.

"Das ist was anderes." Sie wich seinem forschenden Blick aus. Traurig dachte sie an Janina, die ihr mit jedem Tag mehr fehlte. "Ich wollte mich von meiner großen Liebe verabschieden, damit ich ein neues Leben beginnen kann. Es hilft ja nix, auf einen Menschen zu warten, der schon lange tot ist."

Klaus lehnte die Gabel an die Bretterwand. "Tina, ich…" Sanft legte er seine Arme um sie und zog sie an sich. Beglückt spürte er ihren aufgeregten Herzschlag an seiner Brust und atmete erleichtert auf, als sie sich nicht gegen seine Annäherungsversuche wehrte.

"Klaus…"

"Andi war ein Glückspilz", flüsterte der Mann. "Sein kurzes Leben hat sich dennoch gelohnt für jeden Augenblick, den er mit dir zusammen sein durfte." Verblüfft lauschte er seinen eigenen Worten nach und konnte nicht glauben, dass er selbst es war, der sie sagte.

Noch immer war Tina von den Armen des jungen Bauern umfangen. Sie hörte seine Worte und schloss die Augen, stellte sich vor, es sei Andreas, der dies sagte. Doch da war ein Fehler in ihren Gedanken, in ihren Gefühlen. Sie wollte gar nicht mehr, dass es Andi war, der ihr so nahe kam. Sie wollte – Klaus.

Bei diesem Gedanken stiegen ihr Tränen in die Augen, die sie versuchte wegzublinzeln. Sie spürte, dass dies der endgültige Abschied von ihrer alten Liebe war. Sie war gestorben in den Armen eines anderen Mannes. Und dieser Mann war nicht Michael, der sie heiraten wollte, sondern Klaus.

Diese Erkenntnis ließ Tina innerlich erstarren. Was machte sie denn? Sie war nur gekommen, um endlich frei zu sein für Michael, und jetzt war sie drauf und dran, sich in den Bruder ihres toten Geliebten zu verlieben. So ein Widersinn des Schicksals.

"Warum sagst nix, Tina?" Jetzt merkte Klaus, dass von der Frau, die er noch immer in seinen Armen hielt, keinerlei Reaktion kam. Sanft schob er sie ein Stückchen von sich. "Bin ich dir zu nahe getreten?"

"Ich… nein, ich hab nur für einen Moment lang an Andi gedacht."

Er ließ sie so abrupt los, dass sie schwankte. "Verzeih, ich hatte vergessen, dass dein Herz meinem Bruder gehört. Ich… wollte dir ganz bestimmt nix Böses tun." Er wich zurück, in seinem markanten Gesicht arbeitete es.

Tina war den Tränen nahe. Warum nur war sie so dumm gewesen und hatte ihm ihre Gedanken verraten? Er hatte alles ganz anders verstanden als sie sagen wollte, war ihr ins Wort gefallen und hatte sie nicht mal ausreden lassen.

"Es ist schon in Ordnung", murmelte sie mit brüchiger Stimme und drehte sich um. Sie wollte nur noch aus dem Stall, nur noch weg von ihm, der sie mit wenigen Worten so sehr enttäuscht hatte.

"Tina." Mit zwei großen Schritten war Klaus bei ihr. Ehe sie sich wehren konnte hatte er sie schon in die Arme gerissen. Einen Augenblick lang zögerte er noch, sein Blick suchte den ihren. "Andi ist tot, Klaus lebt", flüsterte er. Dann lagen seine Lippen unendlich sanft und dennoch leidenschaftlich auf den ihren.

Tina schloss die Augen. Sie wollte diesen Moment festhalten, die Uhren alle zum Stehen bringen. Doch die Zeit ist flüchtig, und nichts auf der Welt kann den Augenblick zurück bringen.

* * *

Es war ein Abend wie aus dem Bilderbuch. Tina war so glücklich wie schon lange nicht mehr. Sie bemühte sich, nicht an die Zukunft zu denken, sondern sich ganz einfach nur zu freuen, weil Klaus ihr gezeigt hatte, wie wichtig sie ihm war. Zwar hatte er ihr nicht seine Liebe gestanden, doch sein Kuss hatte mehr gesagt als tausend Worte.

Es war irgendwann gegen neun Uhr abends, als sie es in ihrem Zimmer nicht mehr aushielt. Die Luft war drückend, und es fühlte sich an, als würde es in dieser Nacht noch ein Gewitter mit Regen geben.

Die Geschwister saßen mit der Mutter, die bei Wetterwechsel immer besonders übel dran war, vor dem Fernseher. Tina hatte sich da irgendwie überflüssig gefühlt und sich bald verabschiedet.

Jetzt stand sie an der Haustüre und überlegte, was sie tun sollte. Eine geheime Sehnsucht hatte sie ergriffen. Am liebsten wäre sie zum Marterl gegangen, um Andreas zu erzählen, dass sie sich heute unsterblich in Klaus verliebt hatte.

"Tina?"

Sie hatte ihn nicht kommen hören, weil sie so tief in ihre Gedanken versunken gewesen war. Sie kannte die Stimme, ihr Klang lief wie Eiswasser durch ihren Kopf und dann durch sämtliche Glieder, schien sie gefrieren und lähmen zu wollen. Die Berggipfel, teilweise noch immer Schnee bedeckt, verloren mit einem Mal ihre Schönheit, und der Zauber des Abends wurde von einem rauen Wind verweht.

Entsetzt drehte sie sich um. "Michael." Sie wusste nicht, was sie sagen sollte. "Wo kommst du denn her?"

Michael grinste sie an. "Aus München", antwortete er spöttisch. Tinas Reaktion übertraf alle seine Erwartungen. Er hatte sie erschrecken wollen, aber dass es so heftig ausfallen würde, damit hatte nicht mal er gerechnet.

"Ja, ich weiß das schon." Langsam fand Tina ihren Humor wieder. "Und warum bist du hier?"

"Ich wollte dich endlich heim holen. Was soll das, Tina? Du gehst net ans Handy, rufst net zurück, doch bei deiner Mutter meldest dich jeden Tag. Hab ich das verdient?"

Sie schüttelte den Kopf. "Nein, das hast net verdient. Aber…"

"Du hast Janinas Vater gefunden, weißt, dass er net mehr lebt. Also was steht unserer Heirat noch im Weg?"

Am liebsten hätte Tina gesagt, dass sie ihn nicht wirklich liebte. Doch sie war noch immer so verwirrt, dass ihr keine passenden Worte einfallen wollten. "Lass mir noch ein bisserl Zeit, Micha", bat sie und schaute sich vorsichtig um. "Bitte sag niemandem, dass wir uns kennen."

"Dass wir uns kennen?", wiederholte er verblüfft. "Ich hab gedacht, zwischen uns ist etwas mehr als nur kennen. Was soll das, Tina? Ich hab das Gefühl, du spielst mit mir oder hältst mich hin. Kann das sein?"

"Nein, so ist das net", widersprach sie gequält. "Ich kann nur net so handeln, wie ich das möchte."

"Dann liebst du noch immer einen Toten, nur weil er der Vater deiner Tochter ist? Ich dachte, ich könnte bei Janina Vaterstelle vertreten, aber deine Mutter lässt mich das Kind net einmal sehen. Sie behandelt mich, als sei ich nur dein Chef." Seine Stimme klang zornig und hilflos.

"Das tut mir Leid", sagte Tina leise, und sie meinte es ehrlich.

"Dann lass uns heiraten."

"Ich… weiß net, was ich will."

"Dann ist er noch immer die Hauptperson, dieser Andreas. Wenn ich das gewusst hätte, dann wär ich dir net gefolgt." Plötzlich sah Michael ein neues Gesicht vor seinem geistigen Auge, das von Hanna Scheffler.

Wie erwachend starrte er seine Verlobte an. "Du schaust anders aus als vor einigen Wochen", stellte er überrascht fest.

"Oder du siehst mich jetzt mit anderen Augen."

"Das könnte auch sein." Michael nahm ihre Hand. "Gehen wir ein Stück durch die Wiesen? Es ist ein so schöner Abend. Vielleicht finden wir wieder zueinander, oder wir entdecken einen Weg, den wir gehen können."

"Wie meinst das?"

"Na ja, du liebst mich net, und ich… ich bin extra wegen dir gekommen, um dich heim zu holen. Aber jetzt bin ich  mir gar nimmer so sicher, ob ich das überhaupt noch will."

Hastig entzog sie ihm ihre Hand. "Wie meinst das? Hast eine andere?"

Er schüttelte den Kopf. "Das net, aber ich teile net mit einem Toten. Finde erst einmal zu dir selbst und dann reden wir noch einmal über alles."

"Dann behalte dein Geheimnis für dich. Du bist hier zahlender Gast und ich bin Gast der Familie, die beinahe meine geworden wäre. Mach mir net alles kaputt."

"Was versprichst dir denn davon?"

"Ich weiß es noch net." Sie hatten den Hof schon ein ganzes Stück hinter sich gelassen und schlenderten nun den romantischen Wiesenweg entlang, der zwischen blühenden Apfelbäumen hindurch führte. In der Luft lag der geheimnisvolle süße Duft der verschiedenen Blüten und verzauberte jeden, der ihn einatmete.

"Und wie soll es mit uns weitergehen?"

"Soll es überhaupt weitergehen?", stellte sie die Gegenfrage, die ihr schon einige Zeit auf dem Herzen lag. "Ich wäre ganz bestimmt net nach Hohenhausen gefahren, wenn ich mir damals meiner Sache sicher gewesen wäre. Ich hab dich von Herzen gern, und ich hab immer sehr gern Zeit mit dir verbracht. Aber…"

"Aber zum Heiraten reicht es net."

Sie nickte. "Es schaut fast so aus. Aber das war schon so, als wir noch zusammen in München waren."

"Ich hab es immer gespürt, aber ich wollte es net wahr haben. Der Gedanke, eine eigene Familie zu haben war so reizvoll, dass ich die Anzeichen gar net bemerkt hab, dass wir eigentlich gar net zusammenpassen." Er nahm ihre Hand und betrachtete sie lange. "Du hast im Stall gearbeitet."

"Woher weißt das?"

"Du hattest immer so gepflegte Hände."

"Ich hab mir extra die Nägel sauber gemacht", protestierte sie und lachte. Sie war sehr froh, dass sie den vertrauten Ton wieder gefunden hatten. "Lass uns zurückgehen Es ist schon ziemlich dunkel."

Hand in Hand traten sie den Rückweg an. "Danke, dass du mich verstehst. Ich bin froh, dass du gekommen bist und wir alles besprechen konnten. Fährst du morgen wieder zurück? Ich meine, jetzt, da alles geklärt ist."

"Ich weiß noch net", gestand der Mann ein wenig verlegen. "Ich hab Hanna kennen gelernt. Sie ist…"

Abrupt blieb Tina stehen. "Du hast dich verliebt."

"Ach was", wiegelte Michael ab. Er war froh, dass es schon so dunkel war, dass Tina nicht sehen konnte, wie er errötete. "Ich hab sie gerade mal ein paar Minuten gesprochen. Aber sie ist etwas Besonderes. Vielleicht bleib ich noch ein paar Tage und…"

In ein gutes Gespräch vertieft waren sie zum Hof zurückgegangen. Als sie am Brunnen vorbeigingen schaltete der Bewegungsmelder sich ein und erhellte den gesamten Innenhof.

Erschrocken ließ Tina Michaels Hand los. "Damit hab ich net gerechnet", erklärte sie entschuldigend. Sie schaute sich um, aber es war niemand da, der sie hätte sehen können. Noch mal gut gegangen, dachte sie zufrieden.

"Dann schlaf gut, Michael." Sie streichelte kurz seine Wange. "Wenn ich dir irgendwie helfen kann, lass es mich wissen."

"Werde ich machen. Und du, was ist mit dir? Glaubst denn, es wird dich auf Dauer glücklich machen, wennst mit einer Erinnerung leben musst?"

"Nein." Sie schüttelte den Kopf. "Net mit einer Erinnerung. Ich glaub, ich hab den gefunden, der meinem Herzen sehr gefährlich werden könnte."

"Klaus?"

Sie nickte. "Wünsch mir Glück", bat sie mit bebender Stimme. "Ich hätte net gedacht, dass ich dieses Gefühl noch einmal würde erleben dürfen."

"Ich wünsch dir alles Glück dieser Welt, mein Madl." Im Überschwang seiner Gefühle nahm Michael sie in den Arm und hielt sie fest.

Tina vergaß für einen Moment ihre Vorsicht und umarmte ihn ebenfalls. Sie schloss die Augen.

So konnte sie nicht sehen, dass sich eine Gardine im oberen Stockwerk bewegte. Zwei eisblaue Männeraugen starrten verblüfft zum erleuchteten Innenhof hinunter. "Tina", murmelte er und ballte die Hände zu Fäusten. "Du hast mich belogen, Tina. Was willst du hier?"

* * *

Schon zeitig ging die Sonne strahlend auf. Kein Wölkchen zeigte sich am azurblauen Himmel, der sich wie ein schützendes Dach über das Tal spannte. Die Luft war erfüllt vom Singen unzähliger Vögel. Es versprach, ein wundervoller Tag zu werden.

Michael Fuhrmann war schon bald aufgestanden. Der Anruf eines Kunden hatte ihn aufgeschreckt und ihn an seine beruflichen Pflichten erinnert. Er wusste, dass er spätestens am nächsten Tag nach München zurück musste.

Dennoch war da eine Stimme in ihm, die ihm sagte, dass er noch nicht gehen durfte. Etwas hielt ihn hier auf dem Land fest, obwohl er freiwillig nie die Stadt verlassen hätte. Aber da war Hanna, und sie geisterte durch seinen Kopf und durch seine Träume.

Frisch geduscht machte er sich auf den Weg zum Esszimmer. Im Haus duftete es bereits nach Kaffee und frisch aufgebackenen Brötchen. Das Wasser lief ihm im Mund zusammen, weil der appetitliche Geruch seine Geschmacksnerven reizte.

Er klopfte, dann trat er ein. Am Tisch saß Hanna und neben ihr eine ältere Frau, die er noch nie zuvor gesehen hatte und die Hanna als ihre Mutter vorstellte.

An diesem Morgen ging es Frau Scheffler offensichtlich wesentlich besser als sonst. Das konnte man daran erkennen, dass sie ihr Frühstück nicht auf ihrem Zimmer bekam. Sie schaute Michael interessiert an und reichte ihm die Hand. Dann wandte sie sich an Hanna. "Ist das dein Freund?"

Hanna errötete und drehte schnell ihr Gesicht zur Seite. "Soll ich dir noch Kaffee geben, Mutterl?", fragte sie mit vor Verlegenheit zitternder Stimme.

Frau Scheffler blickte zu dem Mann. "Sind sie Hannas Freund?"

Michael überlegte einen Moment lang fieberhaft, dann nickte er. "Hanna, ich wollte…"

Hanna sagte nichts. Sie lächelte ihn nur dankbar an. Dann streichelte sie ihrer Mutter zärtlich über die mageren Schultern.

"Ich muss spätestens morgen zurück nach München, Hanna", bemerkte Michael und duzte sie einfach. Frau Schefflers unverhoffte Frage war ihm gerade Recht gekommen. Auf diese Weise kam er Hanna rasch gleich ein ganzes Stück näher.

"Oh, so schnell schon?" Man konnte Hanna die Enttäuschung ansehen, obwohl sie tapfer versuchte, sie zu unterdrücken. Sie wandte sich wieder ihrer Mutter zu. "Brauchst sonst noch was, Mutterl?"

Frau Scheffler winkte ab. "Nimmst meine Tochter mit in die Großstadt?", wandte sich die Kranke wieder an Michael. "Hanna hat es verdient, dass sich ihr Traum vom Stadtleben endlich erfüllt. Sie ist nix für die Arbeit auf dem Hof."

"Mutter."

"Geh Hanna, du hast schon als kleines Kind immer davon geträumt, später in die Stadt zu ziehen. Nimm auf uns keine Rücksicht. Klaus wird jemanden einstellen, dann bist endlich frei." Frau Scheffler lächelte und ihr Blick wirkte plötzlich wieder völlig abwesend.

Verwundert beobachtete Michael das wechselnde Mienenspiel der Frau.

Auch Hanna hatte gleich gemerkt, dass es der Mutter wieder schlechter ging. Vermutlich war die Aufregung schuld daran über den vermeintlichen künftigen Schwiegersohn, der die einzige Tochter mit sich in die Stadt nehmen wollte. Frau Schefflers Mutterherz sprach mit zwei Zungen. Die eine war für Hannas Lebensglück, die andere erzählte über das einsame Mutterherz, dem schon wieder eine neue Wunde durch den Verlust eines weiteren Kindes zugefügt werden sollte.

"Ich lass dich net allein, Mutter", sagte Hanna und umarmte die Frau. "Michael geht allein zurück."

"Du gehst mit ihm, ich besteh drauf", beharrte Frau Scheffler. "Nimm mein Madl mit. Ich werde nimmer lang hier sein. Jeden Tag ruft mein Mann und sagt, dass ich zu ihm und Andi kommen soll. Dann will ich, dass Hanna ihren Platz im Leben gefunden hat. Versprich mir, dass du sie mitnimmst."

"Aber… ich kenn ihn doch…", wollte Hanna protestieren, doch Michael nahm sie einfach in den Arm und verschloss ihren Mund mit einem Kuss.

Hanna schob ihn von sich. Ihr Herz klopfte heftig und dennoch wollte sie seine Nähe nicht. Sie war überzeugt davon, dass er das alles nur gesagt hatte um ihrer kranken Mutter einen Gefallen zu tun.

"Lass uns nachher drüber reden, ich bring erst die Mutter wieder ins Bett. Es geht ihr zusehends schlechter. Ich muss noch warten, bis die Tablette Wirkung zeigt." Sie half der Bäuerin beim Aufstehen und führte sie nach draußen.

Kaum eine Viertelstunde später kam Hanna wieder zurück. "Danke, dass du meiner Mutter die Illusion erhalten hast. Der Doktor hat uns den Rat gegeben, dass wir sie in ein Heim geben sollen. Aber das wird nie geschehen. So lange sie lebt will ich bei ihr bleiben."

"Das kann ich verstehen. Aber…"

"Danke, dass du sie in dem Glauben gelassen hast, dass wir ein Paar sind. Sie wünscht sich so sehr, dass ich versorgt bin, wenn sie zu meinem Vater geht." Hanna war den Tränen nahe.

"Ich glaub, ich hab es ernst gemeint." Der Mann lächelte ein wenig unsicher. "Ich weiß, das klingt jetzt net unbedingt glaubwürdig, da wir uns ja erst vor drei Tagen kennen gelernt haben. Aber vom ersten Moment an bist mir nimmer aus dem Kopf gegangen." Er versuchte, nach ihrer Hand zu greifen.

Hanna wich zurück. "Du musst nimmer spielen, Michael. Ich versteh das alles net. Nur weil meine Mutter gedacht hat, wir beide sind ein Paar, verhältst du dich auch so. Bitte, spiel net mit mir, Michael."

In diesem Moment wurde erneut die Tür geöffnet, Klaus trat ein. Er hatte gerade geduscht, denn er war vorhin erst aus dem Stall gekommen. Die letzten Worte seiner Schwester hatte er jedoch noch mitbekommen.

"Lass die Finger von ihm", sagte er nur. Dann ging er zum Tisch und nahm sich eine Tasse Kaffee.

"Wie meinst das, Klaus? Du bist doch eben erst von draußen herein gekommen." Hanna war sichtlich erschrocken.

"Die zwei führen uns doch an der Nase herum. Oder glaubst wirklich, dass Tina die Freundin unseres Bruders war? Dieser Gast und Tina kennen sich. Sie kennen sich sogar sehr gut. Ich hab gestern Abend gesehen, wie sie sich in den Arm genommen haben und…"

"Aber das war doch…"

"Sie brauchen gar nix zu sagen", unterbrach Klaus Michael, der eben widersprechen hatte wollen. "Ich weiß net, warum sie beide uns dieses Spiel vorgespielt haben, aber ich möchte Sie bitten, dass Sie mit ihrer Freundin so schnell wie möglich unseren Hof verlassen." Zornig starrte Klaus den Mann an.

Michael verstand überhaupt nichts mehr. Hilfe suchend schaute er zu Hanna, doch da tat ihm das Herz nur noch mehr weh. "Ich versteh net", murmelte er nur noch, dann verließ er eilig das Zimmer.

"Was ist denn mit dir, Michael?" Tina war eben von oben gekommen, wo sie sich nach ihrem Morgenspaziergang umgezogen hatte. "Du schaust aus, als ob du dem Teufel höchstpersönlich begegnet wärst."

"Die haben uns rausgeschmissen", sagte Michael nur. "In einer Stunde fahren wir nach München zurück. Wennst mit mir fahren willst, dann sag mir rechtzeitig Bescheid."

Tina schüttelte den Kopf. Sie verstand überhaupt nichts. "Was ist denn passiert?"

"Dein Klaus hat uns gestern Abend gesehen, vermutlich in dem Moment, als wir uns freundschaftlich umarmten und dieser blöde Bewegungsmelder angegangen ist. Wir haben ja dagestanden wie im Schaufenster. Und jetzt ist alles kaputt. Dabei war ich drauf und dran, mich in Hanna zu verlieben und unsere Zukunft zu planen. Hanna hat mich nämlich auch sehr gern, das hat sie mir schon ganz deutlich gezeigt."

"Oh nein, Micha, was machen wir denn jetzt? Ich liebe Klaus. Ich will…"

"Das interessiert keinen, was du willst. Wir müssen von hier verschwinden. Du hättest diesen Klaus sehen sollen. Ich hab schon befürchtet, er springt mir an die Gurgel. Ich möchte nur wissen, was du an dem findest. Jedenfalls hat er gesagt, wir müssen sofort gehen."

"Ich glaub es net. Das muss er mir schon selber sagen. Lass mir zwei Stunden. Wenn es stimmt, was du sagst, fahr ich mit dir zurück." Tina ging eilig zum Esszimmer, aus dem gerade die schluchzende Hanna gelaufen kam. Ihre Augen schwammen in Tränen, als sie jetzt an Tina und Michael vorbei rannte und keinen der beiden auch nur eines Blickes würdigte.

Tina war, als würde eine eisige Hand nach ihrem Herzen greifen. Sie hatte das Gefühl, über glühende Kohlen zu laufen. Aufgeregt ging sie auf ihn zu. Er stand noch immer am Fenster, als sei er inzwischen festgefroren.

"Klaus, kann ich mit dir reden?" Voller Sehnsucht dachte sie an den innigen Kuss, an die leidenschaftlichen Umarmungen, die sie mit Klaus im Stall gehabt hatte. Sie hatte gedacht, es sei Liebe bei ihm.

Und nun das.

"Ich hab deinem Freund schon alles gesagt." Er drehte sich nicht einmal zu ihr um sondern schien interessiert aus dem Fenster zu starren. "Was willst denn noch? Hast noch net genug gelogen? Ich finde es geschmacklos in höchstem Maße, dass du meinen toten Bruder als Aufhänger für eure Lumperei genommen hast. Du solltest dich schämen. Geh weg, Tina, und komm nie mehr wieder."

"So ist es doch gar net, wie du denkst, Klaus. Du hast alles missverstanden. Michael und ich kennen uns, das stimmt. Ich hab für ihn in München gearbeitet, und vor einem Jahr hat er mir einen Heiratsantrag gemacht. Ich hab net angenommen und auch net abgelehnt, denn ich wollte vorher noch einmal mit Andreas reden, ehe ich mich entscheide."

"Spar dir deine Lügen."

"Das ist net gelogen."

"Verschwinde aus meinen Augen und aus meinem Leben. Du warst nie die Freundin meines Bruders. Es hätte mir zu denken geben müssen, dass Andi dich nie erwähnt hat. Wir hatten nämlich keine Geheimnisse voreinander." Endlich drehte er sich zu ihr um. Zorn blitzte aus seinen Augen.

Tina merkte, dass er es ernst meinte. Jedes weitere Wort würde seine Wut nur noch mehr anstacheln. Sie spürte, dass es nichts mehr zu reden gab. Sie musste gehen, ohne dass sie es mit ihm klären konnte.

"Ich dachte, wir beide hätten eine Chance", sagte sie nur noch leise, dann drehte sie sich um und rannte hinaus. Erst als sie in ihrem Zimmer war, fiel die Anspannung von ihr ab. Schluchzend ließ sie sich aufs Bett fallen.

Nun hatten sie zum zweiten Mal den geliebten Mann verloren. Und wieder konnte sie nichts dafür. Das Schicksal hatte mal wieder ganz anders entschieden als sie gehofft hatte.

Inzwischen hatte Michael seine Sachen gepackt. Sein Herz war schwer. Obwohl er Hanna erst seit ein paar Tagen kannte spürte er doch, dass sie die Frau war, mit der er sein Leben verbringen wollte. Dabei hatte er geglaubt, Tina zu lieben. Aber das war ein ganz großer Irrtum gewesen. Tina war wie eine Schwester für ihn, aber nicht mehr.

Doch für diese Erkenntnisse war es jetzt zu spät. Durch einen dummen Zufall hatte Klaus herausbekommen, dass Tina und er, Michael, sich kannten. Sie hätten sich gleich dazu bekennen sollen, denn er hatte in seinem Zorn keine Gelegenheit zugelassen, den Irrtum aufzuklären.

Michael dachte allen Ernstes darüber nach, dem Bauern einen Brief zu schreiben. Doch so, wie dieser zurzeit drauf war musste er annehmen, dass Klaus ihn nicht einmal lesen würde.

Seufzend warf er seine warme Jacke in die Reisetasche. Jetzt war auch das letzte Kleidungsstück eingepackt und er reisefertig. Doch eine Weile wollte er sich noch aufs Bett legen und nachdenken. Vielleicht fiel ihm ja irgendetwas ein, mit dem man die ganze Sache noch einmal umdrehen konnte.

Ohne etwas wahrzunehmen starrte er an die weiße Decke, die eine hypnotische Wirkung auf ihn hatte. Er versprach sich von ihr die einzige und richtige Eingebung, um seine neu gewonnene Hoffnung zu retten. Doch das einzige, das der Blick zur weißen Decke brachte war, dass er nur wenig später in Tiefschlaf versank.

Tina war inzwischen auch am Packen. Doch das war gar nicht so einfach. Sie schluchzte ununterbrochen, und die Tränen verschleierten so stark ihren Blick, dass sie immer wieder unterbrechen und sich das Gesicht waschen musste.

Als es klopfte zuckte sie zusammen. Doch dann sagte sie sich, dass es nur Michael sein konnte der ihr sagen wollte, dass er reisefertig war. Noch immer schluchzend ging sie zur Tür und öffnete. Vor Schreck prallte sie zurück. "Hanna."

"Entschuldige, wenn ich…" Natürlich sah die jüngere, dass Tina weinte. "Soll ich wieder gehen?"

"Nein, bleib hier, Hanna. Vielleicht kann ich ja bei dir alles richtig stellen, was dein Bruder  nimmer hören will." Sie trat zur Seite.

Hanna konnte man ansehen, dass sie ebenfalls geweint hatte. "Warum habt ihr das gemacht?", fragte sie bitter. "Du warst fast schon meine Freundin, nein, wie eine Schwester für mich. Was müsst ihr über unsere Dummheit gelacht haben. Eigentlich sollten wir die Polizei verständigen. Seid ihr Hochstapler oder Heiratsschwindler oder so?"

"Um Himmels willen nein, das stimmt so net. Ich war wirklich die Freundin von Andreas und… ich kann es auch beweisen." Tina wischte sich die Tränen aus dem Gesicht. Sie konnte kaum sprechen.

"Beweisen? Wie denn? Andi können wir net mehr fragen, der schaut uns von oben zu und schüttelt sicher den Kopf über die Gutgläubigkeit seiner Geschwister." Hanna setzte sich aufs Bett und verkrallte ihre Hände auf beiden Seiten in der Bettdecke. Sie wollte ruhig und gelassen bleiben, doch so ganz gelang es ihr nicht.

"Ich werde froh sein, wenn ihr draußen seid."

"Geh Hanna, das stimmt doch gar net", widersprach Tina und war froh, als die Jüngere nicht protestierte. "Glaub mir, Michael ist net mein Partner. Er ist… mein Chef." Sie hielt den Atem an.

"Dein Chef?" Verblüfft schaute Hanna zu ihr auf. "Wieso dein Chef?"

"Ich bin nach München gegangen um da zu arbeiten. Die erste Stelle, die ich gefunden hab war in Michaels Versicherungsbüro. Seitdem kenne ich ihn. Wir sind befreundet, net mehr und net weniger."

"Warum ist er dir dann gefolgt?"

"Er…" Tina zögerte, weil sie Angst hatte, mit der ganzen Wahrheit nur noch unglaubwürdiger zu erscheinen und noch mehr Porzellan zu zerschlagen. Dennoch kam sie nicht umhin, das Risiko einzugehen, denn es war zugleich auch ihre einzige Chance, doch noch etwas zu retten, wenn schon nicht für sich, dann wenigstens für Hanna und Michael.

"Eine Zeitlang hat Michael sich eingebildet, mich heiraten zu wollen. Ich wusste, dass wir uns net lieben, aber ich hab dann gedacht, eine freundschaftliche Ehe ist besser als gar nix. Doch vorher wollte ich Andreas noch eine Chance geben, wollte ihn sehen, ihn vielleicht sogar treffen und fragen, warum er sich nie wieder bei mir gemeldet hat." Achtlos warf Tina eine Bluse in ihre Reisetasche.

"Und dann bist nach Hohenhausen gekommen und hast erfahren, dass Andi tot ist."

Tina nickte. "Nachdem ich das erfahren hatte bin ich zum Marterl gegangen um mich von ihm zu verabschieden. Ich war so unglücklich. Gleich danach bin ich zurück nach München. Aber die Sehnsucht nach Andi wurde immer stärker, nach ihm und nach seiner Familie. Denn ich hab ein Kind von Andi."

Hanna sprang auf. "Was sagst da?"

Tina nickte unter Tränen. "Janina ist letzten August drei geworden. Sie ist ihrem Vater wie aus dem Gesicht geschnitten", fügte sie stolz hinzu. Dann holte sie aus ihrer Brieftasche ein Bild, das eine gut aussehende Frau in mittleren Jahren mit einem kleinen Kind auf dem Arm zeigte.

Hanna hielt dieses Bild lange fest, als wollte sie es gar nicht mehr hergeben. "Deine Tochter schaut aus wie ich, als ich so klein war", murmelte sie. "Wir sehen uns alle ziemlich ähnlich", fügte sie unsicher hinzu.

"Glaubst mir jetzt?"

"Wenn Klaus dieses Bild sieht, dann…"

"… dann wird er mir glauben", unterbrach Tina sie. "Aber das will ich net. Weißt, Hanna, ich hab mich in Klaus verliebt. Zuerst hab ich gedacht es ist nur, weil er Andi so ähnlich sieht. Ich bin damals wirklich in Ohnmacht gefallen, als er am Marterl so plötzlich da war, als sei er Andis Geist. Und dann hab ich gemerkt, dass ich mich in Klaus verliebt hab. Er ist wie Andi, und doch gefällt er mir noch viel besser als damals euer Bruder. Aber er glaubt mir net. Er vertraut mir net sondern ist gleich bereit, mich zu verdammen. Das ist keine Liebe. Er liebt mich net."

"Da irrst dich aber."

"Du sagst ihm nix. Ich fahre nachher mit Micha nach München zurück. Was du tust ist allein deine Entscheidung. Micha ist jedenfalls frei für dich und er liebt doch von ganzem Herzen, das hat er mir vorhin gesagt."

Nun tat es Tina doch ein wenig weh, dass sie so plötzlich mit leeren Händen dastand. Klaus war überzeugt davon, einer gemeinen Betrügerin aufgesessen zu sein, und Michael hatte hier in den Bergen in Hanna sein Lebensglück gefunden.

"Aber du kannst doch net einfach gehen", jammerte Hanna. "Klaus muss wissen, dass…"

"Gar nix muss er", widersprach Tina heftig. Sie hatte endlich das letzte Kleidungsstück in ihre Reisetasche gelegt. "Wir fahren jetzt und ich hoffe, dass du bald nachkommst, damit wenigstens ihr beiden glücklich werden könnt."

"Aber so weit sind wir doch noch gar net. Michael hat mich geküsst, das stimmt schon, aber wir kennen uns doch gar net."

"Ja, und genau das werden wir ändern. Ich hab beschlossen, dass ich mit meinem Kind zu den Eltern ziehe. Die werden überglücklich sein. Da kann ich am Hof arbeiten und mir so den Unterhalt verdienen. Und du bekommst meine Stelle bei Micha. Er wird dir alles beibringen, was du wissen musst."

"Tina, ich weiß net, was ich sagen soll. Klaus ist ein verbohrter Idiot. Er hätte dich zumindest fragen müssen, dich reden lassen müssen…"

"Genau das ist es", gab Tina heftig zu. "Und deshalb werde ich gehen, so schwer mir das auch fällt. Ich hoffe nur, wir beide können mehr aus unserer Freundschaft machen. Immerhin bist Janinas leibliche Tante", fügte sie lächelnd hinzu.

Hanna sprang auf und nahm Tina spontan in die Arme. "Ich will das Madl so schnell wie möglich kennen lernen", versicherte sie.

"Dann komm bald nach München. Du kannst mich dann ja mit Micha besuchen. Es ist net sehr weit weg." Schluchzend legte Tina nun auch ihre Arme um die Jüngere. "Ich werde dich sehr vermissen, Hanna."

"Ich dich auch, Tina. Aber ich versteh dich."

Kaum eine Stunde später startete Michael das Auto. Klaus war nicht gekommen, um sich zu verabschieden. Dafür kam Hanna im letzten Moment noch aus dem Haus gelaufen, umarmte zuerst Tina und dann Michael.

"Komm zu mir nach München, Hanna", flüsterte der Mann, als er sie zärtlich im Arm hielt. "Gib uns eine Chance."

"Ich komme bald", flüsterte Hanna zurück. Dann bot sie ihm ihre Lippen zum Kuss.

Klaus, der gerade aus dem Stall wollte, prallte entsetzt zurück beim Anblick dieser kleinen Abschiedsszene. Er presste die Lippen zusammen. Was war nur in seine kleine Schwester gefahren, dass sie, trotz besserem Wissen, sich so dumm und unreif verhielt.

Klar hatte Klaus gemerkt, dass Hanna sich in den Städter verliebt hatte. Aber wollte sie mit solch einem Betrüger? Er nahm sich vor, so schnell wie möglich ein ernstes Wort mit der Schwester zu reden.

* * *

Seit dem Tag, an dem sie Hohenhausen verlassen hatten, war in Tinas Leben nichts mehr, wie es sein sollte. Sie hatte ihre Arbeit bei Michael gekündigt, half ihm aber noch, bis ihre Nachfolgerin Hanna endlich Mut genug aufbrachte und ihr Versprechen, das sie gegeben hatte, einlöste.

Die meiste Zeit verbrachte Tina bei ihren Eltern auf dem Hof, zusammen mit Janina, die überglücklich war, als sie ihre Mami wieder hatte. Im Grunde genommen war Tina auch glücklich, sie durfte nur nicht an Klaus denken. Dann fing ihr Herz wieder an zu bluten, denn sie war überzeugt davon, dass sie ihn nie wieder sehen würde.

"Du gefällst mir gar net, Madl", meinte der Vater an diesem Morgen und betrachtete seine Tochter sorgenvoll. "Magst es net noch einmal mit deinem Klaus versuchen? Immerhin ist schon eine Zeit vergangen und sein Zorn wird sich bestimmt schon gelegt haben. Vielleicht bereut er ja auch längst, dass er sich so verhalten hat."

"Nein, Vater, das werde ich net tun. Ich hab ihm damals die Chance gegeben, mich erklären zu lassen. Ich wollte ihm auch von Janina erzählen, weil ich dachte, er freut sich. Und für seine Mutter hätte es womöglich einen neuen Lebensinhalt bedeutet, die Enkeltochter aufwachsen sehen zu können."

"Du wärst also wirklich Bäuerin geworden?" Herr Fahrenbach glaubte, seinen Ohren nicht trauen zu dürfen.

"Ja, ich wäre Bäuerin geworden", gab Tina zu. "Was glaubst, wie oft ich in der Vergangenheit schon bereut hab, nach München gezogen zu sein", fuhr sie fort. "Aber ich wollte es vor euch net zugeben, dass ich einen Fehler gemacht hab. Allerdings hätte ich dann Janina net, wenn ich daheim geblieben wäre." Spontan umarmte sie den Mann, dem sie ziemlich ähnlich sah.

Ganz fest hielt Herr Fahrenbach seine Tochter, als würde er bereits von ihr Abschied nehmen. "Du wirst immer mein großes Madl bleiben, das ich von Herzen lieb hab", flüsterte er an ihrem Ohr. "Egal, was geschieht und wo du bist. In meinem Herzen ist ein ganz großes Zimmer für dich, und das bleibt dir für alle Zeit erhalten."

Tina wusste nicht, weshalb ihr auf einmal Tränen in die Augen stiegen. "Ach Vater", sagte sie nur und blinzelte, weil sie durch den Tränenschleier nichts mehr genau erkennen konnte.

Eine dunkle Silhouette, nicht weit von ihr entfernt, war plötzlich da. Aber sie rührte sich nicht. Wie gebannt starrte Tina darauf. "Da ist jemand."

Der Vater schmunzelte in sich hinein, dann schob er Tina sanft von sich. "Wer ist das denn? Erwarten wir Besuch?", fragte er und konnte kaum mehr das Lachen unterdrücken. "Dann schau lieber, wer es ist. Ich muss zur Mutter und ihr in der Küche helfen."

"Seit wann hilfst du in der Küche?"

Tina bekam keine Antwort mehr, der Vater steuerte bereits auf das Haus zu mit eiligen Schritten, als wollte er davonlaufen. Verwundert folgte ihr Blick seiner schlanken Gestalt, dann wanderte er zurück zu dem Fremden, der noch immer unbeweglich dastand.

"Klaus…" Tina hatte mit einem Mal das Gefühl, als müsse sich der Boden unter ihr auftun. "Klaus", wiederholte sie, als wollte sie sich selbst damit überzeugen, dass ihre Augen sie nicht trogen.

Langsam trat der Mann auf sie zu. "Darf ich mit dir reden, Tina?"

Sie schüttelte den Kopf, Trotz war in ihr. "Du hast mich auch net reden, net erklären lassen", sagte sie und bemühte sich, Härte in ihre Stimme zu legen. "Dabei hab ich dich nie angelogen… nur das eine Mal hab ich was verschwiegen", fügte sie etwas kleinlaut hinzu.

"Dein Vater war bei mir und hat mir alles gesagt. Ich… es tut mir so leid, Tina. Ich war ganz einfach nur eifersüchtig, zuerst auf Andreas und dann auf diesen Stadtpinsel, der jetzt auch noch mein Schwager wird." Ein unsicheres, jungenhaftes Grinsen lief über sein Gesicht.

"Und jetzt?"

"Ich liebe dich, Tina. Und wennst mich auch liebst, wennst dir sicher bist, dass du mich meinst und net Andi, dann komm zu mir. Ich brauch dich." Ernst schaute er sie aus wenigen Metern Entfernung an. Es schien fast, als würde er sich nicht getrauen, näher zu kommen.

"Ich bin net allein. Hat dir das etwa auch mein Vater schon anvertraut?"

"Du hast ein Kind?" Zweifelnd blickte er sie an. "Von… Michael?"

Tina drehte sich um und lief zum Haus. Sie fand die Mutter mit Janina in der Küche. Vom Vater fehlte jede Spur. "Ich hab gedacht, du hast Hilfe. Vater hat es angedeutet."

Frau Fahrenbach lächelte feinsinnig. "Nein, dein Vater hat ganz einfach nur kalte Füße bekommen, weil ihn der Mut verlassen hat. Er fürchtet dein Donnerwetter, weil er eigenmächtig in dein Leben eingegriffen hat."

"Ich weiß noch net, was draus wird. Aber es ist einen Versuch wert." Sie nahm ihr Töchterchen auf den Arm und lief nach draußen.

Klaus stand noch immer an derselben Stelle wie vorhin. Gebannt starrte er auf Tina und das Kind. Er wusste nicht, wie er sich verhalten sollte.

Dann stand Tina vor ihm. "Das ist Janina", sagte sie nur und überreichte ihm das kleine Mädchen, das er überrascht auf den Arm nahm.

Plötzlich veränderte sich sein Gesichtsausdruck. "Das ist Hanna, als sie in dem Alter war", murmelte er mit zitternder Stimme. "Dann ist das Kind von…Klaus?"

Tina nickte. "Glaubst mir jetzt endlich, dass ich dich nie angelogen hab?"

"Ich schäm mich sehr, Tina, und ich weiß gar net, was ich sagen soll. Es ist… Seine Augen schwammen in Tränen.

Jetzt sah Tina, dass er es wirklich ernst meinte. "Ich… wir verzeihen dir", sagte sie und lächelte.

"Ich liebe dich, Tina, und ich liebe das kleine Madl, das ein Vermächtnis meines Bruders ist. Andi, ich verspreche dir, ich werde gut für dein Töchterl sorgen", murmelte er, den Blick zum Himmel gerichtet.

"Dann küss mich doch." Tina schaute ihn aufmunternd an. "Uns gibt es nämlich nur zu zweit."

Klaus streckte den rechten Arm aus und zog Tina an sich. "Für immer und ewig", flüsterte er. "Für immer und ewig."

E N D E

Einen Stern hol ich vom Himmel nur für dich

Der Kaffee schien heute besonders bitter zu schmecken. Zumindest hatte Tina Hofbauer an diesem Morgen den Eindruck. Vielleicht lag es aber auch an dem Traum, den sie letzte Nacht gehabt hatte und der ihr jetzt noch immer nachhing. Sie hatte sich an einem Felsvorsprung gesehen. Tiefer Abgrund tat sich vor ihr auf, und der Drang in ihrem Innern, sich einfach in diesen Abgrund fallen zu lassen, war immer heftiger geworden. Gerade, als sie wirklich springen wollte, hatte der Wecker geläutet.

Noch immer konnte Tina nicht verstehen, dass sie darüber enttäuscht gewesen war. Hatte sie wirklich so eine Todessehnsucht, dass ihr im Moment nichts erstrebenswerter erschien als der Weg in den Abgrund?

„Hast schon angefangen mit essen?“ Die Stimme des Mannes, der sich jetzt mühsam zum Stuhl quälte, klang vorwurfsvoll. „Ich hab dir doch gesagt, dass ich mich beeilen werde.“ Er setzte sich ziemlich umständlich auf seinen Stuhl und legte beide Arme auf den Tisch. „Wo sind die Eier?“

Tina erschrak. „Ich wusste net, dass du heute welche essen magst. Sonst hast du sie doch immer stehen gelassen.“ Tina war den Tränen nahe, was ihr in letzter Zeit immer öfter passierte. „Ich geh gleich in die Küche und hol dir welche. Bitte, Martin, sei net bös, es war nur ein Versehen.“

Der Mann, der wesentlich älter aussah als er es an Lebensjahren war, starrte die junge Frau an seiner Seite böse an. „Zu nix bist zu gebrauchen“, fuhr er sie verächtlich an. „Da hab ich gedacht, ich heirate ein junges, gescheites Madl, und was hab ich? Eine junge, dumme Frau, die net einmal weiß, wie man einen Frühstückstisch deckt. Hätten wir jetzt noch unsere Sommergäste wie früher, als Gunda, meine Frau noch lebte, dann würden wir hier unser blaues Wunder erleben.“

„Warum sagst du so etwas, Martin? Ich dachte, du hast mich aus Liebe geheiratet.“ Hastig blinzelte Tina die Tränen weg und füllte seine Kaffeetasse. „Magst ein Brötchen? Ich schmiere es dir mit frischer Butter und Marmelade“, schlug sie vor.

Martin Hofbauer winkte ab. „Lass nur, ich brauch das net. Das Bisserl, das ich noch essen kann, das kann ich mir auch selbst herrichten.“ Böse schaute er sie an. „Was hast heute vor zu tun?“

Sie zuckte die Schultern. „Eigentlich wollte ich zu Martha, frischen Kräutertee holen. Den magst doch so gern.“ Sie legte eine Hand auf seine in der Hoffnung, ihn mit dieser Geste besänftigen zu können.

„Und was ist mit den Vorhängen? Du weißt doch, dass die Zenz für vier Wochen bei ihrer Schwester ist und du versprochen hast, in der Zwischenzeit ihre Arbeit zu übernehmen. Bist denn zu gar nix zu gebrauchen?“ Sein ohnehin schon ziemlich zerfurchtes Gesicht wirkte noch zerknitterter.

Tina kroch regelrecht in sich hinein. Zum wiederholten Male fragte sie sich, warum sie diesen Mann überhaupt geheiratet hatte. Aber damals, das war nur wenige Monate nach dem plötzlichen Tod ihres Vaters gewesen, hatte sie keinen anderen Weg gesehen und sich seltsamerweise in Martins Gegenwart fast so geborgen gefühlt wie bei ihrem geliebten Vater.

„Kaffee“, herrschte der Bauer sie in diesem Moment an. Er hielt ihr anscheinend schon eine ganze Weile seine Tasse hin, doch sie hatte es nicht bemerkt, was so in ihre Gedanken versunken gewesen.

„Verzeihung“, murmelte sie und griff hastig nach der Kanne. Dabei zitterte sie so stark, dass etwas von der heißen Flüssigkeit auf seinen Handrücken spritzte.

Entsetzt zog er sie zurück und der restliche Kaffee lief auf die Tischdecke. Mit lautem Scheppern stellte er die Tasse auf den Unterteller, dann starrte er seine Frau schweigend an. „Bist jetzt gar närrisch geworden?“ Es schien, als würde er sich diese grausamen Worte genüsslich auf der Zunge zergehen lassen. „Geh in dein Zimmer, ehe noch Schlimmeres passiert. Ach Gunda, warum nur bist so früh gestorben? Du warst eine wunderbare Frau. Und warum nur hab ich mir so eine damische Weibsperson genommen, die zu nichts nütze ist und nur Geld kostet.“

Tina sprang auf. Sie zitterte am ganzen Körper. Ein kleiner Rest Selbstbewusstsein war ihr noch geblieben. „Ich werde net in mein Zimmer gehen sondern zu Martha. Und wenn dir das net Recht ist, kann ich dir auch net helfen.“ Sie stürmte aus dem Zimmer, ohne seinen heftigen Protest zu beachten.

In ihrem Zimmer angekommen lehnte sie sich bebend an die geschlossene Tür. Sie schloss die Augen und versuchte, ihre Fassung zu bewahren, was ihr auch gelang, denn sie übte ja schon seit Jahren daran. Seit sie Martin Hofbauer damals geheiratet hatte, war ihre ganze Welt nicht mehr das, was die Eltern ihr vermittelt hatten.

Ihre Mutter war früh an einer Krankheit gestorben, und der Vater hatte nur wenige Jahre später einen schweren Unfall mit dem Traktor nicht überlebt. Martin Hofbauer, der Nachbar, hatte sich der jungen Frau fürsorglich angenommen, und als er Tina um ihre Hand bat, war es für das unschuldige Mädchen ganz selbstverständlich gewesen, ja zu sagen, zumal Martin nicht mehr ganz gesund und offensichtlich ziemlich einsam war.

Jetzt musste sie für ihre Unüberlegtheit und Hilfsbereitschaft teuer bezahlen, denn Martin hatte offensichtlich beschlossen, ihr das Leben so sauer wie nur möglich zu machen. Gleichzeitig ließ er ständig durchblicken, dass er sie nur geheiratet hatte, um im Notfall eine kostenlose Krankenschwester zu haben, der er in jeder Beziehung vertrauen und an der er seine ständigen Aggressionen abladen konnte.

In Tina bäumte sich ein Zorn auf, den sie an sich nicht kannte. Vier Jahre war sie nun schon mit diesem alten Mann verheiratet, und bis jetzt hatte sie es erfolgreich geschafft, die Augen fest zuzumachen. Aber jetzt ging es nicht mehr. Mit seinen sinnlosen Anschuldigungen, aus denen reine Verachtung sprach, hatte er den Rest von Gefühlen bei ihr endgültig zerstört.

„So geht es net weiter, Martin“, flüsterte die junge Frau. Sie dachte an den Hof der Eltern, der an den Nachbarbauern zur anderen Seite für gutes Geld verpachtet worden war, und den sie jetzt am liebsten für sich allein beanspruchen wollte. Aber der Pachtvertrag lief noch bis zum Jahresende.

Plötzlich hatte Tina das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen. Sie atmete heftig, stürmte zum Fenster und riss es weit auf. Der Duft des Frühlings erreichte ihre Sinne, aber ihr Herz war verschlossen dafür. Sie wusste, es würde nur unnötig wehtun, wenn sie darüber nachdachte, was sie alles versäumte, seit sie diesen bösen alten Mann geheiratet hatte.

Nein, Martin war anfangs nicht so gewesen, sonst hätte sie niemals ja gesagt zu seinem Antrag. Doch kaum waren sie verheiratet gewesen, da hatte er sein wahres Gesicht gezeigt. Inzwischen war jeder Tag an seiner Seite ein Qual, der sie sich fast nicht mehr gewachsen fühlte.

Tina nahm ihre Jacke vom Stuhl, dann verließ sie leise das Haus. Ehe sie um die Ecke bog drehte sie sich noch einmal um. Das schmucke Bauernhaus bot ein Bild der Freude. Auf dem riesigen Balkon, der fast das gesamte obere Stockwerk umgab, blühten bereits die ersten blutroten Geranien, und unten am Hof tummelte sich eine beachtliche Schar schneeweißer Hühner, die eifrig die Körner aufpickten, die Tina ihnen zeitig in der Frühe ausgestreut hatte.

Mit Grausen dachte Tina an die bösen Worte, die Martin ihr einige Tage zuvor an den Kopf geworfen hatte, als er sie dabei erwischte, wie sie das Federvieh auf diese Weise versuchte zu beschäftigen. „Das gute Getreide… bist du denn von allen guten Berggeistern verlassen?“, hatte er sie angeschrieen vor den Knechten und Mägden.

Beinahe fluchtartig verließ Tina das prächtige Anwesen, das eigentlich ihre Heimat hätte sein sollen. Es war ein Gefängnis geworden, aus dem es kein Entrinnen gab. Nur einige Stunden konnte sie sich hin und wieder stehlen, die sie auch dringend brauchte, um weiterleben zu können.

Die alte Martha saß vor ihrer kleinen Hütte in der Nähe des Baches und sortierte die ersten Kräuter, die sie dieses Jahr schon gesammelt hatte. Sie schaute auf und lächelte versonnen, als sie Tina in nicht allzu weiter Entfernung erkennen konnte. „Findest auch mal wieder den Weg zu mir, Madl?“, fragte sie mit ihrer etwas heiseren Stimme. „Dein Mutterl war oft bei mir.“

Tina nickte schuldbewusst. „Ich weiß“, antwortete sie traurig. „Aber Martin erlaubt es net, dass ich zu dir komme. So muss ich das immer heimlich tun.“

„Ach Kind, was hast dir nur dabei gedacht, als du den alten Zausel geheiratet hast“, antwortete die Kräuterfrau traurig. „Wenn deine Mutter das noch miterlebt hätte, dann wäre sie bestimmt unglücklich gewesen über deine Entscheidung.“ Sie deutete auf den Stuhl neben sich. „Magst dich eine Weile zu mir setzen?“

„Eine Stunde hab ich Zeit“, antwortete Tina etwas atemlos. „Dann muss ich zurück und das Mittagessen machen. Zenz ist diese Woche net da, und Martin braucht seine Pünktlichkeit.“ Die junge Frau setzte sich und hob ihr hübsches Gesicht der Sonne entgegen.

Martha sagte nichts dazu. Sie wollte nicht gegen den Mann wettern, den Tina geheiratet hatte, aber insgeheim merkte sie, wie sich ein Zorn in ihr aufbaute, den sie bis in den Magen spüren konnte. Sie  hatte Martin Hofbauer noch nie gemocht, und als er dann nach nur zehn Jahren Ehe mit Gunda zum Witwer geworden war, da hatte sie noch gedacht, dass es für ihn wohl besser war, wenn er allein lebte.

Ein Schatten schob sich vor das goldene warme Licht. Tina öffnete kurz die Augen, doch sie konnte nur eine Gestalt erkennen. Hastig bedeckte sie ihre Augen mit der rechten Hand.

„Ich will net stören, nur den Damen noch einen schönen Tag wünschen.“ Eine angenehme Männerstimme drang an Tinas Ohr. Verträumt lauschte sie ihrem Klang hinterher. Sie bemühte sich, ein Gesicht zu erkennen, doch es waren nur Umrisse zu sehen.

Der Fremde hob noch einmal grüßend die Hand, dann ging er weiter. Sein Hund jaulte fröhlich, vermutlich hatte er schon befürchtet, wieder längere Zeit warten zu müssen.

„Wer war das, Martha?“, fragte Tina und schaute die alte Frau forschend an. „Ich kenne ihn net, er scheint net von hier zu sein.“

Martha lachte. „Freilich ist er von hier“, antwortete sie. „Das war Frank Vorberger, unser neuer Förster. Hast ihn noch nie getroffen? Du bist doch so viel im Wald, da kann es eigentlich gar net ausbleiben, ihm über den Weg zu laufen.“

„Nein, ich hab noch nie mit ihm geredet“, antwortete Tina leise. Sie lehnte sich wieder zurück und schloss erneut die Augen. „Aber eine angenehme Stimme hat er“, murmelte sie vor sich hin.

Martha lächelte. „Ja, die hat er“, bestätigte sie und nickte bedächtig vor sich hin. „Die hat er wirklich.“

* * *

Frank Vorberger hatte die letzte Nacht schlecht geschlafen. Die kleine Dachwohnung im Bürgermeisterhaus war zwar nicht ungemütlich, aber er wusste, dass er sie nur für kurze Zeit bewohnen würde, also hatte er sie auch nur notdürftig eingerichtet. Schon das störte ihn, denn er liebte eine gemütliche Behausung.

Dazu kamen die vielen Gedanken, die er sich in der letzten Zeit machte. Seit Tagen fand man immer wieder tote Tiere in Fallen, deren Besitzer nicht ausfindig zu machen war. Und dann geisterte da noch ein Gesicht durch seine Träume, das er einfach nicht vergessen konnte.

Heute nun wollte er der alten Martha wieder mal einen Besuch abstatten. Das hatte einen wichtigen Grund. Er musste von ihr erfahren, wer das junge, so unendlich traurig aussehende Mädchen war, das er neulich bei ihr gesehen hatte.

Sein Herz klopfte ein wenig schneller, als er nach seiner Büchse griff, den Hut mit dem buschigen Gamsbart aufsetzte und eilig seine kleine Wohnung verließ. Fest nahm er sich vor, am Abend mit dem Bürgermeister zu reden und ihn zu bitten, dafür zu sorgen, dass das Forsthaus rasch wieder hergerichtet wurde. Vor zwei Monaten hatte ein Brand im Dachstock einen großen Teil des Hauses vernichtet, aber da war Frank Vorberger noch nicht in St. Madelein gewesen.

„Guten Morgen, Frank. Gehst wieder in den Wald?“ Claudia Bregenzer, die bildhübsche Tochter des Bürgermeisters, kam aus einem der Zimmer, und es hatte fast den Anschein, als hätte sie auf ihn gewartet.

„Guten Morgen, Claudia.“ Der Mann schaute sie an und lächelte. „Fesch bist heute wieder“, machte er ihr ein Kompliment und sah überrascht, dass sie errötete. „Und du? Gehst zum Einkaufen?“

Claudia schüttelte den Kopf und strich sich ihre halblangen nussbraunen Haare zurück. „Ich wollte einen Spaziergang machen. Hab letzte Nacht ziemlich schlecht geschlafen und will ein bisserl nachdenken. Magst mich mitnehmen? Ich werde auch ganz still sein.“ Sie lächelte ihn kokett an.

„Heut geht es net, Claudia“, wiegelte er ab. „Ein anderes Mal vielleicht. Ich muss nachsehen, ob der Fallensteller wieder am Werk gewesen ist, und da bin ich lieber allein unterwegs.“

„Ich werde dich auch net mit meinem Geplapper stören“, versicherte sie mit betont kindlichem Augenaufschlag. „Lass mich dich wenigstens ein Stückerl begleiten.“

„Bitte, Claudia, ich hab es dir doch erklärt. Es geht heut net. Vielleicht morgen, aber das kommt darauf an, ob ich heute fündig werde.“ Er dachte an die alte Martha, die er besuchen wollte. Wenn Claudia an seiner Seite war konnte er diesen Besuch nicht machen, geschweige denn nach dem fremden Madl fragen.

Traurig wich die junge Frau zurück. „Na ja, aufdrängen will ich mich net“, sagte sie distanziert. „Dann noch einen schönen Tag.“ Sie drehte sich um und ging ins Zimmer zurück.

Frank schaute ihr nach, und ein unangenehmes Gefühl war auf einmal in ihm, als hätte er einem netten Menschen böses Unrecht zugefügt. Im ersten Moment wollte er schon klopfen und sie bitten, ihn doch zu begleiten. Doch der Wunsch, allein zu gehen, war stärker.

Eilig verließ er das prächtige Bauernhaus des Bürgermeisters. Eigentlich hätte er sich hier ja wohl fühlen können, doch die immer mehr werdenden Annäherungsversuche von Claudia waren ihm inzwischen recht unangenehm geworden. Außerdem führte direkt am Haus die Hauptstraße vorbei, was ihm auch nicht gefiel. Er war die Stille des Waldes, die Einsamkeit der Natur gewöhnt und liebte sie.

Sein Schritt war forsch und kräftig, und bald hatte er den Ort hinter sich gelassen. Weite Wiesen taten sich vor ihm auf, und nicht weit entfernt erhoben sich die Almen und dahinter schroffe Felswände. Die Luft war erfüllt vom Summen unzähliger Insekten und es duftete nach den Blüten des Frühlings.

Immer wieder blieb Frank stehen und schaute sich um. Er erinnerte sich daran, mit welch gemischten Gefühlen er das Angebot von St. Madelein angenommen hatte, nachdem er seinen früheren Arbeitsplatz durch die Willkür eines Neiders verloren hatte. Aber jetzt war er froh, hier zu sein.

Ein seltsames Gefühl stieg in ihm auf, als er in der Ferne die etwas windschiefe Hütte der Kräuterfrau entdeckte. Noch wusste er nicht, mit welchen Worten er sie ansprechen, wie er sie über die schöne Unbekannte befragen sollte. Doch wenn er erst da war würde ihm das Richtige schon einfallen.

Wie beim letzten Mal saß die alte Martha auch heute wieder vor ihrem Haus auf der Bank und sortierte die Kräuter, die sie zeitig in der Frühe weit oben gesammelt hatte. Sie schaute auf und lächelte, als sie ihn erkannte. Es schien fast als wisse sie den Grund seines Besuches.

„Ich bin einem Wilderer auf der Spur“, erklärte Frank, nachdem er sie freundlich begrüßt hatte.

„Magst dich eine Weile zu mir setzen, Jäger?“ Ihre Stimme klang so frisch wie die eines jungen Mädchens. Nur die unzähligen Falten in ihrem gütigen Gesicht zeugten von vielen erlebten Jahren. „Ich kann dir einen Tee bringen.“

„Das wäre sehr nett“, bedankte sich Frank höflich. „Ich hatte heut früh keine Zeit mehr, mir einen Kaffee zu machen.“ Erst jetzt merkte er, dass er tatsächlich vergessen hatte, sich sein Morgengetränk aufzubrühen. Das lag nur an der jungen Frau, die er erst einmal gesehen hatte und die ihm seither nicht mehr aus dem Kopf gehen wollte.

Es dauerte nicht lange, da kam die ältere Frau mit einer Kanne duftendem Tee zurück. „Musst ihn langsam auf der Zunge zergehen lassen, dann schmeckst das feine Aroma“, sagte sie mit geheimnisvollem Lächeln. Sie legte noch eine Schnitte frisches Brot dazu, das sie ebenfalls selbst gebacken hatte.

„Hast schon eine heiße Spur?“, fragte Martha interessiert und setzte sich nun ebenfalls wieder. Ruhig und irgendwie zufrieden griff sie nach einem grünen Bündel, das ihre ganze Morgenausbeute enthielt. Sorgsam zupfte sie ein Blättchen nach dem anderen ab und legte es in ihre Schüssel.

„Bis jetzt noch net. Übrigens, ich bin der Förster, net der Jäger“, sagte er schmunzelnd und nahm einen vorsichtigen Schluck von dem heißen Getränk. „Schmeckt sehr gut“, lobte er, obwohl es doch ein wenig gewöhnungsbedürftig war.

„Du bist doch net einfach so vorbei gekommen.“ Forschend blickte ihn die Frau, sie mochte so Ende sechzig sein, an. Ihre grauen Haare hatte sie im Nacken zu einem dicken Knoten gebunden, was sie älter aussehen ließ. Dafür sprachen ihre fast schwarzen, sehr lebhaften Augen eine ganz andere Sprache. In ihnen war noch immer das Feuer der Jugend, auch in ihrem Lächeln, das jetzt weiße, makellose Zähne zeigte.

„Hast schon Recht, Martha.“ Frank senkte verlegen den Blick. „Ich wollte dich etwas fragen. Wer war die junge Frau, die ich letztes Mal bei dir gesehen hab? Ist sie eine Urlauberin oder…“

„Nein, sie ist keine Urlauberin. Das war Tina, ein ganz armes Hascherl. Immer wenn es ihr net gut geht, dann kommt sie zu mir und holt sich Kraft bei mir. Aber ich kann ihr halt auch net viel helfen.“ Ihre sonst so fröhliche Stimme klang ehrlich besorgt.

„Was hat sie denn für Sorgen?“

Martha schüttelte den Kopf. „Ich bin kein Tratschweib“, antwortete sie ausweichend. „Das wirst sie schon selbst fragen müssen. Aber hüte dich davor, dich in sie zu verlieben. Das würde dir ganz bestimmt net bekommen.“

„Wie meinst das?“, fragte der Förster erschrocken.

„So, wie ich es gesagt hab. Du kannst ihr Freund sein, den braucht sie wirklich nötig. Aber halte dein Herz fest. Tina ist ein wunderbares herzliches Madl, aber mehr sag ich net. Frag sie, du wirst ihr bestimmt irgendwann im Wald begegnet. Der ist ihre Heimat.“ Sie widmete sich jetzt wieder intensiv ihrer Arbeit.

Frank merkte, dass er aus der Frau nichts mehr heraus bekommen würde. Deshalb trank er seinen Tee und dann erhob er sich. „Danke, Martha, für den Tee und auch für deine Antworten. So hab ich wenigstens einen kleinen Anhaltspunkt. Ich werde mich an deine Anweisungen halten, soweit es mir möglich ist“, fügte er hinzu und wusste doch, dass es dafür längst zu spät war. „Und einen schönen Tag noch.“

„Hast noch immer keinen Hund?“, fragte die Kräuterfrau unvermittelt. „Der Hofbauer hat immer wieder junge Jagdhunde. Frag doch dort mal nach.“

Frank hob die Hand und winkte ihr zu. „Danke“, rief er noch und war schon am Weggehen. Das verständnisvolle Lächeln der Frau sah er nicht mehr. Und er konnte auch nicht ahnen, dass sie jedes ihrer Worte wohl durchdacht hatte.

* * *

Der Morgen hatte genauso begonnen wie der Tag aufgehört hatte. Mit bösen Worten und Beschimpfungen, die allesamt keine Berechtigung hatten. Martin Hofbauer war ganz einfach schlecht gelaunt, und das ließ er an seiner jungen Frau aus, die ihn mit ihrer Sanftheit manchmal zur Weißglut trieb.

Auch jetzt stand sie wieder am Herd und kochte das Mittagessen, während der Bauer am großen Esstisch saß und sich an seinem Weinglas festhielt, das schon wieder fast leer war. „Schenk mir noch mal ein, Tina“, herrschte er sie an. „Die Flasche ist leer.“

„Trink doch net so viel, Martin, ich bitt dich gar schön. Denk an deine Leber. Du weißt, was der Doktor gesagt hat. Außerdem darfst du die Tabletten net mit Wein trinken.“ Tina wischte ihre Hände an ihrer bunten Küchenschürze ab, dann holte sie aus dem Vorratsschrank eine neue Weinflasche. „Lass es doch sein, Martin.“

„Willst mir am End Vorschriften machen?“ Er lachte grimmig. „Mach deine Arbeit und lass mich zufrieden. Du lebst von meinem Geld und net umgekehrt.“ Er füllte erneut sein Glas und trank es in einem Zug leer. Dann stierte er mit ausdruckslosem Blick vor sich hin. Der Alkohol, den er in den letzten beiden Stunden ausreichend getrunken hatte, zeigte seine Wirkung. Zuerst hatte er sich gut gefühlt, aber jetzt wurde der Bauer zusehends müder.

Er räusperte sich, dann stand er schwerfällig auf. „Ich werde mich noch ein bisserl hinlegen. Du kennst deine Pflicht, Tina“, meinte er unfreundlich. „Heut musst unbedingt mindestens zwei Stunden mit der Sofie stramm laufen. Sie braucht die Bewegung. Am liebsten würde ich selbst mit ihr gehen, denn ich weiß jetzt schon dass du wieder alles falsch machen wirst. Aber ich kann ja net, hab immer Schmerzen.“ Seine sonst so zornige Stimme klang jetzt richtig jämmerlich.

„Sag so etwas net, Martin. Ich kann es nimmer hören. Du bist doch net krank. Schau, wennst ein bisserl mehr gute Gedanken hättest, etwas mehr Freundlichkeit deinen Mitmenschen gegenüber, und wennst dann noch diesen verdammten Alkohol sein lassen würdest, könnten wir ein glückliches Leben haben miteinander.“

Zornig winkte der Bauer ab. Mit seinen gerade mal vierundfünfzig Jahren war er ein frühzeitig gealterter Mann, dessen einstmals recht markantes Gesicht zu einer grimmigen Maske verwachsen war.

In seinen hellen Augen stand Verachtung geschrieben, die anscheinend schon ein Dauerzustand war bei ihm. Aber er fühlte sich wohl in der Rolle des tyrannischen Bauern, der den ganzen Hof und sogar seine junge Ehefrau knechtete, wo er nur konnte.

„Ich mag nix hören“, knurrte er nur, dann war er aus der Küche. Sein schlurfender Gang verlor sich langsam, dann herrschte Stille.

Der unangenehme Geruch nach frischem Alkohol hing noch immer in der Luft. Tina riss das Fenster weit auf und lehnte sich hinaus. Manchmal hatte sie das Gefühl, in diesem Haus ersticken zu müssen. Martin behandelte sie schlimmer als eine Magd. Es gab kein gutes Wort, außer, die Osteoporose, die seit einigen Jahren sein Äußeres mehr und mehr veränderte, schmerzte so heftig, dass auch die Schmerztabletten nicht mehr richtig helfen konnten. Dann wurde er freundlich und zutraulich wie ein kleines Kind.

Tina seufzte verhalten auf und widmete sich wieder dem Geschirr, das sie noch im Schrank verstauen musste. Was half es ihr, wenn sie über alles nachdachte und gleichzeitig wusste, dass es für ihr Problem keine Lösung gab? Es machte sie nur traurig.

Wenig später ging sie zum Hundezwinger und lockte Sofie, die braune Jagdhündin, die in etwa zwei Wochen Junge bekommen sollte. Sofie war ein liebes, anschmiegsames Tier, das vor allem Tina ins Herz geschlossen hatte. Vor Martin schien sie Angst zu haben, obwohl der ihr noch nie etwas angetan hatte.

„Gehen wir in die Berge, Sofie?“, fragte sie den Hund und tätschelte den schmalen, edlen Kopf des Tieres. „Die nächsten Stunden gehören uns, da kann uns niemand ärgern.“ Eine leise Freude stieg in ihr auf. Seit sie mit Martin Hofbauer verheiratet war hatte sie sich angewöhnt nur noch eine oder zwei Stunden im Voraus zu denken. Alles andere ließ sie im Dunkel, weil es zu weh tat, über ihre Zukunft nachzudenken.

Die Steine auf dem Weg, der zu dem kleinen Waldsee führte, knirschten unter ihren Tritten, und das vertraute Geräusch beruhigte sie. Langsam fielen alle schweren Gedanken von ihr ab. Immer wieder blieb Tina stehen, breitete die Arme aus und holte tief Luft bis sie merkte, dass auch der eiserne Ring, der sich um ihren Brustkorb gelegt hatte, langsam abfiel.

In der Ferne konnte sie schon den Waldrand sehen. Jetzt war es nicht mehr weit bis zu dem kleinen See, in dem sich unzählige kleine Fische tummelten. Stundenlang konnte Tina am Ufer bäuchlings daliegen und den Tierchen zusehen. Vorsorglich hatte sie auch Brot mitgenommen, das sie ihnen füttern wollte.

Sofie, die kluge Hündin, kannte schon den Ablauf der nächsten Stunden. Man konnte ihr bereits ansehen, dass sie bald Mutter werden würde, deshalb zog sie es auch vor, den Tag eher gemütlich zu erleben und nicht, wie früher, in überschwänglicher Lebensfreude herumzutollen.

Leise rollten kleine Wellen ans Ufer, die von dem lauen Wind getrieben wurden. Tina löste Sofies Leine und ließ den Hund frei herumlaufen. Doch Sofie wollte an diesem Morgen nicht. Sie legte sich mit einem leisen, freundschaftlichen Winseln neben die junge Frau ins weiche Gras und beobachtete jede ihrer Bewegungen aufmerksam.

Tina legte sich auf den Bauch, so, dass sie mit wenig Anstrengung ins klare Wasser blicken konnte. Nach einer Weile spürte sie, wie sich ihre Rückenmuskeln verkrampften, deshalb rollte sie sich herum und starrte in den makellos blauen Frühlingshimmel, der sich wie ein Dach über das Tal und die Bergriesen spannte.

Unzählige Bienen flogen brummend durch die Luft und bunte Schmetterlinge taumelten von Blüte zu Blüte. Tina beobachtete die Tierchen eine Weile, und irgendwann schlief sie einfach ein. Sie merkte nicht, wie sich der Himmel bewölkte, immer dunkler wurde, und auch die ersten Regentropfen spürte sie nicht.

Ein sanfter Traum hielt sie umfangen und gaukelte ihr reine Lebensfreude vor. Sie sah sich mit Sofie über die Wiese tollen, der Hund kläffte freudig, und drei kleine Welpen versuchten, mit der Mutter mitzuhalten.

Eine Gestalt, die eines Mannes, stand am Rande der Wiese und beobachtete sie lächelnd. Sie erblickte ihn und wollte zu ihm laufen. Doch je mehr sie sich bemühte sich ihm zu nähern desto weiter rückte er von ihr ab. Sie wollte ihn rufen, aber sie hatte seinen Namen vergessen. Verzweifelt versuchte sie sich zu erinnern. Sie drehte ihren Kopf von einer Seite auf die andere, ihre Lippen bewegten sich.

Mit einem Mal spürte sie, wie jemand nach ihrer Hand griff und beruhigend auf sie einredete. Erschrocken öffnete sie die Augen. Jemand beugte sich über sie und schaute sie forschend an.

Mit einem Satz richtete sie sich auf. „Wer sind Sie? Was wollten Sie?“ Hilfe suchend schaute sie zur Seite nach Sofie, die nicht angeschlagen hatte. „Was haben Sie mit dem Hund gemacht?“

„Ich wollte Sie net erschrecken. Bitte verzeihen Sie. Hunde haben Vertrauen zu mir“, fügte der Mann mit kaum merklichem Lächeln hinzu.

Erst jetzt merkte Tina, dass sie dieses Gesicht schon einmal gesehen hatte. „Sie sind der neue Förster.“ Sie lächelte erleichtert und erhob sich.

Beinahe zärtlich schaute Frank auf sie hinab, die fast einen ganzen Kopf kleiner war als er selbst. In ihren goldblonden Haaren verfingen sich die Sonnenstrahlen und verliehen ihm einen kostbaren Schimmer. Jetzt, da sie zu ihm aufschaute sah er, dass sie tiefblaue Augen hatte.

Nur mit Mühe konnte er seinen ersten Impuls bezwingen, sie einfach in die Arme zu nehmen, festzuhalten und vor allem zu beschützen, was das Leben ihr an Schwerem brachte. „Ja, der bin ich. Wir haben uns schon einmal gesehen.“

Sie nickte. „Ich hab es net vergessen.“

„Ich auch net. Immer wieder musste ich an Sie denken. Und als ich Sie heute da liegen sah mit dem Hund daneben hatte ich auf einmal den Eindruck, die erste Waldelfe meines Lebens getroffen zu haben, so schön haben Sie ausgesehen.“

Tina errötete und wich seinem Blick aus. „Wie gefällt es Ihnen in St. Madelein? Haben Sie sich schon ein bisserl einleben können?“

Der Förster dachte einen Moment lang nach. „Wenn ich erst mein Haus hab, das ja noch renoviert werden muss nach dem Brand, dann werde ich mich hier ganz gewiss daheim fühlen. Ich hab schon lang kein eigenes Daheim mehr. Vielleicht gelingt es mir hier, endlich Wurzeln zu finden, eine Heimat, in der ich bleiben kann.“

In seiner Stimme lag so viel Traurigkeit, dass Tina, ohne nachzudenken, nach seiner Hand fasste und sie für einen kurzen Moment an ihre Wange legte. Plötzlich zuckte sie erschrocken zusammen und ließ ihn abrupt los. „Verzeihung.“

Eine kleine Ewigkeit verging, bis Frank die Stille nicht mehr ertragen konnte. „Einen wunderschönen Hund haben Sie. Wie ich sehe, wird sie bald werfen. Haben Sie schon Abnehmer für einen oder zwei Welpen?“

„Ich… nein, soviel ich weiß noch net“, antwortete sie hastig und tätschelte Sofias schönen Kopf. „Sofia ist reinrassig mit Stammbaum und ihre Welpen ebenfalls. Arco, der Vater, hat ebenfalls einen Stammbaum.“

Eigentlich hätte Frank jetzt weitergehen sollen, denn es gab nichts mehr zu reden, und doch konnte er sich einfach nicht los reißen. „Darf ich Sie wieder sehen?“

Tina nickte. „Warum net? Wir wohnen in demselben Ort, da wird es net ausbleiben.“ Viel lieber hätte sie ihm etwas anderes gesagt, aber plötzlich dachte sie an Martin und alle Freude wich aus ihrem schönen Gesicht.

„Hab ich etwas gesagt, das net in Ordnung war?“, fragte der Förster erschrocken.

Sie schüttelte den Kopf. „Nein, natürlich net.“ Traurig schaute sie ihn an. „Ich muss nach Hause.“ Sie reichte ihm die Hand. „Ich hab mich sehr gefreut, Sie kennen gelernt zu haben“, sagte sie höflich. „In einem Vierteljahr können Sie nach den Welpen fragen“, fügte sie hinzu, dann ging sie, ohne sich noch einmal umzudrehen, davon.

Frank stand noch immer da und starrte ihr nach. Diese Begegnung hatte ihn bis ins Innerste aufgewühlt. Aus der Nähe war diese Fremde noch schöner gewesen als vor ein paar Tagen, als er sie zum ersten Mal aus der Ferne gesehen hatte. Vor allem ihre wunderschönen blauen Augen, in denen eine tiefe Traurigkeit schimmerte, hatten ihn berührt. Er wusste jetzt schon, dass er sie nie wieder würde vergessen können.“

* * *

Als Tina sich dem Dorf näherte begann die Kirchenglocke eine volle Stunde zu läuten. Die junge Frau zählte mit, und als der letzte Schlag zitternd verhallte hatte es zwölf Mal geschlagen. Es war längst Mittag. Sie musste also mehrere Stunden geschlafen haben.

„Rasch Sofie, sonst gibt’s Ärger“, ermunterte sie ihren Hund, schneller zu laufen. Ihr wurde mit jedem Schritt mulmiger zumute. Sie konnte sich gut vorstellen, mit welch grimmigem Gesicht er bereits auf sie wartete und sie mit Vorwürfen überhäufte.

Tina sollte sich nicht geirrt haben. Die Stille, die sie im Haus empfing, als sie eintrat, war fast körperlich zu spüren. Hastig band sie ihre Haare im Nacken zusammen und schlich in die Küche. Gulasch wollte sie heute machen, das würde schnell gehen. Vielleicht hatte sie ja Glück und Martin schlief noch seinen Rausch aus. Dann würde er nicht merken, dass sie sich um mindestens zwei Stunden verspätet hatte.

Die Arbeit ging Tina schnell von der Hand, obwohl sie noch immer am ganzen Körper zitterte. Bald duftete es verführerisch nach würzigem Gulasch. Auch die Nudeln hatte sie schnell gekocht und trug nun alles ins Esszimmer. Gerade als sie es auf den Tisch stellen wollte sah sie den grauen Haarschopf ihres Mannes, der offensichtlich in seinem alten Ohrensessel auf seine Frau gewartet hatte.

„Hast kein Pflichtgefühl?“

Tina zuckte zusammen. „Ich… war mit Sofie am See und bin eingeschlafen“, versuchte sie eine Erklärung. Ängstlich schaute sie ihren Mann an.

„Red keinen Unsinn. Mit anderen Männern hast dich herum getrieben. Ich bin nur ein kranker Mann und für dich ein Klotz am Bein. Aber ich werde mich net scheiden lassen. Ich hab dich geheiratet, als du in Not warst, damit ich jemanden hab, wenn ich Pflege brauche.“

Tina zuckte zurück. „Was sagst du da?“, fragte sie entsetzt. „Ich hab gedacht, du würdest mich lieben.“

Er lachte böse und schaute sie verächtlich an. „Lieben? Ich hab Gunda geliebt, meine Frau. Sie wird keine Nachfolgerin bekommen. Du bist ein dummes Madl, das die Zeit mit Träumen vergeudet. Aber die werde ich dir schon noch austreiben. Bring das Essen, ich  hab Hunger. Und danach gehst in den Stall und hilfst beim Misten. Als Bäuerin steht dir jede Arbeit zu.“

Tina antwortete nicht. Sie war in diesem Moment so verzweifelt, dass ihr die Worte fehlten. Schweigend brachte sie das restliche Essen auf den Tisch, dann wollte sie das Zimmer wieder verlassen.

„Du bleibst.“ Der Bauer streckte die Hand aus und packte sie grob am Handgelenk. In seinen Augen blitzte es zornig auf.

So viel Kraft hatte sie ihm gar nicht zugetraut. Mit einem leisen Schrei versuchte sie, sich loszureißen. „Ich hab keinen Hunger“, fuhr sie ihn an, ahnte aber im nächsten Moment, dass dies ein Fehler gewesen war.

Martin wollte provozieren. Es bedeutete für ihn den Beweis, dass er Macht über seine junge Frau hatte, dass er sie glücklich oder unglücklich machen konnte, wie es ihm gerade in den Sinn kam. „Du wirst jetzt mit mir essen, verstanden?“ Er deutete auf den Platz gegenüber.

Tränenblind stolperte die junge Frau zu ihrem Platz und setzte sich. Dabei merkte sie, wie sehr sie zitterte. Sie konnte kaum das Besteck halten. Tausend Gedanken drängten sich ihr auf, und alle hatten etwas mit Flucht zu tun. Doch wohin sollte sie gehen? Sie hatte kein Zuhause mehr. Der Hof der Eltern war verpachtet, und Martin hatte die Verwaltung ihres Besitzes. Nur verkaufen konnte er nicht.

„Bitte, Martin, sei doch net immer so bös zu mir“, wagte sie einen Einwand, wusste jedoch, dass dies genau der falsche Ton war. Martin musste man kontern, ihm die kalte Schulter zeigen, dann kroch er in sich zusammen wie ein kleines Kind. Aber sie, Tina, war dazu nicht fähig, denn dann bekam sie wieder Mitleid mit ihm und fühlte sich schuldig.

„Halt den Mund. Du weißt, dass ich beim Essen net reden mag. Außerdem geht es mir net gut. Meine Knochen schmerzen schon den ganzen Morgen.“

„Kann ich was tun für dich?“

„Geh, was willst du denn schon machen, wenn der Doktor es net kann?“, fragte er verächtlich.

„Vielleicht solltest mal auf Kur gehen oder in eine Fachklinik, dass man dir wenigstens die Schmerzen nehmen könnte“, schlug sie vor, glücklich darüber, dass er ihre Worte wenigstens beachtete ohne gleich auszurasten.

„Glaubst net, ich möchte gesund sein wie du? Aber das ist mir vom Schicksal net vergönnt. Ich trage meine Krankheit stark und schweigend. Was soll ich noch mehr machen? Du bist jung und gesund und hast die Pflicht, wenigstens im Haus für alles zu sorgen, was ich nimmer machen kann.“

„Ich bemüh mich doch, Martin. Oder ist es net schon ein bisserl besser geworden mit mir? Ich mach doch nimmer so viele Fehler wie am Anfang, oder?“

Verächtlich schnippte er mit dem Finger. „Besser? Was soll denn besser geworden sein? Du magst nimmer arbeiten, und alles bleibt an mir hängen. Dabei bin ich eh schon so gut wie tot, siehst das denn net?“ Seine Augen glänzten kampflustig, als er ihr diese grausamen Worte an den Kopf warf.

„Bitte, Martin, ich kann das net hören.“

„Aber ich muss es aushalten können, net wahr?“ Böse starrte er sie an. „Und jetzt iss endlich. Ich mag dein dummes Geschwätz nimmer hören.“ Genüsslich widmete er sich dem Gulasch und den Nudeln. Als er wenig später seinen Teller leer hatte verlangte er sogar noch eine weitere Portion.

Tina war der Hals wie zugeschnürt. Keinen Bissen brachte sie herunter, obwohl das Essen sehr appetitlich duftete. Verzweifelt suchte sie nach einer Ausrede, mit deren Hilfe sie vorzeitig das Zimmer verlassen konnte.

„Mir ist übel. Ich glaub, ich hab mir eine Erkältung geholt“, sagte sie und merkte überrascht, dass es stimmte. „Kann ich mich eine Weile hinlegen?“

„Das hab ich mir gedacht“, wetterte der Bauer. „Die Aussicht, im Stall helfen zu müssen, hat sich dir auf den Magen geschlagen, hab ich Recht?“ Er lachte freudlos auf. „Verschwinde, ehe ich es mir anders überleg.“ Er schob den Teller zurück, nachdem er ihn zum zweiten Mal geleert hatte. „Als Köchin taugst auch net viel. Räum ab und dann kannst gehen.“

Tina beeilte sich, seinem Befehl so schnell wie möglich nachzukommen. Hastig räumte sie den Tisch ab. „Willst noch was? Kann ich dir noch etwas bringen?“

„Geh, ich bin müde und mag nimmer reden“, war das einzige, was er noch sagte. Seufzend lehnte er den Kopf zurück, der mächtige Ohrensessel umgab ihn wie eine schützende Mauer. Er hatte die Augen geschlossen und atmete schwer.

Tina kannte das schon. Er wollte jetzt schlafen, denn der Körper musste erst den Alkohol verarbeiten, den er im Laufe des Vormittags während ihrer Abwesenheit getrunken hatte.

Leise schlich die junge Frau aus dem Zimmer. Die nächsten Stunden gehörten ihr, und das war ein gutes Gefühl.

* * *

Mitte Juni war es heuer schon ziemlich warm. Auf den Feldern stand das Getreide halbhoch, und die Wiesen waren bereit für die erste Mahd. Aber noch etwas anderes stand vor der Tür. Das war das Frühlingsfest, das jedes Jahr auf dem Dorfplatz veranstaltet wurde.

Fast alle Bauern beteiligten sich an der Arbeit. Die einen backten und kochten, andere waren für den Aufbau des Tanzbodens und der Sitzbänke mit Tischen zuständig. Zwei besonders geschickte Bäuerinnen, darunter auch die Frau des Bürgermeisters, hatten sich bereit erklärt, den Blumenschmuck zu übernehmen.

Frank Vorberger dachte an dieses Fest mit gemischten Gefühlen. Zum einen war er lieber im Wald als auf dem Marktplatz mit vielen Menschen, von denen er meist nicht mal den Namen kannte. Und zum anderen wusste er von vorangegangenen Feiern dieser Art in anderen Orten, dass solche Feiern zu später Stunde meist bei den letzten Unentwegten in einem schlimmen Besäufnis endeten.

Vielleicht würde es ja hier anders verlaufen, aber Frank hatte eigentlich nicht die Absicht, lange Gast bei dieser Feier zu sein, wenn überhaupt. Immerhin hatte er einen Beruf, und gerade abends und in der Nacht musste er in der letzten Zeit unterwegs sein. Noch immer hatte er den Fallensteller nicht gefunden, der ihm ziemlich Kopfzerbrechen bereitete.

Nachdenklich betrat Frank das Haus des Bürgermeisters. Essensgeruch schlug ihm entgegen wie jeden Abend, aber das war eigentlich angenehm, denn die Frau des Bürgermeisters kochte ausgesprochen gut.

Diesen Feierabend hatte er sich verdient. Den ganzen Tag über war er im Wald gewesen und die letzte Nacht ebenfalls zum größten Teil. Doch den Fallensteller hatte er noch immer nicht gefunden.

Er holte tief Luft. Der Geruch nach Braten und Kartoffelsalat kitzelte ihn in seiner Nase, und er merkte jetzt erst den großen Hunger, der seinen Magen zusammenkrampfen ließ. Er schnupperte.

„Oh der Herr Förster.“ Frau Bregenzer, die Frau des Bürgermeisters, kam aus der Küche und wischte sich gerade ihre Hände an der bunten Schürze ab. „Spät sind Sie heute dran, Herr Vorberger. Haben Sie einen ordentlichen Hunger mitgebracht? Ich hab heute Braten und Kartoffelsalat“, erklärte sie überflüssigerweise. „Möchten Sie hereinkommen und mit uns essen oder soll ich Ihnen etwas nach oben bringen?“

Das Angebot war zu verlockend. Am liebsten hätte Frank darum gebeten, seinen Teller mit nach oben in seine kleine Dachwohnung nehmen zu dürfen, doch er spürte, dass die Bürgermeisterfrau und wohl auch die gesamte Familie ihm das sehr übel genommen hätte.

„Setz dich, Frank.“ Claudia strahlte ihn an. Man konnte ihr die Freude deutlich ansehen, die sie bei seinem Eintreten empfand. „Ich bring dir einen Teller. Hast großen Hunger?“

„Es geht so.“ Frank war sichtlich verlegen. „Danke Claudia, für deine Fürsorge.“ Freundlich schaute er sie an.

„Die ist net ganz uneigennützig“, konterte sie und blinzelte ihm kokett zu.

„Wie meinst das?“

„Ich suche  noch einen Tanzpartner für das Frühlingsfest. Wie schaut`s aus, magst mich begleiten?“ Es schien ihr offensichtlich nicht viel auszumachen, dass eigentlich Frank hätte fragen müssen und nicht umgekehrt.

„Dein Angebot ehrt mich, Claudia“, antwortete Frank und fühlte sich sichtlich unwohl in seiner Haut. „Eigentlich bin ich net unbedingt ein Freund von Feiern, aber wenn es dich freut, geh ich gern eine Weile mit dir. Musst mir nur sagen, wann wir gehen.“

„Prima.“ Claudia legte ihm ein Stück von dem duftenden Braten auf den Teller, dann reichte sie ihm die Schüssel mit dem Kartoffelsalat. „Ist dir Samstag Recht?“

„Samstag ist gut.“ Er nickte. So gut das Essen schmeckte, auf einmal war ihm der Hals wie zugeschnürt. Ganz deutlich merkte er, dass die Tochter des Bürgermeisters ein Auge auf ihn geworfen hatte, und das verursachte ihm regelrechtes Magengrimmen.

Der Samstag kam schneller als gedacht. Jeden Tag hatte Frank gehofft, die fremde blonde Frau wieder zu sehen, war zum See gegangen zur selben Zeit, da er sie das erste Mal dort getroffen hatte, doch sie war nicht mehr gekommen. Das machte ihn sehr traurig.

Doch heute war Frühlingsfest, und in ihm war die große Hoffnung, dass auch sie zum Marktplatz kommen würde, um mit den anderen zu tanzen und fröhlich zu sein. Er war gerade fertig mit duschen und anziehen, da klopfte es an seine Tür. Frank zuckte zusammen, alles in ihm sträubte sich, jetzt  mit Claudia gehen und den Abend mit ihr verbringen zu müssen.

Dabei war die junge Frau bildhübsch und verstand es auch, interessant und fröhlich zu plaudern. Es wurde nicht langweilig mit ihr, und er wusste von mehreren Männern im Dorf, die sie nur zu gern an den Traualtar geführt hätten.

Aber das Bürgermeistertöchterchen hatte sich ausgerechnet den neuen Förster in ihr hübsches Köpfchen gesetzt. Ihn wollte sie haben, und wenn es sein musste, gegen alle Widerstände hin.

„Bist du fertig, Frank?“

Er schaute noch einmal in den Spiegel, dann seufzte er leise vor sich hin. „Ich komme.“

„Ich warte unten.“ Ihre leichten Schritte waren kurz zu hören, dann war wieder alles still.

Frank war erleichtert. Auch wenn es nur ein Aufschub von einigen Minuten war, so hatte er doch das Gefühl, noch ganz kurz seine Freiheit genießen zu dürfen. Würde Claudia ihm nicht so deutlich zeigen, was sie im Sinn hatte, wäre es für ihn vielleicht noch ein wenig reizvoller gewesen, so aber fing das Spiel zwischen Mann und Frau in diesem Fall bereits beim Ende an.

„Wir können.“ Er nahm Claudia kurz in den Arm und gab ihr einen freundschaftlichen Kuss auf die Wange. Erschrocken spürte er, wie sie sich an ihn schmiegte, als wollte sie ihn nie wieder los lassen.

„Ein schönes Paar seid ihr.“ Zufrieden lächelte die Bürgermeisterin vor sich hin. „Ich wünsch euch viel Spaß beim Tanzen“, rief sie den beiden noch nach, die Hand in Hand den Weg zum Dorf ansteuerten.

Frank hatte so etwas Ähnliches befürchtet. Er wollte nicht ihre Hand halten, wenn sie den übrigen Dorfbewohnern begegneten, denn dann würde es gleich wieder heißen, er sei mit Claudia versprochen.

Dabei hatte er ein ganz anderes Madl im Kopf, eines mit langen Haaren, die in der Sonne glänzten wie ein reifes Weizenfeld, die so blaue Augen hatte, dass man das Gefühl hatte, man könnte darin versinken wie in einem untiefen Meer. Er hatte noch immer ihre Stimme im Ohr, obwohl sie kaum miteinander geredet hatten.

„Du bist so still.“

Er zuckte zusammen. „Mir geht der Fallensteller net aus dem Kopf“, antwortete er, froh, dass ihm der noch eingefallen war. „Die sind ja schon am Feiern“, stellte er wenig später fest.

Claudia lachte. „Freilich, wir sind spät dran. Aber das ist gut so. Am schönsten ist es, wenn es Nacht ist. Dann wird es richtig romantisch.“ Sie drückte seinen Arm an sich und schmiegte sich ein wenig näher an ihn. Dann schaute sie glücklich zu ihm auf. „Ich freu mich, dass du an meiner Seite bist.“

Frank verzog das Gesicht. Es hätte wohl ein Lächeln werden sollen, aber es wurde nur eine Grimasse daraus. „Ich warne dich, Claudia, ich bin kein guter Tänzer“, sagte er und lachte etwas gezwungen. „Gib gut acht auf deine Zehen, die sind bei mir ganz bestimmt net sicher.“

Claudia lachte mit. „Das macht nix“, antwortete sie leichthin. „Hauptsache, ich bin ansonsten bei dir sicher. Und das bin ich“, fuhr sie fort, „das weiß ich ganz genau.“

Die meisten jungen Leute vom Dorf kannten die Tochter des Bürgermeisters, und jeder schätzte sich glücklich, wenn sie eine Weile an seinem Tisch saß. So kam es, dass Frank auf diese Weise mehr Dorfbewohner kennen lernte als in den drei Monaten, die er schon hier lebte.

„Magst lieber Bier oder Wein.“ Claudia lachte ihren Begleiter fröhlich an. „Ich hol mir ein Glas Wein.“

„Mir lieber ein Bier. Soll ich net gehen, dann kannst du bei deinen Freunden bleiben“, schlug er vor.

Darauf ging ihm die junge Frau nur zu gern ein. „Dann geh du, danke, Frank“, sagte sie.

„Rot oder weiß?“

„Weiß bitte. Vom Roten werde ich immer so schnell müde.“ Sie holte aus ihrer Jackentasche einen dickeren, nicht sehr großen Umschlag, in dem sie einige Fotografien mitgebracht hatte, die sie ihren Freunden zeigen wollte.

Frank machte sich erleichtert auf den Weg zwischen den einzelnen Sitzbänken hindurch bis zum Ausschank, der aus einigen Tischen bestand, die zu einer langen Theke zusammen geschoben worden waren. Die Luft war zigarettenrauchgeschwängert und roch dazwischen noch nach gebratenen Würstchen und nach Bier.

Plötzlich blieb der Mann stehen. Weit von ihm entfernt und doch nah genug, um etwas zu erkennen, sah er goldblondes Haar, das im Schein der vielen Lampen wie gesponnenes Gold schimmerte.

„Tina“, sagte er leise vor sich hin und ein kaum merkliches Lächeln stahl sich um seinen Mund. Er vergaß, dass er Getränke hatte holen wollen, und er vergaß Claudia, mit der er zu diesem Fest gekommen war. Er sah nur noch die fremde Frau, die mit wenigen Worten und Gesten sein Herz berührt hatte, dass er sie nicht mehr vergessen konnte.

Mit raschen Schritten lief er in ihre Richtung. Sie drehte ihm den Rücken zu. „Tina, schön, dass ich Sie hier sehe.“

Die Frau drehte sich um. Es war wirklich die schöne Unbekannte vom See. „Sie sind das?“ Sie lächelte, doch ihre schönen Augen blieben ernst. „Ich muss gleich wieder gehen, wollte nur alles ansehen.“ Sie drehte sich um und machte einige Schritte weg von ihm.

Doch Frank wollte sie so nicht gehen lassen. „Darf ich Sie wieder sehen?“ Er war ihr hastig gefolgt. „Bitte, sagen Sie ja. Sie haben mir zwei Welpen versprochen.“ Zum Glück war ihm das noch eingefallen.

„Die sind noch zu klein.“ Jetzt drehte sich die Frau wieder zu ihm um und lächelte. „In zwei Monaten können Sie noch einmal nachfragen. Übrigens hat Sofia vier bekommen, zwei Mädchen und zwei Buben.“

„Oh, da wird mir die Wahl schwer fallen. Darf ich sie mir nächste Woche anschauen? Ich möchte es gern.“ Bewundernd lag sein Blick auf ihrem ebenmäßigen Gesicht, das jetzt, im Schein der Laternen, einen seltsamen geheimnisvollen Schimmer hatte.

„Nächste Woche? Oh, da muss ich erst meinen… da muss ich erst fragen, ob das so in Ordnung geht.“ Sie nickte ihm zu, und dann lief sie einfach davon.

„Und wohin soll ich…“ Frank brach ab. Er wusste, dass sie ihn nicht mehr hören konnte. Warum war sie geflüchtet? Denn dass es eine Flucht war, das war offensichtlich gewesen. Sie hieß Tina, und mehr wusste er nicht. Aber er konnte Claudia fragen. Er musste es nur geschickt anstellen um sie nicht zu verletzen.

„Du hast mit Tina geredet?“

Frank stellte die Gläser auf den Tisch und setzte sich neben seine Begleiterin. Mit dieser Frage hatte er nicht gerechnet, sie brachte ihn etwas durcheinander. „Tina? Heißt die junge Frau so?“, tat er unwissend.

„Sie ist die Frau von Martin Hofbauer. Sicher hast schon von ihm gehört“, plauderte Claudia unbefangen drauf los.

Der Förster schüttelte den Kopf. „Wie sollte ich? Im Wald erfährt man keinen Dorfklatsch.“ Im nächsten Moment merkte er, dass er einen Fehler gemacht hatte. „Besonders glücklich hat sie net ausgeschaut“, versuchte er, seine Begleiterin zum weiter sprechen zu bewegen.

„Glücklich?“ Claudia nahm einen kräftigen Schluck von ihrem Wein. „Die hat ganz bestimmt keinen Grund zum Glücklichsein“, sagte sie verächtlich. „Aber da ist sie auch selbst schuld, warum hat sie sich so einen Alten genommen. Aber da hat sie wohl auch nur aufs Geld geschaut. Recht geschieht ihr.“

Frank horchte auf. „Magst mir die Geschichte erzählen?“ Er musste sich bemühen, damit sie sein großes Interesse nicht zu deutlich bemerkte. Er nippte an seinem Bierglas, konnte dem bitteren Gebräu jedoch keinen besonderen Gefallen abgewinnen.

„Da gibt es net viel zu erzählen. Tinas Eltern sind kurz nacheinander gestorben. Nach dem Tod des Vaters, er hatte einen Unfall mit seinem Traktor, bot sich sein Freund Martin Hofbauer an, Tina unter seine Obhut zu nehmen. Einige Jahre vorher war seine Frau gestorben.“

„Das ist doch kein Grund zu heiraten“, warf der Förster ein.

„Freilich net.“ Claudia lachte hellauf. „Dazu muss man schon so einfältig sein wie Tina. Wir alle haben das damals net verstanden, dass sie sich so einen Alten nimmt, noch dazu einen, der net gesund ist. Aber da sieht man wieder, dass Reichtum über so manches andere hinweg tröstet.“

„Dann hast sie ihn nur des Geldes wegen geheiratet?“ Frank schüttelte den Kopf. Das Bild, das er sich von der jungen Frau gemacht hatte, passte so gar nicht zu dem, was Claudia ihm da erzählte.

„Das kann ich net so genau sagen. Aber der Verdacht liegt wohl nahe“, antworte Franks Begleiterin leichthin. „Jedenfalls ist die Ehe wohl net so glücklich geworden, denn Martin ist ein böser Mensch. Mit den Jahren ist er vermutlich noch grimmiger und ungerechter geworden. Mein Vater kann ein Lied davon singen.“

„Wie meinst das?“ Franks Interesse wurde immer größer, und das konnte er nur schlecht verbergen.

Claudias Blick forschte in seinem Gesicht. Auch ihr war aufgefallen, dass sich Franks Stimme irgendwie verändert hatte. „Warum interessierst du dich so sehr für diese Person? Sie hat ihr Unglück doch selbst verschuldet. Als wir noch zusammen zur Schule gegangen sind, war sie meistens allein, hat sich nur selten mit uns abgegeben. Sie war wohl was Besseres wie wir.“

„Magst noch ein Glas Wein, oder soll ich dir was anderes holen, Claudia?“ Frank merkte, dass er ein bisschen zu sehr in sich hatte hineinsehen lassen. „Im Grunde ist es mir gleich, was mit ihr ist. Sie kam mir nur so traurig vor, als ich sie eben getroffen hatte. Und dann ist sie gleich wieder verschwunden. Aber das muss jeder für sich selbst wissen“, tat er desinteressiert.

Claudia war wieder zufrieden. „Recht hast. Jeder ist seines Glückes Schmied. Und einen Wein hätte ich gern noch“, fügte sie mit strahlendem Lächeln hinzu.

Der Mann erhob sich sofort, froh, der Nähe dieser immer unsympathischer werdenden Frau für einen Moment lang entkommen zu können. Die Geschichte, die sie ihm erzählt hatte, berührte ihn sehr. Er konnte sich auch nicht Claudias Überzeugung anschließen, dass Tina selbst für ihr Schicksal verantwortlich sei. Immerhin kannte er nicht die ganzen Umstände, die zu dieser Heirat geführt hatten.

„Hier, dein Wein, Claudia.“ Er setzte sich wieder und hielt mit beiden Händen sein Bierglas fest, das noch immer das erste und halbvoll war.

„Siehst, jetzt bist auch froh, dass du mich begleitet hast“, meinte Claudia zufrieden. „Dabei hatte ich anfangs eher das Gefühl, du gehst widerwillig mit, vielleicht nur mir zuliebe. Was würdest du mir zuliebe alles tun, Frank?“ Sie schmiegte sich plötzlich an seinen Arm und schaute ihm tief in die Augen.

Im ersten Impuls wollte Frank sie vorsichtig abstreifen, aber das wagte er dann doch nicht. Diese Peinlichkeit wollte er ihr natürlich ersparen, obwohl ihm ihre Nähe nicht gerade angenehm war.

„Warum sagst nix?“

„Ich hab deine Frage net verstanden.“ Insgeheim suchte er eine Fluchtmöglichkeit oder einen Grund, der plausibel erklärte, weshalb er jetzt und sofort wieder nach Hause musste. Aber es fiel ihm nichts ein.

Bereitwillig wiederholte Claudia diese Frage noch einmal. „Und – was sagst?“

„Ich würde dich aus dem See retten, wennst am Ertrinken wärst“, antwortete er aus seinen Gedanken heraus, denn er musste gerade wieder daran denken, wie er Tina an dem kleinen Waldsee getroffen hatte. Wie eine Fee hatte sie ausgeschaut, als sie schlafend da gelegen hatte.

„Das ist doch schon sehr viel.“ Claudia rutschte noch näher. Dann griff sie nach ihrem Glas und trank es in einem Zug leer. „Darauf kann man aufbauen.“ Sie legte ihre Wange an seine Schulter und schloss die Augen, weil sich auf einmal alles um sie herum zu drehen begann.

„Ich glaub, wir sollten heim gehen.“ Frank war ihre Nähe nun schon so unangenehm, dass er sogar bereit war, allein nach Hause zu gehen und damit den Zorn der ganzen Familie zu riskieren. Außerdem merkte er, dass sie fast schon eingeschlafen war.

„Komm Claudia, du gehörst ins Bett.“ Er schob sie sacht von sich, dann erhob er sich. Gleichzeitig ergriff er ihren Arm und versuchte, sie mit sich hoch zu ziehen.

„Jetzt schon? Jetzt wird es gerade lustig.“

„Ich kann sie später bringen.“ Einer von Claudias Freunden, die mit am Tisch saßen, mischte sich ein. „Machen Sie sich keine Sorgen. Eigentlich wollte ich mit ihr zum Fest gehen.“ Er grinste den Förster an.

Frank schaute fragend zu der jungen Frau. „Ist schon in Ordnung, Frank. Ich bleib noch“, sagte sie trotzig. „Peter bringt mich heim.“

Mit gemischten Gefühlen verließ der junge Förster das Fest. Hatte er Claudia jetzt im Stich gelassen? Aber eigentlich hatte sie gar nicht danach ausgesehen. Er wusste ja, dass er bei solchen Festen nicht unbedingt ein guter Gesellschafter war.

Erleichtert atmete er auf, als er den Lärm nur noch weit entfernt hören konnte. Um ihn herum war die Stille der Nacht, die seine Nerven etwas beruhigte.

Wieder musste er an Tina denken, die geheimnisvolle junge Frau, die ihm seit einiger Zeit nicht mehr aus dem Kopf ging. Ihre Anmut, ihre tiefblauen Augen, das alles hatte sich in seinem Herzen eingebrannt und wollte nicht mehr weichen.

Ein Schatten löste sich aus der blühenden Schlehdornhecke, die den schmalen Hohlweg einsäumte. „Hat Ihnen das Fest net gefallen?“

Der Mann blieb abrupt stehen. „Tina, Sie?“ Er konnte nicht glauben, was er sah.

„Ich konnte es im Haus net aushalten“, gestand sie leise. „Sie waren so freundlich zu mir, und da wollte ich nachdenken.“ Ihre Stimme schwankte ein wenig. „Haben die Ihnen erzählt, wer ich bin?“

„Sie sind Tina Hofbauer.“

„Ja.“ Sie senkte den Blick. Helles Mondlicht verfing sich in ihren goldblonden Haaren, die sie heute mit einem Band im Nacken zusammengebunden hatte. „Möchten Sie die Welpen sehen?“

„Was sagt Ihr Mann dazu, wenn ich in der Nacht auf Ihren Hof komme?“ Er lächelte unsicher. „Ich würde gern morgen kommen“, fügte er hastig hinzu.

„Morgen, ja“, antwortete Tina verwirrt.

„Möchten Sie noch ein bisserl reden?“ Frank merkte, dass die Frau Angst hatte vor dem Alleinsein. Sie suchte Ansprache, doch die suchte sie in der Einsamkeit.

„Worüber?“

„Was Sie möchten. Gehen wir ein Stückchen?“

Schweigend gingen sie eine ganze Zeitlang nebeneinander her. Beide merkten, dass schon von der ersten Sekunde an etwas zwischen ihnen gewesen war, das sie gleichzeitig trennte und unauflösbar verband.

„Sie sind net glücklich.“

„Was ist Glück?“, fragte Tina zurück. „Ich dachte, ich wäre es, aber bald wird es nimmer gehen.“ Ihre Stimme klang müde und ohne besondere Emotionen. Abrupt blieb sie stehen. „Sind Sie es denn?“

Frank zuckte die Schultern. „Ich denke schon“, antwortete er. „Wenn ich durch den Wald gehe, dann bin ich glücklich.“ Er griff nach ihrer Hand. „Tina… Sie sind so eine bezaubernde Frau, wären Sie mein, dann würde ich...“ Er schaute sich um. „... dann würde ich Ihnen jeden Stern vom Himmel holen, den Sie sich wünschen.“

„Ich hab, ich bin doch...“ Sie brach ab. Ich bin doch verheiratet, hatte sie sagen wollen, doch sie brachte dieses Wort nicht über die Lippen. „Ich muss nach Hause.“

„Bitte bleiben Sie noch einen Augenblick“, bat er. „Es ist so schön, Sie in meiner Nähe zu haben. Aber Sie sind verzweifelt, ich sehe es Ihnen an. Sagen Sie mir, wie ich Ihnen helfen kann.“

„Mir kann niemand helfen“, antwortete Tina und reichte ihm die Hand. „Leben Sie wohl, Herr Vorberger. Ich danke Ihnen, dass Sie mir zugehört haben.“

„Tina, bitte... Sie...“ Plötzlich bekam er es mit der Angst zu tun. Er hatte Angst um diese Frau, hatte Angst um ihr Leben und wünschte sich gleichzeitig, ein wenig Glück und Freude in ihr Herz zaubern zu können. „Sie lieben Ihren Mann net mehr?“

„Das ist es net. Er hat mich auch nie geliebt, aber ich dachte, es ist richtig, was ich mache. Martin ist sehr... herrschsüchtig. Er ist...“ Sie brach ab. Was hätte sie auch sagen sollen? Dass ihr Mann Freude an der Grausamkeit hatte, dass er sie klein machte, unwichtig und unfähig, nur um selbst besser da zu stehen.

„Ich muss gehen“, sagte sie mit bebender Stimme. Sie stand vor ihm, klein und zitternd. Ihre Augen schwammen in Tränen. „Was hab ich getan?“, flüsterte sie. „Was hab ich nur getan?“

Frank wusste, was sie meinte. Ohne zu antworten nahm er sie einfach in den Arm und hielt sie fest. „Du bist nicht mehr allein, kleines Mädchen“, flüsterte er zurück. „Lass mich dein Freund sein.“

Da ließ Tina sich einfach fallen und begann zu weinen.

* * *

Martin Hofbauer hatte einen Alptraum gehabt. Er sah Tina, die ihn kalt anlächelte und sagte, dass sie ihn verlassen wollte. Mit einem Zorneslaut auf den Lippen war er hochgefahren und merkte nun, dass er in seinem Bett lag und dass nichts dergleichen geschehen war.

Aber er sah auch noch etwas anderes. Sein Bett war leer. Ein Blick auf die Uhr signalisierte ihm, dass irgendetwas anders war als sonst. Tina lag nicht neben ihm, obwohl es bereits nach Mitternacht war.

Verwirrt stieg er aus dem Bett und machte das Deckenlicht an. Er sah, dass seine Frau bereits gelegen haben musste, denn ihre Bettwäsche war zerknüllt. Aber sie war nicht da, auch nicht im angrenzenden kleinen Badezimmer.

Mit nackten Füßen tappte er aus dem Schlafzimmer auf den Flur hinaus. Er konnte es nicht begreifen. So etwas war noch nie passiert.

Leise schlich er die Treppe hinunter, hatte nur das kleine Notlicht angeschaltet. Deshalb hielt er sich krampfhaft am Geländer fest, denn die einzelnen Stufen konnte er bei dieser schlechten Beleuchtung nur erahnen.

Das Holz knarrte dumpf unter seinen Schritten. Immer wieder blieb der Bauer stehen und lauschte. Nichts war zu hören, das Haus war leer.

„Tina?“

Schweigen antwortete ihm.

Da schlich er weiter, war endlich, ohne zu stürzen, im unteren Stockwerk angekommen. Wieder blieb er stehen. Da sah er, dass draußen der Bewegungsmelder an ging. Dann entdeckte er zwei menschliche Schatten, von denen er den einen als Tina identifizierte.

Der andere Schatten war ohne Zweifel ein Mann, nur konnte er auf diese Weise nicht erkennen, wer das war. Eilig versteckte er sich hinter dem alten Bauernschrank, den er noch von seinen Großeltern hatte und der sehr wuchtig war.

Er wartete mit heftig klopfendem Herzen, denn der Zorn, aber auch die Angst vor einem drohenden Unheil, das er noch nicht mit Namen benennen konnte, trieb seinen Blutdruck in die Höhe,.

Da sah er, dass der eine Schatten den anderen in die Arme nahm, einfach so. Ihm stockte fast der Atem. Hilflos musste er mit ansehen, wie die beiden sich vor seiner Haustüre küssten.

Seine Gedanken jagten wild durch seinen Kopf. Was sollte er tun? Wie sollte er sich verhalten? Richtig wäre wohl gewesen, wenn er jetzt nach draußen stürmte und die beiden

In flagranti erwischte. Doch dann war es auch möglich, dass er Tina damit zu einer Entscheidung zwang, die er gar nicht haben wollte.

Martin Hofbauer beschloss zu schweigen. Er wusste, dass er eine andere Möglichkeit finden würde, um den jetzigen Zustand, der ihm ganz angenehm war, zu halten.

Noch ehe Tina das Haus betrat schlich er ausgesprochen beweglich und offensichtlich ohne Schmerzen wieder nach oben. Er schlüpfte in sein Bett und wartete.

Es dauerte noch eine ganze Zeitlang, bis Tina endlich leise das eheliche Schlafzimmer betrat. Hastig zog sie ihr dünnes Sommerkleid aus und hängte es über den Stuhl. Dann wollte sie ins Bett schlüpfen.

Martin blinzelte, dann begann er zu stöhnen. „Tina, bist endlich da?“, fragte er mit zitternder Stimme. „Wie spät ist es denn? Ist es schon Mitternacht? Du wolltest doch um elf wieder da sein.“ Er hustete und begann zu keuchen.

Sofort war Tina an seinem Bett. „Was ist denn mit dir, Martin?“, fragte sie erschrocken und legte ihre kühle Hand an seine Stirne. „Geht es dir net gut?“ Seine Temperatur fühlte sich  normal an.

„Ich weiß net“, jammerte er. „Mir ist heiß und kalt zugleich. Ich hab mir so Sorgen gemacht, weil du net gekommen bist. Dann bin ich im Nachthemd nach draußen gegangen und hab auf einmal so gefroren. Jetzt tut mir die Lunge weh. Und gestürzt bin ich auch, bin auf den Rücken gefallen.“

„Himmel, wie hast denn das angestellt?“ Tina war schon an der Tür. „Ich werde gleich den Doktor verständigen. Vielleicht musst ja ins Krankenhaus.“ Das schlechte Gewissen trieb ihr Tränen in die Augen.

„Wärst bei mir geblieben, dann wär mir nix passiert“, jammerte Martin weiter. „Ich will keinen Doktor. Der kann mir auch  nimmer helfen. Komm, setz dich an mein Bett, Schatzerl, und halt meine Hand.“ Wieder fing er an zu husten. Es hörte sich ziemlich gepresst an, aber Tina war so aufgeregt, dass sie das nicht merkte.

„Es tut mir Leid.“

„Geh, das bringt jetzt auch nix mehr. Nächstes Mal überleg dir, was du tust. Du hast gewusst, dass du einen kranken Mann heiratest, der auf deine Hilfe angewiesen ist.“ Seine Worte klangen jetzt wieder richtig verzweifelt.

„Ja, ich hab es gewusst“, bekannte sie unglücklich. „Aber ich wusste net, dass es so schwer sein würde“, fügte sie kaum hörbar hinzu. „Was soll ich tun?“

„Mach mir einen Tee und dann komm ins Bett. Und lass mich nie wieder allein.“

„Nein, das werde ich net tun“, gab sie ihm Recht. „Du brauchst meine Hilfe, ich weiß.“ Sie erhob sich und verließ mit gesenktem Kopf das Zimmer.

Eben noch war Tina unendlich glücklich gewesen. Frank Vorberger, der gut aussehende Förster, hatte sie in den Armen gehalten und ihr gestanden, dass er sich in sie verliebt hatte.

Zwar würde es für diese Liebe wohl keine Zukunft geben können, doch schon das Gefühl, nicht mehr ganz allein und ungeliebt zu sein, hatte ihre Seele so beflügelt, dass sie für einen Moment lang überzeugt gewesen war, alles schaffen zu können, solange nur Frank da war.

Dieser wunderschöne Traum war zerplatzt wie eine Seifenblase. Gnadenlos stand die Realität vor ihr, und die hieß Martin Hofbauer.

Mit zitternden Händen machte Tina ihrem Mann eine Tasse Melissentee in der Hoffnung, er würde damit bald einschlafen können. Doch als sie damit ins Schlafzimmer kam, war der Bauer längst schon eingeschlafen.

Zuerst dachte Tina, ihr Mann sei vielleicht schon gestorben, so schlecht wie es ihm vorhin noch ergangen war. Doch als sie seinen Puls fühlte, ging der kräftig und gleichmäßig. Da setzte sich die junge Frau an den Bettrand und starrte eine ganze Zeitlang vor sich hin.

Irgendwann kroch die Müdigkeit durch ihren Körper und stellte alle Gedanken ab. Tina legte sich ins Bett und schloss die Augen. Doch schlafen konnte sie nicht. Sie sah ein markantes Männergesicht mit graublauen Augen, die sie liebevoll anschauten. Und ein Mund redete zu ihr, sagte liebevoll: Wir schaffen das.

Und Tina glaubte ihm.

* * *

Frank graute vor der ersten Begegnung mit Claudia nach jenem missglückten Abend. Einige Tage ging er ihr, so gut es ging, aus dem Weg, doch dann provozierte die Bürgermeistertochter ein zufälliges Treffen so gekonnt, dass er nicht mehr ausweichen konnte.

Der junge Förster kam gerade aus dem Wald, wo er seine übliche Runde gedreht hatte, und Claudia kam ihm von der Dorfstrasse her entgegen. Lächelnd blieb sie stehen und wartete, bis er vor ihr stand.

„Das ist ja ein Zufall“, sagte sie fröhlich. „Ich wollte gerade noch ein Stück in den Wald. Magst mich begleiten?“

Frank versuchte, sein Erschrecken nicht zu deutlich zu zeigen. Demonstrativ schaute er auf seine Armbanduhr. „Eigentlich hab ich meinen Arbeitstag schon beendet.“

„Wäre das Arbeit, wennst mich begleitest?“

„Nein, natürlich net.“ Widerstrebend drehte er um und ging mit ihr den Weg wieder zurück. „Aber nur ein paar Schritte“, sagte er. „Ich hab heute Abend noch eine Menge Schreibkram zu erledigen.“

„Warum hast mir net gesagt, dass dir Dorffeste so zuwider sind?“, fragte Claudia nach einer Weile vorwurfsvoll. „Dann hätte ich dich ganz gewiss net gezwungen, mit mir zu gehen.“

„Du hast mich doch net gezwungen, Claudia.“ Frank wich ihrem Blick aus. „Ich hätte ja wirklich ablehnen können.“

„Das hättest du.“ Kokett lächelte sie ihn an. Offensichtlich hatte sie beschlossen, ihm deshalb nicht böse zu sein. „Was machen wir am Wochenende? Hast du was vor? Wir könnten ein Stück wegfahren.“

Damit hatte Frank nun überhaupt nicht gerechnet. „Heut ist Mittwoch, da weiß ich noch net, was ich am Wochenende mache. Vermutlich werde ich es mir am Ufer des Waldsees gemütlich machen und an meinem Fernkurs weiter arbeiten.“

„Du machst einen Fernkurs?“, fragte sie überrascht.

„Ich lerne Latein.“

„Himmel, wozu das denn?“

„Ich hab es schon fürs Abitur gelernt, und jetzt frische ich es auf. Man weiß nie, wozu man es brauchen kann. Außerdem ist das eine Sprache, die mich sehr interessiert“, erklärte er. Er konnte Claudia ja schlecht sagen, dass er für den Sonntagabend mit Tina verabredet war und den Fernkurs nur als Alibi vorschob.

„Du magst mich net, hab ich Recht?“

„Was redest da für einen Unsinn, Claudia?

„Dann zeig es mir doch.“ Plötzlich stand sie vor ihm. Im ersten Moment war sie selbst über ihre heftige Reaktion überrascht. Doch eine Bewegung, ein Schatten nicht weit entfernt, hatte sie dazu getrieben. Gleich auf den ersten Blick hatte sie Tina erkannt, die mit brennenden Augen zu den beiden herüber gestarrt hatte.

„Was soll das? Was meinst?“

„Na, küss mich einfach, Frank. Du musst doch gemerkt haben, dass du mir gefällst.“ Aus den Augenwinkeln beobachtete Claudia die heimliche Zuschauerin und ging jetzt aufs Ganze. Sie stellte sich auf die Zehenspitzen, schlang die Arme um seinen Hals und gab ihm einfach einen Kuss auf den Mund.

Frank war so überrumpelt, dass er sich nicht einmal wehren konnte. Stocksteif stand er da, unfähig, etwas zu tun. Erst als Claudia wieder von ihm abließ, wich er ein paar Schritte zurück.

„Was sollte das denn?“

„Hat es dir net gefallen?“

„Was für eine Antwort erwartest jetzt von mir, Claudia?“ Er versuchte, freundlich zu bleiben, obwohl mehr und mehr der Zorn in ihm aufstieg. „Ich hab mich net in dich verliebt, wennst das meinst.“

„Oh, das ist schade.“ Traurig schaute Claudia ihn an. „Dabei hättest du mir gefallen können.“ Unauffällig schaute sie in die Richtung, in der sie vorhin noch Tina gesehen hatte. Jetzt war sie verschwunden.

Zufrieden drehte sie sich um. „Dann halt net“, sagte sie leichthin. „Eine Weile wirst ja noch bei uns wohnen. Vielleicht überlegst es dir in der Zeit noch anders. Ich halte dir mein Herz frei für den Fall, dass du doch noch deine Liebe zu mir entdeckst. Und bis dahin lass uns einfach Freunde sein.“

„Oh Claudia, was bist du nur für ein Mensch.“ Gegen seinen Willen musste Frank lachen. Das war typisch Claudia Bregenzer. Sie nahm nichts todernst und nichts krumm. Eigentlich war sie ein toller Kumpel, dachte Frank. Nur lieben konnte er sie nicht.

* * *

Immer, wenn Tina unglücklich war, dann lief sie in den Wald, wo sie am besten nachdenken konnte. Hier hatte sie ihre Freunde, die Tiere, hier war sie zuhause.

Auch heute war wieder so ein Abend gewesen, an dem sie es mit Martin nicht ausgehalten hatte. Den größten Teil des Vormittags hatte sie auf Geheiß ihres Mannes im Stall verbracht und den Knechten beim Misten geholfen, obwohl diese Arbeit eigentlich zu schwer für sie war.

Und am Nachmittag hatte sie sich ums Haus kümmern müssen, denn Martin hatte beschlossen, dass zumindest die Küche wieder einmal gründlich geputzt werden musste, damit alles sauber war, wenn Zenz zurück kam.

Tina hatte alles pflichtschuldig erledigt, doch von ihrem Mann hatte sie kein gutes Wort bekommen. Im Gegenteil, an allem hatte er etwas zu mäkeln gefunden.

Eine Flasche Wein nach der anderen hatte er getrunken, bis er sie mit glasigen Augen angestiert und nichts mehr verstanden hatte. Da wusste Tina, dass der Rest des Tages ihr allein gehören würde.

Mit letzter Kraft hatte sie den schweren Körper ihres Mannes nach oben gebracht. Er konnte kaum mehr laufen und ließ sich die Treppe hinauf regelrecht hochziehen. Doch der Gedanke, bald für wenige Stunden frei zu sein beflügelte Tina.

Endlich lag Martin in seinem Bett. Sie hatte ihn noch ausgezogen und ihm das lange Nachthemd übergestreift. Ein paar Minuten blieb sie noch bei ihm, bis sein leises Schnarchen ihr signalisierte, dass er tief und fest eingeschlafen war.

Tina duschte rasch, wusch sich auch die langen Haare und frottierte sie. Dann schlüpfte sie in ein helles Kleid, denn der heutige Tag war so heiß gewesen, dass sogar jetzt noch die Luft flirrte.

Leise verließ sie das Haus und lief den schmalen Weg durch die Wiesen auf den nahen Wald zu. In ihr war ein Singen, ein Jubeln, denn sie wusste ja, dass Frank um diese Zeit seine Runde machen würde.

Am Waldrand wollte sie ihn abpassen, um wenigstens ein paar Worte mit ihm wechseln zu können. Vielleicht würde er sie auch wieder so zärtlich in die Arme nehmen wie in jener Nacht nach dem Dorffest, als sie so unglücklich gewesen war.

Seit damals hatten sie sich nicht mehr gesehen, und die Sehnsucht in Tinas Herzen wurde immer größer. Es war das erste Mal in ihrem jungen Leben, dass sie die wirkliche Liebe kennen lernte.

Die Vögel zwitscherten, und Tina summte leise eine kleine Melodie, die ihr gerade einfiel. Sie war so glücklich, dass sie die Welt hätte umarmen können.

Als sie den Hohlweg durchschritt, wo sie Frank in jener Nacht getroffen hatte, blieb sie einen Moment lang stehen. Sie versuchte, sich wieder das Gefühl ins Herz zu holen, das sie da gehabt hatte.

„Ach Frank, wäre ich doch nur frei. Wie schön könnte es sein mit uns beiden“, seufzte sie traurig.

Einen Moment lang dachte sie daran, Martin zu verlassen. Eigentlich konnte das doch gar nicht so schwer sein. Martin musste ihr das Anwesen ihrer Eltern zurück geben und sie würde dort einziehen. Zwar hätte sie eine Menge Arbeit, das heruntergekommene Haus wieder instand zu setzen, doch sie scheute keine Arbeit.

Diese Aussicht beflügelte Tina noch zusätzlich. Die Eltern hatten mit ihrem Land immer ein recht gutes Auskommen gehabt, und sie, Tina, würde dies auch schaffen. Sie wollte das mit Frank besprechen, der ihr bestimmt raten konnte.

Dort vorne war der Waldrand. Dunkel und gleichzeitig beruhigend wirkte er, wie eine Mauer, die das Glück vom Unglück trennte.

Gleich würde sie ihrem Liebsten in die Augen schauen, seine Stimme hören und seine Umarmung fühlen können. Ihr Herz jubelte und ihr ganzer Körper vibrierte. Sie vergaß Martin, und sie verdrängte auch das Versprechen, das sie ihm einst gegeben hatte.

Nur für einen kurzen Augenblick dachte sie mit Dankbarkeit daran, dass Martin eine kirchliche Trauung abgelehnt hatte, weil er ja schon mit Gunda, seiner verstorbenen Frau, kirchlich verheiratet gewesen war und ihr zumindest in diesem Punkt keine Nachfolgerin hatte geben wollen.

Ihr Atem stockte, als sie in der Ferne eine einsame Gestalt sich nähern sah. Mit brennenden Augen starrte sie diesen Menschen an, als wollte sie jede Bewegung in sich aufnehmen.

Frank. Er war es. Mit weit ausgreifenden Schritten ging er den Weg entlang, doch er sah sie nicht, denn Tina hatte sich hinter den halb hohen Buchenpflanzen versteckt, die hier wild aufgegangen waren.

Während Tina noch überlegte, was sie zu Frank sagen sollte, wenn er vor ihr stand, wie sie ihm überhaupt begegnen sollte, entdeckte sie eine zweite Gestalt, die von der anderen Richtung auf den Förster zu ging.

Die junge Frau hatte das Gefühl, als würde ein heißer Blitz durch sie hindurch fahren und ihren Körper in zwei Teile spalten. Ein heftiger Schmerz durchzuckte sie.

Im ersten Impuls wollte sie aus ihrem Versteck hervor springen und auf Frank zu laufen, doch dann blieb sie wie gebannt hinter den Büschen und beobachtete, was da vor ihren Augen geschah, wie innerhalb weniger Minuten ihr neues kleines Glück einfach zerstört wurde.

Claudia, die Tochter des Bürgermeisters, lief einfach auf den Förster zu, und es hatte den Anschein, als ob die beiden verabredet gewesen wären. Die junge Frau lachte einige Male etwas zu laut auf, doch den Misston in ihrer Stimme konnte Tina nicht hören.

Nervös strich Tina die langen blonden Haare zurück, die in der Zwischenzeit längst vom warmen Frühsommerwind getrocknet waren. Alle Freude war aus ihrem Herzen verschwunden. Ihre kleine Welt lag in Scherben zu ihren Füßen.

Plötzlich schlang Claudia ihre Arme um den Hals des Mannes und sie küssten sich. Es sah alles so selbstverständlich aus, als hätte es nie etwas anderes gegeben.

Leise zog sich Tina zurück. Sie hatte genug gesehen. Frank hatte Tina vor wenigen Tagen genauso geküsst wie jetzt Claudia. Was für ein Spiel spielte der Förster?

Tränen liefen über ihre Wangen, als sie zurück zum Hof ihres Mannes lief. Es dämmerte bereits und Tina war froh, dass sie niemandem begegnen musste.

Wie sollte sie nur dieses Leben jetzt noch überstehen? Für ein paar Tage hatte sie eine Hoffnung in die Zukunft gehabt, eine winzig kleine nur. Aber die war jetzt innerhalb weniger Minuten zerstört worden. Einfach so. Und sie, Tina, konnte sich nicht einmal darüber beklagen. Denn sie war ja verheiratet.

* * *

Die Umbauten am Försterhaus gingen endlich etwas schneller voran. Vermutlich lag das daran, dass Claudia wohl eingesehen hatte, dass es nicht gut tat, wenn sie noch viel länger unter einem Dach lebten.

Frank hatte Claudia unmissverständlich klar gemacht, dass er sich nicht in sie verliebt hätte und dass sich dieser Zustand wohl auch nicht mehr ändern würde. Es war ihm zwar ziemlich schwer gefallen, so ungalant und unsensibel handeln zu müssen. Aber sie hatte ihm keine andere Wahl gelassen.

Claudia ahnte, wem das Herz des schmucken Försters gehörte. Ausgerechnet Tina Hofbauer, die sie noch nie hatte leiden mögen, ausgerechnet die hatte Franks Interesse geweckt. Dabei hatte sie einen Mann, einen reichen, kranken, der nur zu bedauern war.

Insgeheim musste sich Claudia zwar eingestehen, dass sie um  nichts in der Welt mit der einstigen Schulfreundin tauschen wollte, denn Martin war im Ort nicht nur als eigenbrötlerisch bekannt sondern auch als Bösewicht und Grobian verschrien. Auch seine erste Frau Gunda hatte so lange unter seinen Launen und Grobheiten zu leiden gehabt, bis eine schwere Krankheit sie von diesem Mann erlöst hatte.

Dennoch gönnte Claudia der einstigen Freundin die Zuneigung des Försters nicht. Deshalb war sie auch ziemlich dankbar gewesen, dass ihr das Schicksal jene Situation in die Hände gespielt hatte, mit der sie die Gegnerin in die Flucht hatte schlagen können.

Frank begegnete Claudia in diesen Tagen mit ausgesuchter Höflichkeit und Distanz, um nur nicht wieder eine verfängliche Gelegenheit heraufzubeschwören. Er litt noch immer unter der Peinlichkeit ihres letzten Treffens.

Frank hatte keine Ahnung, dass ausgerechnet Tina den kleinen Zwischenfall am Waldrand beobachtet hatte. Er wunderte sich nur, dass sie nicht einige Tage später, wie besprochen, am Waldsee erschienen war.

Immer wieder drängte sich ihm die geheime Angst auf, sie könnte krank geworden sein. Einige Male ging er sogar in die Nähe des Hofes in der Hoffnung, einen Blick erhaschen und sich davon überzeugen zu können, dass es ihr gut ging.

Aber auch diese Hoffnung erfüllte sich nicht. So wälzte er sich Nacht für Nacht von einer Seite auf die andere, konnte nicht mehr schlafen und wenn doch, dann machten ihm Alpträume so schwer zu schaffen, dass er bereits nach ein paar Minuten wieder aufgeschreckt hochfuhr.

Seine Nerven lagen blank. Fieberhaft überlegte er, was er anstellen konnte, um von ihr ein Lebenszeichen zu erhalten. Und schließlich hatte er die zündende Idee.

Die Welpen.

Erleichtert atmete Frank auf. Das war die Lösung. Er würde zu Martin Hofbauer gehen und ihn nach den Welpen fragen. Von Tina wusste er ja, dass sie bald zum Verkauf ausstanden.

Erleichtert stieg der Förster in seinen Jeep und fuhr erst zum Forsthaus, weil er einen Termin mit dem Bauleiter hatte. Eigentlich war fast alles fertig, doch einige Kleinigkeiten mussten doch noch entschieden werden.

Die Unterredung dauerte nicht lange, denn Frank war mit allem einverstanden, was der Mann vorschlug. Zufrieden ging er durch die Räume und stellte sich vor, wie er hier mit Tina würde leben können.

Doch dann verwarf er diesen Gedanken wieder. Noch war die Frau seines Herzens verheiratet, und ob sie dies jemals ändern konnte oder wollte wusste er nicht. Darüber hatten sie noch nicht gesprochen.

„Kennen Sie Martin Hofbauer?“, fragte er aus seinen Gedanken heraus Herrn Pahlke, der aus der Kreisstadt stammte und dort auch sein Architektenbüro hatte.

Herr Pahlke zuckte die Schultern. „Ich kann mich nur erinnern, dass der Mann, der mir vor vielen Jahren bei der Planung des Ratshauses so großen Ärger gemacht hatte, Hofbauer geheißen hat. Der wird das wohl gewesen sein. Ein unangenehmer Mensch, mit dem ich nix zu tun haben möchte.“

Insgeheim erfüllte Frank diese Auskunft mit Zufriedenheit, obwohl er jetzt umso mehr Angst um Tina hatte. Was würde sein, wenn der Bauer irgendwann herausbekommen würde, dass seine Frau einen anderen Mann liebte?

Nicht auszudenken!

Er, Frank, musste eine Lösung finden. Er musste mit Tina reden, wollte erfahren, was sie für ihren Mann empfand und ob sie diese Ehe weiterführen wollte.

„Wir sehen uns in zwei Wochen, wenn alles fertig ist“, sagte er noch zu Herrn Pahlke, als er sich von ihm verabschiedete. „Ich bin sehr zufrieden mit Ihrer Arbeit“, lobte er und reichte ihm die Hand.

„Das hört man immer gern.“ Der Bauleiter strahlte übers ganze Gesicht, dann widmete er sich wieder seiner Arbeit.

Frank startete sein Auto. Er kannte die Straße zum Moserhof, der seit der letzten Generation den Hofbauers gehörte. In seinem Innern tobte ein Kampf, oder besser ein Chaos. Er wusste nicht, wie er sich verhalten sollte, wenn er gleich den Eheleuten gegenüber stand.

Schließlich beschloss Frank, einfach abzuwarten und sich je nach Bedarf zu verhalten. Planen brachte ohnehin nichts, denn er wusste ja nicht, was ihn erwartete.

Der Moserhof war einer der schönsten Höfe weit und breit. An diesem Nachmittag, der etwas bewölkt war, war es auffallend still. Nur die vielen weißen Hühner, die über den ganzen Innenhof verteilt nach Futter scharrten, gackerten in allen Tönen vor sich hin.

Frank stellte sein Auto am Eingang ab und stieg aus. Sein Blick wanderte an der Hauswand empor und blieb an dem mit üppigen Geranien bewachsenen Balkon hängen. Eine Idylle tat sich vor ihm auf, die nichts davon erahnen ließ, was sich im Innern des Hauses vermutlich abspielte. Zumindest dachte er das, wenn er den Erzählungen der verschiedenen Leute glaubte, die er unauffällig ein wenig ausgefragt hatte.

Auf sein Läuten hin hörte er eilige Schritte, die eine knarrende Holztreppe herunter kamen. Einen Moment lang hatte er die unsinnige Hoffnung, es könnte Tina sein. Sein Herz begann heftig und unregelmäßig zu pochen.

Vorsichtig wurde die Tür geöffnet. Ein schmales blasses Gesicht war zu sehen und große, weit aufgerissene Augen, die ihn jetzt entsetzt anschauten.

Tina.

„Wie geht es dir?“ Er redete so leise, dass er sich selbst kaum hören konnte.

„Was willst du?“

Ihr abweisender Ton erschreckte ihn. „Was ist los? Du bist so… so anders.“

„Willst du meinen Mann sprechen? Es geht ihm net gut, er liegt schon den ganzen Nachmittag.“ Ihre Stimme klang kalt, doch ihre Augen blickten noch immer voller Angst.

„Ich dachte… wegen der Welpen“, stotterte Frank und kam sich auf einmal dumm und hilflos vor. „Aber wenn ich störe, kann ich auch ein andermal kommen.“

„Ja, das ist besser“, antwortete Tina und wollte die Türe schon wieder zumachen.

Jetzt jedoch besann sich Frank auf den eigentlichen Grund seines Besuches. „Einen Moment, Tina, ich bitt dich. Was ist mit dir? Du bist net gekommen. Ich hab gewartet, fast den ganzen Nachmittag. Was ist passiert? Ich hab dich doch lieb“, fügte er sehr leise hinzu.

„Ich weiß“, antwortete Tina traurig. „Du hast mich lieb und Claudia und Lisa und Mirja und Gisela… Ein Förster hat ein großes Herz.“

Frank verstand im ersten Moment nicht. „Was soll das?“

„Ich hab dich mit Claudia gesehen, wie du sie geküsst hast, am Waldrand droben. Du musst mir nix erklären.“ Sie hielt sich krampfhaft an der Tür fest, als würde sie sie als Schutzschild brauchen.

„Das ist… das hast du falsch verstanden.“

„Ich weiß.“ Traurig schaute sie ihn an. „Ich hab gedacht, ich könnte dir vertrauen. Aber du bist net anders als die anderen Mannsbilder. Aber ich darf dich net kritisieren, bin ja selbst net besser“, fügte sie emotionslos hinzu.

Frank sah, wie unendlich müde die junge Frau war. Alle Lebensfreude war aus ihrem bildhübschen Gesicht gewichen, sie bot ein Bild der Verzweiflung. Am liebsten hätte er sie in die Arme genommen, um sie nie wieder los zu lassen.

„Lass dir erklären, Tina, ich bitte dich. Ich… hab dich lieb und ich will nur von dir umarmt werden. Freilich weiß ich auch, dass du verheiratet bist, und da reden wir auch drüber. Aber die Umarmung im Wald… Claudia hat mich damit überrumpelt. Und jetzt kommt mir auch so der Gedanke, dass sie dich vermutlich gesehen hat.“

„Ach was, das konnte sie net. Ich war hinter den Buchensträuchern versteckt.“

„Doch, ich erinnere mich, dass sie zuerst ganz normal mit mir geredet hat. Auf einmal starrte sie in eine bestimmte Richtung, und plötzlich hatte ich sie am Hals hängen. Sie muss dich gesehen haben.“ Frank hatte mit einem Mal entsetzliche Angst, das Madl, das er eben erst gefunden hatte, wieder zu verlieren.

Zweifelnd schaute Tina ihn an. Sie wollte ihm so gern glauben, ihm vertrauen und sich auf ihn verlassen. Aber sie sah auch, dass er ein fesches Mannsbild war, das vielen Madln gefallen konnte. Und die waren allesamt frei und net, wie sie selbst, verheiratet.

„Willst die Welpen sehen? Sie sind im Stall.“ Die Tür ging ein Stückchen weiter auf. „Ich zeig sie dir. Martin schläft gerade.“ Sie trat aus dem Haus und ging an ihm vorbei zum Stall.

Frank folgte ihr. Eigentlich wäre er lieber neben ihr gegangen, hätte unauffällig ihre Hand berührt, ihre Wärme gespürt, doch er merkte, dass sie das nicht wollte. Das konnte er verstehen, und doch fiel es ihm unendlich schwer zu verzichten.

Im Stall, in einer geschützten Ecke, stand der große Hundekorb. Sofie, die schöne Hündin, die er bereits kannte, wachte aufmerksam über ihre Nachkommen. Vier dicke Fellknäuel balgten sich quietschend miteinander, und man konnte jetzt schon sehen, dass es einmal sehr schöne Jagdhunde sein würden.

„Sie sind bezaubernd“, sagte Frank leise und schaute dabei nur Tina an. „Ich werde sie jeden Tag besuchen kommen, bis ich zwei von ihnen mitnehmen kann.“

Zum ersten Mal hörte er Tina herzlich lachen. „Ja, das kannst machen“, sagte sie und kicherte. „Martin hätte seine Freude dran. Er liebt Besuche, deshalb kommt nie einer zu uns.“ Jetzt war sie wieder da, die Bitterkeit, die ihm schon bei ihrer ersten Begegnung aufgefallen war.

Nur schwer konnte er seinem inneren Drang widerstehen, sie einfach in die Arme zu nehmen, um sie vor allem Bösen zu beschützen. „Wie geht es dir?“, fragte er leise, und seine Augen suchten in ihrem Gesicht die Antwort, denn er wusste jetzt schon, dass ihr Mund ihm nicht die Wahrheit sagen würde.

„Ich werde dir ein Lager hier aufschlagen, dann kannst bei deinen Hunden bleiben“, sagte sie, um auf seine Frage keine Antwort geben zu müssen. „Sofie wird sich schon an dich gewöhnen.“

„Du glaubst mir noch immer net.“

„Ich hab es selbst gesehen“, konterte sie traurig. „Aber ich mache dir keine Vorwürfe. Es ist in Ordnung so. Ich weiß wieder, wohin ich gehöre und dass es für mich keinen Ausweg gibt.“

„Claudia wollte dich vertreiben. Sie versucht schon, bei mir zu landen, seit ich im Bürgermeisterhaus wohne. In zwei Wochen kann ich endlich ins Forsthaus umziehen, vielleicht auch schon früher. Dann hat der Spuk ein Ende.“ Wütend stieß er mit der Schuhspitze gegen einen Holzbalken.

„Ist das wirklich wahr?“

„Es ist wahr“, bestätigte er. „Claudia kann sehr lieb sein, vor allem, wenn sie etwas damit bezweckt. Ich hab auch einige Zeit gebraucht, bis ich das erkannt habe. Zuerst hab ich sie mit Samthandschuhen angefasst, weil ich befürchtete, sie hätte sich wirklich in mich verliebt. Aber ich glaub, bei ihr ist das was anderes.“

„Ich kann dazu nix sagen“, meinte Tina nur. „Wir waren während der Schulzeit zusammen, aber wir waren nie Freunde. Ich… hatte nie Freunde, Claudia schon“, fügte sie als Erklärung hinzu.

„Es geht dir net gut, ich sehe es dir an. Bitte sag mir, was ich tun kann.“ Frank hatte plötzlich große Angst um die Frau, die er liebte. „Komm mit mir. Oder liebst du deinen Mann noch?“

Sie schüttelte den Kopf. „Ich hab ihn wohl nie geliebt. Er war der Freund meines Vaters, und ich dachte damals, mein Vater würde diese Entscheidung gut heißen. Martin war nett und fürsorglich, und ich dachte, ich mach ihn glücklich, wenn ich bei ihm lebe.“

„Und dann hast ihn geheiratet.“

„Ja, natürlich“, antwortete sie, als sei dies die normalste Sache der Welt, dass ein gerade mal zweiundzwanzig Jahre altes Mädchen einen Mitte Fünfzigjährigen zum Manne nimmt.

„Ist er wenigstens gut zu dir?“ Frank wusste die Antwort bereits, noch ehe er die Frage ausgesprochen hatte. „Quält er dich?“

„Ich weiß net“, sagte Tina ausweichend. „Ich kenne keinen anderen Mann und hab keine Ahnung, wie ein Mann eine Frau behandeln muss.“

Der Förster fiel von einem Entsetzen ins andere. Womöglich glaubte Tina sogar, alle Männer wären wie ihr eigener und es sei völlig richtig, wenn die Frau sich vor ihrem Mann fürchtet.

„Ich glaub, ich sollte jetzt besser gehen“, entschied er aus seinen Gedanken heraus. „Net dass er merkt, dass du mit mir hier im Stall bist und du bekommst noch zusätzlich Ärger.“

Tina sagte nichts dazu. Sie hätte ihm zustimmen müssen, doch damit hätte sie ihm vermutlich noch mehr Sorgen bereitet. Dennoch spürte sie auf einmal so etwas ähnliches wie Panik in sich aufsteigen bei dem Gedanken, er könnte gleich gehen und sie musste wieder allein zurück bleiben.

„Frank, ich…“

„Tina, ich liebe dich. Glaub mir das bitte.“ Er trat auf sie zu und legte seine Arme um sie. Eine grenzenlose Zärtlichkeit war in ihm als er ihren Kopf an seiner Brust spürte. Sie war kleiner als er und zart und wunderschön. Wie gern hätte er sie jetzt mitgenommen und sie für immer an sein Herz gedrückt.

„Nicht Claudia?“

„Nein“, er schüttelte den Kopf. „Nicht Claudia und auch kein anderes Madl. Nur du allein bist in meinem Herzen und nur mit dir allein möchte ich leben. Ich weiß nur noch net, wie das gehen soll. Aber daran will ich jetzt auch net denken.“

„Dann küss mich.“ Sie hob ihm ihr Gesicht entgegen und bot ihm ihre Lippen zum Kuss. Dabei machte sie nicht die Augen zu sondern schaute ihn an, als könnte sie in seinem Gesicht alles lesen, was sie lesen wollte.

Frank glaubte, seinen Ohren nicht trauen zu dürfen. Alles hätte er gedacht nur das nicht. Tina, seine Tina, hatte ihr Vertrauen zu ihm wiedergefunden.

Er war in diesem Moment so glücklich, dass ihm Tränen in die Augen stiegen. Langsam näherte sich sein Gesicht dem ihren. Und dann küsste er sie.

* * *

Claudia Bregenzer stampfte mit dem Fuß auf. Eine der Mägde vom Moserhof hatte ihr im Vertrauen erzählt, dass sie den Förster und die junge Bäuerin im Stall beim Küssen beobachtet hätte. Stein und Bein hatte sie drauf geschworen, dass es die Wahrheit war, was sie sagte.

„Dieser Schuft.“ Sie war den Tränen nahe. Ihr sonst eigentlich recht hübsches Gesicht war zu einer Grimasse verzerrt, und aus ihren geschminkten Augen liefen Tränen des Zorns.

Noch nie hatte jemand gewagt, ihre offensichtlichen Annäherungsversuche so kalt abzuwehren und dann zu einer anderen zu gehen, noch dazu zu Tina, die mit ihrem unschuldigen Madonnenblick einen Felsbrocken erweichen konnte.

So einfach würde sie, Claudia, nicht aufgeben. Bis jetzt war ihr noch immer etwas eingefallen, was man tun konnte, selbst wenn die Geschichte noch so ausweglos verfahren gewesen war. Warum also sollte es dieses Mal anders sein?

Wütend ließ sich die junge Frau angezogen aufs Bett fallen. Sie verschränkte die Hände hinter dem Kopf und starrte an die weiße Zimmerdecke, auf der sich einige dicke Fliegen tummelten.

Sie musste nachdenken.

Es war kaum eine Stunde vergangen, da sprang Claudia auf, als hätte ein Blitz sie getroffen. Hastig zog sie sich um, machte sich hübsch und bürstete ihre braunen Haare, bis sie glänzten. Dann verließ sie ihr gemütlich eingerichtetes Zimmer.

„Ich geh ein bisserl spazieren, Mama“, rief sie in die Küche und war auch schon weg, noch ehe die Mutter etwas sagen konnte. Ihre Idee musste sofort in die Tat umgesetzt werden, ehe sie es sich noch mal überlegte.

Der Weg zum Moserhof zog sich heute besonders lang hin. Claudia wusste, dass Tina an jedem Donnerstag für ein paar Stunden in der Apotheke aushalf, um ein bisschen unter Leute zu kommen.

Und heute war Donnerstag. Das Schicksal meinte es gut mit Claudia. Sie würde freie Bahn haben, um ihren Plan auszuführen, den sie für besonders klug hielt.

Martin Hofbauer saß auf der Bank vor seinem schmucken Bauernhaus und hatte die Augen geschlossen. Auf seinen Knien lag noch die Tageszeitung, die mit jedem Atemzug, den er machte, ein winziges Stückchen tiefer rutschte. Gleich würde sie mit leisem Rascheln zu Boden fallen.

Claudia war etwas außer Atem, als sie endlich den langen Weg hinter sich gebracht hatte. Es war drückend schwül an diesem Vormittag, und in der Luft lag bereits das leise Ahnen eines drohenden Gewitters.

„Stör ich, Bauer?“, fragte sie freundlich.

Martin Hofbauer hatte schon gemerkt, dass es plötzlich dunkler geworden war. Er öffnete die Augen und stellte fest, dass eine Frau sich vor die Sonne gestellt hatte. Das ärgerte ihn sehr, denn er liebte es, wenn die wärmenden Strahlen auf seiner Haut brannten.

„Was willst?“

„Mit dir reden.“

„Wer bist überhaupt?“ Verachtung und Ärger lagen in seiner etwas heiseren Stimme. „Ich hab dich noch nie gesehen. Willst ein Zimmer? Bist auf Urlaub hier?“

„Nein, ich bin Claudia, die Tochter vom Bürgermeister Bregenzer“, antwortete Claudia freundlich. „Darf ich mich einen Moment lang zu dir setzen, Bauer? Ich versprech dir auch, dass es net lang dauern wird. Aber es ist wichtig, was ich dir zu sagen hab.“

In Martins Kopf schrillten sämtliche Alarmglocken. Diese fremde, aufdringliche Frau war ihm unangenehm, und er wollte ihren Besuch so schnell wie möglich beenden. „Kannst es mir net im Stehen sagen?“, fragte er unfreundlich.

„Kann ich auch, umso schneller sind wir fertig“, tat sie seine Unhöflichkeit leichthin ab. „Es geht um Tina und um das, was die Leut tratschen.“

Jetzt wurde der Bauer hellhörig. „Was tratschen sie denn?“, fragte er alarmiert und riss seine Augen weit auf. „So red schon.“

Claudia kicherte innerlich. Der Erfolg war ihr gewiss, das konnte sie auf den ersten Blick sehen. Der Bauer hatte Feuer gefangen. Sein Gesicht rötete sich etwas, und in seinen Augen stand grenzenloser Zorn, als wüsste er bereits, worum es ging. „Tina ist meine Freundin, und es fällt mir sehr schwer, darüber zu reden“, begann sie und schämte sich nicht einmal für diese Lüge.

„Was ist es. Deshalb bist doch gekommen, um deine gute Freundin ans Messer zu liefern. Oder hab ich etwa Unrecht?“ Der Verstand des Bauern arbeitete messerscharf.

Claudia errötete, doch das störte sie nicht. „Tina hat ein Verhältnis mit dem Förster.“

Der Bauer begann zu lachen. „So einen guten Witz hab ich schon lang nimmer gehört“, prustete er. „Wann sollte sie das denn haben? Sie ist immer daheim. Nur donnerstags geht sie in die Apotheke, und nachmittags läuft sie eine Strecke mit dem Hund, weil ich das nimmer kann. Trifft sie ihn da?“

„Nein, da wohl net.“ Claudia schüttelte den Kopf.

„Lass dir doch net jedes Wort abbitten.“ Der Bauer wurde immer zorniger. „Red oder verschwind.“

„Sie treffen sich in deinem Stall. Eine deiner Mägde hat sie selbst beobachtet, wie sie sich geküsst haben.“ Die Frau atmete erleichtert auf.

Ganz leicht war es ihr nun doch nicht gefallen, die einstige Freundin zu verraten. Sie konnte ja ahnen, welch ein Unwetter auf Tina hereinbrechen würde, wenn sie Mittag von der Arbeit nach Hause kam.

„In der Scheune…“ Der Bauer dachte nach. „Und wann soll das sein, dass sie sich da treffen?“

„Immer wennst schläfst. Dann schleicht er auf deinen Hof und sie verschwinden in der Scheune.“ Jetzt fühlte sich Claudia doch etwas unsicher. Schlechtes Gewissen meldete sich.

„Du bist sicher, dass es die Wahrheit ist?“

„Freilich. Wennst willst, frag ich die Magd, ob sie es dir selbst auch noch mal erzählt. Dann siehst, dass ich dich net angelogen hab.“ Claudia wollte nur noch weg, so schnell wie möglich.

„Warum sagst mir das alles? Du musst doch einen triftigen Grund dafür haben. Wir beide kennen uns net und du hast keinen Grund, deiner angeblichen Freundin in den Rücken zu fallen und sie beim gehörnten Ehemann zu verraten. Oder willst einen Judaslohn dafür?“ Verächtlich schnippte er mit dem Finger.

„Wenn ich gewusst hätte, dass du das so siehst, Bauer, dann wäre ich gewiss net gekommen.“ Plötzlich stiegen Claudia Tränen in die Augen. Sie fühlte sich so schlecht, dass sie am liebsten alles wieder ungeschehen gemacht hätte.

Aber das war natürlich nicht mehr möglich. Sie hatte Misstrauen in das Herz des Bauern gesät und die Saat war schon dabei, aufzugehen.

„Vielleicht hab ich es ja falsch verstanden“, murmelte sie noch. Dann drehte sie sich um und rannte wie von tausend Berggeistern gehetzt davon. Ganz anders hatte sie sich das Gefühl vorgestellt, das sie jetzt haben würde. Triumph hatte sie fühlen wollen und Freude, dass Tina nun für Frank unerreichbar sein würde.

Aber nichts dergleichen stellte sich ein. Claudia fühlte sich nur schlecht und beschmutzt, hatte alles falsch gemacht, das wusste sie jetzt. Tina würde großen Ärger bekommen, das war klar. Aber das stärkte ihre, Claudias, Position bei Frank um kein Prozent.

„Ich bin so blöd“, schluchzte Claudia auf einmal auf. Stöhnend warf sie sich ins hohe Gras und begann heftig zu weinen. Sie merkte nicht, wie sich der Himmel immer mehr bezog und es dunkler wurde. Erst als sie die ersten Regentropfen auf ihrer Haut spürte stand sie auf und lief nach Hause.

* * *

Versonnen räumte Tina die Theke in der kleinen Apotheke auf, wischte sie bis sie glänzte, und dann holte sie die Post, um sie am Heimweg auf dem kleinen Postamt abzugeben.

„Kannst morgen ausnahmsweise noch mal kommen?“, fragte Herr Klatt, der Apotheker. Er war schon etwas älter, und die junge Hilfe, die gewöhnlich da war, hatte eine Woche Urlaub genommen.

Erfreut nickte Tina. „Gern“, sagte sie. „Ich bin um neun hier.“ Sie verabschiedete sich von Herrn Klatt, dann verließ sie eilig die Apotheke.

„Willst einen Schirm mitnehmen, Tina?“, rief ihr der Apotheker noch nach, aber Tina hörte es nicht mehr. Die ersten Regentropfen klatschten ihr bereits ins Gesicht, als sie auf die Hauptstrasse hinaus trat.

Aber das störte die junge Frau nicht. Sie liebte jedes Wetter, ob Regen oder Schnee, ob Gewitter oder Sonnenschein. Das hatte sie von ihrem Vater, der am liebsten beim heftigsten Regen in der Natur gewandert war.

Große Sehnsucht nach den Eltern überfiel die junge Frau. Obwohl beide schon seit Jahren tot waren vermisste sie sie noch immer so sehr, als hätte sie die beiden erst gestern verloren.

Endlich hatte sie den Ort hinter sich gelassen. Weite Wiesen dehnten sich vor ihr aus, die in weiterer Entfernung von den mächtigen Bergriesen begrenzt wurden. Es war ein romantisches Tal, in dem ihr Heimatort lag. Tina liebte ihre Heimat, und doch hätte sie am liebsten ihre wenigen Habseligkeiten eingepackt und wäre geflohen, weit weg von dem Mann, dem sie vor drei Jahren ihr Jawort gegeben hatte.

Der Regen wurde immer schlimmer. Bald war Tina so durchnässt, dass ihr Rock schwer an den Beinen klebte und ihr jeden Schritt schwer machte.

Der erste Blitz zuckte über den Himmel, und fast augenblicklich später folgte ein heftiger Donner, der die Luft regelrecht zerschnitt. Die junge Frau zuckte erschrocken zusammen. Seit vor Jahren einmal ein Pferd von einem Blitz erschlagen wurde hatte sie großen Respekt vor dieser Naturgewalt.

Ihr Blick fiel auf die kleine Schutzhütte, die um diese Jahreszeit leer war. Dort wollte sie das Unwetter abwarten. Eilig lief Tina zu der Hütte, die mitten in einer frisch gemähten Wiese stand.

Sie riss die Tür auf und trat ein. Als sie sie wieder schließen wollte, riss ihr eine heftige Sturmböe die Tür aus der Hand und klatschte sie gegen die Hüttenwand.

„Mist“, schimpfte die junge Frau und wollte gerade wieder hinaus, um sie erneut zu schließen.

Doch eine sanfte Hand schob sie beiseite. „Ich mach das. Geh bitte zur Seite.“ Die Stimme war warm und weich und sie gehörte einem Mann. Sie gehörte – Frank.

Tina drehte sich erschrocken um. „Du bist hier?“

Er lächelte kaum merklich. „Ich wollte auch Schutz suchen vor dem Regen“, erklärte er. Dann griff er nach der Tür und zog sie ins Schloss.

In der Hütte war es düster aber nicht dunkel. Ein feiner Geruch nach frischem Heu erfüllte die Luft. „Es musste wohl so sein“, meinte Frank. Er trat auf Tina zu und legte seine Hände auf ihre Arme.

„Ich weiß net, Frank“, murmelte Tina unsicher. „Ich glaub, ich lauf lieber heim. Wenn uns jemand sieht, dann…“ Sie freute sich so sehr über seinen Anblick, dass sie fast in Tränen ausgebrochen wäre. Gleichzeitig jedoch schnürte ihr die Angst vor Entdeckung den Hals zu.

„Wer sollte uns hier finden?“

„Martin würde mich erschlagen.“

„Ist er so böse?“ Nun empfand auch Frank Angst, nicht um sich sondern um die Frau, der er seine ganze Liebe geschenkt hatte. „Schlägt er dich?“

Tina schüttelte den Kopf. „Net direkt“, antwortete sie. „Er packt schon mal grob zu, aber geschlagen hat er mich noch net. Allerdings würde er das bestimmt machen, wenn er erfährt, dass wir uns lieben und uns heimlich treffen. Ich geh jetzt besser.“ Sie war schon wieder an der Tür.

Frank ergriff ihre Hand. „Du bleibst“, sagte er bestimmt. „Wenn einer geht, dann bin ich das. Ich werde dich net der Gefahr aussetzen, dass du vom Blitz getroffen wirst.“

„Ich will aber net, dass du dich in Gefahr begibst“, schluchzte Tina verzweifelt. „Was machen wir nur, Frank?“

„Niemand wird hier her kommen, da bin ich ganz sicher. Die Leute sind jetzt alle zuhause und warten das Wetter ab. Und genau das werden wir auch tun.“ Er führte sie zu dem alten Holztisch, zu dem auch einige schiefe Stühle gehörten. „Setz dich bitte.“

Tina blieb stehen und schaute ihn nur an. „Halt mich fest, Frank. Ich bitt dich, halt mich fest.“ Sie schlug die Hände vors Gesicht als wagte sie nicht mehr weiter zu sprechen. Nur ihre Augen starrten ihn noch immer angstvoll an.

„Ich liebe dich, kleines Madl“, sagte Frank nur. Dann riss er sie an sich und küsste sie, zuerst ganz zart und liebevoll, und dann immer leidenschaftlicher werdend. Und während draußen ein heftiges Unwetter nieder ging verschmolzen ihre Körper ineinander als hätte es nie etwas anderes gegeben.

So stellte das Schicksal die Weichen für einen neuen Weg, der erst geschaffen werden musste, einen Weg, der noch viel Leid und Tränen mit sich bringen würde.

* * *

Der Bauer stand am Fenster und starrte nach draußen. Seit fast zwei Stunden tobte schon das Unwetter, und von Tina war noch immer keine Spur. Einen Moment lang hatte er noch überlegt, ob er einen Knecht losschicken sollte, der sie suchte. Doch dann verwarf er diesen Gedanken wieder. Sie war eine erwachsene Frau und konnte gut für sich selbst sorgen.

Der Besuch von Tinas angeblicher Freundin spukte ihm im Kopf herum. Was sollte er von diesem Geständnis halten? Ob Tina ihn wirklich mit dem Förster betrog. Vorstellen konnte er es sich eigentlich nicht, denn sie würde bestimmt nicht so dumm sein und ihre Liebschaft in diesem Haus ausleben.

Endlich lichtete sich der Himmel wieder und das Unwetter zog weiter. Die Vögel begannen wieder zu singen, das konnte er hören, weil er das Fenster weit öffnete. Es duftete nach Regenwasser und frischer nasser Erde.

Eilig ging der Bauer in die Küche hinunter. Er merkte, wie seine Knochenschmerzen wieder anfingen. Der Alkohol, den er in den letzten Tagen etwas zu reichlich getrunken hatte, zerstörte seinen Körper noch zusätzlich zu der Osteoporose, die ihm schon seit Jahren in zunehmendem Maße das Leben schwer machte. So schlecht, wie er es seiner Frau immer vorspielte, ging es ihm allerdings noch nicht. Darüber war er sehr froh.

Endlich hörte er die Haustür. Er hatte gerade die Tablette im Mund und spülte sie  mit einem Glas Wein hinunter. Fast hätte er sich daran verschluckt, denn der Zorn, der auf einmal wieder in ihm war, ließ ihn alle Vorsicht vergessen, die er bei diesen großen Tabletten brauchte.

„Tina, ich bin in der Küche.“

Leise wurde die Tür geöffnet. Tina stand da, die Haare völlig zerzaust und der Rock und die Bluse zerknittert und völlig durchnässt. „Verzeih mir, Martin, ich bin ins Wetter gekommen und hab mich untergestellt“, bekannte sie.

Eifersucht stieg in dem Mann hoch. „So, du hast dich untergestellt. Wo denn?“

„In der alten Schutzhütte bei den Schlehen“, antwortete sie sofort, ohne nachzudenken. „Das Gewitter war auf einmal so heftig, dass ich mich net mehr weiter getraut hab.“

„Und du hast dich gar net gefürchtet so allein in der Hütte?“, fragte der Bauer spöttisch. „Du kannst doch sonst net allein sein bei Unwetter, net einmal in unserem Stall, obwohl du hier daheim bist.“

Tina antwortete nicht darauf. Was hätte sie sagen sollen? Sie wollte nicht lügen und die Wahrheit konnte sie ihm schon gar nicht sagen.

„Ich geh mich waschen und frische Sachen anziehen“, sagte sie und war überzeugt davon, dass er es ihr verbieten würde. Doch er sagte nichts. Mit leerem Blick stierte er sie an, dann nickte er. „Ich werde ins Bett gehen.“

„Jetzt schon?“

„Es geht mir net gut. Ich hab noch eine Tablette genommen. Die Schmerzen sind heut unerträglich, wahrscheinlich ist das Wetter dran Schuld.“ Er holte noch eine Flasche Wein aus dem Schrank und den Korkenzieher dazu.

Tina drehte sich um und floh aus der Küche. Erfahrungsgemäß konnte sie jetzt schon sagen, dass Martin entweder wieder am Küchentisch einschlafen oder die halbe Nacht wach und aggressiv sein würde.

Nachdem sie geduscht und ihren Schlafanzug angezogen hatte schlich Tina in ihr Bett. Sie hatte gehofft, ihren Mann schon schlafend vorzufinden, aber das war nicht der Fall. Zwar lag er schon da, aber sein Blick verfolgte jede ihrer Bewegungen.

„Wie geht es dir jetzt? Hilft die Tablette schon“, fragte die junge Frau besorgt. „Soll ich dir noch was bringen?“

„Nix will ich“, knurrte der Bauer, und seine Stimme klang hart und abweisend. „Du betrügst mich.“

„Red keinen Unsinn, Martin.“ Tina beschloss, alles zu leugnen. Was würde es ihr bringen, wenn sie ihm die Wahrheit sagte? Sie konnte nichts ändern und würde darunter nur noch mehr zu leiden haben.

„Man hat es mir zugetragen, dass du in meinem Stall mit dem Förster ein Techtelmechtel angefangen hast.“ Er richtete sich ein wenig auf. Alles um ihn herum drehte sich, er merkte, wie der viele Wein, den er an diesem Nachmittag und Abend getrunken hat, erst jetzt, in der Ruhe, so richtig seine Wirkung zeigte.

„Wer sollte das gewesen sein?“

„Ist das wichtig? Es war jedenfalls eine sehr glaubwürdige Person. Ist es wahr oder net?“

„Ich hab es net nötig, dich zu betrügen. Bitte Martin, versuch zu schlafen. Du hast viel Alkohol getrunken und weißt jetzt nimmer, was du sagst. Lass uns ein anderes Mal darüber reden.“ Einen Augenblick lang dachte sie an die Stunden in der Schutzhütte, die sie in Franks Armen verbracht und die die glücklichsten in ihrem Leben gewesen waren.

Martin Hofbauer spürte trotz vielen Weins, dass seine Frau irgendetwas verheimlichte. Doch in einem musste er ihr Recht geben. Heute würde er die Wahrheit nicht mehr aus ihr heraus bekommen, dafür war er viel zu betrunken. Er würde warten bis morgen. Und dann würde er schon alles erfahren, wenn es sein musste, mit Gewalt.

Tina ahnte nichts von seinen Gedanken. Sie war nur froh, als er endlich schwieg und wenig später eingeschlafen war. So hatte sie Zeit zum Nachdenken.

* * *

Die Liebe zwischen Tina und dem Förster wuchs mit jedem Tag, der verging. Bald konnten die beiden kaum mehr ohne einander sein, und sie suchten immer öfter nach einer Möglichkeit, sich wenigstens eine oder zwei Stunden ungestört treffen zu können.

Inzwischen merkte auch der Bauer, dass Tina sich veränderte. Sie war nicht mehr das unglückliche verschreckte Mädchen. In den letzten Wochen war sie zu einer Frau herangereift voll Schönheit und Anmut. Warum nur hatte er das nicht früher gesehen?

Aber der Bauer ahnte auch, dass diese Veränderung bestimmt nichts mit ihm zu tun hatte. Immer öfter dachte er an Claudia und an die Geschichte, die sie ihm erzählt hatte. Und mehr und mehr musste er sich eingestehen, dass an dem Tratsch wohl etwas mehr als nur ein Funke Wahrheit war.

Zuerst versuchte Martin, Tina ein bisschen näher zu rücken, indem er sie freundlicher behandelte als sonst. Aber Tina schien das nicht einmal zu merken, denn sie reagierte gar nicht darauf, geschweige denn honorierte sie es.

Schließlich verließ ihn die Geduld. Bis jetzt hatte er sich noch immer mit Gewalt durchsetzen können, warum nicht auch dieses Mal wieder. Dass er auf diese Weise niemals ihre Liebe gewinnen konnte, daran dachte er gar nicht. Denn eigentlich wollte er ihre Liebe ja gar nicht, er wollte ihre Angst und ihre Fürsorge.

Heute war wieder Donnerstag und Tina hatte ihren obligatorischen Tag in der Dorfapotheke verbracht. Das bedeutete für den Bauern Langeweile und viel Zeit zum Nachdenken. Dazu kam, dass erst gestern von einem Weinhaus eine neue Lieferung ausgezeichneter Wein angekommen war.

Martin behauptete immer, er würde den Wein für seinen Kreislauf benötigen. Aber in der letzten Zeit merkte er immer mehr, dass ihm der köstlichste Tropfen nicht gut tat.

Aus diesem Grund hatte er sich heute nur eine Flasche erlaubt, und die war jetzt gerade leer geworden. Er schaute auf die Uhr und stellte fest, dass es nun auch nicht mehr lange dauern konnte, bis Tina nach Hause kam.

Er sollte sich nicht geirrt haben. Müde kam sie von der Arbeit und betrat die Küche. „Hast dir was zum Essen gemacht?“, fragte sie ihn freundlich.

Martin schüttelte den Kopf. „Ich hab auf dich gewartet“, sagte er ungewohnt sanft. „Machst uns etwas? Mir würde eine Specksuppe reichen mit Brot.“

„Mir auch.“ Tina war froh, dass er keine vollständige Mahlzeit verlangte. Sie war so müde, dass sie am liebsten gleich ins Bett gegangen wäre, denn heute war ein harter Tag gewesen, den sie fast die ganze Zeit stehend an der Theke verbracht hatte.

„Hast ihn wieder getroffen?“

„Wen meinst?“ Dieses Mal konnte Tina mit gutem Gewissen auf diese Unterhaltung eingehen, denn sie hatte Frank heute nicht getroffen. Sie wusste, dass er in München war, um einige Papiere zu besorgen, die er noch brauchte.

„Hast dich wieder mit deinem feschen Förster getroffen? Geh Tina, gesteh es doch endlich ein“, tat er gleichgültig. „Ich bin alt und vor allem krank. Ich kann dir doch eh keine Mann mehr sein. Dann teil ich dich halt mit dem, wenn es dir Freude macht.“

Die junge Frau erstarrte. „Bist jetzt ganz narrisch geworden?“, fragte sie mit zitternder Stimme. „Mich kann man net teilen. Ich bin ein Mensch, den man net auseinander schneidet.“

„Hab dich doch net so. Ihr Weiber seid doch alle gleich.“ Seine Augen waren mit einem Mal glänzend und das Weiße an den Seiten schimmerte blutrot. „Meine Gunda war auch net anders. Mit jedem dahergelaufenen Burschen hat sie es getrieben.“

Der Bauer musste schon sehr betrunken sein, wenn er so über seine geliebte Frau sprach, die ihn viel zu früh verlassen hatte. Sie war bis jetzt über jeden Verdacht und Zweifel erhaben gewesen. Und nun redete er auf einmal so über sie.

„Geh ins Bett, Bauer“, sagte Tina leise. „Mit dir ist heut nimmer zu reden. Ich kann dir deine Suppe auch nach oben bringen.“

„Ich bin noch net so krank, dass ich im Bett essen muss.“ Er deutete auf den Tisch. „Da stell es her. Wird’s bald? Solange du deine Beine unter meinen Tisch streckst und von meinem Geld lebst wirst das tun, was ich dir sage.“ Er ließ sich jedes Wort auf der Zunge zergehen.

Eilig kam Tina seinem Befehl nach. Sie stellte den Topf mit der dampfenden Suppe auf den Tisch und zwei Teller dazu. Dann füllte sie beide an.

„Setz dich her.“

„Ich will nur rasch noch das Geschirr spülen, während die Suppe etwas auskühlt. Ich mag net so langsam essen“, antwortete Tina hastig und stellte das Geschirr vom Tag in die Spüle. Dann nahm sie die Bürste und begann die Tassen und Töpfe zu bearbeiten, die ihr Mann in den letzten Stunden gebraucht hatte.

„Setz dich.“ Seine Stimme klang hart und beinahe hasserfüllt. „Ich will, dass du dich zu mir setzt. Ich will mit dir reden, während ich esse. Den ganzen Tag bin ich allein und ans Haus gefesselt. Nur mit diesen blöden Tabletten, von denen mir übel wird, kann ich überleben.“

„Dir wird net von den Tabletten übel sondern von dem vielen Wein. Außerdem darf man Tabletten net mit Alkohol einnehmen“, fügte sie hinzu.

„Wein ist kein Alkohol“, konterte Martin böse und wartete auf ihre Gegenrede.

Tina hatte beschlossen, auf seine Angriffe nicht einzugehen. Sie wollte nicht streiten, und vor allem wollte sie ihm nicht Rede und Antwort stehen.

Plötzlich tat es hinter Tina einen heftigen Schlag. Sie wollte sich gerade umdrehen und nachsehen, da spürte sie seinen unerwartet kräftigen Griff an ihrem Arm. Gnadenlos bohrten sich seine Finger mit den langen Fingernägeln in ihr Fleisch. „Du wirst dich jetzt zu mir setzen“, sagte er gefährlich leise.

Tina wusste, dass, wenn sie jetzt nachgab, sie für immer das letzte Bisschen Respekt von ihm verspielt hatte. Sie musste endlich anfangen, sich zu wehren. Das hatte Frank zu ihr gesagt und ihr erklärt, weshalb das so war. Und sie hatte es eingesehen.

„Ich werde erst das Geschirr spülen“, konterte sie entschieden. „Die Suppe ist noch heiß, ich  hab sie eben erst gekocht. Also hab ich Zeit für meine Arbeit, dann kann ich anschließend gleich in mein Bett gehen.“

Gerade wollte sich die junge Bäuerin wieder dem Geschirr zuwenden, da spürte sie einen heftigen Schlag gegen ihren Arm. Sie versuchte noch, sich an der Spüle festzuhalten, aber sie griff ins Leere. Mit einem Aufschrei fiel sie mit dem Unterarm auf die noch fast glühend heiße Herdplatte.

Es gab ein zischendes Geräusch, obwohl sie gleich wieder weg war. Ein scharfer, unerträglicher Schmerz durchfuhr ihren Körper, der von der Stelle aus ging, an der sie auf der Herdplatte gelegen hatte.

„Jetzt weißt wenigstens, wie ich mich immer fühle“, meinte Martin zufrieden. „Kommst jetzt essen?“

Tina biss sich auf die Lippen. Der Schmerz wollte nicht weniger werden. Leise schluchzend begutachtete sie ihren Arm. Rot sah er aus, und an einer Stelle war nur noch rohes verbranntes Fleisch zu sehen.

„Ich glaub, ich muss zum Doktor“, sagte sie leise. „Ich kann kaum die Schmerzen aushalten.“

„Nix wirst tun, dummes Ding. Der Doktor wird dich fragen, wie das passiert ist, und du wirst ihm sagen, dass ich handgreiflich geworden bin. Ich kenne dich, das wäre der beste Weg, um mich los zu bekommen. Aber das lass ich net zu. Hol Verbandszeug und Brandsalbe, ich werde dich verbinden. Los, mach schon“, fuhr er sie zornig an, als sie nicht reagierte.

„Du kannst das doch net.“ Sie konnte kaum glauben, was sie gerade erlebte.

„Bring mir alles, dann mach ich das.“

Sein Ton duldete keine Widerrede. Tina lief eilig davon, um das Gewünschte zu holen. Dabei liefen ihr unablässig Tränen über das Gesicht, denn der Schmerz war noch immer unerträglich.

Mit wenig Feingefühl versorgte der Bauer ihre Wunde, dann wickelte er dick einen Verband drum herum. „So, besser kann es der Doktor auch  net machen“, stellte er zufrieden fest, nachdem er ausgiebig sein Werk betrachtet hatte.

„Jetzt essen wir und dann gehen wir ins Bett. Das restliche Geschirr kannst du dann morgen machen, und in zwei Wochen ist die Zenz wieder da. Der Himmel erhalte uns ihre Arbeitskraft. Die Wochen, in denen du allein für den Haushalt zuständig warst waren furchtbar. Zu nix bist zu gebrauchen.“

Mit letzter Kraft würgte Tina ein paar Bissen von der Suppe hinunter. Noch immer brannte ihr Arm wie Feuer, doch sie wagte nicht mehr, etwas zu Martin zu sagen. „Ich mag nix mehr“, sagte sie und atmete schwer. Sie stellte ihren Teller in die Spüle und hoffte, dass sie am nächsten Tag wieder ihre Arbeit machen konnte.

Martin sagte nichts mehr. Er hatte  nicht gewollt, dass sie sich verletzte. Doch als er ihr den Schlag auf den Arm versetzt hatte, war das ein schönes Gefühl für ihn gewesen. Er hatte zum ersten Mal wieder Macht gespürt und Triumph, was ihm die letzten Wochen sehr gefehlt hatte.

Ohne sich noch um ihren Mann zu kümmern ging Tina ins Bett. Doch sie konnte so gut wie nicht schlafen, denn kaum legte sie ihren verletzten Arm auf die Bettdecke, begann dieser wieder zu brennen wie Feuer.

Am nächsten Morgen stand sie wie gerädert auf und nahm sich vor, am Nachmittag in die Sprechstunde des Dorfarztes zu gehen. Doch daraus wurde nichts. Martin ging es so schlecht, dass sie nicht wagte, ihn allein zu lassen. Es blieb ihr gar nichts anderes übrig als eine von den starken Schmerztabletten einzunehmen, damit sie den Tag einigermaßen überstehen konnte.

Am Abend jedoch merkte sie, dass zwar die Brandwunde nicht mehr besonders weh tat, dass sie dafür aber ein seltsames Gefühl am ganzen Körper hatte, als wäre ihre Haut mit feinen Glassplittern übersät, die allesamt feine Stiche verursachten.

Auch gegen Berührung war sie richtig allergisch, konnte auch selbst kaum an sich dran kommen, weil ihre gesamte Haut sich anfühlte als wäre sie eine einzige Brandwunde. Da wusste sie, dass sie Fieber hatte, das vermutlich von der Entzündung am Unterarm herrührte.

„Lass mich bitte zum Arzt gehen, Martin. Ich kann es nimmer aushalten. Mir ist heiß und kalt gleichzeitig und ich merke, wie ich net mehr klar denken kann.“ Gerade hatte Tina ihrem Mann ein Glas frischer Milch gebracht, wie er es verlangte.

„Morgen, Tina. Geh bitte morgen, wenn es mir wieder besser ist. Ich hab Angst, dass mir etwas geschieht, wennst net da bist und mir geht es so schlecht.“ Bittend schaute er sie an und versuchte nach ihrer Hand zu greifen.

Diese Sanftheit war die junge Frau gar nicht bei ihrem Mann gewöhnt. Sie ahnte, dass es nur Berechnung war, um sie gefügig zu machen, und doch kam sie nicht dagegen an. „Dann geh ich morgen“, entschied sie, dachte aber gleichzeitig daran, dass morgen der Tag war, an dem sie endlich ihren geliebten Frank oben am Waldsee treffen würde.

Vier Tage war es nun schon her, seit sie sich die Brandwunde zugefügt hatte. Immer wieder hatte sie auf Martins Wunsch hin den Arztbesuch aufgeschoben. Dabei hatte sie sich jeden Tag etwas schlechter gefühlt

Heute Nachmittag würde sie sich mit Frank treffen. Das beflügelte sie so sehr, dass sie sogar Müdigkeit und Schmerzen vergaß. Was Martin nämlich nicht wusste war, dass sie in der Apotheke einen wichtigen Termin vorgeschoben hatte, um einmal nicht arbeiten zu müssen. Dann hatte sie Frank eine SMS geschrieben und ihm mitgeteilt, dass sie, wie verabredet, am Waldsee auf ihn warten würde.

Jetzt lief sie den Weg zwischen den Wiesen hindurch bis zum Wald und dann ein Stück am Waldrand entlang, bis sie weit draußen bei den Findlingen war. Da befand sich auch der Waldsee, der niemals besucht wurde außer von Tina und jetzt dem Förster.

Von hier aus war es kaum eine Viertelstunde bis zum Försterhaus, und Tina überlegte einen Moment lang, ob sie nicht lieber gleich zu ihm gehen sollte. Sie fühlte sich so schwach und müde, dass sie es bald kaum mehr schaffte, einen Fuß vor den anderen zu setzen.

Unter ihrem Verband klopfte die Wunde heftig, denn sie hatte sich vermutlich entzündet. Gleich am Abend, wenn sie wieder zuhause war, wollte Tina wenigstens den Verband wechseln und neue Salbe auf die Wunde tun, so wie sie es in ihrer Ausbildung zur Apothekenhelferin gelernt hatte.

Sie war nur noch wenige Schritte vom See entfernt, da verließen sie die Kräfte. Mit einem leisen Seufzer sank sie zu Boden. Sie zitterte am ganzen Körper, weil sie so einen heftigen Schüttelfrost bekam, trotz der Sonne, die schon den ganzen Tag schien.

So fand Frank sie, der wenig später ebenfalls den Weg entlang kam. Er sah sie da liegen mit geschlossenen Augen, den linken Arm dick verbunden und schwer atmend.

Erschrocken kniete er neben ihr nieder und legte ihren Kopf in seinen Schoß. Dann streichelte er zärtlich ihre Wange und ihr Gesicht. „Tina, Schatzerl, was ist mit dir?“

Sie öffnete mühsam die Augen. „Da bist ja, mein Liebster. Ich hab schon gedacht, ich würde dich nimmer wieder sehen.“ Sie kuschelte sich in seinen Arm. „Es… tut so weh“, stöhnte sie. „So weh…“

„Was meinst? Deinen Arm?“

„Ja. Er brennt höllisch. Ich glaub, die Wunde ist schlimm entzündet und ich  hab Fieber.“ Sie konnte die Worte nur mit Mühe heraus bringen. Ihre Lippen fühlten sich taub an und sie konnte kaum mehr klar denken.

Frank wurde von wilder Panik erfasst. Er fürchtete, die geliebte Frau hergeben zu müssen, kaum dass er sie gefunden hatte. Aber er würde nicht kampflos aufgeben, das schwor er sich in diesem Moment.

Eilig stand Frank auf und nahm Tina vorsichtig auf seine starken Arme. Dann trug er sie den ganzen Weg zurück bis zum Försterhaus, das er seit einigen Tagen bewohnte. Sie war nicht schwer sondern leicht wie eine Feder, und es bereitete ihm keine Mühe, sie zu tragen. Wie gern wäre er auf diese Weise bis ans Ende der Welt mit ihr gegangen.

Dennoch war er froh, als sie endlich auf dem gemütlichen Sofa in seinem Wohnzimmer lag. „Ich werde jetzt den Doktor anrufen, dass er kommt. Mir ist gleich, ob es deinem Mann Recht ist oder net. Es geht um dein Leben.“

Tina war schon viel zu schwach, um sich noch gegen diese Entscheidung zu wehren. Immer wieder schwanden ihr die Sinne, oder sie fühlte sich in die Welt eines grausamen Alptraums versetzt, in dem Martin immer die Hauptrolle spielte.

Da Frank von einem dringenden Notfall gesprochen hatte, war der Doktor recht schnell da. Schon beim ersten Anblick musste er dem Förster absolut Recht geben. „Wenn das kein Notfall ist, dann geb ich meine Praxis auf“, sagte er  nur, während er seine Tasche öffnete.

„Was ist das für eine Wunde an Ihrem Arm, Tina?“ Er musste die Frage mehrmals stellen, und erst als er sie an den Schultern anfasste und noch einmal eindringlich fragte gelang es ihr, die Augen ein wenig zu öffnen.

„Es war die Herdplatte“, antwortete sie mit schwacher Stimme und war kaum zu verstehen. „Ich bin gegen die glühende Herdplatte gestürzt.“ Sie sagte nicht, dass Martin sie gestoßen hatte.

„Eigentlich sollte ich Sie ja ins Krankenhaus einweisen“, überlegte der Arzt. „Aber die Fahrt dahin ist auch net ungefährlich. Kann sie bei Ihnen bleiben? Der Transport zum Moserhof ist ebenfalls im Moment net ratsam.“

„Freilich kann sie bleiben. Ich werde sie pflegen, wenn Sie mir sagen, was ich machen muss, Herr Doktor.“ Frank konnte nur schwer seine Erleichterung für sich behalten. Da hatte er doch instinktiv gleich das Richtige getan, indem er sie mit nach Hause genommen hatte. So konnte er immer sehen, wie es ihr ging, für sie sorgen und für sie da sein, wenn sie ihn brauchte.

„Morgen holen Sie alles das von der Apotheke.“ Der Arzt reichte Frank ein Rezept. „Für heute lass ich Ihnen alles da, was Sie brauchen. Aber Sie müssen gleich morgen in der Frühe das Rezept einlösen.“ Er gab Tina eine Spritze gegen die heftige Entzündung und auch gegen die Schmerzen. „Die wird hoffentlich bald wirken. Wenn in zwei Stunden net eine kleine Besserung zu merken ist, rufen Sie mich sofort an“, gab er dem Förster Anweisung.

„Werde ich machen“, versicherte Frank eifrig. „Darf sie alles essen oder nur bestimmte Dinge?“

Jetzt musste der Doktor doch schmunzeln. „Wenn sie nach etwas verlangt dürfen Sie ihr alles geben, nur net zuviel davon.“ Mit seinem geübten Blick hatte er gleich gesehen, dass die beiden ein Liebespaar waren.

Er kannte den Hofbauer und hatte sich vor Jahren schon gewundert, dass so ein fesches, liebes Madl so einen unwilligen, oft ungerecht bösen Mann geheiratet hatte. Aber das musste wohl jeder für sich selbst entscheiden, sagte er sich.

Ehe er ging nahm er Frank noch beiseite. „Einige Tage müssen Sie schon rechnen, Herr Vorberger, bis Sie Ihre Patientin wieder frei lassen dürfen“, sagte er leise. „Ich weiß aber net, wie der Ehemann drauf reagieren wird. Er kann sehr… ungehalten sein.“

„Damit kann ich klar kommen. Aber wer sagt es Martin?“ Im letzten Moment war Frank diese Frage noch eingefallen. Er jedenfalls würde es wohl nicht sein, nahm er sich vor. Oder vielleicht doch? Womöglich war das sogar der Fingerzeig des Himmels, den er sich schon die ganze Zeit über so intensiv wünschte.

Der Arzt verabschiedete sich bald wieder, weil er in die Praxis zurück musste. „Wenn sich etwas verändert oder wenn es ihr schlechter geht, dann rufen Sie mich sofort an“, befahl er, ehe er das schmucke Försterhaus verließ.

Frank versprach, alles zu tun, was er ihm aufgetragen hatte und verabschiedete sich nun ebenfalls. „Und wer sagt es dem Mann?“, hakte er noch einmal nach.

Der Doktor zuckte die Schultern. „Das werden Sie wohl schon allein tun müssen. Ich hab net die Zeit dazu, muss gleich wieder an die Arbeit.“ Insgeheim wollte der Arzt nicht zugeben, dass er einer Begegnung mit Martin Hofbauer so gut er konnte aus dem Weg ging.

„Armes Madl, einmal zuviel ja gesagt und das ganze Leben nimmt eine falsche Richtung“, murmelte er mitleidig vor sich hin. „Sorgen Sie gut für Tina. Sie hat es verdient, dass man sich um sie bemüht. Sie hat kein leichtes Leben, das kann ich Ihnen sagen, Herr Vorberger. Wenn es einer weiß, dann ich.“ Er schüttelte den Kopf und marschierte zu seinem Auto.

Frank ging zu seiner Liebsten zurück. „Er ist weg. Wie geht es dir?“

Vielleicht schon ein bisserl besser“, antwortete Tina schwach. „Ich muss zurück auf den Hof. Martin wird mich vermissen, er glaubt doch, dass ich in der Apotheke bin. Bitte hilf mir, Frank.“ Sie wollte aufstehen, doch der Mann drückte sie aufs Sofa zurück.

„Der Doktor hat gesagt, dass du liegen bleiben musst. Mindestens noch bis morgen“, fügte er hinzu. „Aber wennst willst, fahre ich rasch zu deinem Mann und sag ihm, was passiert ist.“

„Ich weiß net, ob das gut ist.“

„Er muss erfahren, wo du bist.“ Frank strich ihr über die heiße Stirne. „Kann ich dich eine Stunde allein lassen?"

„Das geht schon. Aber bitte, sag ihm nix von uns“, bat Tina ängstlich. „Ich weiß net, was er macht, wenn er das erfährt. Dann… bin ich meines Lebens nimmer sicher.“

„Ich versteh schon. Er hat dich geschlagen und du bist gegen die Herdplatte gefallen. Hab ich Recht?“ Heißer Zorn stieg in ihm auf. Er fürchtete nur, beim ersten krummen Wort des Bauern selbst die Hand gegen ihn zu erheben. Doch das durfte er nicht tun.

„Bitte, lass ihn zufrieden. Er ist krank und schwach.“

Frank war schon an der Tür. Er reagierte nicht auf ihren Einwand. „Ich bin bald wieder zurück“, sagte er noch. Dann deutete er auf das Telefon, das neben dem Sofa auf dem Tisch lag. „Ich hab mein Handy dabei. Wenn es dir schlechter geht, dann ruf mich gleich an.“

Tina war so müde, dass ihr schon wieder die Augen zufielen. Aber die Spritze wirkte, das konnte sie deutlich spüren. Jetzt konnte sie beruhigt einschlafen.

Inzwischen fuhr Frank zum Moserhof. Der Himmel hatte sich nach dem heißen Tag wieder bewölkt und die Luft war spannungsgeladen. Immer wieder sagte sich der Mann vor, was er dem Bauern berichten musste, ohne dabei Tina in Schwierigkeiten zu bringen. Er nahm sich auch ganz fest vor, ruhig und gelassen zu bleiben, um Martin nicht zu provozieren.

Als er seinen Jeep nicht weit von der Haustüre abstellte, jagten bereits dicke dunkle Wolken über den Himmel und ein kühler Wind kam auf. Doch das störte Frank nicht, er musste seine Mission zu einem Ende bringen.

Er läutete.

Es dauerte eine ganze Zeitlang, bis er schwere Schritte hören konnte. Dann wurde die Tür geöffnet. Schwankend stand Martin Hofbauer da und stierte ihn mit glasigen Augen an. „Was wollen Sie? Meine Frau ist net da.“ Er grinste hämisch. „Vielleicht hat sie ja noch andere Mannsbilder, mit denen sie in die Federn steigt. Sie sind bestimmt net der einzige.“

In Frank stieg heißer Zorn hoch. „Tina ist bei ihrem Spaziergang zusammengebrochen. Ich hab sie gefunden und mit ins Forsthaus genommen. Darüber wollte ich Sie informieren, net mehr und net weniger. Die Beleidigungen können Sie sich sparen, Herr Hofbauer.“

Der ältere Mann lachte meckernd, ohne Fröhlichkeit. Wieder schwankte er. Offensichtlich hatte er, wie meist, wieder zuviel von dem süßen Wein getrunken, den er sich regelmäßig ins Haus bringen ließ.

„Dann ist sie ja gleich an der richtigen Stelle. Ich gratuliere, Herr Förster.“ Hasserfüllt schaute Martin sein Gegenüber an. „Soll ich jetzt sagen, dass Sie sie behalten dürfen?“ Heftig schüttelte er den Kopf. „Meine Frau gehört mir. Sie soll so schnell wie möglich nach Hause kommen. Und jetzt gehen Sie, ehe ich  mich vergesse, Sie Ehebrecher.“

Das war zuviel für Frank. „Sie haben Tinas Unfall verursacht, weil Sie sie geschlagen haben. Deshalb ist sie gegen die heiße Herdplatte gefallen. Und dann haben Sie ihr auch noch verboten zum Arzt zu gehen. Anzeigen werde ich Sie wegen unterlassener Hilfeleistung, Herr… Hofbauer.“ Zornbebend drehte sich Frank um und lief mit weit ausgreifenden Schritten zu seinem Auto.

„Was behaupten Sie da?“ Martin folgte dem Förster schneller, als dieser es ihm seiner Krankheit wegen zugetraut hätte. „Sie haben keinen Beweis.“

„Tina ist der Beweis. Sie wird aussagen und dann wird sie sich von Ihnen trennen. Sie machen ihr ganzes Leben kaputt mit ihren grausamen Spielchen. Schämen Sie sich, Herr Hofbauer, so ein junges Leben zu zerstören.“

„Was wissen Sie denn? Mein Leben ist auch zerstört. Ich bin krank und kann bald nix mehr selbst machen. Ich brauche Tina. Bringen Sie mir meine Frau zurück. Sie hat auf dem Hof zu sein und für mich zu sorgen.“ Immer wieder brach seine Stimme, weil der Alkohol seine Sinne verwirrte.

Frank sah ein, dass eine weitere Unterhaltung keinen Sinn mehr hatte. Außerdem stand das Gewitter schon fast über ihnen und er wusste, dass Tina sich bei Gewitter fürchtete. „Ich werde Ihnen morgen sagen, wie es Tina geht“, rief er dem Bauern noch zu, dann stieg er in sein Auto und fuhr zurück ins Forsthaus.

Tina schlief noch immer, als er das Wohnzimmer betrat. Erleichtert ließ der Förster sich in einen der bequemen Sessel fallen und seufzte auf. Heute hatte er Großes vollbracht, das sah er ganz deutlich. Endlich hatte mal jemand diesem Großkotz von Bauern die Meinung gesagt. Jetzt musste nur noch Tina eine gute Entscheidung treffen. Doch die schlief, aber ihre Wangen waren schon ein wenig rosig angehaucht. Offensichtlich schlief sie ihrer Genesung entgegen.

* * *

Martin Hofbauer war nach dem Besuch des Försters ins Haus zurück gelaufen, schwankend zwar, aber er hatte es geschafft. Einer seiner Knechte war noch zu ihm gekommen um zu fragen, ob er Hilfe brauchte. Doch das hatte Martin sofort abgelehnt. Er brauchte keine Hilfe, er brauchte Tina. Nur sie allein konnte ihm das geben, was er brauchte. Angst vor seinen Launen und Angst vor seiner Macht.

Schimpfend ging er in die Küche, holte ein frisches Glas aus dem Schrank und eine neue Flasche Wein aus der Kammer. Vor sich hin murmelnd trank er ein Glas ums andere. Sein Murmeln wurde immer lauter, immer ungehaltener, immer zorniger.

Er fühlte sich belogen und betrogen, und er fragte sich jetzt zum wiederholten Mal, warum er den Förster so ungeschoren hatte davon kommen lassen. Immerhin war er es ja, der gerade dabei war, ihm die Frau auszuspannen.

Bald war die Flasche leer und er holte noch eine neue. Immerhin hatte er alle Rechte dazu, sich zu betrinken, denn seine geliebte Tina war bei einem anderen Mann. Er konnte sich das gar nicht vorstellen, denn mit so einer Möglichkeit hatte er niemals gerechnet.

Als er auch die nächste Flasche ausgetrunken hatte war er so stark, dass er beschloss, Tina einfach nach Hause zu holen. Er griff nach dem Autoschlüssel und verließ das Haus.

Inzwischen begann das Unwetter bereits zu toben. Es regnete wie aus Kübeln, und der Himmel hatte sich nachtschwarz überzogen. Grelle Blitze zerschnitten das Dunkel, und ein scheußlich krachender Donner folgte sofort.

Doch das störte Martin Hofbauer nicht. Er empfand es als angenehm, wie das kalte Wasser in Form von dicken Regentropfen in sein Gesicht klatschten, und der Sturm, der an seiner Jacke und an seiner Hose riss, kühlte seine heiße Stirne und gaukelte ihm vor, ganz nüchtern zu sein.

Stöhnend ließ sich der Bauer hinters Lenkrad fallen und versuchte, den Zündschlüssel anzustecken. Immer wieder lag er daneben. Es wollte ihm einfach nicht gelingen. Alles verschwamm vor seinen Augen.

Sein Zorn wurde immer größer. Alle Welt hatte sich gegen ihn verschworen, die Frau hatte ihn verlassen und jetzt war auch noch sein geliebtes altes Auto gegen ihn. Welch ein Hohn des Schicksals. Immer hatte er nur gearbeitet und für andere gelebt, sagte er sich. Und jetzt, da er jemanden, wenigstens sein Auto, brauchte, wurde er einfach so im Stich gelassen.

Endlich gab er es auf. Wutschnaubend stieg er wieder aus dem Auto. Wenn es mit Fahren nicht ging, dann würde er eben zum Forsthaus laufen.

Martin vergaß seine Krankheit und auch die Schmerzen, die mehr in seinem Kopf waren, weil er sie brauchte, um Tina klein zu halten, als im übrigen Körper. Er hatte ein Ziel, und das musste er erreichen.

Trotz Abkühlung durch den Regen zeigte der viele Wein, den er in den vergangenen Stunden getrunken hatte, jetzt erst seine volle Wirkung. Immer wieder musste er stehen bleiben, weil sich der Weg vor ihm in verschiedene Richtungen bewegte.

„Sind die Berggeister jetzt auch noch gegen mich?“, brüllte er los, als er wohl schon zum dritten Mal einfach lang gestreckt hinfiel wie ein gefällter Baum. Seine Jacke klebte an seinem Körper wie ein nasser Sack, ebenso die Hose, die von den vielen Stürzen schon schmutzig war.

Dann endlich erreichte er freies Feld. Jetzt war es nicht mehr weit zum Forsthaus. Ein Stück noch in Richtung Wald, dann war er am Ziel.

Schwer atmend blieb Martin Hofbauer stehen und schaute zum Himmel. Die kalten Tropfen kühlten sein erhitztes Gesicht, und zum ersten Mal in seinem Leben dachte er nach. Er dachte auch an Gunda, seine erste Frau, die er abgöttisch geliebt und dennoch immer mal wieder gequält hatte.

Ganz deutlich sah er mit einem Mal Szenen vor seinem geistigen Auge, die ihm jetzt noch im Herzen weh taten. Auch Gunda war nicht glücklich gewesen an seiner Seite, das wusste  er jetzt, obwohl sie aus Liebe geheiratet hatten. Er, Martin, konnte nur lieb sein, wenn es etwas zu erjagen gab. Wenn er gesiegt hatte, dann war ihm der Preis schon nicht mehr so viel wert.

„Ich hasse mich“, rief er plötzlich und breitete weit seine Arme aus. „Warum nur bin ich so grausam geworden? Wer hat mich zu diesem Monster gemacht?“ Er war auf einmal nüchtern, so nüchtern wie schon Jahre nicht mehr. Deutlich sah er die Fehler vor sich, die er in seinem Leben gemacht hatte.

„Es ist zu spät. Ich hab verloren.“ Haltlos begann er zu schluchzen. „Verdammt sollst du sein, du sinnloses Leben“, schrie er mit sich schier überschlagender Stimme.

In diesem Moment zuckte ein greller Blitz über den Himmel. Er erfasste den Mann, der zuerst hochgehoben und dann mit einer Wucht auf den Boden geschlagen wurde, was niemand überleben konnte. Der schrille, ohrenbetäubende Donner, der unmittelbar folgte, verkündete, dass etwas geschehen war. Aber niemand kümmerte sich darum. Niemand suchte nach Martin Hofbauer, der einsam auf dem Feld lag und die Augen weit aufgerissen hatte.

Niemand suchte ihn, denn  keiner vermisste ihn.

* * *

Martin Hofbauers Leiche wurde erst am nächsten Nachmittag gefunden, sinnigerweise vom Doktor, der zum Forsthaus wollte, um nach seiner Patientin zu sehen. Er brauchte nicht lang zu untersuchen um zu erkennen, dass der Bauer am vergangenen Abend vom Blitz erschlagen worden war.

Es war klar erkennbar, dass der Bauer zum Forsthaus gewollt hatte, vermutlich, weil er seine Frau zurück haben wollte. Nun lag er da und rührte sich nicht mehr, und dem Doktor kam die traurige Pflicht zu, die Witwe von dem Unglück zu unterrichten.

Tina ging es bereits besser. Sie wollte so schnell wie möglich zu Martin, dessen Zorn sie so sehr fürchtete, dass sie nicht einmal etwas essen konnte.

„Wart den Doktor ab, dann bring ich dich zu ihm“, meinte Frank enttäuscht. Aber er konnte sie auch verstehen. Sie war ein Mensch, der niemanden im Stich ließ, das hatte er klar erkannt.

„Was wird aus uns, Tina?“, fragte er leise und umarmte sie. „Ich liebe dich von ganzem Herzen und möchte mein Leben mit dir teilen.“

„Ach Frank“, sie seufzte verhalten auf und schmiegte sich an ihn. Noch immer fühlte sie sich schwach und wenig belastbar, deshalb war sie auch sehr froh, dass Frank sie mit seinem Jeep in die Nähe des Hauses bringen wollte.

Es läutete. „Das wird der Doktor sein.“ Frank ging zur Tür und kam wenig später mit dem Dorfarzt zurück. „Der Doktor muss dir was sagen, Tina“, murmelte der Förster, noch immer ziemlich verwirrt. „Setz dich besser.“

Verständnislos schüttelte Tina den Kopf, tat dann aber wie ihr geheißen. Ängstlich forschte sie im Gesicht des Arztes. „Bitte sagen Sie es rundheraus, Herr Doktor, und spannen mich net länger auf die Folter.“

Umständlich putzte der Arzt seine Brille. „Ich hab deinen Mann gefunden, Tina. Die Polizei ist bereits unterwegs. Er ist…“

„Was ist mit ihm?“

„Er ist vom Blitz erschlagen worden. Gestern Abend schon“, erklärte der Arzt.

„Das ist net wahr, das kann net sein.“

„Es ist wahr, Tina“, wiederholte der Arzt. „Er wollte vermutlich zu euch, und nach dem Hohlweg ist es dann passiert. Dabei hätte er wissen müssen, dass es lebensgefährlich ist, wenn man sich bei so einem heftigen Gewitter auf einem freien Feld bewegt. Gerade er hätte es wissen müssen.“

„Martin, armer Martin.“ Sie schlug die Hände vors Gesicht. „Ein trauriges Ende, so ganz allein. Wenn ich nur hätte bei ihm sein können.“ Sie schluchzte verhalten.

Frank trat zu ihr hin und nahm sie in die Arme. „Du bist net allein, Schatzerl“, versuchte er ein wenig zu trösten. „Ich bin immer für dich da, das weißt du.“

Unter Tränen lächelte Tina ihn an. „Das weiß ich, Lieber, und ich hab auch keine Angst. Mir tut nur Martin so sehr Leid, weil er so hat enden müssen, ganz allein und vom Blitz erschlagen.“

Frank dachte an die heftige Unterredung, die er mit Tinas Ehemann noch am Nachmittag vor seinem Tod gehabt hatte. Hatte er ihn dazu getrieben, bei diesem Wetter einfach los zu laufen, ohne über die Gefahr nachzudenken.

„Er war stark alkoholisiert“, meinte da der Arzt und unterbrach die unangenehme Stille des Raumes. „Ich vermute, er wusste gar net mehr, was er tat. Mehr werden wir nach der Obduktion erfahren.“

Einige Tage später kam der Obduktionsbericht. Der Doktor fuhr in seiner Mittagspause zum Forsthaus, um Frank und vor allem Tina, die noch nicht auf den Moserhof zurück gegangen war, die Neuigkeit zu bringen. Martin hatte so einen hohen Alkoholspiegel im Blut gehabt, dass er schon davon eigentlich hätte sterben müssen. Aber die wirkliche Todesursache war tatsächlich Blitzschlag.

Erleichtert atmete Frank auf. All diese Fakten zeigten ihm, dass er keine Schuld hatte am Tod von Tinas Mann.

Drei Tage später wurde Martin Hofbauer unter Anteilnahme des halben Dorfes zu Grabe getragen. Niemand hatte den Bauern besonders gemocht, denn seine bösen Reden waren bei den meisten Dorfbewohnern noch bekannt, obwohl er wegen seiner Krankheit schon mindestens zwei Jahre nicht mehr im Dorf gewesen war.

Es war eine große Beerdigung, die Tina von einem Institut hatte arrangieren lassen. Sie selbst war noch immer ziemlich schwach nach der heftigen Infektion, die sie beinahe das Leben gekostet hätte.

Der Pfarrer hatte eine schöne Ansprache geschrieben, und einige Male liefen Tina Tränen über die Wangen, nicht weil sie Martin so sehr geliebt hatte, sondern weil es ihr so unendlich Leid tat, dass er es nicht geschafft hatte, mehr aus seinem Leben zu machen, andere Werte zu finden und Ziele, die eigentlich das Salz in der Suppe waren.

Später gingen die Trauergäste in die Gemeindehalle, wo die ortsansässige Bäckerei bereits für eine kleine Mahlzeit und etwas zu trinken gesorgt hatte. Noch wagte Tina  nicht, auf den Hof zurückzukehren, deshalb war sie sehr froh, dass Frank ihr das Zimmer in seinem Haus auf unbestimmte Zeit überließ. So konnte sie Kraft sammeln für das, was vor ihr lag.

Martin war tot und sie fühlte sich nicht einmal unglücklich deshalb. In ihr war nur eine große Leere, die sie daran hinderte, über irgendetwas nachzudenken.

Es war zwei Monate nach Martins Tod, als Tina auf den Hof zurück kehrte. Aber es war nicht der Moserhof sondern ihr Elternhaus. Frank hatte es herrichten lassen von dem Architekten, der auch das Forsthaus umgebaut hatte. Jetzt erstrahlte das Haus in neuem Glanz und musste nur noch eingerichtet werden.

Doch Tina wusste jetzt schon, dass sie da nur kurze Zeit leben würde, denn seit einigen Tagen hatte sie die Gewissheit, dass sie ein Kind erwartete, von Frank, dem Mann, den sie von Herzen liebte.

Es war später Abend, als Tina ihrem Frank endlich von dem freudigen Ereignis erzählte. Sie hatte es einige Tage vor sich her geschoben, denn eine heimliche Furcht davor, er könnte das Kind nicht haben wollen, war in ihr. Martin, ihr Mann, hatte immer gesagt, dass er so ein schreiendes Bündel nicht in seinem Haus haben wollte.

Frank jedoch reagierte ganz anders als Martin das getan hätte. „Ist das wahr, Schatzerl? Und du weißt es ganz genau?“ Der Förster konnte noch gar nicht begreifen, was sie ihm da gestanden hatte.

„Ja, wir bekommen ein Kind“, bestätigte sie. „Ich weiß, dass es net von Martin sein kann, denn auf diese Weise waren wir schon lang nimmer zusammen. Martin hatte doch diese Tabletten, und da...“ Sie brach verlegen ab.

„Ich kann es net fassen.“ Der Jubel in Franks Stimme war nicht zu überhören. Voller Freude riss er Tina in die Arme und küsste sie innig. „Wir werden heiraten. Gleich heute werde ich das Aufgebot bestellen. Du willst mich doch heiraten?“

„Frag mich halt.“ Kokett lächelte Tina ihn an. Langsam verschwanden Trauer und Angst aus ihrem Gesicht und die Hoffnung auf eine Zukunft hielt ihren Einzug. Ihre Augen leuchteten manchmal so voller Lebensfreude, dass der Förster sie vor lauter Glück jedes Mal in den Arm nehmen musste.

„Willst du mich heiraten, Tina Hofbauer? Ich verspreche, dass ich dich lieben und ehren werde in guten und in schlechten Tagen, bis dass der Tod uns scheidet.“ In seiner Stimme lag so ein feierlicher Ernst, obwohl sie sich auf der Bank vor dem schmucken Forsthaus befanden, wo niemand sonst mithören konnte.

Tina griff nach seiner Hand. „Ich will“, sagte sie leise. Dann küssten sie sich.

E N D E

Weitere Großbände folgen.