So heissbluetig kuesst nur einer
Date: 2012-06-07T22:00:00+00:00
Keywords: Julia
Description: Du hast also die gesamte Rugby-Mannschaft geküsst?", fragt der sexy Unbekannte skeptisch. "Ja, natürlich!", flunkert Lena, als sie aus der Umkleidekabine kommt. Irgendwie reizt es sie, diesen Mann zu schockieren. Doch auf seine Reaktion ist sie nicht gefasst: "Dann macht einer mehr oder weniger auch keinen Unterschied, oder?" Er sieht sie herausfordernd an - und presst seine Lippen auf ihre. Überrumpelt erwidert Lena den heißen Kuss. Bis ihr jäh einfällt, dass der Fremde der Sponsor Seth Walker sein muss. Wie konnte sie nur auf den notorischen Verführer hereinfallen? (source: Bol.de)
Publisher: Cora Verlag
Rights: 2011 by Natalie Anderson

Natalie Anderson

So heißblütig küsst nur einer …

IMPRESSUM

JULIA erscheint in der Harlequin Enterprises GmbH

Redaktion und Verlag:
Brieffach 8500, 20350 Hamburg
Telefon: 040/347-25852
Fax: 040/347-25991

Geschäftsführung: | Thomas Beckmann
Redaktionsleitung: | Claudia Wuttke (v. i. S. d. P.)
Cheflektorat: | Ilse Bröhl
Produktion: | Christel Borges, Bettina Schult

Grafik:

Deborah Kuschel (Art Director), Birgit Tonn,
Marina Grothues (Foto)

Vertrieb:

Axel Springer Vertriebsservice GmbH, Süderstraße 77,
20097 Hamburg, Telefon 040/347-29277

© 2011 by Natalie Anderson
Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe JULIA
Band 132012 - 2012 by Harlequin Enterprises GmbH, Hamburg
Übersetzung: Trixi de Vries

Fotos: plainpicture/Nancy Honey

Veröffentlicht im ePub Format im 07/2012 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

eBook-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 978-3-86494-130-6

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.
CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Führung in Lesezirkeln nur mit ausdrücklicher Genehmigung des Verlages. Für unaufgefordert eingesandte Manuskripte übernimmt der Verlag keine Haftung. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:
BACCARA, BIANCA, ROMANA, HISTORICAL, MYSTERY, TIFFANY, STURM DER LIEBE

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1. KAPITEL

„Ich komme jetzt rein!“ Lena hielt sich die Augen zu und stieß mit der anderen Hand die Tür zum Umkleideraum auf. Genug Zeit, sich die männliche Blöße zu bedecken. Allerdings machte sich inzwischen kaum noch jemand diese Mühe. Schließlich arbeitete Lena schon seit anderthalb Jahren hier und gehörte praktisch zum Inventar. Heute allerdings platzte sie öfter herein als sonst, und es war auch ungewöhnlich für die Spieler, ständig die Kleidung wechseln zu müssen.

Lena riskierte einen vorsichtigen Blick. Momentan trugen sie immerhin Handtücher um die Hüften. Sie setzte die schwere Tasche ab und begann geschäftsmäßig, den Inhalt zu verteilen. „Hier sind die Sachen für die nächste Runde. Wollt ihr sie schon haben?“

„Noch nicht. Jetzt werden wir erst mal unter der Dusche fotografiert“, erklärte Ty, der Mannschaftskapitän, stellvertretend für sein Team.

„Ach so.“ Sie legte den Stapel Shorts auf eine Bank und sah sich suchend nach einem freien Platz um, wo sie die Tasche abstellen konnte. Dann hielt sie verblüfft inne, denn neunzehn fast nackte Mannsbilder umringten sie und rückten näher.

Lena versuchte, sich nichts anmerken zu lassen, und konzentrierte sich auf ihre übermütigen Mienen. Die Versuchung, den Blick weiter nach unten gleiten zu lassen, war groß. Schließlich hatte sie es mit erfolgsverwöhnten Topathleten zu tun, und welche heißblütige Frau konnte diesem verführerischen Anblick schon widerstehen?

Und Lena war heißblütig, verstand es aber, ihre Gefühle sorgfältig zu verbergen.

Misstrauisch sah sie in die frech grinsenden Gesichter. Langsam wurde ihr doch etwas unheimlich zumute, denn die Spieler rückten noch näher. Sie befand sich direkt in einem Rugby-Gedränge in der Umkleidekabine der Männer! Andere Frauen hätten sich wahrscheinlich darum gerissen, an Lenas Stelle zu sein. Die Handtücher musste man sich natürlich wegdenken …

Lena blieb ganz ruhig. „Was soll das?“, fragte sie in ihrem besten Große-Schwester-Tonfall.

Wieder ergriff Ty das Wort. „Wir brauchen deine Hilfe“, erklärte er mit Unschuldsmiene.

In der Hoffnung, er werde zurückweichen und die anderen mit sich ziehen, reichte sie ihm die Tasche. „Ich will gleich noch die Trikots holen. Einige muss ich schnell aufbügeln.“

In ihrer Tätigkeitsbeschreibung fand sich auch die nebulöse Angabe „andere Aufgaben, falls erforderlich“. Mit anderen Worten, einmal im Jahr musste sie sich beim Fototermin für den Jahreskalender um die Ausstattung der Silver Knights kümmern.

„Vorher brauchen wir dich aber für was anderes.“ Jimmy, der Spieler mit der Nummer zehn, schaltete sich ein.

„Tatsächlich? Wofür denn?“

„Der Fotograf möchte, dass wir glänzen.“

Hatte sie sich verhört? Konsterniert fragte sie nach: „Ihr sollt was?“

„Wir sollen glänzen.“ Jimmy hielt eine Flasche Babyöl hoch. „Am ganzen Oberkörper.“

„Ihr könnt euch gegenseitig einreiben.“ Sie verbiss sich die Bemerkung, dass sie sich ja schließlich auch gern im Schlamm wälzten. Freche Kommentare hatten nach Lenas Überzeugung am Arbeitsplatz nichts zu suchen. Kühl und höflich war ihre Devise, und wenn sie die Jungs länger kannte, sprach sie mit ihnen, als wäre sie ihre große Schwester.

„Danach will er gleich Fotos mit Bällen schießen.“ Sie warfen einander anzügliche Blicke zu. „Die rutschen uns ja weg, wenn unsere Hände voller Öl sind. Zu schlüpfrig.“

Schlüpfrig? Ja, klar! Die Jungs waren heute wirklich unmöglich!

Auch wenn Lena noch so desinteressiert tat, von fast nackten Spitzensportlern umringt zu sein, verfehlte auch bei ihr nicht die Wirkung. „Dann wascht ihr euch vorher eben die Hände“, schlug sie resolut vor.

„Das funktioniert nicht.“ Ty strich ihr mit den Fingerspitzen über die Wange, um zu demonstrieren, wie glitschig sie auch nach dem Händewaschen waren.

„Du musst uns helfen.“ Max, einer der Erste-Reihe-Stürmer, sah sie mit seinem treuen Dackelblick an. „Natürlich könnten wir auch den Fotografen bitten, aber …“ Ratlos zuckte er die Schultern.

Diese unglaublich talentierten Sportskanonen hatten eben gern ihren Spaß. Sie respektierten Lena und ihre Arbeit und versuchten, sich in ihrer Gegenwart einigermaßen zu benehmen, aber sie machten sich auch einen Spaß daraus, jeden Neuzugang der Mannschaft aufzufordern, Lena um ein Date zu bitten. Offenbar stellte es eine Art Aufnahmeritual dar, einen Korb von Lena zu bekommen. Bisher war sie ihrer Linie auch treu geblieben und hatte alle Einladungen abgelehnt. Die Männer waren zwar wirklich attraktiv, aber sich mit einem von ihnen zu verabreden, wäre ihr nicht im Traum eingefallen. Bei diesen ehrgeizigen Topspielern stand der Sport an erster Stelle, und Lena hatte sich fest vorgenommen, in ihrer nächsten Beziehung, die sie irgendwann in ferner Zukunft einzugehen gedachte, die erste Geige zu spielen. Und die einzige. Eine Dreierbeziehung kam für sie nicht infrage.

Außerdem waren die Spieler nicht wirklich an einem Date mit ihr interessiert. So unwiderstehlich war sie nun auch wieder nicht. Es war einfach nur ein Spiel für die Männer. Man durfte es weder ernst nehmen noch sich gar geschmeichelt fühlen.

Lena ließ sich jedenfalls auch dieses Mal nicht aus der Ruhe bringen. Darauf, dass sie vor Scham erröten oder albern kichern würde, konnten sie lange warten! Aber dieses Mal waren sie eindeutig zu weit gegangen. Statt der erwarteten kühlen Abfuhr ging sie auf ihre Bitte ein. Die Jungs wollten, dass sie Babyöl auf ihren Oberkörpern verteilte? Das konnten sie haben!

„Klar, kein Problem.“ Sie streckte die Hand nach der Flasche aus. „Also, wer ist der Erste?“

Entgeisterte Blicke trafen sie.

„Du machst es?“, fragte der Spieler verblüfft, der ihr am nächsten stand.

Damit hatten sie natürlich nicht gerechnet. Schließlich hielt Lena sonst stets gebührenden Abstand zu ihnen.

„Selbstverständlich.“ Sie klappte die Verschlusskappe auf und spritzte sich Öl auf die Hand. „Auch das gehört zu meinen Aufgaben.“ Lena stellte sich in Positur. „Natürlich könnte ich euch auch wegen sexueller Belästigung anzeigen.“ Sie wartete, bis die versteckte Drohung bei allen angekommen war, dann schlug sie die flache Hand mit dem Öl hart auf den ersten Oberkörper.

Sie spürte, wie der Spieler zusammenzuckte, registrierte die plötzliche Stille in der Kabine und verkniff sich ein schadenfrohes Lächeln. Das hatten sie nun davon!

„Du musst ja nicht halb nackt für Fotos posieren, die wildfremde Leute sich an die Wand hängen“, keuchte Max, den sie sich zuerst vornahm. „Wenn das keine sexuelle Belästigung ist, dann weiß ich es auch nicht.“

Lena musterte ihn streng und drückte mehr Öl aus der Flasche. „Das ist eben der Preis des Ruhmes, Jungs.“

„Für den wir jetzt bezahlen müssen.“ Der nächste Spieler zuckte ebenfalls zusammen, als sie mit der Hand hart auf die Brust klatschte und das Öl verrieb.

Rücksichtslos und effizient verteilte sie in bester Krankenschwestermanier das Babyöl auf den nackten Oberkörpern. Ruckzuck war der Nächste dran – wie am Fließband.

„Seid ihr so weit, Jungs?“ Begleitet von Dion, dem neuen Stadionmanager, tauchte der Fotograf aus den Katakomben auf.

„Fast“, krächzte der letzte Ölungskandidat.

„So, das hätten wir.“ Zufrieden ließ Lena den Blick über die glänzenden Oberkörper gleiten. Die Männer musterten sie mit weit aufgerissenen Augen. Einer tastete behutsam über seine Brust. Vielleicht habe ich sie doch etwas zu hart angepackt, dachte Lena amüsiert. Sie konnte sich das Lachen kaum verkneifen. Sie war eben auch nur ein Mensch und zeigte Gefühle. Aber nicht vor den Spielern.

„Worauf wartet ihr noch?“, erkundigte sie sich streng und blickte noch einmal auf die sprachlose Runde. Dann marschierte sie zur Tür. „Ich komme gleich mit den Trikots zurück.“

Im Stakkato klapperten die hohen Absätze auf dem Betonboden, als Lena sich so schnell wie möglich vom Umkleideraum entfernte. Lange konnte sie sich nicht mehr beherrschen.

Nach wenigen Schritten hörte sie das Gebrüll der Spieler und blieb stehen. Die öligen Hände weit von sich gestreckt lehnte sie sich an die kühle Wand im Korridor, schloss die Augen und ließ ihren Gefühlen freien Lauf.

Lachen – amüsiertes, fröhliches, freches Lachen, das sie schon viel zu lange unterdrückt hatte.

Diese Halunken! Aber ihre Mienen waren unbezahlbar gewesen. Am liebsten hätte sie den Männern doch die eine oder andere passende Bemerkung an den Kopf geworfen.

Immerhin hatten sie ihren Unmut körperlich zu spüren bekommen. Das geschah ihnen ganz recht. Lena konnte sich kaum auf den Beinen halten vor Lachen. Sie lachte so herzhaft, dass ihr schon der Bauch wehtat. Schließlich holte sie tief Luft und schlug die Augen wieder auf.

„He!“ Erschrocken zuckte sie zusammen und stieß sich den Hinterkopf an der Wand. Ein ihr völlig unbekannter Mann stand unmittelbar vor ihr – näher als die Rugbyspieler noch vor wenigen Minuten. Sie sah direkt in kühle blaue Augen, deren Blick sich in sie hineinzubohren schien. Wow! In Sekundenbruchteilen hatte sie das ebenmäßige Gesicht, die dunklen Brauen, den sexy Mund registriert. Eine Sekunde später erfasste sie auch die Körpermaße des Unbekannten und war völlig überwältigt von diesem hinreißenden Mann. Ihr Körper reagierte sofort.

Im Umkleideraum war ihr schon heiß geworden, aber was sie jetzt empfand, hätte wahrscheinlich die Temperaturskala eines Thermometers gesprengt. Eine typisch weibliche Reaktion. Ein verzehrendes Feuer loderte in ihr. Doch für Lena völlig ungewöhnlich, denn eigentlich war sie doch immun gegen diese arroganten Sportler, oder? Das musste auch so sein, wenn sie hier unbehelligt ihrer Arbeit nachgehen wollte. Sie presste sich fester an die kühle Wand. Der Mann dachte gar nicht daran, zurückzuweichen.

„Haben Sie sich gut amüsiert?“, fragte er gedehnt mit tiefer, selbstbewusster Stimme, in der leiser Spott mitschwang.

Er maß sie mit Blicken und wirkte fast missbilligend.

Lenas Fähigkeit, mit eiskaltem Desinteresse zu reagieren, ließ sie im Stich. Diese zufällige Begegnung mit einem unglaublich sexy Unbekannten, der sie offenbar für einen Groupie hielt, löste eine verwegene Reaktion aus. Herausfordernd schaute sie ihm in die Augen und lächelte frech.

„Klar! Ich habe einen Heidenspaß gehabt“, antwortete sie lässig.

Missbilligend kniff er die Augen zusammen.

Er hielt sie tatsächlich für einen Groupie. Unerhört! Das sollte er ihr büßen!

„Was haben Sie hier unten verloren?“, fragte er missbilligend. „Ich dachte, Unbefugte hätten hier keinen Zutritt.“

„Kommt drauf an, wen man kennt“, erklärte sie leise.

„Und wie viele kennen Sie?“

„Ich kenne sie alle. Sehr gut sogar“, fügte sie anzüglich hinzu.

Sie musste sich gar keine Mühe geben, ihre Stimme aufregend heiser klingen zu lassen, denn das tat sie von Natur aus. In diesem Moment drang schmutziges Männerlachen aus dem Umkleideraum.

Der Unbekannte zog die Brauen hoch. „Offensichtlich habt ihr euch alle gut amüsiert.“

Lena öffnete leicht den Mund, um zu atmen. Dann befeuchtete sie mit der Zunge die Lippen, die plötzlich trocken waren. Noch immer hielt der Mann sie mit seinem Blick fest. Glaubte er wirklich, sie hätte es mit einer ganzen Rugbymannschaft getrieben? Das wird ihm noch leidtun, schwor sie sich. Mit erotisch rauchiger Stimme fügte sie hinzu: „Gut ist gar kein Ausdruck.“

Er kam noch näher und stützte eine Hand neben ihrem Kopf auf. „Das würde ich gern genauer wissen.“

Wie gebannt nahm sie seine Aufforderung zur Kenntnis und reagierte auf das anzügliche Glitzern in seinen Augen. Es schien, als wäre tief in ihr ein Damm gebrochen. Lange verschüttete Gefühle brachen sich Bahn, ließen ihren Puls schneller schlagen und glühende Lava durch ihre Adern rinnen. Das freche Verhalten im Umkleideraum war harmlos im Vergleich zu der unwiderstehlichen Versuchung, die sie in diesem Moment empfand. Der Reiz, diesen Mann zu schockieren, wurde übermächtig.

„Eigentlich sagt man doch, dass Männer auf visuelle Reize reagieren“, meinte sie, gespielt nachdenklich. „Wohingegen die Erregung einer Frau im Gehirn entsteht.“

„Stimmt das denn nicht?“

„Nein.“ Ohne den Blickkontakt zu unterbrechen, schüttelte Lena verneinend den Kopf. „Wir reagieren auch auf visuelle Reize, genau wie Männer. Und ich komme gerade aus einem Raum voller fantastisch gebauter, nackter Männer“, schwärmte sie. „Meine kleinen grauen Zellen haben sich alle verabschiedet.“

Er lächelte ironisch. „Hatten Sie denn mal welche?“

„Na ja …“ Sie biss sich auf die Lippe und klimperte aufreizend mit den Wimpern. „Vielleicht die eine oder andere.“

„Und wo sind die jetzt?“

„Verschwunden …“, hauchte sie sexy.

„Tatsächlich die ganze Mannschaft?“ Ein amüsiertes Glitzern funkelte in seinen Augen.

„Ja.“ Sie seufzte schwärmerisch. Und dann lächelte sie vergnügt in sich hinein, denn plötzlich wusste sie, wie sie dem Typ eine Lektion erteilen konnte. Sie hob die Hände, legte sie auf sein maßgeschneidertes, vermutlich sündhaft teures Jackett und hauchte atemlos: „Ich habe an jeden Hand angelegt. An jeden Einzelnen.“

„Tatsächlich?“ Statt zurückzuweichen, kam er noch näher – genauso wie sie es erwartet hatte. Jetzt konnte sie nämlich die Hände über ihn gleiten lassen, ohne dass er das sehen konnte.

Die Hände, die noch vom Babyöl glänzten …

„Es war unglaublich aufregend.“ Mit großen Augen schaute sie ihn an. Sein sexy Lächeln verzauberte sie.

„Wissen Sie was?“, fragte er leise und kam noch näher. „Ich glaube Ihnen kein Wort.“

Das überraschte sie. Was sie jedoch nicht davon abhielt, mit den Händen über den weichen Stoff zu streichen. „Aber ich lüge nie.“ Nicht mehr, denn sie hatte am eigenen Leib zu spüren bekommen, wohin das führen konnte.

Nun stützte er sich auch mit der anderen Hand an die Wand, und der Abstand zwischen seinem und Lenas Körper betrug vielleicht noch einen Millimeter. Sie war seine Gefangene.

Langsam wird es Zeit, das Gehirn wieder einzuschalten, dachte Lena. Wahrscheinlich war der Typ ein Neuzugang, oder er spielte für einen anderen Klub und stattete ihrer Mannschaft einen Besuch ab. Die Statur und Arroganz eines Rugbyspielers hatte er jedenfalls.

„Du hast also die gesamte Mannschaft geküsst?“, fragte er skeptisch. Plötzlich war er zum Du übergegangen. Bewusst oder unbewusst?

Lena zog lediglich die Brauen hoch.

Sein sinnlicher, amüsierter Blick faszinierte sie so sehr, dass sie förmlich dahinschmolz. Keiner der Spieler hatte sie je so angeschaut. Dieser Mann hier hatte nur Augen für sie. Vor Erregung konnte sie kaum atmen.

„Ich würde es dir ansehen, wenn du sie wirklich alle geküsst hättest“, sagte er. „Aber nicht einmal dein Lippenstift ist verschmiert.“

„Vielleicht habe ich mir die Lippen gerade erst nachgezogen.“ Herausfordernd sah sie ihn an.

„Deine Lippen sind nicht geschwollen, dein Teint schimmert nicht rosig, deine Augen haben nicht diesen gewissen Glanz.“

Seine Worte lösten ein wahres Inferno aus: In ihren Lenden brannte es lichterloh. Lena wusste kaum, wo sie sich vor Erregung lassen sollte. Irgendwie musste sie versuchen, dieses heiße Verlangen zu zügeln. Allerdings hatte sie keine Ahnung, wie sie das anstellen sollte. Zu allem Überfluss ritt sie ein kleiner Teufel, und frech behauptete sie: „Ich habe mich schnell erholt. Das ist wichtig, wenn man es mit so vielen auf einmal treibt. Ein Mädchen wie ich hat Durchhaltevermögen.“

„Tatsächlich?“ Er schien erfreut zu sein. „Dann macht einer mehr oder weniger auch keinen Unterschied, oder?“

Lena erstarrte. „Wie bitte?“

Hatte sie die Frage laut gestellt? Das war jetzt auch schon gleichgültig, denn er drängte sich an sie und ergriff von ihren Lippen Besitz. Es kam Lena gar nicht in den Sinn, sich zu wehren. Im ersten Moment fühlte sie sich völlig überrumpelt, und dann gab sie sich ganz dem erregenden Kuss hin.

Sie war schon lange nicht mehr geküsst worden und so überhaupt noch nicht. Der sexy Unbekannte übernahm völlig die Kontrolle. Zunächst wärmte er Lenas Mund mit seinem, dann ließ er die Zunge zwischen den Lippen hindurchgleiten, nachdem er spielerisch über sie gestrichen war, und begann seine Erforschungsreise. Statt ihn von sich zu stoßen, schmiegte Lena sich an ihn und erwiderte seinen Kuss voller Leidenschaft. Was für ein Mann! Heißblütig, fantastisch gebaut und so sexy, dass sie ihm einfach nicht widerstehen konnte.

Sie hörte, wie er kehlig stöhnte, spürte, wie er sich noch enger an sie drängte. Zärtlich hielt er ihr Gesicht umfasst und verführte sie mit seinem sinnlichen Blick. Doch als es gerade am schönsten war, löste er sich etwas von ihr und musterte sie neugierig.

„Jetzt glänzen deine Augen“, stellte er zufrieden fest.

Bevor sie ihm eine sarkastische Bemerkung an den Kopf werfen konnte, stieß er bereits wieder die Zunge in ihren Mund und lieferte sich einen erregenden Tanz mit ihrer. Lena stöhnte vor Lust. Er war so heiß und forsch, und er schmeckte fantastisch!

Sie spürte, wie er an ihrem Mund lächelte und zu kleinen, neckenden Küssen überging. Langsam ließ er die Hände weiter hinuntergleiten. Sehnsüchtig drängte Lena sich an ihn.

Heiße Wogen des Verlangens durchfluteten ihren Körper, die Spannung wurde unerträglich. Leidenschaftlich erwiderte Lena die erregenden Küsse, die nun immer wilder und ungezügelter wurden.

Sie hatte völlig vergessen, dass sie ihre Hände an seinem Jackett nur vom Babyöl befreien wollte, um sich für seine arroganten Unterstellungen zu rächen. Nur ihr Begehren zählte jetzt. Sie wollte ihn noch besser spüren. Fordernd drängte sie sich an seinen harten, erregten Körper und küsste den Unbekannten hungrig, wild, rastlos.

Selbstvergessen.

Sie klammerte sich an ihn. Die Hitze in ihrem tiefsten Innern wurde unerträglich. Lena stöhnte vor Lust, als sie spürte, wie erregt auch er war. Er zeigte es ihr deutlich, als er sich an sie presste.

Selbst wenn sie gewollt hätte, wäre es ihr unmöglich gewesen, sich zu befreien. Eine gewaltige Macht hielt sie umfangen, verlangte nach größerer Intimität. Wild und gierig reagierte Lena auf die heiße Lust des Mannes. Alles um sie her war vergessen. Sie gab sich ganz den unglaublichen Gefühlen hin, die dieser Sexgott in ihr entfesselte.

Die Küsse wurden noch tiefer, rauer, leidenschaftlicher und folgten einem geheimen Rhythmus. Der Unbekannte ließ die Hände über ihre Taille zum Po gleiten, den er mit hartem Griff umfasste und an seine erregte Männlichkeit drängte.

Seit Lenas letztem Höhepunkt war eine halbe Ewigkeit vergangen. Und noch nie war sie nach einigen anzüglichen Bemerkungen und heißen Küssen so erregt gewesen. Obwohl – auf Küsse beschränkte sich das heiße Spiel ja auch gar nicht mehr. Sie stöhnte an seinem Mund. Ihr Körper stand in hellen Flammen, sie bebte unkontrolliert, die Spannung stieg mit jeder Sekunde. Lasziv öffnete Lena sein Jackett, um die vor Erregung schmerzenden Brüste an seinem harten Oberkörper zu reiben. Dabei glitt das Jackett halb über seine Schultern, schränkte die Bewegungsfreiheit seiner Hände jedoch nicht ein. Sie befanden sich genau dort, wo Lena sie haben wollte: auf ihren Hüften. Im Gleichklang mit jedem Zungenstoß drängte er an Lenas Schoß.

Eine Tür knallte. Ein Gewirr von Männerstimmen drang auf den Korridor.

Der Unbekannte ließ Lena sofort los. Sie fand Halt an der Wand und wurde unsanft in die Realität zurückbefördert. Schützend stellte er sich vor Lena, um sie vor neugierigen Blicken zu verbergen. Das war wirklich sehr anständig von ihm. Allerdings hatte sie keine Zeit, sich zu bedanken. Schlagartig war ihr bewusst geworden, dass sie ihren guten Ruf verspielt hatte. Fluchtartig suchte Lena das Weite.

2. KAPITEL

Schneller. Immer schneller. Lena kannte jede Abkürzung in diesem Irrgarten von Gängen durch den riesigen Gebäudekomplex. So erreichte sie in kürzester Zeit ihr Büro, griff nach ihrer Handtasche und verschwand auf der Damentoilette. Dort musste sie erst mal Luft holen.

Ihr Anblick im Spiegel verschlug ihr jedoch gleich wieder den Atem. Dem Himmel war Dank, dass sie auf der wilden Flucht niemandem begegnet war! Der Lippenstift war völlig verschmiert, das Haar ein einziges Durcheinander, die Lippen angeschwollen. Und die Pupillen waren riesig und dunkel. Ich sehe high aus, dachte Lena. Und das war sie ja auch. High vor Lust. Es war ein völlig natürlich entstandenes Hochgefühl. Lena sehnte sich danach, bis zur Erfüllung auf diesem Wellenkamm zu reiten. Leider war sie auf halbem Weg unsanft auf dem Boden der Tatsachen gelandet …

Ich habe mich völlig idiotisch verhalten, dachte sie wütend, als sie energisch versuchte, sich das Babyöl von den Händen zu waschen. Der Duft hielt sich hartnäckig. Sie hielt einige Kosmetiktücher unter den kalten Wasserhahn und presste sie sich auf die Lippen. Doch auch nach einigen Minuten fühlten die sich nicht einen halben Grad kühler an. Sollte sie neuen Lippenstift auflegen oder ihn ganz weglassen? Sie entschied sich, die Lippen nachzuziehen, weil es noch auffälliger gewesen wäre, ungeschminkt herumzulaufen. Und sie musste ihr Image aufrechterhalten: gepflegt, tüchtig und professionell. Wahrscheinlich würde man ihr in einigen Minuten nicht mehr ansehen, wie leidenschaftlich sie gerade geküsst worden war.

Es war ihr unbegreiflich, wie das hatte passieren können.

Sie hatte sich so angestrengt, den Respekt der Mannschaft zu gewinnen und sich einen guten Ruf zu erarbeiten, und nun hatte sie das alles aufs Spiel gesetzt. Wofür?

Für den besten Kuss, den sie je erlebt hatte. Aber auch der war es nicht wert, dass sie dafür ihren Job riskierte.

Am liebsten hätte sie sich irgendwo verkrochen, doch das ging natürlich nicht. Sie musste zurück, um Schadensbegrenzung zu betreiben. Und zwar sofort! Schnell entwirrte sie mit dem Kamm das Haar, schloss die Augen, zählte bis zehn, machte sie wieder auf und kehrte zum Bügelbrett zurück. Zwei Trikots warteten darauf, aufgebügelt zu werden. Sie nahm es sehr genau mit dieser Arbeit, konnte aber nicht verhindern, dass ihre Gedanken Achterbahn fuhren.

Wer war der Mann? Was hatte er hier zu suchen? Ein Neuzugang konnte er nicht sein, mitten in der Saison. Aber was hatte er dann vorm Umkleideraum der Mannschaft verloren?

Und was war eigentlich in sie gefahren? Es war alles seine Schuld! Er war in ihre Privatsphäre eingedrungen, hatte anzügliche Bemerkungen gemacht und eine erotisch knisternde Atmosphäre geschaffen. Wie aus dem Nichts. Er hatte sie geküsst. Sie war daran völlig unschuldig, oder?

Doch ihr Herz kannte die Wahrheit, und ihr Körper verlangte nach mehr.

Seths Jackett saß wieder ordnungsgemäß. Entschlossen ging er auf die Tür zu, die gerade geöffnet worden war. Atemlos und blitzschnell hatte er rein instinktiv reagiert, das Mädchen so gut wie möglich abzuschirmen.

Innerhalb weniger Sekunden knallte die Tür wieder zu, ohne dass jemand hindurchgegangen war, und die junge Frau war verschwunden. Wie der Blitz hatte sie sich aus dem Staub gemacht. Seth sah ein, dass es zwecklos war, sie zu verfolgen, denn im Gegensatz zu ihr kannte er sich in den Katakomben nicht aus.

Also machte er sich auf die Suche nach Dion. Der musste schließlich wissen, um wen es sich bei dieser kleinen Wildkatze handelte.

Wow!

Vergnügt lachte er vor sich hin und wischte sich die rote Lippenstiftfarbe aus dem Gesicht, fuhr sich durchs Haar und stieß langsam den Atem aus, um die Anspannung zu lindern.

Natürlich half das überhaupt nichts. Er war so angetörnt und erregt, dass es ein Wunder war, überhaupt gehen zu können. In wenigen Minuten würde das Blut hoffentlich wieder in nördliche Richtung gepumpt werden, damit er endlich wieder einen klaren Gedanken fassen konnte. Das dauerte länger als erwartet, denn Seth musste die ganze Zeit an die Frau mit dem anschmiegsamen Körper und den hellen grünen Katzenaugen denken. Ihre sehr gepflegte Aufmachung ließ den Schluss zu, dass es sich bei seiner sexy Wildkatze um jemanden aus der Geschäftsführung handelte. Na ja, ganz so gepflegt sah sie jetzt wohl nicht mehr aus …

Schließlich hatte Seth sich wieder so weit im Griff, dass er sich unter Menschen wagen konnte. Entschlossen betrat er den Umkleideraum. „Dion? Bist du hier?“

Seth kam näher und blinzelte verwundert, als er Dion bei einer Gruppe von Spielern entdeckte, die nur Handtücher um die Hüften geschlungen hatten, während der Rest der Mannschaft in einer Ecke gemäß den Anweisungen des Fotografen posierte.

„Hallo Seth! Schön, dass du es einrichten konntest.“ Dion bekleidete erst seit kurzer Zeit den Posten des Stadionmanagers. Daneben war auch er auf dem Immobilienmarkt tätig. Dions neuer Zeitvertreib passte Seth jetzt noch besser ins Konzept.

„Ja, danke für die Einladung.“ Seth war überglücklich, ihr gefolgt zu sein. „Was ist denn hier los?“, erkundigte er sich dann mit Blick auf die nur spärlich bekleideten Spieler.

Doch Dion reagierte nicht. Fasziniert starrte er Seths Sakko an. „Was hast du mit deinem Jackett gemacht?“

Erstaunt sah Seth an sich hinunter und bemerkte Streifen auf den Aufschlägen. Seltsam! Vorsichtig berührte er einen Streifen und hatte eine ölige Flüssigkeit am Finger. Und dann fiel ihm ein, wie die kleine Wildkatze ihn am Sakko gepackt hatte. Dieses kleine Biest hatte sich die Hände an seinem Jackett abgewischt! Er lachte belustigt. „Keine Ahnung“, behauptete er mit Unschuldsmiene und legte es ab. Ihm war sowieso viel zu heiß in dem Ding.

Um den misstrauischen Dion abzulenken, fragte Seth erneut: „Was ist hier los?“

„Wir machen die letzten beiden Aufnahmen für den Jahreskalender.“

„Tatsächlich?“ Seth lächelte den armen Teufeln zu. Die meisten hatten die Arme überm glänzenden Oberkörper verschränkt. Setz stutzte. „Was ist das für Zeug auf der Brust?“, fragte er den Spieler, der ihm am nächsten stand.

„Babyöl.“

Die anderen lachten und schlugen sich wie Höhlenmenschen auf die Brust. „Sie hat es uns richtig gezeigt.“

„Ihr Handabdruck hat sich bei mir eingebrannt“, nörgelte einer der Spieler und rieb sich die schmerzende Schulter. „Sie ist ganz schön sadistisch.“ Er verdrehte die Augen himmelwärts. „Aber das war es mir wert.“

„Wer hat es euch gezeigt?“ Seth gab sich betont lässig.

„Lena.“

Die Spieler lachten anzüglich.

Lena? O nein! Das war doch der Name der PR-Managerin, die Dion ihm empfohlen hatte. Die Frau, die ihn vor dem nächste Woche bevorstehenden Albtraum bewahren könnte, vorausgesetzt er konnte sie überzeugen, ihm zu helfen. Ach, du liebe Güte!

Jetzt hatte sich die Situation grundlegend geändert. Statt Lena für sein improvisiertes Projekt zu gewinnen, brauchte er sie für etwas völlig anderes. Seth musste die Zähne zusammenbeißen, als ein neuer Testosteronschub seinen Körper in Erregung versetzte. Seine Lust war jetzt erst recht geweckt. Deshalb wollte er auch genau wissen, was sexy Lena mit den Burschen angestellt hatte. „Was habt ihr getan?“

„Wir haben sie gebeten, uns einzuölen“, berichtete ein Spieler und grinste unverschämt. „Wir dachten, sie würde ablehnen, sie ist ja sonst immer so etepetete. Aber wir haben uns getäuscht. Sie hat das Öl richtiggehend draufgeklatscht. Im wahrsten Sinne des Wortes.“

Das gesamte Team brach in Gelächter aus.

„Perfekt!“ Entzückt knipste der Fotograf drauflos. „Weiter so, Jungs! Unterhaltet euch!“

„Ihr Gesichtsausdruck war unbezahlbar.“

Das konnte Seth nur bestätigen. „Hat sie gelacht?“ Noch immer klang ihm ihr herzhaftes Lachen in den Ohren. Wie ein Magnet hatte es ihn angezogen! Er war völlig machtlos dagegen gewesen.

„Nee, sie zeigt ihre Gefühle nicht. Sie ist kälter als ein Eisschrank.“

Das konnte Seth nun nicht gerade bestätigen. Unwillkürlich fiel sein Blick auf das ruinierte Sakko. Schnell leerte er die Taschen und warf es schwungvoll in den Papierkorb. Die Ölflecken bekäme auch die beste Reinigung nicht heraus. Als er sich wieder umwandte, stellte er weitere Fragen, um ganz sicherzugehen, dass es sich bei Lena tatsächlich um seine sexy Wildkatze handelte. „Trägt sie ein blaues Kleid und ist ungefähr so groß?“ Er hielt die Hand in Schulterhöhe. „Dunkles Haar, heller makelloser Teint, grüne Augen und kurvige …“

Er verstummte abrupt. Zu spät hatte er bemerkt, dass die Spieler ihn anstarrten und dass seine Beschreibung etwas zu detailliert geraten war.

„Du hast sie bemerkt“, sagte Ty, der Mannschaftskapitän.

„Lena Kelly ist die Frau, von der ich dir erzählt habe.“ Dion warf einen bedeutungsvollen Blick Richtung Papierkorb. „Sie ist hier für PR, organisatorische Fragen und so weiter verantwortlich.“

Ja, das war definitiv die Frau, die Dion ihm empfohlen hatte. Nur sie könnte das Management überzeugen, dass er seine Jungs herbringen durfte. Die auffällig gewordenen Jugendlichen, die nicht nur Disziplin brauchten, sondern auch eine neue Herausforderung. Allerdings hatte Dion mit keiner Silbe erwähnt, was für ein heißer Feger sie war. Seth juckte es in den Fingern, sich erst mal mit ihr zu beschäftigen, bevor er sich um das Problem kümmerte, das ihn überhaupt erst hergeführt hatte.

Jetzt war ihm klar, was sie bei den Jungs zu suchen gehabt hatte. Ihre Behauptung, sie hätte an alle Hand angelegt, traf zu! Seth konnte sich das amüsierte Lachen nicht verkneifen.

Dem Kapitän war das nicht entgangen. „Die Mühe kannst du dir sparen, Kumpel. Lena ist nicht interessiert.“

Oh. Seth räusperte sich. „Ist sie vergeben?“ Dann hätte sie ihn doch wohl kaum so wild und leidenschaftlich geküsst, oder? Das wäre unverzeihlich. Seine Miene verfinsterte sich. Er hasste Untreue.

„Nein, aber sie lässt sich mit niemandem ein. Manchmal verraten ihre glitzernden Augen, dass sie gern flirten würde, doch dann reißt sie sich blitzschnell zusammen“, erklärte Ty. „Wirklich ein Jammer.“

„Sie hat richtig freche Augen“, meinte ein Teamkollege.

Sexy Augen.

Seth war beruhigt. Dann hatte er ja freie Bahn. Binden wollte er sich auch nicht, aber etwas Spaß war ja wohl erlaubt, oder?

„Sie ist überhaupt sehr ansehnlich“, warf ein anderer Spieler verträumt ein. „Leider zeigt sie allen die kalte Schulter.“

„So ist das also.“ Seth hatte Mühe, sein siegesgewisses Lächeln zu verbergen. Seine stolzgeschwellte Brust musste auch niemand sehen. Er freute sich einfach, dass Lena ihm ganz und gar nicht die kalte Schulter gezeigt hatte.

„Du bist ja richtig scharf auf sie“, bemerkte Dion ruhig.

Die gesamte Mannschaft verstummte und musterte Seth – fast angriffslustig.

„Ach wo!“ Ein erneuter Testosteronschub. Normalerweise hätte Seth keinen Hehl aus seinen Gefühlen gemacht. Doch es war wichtig, die Jungs auf seiner Seite zu haben. Schließlich sollten sie ihn bei seinem Jugendhilfeprojekt unterstützen. Deshalb startete er ein Ablenkungsmanöver. „Mir ist auch nur aufgefallen, was ihr längst bemerkt habt“, behauptete er.

Das Verhalten der Spieler war interessant. Sie wollten Lena schützen. Also respektierten sie ihre PR-Managerin. Das wiederum hieß, dass sie nicht mit ihnen spielte. Ich muss sehr vorsichtig sein, dachte Seth. Er war mehr als scharf auf Lena und wollte unbedingt seinen Spaß mit ihr haben. Sein letztes Abenteuer lag schon über einen Monat zurück, und Lena würde ihn von dem Hickhack um Baugenehmigungen ablenken, das ihm langsam zum Hals heraushing. Zugegeben, er war ganz wild nach ihr, und ihr leidenschaftlicher Kuss hatte ihm verraten, dass sie keineswegs abgeneigt wäre. Jetzt musste er nur noch herausfinden, warum sie sich mit niemandem verabredete. Wartete sie etwa auf den Richtigen? Zum Ehemann taugte er aber nicht.

„Du kannst nicht bei ihr landen“, behauptete Ty. „Sie verabredet sich nicht mit Promis.“

Im Gegensatz zu den Silver Knights war Seth nicht bekannt wie ein bunter Hund. Vor zehn Minuten hatte Lena ihn weder erkannt noch zurückgewiesen. Es bestand also durchaus Hoffnung für ihn. Er musste es nur geschickt anstellen.

Dions Augen glänzten, wie sie es sonst nur taten, wenn er eine Immobilie erblickte, die er unbedingt haben musste. „Ich schätze, du hast mehr Glück bei ihr als andere.“ Er wandte sich Ty zu. „Wollen wir wetten?“

„Nein.“ Seth unterband den Versuch sofort. Diese Unterhaltung war sowieso schon viel zu weit gegangen. „Man wettet nicht um eine Frau. Das ist ganz schlechtes Karma.“

Dion lachte. „Du hast völlig recht. Und wir haben die arme Lena heute wirklich schon genug malträtiert. Was sie wohl tun würde, wenn sie uns zuhören könnte?“

Die Frage löste eine erneute Lachsalve bei der Mannschaft aus. Der Fotograf hüpfte vor Begeisterung und knipste eilig drauflos.

Dion grinste selbstgefällig. Wahrscheinlich hatte er die Wette nur vorgeschlagen, um Seths Reaktion zu testen. Dieser Mistkerl! Aber auch Seth lächelte zufrieden vor sich hin, weil er den Stadionmanager durchschaut hatte.

„Aus diesen Fotos entsteht also der Kalender?“ Ihm war bewusst, dass Dion den Themenwechsel natürlich sofort durchschaute. Auch der Mannschaftskapitän musterte ihn misstrauisch. Sei’s drum, dachte Seth. „Ihr seid bestimmt ganz wild darauf, oder?“

„Klar.“

Einige Spieler stöhnten frustriert.

„Bitte kommt jetzt alle für ein Gesamtporträt zusammen“, rief der Fotograf.

Während sie der Bitte nachkamen, kreisten Seths Gedanken wieder um den heißesten Kuss, den er je erlebt hatte. Nur vergleichbar mit dem Gefühl, nach einem anstrengenden Tag auf den Skihängen in ein Dampfbad zu tauchen. Man konnte sich nicht entscheiden, ob es angenehm oder schmerzhaft war, es fühlte sich einfach sehr intensiv und unglaublich gut an. Er hungerte förmlich danach, mehr von der angeblich unnahbaren Lena zu bekommen. Er liebte die Herausforderung und konnte es kaum erwarten, bei Lena zu landen. Siegesgewiss lächelte er vor sich hin. Lena würde bestimmt ihr Einverständnis signalisieren – nicht nur bezüglich eines heißen Abenteuers, sondern auch im Hinblick auf das Jugendhilfeprojekt. Jetzt musste er sie nur noch finden.

„Ich komme jetzt rein!“

Seth zuckte zusammen, als er die leicht rauchige Stimme erkannte. Sein Jagdinstinkt erwachte, alle Sinne waren geschärft. Er musste sich etwas zur Seite drehen, um seine Erregung zu verbergen. Momentan grinsten die Spieler zwar in die Kamera, aber sowie Lena auftauchte, würden sie ihre Aufmerksamkeit wohl auf ihn konzentrieren, um zu sehen, was passieren würde. Gar nichts wird passieren, nahm er sich vor. Das Feuerwerk würde erst später entzündet.

Er versuchte, sich völlig lässig zu geben, riskierte aber natürlich einen Blick, als die Tür aufging. Lena verbarg sich hinter einem Stapel Trikots, die sie hochhielt. Seth erkannte sie aber am Kleid. Sein Körper reagierte sofort, als hätte er seine andere Hälfte gefunden. Es war überwältigend.

„Vielen Dank, Lena“, sagte Dion. „Du kannst die Trikots da drüben aufhängen. Die Jungs müssen erst mal unter die Dusche. Ich will keine Ölflecken auf den Sachen haben.“

Seth bemerkte, wie Dion erneut einen anzüglichen Blick auf den Papierkorb warf, wo sich das Jackett mit den verräterischen Flecken befand, doch er enthielt sich jeden Kommentars.

„Lena? Ich würde dir gern Seth Walker vorstellen“, fügte Dion hinzu. „Seth, das ist Lena, unsere überaus tüchtige PR-Königin.“

Gespannt wartete Seth auf ihre Reaktion. Sein Gesicht war nicht so bekannt, aber sein Name war fast allen Menschen hier ein Begriff. Lena tat sehr beschäftigt mit dem Aufhängen der Trikots. Als sie sich schließlich umwandte, verzog sie keine Miene. Sie sollte Poker spielen, dachte Seth. Am liebsten Stripppoker …

Er hatte Mühe, das Bild der spärlich bekleideten Lena zu verscheuchen, und blinzelte einige Male. Leider schaute sie nicht in seine Richtung. Daher konnte er nicht feststellen, ob ihre Augen noch glänzten. Der Lippenstift war makellos, nur ihre angeschwollenen Lippen verrieten, was vor wenigen Minuten geschehen war. Frustriert verfluchte Seth die Tatsache, dass er in Gegenwart einer gesamten Rugbymannschaft zum Nichtstun verdonnert war.

Seth Walker. Natürlich! stellte Lena nachdenklich fest. Seltsam, dass sie ihn vorhin nicht erkannt hatte. Erst kürzlich hatte er für Schlagzeilen gesorgt, weil er einem großen Unternehmenskonzern irgendein Projekt verkauft und Unsummen dafür kassiert hatte. Außerdem erschien sein Bild häufig in Klatschblättern. Die hübschesten Damen der Gesellschaft rissen sich um seine Begleitung. Kein Wunder, ihm gehörte die halbe Stadt. Er zeichnete verantwortlich für den Umbau der alten Speicher in coole Luxuswohnungen und hippe Klubs und Restaurants. Verglichen mit seinem Erfolg wirkten die Rugbyspieler wie Lokalligaamateure. Dieser Mann würde seine Projekte stets über sein Privatleben stellen.

Genau das sprach gegen ihn, und zwar so sehr, dass Lena jetzt sogar einen Blick in seine Richtung riskierte und unpersönlich lächelte. Allerdings wagte sie nicht, ihm in die Augen zu schauen. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, als ihr auffiel, dass er sein Jackett abgelegt hatte. Offensichtlich hatte er bemerkt, was sie damit angestellt hatte, und es schnell entsorgt. Suchend ließ sie den Blick durch den Raum schweifen. Aus dem Papierkorb lugte ein Ärmel hervor.

Aha. Sofort glitt ihr Blick wieder zu Seth, der ihr ein strahlendes Lächeln schenkte und fast unmerklich den Kopf schüttelte. Oder hatte sie sich das nur eingebildet?

Nein, er wollte ihr damit wohl zu verstehen geben, dass er das Intermezzo auf dem Korridor für sich behalten hatte. Das sprach nun wiederum für ihn. Ebenso wie die breiten Schultern, über denen das Hemd spannte.

Unaufgefordert förderte ihr Gedächtnis Informationen über Seth zutage. „Junggeselle des Jahrzehnts“ fiel ihr beispielsweise ein. So wie er sich vor zehn Minuten verhalten hatte, würde er wohl auch unverheiratet bleiben, denn er schien die Abwechslung zu lieben. Um Männer, die wildfremden Frauen so nahe kamen und sie nach dem ersten Blick gleich halb um den Verstand küssten, sollte man aus dem Weg gehen.

Eigentlich.

Doch Lena schlug alle Warnungen in den Wind. Sie war froh, dass der sexy Unbekannte kein neues Mannschaftsmitglied war und augenscheinlich nichts mit Rugby zu tun hatte. Vermutlich war er nur ein Kumpel von Dion und wollte sich mal das Stadion ansehen. Selbst ausgesprochen erfolgreiche Geschäftsleute freuten sich über einen Ausweis, der ihnen uneingeschränkten Zugang zum Stadion gewährte. Lena wurde immer aufgeregter. Streng genommen war Dion nicht ihr Vorgesetzter, denn er war von der Stadt beauftragt worden, das Stadion zu managen, wohingegen sie beim Rugbyverein angestellt war. Wenn es sich bei Seth also lediglich um den Bekannten eines Kollegen handelte, sprach nichts dagegen, etwas mit ihm anzufangen, obwohl sie ihn im Rahmen ihrer Arbeit kennengelernt hatte. Sie hatte sich also ganz umsonst Sorgen gemacht.

Sofort spielten ihre Hormone verrückt und bombardierten sie mit allen nur erdenklichen erotischen Fantasien.

Natürlich versuchte sie, die Bilder zu verscheuchen, doch ihre Gefühle hatten so lange auf Eis gelegen, dass sie sich jetzt mit Macht in Erinnerung brachten. Wahrscheinlich war es allerdings keine gute Idee, sich fürs erste Mal nach langer Zeit einen unverbesserlichen Playboy auszusuchen. Andererseits hätte sie mit ihm sicher viel Spaß. Seine Beliebtheit bei den Frauen konnte ja nicht nur am sehr gut gefüllten Bankkonto liegen, oder? Nein, er konnte küssen wie kein anderer, und das war sehr vielversprechend …

Für eine romantische Beziehung war Lena noch nicht wieder bereit. Es war ihr wichtiger, Karriere zu machen und den Respekt ihrer Familie zurückzugewinnen. Das hinderte sie jedoch nicht daran, sich mit jemandem zu vergnügen, dem es auch nur darum ging, Spaß zu haben. Was war denn schon dabei?

Sie spürte seinen intensiven Blick. Sinnlich, magisch, unwiderstehlich – Seth Walker hatte nur Augen für sie. Eigentlich war er genau der Richtige für einen Neustart ins Liebesleben. Völlig unverbindlich und simpel, nur nichts Kompliziertes. Ihr Körper sehnte sich so sehr danach, seinem näher zu kommen. Leider würde es wohl bei dem Wunschtraum bleiben.

„Ich habe hier noch einige Minuten zu tun, Seth“, sagte Dion. „Lena bringt dich zur Verwaltungsetage. Unterwegs könnt ihr euch ja schon mal unterhalten. Diesen Teil des Stadions kennt er noch nicht. Zeig ihm ruhig alles, Lena.“

Sie biss sich auf die Lippe. Vielleicht hatte Seth doch eine Andeutung gemacht. Andererseits führte sie ständig Besucher durchs Stadion, das gehörte zu ihrem Job. „Gern“, antwortete sie höflich und hoffte, niemand merkte ihr an, wie sie sich insgeheim über den Auftrag freute. Sie wandte sich ab und munterte die Spieler auf. „Jetzt habt ihr es bald geschafft, Jungs.“

„Ich kann es kaum erwarten. Stell schon mal die Getränke bereit!“, rief einer von ihnen.

„Die isotonischen Drinks warten schon im Kühlschrank. Alles andere ist tabu, sagt der Mannschaftsarzt. Tut mir leid.“ Sie schenkte ihnen ein bedauerndes Lächeln und ging zur Tür. Erst dort schaute sie ihn wieder an. „Kommen Sie, Mr Walker?“

Er folgte ihr und wisperte: „Ich heiße Seth.“

Der Klang seiner Stimme genügte, heiße Wellen des Verlangens zu entfesseln. Ihr Herz raste, als sie den Umkleideraum verließen und auf den Korridor gelangten.

Sofort wurden Erinnerungen wach, die Lena noch heftiger erregten. Sie ließ sich nichts anmerken und eilte voran. Es war beschämend, aber sie fühlte sich wie ein Teenager vorm ersten Date.

„Hier befinden sich also die Aufenthaltsräume für die Spieler.“ Mit jedem Schritt gewann sie ihre Selbstsicherheit zurück. Sie musste sich nur einreden, dass es sich um eine ganz gewöhnliche Führung handelte, und auf Autopilot schalten, bis sie ihn zu Dions Büro brachte und sich in ihr eigenes flüchten konnte.

„In diesem Bereich werden die VIPs unterhalten. Die Logen erstrecken sich über die gesamte Längsseite des Stadions.“

Das lief doch wie am Schnürchen. Sie informierte ihn über das Stadion, seine Geschichte. Erzählte, wie die Logen zu ihren Namen gekommen waren, und erzählte und erzählte. Jetzt war sie bei den Spielern angelangt, informierte Seth über ihre Herkunft und die jeweilige Spielposition. Sie erzählte nonstop. Hoffentlich reicht mein Repertoire bis zum Verwaltungstrakt, dachte sie besorgt, als sie sich der Nähe ihres sexy Begleiters immer bewusster wurde. Er bewegte sich so geschmeidig wie eine Raubkatze, ließ sie keine Sekunde lang aus den Augen, schien ihr aber gar nicht richtig zuzuhören. Es knisterte unüberhörbar zwischen ihnen.

„Die Statistik der einzelnen Spieler interessiert mich eigentlich gar nicht so sehr, Lena.“ Er unterbrach sie arrogant, als sie die oberste Etage erreicht hatten und Lenas Büro nur einen Schritt entfernt lag.

Sie brach mitten im Satz ab und wandte sich Seth langsam zu. „Was interessiert dich dann?“, fragte sie betont gelassen.

„Deine Statistik bis ins kleinste Detail.“

Er nutzte ihre Verblüffung aus und kam einen Schritt näher.

„Ich interessiere mich nicht für Männer“, erklärte er frech. „Im Gegensatz zu dir. Du könntest dir also mal meine Daten merken. Ich heiße Seth und verkaufe Immobilien. Ich bin einen Meter neunzig groß, Sternzeichen Schütze, Single, ohne ansteckende Krankheiten.“ Er legte eine Kunstpause ein und strahlte Lena an. „Und du hast mich verhext.“

Ihr wurde heiß. Sie, die alle Jungs da unten eiskalt abgewiesen hatte, schmolz dahin wie Butter in der Sonne. Plötzlich war alles anders. Sie hatte nur noch Augen für ihn.

„Erzählst du mir auch von dir?“ Er hielt ihren Blick fest und wartete auf eine Antwort.

Lena brachte kein Wort heraus. Sie hätte ihm ja gern geantwortet, aber ihr fiel nichts ein.

„Okay, ich will mal versuchen, dir auf die Sprünge zu helfen.“ Er lächelte sexy. „Du bist Lena. Du bist schlank, sportlich, elegant. Single.“ Hier legte er eine Pause ein, offenbar, um Lena Gelegenheit zu geben, dies entweder zu bestätigen oder zu verneinen.

Als sie nicht reagierte, fuhr er fort. „Sexy, spontan.“ Wieder eine Pause. „Eine sinnliche Zauberin.“

Okay, das war nun doch übertrieben. „Und du bist aalglatt und zu erfolgsverwöhnt.“

Statt beleidigt zu sein, kam er noch näher. „Du bist auch aufreizend, frech und sarkastisch. Hab’ ich was vergessen?“

Zerstreut und fahrig. „Ein wenig benommen.“ Und hoffnungslos ehrlich.

„Ich auch“, gestand er ein. „Aber ich glaube, wir sind auch beide erregt.“

Lena konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. „Meinst du nicht, du übertreibst etwas?“

„Übertreiben?“, fragte er laut und pikiert. „Im Gegenteil. Es ist die Untertreibung des Jahrhunderts, Schätzchen. Was meinst du wohl, was ich jetzt am liebsten täte? Und ich bin sicher, dir geht es genauso. Ich versuche lediglich, so schnell wie möglich die Höflichkeitsfloskeln hinter uns zu bringen.“

Erneut überkam Lena eine Hitzewelle. Dieser Mann war wirklich schamlos. Und mit seinen unverschämten Bemerkungen erweckte er auch ihre so lange verschüttete Frivolität.

„Dir ist sicher bewusst, dass du mir ein Sakko schuldest.“ Er schaute ihr tief in die Augen. Offenbar war er sich seiner Sache bereits sicher.

Jetzt nahm auch Lena keine Rücksicht mehr auf Verluste und gab ihre Zurückhaltung komplett auf. „Und von dir erwarte ich eine Entschuldigung.“

„Weil ich dich geküsst habe?“ Seth musterte sie herausfordernd. „Das tut mir aber überhaupt nicht leid.“

Heißes Verlangen meldete sich sofort wieder, doch dieses Mal behielt der Verstand die Oberhand. „Nein, für deine unverschämten Anspielungen davor.“

„Ach so.“ Er machte eine wegwerfende Handbewegung. „Okay tut mir leid.“

Lena schaute in seine frech blitzenden blauen Augen und bemerkte sein anzügliches Grinsen. Gar nichts tat ihm leid! Dieser Mann war wirklich unglaublich selbstsicher und so sexy! Seine Lust hatte sich natürlich längst auf sie übertragen. „Das reicht mir nicht als Entschuldigung“, erklärte sie frech. „Du kannst dich beim Abendessen richtig entschuldigen.“

Im ersten Augenblick meinte er, sich verhört zu haben. Oder hatte sie wirklich etwas von Abendessen gesagt? Sicherheitshalber fragte er aber noch mal nach. „Beim Abendessen?“

„Von dir selbst zubereitet natürlich.“

Fast wäre ihm die Kinnlade hinuntergefallen. Eine neue Welle der Erregung durchflutete ihn. Der „Kühlschrank“ hatte ihn gerade zum gemeinsamen Abendessen aufgefordert – zu Hause!

Einen Moment lang schien Lena sich selbst über ihren Vorstoß zu wundern, doch dann musterte sie Seth herausfordernd mit diesen faszinierenden hellgrünen Augen. Fragend zog sie die Brauen hoch. Würde er die Herausforderung annehmen?

Nachdem er sich von dem Schock erholt hatte, konnte Seth gar nicht schnell genug Ja sagen. Allerdings dauerte es einige Sekunden, bis sein Verstand wieder arbeitete und er einen halbwegs verständlichen Satz formulieren konnte. „Wann bist du hier fertig?“

„Du kannst mich um achtzehn Uhr am Tor 4 abholen.“

„Tor 4. Aha.“ Tor 4? Ach, sie meinte das Stadiontor! „Abgemacht.“

Er war ihr jetzt so nahe, dass sie sich fast berührten. Sehnsüchtig ließ er den Blick über sie gleiten. Unter dem eleganten blauen Kleid verbarg sich ein kurvenreicher Körper. Es juckte Seth in den Fingern, das Kleid aufzuknöpfen, um freie Sicht auf die sexy Kurven zu erhalten. Er bemerkte, wie Lenas Hände zitterten, bevor sie sie schnell zu Fäusten ballte. Und ihre Augen erschienen ihm plötzlich noch größer.

Nicht vor Angst, den Ausdruck kannte er von seinen Gegnern. Sondern vor Lust. Die Pupillen waren weit geöffnet. Instinktiv reagierte er auf diesen starken Reiz und vergaß völlig, warum er eigentlich hier war. Die Jungs und das große Pech, das ihr Programm für die nächste Woche über den Haufen geworfen hatte – vergessen. In diesem Moment zählte nur eins: Die Verabredung zu bestätigen.

„Hast du besondere Wünsche? Bist du vielleicht Vegetarierin?“, erkundigte er sich. Sie bebte am ganzen Körper, wich jedoch nicht zurück. Das gefiel ihm.

Herausfordernd hob sie das Kinn. Ihr schnelles Atmen verriet, wie erregt sie war. „Ich mag … sehr frisches …“ Sie musste tief durchatmen. „Essen.“

Die erotische Spannung hielt Seth fest im Griff. Ihm fiel es sogar schwer zu schlucken.

Die Frau wollte was Frisches.

Starr blickte er sie an. Nicht eine einzige Sommersprosse war in ihrem schönen Gesicht zu entdecken. Das war ungewöhnlich in diesem sonnigen Land. Plötzlich musste er an saftige Beeren und Sahne denken, und er sehnte sich danach, Lena zu schmecken – überall …

Aufreizend und ernst zugleich betrachtete sie ihn. Sie hatte das Kommando übernommen. Als sie vorhin nonstop über das Stadion und die Mannschaft geredet und ihn nicht ein einziges Mal angesehen hatte, war er sich sicher gewesen, sie würde ihn lange zappeln lassen. Darauf hatte er sich eingestellt und entsprechend reagiert. Doch dann drehte sie den Spieß plötzlich um und überrumpelte ihn förmlich.

Eigentlich gefiel es ihm, wenn die Frauen es ihm nicht zu leicht machten, aber er hatte auch nichts gegen eine Abwechslung. Lena hatte Ort und Zeit bestimmt, und er würde da sein.

Jetzt hielt er ihren Blick viel zu lange fest, um sie auf die Probe zu stellen. Schließlich presste sie die Lippen zusammen und brach den Blickkontakt. Seth lächelte zufrieden in sich hinein. So forsch, wie sie tat, war sie gar nicht. Das hätte ihm bereits klar sein müssen, als er bemerkt hatte, wie ihre Hände zitterten. Außerdem wusste er von den Spielern, dass sie bisher alle Avancen zurückgewiesen hatte. Ihr Verhalten ihm gegenüber war also außergewöhnlich für sie. Gerade das machte die Sache noch reizvoller. Aus irgendeinem Grund, der sich ihm noch nicht erschlossen hatte, bestand Lena darauf, die Führung zu übernehmen. Seth beschloss, sie in dem Glauben zu lassen – fürs Erste.

Es knisterte heftig zwischen ihnen beiden. Er beobachtete, wie sich Lenas Brüste hoben und senkten, in ihrer Kehle raste ein Puls, ihr Gesicht schimmerte rosig. Es bestand kein Zweifel daran, dass sie ihn begehrte. Er war kurz davor, sie gleich hier an Ort und Stelle zu nehmen und zu Ende zu bringen, was vor dem Umkleideraum begonnen hatte.

Sie schien seine Gedanken gelesen zu haben. „Du solltest jetzt Dion in seinem Büro aufsuchen“, schlug sie rau vor. „Er fragt sich bestimmt schon, wo du so lange bleibst.“

Dabei war er doch eigentlich ihretwegen hier, um sie zu überreden, ein gutes Wort für seine Jungs einzulegen. Doch das konnte sie ja nicht wissen, und Seth beschloss, sich die Aussicht auf einen faszinierenden Abend nicht dadurch zu verderben, dieses Thema jetzt anzusprechen. Für ihn war das momentan zweitrangig, selbst wenn das Wohl so vieler Jugendlicher davon abhing. Aber die Versuchung, den Abend mit Lena zu verbringen, war einfach zu groß. Also setzte er andere Prioritäten: erst Lena, dann das Projekt.

Er wich einen Schritt zurück und begnügte sich mit der Aussicht, Lena bald wieder richtig nah zu sein.

„Achtzehn Uhr“, bekräftigte er, bevor sie auf die Idee kommen konnte, die Verabredung womöglich abzusagen. Offensichtlich hatte sie bereits der Mut verlassen, denn sie wich seinem Blick aus und bebte am ganzen Körper. Wahrscheinlich rang sie mit sich. Begehren gegen Unsicherheit. Sie durfte aber keinen Rückzieher machen! Dazu war es bereits zu spät. Die chemische Reaktion hatte eingesetzt, die Explosion war unvermeidbar.

Er hatte gerade die ersten Schritte auf Dions Büro zu gemacht, als er es hörte. Das Gelächter. Das heisere, nervöse, aber schamlose Lachen. Wie gern hätte er auf der Stelle kehrtgemacht, um ihr dabei zuzusehen. Das ansteckende Lachen auf dem Korridor vorhin hatte ihn ja überhaupt erst neugierig gemacht. Verzweifelt ballte er die Hände zu Fäusten und versuchte, seine überwältigende Lust zu unterdrücken. Es hätte wirklich nicht viel gefehlt, und er wäre in ihr Büro gestürmt und hätte sich auf sie geworfen. Nun gut, er musste sich in Geduld fassen. Aber er schwor sich, die lachende Lena noch an diesem Abend in den Armen zu halten.

3. KAPITEL

Lena wankte zu ihrem Schreibtisch und ließ sich auf den Stuhl sinken. Sie wollte sich verstecken, lachen, weinen – alles zugleich. Hatte sie tatsächlich Seth Walker dazu genötigt, sie zum Abendessen einzuladen? Bei sich zu Hause? Sie bekam einen neuen Lachanfall. Und dann setzte Panik ein. Ängstlich warf Lena einen Blick auf die Armbanduhr. Kurz nach fünf. Dann blieb ihr nur noch eine knappe Stunde, bevor sie … was genau tun würde?

Die nächsten zehn Minuten saß sie einfach nur reglos da. Es war ihr unbegreiflich, dass sie so unverblümt ausgesprochen hatte, was sie wollte, und dass sie so unglaublich erregt war. Plötzlich horchte sie auf. Auf dem Flur erklangen Männerstimmen, dann Gelächter. Lena hielt die Luft an.

Und atmete erst aus, als die Stimmen verhallten. Die Männer gingen an ihrer offenen Bürotür vorbei, ohne kurz hereinzuschauen. Lena hörte, wie Dion sich verabschiedete und die Schritte sich entfernten. Der Mann, dem sie sich praktisch auf dem Silbertablett angeboten hatte, war fort. Ob er wiederkäme?

Plötzlich schien die Zeit stillzustehen. Lena schämte sich in Grund und Boden. Warum sollte ein Mann, dem die Frauen zu Füßen lagen, es ausgerechnet auf sie abgesehen haben? So etwas war völlig neu für sie. Die Rugbyspieler hatten sie nur um ein Date gebeten, weil sie genau wussten, dass sie Nein sagen würde, nicht weil es ihnen etwas bedeutet hätte. Wahrscheinlich hatte sie sich das intensive Knistern zwischen Seth und ihr nur eingebildet. Er war ein Playboy, wohingegen Lena überhaupt keine Erfahrung mit One-Night-Stands hatte.

Am besten lachte sie einfach darüber und vergaß die ganze Sache. Wahrscheinlich versetzte er sie sowieso. Prüfend streckte sie einen Arm aus. Verflixt, ihre Hand zitterte tatsächlich. Überhaupt bebte sie am ganzen Körper. Je mehr Zeit verrann, desto nervöser wurde Lena. Ich kann das nicht, dachte sie. Was war nur in sie gefahren, als sie sich mit ihm verabredet hatte? Okay, ihr war mal der Ruf vorausgeeilt, fast eine Ehe zerstört zu haben, aber sie war keine Femme fatale. Das passte gar nicht zu ihr. Sie träumte nie von heißem, schamlosem Sex mit einem Wildfremden.

Okay, fast nie.

Sie war hin- und hergerissen. Einerseits wäre sie am liebsten fortgelaufen und hätte sich an einem sicheren Ort versteckt, andererseits sehnte sie sich nach einer Wiederholung des unglaublich leidenschaftlichen Kusses und nach allem, was dazugehörte.

Wahrscheinlich hatte die Szene im Umkleideraum sie angetörnt, als sie von neunzehn fast nackten Männern umringt gewesen war. Seth hatte lediglich als Blitzableiter gedient. Er selbst hatte sie gar nicht so heiß gemacht.

Ja, genau so musste es gewesen sein.

Andererseits hatten die spärlich bekleideten Rugbyspieler sie bisher kalt gelassen. Aber Seth Walker war es gelungen, ihren Schutzpanzer zu durchbrechen und ihr so richtig einzuheizen. Da sie so lange keinen Sex mehr gehabt hatte, fiel es ihr nun schwer, sich wieder abzukühlen. Nervös trommelte sie mit den Fingern auf die Schreibtischplatte, während die Zeit unaufhaltbar verstrich. Ich muss ihn anrufen und ihm absagen, dachte Lena. Aber wie sollte sie das ohne seine Handynummer anstellen?

Und wie sollte sie ihm erklären, dass sie es sich anders überlegt hatte? Für ihn war das sicher nur ein harmloser Flirt gewesen, bei ihr dagegen schien der Blitz eingeschlagen zu haben. Nein, sie würde erst gar nicht hingehen! Zehn Minuten vor der verabredeten Zeit griff sie nach ihrer Handtasche und machte sich eilig auf den Weg durch die verlassenen Korridore.

„Hallo Lena.“

Ihr wurde heiß. Langsam wandte sie sich um und sah Seth am Türrahmen von Dions Büro lehnen. „Was tust du hier?“, fragte sie atemlos.

Er lächelte breit. „Ich habe auf dich gewartet.“

„Aber wir wollten uns doch am Tor 4 treffen.“ Bei seinem Anblick prickelte es bei ihr schon wieder am ganzen Körper.

„Stimmt.“ Vergnügt zwinkerte er ihr zu. „Das muss ich wohl vergessen haben.“

Natürlich glaubte sie ihm kein Wort.

„Tor 4.“ Suchend drehte er sich nach dem Wegweiser an der Wand hinter ihm um. „Dann müssen wir hier entlang, oder?“

Lena fühlte sich ertappt, denn sie war in die entgegengesetzte Richtung unterwegs gewesen.

„Welch ein Glück, dass wir uns hier über den Weg gelaufen sind, sonst hättest du vielleicht eine halbe Ewigkeit am Tor auf mich gewartet und gedacht, ich hätte dich versetzt.“

Seth hatte sie durchschaut! Er wusste, dass sie sich aus dem Staub machen wollte! Verflixt! Schuldbewusst sah sie ihn an, brachte aber kein Wort heraus, weil ihre Hormone verrücktspielten. Bei jeder Begegnung steigerte sich Lenas Verlangen.

„Wollen wir dann los?“ Er machte eine Kopfbewegung Richtung Treppe.

Jetzt war es wohl zu spät, das Date noch abzusagen. Seth hatte sie bereits locker am Arm gefasst und führte sie die Treppe hinunter. Seine Nähe machte Lena schwindlig und völlig willenlos.

Sie konnte kaum fassen, wie aufreizend sie sich ihm gegenüber verhalten hatte. In ihrer letzten Beziehung war ihr Ex die treibende Kraft gewesen. Erst am Ende hatte Lena sich in ihrer Verzweiflung Ansprüche gestellt. Und jetzt hatte sie diesen Mann an ihrer Seite richtiggehend herausgefordert. Ausgerechnet Seth Walker, der es vermutlich gewohnt war, im Bett nach allen Regeln der Kunst verwöhnt zu werden. Da konnte sie nicht mithalten. In allem, was sie tat, erreichte sie lediglich einen guten Durchschnitt. Auch beim Sex. Ich kann das nicht, dachte Lena. Besser ein Ende mit Schrecken als ein Schrecken ohne Ende. Sie wollte sich nicht vollends blamieren.

„Tut mir leid, dass ich dein Sakko ruiniert habe“, sagte sie, als sie den Ausgang erreichten.

Seth lachte. „Ich glaube dir kein Wort. Schwamm drüber, es war sowieso nicht mein Lieblingsjackett.“

Sie überquerte den Parkplatz mit ihm, weil sie keine Ahnung hatte, wie sie aus der Nummer herauskommen sollte. Außerdem bewegte Seth sich mit einer Selbstsicherheit, gegen die man nicht ankam. Da war es einfacher, mitzugehen. Er hatte sich eine Sonnenbrille aufgesetzt. Also konnte sie nicht mehr in seinen Augen lesen. Auch Lena hätte sich ihre Sonnenbrille längst aufgesetzt, wenn ihre Hände nicht völlig verkrampft gewesen wären. Wie sollte sie so die Handtasche aufbekommen?

„Da wären wir.“ Seth blieb vor einem makellos sauber glänzenden schwarzen Wagen stehen. Es handelte sich nicht um einen tief gelegten Angebersportwagen mit ultramoderner Stereoanlage, wie ihn die meisten Rugbystars bevorzugten, sondern um eine elegante, höchst komfortable Limousine. „Bist du so weit, Lena?“

Sie räusperte sich. „Nein, bin ich nicht. Das war alles viel zu … Lassen wir das mit dem Abendessen. Ich weiß auch nicht, was in mich gefahren war“, fügte sie unsicher hinzu. „Ich war einfach …“

„Herausfordernd?“

„Ja, genau.“ Sie hatte ihn herausgefordert, und nun hatte sie Angst vor der eigenen Courage bekommen.

„Dumm“, berichtigte sie und mied seinen Blick. „Tut mir leid, dass du extra noch mal hergekommen bist, aber ich nehme lieber den Bus.“

„Kommt nicht infrage.“ Er lächelte harmlos. Jedenfalls sah es so aus. Durch die dunklen Gläser konnte sie ja nichts erkennen. „Ich kann dich doch wenigstens nach Hause fahren.“

Der gibt aber schnell auf, dachte Lena enttäuscht. Offenbar hatte sie die Situation völlig missverstanden. Seth interessierte sich gar nicht für sie. „Danke, aber ich nehme den Bus.“

„Es wäre aber einfacher, wenn ich dich fahren würde. Ich muss sowieso durch die Stadt.“ Wieder dieses freundliche Lächeln.

Während sie noch zögerte, entriegelte er die Türen. Plötzlich kam es Lena lächerlich vor, sein Angebot auszuschlagen. Ihr Verhalten war albern und unhöflich. Was sollte er denn von ihr halten? Sie gab sich einen Ruck. „Also gut. Tut mir wirklich leid, dass du meinetwegen deine Zeit vertrödelst.“

Noch mehr tat es ihr leid, nicht den Mut zu haben, die Verabredung abzusagen. Sie ließ sich auf den weichen Ledersitz gleiten, schloss die Tür und Seth fuhr los. Der Motor schnurrte so leise, dass man ihn kaum hörte.

„Ich bin enttäuscht“, meinte Seth. „Ich hatte mich schon so darauf gefreut, etwas Frisches für dich zuzubereiten.“

Schmetterlinge flatterten in ihrem Bauch. Dabei war die Bemerkung doch ganz unverfänglich, oder? „Du hast mich leider auf dem falschen Fuß erwischt“, erklärte sie. „Ich muss mit meinen Gedanken ganz woanders gewesen sein.“

„Jetzt bin ich erst recht enttäuscht.“ Er verzog den Mund zu einem Lächeln. „Ich dachte, ich hätte endlich eine Frau gefunden, die es mit mir aufnehmen kann. Deshalb war ich schon ganz aus dem Häuschen.“

Das klang jetzt aber doch anzüglich. Heiße Bilder tauchten vor ihrem geistigen Auge auf. Bilder von Lust und Erfüllung bis zur gegenseitigen Erschöpfung. „Wir sollten vergessen, was heute Nachmittag geschehen ist“, schlug sie undeutlich vor.

„Auf gar keinen Fall!“ Seth lachte laut. „Das könnte ich auch gar nicht. Außerdem muss ich mich bei dir entschuldigen, und du schuldest mir ein Sakko.“

Musste er unbedingt so sexy lachen? „Schick mir die Rechnung fürs Sakko. Und du brauchst dich nicht zu entschuldigen. Deine Unterstellungen waren unter den gegebenen Umständen durchaus verständlich.“

Er grinste breit, obwohl es dazu gar keinen Grund gab, denn Lena neckte ihn ja nicht, sondern versuchte, ihm möglichst höflich eine Abfuhr zu erteilen.

„Ich entschuldige mich trotzdem“, sagte er. „Und was das Sakko betrifft, deine Zeit wäre mir lieber als dein Geld.“

Sehr raffiniert! Dazu dieser sexy Blick – dagegen war Lena machtlos. Sie schmolz schon wieder förmlich dahin. Das war einfach verrückt. Wie machte er das nur? Ein Blick, ein sexy Lächeln, und sie lag ihm praktisch zu Füßen.

Seth entpuppte sich als ausgezeichneter Fahrer, der den Wagen geschickt und zügig durch engste Straßen lenkte. Hin und wieder fragte er, wo er abbiegen sollte. Sie gab Anweisungen, so gut sie es in ihrem leicht desorientierten Zustand vermochte.

„Wie lange arbeitest du schon im Stadion?“, erkundigte er sich.

Endlich mal eine unverfängliche Frage. Lena atmete erleichtert auf. „Seit fast anderthalb Jahren.“

„Macht es dir nichts aus, die einzige Frau unter all diesen testosterongesteuerten Typen zu sein?“

„Es gibt noch andere Kolleginnen – in der Gastronomie und in der Gästebetreuung.“

„Arbeitest du direkt mit ihnen zusammen?“

„Nein.“ Anfangs war sie darüber sogar ganz froh gewesen, denn sie hatte die Erfahrung gemacht, dass Frauen mehr Vorurteile hatten als Männer. Es war schwieriger, ihre Anerkennung zu gewinnen, und man konnte sie auch ganz schnell wieder verlieren. Außerdem scheute sie sich davor, voreilig neue Freundschaften zu schließen. Um den Klub der Spielerehefrauen und – freundinnen machte sie einen großen Bogen und mit den Geliebten der verheirateten Spieler hatte sie erst recht nichts am Hut. Inzwischen hatte sie sich jedoch gut eingelebt, der Job bereitete ihr große Freude, und sie hätte nichts dagegen gehabt, mal etwas mit Freundinnen zu unternehmen. Allerdings hatte sie so viel zu tun, dass ihr inzwischen einfach die Zeit fehlte, Freundschaften zu schließen.

„Die Jungs belästigen dich also nicht?“, fragte er neckend. „Ich könnte mir vorstellen, dass sie manchmal ganz schön anstrengend sind.“

„Du spielst auf die Geschichte mit dem Babyöl an?“, Lena kicherte. „Das ist schon okay. Manchmal sind sie eben einfach etwas albern. Daran bin ich gewöhnt. Mein Bruder war Nationalspieler in der Basketballmannschaft, mein Vater Assistenztrainer. Ich bin praktisch unter Sportskanonen aufgewachsen und weiß, wie ich mit ihnen umgehen muss.“

„Heute hast du es ihnen jedenfalls gezeigt. Die werden noch ein, zwei Tage an dich denken.“ Seth lachte schadenfroh. „Spielt dein Bruder noch?“

„Er studiert in den Staaten. Eine der Eliteuniversitäten hat ihm ein Stipendium gewährt.“

„Ich bin beeindruckt.“

„Ja, er ist schon ein toller Typ.“ Ihr kleiner Bruder war nicht nur ein Ausnahmeathlet, sondern auch ein blitzgescheiter Akademiker. Doch ihrer multitalentierten Schwester konnte auch er nicht das Wasser reichen. Lena liebte ihre Geschwister und war sehr stolz auf sie. Es wäre schön, wenn die beiden auch mal stolz auf sie sein könnten. Daran arbeitete Lena noch. „Die nächste Einfahrt links.“

Als Seth in die Einfahrt bog, fing Lena an, sich zu verabschieden. Sie hatte sich die Worte sorgfältig zurechtgelegt. „Vielen Dank für …“

„Eigentlich hatte ich gehofft, du würdest es dir noch anders überlegen.“ Seth ließ sie nicht ausreden. Er nahm die Sonnenbrille ab, wandte sich Lena zu und schaute ihr tief in die Augen. Wie sollte sie diesem magnetischen Blick widerstehen?

„Bitte mich herein!“ Er nahm kein Blatt vor den Mund. „Ich werde kochen. Innerhalb einer Stunde sind deine Schulden bezahlt.“

Wie verzaubert schaute sie ihn an.

„An einem so schönen Abend sollte niemand allein essen.“ Schamlos setzte er dieses unwiderstehliche Lächeln auf.

Seth Walker war ein Siegertyp, und Lena wusste, wieso. Sie wusste auch, dass er ihr Haus erst am nächsten Morgen wieder verlassen würde, wenn sie jetzt nachgäbe.

Dessen war auch er sich bewusst.

Genau darum ging es hier.

Er hielt ihren Blick fest. Sie las Ehrlichkeit und Begehren darin. Begehren, das auch ihren Körper elektrisierte. Sollte sie wirklich Vernunft walten lassen und Seth fortschicken, wenn sie sich so sehr nach ihm sehnte? Heißes Verlangen durchflutete sie. Das gab den Ausschlag. Sie warf alle guten Vorsätze über Bord und beschloss, genau das zu tun, wozu sie Lust hatte.

Sie wollte ihn. Eine einzige Nacht lang wollte sie das Flittchen sein, als das man sie mal bezeichnet hatte.

Sie löste den Sicherheitsgurt. „Okay, du machst das Abendessen, aber ich helfe dabei.“

Seth lächelte triumphierend, sie stieg aus und schloss die Haustür auf. Lena hatte bereits das Wohnzimmer erreicht, als sie die Haustür ins Schloss fallen hörte.

Das Bewusstsein, nun mit Seth allein zu sein, ließ sie vor Erregung und Vorfreude erbeben. Lena wandte sich zu ihm um. Ein Playboy eignete sich sicher nicht dazu, ihren Wunsch nach einer glücklichen Beziehung zu erfüllen, aber ihr körperliches Verlangen konnte er bestimmt stillen. Er war der beeindruckendste Mann, der ihr je begegnet war. Wenn man bedachte, wo sie arbeitete, wollte das schon etwas heißen. Ihr war, als hätte man ihr eine Dosis Lust in die Vene gespritzt.

„Hübsch hast du es hier.“ Lässig legte er den Autoschlüssel auf einen Tisch neben der Tür.

„Du klingst überrascht.“ Fasziniert beobachtete sie, wie er sich langsam einmal um die eigene Achse drehte, und staunte, dass ein großer Mann in Anzughose und schlichtem Baumwolloberhemd sie so erregen konnte.

Lena konnte es kaum noch erwarten, in seinen Armen zu liegen. Das erotische Knistern wurde immer heftiger. Gleichzeitig wagte Lena kaum daran zu glauben, dass es tatsächlich passieren würde. Plötzlich hatte sie es sehr eilig, weil sie fürchtete, er könnte es sich doch noch anders überlegen. Vielleicht erlaubte er sich nur einen Spaß mit ihr. Aber sie konnte doch nicht einfach über ihn herfallen, nachdem er kaum das Haus betreten hatte, oder? Verzweifelt versuchte sie, ihr heißes Begehren zu zügeln, und scheiterte kläglich.

Es war ein unglaubliches Gefühl!

„Wohnst du ganz allein hier?“

„Ja“, stieß sie heiser hervor. Sie war noch nicht dazu gekommen, eine Anzeige aufzugeben. Dabei hätte sie gern Gesellschaft im Haus gehabt.

„Es ist sehr gemütlich hier.“ Interessiert ließ Seth den Blick über das große Sofa und das hypermoderne Fernsehgerät gleiten, vor dem sie bevorzugt Sportsendungen verfolgte.

Höflich ging sie auf seine Konversation ein, auch wenn sie viel lieber endlich zur Sache gekommen wäre. „Hattest du es dir anders vorgestellt?“

„Ja, irgendwie minimalistischer“, gab er zu.

Sie lachte. Da hatte er sie völlig falsch eingeschätzt. Sofa und Sessel waren mit bunten Stoffen bezogen und weichen Kissen und leichten Wolldecken bedeckt. Sie hatte es eben gern gemütlich und hatte keine Lust, überall Fotos und Siegerpokale ihrer erfolgreichen Geschwister aufzustellen. Ihr Elternhaus war voll davon. Nur von ihr selbst fand sich keine einzige Aufnahme. Ihren Eltern ging es nur um Erfolg und herausragende Leistungen. An den Wänden hingen Trainingsprogramme, Studienpläne, Leistungskurven. Die suchte man in ihrem Haus vergeblich.

„Ich möchte mich hier einfach nur entspannen“, erklärte sie rau.

Seth musterte sie neugierig und strahlte. „Wenn ich mich jetzt aufs Sofa setze, komme ich wahrscheinlich nie wieder hoch“, witzelte er.

„Dann ist das Sofa für dich vorerst tabu.“ Sie befeuchtete sich die trockenen Lippen. „Ich habe Hunger.“

„Das freut mich, denn ich habe einiges zu bieten“, sagte er anzüglich.

Seine Doppeldeutigkeiten waren zwar plump, aber unwiderstehlich.

„Leider bin ich nicht zum Einkaufen gekommen“, fügte er entschuldigend hinzu. „Ich konnte nichts Frisches besorgen.“

„Hast du etwa die ganze Zeit im Stadion auf mich gewartet?“ Erst jetzt fiel ihr auf, dass es dann ja Dion und nicht Seth gewesen sein musste, der vor ihr gegangen war.

Er lächelte verlegen. „Ich wollte sichergehen, dass du dich nicht aus dem Staub machst.“

Schuldbewusst senkte sie den Blick. Also hatte er ihren Plan durchschaut! Lena machte sich auf den Weg zur Küche. „Ich fürchte, mein Kühlschrank gibt auch nicht viel her.“

„Darf ich mir selbst ein Bild machen?“ Er drängte sich so nah an ihr vorbei, dass er sie berührte. Sofort fing es an der Stelle an zu prickeln.

Lena zählte bis drei, bevor sie ihm in die Küche folgte. Dort setzte sie sich auf einen der Hocker und versuchte, Seth nicht mit Blicken zu vernaschen.

Nachdenklich verzog er das Gesicht, als er den fast leeren Kühlschrank betrachtete. Dann öffnete er den kleinen Gefrierschrank, wo er nur Gerichte für die Mikrowelle fand. Von denen hielt er offensichtlich nicht viel. Nervös biss Lena sich auf die Lippe und verkniff sich die Erklärung, dass sie meist erst spätabends nach Hause kam und zu erschöpft war, sich das Essen frisch zuzubereiten.

„Magst du Pizza?“ Schwungvoll schlug Seth die Gefrierschranktür zu und drehte sich um. „Wir könnten uns eine kommen lassen.“

„Von der Kette, die du selbst gegründet hast?“ Sie wusste, dass er bereits als Teenager mit Gründung und Verkauf der erfolgreichen Pizzakette seine erste Million verdient hatte.

„Klar. Woher sonst?“ Er lächelte herausfordernd. „Bist du auch Kundin?“

Verneinend schüttelte sie den Kopf. „Nein, ich mache mir nichts aus Fast Food.“

„Das habe ich mir fast gedacht.“ Wieder diese Doppeldeutigkeit! „Es dauert eine halbe Stunde bis zur Lieferung. Wie sollen wir uns so lange beschäftigen?“, fragte er neckend und hielt ihren Blick fest.

Sie hatte keine Ahnung, wie viel Zeit vergangen war, bevor sie reagierte. „Wir trinken was und unterhalten uns“, stieß sie schließlich heiser hervor.

Sie mussten sich unterhalten. Wenigstens zehn Minuten lang. Dann wäre immerhin wenigstens eine Viertelstunde vergangen, bevor sie sich ins Bett stürzten. Händeringend suchte Lena nach einem Thema. „Wie bist du eigentlich auf die Idee gekommen, Pizza zu verkaufen? Du bist doch gar kein Italiener.“

„Pizza ist nun mal überall auf der Welt sehr beliebt.“ Er öffnete den Kühlschrank und holte eine Flasche Wein heraus. „Ich wollte einfach ausprobieren, ob ich mit einem bereits weit verbreiteten Produkt erfolgreich sein kann, indem ich neue Wege gehe.“

„Aber dann hast du die Kette wieder verkauft.“ Lena stellte zwei Gläser auf den Tresen zwischen ihnen.

Lächelnd schenkte er Wein ein. „Stimmt. Mein Versuch erwies sich als überaus erfolgreich, und ich konnte mich der nächsten Herausforderung zuwenden.“

„Ach, so ist das.“ Sie hob ihr Glas. „Du führst die Firma zum Erfolg und verkaufst sie, bevor die Umsätze fallen, oder?“

Er sah sie durchdringend an. „Nein. Wenn die Umsätze fallen, hat das Management, das die Firma übernommen hat, versagt.“

Sie lächelte herausfordernd. „Dann ist also nicht alles nur Blendwerk und von kurzer Dauer?“

„Was meinst du? Die T-Shirts verkaufen sich noch immer, das Marketingkonzept ist nach wie vor äußerst erfolgreich, und der Wert der Immobilien steigt kontinuierlich. Wieso verziehst du so unwillig das Gesicht?“

„Weil du nie bei einer Sache bleibst“, erklärte sie. Seth war der Typ, der sich nie länger als einige Jahre bei einem Projekt aufhielt. Deshalb fühlte er sich wohl in der Baubranche so wohl. Er kaufte eine Immobilie, renovierte sie und stieß sie wieder ab. „Könnte es sein, dass du kein Vertrauen zu deinen eigenen Produkten hast?“

„Nein, ich langweile mich nur schnell.“ Seine blauen Augen glitzerten frech. „Wenn ein Projekt erfolgreich läuft, interessiert es mich nicht mehr. Ich brauche die Herausforderung, etwas auf den Weg zu bringen. Und es ist mir sehr wichtig, unabhängig zu bleiben.“

Lena umklammerte ihr Glas fester. „Stetes Wachstum oder der weitere Ausbau deiner Projekte interessieren dich also nicht?“

„Nein.“ Herausfordernd lächelte er ihr zu. „Das ist nicht wirklich mein Ding.“

Zusammenfassend ließ sich also feststellen, dass ihn die anfängliche Herausforderung reizte, etwas anzuschieben. Wenn es lief, begann er schnell sich zu langweilen. Ob das auch für seine Beziehungen galt? Ich hätte nichts dagegen, dachte Lena.

Ihr war von Anfang an klar gewesen, dass es bei einem One-Night-Stand bleiben würde.

Auch sie wollte keine Beziehung, sondern legte Wert auf Unabhängigkeit – nicht nur von einem Mann, sondern auch von ihrer Familie. Das Leben gefiel ihr so, wie es war. Der Job machte ihr Spaß, und sie hatte ihr Selbstbewusstsein wiedergefunden. Es kam nicht infrage, sich wieder an einen Mann zu klammern. Aber eine gemeinsame Nacht war durchaus vertretbar.

Sie spürte seinen forschenden Blick.

„Nun zu dir, Lena. Komm, wir setzen uns auf das Killersofa, und du erzählst mir, wie du dich gegen die Rugbystars behauptest.“

Lena ging voran ins Wohnzimmer. „Da gibt es nicht viel zu erzählen. Ich bin nur die PR-Managerin.“

„Sowie Mannschaftsorganisatorin, Garderobiere und Mädchen für alles im Stadion.“

„Ja, heute war es mal richtig interessant.“ Sie lächelte zufrieden. „Meistens muss ich hinter den unterschiedlichsten Leuten herlaufen und mich um den Papierkram kümmern.“

Sie stellte das leere Glas auf dem Sofatisch ab und wandte sich um.

Seth stand direkt hinter ihr. Blitzschnell stellte auch er sein Glas ab und kam ihr noch näher.

„Ich glaube, das ist keine so gute Idee“, wisperte sie unsicher.

„Nein, es ist nämlich eine fantastische Idee“, versicherte er ihr.

Nervös befeuchtete sie sich die Lippen und bebte vor Verlangen. Wenn sie noch lange auf den Orgasmus warten musste, drehte sie noch durch. Sie war so nah dran und doch so weit davon entfernt …

Unglaublich, wie sexbesessen sie plötzlich geworden war! Ihre Gedanken kreisten nur noch um Seth und was sie mit ihm machen wollte. Sie erschauerte vor Lust.

„Es ist aber nur für eine Nacht“, stieß sie heiser hervor.

Sie musste die Zügel in der Hand behalten. Seth sollte tun, was sie wollte. Und sie wollte Sex mit einem Experten. Sie wollte träumen. Es war schon so verflixt lange her. Nur ein paar Stunden Spaß konnten doch nichts schaden, oder? Hatte sie sich nicht den perfekten Mann für eine heiße Nacht ausgesucht? Eine einzige heiße Nacht!

Sein unwiderstehliches Lächeln zog sie in seinen Bann. Behutsam streichelte er ihre Wange, strich mit dem Finger um ihren sinnlichen Mund und folgte seinen Berührungen mit vielversprechendem Blick. „Was immer du möchtest.“

Sein charmantes Lächeln zerstreute ihre letzten Bedenken, dies könnte doch ein Fehler sein. Seine zärtlichen Liebkosungen versprachen höchste Freuden. Warum sollte sie sich die versagen?

Als sie seinem feurigen Blick begegnete, stellte sich Lenas lange verborgene Verspieltheit ein. „Das wollte ich hören“, erklärte sie frech.

4. KAPITEL

Nie hätte Lena das für möglich gehalten. Aber ihr Körper entwickelte ein prickelndes Eigenleben.

„Unglaublich, oder?“, flüsterte Seth verwundert. „Dieses erregende Knistern zwischen uns.“

Lena konnte sich vor Begehren kaum noch auf den Beinen halten. Knistern? Das war ja wohl die Untertreibung des Jahrhunderts. Die Lust, diesen Mann endlich richtig zu spüren, raubte ihr fast den Verstand! Mit ihrem ganzen Körper sehnte sie sich verzweifelt nach Erfüllung.

„Du bist so schön.“ Zärtlich zog er wieder die Konturen ihrer Lippen nach.

Sie tat es ihm gleich, verbot ihm dann den Mund. „Ersparen wir uns das Wortgeplänkel“, bat sie leise.

Seth runzelte die Stirn, dann lächelte er zärtlich. „Es ist aber die Wahrheit“, beharrte er. „Als ich dich vorhin auf dem Korridor lachen hörte, habe ich dich sofort begehrt.“

Das klang gut, vielleicht sollte sie doch eine Ausnahme machen und sich sein erregendes Liebesgeflüster anhören. Taten wären ihr allerdings lieber gewesen, denn sie hielt die Spannung kaum noch aus.

Viel zu langsam beugte er sich vor, und Lena wurde plötzlich nervös. War sie eigentlich verrückt geworden? Sie kannte ihn doch gar nicht.

„Lena?“ Ihre plötzliche Anspannung blieb ihm nicht verborgen. „Du hast das schon mal gemacht, oder?“

Sex gehabt? Ja. Aber nicht so kurz nach dem ersten Kennenlernen.

Sie nickte kaum merklich. „Aber vielleicht weiß ich nicht mehr, wie’s geht.“

Seth atmete einige Male tief durch und lächelte verlegen. „Wir müssen ja nicht gleich aufs Ganze gehen. Wir kuscheln nur etwas, und wenn es dir zu viel wird, sagst du Bescheid, und wir hören auf.“

Ein Gentleman! Aber sie wollte ja aufs Ganze gehen! „Danke, Seth. Weißt du, ich möchte ja … Spaß haben. Seit unserem Kuss vorhin bin ich völlig aufgewühlt. Ich sehne mich wirklich nach Erlösung.“

Sie spürte seinen warmen Atem auf dem Gesicht, als Seth leise lachte. „Das dürfte kein Problem sein“, versprach er und küsste sie flüchtig. „Was wünschst du dir denn von mir?“

„Alles.“ Begehrlich ließ sie den Blick über ihn gleiten. Warum sollte sie verbergen, dass sie sich seit Stunden förmlich nach ihm verzehrte? Seit er ihr tief in die Augen geschaut hatte.

Heiße Lust blitzte in seinen Augen auf. Darauf hatte sie gehofft. Er sollte sich nicht zurückhalten, sondern wilde, animalische Liebe mit ihr machen, damit kein Raum für Zweifel blieb.

Lena atmete schneller. Heißes Verlangen durchströmte sie.

Seth wusste genau, wie sie sich fühlte. Zufrieden neigte er den Kopf und küsste sie. Zunächst sanft und zärtlich, dann gab er seiner Lust nach, und der Kuss wurde immer leidenschaftlicher. Danach hatte Lena sich so sehr gesehnt.

Er zog sie fest an sich, sodass sie fühlte, was sie mit ihm machte. Seine harte Erregung brachte sie fast um den Verstand.

Die Küsse wurden heißer, wilder. Selbstvergessen drängte Lena sich an den harten Männerkörper und küsste Seth verlangend. Wann machte er endlich den nächsten Schritt? Sie war doch nur zu bereit für ihn. Fordernd presste sie sich an ihn. Ihr wurde schwindlig vor Lust, sie sehnte sich nach Erfüllung – jetzt, sofort! Sie konnte keine Minute länger warten. Aber dann wäre alles vorbei, bevor es richtig angefangen hatte. Doch wenn er sie weiter so wild küsste, wäre es wirklich gleich vorbei.

Entschlossen löste sie sich von ihm und wich einen Schritt zurück.

Enttäuscht verzog er das Gesicht. „Hast du etwa schon genug?“

„Nein“, keuchte sie. „Ich muss nur … Luft holen.“ Sie wollte es schnell und langsam zugleich. Alles auf einmal. Vollkommene Befriedigung.

Begehrlich schaute sie ihn an. Wie unglaublich sexy er war. Und für eine Nacht gehörte er ihr. Ihr ganz allein. „Ich möchte nicht zu schnell ans Ziel kommen.“

„Damit haben normalerweise nur Männer ein Problem.“ Er lachte zärtlich und umfasste ihre Hand. „Ich dachte, du wolltest zum Höhepunkt kommen.“

„Ja, aber …“ Es war alles so überwältigend!

Lachend zog er sie wieder an sich. Sie spürte, wie sein Körper vor Lachen vibrierte.

„Ich habe eine Idee.“ Ein neuer Heiterkeitsausbruch. Als Seth sich etwas beruhigt hatte, flüsterte er ihr ins Ohr: „Vor Ablauf einer halben Stunde gehe ich nicht unter deine Gürtellinie.“

Entsetzt lehnte sie sich zurück, um ihn zu mustern. „Eine halbe Stunde? Nein, nein, nein!“

„Jetzt müsstest du dein Gesicht sehen.“ Seth amüsierte sich köstlich. „Mein Entschluss steht fest.“

„Wie willst du das denn anstellen?“ Provozierend ließ sie die Hände über seinen Oberkörper gleiten und spürte Seths heftig klopfendes Herz. „Hast du eine Stoppuhr dabei?“

„Mir wird schon was einfallen. Wir lassen es langsamer angehen.“ Er neigte den Kopf, sie spürte den warmen Atem auf ihrem Gesicht. „Du wirst ganz verrückt werden vor Erwartung.“

„Das bin ich jetzt schon.“ Lustvolle Schauer rannen ihr über den Rücken. Sie liebte Seths Spiel. Aber eine halbe Stunde erschien ihr wie eine Ewigkeit.

Ein verwegenes Glitzern funkelte in seinen Augen. „Du wolltest es doch so, oder? Begib dich ganz in meine Hände, wenn du Spaß haben willst.“

Er war sehr geschickt mit den Händen, ließ sie weiter hinuntergleiten und entfesselte ein Prickeln am ganzen Körper. Federleicht umspielten die Finger die Taille, bewegten sich Richtung Brüste und reizten die aufgerichteten Knospen.

Fast wäre es jetzt schon um Lenas Selbstbeherrschung geschehen gewesen. Im letzten Moment konnte sie es noch verhindern.

Wie gerne wäre sie jetzt schon zum Höhepunkt gekommen. Was sprach dagegen, dass es schnell ging? Entschlossen umfasste sie Seths Gesicht und lachte verlegen. „Ich kann nicht länger warten. Vergiss, was ich vorhin gesagt habe!“

Verlangend presste sie sich an ihn und stand sofort in Flammen. Das Feuer zwischen ihnen loderte immer heftiger.

„Niemals.“ Es machte ihm Spaß, sie auf die Folter zu spannen. „Eine halbe Stunde, Lena. Ich bin gespannt, ob du das aushältst.“

Das triumphierende Lächeln in seinen Augen verriet ihr, dass sie in ernsten, aber verlockenden Schwierigkeiten steckte. Bereits nach einer halben Minute hielt sie es kaum noch aus, denn Seth streichelte sie erregend, abwechselnd sanft, dann fordernd, fast zupackend. Auch seine Küsse waren süß und zärtlich, dann wild und leidenschaftlich. Dabei zog er Lena immer enger an sich, kitzelte ihren Nacken, ließ die Hände bis zur Taille gleiten und vorn über die Brüste wieder zurück. Wild bog sie sich ihm entgegen, wollte mehr. Er sollte sie überall berühren! Jetzt! Sofort! Die halbe Stunde musste doch längst um sein, oder?

Mit vor Lust verschleiertem Blick sah sie, wie selbstbeherrscht und konzentriert Seth bei der Sache war. Jetzt knöpfte er aufreizend langsam die obersten Knöpfe des Kleides auf, schob den Seidenstoff beiseite und verteilte brennende Küsse auf der nackten Haut. Lena konnte sich kaum noch auf den Beinen halten vor Lust.

Hingerissen umfasste er ihre festen Brüste, küsste Hals und Dekolleté und die Brustknospen durch den dünnen BH-Stoff. Lena stöhnte, als seine Küsse immer heißer wurden. Bewundernd kommentierte er ihre runden Brüste und wisperte, was er in etwa zwanzig Minuten vorhatte. Lena atmete schneller, am ganzen Körper prickelte es vor Erregung. Jedes Mal, wenn Seth ihre Brustwarzen mit der Zunge stimulierte, glaubte sie zu vergehen. Er reizte sie weiter und weiter. Verzweifelt klammerte Lena sich an Seth, als ihr Körper sich unter den heißen Liebkosungen aufbäumte.

„Nein!“, stöhnte sie leise, als sie die Spannung nicht mehr aushielt.

„Lass dich gehen, Lena!“ Er hielt sie fest, als sie vor Ekstase geschüttelt wurde.

Es war das erste Mal, dass sie auf diese Weise zum Orgasmus kam. Er fühlte sich süß und wild zugleich an. Sie rang nach Atem, kämpfte um so etwas wie Kontrolle und musste einsehen, dass dieser Höhepunkt nur der Auftakt gewesen war. Ihr Körper war ganz wild auf mehr. Sie konnte es kaum erwarten, endlich nackt zu sein und genommen zu werden. Fordernd presste sie sich an Seths Lenden.

Sie war verrückt nach ihm, wollte ihn endlich berühren. Worauf wartete sie denn? Lena riss die Augen auf, als ihr bewusst wurde, dass sie ja nicht geschworen hatte, ihre Hände eine halbe Stunde lang oberhalb von Seths Gürtellinie zu belassen. Diese Erkenntnis versorgte sie mit neuer Energie. Zufrieden lächelnd ließ Lena die Hände über seine Arme und Taille gleiten, dann unters Hemd. Wie unglaublich gut er gebaut war!

„Was tust du da?“ Seth musste ein erregtes Stöhnen unterdrücken.

Sie lächelte triumphierend, als sie das Feuer in seinen Augen lodern sah. „Im Gegensatz zu dir habe ich nichts versprochen. Also kann ich dich liebkosen, wann und wo ich will.“ Sie freute sich diebisch darauf, ihn nun ihrerseits an den Rand des Wahnsinns zu treiben.

Zielstrebig näherte sie sich dem Objekt ihrer Begierde und öffnete die Hose. Seth ließ sie gewähren. Seine Augen waren dunkel vor Lust. Sie hätte darin ertrinken mögen.

„Was ist los?“, fragte sie frech, als er leise stöhnte. „Hast du Angst, du hältst es nicht aus?“

Lächelnd streifte sie ihm das Hemd ab und konzentrierte sich auf den erregenden Anblick des nackten Oberkörpers.

„Gefällt dir, was du siehst?“, erkundigte Seth sich heiser.

„Ja, das habe ich dir vorhin schon verraten. Auch Frauen reagieren auf optische Reize, und du hast eine fantastische Figur.“ Hingerissen ließ sie die Hände federleicht über seine Schultern gleiten.

Vermutlich verbrachte er jeden Tag mehrere Stunden im Fitnessstudio. Seine Muskeln waren noch prägnanter als die der Rugbyspieler, und das wollte was heißen. „Ich bin überwältigt“, wisperte sie andächtig, schaute ihm tief in die Augen und ließ eine Hand unter die Gürtellinie gleiten. Wow! „Mehr als überwältigt“, korrigierte Lena atemlos.

„Vorsicht!“, stieß er rau hervor.

Sie klimperte mit den Wimpern, ließ sich jedoch nicht beirren und streichelte ihn. „Eine halbe Stunde hast du gesagt.“

Er rang sich ein Lächeln ab, biss dann aber die Zähne zusammen. „Ja, aber dann kannst du was erleben.“

Sie beugte sich vor. „Ich weiß.“ Zärtlich küsste sie seinen Hals.

Mit hartem Griff umklammerte Seth ihre Schultern. Als sie aufsah, presste er seinen Mund auf ihren und stieß wild die Zunge hinein.

Entzückt stellte Lena sich vor, wie er sie endlich ganz ausfüllen würde, sowie die verflixte halbe Stunde endlich um wäre. Fordernd drängte sie sich an ihn, sie konnte es kaum erwarten, schob Hose und Boxershorts über die Hüften und umfasste den festen nackten Po. Stöhnend schob sie ihn an ihren sehnsüchtigen Körper.

Selbstvergessen gab sie sich ganz der erregenden Lust hin, ihn zu berühren und von ihm liebkost zu werden.

„Piep, piep, piep – die Zeit ist um.“ Blitzschnell hatte er Lena auf den Boden gelegt und sich über sie geschoben. Er kniete über ihr und grinste unverschämt. Dann spielte er mit dem Kleidersaum.

Lena presste die Knie zusammen. Natürlich wusste Seth genau, dass sie ihn damit nur noch mehr reizen wollte.

„Bist du sicher, dass du es noch länger aushalten kannst?“, fragte er listig.

„Nein.“ Sie spreizte die Beine. Warum sollte sie noch mehr Zeit verschwenden?

„Dann kann ich ja jetzt tun, was mir Spaß macht.“ Zufrieden lachend knöpfte er die restlichen Kleiderknöpfe auf.

„Nein, du tust, was mir Spaß macht“, berichtigte sie.

„Das ist das Gleiche.“ Geschickt streifte er ihr Kleid, BH und Höschen ab und beobachtete dabei Lenas Miene. Die faszinierenden grünen Augen bildeten nur noch einen schmalen Ring um die weiten Pupillen. Die Lippen schimmerten kirschrot vor Lust. Zu sehen, wie sehr sie ihn begehrte, erregte ihn noch mehr. Seine Erektion wurde noch härter. Wohl noch nie zuvor hatte eine Frau sich so sehr nach ihm gesehnt.

Sie verschlang ihn förmlich mit Blicken, stützte sich auf, ließ die Zunge über seine harten Brustwarzen spielen und entfesselte heiße, ungezügelte Lust. Seth stand in Flammen. Er wusste nicht, ob er sich noch lange zusammenreißen konnte. Es war der heißeste Moment seines bisherigen Lebens. Er schob sie zurück und ließ seine Zunge vom Nabel zu den Brüsten gleiten. Das hatte er sich doch verdient, oder?

Seth war es gewohnt, dass Frauen versuchten, ihn mit ihren Verführungskünsten zu beeindrucken, weil sie es auf sein Bankkonto abgesehen hatten. Doch diese Frau, die sich hier vor Lust unter ihm wand, war nicht darauf aus, ihn zu beeindrucken. Sie schien fast einer Ohnmacht nahe, weil sie sich so sehr nach ihm sehnte. Ihr Blick war verschleiert vor Leidenschaft.

„Lena“, flüsterte er und neckte ihre Brüste. Spielerisch ließ er die Zunge um die harten Spitzen kreisen. Es freute ihn, dass er Lena so sehr erregen konnte.

„Ja. O ja“, stöhnte sie leise und gab sich ganz dem unglaublich erregenden Spiel hin. Verlangend bog sie sich ihm entgegen, ließ einladend, fast fordernd das Becken kreisen.

Er konnte sie nicht länger hinhalten – wollte es auch gar nicht. Die Sehnsucht, sie zu schmecken, sie zu befriedigen überwältigte ihn. Lena wünschte sich Ekstase? Diesen Wunsch konnte er ihr erfüllen. Mit dem größten Vergnügen.

Seth lächelte vor sich hin, als er die Lippen weiter nach unten gleiten ließ. Lenas atemlose Schreie wurden lauter, je näher er ihrem geheimsten Ort kam. Es erregte ihn, dass sie jegliche Zurückhaltung aufgegeben hatte und sich völlig dem elektrisierenden Spiel hingab.

Weit spreizte er ihre Schenkel und verwöhnte die harte Knospe mit seiner Zunge. Lena bäumte sich auf, ein Beben lief durch ihren Körper, sie ballte die Hände zu Fäusten und schrie heiser. Ja, genau so wollte er es. Und mehr davon. Sein Griff wurde fester, seine Liebkosungen härter, erregender. Er unternahm alles, um Lena zu einem weiteren ekstatischen Höhepunkt zu bringen.

Erst als die Wogen langsam verebbten, richtete Seth sich auf und schaute Lena an. Ihre Augen waren geschlossen, doch ein zufriedenes Lächeln umspielte ihre Lippen. Gespannt wartete er, sah ihre Schultern beben, und dann ertönte tatsächlich dieses leise, atemlose Lachen, das ihn fast um den Verstand brachte.

„Du bist unglaublich“, flüsterte er und schob besitzergreifend eine Hand den Oberschenkel hinauf. Er sehnte sich danach, die Geheimnisse dieser unberechenbaren Frau zu enthüllen. Warum war sie so wild auf Sex? Wieso waren ihr plötzlich Bedenken gekommen? Warum hatte sie es mit ihm getan, aber nicht mit einem der Rugbyspieler? Warum sagte sie Nein, wenn sie in Wirklichkeit viel lieber Ja sagen würde?

Doch diese Fragen konnten warten. Zunächst wollte er Lena ganz besitzen.

Rastlos bewegte sie sich hin und her. Wie lange sollte sie denn noch darauf warten, von ihm genommen zu werden? Sie war doch nur zu bereit für ihn. Ihr Hunger war noch nicht gestillt, trotz der beiden heftigen Höhepunkte. Sie fieberte der tiefen Erfüllung entgegen – gemeinsam mit Seth.

Verlangend umfasste sie sein Gesicht, küsste ihn leidenschaftlich und bog sich ihm fordernd entgegen. Als er nicht reagierte, ergriff sie die Initiative, packte seinen Po und schob ihn zu sich heran, wobei die Spitze seiner Männlichkeit sich an ihren Schenkel rieb. „Kondom!“, stieß sie heiser hervor.

Keuchend gehorchte Seth. Ungeduldig wartete Lena, dass es endlich weiterging. Die Spannung wurde immer unerträglicher. Seth fing ihren von Lust verschleierten Blick auf, schob sich auf sie, sah ihr tief in die Augen und glitt in die feuchte Wärme hinein. Das Gefühl war unglaublich! Tiefe, reine Freude malte sich auf seinem Gesicht.

Lena hielt den Atem an, als sie Seth endlich in sich spürte. Ein heftiges Beben erschütterte ihren Körper. Aus dem Augenwinkel bemerkte sie, dass Seth sich mit eiserner Disziplin um Zurückhaltung bemühte. Die Knöchel seiner Hand standen weiß hervor. Auch seinem Gesicht war die Anstrengung anzusehen. Vor Entzücken lachte sie leise und überglücklich. Seths Anspannung wich. Er lächelte und schaute Lena mit einer Intensität in die Augen, die sie völlig überwältigte. Dieser Mann war so wunderbar und so völlig auf sie konzentriert, und er tat ihr so gut. Fast kamen ihr die Tränen.

„Hör jetzt bitte nicht auf!“, bat er leise und streichelte zärtlich ihre Wange. „Ich liebe dein Lachen.“

Sie gehorchte entzückt, doch das Lachen blieb lautlos, denn Seth küsste sie und teilte ihre tiefe Freude.

Ein überwältigendes Glücksgefühl erfasste Lena. Sie schloss die Augen und gab sich Seth ganz hin. Sie bog sich ihm entgegen und versuchte, ihn noch tiefer in sich aufzunehmen. Durch diese gemeinsame Freude fühlte sie sich plötzlich wie befreit.

Von Kopf bis Fuß schienen sie eins zu sein. Lena klammerte sich an ihn, als er sich kraftvoll in ihr bewegte. Sie hielt ihn aber auch zärtlich umfangen und fühlte sich gleichzeitig unendlich geborgen. Das hätte sie nach so kurzer Bekanntschaft nicht für möglich gehalten. Trotz der heißen, ungezügelten Leidenschaft, die sie beide verband, war Seth aber auch rücksichtsvoll, vergewisserte sich, dass Lena ihren Spaß hatte. Und diese Umsicht vertiefte ihre Gefühle. Sie gab sich diesem wunderbaren Mann vollkommen hin. Seth spürte ihre bedingungslose Hingabe und zog Lena noch fester an sich. Wilder und wilder wurde ihr Rhythmus. Lena staunte über Seths Ausdauer. Feine Schweißperlen bedeckten seinen perfekten Körper. Nach einer leichten Bewegung spürte sie ihn noch intensiver. Das Spiel wurde noch erregender. Aufreizend ließ er die Hüften kreisen.

Lena reagierte instinktiv, streichelte ihn, küsste ihn, versuchte alles, seine eiserne Selbstbeherrschung zunichtezumachen. Schließlich hatte sie Erfolg. Seth stöhnte, sie spürte, wie ein Beben durch seinen Körper lief, und lächelte zufrieden. Und lachte, als er seiner Lust endlich freien Lauf ließ.

Gemeinsam flogen sie der Sonne entgegen. Und flogen und flogen und flogen. Sie hatte keine Ahnung, wie lange der Höhenflug dauerte, bevor sie in den Abgrund taumelten. Sie hätte auch nicht zu sagen gewusst, ob sie etwas gesagt, gestöhnt oder geschrien hatte. Nur das unbeschreibliche Gefühl zählte, mit Seth eins zu sein, mit ihm atemberaubende, alles in den Schatten stellende Ekstase zu erleben.

5. KAPITEL

Die hellen Strahlen der Morgensonne trafen Lenas geschlossene Lider. Zögernd schlug sie die Augen auf. Jeder Muskel im Körper schmerzte. Besonders das Herz. Sie war zurück in der Realität. Alte Zweifel meldeten sich im unbarmherzigen Tageslicht wieder. Und dann war da noch eine leise innere Stimme, die daran erinnerte, wie wunderbar, verspielt, wie leidenschaftlich und zärtlich Seth gewesen war.

Das war aber nur für eine Nacht, dachte Lena nüchtern. Nur weil er sie im Bett gut behandelt hatte, war noch lange nicht gesagt, dass er sich etwas aus ihr machte. Sie durfte sich keine falschen Hoffnungen machen. Um ganz sicherzugehen, durfte es zu keinen weiteren Begegnungen mit ihm kommen.

Vorsichtig versuchte sie, ihre Glieder zu bewegen, und stöhnte vor Schmerz, nahm sich aber vor, es gleich noch einmal zu versuchen. Es war wirklich die unglaublichste Nacht ihres Lebens gewesen. Trotzdem würde es keine Wiederholung geben. Explosionen waren schließlich auch einmalig.

„Du lachst sogar im Schlaf.“

Beim Klang seiner tiefen neckenden Stimme wurde ihr warm ums Herz. „Wirklich?“ Sie runzelte die Stirn. „Muss ein lustiger Traum gewesen sein“, meinte sie betont flapsig.

„Das habe ich mir gedacht.“

Sie drehte sich auf die Seite und sah ihn an. Selbst am Morgen danach wirkte er unwiderstehlich mit seinem schläfrig-anzüglichem Blick, dem zerzausten Haar, den Bartstoppeln – wie sollte sie Nein zu diesem sexy Lover sagen?

Es musste aber sein! Energisch richtete sie sich auf. „Ich muss aufstehen.“

„So früh?“

Die tiefe, leicht schlaftrunkene Stimme ließ ihren Körper sehnsüchtig erbeben. Doch Lena ließ sich nicht beirren, schlüpfte aus dem Bett und wickelte sich in einen Morgenmantel. „Ich habe eine Menge zu tun. Die Mannschaft hält mich ganz schön auf Trab.“

Er rollte sich auf die Seite, stützte sich auf und schaute sie frech an. „Und ich dachte, wir könnten noch ein wenig kuscheln. Wie wär’s, wenn wir vor Arbeitsbeginn wenigstens noch irgendwo gemeinsam frühstücken gehen?“

„Gute Idee.“ Sie wandte sich abrupt ab und blieb hart. „Aber das ist leider nicht möglich.“

„Geht es nur heute nicht oder überhaupt nicht?“

Erschrocken blieb Lena an der Tür stehen. Dann atmete sie tief durch und wandte sich um. „Überhaupt nicht. Tut mir leid.“

„Dann war’s das? Du schickst mich fort?“

Sie krauste die Nase. „Ja.“

„Warum? Bedauerst du unsere gemeinsame Nacht?“

Lena rang sich ein Lächeln ab und gab sich betont selbstbewusst. „Nein, ich bedaure überhaupt nichts. Es war fantastisch, aber …“

„Aber es war nur für eine Nacht.“

„Darauf hatten wir uns verständigt.“

„Und obwohl es einfach überwältigend war, stehst du dazu.“

Ihn hatte es also auch überwältigt. Lena wurde es wieder warm ums Herz. Aber sie blieb hart. „Genau.“

„Aus irgendeinem bestimmten Grund?“, erkundigte er sich leise.

War er enttäuscht? Seltsam, Seth bevorzugte doch kurze Affären, oder?

„Hör zu, Seth!“ Sie kam zurück und setzte sich auf die Bettkante. „Die vergangene Nacht lässt sich mit einem unglaublich kalorienreichen Dessert vergleichen: Dekadent und köstlich, aber wenn du zu viel davon genießt, schadet es dir.“

Er musterte sie schweigend. Dann richtete er sich auf, wobei die Decke hinunterrutschte. Es kostete Lena allergrößte Selbstbeherrschung, nicht hinzustarren. Was sie aus dem Augenwinkel erkennen konnte, genügte jedoch schon, um heißes Verlangen zu entfesseln.

Grinsend griff er nach ihr und zog sie an sich. Sie wehrte sich nicht. Schließlich war es ja nur ein Abschiedskuss. Aber was für einer! Zärtlich berührte Seth ihre Lippen mit seinen, dann stieß er die Zunge in Lenas Mund und trieb sein verführerisches Spiel. Lena schmiegte sich enger an ihn, erwiderte den Kuss voller Leidenschaft. Wildes, ungezügeltes Verlangen durchflutete sie, riss sie mit. Fordernd drängte sie sich an den harten Männerkörper, streichelte ihn mit vor Lust bebenden Händen. Warum sollte sie dieser lockenden Versuchung nicht noch einmal nachgeben? Ein einziges Mal noch …

Seth löste sich von ihr und lächelte hocherfreut. „Wie kann dir dies schaden?“

Es dauerte einen Moment, bevor sie sich wieder gefangen hatte. „Manchmal muss man eben aufhören, wenn es am schönsten ist“, erklärte sie ausweichend.

Forschend schaute er sie an und wartete lächelnd darauf, dass sie schwach wurde. Doch dieses Mal wurde er enttäuscht. Auch als er zärtlich mit dem Finger über ihre Wange strich, verzog Lena keine Miene.

„Du bist ganz schön willensstark“, bemerkte er schließlich. „Woher kommt das?“

Sie stand auf und ging zur Tür. Verzweifelt verscheuchte sie die wieder aufkeimenden Schuldgefühle. „Ach, das willst du gar nicht wissen. Aber wenn ich mal einen Entschluss gefasst habe, dann halte ich mich auch daran.“

„Aha.“ Lächelnd ließ er sich wieder in die Kissen fallen. „Jetzt hast du wieder dein Pokerface aufgesetzt.“

Lena ging schnell hinaus, bevor die Maske fiel und die wahren Gefühle zum Vorschein kamen. Die Sehnsucht nach mehr. Doch diesen Wunsch könnte ein Mann wie Seth ihr niemals erfüllen. Sich darüber Illusionen zu machen, wäre die reinste Zeitverschwendung. Sie hatte schon einmal fast ihr eigenes Leben zerstört und viele Menschen verletzt und wollte nicht schon wieder in einer Sackgasse enden. Sie hatte einen fantastischen One-Night-Stand mit Seth gehabt, und dabei blieb es. Es gab keine gemeinsame Zukunft, zumal Seth in einer ganz anderen Liga spielte. Lena hatte keine Lust, eines nicht allzu fernen Tages abserviert zu werden, weil er mit einem der Models angebandelt hatte, die eher seinem Beuteschema zu entsprechen schienen.

Als er in die Küche kam und sexy lächelte, wäre Lena fast erneut schwach geworden. Vorsorglich hielt sie großen Abstand und zeigte auf die Kaffeekanne. „Frisch gebrüht. Bedien dich!“

„Danke, aber ich mache mich lieber auf den Weg. Ich weiß ja, dass du es eilig hast. Es war wunderschön mit dir, Lena.“

„Ja, mit dir auch.“

Lächelnd winkte er ihr zu und war im nächsten Moment verschwunden.

Erst im Auto brach er in Gelächter aus, das er während der vergangenen zehn Minuten unterdrückt hatte. Ganz offensichtlich hatte Lena keine Erfahrung mit One-Night-Stands, sonst hätte sie sich geschickter dabei angestellt, ihn an die Luft zu setzen.

Normalerweise wäre Seth jetzt zur Tagesordnung übergegangen und hätte die Nacht mit Lena bald vergessen. Doch er wollte mehr von ihr. Und er wusste, dass sie seine Gefühle erwiderte, auch wenn sie das abstritt. Für ihn war die vergangene Nacht lediglich ein Vorspiel gewesen. Er beabsichtigte, über die volle Distanz zu gehen. Mindestens zehn Runden!

Sein Handy klingelte. Als Seth sah, wer der Anrufer war, stellte sich sofort das schlechte Gewissen ein. Er war heute Nachmittag mit Andrew verabredet, dem er versprochen hatte, bis dahin eine Lösung zu finden.

Er atmete tief durch. Hoffentlich hatte er durch sein Techtelmechtel mit Lena jetzt nicht die Chance der Jungs gefährdet, nächste Woche mit den Knights zu trainieren. Natürlich könnte er noch bei einem anderen Team anfragen, aber er wollte unbedingt Lenas Rugbymannschaft für sein Projekt gewinnen. Dann könnte er Lena jeden Tag im Stadion sehen und sie überreden, mehr Zeit mit ihm zu verbringen.

In seiner Wohnung führte Seths erster Weg unter die Dusche. Dort kamen ihm meistens die besten Ideen. So auch jetzt. Seine Strategie, den Jungs neue Perspektiven aufzuzeigen und gleichzeitig Lena in sein Bett zu bekommen, hatte Hand und Fuß. Jetzt musste er sie nur noch umsetzen.

Zum ersten Mal, seit sie den Job bei den Silver Knights angenommen hatte, kam Lena zu spät. Zwar handelte es sich nur um fünf Minuten, aber immerhin. Bisher war sie meistens bereits eine Stunde vor dem regulären Arbeitsbeginn im Büro gewesen.

An diesem Morgen hatte sie endlos lange unter der Dusche gestanden und sich über sich selbst geärgert. Warum hatte sie nicht mit Seth gefrühstückt? Warum hatte sie nicht gemeinsam mit ihm geduscht? Dann hätten sie noch mehr Spaß haben können. Sie wünschte, Seth würde mehr von ihr wollen. Und sie wünschte sich, anders zu sein.

Schlecht gelaunt saß sie nun am Schreibtisch und versuchte vergeblich, sich auf die Beantwortung von Anfragen zu konzentrieren. Zu viele Gedanken spukten in ihrem Kopf herum und lenkten sie ab. Schließlich schaltete sie das Radio ein. Das half. Schon bald tippte sie im Takt die E-Mails. Nach einiger Zeit musste sie über eine Formulierung nachdenken und sah vom Bildschirm auf.

Der Schreck fuhr ihr in die Glieder, als sie den am Türrahmen lehnenden Mann bemerkte.

„Was tust du hier?“, fragte sie atemlos.

Wie lange hatte er sie schon beobachtet? Ein heilloses Gefühlschaos setzte ein: Überraschung, Verlegenheit und ungezügeltes Verlangen.

„Ich bin dein Stalker.“ Seth lächelte verdächtig harmlos.

Ihr Herz raste vor Aufregung. Wollte er sich etwa wieder mit ihr verabreden? „Wir hatten doch vereinbart …“

„Das war nur ein Scherz.“ Er kam näher und setzte sich auf den Besucherstuhl vor dem Schreibtisch. „Es hat gestern ein Missverständnis gegeben. Ich war nicht hier, um mit Dion zu sprechen, sondern mit dir.“

„Mit mir?“ Misstrauisch musterte sie ihn. „Worüber?“

„Wir hätten uns wohl eher darüber unterhalten sollen, aber ich wurde … abgelenkt.“

„Worum geht es denn?“ Sie gab sich betont geschäftsmäßig, obwohl sie vor Sehnsucht nach ihm fast umkam. Sie wollte ihn spüren. Jetzt sofort!

Seth lehnte sich zurück und ließ den Blick über den aufgeräumten Schreibtisch gleiten. „Ich unterstütze einen Verein, der sich um Jugendliche kümmert, die schon mal mit dem Gesetz in Konflikt geraten sind und immer wieder die Schule schwänzen. Wir versuchen, die Jungen wieder auf den richtigen Weg zu führen und ihnen neue Ideen zu geben.“

Enttäuscht hörte Lena ihm zu. Er war gar nicht ihretwegen hier, sondern wegen seines Projekts, für das er offensichtlich ihre Hilfe brauchte. Der Mann hatte von Anfang an einen Plan verfolgt!

Kühl und konzentriert blickte er sie mit seinen blauen Augen an. Es ärgerte Lena, dass er sich konzentrieren konnte – im Gegensatz zu ihr.

„Mehrmals im Jahr veranstalten wir einen Lehrgang“, erklärte Seth. „Genauer gesagt handelt es sich um ein Mentorenprogramm.“

„Was hat das mit mir, beziehungsweise mit dem Stadion zu tun?“ Sie hatte schon so eine Ahnung und fühlte sich tief verletzt.

„Wir möchten den Lehrgang hier durchführen. Die Jungs sollen eine Woche lang mit der Rugbymannschaft trainieren und lernen, was man mit Disziplin, Einsatz und harter Arbeit erreichen kann. Wir veranstalten auch Workshops, die den Lehrgang begleiten, aber wir benötigen eine Genehmigung, das Stadion für diese Zwecke zu benutzen. Und ihr müsst natürlich zustimmen, dass die Jungen mittrainieren dürfen und der Mannschaft Fragen stellen können. Die Jugendlichen sollen mit eigenen Augen sehen, wie hart die Spieler jeden Tag arbeiten und wie sich dieser große Einsatz bezahlt macht.“

Lena sah ein, dass die Silver Knights ein gutes Vorbild waren, zumal der Klub Wert darauf legte, dass alle Spieler eine Ausbildung oder ein Studium abschlossen, um nach der Profikarriere einen Beruf ausüben zu können. Außerdem hatten sie schon mehrere Jugendhilfeprojekte unterstützt. Die Spieler arbeiteten sehr hart, um ihre Träume zu realisieren. Einige hatten eine schwierige Kindheit hinter sich und hatten sich durch unermüdlichen Einsatz bis zur Topmannschaft hochgearbeitet. Die Silver Knights waren echte Vorbilder, auch wenn sie im Privatleben manchmal über die Stränge schlugen. Dabei verloren sie allerdings nie ihre Maxime aus den Augen, dass der Sport an erster Stelle stand.

Wieso hat er das nicht gestern mit mir besprochen, statt mit mir zu spielen? Lena war tief enttäuscht und wütend zugleich.

„Ich habe eine Präsentation mitgebracht.“ Seth zog einen USB-Stick aus der Tasche und legte ihn auf den Schreibtisch. „Fotos und Filme der letzten Lehrgänge. Sie vermitteln innerhalb weniger Minuten einen guten Eindruck, worum es uns geht.“

Lena ging nicht darauf ein. „Wann soll der Lehrgang stattfinden?“

„Nächste Woche.“

Verblüfft musterte sie ihn. Für so unorganisiert hätte sie ihn gar nicht gehalten. „Schiebst du immer alles bis zur letzten Minute vor dir her?“

Er fing ihren Blick auf. „Leider ist der eigentlich vorgesehene Veranstaltungsort vergangenes Wochenende einem Feuer zum Opfer gefallen. Daher werfe ich mich dir zu Füßen und bitte um Hilfe.“

Sie musste sich das Lachen verkneifen. Seth zu ihren Füßen? Ja, klar!

„Ich darf mich aber nicht von persönlichen …“ Sie suchte nach einem passenden Wort. „… Beziehungen beeinflussen lassen.“

„Das verstehe ich. Aber nur weil unser Verhältnis schwierig ist, wirst du den Jugendlichen diese Chance doch nicht verwehren, oder? Außerdem ist unser Verhältnis ja gar nicht schwierig.“

Lena senkte den Blick. Sie war tief enttäuscht, dass er nicht um ihrer selbst willen zu ihr gekommen war. Aber wieso hätte er das tun sollen? Schließlich hatte sie ihm deutlich zu verstehen gegeben, dass es zwischen ihnen aus war. Trotzdem zerriss es ihr jetzt fast das Herz.

„Es wäre gute PR für die Mannschaft, sich für das Gemeinwohl einzusetzen, oder?“, fragte Seth.

„Die Spieler engagieren sich ständig für wohltätige Projekte“, erklärte Lena kühl. „Sie haben keine PR nötig. Aber du vielleicht.“

„Ich tauche weder auf den Fotos auf noch im Film. Und mein Firmenzeichen auch nicht.“ Lächelnd fügte er hinzu: „Ich verabscheue den Medienrummel und setze mich nur unter der Voraussetzung für das Projekt ein, dass mein Name strikt herausgehalten wird.“

Verflixt! Lena fühlte sich in die Ecke gedrängt.

„Ich habe mit Dion gesprochen. Er hat nichts dagegen, dass wir uns im Stadion aufhalten, meinte aber, du wärst diejenige, die darüber entscheidet, ob die Mannschaft eingebunden werden kann.“

„Das ist ein Irrtum. Das ist Sache des Managements.“

Seth lehnte sich entspannt zurück. Offenbar genoss er das Katz-und-Maus-Spiel mit ihr. „Dion behauptet, du wärst der Schlüssel. Wenn wir dich auf unserer Seite haben, kann nichts mehr schiefgehen.“

Hatte er deshalb die Nacht mit ihr verbracht? Wollte er sie mit Sex auf seine Seite ziehen? Lena war außer sich.

„So einfach ist das nicht.“ Jetzt hatte sie den Eispanzer angelegt, der sie achtzehn Monate lang geschützt hatte. „Ich werde mit meinen Vorgesetzten reden, kann aber nichts versprechen.“ Sie stand auf, zum Zeichen, dass das Gespräch damit für sie beendet war.

„Natürlich nicht.“ Auch Seth erhob sich.

Wortlos begleitete sie ihn zur Tür.

„Du brauchst mich nicht zum Fahrstuhl zu bringen. Ich weiß, dass du viel zu tun hast.“ Seth schenkte ihr sein – viel zu vertrautes – sexy Lächeln.

Herausfordernd hob sie das Kinn. „Die Zeit nehme ich mir.“

Zögernd blieb er an der Tür stehen. „Lena? Eins musst du noch wissen: Ich prostituiere mich nicht.“ Er kam näher und flüsterte ihr vertraulich ins Ohr: „Auch nicht für den guten Zweck.“

Sie konnte sich nicht bewegen.

„Was gestern zwischen uns geschehen ist, geht nur uns beide etwas an und hat nichts hiermit zu tun.“

„Was gestern passiert ist, ist vorbei“, beschied sie ihn kurz.

„Glaubst du das wirklich?“ Sein zärtlicher Blick fühlte sich wie eine Liebkosung an. „Wem willst du das einreden? Dir oder mir?“

Diese Arroganz würde sie ihm schon austreiben!

„Falls es dir noch nicht bewusst sein sollte: Du kannst mich jederzeit wieder einladen, mich bei dir satt zu essen.“

Hatte sie sich verhört? Nein! Seine krude Ausdrucksweise trieb ihr Schamesröte in die Wangen, ebenso wie der Wahrheitsgehalt seiner Worte, denn sie hatte ihn tatsächlich eingeladen, sie überall zu schmecken. Wirklich überall …

Und sie selbst hatte noch den Geschmack seiner Haut auf der Zunge.

Es kostete Lena große Selbstbeherrschung, seiner animalischen Anziehungskraft zu widerstehen. Und seinem Humor. Seths Augen sprühten geradezu vor Vergnügen.

Als Lena bemerkte, dass sie ihn atemlos anstarrte, riss sie sich energisch zusammen, kehrte an ihren Schreibtisch zurück und griff mit bebender Hand nach dem USB-Stick, um sich abzulenken. „Ich melde mich bei dir, wenn ich mir das Material angesehen habe.“

„Hier ist meine Karte.“ Er blieb an der Tür stehen und hielt Lena eine Visitenkarte entgegen.

Missvergnügt kam Lena wieder näher, um die Karte in Empfang zu nehmen.

„Ich habe vorhin vergessen, dir meine Daten zu geben.“

Die hatten sich sowieso unauslöschlich bei ihr eingebrannt. Sie spürte noch sein Gewicht auf ihrem Körper, sah seinen sonnengebräunten Körper und fuhr in Gedanken mit ihrem Zeigefinger hinab bis zu diesem fantastischen Beweis seiner Männlichkeit, mit der er ihr so viel Freude bereitet hatte.

Mit spitzen Fingern zog sie die Karte an einer Ecke aus seiner Hand und zog sich blitzschnell hinter den Schreibtisch zurück. „Ich melde mich.“

Seth strahlte. „Vielen Dank, dass du dir die Zeit nimmst, Lena.“

Demonstrativ wandte sie ihm den Rücken zu und biss frustriert die Zähne zusammen. Natürlich durften seine Jugendlichen mit der Mannschaft trainieren, zumal Dion bereits sein Einverständnis signalisiert hatte. In den kommenden zwei Wochen standen nur zwei Freundschaftsspiele an, und ein Geheimtraining war auch nicht geplant. Es sprach also nichts dagegen.

Allerdings hätte sie sich gewünscht, Seth hätte ihr von vornherein reinen Wein eingeschenkt. Doch das war von einem Mann wohl zu viel verlangt. Männer rückten erst mit der Wahrheit heraus, wenn sie bekommen hatten, was sie wollten.

Lena verschickte die entsprechenden E-Mails, damit Seth grünes Licht für sein Projekt erhielt, und nahm sich vor, sich in der kommenden Woche nicht am Spielfeldrand blicken zu lassen, damit sie Seth nicht sehen musste. Es wurde sowieso Zeit, sich mal um die Ablage zu kümmern.

6. KAPITEL

Am nächsten Morgen las Lena zuerst die neuen E-Mails. Es war alles organisiert. Andrew, der Sozialarbeiter der Jugendhilfe, hatte sich gemeldet und ihr für die schnelle, unbürokratische Hilfe gedankt. Seth selbst hatte keine Mail geschickt. Wozu auch? Schließlich hatte er ja sein Ziel erreicht.

Unwillig verzog Lena das Gesicht und griff nach dem Karton mit Sponsorengeschenken für die Mannschaft. Die Jungen wurden wirklich ganz schön verwöhnt. Das Training war bereits seit zehn Minuten im Gange, also konnte sie die Sachen ungestört im Umkleideraum verteilen.

„Ich komme jetzt rein!“, rief sie trotzdem sicherheitshalber. Der Raum war menschenleer. Zügig legte sie jedem Spieler das ihm zugedachte Päckchen in den Spind und musste lachen, als sie bemerkte, dass die beiden bestaussehenden Stars des Teams jeweils ein besonders hübsch verpacktes größeres Geschenk erhielten.

Sie wandte sich um, als sie plötzlich Schritte hinter sich hörte. Der Anblick des Mannes, dessen nackter – ihr nur zu vertrauter – Oberkörper verschlug ihr die Sprache.

„Was … was tust du hier?“, fragte Lena, nachdem sie sich wieder einigermaßen gefangen hatte. Hoffentlich merkte man ihr die Erregung nicht an!

„Wonach sieht’s denn aus?“ Vergnügt ließ Seth sich besonders viel Zeit, sich ein T-Shirt überzustreifen. „Wenn du es genau wissen willst: Ich trainiere mit der Mannschaft. Schließlich muss ich wissen, worauf meine Jungs sich nächste Woche einstellen sollten.“

„Das halte ich für keine gute Idee“, stieß Lena entsetzt hervor.

„Wieso nicht?“

„Weil …“ Weil das lebensgefährlich für ihn sein konnte. Doch wie sollte sie ihm das zu verstehen geben, ohne zu verraten, wie besorgt sie um ihn war? „Hoffentlich kannst du dir die Zahnarztrechnung leisten!“, schleuderte sie ihm schließlich entgegen.

„Du traust mir wohl gar nichts zu.“ Er freute sich diebisch über ihre übertriebene Reaktion.

„Du bist kein professioneller Rugbyspieler. Diese Typen können ganz schön brutal sein.“

„Machst du dir etwa Sorgen um mich, Lena?“

„Ich möchte lediglich verhindern, dass jemand im Rollstuhl endet“, behauptete sie.

„Wie lieb, dass du dich um mein Wohlergehen sorgst, Lena. Aber keine Angst, mir passiert schon nichts.“

Wie naiv ist er eigentlich? dachte Lena wütend. Die Silver Knights waren die beste Mannschaft im ganzen Land. Regelrechte Kampfmaschinen, die keine Gnade kannten.

Automatisch folgte Lena ihm durch die Katakomben zum Spielfeld. „Was willst du damit bezwecken?“

„Erstens muss ich wissen, was auf meine Jungs zukommt.“ Kurz vor dem Ausgang blieb er stehen und sah Lena an. „Außerdem will ich mich austoben. Ich bin nämlich ziemlich frustriert, und kalte Duschen verfehlen ihre Wirkung.“

Verlegen senkte Lena den Blick. Ob Seth ahnte, dass sie mit dem gleichen Problem zu kämpfen hatte?

„Außerdem wollte ich schon immer mal in diesem Stadion spielen.“

„Du willst dir einen Kindheitstraum erfüllen?“, erkundigte sie sich erstaunt.

„Wieso nicht?“ Er lächelte unwiderstehlich. „Als Jugendlicher habe ich in meiner Freizeit gearbeitet und hatte keine Zeit zum Training. Jetzt bietet sich die Gelegenheit, Versäumtes nachzuholen.“

„Du bist also schon als Kind dem schnöden Mammon hinterhergerannt.“

Durch ihre sarkastische Bemerkung verging ihm das Lächeln. Stattdessen bedachte er Lena mit einem eisigen Blick. „Ich wollte nicht verhungern. Also musste ich mir das Geld für meine Mahlzeiten verdienen.“

Betreten blickte Lena zu Boden. Das hatte sie ja nicht ahnen können!

„Nicht jeder hat ein behütetes Zuhause mit Klavierstunden, Tennistraining und selbst gebackenen Keksen in der Lunchbox“, gab er ihr über die Schulter hinweg als Antwort und betrat das Spielfeld.

„Seth!“ Lena war jetzt auch wütend, weil sie sich beide geirrt hatten.

Er warf ihr einen herausfordernden Blick zu. „Du kennst mich eben nicht, Lena. Und du hast ja keine Ahnung, wie entschlossen ich meine Ziele verfolge.“

Gemächlich joggte er übers Spielfeld, um sich mit der Mannschaft aufzuwärmen.

Verblüfft sah sie ihm nach. Entschlossen? Galt diese Anspielung ihr? Jetzt fing sie seinen heißen Blick auf. O ja, er meinte sie!

Wie in Trance gesellte sie sich zu Dion, der an der Spielfeldabsperrung lehnte und ins Handy quasselte. Hoffentlich trägt Seth wenigstens einen Mundschutz, dachte sie abwesend.

Eigentlich wollte sie sich dieses Gemetzel ersparen. Doch ihr Gehirn gehorchte ihr nicht – wie immer, wenn es um Seth ging.

„Hallo!“ Einige Spieler klatschten lachend mit Seth ab.

Andere gingen auf Abstand, als hätten sie Angst.

„Geh glimpflich mit uns um, Kumpel! Deine K.-o.-Schläge haben auf dem Spielfeld nichts zu suchen.“

Seth grinste nur. Lena runzelte die Stirn. Sie verstand kein Wort.

Nach dem Aufwärmen folgte schnelles Laufen, Ballübungen; jedenfalls kein brutales Tackling. Doch das war wohl nur eine Frage der Zeit.

Lena ließ ihn nicht aus den Augen – schwarze Shorts, graues T-Shirt. Sportlich, fit, muskulös, zum Anbeißen. Aber kein Rugbyprofi.

Sie hatte wirklich Angst um ihn. Angespannt umklammerte sie die Absperrungsstange.

„Willst du nicht auch mittrainieren?“, fragte sie Dion, als er den Anruf beendet hatte.

„Ich bin doch nicht lebensmüde! Gegen Seth würde ich höchstens in Sportarten ohne Körperkontakt antreten. Schach vielleicht. Selbst darin würde er mich vom Brett fegen.“

Aha. Lena konnte kaum den Blick von Seth lösen. Wie schnell und elegant er sich bewegte. Er schlug sich wirklich gut. „Ist Gabe eigentlich im Stadion?“, fragte sie plötzlich. Es wäre beruhigend, den Mannschaftsarzt in der Nähe zu wissen.

Dion lachte amüsiert. „Mach dir mal um Seth keine Sorgen! Die Spieler haben mehr Angst vor ihm als er vor ihnen.“

Da schien tatsächlich etwas dran zu sein, denn die Silver Knights warfen immer wieder besorgte Blicke in seine Richtung. Wahrscheinlich hatten sie einfach nur Angst, ihn zu verletzen. Doch danach sah es nicht aus. Wie kam ein Mann, der mit Immobilien handelte, zu einem so durchtrainierten Körper, der selbst den meisten Rugbyprofis Konkurrenz machen konnte? Seth war überhaupt nicht außer Atem, im Gegensatz zu einigen Zweite-Reihe-Stürmern, die ganz offensichtlich an ihre Grenzen stießen.

„Wieso sollten sie Angst vor Seth haben?“, fragte Lena verwundert.

„Weil er für seinen tödlichen linken Haken bekannt ist. Während seiner aktiven Zeit hat er in seiner Gewichtsklasse mehr Gegner auf die Bretter geschickt als irgendein anderer Boxer.“

„Seth war Boxer?“ Sie kam aus dem Staunen gar nicht mehr heraus.

„Ja, sicher.“ Offenbar wunderte sich Dion darüber, dass sie das nicht gewusst hatte. „Er war nationaler Amateurchampion.“

Nie im Leben! Sein Körper war makellos. Und hatten nicht alle Boxer eine gebrochene Nase? Ungläubig schüttelte Lena den Kopf. Boxen war ja noch brutaler als Rugby!

Dann war er also tatsächlich ein Kämpfer. Kein Wunder, dass er so fit aussah. Aber sie hasste Kampfsport. Ein eiskalter Schauer rieselte ihr über den Rücken.

Unwillkürlich musste sie daran denken, wie sanft und zärtlich Seth mit ihr umgegangen war. Leidenschaftlich ja, aber auch unendlich zärtlich.

Dieser Widerspruch faszinierte und erregte sie. Alles an Seth faszinierte sie. Seine Vielschichtigkeit weckte ihre Neugier. Was hatte ihn zum Boxen gebracht? Warum kümmerte er sich um jugendliche Missetäter? Jedenfalls nicht aus Publicitygründen. Das hatte sie gestern überprüft. Zu Seth Walker fanden die Suchmaschinen lediglich Fotos, die ihn in Begleitung bildhübscher Frauen zeigten. Deprimiert hatte Lena daraufhin die Suche sofort eingestellt.

Auch jetzt wollte Lena nicht daran denken. Zurück im Büro erledigte sie weitere Aufgaben und wartete, bis sie sicher sein konnte, dass die Spieler nach dem Training den Umkleideraum wieder verlassen hatten. Donnerstags stand immer ein Termin bei der Ernährungsberaterin an.

„Ich komme jetzt herein“, rief sie automatisch. Die restlichen Päckchen zu verteilen, würde nicht viel Zeit in Anspruch nehmen.

„Ich hatte gehofft, dich wiederzusehen.“ Er stellte sich ihr in den Weg. Als er ihren konsternierten Blick bemerkte, erklärte Seth: „Ich bin noch nicht umgezogen, weil ich nach dem Training noch um den Platz gelaufen bin. Viel hat das aber auch nicht genützt.“ Sein anzügliches Lächeln sprach für sich.

Fasziniert bemerkte sie, dass er in diesem Moment tatsächlich völlig auf sie konzentriert war. Endlos lange schauten sie einander tief in die Augen. Lena versuchte, den Bann zu brechen, scheiterte jedoch kläglich. Das ist nur Lust, redete sie sich ein. Einfach nur heiße, überwältigende Lust. Sonst nichts. Es hatte nichts zu bedeuten.

Das T-Shirt klebte an seiner breiten Brust, die sich ungewöhnlich schnell hob und senkte. Lena konnte sich kaum sattsehen. Sie stellte sich vor, wie sie … stopp! Das führte zu nichts. Verzweifelt bemühte sie sich um einen klaren Kopf.

„Du gehörst unter die Dusche“, sagte sie rau. Eiskaltes Wasser hätte ihr jetzt selbst gutgetan.

Am liebsten hätte Seth sie mit in die Duschkabine gezogen. An dem Training hatte er ja nur teilgenommen, um Lena wiederzusehen. Das Rugbyspiel war ihm nicht so wichtig. Er machte sich nicht viel aus Mannschaftssportarten, sondern bevorzugte die direkte Herausforderung mit einem einzigen Gegner.

Stundenlang hatte er sich mit der Frage beschäftigt, was Lena beim nächsten Wiedersehen tragen würde. Seine Erwartungen wurden übertroffen. Als sie gestern Morgen den Kleiderschrank geöffnet hatte, waren unzählige – figurbetonte – Kleider zum Vorschein gekommen. Insgeheim hatte er sich ausgemalt, wie er den Saum lüftete und ungehindert auf Forschungsreise gehen konnte. Heute trug sie ein smaragdgrünes Kleid, das nass bestimmt noch besser aussah.

Er kam näher und schaute ihr forschend ins Gesicht. War sie ebenso erregt wie er? Schwer zu sagen, denn sie hatte ihr Pokerface aufgesetzt.

„Willst du dich wirklich mit einer einzigen Nacht zufriedengeben?“, fragte er rau.

Fast unmerklich zog sie die Brauen hoch. „Ich habe nur eine Nacht gebraucht.“

Nie im Leben! „Und was ist mit meinen Bedürfnissen?“

„Ach Seth. Du hast doch unzählige Möglichkeiten, deine Bedürfnisse zu befriedigen.“

Das war aber nicht der springende Punkt. „Vielleicht will ich aber nur dich.“ Entsetzt verzog er das Gesicht, als ihn ein Gedanke durchzuckte. „Hast du andere Gelegenheiten?“

„Nein! Ich gebe mich einfach nur mit weniger zufrieden.“ Wütend funkelte sie ihn an.

Er lachte. „Das kannst du deiner Großmutter erzählen.“

Lenas Miene wurde abweisend. „Offenbar hast du einen völlig falschen Eindruck von mir.“

„Das glaube ich kaum.“ Ihr eisiger Blick konnte ihn nicht abschrecken. Seths Entschluss stand fest.

Sie biss sich hart auf die Lippe, als sie das lüsterne Glitzern in seinen Augen bemerkte.

„Entspann dich, Lena!“ Er griff nach ihrer verkrampften Hand und streichelte sie.

„Ich bin entspannt!“

Er spürte, wie sich der Pulsschlag an ihrer Hand beschleunigte. Also begehrt sie mich auch, dachte Seth erregt. Sie will es nur nicht wahrhaben. Am liebsten hätte er sie sofort genommen. Begehrlich blickte er an ihr herab, bemerkte, dass sie einen Fuß ums andere Bein geschlungen hatte und aussah wie ein Flamingo. Offensichtlich fiel es ihr schwer, ihre Lust zu unterdrücken. Seth lächelte zufrieden vor sich hin.

Sie riss sich sofort los, als sie seinen Blick bemerkte. „Du bist doch angeblich so intelligent. Aber der begriffsstutzigste Rugbyspieler hat dir etwas voraus: Er akzeptiert ein Nein.“

„Ich bin intelligent“, erklärte er geduldig. „Deshalb habe ich dich auch durchschaut.“

„Was willst du damit sagen?“

„Du spielst mit mir. Du hältst mich hin.“

„Ach ja? Deine Arroganz ist unglaublich.“

„Mag sein, aber ich habe recht. Frauen manipulieren gern. Beispielsweise gibst du dich am zugeknöpftesten, wenn du es in Wirklichkeit am meisten willst. Als wäre es falsch, etwas so sehr zu begehren, und wird akzeptabler, wenn man dagegen ankämpft.“ Er kam noch näher. „Aber mir gefällt es besser, wenn eine Frau zu ihrer Lust steht. Und du willst es genauso sehr wie ich, Lena. Bitte gib es zu!“

„Du irrst dich“, behauptete sie in eisigem Tonfall. „Ich gehöre nicht zu den Frauen, die Männern etwas vorspielen. Ich meine, was ich sage.“

„Aber insgeheim bist du selbst nicht von deiner Meinung überzeugt.“ Ihre Körpersprache war eindeutig.

„Meinst du?“ Jetzt wurde sie wieder wütend. „Gehörst du wirklich zu den Typen, die eine Frau auch gegen ihren Willen nehmen?“

„Natürlich nicht! Und deine Beleidigungen kannst du dir sparen, die treffen mich nicht.“ Seth lächelte frech. „Ich denke nicht daran, wütend zu werden und zu verschwinden.“ Es war ein Kampf für ihn gewesen, seine Emotionen in Schach zu halten, doch er war als Sieger hervorgegangen. Man musste ihn schon sehr reizen, bevor er richtig wütend wurde. Davon war er jetzt meilenweit entfernt. Eigentlich amüsierte ihn die Konfrontation mit Lena eher. Gespannt wartete er auf ihren nächsten Schachzug.

„Dir geht es nur ums Spiel, oder?“, fragte sie und riskierte einen schnellen Blick.

Darüber ging er hinweg. „Warum gibst du nicht zu, dass du Lust hast, Lena? Bei unserer ersten Begegnung warst du so heiß, dass du bei der ersten Berührung geradezu explodiert bist. Wie lange hattest du keinen Sex?“ Herausfordernd schaute er sie an. Super, seine Taktik schien aufzugehen. „Es geht gar nicht um mich persönlich, oder? Die Arbeit mit den testosterongesteuerten Spielern erregt dich so sehr, dass dir einfach die Sicherungen durchgeknallt sind. Und ich war gerade zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Mit einem der Spieler hättest du es nicht getan, weil du Beruf und Privatleben strikt trennst, stimmt’s?“

Lena wurde blass. Interessante Reaktion, dachte Seth und zog sofort die richtigen Schlüsse. Offensichtlich hatte sie mal was mit einem Kollegen gehabt, das war schiefgegangen und sie wollte so etwas nicht noch einmal durchmachen. Deshalb behandelte sie die Spieler so distanziert. Seine Neugier war geweckt. Er wollte alles über Lena wissen, nicht nur mit ihr ins Bett gehen. Und er musste unbedingt herausfinden, was sie zum Lachen brachte.

Seth bildete sich also ein, die Rugbyspieler machten sie heiß? So ein Unsinn! Die Jungs sahen gut aus, interessierten sie aber nicht als Liebhaber. Seth hingegen hatte ein loderndes Feuer in ihr entfesselt. Sie spürte eine innere Verbindung zu ihm. Es ging keineswegs nur um körperliche Leidenschaft. Aber es war besser, ihn in dem Glauben zu lassen. Ein kleiner Teufel ritt sie, den nur Seth in ihr weckte. Herausfordernd kam sie einen Schritt näher und flüsterte: „Es passiert nur einmal im Jahr. Kannst du so lange warten?“

„Einmal im Jahr?“ Er wollte sich ausschütten vor Lachen. „Das glaubst du doch wohl selbst nicht. So heiß wie du bist.“

Lena wich schnell zurück. „Du bist größenwahnsinnig!“

„Nein!“ Nachdrücklich schüttelte er den Kopf und musterte Lena nachdenklich mit seinen himmelblauen Augen. „Ich fühle mich geehrt.“

„Wie bitte?“ Jetzt konnte sie ihm nicht mehr folgen.

„Wenn man bedenkt, dass es dir höchstens ein einziges Mal im Jahr passiert und du befürchtet hast, du wüsstest nicht mehr, wie es geht, muss ich mich doch geehrt fühlen, weil du mich für diese spezielle Nacht ausgesucht hast. Ich freue mich sehr über dieses Privileg“, erklärte er mit völlig ernster Miene.

Sie musterte ihn misstrauisch. „Neulich hast du mir noch unterstellt, es mit der ganzen Mannschaft getrieben zu haben.“

Seth nickte nachdenklich. „Seltsam, wie sehr der erste Eindruck täuschen kann.“ Sein Blick wurde lauernd. „Was hast du eigentlich bei unserer ersten Begegnung von mir gedacht?“

„Dass du ein arroganter Mistkerl bist.“

„Siehst du?“ Er strahlte. „Dich hat der erste Eindruck auch getäuscht.“

Ungläubig starrte sie ihn einen Moment lang an. Dann konnte sie nicht mehr an sich halten und brach in herzliches Gelächter aus. Die Anspannung löste sich. „Du bist …“

„Fertig. Lass uns gehen, wenn du auch so weit bist.“

Lena schüttelte lächelnd den Kopf. „Du bist wirklich unverbesserlich, unnachgiebig und ganz und gar unmöglich. Bitte gib auf.“

„Das ist nicht dein Ernst.“ Er stand jetzt direkt vor ihr.

Sofort prickelte es bei ihr am ganzen Körper. Seth war wirklich raffiniert. Es fiel ihr unglaublich schwer, standhaft zu bleiben.

„Ja“, flüsterte er und hielt ihren Blick fest.

Sagte er in ihrer beider Namen Ja?

Lenas Entschluss geriet ins Wanken. „Okay, ich gebe zu, dass ich dich anziehend finde. Aber es wäre klüger, fortzulaufen.“ Und sie war doch klug, oder?

„Obwohl du weißt, wie gut es zwischen uns wäre?“

„Zu viel des Guten ist ungesund, Seth.“

„Dann begnügen wir uns eben mit weniger.“

Gerade das fiel Lena ja so schwer bei ihm. Sie wusste, dass sie sich bis über beide Ohren in Seth verlieben würde, wenn sie jetzt nachgäbe.

„Sieh mich an!“, bat er leise und eindringlich. „Nur eine Sekunde lang.“

Seth hoffte, in ihren Augen zu lesen, was Lena dachte, blieb jedoch so ratlos wie zuvor.

„Ich möchte keine Affäre mit dir haben“, behauptete sie leise.

Er konnte und wollte ihr nichts vormachen. „Eine Heirat ist für mich völlig ausgeschlossen, Lena.“

Wütend funkelte sie ihn an. „Sehe ich vielleicht so aus, als würde ich schon das Kinderzimmer einrichten?“

„Nein. Ich würde dir trotzdem gern meine Gründe erklären.“

„Kommst du mir jetzt mit der Mitleidstour, um mich umzustimmen?“

Ihr plötzlicher Zynismus stimmte ihn nachdenklich. Offensichtlich hatte mal jemand versucht, ihr Mitleid zu erregen, und das war ihr gar nicht gut bekommen. „Nein, Lena. Ich möchte nur, dass du mich verstehst.“ Wenn er ihr seine Story erzählte, verriet sie ihm vielleicht ihre, und er würde den Grund für Lenas ablehnende Haltung erfahren und könnte ihre Zweifel zerstreuen. Schließlich wollte er doch nur ein wenig Spaß mit Lena haben. Insgeheim sehnte auch sie sich danach. Dessen war er sich ganz sicher.

„Die Scheidung meiner Eltern war so fürchterlich, dass ich mir geschworen habe, niemals zu heiraten.“

„Eine sehr praktische Ausrede für dich, keine Bindung einzugehen“, stellte Lena sarkastisch fest.

Seth verkniff sich ein ironisches Lachen. Sie hatte ja keine Ahnung! Viele Monate lang hatte seine Mutter mit allen Mitteln versucht, an der Ehe festzuhalten, obwohl ihr Mann sie ständig betrog. Und Seth hatte sich die größte Mühe gegeben, ein vorbildlicher Sohn zu sein.

„Wenigstens gab es keinen Streit ums Sorgerecht“, bemerkte Seth trocken. Sein Vater hatte seiner Familie nämlich einfach den Rücken gekehrt und sich nie wieder blicken lassen. Seine Mutter war am Boden zerstört gewesen, und er selbst konnte ihr nicht genug helfen. Das hatte ihn völlig fertiggemacht und hätte fast sein eigenes Leben zerstört. Es hatte ihn viel Zeit und Kraft gekostet, sich wieder zurückzukämpfen. Ganz allein hatte er das geschafft – ohne fremde Hilfe.

Energisch schob er die belastenden Gedanken fort und atmete tief durch. Wie nebenbei bemerkte er: „Aber natürlich habe auch ich eine böse Ex.“

„Logisch. Lass hören!“ Lena lächelte zuckersüß. „Ich kann es kaum erwarten“, fügte sie ironisch hinzu.

„Erstes Semester. Medizinstudium. Ich konnte bei dem Mädchen landen, auf das alle scharf waren.“

Kaum merklich kniff Lena die Augen zusammen. War sie vielleicht doch ein ganz klein wenig eifersüchtig?

„Doch dann fing ich mit dem Pizzaprojekt an. Ich hatte die T-Shirts für die Pizzafahrer entworfen. Schon bald wollte jeder so ein T-Shirt haben. Ich witterte meine Chance auf ein gutes Geschäft und brach das Studium ab. Meine Freundin hat mir vorgeworfen, ich wäre genauso ein Versager wie mein Vater. Der war tatsächlich ein Totalversager.“ Verbittert verzog Seth das Gesicht.

„Aber das hat dich erst recht angespornt, oder?“

Seth rang sich ein Lächeln ab. „Klar.“ Damals war ihm bewusst geworden, dass man an sich selbst glauben musste, wenn man Erfolg haben und glücklich sein wollte. Die Abhängigkeit von anderen Menschen brachte nur Kummer. Seine Mutter war dafür das beste Beispiel. Ihr Glück hing von Ehemann und Kindern ab. Doch ihr Mann hatte sie verlassen, und sie hatte nur ein Kind. Seth war ihr nicht genug gewesen. Bis heute war er nie für jemanden genug gewesen – auch nicht für seine Freundin. Sie war nur an seinem Status als bester Medizinstudent des Semesters interessiert gewesen.

„Zweifellos hat sie das bitter bereut, oder?“ Lena klimperte mit den Wimpern.

Besonders ernst nahm sie ja nicht, was er ihr anvertraute. Dabei hatte er wirklich darunter gelitten, was damals passiert war. Genau genommen war er bis heute nicht darüber hinweggekommen. „Sie hat sich dann meinem Erzrivalen im Studium zugewandt. Als ich das Studium abbrach, hat er meine Position übernommen – auch bei ihr. Später hat sie sich dann noch mal bei mir gemeldet, als ihre Ehe gescheitert war.“

Inzwischen hatte Seth es zum Multimillionär gebracht. Kein Arzt konnte da mithalten. Ihr war es immer nur um Status und Erfolg gegangen.

„Hast du wieder was mit ihr angefangen?“ Lena blickte zu Boden.

Seth hatte damals wütend auf den Vorschlag seiner Ex reagiert, es noch einmal miteinander zu versuchen. Im Gegensatz zu ihm schien es ihr nichts auszumachen, ihren Nochehemann zu betrügen. „Nein. Ich mache jeden Fehler nur einmal.“

„Und seit damals bist du derjenige, der die Beziehung beendet, oder?“

Sie hatte den Nagel auf den Kopf getroffen. Nur Lena Kelly war ihm zuvorgekommen.

„Bist du deshalb hier? Weil du es nicht verschmerzen kannst, dass ich dir zuvorgekommen bin?“, erkundigte sie sich in scharfem Tonfall.

„Nein.“ Er hätte wissen müssen, dass sie zu diesem Schluss kommen würde! „Ich bin hier, weil ich ehrlich genug bin zuzugeben, dass ich wieder mit dir zusammen sein will.“

„Es ist nur Sex.“

„Fantastischer Sex.“ Und noch viel mehr, wie er widerstrebend zugeben musste. Er sehnte sich nach Lenas Nähe, wollte alles über diese faszinierende Frau wissen – das ging weit über puren Sex hinaus. Aufmerksam betrachtete er ihr Pokerface. „Habe ich jetzt dein Mitleid erregt?“

„Wie lange ist das inzwischen her? Zehn Jahre? Und du bist noch immer nicht darüber hinweg?“

Au! Da hatte er wohl ein Eigentor geschossen. Seth lachte über Lenas Reaktion. „Beim ersten Mal tut es noch weh. Das kennst du doch.“ Und das Drama seiner Eltern würde ihn sein Leben lang beschäftigen. Sein Vater war ihm inzwischen gleichgültig geworden, aber seiner Mutter hätte er gern mehr geholfen, wenn er gekonnt hätte.

Lena gab sich unbeeindruckt. Seths Geschichte war schließlich kein Einzelfall. „Ist dir mein Mitgefühl denn so wichtig?“

„Ich nehme, was ich bekommen kann. Bist du bereit, mein verletztes Herz zu heilen?“

„Das wird mir leider nicht gelingen.“ Bedauernd zuckte sie die Schultern. „Außerdem frage ich mich, ob du überhaupt ein Herz hast. Vermutlich geht es dir nur darum, als erster Schluss zu machen.“

Seth lachte verlegen. „Vielleicht. Aber dein Schritt war wirklich sehr voreilig. Wovor hast du Angst, Lena?“

„Ich habe keine Angst, sondern versuche lediglich, vernünftig zu sein.“

„Das passt nicht zu dir.“ Leise fügte er hinzu: „Du bist wunderschön, wenn du lachst und leichtsinnig bist.“

„Mit Schmeicheleien kommst du bei mir auch nicht weiter“, behauptete sie. Insgeheim musste sie jedoch zugeben, dass das Gegenteil der Fall war. Außerdem war ihre Neugier geweckt. Sie wollte unbedingt mehr über Seth erfahren. Sie wollte überhaupt mehr von ihm. Und das war diesem Filou nicht verborgen geblieben.

„Darf ich dich wirklich nicht mehr küssen? Darf ich dich nie wieder an mich ziehen?“

Es fiel Lena unglaublich schwer, standhaft zu bleiben, denn Seths Nähe entfesselte heißes Verlangen in ihr. In letzter Sekunde kam ihr die rettende Idee. „Bitte nicht, Seth! Hier sind Kameras.“

Verblüfft starrte er sie an. Dann ließ er den Blick über Decke und Wände schweifen. „Im Umkleideraum?“

„Ja. In der Halbzeit wird Material für die Zuschauer zu Hause aufgenommen. Wir stehen genau im Fokus.“

Jetzt entdeckte er die Kamera und war entsetzt. „Ist die etwa eingeschaltet?“

„Keine Ahnung. Aber ich möchte kein Risiko eingehen.“ Lena wich immer weiter zurück.

„Sehr risikofreudig bist du wirklich nicht“, rief er ihr nach und ballte frustriert die Hände zu Fäusten. Verdammte Kamera! Fast hätte er Lena so weit gehabt! Doch so schnell gab er nicht auf. Er begehrte sie mehr denn je. Er sehnte sich danach, sie zum Lachen, zum Beben vor Lust zu bringen. Und er spürte, dass sie seine Gefühle erwiderte.

Als er sich nach einer eiskalten Dusche – die auch nicht viel bewirkt hatte – schließlich angezogen hatte und Dion in seinem Büro aufsuchte, blickte der vom Monitor auf und grinste wissend.

„Sie hat dich also abblitzen lassen.“

Seth zuckte nur wortlos die Schultern.

„Mach dir nichts draus! Bisher konnte keiner von uns bei ihr landen.“

„Hast du sie denn auch schon um ein Date gebeten, Dion?“ Das hob seine Laune auch nicht gerade.

Dion grinste nur und blickte aus dem Fenster.

„Das ist unmöglich, Dion. Schließlich bist du ihr Boss“, gab Seth ungehalten zu bedenken.

„Du irrst dich. Ich bin bei der Stadt angestellt, Lena arbeitet im Auftrag der Mannschaftsführung.“

„Das macht es auch nicht besser, Dion.“ Seth wurde richtig wütend.

„Du kannst dich wieder abregen.“ Lachend hob Dion die Hände und wandte sich seinem Freund wieder zu. „Ich habe sie nicht um ein Date gebeten. Nachher werde ich noch der sexuellen Belästigung am Arbeitsplatz bezichtigt. Kein Bedarf!“

„Und was ist mit den Cheerleader-Mädchen in ihren knappen Outfits?“ Seth beruhigte sich nur langsam.

„Oder mit den Rugbyspielern, die halb nackt für den Kalender posieren?“ Dion schüttelte den Kopf. „Lena gehört dir. Aber wenn sie nicht will, dann will sie nicht. Jedenfalls habe ich noch nie erlebt, dass sie ihre Meinung geändert hat. Dieses Mal musst du dich wohl mit einem Misserfolg abfinden.“

Misserfolg? Dieses Wort existierte nicht in Seths Wortschatz. Und so sollte es auch bleiben!

7. KAPITEL

Während des Vormittags verdrängte Lena erfolgreich jeden Gedanken an die Spieler und an Seth und vertiefte sich in ihre Arbeit. Doch je mehr Zeit verstrich, desto größer wurde ihre Neugier. Schließlich hielt Lena es in ihrem Büro nicht mehr aus und machte sich auf den Weg durch die Katakomben zum Spielfeldrand.

Die Silver Knights trainierten in der einen Spielhälfte, in der anderen hatte sich an diesem Montag eine bunt zusammengewürfelte Gruppe von Teenagern um einen langen, schlaksigen Typ und den ihr wohlbekannten Fitnessfreak gescharrt. Seth forderte die Jungen, brachte sie aber auch zum Lachen.

Nach dem Training standen Workshops auf dem Programm, in denen es um Drogen, Alkohol, Wutbewältigung und Lesen und Schreiben ging.

Lena lehnte am Geländer und beobachtete einen bestimmten Spieler ausgiebig – Seth. Selbst aus der Distanz spürte sie seinen Blick, der sofort heißes Verlangen in ihr entfesselte.

Schließlich wurden die beiden Gruppen auf dem Feld zusammengeführt und zwei aus Teenagern und Profis bestehende Mannschaften gebildet. Natürlich hatte Lena nur Augen für einen Spieler. Als ihr das bewusst wurde, riss sie sich los – schließlich war sie kein Groupie und verschwand im Umkleideraum, um die letzten Sponsorengeschenke zu verteilen.

Zehn Minuten später wurde sie durch laute Rufe aufgeschreckt. So schnell sie konnte rannte sie durch die Katakomben zum Spielfeld und wurde fast von einem Nachwuchsspieler umgerannt, der in die andere Richtung sprintete. Besorgt ließ sie den Blick übers Spielfeld schweifen. Weder Seth noch einer seiner Schützlinge lag am Boden, sondern einer der Silver Knights.

Sie sah auf, als sie hinter sich dumpfe Schritte hörte. Begleitet von dem Spieler, der ihn alarmiert hatte, eilte Gabe, der Mannschaftsarzt mit seinem Koffer aufs Spielfeld.

Bei dem Begleiter handelte es sich aber nicht um den Nachwuchsspieler, der sie fast umgerannt hatte. Jetzt erinnerte sie sich an sein bleiches Gesicht. Offensichtlich hatte er den anderen Spieler verletzt und hatte panisch das Weite gesucht. Und dann fiel ihr ein, wieso er so reagiert hatte. Sofort lief sie zurück in die Katakomben und entdeckte den Nachwuchsspieler zwanzig Sekunden später neben der Tür zum Umkleideraum. Der Junge hatte die Hände zu Fäusten geballt und starrte ausdruckslos vor sich hin.

Behutsam berührte Lena seine Schulter. „Alles in Ordnung“, sagte sie mit fester Stimme. „Gabe kümmert sich um ihn.“

Sie spürte, wie er zusammenzuckte und um Fassung rang. „Ich wollte das nicht“, stieß er völlig verzweifelt hervor.

„Natürlich nicht.“ Sie wünschte, einer der anderen Spieler käme endlich, um sich um seinen Teamkollegen zu kümmern. Der Junge war nämlich erst kürzlich mit einem anderen Jungspieler zusammengeprallt. Dabei hatte sein Gegner mehrere Knochenbrüche davongetragen und musste den Traum begraben, Rugbyprofi zu werden.

Lena hatte keine Ahnung, wie sie den Unglücksraben trösten sollte, versuchte es aber trotzdem. „Wir wollen leidenschaftliche Spieler, die mit vollem Körpereinsatz bei der Sache sind. Natürlich besteht dabei immer ein Verletzungsrisiko.“

„Ich will aber keinem die Karriere zerstören.“

„So schlimm wird es schon nicht sein. Du bist ein großartiger Spieler. Deine Teamkollegen glauben an dich.“ Besorgt musterte sie ihn. Hoffentlich gelang es ihr, ihn wieder aufzurichten. „Ich glaube an dich. Und du gehst jetzt wieder zurück aufs Spielfeld. Du wirst dort gebraucht.“

„Lena hat recht, Kumpel.“ Hinter ihr war der Assistenztrainer aufgetaucht. „Ihm geht’s schon wieder ganz gut. Er ist nur noch etwas benommen. Du hast nichts falsch gemacht. Es war ein sauberes Tackling.“

Endlich! Lena atmete erleichtert auf. Auch Ty war mitgekommen. Fragend zog sie die Brauen hoch. Der Mannschaftskapitän zwinkerte ihr beruhigend zu. „Red mit dem Coach und lauf wieder aufs Spielfeld!“, sagte Lena – bereits im Gehen.

„Danke Lena.“ Der Junge rang sich ein gequältes Lächeln ab.

Am Ausgang der Katakomben traf sie auf Seth.

„Du weißt wirklich alles über die Spieler, oder?“, fragte er leise.

Er hatte also gelauscht!

„Klar.“ Sie mied seinen Blick. „Das ist sehr nützlich für meine PR-Arbeit, besonders bei Auswärtsspielen. Die Leute wollen alles über die Spieler wissen.“

„Stimmt. Hat er sich wieder beruhigt? Dem anderen Spieler geht es schon wieder ganz gut.“

Wie besorgt Seth klang. Lena riskierte einen Blick. Das hätte sie lieber nicht tun sollen, denn als sie Seth in die Augen sah, begann ihr Herz sofort schneller zu schlagen. Sie sehnte sich mehr denn je nach Seth. Es war unglaublich!

„Ich denke schon“, antwortete sie und hätte in seinen blauen Augen ertrinken mögen. „Er ist sehr stark, muss aber noch lernen, mit seinen Kräften umzugehen. Dann hat er das Zeug zu einem ganz großartigen Spieler. Geht es deinen Jungs gut?“

„Sie haben sich erschrocken.“

„Vielleicht ist es ganz heilsam für sie, gleich zu Anfang mit der Verletzungsgefahr konfrontiert zu werden.“

Lena zuckte zusammen, als sie die ihr unbekannte Stimme hinter sich hörte. Seths Nähe hatte sie so abgelenkt, dass sie den schlaksigen Betreuer der Jugendlichen gar nicht bemerkt hatte.

„Das ist Andrew, Lena. Er ist der Sozialarbeiter der Jungen.“ Seth freute sich diebisch darüber, dass Lena nur Augen für ihn gehabt hatte.

Verlegen schüttelte sie Andrew die Hand.

„Ich habe mit angehört, wie du den Spieler beruhigt hast. Es wäre wunderbar, wenn du auch mit unseren Jungen reden könntest.“

„Andrew kommt immer gleich zum Punkt.“ Seth lachte amüsiert. „Ganz schön unverschämt, oder?“

Lena kannte jemanden, der noch viel unverschämter war, und ließ es ihn auch mit einem sprechenden Blick wissen.

Andrew schien davon nichts bemerkt zu haben, denn er fuhr ungerührt fort: „Du könntest ihnen etwas über deinen Job als PR-Beraterin erzählen und wie du der Mannschaft Manieren beibringst.“

„Bei einigen Spielern ist da Hopfen und Malz verloren.“ Wieder ein bedeutungsvoller Blick in Seths Richtung, bevor sie Andrew mit einem freundlichen Lächeln bedachte. „Aber ich bin selbstverständlich gern bereit, den Jungen einen Eindruck von meinen Aufgaben zu vermitteln.“

Sie verabschiedete sich und trat den Rückzug in ihr Büro an, wo sie es während der kommenden vier Stunden entschlossen unterließ, auch nur ein einziges Mal aus dem Fenster zu sehen. Sie hätte ja doch nur Augen für sexy Seth gehabt.

Und dann drangen Musikfetzen an ihr Ohr.

O nein! Wie der Blitz schoss sie aus dem Büro und lief zur Zuschauertribüne. Von der zweiten Reihe aus hatte sie einen fantastischen Blick aufs Spielfeld. Natürlich! Genau das hatte sie befürchtet.

Fünf Tänzerinnen hatten sich bereits um ihn gescharrt und ließen die winzigen Röckchen in luftige Höhen fliegen. Das taillenlange Haar hüpfte verführerisch bei jeder Bewegung.

Die Silver Knights teilten sich das Contez-Stadion mit den Silver Blades, der Cheerleader-Gruppe, die vor dem Spiel und in der Halbzeit beim Publikum für Stimmung sorgte. Lena hatte völlig vergessen, dass sie jeden Montagnachmittag auf dem Spielfeld trainierten.

Die meisten von ihnen kannte sie bereits persönlich. Fast alle studierten und waren sehr nett. Natürlich auch bildhübsch, schlank und sexy. Und unglaublich gelenkig. Wie gebannt hingen die Mädchen jetzt an Seths Lippen. Dieser Anblick versetzte Lena einen eifersüchtigen Stich. Dabei konnte es ihr doch egal sein, was Seth mit den Mädchen trieb, oder? Sie wirkten ja nur zu willig. So wie sie selbst vor einer Woche.

Ihr wurde ganz elend zumute.

Er sah auf, entdeckte sie auf der Tribüne und schenkte Lena ein verwegenes Lächeln. Am liebsten wäre sie sofort davongestürmt, doch die Genugtuung gönnte sie ihm nicht. Und dann verabschiedete er sich schnell von den fünf Grazien, lief übers Spielfeld, schwang sich mühelos übers Geländer und stand im nächsten Moment neben ihr.

„Wie ich sehe, hast du einen Weg gefunden, deine Bedürfnisse zu befriedigen“, bemerkte sie kühl.

Seth ließ sich nicht provozieren. „Ich liebe Frauen, die offen zeigen, was sie wollen.“

Unbeirrt setzte sie ihren Kurs fort. „Nicht alle Frauen brauchen einen Mann.“ Vielleicht konnte sie mit dieser Bemerkung an seinem Ego kratzen.

„Nein? Trägst du Liebeskugeln und hast alle paar Sekunden einen Orgasmus?“, erkundigte er sich frech.

Lena blieb der Mund offen stehen. Als sie Seths vergnügten Blick auffing, presste sie schnell die Lippen aufeinander. Wenn seine Jungen ihn nicht hören konnten, war er genauso unverschämt wie bei der ersten Begegnung mit ihr. Lena wurde es heiß. Was nicht gerade hilfreich war, wenn sie ihm die kalte Schulter zeigen wollte.

„Du kommst ohne sie aus“, bemerkte er frech. „Du weißt, dass ich das besser kann.“

„Du …“ Sie biss sich auf die Lippe.

„Deine ausdrucksvollen Augen verraten alles“, erklärte er zärtlich. „Du verschlingst mich schier mit Blicken.“

„Erstaunlich, dass du überhaupt noch etwas von deiner Umgebung wahrgenommen hast, als die leicht bekleidete Tanztruppe dich umzingelt hatte“, gab sie fauchend zurück. In ihrer Wut war es ihr völlig gleichgültig, wie verräterisch ihr Verhalten war.

„Weißt du eigentlich, wie sexy du aussiehst, wenn deine Augen vor Eifersucht grüne Blitze abzufeuern scheinen?“

„Eifersüchtig? Ich? Von mir aus kannst du schlafen, mit wem du willst. Es geht mich ja nichts an.“ Hastig senkte sie den Blick.

„Auch sehr aufschlussreich, dass du das abstreitest.“ Bedenklich wiegte er den Kopf. „Und die armen jungen Tänzerinnen. Sie gehören ganz sicher nicht zu der Sorte, die einen Mann mit nach Hause nehmen und vernaschen, nachdem sie ihn gerade mal zehn Minuten kennen.“

Wütend funkelte sie ihn an. „Was meinst du mit ‚Sorte‘? Etwa die Sorte ‚leichtes Mädchen‘?“

Seth lachte. „Wir wissen beide, dass du alles andere als leicht zu haben bist.“

„Genau.“ Triumphierend fügte sie hinzu: „Ich bin viel zu kompliziert für dich.“

„Da ist was dran. Du gibst mir Kontra.“ Blitzschnell kam er ihr so nahe, dass kein Blatt Papier dazwischen gepasst hätte. „Und du weichst keinen Zentimeter zurück. Das gefällt mir.“

Er konnte ja nicht ahnen, dass sie die bebenden Knie fest zusammengepresst hatte und praktisch bewegungsunfähig war. „Findest du es nicht unhöflich, mir so auf die Pelle zu rücken, Seth?“

„Du würdest zurückweichen, wenn es dich wirklich störte.“

„Erwartest du, dass ich in diesen Schuhen übers Geländer springe?“, erkundigte sie sich sarkastisch.

Seth grinste wissend, denn das Geländer war einen guten Meter entfernt, und sie hätte problemlos um Seth herumgehen können. „Gib es zu: Meine Nähe gefällt dir.“

Wie wahr! Ihr gefiel auch, wie die Shorts seine Oberschenkel umschlossen. Lena stellte sich vor, sie würde die Beine um seine Schenkel schlingen. Jetzt war sie schon eifersüchtig auf Baumwollshorts! Was machte dieser Mann eigentlich mit ihr? Ein Blick von ihm, und sie schmolz dahin! Insgeheim freute sie sich, dass Seth sich für sie interessierte, nicht für die gelenkigen Hüpfdohlen auf dem Rasen. Sie wollte an erster Stelle stehen.

Lena riss sich zusammen und ließ sich auf einem Sitzplatz nieder.

„Es geht nicht“, stieß sie halbherzig hervor und versuchte, sich auf die Cheerleadertruppe zu konzentrieren.

Seth setzte sich neben sie, legte ihr einen Arm um die Schultern und streichelte zärtlich Lenas nackten Arm. Sie widerstand dem Impuls, sich an ihn zu schmiegen.

„Wenn wir uns besser kennenlernen, merken wir vielleicht, was uns aneinander stört, und wir wären nicht mehr so scharf aufeinander“, sagte er leise.

Das konnte sie sich kaum vorstellen. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie eines Tages keine Lust mehr auf Seth hätte, tendierte gegen null. Wie es ihm mit ihr ging, stand auf einem anderen Blatt. Männer waren nun mal anders gestrickt. Eine willige Frau faszinierte sie nur für kurze Zeit. Lena verzog das Gesicht. Es wurde Zeit, das Thema zu wechseln. Wieso konnten sie sich nicht ganz unverbindlich und höflich unterhalten, ohne zweideutige Anspielungen? Das musste doch zu schaffen sein.

„Du hältst nicht viel von den Tänzerinnen, oder?“, fragte Seth ernst. „Wieso nicht? Würdest du lieber selbst im Rampenlicht stehen? Möchtest du die einzige sexy Frau im Stadion sein?“

Der Vorsatz, sich höflich zu unterhalten, löste sich in Luft auf. Seth hatte ja keine Ahnung, wie falsch er mit seiner Vermutung lag.

„Deshalb macht dir der Job hier so viel Spaß. Deshalb hast du auch keine Mitbewohnerin.“ Forschend schaute er sie von der Seite an.

„Vielleicht halten sie ja nichts von mir.“ Lena wandte sich ab, um zu verbergen, wie sehr sie seine Worte getroffen hatten.

„Wieso nicht? Weil die Männer auf dich fliegen?“

Verneinend schüttelte sie den Kopf, obwohl sie insgeheim zugeben musste, dass Seths Vermutung nicht ganz abwegig war. Die Freundinnen in ihrer Heimatstadt hatten sich von ihr abgewandt, und hier hatte sie sich bisher nicht die Mühe gemacht, neue Freundinnen zu finden. Ihr Job ließ ihr auch keine Zeit dazu. Inzwischen wäre sie allerdings gern mal wieder ausgegangen. Witzigerweise hatte sie mit dem Gedanken gespielt, mit den Tänzerinnen auf die Piste zu gehen.

„Aber du bist gern mit den Spielern zusammen.“ Wieder dieser forschende Blick. „Du suchst die Nähe erfolgreicher Menschen.“

„Um mir einen reichen Mann zu angeln?“ Verächtlich verzog Lena das Gesicht. „Da liegst du aber völlig falsch.“

„Bist du sicher?“

„Ja.“ Aufgebracht wandte sie sich ihm zu. „In meinem ganzen bisherigen Leben war ich von erfolgreichen Menschen umgeben, Seth. Und ich meine wesentlich erfolgreicher als die Rugbyspieler. Du hast ja keine Ahnung! Ich bin nach meiner hochintelligenten Schwester und vor meinem hochintelligenten Bruder auf die Welt gekommen. Verglichen mit zwei Genies, die dazu noch sportliche Höchstleistungen erzielen, bin ich lediglich durchschnittlich. Du kannst dir daher vorstellen, dass ich keine Lust mehr habe, ständig im Schatten supererfolgreicher Leute zu stehen.“ Unwillig verzog sie das Gesicht. „Mir ist es nur ein einziges Mal gelungen, meine Eltern zu beeindrucken. Das war, als ich Cliff Richard getroffen habe. Meine Schwester beeindruckt durch wissenschaftliche Leistungen, mein Bruder schreibt gerade seine Doktorarbeit, zwei Jahre früher als normal, und gehört zu den besten Basketballspielern des Landes. Meine Geschwister sind Ausnahmetalente, die schon seit frühester Kindheit sämtliche Preise und Auszeichnungen abgeräumt haben. Ich habe noch nie einen Preis gewonnen, Seth. Meine Familie nimmt mich nur wahr, wenn ich Berühmtheiten treffe, meine Leistungen hingegen werden nicht anerkannt.“

„Aber sie müssen doch von deiner herausragenden Arbeit hier beeindruckt sein“, sagte Seth nachdenklich. „Was du hier leistest, ist nämlich einfach brillant.“

Schön wär’s, dachte Lena. Sie hatte sich immer nach Anerkennung von ihrer Familie gesehnt. Vermutlich war das dumm. „Was tue ich denn schon hier? Ich unterstütze Leute, die erfolgreicher sind als ich. Eigentlich habe ich nie etwas anderes getan.“ Vielleicht war das ihre Aufgabe im Leben.

„Deine Arbeit hier macht dir doch Spaß.“

„Ja. Ich liebe diesen Job. Allerdings stört es mich, dass meiner Familie selbst das nicht reicht.“

„Es gibt nur wenige Menschen, die deinen Job ausfüllen könnten, Lena. Du kannst unglaublich gut auf diese Männer mit ihrem aufgeblähten Ego und ihren Unsicherheiten eingehen. Dir macht es nichts aus, dich dabei im Hintergrund zu halten.“

„Danke, Seth. Aber besonders glamourös ist der Job natürlich nicht.“ Ganz im Gegenteil!

„Du darfst dein Licht nicht unter den Scheffel stellen. Schließlich bist du ganz auf dich allein gestellt. Die meisten Leute benötigen ein ganzes Team zur Unterstützung“, gab Seth zu bedenken.

Lena horchte auf. „Hattest du denn Unterstützung?“ Seth hatte ja schon jetzt weit mehr erreicht als die meisten Menschen in seinem Alter. Dann erinnerte sie sich. „Ach nein! Deine Freundin hat dich ja verlassen.“

Er bestätigte dies mit einem flüchtigen Lächeln.

„Hat deine Mutter dich wenigstens unterstützt?“

„Sie wird mir nie verzeihen, dass ich das Medizinstudium abgebrochen habe, und wenn ich noch so viele Millionen verdiene.“

„Und dein Vater?“

„Dem war völlig gleichgültig, was ich getan oder gelassen habe.“ Seth schaute sie ernst an. „Es wäre schön gewesen, die Unterstützung zu erfahren, die du den Spielern gibst.“

Lena versuchte, das süße Gefühl zu unterdrücken, das ihr Herz erwärmte. Ein Mann wie Seth kam sehr gut allein zurecht. „Vielleicht hat dich gerade der Mangel an Unterstützung zum Erfolg getrieben.“

Er atmete tief durch. „Ja, vielleicht.“

„Kümmerst du dich um die Jugendlichen, weil du möchtest, dass sie die Unterstützung bekommen, die dir versagt geblieben ist?“

Seth dachte kurz darüber nach. „Mir geht es darum, dass sie lernen, ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen. Sie sollen sich für Dinge einsetzen, die es wert sind. Einige von ihnen haben einen wesentlich schlechteren Start gehabt als ich. Mir hat der Sport geholfen, Selbstdisziplin zu lernen und selbstbewusst zu werden. Man kann ruhig mal wütend sein, darf sich durch dieses Gefühl jedoch nicht sein ganzes Leben zerstören. Das müssen die Jungen lernen.“

„Mit Sport meinst du Boxen?“

Er lachte amüsiert. „Passt dir das nicht? Jetzt erzähl mir bitte nicht, dass dieser Sport zu brutal ist für dich! Schließlich bist du die Rugby-Prinzessin.“ Vergnügt zwinkerte er ihr zu. „Ich wusste ja, dass wir etwas finden, das gegen mich spricht, wenn wir uns nur lange genug unterhalten.“

„Ach, mir fallen schon noch andere Sachen ein, die mir an dir missfallen“, antwortete Lena prompt. „Hattest du neulich nicht gesagt, du hättest keine Zeit fürs Training gehabt?“ Gespannt wartete sie auf seine Erklärung.

„Ja, das stimmt auch. Aber auf einen Sandsack kann man zu jeder Tages- und Nachtzeit eindreschen. Und ich habe einen alten Profiboxer gefunden, der bereit war, mich auch zu nachtschlafender Stunde zu trainieren.“

„Warum hat er sich darauf eingelassen?“

„Weil ich ein zorniger junger Mann war, und er wusste, dass dies der Weg zum Erfolg war. Er hatte recht.“

„Warum warst du denn so zornig?“

„Gute Frage.“ Er stupste Lena an. „Reden wir mal über dich. Was spricht gegen dich?“

„Ich will zu viel.“

„Du? Nie im Leben.“

„Doch.“ Lena sehnte sich nach all der Aufmerksamkeit, die man ihr in ihrem bisherigen Leben verwehrt hatte.

„Wenn das so wäre, hätten wir in diesem Moment Sex. Stattdessen lässt du mich am ausgestreckten Arm verhungern, obwohl wir beide heiß aufeinander sind. Warum?“ Seth schaute ihr tief in die Augen. „Hast du auch einen bösen Ex im Keller?“

Lena blinzelte. Dies war ihre Chance, sein Interesse an ihr mit einem einzigen Satz auszulöschen. Sie brauchte ihm nur zu gestehen, dass sie selbst die böse Ex war, die fast eine glückliche Ehe zerstört hätte. So einfach war das – oberflächlich betrachtet. Dabei wollte sie doch nur Spaß haben und die Einzige im Leben eines Mannes sein, und zwar für immer. Danach sehnte sie sich. Doch bei Seth, der ihr ja bereits zu verstehen gegeben hatte, dass eine feste Bindung für ihn ausgeschlossen wäre, war sie leider an der falschen Adresse.

„Du willst nicht darüber sprechen, oder?“, hakte Seth schließlich nach, als das Schweigen sich schier endlos in die Länge zog.

Nein, sie wollte nicht darüber sprechen. Warum sollte sie sich diesen wunderschönen Spätsommernachmittag verderben? Durfte sie nicht noch ein wenig weiterträumen? „Ich war jung und naiv. Mehr möchte ich jetzt nicht dazu sagen.“

Zärtlich umschloss er ihr Kinn. „Okay, aber ich werde darauf zurückkommen.“

Lena schloss die Augen und schmiegte sich an ihn. Sie spürte seinen warmen Körper, durch den ebenso heißes Verlangen strömte wie durch ihren eigenen. Sie atmete tief durch und schlug die Augen wieder auf. Seth schien ihre Gedanken zu erraten, denn er ließ den Blick sehnsüchtig zu Lenas Mund gleiten. Instinktiv berührte sie seine Brust. Eine Woge der Leidenschaft erfasste Lena. Tief atmete sie ein und nahm Seths unwiderstehlichen Duft auf.

Sie konnte Seth nicht widerstehen, beugte sich vor und fuhr mit der Zunge über seine sinnlichen Lippen.

Sie hatte es getan. Sie wollte es. Und wie sie es wollte!

Seine Reaktion ließ nicht lange auf sich warten, fiel jedoch anders als erhofft aus. Er legte den Kopf in den Nacken, stand auf und lehnte sich ans Geländer – außer Reichweite.

„Ist das die Strafe, weil ich vorher Nein gesagt habe?“, erkundigte sie sich verwirrt, verletzt und verärgert zugleich.

„Nein, ich übe mich lediglich in Zurückhaltung.“

„Die habe ich doch gar nicht verlangt.“

„Ich aber. Die Situation scheint mir hier nämlich außer Kontrolle zu geraten.“

„Aha.“

„Macht es dir nicht auch Angst, wie heftig wir aufeinander reagieren?“, fragte er leise und warf ihr einen Blick über seine Schulter hinweg zu.

Jetzt war Lena völlig verloren. Sie bebte am ganzen Körper vor Sehnsucht. Falls Seth das bemerkt hatte, behielt er es für sich.

„Ich gebe dir eine letzte Chance, dir darüber klar zu werden, ob du es wirklich willst. Wenn wir nämlich wieder zusammen im Bett landen, dann wird das eine Weile so bleiben. Darauf musst du dich einstellen.“

„Nein. Da mache ich nicht mit.“

„O doch!“

„Ich will keine Affäre.“ Sie wollte nur noch einmal Sex mit Seth haben. Danach wäre sie frei für einen ganz normalen Mann, der sich wirklich etwas aus ihr machte und ihr treu blieb. Dieser sexy Überflieger Seth, der jede Frau haben könnte, kam dafür nicht infrage. „Eine gemeinsame Nacht, dann ist Schluss“, beharrte sie.

„Das ist nicht genug.“

Ihr blieb fast das Herz stehen. „Ich werde meine Meinung nicht ändern.“

Seth wandte sich um und ging zum nächsten Tribünenausgang. „Das hast du bereits getan“, sagte er leise im Weggehen.

Lena war sich nicht sicher, ob die Worte für ihre Ohren bestimmt waren oder nicht.

8. KAPITEL

Natürlich behielt Seth recht. Ungewöhnlich nervös stand Lena im kleinen Konferenzraum vor den Jugendlichen. Die Anspannung zerrte an ihren Nerven, und die für die Jahreszeit ungewöhnliche Schwüle beeinträchtigte ihre Konzentrationsfähigkeit.

Es half auch nichts, den an der Wand lehnenden Mann zu ignorieren. Allein der Gedanke an ihn hielt sie Tag und Nacht wach. Und wenn sie doch mal Schlaf fand, dann träumte sie von ihm.

Unmittelbar nach dem Vortrag flüchtete Lena in ihr Büro, stellte Musik an und bearbeitete die Computertastatur. Trotzdem hörte sie den Lärm der Jugendlichen, die sich nun auf dem Spielfeld austobten.

Plötzlich wurden diese Geräusche von einem ohrenbetäubenden Trommeln übertönt, das von oben kam.

Beunruhigt rannte Lena auf den Flur und blickte aus dem Panoramafenster. Murmelgroße Hagelkörner fielen auf den Boden. Hagel im Spätsommer? Christchurch war zwar bekannt dafür, dass man hier alle vier Jahreszeiten an einem Tag erleben konnte, aber ein Hagelschauer aus heiterem Himmel?

Andrew und die Jugendlichen hasteten vom Spielfeld. Nur Seth ließ sich nicht aus der Ruhe bringen, obwohl ihm das T-Shirt bereits völlig durchnässt am Körper klebte. Statt sein Gesicht vor den harten Hagelkörnern zu schützen, sah er auf und ließ suchend den Blick über die Fensterfront gleiten, als spürte er, dass Lena da oben stand.

Sie wusste, dass er sie entdeckt hatte, denn er blieb stehen und schien direkt in ihre Seele zu schauen. Und die war heiß für ihn entbrannt. Lena presste die Hände an die Glasscheibe, um sich zu kühlen. Doch nur Seth konnte des wilden Infernos Herr werden.

So schnell er konnte raste Seth die Treppen hinauf und durch die langen Korridore des Stadiongebäudes. Natürlich hätte er Lena am Abend zuvor herumgekriegt, aber er wollte, dass sie sich ihm mit Verstand, Herz und Körper hingab – von sich aus. Jetzt war es offensichtlich so weit. Seltsamerweise freute er sich nicht über seinen Triumph, sondern war sogar etwas verunsichert. Viel hatte sie gestern Abend nicht von sich erzählt. Das machte ihn umso neugieriger. Er wollte alles über sie wissen. Verflixt, er war so unkonzentriert, dass er ihr Büro in diesem Irrgarten nicht wiederfand.

Schließlich hatte er doch den richtigen Flur erwischt. Lena stand noch immer reglos am Fenster und blickte hinaus aufs Unwetter. Im Lärm der vom Fenster prallenden Hagelkörner konnte sie seine Schritte nicht hören. Seth blieb eine Handbreit hinter ihr stehen, um nicht das hübsche dunkelblaue Kleid zu durchnässen. Er beugte sich vor und legte die Hände über ihre.

Lena hatte seine Anwesenheit bereits gespürt. „Wo sind die Jungs?“, fragte sie leise.

Trotz des Lärms hatte er ihre Frage verstanden. „Sie sehen sich mit Andrew eine DVD an.“

„Solltest du nicht dabei sein?“

„Ich gehe gleich zu ihnen.“

Seth war außer Atem. Seine Brust schmerzte, dabei hatten sie kaum mit dem Training begonnen. Auch seine Beziehung zu Lena stand noch ganz am Anfang.

„Da draußen tobt ein ziemlich heftiger Sturm“, bemerkte sie.

„Hier drinnen ist es noch stürmischer.“

Lena bebte am ganzen Körper, kämpfte jedoch dagegen an und verspannte sich völlig.

Er konnte nicht widerstehen und küsste sie auf den Nacken.

„Nicht hier und nicht jetzt“, wisperte sie.

Wann dann? Seth atmete ein Mal tief durch. Er musste sich sehr beherrschen. Am liebsten hätte er die Hände unter Lenas Kleid geschoben und sie auf der Stelle genommen. Dabei war ein Quickie in der Besenkammer eigentlich gar nicht sein Stil. Er musste vernünftig sein, schließlich wollte er nicht schuld sein, wenn Lena wegen ungebührlichen Verhaltens ihren Arbeitsplatz verlor. Außerdem wollte er mehr von Lena. Eine Nacht und ein Quickie waren längst nicht genug.

„Lass uns zusammen zu Abend essen“, flüsterte er an ihrem Nacken.

Sie lachte amüsiert. „Nennt man das jetzt so?“

Ihr Lachen verzauberte ihn. Auch davon konnte er kaum genug bekommen. Und er wollte wirklich mit ihr essen und sich unterhalten.

„Ich warte nach Büroschluss auf dich.“ Behutsam löste er die Hände von ihren und trat zurück. Noch immer quälte ihn dieser Schmerz in der Brust. Den Grund dafür wollte er jetzt aber nicht analysieren. Im Augenblick war ihm nur wichtig, Lena wiederzusehen und mehr Zeit mit ihr zu verbringen.

Lena lehnte die Stirn an die Scheibe, doch auch dadurch ließ sich das brennende Feuer nicht löschen.

Als sie sich umwandte, bog Seth bereits um die Ecke und entschwand Lenas Blick. Sie atmete erleichtert auf. Der Kardinalfehler Sex am Arbeitsplatz blieb ihr erspart. Wäre Seth auch nur eine Sekunde länger geblieben, hätte sie sich leidenschaftlich an ihn gepresst und am liebsten nie wieder losgelassen. Es war unmöglich, ihre Sehnsucht nach ihm länger zu unterdrücken.

Nach Büroschluss holte er Lena ab und fuhr mit ihr in die Stadt.

„Ich bin halb verhungert“, behauptete Seth, als er den Wagen geschickt in eine viel zu kleine Parklücke manövrierte.

„Wir gehen also tatsächlich zum Essen?“

„Was hattest du denn vermutet?“, erkundigte er sich amüsiert.

„Das weißt du ganz genau.“

Seth lächelte nur, führte sie zu einem Restaurant und hielt ihr höflich die Tür auf. „Ich hoffe, du magst japanisches Essen.“

„Klar.“ Staunend sah Lena sich um. Sie hatte schon viel über dieses japanische Nobelrestaurant gehört, es aber noch nie selbst besucht. Angeblich musste man hier für ein kleines Stück Sushi einen zweistelligen Betrag hinlegen.

Sie setzten sich an den von Seth vorbestellten Fenstertisch. Der Ausblick war herrlich. Lena nahm sich vor, den Abend zu genießen, obwohl sie vermutete, dass sie nur eine von vielen Frauen war, die Seth hierher eingeladen hatte.

Seth übernahm die Bestellung. Und bald konnte Lena sich selbst davon überzeugen, wieso dieses Restaurant so einen hervorragenden Ruf hatte. Mit sichtlichem Appetit ließ sie sich die vielen Köstlichkeiten schmecken.

„Frisch genug für dich?“, fragte Seth neckend.

„So frisch, dass der Fisch fast noch schwimmt“, witzelte sie und schob sich genüsslich noch ein Häppchen Sashimi in den Mund. „Wie läuft es eigentlich mit deinen Schützlingen“, wollte sie dann wissen. „Meinst du, das Training mit den Rugbyspielern bringt etwas?“

Aufmerksam lauschte sie seinem Bericht und erkundigte sich nach früheren Projekten. Seth hielt noch Kontakt zu einigen seiner ehemaligen Schützlinge. Zwei hatte er sogar in seinem Unternehmen eingestellt, zwei weitere studierten inzwischen, mit finanzieller Unterstützung von Seth, wie Lena vermutete.

Bei der angeregten Unterhaltung verging die Zeit wie im Flug. Zum ersten Mal fühlte Lena sich in seiner Gegenwart entspannt. Andererseits wartete sie unruhig darauf, wie der Abend sich weiterentwickeln würde. Und die Spannung stieg und stieg, bis alles andere in den Hintergrund trat. Als Lena Seths Blick auffing, wurde ihr bewusst, dass auch Seth kaum noch erwarten konnte, den anderen Hunger zu stillen.

„Bist du so weit?“, fragte er vieldeutig.

„Ja.“

Sie hatten fast den Ausgang erreicht, als eine Frau mit heller Stimme entzückt rief: „Seth!“

Schon eilte die Frau auf sie zu.

„Hallo Rachel.“ Er lächelte herzlich, legte ihr einen Arm um die Taille und küsste die Frau auf die Wange, bevor er Lena vorstellte.

Höflich nickte sie Rachel zu, verfolgte einen Moment lang das Gespräch der beiden, das sich um gemeinsame Bekannte und Orte handelte, die ihr nichts sagten. Dann hing sie ihren eigenen Gedanken nach. Ob er wohl mal was mit der lebhaften, mondänen, in Luxuskleidung steckenden Blondine gehabt hatte?

Am besten bereitete sie sich geistig schon mal auf das Ende ihrer eigenen Affäre mit Seth vor, dann tat der Abschied vielleicht nicht so weh. Wenn man mit einem weltmännischen Playboy zusammen war, dann empfahl es sich, selbst weltklug zu handeln.

Lächelnd verabschiedeten sie sich schließlich voneinander, und Lena und Seth fuhren los. Die Fahrt verlief schweigend. Erst als die Tür zu Lenas Wohnung hinter ihnen ins Schloss fiel, umfasste Seth zärtlich Lenas Gesicht und schaute ihr tief in die Augen und brach das Schweigen: „Lena.“

Dann küsste er sie mit überwältigender Leidenschaft. Lena schwebte im siebten Himmel. Sie hatte keine Ahnung, wie sie im Schlafzimmer gelandet waren und wo ihre Kleidung geblieben war, aber plötzlich lagen sie beide nackt auf dem Bett. Neben körperlicher Lust empfand sie so viel mehr für diesen fantastischen Mann. Und das machte ihr Angst.

Sie schloss die Augen. Die Emotionen machten sie verletzlich. Automatisch meldete sich ihr Selbsterhaltungstrieb. Es war wichtig, dass sie bestimmte, wo es lang ging. Nur dann käme sie heil aus dieser Affäre heraus.

„Wir haben nur Sex“, sagte sie energisch. „Ich würde das nicht mal als Affäre bezeichnen. Wir stillen einfach nur unseren Hunger. Nach einigen One-Night-Stands sind wir bestimmt satt.“

Sie spürte sein Lächeln, als er ihre nackte Schulter küsste. „Du willst das wirklich darauf beschränken?“

„Das muss doch auch in deinem Sinn sein.“ Nach kurzem Zögern fügte sie eilig hinzu: „Und exklusiv ist es auch nicht.“

Seth horchte auf. „Was hast du gerade gesagt?“

„Du hast richtig gehört.“ Als er nicht reagierte, räusperte sie sich und wiederholte: „Es ist nicht exklusiv.“

Wütend fuhr er hoch, setzte sich auf sie und stützte die Hände links und rechts von ihrem Kopf auf.

„Du bist ein sehr attraktiver Mann, und ich lasse mich nicht gern belügen“, stieß sie schnell hervor. Jetzt wurde auch sie wütend. Rachels einladender Blick hatte Bände gesprochen. Alle Frauen waren scharf auf Seth. „Ich erhebe keinen Alleinanspruch auf dich.“

„Jetzt will ich dir mal was sagen, Lena.“ Drohend beugte er sich über sie. „Ich will auch nicht belogen werden. Eine feste Beziehung kann ich zwar nicht versprechen, aber solange ich mit einer Frau zusammen bin, bin ich ihr treu.“

Plötzlich war Lena hin- und hergerissen.

„Was hast du eigentlich für einen Eindruck von mir?“ Wütend schlug Seth mit der flachen Hand auf die Matratze. „Und wie sieht es eigentlich mit deinem Selbstwertgefühl aus, wenn du dir so etwas gefallen lässt?“

Zornig funkelte Lena ihn an. „Du hast mich bei unserer ersten Begegnung halb um den Verstand geküsst und mit mir geschlafen, nachdem wir uns kaum zehn Minuten unterhalten hatten.“

„Wir wissen beide, wie ungewöhnlich das für dich ist. Könnte das nicht auch auf mich zutreffen?“

Sie blickte ihn starr an und wartete wütend darauf, dass er die Frage selbst beantwortete.

Seth fuhr sich durchs Haar. „Okay, ich habe in den letzten Monaten nicht gerade enthaltsam gelebt“, gab er missmutig zu. „Aber ich begehre dich, nur dich, und das wird auch so bleiben, bis unsere Gefühle füreinander sich ändern. Wir beide werden einander nicht belügen, Lena. Solange wir zusammen sind, gibt es für mich keine andere Frau und für dich keinen anderen Mann. Einverstanden?“

„Einverstanden.“

Der Urinstinkt, sie zu erobern, brach sich Bahn. Lena gehört mir, dachte Seth wild. Mir ganz allein. Die Vorstellung, sie mit einem anderen Mann zusammen zu sehen, trieb ihn fast in den Wahnsinn. So besitzergreifend hatte er noch nie empfunden. Ich werde es ihr schon zeigen, dachte er, packte sie an den Handgelenken und hielt sie hoch über Lenas Kopf, sodass sie ihm völlig ausgeliefert war.

Ein erwartungsvolles Beben lief durch ihren Körper. Sie spreizte die Beine und schlang eins um seine Hüften. Nun war er genau so gefangen wie sie.

Blitzschnell bog sie sich ihm entgegen, nahm ihn auf und umschloss ihn fest. Und dann begann sie, sich zu bewegen – wild, hemmungslos, entschlossen.

Seth war völlig hin und weg. Die Wut verflog und machte heißer Lust Platz. Mit vor Leidenschaft versagender Stimme flüsterte er Lena zu, was er wollte, und sie raunte ihm zu, wie sie es gern hätte. Und zwar jetzt. Den erotischen, rauen, ehrlichen Worten folgten ebensolche Taten.

Lena wurde immer fordernder, wollte ihn immer tiefer in sich spüren. Schnell, atemlos, wunderbar. Schließlich schrie sie ihre Ekstase heraus, während Seth kraftvoll in sie hineinstieß – und die Frau beglückte, die ebenso wild, stolz und verspielt war wie er selbst.

9. KAPITEL

Als Lena am nächsten Morgen erwachte, war sie im ersten Moment zu verlegen, Seth in die Augen zu sehen, denn ihr war eingefallen, wie sie die Nacht verbracht hatten. Seth hatte darauf bestanden, ihm ihre geheimsten erotischen Wünsche zu verraten. Jeden Einzelnen! Einige waren so gewagt, dass sie sich diese bisher nicht einmal selbst eingestanden hatte. Doch er hatte jeden nur zu willig erfüllt. Die Wirklichkeit hatte Lenas Fantasie sogar noch übertroffen. Und nun? Nun gab es noch mehr Träume.

Allerdings wusste Lena inzwischen, dass Sex nicht zwangsläufig mit Liebe gleichzusetzen war. Sex zu haben bedeutete nicht automatisch, dass man sich ineinander verliebte. So funktionierte das nicht. Seth war ein ausgesprochen großzügiger, erfindungsreicher Liebhaber. Trotzdem sollte sie seine Entschlossenheit, ihr jeden erotischen Wunsch zu erfüllen, nicht überbewerten. Eine Heirat kam für ihn nicht infrage. Das musste sie sich immer wieder vor Augen führen, um sich vor Kummer zu bewahren. Aber eine Affäre war nun mal eine Affäre.

Während der nächsten Tage ging Seth ihr im Stadion aus dem Weg, so gut es ging. Doch sowie Andrew die Jugendlichen eingesammelt hatte, um sie nach Hause zu bringen, setzte Seth sich in sein Auto und wartete ungeduldig auf Lena. Beim gemeinsamen Abendessen erzählte er anschaulich und humorvoll von der Projektwoche und versuchte, die Mauer niederzureißen, hinter der Lena sich noch immer verschanzt hatte.

Es genügte ihm nicht mehr, mit ihr das Bett zu teilen. Daher beschloss er, das Wochenende mit ihr zu verbringen, um sie besser kennenzulernen und zu versuchen, seine Sehnsucht nach ihr zu stillen, die ihn Tag und Nacht beherrschte. Also nahm er Lena am Freitagabend mit zu sich nach Hause, obwohl er die geräumige Wohnung sonst lieber für sich hatte.

Missvergnügt hob er die Zeitungen auf, die in den vergangenen Tagen den Weg durch den Türschlitz gefunden hatten und inzwischen fast den Weg hinauf ins Loft versperrten. Tagelang hatte Seth sich nur schnell frische Kleidung aus der Wohnung geholt, war zum Stadion gestürzt und hatte die Nächte mit Lena verbracht. Nun befanden sie sich also auf seinem Terrain, wo er bestimmen konnte, wie viel Zeit Lena und er miteinander verbringen würden. Sie würde ihn ja wohl kaum aus seiner eigenen Wohnung werfen, oder?

„Du lässt dir die Zeitung liefern?“ Amüsiert beobachtete sie, wie er Zeitungs- und Reklamestapel aufklaubte, bevor er Lena nach oben führte. „Liest du sie nicht online?“

„Es bringt keinen Spaß, online Kreuzworträtsel zu lösen“, erklärte er, gespielt entsetzt.

Lenas heiseres, heiteres Lachen machte ihn fast verrückt vor Glück. Oben angekommen beförderte er Zeitungen und Reklamezettel achtlos in den neben dem Schreibtisch stehenden Papierkorb. Zum Rätseln käme er in den nächsten Stunden sowieso nicht.

„Moment mal, da steckt ein Brief dazwischen.“ Lena zog ihn schnell heraus.

Konsterniert runzelte Seth die Stirn. Eigentlich erhielt er seine Post auf elektronischem Weg, oder sie wurde an seine Firmenadresse geschickt. Er warf einen Blick auf die Handschrift. Verflixt! Die Frau gab einfach keine Ruhe, obwohl er nie einen ihrer Briefe geöffnet, geschweige denn gelesen oder beantwortet hatte.

Lena beobachtete ihn.

„Nur einer der vielen Bittbriefe“, behauptete er und beförderte den Umschlag zurück in den Papierkorb. Die Frau seines Vaters wollte Geld. Als Seth Lenas nachdenklichen Blick auffing, schob er den Papierkorb unter den Schreibtisch.

„So.“ Energisch wandte er sich von der Vergangenheit ab und der erfreulicheren Gegenwart zu. „Möchtest du mein Schlafzimmer sehen?“

Sie lächelte frech. „Gibt es keine Mitbewohner, die du mir vorstellen solltest?“

Natürlich nicht, und das wusste sie ganz genau. Ihr vergnügtes Lachen klang unglaublich sexy.

Seth hob sie hoch und trug sie ins Schlafzimmer. Sie bleibt so lange bei mir, bis ich mich mit ihr langweile, schwor er sich. Allzu lange konnte das erfahrungsgemäß nicht dauern. Die anderen Frauen hatten ihn bereits nach kurzer Zeit angeödet. Mit Lena hatte er inzwischen seit einer knappen Woche seine Abende und Nächte verbracht – von Langeweile keine Spur. Er setzte sie ab und bemerkte den verräterischen Glanz in ihren Augen, der ihn sofort gefangen nahm.

„Leg dich aufs Bett!“, kommandierte sie.

Er blieb reglos stehen, um ihr zu bedeuten, dass sie ihm gar nichts zu sagen hatte. Andererseits spürte er, wie wichtig es ihr war, über ihre Affäre zu bestimmen. Seth hätte zu gern gewusst, warum. Dann hätte er vielleicht sogar zugegeben, dass ihnen beiden die Kontrolle längst aus der Hand geglitten war. Da Lena aber bereits ein Kondom in der Hand hielt, beschloss Seth, diese Argumentation auf später zu verschieben.

Rittlings setzte sie sich auf ihn und nahm ihn tief in sich auf. Seth liebte ihre Hemmungslosigkeit. Immer wieder rief sie heiser seinen Namen, beschleunigte das Tempo. Er umfasste ihre Brüste, streichelte ihre Taille und konnte kaum an sich halten, als Lena sich geschickt auf ihm bewegte. Sie wusste genau, wie sie ihn erregen konnte. Seth stieß noch tiefer in sie hinein, hielt ihre Hüften fest umfasst und drückte aufs Tempo.

Sofort ging sie darauf ein und bewegte sich schneller und härter, als er sich je hätte träumen lassen. „Seth!“

Ihre sexy Stimme trieb ihn an den Rand des Abgrunds. Es gab kein zurück mehr. Lodernde Flammen der Ekstase umzüngelten ihn, und er stöhnte laut, als er den Gipfel der Lust erklomm.

Lena bebte. Erleichtert, dass sie ihm direkt ins Paradies gefolgt war, zog er sie an sich. Er liebte den Augenblick, wenn sie den Höhepunkt erreichte.

Verzückt wechselte er die Position, spreizte ungeduldig Lenas Schenkel und bereitete ihr mit Mund und Zunge Freude. Gleichzeitig stimulierte er ihre harten Brustknospen, während er das erregende Spiel mit der Zunge fortsetzte und den Liebessaft trank. Er war unersättlich, immer wieder liebkoste er sie mit dem Mund, baute die Spannung weiter auf.

Lena bäumte sich auf, rief ekstatisch seinen Namen und bebte vor Lust, als sich die Spannung entlud. Er liebte es, wie sie von einem Orgasmus zum nächsten glitt. Und es bereitete ihm große Freude herauszufinden, wie lange er sie auf diese süße Folter spannen konnte. Doch trotz allem hatte er das Gefühl, Lena noch immer nicht nahe genug zu sein.

Am nächsten Morgen trieb Lena der Hunger aus dem Bett. Sie toastete Brotscheiben und wanderte kauend durch den riesigen Raum. Die Loftwohnung gefiel ihr. Sie befand sich im ehemaligen Industriegebiet der Innenstadt, das inzwischen zu einem attraktiven Wohnviertel mit Bars, Restaurants und Boutiquen umgestaltet worden war. Lena wusste, dass Seth großen Anteil an dieser Stadtentwicklung gehabt hatte. Etwa die Hälfte der Gebäude gehörte ihm. Sein Loft wirkte riesig, zumal es nur mit wenigen Möbelstücken wie einem Sofa, einem großen Tisch und Stühlen ausgestattet war. Natürlich fehlten auch nicht die typischen Männerspielzeuge wie Stereoanlage, Computer, Spielkonsole.

Seth stibitzte ein Stück Toast und schob weitere Scheiben in den Toaster, während Lena sich erstaunt umsah. „Hast du keinen Fernseher?“

„Wozu? Ich sehe nur selten fern.“ Er machte sich an der Kaffeemaschine zu schaffen.

„Auch keinen Sport?“

„Den übe ich lieber selbst aus.“ Vielsagend zwinkerte er ihr zu.

„Und was ist mit den wirklich wichtigen Spielen?“

„Die sehe ich mir im Pub oder bei Freunden an.“

Vermutlich fand er kaum Zeit dazu, weil er offensichtlich viel arbeitete. Darauf wiesen die vielen Baupläne und Notizen hin, die den großen Tisch bedeckten. Ganz am anderen Ende des Raums hing ein Sandsack, daneben lagen Boxhandschuhe auf dem Fußboden. An der Wand lagen Bücher verstreut. Offensichtlich war der Stapel mal umgekippt. Neben dem Computerarbeitsplatz hingen Pläne an der Wand. Weit und breit konnte Lena nicht ein einziges Foto oder persönliche Gegenstände entdecken.

Wo wohnt eigentlich deine Mum?“, erkundigte sie sich neugierig, als er Kaffee einschenkte.

„Im sonnigen Nelson.“

„Bist du da aufgewachsen?“

„Nein, sie ist erst vor einigen Jahren dorthin gezogen.“

„Arbeitet sie?“

Seth trank einen großen Schluck schwarzen Kaffee, der noch kochend heiß sein musste. „Ja“, stieß er missmutig hervor. „Ich kann es ihr nicht ausreden.“

„Was macht sie denn beruflich?“

„Sie ist Putzfrau.“

Als Lena schwieg, beantwortete er ihre unausgesprochene Frage.

„Mir passt das gar nicht“, gestand er ärgerlich ein. „Die Hypothek auf das Haus durfte ich abbezahlen, aber mehr Geld will sie nicht von mir annehmen. Sie behauptet, gern zu putzen. Dad hat noch nie viel Geld verdient. Als er meine Mum verließ, war sie völlig mittellos. Sie hat jeden Job angenommen, um uns beide irgendwie durchzubringen. Natürlich habe ich mitgeholfen, sobald ich alt genug war. Und jetzt besteht sie darauf zu arbeiten, obwohl sie es nicht nötig hätte.“

„Wahrscheinlich legt sie Wert auf ihre Unabhängigkeit“, meinte Lena, die Seths Mutter insgeheim bewunderte. Fraglos hatte Seth seinen Kampfgeist von ihr geerbt. „Außerdem brauchen die meisten Menschen eine Aufgabe.“

„Meinst du?“, fragte er skeptisch.

„Sicher. Es hat etwas mit Würde zu tun, wenn man morgens aufsteht und sich auf den Weg zur Arbeit macht. Könntest du den ganzen Tag faulenzen?“

Verneinend schüttelte er den Kopf.

„Und wieso erwartest du das dann von deiner Mum?“

„Weil sie sich lange genug abgerackert hat. Wenn sie unbedingt etwas tun will, dann kann sie für eine wohltätige Organisation tätig werden. Sie hat es nicht nötig, auf den Knien herumzurutschen. Ich konnte ihr nie …“ Seth verstummte abrupt.

Lena horchte auf. „Was denn?“

„Ich konnte ihr nie geben, was sie braucht.“

Lena war gerührt, aber auch beunruhigt. Das lag doch schließlich nicht in seinem Verantwortungsbereich. Natürlich stellten Eltern gewisse Ansprüche an ihre Kinder und umgekehrt. Sie selbst konnte ein Lied davon singen. Wenigstens verteilte sich die Last in ihrer Familie auf die Schultern von drei Kindern. Aber Seth war als Einzelkind aufgewachsen, noch dazu bei einer alleinerziehenden Mutter.

Weil sie spürte, wie frustriert und verletzt er war, legte Lena mitfühlend von hinten die Arme um seine Taille und schmiegte sich an ihn. „Vielleicht will sie dich nicht belasten, Seth. Die Scheidung war sicher schwer für sie. Vermutlich möchte deine Mum beweisen, dass sie ihr Leben auch allein meistern kann. Sie ist deine Mutter, und dir ist nichts so wichtig wie deine Unabhängigkeit.“

Langsam wandte er sich um, erwiderte die Umarmung und rang sich ein Lächeln ab. „Ich möchte doch nur, dass sie glücklich ist.“

„Ist sie das denn nicht?“, fragte Lena leise.

„Sie behauptet immer, glücklich zu sein.“

„Dann solltest du das akzeptieren und sie nicht ständig bedrängen“, riet Lena. „Jeder Mensch ist selbst für sein Glück verantwortlich. Niemand kann ihm diese Verantwortung völlig abnehmen. Es geht immer um das Zusammenspiel.“

„Ach, Lena. Du bist so einfühlsam. Kein Wunder, dass die gesamte Rugbymannschaft ganz versessen darauf war, sich von dir einölen zu lassen.“

Lena verdrehte nur die Augen und lächelte.

Sie lümmelten sich aufs Sofa, genossen Kaffee und Toast und informierten sich auf dem iPad über das Neueste vom Tage. In vollen Zügen genoss Lena die entspannte Atmosphäre, in der sie sich über Gott und die Welt unterhielten, auch wenn sie das vermutlich später bereuen würde.

Sie hatte ein T-Shirt von Seth übergestreift und beäugte abschätzig den Sandsack.

„Kannst du Boxen wirklich nicht ausstehen?“, erkundigte Seth sich lachend.

„Ich bin ein großer Fan der meisten Sportarten, aber Boxen gehört nicht dazu. Eigentlich ist das auch gar kein Sport, oder?“

„Na ja.“ Er hob die Boxhandschuhe auf. „Warst du noch nie so wütend, dass du am liebsten auf etwas eingedroschen hättest?“

Lena verzog das Gesicht. „Boxen soll bei Wutbewältigung helfen? Ich weiß nicht so recht. Wird gewaltbereiten Jugendlichen damit nicht eher beigebracht, wie sie ihre Mitmenschen verletzen können?“

„Nein. Boxen lehrt Disziplin und Selbstbeherrschung und es fördert das Selbstbewusstsein.“

„Das kann man auch mit Yoga erreichen.“

Seth strich über den Sandsack. „Okay, man kann sich auch körperlich und mental dabei austoben. Es ist ein Zweikampf. Die ultimative Herausforderung. Nur du gegen deinen Gegner. Du bist also auf dich selbst gestellt, brauchst Selbstdisziplin und Selbstbewusstsein.“ Er hielt ihr die Handschuhe hin. „Versuch’s mal. Vielleicht macht es dir doch Spaß.“

„Das glaube ich kaum.“

„Ein Hieb gegen den Sandsack, Lena. Komm schon!“

Widerstrebend zog sie die Boxhandschuhe an, die ihr viel zu groß waren, zielte und landete einen so harmlosen Hieb, dass der Sandsack nicht einmal ins Schwingen kam.

Sie kicherte verlegen. „Siehst du, das ist wirklich nichts für mich.“

Seth stellte sich hinter sie, um ihr zu zeigen, wie sie den Arm bewegen musste. „Konzentrier dich! Und noch mal!“

Der zweite Versuch fiel noch kraftloser aus.

„Okay.“ Er baute sich ihr gegenüber auf. „Dann versuch, mich zu treffen.“

„Niemals!“

„Komm schon! So schlimm kann es gar nicht werden.“

Die grünen Augen glitzerten gefährlich. „Ich will dir nicht wehtun.“

„Das würde ich auch nicht zulassen“, widersprach er beruhigend.

„Sehr interessant.“ Jetzt war Lenas Ehrgeiz geweckt.

Seth lächelte verstohlen. Er hatte ja gewusst, dass sie seine Herausforderung annehmen würde. „Versuch, meine Hände zu treffen.“ Er hob sie hoch und wedelte sie vor Lenas Nase hin und her.

Lena kniff die Augen zusammen.

„Es geht um den Zweikampf. Du gegen deinen Gegner.“

Sie holte aus. Natürlich traf sie nicht, dazu reagierte er zu schnell. Das gehörte zu seinen Stärken.

„War das schon dein bester Versuch?“

„Jetzt fang bitte nicht an, mich aufzustacheln!“

„Warum nicht? Das hat doch bisher wunderbar funktioniert“, fügte er frech hinzu.

Lena lachte. Jetzt wollte sie es ihm aber zeigen!

„Komm schon!“ Seth kam näher. „Los, schlag mich!“

Sie versuchte zwei Schläge zu platzieren und traf tatsächlich einmal Seths Oberkörper. „Du machst es mir zu leicht“, beschwerte sie sich sofort.

„Okay, dann streng dich an!“

Jetzt platzierte sie eine Serie schneller Treffer. Schon besser. Inzwischen keuchte Lena atemlos, ihre Wagen waren gerötet. Immer wieder versuchte sie, Seth zu treffen. Er machte es ihr nicht leicht, lobte sie aber für jeden platzierten Hieb, gab Kommandos, um ihre Haltung zu korrigieren, und freute sich selbstgefällig, dass Lena sich an ihm austobte. In ihrem sexy Slip und dem geliehenen T-Shirt sah sie zum Anbeißen aus. Natürlich nutzte das freche Frauenzimmer seine vorübergehende Unaufmerksamkeit sofort aus und kickte ihn.

„Au!“ Unterdrückt fluchend rieb er sich das schmerzende Schienbein. „Was fällt dir ein? Kicken ist regelwidrig.“

„Ich wusste gar nicht, dass es fürs Boxen Regeln gibt.“ Sie lachte schadenfroh und tänzelte um ihn herum, wobei sie sich im Schattenboxen übte. „Ich dachte, es wäre Freistil. Egal, jedenfalls habe ich dich dazu gebracht, deine Deckung zu vernachlässigen.“

„Es geht um weit mehr als zu gewinnen“, behauptete er, nahm ihr die Boxhandschuhe ab und zog Lena an sich.

„Unsinn, jedem geht es immer nur um den Sieg“, widersprach sie und schaute Seth tief in die Augen.

Der Nachmittag verging wie im Flug. In einem der Cafés um die Ecke aßen sie zu Mittag, spazierten durch die Einkaufspassage und kehrten zurück zu Seths Loft. Lena legte sich auf das Sofa und dachte über den kurzen Boxkampf nach, der ihr wider Erwarten Spaß gemacht hatte. Nicht zuletzt, weil sie Seth jetzt besser verstehen konnte. Schon als Teenager war er darauf angewiesen gewesen, auf eigenen Beinen zu stehen. Das hatte ihn geprägt, und deshalb bevorzugte er auch Zweikämpfe statt einen Mannschaftssport. Er wollte eben sein eigener Herr sein – frei und unabhängig, auch im Privatleben. Lena wurde das Herz schwer.

Am frühen Abend gönnten sie sich einen Snack in der Küche. Lena trug wieder eins von Seths T-Shirts und überlegte, ob sie sich nicht auf den Heimweg machen sollte.

„Ich weiß, warum du ständig auf die Uhr schaust“, behauptete Seth. „Die Silver Knights spielen heute Abend in Wellington, und du willst das Spiel nicht verpassen.“

Das Spiel hatte sie völlig vergessen! „Ach, das ist nicht so wichtig. Ich weiß sowieso, dass sie gewinnen.“

„Wir sollten es uns trotzdem ansehen.“ Er stand auf. „Komm mit!“

Lena strahlte begeistert. Dann blickte sie an sich herab. „So kann ich mich aber nicht in der Öffentlichkeit blicken lassen. Ich ziehe mir schnell das Kleid an.“

„Nein, warte! Das T-Shirt ist perfekt. Ich suche dir noch schnell eine Jeans von mir heraus.“

Seine Jeans sollte ihr passen? Erstaunt beobachtete sie, wie Seth sich die Mühe machte, extra ein weiteres Loch in einen Gürtel zu stechen, den er ihr dann zusammen mit einer Jeans reichte.

Lenas Blick fiel auf die Ballerinas an ihren Füßen. „So kann ich doch nicht herumlaufen“, protestierte sie.

„Doch, das Outfit ist perfekt.“

Sie musterte ihn zweifelnd. Auch Seth war betont lässig gekleidet. Aber er hätte ja auch in einem Müllsack fantastisch ausgesehen.

„Beeil dich, Lena!“, forderte er sie lachend auf. „Das Spiel wird in zehn Minuten angepfiffen. Und du willst doch nicht die Vorberichterstattung verpassen, oder?“

Kurze Zeit später hatten sie den schicken Stadtteil mit den Restaurants hinter sich gelassen, gingen an mit Graffitis besprühten halb verfallenen Zäunen entlang und verschwanden in einer dunklen Kaschemme.

„Bringst du alle deine Freundinnen hierher?“, fragte Lena mit Blick auf die vielen Motorradfahrer, die sich in der Bar versammelt hatten.

„Noch ist das hier ein absoluter Geheimtipp“, behauptete Seth amüsiert, wurde dann jedoch ernst, als er Lenas besorgte Miene bemerkte. „Keine Angst, du bist hier ganz sicher. Ich bin ja bei dir.“

Sie hatte gar keine Angst. Blitzschnell deutete sie eine Links-Rechts-Kombination an und lachte herausfordernd. „Du brauchst mich nicht zu beschützen. Ich kann mich selbst verteidigen.“

„Klar, du kannst ja jetzt boxen.“

„Genau.“ Lena war abgelenkt, denn sie hatte den riesigen Bildschirm an der Wand entdeckt. Als sie sich umwandte, entdeckte sie einen weiteren an der gegenüberliegenden Wand. „Wow! Das hätte ich hier jetzt nicht vermutet.“ Sie staunte.

„Champagner wird hier allerdings nicht serviert“, meinte Seth und zwinkerte ihr zu.

Nein, hier drehte sich alles um Bier, Schnaps und Sport.

„Ich gebe mich auch mit einem Radler zufrieden.“ Lena zeigte auf das Mischgetränk aus Bier und Limonade.

„Sollst du haben.“ Seth bestellte, nahm die Getränke und eine Tüte Erdnüsse entgegen und begleitete Lena zu einem hohen Tisch in der Ecke. Dort setzten sie sich auf Barhocker und konzentrierten sich auf den Bildschirm. Die Sportreporter kommentierten gerade die Mannschaftsaufstellung.

Seth fand es ebenso unterhaltsam, Lena zu beobachten wie das Spiel zu verfolgen. Wenn die Silver Knights gut spielten, war ihr Gesicht ganz entspannt, wenn sie Punkte erzielten, jubelte sie und strahlte ihn an, aber wenn es für ihre Rugbyhelden nicht so gut lief, verzog sie unwillig das Gesicht und schimpfte wie ein Rohrspatz.

Seth nahm schnell einen Schluck aus der Flasche, um ein Lächeln zu verbergen.

„Los jetzt!“ Vor Aufregung hüpfte Lena fast vom Hocker. „Gebt euch einen Ruck!“

Seth prustete los und hätte sich fast verschluckt. Hustend stellte er die Flasche mit einem lauten Knall auf den Tisch.

Lena musterte ihn von oben herab. „Du hast wohl gedacht, ich hätte etwas anderes gesagt, oder? Als würde so etwas in meinem Wortschatz existieren.“

Er konnte kaum sprechen vor Lachen. „Ich meine mich zu erinnern, dass du mich neulich Abend aufgefordert hast, dich zu …“ Erneut prustete er los. „Aber da muss ich mich wohl verhört haben.“ Amüsiert bemerkte er, wie sie verlegen errötete. „Ich lache aber über etwas ganz anderes.“

„Ach ja?“ Sie bedachte ihn mit einem hoheitsvollen Blick.

Betont langsam, als hätte er es mit einer Ausländerin zu tun, die erst über wenige Sprachkenntnisse verfügte, erklärte er herablassend: „Der Bildschirm ist wirklich riesig, aber es ist eben nur ein Fernsehgerät. Die … Spieler … können … dich … nicht … hören.“

Blitzschnell griff Lena nach der Erdnusstüte und bombardierte Seth mit Nüssen und wollte sich kaputtlachen, als er versuchte, sie mit dem Mund aufzufangen. Zehn Sekunden später warf sie gespielt beleidigt die Tüte zurück auf den Tisch, weil es Seth tatsächlich gelungen war, eine Nuss aufzufangen. „Du willst ja nur davon ablenken, dass ich mehr von Rugby verstehe als du“, behauptete sie.

„Nein, damit kann ich leben.“ Ihre Kommentare machten ihm sogar richtig Spaß. Einigen Männern an den Nachbartischen schien es ebenso zu gehen.

„Da ich für einen Rugbyklub arbeite, muss ich mich schließlich mit dem Spiel auskennen“, sagte sie würdevoll.

„Ich stelle mir gerade vor, wie du deine armen Kinder von der Seitenlinie aus anbrüllst“, witzelte Seth.

„Das werde ich schön sein lassen.“

„Das sagst du jetzt.“

„Ich meine es auch so, Seth.“ Ernst sah sie ihn an. „Meine Kinder können tun und lassen, was sie wollen. Ich erwarte keine Olympiareife von ihnen. Sie sollen einfach nur glücklich sein.“

Schweigend betrachtete er ihre verbitterte Miene. „War es wirklich so schlimm, Lena?“

Sie warf ihm einen vernichtenden Blick zu. „Du hast ja keine Ahnung, wie wir Durchschnittsmenschen uns fühlen. Schließlich bist du ein Siegertyp, Seth.“

Sein Versuch, sie mit einem Lächeln aufzumuntern, scheiterte kläglich.

Lena beugte sich vor und ließ ihn nicht aus den Augen. „Du hättest sehen sollen, was für Siegesfeiern meine Eltern veranstaltet haben. Aber es zählten wirklich nur Siege. Im Gegensatz zu mir konnten meine Geschwister die reihenweise vorweisen.“ Sie rang sich ein wehmütiges Lächeln ab. „Meine Eltern sind sehr erfolgreiche Anwälte. Sie haben sich an der Uni kennengelernt, wo sie beide in der ersten Tennismannschaft gespielt haben. Sie sind unglaublich leistungsorientiert und haben sich den Erfolg hart erarbeitet, ebenso wie meine Geschwister. Natürlich habe ich mich auch angestrengt, aber es hat nicht gereicht, mein Bestes zu geben. Auch ich sollte die Beste sein.“ Lena senkte den Kopf und atmete tief durch.

„Ich liebe meine Geschwister und bin stolz auf sie. Aber ich beneide sie auch. Wie sollte ich mit ihnen mithalten? Es war unmöglich. So bin ich an der Seitenlinie gelandet. Meine Stärke besteht darin, andere anzufeuern. Was glaubst du, wie viel Übung ich habe! Ständig gab es irgendwo eine Meisterschaft, zu der ich mitreisen musste. Und bei den Mahlzeiten drehte sich das Gespräch ausschließlich um Strategie und Training.“

„Und was hast du gemacht, während deine Eltern voll auf deine Geschwister konzentriert waren?“, fragte Seth.

„Ich habe mir Rugbyspiele angesehen.“ Sie lachte traurig. „Das hat mir Spaß gemacht. Und in Neuseeland findet ja immer irgendwo ein Spiel statt.“

„Man kann nicht immer nur gewinnen, Lena“, versicherte er ihr.

„Doch. Da siehst du es selbst.“ Sie zeigte auf den Fernseher. Die Silver Knights hatten gerade einen erfolgreichen Versuch abgeschlossen. „Aber es muss eben auch Verlierer geben.“

„Du solltest aber nicht so sehr darauf fixiert sein. Es gibt noch andere Dinge im Leben.“

„Ich weiß. Es ist völlig verrückt, wie meine Familie sich ständig unter Erfolgsdruck setzt. Aber offensichtlich macht sie nur der Erfolg glücklich. Ich wünschte, ich könnte mit ihnen mithalten.“

„Hast du denn nie rebelliert? Einfach, um es ihnen mal so richtig zu zeigen?“ Nach der Scheidung seiner Eltern hatte er rebelliert. Bis er eingesehen hatte, dass er damit nur sich selbst schadete.

Schweigend blickte Lena eine Weile vor sich hin. „Einmal habe ich tatsächlich richtig Mist gebaut“, gestand sie. „Inzwischen ist mir klar, dass ich es nur getan habe, um Aufmerksamkeit zu erregen. Ich habe es meinen Eltern erzählt, weil ich ihre Hilfe brauchte.“ Lena wurde blass.

Er war einfühlsam genug, nicht nachzufragen, auch wenn er vor Neugier fast umkam. Endlich konnte er verstehen, wie es für Lena gewesen sein musste. Besonders schön jedenfalls nicht. „Wie haben sie reagiert?“

„Die erste Frage war, ob noch jemand davon wusste“, flüsterte Lena. „Sie befürchteten, ihr Ansehen könnte darunter leiden. Wie es mir ging, hat sie überhaupt nicht interessiert.“

„Und wie ging es dir?“, erkundigte Seth sich mit leiser Stimme, während er sich den Kopf darüber zerbrach, was sie angestellt haben mochte. Er vermutete, dass sie mit dem Gesetz in Konflikt geraten war. Vielleicht war sie betrunken Auto gefahren oder hatte mit Drogen experimentiert. Er wollte es jetzt wirklich wissen. Trotzdem verkniff er sich die Frage. Wenn er sich in Geduld übte, würde Lena es ihm von sich aus erzählen, oder?

„Ganz okay. Ich habe die Stadt verlassen und ganz von vorn angefangen.“

Seth wartete schweigend auf weitere Erklärungen. Als nichts kam, schluckte er seine Enttäuschung hinunter und rang sich ein Lächeln ab. „Was deine Eltern denken, spielt sowieso keine große Rolle, oder?“

Verblüfft sah Lena auf. „Aber sie sind doch meine Eltern.“

Offenbar fand sie das nicht so witzig, wie er es gemeint hatte.

„Welches Kind sehnt sich nicht danach, es seinen Eltern recht zu machen?“, fragte sie erstaunt. „Du willst doch auch, dass sie dich lieben und gutheißen, was du machst.“ Sie musterte ihn einen Moment lang und seufzte dann. „Na ja, bei dir besteht sowieso kein Zweifel daran. Du hast so unglaublich viel erreicht – deine Eltern müssen ja stolz auf dich sein.“

Irrtum, hätte er fast gerufen. Plötzlich konnte Seth die heitere Seite auch nicht mehr sehen. Sein Erfolg hatte seinem Vater nie imponiert. Schon als Kind hatte man Seths Intelligenz und Sportlichkeit entdeckt. Das hatte seinen Vater jedoch auch nicht zum Bleiben bewegen können. Und seine Mutter war auch unglücklich geblieben. Seine Eltern hatten sich weitere Kinder gewünscht. Seth allein hatte ihnen nicht genügt. Bei ihm hatte es sich anders abgespielt als bei Lena. Er war ein Siegertyp, fand jedoch keine Anerkennung und konnte seine Eltern nicht beeindrucken oder glücklich machen.

„Am wichtigsten ist doch, dass du glücklich bist und einen Beruf ausübst, der dir Spaß macht“, erklärte Seth ausweichend. „Wenn deine Familie nicht merkt, welche Fähigkeiten in dir stecken, dann ist das ihr Pech.“ Es wäre besser für Lena, sich keine Gedanken mehr über ihre Familie zu machen und sich auf ihr eigenes Leben zu konzentrieren. Bei ihm selbst hatte das auch geklappt.

„Du hast recht, Seth. Was meinst du, wie oft ich mir das schon selbst gesagt habe? Aber insgeheim sehne ich mich trotzdem noch nach ihrer Anerkennung.“

Unruhig rutschte Seth auf dem Hocker hin und her.

„Wenn ich mal Kinder habe, sollen sie wissen, dass ich sie liebe und an sie glaube und dass es mir völlig egal ist, wie intelligent und sportlich sie sind“, erklärte Lena inbrünstig.

Er nickte schweigend und sah zu, wie sie einen großen Schluck aus der Flasche nahm. Es tat ihm leid, das Thema angesprochen zu haben. Statt Lena zum Lachen zu bringen, hatte er sie wehmütig gemacht.

Als Seth sich wieder dem Bildschirm widmete, konnte er eine bemerkenswerte Szene beobachten. „Hast du das gesehen, Lena?“, rief er aufgeregt. „Dein Nachwuchsspieler hat gerade erfolgreich den Versuch eines Gegners vereitelt.“

Lena sah auf und strahlte, als die Wiederholung des Spielzugs gezeigt wurde. Dieses Strahlen war ansteckend. Entspannt lehnte Seth sich zurück und beobachtete, wie enthusiastisch Lena die Silver Knights anfeuerte, die das gegnerische Team praktisch vom Platz fegten. So gut hatte er sich schon lange nicht mehr amüsiert.

Am Montag machte Lena früher Feierabend und hatte es eilig, nach Hause zu kommen. Bis zum Ende der Woche gab es für sie nicht viel zu tun im Stadion. Sie duschte und lächelte vergnügt vor sich hin, als sie sich an das schönste Wochenende ihres Lebens erinnerte. So viel Spaß wie mit Seth hatte sie noch nie gehabt. Freudig erregt wartete sie nun auf ihn. Er hatte versprochen, nach der Arbeit zu ihr zu kommen. Sie zog sich an, machte ihr Haar und sah immer wieder auf die Uhr.

Sie wartete und wartete, starrte erwartungsvoll aufs Handy, das aber leider stumm blieb. Das war also der Anfang vom Ende. Seth hatte sein Versprechen gebrochen!

Es dauerte fast drei Stunden, bevor Lena sich zu fragen begann, wieso sie eigentlich so lange wartete. Hatte sie nicht bereits genug Stunden in ihrem Leben damit vergeudet, auf einen Mann zu warten, der dann doch nicht auftauchte?

Und nun sollte sich das Spiel mit Seth wiederholen?

Dies war der richtige Augenblick, sich ins Gedächtnis zu rufen, was sie mit Seth verband: Sex, nur Sex!

Das Zusammengehörigkeitsgefühl vom Wochenende hatte sie sich wohl nur eingebildet. Dabei hätte sie fast Verständnis für seinen unabhängigen Lebensstil aufgebracht. Und nun stellte sich heraus, dass auch Seth seine Freiheit über alles ging.

Eine Nacht ohne ihn würde sie wieder auf den Boden zurückbringen. Und wenn ich eine Nacht überstehe, dann auch alle nachfolgenden, beschloss Lena energisch.

Doch ganz ohne jede Ablenkung würde ihr das wohl kaum gelingen. Angezogen und zurechtgemacht war sie bereits, da konnte sie ebenso gut allein auf die Piste gehen, oder? Zwar hatte sie das seit einer halben Ewigkeit nicht mehr getan und wusste auch nicht so recht, wohin sie gehen sollte, aber der Entschluss war gefasst.

Sie war erst wenige Schritte gegangen, als Seths Auto neben ihr anhielt. Er stellte den Motor aus, lehnte sich hinüber und stieß die Beifahrertür auf. Der elegante Blumenstrauß auf dem Sitz machte Lena noch wütender. Die Zeiten, als sie Blumen als Entschuldigung akzeptiert hatte, lagen endgültig hinter ihr.

„Entschuldige, aber ich …“

„Schon gut.“

Seth musterte sie schweigend. „Hast du schon zu Abend gegessen?“, fragte er dann.

„Was hast du denn gedacht? Hätte ich auf dich warten sollen? Dann wäre ich schon längst verhungert.“ Sie machte keinen Hehl aus ihrer Wut.

Seth atmete tief durch. „Lena …“

„Ich habe keine Zeit. Ich gehe aus.“

„Am Montagabend?“

„Sicher. Wusstest du etwa nicht, dass Montag der neue Freitag ist? Außerdem habe ich morgen frei. Ich kann also ruhig die ganze Nacht Party machen.“

„Aha.“ Jetzt wurde auch er ärgerlich. „Möchtest du, dass ich mitfeiere?“

„Nein!“ Sie musste sich wieder an das Leben ohne ihn gewöhnen. Es war nicht gut, jede Nacht mit ihm zu verbringen. Sonst wurde das zur Gewohnheit, und er bildete sich ein, sie wäre immer für ihn da. Genau das wollten sie doch beide vermeiden, oder?

Wenn sie für ihre Rugbystars Himmel und Erde in Bewegung setzte, um Auswärtsspiele und besondere Veranstaltungen so perfekt wie möglich zu organisieren, war das in Ordnung. Sie bekamen, was sie wollten, wann sie es wollten. Aber warum sollte sie sich auch für ihren Liebhaber ein Bein ausreißen? In ihrem Privatleben wollte sie gefälligst die Hauptrolle spielen.

Seth musterte sie ruhig. „Du bist wütend auf mich.“

Sie ersparte sich eine Entgegnung, zumal das vorherrschende Gefühl inzwischen nicht mehr Wut, sondern Gekränktheit war.

„Ich kann keine Gedanken lesen, Lena. Du hast gesagt, du willst offen und ehrlich zu mir sein. Also? Was habe ich verbrochen?“

„Erstens: Bring mir keine Blumen als Wiedergutmachung mit. Zweitens: Wenn du dich verspätest oder unsere Verabredung absagen musst, dann sag mir Bescheid.“

„Tut mir leid, dass es später geworden ist, als du erwartet hast. Ich hatte noch eine Besprechung, die sich schier endlos in die Länge gezogen hat. Anschließend musste ich noch einige Dinge organisieren, die vergangene Woche liegen geblieben sind.“

Insgeheim freute Lena sich, dass sie jetzt auch ihm die Laune verdorben hatte.

„Keine Ahnung, warum ich dir das erzähle, du willst mir ja doch nicht glauben“, fügte er in scharfem Tonfall hinzu.

„Du hättest mir eine SMS schicken können.“

„Ich hatte keinen Empfang.“

Lena musterte ihn ungläubig. Sie befanden sich in Neuseelands zweitgrößter Stadt. Hier gab es keine Funklöcher.

„Du glaubst mir immer noch nicht? Du bist ja fast so misstrauisch wie ich. Wie kommt das? Er beugte sich vor, um ihr in die Augen zu sehen. „Wer hat dich so verletzt?“

Sie wich seinem Blick aus. „Ich mich selbst.“

Auf weitergehende Erklärungen wartete er vergeblich. Schließlich stöhnte Seth ungeduldig. „Kann ich dich wenigstens ein Stück mitnehmen?“

„Nein danke.“

„Dann eben nicht. Bis später.“

Sie ging weiter und wartete auch nicht, bis er losfuhr. Allerdings lauschte sie dem Motorgeräusch, bis es nicht mehr zu hören war.

Statt in einen Klub oder wenigstens ins Kino zu gehen, holte Lena sich einen extrem schrecklichen Krimi aus dem Supermarkt und verschlang ihn, bis sie schadenfroh lesen konnte, dass der Verbrecher am Ende seiner gerechten Strafe zugeführt wurde.

10. KAPITEL

Wütend tigerte Seth in seiner Wohnung hin und her. Er war müde und gestresst und konnte nicht schlafen. Okay, er hatte sich verspätet. War das denn ein Weltuntergang? Den Blumenstrauß hätte er sich natürlich schenken können. Aber woher sollte er wissen, dass Lena so ein Drama daraus machen würde?

Zum Glück ging sein Flug ganz früh am nächsten Morgen. Etwas Abstand zu Lena täte ganz gut. Er verbrachte sowieso viel zu viel Zeit mit ihr. Langsam begann sie, ihn zu langweilen, oder?

Nein, ganz im Gegenteil!

Nachdenklich blickte er in die dunkle Nacht hinaus. Wo Lena wohl gerade steckte? Mit wem hatte sie sich getroffen? Viele Freundinnen schien sie hier nicht zu haben. Seltsam, dabei war sie doch eine typische Teamplayerin und keine Einzelgängerin. Sie liebte das Gemeinschaftsgefühl im Stadion. Warum lebte sie dann allein? Warum konzentrierte ihr Leben sich auf die Arbeit? Warum wollte Lena unbedingt Single bleiben?

Er hätte zu gern gewusst, wer sie so verletzt hatte. Und warum sie so ein Geheimnis darum machte.

Seine Laune wurde immer schlechter. Er hatte sich so darauf gefreut, den Abend mit Lena zu verbringen. Mit ihr wurde es nie langweilig. Sie fehlte ihm. Am liebsten würde er die Reise morgen absagen. Um Auckland hatte er lange einen großen Bogen gemacht, sich stattdessen auf Immobilienprojekte in Christchurch und Wellington konzentriert. Doch diese Gelegenheit durfte er sich einfach nicht entgehen lassen. Und was konnte ihm schon passieren? Schließlich war er kein kleiner Junge mehr. Trotzdem hätte er jetzt gern Lena bei sich gehabt – zur Ablenkung. Die Erinnerungen drohten nämlich, ihn wieder einzuholen. Es ärgerte ihn, dass die Vergangenheit noch immer so belastend für ihn war.

Seth drehte eine weitere Runde durch sein Loft, das ihm plötzlich groß, leer und langweilig vorkam. Er wünschte, Lena säße auf dem Sofa und lachte über eine seiner albernen Bemerkungen – so wie gestern Abend. Er wünschte, sie würde ihn auf dem Flug begleiten – irgendwohin, weit entfernt von seelischen Belastungen.

Eigentlich war das gar keine schlechte Idee.

Als das Klopfen an ihrer Tür zu frühester Morgenstunde gar nicht aufhören wollte, taumelte Lena schließlich durch den Flur, um zu sehen, wer sie um diese Zeit störte. Seth! Ihr Herz machte sofort einen freudigen Hüpfer.

„Du musst mich heute begleiten“, sagte er ohne lange Vorreden. Er trug einen exquisiten Anzug und lächelte unwiderstehlich.

Lena krauste die Nase und schaltete erst mal auf stur. „Eigentlich wollte ich heute einkaufen.“ Eine bessere Ausrede fiel ihr auf die Schnelle nicht ein.

„Das kannst du immer noch. Komm mit, ich würde so gern den Tag mit dir verbringen. Bitte!“

Die Bitte brachte ihre Seele zum Klingen. Seth will mich bei sich haben, dachte Lena beglückt und war schon überredet.

„Okay.“ Natürlich hätte sie ihn länger zappeln lassen müssen, aber er hatte ihr so gefehlt. „Gib mir zehn Minuten.“

„In Ordnung.“ Neugierig betrachtete er ihr zerzaustes Haar. „Hattest du eine anstrengende Nacht?“

„Ja.“ Erst gegen vier Uhr morgens hatte sie den spannenden Krimi ausgelesen und das Licht ausgemacht.

Zehn Minuten später saß sie auf dem Beifahrersitz und war so glücklich, mit Seth unterwegs zu sein, dass sie gar nicht darauf achtete, wohin er fuhr. Erst als er den Wagen durch die Seiteneinfahrt des Flughafens lenkte, fragte sie verblüfft: „Was wollen wir hier?“

„Da steht unser Flieger.“

Überrascht betrachtete sie das glänzende Flugzeug, das abflugbereit zu sein schien. „Du erwartest doch nicht, dass ich da einsteige, oder?“

„Wieso nicht? Leidest du unter Flugangst?“

„Nein, aber es wäre nicht das erste Mal, dass ein reicher Typ mit seiner Privatmaschine abstürzt, weil er seine Fähigkeiten überschätzt hat. Ich bin gern bereit, mit einem normalen Verkehrsflugzeug zu fliegen, aber in diesen fliegenden Sarg bekommen mich keine zehn Pferde.“

Seth schlenderte zu der kleinen Maschine und amüsierte sich köstlich. „Es handelt sich um einen Jet, Lena. Nicht um so ein kleines Sportflugzeug, das an einem Berg zerschellt.“

„Auch große Flieger stürzen im Gebirge ab. Fliegst du die Maschine selbst?“

„Traust du mir das nicht zu?“

„Natürlich nicht!“ Zornig funkelte sie ihn an. „Du bist Geschäftsmann. Ich werde mich hüten, mich mit einem Hobbypiloten in die Lüfte zu schwingen, der an Selbstüberschätzung leidet.“

„Du lehnst also ab? Angeblich bist du ja gut darin.“ Er lachte höhnisch.

Lena warf ihm einen vernichtenden Blick zu, den er amüsiert auffing. Das reizte sie erst recht. Natürlich war die Versuchung groß, ihn zu begleiten, aber nicht, wenn er am Steuerknüppel saß. Oder sollte sie doch … Wenn Seth ihr in die Augen sah, war alles möglich. Doch dann wandte er den Blick ab und drehte sich um. Erst jetzt fiel Lena auf, dass sie nicht mehr allein waren.

„Lena? Das ist Mike.“ Seth legte ihr eine Hand auf den Rücken und schob Lena nach vorn.

Ihr wurde heiß. Die eine Nacht ohne ihn hatte ihre Lust nicht vermindert, sondern verstärkt.

„Hallo.“ Sie lächelte höflich und reichte dem Mann die Hand.

„Mike ist Berufspilot“, betonte Seth. „Er wird uns heute fliegen.“

„Oh.“ Überrascht sah Lena sich den Mann genauer an. „Wirklich?“

Mike lächelte, wandte sich dann Seth zu. „Ich muss nur noch die Checkliste abarbeiten. In fünf Minuten kann’s losgehen. Okay?“

„Perfekt. Lena? Willst du vorm Abflug noch kurz verschwinden? Im Hangar gibt es Waschräume.“

„Nein danke.“ Sie betrachtete die elegante Maschine jetzt mit anderen Augen, runzelte dann die Stirn, als Mike sich beim Außencheck eine Notiz machte.

„Was ist los?“, flüsterte Seth ihr ins Ohr.

„Er trägt keine Uniform.“ Ein Pilot ohne Uniform? Unvorstellbar für Lena.

Seth lachte amüsiert und so sexy, dass es bei Lena sofort am ganzen Körper prickelte. „Meine Mitarbeiter müssen keine Uniform tragen. In meinem Unternehmen läuft alles etwas zwangloser“, erklärte er, als er sich etwas beruhigt hatte.

„Mike ist dein Angestellter?“

„Ja, er fliegt meinen Firmenjet.“

„Jetzt soll ich wohl beeindruckt sein, oder?“, witzelte Lena. „Das ist aber gar nicht so einfach. Hast du vergessen, dass ich für einen Klub reicher Rugbyspieler arbeite?“

„Nein.“ Vergnügt zwinkerte er ihr zu.

Natürlich wusste er so gut wie sie selbst, dass man sich als Rugbyspieler keinen eigenen Jet, Hangar und Piloten leisten konnte. So hoch war der Verdienst dann doch nicht. „Wohin fliegen wir eigentlich, Seth?“

„Nach Auckland.“

„Dann hätten wir doch auch einen Linienflug nehmen können, statt die Luft noch zusätzlich zu verschmutzen.“

„Die Notwendigkeit nach Auckland zu fliegen hat sich erst ganz kurzfristig ergeben. Leider waren die Linienflüge bereits alle ausgebucht“, behauptete er, leicht verlegen.

Lena glaubte ihm kein Wort.

„Davon abgesehen muss ich meine Mitarbeiter auch beschäftigen. Ohne mich wäre Mike arbeitslos.“

Du brauchst dich nicht vor mir zu rechtfertigen, nur vor dir selbst, Seth.“

„Ach, ich kann nachts eigentlich ganz gut schlafen.“ Er grinste frech.

Das wollte sie etwas genauer wissen. Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und sah ihm tief in die Augen. „Wirklich?“

„Okay, vergangene Nacht war eine Ausnahme.“

Weil er mich vermisst hat? überlegte Lena entzückt.

„Die heutige Konferenz hat mich wohl zu sehr beschäftigt“, behauptete Seth lächelnd.

„Deswegen hast du dich schlaflos im Bett gewälzt?“, fragte Lena ungläubig.

Er blieb eine Antwort schuldig, denn Mike bat seine Passagiere einzusteigen.

Der Jet war klein, aber fein und verfügte über vier Sitze in der Kabine, jeweils zwei gegenüberliegende auf jeder Seite. Dazwischen befand sich ein Tisch.

„Normalerweise arbeite ich, sowie wir in der Luft sind.“ Doch dieses Mal schob er die Tasche mit dem Laptop ins Gepäckfach. Als der Jet die Flughöhe erreicht hatte, löste Seth den Sicherheitsgurt, stand auf, ging um den Tisch herum und teilte sich den breiten Sitz mit Lena.

„Willst du nicht arbeiten?“

„Später. Dies ist wichtiger.“

Sie fühlte sich wie im siebten Himmel, als Seth sie zärtlich küsste. Der Ärger darüber, dass er sie am Abend zuvor versetzt hatte, löste sich endgültig in Wohlgefallen auf.

Schließlich beendete Seth den Kuss und setzte sich wieder auf den gegenüberliegenden Sitz. „Leider muss ich mich jetzt doch auf die Arbeit konzentrieren.“

„Handelt es sich um eine wichtige Konferenz?“

„Ja.“ Seth hielt bereits sein Smartphone in der Hand und checkte E-Mails. „Ich muss vorher noch ein ganz schönes Pensum bewältigen.“

Nach der Landung fand er erst recht keine Zeit mehr für Lena. Während der Taxifahrt zur Stadtmitte telefonierte er.

„Man erwartet mich bereits“, sagte er entschuldigend, als sie vor einem Hotel anhielten. „In etwa einer Stunde bin ich wieder für dich da. Du wolltest doch sowieso einkaufen, oder? Am besten treffen wir uns hier und gehen zusammen essen. Einverstanden?“

„Ja, sicher“, antwortete sie widerstrebend, denn es passte ihr nicht, dass er sie fortschickte.

Als sie zurückkehrte, wartete er bereits in der Lobby, begleitet von einigen anderen Konferenzteilnehmern, die er ihr flüchtig vorstellte. Offensichtlich wollten sie alle gemeinsam zum Essen gehen.

„Wir können uns auch später treffen“, schlug Lena vor. Dabei konnte sie ihre Enttäuschung kaum verbergen.

„Nein, ich möchte, dass du mitkommst.“

Also setzte sie ihr professionelles Lächeln auf und unterhielt sich höflich mit den Herren. Als die erfuhren, wo sie arbeitete, war der Bann gebrochen. Auch die erfolgreichsten Geschäftsleute liebten Anekdoten rund ums Rugbyspiel, die normalerweise nicht an die Öffentlichkeit drangen. Natürlich war Lena diskret und erwähnte keine Namen.

Nach einer guten halben Stunde humorvollen Geplauders drehte sich dann wieder alles um den Geschäftsabschluss. Seth erläuterte, wie er sich die Zukunft des Gebäudes vorstellte, das er erwerben wollte. Lena staunte, wie leicht es ihm fiel, die Männer mit seinem Charme, seiner Begeisterung und seinem unerschütterlichen Selbstbewusstsein von seiner Vision zu überzeugen.

Nach dem Essen entschuldigte er sich für eine weitere halbe Stunde, nachdem er dafür gesorgt hatte, dass Lena zu einer Penthousesuite geführt wurde.

Niedergeschlagen sah sie sich in der luxuriösen Suite mit dem riesigen Bett um. Wie gern hätte sie Seth jetzt bei sich gehabt.

Warum hatte er sie überhaupt eingeladen, wenn er doch keine Zeit für sie hatte? Nur zu gut erinnerte sie sich an einen Wochenendausflug mit ihrem Ex. Damals war sie auch nur schmückendes Beiwerk auf Abruf gewesen. Erst später war ihr klar geworden, dass ihm die Konferenz lediglich als Vorwand für seine Frau diente. Lena musste sich die ganze Zeit im Hotelzimmer verstecken, damit keiner der anderen Konferenzteilnehmer ihn in ihrer Begleitung sah. Deshalb wurden die Mahlzeiten auch aufs Zimmer gebracht, und ihr Ex hatte Massage- und Kosmetiktermine am Vormittag für sie gebucht, weil er zu der Zeit an der Konferenz teilnahm.

Hatte sie denn gar nichts dazugelernt, dass sie sich von Seth ebenso behandeln ließ? Allerdings versteckte er sie nicht vor seinen Geschäftspartnern. Immerhin.

Lustlos blätterte Lena in einem Hochglanzmagazin, das auf dem Couchtisch lag, als Seth auftauchte, die Krawatte ablegte und in eine Jacketttasche steckte. „Tut mir leid, dass wir dich beim Mittagessen gelangweilt haben.“

Diese halbherzige Entschuldigung trug auch nicht gerade dazu bei, ihre Laune zu heben.

Seth lächelte aufmunternd, als sie nicht reagierte. „Kommst du, Lena? Ich brauche jetzt unbedingt frische Luft.“

Erstaunt musterte sie ihn. Wollte er sich denn nicht in dem riesigen Bett mit ihr vergnügen?

Sie konnte kaum mit ihm Schritt halten, als er die Lobby durchquerte und direkt in ein vorbestelltes Taxi stieg.

„Wohin fahren wir?“, erkundigte sie sich schließlich, als sie wieder zu Atem gekommen war.

„Dorthin, wo wir Spaß haben können“, antwortete er geheimnisvoll.

Sie fuhren zurück zum Flughafen. Allerdings führte er sie nicht zu seinem Privatjet, sondern zu einem Hubschrauber.

„Keine Angst, am Steuer sitzt ein erfahrener Pilot.“ Beruhigend legte er einen Arm um sie und half ihr an Bord.

„Was hast du vor, Seth?“, rief sie, um den Lärm der Rotorblätter zu übertönen.

„Wir fliegen zum Strand.“

Eine knappe halbe Stunde später wurden sie nördlich von Auckland in einer abgelegenen Bucht abgesetzt. Zwei Minuten danach liefen sie bereits barfüßig am Ufer entlang.

„Danke fürs Mitkommen, Lena. Tut mir leid, wenn es bisher etwas öde für dich gewesen ist.“ Schuldbewusst lächelte er ihr zu. „Am liebsten hätte ich mir den Trip erspart und per Videokonferenz von Christchurch aus an der Besprechung teilgenommen. Dann bin ich gestern Abend aber massiv unter Druck geraten. Deshalb kam ich auch erst so spät bei dir an. Als du dann gesagt hast, du hättest heute frei, dachte ich, es wäre schön, wenn du mich begleiten könntest. Ich konnte das Ende der Besprechung kaum erwarten.“ Er nahm ihre Hand und platzierte einen Kuss darauf.

„Damit du mich küssen kannst?“, fragte Lena unsicher. Vielleicht betrachtete er sie ja nur als Pausenfüller.

„Ja, am liebsten würde ich nie wieder etwas anderes tun.“ Seth lachte vergnügt. „Ich wollte unbedingt mit dir an diesen Strand. Übrigens möchte ich dir auch dafür danken, dass du die Stimmung beim Mittagessen aufgelockert hast. Wie schaffst du es nur, dir so schnell alle diese Namen zu merken? Die Männer waren ganz begeistert. Du bist mir wirklich eine wertvolle Hilfe gewesen.“

Wie war sie nur darauf gekommen, Seth wäre genau wie ihr Ex? Sie musste ja wohl völlig verblendet gewesen sein. Seth hatte sie noch nie versteckt, er nahm sie überall mit hin, stellte sie sogar seinen Geschäftspartnern vor und schien stolz zu sein, dass sie bei ihm war.

Insgeheim konnte sie sich natürlich erklären, woher ihre Unsicherheit rührte. Sie verliebte sich jeden Tag mehr in Seth, und das machte ihr Angst. Aus der unverbindlichen Affäre, auf die sie sich zögernd eingelassen hatte, war bereits viel mehr geworden. Und Seth hatte sie nicht als Pausenfüller mitgenommen, sondern weil er sich wirklich nach ihrer Nähe sehnte.

„Warum wolltest du eigentlich ursprünglich nicht persönlich an der Konferenz teilnehmen? Sie haben dir doch alle aus der Hand gefressen.“

Er lachte und drückte ihr dankbar die Hand. „Sie wollen eben, dass ich auch noch in ihre anderen Projekte investiere.“

„Mag sein, aber sie waren wirklich beeindruckt von deinen Vorstellungen. Es ging ihnen nicht nur um dein Geld.“

Seth schaute ihr tief in die Augen und gab ihr noch einen Handkuss. „Vielen Dank für diese Einschätzung, Lena.“

„Du hast mir immer noch nicht verraten, was du gegen den Trip nach Auckland hattest“, erinnerte sie ihn.

Er wandte sich ab und ließ den Blick übers Meer schweifen. „Ich bin in Auckland aufgewachsen.“

„Und ich dachte, du stammst aus Christchurch.“ Dort kannte er sich jedenfalls aus wie in seiner Westentasche.

„Nein. Aus Auckland. Und ich habe keine guten Erinnerungen. Deshalb habe ich immer einen großen Bogen um Auckland gemacht. Und um meinen Dad.“

„Aber ich dachte, er wäre …“

„Tot. Ja. Er ist vor einem Jahr an einer schweren Grippe gestorben.“

„Das tut mir leid.“

Seth zuckte wortlos die Schultern.

„Aber ihr seid euch ja nicht sehr nahe gewesen.“ Deshalb war es wohl besonders bitter für Seth, keine Gelegenheit mehr gehabt zu haben, sich mit seinem Vater auszusprechen.

„Er war ein Mistkerl.“

Lena zuckte zusammen. Seths Haltung und dieses eine Wort sagten mehr als eine fünfminütige Erklärung. Noch immer litt Seth darunter, was in seiner Jugend passiert war. Lena konnte das nachvollziehen. Selbst wenn man dachte, die Wunde wäre endlich verheilt, bedurfte es nur eines winzigen Anstoßes, schon brach sie wieder auf.

„Er ist abgehauen, als ich vierzehn war“, erzählte Seth leise. „Die Zeit davor war auch nicht gerade einfach.“

„Was ist passiert?“

„Er hatte eine andere Frau kennengelernt.“

„Hatte er eine Affäre?“ Ihr fröstelte.

„Ja, mit einem hinterhältigen Biest, das kaum älter war als ich. Sie wurde schwanger von ihm.“

„Hat sie das Baby bekommen?“ Behutsam entzog sie Seth ihre Hand. Er sollte nicht merken, wie feucht sie geworden war.

„Klar, das war ja ihr Druckmittel, ihn zu sich zurückzulocken. Meiner Mum hatte er versichert, es wäre vorbei und wir wären wieder eine Familie. Eine Zeit lang hat er sich wirklich um uns bemüht. Ein halbes Jahr später hat er dann verkündet, er wollte jetzt endgültig ausziehen, weil seine Geliebte schwanger wäre. Das hat meine Mum und mich mehr getroffen als sein Eingeständnis, eine Affäre gehabt zu haben.“

„Ach, Seth!“ Mitfühlend sah Lena ihn an.

„Sie war im dritten Monat. Angeblich hatte er sich nur ein einziges Mal wieder mit ihr getroffen, weil sie so verzweifelt gewesen war, dass er Schluss gemacht hatte. Und nun könnte er sie nicht mehr allein lassen, weil sie das nicht überleben würde. Sie hat ihn nach allen Regeln der Kunst manipuliert, um ihn zu kriegen“, fügte er verächtlich hinzu.

„Meinst du, sie hat es darauf angelegt, schwanger zu werden?“ Bin ich denn in einem Albtraum gelandet? fragte Lena sich.

„Aber sicher! Meine Mum war am Boden zerstört. Sie hatte sich immer weitere Kinder gewünscht, musste sich aber mit mir begnügen.“

„Dann hat sie das Baby also zur Welt gebracht?“

„Ja. Einen Jungen. Gleich nach der Scheidung hat mein Vater sie geheiratet. Sie sind in das Haus gezogen, wo er vorher mit Mum und mir gewohnt hatte. Wir standen mittellos auf der Straße. Seitdem habe ich für Auckland nichts mehr übrig.“

Was für eine entsetzliche Geschichte! „Wie alt ist dein Halbbruder?“

„Keine Ahnung. Vierzehn oder so.“

Natürlich kennt er das Geburtsdatum ganz genau, will aber nicht daran erinnert werden, dachte Lena verständnisvoll. „Hast du ihn mal kennengelernt?“

„Ja. Gegen meinen Willen. Und dann bei der Beerdigung meines Vaters. Wir haben aber kein Wort miteinander gewechselt.“

„Du willst also nichts von ihm wissen?“, hakte Lena nach.

„Nein. Wozu?“

„Weil er dein Halbbruder ist.“

„Nur auf dem Papier. Und mit Rebecca Walker will ich erst recht nichts zu tun haben.“

Der Name kam ihr bekannt vor. „Der Brief, den du neulich achtlos in den Papierkorb befördert hast, war von ihr! Das kam mir gleich so merkwürdig vor, weil ihr denselben Nachnamen habt“, rief Lena vorwurfsvoll.

„Sie heißt nur Walker, weil sie meinen Vater geheiratet hat.“

„Und was will sie von dir?“, fragte Lena angespannt.

„Geld“, stieß Seth wütend hervor.

„Woher willst du das wissen, ohne den Brief zu öffnen?“

„Es ist mir sowieso völlig gleichgültig.“

Damit schien das Thema für ihn beendet zu sein. Doch da hatte er die Rechnung ohne Lena gemacht. Natürlich konnte sie seine Haltung nachvollziehen, aber es konnte doch sein, dass diese Rebecca ihm tatsächlich etwas Wichtiges zu sagen hatte. Warum sollte sie sich sonst die Mühe machen, ihrem abweisenden Stiefsohn zu schreiben?

„Eins solltest du dir klarmachen, Seth: Es ist nicht immer die Frau, die eine Affäre anfängt“, gab sie nervös zu bedenken. „Manchmal ist es auch der verheiratete Mann, der auf Abwechslung aus ist.“

„Willst du sie etwa verteidigen?“ Seth musterte sie verblüfft.

„Ich gebe lediglich zu bedenken, dass nie einer allein Schuld ist.“ Unsicher blickte sie zu Boden. „Vielleicht hat er sie verführt. Dein Vater hat euch belogen, Seth. Wahrscheinlich hat er sich die ganze Zeit über mit ihr getroffen.“

„Aber sie ist schwanger geworden, um ihn zu erpressen“, beharrte Seth.

„Von allein kann sie ja wohl kaum schwanger geworden sein.“ Lena wünschte, die Wellen könnten ihren Schmerz fortspülen, der sie noch immer quälte.

„Deine Eltern sind noch glücklich verheiratet, oder?“, fragte er rau. „Wie kannst du etwas beurteilen, ohne es selbst durchgemacht zu haben?“

Aber genau das hatte sie ja getan! Nur zu gut kannte sie sich mit außerehelichen Affären, falschen Versprechen und Gefühlschaos aus. Und mit Lügen, Selbstbetrug und Verzweiflung.

Was sie eben über Seths Eltern gehört hatte, zerstörte ihre letzte Hoffnung auf eine feste Beziehung zu Seth, denn er hätte nicht das geringste Verständnis dafür, dass sie mal mit einem verheirateten Mann liiert gewesen war. Er würde nicht verstehen, dass sie sich mit dem Mann eingelassen hatte, weil sie sich begehrt fühlen wollte. Er hatte ihr das Gefühl gegeben, etwas Besonderes zu sein. Sie hatte seine Aufmerksamkeit genossen. Dabei war es ihr gar nicht so sehr um den Mann selbst gegangen. Bei Seth war das völlig anders. Ihre Gefühle für ihn wurden immer stärker. Sie sehnte sich nach seinem Lachen, seinem Strahlen, nach ihm, so wie er war. Sie wünschte sich nichts sehnlicher, als zu ihm zu gehören, ihr Leben mit ihm zu teilen. Sie wollte sich nie wieder von ihm trennen. Doch eine Trennung war unumgänglich, denn sowie er von ihrer Vergangenheit erfahren würde, wäre es aus.

11. KAPITEL

Seth bat Mike, die Maschine für den Rückflug nach Christchurch am selben Abend startklar zu machen, statt – wie ursprünglich geplant – nach Wellington zu fliegen, wo am nächsten Morgen weitere Besprechungen stattfinden sollten. Er wollte dann früh am Morgen nach Wellington fliegen und rechtzeitig zum Spiel wieder in Christchurch sein.

Natürlich war das nicht sehr umweltfreundlich. Als Wiedergutmachung nahm er sich vor, auf einer Farm einige Bäume zu pflanzen.

Weit nach Mitternacht kroch er zu Lena ins Bett, die bereits vor ihm schlafen gegangen war.

„Seth?“ Schlaftrunken blinzelte sie ihn an.

„Pst. Schlaf weiter!“ Sachte küsste er ihre Lippen, Wangen, Brauen und empfand dabei tiefe Zuneigung.

Lena kuschelte sich an ihn, murmelte drei kleine Worte und war schon wieder eingeschlafen.

Die drei Worte hielten Seth noch eine ganze Weile wach. Er wusste nicht, wie er mit Lenas Liebesschwur umgehen sollte. Liebe und vermutlich irgendwann die Ehe, wie Lena es sich wohl insgeheim ersehnte, war doch in seinem Lebensplan gar nicht vorgesehen. Am besten tat er so, als hätte er nichts gehört. Wahrscheinlich würde sie sich gar nicht daran erinnern, die Worte im Halbschlaf ausgesprochen zu haben.

Als Lena am Morgen erwachte, schlief Seth tief und fest neben ihr. Zärtlich ließ sie den Blick über sein schönes entspanntes Gesicht gleiten. Und dann fiel ihr siedend heiß ein, was sie gesagt hatte.

O nein! Leise stand sie auf, schlich aus dem Zimmer und stellte sich unter die Dusche. Verzweifelt kämpfte sie beim Duschen mit den Tränen. Inzwischen war ihr nämlich auch eingefallen, wie Seth auf ihre Worte reagiert hatte: mit Schweigen.

Vielleicht hat er gar nichts gehört, redete sie sich beim Frühstück ein. Am besten tat sie, als hätte sie nichts gesagt.

Schließlich kehrte sie ins Schlafzimmer zurück und weckte Seth.

„Aufwachen!“ Sie kniff ihn in den großen Zeh. „Du musst doch nach Wellington.“

Keine Reaktion.

Erst als sie ihm die Bettdecke wegzog, regte er sich und rieb sich stöhnend die Augen. „Lena …“

„Ja?“ Sie bückte sich nach ihrer Handtasche und warf einen prüfenden Blick in den Spiegel, bevor sie sich Seth zuwandte. „Was ist?“

Wortlos sah er weg.

„Ich muss los.“ Fluchtartig verließ Lena das Haus. Seths verräterische Reaktion hatte sie bis ins Mark getroffen. Er hatte ihren Liebesschwur gehört, und es war ihm unangenehm! Wenigstens wusste sie nun, woran sie war. Und sie wollte diejenige sein, die die Beziehung beendete. Ich muss mir etwas einfallen lassen, dachte Lena verzweifelt. Es zerriss ihr fast das Herz, sich von Seth zu trennen.

Seth sah ihr nach, ließ sich wieder in die Kissen fallen und grübelte. Schließlich gestand er sich ein, warum er so missgestimmt und enttäuscht war: Er hatte sich darauf gefreut, dass Lena die magischen drei Worte wiederholte – im Wachzustand. Diese Erkenntnis warf ihn fast um. Am liebsten wäre er hinter Lena hergesprintet, musste jedoch einsehen, dass er sie wahrscheinlich nicht mehr einholen konnte. Frustriert schlug er auf die Bettdecke. Erst heute Abend beim Heimspiel der Silver Knights würde er sie wiedersehen. Das hieß abwarten!

Lena verfolgte das Spiel nur halbherzig. Natürlich gewann ihr Team. Seth hielt sich mit seinen Jugendlichen in der VIP-Loge auf. Die Jungen schienen schwer beeindruckt zu sein. Als Belohnung für die Teilnahme an der Projektwoche und dafür, dass sie in der folgenden Woche kein einziges Mal die Schule geschwänzt hatten, wurde der rote Teppich für sie ausgerollt: Abendessen vor dem Spiel, Dessert in der Halbzeit und die Gelegenheit, nach dem Spiel mit der Mannschaft zu feiern. Geistesabwesend unterhielt Lena sich mit den anderen Gästen. Seth hatte sie bisher nur angesehen, wenn er meinte, sie merkte es nicht. Einmal hatte sie ihm zugelächelt, und er hatte sich sofort abgewandt.

Plötzlich wusste sie, was sie zu tun hatte, um die Beziehung zu beenden. Seth war so nett zu den Jugendlichen, wollte jedoch von seinem eigenen Halbbruder nichts wissen. Er konnte ihm nicht verzeihen, ihm den Vater weggenommen zu haben. Und es gab etwas, wofür er ihr niemals vergeben würde.

Die Spieler hatten sich inzwischen frisch geduscht und im edlen Freizeitzwirn unter Sponsoren und Gäste gemischt. Später würden sie dann die Klubs der Stadt unsicher machen und auf ihre Weise den Sieg feiern. Andere kümmerten sich heute um Andrew und die Jungen. Lena fand, sie hätte für heute ihre Pflicht getan, und schlüpfte unauffällig hinaus an die frische Luft.

Außer der Gruppe in der gläsernen VIP-Loge hatten die meisten Besucher das Stadion bereits verlassen. Der Reinigungstrupp war dabei, die überall verstreuten Plastikbecher und – hüllen zusammenzufegen.

Lena ging hinunter zum Spielfeldrand und lehnte sich an die Absperrung. Hier wollte sie sich für das Gespräch mit Seth wappnen.

„Lena?“

Er war ihr also gefolgt.

Sie atmete tief durch und wandte sich um. „Würdest du deinem Halbbruder helfen, wenn er in den gleichen Schwierigkeiten steckte wie die Jugendlichen da oben?“, fragte sie ohne jede Vorrede.

„Wie kommst du darauf, dass er Probleme haben könnte?“ Seth lachte verächtlich. „Vermutlich geht es nur um Geld. Du hast ja keine Ahnung, wie viele Bittbriefe ich von angeblichen Verwandten erhalte.“

„Vielleicht geht es ihm so schlecht wie damals deiner Mutter und dir. Willst du, dass er auch so leidet?“

Langsam wurde Seth wütend. „Es ist unmöglich, so zu leiden wie ich damals.“

Hatte er denn gar kein Mitgefühl? Verzweifelt versuchte Lena es noch einmal. „Immerhin hat er seinen Vater verloren.“

„Ich auch“, antwortete er kühl. „Vor langer Zeit.“

„Du warst damals ungefähr im gleichen Alter. Vielleicht braucht dein Halbruder jetzt jemanden, der ihm hilft, über den Verlust hinwegzukommen. Oder möchtest du, dass er sich auch so durchkämpfen muss wie du?“

Seth richtete sich auf. „Das hier führt zu nichts, Lena. Du wirst nie verstehen, was …“

„Nein, du bist derjenige, der niemals Verständnis aufbringen wird.“

„Verständnis? Wofür?“

„Für meine Affäre mit einem verheirateten Mann. Ich war fast ein Jahr lang seine Geliebte und habe versucht, seine Ehe zu zerstören.“

Seth stand da wie vom Donner gerührt. „Was?“, stieß er schließlich mit versagender Stimme hervor.

„Du hast richtig gehört.“

Sie hatte alles für den Mann aufgegeben, der ihr den Himmel auf Erden versprochen hatte – Hobbys, ihre Freunde, damit sie mehr Zeit für ihn hatte, einfach alles. Und dann hatte er Knall auf Fall mit ihr Schluss gemacht. Ihre Eltern waren entsetzt gewesen. Ihr Ruf war ruiniert. Es hatte nur eine Lösung gegeben: Auf schnellstem Weg die Stadt zu verlassen und irgendwo ganz von vorn anzufangen.

Aus der Distanz war ihr klar geworden, dass es ihr damals geschmeichelt hatte, endlich mal an erster Stelle zu stehen und sich erfolgreich gegen die Nebenbuhlerin durchzusetzen. Letztendlich war sie dann aber doch als Verliererin aus dem Kampf hervorgegangen.

Und nun hatte sie mit Seth einen Mann kennengelernt, der ihre tiefe Liebe nicht erwidern würde. Seth könnte ihr niemals vergeben, dass sie versucht hatte, eine Ehe zu zerstören.

„Ich bin die Art von Frau, die du hasst, Seth.“ Sein eisiger Blick zerschnitt ihr fast das Herz. Sie versuchte nicht, sich zu rechtfertigen, aber plötzlich verspürte sie das Bedürfnis, es ihm wenigstens zu erklären.

„Er war schon lange hinter mir her und behauptete, von seiner Frau getrennt zu leben. Ich habe mich erst auf ihn eingelassen, als er mir versicherte, die Scheidung wäre eingereicht. Er hat mir sogar den Brief seines Anwalts gezeigt. Später stellte sich heraus, dass er ihn selbst geschrieben hatte, um mich herumzukriegen. Er hat mich förmlich mit Aufmerksamkeiten überschüttet. Natürlich habe ich das genossen. Und schließlich hat er dann sein Ziel erreicht: Ich habe mit ihm geschlafen, weil ich glaubte, dass er mich liebt, und weil ich ihm seine Versprechungen geglaubt habe. Doch sowie er mich herumgekriegt hatte, ließ sein Interesse an mir nach. Er hat mich nur benutzt. Das passiert mir nicht noch einmal, Seth. Ich kann nicht mehr mit dir zusammen sein, weil du mir nicht geben kannst, wonach ich mich sehne.“

„Ich betrüge dich aber nicht, Lena.“ Krampfhaft hielt er die Absperrungstange umklammert.

„Nicht mit einer anderen Frau, das stimmt. Aber mit deiner Einstellung zur Ehe. Nur weil die Ehe deiner Eltern in die Brüche gegangen ist, willst du unbedingt unverheiratet bleiben und lässt dich nicht auf eine feste Beziehung ein. Die perfekte Ausrede, eine Frau nach der anderen zu vernaschen und nicht zugeben zu müssen, dass du mich auch nur für ein kurzes Sexabenteuer wolltest.“

„Aber du selbst hast doch darauf bestanden, dass es nur Sex ist, Lena.“

„Stimmt. Ich habe mich geirrt. Eines Tages wirst du eine Frau kennenlernen, die perfekt zu dir passt, Seth. Und dann wirfst du deine Bedenken über Bord. Leider bin ich nicht die Richtige. Ich werde es nie sein.“

Sie verstummte, um ihm Gelegenheit zu geben, sie an sich zu reißen und ihr zu versichern, dass sie sehr wohl die Richtige für ihn wäre. Doch diese vage Hoffnung war natürlich vergebens.

Bleich und angespannt stand Seth neben ihr. „Warum hast du darauf bestanden, dass sich unsere Beziehung auf das Körperliche beschränkt, Lena?“, fragte er schließlich.

„Weil ich dich begehrt habe“, rief sie verzweifelt. „Und jetzt ist mir das eben nicht mehr genug. Ich kann nichts dafür, dass ich mehr von dir will, als du zu geben bereit bist. Gib zu, dass du nur Sex von mir willst!“

Er stritt es nicht ab, sah sie nur starr an. Das machte Lena erst recht wütend. Warum gab er es nicht einfach zu, und die Sache war erledigt? Musste sie denn wirklich bis zum Äußersten gehen, um die Affäre zu beenden?

„Du weißt, dass du mir nie vertrauen könntest. Ich habe mich schon einmal in eine Ehe gedrängt. Wissentlich oder unwissentlich spielt keine Rolle. Woher willst du wissen, dass ich es nicht wieder tun würde? Woher willst du wissen, dass ich dir treu bin?“

Er wurde noch eine Spur bleicher. Sie war also auf dem richtigen Weg.

„Du hasst Untreue, Seth. Also musst du auch mich für das hassen, was ich getan habe. Aber du selbst bist auch nicht gerade ohne Fehl und Tadel. Nur ein Beispiel: Es ist unmenschlich, wie du dein eigen Fleisch und Blut behandelst. Der Junge braucht vielleicht deine Hilfe, und du bist so von Hass zerfressen, dass dir völlig gleichgültig ist, ob er leidet. Mir reicht’s, Seth. Ich bin fertig mit dir.“ Abrupt drehte sie sich auf dem Absatz um und ließ Seth einfach stehen. Tränenblind marschierte sie Richtung Katakomben.

„Lass mich bitte durch“, sagte sie leise, als ihr ein Rugbyspieler am Eingang den Weg versperrte. Nach einem Blick auf ihr tränennasses Gesicht gehorchte der Spieler sofort.

Seth war so schockiert, dass er eine Weile brauchte, um sich von diesem Albtraum zu erholen. Als er sich einigermaßen gefangen hatte und sich umblickte, war Lena längst verschwunden. Er hatte ja an diesem Abend mit allem Möglichen gerechnet, aber nicht damit, dass Lena ihn eiskalt abservierte. Seine Brust schmerzte, fühlte sich an wie zugeschnürt. Was hatte Lena nur dazu bewogen, ihn zurückzustoßen? Und wieso gab sie ihm keine Gelegenheit, auf ihre Vorhaltungen zu reagieren?

Langsam wurde er wütend. Was hatte sie ihm vorgeworfen? Er wäre unmenschlich? Von Hass zerfressen? Und was war sie? Sie war der größte Feigling, dem er je begegnet war. Aber so leicht wollte er sie nicht davonkommen lassen. Früher oder später musste sie ihm Rede und Antwort stehen.

12. KAPITEL

Wäre es tatsächlich nur um Sex gegangen, hätte Lena schnell Ersatz für Seth gefunden. Der neuste Zugang der Rugbymannschaft war nicht zu verachten, und er hatte schon mit ihr geflirtet. Außerdem war sie vor Seth monatelang ohne Mann ausgekommen.

Doch es war so viel mehr. Lena brach in Tränen aus. Seth fehlte ihr sehr. Leider genügte ihm nicht, was sie zu bieten hatte. Und sie konnte nicht mit seiner Unfähigkeit leben, Menschen zu vergeben. Außerdem schien er sich nichts aus den Eigenschaften zu machen, die für eine Partnerschaft wichtig waren: Verständnis füreinander, Kameradschaft, gegenseitige Unterstützung.

Lena lag die ganze Nacht wach, weil sie hoffte, er würde anrufen oder vor ihrer Tür stehen.

Vergeblich.

Die nächsten drei Tage arbeitete sie fast ununterbrochen, verließ kaum das Stadion. Ihr Telefon war für Seths Anrufe gesperrt, E-Mails wurden als Spammail direkt gelöscht. Daher konnte Lena nicht feststellen, ob er sich gemeldet hatte. Wahrscheinlich nicht. Er musste sie ja hassen. Dion gegenüber erwähnte sie ihn mit keinem Wort. Und Dion ließ seinen Namen auch nicht fallen.

Am Mittwochmorgen eilte sie durch die Katakomben, um dem Trainer ein Päckchen zu bringen. Die Spieler trainierten bereits. Sie musste an die Woche denken, als Seth und seine Jugendlichen mittrainiert hatten. Die Erinnerung schmerzte so sehr, dass Lena verzweifelt die Augen schloss. Deshalb übersah sie das über den Weg gespannte Seil, geriet ins Stolpern und landete auf dem Betonboden.

Lena blinzelte. Vor ihren Augen drehte sich alles. Schnell machte sie sie wieder zu.

„Lena? Lena! Lena!“ Die Stimme klang besorgt.

„Hol Gabe! Beeil dich!“ Das war Ty.

„Alles in Ordnung“, sagte sie energisch, machte die Augen aber nicht auf.

„Schön wär’s. Bleib ganz still liegen!“

„Tut dir außer dem Kopf noch was weh?“

Ja, ihr Herz. Ansonsten fühlte sich alles taub an. „Keine Ahnung.“

„Spürst du das?“ Ihre Arme und Beine wurden abgetastet.

Lena nickte und zuckte vor Schmerz zusammen.

„Ich helfe dir jetzt hoch.“

Jemand hob sie hoch und zog sie an sich, um ihr Halt zu geben. Leider war es der falsche Mann.

„Ich schäme mich so.“ Sie war noch nie in ihren High Heels gestolpert. Jetzt hatte sie sich vor versammelter Mannschaft zum Gespött gemacht.

„Dazu gibt es keinen Grund.“ Gabe trug sie zum Umkleideraum, legte sie auf eine Bank und drückte Lena ein Tuch in die Hand, das sie gegen die Stirn halten sollte. Ihr wurde übel, als sie es kurz wegnahm und sah, dass es bereits blutdurchtränkt war. Ty und Jimmy hockten neben ihr, während Gabe etwas in seinem Arztkoffer suchte.

„Sollen wir es ihm mal so richtig geben, Lena?“, fragte Jimmy.

Sie musterte ihn erstaunt. Einerseits war es ihr peinlich, dass die Spieler Bescheid wussten, andererseits war sie dankbar, weil sie offensichtlich um ihr Wohl besorgt waren.

„Nicht nötig, ich komm’ schon drüber weg. Trotzdem vielen Dank für das Angebot. Das ist wirklich nett von euch.“

„Du bist schließlich unsere große Schwester.“ Ty lächelte treuherzig.

Lena war gerührt. „Klar. Und eure große Schwester befiehlt euch jetzt, zurück auf den Platz zu laufen und weiterzutrainieren.“

In diesem Moment wurde die Tür zum Umkleideraum so heftig aufgestoßen, dass sie gegen die Wand krachte. „Wo ist …“

Lena erstarrte, als Seth zu ihr eilte.

„Seth war bei mir, als die Jungs Gabe alarmiert haben“, erklärte Dion, der an der Tür stehen geblieben war.

„Mir geht es gut.“ Lena rang sich ein Lächeln ab.

Ty und Jimmy bedachten Seth mit einem drohenden Blick und folgten dann widerstrebend Lenas Aufforderung, das Training fortzusetzen. Dion nahmen sie mit.

Seth war zu beschäftigt, Lena anzustarren, und bekam nichts mit. „Muss die Wunde genäht werden?“, erkundigte er sich dann besorgt bei Gabe, der bereits Handschuhe angezogen hatte und bereit war, die Wunde zu klammern. „Hast du Erfahrung damit?“, setzte Seth mit Blick auf den Furcht einflößenden Tacker hinzu.

Gabe reagierte verärgert. „Klar, auch das gehört zu meinem Job.“ Er wandte sich Lena zu. „Keine Angst, Kleines. Ich mache das nicht zum ersten Mal. Was glaubst du, wie viele Gesichtsverletzungen ich schon bei den Spielern geflickt habe? Narben im Gesicht würden sich auf den Kalenderfotos nicht besonders gut machen. Auch du behältst keine Narbe zurück. Jedenfalls nicht von mir.“

Die letzte Bemerkung hing schwer in der Luft.

Geschickt klammerte Gabe die klaffende Wunde. Seth ließ Lena keine Sekunde lang aus den Augen.

„So, fertig.“ Gabe erhob sich und zog die Handschuhe aus. Möglicherweise hast du auch eine Gehirnerschütterung, Lena. Es wäre besser, wenn heute Nacht jemand bei dir wäre.“

Musste er das unbedingt in Seths Beisein sagen? Vorsichtig stand Lena auf und atmete einige Male tief durch.

„Geht’s?“, fragte Gabe. Als Lena nickte, griff er nach seinem Arztkoffer und verließ ohne ein weiteres Wort den Raum.

Nun war sie allein mit Seth, und das Schweigen wurde langsam unerträglich.

„Du hattest eine Besprechung mit Dion?“

„Du hast wohl sehr hart gearbeitet?“

Sie stellten ihre Fragen gleichzeitig. Lena straffte sich und ging entschlossen zur Tür. „Ja, das kann man so sagen. Es geht gut voran.“

„Super“, stieß Seth hervor und mied plötzlich ihren Blick. „Wir sehen uns dann.“

Lena war enttäuscht. Hätte er ihr nicht wenigstens anbieten können, die Nacht bei ihr zu verbringen, falls sich tatsächlich eine Gehirnerschütterung bemerkbar machte? Traurig verschanzte sie sich im Büro und widmete sich wieder ihrer Arbeit, so gut es ging.

Verbittert über ihre Zurückweisung sprintete Seth durch die Katakomben zum Ausgang. Auch er hatte drei Tage lang rund um die Uhr gearbeitet, um Lena zu vergessen. Vergeblich. Er musste sie unbedingt sehen und in Ruhe mit ihr reden. Bei ihrem Anblick im Umkleideraum fing sein Herz an zu stolpern. Und dann dieser kalte Blick von ihr. Für sie war die Beziehung offensichtlich tatsächlich beendet. Für ihn jedoch nicht. Er würde später mit Lena reden. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt.

Ty sprach ihn auf dem Weg zum Wagen an. „Alles in Ordnung mit Lena?“, erkundigte er sich knapp.

„Ja, es scheint ihr gut zu gehen.“ Seth bemerkte, dass auch der andere Spieler aus dem Umkleideraum herangekommen war. Vermutlich als Verstärkung.

„Bist du sicher?“ Ty musterte ihn feindselig.

Seth stellte sich innerlich auf einen Faustkampf ein. Der kam ihm jetzt gerade recht. „Spielst du dich jetzt als großer Bruder auf?“ Provozierend erwiderte er Tys Blick.

„Wie kommst du darauf, dass ich Geschwisterliebe für Lena empfinde? Zwar hat sie mich auch abgewiesen – wie alle anderen Spieler – aber mir ist es ernst mit ihr. Sie verdient einen Mann, der ihr geben kann, was sie braucht.“

„Ach, und du weißt wohl, was sie braucht?“ Seth lachte höhnisch.

„Vielleicht besser als du.“

Seth hatte genug. Er stieg ins Auto und brauste davon. Seine wunderschöne Lena mit diesem Langweiler? Niemals!

Zu Hause riss er sich das Hemd vom Leib und bearbeitete mit bloßen Händen wütend den Sandsack. Eigentlich sollte ich Lena hassen, weil sie sich in eine Ehe gedrängt hat, dachte er. Eine Frau wie sie hatte die Ehe seiner Eltern zerstört. Doch er konnte Lena nicht hassen. Im Gegenteil! Außerdem hatte er am eigenen Leib erfahren, wie es sich anfühlte, zurückgewiesen zu werden oder nicht genug zu sein. Seine Mutter hatte sich mehr Kinder gewünscht. Er allein genügte ihr nicht. Und ihm allein war es nicht gelungen, die Ehe seiner Eltern zu retten. Wahrscheinlich konnte er niemanden glücklich machen. Deshalb hatte er auch beschlossen, es ganz allein zu etwas zu bringen. Er wollte von niemandem abhängig sein, um glücklich zu sein.

Dieser Vorsatz war in den vergangenen Wochen ins Wanken geraten. Verzweifelt und wütend hämmerte Seth auf den Sandsack ein. Immer wieder, immer härter. Als sein Vater die Familie verlassen hatte, hatte Seth sich geschworen, es zu Erfolg und Wohlstand zu bringen. Lena fühlte sich von ihrer Familie missachtet und ausgeschlossen und sehnte sich doch nach nichts weiter als Liebe und Anerkennung. Jedem Kind ging es so, auch wenn es bereits erwachsen war. Jeder Mensch wollte seine Eltern beeindrucken und von ihnen geliebt werden. Auch er!

Und dass er sich scheute, eine feste Bindung einzugehen, lag an seiner Angst, verlassen und verletzt zu werden. Genauso ging es Lena! Warum hätte sie sonst nach der ersten gemeinsamen Nacht darauf bestanden, einander nicht wiederzusehen?

Wie sollte es denn nun weitergehen?

Noch einige Hiebe, dann kam ihm die zündende Idee. Er konnte und wollte nicht ohne Lena leben. Wenn sie also auf einer Heirat bestand, dann wollte er ihr diesen Wunsch erfüllen. Doch bevor er diesen Schritt wagen konnte, musste er seine eigene familiäre Situation klären. Jason konnte ja nichts dafür, dass sein Vater ihn mehr geliebt hatte als seinen Erstgeborenen.

Er soll nicht so leiden wie ich damals, dachte Seth entschlossen, durchquerte den großen Raum und wühlte im Papierkorb. Der Brief von Rebecca lag obenauf. Seth riss den Umschlag auf und überflog die Zeilen. Rebecca wollte kein Geld, sondern bat ihn darum, Kontakt zu Jason aufzunehmen, der nicht über den Tod seines Vaters hinwegkam.

Seth seufzte. Er hatte keine anderen Geschwister und wusste nicht, wie er sich verhalten sollte. Lena liebte und unterstützte ihre Geschwister, obwohl sie nicht mit ihnen mithalten konnte. Dafür bewunderte er sie, und er wollte von ihr lernen.

Zum ersten Mal in seinem Leben wünschte er sich eine Gefährtin, die an seiner Seite kämpfte. Er sehnte sich so sehr nach Lenas Stärke und Loyalität, nach ihrem Lachen. Und nach ihrer Liebe.

In der Liebe gab es keine Garantie. Also musste Seth sich auf die schwierigste Herausforderung seines Lebens einstellen.

Die schmerzstillenden Mittel von Gabe wirkten nicht. Eine geschlagene Stunde saß Lena tatenlos am Schreibtisch.

„Du musst nach Hause, Lena. Ich habe bereits einen Wagen für dich organisiert.“

Sie zuckte zusammen, denn sie hatte gar nicht bemerkt, dass Dion an der Tür stand. „Danke“, sagte sie leise ohne jeglichen Protest. Dion hatte ja recht. Wie in Zeitlupe suchte sie ihre Sachen zusammen und verließ das Stadion. Natürlich erkannte sie den wartenden schwarzen Wagen sofort. O nein, dachte Lena. Das ertrage ich jetzt nicht. Die Fahrertür ging auf, und Mike, der Pilot, stieg aus. Sonst saß niemand im Auto.

„Was tust du denn hier?“, fragte sie schroff. Vor Schmerzen konnte sie sich nicht einmal ein Lächeln abringen.

„Ich fahre dich nach Hause“, erklärte er sachlich.

Widerspruchslos stieg sie ein und hoffte, Seth wartete nicht zu Hause auf sie. Ihr fehlte einfach die Kraft, ihm gegenüberzutreten. Verzweifelt kämpfte sie mit den Tränen.

Natürlich wartete er auf sie. Lässig lehnte er neben dem Eingang. Als Lena langsam näher kam, hörte sie, wie Mike wegfuhr.

„Wir müssen reden, Lena“, sagte Seth ruhig.

Statt die Haustür aufzuschließen und ihn hereinzubitten, ging Lena an ihm vorbei und setzte sich auf die Treppe, die zur Veranda führte. Eine halbe Sekunde später setzte er sich dazu.

Was hat er mit seinen Händen gemacht? Entsetzt betrachtete Lena die geschwollenen blutverkrusteten Knöchel.

„Ich muss wissen, wie das gewesen ist, Lena. Dann kann ich es vielleicht verstehen.“

Als sie nur müde den Kopf schüttelte und sofort vor Schmerz zusammenzuckte, fügte Seth leise hinzu: „Bitte, Lena. Ich muss es wissen.“

„Wozu?“ Warum sollte sie ihre Fehler noch einmal vor ihm ausbreiten? Das machte die Sache auch nicht besser. Wieso konnte Seth nicht einfach verschwinden und sie in Ruhe lassen?

„Glaubst du an Liebe auf den ersten Blick?“, erkundigte er sich.

Vor ihren Augen verschwamm alles. „Und du?“

„Ich habe überhaupt nicht an die Liebe geglaubt“, erklärte er. „Das hat sich geändert.“

Lena traute sich nicht, neue Hoffnung zu schöpfen und an die Zukunft zu denken. Da war es dann doch einfacher, von der Vergangenheit zu sprechen. „Er hieß Cab und war mein Boss“, erzählte sie leise. „Ich schäme mich so, was ich seiner Frau angetan habe. Aber ich war schrecklich naiv und habe mir wirklich eingebildet, sein Ein und Alles zu sein. Es war so ein wundervolles Gefühl, mit Geschenken überhäuft zu werden, so viel Aufmerksamkeit zu bekommen. Jeden Morgen wartete eine E-Mail von ihm auf meinem PC. Ständig rief er mich an und kam bei jeder Gelegenheit in mein Büro. Ich habe das alles so genossen. Endlich war ich nicht mehr allein, endlich stand ich mal an erster Stelle – dachte ich. Erst viel später habe ich erfahren, dass er mich die ganze Zeit belogen hatte, um mich herumzukriegen. Er hatte nie die Absicht, seine Frau zu verlassen. Für mich ist eine Welt zusammengebrochen. Ich wollte ihn behalten. Ich hatte mir doch so gewünscht, die einzige Frau für ihn zu sein.“

„Er hat dich verführt“, stellte Seth fest.

„Ja. Und ich habe mich verführen lassen. Aber als ich herausfand, dass er gar nicht in Scheidung lebte, hätte ich mich sofort von ihm trennen müssen. Stattdessen habe ich alles versucht, um ihn ganz für mich zu gewinnen. Er sollte mich lieben, niemanden sonst.“

„Jeder Mensch sehnt sich nach Liebe.“

„Ja, aber man zerstört deswegen keine Ehe.“

„Ging es dir eigentlich wirklich um ihn, Lena? Oder war es dir nur wichtig, als Siegerin hervorzugehen?“

„Ich wollte gewinnen“, gab sie ehrlich zu. „Einmal im Leben wollte ich die Nummer eins sein. Ich war ein richtiges Miststück.“

„Nein, du warst jung und verletzt. Niemand erträgt es, zurückgewiesen zu werden.“

Lena sah ihn erstaunt an. Mit so viel Verständnis hätte sie niemals gerechnet. Seth schien ihr gar nicht böse zu sein. Gab es doch noch Hoffnung für sie beide?

„Aber schließlich hast du die Affäre doch beendet.“

„Ja. Als ich erfuhr, dass seine Frau schwanger war und ich einsehen musste, das Cab mich die ganze Zeit nur belogen hatte. Niemals hätte er seine Frau verlassen, und von mir wollte er nur Sex. Im Kampf um seine Liebe habe ich alles verloren: meine Freunde, meinen Job, meine Würde. Als ich mich wieder einigermaßen gefangen hatte, bin ich weggezogen und habe angefangen, hier zu arbeiten. Ich habe mich richtig in die Arbeit hineingekniet und habe einen großen Bogen um die Männer gemacht. Ich wollte erwachsen werden und auf Mr Right warten. Aber dann kamst du.“

„Kann ich nicht dein Mr Right sein?“, fragte Seth zärtlich.

Lena schloss die Augen. „Du hast doch selbst gesagt, du wärst nicht für die Ehe geschaffen. Aber bei dir bin ich schwach geworden. Ich habe dich angesehen und musste dich haben. Das ist mir noch nie passiert. Ich dachte, wir könnten es bei einem One-Night-Stand belassen, doch wir konnten ja einfach nicht die Finger voneinander lassen. Und dann wollte ich mehr, wusste jedoch, dass du nur Sex wolltest.“

„Bist du sicher?“

„Klar, wir haben fantastischen Sex. Aber mit der Zeit wird das Feuer erlöschen, und du siehst dich nach einer anderen Frau um.“

Als er nicht reagierte, schlug sie die Augen wieder auf und erschrak. Seth war kreidebleich geworden und funkelte sie zornig an.

Nur mit Mühe behielt er die Nerven. „Du hast mich mal gefragt, was mich wütend macht, Lena. Ich will es dir erklären: Es passiert, wenn mich jemand verletzt. Mit Wut versuche ich, dieses Gefühl zu verdrängen. Und jetzt bin ich wütender denn je.“ Zornig sprang er auf und fuhr sie an: „Was fällt dir ein zu behaupten, es wäre nur Sex?“ Er ballte die verletzten Hände zu Fäusten. „Wir lachen zusammen. Wir unterhalten uns. Wir streiten über absurde Schiedsrichterentscheidungen. Wir machen unendlich viel gemeinsam, was nichts mit Sex zu tun hat. Wage ja nicht, das zu leugnen!“

Sprachlos sah sie ihn an und verfolgte verblüfft, wie er vor ihr auf die Knie ging.

„Warum fällt es dir so schwer zu glauben, dass ich mich in dich verliebt habe, Lena? Du bist unglaublich – witzig, enthusiastisch, klug, stark und wunderschön. Warum, um alles in der Welt, sollte ich dich zurückweisen? Du musst nur an uns glauben, und du musst dir die Fehler der Vergangenheit vergeben.“

„Seth!“ Am liebsten hätte sie sich in seine Arme geworfen.

„Du möchtest die erste Geige spielen, aber wenn es so weit ist, glaubst du nicht daran.“

„Es ist mir ja vorher noch nie passiert.“ Sie rang sich ein schüchternes Lächeln ab.

„Jetzt ist es aber geschehen. Und die halbe Rugbymannschaft ist in dich verknallt. Das hast du auch nicht bemerkt. Zum Glück für mich. Ich bin froh, dass ich derjenige bin, der sich zu deinem Herzen vorkämpfen muss.“

„Du brauchst nicht zu kämpfen, Seth. Ich habe dich vom ersten Augenblick an geliebt.“

„Und wieso kannst du dann nicht glauben, dass es mir mit dir genauso ergangen ist?“

„Vertraust du mir denn?“, fragte sie leise. Ohne Vertrauen konnte die Liebe ja nicht wachsen.

„Ja.“

„Wieso?“

„Weil du aus deinen Fehlern gelernt hast. Du hast mit mir Schluss gemacht, weil du Angst hattest, ich könnte dich enttäuschen und dir das Herz brechen. Dem wolltest du einen Riegel vorschieben. Auf die Avancen der Spieler bist du nicht eingegangen, weil du dadurch deinen Job gefährdet hättest. Du bist nicht mehr das naive Mädchen, Lena, sondern eine kluge, gewissenhafte Frau. Bei mir hast du allerdings von Anfang an eine Menge riskiert. Du warst sehr mutig. Bitte sei auch jetzt mutig, Lena!“

Der Damm war gebrochen. Hoffnung und Liebe gewannen die Oberhand. Seth verstand sie, glaubte an sie. Das gab den Ausschlag.

Zärtlich umfasste er ihr tränenfeuchtes Gesicht und schaute ihr tief in die Augen. „Du bist alles für mich, Lena. Ich liebe dein Lachen, dein Temperament, deine Klugheit und Schönheit. Ich liebe alles an dir, Liebste.“

Behutsam umfasste sie seine verletzten Hände. „Bitte sag mir, dass ich nicht träume!“

Er lehnte sich vor und küsste sie zärtlich. „Wie fühlt sich das an?“

„Ich weiß nicht.“

Noch ein Kuss. „Und jetzt?“

Sie fand keine Worte.

„Ich glaube, ich weiß, wie ich dich überzeugen kann.“ Er lächelte sexy und zwinkerte ihr zu.

Der nächste Kuss war leidenschaftlicher. Erleichtert und liebevoll schmiegte sie sich an Seth. Es war wundervoll, wieder in seinen Armen zu liegen und ihre tiefe Liebe zu ihm nicht mehr verbergen zu müssen. Jetzt traute sie sich, ihre bedingungslose, unendliche Liebe auch in Worte zu fassen.

Lena löste sich von ihm. Plötzlich konnte sie es nicht mehr erwarten, ihm ihre Gefühle zu gestehen. „Ich liebe dich.“

Zärtlich strich er ihr das Haar aus dem Gesicht. „Ich weiß. Du hast es mir schon einmal gesagt.“

„Stimmt. Aber dieses Mal bin ich hellwach.“

„Ich habe mich so danach gesehnt, es wieder zu hören, Lena. Jetzt weiß ich, dass es dir wirklich ernst ist.“

„Ja, ich liebe dich von ganzem Herzen.“ Ungestüm drängte sie sich an ihn, und Seth hob sie hoch und trug sie ins Schlafzimmer. Alles ging ganz schnell. Lena bekam kaum mit, wie er die Haustür aufschloss und sie und sich in Windeseile auszog, um ihr zu beweisen, wie sehr er sie liebte. Sie spürte es an seinen Liebkosungen, den heißen Liebesschwüren, an seinem heißen Körper, der so sehr nach ihrem verlangte.

Zum ersten Mal in ihrem Leben fühlte Lena sich wirklich geliebt. Für Seth war sie ein Juwel von unschätzbarem Wert, das er nie wieder hergeben wollte.

Sie bog sich ihm entgegen, küsste ihn, es war ein gegenseitiges Geben und Nehmen. Sie liebte diesen charmanten, kraftvollen, sexy Mann, der sie im Sturm erobert hatte, von ganzem Herzen. Er akzeptierte und liebte sie so, wie sie war. Sie hatte ihre andere Hälfte gefunden.

Schließlich schob er sich von ihr, hob sie hoch und legte sie auf sich. „Als ich dir neulich im Stadion zum ersten Mal begegnet bin, wollte ich …“

„Du wolltest mich sofort vernaschen“, behauptete sie neckend.

„Ja, das auch, aber was mich so unglaublich fasziniert hat, war dein Lachen – so sexy, so heiser, so weiblich – einfach überwältigend. Mein Herz fing an zu rasen. Ich liebe dein Lachen, Lena. Bitte verstecke es nicht vor mir, sei frech und witzig. Wenn du lachst, ist meine Welt schlagartig in Ordnung. Du bist meine Sonne, mein Licht, meine Liebe.“

Lena lächelte gerührt über diese wunderschöne Liebeserklärung.

Behutsam betastete er das Pflaster auf ihrer Stirn. „Vorhin habe ich zum ersten Mal bedauert, mein Medizinstudium abgebrochen zu haben. Am liebsten hätte ich dich selbst verarztet, damit keine Narbe bleibt. Ich hätte mich so gern um dich gekümmert, aber du hast mich ignoriert.“

„Ich hatte Angst. Und ich war traurig.“

„Ich habe auch Angst. Du hattest recht: Ich bin egoistisch. Und deine Vermutung bezüglich meines Halbbruders trifft auch zu.“

Lena schaute ihm in die traurigen Augen.

„Ich habe den Brief gelesen. Jason geht es schlecht.“

„Hast du vor, dich bei ihm zu melden?“

„Ja. Vielleicht hilft es ihm ja.“

Zärtlich umfasste sie sein schönes Gesicht. „Ganz bestimmt sogar.“

Seth lächelte verlegen. „Ich brauche deine Unterstützung, Lena. In der Geschäftswelt bin ich sehr erfolgreich, aber zwischenmenschliche Beziehungen sind für mich ein Buch mit sieben Siegeln. Ich könnte es nicht ertragen, dich unglücklich zu machen.“

„Unglücklich werde ich nur, wenn du mich verlässt.“

„Das wird nicht passieren.“ Er schaute ihr tief in die Augen. „Wir beide brauchen die Gewissheit, füreinander da zu sein. Ich glaube an dich, und ich glaube an uns. Ich hätte nie gedacht, dass eine langfristige Beziehung funktionieren könnte. Aber tief in meinem Herzen spüre ich, dass wir beide es schaffen können. Ich möchte dich heiraten, Lena.“

„Aber du bist doch gegen die Ehe“, gab sie zu bedenken.

„Stimmt, aber das war, bevor ich meine absolute Traumfrau kennengelernt habe. Ich möchte nicht mehr allein sein, sondern mein Leben mit dir teilen, Lena.“ Flüchtig küsste er sie auf den Hals. „Dir ist hoffentlich klar, dass ich dich erst wieder aus dem Bett lasse, wenn du meinen Heiratsantrag angenommen hast.“

Das klang vielversprechend. Lena lächelte frech. Sie hatte da so eine Idee.

Seth durchschaute sie natürlich sofort. Seine blauen Augen glitzerten lustvoll. „Ich freue mich auf die Herausforderung“, sagte er rau.

„Ich mich auch.“ Sie lachte heiser und ließ sich nach allen Regeln der Kunst verwöhnen, bevor sie schließlich glücklich und völlig erschöpft seufzte: Ja! Ja! Ja!“

– ENDE –

Table of Contents

- Titel
- Impressum
- 1. KAPITEL
- 2. KAPITEL
- 3. KAPITEL
- 4. KAPITEL
- 5. KAPITEL
- 6. KAPITEL
- 7. KAPITEL
- 8. KAPITEL
- 9. KAPITEL
- 10. KAPITEL
- 11. KAPITEL
- 12. KAPITEL