Date: 2012-11-02T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Liebesromane; Erotik; Romane & Erzählungen
Description: Kurzbeschreibung Nicht weit entfernt von der kleinen hawaiianischen Insel Molokai geschieht es: Lilly Kokoa entdeckt von ihrem Segelboot aus einen verletzten Mann, der schiffbrüchig im Pazifik treibt. Sofort nimmt sie ihn an Bord. Er hat anscheinend sein Gedächtnis verloren. Aber dafür meint Lilly zu wissen, wer er ist: der berühmte Schauspieler Cameron ross! Bildet sie es sich nur ein, oder herrscht zwischen ihnen wirklich eine sehr erotische Anziehungskraft? Eigentlich darf das nicht sein, denn Cameron ist mit der schönen Dulcy verheiratet - auch wenn er sich im Moment nicht daran erinnern k
Publisher: CORA Verlag GmbH & Co. KG
Rights: 1999 by Eileen Dreyer

Kathleen Korbel

Traumgirl auf Hawaii

IMPRESSUM

Traumgirl auf Hawaii erscheint in der Harlequin Enterprises GmbH

Redaktion und Verlag:

Postfach 301161, 20304 Hamburg

Telefon: 040/60 09 09-361

Fax: 040/60 09 09-469

E-Mail: info@cora.de

Geschäftsführung:

Thomas Beckmann

Redaktionsleitung:

Claudia Wuttke (v.l.S.d.P.)

Produktion:

Christel Borges

Grafik:

Deborah Kuschel (Art Director), Birgit Tonn, Marina Grothues (Foto)

©

1999 by Eileen Dreyer
Originaltitel: „Sail Away”
erschienen bei: Silhouette Books, New York
in der Reihe: DESIRE
Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

©

Deutsche Erstausgabe in der Reihe Baccara
Band 1088 Harlequin Enterprises GmbH, Hamburg
Übersetzung: Christian Trautmann
Fotos: WEPEGE © CORA Verlag GmbH & Co. KG

Veröffentlicht im ePub Format im 11/2012 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

eBook-Produktion: readbox, Dortmund

ISBN 978-3-86494-779-7

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:

ROMANA, BIANCA, BACCARA, TIFFANY, MYSTERY, MYLADY, HISTORICAL

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PROLOG

Noah Campbell brauchte dringend ein heißes Bad. Er hatte die letzten vier Tage damit zugebracht, seine riesige Rinderherde auf die höher gelegenen Weiden zu treiben. Jetzt war er dreckig, erschöpft und glücklich, wieder zu Hause zu sein.

“Das ist was anderes als Hollywood, was, Boss?”, meinte sein Vormann, während sie ihre müden Pferde über den Bitter River führten.

Noah hob den Hut, um sich den Schweiß von der Stirn zu wischen, und grinste breit. “Zum Glück.”

Zwar hatte Noah nichts gegen seinen anderen Job in Hollywood. Unter dem Namen Cameron Ross ein weltbekannter Kinokassenmagnet zu sein ermöglichte es ihm schließlich, die Ranch nach seinen Vorstellungen zu führen. Ja, dadurch hatte er sich die Ranch überhaupt erst leisten können. Aber das machte es ihm auch schwer, ohne Horden von Paparazzi auf den Fersen in sein wahres Zuhause zu gelangen.

Um das zu verhindern, hatte er seinen Cousin Ethan wie immer in die entgegengesetzte Richtung geschickt. Denn die Presse, die Ethan Campbell dank der Ähnlichkeit seit Langem für Cameron Ross hielt, würde ihm folgen. Noah, der in schlaffer Haltung und mit vier Tage alten Bartstoppeln im Sattel saß, konnte sich entspannen.

“Wann musst du zurück?”, fragte Hank.

“Anfang nächster Woche. Nachdem ich mit Dulcy beim Arzt war.”

Dulcy, seit acht Monaten seine Frau und ebenso lange schwanger, war ans Haus gefesselt und daher äußerst gereizt. Bis letzten Monat hatte sie die Ranch ganz allein geführt. Sie war noch immer nicht besonders glücklich darüber, beim Viehtrieb nicht dabei sein zu dürfen, aber der Doktor war unnachgiebig gewesen.

Daher war Noah nicht überrascht, sie im Garten stehen zu sehen, wo sie auf seine Rückkehr wartete. Rund und rothaarig stand sie da, die Hand über den Augen, um sie vor der Sonne zu schützen. Noah winkte und spornte seinen Wallach zu einem kurzen Galopp an. Dulcy winkte mit etwas zurück, das sie in der Hand hielt, und kam ihm entgegen. Sie wirkte angespannt und entschlossen.

Noah war noch nicht lange verheiratet, jedoch lange genug, um zu wissen, was diese Haltung bedeutete. Irgendetwas stimmte nicht.

“Was ist los?”, rief er, brachte das Pferd zum Stehen und schwang sich aus dem Sattel.

Dulcy hielt eine Zeitung umklammert. Die andere Hand lag auf ihrem Bauch. Ihre Miene verriet tiefe Besorgnis.

Noah packte ihr Handgelenk. “Dulcy, was ist los?”

Sie gab ihm die Zeitung. “Wir wollten gerade aufbrechen, um dich zu suchen”, sagte sie. “Lies das.”

Noah brauchte lediglich die Schlagzeile zu lesen. “Oh mein Gott! Ich muss sofort los.”

“Wir müssen sofort los”, korrigierte sie ihn.

Der Ausdruck in ihren Augen verriet ihm, dass es keinen Zweck hatte, mit ihr darüber zu streiten. Er war schon jetzt außer sich, und er hatte es gerade erst erfahren. Sie dagegen hatte die schlimme Nachricht schon vor zwölf Stunden oder länger erhalten und hatte sich bestimmt die fürchterlichsten Dinge vorgestellt.

“Schön, wir fliegen beide”, lenkte er ein.

Dulcy schlang ihm die Arme um den Hals, und sie sahen sich an. Es war überflüssig, darüber zu sprechen, was diese Nachricht bedeutete, denn sie wussten es beide.

Aber das war egal. Es spielte keine Rolle, dass es von nun an mit ihrer häuslichen Normalität vermutlich für immer vorbei war. Was zählte, war einzig und allein Ethan.

Noah ließ die Zeitung sinken und hielt seine Frau fest, von plötzlicher Angst erfasst. Der Wind zerzauste die Seiten der am Boden liegenden Zeitung. Über dem Foto, das Noah im Smoking bei der Oscarverleihung zeigte, stand in riesigen Buchstaben: CAMERON ROSS VOR HAWAII-INSELN VERSCHWUNDEN!

1. KAPITEL

Er war nicht verschwunden, er befand sich nur am falschen Ort. Zumindest nahm er das an, da er sich nicht daran erinnern konnte, wie er hierhergekommen war. Oder weshalb. Oder wann. Er wusste nur, dass er auf dem Rücken im Wasser lag und zum tiefblauen Himmel hinaufschaute. Und dass sein Kopf schmerzte. Und sein Bein. Außerdem noch die Rippen auf der rechten Seite. Aber abgesehen davon, fand er, ging es ihm ausgezeichnet.

Er versuchte sich aufzusetzen, aber dadurch wurden die Kopfschmerzen nur schlimmer. Er schloss die Augen, doch auch das half nicht. Er war durstig, ihm war schwindelig, und er war ein wenig seekrank.

Er war spät dran. Das wusste er. Irgendwo sollte er jetzt sein und irgendetwas tun. Etwas Wichtiges. Aber was immer das auch war, es fiel ihm nicht ein. Andererseits bemühte er sich auch nicht sonderlich, sich zu erinnern, denn es war viel zu anstrengend. Vermutlich sollte er lieber herausfinden, wo er war.

Das Floß. Er sollte sich das Floß anschauen, auf dem er lag. Vielleicht würde ihm das einen Hinweis liefern. Er machte die Augen wieder auf.

Nein, kein Hinweis. Es war nur ein großes, aufblasbares weißes Floß, auf dem er lag … im Smoking. Und barfuß. Auf seinem Bauch lag ein großer schwarzer Stetson. Und um ihn herum war nichts als Wasser.

Das reichte. Wenn er die Augen offen hatte, brachte ihn das nur noch mehr durcheinander. Also schloss er sie wieder. Zusätzlich legte er sich den Stetson aufs Gesicht, um es vor der Sonne zu schützen.

Er war nicht sicher, wie lange er so dahintrieb. Minuten? Stunden? Tage? Er schwitzte und spürte, wie sein Hals und seine Hände unter der heißen tropischen Sonne verbrannten. Trotzdem fand er nicht die Kraft, sich zu bewegen. Es war einfach zu beruhigend, im Wasser zu treiben. Der leichte Wind trocknete den Schweiß auf seiner Brust. So lag er träge da, ließ sich von der Sonne rösten und fragte sich, wo er jetzt stattdessen sein sollte.

“Hallo? Können Sie mich hören?”

Er hörte sie und ignorierte sie. Wahrscheinlich war sie eine umwerfend attraktive Frau in einem zu seinem Smoking passenden Abendkleid.

Dieser Gedanke brachte ihn fast zum Lachen. Die Sonne grillte offenbar wirklich sein Gehirn.

“He! Ist alles in Ordnung mit Ihnen?”

Ihre Stimme war jetzt lauter. Vielleicht war sie eine Meerjungfrau? Oder ein dressierter Delfin, dem man das Sprechen beigebracht hatte. Falls das Wesen, das mit ihm redete, ihm nicht erklären konnte, was los war, interessierte es ihn nicht, ob es sich um eine Frau, eine Nixe oder einen Delfin handelte.

“Verschwinden Sie.” Er hörte sich elend an.

Überraschtes Lachen. “Wieso?” Es klang, als sei das Wesen, dem die Stimme gehörte, ganz nah. “Warten Sie etwa auf Ihre Verabredung?”

Er machte sich weder die Mühe aufzusehen, noch den Hut zu lüften. Ihm war auch so schon schwindelig genug. “Könnte durchaus möglich sein.”

Erneutes Lachen. “Ich bezweifle, dass irgendjemand mit Ihnen tanzen will, so, wie Sie aussehen.”

“Seien Sie nicht albern”, erwiderte er. “Ich trage meine besten Sachen …, glaube ich zumindest.”

“Sie glauben es?”

Er zuckte die Schultern. “Momentan kann ich das nicht mit Sicherheit sagen, außer dass mein Kopf mich umbringt. Haben Sie zufällig Aspirin dabei?”

“Was halten Sie davon, wenn ich Sie an Land bringe und wir Ihnen welches besorgen?”

Jetzt machte er doch die Augen auf. “Land? Es gibt Land?”

“Natürlich gibt es hier Land. Was meinen Sie, woher ich komme?”

“Aus den Tiefen des Meeres?” Er hob den Hut so weit an, dass er in die Richtung blinzeln konnte, aus der die Stimme kam. Alles, was er erkennen konnte, war leuchtende Farben und geometrische Formen. Grelle Gelb- und Orangetöne in überlappenden Dreiecken, Meeresblau, kleinere Formen in flimmerndem Schwarz, Dunkelbraun und Hellrot, die sich vor und zurück bewegten und ihm irgendwie vertraut vorkamen. Er deutete es als wohlgeformte Frau in einem kleinen Segelboot, gemalt von Picasso.

Er schüttelte den Kopf und ließ den Hut wieder sinken. “Lassen Sie mich in Frieden weiterrösten.”

“Das werden Sie auch, wenn Sie nicht an Land kommen”, warnte die Fremde ihn.

Er spürte, dass sie dem Floß einen leichten Stoß versetzte, und versuchte das Schaukeln zu ignorieren. Keine Nixe, dachte er. Nixen duften nicht nach Kokosnussöl und Mandelblüten. “Woher weiß ich denn, wie Mandelblüten riechen?”, fragte er sich laut.

Da die Frau immer noch damit beschäftigt war, etwas zu tun, was das Floß zum Schaukeln brachte, ignorierte sie seine Frage. “Kommen Sie, Sie müssen an einen sicheren Ort. Können Sie mir erzählen, was passiert ist?”

“Ich bin von einem Boot gefallen.”

“Das habe ich mir fast gedacht. Was für ein Boot war das?”

Er runzelte konzentriert die Stirn. “Keine Ahnung.”

Das schien sie nicht zu stören. “Wahrscheinlich ist es während des Sturms passiert. Sie haben Glück, dass Sie so nah ans Land getrieben wurden. Würden Sie jetzt bitte den Hut fortnehmen und die Augen aufmachen? Sie müssen mir helfen, Sie auf mein Boot zu bringen.”

Er seufzte, denn er war unglaublich müde, obwohl er nur gelegen hatte. Wie lange eigentlich? Er erinnerte sich an Dunkelheit und den Schock, ins kalte Wasser zu fallen.

“Sie können mich wohl nicht einfach abschleppen, oder?”

“Nicht mit dem Segelboot”, bestätigte sie. “Außerdem habe ich hier Wasser für Sie, wenn Sie rüberkommen.”

Wasser. Das brachte ihn dazu, die Augen wieder zu öffnen. Es brachte ihn auch dazu, sich zu bewegen, obwohl man das Ergebnis nicht besonders anmutig nennen konnte.

“Ich habe Durst”, gab er zu und merkte erst jetzt richtig, wie heiser er klang. Benommen setzte er sich auf und wäre beim ersten Versuch, in das schmale kleine Segelboot zu gelangen, fast ins Wasser gestürzt.

“O Mann!”, rief seine Retterin überrascht. Mit einer Hand hielt sie das Floß fest, während sie ihm die andere entgegenstreckte. “Sie haben Blut auf dem Gesicht. Ich glaube, Sie haben einen ganz schönen Schlag abbekommen.”

Er schüttelte den Kopf und wäre erneut fast ins Wasser gefallen. Er glaubte, dass er normalerweise ziemlich behände war. Davon war jetzt allerdings nichts zu merken. “Es tut jedenfalls ziemlich weh.”

Er hatte es gerade geschafft, sich zu ihrem Boot hinüberzulehnen, als sie plötzlich losließ. “Oh nein”, flüsterte sie, als Boot und Rettungsfloß zusammenstießen und dann voneinander wegtrieben. “Sie sind …”

Er schluckte Wasser, bevor sie ihn hochzog.

“Habe ich etwas falsch gemacht?”, fragte er prustend.

Sie war erstarrt, als hätte sie gerade miterlebt, wie er von den Toten auferstand. “Sie sind Cameron Ross!”, rief sie und ließ das Floß beinah noch einmal los.

Er blinzelte. “Sie wissen, wer ich bin?”

Sie lachte – es klang entzückend melodisch. “Das soll wohl ein Witz sein. Wer weiß das nicht?”

Er runzelte die Stirn und betrachtete die Blutflecken auf seinem ehemals sicher blütenweißen Smokinghemd. Dann sah er wieder zu der vermutlich sehr hübschen jungen Frau, die seinen Arm festhielt, und versuchte zu grinsen. “Ich.”

Lilly hatte sich an diesem Nachmittag auf ein paar Stunden Ruhe und Frieden gefreut. Und auf einen ruhigen Segeltörn nach Hause, nachdem sie ein paar Tage in der alten Hütte auf Molokai Abstand zur Familie und zum Job gesucht hatte. Sie hatte der Enge auf Oahu und dem Lärm der vielen Menschen wenigstens für kurze Zeit entrinnen wollen.

Heute hatte sie nur den Wind, das Wasser und den Himmel genießen wollen. Stattdessen hatte sie Cameron Ross gefunden.

“Kommen Sie”, drängte sie ihn und gab sich Mühe, vernünftig und entschlossen zu klingen, obwohl sie innerlich bebte. Am liebsten hätte sie laut gekichert, obwohl das albern war.

Er sah fantastisch aus. Seine Züge waren so markant und rau, wie immer behauptet wurde, und seine dunklen Haare waren eine Spur zu lang. Er hatte wundervolle große blaue Augen, eine Kerbe im Kinn, eine perfekt geformte Nase und eine breite Brust. Und dieses Prachtexemplar trieb auf einem Rettungsfloß im Meer. Wer wollte da noch behaupten, das Leben habe nichts Interessantes zu bieten?

Er sah nicht ganz genauso aus wie in den Filmen, aber das machte nichts. Ihr Cousin Koki, der bei “Magnum” mitgespielt hatte, versicherte ihr stets, dass niemand in Wirklichkeit so aussah wie auf der Leinwand. Jedenfalls war Cameron Ross so attraktiv, dass Lilly weiche Knie bekam.

Was nicht besonders hilfreich war, wenn er verletzt, verwirrt und verloren auf einem Rettungsfloß auf dem Ozean trieb. Daher riss sie sich zusammen und streckte die Hände aus – nicht nach Cameron Ross, dem Filmstar, sondern nach dem verletzten Mann, der ihre Hilfe brauchte.

“Kommen Sie rüber, dann kriegen Sie Wasser”, lockte sie ihn. “Sie haben ordentlich was auf den Kopf bekommen. Wahrscheinlich können Sie sich deshalb an nichts erinnern. Sobald ich Sie an Land gebracht habe, können wir uns Ihre Verletzungen anschauen. Ist Ihnen vielleicht schwindelig oder so?”

“Ja, in meinem Kopf dreht sich alles”, antwortete er heiser und müde.

Sie packte seine starken Arme und lehnte sich zurück, bis sein Gesicht fast an ihrem Hals lag und sie seine Beine an Bord ziehen konnte. Er musste wirklich verwundet sein. Sie hatte Cameron Ross mit der Anmut eines Balletttänzers bei einer Kampfszene agieren sehen. Jetzt konnte er seine Arme und Beine kaum gleichzeitig bewegen.

Und dann entdeckte sie das Blut an seinem Bein. “Was haben Sie denn mit Ihrem Bein gemacht?”, rief sie.

Er schaute verwirrt auf sein Bein herunter, als hätte er es noch nie zuvor benutzt. “Keine Ahnung. Zumindest tut es nicht weh.”

“Können Sie sich aufsetzen? Wenigstens für eine Minute. Sie müssen die Smokingjacke ausziehen.”

Es war nicht ganz einfach, ihn von der Smokingjacke zu befreien, und mehrmals stöhnte er vor Schmerz auf. Lilly versuchte, nicht auf seine breiten Schultern und die dunklen Haare auf seiner Brust zu achten, die unter dem offenen Hemdkragen hervorlugten.

Sie half ihm, sich wieder hinzulegen, gab ihm seinen Hut und schraubte die Wasserflasche auf, die sie immer dabeihatte. “Leider ist es nicht kalt”, sagte sie.

Er lag vor ihren Knien, die Augen geschlossen. Die Haut um seine Augen und den Mund war im Gegensatz zum rötlich verbrannten Rest seines Gesichts weiß. Sein Brustkorb hob und senkte sich mit kurzen rasselnden Atemzügen. Seine Augen waren zu, der Mund halb geöffnet. Lilly versuchte, keine Angst zu haben. Er war der erste Filmstar, dem sie im richtigen Leben begegnete, und er würde in ihren Armen sterben, weil sie ihm die Smokingjacke ausgezogen hatte.

“Mr. Ross?”, flüsterte sie, zögerte aber, ihn zu berühren.

Er reagierte nicht. Er lag einfach nur da und machte beim Atmen komische Geräusche, die Lilly nur allzu gut kannte. Sie hatte drei große Brüder, die Sport trieben und nichts mehr liebten als einen guten Kampf. Falls Lillys zahlreiche Besuche in der Notaufnahme nicht umsonst gewesen waren, hatte Mr. Ross geprellte oder gebrochene Rippen.

“Mr. Ross, bitte”, flehte sie und berührte ihn jetzt doch. Vorsichtig ließ sie ihre Finger über seine Haare, seine Wange, seinen Hals gleiten, als könnte seine Wärme sie beruhigen. “Sie brauchen Wasser.”

Wieder stöhnte er leise. Dann erwachte er abrupt und zuckte zusammen. “Tut mir leid, mir geht's nicht besonders gut.”

Sie zwang sich zu einem Lächeln. “Dazu haben Sie auch jedes Recht. Trinken Sie einen Schluck Wasser, und dann können Sie sich den Hut wieder aufs Gesicht legen, während ich nach Maui segle.”

Er sah sie an. “Nach Maui? Wollte ich dorthin?”

Sie legte seinen Hut auf ihre Schenkel. “Ich wollte jedenfalls nicht dorthin, denn ich war auf dem Rückweg nach Oahu. Wir sind jedoch näher an Maui, und ich glaube, es ist besser, wenn ich Sie dorthin bringe. Jetzt trinken Sie.”

Er gehorchte und schluckte, wobei er ihre Hände an der Flasche umfasste. Lilly ließ ihn ein wenig trinken und zog die Flasche dann fort. “Es ist genug da”, versicherte sie ihm. “Sie dürfen nicht so hastig trinken.”

Er legte den Kopf wieder auf ihre Schenkel und sah sie an. “Danke. Ich vermute, Sie haben mir das Leben gerettet.”

Sie lächelte. “Glauben Sie mir, es ist mir ein Vergnügen.”

Erst jetzt bemerkte sie, dass seine Füße nackt waren. Wieso erregte sie das? Sie war keine Fußfetischistin, doch das Bild eines attraktiven Mann, der barfuß im Smoking herumlief, war erstaunlich erotisch. Außerdem hatte er schöne Füße, lang, kräftig und anmutig. Aber daran sollte Lilly nicht denken. Eher daran, dass seine Füße einen schlimmen Sonnenbrand bekommen würden.

“Darf ich Sie etwas fragen?”, meinte er. “Woher kennen Sie mich?”

“Jeder in der zivilisierten Welt kennt Sie, Mr. Ross. Sie sind einer der berühmtesten Filmstars.”

Er schwieg einen Moment. “Nein, das bin ich nicht.”

Lilly lachte. “Oh, ich fürchte, das sind Sie doch.”

“Was ist mit Ihnen?”, wollte er wissen.

Das wundervolle Funkeln in seinen Augen faszinierte sie. “Was soll mit mir sein?”

“Sind Sie auch ein Filmstar?”

“Fast”, erwiderte sie mit einem breiten Grinsen. “Nein, nein, tatsächlich bin ich Bibliothekarin.”

Jetzt grinste er. Sein Lächeln war nicht so intensiv wie auf der Leinwand und nicht ganz so selbstsicher. Ein bisschen jungenhaft, herzlich und humorvoll, ganz seinem Ruf eines Frauenschwarms entsprechend.

“Und mein Name ist Cameron Ross?”

Sie nickte.

Er dachte einen Moment darüber nach. “Das klingt irgendwie nicht richtig. Ich habe keine Ahnung, wieso, aber es …” Er schüttelte den Kopf und schloss die Augen. “Da ist noch etwas anderes. Etwas, von dem ich glaube, dass ich mich daran erinnern sollte. Und etwas, was ich tun soll.”

Lilly hätte beinahe erneut seine Wange gestreichelt, damit der besorgte Ausdruck aus seinem Gesicht verschwand. Stattdessen richtete sie sich auf. “Nun, es wird warten müssen, bis wir Sie an Land gebracht haben. Oder wenigstens auf ein Motorboot, das Sie schneller dorthin befördert. Wenn Sie so schlau gewesen wären, auf der Südseite von Molokai von Bord zu fallen, hätte man Sie sofort herausgefischt. Die Südseite von Molokai liegt in Sichtweite von Maui und Lanai, und dort fahren sehr viele Boote. Auf dieser Seite gibt's nur Wasser.”

“Und Sie.”

“Und mich. Ich hätte bei Tutu Mary besser aufpassen sollen, als sie mir Erste Hilfe beibrachte.”

“Tutu Mary? Wer ist das, eine Ballerina?”

Wenn jemand anders das gefragt hätte, wäre Lilly verärgert gewesen. Aber aus Cameron Ross' Mund klang es keineswegs beleidigend.

“Tutu ist das hawaiische Wort für Großmutter”, erklärte sie. “Meine Tutu war eine Zauberheilerin. Sie hat versucht, mir die traditionelle Heilkunst beizubringen. Leider war ich in der Theorie besser als in der Praxis.” Zumindest hatte Lilly das stets von sich behauptet.

Er lächelte wieder. Es war ein sanftes, verständnisvolles Lächeln. “Ich kann Erste Hilfe.”

Lilly erwiderte sein Lächeln. “Natürlich.”

Trotzdem untersuchte sie sein Bein und stellte fest, dass das Blut getrocknet war und der Riss in der Hose nur sehr klein. An seinem Kopf fand sie zwei klaffende Wunden, eine unterhalb des Haaransatzes und eine an der Schläfe, für deren Behandlung ein Prominenten-Schönheitschirurg vermutlich ein Vermögen verlangen würde. Keine der Wunden blutete. Andere offenkundige Verletzungen konnte sie nicht finden. Selbst wenn, hätte sie ohnehin nichts tun können. Daher beschloss sie, sich auf das Segeln zu konzentrieren.

“Hier”, sagte sie, machte ein Strandhandtuch nass und legte es ihm auf den blutverkrusteten Kopf. “Ich werde Ihnen Ihren Hut zurückgeben, damit Ihre Augen vor der Sonne geschützt sind.” Sie setzte ihm den Hut so auf, dass er noch einen kleinen Windzug darunter spürte.

“Ist das Molokai dort drüben?”, fragte er.

Lilly drehte sich um zu den smaragdgrünen Klippen, die direkt aus den Wolken ins glitzernde Meer zu ragen schienen.

“Ja”, bestätigte sie.

“Kaum zu glauben, dass ich es nicht schon vorher bemerkt habe. Können wir nicht direkt darauf zuhalten?”

“Nicht an der Nordseite. Von da aus können wir Sie nicht in die Zivilisation bringen.”

“Aber die Küste sieht wunderschön aus.”

“Ja”, sagte sie mit sanfter Stimme. “Das ist sie.”

Tatsächlich lebten an der Nordküste Menschen, und zwar auf Kalaupapa, einer schmalen, üppig begrünten Halbinsel, die hinter den gefährlichen Klippen lag. Dort gab es eine Gemeinde mit medizinischer Versorgung. Für einen kurzen Moment hatte Lilly sogar überlegt, ihren ursprünglichen Kurs beizubehalten und dort an Land zu gehen. Aber die einzigen Menschen, die auf der Halbinsel lebten, waren die letzten von Pater Damiens “Kindern”, ältere Überlebende der Hansenschen Krankheit, besser bekannt als Lepra. Diese scheuen, sehr auf den Schutz ihrer Privatsphäre bedachten Menschen würden sicher keinen berühmten Filmstar bei sich haben wollen. Außerdem war Maui viel besser zur Versorgung und zum Transport von jemandem geeignet, der Smokings trug und auf Yachten segelte.

Vorsichtig, um Cameron nicht zu stören, stand sie auf und machte das Segel klar.

“Ich erinnere mich an einen Sturm”, sagte er mit gedämpfter Stimme, während Lilly mit der kleinen “Sunfish” eine Wendung vollführte und sie in die Richtung steuerte, aus der sie gekommen war. “An viel Lärm und viele Lichter.”

“Das war vorletzte Nacht”, bestätigte sie und stieg über ihn hinweg. “Wir hatten einen ziemlich heftigen Sturm. Das Dach der Hütte, in der ich wohnte, wäre fast weggeflogen. Wir erwarten allerdings noch einen stärkeren Sturm. Ich wollte nach Hause, bevor er kommt. Dann bin ich auf Sie gestoßen.”

“Ich erinnere mich daran, getaucht zu sein. Aber das ist verrückt. Wieso hätte ich tauchen sollen?”

“Wahrscheinlich sind Sie über Bord gefallen. War es ein Segelboot?”, erkundigte sie sich. “Ein Kabinenkreuzer? Wissen Sie noch, ob Sie eine Mannschaft hatten? Wenn Sie auf einem größeren Boot waren, wird man sicher schon nach Ihnen suchen.”

Wenn sie das Funkgerät in der Hütte eingeschaltet hätte, wäre sie jetzt wahrscheinlich darüber informiert.

Mr. Ross hob eine Hand, um sich die Brust zu reiben. Vermutlich waren unter dem weißen Hemd weitere Prellungen.

“Das weiß ich nicht”, gestand er. “Ich erinnere mich an nicht viel mehr außer an die Blitze und den Sturm und dass ich wie verrückt versucht habe, meine Schuhe auszuziehen. Aber ich habe das Gefühl, dass ich irgendetwas Wichtiges vergessen habe.”

“Etwas Wichtigeres als Ihren Namen?”, fragte sie und konzentrierte sich abwechselnd auf ihn und das Boot. Der Wind blähte das Segel, wehte Lilly die Haare aus dem Gesicht und kühlte den Schweiß auf ihrem Rücken und ihren Brüsten. Die kleine Sunfish hüpfte wie ein flacher Stein über das Wasser.

“Nein, nicht so wichtig wie ein Name”, sagte der vermeintliche Cameron Ross und dachte angestrengt nach. “Aber wichtig.”

“Na, machen Sie sich keine Sorgen deswegen.” Lilly klang zuversichtlicher, als sie sich fühlte. “Sobald wir Sie an Land gebracht haben, werden Sie genug Zeit haben, sich zu erinnern.”

Bis jetzt waren sie allerdings noch sehr weit von jeglicher Hilfe entfernt. Doch mit etwas Glück würden sie einer Yacht begegnen, sobald sie in den Pailolo-Kanal gelangt waren. Vielleicht einem Charterboot auf dem Weg zum Hochseefischen, dessen Kapitän sie bitten könnte, Mr. Ross zu einem Arzt zu bringen. Und falls sie kein Boot trafen, war Maui nur ungefähr fünf Meilen entfernt.

Wenn ich das meiner Mutter und meinen Kolleginnen erzähle, dachte Lilly. Da fahre ich nichts ahnend in meinem Boot, versuche den Geschwindigkeitsrekord zwischen Molokai und Oahu zu brechen, und wen rette ich da zufällig? Cameron Ross in Smoking und Stetson! Sie würden es nicht glauben. Lilly konnte es ja selbst kaum fassen.

Das leuchtend orange und gelb gestreifte Segel blähte sich im Wind, und die Klippen von Molokai trieben langsam vorbei. Zeit, sich wieder um ihren Patienten zu kümmern. Lilly bückte sich nach der Wasserflasche.

“Mr. Ross?”

Er reagierte nicht. Sie geriet in Panik.

“Bitte, tun Sie mir das nicht an.” Sie kniete sich neben ihn und rüttelte ihn an der Schulter. “Ich bin nicht besonders gut in solchen Notsituationen.”

Sie hob seinen Hut an, und er blinzelte. “Das macht mir nichts aus”, erklärte er mit einem verwegenen Grinsen.

Fast hätte Lilly ihn geohrfeigt. “Lassen Sie das. Ich glaube, Sie dürfen nicht einschlafen, aber ich weiß nicht mehr, warum. Krankenpflege gehörte nicht zu meinem Fachgebiet.”

“Wie meinen Sie das?”

“Ich bin Bibliothekarin. Ich kann die nötigen Informationen nachschlagen, sobald ich zu Hause bin. Aber jetzt erinnere ich mich nicht daran. Ich kann Ihnen höchstens die Erbfolge der Stuarts aufsagen.”

Seine Miene verdüsterte sich. “Bloß nicht. Dann schlafe ich sofort ein.”

Lilly brachte ein Lächeln zustande. “Sie sind kein Fan des englischen Königshauses, wie?”

“Nein.”

“Und wie ist es mit dem hawaiischen Königshaus? Die Erbfolge kann ich Ihnen auch aufzählen.”

“Wie wäre es mit Ihrem Namen? Da Sie meinen ja zu kennen scheinen.”

“Lilly”, sagte sie und reichte ihm die Wasserflasche. “Lilly Kokoa.”

Er blinzelte erneut. “Nach der Königin Liliuokailani?”

“Nein, nach der Lilie. Ich wurde zu Ostern geboren.”

Er grinste. “Das ist nicht annähernd so romantisch. Sie sind Hawaiianerin, oder?”

“Zur Hälfte. Dazu ein Viertel Portugiesin, ein Viertel Chinesin. Ich bin ein Mischling.”

Er blinzelte erneut, als wollte er sie abschätzen. “Ich kann es momentan zwar nicht beurteilen, aber wenn ich Sie sehen kann, werden Sie sicher der attraktivste Mischling sein, der mir je begegnet ist.”

“Was soll das heißen, wenn Sie mich sehen können?”, fragte Lilly besorgt. “Können Sie denn nicht sehen?”

Er zuckte kaum merklich die Schulter. “Wahrscheinlich wird es bald besser. Mir ist schon weniger übel.”

Offenbar versuchte er sie nur zu beruhigen. “Trinken Sie ein wenig Wasser”, forderte sie ihn auf, da die Austrocknung vielleicht noch schlimmer war als die Kopfverletzung. Wenn er letzte Nacht von einem Boot gefallen war, hatte er schrecklich lange in der Sonne gelegen.

“Danke, Lilly.” Wieder legte er seine Hände um ihre und hob die Flasche an seine Lippen.

Er hat wundervolle, kräftige Hände, dachte sie, mit langen Fingern und Schwielen von echter körperlicher Arbeit und mit einigen Narben an den Knöcheln. Lilly betrachtete sie und beobachtete, wie er das Wasser trank, ohne dabei die Augen zu öffnen. Er sah überhaupt nicht wie ein verwöhnter Filmstar aus. Seine Hände waren jedenfalls schon länger nicht manikürt worden, und sein Gesicht wies einen frischen Sonnenbrand und Bartstoppeln auf. Und trotzdem wirkte er sehr sexy.

Lilly war schon zu lange allein. Bevor ihre Hormone verrückt spielen konnten, zog sie sich zurück. “Sie sollten es nicht übertreiben”, sagte sie und schraubte die Flasche mit leicht zitternden Fingern zu. “Sonst wird Ihnen wieder übel.”

“Verdanken Sie diese Erkenntnis auch der Forschung?” Er klang müde und erschöpft.

“Nein. Ich habe mir mehrmals 'Ein Mann auf der Flucht' angesehen, den Film, in dem Sie in der Wüste verschollen sind.”

Er hatte ein Auge geöffnet. “Aha.”

“Da fällt mir ein, dass Sie in der Wüste auch einen Smoking getragen haben.”

“Wahrscheinlich ist es meine Standard-Uniform für Katastrophen.”

Lilly wollte gerade etwas erwidern, als ein Schiffshorn sie unterbrach. Sie drehte sich abrupt um und entdeckte eine Hochseeyacht, die aus westlicher Richtung auf ihr Boot zuhielt.

“Wieso habe ich die nicht gesehen?”, überlegte sie laut und hob die Hand schützend über die Augen.

Cameron versuchte an ihr vorbeizuspähen. “Ein Boot?”

“Eher eine luxuriöse Yacht.”

Lilly nahm eine Signallampe, schaltete sie an und winkte damit. Die Yacht tutete wieder und erhöhte ihre Geschwindigkeit, bis sie die Sunfish fast erreicht hatte. Lilly musste den Kopf in den Nacken legen, um zur Kajüte der Yacht aufzusehen.

“Brauchen Sie Hilfe?”, rief eine raue Stimme durch ein Megafon.

“Ich habe einen verletzten Mann hier!”, schrie Lilly durch ihre zu einem Trichter geformten Hände zurück. “Können Sie mir helfen, ihn zu einem Arzt zu bringen?”

“Moment, warten Sie”, mischte sich Cameron ein und setzte sich auf.

Sofort drückte Lilly ihn wieder herunter. “Schon gut. Die sind schneller als ich.”

“Gern!”, kam die Antwort von dem anderen Boot. “Wir kommen längsseits.”

Cameron ließ den Hut fallen und schaute blinzelnd zu der schnittigen weißen Yacht mit ihrem Antennenwald und der glänzenden Messingreling. “Da ist irgendetwas, das ich nicht …”

“Bitte, Mr. Ross”, flehte Lilly und legte ihm die Hände auf die Schultern. “Sie bringen sich selbst in Gefahr.”

“Nein”, widersprach er und schob sie mit plötzlicher Kraft von sich. “Die auf der Yacht tun es.”

“Wie?”

“Keine Bewegung!”, befahl die Stimme von der Yacht.

Lilly wirbelte herum und starrte in den Doppellauf eines Gewehres. Neben dem Mann standen zwei weitere Gestalten mit Maschinenpistolen. Sie grinsten, als hätten sie gerade Gold gefunden.

“Schön, Sie wiederzusehen, Mr. Ross”, begrüßte der Kerl mit dem Gewehr sie. “Ich wusste, dass Sie eine gekonnte Entführung nicht absichtlich verderben würden.”

Lilly drehte sich zu Cameron um, der leichenblass geworden war.

Er lächelte ihr halbherzig zu. “Ich glaube, jetzt erinnere ich mich wieder ein wenig.”

2. KAPITEL

Lilly war verschwommen. Genauer gesagt war alles verschwommen. Er hatte keine Ahnung, wieso, aber das machte ihm nicht so viel Angst, wie es das tun sollte. Andererseits konnte dies daran liegen, dass ihm die Waffen viel mehr Angst einjagten als seine verminderte Sehkraft.

“Ich wünschte, Sie wären nicht verschwunden und hätten noch jemanden in die Sache hineingezogen”, sagte der Mann, der ihn gefangen nahm, mit seltsamer Aufrichtigkeit. “Ich hasse unnötige Verluste.”

Angesichts der Tatsache, dass sie gerade mit angesehen hatte, wie ihr kleines Segelboot versenkt worden war, zuckte Lilly sicher bei dieser Bemerkung zusammen.

“Was für eine charmante Umschreibung”, bemerkte sie herausfordernd. “Sie waren beim Militär, nicht wahr?”

Der Angesprochene grinste. “Ja, Ma’am, klar war ich das.”

“Bis zu dem kleinen Missverständnis mit den Handgranaten und der Frau des Kommandeurs”, mischte sich einer der anderen ein.

Der erste Mann drehte sich wütend um. “Das war nicht meine Schuld.”

Sie standen alle an Deck der Yacht: drei Männer, Lilly und er, der sich nicht recht an den Namen Cameron Ross gewöhnen konnte, und es war wie in einer Filmszene. Lilly stützte ihn, da sein linkes Bein ständig nachzugeben drohte, sobald er das Gewicht darauf verlagerte. Die drei, die er aus irgendeinem Grund für sich nach den Donald-Duck-Neffen Tick, Trick und Track nannte, diskutierten die Feinheiten einer guten Entführung. Und dazu gehörten eben nicht, wie Tick hartnäckig betonte, “unnötige Verluste”.

Tick war klein, stämmig, mit dem schlingernden Gang eines Seemannes und, seinem glänzenden Schädel nach zu urteilen, fast kahl. Er klang mehr wie ein großer Bruder als wie ein Gangster. Offenbar versuchte er verzweifelt, seine Komplizen zu disziplinieren.

Ticks Gefährten unterschieden sich für jemanden mit verschwommener Sicht nicht sonderlich voneinander. Sie waren groß, dünn, dunkel, mit kurzen Haaren, die die gleiche Farbe wie Lillys hatten. Bis jetzt hatte nur Tick gesprochen. Trick schwieg und hielt seine Waffe direkt auf Lillys Bauch gerichtet.

Lilly …

Er wünschte, die Gangster würden ihr Theater endlich beenden, damit er seinen Kopf wieder in Lillys Schoß betten konnte. Er wollte alles vergessen, nur daliegen und die zarte Berührung ihrer Finger spüren, ihr fröhliches Lachen hören.

Vielleicht lag es an seiner Erschöpfung oder daran, dass er das Gedächtnis verloren hatte. Oder daran, dass sie ihn gerettet hatte. Möglicherweise lag es aber auch an ihrer so sanften Stimme und ihrem weichen Schoß. Er wurde langsam albern, was Lilly anging.

Erschrocken über seine Unkonzentriertheit schüttelte er den Kopf. Auf Lilly war eine Waffe gerichtet, und er dachte an eine tropische Brise und Liebe. Er musste sich zusammenreißen. Unglücklicherweise wurde ihm durch das Kopfschütteln sofort wieder schwindelig.

“Wir müssen los, Leute”, meldete sich eine neue Stimme. “Bringen wir sie unter Deck, bevor der große Star umkippt.”

Cameron versuchte, den dritten Gast auf der Kidnapper-Party zu erkennen. Offenbar musste er seinen ersten Eindruck korrigieren. Er war zwar von Tick, Trick und Track entführt worden, nur war Track eine Frau. Aus einem unerfindlichen Grund beschloss er, sie Louise zu nennen.

“Ich mache euch einen Vorschlag”, meinte er so gelassen, wie es ihm in Anbetracht der Umstände möglich war. “Wenn ihr die junge Lady gehen lasst, falle ich um, wo immer ihr es wollt.”

“Wir haben gerade ihre Yacht versenkt”, erinnerte Tick ihn knapp.

“Meint ihr das Rettungsfloß hinter euch, in dem ich gelegen habe?”

Niemand drehte sich um. “Wir konnten ihre Yacht schlecht da draußen lassen. Man sucht bereits nach Ihnen. Und früher oder später wird man Ihre Crew auf der verlassenen Insel finden.”

“Lilly kann es auf dem Floß bis nach Molokai schaffen”, meinte er. “Lasst sie gehen. Ich werde mit euch zusammenarbeiten, wenn ihr sie gehen lasst.”

“Nein”, mischte Lilly sich ein.

“Nein”, wiederholten Tick, Trick und Louise entschlossen im Chor.

Cameron wollte schon mit allen vier darüber streiten, doch davon wurde ihm sofort wieder schwindelig. In seinem Kopf drehte sich alles wie bei einer Karussellfahrt. Verdammt, irgendetwas stimmte da nicht!

“Mr. Ross ist schwer verletzt”, erklärte Lilly mit trügerisch sanfter Stimme und verstärkte ihren Griff um seinen Arm. “Sie müssen ihm Hilfe zukommen lassen.”

“Tja, wäre er brav an Bord geblieben, hätte er sich nicht verletzt”, konterte Louise. “Wir hätten inzwischen das Lösegeld und hätten ihn wie versprochen freigelassen.”

“Lösegeld”, sagte er, mehr zu sich selbst. Mit pochenden Schläfen und einem flauen Gefühl im Magen wandte er sich an Lilly, die ein ganzes Stück kleiner war als er. “Das beweist wohl, dass ich tatsächlich Cameron Ross bin.”

Der Name kam ihm immer noch falsch vor, so als hätte er ihn von jemand anderem geborgt. Aus irgendeinem Grund war er sicher, dass er das vor Tick, Trick und Louise besser nicht erwähnen sollte.

“Anscheinend?”, schnaubte Trick grimmig. “Wer sollen Sie denn wohl sonst sein? Elvis vielleicht?”

Er begann zu schwanken und zu schwitzen. Kein gutes Zeichen. Das wusste auch Lilly. Sie presste die Lippen zusammen und wandte sich zornig an die Entführer. “Er ist verletzt, und wenn er sich nicht bald hinlegen kann, wird er tot sein, bevor ihr euer Lösegeld bekommen habt. Wollt ihr das etwa?”

“Wollen Sie uns vielleicht sagen, was wir zu tun haben?”, fuhr Trick sie an.

“Halt den Mund!”, befahl Tick streng. “Schließt sie unter Deck ein. Und ihr beiden stellt da gefälligst keine Dummheiten an.”

“Ist sich übergeben auch eine Dummheit?”, fragte Cameron und brachte alle dazu, sich zu beeilen.

“Geht es Ihnen jetzt besser?”, erkundigte sich Lilly zehn Minuten später. Ihre Stimme war nur wenige Zentimeter von Camerons linkem Ohr entfernt.

Er machte sich nicht die Mühe, die Augen zu öffnen. Eine schöne Frau neben sich zu haben, wenn man verwundet war, mochte ja noch akzeptabel sein. Wenn man sich jedoch übergeben musste und sie einem dabei auch noch den Kopf hielt, dann war das eher peinlich.

“Ja.”

Er spürte, wie ihm ein kühler Lappen auf die Stirn gelegt wurde. Das und ihre sanften Finger waren himmlisch.

“Ich glaube, ich bin verliebt”, brachte er mühsam hervor.

Sie lachte. “Sie sind aber nicht sehr wählerisch.”

Er erwiderte ihr Lächeln mit geschlossenen Augen. “Finden Sie?”

Für einen Moment schwieg sie, offenbar schaute sie sich um. Er lag auf einem riesigen Doppelbett in einer Kabine, die mit ihrer dunklen Nussbaumtäfelung, dem dicken grünen Teppichboden, der dezenten Beleuchtung und der Stereoanlage und dem Fernsehgerät einem Zimmer in einem Landhaus ähnelte. Statt Bullaugen gab es Fenster, und sie sah Vasen mit Blumen, die vor ein paar Tagen noch frisch gewesen sein mussten. Jetzt ließen sie allerdings die welken Köpfe hängen. Das nahm er zumindest an. Da er so schlecht sehen konnte, war es auch möglich, dass es sich um eine Art Wandskulptur handelte.

“Tja”, meinte Lilly seufzend, “wenn man schon gekidnappt wird, dann wenigstens stilvoll.”

“Ganz meine Meinung.”

“Sie klingen nicht allzu besorgt.”

“Ich bin sicher, dass ich eine Heidenangst haben werde, sobald ich mich wieder an alles erinnere. Jetzt allerdings konzentriere ich mich mehr darauf, mir weitere Peinlichkeiten zu ersparen.”

Wieder spürte er ihre zarten Finger an seiner Wange. Er fragte sich, ob sie sich dieser Berührungen überhaupt bewusst war. Offenbar war ihr der Tastsinn für die Kommunikation ebenso wichtig wie Worte und Mimik. Er war nicht sicher, aber er glaubte nicht, dass er viele Menschen kannte, die genügend Selbstsicherheit besaßen, um sich so zu verhalten – vor allen Dingen gegenüber jemandem, der angeblich ein weltberühmter Filmstar war.

“Sie werden sich bald wieder besser fühlen”, murmelte sie.

Er atmete den Duft ihrer Haut ein. “Ja, wenn Sie in Sicherheit sind. Ich habe das Gefühl, eigentlich wissen zu müssen, wie man sich in einer solchen Situation verhält.”

“Zu schade, dass Ihr Gedächtnis nicht funktioniert.” Sie setzte sich auf das Bett, und er fühlte ihre Wärme an seiner Seite. “Das erinnert mich an einen anderen Film, von dem wir lernen könnten: 'Held wider Willen'.”

“War das einer von meinen Filmen?”

“Ja. Sie werden darin von Terroristen gekidnappt, die die von Ihnen entworfenen Computer brauchen, um die Welt zu beherrschen … oder so ähnlich.”

“Ein denkwürdiger Film, was?”

Sie klang amüsiert. “Das war er tatsächlich. Sie spielen darin einen Familienvater, der in Frieden in seinem Haus in Indianapolis leben will. An Bord einer Yacht werden Sie zusammen mit dem Präsidenten der Vereinigten Staaten gekidnappt. Schließlich retten Sie die Welt mit Ihrem Köpfchen statt mit Waffen.”

“In einem Smoking?”

Sie lachte. “Ich fürchte, ja.”

Er runzelte die Stirn. “Ziemlich realistisch, die Handlung, was? Wie habe ich uns rausgeboxt?”

“Indem Sie die Schiffscomputer vom Badezimmer aus umprogrammiert haben, nachdem Sie durch eine Kugel Ihr Augenlicht verloren hatten. Sie waren ziemlich beeindruckend.”

Aus irgendeinem Grund frustrierte ihn das. “Das war ich nicht.”

Sie legte ihm die Hand auf die Schulter. “Doch, ich weiß es. Es war natürlich nur eine Rolle. Aber Sie haben sich dafür entschieden. Das sagt etwas über Ihren Charakter.”

“Es sagt offensichtlich, dass ich gern im Smoking herumlaufe.”

Es folgte ein Moment des Schweigens. “Sie klingen nicht, als hätten Sie eine hohe Meinung von sich. Wissen Sie eigentlich, dass Sie einen Oscar bekommen haben?”

Er antwortete instinktiv. “Der gehört mir nicht.” Er nahm den feuchten Lappen von seinen Augen, überzeugt, dass er das nicht nur aus falscher Bescheidenheit gesagt hatte. “Und ich bin auch nicht Cameron Ross.”

Lilly betrachtete ihn. Ihr Gesicht war sanft und verschwommen im Licht der Nachmittagssonne, die durch die Fenster hereinfiel. Er konnte zwar nicht besonders gut sehen, aber er spürte ihre Besorgnis. Das machte ihm Angst.

“Der Name gehört nicht zu mir”, beharrte er. “Ich weiß nicht, wieso. Aber so ist es. Ich bin jemand anders.”

“Vielleicht haben Sie einen anderen Namen”, schlug sie vor. “Cameron Ross könnte ein Künstlername sein.”

“Schon möglich. Aber es ist trotzdem nicht meiner.”

Sie zuckte ehrlich besorgt die Schultern. “Ich habe keine Ahnung, wie ich Sie sonst nennen soll.”

“Nennen Sie mich ruhig Cameron”, erwiderte er, da ihm das wiederum richtig vorkam. “Aber ich nenne mich nicht so. Er übrigens auch nicht.”

“Wer?”

Er machte den Mund auf, um etwas zu sagen. Einen Namen. Aber es kam nichts heraus. Er machte die Augen wieder zu und versuchte, die trotz Lillys beruhigender Nähe in ihm aufsteigende Panik zu verdrängen. “Ich habe keine Ahnung. Ich weiß nur, dass es wichtig ist. Es hat etwas damit zu tun, weshalb ich auf dieser Yacht bin. Man hat mich gekidnappt, statt …”

“Statt …?”

Ihre Hand lag jetzt auf seiner Brust. Instinktiv hielt er sie fest. “Ich weiß es nicht. Ich scheine überhaupt nicht viel zu wissen.”

Sie drückte seine Hand und beugte sich über ihn. “Das macht nichts. Es wird schon alles wieder zurückkommen, Sie werden sehen. Vorerst sollten wir einfach so tun, als seien Sie Cameron Ross, damit Sie einen Namen haben und wissen, wie Sie sich den Leuten gegenüber verhalten sollen.”

“Und wen spielen Sie?”, fragte er.

Ihre Finger signalisierten eine gewissen Anspannung, auch wenn ihre Stimme sanft und beruhigend blieb. “Ich habe nie gelernt, für meinen Lebensunterhalt zu schauspielern, Mr. Ross. Ich bin einfach ich.”

Er schlug die Augen auf und betrachtete das verschwommene Gesicht über ihm. Die Augen waren groß, dunkel und rund, und die Haare, die ihr über die nackten Schultern fielen, glänzten tiefschwarz. Ihr wohlgerundeter Körper steckte in einem hellroten Badeanzug. Eine sinnliche, weibliche Erscheinung, lebendig und tröstlich.

“Sie sind vollkommen, so, wie Sie sind, Lilly”, versicherte er ihr und hob die freie Hand, um ihr Gesicht zu berühren. “Glauben Sie mir.”

Sie lächelte und entblößte dabei weiße Zähne, die einen starken Kontrast zu ihrer dunklen Haut bildeten. “Sie haben wirklich einen Schlag auf den Kopf bekommen, Mr. Ross. Machen Sie lieber wieder die Augen zu. Ich schaue mich mal ein wenig um. Vielleicht finde ich ja Verbandszeug, da die Gangster meines zusammen mit meinem Boot versenkt haben. Wenn wir wegen Ihrer Prellungen und Platzwunden nichts unternehmen, werden Sie ziemliche Narben behalten, was Sie bestimmt nicht wollen.”

Sie klang atemlos, beinah aufgebracht. Doch als sie sich zurückzog, geschah es behutsam, um ihm nicht wehzutun. Erstaunlicherweise hatte er bei dem Verlust ihrer Nähe das Gefühl, man hätte ihm etwas Lebenswichtiges weggenommen.

“Sind Sie in Ihrer Familie auch die Älteste, Miss Kokoa?”, erkundigte er sich.

Sie hielt überrascht inne. “Das bin ich tatsächlich. Aber nennen Sie mich Lilly, nach allem, was wir zusammen durchgemacht haben.”

“Den Gedanken hatte ich auch schon.”

“Dass ich Sie Lilly nennen soll?”

Zum ersten Mal, seit sie ihn auf dem Rettungsfloß entdeckt hatte, lachte er. Obwohl es höllisch wehtat, kam es ihm vertraut vor, als flüchte er sich in Stresssituationen oft ins Lachen. Was, gemessen an den Umständen, wahrscheinlich das Beste war.

“Man mag mich sicher so einiges nennen, aber bestimmt nicht Lilly. Nennen Sie mich ruhig Cameron. Oder Dingsda.”

“Ich werde Sie Dingsda nennen”, stimmte sie zu. “Und jetzt schließen Sie die Augen. Ich bin gleich wieder zurück.”

“Lilly?”

Sie blieb stehen. “Ja?”

“Könnten Sie auch nach Aspirin suchen? Und vielleicht noch nach etwas zu essen? Ich habe das Gefühl, dass mangelnde Ernährung ein Teil meines Problems ist.”

“Daran hätte ich gleich denken müssen. Auf einem Rettungsfloß gibt es nicht viel zu essen.”

“Wieso hätten Sie daran denken müssen?”, fragte er. “Sind Sie darauf trainiert, fremde Männer auf Rettungsinseln zu finden?”

Wenigstens klang sie jetzt nicht mehr so ernst. “Klar, das ist die hawaiische Standardausbildung für Einheimische, die zu dumm sind, ein Kanu zu paddeln. Und jetzt machen Sie eine Weile die Augen zu, während ich mich um alles Weitere kümmere.”

Er gehorchte, lauschte jedoch weiter auf die Geräusche, die sie verursachte – die leisen Schritte ihrer nackten Füße, ihr heiseres Summen. Er wollte sie nicht außerhalb seiner Reichweite lassen, und das nicht nur, weil sie für ihn die einzige Sicherheit darstellte. Nein, sie war auch etwas, wovon er glaubte, dass er es nicht kannte. Jemand, den er nicht so ohne weiteres gehen lassen sollte, wie ein seltener Vogel auf dem hohen Ast eines Baumes im Garten.

Lilly – wie die Lilie, die Jungfräulichkeit und Reinheit symbolisierte. Lilly war süß, tapfer und zäh. Die Vorstellung gefiel ihm. Und ihm gefiel die Frau. Bei ihr fühlte er sich so geborgen, dass er für einen Moment die Augen schloss und einnickte. “Sie wurden angeschossen!”

“Ich habe nachgedacht …”

Lilly sah von der Wunde auf, die sie gerade untersuchte. “Haben Sie mir nicht zugehört? Ich sagte, Sie wurden angeschossen.”

Cameron lehnte mit dem Rücken am Kopfteil des Bettes. Sein Kopf war bereits mit einem dramatischen weißen Verband umwickelt. Er grinste gelassen. “Doch, ich habe Sie gehört. Da ich noch am Leben bin und das Bein heil zu sein scheint, wird wohl alles in Ordnung sein.”

Lilly wäre am liebsten schreiend davongelaufen. Sie war eine einfache Frau, die ein ganz normales Leben führte, und diese ganze Geschichte war eine Nummer zu groß für sie. Und es wurde immer schlimmer.

“Nein, das ist nicht in Ordnung”, widersprach sie. “Sie können kaum aufstehen, haben eine Gehirnerschütterung, und jetzt entdecke ich auch noch eine Schusswunde. Was soll daran in Ordnung sein?”

Er grinste wie ein kleiner Junge. “Ich lebe noch”, erwiderte er. “Wenn man sich die Alternativen überlegt, ist das gar nicht so schlecht. Werden Sie mir jetzt zuhören?”

Lilly atmete tief durch. Sie war bereits erschöpft, obwohl sie erst seit heute wach war, nicht seit zwei Tagen auf einem Rettungsfloß, wie Cameron. Sie hatte ihn zwei Stunden schlafen lassen, und jetzt wirkte er munterer als sie. Das war nicht fair. In Anbetracht seiner Verletzungen müsste er eigentlich halb bewusstlos sein.

Lilly warf einen Blick auf die klaffende Wunde in seinem Oberschenkel, wo die Kugel eingetreten war. Das Salzwasser hatte die Verletzung nicht verschlimmert, aber es hatte auch nicht zur Heilung beigetragen. Lilly fiel keine andere Behandlungsmethode ein als die, die sie schon für seinen Kopf angewandt hatte. Sie würde die Wunde desinfizieren, mit einer antibiotischen Salbe einreiben und sie verbinden. Sie ignorierte das leichte Zittern ihrer Hände und machte sich an die Arbeit.

Sie gab sich außerdem Mühe, weder auf seine harten Oberschenkelmuskeln zu achten noch auf seinen Waschbrettbauch, und schon gar nicht auf das, was dazwischen lag.

Das ist verrückt, dachte sie. In der einen Minute war sie zu Tode verängstigt, in der nächsten packte sie heftiges Verlangen. Sie war völlig durcheinander. Wenn sie ihm nur nicht gesagt hätte, er solle den Smoking ausziehen. Denn jetzt lag er nur mit Boxershorts und Verbänden bekleidet vor ihr auf dem Bett, und sie steckte in echten Schwierigkeiten.

“Lilly?”

Seidene Boxershorts. Mit lauter Comicfiguren darauf, die sie auszulachen schienen.

“Ja?” Sie machte die Augen zu.

“Ist Ihnen etwa übel?”

“Nein.”

“Wann kommt der Sturm?”

Jetzt sah sie ihn wieder an. Er lag da, schlank, männlich, wundervoll, trotz seiner Sehschwierigkeiten und der Blutergüsse, die sich deutlich von der blassen Haut abhoben. “Was?”

Er lächelte, als hoffe er, ihr dadurch die Information zu entlocken. “Wann soll der nächste Sturm kommen?”

Verwirrt schaute Lilly aus dem Fenster auf die glutrote Sonne, die im Meer versank. “Ich weiß nicht. Heute Nacht irgendwann. Möglicherweise erst morgen früh.”

“Soll das heißen, Sie können nicht in den Wellen lesen oder so etwas? Ich dachte, Sie seien Hawaiianerin.”

Er sah sie amüsiert an. Obwohl er verwundet und gefangen war, versuchte er sie aufzuheitern. Sie könnte sich glatt in einen Mann wie ihn verlieben.

So dumm war sie zum Glück jedoch nicht.

“Wir Kokoas haben den Ruf, die einzigen Hawaiianer zu sein, die je ihr Auslegerboot versenkt haben”, entgegnete sie trocken. “Andererseits sind meine portugiesischen Vorfahren bei einem solchen Unwetter auf Hawaii gelandet. Na ja, sie wurden ans Ufer geworfen, um genau zu sein.”

“Ein schöner Stammbaum.” Er grinste, und Lilly wollte auf seinen Scherz eingehen. Doch dann sagte er: “Ich schätze, wir können den Sturm zur Flucht nutzen.”

Lilly, die gerade damit beginnen wollte, sein Bein zu säubern, hielt inne. “Wie bitte?”

Noch immer war dieses verwegene, unerschrockene Grinsen auf seinem Gesicht, als hätte ihn der letzte Fluchtversuch nicht schon genug gekostet. “Es hat schon einmal funktioniert. Wieso nicht ein zweites Mal?”

“Es hat nicht funktioniert”, konterte sie. “Sie sind wieder genau dort, wo Sie hergekommen sind, nur dass jetzt Ihr Bein verletzt ist und Sie Ihr Gedächtnis verloren haben.”

“Ach, das macht nichts. Ich glaube, so gut war mein Gedächtnis vorher auch nicht. Wie können wir die Gangster ablenken?”

Empört stand sie auf und stemmte die Fäuste in die Hüften. “Lassen Sie das! Wir sollten hier abwarten und herausfinden, was vor sich geht. Am besten warten wir, bis das Lösegeld bezahlt ist und wir freigelassen werden.” Sie gab sich große Mühe, seine Zweifel zu zerstreuen. Nur klappte es nicht.

“Ging der Film so aus?”, fragte er. “Der, in dem ich gekidnappt wurde? Ließen die Kidnapper den Präsidenten gehen, nachdem das Lösegeld gezahlt worden war?”

Lilly schaute aus dem Fenster. “Es war ja nur ein Film.”

Mühsam setzte Cameron sich auf. Seine Beine hingen über der Bettkante. “Ich erinnere mich vielleicht nicht an viel”, sagte er, und das amüsierte Funkeln war jetzt aus seinen Augen verschwunden. “Aber ich glaube, wenn ein Kidnapper sein Opfer freilassen will, gibt er sich normalerweise Mühe, sein Gesicht nicht zu zeigen.”

Na, da fühlte sie sich gleich viel besser. “Ich weiß.”

“Dann wissen Sie ja auch, dass wir von hier verschwinden müssen.”

Sie sah ihn an. “Aber wie?”

Er schaute sich um, als könnte er etwas erkennen. “Keine Ahnung. Überprüfen wir das Zimmer. Möglicherweise finden wir etwas. Wer weiß? Vielleicht führt das Computersystem des Schiffes hier durch, so dass ich es umprogrammieren kann.”

“Dies hier ist kein Film, Cameron.”

Er grinste. “Aber ich kenne mich tatsächlich mit Computern aus. Finden Sie einen, dann kann ich unter Umständen Schaden anrichten.”

“Sie bleiben sitzen”, befahl sie. “Ich werde nachschauen.”

Er winkte ab und stand schwankend auf. “Nein, wir machen uns beide auf die Suche.”

Lilly beobachtete fasziniert, wie er sich zu seiner vollen Größe von über ein Meter achtzig aufrichtete. “Würden Sie sich dann bitte erst etwas anziehen? Es ist schwer, bei der ganzen Sache ernst zu bleiben, wenn Sie nichts weiter als Boxershorts mit Comicfiguren darauf anhaben.”

Verwirrt schaute er an sich herunter. “Wahrscheinlich könnte ich auch ein Bad und eine Rasur vertragen, oder?”

So schlimm kann der Schlag auf den Kopf doch nicht gewesen sein, dass er nicht weiß, wie umwerfend er aussieht, dachte Lilly. Und die Bartstoppeln machten sein Gesicht nur noch interessanter. Sie nahm sich zusammen und begann, die Kabine zu durchsuchen, die sehr sauber, ja geradezu steril war. Weder die kleinste Unordnung noch persönliche Fotos wiesen darauf hin, dass sie schon bewohnt worden war.

“Kennen Sie niemanden gut genug, um sein Foto aufzustellen?”, fragte Lilly.

Cameron schwieg einen Moment. “Ich weiß es nicht”, sagte er schließlich.

“Tut mir leid. Sie haben recht. Nun, in dieser Kabine finden wir jedenfalls keine Hinweise auf den echten Cameron Ross. Ich glaube nicht, dass er hier wohnt.”

Da er nichts sagte, drehte sie sich um und sah ihn im Badezimmer stehen. Er stützte sich am Waschbecken ab und betrachtete nachdenklich sein Gesicht im Spiegel.

“Kommt es Ihnen vertraut vor?”, erkundigte sie sich unwillkürlich.

Er antwortete nicht gleich, sondern sah sich weiter an. “Ich habe es nicht für möglich gehalten, dass man in den Spiegel sieht und sein eigenes Gesicht darin nicht erkennt.”

Lilly merkte gar nicht, dass sie sich bewegte, bis sie neben ihm an der Badezimmertür stand. Sie sollte ihn nicht berühren, doch sie legte ihm die Hand auf die Schulter. Er drehte sich zu ihr um. Sein Lächeln ließ seine Verwirrung erahnen.

Instinktiv bot sie ihm Trost an, indem sie sich auf die Zehenspitzen stellte und die Arme um ihn schlang.

Er hielt sie ebenfalls, als sei sie für ihn das Einzige, was ihm momentan Halt gab.

“Es wird alles wieder gut”, flüsterte sie und schmiegte ihre Wange an seine. “Das verspreche ich.”

Er lachte leise. “Versprechen Sie nichts, was Sie nicht halten können.”

Lilly sah ihn an. “Ich kann dieses Versprechen aber halten”, erklärte sie. “Meine Vorfahren waren kahunas – Bewahrer der Geheimnisse, die sich auf Zauberei und Heilkunde verstanden, wie wir sie nie mehr kennen werden. Sie wussten Dinge, die normale Menschen nicht wissen, und in meinen Träumen verraten sie sie mir. Ich weiß, was geschehen wird und was nicht. Daher kann ich behaupten, dass für Sie alles wieder gut wird.” Sie sagte das eher, um ihn zu beruhigen, doch ihr wurde klar, wie sehr sie daran glauben wollte. Nur dieses eine Mal, nur seinetwegen. Ihr war nicht bewusst, welche Wirkung ihre Worte auf ihn hatten, bis er sie küsste.

Er drückte sie fest an sich, und sie streichelte seinen Rücken und legte den Kopf zurück.

Eigentlich war sie ein sehr vernünftiger Mensch, doch in diesem Moment ließ die Vernunft sie im Stich. Sie erwiderte seinen Kuss voller Leidenschaft und fuhr dabei immer wieder durch sein Haar. Dann wich sie sanft zurück und sah ihn an. “Da ist etwas, das ich dir sagen muss.”

Er rührte sich nicht und hielt sie weiter fest. “Was?”

Wenigstens klang er so durcheinander, wie sie sich fühlte. Sie nahm ihren Mut zusammen. “Du solltest mich nicht so küssen, du bist verheiratet.”

Natürlich kamen genau in diesem Augenblick ihre Kidnapper hereingestürmt.

3. KAPITEL

“Was macht ihr beiden da drin?”, fuhr Tick sie an, die automatische Pistole auf Lillys Rücken gerichtet.

Cameron hielt Lilly fest umarmt, als könnte er sie so vor den drei schwer bewaffneten Gangstern beschützen.

“Ich habe versucht, seine Verletzungen zu behandeln”, erklärte Lilly.

Wenigstens versuchte sie nicht, sich ihm zu entziehen. So dicht bei ihm war sie sicherer, denn die drei recht unprofessionell wirkenden Kidnapper waren sichtlich nervös und würden möglicherweise schießen. Das war der einzige Grund, weswegen er sie weiter in den Armen halten wollte. Nicht, weil es so gut tat oder weil er die Blumen in ihrem Haar riechen konnte oder weil sie die zarteste Haut besaß, die er je berührt hatte.

Die er allerdings nicht berühren sollte, da er ja bereits verheiratet war.

Nur dass ihm zum Stichwort “Ehefrau” überhaupt nichts einfiel. Kein Gesicht, keine Empfindung, kein Name. Noch immer hatte er dieses eigenartige Gefühl, unbedingt irgendwo anders sein zu müssen, doch der Gedanke an eine Ehefrau verstärkte dieses Gefühl nicht. Er war nur unruhig, als müsste er dringend nach Hause.

Er sah zu Trick und Louise, die sich hinter Tick aufgebaut hatten, und beschloss, sich später um seinen Familienstand zu kümmern.

“Was wollt ihr?”, fragte er so ruhig wie möglich.

Tick grinste. “Finanzielle Absicherung in harten Zeiten. Frieden auf der Welt. Ein Haus auf Jamaica, das so groß ist wie der Flughafen von Los Angeles. Irgendwelche Probleme damit?”

Cameron schüttelte den Kopf. “Davon träumt doch jeder.”

Tick lachte und ließ die Waffe sinken. Die anderen beiden hatten ihre Waffen nach wie vor auf Cameron und Lilly gerichtet.

Louise kicherte. “Das tragen berühmte Filmschauspieler also heutzutage unter ihrer Abendkleidung.”

Cameron schaute an sich herunter und stellte fest, dass er noch immer fast nackt war. Und mit Lilly in den Armen dastand. Er mochte zwar in vielen Filmen mitgewirkt haben, in denen er eine solche Rolle spielte, doch war er überzeugt, dass ihm so etwas im richtigen Leben noch nie passiert war.

“Mein persönlicher Kommentar zur Mode”, erwiderte er betont gelassen und fragte sich, weshalb die drei gekommen waren.

Tick überraschte ihn mit einer Frage. “Wer ist Ethan?”

“Wie?”, fragte Cameron verwirrt.

“Sind Sie taub? Ich habe gefragt, wer Ethan ist.”

“Ich”, lautete die prompte Antwort.

Lilly hätte fast sein Kinn getroffen, als sie abrupt aufsah. “Du?”

“Wovon reden Sie?”, verlangte Tick zu wissen und richtete wieder die Waffe auf Lilly.

Cameron hatte keine Ahnung. Am liebsten hätte er sich jetzt ein paar Stunden hingelegt, in Ruhe nachgedacht und versucht, das wenige, woran er sich erinnerte, zusammenzufügen.

Ethan … Ja, dieser Name war ihm viel vertrauter als Cameron, als Smokings und diese Yacht. Nur wusste er nicht, wieso.

“Es ist sein zweiter Vorname”, meldete sich Lilly zu Wort und drehte sich langsam zu ihren Kidnappern um.

“Das ergibt keinen Sinn”, fuhr Trick sie an.

“Halt den Mund”, befahl Tick ihm. “Das ergibt durchaus einen Sinn. Der Computer fragt ständig nach Ethan, als handele es sich um ein Passwort oder so etwas. Natürlich benutzt Cameron Ross in der Öffentlichkeit nicht seinen richtigen Namen.” Er wandte sich an Lilly. “Sind Sie sich sicher?”

Lilly schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. “Soll das ein Witz sein? Cameron Ross hängt seit meinem zwölften Lebensjahr an meiner Schlafzimmerwand. Ich weiß mehr über ihn als seine Mutter.”

“Ach, und wussten Sie auch, dass er verheiratet ist?”, meinte Tick.

Cameron …, nein, Ethan. Ethan wollte lachen. War das nicht passend, von Kidnappern mit so strengen Moralvorstellungen entführt zu werden?

“Selbstverständlich weiß ich das”, entgegnete Lilly. “Für wen halten Sie mich?”

Louises Lachen beantwortete die Frage.

Lilly starrte die drei wütend an. “Ich wollte ihm nur ins Badezimmer helfen, damit er sich waschen kann, denn sein Bein ist verletzt, weil ihr auf ihn geschossen habt.”

Alle drei richteten den Blick auf den Verband um Ethans Bein.

“Oh”, sagte Tick erstaunt. “Das tut mir leid.”

Lilly schnaubte. “Das sollte es auch. Und jetzt verschwindet, damit er sich fertig machen kann. Es wird ziemlich eng hier drin, und ich nehme nicht an, dass ihr mich so bald wieder an die frische Luft lasst.”

Offenbar verblüfft, diesen Ton von einem Entführungsopfer zu hören, wandte sich Tick an Ethan und deutete mit der Pistole auf Lilly. “Redet sie etwa auch mit Ihnen in diesem Ton?”

Ethan zuckte die Schultern. “In Hollywood gibt es Leute, die sie sogar für dieses Privileg bezahlen würden.”

Alle drei schüttelten ungläubig die Köpfe.

“Wenn uns der Boss das nächste Mal losschickt”, sagte Trick, “will ich jemanden, der normal ist.”

“Welcher Boss?”, fragte Lilly.

Alle drei Pistolen gingen nach oben, ebenso Ethans Hände.

“Andererseits”, meinte er so ruhig wie möglich, “stellt sie tatsächlich zu viele Fragen. Also, was wolltet ihr? Ich kann langsam nicht mehr stehen.”

“Es wird Zeit für Sie, eine weitere kleine Nachricht per Modem zu verschicken”, verkündete Tick.

“Eine weitere …, ich habe eine Nachricht verschickt?”

Ticks Miene verfinsterte sich. “Natürlich haben Sie eine Nachricht verschickt. Wo zum Teufel waren Sie?”

“Er weiß es nicht”, verteidigte Lilly ihn. Sie hatte die Arme noch immer um seine Taille gelegt. Ethan wünschte, es würde nicht geschehen, um ihn zu stützen, doch das war offenbar wirklich der Grund. “Er kann sich kaum noch an etwas erinnern.”

Alle drei lachten.

Lilly wurde wütend. “Ihr findet das also lustig? Dann hoffe ich, dass ihr kein Passwort braucht, um in den Computer zu gelangen. Er wird sich nämlich nicht daran erinnern können. Seine Kopfverletzung hat einen vorübergehenden Gedächtnisverlust ausgelöst.”

“Was sind Sie?”, fuhr Tick sie an. “Ärztin?”

“Nein, ein wandelndes Lexikon”, erwiderte sie.

“Lilly”, meinte Ethan warnend und drückte sie wieder fester an sich. Dann wandte er sich entschuldigend an seine Entführer. “Sie hat recht. Ich erinnere mich an Kleinigkeiten, die keinen Sinn ergeben. Über mich selbst weiß ich nichts mehr. Und so leid es mir tut, ich weiß auch nichts über euch.”

“Woran erinnern Sie sich denn noch?”, wollte Louise wissen.

“An Cal Ripkens Rekordspiel, die Präsidenten der Vereinigten Staaten, eine Frau namens Sally, die tolle Schnitzel zubereitet, an den Star-Trek-Kongress …”

“Den Star-Trek-Kongress?”, wiederholten alle Anwesenden gleichzeitig.

Ethan zuckte die Schultern. “He, ich bin genauso erstaunt wie ihr.”

Aus irgendeinem Grund schien Tick das zu überzeugen. Einen Moment lang kratzte er sich mit dem Lauf der Pistole nachdenklich das Kinn. “Und Sie erinnern sich nicht an das Passwort?”

“Habt ihr es beim letzten Mal nicht von mir bekommen?”

Trick atmete geräuschvoll, vermutlich hatte er Polypen. “Nein, haben wir nicht. Der Boss hatte es, aber wir wissen nicht, wie wir ihn erreichen …”

“Halt's Maul!”, unterbrach Tick ihn.

“Es muss doch noch einen anderen Weg geben”, schlug Ethan vor.

Alle drei sahen ihn an. “Und welchen?”

“Keine Ahnung”, meinte er, wie er fand, ziemlich überzeugend. “Lasst mich einen Blick darauf werfen. Vielleicht fällt mir dann etwas ein.”

“Sind sie sicher, dass Sie nichts von Computern verstehen?”, fragte Trick.

“Habe ich euch das gesagt?”

Die drei nickten.

Er verzichtete auf ein Lächeln. “Dann können wir getrost davon ausgehen, dass ich in der Zwischenzeit nichts dazugelernt habe.”

Tick kratzte sich weiter nachdenklich das Kinn, dann nickte er. “Na schön. Wir lassen sie hier unten, damit ich nicht wütend werde und Sie nicht auf dumme Gedanken kommen.”

“Moment”, protestierte Ethan. “Kennt sich denn einer von euch mit Computern aus?”

“Zählt Nintendo auch?”, fragte Louise und schaute grinsend in die Runde.

“Tja, Lilly kennt sich nämlich mit Computern gut aus”, verkündete Ethan. “Also brauche ich sie, damit sie mir hilft. Aber ich gebe euch mein Wort, dass wir uns beide benehmen werden.” Erneut gingen alle drei Pistolen nach oben. “Und Sie werden keine andere Nachricht verschicken als die, die ich Ihnen gestatte”, stellte Tick klar.

Ethan hob eine Hand. “Ehrenwort.”

Tick wedelte mit seiner Pistole. “Ziehen Sie Ihre Hose an.”

“Es ist ziemlich laut hier”, bemerkte Ethan fünfzehn Minuten später, als sie auf der Kommandobrücke der Yacht standen.

Lilly fand, dass das noch maßlos untertrieben war. Der Wind pfiff durch die Antennen an Deck, peitschte die Wellenkämme und hatte Lilly eine Todesangst eingejagt, als sie zur Brücke gingen. Der angekündigte Sturm brachte Blitze und starken Seegang, der das Schiff hin und her warf. Lilly hatte schon Schwierigkeiten, selbst nicht zu stolpern, und Ethan zu stützen war kaum möglich.

Ethan.

Seltsam, sie hatte den Namen vor fünfzehn Minuten zum ersten Mal gehört, und schon konnte sie sich nicht vorstellen, dass der Mann vom Floß anders heißen könnte. Außerdem war es ihr viel angenehmer, ihn Ethan zu nennen als Cameron Ross. Wahrscheinlich, weil es weniger einschüchternd war. Schließlich war Cameron Ross ein bekanntes Sexsymbol und kam aus einer ganz anderen Welt als sie.

Ethan hingegen war nur ein Mann, der in Schwierigkeiten steckte. Allerdings ein sehr attraktiver, faszinierender Mann. Und einem Mann namens Ethan konnte sie helfen, ohne sich darüber Sorgen zu machen, dass er in der Traumfabrik Hollywood zu Hause war. Daher wurde er für sie rasch zu Ethan.

“Wenn ihr keine Ahnung von Computern habt, wie könnt ihr dann das Schiff führen?”, wollte Lilly von den Gangstern wissen.

Es war Trick, der antwortete. “Der Boss hat das alles programmiert. Wir brauchen nur zu steuern.”

“Aber der Sturm …”

Trick sah sie wütend an. “Meinen Sie, ich könnte so ein Schiff nicht durch ein kleines Unwetter steuern?”

Lilly zuckte nur die Schultern. Vielleicht hatte Ethan recht, und sie sollten tatsächlich eher eine Flucht auf dem Rettungsfloß riskieren, als mit den dreien zusammenzubleiben.

“Lilly”, flüsterte er neben ihr. Sein Gesicht war dicht vor dem Bildschirm, seine Stirn war von Sorgenfalten zerfurcht. “Achte genau darauf, was ich tue, okay?”

Sie beugte sich ebenfalls über den Bildschirm. Komisch, wie sehr sie sich bereits nach seiner Stimme und seiner Berührung sehnte.

Er tippte wahllos auf der Tastatur herum. “Ich fürchte, ich vermassle es. Ich kann einfach nichts sehen. Lies es bitte für mich und sag mir, was der Computer dir anzeigt.”

Die Yacht rollte in der Dünung, und Ethan schwankte. Lilly drückte ihn gegen das Steuerpult. “Soll ich tippen?”

Er schüttelte den Kopf. “Nein.”

“Was ist mit dem Passwort?”, drängte Louise.

“Wir arbeiten dran”, beruhigte Ethan sie.

“Hoffentlich heute noch.” Tick stieß ihn mit dem Lauf der Pistole in die Nieren. “Sie warten.”

Diese Leute strapazierten wirklich Lillys Geduld. “Er kann auch nicht besonders gut sehen”, informierte sie die Gangster. “Das kommt von seiner Kopfverletzung, die er ebenfalls euch zu verdanken hat.”

Louise schien nicht beeindruckt. “Das Leben ist schon hart, wie?”

“Das ist es auch nicht”, murmelte Ethan. “Ich hatte gehofft, das Passwort sei 'Heimkehr' – wie der Filmtitel.”

Lilly schaute genauer auf den Bildschirm. Ethan versuchte gar keinen Zugang zum Modem zu bekommen. Stattdessen tippte er komplizierte Befehle ein.

Lilly versuchte sich nichts anmerken zu lassen, auch wenn sie innerlich vor Angst zitterte. Bitte, bitte, flehte sie im Stillen, lass sie nicht das O. K. auf dem Bildschirm sehen.

“Versuch es noch mal”, sagte sie. “Es sieht mir nicht nach dem richtigen Makro aus.”

Ethan nickte frustriert, doch Lilly sah einen Wangenmuskel zucken. Er amüsierte sich auch noch! Kein Wunder, dass er angeschossen worden war.

“Ich kann es bloß nicht sehen”, meinte er und rieb sich die Augen.

Eine Serie von Befehlen rollte über den Bildschirm, was bedeutete, dass er irgendeinen Prozess im System ausgelöst hatte. Lilly stellte sich noch dichter vor den Monitor, damit niemand es sah. “Komm schon, Ethan. Lass mich das für dich eintippen. Das geht schneller.”

Er seufzte theatralisch und benötigte gerade so viel Zeit, um mit ihr die Plätze zu tauschen, bis die Befehlszeilen verschwunden waren.

“Ich werde ein paar Namen ausprobieren”, kündigte sie an, als endlich das Passwortfeld erschien. Beim dritten Versuch hatte sie es.

“Pete?”, rief Ethan ungläubig hinter ihr.

Sie grinste. “Deine erste Hauptrolle. Das war in 'Mein größter Traum'. Darin ging es um einen Rodeo-Champion.”

Er seufzte. “Lief ich da etwa auch im Smoking herum?”

Sie musste unwillkürlich lachen. “Nein, in ledernen Beinschützern und Sporen. Das hat die Herzen vieler Frauen höher schlagen lassen.”

“Meines auch”, gab Louise zu.

“Die Nachricht”, knurrte Tick. “Schicken Sie sie ab.”

Lilly bekam Zugang zur Mailbox und erhielt die Adresse des Empfängers der letzten Nachricht. “Oh, ich fürchte, wir stecken in Schwierigkeiten.”

“Was?” Vier Köpfe kamen näher.

Lilly sah zu Ethan. “Du hast ihnen beim letzten Mal eine vertrauliche Information über dich geschickt, um deine Identität zu beweisen. Was machen wir jetzt?”

“Schreiben Sie ihnen, dass Sie einen Schlag auf den Kopf bekommen haben und sich nicht erinnern können”, schlug Tick vor.

“Dann werden sie denken, ihr hättet mich bereits getötet, und ihr kriegt euer Geld nicht”, erwiderte Ethan ruhig. “Ihr habt es doch auf Geld abgesehen, oder?”

“Gibt es noch etwas anderes?”

Ethan wandte sich stirnrunzelnd wieder an Lilly. “Wie lautete die Information?”

Lilly las sie und hätte beinah losgeprustet. “Du hast Ballettunterricht genommen?”

Er war offenbar genauso überrascht wie sie. “Seit wir uns begegnet sind, konnte ich es jedenfalls noch nicht beweisen.”

“Probieren Sie es mit 'Star-Trek-Kongress'“, schlug Tick unbeeindruckt vor.

Ethan dachte angestrengt nach. Lilly wollte ihm instinktiv die Wange streicheln, um ihn zu beruhigen und seinem Gedächtnis auf die Sprünge zu helfen. Offenbar machte ihm das fehlende Erinnerungsvermögen mehr Angst als die Tatsache, dass sein Leben in Gefahr war. Sie wollte ihm sagen, dass alles wieder gut werden und die Erinnerung mit der Zeit zurückkommen würde. Sobald er wieder bei seiner Familie war, würde er sich an sie erinnern.

“Was ist mit deiner Frau?”, fragte sie leise. “Dulcy.”

Er sah sie an. “Ist das ihr Name?”

Lilly nickte. Er wirkte plötzlich hilflos und unsicher.

“Sogar ich kenne ihren Namen”, höhnte Tick. “Das wird nicht funktionieren.”

“Wartet.” Ethans Miene hellte sich auf. “Ich erinnere mich an etwas. Pea Ridge, Virginia.”

Lilly blinzelte. “Wie bitte?”

“Pea Ridge, Virginia.”

“Was ist das?”

“Keine Ahnung. Aber es bedeutet etwas.”

“Vielleicht ist es der Geburtsort deiner Frau.”

“Oder es ist mein Geburtsort.”

“Nein. Du wurdest in England geboren.”

Er hob erstaunt die Brauen. “Tatsächlich?”

“Macht weiter!”, fuhr Tick sie an.

Lilly gehorchte. Sie tippte “Pea Ridge” ein und dann die Nachricht, eine typische Anweisung für die Lösegeldübergabe bei einer Entführung: “Deponieren Sie das Geld im dritten Mülleimer des zweiten Ganges auf dem Internationalen Markt in Honolulu.” Sie wollte gerade den Sendebefehl geben, als Ethan sie aufhielt.

“Lass mich das machen”, bat er. “Dann fühle ich mich nicht mehr ganz so hilflos.”

Hilflos kam er ihr jetzt keineswegs vor, so virtuos, wie seine Finger über die Tastatur huschten. Er konnte vielleicht nicht sehen, aber er wusste genau, was er tat. Nur sie hatte keine Ahnung.

“Die Nachricht ist abgeschickt”, verkündete sie schließlich.

Tick beugte sich vor, um es zu überprüfen. Dann warteten sie auf eine Antwort.

Diese kam prompt, war jedoch sehr kurz gefasst. “Nachricht erhalten.”

Ziemlich enttäuschend, fand Lilly. Sie fragte sich, ob Ethans Frau am anderen Ende der Verbindung war, und wenn ja, wieso sie nicht darum gebeten hatte, ihrem Mann nichts anzutun, oder ihm eine persönliche Mitteilung zukommen ließ. Beispielsweise, dass sie ihn liebte und ihm helfen würde. Lilly fragte sich flüchtig, ob Ethan wirklich jemanden hatte, der ihn verdiente, ganz gleich, was die Presse schrieb.

“Kann ich wieder unter Deck gehen?”, fragte er und klang plötzlich müde. “Ich fühle mich wieder ziemlich schlecht.”

Angesichts dessen, was nach der letzten Ankündigung dieser Art geschehen war, beeilten sich alle und begleiteten Lilly und ihn wieder in die Kabine.

“Na schön”, sagte Lilly, nachdem sie ihn aufs Bett verfrachtet hatte. “Raus damit.”

Er lag da, einen Arm unter dem Kopf, und grinste übers ganze Gesicht. “Was meinst du?”

“Was genau haben wir da oben gemacht? Ein paar Mal sah es so aus, als würdest du Satelliten neu positionieren.”

Er wedelte lässig mit der freien Hand. “Pack deine Sachen, Lilly. Wir legen den Kahn lahm.”

Das war nicht das, was sie hören wollte. “Was hast du getan, Ethan?”

“Nicht mehr Cameron?”, hakte er nach.

“Ich weiß nicht. Ist es dumm von mir zu sagen, dass es leichter für mich ist, wenn ich dich als Ethan statt als Cameron Ross sehe?”

“Nicht wenn Cameron Ross ständig im Smoking herumläuft. Ethan ist nicht so elegant gekleidet”, erwiderte er und deutete auf die graue Bundfaltenhose und das auberginefarbene Leinenhemd, das er angezogen hatte.

“Es macht dir nichts aus?”

“Ich habe dir doch schon gesagt”, meinte er, “dass ich Ethan bin. Ich habe keine Ahnung, was das genau bedeutet, aber es ist mein Name. So, und das mit dem Packen war mein Ernst. Such dir ein paar Kleidungsstücke zusammen und was wir deiner Meinung nach sonst noch auf dem Floß brauchen. In ungefähr fünfzehn Minuten wird der Strom auf diesem Schiff abgeschaltet.”

Lilly verließ der Mut. “Bei den drei Profis wird es kentern.”

“Dann paddeln wir aber längst mit dem Floß Richtung Ufer, und der Rettungsdienst wird dank des Navstar-Systems unseren genauen Standort wissen. Ich frage mich nur, ob ich gegen den Verlust der Yacht versichert bin.”

Lilly musste unwillkürlich lachen. “Die Yacht könntest du aus der Portokasse bezahlen.”

“Das ist gut. Das Problem wäre also gelöst.” Er rieb sich erneut die Augen und klang noch immer müde.

“Sag mir, was du willst, und ruh dich aus.”

“Nein”, widersprach er, rührte sich jedoch noch nicht. “Es ist mein Plan. Ich muss dir helfen.”

Lilly ging zum Schrank, weil sie dort vorhin eine Sporttasche gesehen hatte, die genau die richtige Größe für eine Überlebensausrüstung hatte. “Es gibt also einen Plan?”

“Klar. Warten, bis das Schiff in Gefahr ist, dann aus dem Fenster klettern und das Rettungsfloß schnappen.”

Lilly drehte sich erschrocken um. “Das ist alles?”

“Je unkomplizierter Fluchtpläne und Alibis sind, desto besser.”

Sie lachte. “Das klingt wie aus einem Film.”

“Ja, nicht wahr? Ich muss Schauspieler sein.”

Lilly stand einen Moment da und sah ihn nur an. Sie wollte diesem Mann, der in so kurzer Zeit ihr Leben auf den Kopf gestellt hatte, so gern etwas Ermutigendes sagen, doch sie brachte kein einziges Wort über die Lippen.

“Lilly?”

Sie zuckte zusammen. “Was?”

“Es tut mir leid.”

Am liebsten wäre sie jetzt davongelaufen, weg aus seiner Nähe. Doch sie blieb reglos stehen. “Was tut dir leid?”

Sein Lächeln sagte alles.

“Ich versuche mich noch immer mit der Vorstellung anzufreunden, dass das alles wirklich geschieht”, erwiderte sie, um die angespannte Atmosphäre ein wenig aufzulockern und die Angst vor den bevorstehenden Ereignissen zu vertreiben.

Ethan setzte sich auf und winkte sie zu sich. Obwohl sie wusste, dass es besser wäre, es nicht zu tun, setzte sie sich neben ihn.

“Was auch immer geschieht”, meinte er und nahm ihre Hand, “du hast mir das Leben gerettet. Dafür werde ich dir nie genug danken können.”

Sie zitterte leicht. “Ach, schon gut, ich hatte ohnehin nichts Interessanteres vor.”

Er berührte sanft ihr Haar, und die Berührung ging ihr durch und durch. “Fertig zum Aufbruch?”

Nein, dachte sie. Sie wollte hierbleiben und so tun, als gäbe es nur diese Kabine auf der Welt, sonst nichts – keinen Job, keine Verpflichtungen, keine Ehefrau, die auf Ethan wartete.

Bei diesem Gedanken wurde ihr klar, dass sie in ernsthaften Schwierigkeiten steckte. Dabei kannte sie ihn erst seit einem Tag. “Ja”, antwortete sie und hoffte, dass er ihre Traurigkeit nicht bemerkte. “Los geht's.”

Sie stand auf und beugte sich dann, einem Impuls folgend, zu ihm und küsste ihn. Ein Mal. Weil sie wusste, dass es keine Rolle spielte, ob sie auf der Yacht blieben oder es bis zum Rettungsfloß schafften. Weit würden sie ohnehin nicht kommen. Sie wandte sich ab und fuhr fort, die Tasche zu packen.

Lilly und Ethan blieben kaum fünfzehn Minuten, und falls der Sturm stärker wurde, hätten sie sogar noch weniger Zeit. Lilly befürchtete, dass die drei Gangster nicht die geringste Ahnung von Schiffen hatten. Sie packte warme Sachen ein, Sweatshirts, Jeans, Socken, zwei leichte Leinenhemden, wie Ethan eines trug, außerdem Shorts und Schuhe. Es wäre schön gewesen, wenn sie Schuhe in ihrer Größe – achtunddreißig – gefunden hätte. Doch notfalls konnte sie sicher Socken vorn in Ethans Schuhe stecken.

Für einen Moment kam ihr der Gedanke, dass seine Frau anscheinend nicht so gern wie er zur See fuhr, da sie keine Frauenkleidung fand. Oje, sie würde den Gürtel enger schnallen und die Hosenbeine aufkrempeln müssen. Sie brauchte noch Platz für Seife, Wasserflaschen, ein Antiseptikum und Verbände. Alles Weitere würden sie auf der Insel finden, falls sie es bis dahin schafften.

Falls – was für ein reizendes Wort.

“Hast du ein Geheimnis, von dem niemand weiß und das zufällig mit extremer Ungeschicklichkeit zu tun hat?”, fragte sie und betrachtete die Erste-Hilfe-Ausstattung in seinem Badezimmerschrank. “Bis auf Zubehör für einen größeren chirurgischen Eingriff bist du mit allem versorgt.”

Ethan drehte sich um; er naschte gerade einen Müsliriegel, während er mit seinen sonnenverbrannten Füßen in seine Schuhe schlüpfte. “Vielleicht war ich mal Pfadfinder.”

“Nein.”

“Weißt du wirklich so viel über mich?” Er klang amüsiert.

“Um nicht mitzubekommen, dass du zu den begehrtesten Männern der Welt zählst, hätte ich in den letzten Jahren schon im Koma liegen müssen.”

Er runzelte skeptisch die Stirn. “Es muss einen Grund geben, weshalb ich mich an all das nicht erinnere. Möglicherweise will ich es nicht.”

Lilly sah überrascht zu ihm. Er rieb sich den Kopf. Offenbar war ihm die Bedeutung dessen, was er gerade gesagt hatte, nicht klar. Es war nur so eine beiläufige Feststellung gewesen, aber Lilly machte sie nachdenklich.

Doch jetzt war keine Zeit, dem nachzugehen. Die Zeit lief ihnen davon, das Meer wurde immer aufgewühlter, und dieser Mann war verheiratet, ob unglücklich oder nicht. Sie widmete sich wieder dem Badezimmerschrank.

“Das gibt's doch gar nicht. Wozu brauchst du sterile Kochsalzlösung? Als Blutersatz für den Fall, dass du durch ein Fenster stürzt?”, witzelte sie.

“Für Kontaktlinsen.”

Lilly packte währenddessen die antibiotische Salbe ein. Ethans Schweigen fiel ihr erst auf, als es zu spät war.

“Mein Gott, das ist es!”

Sie drehte sich um und sah, wie Ethan aufsprang und fast auf der Nase landete, da das Schiff sich auf die Seite legte.

“Ethan …”

Hastig riss er die Schubladen des Nachttisches auf. “Da glaube ich die ganze Zeit, ich könnte wegen eines Schlages auf den Kopf nicht mehr sehen”, rief er und warf eine Taschenlampe, Bücher und Kondome auf das Bett. “Dabei geht es mir immer besser. Nur richtig sehen kann ich noch immer nicht. Also muss ich wohl eine Brille tragen!”

“Nein, tust du nicht”, erklärte Lilly sofort.

“Doch! Es kann doch gar nicht anders sein.” Er warf zwei Krawatten, eine Schale mit Kleingeld und einen Notizblock aus dem Hilton Hotel auf das Bett. “Ich glaube, ich bin blind wie ein Maulwurf!”

“Aber wie kannst du dann fliegen?”

Er stutzte. “Ich kann fliegen?”

“Ja, deinen eigenen Jet.”

Er schüttelte den Kopf. “Davon weiß ich nichts, Lilly, aber ich schwöre dir, irgendwo hier auf dem Schiff befinden sich entweder Kontaktlinsen oder eine Brille mit dicken Gläsern. Such danach, Lilly. Um heil aus dieser Geschichte herauszukommen, muss ich sehen können.” Er grinste breit. “Und ich will dich endlich richtig sehen.”

Die Vorstellung machte sie nervös, da sie sich keineswegs für schön genug hielt. Jedenfalls nicht schön genug für einen Filmstar. “Das fehlt mir noch”, murmelte sie. Außerdem fragte sie sich, was eine Schublade voller Kondome bei einem Mann bedeutete, der ohne seine Frau verreiste.

“Hier ist die Brille!”, rief er kurz darauf. “Ich wusste doch, dass es hier so was geben muss.”

Lilly erschrak und wünschte sich in diesem Moment, wenigstens einmal ihr Aussehen mit dem ihrer Schwester Tai tauschen zu können, die immerhin einmal bei der Wahl zur Miss Hawaii Zweite geworden war.

Als sie sich umdrehte, setzte Ethan sich tatsächlich gerade eine Brille mit dicken Gläsern auf.

“Dem Himmel sei Dank.” Er betrachtete das Bild vor ihm an der Wand. “Ich werde also nicht an einer Hirnverletzung sterben. Ich bin bloß kurzsichtig. Lilly …”

Er drehte sich um, und es gab keine Möglichkeit mehr für sie, sich zu verstecken. Sie stand mit dem Antiseptikum in der einen und einer Schachtel Pflaster in der anderen Hand wie gelähmt an der Badezimmertür und erwartete die unausweichliche Enttäuschung auf Ethans Gesicht zu sehen.

Ethan hatte sich fast umgedreht, als das Licht ausging.

Lilly lachte. Dann warf eine Welle die Yacht herum, und sie landeten auf dem Boden.

4. KAPITEL

Noah Campbell rieb sich die müden Augen und suchte den Horizont ab. Doch es waren nur Wellen und bedrohliche dunkle Wolken zu sehen.

“Liebling”, drängte Dulcy ihn erneut. “Lass Jack fliegen. Du hast nicht mehr geschlafen, seit du die erste Nachricht der Entführer erhalten hast.”

Ohne den Blick vom Meer abzuwenden, tätschelte er ihre Hand, die auf seiner Schulter lag. “Wir sind fast da, Dulcy.”

“Du tust Ethan keinen Gefallen, wenn du dich nicht mehr konzentrieren kannst.”

“Dafür haben wir das FBI. Alles, was Ethan von mir braucht, ist die Zusicherung, dass ich das Lösegeld zahle.”

Dulcy massierte seine verspannten Schultern. “Er lebt, Noah. Wir werden ihn zurückbekommen.”

An etwas anderes wollte Noah auch gar nicht denken. Es war seine Schuld, dass Ethan in Gefahr war. Drei Millionen Dollar. Verdammt, er hätte hundert Mal so viel bezahlt, um seinen Cousin zu retten.

Ethan hatte ihn nie im Stich gelassen. Ethan, der ihn wie einen Bruder behandelt hatte, nachdem Noahs Mutter sich aus dem Staub gemacht hatte. Ethan, mit dem er seine Träume geteilt und der ihm geholfen hatte, sie zu verwirklichen. Ethan, der den Großteil seines Erwachsenenlebens damit verbracht hatte, Noahs Identität zu schützen und ihm dadurch ein normales Leben zu ermöglichen.

Noah schuldete ihm mehr als Geld, denn er verdankte ihm sein Leben. Er hätte es, ohne zu zögern, hergegeben, um Ethan diesen Albtraum zu ersparen.

“Ich weiß”, flüsterte Dulcy hinter ihm, als hätte sie seine Gedanken gelesen. “Ich weiß.”

Noah kämpfte gegen die aufsteigende Angst an und drückte ihre Hand. “Wir sind bald da.”

Jack lehnte sich ins Cockpit. “Boss, wir haben gerade die zweite Nachricht erhalten. Sie lautet: Pea Ridge, Virginia. Sagt dir das was?”

Noah musste unwillkürlich grinsen. Pea Ridge war der Ort, an dem er und Ethan als Jungen große Pläne für die Zukunft geschmiedet hatten. Nach Einbruch der Dunkelheit hatten sie als Jungen auf dem Verandadach gesessen und Schwüre geleistet.

“Wir halten zusammen, Noah. Wie die drei Musketiere.”

“Wie die Musketiere.”

“Du machst die Filme, ich mache das Geld.”

“Und zusammen geben wir es aus.”

“Für Autos.”

“Und Flugzeuge.”

“Und ein riesiges Haus in der Stadt für meine Mum.”

“Und für uns ein Haus in den Bergen.”

Doch Ethan hatte den Kopf geschüttelt. “Keine Berge mehr für mich. Nicht noch mal. Aber ich besorge dir deine Berge.”

Und das hatte er. Noah hatte Ethan mit seinem als Stuntman verdienten Geld das Studium der Wirtschaftswissenschaften ermöglicht, und Ethan hatte seinen Cousin durch den geschickten Einsatz von Noahs Schecks in die Kreise der Superreichen eingeführt. Noah verdankte Ethan die Ranch in den Bergen.

Und zum Dank wurde Ethan jetzt gekidnappt und möglicherweise getötet.

“Ja”, sagte Noah. “Pea Ridge wird anerkannt.”

“Okay, dann teile ich dem FBI mit, dass der Identitätsbeweis akzeptiert ist”, antwortete Jack. “Ich habe auch zwei Nachrichten von zu Hause. Erstens: Ellen ist wütend, dass du nicht auf sie gewartet hast.”

Noah runzelte die Stirn. “Ich hätte sie gar nicht anrufen sollen. Sie wird sich nur aufregen.”

“Und wenn du sie nicht angerufen hättest, hätte sie sich nicht aufgeregt?” Dulcy lachte leise. “Das solltest du besser wissen.”

Er seufzte. Ja, sie hatte recht. Aber mit Ellen kam er einfach nicht aus. “Und die andere Sache?”, fragte er seine Piloten.

Jack seufzte. “Jemand hat dich in Santa Monica an Bord gehen sehen. Die Nachricht wird sich verbreiten.”

Noah blickte zu dem Piloten, der hinter seiner Frau stand. “Bist du sicher, dass Ellen die Nachricht nicht verbreitet hat, um es mir heimzuzahlen?”

“Ellen würde Ethan niemals in Gefahr bringen”, erklärte Dulcy. “Das weißt du. Jetzt entspann dich ein wenig.”

Noah konzentrierte sich wieder aufs Fliegen, obwohl der Autopilot eingeschaltet und der Kurs eingegeben war. “Was schlägt die Polizei vor, was wir tun sollen?”

“Sie werden sich gleich nach der Landung mit dir unterhalten”, meinte Jack. “Ich nehme an, sie wollen, dass du die Wahrheit bekannt gibst.”

Noah zögerte keine Sekunde. “Selbstverständlich. Alles.” Dann erst fiel ihm Dulcy ein. “Es tut mir leid, Liebes …”

“Das braucht es nicht. Bring nur Ethan zurück.”

Himmel, er liebte sie so sehr. Auch das hatte Ethan ihm klargemacht. Seine wunderschöne, eigensinnige, süße Frau würde, ohne zu zögern, für seinen Cousin auf ihre Privatsphäre verzichten.

“Nachricht gesendet und bestätigt”, verkündete Jack, der den Kopf wieder ins Cockpit steckte. “Noch etwas. Es sieht so aus, als sei mit deinem Cousin alles in Ordnung. Er hat ein wenig mit dem Computer gespielt und versucht, beim Übermitteln der Nachricht eine Verbindung zu ihrem Navigationssystem herzustellen, um uns ihre Position zu verraten.”

Noah und Dulcy sahen gleichzeitig auf. “Er hat es versucht?”

“Die Verbindung wurde unterbrochen, bevor wir ihre Position genauer bestimmen konnten.”

“Ich bin mir nicht sicher, ob das eine gute Idee ist”, warf Lilly ein.

Ethan hatte Mühe, bei dem heftigen Seegang das Gleichgewicht zu halten. “Als ich meine Brille noch hatte, fand ich sie weitaus besser als jetzt.”

“Das tut mir wirklich leid”, sagte sie, während sie das Rettungsfloß gemeinsam zur Reling zerrten. “Ich wollte nur sichergehen, dass mit dir alles in Ordnung ist.”

Der Regen hatte eingesetzt – dicke Tropfen, die Ethans ohnehin beeinträchtigte Sicht noch mehr verschlechterten. Es war dunkel, er konnte nichts sehen, und er bekam Wasser in die Augen. Außerdem waren irgendwo auf dem Schiff drei Kidnapper, die bald merken würden, dass er und Lilly geflohen waren.

“Komm schon!”, schrie er, um den Sturm zu übertönen. “Ich halte das Tau fest. Du springst zuerst hinein.”

“Soll ich die Paddel nehmen?”

“Mir wär's lieber, du würdest den Außenbordmotor nehmen. Zu dumm, dass Tick ihn abgebaut hat.”

“Pech für ihn, dass er nicht mit einem Inselmädchen gerechnet hat. Paddeln ist bei dem Seegang nämlich viel einfacher.”

Ethan dachte kurz, dass sie besser nie versuchen sollte, Schauspielerin zu werden, da er die Panik in ihrer Stimme hörte. “Du warst nicht die Kokoa, die das Auslegerboot versenkt hat, oder?”

“Nein, das war Urgroßonkel Mano. Ich bin super im Umgang mit Booten. Kannst du schwimmen?”

“Das werden wir herausfinden.”

Das taten sie. Aber erst, nachdem sie entdeckt wurden.

Es war Louise, die sie beim Verlassen des Schiffes erwischte. “Wo zum Teufel wollt ihr hin?”, schrie sie und hob ihre Waffe.

Ethan nahm sich keine Zeit mehr zum Nachdenken. Er schubste Lilly ins Wasser und das Floß hinterher.

“Keine Bewegung!”, befahl Louise und rannte auf ihn zu.

Er konnte sich kaum auf den Beinen halten. Das Deck war rutschig, der Wind wehte heftig, und er lauschte angestrengt, ob Lilly ihm etwas zurief. Er betete, dass sie es ins Floß geschafft hatte.

Dann hörte er Louises Pistole spucken. Er konnte nicht länger warten. In der einen Hand die vollgestopfte Sporttasche, in der anderen das Tau des Rettungsfloßes, machte er sich bereit zum Sprung. Plötzlich hörte er hinter sich einen Schrei. Er drehte sich um, und in diesem Moment wurde Louise mit voller Wucht gegen ihn geschleudert. Sie stieß ihn gegen die Messingreling, als die Pistole erneut losging. Ein Schmerz explodierte in seinem Kopf und an seiner Seite.

Nicht schon wieder!, war alles, was er noch denken konnte, während er über Bord stürzte.

Lilly sah Ethan fallen. Sie war gerade auf das Rettungsfloß geklettert, das wie verrückt auf den Wellen tanzte, und versuchte sich aufzurichten. Sie hörte Louise, dann entfernte Schüsse, und im nächsten Moment sah sie zwei Menschen von der Yacht ins Wasser stürzen.

“Ethan!”, schrie sie und zog an ihrem Ende des Taus.

Sie spürte noch einen Widerstand. Wo auch immer er war, er hatte nicht losgelassen. Lilly holte das Tau ein, so schnell sie konnte. Die Wellen warfen das kleine Rettungsfloß wie ein Badewannenspielzeug hin und her. Lilly wechselte ihre Position, um besseren Halt zu haben.

“Lass nicht los”, flehte sie leise. “Bitte lass nicht los.”

Er ließ nicht los. Zuerst sah sie seine Hand, die im Licht eines Blitzes auf der Seitenwand des Floßes schimmerte. Lilly schluchzte auf und ließ das Tau los, um ihn hochzuhieven und gleichzeitig ein Kentern des Floßes zu verhindern.

“Ist alles in Ordnung mit dir?”, fragte sie, bekam eine Gürtelschlaufe zu fassen und zog mit aller Kraft.

Hustend und würgend glitt er neben sie auf das Rettungsfloß und schnappte wie ein Fisch auf dem Trocknen nach Luft. “Lilly”, keuchte er. “Danke, dass du meine Brille kaputtgemacht hast.”

Lilly war sich nicht sicher, ob sie lachen oder weinen sollte. “Ich habe doch schon gesagt, dass es mir leid tut!”

Er grinste, noch völlig außer Atem. “Nein, ich meine es ernst. Es war nämlich besser, dass ich nicht sehen konnte, was ich eben getan habe.”

Sie lachte. Dann beugte sie sich über ihn und klammerte sich an ihn – wodurch sie fast das Floß zum Kentern gebracht hätte.

Beruhigt durch seinen Trost, richtete sie sich wieder auf. “Ist alles in Ordnung mit dir?”, erkundigte sie sich noch einmal.

“Ja.”

“Du blutest wieder.”

Er winkte ab. “Macht nichts.”

“Bist du dir sicher?”

“Ja. Du hast recht. Ich muss ziemlich ungeschickt sein, denn ich habe mir schon wieder den Kopf gestoßen.”

Fast wäre sie erschrocken aufgesprungen. “Was soll das heißen?”

“Schon gut”, versuchte er sie zu beruhigen. “Das kann warten. Jetzt müssen wir uns um wichtigere Dinge kümmern. Findest du nicht?”

Lilly schaute sich um. Sie entfernten sich bereits von der Yacht, die sie noch als graues Rechteck in der Gischt wahrnahm. Viel mehr konnte sie nicht erkennen, doch bevor Ethan sie von Bord gestoßen hatte, hatte sie einen kurzen Blick auf die Berge von Molokai erhascht.

“Ich werde paddeln”, erklärte sie selbstsicherer, als sie sich fühlte. “Du schöpfst Wasser aus dem Floß.”

Er nahm seinen durchweichten Stetson vom Boden. “Was glaubst du, wozu ich den mitgebracht habe?”

“Um der alten Zeiten willen”, entgegnete sie trocken. “Schließlich hast du deinen Smoking nicht dabei.”

Lilly wollte gerade zu paddeln beginnen, als sie noch eine Hand entdeckte, die sich an die Seitenwand klammerte. Im Licht des nächsten Blitzes tauchte hinter der Hand ein Kopf aus dem Wasser. Ein Kopf mit dichtem schwarzem Haar und zornig blitzenden Augen.

Louise.

Lilly war so erstaunt, die Frau zu sehen, dass sie nicht einmal schreien konnte. Stattdessen hob sie zur Verteidigung ein Paddel. Und dann entdeckte sie die Pistole in Louises Hand; sie war genau auf Ethan gerichtet.

“Nein!”, schrie sie und schlug mit der flachen Seite des Paddels zu, so fest sie konnte. “Duck dich, Ethan!”

Das Paddel verursachte ein dumpfes Geräusch auf Louises Schädel. Ihre Augen weiteten sich vor Überraschung. Dann verschwanden Hand, Kopf und Pistole.

“Oh mein Gott!” Lilly ließ das Paddel sinken. “Ich glaube, ich habe sie umgebracht!”

Wahrscheinlich wäre sie über Bord gesprungen, wenn Ethan sie nicht aufgehalten hätte. “Hör auf, Lilly! Du hast mir gerade schon wieder das Leben gerettet. Zerstör den Effekt nicht!”

Sie wirbelte herum und sah ihn noch immer erschöpft und außer Atem am Boden des Rettungsfloßes liegen. Und er lachte!

“Das ist nicht komisch!”, protestierte sie mit Tränen in den Augen. “Sie wird ertrinken!”

“Und wenn du sie rettest, wird sie uns erschießen.” Donner hallte über das Wasser, Regen peitschte ihr ins Gesicht. Sie sah, dass Ethan trotz seiner Jacke zitterte. “Wir müssen ans Ufer, Lilly, sonst war die ganze Mühe umsonst.”

Doch sie konnte sich noch immer nicht rühren, obwohl Blitze am Himmel zuckten und die Wellen inzwischen so hoch waren, dass die Yacht dahinter verschwand. Sie stand da, hielt das Paddel umklammert und starrte Ethan an, während die salzige Gischt ihr ins Gesicht sprühte.

Er berührte ihre Hand. “Komm, wir müssen uns beeilen.”

Seine Stimme war tröstlich. Lilly nahm sich zusammen und begann zu paddeln. Trotzdem musste sie einmal aufschluchzen, da sie noch nie im Leben jemanden tätlich angegriffen hatte.

“Bist du sicher, dass ich hier der Actionheld an Bord bin und nicht du?”, neckte Ethan sie.

Plötzlich war ihr zum Lachen zumute, auch wenn ihr die Tränen über die Wangen rollten. “Schöpf das Wasser aus dem Floß”, befahl sie ihm. “Ich werde paddeln.”

Sie kämpften endlos gegen die Wellen und den Sturm. Lilly glaubte irgendwann, vor Erschöpfung nicht mehr weitermachen zu können. Dann endlich hörte sie die Brandung an der Küste. Sie näherten sich dem Land, was an und für sich gut war. Doch es konnte auch ihr Ende bedeuten, wegen der gefährlichen Felsen.

“Ich glaube, das Floß verliert Luft”, verkündete sie.

Es wäre schon schwierig genug gewesen, mit einem intakten Rettungsfloß durch die Brandung zu kommen. Aber jetzt hatten sie keine Chance mehr.

“Ich fürchte, Louise hat den Finger am Abzug gehabt, als sie über Bord ging. Mehrere Zellen des Floßes verlieren Luft. Wahrscheinlich hast du Glück gehabt, dass sie dich nicht getroffen hat.”

In ungefähr zwanzig Minuten wird das keinen Unterschied mehr machen, dachte Lilly. “Hörst du die Brandung?”

“Ich kann sie sogar sehen”, versicherte er ihr. “Kommen wir da durch?”

Sie seufzte. “Höchstwahrscheinlich nicht. Willst du vorsichtshalber die Ausrüstung an uns festbinden?”

Irgendwie schaffte er es, weiter Wasser zu schöpfen, das Tau durchzuschneiden und die Sporttasche um seine Taille zu binden. Kaum war er fertig, spürte Lilly, wie sie von der Brandung erfasst wurden. Sie hatte recht. Das Floß verlor Luft. Es glitt nicht mehr so über das Wasser, wie es sollte. Wasser schwappte herein und durchnässte sie. Lilly hörte Ethan prusten.

“Halt durch!”, schrie sie und versuchte mit aller Kraft, das Floß zum Strand zu lenken.

Fast hätten sie es geschafft. Lilly paddelte, während Ethan Wasser schöpfte. Das Floß hüpfte und tanzte auf den Wellen. Lilly versuchte ihr Bestes, das Floß an den Felsen vorbeizumanövrieren. Das Meer brodelte, der Wind heulte, und Lilly betete. Und dann, in dem Moment, als sie schon den Strand zu erkennen glaubte, kippte das Rettungsfloß um und schleuderte sie ins Wasser.

Lilly hatte keine Ahnung, wie er es machte, doch irgendwie gelang es Ethan, sie festzuhalten. Sie kämpfte gegen die Strömung, behielt glücklicherweise die Orientierung und schwamm mit heftigen Stößen zum Strand. Ihre Lungen brannten, ihr ganzer Körper schmerzte vor Anstrengung. Sie glaubte schon, es nicht mehr zu schaffen, als die Brandung sie auf den Strand warf.

“Ethan!”

Erstaunlicherweise rührte er sich noch. “Hier.”

Lilly wusste nicht, wer wen zog, doch es gelang ihnen, aus der gefährlichen Brandung zu kommen. Völlig erschöpft ließen sie sich in den Sand sinken.

“So”, stieß Ethan mühsam hervor, die freie Hand auf seine Brust gepresst. “Das ist also Hawaii.”

Lilly fing an zu lachen und konnte nicht mehr aufhören. Über ihrem Kopf bogen sich die Bäume vor dem von Blitzen erleuchteten Himmel. Der Ozean donnerte, der Wind tobte. Trotzdem hatten sie es irgendwie geschafft, sich mit einem Rettungsfloß, das mittlerweile kaum mehr als ein schlaffer Ballon war, in Sicherheit zu bringen.

“Wir müssen uns einen Unterschlupf suchen”, sagte sie und schloss die Augen wegen des Regens, der auf sie herabprasselte.

“Hm.”

“Hier holen wir uns eine Lungenentzündung.”

“Hm.”

Er hielt ihre Hand fest, als befürchte er, einer von ihnen könnte weggeweht werden.

“Oder uns fallen Kokosnüsse auf den Kopf.”

Diesmal antwortete er gar nicht mehr. Lilly wollte sich umdrehen, um nach ihm zu sehen. Doch sie brachte die Kraft dazu nicht mehr auf. Ihr war kalt, sie war durchnässt, und alles tat ihr weh. Und dann schlief sie ein, auf dem schmalen Strand, mitten im Sturm.

5. KAPITEL

“Ethan?” Lillys Stimme klang verschlafen und nervös.

Ethan wollte ihre tröstliche Umarmung noch nicht verlassen. “Lebst du auch noch, Lilly?”

Sie achtete ebenfalls darauf, sich noch nicht zu bewegen. “Wir sollten uns einen Unterschlupf suchen”, sagte sie leise.

“Ach was. Lass uns hierbleiben. Ich habe den guten Jungs eine ungefähre Vorstellung davon gegeben, wo wir sind. Wir brauchen nur zu warten und sie herzuwinken.”

Außerdem konnte er sich sonst nicht mehr an sie schmiegen und ihren Duft einatmen. Er wünschte sich sehnlichst, sie sehen zu können, ihre Augen, ihre bronzefarbene Haut, ihre geschwungenen Brauen, ihren sicher anmutigen Hals.

Er fühlte ihre wohl gerundeten Hüften und ihre festen runden Brüste. Hoch angesetzte Brüste mit kupferfarbenen Knospen, wie er vermutete, die einen Mann um den Verstand bringen konnten.

Nur sehen konnte er sie nicht richtig, weder von Nahem noch von Weitem, auch nicht mit der Brille. Jedes Bild war verzerrt. Das hatte er ihr natürlich nicht gesagt, um sie nicht zu beunruhigen. Doch er sah weiterhin alles wie durch einen Schleier. Und so dachte er, dass dies wohl alles war, was er je bekommen würde: Lilly im Dunstschleier. Dabei sehnte er sich danach, nicht nur die dunklen Punkte zu sehen, wo sich ihre Augen befanden, sondern ihre Augen selbst und die sich darin widerspiegelnden Empfindungen. Er wollte berühren, was er sah, um es für immer im Gedächtnis zu behalten. Aber wahrscheinlich war es ganz gut, dass er sie nicht sehen konnte, denn dann würde er vermutlich außer Stande sein, die Finger von ihr zu lassen.

Er lag ganz still da, damit sie keinen Grund zu protestieren hatte; er berührte sie nur, wo ihre Körper ohnehin Kontakt hatten.

“Und wenn deine Freunde die Yacht letzte Nacht über Wasser halten konnten?”, gab Lilly zu bedenken. “Die werden auch wissen, wo wir sind. Im Übrigen fängt es wieder an zu regnen. Es regnet ständig auf dieser Seite der Insel. Na, kein Wunder, es ist mahoa mua.”

Zu gern wäre er mit den Fingern durch ihre Haare gefahren. Aber er ließ es. “Mahoa mua? Was ist das?”

“Nach dem hawaiischen Kalender der Monat der plötzlichen Stürme, also von Mitte August bis Mitte September. Dabei haben wir gerade erst August.”

August. Spätsommer. Er versuchte, irgendein Ereignis damit zu verbinden, aber ihm fiel nichts ein, außer dass die Sommerferien fast zu Ende waren. “Ich mache dir einen Vorschlag. Wenn wir die Yacht sehen, verschwinden wir ins Innere der Insel. Wenn nicht, bleiben wir hier unter einem der Bäume.”

“In der Hütte gibt es ein Funkgerät”, erklärte Lilly.

“Was für eine Hütte?”

“Von dort war ich auf dem Weg nach Hause, als ich auf dich stieß. Meine Familie hat über Generationen in diesen Tälern gelebt. Jetzt gibt es hier nur noch die alte Jagdhütte meines Onkels.”

Ethan betrachtete den gefährlich schmalen Lichtstreifen über ihnen, der den ganzen Himmel darstellte. “Dies ist kein Tal”, versicherte er ihr. “Es ist eine Schlucht. Es gibt keine Möglichkeit für mich, dort hinaufzukommen.”

Sie schnaubte verächtlich. “Die Leute klettern seit Jahrhunderten in diesem Tal. Pater Damien hat sich früher hier absetzen lassen, um über die Berge zu seinen Leuten auf der Halbinsel zu kommen.”

“Pater Damien?”

“Hast du noch nie etwas von der Lepra-Kolonie auf Molokai gehört? Man muss drei Bergkämme überqueren, um sie zu erreichen.”

“Gibt es sie noch?”

Er hatte den Verdacht, dass sie grinste. “Man sollte meinen, ihr Touristen informiert euch erst mal gründlich über einen Ort, bevor ihr ihn besucht.”

Auch Ethan grinste. “Vielleicht hab ich das ja und habe es bloß wie alles andere vergessen.”

Einen Moment lang herrschte Schweigen. Ethan schaute zu den Baumwipfeln über seinem Kopf, die er wegen seines schlechten Sehvermögens nur als tanzende Muster aus Licht und Schatten wahrnahm, und lauschte den Geräuschen, die anzeigten, dass rund um sie herum das Leben erwachte. Er befand sich wirklich an einem faszinierenden, wilden und exotischen Ort. Und an einem menschenleeren Ort, an dem es weder Telefone noch anderen Zivilisationsstress gab.

“Abgesehen von der Tatsache, dass ich nicht glaube, je wieder gehen zu können, ist dies eine herrliche Zuflucht”, meinte er.

Lilly bewegte sich leicht. “Es gefällt dir hier?”

Sie gefiel ihm. Er mochte ihre Stimme, ihre ängstliche Besorgnis, ihren Humor. Und er mochte den Ort, der sie hervorgebracht hatte.

“Seltsamerweise ja”, gestand er. “Besonders wenn man berücksichtigt, dass ich Berge normalerweise nicht ausstehen kann.”

“Du magst Berge nicht? Wieso?”

Er zuckte die Schultern und bedauerte es, da es ihm an mindestens drei Rippen und der Schulter Schmerzen verursachte. “Keine Ahnung. Ich weiß nur, dass ich geschworen habe, nie wieder in die Berge zu gehen. Ich bin mehr ein Mann der See.”

“Na ja, einen herrlichen Ozean können wir dir glücklicherweise auch bieten.”

“Herrlich ist er schon, nur dass ich mittendrin gestrandet bin, ohne die Möglichkeit, von hier wegzukommen.”

“Kanaloa kann manchmal ein sehr harter Gott sein.”

“Was du nicht sagst. Ist das etwa der hawaiische Poseidon? MacMannan MacLir?”

“Dein Gedächtnis wird besser”, bemerkte sie. “Wer ist MacMannan MacLir?”

“Die irische Version von dem Kerl. Diese Meeresgötter scheinen eine ziemlich gute Gewerkschaft zu haben, da sie noch nicht von einem größeren Gott geschluckt wurden. Eure hawaiische Vulkangöttin Pele hat einfach alle anderen Feuergöttinnen vom Planeten verjagt.”

“Sie hat einen beeindruckenden Lebenslauf, das muss man zugeben”, sagte Lilly.

“Ja, das habe ich auch gehört. Sie macht jedenfalls tolle Inseln – soweit ich das beurteilen kann. Zumindest riecht es hier gut. Es ist warm hier, und ständig weht eine erfrischende Brise. Das finde ich schön. Außerdem glaube ich, dass es farbenfrohe Inseln sind, falls meine kurzsichtigen Augen mich nicht täuschen.” Er hob eine Hand und deutete zu den über ihnen aufragenden Klippen. “Blühen diese Bäume alle?”

Sie folgte seinem Blick. “Manches sind Bäume, manches Blumen. Die weißen und purpurnen, zum Beispiel, sind Orchideen.”

“Hier wachsen wilde Orchideen?”

“Na klar. Deshalb nennt man die Inseln ja auch ein tropisches Paradies.”

“Und ich habe auf der Highschool so viel Geld für Ansteckbuketts ausgegeben.”

“Du hast deinen Highschool-Dates Orchideen gekauft?”, fragte sie erstaunt.

“Nein, meine Mum.”

Sie schwiegen beide einen Moment.

“Anscheinend kehrt mein Gedächtnis allmählich zurück”, sagte er und dachte an die traurigen Augen seiner Mutter, ihre schäbigen Kleider. Er ahnte, dass sie irgendwo gelebt hatten, wo es Berge gab, und fragte sich, wieso er die Berge dann nicht ausstehen konnte.

“Du hast gesagt, ich hätte viel Geld?”

“Ja.”

Er nickte. “Dann werde ich dieses Tal kaufen, sobald ich zurück bin, und es besuchen.”

“Besuchen, wie? Willst du nicht gleich bleiben?”, neckte Lilly ihn.

Erneut verspürte er eine drängende Ungeduld. “Nein, ich muss unbedingt nach Hause. Ich kann nicht bleiben. Aber ich werde zurückkommen und die Insel besuchen, wenn ich das Tal kaufe. Einverstanden? “

Sie lachte leise. “Das geht nicht.”

“Wieso nicht? Bedeutet es etwa nichts mehr, ein weltberühmter Filmstar zu sein?”

“Nicht, wenn nicht mindestens zwei deiner Großeltern Hawaiianer sind. Dieser Teil von Molokai ist durch den King Trust geschützt. Nur Menschen mit einheimischen Vorfahren können hier Land erwerben.”

“Na schön, dann kaufe ich es für dich.”

“Danke, es gehört mir schon. Oder genauer gesagt, meiner Familie. Zumindest ein Stückchen, doch es ist genug.”

“Genug? Wie viel ist genug?”

“Ein kleines Stück Heimat, das noch nicht von Fremden gestohlen wurde.”

“He, ich bin reich. Ich kaufe dir den Rest zurück.”

“Danke, Ethan, sehr nett.”

Er grinste. “Gern geschehen. Wo ist dein Zuhause?”

“Das habe ich dir doch schon erzählt. Es ist hier.”

“Aber sagtest du nicht, du seist auf dem Heimweg von hier gewesen, als du mich entdeckt hast?”

“Ach so. Also, ich lebe auf Oahu.”

“Es gefällt dir dort nicht so wie hier, habe ich recht?”

“Natürlich gefällt es mir dort. Wie kommst du darauf?”

“Ich kann es an deiner Stimme hören, Lilly.”

“Meine Familie lebt auf Oahu. Mein Job ist dort. Also lebe ich auch da.”

“Aber wenn du könntest, würdest du hier leben.”

Sie zögerte einen Moment, und als sie antwortete, klang es wie ein Seufzen. “Ja.”

“Nur gibt es nicht viele Bibliotheken auf Molokai, was?”

“Auf Oahu auch nicht.”

“Wieso bleibst du dann dort?”, wollte er wissen. “Du könntest überallhin gehen.”

“Ich will aber nicht weggehen.”

“Hast du die Hawaii-Inseln noch nie verlassen?”

“Doch. Aber nach einer Weile kriegte ich Heimweh und bin wieder zurückgekommen.”

“Das ist alles?”

“Ja.”

“Die Welt ist groß”, meinte er. “Es gibt so viele Orte, wo man sich wohl fühlen kann.”

Sie zuckte die Schultern. “Dann bin ich wohl ein bisschen seltsam, weil mich andere Orte nicht reizen. Ich bin hier glücklich.”

Darauf fiel Ethan keine Erwiderung ein. Er hatte eine Nacht lang im Regen am Strand gelegen, und sogar trotz der Berge fühlte er sich mit diesem Ort verbunden. Ein tiefer Friede überkam ihn, der fast stärker war als der Drang aufzustehen.

Aber er musste weg. Nach Hause, wo immer das war, weil jemand ihn brauchte.

Seine Frau? Dulcy, deren Name nichts in ihm auslöste?

Er wusste es nicht. Er glaubte nicht, dass es so war, aber das hatte momentan wohl nicht allzu viel zu bedeuten.

Da er keine Antworten hatte, lag er einfach neben Lilly, die allerdings etwas in ihm auslöste, und genoss ihr Schweigen, ihre Wärme und die Weichheit ihres jungen, biegsamen Körpers.

“Ethan?”

“Hm?”

“Tut dir auch alles weh?”

Er lachte in sich hinein. “Wenn du mit wehtun meinst, dass ich mich nicht bewegen kann, ohne wie ein kleines Mädchen aufzuschreien, dann tut mir auch alles weh.”

Sie drehte sich so schnell um, dass er tatsächlich fast aufgeschrien hätte.

“Okay”, sagte er und zuckte zusammen. “Tut mir leid. Das war nicht politisch korrekt. Ich meinte, wie …”

Doch sie achtete gar nicht auf seine Worte. “Mein Gott, Ethan …”

Er brachte ein lässiges Grinsen zustande. “Habe ich dir schon erzählt, dass ich jetzt nur noch mit einem Auge sehen kann?”

Es half nichts. “Dein Gesicht!”, stieß sie hervor.

Sie berührte seine Wangen, und Ethan tat es mit einem Lachen ab. In Wahrheit hätte er sie jedoch gern geküsst, sie berührt und in ihren Armen herausgefunden, wer er war.

“Schon gut, Lilly. Ich habe einen Schlag abbekommen, als ich von der Yacht fiel. Das ist nicht so schlimm. Als beide Augen noch funktionierten, sah ich alles dreifach und verschwommen. Jetzt sehe ich nur noch doppelt.”

Er konnte kaum etwas erkennen, aber er glaubte, Tränen in ihren Augen schimmern zu sehen. “O Ethan, du musst zu einem Arzt. Denk an deine Karriere!”

“So schlimm ist es nun auch wieder nicht.”

Darauf erwiderte sie nichts, was bedeutete, dass es tatsächlich schlimm war. Er fragte sich, wieso ihm das keine Angst machte. Wenn es stimmte, was alle ihm sagten, verdiente er mit seinem Gesicht seinen Lebensunterhalt. Und Lillys Reaktion verriet ihm, dass sein Kapital in Gefahr war.

Er nahm Lillys Hand. “Du musst mir glauben, dass ich vollkommen zufrieden damit bin, noch am Leben zu sein. Alles andere wird schon wieder.”

“Du legst es wirklich drauf an”, protestierte sie schwach.

“Das kommt mir irgendwie bekannt vor”, neckte er sie.

Sie setzte sich resigniert auf. “Du meinst, das könnte mal jemand in einem der Millionen von Interviews mit dir gesagt haben.”

“Wahrscheinlich ist es mir viel zu peinlich, es in der Öffentlichkeit zuzugeben.”

Endlich hatte er sie zum Lachen gebracht. “Erinnerst du dich zufällig daran, dass man je das Wort unverbesserlich gebraucht hat, um dich zu charakterisieren?”

“Überraschen würde es mich nicht.” Mühsam setzte er sich auf. Es wurde Zeit zu handeln, auch wenn er nicht die geringste Lust dazu verspürte. Viel lieber wäre er hier neben Lilly liegen geblieben, um den Duft ihrer warmen Haut einzuatmen und behutsam ihre Leidenschaft zu wecken. Doch er musste sich zusammennehmen.

“Na schön”, sagte er, “was hältst du davon, wenn ich uns etwas zum Frühstück besorge?”

Sie antwortete nicht. Offenbar war sie noch immer besorgt.

“Lilly”, drängte er und streckte die Hand nach ihr aus. “Es ist ein herrlicher Morgen, und wir sind allein am Strand auf einer einsamen Insel. Können wir nicht wenigstens so tun, als würden wir das genießen?”

Sie lachte bitter. “Es wäre weitaus einfacher, wenn ich dein Gesicht nicht ansehen müsste.”

Seine Miene verfinsterte sich. “Das habe ich, glaube ich, noch nicht allzu oft gehört.”

Sie senkte den Blick. “Da ist noch etwas.”

Er drückte ihre Hand. “Ich will doch nur mit dir hier frühstücken, Lilly. Ich finde, nach der letzten Nacht haben wir uns das verdient.”

“Nach der letzten Nacht haben wir uns Champagner und Kaviar verdient”, erwiderte sie trocken. “Es ist nur …”

Am liebsten hätte er sie wieder in die Arme genommen, sie an sich gepresst und sie bis zur völligen Erschöpfung geliebt. Allerdings konnte er sich nicht vorstellen, dass er der Typ Mann war, der so etwas tat, wenn eine Frau zu Hause auf ihn wartete. Auf sein Verlangen schien das jedoch keinen Einfluss zu haben.

“Ich bin nicht in einem Zustand, in dem ich die Situation ausnutzen könnte”, versicherte er ihr und ignorierte seine aufsteigende Begierde.

Zu seinem Erstaunen lachte sie. “Ich mache mir auch nicht deinetwegen Sorgen, Ethan.”

Er hielt inne. Auch das noch. Ihre Worte verschlimmerten alles nur noch. Ohne sich etwas anmerken zu lassen, sagte er: “Es wird sicher nur noch ein paar Stunden dauern, bis man uns findet. Wir dürften beide erwachsen genug sein, um so lange durchzuhalten.”

Sie nickte nur, ein verschwommener brauner Umriss vor dem hellen Sand. Ethan wollte sie nicht gehen lassen. Doch weil er auch im wirklichen Leben ein Gentleman sein wollte, ließ er Lilly los, um sich um das Frühstück zu kümmern. Erst in diesem Moment entdeckte er die durchnässte Sporttasche, die er sich in der Nacht zuvor um die Taille gebunden hatte.

“Oje.”

Sofort war Lillys Aufmerksamkeit geweckt. “Unsere Notausrüstung …”

Ethan hob die eine Seite der ramponierten Tasche an und nahm ein Plastikfläschchen Aspirin und eine aufgeweichte Packung Müsliriegel heraus. Der Rest ihrer Ausrüstung war vermutlich wie Treibholz über den Strand verteilt.

“Wenigstens haben die Schuhe es heil überstanden.”

“Dabei kommen wir ohne die durchaus ein paar Tage aus”, meinte Lilly und stand mit steifen Gliedern auf. “Das Antiseptikum dagegen …”

Bevor Ethan protestieren konnte, war sie auf den Beinen und lief zum Wasser. Kurz darauf kam sie mit zwei Wasserflaschen und einer Jacke zurück. Er versuchte sich aufzurappeln.

“Nein, bleib sitzen.” Sie überlegte. “Andererseits können wir hier nicht bleiben.”

“Natürlich können wir das”, widersprach er und kämpfte gegen das Schwindelgefühl an, das durch die abrupte Bewegung ausgelöst worden war. “Es ist ein schöner Tag, ich bin hungrig, und wir haben ein paar köstliche Müsliriegel. Ich schlage vor, wir genießen einfach unser Frühstück.”

Doch Lilly beachtete ihn nicht. Stattdessen stopfte sie ihre Beute wieder in die Tasche zurück. “Kein Frühstück”, erklärte sie und richtete sich auf.

“Wieso?”

“Wegen der Yacht. Sie ist nicht gesunken.”

Er drehte sich zum Wasser um, konnte jedoch nichts erkennen, besonders da die Sonne ihn blendete. “Steigen wir etwa auf den Berg?”

Lilly nahm ihm die Sporttasche ab und reichte ihm die Hand. “Etwas anderes bleibt uns nicht übrig.”

6. KAPITEL

Ethan rührte sich nicht. “Da gibt es nur ein Problem.”

“Welches?”, fragte Lilly, wobei sie die Yacht nicht aus den Augen ließ, die langsam vor der Küste kreuzte.

“Ich kann nicht klettern. Ich würde es ja wirklich gern. Ich fürchte nur, dass ich bei dem Fluchtversuch letzte Nacht alles gegeben habe. Ich bin erledigt.”

Lilly sah ihn ungläubig an. Nach einem Blick auf sein geschwollenes, violett verfärbtes Auge und die verschiedenen Platzwunden glaubte sie ihm jedoch. Sie selbst fühlte sich steif und zerschunden, obwohl sie lediglich gepaddelt war. Ethan dagegen war lädierter als ein Boxer nach einem verlorenen Kampf. Es war ein Wunder, dass er überhaupt so lange durchgehalten hatte.

Aber sie mussten weiter. Lilly wollte sich lieber nicht ausmalen, was passieren würde, wenn die Gangster sie entdeckten.

“Es ist nicht weit”, flehte sie. “Nur den Bergkamm hinauf. Das schaffen wir.”

Er lächelte schief, als würde er sie nur ungern enttäuschen. “In einer Weile vielleicht. Jetzt ist es unmöglich.”

Sie stand verzweifelt da, während das Gewicht der Tasche an ihrem Arm zog und ihr Herz vor Angst raste. Sie sah erneut aufs Meer hinaus, wo inzwischen nichts mehr außer Wasser zu sehen war. “Sie sind sich noch nicht sicher, in welcher Bucht wir Zuflucht gesucht haben. Möglicherweise bleibt uns noch ein wenig Zeit.”

“Braves Mädchen”, neckte er sie und schwankte leicht. “Sobald wir sehen, dass sie an Land gehen, machen wir uns aus dem Staub.”

Doch Lilly war noch nicht zufrieden. “Wir müssen wenigstens ein Stück flussaufwärts gehen”, beharrte sie. “Auf diese Weise bleibt uns ein genügend großer Vorsprung, falls sie an Land kommen.”

“Flussaufwärts?”

“Du kannst den Bach wahrscheinlich nicht sehen. Komm, Ethan, dafür brauchen wir nicht bergauf zu marschieren.”

Ethan stand seufzend auf und machte vorsichtig ein paar Schritte. Sofort brach ihm der Schweiß aus, und er wankte.

Behutsam legte sie ihm den Arm um die Taille, und gemeinsam machten sie sich auf den Weg ins Innere der Insel, wo sich ein Wasserfall befand.

Ihr Marsch schien Stunden zu dauern. Der Regenwald wurde immer dichter, und bunte Vögel flatterten durch die Bäume. Über ihnen kreisten schreiende Möwen, und hinter ihnen krachte die Brandung auf die Klippen. Zwischendurch lauschte Lilly immer wieder, ob sie jemanden näherkommen hörte.

Sie wünschte, sie hätten irgendwie auf dem Rettungsfloß bleiben können. Ganz gleich, wie erschöpft Ethan auch gewesen wäre, er hätte sich zumindest nicht auf sein verletztes Bein verlassen müssen. Inzwischen blutete es wieder, und wenn er Pech hatte, würde es sich sogar entzünden. Bestimmt schmerzte es höllisch. So würden sie die steilen, sumpfigen Pfade, die ins Innere der Insel führten, mit Sicherheit nicht bewältigen können.

“Keine Sorge”, keuchte Ethan, als könnte er ihre Gedanken lesen. “Die Guten wissen, wo wir sind. Sie werden bald hier sein.”

“Sie meinen, niemand weiß, wo sie sind?”, sagte Noah mühsam beherrscht.

Der weibliche Lieutenant der Küstenwache verzog keine Miene. “Sie sind auf irgendeiner der Inseln. Sie müssen dort sein.”

“Und wieso?”

“Weil die Nachrichten nicht von weit her kamen, und weil die Yacht zuletzt östlich von Maui gesehen wurde.”

“Hier geht es nicht darum, ein Surfboard zu finden”, fuhr Noah sie an. “Die Hannah Girl ist eine große Yacht.”

Der kühle Blick des weiblichen Lieutenants ermutigte Noah nicht gerade. “Unglücklicherweise, Mr. Ross, kreuzen in diesen Gewässer viele Yachten dieser Größe. Ganz zu schweigen von den Booten, deren Liegeplätze sich hier befinden.”

“Soll das etwa heißen, dass die vereinten Kräfte der Küstenwache, der U.S. Navy, des FBI und der Polizei von Hawaii nicht in der Lage sind, ein lausiges Boot zu finden?”

“Noah”, mischte Dulcy sich warnend ein.

“Genau das sagt sie”, meldete sich Jack zu Wort.

“Mein Gott, ihr müsst mehr unternehmen, als hier nur herumzustehen!”, keifte die dünne, elegante Blondine neben ihnen.

Noah zuckte zusammen. Dulcy legte der Frau den Arm um die schmalen Schultern. “Ellen, sie tun alles, was sie …”

Doch Ellen wollte nichts davon hören. Ihre Augen lagen tief in den Höhlen und waren vor Sorge geweitet. Sie war wütend und den Tränen nahe. “Oh, bitte. Du profitierst seit Jahren von ihm. Er hat für dich alles aufgegeben, Noah. Alles! Du kannst ihn jetzt nicht …”

“Ellen …”

“Du begreifst es einfach nicht”, beharrte sie in scharfem Ton. “Er muss jetzt zurückkommen. Er muss jetzt sofort nach Hause kommen.”

“Wir bringen ihn schon zurück”, versprach Dulcy und sah zu ihrem Mann. “Ganz bestimmt.”

Mit mühsamer Beherrschung wandte sich Noah an den Lieutenant der Küstenwache. “Und was machen wir jetzt?”

Der Lieutenant zuckte die Schultern. “Fragen Sie das FBI. Aber mein Rat lautet, dass Sie das Lösegeld bezahlen.”

“Ich kann es kaum erwarten, meine Brille wiederzubekommen, damit ich das alles sehen kann”, meinte Ethan, der auf dem Rücken am Ufer des Baches lag.

Lilly setzte sich neben ihn und ließ einen Arm voll von etwas fallen, das gegen seine Seite rollte. “Möchtest du Mittagessen?”

Ethan betrachtete, was sie mitgebracht hatte. “Wo bist du gewesen?”

“Ich habe Ausschau nach unseren Freunden gehalten und dabei ein paar Früchte gepflückt. Möchtest du eine Mango oder eine Guave?”

“Wirklich?”

“He, wenn man schon auf der Flucht ist, sollte man sich wenigstens einen guten Ort dafür aussuchen. Es ist fast wie zu Hause.”

Er nahm sich eine Frucht und biss ab. “Ich wette, wenn wir hierbleiben, werden die Kerle uns nicht entdecken.”

“Du brauchst einen Unterschlupf. Es wird wieder regnen.”

“Ich könnte uns einen Unterschlupf bauen”, schlug er vor. “Aus Palmwedeln.” Er blinzelte in Richtung des Stückchen Himmels, das hinter den Klippen zu erkennen war. “Hier gibt es doch Palmwedel, oder?”

“Sicher, aber wenn wir hierbleiben, haben wir noch immer kein Funkgerät.”

“Ich habe dir doch schon erklärt, dass wir kein Funkgerät brauchen. Ich habe unsere Position durchgegeben. Wir brauchen nur abzuwarten, bis die Polizei kommt.”

“Aber wie lange?”, konterte Lilly. “Wenn wir hierbleiben, haben wir keine Möglichkeit, die Insel zu verlassen. Und verteidigen können wir uns auch nicht, falls die Gangster auftauchen.”

Ethan hatte die Augen geschlossen. “Ich werde sie mit Kokosnüssen bewerfen.”

Lilly betrachtete ihn gerührt. “Aber nur, wenn ich dir die Richtung zeige.”

Er grinste erschöpft. “Siehst du? Wir sind ein klasse Team, Lilly.”

Und dann schlief er wieder ein.

Sie verbrachten den Tag am Bach. Lilly sammelte Palmwedel, die sie mit Treibholzstücken stützte, um sich einen Unterstand zu bauen. Ethan spitzte mit seinem Schweizer Messer Stöcke an, mit denen sie Kokosnüsse spalten konnten, und flocht Schlingpflanzen zu Befestigungsschnüren. Gemeinsam begutachteten sie Ethans länger werdende Liste an Verletzungen, zu der durch die letzte Nacht inzwischen ein vollständig zugeschwollenes Auge und eine Schnittwunde an der linken Seite kamen. Lilly verabreichte ihm Aspirin und säuberte die Wunden, so gut es ging. Alles Weitere musste warten, bis sie ihn in die Hütte gebracht hatte, wo sie ihre Heilkräuter aufbewahrte.

Es regnete wieder. Lilly und Ethan krochen unter ihrem Palmendach zusammen und horchten auf verdächtige Geräusche, die auf ihre Verfolger schließen ließen.

Als mit der Dämmerung der Regen aufhörte, wusste Lilly drei sehr wichtige Dinge: Ethans Freunde hatten keine Ahnung, wo sie sich befanden, sie musste Ethan zur Hütte bringen, damit sie Hilfe rufen konnten, und sein Zustand verschlechterte sich.

“Gut, dass es einen Mond gibt”, murmelte er. Er lag auf dem Rücken, mit einer Jacke zugedeckt, die Augen geschlossen.

“Kannst du ihn sehen?”, fragte Lilly, die neben ihm saß.

“Nein. Ich erinnere mich an ihn von neulich Abend. Aber du leuchtest, als würde ein Licht auf dich scheinen. Entweder ist es der Mond, oder ich habe heute das falsche Obst gegessen.”

Lilly zog die Beine an und schlang die Arme um die Knie. Sie hatte gerade noch einmal seine Stirn berührt, da sie damit rechnete, dass er Fieber bekommen würde. Er war blass und schwitzte, und sein Sehvermögen wurde immer schlechter. Sein Bein schwoll an, und sein Mund trocknete aus, obwohl sie ihn unermüdlich zwang, Wasser zu trinken. Sie musste ihn unbedingt zur Hütte hinaufbringen, wo sie ihn besser versorgen konnte als mit einer zur Neige gehenden Flasche Aspirin, und sie musste es tun, bevor er überhaupt keine Kraft mehr besaß.

“Ethan”, sagte sie.

Er machte die Augen nicht auf. “Guten Morgen, Lilly.”

“Nimm noch ein paar Aspirintabletten”, bat sie.

Er grinste. “Ich habe schon so viele genommen, dass ich mindestens einen Monat lang keine Kopfschmerzen mehr haben werde. Erzähl mir lieber von deiner Mutter.”

“Von meiner Mutter?”, wiederholte sie erstaunt.

“Klar. Du hast doch eine, oder?”

“Natürlich. Aber wieso willst du etwas über sie wissen?”

“Meinen Spruch, dass jemand, der eine Frau wie dich zur Welt gebracht hat, ein interessanter Mensch sein muss, willst du sicher nicht hören.”

Lilly stöhnte. “Ich hoffe, das bedeutet nicht, dass dein Gedächtnis zurückkehrt. Denn falls das dein wahres Ich ist, verschwinde ich.”

“Nein, das würdest du nicht tun.”

“Ach, und weshalb?”

“Weil du die Älteste bist. Und die Älteste drückt sich nie vor ihrer Verantwortung.”

Sie musste lachen. “Woher willst du das als Einzelkind wissen?”

Er schwieg und runzelte die Stirn. Dieses Spiel hatten sie schon den ganzen Tag gespielt. Über eine harmlose Unterhaltung waren sie behutsam in seine Vergangenheit vorgedrungen. Doch nicht einziges Mal hatte er sich an etwas erinnert.

Diesmal wurde er ernst. Lilly strich ihm die Haare aus der Stirn, eine Geste, die sie unbeabsichtigt von ihrer Mutter übernommen hatte. “Ich werde dich hier nicht allein lassen”, sagte sie. “Ich werde dich mitnehmen.”

Er nickte schwach und machte das unverletzte Auge auf. “Das weiß ich.”

Sie wusste nicht, was sie noch tun sollte. Es war dunkel, es wurde kühler, und sie war dabei, sich in einen verheirateten Mann zu verlieben.

“Lilly?”

Sie sah auf ihn herunter. “Ja?”

“Habe ich Kinder?”

“Nein”, antwortete sie und berührte wieder seine Stirn.

Er seufzte. “Das dachte ich mir.” Nach einer Weile fragte er: “Wieso schläfst du nicht ein wenig?”

“Ja, das sollte ich wohl.”

Er sagte nichts mehr, zog nur den Arm unter der knappen Decke hervor und breitete ihn aus. Sie merkte, wie müde sie war. Und frustriert und traurig. Es konnte nicht schaden, sich ein wenig auf die altmodische Art aufzuwärmen. Schließlich war Ethan ohnehin nicht imstande, etwas zu tun, selbst wenn er wollte.

Daher nahm sie seine Einladung an und schmiegte sich mit Rücksicht auf seine verletzten Rippen ganz vorsichtig an ihn. Sie legte die Arme um ihn, damit er ihre Wärme abbekam, und fühlte das gleichmäßige Pochen seines Herzens. Die nächste Stunde verbrachte sie damit, die Erregung zu ignorieren, die seine Nähe hervorrief.

Sie fing gerade an, sich zu entspannen, als Ethan erstarrte. Lilly schlug die Augen auf und sah die mondbeschienenen Palmblätter und den Wasserfall.

“Was ist denn …”

Noch bevor sie die Worte ganz herausbekam, legte er ihr einen Finger auf die Lippen, riss mit einem Ruck das schützende Dach herunter und rollte sich auf Lilly. “Ethan”, flüsterte sie heiser.

“Ich habe eine gute Nachricht für dich”, flüsterte er ihr ins Ohr, was sie erschauern ließ. “Du hast Louise doch nicht umgebracht.”

Und dann hörte sie es. Schritte. Eine geflüsterte Auseinandersetzung in unmittelbarer Nähe.

“Kannst du mir vielleicht verraten, was wir hier im Dunkeln finden sollen?”, wollte Louise wissen.

“Es ist nicht dunkel”, widersprach Tick ihr. “Der Mond scheint.”

“Das macht es auch sehr viel leichter, jemanden zu entdecken, der sich im Gebüsch versteckt. He, ich glaube, ich sehe sie dort drüben. Nein, dort. Sie baden nackt im Bach, was ich übrigens jetzt auch gern täte.”

“Bist du diese Woche nicht genug im Wasser gewesen?”, bemerkte ihr Komplize trocken.

Unter Ethans Gewicht und dem der provisorischen Unterkunft bekam Lilly kaum noch Luft zum Atmen. Trotzdem war ihr zum Lachen zumute. Sie hatte also doch niemanden getötet, und dieser Niemand war noch immer ziemlich dumm.

“Dafür konnte ich nichts”, erwiderte Louise weinerlich.

Das brachte ihr nur ein ungeduldiges Schnauben ein. “Ihr Hawaiianer seid angeheuert worden, weil ihr angeblich wisst, wie man so eine Sache durchzieht. Dabei hätte ich ebenso gut mit zwei blinden Mönchen zusammenarbeiten können.”

“Ich hab dir schon mal gesagt, du Idiot, dass ich ebenso wenig wie du Hawaiianer bin. Ich bin Italienerin!”

“Der Boss hat gesagt, du wärst Hawaiianerin.”

“Der Boss hat außerdem gesagt, du wüsstest, was du tust. Aber selbst ein verdammter Italiener weiß, dass man im Dunkeln nichts finden kann.”

“Wieso sind wir dann hier?”

“Um es dem kleinen Miststück heimzuzahlen natürlich”, zischte Louise.

“Sie wollte nur nicht erschossen werden”, meinte Tick müde. “Also reg dich ab.”

Das schien Louise keineswegs zu besänftigen. “Schwimm du mal stundenlang bei Sturm nach einem Schlag auf den Schädel. Dann würdest du das anders sehen.”

“Wenn du weiterredest, kriegst du von mir auch noch eins auf den Schädel.”

Lilly war sicher, dass sie jeden Moment losprusten würde. Sie konnte es nicht mehr aushalten. Gleichzeitig lösten Ethans sanfte Berührung und sein warmer Atem an ihrem Hals ein sinnliches Kribbeln in ihrem Körper aus. Sie wusste nicht mehr, ob sie erregt, entsetzt oder nur schrecklich aufgedreht war. Ihr Herz pochte so laut, dass sie glaubte, die beiden Gangster müssten es trotz des Wasserfalls hören.

“Die beiden sind nicht in dieser Bucht”, erklärte Louise nun.

Es folgte ein Moment angespannter Stille. Nur das beständige Rauschen des Windes in den Palmen war zu hören, Ethans Herzschlag und seine Atemzüge.

Lilly zitterte. Am liebsten hätte sie die Augen fest zugemacht, um die Wirklichkeit auszublenden. Aber das ging nicht, weil Ethan überhaupt nichts sehen konnte. Sie dagegen konnte zwischen den Palmwedeln hindurch wenigstens ein paar Bewegungen wahrnehmen. Die beiden Gangster waren auf dem parallel zum Bach verlaufenden Pfad stehen geblieben.

“Wir müssen zurück.” Louise jammerte fast. “Was ist, wenn der Boss versucht hat, uns zu erreichen?”

“Wenn der Boss sich meldet, werden wir jedenfalls nicht diejenigen sein, die zugeben müssen, dass sie die Beute verloren haben, oder?”

Ein Rascheln war zu hören. “Nun, da hast du recht.”

Lilly hörte eine abrupte Bewegung. “Komm schon, wir versuchen es später noch einmal. Bist du wirklich keine Hawaiianerin? Du siehst aber ganz so aus.”

Lilly kam es so vor, als würde Ethan sie eine Ewigkeit festhalten. Sie lag vollkommen ruhig da und lauschte angestrengt auf das Rauschen des Wassers und das Rascheln des Windes in den Bäumen. Sie tat ihr Bestes, um Ethans verführerischen Körper zu ignorieren, doch ihr Widerstand bröckelte allmählich.

Sie nahm alles mit gesteigerter Klarheit wahr – seine langen, dichten Wimpern, das Zucken seiner Wangenmuskeln, seine muskulösen Oberschenkel. Sie roch das Salz an seiner Hand, die ihre Wange berührte, und widerstand dem Wunsch, einfach mit der Zunge über seine Handfläche zu fahren, einen Finger in den Mund zu nehmen und daran zu saugen.

Es ist doch nur Ethan, dachte sie, um zur Vernunft zu kommen. Nur ein Mann, den ich aus dem Meer gefischt habe. Ein Mann ohne Vergangenheit und mit ungewisser Zukunft. Kann ich nicht wenigstens diese Momente mit ihm teilen? Kann ich ihn nicht ein kleines bisschen für mich haben, auch wenn er verheiratet ist? Nur dieses eine Mal?

Sie verriet sich durch ein leises Schluchzen, und Ethan löste sich von ihr.

“Tut mir leid. Ich muss dich ja erdrückt haben”, flüsterte er, ohne sich weit genug von ihr fortzubewegen. “Ist alles in Ordnung mit dir?”

Ihr war kalt. Außerdem schämte sie sich und war hungrig und wütend. “Ja, alles bestens. Wieso konntest du die beiden hören?”

Er strich ihr die Haare aus der Stirn. “Keine Ahnung”, gestand er. “Wahrscheinlich irgendein in der dunklen Vergangenheit geschärfter Instinkt.”

Er streichelte ihre Stirn, und ein heißer Schauer durchströmte ihren Körper. In ihrem Kopf drehte sich alles. Küss mich, dachte sie. Berühre mich mit deinen wundervollen Händen.

Reglos und erwartungsvoll lag sie da, und dann fühlte sie seine Lippen auf ihren, sanft, weich, sinnlich. Seine Hände streichelten sie zögernd und zärtlich. Ihre Haut schien unter seinen Fingerspitzen zu glühen, und ihr Herz pochte wild.

Plötzlich wich er zurück und hielt inne. “Es tut mir leid”, flüsterte er. “Oh Lilly, es tut mir so leid.”

Doch Lilly hatte endlich erfahren, was ihr in all den Jahren gefehlt hatte. Daher lächelte sie nur. “Anscheinend sind wir doch nicht so erwachsen, wie wir dachten, was?”

7. KAPITEL

Ethan wusste, dass er in guter Verfassung war, weil der Aufstieg ihn noch nicht umgebracht hatte.

“Ich glaube nicht, dass die Kidnapper uns finden werden”, protestierte er noch einmal.

“Die Polizei aber auch nicht”, konterte Lilly wie schon die Male zuvor. Dann half sie ihm wieder auf die Beine, damit sie weiter bergauf marschieren konnten, durch knöchelhohen Morast, von Moskitos gepeinigt. Sein linkes Bein war inzwischen völlig taub, und in seinen Schläfen hämmerte es. Dabei war er überzeugt, dass sie noch nicht einmal hundert Meter höher waren.

Als er in der letzten Nacht die Kontrolle verloren hatte, war ihm klar gewesen, dass er dafür würde bezahlen müssen. Nur hatte er nicht geahnt, dass es so schlimm werden würde.

“Trink noch etwas Wasser”, drängte Lilly ihn.

“Nein danke.”

Aber es war so schön gewesen. Es war ihm richtig erschienen, als hätte er nach endloser Wanderung endlich nach Hause gefunden. Lilly hatte sich nicht nur warm und weich in seinen Armen angefühlt, sondern so, als gehöre sie dorthin.

Wahrscheinlich war es einfach gut gewesen, sie zu spüren, ob er nun verheiratet war oder nicht. Denn Ethan hatte das Gefühl gehabt, dass es das letzte Mal in seinem Leben war, dass er eine Frau küssen würde.

“Lilly”, keuchte Ethan nach einer weiteren Stunde. “Das funktioniert nicht.”

“Doch, tut es”, beharrte sie und legte ihm wieder den Arm um die Taille. “Wir schaffen es.”

Er stolperte und blieb stehen. Sein Gesicht war aschfahl. Er fuhr mit der Hand durch die Luft. “Nicht, wenn du meine gebrochenen Rippen drückst”, brachte er mühsam hervor.

Sofort ließ sie ihn los. “Tut mir leid. Aber wir müssen weiter. Sie dürfen uns nicht noch einmal einholen. Ein weiteres Mal werden sie uns sicher nicht entkommen lassen.”

Er nickte außer Atem. Sein Gesicht war geschwollen und zerschunden. “Ich weiß. Aber du hast mir verschwiegen, dass die Hawaiianer Bergziegen sind.”

Lillys Herz quoll über vor Mitgefühl. Sie wollte ihn unter einen Baum betten, damit er sich ausruhen konnte. Sie hatte Angst, zu viel von ihm zu verlangen. Trotzdem mussten sie weiter, weil die Kidnapper jederzeit auf ihre Spuren stoßen konnten. Die einzige Möglichkeit, ihnen zu entkommen, war, Pfade zu benutzen, die nur Eingeborene kannten. Und das waren nun einmal sehr steile Pfade.

“Es ist nicht mehr weit”, log sie. “Ehrenwort.”

So elend er auch aussah, er grinste. “Netter Versuch. Hab ich dir schon erzählt, dass ich unter Höhenangst leide?”

Lilly warf einen besorgten Blick über den Rand des Pfades. “Dann trifft es sich ja gut, dass du nicht nach unten sehen kannst. Habe ich dir schon erzählt, dass es neben der Hütte einen herrlichen Teich gibt?”

“Klingt gut. Aber habe ich dir schon gesagt, dass ich nicht lange genug leben werde, um ihn zu sehen?”

Der Wind trug entfernte Stimmen zu ihnen herauf. Lilly drehte sich um, doch das dichte Laub versperrte ihr die Sicht auf den Strand. “Komm, Mr. Superstar”, drängte sie ihn. “Versuchen wir das Unmögliche.”

Es war tatsächlich unmöglich. Der Regen hatte die rote Erde in tiefen Schlamm verwandelt. Jetzt, wo sie weiter vom Strand entfernt waren, hatte der Wind nachgelassen. Die Luft war schwül und nahm ihnen den Atem. Selbst Lilly, die mindestens alle zwei Wochen über diese Pfade marschierte, war erschöpft. Sie konnte sich gut vorstellen, wie Ethan sich fühlte.

“Noch ein bisschen weiter”, drängte sie und stützte ihn noch mehr. “Bitte.”

Er nickte nur.

“Denk dran”, sagte sie, da sie nicht wusste, was sie sonst tun sollte, um sie beide auf den Beinen zu halten. “Ich habe einen Heimvorteil. Ich kann mich ewig vor ihnen verstecken.”

“Dann verstecken wir uns.”

“Das geht nicht. Wir müssen unbedingt zum Funkgerät gelangen”, wiederholte sie wohl zum hundertsten Mal. “Wie sollen wir sonst Hilfe herbeischaffen?”

Sie sah auf und erkannte verzweifelt, wie weit sie noch gehen mussten. Doch sie stapften weiter durch den Matsch, in dem ihre Schuhe stecken zu bleiben drohten, vorbei an Pflanzen, die nach ihnen zu greifen schienen, durch die schwüle Hitze, die ihnen den Atem raubte und ihre Haare am Hals kleben ließ.

Wenigstens nahm der Überlebenskampf Lillys gesamte Aufmerksamkeit in Anspruch. Das war immer noch besser, als zu bereuen, was letzte Nacht geschehen war. Genauer, was beinahe geschehen war. Was sie sich von ganzem Herzen ersehnt hatte, auch wenn sie wusste, dass sie dafür in der Hölle würde schmoren müssen.

Aber wenn sie schon hier in den Schluchten von Molokai sterben würde, dann wenigstens mit der Erinnerung an einen wundervollen Kuss.

“Was soll das heißen, du kannst sie nicht finden?”

Der kleine Kidnapper, den Ethan Tick genannt hatte, hielt sich das Handy ans Ohr und beugte sich vor, als erwarte er einen Angriff. “Er ist uns schon wieder entwischt.”

“Schon wieder.”

Tick hatte gehofft, dieses Gespräch mit seinem Boss nicht führen zu müssen, und vor allem nicht im Beisein seiner Komplizen. Sie standen alle schon dumm genug da, auch ohne dass er es laut aussprechen musste.

“Irgendwie ist es ihm gelungen, die Yacht manövrierunfähig zu machen und zu entkommen. Bis jetzt haben wir ihn noch nicht gefunden. Aber keine Sorge. So groß ist diese Insel nicht.”

“Andererseits ist sie sehr hoch”, gab der Boss zu bedenken.

“Was für uns nur ein Vorteil ist. Für jemanden mit ein paar Kugeln im Bein ist es ziemlich hart, so hoch zu klettern.”

Die nun folgende Stille in der Leitung war gar nicht nötig, um Tick dieses Geständnis augenblicklich bedauern zu lassen.

“Kugeln?”, wiederholte der Boss schließlich scharf. “Ihr habt auf unser Kapital geschossen?”

“Na ja …, es ließ sich leider nicht vermeiden. Schließlich ist er geflüchtet.”

Erneutes Schweigen, diesmal lang genug, dass Tick der Schweiß ausbrach.

“Er hat außerdem, soweit ich gehört habe, Hilfe.”

Tick zuckte zusammen. “Woher weißt du das?”

“Mir sind Berichte zu Ohren gekommen, dass in eurer Gegend eine junge Frau vermisst wird. Sie wurde gestern von einem Ausflug nach Molokai zurückerwartet. Ich nehme an, du wolltest mir davon erzählen.”

“Natürlich, sicher. Sobald wir die beiden haben.”

“Uns läuft die Zeit davon. Das vermeintliche Auftauchen von Ross' Boot östlich von Hawaii wird uns keinen großen Vorsprung verschaffen. Die Suche wird bereits jetzt schon ausgedehnt. Außerdem gibt es einige unerwartete Entwicklungen, mit denen wir uns auseinandersetzen müssen.”

Tick war nicht ganz sicher, was der Boss meinte. “Unerwartete Entwicklungen?”, fragte er daher vorsichtig und rechnete mit einem Wutanfall.

Doch die erneute Stille am anderen Ende der Leitung machte sein Unbehagen nur noch schlimmer. Übelkeit stieg in ihm auf.

“Der Kerl sieht wirklich aus wie Cameron Ross, wie?”, meinte der Boss.

Tick starrte das Telefon an, als hätte es sich in eine Schlange verwandelt. “Wie zum Teufel soll er denn sonst aussehen?”

“Er könnte wie Cameron Ross' Cousin Ethan Campbell aussehen.”

Tick brauchte eine ganze Minute, ehe er darauf etwas erwidern konnte. Passte das nicht ganz genau zum bisherigen Verlauf dieser Operation? Italiener, die er für Hawaiianer hielt, Filmstars, die mit Computern umgehen konnten, und jetzt das. “Soll das heißen, du hast uns den Falschen kidnappen lassen?”

“Das soll heißen, dass niemand auf diesem verdammten Planeten wusste, dass er nicht Cameron Ross war, außer Cameron Ross selbst, du Idiot. Sie tauschen manchmal die Rollen.”

“Wie die Zwillinge in 'Das doppelte Lottchen’? Was machen wir jetzt?”, fragte er.

“Wir schnappen ihn natürlich und kassieren wie geplant das Lösegeld. Mr. Ross, oder wie immer sein Name lautet, wird sich bestimmt sehr schuldig fühlen, weil sein Cousin gekidnappt wurde. Und dann werden wir dafür sorgen, dass dieser Cousin und die Frau, die bei ihm ist, nicht mehr imstande sind, irgendjemandem zu erzählen, wer sie entführt hat.”

“Aha.” Endlich fühlte Tick sich besser. Er arbeitete stets besser, wenn es einen Plan gab. Außerdem brauchte er nur eine lausige Insel abzusuchen. Wie schwer konnte das schon sein? Selbst mit Italienern statt Hawaiianern. “Gut.”

Lilly wusste nicht, ob sie lachen, singen oder weinen sollte. Sie hatten es geschafft. Keuchend, schwitzend und verdreckt, aber das war egal. Sie hörte das Rauschen des Wasserfalls, der zu ihrer Linken die Felsen herabstürzte, und roch den Ingwer und die Mandelbäume, die ihre Tanten angepflanzt hatten. Sie orientierte sich an den Gerüchen, Pflanzen und Vögeln, wie ihre Vorfahren sich an den Sternen orientiert hatten. Der Duft der Erde, das Rauschen des Wasserfalls und die leichte Brise auf ihrem schweißbedeckten Gesicht führten sie nach Hause. Selbst wenn sie nicht um ihr Leben gelaufen wäre, wäre sie jetzt glücklich.

“Alles in Ordnung, Ethan?”, erkundigte sie sich.

“Sind wir endlich da, Mum?”

Lilly musste unwillkürlich lachen. Seit drei Stunden stellte er die gleiche Frage, wie ein Vierjähriger, der vom Rücksitz einer Limousine Ausschau nach Disneyland hält.

“Ja, wir sind da. Hörst du nicht, wie das Wasser in den Swimmingpool läuft?”

Es entstand eine Pause, während er damit zu kämpfen hatte, einen Fuß vor den anderen zu setzen. “Ich kann meine Bronchien pfeifen hören. Tu mir den Gefallen und sieh nach, ob mein Bein noch da ist. Ich habe das ungute Gefühl, dass ich es unterwegs irgendwo auf dem Berg verloren habe.”

“Es ist noch da”, beruhigte sie ihn. “Ehrenwort. Und bald wird es sich besser anfühlen. In der Hütte habe ich einen ganzen Vorrat an Heilkräutern. Jetzt befinden wir uns in der Nähe des Tempels der kahuna lapa'au la'au.”

“Klar, ich verstehe.”

Lilly grinste. “Der Zauberer und Heiler, zu denen auch meine Vorfahren gehörten.”

Er brachte ein Nicken zustande. “Ein sehr achtenswerter Beruf, den ich gerade jetzt zu schätzen weiß.”

“Du wirst ihn noch mehr zu schätzen wissen, wenn du erst mal im Bett liegst und ich dich verarzte. Und jetzt halt dich an mir fest.”

Die Veranda der Hütte war schon vor Jahren verrottet, und die Hütte, die nur ein Zimmer hatte, war ein sehr schlichter Unterschlupf. Es gab ein schmiedeeisernes, schlecht gefedertes Bett und alte, selbst gebaute Möbel von Onkel Kilo, der offenbar Probleme mit dem Winkelmaß gehabt hatte.

Aber es gab Lebensmittel, Schnaps und Kräuter, die unter der Decke trockneten. Durch die hochgerollten Rollos würde eine kühlende Brise wehen, und die Stille würde Ethan beruhigen. Und mit dem Funkgerät in der Ecke konnten sie Hilfe rufen.

Eine Hand fest um Ethans Taille gelegt, stieß Lilly die Tür auf, warf die Sporttasche hinein und konzentrierte sich darauf, Ethan in die Hütte zu bugsieren.

“Heb dein linkes Bein”, forderte sie ihn auf.

“Kann ich nicht.”

Also tat sie es für ihn. “Siehst du, wie einfach das war?”

Sie schob seinen linken Fuß vor und stützte ihn. Nach all dem Zerren und Ziehen würde niemand mehr Ethans Hose für maßgeschneidert halten. Das weiche Leinenhemd klebte schlaff und nass an seinem Körper, seine Haare kringelten sich auf der glänzenden Stirn. Seine Augen waren halb geschlossen, und sein Atem ging röchelnd wegen des ständigen Drucks, den Lilly notgedrungen auf seine Rippen ausübte, um ihn auf den Beinen zu halten.

Aber jetzt waren sie da. Hier würde er in Sicherheit sein, und bald würde es ihm besser gehen. Nur würde er dann bald nicht mehr bei ihr sein, sondern sich bei seiner Frau erholen.

Lilly hätte gedacht, dass simple Schuldgefühle sie nicht ins Wanken bringen würden. Doch durch den Gedanken an Ethans Frau abgelenkt, stolperte sie über sein verletztes Bein, worauf sie beide aufs Bett stürzten.

Da es ein Eisenbett war, quietschte es zwar unter der Last des Gewichts, aber wenigstens brach es nicht zusammen. Lilly lag Brust an Brust mit Ethan, der sie erstaunt ansah.

“Ich habe dir doch versprochen, dass du bald im Bett liegst”, meinte sie grinsend und rappelte sich wieder auf, bevor er genügend zu Atem kam, um etwas zu erwidern. Sie sollte die Rollos hochziehen und Hilfe rufen. Stattdessen half sie Ethan, eine bequeme Lage zu finden, und strich ihm die feuchten Haare aus der Stirn. “Ruh dich aus. Ich suche ein paar Sachen zusammen.”

“Ich will ins Wasser”, jammerte er.

“Später. Wenn du dein Bein wieder bewegen kannst.”

Summend machte sie sich daran, die Hütte, die sie erst vor Kurzem verlassen hatte, wieder wohnlich zu machen. Der Wind wehte herein, während Lilly am Wasserfall die Wasserkrüge füllte. Sie überprüfte die Laternen, ob sie genug Petroleum enthielten, und suchte rund um die Hütte nach Guaven, Brotfrüchten und Bananen. Dann band sie ihre Haare zurück, vertauschte die viel zu weiten Männershorts mit einem traditionellen geblümten Wickelkleid und begann die Kräuter zur Behandlung von Ethans Wunden zusammenzusuchen. Auf der steilen Seite des Berggipfels gesammelte und gesegnete Kräuter, die die kahunas angepflanzt und über die Jahrhunderte behutsam kultiviert hatten.

“Dies ist der Tempel, Lilly Malama”, hatte Tutu Mary gesagt und ihre kleine Hand gehalten, während sie hoch oben auf dem Berg im warmen Sonnenlicht standen, das zwischen den Blättern der Bäume hindurch schien. “Fühlst du das mana, die Kraft? Siehst du, dass die Heilpflanzen, mit denen man harmlosere Krankheiten behandelt, nahe dem Gipfel angepflanzt sind, wo sie am leichtesten zu ernten sind? Je ernster die Krankheit ist, desto mehr muss ein kahuna riskieren. Dieser Weg ist nicht leicht zu nehmen. Er ist so heilig, dass niemand mehr übrig ist, der das Recht hat, sich kahuna zu nennen. Zu viele der alten Geheimnisse sind verloren, meine kleine Malama. Aber die Gaben warten hier, wo sie zurückgelassen wurden, auf einen besonderen Menschen, der sie wieder entdeckt.”

Ein besonderer Mensch wie Lilly, deren zweiter Vorname “die Fürsorgliche” bedeutete. Doch Lilly war auf diesen Bergpfaden nur mit ihrer Großmutter gegangen. Als sie die Chance bekam, die Magie wiederzuentdecken, war sie nach Kansas geflohen.

Sie war davongelaufen, weil sie dort oben auf dem Berggipfel vor all den Jahren tatsächlich die geheimnisvolle Kraft gespürt hatte. Sie hatte die Geister flüstern hören und Schatten gesehen, die sie sich nie hatte erklären können. Der Ort hatte zu ihr gesprochen, lockend wie eine Sirene auf einer Klippe, und es hatte ihr Angst gemacht.

Es machte ihr noch immer Angst. Aber jetzt war sie wenigstens zu dem Kompromiss gelangt, ihre Fähigkeiten zu nutzen, um Heilkunst und Magie ihrer Ahnen zu erforschen. Immerhin wurde sie dadurch mit den Vorfahren ihrer Mutter bekannt, wenn auch nur durch die Bücher. Und vielleicht würde sie sich bald besser fühlen, wenn sie Tutu Marys knotige Hand in ihre nahm und zum Rand des alten Berghanges ging.

“Was summst du da?”

Erschrocken sah sie von den Salben und Verbänden auf, die sie für Ethan vorbereitet hatte. “Tut mir leid. Ich wollte dich nicht aufwecken.”

Er lächelte verschlafen. “Hast du nicht. Obwohl ich, als ich dich sah, eine Minute brauchte, um mich zu erinnern, wo ich bin. Ist das ein Kleid?”

“Ja, ein hawaiisches Wickelkleid. Es ist bequemer, als ständig zu versuchen, deine zu großen Shorts festzuhalten.”

“Und ich wette, es ist auch hübscher.”

Lilly schaute auf die ausgeblichenen roten und blauen Blumen auf dem formlosen Kleid. “Was immer du auch sonst sein magst”, sagte sie, “ein Optimist bist du ganz sicher.”

“Gehört das Lied zum Kleid?”

“Es war eine Segnung”, gestand sie ein wenig verlegen. “Zur Heilung.”

Fast wäre sie zurückgeschreckt, als Ethan die Hand nach ihr ausstreckte. “Es ist wunderschön.”

Sie konnte ihm noch immer nicht ins Gesicht sehen. “Ich habe einige Kräuterarzneien, die dir helfen könnten. Aber dazu müssen wir dir noch einmal die Hose ausziehen.”

“Wieso können wir sie nicht einfach aufschneiden?”, wollte er wissen. “So schnell müssen wir ja bestimmt nicht auf eine Veranstaltung, bei der elegante Kleidung erwartet wird, oder?”

“Nein.” Sie versuchte zu lächeln. “Natürlich nicht.”

“Was ist los, Lilly? Du hast mich schon in Unterwäsche gesehen. Das kann es also nicht sein, weswegen du dich so unwohl fühlst. Also, was hast du?”

Fast hätte sie laut gelacht. “In fünfundzwanzig Worten oder weniger?”

“In so vielen, wie du willst.”

“Was soll schon sein? Es ist ein herrlicher Tag, wir sind im Paradies und haben so viel Früchte zu essen, wie wir wollen. Nur sind uns leider auch Kidnapper auf den Fersen, dein Gesicht ist übel zugerichtet, und ich bin seit zwei Tagen nicht bei der Arbeit, was meinem Boss gar nicht passen wird. Ohne die dritte Hula-Tänzerin von hinten ist es auch schwer …”

Sie versuchte, ihre Hand zurückzuziehen, doch Ethan ließ sie nicht los. “Du bist nicht wirklich Tänzerin.”

Lilly zog, doch vergeblich. “Und ob ich das bin. Sechs Tage die Woche für jeden Tourist auf Waikiki mit einer Kamera. Das tun Bibliothekarinnen ohne Bibliothek hier. Natürlich arbeite ich in einer streng traditionellen Gruppe, was gut ist, weil ich so wenigstens kein blaues Flitterröckchen tragen oder eine polynesische Göttin darstellen muss.”

“Du musst nur Leuten in Polyesterhemden und mit Videokameras heilige Musik darbieten.”

“Dies ist nicht der richtige Zeitpunkt für eine Diskussion über die Vor- und Nachteile des Tourismus.”

“Aber dieser Ort macht dich traurig, und ich dachte, du liebst ihn. Ich nehme an, das hat mit den Touristen zu tun.”

Lilly gelang es, ihre Hand aus seiner zu befreien und aufzustehen. Trotz seines nicht funktionierenden Gedächtnisses und seiner schlechten Augen bekam er noch viel zu viel mit. Also versuchte sie es zu verbergen, indem sie aus seiner Nähe floh. Sie schaute aus dem Fenster.

Die Sonne stand jetzt tiefer über dem Meer. Sie konnten den Bach rauschen hören, der den Bergen entsprang, deren Gipfel von Wolken verhüllt waren. Sie konnte den Ingwer riechen, die Blumen und den Eukalyptus, sie sah die Möwen und Sturmtaucher, die über dem Wasser flogen.

Sie war zu Hause, in der Geborgenheit der Berge. Und dennoch fürchtete sie sich vor diesem Ort, vor jenen Schatten und leisen Stimmen aus Urzeiten.

“Ich glaube, ich bin gefangen”, sagte sie leise, fast mehr zu sich selbst. “Meine Großmutter sagt, ich habe die Gabe der alten Zauberkraft. Sie will, dass ich mich der Wiederentdeckung all der Geheimnisse widme, die auf diesem Berg lebendig sind.”

“Ist das so schlimm?”

“Wenn man in der modernen Gesellschaft leben will, schon. Ich fürchte, ich bin nicht so wie die meisten in Niihua, die lieber der Tradition ihrer Vorfahren folgen. Ich mag Computer, Mikrowellenherde und Waschmaschinen. Aber anscheinend will ich nicht die Konsequenzen tragen, die ein solches Leben mit sich bringt.”

“Konsequenzen in Form von Baströckchen und Hulatänzen für Touristen?”

Lilly zuckte die Schultern und schloss die Augen. “Was ich wirklich will, ist, die moderne Technik hier einzuführen, ohne etwas dafür opfern zu müssen. Aber diese Dinge hierher zu bringen kommt mir wie ein Sakrileg vor. Daher pendle ich wie eine Zeitreisende und fühle mich nirgendwo richtig heimisch. Außerdem muss ich irgendwie meinen Lebensunterhalt verdienen, was verdammt schwer ist auf einer Insel, deren Einwohnerzahl unter der durchschnittlichen Besucherzahl eines Hotels am Strand von Waikiki liegt.”

“Was ist mit deiner Familie?”

“Meine Großmutter Chang stellt zu Neujahr für die Vorfahren extra Teller auf, und mein Großvater Rodriguez geht jeden Tag zur Messe, bei jedem Wetter. Meine Mutter, Tutu Marys Tochter, hält das Wiederaufleben der hawaiischen Kultur für Blödsinn. Meine Schwester war stellvertretende Miss Hawaii und präsentiert jetzt im Baströckchen die Wetteraussichten auf Kanal Zwölf. Meine drei Brüder bemühen sich, Football-Stipendien zu erhalten, damit sie später mal Banker, Wirtschaftsprüfer oder Computergenie werden können. Mein Vater ist seit letztem Jahr Navy-Einzelkämpfer im Ruhestand. Seiner Ansicht nach wurde Hawaii erfunden, um das U.S. Militär zu beherbergen. Sein Vater, Tommy Kokoa, hat sich zu Tode getrunken, als mein Vater zehn war. Er war ein phantastischer Surfer, wie es heißt.”

“Und Tutu Mary?”

Lilly schaute zum Himmel hinauf. “Sie lebt drei Berggipfel weiter bei den Gräbern ihrer restlichen Familie.”

Ethan wurde ganz still. “Sie hat Lepra?”

“Meine Mutter verbrachte ihre Kindheit damit, auf krankhafte Veränderungen untersucht zu werden. Ihre Erinnerung an die hawaiische Geschichte ist vermutlich noch getrübter als die der anderen, was ihre Abneigung erklären mag, sich damit zu befassen.”

“Dann bist du also ein entwicklungsgeschichtlicher Rückschritt.”

Lilly drehte sich zu ihm um. “Ein was?”

“Ein genetischer Schritt zurück. Du hörst die Stimmen der Alten, von denen deine Großmutter spricht.”

Lilly stockte der Atem. “Woher weißt du das?”

Er lächelte sanft. “Das kommt bei den Schotten und Iren öfter vor.”

“Dann bist du also Ire?”

“Klar”, meinte er, fügte jedoch zerknirschter hinzu: “Ire oder Schotte, glaube ich. Vielleicht auch beides. Die Liebe zur Heimat scheint uns im Blut zu liegen. Das Sakrileg besteht nicht in dem, was du auf die Insel bringst, sondern darin, das Land preiszugeben.”

Lilly schüttelte den Kopf. “Das könnte das Lied der Enteigneten sein. Überleg mal, wie wenig von Hawaii den Eingeborenen noch gehört.”

“Fürchtest du dich so sehr vor dem alten Zauber?”, fragte er unvermittelt.

Lilly wollte ihn nicht belügen. “Ja. Sogar die Leute, die wirklich daran interessiert sind, die alte Kultur wieder aufleben zu lassen, scheinen nicht zu hören, was ich höre, oder zu sehen, was ich sehe.”

“Deswegen bist du noch nicht unbedingt verrückt”, sagte er sanft. “Vielleicht hatte deine Großmutter recht.”

Lilly wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte. Wie konnte ein reicher Fremder sie besser verstehen als ihre eigene Familie? Wieso musste er schon verheiratet sein?

“Es würde sie freuen, das zu hören.” Sie rieb ihre plötzlich feuchten Handflächen an ihren Schenkeln und wandte den Blick vom Paradies ab. “So, jetzt ziehen wir dir die Hose aus.”

“Hast du schon Hilfe gerufen?”, wollte Ethan wissen.

“Das mache ich, nachdem ich dich versorgt habe.”

Nachdem sie noch ein paar Minuten mit ihm allein gehabt hatte. Nach ihrem Funkruf würde ihr nur noch knapp eine Stunde bleiben, bis ihre Onkel über den Berg zu ihr gelangten. Und dann würde Ethan sie und diesen Berg verlassen. Für immer. Daher hatte sie es ein wenig hinausgezögert und stattdessen ihre Kräuter zusammengesucht und die Salben vorbereitet.

“Ich wollte diese Pflanzen vor dem Dunkelwerden hereinholen”, log sie. “Ich glaube außerdem, dass wir etwas auf diese Wunden tun müssen. Sicher ist auf dem langen Marsch heute Schmutz hineingelangt.”

Sie war nicht sicher, ob sie sich besser oder schlechter fühlen sollte, weil Ethan ihr kaum widersprechen konnte. “Kann ich nicht ein kurzes Bad in diesem Felsbecken unter dem Wasserfall nehmen?”

Seinem Lächeln konnte sie nicht widerstehen, und so willigte sie ein. Das Funkgerät musste eben noch eine Weile warten.

Sie planschten wie Kinder im Teich, streiften ihre Ängste, Frustrationen und Unsicherheiten wie alte Kleider ab. Anschließend half Lilly Ethan zurück ins Bett und behandelte seine Wunden mit Kräutermedizin. Und dann, als die Sonne im Meer versank und Ethan eingeschlafen war, ging Lilly zum Funkgerät, um endlich Hilfe zu rufen.

Dummerweise gab es ein Problem: Als sie das Funkgerät einschaltete, funktionierte es nicht.

8. KAPITEL

Als Erstes zündete Lilly die Laternen an. Dann verfluchte sie das Versäumnis ihrer Onkel, das Funkgerät zu warten. Sie hätte sich auch selbst tadeln können, da sie die Letzte in einer langen Reihe von Leuten war, die sich zu wenig um den einzigen Beweis des zwanzigsten Jahrhunderts, der die Hütte zierte, gekümmert hatte. Aber das hätte jetzt auch nichts mehr genützt.

Sie wusste, worin das Problem bestand. Na ja, es könnten auch zwei Probleme sein. Entweder lag es an der zu schwachen Batterie, der Feuchtigkeitseinwirkung oder den Drähten. Oder an allem zusammen.

Auch ohne Erinnerung hätte Ethan das Ding bestimmt mit einer Haarnadel und einer Bananenschale reparieren können. Nur schlief er tief und fest.

Das war kein Wunder, eher, dass er überhaupt noch atmete. Selbst nachdem sie sein Gesicht mit Aloe vera eingerieben und ihm Kompressen aufgelegt hatte, sah es noch zerschunden aus. Sein Bein und die Rippen hatte sie mit Kräutern umwickelt. Seine Kleidung war noch immer feucht und zerknittert. Die Ärmel seines auberginefarbenen Hemdes waren abgerissen, die obersten drei Knöpfe fehlten. Die maßgeschneiderte Hose war über dem Knie zerrissen. Seine Füße waren nackt und hatten Blasen, seine Haare kringelten sich feucht.

Er sah aus wie das Opfer eines Raubüberfalls. Trotzdem konnte sie den Blick nicht von ihm abwenden.

Wie hatte das passieren können? Wie hatte sie, die praktische, bodenständige und schlichte Lilly Malama Kokoa, sich innerhalb so kurzer Zeit so heftig verlieben können? Wie hatte sie so dumm sein können?

Aber ihr blieb keine Wahl, auch wenn es ihr das Herz brach. Sie musste ihn seiner Frau, die ein Kind von ihm erwartete, zurückbringen. Sie musste ihn aufgeben und in ihr eigenes Leben zurückkehren.

Vielleicht, dachte sie, als sie sich daranmachte, das Funkgerät auseinanderzubauen, werde ich eine Woche oder länger mit Tutu Mary auf Kalaupapa verbringen und über die alten Geister sprechen, wenn das alles vorbei ist. Vielleicht würde sie sie fragen, ob es in Ordnung war, einen Mikrowellenherd zu benutzen und gleichzeitig auf einem Berg mit den alten Geistern zu singen.

Der Lieutenant der Küstenwache, der Noah Campbell die schlechten Neuigkeiten über seinen Cousin übermittelt hatte, hieß Betty Williams, und sie war besorgt. Sie hatte gerade die jüngsten Berichte der Such- und Rettungsteams durchgesehen und besprach sie mit dem Verbindungsmann vom FBI.

“Ach, kommen Sie”, sagte der und fuhr sich ungeduldig über den grauen Bürstenschnitt. “Wir sind hier nicht in L. A. Wie schwer kann es schon sein, den Mann zu finden?”

Betty reichte ihm mit einem Schulterzucken die Berichte. “Hier gibt es viele Möglichkeiten, sich zu verstecken. Nicht nur auf dem Wasser, auch an Land. Glauben Sie mir, es ist leichter, in Los Angeles jemanden mit dem Hubschrauber zu finden als auf den Hawaii-Inseln.”

Der Beamte fuhr sich weiter durch die Haare. “Ja, ich weiß. In L. A. wäre es viel einfacher, sie zu überrumpeln.”

“Übergeben Sie also doch das Lösegeld?”

“Ein Team ist unterwegs. Wir können es nicht länger aufschieben und hoffen, Ethan Campbell lebend zu finden.”

Betty, eine adrette, korrekte Frau mit blondem Zopf und haselnussbraunen Augen, musterte den FBI-Beamten. “Glauben Sie wirklich, dass Sie ihn zurückbekommen, nachdem Sie das Lösegeld bezahlt haben?”

Der Beamte schaute beinah ängstlich über die Schulter. Cameron Ross befand sich nebenan, und er sollte die schlechten Nachrichten nicht hören. “Wollen Sie die Wahrheit wissen? Ohne irgendwelche Hinweise sind unsere Chancen, ihn ausfindig zu machen, gering.”

“Aber Sie überwachen den Übergabeort?”

“Mit Adleraugen.”

Sie nickte, streckte sich und seufzte. “Ich würde Ihnen wirklich gern helfen. Doch jetzt, wo offiziell bekannt ist, womit wir es hier zu tun haben, tauchen die großen Jungs auf, um die Sache zu übernehmen. Nicht, dass mir das etwas ausmacht. Ich bin nicht scharf darauf, diejenige zu sein, die den Reportern erklärt, dass wir zugelassen haben, dass Cameron Ross' Lieblingscousin gekidnappt und getötet wurde.”

Der Beamte, ein väterlicher Typ, der in den letzten Tagen seinen Traum vom unspektakulären Übergang in den Ruhestand platzen sah, lächelte nur. “Deswegen bezahlt man uns großen Jungs ja auch die großen Scheine.”

Betty erwiderte sein Lächeln. “In dem Fall muss ich meine großen Scheine auf andere Weise verdienen. Gute Nacht, Tom.”

“Gute Nacht, Betty.”

Tom schaute ihr nach und dachte lediglich, wie hübsch manche Frauen in Uniform aussahen. Dann seufzte er und stellte sich darauf ein, Cameron Ross über den neuesten Stand der Ermittlungen zu unterrichten.

Ethan war nicht sicher, was ihn aufweckte. Vielleicht war es das Sonnenlicht oder das Vogelgezwitscher, vielleicht die kühlende Brise auf seinem Gesicht. Doch er war sicher, dass er sich besser fühlte, und sein Kopf dröhnte auch nicht mehr wie ein Gong.

Nur sein Sehvermögen hatte sich nicht gebessert, wie er feststellte, als er die Augen öffnete und nur undeutliche Umrisse erkannte. Und sein Gedächtnis war nicht zurückgekehrt. Seine wahre Identität war ihm nach wie vor ein Rätsel.

An die Zeit, bevor er auf dem Floß zu sich gekommen war, hatte er nur bruchstückhafte Erinnerungen. Zum Beispiel, dass er einmal in den Bergen gewesen war. Nicht in solchen wie diesen, sondern grüneren, weniger schroffen. Er hatte eine Mutter gehabt, was bedeutete, dass er eine Familie haben musste. Nur besaß er keinerlei Erinnerung mehr an sie. Stattdessen erinnerte er sich an eine Sally mit mehlbestäubten Händen, ein blondes Mädchen mit einem breiten Lachen. Er erinnerte sich an die zierliche, aber entschlossene Dulcy, die auch in den Bergen lebte. Sehr zerklüftete Berge, die er lieber nicht wieder besuchen würde.

Wieso fühlte er sich jetzt in diesen Bergen so wohl? Lag es einfach daran, das Lilly in diese Berge gehörte? Inzwischen konnte er sich nicht einmal mehr vorstellen, diese von Mandel- und Jasminduft erfüllte Gegend, wo kreischende Möwen kreisten und ein warmer, feuchter Wind wehte, jemals zu verlassen. Ganz davon zu schweigen, dass er sich nicht vorstellen konnte, nie wieder Lillys sanfte Stimme zu hören.

Es wäre viel einfacher, wenn es sich nur um pure Begierde handeln würde. Er hätte schon tot sein müssen, um gegen Lillys Reize immun zu sein, die er hauptsächlich ertastet hatte. Aber dummerweise war es nicht nur dass, wie er sich eingestehen musste. Irgendwann in der Zeit, als er zum ersten Mal ihr melodisches Lachen hörte, und dem Moment des Erwachens an diesem Morgen hatte er sich in sie verliebt.

Er wartete darauf, ihre Stimme zu hören. Er wandte den Kopf, sobald er ihren Duft wahrnahm. Er wollte sie zum Lachen bringen. Und er wollte die Leidenschaft in ihr wecken.

Nur war er nicht der Richtige dafür. Daher konnte er nur die verbleibenden Momente mit ihr genießen, bevor man sie fand und sie trennte.

Erst jetzt merkte er, dass er in den hellen Himmel schaute.

Das Letzte, woran er sich erinnerte, war die Abenddämmerung und Lilly, die zum Funkgerät ging. Aber wieso waren sie dann immer noch hier?

Er sah zur gegenüberliegenden Ecke, wo er die vagen Umrisses eines Geräts sah, das vermutlich das Funkgerät war. Lilly war nicht da. Sie war nirgends in der Hütte.

Ethan glaubte nicht, dass er normalerweise zur Panik neigte. Doch jetzt stieg sie in ihm auf, plötzlich und heftig. Falls ihr etwas zugestoßen war …

Es war ihm gerade gelungen aufzustehen, als Lilly hereinkam.

“Oh”, sagte sie. “Du bist schon auf. Wie fühlst du dich?”

Eine Kaskade dunklen Haares umgab ihr Gesicht. Ethan blinzelte und wünschte sich plötzlich sehnlichst, sie besser sehen zu können, und sei es auch nur für ein paar Minuten, bevor er sie verlor. Doch er wusste ganz genau, dass ihm die Trennung dann noch viel schwerer fallen würde.

Daher sagte er nur mit der größtmöglichen Gelassenheit: “Ich hatte schon Angst, du hättest mich wegen eines jüngeren Filmstars verlassen.”

“Ich hab's versucht.” Er nahm wahr, dass sie lächelte, doch ihr Ton war angespannt. “Aber wo auch immer ich gesucht habe, überall fand ich nur ältere Filmstars. Bist du bereit fürs Frühstück?”

“Ich weiß nicht. Essen wir es hier oder unten auf der Polizeiwache?”

Jetzt schien ein wenig von ihrer Angespanntheit zu weichen, und es sah aus, als sackte sie in sich zusammen. In diesem Moment registrierte er auch sämtliche Umrisse im Zimmer und erkannte, dass es nur ein Bett gab, in dem er geschlafen hatte.

“Verdammt, Lilly.” Zögernd ging er einen Schritt auf sie zu. “Du hättest mich aus dem Bett werfen sollen. Ich hätte auch auf dem Boden geschlafen.”

“Hör auf damit”, erwiderte sie mild. “Ich war vollkommen zufrieden. Na ja, bis auf die Tatsache, dass ich das Funkgerät nicht zum Funktionieren bringen konnte, was bedeutet, dass wir hier möglicherweise ein wenig länger als geplant festsitzen.”

Er konnte einen Anflug von Erleichterung nicht leugnen, eine kurz aufflackernde, von Schuldgefühlen begleitete Freude.

“Kann ich irgendetwas tun?”

“Verstehst du etwas von Funkgeräten?”

Er zuckte die Schultern. “Wer weiß? Wie funktioniert es?”

Lilly drehte sich zu einem Kasten in der Ecke um. Er war grau und sah aus wie hochkant gestapelte Kartons. “Das Funkgerät ist batteriebetrieben, da es hier oben keine Elektrizität gibt. Ich habe die Batterie ausgewechselt und versucht, die Anschlüsse vom Rost zu befreien. Aber …” Sie hob die Hände in einer Geste der Hilflosigkeit. “Ich habe überlegt, ob ich dich lange genug allein lassen kann, um über den Berg zu klettern, wo sich eine kleine Ortschaft befindet. Ich habe heute Morgen die Yacht wieder gesehen, aber ich habe keine Ahnung, ob die Gangster hier auf Molokai sind.”

Ethan humpelte zum Funkgerät und untersuchte es. “Gibt es Ersatzteile?”

“Eine ganze Kiste voll.”

“Dann sollten wir anfangen, sie auszuprobieren.”

Das Funkgerät hatte zwei Frequenzen. Den Langwellenkanal, mit dem man den Wetterbericht und die Nachrichten abhören konnte, und den Kurzwellenkanal. Nachdem Lilly Ethan zwanzig Minuten lang sämtliche Teile beschrieben hatte, erhärtete sich sein Verdacht, dass das, was nicht verrostet war, ganz einfach abgenutzt war. Er würde versuchen, das Nötigste auszuwechseln, dachte aber bereits daran, dass Lilly den Marsch zur anderen Seite des Berges wahrscheinlich antreten musste.

“Und jetzt wie immer zur vollen Stunde die Nachrichten.”

“Wir empfangen etwas!”, jubelte Lilly.

“Aber wir können noch immer nicht senden”, bremste Ethan ihre Begeisterung.

“Trotzdem hat es etwas Beruhigendes, eine andere Stimme zu hören”, meinte sie und drehte den Lautstärkeregler auf.

“Im Entführungsfall Cameron Ross gibt es keine neuen Entwicklungen”, berichtete der Radiosprecher.

Ethan erstarrte.

Lilly schnappte nach Luft. “Mein Gott …”

Ethan legte ihr die Hand auf den Arm, damit sie still war. Sein Herz pochte wild.

“Die ersten Berichte darüber, dass Cameron Ross' Yacht, die Hannah Girl, östlich von Hawaii mit ihm an Bord vermisst wurde, erreichten uns bereits am Mittwoch. Gestern Nachmittag jedoch teilte ein Sprecher des FBI mit, dass Mr. Ross nicht auf dem Meer verschollen ist. Tatsächlich handelt es sich um eine Entführung. Damit nicht genug, wurde auch noch der Falsche entführt.”

Ethan sah Lilly an, die sich jedoch nicht vom Radio losreißen konnte.

“Ich möchte eine persönliche Bitte an die Kidnapper richten”, verkündete eine neue Stimme, die Ethans verwirrend ähnelte. “Sie haben aus Versehen meinen Cousin Ethan Campbell entführt …”

Der Mann mit Ethans Stimme sagte noch mehr, doch Ethan bekam es nicht mehr mit. Er hörte nur Lillys erstaunten Aufschrei.

“Du bist gar nicht Cameron Ross!”

Ethan konnte nur den Kopf schütteln. Es gab also einen anderen Mann, dessen Gesicht seinem ähnelte und der die gleiche Stimme hatte wie er. Ethan versuchte angestrengt, sich an mehr zu erinnern und sich seinen Cousin ins Gedächtnis zu rufen, der mit ihm in den Bergen gewesen war und wusste, was Pea Ridge, Virginia, bedeutete. Der sich an Ethans Mutter, die Orchideen und hundert andere Dinge erinnern konnte, die aus Ethans Gedächtnis gelöscht waren.

Und der ihm vielleicht erklären könnte, wieso ihm gleichzeitig zum Lachen und Weinen zumute war.

“Du hattest recht”, sagte Lilly. “Die ganze Zeit über hast du behauptet, du seist nicht Cameron Ross. Und wir haben dir nicht geglaubt!”

Ihre Hand lag beruhigend auf seinem Arm. Plötzlich fühlte er sich erneut absolut hilflos. Er hielt ihre Hand fest. “Lilly …”

Sie war ihm so nahe, dass er ihr in die Augen hätte sehen können. Er spürte jedoch nur, dass sie ihn ängstlich anstarrte. “Du erinnerst dich?”

“Nein, leider nicht.”

Lilly zögerte nicht. Sie kniete sich vor ihn und nahm ihn in den Arm. “Du wirst dich erinnern”, versprach sie. “Sobald du deinen Cousin wiedersiehst.”

Ethan atmete den Duft ihrer Haare ein, genoss die Wärme ihres Körpers und drückte sie fest an sich, als könnte er auf diese Weise seine Verwirrung vertreiben und die Welt dort draußen vergessen.

“Mein Cousin”, murmelte er kopfschüttelnd. Erstaunlicherweise lachte Lilly, und Ethan sah sie an. “Was ist los?”

“Du hast mich unter einem falschen Vorwand in diese Katastrophe hineingezogen”, erwiderte sie amüsiert.

“Ach ja?”

“Na klar. Du bist nämlich überhaupt kein Filmstar.”

Ethan schmiegte seinen Kopf an ihre Wange. “Ich denke, das habe ich dir gesagt.”

“Ja, aber niemand hat dir geglaubt. Du weißt sehr gut, dass ich dich nur von deinem Rettungsfloß aufgelesen habe, weil ich dachte, du wärst ein weltberühmtes Sexsymbol. Und jetzt muss ich herausfinden, du bist bloß ein …”

“Ein ganz gewöhnlicher Geschäftsmann.”

“Siehst du?”, rief sie lachend. “So schwer war das gar nicht. Weiter. Was für ein Geschäftsmann? In welcher Branche?”

“Keine Ahnung.” Ihre Nähe, ihre Haut an seiner, machten ihn benommen. “Es ist mir auch egal.”

Er berührte ihr Gesicht, als könnte er durch die Berührung sein Gleichgewicht finden. Sie schien zu erstarren.

“Ethan …”

Sie versuchte, ihre Hand zurückzuziehen, doch Ethan hielt sie fest und hob sie an seine Lippen. Er küsste ihre Handfläche, ihre Finger, ihr Handgelenk, und er spürte ihre Erregung.

“Ethan, bitte …”

“Jetzt vergisst du etwas”, meinte er vorwurfsvoll und strich mit seinen Fingern über ihre Wange, ihr Ohr und ihren Hals.

Sie konnte kaum sprechen. “So? Was vergesse ich?”

Er ließ ihre Hand los und zog ihren Kopf zu sich, bis ihre Lippen nur wenige Zentimeter von ihm entfernt waren. Ihr Atem ging so schnell wie ihr Puls.

“Wenn ich nicht Cameron Ross bin …”

Ein rascher Atemzug, ein Seufzen. “Ja?”

“Dann bin ich auch nicht mit Cameron Ross' Frau verheiratet.”

Die kurzen, raschen Atemstöße verstummten. Ethan registrierte es, weil er selbst den Atem anhielt. Er hörte das Zirpen der Insekten, das Gezwitscher der Vögel und in weiter Ferne das Rauschen des Meeres.

“Ändert das …” Lilly hielt inne und schluckte. “Ändert das etwas?”

Ethan, der sich so viele Gedanken gemacht hatte, weil er geglaubt hatte, verheiratet zu sein, lachte. Er legte ihr die Hand in den Nacken und zog sie an sich, um sie zu küssen.

Lilly erschauerte. Er küsste die Tränen von ihren Wangen und strich zart mit Lippen und Zunge über die seidige, leicht salzig schmeckende Haut an ihrem Hals.

“Und ob es etwas ändert”, meinte er heiser. “Es ändert alles.”

Er führte Lilly zu dem quietschenden Eisenbett, drückte sanft auf ihre Schultern, damit sie sich setzte, und kniete sich vor sie. Trotz seiner Verletzungen durchströmte ihn heftige Erregung, und ein wundervolles Gefühl breitete sich in seinem Herzen aus. Endlich hielt er Lilly in den Armen und konnte alles tun, was er sich so lange verzweifelt gewünscht hatte.

Er durfte ihre Wärme genießen, ihre zarte Haut berühren, mit beiden Händen durch ihre dichten Haare fahren und seine Lippen auf ihre pressen. Sie erwiderte den Kuss voller Leidenschaft, und ihre Zungen fanden sich zu einem erotischen Spiel. Die Berührung ihrer Hände, ihrer Haut, ihr helles Lachen ließen ihn erschauern. Er streichelte ihren Hals und streifte ihr mühelos das Wickelkleid von den Schultern, die er anschließend zärtlich küsste. Er liebkoste ihr Schlüsselbein und gelangte von dort zum Ansatz ihrer wundervollen Brüste, von denen er bereits geträumt hatte. Voll und schwer lagen sie in seiner Hand, mit harten, hoch aufgerichteten Knospen. Begierig schloss er durch den Baumwollstoff die Lippen um eine dieser Knospen und saugte zärtlich an ihr, bis Lilly stöhnend den Kopf zurückwarf.

“Ja”, flüsterte er, “ja.”

Mit der Zungenspitze fuhr er über den Stoff, der auch die andere Brust verhüllte. Seine Hände glitten zu ihren Hüften herunter, den schlanken langen Beinen, die sie bei seiner Berührung leicht spreizte, um ihm zu gewähren, wonach er sich so gesehnt hatte.

Ihr Körper war weich wie kostbare Seide, genauso wie in seinen heimlichen Träumen. Jetzt fühlte er ihre Hände, die sein Hemd aus der Hose zogen und seinen Körper sinnlich erforschten. Ihre kräftigen und doch zarten Hände brachten ihn um den Verstand.

Er schob eine Hand unter ihr Kleid und begann ihren intimsten Punkt zu streicheln. “Hast du auch davon geträumt?”, flüsterte er heiser.

Sie lachte und erschauerte. “Und ob.”

Lächelnd streifte er ihr das Wickelkleid ganz ab. Seine Hose folgte, und dann lagen sie beide nackt auf dem schmalen Bett.

“Oh, du …” Sie schien den Satz nicht beenden zu können.

Ihre geschickten Hände ließen ihn keinen klaren Gedanken mehr fassen. Ja, da, wollte er sagen, und dort …, nein, noch nicht, ich will dich ganz spüren, in dir sein …, warte …

Sie war so süß und bereit, und er hatte nichts, womit er es vergleichen konnte. Aber das war ihm egal. Er hatte Lilly und diesen Augenblick. Und er hatte das glühende Verlangen, in sie einzudringen und für immer eins mit ihr zu sein.

“Lilly …”

Sie krallte ihre Fingernägel in seinen Rücken, stöhnte vor Lust auf und warf den Kopf hin und her, so dass ihre Haare das Kissen peitschten.

Endlich spürten sie einander Haut an Haut, und Ethan liebkoste ihre Brüste, umspielte die harten Knospen mit der Zunge, saugte und knabberte daran.

Lilly packte mit beiden Händen seinen Po. “Ethan, bitte …”, keuchte sie und bog sich ihm entgegen.

Außerstande, sich länger zurückzuhalten, drang er in sie ein.

Sie schlang die Beine um seine Hüften und nahm ihn ganz in sich auf, hungrig, begierig. Ethan schmiegte sein Gesicht an ihren Hals, atmete ihren betörenden Duft ein. Alles um ihn herum schien zu versinken, es gab keine Wirklichkeit mehr außerhalb dieses Zimmers, nur sie beide und ihre überwältigende Begierde existierten. Ethans Bewegungen wurden schneller und ungestümer, und Lilly schrie wieder und wieder seinen Namen, als sie gemeinsam mit ihm den Gipfel der Lust erreichte.

Völlig außer Atem klammerten sie sich in dem kleinen quietschenden Bett aneinander.

“Oh Ethan, ich wünschte …”

Er rollte sich zur Seite, um sie nicht mit seinem Gewicht zu belasten. Sofort kuschelte Lilly sich an seine Brust. “Was wünschst du dir?”

Einen Moment lang glaubte er, sie würde nicht antworten. “Ich wünschte, dass wir nicht von hier fort müssten.”

“Das wünsche ich mir auch”, sagte er leise. “Meinst du, das ist möglich?”

Sie streichelte seine Brust. “Nein. Früher oder später wird jemand auf uns stoßen. Außerdem musst du deinem Cousin erklären, wie du seine Yacht verloren hast.”

Ethan drückte sie unbewusst an sich, als könnte er dadurch den Rest der Welt noch eine Weile ausschließen. “Dann lass uns wenigstens jetzt noch egoistisch sein. Schließlich sieht es für uns ja jetzt nicht mehr ganz so finster aus, oder?”

“Bis auf das lästige Problem mit den Kidnappern.”

“Ach ja.”

Sie schmiegte sich enger an ihn. “Also, warum sollen wir uns unnötig Sorgen machen?”

Noahs Tag war auch ohne Ellen schon schlimm genug. Aber da war sie nun, umklammerte Dulcys Schulter und bekam wieder einen hysterischen Anfall. Und Dulcy sah aus, als sei sie schon länger als Noah auf den Beinen.

“Ellen, es reicht!”, fuhr er sie an, als er das Wartezimmer der Küstenwache betrat, wo sie vor der sie umzingelnden Presse Zuflucht gesucht hatten. “Dass du die Nerven verlierst, wird Ethan auch nicht schneller zurückbringen.”

“Du verstehst das nicht”, meinte die blonde Schönheit schluchzend.

Noah ging zu ihr und zog sie von seiner Frau weg. “Dulcy ist im neunten Monat schwanger, und ich lasse nicht zu, dass du sie weiterhin aufregst. Jetzt beruhige dich, oder ich lasse dich ins Hotel bringen.”

Ellen richtete sich zu ihrer vollen Größe auf, wodurch sie Noah fast Nase an Nase gegenüberstand. “Das würdest du nicht wagen. Was werden die Reporter denken?”

“Dass mir meine Frau wichtiger ist als du. Im Übrigen ist mir die Meinung der Paparazzi völlig egal.”

“Gibt es Neuigkeiten?”, fragte Dulcy und strich über ihren Bauch.

Erschöpft und entmutigt setzte Noah sich neben sie. “Nein. Wenigstens ist der Spezialagent vom FBI freundlicher als die Frau von der Küstenwache.”

“Wurde das Lösegeld gezahlt?”, wollte Ellen wissen.

Noah nickte nur. Das Geld war in einem Müllcontainer deponiert worden, und dann hatte man den Container beobachtet. Erst eine ganze Weile später entdeckte man, dass sich der Müllcontainer über einem Gullydeckel befand. Die Kidnapper hatten ein Loch in den Boden des Containers geschnitten und waren mit dem Geld verschwunden, bevor irgendjemand auf die Idee kam, einmal nachzuschauen.

Womit sie wieder am Anfang standen. Ethan und die Hannah Girl blieben verschwunden.

“Es wird schon alles gut werden”, sagte Dulcy. “Ethan ist ein Überlebenskünstler, das weißt du. Außerdem hat er immer gesagt, er sei ein Mann des Meeres.”

Noah zwang sich zu einem Lächeln. “Ja. Wenigstens sitzt er nicht auf irgendeinem Berg. Das wäre die Hölle für ihn.”

“Wie kannst du nur einfach hier herumsitzen?”, flüsterte Ellen vorwurfsvoll.

“Was soll Noah denn deiner Meinung nach tun?”, verteidigte Dulcy ihn. “Sich die Haare raufen? Losrennen und darauf hoffen, die Kidnapper auf eigene Faust zu erwischen?”

“Was weiß ich denn? Aber ihr müsst etwas unternehmen! Ethan darf dort draußen nicht allein sein! Nicht in seinem Zustand!”

Noah sah auf. “In seinem Zustand?”

Ellen schluchzte und hielt sich entsetzt die Hand vor den Mund.

Dulcy wurde ganz still. “Wovon redest du, Ellen?”

Ellen sah die beiden nicht an. “Er wollte es aufschieben, bis er diese Reise für dich gemacht hatte. Er wusste ja, wie wichtig dir der Viehtrieb war. Doch sobald er wieder zu Hause sein würde, wollte er sich in Behandlung begeben. Aber jetzt …”

Noah sprang auf. “Was für eine Behandlung?”

Er hatte gedacht, er könnte sich nicht noch elender fühlen. Doch das war ein Irrtum gewesen. Das begriff er in dem Moment, als Ellen ihm unter Tränen die Wahrheit sagte.

“Er wollte nicht, dass du es erfährst. Du weißt ja, wie er ist. Er wollte dich hinterher anrufen.”

Jetzt stand auch Dulcy auf. “Hinterher?”

Ellen schluchzte erneut, und Noah hätte sie am liebsten erwürgt.

“Er wollte ins Krankenhaus, um sich einer Augenoperation zu unterziehen. Noah, es besteht die Gefahr, dass Ethan erblindet.”

9. KAPITEL

“Ethan.”

“Hm?”

“Wir müssen Hilfe rufen.”

Lilly, deren Kopf an seiner Schulter lag, spürte, dass Ethan grinste. “Ich fand, wir sind auch ganz gut allein zurechtgekommen.”

Sie lachte und errötete gleichzeitig. “Ganz gut ist ziemlich untertrieben”, protestierte sie. Ihr Körper schien noch immer zu glühen, und sie fühlte sich so lebendig wie nie zuvor. Es kam ihr so vor, als wäre dies der schönste Moment ihres bisherigen und zukünftigen Lebens.

Was wahrscheinlich stimmte. Lilly machte sich keine Illusionen. Ethan war zwar kein Filmstar, aber deswegen gehörte er noch lange nicht ihr. Nicht wirklich. Er gehörte der Welt dort draußen an, mit ihren Computern und Handys, dem schnellen, hektischen Leben, wo Mobilität den Lebensstil prägte und Top-Börsenmakler Geldströme lenkten, die die Vorstellungskraft eines normalen Sterblichen überschritten.

Ethan war ein Geschäftsmann. Sie war bloß eine kleine Bibliothekarin und Tänzerin, weder hübsch noch kultiviert genug, um das Leben eines erfolgreichen Geschäftsmannes zu bereichern. Sie verfügte weder über besonderen Charme noch Ausstrahlung und würde Ethan nicht in ihren Bann ziehen können, wenn er von wichtigen Sitzungen oder angesehenen Freunden nach Hause kam.

Nein, sie würde lediglich diesen Augenblick auf dem Berg bekommen, weit weg von der Angst und Einsamkeit, und sie würde die Erinnerung an diese Stunden für den Rest ihres Lebens wie einen Talisman hüten.

Ethan fuhr mit den Fingern durch ihre Haare, und Lilly hätte am liebsten wieder geweint.

“Ich glaube, mir gefielen Blondinen immer am besten”, murmelte er nachdenklich.

Lilly gelang es nicht einmal, anständig empört zu sein. “Das ist bei den meisten Männern der Fall.”

Sie lag nackt in dieser winzigen Hütte mit dem attraktivsten und faszinierendsten Mann, der ihr je begegnet war. Nie würde sie ihr leidenschaftliches Liebesspiel vergessen, seinen heiseren Aufschrei, als er sich in ihr verströmte. Diese Erinnerung würde ihr stets bleiben.

“Ich glaube, ich habe gerade meine Meinung geändert”, erklärte er. “Ich habe meine Vorliebe für Brünette entdeckt.”

Keine Tränen, ermahnte sie sich, selbst als ein Schauer der Erregung ihren Körper durchlief, den allein die Berührung seiner nackten Haut und der harten Muskeln auslöste.

“Du kannst dich im Moment bloß nicht an blonde Frauen erinnern”, sagte sie und fuhr ihm genüsslich mit gespreizten Fingern über die Brust. Erneut verspürte sie das Verlangen, jeden Zentimeter seines Körpers zu erforschen, seinen wundervollen Duft einzuatmen und seinen Anblick in ihren Armen zu genießen, hier in diesem schmalen Bett in ihrem geheimen Zufluchtsort. Doch sie hatte Angst, ihn um mehr zu bitten, da es ihm verraten würde, wie sehr sie sich danach sehnte. Außerdem fürchtete sie, er könnte sie abweisen.

Daher hielt sie still und wagte kaum zu atmen, während sie einfach das wunderbare Kribbeln im Bauch genoss, das Ethans Nähe in ihr auslöste.

“Lilly?”

“Hm?”

“Glaubst du mir, wenn ich dir sage, dass ich mich nicht erinnern kann, dass es jemals so gut gewesen ist?”, neckte er sie.

Sie musste lachen und gab ihm einen Klaps. “Du erinnerst dich nicht einmal, ob du es überhaupt schon mal getan hast. Aber was soll's, ich bin für jedes Kompliment dankbar.”

Seltsamerweise veranlasste ihn das, sich zu bewegen. Er drehte sich, so dass er halb über sie gebeugt war, und runzelte die Stirn. “Hör auf damit”, befahl er und strich ihr die Haare aus dem Gesicht.

“Womit soll ich aufhören?”

“Mich einen Lügner zu nennen.”

Er schien das Interesse an ihren Haaren zu verlieren. Stattdessen streichelte er jetzt ihre Wange, ihren Hals, ihre Schulter, ohne den Blick von ihrem Gesicht abzuwenden. Lilly hielt den Atem an und spürte ganz deutlich, dass er nicht log. Sein Körper bewies es eindrucksvoll. Und ob sie es wollte oder nicht, ihre Reaktion blieb ihm ebenfalls nicht verborgen. Zärtlich strich er mit den Fingerspitzen über ihre Schulter, und Lilly schmolz innerlich dahin.

“Soll ich es dir beweisen?”, fragte er mit rauer Stimme.

“Was?”, hauchte Lilly benommen.

“Dass ich nicht lüge.”

“Ist dir schon in den Sinn gekommen, dass du verletzt bist? Wir haben bald noch einen ziemlich weiten Weg vor uns. Du weißt ja, wie sehr …, oh!”

Ethan neigte den Kopf und umschloss eine ihrer Brustspitzen mit seinen Lippen. “Mir geht's schon viel besser”, flüsterte er und räumte damit ihren Protest aus.

Sie konnte nicht still liegen. Ihre Finger schienen einen eigenen Willen zu haben. Sie schmiegte sich eng an ihn, suchte die Wärme seiner nackten Haut. Zuvor war es wilde Begierde gewesen. Jetzt prägte sie sich alles ganz genau ein – seine breiten Schultern, die ihr Halt und Schutz boten, seine breite Brust mit den dunklen Haaren, die ihre Brustspitzen kitzelten, seinen flachen Bauch. Seine wohgeformten, muskulösen Beine. Sie umfasste sein Kinn und fuhr ihm mit beiden Händen durch die vollen Haare. Dann küsste sie die Lider seiner verführerischen Augen und tauchte mit der Zungenspitze in sein kleines Kinngrübchen, ehe ihre Lippen erneut seinen Mund suchten.

Der glühende, leidenschaftliche Kuss ließ sie erschauern, seine geschickten, zärtlichen Finger steigerten ihre Erregung ins Unerträgliche. Dieser wundervolle Mann, dessen Körper so zerschunden war, bereitete ihr ein nie gekanntes Vergnügen.

Lilly stöhnte und warf den Kopf hin und her, und dann war Ethan über ihr. “Ich kann nicht länger warten”, brachte er mühsam hervor. Schweißtropfen perlten von seiner Stirn, und er atmete schwer.

Lilly lachte leise, krallte die Finger in seinen festen Po und legte die Beine um seine Hüften, als er tief in sie eindrang.

“Komm zu mir”, hauchte sie ihm ins Ohr, überwältigt von Lust. “Jetzt, Ethan, jetzt …”

Er zog sich beinah ganz zurück, bis sie frustriert aufschrie, da sie sich vor Verlangen nach ihm verzehrte und die süße Qual sie fast umbrachte. Er griff in ihre Haare, damit sie ihn ansah. Und dann, mit einer einzigen, sicheren Bewegung, drang er erneut in sie ein und begann sich zu bewegen, schneller, tiefer, wilder, bis sie gemeinsam den Höhepunkt erreichten.

“Ethan.”

“Hm?”

“Wir müssen jetzt wirklich Hilfe rufen.”

Er streichelte ihren Arm. “Wieso? Ist etwas passiert?”

Es war als Scherz gemeint, doch er ahnte nicht, wie nah er der Wahrheit damit kam. Denn es war tatsächlich etwas geschehen: Er hatte sämtliche Schutzmauern, die sie aus Vernunft, Enttäuschung und Angst um sich errichtet hatte, eingerissen. Damit hatte er sie mehr verunsichert, als Tutu Mary es mit ihrer Behauptung, auch sie, Lilly, verfüge über die geheime Zauberkraft, vermocht hatte. Ethan war jedoch der Beweis, dass sie über diese Magie verfügte. Er hatte es ihr gezeigt, wie er mit seinen Händen den Zauber in ihr wecken konnte. Ihm gelang es, sie in eine sinnliche, begehrenswerte, schöne Frau zu verwandeln, der ein Mann zu Füßen lag.

Doch das bedeutete auch, dass es ihr das Herz brechen würde, wenn er fortging. Denn wenn er diesen heiligen Berg verließ, würde er den Zauber mitnehmen. Lilly hatte in den Armen dieses unglaublichen Mannes die höchsten Gipfel der Lust kennengelernt, die sie nie wieder erreichen würde. Denn wenn er fort war, würde sie gezwungen sein, diesen Berg zu verlassen und sich wieder in die Lilly zurückzuverwandeln, als die sie vor ein paar Tagen von dieser Insel losgesegelt war. Und nur sie allein würde wissen, was sie verloren hatte.

Denn jetzt war sie sich nicht mehr sicher, ob sie jemals wieder in der Lage sein würde, an diesen einzigartigen Ort zurückzukehren.

“Ich bezweifle, dass die Kidnapper uns eine Pause für Sex gegönnt haben”, meinte sie.

“Das war kein Sex”, widersprach er und küsste ihre Haare. “Das war welterschütternd. Hast du nicht bemerkt, wie die Erde gebebt hat? Einen Moment lang habe ich geglaubt, die gute alte Pele sei auf dieser Insel erwacht und würde glühende Lava auf uns herabregnen lassen.”

Es erstaunte Lilly, dass sie trotz ihres Kummers lächeln konnte. “Ich habe die Lava gespürt. Aber ich bin nach wie vor der Ansicht, dass es die Gangster nicht sonderlich interessieren wird.”

“Zumindest die Herren wären wahrscheinlich schrecklich neidisch.”

Lilly gab ihm lachend einen Klaps. “Komm schon, Mr. Big Business. Wir sollten das Funkgerät zu Ende reparieren, damit du deinem Cousin mitteilen kannst, dass mit dir alles in Ordnung ist.”

Ethan setzte sich abrupt auf, so dass Lilly fast aus dem Bett gerollt wäre.

“Oh mein Gott!”, rief er. “Noah. Du hast recht.”

Lilly schwang die Beine aus dem Bett. Ethan schnappte sich seine Hose. “Noah?”

“Mein Cousin.”

“Hast du noch einen anderen Cousin?”

Ethan hielt inne, nachdem er den Reißverschluss der zerschlissenen Shorts hochgezogen hatte. “Nein.” Er zog die Brauen zusammen und schloss die Augen. “Noah ist Cameron. Das ist das Geheimnis. Jedenfalls ein Teil davon.”

Lilly legte ihm die Hand auf den Arm. “Der Künstlername, über den wir gesprochen haben?”

“Genau. Noah und Ethan, die sich zum Verwechseln ähnlich sehen. Und Cameron Ross, den wir beide erfunden haben.”

“Aha.”

“Das ist es. Manchmal vertauschen wir die Rollen, damit Noah sich von seiner Berühmtheit erholen kann. Deswegen war ich auf seiner Yacht.”

Lilly hätte sich eigentlich besser fühlen müssen. “Du erinnerst dich also?”

Doch er schüttelte den Kopf, was Lilly wie der Aufschub eines Todesurteils vorkam. “Nein, nur an die Abreise an jenem Tag. Noah wollte zum Viehtrieb, deshalb nahm ich die Hannah Girl, um die Presse abzulenken. Ich sagte ihm, ich würde eine Woche auf den Inseln verbringen und die Yacht dortlassen. Aber ich musste zurück, wegen …, ich musste …” Frustriert stieß er die Luft aus.

“Ist schon gut”, tröstete sie ihn wie schon so oft. “Du wirst dich bestimmt erinnern, wenn du ihm gegenüberstehst.”

“Ich muss zurück”, beharrte er. “Und zwar nach Philadelphia. Es ist lebenswichtig.”

“Dann lass uns anfangen”, schlug sie vor.

Doch bevor sie ihm bei der Reparatur des Funkgeräts half, nahm sie ein Bad in dem Teich, den sie so liebte. Umgeben von Farnen, Jasmin und Hyazinthen, dem Duft von Ingwer und dem sanften Modergeruch des Waldbodens, vom Rauschen des Wassers und dem Flüstern der alten Geister. Dies war der Ort, an den sie gehörte, der Ort, dem sie zukünftig fernbleiben musste, weil er mit so vielen Erinnerungen verknüpft war. Von jetzt an würde sie hier immer Ethan vor ihrem geistigen Auge sehen, würde sein Lachen hören und seine Arme um sich spüren.

Lilly wollte noch ein wenig im Wasser bleiben, weil es so tröstlich war. Doch das ging nicht. Also schlüpfte sie wieder in ihr Wickelkleid, band ihre Haare zurück und ging zur Hütte zurück. Sie kam gerade rechtzeitig, um das statische Knistern zu hören.

“Offenbar haben wir Kontakt!”, rief Ethan begeistert.

Lilly nahm sich zusammen, um sich ihre Enttäuschung nicht anmerken zu lassen, für die sie sich schämte. “Na, dann mach mal Platz. Zufällig habe ich das Codebuch.”

Sie drehte an dem Funkgerät, wie Onkel Danny es ihr gezeigt hatte, und suchte die beste Frequenz, um ihren Funkspruch durchzugeben.

“Lilly Kokoa, bist du das, Mädchen?”, meldete sich eine tiefe Männerstimme.

Lilly musste unwillkürlich grinsen. “Sheriff Tanaka? Wie geht es Ihnen?”

“Die Frage ist eher, wie es dir geht, Mädchen. Wo steckst du denn?”

“In Onkel Dannys Hütte. Wieso? Sucht man mich schon?”

“Teile deines Bootes wurden bei Tutu Mary angespült. Kannst du dir die Aufregung deiner Mutter vorstellen?”

Lilly errötete. Daran hatte sie gar nicht gedacht. Sie war so von diesem Mann fasziniert gewesen, der sie zumindest vorläufig begehrenswert und attraktiv fand, dass sie ihre Familie völlig vergessen hatte.

“Rufen Sie sie bitte an, Sheriff? Sagen Sie ihr, mit mir sei alles in Ordnung. Ich brauche Hilfe, um vom Berg herunterzukommen. Können Sie kommen?”

“Bist du verletzt, Mädchen?”

“Nein, ich nicht. Ich habe jemanden gefunden. Irgendeinen dummen Wildschweinjäger, der sich verlaufen hat. Er ist ho'okahi haole kane 'i'no. Kennen Sie die Sorte?”

Es folgte eine Pause und erneutes statisches Knistern. Lilly wusste sehr wohl, dass andere mithören konnten, und hoffte inständig, dass der beste Freund ihres Onkels Danny keine Fragen stellen würde.

“Du bleibst, wo du bist, klar? Wir sind so schnell wir können bei dir.”

Lilly seufzte erleichtert. “Danke. Sag Onkel Danny, er soll zu Hause anrufen, ja?”

“Bis gleich, Lilly Malama. Bleib, wo du bist.”

Lilly beendete das Gespräch und hätte eigentlich froh sein müssen. Doch die Freude über den Kontakt wurde überschattet von der Gewissheit, dass diese kurze verzauberte Zeit bald zu Ende war.

“Was hast du über mich gesagt?”, wollte Ethan wissen.

“Ich dachte mir, dass unsere Freunde bestimmt nicht Hawaiisch sprechen, und ich wollte Sheriff Tanaka auf Ärger vorbereiten.”

“Gute Idee. Solange er mich nicht statt einen der Bösen erschießt. Was genau hast du ihm gesagt?”

“Dass du ein ganz schlimmer Kerl bist. Er wird Hilfe mitbringen.” Sie grinste. “Sheriff Tanaka ist mein Taufpate.”

Ethan runzelte die Stirn. “Ich werde mich unter den Dielenbrettern verstecken, bis du mir sagst, dass die Luft rein ist. Wie lange werden sie brauchen, bis sie hier sind?”

“Eine Stunde etwa.”

Ethan nahm ihre Hände. “Los, wer zuerst am Teich ist”, witzelte er, denn ein Wettlauf mit einem lädierten Bein war ein Ding der Unmöglichkeit.

Ohne zu zögern, ging Lilly mit ihm.

Ethan fand es äußerst erstaunlich, dass er sich noch auf den Beinen halten konnte. Aber er konnte sich nicht nur auf den Beinen halten, er fühlte sich auch phantastisch.

War das ein Wunder, nachdem er den herrlichsten Tag seines Lebens mit dieser Frau, die neben ihm im Gras lag, verbracht hatte? Es kam ihm vor, als hätte er all sein Verlangen und seine Leidenschaft nur für Lilly aufgehoben. Er betrachtete sie. Ihre dunklen Haare waren ihr einziger Schmuck, ihre Wärme sein einziger Schutz. Die Sonne versank hinter dem nächsten Bergkamm, und das Licht ergoss sich wie goldener Honig über Lillys Haut.

Er mochte ihr Lachen, ihren Verstand, ihre ruhige, stille Anteilnahme. Er kannte sie seit einigen Tagen, und obwohl er das Gedächtnis verloren hatte, war er sicher, jemandem wie ihr noch nie begegnet zu sein. Vermutlich würde er jemanden wie sie auch nie wieder treffen. Also musste er irgendwie wieder zu ihr zurückkehren. Aber erst, nachdem er zu Hause gewesen war und getan hatte, was er tun musste.

Dieser Gedanke ließ ihn nicht mehr los. Es gab etwas, weswegen er nach Hause musste. Oder jemanden. Er wusste nicht, wer oder was es war, aber es beschäftigte ihn unentwegt.

Doch jetzt, für diesen wunderbaren Augenblick, hatte er Lilly, hier an diesem Ort, an dem ihn die alten Geister willkommen zu heißen schienen. Eine eigenartige Ruhe überkam ihn.

Doch die Kavallerie war bereits unterwegs, und es war besser für Lilly, die jeden auf der Insel zu kennen schien, wenn sie nicht in flagranti mit einem Fremden bei Onkel Dannys Hütte erwischt wurde. Daher küsste er sie ein letztes Mal auf die Brauen und stand auf.

“Es wird Zeit hineinzugehen”, sagte er.

Sie streckte sich wie eine Katze, und Ethan musste an ihr Liebesspiel im Wasser denken, das schließlich im Gras geendet hatte, die zärtlich-wilde Vereinigung hier zwischen den Blumen, in der sanften Brise.

“Ich komme in einer Minute nach”, sagte sie. “Ich ziehe mir nur rasch mein Kleid an. Falls es nicht völlig zerrissen ist”, fügte sie mit einem sinnlichen Lächeln hinzu.

Ethan fuhr ihr mit den Fingern durch die Haare. “Du wolltest ja nicht mit ins Wasser kommen. Also musste ich nachhelfen.”

Lilly lachte, und Ethan geriet noch mehr in ihren Bann. “Wenn ich die Schusswunde in deinem Bein und die Verletzungen in deinem Gesicht nicht gesehen hätte, würde ich annehmen, du hättest das alles nur vorgetäuscht, damit ich dich den ganzen Weg hier heraufschleppe. Denn seit wir hier oben sind, scheinen dich deine Verletzungen in keiner Weise mehr zu behindern.”

“Du hast eben eine anregende Wirkung auf mich.”

“Und du hast eine erschöpfende auf mich”, konterte sie. “Dabei bin ich nicht einmal verletzt.”

Ethan streckte sich und zuckte zusammen, da sich an einigen Stellen seines Körpers der Schmerz meldete. “Glaub mir, an mir geht es auch nicht spurlos vorüber. Nur konnte ich unmöglich der Versuchung widerstehen.”

Allerdings würde er drei Tage durchschlafen müssen, um wieder zu Kräften zu kommen. Aber die Chance würde er ja jetzt erhalten. Und sobald er das hinter sich hatte, würde er in der Lage sein, Lilly aus dem Haus zu holen, wo sie mit all ihren Brüdern wohnte, und dort weiterzumachen, wo er aufgehört hatte.

Er bückte sich vorsichtig, hob seine Shorts auf und zog sie an. Er war erst einen Tag hier und hatte schon fast das Verlangen, ein Hemd zu tragen, verloren. Oder Schuhe. Dann humpelte er bergab zur Hütte hinunter, damit Lilly einen Moment für sich hatte und sich in Ruhe anziehen konnte.

Ein Geräusch ließ ihn innehalten. Er blinzelte angestrengt und versuchte etwas zu erkennen. “He, Lilly!”, rief er. “Schnapp dir deine Sachen. Ich glaube, die Kavallerie ist schon da.”

Er hörte das Rascheln ihres Kleides hinter sich und beeilte sich, zur Hütte zu kommen. Falls es ihr Onkel Danny war, der gerade die Hütte betrat, war es besser, wenn Ethan ein bisschen Abstand zwischen sich und Lilly brachte.

Seltsam. Jetzt, wo Hilfe hier war, war er sich gar nicht mehr sicher, ob er überhaupt gerettet werden wollte. Natürlich wollte er Noah wiedersehen und anfassen, um herauszufinden, ob er wirklich existierte. Aber diesen magischen Ort wollte er nicht verlassen, ebenso wenig diese magische Frau. Der Rest der Welt sollte nicht in diesen Moment vollkommenen Glücks eindringen.

Wahrscheinlich war das der Grund, weshalb er beim Betreten der Hütte nicht sehr aufmerksam war. Seine Gedanken waren bei Lilly und dem Teich. Er sah die Uniformen, hörte jemanden im Kommandoton sprechen und überlegte flüchtig, was hier nicht stimmte.

“Wer sind Sie?”, wollte er wissen und erkannte, dass die Person in der Uniform eine Frau war. “Wir erwarten den Sheriff.”

Grinste sie? Er war sich nicht sicher. Er sah nur, dass sie sich aufrichtete. “Hier ist die Küstenwache”, verkündete sie. “Es ist uns eine große Freude, Sie zu sehen, Mr. Campbell. Eine Menge Leute haben nach Ihnen gesucht.”

“Ist mein Cousin bei Ihnen?”, erkundigte er sich.

“Nein, Sir. Noch nicht. Ist Miss Kokoa bei Ihnen?”

“Ja. Sie ist ein Stück bergauf. Ich werde sie holen.”

“Nein, Sir”, erwiderte die Frau, “das werden Sie nicht.”

Ethan wollte sich bereits zur Tür umdrehen. Stattdessen betrachtete er die Frau noch einmal genauer. Und da begriff er, was hier nicht stimmte. Die Frau hielt eine Waffe in der Hand und zielte auf ihn.

“Mr. Campbell, warum setzen wir uns nicht alle?”

Ethan wirbelte herum, um Lilly zu warnen. Doch sie kam bereits auf die Hütte zu – im festen Griff von Trick oder Louise.

All die Mühe und Arbeit mit dem Funkgerät war umsonst gewesen.

“Möchten Sie sich nicht setzen, Mr. Campbell?”, fragte die Frau von der Küstenwache.

Mr. Campbell setzte sich.

10. KAPITEL

“Ist alles in Ordnung mit dir?”, fragten Ethan und Lilly sich zur gleichen Zeit, worauf beide lächeln mussten, trotz der wieder einmal auf sie gerichteten Waffen.

“Tut mir leid”, sagte Ethan und ließ sich auf das harte Eisenbett fallen. “Anscheinend bringe ich dir nur Unglück, Lilly.”

“Tja, so ein Pech aber auch”, meinte einer aus dem glücklosen Trio der Entführer mit einem seltsamen Kichern.

“Das reicht!”, fuhr der Lieutenant der Küstenwache ihn an. “Wir haben schon zu viel Zeit mit dem Weg hier hinauf verloren, da könnt ihr euch eure dummen Sprüche sparen.”

“Wir haben dir gleich gesagt, dass es steil ist”, beklagte sich Louise.

“Von euch als Hawaiianer hätte ich gedacht, dass ihr einen leichteren Weg findet.”

“Wie oft muss ich das noch erklären?”, schnaubte Louise. “Wir sind keine Hawaiianer. Wir sind Italiener!”

“Italiener, Hawaiianer, wen interessiert das schon? Ihr seid Idioten. Jetzt setz dich hin, und halt den Mund.”

Lilly sank auf einen Stuhl und versuchte ihr Herzklopfen unter Kontrolle zu bekommen. Sie waren der Rettung so nah gewesen. Als sie Louises kehliges Lachen am Teich gehört hatte, hätte sie fast einen Herzschlag bekommen. Und jetzt saß sie in ihrer geliebten Hütte, und man hielt ihr eine Pistole an den Kopf. Ethan saß mit auf dem Rücken zusammengebundenen Händen auf dem Bett. Selbst wenn die Kidnapper ihn nicht erneut verletzt hatten, hatte er sich genug angestrengt, dass seine gebrochenen Rippen ihm zu schaffen machten.

Der Gedanke an die Art dieser Anstrengungen ließ Lilly erröten. Sie bemerkte gar nicht, dass sie leise lachte, bis alle sie ansahen. Wodurch sie nur noch mehr errötete.

“Es wird Zeit, Ethan zu seinen Verwandten zurückzubringen, was?”, sagte sie rasch, um die Kidnapper ein wenig aus der Fassung zu bringen.

Die Frau in der Uniform starrte sie finster an. “So blöd können Sie nicht sein.”

“Ich würde es eher optimistisch nennen”, mischte Ethan sich ein.

Lilly sah ein Lächeln über sein Gesicht gleiten und den eigenartig intensiven Ausdruck in seinen Augen, der so gar nicht dazu passte. Offenbar versuchte er ihr etwas mitzuteilen. Angesichts der Tatsache, dass ihre Retter jeden Moment auftauchen mussten, brauchte Lilly keine übersinnlichen Fähigkeiten, um zu begreifen, dass sie ihm helfen sollte, die Kidnapper noch eine Weile aufzuhalten.

“Sind Sie wirklich bei der Küstenwache?”, wandte er sich an das neue Mitglied der Kidnapper. “Ich nehme an, Sie sind der Boss.”

Die Frau neigte den Kopf ein wenig, wie eine Königin, die eine Huldigung akzeptiert. “Deswegen hat es bisher ja auch so gut geklappt. Ich war in der Lage, die anderen von der richtigen Spur abzulenken, während ich mich über den Fortgang der Suche auf dem Laufenden hielt. Die Suche wird bald auch auf dieses Gebiet ausgedehnt werden.”

Das bedeutete, dass die Gangster nichts von dem Funkspruch wussten. Sollte Lilly sich nicht besser fühlen und versuchen sich umzudrehen, um nach Onkel Danny und Sheriff Tanaka Ausschau zu halten? Sie teilte Ethans Einschätzung, dass Tick, Trick und Louise unfähig waren. Von der barschen blonden Frau mit dem kühlen Blick konnte sie das jedoch nicht behaupten. Da sie sich nicht vorgestellt hatte, beschloss Lilly, sie Daisy zu nennen. Außerdem, dachte sie und hätte beinah laut gelacht, watschelte sie wie eine Ente.

“Übrigens”, wandte sich Daisy an sie, “von Ihnen ist in dem Vermisstenbericht noch gar keine Rede.”

Lilly nickte nur. “Oh.”

Bitte sei vorsichtig, Onkel Danny, flehte sie im Stillen. Um Ethans willen, denn er schwebt in größter Gefahr. Und ich kann ihm in dieser Situation nicht helfen. Ich bin völlig nutzlos. Eine Bibliothekarin, die als Tänzerin jobbt, gegen Kidnapper. Das war noch lächerlicher als der Film, den Ethans Cousin gedreht hatte, auch wenn sie bloß einen Geschäftsmann zu retten hatte und nicht den Präsidenten der Vereinigten Staaten.

“Ich nehme an, Sie haben das Geld bereits?”, erkundigte sich Ethan, als würde er über das Wetter sprechen.

Das weckte selbst Ticks, Tricks und Louises Aufmerksamkeit.

“Drei Millionen”, erwiderte Daisy mit einiger Zufriedenheit.

“Eine ungerade Zahl”, bemerkte Ethan beiläufig. “Vier Millionen wären besser gewesen.”

“Ich vermute, das kannst du dir leisten, ja?”, fragte Lilly.

“Ich denke schon.” Ein amüsiertes Funkeln trat in seine Augen.

Lilly schnaubte verächtlich. “Du versuchst doch bloß, deinen Wert in die Höhe zu treiben.”

Fast hätte sie angefangen, hysterisch zu lachen. Ihre Hände lagen in ihrem Schoß, und ihre Kehle war wie zugeschnürt. Als sie von ihrem kleinen Segelboot aus in die Mündung der Waffen gesehen hatte, hatte sie Angst gehabt. Doch jetzt packte sie das Entsetzen. Die Waffen waren auf Ethan gerichtet. Und sie liebte Ethan.

Doch Ethan, dieser verdammte Kerl, lachte! “Überlass das nur mir. Schließlich wurde ich ausgerechnet von der einzigen Frau gekidnappt, die meinem Charme nicht erliegt.”

Lilly konnte nicht anders. “Kehrt deine Erinnerung etwa zurück?”

“Entschuldigt mal”, protestierte Daisy und wedelte mit ihrer Pistole. “Ich habe hier das Kommando.”

“Jetzt weißt du, weshalb wir es so schwer hatten”, jammerte Tick.

“Ihr hattet es so schwer, weil ihr Idioten seid”, fauchte Daisy.

“Ohne uns Idioten hättest du diese Hütte gar nicht gefunden”, konterte Trick. “Stimmt das etwa nicht?”

Louise kicherte. “Nicht schlecht für Italiener.”

“Darf ich eine Frage stellen?”, meldete sich Lilly wieder zu Wort.

“Nein!”, riefen alle vier gleichzeitig.

Sie zuckte die Schultern. “Ich habe mich nur gefragt, wieso ihr keinen einzigen Hawaiianer dazu überreden konntet, bei dem Job mitzumachen. Nicht alle von uns sind gute Menschen, müsst ihr wissen.”

Daisy sah sie wütend an. “Ich dachte, es wären Hawaiianer.”

Lilly zwang sich zu einem Lachen, auch wenn sie das Gefühl hatte, daran zu ersticken. “Wie lange sind Sie hier schon stationiert, Lieutenant?”

“Einen Monat.”

“Na, das erklärt einiges. Schließlich sehen wir uns alle ziemlich ähnlich.”

“Lass uns endlich weitermachen!”, drängte Louise. “Wir müssen sie noch umbringen und vor Sonnenuntergang den ganzen verdammten Pfad wieder zurückmarschieren.”

“Ein gutes Argument”, lobte Ethan. “Obwohl ihr auch den anderen Weg nehmen könnt. Der ist kürzer.”

“Hinter dem Berg liegt aber kein Boot”, stellte Tick fest.

“Und ich gehe keinen einzigen Schritt mehr bergauf”, erklärte Louise.

Lilly nickte zustimmend. “Ja, es ist steil. Obwohl ich mir vorstellen kann, dass die italienischen Alpen mindestens genauso steil sind, oder?”

“Keine Ahnung”, antwortete Trick. “Ich bin in New Jersey geboren.”

“Wenn ich in New Jersey geboren wäre, wäre ich auch nach Hawaii gegangen”, sagte Ethan und fügte dann hinzu: “He, ich glaube, ich erinnere mich an noch mehr.”

“Haltet den Mund, oder ich erschieße euch auf der Stelle!”, warnte Daisy sie.

“Werden Sie uns nicht ohnehin erschießen?”, fragte Lilly zitternd vor Angst.

“Und Beweise zurücklassen? Für wie dumm haltet ihr uns?”

“Sie wollen es so aussehen lassen, als hätten wir einen falschen Schritt gemacht und seien den Abhang hinuntergestürzt, damit sie nicht wegen Kidnapping und Mord belangt werden können”, informierte Ethan sie.

Lillys Magen zog sich zusammen. “Oh. Na klar. Wie dumm von mir.”

War dies vielleicht der richtige Moment, um alle daran zu erinnern, dass die Strafe für Kidnapping sich durch einen Mord nicht erhöhte? Das war der Fluch einer Bibliothekarin. Man war zu vollgestopft mit unwichtigen Informationen, wie zum Beispiel dem Lindbergh-Fall. Bestimmt gab es noch ein paar andere nützliche Informationen, die sie behalten hatte. Sie musste die Gangster ablenken. Sie davon überzeugen, dass Mord keine gute Idee war, ganz gleich, wie gut sie beide die Gesichter ihrer Entführer gesehen hatten.

In diesem Moment hörte sie einen dreitönigen Pfiff, dann ein Trillern. Das Ganze wiederholte sich nach einigen Sekunden.

Lilly fragte sich, wie lange sie das Hin und Her zwischen Hoffnung und Verzweiflung noch ertragen würde. Entschlossen hob sie den Kopf. “Oh!”

Alle sahen sie an.

“Was soll das bedeuten?”, meinte Daisy.

Lilly schüttelte den Kopf und lauschte weiter. Sie hoffte, dass niemand ihre zitternden Hände bemerken. “Oh, tut mir leid. Es war nichts. Ich wusste nur nicht, dass es sie noch auf Molokai gibt.”

Alle schauten sich um.

“Wen gibt?”

Lilly lächelte, als handele es sich um das Wundervollste der Welt. “Den O'u. Hört ihr nicht? Ein Pfeifen aus drei Tönen, und dann ein Trillern. Das ist ein Waldsingvogel. Ich dachte, es gibt sie nur noch auf Kauai. Wie herrlich!”

Jetzt war sie an der Reihe, nur mit Blicken zu kommunizieren. Aber Ethan konnte sie nicht sehen. Vielleicht konnte er es an ihrer Stimmlage hören.

“Sie stehen kurz davor, ins Jenseits befördert zu werden, und machen sich Gedanken um Vögel?”, fragte Louise unwirsch.

Lilly zuckte die Schultern. “Ich mag Vögel. Besonders gefällt es mir, dort welche zu entdecken, wo man nicht mit ihnen rechnet.”

“Ich weiß genau, was du meinst”, sagte Ethan in schwärmerischem Ton. “Einmal sah ich einen Teichrohrsänger in meinem Vorgarten.”

“Du interessierst dich auch für Vögel?”, fragte Lilly.

Ethan grinste schlau. “Ich liebe sie. Den O'u würde ich ja zu gern sehen.”

“Das kann ich arrangieren”, unterbrach Daisy die beiden. “Ihr könnt ihn nämlich gleich fliegen sehen, wenn ihr beide in den Abgrund stürzt.”

Ethan runzelte die Stirn. “Ich wünschte, Sie hätten etwas anderes vor. Ich habe nämlich Höhenangst.”

“Na, dann schau eben nicht nach unten”, spottete Daisy und zog ihn auf die Füße. “Auf geht's, Kinder. Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit. Einige von uns haben eine profitable Flucht vor sich.”

Da seine Hände auf den Rücken gefesselt waren, schwankte Ethan ein wenig, ehe er sein Gleichgewicht gefunden hatte. “Auf der Hannah Girl, vermute ich.”

Daisy grinste. “Sie heißt jetzt Rich Girl. Nicht schlecht, wie?”

“Wunderbar.”

Lilly stand jetzt ebenfalls und wurde zur Tür gedreht. “Wir können wohl nicht noch einmal über den Plan diskutieren, oder?”

Louise schubste sie. “Raus!”

Lilly dehnte ihre Hände und atmete verstohlen tief durch. Sie hörte den Vogelruf ein drittes Mal, jetzt aus einer ganz anderen Richtung. Die Kavallerie war also da und in Stellung gegangen. Sie musste nur darauf achten, dass sie und Ethan aus der Schusslinie blieben.

Dummerweise war Ethan gerade dabei, aus der Hütte hinauszutreten.

Lilly brauchte ihre Panik nicht einmal zu spielen. “Oh Gott! Ich will nicht sterben!”

Louise versetzte ihr einen heftigen Stoß. Lilly ließ sich gegen Daisy fallen, die Ethan die Treppe hinunter in den Garten führte. Lilly, Daisy und Ethan stürzten zu Boden.

“Was zur Hölle …”

Daisy versuchte ihre Waffe zu heben, doch Lilly griff danach. Sie hörte schwere Schritte aus dem Innern der Hütte, und dann versetzte Louise ihr einen harten Tritt, damit sie die Waffe losließ. Außerdem nahm sie wahr, dass Ethan mit gefesselten Händen hilflos auf dem Bauch lag.

“Bleib unten!”, zischte Lilly ihm zu. Sie umklammerte noch immer Daisys Hände und hatte ihr ein Knie in den Rücken gestemmt.

“Es wäre besser, ihr würdet die Waffen fallen lassen!”, rief eine tiefe Bassstimme amüsiert von irgendwo hinter ihnen.

Louise und Trick schrien auf. Tick erinnerte sich offensichtlich an sein militärisches Training, denn obwohl mindestens vier schwer bewaffnete Männer sie umstellt hatten, gelang es ihm, Lilly den Lauf seiner Pistole ins Ohr zu schieben. Gleichzeitig brachte Daisy es fertig, ihre Waffe auf Ethan zu richten.

Alle hielten inne.

Lilly lag mit dem Gesicht nach unten, nur wenige Zentimeter von Ethan entfernt. Sie roch die Erde, hörte das Plätschern des Wassers und schweres, keuchendes Atmen. Wahrscheinlich war das Trick, der Polypen hatte. Aber vor allem sah sie Ethan, mit aschfahlem Gesicht, doch er grinste sie an, als sei das alles ein Witz, den nur sie beide verstanden.

Und so unglaublich es war, er brachte Lilly ebenfalls dazu zu lächeln.

“Ist alles in Ordnung mit dir, Lilly Malama?”, rief ihr Onkel Danny in trügerisch gelassenem Ton.

“Klar, alles bestens”, antwortete sie, obwohl ihr der Angstschweiß in die Augen tropfte und ihr Herz raste. “Aber Ethan könnte es besser gehen.”

“Anscheinend haben wir hier die Oberhand”, verkündete Daisy, die mit dem Großteil ihres Gewichts auf Ethans Rücken lehnte.

“Kann schon sein”, meldete sich Sheriff Tanaka zu Wort. “Aber wie wollt ihr von diesem Berg runterkommen, wenn wir euch nicht gehen lassen?”

“Ihr werdet uns Geleitschutz geben. Wenn ihr uns gehen lasst, lassen wir die beiden am Leben.”

“Was ist, wenn wir sie gar nicht zurückhaben wollen?”, entgegnete Onkel Danny.

“Dann könnt ihr meinetwegen alle hier oben bleiben …, in einem Zustand, den wir für angemessen halten.”

Die Antwort war Gelächter. “Du meinst wohl eher umgekehrt.”

“Nein, ich meine, dass ihr Cameron Ross vielleicht seinen Cousin zurückbringen wollt.”

Jetzt war ein erstauntes Pfeifen zu hören. Ethan grinste noch immer und atmete schwer mit Daisys Knie im Rücken. Lilly hatte nach wie vor Angst, denn irgendetwas musste jetzt passieren. Und sie spürte, dass Ethan, obwohl er noch nichts unternommen hatte, versuchen würde, sie zu retten.

Daher beschloss sie, ihm zuvorzukommen. “Ich werde euch den Berg hinunterführen”, erklärte sie. “Ich begleite euch, bis ihr fliehen könnt, falls ihr das wollt. Zwei von den Männern sind meine Onkel, ein weiterer ist mein Cousin. Sie werden euch also nichts tun, solange ihr mich habt. Außerdem wird Ethan es nicht mehr den Berg hinunter schaffen. Ihr seht ja selbst, in welchem Zustand er ist.”

“Lilly!”, riefen drei männliche Stimmen gleichzeitig; eine davon gehörte Ethan.

“Ach, kommt schon”, erwiderte sie. “Ich liege hier mit einem Pistolenlauf im Ohr, und der wird nicht eher verschwinden, bis irgendjemand eine Entscheidung getroffen hat. Und weißt du was, Onkel Danny? Ich mag es nicht, wenn man mir einen Pistolenlauf ans Ohr hält.”

“Schon kapiert, Mädchen.”

“Außerdem brauchen sie einen Einheimischen, der ihnen die Abkürzung nach unten zeigt”, fügte Lilly hinzu.

Und da ihre Onkel Hawaiianer waren, brauchte sie nicht zu erwähnen, dass sie eine noch viel bessere Abkürzung kannte.

“Lilly, nicht”, bat Ethan.

Sie wandte sich ab.

Er verstand sie nicht. Dies war ihr Territorium, und es waren ihre Verwandten. Und Ethan war ihre große Liebe. Sie durfte nicht zulassen, dass einem von ihnen etwas zustieß, und sie konnte es eher verhindern als er, weil sie sich hier auskannte.

Schließlich marschierte Lilly mit Tick, Trick, Louise und Daisy den Pfad hinunter. Sie fesselten ihr nicht die Hände, da sie sie zur Balance brauchte. Sie stellten sie auch nicht zur Rede, wenn sie sich für Pfade entschied, die die Gangster nicht genommen hatten, denn sie war eine echte Hawaiianerin und ortskundig. Und als sie die vier durch den heißesten, feuchtesten und unwegsamsten Teil des Regenwaldes führte, schleppten sie sich tapfer hinterher, in der Gewissheit, dass sie Lillys Verwandte und die berühmte Geisel gefesselt in der Hütte nahe dem Berggipfel zurückgelassen hatten.

Daher war Lilly als Einzige nicht überrascht, als der Regenwald plötzlich zum Leben erwachte, nachdem sie zwei Stunden marschiert waren. Es knackte im Unterholz, und Kugeln pfiffen durch die Luft. Lilly warf sich blitzschnell auf den Boden und rollte sich zur Seite. Mit über dem Kopf verschränkten Händen blieb sie liegen, bis die Schießerei vorbei war und sie das Lachen ihres Onkels hörte.

“Du warst klasse”, lobte er sie. “Tutu Mary wird stolz auf dich sein.”

Vorsichtig hob Lilly den Kopf und sah, dass jeder der Kidnapper von einem kräftigen schwarzhaarigen Mann in Schach gehalten wurde. Erst jetzt stand sie auf und warf sich ihrem Onkel Danny in die Arme.

“Ich wusste, du würdest kommen!” Sie lachte, umarmte und küsste den riesigen Mann, bis er errötete. Das Gleiche wiederholte sie bei jedem der Männer, sogar bei Sheriff Tanaka, der über sein Walkie-Talkie um Verstärkung bat.

“Mir war klar, dass wir keine Probleme bekommen würden, sobald du sie genug erschöpft hattest”, erklärte er. “Dein Freund sagt, du bist so gut wie zehn Polizisten.”

“Mein …” Sie hielt inne. “Ist alles in Ordnung mit ihm? Habt ihr ihn in der Hütte gelassen?”

“Na ja, wir …”

Alle schauten sich jetzt um.

“Au weia”, murmelte Onkel Danny.

“Ist er etwa mit euch heruntergekommen?”, fragte Lilly empört. “Ihr habt ihn diesen Pfad hinuntermarschieren lassen?”

“Wir konnten ihn einfach nicht davon abhalten, kleine Lilly. Dieser Junge ist verrückt nach dir. Er wollte nicht auf uns hören. Hat jemand Lillys Freund gesehen?”

“Ethan!”, schrie sie und bahnte sich wie besessen einen Weg durch die dichte Vegetation, in der selbst ein Elefant verborgen geblieben wäre.

“Er hat mich k. o. geschlagen”, meinte Tick von seinem Platz am Boden aus. Seine Hände waren auf den Rücken gefesselt. “Sonst hätte ich es euch gezeigt.”

Lilly rannte in die Richtung, und alle anderen auch. Doch es war Lilly, die über ein Paar nackte Füße stolperte und erkannte, dass es Ethans waren. Sie kniete neben ihm nieder und entdeckte frisches Blut. Offenbar war er über etwas gestolpert und gestürzt.

“Onkel Danny!”, rief sie verzweifelt und hielt Ethan bereits in den Armen. “Oh Gott, Onkel Danny!”

Onkel Danny kam. Sheriff Tanaka nahm erneut über sein Walkie-Talkie Kontakt auf, während Onkel Mike Ethan behutsam wie ein Kind auf die Arme hob und ihn zum Fuß des Abhangs trug, wo ein Hubschrauber den Verletzten aufnehmen konnte.

Cousin Kumu blieb zusammen mit dem Sheriff bei den Kidnappern zurück. Onkel Pono ruderte Lilly zur Hannah Girl hinaus und steuerte die imposante schlanke Yacht Richtung Oahu, wo man Ethan hinbrachte und wohin man auch die Kidnapper verfrachten würde. Onkel Pono war es auch, der Lilly wie ein stiller Krieger an der Seite seiner Königin in die Klinik für Traumapatienten begleitete, um Informationen über Ethans Zustand zu bekommen. Und Onkel Pono tröstete sie, nachdem sie die Wahrheit erfahren hatte.

Die Krankenschwester, die an der Rezeption auf sie wartete, musterte Lillys verdreckte, zerrissene Kleidung. “Kommen Sie mit”, sagte sie mit einem traurigen Lächeln. “Jemand möchte Sie sehen.”

Sie führte Lilly vorbei an den der Öffentlichkeit zugänglichen Bereichen in einen mit Teppichboden ausgelegten Gang, der eine angespannte Atmosphäre des Leids verströmte. Lilly spürte förmlich das Flimmern der kranken Herzen, glaubte fast das Rasseln der belasteten, schwachen Lungen zu hören. Es war kaum zu ertragen und schnürte ihr die Kehle zu. Sie konnte nicht an diesem sterilen, kalten Ort bleiben, wo gegen Krankheit wie gegen eine Armee gekämpft wurde, statt sie wie einen unerwünschten Besucher dazu zu zwingen, wieder zu verschwinden.

Trotzdem ging sie weiter. Mit erhobenem Kopf und Ponos Hand haltend, stellte sie sich der Situation, die sie am meisten fürchtete, da sie wusste, dass Ethan hier litt.

Als die Krankenschwester die Tür zu einem kleinen Wartezimmer öffnete, stockte Lilly der Atem. Einen Moment lang glaubte sie, Ethan stünde vor ihr. Unverletzt, gesund, gut aussehend.

Aber dies war ein anderer Ethan. Ein müder, besorgter Ethan mit tiefen Sorgenfalten im Gesicht. Ein Ethan, der normalerweise mehr Ausstrahlung besaß, der jetzt jedoch nur noch zutiefst besorgt war.

“Sie sind Noah”, sagte Lilly leise und nahm seine Hände in ihre.

Eine kleine Ewigkeit lang sagte er nichts, sondern hielt einfach ihre Hände, als würde er von Lilly Kraft und Zuversicht schöpfen. Dann weiteten sich seine Augen kurz, als könnte er die seltsame Kraft, die von ihr auf ihn überströmte, tatsächlich benennen. Es war die Liebe zu seinem Cousin, die sie miteinander verband.

Schließlich erschien ein zögerndes Lächeln um seine Mundwinkel. “Ich weiß ein wenig von dem, was Sie für Ethan getan haben”, sagte er. “Aber ich fürchte, ich …”

“Lilly”, unterbrach sie ihn lächelnd. “Mein Name ist Lilly Kokoa. Bitte sagen Sie mir, wie es ihm geht.”

Sie spürte ganz deutlich, dass dieser Mann genau wusste, was sie für seinen Cousin empfand. Er drückte ihre Hand, ließ sie jedoch nicht los. “Er wird gerade operiert. Es besteht Hoffnung, sagen sie.”

Lilly nickte stumm.

“Möchten Sie sich zu uns setzen?”, fragte Noah. “Und uns alles erzählen, was passiert ist?”

Lilly atmete tief durch. “Ja, danke.”

Erst jetzt sah sie Dulcy. Sie war Lilly vertraut, als hätte sie sie bereits kennengelernt. Die klaren grauen Augen der kleinen rothaarigen Frau verrieten ihre Stärke.

Lilly musste lachen. “Ich hoffe, Sie rechnen nicht damit, dass ihr kleiner Junge wartet, bis Sie wieder in Montana sind.”

“Das hat er mir schon sehr deutlich zu verstehen gegeben”, erwiderte die hochschwangere Dulcy freundlich. “Setzen Sie sich, Lilly. Ich bin …”

“Dulcy, ich weiß. Es freut mich sehr, Sie kennenzulernen. Dies ist mein Onkel Pono, der uns heute geholfen hat.”

Man machte sich miteinander bekannt, und dann berichtete Lilly die ganze Geschichte. Als sie schließlich damit schloss, wie Ethan verwundet wurde bei dem Versuch, sie aus der Schusslinie zu ziehen, nahm Dulcy ihre Hand und drückte sie. “Ethan ist wirklich ein Tollpatsch. Machen Sie sich keine Vorwürfe, nur weil er sich bei der Schießerei zwei Kugeln eingefangen hat.”

Lilly wurde blass. “Zwei?”

“Das waren zum Teil Maschinengewehre, Lilly Malama”, erklärte Pono ihr sanft.

Lilly erinnerte sich schmerzlich daran, wie ihr Onkel Ethan aufgehoben hatte. “Da ist noch etwas anderes”, sagte sie, obwohl sie Ethans Familie nicht noch mehr Kummer bereiten wollte. Aber ihr blieb nichts anderes übrig. “Ich weiß, dass er es vor mir verbergen wollte, aber irgendetwas stimmte nicht mit seinen Augen.”

Wieder erschien ein trauriger Ausdruck auf Noahs Gesicht. Dulcy drückte seine Hand. “Wir wissen es. Wir haben herausgefunden, dass er eine dringende Augenoperation verschoben hat, um mir zu helfen.”

“Eine Operation?”

Er zuckte hilflos die Schultern. “Die Einzelheiten kenne ich nicht. Ich erfuhr nur, dass es sich um eine Operation handelt, ohne die er …”

Ohne die Ethan immer ein Bild von ihr haben würde, das nicht der Realität entsprach. “Er konnte sich außerdem kaum noch an etwas erinnern”, berichtete Lilly weiter. “Auch nachdem er erfahren hat, wer Sie sind, bin ich mir nicht ganz sicher …”

Noah nahm mit seiner freien Hand Lillys. Sie fühlte die Kraft und Entschlossenheit dieser beiden Menschen und begriff, wieso Ethan so an den beiden hing. “Darüber brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Wir haben alle Zeit der Welt, um ihm zu helfen.” Er drückte noch einmal tröstend ihre Hand.

“Mr. Ross?”, meldete sich eine neue Stimme.

Alle standen auf, um eine erschöpft aussehende Frau in einem verschmutzten Operationskittel zu begrüßen. Alle hielten den Atem an, bis die Frau ihre Kappe abgenommen hatte und sich lächelnd durch das ergraute Haar fuhr. “Ihr Cousin ist ein zäher Bursche”, erklärte sie. “Was ihm wohl das Leben gerettet hat, wenn man die vielen Verletzungen bedenkt.”

“Aber …”

Die Ärztin winkte ab. “Sie können mir ruhig ein ordentliches Honorar zahlen, aber die meiste Arbeit war schon getan. Es ist erstaunlich, was Heilkräuter bewirken können, wenn man sie richtig verwendet. Ich habe nur noch die Kugeln herausgeholt. Ach ja, und seine Milz und ein kleines Stück seiner Leber. Aber wenn nichts Unvorhergesehenes geschieht, ist er bald wieder gesund.”

Lilly fiel ein Stein vom Herzen. Noah stöhnte erleichtert auf und nahm seine Frau in die Arme. Onkel Pono beugte sich zu Lilly herunter und drückte sie.

Nachdem sie versprochen hatte, bald zurückzukommen, verließ sie mit ihrem Onkel das Krankenhaus, um ihren Eltern mitzuteilen, dass sie wohlauf war.

Auf dem Weg hinaus kamen sie an der Rezeption vorbei, und als Lilly dann die Frau sah, die am Empfangstresen lehnte, ließ ihre Freude über die guten Nachrichten schlagartig nach. Sie hatte das Gefühl, diese Frau kennen zu müssen. Sie war schlank, groß, blond und gekleidet wie eine Geschäftsfrau, und ihr gebieterisches Auftreten war das einer Staatsanwältin vor Gericht.

“Sie führen mich jetzt auf der Stelle in das Zimmer, in dem Cameron Ross wartet”, fuhr sie die Krankenschwester an, die ziemlich unbeeindruckt blieb. “Er wartet dort auf Neuigkeiten von Ethan Campbell.”

“Wir können nur Verwandte dorthin lassen, Ma'am”, erwiderte die Krankenschwester.

Die Frau richtete sich noch ein wenig gerader auf, und große Tränen erschienen in ihren blauen Augen. “Verwandte?”, wiederholte sie schrill. “Ich bin Ethan Campbells Frau!”

Lilly spürte plötzlich nicht mehr Onkel Ponos Hand auf ihrem Arm. Benommen ließ sie sich von ihm aus dem Krankenhaus führen, zurück in das Leben, dass sie niemals hätte verlassen dürfen.

11. KAPITEL

Lilly tat alles Mögliche, um ihrer Familie zu beweisen, dass es ihr gut ging. Sie arbeitete wieder, spielte für die beiden Kinder ihrer Schwester den Babysitter und belegte Kurse in hawaiischer Kultur für Hochschulabsolventen an der Universität von Hawaii. Sie gab sich fröhlich und ungezwungen und verließ sich auf das weitreichende Netzwerk ihrer Familie, um sich vor der Presse zu verstecken, nachdem man herausgefunden hatte, dass sie bei der Rettung von Cameron Ross' Cousin geholfen hatte.

Während sie sich bemühte, ihre Rolle in dem Abenteuer herunterzuspielen, verfolgte sie Ethans Genesung. Das war nicht schwer, da die Medien viel von seinem Kampf ums Überleben berichteten. Sein Zustand entwickelte sich von kritisch zu stabil, und schließlich wurde er aus dem Krankenhaus entlassen. Dazu gab es einige Fotos und die unvermeidlichen Kommentare seines prominenten Cousins. Dann flog Ethan nach Philadelphia, mit Cameron Ross persönlich als Pilot, um seine dem Filmstar so ähnlichen Augen operieren zu lassen.

Lilly war anfangs regelmäßig ins Krankenhaus geschlichen, stets mitten in der Nacht, wenn nur die unheimlichen grünen Bildschirme der Monitore Ethans Gesicht erhellten. Dann nahm sie seine Hände in ihre, wie Tutu Mary es ihr beigebracht hatte, und ließ ihre ganze Kraft auf ihn übergehen. Und bevor jemand es bemerkte, war sie wieder verschwunden.

Nie wurde ein Wort von seinem Gedächtnisverlust erwähnt, obwohl die blonde Frau auf mehr als einem Foto erschien. Lilly behielt eines der Fotos in ihrem Zimmer und quälte sich, indem sie sich mit dieser attraktiven Frau verglich und sich sagte, dass Ethan Campbell sich ohne Gedächtnisverlust niemals für sie, Lilly, interessiert hätte. Dazu besaß sie viel zu wenig Klasse und Kultiviertheit. Sie war bloß eine kleine Bibliothekarin, die als Hula-Tänzerin jobbte.

Und als sei das noch nicht genug, musste sie jetzt auch noch mit ihrer plötzlichen Berühmtheit fertig werden. Sie erduldete Schlagzeilen wie “Tänzerin rettet Cousin eines Stars” und ignorierte hartnäckig die Kameras im Publikum bei der Nachmittagsshow. Sie war sogar einverstanden, als ihr Chef sie bat, ein paar Tage freizunehmen, da der Rummel um sie seltsamerweise schlecht fürs Geschäft war – es war einfach zu schwierig für die zahlenden Gäste, an den Reportern vorbeizukommen. Sobald sich die Aufregung ein wenig gelegt hätte, sollte sie zurückkommen. Doch als sich in einer der morgendlichen Talk-Shows jemand darüber ereiferte, dass Ethan Campbell sich von allen Inselschönheiten ausgerechnet eine Hula-Tänzerin ausgesucht hatte, war das Maß voll. Lilly packte ihre Sachen und floh zu ihrer Großmutter nach Kalaupapa.

“Wo ist deine Zauberkraft, kleine Lilly?”, fragte Tutu Mary stirnrunzelnd.

Diese großartige Frau mit den hellen, klaren Augen war in den Siebzigern. Ihr Gesicht war zerfurcht, ihre Hände waren knotig, und ihr rechter Fuß war durch eine Prothese ersetzt worden. Aber Lilly sah nur die Kraft und majestätische Anmut, besonders nach ihrer Zeit auf Tutu Marys Berg.

Lilly erzählte ihr alles – auch das, was sie ihrer Mutter gegenüber nie erwähnt hatte, obwohl ihre Mutter sie sicher verstanden hätte. Sie berichtete Tutu Mary von der Liebe, die sie gefunden hatte, der Magie und Kraft, die sie in sich freigesetzt hatte. Und sie berichtete ihr von dem Fehler, den sie begangen hatte. Nachdem Tutu Mary ihr gelauscht hatte, seufzte sie nur und nahm Lilly in den Arm wie ein Kind, das Lilly jetzt gern wieder gewesen wäre. Tutu Mary wiegte sie, sang ihr die alten Lieder vor und erzählte ihr die alten Geschichten, so dass sie wenigstens Trost fand.

Lilly verbrachte zwei Wochen bei ihrer Großmutter. Sie besuchte die Gräber ihrer Vorfahren und zog ihr Wickelkleid an, um dort auf der Insel den Hula zu tanzen. Ihre Bewegungen waren nur für das Meer, das Land und den Himmel bestimmt. Sie trauerte, als hätte sie einen Teil ihrer selbst verloren, aber sie schwor sich, nicht aufzugeben. Sie fragte ihre Großmutter, wie sie diesen Schmerz nutzen konnte, um sich weiterzuentwickeln. Sie weinte, sang und dachte nach, dort an diesem einsamen, aber schönen Ort, wo es nur Friedhöfe, Krankenhäuser und würdevolle Geister gab. Lilly verbrachte einen Nachmittag in der St.-Philomena-Kirche, die von Pater Damien vor langer Zeit für seine Leprapatienten erbaut worden war, und fand allmählich wieder zu sich.

Zum ersten Mal, seit sie die Klinik für Traumapatienten verlassen hatte, erwachte ihr Selbstbewusstsein wieder, und sie kehrte zurück in ihr altes Leben auf Oahu. Nur ihre Großmutter wusste, wie tief Lillys Schmerz saß.

“Wann willst du endlich die Telefonate beantworten, Lilly?”, erkundigte sich ihre Mutter eines Morgens beim Frühstück.

Lilly las gerade eine historische Abhandlung. Daher brauchte sie einen Moment, ehe sie reagierte und aufsah. “Man sollte meinen, die Reporter müssten allmählich das Interesse an mir verlieren. Immerhin liegt die ganze Geschichte schon einen Monat zurück.”

Doch ihre Mutter, deren portugiesische und hawaiische Gene sie zu einer anmutigen Schönheit mit hohen Wangenknochen gemacht hatten, runzelte die Stirn. “Ich rede nicht von diesen Aasgeiern, sondern von Mr. Ross. Er hat schon wieder angerufen. Hat Jess dir nichts davon erzählt?”

Wie jedes Mal, wenn sie eine solche Nachricht erhielt, zog sich ihr Magen zusammen. Instinktiv fürchtete sie, irgendetwas könnte mit Ethan sein oder dass er sie brauchte. Doch dann fiel ihr sofort wieder ein, dass sie nicht die Person war, die sich in einem solchen Fall um ihn kümmern würde.

Trotzdem fragte sie nach. “Gibt es ein Problem mit Ethan?”

Ihre Mutter schüttelte den Kopf. “Davon hat er nichts erwähnt. Er wollte nur, dass du zurückrufst.” Ein Lächeln glitt über ihr Gesicht. “Ich soll dir ausrichten, wie beeindruckt er davon ist, wie gut unsere Familie dich abschirmt. Es ist das erste Mal seit ungefähr zehn Jahren, dass er keinen Rückruf erhalten hat.”

Lilly musste grinsen. “Das wird ihn ein wenig bescheidener machen.”

“Er ist ein netter Mann, oder?”

Lilly nickte. “Er ist sehr nett. Ich sollte wirklich zurückrufen. Schließlich will ich ja auch wissen, wohin wir ein Geschenk für das Baby schicken sollen.”

Das Baby, das den Namen Ethan McCann Campbell erhalten hatte, war während Lillys Aufenthalt auf Kalaupapa zur Welt gekommen. Lilly hatte am Strand gestanden und den Zeitpunkt gefühlt, an dem Dulcys Wehen begannen. Tief in ihrem Innern hatte sie auch gewusst, wann Noah Campbell zum ersten Mal seinen Sohn sah. Dort draußen, allein mit dem Wind und den Wellen, hatte sie deutlich gefühlt, wann der Patenonkel des Babys den Jungen zum ersten Mal auf der Intensivstation in den Armen hielt, die noch immer an den Tropf und Überwachungsmonitore angeschlossen waren.

“Ruf ihn bald an”, ermahnte ihre Mutter sie und stand auf. “Es ist nicht höflich, seine Anrufe zu ignorieren.”

Aber es war auch nicht gut, sich nach Noah Campbells einzigem Cousin zu sehnen. Lilly klappte ihren Ordner zu und stand auf. Ihre Mutter wusch das Geschirr ab. Das Fenster über dem Tisch war bunt geschmückt mit Fischernetzen und Seesternen. Es war die billige Dekoration einer Familie ohne Geld. Einer Familie, die durch die Arbeit in den Konservenfabriken und auf den Zuckerrohrplantagen einer Insel überlebt hatte, die einst ihnen gehörte. Eine Familie, die ohne die Luxusgüter auskam, welche die reichen Weißen in ihren teuren Hotels hatten. So würde man ihr eines wenigstens nicht vorwerfen können: dass sie Ethan seines Geldes wegen wollte. Denn sie hätte gar nicht gewusst, was sie damit anfangen sollte.

Außer dass sie wahrscheinlich das Tal gekauft hätte, das ihren Vorfahren gehört hatte.

Sie würde Noah anrufen. Doch vorher musste sie zur nächsten Schicht im Hotel erscheinen. Weitere acht Stunden vor Touristen, die Mai Tais und Blue Hawaiians schlürften, während ihnen bildschöne Frauen traditionelle Tänze vorführten.

Lilly hatte sich beim Zentrum für polynesische Kultur beworben. Dort würde man ihr nicht so viel zahlen wie fürs Tanzen, aber die Arbeit würde auch weniger anstrengend sein. Und das war wichtig, zumindest solange sie weiter ihre seltene Gabe erforschte, die sie von Tutu Mary geerbt hatte. Jene Gabe, zu der sie durch Ethan erst den Zugang gefunden hatte.

Lilly Malama Kokoa hatte sich noch nie etwas vorgemacht. Als sie in dem winzigen Schlafzimmer, das sie sich früher mit ihrer Schwester geteilt hatte, ihre Sachen für die Arbeit zusammensuchte, wusste sie, dass sie niemals jemanden so lieben würde wie Ethan Campbell. Vielleicht würde sie eines Tages einen netten Mann kennenlernen, der sie so, wie sie war, akzeptieren würde. Vielleicht würde sie sogar Kinder haben. Was sie jedoch mit Gewissheit sagen konnte, war, dass sie nie mehr die Gleiche sein würde, weil es Ethan in ihrem Leben gegeben hatte. Und deshalb würde sie immer dankbar dafür sein, dass sie sich begegnet waren – auch wenn sie nie wieder mit ihm zusammen sein würde.

Das Hotel war ein Hochhaus am Strand. Elegant, teuer und dazu geschaffen, jeden Wunsch der Fremden nach tropischen Genüssen zu erfüllen. Schöne Frauen sonnten sich auf Liegestühlen rund um den Pool. Kinder kreischten und planschten im Wasser. Kellner in bunten geblümten Hemden balancierten schwere Tabletts mit pastellfarbenen Drinks. Der Passatwind wehte, und am Rand der Anlage brandete das Meer auf den Strand von Waikiki. Es war ein perfekter Tag im Paradies.

“Ladys und Gentlemen, heute Nachmittag haben wir die Freude, Ihnen ein wenig von der hawaiischen Tradition präsentieren zu können. Wenn Sie Ihre Aufmerksamkeit bitte auf die obere Terrasse lenken würden, wo Sie unsere Tänzerinnen bewundern können.”

Vereinzelter Applaus war zu hören von denen, die nicht allzu sehr auf ihre Zeitschriften oder Drinks konzentriert waren. Abrupt begann Musik vom Band zu spielen, und ein Dutzend Mädchen in Baströckchen und mit Hibiskusblüten in den glänzenden schwarzen Haaren kam in einer wellenförmigen Reihe aus dem Hotel.

Ethan saß auf seinem Stuhl, als sei er einer der Touristen, und sein Herz schlug schneller. Würde er sie wiedererkennen? Würde er das überhaupt wollen? Er hatte Noah davon überzeugt, ihn allein gehen zu lassen, obwohl er noch immer eine dunkle Brille tragen musste, um seine Augen vor der grellen Sonne zu schützen, und noch rasch ermüdete wegen der vielen Operationen, die sein geschundener Körper über sich hatte ergehen lassen müssen.

Es ging nicht anders, er musste allein herausfinden, weshalb sie auf Noahs Anrufe nicht reagierte. Er musste Gewissheit darüber haben, dass er sich nicht nur eingebildet hatte, was auf dem Berg zwischen ihnen geschehen war.

Er nippte an seinem Drink, wartete gespannt und versuchte sich daran zu erinnern, was sie ihm einmal erzählt hatte. War sie die Dritte von links? Oder von rechts?

Nein, die Dritte von links war sie nicht. Das Haar der Frau war nicht lang genug. Und die Dritte von rechts war zu groß.

Er überlegte und schwitzte bereits, obwohl er noch nicht einmal mit ihr gesprochen hatte. Er nahm sich zusammen und betrachtete jedes einzelne Mädchen in der Reihe.

Er entdeckte ein wunderschönes Mädchen mit strahlend weißen Zähnen, einem schlanken Körper und anmutigen Bewegungen, bei deren Anblick jeder Mann begeistert gewesen wäre.

Aber es war nicht seine Lilly Malama. Ihre Bewegungen waren nicht richtig. Das Gleiche galt für die übrigen Mädchen, die ebenfalls alles Inselschönheiten waren, mit geschmeidigen Körpern und dunklen Augen.

Er betrachtete jede Einzelne und fragte sich, wo Lilly war. Er wusste, dass sie in dieser Gruppe auftrat. Diese Gewissheit hatte er sich verschafft, bevor er sich ins Publikum setzte, wo ihn jeder mit seinem berühmten Cousin verwechseln konnte.

Und dann entdeckte er sie. Sie unterschied sich von all den anderen Frauen, die er bisher gekannt hatte. Sie hatte recht gehabt, man sah ihr die verschiedenen Vorfahren an, was ihr jedoch ein einmalig exotisches und faszinierendes Aussehen verlieh. Benommen betrachtete er ihre langen schlanken Beine, die wohlgerundeten Hüften und ihre vollen Brüste. Ihre Finger vollführten wie kleine Vögel anmutige Bewegungen in der Luft, und ihr strahlendes Lächeln wärmte sein Herz. Er erinnerte sich an ihr fröhliches melodisches Lachen. Ethan hatte das Gefühl, erst durch den Verlust seines Sehvermögens wahre Schönheit erkannt zu haben. Denn es war nicht ihr Aussehen, für das er sie liebte, sondern ihr Lächeln, ihre Sensibilität, ihr Mitgefühl und ihre Anteilnahme, ihr Humor, der jede Angst vertreiben konnte. Und ihre Kraft, ihre Klugheit und ihr Mut. All das zusammen verlieh Lilly ihren ganz besonderen Charme.

Verblüfft stellte er fest, dass er all das vermutlich nie begriffen hätte, wenn er nicht fast blind gewesen wäre, als sie sich begegneten. Er hätte den wundervollen Menschen in ihr vielleicht nicht entdecken wollen, weil er wie die meisten Leute äußerliche Attraktivität überbewertete. Doch das bedeutete letztlich, dass man nie der Persönlichkeit eines anderen Menschen gerecht werden konnte.

Er saß da auf seinem Gartenstuhl und hatte seinen Drink völlig vergessen, so nervös machte ihn Lillys Anblick. Doch dann nahm er sich zusammen und stand auf, lange bevor die Vorführung zu Ende war, um in den Seitengang zu gehen, durch den die Tänzerinnen nach ihrem Auftritt kommen würden. Von dort beobachtete er den Tanz weiter und bemerkte eine gewisse Traurigkeit an Lilly. Egoistisch wie er war, hoffte er, dass er der Anlass war. Er betete im Stillen, dass sie wirklich einen guten Grund dafür gehabt hatte, die Anrufe seines Cousins zu ignorieren.

Die erste Tänzerin, die in den Gang kam, wäre beinah mit ihm zusammengestoßen. Er entschuldigte sich grinsend, und sie schnappte erstaunt nach Luft.

“Sie sind doch …”

“Nein, bin ich nicht.”

Das zweite Mädchen stieß mit dem ersten zusammen.

“Doch, Sie sind es! Sie sind Lillys Freund.”

Ethan grinste erneut. “Ja, das bin ich.”

Als Lilly zu ihnen stieß, war Ethan bereits von ihren Kolleginnen umringt, die ihn fasziniert betrachteten. Doch er hatte nur Augen für Lilly.

“Was ist das hier, ein Hula-Stau?”, rief sie unbekümmert und lief zu ihren Freundinnen, die ihr Platz machten und dann gespannt warteten.

Lilly enttäuschte sie nicht.

Ethan hatte zwar gehofft, sie würde überrascht sein, aber nicht völlig perplex.

“Oh Gott …” Sie wurde blass und streckte die Hand nach ihm aus. “Bist du wieder gesund? Sind deine Augen in Ordnung?”

“Ja, und ich sehe das bezauberndste Lächeln auf dieser Welt vor mir.”

Erschrocken zog sie die Hand zurück. “Ich …”

“Wieso hast du Noahs Anrufe nicht erwidert?”

Sie brachte kein einziges Wort mehr heraus, und Ethan wünschte, er könnte die anderen Frauen wegschicken.

“Kommt, Mädchen”, rief schließlich eine der Tänzerinnen, als hätte sie seine Gedanken gelesen. “Wir sollten die beiden allein lassen.” Dann stellte sie sich auf Zehenspitzen und gab Ethan einen Kuss auf die Wange. “Wurde auch Zeit, dass Sie endlich auftauchten.”

Ehe er etwas erwidern konnte, rannten die Frauen davon. Lilly und Ethan blieben allein zurück. Tränen schimmerten in Lillys Augen, und Ethan hatte den Eindruck, dass sie sich auf schlechte Nachrichten vorbereitete.

“Können wir uns irgendwo in Ruhe unterhalten?”, fragte er.

“Ich habe gleich noch einen Auftritt.”

“Deine Freundinnen springen bestimmt für dich ein. Bitte, Lilly. Es gibt so viel, was ich dir sagen muss.”

Sie zögerte und schien dann in sich zusammenzusacken, als sei das alles zu viel für sie. “Na gut”, meinte sie leise.

Ethan gab ihr nicht mehr die Gelegenheit, noch einmal ihre Meinung zu ändern. Er nahm ihre Hand und zog sie mit sich zu dem Fahrstuhl fürs Personal, den der Hotelportier ihm gezeigt hatte, damit Ethan neugierigen Leuten ausweichen konnte, die ihn noch immer mit Cameron Ross verwechselten. Er fuhr mit Lilly hinauf in die Penthouse-Suite.

Ohne der luxuriösen Einrichtung Beachtung zu schenken, ging sie auf den Balkon. Ethan folgte ihr und ließ den Blick über den Strand von Waikiki schweifen.

“Das ist sehr schön”, sagte Lilly und beugte sich über das Geländer. Ethan trat so dicht hinter sie, dass er den Duft ihrer Haare einatmen konnte. Ein zufriedenes Lächeln huschte über sein Gesicht. Das war es, wovon er während des letzten Monats geträumt hatte. An die Hoffnung auf diesen Moment hatte er sich geklammert.

“Es ist zwar nicht Molokai”, sagte er und nahm sich zusammen, um sie nicht zu berühren. “Aber es ist auch nicht schlecht.”

Sie drehte sich zu ihm um. Ihre Miene war besorgt. “Ist wirklich alles wieder in Ordnung mit dir? Es ist noch nicht lange her, Ethan, deshalb …”

Er nahm ihre Hände in seine. “Mir geht es gut, wirklich. Ich brauche nicht einmal mehr meine normale Brille. Nicht schlecht, was?”

Sie zog die Hände zwar nicht zurück, doch sie blieb distanziert und angespannt. Sie senkte den Kopf und wappnete sich dagegen, verletzt zu werden. Ethan spürte es deutlich, als hätte er plötzlich etwas von ihrer magischen Gabe, die sogar Noah aufgefallen war.

“Wieso bist du einfach verschwunden?”, wollte er wissen.

“Ich bin nicht verschwunden”, murmelte sie. “Ich bin nur nach Hause gefahren.”

“Und niemand aus deiner unglaublich großen Familie ließ irgendeinen von uns an dich heran. Deshalb musste ich dich heute hier am Pool überrumpeln.”

Lilly umfasste das Geländer hinter ihr, als könnte sie sich auf diese Weise daran hindern, ihm um den Hals zu fallen. “Das tut mir wirklich leid.”

“Geschah es, weil du Ellen nicht ertragen konntest?” Er grinste. “Was soll's, ich kenne sie seit zehn Jahren, und nicht einmal ich kann sie ertragen.”

Erstaunt sah Lilly auf. “Erinnerst du dich jetzt an alles?”

“Ja, Lilly, ich habe mein Gedächtnis zurückerlangt.”

“Das bedeutet, du weißt auch, dass Ellen deine Frau ist”, sagte sie kaum hörbar.

Er verzog das Gesicht. Das also war der Grund. Er hätte es wissen müssen. Sie waren alle in den ersten paar Tagen so beschäftigt gewesen, dass niemand auf Ellen geachtet hatte. Und Ellen hatte natürlich, wie immer, verzweifelt die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken versucht.

“Meine Exfrau”, korrigierte er sie sanft und trat auf sie zu.

Lilly wich noch weiter ans Geländer zurück. “Deine richtige Exfrau oder die zukünftige Exfrau?”

Ethan trat noch näher und fuhr ihr zärtlich durch die weichen langen Haare. “Dir wäre sehr viel Kummer erspart geblieben, wenn du mit Noah gesprochen hättest. Er hatte nämlich den Verdacht, dass du im Krankenhaus eine unangenehme Begegnung mit Ellen gehabt haben musstest. Eine andere Erklärung dafür, dass du nicht mehr zu den Besuchszeiten kamst, konnte er sich nicht vorstellen. Ich sagte ihm jedoch, meine Lilly Malama wäre kein solcher Feigling.”

Lilly straffte die Schultern, und zum ersten Mal sah Ethan ein wütendes Funkeln in ihren dunklen Augen. “So, du findest es also feige, dass ich deiner Frau nicht gegenübergetreten bin? Was, bitte schön, hätte ich ihr denn sagen sollen? Entschuldigen Sie, Ma'am, ich habe ein größeres Recht auf ihn als Sie. Schließlich haben wir die letzten vierundzwanzig Stunden zusammen auf einem Berg auf Molokai verbracht.”

Behutsam wischte er ihr eine Träne von der Wange. “Du bist nicht geblieben, um dir Gewissheit zu verschaffen. Warum nicht?”

“Warum?”, rief sie aufgebracht, und Ethan konnte sich gut vorstellen, wie ihre Großmutter war. Er konnte sich jetzt sogar eine ziemlich genaue Vorstellung von Pele, der Vulkangöttin, machen. Die Frau vor ihm war der reinste Vulkan, und gerade das liebte er so an ihr.

“Warum?”, wiederholte sie. “Weil ich ohnehin schon dumm genug dastand in den Berichten der Presse, auch ohne dass ich mich unter die Menge mischte, um darauf zu hoffen, dass du mich wahrnimmst. Zu hoffen, du würdest …” Tränen liefen ihr über die Wangen, ihre Schultern waren verspannt. Endlich ließ sie das Geländer los und ballte die Fäuste.

“Ich wachte auf, und du warst nicht da, Lilly. Du hast mich zwar mit deiner Zauberkraft gerettet, aber du bist nicht geblieben, um mir zu helfen, gesund zu werden.” Er berührte ihr Gesicht, machte sich erneut vertraut mit ihrer zarten Haut. “Ich dachte, es sei dir egal, ob ich lebe oder sterbe.”

Als wären diese Worte der Schlüssel zu ihren Gefühlen, begann sie heftig zu schluchzen. Und Ethan, der dank der Kraft dieser Frau überlebt hatte, konnte diesmal ihr beistehen. Er drückte sie fest an sein Herz, in dem sie bereits für immer einen Platz eingenommen hatte.

“Begreifst du denn nicht, Lilly?” Er schmiegte seine Wange an ihre Haare. “Ich liebe dich.”

“Das konntest du doch gar nicht wissen”, entgegnete sie, legte jedoch die Arme um ihn. “Ich wollte es nicht riskieren, dass …”

Ethan hob ihr Kinn und nahm seine Sonnenbrille ab. Er wartete, bis sich ihr erster Schreck über die noch nicht verheilten Narben in seinem Gesicht gelegt hatte. Dann küsste er sie zärtlich und leidenschaftlich.

“Dass ich ein oberflächlicher Mistkerl bin, der mit gesunden Augen nur noch eine kleine exotische Tänzerin sieht, statt des wundervollen Menschen, der mir das Leben gerettet hat?”

Sie senkte den Blick und flüsterte: “Ja.”

“Dann muss ich dir für mehr danken als nur dafür, dass du mir das Leben gerettet hast. Denn dir allein ist es gelungen, mich von etwas zu befreien, was mich stets begleitet hat: die Vorurteile, die Menschen aufgrund von Äußerlichkeiten über andere haben. Die Presse war verblüfft, als Noah den Oscar gewann, denn er war für sie nur ein gutaussehender Mann gewesen, dem man keine Intelligenz zugetraut hatte. Ich versetze meine Geschäftspartner immer wieder in Erstaunen, wenn sie feststellen, dass ich auch intelligent bin. Sie urteilen alle zunächst nach dem Äußeren und vergessen, was einen Menschen wirklich ausmacht: sein Wesen, sein Charakter. Und du, Lilly Malama, bist nicht nur wunderschön, sondern auch der beste Mensch, der mir je begegnet ist.”

Am liebsten hätte er über Lillys erstaunten und ungläubigen Gesichtsausdruck gelacht, denn nun wusste er, dass nur ihre Unsicherheit sie von ihm ferngehalten hatte. “Ich mag zwar nicht Cameron Ross sein”, fuhr er fort. “Aber so schlecht bin ich nun auch wieder nicht. Ich wurde tatsächlich vor vier Jahren geschieden. Nur muss ich aufgrund unseres Ehevertrags Ellen weiterhin in meinem Unternehmen erdulden. Da du Ellen kennengelernt hast, kannst du dir ja vorstellen, wie sie die Sache gehandhabt hat. Falls du dir nicht sicher bist, kannst du ja Noah und Dulcy fragen. Soll ich sie anrufen?”

“Nein, sie haben schon genug mit dem Baby zu tun.”

Ethan nickte, küsste sie auf die Stirn und atmete ihren ganz besonderen, einzigartigen Duft ein. “Also, wenn du jetzt keine weiteren Einwände mehr hast, würdest du mich dann heiraten?”

Sie hielt den Atem an. Ethan las ihre Gefühle in ihren glänzenden schwarzen Augen. Nie hatte er etwas Schöneres gesehen.

“Oh Ethan”, seufzte sie und runzelte besorgt die Stirn. “Wie könnte ich das? Du musst in deine Welt zurückkehren, und ich will meine Heimat nicht verlassen.”

Und jetzt kam sein größtes Vergnügen. “Komisch, dass du das gerade erwähnst”, meinte er. “Wir haben herausgefunden, weshalb es so lange dauerte, bis ich mein Gedächtnis wiedererlangt hatte. Der Grund war, dass ich schon sehr lange dem Stress meines bisherigen Lebens entfliehen wollte. Nur mein Verantwortungsgefühl hielt mich zurück.”

Sie grinste. “Aber was willst du tun, wenn du aussteigst? Willst du etwa anfangen zu surfen?”

“Wenn ich wollte, könnte ich das. Reich genug bin ich. Aber ich muss mich nach wie vor um meine und Noahs Investitionen kümmern. Das Gute dabei ist allerdings, dass wir heute im Computerzeitalter leben. Ich kann meine Geschäfte von überall aus abwickeln.”

“Von überall aus?”

Er fuhr ihr mit dem Finger über die Nase und dachte, dass es die niedlichste Nase war, die er je gesehen hatte. “Meinst du, wir können deine Großmutter besuchen und sie fragen, ob wir Computer mit ins Tal bringen dürfen, da es dir doch gehören wird?”

Sie wirkte völlig benommen.

“Ich habe mich außerdem mit Noah darüber unterhalten, dass es keine schlechte Idee wäre, wenn er jemanden hätte, der ihm Hintergrundinformationen zu den Filmen liefert, die er dreht.”

“Das geht mir alles zu schnell”, erwiderte Lilly. “Wie kann ich dir eine Antwort geben? Wie kann ich zulassen, dass du an so einem abgelegenen Ort in den Bergen lebst, nur weil ich es will? Außerdem hasst du Berge. Das hast du mir selbst erzählt, und Noah hat es bestätigt. Ich will nicht, dass du unglücklich wirst, Ethan.”

Er umfasste ihr Gesicht. “Ich hasse die Berge zu Hause, weil sie mir bösartig und grausam erscheinen. Aber die Berge hier auf den Inseln Hawaiis empfinde ich ganz anders. Ich verbinde sie mit dir und deinen heilenden Kräften. Aber das alles können wir auch später noch klären. Jetzt beantworte meine Frage: Willst du mich heiraten?”

“Wir kennen uns doch erst ein paar Tage.”

“Dann werde ich dich umwerben.”

“Du hast meine Familie noch gar nicht kennengelernt.”

“Das ist mir egal. Bitte, Lilly, rette mich noch einmal. Lass mich nicht allein.”

Erneut liefen ihr die Tränen über die Wangen. “Na ja”, sagte sie lächelnd, “ich werde wohl erst mal einen Erste-Hilfe-Kursus machen müssen.”

Ethan lachte.

“Außerdem werde ich meiner Familie erklären müssen, wieso ich mich für einen reichen Fremden entschieden habe.”

“Ich werde nicht immer ein Fremder sein.”

Sie atmete tief durch. “Unsere Kinder werden hawaiische Namen haben.”

“Eines hawaiisch, eines schottisch-irisch.”

Sie nickte und hielt inne, als sei ihr erst jetzt klar geworden, was sie getan hatte. “Bevor wir verheiratet sind, hast du jederzeit das Recht, es dir anders zu überlegen.”

“Du auch”, versicherte er ihr, in der Gewissheit, dass er von ihrem Angebot ganz bestimmt keinen Gebrauch machen würde. “Ich schnarche nämlich, musst du wissen.”

“Ja”, sagte sie mit einem amüsierten Funkeln in den Augen. “Das weiß ich.”

“Bedeutet das, dass ich dir den Hof machen darf? Dir Blumen schenken und schlechte Gedichte schreiben und dich beim Dinner zu Tode langweilen darf?”

“Es bedeutet, dass, wenn du mich in zwei Monaten immer noch heiraten willst, ich gern Ja sage.”

“Dann sollte ich lieber anfangen, oder?” Und genau das tat er, indem er sie fest in die Arme schloss und küsste.

EPILOG

“Oh Lilly, Kind”, meinte die alte Frau, “du bist lustig. Wieso glaubtest du, wir dürften keine neuen Sachen auf unseren Berg bringen?”

Lilly, die gerade ein Faxgerät in ihrem neuen Haus installiert hatte, lächelte. “Ich wollte die alten Geister hier oben nicht stören, Tutu. Ich war mir nicht sicher.”

Tutu Mary strich mit ihrer knotigen, vernarbten Hand über das moderne Gerät. “Du tust Gutes, oder? Du benutzt es für deine Arbeit, die darin besteht, die alten Traditionen am Leben zu halten. Also wird sich niemand darüber aufregen.”

Lilly war erleichtert, denn selbst die Geister würden es nicht wagen, gegen eine Entscheidung dieser stolzen alten Frau zu protestieren.

Ethan trat hinter Lilly und legte ihr die Arme um die Taille. “Das habe ich dir ja gleich gesagt. Wie gefällt es dir in unserem Nest, Tutu?”

Lillys Großmutter schaute durch die riesige Fensterfront auf den Berg, den Himmel und das Wasser. Das aus viel Holz und Glas errichtete Haus lag etwa hundert Meter oberhalb von Onkel Dannys Hütte in einer Bergnische und war von üppiger Vegetation umgeben.

Ethan hatte sein Versprechen gehalten. Er hatte einen enormen Betrag dafür ausgegeben, so viel Land wie möglich auf den Namen Kokoa übertragen zu lassen, so dass die Kokoas für alle kommenden Generationen hier auf der Insel, der sie entstammten, ein Zuhause haben würden. Er war mit Lilly auf die Insel zurückgekehrt und hatte sich mit ihr zusammen etwas ganz Besonderes aufgebaut. Die Geister, die sie auf dem Berg hörte, machten ihr keine Angst mehr. Die Stimmen waren sanfter, und die Verantwortung lastete nun nicht mehr so schwer auf Lillys Schultern.

Denn jetzt hatte sie jemanden, der diese Last mit ihr teilte. Zwar machte Ethan nicht ihre Arbeit und stieg mit ihr und Tutu Mary zum Gipfel, um für die Universität von Hawaii die Heilpflanzen zu katalogisieren. Und er half ihr auch nicht in der Hula-Schule, wo sie kleinen Jungen und Mädchen die Anmut und Würde dieses uralten Tanzes vermittelte. Er verbrachte seine Tage damit, sein und Noahs Imperium von seinem Arbeitszimmer aus zu leiten, von dem aus er einen Blick auf den Strand hatte. Oft flog er allein aufs Festland und kehrte voller Sehnsucht zu seinem Haus auf der Insel zurück. Und wenn er zurückkam, lebten sie in so glücklichem Einklang miteinander, wie Lilly es nie mit jemandem zu erleben erwartet hatte, der nicht auf einer Hawaii-Insel geboren war.

“Die Insel, von der er stammt, ist nicht so viel anders”, hatte Tutu Mary vor vielen Monaten gesagt, als Lilly sie um ihren Segen gebeten hatte. “Sein Zauber ist genauso stark. Die alten Götter der keltischen Vorfahren sind wie deine, kleine Lilly.”

Jetzt standen die drei um das neue Gerät, das Ethan mitgebracht hatte, und Tutu Mary tätschelte Ethans Arm. “Du machst es richtig, mein neuer Enkel. Du machst es richtig.”

Schweigend genossen sie die Aussicht, bis Schritte ihre Gäste ankündigten. Ethan drehte sich gerade rechtzeitig um, um ein kleines ungestümes Kind aufzufangen.

“Da ist ja mein jüngstes Patenkind”, rief er und pustete dem kleinen Jungen in den Nacken, bis dieser vor Vergnügen kicherte. “Wo sind die anderen?”

“Hier!”, rief Dulcy, die einen Arm um ihre Tochter Hannah gelegt hatte, eine dünne, vorpubertäre Ausgabe ihrer selbst. Den anderen Arm hatte sie um Noah gelegt, der gebräunt und erholt aussah. “Onkel Danny hat uns gerade abgesetzt. Junge, man muss hier wirklich herauf wollen, oder?”

Lilly und Ethan lächelten geheimnisvoll. “Das ist der Sinn der Sache. Wie gefällt es dir?”

Das rothaarige Mädchen ging zu Tutu Mary und umarmte sie. “Das hier ist Ihr heiliger Berg, nicht wahr? Sie sind Tutu Mary, oder?”

Tutu Mary lächelte. “Ah, und du bist die Dirigentin, ja?”

Hannah kicherte. “Die Komponistin. Darf ich etwas für diesen Ort komponieren?”

“Für uns alle”, erwiderte Lillys Großmutter und tätschelte die blasse Wange des Mädchens.

Der Rest der Familie würde ebenfalls zur Feier ihrer Heimkehr kommen. Es würde Berge von Essen, fröhliche Musik und die Faszination des Hula geben. Und das alles wegen eines Mannes, der Lilly ins Herz gesehen hatte, statt sich von ihrer Schönheit und der Tatsache, dass sie eine Tänzerin war, blenden zu lassen. Der Mann, der gesagt hatte, er könne Schönheit erkennen, weil er nicht versuche, sie mit den Augen zu sehen. Der Lillys Zauberkraft wiedererweckt und begonnen hatte, seine eigene zu entdecken, hier, unzählige Meilen von den Bergen seiner Heimat entfernt.

“Du bist ein hübsches Kind”, sagte Tutu Mary und legte einen Arm um Hannah. Dann berührte sie Ethans Wange. “Ein guter Zauber. Ein gutes Omen.” Mit Tränen in den alten Augen wandte sie sich an Lilly. “Ein mächtiger Zauber”, korrigierte sie sich. “Eine große kahuna wird kommen”, flüsterte sie und streichelte Lillys Wange. “Sie wird die Magie zweier Orte miteinander vereinen.”

Lilly schwieg, Ethan sah zu den beiden Kindern zwischen ihnen. “Die Komponistin? Oder der kleine Rabauke?”

Doch Tutu Mary sah unverwandt Lilly an. “Keiner von beiden”, sagte sie mit rauer Stimme. “Hier.” Sie legte eine Hand auf Lillys Bauch. “Hier ist die kahuna.”

“Ich weiß”, erwiderte Lilly ernst.

Ethan sah sie verblüfft an.

“Ihr Name wird Mary Malama Campbell lauten”, verkündete Lilly, “und sie wird die heilenden Hände ihrer Urgroßmutter haben und das wundervolle Herz ihres Vaters.”

“Und die unbeschreibliche Schönheit ihrer Mutter”, fügte Ethan hinzu und nahm sie in den Arm.

In diesem Moment erkannte Lilly die Kraft des Zauberers in seinen Augen. Sie erkannte sich darin, so wie er sie sah, und sie wusste, sie hatte nach Hause gefunden. Nichts konnte sie mehr trennen, denn ihre Herzen und ihre Seelen waren für immer in Liebe vereint.

– ENDE –

Table of Contents

- Titel
- Impressum
- PROLOG
- 1. KAPITEL
- 2. KAPITEL
- 3. KAPITEL
- 4. KAPITEL
- 5. KAPITEL
- 6. KAPITEL
- 7. KAPITEL
- 8. KAPITEL
- 9. KAPITEL
- 10. KAPITEL
- 11. KAPITEL
- EPILOG