Date: 2011-02-17T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Gegenwartsliteratur; Liebesromane
Description: Kurzbeschreibung Nie hat Marley einen Mann mehr geliebt, nie stärker begehrt als Yannis Anetakis. Der reiche griechische Unternehmer hat sie geküsst, sanft verführt und eine unstillbare Leidenschaft in ihr geweckt … Allein bei dem Gedanken an die Nächte mit ihm schlägt Marleys Herz schneller. Sie hatte geglaubt, dass das Licht ihrer Liebe ewig leuchten würde. Und jetzt? Weil er sie für eine Verräterin hält, hat er sie einfach rausgeworfen! Zwecklos, ihn von ihrer Unschuld zu überzeugen. Deshalb reist Marley stolz zurück nach New York - ohne Yannis zu sagen, dass sie sein Kind erwartet
Publisher: CORA Verlag GmbH & Co. KG
Rights: 2009 by Maya Banks

Maya Banks

Das Licht unserer Liebe

IMPRESSUM

BACCARA erscheint im CORA Verlag GmbH & Co. KG,
20350 Hamburg, Axel-Springer-Platz 1

Redaktion und Verlag:
Brieffach 8500, 20350 Hamburg
Telefon: 040/347-25852
Fax: 040/347-25991

Geschäftsführung: | Thomas Beckmann
Redaktionsleitung: | Claudia Wuttke (v. i. S. d. P.)
Cheflektorat: | Ilse Bröhl
Produktion: | Christel Borges, Bettina Schult

Grafik:

Deborah Kuschel (Art Director), Birgit Tonn,
Marina Grothues (Foto)

Vertrieb:

asv vertriebs gmbh, Süderstraße 77, 20097 Hamburg
Telefon 040/347-27013

© 2009 by Maya Banks
Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V., Amsterdam

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe BACCARA
Band 1591 2009 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg
Übersetzung: Alessa Krempel

Fotos: Harlequin Books S.A.

Veröffentlicht im ePub Format im 12/2010 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

eBook-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 978-3-86295-552-7

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.
CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Führung in Lesezirkeln nur mit ausdrücklicher Genehmigung des Verlages. Für unaufgefordert eingesandte Manuskripte übernimmt der Verlag keine Haftung. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

1. KAPITEL

Schwanger.

Obwohl es ein warmer Sommertag war, fröstelte Marley Jameson. Sie setzte sich auf ihre Lieblingsbank in dem kleinen Park unweit des Appartements, das sie mit Yannis Anetakis bewohnte.

Die Sonne schien warm auf ihre Haut, konnte die Gänsehaut jedoch nicht vertreiben. Stavros würde über ihr unangemeldetes Verschwinden gar nicht glücklich sein. Genauso wenig wie Yannis, wenn Stavros ihm davon erzählte. Aber zu ihrem Arzttermin hatte Marley den imposanten Leibwächter auf keinen Fall mitnehmen wollen. Dann hätte Yannis es gleich erfahren.

Wie würde er auf die Neuigkeit reagieren? Sie waren immer vorsichtig gewesen, und trotzdem war Marley jetzt in der achten Woche schwanger. Wahrscheinlich war es nach seiner Geschäftsreise in Europa passiert. Yannis hatte einfach nicht genug von ihr bekommen können. Und sie nicht von ihm.

Der Gedanke an jene Nacht trieb Marley die Röte ins Gesicht. Unzählige Male hatte er mit ihr geschlafen und ihr ins Ohr geflüstert – warme, sanfte Worte, die ihr Herz höher schlagen ließen.

Nervös blickte sie auf die Uhr und schrak auf. In ein paar Stunden würde Yannis nach Hause kommen, und sie saß hier und brütete vor sich hin. Sie musste sich noch umziehen – Jeans und T-Shirt trug sie nur, wenn er nicht da war.

Widerstrebend erhob sich Marley und ging zurück zu dem herrschaftlichen Gebäude, in dem sich Yannis’ Wohnung befand. Sie hatte Angst.

„Sei nicht albern“, ermahnte sie sich und ging entschlossen auf den Eingang zu.

Lächelnd hielt ihr der Pförtner die Tür auf. Sicher wunderte er sich, dass sie zu Fuß unterwegs war.

Marley betrat den Fahrstuhl und drückte den obersten Knopf. Nach einer Weile kam der Lift sanft zum Stehen, und die Türen glitten auf. Doch Marley stieg nicht sofort aus, sondern strich sich gedankenverloren über den noch flachen Bauch, bevor sie den Fuß auf den Teppich setzte.

Sie durchquerte den Eingangsbereich, streifte die Schuhe auf dem Weg ins Wohnzimmer ab und warf die Tasche achtlos auf die Couch. Marley fühlte sich erschöpft, am liebsten hätte sie sich hingelegt. Doch zuerst musste sie darüber nachdenken, wie sie bei Yannis das Thema Beziehung anschneiden sollte.

Vor ein paar Tagen war noch alles in Ordnung gewesen. Aber das Ergebnis des Schwangerschaftstests hatte alles verändert und sie dazu gebracht, über die letzten sechs Monate mit Yannis nachzudenken.

Marley liebte ihn von ganzem Herzen – aber empfand er dasselbe für sie? Der Sex war fantastisch. Doch jetzt gab es ein Baby, auf das sie Rücksicht nehmen musste. Und sie wollte mehr als heißen Sex – mehr Zeit mit ihm, auch ohne auf seine Termine Rücksicht zu nehmen.

Seufzend ging sie ins Schlafzimmer – und zuckte zusammen, als Yannis plötzlich vor ihr stand, ein Handtuch um die Hüften geschlungen.

Er schenkte ihr sein umwerfendes Lächeln. Wenn Marley ihn sah, war es immer wie beim ersten Mal: Sie bekam eine Gänsehaut, und ihr zitterten die Knie. „D…du bist früh dran“, brachte sie heraus.

„Ich habe auf dich gewartet“, sagte er mit rauer Stimme.

Als er das Handtuch fallen ließ, schluckte sie. Er war erregt. Sein Blick so gefährlich wie der einer Raubkatze, kam er auf sie zu und legte die Hände auf ihre Schultern. Dann küsste er Marley leidenschaftlich.

Leise seufzte sie auf. Sie konnte nicht genug von ihm bekommen. Sobald er sie berührte, stand sie regelrecht in Flammen.

Mit den Lippen glitt er über ihren Hals, während er ungeduldig an ihrem Shirt zog. Sehnsüchtig griff sie in sein dunkles Haar und zog ihn näher zu sich. Sein Körper war schlank und durchtrainiert. Er bewegte sich anmutig und berührte sie so, wie sie es mochte. Als er mit ihr auf das Bett sank, schlang sie den Arm um ihn.

„Du hast eindeutig zu viel an“, murmelte er und zog ihr das Shirt über den Kopf.

Marley wusste, dass sie mit ihm reden sollte. Aber sie hatte ihn so sehr vermisst. Ein Teil von ihr wollte einfach diesen Moment genießen, ehe sich alles unwiderruflich veränderte.

Geschickt öffnete er den Verschluss ihres BHs und berührte ihre Brustwarzen, die während der Schwangerschaft noch empfindlicher waren. Sie fragte sich, ob er es bemerken würde.

„Hast du mich vermisst?“

„Das weißt du doch“, stieß sie atemlos hervor.

„Dann sag es!“

„Ich habe dich vermisst“, antwortete sie und lächelte.

Er zögerte nicht länger, sondern zerrte ihr die Jeans herunter und warf die Hose dann quer durchs Zimmer. Der BH folgte, dann der Slip. Sekunden später legte Yannis sich sanft auf sie und küsste sie stürmisch. Sie hob sich ihm entgegen und erschauerte, als er in sie eindrang. Die ihr so vertraute brennende Leidenschaft erfüllte sie und riss sie mit sich. Beinah verzweifelt liebten sie sich, wie im Rausch.

Kurz vor dem Höhepunkt nahm er sie fest in die Arme und flüsterte ihr ein paar griechische Worte ins Ohr. Seine Stimme zu hören, empfand sie wie eine zusätzliche Liebkosung, die sie noch schneller dem Gipfel entgegentrug.

Minuten später kuschelte sie sich zufrieden und glücklich an ihn und wartete darauf, dass sich ihr unregelmäßiger Atem beruhigte.

Als sie die Augen aufschlug, lag Yannis neben ihr und betrachtete sie zufrieden. Marley musste kurz eingeschlafen sein. Verträumt erwiderte sie seinen Blick und dachte, dass seine Augen wie Gold glänzten.

Jetzt war der Zeitpunkt gekommen, das Thema anzusprechen. Eine bessere Gelegenheit würde es nicht geben. Warum hatte sie nur solche Angst davor?

„Yannis“, begann sie zaghaft.

„Was ist los?“, fragte er und runzelte die Stirn.

„Ich muss mit dir reden.“

Er rückte ein Stück von ihr ab, wobei ihm das Laken bis zur Hüfte herunterrutschte. Marley fühlte sich verletzlich und durchschaubar. Sie zitterte, als er sanft ihre Brust streichelte. „Worüber willst du reden?“

„Über uns“, antwortete sie schlicht.

Sein Blick wurde wachsam, dann zog Yannis sich mit einem Mal zurück und wirkte fast abweisend. Marley erschrak.

In diesem Moment ertönte der Türsummer. Yannis fluchte leise und streckte die Hand nach der Gegensprechanlage aus.

„Was ist?“, fragte er barsch.

„Hier ist Roslyn. Kann ich hochkommen?“

Marley verdrehte die Augen, als sie die Stimme von Yannis’ Assistentin hörte. Es war spät am Abend, und trotzdem schneite die Frau einfach in sein privates Appartement herein.

„Ich bin beschäftigt, Roslyn. Kann das nicht bis morgen warten?“

„Es tut mir leid, Sir, aber es ist dringend. Der Vertrag muss bis sieben Uhr morgen früh unterzeichnet sein.“

„Kommen Sie hoch!“ Fluchend schwang er die Beine aus dem Bett und stand auf. Dann streifte er Hemd und Hose über.

„Was will sie hier?“, fragte Marley leise.

Irritiert sah Yannis sie an. „Sie ist meine Assistentin. Das ist ihr Job.“

„Ja, aber das ist deine Privatwohnung.“

Er schüttelte den Kopf und knöpfte sich das Hemd zu. „Ich bin gleich zurück, dann reden wir weiter.“

Bekümmert sah Marley ihm nach. Das Gespräch auf einen anderen Abend zu verschieben wäre vielleicht nicht schlecht. Aber sie musste wissen, was er für sie empfand. Ob er eine Zukunft für sie beide sah. Erst dann konnte sie ihm von der Schwangerschaft erzählen.

Das Warten machte sie nervös. Sie wollte ihm nicht nackt gegenübertreten, daher schlüpfte sie schnell aus dem Bett und zog sich Jeans und T-Shirt über. Aber auch das beruhigte sie nicht. Seufzend schüttelte Marley den Kopf.

Endlich hörte sie seine Schritte im Flur. Mit besorgter Miene betrat er das Zimmer. Als er sie sah, zog er die Mundwinkel nach unten. „Nackt mag ich dich lieber.“

Sie lächelte schwach und ließ sich aufs Bett sinken. „Ist alles in Ordnung?“

Yannis hob abwehrend die Hand. „Nichts weiter, nur eine fehlende Unterschrift.“ Begehrlich betrachtete er sie und kam auf das Bett zu. Direkt vor ihr blieb er stehen und knöpfte sich das Hemd langsam wieder auf.

„Yannis … wir müssen reden.“

Ein Ausdruck von Verärgerung huschte über sein Gesicht. Resigniert ließ er sich neben sie aufs Bett fallen. „Dann rede, Marley. Was macht dir Sorgen?“

Ihn so nahe zu spüren brachte sie aus der Fassung. Unruhig rückte Marley ein Stück von ihm ab. „Ich möchte wissen, wie du über mich denkst. Über uns“, begann sie nervös und sah ihn eindringlich an. „Ob wir eine Zukunft haben.“

Die Lippen aufeinandergepresst, erwiderte Yannis ihren Blick. „Jetzt ist es also so weit“, entgegnete er. Im nächsten Moment stand er auf und wandte ihr den Rücken zu.

„Wie meinst du das? Ich möchte wissen, was du für mich empfindest. Ob wir eine Zukunft haben. Du sprichst nie darüber“, erklärte sie mutlos.

Er beugte sich zu ihr hinab. „Wir haben keine Beziehung. Ich gehe keine Beziehungen ein, und das weißt du. Du bist meine Mätresse.“

Die Worte waren wie ein Schlag ins Gesicht. Marley starrte ihn mit offenem Mund an. „Mätresse?“, wiederholte sie keuchend. Geliebte vielleicht. Liebhaberin. Derzeitige Freundin. All diese Bezeichnungen hätte sie verkraftet. Aber Mätresse? Eine käufliche Frau? Eine, die er für Sex bezahlte? Übelkeit stieg in Marley auf.

Sie taumelte auf die Füße und wich rückwärts vor ihm zurück. Verwirrt blickte Yannis sie an. „Ist das wirklich alles, was ich für dich bin?“, stieß sie hervor. Sie konnte es nicht glauben. „Eine … Mätresse?“

Er seufzte ungeduldig. „Du verstehst das falsch. Ich hatte eine anstrengende Woche, und dir geht es offensichtlich nicht gut. Setz dich, ich hole dir etwas zu trinken. Es bringt nichts, wenn wir jetzt weiterreden.“

Yannis drückte sie zurück aufs Bett und ging in die Küche.

Seit einer Woche versuchte er nun schon, den Spion in seiner Firma dingfest zu machen. Einen Streit mit Marley konnte er jetzt wirklich nicht gebrauchen.

Er schenkte ihr ein Glas Saft ein und gönnte sich einen großen Schluck Brandy. So langsam bekam er Kopfschmerzen.

Als er Marleys Schuhe mitten im Gang liegen sah, musste er lächeln. Sie hatte sie gleich hinter dem Lift ausgezogen. Er folgte ihrer Spur bis zur Couch, wo die Tasche lag.

Normalerweise war sie eine entspannte, unkomplizierte Frau. Dieser untypische Gefühlsausbruch hatte ihn völlig überrumpelt. Ihre Beziehung hatte deshalb so lange gehalten, weil sie nie klammerte. Moment, Beziehung? Gerade eben hatte er noch geleugnet, dass sie eine hatten.

Ich sollte nicht so hart sein, dachte Yannis. Wahrscheinlich fühlte sie sich nicht wohl und sehnte sich nach mehr Nähe. Marley war immer für ihn da, wenn er nach wochenlangen Geschäftsreisen oder anstrengenden Meetings nach Hause kam. Es war zwar eine ungewohnte Situation für Yannis, aber letztlich war es nur fair, dass sie mehr als Sex wollte. Obwohl Sex mit ihr ganz oben auf seiner Wunschliste stand.

Yannis wandte sich zum Schlafzimmer, um sich zu entschuldigen, als sein Blick auf einen Stapel Papiere in Marleys Tasche fiel. Irritiert blieb er stehen und stellte die Gläser auf den Couchtisch.

Mit einem Mal war sein Hals wie zugeschnürt. Das konnte nicht sein! Yannis zog die Papiere aus der Tasche und faltete sie auseinander. Zorn stieg in ihm auf. Marley, seine Marley, war der Spion in seiner Firma?

Das konnte nicht sein, es durfte einfach nicht sein. Aber da stand der Beweis schwarz auf weiß. Heute Morgen hatte er absichtlich eine Falschmeldung in Umlauf gebracht, um zu sehen, wer sie an die Konkurrenz verkaufte. Und genau diese Meldung steckte jetzt in Marleys Tasche.

Die plötzliche Erkenntnis traf Yannis wie ein Schlag. Die ersten Bauzeichnungen waren ungefähr zur selben Zeit verschwunden, als Marley bei ihm eingezogen war. Sie hatte für ihn gearbeitet, bis er sie überredet hatte, den Job aufzugeben, damit er sie ganz für sich haben konnte. Auch jetzt konnte Marley jederzeit ungehindert in seine Büros gehen.

Wie dumm er gewesen war! Er erinnerte sich an den Anruf von Stavros. Marley war einige Stunden ohne den Leibwächter weg gewesen. Yannis hatte sie noch bitten wollen, besser auf sich aufzupassen. Dabei war er derjenige, der aufpassen musste! Sie war in seinem Büro gewesen und danach verschwunden. Und jetzt lagen die Unterlagen in ihrer Tasche!

Er zerknüllte die Papiere in seiner Hand und rannte ins Schlafzimmer. Marley saß immer noch auf dem Bett. Ihr Gesicht war tränenüberströmt, aber Yannis konnte nur daran denken, wie geschickt sie ihn manipuliert hatte.

„Ich gebe dir eine halbe Stunde, dann bist du weg!“, sagte er knapp.

Erschrocken sah Marley ihn an. „Ich verstehe nicht“, brachte sie heraus.

„Du hast dreißig Minuten, um deine Sachen zusammenzupacken. Danach rufe ich den Sicherheitsdienst.“

Abrupt sprang sie auf die Füße. Sie hatte ihm doch noch nicht einmal von dem Baby erzählt! „Yannis, was ist los? Warum bist du so wütend? Weil ich nicht deine Mätresse sein will? Es ist ein Schock für mich. Ich dachte, dass ich dir mehr bedeute!“

„Jetzt hast du nur noch achtundzwanzig Minuten“, erwiderte er kalt. Er hielt ihr die zerknüllten Papiere entgegen. „Dachtest du, du würdest damit durchkommen? Glaubst du wirklich, du kannst mich betrügen? Ich dulde keine Lügner und Betrüger, und du, meine Liebe, bist beides!“

Alles Blut wich aus ihrem Gesicht. Sie schwankte, aber Yannis machte keinerlei Anstalten, sie zu stützen. „Ich weiß nicht, wovon du sprichst. Was sind das für Unterlagen?“

Verächtlich schürzte er die Lippen. „Du hast mich bestohlen! Sei froh, dass ich nicht die Polizei rufe. Du hättest meine Firma zerstören können. Aber diesmal hast du dich verraten. Diese Unterlagen habe ich gefälscht, um dem Täter auf die Schliche zu kommen!“

„Gestohlen?“ Ihre Stimme überschlug sich. Marley riss ihm die Papiere aus der Hand, Schrift und Grafiken erkannte sie nur noch verschwommen. Es war eine E-Mail mit vertraulichen Informationen. Detaillierte Baupläne für ein Großprojekt irgendwo im Ausland. Das ergab alles keinen Sinn. Marley hob den Kopf und sah Yannis in die Augen. Die Welt zerfiel um sie herum, schien von jetzt auf gleich in Scherben zu liegen. „Du glaubst, dass ich das gestohlen habe?“

„Das war in deiner Tasche! Mach es nicht noch schlimmer, indem du es abstreitest. Ich möchte, dass du jetzt gehst.“ Übertrieben auffällig blickte er auf die Uhr. „Dir bleiben noch fünfundzwanzig Minuten.“

Marleys Hals war wie zugeschnürt, sie bekam kaum noch Luft. Sie konnte nicht denken, nicht reagieren. Wie betäubt lief sie zur Tür, ohne ihre Sachen zusammenzusuchen. Sie wollte nur weg. Am Türrahmen blieb sie kurz stehen und drehte sich zu ihm um. Kalt blickte Yannis sie an.

„Wie kannst du nur denken, dass ich so etwas tue?“, flüsterte sie. Dann lief sie davon.

Halb blind vor Tränen, taumelte sie in den Aufzug und drückte den Knopf für das Erdgeschoss. Wenige Augenblick darauf lief Marley schluchzend hinaus in die Nacht. Ungehindert liefen ihr jetzt die Tränen über die Wangen, aber sie kümmerte sich nicht darum. Er würde ihr schon zuhören, das musste er einfach! Sie würde warten, bis er sich beruhigt hatte, und es ihm dann sagen. Es war alles ein schrecklicher Irrtum. Es musste einen Weg geben, ihn zur Vernunft zu bringen.

In ihrer Verzweiflung bemerkte Marley den Mann nicht, der sie verfolgte. Als sie um die Ecke bog, griff er nach ihrem Arm und zog einen Sack über ihren Kopf. Ihr Schrei erstarb unter dem groben Stoff.

Trotz ihrer heftigen Gegenwehr wurde Marley auf den Rücksitz eines Wagens gedrängt. Die Tür schlug zu, und der Wagen fuhr los.

2. KAPITEL

Drei Monate später

Yannis saß in seinem Appartement und grübelte stumm vor sich hin. Er sollte beruhigt sein, weil seiner Firma keine Gefahr mehr drohte. Doch der Grund dafür war wenig tröstlich. Müde betrachtete er den Dokumentenstapel, der vor ihm lag. Im Hintergrund liefen die Abendnachrichten.

Er war nur für ein paar Tage in New York. Morgen flog er nach London, um mit seinem Bruder Theron bei der Grundsteinlegung für das neue Luxushotel dabei zu sein. Hätte Marley Erfolg gehabt, würde es dieses Hotel nicht geben. Yannis verzog den Mund. Er, der Firmenchef von Anetakis International, war von einer Frau manipuliert und bestohlen worden. Bevor er sie entlarven konnte, hatten seine Brüder und er zwei Entwürfe an den größten Konkurrenten verloren. Yannis hätte sie der Polizei übergeben sollen, aber er war einfach zu schockiert gewesen, zu schwach.

Noch nicht einmal ihre Sachen hatte er aus seinem Appartement geräumt. Anfangs hatte er geglaubt, dass sie alles abholen würde. Vielleicht hatte ein kleiner Teil von ihm das sogar gehofft. Zu gern hätte er sie gefragt, warum sie ihm das angetan hatte. Aber es war Zeit, sie zu vergessen.

Plötzlich horchte Yannis auf. Träumte er, oder hatte er ihren Namen gehört? Marley Jameson – kein Zweifel, die Stimme im Fernseher nannte ihren Namen! Ruckartig drehte Yannis sich um. Ein Reporter berichtete aus dem örtlichen Krankenhaus. Dann wurden Aufnahmen einer Frau eingeblendet, die von Sanitätern aus einem heruntergekommenen Gebäude getragen wurde. Ungläubig lehnte Yannis sich vor. Es war Marley!

Er sprang auf und stellte den Ton lauter.

Offensichtlich war Marley entführt und heute von der Polizei gerettet worden. Es war noch nicht klar, wer sie entführt hatte und warum, aber sie war lange in Gefangenschaft gewesen. Angespannt wartete Yannis darauf, ob sein Name genannt wurde. Er hatte die Beziehung geheim gehalten. Er hatte immer streng darauf geachtet, dass keine privaten Informationen über ihn an die Öffentlichkeit gelangten. Und nachdem Marley ihn betrogen hatte, war er doppelt froh darüber gewesen. Sie hatte ihn blamiert, und sein einziger Trost bestand darin, dass es niemand wusste.

Die Kamera zeigte eine Nahaufnahme von Marleys Gesicht, sie sah blass und verängstigt aus. Yannis wurde übel. Genauso hatte sie in der Nacht ausgesehen, als er sie beschuldigt hatte: blass, schockiert und verletzt.

Und das war noch nicht alles. Zwar hatten die Kidnapper Marley sehr lange festgehalten, aber der Reporter ging davon aus, dass die Gefangenschaft dem Baby nicht geschadet habe. Schätzungen zufolge war Marley im vierten oder fünften Monat schwanger!

„Mein Gott!“, murmelte er, als ihm klar wurde, was das bedeutete. Er stand auf, griff nach seinem Handy und verließ das Appartement. Als er aus dem Eingang des Hochhauses stürmte, fuhr die Limousine vor.

Noch aus dem Auto rief er in dem Krankenhaus an, in das Marley eingeliefert worden war.

„Körperlich geht es ihr den Umständen entsprechend gut“, informierte der Arzt ihn. „Aber ich mache mir Sorgen um ihren seelischen Zustand.“

Yannis fiel es schwer stillzusitzen. Als man ihm zunächst jegliche Auskunft verweigert hatte, hatte er sich kurzerhand als Marleys Verlobter ausgegeben. Dann hatte er sie in ein Einzelzimmer verlegen lassen und einen Spezialisten angefordert. „Sie ist also nicht verletzt?“

„Das habe ich nicht gesagt“, erwiderte der Arzt. „Aber ihr Zustand ist nicht kritisch.“

„Sprechen Sie bitte Klartext.“

Prüfend sah der Arzt ihn an. „Miss Jameson hat ein schweres Trauma erlitten. Ich kann nicht genau sagen, wie schwer, da sie sich nicht an ihre Gefangenschaft erinnert.“

„Wie bitte?“ Yannis starrte den Arzt ungläubig an.

„Sie erinnert sich auch nicht an die Zeit vor der Entführung. Sie weiß ihren Namen, aber das ist auch schon alles. Ihr war nicht einmal bewusst, dass sie schwanger ist. Das war ein ziemlicher Schock für sie.“

Yannis fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Sie erinnert sich an nichts? Gar nichts?“

Der Arzt schüttelte den Kopf. „Ich fürchte nicht. Sie ist extrem verletzlich. Deshalb ist es wichtig, dass sie sich nicht aufregt. Sie muss das Baby noch vier Monate austragen und sich von diesem schrecklichen Erlebnis erholen.“

Gereizt seufzte Yannis. „Natürlich werde ich sie schonen. Ich kann es nur kaum glauben, dass sie sich an nichts erinnert.“

Der Arzt blickte ihn an. „Die Gefangenschaft war sehr traumatisch. Ich nehme an, dass ihr Gehirn sich auf diese Art schützt. Es blockiert die Erinnerung so lange, bis sie stark genug ist, sich dem Ganzen zu stellen.“

„Wurde sie …“ Yannis brachte die Worte kaum über die Lippen, und doch musste er es wissen. „Haben sie ihr wehgetan?“

Der Gesichtsausdruck des Arztes wurde weich. „Ich habe keinerlei Anzeichen dafür gefunden, dass sie misshandelt wurde. Zumindest nicht körperlich. Erst wenn sie sich wieder erinnert, wissen wir genau, was passiert ist. Bis dahin müssen wir Geduld haben. Wie gesagt, sie ist sehr verwundbar, und wenn wir zu tief bohren, könnte es schlimme Folgen haben.“

Er fluchte leise. „Ich verstehe. Ich kümmere mich darum, dass sie gut versorgt wird. Kann ich sie jetzt sehen?“

Der Arzt zögerte. „Ja. Aber bitte erzählen Sie ihr nichts über die Entführung.“

Yannis musterte den Arzt ungläubig. „Ich soll sie anlügen?“

„Ich möchte nur nicht, dass sie sich aufregt. Sie können ihr gern Details aus ihrem Leben erzählen. Was sie gern gemacht hat, wie sie sich kennengelernt haben. Alltägliche Sachen eben. Der Psychiater war der Meinung, wir sollten sie vorerst nicht mit der Wahrheit belasten. Wir wissen sowieso sehr wenig, also wäre es unklug, sie zu verwirren. Sie braucht Ruhe!“

Widerwillig nickte Yannis. Der Arzt hatte recht, und doch musste er unbedingt wissen, was mit Marley geschehen war. Aber um sie und das Baby nicht zu gefährden, würde er warten. Er sah auf die Uhr. Die Polizei erwartete ihn, aber zuerst wollte er zu Marley.

Der Arzt nickte. „Die Schwester wird Sie hinaufbringen.“

Marley fühlte sich wie hinter einem dichten Nebelschleier. Sie wollte das Bewusstsein nicht erlangen, sehnte sich nach der Dunkelheit, dem Vergessen.

Ihr ganzes Leben erschien ihr wie ein großes schwarzes Loch. Das Einzige, was ihr durch den Kopf geisterte, war ihr Name. Marley.

Sie suchte nach Antworten auf die Fragen, die über sie hereinbrachen, wenn sie wach war. Die Antworten schienen so nah zu sein, entflohen ihr jedoch jedes Mal, wenn sie danach zu greifen versuchte. Marley drehte sich zur Seite und bemühte sich, wieder einzuschlafen, als eine Hand nach ihrem Arm griff.

Panisch zog sie den Arm weg.

„Du darfst nicht wieder einschlafen, meine Kleine. Noch nicht.“

Die Stimme des Mannes war wie ein sanftes Streicheln. Vorsichtig drehte sie den Kopf und sah den Fremden an. War er überhaupt ein Fremder, oder kannte sie ihn? War er vielleicht der Vater des Kindes, das sie unter dem Herzen trug?

Instinktiv legte sie sich die Hand auf den Bauch, während sie den Besucher musterte. Er sah wirklich beeindruckend aus, war groß, schlank und hatte bernsteinfarbene Augen. Er war eindeutig kein Amerikaner. Sie sollte ihn fragen, wer er war und warum er hier war. Der Gedanke brachte sie fast zum Lachen.

„Unserem Baby geht es gut“, sagte er, als sie die Hand beschützend auf ihren Bauch legte.

Marley erstarrte. Behauptete er, der Vater des Kindes zu sein? Dann müsste sie ihn doch kennen! Fieberhaft suchte sie nach irgendetwas, das ihr bekannt vorkam. „Wer sind Sie?“, brachte sie schließlich heraus.

Ein Schatten glitt über seine Züge, doch er fing sich schnell wieder. Sie versuchte, sich in seine Lage zu versetzen. Wie würde ich mich fühlen, wenn der Vater meines Babys sich auf einmal nicht mehr an mich erinnert?

Der Mann zog einen Stuhl ans Bett und setzte sich. Wieder nahm er ihre Hand, und diesmal ließ Marley ihn gewähren. „Ich bin Yannis Anetakis. Dein Verlobter.“

Marley versuchte in seinem Gesicht die Wahrheit zu lesen. Ruhig erwiderte er ihren Blick, ohne eine Spur von Gefühlen zu zeigen. „Es tut mir leid“, sagte sie. Ihr versagte die Stimme, und sie schluckte schwer. „Ich kann mich nicht erinnern …“

„Ich weiß, ich habe mit den Ärzten gesprochen. Es ist jetzt nicht wichtig, woran du dich erinnerst. Hauptsache, du ruhst dich aus und wirst schnell wieder gesund, sodass ich dich mit nach Hause nehmen kann.“

Panik stieg in ihr auf. Nervös befeuchtete Marley sich die Lippen. „Nach Hause?“

Er nickte. „Ja, nach Hause.“

„Wo ist das?“ Es war schrecklich, dass sie das fragen musste. Genauso schrecklich wie hier zu liegen und sich mit einem völlig Fremden zu unterhalten. Abgesehen davon, dass er das anscheinend nicht war, ein Fremder. Offensichtlich hatte sie mit ihm geschlafen, aller Wahrscheinlichkeit nach war sie in ihn verliebt. Sie waren schließlich verlobt, und sie war schwanger.

„Du bemühst dich zu sehr, meine Kleine“, sagte er sanft. „Es strengt dich zu sehr an. Du darfst nichts überstürzen. Der Arzt hat gesagt, dass deine Erinnerungen früher oder später zurückkommen.“

„Bist du sicher? Was, wenn nicht?“ Die Angst schnürte ihr die Kehle zu. Marley konnte kaum atmen.

Yannis streckte eine Hand aus und streichelte ihr Gesicht. „Beruhige dich, Marley. Es ist nicht gut für das Baby, wenn du dich aufregst.“

Es war seltsam, ihren Namen aus seinem Mund zu hören. Es fühlte sich an, als spräche er von einer Fremden, obwohl sie sich an ihren Namen erinnerte … Vielleicht hatte sie im Stillen befürchtet, dass es gar nicht ihr Name war.

„Kannst du mir etwas über mich erzählen? Irgendetwas?“ Noch während sie die Worte aussprach, wurde ihr bewusst, wie verzweifelt sie sich anhörte, beinah flehend. Tränen brannten ihr in den Augen.

„Wir haben später noch genug Zeit zum Reden“, erwiderte er tröstend und strich ihr über die Stirn. „Ruh dich jetzt aus. Ich bereite zu Hause alles für dich vor.“

Bereits zum zweiten Mal erwähnte er ihr Zuhause. Ihr fiel auf, dass er noch immer nicht gesagt hatte, wo das war. „Wo ist unser Zuhause?“, fragte sie erneut.

Für einen kurzen Moment presste er die Lippen aufeinander, dann entspannte sich sein Gesichtsausdruck. „Unser Zuhause ist hier in der Stadt. Ich bin geschäftlich viel unterwegs, aber wir hatten hier ein gemeinsames Appartement. Ich möchte dich gern mit auf meine Insel nehmen, sobald es dir besser geht.“

Marley sah ihn prüfend an. Seine Worte klangen seltsam, so unbeteiligt. Es lagen keine Gefühle darin, keine Freude.

Er schien zu spüren, dass sie noch mehr fragen wollte, und küsste sie schnell auf die Stirn. „Ruh dich aus, meine Kleine. Ich muss einiges vorbereiten. Der Arzt sagt, du kannst in ein paar Tagen entlassen werden, wenn alles gut geht.“

Erschöpft schloss sie die Augen und nickte. Als er die Tür hinter sich schloss, öffnete sie sie wieder. Tränen liefen ihr über das Gesicht.

Sie sollte froh sein, dass sie nicht allein war. Der Besuch von Yannis Anetakis hatte sie jedoch nicht beruhigt. Im Gegenteil, sie war noch aufgewühlter als zuvor und wusste nicht einmal, warum. Marley zog die dünne Decke enger um ihren Körper und schloss die Augen. Der Schlaf würde ihr zumindest ein wenig Seelenfrieden bringen.

Als sie wieder aufwachte, stand eine Krankenschwester an ihrem Bett und überprüfte den Blutdruck.

„Oh, gut, Sie sind wach“, sagte die Schwester fröhlich. „Ich habe das Abendessen mitgebracht. Haben Sie Hunger?“

Marley schüttelte den Kopf. Der Gedanke ans Essen bereitete ihr Übelkeit.

„Lassen Sie das Tablett einfach hier. Ich kümmere mich darum, dass sie etwas isst.“

Überrascht blickte Marley auf und sah Yannis hinter der Krankenschwester stehen.

Die Krankenschwester tätschelte Marleys Arm. „Sie können froh sein, dass Sie so einen liebevollen Verlobten haben“, sagte sie und wandte sich zum Gehen.

„Ja, so ein Glück“, murmelte Marley und fragte sich, warum ihr nach Weinen zumute war.

Yannis zog sich einen Stuhl ans Bett und stellte das Tablett vor sie auf den Klapptisch. „Du solltest etwas essen.“

Nervös sah sie ihn an. „Ich habe keinen Appetit.“

„Verunsichert es dich, wenn ich da bin?“, fragte er.

„Ich …“ Sie wollte widersprechen, aber sie konnte es nicht leugnen. Wie sollte sie diesem Mann sagen, dass er sie tatsächlich einschüchterte? Schließlich war er jemand, den sie liebte. Mit dem sie geschlafen hatte. Sie spürte, wie ihr beim Gedanken daran das Blut in die Wangen schoss.

„Woran denkst du?“ Er nahm ihre Hand und streichelte sie.

Sie wandte das Gesicht ab, um seinem prüfenden Blick zu entgehen. „Nichts.“

„Du hast Angst, das ist verständlich.“

Erneut blickte sie ihn an. „Ärgert es dich nicht, dass ich vor dir Angst habe? Um ehrlich zu sein, bin ich in Panik. Ich erinnere mich weder an dich noch an irgendetwas anderes in meinem Leben. Ich bin mit deinem Kind schwanger und kann mich beim besten Willen nicht daran erinnern, wie das passiert ist!“ Schützend zog sie die Decke hoch.

Yannis presste die Lippen aufeinander. War er doch wütend? Überspielte er es bloß, um sie nicht zu verunsichern?

„Es ist so, wie du sagst. Du erinnerst dich nicht an mich, also bin ich ein Fremder für dich. Es liegt jetzt an mir, dein … Vertrauen zu erringen.“ Seine Miene blieb unbewegt.

„Yannis …“ Versuchshalber sagte sie seinen Namen, sprach ihn sacht aus. Es fühlte sich nicht fremd an, rief aber auch keine Erinnerung in ihr wach. Es war wirklich frustrierend.

„Ja, meine Kleine?“

Sie blinzelte. „Was ist mit mir passiert? Wie bin ich hierhergekommen? Wie habe ich mein Gedächtnis verloren?“

Wieder nahm er ihre Hand, und diesmal empfand sie die Geste als tröstlich. Er beugte sich vor und berührte wieder ihre Wange. „Du darfst nichts überstürzen. Im Moment ist es das Wichtigste für dich und unser Kind, dass du es langsam angehst. Nach und nach wird alles zurückkommen.“

Marley seufzte. Von ihm würde sie nichts erfahren.

„Ruh dich jetzt aus.“ Er stand auf und küsste sie flüchtig auf die Stirn. „Bald kommst du hier raus.“

Seine Worte waren beruhigend gemeint. Aber sie empfand nur noch mehr Verwirrung und Unsicherheit. Die Angst drohte sie zu ersticken. Marley brach der kalte Schweiß aus, und ihr wurde übel.

Yannis sah sie scharf an und drückte schnell den Notrufknopf.

Eine Sekunde später eilte die Krankenschwester herein. Schnell prüfte sie die Temperatur und verabreichte Marley eine Injektion. „Sie brauchen keine Angst zu haben. Sie sind jetzt in Sicherheit.“

Aber ihre Worte konnten Marley nicht die Furcht nehmen. Wie auch, wenn sie bald in ein unbekanntes Leben mit einem unbekannten Mann gestoßen wurde!

Yannis stand neben dem Bett und blickte besorgt auf sie herab. Noch immer hielt er ihre Hand.

Langsam entfalteten die Medikamente ihre Wirkung, und Marley spürte, wie sie müde wurde. Das Letzte, was sie hörte, waren seine Worte: „Schlaf jetzt, meine Kleine. Ich passe auf dich auf.“

Seltsamerweise tröstete sein leises Versprechen sie.

Yannis beobachtete, wie sie schlief. Obwohl ihre Brust sich ruhig hob und senkte, runzelte Marley selbst im Schlaf die Stirn.

Sanft strich er mit den Fingern über ihr blasses Gesicht.

Marley sah bezaubernd aus wie immer, sogar in ihrem schwachen Zustand. Die schwarzen Locken schimmerten auf dem Kissen. Zärtlich strich Yannis ihr eine Haarsträhne aus der Stirn. Ihr Haar war jetzt länger als früher. Wenn sie lachte, hatte es immer um ihr Gesicht gewogt.

Die Haut hatte ihren gesunden Glanz verloren. Auch Marleys Augen wirkten stumpf und verängstigt, aber Yannis erinnerte sich gut an das leuchtende Blau. Wie bezaubernd sie aussah, wenn sie glücklich war.

Er fluchte in sich hinein. Nichts davon war echt gewesen. Sie war nie glücklich gewesen, zumindest nicht wirklich. Anscheinend hatte er sie nicht glücklich machen können. Die ganze Zeit über hatte sie ihn hintergangen, ihn belogen, ihn und seine Brüder bestohlen.

Er hatte sie nie in dieselbe Kategorie gesteckt wie andere Frauen. Sie schien nicht hinter seinem Geld her zu sein. Zumindest hatte er das geglaubt. Aber am Ende war es doch wieder darauf hinausgelaufen. Er kannte es von Frauen nicht anders.

Und doch begehrte er sie. Er spürte Marley noch immer in seinem Körper, wie eine Sucht, die er nicht loswurde. Grimmig schüttelte er den Kopf. Marley trug sein Kind im Bauch, und das hatte Vorrang. Ob sie nun wollten oder nicht, das Kind brachte sie wieder zusammen. Aber er musste das nicht automatisch gutheißen. Er würde sie beschützen und ihr körperliche Nähe geben, aber nicht mehr.

Yannis wollte alles tun, damit es Marley und dem Baby gut ging. Aber er schwor sich, ihr nie mehr zu vertrauen. Ihm gefiel die Vorstellung, das Bett mit ihr zu teilen. Aber mehr würde aus dieser Beziehung nicht werden.

Zwei Tage später saß Marley in einem Rollstuhl, die Finger um die Decke auf ihrem Schoß gekrallt. Yannis stand neben ihr und lauschte den Anweisungen der Krankenschwester. Marley strich die Falten ihrer Umstandsbluse über dem Bauch glatt. Alle waren außerordentlich nett zu ihr gewesen, und sie fürchtete sich davor, in eine ungewisse Zukunft entlassen zu werden.

Yannis schob den Rollstuhl zum Ausgang, und Marley blinzelte vorsichtig in das helle Sonnenlicht. Wenige Meter entfernt parkte eine elegante Limousine. Schnurstracks ging Yannis darauf zu, hob Marley mühelos aus dem Rollstuhl und setzte sie auf die Rückbank. Nur Sekunden später rollten sie los.

Marley starrte benommen aus dem Fenster, während der Fahrer sich durch den dichten New Yorker Verkehr schlängelte. Die Stadt erschien ihr vertraut, aber es fühlte sich nicht wie ihr Zuhause an. Hatte Yannis nicht gesagt, dass sie hier wohnten?

Nach einer Weile hielten sie vor einem modernen Hochhaus. Er sprang aus dem Auto und half ihr beim Aussteigen. Marley machte die ersten wackeligen Schritte auf dem Bürgersteig. Gemeinsam mit Yannis betrat sie das Gebäude.

Ein heftiges Déjà-vu-Gefühl durchströmte sie, als sich die Türen des Fahrstuhls öffneten. Etwas rührte sich in ihrem Gedächtnis, und Marley versuchte, die Nebelschleier zu lichten.

„Was ist los?“, fragte Yannis besorgt.

„Ich bin schon einmal hier gewesen“, murmelte sie.

„Erinnerst du dich?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Aber es kommt mir … bekannt vor. Ich weiß, dass ich schon einmal hier war.“

Er griff ihren Arm ein wenig fester. „Wir haben hier viele Monate lang gewohnt. Es muss dir bekannt vorkommen.“

Als sie das oberste Stockwerk erreichten, trat Yannis aus dem Fahrstuhl. Marley stutzte. Seine Formulierung war seltsam. Hatten sie denn nicht bis vor Kurzem hier gewohnt? Bevor sie den Unfall hatte?

Er blieb stehen und streckte ihr die Hand entgegen. „Komm, Marley, wir sind zu Hause.“

Sie ließ sich von ihm in das großzügige Foyer geleiten. Zu ihrer Überraschung wartete im Wohnzimmer eine Frau, um sie zu begrüßen. Marley zögerte, als die große Blondine eine Hand auf Yannis’ Arm legte und lächelte.

„Willkommen zu Hause, Mr. Anetakis. Ich habe alle Papiere, die unterzeichnet werden müssen, auf den Schreibtisch gelegt. Außerdem war ich so frei, das Abendessen für Sie zu bestellen.“ Sie warf Marley einen abschätzigen Blick zu. „Ihnen ist sicher nicht nach Ausgehen zumute nach der Anstrengung der letzten Tage.“

Marley runzelte die Stirn. So wie diese Frau es formulierte, klang es, als wäre Yannis zu bedauern und nicht Marley.

„Danke, Roslyn“, sagte er. „Machen Sie sich keine Umstände.“ Dann wandte er sich an Marley und zog sie zu sich. „Marley, das ist Roslyn Chambers, meine persönliche Assistentin.“

Marley lächelte schwach.

„Es freut mich, Sie wiederzusehen, Miss Jameson“, sagte Roslyn übertrieben freundlich. „Es ist eine Ewigkeit her, seit wir uns gesehen haben. Sicherlich Monate.“

„Roslyn!“, sagte Yannis warnend.

Irritiert blickte Marley zwischen beiden hin und her. Diese Frau fühlte sich in der Wohnung offenkundig wie zu Hause, und trotzdem hatte sie Marley seit Monaten nicht gesehen? Das einzig Eindeutige an dieser Situation war der besitzergreifende Blick, den sie Yannis zuwarf.

„Ich lasse Sie jetzt allein“, sagte Roslyn und lächelte gnädig. „Sie haben sicher eine Menge nachzuholen.“ Sie drehte sich zu Yannis um und legte erneut eine Hand auf seinen Arm. „Rufen Sie mich an, wenn Sie etwas brauchen. Ich komme jederzeit gern.“

„Vielen Dank“, murmelte er.

Lautstark stöckelte die Blondine zum Fahrstuhl. Noch als die Türen zuglitten, lächelte sie Yannis an. Marley hatte plötzlich einen trockenen Mund. Steif stand Yannis neben ihr. Es schien, als erwartete er eine Reaktion, aber Marley beherrschte sich. Später hatte sie noch genug Zeit, ihm all die Fragen zu stellen, die ihr durch den Kopf gingen.

„Komm mit, du solltest dich hinlegen“, sagte Yannis und legte einen Arm um sie.

„Ich habe genug im Bett gelegen!“, entgegnete sie entschieden.

„Dann mach es dir auf dem Sofa gemütlich. Ich bring dir etwas zu essen.“

Essen, schlafen, wieder essen. Dies schien das Einzige zu sein, worum Yannis bemüht war. Sie seufzte und ließ sich von ihm ins Wohnzimmer begleiten. Er dirigierte sie auf die Ledercouch und legte ihr eine Decke über.

Marley verstand nicht, warum er so steif wirkte. Lag es wirklich nur daran, dass sie sich nicht an ihn erinnern konnte? Yannis ging hinaus und kam kurz darauf mit einer Schüssel dampfender Suppe zurück. Er stellte den Teller auf den Couchtisch, aber das Essen lockte Marley nicht. Sie war einfach zu unruhig.

Yannis setzte sich ihr gegenüber auf einen Stuhl, doch schon nach ein paar Minuten sprang er wieder auf und tigerte im Wohnzimmer auf und ab. Nervös zerrte er an seinem Krawatten-knoten und krempelte die Ärmel des Seidenhemds nach oben.

„Deine Assistentin … Roslyn … hat doch Arbeit für dich hiergelassen.“

Er drehte sich zu ihr um und zog die Augenbrauen hoch. „Die Arbeit kann warten.“

Sie seufzte. „Willst du mir etwa beim Schlafen zusehen? Mir geht es gut, Yannis! Du kannst nicht jede Minute des Tages bei mir sein. Wenn es Dinge gibt, um die du dich kümmern musst, dann tu es bitte!“

Trotz ihrer Bitte wirkte er unentschlossen. „Ich muss tatsächlich noch einiges erledigen, bevor wir New York verlassen.“

Bei seinen Worten stieg Panik in Marley auf. Sie schluckte und versuchte, sich nichts anmerken zu lassen. „Wir reisen ab?“

Er nickte. „Ich wollte dir ein paar Tage Zeit geben, dich zu erholen und wieder zu Kräften zu kommen. Mein Privatjet wird uns dann nach Griechenland fliegen, von dort nehmen wir den Hubschrauber zur Insel. Meine Angestellten sind gerade dabei, alles für uns vorzubereiten.“

Unsicher blickte Marley ihn an. „Wie reich bist du eigentlich?“

Die Frage schien ihn zu überraschen. „Meine Familie besitzt eine Hotelkette.“

Der Name Anetakis kam ihr bekannt vor. Bilder des opulenten Hotels in der Innenstadt tauchten vor ihrem geistigen Auge auf. Stars, Adelige und einige der reichsten Menschen der Welt nächtigten im Imperial Park. Er war doch wohl nicht der Anetakis, oder?

Marley wurde blass und ballte die Finger zur Faust, um das Zittern zu unterdrücken. Er entstammte offensichtlich dem reichsten Hotelimperium der Welt. „Wie … wie, um alles in der Welt, haben du und ich …“ Sie konnte den Gedanken nicht zu Ende denken. Stammte sie vielleicht auch aus einer reichen Familie?

Mit einem Mal fühlte Marley sich müde. Mit den Fingerspitzen massierte sie ihre Schläfen. Mit schnellen Schritten trat Yannis zu ihr, hob sie hoch und trug sie hinüber ins Schlafzimmer. Behutsam legte er sie auf das Bett. „Ruh dich jetzt aus, meine Kleine.“

Marley nickte schwach und rollte sich zusammen. Erschöpft schloss sie die Augen. Es kostete unendlich viel Kraft, nach den verlorenen Erinnerungen zu forschen.

Yannis ließ sich in einen Stuhl fallen und blätterte zerstreut die Telefonnachrichten durch. Seine beiden Brüder Theron und Periklis hatten jeweils eine Nachricht hinterlassen.

Er wusste, dass er die Anrufe nicht allzu lange aufschieben konnte. Sicherlich hatten sie seine Nachricht inzwischen bekommen und wollten wissen, was passiert war. Wie sollte er ihnen diesen Schlamassel nur erklären? Sie würden es nicht verstehen, dass er die Frau, die seine Firma hintergangen hatte, mit nach Griechenland nahm.

Yannis verzog das Gesicht und nahm den Hörer ab. Schnell wählte er Therons Nummer.

Griechisches Stimmengemurmel war im Hintergrund zu hören, als sein Bruder abnahm. „Wie ist die Grundsteinlegung gelaufen?“, fragte Yannis ohne Begrüßung.

„Yannis, endlich!“, erwiderte Theron kühl. „Ich dachte schon, ich muss nach New York fliegen und die Informationen aus dir herausprügeln.“

Yannis seufzte.

„Bleib dran, ich hole Periklis an den Apparat. Er ist genauso interessiert an deinen Erklärungen wie ich.“

„Seit wann muss ich meinen jüngeren Brüdern Rede und Antwort stehen?“, murmelte Yannis.

Theron lachte, kurz darauf war die Stimme von Periklis zu hören. Er kam direkt zur Sache. „Was, zur Hölle, ist los bei dir? Ich habe deine Nachricht bekommen. Da du nie in London aufgetaucht bist, nehme ich an, dass du in New York beschäftigt bist.“

Yannis massierte sich die Nasenwurzel und schloss die Augen. „Es scheint so, als würdet ihr Onkels werden.“

Am anderen Ende der Leitung herrschte Totenstille.

„Bist du sicher, dass das Kind von dir ist?“, fragte Theron schließlich.

Er verzog das Gesicht. „Sie ist im fünften Monat, und vor fünf Monaten war ich der einzige Mann in ihrem Bett. Das weiß ich genau!“

„So genau, wie du gewusst hast, dass sie dich beklaut?“, entgegnete Periklis.

„Halt die Klappe, Periklis!“, hörte er Theron im Hintergrund. „Die Frage ist, was tust du jetzt? Offensichtlich kann man ihr nicht trauen. Was sagt sie selbst dazu?“

Yannis’ Kopfschmerzen wurden schlimmer. „Das ist ja das Problem“, murmelte er. „Sie kann sich an nichts erinnern.“

Beide Brüder stießen ungläubig die Luft aus. „Das ist ja praktisch für sie, findest du nicht?“, warf Periklis ein.

„Sie führt dich an der Nase herum!“, sagte Theron angewidert.

„Ich wollte es auch erst nicht glauben“, gab Yannis zu. „Aber ich habe sie gesehen. Sie ist hier … in unserem – in meinem Appartement. Sie leidet wirklich unter einem Gedächtnisverlust.“ Marley konnte die Verletzlichkeit unmöglich nur vortäuschen, die Hilflosigkeit und den Schmerz in ihren sonst so lebendigen blauen Augen.

Periklis räusperte sich vernehmlich.

„Was wirst du jetzt tun?“, fragte er.

Yannis wappnete sich gegen die zu erwartenden Einwände. „Wir fliegen auf die Insel, sobald es ihr besser geht. Dort wird sie sich schneller erholen, und wir stehen nicht mehr so in der Öffentlichkeit.“

„Kannst du sie nicht irgendwo unterbringen, bis das Baby da ist, und sie dann abschießen?“, verlangte Periklis. „Wir haben ihretwegen zwei Geschäftsabschlüsse im mehrstelligen Millionenbereich verloren, und unsere Entwürfe tauchen unter dem Namen der Konkurrenz wieder auf!“

Yannis spürte, dass sein Bruder eine Sache unausgesprochen ließ: Sie hatten die Geschäfte verloren, weil Yannis sich von einer Frau hatte um den Finger wickeln lassen. Daher trug er ebenso viel Schuld daran wie Marley. Er hatte seine Brüder furchtbar enttäuscht und alles aufs Spiel gesetzt, was sie sich in den letzten Jahren erarbeitet hatten.

„Ich kann sie im Moment nicht allein lassen“, begann Yannis vorsichtig. „Sie hat keine Familie. Niemand kümmert sich um sie. Es ist mein Kind, und was das betrifft, werde ich alles tun, damit das Baby gesund und sicher zur Welt kommt. Der Arzt meint, dass ihr Gedächtnisverlust nur vorübergehend ist. Eine Reaktion auf das Trauma, das sie erlitten hat.“

„Was sagt die Polizei zur Entführung?“, fragte Periklis. „Weißt du inzwischen, warum sie entführt wurde und von wem?“

„Ich habe nur ganz kurz mit den Behörden gesprochen. Morgen treffe ich den Detective, der für die Ermittlungen zuständig ist“, antwortete Yannis düster. „Hoffentlich weiß ich dann mehr. Ich werde ihm sagen, dass ich sie außer Landes bringe. Ich muss an ihre Sicherheit denken und an die des Babys.“

„Anscheinend hast du dich bereits entschieden“, antwortete Theron leise.

„Ja.“

Periklis wollte protestieren, aber Theron unterbrach ihn. „Tu, was du tun musst, Yannis. Periklis und ich kümmern uns um alles. Und übrigens – ich gratuliere dir dazu, dass du Vater wirst.“

„Danke“, murmelte Yannis und legte auf.

Nach dem Gespräch fühlte er sich kein bisschen besser. Im Gegenteil, es zeigte ihm umso deutlicher, wie verfahren die Situation war. Er zweifelte nicht daran, dass sich Marley weder an ihn erinnerte noch daran, dass sie ihn bestohlen hatte.

Aber er hatte keine andere Wahl, er musste bei ihr bleiben und sicherstellen, dass es ihr gut ging. Etwas anderes kam nicht infrage. Er würde sogar jemanden einstellen, der bei ihr blieb, wenn er wegmusste. So konnte er ihre Fortschritte beobachten. Seine Wut über ihren Verrat musste er einfach herunterschlucken.

3. KAPITEL

Am nächsten Morgen saß Marley mit Yannis am Frühstückstisch. Zufrieden beobachtete er, wie sie das Omelett aufaß, das er für sie zubereitet hatte. Das Glas Saft folgte hinterher.

Trotz ihrer Unsicherheit genoss Marley es, von diesem Mann umsorgt zu werden. Sie war noch nicht ganz sicher, welche Rolle sie in seinem Leben spielte. Er schien wirklich besorgt zu sein, blieb jedoch immer auf Distanz. Marley wusste nicht, ob er Rücksicht auf sie nahm oder ob ihre Beziehung immer so gewesen war.

Gedankenverloren biss sie sich auf die Unterlippe. Es wäre schlimm, wenn es immer so wäre. Sie wollte niemanden heiraten, der sie so höflich behandelte wie eine Fremde!

Und doch war es ja genau so. Sie waren Fremde, zumindest er für sie. Es musste schlimm für Yannis sein. Die Frau, die er liebte und heiraten wollte, hatte ihn einfach vergessen. Als hätte er niemals existiert.

Yannis ließ Marley nicht aus den Augen. Wahrscheinlich war ihr das Unbehagen deutlich anzusehen. Schweigend räumte er die Teller ab und brachte Marley zur Couch im Wohnzimmer. Dann setzte er sich neben sie.

„Was belastet dich?“, fragte er und sah ihr direkt in die Augen.

Sein Blick verschlug ihr fast den Atem.

„Ich habe darüber nachgedacht, wie furchtbar das alles für dich sein muss.“

Yannis wirkte überrascht, als hätte er mit dieser Bemerkung nicht im Traum gerechnet.

„Was meinst du damit?“

Unsicher senkte Marley den Blick. Er streckte die Hand aus und hob ihr Kinn ein Stück an.

„Wie kommst du darauf?“

Es war albern. Er war ein Mann, der alles haben konnte und es sicher auch bekam: Macht, Reichtum, Respekt. Und sie glaubte allen Ernstes, es mache ihm etwas aus, dass sie ihn nicht mehr erkannte.

„Ich versuche mich in deine Lage zu versetzen“, sagte sie. „Wie es sich anfühlt, wenn jemand, den du liebst, dich einfach vergisst.“ Sanft strich er mit dem Daumen über ihre Lippen, und Gänsehaut überlief sie. „Ich würde mich … zurückgewiesen fühlen.“

„Du machst dir Sorgen, dass ich mich zurückgewiesen fühle?“ Amüsiert blickte er sie an, ein leises Lächeln in den Augen.

„Ist es nicht so?“, fragte sie. Und spielte es überhaupt eine Rolle? Diese ständige Unsicherheit! Sie konnte sich nicht an diesen Mann erinnern und wusste nicht, was sie ihm bedeutete.

Yannis blickte sie unverwandt an, und Marley spürte, wie sie rot wurde.

„Du kannst nichts dafür, Marley. Ich mache dir keine Vorwürfe, und ich bin auch nicht wütend auf dich. Das wäre wirklich kleinlich.“

Nein, er war sicher nicht kleinlich. Gefährlich, Furcht einflößend, das ja. Aber nicht kleinlich. Hatte sie Angst vor ihm? Sie schauderte. Nein, es war nicht er, sondern der Gedanke, dass sie mit einem Mann wie ihm intim gewesen war und sich nicht daran erinnerte. Es musste doch schwer sein, so etwas zu vergessen.

„Was ist mit mir passiert, Yannis?“ Sie hörte selbst, dass ihre Stimme verzweifelt klang.

Yannis seufzte. „Du hattest … einen Unfall, meine Kleine. Der Arzt hat mir versichert, dass der Gedächtnisverlust nur vorübergehend ist. Aber du musst dich unbedingt schonen.“

„War es ein Autounfall?“ Prüfend blickte sie an sich hinunter, doch sie konnte keinerlei Verletzungen entdecken. Keine blauen Flecken, nichts. Auch Schmerzen verspürte sie nicht. Das alles ergab keinen Sinn.

Yannis zögerte fast unmerklich. „Ja.“

„War es schlimm?“ Sie hob eine Hand an den Kopf und tastete ihn ab.

Behutsam nahm er ihre Hand und legte sie zurück in den Schoß, ohne sie loszulassen. „Nein, nichts Schlimmes.“

„Aber warum habe ich dann mein Gedächtnis verloren? Hatte ich eine Gehirnerschütterung?“

„Nein, du hattest keine Kopfverletzung.“

Überrascht sah sie ihn an. „Was dann?“

„Der Arzt hat gesagt, dass dein Gehirn das Trauma verarbeitet. Es ist eine Art Schutzmechanismus, der dich vor schmerzhaften Erinnerungen bewahrt.“

Marley hob erstaunt die Augenbrauen. Mit Gewalt versuchte sie, die Dunkelheit in ihrem Kopf zu durchdringen. Da musste doch etwas sein, wenigstens ein Funken der Erinnerung.

„Mir ist nichts passiert“, sagte sie ungläubig.

„Und darüber bin ich sehr froh“, erwiderte Yannis. „Du musst trotzdem große Angst gehabt haben.“

Ein schrecklicher Gedanke durchzuckte sie. „Wurde jemand anderes verletzt?“

Wieder wandte er den Blick kurz ab. Dann führte er ihre Hand an die Lippen. „Nein, niemand.“

Erleichtert sank sie zurück. „Ich möchte mich so gern erinnern. Die ganze Zeit hoffe ich, wenn ich mich nur anstrenge, kommt alles zurück. Aber beim Gedanken an die Vergangenheit bekomme ich sofort Kopfschmerzen.“

Yannis runzelte die Stirn. „Genau deshalb möchte ich nicht mit dir über den Unfall sprechen. Der Arzt hat mich gewarnt. Du musst dich darauf konzentrieren, gesund zu werden.“ Er legte die freie Hand beschützend auf ihren Bauch. „Es tut dem Baby nicht gut, wenn du dich aufregst. Du hast sowieso schon zu viel durchgemacht.“

Sie berührte sanft seine Hand, die noch auf ihrem Bauch lag. Unter seinen Fingern bewegte sich das Baby. Erschrocken zog er die Hand weg.

Marley beobachtete ihn neugierig. Mit zitternden Fingern legte er die Hand wieder auf ihren Bauch, und das Kind bewegte sich darunter.

„Das ist unglaublich“, flüsterte er.

Er sah so verdutzt aus, dass sie lächeln musste. Doch im nächsten Moment hielt sie inne. Er verhielt sich fast so, als hätte er die Tritte des Babys noch nie zuvor gespürt.

„Du hast das doch bestimmt schon vorher gespürt, Yannis.“

Behutsam betastete er ihren Bauch. Es dauerte lange, bevor er antwortete. „Ich war viel unterwegs, auf Geschäftsreise“, sagte er. Sein Unbehagen war deutlich zu spüren. „Ich war gerade erst zurück, als ich von dem Unfall erfuhr. Es ist schon … eine Weile her, seit wir uns zuletzt gesehen haben.“

Sie atmete erleichtert auf. Wenn sie eine Zeit lang getrennt waren, dann erklärte das eine Menge.

„Du hast dir sicher ein anderes Wiedersehen erhofft“, sagte sie kläglich. „Als du weggefahren bist, hattest du eine schwangere Verlobte, die dich heiraten wollte. Jetzt stehst du einer Fremden gegenüber.“

Suchend blickte Marley auf ihre Hände, doch sie trug keinen Ring. Sie runzelte die Stirn und verscheuchte das schlechte Gefühl.

„Ich war einfach nur froh, dass dir und dem Baby nichts passiert ist“, sagte er schlicht. Dann rutschte er ein Stück von ihr ab. Immer wieder kehrte sein Blick zu ihrem Bauch zurück, als wäre er fasziniert von dem winzigen Lebewesen, das sich dort bewegte.

Plötzlich ertönte die Klingel, und Yannis drückte die Gegensprechanlage. Marley versuchte, die Stimme zu erkennen, aber ohne Erfolg.

„Das ist die Krankenschwester, die ich für dich engagiert habe. Ich habe in einer Stunde eine wichtige Besprechung, die ich nicht absagen kann“, erklärte er.

Ihre Augen weiteten sich erstaunt. „Aber Yannis, ich brauche keine Hilfe. Ich komme sehr gut allein zurecht.“

Er drückte ihre Hand fester. „Mach dich ruhig lustig über mich, meine Kleine. Aber es geht mir besser, wenn ich dich in guten Händen weiß. Ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass du vielleicht etwas brauchst, während ich weg bin.“

Marley musste über seine Beharrlichkeit lächeln. „Wie lange bist du weg?“

Yannis stand auf, als die Türen des Aufzugs sich öffneten. „Sie ist da. Ich komme gleich zurück.“

Marley lehnte sich zurück und wartete. Er übertrieb es ein bisschen mit seiner Aufmerksamkeit, aber sie fand es doch liebenswert.

Kurz darauf kam er in Begleitung einer älteren Dame zurück. Die Frau blieb vor dem Sofa stehen und lächelte Marley freundlich an.

„Sie müssen Marley sein. Es freut mich, Sie kennenzulernen! Ich bin Mrs. Cahill, aber bitte nennen Sie mich Patrice.“

Marley erwiderte das Lächeln der älteren Frau.

„Mr. Anetakis hat mir seine Wünsche mitgeteilt, und ich werde mein Bestes tun, mich gut um Sie zu kümmern.“

Mit einem schnellen Blick auf Yannis bemerkte Marley: „Oh, das hat er bestimmt. Darf ich fragen, welche Wünsche das waren?“

Übertrieben auffällig sah Yannis auf die Uhr. „Sie lauten, dass du dich ausruhen sollst. Es tut mir leid, aber ich muss jetzt los. Ich bin rechtzeitig zum Abendessen zurück.“

„Das wäre schön“, erwiderte sie.

Er beugte sich zu ihr hinunter und hauchte einen Kuss auf ihre Stirn. Dann ging er hinaus.

Nur mit Mühe löste Marley den Blick von ihm und wandte sich an Patrice. „Mir geht es schon recht gut“, erklärte sie. „Yannis tut gerade so, als sei ich ein Invalide.“

Patrice lächelte und zwinkerte ihr zu. „Er ist ein Mann. So sind sie eben! Trotzdem kann es nicht schaden, wenn Sie sich ausruhen. Ich mache Ihr Bett, und wenn Sie aufwachen, wartet eine Tasse Tee auf Sie.“

Mit diesen Worten bugsierte Patrice sie bereits Richtung Schlafzimmer, steckte sie ohne Umschweife ins Bett und zog die Laken zurecht.

„Sie sind ziemlich gut“, sagte Marley schwach.

Patrice lächelte. „In meinem Job muss ich die Patienten dazu kriegen, zu tun, was sie nicht möchten. Jetzt schlafen Sie, damit Ihr Mann mit uns beiden zufrieden ist, wenn er zurückkommt.“

Marley hörte, wie Patrice sich mit leisen Schritten entfernte. In ihrem Bauch drehte sich das Baby, und sie legte eine Hand darauf. Die Bewegungen des Kindes vertrieben das Unbehagen. Trotz der Amnesie gab es eine Zukunft, auf die sie sich freuen konnte. Eine Hochzeit und ein Kind. Wenn sie sich nur daran erinnern könnte, wie es dazu gekommen war.

Seufzend kehrte sie in das Hier und Jetzt zurück. Ihre Erinnerungen würden sicher wiederkehren und die Lücken schließen.

Über diesem Gedanken döste Marley ein. Als sie aufwachte, war bereits eine Stunde vergangen. Sie fühlte sich ausgeruht und wollte aufstehen. Das ständige Liegen fing an, sie zu nerven.

Sie zog einen seidenen Bademantel über den Schlafanzug und knotete ihn fest zu. Dann ging sie hinüber ins Wohnzimmer, wo Patrice auf sie wartete.

Nachdem Marley der Schwester versichert hatte, dass es ihr gut ging, ließ Patrice sie allein. Vielleicht spürte sie, dass Marley allein sein wollte.

Marley nutzte die Gelegenheit, das weitläufige Penthouse zu erkunden. Sie ging durch alle Zimmer und machte sich mit ihrem Zuhause vertraut. Aber wie ihr Zuhause fühlte sich die Wohnung nicht an. Es gab nichts, das ihre Handschrift trug. Sie fühlte sich wie ein Gast, der in den Privatbereich eines Fremden eindrang.

Als sie ein großes Schlafzimmer betrat, stutzte sie. Yannis hatte sie anscheinend in einem der Gästezimmer einquartiert. Darüber hatte sie sich noch gar keine Gedanken gemacht, so überfordert war sie damit gewesen, all die neuen Eindrücke zu verarbeiten.

Marley beschlich das Gefühl, dass sie sich unerlaubt hier aufhielt. Neben dem Schlafzimmer befand sich ein großes Büro, offensichtlich Yannis’ Arbeitsplatz. Die Möbel wirkten dunkel und schwer. Bücherregale liefen entlang der hinteren Wand, davor thronte ein riesiger Schreibtisch aus Mahagoni.

Auf dem Schreibtisch stand ein Laptop, und Marley setzte sich in den Ledersessel, um ein wenig im Internet zu surfen.

Sie berührte das Touchpad, und der Monitor hellte sich auf. Zumindest war sie nicht völlig unzurechnungsfähig, einen Computer konnte sie noch bedienen.

Marley schüttelte den Kopf. Die ganze Situation war wirklich absurd.

Eine halbe Stunde lang recherchierte sie im Netz zum Thema Amnesie. Die schiere Masse an unterschiedlichen Meinungen verursachte ihr Kopfschmerzen. Also entschied sie sich dafür, ein bisschen mehr über Yannis herauszufinden.

Es war erschreckend zu sehen, wie mächtig und reich er wirklich war. Er und seine zwei Brüder hatten Rang und Namen in der Hotelindustrie. Über sein Privatleben konnte sie leider nicht viel finden.

Marley lehnte sich zurück und verfluchte ihre Feigheit. Eigentlich brauchte sie doch nur Yannis selbst zu fragen, anstatt ihm nachzuspionieren. Um Himmels willen, er war ihr Verlobter! Sie hatten ein Kind gezeugt, und er hatte um ihre Hand angehalten.

„Was tust du da?“

Yannis’ Stimme war scharf wie ein Peitschenknall. Unwillkürlich zuckte Marley zusammen. Seine Augen glühten vor Zorn, die Lippen zu einer schmalen Linie gepresst. Noch ehe sie etwas erwidern konnte, kam er auf sie zu.

„Yannis, hast du mich erschreckt!“ Um den rasenden Herzschlag zu beruhigen, legte sie eine Hand auf ihre Brust.

„Ich habe dich gefragt, was du da tust!“, wiederholte er kalt und ging um den Tisch herum. Direkt neben ihr blieb er stehen.

Marley fühlte sich verletzt und verwirrt. „Ich habe nur im Internet gesurft. Ich habe nicht gedacht, dass du etwas dagegen hast.“

„Mir ist es lieber, wenn du mein Büro nicht betrittst!“, wies er sie scharf an und klappte den Laptop zu.

Sie erhob sich aus dem Sessel und sah ihn ungläubig an. Tränen brannten in ihren Augen. Wie er sie ansah, so voller … Abscheu.

„Es tut mir leid“, stammelte sie. „Ich habe versucht, etwas über mich herauszufinden … über dich … über den Unfall. Es wird nicht wieder vorkommen.“

Sie drehte sich um und lief schnell aus dem Zimmer, um nicht vor ihm in Tränen auszubrechen.

Leise fluchend sah Yannis ihr nach. Er öffnete den Laptop und durchforstete den Verlauf des Internetbrowsers. Sie hatte wirklich nur einige Seiten zum Thema Amnesie und ein paar Artikel über seine Firma gelesen. Keines seiner Dokumente war geöffnet worden.

Er hatte überreagiert. Aber sie an seinem Computer sitzen zu sehen hatte ihn in Alarmbereitschaft versetzt. Für einen Moment hatte er geglaubt, dass sie die Amnesie nur vortäuschte und ihn wieder hintergehen wollte.

Frustriert stützte er die Ellbogen auf den Tisch und legte den Kopf in die Hände. Das Treffen mit dem Detective, der Marleys Entführung bearbeitete, war enttäuschend verlaufen. Es gab so gut wie keine Informationen zu dem Fall, und die einzige Zeugin konnte sich an nichts erinnern.

Marley war gar nicht gerettet worden, wie es in den Nachrichten hieß. Vielmehr hatten ihre Entführer sie einfach in dem verfallenen Wohnhaus zurückgelassen. Ein anonymer Anrufer hatte der Polizei dann den Tipp gegeben. Bei der Ankunft hatten sie eine verängstigte, schwangere Frau vorgefunden. Als Marley im Krankenhaus aufwachte, konnte sie sich an nichts erinnern. Es war, als habe ihr Leben an diesem Tag erst begonnen.

So viele Fragen waren noch offen. Eines jedoch war klar: Er durfte ihre Sicherheit nicht aufs Spiel setzen. Die Gefahr war noch nicht vorbei, sie lauerte noch dort draußen. Er würde verdammt noch mal niemanden nahe genug an Marley heranlassen, dass sie oder das Baby verletzt werden könnten. Er hatte eigentlich mit Widerstand gerechnet, als er erklärt hatte, Marley außer Landes bringen zu wollen. Doch die Polizei hatte ihm zugestimmt. Sie hielten es für die beste Lösung und rieten ihm, die Sicherheitsmaßnahmen aufzustocken. Sobald ihre Erinnerung zurückkehrte, sollte er sie zur Befragung nach New York bringen.

Bis zur Abreise gab es noch viel vorzubereiten. Die Sicherheitsleute hier und auf der Insel waren informiert worden, aber er hatte noch einige Anrufe zu erledigen. Aber Marley weinen zu sehen …

Er sollte ihre Tränen einfach nicht beachten und seine Pläne durchsetzen. Jetzt zählte ihre Sicherheit, nicht ihr seelischer Zustand.

Aber kaum hatte er diesen Gedanken zu Ende gedacht, sprang er schon auf, um nach ihr zu sehen.

Marley stand in der Ankleide ihres Zimmers. Blind vor Tränen, starrte sie auf die Sachen, die vor ihr im Schrank hingen. Mit dem Handrücken wischte sie die Tränen aus den Augen und überlegte, was sie anziehen sollte.

Sie sah die Kleidungsstücke durch, aber keines davon gefiel ihr. Unzufrieden wandte sie sich den Regalen auf der anderen Schrankseite zu, wo sie einen Stapel verwaschener Jeans und einige säuberlich gefaltete T-Shirts fand.

Sie griff sich ein Paar Jeans, darin würde sie sich wohlfühlen. Doch als sie die Hose auseinanderfaltete, merkte sie, dass es keine Umstandshose war. Schnell sah sie die restlichen Hosen durch, mit demselben Resultat.

Akribisch sah sie alle Kleidungsstücke durch, die auf den Bügeln hingen. Nirgendwo fand sie etwas, das einer Schwangeren gepasst hätte. Warum hatte sie nichts anzuziehen hier? Prüfend blickte sie auf die Rundung ihres Bauches. Er war noch nicht riesig, aber die Sachen im Schrank waren definitiv zu eng für eine Frau im fünften Monat.

Sie spürte Yannis’ Anwesenheit, noch bevor er etwas sagte. Marley fuhr mit einer Hand über das Gesicht und wandte sich hastig ab.

Yannis trat auf sie zu und fasste sie am Handgelenk. „Marley, es tut mir leid.“

Marley blickte zu ihm auf. „Ich hätte deine Sachen nicht benutzen sollen.“ Dann machte sie eine Handbewegung zu dem vollen Kleiderschrank hinter ihr. „Ganz offensichtlich leben wir relativ getrennt voneinander. Du entschuldigst sicher, dass ich mich daran erst wieder gewöhnen muss.“

Eine steile Falte bildete sich auf seiner Stirn. Verwirrt sah er sie an. „Wovon redest du? Wir leben nicht getrennt.“

Gleichgültig zuckte sie die Achseln. „Hier gibt es genug Beweise, man muss schon ein Idiot sein, es nicht zu merken. Du hast mir ein eigenes Zimmer gegeben, in dem meine Kleidung hängt. Wir haben sogar getrennte Betten! Wie ist es denn überhaupt geschehen, dass ich schwanger geworden bin?“, fügte sie sarkastisch hinzu. Dann schluckte sie schwer und stellte die Frage, die ihr so schwer auf der Seele lag. „Warum heiratest du mich, Yannis? War meine Schwangerschaft ein Unfall? War ich vielleicht nur ein geldgieriges Weibsbild, das dich in eine Beziehung gedrängt hat?“

Marley war bewusst, dass sie hysterisch klang, aber sie sehnte sich so sehr nach einer Bestätigung, dass sie ein glückliches Leben führten und nicht eines, das voller dunkler Flecken war wie ihr Gedächtnis.

„Komm mit.“

Er nahm sie bei der Hand und drückte sie auf das Bett. Dann setzte er sich neben sie.

Unbehaglich sah sich Marley um. „Wo ist Patrice?“ Sie wollte nicht vor einer Fremden mit ihm streiten.

„Ich habe sie weggeschickt“, erklärte er ungeduldig. „Sie kommt nur, wenn ich nicht da bin. Auf der Insel steht sie dir dann immer zur Verfügung.“

Marley protestierte enttäuscht. „Aber Yannis, ich brauche sie nicht! Ich dachte, wir wären allein auf der Insel!“

Sein Blick verriet, dass er genau das vermeiden wollte. Marley verspürte einen Stich in der Brust.

„Du denkst vielleicht, du kommst allein klar. Aber ich mache keine Kompromisse, wenn es um deine Gesundheit geht.“ Seine Stimme wurde weich und verlor ein wenig von ihrer Härte. „Du bist schwanger und hast sehr viel durchgemacht. Da ist es doch verständlich, dass ich dich umsorgen will.“

Marley nickte langsam.

Eindringlich sah Yannis sie an. „Was meinen unfreundlichen Auftritt von vorhin angeht … es tut mir leid. Ich hatte kein Recht, so mit dir zu sprechen.“

Sie schnaubte verächtlich, und er hob irritiert die Augenbrauen. „Unhöflich ist ja wohl stark untertrieben. Ich finde, du hast dich unmöglich aufgeführt!“

Yannis schluckte schwer, seine Wangen röteten sich. „Ja, das habe ich wirklich, und es tut mir leid. Es gab keinen Grund dafür. Ich war im Stress und habe es an dir ausgelassen. Das war nicht richtig, und ich hoffe, du verzeihst mir.“

„Ich nehme deine Entschuldigung an“, erwiderte sie kühl.

„Was uns angeht …“ Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Wir leben nicht nebeneinander her, und das werden wir auch nicht. Du hast mich nicht zu dem Heiratsantrag gezwungen, und ich will das nie wieder hören!“ Er machte eine kurze Pause und seufzte tief. „Ich habe dir aus Rücksicht auf deinen Zustand ein eigenes Zimmer gegeben. Es wäre nicht richtig zu erwarten, dass du Zimmer und Bett mit einem fremden Mann teilst. Ich wollte dich nicht unter Druck setzen.“

So hatte es Marley noch nicht betrachtet, und ihre Befürchtungen kamen ihr plötzlich albern vor. Was sie als Kränkung empfunden hatte, war Sorge um sie gewesen.

„Ich dachte …“

„Was hast du gedacht, meine Kleine?“

„Ich dachte, du willst mich nicht“, erwiderte sie lahm.

Yannis legte die Hand an ihre Wange. Lange sah er Marley einfach nur an, das Licht brach sich in seinen goldenen Augen. Dann beugte er sich zu ihr. und sie seufzte leise, während sie seinen Mund betrachtete. Auf einmal überkam sie eine tiefe Sehnsucht. Nichts wünschte sie sich mehr, als seine Lippen zu spüren. Und als er sie endlich küsste, erschauerte sie wohlig.

Instinktiv hob sie sich ihm entgegen, suchte seine Nähe.

Sanft streichelte er ihr Gesicht und vertiefte den Kuss, sodass sie heftiges Verlangen in sich aufsteigen fühlte. Seine Brust streifte ihre, Marley schlang die Arme um ihn und griff in sein Haar. Es fühlte sich richtig an, zum ersten Mal, seit sie das Krankenhaus verlassen hatte.

Tief aufstöhnend beendete er den Kuss und sah sie aus dunklen Augen an. „Dein Körper erinnert sich an mich.“ Die Tatsache schien seinem Stolz zu schmeicheln. Aber so selbstgefällig die Bemerkung auch war, sie gab Marleys angekratztem Selbstvertrauen deutlichen Auftrieb.

„Ich habe nichts zum Anziehen hier!“, platzte sie heraus und wurde gleich darauf rot. Was sollte das denn jetzt? Der Kuss hatte sie völlig durcheinandergebracht. „Warum habe ich keine Umstandskleider hier?“, fuhr sie fort. „Habe ich mir nichts gekauft?“ Sie suchte nach einer vernünftigen Erklärung dafür, warum sie zwischen all den Outfits nichts Passendes gefunden hatte.

Yannis runzelte die Stirn. „Es tut mir leid, daran habe ich gar nicht gedacht. Natürlich kannst du nicht mehr in deinen Jeans herumlaufen.“ Ein leises, sinnliches Lächeln umspielte seine Lippen. „Auch wenn ich dich sehr gern darin sehe.“

Fragend legte sie den Kopf schief.

Er lachte, und der tiefe, sinnliche Klang seiner Stimme kam ihr wie eine sanfte Berührung vor. „Du ziehst sie eigentlich nie an, wenn ich da bin. Du willst wahrscheinlich besonders hübsch aussehen, wenn wir zusammen sind. Dabei würdest du sogar in einem Sack noch gut aussehen.“

Marley lächelte. Das Kompliment tat gut.

Reumütig schüttelte Yannis den Kopf. „Bisher habe ich mich nicht besonders gut um dich gekümmert. Ich habe dich unnötig aufgeregt und bin nicht auf deine Wünsche eingegangen. Das wird sich ab sofort ändern. Ich gebe aber zu, dass ich mehr um deine Sicherheit und dein Wohlergehen besorgt war als um dein Aussehen.“

„Sag das nicht“, protestierte sie. „Du warst wunderbar! Nun ja, abgesehen von deinem Auftritt vorhin.“ Sie lächelte. „Das alles ist nicht leicht für dich, aber du bist wirklich sehr geduldig. Entschuldige, dass ich so … patzig war.“

Wieder berührte er ihr Gesicht, und Marley dachte einen Moment lang, er würde sie erneut küssen. „Bitte entschuldige dich nicht, Marley. Du machst dir ständig Gedanken darüber, wie schwer es für mich ist. Dabei bist du diejenige, der es schlecht geht.“ Er zog die Hand weg und stand auf. „Ich werde passende Kleidung für dich liefern lassen.“

Sie blinzelte überrascht. „Können wir nicht einfach einkaufen gehen?“

Er runzelte die Stirn. „Du bist noch nicht fit genug für einen Einkaufsbummel. Ich möchte, dass du dich ausruhst. Wir fliegen morgen nach Griechenland, sobald der Arzt sein Einverständnis gegeben hat.“

„Morgen schon?“, wiederholte sie. „So früh?“

Er nickte. „Ich muss mich beeilen, wenn die Sachen noch rechtzeitig geliefert werden sollen.“

Resigniert zuckte sie die Schultern. Er war es anscheinend gewohnt, dass die Dinge nach seinem Willen liefen. Warum sollte sie sich dagegen wehren?

„Nun …“

Sie hob die Hand und unterbrach ihn. Es war klar, was er jetzt sagen wollte. „Wenn du mir noch einmal sagst, dass ich mich ausruhen soll, schreie ich!“

Er kniff die Augen zusammen.

„Bitte, Yannis. Mir geht es gut! Ich habe geschlafen, als du weg warst. Du hast versprochen, dass wir zusammen zu Abend essen. Ich habe Hunger!“

Er fluchte erneut und ballte die Fäuste. „Natürlich! Das war gedankenlos von mir. Setz dich schon mal an den Tisch, ich mache uns etwas.“

4. KAPITEL

Am nächsten Morgen warf sich Marley in eines der neuen Outfits, die von einer Boutique für Umstandsmode geliefert worden waren. Yannis hatte einen Termin bei einem Frauenarzt vereinbart. Umgeben von einem Dutzend Leibwächter fuhren sie zum Ärztehaus.

Diese ganze Aufmerksamkeit war Marley peinlich, und doch genoss sie Yannis’ Bemühen.

Zu ihrer Überraschung nahmen sie nach der Anmeldung nicht im Wartezimmer Platz, sondern wurden direkt ins Behandlungszimmer geführt. Die Sicherheitsleute blieben in der Lobby zurück, und Marley grinste beim Anblick der großen, kräftigen Männer zwischen all den schwangeren Frauen.

Yannis hob Marley hoch und setzte sie auf den Untersuchungstisch. Dann rieb er beruhigend über ihre Arme.

Marley lehnte sich an ihn und kuschelte sich an seine breite Brust. Seiner Anziehungskraft konnte sie einfach nicht widerstehen.

Als der Arzt hereinkam, setzte sich Marley auf. Yannis legte einen Arm um ihre Schultern.

Der Arzt warf einen Blick in die Akte. „Ich würde gern einen Ultraschall machen, um sicherzugehen, dass alles in Ordnung ist.“

Yannis runzelte die Stirn. „Gibt es Grund zur Sorge?“

Der Arzt schüttelte den Kopf. „Reine Routine. Miss Jameson hat ein schweres Trauma erlitten. Da Sie außer Landes reisen, möchte ich gern einen kurzen Blick auf das Baby werfen.“

Yannis nickte und nahm Marleys Hand. „Ich bin bei dir, meine Kleine. Du brauchst keine Angst zu haben.“

Sie lächelte und drückte seine Hand. „Ich habe keine Angst. Wenn ich bei dem Unfall nicht verletzt wurde, geht es dem Baby sicher auch gut.“

Yannis hielt weiter ihre Hand, doch sein Gesichtsausdruck wurde undurchdringlich.

Marley legte sich auf die Liege und machte den Bauch frei. Yannis half ihr und achtete pedantisch darauf, dass sie nicht zu viel Haut entblößte.

Der Arzt fuhr mit dem Ultraschallgerät über Marleys Bauch, und auf dem Bildschirm tauchte ein dunkler Umriss auf. Marley griff nach Yannis’ Hand. Er beugte sich vor und blickte angestrengt auf den Monitor.

„Möchten Sie das Geschlecht des Babys wissen?“, fragte der Arzt mit einem breiten Lächeln.

Marley hielt die Luft an. „Ich möchte es wissen“, flüsterte sie und sah zu Yannis auf. „Und du?“

Lächelnd drückte er einen Kuss auf ihre Hand. „Ich würde auch gern wissen, ob wir eine Tochter oder einen Sohn bekommen.“

Wieder fuhr der Arzt mit dem Ultraschall über Marleys Bauch und hielt an einer Stelle an. Das Bild wurde scharf.

„Herzlichen Glückwunsch, es wird ein Junge!“

Marley stockte der Atem. „Ist er das?“, flüsterte sie, als sie zwei Beine zu erkennen glaubte.

„Ja, das ist er. Hübscher Kerl, oder?“

„Er ist wunderschön“, murmelte Yannis heiser. Er beugte sich vor und küsste Marley auf die Wange. „Danke!“

Sie drehte den Kopf und sah ihn an. „Wofür bedankst du dich?“

„Für meinen Sohn.“ Wie gebannt blickte er auf den Bildschirm, und seine Augen glänzten vor Freude. Er war von dem kleinen Baby offenbar völlig verzaubert.

„Wir wären dann fertig“, sagte der Arzt.

Yannis zog behutsam die Bluse über Marleys Bauch und half ihr, sich aufzusetzen.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte er den Arzt.

„Es sieht so aus. Lassen Sie sich in Griechenland vorsichtshalber noch einmal untersuchen. Ich denke nicht, dass es Probleme gibt. Sie und das Baby scheinen ganz gesund zu sein. Aber eine regelmäßige Kontrolle kann nicht schaden.“

„Ich habe einen Arzt und eine Krankenschwester eingestellt. Sie werden die ganze Zeit vor Ort sein“, sagte Yannis. „Sie ist also in guten Händen.“

Der Arzt nickte zustimmend und lächelte Marley an. „Passen Sie gut auf sich auf, junge Dame!“

Marley lächelte zurück und ließ sich von Yannis hinaus zur wartenden Limousine begleiten.

„Geht es dir gut?“, fragte er, als sie losfuhren. „Das Flugzeug steht bereit, aber wenn du müde bist, können wir auch erst später fliegen.“

„Ist unser Gepäck schon dort?“ Überrascht sah Marley ihn an.

Er nickte.

„Ich kann mich auch im Flugzeug ausruhen.“

Yannis bat den Fahrer, sie zum Flughafen zu bringen. Dann schloss er die Trennscheibe zum Fahrgastraum.

Schüchtern sah Marley zu ihm hinüber. „Freust du dich über unseren Sohn, Yannis?“

Er zog sie an sich, bis sie fast auf seinem Schoß saß, und legte die Hand auf ihren Bauch. Vorsichtig streichelte er darüber.

„Sieht es so aus, als ob ich mich nicht freue?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nein.“

„Ich freue mich sehr auf unseren Sohn! Ich hätte auch gern eine Tochter gehabt. Solange das Kind gesund und sicher ist, bin ich zufrieden.“

„Ja, ich auch.“ Sie seufzte. „Wenn ich mich nur erinnern könnte, dann wäre alles perfekt.“

Er legte einen Finger auf ihre Lippen. „Du kannst es nicht beeinflussen. Es wird alles zurückkommen. Überstürze nichts.“

Marley zog eine Grimasse. „Du hast recht. Ich wünschte nur …“

„Was wünschst du dir?“

„Dass ich wüsste, wie es war, dich zu lieben“, sagte sie leise.

Seine Augen verdunkelten sich, als tobte ein Sturm der Gefühle in ihm.

„Vielleicht wirst du wieder lernen, mich zu lieben“, sagte er schließlich.

Sie lächelte. „Du machst es mir ja auch leicht.“ Zufrieden kuschelte sie sich an ihn. Doch ein leises Unbehagen blieb. Sie spürte, dass sie ihn geliebt hatte, doch wie stand es um seine Gefühle für sie? Kein einziges Mal hatte er ihr bisher gesagt, dass er sie liebte. Zumindest im Krankenhaus, nach dem Schock des Unfalls, hätte er es doch tun müssen. Es wäre schließlich wichtig für Marley, wenn sie sich sonst schon an nichts erinnern konnte.

Sie setzte an, ihn zu fragen, doch dann schluckte sie die Frage hinunter. Für den Moment reichte es ihr, sich an ihn zu kuscheln.

Kurz darauf erreichten sie den Flughafen. „Wir sind da“, sagte Yannis. Er stieg aus und half ihr aus dem Auto. Marley blinzelte gegen die helle Sonne. Der Wind zerrte kräftig an ihren Kleidern, und sie zitterte in der kühlen Luft.

Yannis legte einen Arm um sie und zog sie zu der wartenden Maschine hinüber. Innen war es warm und gemütlich.

Er geleitete sie zu einem Sitz und setzte sich neben sie. Marley warf einen kurzen Blick aus dem Fenster und bemerkte, dass einige von Yannis’ Wachleuten das Flugzeug betraten.

„Yannis, warum hast du so viel Sicherheitspersonal?“

Die Frage war ihm sichtlich unangenehm. „Ich bin ein sehr wohlhabender Mann. Es gibt Leute, die mir schaden wollen … oder den Menschen, die mir wichtig sind.“

„Ist die Gefahr sehr hoch?“, fragte sie.

„Meine Leute sind dafür da, die Gefahr niedrig zu halten. Mach dir keine Sorgen, Marley, du und das Kind seid bei mir sicher.“

Sie runzelte die Stirn. „Ich mache mir keine Sorgen um mich. Ich versuche nur, dich und die Welt, in der du lebst, besser zu verstehen.“

„Du meinst die Welt, in der wir leben.“ Durchdringend blickte er sie an. „Es ist unsere Welt, Marley. Du bist ein Teil davon!“

Sie spürte, wie sie rot wurde. „Ich weiß, Yannis, und ich strenge mich wirklich an. Aber es ist nun einmal schwierig, weil ich mich nicht an meine Rolle erinnere.“

„Es tut mir leid, wenn ich zu grob war“, sagte er besänftigend. Er beugte sich zu ihr und legte den Sicherheitsgurt um ihre Taille. „Wir werden gleich starten.“

Ein paar Minuten später ruckte das Flugzeug an und rollte zur Startbahn. Marley lehnte sich in ihrem Sitz zurück und verdrängte alle Gedanken an die ungewisse Zukunft.

Eine schiere Ewigkeit später landeten sie auf einem kleinen Flugplatz in Korinth. Yannis schob Marley in Richtung des bereitstehenden Hubschraubers. „Bis zur Insel ist es nur eine Viertelstunde“, erklärte er.

Als sie abhoben, blickte Marley neugierig aus dem Fenster. Sie flogen über Korinth auf das offene Meer hinaus. Unter sich entdeckte Marley die Ruinen eines historischen Gebäudes und sprach Yannis darauf an. Doch der Lärm der Rotoren war nicht zu übertönen. Erst als er ihr einen Kopfhörer mit integriertem Mikrofon aufsetzte, konnte sie ihn laut und deutlich hören.

„Das ist der Apollotempel“, erklärte er. „Wenn du willst, können wir später zurückfliegen und ihn von Nahem ansehen.“

„Das wäre toll.“

Marley blickte über das glitzernde blaue Meer hinaus. Am Horizont tauchte ein kleiner Flecken Land auf. „Ist es das?“, fragte sie und deutete nach unten.

Er nickte.

„Hat die Insel einen Namen?“

„Anetakis“, erwiderte er.

„Das hätte ich mir denken können!“ Lachend schüttelte sie den Kopf. Es war kaum zu glauben, dass er wirklich eine eigene Insel besaß.

Je näher sie der Insel kamen, desto nervöser wurde Marley. Yannis lehnte sich zu ihr und nahm ihre Hand. „Mach dir keine Sorgen, meine Kleine. Die Insel wird dir gefallen. Hier kannst du entspannen und zu Kräften kommen.“

Sie hatte keine Lust, mit ihm über ihren körperlichen Zustand zu streiten. Allerdings hatte sie nicht vor, die Zeit auf der Insel mit Ausruhen zu verbringen.

Der Hubschrauber landete auf der Rückseite eines palastartigen Gebäudes. Schützend legte Yannis den Arm um Marleys Schultern, und sie liefen unter den Rotorblättern entlang zum Haus.

Marley betrachtete das langgestreckte Gebäude und wartete auf eine Reaktion, ein Wiedererkennen. Vom Meer wehte eine kühle Brise herüber und ließ sie frösteln. Sie war überzeugt, dass sie noch nie hier gewesen war.

„Komm mit“, sagte Yannis und nahm sie an der Hand. „Es ist zu kalt hier draußen.“

Dröhnend flog der Helikopter davon. Marley folgte Yannis einen Schritt und blieb dann stehen. Er drehte sich zu ihr um und sah sie fragend an. „Was ist los?“

Sie schluckte schwer und ließ den Blick über die Anlage schweifen. Dieses exotische Paradies war ihr völlig fremd.

„Ich war noch nie hier“, sagte sie leise und suchte in seinem Blick nach Bestätigung.

Er nickte. „Das stimmt. Das ist dein erster Besuch hier.“

„Das verstehe ich nicht“, erwiderte sie kraftlos. „Wir sind verlobt, und ich war noch nie an diesem Ort, den du dein Zuhause nennst?“

Seine Lippen wurden zu einem dünnen Strich. „Wir haben ein gemeinsames Zuhause in New York, Marley. Das habe ich dir doch schon gesagt.“

Aber Marleys Verwirrung blieb. Wären sie nicht trotzdem hierhergekommen, zumindest einmal? Sie ließ sich von ihm den langen, gewundenen Weg zum Haus hinaufgeleiten. Hinter dem Haus glitzerte das Wasser eines Swimmingpools.

Der Pool bildete den Mittelpunkt einer großen Veranda. Unter einem kunstvollen Torbogen hindurch erstreckte sich das Schwimmbecken bis ins Haus.

„Er ist beheizt“, erklärte Yannis. „Im Moment ist es zu kühl, um draußen zu schwimmen, aber du kannst drinnen ein paar Bahnen ziehen, wenn es der Arzt erlaubt.“

Marley verdrehte die Augen und folgte ihm in einen riesigen Raum, der in drei Bereiche gegliedert war. Wohnzimmer, Küche und Essbereich gingen offen ineinander über.

Marleys Blick wanderte zu der großen Glastür, die zu einer weiteren Veranda hinausführte. Ein zweiter Pool mit Blick auf das Meer lag dahinter. Marley stutzte. Eine Frau in einem winzigen Bikini erschien in der Tür.

Marley erkannte sie sofort. Es war Yannis’ persönliche Assistentin! Aber was tat sie hier? Es war auf jeden Fall viel zu kalt für ihre spärliche Bekleidung.

Roslyn blickte auf und tat überrascht. Sie trug einen Bademantel über dem Arm, machte jedoch keine Anstalten, ihn überzuziehen. Stattdessen ging sie schnurstracks auf Yannis zu.

„Mr. Anetakis, ich habe sie erst morgen erwartet!“

Roslyns langes blondes Haar floss in verführerischen Wellen den Rücken hinab. Empört musterte Marley die Bikinihose, die wie ein Tanga geschnitten war.

„Ich hoffe, es stört sie nicht, dass ich die Anlage benutzt habe“, sagte Roslyn schnell und legte eine frisch manikürte Hand auf Yannis’ Arm.

„Aber nein“, erwiderte Yannis sanft. „Ich habe es Ihnen ja angeboten. Haben Sie das Büro vorbereitet?“

„Natürlich! Ist es in Ordnung, wenn ich noch eine Nacht bleibe? Der Hubschrauber holt mich erst morgen früh ab.“

Marley hatte keine Lust, noch länger zuzuhören. Sie löste ihre Hand aus Yannis’ Griff und ging ohne ein Wort davon.

„Sie können gern bleiben, Roslyn. Und bitte leisten Sie uns beim Abendessen Gesellschaft“, hörte sie Yannis sagen, als sie die Treppe hinaufging.

Marley hatte keine Ahnung, wo sie überhaupt hinwollte. Der erste Stock schien eine gute Wahl zu sein, denn er war weit genug weg von Roslyn. Auf der letzten Stufe holte Yannis sie ein.

„Du hättest auf mich warten sollen!“, tadelte er sie. „Ich möchte nicht, dass du die Treppe allein hinaufgehst. Du könntest stürzen! In Zukunft wird dich immer jemand begleiten.“

Marley blieb der Mund offen stehen. „Du machst Witze!“

Er runzelte die Stirn über ihren ungläubigen Ton. „Nein, ich meine es ernst. Es geht schließlich um deine Gesundheit und die unseres Kindes.“

Frustriert ließ sie sich von ihm in das große Schlafzimmer geleiten. Den Protest, der ihr auf der Zunge lag, schluckte sie hinunter. Fragend sah sie Yannis an.

„Ist das mein Zimmer?“

„Das ist unser Zimmer.“

Bei dem Gedanken daran, das Bett mit Yannis zu teilen, wurde ihr gleichzeitig heiß und kalt. Zu allem Überdruss schien er sich über ihre Unsicherheit auch noch zu freuen.

„Hast du etwas dagegen?“, fragte er sanft.

Sie schüttelte den Kopf. „Nein.“

Langsam verzogen sich seine Mundwinkel zu einem Lächeln. In seinen Augen glitzerte es selbstgefällig. „Das ist gut. Dann sind wir ja einer Meinung.“

„Nun … äh … nicht ganz“, erwiderte sie sanft.

Er zog eine Augenbraue nach oben. „Wo liegt das Problem?“

Sie hob das Kinn und sah ihn herausfordernd an. „Ich brauche niemanden, der mir die Treppe hinaufhilft, Yannis. Ich bin nicht behindert, und ich möchte auch nicht so behandelt werden!“

„Mir wäre es lieber, wenn jemand bei dir ist!“ Seine Stimme war hart und bestimmt.

„Ich möchte mich hier nicht wie eine Gefangene fühlen.“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust und funkelte ihn verärgert an.

Zu ihrem Erstaunen reagierte er ganz anders als erwartet. Er legte den Kopf in den Nacken und lachte laut los.

„Was ist daran so lustig?“, wollte sie wissen.

„Ich lache über dich, meine Kleine. Du klingst genauso wie früher! Du hast oft mit mir gestritten, weil du der Meinung warst, dass immer alle nach meiner Pfeife tanzen.“

„Nun gut, wo wir schon dabei sind … Warum stolziert diese Frau hier in einem Hauch von einem Nichts durch die Gegend?“

Marley hatte es viel lockerer und weniger eifersüchtig sagen wollen. Aber das war gründlich danebengegangen.

Schlagartig wurde Yannis ernst. „Du konntest sie noch nie leiden, aber bitte sei höflich.“

Marley zog fragend die Augenbrauen hoch. „Noch nie? Und du fragst dich gar nicht, wieso?“ Sie wandte sich ab und ging zum Fenster hinüber. Von hier aus konnte man einen der Pools und den Garten sehen, der die beiden Schwimmbereiche trennte. „Wieso fühlt sie sich hier wie zu Hause, und ich war noch nie hier?“

„Roslyn geht oft mit mir auf Geschäftsreise. Diesmal habe ich sie gebeten, in Korinth zu bleiben, falls ich sie brauche. Sie wird dich nicht stören.“ Er küsste sie flüchtig auf die Schläfe. „Und du warst noch nie hier, weil es einfach nie dazu gekommen ist. Wenn ich wochenlang auf Geschäftsreise war, wollte ich einfach nur Zeit mit dir verbringen und nicht wieder unterwegs sein.“

Ohne zu überlegen, drehte sich Marley um und schlang die Arme um seinen Nacken. „Ich bin einfach so frustriert! Ich werde mich aber nicht dafür entschuldigen, dass es mich stört, die Assistentin meines Verlobten hier nur mit einem Stringtanga bekleidet herumspringen zu sehen.“

„Falls es dir hilft … ich habe den String nicht einmal bemerkt.“ Er klang amüsiert, was sie nur noch mehr verärgerte.

Als sie sich von ihm lösen wollte, griff er nach ihren Schultern und hielt Marley fest. In seinen Augen schimmerte ein so starkes Begehren, dass ihr Herz schneller schlug. Erregt seufzte sie, als er seinen Mund auf ihren presste.

Von einer Sekunde auf die andere stand sie regelrecht in Flammen. Oh ja, ihr Körper erkannte ihn, sehnte sich nach seiner Berührung. Aufregend zärtlich glitt er mit der Zunge über ihre Lippen, woraufhin sie erwartungsvoll den Mund öffnete, sodass er den Kuss vertiefen konnte.

Kraftlos sank sie gegen ihn, und er fing sie auf und hielt sie fest. Keuchend vor Verlangen, umfasste sie seine Schultern und sah ihn an.

Er fuhr sacht mit der Hand über ihren Bauch, tastete sich weiter nach oben bis zu ihrem Seiden-BH. Noch ehe ihr klar wurde, was er vorhatte, löste Yannis den Verschluss und strich mit dem Daumen über ihre harten Brustwarzen.

Sie zitterte vor Sehnsucht, während er mit dem Mund ihren Hals entlangstrich, immer tiefer und eine warme Spur von ihrer Halsbeuge bis zu ihrer Brust zog. Als er eine ihrer zarten Brustspitzen mit den Lippen umschloss, hatte sie das Gefühl, gleich ohnmächtig zu werden.

„Bitte!“, flüsterte sie flehend.

Erschrocken richtete er sich auf. „Mein Gott! Ich hätte dich beinah hier auf dem Boden genommen.“ Schnell schloss er den BH und zog das Oberteil zurecht.

Nervös legte sie sich die Finger an die Lippe. Ihr ganzer Körper war wie elektrisiert. Sie verzehrte sich nach ihm, und gleichzeitig machte ihr dieses Gefühl Angst. Es war so intensiv, so unberechenbar. Mit einer einzigen Berührung hatte Yannis sie völlig willenlos gemacht.

„Bitte sieh mich nicht so an“, sagte er leise.

„Wie denn?“, fragte sie mit zitternder Stimme.

„Als ob du dir wünschst, dass ich dich ins Bett trage und die ganze Nacht mit dir schlafe.“

Sie lachte heiser und versuchte, sich zu beruhigen. „Und wenn ich genau das will?“

Er legte seine Hand an ihr Kinn. „Der Arzt müsste gleich da sein. Ich möchte, dass er dich untersucht. Deine Gesundheit hat Vorrang.“

„Jetzt fühle ich mich irgendwie abgespeist“, sagte sie zerknirscht.

Aber Yannis zog sie wieder dicht an sich und sah ihr fest in die Augen. Es ist nicht so, dass ich dich nicht will“, sagte er in einem sanften, aber gefährlichen Ton. „Eines kann ich dir versichern: Sobald der Arzt mir sagt, dass es dir gut geht, liegst du in meinem Bett!“

Sacht ließ er sie los und trat einen Schritt zurück. „Ich höre den Hubschrauber. Warum machst du dich nicht ein bisschen frisch? Ich schicke den Arzt zu dir rauf.“

Marley nickte schwach und sah ihm nach. Dann sank sie auf das Bett und legte die zitternden Hände in den Schoß. Warum reagierte sie so intensiv auf einen Mann, der praktisch ein Fremder für sie war? Es war wohl so, wie er gesagt hatte. Ihr Körper erinnerte sich an ihn. Der Gedanke sollte tröstlich sein, aber die Intensität der Gefühle machte ihr Angst. Eine einzige Berührung von ihm, und Marley war verloren.

Dann fiel ihr ein, dass der Arzt sicher schon auf dem Weg war. Schnell lief sie ins Badezimmer und spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht. Sie strich sich durch die Locken und betrachtete stirnrunzelnd ihr Spiegelbild. Ihr Haar sah komisch aus. Für den Bruchteil einer Sekunde sah sie sich selbst, lachend, mit kürzeren Haaren. Die Locken kringelten sich wild um ihren Kopf. Sofort wusste Marley, dass sie ihr Haar lieber kurz trug. Warum hatte sie es also wachsen lassen? Bei nächster Gelegenheit würde sie es kurz schneiden lassen.

Es klopfte an der Tür, und Yannis betrat das Zimmer, gefolgt von einem älteren Mann und Patrice.

„Marley, das ist Dr. Karounis. Er ist einer der besten Gynäkologen Athens und wird sich um dich kümmern, solange wir hier sind“, sagte Yannis.

„Miss Jameson, es freut mich, dass ich Ihnen behilflich sein kann“, sagte der Arzt förmlich.

Marley lächelte gequält. „Vielen Dank. Yannis übertreibt ein wenig. Es wäre nicht nötig gewesen, dass Sie extra von so weit her anreisen.“

„Er will nur das Beste für Sie und das Kind“, sagte Dr. Karounis mit einem milden Lächeln. „Ich kann ihm daraus keinen Vorwurf machen.“

Sie lächelte verlegen. „Nein, da haben Sie recht. Helfen Sie mir einfach dabei, ihn zu überzeugen, dass es mir gut geht.“

Übertrieben auffällig blickte sie zur Tür und bedeutete Yannis und Patrice zu gehen.

Yannis zog ihre Hand an die Lippen und küsste sie. „Warum nimmst du nicht ein schönes Bad, wenn der Arzt fertig ist? Du kannst dich vor dem Abendessen noch ein wenig ausruhen. Ich hole dich ab, wenn alles fertig ist.“

Sie nickte, und Yannis blickte sie triumphierend an. Dann ging er aus dem Zimmer und schloss die Tür hinter sich.

5. KAPITEL

Nachdem der Arzt gegangen war, gönnte sich Marley ein langes Bad. An Roslyn verschwendete sie keinen Gedanken mehr. Als Yannis sie zum Abendessen abholte, begrüßte sie ihn lächelnd.

Er blieb vor ihr stehen und musterte sie wohlwollend. Dann küsste er sie zart auf den Mund und nahm ihre Hand. „Du siehst wunderschön aus. Du bist nicht mehr so blass und siehst richtig ausgeruht aus.“

„Der Arzt hat bestätigt, dass ich fit bin wie ein Turnschuh. Es gibt also keinen Grund zur Besorgnis.“

„Das ist gut.“ Er hakte sie unter und ging mit ihr die Treppe hinunter.

Roslyn stand im Durchgang zum Esszimmer. Und Marley zögerte. Die Frau sah makellos aus. Sie trug ein Designerkleid, das ihre Kurven perfekt zur Geltung brachte. Verunsichert blickte Marley an sich herunter. Sie trug eine lange Hose, eine Umstandsbluse … Am liebsten wäre sie wieder hochgerannt und hätte sich umgezogen. Stattdessen griff sie Yannis’ Arm fester und zwang sich zu lächeln.

„Wenn ich gewusst hätte, dass es ein informelles Abendessen wird, hätte ich etwas anderes angezogen“, sagte Roslyn in schneidendem Ton. „Normalerweise mögen Sie es eher elegant“, fuhr sie an Yannis gewandt fort. Aus den Augenwinkeln verfolgte sie Marleys Reaktion.

Yannis legte beiläufig den Arm um Marleys Taille. „Das Wichtigste ist, dass Marley sich wohlfühlt. Das hier ist keine Geschäftsreise, und wir sind unter uns, also können wir die Formalitäten lassen.“

Dafür hätte Marley Yannis am liebsten umarmt. Roslyn ließ sich von seiner Bemerkung jedoch nicht beeindrucken.

„Komm, meine Kleine. Mrs. Cahill und Dr. Karounis warten schon auf uns.“

Sie gingen an Roslyn vorbei und ließen sie einfach stehen. Marley spürte den feindseligen Blick der anderen in ihrem Rücken.

Das Essen war sicher lecker, aber Marley schmeckte nichts. Sie lächelte und nickte eifrig, wenn Patrice oder Dr. Karounis etwas sagten, doch ihre Aufmerksamkeit galt dem Gespräch zwischen Yannis und Roslyn.

Yannis hatte den Kopf geneigt und hörte Roslyn aufmerksam zu. Mit gesenkter Stimme sprach sie auf ihn ein. Als der Nachtisch serviert wurde und Yannis sich immer noch mit Roslyn unterhielt, warf Marley die Serviette auf den Tisch und stand auf.

Hastig hob Yannis den Kopf und sah sie an. „Ist alles in Ordnung?“

„Alles bestens“, sagte sie gepresst. „Lass dich nicht stören. Ich gehe nach oben!“ Ehe er etwas erwidern konnte, drehte sie sich um und ging so ruhig wie möglich hinaus.

Am Fuße der Treppe holte Patrice sie ein. „Mr. Anetakis möchte nicht, dass Sie die Treppe allein hochgehen“, sagte sie und fasste Marley am Ellbogen.

Marley drehte sich um, von Yannis keine Spur. Offensichtlich war ihm Roslyns Gesellschaft wichtiger als Marleys Sicherheit.

Als sie die Tür hinter sich schloss, überfiel sie eine tiefe Müdigkeit. Nach dem Bad war sie so schön entspannt gewesen. Aber das Abendessen hatte die Anspannung wieder verstärkt. Jetzt würde sie nicht schlafen können.

Marley blickte aus dem großen Fenster hinaus auf den Pool und den Garten. Der Mond warf sein silbernes Licht auf die Szenerie. Es war geradezu magisch. Vielleicht würde ein kleiner Spaziergang durch den Garten ihr guttun.

Sie nahm einen Pullover aus dem Schrank und legte ihn um die Schultern, dann ging sie nach unten.

Aus dem Esszimmer hörte sie leises Stimmengemurmel. Mit schnellen Schritten durchquerte sie den Flur und öffnete die Flügeltüren zur Veranda.

Die Nachtluft war kühl und ließ sie frösteln. Doch es war ein wunderschöner Abend, und der Mond stand hoch am Himmel.

Marley folgte dem gepflasterten Weg am Pool vorbei bis in den Garten. In der Ferne konnte sie das Rauschen des Meeres hören. Hinter einer dichten Hecke entdeckte sie einen Brunnen, der von Scheinwerfern angestrahlt war.

Marley ging näher heran und atmete die kühle Nachtluft tief ein. Sie genoss den salzigen Geschmack des Meeres. Die Luft war kalt, und Marley zitterte, aber sie wollte diesen schönen Ort noch nicht verlassen. Fest zog sie den Pullover um ihren Körper.

„Du solltest nicht hier draußen sein!“

Marley zuckte zusammen, als sie Yannis’ Stimme hörte.

„Wie hast du mich so schnell gefunden?“, fragte sie.

„Ich wusste die ganze Zeit, wo du bist“, erwiderte er ruhig. „Meine Sicherheitsleute sind auf der ganzen Insel verteilt. Sobald du einen Schritt hinausmachst, weiß ich Bescheid.“

Marley blickte sich ungläubig nach den Sicherheitsleuten um.

„Ich habe dich doch gebeten, die Treppe zu meiden. Und du solltest auch nicht allein rausgehen, wenn es dunkel ist.“

„Du konntest mich ja nicht begleiten, weil du mit deiner Assistentin beschäftigt warst“, erwiderte sie trocken. Ihr war deutlich anzuhören, wie verletzt sie war.

„Es tut mir leid. Es gab noch einiges zu besprechen. Ich werde eine ganze Weile nicht im Büro sein. Natürlich könnte ich von hier aus arbeiten, aber ich möchte meine Zeit lieber mit dir verbringen.“

Er zog sie zu sich heran, und Marley bekam weiche Knie. Sie verabscheute Eifersucht. Hatte sie sich vorher auch so unsicher gefühlt, was Yannis betraf?

Seufzend lehnte sie die Stirn an seine Brust und schloss die Augen. Sein Duft umfing sie und überlagerte den Geruch des Meeres und der Blumen. Ein Gefühl von Geborgenheit durchströmte ihren Körper. „Es tut mir leid“, flüsterte sie.

Er schob sie ein Stück von sich und hob ihr Kinn an. „Versprich mir, dass du nie mehr einfach so abhaust. Ich kann dich nur beschützen, wenn du dich an die Regeln hältst.“

Sie blickte zu ihm auf, sah das Verlangen in seinen Augen und wünschte sich, er würde sie küssen, sie berühren.

„Ich habe mit Dr. Karounis gesprochen“, murmelte er heiser. Mit dem Finger fuhr er sachte über ihre Wange und ihre Lippen.

„Was hat er gesagt?“, fragte sie atemlos.

Er bückte sich und hob sie einfach hoch, in seine Arme. „Er sagte, es spricht nichts dagegen, dass wir Sex haben.“

„Hast du ihn etwa danach gefragt?“, fragte sie ungläubig und spürte, wie peinlich ihr der Gedanke war.

Yannis lachte leise. „Ich möchte dich und das Baby nicht in Gefahr bringen. Also musste ich sichergehen, dass es in Ordnung ist, wenn ich dich in mein Bett hole.“

Mit schnellen Schritten ging er den Weg zum Haus zurück. Dabei trug er sie völlig mühelos, als würde er ihr Gewicht gar nicht spüren. Mit dem Fuß stieß er die Flügeltür auf und zwängte sich hindurch.

Marley war nervös. Sie wollte mit ihm schlafen, fürchtete sich aber gleichzeitig davor. Wie sollte sie die Kontrolle behalten, wenn er sie schon mit einer einzigen Berührung aus der Bahn warf? Die intensiven Gefühle machten sie verletzlich. Bis sie sich über die wahre Natur ihrer Beziehung im Klaren war, musste Marley sich schützen.

Nachdem er sie auf das Bett gesetzt hatte, bedachte er sie mit einem begehrlichen Blick. Zärtlich berührte Yannis ihre Wange und ließ die Hand anschließend langsam tiefer gleiten, zu ihrem Bauch.

Behutsam zog er das Oberteil nach oben und küsste sie. Seine Berührungen waren so innig, dass ihr Herz schneller klopfte. Als er behutsam ihr Gesicht umfasste, hielt er kurz inne.

„Willst du das wirklich?“

„Ja, oh ja!“, flüsterte sie. Voller Ungeduld streckte sie sich ihm entgegen. Sie konnte es kaum erwarten.

„In gewisser Hinsicht ist das unser erstes Mal“, sagte er mit rauer Stimme. „Ich will, dass es dir gefällt.“

Wortlos zog sie ihn an sich und küsste ihn. Und unter seinen Liebkosungen verflüchtigten sich jegliche Zweifel. „Ich will dich!“, flüsterte sie, als er sich schwer atmend von ihr löste.

Er stand auf, und sie blickte vom Bett zu ihm hoch. Ihre Lippen prickelten von seinem Kuss, ihr Herz raste. Erwartungsvoll beobachtete sie, wie er sich das Hemd aufknöpfte, als hätte er alle Zeit der Welt. Langsam und beherrscht streifte er sich das Hemd ab und öffnete dann den Reißverschluss seiner Hose. Seine Bewegungen waren Marley so vertraut, er hatte das bestimmt schon öfter für sie getan. Sie geneckt und so lange gereizt, bis sie ganz verrückt nach ihm war.

„Du hast das schon früher gemacht“, murmelte sie.

Ein sinnliches Lächeln umspielte seinen Mund, als er die Hose fallen ließ. „Du hast mich darum gebeten.“

Im nächsten Moment wurde ihr heiß, als er endlich die seidenen Boxershorts nach unten gleiten ließ. Er war so schön und kraftvoll.

„Jetzt bist du dran, meine Kleine.“

In einem kurzen Anflug von Panik kreuzte sie die Arme vor der Brust. Würde er sie schön finden? Verzweifelt versuchte Marley, sich an den Sex mit ihm zu erinnern.

Sanft griff er nach ihren Handgelenken. „Versteck dich nicht vor mir. Du bist wunderschön, ich möchte dich sehen.“

Unwillkürlich befeuchtete sie sich die Lippen und erschauerte am ganzen Körper. Sie spürte, wie ihre Brustwarzen hart wurden. Sie wollte ihn ganz und gar spüren, ohne trennende Stoff-schichten, und genoss es, als er ihr die Bluse aufknöpfte.

Aufreizend küsste er sie auf die empfindsame Stelle an ihrem Hals und zog eine Spur aus heißen Küssen bis zu ihrem Ohrläppchen. Marley wurde schwindlig, sie atmete schneller.

Nach und nach entkleidete er sie, bis er ihr den Slip abstreifte und mit einem triumphierenden Lächeln neben das Bett fallen ließ. Er bettete sie auf die Kissen in der Mitte des Betts, bevor er sich auf sie legte und sie erregt nach Atem rang, da sie endlich seine warme Haut an ihrer spürte. Beschützend legte er eine Hand auf ihren Bauch, streichelte sie sanft und glitt mit der Hand schließlich zwischen ihre Beine.

„Yannis!“, stieß sie keuchend hervor.

Begierig streckte sie sich ihm entgegen, und er umschloss eine ihrer Brustwarzen mit den Lippen. Marley stöhnte auf und genoss seine aufregenden Zärtlichkeiten.

„Ich begehre dich!“, flüsterte er. „Ich habe dich vermisst. Lass dich fallen, lass mich deine Lust spüren!“

Er legte sich ganz auf sie, sodass sie ihn Haut an Haut spürte. Sanft schob er das Knie zwischen ihre Beine. Von unbändigem Verlangen ergriffen, schlang sie die Arme um ihn, während er langsam in sie eindrang. Sie fühlte ihn, und er hielt sie behutsam, um ihren Bauch nicht mit seinem Gewicht zu belasten.

Marley schwebte im siebten Himmel. In diesem Moment fühlte sie sich zu Hause. Und sie führte endlich nicht mehr das Leben einer Fremden. Tränen liefen ihr über die Wangen, während die Wellen der Lust sie heiß durchströmten und dann über ihr zusammenschlugen. Yannis erzitterte, hielt keuchend inne und betrachtete sie ernst.

„Ich bin zu schwer“, murmelte er sanft und legte sich neben sie. Dann zog er sie in seine Arme und legte das Kinn auf ihren Kopf. Marley kuschelte sich eng an ihn.

Lange blieben sie so liegen. Marley spürte eine angenehme Wärme und Schläfrigkeit. Zufrieden schloss sie die Augen. „Yannis?“

„Ja?“

„War es immer so?“, fragte sie sanft.

Er wurde ganz still. „Nein, meine Kleine. Das … das hier war noch viel besser.“

Lächelnd atmete sie Yannis’ Duft und schlief eng an ihn geschmiegt ein.

Die Morgensonne schien durch die Vorhänge und warf goldene Strahlen auf das Bett. Marley öffnete die Augen und kuschelte sich tiefer unter die Laken. Sie tastete nach Yannis, aber seine Seite des Bettes war leer.

Erstaunt setzte sich Marley auf. Im selben Moment hörte sie das Dröhnen des Hubschraubers und stand auf, um aus dem Fenster zu sehen.

Yannis stand mit Roslyn neben dem Landeplatz. Seine Hand lag auf ihrem Arm. Sie nickte ihm zu und stieg dann ein. Wenige Sekunden später hob der Hubschrauber ab und flog Richtung Festland. Erleichtert seufzte Marley auf.

Nach einem letzten Blick auf Yannis lief sie ins Badezimmer. Sie duschte eilig und warf den Bademantel über. Als sie ins Schlafzimmer zurückkam, wartete Yannis auf sie.

Nervös sah sie ihn an und zog den Bademantel fester um die Schultern.

„Zieh dich in Ruhe an“, sagte er kurz angebunden. „Ich schicke Mrs. Cahill in einer halben Stunde rauf, um dich abzuholen.“

Mit diesen Worten drehte er sich um und ging aus dem Zimmer. Marley starrte ihm mit offenem Mund nach, ihr Herz krampfte sich schmerzvoll zusammen. Konnte er es etwa nicht erwarten, schnell genug von ihr wegzukommen? Nach der letzten Nacht hatte sie etwas anderes erwartet.

Warum schickte er Patrice, um sie zu holen? Er schob sie einfach an eine Angestellte ab, als wäre sie eine lästige Pflicht.

Resigniert öffnete Marley den Schrank und wählte ein paar Kleidungsstücke aus. Einen launischen und mürrischen Mann konnte sie wirklich nicht gebrauchen, sie hatte auch so schon genug Probleme.

All die warmen Gefühle der letzten Nacht waren wie weggeblasen. Marley verließ das Zimmer. Sie würde sicher nicht wie ein dummes Schoßhündchen darauf warten, abgeholt zu werden. Das war wirklich lächerlich, schließlich war sie kein Kind mehr.

Auf halbem Weg nach unten entdeckte sie Yannis, seine Augen loderten vor Wut. Einen kurzen Moment zögerte Marley, doch dann umfasste sie das Geländer fester und ging weiter. Herausfordernd sah sie ihn an, während sie die letzten Stufen hinabstieg. Er presste die Lippen zusammen, sagte jedoch nichts. Als er sie am Ellbogen fassen wollte, zog sie den Arm weg und ging voraus zum Frühstückstisch.

Sie aßen schweigend. Marley bekam kaum einen Bissen hinunter. Nervös schob sie das Obst auf ihrem Teller hin und her und nippte lustlos an ihrem Tee. Am liebsten wäre sie vor Yannis’ eisigem Schweigen geflohen.

Einige Male öffnete sie den Mund, um ihn zu fragen, was los war, doch sein Blick ließ sie verstummen. Schließlich hatte sie genug von diesem Spielchen und schob den Teller beiseite.

Yannis blickte auf und runzelte unwillig die Stirn, als er ihren vollen Teller bemerkte. „Du musst etwas essen.“

„Es fällt mir schwer zu essen, wenn du wie eine Gewitterwolke am Tisch sitzt“, sagte Marley gepresst.

In seinen Augen flackerte es, und er presste die Lippen aufeinander. Er wollte gerade etwas erwidern, als der Hubschrauber heranflog.

„Das ist ja wie am Flughafen“, murmelte Marley missmutig.

Yannis stand auf und warf die Serviette auf den Tisch. „Das ist sicher der Juwelier. Ich bin gleich zurück.“

Juwelier? Verwirrt sah sie ihm nach. Wofür, in Gottes Namen, brauchte er einen Juwelier?

Marley stand auf und sah aus dem Fenster. Die Sonne schien warm und verlockend. Sie würde es riskieren, hinauszugehen, schließlich hatte sie die Insel noch nicht bei Tag gesehen.

Als sie auf die Terrasse hinaustrat, strich eine laue Meeresbrise über ihr Gesicht. Marley schloss genussvoll die Augen. Es war kühl, aber angenehm, die Sonne wärmte ihre Haut. Marley folgte dem gepflasterten Weg zum Strand hinunter.

Unten angekommen, blieb sie stehen und zog die Schuhe aus. Sie konnte es kaum erwarten, den warmen Sand an ihren Füßen zu spüren. Als ihre Zehen im Sand einsanken, lächelte sie glücklich.

Die Wellen sahen verlockend aus, und Marley lief auf die Schaumkronen zu. Das Meer war atemberaubend blau. Wie im Paradies, und das Paradies gehörte Yannis.

Der Wind fing sich in Marleys Locken und blies sie ihr ins Gesicht. Nach einigen erfolglosen Versuchen, sie zu bändigen, gab Marley lachend auf und ließ sie einfach wirbeln.

Sie warf einen Blick zurück zum Haus, ohne jemanden zu entdecken. Also lief sie weiter an der Brandung entlang. Das Rollen der Wellen beruhigte sie und löste die Anspannung. Hier fühlte sie sich wohl, mehr noch, sie fühlte sich sicher.

Überrascht von diesem Gedanken, blieb sie wie angewurzelt stehen. Warum sollte sie sich nicht sicher fühlen? Yannis hatte eine ganze Armee an Wachleuten um sie postiert. Wenn jemand sicher war, dann war sie es. Und doch hatte sie sich in New York unsicher gefühlt. Die Angst hatte ständig unter der Oberfläche gelauert.

„Du wirst verrückt“, murmelte sie vor sich hin. „Dein Gedächtnis hast du schon verloren, als Nächstes kommt der Verstand!“

Marley entdeckte einen dicken Holzstamm, den das Meer an den Strand gespült hatte. Sie wischte vorsichtig den Sand ab und setzte sich darauf.

Stundenlang könnte ich hier sitzen und den Wellen zuhören, dachte Marley zufrieden. Wenn es wärmer wäre, könnte ich sogar schwimmen. Doch dann dachte sie an das Wachpersonal. Sie würde ihm sicherlich keine Stripshow bieten.

Aus den Augenwinkeln nahm sie eine Bewegung wahr. Sie drehte den Kopf und sah Yannis auf sie zulaufen.

Er blieb vor ihr stehen und sah sie tadelnd an. Dann schüttelte er den Kopf und setzte sich neben sie auf den Baumstamm.

„Du hältst meine Sicherheitsleute ganz schön auf Trab, meine Kleine.“

Sie zuckte wortlos die Schultern.

„Was tust du hier draußen?“, fragte er sanft.

„Ich genieße den Strand. Es ist sehr schön hier.“

„Kommst du mit ins Haus, wenn ich dir verspreche, dass wir wieder herkommen? Der Juwelier wartet auf uns, und er hat nicht viel Zeit.“

Sie warf ihm einen Blick zu. „Was will der Juwelier hier, und warum muss ich ihn treffen?“

Er streckte die Hand aus, und sie ergriff sie resigniert.

„Du verdirbst mir jeden Spaß“, murmelte sie, als er sie hochzog.

„Ich glaube, ich muss deine Meinung von mir bald ändern.“

Unwirsch versuchte Marley ihre Hand zu befreien, aber Yannis hielt sie fest. Gemeinsam gingen sie zum Haus zurück. Erst war er leidenschaftlich, dann wieder eiskalt. So würde sie nie schlau aus ihm werden.

Zurück im Haus, ging Yannis mit Marley in die Bibliothek. Ein älterer Mann arrangierte gerade ein paar samtbezogene Kästen auf Yannis’ Schreibtisch. Als sie hereinkamen, blickte er auf und lächelte ihr entgegen.

„Setzen Sie sich, bitte!“, ermunterte er sie und kam um den Tisch herum, um Marley zu begrüßen. Wie ein echter Gentleman führte er ihre Hand an die Lippen und hauchte einen Kuss darauf.

Yannis zog Marley einen Stuhl zurecht und setzte sich neben sie. Marley ließ den Blick über die beeindruckende Kollektion von Diamantringen schweifen und sah Yannis fragend an.

„Ich möchte dir einen Ring aussuchen“ , erklärte er sachlich, als wäre es die normalste Sache der Welt, extra einen Juwelier dafür einfliegen zu lassen.

„Ich verstehe nicht ganz“, fing sie an.

Yannis nahm ihre linke Hand. „Ich möchte, dass du meinen Ring trägst. Wir waren nicht mehr dazu gekommen, einen auszusuchen vor deinem … Unfall. Ich möchte das gern nachholen.“

„Oh“, sagte sie nur, unfähig zu antworten.

Aufmerksam musterte Yannis die Ringe. Marley wurde nervös. Die Steine waren so groß, sie wollte nicht wissen, was sie kosteten. Nach einigem Anprobieren entdeckte sie einen Ring, der ihr gefiel.

Während sie die Schmuckstücke anprobierte, die der Juwelier ihr aufdrängte, kehrte ihr Blick immer wieder zu dem einen Ring zurück.

„Den hier!“, sagte Yannis und deutete ganz nach rechts.

Zu ihrer Überraschung nahm der Juwelier den Ring heraus, den sie die ganze Zeit heimlich angeschaut hatte. Yannis steckte ihn an ihren Finger, und er saß perfekt! Er war kleiner als die anderen und eher schlicht, aber er passte zu ihr. Ein einzelner Saphir glitzerte an ihrer Hand, und mit einem Mal wollte Marley ihn gar nicht mehr abnehmen.

„Er gefällt dir“, bemerkte Yannis.

„Ich liebe ihn!“, flüsterte sie und fügte schnell hinzu: „Wenn dir ein anderer besser gefällt, ist das auch in Ordnung.“

„Wir nehmen diesen hier.“

Freundlich lächelte der Juwelier sie an. Mit routinierten Bewegungen stapelte er die Boxen aufeinander und verstaute sie wieder in seiner Tasche. Wenige Minuten später begleitete Yannis ihn hinaus und bat Marley, sich nicht zu rühren, bis er zurückkam.

Marley kicherte. Er wirkte entnervt, aber er war ja auch daran gewöhnt, dass alle nach seiner Pfeife tanzten. Hatte sie das auch getan? Sicher nicht. Sie hatte vielleicht ihr Gedächtnis verloren, aber nicht ihre Persönlichkeit.

Entschlossen ging sie in die Küche, um sich etwas zu essen zu holen. Das verschmähte Frühstück rächte sich mit lautstarkem Magenknurren. doch noch ehe sie den Kühlschrank öffnen konnte, hörte sie Yannis’ Stimme.

„Woher wusste ich nur, dass du nicht auf mich warten würdest?“

Sie drehte sich zu ihm um und lächelte zuckersüß. „Weil du mich nicht nett darum gebeten hast?“

Er lachte leise. „Der Helikopter wird in einer Stunde zurück sein. Wenn du möchtest, können wir die Ruinen anschauen, die du gestern gesehen hast. Vielleicht auch noch ein paar andere Sehenswürdigkeiten.“

„Oh ja, das wäre toll!“ Überglücklich lief sie zu ihm und warf sich ihm in die Arme. Das zweite Frühstück war vergessen.

„Bin ich also kein Spaßverderber mehr?“

Marley stieß ihn sanft von sich und verzog das Gesicht. „War ja klar, dass du das gegen mich verwendest. Ich gehe mich schnell umziehen!“

„Nimm einen Pulli mit“, sagte er warnend. „Am Abend wird es kühl.“

Als sie loslaufen wollte, hielt er sie fest und zog sie an sich. Sie spürte sich an seine Brust gedrückt und blickte auf. Seine Lippen waren direkt vor ihr.

„Ich verdiene doch sicher eine Belohnung, oder?“, murmelte er.

„Ich denke, das kann nicht schaden“, antwortete sie mit belegter Stimme.

Er küsste sie sanft, und sie schmiegte sich an ihn. Ein leises Stöhnen drang aus ihrer Kehle.

Yannis’ Augen glänzten, als er sich von ihr löste. „Zieh dich jetzt lieber um, sonst gehen wir nirgendwo hin.“

Sie lächelte und lief Richtung Treppe. Aber noch bevor Marley den Fuß auf die erste Stufe setzen konnte, war er wieder bei ihr.

„Ich kann das auch allein, Yannis!“

„Ich bin ja meistens vernünftig, aber was das angeht, nicht“, erklärte er arrogant. „Du wirst dich daran gewöhnen müssen, dass ich mich um dich sorge.“

Marley verdrehte die Augen, konnte jedoch ein leises Lächeln nicht verbergen. Sie hatte seine Geduld reichlich strapaziert, und aus irgendeinem Grund amüsierte sie das.

Schon bald saßen sie im Hubschrauber und flogen über das Meer. In Korinth stand ein Wagen bereit, und Yannis setzte sich hinters Steuer.

„Ja, ich kann fahren“, sagte er trocken, als er ihren fragenden Blick bemerkte.

Marley lachte. „Ich habe es nur noch nie bewusst gesehen.“ Als ihr klar wurde, was sie gesagt hatte, runzelte sie die Stirn. „Ich meine, ich habe dich nicht fahren sehen seit …“

Er legte eine Hand auf ihre Schulter. „Ich weiß, was du meinst, Marley. Es stimmt, ich fahre nicht oft selbst. Meistens bin ich zu sehr mit der Arbeit beschäftigt, aber ich habe zwei Autos, eines hier und eines in New York.“

Den Großteil des Vormittags verbrachten sie damit, durch die Ruinen zu schlendern. Yannis erläuterte die geschichtlichen Hintergründe, aber Marley war mehr an diesem wundervollen Herbsttag interessiert und daran, dass sie Zeit zusammen verbrachten. Allein, ohne Assistentinnen, ohne Ärzte und Krankenschwestern. Es war wunderbar!

„Du hörst mir überhaupt nicht zu, meine Kleine.“ Yannis klang belustigt.

Marley wurde rot und drehte sich zu ihm um. „Es tut mir leid. Ich genieße die Atmosphäre.“

„Willst du zurückfliegen?“, fragte er. „Strengt es dich zu sehr an?“ Die Belustigung war in Sorge umgeschlagen. Jetzt musste sie ihn schnell davon überzeugen, dass es ihr gut ging.

„Erzähl mir von deiner Familie. Ich weiß gar nichts über sie. Du hast mir das sicher schon einmal erzählt, aber vielleicht könntest du es wiederholen.“

„Was möchtest du wissen?“, fragte er.

„Alles. Leben deine Eltern noch? Du sprichst nie von ihnen.“

Yannis’ Augen wurden dunkel vor Schmerz, und sie bereute die Frage sofort.

„Sie sind vor ein paar Jahren bei einem Segelunfall gestorben“, sagte er.

Marley nahm seine Hand und drückte sie. „Das tut mir leid. Es war nicht meine Absicht, ein so bitteres Thema anzuschneiden.“

„Es ist schon lange her“, sagte er achselzuckend. Aber Marley spürte, dass die Erinnerung ihm wehtat.

Gerade wollte sie das Thema wechseln, als er stutzte und die Hand in die Hosentasche schob. Er zog das Handy hervor und blickte rasch auf das Display, bevor er abnahm.

„Roslyn!“, sagte er knapp und blickte Marley scharf an.

Marley zuckte zusammen und löste ihre Hand aus seinem Griff. Diese Frau hatte wirklich ein perfektes Timing.

Yannis wirkte angespannt. Er sah zu ihr herüber, aber sein Blick ging durch sie hindurch.

„Hier ist alles in Ordnung“, sagte er. „Fragen Sie bitte bei Periklis nach, wie es mit dem Hotel in Rio de Janeiro läuft.“ Dann folgte eine lange Pause. „Nein, ich weiß noch nicht, wann wir zurückfliegen.“ Wieder sah er zu Marley hinüber, und sie hatte den Eindruck, dass Roslyn über sie sprach. „Natürlich nicht“, sagte Yannis besänftigend. „Ich schätze Ihre Gründlichkeit, Roslyn. Sie erfahren es als Erste, wenn wir die Insel verlassen.“

Angewidert wandte sich Marley ab, sie wollte ihm nicht länger zuhören. Yannis beendete das Gespräch und steckte das Telefon in die Tasche. Mit einem Mal verhielt er sich völlig anders. Er wirkte misstrauisch, und Marley konnte sich den Grund dafür nicht erklären. Seine Stimmung hatte sich schlagartig geändert.

„Entschuldige die Unterbrechung“, sagte er förmlich. „Worüber haben wir gerade gesprochen?“

„Erzähle mir von deinen Hotels“, sagte sie, in der Hoffnung, ihn damit von seinen Sorgen abzulenken.

Plötzlich wirkte er wie erstarrt. „Was möchtest du wissen?“

Marley setzte sich auf eine kleine Steinmauer und zog ihn neben sich.

„Ich weiß nicht. Irgendetwas. Wo befinden sich die Hotels? Das Imperial Park in New York ist eines davon, oder?“

Er nickte.

„Wo befinden sich die anderen? Im Ausland? Ich habe gehört, dass du Rio de Janeiro erwähnt hast. Hast du dort auch ein Hotel?“

Inzwischen war er wie versteinert, und Marley fragte sich, warum. Sprach er nicht gern über seine Firma? Eigentlich ging es ihr nur darum, mehr über ihn zu erfahren. Er hatte noch nicht viel von seinem Arbeitsleben erzählt.

„Unsere Hotels befinden sich in allen wichtigen Städten der Welt. Die größten in New York, Tokio, London und Madrid. Wir haben noch ein paar andere, etwas kleinere, in Europa. Im Moment planen wir eins in Rio.“

„Gibt es keines in Paris? Das würde mir gefallen, dann könnten wir dort sozusagen zu Besuch hinfahren.“ Sie lächelte ihn schelmisch an.

Als sie den harten Ausdruck in seinen Augen sah, erstarb ihr Lächeln, und ihr wurde flau im Magen. Er sah richtig zornig aus.

„Nein, in Paris haben wir keins!“

Sein barscher Ton erschreckte sie. Unbewusst rutschte sie einige Zentimeter von ihm ab. „Es … es tut mir leid.“ Im Grunde wusste sie nicht einmal, wofür sie sich entschuldigte. Von einer Sekunde auf die andere war seine gute Laune wie weggeblasen.

Marley stand auf und ballte die Fäuste. „Vielleicht hast du recht. Wir sollten lieber zurückfahren.“ Eilig wandte sie sich zum Gehen, doch plötzlich drehte sich alles um sie.

Sie konnte gerade noch an das verpasste Frühstück denken, bevor ihre Knie nachgaben und sie ohnmächtig wurde.

6. KAPITEL

Als Marley zu Bewusstsein kam, hörte sie eine wütende Stimme, die rasend schnell auf Griechisch sprach. Vorsichtig öffnete sie die Augen und sah sich um. Sie war im Krankenhaus.

Yannis stand mit dem Rücken zu ihr und redete auf einen Arzt im weißen Kittel ein.

„Yannis“, murmelte sie schwach.

Er wirbelte herum und eilte zu ihr. „Geht es dir gut?“ Wild tastete er ihren Körper nach Verletzungen ab und sah sie besorgt an. „Hast du Schmerzen?“

Sie versuchte zu lächeln, aber sie fühlte sich zu schwach. Der Arzt schob sich an Yannis vorbei und reichte ihr einen Becher.

„Trinken Sie das, Miss Jameson. Ihr Blutzucker ist sehr niedrig, der Saft wird Ihnen guttun.“

Yannis half ihr beim Aufsetzen. Während sie vorsichtig trank, hielt er den Becher an ihre Lippen.

„Wann haben Sie zuletzt etwas gegessen, Miss Jameson?“

Fragend sah der Arzt sie an, und Marley senkte den Kopf. „Ich habe nicht gefrühstückt“, gestand sie.

Yannis stieß einen Fluch aus. „Gestern Abend hast du auch nicht viel gegessen. Ich hätte dich nicht hierherbringen sollen. Ich wusste doch, dass du kaum etwas gegessen hast!“

Marley lächelte schwach. „Es ist nicht deine Schuld, Yannis. Es war dumm von mir. Ich habe mich so auf den Ausflug gefreut, dass ich gar nicht daran gedacht habe.“

„Es ist ja auch meine Aufgabe, mich um dich und das Kind zu kümmern“, erwiderte er stur.

Der Arzt räusperte sich vernehmlich und lächelte sie an. „Nun ja, es ist ja nichts Schlimmes passiert. Eine ordentliche Mahlzeit, und Sie werden sich wie neugeboren fühlen. Ich rate Ihnen jedoch, sich den Rest des Tages auszuruhen. Wir müssen ja kein Risiko eingehen.“

„Ich werde mich persönlich darum kümmern“, erwiderte Yannis steif.

Marley seufzte. Er gab sich die Schuld für ihre Ohnmacht. Sie konnte sich ebenso gut schon auf einen Tag im Bett einstellen.

„Kann ich sie jetzt nach Hause bringen?“, fragte Yannis.

Der Arzt nickte. „Ja. Sorgen Sie nur dafür, dass sie ausreichend isst und sich schont.“

„Das werde ich ganz sicher tun“, sagte Yannis grimmig, hob Marley hoch und trug sie aus dem Zimmer.

Vor der Tür wartete eine dunkle Limousine. Der Fahrer sprang heraus, um ihnen die Tür zu öffnen. Yannis hielt Marley fest an sich gedrückt und kletterte hinein.

„So viel zum Thema selber fahren“, murmelte sie, als sie Richtung Flughafen losrollten.

„Ich kann ja wohl schlecht gleichzeitig fahren und dich festhalten“, antwortete Yannis geduldig.

„Mir war gar nicht klar, dass ich festgehalten werden muss.“

„Ich passe auf dich auf.“

Yannis sagte das feierlich und sehr bestimmt. Marley wurde klar, dass er dieses Versprechen sehr ernst nahm. Sie schlang die Arme um ihn und lehnte sich an seine Brust. Heute würde er nicht mit sich reden lassen.

Er streichelte ihr über das Haar und flüsterte sanfte Worte auf Griechisch. Sie war fast eingeschlafen, als der Wagen hielt und die Tür geöffnet wurde. Grell stach die Sonne in ihre Augen.

Yannis hob sie aus dem Auto und ging mit schnellen Schritten zum Hubschrauber hinüber.

„Schlaf weiter, meine Kleine“, murmelte er beim Einsteigen.

Doch bei dem ohrenbetäubenden Lärm war nicht an Schlafen zu denken. Also begnügte sich Marley damit, sich an Yannis’ Hals zu schmiegen.

Offensichtlich hatte er schon auf der Insel angerufen und seine Anweisungen durchgegeben. Patrice wartete mit einer warmen Mahlzeit, und Dr. Karounis kontrollierte Marleys Blutdruck. Nach einigem Hin und Her versicherten sie Yannis, dass es Marley gut ging, und zogen sich zurück.

Marley machte sich über die Suppe her und seufzte zufrieden, als der erste Löffel ihren Magen wärmte.

„Von jetzt an lässt du keine Mahlzeit mehr aus“, sagte Yannis vorwurfsvoll.

„Das war ja auch nicht meine Absicht“, erwiderte sie. „Ich war nur abgelenkt.“

„Ich werde dafür sorgen, dass das nicht noch einmal vorkommt.“

Marley zog eine Augenbraue in die Höhe und grinste verschmitzt. „Jetzt spielst du also wieder die Spaßbremse, ja?“

Er blickte sie finster an, und sein Blick erinnerte sie daran, was vor ihrer Ohnmacht passiert war. Nachdenklich sah sie ihn an.

„Was ist los?“, fragte Yannis.

Marley drehte den Löffel zwischen den Fingern, dann legte sie ihn auf den Tisch. „Vorhin, bei den Ruinen, was war da los? Warum bist du so wütend geworden?“

Yannis hatte sich gut im Griff, aber Marley merkte, dass die Frage ihn störte. „Es war gar nichts los. Ich habe nur an die Arbeit gedacht“, sagte er abweisend.

Marley bezweifelte das, aber sie ließ das Thema fallen. Als sie fertig gegessen hatte, nahm Yannis sie auf die Arme und trug sie hinauf ins Schlafzimmer. Sanft legte er sie aufs Bett und zog sie aus. Bevor sie sich’s versah, lag Marley in BH und Slip vor ihm. Sie hörte, wie er leise aufstöhnte.

„Yannis“, flüsterte sie und beobachtete, wie er die Muskeln anspannte.

„Bleib bei mir! Lass uns zusammen einen Mittagsschlaf machen. Ich bin ziemlich müde.“

Beinah hätte sie über seinen gequälten Gesichtsausdruck gelacht. Schweigend zog Yannis sich aus und legte sich zu ihr ins Bett. „Möchtest du etwas anderes anziehen zum Schlafen? Der BH sieht nicht sonderlich bequem aus.“

Sie nickte. „Ein Nachthemd wäre toll.“

Er stand auf und kehrte mit einem seiner Hemden zurück. Marley setzte sich auf und lächelte, als er den Verschluss ihres BHs öffnete. Mit zitternden Händen zog er ihr das Hemd über den Kopf und ließ es über ihren Bauch gleiten. „So besser?“

„Viel besser“, hauchte sie.

Er legte sich neben sie und nahm sie in die Arme. Marley bewegte sich, um eine bequeme Stellung zu finden. Dabei presste sie sich ungewollt an ihn und hielt den Atem an, als sie seine Erregung spürte. Sie wollte von ihm abrücken, aber Yannis bat sie leise: „Bleib liegen!“

Behutsam umarmte er sie, also blieb sie liegen. Ihre Wangen fühlten sich heiß an. Unter seiner Berührung war ihre Müdigkeit jetzt wie weggeblasen. Es würde schwer werden, in seinen Armen einzuschlafen. Ihn so dicht an sich zu spüren vermittelte ihr eine tiefe Geborgenheit.

Während er ihr übers Haar strich, murmelte er sanft etwas auf Griechisch. Die Worte trösteten sie, auch wenn sie nichts verstand.

Es fühlte sich gut und richtig an. In diesem Moment begriff Marley, dass sie Yannis liebte. Sie riss die Augen auf. Yannis. Sie liebte ihn! Es sollte sie nicht überraschen, und doch war es ihr anfangs nicht klar gewesen. Hätte sie nicht viel früher spüren müssen, dass sie diesen Mann liebte?

Zugegeben, er war nicht ganz einfach. Vielschichtig, stur und reserviert. Aber wenn sie die Mauer schon einmal eingerissen hatte, würde sie es wieder schaffen.

Sie schloss die Augen. Ja, sie würde es schaffen.

Marley wurde von sanften Küssen geweckt. Sie drehte sich auf den Rücken und öffnete die Augen. Yannis lag neben ihr.

„So möchte ich immer aufwachen“, murmelte sie verschlafen.

Er blickte auf sie hinunter, und sie meinte, im warmen Goldton seiner Augen zu versinken. „Wie fühlst du dich, meine Kleine?“

Mit einer Hand fuhr sie durch sein kurz geschnittenes Haar. „Viel besser! Ich bin satt und ausgeruht. Was könnte sich eine schwangere Frau mehr wünschen?“

„Unser Kind hat nicht viel geschlafen“, sagte Yannis und strich sanft über ihren Bauch.

Sie lächelte. „Er ist wirklich sehr aktiv. Der Frauenarzt hat gesagt, dass sie sich im zweiten Drittel der Schwangerschaft am häufigsten bewegen.“

Er ließ den Blick auf ihrem Bauch ruhen. „Und im letzten Drittel nicht?“

„Doch, aber nicht so viel wie jetzt.“

„Willst du noch ein wenig liegen bleiben?“

Sie gähnte und hielt sich schnell die Hand vor den Mund. „Es geht mir viel besser, Yannis. Lass uns aufstehen!“

Er beugte sich über sie. „Warum bist du so wild darauf aufzustehen?“

Spielerisch trommelte Marley gegen seine Brust. Daraufhin küsste er sie ungestüm auf den Mund, saugte an ihrer Unterlippe, bis Marley erregt nach Atem rang.

„Ich hätte große Lust, den ganzen Tag mit dir im Bett liegen zu bleiben“, murmelte er.

Sie fühlte sich wie Wachs in seinen Händen. Sobald sein Atem sie streifte, verging sie regelrecht vor Sehnsucht. Seufzend schlang sie die Arme um seinen Hals und erwiderte seinen Kuss begierig.

Leise stöhnte er auf, als er sich von ihr löste und aufstand. Marley sah ihn verwundert an. Warum hatte er aufgehört?

Wieder beugte er sich hinab und berührte ihr Haar, sanft strich er eine Strähne aus ihrem Gesicht. „Du hast heute eine Menge durchgemacht, meine Liebste. Ich möchte dich nicht noch mehr anstrengen.“

Er schien ebenso überrascht zu sein wie sie, als ihm der Kosename über die Lippen kam. Wortlos drehte Yannis sich um und ging zur Ankleide hinüber.

Marley sah zu, wie er sich anzog und aus dem Zimmer ging. Er hatte sie „meine Liebste“ genannt. Sie freute sich darüber, aber aus irgendeinem Grund war er weniger begeistert, dass ihm das herausgerutscht war … Von Anfang an hatte Marley sich gefragt, wie er zu ihr stand und warum er so auf Distanz blieb. War es nur wegen der Amnesie? Dachte er, dass ihre Gefühle für ihn nicht echt waren, weil er ein Fremder für sie war?

Sie hatte sich so sehr auf ihre Probleme konzentriert und kaum daran gedacht, wie schwer es für ihn war. Ach, wenn sie sich doch nur erinnern könnte! Dann würde sie ihm beweisen, dass sie ihn liebte, egal, was früher gewesen war.

Sie musste einfach hoffen, dass ihr Gedächtnis früher oder später zurückkehrte.

Yannis saß im Büro und sah aus dem Fenster. Marley stand am Strand, ganz nahe am Wasser. Sie war barfuß, und das Umstandskleid flatterte im Wind. Mit Argusaugen wachte er über sie, die Sicherheitsleute ebenso. Nach ihrem Zusammenbruch am Tag zuvor wollte er kein Risiko mehr eingehen.

Gerade hatte er mit dem Ermittler in Marleys Entführungsfall telefoniert. Es gab noch immer keine Beweise, geschweige denn Verhaftungen. Die Entführer liefen frei herum und bedeuteten weiterhin eine Gefahr für Marley und das Kind.

Der Detective hatte versprochen, ihn anzurufen, sobald es etwas Neues gab. Doch das war nicht genug. Yannis wollte Resultate sehen, sich an den Männern rächen, die es gewagt hatten, Marley anzufassen.

Er blickte wieder nach draußen. Marley strich sich mit der Hand die Locken aus dem Gesicht, aber der Wind wehte sie immer wieder zurück. Er sah, wie sie lachte, und es versetzte ihm einen Stich. Sie war wunderschön, und es tat gut, sie so unbeschwert zu sehen.

So war es früher gewesen. Er hatte es damals nicht zu schätzen gewusst, aber ihre Beziehung – ja, sie hatten eine Beziehung geführt – war offen und unkompliziert gewesen.

Warum hatte sie sein Vertrauen missbraucht? Hätte sie ihn doch einfach mit einem anderen Mann betrogen! Stattdessen hatte sie es auf seine Familie abgesehen, seine Brüder. Und das war unverzeihlich … oder nicht?

Yannis war wütend und enttäuscht, und doch wollte er gern alles hinter sich lassen und nach vorne blicken. Vergessen, was Marley getan hatte, und einfach neu anfangen. Vielleicht würde sie sich nie erinnern. Um ehrlich zu sein, würde das vieles erleichtern.

Er bemerkte den Wachmann, der Marley beobachtete. Es amüsierte ihn, dass sie sich seinen Wünschen widersetzte. Es war ein Spiel, und sie genoss es, ihn aufzuziehen.

Natürlich übertrieb er ein bisschen. Doch schließlich waren die Kidnapper noch da draußen. Marley gehörte zu ihm. Er hatte sie schon einmal im Stich gelassen, und letztlich spielte es keine Rolle, dass sie ihn belogen hatte. Er hatte sie und das Kind schutzlos in die Arme der Entführer laufen lassen, weil seine Gefühle ihn überwältigt hatten.

Das Klingeln des Telefons riss ihn aus seinen Gedanken. Unwillig wandte er sich vom Fenster ab und nahm den Hörer ab.

„Mr. Anetakis“, drang Roslyns Stimme durch den Hörer.

„Roslyn, haben Sie mit Periklis über den Fortgang des Rio-Deals gesprochen?“

„Ja, Sir, und ich soll Ihnen ausrichten, dass er es Ihnen gern selber erzählen würde, wenn Sie ans Telefon gehen.“

Yannis lachte. „Ich werde ihn anrufen.“

„Können Sie morgen Abend an der Telefonkonferenz teilnehmen? Um sieben Uhr unserer Zeit. Ich schicke noch eine E-Mail mit den wichtigsten Punkten. Theron und Periklis werden dabei sein, aber Mr. Vasquez hat ausdrücklich nach Ihnen persönlich gefragt.“

„Ich bin dabei“, sagt er.

„Wie läuft es bei Ihnen?“, fragte Roslyn zögerlich.

Yannis runzelte die Stirn und blickte zum Strand. Marley blickte immer noch hinaus auf die Wellen.

„Erinnert sie sich wieder?“, fragte Roslyn.

„Nein“, antwortete er knapp.

Einige Sekunden lang sprach niemand.

„Wenn das alles ist“, sagte Yannis, um den Anruf zu beenden.

„Woher wissen Sie, dass die Amnesie echt ist?“, platzte Roslyn heraus.

„Wie bitte?“

„Überlegen Sie doch mal!“, fuhr sie fort. „Wenn sie sich nicht erinnert, können Sie auch nicht wütend auf sie sein. Wer weiß, ob das Kind überhaupt von Ihnen ist? Sie war monatelang in Gefangenschaft, und keiner weiß, was in dieser Zeit passiert ist!“

Bei ihren Worten lief es Yannis eiskalt den Rücken hinunter. „Es reicht jetzt“, sagte er gepresst.

„Aber …“

„Ich sagte, es reicht!“

„Wie Sie wünschen. Ich melde mich, wenn es Neuigkeiten gibt.“

Yannis knallte den Hörer auf und suchte mit den Augen den Strand ab, aber Marley war nicht da. Könnte Roslyn recht haben? Täuschte Marley die Amnesie nur vor? Sein Bauchgefühl sagte nein, aber er hatte sich schon einmal in ihr getäuscht. Noch vor sechs Monaten hätte er nie geglaubt, dass sie ihn hintergehen würde.

Müde strich er sich über das Gesicht und schloss die Augen. Es war einfach zu verwirrend. Marley trug sein Kind unter dem Herzen, und das hatte absolute Priorität. Für seinen Sohn würde er über vieles hinwegsehen müssen.

Ein Geräusch an der Tür riss ihn aus seinen Gedanken. Marley stand da, ein strahlendes Lächeln auf den Lippen. Sie sah … glücklich aus.

Er spürte, wie er sich entspannte. Der Gefühlssturm legte sich.

„Hast du genug vom Strand?“

Sie schürzte die Lippen. „Ich hätte mir denken können, dass du genau weißt, wo ich bin.“

Er deutete auf das Fenster. „Ich konnte dich von hier aus sehen. Du hattest offensichtlich Spaß. Fühlst du dich heute besser?“

Marley stand vor seinem Schreibtisch, und Yannis hätte sie am liebsten auf seinen Schoß gezogen. Aber solange er so launisch und unsicher war, blieb er lieber auf Distanz.

„Es geht mir gut, Yannis. Du machst dir zu viele Sorgen. Man könnte fast glauben, ich wäre die erste Frau, die je schwanger wurde!“

„Du bist die erste Frau, die von mir schwanger wurde“, betonte er.

Sie lachte. „Das stimmt. Weil es dein erstes Kind ist, verzeihe ich dir deine bestimmende Art. Beim nächsten erwarte ich dann, dass du dich normal verhältst.“

Yannis zuckte bei ihren Worten zusammen. Ein zweites Kind, das bedeutete eine langfristige Beziehung. Er würde sie darum bitten – nein, darauf bestehen –, ihn zu heiraten, aber er hatte sich keine Gedanken über die Konsequenzen gemacht. Damit würde er ihr einen dauerhaften Platz in seinem Leben einräumen. Vielleicht weitere Kinder mit ihr bekommen.

Hatten seine Brüder recht? Hätte er ein Appartement anmieten und Personal anstellen sollen, das sich um Malrey kümmerte, bis das Baby da war? Und sie dann aus seinem Leben verbannen?

„Yannis, stimmt etwas nicht?“

Besorgt sah sie ihn an. In ihren Augen lag eine Spur von Unsicherheit, Angst beinah. Das hatte er schon zuvor an ihr bemerkt. Leise fluchte er in sich hinein. Er wollte ihr weder Angst machen noch sie verletzen.

Yannis streckte eine Hand nach ihr aus. „Nein, meine Kleine. Es ist alles in Ordnung.“

Sie zögerte den Bruchteil einer Sekunde, bevor sie zu ihm kam. Dann setzte sie sich auf seine Knie. Nachdenklich zog sie die Unterlippe zwischen die Zähne.

„Möchtest du keine weiteren Kinder?“, fragte sie.

Er legte den Kopf schief und versuchte, gelassen zu wirken. „Ehrlich gesagt habe ich noch nie darüber nachgedacht. Unser erster Sohn ist noch nicht einmal auf der Welt.“

Marley nickte. „Ich weiß. Da du auch Geschwister hast, dachte ich, dass du mehr Kinder willst. Haben wir je darüber gesprochen? Wollte ich mehr als eins? Wenn ich jetzt darüber nachdenke, würde ich liebend gern ein paar mehr haben. Vielleicht vier insgesamt.“

Eine Falte bildete sich auf ihrer Stirn. Yannis hauchte einen sanften Kuss darauf. „Lass uns jetzt nicht darüber nachdenken. Wir haben noch genug Zeit. Erst mal musst du mich heiraten“, zog er sie auf. „Lass uns warten, bis unser Sohn auf der Welt ist.“

Ein wunderschönes Lächeln erhellte ihr Gesicht und raubte Yannis den Atem.

„Es gefällt mir, wie du darüber sprichst“, hauchte sie.

„Was meinst du?“

„Über die Familie. Ich habe keine Familie, zumindest wurde mir das gesagt. Es bedeutet mir wahnsinnig viel zu wissen, dass du und ich eine eigene Familie gründen werden. Manchmal fühle ich mich so einsam, dass ich Angst habe, für immer allein zu sein.“

Yannis spürte, wie sie zitterte.

„Du bist nicht allein“, erwiderte er sanft. „Du hast mich und unseren Sohn.“

Es war ein Versprechen, das ihm nur für einen flüchtigen Moment Unbehagen bereitete. Er war erstaunt, wie leicht er der Frau, die ihn betrogen hatte, so ein Zugeständnis machen konnte.

„Du solltest dich ausruhen“, sagte er dann streng, diesmal allerdings nicht aus Sorge, sondern weil er Abstand brauchte. „Ich rufe Mrs. Cahill, damit sie dich begleitet.“

Marley zog die Mundwinkel nach unten und stand auf. „Ich bin nicht müde, Yannis. Der Strandspaziergang hat mir gutgetan.“

„Ein kleines Nickerchen kann sicher nicht schaden“, sagte er. „Ich muss noch ein paar Dinge erledigen. Ich komme zu dir hoch, wenn ich fertig bin. Dann essen wir gemeinsam zu Abend.“

In Marleys Augen lag Enttäuschung. Stumm nickte sie, dann ging sie aus dem Zimmer.

Vor der Tür wartete schon Patrice. Marley lächelte. Sie mochte Patrice, und die Frau machte ja nur ihren Job.

„Wollen Sie nach oben gehen?“, fragte Patrice.

Marley seufzte. „Ganz ehrlich? Am liebsten würde ich Yannis das Kissen, auf dem ich mich ausruhen soll, um die Ohren hauen!“

Patrice unterdrückte ein Lachen. „Hätten Sie vielleicht Lust auf eine Tasse Tee auf der Terrasse?“

Marleys Gesicht hellte sich auf. „Das klingt wunderbar!“

Sie folgte Patrice auf die Veranda. Eine kühle Brise wehte ihr um die Nase, es duftete nach Meer.

„Ich hoffe, es stört Sie nicht, wenn Dr. Karounis uns Gesellschaft leistet.“ Marley bemerkte, wie Patrice rot wurde. „Wir beide trinken jeden Nachmittag hier draußen Tee.“

„Natürlich nicht“, antwortete Marley und setzte sich an den Tisch mit Blick auf den Garten.

Patrice ging zurück ins Haus, um den Tee zuzubereiten. Erschöpft lehnte Marley sich zurück und ließ den Blick über die Anlage schweifen. Obwohl ständig jemand um sie herum war, fühlte sie sich einsam und frustriert.

Kaum dass Yannis in ihrer Gegenwart auftaute und sie vertraut miteinander umgingen, zog er sich auch schon wieder zurück.

Marley war davon überzeugt, dass Patrice und Dr. Karounis nicht nur wegen ihrer Gesundheit hier waren. Bestimmt sollten sie eine Art Puffer zwischen ihr und Yannis bilden. Marley bezweifelte nicht, dass er wirklich um sie und das Kind besorgt war. Aber wann immer es zu persönlich wurde, kam es ihm sehr gelegen, dass er sie an Patrice abschieben konnte.

Aus der Beziehung zu diesem Mann wurde sie einfach nicht schlau. Wenn sie sich nur erinnern könnte. Oder jemanden fragen. Hatte sie sich in der Zeit mit Yannis so von der Außenwelt abgeschottet?

Patrice stellte ein Tablett vor Marley auf den Tisch. „Sie sehen aus, als würde die ganze Welt auf Ihren Schultern lasten.“

Marley rang sich ein Lächeln ab. „Es ist nichts Schlimmes. Ich denke nur nach.“

Dr. Karounis tauchte hinter Patrice auf und nickte Marley grüßend zu. Patrice strahlte den Arzt an und bat ihn, sich zu setzen, während sie den Tee einschenkte.

Trotz ihres inneren Konflikts musste Marley über das ältere Pärchen lächeln. Ganz offensichtlich flirteten sie miteinander. Es tat gut, die beiden glücklich und zufrieden zu sehen. Sie würde alles dafür geben, sich einen Moment lang genauso zu fühlen.

Sie hob die Tasse und führte sie an die Lippen. Vielleicht erwartete sie einfach zu viel. Wenn sie Yannis zu sehr drängte, stieß sie ihn wohlmöglich nur noch mehr von sich weg. Sobald ihre Erinnerung zurückkehrte, würden sich die Probleme schon lösen.

Sie konnte keine Wunder erwarten. Es gab sicher einen Weg, Yannis’ Mauer zu durchbrechen. Sie musste ihn nur finden.

7. KAPITEL

Bald folgten die Tage einem festen Ablauf, ebenso wie die Nächte. Nachdem es Marley besser ging, schliefen sie jede Nacht miteinander. Yannis war so leidenschaftlich, dass es Marley den Atem raubte. Doch am Morgen, wenn sie erwachte, war er immer schon aufgestanden.

So ging sie jeden Morgen los, um ihn zu suchen. Meist fand sie ihn in der Bibliothek, wo er telefonierte, am Computer saß oder Verträge aufsetzte. Er blickte auf, wenn sie hereinkam, und sie sah für einen kurzen Augenblick die Leidenschaft in seinen Augen. Doch schnell hatte er sich wieder unter Kontrolle und murmelte ein höfliches „Guten Morgen“, ehe er sich wieder in die Arbeit vertiefte.

Marley verbrachte die Vormittage allein oder in Gesellschaft von Patrice und Dr. Karounis. Zum Mittagessen kam Yannis herunter, und es war ihm nicht anzumerken, dass er schon stundenlang gearbeitet hatte. Die Nachmittage verbrachte er mit Marley.

Obwohl er immer noch besorgt war, hatte sie ihn dazu überredet, mit ihr am Strand spazieren zu gehen. Sie freute sich auf diese Stunden, weil sie Yannis dann ganz für sich allein hatte. Zumindest in dieser kurzen Zeit legte er seine Reserviertheit ihr gegenüber ab.

Eines Tages bat er sie, sich auf den Baumstamm zu setzen, auf dem sie so gern saß und über das Meer blickte. Für eine Weile sah er hinaus aufs Wasser, dann drehte er sich zu ihr um. Sein Gesicht war ernst.

„Wir sollten bald heiraten.“

Marley spielte mit ihrem Verlobungsring und fragte sich, warum er ernst und nicht glücklich aussah.

„Ich wollte dir genug Zeit geben, wieder gesund zu werden und zu Kräften zu kommen. Der Arzt meint, du bist jetzt so weit.“

„Und wann soll die Feier stattfinden?“

„Sobald wie möglich. Ich möchte nicht länger warten. Unser Kind soll nicht unehelich geboren werden.“

Marley runzelte die Stirn und sah zu ihm auf. Das war nicht gerade eine romantische Liebesbezeugung. Aber auch sie wollte ihr Kind nicht unehelich auf die Welt bringen. Warum wünschte sie sich also eine romantischere Begründung?

„Willst du mich heiraten, meine Kleine? Ich werde mich um dich und unser Kind kümmern. Dir wird es an nichts fehlen, das verspreche ich dir!“

Nur mit Mühe konnte sie sich ein weiteres Stirnrunzeln verkneifen. Je mehr er sagte, desto schlimmer wurde es. Aus seinem Mund klang alles so geschäftsmäßig.

Er hob ihr Kinn mit der Hand an und sah ihr in die Augen. „Was denkst du?“

Marley wollte ihm nicht die Wahrheit sagen, daher nickte sie langsam.

Fragend hob er eine Augenbraue. „Ist das ein Ja?“

„Ja“, flüsterte sie. „Ich heirate dich, sobald es geht.“

Yannis beugte sich vor und küsste sie flüchtig auf die Lippen. „Du wirst es nicht bereuen, meine Kleine“, sagte er zufrieden.

Was für eine seltsame Wortwahl. Warum sollte sie es bereuen, den Mann zu heiraten, den sie liebte? Den Vater ihres Kindes? Sie fragte sich, ob er immer so undurchsichtig gewesen war und sie gelernt hatte, ihn zu lieben.

Auf dem Weg zum Haus nahm sie seine Hand. Marley brauchte Trost und Bestätigung. Und Yannis zögerte kurz, doch dann umfasste er ihre Hand und drückte sie. Die kleine Geste machte Marley Mut, und entschlossen verscheuchte sie die letzten Zweifel.

Am Abend machte sich Marley gerade bettfertig, als Yannis hinter sie trat und die Arme um ihre Hüfte schlang. Er legte die Hände auf ihren Bauch und küsste sie sanft von der Schulter bis hinauf zum Ohr. Marley erschauerte wohlig.

„Nackt gefällst du mir besser, meine Kleine“, sagte er und zog spielerisch an dem Träger ihres Nachthemds.

Diese Worte riefen in ihr eine entfernte Erinnerung wach. Für einen Augenblick sah Marley ihn vor sich stehen und genau diese Worte zu ihr sagen. Fieberhaft versuchte sie, sich an weitere Details zu erinnern, aber der Gedanke war so schnell verschwunden, wie er gekommen war.

Frustriert schloss sie die Augen und gab sich seiner Berührung hin.

Er schob den Träger über ihre linke Schulter, bevor er den anderen sanft abstreifte. Das seidig glänzende Nachthemd rutschte über ihre Hüfte und landete auf dem Boden.

Auf einmal fühlte Marley sich in ihrem Seidenslip unsicher und verletzlich. Sie zuckte zusammen, als sie seine Hände auf ihrem Bauch spürte und er langsam höher glitt. Zart strich er über ihre Seiten, bevor er ihre Brüste umfasste. Innig küsste er sie auf den Hals, und sie zitterte, als er mit den Daumen über ihre Brustwarzen fuhr und sie gleichzeitig sanft biss.

„Ich will dich!“, raunte er. „Du bist so wunderschön. Komm mit mir ins Bett.“

In seinen Armen war es leicht, alle Zweifel und Unsicherheit zu vergessen. Wenn sie miteinander schliefen, empfand Marley eine tiefe Verbindung zu ihm. Es gab keine Grenzen, keine Zurückhaltung. Sie lebte für diesen Moment, wenn Yannis sie eroberte, wenn er ihr deutlich zeigte, wie viel sie ihm bedeutete.

Sie drehte sich zu ihm um und kostete seine zärtliche Berührung aus. Marley stellte sich auf die Zehenspitzen und legte die Arme um seinen Hals. „Küss mich“, flüsterte sie und schloss die Augen.

Er küsste sie mit kaum verhohlener Begierde. Und sie wusste, dass er in dieser Nacht die Zurückhaltung ablegen und sie verwöhnen würde, als könnte er nicht genug bekommen. Als könnte er es nicht erwarten, sie in Besitz zu nehmen.

Eng umschlungen bewegten sie sich auf das Bett zu. Vorsichtig ließ er sie auf die Matratze sinken, ohne die Lippen von ihrem Mund zu lösen. Seine Augen glänzten dunkel, als er sich aufstützte und sich auszog. Dann legte er sich zu ihr.

„Lass uns Liebe machen, Yannis“, sagte sie und berührte sein Gesicht.

Mit der Zunge beschrieb er einen Pfad aus Küssen über ihre Haut, zum Hals und zu den Brüsten. Sie spürte seinen Atem, bevor er erst die eine Brustwarze mit den Lippen umschloss, dann die andere. Hauchzart strich er mit der Zunge über die harten Spitzen.

Sie stöhnte erregt auf.

Keuchend schob er sich weiter nach unten, zu ihrem Bauch, um sie ehrfurchtsvoll zu streicheln und zart zu küssen.

Marley stiegen Tränen in die Augen. Dieser Anblick schnürte ihr fast die Kehle zu. Wenn es nur immer so sein könnte wie jetzt! Sie fühlte sich geliebt und verehrt, es gab keine Mauern zwischen ihnen, keine Geheimnisse.

Langsam glitt er tiefer, und sie keuchte, als er ihre Beine spreizte und sie küsste.

„Yannis!“, stieß sie heiser hervor, sobald sie seine Zunge an ihrer empfindsamsten Stelle spürte.

„Du schmeckst so süß, mein Liebling“, flüsterte er und hob den Kopf.

Tief sah er ihr in die Augen, als er sich auf sie legte und in sie eindrang. Reines Glück erfüllte sie, und heiße Lust loderte in ihr auf. Marley schloss die Augen und zog ihn fest an sich. Mit der Hand strich sie über sein kurzes Haar und streichelte ihn, während er sich behutsam in ihr bewegte.

Sie küssten sich wieder, und er erstickte ihr lustvolles Aufstöhnen mit einem gierigen Kuss.

„Zeig mir, wie sehr es dir gefällt!“, sagte er dicht an ihrem Mund.

Augenblicklich hob sie sich ihm entgegen und fühlte Wellen der Lust tief in sich aufsteigen. Aus Tausend Richtungen schienen sie auf sie einzustürzen und überwältigten sie. Wie aus weiter Ferne hörte sie sich leise aufschreien, Yannis zog sie fest an sich. Er streichelte ihre Hüfte und ihren Bauch.

„Ich kann einfach nicht genug von dir kriegen“, gestand er, und er klang beinah verletzlich dabei.

Nachdem sie die Augen geöffnet hatte, begegnete sie seinem Blick. Yannis wirkte angespannt und irgendwie verstört. Doch dann bewegte er sich schneller, fordernder, entfesselte ein Feuer der Begierde und trug sie in ungekannte Höhen. Plötzlich glaubte sie zu schweben, erfüllt von Glücksgefühlen.

Aber das war erst der Anfang der Nacht. Marley hatte sich kaum von dem ersten Höhepunkt erholt, als Yannis’ Verlangen erneut erwachte. Er schien regelrecht unersättlich zu sein und wusste genau, wie sie berührt werden wollte. Erst gegen Morgen schliefen sie erschöpft ein.

Trotz der wundervollen Stunden schlief Marley unruhig. Im Traum stand sie vor einer verschlossenen Tür. Dahinter lag ihr Leben, ihre Erinnerungen, alles, was sie kannte. Sie zog wie verrückt an der Tür, schlug laut schluchzend dagegen. Sie musste wissen, was dahinter lag!

Verzweifelt zerrte sie am Griff und schaffte es schließlich, die Tür einen Spalt zu öffnen. Licht fiel hindurch, und so schnell, wie es aufgeleuchtet war, hell und weiß, wurde es von einem überwältigenden Gefühl der Furcht und Verzweiflung verdunkelt. Plötzlich wollte Marley nicht mehr sehen, was sich auf der anderen Seite befand. Vor Schreck lockerte sie den Griff, und die Tür schlug wieder zu.

Zitternd lehnte sie sich an das kühle Holz. Nein! Sie musste es, sie wollte es wissen! Wer war sie, und was war mit ihr passiert?

„Marley? Marley!“ Yannis’ aufgeregte Stimme drang in ihr Bewusstsein. „Du musst aufwachen, meine Kleine! Es ist nur ein Traum. Du bist in Sicherheit, hier bei mir!“

Sie öffnete die Augen und blickte in Yannis’ Gesicht, sein Blick war sorgenvoll.

Er hatte die Nachttischlampe angeschaltet, und darüber war Marley froh. Ihre Wangen waren feucht, sie musste im Schlaf geweint haben. Ihr Herz schlug wie wild, und eine düstere Vorahnung ergriff von ihr Besitz.

Sie wollte Yannis versichern, dass es ihr gut ging, stattdessen brachte sie nur ein Schluchzen hervor. Er zog sie an sich und hielt sie fest, während sie zitterte.

„Beruhige dich Marley, du musst aufhören!“

Lange Zeit klammerte sie sich an ihn, wollte nicht, dass er sie losließ. Als sie endlich wieder ruhiger wurde, ließ Yannis sie sanft los. „Was hat dir solche Angst gemacht, meine Liebste?“

Die Bilder aus dem Traum kamen mit voller Wucht zurück, doch diesmal wollte Marley sie entschlüsseln. Die schreckliche Panik hatte nachgelassen, sodass sie wieder normal atmen konnte.

„Da war eine Tür“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Ich wusste, dass meine Erinnerungen dahinter verborgen waren, doch ich konnte sie nicht öffnen. Am Schluss schaffte ich es, aber dann …“

„Was dann?“, fragte er sanft.

„Angst“, flüsterte sie. „Ich hatte solche Angst! Ich habe die Tür losgelassen, und sie ist zugeknallt.“

Er legte sich neben sie und nahm sie in die Arme. „Es war nur ein Traum, meine Kleine. Er kann dir nicht wehtun. Du hast Angst vor der Ungewissheit, das ist normal.“

Langsam entspannte Marley sich. Yannis streichelte ihren Rücken.

„Geht es dir jetzt besser? Oder soll ich Dr. Karounis rufen?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nein, es geht mir gut, wirklich. Jetzt komme ich mir schon albern vor.“

„Es ist nicht albern. Versuche einfach, wieder einzuschlafen. Ich fürchte, ich habe dich viel zu lange wach gehalten.“ Seine Stimme klang dunkel und rau.

Gähnend kuschelte sie sich an ihn und fiel in einen traumlosen Schlaf.

Im Morgengrauen stand Yannis auf. Nach Marleys Albtraum hatte er nicht wieder einschlafen können. Er hatte wach gelegen, an die Decke gestarrt und über die unlösbare Situation nachgedacht, in der sie sich befanden.

Leise, um Marley nicht zu wecken, duschte er und zog sich an. Dann ging er nach unten.

An diesem Morgen zog es ihn hinunter zum Strand. Die Luft, die vom Wasser herüberwehte, war kühl, aber er bemerkte es kaum. Er blieb stehen und sah den Wellen zu, die sich am Strand brachen.

Was Marley im Traum so erschreckt hatte, war die Vergangenheit, ihre gemeinsame Vergangenheit. Die Erinnerungen überfielen sie, wenn sie schutzlos war. Was würde er tun, wenn sie sich wieder an alles erinnern konnte?

Der Konflikt zerriss ihn schier. Er sollte wütend sein, und manchmal war er das auch. Doch es war auch leicht, zu vergessen. Hier auf der Insel, abgeschieden vom Rest der Welt, konnte er so tun, als gebe es nur ihn und Marley und ihr ungeborenes Kind. Keinen Verrat, keine Lügen, keine Falschheit.

Yannis schob die Hände in die Taschen und ließ resigniert den Kopf hängen. Noch niemals zuvor hatte er sich so ohnmächtig gefühlt, so unentschlossen. Konnte er ihr verzeihen? Nur dann hatten sie eine Zukunft. Er musste sich entscheiden. Entweder würde er ihren Verrat sühnen oder nach vorne sehen und ihr vergeben.

Yannis wusste einfach keine Antwort. Er war sich nicht sicher, ob er so großzügig sein konnte. Er begehrte sie, das war keine Frage. Und sie war schwanger mit seinem Sohn. Aber wenn sie das nicht wäre, würde er sie einfach fallen lassen?

Ein warmer Körper schmiegte sich an seinen Rücken. Yannis blickte nach unten und sah Marleys Hände um seinen Bauch. Ohne zu zögern, legte er seine auf ihre. Sie umarmte ihn fest, und er spürte ihre Wange an seinem Rücken. Es fühlte sich … richtig an.

Langsam befreite er sich aus ihrer Umarmung und drehte sich um. Marley sah ihn mit einem warmen und offenen Blick an. Dann schmiegte sie sich an seine Brust.

„Guten Morgen“, sagte er. Er begehrte sie schon wieder.

„Ich war in deinem Büro, aber du warst nicht da. Ich habe mir Sorgen gemacht“, sagte sie und schob ihn ein Stück weg.

Er legte den Kopf schief. „Sorgen?“

„Du bist sonst immer im Büro“, erklärte sie. „Und dann konnte ich dich nirgendwo finden. Ich dachte … ich dachte, du wärst vielleicht abgereist.“

Er legte die Hände auf ihre Schultern und drückte sie. „Ich würde nicht einfach wegfahren, ohne dir Bescheid zu sagen, meine Kleine.“ Wie konnte sie so von ihm denken? Merkte sie, dass er ihr aus dem Weg ging? Er konnte ihr keinen Vorwurf machen. Neben Mrs. Cahill und Dr. Karounis hatte er ein ganzes Arsenal an Menschen aufgefahren, die er zwischen sie und sich selbst schieben konnte.

„Möchtest du einen Spaziergang machen?“, fragte sie. „Oder hast du zu viel zu tun?“

„Ich bin nie zu beschäftigt für dich und unser Kind. Aber solltest du dich nicht ausruhen?“

Ihr entnervter Aufschrei ließ ihn zusammenzucken. Sie entriss ihm die Hand und stemmte die Fäuste in die Hüfte. „Sehe ich so aus, als müsste ich mich ausruhen?“ Zorn und Enttäuschung beherrschten sie. „Hör mal, Yannis, wenn du deine Zeit nicht mit mir verbringen willst, sag es einfach! Aber hör auf mit dieser blöden Du-musst-dich-ausruhen-Masche!“

Wutentbrannt drehte sie sich um und lief den Strand hinunter. Yannis rannte ihr nach, seine Füße wirbelten den Sand auf.

„Marley! Marley, warte!“, rief er und griff nach ihrem Arm.

Sie wirbelte herum, und er sah erschrocken, dass ihr Tränen über das Gesicht liefen.

„Bitte, lass mich in Ruhe“, brachte sie heraus. „Tu, was auch immer du tun musst. Ich warte auf meinen Termin mit dir heute Nachmittag.“

Sie klang verletzt, und ihm wurde klar, dass sie die Mauer, die er aufgebaut hatte, nur zu genau gespürt hatte.

„Du bist nicht nur ein Termin, Marley.“

„Ach nein?“ Abrupt entzog sie sich seiner Berührung und trat ein paar Schritte zurück. „Ich habe versucht, geduldig und verständnisvoll zu sein, obwohl ich gar nichts verstehe. Weder uns noch dich, nicht einmal mich! Ich werde nicht schlau aus dir, Yannis, und ich habe keine Lust mehr, es zu versuchen. Ich wollte stark sein und nicht zu viel von dir fordern, aber jetzt kann ich nicht mehr. Ich habe Angst, große Angst! Ich weiß nicht, wer ich bin. Eines Tages wache ich auf und bin schwanger. Neben meinem Bett steht ein Fremder, der behauptet, mein Verlobter und der Vater des Babys zu sein. Eigentlich sollte man denken, dass ich mich geliebt und respektiert fühlen müsste. Aber dein Verhalten verwirrt mich nur. Einmal bist du liebevoll, dann wieder distanziert. Nie weiß ich, was mich erwartet. Ich kann einfach nicht mehr!“

Yannis fühlte einen kalten Ring um seine Brust. „Was meinst du damit?“, fragte er.

Sie sah ihn müde an. „Warum heiratest du mich? Ist es nur wegen des Babys?“

Eine steile Falte bildete sich auf seiner Stirn. „Du bist müde und gereizt. Wir sollten hineingehen und die Diskussion im Warmen …“

Mit einer wütenden Handbewegung schnitt sie ihm das Wort ab. „Ich bin nicht müde, und ich bin auch nicht gereizt! Bitte hör endlich auf, mich wie ein kleines Kind zu behandeln! Ich kaufe dir deine Besorgnis nicht ab. Es ist doch nur ein Vorwand, damit ich nicht zu viele unangenehme Fragen stelle!“

Er öffnete den Mund, dann hielt er inne. Sie hatte recht.

„Warum habe ich solche Angst vor der Vergangenheit?“, flüsterte sie. „Der Traum letzte Nacht hat mich wirklich erschreckt. Ich bin heute Morgen voller Furcht aufgewacht. Nicht weil ich mich nicht erinnern kann, sondern weil ich Angst vor den Erinnerungen habe!“

Marley sah ihn ernst an, eine stille Bitte lag in ihrem Blick.

„Sag es mir, Yannis. Ich muss es wissen. Wie waren wir früher? Wie haben wir uns kennengelernt? Waren wir verliebt?“

Er drehte sich um und blickte aufs Meer hinaus, die Hände in den Taschen vergraben. „Du hast für mich gearbeitet“, sagte er leise.

Sie stellte sich neben ihn, ohne ihn zu berühren.

„Wo? In deinem Hotel?“

Er schüttelte den Kopf. „Im Büro der Firma. Du warst meine Assistentin.“

Mit großen Augen blickte Marley ihn an. „Aber Roslyn ist deine Assistentin, und sie geht in dieser Rolle völlig auf, als würde sie das schon seit Jahren machen!“

Er lächelte verhalten. „Du hast diesen Job nicht lange gemacht. Ich wollte dich in meinem Bett. Also habe ich dich überredet, den Job aufzugeben und bei mir einzuziehen. Im Büro hast du mich einfach zu sehr abgelenkt.“

Diese Bemerkung schien Marley nicht gerade zu erfreuen. Ein Schatten huschte über ihr Gesicht.

„Du verfrachtest mich wohl immer dorthin, wo es dir am besten passt“, murmelte sie.

Er konnte es kaum leugnen: Was ihre Beziehung anging, wollte er seinen Willen durchsetzen.

„Und ich habe zugestimmt?“, fragte sie. „Ich habe einfach meinen Job aufgegeben und bin bei dir eingezogen?“

Er zuckte die Achseln. „Du warst genauso glücklich wie ich, zusammen zu sein.“

Die Falte auf ihrer Stirn vertiefte sich. Instinktiv legte sie die Hände auf ihren runden Bauch. „War das Baby geplant?“

Jetzt musste er vorsichtig sein. „Ich würde es nicht geplant nennen, aber deine Schwangerschaft kam nicht ungelegen.“

Jetzt sah sie noch unglücklicher aus. Sie ließ die Schultern hängen und wandte sich ab. Yannis sah Tränen in ihren Augen.

Er seufzte und zog sie in seine Arme. „Warum bist du heute Morgen so traurig, meine Kleine? Was kann ich tun, damit es dir besser geht?“

Mit feuchten Augen sah sie ihn an. „Mir nicht mehr aus dem Weg gehen zum Beispiel. Und hör auf, meine Gesundheit als Entschuldigung dafür zu benutzen, mich wie ein kleines Kind zu behandeln. Außerdem möchte ich nicht, dass du meine Vergangenheit vor mir geheim hältst.“

Yannis presste die Lippen zusammen. „Ich werde versuchen, nicht mehr so ein … Aufhebens um deine Gesundheit zu machen. Aber ich behalte mir das Recht vor, besorgt zu sein.“

Marley lächelte, und vor lauter Erleichterung bekam er weiche Knie. Er merkte, wie wichtig es ihm war, sie glücklich zu sehen. Obwohl sie sich in der Vergangenheit einen Dreck um sein Glück geschert hatte.

Sie drückte ihm einen Kuss auf die Lippen.

„Danke“, sagte sie. „Ich will nur …“ Sie brach ab und blickte zur Seite.

„Was willst du, meine Kleine?“

Unsicher sah sie ihn an. „Ich will, dass wir glücklich sind“, sagte sie heiser. „Ich möchte einen festen Platz in deinem Leben. Ich will mich erinnern, und vor allem möchte ich mehr als nur ein kleines Stück von dir und deiner Zeit.“

Nachdenklich sah er sie an. Früher hatte sie ihre Wünsche nie so direkt geäußert. Hatte sie schon vorher so empfunden? Vielleicht hatte sie seine langen Reisen gehasst. Die Art, wie er sie in sein Leben eingepasst hatte. Hatte sie ihn betrogen, um seine Aufmerksamkeit zu gewinnen?

„Ich will auch, dass du glücklich bist, Marley. Meine Worte können dich vielleicht nicht überzeugen, aber ich werde dir beweisen, dass du einen Platz in meinem Leben hast.“

Ihr Lächeln schickte ein wohliges Gefühl durch seinen Körper. Sie streckte den Arm aus und nahm seine Hand.

„Komm, lass uns ein Stück gehen“, schlug sie vor.

In diesem Moment konnte Yannis ihr nichts abschlagen. Er legte den Arm um sie, und gemeinsam liefen sie den Strand entlang.

8. KAPITEL

Marley kniete im Garten auf der Erde und rupfte das Unkraut aus den Blumenbeeten. Die Arbeit im Garten war ein schöner Zeitvertreib, solange Yannis arbeitete.

Nach ihrem Streit unten am Strand hatte Yannis aufgehört, Patrice oder Dr. Karounis wegen jeder Kleinigkeit zu ihr zu schicken. Die zwei hielten sich jetzt sehr im Hintergrund und kamen nur, wenn sie wirklich gebraucht wurden. Marley durfte sogar die Treppe allein gehen.

Yannis leistete ihr jeden Morgen beim Frühstück Gesellschaft und ging dann wieder ins Büro. Den Vormittag verbrachte Marley allein. Sobald Yannis mit der Arbeit fertig war, kam er sie suchen, und Marley gönnte sich den Spaß, sich ständig etwas Neues auszudenken, mit dem sie ihn in den Wahnsinn treiben konnte.

Als Yannis sie das erste Mal im Garten aufgespürt hatte, auf Händen und Knien, war er einem Herzinfarkt nahe. Entschlossen hob er sie auf, trug sie nach oben, zog sie aus und legte sie in die Wanne.

Es begann als Spiel, auch wenn der Spaß allein auf Marleys Seite lag. Yannis fand ihre Aufsässigkeit weniger lustig.

Jetzt saß sie wieder einmal auf Knien im Beet und wartete voller Vorfreude auf ihn.

Als sie hinter sich ein Seufzen hörte, lächelte Marley. Yannis zog sie hoch und drückte sie an seine Brust. Sie ignorierte seinen erzürnten Blick und lächelte ihn freudig an.

Energisch trug er sie zum Haus zurück. „Ich habe versprochen, dich weniger zu bemuttern. Und ich habe mich daran gehalten. Ich habe dir sogar erlaubt, allein die Treppe hochzugehen.“

Marley verdrehte die Augen.

„Aber du stellst meine Geduld auf die Probe“, fügte er hinzu.

Wie beim letzten Mal zog er sie aus und steckte sie in die Wanne. Darauf hatte Marley spekuliert. Behaglich ließ sich sie ins Wasser gleiten und wusch sich die Erde von den Knien. Yannis beobachtete sie mit kaum verhohlener Begierde.

Unschuldig sah sie ihn an und lächelte, aber Yannis blieb ernst.

„Warum musst du mich unbedingt provozieren? Meine Haare werden schon grau, und das ist allein deine Schuld!“

Sie betrachtete sein dunkles Haar, konnte jedoch keine einzige graue Strähne entdecken. „Du Armer. Bist du zu alt, um eine schwangere Frau zu ertragen?“

„Ich zeig dir, was alt ist“, sagte er und hob sie aus dem Wasser.

Er nahm sich kaum Zeit, sie abzutrocknen, sondern ging schnurstracks ins Schlafzimmer hinüber. Dort legte er sie aufs Bett und begann, sich auszuziehen.

„Ich sollte wohl öfter ungezogen sein“, murmelte sie amüsiert und erregt. „Mit dieser Strafe kann ich leben.“

„Du kleines Biest“, erwiderte er und legte sich auf sie.

Normalerweise bestimmte er das Tempo. Aber jetzt hatte Marley Lust, den Spieß umzudrehen. Sie würde ihn genauso verrückt machen wie er sie. Spielerisch schob sie ihn von sich, und er ließ sie irritiert los. Im nächsten Augenblick drückte sie ihn bereits auf die Matratze und setzte sich rittlings auf ihn. Lasziv lächelnd schob sie eine Hand zwischen seine Beine.

„Ich möchte dich berühren, Yannis“, flüsterte sie. Mit den Handflächen strich sie sanft an seinen Oberschenkeln entlang.

Seine Augen glühten regelrecht vor Erregung. „Dann berühre mich, meine Kleine.“

Vorsichtig streichelte sie ihn, und er erbebte unter ihren Liebkosungen. Das spornte sie an, sodass sie ihn entschlossen umfasste und hingebungsvoll zu verwöhnen begann.

Tief stöhnte er auf. Er sah wunderschön aus, so leidenschaftlich und stark. Marley beugte sich vor und hauchte einen Kuss auf seinen muskulösen Bauch. Langsam schob sie sich nach oben. Sie folgte der schmalen Linie dunkler Haare auf seiner Brust und streichelte ihn genussvoll. Es fühlte sich gut an.

Sie wusste, was sie wollte, nur nicht, wie sie es anstellen sollte. Doch er schien ihre Unsicherheit zu spüren und umfasste ihre Hüfte.

Erwartungsvoll seufzend schloss sie die Augen, als er sie sanft führte.

„Du bringst mich noch um“, flüsterte er. „Es fühlt sich so gut an!“

Von seiner Reaktion bestärkt, öffnete sie die Augen und küsste ihn fordernd, während er ihre Hüfte sanft hob und dann wieder senkte.

Dem Ansturm der köstlichen Empfindungen hatte sie nichts entgegenzusetzen. Sie zitterte und konnte kaum mehr an sich halten. Aber sie wollte auf ihn warten. Erst als sie sah, wie er die Muskeln anspannte, und sein lustvolles Stöhnen hörte, gab sie sich ihrer Sehnsucht vollends hin und folgte dem unwiderstehlichen Strom ihrer Gefühle.

Er fing sie auf, als sie nach vorne sank, und bettete sie an seine Brust. Beide rangen nach Atem.

Schließlich rutschte Yannis vorsichtig zur Seite und legte sich neben sie. Zufrieden seufzend schmiegte sie sich an ihn. Wärme und Geborgenheit durchströmten sie.

„War ich gut?“, fragte sie leise.

Er lachte laut auf und suchte ihren Blick. „Wenn du noch besser wärst, würde ich wirklich graue Haare bekommen.“

„Aber hat es dir gefallen?“, fragte sie sanft. „Oder hältst du mich jetzt für ein schamloses Luder?“

Amüsiert zwickte er sie und küsste sie dann. „Es war toll. So gut, dass ich dich morgen wieder im Garten spielen lasse.“

Marley unterdrückte ein Gähnen. Sanft fuhr Yannis mit dem Finger über ihre Wange. „Schlaf jetzt. Ich wecke dich zum Abendessen.“

„Ich brauche kein Nickerchen“, murmelte sie. Kurz darauf war sie eingeschlafen.

Am nächsten Tag entschied sich Marley nicht für den Garten, sondern den beheizten Pool. Sie wollte nicht zu berechenbar werden. Schon lange wollte sie gern eine Runde schwimmen. Die Korinther Geschäfte lieferten gern auf die Insel, und so war sie in den Genuss eines dekadenten Zweiteilers gekommen, den sie unbedingt ausprobieren wollte.

Als sie den knappen Bikini überzog, wurde ihr klar, dass sie eigentlich nur Yannis verführen wollte. Mehr noch, er sollte sich in sie verlieben.

Prüfend betrachtete sie sich im Spiegel. Irgendetwas an dem Plan war falsch. Schließlich war sein Erinnerungsvermögen intakt. Eigentlich müsste er doch darum bemüht sein, dass sie sich wieder in ihn verliebte. Marley hatte ihm ihre Gefühle noch nicht gestanden. Irgendetwas hatte sie davon abgehalten, und sie fragte sich, was das sein konnte.

Trotz aller Bemühungen schien er immer noch seine Distanz wahren zu wollen. Das ärgerte sie. Er sollte sie ebenso lieben wie sie ihn.

Marley zog den Bikini zurecht und betrachtete sich zufrieden. In dem Oberteil sahen ihre Brüste größer aus, als sie eigentlich waren. Der Slip … Sie lächelte und drehte den Hals, um sich von hinten zu sehen. Es war kein String, aber er betonte ihren knackigen Po.

Sie richtete sich auf und strich mit der Hand über den Bauch. Yannis schien ihre Schwangerschaft zu genießen. Immer wieder berührte oder küsste er ihren Bauch, ganz hingerissen von der sanften Wölbung. Hoffentlich fand er den Bikini genauso sexy wie sie.

Sie griff nach dem seidenen Morgenmantel und zog ihn über. Niemand außer Yannis sollte sie in diesem aufreizenden Bikini zu Gesicht bekommen.

Unbemerkt huschte sie die Treppe hinunter und durchquerte das Wohnzimmer. Am Schwimmbad angekommen, betrachtete sie das in der Sonne glitzernde Wasser. Yannis hin oder her, sie freute sich darauf, schwimmen zu gehen.

Sie schlüpfte aus dem Bademantel und warf ihn über einen der Liegestühle. Am Beckenrand streckte sie einen Zeh ins Wasser. Es war wunderbar warm. Über die kleine Treppe stieg Marley langsam ins Wasser.

Es war einfach herrlich. Sie schwamm hinüber zu der gläsernen Rückwand, von der man einen guten Blick nach draußen hatte. Sie überlegte hinauszuschwimmen, aber der Wind war sicher zu kalt.

Gemächlich ließ sie sich auf dem Rücken treiben, ehe sie einige Bahnen schwamm. Dann tauchte sie so lange, wie sie die Luft anhalten konnte, und kam prustend wieder an die Wasseroberfläche. Als sie sich am Beckenrand festhielt, fiel ihr Blick auf ein Paar Lederslipper.

Yannis stand über ihr, die Arme vor der Brust verschränkt, und versuchte, grimmig dreinzublicken. Aber seine Mundwinkel zuckten verdächtig.

Unschuldig blinzelte Marley ihn an.

„Hast du Spaß, meine Kleine?“

„Ja, sehr“, antwortete sie.

„Und ich habe mich schon darauf gefreut, dich wieder aus dem Garten zu entführen“, murmelte er.

Marley streckte die Hand nach ihm aus. „Hilfst du mir raus?“

Aber als er ihre Hand ergriff, stemmte Marley die Füße gegen die Beckenwand, griff nach seinem Handgelenk und zog, so fest sie konnte. Überrascht riss Yannis die Augen auf, dann kippte er mit einem lauten Platschen vornüber ins Wasser.

Als er Sekunden später prustend und spuckend wieder auftauchte, sah er wütend aus. Fassungslos blickte er sie an und dann an sich herunter. Plötzlich lachte er schallend los.

Bevor er Gelegenheit fand, sich an ihr zu rächen, schwamm Marley schnell zu den Stufen und stieg mit bedachten Bewegungen aus dem Wasser. Schließlich wollte sie ihr Outfit angemessen präsentieren. Sie blickte über die Schulter und sah, wie Yannis bei dem Anblick der Mund offen stehen blieb.

Oben angelangt, drehte Marley sich zur Seite, damit er sie im Profil betrachten konnte. Sie hörte, wie er nach Atem rang. Wieder änderte sie die Richtung und ging dorthin, wo sie den Bademantel fallen gelassen hatte.

„Oh nein, das lässt du schön bleiben, du kleines Biest“, sagte er warnend.

Wie ein Blitz war er aus dem Pool heraus. Marley schrie überrascht auf, als er sie hochhob und zum Pool zurücklief. „Yannis, dein Anzug!“

„Das macht jetzt auch nichts mehr aus. Du hast ihn ohnehin schon ruiniert!“

Am Beckenrand bückte er sich und ließ sie sanft ins Wasser gleiten. Dann richtete er sich auf und musterte sie. „Bleib, wo du bist.“

Marley lachte, aber ihr Lachen erstarb, als er sich auszog. Erst das Hemd, unter dem sein muskulöser Oberkörper zum Vorschein kam. Dann die Schuhe und die Socken. Als er den Reißverschluss der Hose öffnete, konnte Marley den Blick nicht abwenden.

Ihr Plan war aufgegangen.

Er sprang ins Wasser und landete direkt neben ihr. Begierig zog Yannis sie an sich und küsste sie voller Leidenschaft.

„Dieser Bikini sollte verboten werden“, sagte er atemlos.

„Gefällt er dir nicht?“, fragte sie arglos. „Ich kann ihn ja ausziehen.“

„Oh, er gefällt mir schon“, murmelte er. „Aber noch besser gefällt es mir, ihn dir vom Leib zu reißen.“

Sie machte sich los und tauchte unter. So schnell sie konnte, schwamm sie von ihm weg. Als sie auftauchte, war er nirgendwo zu sehen. Aber noch im selben Moment griff er nach ihren Beinen und zog sie unter Wasser.

Er presste die Lippen auf ihren Mund und stieß sich vom Boden ab. Eng umschlungen tauchten sie auf. Marley lächelte. „Ich nehme alles zurück. Du bist keine Spaßbremse!“

„Vielen Dank.“

„Ich hätte nichts dagegen, wenn du mich jetzt nach oben bringst“, sagte sie mit gespielter Unschuld.

Er küsste sie erneut, heiß und atemlos. Mit einer Hand streichelte er ihre Hüfte und umfasste ihren Po. Kraftvoll hob Yannis sie hoch, und sie schlang die Beine um ihn.

„Halt dich an mir fest, meine Kleine“, murmelte er.

Vorsichtig stieg er aus dem Pool und trug Marley zu den Liegestühlen. Sie sah, dass er zwei Handtücher mitgebracht hatte. Also hatte er alles geplant. Sie lächelte ihn an. So kühl und unnahbar, wie sie dachte, war er offenbar doch nicht.

Yannis setzte sie auf einen der Stühle und trocknete sie mit dem Handtuch ab. An einigen Stellen tat er das besonders gründlich. Er berührte und streichelte sie so lange, bis sie nicht mehr stillsitzen konnte und erregt nach Atem rang.

„Wer ist jetzt das Biest?“, fragte sie keuchend.

Yannis schwang ein Bein über den Liegestuhl und legte sich auf sie.

„Mmh, du bist schön warm.“

„Ist dir kalt?“, fragte er mit belegter Stimme. „Vielleicht kann ich dich ja aufwärmen.“

Marley zog ihn näher zu sich heran und küsste ihn, er erwiderte den Kuss stürmisch. Heiß und hart spürte sie ihn an ihrer Haut. Ein warmer Schauer lief ihr über den Rücken. Sie wollte diesen Mann mehr als alles andere.

„Bring mich nach oben“, flüsterte sie, als er mit den Lippen ihre Brüste liebkoste.

Das Geräusch einer aufklappenden Tür ließ sie beide aufschrecken. Yannis sprang auf und breitete schnell ein Handtuch über Marley. Sie zuckte zusammen, als sie Roslyn hinter Yannis auf sie zukommen sah.

Von einer Sekunde auf die andere schlug ihre Überraschung in Wut um. Die Frau platzte einfach so hier herein, ohne sich anzukündigen!

„Was tun Sie hier?“, fragte Yannis eisig.

„Entschuldigen Sie die Störung, Mr. Anetakis“, sagte Roslyn, doch ihr Gesichtsausdruck verriet, dass es ihr nicht leidtat. Sie bedachte Marley mit einem triumphierenden Blick. „Es gibt einige Dinge, die ich mit Ihnen besprechen muss“, sagte sie zu Yannis. „Ich dachte, wir erledigen das besser persönlich als per E-Mail.“

„Bisher hat der elektronische Weg ganz gut funktioniert“, erwiderte er steif. „Würden Sie uns jetzt bitte entschuldigen? Warten Sie in meinem Büro.“

„Ja, natürlich, Mr. Anetakis. Ich bitte noch einmal um Entschuldigung für die Störung.“

Marley zitterte inzwischen vor Kälte. Diese Frau hatte wirklich ein unschlagbares Timing.

„Es tut mir leid“, sagte Yannis und half Marley hoch. Schnell legte er ihr das Handtuch um und nahm sie fest in den Arm. „Ich bringe dich nach oben, dann kannst du dir etwas anziehen.“

Marley nickte. Der Augenblick war zerstört, Yannis’ gute Laune verflogen. Statt heißer Leidenschaft verspürte sie jetzt wieder kühle Distanz.

Yannis brachte sie nach oben und schickte sie unter die Dusche. Als sie wieder herauskam, war er bereits nach unten gegangen. Marley wickelte sich das Handtuch fester um und ließ sich auf die Bettkante sinken.

Yannis betrat das Büro. Seine gute Laune war wie weggeblasen. Wütend fixierte er Roslyn. „Ich schätze es gar nicht, dass Sie einfach so hier eindringen“, sagte er scharf. „Sie haben nicht einmal angerufen, um mich zu informieren, geschweige denn um Erlaubnis gebeten!“

Roslyn wurde blass, ihre Augen weiteten sich.

„Dies ist mein Privatbereich, verstehen wir uns?“

„Ja, Sir“, antwortete sie steif.

„Was ist so wichtig, dass wir es nicht am Telefon besprechen konnten?“, forderte er.

„Ein weiterer Entwurf ist gestohlen worden“, sagte sie vorsichtig.

„Wie bitte?“ Ungläubig schüttelte er den Kopf. „Und welcher? Nun sagen Sie schon!“

„Es ist ein Konzept, das Sie verworfen haben. Der ursprüngliche Plan für das Hotel in Rio de Janeiro. Sie muss ihn zusammen mit den anderen an Marcelli verkauft haben. Das Hotel, das er gerade in Rom baut, hat verblüffende Ähnlichkeit mit Ihrem Entwurf. Ich habe mich vor zwei Tagen davon überzeugen können.“

Yannis schäumte förmlich vor Wut. „Wissen meine Brüder schon davon?“

Roslyn schüttelte den Kopf. „Ich dachte, Sie würden es ihnen lieber selbst sagen.“

Er nickte und blickte aus dem Fenster. Dann schloss er für einen Moment die Augen. Immer wenn er dachte, sich mit Marleys Verrat abgefunden zu haben, holte ihn die Vergangenheit wieder ein.

Fieberhaft überlegte er, wie Marley an die Pläne herangekommen war. In der Wohnung hatte sie Zugang zu allen Zimmern. Er hatte nicht daran gedacht, etwas vor ihr zu verbergen.

Wie sollten sie ein gemeinsames Leben führen, wenn er ihr nicht trauen konnte? Es war dumm, eine Beziehung aufzubauen, die zusammenbrechen würde, sobald Marleys Erinnerung zurückkehrte. Spätestens dann musste sie die Konsequenzen für ihre Taten tragen.

Plötzlich erinnerte er sich an ihr Gesicht in jener Nacht, als er sie beschuldigt und aus dem Penthouse gejagt hatte. Sie hatte schockiert und entsetzt ausgesehen. Hatte sie diese Reaktion wirklich nur gespielt?

Zum ersten Mal verglich er die Marley, die er vor der Entführung gekannt hatte, mit der Frau, die sie heute war. Es gab keinen großen Unterschied. Die einzige Ungereimtheit war ihr Verrat.

„Yannis“, unterbrach Roslyn seine Gedanken.

Beim Klang seines Namens runzelte er die Stirn. Keiner der Angestellten durfte ihn beim Vornamen nennen.

„Sie werden sie doch nicht wieder damit durchkommen lassen, oder?“

Yannis drehte sich um und sah seine Assistentin an. „Nein, das wird nicht noch einmal passieren“, erwiderte er gepresst. Wut stieg in ihm auf, und sie galt nicht allein Marley. Es ärgerte ihn, dass Roslyn ihn zurechtwies.

„Ich hoffe nur, dass sie den Vertragsabschluss nicht wieder zum Platzen bringt. Nicht noch einmal. Es ist einfach zu wichtig.“

„Das geht Sie eigentlich gar nichts an, Roslyn! Ich werde mich darum kümmern.“

Sein scharfer Ton ließ Roslyn zusammenzucken. „Es tut mir leid. Die Firma und dieser Job sind mir sehr wichtig. Ich arbeite wirklich hart für Sie, Sir. Auch für das Pariser Hotel habe ich viel gearbeitet.“

Yannis stieß die Luft aus, um seine Wut zu bändigen. Sie hatte wirklich hart gearbeitet. Es war verständlich, dass sie auf Marley wütend war, auch wenn er das nicht tolerierte. Es kam ihm so vor, als hätte sie kein Recht auf diese Wut. Der Gedanke irritierte ihn, denn es bedeutete, dass er Marley für unschuldig hielt.

„Danke für Ihre Besorgnis, Roslyn. Es ist aber nicht Ihre Sache. Wenn das alles ist, lasse ich den Hubschrauber kommen.“

Er rechnete mit Protest, aber Roslyn nickte ergeben. Kurze Zeit später begleitete Yannis sie zum Hubschrauberlandeplatz.

Zurück im Haus, suchte er nach Marley. Als er sie auf dem Bett sitzen sah, verflogen Wut und Unsicherheit. Sie war in ein Handtuch gehüllt und sah entsetzlich traurig aus.

Er kniete sich vor sie hin und streichelte ihre Wange. „Was ist los, meine Kleine? Geht es dir nicht gut?“

Sie lächelte, aber ihre Augen blieben ernst. Diese wunderschönen blauen Augen, die noch vor wenigen Minuten gesprüht hatten vor Leben. Yannis wünschte sich den Moment am Pool zurück. Bevor Roslyn ihm die Neuigkeiten überbracht hatte, die zwischen ihm und Marley alles veränderten. Wieder einmal.

„Mir gefällt es nicht, dass du jedes Mal auf Distanz gehst, wenn sie kommt. Sie schneit einfach so herein, und kaum ist sie weg, bist du total kühl. Die letzten Wochen waren absolut wundervoll, aber kaum kommt sie, spüre ich schon wieder, wie du dich entfernst. Ich weiß nicht, ob ich das ertrage.“

Sprachlos sah Yannis sie an. Es hatte nicht geahnt, wie notdürftig er seine widerstreitenden Gefühle verbarg.

Er nahm ihre Hand und drückte einen Kuss darauf. „Entschuldige, meine Kleine. Es tut mir leid, dass sie dich gestört hat und ich es einfach ignoriert habe. Es wird nicht wieder vorkommen. Ich habe ihr schon gesagt, dass sie nie wieder hierherkommen soll, ohne vorher Bescheid zu sagen.“

„Das ist nicht mal das Schlimmste. Ich mag diese Frau nicht, aber ich könnte sie ertragen. Was ich nicht aushalte, ist dein Verhalten, wenn sie da ist. Ich habe keine Erinnerungen, die mein Selbstbewusstsein stärken. Nichts, das mir sagt: Marley, du bist albern, da läuft nichts zwischen ihm und seiner Assistentin.“

Erstaunt öffnete Yannis den Mund. „Du denkst, ich habe eine Affäre mit ihr?“ Bei der Vorstellung bekam er eine Gänsehaut.

Marley schüttelte nachdrücklich den Kopf. „Was ich sagen will, ist, dass für mich alles neu ist. Unsere Beziehung ist neu. Ich kann mich an unsere gemeinsame Zeit nicht erinnern, also fangen wir letztlich noch einmal ganz von vorne an. Es verunsichert mich, dass sie versucht, unsere Beziehung zu untergraben.“

Yannis nahm sie in die Arme, unfähig, sie zu trösten. Roslyn wollte ihn tatsächlich von Marley fernhalten. Sie wusste schließlich, dass Marley die Firma bestohlen hatte. Seine Assistentin hatte viel Arbeit in das Geschäft gesteckt, das dann zusammen mit den Plänen für das Hotel in Paris den Bach hinuntergegangen war. Und jetzt tauchte ein weiterer Entwurf unter Marcellis Namen auf.

Was für eine verfahrene Situation. Er wunderte sich, wie wütend er über Roslyn war. Sein erster Impuls war es gewesen, Marley zu verteidigen. Doch was, wenn Roslyn recht hatte?

Yannis wusste, dass er Marley nicht wehtun wollte. Er wollte die Traurigkeit aus ihren Augen vertreiben. Die Vergangenheit konnte er nicht auslöschen, aber er konnte dafür sorgen, dass Roslyn nicht länger zwischen ihnen stand. Er würde Marleys Wünschen nachkommen. Niemand würde sich zwischen sie stellen. Roslyn würde nicht zurückkommen.

9. KAPITEL

Yannis legte das Telefon auf und lehnte sich in seinem Ledersessel zurück. Er verschränkte die Hände hinter dem Kopf und blickte an die Decke.

Er musste nach New York zurückkehren. Periklis hatte ihn eben angerufen und ihm die Neuigkeiten unterbreitet. Der Gedanke an New York bereitete ihm Unbehagen. Er hatte Periklis und Theron davon unterrichten müssen, dass ein weiterer Entwurf gestohlen worden war. Verständlicherweise waren sie außer sich vor Wut. Über Marley. Wie würden sie reagieren, wenn er ihnen sagte, dass er sie heiraten wollte?

Sollte er Marley mitnehmen? Auf der Insel würde sie sich nicht so schnell erinnern. Und sie wäre weit weg von den Schuldzuweisungen seiner Brüder.

Ihm war klar, dass er sich egoistisch verhielt. Alles würde sich ändern, wenn Marleys Gedächtnis zurückkam. Und die Ärzte hatten ihm versichert, dass dies früher oder später passieren würde.

Yannis hatte allen Grund, wütend auf sie zu sein. Doch hier auf der Insel hatte sie seinen Widerstand langsam aufgeweicht. Er gab es nur ungern zu, aber es spielte inzwischen keine Rolle mehr, dass sie ihn bestohlen hatte. Es war gut so, wie es war. So mussten sie sich den Ereignissen der Vergangenheit nicht stellen.

Er würde Marley verlieren.

Dieser Gedanke schmerzte ihn mehr, als er es zulassen wollte. Aber sie trug sein Kind unter dem Herzen, und das war Grund genug.

Er dachte an frühere Zeiten, bevor er sie überführt hatte. Damals hatte er ihre Anwesenheit als selbstverständlich betrachtet.

Erst jetzt merkte er, wie schön es war, sie immer um sich zu haben.

Mit ihr konnte er Spaß haben, sie war immer gut gelaunt. Sanft und liebevoll. All das, was er sich von der Mutter seiner Kinder wünschte.

„Yannis?“

Marley stand in der Tür. Er schüttelte die düsteren Gedanken ab und versuchte, ein heiteres Gesicht aufzusetzen. Die Stimmung zwischen ihnen war seit Roslyns Ankunft angespannt.

„Was gibt es, meine Kleine?“

„Ist alles in Ordnung?“ Sie machte ein paar zögerliche Schritte auf ihn zu.

„Komm her“, sagte er und streckte die Hand nach ihr aus. Er zog sie auf seinen Schoß. „Ich muss nach New York zurück.“

Ein Schatten huschte über ihr Gesicht. „Wann?“

„Morgen früh. Mein Bruder hat angerufen. Ein wichtiger Kunde, den wir für ein Hotelprojekt gewinnen möchten, wird an einem Empfang im New Yorker Hotel teilnehmen. Periklis und Theron wollten das selbst erledigen, aber er will unbedingt uns alle drei treffen. Ich kann das nicht absagen.“

Marley sah so enttäuscht aus, dass Yannis seine Bedenken ausschlug. „Du kannst ja mitkommen.“

Sofort hellte sich ihre Miene auf. „Wirklich?“

„Es ist vielleicht keine schlechte Idee. Wir könnten unsere Hochzeitspläne bekannt geben. Meine Brüder wollen dich sicher kennenlernen“, redete er sich warm. „Wir könnten in New York heiraten, mit der Familie, und dann zurückkommen.“

Je früher sie heirateten, desto besser.

„Liebend gern!“ Übermütigschlang sie dieArme um ihn undküsste ihn. Dann sprang sie von seinem Schoß. „Ich muss packen!“

Lachend griff er nach ihrer Hand. „Du hast noch genug Zeit.“

Aber Marley lief los, und er sah ihr nach. Er sollte froh sein, dass sie bald heirateten. Dennoch hatte er ein ungutes Gefühl.

Yannis’ Jet landete am Spätnachmittag in New York. Neben der Landebahn stand eine Limousine, daneben ein großer, attraktiver Mann, der Yannis sehr ähnlich sah.

„Theron!“, rief Yannis. „Was für eine Überraschung!“

Theron lächelte reserviert. „Darf ich meinen Bruder nicht persönlich begrüßen?“

Yannis legte einen Arm um Marley und schob sie nach vorne. „Theron, das ist Marley. Marley, das ist mein jüngerer Bruder Theron.“

Marley lächelte. „Es freut mich sehr, Sie kennenzulernen.“

Abweisend blickte Theron sie an, ohne ihr Lächeln zu erwidern. Marley drückte sich enger an Yannis.

Als Therons Blick auf den Verlobungsring fiel, runzelte er unübersehbar die Stirn. Mit hartem Blick fixierte er Yannis.

„Bitte sei höflich“, sagte Yannis mit gesenkter Stimme.

„Es freut mich, Sie kennenzulernen“, sagte Theron steif. Aber seine Körpersprache besagte das Gegenteil. Dann machte er auf dem Absatz kehrt und ging hinüber zu einem zweiten Auto, das ein Stück weiter weg geparkt war.

Marley suchte Yannis’ Blick. „Was bitte war das denn?“

„Es ist nichts, meine Kleine. Es tut mir leid, dass er so unhöflich war. Es wird nicht wieder vorkommen.“

„Aber wieso war er so unfreundlich?“ Dann kam ihr ein anderer Gedanke. „Sind wir uns vorher schon mal begegnet? Er ist doch dein Bruder. Habe ich ihn irgendwann beleidigt? Oder mochte er mich noch nie?“

Yannis führte sie zum Wagen und setzte sich neben sie. „Nein, ihr habt euch noch nicht getroffen. Mach dir keine Sorgen, Theron ist einfach so.“ Seine Stimme klang belegt, und Marley hatte das Gefühl, dass er sie anlog.

Sie presste die Lippen zusammen und grübelte still vor sich hin. Das ergab keinen Sinn. Warum sollte sein Bruder sie beim ersten Treffen schon nicht mögen? Und warum hatte sie ihn noch nicht kennengelernt? Es war doch komisch, dass sie die Familie ihres zukünftigen Ehemanns noch nie zuvor gesehen hatte.

Frustriert lehnte sie sich zurück. Hier in New York würde sie die Mauern um ihr Gedächtnis hoffentlich einreißen können. Es musste einen Weg geben, und sie würde ihn finden.

Im Penthouse wartete die nächste Überraschung: Roslyn. Sie begrüßte Yannis mit einem warmen Lächeln. Marley stand neben ihm, während Roslyn seine Termine vorlas. Diesmal würde sie nicht klein beigeben und der anderen den Sieg überlassen.

Endlich brach Roslyn auf, und Marley seufzte erleichtert. Doch als der Lift sich öffnete, stieg ein zweiter Mann aus, der ebenfalls große Ähnlichkeit mit Yannis hatte.

Gegen das Verhalten dieses Mannes war Therons Abneigung noch zurückhaltend gewesen. Er warf ihr einen düsteren Blick zu, als Yannis ihn als seinen Bruder Periklis vorstellte.

„Kann ich kurz mit dir sprechen, Yannis?“, sagte Periklis unter zusammengebissenen Zähnen.

„Lasst euch nicht stören“, sagte Marley. Sie drehte sich um und ging ins Schlafzimmer. Sie hatte genug.

Durch die geschlossene Tür hörte sie wütende Stimmen. Ihrem ersten Impuls, das Gespräch zu belauschen, widerstand sie.

Unentschlossen zog sie die Schuhe aus und setzte sich aufs Bett. Es erschien verlockend, unter die Decke zu schlüpfen und sich vor der Welt zu verstecken. Es würde ihr guttun, für ein paar Minuten abzuschalten. Vielleicht war Periklis weg, wenn sie wieder aufwachte.

Als sie die Augen aufschlug, lag sie in einem anderen Bett. Schläfrig blinzelte sie umher und erkannte Yannis’ Schlafzimmer. Sie räkelte sich wohlig, der Druck in ihrem Kopf war weg.

Sie setzte sich auf und sah Yannis auf der anderen Seite des Zimmers stehen. Aus irgendeinem Grund fühlte sie sich unsicher.

„Ich war wohl doch müde“, sagte sie. „Ich bin nicht einmal aufgewacht, als du mich hierhergebracht hast.“

„Du sollst in unserem Zimmer schlafen, in unserem Bett.“

Sie blinzelte. „Ja, in Ordnung. Ich habe einfach das Zimmer genommen, das ich vorher auch hatte.“

Yannis ging zu ihr und setzte sich neben sie auf das Bett. „Dein Platz ist hier, bei mir.“

Nachdenklich legte sie den Kopf schief. Es ging ihm offensichtlich nicht nur um das Zimmer. Ob er sich und anderen beweisen wollte, dass sie zu ihm gehörte?

„Deine Brüder akzeptieren mich nicht“, sagte sie leise.

„Meine Brüder haben nicht über unsere Beziehung zu bestimmen. In zwei Tagen ist der Empfang. Ich werde unsere Hochzeit bei dieser Gelegenheit ankündigen. Wir heiraten in einer Woche.“

So viel dazu, dachte Marley.

„Warum ziehst du dich nicht an, und wir gehen irgendwo essen?“

„Hummer?“, fragte sie hoffnungsvoll. Und als ihr klar wurde, was sie gesagt hatte, riss sie aufgeregt die Augen auf. „Hummer, genau! Yannis, ich erinnere mich, dass Hummer mein Lieblingsessen ist!“

Er lächelte angespannt und küsste sie. „So ist es, meine Kleine.“

Yannis führte sie in ein elegantes Restaurant aus. Sie saßen in einer abgeschiedenen Ecke des Speiseraums bei gedämpftem Licht. Eine Welle der Nostalgie überrollte Marley. Bald war Weihnachten.

In nur einem Monat würde die ganze Stadt glitzern und funkeln. Bei dem Gedanken daran, Weihnachten mit Yannis zu verbringen, stahl sich ein verträumtes Lächeln auf ihr Gesicht.

„Ich kann nur hoffen, dass du an mich denkst.“

Marley blickte Yannis an. Seine bronzefarbene Haut glänzte im Kerzenschein. „Ich habe gerade an Weihnachten gedacht. Ich weiß noch, wie sehr ich die Feiertage liebe.“

„Dein Gedächtnis scheint zurückzukehren“, sagte er freudlos.

Sie verzog das Gesicht. „Nicht besonders schnell, fürchte ich. Nur ein Schnipsel hier und da. Es ist gar nicht so, dass ich mich wirklich erinnere, sondern dass ich mir über bestimmte Dinge bewusst werde.“

„Es kommt noch früh genug. Du musst Geduld haben.“

Frustriert nickte sie.

„Würdest du morgen gern einkaufen gehen?“, fragte Yannis.

Der plötzliche Themawechsel überraschte sie.

„Ich habe sehr früh ein Meeting, aber wir könnten zusammen Mittagessen und dir ein Outfit für den Empfang besorgen. Und wir müssen noch ein Hochzeitskleid aussuchen.“

Marley konnte sich Yannis beim besten Willen nicht beim Einkaufen vorstellen.

„Bist du sicher, dass du mich beim Empfang dabeihaben willst?“

Er zog eine Augenbraue hoch. „Ich möchte unsere Hochzeit ankündigen. Da musst du dabei sein. Es sei denn, du willst nicht.“

„Nein, ich gehe liebend gern mit. Ich war nur nicht sicher …“

„Dann ist ja alles klar. Wir gehen morgen einkaufen, wenn du brav dein Mittagessen gegessen hast.“

Marley grinste. „Wie ein richtiges braves Schoßhündchen?“

Ein unwiderstehliches Lächeln spielte um seine Lippen. „Das klingt gar nicht so schlecht. Mein eigenes, verzogenes Schoßhündchen“, säuselte er.

Marley schluckte und nahm einen Schluck Wasser, um die aufsteigende Hitze zu mildern.

Laut lachte Yannis auf, und der Klang seiner Stimme ließ sie erschauern. „Dir gefällt die Vorstellung auch, wie ich sehe.“

Marley senkte den Kopf. „Ich würde gern alles für dich sein“, antwortete sie ehrlich.

Er langte über den Tisch und nahm ihre Hand. „Du bist alles für mich, meine Liebste.“

„Dann lass uns nach Hause gehen und Liebe machen“, flüsterte sie.

Am nächsten Morgen stand Yannis früh auf. Er küsste Marley sanft auf die Stirn und versprach, sie mittags abzuholen. Marley gähnte verschlafen und drehte sich zur Seite. Dann schlief sie wieder ein.

Als sie aufwachte, drang heller Sonnenschein ins Zimmer. Sie kniff die Augen zusammen und sah auf die Uhr. Bis zum Mittagessen mit Yannis waren es noch ein paar Stunden, und sie wollte nicht untätig in der Wohnung herumsitzen.

Hier liefen so viele Wachleute herum, einer von ihnen würde ihr sicher ein Auto besorgen und sie begleiten, auch wenn sie noch nicht wusste, wohin.

Yannis war ein Sicherheitsnarr und hatte sie früher sicher nie unbeobachtet gelassen. Einer seiner Leute würde schon wissen, wo sie gern hingegangen war.

Schnell stieg sie unter die Dusche und fuhr kaum dreißig Minuten später mit dem Fahrstuhl in die Lobby. Ein kräftiger Mann stand an der Tür. Sie erkannte ihn wieder, Yannis hatte ihn Stavros genannt.

Als er Marley sah, straffte er die Schultern.

„Miss Jameson“, sagte er mit griechischem Akzent. „Kann ich etwas für Sie tun?“

Sein Versuch, ihr möglichst unauffällig den Ausgang zu versperren, brachte Marley beinah zum Lachen.

„Yannis hat Ihnen sicher gesagt, dass ich … mein Gedächtnis verloren habe.“

Er nickte, und seine Züge verloren etwas von ihrer Härte.

„Ich wollte Sie fragen, ob vor meinem Unfall jemand Bestimmtes für mich zuständig war.“

„Ich habe mich persönlich um Sie gekümmert“, erwiderte Stavros.

„Oh, das ist gut! Dann können Sie mir vielleicht helfen. Ich würde gern ein wenig rausgehen, aber ich weiß nicht, wo ich früher gern hingegangen bin. Da Sie mir sicher gefolgt sind, könnten Sie mich vielleicht an einige meiner Lieblingsorte bringen.“

Stavros dachte einen Moment über ihren Vorschlag nach. Dann zog er sein Handy aus der Tasche und wählte eine Nummer. Er sprach schnell auf Griechisch in den Hörer, nickte ein paar Mal und hielt ihr dann das Telefon hin.

„Mr. Anetakis möchte mit Ihnen reden.“

„Sie haben ja keine Zeit vergeudet, mich zu verpfeifen!“, schnaufte sie und nahm das Telefon entgegen. Anklagend blickte sie Stavros an, doch er erwiderte ihren Blick ungerührt.

Sie hörte Yannis an ihrem Ohr lachen. „Machst du meinen Männern Ärger?“

„Ich wollte nur ein bisschen rausgehen. Ich werde pünktlich zum Mittagessen zurück sein, das verspreche ich.“

„Sei vorsichtig, und überanstrenge dich nicht. Falls du dich verspätest, sag Stavros, er soll mich anrufen. Ich kann dich in der Stadt zum Essen treffen, dann musst du nicht wieder zur Wohnung zurück.“

Lächelnd willigte Marley ein. Dann legte sie auf und gab Stavros das Handy zurück. „Ich glaube, wir müssen uns mal unterhalten.“

Der Sicherheitsmann zuckte nicht mit der Wimper. „Glauben Sie mir, Miss Jameson, wir hatten schon viele Unterhaltungen.“

Sekunden später rollte ein Auto auf die Zufahrt, und ein zweiter Sicherheitsmann öffnete die Tür. Stavros half Marley auf den Rücksitz. Er selbst und der andere Mann nahmen vorne Platz.

Die Scheibe zum Fahrgastraum glitt nach unten. Stavros drehte sich um.

„Wohin möchten Sie, Miss Jameson?“

„Ich weiß nicht!“, sagte sie lachend. „Fahren Sie mich einfach an meine Lieblingsplätze.“

Er nickte, und sie fuhren los.

Der erste Halt war ein kleiner Coffee-Shop nur wenige Straßen vom Appartement entfernt. Als Marley nach dem Türgriff langte, schürzte Stavros missbilligend die Lippen. Wortlos begleitete er sie hinein.

Der Laden war gemütlich eingerichtet, Gesprächsfetzen und Gelächter erfüllten den Raum. Alles wirkte sehr einladend, und Marley konnte sich vorstellen, dass sie gern hier gewesen war. Aber sie erinnerte sich nicht. Mit einem Seufzer drehte sie sich um und ging mit Stavros hinaus.

Als Nächstes hielten sie an einem kleinen Markt.

„Sie haben gern für Mr. Anetakis gekocht, besonders wenn er lange außer Landes war“, erklärte Stavros. „Wir sind oft hierhergekommen, um einzukaufen. Ich musste immer die Tüten schleppen“, fügte er lächelnd hinzu.

„War ich sehr anstrengend?“, fragte sie herausfordernd.

„Es war mir immer eine Freude, Sie auf Ihren Ausflügen zu begleiten“, erwiderte Stavros.

„Ich glaube fast, Sie mögen mich.“ Marley lächelte den stämmigen Mann an und suchte in ihrem Gedächtnis nach einem Hinweis, ob sie früher auch miteinander gescherzt hatten. „Wohin fahren wir als Nächstes?“

Sie besuchten eine Bibliothek und eine kleine Kunstgalerie. Marley fand sich in all den Orten wieder, konnte sich aber an nichts erinnern. Als das Auto schließlich an einem kleinen Park hielt, stieg für einen kurzen Augenblick Panik in ihr auf.

Stavros stand an der Tür und sah sie an. „Vielleicht sollten wir zurückfahren. Es ist schon fast Mittag.“

„Nein“, entgegnete sie und sprang aus dem Auto. Nein, sie wollte hier sein, musste hier sein. Dieser Ort hatte etwas in ihrem Gedächtnis berührt, auch wenn es etwas Unangenehmes war.

Sie lief ein Stück den Spazierweg entlang. Fröstelnd zog sie den Mantel enger um ihren Körper. Die Nachmittagssonne schien warm vom Himmel, aber sie spürte eine Kälte, die von innen kam.

Stavros und der andere Sicherheitsmann flankierten sie. Instinktiv steuerte Marley auf eine kleine Steinbank zu.

Sie setzte sich und ließ die Hand über die raue Oberfläche gleiten. Sie wusste, dass sie schon einmal hier gesessen hatte. Und dass sie Angst gehabt hatte.

Sie schlug die Hände vors Gesicht und kauerte sich zusammen. Es war da, ganz nahe, so nahe, dass sie eine erdrückende Traurigkeit und Unschlüssigkeit spüren konnte.

Jemand berührte ihre Schulter, und sie hörte Stavros’ besorgte Stimme. „Ist alles in Ordnung? Soll ich Mr. Anetakis anrufen? Brauchen Sie einen Arzt?“

Marley schüttelte den Kopf und hob den Blick. „Nein, es geht mir gut. Es ist nur … ich kann spüren, dass ich schon mal hier war.“

Stavros nickte, sein Blick war besorgt. „Sie sind gern hierhergekommen, um nachzudenken.“

„Anscheinend gab es eine Menge zum Nachdenken“, murmelte sie.

Der Wachmann warf einen Blick auf die Uhr. „Ich rufe jetzt Mr. Anetakis an und sage ihm, er soll uns im Restaurant treffen. Es dauert zu lange, wieder zur Wohnung zurückzufahren.“

Behutsam zog er sie hoch. Diesmal lief er nicht hinter ihr, sondern stützte sie am Ellbogen.

„Stavros, bitte sagen Sie Yannis nichts“, sagte Marley, als sie in den Wagen stieg. „Sonst schickt er mich wieder ins Bett.“

Stavros schien mühsam ein Lächeln zu unterdrücken. „Falls Mr. Anetakis fragt, sage ich ihm, dass wir einen ruhigen Ausflug in die Stadt gemacht haben.“

„Ich wusste doch, dass ich Sie mag“, sagte Marley keck und spürte, wie ihre gute Laune zurückkehrte.

Als sie vor dem Lokal anhielten, wartete Yannis bereits auf sie. Er schickte Stavros weg.

Beim Essen fragte Yannis, wie ihr Tag gewesen war. Marley erzählte von ihrer kleinen Rundfahrt. Auf die Frage, wie sein Meeting gelaufen war, antwortete er ausweichend. Da sie die Stimmung nicht verderben wollte, wechselte Marley schnell das Thema.

„Wie schick ist der Empfang, zu dem wir gehen?“ fragte sie und nahm noch einen Bissen von dem sahnigen Pastagericht.

Er hob eine Augenbraue. „Das kommt auf deine Definition von schick an.“

„Oh, dann kann ich ja Jeans und eine Umstandsbluse tragen“, sagte sie mit einem unschuldigen Lächeln.

Er lachte. „Ich liebe dich in Jeans, aber ich möchte diesen knackigen Anblick niemandem sonst gönnen.“

„Soll ich mich aufstylen?“, fragte sie.

„Mach dir keine Gedanken darüber, meine Kleine. Ich werde das perfekte Kleid für dich aussuchen.“

Zufrieden schob Marley den Teller zur Seite. „Das war wirklich lecker. Ich habe viel zu viel gegessen.“

„Du kannst ohne Weiteres noch ein paar Kilo vertragen. Es freut mich, dass es dir geschmeckt hat.“

„Wenn ich noch mehr esse, passe ich nicht mehr in das Kleid, das du mir kaufen willst.“ Sie musterte ihren runden Bauch. „Gibt es überhaupt schicke Sachen für Schwangere?“

Wie sich herausstellte, hatte Yannis einen guten Geschmack. Schon das zweite Kleid war ein Volltreffer. Es war aus weißer Seide und schlicht geschnitten, mit Spaghettiträgern und einem maßvollen Ausschnitt. Die Seide umschmeichelte Marleys Bauch und brachte ihn schön zur Geltung.

„Ich sehe darin … sehr schwanger aus“, sagte sie und drehte sich zu Yannis um, damit er sie ansehen konnte.

„Du siehst bezaubernd aus“, murmelte er. „Ich finde, jede schwangere Frau sollte so aussehen wie du.“

Sein anerkennender Blick überzeugte sie. Sie wollte kein anderes Kleid mehr anprobieren. Die Verkäuferin legte es sorgfältig zusammen und stellte es mit einem Paar flacher Schuhe beiseite.

„Willst du eigentlich ein traditionelles Hochzeitskleid?“

Marley schürzte die Lippen, dann schüttelte sie den Kopf. „Nein, ich glaube, ich hätte lieber etwas Schlichteres.“

Die Verkäuferin präsentierte ihnen eine geschmackvolle Auswahl. Sofort verliebte sich Marley in ein langes pfirsichfarbenes Kleid, das sanft um ihre Hüften fiel. Marley fühlte sich schön und weiblich. Ein Blick auf Yannis reichte, um zu wissen, dass er ebenso dachte.

Yannis zahlte, und sie gingen nach nebenan in einen Juwelier-laden. Marley durfte sich ein Paar atemberaubender Diamantohrringe aussuchen und ein passendes Collier. Der Schmuck würde mit ihrem Hochzeitskleid toll aussehen. Als Yannis noch Halskette und Ohrringe für das weiße Seidenkleid aussuchte, brachte Marley völlig überwältigt keinen Ton mehr heraus.

„Ich kann es kaum erwarten, dich später nur mit den Juwelen am Körper zu sehen“, hauchte er in ihr Ohr.

„Du verwöhnst mich zu sehr, Yannis“, sagte sie, als sie wieder im Auto saßen.

„Ich habe jedes Recht dazu, meine Frau zu verwöhnen“, antwortete er achselzuckend.

„Das gefällt mir“, sagte sie lächelnd.

„Gut so, denn ich werde es sicher noch öfter tun.“

Ohne Vorwarnung küsste sie ihn auf den Mund. Dann legte sie den Kopf an seine Schulter und umarmte ihn fest. „Danke für den schönen Tag. Es war toll!“

Yannis strich ihr übers Haar. „Gern geschehen.“

Sie kuschelte sich an ihn. Sie war müde, aber das würde sie ihm unter keinen Umständen verraten. Der Tag war perfekt gewesen, und der Abend lag noch vor ihnen.

10. KAPITEL

Marley zupfte ihr Kleid zurecht und betrachtete sich im Spiegel. An beiden Ohren glänzten Saphire, und die passende Halskette schmiegte sich um ihren Hals.

„Du siehst wunderschön aus, meine Liebste.“

Yannis betrat den Raum. Er sah umwerfend aus. Der maßgeschneiderte dunkle Anzug betonte seine muskulöse Statur. Das weiße Hemd stand im Kontrast zu seiner bronzefarbenen Haut, den dunklen Haaren und goldfarbenen Augen.

„Du aber auch“, brachte Marley schließlich heraus.

„Bist du bereit? Der Wagen wartet schon.“

Sie atmete einmal tief durch und berührte mit dem Daumen ihren Verlobungsring. „So bereit, wie es nur geht.“

Yannis streckte die Arme nach ihr aus und zog sie an sich. „So schlimm wird es nicht werden. Ich bin den ganzen Abend über bei dir.“

Sie stellte sich auf die Zehenspitzen, um ihn zu küssen. „Ich bin ein Feigling, das gebe ich zu.“

Er nahm sich die Zeit, sie ausgiebig zu küssen. Die Leidenschaft raubte Marley schier den Atem.

„Wir sollten jetzt gehen“, sagte er mit rauer Stimme. „Sonst kommen wir heute Abend nirgendwo mehr hin.“

Als sie am Hotel ankamen, parkten bereits mehrere Limousinen in der Auffahrt. Marley schluckte nervös. Alles war so glamourös. Die Gäste sahen aus wie Stars auf dem roten Teppich. Auf einmal fühlte sie sich unvorbereitet und schlecht angezogen.

Dann hielten sie vor dem Haupteingang. Die Türen wurden geöffnet, und Yannis half ihr aus dem Wagen. Er hakte sie unter, und gemeinsam betraten sie den Ballsaal.

Auf einer kleinen Bühne spielte eine Jazzband. Kellner drehten mit Tabletts voller Wein und Champagner ihre Runden, andere boten kleine Häppchen an.

Yannis nahm sich ein Weinglas und bestellte ein Mineralwasser für Marley.

Sie ließ den Blick durch den Saal schweifen. Als sie Theron und Periklis und zu allem Überfluss auch Roslyn entdeckte, stöhnte sie innerlich auf. Sie hatte gehofft, ihnen aus dem Weg zu gehen. Doch es war zu spät, Theron kam bereits auf sie zu.

„Yannis!“, rief er. Sein Blick streifte Marley, und er nickte ihr kaum merklich zu. Zumindest hatte er sie nicht völlig ignoriert.

Die beiden Brüder tauschten die üblichen Höflichkeiten aus, bevor Theron zu Periklis hinüberdeutete. Dieser unterhielt sich mit einem älteren Herrn. Yannis zog Marley hinter sich her.

Als sie näher kamen, runzelte Periklis die Stirn. Der ältere Herr lächelte breit und begrüßte Yannis höflich. Dann stellte er seine Ehefrau vor.

Yannis schob Marley nach vorne. „Señor und Señora Vasquez, ich möchte Ihnen Marley Jameson vorstellen. Marley, das sind Señor Vasquez und seine Frau. Sie sind aus Brasilien und geschäftlich hier.“

Marley lächelte und begrüßte die beiden freundlich. Dann lehnte sie sich an Yannis’ Schulter. Mit einem Mal verhielt Periklis sich ausgesprochen höflich, und auch Theron hatte die Gleichgültigkeit von eben abgeschüttelt. Vielleicht würde sie den Abend doch überstehen.

Yannis fasste ihre Hand und drückte sie. Mit angespannter Miene wandte er sich an die Runde. „Marley hat eingewilligt, mich zu heiraten. Wir wollen uns hier in New York trauen lassen. Es wäre mir eine Ehre, wenn Sie alle dabei sein könnten.“

Marley hörte einen leisen Aufschrei und wirbelte herum. Roslyn stand hinter Yannis und sah geradezu entsetzt aus. Marley wandte sich wieder der Gruppe zu, doch nur das Ehepaar Vasquez schien sich zu freuen.

Periklis und Theron wirkten mindestens genauso schockiert wie Roslyn. Marley zitterte, sie verstand überhaupt nichts mehr. Warum kam die Nachricht für alle so überraschend? Sie waren doch schon vor ihrem Unfall verlobt, aber alle taten so, als wäre es eine Neuigkeit.

Eine unangenehme noch dazu.

Nach den Glückwünschen von den Eheleuten Vasquez und einigen Umstehenden kehrte das Gespräch zum Geschäft zurück. Marley war wie betäubt. Am liebsten wäre sie davongerannt, aber Yannis hielt sie eng an seiner Seite. Es gab kein Entkommen, sosehr sie es sich auch wünschte.

Im Laufe des Abends gratulierten immer mehr Menschen zu der bevorstehenden Hochzeit. Die Neuigkeit hatte sich schnell im Saal verbreitet. Das ständige Lächeln machte Marley langsam müde. Als Yannis sie auf die Tanzfläche zog, schmiegte sie sich seufzend an ihn. „Danke, das war bitter nötig.“

Er drückte ihr einen Kuss auf die Wange. „Du bist die schönste Frau in diesem Saal. Die Männer verschlingen dich geradezu mit Blicken, am liebsten würde ich sie dafür ungespitzt in den Boden rammen!“

„Dein Machogehabe ist ja gut und schön, aber es wäre mir lieber, wenn du mich heimbringst und deine Männlichkeit auf andere Weise beweist.“

„Führe mich nicht in Versuchung.“

Sie lächelte ihn an. „Das war durchaus ernst gemeint.“

Er seufzte. „Ich würde nichts lieber tun, aber ich hänge hier den ganzen Abend fest. Wenn es dir zu viel wird, kann dich Stavros nach Hause bringen.“

Als ob sie ihn hier mit Roslyn allein lassen würde.

Yannis’ Brüder und Roslyn behandelten sie vielleicht wie eine Aussätzige. Aber es gab genügend andere Leute, die sehr freundlich zu Marley waren.

Gegen Mitternacht beugte sich Yannis zu Marley und flüsterte: „Ich muss mit meinen Brüdern sprechen. Kommst du kurz allein klar?“

„Natürlich, sei nicht albern“, erwiderte sie lächelnd. „Ich gehe mich inzwischen frisch machen.“

Marley ließ sich Zeit im Bad. Eine Verschnaufpause von all dem Small Talk und den bösen Blicken der Anetakis-Familie konnte sie wirklich gebrauchen.

Aber sie konnte sich nicht ewig verstecken. Nach einer Weile straffte sie die Schultern und ging zurück zum Ballsaal. Auf dem Flur kam sie an einem Besprechungsraum vorbei und hörte Yannis’ Stimme. Sie überlegte kurz, ob sie vorausgehen oder auf ihn warten sollte.

Die nächsten Worte nahmen ihr die Entscheidung ab.

„Verdammt, Yannis, du musst sie doch nicht gleich heiraten! Steck sie doch einfach in ein Appartement, bis das Baby da ist. Wenn du sie heiratest, hat sie Zugriff auf deinen gesamten Besitz!“

Marleys Augen weiteten sich, als sie Periklis’ wütende Worte hörte.

„Sie ist schwanger, mit meinem Kind“, antwortete Yannis eisig. „Unsere Entscheidung geht euch nichts an!“

Unwillkürlich trat Marley näher. Welches Recht hatte Periklis, so mit Yannis zu sprechen?

„Sie können sie nicht heiraten!“, rief Roslyn mit schriller Stimme. „Haben Sie etwa vergessen, dass sie Sie bestohlen hat? Dass sie versucht hat, die Firma zu ruinieren? Gerade entstehen Hotels in Paris und Rom. Ihre Hotels, Yannis! Nur dass sie unter dem Namen der Konkurrenz gebaut werden.“

Ein Blitz zuckte durch Marleys Kopf. Wie nach einem Dammbruch wirbelten Erinnerungsfetzen durcheinander. Die verriegelte Tür in ihrem Gedächtnis öffnete sich, und die Vergangenheit stürzte mit aller Macht auf sie ein.

Schwankend hielt Marley sich am Türrahmen fest. Übelkeit stieg in ihr auf, und vor ihrem inneren Auge zog ihr Leben vorbei.

Yannis’ wütende Anschuldigungen. Er hatte sie aus der Wohnung geworfen, aus seinem Leben! Sie erinnerte sich an die Entführung und die Monate in Angst. Die ganze Zeit hatte sie gebetet, dass Yannis das Lösegeld zahlte. Aber das tat er nicht!

Ihr war schlecht.

Er hatte sie verlassen, sie wie ein Stück Müll einfach entsorgt. Eine halbe Million Dollar zahlte ein Mann wie er aus der Portokasse. Und doch war er nicht bereit gewesen, diese Summe für sie zu bezahlen!

Es war alles eine einzige große Lüge. Seit sie aus dem Krankenhaus entlassen worden war, hatte er sie angelogen. Er liebte sie nicht – er verachtete sie!

Sie war ihm keine halbe Million wert gewesen.

Der Schmerz über diese Erkenntnis zerriss ihr das Herz. Ihre sorgsam wieder aufgebaute Welt zerfiel um sie herum in Scherben.

Er hatte nie versucht, sie zu retten!

Ein qualvoller Schrei drang aus ihrer Kehle. Marley schlug die Hand vor den Mund, aber es war zu spät. Alle sahen in ihre Richtung. Yannis wusste sofort, was los war. In seinen Augen las sie die Wahrheit wie in einem offenen Buch.

Er kam auf sie zu, aber Marley stolperte zurück, weg von ihm. Sie konnte das nicht ertragen.

Sie rannte den Flur hinunter, Tränen verschleierten ihr die Sicht. Yannis rief ihren Namen, aber sie blieb nicht stehen. Marley stolperte, fing sich wieder und lief noch schneller. Hinter ihr rief Yannis wieder nach ihr.

Sie wusste nicht, wohin sie lief. Sie wollte nur raus! Plötzlich versperrte Stavros ihr den Weg und hielt sie fest. Wie wild trat Marley um sich, versuchte, ihn wegzustoßen.

Sie schaffte es schließlich, sich loszureißen, dann stolperte sie erneut und fiel zu Boden. Sie saß in der Falle!

Ihr Körper war ein einziger Schmerz. Als sie Yannis’ starke Hände spürte, schloss sie die Augen. Eindringlich fragte er, ob sie verletzt war, doch sie konnte ihm nicht antworten. Mitten in der Hotellobby rollte sie sich wie ein Baby zusammen.

Yannis hob sie hoch und befahl den Sicherheitsleuten, einen Arzt zu rufen. Mit schnellen Schritten entfernte er sich aus der Lobby und betrat ein leeres Hotelzimmer.

Als er sie auf das Bett legte, rollte Marley sich zusammen und drehte ihm den Rücken zu. Unter seiner Berührung zuckte sie zusammen.

„Du musst aufhören zu weinen, Marley. Sonst wirst du noch krank!“

Sie war schon krank, dachte sie, krank vor Liebe. Sie schloss die Augen, doch die Tränen strömten heiß über ihre Wangen.

Durch den Nebelschleier in ihrem Kopf hörte sie Yannis’ Stimme. Er sprach mit dem Arzt. Sekunden danach spürte sie einen Stich im Arm. Bald darauf klangen die Schmerzen ab. Müdigkeit übermannte sie und mit ihr das Vergessen. Dankbar begrüßte Marley die Dunkelheit und ließ sich fallen, dorthin, wo es keinen Schmerz und keinen Verrat gab.

Yannis lief hektisch an Marleys Bett auf und ab. Sie war zutiefst verstört, und der Arzt hatte ihr ohne Zögern ein Beruhigungsmittel gespritzt.

Angst nahm Yannis die Luft. „Ist alles in Ordnung? Geht es dem Baby gut?“

Der Arzt führte ihn ein Stück vom Bett weg. „Sie hat keine körperlichen Verletzungen, gegen die ich etwas tun könnte. Sie leidet Seelenqualen. Wenn es stimmt und sie ihr Gedächtnis wiedererlangt hat, dann ist das der Auslöser für ihren Schmerz.“

Yannis wurde unruhig. „Was können wir tun? Ich kann sie doch nicht einfach so liegen lassen!“

„Sie sollten sie nach Hause bringen, an einen Ort, der ihr vertraut ist. Sie braucht einen Arzt – jemanden, der sie seelisch unterstützt.“

„Einen Psychologen meinen Sie?“, fragte Yannis bitter.

„Sie ist extrem verletzlich“, warnte der Arzt. „Sie könnte einen Nervenzusammenbruch erleiden, wenn sie sich an die traumatischen Ereignisse erinnert.“

Voller Mitgefühl legte er ihm eine Hand auf die Schulter. „Es ist nicht leicht, aber es ist sicher besser so. Es ist gut, dass ihr Gedächtnis zurückkommt, auch wenn es sie sehr aufwühlt.“

Yannis war sich da nicht so sicher. Marley erinnerte sich anscheinend daran, dass er sie aus der Wohnung geworfen und somit den Kidnappern in die Hände gespielt hatte. Sie erinnerte sich auch an die harten Worte, die er ihr an den Kopf geworfen hatte. Und an ihre Rolle in dem ganzen Durcheinander.

Müde fuhr er sich durch das Haar. Ein Teil von ihm wünschte sich, sie hätte das Gedächtnis nicht wiedererlangt. Dann hätten sie einfach von vorne anfangen können, ohne den Beigeschmack von Betrug und Verrat.

Ein Gedanke ließ ihn nicht los. Müsste sie sich nicht schuldig fühlen? In ihren Augen hatte er nur Schmerz gelesen, tiefen und alles verzehrenden Schmerz. Keine Spur von Schuld oder Scham darüber, dass sie ihn bestohlen hatte. Die Erinnerung an ihren schmerzerfüllten Schrei und wie sie vor ihm zurückgewichen war, stach wie ein Messer in seine Brust.

Yannis bekam Angst. In Marleys Gedächtnis waren anscheinend Dinge begraben, die ihm nicht gefallen würden.

Marley nahm ihre Umgebung nur verschwommen wahr. Jemand hatte ihr eine Spritze verabreicht und sie in ein Auto gebracht. Sie hörte, wie Yannis besorgt auf sie einsprach. Aber sie schottete sich ab.

Als sie wieder erwachte, lag sie in einem Bett. Sie öffnete die Augen und blickte sich um. Zorn flammte in ihr auf.

Das würde er nicht tun. Er konnte unmöglich so grausam sein und sie hierher zurückbringen. In die gemeinsame Wohnung, aus der er sie so brutal vertrieben hatte.

Sie wappnete sich gegen den Schmerz, doch sie fühlte sich seltsam losgelöst von allem. Eine große Leere erfüllte sie, und sie wollte weg von hier.

Erst jetzt bemerkte sie Yannis, der in einem Stuhl neben dem Fenster schlief. Er war in sich zusammengesunken, das Hemd verknittert, das Kinn unrasiert.

Marley wartete auf die Wut, die sie verspüren sollte. Doch wieder fühlte sie nichts außer dem Wunsch zu fliehen.

Sie stieg aus dem Bett. Ihre Kleidung war völlig verknittert. Umziehen kam nicht in Frage, denn sie wollte Yannis auf keinen Fall wecken. Sie konnte ihm nicht in die Augen sehen. Er hatte ihr all diese schrecklichen Dinge vorgeworfen und sie dann einfach den Entführern überlassen!

Bevor sie das Zimmer verließ, zog sie den Verlobungsring vom Finger. Der Stein fühlte sich kalt an. Vorsichtig legte sie den Ring auf den Nachttisch.

Barfuß ging sie zum Fahrstuhl. Ihre Knie wurden weich, als sie noch einmal jene Nacht durchlebte. Mit Yannis’ Anschuldigungen war eine Welt für sie zusammengebrochen. Wie war er darauf gekommen? Diese Frage kreiste ununterbrochen durch ihren Kopf.

In der Lobby blieb sie stehen. Yannis’ Sicherheitsleute waren an der Tür postiert.

Sie machte kehrt und schlich leise zur Hintertür. Doch auch dort stand einer von Yannis’ Männern. Schnell huschte sie durch den Lieferanteneingang und eilte den Flur hinunter, vorbei an der Wäscherei und den beiden Hausmeisterräumen. Ein paar Minuten später öffnete sie eine Tür und lief hinaus in die Morgendämmerung.

Yannis erwachte mit schmerzenden Gliedern. Eigentlich hatte er neben Marley im Bett schlafen wollen, aber sie hatte sich ihm immer wieder entzogen. Schließlich hatte er sie allein gelassen, um sie nicht noch mehr aufzuregen.

Den Ratschlag des Arztes hatte er befolgt und eine Therapeutin angerufen. Sie würde heute Morgen anreisen, um mit Marley zu sprechen.

Sein Blick wanderte zum Bett hinüber. Es war leer. Yannis sprang auf die Füße und rannte zur Tür, als er ein Funkeln auf dem Nachttisch bemerkte. Es war der Verlobungsring. Angst schnürte ihm die Kehle zu. Er lief aus dem Zimmer und rief nach Marley, doch sie war weg.

Yannis sprang in den Aufzug und riss das Handy aus der Tasche. Als sich die Türen im Erdgeschoss öffneten, rannte er los und stieß beinah mit Stavros zusammen.

Er packte ihn am Kragen und zog ihn zu sich heran. „Wo ist sie?“

„Wir haben sie nicht gesehen, Sir. Sie war doch bei Ihnen!“

Er stieß ihn fluchend von sich. „Sie ist weg! Rufen Sie die Männer zusammen, wir müssen sie finden!“

Yannis drehte sich um und sah immer mehr Sicherheitsleute herbeieilen. Stavros befragte jeden einzelnen.

Wo war Marley? In ihrem Zustand konnte sie unmöglich in New York herumirren. Und die Entführer waren noch auf freiem Fuß!

Yannis geriet in Panik. Er wollte gerade aus dem Haus laufen, als Theron hereinkam.

„Yannis, ich wollte gerade zu dir. Wie geht es Marley?“

„Sie ist weg!“, stieß Yannis hervor.

„Weg? Wie konnte das passieren?“

„Ich weiß es nicht!“, rief Yannis verzweifelt. „Sie ist verschwunden. Ich muss sie finden!“

Theron legte eine Hand auf seine Schulter. „Wir finden sie, Yannis.“

„Etwas kommt mir komisch vor“, sagte Yannis hohl. „Ich konnte keinerlei Schuldgefühle in ihren Augen sehen. Nur Verzweiflung, als wäre sie verraten worden! Sie war so aufgewühlt, dass der Arzt ihr eine Beruhigungsspritze geben musste.

Ich konnte mich ihr nicht einmal nähern. Sie ist nicht mehr sie selbst. Ich habe Angst, dass ich sie verliere!“

„Ich helfe dir, Yannis“, sagte Theron leise. „Mach dir keine Sorgen, wir finden sie.“

Marley setzte sich auf die kleine Steinbank. Es war kalt, und sie schlang die Arme um den Körper. Sie war dumm gewesen, barfuß und ohne Jacke hinauszulaufen. Aber sie hatte Yannis nicht gegenübertreten wollen.

Jetzt wusste sie, warum dieser Ort eine solche Anziehungskraft auf sie hatte. Es war wirklich ein guter Platz zum Nachdenken. Nur wenige Stunden vor der besagten Nacht hatte sie hier gesessen und sich gefragt, wie Yannis wohl auf ihre Schwangerschaft reagieren würde. Sie hatte allen Grund gehabt, sich Sorgen zu machen. Er traute ihr nicht, liebte sie nicht. Und er hatte sie einfach ihrem Schicksal überlassen.

Sie schob die Erinnerungen beiseite, es tat zu sehr weh. All die Wochen voller Angst, in denen die Entführer auf das Lösegeld warteten. Das Gefühl, betrogen worden zu sein, als Yannis nicht zahlte.

Wie konnte er nur so kalt sein? War er nicht bereit, jemanden gegen Geld zu retten? Nie hätte sie geglaubt, dass er sie einfach fallen lassen würde. Aber sie war ja nur seine Mätresse, nicht mehr und nicht weniger. Wie dumm von ihr, sich in ihn zu verlieben! Und das nicht nur einmal, sondern zweimal.

Marley stöhnte leise auf und schloss die Augen. Der Schmerz drohte sie zu überwältigen. Sie hatte sich noch nie so verletzt gefühlt, so allein.

Warum hatte er sie so getäuscht, obwohl er wusste, dass ihre Erinnerungen zurückkehren würden? Wochenlang hatte er sie umsorgt, mit ihr geschlafen, sie glauben lassen, dass er sie begehrte.

Vielleicht war alles nur ein Spiel, um sie zu bestrafen. Damit sie noch mehr leiden musste. Konnte Yannis so grausam sein?

Mit den Armen um ihren Bauch wiegte sie sich sanft vor und zurück. Der Wind frischte auf, und sie zitterte vor Kälte.

„Marley?“

Die Stimme klang weit weg, doch als sie hochblickte, stand der Mann direkt vor ihr. Marley erkannte ihn wieder, es war Theron. Kein Wunder, dass er die Hochzeit missbilligte. Er hielt sie für eine Diebin!

Sie schlang die Arme noch fester um ihren Körper und blickte zu Boden. Er sollte ihre Tränen nicht sehen.

Theron ging in die Knie und legte eine Hand auf ihre Schulter. Seine Augen waren voller Sorge. „Ich werde dich zurückbringen, Marley. Du bist hier draußen nicht sicher“, sagte er sanft.

Sie schüttelte den Kopf und zog die Hand weg.

„Es ist kalt, und du solltest nicht barfuß herumlaufen. Ich bringe dich nach Hause.“

„Nein!“ Wild schüttelte Marley den Kopf. „Ich gehe nicht zurück!“ Sie rutschte ans hintere Ende der Bank, der raue Stein rieb über ihre Haut.

Theron sah sie mitfühlend an. „Ich kann dich nicht hier lassen. Du bist zu aufgewühlt.“

Tränen schossen ihr in die Augen. „Warum kümmert dich das? Ich habe dich bestohlen! Für dich bin ich doch nur ein Flittchen, das deinen Bruder in die Falle gelockt hat, um seine Firma zu ruinieren“, entgegnete sie verbittert.

Therons Augen wurden weich. „Kommst du mit, wenn ich dir verspreche, dass wir nicht in die Wohnung zurückgehen? Ich werde dich nicht hier lassen, Marley.“

Ihr wurde schwindlig und Theron fing sie auf, als sie von der Bank rutschte. Er hob sie auf seine Arme.

Marley protestierte kraftlos. „Bitte lass mich in Ruhe!“, flehte sie.

„Das kann ich nicht.“

„Ich bin doch nur seine Mätresse.“

„Sag das nicht!“

„Aber es stimmt.“ Sie drückte das Gesicht an seine Schulter und ließ sich einfach fallen. Es war leicht, der Realität zu entfliehen, wenn sie so viel Anlass dazu bot. Sie verfluchte ihr Gedächtnis. Hätte sie es doch nie wiedergefunden. Es hatte alles kaputt gemacht!

11. KAPITEL

Yannis stürmte in das Imperial Park Hotel und stieg schnurstracks in den Fahrstuhl.

Sekunden später betrat er die Luxus-Suite, die für VIP-Gäste reserviert war. Sein Bruder erwartete ihn im Wohnzimmer. Wütend funkelte Yannis ihn an.

„Warum hast du sie nicht in die Wohnung zurückgebracht?“, schnappte er.

„Sie wurde hysterisch, als ich es nur erwähnt habe“, erwiderte Theron. „Sie war drauf und dran, davonzulaufen. Ich musste ihr versprechen, dass ich sie nicht zurückbringe.“

Yannis stieß einen Fluch aus und schloss die Augen. Mit den Fingern massierte er die Schläfen.

„Sie steht kurz vor einem Kollaps“, sagte Theron leise. „Du solltest die Psychologin herbringen, vielleicht kann sie ihr helfen.“

Yannis sah seinen jüngeren Bruder scharf an. „Machst du dir etwa Sorgen?“

„Immerhin trägt sie meinen Neffen im Bauch.“ Grimmig presste Theron die Lippen zusammen. „Du hast recht. Sie wirkt nicht schuldbewusst. Eher so, als wäre sie zutiefst verletzt.“

„Wo ist sie jetzt?“

„Sie schläft“, antwortete Theron. „Sie ist auf dem Weg hierher eingeschlafen und nicht einmal aufgewacht, als ich sie aufs Bett gelegt habe.“

Yannis öffnete die Tür zum Schlafzimmer und stellte sich neben das Bett. Sogar im Schlaf sah Marley verzweifelt aus.

Er beugte sich hinunter und streichelte ihre Wange. Sie rührte sich nicht, als er ihr eine Strähne aus dem Gesicht strich. Die dunklen Locken betonten ihre Blässe. Schatten lagen unter den Augen, und es war deutlich zu sehen, dass sie geweint hatte.

Auf dem Weg ins Wohnzimmer rief er die Therapeutin an. Dann wandte er sich an Theron.

„Wo hast du sie gefunden?“

„Sie war in dem kleinen Park, nur ein paar Blocks von deiner Wohnung entfernt.“ Ihn schauderte bei der Erinnerung. „Sie war barfuß und trug weder Mantel noch Pulli. Sie sah wirklich verloren aus, so als wäre sie sich ihrer Umgebung gar nicht bewusst.“

Wieder fluchte Yannis. „Das ist so, seit sie das Gedächtnis wiedererlangt hat. Ich weiß einfach nicht, was ich machen soll!“ Niemals zuvor hatte er sich so hilflos gefühlt.

„Glaubst du immer noch, dass sie es war?“, fragte Theron leise.

„Ich weiß es nicht“, gestand Yannis. „Und es spielt auch keine Rolle.“ Mit ausdrucksloser Miene sah er Theron an. Doch statt der erwarteten Vorwürfe las er Verständnis in den Augen des Bruders.

„Als ich sie dort sitzen sah, war es mir auch egal“, sagte Theron sanft.

Kurz darauf traf die Therapeutin ein. Yannis berichtete ihr, was in den letzten Tagen passiert war.

Es war ihm unangenehm, der Frau so viele persönliche Details preiszugeben. Doch nur so konnte sie Marley helfen. Also erzählte er ihr alles, von dem Streit vor der Entführung bis hin zu den Ereignissen des heutigen Tages.

Ohne seine Schilderung zu kommentieren, bat die Psychologin darum, Marley zu sehen.

„Sie schläft gerade. Sie können gern drinnen warten, bis sie aufwacht. Ich will nicht, dass sie sich aufregt und wieder wegläuft.“

Die Therapeutin nickte und folgte Yannis ins Schlafzimmer. Als sie eintraten, bewegte Marley sich unruhig.

„Lassen Sie mich bitte mit ihr allein“, sagte die Frau sanft.

Yannis ging aus dem Zimmer, ließ aber die Tür einen Spalt breit offen, um zu hören, was gesprochen wurde.

Lange war es einfach nur still, dann hörte er leise Stimmen.

Anfangs sprach die Therapeutin viel, um Marley zu beruhigen. Erst später hörte er Marleys zitternde Stimme.

„Kurz bevor Yannis aus Europa zurückkam, erfuhr ich, dass ich schwanger bin. Ich war schockiert und machte mir Sorgen, wie Yannis reagieren würde. Ich wollte mit ihm reden, ihn fragen, wie er zu unserer Beziehung steht … wie er zu mir steht.“

„Erzählen Sie weiter“, ermunterte sie die Therapeutin.

Jetzt ergaben die Fragen, die Marley ihm in der Nacht gestellt hatte, einen Sinn. Yannis zuckte zusammen, als er die nächsten Worte hörte.

„Er sagte mir, wir haben keine Beziehung. Ich sei nur seine Mätresse, wie eine Frau, die er für Sex bezahlt“, sagte sie mit hohler Stimme.

Yannis unterdrückte den Wunsch, ins Zimmer zu laufen und ihr zu sagen, dass er sie nie so gesehen hatte.

„Dann hat er mich beschuldigt …“ Ihre Stimme brach ab, und er hörte sie leise weinen.

„Es ist in Ordnung, Marley“, beruhigte sie die Therapeutin.

„Er hat mich beschuldigt, ihn bestohlen zu haben. Er hat gesagt, ich hätte Pläne entwendet und sie den Mitbewerbern in die Hände gespielt. Dann hat er mich rausgeworfen.“

„Haben Sie die Pläne denn gestohlen?“

„Sie sind die Erste, die mich überhaupt fragt“, sagte Marley matt.

Yannis zuckte zusammen. Sie hatte recht, er hatte sie, ohne zu fragen, verurteilt.

„Ich verstehe es bis heute nicht. Diese Unterlagen habe ich nie zuvor gesehen! Ich weiß nicht, wie er darauf kommt, dass ich sie genommen habe. So etwas würde ich nie tun!“

Die Tränen in ihrer Stimme waren wie Messerstiche in Yannis’ Brust. Panik überfiel ihn. Was hatte er nur getan?

„Und dann …“ Marleys Stimme versagte, und Yannis hörte sie weinen.

„Was ist dann passiert, Marley.“

„Ich bin aus der Wohnung gerannt. Ich wollte am nächsten Tag zurückkommen, wenn er sich beruhigt hatte. Ihm sagen, dass ich schwanger bin. Ich dachte, wenn ich mit ihm reden könnte, würde er einsehen, dass es ein Fehler war.“

„Und was ist dann passiert?“, fragte die Psychologin sanft.

Yannis presste sein Ohr noch fester an die Tür.

„Jemand hat mir einen Sack über den Kopf gezogen und mich in ein Auto gestoßen. Sie brachten mich irgendwo hin und sagten mir, dass sie Lösegeld für mich forderten. Es war schrecklich! Ich hatte Angst, dass sie mir oder dem Baby wehtun würden.“

Yannis ballte wütend die Faust.

„Sie haben zwei Lösegeldforderungen gestellt“, flüsterte Marley. „Er hat beide verweigert. Er hat mich nicht gerettet. Oh Gott, er hat mich einfach diesen Männern überlassen! Ich war ihm nicht einmal eine halbe Million Dollar wert!“

Marley brach in Tränen aus. Yannis war wie vom Donner gerührt. Er hatte nie eine Lösegeldforderung erhalten, nie! Er lehnte die Stirn an die Wand. Tränen liefen über seine Wangen.

Kurze Zeit später schlüpfte die Therapeutin aus dem Zimmer und wandte sich an Yannis.

„Ich habe ihr ein Beruhigungsmittel gegeben. Sie war völlig aufgelöst. Die Wirklichkeit ist im Moment sehr schmerzhaft für sie, deshalb zieht sie sich zurück. Dieser Selbstschutz war auch der Auslöser für die Amnesie. Jetzt hat sie diesen Schutz verloren und versucht mit allen Mitteln, die Situation in den Griff zu kriegen. Seien Sie geduldig und sanft mit ihr. Es bringt nichts, sie unter Druck zu setzen.“

Sie klopfte ihm beruhigend auf den Arm und schob sich an ihm vorbei.

„Rufen Sie mich an, wenn Sie mich brauchen.“

„Vielen Dank“, sagte Yannis mit rauer Stimme.

Als sie weg war, ging er ins Wohnzimmer und ließ sich auf die Couch fallen.

„Oh mein Gott“, sagte er stumpf.

„Ich habe es gehört.“ Theron verzog das Gesicht.

„Sie hat die Unterlagen nicht gestohlen.“ Yannis schloss die Augen und fuhr sich durchs Haar. „Ich habe nie eine Lösegeldforderung erhalten. Sie glaubt … sie glaubt, dass ich sie einfach diesen Tieren überlassen habe. Dass sie mir egal ist und ich für sie keine halbe Million zahlen wollte!“

Theron legte tröstend die Hand auf Yannis’ Schulter. „Ich glaube, wir sollten ein paar Nachforschungen anstellen.“

Yannis nickte. Angestrengt ließ er die Ereignisse jener Nacht noch einmal Revue passieren. Wer war noch da gewesen, wer hatte die Pläne in das Appartement schmuggeln können?

Plötzlich fiel es ihm wie Schuppen von den Augen.

„Roslyn!“, stieß er aufgeregt hervor.

Fragend hob Theron die Augenbrauen. „Deine Assistentin?“

„Sie war da. Kurz bevor ich die Papiere in Marleys Tasche gefunden habe. Sie muss sie dort versteckt haben!“

Ein neuer Gedanke verursachte ihm Übelkeit. Die Entführer hatten die Lösegeldforderung sicher an sein Büro geschickt, da er seine Privatadresse streng geheim hielt. Marley hatte gesagt, dass er die Forderungen ignoriert hatte. Möglicherweise waren sie aber abgefangen worden. Von Roslyn!

Er sprang auf und wirbelte herum. „Du bleibst hier bei Marley. Pass auf, dass sie nicht weggeht. Ich schicke einen Arzt her, der nach ihr sieht.“

Theron stand auf. „Wohin gehst du, Bruder?“

„Ich werde herausfinden, ob mein Verdacht richtig ist“, sagte er mit gefährlich tiefer Stimme.

„Yannis, warte!“

Yannis blieb stehen und drehte sich um.

„Du solltest die Polizei anrufen. Wenn sie nur dir gegenüber gesteht, ist es noch lange kein Beweis.“

Yannis ballte frustriert die Fäuste, sein Bruder hatte recht. Roslyn durfte damit nicht durchkommen. Er konnte ihr zwar das Leben zur Hölle machen, aber sie wäre auf freiem Fuß. Sie sollte ihre gerechte Strafe bekommen.

Nervös lief Yannis in seinem Büro auf und ab. Er wäre jetzt lieber bei Marley. Ihr Zustand war unverändert.

Yannis schloss die Augen und konzentrierte sich auf die vor ihm liegende Aufgabe. Als Roslyn hereinkam, musste er sich beherrschen, nicht auf sie loszugehen. Am liebsten hätte er ihr den Hals umgedreht. Stattdessen lächelte er sie an und tat so, als wäre alles wie immer.

„Sie wollten mich sprechen?“ Roslyn klang außer Atem.

„Ja, das wollte ich“, murmelte Yannis und ließ anzüglich den Blick über ihren Körper schweifen. Es kostete ihn Überwindung.

Sofort hellte sich ihre Miene auf, und sie kam näher.

„Mir ist jetzt erst aufgefallen, wie sehr Sie sich um mich bemühen“, sagte er mit einem Lächeln. „Frauen sagen ja, dass Männer manchmal ein bisschen begriffsstutzig sind. Aber ich habe wirklich ziemlich lange gebraucht.“

Er musste sich anstrengen, sich nicht zu verraten. Aber noch war Roslyn skeptisch, also würde er deutlicher werden.

„Warum hast du nicht einfach gesagt, dass du mich willst?“, schmeichelte er. „Das hätte uns eine Menge Ärger erspart. Stattdessen stecke ich jetzt in einer Beziehung, die ich nie wollte. Ich weiß es durchaus zu schätzen, dass du versucht hast, dieses Problem zu lösen.“

Ein kaltes Lächeln huschte über Roslyns Gesicht. Nie zuvor hatte Yannis bemerkt, wie hässlich sie sein konnte.

„Wie hast du das hingekriegt?“, fragte er sanft.

Mit Grausen lauschte Yannis ihrer Schilderung. Was sie getan hatte, um es so aussehen zu lassen, als hätte Marley die Pläne gestohlen. Die Entführung hatte sie selbst überrascht, aber sie hatte perfekt in den Plan gepasst. Als die Lösegeldforderung kam, hatte Roslyn die Chance gesehen, Marley ein für alle Mal loszuwerden.

Sie war so begierig darauf, Yannis ihre Liebe zu beweisen, dass sie nicht einmal merkte, was sie da sagte. Sie hatte die Pläne an die Mitbewerber verkauft.

„Also haben Sie die Pläne gestohlen und an Marcelli weitergegeben!“ Yannis’ Stimme war kalt wie Eis. Roslyn zuckte zusammen, und alle Farbe wich aus ihrem Gesicht.

„Dann haben Sie es so aussehen lassen, als wäre es Marley gewesen. Somit konnten Sie nicht nur das Geld von meinem Konkurrenten einsacken, sondern auch Marley aus dem Weg schaffen. Sie wollten an ihre Stelle treten.“

Roslyn öffnete den Mund, doch kein Wort kam heraus. So langsam begriff sie, dass er sie reingelegt hatte.

„Die Lösegeldforderungen haben Sie einfach vernichtet. Was haben Sie sich davon erhofft, Roslyn? Dass die Entführer Marley umbringen? Sie für immer beiseiteschaffen?“

Yannis zitterte vor Wut. Er sah Marley vor sich, allein und völlig verängstigt. Schwanger mit seinem Sohn und vollkommen hilflos. Sie hatte geglaubt, dass er sie ihrem Schicksal überließ. Bei dem Gedanken kamen ihm die Tränen.

Roslyn fing sich wieder und funkelte ihn erbittert an. „Das können Sie nicht beweisen!“

„Das muss ich auch nicht“, sagte er leise und drückte die Gegensprechanlage an seinem Telefon. „Sie können jetzt reinkommen, Detective.“

Drei uniformierte Polizisten betraten das Zimmer.

„Das können Sie nicht tun!“, kreischte Roslyn. „Ich liebe dich, Yannis! Ich würde alles für dich tun!“

Er schüttelte den Kopf und wandte sich ab. Die Polizisten führten Roslyn in Handschellen ab. Ihre wüsten Beschimpfungen hallten durch das Büro. Yannis wollte nur noch zu Marley.

„Verzeih mir, meine Liebste“, flüsterte er.

Als Marley erwachte, fühlte sie sich endlich wieder klar. Der Nebel in ihrem Kopf hatte sich gelichtet. Sie empfand zugleich Freude und Angst über dieses neue Bewusstsein, denn mit der Klarheit kam der Schmerz zurück.

Sie fühlte sich ausgeruht, als hätte sie eine Woche lang geschlafen. Die Ereignisse der letzten Tage schienen weit weg.

Energisch schob sie die Bettdecke zur Seite und schwang die Beine aus dem Bett. Sie sah sich um, erkannte aber nichts wieder. Das Zimmer war groß und freundlich eingerichtet, durch die hohen Fenster drang Sonnenlicht.

Sie stand auf und ging ins Badezimmer. Es war riesig und sehr luxuriös ausgestattet. Sehnsüchtig warf sie einen Blick auf die Wanne. Sie hatte sicherlich seit Tagen kein Bad mehr genommen. Es würde ihr guttun.

Sie beugte sich über die Wanne und drehte das Wasser auf. Als sie sich aufrichtete, stand Yannis in der Tür. Erschrocken taumelte Marley zurück.

Sofort sprang er auf sie zu, um sie zu stützen. „Es tut mir leid, ich wollte dich nicht erschrecken. Ich wollte nach dir sehen, und du warst nicht im Bett.“

„Ich wollte nur ein Bad nehmen“, sagte sie leise.

„Ich hole Mrs. Cahill“, sagte er. „Wenn du etwas brauchst, musst du nur rufen.“

Sie schloss für einen Moment die Augen und atmete tief durch. Dann sah sie ihn an. „Bitte, Yannis, lass uns nicht weiter lügen. Du musst nicht so tun, als wäre ich dir wichtig … als kümmere es dich.“

Sogar unter seiner olivfarbenen Haut wurde Yannis blass. Er wirkte traurig. „Du bist mir sehr wichtig, meine Liebste.“

Bevor sie antworten konnte, verließ er das Badezimmer. Kurz darauf kam Patrice herein und half Marley in die warme Wanne.

Marley lehnte sich wohlig zurück und sah zu Patrice hinüber. „Wo sind wir? Und was machen Sie hier?“

„Mr. Anetakis hat mich gebeten, zurückzukommen, damit ich mich um Sie kümmern kann“, antwortete Patrice sanft. „Er war ziemlich verzweifelt. Sie wollten anscheinend um keinen Preis der Welt zurück in die Wohnung, also hat er sie hierher gebracht.“

„Und wo ist hier?“, fragte Marley.

„Das ist sein Haus“, erklärte Patrice. „Es liegt ungefähr eine Stunde von der Stadt entfernt. Hier ist es ruhig und friedlich. Er dachte, es würde Ihnen gefallen.“

Tränen verschleierten Marley die Sicht. Sie hatte nicht gewusst, dass er ein Haus außerhalb der Stadt besaß. Es gab also noch einen Ort, den sie in all der Zeit vorher nie besucht hatten. Ein weiterer Beweis dafür, dass sie keine wichtige Rolle in seinem Leben gespielt hatte.

„Er macht sich große Sorgen um Sie“, sagte Patrice mitfühlend. „So wie wir alle.“

Abwehrend schüttelte Marley den Kopf. Yannis hasste sie! Er hatte sie nie geliebt, und sie war zu dumm gewesen, die Wahrheit zu erkennen.

„Was soll ich nur machen?“, flüsterte sie. Warum nur hatte sie alles aufgegeben und war zu ihm gezogen? Jetzt hatte sie keine Wohnung und keinen Job. Blind vor Liebe hatte sie an eine gemeinsame Zukunft geglaubt.

„Kommen Sie“, sagte Patrice sanft. „Unten wartet schon das Abendessen.“

Marley ließ Patrice gewähren. Die ältere Dame half ihr beim Abtrocknen und legte Hose und Umstandsbluse bereit. Marley strich mit der Hand über ihren Bauch und bat ihren ungeborenen Sohn um Entschuldigung.

Sie durfte sich nicht gehen lassen, um des Babys willen.

Yannis wartete bereits auf sie. Wortlos nahm er ihren Ellbogen und führte sie die Treppe hinunter. Sie ließ es geschehen.

Sie setzten sich an einen Tisch mit Blick auf einen wunderschönen gepflegten Garten. Die Morgensonne schien durch die Fenster.

Yannis setzte ihr einen gut gefüllten Teller vor und nahm auf dem Stuhl gegenüber Platz. Lustlos stocherte Marley im Essen herum und wich beharrlich seinem Blick aus.

Als Yannis vernehmlich seufzte, blickte sie hoch. Er sah aus, als ginge er gerade durch die Hölle. Erneut füllten sich Marleys Augen mit Tränen.

„Wir müssen reden, Marley. Ich muss dir so viel sagen.“ Seine Stimme klang belegt. „Aber zuerst solltest du etwas essen, damit du zu Kräften kommst.“

Marley blickte auf ihren Teller. Als sie die ersten Bissen gegessen hatte, merkte sie, wie hungrig sie war.

Kaum hatte sie den letzten Schluck von ihrem Saft ausgetrunken, hörte sie eine Tür. Dann Schritte auf dem Flur. Sie drehte sich um und sah Theron hereinkommen. Er wirkte ernst.

Bevor er etwas sagen konnte, fuhr Yannis dazwischen. „Was auch immer du willst, es kann sicher warten, bis Marley gegessen hat.“

Theron blickte Marley besorgt an und nickte Yannis zu. Marley wurde wütend. Ganz offensichtlich wollten die beiden nicht in ihrer Anwesenheit sprechen. Aber wieso sollten sie auch? Schließlich glaubten sie, dass Marley die Familie bestohlen hatte.

Abrupt sprang sie auf und warf die Serviette auf den Tisch. Wortlos verließ sie das Zimmer.

„Marley, geh nicht!“, protestierte Yannis.

Sie wirbelte herum und durchbohrte ihn mit einem wütenden Blick. „Lasst euch nur nicht bei eurem Gespräch stören. Ich verstehe, dass ihr niemanden dabeihaben wollt, der euch bestohlen und verraten hat!“

„Das ist nicht das Problem. Marley? Warte, verdammt noch mal!“

Yannis sah ihr nach. Er fühlte sich so hilflos. Würde er die Dinge zwischen ihnen je bereinigen können? Sie hasste ihn, und das zu Recht.

Auch Theron blickte Marley hinterher, eine steile Falte auf der Stirn.

„Was ist los?“, fragte Yannis seinen Bruder.

Theron griff in seine Jackentasche und zog eine zusammengefaltete Zeitung heraus, die er vor Yannis auf den Tisch warf. „Das!“

Yannis faltete die Zeitung auseinander und hielt inne. Auf der Titelseite prangte ein Foto von Marley in Therons Armen, aufgenommen an dem Tag, als sie aus der Wohnung geflohen war. Darunter Bilder von Yannis und Roslyn. Die Geschichte dazu klang wie eine Seifenoper und beleuchtete jede Facette seiner Beziehung zu Marley.

Wütend schleuderte Yannis die Zeitung quer durch den Raum. „Das muss Roslyn gewesen sein. Meine Leute würden nie mit der Presse reden!“

Theron nickte zustimmend. „Sie hat nicht mehr viel zu verlieren, nachdem du sie hast verhaften lassen. Daher hat sie der Presse ihre Version der Geschichte verkauft.“

Yannis ließ sich auf einen Stuhl sinken und stützte die Ellbogen auf den Tisch. „Ich verfluche den Tag, an dem ich diese Frau eingestellt habe. Meine Dummheit hätte Marley fast das Leben gekostet.“

„Du liebst Marley.“

Es war eine Feststellung, keine Frage. Yannis liebte sie wirklich. Und doch hatte er ihre Liebe zu ihm nicht nur einmal abgewiesen.

Er nickte und schlug die Hände vors Gesicht. „Ich könnte es verstehen, wenn sie mir nie verzeiht. Ich kann mir ja nicht einmal selbst verzeihen.“

„Geh zu ihr, Yannis. Sprich mit ihr, und kläre die Dinge zwischen euch.“

Yannis erhob sich. Ja, es war höchste Zeit, die Angelegenheit zu klären. Wenn es nicht schon zu spät war.

12. KAPITEL

Marley stand im Schlafzimmer und sah starr zum Fenster hinaus. Sie hatte gedacht, dass Yannis sie nicht mehr verletzen konnte. Aber sie hatte sich getäuscht.

„Marley.“

Sie wirbelte herum. Yannis stand im Türrahmen. Er sah müde und abgespannt aus, Sorge lag in seinem Blick. Und noch etwas anderes: Traurigkeit und … Angst?

Zögernd kam er auf sie zu. „Wir müssen reden!“

Marley wappnete sich gegen die Worte, die kommen mussten, die Zurückweisung. Sie nickte. Ja, sie mussten reden und es hinter sich bringen.

„Komm, setzen wir uns.“

Marley setzte sich neben ihn auf das Bett. Yannis schien sich unbehaglich zu fühlen. Mit einem Mal konnte sie es kaum erwarten, zu hören, was er sagen wollte. Die ganze Wut kochte in ihr hoch.

„Du hast mich angelogen!“, zischte sie. „Alles, was du gesagt hast, war gelogen. Ich bin dir egal! Und trotzdem bist du mit mir ins Bett gegangen und hast mit mir Liebe gemacht. Wie konntest du so etwas tun?“

Sie erschauerte und schlug die Hände vors Gesicht.

„Das stimmt nicht“, erwiderte er sanft und nahm ihre Hände. „Du bist mir nicht egal. Ich empfinde sehr viel für dich! Es stimmt, ich habe dich über einige Dinge angelogen. Die Ärzte haben mich gebeten, dich nicht aufzuregen. Du solltest dein Gedächtnis von allein wiederfinden. Ich habe gelogen, Marley, aber nur, was Kleinigkeiten angeht. Nicht über die wirklich wichtigen Dinge. Zum Beispiel darüber, wie viel ich für dich empfinde. Ich liebe dich, meine Kleine!“

Marley senkte den Blick. Tränen brannten in ihren Augen. Sie wollte ihm so gern glauben, aber er hatte ihr Vertrauen verspielt.

„Ich habe dir wirklich Unrecht getan, Marley.“

Sie hob den Kopf und sah ihn ungläubig an. Yannis gab zu, dass er unrecht hatte?

Es war ihm anzusehen, dass er sich ehrlich schämte. Sorgenfalten lagen um seinen Mund.

„Es gibt einige Dinge, die du wissen musst. Ich habe nie eine Lösegeldforderung erhalten. Ich hätte alle Hebel in Bewegung gesetzt, um dich zu befreien, und jede Summe bezahlt. Aber ich wusste ja nicht einmal, dass du entführt worden bist!“

Mit offenem Mund starrte Marley ihn an. „Wie kann das sein?“

Zorn flackerte in seinen Augen. „Roslyn hat die Erpresserbriefe vernichtet. Du mochtest sie nie, und du lagst völlig richtig damit. Ich habe deine Vorbehalte nicht ernst genommen und dich dadurch in Gefahr gebracht.“

In Marleys Kopf wirbelten die Gedanken durcheinander. Er hatte die Lösegeldforderungen nicht bekommen? „Ich dachte …“ Sie brach ab und schüttelte den Kopf. Das war alles zu viel.

„Was dachtest du, Liebste?“, fragte er sanft.

„Dass du mich hasst!“, flüsterte sie. „Ich dachte, du bezahlst nicht, weil ich dich bestohlen habe. Dass ich dir keine halbe Million wert bin!“

Yannis stöhnte auf und zog sie in seine Arme. Mit zitternden Händen streichelte er ihren Rücken. „Ich war so dumm. Es war falsch, dich einfach zu beschuldigen. Es gibt keine Entschuldigung dafür.“

Marley löste sich aus der Umarmung und sah ihn an. „Und jetzt glaubst du nicht mehr, dass ich die Papiere gestohlen habe?“

Er schüttelte vehement den Kopf. „Nein. Es war Roslyn! Sie hat die Papiere in deine Tasche gesteckt.“ Er machte eine Pause und fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Ich dachte anfangs, dass du die Unterlagen gestohlen hast. Aber nach der Entführung war es mir egal. Mir war nur wichtig, dass du wieder dort warst, wo du hingehörst. Zu mir!“ Er schürzte die Lippen. „In der Nacht damals, als du nach unserer Beziehung gefragt hast, da habe ich Angst bekommen.“

Marley stutzte. Die Vorstellung, dass Yannis vor etwas Angst hatte, war geradezu lächerlich.

„Ich dachte, du wolltest mehr, als ich dir geben kann“, gestand er. „Und ich war wütend darüber, dass ich Angst hatte. Ich wollte nicht, dass du über unsere Beziehung bestimmst. Deswegen habe ich dir gesagt, dass du nur meine Mätresse bist und wir keine Beziehung haben.“

Als sie den Schmerz in seinen Augen las, krampfte sich ihr Herz zusammen. „Was willst du damit sagen?“, flüsterte sie.

„Dass ich dich liebe, meine Kleine.“

Erst jetzt begriff Marley, was er da sagte. Aus großen Augen sah sie ihn an, unfähig, ihm zu antworten.

„Ich habe wirklich eine schreckliche Art, es dir zu zeigen. Ich war zu stolz, um dir zu sagen, was ich fühle. Am Anfang wusste ich es noch gar nicht. Ich wusste nur, dass ich dich nicht gehen lassen wollte. Gleichzeitig war ich ärgerlich darüber, dass du in unserer Beziehung nicht glücklich warst. Und dann sah ich die Unterlagen in deiner Tasche. Ich war völlig geschockt und außer mir vor Wut. Ich wollte nicht glauben, dass du mich hintergangen hast.“

„Aber du hast es geglaubt“, sagte sie traurig.

Yannis wich ihrem Blick aus, Trauer spiegelte sich auf seinem Gesicht. „Ich war wütend. So wütend wie noch nie in meinem Leben! Ich dachte, du hättest mich nur ausgenutzt, um meinem Konkurrenten zu helfen. Deshalb habe ich dich weggeschickt.“

Er fuhr sich mit der Hand über das Gesicht. „Und dich direkt in die Hände der Entführer gejagt.“

Marley schloss die Augen und versucht, die Gedanken an die Angst und Verzweiflung der Gefangenschaft zu vertreiben.

„Du liebst mich?“ Nur diese Worte waren wichtig, der Rest des Gesprächs war ein großes Durcheinander in ihrem Kopf. Einzig und allein auf diese drei Worte horchte Marley.

Er nahm sie in die Arme und hielt sie so behutsam, als sei sie aus Glas. „Ich konnte es dir nicht zeigen, aber ich liebe dich wirklich. Von ganzem Herzen. Gib mir noch eine Chance, es zu beweisen. Bitte heirate mich!“

Verwirrt schüttelte sie den Kopf. „Du willst mich immer noch heiraten?“

Er zog sie fester an sich und küsste sie auf die Stirn. „Du musst nicht jetzt antworten. Es ist sicher ein Schock für dich, all das zu hören. Aber bitte gib mir eine Chance, Marley. Du wirst es nicht bereuen, ich verspreche es. Du wirst mich wieder lieben. Und ich werde deine Gefühle diesmal nicht missbrauchen.“

Es war wie ein Traum. Yannis hielt sie im Arm und gestand ihr seine Liebe. Er wollte sie heiraten. Diesmal wirklich, nicht nur aus Pflichtgefühl. Es gab keine Lügen oder Halbwahrheiten mehr, die zwischen ihnen standen.

Zärtlich schob er sie ein Stück weg und küsste sie. „Denk darüber nach, Liebste. Ich werde so lange auf deine Antwort warten, wie es nötig ist.“

Er stand auf und ging zur Tür. Vielleicht spürte er, dass sie jetzt allein sein wollte.

Lange blieb Marley sitzen und blickte auf die geschlossene Tür. Tausend Schmetterlinge tanzten in ihrem Bauch. Er liebte sie? Und es war Roslyn gewesen, die ihr die Papiere untergeschoben und die Lösegeldforderungen vernichtet hatte?

Marley erschauerte. Hatte Roslyn sie so sehr gehasst? Oder war sie nur scharf auf Yannis gewesen? Vielleicht beides. Oder sie hatte die ganze Zeit über für Yannis’ Konkurrenten gearbeitet.

Die Geschehnisse der letzten Tage ließen Marley keine Ruhe. Sie konnte das alles nicht einfach so vergessen, bloß weil er sich entschuldigt und ihr seine Liebe gestanden hatte. Oder doch? Schließlich wollte er sie heiraten. Aber wenn sie seine Liebe jetzt erwiderte, würde er das bestimmt nicht glauben.

Marley seufzte und streckte sich auf dem Bett aus. Mit der Hand strich sie zärtlich über den Bauch und lächelte, als ihr Sohn sich bewegte.

„Was soll ich nur tun?“, flüsterte sie. Sie hatte Angst, Yannis ihre Liebe anzuvertrauen. Er hatte sie verletzt, aber der Gedanke, ihn zu verlassen, schmerzte sie noch mehr.

Für einen kurzen Moment schloss Marley die Augen. Jede Faser ihres Körpers tat weh, so erschöpft war sie. Sie konnte diese schwierige Entscheidung nicht so schnell treffen. Es stand zu viel auf dem Spiel. Sie musste an das Kind und an sich selbst denken.

In den darauf folgenden Tagen kümmerte sich Yannis liebevoll um sie. Er verwöhnte sie nach Strich und Faden, las ihr jeden Wunsch von den Augen ab.

Zwei Tage nachdem Yannis um ihre Hand angehalten hatte, kamen seine Brüder zu Besuch. Marley zog sich zurück, um sie nicht zu stören. In Wahrheit fühlte sie sich in ihrer Anwesenheit immer noch unwohl und schämte sich, obwohl es keinen Grund dafür gab.

Zu ihrer Überraschung wollten die beiden mit ihr sprechen. Marley blickte in ernste Gesichter.

„Wir haben uns unmöglich aufgeführt“, sagte Theron.

Periklis nickte zustimmend. „Wir verstehen es, wenn du uns nicht verzeihen kannst. Wir waren wirklich gemein. Es gibt keine Entschuldigung dafür, wie wir dich behandelt haben. Besonders weil du mit unserem Neffen schwanger bist.“

Beide sahen so zerknirscht und beschämt aus, dass Marley nicht wusste, was sie sagen sollte.

Theron kam auf sie zu und küsste sie auf beide Wangen. Dann trat er zurück, um Periklis vorzulassen.

Unsicher sah Marley zu Yannis hinüber, der ihren Blick ernst erwiderte. Sein Gesicht wirkte schmal und eingefallen, als hätte er Gewicht verloren. Er sah … unglücklich aus. Nicht, als fühlte er sich schuldig – obwohl eine Menge solcher Fragen im Raum standen. Er sah eher so aus, als hätte er etwas verloren, das ihm viel bedeutet hatte.

Sie?

Unsicher lächelte sie Theron und Periklis an. Dann rannte sie hastig aus dem Zimmer, sie musste allein sein.

Marley stieß die Tür zur Veranda auf und trat an die frische Luft. Sie atmete ein paar Mal tief durch und versuchte, den inneren Aufruhr unter Kontrolle zu bringen.

Im Kopf ging sie all die Gefühle der letzten Tage noch einmal durch. Sie hatte sich verraten gefühlt, weil er sie belogen hatte. Doch hatte Yannis über seine Gefühle gelogen?

Er sah so aus, wie sie sich fühlte: verloren. Offensichtlich waren sie beide verletzt und unglücklich. Warum hätte er solch ein Schauspiel aufführen sollen, wenn er sie hasste? Warum sollte er sich jemandem verpflichtet fühlen, der ihn bestohlen hatte?

Natürlich wollte er sich in gewisser Weise um die Mutter seines Kindes kümmern. Aber er hätte sie genauso gut irgendwo unterbringen können, so wie Theron es vorgeschlagen hatte. Warum sollte er sie umwerben, mit ihr schlafen, so tun, als bedeute sie ihm etwas?

Liebte er sie wirklich? Es war sicher nicht leicht für ihn gewesen, ihr das zu sagen. Yannis war kein Mann, der gern seine Gefühle preisgab. In all den Monaten, die sie zusammen gewesen waren, hatte er nie darüber gesprochen. Aber er hatte ihr auf anderem Weg gezeigt, was er für sie empfand.

Konnte sie ihm wieder vertrauen? Der Gedanke machte ihr Angst, und zugleich war er ungeheuer tröstlich. Sie hatte die Wahl. Die Zukunft lag in ihrer Hand.

Plötzlich wusste Marley, was sie tun würde, wusste, was sie wollte. Dem Herzen zu folgen war oft die weiseste Entscheidung.

Sie fand Yannis im Wohnzimmer. Mit einem Drink in der Hand stand er am Fenster. Er sah aus, als hätte er seit Tagen nicht geschlafen. Die Hose war zerknittert, die Hemdsärmel waren hochgekrempelt. Das dunkle Haar stand ihm wild vom Kopf, und die Wangen waren unrasiert. Marley nahm all ihren Mut zusammen.

„Yannis!“, rief sie zärtlich.

Er wirbelte herum, stellte das Glas auf den Tisch und kam auf sie zu. „Ist alles in Ordnung, Liebste? Brauchst du etwas? Es tut mir leid, wenn meine Brüder dich aufgeregt haben.“

Sie wollte lachen, doch es kam nur ein Schluchzen heraus. Marley atmete tief durch, um sich zu sammeln.

„Ich will dich heiraten“, sagte sie schließlich.

Bei ihren Worten wurden Yannis’ Augen dunkel. Er legte die Hände auf ihre Schultern und sah ihr tief in die Augen. „Wirklich?“, fragte er mit rauer Stimme.

Sie nickte.

Yannis schloss die Augen und zog sie fest an sich. Lange Zeit hielt er sie einfach in den Armen, dann trat er zurück und blickte sie an.

„Meinst du es ernst? Wirst du mich heiraten?“

Nervös fuhr sich Marley mit der Zunge über die Lippen. „Ich will eine kleine Feier. Das Ganze soll so ruhig wie möglich ablaufen.“

Er nickte und legte die Hand unter ihr Kinn. „Was auch immer du willst.“

„Und ich möchte auch …“ Sie wandte sich ab und biss sich auf die Unterlippe.

„Was möchtest du, Liebste? Sag es mir. Ich tue alles für dich, du musst nur fragen!“

„Ich möchte nicht hierbleiben“, sagte sie leise. „Ich würde gern wieder auf die Insel fliegen.“ Angespannt krampfte sie die Finger ineinander, bis die Kuppen ganz weiß wurden.

Sein Gesichtsausdruck wurde weich, und er nahm ihre Hände in die seinen.

„Lass uns gleich nach der Hochzeit wieder zurückfliegen.“

Marley atmete erleichtert auf. „Wirklich? Macht es dir nichts aus?“

„Es bedeutet mir alles, dich glücklich zu sehen! Du verlangst nicht viel. Warum sollte ich dir diesen Wunsch abschlagen? Wir schaffen uns ein Zuhause auf der Insel, wenn du möchtest.“

Sie nickte. „Das wäre schön.“

„Dann werde ich gleich alles in die Wege leiten.“

Yannis verlor keine Zeit, alles für die Hochzeit und die Abreise nach Griechenland vorzubereiten. Er verlegte seine Geschäftstermine und ließ alles besorgen, was sie brauchten. Marley war beeindruckt, wie viel er in so kurzer Zeit organisieren konnte.

In der Zwischenzeit hatte die Polizei einiges über die Entführung herausbekommen. Marley verbrachte einige Stunden auf der Wache, erzählte jedes Detail, an das sie sich erinnern konnte, und so langsam entstand ein Bild von der Sache.

Offensichtlich hatten die Entführer sie im Vorfeld beobachtet und wussten, dass sie Yannis nahestand. Als sich eine günstige Gelegenheit ergab, schlugen sie zu. Die Lösegeldsumme hatten sie bewusst niedrig angesetzt, um sicherzugehen, dass sie das Geld ohne Probleme bekommen würden. Nachdem klar war, dass Yannis nicht zahlen würde, beendeten sie die Entführung und sorgten dafür, dass Marley gefunden wurde.

Es kostete Marley sehr viel Kraft, alles noch einmal zu durchleben. Für Yannis war es ebenso schwer, zu hören, was sie seinetwegen durchgemacht hatte. Er wich die ganze Zeit über nicht von ihrer Seite und beendete die Befragung, als er merkte, dass ihre Kräfte nachließen.

Zwei Tage später heirateten sie im Beisein von Theron und Periklis. Auch Patrice war gekommen. Nach der Zeremonie hieß Periklis sie ein wenig reserviert in der Familie willkommen, während Theron sie herzlich begrüßte.

„Du hast ihn sehr glücklich gemacht“, murmelte er und umarmte sie fest.

Kurz darauf reisten die Brüder wieder ab. Theron flog nach London und Periklis nach Rio de Janeiro, wo er den Bau des neuen Hotels überwachen sollte. Yannis hätte gern noch einen Tag gewartet, aber Marley wollte unbedingt direkt nach der Zeremonie abreisen. Sie wollte auf die Insel zurückkehren, an den Ort, an dem sie glücklich gewesen war. In New York gab es zu viele unschöne Erinnerungen.

Sie erreichten Korinth spät am Abend, und es war Nacht, als der Hubschrauber endlich auf der Insel landete. Marley war froh, zu Hause zu sein.

Yannis trug sie auf seinen Armen ins Haus und weiter ins Schlafzimmer. Dort legte er sie aufs Bett, half ihr beim Ausziehen und legte die Decke sorgsam über sie. Anschließend legte er sich neben Marley und nahm sie vorsichtig in den Arm, fast als hätte er Angst, sie zu berühren.

Marley runzelte die Stirn. Sie streckte die Hand aus und machte das Licht wieder an.

„Was ist los?“, fragte er.

Sie sah ihn genau an, studierte die Linien um seinen Mund und begegnete seinem sorgenvollen Blick. In diesem Moment wurde Marley klar, was los sein musste: Er hatte Angst. „Schlaf mit mir“, flüsterte sie.

Leidenschaftlich sah er sie an, seine Augen wirkten dunkler. Er atmete schneller.

„Ich möchte es.“

„Du musst dir sicher sein, meine Liebste. Ich möchte dich nicht zu etwas zwingen.“

„Ich bin mir sicher!“

Er stöhnte leise auf, als er sich auf sie legte. Jeder Kuss, jede Berührung waren behutsam, voller Zärtlichkeit. Nachdem Yannis sich die Boxershorts ausgezogen und Marley das Nachthemd über den Kopf gestreift hatte, erschauerte Marley heiß. Sie genoss es, seine warme, glatte Haut zu spüren. Sanft umschloss er eine ihrer Brustwarzen mit den Lippen.

Berauschende Empfindungen durchströmten sie, während er sich hingebungsvoll ihren Brustspitzen widmete und das Feuer ihrer Sehnsucht beharrlich schürte. Die Hand beschützend auf ihrem Bauch, hielt er sie im Arm, küsste sie auf den Hals, das Kinn, die Lippen.

„Ich liebe dich, meine Kleine“, murmelte er. Seine Stimme war rau, und er sagte diese Worte mit so viel Gefühl, dass es Marley Tränen in die Augen trieb.

Zitternd vor Verlangen und tief berührt, seufzte sie auf, als er sich über sie schob. „Bitte“, stieß sie flehend hervor. „Ich brauche dich!“

Behutsam drang er in sie ein. Aber Marley wollte nicht länger sanft behandelt werden, sie wollte ihn tief in sich spüren. Fordernd hob sie sich ihm entgegen und schlang die Beine um seine Hüfte. Als gäbe es nur sie beide und das Licht ihrer Liebe auf der Welt, hielten sie einander fest und gaben sich ihren Gefühlen hin.

Der Schmerz war für Marley nur noch eine entfernte Erinnerung. Es gab nur sie und den Mann, den sie über alles liebte.

Seine Berührungen, sein Duft und seine Küsse, sie verlor sich in seinen Liebkosungen, bis sie einen überwältigenden Höhepunkt erreichte und vor Glück fast zu schweben glaubte.

Yannis fing sie auf, hielt sie fest und flüsterte ihr liebevolle Worte ins Ohr. So eng sie konnte, schmiegte sie sich an ihn. Sie brauchte das, brauchte ihn.

„Lass mich nicht los“, flüsterte sie.

„Nie mehr, Liebste“, versprach er ihr. Er strich ihr übers Haar und über den Bauch, während sie langsam einschlief. Das Letzte, was sie hörte, war sein „Ich liebe dich“.

Marley stand auf und zog sich einen Bademantel über. Yannis schlief noch tief und fest, einen Arm ausgestreckt, als wollte er sie berühren.

Sie hatten sich die ganze Nacht geliebt und waren erst kurz vor Morgengrauen eingeschlafen. Auf ihrer Haut meinte Marley noch seine Zärtlichkeiten zu spüren. Die Unsicherheit war verschwunden, und ihre Ängste waren verblasst.

Sie lief die Treppe hinunter und lächelte beim Gedanken an Yannis’ ermahnende Worte. In der Küche griff Marley nach einem Bagel, biss ab und trank ein Glas Saft. Danach ging sie ins Wohnzimmer, um den Ausblick auf das Meer zu genießen.

Unvermittelt trat Yannis hinter sie. Er legte die Hände auf ihren Bauch und küsste sie auf den Nacken. „Du bist schon früh auf, meine Liebste.“

„Ich habe nachgedacht“, murmelte sie. Unruhig atmete sie ein und schmiegte sich in seine Umarmung.

Yannis sah sie besorgt an und fragte mit rauer Stimme: „Wirst du mich je lieben, Marley? Oder habe ich diese Chance für immer verspielt?“

Eine Woge unbändigen Glücks stieg in ihr auf, sie glaubte in diesem Augenblick, dass ihr das Herz vor Liebe zu ihm überschäumen musste. Vor Liebe und Vergebung.

„Das tue ich doch schon“, sagte sie sanft und lächelte ihn an.

Auf seiner Miene las sie Überraschung und Zweifel, deshalb fuhr Marley ruhig fort: „Ich habe dich immer geliebt, Yannis. Seit ich dich kennengelernt habe, hat es keinen anderen Mann für mich gegeben. Und es wird nie einen anderen geben!“

„Du liebst mich?“, wiederholte er verwundert und sah sie hoffnungsvoll an.

„Ich konnte es dir vorher nicht sagen“, erklärte sie. „Nicht in New York, wo alles so chaotisch gewesen ist. Du hättest mir nicht geglaubt, wenn ich es dir sofort nach deinem Antrag gesagt hätte. Deshalb wollte ich hierher kommen, wo wir glücklich waren. Ich wollte, dass unser gemeinsames Leben hier beginnt.“

Er nahm sie in die Arme und drückte sie fest an sich. Mit bebender Stimme erklärte er ihr, dass er sie liebte und wie leid es ihm tat, ihr wehgetan zu haben. Dann hob er Marley hoch und trug sie zurück zum Bett, wo er ihr wortlos bewies, wie sehr er sie begehrte und wie hell das Licht seiner Liebe war. Als sich ihr Atem einigermaßen beruhigt hatte, hielt Yannis sie.

„Ich liebe dich so sehr. Ich verdiene deine Liebe gar nicht, aber ich bin so dankbar dafür. Ich werde sie mein Leben lang in Ehren halten, das verspreche ich.“

Sie zog ihn an sich. „Ich liebe dich auch, Yannis! Und ich weiß, dass wir glücklich sein werden. Ich werde dich glücklich machen!“

Und das tat sie.

EPILOG

Marleys Wehen setzten ein, als sie die Treppe hinunterging. Allein. Sie hielt sich am Geländer fest und krümmte sich vor Schmerz. Gleichzeitig hätte sie am liebsten laut gelacht. Dass es ausgerechnet jetzt losging, wenn sie wieder einmal allein unterwegs war! Yannis würde durchdrehen, wenn er es wüsste.

Marley atmete ein paar Mal tief durch. Es hatte keinen Sinn, nach ihm zu rufen. Er hing seit Stunden am Telefon. Theron sollte das New Yorker Büro übernehmen, und es gab eine Menge zu besprechen.

Als sie Schritte hörte, richtete sie sich vorsichtig auf. Unschuldig lächelte sie Yannis an, der am Treppenabsatz stand und sofort reagierte. Er lief zu ihr hinunter und murmelte auf Griechisch etwas vor sich hin. „Was soll ich nur mit dir machen, meine Liebste?“

„Mich ins Krankenhaus bringen?“, antwortete sie schwach. Wieder krümmte sie sich unter einer Wehe.

„Marley! Hast du Wehen?“ Er wartete nicht auf eine Antwort, sondern hob sie hoch und rannte die Stufen hinab. Dabei rief er lautstark nach dem Hubschrauberpiloten, der seit zwei Wochen bei ihnen einquartiert war. „Mach dir keine Sorgen, mein Liebling“, sagte er beruhigend zu Marley. „Wir sind im Handumdrehen im Krankenhaus.“

„Ich habe Schmerzen, Yannis.“

Nach wenigen Minuten stiegen sie in den Hubschrauber.

„Meine Kleine, meine Frau, meine Liebste“, flüsterte Yannis ihr liebevoll ins Ohr.

„Schon viel besser“, erwiderte sie seufzend und lächelte, obwohl sie Schmerzen hatte.

Ein Ärzteteam wartete bereits auf dem Dach des Krankenhauses auf sie. Und eine knappe Stunde später erblickte Dimitri Anetakis das Licht der Welt. Yannis blieb die ganze Zeit über bei Marley, um ihre Hand zu halten.

„Er ist wunderschön, meine Liebste“, murmelte Yannis. Dimitri lag zufrieden an Marleys Brust, und Yannis betrachtete ihn wie gebannt.

„Er ist wunderbar“, sagte Marley entzückt. „Oh Yannis, alles ist einfach wunderbar.“

Yannis küsste sie zärtlich, überwältigt von seinen Gefühlen. „Ich liebe dich, meine Kleine.“

Sie legte eine Hand an seine Wange und lächelte ihn an. „Ich dich auch, Yannis. Für immer.“

– ENDE –

Table of Contents

- Titel
- Impressum
- 1. KAPITEL
- 2. KAPITEL
- 3. KAPITEL
- 4. KAPITEL
- 5. KAPITEL
- 6. KAPITEL
- 7. KAPITEL
- 8. KAPITEL
- 9. KAPITEL
- 10. KAPITEL
- 11. KAPITEL
- 12. KAPITEL
- EPILOG