Der Zauber deiner Lippen
Author: Olivia Gates
Date: 2011-05-11T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Gegenwartsliteratur; Liebesromane
Description: Kurzbeschreibung Cybele?" Als sie die tiefe Stimme hört, wacht Cybele auf und glaubt, ihrem Schutzengel in die dunklen Augen zu schauen. Sie kann sich nach dem Unfall an kaum etwas erinnern, doch sie fühlt sich unwiderstehlich zu dem selbstbewussten Dr. Rodrigo Valderrama hingezogen … Als er sie auf sein luxuriöses Anwesen vor den Toren Bacelonas einlädt, nimmt Cybele gern an. Erwartungsvoll schmiegt sie sich an Rodrigos breite Brust und fiebert seinem Kuss entgegen … Aber warum sind seine Lippen ihr plötzlich so vertraut? Sie sind einander doch nie zuvor begegnet. Oder?
Publisher: Cora-Verlag

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© 2010 by Olivia Gates

Originaltitel: „Billionaire, M. D.“
erschienen bei: Silhouette Books, Toronto
in der Reihe: DESIRE

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe: BACCARA

Band 1665 (11/2) 2011 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg

Übersetzung: Roswitha Enright

Fotos: Harlequin Books S.A.

Veröffentlicht im ePub Format in 05/2011 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

ISBN: 978-3-86295-163-5

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

BACCARA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Führung in Lesezirkeln nur mit ausdrücklicher Genehmigung des Verlages. Für unaufgefordert eingesandte Manuskripte übernimmt der Verlag keine Haftung. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Satz und Druck: GGP Media GmbH, Pößneck

Printed in Germany

Der Verkaufspreis dieses Bandes versteht sich einschließlich der gesetzlichen Mehrwertsteuer.

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BIANCA, JULIA, ROMANA, HISTORICAL, HISTORICAL MYLADY, MYSTERY, TIFFANY HOT & SEXY, TIFFANY SEXY

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Olivia Gates

Der Zauber deiner Lippen

1. KAPITEL

Sie öffnete die Augen – und fand sich in einer anderen Welt wieder. Diese Welt war grau und verschneit wie ein Fernsehbildschirm bei einer Übertragungsstörung. Aber das war ihr egal. Denn sie erkannte ein Gesicht. Das Gesicht eines Engels, der sie zu beschützen schien. Allerdings war es kein gewöhnlicher Engel. Es musste sich um einen Erzengel handeln, zumindest entsprach er ihrer Vorstellung davon: der Verkörperung von männlicher Schönheit und Kraft, wie aus Stein gemeißelt oder in Bronze gegossen.

Licht und Schatten prägten seine Gesichtszüge, und sie fragte sich, ob das Ganze ein Traum sei. Oder eine Halluzination? Oder etwas Schlimmeres? Wahrscheinlich etwas Schlimmeres. Trotz des Engels. Oder vielleicht auch gerade deshalb. Denn Schutzengel tauchten nur dann auf, wenn man ernsthaft in Schwierigkeiten war.

Vielleicht war es ja der Todesengel. Allerdings wäre das wirklich eine Verschwendung. Denn warum sollte jemand, der den Tod brachte, so atemberaubend gut aussehen? Die reinste Vergeudung, wenn man sie fragte. Andererseits … Vielleicht war er gerade deshalb so unglaublich attraktiv. Damit das Opfer ihm umso williger ins Totenreich folgte.

Für sie wäre das kein Problem. Sie war zu allem bereit. Wenn sie sich nur bewegen könnte. Doch genau das gelang ihr nicht. Sie lag mit dem Rücken auf etwas, das sich wie das Nagelbett eines Fakirs anfühlte. Mit größter Willensanstrengung versuchte sie sich zu erheben, aber ihr Körper wollte ihr nicht gehorchen. Es war, als bestünde zwischen den Nerven, die den Befehl gaben, und den Muskeln, die ihn ausführen sollten, keinerlei Verbindung. Vor Entsetzen wurde ihr schwindlig. Alles drehte sich um sie, in ihren Ohren dröhnte der Herzschlag …

Doch dann kam das Gesicht des Engels näher, und sofort beruhigte sie sich. Plötzlich hatte sie keine Angst mehr, gelähmt zu sein, denn er war ja da. Und er würde sich um alles kümmern. Warum sie davon so fest überzeugt war, war ihr selbst nicht klar. Sie wusste es einfach. Denn sie kannte ihn. Obgleich sie keine Ahnung hatte, wer er war.

Aber irgendetwas tief in ihr sagte ihr, dass sie in Sicherheit war, dass alles gut werden würde. Weil er da war.

Wenn sie sich doch nur irgendwie bewegen oder wenigstens sprechen könnte! Vielleicht war sie gar nicht wach. Vielleicht träumte sie und hatte deshalb keine Gewalt über ihren Körper. Das würde auch diese himmlische Erscheinung erklären. Ein Mann wie er konnte nicht von dieser Welt sein. Andererseits wusste sie genau, dass er vor ihr stand. So einen Mann konnte man sich nicht einfach so zusammenfantasieren. Außerdem gab es keinen Zweifel: Der Mann war wichtig für sie, lebenswichtig.

„Cybele?“

Diese Stimme, so weich und dunkel … wie gut passte sie zu dem Gesicht.

„Können Sie mich hören?“

Und ob! Sie konnte ihn nicht nur hören, sie konnte ihn auch fühlen. Jeder Nerv reagierte auf diese Stimme. Ihr war, als erwache sie durch ihn wieder zum Leben.

„Cybele, wenn Sie wach sind und mich hören können, dann antworten Sie, bitte. Por favor!“

Por favor? Spanisch? Das also war dieser weiche Akzent, der das Englisch so sinnlich klingen ließ. Warum konnte sie ihm nur nicht antworten? Sie wollte, dass er weitersprach, wollte diese verführerische Stimme hören. Jetzt beugte er sich vor, sein Gesicht kam näher, und sie konnte ihm direkt in die grüngoldenen Augen schauen. Wie gern hätte sie in sein dichtes schwarzes Haar gegriffen, seinen Kopf zu sich heruntergezogen und ihm die Lippen auf den Mund gepresst. Doch sie hatte immer noch keine Gewalt über ihren Körper. Bewegungslos lag sie da, und dennoch sehnte sie sich so sehr nach diesem Mann, der sie forschend und zugleich besorgt ansah. Nur zu gern hätte sie sich seiner Kraft überlassen, seiner Zärtlichkeit und seinem Schutz.

Sie begehrte diesen Mann. Immer schon hatte sie ihn begehrt. Aber wieso? Kannte sie ihn?

„Cybele, por dios, so sagen Sie doch etwas!“

Das klang beinahe verzweifelt, und wahrscheinlich war es dieser drängende Ton, der Cybele aus ihrer Erstarrung löste und sie befähigte, ihre Stimmbänder zu gebrauchen. „Ich … Ich höre Sie …“

Das wiederum konnte er kaum verstehen, und so beugte er sich vor, bis er mit dem Ohr fast ihre Lippen berührte. Offenbar war er nicht sicher, ob sie wirklich etwas gesagt oder ob er es sich nur eingebildet hatte.

Sie holte tief Luft und versuchte es von Neuem. „Ich bin wach … Ich denke … Ich hoffe, dass Sie nicht nur … eine Fata Morgana sind …“

Mehr brachte sie nicht heraus. Ihre Kehle brannte wie Feuer, und als sie unwillkürlich husten musste, schossen ihr vor Schmerz die Tränen in die Augen.

„Cybele!“ Er war aufgesprungen, hatte sich auf die Bettkante gesetzt und nahm sie in die Arme. Erleichtert ließ Cybele sich an ihn sinken. Es war so gut, seine Wärme zu spüren. In seinen kräftigen Armen fühlte sie sich endlich geborgen. „Sagen Sie nichts mehr“, flüsterte er. „Man hatte Sie während der langen Operation intubiert, deshalb fühlt sich Ihr Hals wie Schmirgelpapier an.“

Sie spürte etwas Kühles an den Lippen. Ein Glas? Vorsichtig öffnete sie den Mund, und eine warme Flüssigkeit umspülte die trockene Zunge. Als Cybele sich nicht traute zu schlucken, nahm der Mann ihren Kopf etwas weiter nach hinten und strich ihr tröstend über die Wange. „Das ist nur ein Kräutertee. Er wird Ihrer strapazierten Kehle guttun.“

Tatsächlich? Misstrauisch sah sie ihn an. Aber offenbar wusste er, was er tat, denn er war auf diese Situation vorbereitet. Leise seufzend schloss sie die Augen, machte sich auf einen höllischen Schmerz gefasst – und schluckte. Doch zu ihrer Überraschung wirkte der Tee wie Balsam, und erleichtert atmete sie auf. Dann nahm sie einen zweiten Schluck, und während der Fremde ihr sanft über die Wange strich, spürte sie, wie ihre Lebensgeister zurückkehrten.

„Geht es Ihnen jetzt besser?“

Wie fürsorglich er war. Cybele schmiegte sich enger an ihn und hätte am liebsten ihr ganzes restliches Leben in seiner Umarmung verbracht. Sie wollte ihm antworten, ihm danken, aber vor Rührung war ihr der Hals wie zugeschnürt. Also richtete sie sich schnell in seinen Armen auf und drückte ihm einen Kuss auf die Wange. Überrascht drehte er den Kopf, um sie anzusehen. Dabei streiften seine Lippen kurz ihren Mund, und ihr stockte der Atem. Bis in die Zehenspitzen durchfuhr es sie heiß, und sie wusste, genau das hatte sie jetzt gebraucht. Diese intime Berührung. Etwas, das sie von früher her kannte und lange nicht gehabt hatte? Oder verloren hatte? Oder war es etwas, das sie nie gehabt, wonach sie sich aber immer gesehnt hatte?

Egal, das spielte jetzt keine Rolle mehr. Sie war endlich am Ziel. Leidenschaftlich drängte sie sich an ihn, schloss die Augen und wollte ihn küssen. Doch ganz plötzlich ließ er sie los, und verwirrt und ernüchtert sank sie zurück auf das Bett. Was war los? Wo war er? Hatte sie sich das alles nur eingebildet? War das typisch für Menschen, die aus dem Koma erwachten?

Wieder traten ihr die Tränen in die Augen. Suchend sah sie sich um. Wo war er? Da, er stand direkt neben ihrem Bett, mit der gleichen Haltung wie vorher. Doch auch durch den Tränenschleier konnte sie erkennen, dass etwas anders war. Er war nicht mehr der schützende Erzengel, dem sie sich anvertrauen konnte, sondern wirkte kalt und unnahbar, als er leicht missbilligend auf sie herabsah.

Ein Gefühl, das sie nur allzu gut kannte, überfiel sie. Niedergeschlagenheit. Mutlos ließ sie den Kopf sinken. Was sie noch vor wenigen Sekunden in seinen Augen zu lesen gemeint hatte, was sie an Wärme und Fürsorge zu spüren geglaubt hatte, hatte sie sich offensichtlich nur eingebildet. Weil sie es hatte sehen und fühlen wollen, war sie dieser Illusion aufgesessen. Wahrscheinlich war auch das eine Nachwirkung des Komas.

„Gut, Sie können den Kopf bewegen“, hörte sie erneut die tiefe kalte Stimme. „Können Sie sich auch sonst bewegen? Haben Sie Schmerzen? Zwinkern Sie, wenn Sie das Sprechen zu sehr anstrengt. Einmal für Ja, zweimal für Nein.“

Das Herz wurde ihr schwer, und sie hatte Schwierigkeiten, die Tränen zurückzuhalten. Jetzt bloß nicht heulen! Denn das waren ganz normale Fragen, wie sie jedem gestellt wurden, der eine Zeit lang bewusstlos gewesen war. Mit persönlichem Engagement hatten sie überhaupt nichts zu tun, sondern nur mit dem professionellen Interesse des Arztes.

„Cybele! Nicht wieder wegdämmern! Machen Sie die Augen auf, und beantworten Sie meine Fragen!“

Bei dem harten Ton fuhr sie innerlich zusammen und beeilte sich zu antworten: „Ich … Ich kann nicht …“

Er holte tief Luft und sah drohend auf sie herunter, dann atmete er frustriert aus. „Okay, dann beantworten Sie nur kurz meine Fragen. Danach können Sie sich ausruhen.“

„Ich fühle mich noch irgendwie … betäubt, bin ganz benommen.“ Sie schwieg und versuchte, mit den Zehen zu wackeln. Es klappte. Das bedeutete ja wohl, dass die Nervenleitungen intakt waren. „Motorisch ist wohl alles in Ordnung. Schmerzen? Kann ich nicht sagen. Ist eher so, als sei ich unter eine Dampfwalze geraten. Aber gebrochen … wohl nichts.“

Kaum hatte sie das gesagt, spürte sie einen starken, beißenden Schmerz in ihrem linken Arm. Sie schrie auf. „Mein Arm!“

Obwohl sie hätte schwören können, dass der Arzt sich nicht bewegt hatte, fand sie ihn plötzlich neben sich, und Sekunden später legte sich wohltuende Kühle über den heißen Schmerz. Erstaunt blickte sie hoch, dann zur Seite. Ach so, sie hatte eine Infusionsnadel im rechten Arm, durch die ihr ein starkes Schmerzmittel zugeführt wurde, das jetzt in schnellem Rhythmus aus dem Plastikbehälter tropfte.

„Tut es noch weh?“ Der Mann sah sie besorgt an, und als sie den Kopf schüttelte, atmete er erleichtert aus. „Gut. Das reicht erst mal. Ich komme später wieder.“

Als er sich zum Gehen wandte, legte sie ihm schnell die Hand auf den Arm. „Nein …“ Das kam ganz spontan, so als habe sie Angst, ihn nie wiederzusehen, wenn er sich jetzt entfernte. Als sei er dann für immer für sie verloren. Fester drückte sie zu, wie um sich zu zwingen, sich zu erinnern. Sie kannte ihn, aber woher? Hatte er ihr etwas bedeutet?

Er wich ihrem Blick aus und starrte auf die Hand, die ihn immer noch festhielt. „Ihre Reflexe sind gut. Motorik und Koordination scheinen wieder normal zu funktionieren. Das alles spricht dafür, dass Sie sich schneller erholen, als ich befürchtet habe.“

Offenbar hatte er nicht viel Hoffnung gehabt. Hatte er sie bereits abgeschrieben gehabt? „Darüber sollte ich … wohl froh sein?“

„Sollte? Freuen Sie sich denn nicht, dass alles wieder gut wird?“

„Doch, doch … das schon. Glaube ich wenigstens. Aber so ganz bin ich noch nicht da.“ Nur in seiner Gegenwart fühlte sie sich lebendig. „Was ist denn eigentlich mit mir passiert?“

Mit einer schnellen Bewegung schüttelte er ihre Hand ab. „Sie können sich nicht erinnern?“

„Nein … an nichts.“

Einen Augenblick lang sah er sie an, dann kniff er leicht die Augen zusammen und musterte sie eindringlich. „Wahrscheinlich haben Sie vorübergehend Ihr Gedächtnis verloren. Das ist nicht unüblich in Ihrer Situation. Ihr Gehirn will die traumatischen Erlebnisse ausblenden.“

Es war eindeutig der Arzt, der hier sprach. War er wirklich nur ihr Arzt? War sie vielleicht auch schon vor diesem „traumatischen Erlebnis“ bei ihm in Behandlung gewesen und hatte sich in ihn verknallt? Oder kannte er bisher nur das, was bei ihrer Einlieferung ins Krankenhaus an Informationen mitgeliefert worden war? Vielleicht hatte sie in der Zeit ihrer Bewusstlosigkeit, die immer wieder von kurzen Wachphasen unterbrochen worden war, ihm gegenüber eine Art von Abhängigkeit entwickelt. Dann hatte sie einen Mann auf die Wange geküsst, der nur in seiner Eigenschaft als Arzt an ihrem Bett saß! Der ganz sicher gebunden war, vielleicht sogar Frau und Kinder hatte. Wie wahnsinnig peinlich! Sie musste es genau wissen. „Wer … Wer sind Sie?“

Er erstarrte, wirkte plötzlich wie versteinert. Als er sich nach ein paar endlosen Sekunden wieder gefasst hatte, stieß er leise hervor: „Du weißt nicht, wer ich bin?“

„Nein … Sollte ich?“ Verdammt. Sie hatte ihn zärtlich auf die Wange geküsst, und nun behauptete sie, ihn nicht zu kennen? „Vielleicht sollte ich … aber ich kann mich nicht erinnern.“

„Dann hast du mich vergessen?“

Sie starrte ihn an, dann schüttelte sie langsam den Kopf. „Vielleicht … Aber vielleicht habe ich auch vieles andere vergessen. Auf alle Fälle kann ich mich nicht so ausdrücken, wie ich möchte. Dass ich mich nicht mehr erinnern kann, bedeutet vielleicht, dass ich lediglich vorübergehend vergessen habe, wer … du … bist.“

Wieder sah er sie lange an, dann strich er mit einer frustrierten Geste sein schwarzes Haar zurück und seufzte. „Ich bin wohl eher derjenige, der hier nicht die richtigen Worte findet. Du kannst dich sogar sehr gut ausdrücken. Ehrlich gesagt habe ich dich noch nie so viele Sätze hintereinander sprechen hören. Normalerweise hast du immer nur einen kurzen Satz herausgebracht.“

„Dann kennst … du mich also wirklich? Sehr gut sogar?“

Kurz runzelte er die Stirn. „Sehr gut kann man eigentlich nicht sagen, Cybele.“

Leise seufzend sah sie ihn an und lächelte. „Cybele … Ich liebe es, wenn du meinen Namen sagst.“

Wieder erstarrte er und musterte sie ausdruckslos, dann setzte er sich vorsichtig auf die Bettkante. Unter dem Gewicht gab die Matratze nach, und Cybele rutschte an seine Seite, bis sie mit der Hüfte gegen ihn stieß. Bei der Berührung durchfuhr es sie heiß. Selbst bei ihrer schwachen Konstitution reagierte sie heftig auf ihn. Aber warum? Was hatte er mit ihr gemacht? Sie musste ihn von früher kennen, sonst wäre ihre Reaktion nicht erklärlich.

Zu ihrer Überraschung lächelte er zurück. „Und du kannst dich wirklich überhaupt nicht mehr an mich erinnern? Du weißt nicht, wer ich bin?“

„Nein.“ Warum lächelte er? Die Situation war alles andere als komisch. Panik überfiel sie bei der Vorstellung, das Gedächtnis verloren zu haben. Denn das bedeutete, dass sie eine neurologische Störung hatte, dass sie vielleicht nie wieder normal würde leben können. Aber vielleicht war alles nicht so schlimm, vielleicht war dieser Zustand nur vorübergehend. Es tat ihr gut, zu wissen, dass dieser Mann offenbar beunruhigt war, weil sie ihn nicht erkannte. Es machte ihm etwas aus. Sie war ihm wichtig. Das war tröstlich.

„Ich dachte, das hätte ich klargemacht“, fuhr sie fort. „Zumindest hörte es sich für mich so an. Aber wahrscheinlich hat das nichts zu bedeuten. Denn ich weiß nicht nur nicht, wer du bist. Ich habe auch keine Ahnung, wer … ich bin.“

2. KAPITEL

Rodrigo war aufgestanden und stellte den Tropf neu ein. Dabei vermied er es sehr bewusst, Cybele anzusehen.

Cybele – die verbotene Frucht. Die personifizierte Versuchung. Die Frau, die allein durch ihre Existenz sein Leben vergiftete. Alles hätte er dafür gegeben, wenn er den einen Tag mit ihr aus seinem Gedächtnis streichen könnte. Und nun war sie diejenige, die sich nicht mehr an ihn erinnerte.

Zwei Tage zuvor hatte sie ihn damit konfrontiert, und er hatte sich immer noch nicht von dem Schock erholt. Sie hatte ihm gesagt, dass sie sich nicht mehr an das erinnerte, was ihn wie ein Fluch verfolgte. Weil es ein Leben vernichtet hatte und sein eigenes vergiftete.

Aber das sollte ihm nichts ausmachen. Und er hätte sich nicht so sehr um sie kümmern sollen, zumindest nicht mehr als um seine anderen Patienten. Denn es sah ihm nicht ähnlich, wegen einer Patientin die anderen zu vernachlässigen. Doch genau das hatte er getan. Dabei hatte er hoch qualifizierte Pflegekräfte, die diese Aufgaben sehr gut hätten übernehmen können. Aber er hatte keine Wahl, er musste bei Cybele bleiben. In den drei Tagen nach der Operation war er nicht von ihrer Seite gewichen. Und sooft er sich auch sagte, dass er sich um seine anderen Patienten kümmern müsste, er vermochte es nicht, sich von ihr zu lösen. Sie schwebte in Lebensgefahr, und er konnte sie nicht verlassen.

Sie musste wieder aufwachen, ihn mit ihren großen blauen Augen ansehen, die ihn von Anfang an bezaubert hatten. Hin und wieder hatte sie diese Augen auch aufgeschlagen, aber Rodrigo sah sofort, dass sie noch im Koma lag und nichts wahrnahm. Auch ihn nicht, der sie schon nach der ersten Begegnung nicht hatte vergessen können.

Doch als sie zwei Tage zuvor die Augen geöffnet hatte, hatte er bemerkt, dass etwas anders war. Wach, wenn auch verwirrt hatte sie um sich geblickt, und als sie ihn angesehen hatte, hatte sie kurz die Stirn gerunzelt, als dämmere ihr etwas. Sein Herz hatte wie verrückt geschlagen, als sie ihn kaum merkbar angelächelt hatte. Irgendetwas, womit er nicht gerechnet hatte, war in ihr vorgegangen, obgleich ihr Verhalten ihn hätte darauf hinweisen müssen. Wie ein Kätzchen, das endlich seinen Besitzer gefunden hatte, hatte sie sich an ihn geschmiegt, und der Kuss auf die Wange und die kurze Lippenberührung hatten nicht nur bei ihm heiße Gefühle ausgelöst, das hatte er genau gespürt.

Doch sie hatte ihn nicht erkannt. Denn die Cybele Wilkinson von früher, die er einfach nicht aus seinen Gedanken und seinem Herzen verbannen konnte, hätte ihn nie so angesehen oder berührt, wenn sie bei sich gewesen wäre. Wenn sie gewusst hätte, wer er war. Ganz offensichtlich war er ihr fremd.

Sofort war die Versuchung da gewesen, die Situation auszunutzen. Da Cybele sich nicht an die Vergangenheit erinnerte, könnte er doch eine ganz neue unbelastete Beziehung zu ihr aufbauen. Endlich gab es die Chance, dass sie sich nicht mehr länger als Feinde gegenüberstanden.

Aber das war unmöglich, das durfte nicht sein. Besonders jetzt nicht.

„Warum sprichst du denn noch immer nicht mit mir?“ Ihre Stimme klang nicht mehr rau, sondern sanft und weich wie eine Liebkosung.

Gegen seinen Willen wandte er sich zu ihr um. „Das stimmt nicht. Jedes Mal, wenn ich hier war, habe ich mit dir gesprochen.“

„Na ja, vielleicht zwei Sätze alle zwei Stunden in den letzten zwei Tagen“, schmollte sie. „Das war eher eine Therapie als ein menschlicher Kontakt. Andererseits hast du wirklich häufig nach mir gesehen, das muss ich zugeben.“

Viel zu oft. Das war gar nicht nötig gewesen. Aber er hatte es einfach tun müssen. „Du solltest möglichst wenig sprechen wegen deiner wunden Kehle. Und außerdem ist strikte Ruhe erforderlich, damit deine Erinnerungen zurückkommen.“

„Seit gestern habe ich keine Schmerzen mehr. Erstaunlich, was bestimmtes Essen und Trinken für Wunder vollbringen können. Und an meinen Gedächtnisverlust habe ich bisher keinen Gedanken verschwendet. Ich weiß, ich sollte beunruhigt sein, aber ich bin es nicht. Vielleicht ist das eine Nebenwirkung des Traumas. Vielleicht aber will ich mich unterbewusst auch gar nicht erinnern.“

„Warum denn das nicht?“, fragte er hastig.

Sie lächelte kurz. „Wenn ich das wüsste, hätte es ja nichts mit meinem Unterbewusstsein zu tun. Ergibt das einen Sinn, oder erscheint es nur mir logisch?“

Mit Mühe löste er den Blick von ihren verführerischen Lippen und sah ihr in die Augen. „Nein, ich verstehe, was du meinst. Ich kann mich nur nicht damit abfinden, dass du wirklich das Gedächtnis verloren haben solltest.“

„Umso mehr ist meine Fantasie bemüht, herauszufinden, aus welchen Gründen ich wohl nicht erinnern kann oder will, was früher war.“

„Und weshalb, meinst du, ist das so?“

Sie lachte kurz auf. „Vielleicht war ich eine berüchtigte Verbrecherin oder eine Spionin, die alles vergessen will, um noch einmal neu anzufangen. Das ist jetzt die Gelegenheit, und deshalb sträubt sich alles in mir, mich zu erinnern. Ich will gar nicht wissen, wer ich bin.“ Sie versuchte, sich aufzusetzen, und stöhnte laut auf.

Bei diesem Schmerzenslaut krampfte sich Rodrigos Herz zusammen, und er versuchte, die spontane Regung, ihr zu helfen, zu unterdrücken. Doch es gelang ihm nicht. Sofort war er an ihrer Seite und umfasste den weichen Körper, den er am liebsten in die Arme geschlossen hätte. Er zog sie hoch, verstellte die Rückenlehne des Bettes und ließ sie zögernd los. In ihren Augen standen Dankbarkeit und ein so grenzenloses Vertrauen, dass er sich schnell abwenden musste. Sein Gewissen peinigte ihn, und sein Körper war derartig in Aufruhr, dass ihm die Hände zitterten, als er die Schläuche und Leitungen zurechtrückte, die lebenswichtig für sie waren.

Automatisch hatte auch sie das Gleiche getan, als seien ihr diese Aufgaben vertraut. So berührten sich ihre Hände, und sofort richtete sich Rodrigo auf und trat ein paar Schritte zurück, so als habe er ins Feuer gefasst.

Verwirrt, ja verletzt sah sie ihn an. Dann senkte sie den Blick. „Du bist Arzt? Chirurg?“

„Ja. Neurochirurg.“

Jetzt richtete sie die klaren blauen Augen wieder auf ihn. „Es ist seltsam, ich habe den Eindruck, als hätte auch ich eine medizinische Ausbildung. Zumindest sind mir die Apparate hier vertraut. Und ich weiß, was die Fachbegriffe bedeuten.“

„Ja, du hast in einer Reha-Klinik gearbeitet. Mit Trauma-Patienten.“

„Hm … also hatte ich keine kriminelle Karriere und war auch keine Spionin. Aber vielleicht war ich in großen Schwierigkeiten, bevor ich hier gelandet bin. Hatte eine Klage wegen schweren Fehlverhaltens am Hals. Bin möglicherweise schuld am Tod eines Patienten. War kurz davor, meine Berufslizenz zu verlieren …“

Unwillkürlich musste Rodrigo lachen. „Vollkommen falsch! Ehrlich gesagt hätte ich dir nie eine so blühende Fantasie zugetraut.“

„Ich möchte doch nur herausfinden, warum ich beinahe erleichtert bin, dass ich nichts erinnern kann. Vielleicht bin ich abgehauen, um wieder neu anzufangen, wo mich niemand kennt. Und so bin ich hier gelandet … aber wo genau bin ich eigentlich?“

„In Barcelona. In meiner Privatklinik, die etwas außerhalb der Stadt liegt.“

Erstaunt riss Cybele die Augen auf. „Wir sind in … Spanien?“ Wie sie ihn so groß ansah, die Wangen leicht gerötet, war sie für ihn die schönste Frau der Welt, obgleich die Lider noch geschwollen waren und Stirn und Hals verschorfte Wunden aufwiesen. „Entschuldige die dumme Frage“, fuhr sie lächelnd fort, „natürlich weiß ich, dass es nirgendwo sonst ein Barcelona gibt.“

„Ich wüsste auch nicht, wo.“

„Und ich spreche amerikanisch.“

„Ja, du bist Amerikanerin.“

„Und du bist Spanier?“

„Ja. Genauer gesagt Katalane. Aber ich habe auch einen amerikanischen Pass.“

Nachdenklich biss sie sich auf die Unterlippe, und sofort erinnerte sich Rodrigo daran, wie es sich anfühlte, diese sinnlichen Lippen zu küssen. „So? Dann hast du auch die amerikanische Staatsbürgerschaft erworben?“

„Nicht ganz. Ich bin in den USA geboren und habe nach meiner Ausbildung die spanische Staatsbürgerschaft angenommen. Aber das ist eine lange Geschichte.“

„Warum hast du denn dann so einen starken spanischen Akzent?“

„Hab ich?“ Überrascht sah er sie an. „Ich habe in meinen ersten acht Lebensjahren nur Spanisch gesprochen, weil wir zwar in den USA, aber in einer kleinen spanischen Gemeinde lebten. Erst danach habe ich Englisch gelernt. Komisch, ich war immer der Meinung, meinen spanischen Akzent ganz abgelegt zu haben.“

Sie lachte. „Oh, nein! Keineswegs. Und ich hoffe, das bleibt auch so. Es hört sich toll an.“

Ihm wurde ganz warm ums Herz. Noch nie hatte er darüber nachgedacht, wie er wohl reagieren würde, wenn Cybele ihm statt Feindseligkeit Bewunderung und Herzlichkeit entgegenbringen würde. Wenn sie ihn, statt abschätzig die Augenbrauen hochzuziehen, anstrahlen würde, als sehe sie niemanden lieber als ihn. So wie jetzt zum Beispiel.

Was war geschehen? Hatte der Gedächtnisverlust ihren Charakter und ihr Verhalten so vollkommen verändert? War das ein Zeichen für schwerwiegendere neurologische Probleme, die ihn beunruhigen mussten? Oder gab sie sich jetzt so, wie sie wirklich war, wie sie auf ihn reagiert hätte, wenn manche Ereignisse in der Vergangenheit nicht alles verdorben hätten?

Wieder sah sie ihn mit diesem unwiderstehlichen Lächeln an. „Wie heißt du eigentlich? Und ich? Ich meine … außer Cybele.“

„Du heißt Cybele Wilkinson. Und ich Rodrigo.“

„Nur Rodrigo?“

Normalerweise hatte sie Dr. Valderrama zu ihm gesagt, und in weniger formellen Situationen hatte sie es vermieden, ihn überhaupt irgendwie anzusprechen. Aber nun schmiegte sie sich lächelnd in die Kissen und schien sich den Namen genießerisch auf der Zunge zergehen zu lassen. „Rodrigo …“, sagte sie leise, und der Klang ihrer Stimme erregte ihn. Es war unglaublich, dass sie eine solche Wirkung auf ihn hatte. Nein, schlimmer als unglaublich. Es war absolut inakzeptabel.

Sein Gesicht versteinerte. „Nicht ganz“, beschied er sie knapp. „Auch noch: Rodrigo Edmundo Arrellano i Bazán Valderrama i de Urquiza.“

Bei jedem Namen wurden ihre Augen größer. Dann prustete sie los vor Lachen. „Selbst schuld. Ich hätte ja nicht zu fragen brauchen.“

Jetzt musste auch er schmunzeln. „Das ist noch gar nichts, lediglich eine Auswahl meiner Namen. Ich hätte dir noch vierzig weitere nennen können.“

Sie kicherte. „Dann kann man eure Familie wohl bis zur spanischen Inquisition zurückverfolgen?“

„So ungefähr.“

„Und ich habe nur diesen einen schäbigen Namen? Wilkinson?“

„Ich weiß nur, dass dein Vater Cedric hieß.“

„Hieß? Das heißt, er ist tot?“

„Ja. Ich glaube, er starb, als du sechs oder sieben warst.“

Unwillkürlich musste sie schlucken und verzog gequält das Gesicht. Nur mit Mühe konnte er sich davon abhalten, sofort an ihre Seite zu eilen. Und als sie schließlich wisperte: „Habe ich denn eine Mutter? Oder überhaupt so etwas wie Familie?“, da krampfte sich ihm vor Mitgefühl das Herz zusammen.

„Ja, irgendwie schon“, gab er ebenso leise zurück. „Deine Mutter hat wieder geheiratet, und du hast vier Halbgeschwister. Drei Halbbrüder und eine Halbschwester. Sie leben alle in New York.“

„Wissen sie, was mit mir passiert ist?“

„Ich habe sie gestern informiert.“ Die Stationsschwester hatte ihn darauf hinweisen müssen, dass er wohl die Familie benachrichtigen müsse. Er selbst war mit den Gedanken ganz bei Cybele gewesen und hatte an nichts anderes als ihre Genesung denken können.

Wahrscheinlich würde sie als Nächstes wissen wollen, ob die Familie sie nach Hause holen würde. Was sollte er ihr darauf nur antworten? Er konnte ihr doch unmöglich sagen, dass ihre Mutter sich überhaupt nicht für sie interessierte. Dass Mrs Doherty ihm nur vorgejammert hatte, dass sie keine Zeit hätte, weil sie dringend ein wichtiges Geschäftsessen für ihren Mann vorbereiten müsse. Darüber war Rodrigo so wütend geworden, dass er nach einem lautstarken „Wenn Ihnen das wichtiger ist …“ den Hörer auf die Gabel geknallt hatte.

Doch Cybele stellte die Frage, die er so fürchtete, nicht, sondern sah ihn mit großen Augen an. „Was ist denn nun eigentlich mit mir passiert?“

Auch diese Frage hätte er am liebsten nicht beantwortet, aber es ließ sich nicht umgehen, nicht wenn sie so direkt fragte. Also holte er tief Luft. „Du bist mit dem Flugzeug abgestürzt.“

„Was?“ Entsetzt starrte sie ihn an. „Ich wusste ja, dass ich irgendwie in einen Unfall verwickelt war, aber ein Flugzeugabsturz? Wieso das denn? Sind viele Passagiere verletzt worden oder vielleicht sogar … tot?“

Dios, sie konnte sich tatsächlich an nichts erinnern. Und ausgerechnet er musste sie aufklären. „Nein. Es war ein kleines Flugzeug mit nur vier Plätzen. Aber diesmal waren sogar nur zwei Menschen an Bord.“

„Nur ich und der Pilot? Ich weiß zwar kaum noch etwas von meiner Vergangenheit, aber ich bin sicher, dass ich kein Flugzeug fliegen kann.“

Das wurde ja immer schlimmer. Warum musste auch ausgerechnet er, Rodrigo, es sein, der sie über die letzten Tage aufklären musste. Die ganze Sache machte doch auch ihm schwer zu schaffen. Vielleicht sollte er einfach so tun, als habe er einen OP-Termin, damit er ihren bohrenden Fragen entkam. Aber er konnte es nicht. Cybele hatte ein Recht darauf, zu erfahren, was passiert war. „Ein Mann ist das Flugzeug geflogen.“

„Und wie geht es ihm?“

„Er ist tot.“

„Oh, nein …“ Als Rodrigo sah, dass sie die Tränen kaum mehr zurückhalten konnte, setzte er sich auf die Bettkante und nahm Cybeles zitternde Hände in seine. „Ist er beim Aufprall gestorben?“

Sollte er ihr die Wahrheit sagen? Früher oder später würde Cybele sie sowieso erfahren. Außerdem war er seinen Patienten gegenüber immer ehrlich. „Er ist noch auf dem Operationstisch gestorben. Nach einer sechsstündigen Operation.“ In diesen sechs Stunden hatte er alles versucht, das Leben des Mannes zu retten, aber vergebens. Dabei hatte er die ganze Zeit über an Cybele gedacht, die er anderen hatte überlassen müssen und um die er sich doch am liebsten selbst gekümmert hätte. Doch sie hatte größere Überlebenschancen, und so hatte er sich um Mel bemüht, obgleich er wusste, dass es ziemlich aussichtslos war. Doch die Vorstellung, dass währenddessen vielleicht nicht alles für Cybele getan wurde, hatte ihn fast verrückt gemacht.

Obwohl es, wie ihm alle Kollegen bestätigten, ein Wunder gewesen war, Mel überhaupt noch so lange am Leben zu erhalten, hatte er den Kampf um ihn verloren. Er war dann zu Cybele geeilt. Ihr Zustand hatte sich verschlechtert, so wie er befürchtet hatte. Die Möglichkeit, auch sie zu verlieren, war unerträglich gewesen, und er hatte alles getan, was in seiner Macht stand. Glücklicherweise mit Erfolg.

„Was war denn mit ihm?“, flüsterte sie ängstlich. „Bitte, sag es mir.“

Er hätte es ihr und sich gern erspart, aber er wusste, sie würde nicht lockerlassen. Die Tränen liefen ihr über die Wangen, als er geendet hatte. „Wie ist es denn passiert?“, stieß sie kaum hörbar hervor.

„Das kannst im Grunde nur du beantworten. Aber diese Erinnerung wird sicher als allerletzte auftauchen. Man hat das Flugzeug und die Absturzstelle genau untersucht, konnte aber nichts feststellen. Das Flugzeug schien bis zum Schluss voll funktionsfähig gewesen zu sein.“

„Dann hat der Pilot die Kontrolle über das Flugzeug verloren?“

„Sieht so aus.“

Ein paar Sekunden sah sie nachdenklich vor sich hin. Dann hob sie wieder den Blick. „Und wie schwer war ich verletzt?“

„Das ist doch ganz egal. Du solltest dich jetzt voll darauf konzentrieren, wieder auf die Beine zu kommen.“

„Aber dazu muss ich wissen, was mit mir geschehen ist, ob ich schon Fortschritte gemacht habe und so weiter.“

Rodrigo musste ihr recht geben. „Als man dich fand, warst du bewusstlos. Du hattest eine schwere Kopfwunde und blutetest an vielen Stellen des Körpers. Am schlimmsten aber waren die Trümmerbrüche von Elle und Speiche.“

„Deshalb.“ Sie blickte auf ihren geschienten linken Arm. „Hatte ich auch ein intrakranielles Hämatom? Also Hirnblutungen irgendeiner Art?“

Er nickte. „Ja, aber offenbar nicht so schlimm. Auf dem CT und dem MRT sah man nur ein kleines Ödem. Wahrscheinlich warst du deshalb bewusstlos. Aber nach der Operation sieht alles viel besser aus.“

„Du hast mich am Kopf operiert? Ohne die Haare abzurasieren?“

„Das war nicht nötig. Ich habe eine neue OP-Technik entwickelt, die nur einen minimalen Eingriff nötig macht.“

„Du hast eine neue Technik entwickelt?“ Mit unverhüllter Bewunderung sah sie ihn an. Dann grinste sie plötzlich. „Aber ich darf doch davon ausgehen, dass ich nicht dein Versuchskaninchen war?“

Rodrigo blieb ernst. „Wieso? Jetzt geht es dir doch gut, oder?“

Ihr Lächeln wurde zynisch. „Ja. Wenn du es gut findest, dass du mich in allen Einzelheiten über mein Leben aufklären musst, weil ich mich an nichts erinnern kann.“ Als sie sah, wie er zusammenzuckte, fügte sie schnell hinzu: „Entschuldige, das war nicht so gemeint. Ich weiß, du hast mir das Leben gerettet, und dafür bin ich dir sehr, sehr dankbar.“

„Du schuldest mir keinen Dank. Ich habe nur meine Pflicht getan, und das nicht einmal gut. Ich bin schuld an deinem jetzigen Zustand. Ich hätte dich gleich operieren müssen, dann hättest du das Gedächtnis wahrscheinlich nicht verloren.“

„Hör auf!“ Cybele konnte seine Selbstvorwürfe nicht ertragen. „Der Pilot war schlechter dran. Du musstest dich zuerst um ihn kümmern. Das war vollkommen richtig. Du hast erst um sein Leben gekämpft, und dann hast du mich gerettet. Außerdem ist mein Gedächtnisverlust sicher nur vorübergehend.“

„Das kann man nicht wissen. Dein Fall ist sehr ungewöhnlich. Denn du kannst denken und sprechen und neue Eindrücke speichern, dich aber nicht an das erinnern, was vor dem Absturz war.“

„Wäre das denn so schlimm? Wenn ich mich offenbar dagegen wehre, mich an früher zu erinnern, dann war mein Leben vielleicht so schrecklich, dass ich so besser dran bin. Was meinst du?“

Er schüttelte langsam den Kopf. „Dazu kann ich nichts sagen. Ich weiß nur, dass jeder Gedächtnisverlust neurologische Ursachen hat und dass es meine Aufgabe ist, etwas dagegen zu tun. Doch jetzt entschuldige mich bitte, ich muss mich um meine anderen Patienten kümmern. Aber ich werde alle drei Stunden nach dir sehen.“ Er nickte ihr kurz zu, dann verließ er schnellen Schrittes den Raum.

Am liebsten wäre sie hinter ihm hergerannt, um ihn zurückzuhalten. Weshalb nur wurde sie derart magisch von ihm angezogen, fühlte sich ihm nah, sehnte sich nach ihm? Hatten sie einander geliebt? Waren sie vielleicht sogar verheiratet gewesen, hatten sich dann getrennt und waren jetzt geschieden?

Plötzlich kam ihr ein Gedanke, tauchte wie ein Blitz aus dem Dunkel ihres nicht vorhandenen Erinnerungsvermögens auf. Und dann wusste sie es mit absoluter Klarheit: Sie war verheiratet.

Aber nicht mit Rodrigo.

3. KAPITEL

Tatsächlich kam Rodrigo drei Stunden später zurück. Wie immer in Eile, blieb er gerade drei Minuten, um sich zu vergewissern, dass alles in Ordnung war. Auf die gleiche Weise liefen seine Besuche in den darauffolgenden drei Tagen ab. Daher hatte Cybele keine Gelegenheit, ihm zu sagen, was ihr in der Zwischenzeit eingefallen war.

Aber sie wollte es ihm auch gar nicht erzählen. Gerade ihm mochte sie nicht gestehen, dass sie verheiratet war, auch wenn sie nicht wusste, mit wem. Allerdings war sie ziemlich sicher, dass ihm das bereits bekannt war.

Sie hätte ihm auch sagen können, dass sie sich daran erinnerte, wer sie war. Sie wusste nicht viel mehr, als er ihr schon mitgeteilt hatte. Doch immerhin war das ein Beweis dafür, dass sie allmählich ihr Gedächtnis wiederfand. Leider, denn eigentlich wollte sie lieber in der tröstlichen Unwissenheit verweilen.

Aber sie sollte sich nichts vormachen, ihr Zustand besserte sich. Ein paar Stunden zuvor war ihr ein Name eingefallen. Mel Braddock. Und plötzlich war ihr mit absoluter Gewissheit klar geworden, dass das der Name ihres Mannes war, auch wenn sie dem Namen kein Gesicht zuordnen konnte. Doch mit dem Namen verband sich der Beruf. Er war Chirurg.

Davon abgesehen blieb weiterhin alles im Dunkeln, was diese Ehe betraf. Nur die Tatsache nicht, dass sie bedrückt und deprimiert war, wenn sie daran dachte. Das konnte doch nur bedeuten, dass sie in ihrer Ehe unglücklich war. War der Umstand, dass ihr Mann auch Tage nach dem lebensgefährlichen Unfall nicht an ihrer Seite war, ein Zeichen dafür, dass sie getrennt lebten, vielleicht sogar schon die Scheidung eingereicht hatten? fragte Cybele sich immer wieder aufs Neue. Irgendwie war sie ziemlich sicher, dass sie noch nicht rechtskräftig geschieden waren, dass aber die Ehe höchstens noch auf dem Papier bestand. Denn sonst hätte sie kaum überzeugt sein können, dass sie für Rodrigo das empfinden durfte, was sie für ihn fühlte.

Pünktlich nach drei Stunden war Rodrigo wieder da. Er kam jedoch nicht allein, sondern wurde von zwei Ärzten und einer Krankenschwester begleitet, so wie auch schon die letzten Male. Hatte er Angst davor, allein mit ihr zu sein? Nachdem er das Krankenblatt überflogen hatte, teilte er seinen Begleitern mit, was er angeordnet hatte und in welcher Form die Behandlung fortzusetzen war, wobei er so tat, als sei Cybele überhaupt nicht im Raum.

Sie kochte vor Wut. „Ich kann mich an einiges erinnern!“, platzte sie heraus, und Rodrigo fuhr zusammen, wandte sich ihr aber immer noch nicht zu. Die drei anderen sahen ihn unsicher an, nachdem sie Cybele einen erschreckten Blick zugeworfen hatten. Rodrigo hängte das Krankenblatt wieder an das Fußende des Bettes und sagte leise etwas zu seinen Begleitern, die darauf fluchtartig und sichtbar erleichtert das Krankenzimmer verließen.

Erst dann wandte er sich Cybele zu und sah sie an. Ihr Puls fing an zu rasen, so stark war die Wirkung dieses ernsten Blicks. War er besorgt? Oder fürchtete er sich vor dem, was sie ihm zu sagen hatte? Dass sie sich an ihren Mann erinnerte? Rodrigo hatte ihr von ihrem Vater erzählt, der schon lange tot war, von der neuen Familie ihrer Mutter, hatte ihren Ehemann aber bisher mit keinem Wort erwähnt.

Aber irgendetwas anderes war noch in seinem Blick zu lesen. Etwas, das sie auch nach dem Kuss wahrgenommen hatte. Missbilligung? Ablehnung? Vielleicht hatten sie sich vor ihrer Amnesie gestritten und wollten nichts mehr voneinander wissen. Aber dann würde sie jetzt kaum solch positive Gefühle für ihn hegen und sich so sehr nach ihm sehnen. Wer weiß, ob sie nicht an der Entfremdung schuld war und Rodrigo ihr das nicht verzeihen konnte. Dann sorgte er jetzt nur aus Pflichtgefühl so gut für sie und nicht, weil er etwas Besonderes für sie empfand. Ob wir jemals miteinander geschlafen haben? schoss es Cybele durch den Kopf.

Nein, sicher nicht.

Auch wenn sie durchaus in Versuchung gewesen wäre, sie hätte niemals etwas mit einem anderen Mann angefangen, solange sie noch verheiratet war. Und Rodrigo Valderrama war einfach zu anständig, um sich an die Frau eines anderen heranzumachen, auch wenn die Frau unglücklich und deren Mann ein Ekel war.

Außerdem gab es noch einen anderen Beweis dafür, dass sie nie mit Rodrigo im Bett gewesen war. Ihr Körper sagte ihr ganz eindeutig, dass das Verlangen nach diesem so überaus attraktiven Mann noch nicht gestillt worden war. Denn das hätte einen solchen Eindruck auf sie gemacht, dass wenn schon nicht ihr Kopf, so doch ihr Körper sich an ihn erinnert hätte.

Endlich brach er das Schweigen. „Und was genau ist das?“

„Ich weiß jetzt, wer ich bin. Und dass ich verheiratet bin.“ Er sah sie weiterhin ausdruckslos an. Also hatte er es gewusst! „Warum hast du mir das nicht gesagt?“

„Du hast mich nicht danach gefragt.“

„Doch. Ich habe dich nach meiner Familie gefragt.“

„Ich dachte, du meintest deine Blutsverwandten.“

„Du weichst mir aus!“

„So?“ Sein Blick wurde forschend. „Dann kannst du dich wieder an alles erinnern?“

„Nein. Ich habe gesagt, an einiges.“

„Du hast gesagt, du weißt jetzt, wer du bist und dass du dich an deine Ehe erinnerst. Das ist doch eigentlich alles.“

„Nein, denn da sind große Lücken. Du hast mir gesagt, wie ich heiße. Dann weiß ich, dass ich Medizin studiert habe, dass ich im St. Giles Hospital gearbeitet habe und dass ich neunundzwanzig Jahre alt bin. An meine Ehe erinnere ich mich kaum. Mir ist lediglich der Name meines Mannes eingefallen und was er von Beruf ist.“

Rodrigo hielt kurz den Atem an. „Mehr nicht?“

„Alles andere ist reine Spekulation.“

„Inwiefern?“

„Ist es nicht seltsam, dass weder meine Familie noch mein Mann mich bisher hier besucht haben? Dafür kann es doch nur eine sehr deprimierende, auf alle Fälle kränkende Erklärung geben.“

„Die da wäre?“

„Offenbar bin ich ein hassenswertes Monstrum, an dem keiner interessiert ist.“ Warum widersprach er nicht? War er etwa derselben Meinung? Dann wäre es kein Wunder, dass er sich ihr gegenüber eher ablehnend verhielt. „Oder fehlt ihnen das nötige Geld, um mich zu besuchen?“

Rodrigo machte ihre Hoffnungen schnell zunichte. „Soviel ich weiß, gibt es keine finanziellen Probleme.“

„Dann hast du ihnen gesagt, dass ich mit einem Bein im Grab stehe, und dennoch ist keiner gekommen?“

„Das habe ich nicht gesagt, denn es bestand keine akute Lebensgefahr.“

„Wie beruhigend.“

Er schwieg. Dann erwiderte er: „Ja.“

„Also stehe ich mit allen auf Kriegsfuß. Mit meinem Mann und meiner Familie.“

Wieder schwieg er ein paar Sekunden lang. „Nein, das kann ich nicht sagen. Aber ihr habt wohl nicht gerade ein enges Verhältnis zueinander.“

„Auch meine Mutter und ich nicht?“

„Das scheint besonders schwierig zu sein.“

„Na, fabelhaft! Siehst du, ich hatte doch recht. Es wäre viel besser gewesen, wenn meine Erinnerung nicht zurückgekommen wäre. Dann hätte ich von all dem nichts gewusst.“

„Du siehst das alles viel zu negativ. Als ich deine Familie angerufen habe, war dein Zustand bereits stabil. Sie hätten auch nichts für dich tun können. Uns blieb nichts, als abzuwarten. In der Zwischenzeit hat deine Mutter noch zweimal angerufen und sich nach dir erkundigt. Da ich der Meinung war und auch immer noch bin, dass ihr Auftauchen hier für dich in deinem Zustand nicht gut ist, habe ich ihr abgeraten zu kommen.“

Sagte er die Wahrheit, oder wollte er nur ihre Mutter entschuldigen? Zweifelnd sah Cybele Rodrigo an. Wenn ihre Mutter sich wirklich Sorgen machte, würde sie sich nicht abhalten lassen, die Tochter zu sehen. Andererseits war es Cybele momentan ziemlich gleichgültig, wie ihr Verhältnis zu ihrer Mutter war. Viel dringender wollte sie wissen, was mit ihrem Mann war. Waren sie noch verheiratet? Liebte er sie? Wann hatte sie aufgehört, ihn zu lieben? Oder war das Gefühl der Gleichgültigkeit, das sie empfand, wenn sie an ihn dachte, eine Folge des Komas?

„Okay, das erklärt vielleicht die Haltung meiner Mutter. Aber was ist mit meinem Mann? Warum ist er nicht da? Leben wir getrennt? Oder haben wir vielleicht sogar schon die Scheidung eingereicht?“

Sag Ja, Rodrigo, bitte …

Sie sah, wie sich seine Kiefermuskeln anspannten und sein Blick eisig wurde. „Nein, ihr lebt nicht getrennt, im Gegenteil. Ihr hattet gerade eure zweiten Flitterwochen geplant.“

Fassungslos starrte sie ihn an. Das konnte doch nicht wahr sein. Sie war so sicher gewesen, dass sie einander nichts mehr bedeutet hatten, dass sie im Begriff gewesen waren, die Ehe aufzulösen. „Zweite Flitterwochen?“, stieß sie mit brüchiger Stimme hervor. „Heißt das, dass wir schon lange verheiratet sind?“

Warum ließ er sich mit der Antwort nur so viel Zeit? Endlose Sekunden verstrichen, bevor er endlich sagte: „Ihr habt vor sechs Monaten geheiratet.“

„Vor sechs Monaten erst? Und dann haben wir bereits unsere zweiten Flitterwochen geplant?“

„Vielleicht war es falsch, von zweiten Flitterwochen zu sprechen. Bei euren ersten war etwas dazwischengekommen, sie haben also nie stattgefunden.“

„Und dennoch ist mein geliebter Ehemann nicht hier. Das sieht ja beinahe so aus, als stünde mit unserer Ehe nicht alles zum Besten und als sollten die Flitterwochen ein letzter Versuch sein, sie zu kitten. Aber ich glaube nicht, dass da noch etwas zu retten ist. Mel scheint keinerlei Interesse an mir zu haben. Das Ganze sieht ziemlich hoffnungslos aus, und es wäre besser …“

Sie hielt abrupt inne, als sie Rodrigos entsetztes Gesicht sah. Wie hatte sie sich nur so abfällig über ihre Ehe äußern können, und das einem Mann gegenüber, den sie kaum kannte.

„Ich weiß nicht, was ihr für eine Beziehung hattet“, sagte er jetzt knapp. „Aber eins ist sicher. Mel konnte nicht hier sein. Denn er ist tot.“

Wie unter einem Hieb zuckte sie zusammen. „Tot?“, wiederholte sie kaum hörbar. „Dann ist er das Flugzeug geflogen?“

„Kannst du dich daran erinnern?“

„Nein … oh, Gott …“ Plötzlich schien sich alles um sie herum zu drehen. Sie warf sich auf die Seite und barg das Gesicht im Kissen. Ihr wurde schlecht. Da spürte sie Rodrigos starken Arm, der sie leicht anhob. Als er Cybele langsam wieder auf die Kissen niederließ, zitterte sie am ganzen Körper. Doch nicht aus Kummer über Mels Tod, sondern aus Entsetzen über ihre eigenen Gefühle. Denn statt tiefer Trauer über den Tod ihres Mannes empfand sie nur Wut. Wut und … Erleichterung. Wie war das möglich? Wegen ihrer Gefühle für Rodrigo? Hatte sie insgeheim den Tod ihres Mannes herbeigesehnt, um frei für Rodrigo zu sein?

Nein, so war es nicht, auf keinen Fall. Tief in ihrem Inneren wusste sie, dass das nicht der Grund für ihre Erleichterung war. Aber was dann? Hatte Mel sie unterdrückt und gedemütigt? Und war sie zu schwach gewesen, um sich zu wehren oder einer solchen Ehe zu entfliehen? Nein, auch das konnte nicht die Ursache sein. Sie wusste genau, dass sie es nie zulassen würde, seelisch oder körperlich misshandelt zu werden.

Was also war geschehen?

„Geht’s dir wieder besser?“

Immer noch zitternd nickte sie. „Ja. Allerdings muss irgendetwas mit mir nicht in Ordnung sein. Denn statt Trauer über seinen Tod zu empfinden, bin ich nur wütend.“

„Aber das ist sehr verständlich und absolut normal. Die meisten Hinterbliebenen sind erst mal wütend, dass der geliebte Mensch sie allein gelassen hat. Besonders wenn er bei einem Unfall umgekommen ist, sind sie schockiert und zornig, weil sie niemanden haben, auf den sie wütend sein können. So richten sie ihre Frustration auf das Opfer selbst. Außerdem muss dir unterbewusst klar gewesen sein, dass Mel am Steuerknüppel saß. Wahrscheinlich hast du das am Unfallort selbst aufgeschnappt.“

„Hier in Spanien? Willst du damit sagen, dass ich Spanisch verstehen kann?“

Er runzelte die Stirn. „Nicht dass ich wüsste. Aber vielleicht kennst du die medizinischen Fachausdrücke, die im Spanischen ja nicht sehr viel anders sind, und hast daraus auf den Grad von Mels Verletzungen geschlossen.“

„Ya lo sé hablar español.“

Beide starrten sich mit weit aufgerissenen Augen an. Ohne dass es Cybele bewusst war, war ihr dieser Satz in den Kopf gekommen. Und sie wusste auch, was er bedeutete. Ich spreche Spanisch.

Rodrigo schüttelte überrascht den Kopf. „Ich hatte keine Ahnung, dass du Spanisch kannst.“

„Ich auch nicht. Und ich habe das Gefühl, als hätte ich die Sprache erst kürzlich gelernt.“

„Erst kürzlich? Wieso denn das?“

„Ich weiß auch nicht. Wahrscheinlich weil ich mich an nichts Konkretes erinnern kann.“

Immer noch kopfschüttelnd betrachtete er sie nachdenklich, und dieser Blick traf sie mitten ins Herz. Ob er das Gleiche dachte wie sie? Dass sie seinetwegen angefangen hatte, seine Muttersprache zu lernen? Um ihn besser verstehen zu können? Um ihm näher zu sein?

„Wie auch immer“, bemerkte er schließlich. „Du kannst auf alle Fälle ausreichend Spanisch, um am Unfallort das Wesentliche mitbekommen zu haben.“

Dann ist meine Reaktion ganz normal? fragte sich Cybele. Wut statt Trauer? Weil sie so mit dem Tod eines geliebten Menschen besser zurechtkam? Was Rodrigo wohl sagen würde, wenn sie ihn über ihre wahren Gefühle aufklärte. Dass sie erleichtert über Mels Tod war, weil sie ihn, Rodrigo, liebte? Wahrscheinlich würde er sie dann für ein Ungeheuer halten. Und das könnte sie ihm nicht einmal verdenken.

Plötzlich hatte sie ein Bild vor Augen – deutlich und klar – und wusste nicht, woher es gekommen war. Sie sah Mel vor sich, ihren Mann, dessen Tod widerstreitende Empfindungen in ihr auslöste. Groll und Wut, aber auch Erleichterung und das Gefühl von Freiheit.

Mel saß in einem Rollstuhl.

Und plötzlich wusste sie es. Mel war von der Taille abwärts gelähmt gewesen. Er hatte einen Autounfall gehabt. Ob sie bereits verheiratet gewesen waren, als es passierte, konnte sie nicht sagen. Und es spielte auch keine Rolle mehr. Doch warum war sie derart wütend auf jemanden, der ein solch schweres Schicksal hatte erdulden müssen? Den sie versprochen hatte zu lieben, was auch immer ihm widerfahren würde? Stattdessen war sie froh, dass sie ihn los war. Wie unmenschlich!

„Cybele, hast du Schmerzen?“ Besorgt blickte Rodrigo sie an.

Oh, nein, sie hatte keine Schmerzen.

Aber noch immer konnte sie sich nicht wieder an alles erinnern.

Sie war ein Unmensch.

Und sie war schwanger.

Ein paar qualvolle Übelkeitsattacken später lag Cybele erschöpft in ihrem Bett. Rodrigo saß am Rand der Matratze, massierte Cybele sanft die Schläfen und strich ihr immer wieder mit einem kühlen feuchten Tuch über Lippen und Augenlider. Sie seufzte leise auf. Wie wohl das tat. „Ist dir noch etwas eingefallen?“, fragte er leise.

„Ja, ein bisschen was.“ Mühsam setzte sie sich auf. Viel lieber hätte sie sich in seine Arme geschmiegt und sich von ihm trösten lassen. Aber ihr schlechtes Gewissen quälte sie. Er hatte ihr geholfen, sich aufzurichten, löste sich dann aber schnell wieder von ihr. Offenbar scheute er den körperlichen Kontakt zu ihr.

Nun gut, wenn er es nicht anders wollte … Sie schwang die Beine aus dem Bett und schlüpfte in die Hausschuhe, die Rodrigo neben ein paar anderen Kleidungsstücken für sie besorgt hatte. Eigentlich erstaunlich, dass er bei allem genau ihre Größe getroffen hatte. Alles passte wie angegossen. Langsam ging sie zu dem großen Fenster hinüber, wobei sie den Infusionsständer vor sich herschob. Vom Fenster aus hatte sie einen fantastischen Blick über sanfte grüne Hügel, aber all das nahm sie nicht wahr. Entweder sah sie Rodrigo vor sich oder Mel in seinem Rollstuhl, das Gesicht bleich und eingefallen, der sie anklagend ansah.

Sie wandte sich so hastig um, dass sie fast gefallen wäre. Rodrigo war auf dem Sprung und wäre sofort an ihrer Seite gewesen, wenn sie das Gleichgewicht verloren hätte. Glücklicherweise fand sie Halt an der Wand. Denn sosehr Cybele sich auch nach seiner Berührung sehnte, sie wusste, es durfte nicht wieder geschehen. Vorsichtig strich sie sich über die linke Schulter, die immer noch schmerzte, dann ließ sie den Kopf sinken, überwältigt von der Trostlosigkeit ihrer Situation.

„Was mir gerade einfiel“, fing sie langsam und stockend an, „ich meine die Bilder, die ich eben vor mir gesehen hab … Man kann sie nicht mit den Erinnerungen vergleichen, die Stück für Stück zurückgekommen sind, seit ich aus dem Koma aufgewacht bin. Die waren kräftig, bunt und lebendig … Aber die letzten Bilder waren eher grau und verschwommen, außerdem leblos und starr wie unvollkommene Hinweise auf etwas, das mein Kopf sich zu erinnern weigert.“

Rodrigo sah kurz zu Boden, dann hob er den Blick und musterte Cybele nüchtern. „Das ist gar nicht so ungewöhnlich. Ich habe mit vielen Patienten zu tun gehabt, die wegen eines Traumas vorübergehend ihr Gedächtnis verloren hatten, und habe die Literatur zu diesem Phänomen genau studiert. Was du beschreibst, ist durchaus typisch. Warte ab, auch die verschwommenen und grauen Bilder werden deutlicher werden.“

„Aber das will ich doch gar nicht! Ich will nicht, dass sie wiederkommen, sie machen mich verrückt! Ich habe das Gefühl, mir explodiert gleich der Kopf!“

„Beruhige dich, und sag mir, was dir eingefallen ist.“

„War … war Mel gelähmt?“

Er blickte sie nur an, und sein Schweigen sagte mehr als tausend Worte.

Erschüttert schluckte sie. „Und bin ich … schwanger?“

Diesmal nickte er kaum merklich. Also wusste er es, schien darüber aber nicht glücklich zu sein. Warum nicht?

Vielleicht weil sie seinetwegen Mel hatte verlassen wollen. Doch dann war der Autounfall passiert, Mel war gelähmt gewesen, und gleichzeitig hatte sie festgestellt, dass sie schwanger war … und damit waren ihre Pläne wie Seifenblasen zerplatzt. Hatte sie deshalb manchmal das Gefühl, dass Rodrigo sie ablehnte, dass er nichts mehr mit ihr zu tun haben wollte? Weil er sich von ihr an der Nase herumgeführt fühlte, da ihre Zukunftspläne sich plötzlich in Luft aufgelöst hatten, als sie ihm gesagt hatte, dass sie bei ihrem kranken Mann bleiben musste, von dem sie außerdem ein Kind erwartete?

Genau würde sie das erst wissen, wenn Rodrigo ihr die Wahrheit sagte. Aber es würde nicht einfach sein, ihn dazu zu bringen. Der Mann war verschlossen wie eine Auster und gab freiwillig nichts preis. Sie seufzte leise. „Okay, ich bin also schwanger. Aber doch noch ganz am Anfang, oder?“

„Ja. Du bist erst am Ende der dritten Woche.“

Verblüfft sah sie ihn an. „Woher weißt du das so genau? Selbst wenn du vor der Operation auch einen Schwangerschaftstest hast machen lassen, kannst du doch nicht …“ Doch dann wurde ihr plötzlich alles klar. „Es sei denn, es handelt sich um eine In-vitro-Befruchtung … Ja, jetzt erinnere ich mich …“

„Stimmt. Es ist eine künstliche Befruchtung vorgenommen worden. Vor zwanzig Tagen.“

Wieso wusste er so genau Bescheid? Und wie war es überhaupt zu dieser In-vitro-Geschichte gekommen? Ganz offensichtlich war sie nicht zufällig schwanger geworden. Nein, das Kind war geplant gewesen. Sie und Mel hatten ein gemeinsames Kind gewollt. Dann musste sie ihn doch auch noch geliebt haben, denn sonst hätte sie diese Prozedur nie auf sich genommen.

Also war ihre Ehe auch noch intakt gewesen, und sie hatten Flitterwochen geplant, wie Rodrigo gesagt hatte. Wahrscheinlich doch, um ihre Schwangerschaft zu feiern. Aber warum dann dieses Gefühl der Erleichterung, als sie von Mels Tod erfahren hatte? Und das Entsetzen darüber, dass sie schwanger war? Was war nur mit ihr los?

Darüber konnte sie nur Rodrigo aufklären, der offenbar genau Bescheid wusste. Aber er war mehr als zurückhaltend, wenn es darum ging, sie über ihre Vergangenheit zu informieren. Wahrscheinlich gab es aus ärztlicher Sicht einen Grund dafür. Möglicherweise war es für den Patienten schwieriger, sein Gedächtnis wiederzuerlangen, wenn er zu früh mit Einzelheiten aus seiner Vergangenheit konfrontiert wurde. Oder die Erinnerungen wurden von dem, der ihnen auf die Sprünge half, beeinflusst, zumindest in eine bestimmte Richtung gelenkt.

Aber das war Cybele vollkommen gleichgültig. Schlimmer konnte es kaum kommen. Denn was sie sich aus den Bruchstücken zusammenreimte, ergab überhaupt keinen Sinn und wirkte auf sie verwirrend und bedrohlich. Sie brauchte Rodrigos Hilfe, damit sie irgendetwas hatte, woran sie sich festhalten konnte und das ihr Orientierung gab.

Doch plötzlich durchfuhr sie ein Gedanke, der sie vor Schreck erstarren ließ. Woher wusste er eigentlich so gut über sie Bescheid? Viel zu lange hatte sie sich von seiner Fürsorge einlullen lassen und Trost und Halt darin gefunden, dass er Licht in das Dunkel ihrer Erinnerung bringen konnte. „Woher weißt du das eigentlich alles?“, platzte sie heraus. „Woher kennst du mich? Und Mel?“

Kaum hatte sie diese Fragen ausgesprochen, da konnte sie sie sich auch schon selbst beantworten. Es war dieser ganz bestimmte Blick, mit dem er sie ansah, wissend, weich, beinahe zärtlich. An diesen Blick erinnerte sie sich ganz genau. So hatte er sie auch vorher schon angesehen, in ihrem früheren Leben, an das sie sich nur bruchstückhaft erinnerte. Gleichzeitig wusste sie mit absoluter Klarheit, dass er sie damals verachtet hatte. Und zwar nicht nur, weil sie ihm Hoffnungen gemacht hatte, Mel aber nicht verlassen wollte. Es war viel schlimmer.

Er war Mels bester Freund gewesen. Und trotzdem hatte sie sich an ihn herangemacht? Oder es zumindest versucht? War das nach Mels Autounfall gewesen? Wenn ja, hätte er wirklich allen Grund, sie zu verachten.

„Du erinnerst dich“, stellte er ruhig fest.

„Nicht genau.“

„Nicht genau? Was soll das heißen? Kannst du dich wirklich nicht erinnern, oder willst du nur nicht?“ Sein Ton war wieder schärfer geworden.

„Ich weiß wieder, dass du Mels bester Freund warst. Deshalb bist du auch so gut über unser Leben informiert. Bis hin zu dem exakten Termin der In-vitro-Befruchtung. Aber mehr fällt mir nicht ein.“ Sie würde sich eher die Zunge abbeißen, als ihn zu fragen, ob etwas zwischen ihnen gewesen war. Was, wenn er ihre Befürchtungen bestätigte? „Aber auch alles andere wird zurückkommen. Vielleicht auf einmal, vielleicht so ganz allmählich. Kein Grund, weiter hierzubleiben. Ich möchte entlassen werden.“

Er sah sie an, als sei sie nicht recht bei Trost. „Es wird Zeit, dass du wieder ins Bett gehst. Du weißt nicht, was du sagst.“

„Hören Sie auf, mich zu bevormunden, Dr. Valderrama. Ich bin selbst Ärztin, wenn Sie sich erinnern.“

„Wenn du dich erinnerst, meinst du wohl.“

„Das, was ich momentan erinnere, genügt. Ich kann mich auch außerhalb des Krankenhauses erholen.“

„Nur unter sorgfältiger ärztlicher Aufsicht.“

„Das kann ich selbst.“

„Dann erinnerst du dich also nicht daran, dass Ärzte erwiesenermaßen die schlimmsten Patienten sind?“

„Das hat nichts mit meinem Gedächtnisverlust zu tun. Denn ich bin absolut nicht dieser Meinung. Ich kann sehr gut für mich selbst sorgen.“

„Das kannst du eben nicht. Aber wenn du unbedingt willst, werde ich dich entlassen. Allerdings nur, wenn du mit mir nach Hause kommst, damit du unter meiner Aufsicht bleibst.“

Sie sollte mit ihm in einem Haus wohnen? Oh ja … Sofort stürzten Bilder von intimen Situationen auf sie ein … wie sie in seinen Armen lag …

Nein, das ging auf keinen Fall. Im Gegenteil, sie musste weg von ihm, so schnell wie möglich. „Rodrigo, du übertreibst. Sicher, ich hatte einen schlimmen Unfall, aber ich habe Glück im Unglück gehabt. Ohne dich und deine fantastische neue Methode hätte ich sterben müssen. Aber du hast mich gerettet, und jetzt geht es mir schon wieder sehr gut.“

„Von sehr gut kann so wenig die Rede sein wie davon, dass Weihnachten und Ostern auf einen Tag fallen.“

Sie seufzte leise. Wie konnte sie ihn nur überzeugen? „Jetzt übertreibst du aber maßlos. Mein Gedächtnis hat noch ein paar Lücken, das ist alles.“

„Ein paar Lücken? Wollen wir mal eine Liste darüber aufstellen, was du erinnerst, wenn auch nur ansatzweise? Dann wird dir klar werden, wie wenig das ist.“

„Das kann ja sein. Aber in letzter Zeit ist doch vieles schon wieder zurückgekommen, da werden auch bald die letzten Lücken gefüllt sein.“

„Kann sein, kann auch nicht sein. Aber das ist nicht dein einziges Problem. Du hattest eine schwere Gehirnerschütterung mit Ödembildung und subduralem Hämatom. Die Operation hat zehn Stunden gedauert, und die Hälfte der Zeit haben wir versucht, deinen Arm wieder zusammenzuflicken, was ausgesprochen kompliziert war. Danach hast du drei Tage im Koma gelegen und bist mit einem totalen Gedächtnisverlust wieder aufgewacht. Nach wie vor ist dein neurologischer Zustand kritisch, den Arm kannst du noch nicht gebrauchen, du bist übersät mit Blutergüssen und Quetschungen und außerdem schwanger. Bis du wieder fit bist, wird noch viel Zeit vergehen. Ich bin sowieso überrascht, wie gut du schon wieder reden kannst. Auch darüber, dass du bereits aufstehst und nicht nur im Bett liegst und nach Schmerzmitteln rufst.“

„Danke für den ausführlichen Krankenbericht, aber es sieht so aus, als sei ich sehr viel besser dran, als du glaubst. Ich bin ganz klar und kann genauso lange reden wie du. Und die Schmerzen sind längst nicht mehr so schlimm wie vorher.“

„Weil du mit Schmerzmitteln vollgepumpt bist.“

„Stimmt nicht. Ich habe den Tropf abgestellt.“

„Du hast was?“ Er warf einen schnellen Blick auf die Infusionslösung. „Wann?“

„Gleich nachdem du nach deinem letzten Besuch den Raum verlassen hast.“

„Das heißt, du bist im Augenblick ohne Schmerzmittel?“

„Ja. Ich brauche keine. Die Schmerzen in meinem Arm kann ich aushalten.“

Verwundert schüttelte er den Kopf. „Dennoch interessiert mich, was du unter ganz klar verstehst. Warum willst du Schmerzen aushalten, wenn es Mittel dagegen gibt? Das macht keinen Sinn für mich.“

„Ich habe lieber leichte Schmerzen und fühle mich wach und aufnahmebereit, als dass ich ruhiggestellt im Bett vor mich hindämmere. Aber keine Angst, ich bin nicht leichtsinnig. Ich weiß, wie ich mich nach einer schweren Operation und einem dreitägigen Koma verhalten muss.“

„Und wenn schon. Ich bleibe an deiner Seite, bis ich absolut sicher bin, dass du zu deinem alten Selbst zurückgefunden hast. Dass du wieder bereit bist, die Welt aus den Angeln zu heben.“

Damit nahm er ihr vollkommen den Wind aus den Segeln. Sie hatte immer gedacht, er hielte nicht viel von ihr. Aber nun schien es so, dass er glaubte, sie sei stark und selbstbewusst. Auch rücksichtslos? Verachtete er sie deshalb? Cybele konnte sich nicht vorstellen, etwas getan zu haben, das so wenig ihrem Charakter entsprach. Untreue verabscheute sie aus vollem Herzen, dafür gab es ihrer Meinung nach keine Entschuldigung.

Doch dann sagte Rodrigo etwas, das sie regelrecht umhaute. „Dabei denke ich nicht an die Frau, die du warst, als du mit Mel zusammengelebt hast, sondern an die, die du vorher gewesen bist.“

4. KAPITEL

Die Frau, die sie vorher gewesen war? Vor Mel? Was meinte Rodrigo damit? Doch darüber konnte Cybele jetzt nicht nachdenken, denn etwas ganz anderes ging ihr durch den Kopf. Wie war sie gewesen, als sie mit Mel zusammengelebt hatte? Hatte er aus ihr einen anderen Menschen gemacht?

Und wieder tauchte ein Erinnerungsfetzen auf, dann ein zweiter, ein dritter. Wie ihre Mutter, die ihre berufliche Karriere den Launen des Stiefvaters geopfert hatte, hatte Cybele nie werden wollen. Nein, sie würde nie heiraten, aber sowie sie im Beruf Fuß gefasst hätte, würde sie ein Kind haben, das sie allein aufziehen musste. Zwar hatte sie bisher noch keinen konkreten Zeitrahmen festgelegt, aber dennoch das sichere Gefühl, dass sie bis zu dem Unfall an einem bestimmten Plan festgehalten hatte.

Und nun musste sie feststellen, dass sie verheiratet gewesen war. Obendrein war sie schwanger und befand sich in ihrem zweiten praktischen Jahr als junge Ärztin. War sie blind vor Liebe gewesen? Hatte sie vielleicht deshalb ihre Pflichten im Krankenhaus vernachlässigt? Und hatte sie Mel das insgeheim zum Vorwurf gemacht und daher Gefühle für Rodrigo zugelassen? Auch wenn das im Grunde nicht zu entschuldigen war?

Merkwürdigerweise bedauerte Cybele nicht, schwanger zu sein. Im Gegenteil, die Tatsache, dass sie ein Kind unter dem Herzen trug, gab ihr Mut und schien ein Lichtblick in diesem ganzen Durcheinander zu sein. Sie freute sich auf das Kind. Und – leider – auch darauf, mit Rodrigo zusammen zu sein. Aber genau aus diesem Grund konnte sie sein Angebot nicht annehmen.

„Ich danke dir für dein freundliches Angebot, Rodrigo, aber …“

„Das ist es ganz und gar nicht“, unterbrach er sie brutal. „Die Sache ist längst entschieden.“

Na, wenn das kein Macho-Verhalten war! „So einfach geht das nicht! Ich lass mir von dir nichts vorschreiben! Außerdem habe ich wohl klargemacht, was ich von deinem Angebot halte. Ich kann es nicht akzeptieren.“

„Du kannst nicht, oder du willst nicht?“

„Ich will nicht.“

„Dann muss ich dir leider sagen, dass du wohl vollkommen vergessen hast, wie ich bin. Wenn ich eine Entscheidung gefällt habe, lasse ich mich nicht mehr davon abbringen.“

Fassungslos starrte sie ihn an. Glaubte er wirklich, es genügte, mit den Fingern zu schnippen, und schon geschah alles nach seinem Willen? Es gab nur eins: Sie musste weg, so weit weg wie nur irgend möglich. Obgleich Vernunft und Logik dagegensprachen. Und ihre Sehnsucht nach ihm …

„Tut mir leid. Daran kann ich mich nicht erinnern. Es bleibt bei Nein.“

Mit einem selbstgefälligen Lächeln sah er sie an. „Sag, was du willst. Ich bin dein Arzt, und was ich anordne, wird gemacht.“

Dein Arzt … Wie sich das anhörte. Sofort wurde in ihr wieder der Wunsch wach, dass er nicht nur ihr Arzt, sondern alles für sie sein könnte. Mit verzweifelter Entschlossenheit schüttelte sie den Kopf. „Ich unterzeichne alles, was du mir vorlegst. Ich übernehme die volle Verantwortung für mich.“

„Das ist meine Aufgabe. Vielleicht erinnerst du dich, dass der Arzt in einer solchen Situation gleich hinter dem lieben Gott kommt. Und gegen Gottes Willen kannst du nichts machen.“

„Ich glaube, du nimmst dich ein bisschen zu wichtig“, versuchte sie der Auseinandersetzung die Schärfe zu nehmen.

Doch er blieb ernst. „Solange du meine Patientin bist, bestimme ich, wann ich dich aus meiner ärztlichen Obhut entlassen kann. Du kannst entscheiden, ob du bei mir zu Hause als mein Gast sein oder im Krankenhaus als meine Patientin bleiben willst.“

Cybele senkte die Augen, um Rodrigos intensivem Blick zu entgehen. Aber sie wusste, sie hatte keine Wahl. Denn in ihrem Zustand musste sie unter ärztlicher Aufsicht bleiben. Und natürlich war der Mann, der sie operiert und später betreut hatte, der Arzt der Wahl. Zumal er einer der besten seines Fachs war.

Aber auch wenn sie schon ganz wiederhergestellt wäre, hätte sie sich ungern entlassen lassen. Denn wo sollte sie hingehen? Nach Hause, einem Zuhause, an das sie nur düstere Erinnerungen hatte? Außerdem konnte sie sich nicht vorstellen, in ihrem Zustand mit jemand anderem als Rodrigo zusammen zu sein. Ganz sicher nicht mit ihrer Mutter und deren neuer Familie. Die waren ihr ebenso fremd wie irgendwelche flüchtigen Bekannten, die an ihr nicht sonderlich interessiert waren. Denn sonst hätte vor allem die Mutter sich nicht mit ein paar Telefonauskünften abspeisen lassen, nachdem der Schwiegersohn tot war und die Tochter den Flugzeugabsturz nur knapp überlebt hatte.

Langsam hob Cybele den Kopf und sah Rodrigo an, der sie die ganze Zeit aufmerksam beobachtet hatte. Zögernd nickte sie. Sie musste nachgeben. Lächelnd beugte er sich zu ihr herunter. „Dann siehst du ein, dass du vorläufig unter meiner Aufsicht bleiben musst?“

Warum quälte er sie so? Sollte sie vor ihm kapitulieren, damit er seinen Triumph voll auskosten konnte? Darauf konnte er lange warten. Wieder nickte sie nur.

„Und wofür hast du dich entschieden?“, fragte er wieder. „Gast oder Patientin?“

Warum musste er das denn jetzt schon wissen? Sie hatte gehofft, noch ein paar Tage Zeit zu haben, um die richtige Entscheidung treffen zu können. Aber eigentlich wusste sie jetzt schon, was sie tun sollte. Hier im Krankenhaus als seine Patientin war sie sicher, sicherer vor ihren eigenen Wünschen und Sehnsüchten. Doch anstatt sich eindeutig auszudrücken, erwiderte sie leise: „Als wenn du das nicht schon längst wüsstest.“

Kurz leuchteten seine Augen auf, und er unterdrückte ein wissendes Lächeln. Sie konnte nur hoffen, dass er sich seiner zu sicher war und irgendetwas Unüberlegtes, Machomäßiges sagte, das sie abstieß und sie dazu veranlasste, das zu tun, was richtig war. Nämlich hier im Krankenhaus als seine Patientin zu bleiben. Aber leider lächelte er nur freundlich und sagte sanft: „Es ist mir eine Ehre, dich als meinen Gast in meinem Haus begrüßen zu können.“ Er machte eine leichte Verbeugung – und da war er wieder, dieser arrogante Gesichtsausdruck, der ihr die Entscheidung abgenommen hätte! „Gut, dass du nicht Patientin bleiben wolltest.“ Er grinste. „Allerdings hätte ich dich doch wieder umgestimmt.“

Sie holte empört Luft. „Das ist doch wohl …“

„Mit einem sehr einfachen Argument“, unterbrach er sie schnell. „Dieses Krankenhaus ist gleichzeitig eine Lehranstalt. Das bedeutet, dass die Patienten auch als Probanden für junge Ärzte und Medizinstudenten zur Verfügung stehen müssen. Und da du ein besonders interessanter Fall bist …“

„Hör auf!“ Er brauchte nichts weiter zu sagen. Sich von Ärzten und Studenten begaffen, untersuchen und befragen zu lassen war eine grauenhafte Vorstellung und hätte Cybele in Sekundenschnelle das Krankenhaus verlassen lassen, auch wenn sie keine Ahnung gehabt hätte, wohin. Denn als Studentin und als Ärztin im Praktikum – und plötzlich war diese Erinnerung wieder da! – wusste sie aus eigener Erfahrung, dass besagte Patienten dem Wissensdrang der angehenden Ärzte vollkommen ausgeliefert waren. „Du bekommst wohl immer das, was du willst.“

„Nein, nicht immer.“ Dabei sah er sie ernst, ja beinahe gequält an, sodass ihr kurz der Atem stockte. Ging es hier um sie? War sie jemand, den er haben wollte, aber nicht bekommen konnte? Nein, das war unmöglich. Sie wusste einfach, dass das, was sie für ihn empfand, einseitig war und nicht von ihm erwidert wurde. Sonst hätte er sich bestimmt schon mit einer Geste oder einem Wort verraten. Aber er hatte sich immer absolut korrekt ihr gegenüber verhalten.

Rodrigos gequälter Gesichtsausdruck hatte wohl eher damit zu tun, dass er seinen besten Freund Mel nicht hatte retten können. Ja, das war es, was er nicht hatte „bekommen“ können. Wieder senkte sie den Blick. „Ich glaube, ich sollte mich jetzt ein bisschen ausruhen.“

„Ja, tu das.“ Er wandte sich zur Tür, drehte sich dann aber noch einmal um und sah Cybele ausdruckslos an. „Mels Trauerfeier ist heute Nachmittag. Das solltest du wissen, finde ich.“

Mels Trauerfeier … daran hatte sie überhaupt nicht gedacht. Sie räusperte sich. „Ja, danke.“

„Bedank dich lieber nicht bei mir. Vielleicht hätte ich dir das gar nicht sagen sollen.“

„Warum denn nicht? Meinst du, ich kann damit nicht umgehen?“

„Ich weiß es nicht. Bisher hast du alles erstaunlich gut weggesteckt. Manchmal denke ich, das ist nur die Ruhe vor dem Sturm.“

„Wieso? Meinst du, ich breche irgendwann zusammen?“

„Das würde mich nicht wundern. Du hast eine Menge aushalten müssen.“

„Natürlich kann ich für mich nicht die Hand ins Feuer legen. Aber ich fühle mich einigermaßen stabil, und ich möchte gern zu der Trauerfeier gehen. Ich muss.“

„Du musst überhaupt nichts, Cybele. Mel hätte bestimmt nicht gewollt, dass du seinetwegen möglicherweise zusammenbrichst. Du hast schon genug durchgemacht.“

Dann hatte Mel sie geliebt? Und immer das Beste für sie gewollt? „Nein, nein, ich möchte kommen.“

„Hm … na gut. Aber nur, wenn du das tust, was ich sage.“

„Und das wäre?“

„Du musst dich jetzt ausruhen. Und für die Trauerfeier musst du einen Rollstuhl akzeptieren. Außerdem lässt du dich ohne Widerrede ins Krankenhaus zurückbringen, wenn ich es sage.“

Erschöpft nickte sie kurz. Und als Rodrigo auf sie zukam, sie beim Ellbogen nahm und zum Bett führte, ging sie willig mit und ließ sich kraftlos aufs Bett sinken. Zu ihrer Überraschung ging er vor ihr in die Hocke, nahm erst den einen und dann den anderen schmalen Fuß in die Hand und zog ihr die Hausschuhe aus. Die Berührung seiner kräftigen warmen Hände ließ Cybeles Herz höher schlagen. Ihr wurde heiß, und sie musste sich zwingen, tief durchzuatmen. Als er aufstand und sie leicht auf die Schulter tippte, ließ sie sich sofort nach hinten sinken. Ihr Puls raste, als er ihre Beine umfasste, auf das Bett hob und zudeckte. Dann richtete er sich auf. „Versuch zu schlafen“, sagte er lächelnd und verließ den Raum.

Schlafen? Nach dem, was er gerade getan hatte? Dieser aufregende, ihr immer noch fremde Mann, und das vor Mels Trauerfeier? Unmöglich.

Das Herz tat ihr weh. Sie sehnte sich nach Rodrigo, obwohl sie es nicht durfte. Wegen Mel hatte sie ein schlechtes Gewissen. Und dann wiederum fühlte sie sich schuldig, weil sie eigentlich doch kein schlechtes Gewissen hatte … ach, sie wusste auch nicht, was mit ihr los war. Hoffentlich half ihr das Ritual der Trauerfeier, sich an weitere Einzelheiten zu erinnern. Was war in der Vergangenheit passiert? Was für ein Mensch war Mel gewesen? Weshalb fühlte sie sich so sehr zu Rodrigo hingezogen?

Natürlich hatte Cybele kein Auge zugetan. Vier Stunden lang hatte sie sich im Bett hin und her gewälzt, bis endlich eine dunkelhaarige Schwester kam und ihr ein schwarzes Kostüm mit einer weißen Bluse brachte, außerdem Strümpfe und Schuhe. Cybele murmelte einen Dank und bestand darauf, sich ohne Hilfe anzuziehen. Der feste Verband für den linken Arm ermöglichte es ihr, sich schmerzfrei zu bewegen.

„Wie Sie möchten.“ Die junge Frau nickte freundlich und verließ den Raum.

Nachdem sie gegangen war, blickte Cybele nachdenklich auf die Sachen, die Rodrigo für sie besorgt hatte – Damit sie für die Trauerfeier ihres Mannes korrekt angezogen war, eines Mannes, an den sie sich kaum erinnerte. Und an den sie sich nicht erinnern wollte.

Aber es half nichts. Sie musste sich anziehen und die Sache hinter sich bringen. Allerdings im Rollstuhl. Wenige Minuten später stand sie im Badezimmer und starrte auf ihr Spiegelbild. Das schwarze Kostüm, die weiße Seidenbluse, die Schuhe mit dem mittelhohen Absatz, alles saß wie angegossen und wie für sie gemacht. Woher wusste Rodrigo …? Ein kräftiges Klopfen riss sie aus ihrer Grübelei. Langsam ging sie zur Tür.

Es war Rodrigo. Mit einem Rollstuhl. Wortlos setzte sie sich hinein. Schweigend fuhr Rodrigo sie durch einen breiten hellen Flur zu einem riesigen Aufzug, in den mindestens fünf Krankenbetten gepasst hätten. Offenbar war man hier auf alles vorbereitet. Während Rodrigo sie durch die Eingangshalle schob, spürte Cybele die Augen aller auf sich gerichtet. Verständlich, denn es passierte sicher nicht oft, dass der Chefarzt persönlich sich derart intensiv um eine Patientin bemühte.

Ende Februar war es immer noch kühl, und Cybele zitterte, als sie vor einem großen Mercedes standen. Doch auch daran hatte Rodrigo gedacht. Er hüllte sie in einen warmen Kaschmirmantel und half ihr, hinten einzusteigen. Dann glitt er neben sie auf die helle lederne Rückbank und gab dem Chauffeur ein Zeichen. Sofort setzte sich der Wagen in Bewegung und fuhr trotz zügiger Geschwindigkeit nahezu geräuschlos durch die fast leeren Straßen.

Doch Cybele nahm kaum wahr, was um sie herum vorging. Ihre Aufmerksamkeit war nur auf den Mann neben sich gerichtet. Er wirkte angespannt, hatte die Lippen zusammengepresst und sah regungslos geradeaus. Was für ein klassisch schönes Profil er hat, ging es ihr durch den Kopf. Schließlich hielt sie das Schweigen nicht mehr aus. „Es tut mir so leid“, flüsterte sie.

Er wandte sich ihr zu, das Gesicht unbewegt. „Was tut dir leid?“

Das kam so schroff, dass sie zögerte weiterzusprechen. Doch sie konnte nicht anders. „Das … mit Mel.“ Er schwieg, und sie fuhr fort: „Was für ein Verlust für dich.“ Er biss die Zähne zusammen, sodass sein Kiefermuskel zuckte. „Ich kann mich zwar nicht an ihn oder die Art unserer Beziehung erinnern“, sagte sie leise. „Aber das ist bei dir natürlich vollkommen anders. Du hast deinen besten Freund verloren. Er starb dir unter den Händen weg, als du versucht hast, sein Leben zu retten.“

„Als ich nicht fähig war, sein Leben zu retten, meinst du wohl!“

Die Qual, die aus seinen Worten sprach, traf sie wie ein Hieb. „Nein, nein, du bist doch nicht schuld an seinem Tod. Du hast alles Menschenmögliche für ihn getan. Jeder wusste, dass er nicht mehr zu retten war.“

„Und du glaubst, dass mir das hilft? Dass ich mich besser fühle? Vielleicht will ich mich gar nicht besser fühlen.“

„Du hast nichts tun können, und daher trägst du keine Schuld an seinem Tod. Deine Selbstvorwürfe nützen niemandem etwas, am wenigsten Mel.“

„Wie logisch du sein kannst, wenn es nichts nützt.“ Er lachte bitter auf. „Aber mach dir keine Sorgen um mich. Mir geht es gut. Die Sache habe ich längst weggesteckt. Mel ist tot, so ist es nun mal.“

„Und du bist nicht schuld daran!“, sagte sie mit Nachdruck, denn es war mehr als deutlich, dass er sich Vorwürfe machte. „Nur darum geht es mir. Ich weiß, dass deshalb der Verlust nicht weniger schmerzlich ist. Und ich fühle sehr mit euch allen, mit dir, mit Mels Eltern, mit unserem Kind.“

„Und du? Empfindest du keine Trauer?“

„Nein.“

Dieses eine kleine Wort stand zwischen ihnen im Raum, und weder Rodrigo noch Cybele ging weiter darauf ein, was wahrscheinlich in dieser Situation das Beste war. Doch zwanzig Minuten später richtete sie sich kerzengerade auf und starrte erregt aus dem Fenster. War das nicht …? Ja, das war der kleine Privatflughafen, von dem aus sie und Mel losgeflogen waren! Panik überfiel sie, als der Mercedes vor der Treppe einer Boeing 737 hielt. Sie wurde kreidebleich und griff nach dem einzig Stabilen in ihrem Leben – Rodrigo. Aber er hatte schon den Arm um sie gelegt und hielt sie fest.

Plötzlich war alles wieder präsent, und unter der Last der Erinnerungen schien sie beinahe zusammenzubrechen. „Hier … hier sind wir an Bord gegangen …“

Erschrocken sah er sie an, dann schloss er kurz die Augen und schlug sich an die Stirn. „Wie konnte ich nur … Entschuldige, Cybele, ich habe einfach nicht daran gedacht, wie schwer es für dich sein muss, hierher zurückzukommen, wo alles angefangen hat.“

Tapfer schüttelte sie den Kopf. „Lass nur, Rodrigo. Vielleicht ist das gar keine so schlechte Idee. Es ist doch immerhin möglich, dass dadurch mein Erinnerungsvermögen schneller zurückkehrt.“

„Aber das ist nicht der Grund, weshalb ich dich hergebracht habe. Es ist wegen Mels Trauerfeier.“

„Was? Hier?“

„Es ist keine übliche Zeremonie. Ich habe Mels Eltern kommen lassen, damit sie ihren Sohn dann … mitnehmen können.“

Das heißt, die Eltern waren hier in dieser Maschine? Die offenbar Rodrigo gehörte. Und gleich würden sie herauskommen und sie begrüßen. Und statt einer Schwiegertochter, mit der sie ihren Schmerz teilen konnten, trafen sie auf eine Fremde, die sich weder an den Sohn noch an seine Eltern erinnerte und ihnen in ihrem Kummer keine Stütze sein konnte. Verzweifelt packte sie Rodrigo beim Arm. „Ich kann das nicht. Bitte, fahr mich wieder …“

Doch er hatte sich bereits abgewandt und blickte auf die Gangway. Die Tür öffnete sich, und ein Paar Anfang sechzig erschien und sah sich suchend um.

Rodrigo öffnete die Wagentür. „Bleib hier“, sagte er kurz, denn er sah, wie sehr Cybele sich vor der Begegnung fürchtete. Doch damit hatte er sie bei ihrem Stolz gepackt. War sie wirklich so feige, dass sie Mels Eltern nicht gegenübertreten konnte? Nein, auf keinen Fall. Die beiden hatten es verdient, dass sie, ihre Schwiegertochter, versuchte, ihnen beizustehen, so gut es eben ging.

„Ich komme mit“, stieß sie leise, aber entschlossen hervor. „Und, bitte, keinen Rollstuhl. Sie sollen nicht denken, dass ich schlechter dran bin, als ich mich wirklich fühle.“ Er runzelte fragend die Stirn, dann nickte er und stieg aus. Eine Sekunde später öffnete er die andere Tür und half Cybele heraus. Sie umklammerte seinen Arm, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren. „Wie heißen sie?“, flüsterte sie.

Erstaunt sah er sie an, so als könne er kaum glauben, dass sie das nicht erinnerte. „Agnes und Steven Braddock.“

Irgendwie hatte sie die Namen schon mal gehört. Aber sie musste ihre Schwiegereltern nur kurz, auf alle Fälle nicht gut gekannt haben.

Das Paar stieg langsam die Treppe herunter, und je deutlicher ihre Gesichter wurden, desto genauer konnte Cybele sich wieder an sie erinnern. Und nicht nur das, auch Mels Gesicht gewann an Kontur. Wie sein Vater hatte auch er kräftiges Haar gehabt, allerdings braun und nicht grau. Und die ungewöhnlichen blaugrünen Augen musste er von seiner Mutter geerbt haben.

Wenige Schritte vor ihnen blieb Cybele stehen. Doch Rodrigo ging auf die beiden zu und nahm sie fest in die Arme. Ihr traten Tränen in die Augen, als sie sah, wie Mels Eltern seine Umarmung erwiderten und offensichtlich Trost und Kraft darin fanden. Erst nach einigen langen Sekunden lösten sie sich voneinander und wandten sich Cybele zu.

Agnes nahm sie in die Arme. „Ich kann dir gar nicht sagen, wie viel Sorgen wir uns um dich gemacht haben. Es ist ein Wunder, dass es dir wieder so gut geht, nach allem, was du durchgemacht hast.“ So gut geht? Als Cybele sich das letzte Mal im Spiegel betrachtet hatte, hatte sie ausgesehen, als wäre sie gerade von den Toten auferstanden. Aber sicher, im Vergleich zu Mel ging es ihr blendend. „Wir wären schon früher gekommen“, fuhr Agnes fort, „aber Rodrigo wollte erst sicher sein, dass keine Gefahr mehr für dich besteht.“

„Das wäre nicht nötig gewesen. Denn es muss schrecklich für euch gewesen sein, so lange warten zu müssen.“

Traurig schüttelte Agnes den Kopf. „Nein, das spielt jetzt keine Rolle mehr. Für Mel konnten wir sowieso nichts mehr tun. Und Rodrigo musste sich ganz auf dich konzentrieren und konnte keine Ablenkung gebrauchen.“

„Und das hat er auch getan. Alle haben zwar gesagt, dass er sich immer sehr um seine Patienten kümmert. Aber ich bin sicher, dass er sich um mich als Mels Frau besonders bemüht hat. Er scheint ein sehr enger Freund eurer Familie zu sein.“

Agnes trat einen halben Schritt zurück und blickte Cybele stirnrunzelnd an. „Aber Rodrigo ist kein Freund der Familie. Er ist unser Sohn. Er ist Mels Bruder.“

5. KAPITEL

Cybele starrte Agnes ungläubig an. Rodrigo war nicht Mels bester Freund, sondern sein Bruder? Wie konnte das sein?

„Das hast du nicht gewusst? Ach so, entschuldige die dumme Frage. Rodrigo hat uns ja erzählt, dass du dein Gedächtnis verloren hast. Du hast es vergessen.“

Nein, sie hatte es nicht vergessen. Davon war Cybele fest überzeugt. Ihr hatte nie jemand gesagt, dass Rodrigo und Mel Brüder waren. Tausend Fragen wirbelten ihr im Kopf herum, aber bevor sie auch nur eine einzige stellen konnte, kamen Steven und Rodrigo auf sie zu. „Ich glaube, Cybele sollte sich ein wenig ausruhen“, meinte Rodrigo, der Cybele einen forschenden Blick zugeworfen und ihre Verwirrung bemerkt hatte. „Vielleicht solltest du mit ihr im Wagen auf uns warten, Agnes. Steven und ich können die Formalitäten erledigen.“

Überrascht sah Cybele ihn an. Agnes? Steven? Warum sagte er nicht Vater und Mutter zu den beiden? Doch da sie darauf brannte, ein paar Minuten mit Agnes allein zu sein, um ihr ein paar Fragen stellen zu können, hakte sie nicht weiter nach.

Sowie sie im Wagen saßen, wandte sie sich Agnes zu. Aber sie hatte so viele Fragen, dass sie nicht recht wusste, wie sie beginnen sollte. Hinzu kam, dass Agnes gekommen war, um den toten Sohn abzuholen. Würde es sie nicht wundern, dass die trauernde Witwe viel mehr an Rodrigo als am verstorbenen Ehemann interessiert war? Endlich fing Agnes an zu sprechen, und zu Cybeles Überraschung drückte ihre Miene nicht nur Trauer, sondern auch Liebe und Stolz aus. Doch wie sich herausstellte, galten diese Gefühle nicht unbedingt dem verstorbenen Sohn.

„Als Kind lebte Rodrigo in einer spanischen Gemeinde in Südkalifornien. Seine Mutter kam bei einem Unfall ums Leben, da war er sechs. Da der Vater nicht ausfindig zu machen war, kam der Kleine in ein staatliches Heim. Zwei Jahre später, Mel war gerade sechs, entschlossen Steven und ich uns, ein Kind zu adoptieren, da wir nicht wollten, dass Mel als Einzelkind aufwuchs und wir keine weiteren Kinder bekommen konnten.“

Aha, so war das also. Rodrigo war adoptiert worden.

„Bei der Suche nach einem Kind war Mel immer mit dabei, denn für uns war entscheidend, dass er gut mit seinem zukünftigen Geschwisterchen auskam. Aber er schaffte es, jedes Kind, das uns passend erschien, so zu ärgern oder gegen sich aufzubringen, dass es sehr schnell Streit gab. Dann wurde uns Rodrigo vorgeschlagen. Er wäre verantwortungsbewusst, respektvoll, intelligent und ausgeglichen, sagte man uns, also alles, was Mel nicht war.“

Agnes seufzte. „Aber auch die anderen Kinder vorher waren uns ähnlich beschrieben worden, und so hatten wir wenig Hoffnung, dass er den Test mit Mel bestehen würde. Bei unserer ersten Begegnung kam Rodrigo in den Raum, stellte sich in gebrochenem Englisch vor und fragte, warum wir ein zweites Kind haben wollten. Wir gaben ihm eine kurze Antwort – ich weiß nicht mehr, welche – und ließen ihn mit Mel allein. Das heißt, wir wurden in einen Nebenraum geführt, von dem aus wir die beiden beobachten konnten, ohne dass die Kinder es bemerkten. Mel benahm sich gleich wieder unmöglich. Er beschimpfte Rodrigo, machte sich über seinen starken Akzent lustig und zog in der übelsten Art und Weise über seine Herkunft her. Wir waren entsetzt, dass er solche Worte überhaupt kannte. Steven meinte, Mel reagiere so, weil er sich von den fremden Kindern bedroht fühlte. Aber ich hatte nur Mitleid mit dem armen Jungen und wollte das Gespräch schon abbrechen. Doch dann geschah etwas Seltsames.“

„Was denn?“ Cybeles Nerven waren aufs Äußerste gespannt.

„Anders als die anderen Kinder hatte Rodrigo alles ruhig über sich ergehen lassen. Er saß einfach nur da und sah Mel abwartend an. Dann stand er auf und bedeutete Mel näher zu kommen, was Mel zu unserer Überraschung auch tat. Wahrscheinlich war er über Rodrigos gelassene Reaktion genauso verblüfft wie wir. Als die beiden Jungen dicht voreinander standen, schlug Rodrigo den etwas Kleineren nicht zusammen, wie wir alle vermutet hatten, sondern schob eine Hand in die Hosentasche. Vorsichtig zog er einen Schmetterling mit leuchtend bunten Flügeln heraus, den er aus Pappe und Draht gebastelt hatte, und reichte ihn Mel. Der war vollkommen überwältigt und stammelte nur: ‚Danke‘.“

Agnes senkte den Kopf und lächelte gedankenverloren, sah dann aber Cybele wieder an. „Da wussten wir, dass unsere Suche zu Ende war. Mir zitterten die Knie, als wir Rodrigo fragten, ob er bei uns bleiben wolle. Der Junge konnte kaum glauben, dass wir ihn wirklich wollten. Alle Leute wollten kleine Kinder, meinte er. Aber wir versicherten ihm, dass wir ihn wollten und dass er selbstverständlich ausprobieren könne, ob er mit uns leben wolle. Sehr ernsthaft meinte er, dass auch wir ihn testen müssten. Dann ging er auf Mel zu, schüttelte ihm die Hand und versprach, ihm zu zeigen, wie man solches Spielzeug bastelt.“

Cybele war zu Tränen gerührt, wenn sie an den tapferen kleinen Rodrigo dachte, der in seinem jungen Leben schon so vieles hatte ertragen müssen. „Und hat er Mel das Basteln beigebracht?“, fragte sie leise.

Agnes seufzte. „Er hat sich bemüht, aber Mel war viel zu ungeduldig und hielt nie lange genug durch, um etwas zu Ende zu bringen. Aber Rodrigo gab nie auf. Immer wieder versuchte er Mel nahezubringen, welche Freude und Befriedigung ein erreichtes Ziel einem bringt. Wir haben Rodrigo vom ersten Tag an geliebt, aber durch seine Bemühungen um Mel wuchs er uns besonders ans Herz.“

„Doch im Grunde ist eure Rechnung nicht aufgegangen? Ich meine, dass ein Bruder Mel helfen könne?“

„Oh, doch. Rodrigo hatte schon eine stabilisierende Wirkung auf Mel. Er war der große Bruder, dem Mel in allem nacheiferte. Deshalb hat er auch Medizin studiert. Wie Rodrigo.“

„Dann muss Mel seine Konzentrationsschwäche und Ungeduld offensichtlich überwunden haben. Denn ein Medizinstudium erfordert viel Ausdauer und Beharrlichkeit.“

„Du kannst dich wirklich kaum noch an ihn erinnern, was?“ Agnes sah Cybele traurig an. „Mel war sehr intelligent. Er konnte alles schaffen, wenn er sich nur darum bemühte. Aber eigentlich war nur Rodrigo in der Lage, ihn zu motivieren und ihm immer wieder gut zuzureden. Das blieb auch so, als Rodrigo uns an seinem achtzehnten Geburtstag verkündete, dass er ausziehen wolle.“

„Warum denn das? Hat er sich bei euch nicht wohlgefühlt?“

„Doch. Er hat uns versichert, dass sein Wunsch nichts mit uns zu tun habe. Er habe nur immer schon herausfinden wollen, woher er eigentlich stamme. Und so schwer es uns auch fiel, ihn gehen zu lassen, wir haben ihn nach Kräften in seiner Suche unterstützt, wenn wir auch keine große Hilfe waren. Nach drei Jahren hatte er tatsächlich die Verwandten seiner Mutter in Spanien ausfindig gemacht. Die Großeltern waren natürlich außer sich vor Freude, und die ganze große Familie empfing ihn mit offenen Armen.“

Das kann ich mir vorstellen. „Hat er herausbekommen, wer sein Vater ist?“

„Nein, seine Großeltern wussten es nicht. Als Rodrigos Mutter schwanger war, hatte es eine Riesenauseinandersetzung gegeben, weil sie den Namen des Vaters nicht preisgeben wollte. Sie verließ ihr Elternhaus, weil sie mit solch engstirnigen Menschen nichts mehr zu tun haben wollte. Als die Eltern sich etwas beruhigt hatten, setzten sie natürlich alle Hebel in Bewegung, um die Tochter wiederzufinden, aber sie haben nie wieder etwas von ihr gehört. Natürlich waren sie entsetzt, als sie erfuhren, dass die Tochter nicht mehr lebte. Aber sie waren selig, dass Rodrigo sie gefunden hatte.“

„Und er hat dann wieder seinen Familiennamen angenommen?“

„Nein, das war nicht nötig, denn er hatte den Namen seiner Mutter behalten. Du musst wissen, dass es mit seiner Adoption große Probleme gegeben hatte, und als er von den Schwierigkeiten erfuhr, tröstete er uns. Er meinte, wir sollten uns nicht weiter bemühen. Er wisse, dass wir ihn wie einen Sohn liebten, und sei auch damit zufrieden, unser Pflegekind zu sein. Da war er erst elf, also erstaunlich reif für sein Alter, findest du nicht?“

Cybele nickte. Sie war einfach sprachlos.

„Auch als er seine Verwandten in Spanien gefunden hatte, waren wir für ihn immer noch seine richtige Familie, das hat er uns immer wieder versichert. Die Bande des Blutes allein spielten für ihn keine große Rolle.“

„Und trotzdem hattest du sicher Angst, dass er ganz aus eurem Leben verschwinden würde, oder?“

„Ja. Es war der schlimmste Tag meines Lebens, als er uns eröffnete, dass er nach Spanien ziehen wolle, sobald er sein Medizinstudium beendet habe. Ich dachte, dass sich meine bösen Vorahnungen nun doch erfüllen würden.“

Seltsam, dass Agnes nicht den Tag, als sie von Mels Tod erfahren hat, als den schlimmsten ihres Lebens bezeichnet, dachte Cybele, hob sich diese Frage aber für später auf. „Doch deine Befürchtungen haben sich nicht bewahrheitet?“

„Nein, und das hätte ich mir gleich denken können. Ich kannte doch meinen Rodrigo. Er kümmerte sich nach wie vor sehr um uns, rief an, schrieb E-Mails, besuchte uns und war irgendwie viel präsenter als Mel, obgleich der mit uns unter einem Dach wohnte. Aber Mel hatte immer Probleme, seine Gefühle zu zeigen. Er drückte sie eher mit materiellen Dingen aus, und vielleicht hat er deshalb …“ Agnes stockte und wandte den Blick ab.

„Was hat er?“, fragte Cybele sofort nach, denn ihr war klar, dass Agnes etwas Entscheidendes sagen wollte.

Aber Agnes hatte sich wieder gefasst und überging die Frage. „Rodrigo war sehr erfolgreich in seinem Beruf und hat uns immer an allem teilhaben lassen. Selbst von Spanien aus hat er uns oder auch Mel nie das Gefühl gegeben, weit von uns entfernt zu sein. Er wollte uns überreden, hierherzuziehen, um endlich die Projekte in Angriff zu nehmen, von denen wir schon ewig träumten. Aber Mel wollte nicht. Spanien war für ihn lediglich ein Urlaubsland, er wollte in New York bleiben. Deshalb blieben wir in den Staaten, weil wir das Gefühl hatten, dass Mel uns mehr brauchte als Rodrigo. Aber jeden Winter kommen wir für einige Monate her, und Rodrigo besucht uns auch drüben.“

Bei irgendeinem dieser Besuche hatte auch sie ihn kennengelernt, davon war Cybele überzeugt. Aber ebenso sicher wusste sie, dass sie diese Geschichte zum ersten Mal hörte. Niemand hatte ihr bisher erzählt, dass Rodrigo Mels Pflegebruder war. Weder Rodrigo noch Mel. Aber warum nicht? Dafür musste es doch einen Grund geben.

Liebevoll legte Agnes ihr die Hand auf den gesunden Arm. „Entschuldige, Kind, ich hätte nicht so viel von diesen alten Geschichten reden sollen.“

„Im Gegenteil, ich bin sehr froh darüber. Denn nur so kann ich meine Erinnerungen langsam wieder zurückbekommen.“ Seltsam allerdings war, dass Agnes die ganze Zeit nur von ihrem Pflegesohn gesprochen hatte, nicht aber von ihrem kürzlich verstorbenen eigenen Kind.

„Und? Hat es geholfen?“

Das kam so prompt, dass Cybele den Verdacht hatte, Agnes spiele nicht nur ganz allgemein auf ihren, Cybeles, neurologischen Zustand an. Mels Mutter schien sich auf etwas ganz Bestimmtes zu beziehen, etwas, das mit dem Thema zu tun hatte, auf das sie vorhin auch nicht näher hatte eingehen wollen. Vielleicht weil es ihr peinlich war? Oder weil sie sich schämte?

„Ein bisschen. Das eine oder andere wird schon wieder etwas klarer.“ Cybele antwortete absichtlich vage, in der Hoffnung, dass sie das Gespräch wieder auf Mel und ihre Beziehung zueinander lenken konnte. Denn irgendwie ahnte sie, dass sie auf diesem Weg eine Erklärung bezüglich ihrer Gefühle für Mel und auch Rodrigo finden könnte.

Doch Agnes ging nicht weiter darauf ein, sondern wies aus dem Fenster. „Sie sind wieder zurück.“

Tatsächlich, beide Männer kamen auf den Wagen zu, Rodrigo mit geschmeidigen und doch kraftvollen Schritten. Cybele konnte den Blick nicht von ihm lösen. Und plötzlich war die Erinnerung da, klar und deutlich. Sie und Mel waren häufiger mit Rodrigo und seinen wechselnden Freundinnen ausgegangen. Diese Mädchen waren meist sehr hübsch und sexy gewesen und hatten Rodrigo angehimmelt, der sich davon aber wenig beeindrucken ließ.

Und noch etwas anderes fiel ihr in diesem Zusammenhang ein. In zunehmendem Maß war Mel in Rodrigos Gegenwart schlecht gelaunt gewesen. Das passte allerdings so gar nicht zu dem, was Agnes ihr gerade über Rodrigo und seinen besänftigenden Einfluss auf Mel anvertraut hatte. Denn Cybeles Erinnerungen nach war Rodrigo der unstete Playboy gewesen, der zumindest in dieser Hinsicht keinen besonders positiven Einfluss auf Mel gehabt hatte. An Männern wie Rodrigo war sie doch nie interessiert gewesen. Warum machte er dann jetzt einen solchen Eindruck auf sie? Vielleicht hatte sie sich immer etwas vorgemacht und wurde gerade von Machos wie ihm angezogen. Oder reizte es sie, auszuprobieren, ob es ihr nicht gelingen könnte, diesen großen bösen Wolf zu zähmen?

„Kannst du kommen, Agnes?“

Rodrigos tiefe Stimme ließ Cybele aus ihren Gedanken aufschrecken. Er öffnete die Wagentür und half Agnes heraus. Dann bückte er sich und sah Cybele an. „Bleib du lieber hier.“ Als sie protestieren wollte, legte er ihr sanft die Hand auf den Mund. „Keine Widerrede. Anweisung von deinem Arzt.“

„Aber ich möchte bei euch sein“, murmelte sie.

„Das war genug für heute. Ich hätte dich sowieso nicht mitnehmen sollen.“

„Aber es geht mir gut, wirklich. Bitte, lass mich mitkommen.“

Er warf ihr einen forschenden Blick zu, dann nickte er und reichte ihr die Hand. „Okay.“

Einerseits wollte sie in dieser Situation bei den Menschen sein, denen sie sich bereits sehr verbunden fühlte. Andererseits hoffte sie, noch einmal mit Agnes sprechen zu können, bevor sie und Steven wieder nach Hause flogen.

Neben dem Flugzeug stand der Leichenwagen, bei dem bereits vier Männer warteten. Einen kannte Cybele. Es war Ramón Velásquez, Chirurg, Partner und bester Freund von Rodrigo, die anderen drei waren ihr unbekannt. Rodrigo und Steven gingen auf die vier Männer zu. Auf ein kurzes Zeichen hin öffnete Ramón die hintere Wagentür. Die Männer schulterten den Sarg und trugen ihn gemessenen Schrittes zum Frachtraum der Boeing.

Rodrigo und Steven gingen vorn, und Cybele war erstaunt, dass auf beiden Gesichtern der gleiche Ausdruck lag. Nach einem kurzen Blick auf Agnes, die neben ihr stand, erkannte sie auch dort diese merkwürdige Mischung aus Trauer … und etwas anderem, das sie nicht zu deuten vermochte.

Leider ergab sich keine Gelegenheit mehr zu einem Gespräch, denn schon kamen Steven und Rodrigo zurück, man verabschiedete sich, und die beiden Braddocks gingen wieder an Bord. Und als der Mercedes das Rollfeld verließ, hörte Cybele bereits das Dröhnen der Turbinen, bevor die Maschine sich kurze Zeit später in Bewegung setzte.

Plötzlich wurde ihr bewusst, was dieser Gesichtsausdruck der drei bedeutete, die von Mels Tod besonders betroffen waren. Es war diese Mischung aus Trauer, Erschöpfung und so etwas wie Erleichterung, die Hinterbliebene empfanden, die einen geliebten Menschen nach einer langen, quälenden und unheilbaren Krankheit verloren hatten. Aber Mel war doch sehr plötzlich gestorben. Wie passte das zusammen?

Und noch etwas anderes war ihr aufgefallen. Zögernd wandte sie sich an Rodrigo, der starr aus dem Fenster blickte. „Rodrigo, es tut mir leid, aber …“

Abrupt drehte er sich zu ihr um. „Sag nicht noch mal, dass es dir leidtut.“

„Ich wollte mich doch nur dafür entschuldigen, dass ich dich beim Nachdenken störe. Aber ich muss dich etwas fragen. Warum haben sie nicht nachgehakt? Wegen meiner Schwangerschaft, meine ich.“

Damit hatte er nicht gerechnet, das sah sie ihm an. Aber er fing sich schnell wieder. „Mel hat es ihnen nicht erzählt.“

Damit hatte sie nicht gerechnet. „Aber warum denn nicht? Ich kann verstehen, dass er nichts sagen wollte, solange nicht klar war, ob es auf diesem Weg klappt. Aber dann?“

Gleichmütig zuckte er mit den Schultern, so als wolle er sagen: Keine Ahnung, was in Mel vorging. Und: Was geht es mich an?

Aber sie ließ nicht locker. „Warum hast du es ihnen nicht erzählt?“

„Weil es deine Sache ist, zu entscheiden, ob du es ihnen sagen willst.“

„Warum denn nicht? Sie sind doch schließlich die Großeltern meines Babys. Wäre mir klar gewesen, dass sie keine Ahnung haben, hätte ich sie gleich damit überrascht. Ganz sicher hätte es sie getröstet, zu wissen, dass ihr Sohn in seinem Kind weiterleben wird.“

Rodrigo presste kurz die Lippen aufeinander. „Ich bin froh, dass das Thema nicht zur Sprache gekommen ist. Du bist emotional noch gar nicht in der Lage, dich mit ihrer Reaktion auseinanderzusetzen. Außerdem, da bin ich ziemlich sicher, hätte diese Nachricht auf die beiden nicht unbedingt tröstlich gewirkt, sondern hätte ihnen erst recht vor Augen geführt, was sie verloren haben.“

Hm, das konnte sein, konnte aber auch nicht sein. „Vielleicht hast du recht“, gab sie nach. „Ich werde es ihnen erzählen, wenn ich wieder ganz gesund bin und die ersten drei Monate überstanden sind.“

„Gut“, antwortete er, sah sie dabei aber nicht an.

Der Mann war ihr ein Rätsel, mehr aber noch ihre Reaktion auf ihn. Sie seufzte leise. Wahrscheinlich musste sie nur Geduld haben. „Können wir jetzt nach Hause fahren? Bitte.“

Und Rodrigo nahm Cybele mit nach Hause. In sein Zuhause. Zuerst waren sie vom Flughafen in die Innenstadt von Barcelona gefahren. Danach hatten sie noch einmal eine Stunde gebraucht, um Rodrigos Anwesen zu erreichen. Als sie schließlich kurz vor Sonnenuntergang vor dem mächtigen eisernen Tor gestanden hatten, war Cybele überwältigt von der Schönheit der Landschaft Kataloniens gewesen.

Auch während der Fahrt auf der gewundenen Straße, die zu dem Haus führte, konnte sie sich an der abwechslungsreichen Natur und der mediterranen Pflanzenwelt nicht sattsehen. Als sie schließlich vor einem prachtvollen Herrenhaus im spanischen Stil hielten, blickte Cybele Rodrigo mit leuchtenden Augen an. Während der ganzen Fahrt hatte er kaum fünf Worte gesagt. Und auch sie hatte geschwiegen, unschlüssig, wie sie mit der Diskrepanz zwischen dem, was sie erinnerte, und dem, was ihr Herz ihr sagte, umgehen sollte.

Doch je mehr sie sich das, was er in den letzten Tagen gesagt und getan hatte, ins Gedächtnis zurückrief und daran dachte, mit wie viel Bewunderung jeder von ihm sprach, der mit ihm zu tun hatte, desto mehr glaubte sie ihrem Herzen.

Rodrigo wies auf das Haus vor ihnen. „Willkommen in der Villa Candelaria, Cybele.“

„Danke. Was für ein wunderschönes Haus. Wann hast du es gekauft?“

„Ich habe es selbst bauen lassen und dann nach meiner Mutter benannt.“

Sie war gerührt. Wie sehr musste er seine Mutter geliebt haben, dass er nach all den Jahren diesem prächtigen Haus ihren Namen gab. „Das Ganze wirkt äußerst imposant. Nicht nur das Haus, sondern das ganze Anwesen.“

„Es sind gut fünfzigtausend Quadratmeter. Auch eine ein Kilometer lange Küstenstraße gehört dazu. Doch bevor du an meinem Verstand zu zweifeln beginnst, ich habe bei dem Kauf nicht nur an mich gedacht, das wäre verrückt. Ich hatte gehofft, dass viele Familien mit den unterschiedlichsten Bedürfnissen hier ein Zuhause finden, um ihre Träume zu verwirklichen. Aber leider ist es nicht so gekommen.“

Offenbar hatte sich sein Wunsch, sich mit Menschen zu umgeben, nicht erfüllt. Er litt unter Einsamkeit und Isolation, Gefühle, die sie nur zu gut kannte.

„An das Land bin ich mehr oder weniger zufällig gekommen“, sagte er mit jetzt wieder fester Stimme. „Ich bin ziellos durch die Gegend gefahren und habe plötzlich den Berg da gesehen, von dem aus man eine atemberaubende Aussicht aufs Meer hat.“ Cybeles Blick folgte seiner ausgestreckten Hand. „Sofort habe ich mir ein Haus vorgestellt, das sich harmonisch in die Landschaft einfügt.“

„Und ich dachte immer, die Küste Spaniens besteht nur aus Sandstränden.“

„Nicht hier im Nordosten. Da ist es eher felsig. Aber komm, lass uns aussteigen.“

„Gern.“ Leider bestand Rodrigo darauf, dass Cybele sich in den Rollstuhl setzte. Und als er sie die Rampe neben der breiten Treppe hochschob, fragte sie sich, für wen diese Rampe wohl gebaut worden war. Für ältere Familienangehörige? Oder für Mel, der seit dem Autounfall im Rollstuhl hatte sitzen müssen?

Doch der herrliche Blick von der großzügigen Terrasse, die das ganze Haus umgab, lenkte Cybele schnell von ihren Grübeleien ab. In Richtung des Landesinneren lagen Obstplantagen und ein großes Weinanbaugebiet. Richtung Meer bot die zerklüftete Küste mit ihren kleinen Buchten einen interessanten Kontrast. Erst als Rodrigo lächelnd sagte: „Lass uns hineingehen. Da ist auch noch einiges zu sehen“, löste sie sich schweren Herzens von dem atemberaubenden Anblick.

Er hatte nicht zu viel versprochen. Zwar schob er sie ziemlich schnell durch verschiedene Räume bis zu der Suite, die er für sie vorgesehen hatte, aber auch so konnte sie bereits feststellen, dass das ganze Haus sehr geschmackvoll und exquisit eingerichtet worden war. Die Holzböden harmonierten mit den warmen Brauntönen der Möbel und dem sandfarbenen Marmor.

Cybele sah sofort, dass dieser ungewöhnliche und hinreißende Mann dabei auch an seine Familie gedacht hatte, die sich hier wohlfühlen sollte. Damit hätte ich kein Problem, dachte Cybele sofort und war froh, als sie endlich den Rollstuhl verlassen konnte. Bewundernd sah sie sich um, während Rodrigo zwei große Koffer hereintrug, die, ohne dass es ihr bewusst gewesen war, offenbar mitgekommen waren. Er öffnete eine Tür auf der anderen Seite des Raums, die in ein geräumiges Ankleidezimmer führte.

Cybele war überwältigt und brachte kein Wort heraus, als Rodrigo jetzt auf sie zukam und ihre Hand nahm. „Ich verspreche dir eine ausführliche Besichtigung des Hauses“, sagte er lächelnd, während ihr vor Erregung die Röte in die Wangen stieg. „Aber später. Jetzt musst du dich erst mal ausruhen. Anweisung des Arztes.“ Er drückte ihr kurz die Hand, drehte sich um und ging.

Sowie die Tür hinter ihm zugefallen war, lehnte sie sich mit der Stirn dagegen und atmete ein paarmal tief durch. Der Mann war im wahrsten Sinn des Wortes atemberaubend. Anweisung des Arztes – ihres Arztes … Langsam stieß sie sich von der Tür ab. Was war bloß mit ihr los? Erst wenige Stunden zuvor hatte sie miterleben müssen, wie der Leichnam ihres Mannes seinen Eltern übergeben wurde. Und dennoch konnte sie nur an Rodrigo denken. Merkwürdigerweise hatte sie auch kein schlechtes Gewissen wegen Mel. Zwar empfand sie so etwas wie Trauer, aber die war nicht größer als die, die sie jedem entgegenbringen würde, der litt. Wie in diesem Fall Mels Eltern. Aber sie persönlich fühlte sich nicht sehr betroffen von Mels Tod.

Irgendetwas musste in ihrer Beziehung nicht gestimmt haben. Oder war es wieder nur ihr lückenhaftes Gedächtnis, das ihr einen Streich spielte?

6. KAPITEL

Cybele war sich selbst ein Rätsel. Das war kein gutes Gefühl, aber sie konnte nichts anderes tun, als darauf zu warten, dass ihre Erinnerungen nach und nach zurückkehrten. Bis dahin musste sie denen, die Mel geliebt hatten, verheimlichen, wie wenig sein Tod sie berührte. Was sie wirklich empfand, brauchte keiner zu wissen. Sie konnte nichts daran ändern und sollte aufhören, deshalb ein schlechtes Gewissen zu haben. Das half niemandem und machte Mel auch nicht wieder lebendig.

Irgendwie war ihr jetzt leichter ums Herz. Neugierig blickte sie sich in ihrem neuen Domizil um. Das Zimmer, sofern man einen etwa einhundertzwanzig Quadratmeter großen Raum als Zimmer bezeichnen konnte, hatte schon durch die helle blaugrüne Wandfarbe eine beruhigende Wirkung auf sie. Die dunklen Mahagonimöbel boten einen interessanten Kontrast. Die duftigen Vorhänge waren ebenso wie die Wände in Blaugrün gehalten und bauschten sich vor den offenen Fenstern, durch die frische Seeluft hereinkam.

Cybeles Blick glitt über den glänzenden Holzfußboden und blieb auf den beiden großen Koffern hängen, die Rodrigo vor dem Ankleideraum abgestellt hatte. Offenbar hatte er sie vollkommen neu eingekleidet, und wenn sie von dem Kostüm ausging, das sie bei der Begegnung mit Mels Eltern getragen hatte, dann kannte Rodrigo nicht nur ihre Größe, sondern hatte obendrein einen ausgezeichneten Geschmack.

Sie griff nach dem einen Koffer, um ihn auf die Bank zu heben … es war unmöglich. Was hatte er denn da hineingepackt? Ziegelsteine? Wieder versuchte sie, den Koffer anzuheben. Das konnte doch nicht so schwer sein, denn Rodrigo hatte mühelos beide Gepäckstücke gleichzeitig hereingetragen.

„Parada!“

Bei dem harschen Befehlston fuhr Cybele herum. Eine untersetzte Frau Ende dreißig, ganz eindeutig eine Spanierin, kam schnellen Schrittes auf sie zu, wobei sie missbilligend den Kopf schüttelte. „Rodrigo hat mir schon gesagt, dass Sie es mir nicht leicht machen werden.“ Sie schob Cybele zur Seite, griff rasch nach dem Koffer und warf ihn mit Schwung auf das Bett. Mit offenem Mund starrte Cybele sie an. Diese Katalanen schienen ja Bärenkräfte zu haben.

Die Frau stemmte die Hände in die Hüften, warf das schulterlange glänzend dunkelbraune Haar nach hinten und musterte Cybele langsam von oben bis unten. „Er meinte, dass Sie zu den Frauen gehören, die Probleme machen können. Und wenn ich sehe, wie Sie sich bemühen, Ihre Wunde wieder aufplatzen zu lassen, kann ich nur sagen, er hat recht. Wie eigentlich immer.“

Also hielt nicht nur Cybele ihn für unfehlbar. „Ich habe keine Operationsnarben, die wieder aufplatzen könnten. Dank der revolutionären OP-Technik von Dr. Valderrama.“

„So?“ So leicht gab die Frau sich nicht geschlagen. „Und was ist damit?“ Sie tippte sich an die Stirn. „Auch da oben kann etwas platzen, wenn Sie sich zu sehr anstrengen.“

Stimmt. Cybeles Schläfen pochten schmerzhaft, nachdem sie vergeblich versucht hatte, den Koffer anzuheben. Und dann fiel ihr auch wieder ein, dass Rodrigo ihr von dieser Frau erzählt hatte. Da sie leider zu sehr von seinem Mienenspiel abgelenkt gewesen war, hatte sie nur halb zugehört. Consuelo, eine Verwandte von ihm, lebte mit ihrem Mann und den drei Kindern hier auf dem Anwesen, sozusagen als Verwalterin. Sie würde sich um Cybele kümmern und darauf achten, dass Rodrigos Anweisungen genau befolgt wurden.

Also misstraute er ihr und hielt es für sicherer, sie überwachen zu lassen. Hm, vielleicht gar nicht so dumm … Cybele streckte die Hand aus und lächelte freundlich. „Sie müssen Consuelo sein. Rodrigo hat mir von Ihnen erzählt.“

Zu ihrer Überraschung umarmte Consuelo sie und küsste sie auf beide Wangen. Dann ließ sie sie wieder los und verschränkte die Arme vor dem üppigen Busen. „So? Hat er Ihnen auch erzählt, worin meine Aufgabe besteht? Nur damit keine Missverständnisse aufkommen, Sie haben dieses Haus als Rekonvaleszentin betreten, blass, mit Schürfwunden, einem gebrochenen Arm und vielen Blutergüssen. Und ich entlasse Sie erst wieder, wenn Sie in Topform sind, ist das klar? Ich werde es nicht dulden, wenn Sie Rodrigos Anweisungen nicht befolgen. Denn ich bin nicht so weich und nachgiebig wie er.“

„Weich und nachgiebig?“, stieß Cybele ungläubig hervor. Dann lachte sie laut los. „Es muss wohl zwei Rodrigos geben. Mir ist bisher nur der unnachgiebige und unerbittliche begegnet.“

„Wenn Sie ihn schon für unnachgiebig halten, dann warten Sie, bis Sie mich kennengelernt haben. Bin gespannt, was Sie nach den ersten vierundzwanzig Stunden sagen.“

„Oh, ich habe schon nach den ersten vierundzwanzig Sekunden einen ganz guten Eindruck.“

Consuelo grinste. „Ich kenne Ihren Typ. Sie gehören zu den Frauen, die alles selbst machen wollen, die behaupten, dass sie alles schaffen, die loslegen, wenn sie es nicht sollten, ohne Rücksicht auf die eigene Person. Nur weil sie keine Hilfe annehmen wollen, obgleich sie sie dringend brauchen.“

„Donnerwetter! Sie wissen offenbar, wovon Sie sprechen.“

„Maldita sea, es cierto! Allerdings! Sture, hartnäckige Frauen, die auf ihrer Unabhängigkeit bestehen, erkennen einander. Ist es nicht so?“

Wieder musste Cybele lachen. „Genau. Sie haben den Nagel auf den Kopf getroffen.“

„Gut. Dann werde ich Rodrigo von Ihrem ungehörigen Benehmen Bericht erstatten.“ Mit Mühe unterdrückte Consuelo ein Lächeln. „Wahrscheinlich wird er Sie mit Ihrem rechten Arm an mich ketten, bis Sie wieder ganz gesund sind.“

„Es wäre mir eine Ehre, an Sie … gefesselt zu sein. Aber vielleicht kann ich Sie irgendwie bestechen, damit Sie nicht alles weitergeben?“

„Ja, und Sie wissen auch, wie.“

„Indem ich verspreche, nie wieder Koffer zu heben, die mit Wackersteinen gefüllt sind?“

„Und indem Sie alles tun, was ich sage. Sofort, wenn ich es sage.“

„Hm, wenn ich es mir recht überlege, möchte ich doch lieber Rodrigo als Aufpasser haben.“

„Noch was? Schluss mit dem Unsinn. Rodrigo hat mir erzählt, was Sie heute und auch die ganze letzte Zeit durchgemacht haben. Das bedeutet, dass Sie in der nächsten Woche nur schlafen und sich ausruhen werden. Und natürlich gut essen. Sie sehen ja aus, als würden Sie sich alsbald in Luft auflösen.“

Lächelnd sah Cybele an sich herunter. Im Vergleich zu Consuelos üppiger Figur bestand sie wirklich nur aus Haut und Knochen. Aber die Frau war genau das Richtige für sie. Sie war energisch, warmherzig und brachte sie zum Lachen. Genau das hatte Rodrigo wahrscheinlich bezweckt.

Jetzt nahm Consuelo sie beim Arm und führte sie zum Bett. Erschöpft setzte Cybele sich. Nun erst merkte sie, wie sehr der Tag sie angestrengt hatte. Und während Consuelo ein Bad einließ, die Koffer auspackte, alles im Ankleidezimmer einordnete und weghängte – mit Ausnahme der Sachen, die zur Nacht gebraucht wurden –, saß Cybele nur da und hörte ihr zu. Denn die resolute Spanierin redete unaufhörlich vor sich hin, in perfektem Englisch zwar, aber doch mit weichem katalanischen Akzent. Als schließlich das Schaumbad eingelassen war und sie Cybele in das große, mit Marmor geflieste Bad führte, hatte sie ihr bereits ihre ganze Lebensgeschichte erzählt, zumindest seit sie und ihr Mann sich um Rodrigos Anwesen kümmerten.

Als Consuelo ihr auch noch beim Auskleiden behilflich sein wollte, wehrte Cybele lachend, aber entschieden ab. „Das kann ich nun wirklich allein.“ Doch erst als sie einwilligte, die Badezimmertür offen zu lassen, zog sich Consuelo zurück.

Lächelnd und kopfschüttelnd zog Cybele sich aus. Aber das Lächeln verging ihr, als sie sich im Spiegel betrachtete. War sie immer so dünn gewesen? Wann und warum war sie so abgemagert? War sie unglücklich in ihrer Ehe gewesen? Aber warum hatten sie und Mel dann unbedingt ein Kind haben wollen und zweite Flitterwochen geplant? Und Rodrigo? Hatte sie ihm gefallen? Jetzt natürlich nicht, jetzt sah sie schrecklich aus. Aber früher, war sie sein Typ gewesen? Hatte er eigentlich eine Freundin? Oder vielleicht nicht nur eine?

Du liebe Zeit, konnte sie denn keinen Gedanken zu Ende denken, ohne bei Rodrigo zu landen! Bei der Vorstellung, dass er mit einer anderen Frau zusammen war, verspürte sie quälende Eifersucht. Aber wie konnte das sein, wenn sie doch vor gut einer Woche noch mit seinem Bruder verheiratet gewesen war? Irgendetwas stimmte da doch nicht. Seufzend stieg sie in die Wanne und streckte sich in dem duftenden Wasser aus. Das tat gut.

Erst jetzt fiel ihr auf, dass genau gegenüber ein großes Fenster in die Wand eingelassen war. Der sich verdunkelnde Abendhimmel mit den silbernen Wolken und dem perfekten Halbmond passte sich wie ein Gemälde in diesen Rahmen ein. Doch wieder schob sich Rodrigos Gesicht in dieses Bild. Sie hörte seine dunkle weiche Stimme, spürte, wie ihr Puls sich beschleunigte, ihr Herzschlag dröhnte … „Aufhören!“

„Was ist?“ Das war Consuelos Stimme, und Cybele riss die Augen auf. Mein Gott, hatte sie etwa laut geschrien? Offenbar ja, denn die rundliche Spanierin stürzte ins Bad und sah sie erschrocken an.

„Ich … äh … ich …“ Wie sollte sie ihren Aufschrei erklären? „Ich meine, ich … ich will nicht mehr in der Wanne liegen.“

Ja, es wurde wirklich Zeit, dass das alles aufhörte. Sie musste ihr Gedächtnis wiederfinden, musste die Rätsel lösen, die sie quälten, und vor allen Dingen musste sie aufhören, sich ständig mit Rodrigo zu beschäftigen. Würde ihr das jemals gelingen?

Immerhin war es gut, dass sie ihre eigene Schwachstelle kannte. Denn nur so konnte sie Überlebensstrategien entwickeln. Sie würde höflich und sachlich sein und während ihres Aufenthalts nicht mehr erwarten als eine gute ärztliche Versorgung. Irgendwann würde ihre Zeit hier dann auch zu Ende sein.

Leider.

Rodrigo stand vor Cybeles Zimmer und lauschte. Immer wieder hatte er versucht wegzugehen, es aber einfach nicht geschafft. Am liebsten hätte er die Tür geöffnet, um sich mit eigenen Augen davon zu überzeugen, dass es ihr gut ging. Und um ihr nahe zu sein.

Die Qual, sie wie leblos im Koma liegen zu sehen und ihr nicht helfen zu können, hatte sich ihm tief in die Seele eingebrannt. Seit sie wieder bei Bewusstsein war, hätte die Anspannung eigentlich nachlassen müssen. Aber immer noch verspürte er den unbändigen Drang, ganz in ihrer Nähe zu sein, sie ständig zu überwachen. Und es hätte auch jetzt nicht viel gefehlt, und er hätte sein Lager in ihrem Zimmer aufgeschlagen, so wie er es getan hatte, während sie bewusstlos gewesen war.

Als er Consuelos Schrei hörte, war er sofort herbeigestürzt, hatte aber das Zimmer nicht betreten, weil er auch Cybeles leise Stimme vernehmen konnte. Gott sei Dank schien ihr nichts passiert zu sein. Die beiden Frauen unterhielten sich jetzt lebhaft. Wahrscheinlich half Consuelo Cybele beim Abtrocknen und brachte sie dann ins Bett. Und bevor sie den Raum verließ, musste er verschwunden sein, alles andere wäre zu peinlich. Dass sein Verhalten lächerlich war, war ihm durchaus bewusst. Aber noch war er wie besessen von dem Gedanken, Cybele könne etwas passieren. Da er Mel nicht hatte retten können, musste er unbedingt dafür sorgen, dass sie wieder ganz gesund wurde.

Der heutige Tag hatte auch ihm schwer zugesetzt. Die Pflegeeltern nach Monaten wiederzusehen, um ihnen den Leichnam ihres Sohnes zu übergeben, war bitter gewesen. Hinzu kam, dass er sich Vorwürfe machte, Cybele mitgenommen zu haben. Glücklicherweise erinnerte sie sich nicht an ihren Ehemann, denn ihre Trauer um Mel hätte er kaum ertragen.

Allerdings war das nur eine Frage der Zeit. Denn irgendwann würde sie sich wieder erinnern, und dann würde alles mit Macht auf sie einstürzen. Wäre er dann noch in der Lage, ihr zu helfen? Aber vielleicht kam alles auch ganz anders, weil Cybele jetzt eine andere war. Denn die Frau, die nach drei Tagen aus dem Koma aufgewacht war, war nicht die Cybele Wilkinson, die er gekannt hatte. Von der Mel behauptet hatte, dass sie in letzter Zeit so sprunghaft gewesen sei, so schwer einzuschätzen. Die ihrem Mann vorgeworfen hatte, sie nur als Krankenschwester zu missbrauchen, und die unbedingt ein Baby hatte haben wollen – als Beweis dafür, dass er sie auch als seine Frau schätzte.

Anfangs hatte Rodrigo das gar nicht glauben wollen. Denn Cybele war ihm nie unsicher vorgekommen oder wie eine Frau, die ihr Selbstbewusstsein nur aus der Anerkennung ihres Mannes bezog. Im Gegenteil.

Wer war Cybele nun wirklich? Eine ganz normale natürliche Frau, als die sie sich in den letzten Tagen gezeigt hatte? Oder reizbar und verschlossen wie in den Monaten vor Mels Unfall? Oder ein neurotisches Wrack, das an seinen Mann unmögliche emotionale Forderungen gestellt hatte, als der selbst ganz am Boden gewesen war? Was würde geschehen, wenn sie ihr Gedächtnis wiedergefunden hätte? Wäre sie dann nicht mehr die Cybele von jetzt, die fröhlich mit Consuelo plauderte, die ihn getröstet hatte, als er sich wegen Mel Vorwürfe gemacht hatte, und die wissbegierig und schlagfertig war?

Als er hörte, wie Consuelo Cybele nach ihren Wünschen fürs Frühstück fragte, entfernte Rodrigo sich schweren Herzens von der Tür und ging zu seinen eigenen Räumen hinüber. Unwillkürlich blieb er dort vor dem großen Spiegel stehen und betrachtete sich nachdenklich. Dabei wurde ihm eins bewusst: Es war vollkommen gleichgültig, wie die Antwort auf diese Fragen ausfiel. Wer Cybele war, ob und wie sie sich verändern würde, das alles spielte keine Rolle mehr. Sie war jetzt Teil seines Lebens. Und das würde auch so bleiben.

„Du hast gar keinen Gedächtnisverlust aufgrund eines Traumas.“

Verständnislos starrte Cybele Rodrigo an. Was sollte das denn bedeuten? Sie hatte sich noch kaum damit abgefunden, dass er zwei seiner Räume in eine perfekte Arztpraxis verwandelt hatte, mit Labor und allem, was dazugehörte – inklusive der modernsten Untersuchungsgeräte. Und das nur, um ihren Heilungsprozess zu verfolgen? Und den Verlauf der Schwangerschaft zu kontrollieren?

Sie waren gerade auf dem Weg zur Terrasse, um dort ihren Lunch einzunehmen, als er sie mit der Bemerkung überraschte. Was meinte er damit, sie habe keinen …? Plötzlich kam ihr ein schrecklicher Gedanke. Wollte er damit etwa behaupten, dass sie in den letzten vier Wochen nur so getan hatte, als habe sie ihr Gedächtnis noch nicht wiedergefunden? Nur um hier eine gute Zeit zu verbringen? Oder glaubte er gar, sie habe ihm von Anfang an etwas vorgemacht?

„Willst du damit sagen, dass ich dir etwas vorspiele?“, platzte sie heraus.

„Was?“ Erst allmählich begriff er, wie sie auf diese Idee gekommen war. „Nein, natürlich nicht!“

Sie wartete darauf, dass er seine Bemerkung erläuterte. Doch als nichts kam, bohrte sie nach. „Was soll es denn sonst sein? Ich bin aus der Bewusstlosigkeit aufgewacht und hatte mein Gedächtnis verloren. Das ist vielleicht nicht gerade ein klassischer Fall von posttraumatischer Amnesie, aber hast du eine andere Erklärung dafür?“

Doch anstatt zu antworten, hielt er ihr nur die Tür zur Terrasse auf. Tief atmete Cybele die würzige Seeluft ein und genoss die Brise, die mit ihrem Haar spielte. Irritierend war, dass Rodrigo auf sie heruntersah, als habe er ihre Frage nicht gehört. Sie erschauerte. Weniger wegen der Brise, sondern weil sie sich seines zärtlichen Blicks bewusst war. Oder bildete sie sich das auch nur wieder ein? War er nur tief in Gedanken versunken, während er mehr oder weniger zufällig die Augen auf sie richtete?

Er war stehen geblieben und drehte sich jetzt zu ihr um. „Lass uns das Ganze noch einmal von Anfang an durchgehen. Als du aus der Bewusstlosigkeit aufgewacht bist, hattest du alles vergessen, was sich vor dem Flugzeugabsturz in deinem Leben abgespielt hatte. Allmählich hast du dich dann an das eine oder andere wieder erinnert, oft aber zusammenhanglos. Und auch in den letzten vier Wochen hast du in diesem Punkt nur wenig Fortschritte gemacht, obgleich du keine Probleme hast, dir neue Dinge zu merken. Aber die alten Erinnerungsfetzen kannst du nicht zusammensetzen.“

„Ist das so ungewöhnlich? Auch sogenannte gesunde Menschen können manches nur punktuell erinnern. Und manches überhaupt nicht.“

„Das stimmt. Doch große Erinnerungslücken wie bei dir – und das noch nach vier Wochen – sprechen eigentlich dafür, dass du Hirnverletzungen haben musst. Doch du hast keine motorischen oder Koordinierungsprobleme, kannst denken und fühlen wie ein gesunder Mensch. Deshalb hat, so glaube ich, die anhaltende Amnesie eher psychische als organische Ursachen.“

Nachdenklich zog sie die feinen Augenbrauen zusammen. „Du meinst, ich will vergessen? Ich will mich nicht erinnern können? Was ich schon vermutet habe, als ich aus dem Koma aufgewacht bin?“

„Ja, du hast damals gleich die richtige Diagnose gestellt.“

„Es war weniger eine Diagnose als vielmehr der verzweifelte Versuch, eine Erklärung dafür zu finden, keine weiteren Symptome zu haben. Ich dachte, du könntest mir dabei helfen. Aber du weißt offenbar auch nicht weiter.“ Enttäuscht ließ sie den Kopf hängen. „Dann bin ich eben hysterisch …“

„Aber Cybele!“ Er legte ihr kurz den Arm um die Schultern, ließ sie dann aber schnell wieder los, als habe er sich verbrannt. „Du weißt doch selbst, dass ein Erinnerungsverlust aus psychischen Gründen genauso ernst zu nehmen ist wie der aus organischen. Meist ist das eine unbewusste Schutzfunktion. Mit Hysterie hat das nichts zu tun, im Gegenteil. Eine solche Reaktion ist sinnvoll und nützlich.“

Wie lieb von ihm, dass er sie gegen ihre eigenen Vorwürfe verteidigte. Langsam hob sie den Kopf und sah Rodrigo an. „Dann glaubst du also, dass meine Amnesie mich davor bewahren will, schlimme Dinge aus der Vergangenheit zu erinnern?“

„Allerdings.“ Er nickte ernst, zog ein Blatt Papier aus der Jackentasche und entfaltete es. „Hier, sieh selbst. Dies ist eine Aufnahme deiner letzten Kernspintomographie. Man sieht deutlich die aktiven und weniger aktiven Bereiche des Gehirns und erkennt auch die Blockaden. Organisch aber ist alles in Ordnung. Und deshalb mache ich mir auch keine Sorgen darum, wann dein Erinnerungsvermögen wiederkommt.“

„Falls es jemals zurückkommt.“ Vielleicht war sie besser dran, wenn das Vergangene auf ewig vergessen blieb. Sie kannte genug Amnesiefälle, bei denen das Verdrängen ins Unterbewusstsein hilfreich war. Soldaten, die aus einem blutigen Krieg wiedergekehrt waren, Kinder, die missbraucht, Frauen, die vergewaltigt worden waren … Wenn sie sich nicht an das Leben mit Mel erinnern wollte, dann war es vielleicht besser so. Doch das erklärte immer noch nicht, warum sie dann ein Kind mit ihm hatte haben und zweite Flitterwochen mit ihm hatte erleben wollen.

„Wie dem auch sei“, riss Rodrigo sie aus ihren trüben Gedanken, „auch wenn es schon eine ganze Menge Theorien darüber gibt, warum jemand eine psychogenetische Amnesie entwickelt, wie das Ganze funktioniert, weiß man immer noch nicht. Ich neige zu der Auffassung, dass ein biochemisches Ungleichgewicht im Hirnstoffwechsel dafür verantwortlich ist, nicht aber irgendwelche traumatischen unterdrückten Erlebnisse.“

„Deshalb bist du ja auch Neurochirurg und nicht Psychiater geworden.“

„Ja, ich möchte gern die Ursachen für solche Symptome herausfinden, das heißt, nicht nur, warum sie da sind, sondern auch, wodurch und wie sie entstehen.“

„Kein Wunder, dass du so ein fantastischer Wissenschaftler bist.“

Er sah sie kurz an, als sei er nicht sicher, ob sie es ernst meinte, dann wandte er sich schnell ab.

Irrte sie sich, oder war er tatsächlich rot geworden? War er verlegen? Schon manches Mal war ihr aufgefallen, dass er zwar von seinen Fähigkeiten überzeugt war, jedoch keineswegs ein überzogenes Selbstbewusstsein hatte. Und nun wurde er sogar rot, weil sie ihn bewunderte. Das war wirklich süß und machte ihn noch unwiderstehlicher.

Als sei ihm das Kompliment peinlich, kam er schnell wieder auf ihren Fall zurück. „Was dich betrifft, so bin ich sicher, dass du schon vor dem Unfall in einer Lebenssituation gesteckt hast, die du im Griff zu haben glaubtest. Was aber offensichtlich nicht stimmt, denn sonst wärst du jetzt in einer anderen Lage.“

„Was bedeutet das? Dass ich auch schon vor dem Flugzeugabsturz eine Kandidatin für eine psychogenetische Amnesie war?“

„Nein. Der unvorstellbare Stress, der durch den Absturz hervorgerufen wurde, und die vorübergehende Hirnverletzung hatten zur Folge, dass das Gleichgewicht gestört wurde, das dein Erinnerungsvermögen bisher intakt hielt, trotz des psychischen Drucks, dem du ausgesetzt warst.“

Ironisch lächelnd hob sie eine Augenbraue. „Du versuchst wirklich mit aller Macht und mithilfe von allen möglichen Theorien und medizinischem Fachvokabular eine neurologische Erklärung für meinen Zustand zu finden, um ihn nicht einfach als hoffnungslosen Fall abtun zu müssen, was?“

„Aber nein! Ganz bestimmt nicht. Du bist überhaupt kein …“ Er stutzte, als er sah, dass Cybele sich das Lachen nicht länger verkneifen konnte. „Du machst dich über mich lustig …“ Ungläubig sah er sie an.

„Ja“, sagte sie fröhlich, „und zwar schon eine ganze Zeit. Aber du warst so sehr damit beschäftigt, mir meinen Fall zu erklären, dass du es nicht bemerkt hast.“

Jetzt musste auch er lächeln. „Soso. Sieht ganz so aus, als hätte ich die Fortschritte, die du machst, unterschätzt.“

„Das predige ich dir doch schon seit …“

„Seit geraumer Zeit. Begriffen. Aber da ich nun weiß, dass dein Gehirn wieder wunderbar funktioniert und es dir auch sonst gut zu gehen scheint, kann ich ja endlich aufhören, dich mit Samthandschuhen anzufassen.“

Sie lachte und wischte sich den nicht vorhandenen Schweiß von der Stirn. „Endlich. Ich dachte schon, du hörst nie auf, mich wie eine Schwerkranke zu behandeln.“ Was für ein wunderbarer Mann, dachte sie. Nicht nur, dass er ein brillanter Wissenschaftler war, er besaß auch eine gute Portion Humor. So einen Menschen wie ihn gab es kein zweites Mal. Das wusste sie mit absoluter Klarheit. Denn plötzlich lag ihr Leben vor Mel wie ein aufgeschlagenes Buch vor ihr.

„Freu dich nicht zu früh. Noch vor wenigen Minuten hätte ich mir alles von dir gefallen lassen. Doch damit ist es jetzt vorbei. Auch mit meiner übertriebenen Rücksichtnahme. Im Gegenteil, du verdienst eine ordentliche Strafe dafür, dass du dich über mich lustig gemacht hast. Wo ich mir doch so viel Mühe gegeben habe, allwissend zu erscheinen.“

In gespielter Verzweiflung sah sie ihn an. „Hilfe! Was wirst du denn mit mir tun? Schickst du mich auf mein Zimmer?“

„Ich werde dich zwingen, das zu essen, was ich koche. Und das ist erst der Anfang. Zusätzlich werde ich mir noch etwas ganz Abscheuliches ausdenken. Du wirst schon sehen.“

„Du meinst, etwas noch Scheußlicheres als das, was du kochst?“

„Na warte!“ Er kam lachend auf sie zu, und sie lief davon, kichernd wie ein junges Mädchen.

„Langsam!“, rief er, als sie die Treppe erreicht hatte, die von der Terrasse auf die große Rasenfläche führte. Gehorsam blieb sie stehen. Er packte sie beim Arm, plötzlich todernst geworden. Zögernd lächelnd sah sie ihn an. „Ich dachte, du wolltest mich nicht mehr mit Samthandschuhen anfassen.“

„Ausnahmen bestätigen die Regel.“ Er legte ihr den Arm um die Taille und ging mit ihr zusammen die Treppe hinunter. Sofort hatte sie das Gefühl, als könne ihr nie mehr in ihrem ganzen Leben etwas passieren, so sicher fühlte sie sich mit ihm. Und wenn das Land im Meer versinken oder sie mit ihm zusammen in die Lüfte steigen würde … Um ihr Verlangen, sich an ihn zu schmiegen, zu unterdrücken, alberte sie weiter herum. „Aha, so ist das also. Ich hätte mir ja gleich denken können, dass du das mit meiner Selbstständigkeit nicht ernst gemeint hast.“

„Wieso?“ Lächelnd sah er sie an. „Wer hat jemals etwas von Selbstständigkeit gesagt? Lass uns das später diskutieren, jetzt kommt erst mal Strafe Nummer eins.“

Sie hatten die nach zwei Seiten offene Hütte erreicht, in der der Grill untergebracht war. Schnell duckte sie sich unter das Vordach und setzte sich auf die lange Holzbank, während Rodrigo nach hinten in den Küchenteil ging, um die „Strafe“ vorzubereiten. Während er die Küchengeräte aus den Schränken holte und bereitstellte, bewegte er sich mit einer kraftvollen Geschmeidigkeit, die an ein Raubtier erinnerte und Cybele faszinierte. Wahrscheinlich bereitete er seine Operationen mit der gleichen Sorgfalt vor. Und als sie ihn dabei beobachtete, mit welcher Konzentration und Präzision er beim Schneiden und Hacken zu Werke ging, gestand sie sich lächelnd ein, dass er den Chirurgen in sich nicht verleugnen konnte.

Tief durchatmend wandte sie sich dem Meer zu. Was für einen wunderbaren Blick man von hier oben hatte. Helle kleine Sandbuchten schmiegten sich in die Felsen, das Meer leuchtete tief grünblau. Die Natur, die Stille, das luxuriöse Haus und die unaufdringliche Fürsorge von Consuelo brachten Cybele fast dazu, die reale Welt und ihre Probleme zu vergessen. Ihr war, als sei sie an dem Ort angekommen, den sie schon immer herbeigesehnt hatte. Sie empfand ein Gefühl der Vollkommenheit, einen tiefen inneren Frieden. Was ohne Rodrigo allerdings ganz anders gewesen wäre, dessen war sie sich wohl bewusst.

7. KAPITEL

Zusammen mit Rodrigo fühlte Cybele sich wie im Paradies, so sehr hatte sie das Leben in den letzten Wochen genossen. Alles hatten sie gemeinsam gemacht. Sie hatten Obst und Gemüse geerntet, hatten ihre Mahlzeiten zu zweit in der riesigen Küche oder wie jetzt in der Barbecue-Hütte eingenommen und nach dem Dinner auf der überdachten Terrasse gesessen und die Landschaft bewundert.

Sie hatte zugesehen, wenn Rodrigo mit Gustavo, Consuelos Mann, Tennis spielte, und am Beckenrand gesessen, wenn Rodrigo seine Bahnen in dem großen Pool zog. Wie sehr sehnte sie sich danach, einfach ihre Kleidung abzuwerfen und in das glitzernde Wasser zu springen, aber dazu war es noch zu früh, wie sie fand.

„Bist du bereit für die erste Strafmaßnahme?“, riss Rodrigo sie plötzlich aus ihren Tagträumen.

Frech grinste sie ihn an. „Ist das Essen etwa ungenießbar?“

Er blickte auf die Salatschüssel in seinen Händen. „Einfach ekelhaft.“

„Gib her.“ Sie griff nach der Schüssel und stellte sie vor sich auf den Tisch. „Hm, es ist auf alle Fälle sehr farbenfroh. Und es riecht ungewöhnlich.“ Mit ernster Miene nahm sie ihre Gabel in die Hand. „Ich hätte nie gedacht, dass all diese verschiedenen Sachen sich miteinander harmonieren.“

„Na ja, sie haben sich zumindest nicht beschwert, als ich sie zusammengemischt habe“, erwiderte er lächelnd und setzte sich Cybele gegenüber.

Sie lachte. „Da bin ich aber froh. Ehrlich gesagt weiß ich nämlich nicht genau, was du alles vermixt hast.“

„Keine Ausrede. Iss!“

Zögernd führte sie die Gabel zum Mund und versuchte, das Ganze möglichst schnell hinunterzuschlucken, ohne den Geschmack wirklich wahrzunehmen. Doch das gelang ihr nicht. Sekunden später riss sie erstaunt die Augen auf. „Donnerwetter, das ist fantastisch! Du solltest das Rezept patentieren lassen.“

Er tat so, als glaube er ihr kein Wort. „Tu doch nicht so. Du willst nur nicht zugeben, dass die Strafe dich trifft.“

„Wie kommst du denn auf die Idee? Aus dem Alter bin ich längst raus.“ Wieder häufte sie sich die Gabel voll und schob sie in den Mund. „Hm …“

„Dann magst du es also wirklich?“

„Oh, ja! Anfangs fand ich den Geruch etwas seltsam, aber es schmeckt super. Zuerst dachte ich, es sei alter Fisch.“

„Es ist alter Fisch.“

Sie hätte sich beinahe verschluckt. „Das ist nicht dein Ernst.“

„Doch.“ Er grinste vergnügt. „Aber wenn es dir schmeckt, ist das doch ganz egal, oder?“

Einen Augenblick lang dachte sie darüber nach. Dann nahm sie beherzt einen weiteren Bissen. „Ja.“

Jetzt tat auch er sich auf und begann zu essen. „Der Fisch ist zwar alt, aber nicht vergammelt. Es ist Stockfisch, an der Luft getrockneter Kabeljau. Hier gilt er als Delikatesse, und dir schmeckt er offenbar auch. Die Berber brachten ihn nach Katalonien, letzten Endes aus Ägypten. Aber ich bin wahrscheinlich der Erste, der Stockfisch mit allerlei Grünzeug und den Beeren mischt, die Gustavo im Garten hat und von denen er behauptet, sie besäßen Wunderkräfte.“

„Das ist ja wohl allerhand! Du gibst mir halb vergammelten Fisch und irgendwelche unbekannten Beeren zu essen, verbietest mir aber, mich schneller als eine Schildkröte zu bewegen.“

„Seit Jahrhunderten schon hat sich Stockfisch bewährt. Er wirkt antibakteriell und reguliert die Verdauung. Alle anderen Zutaten sind schon viele Male an mir ausprobiert worden, und ich bin der lebende Beweis, wie gesund sie sind. In den letzten zwanzig Jahren bin ich nicht ein einziges Mal krank gewesen.“

„Beschrei es nur nicht.“

Er lachte. „Bist du etwa abergläubisch? Glaubst du, dass ich jetzt todkrank werde, weil ich das Schicksal herausgefordert habe?“

„Wer weiß, vielleicht mag das Schicksal keine Angeber.“

„Ich glaube eher, dass das Schicksal keine Spieler mag.“ Kurz verdüsterte sich seine Miene, dann senkte er den Blick. „Da ich kein Spieler bin, habe ich gute Chancen, dass das Schicksal es gut mit mir meint. Aber was ist mit dir? Wenn du weiter durch die Gegend läufst wie ein aufgeschreckter Hase, dann nützt es dir gar nichts, dass du mental wieder einigermaßen in Ordnung bist. Wenn du stolperst, hast du nur einen gesunden Arm, auf dem du dich abstützen kannst. Und das kann leicht schiefgehen. Außerdem bist du schwanger, auch wenn du die ersten drei Monate offenbar problemlos überstanden hast. Wahrscheinlich als Ausgleich dafür, dass du so viel anderes hast ertragen müssen.“

Stimmt, es ging ihr so gut, dass sie manchmal total vergaß, schwanger zu sein. Nicht, dass sie das wollte, im Gegenteil, sie freute sich sehr auf das Kind. Die Aussicht, ein Baby zu haben, das sie lieben und für das sie sorgen konnte, war sehr beglückend. Endlich würde sie die Familie haben, nach der sie sich immer gesehnt hatte. Dafür zumindest musste sie Mel dankbar sein, denn wahrscheinlich war er es gewesen, der sie überredet hatte, sich auf die In-vitro-Befruchtung einzulassen. Aber da sie keinerlei Probleme mit ihrer Schwangerschaft hatte, vergaß sie tatsächlich manchmal, in welchem Zustand sie sich befand.

„Gut, ich werde in Zukunft vorsichtiger sein. Aber nur, wenn du Consuelo dazu bringst, nicht ständig hinter mir her zu sein.“

Er sah sich um, als wisse er nicht, wovon sie sprach. Dann fragte er mit Unschuldsmiene: „Wieso ich? Was habe ich damit zu tun?“

Unwillkürlich musste sie lachen. „Du hast sie doch auf mich angesetzt.“

„Und wenn schon. Man kann eine nukleare Reaktion in Gang setzen, aber ob man später noch in der Lage ist, sie zu stoppen, bleibt fraglich.“

„Aber du musst! Nächstens putzt sie mir noch die Zähne.“

„Meinst du wirklich, ich kann einer Glucke ihr verletztes Küken wegnehmen? Ich bin vielleicht Alleinherrscher in meinem Krankenhaus, aber hier bleibt mir nichts anderes übrig, als nach Consuelos Pfeife zu tanzen.“

„Das habe ich auch schon gemerkt.“ Sie lachte leise. Auch das liebte sie so an ihm. Dass er als echter Macher, der es gewohnt war, das Sagen zu haben, bei sich zu Hause jemand anderem – und dazu noch einer Frau – das Regiment überlassen konnte, weil er wusste, dass sie gut war. Mit leicht zur Seite geneigtem Kopf sah sie ihn an. „Die Frauen haben hier in den Familien wohl viel zu sagen?“

„Allerdings. Das vermeintlich schwache Geschlecht besitzt die totale Macht.“ Dabei zuckte er beinahe hilflos mit den Schultern, was bei ihm besonders komisch, aber auch liebenswert aussah. Als er aufstand und das Geschirr in das Häuschen trug, lehnte Cybele sich entspannt zurück. Noch nie in ihrem Leben hatte sie so viel gelacht wie hier mit ihm in diesem Paradies.

In den letzten vier Wochen war er nur einmal mit seinem Privathubschrauber in die Klinik geflogen und hatte alles so arrangiert, dass er das Wesentliche von zu Hause aus regeln konnte und so wenig Zeit wie möglich mit seiner Arbeit verbrachte. Zwar hatte sie versucht, ihn davon abzuhalten. Sie sei bei Consuelo, Gustavo und deren Kindern bestens aufgehoben, hatte sie ihm versichert. Aber er hatte darauf bestanden, sich weiterhin um sie zu kümmern, und sie damit beruhigt, dass er seine Aufgaben ihretwegen nicht vernachlässige.

Wie sehr Cybele es genoss, Rodrigo um sich zu haben, von ihm verwöhnt zu werden. Wenn sie sich doch nur irgendwie erkenntlich zeigen könnte. Aber er hatte alles und brauchte nichts. Nur seine Seele schien verletzt zu sein. Und so hoffte sie, wenigstens in diesem Punkt etwas für ihn tun zu können und ihm durch ihre Gegenwart zu helfen. Es sah auch so aus, als habe sie Erfolg. Seine Laune besserte sich, und er blockte Cybele nicht mehr ab, wenn sie persönliche Fragen stellte. In diesen letzten Wochen waren sie sich sehr nahegekommen und hatten sich Dinge anvertraut, die Cybele für immer in sich verschlossen zu haben glaubte.

Als traue sie dem Frieden nicht, wartete sie darauf, dass Rodrigo etwas tun oder sagen würde, was sie enttäuschte oder traurig machte. Aber das geschah nicht. Stattdessen schien er ständig darüber nachzudenken, wie er ihr den Aufenthalt so angenehm wie möglich machen und sie erfreuen könnte. Er war genauso, wie seine Pflegemutter ihn beschrieben hatte: fürsorglich, rücksichtsvoll, witzig und dabei ganz Mann. Oft waren er und Cybele einer Meinung, und wenn sie nicht übereinstimmten, dann diskutierten sie über das Thema, respektierten die Anschauung des anderen und waren froh, einen neuen Gesichtspunkt kennengelernt zu haben.

Doch immer wieder musste sie darüber nachgrübeln, welches denn nun der echte Rodrigo war. Denn der Mann, den sie früher gekannt hatte – und allmählich kamen die Erinnerungen zurück –, war ungeduldig und überheblich gewesen und hatte sich Mel gegenüber arrogant und genervt benommen. Mit ihr hatte er kaum gesprochen und sie immer wieder abschätzig angesehen, so als sei sie seines Freundes, das heißt, seines Bruders nicht würdig.

Und jetzt war er plötzlich wie ausgewechselt? Wie war das nur möglich? Es gab nur eine Erklärung. Ihre Erinnerungen mussten falsch sein, und dies war der echte Rodrigo.

„Bist du bereit, dich wieder deiner Gefängniswärterin auszuliefern?“

Lachend ließ sie sich von ihm auf die Füße ziehen. Er nahm sie in die Arme und drückte sie an sich. Und plötzlich hatte sie das Gefühl, ihm unbedingt zeigen zu müssen, was er ihr bedeutete. Sie legte ihm die Arme um den Hals und sah ihm tief in die Augen. „Rodrigo …“

Ihre leise Stimme traf ihn mitten ins Herz. Und ihr Körper, den er in den Armen hielt und den er, ohne dass es ihm bewusst war, fester an sich presste, erregte ihn so sehr, dass er sofort hart wurde. Wildes Verlangen erfasste ihn, und er konnte an nichts anderes denken, als dass er sie nehmen musste, besitzen wollte, jetzt, in dieser Sekunde.

Doch er durfte sich dieser Sehnsucht nicht hingeben, auch wenn es ihn beinah um den Verstand brachte. Aber war das nicht eh schon geschehen? Einzig seinem eisernen Willen war es zu verdanken, dass er das körperliche Verlangen bisher erfolgreich unterdrückt und sich ganz auf Cybeles Genesung konzentriert hatte. Er hatte sie kennenlernen, hatte verstehen wollen, wie sie dachte, was sie empfand. Nach diesen vier Wochen musste er sich eingestehen, dass er sich noch nie so wohl mit einer Frau gefühlt hatte, dass sie das Beste war, was ihm hatte passieren können.

Doch immer wenn er nicht mit ihr zusammen war, wurden die Gespenster der Vergangenheit wieder lebendig. Dann spürte er wieder das Misstrauen und die Ablehnung, die er ihr damals entgegengebracht hatte. Er hatte sie verachten und hassen wollen – weil sie die einzige Frau war, die er jemals geliebt und begehrt hatte. Und die er nicht hatte haben können.

Das war jetzt anders. Nicht nur weil sie frei war, sondern weil er eine vollkommen andere Meinung von ihr hatte. Je besser er sie kennenlernte, desto klarer wurde ihm, dass Mels Anschuldigungen unberechtigt waren, dass ihre sogenannte Sprunghaftigkeit und ihre Untreue der kranken Psyche seines Pflegebruders entsprungen waren. Denn Cybele hatte Mel geliebt, davon war Rodrigo jetzt überzeugt. Da Mel seit dem Autounfall sein Schicksal beklagt hatte, hatte er auch alles andere schwarzsehen wollen, und Rodrigo hatte sich davon anstecken lassen, zumindest wenn es um Cybele ging.

Er hatte ihm geglaubt, wenn Mel sich beschwerte, dass sie ständig teure Geschenke verlange, und den Bruder bat, ihm Geld für seine unersättliche Frau zu leihen. Doch jetzt wurde ihm klar, dass das Mels Methode war, Cybele an sich zu binden, vielleicht auch, ihr seine Liebe zu zeigen. Als letzte Konsequenz dann hatte er sie überredet, sich auf eine In-vitro-Befruchtung einzulassen. Das, so hatte Mel gehofft, würde sie für immer an ihn binden.

Dass Cybele keine Erinnerung mehr an die Zeit mit Mel hatte, war ganz sicher eine Schutzfunktion ihrer Psyche. Sie sollte davor bewahrt werden, erneut die traumatische und verzweifelte Liebe zu durchleben, die sie für ihren Mann empfunden hatte. Dass sie jetzt ihm, Rodrigo, so vertrauensvoll und warmherzig entgegenkam, konnte nur zwei Ursachen haben. Entweder hing sie an ihm, weil er alles war, was ihr geblieben war. Oder sie hatte vergessen, dass sie Mel geliebt und den Bruder gehasst hatte, der sie aus tiefstem Herzensgrund zu verachten schien. Und wenn die Erinnerung wiederkam, würde sie sich dann wieder von ihm abwenden?

Diese Vorstellung war Rodrigo unerträglich. Vielleicht sollte er seinem Verlangen nachgeben, sollte sie hier und sofort lieben und auf diese Weise fest an sich binden? In ihren Augen war deutlich zu lesen, dass sie ihn wollte, dass sie ihn begehrte und sich genauso nach ihm sehnte wie er sich nach ihr.

Aber war das wirklich der Fall? Vielleicht wollte sie nur spüren, dass sie nach dem schrecklichen Unfall, der ihren Mann das Leben gekostet hatte, wieder ganz Frau war. Und da war er, Rodrigo, eben gerade verfügbar. Vielleicht wollte sie ihm auch ihre Dankbarkeit beweisen. Wie auch immer, er war davon überzeugt, dass ihr nicht recht bewusst war, was sie tat, und dass sie sich über die Gründe nicht im Klaren war.

Und genau deshalb durfte er seinem Verlangen nicht nachgeben. Dabei dachte er nicht an Mel. Mel war tot, und seine Ehe mit Cybele war nicht gerade glücklich gewesen. Aber durfte er, Rodrigo, sie, die noch keine Entscheidungen für ihr weiteres Leben fällen konnte, fest an sich binden und damit ihr Vertrauen missbrauchen? Momentan hatte sie sich ihm voll ausgeliefert und vertraute ihm rückhaltlos. Und bot ihm ihren Körper an …

Wie sollte er da widerstehen? Gerade weil er spürte, wie sehr sie ihn begehrte, wurde er fast verrückt vor Verlangen. Aber es durfte nicht sein, auch wenn ihr Körper noch so verführerisch war und sie die weichen rosa Lippen hingebungsvoll öffnete. Schweren Herzens ließ er sie los. „Ich muss jetzt wieder was tun.“

Fassungslos sah sie ihn an, dann senkte sie den Blick und biss sich kurz auf die Unterlippe. „Okay.“

Feigling. Was für eine billige Ausrede, nur um ein paar Stunden nicht in ihrer verführerischen Nähe zu sein. Aber er musste jede Möglichkeit nutzen, ihr aus dem Weg zu gehen, so lange, bis sie endgültig geheilt war und Entscheidungen im vollen Besitz ihrer geistigen Kräfte treffen konnte. Zumindest durfte er nicht mehr so oft mit ihr allein sein. „Übrigens, bevor ich es vergesse, ich habe meine Familie eingeladen, uns zu besuchen.“

Was war geschehen? Was hatte sich verändert? Gerade noch hatte Cybele in Rodrigos Armen gelegen und war sehr sicher gewesen, dass er das Gleiche fühlte sie wie. Sie hatte zu spüren gemeint, dass er sie begehrte, und hatte geglaubt, dass sie sich für immer in seinen Armen geborgen fühlen konnte.

Aber offenbar hatte sie sich all das nur eingebildet. Er hatte sie zurückgestoßen, und die Kälte und Unnahbarkeit hatten wieder von ihm Besitz ergriffen. Obgleich er gemerkt haben musste, dass sie sich nach ihm sehnte, dass sie ihn begehrte und sich ihm hingeben wollte, hatte er sie stehen lassen und sich von ihr abgewandt.

Er hatte seine Familie eingeladen. Das war deutlich. Offensichtlich wollte er damit sicherstellen, dass er nicht mehr mit ihr allein sein musste, damit sie ihn nicht wieder mit Wünschen belästigte, die ihn in eine unangenehme Situation brachten.

Nur das konnte der Grund dafür sein, dass er sich plötzlich mit seiner Familie umgeben wollte. Denn gerade noch tags zuvor hatten sie über die Verwandten gesprochen, und er hatte nichts erwähnt. Und als er gesagt hatte, dass dies das erste Jahr sei, in dem ihn bisher keiner besucht hätte, da schien er darüber froh gewesen zu sein. Wohl weil er mit Mels Tod, ihrem, Cybeles, schlechten Gesundheitszustand und ihrer allmählichen Genesung genug um die Ohren hatte. Zumindest hatte sie diesen Eindruck gehabt, aber das war wohl auch ein Irrtum gewesen.

Deshalb hatte er, als sie ihm so offen gezeigt hatte, was sie fühlte und wollte, keinen Ausweg gesehen, als schnell die Familie vorzuschieben. Wahrscheinlich würden die Verwandten, wenn auch in wechselnder Besetzung, so lange bleiben, bis Cybele gesund genug war, um wieder allein leben zu können. Das allerdings konnte Wochen, wenn nicht Monate dauern.

Das war wie ein Schlag ins Gesicht, aber sehr heilsam. Plötzlich wusste sie, was sie zu tun hatte. Sie konnte nicht zulassen, dass er etwas tat, wozu er eigentlich keine Lust hatte, nur damit er nicht mit ihr allein sein musste. Außerdem durfte sie ihm nicht noch mehr Verantwortung zusätzlich zu der, die ihre Genesung betraf, aufbürden. Denn sie kannte ihn gut genug, um zu wissen, dass er sich jetzt auch wegen ihrer unpassenden Gefühle Vorwürfe machte. Sicher glaubte er, er sei schuld daran, dass sie eine solche Leidenschaft für ihn entwickelt hatte, auch wenn das nicht seine Absicht gewesen war.

Sie musste ihn von dieser Last befreien, durfte nicht länger seine Freundlichkeit und Unterstützung in Anspruch nehmen. Vor allem musste sie sehr schnell etwas unternehmen, bevor ihre Gefühle für ihn die Oberhand gewannen und sie sich nicht mehr von ihm würde lösen können.

8. KAPITEL

Entschlossen nahm Cybele den Kopf zurück und unterdrückte die Tränen, die ihr in den Augen schimmerten. Jetzt war nicht die Zeit, in Selbstmitleid zu zerfließen. Sie musste aus Rodrigos Leben verschwinden, um ihn von der Verantwortung zu entbinden, die ihm offenbar zunehmend zur Last geworden war. Ihr blieb nichts anderes übrig, als ihr Leben selbst wieder in die Hand zu nehmen und sich einen guten Job zu suchen, dem sie auch mit Baby nachgehen konnte. Ihr war klar, dass sie nicht mit der Hilfe ihrer Mutter rechnen konnte.

Sie musste sofort abreisen, damit Rodrigo nicht gezwungen war, seine ganze Familie zu seiner Rettung herbeizurufen. Er sollte sich wieder auf die Dinge konzentrieren können, die wichtig für ihn waren. Lange genug hatte sie ihn davon abgehalten. Sowie sie das Haus betraten, wollte sie ihm ihren Entschluss mitteilen, aber Rodrigo kam ihr zuvor.

„Als ich hierherzog, hatte ich sehr schnell den Eindruck, dass die Katalanen jede Gelegenheit nutzen, um zusammenzukommen und zu feiern. Man sagte mir damals, sie hätten so sehr um ihre eigene Sprache und ihre Eigenständigkeit kämpfen müssen, dass sie besonderen Wert auf die alten Bräuche legen. Meine Leute haben seit vielen Generationen in Katalonien gelebt und fühlen sich dem Familienverband und den kulturellen Traditionen eng verbunden. Und seit ich dieses Haus vor fünf Jahren gebaut habe, hat es sich eingebürgert, dass man hier bei besonderen Anlässen zusammenkommt.“

Cybele merkte nur zu deutlich, dass Rodrigo versuchte, seinen plötzlichen Entschluss logisch zu begründen und so zu tun, als habe seine Einladung nichts damit zu tun, dass sein Hausgast sich wie eine rollige Katze verhalten hatte. Am liebsten hätte sie ihn angeschrien, doch endlich still zu sein. Denn wenn sie das fröhliche und sicher laute Beisammensein einer lebhaften katalanischen Familie mit dem einsamen Leben verglich, das vor ihr lag, fiel es ihr noch schwerer, das auszusprechen, was sie ihm sagen musste. Der Hals war ihr wie zugeschnürt, als Rodrigo ihr auf dem Weg zu ihrer Suite lächelnd von seiner fröhlichen Familie erzählte. „Im Frühling und Sommer finden überall fiestas statt, das bedeutet …“

„Volksfeste, ich weiß“, sagte sie leise, „aber ich …“

Er strahlte. „Entschuldige, aber ich vergesse immer, wie gut dein Spanisch ist. Und auch ins Katalanische hast du dich schon sehr gut hineingehört. Und das in dieser kurzen Zeit.“

Wieder musste sie sich abwenden, denn Tränen traten ihr in die Augen. Wie gut ihr sein Lob tat. Er schien nicht zu bemerken, was in ihr vorging, denn er schwärmte ihr weiter von seinen Landsleuten und ihren Traditionen vor. „Die nächste fiesta wird am Tag des Heiligen Georg gefeiert, am dreiundzwanzigsten April. Über St. Georg gibt es viele Legenden. Wir hier behaupten, dass ein Drache in einem See lebte. Jeden Tag musste ihm eine Jungfrau geopfert werden. Bis der Heilige Georg kam und das Mädchen rettete, indem er den Drachen tötete. Dort, wo der Drache sein Blut vergoss, wuchs ein großer Rosenbusch. Deshalb werden am dreiundzwanzigsten April in Katalonien überall Rosen und Bücher verkauft. Die Rose als Symbol der Liebe, das Buch als Symbol der Kultur.“

„Ich bin sicher, es wäre schön, zu dieser Zeit in Katalonien …“

Doch er unterbrach sie sofort wieder. „Ja, es ist eine tolle Zeit. In jedem Dorf ist etwas los. Meine Familie wird wahrscheinlich bis zum dreiundzwanzigsten Juni bleiben. Da wird hier der längste Tag des Jahres gefeiert, zusammen mit dem Tag des Heiligen Johannes. Dann gibt’s ein großes Feuerwerk. Wir Katalanen glauben, dass es Unglück und Krankheiten fernhält und die Dämonen vertreibt.“

„Das wird sicher schön für dich und deine Familie …“, versuchte sie ihn wieder zu unterbrechen.

„Aber für dich auch! Das Ganze macht dir sicher einen Riesenspaß.“

„Das kann gut sein. Aber ich werde dann nicht mehr hier sein. Vielleicht ein andermal …“

Verblüfft sah er sie an, dann legte er ihr den Arm um die Taille und zog Cybele fest an sich. „Was soll das? Wovon redest du?“

Wie gern hätte sie sich an ihn geschmiegt, aber sie wusste, seine Umarmung war rein fürsorglicher Natur. Sowie ihm bewusst wurde, wie leicht sie das missverstehen könnte, würde er sie sicher schnell wieder loslassen. Sie holte tief Luft. „Nach den letzten Tests sieht doch alles sehr gut aus. Und da du es offenbar nicht tun willst, habe ich beschlossen, mich selbst zu entlassen. Es wird Zeit, dass ich mein normales Leben wieder aufnehme und anfange zu arbeiten.“

„Und wie willst du das machen?“ Er war vor ihrer Suite stehen geblieben und baute sich drohend vor ihr auf. „Du bist Linkshänderin und kannst kaum die Finger bewegen. Es wird noch Wochen dauern, bis du das Notwendigste allein erledigen kannst. Und sicher Monate, bis du wieder anfangen kannst zu arbeiten.“

„Unzählige Menschen mit sehr viel schwereren Einschränkungen müssen für sich selbst sorgen, und sie kommen damit auch …“

„Aber du musst nicht nur für dich selbst sorgen“, unterbrach er sie grob. „Du bist schwanger. Außerdem musst du nicht allein zurechtkommen, das kommt gar nicht infrage. Auch nicht, dass du dich selbst entlässt. Du bleibst hier, und damit basta! Und jetzt will ich nichts mehr davon hören, Mrs Wilkinson.“

Sie errötete. Vor Zorn, weil er einfach über sie bestimmte? Vor Glück, weil er sie nicht weglassen wollte, sie ihm wichtig war? Das schon, aber nur als Patientin, für die er sich verantwortlich fühlte …

Egal. Auch wenn sie sich dafür verachtete, so schwach zu sein, eine gerade gefasste Entscheidung wieder umzustoßen, sie konnte ihn nicht verlassen. Jede Sekunde mit ihm war so unendlich viel wert, und die Erinnerungen daran würden ihr in ihrer späteren Einsamkeit ein Trost sein. Außerdem würde er sich sicher nicht befriedigt seinen Aufgaben zuwenden, wenn sie aus seinem Dunstkreis verschwand. Erst musste er überzeugt sein, sie sei vollkommen geheilt. Etwas anderes ließ sein Verantwortungsgefühl für seine Patienten gar nicht zu. Und ihre Anwesenheit schien ihn auch nicht weiter zu stören, denn sonst hätte er ihr Angebot angenommen. Also sollte sie auch kein schlechtes Gewissen haben.

„Gut, du glaubst also, dass du im Recht bist …“

„Ich bin im Recht.“

„Aber das bedeutet nicht automatisch, dass ich auch dieser Meinung sein muss. Eigentlich sollte ich doch in deinem Krankenhaus den Studenten und jungen Ärzten als Versuchskaninchen dienen. Und wenn ich da geblieben wäre, hättest du mich längst entlassen. Denn wegen ein paar Knochenbrüchen bleibt man nicht wochenlang im Krankenhaus.“

Verärgert runzelte er die Stirn. „Dies Gespräch ist doch vollkommen sinnlos. Über all das haben wir uns bereits unterhalten, als ich entschieden hatte …“

„Dass du ein Nein nicht akzeptieren wirst“, vollendete sie den Satz für ihn. „Aber damals war mein Zustand auch noch viel kritischer. Doch jetzt sollte ich wieder gut in der Lage sein, für mich selbst zu sorgen.“ Sie lächelte ihn herausfordernd an und war neugierig, welches Argument er als nächstes hervorbringen würde.

Doch anstatt ihr Lächeln zu erwidern, starrte er nur düster auf sie herunter. „Gut, Cybele“, sagte er schließlich. „Du hast gewonnen. Wenn du unbedingt gehen willst, dann geh.“

Was? Entsetzt sah sie ihm hinterher, als er sich umdrehte und ging.

Diesmal hatte er ihr Nein akzeptiert. Das konnte doch nicht sein. Bedeutete das etwa, dass sie ihn jetzt für immer verloren hatte? Das durfte nicht sein. Noch konnte sie die Vorstellung nicht ertragen, ihr Leben ab sofort ohne ihn verbringen zu müssen. Sie wollte ihn zurückrufen, wollte ihm sagen, dass sie das alles nicht so gemeint habe. Aber sie brachte keinen Ton heraus. Weil er ihr das Herz gebrochen hatte. Weil sie kein Recht hatte, mehr von ihm zu verlangen, als er ihr sowieso schon geschenkt hatte. Er hatte ihr das Leben zurückgegeben. Und nun war es an der Zeit, ihm auch sein Leben zurückzugeben, das sie schon viel zu lange bestimmt hatte.

Mit zitternden Knien ging sie auf ihre Zimmertür zu, innerlich wie erstarrt. Als sie die Hand auf den Türknauf legte, hörte sie Rodrigo sagen: „Übrigens, Cybele … viel Glück bei deinem Versuch, Consuelos Aufsicht zu entfliehen.“

Sie drehte sich um. Rodrigo stand am Ende des Flurs, direkt unter dem Oberlicht, und Sonnenlicht umgab ihn wie die Aura einen Erzengel.

Er lächelte verschmitzt.

Dann hatte er sie nur auf den Arm genommen! Er wollte gar nicht, dass sie ihn verließ! Doch bevor sie noch etwas vollkommen Verrücktes machen konnte, wie auf ihn zuzulaufen und sich ihm tränenüberströmt in die Arme zu werfen, schoss Consuelo, ganz in Rot, wie ein Racheengel an ihm vorbei und baute sich vor Cybele auf. „Versuchen Sie etwa, all meine Bemühungen wieder zunichtezumachen? Sieben Stunden waren Sie auf den Beinen. Sind Sie verrückt geworden?“ Wütend wandte sie sich zu Rodrigo um. „Und Sie auch! Können Sie nicht besser auf Ihre Patientin aufpassen?“

Rodrigo sah sie ganz zerknirscht an, dann zwinkerte er Cybele kurz zu und verschwand lachend.

„Rein mit Ihnen!“ Consuelo schob die willenlose Cybele durch die Tür. Schimpfend befahl sie ihr, auf die Waage zu steigen, und klagte dann laut darüber, dass ihr Pflegling nur so wenig zugenommen hatte.

Doch Cybele war selten so glücklich gewesen. Es tat ihr gut, sich bemuttern zu lassen. Und sie würde auch Rodrigos übermäßig beschützendes Verhalten gern über sich ergehen lassen. Es würde sowieso alles viel zu früh zu Ende sein.

Aber noch war es nicht so weit. Noch nicht.

Rodrigo stand in der Tür und blickte den Wagen entgegen, die sich als Konvoi langsam dem Haus näherten.

Seine Familie war da.

Seit Mels Autounfall hatte er nicht mehr an sie gedacht. Wenn er ehrlich war, eigentlich auch schon vorher nicht. Seit über einem Jahr hatte er an nichts anderes als Mel und Cybele und das ganze Durcheinander im Kopf gehabt. Erst als er sie brauchte, um sich sozusagen vor Cybele zu schützen, hatte er sich wieder bei seinen Verwandten gemeldet. Dass sie dann alle ziemlich reserviert waren und angeblich schon etwas anderes vorhatten, hatte er verdient.

Schließlich hatte er sie angefleht zu kommen, allerdings ohne ihnen den Grund für sein langes Schweigen zu nennen. Den würden sie noch früh genug erkennen, wenn sie ihn und Cybele zusammen sahen. Letzten Endes hatten sie versprochen zu kommen und waren auch einverstanden gewesen, länger zu bleiben. Das hatte er sich eigentlich immer gewünscht, aber dieses Mal war er nicht sicher, wie er das überstehen sollte.

Denn mit ihrer Ankunft begann seine Folter.

Die Großeltern stiegen als Erste aus der Limousine aus, die er ihnen geschickt hatte. Drei Tanten folgten. Hinter der Limousine hielten die großen Wagen der erwachsenen Kinder dieser Tanten, die mit der ganzen Familie gekommen waren, außerdem fuhren noch ein paar Cousins und Cousinen mit ihren Nachkommen vor. Rodrigo war geschockt. Hatte er immer schon so viele Verwandte gehabt?

In diesem Augenblick trat Cybele neben ihn, und er biss die Zähne zusammen, um die spontane körperliche Reaktion auf sie zu unterdrücken. Verdammt, die vergangenen drei Tage waren die Hölle gewesen. Seit ihrer letzten Auseinandersetzung, die Cybeles so verführerischem Angebot gefolgt war, hatte er Schwierigkeiten, sich zu beherrschen. Nur mit Mühe hatte er sich zurückhalten können, um nachts nicht in ihr Zimmer zu stürzen. Und ihre ganz eindeutige Absicht, sich ihm gegenüber neutral und freundlich zu verhalten, entflammte ihn nur umso mehr für sie.

Auch jetzt hatte sie sich betont unsexy angezogen, aber die dunkelblaue Jeans und die langärmelige hellblaue Bluse wirkten auf ihn, als trüge sie High Heels, einen Push-up-BH und den knappsten Tanga, den man sich vorstellen konnte. Bloß gut, dass er die ganze Familie eingeladen hatte. Die zahllosen Verwandten würden ihn davon abhalten, Cybele in sein Bett zu zerren.

Als sie diese einfach unwiderstehlichen Lippen öffnete, die er nicht ansehen konnte, ohne den dringenden Wunsch zu verspüren, sie sofort zu küssen, kam er ihr hastig zuvor. „Komm, ich will dich meiner Sippe vorstellen.“

Sippe, das trifft es genau, dachte Cybele nur, als sie hinter Rodrigo die Treppe hinunterging und kurz die Anzahl der Köpfe überflog. Achtunddreißig Männer, Frauen und Kinder hatte sie gezählt, und immer noch öffneten sich Wagentüren, und Menschen stiegen aus. Vier Generationen Valderramas.

Erstaunlich, was eine einzige Ehe hervorbringen konnte.

Rodrigo hatte ihr erzählt, dass seine Mutter das erste Kind von Esteban und Imelda gewesen sei, die mit Anfang zwanzig geheiratet hatten. Sie selbst war erst neunzehn gewesen, als Rodrigo geboren wurde. Da er jetzt neununddreißig war, mussten die Großeltern Ende siebzig, Anfang achtzig sein. Doch sie sahen aus, als seien sie kaum Mitte sechzig. Wahrscheinlich lebten sie sehr gesund.

Dass Rodrigo und der Großvater verwandt waren, sah man sofort. So also würde der geliebte Mann in etwa vierzig Jahren aussehen. Nicht schlecht. Wie gern würde sie das noch miterleben …

Cybele beobachtete ihn, wie er jetzt herzlich lächelnd und mit ausgebreiteten Armen auf seine Familie zuging. Ihr Herz krampfte sich zusammen, als sie sah, wie er jeden Einzelnen in die Arme nahm und fest an sich drückte. Wenn er ihr doch nur auch eine solch bedingungslose Liebe entgegenbringen könnte, sie in die Arme schließen, sie an sich ziehen würde …

Umringt von Kindern aller Altersstufen, wandte er sich jetzt um und winkte ihr lachend zu. „Komm, Cybele!“

Schnell lief sie die letzten Stufen hinunter und wurde begeistert von der Familie begrüßt. In den nächsten acht Stunden redete und lachte sie so viel wie noch nie in ihrem Leben, aß und trank mehr als in den letzten drei Tagen zusammen und versuchte, sich die Namen der Einzelnen und zumindest den Verwandtschaftsgrad zu Rodrigo einzuprägen. Alles lachte und schrie durcheinander und schien sich wunderbar zu amüsieren.

Die ganze Zeit aber, und das war Cybele wohl bewusst, ließ Rodrigo sie nicht aus den Augen, während er sich gleichzeitig intensiv mit jedem unterhielt. Es war offensichtlich, dass sie ihn alle ins Herz geschlossen hatten, und sie freute sich mit ihm, dass er hier die Liebe fand, die er wahrhaftig verdiente. Immer wieder warf sie ihm ein Lächeln zu, um ihm zu zeigen, wie froh sie für ihn war, bemühte sich aber, ihn ihr eigenes Verlangen nicht merken zu lassen.

Während sie sich angeregt mit Consuelo, Felicidad und Benita, beides Tanten von Rodrigo, unterhielt, bemerkte sie plötzlich, dass er aus ihrem Gesichtskreis verschwunden war. Sie wollte schon aufspringen und ihn suchen, als sie spürte, dass er hinter ihr stand, obgleich er sie noch gar nicht berührt hatte. Ihre Haut kribbelte, ihr wurde heiß und kalt zugleich, und sie konnte nur hoffen, dass ihre Gesprächspartnerinnen nicht merkten, was in ihr vorging.

Dann spürte sie seine Hände auf den Schultern, oh, Gott … und hörte seine tiefe, sexy Stimme: „Na, wer passt denn jetzt nicht richtig auf die Patientin auf?“ Cybele blickte hoch und sah, wie Rodrigo Consuelo grinsend zuzwinkerte. Sofort verteidigten sich die drei Frauen lautstark, aber gegen Rodrigos Schlagfertigkeit kamen sie nicht an. Schließlich brachen alle in schallendes Gelächter aus, in das auch Cybele einstimmte, allerdings etwas halbherzig. Denn sie stand kurz vor einem Miniherzinfarkt, als Rodrigo ihr die Hand in den Nacken legte und ihr dann langsam über die Schultern strich.

Als er sich vorbeugte und nur „Bett“ flüsterte, hätte sie beinahe „Aber ja, bitte …“ gehaucht. Gern ließ sie sich von ihm hochziehen, bestand aber darauf, dass er sie nicht zum Zimmer brachte, sondern bei seiner Familie blieb. Sie befürchtete, dass sie sich diesmal nicht würde zusammennehmen können – und sich nur wieder lächerlich vor ihm machte.

Am Tag des Heiligen Georgs war Rodrigos Familie bereits vier Wochen bei ihm zu Gast. Cybele hatte diese vier Wochen von ganzem Herzen genossen. Zum ersten Mal in ihrem Leben verstand sie, was Familie bedeutete. Alle hatten sie mit offenen Armen aufgenommen. Wie Rodrigo versuchten die Älteren, sie nach Strich und Faden zu verwöhnen, und lasen ihr jeden Wunsch von den Augen ab. Die Jüngeren fanden es spannend, jemanden Neues aus einer ganz anderen Welt kennenzulernen. Kaum konnte Cybele sich daran erinnern, wie ihr Leben ausgesehen hatte, bevor sie Teil dieser herzlichen Sippe geworden war. Und ohne Rodrigo zu sein, das konnte sie sich schon gar nicht mehr vorstellen. Dennoch würde der Tag kommen …

Feinfühlig, wie er war, merkte er, dass sie hin und wieder traurig war, und fragte sie, ob denn ihre Probleme mit ihrer Familie nicht gelöst werden könnten. Er würde sich gern als Vermittler zur Verfügung stellen. Das rührte sie so sehr, dass sie sich ihm am liebsten heulend an die Brust geworfen hätte, ihn geküsst und … Halt! So senkte sie nur den Blick und meinte, es gebe kein eigentliches Zerwürfnis, keinen Streit, der zu schlichten sei. Man hätte sich nur einfach auseinandergelebt, hätte sich nichts mehr zu sagen.

Immerhin hatte sie in diesen Wochen viel über ihre Familie nachgedacht und die quälende Vorstellung, ein ungeliebtes Kind gewesen zu sein, endlich hinter sich lassen können. Die Ehe der Eltern war schlecht gewesen. Und obgleich Cybele erst sechs gewesen war, als ihr Vater starb, für ihre Mutter war und blieb sie das schwierige Kind eines ungeliebten Mannes, das sie immer an die schlechten Jahre und den eigenen großen Fehler erinnerte. Und Cybele hatte es ihrer Mutter auch nicht gerade leicht gemacht. Sie hatte sehr an ihrem Vater gehangen und der Mutter mehr als einmal ins Gesicht geschrien, sie wünschte, die Mutter wäre statt des Vaters gestorben.

Auch für den Stiefvater hatte sie jetzt mehr Verständnis. Um die Frau heiraten zu können, die er liebte, hatte er ein Kind in Kauf nehmen müssen, das ihm sehr offen zeigte, wie sehr es ihn ablehnte. Leider hatte er dafür auch wenig Verständnis gehabt, hatte sich nicht in dieses Kind hineinversetzen können, was wahrscheinlich nur menschlich war.

Inzwischen aber hatte ihre Mutter sich wieder gemeldet. Und auch wenn nicht die herzliche Zuneigung spürbar war, die Rodrigos Familie Cybele entgegenbrachte, so wollte die Mutter doch wieder mit ihr in Kontakt kommen. Natürlich würde die Beziehung nie so sein, wie Cybele sie sich zwischen Mutter und Tochter wünschte, aber es war ein Anfang, und sie war bereit, der Mutter auf halbem Weg entgegenzukommen. Rodrigo war froh darüber.

Cybele stand auf der der See zugewandten Seite der Terrasse und sah den Kindern zu, die Drachen steigen ließen und Sandburgen bauten. Dieses Bild versuchte sie sich besonders einzuprägen, denn daran wollte sie sich später erinnern, wenn sie wieder in ihr einsames und langweiliges Leben zurückgekehrt war. Einsam und langweilig? Nein, so würde ihr Leben nie wieder sein, denn sie würde ein Kind haben …

„Hast du schon dein Buch?“ Imelda kam lächelnd auf sie zu, und Cybele wurde es warm ums Herz. In diesen vier Wochen hatte sie Imelda richtiggehend lieb gewonnen. Sie hatte die gleichen grünen Augen wie ihr Enkelsohn und sah trotz ihres Alters immer noch sehr gut aus. Sie muss mal eine bildschöne Frau gewesen sein, ging es Cybele durch den Kopf, als sie mit ausgestreckten Armen auf Rodrigos Großmutter zuging.

„Was für ein Buch?“, fragte sie und wies auf den dicken Band, den Imelda unter dem Arm trug.

„Der Tag des Heiligen Georgs ist der Tag der rosas i libros.“

„Ja, ich weiß, das hat Rodrigo mir erzählt.“

„Die Männer schenken den Frauen eine Rose, und die Frauen geben den Männern ein Buch.“

„Oh … das wusste ich nicht.“

„Dann weißt du es jetzt. Los, Kind, such ein Buch aus. Die Männer können jeden Augenblick zurückkommen.“

„Aber woher soll ich denn so schnell ein Buch nehmen?“

„Na, in Rodrigos Bibliothek stehen doch genug herum.“

„Ich kann doch nicht einfach ein Buch aus seiner Bibliothek …“

„Warum nicht? Er hat sicher nichts dagegen, im Gegenteil. Denn das, was du für ihn aussuchst, sollte eine ganz bestimmte Bedeutung für ihn haben.“

Wie kam Imelda darauf, dass sie Rodrigo ein Buch geben würde? Hatte sie bemerkt, was in der jungen Frau vorging, und versuchte, sie zu verkuppeln? Rodrigo zumindest hatte sich Cybele gegenüber immer neutral verhalten und hatte sie nicht anders behandelt als seine Verwandten. „Dann sucht man sich irgendeinen Mann aus und gibt ihm ein Buch?“

„Auch das ist möglich. Aber meist gibt die Frau es dem Mann, der für sie der wichtigste in ihrem Leben ist.“

Also wusste Imelda, was Rodrigo ihr, Cybele, bedeutete! Die alte Dame sah sie forschend an und lächelte leicht, als wollte sie sagen: Du brauchst gar nicht zu versuchen, es abzustreiten.

Doch Cybele wollte darauf nicht eingehen. Das wäre zu peinlich für Rodrigo. Wahrscheinlich wusste er, was sie für ihn empfand, aber es war etwas ganz anderes, ihn sozusagen öffentlich damit zu konfrontieren. Außerdem würde er ihr ganz sicher keine Rose überreichen. Und wenn, dann nur aus Mitleid, weil alle anderen Frauen ihre Männer mit dabeihatten. Aber bestimmt nicht, weil sie für ihn der wichtigste Mensch in seinem Leben war.

Doch als sie mit Imelda zurück ins Haus trat, ertappte sie sich plötzlich dabei, in Richtung Bibliothek zu gehen. Tatsächlich fand sie auch ein Buch, das ihr passend zu sein schien. Aber jedes Mal, wenn eine der Frauen an ihr vorbeiging und wohlwollend bemerkte, dass sie auch ein Buch ausgesucht hatte, wurde sie rot.

Dann kamen die Männer aus der Stadt zurück, wo sie das vorbestellte Essen in einem der besten Restaurants abgeholt hatten. Jeder hatte eine rote Rose für seine Frau in der Hand. Rodrigo hatte keine.

Cybele wäre am liebsten im Erdboden versunken, aber sie hatte nicht das Recht, enttäuscht zu sein. Oder Rodrigo in eine peinliche Situation zu bringen. Also würde sie das Buch Esteban geben. Doch als sie auf ihn zugehen wollte, wurden ihre Schritte unwillkürlich in Richtung Rodrigo gelenkt. Warum auch nicht?! Auch wenn ihre Gefühle nicht von ihm erwidert wurden, er war der wichtigste Mann in ihrem Leben, und jeder der Umstehenden wusste es.

Er sah ihr ruhig entgegen. Sie gab ihm das Buch. „Alles Gute zum Tag des Heiligen Georgs, Rodrigo.“ Er nahm es und las den Titel. Es war ein Buch über die berühmtesten Mediziner des letzten Jahrhunderts. Als er wieder hochsah, runzelte er die Stirn, als wisse er nicht, warum sie gerade dieses Buch ausgesucht hatte.

„Es soll dich nur daran erinnern“, flüsterte sie, „dass du ganz sicher in die Sammlung der berühmtesten Mediziner dieses Jahrhunderts aufgenommen werden wirst.“

Seine Augen leuchteten auf. Er griff nach ihrer gesunden Hand, zog Cybele an sich und drückte ihr einen Kuss auf die Stirn. „Ich danke dir, querida. Aber ich bin schon zufrieden, wenn du eine gute Meinung von mir hast.“ Dann ließ er sie los, wandte sich ab und hielt eine kurze Rede, um damit die Festlichkeiten zu eröffnen.

Cybele nahm kaum wahr, was er sagte. Die Umarmung, der Kuss und vor allem das zärtliche Wort querida – Liebling – hatten sie total verwirrt. Aber sie fing sich so weit wieder, dass sie einigermaßen funktionierte und reagierte, auch wenn sie später nicht mehr wusste, wie diese ersten Stunden vergangen waren. Als Rodrigo ihr die Hand auf die Schulter legte, schreckte Cybele auf.

„Komm, wir tanzen jetzt die Sardana, das ist unser Nationaltanz.“ Er zog sie hoch, und Cybele klopfte das Herz wie verrückt. Noch nie hatte sie Rodrigo so entspannt und fröhlich gesehen.

Die Kapelle bestand aus elf Spielern, die sich mit ihren Instrumenten auf der großen Terrasse versammelt hatten. Auch die Tänzer standen bereits da, natürlich alles Mitglieder der Familie.

„Die Männer kommen aus der Nachbarstadt, denn für die Sardana braucht man eine echte Kapelle.“

Stirnrunzelnd blickte Cybele auf ihren bandagierten Arm. „Ich fürchte, ich werde keine sehr gute Tanzpartnerin sein.“

Er legte ihr den Finger unter das Kinn und hob ihr Gesicht leicht an. „Aber bald“, sagte er lächelnd. Unwillkürlich hob sie sich auf die Zehenspitzen, um seinen Kuss entgegenzunehmen, doch er hatte sich schon wieder der Kapelle zugewandt. „Pass gut auf. Sie werden jetzt den ersten Kreis tanzen. Bei dem zweiten machen wir dann mit. Die Schrittfolge ist ganz einfach. Normalerweise wechseln sich Männer und Frauen immer ab“, fügte er hinzu, als die Tänzer und Tänzerinnen sich im Kreis aufstellten. „Aber wir haben mehr Frauen als Männer, da kommt es nicht so darauf an.“

„Tja, die Frauen haben eben das Sagen“, meinte sie leise.

„Das ist wahr.“ Lachend wies er auf ein paar energische weibliche Verwandte, die ihre Männer und Kinder zurechtschubsten.

Der Tanz begann, und nachdem Rodrigo Cybele die Grundschritte gezeigt hatte, reihte er sich mit ihr in den zweiten Kreis ein, der sich inzwischen gebildet hatte. Es war wie ein Traum. Selten hatte Cybele sich so entspannt und gleichzeitig so lebendig gefühlt wie bei diesem Tanz. Die Musik, die rhythmische Bewegung, die lächelnden Gesichter und Rodrigo neben sich – sie hätte die ganze Welt umarmen können.

Doch wie jeder Traum ging auch dieser einmal zu Ende. Nach viel Wein, Essen, Musik und Tanz waren alle müde, wünschten sich gegenseitig Gute Nacht und zogen sich in ihre Quartiere zurück. Wie immer brachte Rodrigo auch an diesem Abend Cybele zu ihrer Suite. Sie öffnete die Tür und blieb wie erstarrt stehen. Ihr stockte der Atem, und ihr Puls raste.

Überall, auf jedem Tisch, jeder Kommode, jeder Stellfläche, ja, sogar auf dem Fußboden standen große Rosensträuße … wunderschöne tiefdunkle Rosen.

Erst nach ein paar Sekunden löste Cybele sich wieder aus der Erstarrung, drehte sich um und wollte Rodrigo um den Hals fallen. Doch er war bereits gegangen. Sollte sie hinter ihm herlaufen? Warum hatte er nicht gewartet? War er nicht neugierig auf ihre Reaktion? Vielleicht hatte er nicht damit gerechnet, dass sie so heftig ausfallen würde. Vielleicht wollte er sie einfach nur mit einer Aufmerksamkeit überraschen. Ob er auch die anderen Frauen so verwöhnt hatte? Das konnte sie nicht ausschließen, denn er war einer der großzügigsten Männer, die sie kannte.

Zögernd betrat sie den Raum. Wie berauscht von Duft und Farben, wusste sie nur eins: Sie musste zu Rodrigo, musste ihm zeigen, was diese Überraschung ihr bedeutete. Schnell griff sie nach einer Jacke und lief wieder auf den Flur. Wo mochte er sein? Ihr Gefühl sagte ihr, dass er nicht in sein Zimmer gegangen war. In dieser sternklaren Nacht und nach diesem turbulenten Tag war sicher auch ihm noch nicht nach Schlafen zumute. Der Dachgarten.

Richtig. Rodrigo stand an der Balustrade aus Natursteinen und blickte auf die schwarze See, auf der weiße Schaumkronen sichtbar waren. Bei dem kräftigen Wind hatte er Cybele nicht hören können, aber sie war absolut sicher, dass er wusste, wer nur wenige Meter hinter ihm stand. Offenbar wartete er darauf, dass sie den ersten Schritt machte.

„Rodrigo …“

Langsam drehte er sich um. Der Wind fuhr ihm in das tiefschwarze Haar, die grünen Augen funkelten. Seine Miene blieb ernst. Abwartend stand er da. Cybele kam näher, wie magisch angezogen von dieser herrlichen Männergestalt. Sie griff nach seiner Hand, wollte sie in einer Geste tiefer Dankbarkeit an die Lippen ziehen. Schließlich hatte er ihr das Leben wiedergegeben – und nicht nur ihr. Viele seiner Patienten wären ohne seine Hilfe im Rollstuhl gelandet, hätten ihr Leben lang unter chronischen Schmerzen gelitten oder wären gar ein Fall fürs Pflegeheim geworden.

Sie nahm seine große, warme Männerhand zwischen ihre beiden kleinen und drückte sie. „Du hast bisher schon so viel für mich getan, und jetzt noch diese herrlichen Rosen. Das ist das schönste Geschenk, das ich jemals bekommen habe.“

Beinahe unwillig wehrte er ab. „Dein Buch ist sehr viel besser als meine Rosen.“

Lächelnd schüttelte sie den Kopf. „Aber Rodrigo, fällt es dir so schwer, auch mal einen Dank entgegenzunehmen?“

„Nein, aber da wird oft übertrieben.“

„Kein Dank, der von Herzen kommt, ist übertrieben.“

„Ich tu das, was ich will und was mir Spaß macht. Dafür erwarte ich keinen Dank oder sonst irgendetwas.“

Wollte er ihr damit zu erkennen geben, dass sein Rosengeschenk nichts Besonderes war? Und sie davor warnen, daraus irgendwelche Schlüsse zu ziehen? Doch das würde nichts ändern. Sie liebte ihn und würde ihm geben, was er wollte. Wenn er es nur wollte … Und wenn nicht, dann würde sie ihn achten und bewundern und ihm auch das zeigen. „Und ich bedanke mich bei dir, weil ich es will und weil es mir Freude macht. Du brauchst diesen Dank nur anzunehmen, mehr erwarte ich nicht. Das habe ich doch auch getan, als du dich über meine Buchwahl gefreut hast.“

„So? Das habe ich gar nicht gemerkt.“ Er verzog die Lippen zu einem erst vorsichtigen, dann verschmitzten Lächeln. „Hattest du denn überhaupt eine Wahl? Wenn ich mich richtig erinnere, habe ich dich quasi überfahren.“

Sie lachte leise. „Das stimmt.“ Ohne Vorwarnung zog sie an seiner Hand, und er war so überrascht, dass er die zwei Schritte machte, die sie noch trennten, und nun dicht vor ihr stand. Verlangend blickte sie ihn an, ließ ihn los und strich ihm mit der gesunden Hand durch das dichte glänzende Haar. Wie sehr sehnte sie sich danach, ihn richtig umarmen zu können, aber noch war der bandagierte Arm dazu nicht zu gebrauchen. Also presste sie sich nur fest an den geliebten Männerkörper und sah Rodrigo tief in die Augen. „Rodrigo, ich …“

Da klingelte ein Handy.

Sofort wich er zurück, als sei er aus einem verbotenen Traum erwacht, und starrte sie verwirrt an. Cybele war erst nach einigen Sekunden bewusst, dass sie ihn nicht mehr spürte. Und dass es ihr Handy war, das in ihrer Jackentasche steckte. Wer rief sie an? Und vor allem um diese Zeit? Das Telefon hatte sie von Rodrigo, und bisher hatte nur er sie angerufen.

„Erwartest du einen Anruf?“ Fragend sah er sie an.

„Nein. Ich wusste gar nicht, dass außer dir noch jemand die Nummer hat.“

„Vielleicht hat sich jemand verwählt.“

„Ja, wahrscheinlich. Moment mal.“ Sie zog das Telefon aus der Tasche. „Ja, bitte?“ Und dann: „Agnes, bist du das? Ich kann dich nur schwer verstehen. Was ist passiert? Ist alles in Ordnung mit dir und Steven?“

„Ja, ja, aber darum geht es nicht.“ Agnes schluchzte und hatte Mühe, sich zu fassen.

Cybele deckte kurz das Mikrofon ab und nickte Rodrigo beruhigend zu. „Es geht ihnen gut“, flüsterte sie. „Es ist irgendetwas anderes.“

„Ich mag dich das gar nicht fragen, Cybele“, fuhr Agnes fort, „aber wenn du dich wieder an dein Leben mit Mel erinnern kannst, dann weißt du vielleicht auch, wie das alles passiert ist.“

„Wie was passiert ist?“

„Wir sind von verschiedenen Leuten angerufen worden, die behaupten, dass Mel ihnen Geld schuldet, viel Geld. Und das Krankenhaus, in dem ihr zusammen gearbeitet habt, hat sich auch schon gemeldet und meint, Mel habe Schulden in Millionenhöhe gemacht, um seine Forschung zu finanzieren. Und nun wollen alle das Geld zurückhaben, von uns und von dir, da wir die nächsten Angehörigen sind.“

9. KAPITEL

„Dann kannst du dich also wirklich nicht an irgendwelche Schulden erinnern?“

Verzweifelt schüttelte Cybele wieder und wieder den Kopf. Warum wollte Rodrigo ihr nicht glauben? Auch Agnes schien ihre Zweifel zu haben. Glaubten sie wirklich, dass Mel all diese Schulden ihretwegen gemacht hatte? Und, schlimmer noch, hatte er es vielleicht wirklich getan? Und wenn ja, wie und warum?

War es das, was Agnes bei ihrer letzten Begegnung eigentlich hatte ansprechen wollen? Glaubte sie, dass Mel seine Frau mit teuren Geschenken überhäuft hatte, weil er seine Gefühle anders nicht hatte ausdrücken können? Aber Cybele vermochte sich beim besten Willen nicht an irgendwelche extravaganten Geschenke zu erinnern.

Wenn das also nicht zutraf, hatte sie dann vielleicht irgendwelche unsinnigen Forderungen an Mel gestellt, die er nur unter großem finanziellen Aufwand hatte erfüllen können? Aber was mochte das sein? Und warum hatte er sich von ihr erpressen lassen? Hatte sie gedroht, ihn zu verlassen? Wenn das der Fall gewesen war, dann war sie nicht nur ein herzloses Ungeheuer gewesen, sondern obendrein skrupellos und berechnend.

Der Sache musste sie sofort auf den Grund gehen. „Rodrigo, hast du etwas von den Schulden gewusst?“

Langsam schüttelte er den Kopf, sah sie dabei aber nicht an.

„Aber du weißt etwas. Bitte, sag es mir, ich muss einfach Klarheit haben“, drängte sie.

Jetzt hob er zwar den Blick, schüttelte aber wieder den Kopf und ging nicht auf ihre Bitte ein. „Was ich gern wissen würde, warum haben die alle so lange gewartet, bevor sie ihre Forderungen angemeldet haben?“

„Sie haben es gleich nach Mels Tod gemacht.“

„Aber warum rücken Agnes und Steven dann erst jetzt damit heraus?“

„Sie wollten erst sicher sein, dass die Forderungen zu Recht bestehen. Und dann wollten sie dich nicht damit belasten. Sie dachten, sie könnten selbst damit fertig werden. Mich haben sie angerufen, weil sie hofften, ich wüsste etwas, was nur die Ehefrau wissen konnte. Außerdem bin ich natürlich in die ganze Angelegenheit verwickelt.“

„Aber sie irren sich, auf der ganzen Linie!“

Cybele erschrak bei der Heftigkeit seines Ausbruchs und wollte schon einwerfen, er solle nicht so streng sein, die beiden hätten schon genug durchgemacht, als er fortfuhr: „Nicht, dass ich ihnen das vorwerfen würde. Sie haben schon viel zu viel ertragen müssen. Aber warum glauben sie immer, dass sie mich schonen müssen? Haben sie immer noch nicht begriffen, dass ich es ernst meine, wenn ich sage, dass sie meine Eltern sind? Doch wie auch immer, macht euch keine Sorgen. Ich kümmere mich um alles.“

Cybele starrte ihn an wie eine himmlische Erscheinung. Oh, wie sie ihn liebte … „Danke“, brachte sie nur heraus.

„Nicht schon wieder“, sagte er und lächelte gequält.

„Wenn ich einen Grund habe, dann werde ich mich auch bei dir bedanken. Also finde dich damit ab. Und da ich schon dabei bin, dir all meine Probleme aufzuhalsen, will ich noch zu etwas anderem deine Meinung hören. Meinem Arm.“

Er kniff leicht die Augen zusammen. „Was ist mit deinem Arm?“

„Die Knochenbrüche sind verheilt, aber die Nerven haben sich noch nicht wieder regeneriert. Vor acht Wochen hast du gesagt, ich könne in ein paar Monaten wieder operieren. Warst du da zu optimistisch? Werde ich Arm und Hand jemals wieder so gebrauchen können, wie es für meine Arbeit als Chirurgin notwendig ist?“

„Dazu ist es noch zu früh, Cybele.“

„Keine Ausflüchte, bitte. Du weißt, ich würde sie doch durchschauen.“

„Das würde ich nie tun.“

„Auch nicht, um mich zu schützen?“

„Nein.“

Sie glaubte ihm. Er würde sie nie belügen. Und sie musste die Wahrheit wissen. „Dann sag mir bitte ehrlich, wie du die Sache siehst. Ich bin Linkshänderin und kann nur mit links operieren. Bist du davon überzeugt, dass ich in ein paar Wochen meinen Beruf wieder ausüben kann? Du hast mir doch selbst gesagt, dass ich schwere Nervenverletzungen im linken Arm habe …“

„Die ich durch meine neue OP-Methode behoben habe.“

„Aber der Arm fühlt sich nach wie vor schwach und taub an, und ich habe wenig Gefühl in den Fingern.“

„Es ist wirklich noch zu früh für eine endgültige Prognose. Sowie die Knochen vollkommen geheilt sind, fangen wir mit einer Physiotherapie an.“

„Aber die Brüche sind geheilt.“

„Das glaubst du. Du bist jung und gesund, und für dich fühlt es sich so an. Aber ich muss einen hundertprozentigen Beweis haben, bevor ich dir den Verband abnehmen kann. Das ist normalerweise zwölf Wochen nach der Operation der Fall. Danach fangen wir mit der Physiotherapie an. Dabei gehen wir Schritt für Schritt vor. Erst wird etwas gegen die Schwellungen und die Schmerzen getan, dann werden die Muskeln gestärkt bis hin zur Feinmotorik, sodass du die Hand wieder ohne Einschränkungen gebrauchen kannst.“

„Und wenn das alles nichts hilft? Wenn ich zwar wieder gut mit dem Arm zurechtkommen, aber nie wieder operieren kann?“

„Auch dann gibt es keinen Grund zur Panik. Im schlimmsten Fall finde ich ganz sicher etwas für dich im medizinischen Bereich, was dich interessiert. Aber ich bin sicher, dass du irgendwann den Arm und die Hand wieder so einsetzen kannst wie früher. Ich gebe nicht auf, bis es so weit ist. Und mach dir keine Gedanken, wenn das Ganze etwas länger dauern sollte. Du kannst hierbleiben, solange du willst. Und du hast mich, Cybele. Ich bin jederzeit für dich da, komme, was da wolle. Du kannst dich hundertprozentig auf mich verlassen.“

Da konnte sie nicht anders, sie musste sich ihm an die Brust werfen. Mit dem gesunden Arm drückte sie ihn fest an sich, und die Tränen liefen ihr über die Wangen. Sie liebte ihn so sehr und war so dankbar, dass es ihn gab.

Rodrigo blieb ganz ruhig, ließ sich umarmen und wartete geduldig ab, bis sie sich ein wenig beruhigt hatte. Erst dann legte er die Arme um sie, wiegte sie leicht hin und her, während er ihr beruhigende Worte ins Ohr flüsterte. Und wieder brach es aus ihr heraus, sie schluchzte und umklammerte ihn, als wolle sie ihn nie wieder loslassen.

Da war es auch mit seiner Gelassenheit vorbei. Tief aufstöhnend zog er sie fester an sich, sodass er ihren ganzen Körper spürte. Ihre weichen Formen drückten gegen seine muskulöse Brust, mit seinen kräftigen Armen hielt er sie umfangen und fest an sich gepresst, bis sich das Verlangen etwas gelegt hatte. Dann wiegte er sie sanft hin und her, als tanzten sie immer noch die Sardana, umfasste ihren Hinterkopf und drückte sie liebevoll an seine breite Schulter, während er leise auf sie einredete. Er wäre immer für sie da, würde sie nie im Stich lassen, würde ihr helfen, so gut er könne …

Ja, das schon … Cybele löste sich leicht von ihm. Rodrigo würde seine Versprechen halten, davon war sie überzeugt, würde nie aus ihrem Leben und dem ihres Kindes verschwinden. Aber nur als ihr Beschützer, als ihr Wohltäter, als ein sehr, sehr lieber und pflichtbewusster Onkel. Und bei jeder Begegnung würde sie schmerzhaft zu spüren bekommen, dass ihre Liebe nicht erwidert wurde, dass ihre Sehnsüchte nie erfüllt würden.

Sie musste weg, weg von ihm. Jetzt. Sofort. Die Gefühle, die sie für ihn hegte, und ihr unbefriedigtes Verlangen nach ihm machten sie krank. Und für ihr Kind musste sie nicht nur körperlich, sondern auch psychisch gesund sein.

„Cybele …“ Er zog sie wieder an sich, und sie spürte seine Erregung. Was war das? Er begehrte sie? Aber wahrscheinlich war das die ganz normale Reaktion eines gesunden Mannes, der eine Frau in den Armen hielt, und hatte nichts Besonderes zu bedeuten.

Andererseits war das vielleicht die einzige und letzte Gelegenheit, mit ihm zusammen zu sein und ihre Sehnsucht zu stillen. Wenigstens einmal, und später würde sie an diese Liebesnacht denken und daraus Trost ziehen können.

Leise stöhnend schmiegte sie sich an ihn, küsste ihn auf den Hals und liebkoste die Stelle, wo sie seinen schnellen Puls fühlte. Sie spürte, wie Rodrigo die Muskeln anspannte, und klammerte sich nur noch fester an ihn. Er durfte sie jetzt nicht zurückstoßen, das könnte sie nicht ertragen.

„Cybele, querida, ich …“, fing er an und versuchte, sich von ihr zu lösen. Doch sie hielt ihn fest und presste ihm die Lippen auf den Mund, bevor er sie zurückstoßen konnte. Diesmal würde sie kein Nein akzeptieren.

Er stieß einen dumpfen Laut aus und packte sie fester, während er den Kuss verlangend erwiderte. Fast besinnungslos vor Sehnsucht, drängte sie sich immer wieder an seine Hüfte. „Rodrigo, ich sehne mich so nach dir … Wenn du mich auch willst, bitte, nimm mich. Denk nicht darüber nach, halt dich nicht zurück. Und mach dir keine Sorgen. Ich erwarte nichts, ich will dich nur lieben, jetzt, in diesem Augenblick. Was morgen ist, interessiert mich nicht …“

Und Rodrigo überließ sich Cybele, erwiderte ihre zärtlichen Liebkosungen und ihre heißen Küssen, genoss ihre geflüsterten Beteuerungen, wie sexy er sei, wie sehr sie ihn begehre und wie gern sie sich ihm hingeben wolle. Und sosehr sein Verlangen dadurch auch gesteigert wurde, seine Begierde, sie auszuziehen und in sie einzudringen, ihre Worte wirkten wie ein verborgener Stachel in ihm fort.

Carte blanche – er konnte mit ihr tun, was er wollte, sie hatte sich ihm ganz ausgeliefert, zumindest körperlich. Ohne Bindung, ohne Erwartungen, ohne Verpflichtungen. Bedeutete das, dass sie auch nicht mehr wollte, dass sie ihn nur als Sexpartner betrachtete? Oder hatte sie Angst vor mehr? Wenn sie aber noch nicht einmal für das, was sie ihm anbot, kräftig genug war? Wieder verspürte er den Drang, sie vor sich selbst zu schützen, auch wenn sein Verlangen noch so stark war. Wenn sie nun nicht wusste, was sie tat, und hinterher alles bitter bereute?

„Cybele, du bist außer dir und …“

Wieder verschloss sie ihm die Lippen mit einem leidenschaftlichen Kuss. „Weil ich verrückt nach dir bin“, stieß sie dann schwer atmend hervor. „Ich weiß, was ich will … Bitte, Rodrigo, bitte, nur dieses eine Mal …“

Dieses eine Mal? Glaubte sie wirklich, dass er mit einem Mal zufrieden sein könnte? Dass er sie nur einmal liebte und dann aus ihrem Leben verschwand? Oder sich dazu überwinden könnte, sie danach wieder nur als Patientin zu sehen? Und sie, wäre ihr Bedürfnis mit einem Mal befriedigt? Konnte sie für ihn nichts weiter empfinden als sexuelle Begierde, weil ihre Fähigkeit zu lieben mit Mel gestorben war? Auch wenn sie sich nicht mehr daran erinnerte?

Nein, das hatte alles keinen Sinn. Er löste sich von ihr und trat ein paar Schritte zurück. Verzweifelt streckte sie die Arme nach ihm aus und ließ sie kraftlos fallen, als sie sah, dass es ihm ernst war. Tränen traten ihr in die Augen und liefen ihr über die Wangen. „Ich weiß“, schluchzte sie, „du willst mich nicht. Du hast es schon einmal sehr deutlich gemacht, und ich bin trotzdem wiedergekommen …“ Mit hängenden Schultern drehte sie sich langsam um und verließ den Dachgarten.

Sollte er sie gehen lassen? Ja. Aber natürlich musste er mit ihr sprechen, allerdings nicht in einer Situation, in der er nichts so sehr ersehnte, wie sie leidenschaftlich zu lieben. Dennoch war er enttäuscht. Aber diese Enttäuschung war nicht so schlimm wie die, die sie erleben würde, wenn ihr klar wurde, worauf sie sich eingelassen hatte. Andererseits musste sie wissen, dass er sie begehrte und dass sein Puls raste, wenn er nur an sie dachte. Sie sollte die Wahrheit kennen, auch wenn das bedeutete, dass er sie nur einmal haben konnte. Alles, was sie ihm geben wollte, würde er dankbar annehmen. Und er würde ihr alles geben, wonach sie verlangte.

Mit langen Schritten lief er hinter ihr her und stürzte in ihr Schlafzimmer. Sie lag zusammengekrümmt auf dem Bett und fuhr hoch, als er die Tür aufstieß. „Cybele …“ Hastig kniete er sich neben das Fußende des Bettes und legte ihr sanft die Hand auf die leicht gebräunten Beine, die unter dem langen roten Rock hervorsahen, den sie zur Feier des Tages angezogen hatte. Bei seiner Berührung richtete sie sich auf und sah ihn fragend an.

Dieser Blick aus den großen Augen traf ihn direkt ins Herz. Oh, er wollte sie an sich ziehen, ihr die Kleider vom Leib reißen, in sie eindringen und ihr ein für alle Mal klarmachen, dass sie ihm gehörte.

Aber er wollte sie auch sanft in den Armen halten, wollte sie lieben und ihr zeigen, wie sehr er sie respektierte. Vor allem aber wollte er ihr die größten sexuellen Freuden schenken, die sie je erlebt hatte.

Schnell schlüpfte er aus den Schuhen, dann stieg er auf das Bett und kniete sich über sie. Ihr stockte der Atem, als er sich vorbeugte und sie auf die Stirn und die Nasenspitze küsste, während er ihr die weit ausgeschnittene Bluse über die Schultern schob und ihre Brüste umfasste. Dann endlich strich er mit den Lippen über ihren leicht geöffneten Mund, und sofort legte Cybele ihm die Arme um den Hals, hob sich leicht an und küsste ihn voll brennendem Verlangen.

Plötzlich spürte sie, wie er sie auf die Arme hob. „Was …?“, fragte sie, noch atemlos von dem leidenschaftlichen Kuss.

„Ich möchte dich in meinem Bett lieben, querida.“

„Nein“, flüsterte sie, „bitte nicht.“

Bitte nicht? Wollte sie doch nicht mit ihm schlafen? Hatte er sie vollkommen missverstanden? Er wollte sie schon frustriert herunterlassen, als sie sich mit dem Kopf an seine Schulter schmiegte. „Nein, hier. Zwischen den Rosen …“, flüsterte sie kaum hörbar.

„Mit dem größten Vergnügen.“ Seit er sie das erste Mal gesehen hatte, hatte er davon geträumt, mit ihr zu schlafen, hatte sich immer wieder vorgestellt, was er mit ihr machen würde, wenn sie in seinem Bett lag. Auch als sie Mel geheiratet hatte, hatte er diese Fantasien gehabt und sie selbst dann nicht aufgegeben, als er sich einzureden versucht hatte, sie zu hassen, weil er den Verlust nicht anders hätte ertragen können. Irgendwie hatte er sie immer bei sich haben wollen. Deshalb war seine Bettdecke so leuchtend blau wie ihre Augen. Und die Möbel hatten denselben Mahagoniton wie ihr Haar.

Aber das jetzt war so viel besser als alle Fantasien. Er würde sie hier zwischen den dunkelroten Rosen lieben, die ihr mehr als deutlich sagten, dass sie die wichtigste Frau in seinem Leben war, ja, der wichtigste Mensch überhaupt. Eigentlich hatte er ihr das nicht gestehen wollen, doch er hatte sich nicht zurückhalten können. Als er die Rosen gekauft hatte, hätte er sich nicht träumen lassen, wohin das führen könnte. Dass seine Fantasien Wirklichkeit werden würden.

Vorsichtig ließ er sie wieder auf dem Bett nieder. Dann stellte er sich über sie und betrachtete sie. Wie blass die Rosen neben ihr aussahen. Er nahm die Blumen kaum noch wahr, es sei denn als passenden Rahmen für Cybeles Schönheit. Ohne dass es ihm voll bewusst war, zog er sich aus, bemerkte aber sehr wohl, dass Cybele ihn bewundernd ansah. Dann kniete er sich wieder neben sie und entkleidete sie langsam, beinahe andächtig. Den roten Rock mit dem elastischen Taillenbund zog er ihr vorsichtig über die langen schlanken Beine. Die duftige Bluse war vorn aufzuknöpfen, BH und Slip folgten ohne Hast. Und wieder richtete er sich auf und sah auf sie hinunter, bis sie unter seinen bewundernden Blicken errötete.

Sie war noch schöner, als er sich in seinen Fantasien ausgemalt hatte, was rückblickend nur gut gewesen war. Denn sonst wäre er verrückt geworden vor Sehnsucht. Während er sich über sie kniete, die Hände neben ihrem Kopf aufgestützt, konnte er vor Erregung kaum atmen. Ein Traum wurde wahr. Sie war hier, lag unter ihm, rosig und duftend. Und sie sah ihn mit leuchtenden Augen und einem Lächeln an, das seine Absicht, alles langsam angehen zu lassen, fast zunichtemachte. Denn der Herzschlag dröhnte ihm in den Ohren, und das Verlangen, in ihr zu sein, wurde so übermächtig, dass er kaum einen klaren Gedanken fassen konnte.

Doch das war auch nicht notwendig, denn als Cybele ihm den gesunden Arm um den Nacken legte, wusste er, auch sie war so weit. Mit einem tiefen Stöhnen legte er sich auf sie, schob sich zwischen ihre gespreizten Oberschenkel, woraufhin sie sofort die Beine um seine Hüften legte, und spürte, wie sie die weichen Brüste mit den harten Spitzen gegen seine Brust drückte. Dabei liebkoste sie mit den Lippen seine Stirn, während sie unablässig seinen Namen flüsterte. „Rodrigo, oh, Rodrigo … Endlich …“

Es war unglaublich. Tiefe Zärtlichkeit erfüllte ihn. Er wusste nur eins, er musste ihr zeigen, was sie ihm bedeutete, dass er ihr gehörte und immer schon gehört hatte. Da er bereits alles für sie getan hatte, was ihr hätte zeigen müssen, wie wichtig sie für ihn war, konnte er sie jetzt nur noch mit seiner Leidenschaft überzeugen. Mit einer Hand umfasste er ihren Kopf, mit der anderen schob er ihre Beine weiter auseinander, bis er sie dort berühren konnte, wo sie längst für ihn bereit war. Sofort wollte er eindringen, hatte aber plötzlich das Gefühl, dass sie ihn zurückstieß. Als er sie fragend ansah, hob sie sich ihm wieder entgegen, verkrampfte sich jedoch, als er vordringen wollte. Wieder machte er diese Erfahrung, bis Cybele ihn schließlich auf sich herunterzog, das Becken anhob und flüsterte: „Bitte, Rodrigo, komm … Tu es einfach, achte nicht auf mich. Ich will dich …“

Diesmal ließ er sich nicht zurückhalten, sondern drang mit einer kräftigen Bewegung in sie ein. Und erst als sie kurz aufschrie, begriff er, warum sie so rätselhaft reagiert hatte. Und er verstand überhaupt nichts.

Das war unmöglich. Es konnte einfach nicht sein.

Sie war noch Jungfrau?

Rodrigo war wie erstarrt. Jungfrau? Wie, um alles in der Welt, war das möglich? Sie war eine verheiratete Frau, verdammt noch mal.

Als er vorsichtig versuchte, sich zurückzuziehen, schrie sie wieder auf, und er hielt schnell in der Bewegung inne. Fassungslos sah er sie an, und auch sie schien vollkommen verwirrt zu sein.

„Es sollte doch eigentlich nicht so wehtun“, stieß sie stockend hervor. „Das zumindest kann ich unmöglich vergessen haben.“

Verdammt. Er wollte ihr doch nur den größtmöglichen sexuellen Genuss verschaffen, wollte sie befriedigen, ihr Verlangen erfüllen, und nun hatte er ihr wehgetan? So sehr, dass sie vor Schmerzen schrie? „Nein, eigentlich nicht.“

Ratlos sah sie ihn an, dann weiteten sich plötzlich ihre Augen. „Dann … dann musst du … der Erste sein.“

Der Erste … So, wie sie es sagte und ihn dabei mit ihren großen blauen Augen ansah, wurde sein Verlangen sofort übermächtig. Er wollte sie wieder und wieder nehmen, um ihr klarzumachen, dass er auch der Letzte sein wollte. Doch irgendwie schaffte er es, sich zu beherrschen. Wahrscheinlich war es die brennende Scham, die er empfand, weil er ihr Schmerzen zugefügt hatte.

„Ich kann mich daran erinnern“, fing sie langsam an, „dass ich auf den Richtigen warten wollte. Als ich dann Mel begegnet bin, wollte ich wohl noch warten, bis wir verheiratet waren. Aber dann …“

Während er den Blick auf ihren Mund gerichtet hielt, versuchte Rodrigo, die Erregung abklingen zu lassen, damit er ihr nicht wehtat, wenn er sich zurückzog. Aber es gelang ihm nicht. Diese vollen roten Lippen, die hellen runden Brüste mit den dunkelrosa Spitzen …

„Da es auch für Halbgelähmte Möglichkeiten gibt, Sex zu haben, bin ich wohl davon ausgegangen, dass wir es gemacht haben, irgendwie. Aber ganz offensichtlich ist das nicht der Fall.“

Einerseits war er gerührt von diesem Geständnis, das ihr sicher peinlich war. Andererseits umschloss sie ihn so eng, dass ihn jede Bewegung reizte und stärker erregte. Aber er musste ihr Zeit lassen, sich von den Schmerzen zu erholen und sich mit der neuen Erfahrung auseinanderzusetzen. Wieder versuchte er, sich zurückzuziehen, und wieder stöhnte sie leise auf. Als er dennoch erneut Anstalten machte, umklammerte sie ihn mit den Beinen und drängte sich ihm entgegen.

„Nicht!“, stieß er warnend hervor. „Ich tu dir weh.“

„Nein, nein!“ Heftig schüttelte sie den Kopf. „Es ist wunderbar, du bist wunderbar. Ich habe davon geträumt, habe mir aber doch nicht vorstellen können, wie es sich anfühlen würde, wenn du in mir bist. Ich brenne, du füllst mich ganz aus. Ich fühle mich so … oh, Rodrigo, nimm mich, mach mit mir, was du willst.“

Jetzt konnte er sich nicht mehr zurückhalten. Er drang wieder vor, wobei er versuchte, vorsichtig zu sein, doch sie umfasste seinen Kopf und kam ihm mit immer wilderen Bewegungen entgegen. „Nicht … Gib mir alles, was du kannst, jetzt … Hart …“

Das brach endgültig den Damm. Er zog sich ganz aus ihr zurück und drang dann laut aufstöhnend wieder in sie ein, zog sich wieder zurück, stieß wieder vor, immer und immer wieder. Cybele, die Augen halb geschlossen, die vollen roten, feuchten Lippen leicht geöffnet, gab sich genüsslich seinem Liebesspiel hin.

„Oh, Cybele, du bist so schön, so aufregend“, flüsterte er rau. „Weißt du, was du mit mir machst? Und ich mit dir?“

Sie wand sich unter ihm und warf den Kopf hin und her, sodass ihr seidiges Haar sich über das Kissen ausbreitete. „Oh, Rodrigo, es ist so unglaublich schön: Mach weiter, hör nicht auf …“

Stöhnend beschleunigte er seinen Rhythmus, bis sie sich aufbäumte, aufschrie und zum Höhepunkt kam. Da ließ auch er zu, dass sich seine sexuelle Spannung löste, und nach wenigen schnellen Stößen erreichte auch er den Gipfel der Lust.

Es war der helle Wahnsinn.

Vorsichtig glitt er von ihr herunter, nahm sie in die Arme und zog sie auf sich, sodass sie ganz auf ihm lag. Immer noch bebte sie, ihr Atem ging stoßweise, aber sie strahlte ihn an, als habe sie nie etwas Schöneres erlebt. Und auch er gestand sich ein, dass er nicht gewusst hatte, wie erfüllend, ja, beseligend körperliche Intimität sein konnte.

Während er ihren zierlichen Körper in den Armen hielt, ging ihm ein Gedanke nicht aus dem Kopf. Er war ihr Erster. Sie hatte sich so sehr nach ihm gesehnt, dass sie die Schmerzen des ersten Mals auf sich genommen hatte.

Er war ihr Erster. Dass sie vor ihm noch keinen anderen Mann gehabt hatte, erfüllte ihn mit Stolz und Genugtuung. Es sollte so sein, sie waren füreinander bestimmt.

Umso wichtiger war ihm, ihr sofort zu sagen, dass auch er ihr ganz gehörte. Nicht nur jetzt, sondern für immer. „Cybele, Liebste“, flüsterte er und drückte sie an sich, „willst du mich heiraten?“

10. KAPITEL

Cybele lag lang ausgestreckt auf Rodrigo, erschöpft, aber glücklich. Ihr ganzer Körper schmerzte, aber noch nie hatte sie sich so wohlgefühlt und eine solch tiefe Befriedigung empfunden.

Sie war noch Jungfrau gewesen, unglaublich.

Aber was Rodrigo mit ihr gemacht hatte, war noch unglaublicher.

Denn das Gefühl, endlich mit ihm vereint zu sein, war so überwältigend und beglückend gewesen, dass sie die Schmerzen gar nicht mehr wahrgenommen hatte. Ihr wurde warm ums Herz, als sie sich daran erinnerte, mit welch zärtlicher Verwirrung er sie angesehen hatte. Nicht nur für sie, auch für ihn war es ein Schock gewesen, dass sie noch Jungfrau gewesen war. Aber dann hatte er versucht, es ihr so leicht wie möglich zu machen.

Wie er wohl mit ihr schlafen würde, wenn sie keine Schmerzen mehr hätte und er sich nicht mehr zurückhalten müsste? Würde sie vor Erregung sterben? Oder vor Glück? Sie wollte ihn gerade ermuntern, einen Versuch zu starten, als sie seine Worte vernahm.

„Willst du mich heiraten?“

Sekundenlang meinte sie, sich verhört zu haben. Was hatte er gesagt? Er wollte sie heiraten? Dann stürzte ein Wirbel von Empfindungen auf sie ein: Freude, Schock, Zweifel, Glücksgefühle, Unsicherheit. Und Verzweiflung. Langsam richtete sie sich auf, glitt von ihm herunter und sah ihn traurig an. „Rodrigo, ich habe es ernst gemeint, als ich sagte, dass mich nicht interessiert, was morgen ist. Ich erwarte nichts.“

Rodrigo setzte sich auf und betrachtete sie. Wieder war sie überwältigt von seiner Attraktivität, die inmitten der Rosen geradezu dekadent wirkte. Und schon wieder war er erregt! Wie sollte sie da klar denken können?

„Das heißt, dass du mich nicht heiraten willst?“

„Was ich möchte, ist nicht wichtig.“

Als sie sich von ihm wegdrehen wollte, hielt er sie am Arm fest. „Obwohl wir gerade festgestellt haben, wie sehr du mich begehrst?“

„Ja. Ich … ich kann dich nicht heiraten.“

„Warum nicht? Wegen Mel? Hast du seinetwegen ein schlechtes Gewissen?“

Sie lachte trocken auf. „Du denn nicht?“

„Nein, warum sollte ich. Mel ist tot, und was zwischen uns ist, hat nichts mit ihm zu tun.“

„Das musst ausgerechnet du sagen. Alles, was du in den letzten zehn Wochen für mich gemacht hast, hast du doch nur für Mel getan.“

„Wie kommst du denn auf die Idee?“

Frustriert atmete sie tief durch. Wie sollte sie sich auf eine Auseinandersetzung konzentrieren, wenn sie Rodrigo in seiner ganzen Pracht vor sich sah? Am liebsten hätte sie sich auf ihn geworfen und ihn angefleht, sie wieder zu nehmen, nur um alles zu vergessen, auch den Heiratsantrag, den er ihr aus lauter Anständigkeit und Pflichtgefühl gemacht hatte. Und weil er glaubte, es Mel schuldig zu sein. „Ich bin Mels Witwe und mit seinem Kind schwanger. Genügt das nicht?“

„Du glaubst allen Ernstes, ich fühle mich verpflichtet? Aus Treue meinem Bruder gegenüber?“

Sie zuckte kurz mit den Schultern. „Treue, das auch. Aber auch aus einem großen Verantwortungsgefühl heraus. Du bist nun mal verlässlich und anständig und kannst gar nicht anders.“

Seine Reaktion war so überraschend, dass Cybele ihn mit offenem Mund anstarrte. Laut lachend warf er den Kopf in den Nacken. „So, wie du das sagst, hört es sich wie das Abscheulichste der Welt an.“

Sie wurde rot. „Nein, nein, im Gegenteil. Es ist einfach unmöglich, an dir irgendeinen Fehler zu entdecken.“

Wenn er nur nicht so sexy wäre, dachte sie, als er etwas näher an sie heranrückte und harmlos fragte: „Ist das denn so schlimm?“

Himmel, jetzt kommt er auch noch auf die freundliche Tour. Er wusste doch genau, dass sie ihm nach dem, was eben geschehen war, nicht mehr widerstehen konnte. Und er nutzte es schamlos aus. Als sie versuchte, nach hinten auszuweichen, stieß sie sehr schnell gegen das metallene Kopfteil. „Es ist … es ist schlimm, weil man dir nichts abschlagen kann.“

Vielsagend lächelnd kam er noch näher und hielt Cybele zwischen seinen muskulösen Armen und den Messingstangen gefangen. „Genau das habe ich auch beabsichtigt.“

Halbherzig versuchte sie sich seiner erregenden Nähe zu erwehren. „Okay, Rodrigo, damit hast du mich jetzt überfallen. Warum tust du das?“

„Warum?“ In gespielter Überraschung zog er die dunklen Augenbrauen hoch. „Willst du damit sagen, dass du dich nicht mehr erinnern kannst, was eben geschehen ist? Dann muss ich mir wohl ein bisschen mehr Mühe geben, damit ich einen größeren Eindruck auf dich mache.“

Ungläubig schüttelte sie den Kopf. „Und du willst mich heiraten, weil wir eben Wahnsinnssex hatten? Ist das dein Ernst?“

Er nahm sie zwischen seine kräftigen Oberschenkel und sah ihr tief in die Augen. „Ist es so? War das eben Wahnsinnssex für dich?“

Sie lachte leise. „Allerdings. Ich bin überrascht, dass ich überhaupt noch einen klaren Gedanken fassen kann. Aber ich bezweifle, dass du das genauso empfunden hast. Ich bin nicht besonders sexy und ganz sicher nicht dein Typ. Es muss hart für dich gewesen sein, dich mit einer schwangeren Jungfrau abzuquälen.“

„Ja, sehr hart, wie du siehst“, erwiderte er grinsend und richtete sich leicht auf, sodass sie ihn heiß und glatt an ihrem Bauch spürte. Sie errötete und kam ihm unwillkürlich entgegen. Schnell schob er ihr ein Knie zwischen die Beine, die sie bereitwillig spreizte. „Und falls du wissen willst, was mein Typ ist“, er legte ihr die Hände auf die Brüste und reizte die harten Spitzen, „ich bin verrückt nach einer Frau, die keine Ahnung von ihrem Sexappeal hat und außerdem Jungfrau und schwanger ist. Na ja, Ersteres wohl nicht mehr.“

Cybele wusste immer noch nicht, was sie von all dem halten sollte. „Wenn du mich nicht heiraten willst, weil du dich Mel gegenüber verpflichtet fühlst, warum denn dann? Weil man es tut, wenn man einer Frau ‚die Unschuld geraubt‘ hat?“

Lachend schüttelte er den Kopf. „Du kommst wirklich auf die komischsten Ideen. Für mich hat Unschuld nicht unbedingt etwas mit Jungfräulichkeit zu tun. Denn unschuldig bist du in meinen Augen immer noch. Aber keine Sorge, ich kenne noch reichlich Wege, daran etwas zu ändern.“ Als er sich vorbeugte und mit den Lippen eine der Brustspitzen umschloss, um leicht daran zu saugen, sog Cybele scharf die Luft ein und warf den Kopf zurück. Lächelnd richtete er sich wieder auf. „Fällt dir sonst noch irgendein abwegiger Grund ein, weshalb ich dir einen Heiratsantrag gemacht haben könnte?“

„Nenn du mir doch einfach den wahren Grund. Und sag nicht, ich würde dich antörnen wie keine Frau auf der ganzen weiten Welt. Denn bis vor Kurzem war das nicht der Fall.“

„Da wusste ich auch noch nicht, dass du mich begehrst.“

„Das stimmt doch gar nicht. Ich bin so leicht zu durchschauen wie die Fenster, die Consuelo mit Hingabe putzt. Schon vor Wochen habe ich dir gezeigt, was ich empfinde, nämlich kurz nachdem ich wieder zu Bewusstsein gekommen war.“

Kurz liebkoste er die andere Brustspitze. „Daran erinnere ich mich sehr gut“, sagte er dann. „Aber ich war mir ziemlich sicher, dass du nicht wusstest, was du tust, auf alle Fälle nicht, warum du es tust. Ich war eben gerade da und erschien dir wahrscheinlich als himmlischer Retter.“

„Du bist doch auch mein Retter. Aber das ist nicht der Grund, warum ich dich begehre.“ Sie hielt seinen Kopf fest, weil ihr ganz heiß wurde, als er ihre Brustspitzen reizte. „Ich erinnere mich, dass die Frauen immer hinter dir her waren. Wahrscheinlich ist es für eine Frau unmöglich, dich nicht zu wollen.“

Sein warmes, verführerisches Lächeln erlosch. „Dann ist das Ganze eine rein sexuelle Angelegenheit? Wolltest du deshalb nur einmal mit mir schlafen?“

„Ach, Rodrigo. Offenbar hast du nicht zugehört, als ich deinen Charakter in den höchsten Tönen gelobt habe. Deine Aufrichtigkeit, deine Anständigkeit …“

„Dann magst du mich auch wegen meines Charakters und nicht nur wegen meines Körpers?“, unterbrach er sie schnell.

„Ich liebe dich wegen deines Charakters.“ Das kam so spontan, dass Rodrigo sie verdutzt und beinahe etwas verunsichert ansah, sodass sie schnell hinzufügte: „Das wollte ich nicht sagen. Bitte, zieh daraus nicht den Schluss, dass du mich erst recht heiraten musst, denn …“

Mit einer fließenden Bewegung war er über ihr und verschloss ihr den Mund mit einem heißen Kuss. Dann zog er sie hoch und nahm sie in die Arme. Kurz schloss sie die Augen und genoss das Gefühl, ihm ganz nah zu sein. Im nächsten Moment löste sie sich jedoch von ihm – bevor es zu spät war und sie ihm ganz verfiel. „Bitte, Rodrigo, glaub nicht, dass du mir irgendetwas schuldig bist. Ich bin diejenige, die voll in deiner Schuld steht.“

Langsam ließ er sie wieder auf die Matratze nieder. „Du stehst überhaupt nicht in meiner Schuld, wann geht das endlich in deinen Dickschädel rein? Ich habe es als Privileg betrachtet, mich um deine Genesung kümmern zu dürfen. Dich hier in meinem Haus zu haben macht mir große Freude, und dass du jetzt bei mir im Bett bist, ist das Allertollste überhaupt.“

Dieser Mann … Es war einfach alles zu viel. Wie sie ihn liebte, wie sehr sie sich danach sehnte, ihn zu berühren, ihn in sich zu spüren. Wie gern würde sie seinen Worten glauben, aber die Angst, seine Großherzigkeit auszunutzen, ließ sie nicht los. Zärtlich streichelte sie seine Wange. „Ich weiß zwar, dass du eigentlich immer recht hast, aber in diesem Fall irrst du. Ich schulde dir sogar noch viel mehr als nur meine Gesundheit, die Zeit in diesem wunderschönen Haus und atemberaubenden Sex. Du hast mir den Glauben an die Menschheit wiedergegeben, hast mir gezeigt, was eine Familie ist, und hast mich an deinem Familienleben teilhaben lassen. Das macht mir Mut, auch wieder mit meiner Familie Kontakt aufzunehmen, ohne Bitterkeit und Hass. Du hast mich zu einem stärkeren Menschen gemacht, der sein Leben jetzt besser meistern kann als vorher.“

Gerührt griff er nach ihrer Hand und küsste sie. „Und was Mels Schulden betrifft …“

„Ich weiß nicht, was ich damit zu tun habe“, unterbrach sie ihn schnell, „aber wenn, dann werde ich meinen Teil bezahlen, das schwöre ich.“

„Das ist nicht nötig. Ich habe doch gesagt, dass ich mich darum kümmern werde.“

„Ich weiß, du würdest alles tun, um deine Pflegeeltern und auch mich zu schützen. Aber das kann ich nicht annehmen. Ich kann dir nicht noch mehr von meinen Problemen aufbürden. Und jede weitere Hilfe deinerseits würde mich nur belasten. Aus welchen Gründen auch immer du mir angeboten hast, dich zu heiraten, ich kann dir nichts zurückgeben. Ich kann dir nichts bieten.“

Er schob die Finger in ihr Haar und zog ihr Gesicht näher zu sich. „Du hast mir unendlich viel zu bieten und hast es bereits getan. Ich kann und will nicht mehr ohne deine Leidenschaft, deine Freundschaft, ja, deine Liebe leben. Ich brauche deine Liebe. Dein Baby soll meins sein. Ich möchte, dass wir eine Familie sind. Denn ich liebe dich, und das ist der einzige wirklich wichtige Grund.“

Sie wollte etwas einwenden, doch er ließ sie nicht zu Wort kommen. „Ich liebe dich, Cybele, dich und deinen Körper. Du bist eine wunderbare, verantwortungsbewusste, verlässliche, mutige Frau, die ich immer lieben werde.“

„Wie kannst du so was sagen?“ Tränen stiegen ihr in die Augen, und sie schniefte leise. „Ich war kurz davor, dich zu verlassen. Und wenn ich dich nicht herausgefordert hätte, hättest du nie …“

„Ich hätte dich nie gehen lassen und hatte mir schon viele Argumente zurechtgelegt, die dich überzeugen sollten zu bleiben. Denn meine Gefühle wollte ich dir erst später offenbaren. Dann nämlich, wenn ich sicher sein konnte, dass du in der Lage bist, eine solche Entscheidung zu treffen, die dein ganzes Leben auf den Kopf stellt. Deine Herausforderung, wie du es nennst, hat mich nur von der quälenden Warterei befreit.“

Meinte er wirklich, was er sagte? Ungläubig sah Cybele ihn an. Erst ganz allmählich traute sie sich, Erleichterung und dann vorsichtige Freude zuzulassen. „Das alles hast du perfekt versteckt, muss ich sagen“, stieß sie leise hervor.

Lächelnd beugte er sich vor und drückte ihr einen schmatzenden Kuss auf die Lippen. „Du vergisst, dass ich Gehirnchirurg bin. Ich habe sehr gut gelernt, zu verbergen, was in mir vorgeht.“

„Ach, Rodrigo …“ Zärtlich sah sie ihn an und hatte das Gefühl, an der Liebe zu ihm ersticken zu müssen. Konnte alles wahr sein, was in den letzten Stunden passiert war? „Eine Sache noch. Eine Ehe ist eine ernsthafte Angelegenheit. Hast du wirklich alles bedacht?“

Er nickte. „Das Einzige, was mich damals davon abgehalten hat, auf dein Angebot einzugehen, war meine Sorge, du seist noch nicht bereit, eine Liebesbeziehung einzugehen. Nicht nach all dem, was du hast durchmachen müssen. Ich wusste immer, was ich wollte, was ich brauchte, um glücklich zu sein. Dich und das Baby.“

Ohne ein Wort zu sagen, zog sie ihn auf sich und küsste ihn mit einer Leidenschaft, die tief aus ihrem Herzen kam. Dabei überfiel sie ein brennendes Verlangen, und sie schlang ihm die Beine um die Hüften und flüsterte eindringlich: „Bitte, Rodrigo, liebe mich … Ich sehne mich so nach dir … Ich kann es nicht mehr aushalten, dich nicht in mir zu spüren.“

Doch er hob sie nur lachend auf die Arme und trug sie ins Bad. Dort legte er sie auf den gepolsterten Massagetisch, spreizte ihr die Beine und steigerte ihr Verlangen, allerdings ohne in sie einzudringen. Cybele stöhnte laut auf, hob sich ihm entgegen und versuchte, ihn in sich aufzunehmen. „Rodrigo, ich … ich kann nicht mehr warten. Warum … kommst … du … nicht?“

„Weil du noch nicht Ja gesagt hast“, erwiderte er betont streng.

„Wieso? Ich habe doch schon ein paarmal angedeutet, dass ich …“

„Andeutungen genügen mir nicht.“

„Quälst du mich deshalb?“

„Nein, aber ich glaube, es wäre quälend für dich, wenn ich jetzt das mit dir mache, wonach du dich sehnst.“

„Das stimmt nicht … Ich weiß es genau … Ich will dich … jetzt.“

„Erst wenn du klar und deutlich Ja gesagt hast, kannst du mich haben. Und das für den Rest unseres Lebens.“

„Ja, oh, ja … Geliebter.“

Dreieinhalb Monate nachdem Cybele aus der Bewusstlosigkeit aufgewacht war, fand die Hochzeit statt. Während sie zwischen den Gästen hindurch auf Rodrigo zuging, der neben einem kleinen Altar auf einer der Gartenterrassen stand, von der aus man einen Blick auf die Weinberge und das Meer hatte, klopfte ihr Herz wie verrückt. Heute war der große Tag, und sie konnte immer noch nicht glauben, dass sie wirklich Rodrigos Frau werden sollte, hier in dem prachtvollen Haus, das längst ihr Zuhause geworden war. Und bald auch das ihres Kindes sein würde.

Wieder warf sie einen Blick auf den Mann, der im Smoking einfach atemberaubend aussah. Er würde das Kind wie sein eigenes lieben, denn er hatte Mel wie einen Bruder geliebt. Jetzt sah er ihr entgegen, und sein Lächeln wurde breiter, je näher sie ihm kam. Neben ihm stand sein Freund Ramón, der auch ausgesprochen gut aussah und ihr zuzwinkerte, als er sie zur Begrüßung auf die Wange küsste. Sie reichte Rodrigo die Hand, und Ramón führte das Paar zu dem Pfarrer.

Eine Stunde zuvor war Rodrigo in Cybeles Suite gekommen und hatte ihr den Brautstrauß überreicht, wie es in Katalonien Sitte war. Dabei hatte er ihr ein selbst verfasstes Gedicht vorgelesen, über das sie Tränen gelacht hatte, denn es pries ihre Tugenden im Stil eines medizinischen Berichts.

Dann war es so weit, und sie tauschten die Ringe. Wie in Trance hatte Cybele die Zeremonie über sich ergehen lassen, beinahe schwindelig vor Glück. Und als Rodrigo sie küsste, da wusste sie, sie gehörten jetzt zusammen. Für immer.

An das nachfolgende Fest konnte sie sich später kaum noch erinnern. Dass sie sich mit Mels Eltern unterhalten hatte, das wusste sie noch. Und auch, dass ihre Familie da gewesen war. Rodrigo hatte sie einfliegen lassen und sie sofort mit seinem Charme für sich eingenommen.

Dann war endlich alles vorbei, und sie waren allein. In Rodrigos Schlafzimmer. Da sie die letzten Nächte nicht zusammen verbracht hatten – auch das ein alter katalanischer Brauch –, sehnte Cybele sich sehr nach ihm. Hoffentlich würde er nun nicht zu vorsichtig mit ihr umgehen, das könnte sie nicht ertragen. Doch als er sie, kaum dass er sie über die Schwelle getragen und abgesetzt hatte, gegen die Tür drückte und wild küsste, stöhnte sie vor Erleichterung auf. Leidenschaftlich erwiderte sie seinen Kuss, während er ihr die Träger des Kleids von den Schultern streifte, den BH öffnete und sofort ihre Brüste umfasste.

„Liebste, du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr ich mich in den letzten Tagen nach dir gesehnt habe …“

„Oh, doch, ich bin auch fast verrückt geworden.“ Sie hatte kurz den Kopf gehoben, drückte im nächsten Moment den Mund auf seine Lippen und küsste ihn, als halte sie es nicht aus, ihn nicht überall zu spüren. Als er vergeblich versuchte, den Reißverschluss zu öffnen und ihr das Kleid über die Hüften zu ziehen, zischte sie ihm zu: „Zerreiß es!“

Kurz sah er sie verblüfft an, dann lachte er und riss den weißen Satin in zwei Teile. Hastig streifte er ihr den Slip ab, schob sein Jackett von den Schultern, löste die Fliege und zog das Hemd aus. Golden schimmerten seine Muskeln im Kerzenlicht. Zu Cybeles Enttäuschung behielt er die Hose an, aber bevor sie ihn noch bitten konnte, hatte er sich vor sie gekniet und das Gesicht auf ihren Schoß gedrückt. „Liebste, du bist so schön, ich bin verrückt nach dir …“, murmelte er, und als sie seinen warmen Atem spürte, wäre sie in sich zusammengesunken, wenn er sie nicht festgehalten hätte.

Schnell kam er wieder hoch und trug sie zum Bett, setzte sie auf der Bettkante ab und kniete sich zwischen ihre gespreizten Oberschenkel. Als sie seine Finger spürte, keuchte sie auf und warf den Kopf zurück. „Rodrigo, ich …“

„Ja, Liebste, ich bin bei dir. Kannst du dir vorstellen, was ich dabei empfinde, dich so berühren zu können? Dass du es zulässt … dass du mich begehrst … dass du mir gehörst?“

Seine Worte, seine Berührungen ließen sie erschauern. Mit allen Sinnen nahm sie wahr, wie er sie verwöhnte, erst vorsichtig mit zärtlichen Küssen und sanftem Streicheln. Dann aber, als er merkte, dass ihr Atem sich beschleunigte, schob er sich leicht auf sie und küsste sie hart und wild, während er sie mit den Fingern reizte und immer wieder vordrang. Sie kam ihm entgegen, forderte mehr, bis sie plötzlich aufschrie und sich dann, die Augen geschlossen, befriedigt lächelnd zurücksinken ließ.

Doch schon zwei Minuten später warf sie sich auf ihn, küsste, streichelte, leckte ihn, sodass er ihr erregt die Hüften entgegenhob. Lächelnd zog sie den Reißverschluss seiner Hose auf, was nicht einfach war, da Rodrigo in höchstem Grad erregt war. Doch dann hielt sie ihn in den Händen, heiß und hart, und während sie ihn umfasste und stimulierte, stieß Rodrigo keuchend hervor: „Ja, gut so, Liebste … Ich bin dein … Ich gehöre nur dir.“

Seine Worte ermutigten sie, ihn mit den Lippen zu umschließen, und als sie anfing, leicht an ihm zu saugen, griff er ihr ins Haar und zog ihren Kopf zurück. „Das ist zwar unglaublich erregend … aber … Ich muss dich haben … sofort!“

„Oh, ja, das will ich auch“, stieß sie atemlos hervor. „Nimm mich, nimm mich schnell und hart …“, flehte sie, und da war er schon über ihr und drang mit einem einzigen kräftigen Stoß in sie ein.

„Ah … das ist so gut, oh … Rodrigo …“ Seine Bewegungen wurden schneller, und sie gab sich begierig seinem Rhythmus hin. Nur wenige Augenblicke später umklammerten sie einander und erlebten gleichzeitig einen alles verzehrenden Höhepunkt.

Als sie sich voneinander lösten, schloss Cybele schwer atmend die Augen. „Das erste Mal hat es mich so umgehauen, wohl weil es das erste Mal war“, flüsterte sie. „Aber es sieht so aus, als würde ich immer so auf dich reagieren.“ Dann öffnete sie die Augen und lächelte ihn zärtlich an. „So etwas hätte ich mir in meinen wildesten Träumen nicht ausmalen können.“

Er stützte sich auf einen Ellbogen und sah sie lange an. Liebe und Stolz erfüllten sein Herz, Stolz darauf, dass diese wunderbare Frau ihm nun ganz gehörte. Doch dann grinste er. „Ich hoffe, du weißt, worauf du dich eingelassen hast.“ Schwungvoll stand er auf, hob Cybele hoch und trug sie ins Badezimmer.

Schnell ließ er Wasser in die Badewanne ein, stieg hinein und zog Cybele an sich, sodass sie zwischen seinen Oberschenkeln saß, den Kopf gegen seine Brust gelehnt.

„Oh, Rodrigo, das ist paradiesisch schön!“ Sie seufzte glücklich. Und das würde nun immer so weitergehen? Manchmal konnte sie es gar nicht glauben. Schließlich war sie davon ausgegangen, nur einmal mit ihm schlafen zu können und von dieser Erinnerung ihr ganzes weiteres Leben zehren zu müssen. Und nun war sie seine Frau, war mit ihm für immer verbunden.

Gerade als sie sich in seinen Armen umdrehte, um ihm mit einem Kuss zu zeigen, was sie empfand, klingelte das Telefon. Das Krankenhaus!

„Verdammt noch mal!“, fluchte er. „Die sind wohl verrückt, mich in meiner Hochzeitsnacht anzurufen.“

„Aber Liebster, es muss etwas Wichtiges sein. Du musst abnehmen.“

Und es war etwas Wichtiges. Nach einem Unfall waren mehrere Schwerverletzte eingeliefert worden, darunter auch die Frau und der Sohn eines alten Freundes. „Ich muss sofort los!“

Cybele war bereits aus der Wanne gestiegen und trocknete sich hastig ab. „Ich komme mit. Du weißt doch, ich bin auch Chirurgin und soll mal sehr gut gewesen sein. Ich kann dir helfen.“

Kurz sah er sie stirnrunzelnd an, dann entspannten sich seine Gesichtszüge. „Okay. So habe ich mir unsere Hochzeitsnacht zwar nicht vorgestellt. Aber wenn du im OP an meiner Seite stehst, ist das fast so gut, als wenn ich mit dir im Bett liege.“

11. KAPITEL

Glücklicherweise waren Cybele und Rodrigo rechtzeitig im Krankenhaus und konnten die Schwerverletzten versorgen. Und nach zwei Wochen „Hochzeitsreise“, die sie ungestört auf Rodrigos Landsitz verbrachten, hatten sie bald zu einem sehr befriedigenden Alltagsrhythmus gefunden. Tagsüber arbeiteten sie zusammen und waren anfangs selbst überrascht, wie gut sie sich auch dort ergänzten. Sehr schnell stellten sie fest, was für ein Glück es war, seine beruflichen Interessen zu teilen. Und nachts harmonierten sie sowieso perfekt miteinander. Immer wieder aufs Neue gelang es ihnen, ihren Sex noch leidenschaftlicher und befriedigender zu gestalten.

Cybele war jetzt in der zweiundzwanzigsten Woche und fühlte sich unglaublich wohl. Jede Woche untersuchte Rodrigo sie, und bisher war alles bestens in Ordnung. „Möchtest du eigentlich wissen, was es wird? Junge oder Mädchen?“, fragte sie.

Er blickte sie forschend an. „Möchtest du denn?“

Typisch, er wollte abwarten, was sie bevorzugte. Zärtlich erwiderte sie sein zögerndes Lächeln. „Ja.“

„Gut. Dann machen wir’s.“

„Und was hättest du lieber? Einen Jungen oder ein Mädchen?“

„Natürlich ein Mädchen, das genaue Abbild seiner Mutter.“ Er küsste sie auf die Nasenspitze.

Vier Stunden später und nach einem Abendessen mit Ramón und Kollegen in Barcelona stand Cybele in ihrem Schlafzimmer vor dem großen Spiegel. Zärtlich sah sie ihren Mann an, der hinter ihr stand und sie liebevoll auf den Nacken küsste, während er ihr den Reißverschluss aufzog. „Glaubst du, Agnes und Steven werden sich darüber freuen, dass es ein Junge wird?“

Kurz verhärtete sich seine Miene, dann hatte er sich wieder gefangen. „Aber sicher. Für sie ist es das Wichtigste, dass das Baby gesund ist.“

Nachdenklich musterte sie ihn im Spiegel. Vielleicht hätte sie diese Frage lieber nicht stellen sollen, denn er wusste genau, was dahintersteckte. Ist ihnen ein Junge lieber, weil er sie an Mel erinnert? Immer wieder war ihr aufgefallen, dass Rodrigo abweisend reagierte, wenn die Rede auf Mel kam. Betrachtete er ihn immer noch als Rivalen? Oder hatte er sich bisher zu wenig Zeit gelassen, um den Tod des Freundes wirklich zu verarbeiten, und reagierte deshalb so verkrampft? Hoffentlich half ihm das Baby, darüber hinwegzukommen.

Liebevoll strich Cybele über seine Hand, die er ihr auf den Bauch gelegt hatte. „Noch etwas anderes, Liebster. Ich habe heute Morgen mit Agnes telefoniert, die mir sagte, dass sich die finanziellen Probleme um Mel geklärt hätten. Darüber war sie natürlich sehr froh. Das Geld, das Mel unterschlagen haben soll, fand sich auf einem anderen Konto wieder, das man bisher nicht entdeckt hatte. Eigentlich seltsam. Man hatte doch all seine Unterlagen genau überprüft.“ Sie blickte ihn forschend an, und er wandte schnell den Blick ab. „Rodrigo, verschweigst du mir etwas?“

„Nein, wieso?“

„Bitte, sieh mich an, und sag mir die Wahrheit.“

Er ließ sie los. „Willst du wirklich die Wahrheit wissen? Oder willst du nur von mir bestätigt haben, dass Mel ein ehrenwerter Mann war, den keine Schuld trifft? Wenn das der Fall ist, dann mach es so wie Agnes und Steven. Akzeptiere meine Erklärungen, und denk nicht weiter darüber nach. Sonst verlierst du möglicherweise deine Illusionen.“

Empört drehte sie sich auf dem Absatz um. „Was willst du damit sagen? Hast du Agnes und Steven diese Geschichte erzählt, um sie zu beruhigen? Aber die Schulden waren doch wirklich da. Wie hast du es geschafft, die Schuldner zu beruhigen? Die Sache mit dem plötzlich aufgetauchten Konto, das Mel gehört haben soll, kann ich nicht glauben.“

„Mit diesen schmutzigen Einzelheiten solltest du dich gar nicht erst befassen.“

Schmutzige Einzelheiten, du lieber Himmel, was meinte er damit? „Wieso? Bin ich etwa darin verwickelt? Bitte, Rodrigo, sag mir die Wahrheit. Habe ich etwas damit zu tun? Verschweigst du es mir, um auch mich zu schützen?“

„Nein.“ Er packte sie an den Oberarmen und schüttelte sie leicht. „Glaub mir, du hast nichts damit zu tun.“ Dann ließ er sie wieder los. „Das war nur eine der Lügen, mit denen Mel mir das Leben vergiftet hat. Solange ich denken kann, habe ich für ihn die Kohlen aus dem Feuer geholt, habe versucht, geradezubiegen, was er verbockt hatte. Und nun bin ich ihn auch nach seinem Tod noch nicht los. Auch jetzt noch zwingt er mich, alles für ihn zu regeln, damit er als der strahlende Held dastehen kann. Und weißt du was? Es hängt mir zum Hals raus, die Drecksarbeit für ihn zu erledigen. Schlimmer noch, ich halte es nicht mehr aus, dir, Agnes und Steven etwas vorzumachen, damit ihr das lupenreine Bild von ihm im Herzen bewahren könnt.“

Er trat einen Schritt zurück und wandte sich schnell ab. „Denn ich halte es kaum noch aus, dir nicht sagen zu können, was er mir angetan hat. Was er uns angetan hat.“

„Uns?“ Sie packte ihn beim Arm und zwang ihn, sich wieder umzudrehen. „Was hat er getan? Und was meinst du mit uns?“

Resigniert senkte er den Blick. „Wie soll ich dir das erklären? Wie kann ich das tun? Mein Wort steht gegen seins, und er ist nicht mehr in der Lage, sich zu verteidigen. Du würdest mich verachten.“

„Nein!“ Sie schüttelte ihn. „Sieh mich an, Rodrigo. Nie würde ich den Mann verachten, den ich von ganzem Herzen liebe.“

Doch er entzog sich ihr und sah sie traurig an. „Lass nur, Cybele. Ich hätte nichts sagen sollen. Bitte, versuch zu vergessen, was ich angedeutet habe.“

Aber das war unmöglich. Offenbar war Rodrigos Verhältnis zu Mel schlechter gewesen, als sie gedacht hatte. Er musste ihn geradezu gehasst haben! So konnte sie das nicht stehen lassen. Sie musste die Wahrheit erfahren, die ganze ungeschminkte Wahrheit. Und zwar sofort. „Bitte, Rodrigo, erzähl mir alles. Ich habe ein Recht darauf. Ich muss wissen, was passiert ist.“

„Aber wie soll ich dir das Ganze erklären, wenn du dich noch nicht einmal daran erinnern kannst, wie wir beiden uns kennengelernt haben?“

Verzweifelt starrte sie ihn an. Ja, warum konnte sie sich nur nicht erinnern? Es musste doch eine Möglichkeit geben … Während sie ihm tief in die Augen blickte, war plötzlich etwas da. Ein Gedanke erst, dann ein Bild, dann eine Fülle von Bildern wie ein Film, der sich vor ihr abspulte. Und plötzlich wusste sie, was damals geschehen war. Die Vergangenheit war wieder gegenwärtig.

Der Schock traf sie unvorbereitet. Ihre Knie gaben nach, und wenn Rodrigo sie nicht aufgefangen hätte, wäre sie wieder auf ihren gerade geheilten Arm gefallen. Sie drückte ihm das Gesicht gegen die Brust, gefangen in ihren Erinnerungen, die sie unbarmherzig überfielen.

Das erste Mal war sie Rodrigo während einer Wohltätigkeitsveranstaltung für ihr Krankenhaus begegnet. Ihr war, als sei sie vom Blitz getroffen worden, als ihr Blick auf ihn fiel. Er hatte an der gegenüberliegenden Wand des Ballsaals gestanden und den Blick über die Menge schweifen lassen. Schon damals hatte sie ihn unaufhörlich ansehen müssen, und so wie ihr war es wohl vielen Gästen gegangen. Denn er war ständig von Menschen umringt gewesen. Doch dann trafen sich ihre Blicke, und seitdem hatte auch Rodrigo sie nicht mehr aus den Augen gelassen. Als Ramón an seine Seite trat, wies Rodrigo mit dem Kopf auf sie, und sie wusste, die beiden Männer sprachen über sie. Dann ließ Rodrigo den Freund stehen und kam auf sie zu. Und schon in diesem Augenblick wusste sie, dass ihr Leben sich grundlegend ändern würde.

Aber bevor Rodrigo sie erreicht hatte, wurde ein Mann neben ihr ohnmächtig, und sofort kümmerte sie sich um ihn. Das war für sie als Ärztin selbstverständlich. Sie blieb bei ihm, bis der Krankenwagen wieder abfuhr. Danach sah sie sich nach Rodrigo um, doch er war und blieb verschwunden, zumindest für diesen Abend. Was für eine Enttäuschung. Um darüber hinwegzukommen, versuchte sie sich davon zu überzeugen, dass sie sich etwas eingebildet hatte, was in Wirklichkeit gar nicht vorhanden war. Wahrscheinlich war dieser beeindruckende Fremde ein ganz durchschnittlicher Mann gewesen, was sie bei einer Unterhaltung wohl schnell hätte herausfinden können.

Ein paar Tage danach lernte sie Mel kennen. Er hatte dem Krankenhaus eine sehr bedeutende Geldsumme gespendet und wurde Direktor der neuen chirurgischen Abteilung. Sehr schnell hatte er ihr eine Stelle verschafft, was nicht uneigennützig war, denn er war sofort hinter ihr her. Natürlich schmeichelte ihr seine Aufmerksamkeit, und so ging sie ein paarmal mit ihm aus. Als er ihr einen Heiratsantrag machte, lehnte sie anfangs ab, weil sie ihn während der Arbeit im Krankenhaus als nicht sehr sympathisch erlebt hatte. Doch er beschwor sie und meinte, er sei privat ein ganz anderer Mensch. Und nachdem er sich sehr intensiv bemüht hatte, ihr diesen Menschen zu zeigen, nahm sie schließlich seinen Antrag an.

Kurz danach stellte er ihr Rodrigo als seinen besten Freund vor.

Cybele war schockiert, umso mehr, als sie entsetzt bemerkte, dass Rodrigo immer noch einen großen Eindruck auf sie machte. Und sie augenscheinlich auch auf ihn, wenn auch einen eher negativen. Das war deutlich zu merken. Doch Mel schienen die Spannungen nicht aufzufallen, die zwischen den beiden Menschen herrschten, die ihm die wichtigsten auf der Welt waren, wie er immer wieder betonte. Schlimmer noch, er bestand darauf, dass Rodrigo sie immer begleitete. Dabei prahlte er damit, welchen Erfolg sein Freund bei Frauen hätte. Und obwohl Cybele Rodrigo wegen seines Frauenverschleißes ablehnte, fühlte sie sich geradezu magisch zu ihm hingezogen. Deshalb löste sie die Verlobung mit seinem besten Freund, da sie fürchtete, dass das nur zu Komplikationen führen könnte.

Unmittelbar danach hatte Mel den Autounfall und blieb von der Taille abwärts gelähmt. Er machte Cybele Vorwürfe und meinte, sie sei schuld an dem Unfall und daran, dass er jetzt ein Krüppel war. Schließlich sei er vor Enttäuschung wie von Sinnen gewesen. Gepeinigt von ihrem schlechten Gewissen, machte sie die Lösung der Verlobung wieder rückgängig, und einen Monat nachdem Mel aus dem Krankenhaus entlassen worden war, heirateten sie. Bei der Zeremonie waren nur seine Eltern anwesend. Rodrigo war nach Spanien abgereist, nachdem er sich vergewissert hatte, dass er nichts mehr für seinen Freund tun konnte.

Obgleich Cybele sich nach Kräften bemühte, das Leben mit Mel angenehm zu gestalten, war sie oft am Verzweifeln. Mel war verbittert und launisch. Und obwohl sie sich von einem Spezialisten hatten beraten lassen, wie sie ihr Sexleben gestalten könnten, fühlte Mel sich dazu nicht in der Lage. Cybele war im Grunde froh, denn sie vermisste nicht, was sie bisher nicht gekannt hatte, und versuchte weiterhin, Mels Lebensmut zu stärken.

Als Rodrigo wiederkam, wurde es mit Mel noch schlimmer. Sie sprach ihn auf sein unmögliches Verhalten an, und er gab zu, dass ihn die Gegenwart eines gesunden Mannes, und das war besonders bei Rodrigo der Fall, demütigte, ja, richtiggehend erniedrigte. Aber er könne auf den Freund nicht verzichten, denn der sei der beste Neurochirurg, und wenn ihm jemand helfen könne, dann sei es Rodrigo.

Aber noch etwas anderes beschäftigte Mel. Er hoffe zwar, so sagte er, dass er eines Tages auch seinen ehelichen Pflichten wieder nachkommen könne. Aber da er nicht wisse, wann, sehnte er sich nach etwas, das eine engere Verbindung schaffen würde, zusätzlich zu Cybeles Gefühl für Pflicht und Anstand. Ein Kind.

Sie wusste sofort, dass er sie prüfen wollte. Doch dass er sich zu einem solchen Schritt entschlossen hatte, verstärkte ihre Schuldgefühle nur noch mehr. Vielleicht würde er sich wieder mehr als Mann fühlen, wenn er ein Kind gezeugt hätte, wenn auch auf künstlichem Wege. Aber konnte sie es einem Kind zumuten, in einer so schwierigen Ehe aufzuwachsen? Doch ihr schlechtes Gewissen siegte, und nachdem ihre Mutter ihr versprochen hatte, sie zu unterstützen, erklärte sie sich bereit.

Bereits eine Woche später wurde bestätigt, dass die künstliche Befruchtung geklappt hätte. Doch anstatt sich zu beruhigen und sich vielleicht sogar auf das Kind zu freuen, wurde Mel immer unleidlicher. Als sie ihn deshalb zur Rede stellte, weil sie sein Verhalten nicht mehr aushielt, entschuldigte er sich. Irgendwie halte er den Druck nicht mehr aus, er brauche dringend Erholung und müsse mal aus allem raus. Doch als er sagte, er wolle auf Rodrigos Landsitz Urlaub machen, war sie entsetzt.

Da sie ihm den wahren Grund nicht nennen konnte, waren ihre Einwände nur halbherzig, und so musste sie schließlich tun, was er wollte. Vor allem weil er betonte, dass Rodrigo an ihm ein paar Tests vornehmen wollte, um zu sehen, ob eine Operation ihm helfen könnte, die Beine wieder zu gebrauchen. Das konnte Cybele natürlich nicht ablehnen.

Rodrigo hatte ihnen einen Wagen zum Flugplatz in Barcelona geschickt, von dem Mel sich aber nur zu dem kleinen Privatflugplatz bringen ließ, wo er seine eigene Maschine stehen hatte. Auf Cybeles Einwände hin meinte er nur, um sein Flugzeug zu steuern, brauche er die Beine nicht, und er könne für kurze Zeit vergessen, dass er ein Krüppel war. So stimmte Cybele schweren Herzens zu.

Doch während des Fluges verschlechterte sich seine Laune immer mehr. Er machte Cybele Vorwürfe und beschimpfte sie auf die widerlichste Art und Weise. Sie hielt den Mund, nahm sich aber vor, ihn zur Rede zu stellen, sowie sie gelandet waren. Dass ihre Ehe nicht funktioniere, würde sie ihm sagen, und zwar nicht wegen seiner Behinderung, sondern wegen seines Wesens. Zwei Seelen schienen in seiner Brust zu wohnen, und die, die sie bisher geliebt und geachtet hatte, war nicht mehr wiederzufinden. Unter der Bedingung könnte sie nicht mehr mit ihm zusammenleben.

Doch sie waren nie gelandet.

Genauso war es gewesen. Als sie mit den grauenhaften Erinnerungen an das letzte Jahr wieder in der Gegenwart angekommen war, war Cybele völlig erschöpft. Die Tränen strömten ihr über die Wangen, und sie schmiegte sich an Rodrigos Brust. „Dann kannst du dich jetzt wieder an alles erinnern“, hörte sie seine beruhigende Stimme. Langsam hob sie den Kopf und sah den geliebten Mann an. „Ja“, flüsterte sie.

Zärtlich küsste er sie auf die bebenden Augenlider. „Das ist gut.“

„Aber das ist nur meine Version der Geschichte. Wie hast du das alles erlebt?“

Er atmete tief durch. „Als ich dich da auf dem Wohltätigkeitsball sah, wusste ich sofort, dass es Schicksal war. Ich habe es gleich Ramón erzählt, der meinte, wenn ihm jemand anderer so etwas erzählt hätte, hätte er ihn nur ausgelacht. Aber ich wisse ja immer so genau, was gut für mich sei, und so sollte ich nicht zögern, sondern gleich zu dir gehen. Aber dann fiel der Mann in Ohnmacht, und du kamst ihm zu Hilfe und warst plötzlich verschwunden. Und ich wurde wegen irgendwelcher dringenden Fälle abberufen und musste nach Barcelona zurück. Ramón versprach mir noch, sich nach dir zu erkundigen.“

Er seufzte. „In den letzten achtzehn Monaten habe ich versucht, das zu unterdrücken, was ich instinktiv wusste und doch nicht zugeben wollte. Aber je besser ich dich kennenlernte und je mehr Widersprüchlichkeiten ich seit dem Unfall entdeckte, desto schwerer fällt es mir, über das hinwegzusehen, was ich eigentlich weiß. An dem Tag, an dem wir uns das erste Mal begegneten, war auch Mel anwesend. Und nicht nur das, er stand direkt hinter mir und hat ganz sicher mitbekommen, was ich zu Ramón sagte. Offenbar hat er in diesem Augenblick beschlossen, dich mir wegzunehmen.“

„Was?“ Sie riss die Augen auf und starrte ihn ungläubig an.

„Ja. Er benutzte das Geld, das ich ihm geliehen hatte, um an den Direktorenposten zu kommen. So hatte er am ehesten Zugang zu dir. Sechs Wochen lang hatte ich keine Zeit, nach dir zu suchen. In meiner Klinik hier in Barcelona war die Hölle los, eine OP jagte die andere. Diese Zeit nutzte Mel, um dir sozusagen den Hof zu machen. Sowie du seinen Heiratsantrag angenommen hattest, rief er mich an und erzählte mir von seiner Verlobung, erwähnte aber nicht den Namen der Braut. Und als ich endlich in die USA zurückkehren konnte, um nach dir zu suchen, bestand Mel darauf, dass ich sofort seine Verlobte kennenlernen sollte. Du kannst dir mein Entsetzen vorstellen, als er dich mir triumphierend präsentierte.“

„Oh, nein …“

„Leider ja. Zuerst versuchte ich mir einzureden, dass er mich nicht absichtlich quälen wollte, dass das Ganze nur Zufall sei. Aber als er mir immer und immer wieder erzählte, dass es bei euch Liebe auf den ersten Blick gewesen sei, dass du unheimlich scharf auf ihn seist, da begriff ich allmählich, dass er sich über mich lustig machte. Dabei bestand er darauf, dass ich viel mit euch zusammen war, damit er sich an meiner Qual weiden konnte. Ich bin fast verrückt geworden.“

„Hast du deshalb so getan, als …“

„Als würde ich dich hassen? Ja. Damals hasste ich alles. Dich, Mel, mich selbst, das Leben, das mir ohne dich nichts wert zu sein schien.“

„Aber du hattest doch so viele andere Frauen.“

„Nein, ich hatte niemanden. Seit ich dich gesehen hatte, existierte keine andere Frau mehr für mich. Sicher, ich hatte eine ganze Menge kurzer Beziehungen, aber sie bedeuteten mir nichts. Jeden Tag sehnte ich mich mehr nach dir, und die Ablenkungen halfen nichts. Auch von Mel wollte ich nichts mehr wissen, doch nach seinem Autounfall flehten seine Eltern mich an zu kommen.“

„Und …“, sie schluchzte, „und er hat immer behauptet, ich sei an dem Unfall schuld.“

„Was? Du? Du hattest überhaupt nichts damit zu tun. Er war ein unmöglicher Autofahrer und hat die eigenen Fehler immer gern anderen in die Schuhe geschoben. Meist hatten seine Eltern Schuld oder ich. Aber dir Vorwürfe zu machen, das ist ja ungeheuerlich!“ Rodrigo war so wütend, dass er ein paar Sekunden lang schwieg, um sich zu fassen. „Sicher hat alles damit zu tun“, fuhr er schließlich fort, „dass Mel eine Spielernatur war. Er liebte das Risiko, ob beim Autofahren, im Sport oder bei Operationen. Außerdem spielte er tatsächlich in Kasinos und hatte immer riesige Schulden. Allerdings wusste ich das nicht. Immer wenn er mich um Geld bat, behauptete er, er müsse dir deine teuren Wünsche erfüllen. Aber inzwischen weiß ich, dass er nie etwas für dich gekauft hat.“

Das war es also, was sich hinter Mels irrationalem Verhalten verbarg und was Cybele nie verstanden hatte.

„Der Absturz mit der kleinen Maschine, der ihn das Leben gekostet und auch dich beinahe umgebracht hat, war übrigens nicht der erste, sondern der dritte. Aber bisher war ihm nie etwas passiert, und selbst nach dem Autounfall zog er daraus keine Konsequenzen.“ Rodrigo schwieg und fügte dann leise hinzu: „Vielleicht wollte er auch sterben.“

„Aber warum? Er war doch fest davon überzeugt, dass du ihm helfen würdest. Er meinte, du seist sehr optimistisch, dass er bald wieder laufen könne.“

„Das ist eine Lüge! Das habe ich nie gesagt. Im Gegenteil, ich sagte ihm sehr deutlich, dass ich nichts für ihn tun könne.“

„Dann muss er wirklich verzweifelt gewesen sein.“

„Verzweifelt?“ Rodrigo stieß ein böses Lachen aus. „Wenn du es so nennen willst. Ich bin sicher, dass er dich mit in den Tod nehmen wollte. Damit ich dich nicht bekommen kann.“

Sie zuckte zusammen, als habe er ihr einen Hieb versetzt.

„Mel hatte immer ein Problem, und das war ich. Vom ersten Tag an hatte er dieses verquere Verhältnis zu mir. Einerseits idealisierte er mich und wollte unbedingt so sein wie ich. Andererseits war er krankhaft eifersüchtig und bemühte sich, das genaue Gegenteil von mir zu sein. Er liebte und hasste mich zur selben Zeit.“

Oh, Gott, auf einmal wurde ihr alles klar, und diese Erkenntnis stürzte sie in tiefe Verzweiflung. Anfangs hatte sie Mel geradezu unsympathisch gefunden, dann aber, als er offenbar versuchte, so wie Rodrigo zu sein, hatte sie Zuneigung zu ihm gefasst. Letzten Endes hatte sie also immer Rodrigo geliebt. Kaum zu glauben, aber wahr. Sie konnte nur eins tun, auch wenn es ihr das Herz brach. Langsam löste sie sich aus seinen Armen und sah ihn ernst an.

„Ich möchte mich scheiden lassen.“

12. KAPITEL

Cybeles Worte trafen Rodrigo wie ein Schlag. Doch dann wurde er wütend – auf sich selbst. Wie hatte er nur so dumm und taktlos sein können, über einen toten Mann herzuziehen, der sich nicht mehr wehren konnte. Ein Mann, den er darüber hinaus als seinen jüngeren Bruder betrachtet hatte und den Cybele anscheinend immer noch liebte. „Cybele, nein … bitte nicht. Es tut mir so leid, ich habe es nicht so gemeint …“

Abwehrend hob sie die Hände. „Doch, du hast jedes Wort so gemeint. Und du hattest auch jedes Recht dazu. Denn was du gesagt hast, stimmt. Ich weiß jetzt, warum ich von Mel so enttäuscht war und ihn immer mehr ablehnte. Du hast mich von jeglicher Schuld befreit, die ich ihm gegenüber jemals empfunden habe.“

Rodrigo traute seinen Ohren nicht. „Dann … dann hast du Mel nicht geliebt?“

Sie schüttelte den Kopf. „Irgendwie habe ich immer gespürt, dass er mich manipuliert, auch wenn ich nie wusste oder wissen wollte, in welchem Ausmaß. Dennoch hatte ich ein fürchterlich schlechtes Gewissen, als ich bei der Nachricht von seinem Tod nur Erleichterung empfand, dich dagegen von dem Augenblick an begehrt habe, als ich aus der Bewusstlosigkeit erwacht bin. Aber nun weiß ich, warum. Ich habe immer dich geliebt.“

Vollkommen verwirrt sah Rodrigo sie an. „Aber … aber warum willst du dich denn dann scheiden lassen?“

„Weil es hier nicht um mich, sondern nur um das Kind geht. Solange ich geglaubt habe, dass du Mel geliebt hast, konnte ich mir keinen besseren Vater für mein Baby vorstellen. Aber nun weiß ich, dass du Mel dein Leben lang gehasst hast und deshalb seinem Kind kein liebender Vater sein kannst. Sosehr ich deine Gefühle Mel gegenüber verstehe und akzeptiere, einem solchen Leben will ich mein Kind nicht aussetzen. Ich weiß aus eigener Erfahrung, wie es ist, wenn der Stiefvater einen nur in Kauf nimmt, weil er anders die Frau nicht bekommen kann, die er will. Und dabei hat er meinen Vater noch nicht einmal gekannt, hat ihn folglich auch nicht gehasst wie du Mel. Und auch meiner Mutter, die meinen Stiefvater nie so sehr geliebt hat wie ich dich, waren die Kinder, die sie mit ihm hatte, immer wichtiger als ich. Das will ich meinem Baby ersparen. Und deshalb müssen wir uns trennen.“

Das hätte Rodrigo sich denken können. Warum hatte er das nicht gleich berücksichtigt? Er wusste doch, wie sehr sie unter ihrer Familiensituation litt. Aber das konnte doch nicht das Ende sein. Er durfte sie kein zweites Mal verlieren, das würde er nicht überleben. „Ich habe Mel nie gehasst“, fing er wieder an. „Mel war derjenige, der meinte, ich würde mich zwischen ihn und die Eltern drängen. Trotzdem habe ich ihn geliebt, wie man einen Bruder liebt, trotz seiner Fehler. Ich versuchte, ihn in seinen Stärken zu unterstützen, aber er wollte immer mit mir konkurrieren. Ja, dass er dich mir weggenommen hat, das habe ich gehasst, aber nicht ihn, das musst du mir glauben.“

Sie glaubte ihm nicht, und nach der Art und Weise, wie er über seinen Bruder gesprochen hatte, war das nur zu verständlich. „Dieses Risiko kann ich nicht eingehen.“ Ihre Stimme war so unbewegt wie ihr Gesicht.

„Aber Cybele, hast du eine so schlechte Meinung von mir? Du behauptest, mich zu lieben. Und gleichzeitig traust du mir zu, meinen Groll dem verstorbenen Bruder gegenüber an einem unschuldigen Kind auszulassen? Es ist doch dein Kind, Cybele. Auch wenn es vom Teufel wäre, würde ich es lieben und alles für es tun. Denn es ist deins. Ich liebe dich. Und ich würde für dich sterben.“

Das hatte etwas in ihr angerührt. Die Tränen traten ihr in die Augen. „Und ich liebe dich und wäre bereit, für dich zu sterben. Aber genau das macht mir Angst. Denn ich will dich nicht verlieren, fürchte aber, dass du trotz bester Absichten das Kind nicht so wirst lieben können, wie es es verdient. Und das kann ich nicht riskieren. Bitte, lass mich gehen.“

„Nein, ich kann es nicht …“ Er versuchte, sie festzuhalten, aber sie entwand sich ihm. Die Tränen liefen ihr über die Wangen, als sie vor ihm zurückwich, und er ließ die Arme hilflos hängen. Das konnte doch nicht das Ende sein …

Plötzlich fiel ihm etwas ein. Himmel, warum hatte er nicht gleich daran gedacht? Das war doch die Lösung. Schnell machte er ein paar Schritte auf sie zu und streckte die Arme aus. „Liebste, entschuldige, ich bin ein Idiot. Ich hätte es dir gleich sagen sollen. Aber ich hatte mir so fest vorgenommen, es immer für mich zu behalten, dass ich dich beinahe verloren hätte. Aber jetzt, da ich weiß, dass du Mel nicht geliebt hast, kann ich es dir sagen. Du kannst absolut sicher sein, dass ich dieses Baby wie mein eigenes lieben werde. Denn es ist meins. Ich bin der Vater des Kindes.“

Cybele starrte Rodrigo an, als sei ihr gerade ein Geist erschienen.

„Wenn du mir nicht glaubst, können wir ja einen DNA-Test machen lassen.“

Inzwischen hatte sie sich so weit gefasst, dass sie so etwas wie „Wieso das denn?“ hervorstoßen konnte.

Die Frage war ihm offensichtlich unangenehm, aber er hatte mit ihr rechnen müssen. „Vor ein paar Jahren war Mel in einen Vaterschaftsprozess verwickelt. Es stellte sich heraus, dass er nicht der Vater des Kindes sein konnte, weil er unfruchtbar war. Als er mir vor ein paar Monaten sagte, dass du unbedingt ein Kind haben wolltest, sozusagen als Beweis, dass er zu der Ehe steht, konnte ich ihm seine Bitte nicht abschlagen. Denn er wirkte so verzweifelt und meinte, er könne dir nicht auch noch gestehen, dass er unfruchtbar sei. Er habe Angst, dich zu verlieren, und ohne dich wolle er nicht mehr leben. Und obgleich mich die Vorstellung quälte, mich nie zu dem Kind bekennen zu können, stimmte ich zu. Als du dann deinen Mann verloren hast, konnte ich dir unmöglich sagen, dass das Kind, das Einzige, was dir noch von ihm geblieben war, nicht seins ist.“

Deshalb also. Deshalb hatte er sie im Krankenhaus und auch später so behandelt, als sei sie für ihn das Wichtigste auf der Welt. Dabei hatte er es nur für das Kind getan, sein Kind. Sie stieß ihn heftig von sich und rannte davon.

Nur mit eiserner Willenskraft schaffte Rodrigo es, ihr nicht nachzulaufen, um sie davon zu überzeugen, dass sie sich irrte. Sie brauchte Zeit, um mit dem Schock fertig zu werden und zu erkennen, dass sie und er, Rodrigo, letzten Endes zusammengehörten und nichts und niemand ihrem Glück mehr im Wege stehen konnte. Doch nach einer Stunde hielt er es nicht mehr aus und suchte sie, konnte sie allerdings nirgends finden.

Consuelo erzählte ihm, dass Gustavo sie in die Stadt gefahren und bei einem Hotel im Zentrum abgesetzt habe. Rodrigo war zumute, als würde ihm der Boden unter den Füßen weggezogen. Warum hatte sie ihn verlassen? Sie hatte ihm doch gesagt, sie liebe ihn. Dann erst fand er den Zettel, den sie auf dem Kopfkissen hinterlegt hatte.

Rodrigo, Du hättest mir von Anfang an sagen müssen, dass das Baby von Dir ist. Dann hätte ich deine Fürsorge richtig interpretiert, nämlich als die für eine Frau, die mit Deinem Kind schwanger ist. Ich weiß, wie wichtig Dir die Familie ist, und glaub mir, ich hätte alles dafür getan, dass das Kind Kontakt zu beiden Eltern hat. Dazu muss ich nicht Deine Frau sein. Ich hätte es Dir nie weggenommen. Wenn Du möchtest, kannst Du Dich scheiden lassen. Auch dann werde ich Dir immer eine gute Freundin und Kollegin sein. Und auch in Spanien bleiben, solange Du hier bist, damit Du Dein Kind so oft sehen kannst, wie Du willst.

Cybele

Heftig schlug Rodrigo sich gegen die Stirn und ließ sich auf die Bettkante sinken. Von ihrem Standpunkt aus war ihr Misstrauen sehr gut zu verstehen. Zu oft war sie das Opfer von falschen Behauptungen und Beteuerungen gewesen. Und er selbst hatte in diesem Punkt auch eine unrühmliche Rolle gespielt. Warum sollte sie ihm jetzt glauben?

Irgendwie musste er ihr beweisen, dass er es ehrlich meinte, und wenn es der letzte Versuch war. Wenn sie ihn dann immer noch zurückstieß, musste er sich damit abfinden.

Vierundzwanzig Stunden später stand er mit klopfendem Herzen vor ihrer Hotelzimmertür und hatte das Gefühl, um zwanzig Jahre gealtert zu sein. Er klopfte, und sie öffnete die Tür. Das Herz wurde ihm schwer. Sie sah genauso elend aus, wie er sich fühlte. Am liebsten hätte er sie in die Arme geschlossen und geküsst, bis sie dahinschmolz. Aber er wusste, dass er sie damit wieder bloß manipulieren würde. Also streckte er nur den Arm aus und reichte ihr wortlos die Scheidungspapiere.

Nach einem Blick auf die Papiere sah Cybele Rodrigo aus weit aufgerissenen Augen verzweifelt an. Sie hatte alles auf eine Karte gesetzt und verloren. Zwar war sie immer noch davon überzeugt, dass sie ihm diesen Vorschlag hatte machen müssen. Als Vater sollte er sein Kind sehen können, auch ohne mit ihr verheiratet zu sein. Aber natürlich hatte sie gehofft, sogar ziemlich fest damit gerechnet, dass er bei ihr bleiben wollte.

Und nun das. Das war der Beweis, dass sie ihm nicht wichtig war. „Aber du nimmst mir das Kind doch nicht weg?“, fragte sie ängstlich. „Ich weiß, du hast gute Chancen bei jedem Gericht, aber, bitte, Rodrigo …“

„Cybele, ich bitte dich, traust du mir so etwas zu?“, unterbrach er sie.

„Nein, natürlich nicht, aber ich weiß nicht … Ich kann dich überhaupt nicht mehr einschätzen. Mal hasst du mich, dann rettest du mir das Leben, sorgst für mich, scheinst mich zu lieben, so wie ich dich liebe. Und dann wieder habe ich den Eindruck, dass du genau nach Plan vorgehst, indem du mir jetzt die Scheidungspapiere überreichst. Wer bist du? Was soll ich glauben?“

„Ich werde es dir erklären.“ Zärtlich legte er ihr die Hand auf die Schulter, aber Cybele duckte sich darunter hinweg. „Ich will es gar nicht wissen.“ Als sie nach einem Kugelschreiber griff, rutschten ihr die Papiere aus der zitternden Hand und fielen auf den Schreibtisch. Schnell raffte sie sie zusammen. „Wenn ich unterschrieben habe, musst du mir ein paar Tage Zeit lassen, um mich an die neue Situation zu gewöhnen. Ich rufe dich dann an, damit wir die Einzelheiten festlegen können.“

„Cybele …“ Er ergriff sie beim Arm, zog sie hoch und drückte sie fest an sich. Zwar versuchte sie, sich zu befreien, aber er hielt sie eisern fest.

Cybele spürte, dass er erregt war. Überrascht sah sie ihn an. Was bedeutete das? Er wollte sich von ihr scheiden lassen und begehrte sie trotzdem? Und sie hatte geglaubt, dass nur sie es war, die ein solches Verlangen in ihm hervorrufen konnte. Dabei erregte ihn offenbar jede Frau, die er im Arm hielt. Und schlimmer noch, dass sie sich befreien wollte, schien ihn erst recht anzutörnen.

Doch all diese Gedanken waren wie weggeblasen, als er sie küsste, wild und mit einer Leidenschaft, die sofort ihr Verlangen weckte. Dennoch versuchte sie immer noch, ihn zurückzustoßen, aber er hob sie einfach hoch, drückte sie gegen die Wand, schob ein Knie zwischen ihre Beine und ließ sie sehr deutlich spüren, wie sehr er sie begehrte. Wieder küsste er sie, und wieder konnte sie nicht anders, als den Kuss zu erwidern. Gleichzeitig drängte sie sich an ihn. Als er die Finger in ihren Slip schob, stöhnte Cybele laut auf.

Was dann geschah, konnte sie hinterher kaum noch erinnern. Als sie sich auf dem Bett wiederfand, Rodrigo schwer atmend neben sich, spürte sie mehr, als dass sie es wusste, dass sie sich einander mit einer besinnungslosen Wildheit ausgeliefert hatten. Sie hatte mehrere so intensive Höhepunkte erlebt, wie sie es nie für möglich gehalten hätte. Und auch jetzt wurde ihr wieder heiß vor Verlangen, als sie daran dachte, wie er sie ausgefüllt, ihr unbeschreibliche Genüsse verschafft hatte und schließlich selbst mit einem wilden Schrei gekommen war.

Sie wandte den Kopf und sah ihn lange an. „War das der Abschied?“, fragte sie leise.

„Nein, das war der tollste Sex, den ich je hatte. Und ein Beweis dafür, dass ich so etwas nur mit dir erleben kann. Dennoch möchte ich mich entschuldigen. Deshalb bin ich wirklich nicht gekommen. Im Gegenteil, ich wollte mich zurückhalten, um alles nicht noch schwieriger zu machen. Aber bei dem Gedanken daran, dass du diese Papiere unterschreibst, empfand ich einen unerträglichen Druck und war kurz vor einem Herzinfarkt.“

„Gut, dass du auf andere Weise Dampf ablassen konntest.“ Das sollte zynisch klingen, hörte sich aber eher traurig an. Dann runzelte sie die Stirn, als sei ihr gerade etwas eingefallen. „Aber du willst doch, dass ich die Papiere unterschreibe, oder?“

Er stützte sich auf den Ellbogen und betrachtete sie lange. Dann schüttelte er den Kopf. „Nein, lieber wäre mir eine Kugel mitten ins Herz. Aber da ich dir offenbar nicht beweisen kann, was ich für dich empfinde, weder in Worten noch in Taten, habe ich aufgegeben. Wobei ich dein Misstrauen verstehen kann, wenn ich bedenke, was du alles durchgemacht hast. Aber mir fällt nichts mehr ein, wie ich dich noch umstimmen könnte.“

Er stand auf, holte die Papiere und legte sie vor sie hin. Dann sammelte er seine Sachen zusammen, um sich wieder anzuziehen, gerade als sie ihm sagen wollte, dass sie ihm ganz gehöre, wenn er sie nur wollte. Sie setzte sich auf und beobachtete ihn schweren Herzens. Denn sie hatte verstanden, was in ihm vorging. Sie hatte ihm die Freiheit gegeben, sich scheiden zu lassen. Und mit den Papieren bewies er ihr, dass auch sie nun frei war. Auch wenn er lieber sterben würde, als sie zu verlieren, er war bereit, sie gehen zu lassen, damit sie ihren Seelenfrieden wiederfand.

Was hatte sie ihm nur angetan. Vor lauter Misstrauen war sie völlig blind gewesen. Er hatte ihr nichts von der Vaterschaft gesagt, weil er glaubte, sie hätte Mel geliebt! Und wäre es ihm nur auf das Kind angekommen, hätte er sich doch nicht so liebevoll um sie zu kümmern brauchen. Entschlossen griff sie nach den Papieren, sprang auf, lief zu Rodrigo und fasste ihn bei den Händen, als er sich gerade das Hemd zuknöpfen wollte. „Wenn ich diese Papiere unterzeichne, bin ich frei, um freiwillig wieder zu dir zurückzukommen? Hast du das mit dieser Geste gemeint?“

Er blickte sie nur traurig an. „Nein, es ist nicht nur eine Geste. Du bist tatsächlich frei. Und deine Entscheidung solltest du treffen, ohne an mich zu denken. Du bist nicht verantwortlich für meine Gefühle. Du musst das tun, was für dich das Beste ist. Lass dir Zeit. Wenn du meinst, dass ich dich glücklich machen kann, komm zu mir zurück. Wenn nicht, unterschreib, und schick mir die Unterlagen zu. Übrigens, das beiliegende Dokument soll dir beweisen, dass du wirklich keinen Druck zu befürchten hast.“

„Aber wenn du dich nun in der Zwischenzeit gegen mich entscheidest?“

Er lachte kurz und trocken auf. „Darauf wirst du wohl lange warten müssen.“

„Oh, Rodrigo …“ Sie strahlte ihn an. Dann fiel ihr plötzlich ein, dass er noch etwas von einem „beiliegenden Dokument“ gesagt hatte. Da war es. Er gab sein väterliches Sorgerecht auf! Das Kind gehörte ihr ganz allein. Es sei denn, sie entschied sich anders. In ihren Augen standen Tränen, als sie ihn ansah. „Warum hast du das getan?“

„Weil mir das Leben ohne dich sowieso nichts mehr bedeutet. Daran würde auch ein Kind nichts ändern. Außerdem sollst du ganz frei entscheiden können. Wenn du zu mir zurückkommst, sollst du es nicht tun, weil es das Beste für das Baby ist oder für mich. Sondern weil du es willst. Weil du mich willst.“

Mit hängenden Schultern wandte er sich ab, doch Cybele stürzte mit einem Jubelschrei auf ihn zu, umarmte ihn und bedeckte sein Gesicht mit vielen kleinen Küssen. „Ich will dich nicht nur, ich verehre dich, ich begehre dich, ich bewundere dich, und ich liebe dich von ganzem Herzen und mehr als mein Leben. Und zwar nicht, weil ich dich brauche oder aus Dankbarkeit. Ich könnte auch ohne dich überleben, aber ich will mit dir leben, und nur mit dir fühle ich mich wirklich lebendig!“

„Ist das wahr?“, fragte er mit klopfendem Herzen. Und als sie heftig nickte, schloss er sie so fest in die Arme, dass sie lachend nach Luft rang. „Oh, Liebste, ich würde alles für dich tun! Sag mir, was du dir wünschst, und der Wunsch wird erfüllt.“

Zärtlich legte sie ihm die Arme um den Nacken und schob ihm die Finger in das dichte dunkle Haar. „Danke, aber ich habe alles, was ich brauche. Dich, unser Baby und deine Liebe.“

– ENDE –

Table of Contents

- COVER
- IMPRESSUM
- Der Zauber deiner Lippen
- 1. KAPITEL
- 2. KAPITEL
- 3. KAPITEL
- 4. KAPITEL
- 5. KAPITEL
- 6. KAPITEL
- 7. KAPITEL
- 8. KAPITEL
- 9. KAPITEL
- 10. KAPITEL
- 11. KAPITEL
- 12. KAPITEL