Date: 2014-10-18T22:00:00+00:00

Maren Simonis

Das Doktorhaus am See

Band 06

Der Mann aus der Fremde

Das Glück hat einen Namen

Impressum:

Copyright 2011

Maren Simonis

Titelfoto: P. Berg

Der Mann aus der Fremde

Das Glück hat einen Namen

Der Mann aus der Fremde

Helmut Kronmüller beschattete die Augen mit der Hand und blickte dem Segelboot nach, das wenige Meter vom Ufer entfernt in Richtung Rottach-Egern an ihm vorbeizog. Er dachte daran, wieviel Stunden er früher mit seiner Frau auf dem See verbracht hatte. Damals war seine Welt noch in Ordnung gewesen, da hatte ihn noch nicht der Spielteufel gepackt gehabt.

Fast unhörbar stöhnte der Mann auf. Wie wünschte er sich, die Jahre zurückspulen zu können, noch einmal ganz von vorn anzufangen. Er hatte das Glück in den Händen gehalten und dennoch verloren, die Liebe seiner Frau und seines Töchterchens im wahrsten Sinne des Wortes verspielt.

Helmut Kronmüller steckte die Hände in die Hosentaschen. Er fragte sich, ob es richtig gewesen war, nach Tegernsee zurückzukehren. Nach den langen Jahren in Amerika, fühlte er sich hier fremd, obwohl der See derselbe geblieben war und auch die Gipfel der Berge um ihn herum, sich nicht verändert hatten und es ihm vorkam, als würden sie ihm ein Willkommen zurufen.

Langsam wandte er sich um und schaute zur Stadt. Ganz deutlich konnte er hinter den Bäumen die Türme des ehemaligen Klosters erkennen. Ein Lächeln erhellte sein Gesicht, als ihm einfiel, wie er während seiner Schulzeit mit seinen Kameraden durch das Tegernseer Schloß gestreift war. Keinen Winkel hatte es in dem weitläufigen Gebäude gegeben, den sie nicht untersucht hätten. Selbst die Kellergewölbe, die noch aus der Zeit des Klosters stammten, waren nicht vor ihnen sicher gewesen.

"Wuw!" machte es plötzlich hinter ihm.

Helmut Kronmüller drehte sich um. "Wer bist du denn?" fragte er den dunklen Mischlingshund, der vor ihm stand und herausfordernd mit seiner Rute wedelte. "Willst du spielen?" Er schaute sich nach einem Stöckchen um und entdeckte ein abgebrochenes Aststück. Schwungvoll warf er es in die Richtung einer Bank, die am Ufer stand. Der Hund jagte dem Stöckchen kläffend nach, schnappte es, bevor es den Boden berührte, brachte es zurück und legte es ihm zu Füßen.

"Du bist ein braver Hund." Helmut Kronmüller tätschelte ihm den Rücken.

"Franzl!"

Der Hund hob den Kopf und stellte die Ohren auf.

"Sieht aus, als würde man nach dir rufen", meinte Helmut Kronmüller.

Franzl bückte sich nach dem Aststückchen, ergriff es mit der Schnauze und rannte auf Dr. Schumann zu, der in diesem Moment mit Katharina Wittenberg und Franziska Löbl um die Ecke bog. Schwanzwedelnd umkreiste er sie.

"Einen netten Hund haben Sie", bemerkte Helmut Kronmüller.

Franzl rannte zu ihm zurück und stieß mit der Schnauze gegen das Bein des Mannes.

"Du scheinst jedes Wort zu verstehen." Helmut Kronmüller kraulte ihn hinter den Ohren.

"Diesen Eindruck habe ich manchmal auch", antwortete Dr. Marc Schumann. "Franzl sortiert nämlich sehr genau, was er hören möchte und was er lieber überhört."

"Hoffentlich hat der Gauner Sie nicht belästigt", warf Katharina Wittenberg ein.

"Ganz bestimmt nicht. Ich mag Hunde." Helmut Kronmüller strich über Franzls Kopf. "Vermutlich ist er deshalb zu mir gekommen. Die meisten Tiere haben einen sicheren Instinkt für Leute, die sie mögen."

"Verbringen Sie Ihren Urlaub hier?" erkundigte sich Marc.

"Mehr oder weniger", gab Helmut Kronmüller Auskunft. Sein Gesicht verdüsterte sich. "Ich muß jetzt leider weiter. Hat mich gefreut, Sie und Ihren Franzl kennenzulernen." Er nickte dem Arzt und den beiden Frauen zu, schlug liebevoll auf Franzls dickes Hinterteil und ging davon.

Katharina Wittenberg schaute ihm stirnrunzelnd nach. "Mit dem Mann stimmt was nicht, Marc", meinte sie. "Außerdem kommt es mir vor, als sei ich ihm vor langer Zeit schon einmal begegnet."

Franziska, die seit eines Unfalls in ihrer Kindheit nicht mehr sprechen konnte, zog einen kleinen Block aus der Hosentasche und schrieb: "Er scheint Kummer zu haben."

Dr. Schumann nickte. "Ja, diesen Eindruck habe ich auch", bestätigte er und wandte sich seiner Haushälterin zu: "Streng dich an, Katharina, überleg, woher du ihn kennst."

Die ältere Frau verdrehte bekümmert die Augen. "Ihr wißt, wie stolz ich auf mein Personengedächtnis bin, doch im Moment stehe ich vor einem Rätsel. Ich weiß nur, daß ich das Gesicht dieses Mannes schon einmal gesehen habe." Sie hob die Schultern. "Nun, es wird mir schon noch einfallen, um wen es sich handelt."

"Da bin ich mir ganz sicher", schrieb Franziska.

Dr. Schumann blickte auf seine Uhr. "Es wird Zeit, daß wir zurückkehren", sagte er. "In einer halben Stunde beginnt die Nachmittagssprechstunde." Er legte den Arm um Katharina Wittenberg. "Schön, daß du uns auf unseren Spaziergang begleitet hast."

"Was tut man nicht alles für seinen Chef", scherzte die Haushälterin und zwinkerte Franziska zu. Für Marc wäre sie ohne weiteres durchs Feuer gegangen. Sie liebte ihn wie einen eigenen Sohn. Manchmal, wenn sie abends nicht einschlafen konnte, dachte sie an die Zeit zurück, in der sie ihm die Mutter hatte ersetzen müssen.

Helmut Kronmüller erreichte das kleine Ferienhaus, das er auf unbestimmte Zeit am Ufer des Tegernsees gemietet hatte. Er ging ins Wohnzimmer und schenkte sich einen Whisky ein. Statt ihn jedoch zu trinken, stellte er das Glas ab und schaute über die Terrasse hinweg zum jenseitigen Ufer. Er glaubte sich mit seiner Frau am Ufer entlanggehen zu sehen. Vor ihnen rannte Larissa. Sie drehte sich um, streckte die Arme aus...

"Verdammt!" stieß er bitter hervor. Er konnte und er wollte nicht länger einem Zusammentreffen mit seiner Familie ausweichen. Josefine und Larissa waren einer der Gründe gewesen, weshalb er Amerika verlassen hatte.

Helmut Kronmüller bestellte sich ein Taxi. Das Autofahren hatte er schon vor einigen Monaten aufgegeben. Er fühlte sich nicht mehr sicher genug hinter dem Steuer und wollte nicht, daß womöglich ein anderer seinetwegen das Leben verlor.

Keine zwanzig Minuten später setzte ihn das Taxi in der Innenstadt von Tegernsee ab. An eine Kastanie gelehnt beobachtete er eine ganze Weile den Eingang des Stoffgeschäftes Firnhaber, das seit dem Tod ihrer Eltern seiner Frau gehörte. Es kostete ihn Mut, die Straße zu überqueren, die beiden Stufen zur Ladentür hinaufzusteigen und sie zu öffnen.

"Guten Tag." Flüchtig nickte er den Leuten zu, die hinter und vor der Verkaufstheke standen.

Die beiden Verkäuferinnen erwiderten seinen Gruß. "Einen Moment bitte", bat die jüngere von ihnen. "Ich kümmere mich gleich um Sie."

"Lassen Sie sich ruhig Zeit", antwortete Helmut Kronmüller und schaute sich um. Firnhaber gehörte zu den führenden Geschäften der Umgebung. Von jeher wurden nur teure, exquisite Stoffe verkauft, deren Preise sich an der obersten Grenze bewegten. Absatzschwierigkeiten hatten die Firnhabers dennoch nie gehabt. In der Umgebung vom Tegernsee gab es genügend Leute, die es sich leisten konnten, bei ihnen zu kaufen.

Die Verkäuferin wandte sich ihm zu. Erst jetzt bemerkte er, daß auf dem Namensschild, das sie an ihrer Bluse trug, Elke stand. "Soll es ein Anzugstoff sein?" fragte sie und schenkte ihm ein Lächeln.

"Nein, ich dachte an ein Dirndl für meine Tochter. Sicher können Sie mich beraten. Meine Tochter ist blond. Sie hat blaue Augen und..." Er unterbrach sich. "Ist Frau Kronmüller heute nicht im Geschäft?" erkundigte er sich.

"Meinen Sie Larissa Kronmüller?"

Er nickte.

"Fräulein Larissa kommt in letzter Zeit nur noch sporadisch ins Geschäft", sagte Elke. "Ihre Mutter ist schwer krank und sie kümmert sich fast ausschließlich um sie."

"Krank", wiederholte Helmut Kronmüller betroffen. "Was fehlt ihr denn?"

"Kennen Sie Frau Kronmüller?" fragte Elke.

"Ja, von früher", erwiderte er. "Wir haben uns allerdings schon lange nicht mehr gesehen. Jetzt bin ich für einige Zeit in Tegernsee und da dachte ich, daß es ganz nett wäre, sie einmal zu besuchen."

Elke schrieb etwas auf einen Zettel. "Das ist die Telefonnummer der Kronmüllers", sagte sie, als sie ihm den Zettel reichte. "Am besten, Sie rufen erst einmal an. So krank, wie unsere Chefin ist, sollte man keine unangemeldeten Besuche machen."

"Ja, ich werde vorher anrufen", versprach er und steckte den Zettel in seine Jackettasche ein. "Danke." Er wandte sich zum Gehen.

"Ich dachte, Sie wollten einen Dirndlstoff kaufen!" rief ihm die Verkäuferin entgeistert nach.

Helmut Kronmüller antwortete ihr nicht. Fast fluchtartig verließ er das Geschäft und eilte wie blind über die Straße. Er konnte nur noch daran denken, daß Josefine krank war, sehr krank sogar. Alles in ihm drängte ihn danach, sofort zu ihr zu fahren und sie zu bitten, ihm zu verzeihen.

Tief in seinem Inneren schien etwas zu explodieren. Helmut Kronmüller spürte einen entsetzlichen Schmerz, der seinen ganzen Kopf mit Hämmern und Bohren erfüllte und ihm das Gefühl gab, als würde hinter seiner Stirn ein gewaltiges Feuer lodern. Mit zitternden Fingern griff er nach dem Fläschchen mit den Tropfen, das er stets bei sich trug. Während er darauf wartete, daß das Medikament zu wirken begann, lehnte er sich an die Kastanie und schloß erschöpft die Augen. Er ahnte, das einige der Passanten ihn für betrunken hielten, doch das war ihm im Moment völlig egal. Er fieberte nur noch dem Augenblick entgegen, in dem die Schmerzen endlich wieder nachlassen würden.

* * *

"Ich werde heute nachmittag wieder nach Ihnen sehen, Frau Kronmüller", sagte Dr. Marc Schumann und drückte die Hand der Kranken. "Nach der Spritze, die ich Ihnen gegeben habe, werden Sie ein paar Stunden schlafen."

Josefine Kronmüller wollte ihm antworten, aber sie war zu erschöpft dazu. Sie schaffte es nicht einmal, die Augen zu öffnen. Kraftlos sank ihr Kopf zur Seite.

"Schlaf gut, Mama." Larissa Kronmüller berührte die kalte Wange ihrer Mutter. Sie wußte, daß es keine Hoffnung mehr gab und ihre Mutter kaum die Woche überleben würde. Niedergeschlagen wandte sie sich dem CD-Player zu, um Musik einzuschalten. Die ersten Takte eines Strauß-Walzers wehten durch das Zimmer und veränderten seine düstere Atmosphäre. Es war, als würde mitten in der Nacht die Sonne aufgehen. Um die Lippen der Kranken huschte so etwas wie ein Lächeln.

Dr. Schumann ging mit der jungen Frau ins Wohnzimmer hinunter. Obwohl die leise Musik hier unten nicht mehr zu hören war, schien sie ihnen die Treppe hinunterzufolgen. "Es ist ein Glück, daß Ihre Mutter auch jetzt noch so sehr die Musik liebt", meinte er zu Larissa. "Sie hilft ihr über vieles hinweg."

"Und dennoch ist es gerade die Musik, die es mir besonders schwer macht, daran zu glauben, daß meine Mutter sterben wird", erwiderte die junge Frau. "Manchmal würde ich die CD's am liebsten nehmen und aus dem Fenster werfen. Die fröhlichen Walzer klingen in meinen Ohren wie Hohn."

"Ich kann Sie sehr gut verstehen, Frau Kronmüller." Der Arzt stellte seine Tasche neben die Couch. "Sie wissen, wie es um Ihre Mutter steht. Ich muß Ihnen also nichts vormachen. Das einzige, was uns bleibt, ist ihr einen ruhigen, würdevollen Tod zu bereiten."

Larissa nickte. "Ich bin Ihnen sehr dankbar, daß Sie meine Mutter nicht ins Krankenhaus einweisen."

"Schließlich habe ich Ihrer Mutter in die Hand versprochen, daß ich es nicht dulden werde, ihr Leben auf einer Intensivstation künstlich um zwei bis drei Wochen verlängern zu lassen", antwortete er. "Würde ich einen Sinn darin sehen, dann hätte ich ein derartiges Versprechen nicht gegeben, doch Ihre Mutter wird ohnehin sterben. Zu was sie also noch ein paar Wochen an Apparate angeschlossen dahinvegetieren lassen?" Er legte die Hände auf Larissas Schultern und schaute ihr ins Gesicht. "Ich rechne damit, daß sie den morgigen Abend nicht mehr erlebt."

"Im Moment kann ich es mir noch nicht vorstellen, ohne meine Mutter zu leben." Larissa strich sich über die Augen. "Vor einigen Tagen hat sie plötzlich von meinem Vater gesprochen. Bis dahin hatte sie ihn jahrelang nicht mehr erwähnt."

"Haben Sie eine Ahnung, wo Ihr Vater lebt?"

"Ich weiß nur, daß er nach Amerika gegangen sein soll." Larissa starrte aus dem Fenster. "Ich bin knapp vier Jahre alt gewesen, als er uns verlassen hat. Von einem Tag zum anderen war er nicht mehr da. Anfangs hoffte ich, daß er wiederkommen würde, dann..." Sie schüttelte den Kopf. "Ich sehne mich nicht mehr nach ihm. In all den Jahren hat er es nicht einmal für nötig gehalten, uns zu schreiben. Meinetwegen soll er bleiben, wo der..." Sie unterbrach sich. "Trotzdem würde ich alles tun, um ihn zu finden, wenn mir noch genügend Zeit dazu bleiben würde."

"Ich glaube zwar nicht, daß Ihre Mutter noch sehr viel sprechen wird, doch wenn sie nach Ihrem Vater fragen sollte, dann sagen Sie ihr ruhig, daß Sie versuchen werden, ihn zu finden", riet Dr. Schumann. "Es wird ihr guttun."

"Es gibt nichts, was ich nicht tun würde, um meiner Mutter die letzten Stunden noch so schön wie möglich zu machen", meinte Larissa. "Kann ich Sie jederzeit anrufen?"

"Natürlich. Ich werde Tina sagen, daß Sie ein Gespräch von Ihnen auf jeden Fall durchstellen soll", versprach Marc. "Wenn ..."

Es klopfte.

"Ja, bitte!" Larissa wandte sich der Tür zu. "Ach, du bist es, Melanie", bemerkte sie, als ihre Freundin eintrat. Sie hatte Melanie Weingold einen Schlüssel gegeben, damit ihre Mutter nicht durch etwaiges Klingeln gestört wurde.

"Ich wollte nur wissen, ob ich etwas für dich tun kann, Larissa." Melanie Weingold wandte sich Dr. Schumann zu. "Wie geht es der Kranken? - Im übrigen ist es gut, daß ich Sie hier treffe. Ich habe in letzter Zeit sehr oft Kopfschmerzen." Sie griff sich an die Schläfen. "Manchmal ist es, als würde ein eiserner Reifen um meine Stirn geschlossen. Könnten Sie mir ein Rezept geben?"

Marc Schumann mochte Frau Weingold nicht sonderlich, obwohl ihr Mann und sie zu seinen Patienten gehörten. Melanie hatte etwas an sich, daß ihm sehr deutlich die Grenzen seiner Selbstbeherrschung zeigte. Ständig versuchte sie, sich in den Mittelpunkt zu spielen und über andere zu bestimmen. Er war überzeugt, daß das Magenleiden ihres Mannes damit zusammenhing. Hans Weingold spielte sozusagen die Rolle eines Prinzgemahls, der es nicht wagen durfte, in der Öffentlichkeit auch einmal seine Meinung zu äußern, wenn diese von der seiner Frau abwich.

"Tut mir leid, Frau Weingold, da müssen Sie schon in meine Praxis kommen", erwiderte er ohne jegliches Bedauern. "Ich kann Ihnen nicht einfach etwas gegen Ihre Kopfschmerzen verschreiben, ohne ihnen auf den Grund zu gehen."

"Woher meine Kopfschmerzen kommen, das weiß ich. Ich reibe mich zu sehr für andere auf, versuche ständig, ihnen zu helfen." Sie lachte unfroh auf. "Nur Dank ernte ich kaum dafür. So etwas zerrt natürlich an den Nerven."

"Dann wäre es vielleicht besser, Sie würden sich weniger um andere kümmern", meinte der Arzt. "Jetzt muß ich weiter, sonst komme ich zu spät in die Sprechstunde." Er reichte Larissa die Hand. "Scheuen Sie sich nicht, mich anzurufen, falls etwas sein sollte."

"Ich werde daran denken", versprach die junge Frau.

"Auf Wiedersehen, Frau Weingold. Am besten Sie lassen sich von Tina einen Termin geben."

"Mal sehen", antwortete Melanie kühl. "Bis dann." Sie wandte sich der Küche zu, um Kaffeewasser aufzusetzen. Daß Dr. Schumann nicht wenigstens ein paar bestätigende Worte für sie hatte, gefiel ihr ganz und gar nicht. Ohnehin kam es ihr manchmal vor, als würde er sie nicht ernst nehmen.

Larissa brachte den Arzt zur Tür, danach huschte sie leise die Treppe hinauf und warf einen Blick ins Krankenzimmer. Ihre Mutter schien fest zu schlafen. Wenn sie nicht bis auf die Knochen abgemagert gewesen wäre, man hätte sie kaum für eine Sterbende halten können. Ihr Gesicht wirkte so ruhig und friedlich, daß es den Anschein hatte, als sei sie nur einmal kurz eingeschlafen, um in wenigen Minuten erfrischt zu erwachen und ihrer Arbeit nachzugehen.

"Der Kaffee ist fertig, Larissa", sagte Melanie, als die junge Frau in die Küche kam. "Hast du heute überhaupt schon etwas gegessen?"

Larissa schüttelte den Kopf. "Dazu war keine Zeit", erwiderte sie. "Um halb sieben ist die Schwester gekommen, dann habe ich versucht, meiner Mutter etwas Suppe einzuflößen, jetzt ist Doktor Schumann hiergewesen..."

"Ich will dir keineswegs zu nahe treten, aber es wäre für dich bedeutend leichter, wenn deine Mutter im Krankenhaus versorgt werden würde."

"Melanie, darüber haben wir bereits gesprochen." Larissa griff nach ihrem Kaffeebecher.

"Larissa, nicht, daß ich dich nicht verstehen könnte, nur solltest du hin und wieder auch etwas an dich selber denken."

"Dafür werde ich bald mehr Zeit haben, als mir lieb ist." Die junge Frau stellte den Becher auf den Küchentisch. "Meine Mutter braucht mich. Einzig und allein das zählt."

Melanie schloß ihre Freundin in die Arme. "Schon gut, sprechen wir nicht mehr darüber", schlug sie vor. "Ich fahre nachher zum Einkaufen. Kann ich dir etwas mitbringen?" Sie seufzte auf. "Timothy braucht ein paar neue T-Shirts. Mit den alten kann ich ihn kaum mehr zum Spielen schicken. Ich will in den neuen Kinderladen gehen, der vor zwei Wochen am Rathausplatz eröffnet hat." Sie stieß heftig den Atem aus. "Jedes T-Shirt wird mich gut und gern vierzig bis fünfzig Mark kosten. Schließlich kann ich meinen Sohn nicht mit diesen Null-acht-fünfzehn-Sachen herumlaufen lassen, die viele der anderen Kinder tragen. Nur schade, daß ich keinen gutverdienenden Mann habe, der das Geld nur so aus dem Ärmel schüttelt."

Wäre Larissa nicht mit ihren Gedanken bei ihrer sterbenden Mutter gewesen, sie hätte laut aufgelacht. Der Mann ihrer Freundin arbeitete als Ingenieur in einer großen Firma und verdiente sehr, sehr gut. Allerdings kam er nicht aus einer so wohlhabenden Familie wie Melanie, etwas, was ihrer Freundin in letzter Zeit immer öfter bewußt zu werden schien.

"Du kannst mir etwas Obst mitbringen", sagte sie. "Bist du mir böse, wenn ich jetzt wieder hinaufgehe? - Ich möchte so viel Zeit wie möglich bei meiner Mutter verbringen."

"Nein, geh nur", antwortete Melanie. Sie zog ihre Freundin erneut in die Arme und küßte sie auf beide Wangen. "Wenn das alles erst einmal ausgestanden ist, werde ich schon dafür sorgen, daß du etwas zur Ruhe kommst."

Larissa entzog sich ihr. Eilig verließ sie die Küche und stieg die Treppe hinauf. Sie mochte Melanie, doch zur Zeit ging ihr ihre Freundin schrecklich auf die Nerven. Erleichtert atmete sie auf, als sie hörte, wie unten die Haustür ins Schloß fiel.

* * *

Hans Weingold schloß die Praxistür hinter sich und wandte sich dem Empfang zu. "Guten Abend", sagte er zu Tina Martens, die hinter ihrem Tresen saß und etwas ins Terminbuch eintrug.

Die Sprechstundenhilfe schaute auf. "Guten Abend, Herr Weingold", erwiderte sie. "Was kann ich für Sie tun?"

"Wäre es möglich, daß ich noch den Herrn Doktor sprechen könnte?" fragte er. "Mir ist es gar nicht gut. Um ehrlich zu sein, auf der Fahrt von München nach Tegernsee habe ich zweimal anhalten müssen, weil ich nicht mehr weiter konnte. Seit dem frühen Vormittag habe ich heftige Magenschmerzen."

"Bitte, nehmen Sie im Wartezimmer Platz, Herr Weingold." Tina stand auf, um die Krankenakte des Patienten aus dem Schrank zu nehmen.

"Danke, Tina." Hans wandte sich dem Wartezimmer zu. Er überlegte, ob er die Sprechstundenhilfe bitten sollte, bei ihm zu Hause anzurufen und seiner Frau Bescheid zu sagen, daß es später werden würde, verwarf diesen Gedanken dann jedoch wieder. Wie er Melanie kannte, war sie ohnehin nicht daheim. Bestimmt hatte sie wieder einmal etwas überaus Wichtiges zu tun. Nur schade, daß sie sich nicht mit derselben Intensität, die sie anderen widmete, um ihre eigene Familie kümmerte. Timothy hatte nicht viel von seiner Mutter. Andererseits war er es von kleinauf gewohnt, sie mit anderen zu teilen.

Dr. Schumann und Franziska Löbl sprachen gerade über eine Patientin, die an schwerer Arthrose litt, als die Sprechstundenhilfe eintrat. "Entschuldigen Sie, Herr Doktor, eben ist noch ein Patient gekommen. Herrn Weingold scheint es ziemlich schlecht zu gehen. Ich habe den Eindruck, als könnte er sich kaum noch auf den Beinen halten."

"Schicken Sie ihn in fünf Minuten herein, Tina." Dr. Schumann reichte Franziska die Krankenakte der Patientin. "Wir sprechen dann später noch einmal über die notwendigen Übungen bei Frau Weller", sagte er. "Jetzt werde ich mich erst einmal Herrn Weingold widmen."

Franziska schrieb rasch etwas auf ihren Block und schob ihn Marc entgegen.

"Du solltest ihm vier, fünf Wochen Urlaub von seiner Frau verordnen", las der Arzt leise vor. Er nickte. "Ja, da magst du recht haben, Franziska. Ich bin auch überzeugt, daß es die liebe Melanie ist, die ihm wie ein Stein im Magen liegt. Leider sind mir da die Hände gebunden. Ich kann sie nicht für einige Zeit auf den Mond schicken."

Die Krankengymnastin griff erneut nach dem Stift. "Der Mond würde sich schön bedanken", schrieb sie lachend.

"Vermutlich." Marc nickte. "Jedenfalls hätte ich es mir bis in alle Ewigkeit mit ihm verdorben."

Franziska verließ das Sprechzimmer. Sie hatte noch einiges in ihrem Büro zu erledigen, bevor sie nach Hause fahren konnte. An diesem Nachmittag hatten sich die Patienten fast die Tür in die Hand gegeben. Sie war kaum dazu gekommen, zwischen den einzelnen Behandlungen auch nur einen Schluck Kaffee zu trinken.

Dr. Schumann ging Hans Weingold entgegen. Auf den ersten Blick erkannte er, wie elend sich der Ingenieur fühlte. Er ließ sich von ihm seine Beschwerden schildern, dann bat er ihn sich freizumachen und auf der Untersuchungsliege Platz zu nehmen.

"Sieht aus, als hätte ich mir wieder einmal eine heftige Gastritis geholt", bemerkte Hans, nachdem ihn Marc untersucht hatte. "Ich begreife nicht, weshalb mein Magen so anfällig ist. Wenn ich ungesund leben würde... Schon vor Jahren habe ich das Rauchen aufgegeben, ich trinke nicht, ich esse keine scharfen Sachen..."

"Vergessen Sie nicht, daß bereits Ihr Vater an Magengeschwüren litt", meinte der Arzt. "Sie haben die Bereitschaft zu dieser Krankheit bereits in die Wiege gelegt bekommen." Er sah ihn an. "Dazu kommt der Streß, unter dem Sie oft stehen."

"Ja, in der Firma ist es während der letzten Wochen ziemlich hektisch zugegangen." Hans starrte auf seine Hände. "Ich habe einen Kollegen, den man kaum aus der Ruhe bringen kann, doch vorgestern hat selbst Jochen für einen Augenblick die Nerven verloren. Ein deutliches Zeichen, welchem Druck wir im Moment ausgesetzt sind."

"Ist bei Ihnen zu Hause alles in Ordnung? - Haben Sie Sorgen, oder bedrückt Sie etwas?" Schumann legte eine Hand auf die Schulter des Ingenieurs. "Ich frage nicht aus Neugier, Herr Weingold, sondern um herauszufinden, wieweit Ihre Beschwerden nervlich bedingt sind."

Hans Weingold antwortete nicht sofort. Er fühlte sich auch zu Hause oft überlastet. Ihm wäre es bedeutend lieber gewesen, wenn sich seine Frau mehr um die eigene Familie gekümmert hätte, als ihren Kopf ständig in fremde Angelegenheiten zu stecken, doch das wollte er Dr. Schumann nicht sagen. "Nein, bei uns zu Hause ist alles in Ordnung", behauptete er. "Timmy, mein Sohn, macht mir nichts als Freude."

Das wollte Marc keineswegs abstreiten, doch es wunderte ihn nicht, daß der junge Mann seine Frau nicht erwähnte. Er hatte auch nicht erwartet, Anklagen gegen sie zu hören. "Ich werde Sie für einige Tage krankschreiben", sagte er. "Sie müssen mir versprechen, sich während dieser Zeit absolut zu schonen, nur leichte Mahlzeiten zu sich zu nehmen und sich von Streß und Aufregung fernzuhalten."

"Mein Chef wird nicht allzu begeistert sein, wenn ich jetzt fehle", wandte Hans ein. "Wir haben soviel Arbeit, daß..."

"Herr Weingold, Sie sollten vernünftig sein", fiel ihm der Arzt ins Wort. "Mit einer schweren Gastritis ist nicht zu spaßen. Sie haben es schon heute kaum mehr geschafft, von München nach Tegernsee zu fahren. Was wird morgen sein?"

"Sie haben ja recht, Herr Doktor", gab Hans zu. "Also gut, schreiben Sie mich krank." Resignierend zog er sich wieder an. Melanie haßte es, wenn er krank im Bett lag, während sie frühmorgens aufstehen mußte.

Dr. Schumann schrieb ein Rezept und die Krankmeldung aus, dann brachte er den Patienten nach draußen und gab ihm noch einige Anweisungen. Kaum war er in sein Sprechzimmer zurückgekehrt, klingelte auch schon das Telefon. Larissa Kronmüller war am Apparat.

"Ich habe das Zimmer meiner Mutter nur verlassen, um Tee aufzubrühen", sagte sie den Tränen nah. "Als ich zurückgekommen bin, spürte ich sofort, daß etwas nicht stimmte. Ich glaube, meine Mutter ist tot."

Marc war noch am frühen Nachmittag bei der Sterbenden gewesen und hatte auch jetzt noch einmal nach ihr sehen wollen. "Ich bin in wenigen Minuten bei Ihnen", versprach er. "Sie wissen, wie leid es mir tut."

"Ja, das weiß ich, Doktor Schumann", antwortete Larissa dumpf und legte auf.

* * *

Helmut Kronmüller entlohnte den Taxifahrer und stieg aus. Er zögerte einen Augenblick, bevor er den Friedhof betrat. Während der letzten Tage hatte er sich immer wieder vorgenommen, seine Frau zu besuchen, aber ihm hatte der Mut dazu gefehlt. Am Morgen hatte er dann aus der Zeitung erfahren, daß sie gestorben war und die Beerdigung an diesem Nachmittag stattfand.

Langsam wandte er sich der Friedhofskapelle zu. Die meisten der Sitzplätze waren bereits belegt. Die Leute unterhielten sich leise miteinander. Einige von ihnen weinten. Plötzlich sah er seine Tochter. Sie kam mit einer großen, schlanken Frau aus dem Aufbahrungsraum. Er mußte an sich halten, um nicht auf sie zuzugehen und sie in die Arme zu schließen. Schon als Kind war Larissa das Ebenbild ihrer Mutter gewesen, jetzt erschien es ihm, als würde er Josefine vor sich sehen. Unwillkürlich stöhnte er auf.

Eine ältere Frau wandte sich ihm zu. Fragend schaute sie ihn an. Er kannte sie nicht, konnte sich jedenfalls nicht an sie erinnern. Zwanzig Jahren waren eine lange Zeit und sein Personengedächtnis war ohnehin nie besonders gut gewesen.

Helmut Kronmüller riß sich zusammen. Unauffällig beobachtete er seine Tochter. Die junge Frau, die sie begleitete, legte den Arm um ihre Schultern. Ein hagerer Mann, der einen kleinen Jungen bei der Hand hielt, trat zu ihnen. Gemeinsam nahmen sie in der ersten Bankreihe Platz.

"Wie kann man nur einen Vierjährigen zu einer Beerdigung mitnehmen?" hörte er eine Frau fragen. "Also, ich verstehe die Weingolds nicht. Schau nur, wie Timothy angezogen ist. - Schwarzer Anzug und Fliege."

"Es geht uns nichts an", erwiderte der Mann, der neben ihr saß.

Helmut Kronmüller fragte sich, wie die Weingolds zu seiner Tochter standen. So wie es aussah, schienen sie ihr sehr viel zu bedeuten. Er war froh darüber, daß sie Menschen hatte, die sich um sie kümmerten. Wie gern hätte er dazu gehört.

Er wandte sich dem Aufbahrungsraum zu. Der Sarg seiner Frau stand auf einem schmalen Podest, das von Blumen, Grünpflanzen und Kränzen umgeben wurde. Es hatte den Anschein, als würde sie schlafen. Um ihre Lippen lag ein Lächeln.

"Es tut mir so leid, Jossi", flüsterte er. "Du ahnst nicht, wie sehr ich dich geliebt habe. Ich wünschte, du hättest mir verzeihen können."

"Sie hat Ihnen verziehen."

Helmut Kronmüller blickte erschrocken auf. "Sie?" fragte er, als er den Mann erkannte, den er vor einigen Tagen unten am See getroffen hatte.

"Sie sind Herr Kronmüller, nicht wahr?" Dr. Schumann streckte ihm die Hand entgegen und stellte sich vor. "Ich bin der Arzt Ihrer Frau gewesen", fügte er hinzu, als ihm Larissas Vater die Hand gab. "Weiß Ihre Tochter, daß Sie hier sind?"

Helmut Kronmüller schüttelte den Kopf. "Nein." Er blickte dem Arzt ins Gesicht. "Woher wissen Sie, daß mir meine Frau vorziehen hatte?"

"Von Ihrer Tochter."

Helmut Kronmüller atmete auf. "Und Larissa?"

Dr. Schumann schüttelte den Kopf. "Nein, Larissa hat Ihnen nicht verziehen. Es wird nicht einfach für Sie sein, ihr Herz zurückzugewinnen."

"Und trotzdem werde ich es versuchen." Helmut Kronmüller schaute noch einmal auf seine Frau, strich sanft über ihre Hände. "Bitte, sagen Sie meiner Tochter noch nicht, daß ich hier bin", bat er.

"In Ordnung", antwortete Marc.

Eine Glocke kündete den Beginn des Gottesdienstes an. Helmut Kronmüller nahm in der letzten Bankreihe Platz. Er hörte kaum auf die Worte, die der Pfarrer sprach, sondern dachte an die Jahre, die er mit Josefine verbracht hatte. Nicht zum ersten Mal wünschte er sich, die Zeit zurückdrehen zu können und noch einmal ganz von vorn zu beginnen.

Als einer der letzten folgte er dem Trauerzug auf den Friedhof hinaus. Josefine Kronmüller hatte viele Freunde und Bekannte gehabt. Sie alle waren gekommen. Deshalb dauerte es nach der Aussegnung ziemlich lange, bis auch Helmut Kronmüller ans Grab treten konnte.

Er sprach ein kurzes Gebet, dann warf er einen Strauß roter Rosen auf den Sarg hinunter, doch statt weiterzugehen, blieb er einfach stehen. "Jossi, ich wünschte, wir hätten noch einmal miteinander reden können", sagte er bedrückt. "Ich habe dir soviel angetan, dir und..."

Larissa war so in ihrer Trauer gefangen gewesen, daß sie nicht auf den Mann am Grab geachtet hatte. Doch jetzt, als sie seine Worte hörte, schaute sie auf. Langsam ging sie auf ihn zu. "Vater?" fragte sie fassungslos.

Helmut Kronmüller wurde sich erst jetzt bewußt, daß er laut gesprochen hatte. Wie in Trance wandte er sich um. "Ja, ich bin dein Vater, Larissa", erwiderte er kaum hörbar.

Sekundenlang spürte die junge Frau ein überwältigendes Glücksgefühl in sich, gleich darauf wurde es jedoch von einem noch größeren Zorn verdrängt. "Was tust du hier?" fragte sie so leise, daß nur er es hören konnte. "Keiner hat dich gerufen. Tut mir leid, Vater, du bist um Jahre zu spät gekommen." Abrupt wandte sie sich um und kehrte zu ihren Freunden zurück. "Gehen wir", sagte sie froh darüber, daß die meisten anderen Leute bereits den Friedhof verlassen hatten.

"Was ist denn?" erkundigte sich Melanie.

"Mein Vater!" stieß Larissa hervor.

"Kümmere dich um Larissa, Hans", befahl Melanie ihrem Mann. Entschlossen trat sie zu Helmut Kronmüller, der sich nicht klar darüber war, was er tun sollte. "Wie können Sie es wagen, hier aufzutauchen?" fragte sie eisig. "Wenn ich Ihnen einen guten Rat geben darf, dann verschwinden Sie ganz schnell wieder aus Tegernsee."

Dr. Schumann war noch zum Grab seines Vaters gegangen. Von dort aus beobachtete er, wie Larissa mit Hans Weingold und dessen Sohn den Friedhof verließ, während Melanie mit Helmut Kronmüller sprach. Er spürte, daß der Mann dieser Frau nicht gewachsen war und kehrte zu Josefine Kronmüllers Grab zurück.

Melanie sah den Arzt kommen. Sie hatte keine Lust, sich mit ihm auseinanderzusetzen. "Ich hoffe, wir haben uns verstanden", sagte sie und folgte den anderen.

Helmut Kronmüller starrte ihr nach. "Ich habe es nicht besser verdient", bemerkte er zu Marc, als dieser ihn erreicht hatte. "Trotzdem können Sie mir vielleicht verraten, um wen es sich bei dieser Frau handelt."

"Um die beste Freundin Ihrer Tochter."

"Sie mag zwar recht mit dem haben, was sie mir gesagt hat", meinte er, "dennoch glaube ich nicht, daß sie einen guten Einfluß auf Larissa hat."

Dr. Schumann teilte diese Meinung, doch er verzichtete darauf, es zu sagen. "Kommen Sie, Herr Kronmüller, ich lade Sie zu einem Drink ein", bot er an und wollte Larissas Vater unterhaken.

"Das ist sehr freundlich von Ihnen, Herr Doktor, aber ich komme ganz gut allein zurecht", erklärte Helmut Kronmüller. Er entzog ihm den Arm und ging einfach davon. Resignierend blickte ihm der Arzt nach.

* * *

Larissa nahm eine Hose aus dem Kleiderschrank ihrer Mutter und legte sie sorgfältig zu den anderen Kleidungsstücken in einen großen Karton, der auf dem Bett stand. Es fiel ihr nicht leicht, die Sachen der Verstorbenen daraufhin durchzusehen, was noch andere Leute brauchen konnten, aber sie wußte, daß es keinen Sinn haben würde, es hinauszuzögern. Ihre Mutter selbst hatte gewollt, daß ihre Kleider einer Hilfsorganisation gegeben wurden.

Seit der Beerdigung war eine Woche vergangen. Vergeblich hatte die junge Frau versucht, nicht an ihren Vater zu denken. Immer wieder glaubte sie ihn vor dem Grab der Mutter stehen zu sehen. War es richtig gewesen, sich so brüsk von ihm abzuwenden? - Sie war sich da keineswegs sicher, obwohl Melanie ihr ständig sagte, daß er es nicht anders verdient hatte.

Larissa versuchte den Gedanken an ihren Vater zu verdrängen. Schließlich hatte er sich jahrelang weder um sie noch um seine Frau gekümmert. Wie hatte sie sich nach ihm gesehnt, wie auf einen Brief von ihm gewartet! Nicht einmal an ihre Geburtstage hatte er gedacht.

Sie verließ das Schlafzimmer und brühte sich in der Küche eine Tasse Kaffee auf. Statt sich jedoch ein paar Minuten Ruhe zu gönnen, nahm sie den Kaffee mit nach oben. Es gab noch soviel zu tun!

Die junge Frau verschnürte den Karton und schob ihn in den Korridor zu den anderen, die dort bereits standen. In einem jähen Impuls strich sie über die rauhe Pappe. Eine tiefe Sehnsucht nach ihrer Mutter ergriff sie. Was hätte sie dafür gegeben, noch einmal mit ihr zusammensein zu können, noch einmal ihre Stimme zu hören.

Entschlossen machte sich Larissa daran, auch die Wäschekommode auszuräumen. Als sie einen Stapel Unterröcke aus der untersten Schublade nahm, entdeckte sie einen schmalen Karton, auf dem eine gepreßte Rose klebte. Sie hob ihn heraus und setzte sich mit ihm aufs Bett. Tief atmete durch, dann hob sie den Deckel an. Ihr Blick fiel auf einen Stoß Luftpostbriefe.

Josefine Kronmüller hatte ihre Tochter sehr sorgfältig erzogen und ihr beigebracht, daß man niemals in fremder Post schnüffeln durfte, deshalb kostete es Larissa einige Überwindung, bevor sie den ersten der Briefe aus der Schachtel nahm und ihn herumdrehte. Fassungslos las sie als Absender den Namen ihres Vaters.

Hatte ihre Mutter nicht behauptet, der Vater hätte ihnen niemals geschrieben? - Larissa wußte nicht, was sie mehr erschütterte, daß sie die Briefe ihres Vaters gefunden hatte, oder daß sie von ihrer Mutter belogen worden war.

Entschlossen legte die junge Frau den Brief wieder in die Schachtel zurück und stellte diese in die Kommode. Sie konnte sich nicht dazu aufraffen, die Briefe zu lesen. Sie war vier Jahre alt gewesen, als ihr Vater sie verlassen hatte. Nachdem sie die Hoffnung aufgegeben hatte, daß er sich jemals wieder bei ihnen melden würde, hatte sie nur noch Zorn auf ihn empfunden.

"Larissa!"

Selten zuvor war Larissa so froh darüber gewesen, die Stimme ihrer Freundin zu hören. Melanie besaß noch immer den Schlüssel, den sie ihr gegeben hatte, damit die Kranke nicht durch Klingeln gestört wurde. "Hier bin ich!" rief sie und trat aus dem Schlafzimmer.

Melanie kam die Treppe hinauf. "Ich habe uns etwas Kuchen mitgebracht. Wenn du möchtest, setze ich Kaffeewasser auf." Sie lächelte ihrer Freundin zu. "Du siehst aus, als könntest du eine Stärkung gebrauchen."

Larissa sagte ihr nicht, daß sie erst Kaffee getrunken hatte. "Ich komme gleich hinunter", versprach sie.

"Ich könnte dir beim Ausräumen helfen", schlug Melanie vor. "Mehr als anbieten kann ich es dir jedoch nicht." Sie schaute auf die schon verschnürten Kartons. "Ich verstehe nicht, weshalb du es allein machen willst."

"Meine Mutter ist mit ihren Sachen sehr eigen gewesen. Ich glaube nicht, daß es ihr gefallen würde, wenn ein Außenstehender in ihnen herumkramt."

"Ich bin deine beste Freundin, also, was sollte sie dagegen haben?" Melanie drehte sich um. "Nun ja, sprechen wir nicht mehr davon."

Larissa ging ins Bad, um sich etwas frischzumachen. Sie spürte, daß sie Melanie gekränkt hatte. Es tat ihr leid, trotzdem dachte sie nicht daran, die Hilfe ihrer Freundin anzunehmen. Schlimm genug, daß sie die Sachen ihrer Mutter ausräumen mußte. Sie wußte, sie hätte es nicht ertragen können, Melanie dabeizuhaben, zumal diese sicher nicht mit Kommentaren zu einzelnen Kleidungsstücken gespart hätte.

"Solltest du nicht lieber bei deinem Mann sein", meinte sie, als sie kurz darauf mit der jungen Frau beim Kaffee auf der Terrasse saß. "Er ist krank und..."

Melanie machte eine wegwerfende Bewegung. "Ich habe mir etwas Ruhe bestimmt verdient", fiel sie ihr ins Wort. "Ich bin überzeugt, daß Hans übertreibt. Er macht wieder einmal aus einer Mücke einen Elefanten. Aber es ist ja auch einfach, den Kranken zu spielen und sich von seiner Frau bedienen zu lassen."

"Er spielt nicht nur den Kranken, da bin ich mir ganz sicher."

"Ich will ja nicht abstreiten, daß mein Mann Magenbeschwerden hat, dennoch müßte er nicht den ganzen Tag im Bett liegen. Mir geht es auch oft nicht gut, ich bin müde und abgespannt, nur danach fragt keiner."

"Dein Mann hat nicht nur eine Gastritis, er ist auch überarbeitet", sagte Larissa. "Er fährt jeden Morgen um halb sechs nach München und kommt oft erst bei Dunkelheit heim. Manchmal ist er vierzehn, fünfzehn Stunden außer Haus. Und sein Beruf..."

"Larissa, du kannst dir vermutlich nicht vorstellen, wie es ist, einen Haushalt zu versorgen, du bist ledig. Ich habe einen kleinen Jungen, der auch sein Recht fordert, ich muß kochen, waschen, bügeln..." Melanie schüttelte den Kopf. "Ich habe genauso viel Grund überarbeitet zu sein wie mein Mann."

Larissa wollte ihre Freundin erst darauf hinweisen, daß sie berufstätig war, dazu monatelang eine Kranke zu versorgen gehabt hatte und ebenfalls waschen und bügeln mußte, sagte sich dann jedoch, daß Melanie dieses Argument nicht gelten lassen würde. Schließlich hatte sie eine Putzfrau, die zweimal die Woche kam, und bei der Pflege ihrer Mutter war sie morgens und abends von Krankenschwestern unterstützt worden.

"Nun ja, wir wollen uns nicht streiten", meinte Melanie. "Hans und ich haben uns überlegt, daß wir dich etwas aus deinem Bau locken müssen, damit du wieder mehr Anteil am Leben nimmst. Deshalb möchten wir dich für Freitagabend zum Essen einladen. Ein Kollege von Hans wird auch da sein. Er heißt Jochen Schreiber, ich weiß nicht, ob ich ihn schon einmal erwähnt habe."

Larissa konnte sich nicht daran erinnern.

"Es handelt sich um einen sehr netten jungen Mann, der dir bestimmt gefallen wird. Er ist wie Hans Ingenieur." Melanie schenkte sich eine zweite Tasse Kaffee ein. "Sag mal, hat sich dein Vater mal wieder bei dir gemeldet? - Ich habe ihn heute vormittag in der Stadt gesehen."

"Nein." Larissa erzählte ihr von den Briefen, die sie gefunden hatte. "Ich verstehe nicht, weshalb mich meine Mutter belogen hat. Sie hat immer behauptet, nie wieder etwas von ihrem Mann gehört zu haben."

Melanie berührte den Arm ihrer Freundin. "Ich habe deine Mutter sehr gern gehabt", erwiderte sie. "Eines kannst du mir glauben. Wenn sie dich belogen hat, dann gewiß nicht ohne Grund. Dein Vater ist mit einer wunderbaren Frau verheiratet gewesen. Statt jedoch dankbar dafür zu sein, hat er sich im Casino herumgetrieben und damit begonnen, das Vermögen, das ihr von ihren Eltern hinterlassen worden ist, zu verspielen. Es muß schrecklich für sie gewesen sein, hilflos zuschauen zu müssen, wie er nach und nach immer mehr Geld in die Spielbank getragen hat."

"Ich kann mich noch daran erinnern, daß ich nachts manchmal aufgewacht bin, weil sich meine Eltern so heftig gestritten haben", erzählte Larissa. "Und dann kam ich eines Tages hinunter und meine Mutter sagte mir, daß mein Vater auf eine lange Reise gegangen sei. Sie hatte verweinte Augen und drückte mich so fest an sich, als wollte sie mich nie wieder loslassen."

"Dein Vater hätte sich ändern können, doch er hat den einfacheren Weg gewählt und hat euch im Stich gelassen. Melanie griff nach der Serviette und tupfte sich den Mund ab. "Nein, dieser Mann hat nicht das geringste Recht, auf dein Verzeihen zu hoffen", fügte sie hinzu. "Dazu hat er einfach zuviel Schuld auf sich geladen."

* * *

Hans Weingold krümmte sich stöhnend im Bett zusammen. Die ganze Nacht über hatte er schon entsetzliche Magenschmerzen gehabt. Er verstand das nicht. Schließlich hielt er sich genau an die Anweisungen, die ihm Dr. Schumann gegeben hatte.

Melanie richtete sich auf. "Dabei kann ja kein Mensch schlafen", schimpfte sie leise vor sich hin. "Ich möchte nur wissen, weshalb es immer heißt, daß die Männer das starke Geschlecht sind."

"Wieviel Uhr haben wir, Melanie?" preßte Hans zwischen den Zähnen hervor. "Es..." Er kämpfte sich aus dem Bett und tapste sich den Leib haltend ins Bad.

Seine Frau warf einen Blick zur Uhr. Es war kurz vor sieben. Allerhöchste Zeit aufzustehen, schließlich sollte Timothy pünktlich im Kindergarten sein. Es reichte vollkommen, daß sie sich um Hans kümmern mußte.

Sie hörte, wie sich ihr Mann im Bad übergab. Erbost stand sie auf und öffnete die Jalousie. Draußen schien bereits die Sonne. Ihr Strahlen erschien der jungen Frau wie Hohn.

Hans kehrte aus dem Bad zurück und legte sich wieder ins Bett. "Jetzt ist es mir etwas besser", sagte er. "Kannst du bitte Doktor Schumann anrufen und ihn fragen, ob er kommen könnte."

"Ist das wirklich nötig, Hans? - Wäre es nicht besser, du würdest in die Sprechstunde gehen?"

"Dann müßtest du mich fahren", antwortete er und krümmte sich wieder zusammen, weil sein Magen erneut rebellierte.

Melanie zog sich ihren Morgenmantel an. Sie sah ein, daß ihr Mann nicht selbst zum Arzt fahren konnte. "Gut, ich werde Doktor Schumann anrufen", gab sie nach. "Am besten, ich mache es gleich, damit er noch vor der Sprechstunde kommen kann." Sie seufzte resignierend auf.

Die Schlafzimmertür öffnete sich. "Ich bin schon lange wach", verkündete Timothy. Er wollte auf das Bett seines Vaters klettern. Melanie konnte ihn gerade noch daran hindern.

"Papa ist krank, da mußt du etwas Rücksicht nehmen." Sie hob ihn hoch. "Am besten, du gehst dich schon immer waschen. Und vergiß nicht, dir die Zähne zu putzen."

Timothy nickte. "Sonst fallen sie mir aus", erklärte er.

Seine Mutter stellte ihn zu Boden. "Ich kann es kaum noch erwarten, bis Larissa und dein Kollege sich kennenlernen", wandte sie sich an ihren Mann. "Wäre doch gelacht, wenn wir es nicht schaffen würden, die beiden zusammenzubringen."

Hans reagierte nicht.

"Männer!" stieß Melanie hervor und verließ das Schlafzimmer, um Dr. Schumann anzurufen und sich um das Frühstück zu kümmern.

Timothy war zur Selbständigkeit erzogen worden. Schon seit einem Jahr wusch er sich morgens allein und zog sich auch alleine an. Schwierigkeiten hatte er nur noch mit dem Zubinden seiner Schuhe und Knöpfen.

Als seine Mutter ins Schlafzimmer zurückkehrte, saß er angezogen bei seinem Vater auf dem Bett und erzählte ihm von einem Kinder-Elektrofahrzeug, das er im Werbefernsehen gesehen hatte. "Man kann damit richtig fahren", bMarchtete er. "So ein Auto möchte ich auch haben."

"Kommt gar nicht in Frage, Timmy. Das ist viel zu gefährlich." Hans gab sich Mühe, seinem Sohn nicht zu zeigen, daß er Schmerzen hatte.

"Hans, ein Kind muß rechtzeitig an Gefahren gewöhnt werden", widersprach Melanie und stellte einen Becher mit Kamillentee auf seinen Nachttisch. "Trink den Tee, so lange er noch heiß ist." Sie öffnete die Balkontür.

Hans griff mit beiden Händen nach dem Becher und nahm einen Schluck. "Tut mir leid, Melanie, Timmy muß nicht alles haben, was er im Werbefernsehen sieht. Meiner Meinung nach sollte er ohnehin nicht so viel vor dem Fernseher hocken."

"Wir haben oft genug darüber diskutiert Hans." Melanie nahm ihren Sohn bei der Hand. "Komm, du mußt frühstücken. Ich habe gerade Tante Monika angerufen. Sie nimmt dich mit in den Kindergarten." Sie wandte sich ihrem Mann zu. "Ich kann unseren Sohn nicht hinbringen, weil ich auf Doktor Schumann warten muß."

Hans stellte den Becher auf den Nachttisch zurück und legte sich wieder hin. Er schloß die Augen. Im Moment hatte der Schmerz etwas nachgelassen. Niedergeschlagen sagte er sich, daß Melanie für Timothy so einen Wagen kaufen würde, ob er damit einverstanden war, oder nicht. Nicht zum ersten Mal wurde ihm bewußt, daß seine Wünsche  bei ihr keine Rolle spielten.

Als Dr. Schumann kam, war Timothy bereits abgeholt worden und Melanie hatte sich angezogen und etwas zurechtgemacht. Sie führte den Arzt nach oben und ließ ihn dann mit ihrem Mann allein, um aufzuräumen. Kochen wollte sie an diesem Tag nicht, deshalb hatte sie beschlossen, eine große Pizza zum Mittagessen bringen zu lassen. Hans würde ohnehin nur eine Suppe wollen.

"So geht das nicht weiter, Herr Weingold", meinte Dr. Schumann, nachdem er seinen Patienten untersucht hatte. "Es wird allerhöchste Zeit, daß Sie sich wieder einmal Röntgen lassen."

"Ich bin doch erst vor einem Jahr geröngt worden", protestierte Hans.

"In der Zwischenzeit könnte sich ein Magengeschwür gebildet haben", sagte Marc. "Alle Symptome sprechen dafür." Er drückte die Hand des Kranken. "Ich werde versuchen, für Sie noch heute einen Termin im Krankenhaus zu bekommen."

"Sie werden mich für einen Feigling halten, aber ich habe entsetzliche Angst davor, daß bei mir eine Gastroskopie gemacht wird. Ich bin mir ganz sicher, daß es mir nicht möglich sein wird, einen Schlauch zu schlucken."

"Die meisten Menschen haben Angst davor, das hat nichts mit Feigheit zu tun, Herr Weingold", erwiderte der Arzt und schloß seine Tasche. Er setzte sich zu ihm aufs Bett und erklärte ihm, wie eine derartige Untersuchung ablief. "Natürlich ist es unangenehm, doch es gibt schlimmere Dinge." Er nickte ihm ermunternd zu. "Wenn wir erst einmal genau wissen, was Ihnen fehlt, wird es für mich viel einfacher sein, Ihnen zu helfen."

"Sieht aus, als würde ich noch eine Weile krank sein", bemerkte Hans bekümmert.

"Ja, es wird noch ein Weilchen dauern, bis Sie wieder gesund sind." Dr. Schumann sah ihn an. "Es mag mich nichts angehen, Herr Weingold, nur ich meine, daß Sie derzeit in erster Linie an sich selbst denken sollten. In Ihrer Firma wird man auch einige Zeit ohne Sie klarkommen. Und was Ihre Frau betrifft, so muß Sie sich eben damit abfinden, daß Sie im Moment Pflege brauchen."

"Melanie hat soviel um die Ohren, und nun mache ich ihr auch noch Arbeit."

"Wenn Ihre Frau berufstätig wäre, könnte ich verstehen, daß Sie sich deshalb Sorgen machen, doch sie ist es nicht. Also, zerbrechen Sie sich nicht den Kopf darüber, wie Ihre Frau die zusätzliche Arbeit schaffen soll." Marc stand auf. "Ich rufe nachher an und gebe Ihnen den Termin für die Röntgenuntersuchung durch", versprach er.

Melanie kam aus dem Wohnzimmer, als Dr. Schumann die Treppe hinunterstieg. "Wie sieht es aus?" fragte sie. "Haben Sie meinem Mann etwas gegen seine Schmerzen gegeben?"

Marc sprach von der Röntgenuntersuchung. "Ich möchte nicht, daß Ihr Mann selbst ins Krankenhaus fährt. Dazu sind seine Schmerzen zu stark."

"Mit anderen Worten, ich muß ihn fahren." Die junge Frau verzog das Gesicht. "Ich weiß sowieso kaum, was ich zuerst machen soll. Hans ist oft wie ein kleines Kind, dem man alles haargenau erklären muß. Manchmal kommt es mir vor, als hätte ich mit unserem Sohn weniger Arbeit, als mit ihm."

Dr. Schumann war nicht gut auf Melanie Weingold zu sprechen. Ihre Worte machten ihn jetzt noch wütender auf sie. "Haben Sie je darüber nachgedacht, in wieweit Sie für das Magenleiden Ihres Mannes verantwortlich sind?" fragte er scharf. "Wenn nicht, dann wird es allerhöchste Zeit."

Die junge Frau schnappte nach Luft. Ihr Gesicht wurde weiß vor Zorn. "Was fällt Ihnen ein, Herr Doktor? - Was glauben Sie denn, wer Sie sind?"

"Wer ich bin?" Marc wies die Treppe hinauf. "Ein Mensch, der sich Sorgen um seinen Patienten macht. Ihr Mann..." Er unterbrach sich und fuhr versöhnlich fort: "Frau Weingold, bitte denken Sie einmal darüber nach, ob Sie nicht etwas zu hektisch, zu fordernd und zu besitzergreifend Ihrem Mann gegenüber sind."

"Hat sich mein Mann etwa beschwert?" Melanie preßte die Hände zusammen. Sollte Hans es wirklich gewagt haben, sich abfällig über sie zu äußern? - Vorstellen konnte sie es sich nicht. Immerhin liebte er sie, davon war sie überzeugt.

"Nein, Ihr Mann hat sich nicht beschwert", versicherte Dr. Schumann. "Das muß er auch nicht, denn schließlich habe ich Augen im Kopf und Ohren..."

"Ich möchte Sie bitten, sich nicht in meine Ehe einzumischen, Herr Doktor Schumann", fiel ihm die junge Frau ins Wort und ging zur Haustür. "Vermutlich haben Sie heute noch mehr zu tun."

Marc sah ein, daß er im Moment nichts weiter ausrichten konnte. Er fragte sich ohnehin, ob es richtig gewesen war, Melanie Vorwürfe zu machen. Vermutlich würde sie ihren Mann zwingen, einen anderen Arzt zu konsultieren.

"Ich werde morgen wieder nach Ihrem Mann sehen", versprach er, als er nach draußen trat. "Sollte etwas sein, so rufen Sie bitte an."

"Das fragt sich noch", erklärte sie und schloß grußlos die Tür hinter ihm. Vom Fenster aus beobachtete sie, wie Dr. Schumann zu seinem Wagen ging, einstieg und davonfuhr. "Das darf einfach nicht wahr sein", murmelte sie erregt vor sich hin. "Was glaubt dieser Mann eigentlich, wen er vor sich hat?" Empört wandte sie sich dem Telefon zu, um ihre Mutter anzurufen und ihr zu erzählen, wie unverschämt sie von Dr. Schumann behandelt worden war.

* * *

"Ich bin für heute vormittag bestellt", sagte Helmut Kronmüller zu Tina Martens und nannte seinen Namen.

Tina blickte in ihr Terminbuch. "Stimmt, Sie haben gestern angerufen", meinte sie. "Bitte, nehmen Sie doch im Wartezimmer Platz, Herr Kronmüller."

Franziska Löbl kam in die Anmeldung. Grüßend nickte sie dem neuen Patienten zu. Sie hatte nicht vergessen, wie er ihnen unten am See begegnet war. "Kommen Sie in die Sprechstunde?" schrieb sie und reichte ihm ihren Block.

Helmut Kronmüller sah sie verwundert an. "Ja, ich komme in die Sprechstunde", erwiderte er.

"Frau Löbl kann seit eines Unfalls nicht sprechen", erklärte Tina, die ahnte, weshalb er so verblüfft war.

"Sie heißen Löbl? - Ist Ihr Vater etwa Anton Löbl?"

Franziska nickte. "Uns gehört der Löblhof", schrieb sie.

"Früher sind Ihre Eltern und ich gute Bekannte gewesen", sagte er. "Wie geht es ihnen?"

"Meine Mutter lebt nicht mehr", erwiderte Franziska schriftlich. "Warum besuchen Sie uns nicht einmal auf dem Hof? - Mein Vater würde sich bestimmt freuen."

"Gern", nahm Helmut Kronmüller spontan die Einladung an. "Da sieht man mal wieder, wie klein die Welt sind. Daß wir uns ausgerechnet hier begegnen. - Sie müssen ein oder zwei Jahre älter als meine Tochter sein. Kennen Sie Larissa?"

Franziska nickte. "Flüchtig." Sie ließ sich nicht anmerken, wie überrascht sie war, daß es sich bei diesem Mann um Larissas Vater handelte. "Jetzt muß ich mich einer Patientin widmen", schrieb sie. "Am besten, Sie kommen gleich am Samstag zum Kaffee, so gegen drei Uhr."

"Ja, das werde ich tun", versprach er und drückte ihre Hand. "Es tut gut, willkommen geheißen zu werden."

Helmut Kronmüller setzte sich ins Wartezimmer und nahm eine der Zeitschriften, die dort auf dem Tisch bereitlagen. Flüchtig blätterte er sie durch. Mit den Gedanken war er - wie meistens - bei seiner Tochter. Der Wunsch, sich mit ihr auszusprechen wurde mit jedem Tag größer, aber er hatte Angst, daß sie sich weigern würde, ihn zu sehen.

"Herr Kronmüller, bitte!" rief ihn Tina auf.

Er legte die Zeitschrift zurück, nahm seine Aktenmappe und betrat das Sprechzimmer von Dr. Schumann.

"Na, das nenn ich eine Überraschung", meinte Marc, als er ihm die Hand reichte. "Sie bei mir als Patient zu sehen, damit hätte ich nun wirklich nicht gerechnet."

"Ich brauche einen Arzt und da uns Ihr Franzl quasi zusammengeführt hat, bin ich bei Ihnen bestimmt an der richtigen Adresse."

"Nehmen Sie bitte Platz." Dr. Schumann wies auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch. "Was fehlt Ihnen?"

"Haben Sie eine Ahnung, wie es meiner Tochter geht?"

Marc setzte sich ebenfalls. "Sind Sie etwa doch nur in meine Sprechstunde gekommen, um mit mir über Larissa zu sprechen?" erkundigte er sich stirnrunzelnd.

"Nein." Helmut Kronmüller schüttelte den Kopf. "Wenn ich jedoch ehrlich sein soll, erscheint mir Larissa wichtiger als alles andere." Seine Lippen umhuschte der Anflug eines Lächelns. "Ich sehe Ihnen an, was Sie denken, Doktor Schumann. Sie glauben wie alle anderen, daß mir das Schicksal meiner Frau und meiner Tochter zwanzig Jahre lang gleichgültig gewesen wäre. - Nein, keineswegs. Ich habe an meine Frau geschrieben, ich habe versucht, mit ihr und Larissa zu telefonieren. Josefine hat jeglichen Kontakt abgelehnt."

Marc spürte, daß der Mann die Wahrheit sprach. "Ich habe Ihre Tochter seit der Beerdigung nicht mehr gesehen, Herr Kronmüller", erwiderte er. "Sie weiß, daß sie jederzeit zu mir kommen kann, doch ich möchte mich natürlich auch nicht aufdrängen. Lassen Sie ihr etwas Zeit. Wie ich Ihre Tochter kenne, wird sie über kurz oder lang versuchen, mit Ihnen Kontakt aufzunehmen."

"Ich wünsche mir so sehr, daß Sie recht haben, Doktor Schumann", sagte Helmut Kronmüller. Dann erzählte er Marc, daß er und Anton Löbl alte Bekannte waren und es ihn überrascht hatte, so unverhofft mit dessen Tochter zusammenzutreffen. "Sie sagte mir, daß ihre Mutter tot ist."

"Sie starb vor Jahren bei einem Autounfall. Franziska saß bei ihr im Wagen. Seit dieser Zeit kann sie nicht mehr sprechen."

"Es muß sehr hart für sie sein."

"Ja, aber sie kommt ganz gut damit zurecht."

Helmut Kronmüller nahm einen dicken Umschlag aus seiner Aktenmappe. "Das sind meine Krankenunterlagen. Wie Sie aus Ihnen ersehen werden, habe ich nicht mehr lange zu leben. Ich leide an einem irreparablen Hirntumor."

Es fiel Marc schwer, sich seine Bestürzung nicht anmerken zu lassen. "Das tut mir leid", sagte er betroffen.

"Ich habe mich damit abgefunden." Helmut Kronmüller lehnte sich zurück. "Ich gehöre zu den Menschen, die davon überzeugt sind, daß der Tod nicht das Ende ist, sondern nur der Übergang in ein neues Leben. Trotzdem brauchte ich natürlich einige Zeit, um mit der Tatsache fertigzuwerden, daß es für mich keinen nächsten Sommer mehr geben wird und jeder Tag, den ich noch erleben darf, mein letzter sein kann." Er schaute aus dem Fenster. "Als ich gestern das Radio einschaltete, hörte ich einen Song, in dem der Sänger davon sprach, daß dieser Tag der Beginn vom Rest seines Lebens sei. Genauso empfinde ich es, wenn ich am Morgen erwache."

Dr. Schumann hätte seinem neuen Patienten gern etwas Hoffnung gegeben, doch schon der erste Blick in dessen Krankenunterlagen zeigte ihm, daß es nur eine Lüge gewesen wäre. Helmut Kronmüller erhielt gegen seine Kopfschmerzen und sonstigen Beschwerden starke Medikamente, es war das einzige, was man tun konnte, um ihm seine letzten Monate noch lebenswert zu machen.

"Werden Sie meine Behandlung übernehmen?" fragte er.

"Selbstverständlich", erwiderte der Arzt.

"Das freut mich." Helmut Kronmüller faltete die Hände im Schoß." Ich will mich nicht beklagen. Andere Menschen haben in ihrem Leben nicht soviel Glück gehabt wie ich. Es ist für mich zwar nicht leicht gewesen, in Amerika Fuß zu fassen und vor allen Dingen, meine Spielsucht zu besiegen, nur es gab keinen anderen Weg, um nicht unterzugehen. Ich fand eine Stelle als Chauffeur bei einem Multimillionär. Eines Tages konnte ich ihm das Leben retten. Es ist nur ein Zufall gewesen, dennoch ich wurde königlich belohnt. Mein Chef half mir, das Geld günstig anzulegen und heute bin ich ein vermögender Mann. - Sie sagten mir, daß meine Frau mir verziehen hätte. Ich glaube, sie wäre sogar stolz auf mich gewesen, weil ich es doch noch geschafft habe, vom Spiel loszukommen."

"Ganz gewiß sogar", versicherte Dr. Schumann. "Und Larissa wird eines Tages auch stolz auf Sie sein."

"Mir würde es schon reichen, wenn sie mir verzeiht", antwortete Helmut Kronmüller. "Ich verlange nicht viel mehr von meinem Leben, als meine Tochter noch einmal so in die Arme  nehmen zu dürfen, wie ich es getan habe, als sie noch ein kleines Kind gewesen ist."

"Soll ich ihr sagen, wie krank Sie sind?" fragte Marc.

"Nein." Helmut Kronmüller schüttelte den Kopf. "Versprechen Sie mir, daß Sie ihr niemals sagen werden, wie es um mich steht. Ich möchte, daß sie mir freiwillig verzeiht und nicht, weil sie es für ihre Pflicht hält."

Marc konnte den Mann nur zu gut verstehen. "Ich verspreche es", erwiderte er und reichte ihm die Hand. "Von mir wird Ihre Tochter nichts erfahren."

* * *

Larissa warf einen letzten Blick in den Spiegel, bevor sie das Haus verließ. Sie konnte es nicht verstehen, aber trotz des Todes ihrer Mutter war es ihr wichtig, gut auszusehen. Sie trug ein schwarzes Kleid mit kleinen, weißen Blumen, das ihre Figur gut zur Geltung brachte. Dazu hatte sie die weiße Perlenkette umgebunden, die sie von ihrer Mutter zu ihrem vierundzwanzigsten Geburtstag geschenkt bekommen hatte.

Langsam stieg sie die Stufen zum Vorgarten hinunter, trat auf die Straße hinaus und ging zum Nachbarhaus. Melanie schien sie bereits erwartet zu haben. Kaum hatte sie die Haustür erreicht, wurde diese auch schon geöffnet.

"Schön, daß du pünktlich bist." Melanie musterte die junge Frau mit einem einzigen Blick von oben bis unten. Zufrieden nickte sie. Larissa sah an diesem Abend sehr hübsch aus. Sie war überzeugt, daß Jochen Schreiber von ihrer Freundin hingerissen sein würde.

"Ich habe dir eine Kleinigkeit mitgebracht." Larissa reichte ihr ein schmales Päckchen.

"Hast du mir auch etwas mitgebracht, Tante Larissa?" fragte Timothy und drängte sich an seiner Mutter vorbei.

"Ja." Sie gab ihm eine Tafel Schokolade.

"Danke." Der Kleine zog ab.

"Was macht Hans?" fragte sie.

"Es geht ihm einigermaßen", erwiderte Melanie. "Er ist für den heutigen Abend aufgestanden."

"Wäre es nicht besser gewesen, wir hätten das Ganze um ein, zwei Wochen verschoben?"

"Warum?" Melanie schüttelte den Kopf. "Zumal sich Hans nicht nur auf das Essen mit uns freut, sondern auch auf seinen Kollegen." Sie brachte ihre Freundin ins Wohnzimmer, wo ihr Mann damit beschäftigt war, ein paar Gläser zu polieren.

"Schön, daß du gekommen bist, Larissa." Er stellte das Glas, das er gerade polierte, beiseite und nahm ihre Hand.

Die junge Frau ließ sich nicht anmerken, wie sehr sie das Aussehen von Hans Weingold erschreckte. Seit sie ihn zuletzt gesehen hatte, mußte er mehrere Pfunde abgenommen haben. Sein Gesicht wirkte grau und seine Augen schienen jeden Glanz verloren zu haben. "Wie geht es dir?" fragte sie.

"Ganz gut", antwortete er. "Ich habe Magengeschwüre und damit werde ich mich wohl abfinden müssen." Er hob die Schultern. "Es gibt Schlimmeres."

"Ja, das meine ich auch", erklärte Melanie. Sie wollte noch etwas hinzufügen, doch in diesem Augenblick hörten sie, wie ein Wagen vorfuhr. "Das wird Jochen sein." Sie strich sich rasch über die Haare, dann eilte sie nach draußen.

"Melanie ist in ihrem Element", bemerkte Hans zu Larissa. Er hob die Hand und wollte ihre Wange berühren, ließ sie jedoch wieder sinken, als würde er befürchten, sie könnte diese kleine Geste mißverstehen. "Kommst du klar? - Es ist sicher nicht leicht für dich, plötzlich allein leben zu müssen."

"Ich vermisse meine Mutter." Larissa griff nach dem Handtuch, das Hans auf die Vitrine gelegt hatte, und steckte es ins oberste Schubfach. "Seit Mittwoch gehe ich wieder zur Arbeit", sagte sie. "Es ist allerhöchste Zeit geworden, mich wieder persönlich um das Geschäft zu kümmern. Auch wenn ich mich auf unsere ... meine Angestellten verlassen kann, es ist nicht gut, sie völlig ohne Aufsicht zu lassen."

"Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser", scherzte der Mann ihrer Freundin.

Melanie öffnete die Wohnzimmertür. "Bitte, Jochen", sagte sie und wies in den Raum.

Hans ging seinem Kollegen entgegen. "Schön, daß du kommen konntest, Jochen", meinte er herzlich.

"Danke für die Einladung." Jochen Schreiber schloß durch die Arme um Hans, dann trat er einen Schritt zurück. "Gehörst du nicht ins Bett? - Ehrlich, du siehst gar nicht gut aus." Besorgt sah er ihn an. "Hoffentlich ist es nicht ein Fehler von dir gewesen, heute abend aufzustehen."

"Mach dir darum keine Gedanken", antwortete Hans. "Außerdem ist es nicht leicht, vierundzwanzig Stunden am Tag im Bett zu liegen. Man wird dadurch noch schlapper."

"Mein Reden", warf Melanie ein und legte die Blumen, die ihr Jochen mitgebracht hatte, auf ein Beistelltischchen. "Jetzt möchte ich dich erst einmal mit unserer Nachbarin, Frau Kronmüller, bekanntmachen." Sie ergriff Jochens Arm und führte ihn zu Larissa. "Ich habe dir bereits von ihr erzählt."

Obwohl Larissa den jungen Mann nett fand, wäre sie am liebsten geflohen. Sie kam sich plötzlich wie eine Ware vor, die auf dem Mark feilgeboten wurde. Erst jetzt erkannte sie, was Melanie vorhatte. Wie es aussah, wollte sie eine Ehe stiften. Heißer Zorn auf die Freundin erfüllte sie. Wie konnte Melanie es wagen, derart in ihr Leben einzugreifen?

"Freut mich." Jochen Schreiber bot ihr die Hand.

Larissa riß sich zusammen. Sie ergriff seine Hand. "Mich auch, Herr Schreiber", antwortete sie und schenkte ihm ein Lächeln. Jochen Schreiber konnte schließlich nichts für Melanies Kuppelversuch.

Wider Erwarten wurde es dennoch ein netter Abend. Larissa schaffte es nicht, sich Jochens Ausstrahlung zu entziehen. Nie zuvor hatte sie einen Mann kennengelernt, der ihr auf Anhieb so sympathisch gewesen wäre. Seine Stimme, seine Gesten, sein Wesen, alles nahm sie gefangen. Immer wieder ertappte sie sich dabei, wie intensiv sie auf jedes seiner Worte lauschte.

Jochen Schreiber erging es ähnlich. Hans Weingold gehörte zu seinen besten Freunden, Melanie dagegen mochte er nicht sonderlich. Auch wenn Hans nur selten etwas über sein Familienleben erzählte, es reichte ihm, was er von allein mitbekam. Zudem hatte er auch bereits von Leuten, die die Weingolds gut kannten, gehört, daß sich Melanie ständig in fremde Angelegenheiten einmischen mußte. Deshalb war er an diesem Abend mit reichlich gemischten Gefühlen nach Tegernsee gekommen. Am Telefon hatte Melanie soviel von ihrer Nachbarin erzählt, daß es den Anschein erweckt hatte, als würde sie ihm die junge Frau regelrecht anbieten.

Man konnte Melanie viel nachsagen, doch auch wenn sie sich kaum darum kümmerte, daß ihre Familie jeden Tag ein warmes Essen auf dem Tisch hatte, sie war eine exzellente Köchin. An diesem Abend hatte sie sich sogar besondere Mühe gegeben. Es war nur schade, daß Hans von den guten Dingen, die auf dem Tisch standen, nichts essen konnte. Während sich die anderen an Steaks, verschiedenen Gemüsen und Salaten gütlich taten, löffelte er eine Fertigsuppe, die er sich zudem noch selbst zubereitet hatte.

"Also, ich weiß nicht, ob diese Suppen gut für dich sind", meinte Jochen, als Melanie hinausging, um das Dessert zu holen. "Sind sie für deinen Magen nicht viel zu scharf?"

"Seltsamerweise vertrage ich sie", antwortete Hans.

"Mein Großvater litt unter Magengeschwüren", warf Larissa ein. "Meine Großmutter kochte für ihn meistens extra, ich kann mich jedoch nicht erinnern, daß er jemals Tütensuppe gegessen hätte."

"Wie wäre es mit einer leichten Hühnerbrühe, Reis und was es da noch so gibt?" schlug Jochen.

Hans wollte schon etwas sagen, doch in diesem Augenblick kam Melanie zurück. Sie trug ein Tablett mit Dessertschüsselchen. Ihr Mann stand auf und nahm es ihr ab.

"Könntest du nach Timmy sehen?" fragte sie. "Er sollte zwar längst schlafen, aber das weiß man bei ihm nie so genau."

"Gleich, Liebling." Hans stellte das Tablett auf den Tisch und verließ das Eßzimmer.

Später, als sie beim Kaffee zusammensaßen, sprach Melanie von dem Seefest, das in zwei Wochen stattfinden würde. "Du hast bestimmt noch nie ein Fest am Tegernsee erlebt", wandte sie sich direkt an Jochen. "Wäre das nicht eine gute Gelegenheit, Larissa auszuführen?"

Larissa starrte ihre Freundin entsetzt an. Sie fühlte, wie sie bis unter die Haarspitzen rot wurde. Am liebsten wäre sie aufgesprungen und einfach davongelaufen.

"Ja, warum sollten wir nicht gemeinsam zum Seefest gehen?" fragte Jochen und berührte flüchtig die Hand der jungen Frau. "Ich bin gern am Tegernsee. Als ich noch ein Kind gewesen bin, sind meine Eltern oft mit mir hierher zum Baden gefahren."

Larissa fühlte, daß er das jetzt nur erzählte, um ihr die Verlegenheit zu nehmen. "Danke für Ihre Einladung", erwiderte sie und hob den Kopf. "Ich kann sie leider nicht annehmen. Sie wissen ja, daß meine Mutter vor kurzem gestorben ist. Mir steht einfach noch nicht der Sinn nach Tanzen und dergleichen."

"Das kann ich gut verstehen." Er schenkte ihr ein warmes Lächeln. "Aber wie wäre es, wenn wir einmal zusammen ins Kino gehen würden. Zur Zeit laufen wirklich gute Filme."

"Nächsten Samstag findet in Bad Wiessee eine Freilicht-Aufführung von 'Evita' statt", warf Melanie ein. Ihre Augen strahlten. "Wäre das nicht etwas?"

"Was halten Sie davon, Frau Kronmüller?" erkundigte sich Jochen. "Oder haben Sie diesen Film schon gesehen? Die Musik soll einfach hinreißend sein."

"Nein, ich würde ihn gern sehen", antwortete Larissa. Sie hatte ihre Verlegenheit überwunden und gestand sich ein, daß sie gern einen Abend ohne die Weingolds mit Jochen Schreiber verbringen würde.

"Also abgemacht", sagte er herzlich. Ihm entging nicht der triumphierende Blick, den Melanie ihrem Mann zuwarf.

Es war kurz vor Mitternacht, als sich Larissa verabschiedete. Melanie brachte sie noch bis zur Straße. Jochen übernachtete bei ihnen. Er wollte am nächsten Vormittag nach München zurückkehren.

"Na, wie gefällt er dir?" fragte sie ihre Freundin.

"Er ist nett", erwiderte Larissa. Ein spöttisches Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie hinzufügte: "Dennoch habe ich nicht vor, in nächster Zeit eine Beziehung einzugehen. Ich muß erst etwas zu mir selber finden."

"Warten wir es ab", erklärte Melanie und küßte sie auf die Wange. "Warten wir es ab." Mit sich und der Welt zufrieden kehrte sie ins Haus zurück.

* * *

Anton Löbl kam auf seine Krücken gestützt aus dem Haus. Er konnte es kaum abwarten, bis Helmut Kronmüller aus dem Taxi gestiegen war, das ihn auf den Löblhof gebracht hatte. "Herzlich willkommen, Helmut", sagte er, ließ eine der Krücken fallen und nahm den Besucher in den Arm. "Warum hast du all die Jahre nichts von dir hören lassen?"

"Um ehrlich zu sein, ich weiß es nicht", antwortete Helmut Kronmüller. "Man hat mir bereits erzählt, daß du unter deinen eigenen Traktor gekommen bist." Er bückte sich und hob die Krücke auf. "Du hast ausgesprochenes Glück gehabt."

Der Bauer nickte. "Ja, das kann man wohl sagen." Er drehte sich halb um. "Kannst du dich noch an die Magdalena erinnern?" fragte er und griff nach dem Arm seiner Schwester. "Seit dem Tod meiner Frau führt sie uns den Haushalt. Ich wüßte nicht, was ich in all den Jahren ohne sie getan hätte."

"Er übertreibt wie gewöhnlich, Helmut." Magdalena Walkhofer schüttelte die Hand des Besuchers. "Du hättest uns längst besuchen müssen. Wir sind sehr froh, daß dich die Franziska eingeladen hat. Woher hätten wir auch wissen sollen, daß du in Tegernsee bist."

"Es überrascht mich, daß Franziska als Krankengymnastin bei Doktor Schumann arbeitet. Will sie nicht eines Tages den Hof übernehmen."

"Du berührst da einen wunden Punkt, Helmut." Anton Löbl hob die Schultern. "Aber was soll's? Wenn es einmal soweit ist, daß ich übergebe, habe ich einen würdigen Nachfolger. Paul, Magdalenas Sohn. Der Hof könnte schon jetzt nicht mehr ohne ihn auskommen."

Magdalena Walkhofer wurde es warm ums Herz. Es freute sie, daß ihr Bruder so von ihrem Sohn sprach.

"Ich hatte mir immer gewünscht, daß Franziska und Paul eines Tages heiraten würden, doch Liebe kann man nun einmal nicht erzwingen", fuhr ihr Bruder fort. "Wenn es nach Paul ginge, würde er meine Tochter noch heute zum Traualter führen, nur wäre Franziska damit nicht einverstanden."

"Können Cousin und Cousine überhaupt heiraten?"

Magdalena Walkhofer lachte auf. "Du scheinst vergessen zu haben, daß Paul mein Stiefsohn ist. Er stammt aus der ersten Ehe meines verstorbenen Mannes."

"Jetzt erinnere ich mich", sagte Helmut Kronmüller. Er hatte sich selten irgendwo so willkommen gefühlt. Anton Löbl und seine Schwester gaben ihm das Gefühl, auf dem Hof daheim zu sein. "Wo steckt denn Franziska?"

"Sie ist in der Küche und verziert gerade einen Kirschkuchen." Magdalena Walkhofer wies zum Garteneingang. "Wir haben im Freien gedeckt. Man muß dieses herrliche Wetter ausnutzen. Doktor Schumann kommt wahrscheinlich auch noch."

Schon bald saßen sie um den Kaffeetisch herum und tauschten Erinnerungen aus. Franziska brachte, gefolgt von Lena, der Hausmagd, den Kirschkuchen. Der alte Schäferhund Artus, der bei ihnen in der Küche gewesen war, folgte ihnen. Zutraulich schnupperte er an den Händen des Besuchers.

"Ich weiß nicht, was ich an mir habe, daß Hunde sofort zu mir kommen", meinte Helmut Kronmüller. Er erzählte von seiner ersten Begegnung mit Franzl.

"Sie fühlen, daß du es gut mit ihnen meinst", sagte Magdalena Walkhofer. "Soweit ich mich erinnern kann, hattest du noch nie Probleme mit Hunden." Sie schenkte ihm Kaffee nach. "Wir wissen von Franziska, daß du lange Zeit in Amerika gewesen bist."

"Ja, bis zu meiner Rückkehr." Während sie Kaffee tranken und Kirschkuchen aßen, erzählte Helmut Kronmüller von seinem Leben in Amerika, allerdings erwähnte er nur nebenbei, daß er seinem Arbeitgeber das Leben gerettet hatte und sprach auch nicht von seiner Krankheit.

"Schade, daß du deine Frau nicht mehr gesehen hast", bemerkte Anton Löbl, nachdem Helmut Kronmüller geendet hatte. "Wir hatten kaum Kontakt miteinander. In den letzten fünfzehn Jahren habe ich sie höchstens einmal zufällig in der Stadt getroffen. Sie hatte nicht nur dich aus ihrem Leben verbannt, sondern auch jeden, mit dem du befreundet gewesen ist."

"Nachdem Josefine nie auf meine Briefe geantwortet hatte, habe ich es aufgegeben, ihr zu schreiben", sagte Helmut Kronmüller. "Ich dachte mir, daß es vielleicht wirklich besser wäre, völlig aus dem Leben meiner Familie zu verschwinden. Doch dann vor einigen Monaten, als... Mit einem Mal konnte ich die Sehnsucht nach meiner Familie nicht länger ertragen. Ich bin hierhergekommen, um Josefine und Larissa nahe zu sein."

Artus hatte sich unter dem Tisch ausgestreckt. Plötzlich zwängte er sich zwischen Franziskas und Anton Löbls Beinen hindurch und rannte bellend auf Franzl zu, der gefolgt von Dr. Schumann in den Garten kam. Die beiden Hunden begrüßten sich, als hätten sie sich schon Jahre nicht mehr gesehen, dann jagten sie davon.

"Das nennt man Freundschaft", meinte Marc, nachdem er am Tisch Platz genommen hatte. Magdalena Walkhofer schenkte ihm Kaffee ein. "Wo steckt denn Paul?"

"Er ist heute morgen zu seinen Großeltern gefahren", antwortete Anton Löbl. Er wandte sich an Helmut Kronmüller: "Die Walkhofers werden noch dieses Jahr zu uns ins Ausgedingehaus ziehen. - Wie lange wirst du überhaupt am Tegernsee bleiben? - Hast du vor, demnächst nach Amerika zurückzukehren?"

Helmut Kronmüller bemerkte, wie Franziska dem Arzt einen kurzen Blick zuwarf. Also wußte sie, daß er unheilbar krank war. "Nein, ich habe nicht vor, nach Amerika zurückzukehren", antwortete er.

"Falls du dir hier ein Haus kaufen willst, könnten wir dir behilflich sein", bot der Bauer an.

"Nun, vorläufig tut es das Ferienhäuschen, das ich gemietet habe." Helmut Kronmüller reichte Franziska seine Tasse, damit sie ihm nachschenken konnte. An diesem Nachmittag fühlte er sich so glücklich wie schon lange nicht mehr. Er war unter Menschen, die ihn mochten und die ihn nicht wegen seiner früheren Spielleidenschaft verurteilten und ihm auch nicht vorwarfen, daß er Frau und Tochter verlassen hatte. Trotzdem wuchs in ihm die Sehnsucht nach Larissa mit jeder Stunde, die verging. Er fürchtete sich davor sterben zu müssen, ohne daß sie ihm verziehen hatte.

Weder Dr. Schumann noch Helmut Kronmüller hatten vorgehabt, zum Abendessen zu bleiben, aber beide brachten es nicht fertig, die Einladung der Löbls auszuschlagen. So war es schon ziemlich spät, als die beiden Männer den Hof verließen. Marc hatte angeboten, Helmut Kronmüller mit hinunter in die Stadt zu nehmen und dieser hatte eingewilligt.

"Franziska ist eine nette, junge Frau", bemerkte der Kranke, als sie durch Tegernsee zu seinem Ferienhaus fuhren. "Anton erwähnte, daß er sie gern mit seinem Stiefneffen verheiraten würde, damit der Hof in der Familie bleibt."

"Franziska und Paul sind wie Geschwister aufgewachsen und mehr als einen Bruder wird sie niemals in ihm sehen", erwiderte der Arzt. "Schade, daß Sie heute Paul nicht kennenlernen konnten. Er ist ein bemerkenswerter Bursche und bis über beide Ohren in Franziska verliebt. Nun, er wird darüber hinwegkommen müssen."

Franzl, der auf dem Rücksitz gelegen und vor sich hingedöst hatte, richtete sich auf. Er legte beide Vorderpfoten auf die Rückenlehne des Beifahrersitzes und schob seine Schnauze dicht ans Helmuts Ohr.

"Franzl, Platz!" befahl Marc.

Mit einem tiefen Seufzer legte sich der Hund wieder hin.

"Ich glaube, er mag mich wirklich." Helmut Kronmüller wandte sich um. "Du bist auch ein besonders feiner Hund", lobte er. "Wenn ich das nächste Mal dein Herrchen besuche, bekommst du einen schönen Knochen von mir."

"Er wird Sie beim Wort nehmen." Dr. Schumann bog von der Straße ab und hielt kurz darauf vor dem Ferienhäuschen, das zwischen vier anderen fast unmittelbar am See stand.

"Danke, fürs Mitnehmen." Helmut Kronmüller stieg aus. Er wartete, bis der Arzt den Wagen gewendet hatte und wieder zur Straße zurückfuhr, dann ging er zum Wasser hinunter und schaute zu den Lichtern von Rottach-Egern hinüber. Für den Bruchteil einer Sekunde sah er sich mit seiner Frau im Kurpark tanzen, so wie sie es an ihrem Verlobungsabend getan hatten.

Aufseufzend wandte er sich ab. Es mußte einen Weg geben, sich mit Larissa zu versöhnen. Er spürte, daß ihm nicht mehr viel Zeit blieb. Sein Leben zerrann wie Sand zwischen den Fingern. So verzweifelt er sich auch bemühte, es wenigstens noch für eine Weile festzuhalten, es gelang ihm nicht.

* * *

Larissa stand hinter dem Fenster und beobachtete die Straße. Obwohl sie sich sagte, daß sie sich wie ein verliebter Teenager benahm, konnte sie nicht anders, als darauf aufzupassen, wann der Wagen von Jochen Schreiber vor ihrem Haus halten würde.

In den vergangenen Tagen hatte sie öfters als ihr lieb war, an ihn denken müssen. Sie konnte nicht verstehen, weshalb ihr ausgerechnet Jochen Schreiber nicht aus dem Kopf gehen wollte. Zugegeben, er sah gut aus, er verstand sich zu kleiden, hatte gute Manieren und befand sich mit seinen achtundzwanzig Jahren durchaus in einem Alter, das zu ihr paßte, trotzdem...

Jochens Wagen hielt in der Auffahrt des Hauses. Der junge Ingenieur stieg aus, beugte sich zum Rücksitz und nahm einen Strauß hellroter Gerbera aus dem Fond.

Larissa stieg die Treppe zum Erdgeschoß hinunter. Als es klingelte, stand sie bereits kurz vor der Haustür. Es kostete ihr Mühe, nicht sofort zu öffnen, aber sie wollte nicht, daß er womöglich dachte, sie hätte auf ihn gewartet.

Jochen klingelte ein zweites Mal.

"Ich komme schon!" rief sie, atmete noch einmal tief durch und öffnete. "Guten Abend." Lächelnd reichte sie ihm die Hand. "Pünktlich sind Sie, das muß man Ihnen lassen."

"Pünktlichkeit ist die Höflichkeit der Könige", bemerkte der junge Mann und gab ihr die Blumen.

"Danke. - Woher wußten Sie, daß ich Gerbera liebe?" Larissa lachte leise auf. "Bestimmt von Melanie." Sie trat von der Tür zurück. "Bitte, kommen Sie doch herein. Ich möchte nur noch rasch die Blumen versorgen, dann können wir gehen."

Jochen drehte sich halb um. Er sah, wie sich in dem Haus, das auf der anderen Straßenseite lag, die Küchengardine bewegte. "Ich glaube, die gute Melanie beobachtet uns", bemerkte er.

"Kann schon sein." Larissa führte ihn ins Wohnzimmer. Melanie hatte sie noch am Nachmittag angerufen und ihr viele gute Ratschläge für diesen Abend gegeben. Ihre Freundin schien sich tatsächlich einzubilden, daß sie dieser Ratschläge bedurfte.

Als die jungen Leute einige Minuten später das Haus verließen und zum Wagen gingen, vermied Larissa es absichtlich, zu den Weingolds hinüberzusehen. Sie war überzeugt, daß ihr Melanie sonst zugewinkt hätte.

"Wie geht es Hans?" erkundigte sich Jochen auf der Fahrt nach Bad Wiessee, das auf der anderen Seite des Sees lag. "Als ich heute morgen mit ihm telefonierte, hatte ich nicht den Eindruck, als sei er auf dem Weg der Genesung."

"Es geht ihm nicht sonderlich", erwiderte seine Begleiterin. "Ich wünschte, Melanie hätte etwas mehr Verständnis für ihren Mann." Kaum hatte sie diese Worte ausgesprochen, hätte Larissa sie am liebsten sofort wieder zurückgenommen. Wie kam sie dazu, so über ihre Freundin zu sprechen?

Jochen berührte flüchtig ihren Arm. "Sie müssen sich jetzt nicht schuldig fühlen", sagte er.

"Woher wollen Sie wissen, daß ich mich schuldig fühle?" fragte Larissa überrascht.

Er hob die Schultern. "Ich weiß es ganz einfach", erklärte er. "Melanie ist Ihre beste Freundin." Der junge Mann lachte auf. "Dafür hält sie sich jedenfalls. - Nun, wie dem auch sei, wer kritisiert schon gern seine Freunde?"

"Ich jedenfalls nicht." Larissa strich ihren Rock glatt. "Vermutlich liegt es auch viel an Hans liegt, daß Melanie so über ihn herrscht. Statt sich zu wehren, geht er meistens den Weg des geringsten Widerstandes."

"Ja, das ist nur zu wahr. Melanie würde ihn sicher nicht so abfällig behandeln, wenn er hin und wieder aufbegehren würde. Manchmal glaube ich, daß er sich ihr unterlegen fühlt, weil er aus einfachen Verhältnissen stammt und Melanie aus einem sehr wohlhabenden Elternhaus. Sie betont ja ohnehin bei jeder Gelegenheit, daß sie unter ihrem Stand geheiratet hätte. Wenn..." Er wandte ihr kurz den Blick zu. "Melanie hat mir von Ihren Eltern erzählt und daß Ihr Vater jetzt wieder in Tegernsee ist."

"Als ich heute nachmittag auf dem Friedhof gewesen bin, habe ich entdeckt, daß ein Strauß frischer Rosen auf dem Grab meiner Mutter steht." Larissa erzählte wie unter Zwang, wie sie ihren Vater bei der Beerdigung getroffen hatte. "Ich weiß nicht, ob es richtig gewesen ist, ihn fortzuschicken. Ich weiß es einfach nicht."

"Sie haben so reagiert, weil Sie von der Situation überrascht worden sind", erwiderte Jochen. "Was immer Ihr Vater auch getan hat, er ist nach Tegernsee zurückgekehrt. Außerdem sollten Sie nicht vergessen, daß ihm Ihre Mutter noch auf dem Totenbett verziehen hat."

Larissa sah ihn überrascht an. Sie hatte nicht davon gesprochen.

Er verzog das Gesicht. "Ich weiß auch von den Briefen, die Sie entdeckt haben. - Unsere geliebte Melanie! Diskretion gehört nicht gerade zu ihren Tugenden."

"Das habe ich inzwischen allerdings auch schon feststellen müssen", bekannte Larissa. "Melanie ist dagegen, daß ich mich mit meinem Vater versöhne."

Jochen Schreiber bog in den Parkplatz des Restaurants ein, in dem er bereits am Vorabend einen Tisch bestellt hatte. Er parkte unter einer alten Eiche und stellte den Motor ab.

"Ich würde mich an Ihrer Stelle nicht davon nicht beeinflussen lassen", erwiderte er. "Die Welt bleibt nicht stehen, das Leben geht weiter. Nichts ist, wie es vielleicht noch vor fünf Minuten gewesen ist. Gott sei Dank können wir deshalb auch Entscheidungen wieder rückgängig machen."

"Ich bin froh, daß Sie so denken", meinte Larissa und wußte mit einem Mal, daß sie nicht länger auf ihre Freundin hören würde. Ihr Vater war nach Tegernsee zurückgekehrt. Sie durfte ihm nicht länger die kalte Schulter zeigen.

Nach dem Essen ließen die jungen Leute den Wagen auf dem Parkplatz des Restaurants stehen und schlenderten am See entlang zu dem Platz, auf dem die Freilicht-Aufführung von Evita stattfinden sollte. Ein Teil der Sitze war schon belegt und sie waren froh, daß sie numerierte Karten hatten. Der Zufall wollte es, daß hinter ihnen Lina und Fred Becker saßen, die sich dieses Ereignis auch nicht entgehen lassen wollten.

"Ich habe mich schon die ganze Woche darauf gefreut, mit Ihnen diesen Film anzuschauen", gestand Jochen, nachdem sie Platz genommen hatten.

"Ich mich auch", gab Larissa zu.

Einige junge Leute mit Popcorn-Eimerchen setzten sich neben sie. Eines der Mädchen hielt eine Cola in der Hand.

"Dieses Esserei im Kino macht mich ganz verrückt", schimpfte hinter ihnen Lina Becker. "Ich hasse nichts mehr, als überall Leute zu sehen, die sich etwas in den Mund stopfen müssen."

"Dagegen ist leider nichts zu machen, Liebes", antwortete ihr Mann. "Denk nur an die vielen Pommesbuden, die wie Pilze aus dem Boden schießen. Von Eßkultur weiß man heute kaum noch etwas. Wenn ich mir vorstelle, ich müßte in einen Hamburger beißen..."

"Hör auf, Fred, mir wird gleich schlecht."

"Tut mir leid, Lina."

"Schau mal, dort sind auch die Flechners!" Lina Becker schneuzte sich laut in ihr Taschentuch. "Daniela und ihr Verlobter sind auch dabei."

"Ich mag diesen Eschen."

"Trotzdem hätte ich mich an ihrer Stelle nicht mit ihm verlobt. Ein Mann, der Multiple Sklerose hat..."

"Wo die Liebe hinfällt."

Jochen beugte sich zu Larissa. "Sieht nicht aus, als hätten wir die richtigen Plätze. Hoffentlich geben die beiden ihre lautstarke Unterhaltung auf, wenn der Film beginnt."

"Sie haben die Ehre, vor einer der größten Klatschbasen von Tegernsee zu sitzen", flüsterte Larissa. "Ich bin überzeugt, daß die Beckers absichtlich so laut sprechen, damit auch die ganze Umgebung etwas von ihrer geistreichen Unterhaltung mitbekommt."

Eine Glocke ertönte. Die letzten Zuschauer nahmen ihre Plätze ein. Langsam verlosch das Licht. Die Musik setzte ein. Leise und dann immer lauter erklang das Requiem für Evita.

Fred Becker seufzte laut auf. "Lina, bitte sag nichts, falls mir die Tränen kommen sollten. Du weißt, ich kann nichts dafür, es überfällt mich einfach, wenn ich einen traurigen Film sehe."

"Schon gut", antwortete Lina Becker begütigend und tätschelte den Arm ihres Mannes. "Menschen wie du und ich fühlen eben mit anderen mit. Ich stelle immer wieder fest, daß unser Herrgott den meisten Menschen diese Gabe nicht gegeben hat." Selbstgefällig lehnte sie sich zurück.

Schon nach den ersten Minuten wurde Larissa von Film und Musik so gefangengenommen, daß sie alles um sich herum vergaß. Durch die riesige Leinwand fühlte sie sich mitten im Geschehen, wurde zu einem Teil der Handlung. Sie war noch ein kleines Mädchen gewesen, als ihre Mutter ihr erzählt hatte, wie Juan Peron, als er aus Argentinen verbannt wurde, seine verstorbene Frau in einem gläsernen Sarg mit sich genommen hatte. Damals hatte diese Geschichte sie maßlos beeindruckt und später hatte sie alles gelesen, was sie über Eva Peron in die Finger bekommen konnte.

Der Film hatte Überlänge, doch die junge Frau merkte nicht, wie die Zeit verging. Erst als er endete, wurde ihr bewußt, daß sie weinte. Verstohlen griff sie nach ihrem Taschentuch.

"Ein wundervoller Film", meinte Jochen, als sie das Kino verließen und zum See hinuntergingen, um von dort aus zum Wagen zurückzukehren. Er legte den Arm um ihre Schultern und freute sich, daß sie sich nicht dagegen sträubte.

"Ich hatte mir fest vorgenommen, nicht zu weinen", sagte Larissa verlegen.

"Was ist denn dabei?" Er lachte leise. "Die Hälfte der Zuschauer hatte Tränen in den Augen." Liebevoll legte er die Hände auf ihre Schultern.

Larissa antwortete nicht. Es tat ihr wohl, ihm so nahe zu sein. So geborgen wie in diesem Augenblick hatte sie sich schon lange nicht mehr gefühlt. Langsam hob sie ihr Gesicht und schaute ihm in die Augen. Im selben Moment traf sie die Erkenntnis, daß sie sich in Jochen verliebt hatte.

Jochen beugte sich wie in Trance zu ihr hinunter und küßte sie sanft auf den Mund. Sekundenlang gaben sie sich dem Kuß hin, dann fuhren sie erschrocken auseinander. Larissa berührte ihre Lippen, sah ihn verwirrt an. Der junge Mann machte ein betretenes Gesicht. "Es tut mir leid", murmelte er. "Ich wollte Ihnen keineswegs zu nahe treten."

Die junge Frau hatte sich von ihrer Überraschung erholt. "Es gibt nichts, was dir leid tun müßte", meinte sie und strich mit dem Zeigefinger über seine Wange. "Ich habe mich noch nie so leicht und beschwingt gefühlt. Es kommt mir vor, als würde ich schweben."

"Dann laß es uns gemeinsam tun", sagte Jochen und nahm sie in die Arme, um sie erneut zu küssen. Jetzt müßte uns Melanie sehen, dachte er flüchtig, doch dann gab es nur noch sie beide.

* * *

Hans Weingold stand in der Küche und schälte die Kartoffeln für den Salat, den es mittags geben sollte. Seine Frau hatte Timothy in den Kindergarten gebracht und war dann weiter in die Stadt gefahren, um ein paar Besorgungen zu machen. Er fragte sich, wo Melanie solange blieb. Es ging bereits auf halb zwölf zu. Wenn sie nicht bald nach Hause kam, mußte er Timothy vom Kindergarten abholen.

Der junge Ingenieur atmete erleichtert auf, als er den Wagen seiner Frau hörte. Er schaute aus dem Fenster. Melanie fuhr zur Garage. Timothy hatte sie auch bereits dabei. Der Kleine saß in seinem Sitz im Fond.

Hans stellte den leeren Topf in den Ausguß und wusch sich die Hände. Er wollte gerade damit beginnen, die Kartoffeln in Scheiben zu schneiden, als er seinen Sohn rufen hörte. Ergeben wischte er sich die Hände ab und ging zur Haustür.

"Papa! Papa!"

"Ich komme ja schon", antwortete er und öffnete die Tür. Entgeistert starrte er in die Einfahrt. Timothy saß in dem Elektrowagen, von dem er vor vierzehn Tagen gesprochen hatte.

"Na, was sagst du?" fragte Melanie und drückte ihrem Mann zwei volle Einkaufsbeutel in die Hände. "Ich dachte mir, wenn ich ohnehin schon in der Stadt bin, kann ich auch gleich das Auto für unseren Timmy besorgen."

"Du weißt doch genau, was ich über so einen Wagen denke?" stieß Hans außer sich hervor. Sein Blick fiel auf die Einkaufstasche, die sie selbst trug. Sie stammte von einer teuren Boutique.

"Timmy hat sich diesen Wagen nun einmal gewünscht", erklärte Melanie ungerührt. "Er ist mit seinen viereinhalb Jahren alt genug dazu. Warum fällt es dir so schwer zu akzeptieren, daß Timmy kein Baby mehr ist, das vierundzwanzig Stunden am Tag beaufsichtigt werden muß?"

"Darum dreht es sich nicht, Melanie. Timmy ist noch lange nicht alt genug für so einen Wagen. Stell dir vor, er fährt auf die Straße hinaus. Er würde nicht nur sich, sondern auch andere gefährden."

"Ich habe ihm schon gesagt, daß er ohne unsere Aufsicht nur in der Auffahrt mit dem Elektroauto fahren darf." Sie wies zum Gartentor. "Du siehst, ich habe es geschlossen."

Timmy drückte auf die Hupe und fuhr an ihnen vorbei. Sein Gesichtchen strahlte vor Freunde.

Hans drehte sich wortlos um und trug die beiden Einkaufstüten in die Küche. Melanie folgte ihm. Schweigend begann er auszupacken.

"Zieh nicht so ein Gesicht", sagte sie. "Gönn deinem Sohn ruhig mal etwas. Andere Kinder in diesem Alter spielen mit ihren Vätern Fußball, oder gehen wandern. Von dir hat er doch nicht viel. Entweder bist du arbeiten, krank oder zu müde, um mit ihm herumzutoben."

Hans zählte in Gedanken bis zehn. Er wollte sich nicht mit seiner Frau streiten, da er aus Erfahrung wußte, daß er ohnehin den kürzeren ziehen würde. Diesmal nützte aber alles Zählen nichts. Er war zu wütend und außerdem ging es auch um seine Selbstachtung.

"Abgesehen davon, daß unser Timmy noch zu klein für ein derartiges Fahrzeug ist, halte ich ein so teures Geschenk außer der Reihe auch nicht für nötig." Er wies auf die Boutique-Tasche, die seine Frau achtlos auf einen Küchenstuhl gestellt hatte. "Und was dort drinnen ist, hat bestimmt auch mehr als eine Kleinigkeit gekostet. Denkst du jemals darüber nach, woher das Geld für all diese Sachen kommen soll? - Wir haben noch mehr als genug Schulden auf dem Haus. Wir..."

"Mit anderen Worten, du hältst mich für eine Verschwenderin", fiel ihm Melanie ins Wort. "Eines kannst du mir glauben, ich sehe sehr genau auf die Preise und würde niemals etwas über seinen Wert bezahlen."

"Darauf kommt es doch nicht an, Melanie. Obwohl ich sehr gut verdiene, decken unsere Einnahmen kaum die Ausgaben. Hatten wir uns zu Beginn unserer Ehe nicht vorgenommen, sobald wie möglich schuldenfrei zu sein?" Der Ingenieur machte zwei Schritte auf seine Frau zu und streckte die Hand nach ihr aus. "Schau, Liebling, es ist nicht so, daß ich dir kein neues Kleid gönnen würde, nur..."

"Ich bin also schuld, wenn wir nicht in Rekordzeit unser Haus abbezahlt haben!" fiel ihm Melanie ins Wort. "Meine Mutter hat nie um Erlaubnis fragen müssen, bevor sie sich ein neues Kleid gekauft hat. Mein Vater ist glücklich und froh, eine so elegante Frau an seiner Seite zu haben."

"Dein Vater verdient auch ein bißchen mehr als ich. Immerhin ist er Prokurist bei einer großen Firma und hat von Familie aus Vermögen."

"Wenn du deine Ellbogen mehr benutzen würdest, könntest du es auch weiterbringen als bisher", warf Melanie ärgerlich ihrem Mann vor. "Ich habe es ganz einfach satt, immer jeden Pfennig herumdrehen zu müssen und mir dann noch anzuhören, daß ich zuviel Geld ausgegeben habe."

Hans fühlte, wie seine Magenschmerzen wieder stärker und bohrender wurden. Er lehnte sich gegen den Ausguß. "Du weißt genau, daß es nicht so ist. Aber vor größeren Ausgaben möchte ich gefragt werden. Und wenn ich nicht damit einverstanden bin, so sollten wir gemeinsam nach einer Lösung suchen. Hinter meinem Rücken Timmy so ein großes und zudem gefährliches Geschenk zu machen, ist verantwortungslos."

Er schaute aus dem Fenster. Timothy fuhr noch immer die Einfahrt auf und ab, doch der Ingenieur ahnte schon jetzt, daß das seinem Sohn bald nicht mehr genügen würde.

"Ich wünschte, du würdest nicht immer so kleinkariert und spießbürgerlich denken."

"Was du kleinkariert und spießbürgerlich nennst, ist Vernunft." Hans konnte die Schmerzen kaum noch ertragen. Er preßte eine Hand auf den Leib und wankte zur Tür. "Ich lege mich etwas hin", sagte er. "Wir sprechen nachher noch einmal darüber."

Melanie sah ihrem Mann erbittert nach. Es war nicht so, daß sie ihn nicht liebte, aber er hatte sie enttäuscht, weil sie mehr von ihm erwartet hatte, als ihm zu geben möglich war. Sie hatte eine Ehe wie ihre Eltern führen wollen und vergessen, daß Hans einen ganz anderen Hintergrund hatte, als sie selbst.

In ihrem Elternhaus fand fast jede Woche eine Party statt, wurden reiche und oft auch berühmte Leute empfangen. Die junge Frau wollte nicht einsehen, daß ihr Mann gut verdiente und sie sich vieles leisten konnten, was für andere Leute unerreichbar schien. Statt dessen fühlte sie sich wie eine Prinzessin, die ein schreckliches Schicksal in Aschenputtel verwandelt hatte. Es gab Tage, da wachte Melanie frühmorgens auf und hoffte verzweifelt, wieder zur Prinzessin geworden zu sein. Das einzige, was ihr dann half, sich mit der Wirklichkeit abzufinden, waren Einkaufsorgien.

"Du machst es dir verdammt leicht!" schrie sie ihrem Mann zornig nach. "Jedesmal, wenn dir etwas nicht paßt, spielst du krank."

Hans ließ die Schlafzimmertür hinter sich zufallen. Erschöpft lehnte er sich dagegen. "Ich kann nicht mehr!" stieß er mutlos hervor. "Ich kann und ich will nicht mehr." Mit schmerzverzerrtem Gesicht kämpfte er sich zum Bad.

* * *

Larissa fuhr den schmalen Weg zu dem Ferienhäuschen hinunter, das ihr Vater gemietet hatte. Es war das dritte Mal, daß sie versuchte, ihn zu erreichen. Jedesmal hatte sie vor verschlossener Tür gestanden.

"Zu wen wollen Sie denn?" erkundigte sich eine ältere, etwas vollschlanke Frau, als sie wieder vergeblich an der Haustür klingelte. Sie war aus einem der Nachbarhäuser gekommen. Vor Larissa blieb sie stehen und stellte ihren Putzeimer ab. Während sie die junge Frau von oben bis unten musterte, putzte sie sich die Hände an der Schürze ab.

"Zu Herrn Kronmüller", antwortete Larissa. "Wissen Sie, wo er ist? - Ist er etwa nach Amerika zurückgekehrt?"

"Nein." Die Frau schüttelte den Kopf. Sie stellte sich als die Besitzerin der Ferienhäuser vor. "Herr Kronmüller ist für ein paar Wochen fortgefahren. Leider hat er mir nicht gesagt, wohin. Er hat mich nur gebeten, in dieser Zeit die Blumen zu versorgen." Sie seufzte leise auf. "Was tut man nicht alles für die Gäste, davon abgesehen ist Herr Kronmüller ein wirklich netter Mann."

"Und wann kommt er zurück?"

"In ein oder zwei Wochen, nehme ich an. Er wollte vorher anrufen. Kann ich ihm etwas ausrichten?"

"Nein, danke." Larissa schüttelte enttäuscht den Kopf. Seit jenem Abend vor fast drei Wochen, als sie mit Jochen im Kino gewesen war, mußte sie immer wieder an ihren Vater denken. Sie bedauerte, nicht längst mit ihm gesprochen zu haben und bereute, wie abweisend sie auf dem Friedhof zu ihm gewesen war. "Ich werde es in einer Woche noch einmal versuchen", sagte sie. "Danke für die Auskunft."

"Gern geschehen." Die Frau wartete, bis Larissa wieder in ihren Wagen gestiegen war, bevor sie sich dem nächsten der Häuschen zuwandte.

Es war Freitagabend. Larissa dachte auf der Heimfahrt an ihren Freund. Sie telefonierten täglich miteinander. Es war offensichtlich, daß er sich nach ihr genauso sehnte, wie sie nach ihm. Allein schon seine Stimme zu hören, bedeutete ihr viel. Auch wenn sie Melanie gegenüber äußerst kritisch geworden war, sie wußte, sie würde ihrer Freundin ewig dankbar sein, weil diese sie mit Jochen zusammengebracht hatte.

Die junge Frau konnte es kaum noch erwarten, Jochen am nächsten Tag wiederzusehen. Selten war ihr eine Woche so lang erschienen. Manchmal kam es ihr vor, als würde sie nur noch für die Wochenenden leben. Ihr Freund hatte vor, bis Sonntag zu bleiben und bei den Weingolds zu übernachten. Ein Hotel wäre ihm zwar lieber gewesen, weil ihm das mehr Freiheit gegeben hätte, doch er wollte Hans und Melanie nicht kränken.

Larissa bog in die Einfahrt ihres Hauses ein. Sie hatte kaum in der Garage gehalten und war ausgestiegen, als sie auch schon Timothy rufen hörte.

"Was machst du denn hier?" fragte sie ihn entgeistert, als sie sah, daß er mit seinem Elektrowagen in der Auffahrt stand. "Bist du ganz allein über die Straße gefahren?" Suchend blickte sie sich um. Es konnte immerhin sein, daß sich Melanie nur versteckte. Ihre Freundin liebte solche Spielchen.

"Ja." Timothy nickte. Er kletterte aus dem Wagen. "Hast du Schokolade, Tante Larissa?"

"In der Küche." Larissa schaute über die Straße. Das Gartentor der Weingolds stand offen. Melanie hatte ihr von der Auseinandersetzung erzählt, die sie wegen des Elektrowagens mit ihrem Mann gehabt hatte. Sie hatte ihm versprechen müssen, daß Timothy nie Gelegenheit haben würde, allein auf die Straße hinauszufahren. "Hast du das Gartentor aufgemacht?" fragte sie, als sie mit dem Buben ins Haus trat.

Timothy schüttelte den Kopf. "Nein, Mama hat vergessen es abzuschließen."

"Und wo ist deine Mama jetzt?"

"Sie schaut sich einen Film an."

Larissa gab dem Kleinen einen Schokoladenriegel. Sie überlegte, ob sie Melanie anrufen oder Timothy sofort hinüberbringen sollte. Hans arbeitete seit drei Tagen wieder und hatte vorgehabt, an diesem Abend noch zum Arzt zu gehen. Er würde also auf keinen Fall erfahren, daß sein Sohn über die Straße gefahren war.

Melanie nahm ihr die Entscheidung ab. Sie rief an. "Fein, daß du zu Hause bist, Larissa", sagte sie. "Ich habe schon vorhin versucht, dich anzurufen. Wo warst du denn? - Hans wird um acht zu Hause sein. Wir könnten zusammen essen."

"Timmy ist mit seinem Elektrowagen bei mir", erwiderte die junge Frau, ohne die Fragen ihrer Freundin zu beantworten. "Du mußt das Gartentor offen gelassen haben."

"O Gott!" stieß Melanie hervor. "Na, warte, Timothy kann was erleben. Er hat mir das Versprechen gegeben, niemals allein den Garten zu verlassen."

"Er ist ein kleiner Junge", sagte Larissa. "Du solltest mehr Vernunft haben. Du willst doch nicht, daß ihm etwas passiert?"

"Wirst du es Hans sagen?"

"Nein, natürlich nicht."

"Danke." Melanie atmete auf. "Du weißt ja, wie er gegen diesen Wagen gewesen ist. Ich komme schnell 'rüber und hole Timmy ab, dann kann ich dir auch gleich den neuen Pullover zeigen, den ich heute nachmittag gekauft habe."

"In Ordnung." Larissa legte auf. Eigentlich hatte sie nicht die geringste Lust, den Abend mit den Weingolds zu verbringen. Sie hatte sich etwas Schönes zum Abendessen mitgebracht und hatte sich auf das Sibelius-Konzert gefreut, das im Radio übertragen wurde. Sollte sie ihrer Freundin sagen, daß sie sich schon etwas vorgenommen hatte?

Resignierend legte sie den Lachs ins Kühlfach. Sie brachte es nicht fertig, Melanies Einladung auszuschlagen. Ihre Freundin meinte es ja nur gut. Sie wollte nicht, daß sie allein essen mußte.

Es klingelte.

"Das wird deine Mama sein, Timmy", sagte sie zu dem Kleinen, der es sich mit seinem Schokoladenriegel am Küchentisch bequem gemacht hatte. Sie ging in den Korridor und öffnete die Haustür.

Melanie hielt ihr den Pullover entgegen. "Na, wie findest du ihn?" fragte sie. "Sind hundertfünfzig Mark dafür nicht fast geschenkt?"

"Er ist hübsch", mußte Larissa zugeben.

"Ist das alles, was du dazu zu sagen hast?" fragte ihre Freundin enttäuscht. "Übrigens hast du vorhin meine Frage nicht beantwortet. Wo hast du solange gesteckt. In deinem Geschäft sagte man mir, daß du schon um half fünf gegangen wärst."

"Ich bin noch auf dem Friedhof gewesen", wich Larissa aus. Es entsprach sogar der Wahrheit. Daß sie zudem noch versucht hatte, mit ihrem Vater zu sprechen, ging Melanie vorläufig nichts an.

"Du solltest nicht so oft auf den Friedhof gehen", meinte Melanie. "Deine Mutter ist tot. Daran ist nichts mehr zu ändern." Sie griff in Larissas Haare. "Wie wäre es, wenn du mal einen Schönheitssalon aufsuchen würdest? - Möchtest du nicht, daß Jochen von dir einfach hingerissen ist?"

Larissa fühlte, wie Ärger in ihr aufstieg. "Ich habe nicht vor, wegen Jochen eine andere zu werden, und ich glaube auch nicht, daß er das möchte."

"Es ist nur ein guter Rat gewesen, nicht mehr", erwiderte Melanie. "Timmy!"

Der Kleine kam aus der Küche. "Ich habe aufgepaßt, als ich über die Straße gefahren bin, Mama", erklärte er, bevor ihm seine Mutter Vorwürfe machen konnte.

"Das nächste Mal setzt es etwas", drohte Melanie. "Du wirst Papa nichts davon verraten, hast du mich verstanden?"

Timmy nickte. "Ich werde ihm nichts sagen." Er legte einen Finger auf die Lippen.

Melanie nahm ihn bei der Hand. "Komm bitte so gegen halb neun", wandte sie sich an ihre Freundin. "Und denk noch einmal über den Schönheitssalon nach."

Larissa blieb auf der Schwelle stehen, bis Melanie und ihr Sohn das Grundstück verlassen hatten. Ärgerlich schloß sie dann die Tür und ging in ihr Arbeitszimmer, um noch rasch die Papiere durchzusehen, die sie aus ihrem Geschäft mitgenommen hatte. Was bildete sich Melanie nur ein? Sie griff zum Telefonhörer, um sie anzurufen und ihr zu sagen, daß sie es sich anders überlegt hatte und nicht kommen würde, legte dann jedoch wieder auf.

* * *

"Schade, daß ich deine Mutter nicht mehr kennengelernt habe", sagte Jochen Schreiber, als er am nächsten Abend mit Larissa den Friedhof besuchte. "Nach allem, was du mir erzählt hast, hätten wir uns bestimmt verstanden."

"Davon bin ich auch überzeugt", antwortete seine Freundin, während sie die Blumen versorgte, die sie mitgebracht hatten. Als sie sich aufrichtete, sah sie Dr. Schumann. Er ging zum Grab seines Vaters. "Hallo!" rief sie halblaut.

Marc wandte sich um. "Frau Kronmüller!" Mit wenigen Schritten war er bei ihr. "Wir haben uns ja mindestens zwei oder drei Wochen nicht mehr gesehen", meinte er. "Wie geht es Ihnen?"

"Ganz gut", erwiderte sie und stellte ihm Jochen vor.

"Ich bin ein Kollege von Hans Weingold", fügte der junge Mann hinzu, als sie einander die Hand reichten. "Ich weiß von ihm, daß er bei Ihnen in Behandlung ist."

"Haben Sie etwas von meinem Vater gehört?" fragte Larissa. "Ich wollte ihn schon ein paarmal besuchen, er ist nicht zu Hause. Seine Vermieterin sagte mir, daß er für einige Wochen weggefahren sei."

Marc wußte, daß Helmut Kronmüller sich zur Zeit in einer Münchener Klinik aufhielt, aber das durfte er Larissa nicht sagen. "Nein", erwiderte er, obwohl es ihm nicht leicht fiel, die junge Frau anzulügen. "Schön, daß Sie sich entschlossen haben, mit Ihrem Vater zu sprechen. Jede Sache hat zwei Seiten. Es schadet nie, sich auch die andere anzuhören, bevor man ein Urteil fällt."

Sie wechselten noch ein paar Worte miteinander, dann verabschiedeten sie sich. "Was für ein sympathischer Mann", bemerkte Jochen auf dem Weg zum Wagen. "Ich kann mir vorstellen, daß er ein sehr guter Arzt ist."

"Ja, das ist er auch", bestätigte seine Freundin. "Früher waren wir bei seinem Vater in Behandlung. Schumann junior ist zwei Jahre in Kenia gewesen und hat dort praktiziert. Er ist erst nach dem Tod seines Vaters nach Tegernsee zurückgekehrt."

"Gab es zwischen den beiden Streit?" Jochen hielt ihr die Wagentür auf.

"Nein." Larissa setzte sich. "Dr. Schumann war verlobt. Kurz vor der Hochzeit entschied sich seine Braut, einen anderen zu heiraten. Daraufhin gab er hier alles auf und ging nach Kenia. Es heißt, daß er an und für sich nicht vorgehabt hätte, sich in Tegernsee niederzulassen. Jedenfalls bin ich froh, daß er es doch getan hat. Ich weiß nicht, ob ein anderer Arzt den Wunsch meiner Mutter, zu Hause zu sterben, respektiert hätte."

"Kommt darauf an. Auf jeden Fall hätte es schwierig werden können", erwiderte Jochen. "Auch für einen Arzt dürfte es schwer sein, den Tod so einfach zu akzeptieren."

Sie fuhren am See entlang nach Bad Wiessee und bogen dann in die Berge ab. Auf dem Weg zur Söllbachklause begegneten ihnen immer wieder Spaziergänger und Reiter. Larissa erzählte ihrem Freund, daß sie als Kind den größten Teil ihrer Sommerferien auf dem Rücken von Pferden verbracht hatte.

Die jungen Leute hielten unterhalb der Söllbachklause und gingen die letzten Meter zu Fuß. Hin und wieder blieben sie stehen und schauten auf den See hinunter, der von hier aus in der Abenddämmerung fast dunkelblau wirkte. Die Schiffe und Dampfer, die auf dem Wasser unterwegs waren, hatten bereits ihre Lichter eingeschaltet.

"Könntest du dir vorstellen, in der Großstadt zu leben?" fragte Jochen, als sie an einem der Tische, die vor der Klause standen, Platz genommen hatten.

Larissa schüttelte den Kopf. "Kaum", antwortete sie. "Warum willst du das wissen?" Sie fühlte, wie ihr Herz schneller zu schlagen begann. Dachte Jochen etwa bereits daran, daß sie irgendwann zusammenziehen könnten? - Sie war sich nicht sicher, ob sie das überhaupt jetzt schon wollte. Dazu kannten sie sich eigentlich noch nicht lange genug.

"Nun, wenn du eine Wohnung in München hättest, könnten wir uns jeden Tag sehen", meinte er, dann winkte er ab. "Ich habe nicht an dein Stoffgeschäft gedacht."

"Ich würde es niemals aufgeben", sagte sie ernst. "Das Geschäft besteht seit fast hundert Jahren."

"Das kann ich sehr gut verstehen." Er sah ihr liebevoll in die Augen. "Ich würde es auch niemals von dir verlangen." Zärtlich strich er über ihre Hand. "Mal sehen, vielleicht gebe ich meine Wohnung in München auf und ziehe an den Tegernsee. Es gibt sehr viele Leute, die hier leben und in München arbeiten." Versonnen ließ er seinen Blick über die bewaldeten Höhen und grünen Wiesen schweifen.

Nach dem Abendessen wanderten die jungen Leute Hand in Hand noch ein Stückchen höher den Berg hinauf. Ihr Ziel war eine kleine Kapelle, die sich auf einer Lichtung erhob. Um sie herum wuchsen Alpenrosen, Kugelblumen und Silberwurz. In der Luft hing der würzige Duft der Bäume und der leichte Wind, der ihre Gesichter berührte, wirkte wie eine Liebkosung.

"Mit meiner Mutter bin ich hier sehr oft gewesen", sagte Larissa. Sie lehnte sich an Jochens Schulter. "Manchmal verbrachten wir bei der Kapelle einen ganzen Nachmittag. Sie erzählte mir Märchen von Berggeistern und Kobolden. Nachts träumte ich manchmal davon. Wenn ich schreiend aufwachte, saß sie an meinem Bett und tröstete mich." Die junge Frau schaute zu den Sternen hinauf, die sich nach und nach am Himmel zeigten. "Vielleicht ist sie in diesem Moment bei uns."

Jochen nahm sie in den Arm. "Es wird noch lange dauern, bis du über den Tod deiner Mutter hinweggekommen bist", meinte er und zeichnete liebevoll mit dem Zeigefinger die Konturen ihres Gesichtes nach. "Ich würde dir so gern dabei helfen."

"Das tust du bereits."

"Wirklich?" Er schaute ihr in die Augen. "Larissa, laß uns heiraten."

"Heiraten?" wiederholte sie fassungslos. "Wir kennen uns noch nicht einmal vier Wochen. Woher willst du jetzt schon wissen, daß wir..."

"Man kann jahrelang zusammen sein und sich dennoch fremd bleiben", sagte er und strich zärtlich durch ihre Haare. "Aber du bist mir bereits am ersten Abend nicht mehr fremd gewesen. Zwischen uns gibt es ein unsichtbares Band, das schon vor unserer Geburt geflochten worden sein muß."

"Und du bist dir ganz sicher?" fragte Larissa und fühlte im selben Moment, daß sie in ihrem Herzen seine Frage längst mit ja beantwortet hatte.

"So sicher, wie sich ein Mensch nur sein kann", erwiderte er und küßte sie.

* * *

"Guten Tag, Frau Weingold."

Melanie blickte auf. "Frau Wittenberg, na, das nenn' ich eine Überraschung", sagte sie und schenkte der Haushälterin von Dr. Schumann ein strahlendes Lächeln. "Wir haben uns ja schon eine Ewigkeit nicht gesehen."

"Das ist wahr", bestätigte Katharina. "Sieht aus, als hätten Sie etwas Größeres vor." Sie wies in den Einkaufswagen der jungen Frau. "Gleich eine ganze Kiste Sekt und noch diverse Weine..."

"Sekt und Wein sind für die bevorstehende Verlobung von meiner Freundin mit einem Kollegen meines Mannes." Melanie verdrehte die Augen. "Ich habe ihnen versprochen, mich um alles zu kümmern. Manche Leute sind einfach nicht dazu geschaffen, Feste zu organisieren. Wenn es nach Larissa und Jochen gehen würde, dann würde es keine große Feier geben. Sie wollten uns zum Essen einladen und das wäre es dann gewesen."

"Meinen Sie Larissa Kronmüller?" fragte Katharina Wittenberg überrascht. Als Melanie nickte, meinte sie: "Sie dürfen nicht vergessen, daß ihre Mutter erst vor einigen Wochen gestorben ist. Kein Wunder, daß ihr nicht der Sinn nach einer großen Feier steht."

"Mag sein, nur würden die beiden es ewig bereuen, auf eine richtige Verlobungsfeier verzichtet zu haben", widersprach Melanie. "Man verlobt sich schließlich nur einmal." Sie verzog das Gesicht. "So sollte es jedenfalls sein." Nachdenklich strich sie über die Kiste mit den Sektflaschen, dann hob sie ruckartig den Kopf. "Eine Menge Arbeit ist es schon, zumal ich ja Familie habe. Um ehrlich zu sein, ich hatte erwartet, daß mir meine Freundin bei der Organisation etwas helfen würde. Leider kommt sie nicht auf die einfachsten Dinge."

"Kein Wunder, schließlich wollte sie keine große Party", sagte Katharina Wittenberg. Sie konnte nicht verstehen, weshalb sich Larissa Kronmüller so von ihrer Freundin unter Druck setzen ließ. "Ich muß weiter. Es hat mich gefreut, Frau Weingold."

"Mich auch." Melanie nickte ihr zu und schob den Einkaufswagen zu dem Regal, in dem der Cognac stand. Schaden konnte es nicht, auch noch ein, zwei Flaschen zu besorgen. Natürlich mußte es ein guter Cognac sein, nicht einer, wie man ihn täglich trank. Sie entschloß sich, lieber in ein Spirituosengeschäft zu gehen.

Es war kurz nach sechs, als die junge Frau nach Hause kam. Sie holte ihren Sohn von einem Freund ab, der in denselben Kindergarten ging, und drückte ihm eine Banane in die Hand, als er sagte, daß er Hunger hatte.

"Mit dem Essen dauert es heute etwas länger, Timmy."

"Warum?"

"Weil ich noch keine Zeit hatte, etwas zu kochen." Melanie steckte die Bananenschale in den Mülleimer. "Du weißt doch, daß Tante Larissa und Onkel Jochen sich verloben werden. Damit alles klappt, habe ich noch sehr viel zu tun."

"Und das neue Puzzle, das du mir gestern mitgebracht hast?"

"Legen wir ein anderes Mal."

"Aber du hast versprochen, daß wir es heute tun werden, Mama." Timothy zog eine Schnute. "Claus' Mama hat immer Zeit."

"Claus' Mama hat auch nicht soviel zu tun." Melanie strich ihrem Sohn über die Haare. "Weißt du was, wenn du jetzt brav in den Garten gehst und dich dort allein beschäftigst, dann bekommst du den Polizeihubschrauber, den du letzten Samstag im Spielwarengeschäft gesehen hast."

"Fein." Timothy strahlte. Er schlang flüchtig die Ärmchen um seine Mutter, dann rannte er in den Garten, um dort sofort in seinen Elektrowagen zu klettern. Hupend fuhr er die Auffahrt hoch und runter.

Als Larissa nach Hause kam, saß Timothy noch immer in seinem Auto. Sie stellte ihren Wagen ab, nahm die Tüte mit dem Seidenstoff, den Melanie bestellt hatte, aus dem Fond und ging über die Straße. "Na, du Gauner!" rief sie dem kleinen Jungen zu, als sie die Gartentür öffnete. Sie winkte zu ihm hinüber.

"Mama hat ganz viel zu tun", sagte er und kletterte aus dem Wagen. "Sie hat keine Zeit, weil du dich mit Onkel Jochen verloben willst."

Die junge Frau ärgerte sich längst darüber, daß sie und Jochen mit der Feier nachgegeben hatten. Aber nun war es zu spät. Melanie ließ sich die Sache bestimmt nicht mehr ausreden, zumal sie in einen wahren Einkaufsrausch verfallen zu sein schien. Erst am Vortag hatte sie ihrer Freundin fünfhundert Mark gegeben, aber sie war sich sicher, daß das bei weitem nicht reichen würde.

"Fein, daß du kommst", meinte Melanie, als sie ihrer Freundin die Tür öffnete. "Hast du den Stoff?"

Larissa reichte ihr die Tüte. "Ist Hans schon da?" fragte sie.

"Nein." Melanie schüttelte den Kopf. "Gehen wir ins Wohnzimmer. Möchtest du einen Kaffee?"

"Gern."

"Ich habe gerade welchen aufgebrüht. Er steht in der Küche. Bring mir bitte auch einen Becher mit." Melanie nahm vorsichtig den Stoff aus der Tüte und legte ihn auf den Tisch. "Er ist wunderschön." Andächtig strich sie mit den Fingerspitzen über das feine Gewebe.

Larissa ging in die Küche und schenkte den Kaffee ein. Als sie in Melanies Becher zwei Stück Würfelzucker fallen ließ, fiel ihr Blick auf den Block, der neben der Zuckerdose lag. In der säuberlichen Schrift ihrer Freundin standen die einzelnen Punkte der Verlobungsfeier auf dem Papier.

"Sieht aus, als hättest du vor, aus unserer Verlobung einen Staatsakt zu machen", meinte sie, als sie mit dem Kaffee ins Wohnzimmer kam. "Jochen und ich sind keine gekrönten Häupter. Es reicht also, wenn wir im Kreis unserer Freunde Ringe tauschen."

"Ich organisiere nun einmal gern", erwiderte Melanie. "Außerdem fühle ich mich sicherer, wenn der genaue Ablauf der Feier festgelegt ist." Sie ergriff mit beiden Händen ihren Kaffeebecher, führte ihn jedoch nicht zum Mund. "Bitte, überlaß die Feier mir, Larissa. Zuviele Köche verderben den Brei."

"Schon gut, ich will keine Spielverderberin sein", gab Larissa nach. Im Grunde zählte die Feier ohnehin nicht. Es kam einzig und allein auf die Liebe an, die Jochen und sie verband. Als sie an ihren zukünftigen Mann dachte, umhuschte ein Lächeln ihre Lippen.

"Der Papa kommt!" rief Timothy und stürzte ins Wohnzimmer.

Hans Weingold steckte den Kopf durch die Tür. "Hallo", grüßte er und nickte den beiden Frauen zu. "Das war vielleicht heute wieder ein Tag." Er holte tief Luft. "Nun ja, der nächste Samstag kommt bestimmt." Liebevoll küßte er Melanie auf die Stirn.

Larissa stand auf. Es fiel ihr schwer, sich nicht anmerken zu lassen, wie erschrocken sie über Hans' Aussehen war. Der junge Ingenieur wirkte so müde und zerschlagen, als hätte er achtundvierzig Stunden hintereinander Sklavenarbeit geleistet. "Ist mit dir alles in Ordnung?" fragte sie.

"Heute mittag hatte ich heftige Magenschmerzen, jetzt fühle ich mich nur etwas unwohl." Er hob die Schultern. "Wenn ich zu Doktor Schumann gehe, wird er darauf bestehen, mich wieder krank zu schreiben, aber das will ich nicht."

"Ist wahrscheinlich auch besser so. Du weißt, wie rasch man heute ohne Arbeit auf der Straße steht", sagte Melanie und stand ebenfalls auf. "Leider bin ich noch nicht dazu gekommen, etwas zu kochen. Ich weiß nicht, wo die Zeit geblieben ist." Sie wandte sich der Tür zu. "Nun, ich werde uns rasch eine Fertigsuppe machen. Mit Weißbrot ist das auch eine vollwertige Mahlzeit. Wenn es dir lieber ist, könnten wir allerdings auch essen gehen."

"Ich habe eine bessere Idee", warf Larissa ein und versuchte, sich ihren Ärger über Melanie nicht anmerken zu lassen. "Ich werde uns Putenschnitzel, Reis und Rosenkohl machen. In etwa einer Stunde könnten wir essen. "

"Das ist doch eine Menge unnötiger Arbeit", wehrte ihre Freundin ab.

"Ist es nicht. Den Rosenkohl habe ich fertig in der Gefriertruhe, der Reis kocht von allein und die Putenschnitzel sind auch schnell gemacht." Larissa wandte sich an Hans: "Was meinst du?"

"Ich freue mich darauf", erwiderte er. "Es ist wirklich eine gute Idee. Gasthausessen vertrage ich in letzter Zeit nicht sonderlich gut."

"Wenn du denn meinst", gab Melanie nach. "Also gut, kommen wir nachher zu dir zum Essen."

"Ich auch?" fragte Timothy.

"Ja, du auch." Hans nahm ihn auf den Arm. "Wir werden unseren Sohnemann doch nicht allein zu Hause lassen." Liebevoll drückte er den Kleinen an sich.

Larissa verabschiedete sich. Irgendwann werde ich mit Melanie ein ernstes Wörtchen sprechen müssen, dachte sie, als sie die Straße überquerte. So ging es jedenfalls nicht weiter. Melanie schien überhaupt nicht zu bemerken, wie schlecht es ihrem Mann ging. - Oder bildete sie sich nur ein, daß Hans fast am Ende seiner Kräfte angelangt war? - Nein, vermutlich nicht! Ihre Freunde steuerten auf eine Katastrophe zu, das fühlte sie genau. Niedergeschlagen nahm sie ihren Haustürschlüssel aus der Rocktasche.

* * *

Helmut Kronmüller war aus dem Krankenhaus entlassen worden und hatte an diesem Vormittag Dr. Schumann aufgesucht, um mit ihm seine weitere Behandlung zu besprechen. Es ging ihm nicht sonderlich gut. Seine Augen machten ihm Schwierigkeiten und die Schwindelanfälle, unter denen er litt, hatten in der letzten Zeit zugenommen. Zudem hatte man im Krankenhaus seine Medikamentendosis erhöht, um den immer häufiger und stärker werdenden Schmerzattacken zu begegnen. Es gab nur einen einzigen Hoffnungsschimmer für ihn. Dr. Schumann hatte ihm gesagt, daß sich Larissa mit ihm aussprechen wollte.

Auch Larissa hatte an diesem Vormittag einen Termin in der Praxis. Allerdings mußte sie nur zur Blutabnahme und zum EKG kommen. Als sie das Labor verließ, stieß sie fast mit ihrem Vater zusammen, der mit Dr. Schumann aus dem Sprechzimmer kam.

"Ich hatte keine Ahnung, daß wir Sie heute ebenfalls erwarten", bemerkte Marc, nachdem sie einen kurzen Gruß gewechselt hatten.

"Ich bin schon fertig." Die junge Frau wies auf das Pflaster in ihrer Armbeuge. Ganz langsam hob sie den Kopf und blickte Helmut Kronmüller an. Sie spürte seine Angst, erneut zurückgewiesen zu werden. Etwas von der Liebe, die sie als kleines Mädchen für ihn empfunden hatte, stahl sich in ihr Herz. Ohne, daß es ihr bewußt wurde, huschte ein Lächeln um ihre Lippen. "Hallo, Vater", sagte sie und streckte die Hand nach ihm aus.

Helmut Kronmüller mußte sich beherrschen, um Larissa nicht impulsiv zu umarmen. Er griff nach ihrer Hand und hielt sie so fest, als wollte er sie nie wieder loslassen. "Hast du etwas Zeit?"

Larissa hatte zwar vorgehabt, gleich nach dem Arztbesuch zu ihrem Geschäft zu fahren, doch sie nickte. "Ich muß nur anrufen und sagen, daß ich mir ein paar Stunden frei nehme, sonst denken meine Angestellten, ich würde den ganzen Tag wegbleiben." Sie schaute auf ihre Hand. "Ich brauche sie noch, Vater."

"Entschuldigung." Widerstrebend ließ er sie los.

"Sie können gleich hier telefonieren, Frau Kronmüller", bot Dr. Schumann an und wies zu Anmeldung. Er fühlte, daß zwischen Vater und Tochter nun alles in Ordnung kommen würde. Es machte ihn unendlich froh.

"Danke." Sie wandte sich dem Telefon zu.

"Dann bis zum nächsten Mal, Herr Kronmüller." Marc legte eine Hand auf die Schulter des Mannes. "Alles Gute", flüsterte er ihm leise zu und kehrte ins Sprechzimmer zurück.

Vater und Tochter verließen die Praxis.

"Nehmen wir meinen oder deinen Wagen?" fragte Larissa.

"Ich fahre nicht mehr", erwiderte Helmut Kronmüller. "Das habe ich bereits vor einiger Zeit aufgegeben." Er griff sich ins Gesicht. "Meine Augen."

"Du trägst keine Brille", stellte sie fest.

"Eine Brille ändert nicht viel", antwortete er.

Larissa dachte nicht weiter darüber nach. Sie ging zu ihrem Wagen, den sie vor dem Gartenzaun geparkt hatte. "Bitte", sagte sie, nachdem sie die Beifahrertür geöffnet hatte. "Ich denke, wir fahren zum Point und gegen dort ein Stückchen spazieren."

"Einverstanden." Helmut Kronmüller setzte sich in den Wagen. Obwohl er sich danach gesehnt hatte, mit seiner Tochter zu sprechen, fühlte er sich plötzlich alles andere als wohl in seiner Haut. Larissa war nicht mehr das kleine Mädchen, das er vor zwanzig Jahren verlassen hatte, sondern eine erwachsene junge Frau, die ihm irgendwie fremd schien.

Larissa erging es genauso. Sie konnte sich kaum noch an ihren Vater erinnern. Einerseits sehnte sie sich danach, so wie früher von ihm in den Arm genommen zu werden, zum anderen fühlte sie sich noch immer von ihm verraten. Zwanzig Jahre lang hatte sie nichts von ihm gehört, angenommen, er hätte sie längst vergessen.

Schweigend fuhren sie am Seeufer entlang. Erst, als sie in den Parkplatz am Point einbogen, fragte Larissa: "Warum bist du zurückgekommen, Vater?"

"Weil ich hier geboren bin, um dich und Josefine wiederzusehen... Es gibt an die hundert verschiedene Gründe." Er strich sich mit zitternden Fingern die Haare zurück. "Ich weiß nicht, ob du mir glauben wirst, wenn ich sage, daß in den letzten zwanzig Jahren kaum ein Tag vergangen ist, in dem ich nicht an dich und deine Mutter gedacht hätte."

"Ich habe die Briefe gefunden, die du Mutter anfangs geschrieben hast", gestand die junge Frau.

"Hast du sie auch gelesen?"

Die junge Frau schüttelte den Kopf. "Ich konnte mich nicht dazu überwinden. Schließlich hattest du sie an Mutter gMarchtet." Sie zog den Zündschlüssel ab und stieg aus. "Mutter hat mir nie davon erzählt, daß du ihr geschrieben hattest."

"Als Josefine und ich uns trennten, beschwor sie mich, völlig aus deinem und ihrem Leben zu verschwinden", sagte Helmut Kronmüller und schlug die Wagentür hinter sich zu. "Zuerst hielt ich mich daran, doch nach einigen Monaten konnte ich die Sehnsucht nach euch nicht mehr aus und schrieb ihr. Sie antwortete mir nicht. Vermutlich hat sie meine Briefe nicht einmal gelesen, sonst hätte sie gewußt, daß es mir gelungen war, den Spielteufel zu besiegen."

"Du hättest anrufen können", meinte Larissa, als sie sich dem See zuwandten.

"Ich habe es versucht. Sowie deine Mutter meine Stimme hörte, hat sie aufgelegt."

Larissa ergriff spontan den Arm ihres Vaters. "Auch davon ahnte ich nichts", sagte sie. "Ich bin immer der Meinung gewesen, du hättest uns verlassen und gleich darauf vergessen. Wenn..."

"Ich kann verstehen, weshalb deine Mutter mich so rigoros aus eurem Leben gestrichen hat", erwiderte Helmut Kronmüller und drückte ihren Arm. "Ich habe ihr sehr wehgetan und sie sehr, sehr oft enttäuscht. Wie sollte sie denn noch an mich glauben? Um ehrlich zu sein, als ich Tegernsee verließ, glaubte ich ja nicht einmal selbst an mich."

"Ich bin sehr froh, daß du zurückgekommen bist, Vater", bekannte die junge Frau und fühlte, daß diese Worte aus ihrem Herzen kamen. "Während der letzten Wochen habe ich mehrmals versucht, mit dir zu reden."

"Ich war für einige Zeit verreist", antwortete er und wechselte dann sofort das Thema, in dem er fragte: "Wie geht es dir? - Kommst du einigermaßen klar?"

Larissa nickte. "Natürlich habe ich Mutters Tod noch immer nicht völlig überwunden. Wir sind sozusagen eine verschworene Gemeinsaft gewesen. Kein Wunder, immerhin hatten wir nur uns beide." Sie blieb stehen und beobachtete zwei Schwäne, die langsam am Ufer entlangglitten. "Schade, daß wir kein altes Brot mitgebracht haben", bemerkte sie versonnen.

"So wie früher." Ein Lächeln verklärte das Gesicht ihres Vaters. "Kannst du dich noch erinnern, wie wir am Sonntag immer Enten und Schwäne gefüttert haben?"

"Ja."

"Ich wünschte..." Er winkte ab. "Hast du einen Freund? - Entschuldige, aber es interessiert mich natürlich."

"Ja. Einen netten, jungen Mann, der dir garantiert gefallen wird", erwiderte Larissa und erzählte, wie sie Jochen kennengelernt hatte. "Wir wollen uns demnächst verloben. Wenn... Vater, hast du Lust, zu meiner Verlobung zu kommen?"

"Nichts lieber als das." Helmut Kronmüller ergriff ihre Hände. Sanft hob er sie an und berührte mit den Lippen ihre Fingerspitzen. "Du ahnst nicht, wie glücklich ich bin, daß wir einander gefunden haben", sagte er. "Als ich heute morgen aus dem Fenster blickte, erschien mir die Welt trotz des strahlend blauen Himmels nur grau in grau. Jetzt kommt es mir vor, als würde ich mitten in der Sonne stehen."

"Dann wollen wir dafür sorgen, daß sie für uns nie wieder untergeht", meinte Larissa gerührt und nahm ihren Vater in die Arme. Zärtlich küßte sie ihn auf beide Wangen.

* * *

Larissa und Jochen beschlossen, nach ihrer Verlobung zusammenzuziehen. Gemeinsam planten sie, wie sie das alte Haus ihren Wünschen entsprechend verändern konnten. Einen kleinen Teil der Möbel, die noch von Larissas Großeltern stammten, wollten sie verkaufen oder verschenken. Nur das Wohnzimmer sollte bis auf eine neue, helle Couchgarnitur, Tapeten und Vorhängen so bleiben wie es war.

"An eurer Stelle würde ich einen Wintergarten anbauen lassen und das Wohnzimmer mit Designermöbeln einrichten", sagte Melanie, als sich die jungen Leute am Wochenende darüber unterhielten, was für Tapeten sie nehmen sollten. "Was wollt ihr mit den alten Schränken und Kommoden? So etwas ist heute nicht mehr modern."

"Darauf kommt es nicht an, wenn sie uns gefallen", erwiderte Jochen und blätterte im Tapetenbuch eine Seite um. "Und ein Wintergarten muß nicht sein. Er würde uns ein großes Stück vom Garten wegnehmen."

"Gut, das mit dem Wintergarten sehe ich ein, aber euer Wohnzimmer sollte so eingMarchtet sein, daß die Leute, die zu euch kommen, davon beeindruckt sind."

Die Weingolds besaßen ein hypermodernes Wohnzimmer, doch beeindruckt hatte es Larissa noch nie. Sie fand es eher kalt und unpersönlich. "Weder Jochen noch ich haben vor, die Leute mit unserer Einrichtung zu beeindrucken", stellte sie richtig.

"Larissa, sei vernünftig. Eure Schränke sind die reinsten Staubfänger." Melanie wies auf eine Vitrine, die noch aus der Jugendstilzeit stammte. "Und dann dieses ganze Porzellanzeugs, das deine Großmutter gesammelt hat. Wollt ihr in einem Museum leben?"

"Jeder Antiquitätenhändler würde glücklich über diese Sachen sein", erwiderte Larissa. "Du ahnst nicht, wieviel Leute es gibt, die ein Vermögen dafür ausgeben würden." Sie strich behutsam über eine zierliche Tänzerin, die auf einer der Vitrinen stand. "Ich habe nicht vor, auch nur ein Stück davon zu verkaufen. Wenn nicht alles auf einem Haufen steht, kann man das Haus mit diesen Dingen sehr schön dekorieren."

"Euch ist nicht zu helfen." Melanie spürte, wie Ärger in ihr aufstieg. Sie haßte es, wenn andere Leute ihre gutgemeinten Ratschläge nicht annehmen wollten. "Glaubt mir, ich verstehe etwas von Innenarchitektur. Bevor ich Hans kennenlernte, war ich mit einem Mann befreundet, der Innenarchitektur studierte. Ich habe oft über seinen Büchern gesessen."

"Das mag sein, Melanie, trotzdem haben wir nicht vor, aus diesem Haus etwas zu machen, das nicht zu ihm paßt. Meine Mutter und ich haben uns hier immer wohl gefühlt."

"Ich bin mit Larissa darin völlig einer Meinung, Melanie", warf Jochen ein. "Dieses Haus besitzt soviel Charme und Stimmung. Es wäre ein Jammer, es mit Designermöbeln vollzustellen."

"Nun, ich müßt wissen, was ihr tut." Melanies Stimme drückte deutlich aus, daß sie keineswegs davon überzeugt war. "Wir sollten noch einmal über den Ablauf eurer Verlobung sprechen", schlug sie vor. "Vergeßt nicht, nächsten Samstag ist es bereits soweit." Sie seufzte auf. "Hans macht mir Sorgen. Es sieht aus, als würde er schon wieder krank werden. Er bekommt es fertig und legt sich am Samstag ins Bett."

"Dein Mann ist krank, Melanie", sagte Larissa ärgerlich. "Es wäre zwar schade, aber die Welt wird nicht untergehen, falls Hans nächsten Samstag nicht zur Verlobung kommen kann. Seine Gesundheit geht vor."

"Er müßte sich nur etwas zusammennehmen, dann..."

"Warum bist du nur so ein schrecklicher Egoist, Melanie?" fragte Jochen aufgebracht und schlug das Tapetenbuch hart zu. "Siehst du denn tatsächlich nicht, wie schlecht es deinem Mann geht? - Schau ihn mal an."

"Mir ist es auch oft nicht gut", verteidigte sich die junge Frau erregt. "Sieht aus, als hättet ihr heute an allem, was ich sage, etwas auszusetzen." Sie sprang auf und griff nach dem Heft, in dem sie alles aufgeschrieben hatte, was die Verlobung betraf. Auf seinem Deckel stand mit dicken Buchstaben: 'Verlobungsprotokoll'.

"Sei nicht gleich beleidigt", bat Jochen. "Wir wollten mit dir ohnehin wegen unserer Verlobung noch etwas besprechen." Er wies auf den Sessel, der neben ihm stand. "Komm, setz dich wieder."

"Etwas besprechen?" Melanie sah mißtrauisch von einem zum anderen. "Ist etwas passiert?"

Jochen griff nach Larissas Hand. "Ja." Er nickte. "Es ist etwas Wunderbares geschehen, etwas, womit kaum jemand noch gerechnet hat."

"Mein Vater und ich haben uns versöhnt", sagte Larissa und erzählte, wie sie ihren Vater in der Praxis von Dr. Schumann getroffen hatte.

"Ein paar tränenreiche Worte und du vergißt, was er deiner Mutter und dir angetan hat?" fragte Melanie bestürzt. "Ehrlich, ich versteh dich nicht, Larissa."

"Er ist mein Vater und es ist manches anderes gewesen, als ich geglaubt hatte", erwiderte ihre Freundin. "Ich habe ihn gebeten, zu meiner Verlobung zu kommen."

Melanie starrte sie an, als würde sie plötzlich einen Geist vor sich sehen. "Das darf nicht wahr sein, daß du diesen Menschen eingeladen hast, Larissa." Sie preßte die Hände ineinander. "Nein, das lasse ich nicht zu. Dieser Mann..."

"Dieser Mann ist Larissas Vater, mein zukünftiger Schwiegervater", fiel ihr Jochen ins Wort. "Ich habe ihn bereits kennengelernt. Wir haben uns auf Anhieb verstanden. Glaub mir, Melanie, ich bin sehr froh, daß Larissa und er sich versöhnt haben. Er wird mir jederzeit willkommen sein."

Melanie stand erneut auf. Doch diesmal griff sie nicht nach dem Heft. "Dir mag er willkommen sein, mir nicht", erklärte sie außer sich. "Wer organisiert denn die ganze Feier? Wer schuftet denn dafür von morgens bis abends." In ihren Augen glänzten Wuttränen. "Nein, das lasse ich nicht zu. Entweder, ihr ladet ihn wieder aus, oder..."

"Oder?" Larissa stand ebenfalls auf. "Sind wir bis jetzt nicht immer gute Freunde gewesen?"

"Ich meine, wir sollten uns nicht streiten. Helmut Kronmüller gehört zu Larissa und mir", sagte Jochen. "Du solltest daraus keine große Geschichte machen, Melanie." Er schenkte ihr ein versöhnliches Lächeln. "Larissa und ich brauchen keine große Verlobungsfeier, daß wir füreinander bestimmt sind, wissen wir ohnehin. Wir könnten auch mit ihrem Vater irgendwohin fahren, wo es nett und idyllisch ist und uns bei diesem Anlaß verloben."

Dann tut es doch, wollte Melanie schon herausschreien, aber sie beherrschte sich. Sie hatte sich so auf die Verlobung gefreut, darauf, wie man sie wegen ihrer hervorragenden Organisation loben würde, nein, sie dachte nicht daran, sich alles kaputtmachen zu lassen. "Ja, warum sollten wir uns streiten?" fragte sie dumpf. "Ich muß jetzt gehen, um Timmy von seinem Freund abzuholen und außerdem nach Hans sehen. Er hat sich gleich nach dem Mittagessen hingelegt. Mit raschen Schritten verließ sie das Zimmer.

"Für Melanie gibt es nur schwarz oder weiß", meinte Larissa bedrückt. "Ich wünschte, sie würde endlich akzeptieren, daß auch Zwischentöne existieren und man die Schuld niemals allein einer Seite zuweisen kann."

"Wenn sie nicht endlich lernt, weniger herrschsüchtig und egoistisch zu sein, wird sie eines Tages mit leeren Händen dastehen." Jochen zog die junge Frau an sich. "Ich bin froh, daß du anders bist, Liebling. In eine Frau wie Melanie hätte ich mich niemals verlieben können."

"Und sie sich garantiert auch nicht in dich", bemerkte Larissa lachend und küßte ihn auf die Nasenspitze. "Ihr hättet von morgens bis abends Streit gehabt."

"Ich hätte schon nach den ersten Stunden das Weite gesucht", erklärte er und küßte sie so leidenschaftlich, daß Larissa glaubte, den Boden unter den Füßen zu verlieren.

* * *

"Also ich weiß nicht, Hans, ob Larissa wirklich die richtige Frau für Jochen ist", meinte Melanie, nachdem sie an diesem Abend Timothy zu Bett gebracht hatte.

"Wie kommst du denn auf diese Idee?" Hans Weingold runzelte unwillig die Stirn. "Ich denke, die beiden sind wie füreinander geschaffen. Das ist bis jetzt jedenfalls deine Meinung gewesen."

"Es gefällt mir nicht, wie sie deinen Freund behandelt", sagte seine Frau. "Ich glaube, wir haben einen großen Fehler gemacht. Wenn ich an die Verlobung denke, dann..." Sie verdrehte aufseufzend die Augen. "Hoffentlich müssen wir uns später nicht einmal Vorwürfe machen, weil wir Amor gespielt haben."

"Melanie, Larissa und Jochen lieben sich. Nur darauf kommt es an." Hans stand auf und stellte den Fernseher ein. "Ich möchte mich noch ein bißchen entspannen und dann bald zu Bett gehen. Morgen wartet ein harter Tag auf mich."

"Nicht nur auf dich!" Melanie griff zur Fernbedienung und drückte auf 'standby'.

"Was soll denn das?"

"Ich möchte mich mit dir unterhalten und nicht passiv in den Fernseher schauen." Die junge Frau legte die Fernbedienung außer Reichweite ihres Mannes. "Das Glück unserer Freunde sollte uns wichtiger sein, als irgendeine Sendung."

Melanie war außer sich gewesen, als sie das Haus ihrer Freundin verlassen hatte, und in den letzten drei Stunden hatte sich ihre Wut noch verstärkt. Hatte sie nicht alles für Larissa getan? - Bei wem hatte sich ihre Freundin denn nach dem Tod der Mutter ausweinen können, wenn nicht bei ihr? - Immer war sie für sie dagewesen. Und jetzt das! Schlimm genug, daß Larissa und Jochen ihre gutgemeinten Ratschläge bezüglich der Einrichtung in den Wind schlugen. Jetzt hatten sie auch noch Helmut Kronmüller zur Verlobung eingeladen. - War es wirklich zuviel verlangt, wenn sie forderte, diese Einladung rückgängig zu machen?

"Melanie, misch dich bitte nicht in Dinge ein, die dich nichts angehen", bat Hans. Er nahm sich eine Tablette aus der Schachtel, die er ständig bei sich trug, und steckte sie in den Mund. Jeder Ärger, jede Aufregung schlugen ihm sofort auf den Magen. Er spürte, wie sich in ihm alles zusammenzog und ein dumpfer und zugleich stechender Schmerz nur darauf lauerte zuzuschlagen.

"Ich habe nicht vor, mich in irgend etwas einzumischen", antwortete seine Frau. "Ich will mir nur nicht eines Tages Vorwürfe machen müssen." Sie stand auf und strich geistesabwesend über eine Tonfigur, die ihr Sohn im Kindergarten geformt hatte. Hans hatte darauf bestanden, sie im Wohnzimmer aufzustellen. Es war eine der wenigen Gelegenheiten gewesen, bei denen sie nachgegeben hatte.

"Was ist denn passiert?"

"Helmut Kronmüller wird zur Verlobung kommen."

"Und was ist dagegen einzuwenden? - Ich habe ihn vorgestern in der Stadt gesehen."

"Was dagegen einzuwenden ist?" Melanie ergriff die Tonfigur und schleuderte sie so heftig gegen den Kamin, das sie in mehrere Stücke zerbrach. "Ohne mich würde es überhaupt keine Verlobung geben und dann wagen die beiden es..."

Hans stand auf und bückte sich nach den Tonstückchen. Mit einer resignierenden Bewegung legte er sie in die silberne Schale, die auf dem Kaminsims stand. "Ich gehe ins Bett", sagte er. "Ich bin müde und erschöpft. Außerdem fühlte ich mich nicht wohl."

"Etwas anderes kann ich von dir auch nicht erwarten!" Melanie preßte die Hände zusammen. Ohne ihrem Mann eine gute Nacht zu wünschen, trat sie durch die Terrassentür in den Garten. Erbittert blickte sie zum sternenübersäten Himmel hinauf. Das hatte sie nicht verdient! - Nein, das hatte sie nicht verdient!

Langsam ging die junge Frau um das Haus herum. An den Gartenzaun gelehnt schaute sie über die Straße. Sie konnte am Lichtschein erkennen, daß auf Larissas Terrasse Licht brannte. Vermutlich saßen Jochen und sie eng umschlungen auf der Gartenschaukel und küßten sich. - Warum wollten sie ihr keinen Anteil mehr an ihrem Leben zubilligen? Sie hatte sie schließlich zusammengebracht. Sie...

Um Melanies Lippen huschte ein diabolisches Lächeln. Bis jetzt hatte sie noch alles geschafft, was sie wollte. Larissa würde es bis in alle Ewigkeit bereuen, sie weggestoßen zu haben. Zufrieden kehrte sie ins Haus zurück.

* * *

Am Dienstag nahm sich Jochen einen halben Tag frei und fuhr nach Tegernsee, um mit Larissa deren Vater zu besuchen. Helmut Kronmüller hatte auf den jungen Mann noch nie einen besonders gesunden Eindruck gemacht, und an diesem Nachmittag wirkte er ausgesprochen krank. Jochen hätte ihn gern gefragt, ob er sich nicht wohl fühlte, glaubte jedoch nicht, daß ihm sein zukünftiger Schwiegervater eine ehrliche Antwort geben würde.

"Deine Mutter und ich feierten unsere Verlobung damals in aller Stille", sagte Helmut Kronmüller, als seine Tochter von der Party am kommenden Samstag sprach. "Ich muß sehr oft daran denken, wie glücklich wir damals waren." Versonnen schaute er über den See. "Es war ein strahlender Sommertag, der nichts von den dunklen Wolken, die später über unserem Leben aufziehen sollten, ahnen ließ." Er wandte sich wieder den jungen Leuten zu. "Ich bin mir nicht sicher, ob ich zu eurer Verlobung kommen soll."

"Aber, Vater, warum nicht?" fragte Larissa. Sie warf Jochen einen unsicheren Blick zu. Hatte er ihm etwa von dem Streit mit Melanie erzählt?

"Ich bin nicht gern unter vielen Menschen. Außerdem habe ich nicht vergessen, was deine Freundin auf dem Friedhof zu mir gesagt hat. Sie sieht mir nicht danach aus, als würde sie eine einmal gefaßte Meinung ohne Not ändern."

"Das ist leider wahr", gab Larissa zu. "Doch davon solltest du dich nicht abschrecken lassen." Sie griff nach der Hand ihres Vaters und drückte sie. "Es wird Melanie nichts anderes übrigbleiben, als deine Anwesenheit zu akzeptieren."

Helmut Kronmüller schüttelte den Kopf. "Nein, Larissa, es wäre nicht gut, wenn ich komme." Er strich sich müde über die Stirn.

"Vater, wir..."

"Ich glaube, wir sollten den Wunsch deines Vaters respektieren", fiel ihr Jochen ins Wort.

Larissa warf ihm einen ärgerlichen Blick zu. Es schien ihr wichtig, allen Leuten zu zeigen, daß sie ihrem Vater verziehen hatte und er zu ihnen gehörte.

"Wir werden am Sonntag dafür miteinander essen gehen", schlug Helmut Kronmüller vor. "Ich lade euch in das Restaurant ein, in dem deine Mutter und ich uns verlobt haben." Er stand schwerfällig auf. "Bitte, seid mir nicht böse, ich muß mich etwas hinlegen. Mein Kreislauf macht mir heute ziemlich zu schaffen. Vermutlich die Hitze."

"Sollen wir Sie zu Doktor Schumann fahren?" fragte Jochen besorgt und stand ebenfalls auf. Er nahm den Arm seines zukünftigen Schwiegervaters.

"Nein, das ist nicht nötig. Auf meinem Nachttisch stehen ein paar wirklich gute Tropfen. Sie wirken Wunder." Helmut Kronmüller schob Jochens Hand beiseite. "Ich bringe euch noch zum Wagen."

"Bist du sicher, daß es nur der Kreislauf ist?" fragte Larissa skeptisch. Auch ihr war aufgefallen, daß es ihrem Vater nicht allzu gut zu gehen schien.

"Natürlich. Ich hatte das schon öfters", behauptete er und zwang sich zu einem beruhigenden Lächeln. "Wenn man mal die Fünfzig überschritten hat, merkt man allmählich die Jahre."

"Tu nicht so, als wärst du schon alt und grau." Larissa schmiegte sich an ihn. "Du hast in den nächsten Jahren noch eine wichtige Aufgabe zu erfüllen."

"Und die wäre?" fragte er beklommen.

"Unseren zukünftigen Kindern ein guter Opa zu sein", erwiderte sie und küßte ihn auf die Wange.

"Enkel wären mein Traum", sagte er und fügte in Gedanken hinzu: Leider ein Traum, den ich mir nicht mehr erfüllen kann. Er wartete, bis seine Tochter und sein zukünftiger Schwiegersohn in ihren Wagen gestiegen waren, dann wandte er sich langsam seinem Haus zu. Er fühlte, daß es nicht mehr lange dauern konnte. Jede Stunde brachte ihm den Tod näher.

Larissa und Jochen fuhren zum Schloßplatz, stellten den Wagen auf einem der Parkplätze ab und gingen zum See hinunter, um vor dem Abendessen noch ein Stückchen spazierenzugehen.

"Es gefällt mir nicht, daß Melanie jetzt doch gesiegt hat", meinte die junge Frau. "Wenn mein Vater nicht zu unserer Verlobung kommt, wird sie glauben, wir hätten ihn ausgeladen."

"Um wen geht es dir? - Um deinen Vater, oder um Melanie?" fragte Jochen ungewollt scharf.

Larissa blieb stehen. "In erster Linie natürlich um meinen Vater", erwiderte sie überrascht. "Da darfst du mich nicht falsch verstehen." Sie lehnte sich an ihn. "Melanie tut, als hätte es zwischen uns nie einen Streit gegeben. Irgendwie traue ich ihr nicht."

"Deiner besten Freundin?"

"Manchmal frage ich mich, ob sie wirklich meine Freundin ist."

"Larissa, du solltest nicht übertreiben", meinte Jochen. "Irgendwie kann ich auch Melanie verstehen. Schließlich hat sie in den letzten Jahren mit ansehen müssen, wie verzweifelt deine Mutter gewesen ist. Sie hat mir erzählt, wie oft sie am Bett deiner Mutter gesessen hat, wenn du im Geschäft gewesen bist, oder dich aus anderen Gründen nicht um sie kümmern konntest."

Die junge Frau blickte ungläubig zu ihm auf. "Und du glaubst allen Ernstes, daß sie wirklich bei meiner Mutter am Bett gesessen und Händchen gehalten hat?" fragte sie wie vor den Kopf geschlagen. "Melanie, die perfekte Krankenpflegerin!" Sie lachte hart auf. "Was hat sie dir denn sonst noch so erzählt?"

"Du hast keinen Grund, ärgerlich zu werden", sagte Jochen. "Melanie ist ein krasser Egoist, das weiß ich, bei einer Lüge habe ich sie jedoch noch nie ertappt. Ich könnte mir durchaus vorstellen, daß sie dir aus Freundschaft geholfen hat."

"Wenn sie mir bei der Pflege meiner Mutter geholfen hätte, dann nur aus dem einen Grund, um sich damit großzutun", erklärte Larissa. "Willst du etwa behaupten, daß ich lüge? - Glaubst du wirklich eher ihr als mir?"

"Natürlich nicht." Er wollte den Arm um sie legen, doch sie ließ es nicht zu. "Larissa, was soll das? - Wenn du sagst, daß sie dir nicht bei der Pflege deiner Mutter geholfen hat, dann ist das für mich okay. Du mußt doch nicht gleich aus einer Mücke einen Elefanten machen." Jochen dachte daran, wie er am Sonntag gegen Mitternacht von Larissa gekommen war. Melanie hatte noch in der Küche gesessen. Sie hatte ihm ein Glas heiße Milch angeboten und sie hatten fast zwei Stunden miteinander gesprochen.

Larissa fühlte, daß sich zwischen ihnen eine Mauer aufzurichten begann. "Du scheinst zu glauben, daß ich mich nicht genügend um meine Mutter gekümmert habe", meinte sie dumpf. Es gab sehr viele Leute, die ihn vom Gegenteil hätten überzeugen können, doch ihr Stolz ließ es nicht zu, ihm deren Namen zu nennen.

"Das habe ich nicht behauptet, und es geht mich auch nichts an." Melanie hatte ihm erzählte, daß Larissa zwei, drei Wochen vor dem Tod ihrer Mutter abends ausgegangen war und sie aus einer inneren Eingebung heraus nach der Kranken gesehen hatte. Josefine Kronmüller hatte vor dem Bett auf dem Boden gelegen. Hans hatte ihm später diese Geschichte bestätigt. Mit vereinten Kräften hatten er und seine Frau die Kranke wieder ins Bett gehoben.

Larissa spürte, wie Tränen in ihr aufstiegen. "Vielleicht sollten wir unsere Verlobung noch einmal überdenken", meinte sie kaum ihrer Stimme mächtig. "Was wissen wir denn schon voneinander? - Melanie..."

"Ich mag Melanie nicht sonderlich, das weißt du. Aber was Recht ist, muß Recht bleiben", fiel er ihr ins Wort. "Es ist eine Schande, wie sie Hans behandelt, als du jedoch in Not gewesen bist, hat sie dir geholfen. Deshalb..."

"Nein, Jochen, nein!" Larissa schluckte ihre Tränen hinunter. Es war alles viel zu schnell gegangen. Melanie hatte sie und Jochen einander in die Arme getrieben, weil sie Schicksal spielen wollte. Wie blind hatte sie sich von ihr benutzen lassen. "Wir sollten wirklich ernsthaft darüber nachdenken, ob wir wirklich füreinander bestimmt sind. Auf jeden Fall ist es viel zu früh, uns bereits am Samstag zu verloben. Ich werde die Party absagen."

"Bist du von allen guten Geistern verlassen?" fragte er entsetzt. "Larissa, ich liebe dich. Ich liebe dich sogar mehr, als ich dir jemals sagen kann." Er wollte sie an sich ziehen.

"Wie sehr du mich liebst, habe ich gerade gemerkt", erwiderte sie niedergeschlagen und wehrte seine Hände ab. "Am besten, du fährst nach München zurück." Sie wandte sich abrupt um.

"Larissa, verdammt, was soll das?" fragte er fassungslos und rannte ihr nach.

Sie blieb stehen. "Laß mich in Ruhe!" stieß sie hervor. "Laß mich endlich in Ruhe."

"Wie du meinst", sagte er zutiefst verletzt, drehte sich um und ging davon.

Die junge Frau starrte ihm nach. Es fiel ihr schwer, Jochen so einfach gehen zu lassen. Sie liebte ihn nach wie vor, aber wie sollte sie ihm jemals verzeihen, daß er Melanie glaubte? -Ausgerechnet Melanie! Niedergeschlagen wandte sie sich dem nächsten Taxistand zu.

* * *

"Nein, Franzl, für heute ist es genug", meinte Dr. Marc Schumann, als er mit seinem Hund das Doktorhaus betrat und dieser sofort der Küche zustrebte. "Glaub nicht, daß ich dir noch etwas zu fressen gebe." Er schlug ihm liebevoll auf das dicke Hinterteil. "Bald bist du so breit, daß du nicht mehr durch die Tür paßt."

Franzl wandte sich enttäuscht um und warf ihm einen Blick zu, der Bände sprach.

"Dein Herrchen hat völlig recht", meldete sich Katharina Wittenberg. Sie hatte sich bereits umgezogen und trug über ihrem Nachthemd einen Hausmantel. "Ich möchte auch nicht ständig von den Leuten hören, daß du vermutlich zwei Hunde werden solltest."

"Wer hat denn so etwas behauptet?" fragte Marc amüsiert.

"Frau Becker, als sie das letzte Mal in der Praxis gewesen ist", erwiderte die Haushälterin grimmig. "Franzl und ich sind ihr draußen begegnet.

"Nun, Frau Becker sollte lieber auf ihren Harvard achten, der scheint manchmal auch aus allen Nähten zu platzen." Marc strich sanft über Franzls Rücken. "Bei dir halten sie noch, alter Junge."

Franzl wandte sich mit erneuter Hoffnung der Küche zu.

"Da geht's lang!" Der Arzt wies die Treppe hinauf. "Soviel ich weiß, steht dein Korb vor meiner Schlafzimmertür und nicht in der Küche."

Mit einem überlauten Seufzer setzte Franzl die linke Vorderpfote auf die unterste Stufe, um sich dann schwerfällig, wie ein alter Mann, die Treppe hinaufzukämpfen.

"Fast könnte man Mitleid bekommen", bemerkte Katharina.

Franzl stoppte und drehte ihr den Kopf zu.

"Nur fast, Franzl!" Dr. Schumann drohte ihm mit dem Finger. Ergeben setzte sich der Hund wieder in Bewegung.

Es war kurz nach Mitternacht, als das schrille Läuten des Telefons den Arzt mitten aus dem Schlaf riß. Mit geschlossenen Augen griff er zum Hörer und meldete sich. "Ich komme sofort, Frau Weingold", versprach er, nachdem ihm Melanie gesagt hatte, daß ihr Mann unerträgliche Leibschmerzen hatte und sie nicht mehr wußte, was sie machen sollte.

Es dauerte keine fünf Minuten, bis sich Marc angezogen hatte. Er war überzeugt, daß es tatsächlich so schlimm um Hans Weingold stand, wie es ihm dessen Frau geschildert hatte. Melanie hatte bis jetzt die Krankheit ihres Mannes auf die leichte Schulter genommen. Wenn sie sich aufraffte und ihn mitten in der Nacht anrief, mußte sie außer sich vor Angst sein.

Katharina Wittenberg hatte ebenfalls das Läuten des Telefons gehört. Noch während sich Dr. Schumann anzog, eilte sie bereits in die Praxis hinunter, um seine Tasche zu holen.

"Ein perfekter Service", meinte der Arzt, als er die Tasche in Empfang nahm. "Ich bin bei den Weingolds." Eilig verließ er das Haus.

Melanie Weingold saß neben ihrem Mann auf dem Bett. Hans hatte das Bewußtsein verloren. Zum ersten Mal seit Jahren spürte sie wieder, wie sehr sie ihn liebte. Während sie sein totenbleiches Gesicht mit einem feuchten Tuch abwischte, machte sie sich Vorwürfe, weil sie seine Magengeschwüre bis dahin nicht ernstgenommen hatte.

"Ich glaube, Dr. Schumann ist da." Sie sprang auf und eilte zur Haustür hinunter. Marc hatte noch nicht einmal auf den Klingelknopf gedrückt, als ihm auch schon geöffnet wurde. "Mein Mann ist seit zehn Minuten bewußtlos!" stieß sie hervor.

Der Arzt eilte zum Schlafzimmer hinauf. Auf den ersten Blick erkannte er, daß sein Patient unter Schock stand. Er vermutete einen Magendurchbruch, darauf deuteten auch die fürchterlichen Schmerzen hin, von denen Melanie am Telefon gesprochen hatte. Es kam auf jede Minute an. Er rief im Krankenhaus an.

"Muß mein Mann operiert werden?" fragte Melanie.

"So schnell wie möglich", sagte er und kontrollierte die Infusion, die er gelegt hatte. "Es tut mir leid, Frau Weingold, es sieht nicht sehr gut aus." Obwohl er Melanie nicht sonderlich mochte und sie für eine intrigante Person hielt, nahm er sie kurz in den Arm. "Es wäre gut, wenn Sie mit ins Krankenhaus kommen würden. Sie sollten bei Ihrem Mann sein, wenn er aus der Narkose erwacht."

"Ich werde meine Putzfrau anrufen und sie bitten, Timmy abzuholen."

"Sicher würde Ihnen auch Frau Kronmüller helfen."

"Das glaube ich nicht", antwortete Melanie und wandte sich dem Telefon zu. "Larissa gibt mir die Schuld daran, daß ihre Verlobung mit dem Kollegen meines Mannes geplatzt ist."

Vermutlich nicht zu unrecht, dachte Dr. Schumann und griff nach Hans' Handgelenk, um den Puls des Kranken zu fühlen. Larissa hatte ihn zu ihrer Verlobung eingeladen gehabt. Vor zwei Tagen hatte sie ihn dann angerufen, um ihm zu sagen, daß sie sich von Jochen Schreiber getrennt hatte. Sie hatte ihm keinen Grund genannt, und er hatte nicht danach gefragt. Wie es aussah, hatte Melanie Weingold diesbezüglich ein ziemlich schlechtes Gewissen. Ganz sicher hatte sie ihre Hände im Spiel gehabt.

Marc beschloß, Hans Weingold ins Krankenhaus zu begleiten. Melanie folgte den Sanitätern, die ihren Mann trugen, die Treppe hinunter. Sie versprach, so bald es ging nachzukommen.

"Sie müssen alles tun, damit Hans am Leben bleibt", beschwor sie Dr. Schumann und umklammerte seine Hände. "Hätte ich eine Ahnung gehabt, wie schlecht es ihm geht, dann..."

"Wir müssen jetzt fahren." Der Arzt löste sanft seine Hände aus den ihren. Es gab einiges, was er ihr gern gesagt hätte, doch dazu war jetzt nicht der richtige Augenblick, zudem glaubte er, daß Melanie Weingold einen heilsamen Schock erlitten hatte. In den nächsten Stunden würde sie allen Grund haben, um die Genesung ihres Mannes zu beten. Ganz sicher würde es ihr dabei helfen, mit ihrem Egoismus fertigzuwerden.

"Vor zwanzig Minuten haben wir einen weiteren Ihrer Patienten aufgenommen", sagte Dr. Siebert, ein junger Assistenzarzt, zu Dr. Schumann, als dieser mit Hans Weingold eintraf. "Herr Kronmüller ist vom Roten Kreuz gebracht worden. Er ist am See zusammengebrochen. Die Tochter seiner Wirtin hat ihn gefunden, als sie von ihrem Freund gegen halb eins nach Hause gebracht worden ist."

"Und wo ist Herr Kronmüller jetzt?"

"Auf der Intensivstation", antwortete der junge Arzt und fügte hinzu: "Es sieht nicht gut aus."

"Danke, daß Sie es mir gesagt haben", erwiderte Marc müde. Diese Nacht hatte es wirklich in sich. Auch wenn er gewußt hatte, daß Helmut Kronmüller das Ende des Jahres nicht mehr erleben würde, änderte es nichts daran, daß es ihm noch nie leichtgefallen war, einen Patienten zu verlieren.

* * *

Larissa Kronmüller stellte ihren Wagen auf dem fast leeren Parkplatz vor dem Krankenhaus ab. Als Dr. Schumann sie angerufen hatte, um ihr zu sagen, daß ihr Vater im Krankenhaus lag, hatte sie noch nicht geschlafen. Seit ihrer Trennung von Jochen fand sie keine Ruhe mehr. Anfangs hatte sie gehofft, er würde sich bei ihr melden und sie könnten sich miteinander aussprechen, doch nichts dergleichen war geschehen. Wieder und wieder hatte sie über ihr Gespräch am See nachgedacht. Sie fragte sich, ob sie zu hart reagiert hatte. Vielleicht war es nicht richtig gewesen, gleich so wütend zu werden, aber nach wie vor konnte sie nicht verstehen, daß Jochen sich derart von Melanie beeinflussen ließ.

Dr. Schumann ging der jungen Frau entgegen. Stumm schloß er sie in die Arme. "Warum haben Sie mir nie gesagt, daß mein Vater krank ist?" fragte sie. "Er hat immer nur davon gesprochen, daß er mit dem Kreislauf Probleme hätte."

"Ihr Vater wollte nicht, daß Sie davon erfahren, und ich bin an meine Schweigepflicht gebunden", erwiderte der Arzt. "Auch jetzt darf ich Ihnen nur davon erzählen, weil wir ausgemacht haben, daß Sie die Wahrheit wissen sollen, wenn es einmal soweit ist." Er führte Larissa zu einer Sitzgruppe, die vom Empfang aus nicht eingesehen werden konnte.

"Wie ernst ist es?" fragte sie, obgleich sie die Antwort bereits ahnte. Warum hätte ihr Vater aus seiner Krankheit so ein Geheimnis machen sollen, wenn es sich um etwas Harmloses handelte?

"Sehr ernst", sagte Dr. Schumann. "Ihr Vater hat einen Hirntumor, der nicht operiert werden kann. Als er nach Deutschland zurückkehrte, wußte er bereits, daß er nur noch wenige Wochen oder Monate zu leben hat."

Larissa sah ihn bestürzt an. "Heißt das, mein Vater liegt im Sterben?" Sie faßte sich an den Hals, weil sie das Gefühl hatte, ersticken zu müssen.

Marc nickte. "Das Endstadium seiner Krankheit ist noch schneller gekommen, als es alle erwartet haben." Fürsorglich legte er den Arm um sie. "Sie sollten eines nicht vergessen, Ihr Vaters stirbt in Frieden. Die wenigen Wochen, die ihm noch mit Ihnen vergönnt gewesen sind, gehören zu den glücklichsten seines Lebens."

"Darf ich zu ihm?" fragte die junge Frau schluchzend. "Ist mein Vater bei Bewußtsein?"

"Ja, er ist vor zehn Minuten aus seiner Bewußtlosigkeit erwacht. Er ist sehr schwach, fühlt aber durch die Medikamente, die ihm durch den Tropf zugeführt werden, keine Schmerzen. Wenn Sie wollen, dürfen Sie bei ihm bleiben."

Larissa atmete tief durch. "Ja, ich möchte bei ihm bleiben", sagte sie. "Haben Sie meinen Vater in die Klinik gebracht?"

Er schüttelte den Kopf. "Der Mann Ihrer Freundin wird gerade operiert", antwortete er. "Es geht ihm sehr schlecht."

"Melanie ist ganz gewiß nicht mehr meine Freundin." Larissa stand auf. "Aber wenn Sie mit ihr sprechen, sagen Sie ihr bitte, daß ich ihrem Mann alles Gute wünsche."

"Ich werde es ihr ausrichten", versprach Marc und brachte Larissa zur Intensivstation hinauf.

Helmut Kronmüller lag in einem schmalen Raum, dessen einziges Fenster in den Park hinausging. Da keine Aussicht bestand, sein Leben retten zu können, hatte man darauf verzichtet, ihn an all die Apparate anzuschließen, mit denen die Patienten gewöhnlich auf der Intensivstation konfrontiert wurden. Es gab nur einen einzigen Monitor, mit dem sein Herzschlag überprüft wurde, und den Infusionsständer, von dem zwei Schläuche zu einer Kanüle führten, die im linken Handgelenk des Sterbenden steckte.

Als Larissa das Zimmer betrat, schlug er die Augen auf. "Schön, daß du da bist, Liebes", sagte er und wollte die Hand nach ihr ausstrecken, doch er war schon zu schwach dazu.

"Du hättest mir sagen sollen, wie krank du bist, Papa." Larissa wurde sich nicht einmal bewußt, daß sie ihn plötzlich wieder so nannte, wie sie ihn als Kind gerufen hatte. "Ich wäre Tag und Nacht bei dir geblieben, ich..."

"Schon gut." Er schaute ihr ins Gesicht. "Ich bin so froh, daß wir uns miteinander versöhnt haben und vor allen Dingen auch, daß mir deine Mutter verziehen hat." Er schloß wieder die Augen. "Ich bin schrecklich müde, Larissa. So entsetzlich müde."

"Ich werde ganz ruhig an deinem Bett sitzen bleiben, Papa." Die junge Frau nahm sich einen Stuhl. "Oder möchtest du, daß ich gehe?"

"Nein." Helmut Kronmüller umfaßte ihre Hand. "Wo ist Jochen?"

Larissa schrak zusammen. Sie hatte ihrem Vater gesagt, daß sie und Jochen ihre gemeinsame Zukunft noch einmal überdenken wollten und es daher keine Verlobung geben würde. Er schien es vergessen zu haben. "Jochen kommt noch", schwindelte sie, weil sie es nicht fertigbrachte, ihn zu enttäuschen.

Ihr Vater antwortete nicht. Er schien eingeschlafen zu sein. Larissa strich sanft über seine kalten Wangen. Seit dem Tod ihrer Mutter war sie nicht mehr so verzweifelt gewesen. Niedergeschlagen lehnte sie die Stirn gegen das Gitter seines Bettes. Sie versuchte sich an all die schönen Stunden zu erinnern, die sie als Kind mit ihm verbracht hatte. Bis zu dem Tag, an dem er von heut auf morgen aus ihrem Leben verschwunden war, hatte sie sich in seiner Liebe geborgen gefühlt.

Draußen wurde es langsam hell. Larissa stand auf und trat ans Fenster. Ihr Vater schlief noch immer. Sie schob den Vorhang ein Stückchen beiseite und schaute in den Park hinunter.

Lautlos öffnete sich hinter ihr die Tür. Erst, als sie wieder geschlossen wurde, drehte sie sich um. "Jochen", flüsterte sie fassungslos.

Mit wenigen Schritten war der junge Mann bei ihr. "Melanie hat mich angerufen. Sie meinte, du würdest Hilfe brauchen", sagte er fast lautlos. "Sie... Sie hat mir auch gestanden, daß sie uns auseinanderbringen wollte. Es... Liebling, es tut mir so leid." Er hob die Hand und berührte zaghaft ihr Gesicht. "Ich hatte keine Ahnung..."

"Ich auch nicht." Impulsiv lehnte sie sich an seine Schulter.

Jochen legte den Arm um sie. "Laß uns unseren dummen Streit vergessen", bat er. "Ich verstehe nicht mehr, wie ich Melanie auch nur ein Wort glauben konnte."

"Wärst du auch gekommen, wenn dir Melanie nicht die Wahrheit gesagt hätte?"

Der junge Ingenieur zögerte nicht eine Sekunde. "Ja", erwiderte er spontan und schaute ihr in die Augen. "Ja, ich wäre gekommen."

Larissa spürte, daß er die Wahrheit sagte. "Hast du etwas von Hans gehört?" fragte sie.

Jochen nickte. "Er hatte einen Magendurchbruch. Inzwischen ist er jedoch operiert worden und liegt auch hier auf der Intensivstation. Im Moment darf noch keiner zu ihm, aber es sieht aus, als würde er es schaffen."

"Gott sei Dank!" Larissa atmete auf.

Helmut Kronmüller regte sich. Die jungen Leute traten an sein Bett. "Bist du wach, Papa?" Larissa griff nach seiner Hand. "Jochen ist gekommen."

"Jochen?" Die Stimme des Sterbenden war kaum zu verstehen. Er schlug die Augen auf. Ein flüchtiges Lächeln umhuschte seine Lippen, als er verschwommen den jungen Mann sah. "Komm näher", flüsterte er. "Gib mir deine Hand."

Jochen streckte ihm die Hand entgegen. "Gibt es etwas, was ich für Sie tun könnte, Herr Kronmüller?" fragte er und bemühte sich, seiner Stimme einen festen Klang zu geben.

"Ja." Helmut Kronmüller legte mit letzter Kraft Larissas und Jochens Hände zusammen. "Mach meine Tochter glücklich", bat er. "Alles, was ich mir wünsche, ist, daß ihr bis an euer Lebensende miteinander glücklich seid."

"Das werden wir, Vater", antwortete Jochen. "Ich schwöre dir, Larissa wird es nie bereuen müssen, mir ihr Jawort gegeben zu haben." Er wandte sich der jungen Frau zu. "Ich schwöre es", wiederholte er.

Larissa schaute ihm in die Augen. Sie konnte vor Tränen kaum noch etwas sehen. "Ich glaube dir", sagte sie und schmiegte sich an ihn.

"Gott segne euch", flüsterte Helmut Kronmüller. Er wollte noch etwas hinzufügen, aber er schaffte es nicht mehr. Sein Kopf fiel kraftlos zur Seite.

"Wir werden miteinander glücklich werden, Vater", versprach Larissa blind vor Tränen, obwohl sie wußte, daß er sie nicht mehr hören konnte. Mit zitternden Fingern drückte sie ihm die Augen zu.

Wenig später führte Jochen die junge Frau nach draußen. Er wollte mit ihr in die Cafeteria hinunter, damit sie etwas zur Ruhe kam. Sie hatten schon fast den Aufzug erreicht, als sie Melanie sahen. Sie schien auf sie gewartet zu haben.

"Larissa!" Sie stand auf. "Wie geht es deinem Vater?"

"Er ist tot", antwortete Larissa dumpf und blieb stehen. "Und was ist mit Hans?"

"Er wird es schaffen." Melanie blickte zu Boden, dann hob sie den Kopf. "Es tut mir so leid." Sie schluckte. "Nicht nur der Tod deines Vaters, sondern auch, was ich euch angetan habe", sagte sie. "Vermutlich gibt es sogar vieles, was mir leidtun sollte." Sie streckte die Hand aus. "Bitte, laßt uns wieder Freunde sein."

Larissa hatte nicht vorgehabt, Melanie jemals zu verzeihen, doch der Tod ihres Vaters hatte ihr gezeigt, wie kurz das Leben war. "Schon gut", antwortete sie und ergriff die Hand ihrer Freundin. "Jeder Mensch macht hin und wieder Fehler."

"Der eine mehr, der andere weniger", meinte Melanie. Sie atmete tief durch. "Werdet ihr zusammenbleiben?"

"Ja, das werden wir." Jochen zog Larissa an sich. "Und glaube mir, was auch immer geschieht, uns wird nichts mehr trennen können."

Larissa blickte zu ihm auf. Konnte man wirklich traurig und glücklich zugleich sein? - Obwohl der Tod ihres Vaters sie niederdrückte, fühlte sie sich so leicht, wie schon seit Tagen nicht mehr. Jochen liebte sie! Es kam ihr vor, als hätte sie ein wundervolles Geschenk erhalten.

Dr. Schumann trat aus dem Aufzug. Er war zu Hause gewesen, um noch einige Stunden zu schlafen. Bereits in der Halle hatte er von einem Kollegen erfahren, daß Helmut Kronmüller nicht mehr lebte.

Die jungen Leute hatten den Arzt noch nicht gesehen, deshalb zog er sich rasch wieder zurück, um in der Cafeteria erst einmal einen Kaffee zu trinken. Er spürte, daß er im Moment nicht gebraucht wurde. Larissa und Jochen hatten einander wiedergefunden, und Melanie Weingold schien bestrebt zu sein, in Zukunft weniger an sich selbst, als an ihren Mann und ihren Sohn zu denken.

Marc suchte nicht sofort die Cafeteria auf. Zuerst ging er in die Krankenhauskapelle, um dort eine Kerze für Helmut Kronmüller anzuzünden, einen Mann, den er in den letzten Wochen schätzen gelernt hatte und der fast zu einem Freund für geworden war.

E n d e

Das Glück hat einen Namen

Dr. Marc Schumann beschattete die Augen mit der Hand schaute über den Tegernsee hinweg nach Rottach-Egern hinüber. "Was meinst du, Franzl, sollen wir ein Stückchen mit dem Boot hinausfahren?" fragte er und wandte sich seinem Hund zu, der neben ihm im Gras lag und vor sich hin döste.

Franzl hob den Kopf und gähnte schläfrig, dann schloß er die Augen und bedeckte sie demonstrativ mit der rechten Vorderpfote.

"Wie kann man nur so faul sein?" meinte der Arzt lachend. "Bei dieser Hitze ist es auf dem Wasser doch viel angenehmer." Er beugte sich zu Franzl hinunter und gab ihm einen liebevollen Klaps auf das dicke Hinterteil. "Auf geht's, alter Knabe, die Welt wartet nur darauf, daß wir uns ihr stellen."

Franzl stieß einen abgrundtiefen Seufzer aus. Der Blick, den er seinem Herrchen zuwarf, sprach Bände.

"Marc!"

Dr. Schumann wandte sich um. "Ja, was gibt es, Katharina?" fragte er und ging seiner Haushälterin entgegen.

"Frau Büchner hat eben angerufen", erwiderte Katharina Wittenberg schwer atmend. "Ihre Schwiegermutter geht es nicht gut. Vermutlich der Kreislauf."

Die Büchners wohnten am anderen Ende von Tegernsee im Narzissenweg. Sie waren bereits bei seinem Vater in Behandlung gewesen. Marc wußte, daß Lisa Büchner ihn nicht wegen einer Lappalie am Sonntag stören würde.

"Sieht nicht aus, als würde etwas aus unserem Bootsausflug, Franzl!" rief der Arzt seinem Hund zu und eilte ins Haus, um seine Tasche zu holen.

Franzl streckte sich erleichtert, vergrub die Schnauze zwischen den Pfoten und beschloß, ein Nickerchen zu machen. Schließlich war es Sonntag. Auch ein Hund brauchte Ruhe, um Kräfte für die kommende Woche zu schöpfen.

Dr. Schumann brauchte knapp fünfzehn Minuten zum Narzissenweg. Er hatte kaum vor dem schmucken Einfamilienhaus der Familie gehalten, als Lisa Büchner auch schon auf ihn zu eilte.

"Gut, daß Sie so schnell kommen konnten", sagte sie. "Gleich nach meinem Anruf ist meine Schwiegermutter auf der Terrasse zusammengebrochen. Meine Nachbarin hat mir geholfen, sie ins Haus zu bringen. Sie liegt auf der Couch im Wohnzimmer. Es geht ihr gar nicht gut. Sie reagiert nicht, wenn ich sie anspreche, und ich kann auch ihren Puls nicht fühlen."

Marc folgte der jungen Frau ins Haus. Er hatte kaum das Wohnzimmer betreten, als er auch schon spürte er, daß er zu spät kam. Waltraud Büchner war tot, obwohl es aussah, als würde sie nur schlafen. Schweigend untersuchte er sie. Nein, da war nichts mehr zu machen.

Lisa schaute ihm angstvoll zu. Auch sie fühlte, daß ihre Schwiegermutter für immer von ihnen gegangen war, aber sie wollte es nicht wahrhaben.

Dr. Schumann richtete sich auf und wandte sich der jungen Frau zu. "Es tut mir leid, Frau Büchner", sagte er und berührte Lisas Schulter. "Ihre Schwiegermutter ist tot."

"Tot", wiederholte Lisa. Wider besseres Wissen schüttelte sie den Kopf. "Sie kann nicht tot sein. Noch beim Mittagessen hat sie Pläne für morgen gemacht. Sie wollte mit den Kindern zum Baden gehen. Wir haben von ihrem Geburtstag gesprochen, davon, wie... Tot?" Die junge Frau schlug die Hände vors Gesicht. Sie dachte daran, wieviel sie ihrer Schwiegermutter zu verdanken hatte. Nur selten waren sie verschiedener Meinung gewesen und wenn, dann hatte es dennoch keinen Streit gegeben, sondern sie hatten in Ruhe über alles gesprochen.

"Ich weiß, wieviel Ihnen Ihre Schwiegermutter bedeutet hat, Frau Büchner", meinte Marc mitfühlend. Es hatte ihn immer gefreut, wenn er gesehen hatte, wie sehr die beiden Frauen einander zugetan waren.

"Aber warum?" Lisa fuhr sich mit beiden Händen durchs Gesicht. "Meine Schwiegermutter ist noch nicht einmal siebzig gewesen. Gut, sie war herzkrank und hatte mit dem Kreislauf zu tun, aber das haben andere doch auch."

"Ich nehme an, Ihre Schwiegermutter hat Ihnen nicht gesagt, daß sich ihr Herzleiden in der letzten Zeit verschlimmert hat", erwiderte Marc. "Vermutlich wollte sie nicht, daß Sie sich Sorgen machen."

"Hätte ich es gewußt, dann hätte ich dafür sorgen können, daß sie mehr Ruhe hat", sagte Lisa. "Irgendeine Lösung hätte ich schon für meine Kinder gefunden." Sie wandte sich dem großen Foto zu, das über dem Kamin an der Wand hing. Es zeigte sie mit ihrem Mann und den Kindern. Arthur hielt Larissa, die damals erst zwei Jahre alt gewesen war, auf dem Schoß. Sie hatten das Foto als Geburtstagsgeschenk für seine Mutter machen lassen. Keine zwei Wochen nach der Aufnahme war er bei einem Motorradunfall ums Leben gekommen.

Dr. Schumann schüttelte den Kopf. "Sie sollten sich keine Vorwürfe machen, Frau Büchner", antwortete er. "Ihre Schwiegermutter hat mir erst bei ihrem letzten Besuch wieder versichert, wie glücklich sie ist, sich nach dem Kindergarten um Larissa und Sebastian kümmern zu dürfen. Sie ist mit ihrem Leben mehr als zufrieden gewesen. Es gibt nicht viele Menschen, die das von sich behaupten."

"Meine Schwiegermutter wird uns schrecklich fehlen." Wieder blickte Lisa zu dem Foto. "Nach dem Tod meines Mannes hat sie mir die Kraft zum Weiterleben gegeben, obwohl sie damals auch sehr verzweifelt war. Sie ist immer dagewesen, wenn ich sie gebraucht habe." Die junge Frau holte tief Luft. "Es wird schwer sein ohne sie." Niedergeschlagen trat sie an die Couch, dann beugte sie sich hinunter und küßte die Tote auf die Stirn.

Marc setzte sich an den Tisch und stellte den Totenschein aus. Anschließend besprach er mit Lisa, was sie unternehmen mußte, damit alles seinen geregelten Gang ging. Er spürte, wie froh die junge Frau darüber war, daß er sich soviel Zeit für sie nahm. Sie brauchte jetzt einen Menschen, der ihr zeigte, daß sie nicht allein auf der Welt stand.

"Wo sind Larissa und Sebastian?" erkundigte er sich, als sie gemeinsam das Haus verließen.

"Bei meiner Nachbarin", antwortete Lisa. "Ein Glück, daß es Menschen gibt, auf die man sich hundertprozentig verlassen kann. Frau Menk gehört dazu."

"Gudrun Menk?"

Lisa nickte. "Ich weiß, daß die Menks ebenfalls zu Ihren Patienten gehören."

"Bitte rufen Sie mich an und sagen Sie mir, wann die Beerdigung Ihrer Schwiegermutter ist", bat Marc, als er ihr zum Abschied die Hand reichte. "Ich möchte dabei sein. Schließlich habe ich sie schon gekannt, als ich noch ein kleiner Bub gewesen bin." Er nahm die Wagenschlüssel aus seiner Hosentasche.

Die Beckers hatten mit ihrem Hund einen längeren Spaziergang gemacht. Jetzt kamen sie mit Harvard die Straße entlang. "Nanu, Herr Doktor!" rief Lina Becker aus und blieb stehen. "Was tun Sie denn an einem Sonntag hier?" Sie wandte sich Lisa zu. "Ist bei Ihnen jemand krank? - Hoffentlich nicht Ihre Larissa, dieser süße, kleine Engel."

Lisa Büchner mochte die Beckers nicht sonderlich und war immer froh gewesen, daß diese nicht zu ihren unmittelbaren Nachbarn gehörten. "Meine Schwiegermutter ist gestorben", erwiderte sie leise. Sicher dauerte es nun keine Stunde mehr, bis jeder im Narzissenweg und den angrenzenden Straßen darüber Bescheid wissen würde. Nicht umsonst nannte man Lina Becker die Zeitung vom Narzissenweg.

Lina Becker schlug sich im gespielten Entsetzen auf den Mund. "Diese nette, alte Dame!" stieß sie hervor und sah erst ihren Mann, dann Dr. Schumann und schließlich Lisa bestürzt an. In ihren Augen schimmerten Tränen. "Wie entsetzlich." Sie schloß Lisa in die Arme. "Wenn ich Ihnen irgendwie helfen kann, dann lassen Sie es mich wissen."

"Ja, Sie können sich jederzeit an uns wenden, Frau Büchner", bestätigte Fred Becker. Er seufzte tief auf. "Wer hätte das gedacht, daß Ihre Schwiegermutter schon sobald gehen muß."

"Ja, Gottes Wege sind unbegreiflich", meinte seine Frau und schaute zum Himmel hinauf. "Er... Harvard, zieh doch nicht so!" Lina Becker beugte sich zu ihrem Hund, einer kleinen, braunen Promenadenmischung, hinunter und streichelte ihn. "Hab noch etwas Geduld." Sie holte tief Luft, bevor sie sich wieder an Lisa wandte: "Ich kann mich nicht erinnern, daß über die Lippen Ihrer Schwiegermutter jemals ein böses Wort gekommen ist. Sie war eine Stütze für alle, die sie gekannt haben."

Gudrun Menk kam aus ihrem Haus und trat zu ihnen. Obwohl ihr noch keiner etwas gesagt hatte, ahnte sie, daß Waltraud Büchner nicht mehr lebte. Sie hatte gleich so ein ungutes Gefühl gehabt, als sie ihrer Nachbarin geholfen hatte, die alte Frau ins Haus zu bringen. Impulsiv legte die den Arm um Lisas Schulter. "Ich habe Kaffee aufgebrüht. Du wirst jetzt einen brauchen können."

"Das ist wahr", antwortete Lisa. "Aber ich möchte ihn bei mir im Haus trinken, weil ich... Können die Kinder noch etwas bei euch bleiben?"

"Mach dir darum keine Gedanken, Lisa. Mein Mann und Sarah spielen gerade mit ihnen Mensch-ärgere-dich-nicht." Sie zog die junge Frau flüchtig an sich. "Ich werde ein bißchen bei dir bleiben." Sie sah Marc an. "Trinken Sie auch eine Tasse Kaffee mit, Herr Doktor?"

"Ich habe heute Bereitschaftsdienst. Ich muß nach Hause." Der Arzt schenkte ihr ein flüchtiges Lächeln. "Aber vielen Dank."

Lina Becker hatte darauf gehofft, daß sie auch zum Kaffee eingeladen werden würde, aber als Gudrun Menk keine Anstalten dazu machte, gab sie sich einen Ruck und sagte: "Fred und ich müssen auch gehen." Sie drückte noch einmal Lisas Hand. "Wenn etwas sein sollte, scheuen Sie sich nicht, uns anzurufen."

"Ich werde daran denken. Danke." Lisa ließ sich nicht anmerken, wie froh sie darüber war, daß die Beckers endlich weitergehen wollten. Sie verabschiedete sich erneut von Marc, dann ging sie mit Gudrun Menk ins Haus.

Lina Becker blickte den beiden Frauen nach. "Schlimm", bemerkte sie zu Dr. Schumann, der gerade in seinen Wagen steigen wollte. "Andererseits wundert es mich nicht, daß es so kommen mußte. Es ist einfach zuviel für die arme, alte Dame gewesen. Für zwei so lebhafte Kinder wie Larissa und Sebastian sorgen zu müssen, das geht an die Substanz."

"Sie hat es gern getan, Frau Becker", antwortete Marc ärgerlich. "Und jetzt entschuldigen Sie mich bitte. Auf Wiedersehen." Er nickte den Beckers zu, setzte sich hinter das Steuer seines Wagens und gab Gas.

"Heut hat er es ja mal wieder eilig", bemerkte Fred Becker, als der Arzt an ihnen vorbeifuhr. Er hob die Hand und winkte. Daß Marc den Gruß nicht erwiderte, nahm er nicht einmal wahr.

* * *

"Tante Agnes, willst du es dir nicht doch noch einmal überlegen, ob du nicht lieber zu mir ziehen solltest?" fragte Julian Schneider auf der Fahrt nach Tegernsee. Es war Sonntagabend. Seine Tante hatte das Wochenende bei ihm in München verbracht. Er mochte sie von Herzen gern und es gefiel ihm nicht, daß sie völlig allein in ihrem Haus am Tegernsee lebte.

Agnes Schneider sah ihn lächelnd an. "Du ahnst nicht, wie froh es mich macht, daß du dein Leben mit mir teilen möchtest, aber glaube mir, es würde nicht gutgehen. Ich bin letzten Monat sechzig geworden, du bist halb so alt wie ich, Julian. Was meinst du, wie bald wir uns gegenseitig auf die Nerven fallen würden."

"Das ist Unsinn, Tante Agnes. Meine Wohnung ist groß genug für uns beide. Wir müssen ja nicht immer aufeinander hocken."

Sie legte eine Hand auf sein Knie. "Ich bin froh, daß du so denkst, Bub. Es bedeutet mir viel. Dennoch wir müssen realistisch sein. Deine Freundinnen würden sich schön bedanken, wenn du sie mit nach Hause nimmst und sie dort von deiner alten Tante empfangen werden."

"Dann müßten sie schon nicht aufräumen und sich um das Frühstück kümmern", erklärte der junge Mann gutgelaunt.

"Als wenn es bei dir nicht immer aufgeräumt wäre", bemerkte seine Tante. Sie sah ihn an. "Davon abgesehen, solltest du endlich an Heirat denken. Mit deinen Dreißig bist du auch nicht mehr der Jüngste."

Julian schüttelte den Kopf. "Bis jetzt ist mir die richtige Frau noch nicht über den Weg gelaufen, Tante Agnes", antwortete er. "Für mich ist eine Ehe nicht etwas, was man durch einen Federstrich einfach wieder auslöschen kann. Wenn ich heirate, dann muß es für immer sein." Sie hatten Gmund erreicht und er bog in die Tegernseer Straße ein.

"Wie schön der See am Abend immer aussieht." Agnes Schneider seufzte auf. Sie lebte seit fast vierzig Jahren in diesem Tal. Als sei es erst gestern gewesen, konnte sie sich noch genau an den Tag erinnern, an dem sie zum ersten Mal an den Tegernsee gekommen war. Damals hatte sie ihren zukünftigen Mann kennengelernt.

Schon bald hatten sie Gmund hinter sich gelassen. Es dauerte nicht mehr lange und sie waren in Tegernsee. Ein Stückchen fuhren sie noch am See entlang, dann zweigten sie zur Innenstadt ab. Agnes Schneider wohnte in einem der ältesten Häuser von Tegernsee, fast in unmittelbarer Nähe des Schlosses.

Julian stellte den Wagen an der Straße ab. Er half seiner Tante beim Aussteigen, obwohl diese sich dagegen verwahrte. "Ich habe so wenig Gelegenheit, anderen zu demonstrieren, was für ein Kavalier in mir steckt", meinte er grinsend. "Also laß mir meine Freude."

"Was bleibt mir auch anderes übrig", antwortete sie und machte erst gar keine Anstalten, nach ihrer Reisetasche zu greifen, die auf dem Rücksitz stand.

Agnes Schneider schloß die Haustür auf. Im selben Moment legte sich die unendliche Stille, die im Haus herrschte, wie ein Felsbrocken auf ihr Herz. Es fiel ihr schwer durchzuatmen. Am liebsten hätte sie sich umgedreht und Julian regelrecht angefleht, sie wieder mit zurück nach München zu nehmen.

Auch der junge Mann spürte diese Stille. Unwillkürlich legte er den Arm um die Schultern seiner Tante. Noch vor einem halben Jahr war dieses Haus mit Kinderlachen erfüllt gewesen. Bei jedem seiner Besuche waren ihm Manuel und Myriam entgegen gerannt und hatten ihn gefragt, ob er ihnen etwas mitgebracht hatte. "Bedrängt Onkel Julian nicht so", hatte dann seine Cousine aus der Küche gerufen und hinzugefügt: "Du kommst gerade richtig zum Essen."

Agnes Schneider wandte sich ihm zu. "Dir fehlen sie auch, nicht wahr?"

Julian nickte. "Ja", erwiderte er. "Machst du uns einen Kaffee?" Er blickte die Treppe hinauf. "Weißt du was, Tante Agnes? - Ich werde heute bei dir übernachten. Wenn ich morgen bis um zehn im Geschäft bin, dann reicht es auch noch. Ich werde halt am Abend etwas länger machen."

"Bist du dir ganz sicher, Julian?" fragte Agnes Schneider froh, die Nacht nicht allein verbringen zu müssen. Seit dem Tod ihrer Tochter und deren Kinder litt sie noch immer unter Alpträumen, doch sie sprach höchstens zu Dr. Schumann darüber. Was hatte es für einen Sinn, anderen das Leben schwer zu machen?

"Ja, das bin ich." Er küßte sie auf die Stirn. "Ich bringe deine Reisetasche nach oben und dann werde ich das Bett im Gästezimmer beziehen."

"Das kann ich doch machen, Julian."

"Laß nur, du weißt, ich habe als Hausmann einiges Talent." Julian griff nach der Reisetasche, die er bereits abgestellt hatte. "Was ist nun mit dem Kaffee?"

"Bin schon dabei ihn aufzubrühen", erwiderte seine Tante und verschwand in der Küche.

Der junge Mann trug die Reisetasche die Treppe zum ersten Stock hinauf. Die Stufen knarrten unter seinen Tritten. Als Bub hatte er oft seine Ferien hier verbracht. Manchmal hatte er nicht einschlafen können und auf die Geräusche geachtet, die das alte Haus in der Nacht machte. Es war beängstigend und zugleich faszinierend gewesen, sich einzubilden, daß nachts Gespenster durch das Treppenhaus schlichen.

Die Tür zum Schlafzimmer seiner Tante stand halb offen. Er ging hindurch und stellte die Reisetasche auf das Bett. Als er sich umdrehte, um das Zimmer wieder zu verlassen, sah er die Tabletten, die auf dem Nachttisch lagen. Er griff danach, öffnete die Schachtel und las den Beipackzettel. Bei dem Medikament handelte es sich um ein Mittel gegen Depressionen.

"Ich wünschte, ich könnte dir helfen, Tante Agnes", sagte er halblaut vor sich hin. Aber wie sollte er seiner Tante helfen? - Zu ihm nach München wollte sie nicht ziehen und ihre Tochter und ihre Enkel konnte er ihr nicht zurückgeben.

* * *

Waltraud Büchner war in Tegernsee sehr beliebt gewesen und so konnte der Friedhof die vielen Menschen kaum fassen, die von ihr Abschied nehmen wollten. Lisa hatte lange überlegt, ob sie ihre Kinder mitnehmen sollte. Jetzt war sie froh, daß sich die zwölfjährige Tochter ihrer Nachbarin erboten hatte, die beiden vom Kindergarten abzuholen und auf sie aufzupassen.

"Ich werde deine Schwiegermutter auch sehr vermissen", meinte Gudrun Menk, die Lisa an diesem Tag Beistand leistete. Sie schaute auf die Tote hinunter. Wie friedlich sie wirkte. Fast hätte man den Eindruck haben können, sie würde jeden Moment erwachen und sich aufrichten. "Weißt du noch, wie Sarah bei den Bergers in den Gartenteich gefallen ist? - Wenn deine Schwiegermutter es nicht zufällig von der Straße aus beobachtet hätte, Sarah wäre ertrunken."

Lisa konnte sich noch gut daran erinnern. Damals waren sie und Arthur erst verlobt gewesen. Ihre Schwiegermutter hatte niemals viel Aufhebens von dieser Geschichte gemacht. "Was habe ich schon groß getan?" hatte sie einmal gefragt. "Wir hatten alle Glück, daß ich zur rechten Zeit am richtigen Ort gewesen bin."

Die meisten der Trauergäste kamen auch in die Leichenhalle, um einen letzten Blick auf die Verstorbene zu werfen, Lisa die Hand zu drücken und ein paar Worte mit ihr zu wechseln. Die junge Frau hätte gern noch ein paar Minuten allein mit der Toten verbracht, aber das war nicht möglich.

"Ich brauche etwas frische Luft", raunte sie Gudrun zu, als sie es nicht mehr ertragen konnte, von den Leuten so bedrängt zu werden. Sie wußte ja, daß sie es gut meinten und sie war ihnen auch nicht böse, doch sie fühlte, daß sie langsam am Ende ihrer Kräfte angelangt war.

Als die beiden Frauen den Aufbahrungsraum verließen, sahen sie, wie die Beckers und deren unmittelbare Nachbarin, Sabine Weiss, auf die Leichenhalle zukamen. Die beiden Frauen trugen tiefstes Schwarz, gingen leicht gebückt und ihre Gesichter wirkten so vergrämt, daß Lisa trotz ihres Kummers fast aufgelacht hätte. Zum Glück wurde sie von Dr. Schumann abgelenkt, der in diesem Moment auf sie zukam.

Gudrun Menk beobachtete sie, wie Lina Becker den Kopf hob und einen raschen Blick in die Runde warf, bevor sie ihn wieder neigte und sich mit dem Taschentuch die Augen abtupfte. "Man sollte meinen, die beiden hätten einen geliebten Menschen verloren", bemerkte sie zu Marc. "Wenn ich nicht wüßte, daß dieses Gebaren reine Heuchelei ist und sie es kaum noch erwarten können, nach der Beerdigung die anderen Leute durch den Kakao zu ziehen, wäre ich fast versucht, ihnen mein Beileid auszusprechen."

Dr. Schumann konnte nicht antworten, da die Beckers und Frau Weiss inzwischen die beiden Stufen zum Vorplatz der Leichenhalle hinaufgestiegen waren.

"Dürfen wir Ihre liebe Schwiegermutter noch einmal sehen, Frau Büchner?" fragte Lina Becker und strich sich über die Augen. "Wir sind zwar nur Nachbarn gewesen, aber ich kann es immer noch nicht fassen, daß sie schon so bald zu unserem Herrn im Himmel heimkehren mußte." Sie richtete ihren Blick theatralisch nach oben. "Aber unser Herrgott wird sich schon etwas dabei gedacht haben, als er sie abberufen hat."

"Bitte." Lisa wies zum Aufbahrungsraum.

"Danke." Fred Becker nahm den Arm seiner Frau. Zusammen mit Sabine Weiss traten sie an den Sarg.

Die Glocke der Friedhofskapelle rief zum Gottesdienst. Wie in Trance ging Lisa zwischen Dr. Schumann und ihrer Nachbarin den Weg entlang, der sie mit jedem Schritt weiter von der Verstorbenen entfernte. Während der ganzen Predigt mußte sie daran denken, daß sie ihre Schwiegermutter niemals wiedersehen würde. Es kostete sie ihre ganze Beherrschung nicht nach draußen zu stürzen und die Männer, die damit betraut waren, am Schließen des Sarges zu hindern. Es war nicht nur ihre Schwiegermutter, die an diesem Tag begraben werden sollte, nein, es kam ihr vor, als würde sie auch ihren Mann zum zweiten Mal beerdigen.

Wieder begann die Glocke zu läuten und sie folgten dem Sarg durch den Friedhof zum Familiengrab der Büchners. Blind vor Tränen lauschte Lisa auf die Worte des Pfarrers.

Dann trat Ludwig Rau vor, ein ehemaliger Klassenkamerad ihrer verstorbenen Schwiegermutter. Nach einem Blick auf den blumengeschmückten Sarg, zog er ein schmales Büchlein aus seiner Jackettasche und schlug es auf, um einige Worte zu verlesen, die auch gerahmt über Waltrauds Bett gestanden hatten. Ein Dakota-Häuptling hatte sie einst gesprochen. Seit ihrer Jungmädchenzeit hatten sie zu ihrem Leben gehört.

"Steht nicht an meinem Grab und weint. Ich bin nicht da. - Nein, ich schlafe nicht. - Ich bin eine der tausend wogenden Wellen des Sees. Ich bin das diamantene Glitzern des Schnees. -

Wenn ihr erwacht an der Schwelle des Morgens, bin ich für Euch verborgen, wie das sanfte Licht der Sterne in der Nacht. - Steht nicht an meinem Grab und weint. Ich bin nicht da. - Nein, ich schlafe nicht."

Obwohl Lisa es schon immer gehaßt hatte, nach einer Beerdigung zum sogenannten Leichenschmaus zu gehen, war ihr nichts anderes übriggeblieben, als für die Trauergäste in einem nahen Gasthaus die Kaffeetafel decken zu lassen. Man hätte es ihr sehr übelgenommen, wenn sie diesem Brauch nicht entsprochen hätte.

Die junge Frau saß mit Dr. Schumann, Gudrun Menk und zwei weiteren Bekannten an einem Tisch. Ganz in ihrer Nähe unterhielten sich die Beckers und Sabine Weiss über die letzte Beerdigung, an der sie teilgenommen hatten. Sie sprachen mißbilligend über den Hefekranz, den es dort gegeben hatte, und lobten die Qualität des Kuchens, der ihnen diesmal serviert wurde.

"Schade, daß man diese Frau nicht einfach abschalten kann", bemerkte Karin Flechner, als sich Lina Becker hinter vorgehaltener Hand, aber so laut, daß es alle in ihrer Nähe hören konnten, darüber ausließ, unter welchem Streß die Verstorbene immer gestanden hatte.

"Man sollte ihr einen Abschaltknopf einbauen", fügte ihr Mann hinzu." Er sah Dr. Schumann an. "Wie wäre es, Herr Doktor, geben Sie der Dame eine Betäubungsspritze, alles andere erledige dann ich."

"Große Lust hätte ich manchmal auch dazu", mußte Marc zugeben, obwohl er sich für gewöhnlich aus derartigen Gesprächen heraus hielt. Immerhin gehörten auch die Beckers zu seinen Patienten.

"Hoffen wir, daß ihr eines Tages bewußt wird, was sie mit ihrem Gerede anstellt", meinte Lisa müde.

"Diese Hoffnung habe ich längst aufgegeben", bemerkte Jochen Flechner. Er dachte daran, wie übel Lina Becker vor noch nicht allzu langer Zeit einem alten Mann mitgespielt hatte, der einsam und allein ihr gegenüber lebte. Im Grunde genommen gab es kaum jemanden in ihrer Umgebung, über den sie noch nicht hergezogen war. "Leute wie die Beckers fühlen sich nicht wohl, wenn sie nicht ständig im Mittelpunkt stehen." Er schüttelte den Kopf. "Manchmal kommt es mir vor, als sei es ihnen dabei völlig gleichgültig ist, ob man gut oder schlecht über sie denkt."

"Da ist Ihre Schwiegermutter ganz anders gewesen, Frau Büchner", sagte seine Frau. "Ich habe sie sehr, sehr gern gehabt."

"Wie die meisten Leute", fügte Gudrun Menk hinzu.

"Sie gehörte zu den Menschen, die allein schon durch ihre Gegenwart anderen Trost geben", meinte Dr. Schumann. Er hatte sich oft gefragt, wie es Waltraud Büchner schaffte, scheinbar mühelos mit allem fertigzuwerden.

"Es wird nicht leicht sein, ohne sie zu leben." Lisa nippte an ihrem Kaffee. Davon abgesehen, daß sie ihre Schwiegermutter geliebt hatte und sie schrecklich vermißte, im Moment wußte sie nicht, wie es weitergehen sollte. Sie war berufstätig und ihre Schwiegermutter hatte sich tagsüber um die Kinder gekümmert. Dazu kam, daß Larissa und Sebastian ständig nach ihrer Oma fragten und nicht verstehen konnten, weshalb sie nicht mehr bei ihnen war.

Lina Becker war aufgestanden und trat an ihren Tisch. "Ich möchte Ihnen nur noch einmal sagen, wie leid es mir tut, Frau Büchner." Sie ergriff Lisas Hand. "Aber wie heißt es so schön? - Wen unser Herrgott liebt, den will er bei sich haben." Sie seufzte auf. "Nun, wie dem auch sei, wir werden Ihre Schwiegermutter alle sehr vermissen. Seit ihrem Tod hat es keinen Abend gegeben, an dem ich nicht für sie gebetet hätte. Ich habe sogar eine Kerze für sie an unser Schlafzimmerfenster gestellt."

"Das ist sehr nett von Ihnen, Frau Becker", fühlte sich Lisa gezwungen zu sagen.

"Wenn Sie einmal jemanden zum Aussprechen brauchen, ich bin jederzeit für Sie da", versicherte Lina Becker und sah die anderen beifallheischend an. "Ich meine, in der Nachbarschaft sollte einer für den anderen einstehen."

"Ja, der Meinung bin ich auch", bemerkte Ludwig Rau hinter ihr. "Ihre Schwiegermutter ist eine bemerkenswerte Frau gewesen, Lisa." Ein flüchtiges Lächeln umhuschte seine Lippen. "Hat sie Ihnen jemals erzählt, daß ich ihr einen Heiratsantrag gemacht habe?" Als Lisa den Kopf schüttelte, fuhr er fort: "Damals waren wir zehn und neun Jahre alt." Er hob die Schultern. "Sie hat abgelehnt und gemeint, ich sei ihr zu jung."

"Vermutlich hatte es Sie hart getroffen, Herr Rau", meinte Marc schmunzelnd.

"Damals ja." Der alte Mann nickte. "Unserer Freundschaft hatte es allerdings keinen Abbruch getan."

Fred Becker kam jetzt ebenfalls an Lisas Tisch. "Wir sollten gehen, Lina", mahnte er. "Vergiß nicht, daß Harvard allein zu Hause ist." Demonstrativ schaute er auf seine Armbanduhr. "Sein Spaziergang ist längst fällig."

"Das sind die Freuden der Hundebesitzer", erwiderte seine Frau seufzend. Sie verabschiedete sich, ohne zu ahnen, wie erleichtert einige der anderen Leute darüber waren.

Nach und nach brachen auch die anderen auf. Auch Dr. Schumann mußte gehen. Er hatte an diesem Nachmittag noch Sprechstunde. Lisa brachte ihn zu seinem Wagen. "Können Sie schlafen?" fragte er.

Die junge Frau nickte. "Machen Sie sich um mich keine Sorgen. Ein paar Tage und ich werde mein Leben wieder in die Reihe bekommen." Sie verzog das Gesicht. "Etwas anderes bleibt mir gar nicht übrig."

"Falls etwas sein sollte, rufen Sie mich an", bat er. "Manchmal hilft es, nur miteinander zu reden."

Lisa versprach es ihm. "Danke für alles", sagte sie.

"Schon gut." Er umfaßte spontan ihre Schultern, dann ließ er die Hände sinken und stieg in seinen Wagen.

"Was für ein netter Mann", bemerkte Gudrun Menk, die bei der Tür auf ihre Nachbarin gewartet hatte.

"Ja, das ist er", erwiderte Lisa und kehrte mit ihr in den Gastraum zurück.

* * *

Hilde Stefan parkte zwischen zwei anderen Wagen vor dem Grundstück von Dr. Schumann. "Warte, ich helf dir, Jason", sagte sie zu ihrem siebenjährigen Sohn und stieg aus.

Jason befreite sich von seinem Gurt. Widerspruchslos ließ er sich von seiner Mutter aus dem Wagen heben. "Das tut so weh", jammerte er, als sie ihn auf den Boden stellte. Weinerlich verzog er das Gesicht.

"Nun komm schon, Jason, nur noch ein paar Schritte", lockte Frau Stefan. Sie schloß den Wagen ab. "Du mußt ganz vorsichtig auftreten. Ich würde dich ja tragen, aber dazu bist du mir schon zu schwer."

Jason zog laut die Nase hoch und humpelte am Arm seiner Mutter zur Praxis. Um sein rechtes Knie und einen Teil des Oberschenkels hatte Hilde Stefan ein breites Tuch geschlungen. An seinem oberen Rand sickerte Blut hervor.

Franziska Löbl trat aus der Praxis, um etwas aus ihrem Wagen zu holen. Als sie Hilde Stefan mit Jason sah, hob sie die Augenbrauen und zeigte auf sein Bein. Die junge Frau, die seit eines Unfalls in ihrer Kindheit stumm war, arbeitete als Krankengymnastin für Dr. Schumann.

"Mein Sohn hat Tarzan gespielt und ist dabei in ein Stück Blech gefallen", sagte Frau Stefan. "Außerdem hat er sich schlimm das Knie aufgeschlagen." Sie legte den Arm um Jasons Schultern. "Es ist immer dasselbe mit dem Burschen. Kaum läßt man ihn ein paar Minuten aus den Augen, stellt er auch schon etwas an."

Franziska strich Jason durch die blonden Haare und deutete an, daß die beiden ihr folgen sollten.

Tina Martens, Marcs Sprechstundenhilfe, hielt sich im Labor auf. Franziska warf einen Blick ins Wartezimmer. Bis auf Frau Schneider und einen Mann, der zur Krankengymnastik kam, war es leer. "Bitte nehmen Sie mit Jason im Vorraum Platz", schrieb sie auf einen Zettel und reichte ihn Frau Stefan.

"Könnten Sie sich darum kümmern, daß sich Doktor Schumann gleich Jasons Knie anschaut?" fragte Hilde Stefan besorgt. "Er hat starke Schmerzen."

Die junge Krankengymnastin nickte. Sie griff in das Glas mit den Süßigkeiten, das auf dem Tresen stand, und gab Jason einen Schokoladenbonbon, dann wies sie auf die beiden Sessel am Fenster und ging zum Sprechzimmer, um Dr. Schumann zu sagen, was passiert war. Nach kurzem Anklopfen trat sie ein.

Marc sah ihr überrascht entgegen. "Was gibt es denn?" fragte er. Es kam nicht oft vor, daß ihn Franziska störte, wenn er mit einem Patienten sprach.

Die Krankengymnastin reichte ihm ihren Block, auf den sie bereits aufgeschrieben hatte, was passiert war.

"Ich sehe ihn mir gleich an", versprach Marc, nachdem er einen Blick auf den Block geworfen hatte. "Bringen Sie Frau Stefan und den Kleinen in Behandlungsraum eins."

Franziska nickte und ging wieder hinaus.

"Eine nette, junge Frau", bemerkte Adam Meinert. "Schade, daß sie nicht sprechen kann."

"Ja, das ist wahr", bestätigte Marc. "Dennoch hat Franziska großes Glück gehabt. Ihrer Mutter hat der Autounfall das Leben gekostet."

"Ich kann mich nicht mehr erinnern, wer damals schuld an dem Unfall gewesen ist."

"Es ist nie hundertprozentig geklärt worden", antwortete der Arzt. "Wie mir Herr Löbl einmal sagte, ist seine Frau auch etwas zu schnell gefahren. Vermutlich war es eine Verkettung unglücklicher Umstände."

"Wie die meisten Unfälle." Der alte Mann stand auf. "Ich werde in der Anmeldung auf Jürgen warten."

"Jürgen?" Dr. Schumann hatte sich ebenfalls erhoben. Er wußte, daß Adam Meinert von einem Zivi namens Claus betreut wurde.

"Claus hat heute frei", erwiderte Adam Meinert und trat vor dem Arzt in den Gang, der zur Anmeldung führte.

Dr. Schumann verabschiedete den alten Mann, dann wandte er sich dem Behandlungszimmer zu, in dem die Stefans auf ihn warteten. "Na, was hast du denn wieder angestellt, Jason?" fragte er, kaum, daß er die Tür hinter sich geschlossen hatte. Er reichte der Mutter des Buben die Hand.

"Vom Baum ist er gefallen", sagte Hilde Stefan grimmig. "Wie es aussieht, hält sich mein Sohn für Tarzan. Er wollte sich an einem Strick von seinem Baumhaus zu einem Apfelbaum schwingen, der ein paar Meter entfernt steht. Der Strick ist gerissen."

"So ein Pech." Marc zwinkerte dem Siebenjährigen zu.

"Es hätte klappen können", erklärte Jason.

"Mich wundert nur, warum du jetzt jammerst, wenn du so stolz auf deine Tat bist", meinte Hilde Stefan. Sie stieß heftig den Atem aus. "Festbinden sollte ich ihn. Was halten Sie davon, Herr Doktor?"

"Es wird nicht viel nützen, Frau Stefan." Dr. Schumann hob den Buben hoch und legte ihn auf die Behandlungsliege. Vorsichtig löste er das Tuch, das Hilde um das verletzte Bein geschlungen hatte. "Sieht aus, als hättest du ganze Arbeit geleistet", bemerkte er trocken, als er die Wunde sah.

"Er ist auf ein Stück Blech gefallen, das dort sicher schon seit ewigen Zeiten gelegen hat." Jasons Mutter zog das Corpus delicti aus der Tasche. "Rostig ist es zudem."

"Zum Glück ist Ihr Sohn gegen Tetanus geimpft." Dr. Schumann säuberte vorsichtig die Verletzung. "Ich werde die Wunde klammern müssen", wandte er sich an die Mutter.

Jason richtete sich erschrocken auf. "So wie Dr. Weingart unseren Pucky geklammert hat, als er von dem Waldo gebissen worden ist?"

"Du wirst kaum etwas spüren, weil ich dir eine örtliche Betäubung geben werde, Jason", versprach Marc. "Also, hab keine Angst." Er schaute ihm ins Gesicht. "Meinst du denn, Tarzan wäre in so einem Fall feige davongelaufen?"

Jason schüttelte den Kopf und ergab sich resignierend in sein Schicksal.

Durch Jasons Verletzung hatte Frau Schneider länger als gewöhnlich warten müssen. Doch es machte ihr nichts aus. Im Grunde genommen war es ohnehin gleichgültig, ob sie zu Hause herumsaß, oder in der Praxis von Dr. Schumann. Es gab ja keinen Menschen mehr, der auf sie wartete. Ohne Hast schlug sie die Zeitschrift zu, in der sie geblättert hatte, als Tina Martens sie endlich aufrief.

Dr. Schumann stand noch am Waschbecken, als Agnes Schneider das Sprechzimmer betrat. Rasch trocknete er sich die Hände ab. "Bitte, nehmen Sie Platz", bat er und wies auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch.

"Was hat denn der kleine Jason wieder angestellt?" erkundigte sie sich, als sie ihm die Hand reichte. Sie war Frau Stefan im Gang begegnet.

"Er ist vom Baum gefallen", antwortete Marc und setzte sich ebenfalls. "Sie wissen ja, wie Kinder in seinem Alter sind." Kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, bereute er sie auch schon. "Was macht Ihr Neffe?" wechselte er rasch das Thema. Er hatte Julian vor einigen Wochen bei einem Hausbesuch kennengelernt.

"Nichts als Freude", erwiderte Agnes Schneider und ihre Züge wurden weich. "Sie wissen ja, daß er Schmuckdesigner ist. Erst vor kurzem hat er für eine Kette, die er entworfen hat, einen Preis bekommen."

"Kein Wunder, daß Sie stolz auf ihn sind."

Agnes Schneider schaute auf ihre Hände. "Ich komme einfach nicht über den Tod meiner Tochter und meiner Enkel hinweg", sagte sie so leise, daß er sie kaum verstehen konnte. "Nachts, wenn ich nicht schlafen kann, sehe ich sie vor mir. Sie rufen nach mir, wollen, daß ich ihnen helfe..." Ruckartig hob sie den Kopf. "Sie müssen mir stärkere Tabletten verschreiben, Herr Doktor. Wenn das noch lange so weitergeht, werde ich wahnsinnig."

Dr. Schumann konnte durchaus verstehen, daß Agnes Schneider nicht über den Tod ihrer Tochter und ihrer Enkel hinwegkommen konnte. Auch ihm jagte jedesmal ein Schauer über den Rücken, wenn er daran dachte, wie Helen Förster und ihre Kinder gestorben waren. "Haben Sie schon wieder einmal etwas von ihrem Schwiegersohn gehört?" erkundigte er sich.

Die Patientin schüttelte den Kopf. "Ich habe Gerd das letzte Mal bei der Beerdigung gesehen. Sie wissen ja, daß er sich nach der Scheidung von meiner Tochter, kaum noch um seine Kinder gekümmert hatte. Jetzt nach ihrem Tod gibt es nichts mehr, was uns verbindet." Sie lehnte sich zurück und sah ihn an. "Am schlimmsten ist diese Stille im Haus. Sie legt sich wie ein gewaltiger Felsbrocken über mich, kaum, daß ich durch die Tür trete." Verzweifelt fuhr sie sich mit beiden Händen durchs Gesicht. "Früher bin ich immer stolz auf meine guten Nerven gewesen, jetzt zucke ich schon zusammen, wenn unverhofft eine Fliege gegen das Wohnzimmerfenster klatscht."

"Sie sind zuviel allein, Frau Schneider." Marc beugte sich ihr zu. "Und Sie haben zuviel Zeit. Sie brauchen wieder eine Aufgabe."

Agnes Schneider lachte unfroh auf. "Was kann ich schon in meinem Alter tun? - Haben Sie vergessen, daß selbst junge Leute oft keine Arbeit finden." Sie schüttelte den Kopf. "Alles, was ich brauche, ist ein stärkeres Mittel gegen meine Depressionen."

"Es wäre ein großer Fehler, wenn ich es Ihnen verschreiben würde, Frau Schneider", erwiderte der Arzt. Er stand auf und legte die Hände von hinten auf ihre Schultern. "Mit diesen Tabletten würden Sie Ihren Kummer nur betäuben und einen großen Teil Lebensqualität einbüßen. Seien Sie ehrlich, möchten Sie wirklich die Welt nur noch wie durch einen Schleier sehen?"

"Nein", mußte sie zugeben. "Ich habe nichts anderes gelernt, als einen Haushalt zu führen und mit Kindern umzugehen. Wenn..."

"Das ist doch eine ganze Menge."

"Meinen Sie denn wirklich, mich würde in meinem Alter noch jemand als Haushälterin einstellen?"

Marc setzte sich wieder. Nachdenklich sah er sie an. Plötzlich kam ihm eine Idee. "Vielleicht nicht einstellen", sagte er bedächtig. "Aber Sie haben es ja auch nicht nötig, Geld zu verdienen. Wie wäre es mit einer ehrenamtlichen Tätigkeit? - Es gibt viele Familien, in denen dringend eine Oma gesucht wird, die sich etwas der Kinder annimmt und ihnen Geborgenheit gibt."

"Denken Sie da an eine bestimmte Familie?"

"Um ehrlich zu sein, ja." Der Arzt nickte. Er sprach von Lisa Büchner und ihren Kindern. "Abgesehen davon, daß ihre Schwiegermutter die Kinder zum Kindergarten gebracht und abgeholt hat, vermissen die beiden ihre Großmutter sehr. Wäre es nicht eine wundervolle Aufgabe, Larissa und Sebastian eine Oma zu sein?"

Frau Schneider lauschte in sich hinein. Sie sehnte sich nach Kinderärmchen, die sich um sie schlangen, nach Augen, die gläubig an ihren Lippen hingen, wenn sie ein Märchen erzählte... "Ich werde darüber nachdenken", antwortete sie. "So etwas will gut überlegt sein."

"Das allerdings, denn es wäre nicht richtig, sich um die Kinder zu kümmern und sie nach einigen Tagen oder Wochen wieder allein zu lassen."

Agnes Schneider stand auf und nahm das Rezept, das Marc für sie ausgestellt hatte. Sie warf einen kurzen Blick darauf. "Sieht aus, als hätten Sie wirklich nicht vor, mich zu einem Zombie zu machen", bemerkte sie.

"Dazu werden Sie mich auch niemals bringen, Frau Schneider", versicherte der Arzt. "Ihre bisherigen Tabletten sind stark genug. Sie sollten sogar versuchen, langsam von ihnen wegzukommen."

"Warten wir es ab", meinte sie und dachte an die Kinder, von denen er gesprochen hatte. Sie hatte Angst, ihr Herz zu verlieren, aber gleichzeitig wußte sie auch, daß so eine Aufgabe die Chance in sich barg, mit dem Leben noch einmal zu beginnen.

* * *

Franzl sprang begeistert an seinem Herrchen hoch, als Dr. Schumann am Abend aus der Praxis kam. Er tat, als hätten sie sich schon seit Wochen nicht mehr gesehen. Es kostete Marc einige Mühe, den Hund zu beruhigen.

"Was hat er denn?" fragte er seine Haushälterin, als er gefolgt von Franzl in die Küche trat. "Man sollte meinen, er würde regelrecht an mir festkleben." Marc drehte sich um und tätschelte den Kopf des Hundes.

"Das kann ich dir sagen. Ein schlechtes Gewissen hat er", erklärte Katharina Wittenberg und drohte Franzl mit dem Kochlöffel, den sie gerade in der Hand hielt. "Los beichte!"

Franzl verkroch sich unter dem Tisch.

"Sieht nach sehr schlechtem Gewissen aus", bemerkte der Arzt amüsiert. "Hat er etwas gestohlen?"

"Man darf den Burschen keine zwei Minuten allein in der Küche lassen", erwiderte die Haushälterin. "Ich bin gerade dabeigewesen, die Rouladen für morgen vorzubereiten, als das Telefon klingelte. An den Franzl habe ich natürlich nicht mehr gedacht. Kaum hatte ich die Küche verlassen, hat er sich eine Roulade vom Tisch geholt und ist mit ihr im Garten verschwunden. Vom Wohnzimmerfenster aus habe ich gesehen, wie er sie unter dem Apfelbaum gefressen hat."

"Hat sie wenigstens gut geschmeckt?" Marc bückte sich und schaute unter den Tisch. "Komm, tu nicht so, als würdest du deine Tat wirklich bereuen", meinte er, als Franzl den Kopf wegdrehte, die Augen mit der rechten Pfote bedeckte und seinen Schwanz so eng an den Körper zog, als würde er befürchten, man könnte ihn ihm ausreißen.

"Warum sagt du nicht gleich, hast du fein gemacht, Franzl?" fragte Katharina Wittenberg aufseufzend. "Du und der Franzl! - Kein Wunder, daß ich mit den Nerven völlig am Ende bin." Sie lachte. "In ein paar Minuten gibt es Essen. Ich habe uns einen Kartoffelsalat gemacht, Marc. Genau das richtige bei diesem Wetter."

"Bist du mir böse, wenn wir heute erst etwas später essen?"

"Hast du noch etwas vor?"

"Ja, ich muß dringend mit Frau Büchner sprechen. Ich habe versucht, sie anzurufen, aber es war immer belegt." Marc verzog das Gesicht. "Kann sein, daß ich einen Fehler gemacht habe." Er erzählte seiner Haushälterin, daß er Frau Schneider geraten hatte, anderen Kindern die Oma zu ersetzen. "Ich hätte zumindest erst einmal mit Frau Büchner darüber reden müssen."

"Allerdings." Katharina Wittenberg nickte. "Du und der Franzl", wiederholte sie. "Jeder auf seine Art."

"Du hast es schon mit uns schwer, Katharina", bemerkte der Arzt. Er überlegte, ob er den Franzl mitnehmen sollte, entschied sich dann jedoch dagegen. Er wußte nicht, ob es Lisa Bücher recht sein würde, wenn er mit seinem Hund auftauchte.

Die junge Frau war gerade dabei, ihre Kinder, die nach Abendessen noch etwas im Garten gespielt hatten, einzusammeln, als Dr. Schumann seinen Wagen vor ihrem Grundstück parkte.

"Wollen Sie zu mir?" fragte sie überrascht und wünschte ihm einen guten Abend.

Er nickte. "Ich habe mehrmals vergeblich versucht, Sie anzurufen. Es ist immer belegt gewesen."

"Was mich nicht wundert", meinte Lisa. "Der Telefonhörer lag nicht richtig auf. Ich habe es erst vor wenigen Minuten bemerkt."

"Und ich dachte schon, Sie würden ein Dauergespräch führen."

Sebastian und Larissa rannten zu ihrer Mutter an den Gartenzaun. "Ist die Mama krank, Onkel Doktor?" erkundigte sich der Junge.

"Die Mama darf nicht krank sein", fügte seine Schwester hinzu. "Ich will nicht, daß sie auch zum lieben Gott geht." Sie schaute zum Himmel hinauf. "Meine Oma ist jetzt da oben. Bestimmt ist sie genauso traurig wie wir, weil wir nicht mehr mit ihr zusammensein dürfen."

"Gemein finde ich das, richtig gemein." Sebastian wollte auf den Gartenzaun steigen.

"Laß das." Lisa hielt ihn am T-Shirt fest. Sie wies zum Haus. "Kommen Sie doch bitte herein, Doktor Schumann. Möchten Sie eine Tasse Tee, oder lieber einen Kaffee?"

"Tee", erwiderte Marc, während er den Garten betrat. "Meine Haushälterin findet ohnehin, daß ich zuviel Kaffee trinke. Wenn ich ehrlich bin, muß ich ihr sogar recht geben."

"Kannst du vorlesen, Onkel Doktor?" erkundigte sich Larissa und nahm vertrauensvoll seine Hand.

"Ja."

Das kleine Mädchen begann zu strahlen. "Fein, dann liest du mir heute abend vor", bestimmte sie. "Die Oma hat uns auch immer vorgelesen."

"Mama kann lange nicht so gut vorlesen wie die Oma. Und richtige Geschichten kennt sie auch nicht", beschwerte sich Sebastian. "Wenn uns die Oma ins Bett gebracht hat, ist es immer lustig gewesen."

"Meint ihr nicht, daß ihr eure Mama traurig macht, wenn ihr so etwas sagt?" fragte Marc. Auch wenn sich Lisa nichts anmerken ließ, er spürte, wie elend sie sich fühlte.

Larissa ließ ihn los und schlang die Ärmchen um ihre Mutter. "Bist du traurig, Mama?" Mit großen, unschuldigen Augen blickte sie zu ihr auf.

"Ein bißchen schon", gab Lisa zu.

"Aber wir haben dich doch lieb." Jetzt kam auch Sebastian und umarmte sie. "Du hast nur nie Zeit. Immer mußt du was arbeiten und wenn du uns ins Bett bringst, muß es auch schnell gehen."

"Ich habe wirklich schrecklich viel zu tun." Lisa drückte ihre Kinder an sich. "Als die Oma noch bei uns gewesen ist, hat sie mir viel abgenommen."

"Dann sag dem lieben Gott, daß er sie uns wiedergeben soll", verlangte Larissa.

"Das geht nicht", erwiderte die junge Frau. "Die Oma hat es verdient, jetzt im Himmel zu sein und sich endlich ausruhen zu dürfen." Sie wies die Treppe hinauf. "Und jetzt ab mit euch. Ich komme in ein paar Minuten und schau nach, ob ihr schon in euren Schlafanzügen seid."

"Und der Onkel Doktor muß uns noch was vorlesen", verlangte Sebastian.

"Einverstanden", sagte Marc.

"Sieht aus, als könnten Kinder Sie ganz leicht um den Finger wickeln, Doktor Schumann", meinte Lisa. "Ich brüh jetzt den Tee auf und dann sagen Sie mir, weshalb Sie gekommen sind."

"Ich würde vorschlagen, daß wir erst gemeinsam die Kinder ins Bett bringen und uns dann zu einem Tee ins Wohnzimmer setzen", schlug der Arzt vor. "Was ich mit Ihnen zu besprechen habe, könnte nämlich etwas länger dauern."

"Sie machen mich neugierig."

"Das ist nun einmal meine Art", erklärte er gutgelaunt.

Es war gar nicht so einfach, Larissa und Sebastian zufriedenzustellen. Selbst, als ihnen die Augen schon zufielen, verlangten sie noch, daß eine weitere Geschichte vorgelesen wurde.

"Erschöpft?" fragte Lisa, als sie, nachdem die Kinder endlich eingeschlafen waren, ins Wohnzimmer gingen.

"Es geht", meinte er.

Lisa brachte den Tee und schenkte ein. "Sie haben mir noch immer nicht gesagt, weshalb Sie gekommen sind", erinnerte sie ihn.

Dr. Schumann erzählte ihr von seinem Gespräch mit Agnes Schneider. "Es ist fraglich, ob sich Frau Schneider an Sie wenden wird, aber wenn, dann können Sie sich darauf verlassen, daß sie hundertprozentig zuverlässig ist. Larissa und Sebastian wären bei ihr sehr gut aufgehoben."

"Ich weiß nicht recht", sagte Lisa und stellte ihre Tasse auf den Tisch. "Natürlich wäre jemand wie diese Frau Schneider ein wahres Gottesgeschenk für mich, andererseits widerstrebt es mir, ihre Notlage auszunutzen. Im Moment bin ich ziemlich ratlos. Abgesehen von der Trauer, die ich empfinde, fehlt mir meine Schwiegermutter an allen Ecken und Enden. Mit der Arbeit in der Boutique kann ich nicht aufhören, weil wir den Verdienst brauchen. Meiner Nachbarin kann ich aber auch nicht auf die Dauer zumuten, sich während meiner Abwesenheit um die Kinder zu kümmern. Ich habe bereits an eine Tagesmutter gedacht, doch das ist eine reichlich kostspielige Angelegenheit, wenn man zwei Kinder hat."

"Sie würden Frau Schneider nicht ausnutzen, sondern ihr sogar einen Gefallen tun."

"Falls sich Frau Schneider bei mir meldet und wir einander sympathisch sind, möchte ich ihr zumindest etwas bezahlen."

"Fragt sich, ob sie damit einverstanden sein würde."

"Etwas anderes kommt nicht in Frage."

"Irgendeine Lösung wird sich gewiß finden." Dr. Schumann sah die junge Frau an. "Sie sind mir also nicht böse, daß ich mit Frau Schneider über Sie und Ihre Kinder gesprochen habe?"

"Nein, denn an und für sich ist es eine gute Idee." Lisas Lippen umhuschte ein Lächeln. "Raten Sie mal, was mir neulich Frau Becker geraten hat, als wir uns zufällig im Laden getroffen haben? - Sie meinte, das A und O zur Bewältigung meiner Probleme sei ein Ehemann. Ich sollte endlich wieder heiraten, dann könnte ich meine Arbeit aufgeben und mich den ganzen Tag um die Kinder kümmern. Natürlich dürfte ich mein Herz nur an einen Mann verlieren, der auch dementsprechend verdient."

"Hat sie damit nicht wieder einmal den Nagel auf den Kopf getroffen?" fragte Marc. "Was würden wir nur ohne Frau Becker tun?"

"Unser Leben würde jedenfalls viel an Farbe verlieren", antwortete die junge Frau. "Noch einen Tee?"

Dr. Schumann schaute zur Uhr. Katharina wartete mit dem Abendessen auf ihn und es war bereits später, als er geplant hatte. "Dann muß ich aber Zuhause anrufen", sagte er. "Sonst reißt mir meine Haushälterin den Kopf ab, wenn ich endlich auftauche."

"Und das wollen wir lieber nicht riskieren", scherzte sie und wies zum Telefon. "Bitte."

Was für eine nette Frau, dachte er, als er aufstand und zum Telefon ging.

Katharina Wittenberg hob bereits nach dem zweiten Klingelton ab. "Ich habe mir gedacht, daß du es bist, Marc", meinte sie. "Du kannst dir ruhig Zeit lassen. Wenn es für mich zu spät wird, esse ich eben ohne dich."

"Das ist nötig. In spätestens einer dreiviertel Stunde bin ich zu Hause", antwortete er.

"Vielleicht möchte Frau Büchner, daß du noch etwas bleibst."

Marc mußte schmunzeln. Seine Haushälterin versuchte ständig, ihn zu verkuppeln, aber bisher hatte sie damit noch kein Glück gehabt. "Es ist nicht so, wie du denkst, Katharina", sagte er. Auch wenn er Lisa Büchner sehr gern hatte, sie war nicht sein Typ. "Also, bis nachher."

"Man sollte nicht immer mit Scheuklappen durch das Leben gehen", antwortete sie. "Aber du mußt wissen, was du tust, Marc."

"Das weiß ich auch", erklärte Dr. Schumann. Sie wechselten noch einen kurzen Gruß, dann legte er auf.

"Ihre Katharina ist eine nette Frau." Lisa, die aus der Küche frischen Tee geholt hatte, kehrte mit der Kanne ins Zimmer zurück.

"Ja, das ist sie", bestätigte er und nahm ihr die Kanne ab.

* * *

Agnes Schneider starrte aus dem Wohnzimmerfenster in den kleinen Garten, der hinter dem Haus lag. Unter dem Kirschbaum hatten die Kinder immer gespielt. Die Schaukel, die dort hing, bewegte sich fast unmerklich. Für den Bruchteil einer Sekunde glaubte sie eine kleine Gestalt auf ihr sitzen zu sehen.

Verzweifelt schlug Agnes Schneider die Hände vors Gesicht. Sie wollte endlich vergessen, wollte nicht ständig an ihre Tochter und deren Kinder denken, aber es gelang ihr ganz einfach nicht. Meistens wachte sie schon am Morgen mit den Gedanken an sie auf.

Langsam wandte sie sich um. Ihre Hand zitterte, als sie nach dem Foto griff, das neben dem Fernsehapparat stand. "Helen", flüsterte sie fast lautlos und preßte das Foto gegen ihre Brust. Ohne, daß es ihr bewußt wurde, rannen Tränen über ihr Gesicht. Außer Julian hatte sie keinen Menschen mehr, der zu ihr gehörte. Ihre Eltern, ihr Mann, ihre Tochter, die Kinder und auch ihr Schwager und dessen Frau waren tot. Wie so oft fragte sie sich, weshalb das Schicksal sie bisher verschont hatte. Nicht zum ersten Mal dachte sie daran, sich das Leben zu nehmen.

Agnes Schneider stellte das Foto zurück. Sie flüchtete aus dem Wohnzimmer ins Treppenhaus. Es war nicht richtig, an Selbstmord zu denken. So etwas durfte sie Julian nicht antun. Es würde ihn auf Jahre hinaus belasten.

Wieder einmal wurde ihr die Stille im Haus bewußt. Es fiel ihr schwer, durchzuatmen. Begleitet vom Knarren der Stufen stieg sie langsam, unendlich langsam die Treppe zum ersten Stock hinauf.

Die Tür zu ihrem Schlafzimmer stand offen. Agnes Schneider ging zu ihrem Nachttisch und griff nach den Tabletten. Sie wollte schon eine aus der Folie drücken, als sie daran dachte, was ihr Dr. Schumann gesagt hatte. Er hatte recht, das wußte sie. Es konnte nicht richtig sein, Schmerz und Kummer mit Tabletten zu betäuben, doch sie sah keinen anderen Weg, um mit ihrer Verzweiflung fertigzuwerden.

Mit den Tabletten in der Hand verließ sie das Schlafzimmer. Wie in Trance wandte sie sich nach links, wo es eine blaue und eine rosafarbene Tür in die Kinderzimmer führten. Eigenhändig hatte sie Leuchtsterne über den Betten ihrer Enkel angebracht. Helen hatte die Porzellanschildchen an den Türen mit den Namen der Kinder bemalt.

Dieses Haus barg soviel Erinnerungen!

Agnes Schneider starrte auf die Tabletten in ihrer Hand. Obwohl sie nur höchstens drei über den Tag verteilt nehmen sollte, hatte sie nach dem Mittagessen bereits eine vierte geschluckt und jetzt wollte sie sogar schon nach der fünften greifen.

"Nein!" stieß sie halblaut hervor. So durfte sie nicht weitermachen. Entschlossen legte sie die Tabletten in den kleinen Arzneischrank, der im Bad an der Wand hing, dann eilte sie die Treppe hinunter und suchte im Wohnzimmer nach dem Telefonbuch.

In den letzten Tagen hatte Agnes Schneider schon so oft nach der Nummer von Lisa Büchner gesucht, daß das Buch automatisch bei dieser Seite aufschlug. Sie griff nach dem Hörer und tippte die Zahlen ein, aber noch vor der letzten Ziffer legte sie wieder auf und wählte erneut, dieses Mal die Nummer der Taxivermittlung.

"Bitte, schicken Sie mir in dreißig Minuten einen Wagen", bat sie, als sich eine junge Dame meldete, nannte ihren Namen und die Adresse. Sie wollte Lisa Büchner ohne Voranmeldung besuchen, dann konnte sie sich ein bedeutend besseres Bild von der Familie machen, als es anders möglich gewesen wäre.

Agnes Schneider brauchte nur ein paar Minuten, um sich umzuziehen. Sie holte aus ihrem Garten einen Strauß Astern und aus dem Kühlschrank zwei Tafeln Schokolade für die Kinder. Als das Taxi kam, wartete sie bereits an der Straße.

Keine Viertelstunde später bog der Wagen in den Narzissenweg ein, fuhr am Haus von Lina Becker vorbei, passierte einen Kinderspielplatz, mehrere Reihenbungalows und hielt schließlich vor dem Einfamilienhaus der Büchners.

Agnes Schneider holte tief Luft. Sie reichte dem Fahrer einen Zwanzigmarkschein, verzichtete auf das Wechselgeld und öffnete den Wagenschlag. Am liebsten wäre sie sitzengeblieben und nach Hause zurückgekehrt, nur das ließ ihr Stolz nicht zu. Sie hatte sich nun einmal dazu durchgerungen, Frau Büchner zu besuchen, jetzt mußte sie es auch tun. Entschlossen betrat sie den Vorgarten.

Lisa bügelte in einem kleinen Raum, der neben dem Wohnzimmer lag. Mittwochs hatte sie immer frei. An und für sich hatte sie vorgehabt, mit den Kindern einen Ausflug zu machen, nur fehlte ihr dazu ganz einfach die Zeit. Deshalb war sie auch froh gewesen, als sich Sarah Menk erboten hatte, mit Larissa und Sebastian zum Baden zu gehen.

Es klingelte. Wer kann denn das sein, dachte sie und schaute zur Uhr. Sie erwartete keinen Besuch und die Kinder wollten erst gegen fünf zurückkommen. Rasch schaltete sie das Bügeleisen aus, fuhr sich mit den Fingern durch die Haare und eilte zur Haustür.

Agnes Schneider hielt die Luft an, als sie hörte, wie die Tür geöffnet wurde. "Ja, bitte?" fragte Lisa freundlich. Ihr Blick fiel auf die Blumen. Sie konnte sich nicht vorstellen, das die ältere Frau, der sie gegenüberstand, zu ihr wollte.

"Frau Büchner?"

"Ja."

Agnes Schneider stellte sich vor. "Ich weiß nicht, ob Doktor Schumann mit Ihnen gesprochen hat", sagte sie.

"Doch, er hat", erwiderte Lisa. "Vor einigen Tagen." Sie trat beiseite und wies ins Haus.

"Entschuldigen Sie bitte den Überfall", bat Agnes Schneider. "Eigentlich wollte ich vorher anrufen, aber..." Sie hob die Schultern. "Ich weiß nicht einmal, ob es richtig ist, was ich tu'." So hilflos hatte sie sich selten gefühlt. Sie reichte Lisa die Blumen. "Aus meinem Garten."

"Danke, sie sind wunderschön." Die junge Frau schenkte ihr ein Lächeln. "Am besten, wir gehen auf die Terrasse und trinken dort eine Tasse Kaffee", schlug sie vor. Agnes Schneider war ihr auf Anhieb sympathisch, zumal diese keinen Hehl aus ihrer Unsicherheit machte. "Ich versorge nur rasch die Blumen." Eilig trat sie in die Küche und füllte eine Vase mit Wasser.

Die Besucherin blickte sich um. "Wo sind Ihre Kinder?" fragte sie, als Lisa sie auf die Terrasse hinausbrachte.

"Mit der Tochter meiner Nachbarn zum Baden gegangen. In spätestens einer Stunde werden sie wieder hier sein." Sie lachte. "Ich habe ihnen bis fünf Ausgang gegeben. Auf Sarah ist Verlaß." Die junge Frau rückte einen Stuhl zurecht. "Bitte, nehmen Sie doch Platz. Der Kaffee kommt gleich."

"Kann ich vielleicht etwas helfen. Ich möchte Ihnen keine Umstände machen."

Lisa zögerte nur einen kurzen Augenblick, dann nickte sie. "Ja, warum nicht, Frau Schneider? - Dann darf ich Sie also in die Küche bitten." Sie lachte. "Gott sei Dank ist sie aufgeräumt."

Es dauerte nur ein paar Minuten, bis sich die beiden Frauen am Terrassentisch gegenüber saßen. Agnes Schneider fühlte sich in Lisas Gegenwart ausgesprochen wohl. In gewisser Hinsicht erinnerte die junge Frau sie sogar an ihre Tochter, was einerseits schmerzlich für sie war, es ihr zum anderen aber leichter machte, mit ihr zu reden.

Lisa erzählte vom Tod ihres Mannes und wie ihr dessen Mutter in all den Jahren geholfen hatte. "Trotz des großen Altersunterschiedes sind wir Freundinnen gewesen. Eine konnte sich auf die andere verlassen." Die junge Frau schaute zum Sandkasten, auf dessen Rand noch die Reste der Sandkuchen lagen, die Larissa am Morgen dort hingesetzt hatte. "Ohne meine Schwiegermutter hätte ich oft nicht weitergewußt."

"Ich finde es wundervoll, daß Sie sich so gut mit ihrer Schwiegermutter vertragen haben", meinte Agnes Schneider. "Mein Ex-Schwiegersohn und ich sind nie miteinander ausgekommen. Vermutlich sind wir einfach zu verschieden. Gerds Lebensstil entspricht nicht dem meinen." Sie zögerte einen kurzen Augenblick, dann fügte sie hinzu: "Ich war froh, als meine Tochter sich scheiden ließ und er auszog. Damit hatten endlich die ewigen Streitereien, unter denen besonders die Kinder gelitten hatten, ein Ende."

"Ich habe eine sehr gute Ehe geführt." Lisa griff nach der Kaffeekanne und schenkte nach.

"Ich selbst auch", sagte Agnes Schneider. "Mein Mann ist vor einigen Jahren durch einen Herzinfarkt gestorben. Es ging rasend schnell. Noch beim Mittagessen hatten wir Urlaubspläne gemacht. Manfred hatte nie etwas am Herzen gehabt. Einige Tage vor seinem Tod hatten wir noch unseren Hochzeitstag gefeiert. Er wollte zusammen mit mir hundertdreißig werden." Ein flüchtiges Lächeln umhuschte ihre Lippen. "Manfred ist so lebensfroh, so zuversichtlich gewesen. Meine Tochter hatte das von ihm geerbt. Sie... Ich weiß nicht, wieviel Ihnen Doktor Schumann erzählt hat, Frau Büchner."

"Nur, daß Sie Ihre Tochter und Ihre Enkel Anfang des Jahres verloren haben."

"Helen machte mit den Kindern und einem befreundeten Ehepaar in einem Feriendorf an der Ostsee Urlaub. Sie hatten einen Bungalow gemietet. Im Februar ist es noch kalt, besonders an der Ostsee, aber sie wollten die günstigen Preise ausnutzen und da zu dem Feriendorf ein Erlebnisbad gehört, war ihnen das Wetter egal. Der Bungalow wurde elektrisch geheizt. Es kam zu einem Kabelbrand. Meine Tochter, meine Enkel und ihre Freunde wurden im Schlaf vom Feuer überrascht. Keiner von ihnen überlebte."

"Das ist ja entsetzlich." Lisa spürte, wie sie von innen heraus zu frieren begann. Sie stand auf und umarmte spontan die Besucherin. "Wie verzweifelt müssen Sie sein", meinte sie.

"Das bin ich auch", gestand Agnes Schneider. "Ich nehme seit Monaten Beruhigungsmittel, trotzdem kann ich nachts oft nicht schlafen und glaube, die Kinder um Hilfe rufen zu hören. Manchmal träume ich, ich würde den Bungalow brennen sehen. Ich will die Tür aufreißen, doch es geht nicht. Dann..." Sie schüttelte den Kopf. "Vor allen Dingen ist es diese Stille im Haus, die mir jeden Tag hundertmal bewußt macht, daß ich fast völlig allein auf der Welt stehe. Ich habe nur noch meinen Neffen. Er lebt in München und möchte, daß ich zu ihm ziehe, aber das möchte ich nicht. Julian ist jung. Er hat ein Anrecht auf sein eigenes Leben."

"Mama! Mama!"

Lisa richtete sich auf. Rasch tupfte sie sich die Augen ab. Larissa und Sebastian kamen gefolgt von Sarah um das Haus. "Da seid ihr ja wieder", sagte sie. "Wie wäre es mit Saft und Kuchen?"

"Und Schokolade?" fragte Larissa. "Ich..." Sie starrte Agnes Schneider an. "Bist du eine Oma?" erkundigte sie sich und trat an den Tisch. "Warum schaust du denn so traurig aus?"

"Hast du geweint?" fragte Sebastian.

"Eure Mama und ich haben über etwas Trauriges gesprochen", erwiderte Agnes Schneider. Sie konnte den Blick kaum von den Kindern wenden. Sie ähnelten mit ihren blonden Haaren nicht im geringsten ihren Enkeln und sie waren auch jünger, trotzdem fühlte sie sich mit jeder Faser ihres Herzens zu ihnen hingezogen.

"Sarah, möchtest du ein Stück Kuchen?" erkundigte sich Lisa bei der Zwölfjährigen, die unweit des Tisches stehengeblieben war.

Sarah schüttelte den Kopf. "Ich glaube, ich störe jetzt nur", erwiderte sie.

"Nein, du störst nicht", versicherte Lisa und machte sie mit Agnes Schneider bekannt.

"War es schön im Bad?" fragte die ältere Frau.

"Ja." Sarah nickte. "Tschüs, ihr beiden", sagte sie zu Larissa und Sebastian.

"Danke, daß du uns mitgenommen hast, Sarah." Sebastian bückte sich und band seinen rechten Schuh. "Gehen wir morgen wieder baden?"

"Nein, da habe ich keine Zeit." Sarah griff nach ihrer Tasche, die sie abgestellt hatte. "Vielleicht am Samstag."

Lisa brachte Sarah bis zur Gartentür. "Grüß deine Eltern", bat sie. "Und danke."

"Gern geschehen, Frau Büchner", erwiderte das Mädchen, winkte und wandte sich dem Nachbargrundstück zu.

Als Lisa zur Terrasse zurückkehrte, saß Larissa bereits auf dem Schoß von Agnes Schneider und Sebastian hatte sich gegen sie gelehnt. "Wir dürfen Oma zu ihr sagen!" rief er seiner Mutter entgegen. "Und sie kennt viele Geschichten."

"Sieht aus, als sei die Sache bereits entschieden", meinte die junge Frau. "Es gibt da zwar noch einiges zu regeln, aber im großen und ganzen scheinen wir uns ja einig zu sein."

"Ich würde mich sehr gern um die Kinder kümmern." Agnes Schneider legte ihren freien Arm um Sebastian. "Sie können sich hundertprozentig auf mich verlassen, Frau Büchner. Ich würde nie zulassen, daß den Kleinen ein Leid geschieht."

"Das weiß ich." Lisa reichte ihr die Hand.

* * *

Am Samstag hatte Dr. Schumann Bereitschaftsdienst. Es war ein überaus ruhiger Vormittag und er kam endlich einmal dazu, die Fachzeitschriften, die sich in den letzten Wochen angesammelt hatten, durchzublättern. Tina Martens, die ebenfalls in der Praxis Dienst tat, versorgte ihn mit Kaffee.

"Hätten Sie Lust, heute mittag mit uns zu essen?" fragte er, als sie kam, um die leere Tasse nach draußen zu bringen. "Katharina würde sich bestimmt freuen. Sie ist übrigens mit Franziska in die Stadt zum Einkaufen gefahren."

"Dann wird sie nach ihrer Rückkehr alle Hände voll zu tun haben", erwiderte Tina. "Verschieben wir das gemeinsame Essen lieber auf einen anderen Tag. Trotzdem danke."

"Unsinn." Marc schüttelte den Kopf. "Sie werden doch nicht allein essen wollen? - Oder haben Sie eine Verabredung?"

"Nein, zu Hause wartet nur Timon auf mich."

Bei Timon handelte es sich um einen schwarzen Kater, den Tina über alles liebte. "Ist er versorgt?" erkundigte sich Marc.

Die junge Frau nickte.

"Dann gibt es keinen Grund, meine Einladung auszuschlagen." Der Arzt stand auf und trat ans Fenster. "Da kommen Katharina und Franziska bereits."

Seine Sprechstundenhilfe schaute ebenfalls aus dem Fenster. Sie sah, wie Franzl laut kläffend auf den Wagen, der in der Auffahrt gehalten hatte, zurannte und erst Ruhe gab, nachdem Katharina Wittenberg ausgestiegen war und ihn ausgiebig begrüßte. "Timon ist genauso anhänglich", sagte sie. "Manchmal denke ich, es kann nicht richtig sein, sein Herz so an ein Tier zu hängen, aber bei Timon weiß ich immer, wo ich dran bin. Er belügt mich nicht und er betrügt mich nicht."

Marc wußte, daß seine Sprechstundenhilfe von ihrem früheren Freund zutiefst enttäuscht worden war. Manfred Klenk hatte sie mit einer anderen betrogen. "Nein, es ist nicht falsch, ein Tier über alles zu lieben", antwortete er. "Natürlich darf man darüber nicht die Menschen vergessen. Eines Tages..."

Sie wandte sich ihm zu. "Ich kann mir nicht vorstellen, jemals wieder mein Herz an einen Mann zu verlieren. Es tut noch immer weh."

"Und es wird noch lange weh tun. Ich spreche da aus eigener Erfahrung", meinte Marc. "Als mir meine damalige Verlobte kurz vor der Hochzeit eröffnete, daß sie einen anderen heiraten würde, brach für mich die Welt zusammen. Umsonst habe ich mich nicht zwei Jahre in Kenia vergraben. Trotzdem weiß ich auch, daß es irgendwo da draußen eine Frau gibt, die mir bestimmt ist." Er legte die Hand auf ihre Schulter. "Und auch auf Sie wartet schon jemand."

"Ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich darauf so erpicht bin", sagte Tina. "Nun ja, warten wir es ab."

"Sag niemals nie", zitierte der Arzt einen Filmtitel.

"Das ist unfair", meinte Tina und stimmte in sein Lachen ein. "Sie wissen genau, daß ich ein großer Fan von James-Bond-Filmen bin."

Dr. Schumann gelang es nicht, die junge Frau zu überreden, mit seiner Haushälterin, Franziska Löbl und ihm zu Mittag zu essen. Sie bestand darauf, gleich nach ihrem Dienst heimzufahren. So ging er eine halbe Stunde später allein ins Haus hinüber.

Franzl war so damit beschäftigt, den großen Kauknochen zu bearbeiten, dem ihn Katharina mitgebracht hatte, daß er die Heimkehr seines Herrchens kaum nicht beachtete. Als die Verbindungstür zwischen Praxis und Wohnung zufiel, hob er nur flüchtig den Kopf, widmete sich dann jedoch sofort wieder seinem Knochen.

Dr. Schumann steckte den Kopf durch die Küchentür. "Hallo!" rief er den beiden Frauen zu, die gemeinsam das Mittagessen zubereiteten. Während Katharina Wittenberg Putenschnitzel briet, schmeckte Franziska den Kartoffelsalat ab.

Franzl hob erneut den Kopf, machte aber keine Anstalten aufzuspringen und seinem Herrchen entgegen zu laufen. Er wedelte nur freundschaftlich mit der Rute.

"Wie kann man nur so verfressen sein?" bemerkte die Haushälterin mißbilligend. "Ich gehe jede Wette ein, für einen Leckerbissen würde Franzl noch jedem Einbrecher die Pfote reichen."

"Und das läßt du auf dir sitzen, Franzl?" fragte Marc. Er beugte sich zu seinem Hund hinunter und kraulte ihm das Nackenfell.

Franzl drehte ihm den Kopf zu und fuhr rasch mit der Zunge über die Hand des Arztes.

Franziska Löbl hatte inzwischen ihren Block aus der Tasche geholt. "Katharina hat sich ein wunderschönes Dirndl gekauft", schrieb sie.

"Und wo ist es?" fragte Dr. Schumann.

"Ich habe es schon in mein Schlafzimmer gebracht", sagte Katharina Wittenberg. Sie sah Franziska mit gespielter Empörung an. "Du mußt ihm doch nicht alles verraten."

Franziska lachte. "Frag sie, wann sie das Dirndl tragen will", forderte sie den Arzt schriftlich auf.

"Also, wann willst du es tragen, Katharina?"

"Anfang Oktober findet im Kur- und Kongreßsaal von Rottach-Egern ein Bayrischer Abend statt. Das wäre doch ein guter Anlaß."

"Bestimmt." Marc nahm drei Teller aus dem Schrank und begann den Tisch zu decken.

"Hättet ihr nicht auch Lust, daran teilzunehmen?" fragte die Haushälterin und schaltete den Herd aus. "Wir müßten uns nur rechtzeitig um Karten kümmern."

"Was meinst du, Franziska?" wandte sich Marc an die Krankengymnastin.

Sie nickte zustimmend.

"Gut, dann nehme ich das in die Hand", versprach er.

Während des Essens erzählte Katharina Wittenberg, daß sie Agnes Schneider mit Larissa und Sebastian Büchner auf dem Wochenmarkt getroffen hatten. "Seit dem Tod ihrer Familie habe ich Frau Schneider nicht mehr so glücklich gesehen", fügte sie hinzu. "Sie sagte uns, daß sie sich jetzt jeden Tag für ein paar Stunden um die Kinder kümmern würde."

"Das freut mich", meinte Marc herzlich. Er hatte keine Ahnung gehabt, daß sich Frau Schneider tatsächlich mit Lisa Büchner in Verbindung gesetzt hatte. Während der letzten Tage hatte er keine der beiden Frauen gesprochen.

Katharina schlug ihm leicht auf die Schulter. "Da hast du wirklich wieder einmal die richtige Idee gehabt", lobte sie.

"Ist das nicht immer so?" fragte er lachend.

Die Haushälterin stieß heftig den Atem aus. "Eingebildet wie alle Männer", bemerkte sie und zwinkerte Franziska zu.

"Das ist keine Einbildung, sondern schlichtweg die Wahrheit." Marc beugte sich zu Franzl hinunter, der es sich mit dem Knochen neben seinem Stuhl bequem gemacht hatte. "Habe ich nicht recht, alter Knabe?"

"Wuw", machte Franzl schwanzwedelnd und drehte mit Zähnen und Pfoten den Knochen in eine bessere Position.

Franziska schrieb etwas auf ihren Block und schob ihn Marc zu.

"Larissa meinte, ihre Oma im Himmel, die jetzt ein Engel wäre, hätte ihnen Oma Agnes geschickt", las der Arzt. "Woher soll sie auch wissen, daß du dieser Engel gewesen bist?"

"Das müssen die Kinder auch nie erfahren", sagte er.

Sie wollten sich gerade zum Kaffee auf die Terrasse setzen, als das Telefon klingelte. Marc nahm den Hörer ab. Eine Frau Wilke meldete sich. "Meiner Tochter ist es plötzlich schwindlig geworden und dann ist sie hingestürzt!" stieß sie aufgeregt hervor. "Sie müssen sofort kommen, Herr Doktor."

"Wie alt ist das Kind?" erkundigte sich Marc.

"Angela ist kein Kind mehr. Sie ist bereits zweiundzwanzig", erwiderte Gerda Wilke. "Ich habe ihr aufgeholfen und sie zur Couch gebracht. Ihr geht es sehr schlecht."

"Haben Sie eine Ahnung, wodurch es zu diesem Zusammenbruch gekommen ist, Frau Wilke?"

"Nein. Angela wollte nicht, daß ich einen Arzt rufe, sie meint, ihr sei es hin und wieder schwindlig, das hätte nichts zu bedeuten. Wie weit das stimmt, kann ich nicht beurteilen. Ich bin nur zu Besuch hier. Ich mache mir natürlich Sorgen. Angela ist schrecklich blaß und mager. Vermutlich ißt sie zu wenig."

"In ein paar Minuten bin ich bei Ihnen." Marc ließ sich die Adresse geben. "Ich muß zu einer Frau Wilke nach Gmund", sagte er zu seiner Haushälterin und Franziska, nachdem er aufgelegt hatte.

"Angela Wilke?" fragte Katharina Wittenberg. Als er nickte, fuhr sie fort: "Sie ist früher Patientin bei deinem Vater gewesen. Ein halbes Jahr vor seinem Tod hat sie den Arzt gewechselt."

"Weißt du auch warum?"

"Dein Vater hatte ihr mal den Kopf gewaschen, weil sie immer dünner geworden ist. Ich weiß nicht, ob es heute noch so ist, aber damals hat sie kaum etwas gegessen." Katharina Wittenberg rümpfte mißbilligend die Nase. "Ich bin ihr Anfang des Jahres zufällig begegnet. Sie sieht aus wie ein Strich in der Landschaft."

Dr. Schumann konnte seiner Haushälterin nur Recht geben, als er nach Gmund kam und von Gerda Wilke in die kleine Dachwohnung ihrer Tochter gelassen wurde. Die junge Frau machte auf ihn den Eindruck, als hätte sie schon seit Wochen kaum etwas Richtiges in den Magen bekommen.

"Ich brauche keinen Arzt", meinte sie und versuchte ihm ihren Arm entziehen, als er ihren Blutdruck messen wollte, aber sie war zu matt dazu.

"Das sieht mir keineswegs danach aus, Frau Wilke", erwiderte er. Besorgt schaute er auf die Meßanzeige seines Blutdruckgerätes. "Wann haben Sie zuletzt etwas gegessen?"

"Beim Frühstück", antwortete die junge Frau widerwillig.

"Und was?"

"Wie ich meine Tochter kenne, nur einen Joghurt", mischte sich Gerda Wilke ein. "Wenn das so weitergeht, hungert sie sich noch zu Tode. Schauen Sie sich Angela doch an. Nichts als Haut und Knochen."

"Es kann nicht jeder so wenig auf seine Figur achten wie du", bemerkte ihre Tochter. "Ich bin nur etwas müde, was kein Wunder ist. Schließlich habe ich bis in die Nacht hinein gearbeitet."

"Was arbeiten Sie?" erkundigte sich Marc und zog eine Spritze mit einem kreislaufstärkenden Medikament auf.

"Ich arbeite im Büro des Casinos", erwiderte sie. "Wegen des Besuches meiner Mutter habe ich mir heute und morgen freigenommen, aber am Montag geht es wieder los. Der Beruf eines Croupiers ist ganz schön anstrengend."

"Das will ich nicht abstreiten", sagte er. "Gerade deshalb sollten Sie ausreichend essen. So geht es jedenfalls nicht weiter. Sie scheinen völlig unterernährt zu sein. Was sagt denn Ihr Hausarzt dazu?"

"Ich bin schon ewig nicht mehr beim Arzt gewesen", antwortete sie gereizt. "Ich brauche auch keinen Arzt, der mir vorschreiben will, wieviel ich zu wiegen habe."

"Es hat sich schon manch einer zu Tode gehungert." Obwohl Marc spürte, daß es völlig sinnlos war, sagte er ihr, was für Folgen es haben konnte, wenn der Körper nicht ausreichend mit Nahrung versorgt wurde.

Angela drehte demonstrativ den Kopf zur anderen Seite und schloß die Augen.

Dr. Schumann blieb bei der jungen Frau, bis es ihr wieder besser ging. Als er sich verabschiedete, bat er sie noch einmal, vernünftig zu sein und ausreichend zu essen, doch er hätte ebenso gut gegen eine Wand reden können. Angela war nicht bereit, ihm zuzuhören.

"Ihre Tochter braucht dringend psychologische Hilfe", meinte er zu Gerda Wilke, als diese ihn zum Wagen begleitete. "Wie lange werden Sie in Gmund bleiben?"

"Bis Montag. Ich lebe in Starnberg. Mein Mann und ich besitzen dort ein Restaurant."

"Kann Ihr Mann nicht versuchen, Angela zur Vernunft zu bringen?"

"Er ist nicht ihr Vater. Sie hat noch nie auf ihn gehört." Gerda Wilke hob die Schultern. "Sieht aus, als würde mir nichts bleiben, als abzuwarten."

"Warten Sie nicht zu lange", warnte Marc und verabschiedete sich. Ihm waren die Hände gebunden. Er konnte Angela Wilke schließlich nicht zwingen, sich in Behandlung zu begeben. Mit ihren zweiundzwanzig war die junge Frau alt genug, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen.

* * *

"Donnerwetter, hast du dich verändert, Tante Agnes", meinte Julian Schneider, als er am Sonntagnachmittag nach Tegernsee kam, um die nächsten Tage bei ihr zu verbringen. Er hatte während der letzten Zeit so angestrengt gearbeitet, daß er sich, wie er meinte, etwas Urlaub redlich verdient hatte.

"Ich nehme schon seit über einer Woche keine Beruhigungstabletten mehr", erwiderte sie strahlend. "Julian, ich kann dir gar nicht sagen, wieviel mir meine Arbeit bei den Büchners bedeutet. Larissa und Sebastian hängen wie Kletten an mir."

"Und Frau Büchner?"

"Wir kommen ausgezeichnet miteinander aus." Agnes Schneider stieg hinter ihrem Neffen die Treppe hinauf. "Frau Büchner hat darauf bestanden, mich für meine Arbeit zu bezahlen. Natürlich wollte ich nicht, denn für mich ist es ein Vergnügen, die Kinder jeden Tag ein paar Stunden zu betreuen. Wir haben uns schließlich darauf geeinigt, daß das Geld eine Organisation bekommt, die sich um verlassene Kinder kümmert."

"Eine gute Idee", lobte der junge Mann. Er stellte die Reisetasche ab und wandte sich ihr zu. "Was würdest du davon halten, wenn ich dich zum Kaffeetrinken auf die 'Seemarie' einlade?"

"Mich freuen", erwiderte sie. "Ich bin schon ewig nicht mehr Dampfer gefahren."

"Gut, dann geh dich umziehen." Er küßte sie auf die Wange. "Du ahnst nicht, wie froh ich bin, daß es dir wieder besser geht, Tante Agnes. Ich habe mir große Sorgen um dich gemacht."

"Wahrscheinlich nicht einmal umsonst", gab sie zu. "Ich bin ziemlich am Ende gewesen."

Zwanzig Minuten später fuhren sie zur Anlegestelle des Dampfers. Schon als sie ausstiegen, sah Agnes Schneider, daß auch Lisa Büchner mit ihren Kindern darauf wartete, an Bord gehen zu können.

"Oma Agnes!" rief Sebastian. Er löste sich von der Hand seiner Mutter und rannte auf die ältere Frau zu. Impulsiv hob sie ihn hoch und küßte ihn auf die Stirn.

"Und ich?" fragte Larissa. Verlangend streckte sie die Ärmchen aus.

"Du auch." Agnes Schneider stellte Sebastian ab und hob das kleine Mädchen hoch.

Lisa ging auf sie zu. "Das nenn ich eine Überraschung", meinte sie. "Ich hätte nicht gedacht, daß wir uns hier treffen, Frau Schneider."

"Mein Neffe hat mich eingeladen." Agnes Schneider machte sie und Julian miteinander bekannt.

"Schön, Sie kennenzulernen", sagte Lisa. Frau Schneider sprach sehr oft von ihrem Neffen, doch das erwähnte sie nicht. "Werden Sie lange in Tegernsee bleiben?"

"Ein paar Tage", erwiderte er. "Aber keine Angst. Ich werde meine Tante nicht daran hindern, sich um Ihre Kinder zu kümmern."

"Das dürfen Sie auch nicht", mischte sich Sebastian ein. "Oma Agnes ist uns nämlich von unserer richtigen Oma im Himmel geschickt worden."

"Sie ist jetzt ein Engel", fügte Larissa hinzu und schaute treuherzig zu ihm auf. "Wo ist denn Ihre Frau?"

"Ich bin nicht verheiratet."

"Meine Mama auch nicht."

"Mein Mann ist gestorben", warf Lisa rasch ein. Sie wies zum Anlegesteg. "Wir sollten an Bord gehen, sonst bekommen wir keinen Tisch mehr."

"Wir könnten einen gemeinsamen Tisch nehmen", schlug Agnes Schneider vor, obwohl sie ahnte, daß ihr Neffe lieber mit ihr allein gewesen wäre.

"Ja, warum nicht?" antwortete er halbherzig.

Sie fanden einen Tisch, der fast unmittelbar an der Reling stand. Larissa und Sebastian wollten auf die Stühle steigen, um von dort aus ins Wasser hinunterzusehen, aber Julian hinderte sie daran, bevor Lisa einschreiten konnte. Freundlich und dennoch bestimmt bat er sie, sich richtig hinzusetzen.

"Ihr möchtet sicher nicht ins Wasser fallen", meinte er. "Natürlich würde ich euch nachspringen, aber wen von euch sollte ich zuerst herausziehen."

"Larissa!" Sebastian zeigte auf seine Schwester. "Die kann nämlich noch nicht richtig schwimmen", fügte er vernehmlich flüsternd hinzu.

"Kann ich doch", protestierte die Vierjährige. "Mama, sag Onkel Julian, daß ich schwimmen kann."

"Onkel Julian?" Lisa sah ihre Tochter streng an.

"Warum sollen mich die Kinder nicht so nennen?" fragte er, bevor Larissa antworten konnte.

Larissa zeigte ihm ein strahlendes Lächeln. "Du, ich mag dich", bekannte sie. "Darf ich zwischen dir und Oma Agnes sitzen?"

"Ja, setz dich nur zwischen uns." Agnes Schneider rückte einen Stuhl weiter. "Sieht aus, als hättest du eine Eroberung gemacht, Julian."

"Mir ist es schon immer leicht gefallen, junge Damen um den Finger zu wickeln." Überrascht stellte der junge Mann fest, daß er sich im Kreis von Lisa und ihren Kindern ausgesprochen wohl fühlte.

Sie bestellten Kaffee und Kuchen. Den Kindern wurde es schon bald langweilig. Julian stand auf und verschwand unter Deck. Wenige Minuten später kehrte er mit zwei schmalen Dosen zurück, in denen sich eine Lösung für Seifenblasen befand. Er zeigte Larissa und Sebastian, wie sie von der Reling aus Seifenblasen über das Wasser schicken konnten.

"Sind Sie oft mit Kindern zusammen?" erkundigte sich Lisa, weil sie sich darüber wunderte, wie fabelhaft er mit den Kindern zurechtkam. Vor allen Dingen schienen sie auf jedes Wort zu horchen, das er sagte.

"Nein." Er schüttelte den Kopf. "Die wenigsten meiner Freunde und Bekannten haben Kinder."

"Er wäre der geborene Vater", bemerkte Agnes Schneider. "Leider tut er mir nicht den Gefallen und heiratet."

"Ich warte noch immer auf die Richtige." Er zwinkerte Lisa zu. "Meine Tante lehnt es ja ab, mit mir vor den Traualtar zu treten."

"Was soll man nur mit diesem Lausbub machen?" fragte Agnes Schneider glücklich.

"Zum Beispiel tanzen", schlug Julian vor und wies zu der kleinen Tanzfläche, die sich wenige Schritte von ihnen entfernt befand. "Hör nur, gerade wird ein Walzer gespielt."

"Ich habe schon ewig nicht mehr getanzt", protestierte Agnes Schneider, stand jedoch auf.

"Dann wird es Zeit, wieder etwas in Übung zu kommen." Er nahm sie ganz einfach in den Arm und begann mit ihr zu tanzen.

Lisa schaute ihnen wehmütig zu. Auch sie hatte seit Jahren nicht mehr getanzt. Bis zu diesem Augenblick hatte sie auch keine Sehnsucht danach empfunden. Es kam ihr vor, als hätte Julian Schneider allein durch seine Anwesenheit in ihr etwas wachgerufen, von dessen Existenz sie keine Ahnung mehr gehabt hatte. Seit dem Tod ihres Mannes hatte sie nur für ihre Kinder gelebt und sich nicht einmal vorstellen können, daß sie jemals wieder den Wunsch verspüren würde zu tanzen.

Larissa und Sebastian stellten ihre Seifendosen ab, faßten einander an den Händen und drehten sich im Kreis.

Julian brachte seine Tante an den Tisch zurück. "Darf ich bitten?" fragte er und neigte vor Lisa leicht den Kopf.

Die junge Frau erschrak zutiefst. Auch wenn sie sich danach sehnte, mit ihm zu tanzen, hatte sie gleichzeitig Angst davor. Sie kannten sich noch keine zwei Stunden und dennoch schien er bereits ihr ganzes Leben durcheinanderzubringen.

Larissa und Sebastian drängten sich zwischen sie. "Es ist unhöflich einen Tanz auszuschlagen", sagte ihre Tochter, als würde sie ihren Zwiespalt spüren.

"Da hören Sie es." Julian nahm ihre Hand. "Kommen Sie. Ich verspreche hoch und heilig, nicht auf Ihre Füße zu treten." Er beugte sich zu Larissa hinunter. "Danke für deine Schützenhilfe."

Lisa folgte ihm wie benommen zur Tanzfläche. Als sie sich umdrehte, sah sie, daß ihre Kinder Hand in Hand am Tisch lehnten und zu ihnen hinüberschauten. "Kam, sah und siegte", bemerkte sie.

Julian folgte ihrem Blick. "Ja, ich gebe mich selten mit halben Sachen zufrieden", stellte er selbstgefällig fest. "Davon abgesehen haben Sie ausgesprochen nette Kinder", fügte er hinzu, als sie zu tanzen begannen. "Für meine Tante ist die Arbeit bei Ihnen ein Segen."

"Ich habe ebenfalls Grund dankbar zu sein", meinte Lisa. "Ihre Tante hat mir eine große Sorge abgenommen. Sie ist eine unwahrscheinlich nette Frau."

"Dem kann ich nur zustimmen", sagte der junge Mann und schaute ihr in die Augen. "Dieselbe Meinung hat Sie übrigens auch von Ihnen." Er grinste. "Und diesem Urteil kann ich mich ebenfalls nur anschließen."

Lisa spürte, wie sie errötete. Sie ärgerte sich darüber. Was sollte Julian jetzt von ihr denken? Schließlich war sie kein Teenager mehr.

"Wir könnten in den nächsten Tagen hin und wieder etwas gemeinsam unternehmen", schlug er vor. "Ich meine, meine Tante, die Kinder und wir."

"Ich arbeite als Verkäuferin in einer Boutique. Das Geschäft schließt um sechs. Da bleibt nicht mehr viel Zeit", gab die junge Frau zu Bedenken.

"Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg." Julian umfaßte ihre Hand etwas fester. "Als Kind bin ich bei den Pfadfindern gewesen. Dort hat man mir beigebracht, niemals aufzugeben."

"Dann wird mir wohl nichts anderes übrigbleiben, als mich in mein Schicksal zu ergeben", erwiderte Lisa lachend.

"So ist es", erklärte er und brachte sie an den Tisch zurück.

* * *

"Timon! - Timon, wo bist du?" Tina Martens schloß die Wohnungstür hinter sich. Gewöhnlich rannte ihr Timon schon entgegen, wenn sie nach Hause kam. Sie brachte ihre Einkäufe in die Küche und stellte fest, daß er seine Futterschale bis auf das letzte Leberstückchen ausgeschleckt hatte.

"Timon!"

Die junge Frau schaute erst ins Wohn-, dann ins Schlafzimmer. Auch auf der Dachterrasse war der Kater nicht. Schließlich fand sie ihn im Bad. Er hatte sich in der dunklen Nische zwischen Wäscheboy und einem Schränkchen verkrochen.

Vorsichtig zog sie ihn aus seinem Versteck. "Was hast du denn, Timon?" fragte sie erschrocken, als sie sah, daß sich die Nickhaut halb über seine Pupillen geschoben hatte. Sie wußte, daß so etwas bei einer Vergiftung vorkommen konnte. Aber wo sollte sich Timon vergiftet haben? - Er kam nur am Wochenende in den Garten, wenn sie sich ebenfalls dort aufhielt.

Die junge Frau hielt sich nicht erst lange damit auf, im Katzenbuch nach einem Hausmittelchen zu suchen. Sie setzte Timon, der sich nur schwach dagegen wehrte, in seinen Transportkorb und trug ihn zum Wagen hinunter. Als sie auf die Straße hinausfuhr, fiel ihr ein, daß es wohl besser gewesen wäre, zuerst den Tierarzt anzurufen, um herauszufinden, ob er an diesem Abend überhaupt in seiner Praxis war.

Wohnhaus und Praxis von Dr. Weingart befanden sich zwischen Tegernsee und Rottach-Egern. Tina war so aufgeregt, daß es ihr schwer fiel, nicht schneller als erlaubt zu fahren. Bisher war Timon noch nie krank gewesen. Vielleicht handelte es sich gar nicht um eine Vergiftung. Aber was konnte er dann haben? - Erschreckend wurde ihr bewußt, daß ihr der kleine Kater noch mehr bedeutete, als sie es jemals für möglich gehalten hätte.

Endlich hatte die junge Frau Tegernsee erreicht. Sie fuhr bis zum Point am Wasser entlang und nahm dann eine Abkürzung. Als sie wenig später nach links abbiegen wollte, wäre sie fast mit einem entgegenkommenden BMW zusammengestoßen. Spontan trat sie auf die Bremse.

Der Fahrer des BMW hielt am Straßenrand und stieg aus. "Wo haben Sie denn Ihren Führerschein gemacht?" fragte er wütend, nachdem Tina das Wagenfenster hinuntergekurbelt hatte. "Wir könnten jetzt beide tot sein."

"Es tut mir leid. Ich weiß, es ist meine Schuld gewesen." Sie wies zu dem Transportkorb auf dem Rücksitz ihres Wagens. "Ich habe es eilig. Mein Kater ist krank, und ich bin auf dem Weg zum Tierarzt."

Der junge Mann atmete tief durch. "Was hat er denn?"

"Ich weiß es nicht." Tina hob die Schultern. "Wenn Sie mich anzeigen wollen, dann schreiben Sie sich meinen Namen und meine Wagennummer auf, aber bitte, lassen Sie mich jetzt weiterfahren."

"Es ist ja nichts passiert", meinte er und trat vom Wagen zurück.

"Danke." Tina gab Gas, doch schon nach wenigen Sekunden erstarb der Motor. Sie versuchte es ein zweites und dann ein drittes Mal.

Der junge Mann, der zu seinem Wagen zurückgekehrt war, lief wieder über die Straße auf sie zu. "Stimmt etwas nicht?"

"Ich weiß nicht." Sie schlug erbittert auf das Lenkrad. "Vermutlich bin ich nur zu nervös."

"Lassen Sie es mich versuchen." Der junge Mann öffnete den Wagenschlag. Tina rutschte auf den Beifahrersitz. "Das gibt es doch nicht", meinte er, nachdem er ebenfalls vergeblich versucht hatte, den Motor in Gang zu bringen.

"Ausgerechnet jetzt muß er mich im Stich lassen."

"Ich fahre Sie mit Ihrem Kater zum Tierarzt", bot der junge Mann an. "Heute abend habe ich ohnehin nichts Wichtiges mehr vor." Er wandte ihr das Gesicht zu. "Einverstanden?" Als sie nickte, fügte er hinzu: "Wir müssen nur Ihren Wagen von der Straße schieben." Er stieg wieder aus. "Sie steuern und ich übernehme den Rest."

"Fragt sich, ob Sie das schaffen", bemerkte sie.

"Keine Angst, ich betreibe Bodybuilding." Er bot ihr die Hand. "Joachim Staiger."

"Tina Martens." Zum ersten Mal lächelte sie.

Es dauerte fast eine Viertelstunde, bis es die jungen Leute geschafft hatten, den Wagen in eine Parkbucht zu schieben. Tina nahm den Katzenkorb vom Rücksitz und öffnete ihn. Timon rührte sich nicht. Vorsichtig schob sie zwei Finger unter seine Brust.

"Atmet er noch?"

Die junge Frau nickte.

"Dann sollten wir keine Zeit verlieren", sagte Joachim Staiger, nahm ihr den Korb ab und stellte ihn auf den Rücksitz des BMW. "Bitte!"

Es war an und für sich nicht Tinas Art, mit fremden Männern mitzufahren, in diesem Fall ging es jedoch um Timon. Ohne zu zögern setzte sie sich in Joachims Wagen. "Kennen Sie den Weg zu Doktor Weingart?" fragte sie.

"Nein, aber Sie werden ihn mir sicher beschreiben können."

Tina schnallte sich an. Sie nannte ihm die Straße, in der sich die Tierarztpraxis befand. "Ich finde es ausgesprochen nett, daß Sie mich fahren."

"So bin ich nun mal", scherzte er und wendete seinen Wagen.

Dr. Weingart hatte gerade den letzten Patienten, einen sechs Monate alten Schäferhund, gegen Tollwut geimpft, als die jungen Leute vorfuhren.

Joachim stieg aus und nahm den Transportkorb vom Rücksitz. "Ich warte hier auf Sie", sagte er, als er ihn Tina reichte.

"Das ist doch nicht nötig."

"Und ob es nötig ist", widersprach er. "Schließlich müssen wir Ihren Wagen abschleppen. Wissen Sie, wieviel das kostet, wenn Sie es durch eine Werkstatt machen lassen?"

"Ich verderbe Ihnen den ganzen Abend", meinte Tina.

"Woher wollen Sie wissen, daß Sie ihn mir verderben?" fragte er und schaute ihr in die Augen. "Jetzt sollten Sie sich erst einmal um Ihr Katerchen kümmern."

"Also, bis nachher." Tina wandte sich dem Eingang der Praxis zu. "Nehmen Sie Timon noch dran, Doktor Weingart?" fragte sie, als der junge Tierarzt ihr öffnete. "Er reagiert kaum noch." Sie erzählte, wie sie Timon bei ihrer Heimkehr vorgefunden hatte.

Dr. Weingart nahm ihr den Korb ab und trug ihn in seinen Behandlungsraum. Vorsichtig hob er Timon auf den Tisch. "Es scheint sich wirklich um eine Vergiftung zu handeln", sagte er, nachdem er ihn untersucht hatte. "Was haben Sie Timon in den letzten Tagen zu fressen gegeben?"

"Ich habe günstig Rinderleber bekommen. Die frißt er leidenschaftlich gern. Seit drei Tagen rührt er kaum noch etwas anderes an."

"Dann brauchen wir uns nicht wundern, Frau Martens. Timon hat zuviel rohe Leben gefressen. Er leidet an einer Vitamin A Vergiftung." Dr. Weingart zog eine Spritze auf. "Nicht alles was schmeckt, sollte in Mengen gegessen werden, da ist es bei Tieren genauso wie bei den Menschen", sagte er, als er dem Kater die Injektion gab. "Hin und wieder etwas rohe Leber schadet nichts, doch über Tage hinweg nur Leber kann tödlich sein."

"Da wollte ich Timon etwas Gutes tun..." Tina strich sanft über das Köpfchen des Katers. "Wird er durchkommen?"

"Ich bin davon überzeugt", antwortete der Tierarzt. "Katzen sind zäh, und Ihr Timon sieht mir ziemlich kräftig aus." Er bettete den Kater wieder in den Transportkorb und gab Tina Tropfen, die sie ihm mit einer Pipette dreimal täglich einflößen sollte. "Zwingen Sie ihn nicht zum Fressen, sorgen Sie nur dafür, daß er ausreichend Wasser zu sich nimmt. Am besten, Sie tun etwas Traubenzucker hinein."

"Wann soll ich wiederkommen?"

"Morgen abend. Sie werden sehen, da wird es ihm schon viel besser gehen."

"Hoffentlich behalten Sie recht, Doktor Weingart", meinte die junge Frau und reichte ihm die Hand. "Vielen Dank. Kann ich Sie anrufen, wenn etwas sein sollte?"

"Natürlich." Er brachte sie zur Tür.

Joachim Staiger stieg aus und kam Tina entgegen. Er nahm ihr den Transportkorb ab. "Na, was sagt der Onkel Doktor?" fragte er, als er ihn auf den Rücksitz seines Wagens stellte.

Tina erzählte es ihm. "Da wollte ich Timon etwas Gutes tun und habe ihn fast umgebracht", sagte sie bedrückt.

"Aber Sie haben es nicht", meinte er. "Und nur darauf kommt es an. Denken Sie nicht darüber nach, was hätte sein können. Ändern können Sie ohnehin nichts mehr daran."

"Ich wünschte, ich könnte es", antwortete sie und stieg in den Wagen.

* * *

"Ob sich Onkel Julian über das Bild freut, das ich ihm gemalt habe?" fragte die kleine Larissa, als sie aus dem Wagen kletterte.

"Mein Bild ist viel schöner", erklärte Sebastian selbstgefällig.

"Ist es nicht!" Larissa trat mit dem Fuß auf.

"Ist es doch!" Sebastian gab seiner Schwester einen Schubs.

"Mama, Sebastian haut!" schrie Larissa und verzog ihr Gesicht zum Weinen.

"Sebastian, hör auf deine Schwester zu ärgern", befahl Lisa Büchner. Sie öffnete den Gepäckraum ihres Wagens und nahm einen Koffer und zwei Reisetaschen heraus. "Dort vorn ist der Aufzug." Sie wies nach links. "Mal sehen, wer von euch zuerst dort ist."

"Ich!" Sebastian rannte los.

"Und was ist mit dir, Larissa?"

"Mag nicht." Larissa schob die Unterlippe vor. "Sebastian ist sowieso schneller." Sie angelte ihren Teddy aus dem Wagen und drückte ihn so fest an sich, als hätte man ihn ihr fortnehmen wollen.

Lisa trug das Gepäck zum Aufzug. Larissa folgte ihr.

Sebastian hatte sich auf Zehenspitzen gestellt und auf den Rufknopf des Aufzugs gedrückt. "Ich bin schon groß", erklärte er, als die Kabine in der Tiefgarage hielt. "In welchem Stock wohnt Onkel Julian?"

"Im fünften." Seine Mutter schob den Koffer in die Kabine. "Rein mit euch, Kinder", sagte sie und stellte die Reisetaschen neben dem Koffer ab. "Habt ihr alles?"

Sebastian nickte. "Larissa ist müde." Er wies mit dem Zeigefinger zu seiner Schwester, die mit geschlossenen Augen an der Wand lehnte.

"Ist es dir nicht gut, Larissa?" fragte Lisa besorgt. Larissa war während der Fahrt von Tegernsee nach München ungewohnt schweigsam gewesen und hatte die meiste Zeit vor sich hin gedöst. Dabei hatte sie es noch am Vortag kaum erwarten können, endlos loszufahren.

"Doch." Das kleine Mädchen riß die Augen auf.

Lisa hob ihren Sohn hoch, damit er auf den Knopf für den fünften Stock drücken konnte. Agnes Schneider war am Donnerstag nach München gefahren, um ein paar Tage bei ihrem Neffen zu bleiben. Am Abend hatte dann Julian angerufen und sie gefragt, ob sie nicht Lust hätte, über das Wochenende nach München zu kommen.

Während des vergangenen Monats hatten sich Lisa und Julian sehr häufig gesehen. Der junge Mann hatte regelmäßig das Wochenende bei seiner Tante verbracht. In dieser Zeit waren sie wirklich gute Freunde geworden. Trotzdem hatte Lisa gezögert, seine Einladung anzunehmen. Sie fühlte, daß sie dabei war, sich in ihn zu verlieben und sie hatte Angst, wirklich ihr Herz an ihn zu verlieren. Es kam ihr wie ein Verrat an ihrem verstorbenen Mann vor, dabei wußte sie genau, daß Arthur der letzte gewesen wäre, er ihr ein neues Glück nicht gegönnt hätte.

Der Aufzug hielt im fünften Stock. Die Tür glitt beiseite und sie standen in einem geräumigen Treppenhaus.

"Onkel Julian!" schrie Sebastian, während seine Mutter noch damit beschäftigt war, das Gepäck aus der Kabine zu schieben.

"Psst!" machte Lisa erschrocken.

"Immer muß er so laut sein", beschwerte sich Larissa und hielt sich mit beiden Händen die Ohren zu. Den Teddy hatte sie sich einfach unter den Arm geklemmt.

Sebastian drehte sich um und streckte ihr die Zunge heraus.

Agnes Schneider öffnete die Wohnungstür. "Schön, daß ihr schon da seid." Sie umarmte erst Sebastian, dann Larissa.

"Larissa muß ins Bett. Sie ist müde, Oma Agnes", erzählte der kleine Junge. "Ich bin nicht müde."

"Das macht nichts, wir stecken dich trotzdem ins Bett", scherzte Julian Schneider, der in diesem Moment ebenfalls ins Treppenhaus trat. Er nahm Lisa das Gepäck ab und stellte es auf den Boden. "Herzlich willkommen, Frau Büchner. Sie ahnen nicht, wie ich mich freue, daß Sie unsere Einladung angenommen haben." Er umfaßte ihre Hände.

"Ich wollte schon lange mal wieder nach München", antwortete Lisa. "Es war eine gute Gelegenheit."

"Nun, die Hauptsache, Sie sind hier." Julian umarmte die Kinder. "Aber jetzt kommt erst einmal rein." Er griff wieder nach dem Gepäck. "Nein, lassen Sie nur", wehrte er ab, als Lisa eine der Reisetaschen nehmen wollte. "Schließlich weiß ich, was sich gehört."

"Ich freue mich so, daß Sie gekommen sind", meinte Agnes Schneider, als sie Lisa und die Kinder ins Gästezimmer brachte. "Das Bad ist gleich nebenan."

"Du mußt unsere Bilder auspacken, Mama", verlange Sebastian. "Die Bilder sind für Onkel Julian, Oma Agnes, aber für dich haben wir auch etwas."

"Pralinen", kam es von Larissa.

"Mußt du immer alles verraten." Sebastian tippte sich an die Stirn.

"Mama." Larissa schlang die Ärmchen um Lisa.

"Ich weiß nicht, was mit den beiden heute ist", sagte die junge Frau. "Sebastian legt es seit dem Morgen darauf an, Larissa zu ärgern, und Larissa quengelt ständig und ist müde."

"Vermutlich die Freude, weil sie über das Wochenende verreist sind", erwiderte Agnes Schneider. Sie wandte sich an die Kinder: "Wir trinken jetzt alle zusammen Kaffee und dann fährt Onkel Julian mit uns zum Englischen Garten. Dort gibt es einen wunderschönen Spielplatz."

"Natürlich nur, wenn Sie mit unseren Plänen einverstanden sind, Frau Büchner", meinte der junge Schmuckdesigner, als sie beim Kaffee auf dem großen Balkon saßen. "Ich dachte, daß wir danach Essen gehen und heute abend wird sich meine Tante um die Kinder kümmern, während wir ein Konzert besuchen."

"Als ich gestern in der Zeitung gelesen habe, daß heute abend im Englischen Garten ein Rachmaninov-Konzert stattfindet, habe ich sofort an Sie gedacht, Lisa", fügte Agnes Schneider hinzu. Sie waren schon vor einiger Zeit dazu übergegangen, einander mit dem Vornamen anzureden.

"Und wir hatten Glück. Ich habe noch zwei Karten bekommen", warf Julian ein. "Falls Sie jedoch keine Lust haben, das Konzert zu besuchen, macht das auch nichts."

Jetzt war Lisa froh, daß sie instinktiv auch eines ihrer guten Kleider eingepackt hatte. Sie hatte dabei noch über sich gelacht, nun konnte sie es an diesem Abend tragen. "Ich freue mich auf das Konzert", erwiderte sie herzlich. "Es ist sehr lange her, seit ich zuletzt in einem gewesen bin."

Nach einem wunderschönen Nachmittag und einem Abendessen, das sich die Kinder selbst zusammenstellen konnten, machten Larissa und Sebastian nicht die geringsten Schwierigkeiten, als Agnes Schneider ihnen beim Auskleiden und Waschen half. Larissa war ohnehin so müde und erschöpft, daß sie fast im Stehen einschlief, und Sebastian hatte sich vorgenommen, ein braver Bub zu sein und seiner Mama einen schönen Abend zu gönnen.

Lisa zog sich im Bad um, dann setzte sie sich vor den Frisiertisch und bürstete ihre blonden Haare so lange, bis sie glänzten. Sie überlegte, ob sie die Haare aufstecken sollte, entschied sich dann jedoch dafür, sie lose auf die Schultern fallen zu lassen.

"Du siehst wie eine Prinzessin aus", meinte Sebastian, als Lisa zusammen mit Julian ihren Kindern gute Nacht sagte. "Und du bist ein Prinz, Onkel Julian."

Larissa schüttelte den Kopf. "Zuerst bist du ein Frosch, Onkel Julian. Erst, wenn meine Mama dich geküßt hat, wirst du ein Prinz."

"Quack... quack..." machte der junge Mann. "Warum erlösen Sie mich nicht endlich von meinem schrecklichen Schicksal, Frau Büchner?"

"Ja, Mama, du mußt ihn küssen!" schrie Sebastian.

"Sie haben es gehört, Frau Büchner." Julian sah Lisa grinsend an.

So sehr Lisa ihre Kinder auch liebte, in diesem Moment hätte sie ihnen am liebsten den Mund mit Heftpflaster verklebt. "Dann bleibt mir wohl nichts anderes übrig, als Sie zu erlösen", meinte sie und küßte den jungen Mann blitzschnell auf die Wange.

"Wum! - Schon bist du ein Prinz, Onkel Julian!" schrie Sebastian.

"Das ist ja eine reichlich schnelle Verwandlung gewesen." Julian strich dem kleinen Buben durch die Haare. "Stellt nichts an, während eure Mama und ich im Konzert sind."

"Wir stellen nichts an", versprach der Junge. "Großes Ehrenwort."

Es war Lisa noch nie leicht gefallen, sich von ihren Kindern zu verabschieden und auch an diesem Abend hatte sie ein etwas beklommenes Gefühl, als sie mit Julian zum Erdgeschoß hinunterfuhr. Dabei wußte sie Larissa und Sebastian in guter Hut.

Du benimmst dich wie eine Glucke, sagte sie sich. Ein wunderschöner Abend lag vor ihr. Es wurde allerhöchste Zeit, daß sie wieder etwas mehr an sich selbst dachte.

Sie nahmen ein Taxi zum Englischen Garten, weil Julian keine Lust gehabt hatte, sich mit seinem Wagen durch den abendlichen Verkehr zu quälen. Er sprach von seiner Kindheit und seinen Eltern, die ihm schon früh die Augen für alles Schöne geöffnet hatten.

"Sie sind beide künstlerisch begabt gewesen", erzählte er. "Deshalb konnten sie es auch verstehen, als ich mich entschloß, eine Lehre als Goldschmied zu machen und mich dann darauf spezialisierte Schmuck zu entwerfen."

"Ich weiß von Ihrer Tante, daß die Schmuckstücke, die Sie entwerfen, zu Höchstpreisen gehandelt werden." Lisa schaute unwillkürlich auf den schmalen Goldreifen, den sie am Handgelenk trug. Derartiger Schmuck nötigte Julian Schneider sicher nur ein müdes Lächeln ab.

"Ja, aber es ist das kreieren von Schmuckstücken, was mir Spaß macht, nicht ihr Wert", erwiderte er und nahm ihre Hand. "Es kommt immer darauf an, wer den Schmuck trägt. Ich finde, daß dieser Armreifen Ihnen sehr gut steht."

"Auf jeden Fall verstehen Sie es Komplimente zu machen", meinte die junge Frau.

"Es ist mehr als ein Kompliment", sagte er ernst.

Ihre Konzertplätze lagen in der dritten Reihe, so daß sie einen guten Blick auf das Podium hatten. Es dunkelte bereits und hoch über ihnen am Himmel zeigten sich die ersten Sterne.

Lisa fühlte sich unendlich wohl in Julians Gesellschaft. Sie genoß es von ganzem Herzen ihm so nahe zu sein, obwohl sie nach wie vor Angst davor hatte, sich an ihn zu verlieren. Seit Arthurs Tod war sie keinem Mann mehr begegnet, dessen Gegenwart sie so gefangen nahm. Die zweite Sinfonie von Rachmaninov war ein Stück, das sie immer besonders geliebt hatte, doch an diesem Abend bildete sie nur den Hintergrund zu ihrem Rendezvous mit Julian.

Nach dem Konzert gingen sie am Ufer der Isar spazieren. Der Abend war zu schön, als daß sie schon nach Hause fahren konnten. Sie beobachteten, wie sich langsam einige Wolken vor den Mond schoben und der ganze Himmel mit einem Mal wie eine verzauberte Märchenwelt wirkte.

"Ich habe mich in dich verliebt", sagte Julian aus seinen Gedanken heraus und blieb stehen.

Lisa schrak zusammen. Noch vor zwei Minuten hatte er sie Frau Büchner genannt. Obwohl sie längst wußte, daß auch sie ihn liebte, kam ihr sein Geständnis etwas zu plötzlich. "Das bilden Sie sich nur ein", meinte sie, wagte jedoch nicht, ihn dabei anzusehen.

"Und du, bildest du es dir auch nur ein?" Seine Stimme klang zärtlich und spöttisch zugleich." Er umfaßte liebevoll ihre Schultern. "Willst du mir wirklich weismachen, daß ich dir nichts bedeute?" Langsam hob er die Hand und berührte ihre Wange. "Was für einen Sinn hätte es, vor dem Leben davonzulaufen?" fragte er. "Wir sind füreinander bestimmt. Ich habe es schon gespürt, als wir auf der Seemarie miteinander tanzten."

"Ich auch", gab sie zu. "Aber irgendwie habe ich es nicht wahrhaben wollen." Sie schaute ihm in die Augen. "Ja, ich habe mich in dich verliebt. Mein Leben würde sehr viel an Farbe verlieren, wenn du plötzlich wieder aus ihm verschwinden würdest." Lisa merkte nicht, daß auch sie zum 'Du' übergegangen war.

"Ich habe nicht vor, aus deinem Leben zu verschwinden", beteuerte er und nahm ihr Gesicht sanft in beide Hände. Als sich ihre Lippen zum ersten Mal berührten, fand es Lisa plötzlich ganz natürlich, daß sie sich küßten. Es war, als hätte sie von Anfang an darauf gewartet.

* * *

"Also irgendwie kommen Sie mir verändert vor, Tina", meinte Dr. Schumann zu seiner Sprechstundenhilfe. "Seit zwei, drei Wochen scheinen Sie regelrecht von innen heraus zu strahlen." Er sah sie an. "Heraus mit der Sprache! Was verbergen Sie vor uns?"

Tinas Gesicht überflog eine feine Röte. "Ach, es ist nichts Besonderes", antwortete sie, doch ihre Stimme und der Glanz in ihren Augen verrieten, daß sie sich nur selbst etwas vorzumachen versuchte. "Ich habe jemanden kennengelernt. Er ist so ganz anders als Markus, viel..." Sie hob die Schultern. "Ich weiß nicht einmal, wie ich es beschreiben soll. Man kann sich einfach auf ihn verlassen."

"Erinnern Sie sich, daß ich Ihnen so etwas prophezeit habe?" fragte Marc. "Es hat keinen Sinn, die Augen vor dem Leben zu verschließen. Dabei geht man sehr leicht am Glück vorbei."

Tina nickte. "Vermutlich haben Sie da recht, Herr Doktor", meinte sie. "Davon abgesehen, glaube ich, daß es so kommen sollte." Sie erzählte ihm von Joachim Staiger und wie sie ihn kennengelernt hatte. "Mir ist selten so ein netter, zuvorkommender Mann begegnet. Und er ist tierlieb. Jedesmal, wenn wir uns sehen, bringt er einen Leckerbissen für Timon mit. In den letzten beiden Wochen haben wir viel Zeit miteinander verbracht."

"Wie geht es Timon?"

"Der ist wieder völlig auf den Posten." Tina schnitt eine Grimasse. "Da wollte ich ihm etwas Gutes tun und hätte ihn fast umgebracht. Aber woher hätte ich auch wissen sollen, daß zuviel rohe Leber einer Katze schadet?"

Dr. Schumann konnte ihr nicht mehr antworten, da sich in diesem Moment die Eingangstür öffnete und zwei Patienten hereinkamen. Er wechselte einen kurzen Gruß mit ihnen und wandte sich dann seinem Sprechzimmer zu.

"Gehen Sie schon immer ins Labor, Herr Allert", bat Tina den älteren Mann, der an den Tresen getreten war. "Ich komme in zwei, drei Minuten." Sie wandte sich Elke Nowak zu und bat sie, im Wartezimmer Platz zu nehmen. "Es sind noch zwei Patienten vor Ihnen an der Reihe."

"Das macht nichts." Frau Nowak schenkte ihr ein Lächeln. "Daheim komme ich nie dazu, mir mal eine Zeitschrift anzuschauen. Die liegen immer nur für unsere Pensionsgäste aus."

"Wenn Sie wollen, werde ich Sie erst nach allen anderen Patienten, die heute noch kommen, aufrufen", scherzte die Sprechstundenhilfe.

"Nein, lieber nicht, sonst gibt mein Mann eine Vermißtenanzeige auf", erwiderte Frau Nowak und wandte sich dem Wartezimmer zu. Sie litt seit ihrer Kindheit an Gelenkentzündungen. Eine Aussicht auf Heilung bestand nicht, doch Dr. Schumann gelang es immer, ihrer Krankheit für einige Zeit Einhalt zu gebieten. Im Moment war es wieder einmal so schlimm, daß sie die linke Hand nur unter starken Schmerzen bewegen konnte.

Den ganzen Vormittag über riß der Patientenstrom nicht ab. Dr. Schumann schaffte es kaum, hin und wieder einen Schluck Kaffee zu trinken. Erleichtert atmete er auf, als er den letzten Patienten verabschiedete. Er freute sich auf das Mittagessen und eine kurze Ruhepause. Katharina Wittenberg hatte ihm schon am Morgen verraten, daß es eines seiner LieblingsgMarchte geben würde. Sauerbraten mit Rotkraut und Klößen.

Doch es sollte nicht sein! Marc wollte gerade in seine Wohnung hinübergehen, als er einen Anruf von einer seiner Patientinnen erhielt. Petra Leisner war mit Angela Wilke befreundet. Sie hatte die junge Frau besuchen wollen und als diese auf ihr Klingeln nicht geöffnet hatte, die Wohnung mit dem Zweitschlüssel, den sie besaß, aufgeschlossen. Angela lag teilnahmslos im Bett und reagierte nicht, wenn sie angesprochen wurde.

Der Arzt sagte seiner Haushälterin nur kurz Bescheid, dann griff er nach dem Notfallkoffer und eilte zum Wagen. Es überraschte ihn nicht, daß ihn Angela Wilke schon wieder brauchte. Ganz sicher hatte die junge Frau seinen Ratschlag, sich ausreichend zu ernähren, nicht befolgt.

Petra Leisner öffnete ihm die Wohnungstür. "Ich bin so froh, daß Sie da sind, Doktor Schumann", meinte sie. "Angela rührt sich jetzt überhaupt nicht mehr. Ich glaube, sie ist bewußtlos."

Dr. Schumann folgte ihr ins Schlafzimmer. Schon auf den ersten Blick erkannte er, daß rasche Hilfe Not tat. Angela Wilke hatte einen Kreislaufzusammenbruch erlitten und stand unter Schock. Nach einer kurzen Untersuchung gab er ihr eine Injektion, die ihren Blutdruck wieder erhöhen sollte, dann legte er eine Infusion und bat Petra Leisner die Flasche mit der Lösung hochzuhalten, während er zum Telefon eilte und einen Krankenwagen rief.

Als der Krankenwagen endlich kam, hatte Angela Wilke noch immer nicht das Bewußtsein wiedererlangt. Vorsichtig wurde sie von den Sanitätern auf die Trage gelegt.

"Darf ich mitfahren?" fragte Petra.

"Natürlich", meinte Dr. Schumann. "Ich möchte die Mutter Ihrer Freundin anrufen. Kennen Sie ihre Telefonnummer? Ich weiß nur, daß sie mit ihrem zweiten Mann in Starnberg lebt."

Petra nannte ihm die Telefonnummer, dann stieg sie in den Krankenwagen. Keine zwei Minuten später bog dieser bereits mit eingeschaltetem Martinshorn in die Straße nach Tegernsee ein.

Dr. Schumann kehrte noch einmal in Angelas Wohnung zurück, um zu kontrollieren, ob dort alles in Ordnung war und seinen Koffer zu holen. Er machte sich große Sorgen um die junge Frau. In ihrem Schlankheitswahn hatte sie ihrem Organismus einfach zuviel zugemutet. Seiner Meinung nach gehörte Angela, wenn sie mit dem Leben davonkam, in psychiatrische Behandlung. Sie war den Weg, den sie eingeschlagen hatte, schon zu weit gegangen, um noch allein zurückzufinden.

Als Marc den Notfallkoffer auf den Rücksitz seines Wagens stellte, klingelte das Autotelefon. Eilig nahm er den Hörer ab. Seine Haushälterin meldete sich. "Frau Büchner hat angerufen", sagte sie. "Könntest du bei ihr vorbeischauen? - Ihre Kinder scheinen krank zu sein. Sie haben beide einen roten Ausschlag und Larissa zudem starke Kopfschmerzen."

"Gut, dann fahre ich erst einmal zu den Büchners", erwiderte Dr. Schumann. "Gesteh, du willst mir nur das Mittagessen vorenthalten."

"Nun, der Sauerbraten würde bestimmt auch dem Franzl gut schmecken", antwortete Katharina Wittenberg lachend. "Also beeil dich lieber, sonst kann ich für nichts garantieren."

Dr. Schumann fuhr am See entlang nach Tegernsee zurück. Mit den Gedanken war er noch immer bei Angela Wilke. Die junge Frau hatte früher wahrscheinlich eine tadellose Figur gehabt. Irgend etwas in ihrem Leben mußte die Sucht, immer dünner und dünner zu werden, ausgelöst haben. Er wußte, daß manchmal ein winziger Anlaß genügte, um den Kontrollmechanismus, den jeder Mensch besaß, zum Erliegen zu bringen.

Lisa Büchner war bei ihren Kindern, als Marc vorfuhr. Agnes Schneider öffnete ihm. "Gut, daß Sie kommen, Herr Doktor", meinte sie. "Ich bin zwar überzeugt, daß es sich nur um die Windpocken handelt, aber man kann ja nie wissen." Sie führte ihn zum Kinderzimmer hinauf.

"Bestimmt halten wir Sie vom Mittagessen zurück", sagte Lisa und ging ihm entgegen. "Wir haben das letzte Wochenende in München verbracht und da hatte ich bereits den Eindruck, als würde mit den Kindern etwas nicht stimmen. Gestern hatten sie bereits über Kopfschmerzen geklagt, heute morgen schienen sie dann ziemlich munter zu sein. Deshalb habe ich sie auch in den Kindergarten gebracht."

"Als ich die Kinder heute mittag abholte, sagte mir die Kindergärtnerin, daß sie sich kaum an den Spielen der anderen beteiligt hätten und ihrer Meinung nach irgend etwas ausbrüteten", warf Agnes Schneider ein. "Larissa hat starke Kopfschmerzen, mag nicht schlucken und fühlt sich absolut schlapp. Sie wollte unbedingt ins Bett. Als ich sie auszog, entdeckte ich unter ihrem T-Shirt ein paar rote Flecken. Dann schaute ich in ihren Mund. Die Schleimhäute scheinen entzündet zu sein. Sebastian hat ein paar rote Flecken am Hals. Wie es aussieht, haben seine Kopfschmerzen aber in der Zwischenzeit nachgelassen."

"Dann werde ich mir die Patienten mal ansehen", meinte Dr. Schumann. Es konnte sich durchaus um Windpocken handeln. Von einem Kollegen, der Kinderarzt war, hatte er erfahren, daß diese Krankheit zur Zeit gehäuft auftrat.

"Hallo, Onkel Doktor!" rief ihm Sebastian zu. Er saß in seinem Bett und blätterte in einem Bilderbuch. "Mama sagt, daß ich im Bett liegen muß. Ich mag aber nicht." Er schaute zu Larissa, die beim Eintreten des Arztes nicht einmal die Augen geöffnet hatte. "Larissa ist krank. Ich nicht."

"Nun, das werden wir sehen, Sebastian." Dr. Schumann wandte sich erst dem kleinen Mädchen zu. Er half ihm, sich aufzurichten und schob das Oberteil des Pyjamas hoch, den Larissa trug. "So und nun mach mal deinen Mund ganz weit auf", bat er, nachdem er sich die Flecken auf ihrer Brust angesehen hatte, und griff nach einem hölzernen Spachtel.

"Mag nicht", erklärte Larissa.

"Ich weiß, dir tut dein Hals weh." Er strich ihr durch die Haare. "Aber meinst du nicht, daß ich ihn mir trotzdem anschauen sollte? - Ich könnte dir etwas verschreiben, daß gegen die Halsschmerzen hilft."

Larissa schloß wieder die Augen. "Ich möchte immer nur schlafen", sagte sie. "Ich bin so müde."

"Wenn man krank ist, ist das ganz in Ordnung so", erwiderte Marc. "Nun mach mal fein ah."

Larissa öffnete den Mund soweit sie konnte und ließ es zu, daß ihr der Arzt die Zunge mit der Spachtel hinunterdrückte und mit einer kleinen Lampe hineinleuchtete. "Also, ich bin überzeugt, daß es sich um Windpocken handelt", wandte er sich an Lisa und Frau Schneider.

"Dann wird Sebastian sie auch haben", meinte Lisa.

Marc untersuchte den kleinen Jungen. "Daran gibt es keinen Zweifel, er hat sie auch", bestätigte er. "Bettruhe ist nicht erforderlich, es sei denn, er möchte es selbst. Larissa lassen Sie bitte liegen." Dr. Schumann nahm seinen Rezeptblock. "Spätestens morgen werden sich die ersten Bläschen zeigen", fuhr er fort, während er etwas gegen den Juckreiz, der dann auftreten würde, aufschrieb. "Sorgen Sie dafür, daß sich die Kinder die Pusteln nicht aufkratzen und lassen Sie sie nicht mit anderen Kindern zusammenkommen, solange die Krankheit ansteckend ist."

"Darauf können Sie sich verlassen", versprach Lisa. "Ich werde sehen, daß ich Urlaub nehmen kann. Es..."

"Das ist nicht nötig. Natürlich werde ich mich jetzt erst recht um die beiden kümmern", versprach Agnes Schneider und drückte die Hand der jungen Frau.

Lisa begleitete den Arzt zur Haustür. "Ich bin so froh, daß Sie Frau Schneider zu mir geschickt haben", bekannte sie. "Seit dem Tag, an dem sie zum ersten Mal mein Haus betreten hat, hat sich alles zum Guten gewendet."

"In letzter Zeit soll Herr Schneider sehr oft seine Tante besuchen", sagte Dr. Schumann. "Man will ihn auch schon öfters mit Ihnen und Ihren Kindern gesehen haben." Er lachte. "Sie sehen, es gibt kaum etwas, was den Nachbarn verborgen bleibt."

"Vor allen Dingen den Beckers", bemerkte die junge Frau amüsiert. "Nun, das macht nichts. In Zukunft wird man uns noch häufiger zusammen sehen. Wir lieben uns. Es erscheint mir wie ein Wunder, aber es ist tatsächlich an dem."

"Das freut mich von ganzem Herzen", meinte Marc. Sie wechselten noch ein paar Worte miteinander, dann ging er zu seinem Wagen. Als er sich umdrehte, stand Lisa noch immer vor der Haustür. Er hob die Hand und winkte ihr zu.

* * *

Es dauerte fast vierzehn Tage, bis Angela Wilke aus ihrer Bewußtlosigkeit erwachte und auch dann war die junge Frau noch kaum ansprechbar. Sie lag teilnahmslos in ihrem Bett auf der Intensivstation. Weder ihre Mutter noch ihre Freundin kamen an sie heran. Es war, als hätte sie um sich herum eine unsichtbare Mauer gezogen.

Dr. Schumann hatte Angela Wilke mehrmals besucht. Auch an diesem Nachmittag war er bei ihr gewesen. Da er bis zu seiner Sprechstunde noch etwas Zeit hatte, beschloß er, bei den Büchners vorbeizusehen. Larissa und Sebastian hatten ihre Windpocken bis jetzt gut überstanden. Dank des Mittels, das er ihnen verschrieben hatte, war auch der Juckreiz erträglich gewesen, so daß sie nicht allzu häufig an ihren verschorften Pusteln gekratzt hatten.

Agnes Schneider öffnete ihm die Tür. "Sicher haben Sie es gerochen, daß ich gerade Kaffee aufgebrüht habe, Herr Doktor", meinte sie. "Kommen Sie herein. Frau Büchner ist noch im Geschäft. Vor halb sieben wird sie heute nicht zu Hause sein."

"Ich trinke gern eine Tasse Kaffee", gestand er. "Wo sind die Kinder?"

"Draußen im Garten. Es ist gar nicht so einfach sie zu beschäftigen. Zum Glück ist Sarah gekommen, um etwas mit ihnen zu spielen. Ansteckend sind sie ja nicht mehr."

Larissa und Sebastian rannten Dr. Schumann entgegen. "Mama sagt, wir sehen wie Streuselkuchen aus", verkündete das kleine Mädchen. "Stimmt das?"

"Ja, paß nur auf, daß ich dich nicht anbeiße", scherzte der Arzt. Er freute sich, daß es den Kindern schon wieder so gut ging und vor allem auch darüber, wie glücklich Agnes Schneider wirkte. Sie hatte ihre Trauer um ihre Tochter und deren Kinder zwar noch nicht überwunden, aber sie hatte jetzt wenigstens wieder Menschen, denen sie ihre ganze Liebe schenken konnte. Dazu kam, daß es aussah, als würden ihr Neffe und Lisa irgendwann heiraten.

"Ich werde Ihnen nie vergessen, was Sie für mich getan haben, Herr Doktor", sagte Agnes Schneider in seine Gedanken hinein. "Ohne Sie wäre ich vermutlich längst unter der Erde, weil ich in meiner Verzweiflung über kurz oder lang alle meine Tabletten auf einmal genommen hätte. Die Kinder haben mir neuen Lebensmut gegeben."

"Ich bin sehr froh, daß es so gekommen ist", meinte Dr. Schumann, als er sich an den Terrassentisch setzte, um seinen Kaffee zu trinken.

Gudrun Menk trat an den Zaun, der die beiden Grundstücke trennte, und grüßte zu ihm hinüber. Er hob die Hand und winkte ihr zu.

Als sich Marc eine Viertelstunde später verabschiedete, fuhr Julian Schneider in die Auffahrt und stellte seinen Wagen vor der Garage ab. "Das nenn ich eine Überraschung", sagte Agnes Schneider. "Mit dem Burschen hatte ich heute nicht gerechnet."

Julian kam auf sie zu. "Du siehst so verblüfft aus, Tantchen." Lange küßte er sie auf die Wange, dann reichte er Dr. Schumann die Hand. "Ich hatte bei einem Juwelier in Rottach-Egern zu tun. Leider muß ich morgen früh schon wieder nach München zurück."

"Dann sollten Sie Ihre Zeit in Tegernsee nutzen", schlug der Arzt vor. "Ein schönes Abendessen auf dem See, Musik, Tanz..."

"Genauso habe ich es geplant." Julian zwinkerte ihm zu. "Sieht aus, als würden wir beide uns ausgezeichnet verstehen."

Dr. Schumann stieg in seinen Wagen. Er winkte Agnes und deren Neffen zu, dann gab er Gas und fuhr zum Nelkenweg, um nach Adam Meinert zu sehen. Wenn er ohnehin schon in der Gegend war, wollte er sich davon überzeugen, daß es dem alten Mann gut ging.

Julian hatte den Kindern ein paar Süßigkeiten mitgebracht. Er teilte sie durch drei, damit Sarah nicht leer ausging. Während er auf den Feierabend seiner Freundin wartete, ließ er sich von Larissa, Sebastian und dem Nachbarsmädchen überreden, mit ihnen Verstecken zu spielen. Schon bald mußte er feststellen, daß ihm darin selbst die kleine Larissa überlegen war.

Lisa konnte es kaum glauben, als sie bei ihrer Heimkehr von der Arbeit Julians Wagen in der Auffahrt entdeckte. Rasch machte sie sich noch in der Garage etwas zurecht. Sie war müde und abgespannt gewesen, doch plötzlich fühlte sie sich wie neugeboren.

"Was tust du denn hier?" fragte sie, als er ihr im Korridor entgegenkam.

"Ich kann ja wieder gehen", scherzte er vor und zog die junge Frau liebevoll an sich. "Ein Wort von dir und ich..."

Sie legte einen Finger auf seine Lippen. "Ich freue mich so", bekannte sie und schmiegte sich an ihn.

"Genau das habe ich erwartet", meinte er und küßte sie innig.

Julian hatte aus München eine sehr teure Brosche mitgebracht, die er entworfen hatte. Sie war der Grund für seine Fahrt an den Tegernsee gewesen. Der Juwelier, den er aufgesucht hatte, ein Bruder seines Chefs, wollte ein ähnliches Stück für eine Kundin, die jedes Jahr im Herbst für einige Wochen nach Rottach-Egern kam.

"Du hast einen wundervollen Beruf, Julian", sagte Lisa, als er ihr und seiner Tante die Brosche zeigte. "Es muß ungeheuer befriedigen, so schöne Stücke zu entwerfen."

"Ja, das tut es auch."

"Darf ich die Brosche mal anfassen, Onkel Julian?" fragte Larissa. Die Erwachsenen hatten überhaupt nicht bemerkt, daß das kleine Mädchen vom Garten hereingekommen war.

Julian legte sie ihr in die Hand. "Wenn du groß bist, wirst du vielleicht eines Tages auch so etwas tragen", meinte er. "Aber jetzt bist du noch zu klein dazu."

"Sie glänzt so schön." Larissa berührte eines der Blütenblätter, die aus Lapislazuli und Gold gefertigt waren und von winzigen Diamanten umgeben wurden. "Schenkst du sie Mama?"

"Sie gehört mir nicht." Julian nahm ihr die Brosche aus dem Händchen, legte sie in die gepolsterte Schachtel zurück und verstaute diese in seinem Aktenkoffer. "Außerdem ist sie schon für eine Kundin vorgemerkt."

"Schade", bemerkte Larissa, dann rannte sie wieder zum Spielen.

Agnes Schneider beschloß, im Gästezimmer zu übernachten, damit Lisa und Julian sich mit ihrer Heimkehr nicht beeilen mußten. Der junge Mann sollte dann den Rest der Nacht auf der Couch im Wohnzimmer verbringen.

"Warum schläft Onkel Julian nicht bei Mama, Oma Agnes?" erkundigte sich Sebastian, als sie die Kinder zu Bett brachte. "Sie hat soviel Platz neben sich."

"Weil deine Mama und Onkel Julian nicht miteinander verheiratet sind", erwiderte sie.

"Wenn Mama Onkel Julian heiratet, ist er dann mein Papa?" Larissa preßte ihren Teddy an sich. "Ich möchte auch einen Papa haben."

"Wenn du den lieben Gott ganz fest darum bittest, geht dein Wunsch vielleicht in Erfüllung." Agnes Schneider schlug das Buch zu, aus dem sie den Kindern vorgelesen hatte. Sie stand auf und löschte das Licht. "Schlaft gut."

"Du auch, Oma Agnes", antwortete Sebastian.

"Ja, du auch, Oma Agnes", kam es von Larissa. Sie drehte sich zur Seite und faltete die Händchen. Zusammen mit der Oma und Sebastian hatte sie zwar schon an diesem Abend gebetet, aber der liebe Gott hatte sicher nichts dagegen, wenn sie noch eine Bitte hinzufügte.

* * *

Lisa fühlte sich so glücklich und beschwingt, daß sie am liebsten durch die Boutique getanzt wäre. Der Abend mit Julian war himmlisch gewesen. Sie waren erst kurz vor Mitternacht nach Hause gekommen und hatten dann noch lange zusammen im Wohnzimmer gesessen. Es wunderte sie, daß sie nicht die geringste Müdigkeit empfand, obwohl sie nur ein paar Stunden geschlafen hatte.

Gudrun Menk kam in die Boutique. "Na, wie geht es dir, Lisa?" fragte sie, als sie bemerkte, daß die junge Frau allein hinter dem Tresen stand. "Ich hatte gerade in der Gegend zu tun und da dachte ich, schau doch mal bei dir herein. Außerdem könnte ich eine neue Bluse gebrauchen."

"Schau dich nur in Ruhe um." Lisa ging mit ihr zu dem Kleiderständer, an dem die Blusen hingen, die sie erst vor einigen Tagen hereinbekommen hatten. "Mir geht es übrigens ausgezeichnet."

"Ja, du siehst wie eine Katze aus, die Sahne geschleckt hat", bemerkte ihre Nachbarin. "Ist ziemlich spät geworden gestern abend."

"Woher weißt du das?" Lisa hob die Augenbrauen.

"Weil mir heute morgen in aller Frühe unsere gute Lina Becker über den Weg gelaufen ist. Sie hat dich und Herrn Schneider heimkommen sehen."

"Schläft diese Frau denn nie? - Hat sie Röntgenaugen?" Lisa schüttelte den Kopf. "Es ist dunkel gewesen, als wir durch den Narzissenweg zu meinem Haus gefahren sind."

"Sie scheint ihren Hund für derartige Fälle abgMarchtet zu haben", erwiderte Gudrun Menk schmunzelnd. "Jedenfalls sprach sie davon, daß Harvard zehn oder fünfzehn Minuten vor Mitternacht in den Garten wollte und sie mit ihm nach unten gegangen sei. Ihr habt sie im Vorbeifahren nicht bemerkt, weil der riesige Goldregen, der an ihrem Zaun steht, sie verborgen hat."

"Welch ein Segen, daß es Leute wie Lina Becker in unserer Straße gibt", bemerkte Lisa ironisch. "Da kann man sich doch ungemein sicher füllen. Kein Einbrecher wird es wagen, im Narzissenweg auf einen nächtlichen Raubzug auszugehen."

"Und sollte es doch einer wagen, so würde ihn Frau Becker ganz gewiß in Ruhe seine Arbeit tun lassen, nur um allen anderen dann am nächsten Morgen zu bMarchten, daß sie alles haargenau beobachtet hat."

"Vielleicht würde sie ihm sogar die Taschenlampe halten", meinte Lisa lachend. "Nun, es ist ein wundervoller Abend gewesen. Julian und ich lieben uns von ganzem Herzen." Sie schaute verträumt durch das Ladenfenster auf den See hinaus. "Ich kann es irgendwie immer noch nicht glauben, daß mir ein Mann wie er begegnet ist. Manchmal liege ich morgens in meinem Bett und denke, daß ich das alles nur träume."

"Nein, es ist kein Traum", erwiderte Gudrun herzlich. "Dein Julian besteht aus Fleisch und Blut. Ich mag ihn. Er..."

Sie wurden von zwei Kundinnen unterbrochen, die nach etwas Ausgefallenem suchten. Gudrun verschwand mit zwei Blusen in der Umkleidekabine und Lisa widmete sich den beiden Frauen. Ihre Arbeit in der Boutique machte ihr Spaß, trotzdem konnte sie kaum noch das Wochenende erwarten. Julian wollte mit ihr und den Kindern auf den Wallberg hinauffahren. Er hatte es beim Frühstück versprochen.

Es war kurz nach elf, als das Telefon klingelte. "Für Sie!" rief ihre Chefin aus dem Büro. Ihre Stimme klang ziemlich unwillig. Lisa wußte, daß Frau Bredow es haßte, Privatgespräche entgegennehmen zu müssen. Deshalb hatte sie Frau Schneider auch gebeten, nur im äußersten Notfall anzurufen.

"Ist etwas passiert?" fragte sie, kaum, daß sie den Hörer in der Hand hielt.

"Ja", antwortete ihr Freund kurz.

"Julian?" Sie konnte es nicht fassen, daß er sie in der Boutique anrief. Außerdem klang seine Stimme seltsam unpersönlich. "Was ist denn geschehen?" Lisa spürte, wie ihr Herz schmerzhaft gegen die Brust schlug.

"Ich habe euch doch gestern eine Brosche gezeigt", sagte er. "Als ich sie vor zehn Minuten aus meinem Aktenkoffer nehmen wollte, um sie meinem Chef zurückzugeben, konnte ich sie nicht finden. Sie ist weg."

"Weg?" Lisa hielt den Atem an.

"Ja, weg!"

"Das ist unmöglich!" Der Aktenkoffer hatte im Wohnzimmer gestanden. Sollte sich eines der Kinder an ihm zu schaffen gemacht haben? - Nein, das konnte nicht sein! Larissa und Sebastian wußten sehr genau, daß sie nicht an fremde Sachen gehen durften.

Julian spürte die Verzweiflung seiner Freundin. "Vielleicht ist die Brosche 'rausgefallen", meinte er, obwohl er nicht daran glaubte. "Ich fahre auf jeden Fall jetzt gleich nach Tegernsee. Kannst du zu Hause sein?"

"Ja", erwiderte Lisa dumpf. "Bis nachher." Sie legte auf.

Es war für Lisa alles andere als einfach, ihrer Chefin klarzumachen, daß sie sofort nach Hause fahren mußte. Aber schließlich blieb Frau Bredow nichts anderes übrig als einzusehen, daß es sich wirklich um einen Notfall handelte.

Agnes Schneider wußte bereits, was passiert war. Sie kam Lisa entgegen, als diese aus ihrem Wagen stieg. "Ich habe schon das ganze Wohnzimmer abgesucht", sagte sie unglücklich. "Wo kann diese verdammte Brosche nur sein."

Es war das erste Mal, daß die junge Frau das Wort 'verdammt' aus dem Mund von Agnes Schneider hörte. Sie konnte durchaus verstehen, daß Julians Tante so erbittert über die Brosche sprach. Davon abgesehen, daß es sich um ein sehr wertvolles Stück handelte, der Gedanke, Julian könnte glauben, eines der Kinder hätte heimlich die Brosche genommen, erschien ihr wie ein entsetzlicher Alptraum.

"Ich habe den Kindern noch nichts gesagt", meinte Agnes Schneider, als hätte sie Lisas Gedanken erraten. "Sie spielen im Sandkasten. Larissa hat vorhin über Kopfschmerzen geklagt. Sie scheint also doch noch nicht wieder ganz auf dem Posten zu sein."

"Sie ist schon immer anfälliger als Sebastian gewesen", erwiderte Lisa. "Gut, ich würde sagen, wir suchen noch einmal nach der Brosche. Julian wird auch bald hier sein. Hoffen wir, daß wir sie bis dahin gefunden haben."

Aber die Brosche blieb verschwunden, obwohl sie unter jeden Sessel, die Couch und sogar unter den Schränken nachschauten. Schweren Herzens riefen sie die Kinder ins Wohnzimmer. Lisa wollte die beiden gerade nach der Brosche fragen, als Julian klingelte.

Agnes Schneider öffnete ihrem Neffen. "Tut mir leid, bis jetzt haben wir die Brosche noch nicht gefunden", sagte sie.

"In Luft kann sie sich nicht aufgelöst haben. Das ist..."

"Onkel Julian!" Sebastian rannte auf den jungen Mann zu und schlang die Arme um dessen Hüften. Enttäuscht blickte er zu ihm auf, als Julian keine Anstalten machte, ihn hochzuheben und herumzuwirbeln, wie er es sonst immer tat.

"Hallo, Onkel Julian." Larissa schmiegte sich an ihre Mutter.

"Was ist mit ihr?" fragte Julian.

"Sie hat etwas Kopfschmerzen", antwortete Lisa. Sie nahm Larissa und Sebastian bei der Hand. "Könnt ihr euch an die Brosche erinnern, die Onkel Julian euch gestern gezeigt hat?" fragte sie und wünschte sich, die Kinder schon zuvor danach befragt zu haben. Aber sie hatte noch immer gehofft, daß es nicht nötig sein würde.

Sebastian nickte.

"Und du, Larissa?"

Das kleine Mädchen faßte sich an den Mund. Mit großen, angstvollen Augen blickte es erst zu seiner Mutter, dann zu Julian auf.

Der junge Mann umfaßte blitzschnell die Schultern der Kleinen. "Wo ist die Brosche?" stieß er hervor. Als sie nicht gleich antwortete, verstärkte er unwillentlich den Druck seiner Hände. Larissa begann zu weinen.

"Sag mal, was soll das?" Lisa schob Julians Hände beiseite und hob Larissa hoch. "Ist ja gut, Liebes." Sie drückte ihr Töchterchen an sich.

"Sie weiß, wo die Brosche ist", sagte Julian. "Lisa, glaub mir, ich wollte ihr nicht weh tun, aber du mußt auch mich verstehen. Ich komme in Teufelsküche, wenn die Brosche nicht gefunden wird."

"Sie wird es uns schon sagen." Agnes Schneider legte begütigend eine Hand auf den Arm ihres Neffen.

"Hast du die Brosche genommen, Larissa?" fragte Lisa sanft, obwohl sie es sich eigentlich nicht vorstellen konnte.

Larissa nickte zaghaft. "Ich wollte sie nur ein bißchen behalten, weil sie so schön ist", flüsterte sie. "Ich wollte sie nicht fortnehmen."

"Und warum hast du es dann getan?" fragte Julian hart. "Bitte, sag uns endlich, wo die Brosche ist."

"Julian, überlaß mir die Sache", forderte Lisa ärgerlich. Sie stellte Larissa zu Boden. "Zeig mir, wo du sie hingelegt hast."

Larissa warf Julian einen ängstlichen Blick zu, dann wandte wisperte sie: "Sie ist in der Puppenstube."

"Dann komm. Wir holen sie." Lisa ging mit ihrer Tochter zur Treppe. Als sie sich umdrehte, sah sie, daß Julian ihr folgen wollte. "Bleib bitte da", bat sie. "Wir sind gleich zurück."

Sebastian schaute seiner Mutter und seiner Schwester nach. "Larissa hat es bestimmt nicht böse gemeint", versuchte er sie zu verteidigen. "Sie wollte nicht stehlen. Larissa weiß, daß man nichts fortnehmen darf."

"Das sieht mir nicht danach aus", entfuhr es Julian. Er war zu ärgerlich, um sich zu sagen, daß Larissa schließlich erst vier Jahre alt war und ihr noch gar nicht bewußt sein konnte, was sie angMarchtet hatte.

"Laß es gut sein, Julian", bat seine Tante. "Die Hauptsache ist doch, daß die Brosche da ist."

"Wenn sie es ist", bemerkte er erregt.

Lisa kehrte mit ihrer Tochter zurück. Larissa hielt die Brosche in der Hand. Sie streckte das Corpus delicti dem jungen Mann entgegen. "Es tut mir leid, Onkel Julian", sagte sie so leise, daß er sie kaum verstehen konnte.

"Das sollte es auch." Er griff nach der Brosche und untersuchte sie. "Sie scheint tatsächlich in Ordnung zu sein", bemerkte er und wandte sich wieder dem Kind zu, das an seine Mutter geschmiegt stumm dastand. "So etwas darfst du nie wieder tun, Larissa. Was du gemacht hast, ist sehr, sehr böse." Er schaute ihr eindringlich in die Augen.

"Julian, du...", begann Lisa, doch ihr Freund ließ sie nicht ausreden.

"Lisa, du hilft Larissa nicht, wenn du die ganze Angelegenheit beschönigst. Auch ein Kind in ihrem Alter muß lernen, daß es Dinge gibt, die man nicht tut. Die..."

"Du bist gemein, Onkel Julian!" Sebastian stemmte die Händchen in die Seite. "Richtig gemein." Er schob sein Kinn vor.

"Sebastian, geh mit Larissa in den Garten", bat Lisa. Sie sah, wie sich der Blick ihres Freundes verdunkelte. Deutlicher konnte er ihr kaum zeigen, wie sehr er ihr Verhalten mißbilligte."

Sebastian griff nach Larissas Hand. "Komm", sagte er und führte sie zur Terrasse.

"Ich meine, daß wir über alles in Ruhe sprechen sollten", schlug Agnes Schneider vor.

"Was gibt es da noch zu sprechen?" fragte Julian aufgebracht. "Lisa hat nicht die geringste Ahnung, in was für eine Situation mich Larissa gebracht hat. Sie..."

"Doch, aber man kann ein vierjähriges Mädchen nicht einfach verdammen. Larissa ist ohnehin noch nicht ganz auf den Posten. Sie hatte die Brosche nur genommen, um sich ihrer noch etwas zu erfreuen. Wenn..."

"Hör auf, Lisa." Julian verstaute die Brosche in seinem Aktenkoffer. "Ich muß jetzt nach München zurück. Wir telefonieren nachher miteinander."

"Danke, das kannst du dir sparen." Lisa sah ihn wütend an. "Schade, aber wie es aussieht, habe ich mich in dir geirrt. Du scheinst nicht der Mann zu sein, für den ich dich gehalten habe. Du..."

"Lisa, bitte..." Agnes Schneider preßte die Hände ineinander. "Ihr könnt doch nicht diese dumme Geschichte..."

"Tante Agnes, bitte halte dich da raus", sagte Julian mühsam beherrscht. "Vermutlich sollte es so kommen. Und ich kann nur noch eines sagen: Gott sei Dank sind mir rechtzeitig die Augen geöffnet worden." Er riß die Haustür auf und ging grußlos zu seinem Wagen.

Die beiden Frauen sahen sich bestürzt an, dann drehte sich Lisa um und rannte die Treppe hinauf. Laut schluchzend warf sie sich aufs Bett.

Agnes Schneider eilte nach draußen. "Julian!" rief sie und winkte ihrem Neffen, der gerade rückwärts auf die Straße hinausfahren wollte.

Er hielt den Wagen an und kurbelte das Fenster hinunter. "Ich rufe dich heute abend an, Tante Agnes", versprach er.

"Julian, du kannst nicht so gehen", meinte sie. "Es ist absolut irrsinnig."

"Wir haben uns in Lisa geirrt", erwiderte er und tat, als würde ihm der Streit mit der jungen Frau nichts ausmachen. "So etwas soll vorkommen. Vielleicht wäre es besser, du würdest dir eine andere Familie suchen. Ersatzomas werden bestimmt auch noch woanders gesucht."

"Ich denke nicht daran, Julian", erklärte Agnes Schneider. "Du machst einen großen Fehler. Du solltest zurückkehren und dich mit Lisa versöhnen."

"Lisa, wer ist das?" fragte ihr Neffe. "Bis heute abend!" Entschlossen drückte er auf das Gaspedal.

Agnes Schneider konnte nicht fassen, daß er es wirklich fertigbrachte, so einfach zu gehen. Kopfschüttelnd beobachtete sie, wie der junge Mann auf die Straße hinausfuhr, dann drehte sie sich um und kehrte ins Haus zurück. Schlimmer als kleine Kinder, dachte sie wütend und hätte fast die Eingangstür hinter sich zugeworfen.

* * *

"Franzl, nicht so stürmisch", meinte Dr. Schumann belustigt,  als er mit seinem Hund von einem Abendspaziergang zurückkehrte und dieser so heftig gegen die Haustür sprang, das diese fast aus den Angeln gefallen wäre. "Du bekommst ja gleich dein Freßchen."

Katharina öffnete ihnen. Ohne sie zu beachten, rannte Franzl an ihr vorbei in die Küche zu seinem Freßnapf. Schwanzwedelnd machte er sich über sein Futter her.

"Der Schlingel wußte genau, daß es für ihn heute abend gekochtes Herz gibt", sagte die Haushälterin lachend. "Man könnte fast meinen, er hätte heimlich in den Topf geschaut."

"Das hat er nicht nötig", erwiderte Dr. Schumann und tätschelte Franzls Rücken. "Seine Nase hat es ihm verraten." Er ging ins Bad, um sich vor dem Essen die Hände zu waschen.

Katharina nahm die selbstgemachte Pizza aus dem Backofen. Sie freute sich, als sie bemerkte, wie Marcs Augen aufleuchteten, als er sah, was es zum Abendessen gab. "Mit Thunfisch und Artischockenherzen", sagte sie, als sie ihm ein großes Stück auf den Teller legte. "Und der Salat wird dir auch schmecken."

"Wann hat mir mal dein Essen nicht geschmeckt?" fragte er und schenkte Tee ein.

Franzl hatte seinen Napf leergefressen. Jetzt kam er an den Eßtisch, um zu schauen, ob dort noch etwas für ihn abfiel. Lautlos setzte er sich auf sein dickes Hinterteil und blickte flehend zu seinem Herrchen auf.

"Aber nur eine Kostprobe." Dr. Schumann warf ihm ein Stückchen von der Pizza zu. Franzl schnappte es auf und kaute genußvoll.

"Und ich dachte immer, wenigstens du wärst ein Mann mit Prinzipien", bemerkte Katharina Wittenberg. "Also, ich versteh dich nicht, Marc." Sie warf Franzl ebenfalls ein Stückchen Pizza zu.

"Soviel zu deinen Prinzipien", bemerkte er amüsiert. "Franzl, jetzt reicht's." Er wies unter den Tisch.

Unter Franzls Seufzer schien die ganze Küche zu erbeben. Schwerfällig erhob er sich auf seine vier Pfoten, warf seinem Herrchen einen verletzten Blick zu und kroch unter den Tisch. Nach einigen Sekunden des Nachdenkens ließ er den Kopf träge auf Marcs rechten Fuß fallen und seufzte erneut auf.

Dr. Schumann entschloß sich, die Seufzer seines Hundes zu ignorieren. Seine Haushälterin erzählte ihm, daß sie beim Einkaufen Agnes Schneider getroffen hatte. Sie sprach von dem Streit zwischen Lisa und Julian.

"Frau Schneider ist völlig verzweifelt", sagte sie. "Kein Wunder, schließlich hat sie schon die Hochzeitsglocken läuten hören."

"Ich glaube, wir alle", erwiderte der Arzt. "Aber so ein Streit muß ja nicht das Ende sein. Mag sein, daß sich Herr Schneider nicht richtig verhalten hat, aber man sollte auch daran denken, was für ein Schock es für ihn gewesen sein muß, als er diese Brosche nicht finden konnte."

"Ja, ich meine auch, daß Frau Büchner etwas mehr Verständnis für seine Situation hätte aufbringen müssen. Wiederum hat sie natürlich in erster Linie an ihr Töchterchen gedacht." Katharina sah Marc an. "Meinst du nicht, daß du versuchen könntest, sie in dieser Hinsicht etwas zu beeinflussen? - Es wäre doch schade, wenn die beiden wegen so einer unseligen Geschichte auseinandergehen würden."

"Nun, wie du es mir geschildert hast, sind sie bereits auseinandergegangen", antwortete Marc.

"Es wäre ein Versuch", drängte Katharina.

Dr. Schumann kam nicht dazu, ihr zu antworteten. Das Telefon klingelte. "Entschuldige mich", bat er und eilte nach draußen.

Lisa Büchner meldete sich. "Mit Larissa stimmt etwas nicht", sagte sie atemlos vor Angst. "Sie erbricht ständig und hat hohes Fieber. Außerdem scheint sie benommen zu sein."

"Welche Medikamente hat sie in den letzten Tagen genommen?" fragte Marc auf das Höchste alarmiert.

"Außer den Tropfen, die Sie ihr verschrieben haben, nur etwas Aspirin. Sie hatte immer mal wieder Kopfschmerzen."

"Ich bin in ein paar Minuten bei Ihnen", versprach Marc aufs höchste alarmiert.

"Ist es ernst?"

"Vermutlich sehr ernst, Frau Büchner", erwiderte er. "Nehmen Sie eine Schüssel mit lauwarmen Wasser und waschen Sie Larissa immer wieder damit von Kopf bis Fuß ab. Sorgen Sie aber gleichzeitig dafür, daß sie sich nicht erkältet. Fenster und Tür sollten also geschlossen sein."

Dr. Schumann war froh, daß er an diesem Abend auf der Fahrt zum Nelkenweg nicht in einen Verkehrsstau geriet. Es war immer gefährlich, kleinen Kindern Aspirin zu geben, weil einige von ihnen dieses Medikament nicht vertrugen und lebensgefährlich erkranken konnten. Er machte sich heftige Vorwürfe. Warum hatte er nicht daran gedacht, Frau Büchner davor zu warnen. Andererseits, woher hätte er wissen sollen, daß sie Larissas Kopfschmerzen mit Aspirin bekämpfen würde?

Agnes Schneider öffnete ihm. "Wir haben Larissa ins Gästezimmer gebracht, weil wir nicht wollten, daß Sebastian Angst bekommt." In ihren Augen glänzten Tränen. "Bisher hat die Kleine Aspirin doch immer vertragen."

"Wie oft hat sie es denn schon bekommen?"

"In den letzten drei Tagen jeweils eine viertel Tablette."

Dr. Schumann eilte die Treppe hinauf. Die Tür zum Gästezimmer stand offen. Lisa machte ihm wortlos am Bett Platz. Das kleine Mädchen lag wie eine leblose Puppe in den Kissen. Es wirkte so elend, daß sich Marcs Herz zusammenzog. Er brauchte nur ein paar Minuten, um herauszufinden, daß seine Vermutung zutraf. Larissa litt am Reye-Syndrom.

"Larissa muß sofort ins Krankenhaus", sagte er zu Lisa und richtete sich auf. "Sie können mitfahren. Ich bringe Ihre Tochter selbst hin."

"Ich habe noch nie vom Reye-Syndrom gehört", meinte die junge Frau verzweifelt.

"Das Reye-Syndrom ist eine sehr seltene Kinderkrankheit", erwiderte er. "Gewöhnlich tritt es nach leichten Infektionskrankheiten wie die Windpocken, Masern, Grippe und dergleichen auf und steht oft mit Aspirin in Zusammenhang. Die genauen Ursachen dieser Krankheit sind allerdings noch nicht erforscht." Er umfaßte Lisas Schultern. "Sie müssen jetzt die Nerven behalten, Frau Büchner. Wenn Ihre Tochter Sie jemals gebraucht hat, dann jetzt."

Agnes Schneider stand stumm bei der Tür. Sie hatte noch einmal nach Sebastian gesehen. Zum Glück war der Bub brav zu Bett gegangen und hatte nicht wie sonst darum gebettelt, noch etwas aufbleiben zu dürfen. "Ich kümmere mich um alles, während Sie im Krankenhaus sind, Lisa", versprach sie jetzt und versuchte, der jungen Frau nicht ihre Angst zu zeigen. Im Gegensatz zu Lisa hatte sie bereits von dieser Krankheit gehört und wußte, daß es dabei zu einer schweren Entzündung des Gehirns kam und es immer wieder Kinder gab, die sie nicht überlebten oder lebenslange Schäden davontrugen.

Während Lisa ihre Tochter anzog und in eine Decke hüllte, telefonierte Dr. Schumann vom Anschluß im Schlafzimmer mit dem Tegernseer Krankenhaus. "Wir werden erwartet", sagte er, als er zurückkam und der jungen Frau Larissa aus den Armen nahm. Auch wenn er es sich nicht anmerken ließ, es entsetzte ihn, wie rasch das kleine Mädchen schwächer wurde. Er wußte, es kam auf jede Minute an.

* * *

Julian Schneider starrte auf das Telefon, das vor ihm auf dem Schreibtisch stand. Seit seinem Streit mit Lisa war über eine Woche vergangen. Während der letzten Tagen hatte er darauf gewartet, daß sich die junge Frau bei ihm melden würde. Nach wie vor fühlte er sich im Recht. Man konnte ihm keinen Vorwurf daraus machen, daß er die Nerven verloren hatte. Wenn die Brosche nicht wieder aufgetaucht wäre, hätte es schwerwiegende Folgen für ihn haben können.

Aber sie war wieder aufgetaucht! Larissa hatte sofort zugegeben, daß sie die Brosche genommen hatte. Auch wenn er es sich nur ungern eingestand, er schämte sich seines Verhaltens dem kleinen Mädchen gegenüber. Mit ihren vier Jahren konnte sich Larissa noch nicht bewußt sein, was sie angMarchtet hatte. Er glaubte ihr auch, daß sie sich die Brosche nur für kurze Zeit hatte ausborgen wollen.

Julian stand auf und starrte aus dem Fenster auf die Straße hinunter. Was war denn so verwerflich daran, daß sich Lisa schützend vor Larissa gestellt hatte? - Im Grunde genommen hätte er es nicht verstehen können, wenn sie es nicht getan hätte.

Aufseufzend begann er in seinem Arbeitszimmer auf- und abzugehen. Er hatte sich wie ein Idiot benommen. Er liebte Lisa und die Kinder doch. - Nein, seine Tante hatte völlig recht, wenn sie verlangte, daß er sich bei seiner Freundin entschuldigte. Er hätte es längst tun müssen. Sie hatten vor einigen Tagen miteinander telefoniert und sich dabei gestritten. Seitdem hatte er nichts mehr von seiner Tante gehört. Es wunderte ihn nicht. Sicher erwartete sie, daß er den ersten Schritt tat und sie anrief.

Julian trat an den Schreibtisch und nahm den Telefonhörer ab. Er wählte die Nummer seiner Tante. Als sich in ihrem Haus keiner meldete, legte er wieder auf. Vermutlich war sie noch bei Lisa. Er blickte zur Uhr. Es war kurz vor sieben. Sicher saßen sie gerade beim Abendessen. Eine tiefe, kaum erträgliche Sehnsucht nach seiner Freundin und ihren Kindern ergriff ihn.

Der junge Mann hob erneut den Hörer ab, ließ ihn aber sofort wieder auf die Gabel fallen. Es war Unsinn, bei Lisa anzurufen. Er durfte nicht riskieren, daß sie ihn mit wenigen Worten aus der Leitung warf. Wenn er sie nicht verlieren wollte, dann mußte er von Angesicht zu Angesicht mit ihr sprechen. Entschlossen griff er nach seinen Wagenschlüsseln und ging zur Wohnungstür. Tegernsee lag schließlich nicht am Ende der Welt. In einer knappen Stunde konnte er bei ihr sein.

* * *

Dr. Marc Schumann reichte Angela Wilke die Hand. Die junge Frau war vor wenigen Tagen von der Intensivstation verlegt worden. Es hatte lange gedauert, doch sie hatte inzwischen eingesehen, daß sie psychologische Hilfe brauchte, um mit ihren Problemen fertigzuwerden. "Doktor Steiner wird sich dann morgen bei Ihnen melden", sagte er freundlich. "Er wird Ihnen gefallen und Sie werden feststellen, daß man wirklich über alles mit ihm sprechen kann."

"Ich bin sehr froh, daß Sie mich nicht einfach aufgegeben haben, Herr Doktor", erwiderte die junge Frau. "Ich hatte sehr viel Zeit zum Nachdenken. Gott sei Dank haben Sie nicht die Geduld mit mir verloren."

"Ich wußte, daß Sie eines Tages zur Vernunft kommen würden", meinte Marc herzlich und verabschiedete sich von ihr. Es war bereits halb neun. Er wollte noch kurz nach Larissa sehen, die noch immer auf der Intensivstation lag, und dann nach Hause fahren, wo Katharina längst mit dem Abendessen auf ihn wartete.

Auf dem Weg zur Intensivstation sah er plötzlich Sebastian. Der kleine Junge kam mit Agnes Schneider und deren Neffen aus dem Aufzug. "Onkel Doktor!" rief er und rannte ihm entgegen. "Onkel Doktor, stell dir vor, Onkel Julian hat uns wieder lieb." Er schlang die Ärmchen um Marcs Hüften und schaute zu ihm auf. "Jetzt wird Larissa doch ganz bestimmt bald wieder gesund."

"Sie wird schon noch etwas im Krankenhaus bleiben müssen", erwiderte der Arzt. Er reichte erst Agnes Schneider, dann Julian die Hand.

"Ich hatte keine Ahnung, daß Larissa so krank ist", sagte der junge Mann. "Ich bin heute abend nach Tegernsee gekommen, um mich mit meiner Freundin zu versöhnen. Erst da erfuhr ich von meiner Tante, was passiert ist."

"Frau Büchner hat mir verboten, meinem Neffen von Larissas Krankheit zu erzählen", warf Agnes Schneider ein. Sie hob die Schultern. "Doch als er heute abend plötzlich vor der Tür stand, blieb mir gar nichts anderes übrig, als ihm die Wahrheit zu sagen."

"Wie geht es Larissa?" fragte Julian. "Ich weiß von meiner Tante, daß meine Freundin das Krankenhaus seit Tagen kaum verlassen hat."

"Ich würde sagen, die Kleine ist auf dem Weg der Besserung", erwiderte Marc. "Es ist eine sehr harte Zeit gewesen. Larissa hat großes Glück gehabt. Allerdings wird es noch lange dauern, bis sie wieder völlig gesund ist." Er wies in die Richtung der Intensivstation. "Ich wollte auch gerade nach ihr sehen."

"Wir warten in der Cafeteria", sagte Agnes Schneider.

"Gut, Tante Agnes." Julian küßte seine Tante auf die Stirn. "Wenn es geht, bringe ich Lisa für ein paar Minuten mit. Vermutlich wird Larissa ja jetzt ohnehin schlafen."

"Verlassen Sie sich nicht darauf", meinte Dr. Schumann. "Selbst bei kranken Kindern kann man das nie wissen."

Eine ältere Schwester ließ die beiden Männer in die Intensivstation. Da sie Dr. Schumann gut kannte, war es für sie ganz in Ordnung, daß er noch einen Besucher mitbrachte. In einem schmalen Raum zogen sie sich grüne Kittel über und desinfizierten sich gründlich die Hände.

Larissa lag in einem separaten Zimmer. Die Vorhänge vor dem großen Fenster waren zugezogen. An der Wand neben ihrem Bett brannte eine abgedunkelte Lampe. Ihr Schein fiel auf Lisa, die aus einem Buch vorlas. Weder sie noch Larissa bemerkten, wie die beiden Männer eintraten.

"Guten Abend, Frau Büchner", sagte Dr. Schumann.

Lisa schaute auf. Sie starrte auf Julian. "Wo kommst du denn her?" fragte sie halblaut. Langsam, unendlich langsam schloß sie das Buch und legte es auf den Nachttisch. Sie spürte, wie sie innerlich zu zittern begann. In den letzten Tagen war kaum eine Stunde vergangen, in der sie sich nicht nach Julian gesehnt hätte, aber ihr Stolz hatte es nicht zugelassen ihn anzurufen und ihm zu sagen, wie sehr sie ihn brauchte.

Larissa schlug die Augen auf. "Onkel Julian?" wisperte sie und streckte die Hand nach ihm aus.

"Ja, ich bin da, Liebes." Er beugte sich über ihr Bett. Vergeblich versuchte er sich nicht anmerken zu lassen, wie ihn das Aussehen des kleinen Mädchens entsetzte. Sie schien nur noch ein Schatten ihrer Selbst zu sein. Selbst ihre Haare wirkten stumpf und strohig.

"Ich bin krank."

Er strich ihr liebevoll über die Stirn. "Du wirst bald wieder gesund sein", versprach er. "Da bin ich mir ganz sicher."

"Spielst du dann mit mir?"

"Ja, wir werden sehr viel miteinander unternehmen."

"Das ist schön." Larissa zauberte ein Lächeln auf ihr Gesicht, dann schloß sie die Augen und schlief ein.

Die Erwachsenen verließen schweigend die Intensivstation. Lisa wehrte sich nicht dagegen, als Julian den Arm um sie legte. Impulsiv lehnte sie den Kopf an seine Schulter und spürte wieder die Geborgenheit, die sie schon früher in seiner Gegenwart empfunden hatte.

"Du siehst schrecklich müde aus", meinte er.

"Das bin ich auch." Sie schloß für einen Moment die Augen. "Ich habe ein Zimmer im Krankenhaus, aber ehrlich, mein Bett habe ich bisher immer nur für ein paar Stunden gesehen, weil ich die meiste Zeit bei Larissa bin. Übermorgen wird sie auf die Kinderstation verlegt, dann bekommen wir ein gemeinsames Zimmer."

"Ich wünschte, du hättest mir Gelegenheit gegeben, dir in den letzten Tagen beizustehen", sagte der junge Mann. "Du... Nein, es ist meine schuld. Ich hätte nicht so gehen dürfen und noch glauben, im Recht zu sein."

Auch wenn sich Lisa nach ihm gesehnt hatte, sie hatte sich geschworen, alle Brücken zwischen ihnen abzubrechen, nie wieder ein Wort mit ihm zu wechseln, nun spürte sie, daß es Brücken gab, die man nicht zerstören konnte. "Wir haben uns beide ziemlich idiotisch benommen", bekannte sie. "Du, indem du einfach weggefahren bist, und ich, als ich mir von deiner Tante das Versprechen geben ließ, dich nicht anzurufen und dir zu sagen, daß Larissa im Krankenhaus liegt."

Dr. Schumann fand es an der Zeit, sich zu verabschieden. Er ahnte, daß er jetzt nur noch störte. Julian und Lisa machten auch gar nicht erst den Versuch, ihn aufzuhalten. Hand in Hand schauten sie ihm nach, als er zum Aufzug ging.

"Meine Tante und Sebastian sind unten in der Cafeteria", sagte Julian. "Vermutlich wird Sebastian schon fast schlafen." Er wies zu der Uhr, die neben der Balkontür hing. "Es ist fast zehn."

"Auf ein paar Minuten mehr oder weniger kommt es jetzt auch nicht mehr an", erwiderte seine Freundin. "Ich bin so froh, daß du gekommen bist." Sie schaute ihm in die Augen. "Ich habe dich mehr vermißt, als ich es jemals für möglich gehalten hätte."

Julian antwortete ihr nicht. Er führte sie auf den Balkon hinaus und schloß die Tür hinter sich. "Jetzt weiß ich erst, wie öde mein Leben aussehen würde, wenn wir uns nie begegnet wären", meinte er und nahm sie in die Arme. "Ich bin so wütend auf dich gewesen, trotzdem habe ich mich Tag und Nacht nach dir und den Kindern gesehnt." Er strich ihr zärtlich durch die Haare. "Wir dürfen nie wieder eine so große Dummheit machen, Lisa. Die Kinder, meine Tante, du und ich gehören zusammen. Sobald Larissa das Krankenhaus verlassen darf, sollten wir heiraten."

"Bist du dir denn ganz sicher?" fragte sie glücklich und schaute ihm in die Augen.

"So sicher, wie sich ein Mensch nur sein kann", erwiderte er und küßte sie.

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