Date: 2012-12-31T23:00:00+00:00
Keywords: Julia
Description: Du und ich. Zwei Wochen auf meiner Jacht im Mittelmeer. Die Flitterwochen, die wir nie hatten." Fassungslos schaut Selina ihren Exmann Rion Moralis an. Wie kann er nur so grausam sein! Denn vor sechs Jahren hat er nach wenigen Wochen ihre Ehe beendet, weil er nicht ihr, sondern einer Lüge glaubte. Jetzt bringt sie eine Laune des Schicksals wieder nach Griechenland, zurück zu dem mächtigen Moralis-Millionär, zu Rion. Sie sollte ihn hassen! Doch das Feuer in seinen dunklen Augen lässt sie atemlos Ja sagen und den größten Fehler ihres Lebens zum zweiten Mal machen? (source: Bol.de)
Publisher: Cora Verlag

Jacqueline Baird

Verführung auf hoher See

IMPRESSUM

JULIA erscheint in der Harlequin Enterprises GmbH

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Grafik:

Deborah Kuschel (Art Director), Birgit Tonn,
Marina Grothues (Foto)

© 2012 by Jacqueline Baird
Originaltitel: „Return of the Moralis Wife“
erschienen bei: Mills & Boon Ltd., London
in der Reihe: MODERN ROMANCE
Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe JULIA
Band 2058 - 2013 by Harlequin Enterprises GmbH, Hamburg
Übersetzung: Helga Meckes-Sayeban

Fotos: Harlequin Books S.A.

Veröffentlicht im ePub Format im 01/2013 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

eBook-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 978-3-95446-480-7

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.
CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:
BACCARA, BIANCA, ROMANA, HISTORICAL, MYSTERY, TIFFANY, STURM DER LIEBE

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PROLOG

Orion Moralis – für seine Freunde Rion – trommelte ungeduldig mit den Fingern auf das Lenkrad seines hochtourigen Sportwagens. Athen war berüchtigt für seine Verkehrsstaus, es war also fast normal, dass er hier festsaß. Jetzt kam er zu spät zu der verflixten Dinnerparty, die er am liebsten abgesagt hätte. Nur auf Druck seines Vaters hin hatte er sich dann doch breitschlagen lassen, daran teilzunehmen.

Erst am Vorabend war er von einer zweimonatigen Geschäftsreise aus den USA zurückgekehrt. Dennoch hatte sein Vater schon morgens um acht vor seiner Tür gestanden und war aufgeregt ins Apartment gestürmt.

„Welchem Umstand verdanke ich das unerwartete Vergnügen?“, hatte Rion ihn scherzend begrüßt.

Die Antwort hatte ihn verblüfft.

„Ich habe gestern mit Mark Stakis zu Mittag gegessen. Er ist bereit, seine Firma zu einem wirklich erstaunlichen Preis zu verkaufen.“ Strahlend benannte sein Vater das Übernahmeangebot. „Was sagst du dazu? Mein Geschäftssinn hat mich also wieder einmal nicht getrogen.“

Bei seinem Vater war es schon fast zur Besessenheit geworden, die Reederei Stakis zu übernehmen. An den Verhandlungen selbst hatte Rion nicht teilgenommen, doch er wusste, dass die Firma sehr viel mehr wert war als der Preis, den Stakis jetzt dafür verlangte. Das war ja fast geschenkt! Sein Vater triumphierte. Er wollte sich im Herbst zur Ruhe setzen, und die Übernahme sollte die Krönung seines Lebenswerks werden. Das neue Angebot war jedoch so unerhört günstig, dass Rion es nicht ernst nehmen konnte.

„Und wo liegt der Haken?“, fragte er trocken.

„Na ja, Stakis stellt da zwei Bedingungen. Statt eines höheren Verkaufspreises verlangt er ein Aktienpaket der Moralis Corporation. Außerdem erwartet er, dass du seine Enkelin heiratest. Auf diese Weise will er sicherstellen, dass die Reederei, die er von seinem Vater übernommen und zur heutigen Größe aufgebaut hat, nach seinem Ableben in der Familie bleibt.“

Rion traute seinen Ohren nicht. „Stakis muss den Verstand verloren haben!“ Entsetzt schüttelte er den Kopf. „Ich denke noch lange nicht ans Heiraten, Vater. Außerdem hat der Mann gar keine Enkelin. Sein Sohn Benedict, dessen Frau und Kinder sind vor Jahren bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben gekommen. Hast du das vergessen?“

„Nein. Natürlich nicht. Eine Tragödie“, erwiderte sein Vater gereizt. Und dann erzählte er ihm die ganze Geschichte.

Benedict Stakis hatte ein Kind mit einer Engländerin gezeugt, während seine Frau Zwillinge erwartete. Erst nach dem Tod seines Sohnes hatte der alte Stakis von der Existenz der unehelichen Enkelin erfahren. Allem Anschein nach hatte Benedict das Schweigen der Frau erkauft, indem er über einen englischen Anwalt einen Treuhandfonds zugunsten des Kindes eingerichtet hatte. Im vergangenen September hatte Mark Stakis sich dann mit seiner Enkelin Selina Taylor getroffen. Inzwischen hatte sie das Abitur bestanden und verbrachte den Sommer bei Mark Stakis in Griechenland.

„Ich soll ein Schulmädchen heiraten?“ Erleichtert lachte Rion. „Das meinst du doch hoffentlich nicht ernst?“

„Todernst. Und komisch ist es auch nicht. Das Mädchen ist kein Kind mehr. Sie ist fast neunzehn und verbringt einige Wochen bei Stakis in seinem Stadthaus. Heute Abend gibt er eine Party, um sie in die Gesellschaft einzuführen. Wir sind auch eingeladen, und du solltest hingehen, um sie kennenzulernen und zu sehen, was du von ihr hältst.“

„Nein. Kommt nicht infrage.“

„Sieh dir Selina doch wenigstens an. Das Angebot ist einfach zu gut, um es abzulehnen.“

Bisher hatte Rion sich beharrlich dagegen gewehrt zu heiraten. Daraufhin war sein Vater auf einige von Rions Exfreundinnen und einen Zusammenstoß zu sprechen gekommen, der sich kürzlich vor einem Nachtclub abgespielt hatte. In einem Boulevardblatt waren Fotos von Rion erschienen, der wegen einer flatterhaften Verheirateten heftig mit einigen Paparazzi aneinandergeraten war. Sein Vater hatte ihn daraufhin scharf zur Rede gestellt und ihm nahegelegt, sich endlich eine anständige Frau zu suchen statt der fragwürdigen Damen, für die er eine Vorliebe zu haben schien.

Dann hatte er angedeutet, dass er sich wohl doch erst aus dem Geschäft zurückziehen würde, wenn sein Sohn angemessen verheiratet sei.

Typisch! Auf seelische Erpressung hatte er sich schon immer meisterlich verstanden.

Aber natürlich wussten sie beide, dass Rion im Lauf der Jahre zur treibenden Kraft hinter den Firmenübernahmen der Reederei Moralis geworden war, die sich zu einem Global Player entwickelt hatte. Und Rion wusste auch, dass der Arzt seinem Vater nach dessen letztem Herzanfall dringend geraten hatte, sich zur Ruhe zu setzen, wenn er sein Leben nicht aufs Spiel setzen wolle. Im Übrigen würde Rions Stiefmutter Helen außer sich sein, falls sie die nach der Geschäftsübergabe für September geplante Kreuzfahrt um die Welt aufschieben mussten.

Seinem Vater zuliebe hatte Rion sich dann doch einverstanden erklärt, an dem Essen teilzunehmen. Mehr könne er nicht versprechen, hatte er klargestellt. Für seinen Vater bedeutete die Übernahme der Reederei Stakis den krönenden Abschluss einer erfolgreichen Firmenexpansion. Auch für Rion war diese höchst wünschenswert, doch er dachte nicht daran, dafür ein unbekanntes Schulmädchen zu heiraten …

Überhaupt würde ihm nicht einmal im Traum einfallen, aus geschäftlichen Gründen zu heiraten. Und aus Liebe schon gar nicht! Liebe war nur ein Wort …

Seine Eltern hatte er geliebt und ihre Ehe für glücklich gehalten. Aber dann hatte er als Elfjähriger seine Mutter verloren, und ein halbes Jahr später hatte sein Vater seine Sekretärin geheiratet, die ein Kind von ihm erwartete. Das hatte Rion, der immer noch um seine Mutter trauerte, tief verletzt.

Mit neunzehn hatte er geglaubt, in Lydia verliebt zu sein, eine glamouröse Schönheit aus besten Kreisen. Ein Jahr waren sie zusammen gewesen. In atemberaubendem Tempo hatte Lydia ihn in die Geheimnisse der Liebe eingeführt – vor allem wie man einer Frau Lust bereitete.

Damals hatte Rion ernsthaft erwogen, sie zu heiraten, sich jedoch eines Besseren besonnen, nachdem er sie mit einer Frau im Bett erwischt hatte. Lachend hatte Lydia ihn zum Mitmachen aufgefordert, was er schockiert abgelehnt hatte. Er hatte sich gedemütigt und betrogen gefühlt und ihr natürlich keinen Antrag mehr gemacht.

Jeder nach seinem Geschmack, lautete seitdem seine Devise. So waren sie heute noch befreundet.

Rückblickend war ihm natürlich klar, was Lydia zu einer fantastischen Lehrmeisterin gemacht hatte.

Jetzt, mit achtundzwanzig, war er in der Wahl seiner Partnerinnen sehr viel kritischer. Er bevorzugte sexuell aufgeschlossene Frauen, die sich damit abfanden, dass er ihnen Vergnügen bot, solange es dauerte. Bindungen wollte er nicht. Die eine oder andere Beziehung hatte er genossen, verliebt hatte er sich nie mehr.

Ungeduldiges Hupen erinnerte Rion daran, dass der Stau sich aufzulösen begann.

Die Villa der Familie Stakis lag im nobelsten Vorort Athens. Eine lange Auffahrt führte zu einem eindrucksvollen Eingangsportal. Da Rion nicht wusste, wie viele Gäste geladen waren, parkte er seinen Sportwagen ganz unten, sodass er sich schnell wieder empfehlen konnte. Später am Abend hatte er eine heiße Verabredung mit Chloe, einem Model, mit dem er sich schon zweimal getroffen hatte.

Beschwingt ging er die Treppe hoch. Das Ende der zweimonatigen Enthaltsamkeit nahte …

Eine Angestellte öffnete ihm die Tür und führte ihn durch den vornehmen alten Bau zu dem Saal, in dem die Gäste versammelt waren.

Rion betrat den Raum und blieb stehen, als er das Mädchen sah, das sich mit seiner Halbschwester Iris unterhielt. Das musste die Enkelin sein – aber sie entsprach keineswegs dem Bild, das er sich von ihr gemacht hatte. Und ein Kind war sie nun wirklich nicht mehr! Selina Taylor hatte eine atemberaubende Figur. Er musste sich zusammenreißen, um sich nicht anmerken zu lassen, welche Wirkung sie auf ihn ausübte.

Sie war mittelgroß, hatte volle, feste Brüste, eine schmale Taille, schlanke Hüften und lange, wohlgeformte Beine, die das kurze smaragdgrüne Designerkleid und die sexy Stilettosandaletten unterstrichen.

Als Rion sich ihr näherte, stockte ihm buchstäblich der Atem. Ihr schimmerndes rotblondes Haar rahmte ein vollkommenes ovales Gesicht. Sie hatte feine, ebenmäßige Züge und eine helle, zarte Haut, die noch reizvoller wirkte, wenn sie errötete, wie er im Lauf des Abends mehrfach feststellte.

Kurzum, das Mädchen war eine aufregende Schönheit. Ihre ausdrucksvollen, katzenhaften Augen faszinierten ihn: Waren sie haselnussbraun, bernsteinfarben oder braungrün? Wenn sie lachte, blitzten sie golden auf, und wenn sie zu ihm herüberblickte, wurden sie groß und hatten einen fast ehrfürchtigen Ausdruck. Was ihm schmeichelte – und ihn maßlos erregte.

Wie unschuldig sie wirkte! Nichts an ihr war gekünstelt. Und er musste es wissen. Er hatte genug Frauen kennengelernt, die trotz ihres unschuldigen Gehabes knallhart waren.

„Seit wann lernen Sie Griechisch, Selina?“, fragte Rion sie beim Essen. Es war verrückt, aber er brannte richtig darauf, mehr über sie zu erfahren.

Ihre Antwort verblüffte ihn. Selina sprach fließend Italienisch und Spanisch und hatte angefangen, Griechisch zu lernen, nachdem sie ihren Großvater kennengelernt hatte. Doch hauptberuflich wollte sie Dolmetscherin für Chinesisch und Arabisch werden. Im Herbst würde sie beide Sprachen an der Universität belegen.

Alle Achtung! Eine Frau mit akademischen Ambitionen! Dennoch erschien sie Rion seltsam naiv. Als Mann von Welt war er es gewohnt, viel Aufmerksamkeit von Frauen zu bekommen. Während die Gäste sich bei Tisch angeregt unterhielten, entging ihm natürlich nicht, dass auch Selina sich für ihn interessierte. Normalerweise hätte er versucht, die Dinge weiterzuentwickeln, aber dieses Mädchen musste tabu für ihn bleiben.

Etwas gab ihm jedoch zu denken: Obwohl sie fantastisch aussah, schien sie wenig Erfahrung mit Männern zu haben.

Der Kaffee wurde serviert. Eisern entschlossen versuchte Rion, Selina aus seinen Gedanken zu verbannen. Er trank einige Schlucke, dann leerte er die Tasse in einem Zug und stand auf. Höflich bedankte er sich bei Mark Stakis für die Einladung und schob eine Konferenzschaltung vor, an der er in seinem Apartment teilnehmen müsse.

„Schade, dass Sie unter Zeitdruck stehen, aber wir möchten Sie natürlich nicht aufhalten.“ Wohlwollend lächelte Mark Stakis ihm zu. „Da sollten Sie vielleicht besser die Abkürzung durch den Garten nehmen. Auf diese Weise sind Sie schneller bei Ihrem Wagen.“ Er wandte sich an seine Enkelin. „Selina, würdest du Rion den Weg zur Auffahrt zeigen? So spart er Zeit.“

Wie erwartet, nickte das Mädchen und stand auf. Der Schachzug des Alten war leicht zu durchschauen, aber was sollte Rion sagen? Also folgte er Selina die Terrassenstufen hinunter und den Gartenweg entlang. Die Ärmste hatte keine Ahnung, dass Mark Stakis sie „an den Mann bringen“ wollte …

„Nicht so schnell, Selina.“ Rion griff ihr stützend unter den Arm, als sie mit ihren High Heels in einer Fuge des Zierpflasters stecken blieb. „So eilig habe ich es nun auch wieder nicht. Ich möchte nicht, dass Sie sich meinetwegen den hübschen Hals brechen.“ Sanft ließ er die Finger über ihren Arm gleiten und nahm ihre Hand. Im Weitergehen fragte er freundlich: „Sagen Sie, Selina, wie gefällt es Ihnen in Griechenland bei Ihrem Großvater? Das Leben hier dürfte ganz anders sein als in England.“

„Das kann man nicht vergleichen“, erwiderte sie. „Er lebt im Luxus.“ Sie sah zu ihm auf und setzte hinzu: „Genau genommen wusste ich nicht einmal, dass ich einen Großvater habe. Selbst jetzt kann ich es kaum glauben.“

Sie lächelte und versuchte nicht einmal, ihm die Hand zu entziehen. Während sie durch den schwach beleuchteten Garten gingen, schaffte Rion es geschickt, Selina auszufragen.

Ihre Mutter war gestorben, sie lebte bei ihrer Tante Peggy, die sie von klein auf kannte. Auch andere europäische Länder hatte Selina bereist, doch in Griechenland war sie zum ersten Mal.

Irgendwie tat sie ihm nun sogar leid. Die Mutter hatte ihr den Vater vorenthalten, der damals nichts von ihr wissen wollte. Und jetzt hatte der Großvater sich ihrer aus ziemlich eigensüchtigen Beweggründen angenommen.

Rion blickte ihr in die großen, golden schimmernden Augen, auf den vollen, weichen Mund … und plötzlich übermannte ihn das unwiderstehliche Verlangen, sie zu küssen. Nur ein einziges Mal …

Behutsam legte er den Arm um sie und zog sie an sich, streifte ihre Lippen leicht mit seinen … und küsste sie. Es sollte nur ein kurzer, harmloser Kuss sein, aber er machte süchtig. Rion spürte, wie Selina bebte, als er mit der Zunge zart ihren Mund zu erkunden begann. Einen Moment schwankte sie, dann legte sie ihm die Arme um den Hals und schmiegte sich an ihn.

Natürlich hätte er nun aufhören müssen, aber die Süße des Kusses, ihre unbewusst sinnlichen Bewegungen machten ihn schwach – er konnte sich noch nicht von ihr lösen. Erregt atmete er ein und schaffte es, Selina sanft von sich zu schieben. Sobald er wieder ruhiger atmen konnte, bemerkte er den verlangenden Ausdruck in ihren Augen …

Er musste sie wiedersehen.

So sexy und doch erstaunlich naiv und unerfahren … Rion hatte das Gefühl, sie beschützen zu müssen. Gleichzeitig wünschte er sich mehr …

Nein! Er musste standhaft bleiben.

Die anschließende Verabredung mit Chloe erwies sich als Katastrophe. Sie würde nie mehr mit ihm reden. Sie hatten einen Nachtclub besucht, danach hatte er sie nach Hause gebracht. Als sie ihn auf einen Kaffee hereinbitten wollte, hatte er sie auf die Wange geküsst und war gegangen.

1. KAPITEL

Die glühende Julihitze war erträglicher geworden, als die Luxusjacht gegen Mitternacht in den Hafen der griechischen Insel Letos einlief.

In einem schwarzen Poloshirt und Chinos ging Orion Moralis, der erfolgsgewohnte Chef der internationalen Moralis Corporation, von der Brücke zum Hauptdeck hinunter. An der Reling blieb er stehen und betrachtete die Gebäude im Hafen. Der Kirchturm beherrschte das Bild des einzigen Ortes der Insel, auf der Mark Stakis lebte. Gelebt hatte, berichtigte Rion sich schulterzuckend. Für ihn war der Mann seit Jahren gestorben.

Seine Jacht mit der siebenköpfigen Mannschaft war mit den modernsten technischen Errungenschaften ausgestattet und hatte sich auf dem Weg nach Ägypten befunden, wo Rion endlich drei Wochen Tauchurlaub machen wollte. Um das Angenehme mit dem Nützlichen zu verbinden, hatte er wichtige Arbeitsunterlagen auf die Kreuzfahrt mitgenommen. Vom Ableben des alten Stakis hatte er gehört, jedoch nicht vorgehabt, an der Beerdigung teilzunehmen. Aber dann hatte er gestern Vormittag eine interessante E-Mail von Stakis’ Anwalt und Notar Kadiekis erhalten, die Rions Anwesenheit auf der Insel erforderlich machte. Daraufhin hatte er mitten auf dem Meer den Kurs geändert.

Mit raschen Schritten überquerte er das Deck und sah zu, wie ein Matrose die Jacht vertäute. Höchste Zeit, an Land zu gehen. Er konnte es nicht erwarten, sich die Beine zu vertreten, um die Rastlosigkeit abzuschütteln, die ihn seit Monaten quälte. Auch deswegen hatte er beschlossen, endlich einmal Urlaub zu machen. Doch dann war die Nachricht des Anwalts gekommen …

Komisch, dass Mark Stakis sein Testament in all den Jahren nicht geändert hatte. Erinnerungen stiegen in ihm auf, die Rion seit Langem verdrängt hatte.

Vor sechs Jahren hatte er Stakis’ Enkelin Selina Taylor geheiratet. Der größte Fehler seines Lebens! Es hatte ihn maßlos getroffen, dass seine junge Frau ihn betrogen hatte. Beim Gedanken daran packte ihn jetzt noch die Wut. Brüsk wandte er sich ab und ging über die Gangway an Land.

Tief atmete er die laue Nachtluft ein, dann schlenderte er am hell erleuchteten Hafen entlang zum Strand, wo es angenehm still war. Der Zorn auf seine Exfrau ebbte ab, und Rion begann, sich zu entspannen. Von sanftem Wellenrauschen begleitet, wanderte er unter Bäumen an der Landspitze entlang, bis ihm bewusst wurde, dass er an Stakis’ Privatstrand angekommen war.

Rion blieb stehen und betrachtete die weitläufige Villa auf der Anhöhe. Ein einsamer Lichtschein fiel aus dem Gebäude und erhellte schwach die kunstvoll gestuften Terrassen, die sich bis zum Ufer hinunterzogen. Eine Umfriedungsmauer mit einem breiten Tor gestattete Zugang zum Strand, und Rion fragte sich, ob irgendwo Sicherheitsleute postiert sein mochten.

Unvermittelt wurde das Tor geöffnet.

Rion kniff die Augen zusammen, als eine geisterhaft anmutende, weiß gekleidete Gestalt gut zehn Meter vor ihm erschien. Dann sah er, dass er eine Frau vor sich hatte … kein Gespenst und auch keinen Wachmann.

Blitzschnell zog er sich in den Schatten der Bäume zurück, als das Mondlicht auf die Frau fiel, die über den Sand rannte, sodass das weiße Gewand sie umwallte.

Selina. Das konnte nur sie sein …

Reglos, aufs Höchste angespannt, blieb Rion stehen. Er hatte gewusst, dass sie hier sein würde, dennoch schockierte es ihn, sie zu sehen. Die Frau hatte Nerven! Es war allgemein bekannt, dass ihr Großvater jeden Kontakt zu ihr abgebrochen hatte, seit sie nach der Scheidung nach England zurückgekehrt war. Aber das überraschte Rion nicht. Der Duft des Geldes war unwiderstehlich.

Aus zusammengekniffenen Augen beobachtete er seine Exfrau. Offenbar glaubte sie, allein zu sein, denn sie streifte ihren Bademantel ab und ließ ihn in den Sand fallen. Einen Moment lang blickte sie aufs Meer hinaus, ihre schlanke Gestalt in dem knappen Bikini hob sich seltsam unwirklich gegen den Nachthimmel ab.

Ja, es war Selina – doch sie sah anders aus, als er sie in Erinnerung hatte. Das früher kurze rotblonde Haar trug sie jetzt lang und zu einem Pferdeschwanz gebunden. Aber sonst …

Rion stockte der Atem, ihm wurde heiß, als sie das Band löste, sodass ihr das Haar in schimmernden Wellen über den Rücken fiel. Dann hob sie den Kopf und streckte die Arme wie in einer Gebärde heidnischer Anbetung dem Mond entgegen. Unglaublich, aber Selina war noch schöner, als er sie in Erinnerung hatte. Mit ihrem straffen, geschmeidigen Körper war sie eine moderne Eva – die Versuchung in Person.

Das blasssilberne Mondlicht umspielte ihre hohen, festen Brüste, die schmale Taille, die verlockenden Rundungen ihrer Hüften … Rion konnte den Blick nicht von ihr abwenden.

Während er immer noch völlig gefangen von ihrer Schönheit dastand, rannte Selina zum Wasser und sprang geschmeidig kopfüber hinein.

Gebannt verfolgte Rion, wie sie mit den Armen die Fluten teilte und aufs Meer hinauskraulte. Viel zu weit. Besorgt verfolgte er, wie sie unter Wellenkämmen verschwand. Sollte er ihr zu Hilfe eilen? Doch schon erschien sie wieder, und er blieb im Schatten stehen. Mit klopfendem Herzen beobachtete er, wie sie im Schmetterlingsstil wieder auf die Küste zuhielt, um sich dann mit ausgestreckten Armen und Beinen in Rückenlage zum Ufer tragen zu lassen.

Noch nie hatte er etwas so Erotisches gesehen. Einige Male drehte Selina sich in den Fluten spielerisch um sich selbst, bis sie schließlich aus dem Wasser watete und den Strand hinauflief. Dort hob sie den Bademantel auf, streifte ihn sich über und verknotete den Gürtel. Selbstvergessen legte sie den Kopf in den Nacken, strich sich die nassen Strähnen zurück und hielt einen Moment inne.

Rion war so erregt, dass es ihn selbst entsetzte. Sicher lag es daran, dass er lange ohne Frau gewesen war. Wie lange eigentlich schon? Im Moment hätte er es nicht sagen können. Was ihn überraschte. Na ja, das ließ sich schnell ändern. Und er wusste auch genau, wie …

Verlangend betrachtete er Selina.

Er musste sich bewegt haben, denn sie blickte in seine Richtung, als spürte sie seine Nähe. Sollte er einfach zu ihr gehen und sie ansprechen? Nein, das war nicht der richtige Zeitpunkt. In wenigen Stunden fand die Beerdigung ihres Großvaters statt. Er konnte warten …

Mit Selina hatte er sowieso noch eine Rechnung offen. Nur ging es ihm nicht um Geld – während sie genau deswegen zur Beerdigung des Alten gekommen sein dürfte. Schließlich war sie seine einzige lebende Verwandte.

Frustriert und angespannt verfolgte Rion, wie Selina den Blick über die Bäume schweifen ließ, unter denen er stand. Unwillkürlich hielt er den Atem an. Doch dann schüttelte sie den Kopf und ging davon.

Verzweifelt kämpfte er gegen das Verlangen an, das ihn wie ein Blitz aus heiterem Himmel übermannt hatte. Es hatte eine Zeit gegeben, als er Selina für eine süße Unschuld gehalten hatte, eine arme, vereinsamte Waise, deren sich der eigensüchtige Großvater angenommen hatte. Sie hatte ihm leidgetan.

Doch nicht lange. Vier Monate nachdem er ihr begegnet war, hatte er sie geheiratet. Und sie hatte ihn prompt betrogen.

Daraufhin hatte er sie aus seinem Leben und seinem Herzen gestrichen. Seitdem war sie für ihn gestorben. Nachdem er allerdings erfahren hatte, dass sie hier sein würde, gelüstete es ihn, sich zu rächen. Sie zu bestrafen. Finanziell. Und jetzt schwebte ihm ein Szenario vor, das ihm noch sehr viel mehr Vergnügen bereiten würde. Verächtlich lächelte er. Zu einem entspannenden Urlaub gehörte eine Geliebte. Und wer konnte seine Ansprüche besser erfüllen als Selina? Er würde sie ausziehen. In jeder Hinsicht. Seine Lust an ihrem herrlichen Körper ein für alle Mal stillen …

Auf diesen Augenblick der Rache hatte er lange warten müssen. Jetzt war er gekommen. Er würde mit Selina schlafen. Nicht heute Nacht, aber bald. Sehr bald sogar. Sie würden die Flitterwochen nachholen, zu denen es nicht gekommen war. Zumindest das schuldete sie ihm. Mit ihrer Nummer der scheuen Jungfrau hatte sie ihn damals an der Nase herumgeführt. In der kurzen Zeit, die sie verheiratet gewesen waren, hatte er sie vergöttert, ihr alles durchgehen lassen. Doch bald hatte sie ihren wahren Charakter gezeigt. Vor allem bei der Scheidung. Diesmal würde er die Bedingungen stellen …

Selina watete an den Strand und strich sich lächelnd das Haar zurück. Gelöst blickte sie zum Nachthimmel auf. Sie hielt inne, als sie über sich das Sternbild Orion entdeckte. In der griechischen Mythologie war Orion der charmante Jäger, der schönen Frauen nachstellte. Den die Götter nach seinem Tod an den Himmel versetzt hatten.

Nicht zu vergleichen mit dem Orion, den sie gekannt hatte. Er hatte den Charme einer Klapperschlange!

Unwillkürlich blickte Selina den Strand entlang zu den fernen Lichtern im Hafen, dann wieder zu den Bäumen. Ein Schauer überlief sie. Sie hatte das merkwürdige Gefühl, beobachtet zu werden …

Vielleicht hätte sie lieber nicht mitten in der Nacht schwimmen gehen sollen. Aber der Druck der letzten Tage war einfach zu viel geworden, und wegen der Hitze hatte sie nicht schlafen können.

Ja, deshalb war sie wohl so aufgewühlt. Der Tod ihres Großvaters und die schmerzlichen Erinnerungen, die ihre Rückkehr nach Griechenland wachgerufen hatte, waren der Grund für ihre innere Unruhe. Selbst jetzt noch erinnerte sie sich an jede Einzelheit der ersten Begegnung mit ihrem Großvater, den Beginn eines märchenhaften Lebens, das sich bald in einen Albtraum verwandeln sollte.

Wie glücklich war ihre Kindheit mit der geliebten Mutter gewesen, einer schönen, temperamentvollen Frau, die sich als Opernsängerin einen Namen gemacht hatte! Und mit ihrer Tante Peggy, an der sie sehr gehangen hatte. Eigentlich war Peggy nicht ihre richtige Tante, sondern die Haushälterin, die sich rührend um die kleine Selina gekümmert hatte.

Ihre Mutter hatte sie glauben lassen, ihr Vater wäre tot. Jahrelang hatte Selina sich damit abgefunden. So war sie völlig durcheinander gewesen, als sie im September nach ihrem achtzehnten Geburtstag unerwartet Mark Stakis gegenübergestanden hatte, einem Griechen, der behauptete, er wäre ihr Großvater, und sie über ihre Familie väterlicherseits aufgeklärt hatte.

Sein Sohn Benedict Stakis wäre Selinas biologischer Vater, der bei einem tragischen Unfall mit Frau und Kindern ums Leben gekommen war. Erst nach dem Tod seines Sohnes hätte Mark Stakis von Selinas Existenz erfahren …

Umso mehr hatte es sie dann getroffen, als sie erfahren musste, dass ihre Mutter all die Jahre über gewusst hatte, dass Benedict Stakis noch lebte. Nachdem er ihr ein Haus überschrieben und ihr durch eine vertragliche Garantie zugesichert hatte, bis zu Selinas einundzwanzigstem Geburtstag großzügig für seine Tochter zu sorgen, hatte ihre Mum sich juristisch verpflichtet, über Benedict Stakis’ Vaterschaft zu schweigen.

Seufzend machte Selina sich auf den Rückweg zur Villa. Seit sie ihrem Großvater vor sieben Jahren begegnet war, hatte sie viel dazugelernt. Sie hatte miterlebt, was für schreckliche Dinge Menschen in seinem Umfeld tun mussten. Inzwischen verurteilte sie ihre Mutter nicht mehr, die so gehandelt hatte, um ihr ein sorgenfreies Leben zu ermöglichen.

Wie naiv sie gewesen war, als sie ihren Großvater kennenlernte! Selina betrat die Villa und schloss die Haustür hinter sich. Das nachfolgende Weihnachtsfest hatte sie hier bei ihm auf Letos verbracht. Prüfend blickte sie sich in der altertümlich anmutenden Eingangshalle um. Jahrelang hatte sie belastet, was bei ihrem späteren Besuch in Griechenland geschehen war. Das würde ihr nie mehr passieren. Jetzt war sie eine selbstständige, unabhängige junge Frau, und dabei sollte es bleiben.

Inzwischen hatte sie die Erfahrung gemacht, dass es nur wenige anständige Männer gab. Die meisten waren ehrgeizig und gewissenlos. Sie brauchte nur an den Abend zu denken, an dem sie Orion Moralis begegnet war …

Damals hatte sie es aufregend gefunden, ein zweites Mal nach Athen eingeladen zu werden und in der Villa ihres Großvaters zu wohnen. Ihr zu Ehren hatte er ein festliches Essen gegeben und die gesamte Familie Moralis eingeladen.

Einige Tage zuvor war Selina Helen Moralis und deren Tochter Iris vorgestellt worden. Beide waren sehr nett zu ihr gewesen, sie hatten ihr die Umgebung gezeigt und waren mit ihr einkaufen gegangen. Alle hatten an dem Essen teilgenommen, auch Paul Moralis, Helens Ehemann.

Ihr Sohn Orion war erst später gekommen. Gleich auf den ersten Blick hatte Selina gedacht: Du meine Güte, was für ein umwerfender Mann! Und wie charmant er sie angelächelt, sich mit ihr unterhalten, sie mit seinen Blicken verzaubert hatte. Im Nu war sie ihm verfallen gewesen.

Nach dem Essen hatte er sich vorzeitig verabschieden müssen, um an einer Konferenzschaltung teilzunehmen. Ihr Großvater hatte sie gebeten, Rion durch den Garten zu führen, weil das schneller ginge.

Auf dem Gartenweg war sie mit ihren High Heels in einer Fuge stecken geblieben, die sie sich auf Iris’ Drängen hin zusammen mit einem gewagten grünen Kleid gekauft hatte. Als sie gestolpert war, hatte Rion sie aufgefangen. Danach hatte er ihre Hand nicht mehr losgelassen, mit ihr gesprochen, sie mit seinem Charme bezirzt … sie geküsst und gestreichelt.

Hals über Kopf hatte sie sich damals in ihn verliebt. Selbst jetzt, Jahre später, ließ der Gedanke daran sie erbeben, wie Selina sich verbittert eingestehen musste.

Sie rief sich zur Ordnung und blickte sich in der stillen Eingangshalle um, ehe sie die breite Treppe zu ihrem Zimmer hinaufging. Morgen fand die Beerdigung ihres Großvaters statt. Dann würde sie stark sein müssen, um den Tag durchzustehen. Als einzige noch lebende Verwandte war es ihre Aufgabe, dafür zu sorgen, dass alles so perfekt ablief, wie es einem Mann seines Standes gebührte.

Sie selbst hatte ihn keineswegs für einen großen Mann gehalten. Doch als Anna, seine Haushälterin – die Einzige, die nett zu ihr gewesen war und Kontakt mit ihr gehalten hatte –, sie anrief und ihr mitteilte, er sei todkrank und sie müsse schleunigst kommen, hatte sie nicht ablehnen können. Jetzt war Selina froh, dass sie zwei Tage vor seinem Tod auf der Insel eingetroffen war. So hatten sie noch Gelegenheit gehabt, sich auszusprechen und Frieden zu schließen.

Nachdem Selina sich mit ihrem Großvater versöhnt hatte, war sie auf Annas Rat hin auf der Insel geblieben, um die Gäste zu empfangen, die zur Beerdigung erwartet wurden. Jetzt war nicht der richtige Augenblick, um schmerzlichen Erinnerungen nachzuhängen …

Rion Moralis wartete, bis Selina das Gartentor passiert und über die Terrassen die Villa erreicht hatte. Während sie die Haustür öffnete, fiel kurz ein Lichtkegel ins Freie und erlosch wieder. Sie war also sicher im Haus.

Grimmig machte Rion kehrt und schlenderte am Strand entlang um die Landspitze herum zum hell erleuchteten Hafen zurück. Er dachte an die erste Begegnung mit Selina. Jener schicksalhafte Tag hatte eine Kette von Ereignissen ausgelöst, die zu ihrer katastrophalen Ehe geführt hatten.

Eigentlich war Selina gar nicht sein Typ gewesen. Doch bei ihrem Anblick hatte es ihn wie ein Blitz getroffen, und etwas war mit ihm geschehen. Als sie einander vorgestellt wurden, war sie zart errötet und ihm eher naiv erschienen. Erst während der Unterhaltung beim Essen hatte er gemerkt, dass er es mit einer hochintelligenten, gebildeten jungen Frau zu tun hatte.

Und während sie ihn später durch den Garten zu seinem Wagen führte, war er der Versuchung erlegen, sie zu küssen. Wie ein Teenager hatte er sich von seinem Verlangen hinreißen lassen, wie er sich rückblickend eingestehen musste. Dann hatte er sie erneut geküsst, und Selina hatte das erotische Spiel seiner Zunge erwidert, ihm gestanden, dass es für sie das erste Mal war, was ihn nur noch mehr entflammt hatte. Sie hatte ihn auch nicht davon abgehalten, die Finger über ihren Hals zu ihren aufregenden Brüsten und unter den Stoff ihres Kleides gleiten zu lassen, um die zarten Spitzen zu liebkosen …

Teufel noch mal! Beim bloßen Gedanken daran wurde er hart. Noch nie war er so verrückt nach einer Frau gewesen. Das durfte ihm nie wieder passieren.

Kurz nach ihrer ersten Begegnung hatte er Selina hier auf Letos einen Heiratsantrag gemacht und sie am siebzehnten Juli in der Dorfkirche geheiratet. Sehr zur Freude seines Vaters und ihres Großvaters.

Erst später war ihm bewusst geworden, dass er sich über die spätere Entwicklung der Dinge nicht hätte wundern dürfen. Nur ein paar Wochen nach der Hochzeit war er an Selinas neunzehntem Geburtstag morgens vorzeitig von einer Geschäftsreise zurückgekehrt, um sie mit einem eigens für sie entworfenen Diamantanhänger an einer Platinkette und verspäteten Flitterwochen auf den Seychellen zu überraschen.

Und wie er sie überrascht hatte. Mit einem Mann! Der blitzschnell aus ihrem Bett gesprungen war. Na ja, wohl kein Mann – eher ein Junge …

Als Rion nach einem fürchterlichen Wutausbruch wieder etwas klarer denken konnte, hatte er Selina hinausgeworfen und seinen Anwalt mit der Scheidung beauftragt. Seitdem hatte er nicht mehr mit ihr gesprochen.

Und wieder hatte sie ihn überrascht. Er war außer sich gewesen, als er feststellen musste, wie gerissen die angeblich so scheue Selina die Scheidung betrieben hatte.

In Anwesenheit seines Anwalts und ihres Großvaters hatte sie den Ehebruch rundweg abgestritten und sich geweigert, die Papiere für eine Blitzscheidung zu unterschreiben. Stattdessen war sie nach England geflogen und hatte sich einen eigenen Anwalt genommen … den Vater ihrer Freundin Beth, die beide an der verflixten Hochzeit teilgenommen hatten.

Und dann hatte ihr Anwalt auch noch die Frechheit besessen, seinem mitzuteilen, dass seine Mandantin darauf bestand, schuldlos geschieden zu werden. Andernfalls würde sie sich mit Rion vor Gericht öffentlich auseinandersetzen. Im Gegenzug hatte die teuflische kleine Hexe dann sogar damit gedroht, ihm Ehebruch mit anderen Frauen nachzuweisen.

Obwohl er sicher gewesen war, dass Selina damit nicht durchkommen würde, hatte sein Anwalt ihm geraten, ihr Angebot anzunehmen, um das Aufheben zu vermeiden, das eine öffentliche Verhandlung nach sich ziehen würde. Über Videoclips von Klatschwebsites hatte ihr Anwalt sogar Beweise für ihre Behauptung zusammengetragen.

Ein Clip von dem Abend, an dem er Selina kennengelernt hatte, zeigte Rion mit Chloe in einem Nachtclub. Das Model wurde zitiert, ihn sexuell auf einer Skala von eins bis zehn mit Note vier abgetan zu haben. Die Rache einer Verschmähten, dachte Rion verächtlich. Ein anderer Clip bewies, wie er sich vor einem Club mit einem Reporter rangelte, während Lydia, inzwischen Ehefrau des einflussreichen griechischen Bankers Bastias, und zwei andere Frauen zusahen. An die erinnerte Rion sich überhaupt nicht. Mit denen hatte er garantiert nicht geschlafen.

Unter dieser Beweislast war ihm letztlich nichts anderes übrig geblieben, als dem Rat seines Anwalts zu folgen – obwohl er vor Wut fast geplatzt wäre. Frustriert hatte er erkennen müssen, dass das Internet zwar nützlich für Geschäfte, fürs Privatleben jedoch tausend Mal tödlicher sein konnte als die Paparazzi. Selbst jetzt noch brachte es ihn in Rage, von seiner treulosen jungen Ehefrau ausgetrickst worden zu sein.

Dabei hatte er sie beharrlich aus seinen Gedanken verbannt. Er war wieder frei, hatte sein früheres Leben wieder aufgenommen und sein Imperium vergrößert. Doch nachdem er durch Kadiekis von Selina gehört und sie jetzt wiedergesehen hatte, konnte er auf dem Rückweg zu seiner Jacht an nichts anderes denken.

In seiner Kabine zog Rion sich aus und duschte lange und kalt …

2. KAPITEL

Selina hielt den Kopf gesenkt, während der Sarg ins Grab hinabgelassen wurde. Von der Existenz ihres Großvaters hatte sie erst mit achtzehn erfahren – und jetzt war er tot.

Die meisten Dorfbewohner hatten sich zur Beerdigung eingefunden. Aus Athen war die gesellschaftliche Elite per Hubschrauber eingeflogen. Selina hatte das Gefühl, von allen beobachtet zu werden. Man schien nur darauf zu warten, ob sie weinend zusammenbrechen würde, wie es sich für eine gute Enkelin gehörte. Doch eine gute Enkelin war sie nie gewesen. Sie war das uneheliche Enkelkind aus England, dessen Existenz man jahrelang vertuscht hatte.

Selbst nachdem sie ihre Mutter mit fünfzehn verloren hatte, war sie weitere drei Jahre lang im Ungewissen gewesen, wer ihr Vater war. Als sie ihren Großvater dann endlich kennenlernte, war sie innerlich zerrissen und orientierungslos gewesen. Vielleicht hatte sie sich deshalb überstürzt auf diese Ehe eingelassen. Aber das war jetzt nicht mehr wichtig. Auf seine Weise war Mark Stakis nett zu ihr gewesen und hatte sie unter seine Fittiche genommen. Und vor seinem Tod hatte ihr Großvater sich für das entschuldigt, was er ihr angetan hatte …

Das Ganze wäre ein schrecklicher Fehler gewesen.

Rückblickend war ihr vieles klar. Nachdem sie die Wahrheit über ihren Vater und den Tod seiner Frau und Kinder erfahren hatte, hätte sie wissen müssen, dass sie Mark Stakis’ einzige noch lebende Verwandte war.

Reiche Griechen schienen auf Tragödien abonniert zu sein. Sie besaßen mehr Geld, als die meisten sich erträumen konnten. Doch was nützte es ihnen letztlich? Statt sich nach all den Lügen und Heimlichkeiten mit seiner einzigen Enkelin zu versöhnen und zu versuchen, sie besser kennenzulernen, hatte ihr Großvater genau das mit neuen Heimlichkeiten und Intrigen verhindert. Wäre er mir gegenüber wenigstens aufrichtig gewesen, dachte Selina bedrückt, und eine Träne rann ihr über die Wange.

Die Stimme des Geistlichen drang in ihr Bewusstsein, und Selina bückte sich, hob eine Handvoll Erde auf und ließ sie dem Sarg folgen.

Dann nahm sie an der Seite des Priesters die Beileidsbekundungen der am Grab vorbeidefilierenden Trauergäste entgegen und lud jeden einzeln zu einem Empfang in der Villa ein. Dem letzten Kondolierenden gefasst ins Gesicht zu blicken fiel ihr schwer. Schon als sie dem Geistlichen aus der Kirche gefolgt war, hatte sie Rion im hinteren Teil entdeckt. Im ersten Moment war sie schockiert gewesen, dann hatte sie ihn einfach ignoriert. Jetzt war das nicht mehr möglich.

Vor ihr stand ihr Exmann – den sie nie hatte wiedersehen wollen.

Er war älter geworden. Und noch eindrucksvoller, als Selina ihn in Erinnerung hatte. Schweigend ließ sie den Blick über seine hochgewachsene Gestalt, das dunkle, dichte Haar, die markanten Züge schweifen. Im schwarzen Seidenanzug mit weißem Hemd und schwarzer Krawatte wirkte er trotz der Sommerhitze kühl und frisch.

Rion war der Typ Mann, den sie nicht mochte: selbstsicher, arrogant, unbeirrbar. Er hörte auf niemanden, das wusste sie aus Erfahrung. Dieser Mann bekam stets, was er sich in den Kopf gesetzt hatte. Der Ausdruck in seinen dunklen Augen, die ironisch hochgezogenen Brauen, sein Lächeln, die stolze Kopfhaltung machten ihn unwiderstehlich. Ja, er war sexy … aber dagegen war sie gefeit. Schon lange.

„Tut mir leid, dass du deinen Großvater verloren hast, Selina“, sagte er höflich, aber sie hätte taub sein müssen, um den sarkastischen Unterton nicht zu hören.

„Danke“, erwiderte sie ebenso unaufrichtig und verspannte sich, als er sie unvermittelt an sich zog.

Seine Körperwärme und der frische Duft seines Aftershaves übten eine ungeahnte Wirkung auf sie aus. Als Rion sich vorbeugte, wusste Selina, dass er sie küssen würde.

Erstaunlich zärtlich streifte er ihre Wangen mit den Lippen. Darauf war sie nicht vorbereitet. „Was soll das?“, fragte sie scharf.

„Ich versuche, meine Geschäftsinteressen zu wahren“, flüsterte er ihr zu. „Der Tod eines Geschäftspartners kann Ärger nach sich ziehen, wenn die Aktionäre sich in die Haare geraten. Und dein Großvater war schließlich Teilhaber unseres Unternehmens.“

Typisch! Fast hätte sie schallend gelacht. Doch das konnte sie sich in dieser Situation nicht leisten. Trotz der turbulenten Ereignisse der letzten Tage durfte sie jetzt keine Schwäche zeigen.

Unauffällig streifte sie seine Hände ab und wich etwas zurück. „Immer noch der alte Rion.“ Verächtlich schüttelte sie den Kopf. „Nur die Firma im Kopf.“

„Nicht immer. Als ich das letzte Mal hier auf der Insel war, habe ich dich geheiratet“, erinnerte er sie bedeutsam. „Da hatte ich ganz andere Dinge im Kopf.“

Forschend sah Selina ihn an. Der verlangende Ausdruck in seinen Augen erinnerte sie an damals … sie konnte den Blick nicht abwenden.

Rions nächste Worte holten sie auf den Boden der Tatsachen zurück. „Du hast recht, Selina. Die Firma ist meine Leidenschaft, und dafür solltest du mir dankbar sein. Jetzt wirst du eine reiche Frau. Aber das weißt du sicher schon.“

Immer noch der arrogante Chauvi! Auch an etwas anderes erinnerte sie sich.

„Nachdem du geschworen hast, nie mehr mit mir zu sprechen, finde ich es erstaunlich, dass du hier bist. Und obendrein noch so redefreudig“, bemerkte sie ironisch und ließ Rion stehen.

Sie dankte dem Geistlichen für die Trauerzeremonie, und er begleitete sie zur wartenden Limousine. Von der Kirche waren es gut eineinhalb Kilometer bis zur Villa. Dankbar flüchtete sie ins klimatisierte Wageninnere. Ihr war heiß, und sie war wütend auf Rion …

Seit der ersten Begegnung hatte er es immer wieder geschafft, sie verlegen oder wütend zu machen. Schluss damit! Inzwischen kannte sie ihn in- und auswendig. Die meisten Männer hätten sich damit begnügt, reich geboren zu sein. Nicht so Rion Moralis! Er war ein skrupelloser, intriganter Teufel, der vor nichts zurückschreckte, wenn jemand sich ihm auf der Jagd nach noch mehr Macht und Reichtum entgegenstellte. Seit sie geschieden waren, hatte sie genug gierige Männer kennengelernt, alle vom gleichen Schlag und beherrscht von dem Drang, sich auf Kosten anderer durchzusetzen und zu bereichern …

Nachdenklich blickte Rion Selina nach. Unglaublich, wie verführerisch ihr knackiger Po sich unter dem engen schwarzen Kleid abzeichnete! Und die aufregenden Beine! Gebannt verfolgte er, wie sie auf den Rücksitz der Limousine glitt und der Saum ihr dabei bis zu den Schenkeln hinaufrutschte. Inzwischen hatte sie gelernt, sich auf High Heels zu bewegen.

Selina war immer bildhübsch gewesen, doch jetzt war sie eine atemberaubend schöne Frau von Welt.

Entschlossen machte Rion sich auf den Weg zu Stakis’ Villa. Nach all den Jahren hatte er Selina wieder in den Armen gehalten, und der Ausdruck in ihren Augen hatte ihm gezeigt, dass sie sich trotz allem immer noch stark zu ihm hingezogen fühlte.

Ja, es würde ihm größte Genugtuung bereiten, sie zu verführen. Das sagten ihm seine tobenden Hormone. Er würde sie so weit bringen, dass sie sich ihm willig hingab, sich demütig entschuldigte, weil sie ihn herausgefordert und ihm damit gedroht hatte, sein Ansehen durch einen öffentlichen Scheidungskrieg zu beschmutzen.

Diesmal sollte sie nicht ungeschoren davonkommen.

Es war komisch, aber sie spürte, wie Rion den Raum betrat. Selina wurde unruhig, fühlte sich wie elektrisiert. Doch sie war nicht die Einzige, die stark auf ihn reagierte.

Seine Aura von Reichtum und Macht wirkte auf Männer wie Frauen und ließ sie unwillkürlich im Gespräch innehalten.

Doch bald setzte das heitere Geplauder und Gelächter wieder ein. Die Griechen verstehen es, sich zu amüsieren, dachte Selina ironisch.

Nachdem sie sich die Ausführungen des Anwalts und Notars ihres Großvaters, der sich in Lobeshymnen auf seinen brillanten Sohn mit dem fantastischen Examen In Jura erging, höflich angehört hatte, entschuldigte sie sich unter dem Vorwand, nach den Angestellten sehen zu müssen. Geschickt bahnte sie sich einen Weg zwischen den Trauergästen hindurch, sprach dabei mit einigen und nahm die Beileidsbezeugungen anderer entgegen.

Fast hatte sie es bis zur Küche geschafft, als Rion ihr den Weg verstellte.

„Du wirkst angespannt, Selina. Ich habe dich mit dem Anwalt deines Großvaters sprechen sehen. Kannst du es kaum noch erwarten?“, fragte er herausfordernd.

Seine arrogante Art und die Unterstellung, sie sei nur gekommen, um das Erbe ihres Großvaters einzustreichen, machten sie wütend. Trotzig warf Selina den Kopf zurück. „Ich weiß nicht, was du meinst, und will es auch nicht wissen“, erwiderte sie kühl. „Entschuldige mich, aber ich muss in der Küche nach dem Rechten sehen.“

„Nein, das musst du nicht. Du weichst mir aus. Und natürlich frage ich mich, warum“, setzte Rion spöttisch hinzu.

Sie ließ sich nicht beirren. „Wir sind geschieden, Rion, hast du das vergessen? Seit vielen Jahren“, erinnerte sie ihn forsch. „Und wenn ich ehrlich sein soll … Ich mag dich nicht.“ Nun würde er sie hoffentlich in Ruhe lassen!

„Es gab eine Zeit, als du mich sogar sehr mochtest, Selina.“ Das Funkeln in seinen Augen beunruhigte sie. „Wir waren uns einmal so nahe, wie zwei Menschen es nur sein können … und das viele Male“, bemerkte er leise.

Sie schwieg, weil sie an die leidenschaftlichen Nächte mit ihm denken musste.

„Wir haben uns im Bösen getrennt“, gab er zu. „Aber das habe ich schon vor Jahren vergessen. Können wir nicht Freunde sein?“

Freunde? Nachdem er sie so schrecklich behandelt hatte? Selina entging nicht, dass er sie begehrend betrachtete. Wie oft hatte sie diesen Ausdruck seit der Scheidung in Männeraugen gesehen? Sie war kein ahnungsloser Teenager mehr. Freundschaft suchte Rion nicht. Warum schlug ihr Herz dennoch viel zu schnell? Aus Wut, sagte sie sich, konnte den Blick jedoch nicht von ihm abwenden.

Rion nahm ein Weinglas vom Tablett eines vorbeigehenden Obers und reichte es ihr.

„Komm, Selina. Trinken wir auf alte Zeiten.“ Nun musterte er sie ganz ungeniert. „Immerhin hatten wir unsere Momente …“

Natürlich wusste sie, welche Momente er meinte. Unwillkürlich nahm sie das Glas entgegen, dabei streiften sie seine Finger, und ein Schauer überlief sie. Schnell trank sie einen Schluck Wein, weil gefährliche Bilder vor ihr aufstiegen: Liebe auf den ersten Blick … der erste Kuss … Nächte voller Leidenschaft … Rions muskulöser nackter Körper. Mit seinem dichten dunklen Haar, den seelenvollen Augen und den langen Wimpern war er ihr wie ein griechischer Gott erschienen …

Verflixt! Was war nur mit ihr los? Nichts an Rion war seelenvoll. Seelenlos kam der Wahrheit sehr viel näher. Selina trank einen weiteren Schluck Wein. Wieso dachte sie an die guten Zeiten, obwohl die schlechten bei Weitem überwogen hatten?

Acht Wochen war sie mit Rion verheiratet gewesen, als sein Vater sich aus dem Unternehmen zurückgezogen und mit seiner Frau Helen die geplante Kreuzfahrt um die Welt angetreten hatte.

Daraufhin waren sie aus Rions Apartment in die Familienvilla umgezogen, wo sie während der letzten beiden Wochen der Sommerferien ein Auge auf seine leichtsinnige Halbschwester Iris haben und dafür sorgen sollten, dass das Mädchen pünktlich ins Schweizer Internat zurückkehrte. In der zweiten Woche war Rion geschäftlich nach Saudi-Arabien geflogen.

Kurz danach hatte Iris sie darum gebeten, für Donnerstagabend Freunde zu einer Abschiedsparty einladen zu dürfen, ehe sie in die Schule zurückmüsste. Da sie Rion erst Freitagabend zurückerwarteten, hatte Selina nichts dagegen gehabt. Was war schon dabei, wenn Iris eine kleine Party feierte?

Selbst jetzt noch hatte Selina jede Einzelheit der schrecklichen Szene vor sich, die sich abgespielt hatte, als Rion am nächsten Morgen vorzeitig von der Reise zurückkehrte …

Jemand rief sie …

Benommen erwachte Selina und sah gerade noch, wie ein halb nackter Mann aus ihrem Zimmer stürmte. Immer noch schlaftrunken, richtete sie sich auf und bemerkte Rion am Fußende ihres Bettes. Er war außer sich vor Wut.

„Rion …“ Verwirrt schüttelte sie den Kopf. „Was …? Wer war das?“

„Dein Liebhaber.“ Seine Miene wirkte beängstigend starr. „Steh auf, pack deine Sachen und verschwinde! Das ist das Ende unserer Ehe. Ich will dich nie wieder sehen oder sprechen!“

„Das kannst du doch unmöglich ernst meinen …“ Sie verstand überhaupt nichts mehr. „Da muss ein schrecklicher Irrtum vorliegen!“

Doch es war kein Irrtum. Ohne ein weiteres Wort machte Rion kehrt und verließ sie.

Nie würde sie vergessen, wie hilflos und gedemütigt sie sich fühlte, als er die Angestellten anwies, ein Taxi zu bestellen, die Ehebrecherin vor die Tür zu setzen und zu ihrem Großvater zurückzuschicken. Und das an ihrem neunzehnten Geburtstag!

Wiederholt versuchte sie, sich mit Rion zu treffen, um ihm alles zu erklären. Vergebens. Er wollte nichts mehr von ihr wissen.

Die schlimmste Enttäuschung folgte am nächsten Tag, als Selina es schaffte, mit Iris zu sprechen. Immer wieder beteuerte sie dem Mädchen, dass sie nicht das Geringste mit dem Jungen hatte. Wegen Monatsbeschwerden sei sie am Abend früh ins Bett gegangen und habe zwei Tabletten genommen. Danach habe sie durchgeschlafen … bis zu dem schrecklichen Erwachen.

Das glaube sie gern, gab Iris lachend zu. Jason, der Gärtnerjunge des Nachbarn, sei ihr Freund. Nachdem Selina schlafen gegangen sei, haben alle weitergetrunken. Iris habe Jason angewiesen zu warten, bis alle fort seien, dann habe er zu ihr ins Zimmer heraufkommen sollen. Die zweite Tür links, habe sie ihm gesagt. Angetrunken, wie er war, sei er idiotischerweise im zweiten Zimmer rechts gelandet und habe dort seinen Rausch ausgeschlafen.

Später sei Jason von Schritten im Gang wach geworden. Als er neben sich eine Rotblonde entdeckt habe statt sie, die dunkelhaarige Iris, sei er entsetzt aufgesprungen, in seine Hose geschlüpft und zur Tür gestürzt … genau in dem Moment, als Rion den Raum betrat. Voller Panik sei er dann aus dem Haus gerannt.

Verzweifelt flehte Selina Rions Halbschwester an, ihm die Wahrheit zu beichten, was Iris rundweg ablehnte. Er würde ihren Eltern alles berichten, und die würden ihr auf Jahre hinaus keine Freiheit mehr lassen. Rion habe sowieso schon veranlasst, dass sie in ein amerikanisches Internat überwechseln müsse.

Selina solle lieber nach England zurückkehren und ihr Studium abschließen, riet Iris ihr. Rion liebe sie nicht. Er habe sie nur auf Druck seines Vaters hin geheiratet, der die Reederei ihres Großvaters übernehmen wollte. Nach der Verlobungsfeier in einem Athener Luxushotel habe Iris auf der Rückfahrt mit angehört, wie ihre Eltern über diesen Handel sprachen, als sie glaubten, sie würde auf dem Rücksitz schlafen. Ihr Bruder könne nun mal nicht treu sein. Sosehr sie an ihm hänge, er sei ein unverbesserlicher Womanizer. Als Beweis zeigte sie Selina auf dem Laptop Clips mit hämischen Anspielungen von Rions Freundinnen, die diese in sozialen Netzwerken verewigt hatten.

Die Klatschgeschichten trafen Selina zutiefst. Unter anderem gab es da ein ins Internet gestelltes Foto von Rion mit einer Frau in einem Nobelclub. Das Datum würde sich unauslöschlich ihrem Gedächtnis einprägen: An dem Abend war sie Rion zum ersten Mal begegnet. Er hatte sie geküsst und gestreichelt. Und sie selbst damals schon belogen! Nach dem Essen war er nicht vorzeitig gegangen, um an einer Konferenzschaltung teilzunehmen, sondern weil er mit dieser Chloe verabredet war …

Was Selina dann endgültig überzeugte, war ein Clip, der Rion mit einer gewissen Lydia vor einem Nachtclub zeigte, wo er sich ein Handgemenge mit einem Paparazzo lieferte. Er liebe Lydia und habe sie schon vor Jahren heiraten wollen, aber sie habe sich für den reichen Bankier Bastias entschieden, vertraute Iris ihr an.

Selina packte der Zorn, als ihr einfiel, dass Rion sie einmal in einem Restaurant mit dieser Lydia und deren Freundin bekannt gemacht hatte. Das brach ihr endgültig das Herz.

Am Boden zerstört und wütend auf sich selbst, kehrte sie nach England zurück, entschlossen, es Rion mit gleicher Münze heimzuzahlen. Und erstaunlicherweise gelang es ihr.

Der erfolgreiche Gegenschlag hatte ihr geholfen, ihre Selbstachtung wiederzufinden …

Gefasst trank Selina ihr Weinglas aus. Im Lauf der Jahre war sie klüger und weltgewandter geworden und fürchtete sich nicht mehr vor Rion. Er war es nicht wert, dass sie kostbare Zeit mit ihm verschwendete.

Getäuscht und ausgenutzt hatte er sie. So einfach war es. Hinzu kam natürlich auch verletzter Stolz …

„Wir waren nie Freunde“, erwiderte sie schneidend. „Und du musst mir nicht verzeihen. Das Gegenteil wäre angebracht: Du müsstest dich bei mir entschuldigen. Wie du jedoch ganz richtig bemerkt hast, liegt das alles weit zurück und ist längst vergessen.“

„Ach komm, Selina.“

Ehe sie reagieren konnte, hatte Rion sie an sich gezogen. Seine Nähe verwirrte sie, und es war verrückt, aber ihr Herz pochte wie wild.

„Ich habe dich mit einem anderen Mann erwischt – und nicht umgekehrt, wie du es in der Scheidungsverhandlung hinzustellen versucht hast.“

Sein spöttischer Ton machte Selina wachsam. „Das musste ich gar nicht. Schließlich warst du als Womanizer bekannt. Du hast die erstbeste Gelegenheit genutzt, um mich als Ehebrecherin hinzustellen … weil ein betrunkener Junge seinen Rausch im falschen Bett ausgeschlafen hat“, erwiderte sie locker, obwohl sie innerlich bebte.

„Du scheinst mich gut zu kennen, Selina.“ Kalt lächelnd löste Rion sich von ihr.

„Mein Problem war, dass ich dich überhaupt nicht kannte. Aber das ist nicht mehr wichtig.“ Sie schüttelte den Kopf und wich zurück. „Und jetzt muss ich in der Küche nach dem Rechten sehen.“

Mit zusammengekniffenen Augen betrachtete er Selina. Die Frau hatte Nerven! Beharrte sie doch tatsächlich weiter auf dem lächerlichen Märchen vom Betrunkenen, der ahnungslos in ihrem Bett gelandet und dort eingedämmert war. Aber er beherrschte sich. Warte, meine Liebe, bald liegst du wieder in meinem Bett!

Schulterzuckend trat Rion zur Seite, um sie vorbeizulassen. „Oh doch, Selina, es ist wichtig. Aber ich kann warten.“

Warten? Auf was? Sie hatten einander nichts mehr zu sagen. Genau genommen von Anfang an nicht. Damals war sie ein naiver, leichtgläubiger Teenager gewesen, der sich in den ersten Mann verliebt hatte, der sie küsste. Und für Rion war es ein einträglicher Schachzug gewesen, sie zu heiraten. Er hatte sie für seine Zwecke eingespannt und sich ihrer bei der ersten Gelegenheit entledigt. Freundinnen hatte er genug. So einfach war das. Wieso ihre Zeit mit sinnlosem Gerede über die Vergangenheit vergeuden? Sie hatte sich weiterentwickelt. In wenigen Tagen konnte sie ihr gewohntes Leben wieder aufnehmen und sich mit Wichtigerem beschäftigen.

Hocherhobenen Hauptes ging Selina an Rion vorbei in die Küche. Sie lächelte Anna zu, die Gebäck auf einem Tablett anordnete, und nahm sich eine Flasche Wasser aus dem Kühlschrank. Aufatmend setzte sie sich mit einem Glas an den Tisch, schenkte sich ein und trank es in einem Zug aus.

„Du siehst aus, als hättest du das nötig gehabt“, bemerkte Anna mitfühlend.

Ihre Anteilnahme tat Selina gut. „Da hast du recht, Anna. Die Beerdigung kam mir endlos vor. Und die Hitze war so stark, dass ich mehrmals das Gefühl hatte, gleich umzufallen.“

„Kein Wunder. Für alle war es ein belastender Tag. Aber es hilft auch nichts, wenn du dich hier drinnen versteckst.“

„Ich verstecke mich nicht, sondern gönne mir nach dem Ansturm der Gäste eine Atempause. Die meisten kannte ich nicht einmal“, gestand Selina.

Aber natürlich kannten alle sie und die Gerüchte, die über sie kursiert waren. Von der unehelichen Enkelin zur Ehebrecherin, dachte sie verbittert.

„Einen Gast kanntest du aber sehr gut. Es muss ein Schock für dich gewesen sein, Orion Moralis hier zu sehen, Selina. Ich hätte nicht erwartet, dass er zur Beerdigung kommt. Nach eurer Scheidung hat er nie mehr mit deinem Großvater gesprochen. Aber es war wohl gesellschaftlich korrekt.“

„Eher geschäftlich, würde ich sagen“, bemerkte Selina trocken. „Ich habe gerade mit Rion gesprochen. Alles ist bestens“, log sie. „Wir sind Freunde.“

„Das freut mich. Wie ich höre, ist seine Jacht heute Nacht hier eingelaufen. Der Gärtner hat von einem Matrosen erfahren, dass sie nach Ägypten unterwegs waren und hierhergerufen wurden. Offenbar lag Rion daran, an der Beerdigung deines Großvaters teilzunehmen, obwohl er ihn seit Jahren nicht mehr gesehen hatte. Fast hatte ich gefürchtet, es gäbe dafür noch einen anderen Grund – er könnte dir erneut wehtun wollen.“

Zwei Tage vor dem Tod ihres Großvaters hatte Selina der getreuen Anna die Einzelheiten ihrer Skandalscheidung anvertraut. Die gute Seele glaubte ihrer Version der Dinge.

„Dazu wird er keine Gelegenheit haben.“ Selina stand auf. „Da die Beerdigung vorbei und alles abgewickelt ist, verlasse ich die Insel morgen früh. Am Abend fliege ich nach England zurück, um noch eine Woche mit Tante Peggy zu verbringen, ehe ich wieder arbeite. Und, Anna, du hast nichts zu befürchten, das verspreche ich dir. Du kannst in der Villa wohnen bleiben und hier wie gewohnt wirtschaften, bis du in den Ruhestand gehst. Mein Großvater hat gut für dich gesorgt.“ Das hatte der Alte ihr vor seinem Tod anvertraut. „Und jetzt muss ich mich wieder um die Gäste kümmern, die hoffentlich bald aufbrechen.“

„Ja, das solltest du wohl. Ich werde meine beiden Mädchen anweisen, die Erfrischungen etwas sparsamer herumzureichen. Das wirkt meistens“, setzte Anna augenzwinkernd hinzu.

Selina straffte sich und kehrte in den Salon zurück, der auf eine weitläufige Terrasse mit Blick über die Bucht hinausführte. Ein Großteil der Gäste hatte sich inzwischen dort eingefunden.

Sie entdeckte Rion sofort, weil er alle überragte. Im Moment sprach er mit zwei Männern – sicher über Geschäftliches. Wann immer sie ihn begleitet hatte, war es um nichts anderes gegangen.

Während sie ihn beobachtete, gesellte sich ein grauhaariger Herr zu der Gruppe. Er sagte etwas zu Rion, der daraufhin schallend lachte, sodass seine weißen Zähne aufblitzten und das schwarze Haar im Sonnenschein schimmerte.

Ein Schauer überlief Selina. Was sie auch von Rion halten mochte, er war ein atemberaubender Mann. Sie konnte den Blick nicht von ihm abwenden.

Unerwartet tauchte Lydia bei ihm auf und küsste ihn auf die Wange.

Selina erstarrte. Gut, dass sie daran erinnert wurde! Wieso war ihr nicht aufgefallen, dass Lydia zur Beerdigung erschienen war? Und der Mann an ihrer Seite musste der ewig kränkelnde Gatte sein.

Armer Kerl, dachte Selina. In diesem Moment blickte Rion zu ihr herüber. Kühl hielt sie seinem Blick stand, als er ihr zuprostete.

Gespielt gleichmütig wandte sie sich dann ab und kehrte ins Haus zurück.

Von Rion war sie seit Jahren kuriert. Was sie soeben mit angesehen hatte, bewies, dass er ihr nichts mehr bedeutete. Locker schlenderte sie zum Besitzer der Dorfschänke und den anderen Einheimischen hinüber.

Eine Stunde später begannen die Gäste unter dem Lärm der Hubschrauberrotoren aufzubrechen.

Selina hörte sich salbungsvolle Reden an und lächelte, bis ihr die Gesichtszüge gefroren. Bald waren nur noch Kadiekis und einige Dorfbewohner da, die mit Anna und ihren Töchtern plauderten.

„Ach, du bist noch hier?“ Selina gab sich erstaunt, als Rion vor ihr stehen blieb. Sie hatte angenommen, er wäre längst gegangen – oder es zumindest gehofft. „Ich dachte, du wärst schon fort. Der Gärtner sagt, du hättest deine Kreuzfahrt unterbrochen, um an der Beerdigung teilzunehmen. Sehr edelmütig. Jetzt solltest du dich allerdings nicht länger aufhalten lassen“, setzte sie übertrieben liebenswürdig hinzu.

„Deine Fürsorge ist rührend, Selina, aber ich habe es nicht eilig. Du scheinst immer noch eine Schwäche für Gärtner zu haben. Aber der Mann hat recht. Ich habe die Kreuzfahrt unterbrochen.“

Falls Rion sie mit der Anspielung auf den Gärtnerjungen ärgern wollte, vergeudete er seine Zeit. Gegen ihn war sie gefeit. In jeder Hinsicht.

„Lass mich dir einen Tipp geben, mein Lieber. Eine Beerdigung ist ein schlechter Start in den Urlaub. Du brauchst also keine Hemmungen zu haben, zu gehen, wann du Lust hast“, riet sie ihm heiter.

Rion kämpfte gegen das Verlangen an, das ihn nicht mehr zur Ruhe kommen ließ, seit er Selina in der Nacht im weißen Bikini beobachtet hatte. Ein Bild drängte sich ihm auf: Selina im weißen Slip und Baumwoll-BH. Wie Seide hatte ihre Haut sich damals angefühlt, als er sie nackt ausgezogen hatte. Hier auf der Insel. Ein seltsames Gefühl beschlich ihn. Bedauern?

Nein. Er schob den Gedanken von sich. Auf Gefühle gab er nichts. Er begehrte Selina einfach und war entschlossen, sie wieder zu besitzen. So oder so. Egal, wie er das schaffte. Es musste nur bald sein.

„Das werde ich tun“, erwiderte er. „Und da du im Moment solo zu sein scheinst, dachte ich, du hättest vielleicht Lust, eine Weile Gast auf meiner Jacht zu sein. Um der alten Freundschaft willen.“ Sanft strich er ihr eine Haarsträhne hinters Ohr. „Du bist kein Teenager mehr, Selina, sondern eine wunderschöne Frau, die mir über alle Maßen gefällt“, setzte er sinnlich hinzu. „Wir fühlen uns immer noch stark zueinander hingezogen und könnten viel Spaß miteinander haben. Was meinst du?“

Gespannt beobachtete er sie. Unter anderen Umständen hätte Selina die Einladung vielleicht angenommen. Doch wie die Dinge lagen, würde sie wohl ablehnen. Sie zeigte keine Regung, blinzelte nicht einmal.

„Der Tod deines Großvaters dürfte dich sehr mitgenommen haben“, fuhr er nachsichtig fort. „Da würde es dir guttun, dich auf einer zweiwöchigen Kreuzfahrt zu erholen. Und wir könnten uns wiederentdecken.“

Immer noch keine Antwort. Warum reagierte sie nicht? Rion stellte fest, dass sein Angebot nicht ankam.

„Danke, aber ich habe kein Interesse“, erwiderte Selina höflich, und ihre sonst so ausdrucksvollen Augen wirkten seltsam glanzlos.

Seit der ersten Begegnung hatten sie sich unwiderstehlich zueinander hingezogen gefühlt. Daran hatte sich in all den Jahren nichts geändert. Er hatte es gespürt, als er Selina in den Armen gehalten, ihr in die Augen gesehen hatte. Doch jetzt begegnete sie ihm gleichgültig. Wieso? Das war ihm bisher bei keiner Frau passiert.

Frustriert presste er die Lippen zusammen. Am liebsten hätte er Selina geschüttelt … aber eigentlich wollte er nur eins mit ihr sein.

Nachdem er mit dem Anwalt gesprochen hatte, wusste er, dass die Dinge für ihn günstig standen. Warum sollte er ihre Situation nicht ausnutzen? Seine ach so unschuldige Frau hatte ihn betrogen und ausgetrickst – das ließ er niemandem durchgehen. Jetzt konnte er sich rächen.

„Denk darüber nach, Selina“, riet er ihr freundlich. „Ich warte. Vielleicht siehst du ein, dass es gut für dich wäre.“

Er würde sie wieder zu seiner Geliebten machen, sie andere Männer vergessen lassen und es genießen … bis er ihrer überdrüssig wurde und sie endgültig fallen ließ.

In Rions Augen erschien ein seltsamer Ausdruck, sein drohender Unterton entging ihr nicht. Was kümmerte sie das? „Warte lieber nicht zu lange“, erwiderte Selina spöttisch. Rion war ihr gleichgültig. Stolz wandte sie sich ab. Was er tat oder sagte, interessierte sie nicht.

Doch ehe sie davongehen konnte, hielt Kadiekis sie zurück.

„Selina, meine Liebe … und Rion.“ Der Anwalt nickte ihm zu. „Schön, zu sehen, dass Sie sich so gut verstehen. Das dürfte alles sehr viel einfacher machen.“

Einfacher? Was? Selina blieb keine Zeit, darüber nachzudenken, denn er sprach bereits weiter.

„Ich möchte Sie nicht drängen, Selina, aber in einer knappen Stunde landet mein Hubschrauber. Wenn wir also gleich ins Arbeitszimmer Ihres Großvaters gehen könnten, würde ich Ihnen sein Testament erläutern und etwaige Fragen beantworten.“

„Ja, gut. Ich hole Anna“, erbot sie sich.

„Das ist nicht nötig. Sie können ihr alles später berichten.“

Der Anwalt wirkte etwas unbehaglich, als er ihren Arm nahm. Und es überraschte sie, dass er ihren Exmann bat mitzukommen. So entging ihr das triumphierende Aufblitzen in Rions Augen, als Kadiekis sie ins Arbeitszimmer führte.

3. KAPITEL

Der Anwalt setzte sich an Mark Stakis’ mächtigen Schreibtisch, während Rion sich mit einem Platz auf der alten Ledercouch an der Wand begnügte. Selina ignorierte ihn und entschied sich für den Sessel Kadiekis gegenüber. Immer noch fragte sie sich, warum ausgerechnet Rion bei der Testamentsverlesung dabei sein sollte und Anna nicht.

Eine halbe Stunde später war das Rätsel gelöst. Selina tobte innerlich. Wieder hatte ihr Großvater sie belogen …

Nachdem Anna und ihr verstorbener Mann dem Alten jahrzehntelang treu gedient hatten, war die Wirtschafterin in seinem Testament nicht einmal erwähnt worden. Wenn sie das hörte, würde sie maßlos verletzt sein. Die arme Frau durfte auf keinen Fall erfahren, was für ein undankbarer Mensch Mark Stakis war. Selina war entschlossen, alles zu tun, um die Wirtschafterin finanziell abzusichern, wie diese es verdiente.

Selina war Alleinerbin. Sie sollte nicht nur einen Teil der Hinterlassenschaft bekommen, wie sie angenommen hatte. Vielleicht hatte ihr Großvater sie gut genug gekannt, um vorauszusetzen, dass sie sich um Anna kümmern würde. Das änderte jedoch nichts an der Tatsache, dass er auch hier gelogen hatte.

Eigentlich war das Ganze ein zweischneidiges Schwert. Größere Vermögenswerte hatte Mark Stakis nicht mehr besessen, und das vorhandene Geld war so angelegt, dass es sie teuer zu stehen kommen konnte. Wie der Anwalt ihr klarzumachen versuchte, hatte ihr Großvater in den letzten Jahren viel Geld durch Online-Glücksspiele und riskante Investitionen verloren: Aktien, Pokern, Sportwetten seien praktisch das Einzige gewesen, was ihn in letzter Zeit noch interessiert habe. Folglich sei das Haus in Athen vor langer Zeit verkauft worden, und die Villa auf der Insel sei bis unters Dach mit Hypotheken belastet. Zuletzt habe Mark Stakis’ Einkommen nur noch aus der halbjährlich ausgeschütteten Dividende seiner Moralis-Aktien bestanden, über die glücklicherweise Orion Moralis die Kontrolle besitze, wie der Anwalt betonte.

Glücklicherweise …

Selina war alles andere als glücklich. Sie konnte es einfach nicht fassen. Doch sie hatte den triumphierenden Ausdruck in Rions Augen gesehen und wusste, dass der Anwalt sie korrekt informiert hatte. Irgendwie musste sie mit der Situation fertig werden. Tapfer verdrängte sie ihre Wut und ging im Geiste die Möglichkeiten durch, die ihr blieben. Es waren erschreckend wenige.

Beherrscht bot sie Rion an, die Aktien ihres Großvaters zurückzukaufen, um Annas Lebensunterhalt sicherstellen zu können. Die Haushälterin brauchte nicht zu erfahren, dass man sie übergangen hatte.

Doch das lehnte Rion ab. Darüber könnten sie später reden, ließ er Selina wissen.

Zuversichtlich bemerkte Kadiekis, dass sie sich schon irgendwie einigen würden. Er müsse die Besprechung nun allerdings leider abbrechen, weil sein Hubschrauber warte. Rion solle sich mit ihm in Verbindung setzen, sobald sie eine Einigung erzielt hätten. Dass der Mann sie einfach überging, brachte Selina nur noch mehr auf.

Alle griechischen Männer scheinen Chauvis zu sein, dachte sie verbittert, während sie den Anwalt aus der Villa begleitete. Immer noch schockiert über das, was sie gerade erfahren hatte, verfolgte sie, wie Kadiekis über den Rasen zum Hubschrauber ging und einstieg.

Sobald dieser abgehoben hatte, wandte Selina sich um, um in die Villa zurückzukehren.

Rion lehnte lässig in der Haustür und beobachtete sie mit zusammengekniffenen Augen.

„Ich finde, es wird Zeit, dass wir uns aussprechen, Selina Taylor“, redete er sie ironisch mit dem im Testament benutzten Namen an.

Das verflixte Testament …

Selina presste die Lippen zusammen, um nicht aus der Rolle zu fallen. Schweigend wollte sie die Eingangshalle durchqueren, aber Rion nahm ihren Arm und zog sie zum rückwärtigen Teil der Villa.

„Lass mich los!“ Sie versuchte, sich aus seinem Griff zu befreien. „Du wusstest von Anfang an Bescheid!“, schleuderte sie ihm empört entgegen.

„Mich anzufauchen hilft dir auch nicht weiter, Selina. Nur ich kann dir jetzt helfen.“ Nachsichtig lächelte er. „Das solltest du dir besser merken.“

Selina gab es auf, sich zu wehren. Ob es ihr passte oder nicht, wenn sie Anna helfen wollte, musste sie Rion dazu bringen mitzuspielen. „Vielleicht hast du recht“, erklärte sie gefasst. „Entschuldige.“ Sich mit dem mächtigen Orion Moralis anzulegen brachte sie tatsächlich nicht weiter.

„Entschuldigung angenommen.“

Beherrscht erwiderte sie: „Ich stand unter Schock. Es kommt schließlich nicht alle Tage vor, dass einer Vierundzwanzigjährigen plötzlich ein Vormund vor die Nase gesetzt wird.“

„Das ist verständlich.“ Schulterzuckend ließ Rion ihren Arm los. „Sicher möchtest du nicht, dass Anna uns hört, ehe wir eine vernünftige Lösung gefunden haben. Gehen wir einige Schritte spazieren. Der Pavillon ist nicht weit von hier entfernt. Wenn ich mich recht erinnere, sind wir dort völlig ungestört.“

Obwohl Selina wütend war, wurde sie wachsam und nahm sich zusammen. Also gut. Zum Pavillon. Warum nicht?

Aber wieso schlug Rion ihr ausgerechnet diesen Ort vor … wo er sie leidenschaftlich geküsst hatte und dann …

Verflixt! Wieder brachte er sie dazu, sich mit der Vergangenheit zu beschäftigen. Dabei wollte sie einfach nur sachlich und zweckorientiert mit ihm verhandeln und ihm ihre Vorschläge schmackhaft machen. Wenn das geschafft war, konnte sie gehen.

Als sie unerwartet stolperte, fing Rion sie auf. Selina wollte sich aus seinem Griff befreien, doch er zog sie an sich.

„Sachte, Selina“, warnte er sie. „Um Anna zu überzeugen, müssen wir uns einig sein. Wenn wir streiten, klappt das nicht.“

Da hatte er leider recht. Widerstrebend ging sie neben ihm her, während er verdächtig freundlich fortfuhr: „Eigentlich brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Dein Großvater hat dir seine fünf Prozent an der Moralis Corporation hinterlassen, was ein recht ansehnliches Einkommen darstellt. Erst heute habe ich erfahren, dass er sein Haus in Athen verkauft und die Villa hier mit Hypotheken belastet hat, nachdem er sein ganzes Vermögen verspielt hatte.“

Ungläubig sah sie ihn an. Seine Miene war ausdruckslos, doch Selina konnte sich seiner Ausstrahlung nur schwer entziehen. Vorsicht, warnte ihr Instinkt sie. Das war ihr einmal passiert. Nie wieder!

„Du magst von der Spielsucht meines Großvaters nichts geahnt haben, aber du wusstest, dass er am Tag unserer Verlobung sein Testament aufgesetzt und es seitdem nicht geändert hat.“ Es störte sie, dass Rion den Arm nicht von ihrer Taille nahm, während sie den alten Olivenpfad entlanggingen. „Ich bin nicht mehr achtzehn. Also versuch nicht, mich für dumm zu verkaufen. Wie ich dich einschätze, hast du darauf bestanden, die Kontrolle über die Aktien meines Großvaters die gesamten zwölf Jahre über zu behalten. Das gehörte doch zu eurem Deal, als du mich geheiratet hast.“

Rion blieb stehen, ließ sie los und ballte die Hände zu Fäusten. Wie, zum Teufel, hatte Selina von dem Handel seines Vaters mit ihrem Großvater erfahren? Nur drei Menschen hatten davon gewusst. Er hatte geschwiegen. Sein Vater auch …

„Wer hat dir davon erzählt?“, fragte er scharf. Nur Mark Stakis traute er das zu. Er hatte den Mann nie gemocht. Der Alte war ein durchtriebener Teufel gewesen, aber seiner Enkelin zu eröffnen, dass er sie für seine Geschäfte missbraucht hatte, war grausam. Außerdem stimmte es nicht ganz.

Selina funkelte ihn an. „Bis zu unserer Eheschließung wusste ich nichts davon, Rion. Im Übrigen ist es unwichtig, von wem ich es erfahren habe. Mir genügt, dass du es nicht abstreitest“, fuhr sie fort. „Aber meinen Großvater vor unserer Heirat dazu zu bringen, dich zum alleinigen Treuhänder der Aktien zu machen, die ich erst mit dreißig erben soll, war ein bösartiger Schachzug“, hielt sie ihm aufgebracht vor. „Wie kann der Anwalt das für legal erklären? Wir sind seit Jahren geschieden! Und wieso ist er jetzt auf die Idee gekommen, dass wir uns gut verstehen? Was hast du ihm gesagt?“

Rion verzog keine Miene, nur um seinen Mund lag ein harter Zug.

„Wenn du nicht möchtest, dass alle Welt dich toben hört, schlage ich vor, wir gehen in den Pavillon“, erwiderte er und schob sie sanft, aber bestimmt hinein.

Wie erstarrt blieb Selina stehen und blickte sich um. Nichts hatte sich verändert. An der rückwärtigen Wand lagen dieselben blauen – inzwischen leicht verblichenen – Kuschelkissen auf dem Tagesbett, auf dem man sich während der Sommerhitze wunderbar ausruhen konnte. Das einzige andere Möbelstück im Raum war ein Holztisch, auf dem eine verwelkte Topfpflanze stand.

Der Pavillon war für ihre Großmutter errichtet worden, die sie nicht gekannt hatte. Von Anna hatte sie gehört, dass die arme Frau an Herzschwäche und in späteren Jahren an schwerer Arthritis gelitten hatte. Von hier hätte sie ihren Lieblingsblick auf die Bucht genossen. Drei Jahre vor ihrem Sohn und dessen Familie wäre sie gestorben, sodass ihr die schreckliche Tragödie erspart geblieben wäre …

Eigentlich ein trauriger, von Toten beherrschter Ort, dachte Selina.

Schweigend setzte Rion sich aufs Tagesbett und streifte sich Jackett und Krawatte ab. Er musste sich erst mit der Erkenntnis anfreunden, dass Selina von dem Deal mit ihrem Großvater wusste …

Das Verrückte war, dass er schon eine Woche nach ihrer ersten Begegnung praktisch alles getan hätte, um sie ins Bett zu bekommen …

Als er dann endlich so weit war, hatte er völlig die Beherrschung verloren und zum ersten Mal Sex ohne Schutz gehabt. Und da die Möglichkeit bestand, dass sie schwanger geworden war und er die Reederei ihres Großvaters unbedingt übernehmen wollte, hatte er Selina einen Heiratsantrag gemacht. Überglücklich hatte sie diesen angenommen. Höchst zufrieden hatten auch sein Vater und Mark Stakis die Entwicklung der Dinge begrüßt. Damals war Rion davon überzeugt gewesen, dass er in jeder Hinsicht das Richtige getan hatte. Irgendwann wünschte er sich einen Sohn und Erben, und bei der unberührten Selina konnte er sicher sein, dass er der Vater war.

Irgendwie musste sie dann von dem Deal erfahren haben. Das erklärte wohl auch, warum sie ihn mit einem anderen Mann betrogen hatte. Wie naiv sie gewesen war, als sie geheiratet hatten – so offen und rückhaltlos in ihrer Hingabe! Die ersten Erfahrungen mit der Liebe mussten sie überwältigt haben. Für ihn wiederum war Selina eine erfrischende Abwechslung nach den Frauen gewesen, mit denen er zusammengekommen war. War es da nicht sogar verständlich, dass sie verletzt und erbost reagiert hatte, als sie erfahren musste, dass ihr Mann sie aus geschäftlichen Gründen geheiratet hatte? Da hatte sie sich auf ihre Weise gerächt …

Dennoch stand eins fest: Sie hatte ihn hintergangen. Erst mit dem Gärtnerjungen, dann mit ihren Scheidungstricks. Das würde er ihr nie verzeihen. Jetzt war er am Zug. Er würde sie dazu bringen, wieder mit ihm zu schlafen. Und zwar sehr bald!

Selina lehnte sich an eine Säule des Bogengangs und blickte auf den Inselvorsprung hinaus. Mit dem Pavillon waren zu viele Erinnerungen verbunden. Sie wollte sich konzentrieren, um schleunigst wieder von hier fortzukommen.

„Ich will keinen Ärger machen und möchte die unerträgliche Situation so schnell wie möglich beenden“, sagte sie schließlich. Das Rascheln der Kissen sagte ihr, dass Rion auf dem Tagesbett saß, doch sie blickte weiter auf die Landschaft hinaus. „Meine einzige Sorge gilt Anna und ihrer Familie. Wie gesagt, du kannst deine Aktien zurückkaufen …“

„Genug, Selina“, unterbrach er sie sachlich. „Ich bewundere dein herrliches langes Haar, aber zu deinem Rücken möchte ich nicht sprechen. Komm her und setz dich. Wir sollten dein Problem vernünftig und wie Erwachsene angehen.“

Du bist mein Problem, Rion. Selina atmete einige Male tief durch. Jetzt ganz ruhig bleiben! Dummerweise brauchte sie seine Zustimmung für das, was sie Anna zugedacht hatte. Langsam drehte sie sich um …

Ihr stockte der Atem. Rion hatte Jackett und Krawatte abgelegt und die obersten Hemdknöpfe geöffnet, sodass sein gebräunter Hals und seine Brusthaare zu sehen waren. Die langen Beine hatte er entspannt ausgestreckt … ein Mann, so sexy wie die Sünde.

Noch beunruhigender war der Ausdruck in seinen dunklen Augen.

„Ich habe nicht vor, dich anzufallen, Selina.“ Der erfolgsgewohnte Frauenkenner verstand es, Gedanken zu lesen! „Du kannst dich also beruhigt setzen. Soweit ich mich erinnere, warst du beim letzten Mal hier alles andere als argwöhnisch – sondern sehr willig.“

Er spürte, dass sie Angst hatte.

Selina riss sich zusammen und wählte ihre Worte jetzt sehr vorsichtig. „Da war ich über beide Ohren in dich verliebt und dumm und unerfahren“, gab sie zögernd zu. Wenn Rion ihrem Vorschlag zustimmen sollte, war es klüger, sich nicht über Bagatellen zu streiten. Widerstrebend setzte sie sich möglichst weit von ihm entfernt aufs Tagesbett. „Aber damit wir uns richtig verstehen. Ich bin älter und vorsichtiger geworden. Also gut. Reden wir übers Geschäftliche.“

Nur nicht anmerken lassen, wie aufgewühlt sie war! Hier im Pavillon hatten sie sich zum ersten Mal geliebt. Danach hatte Rion ihr den Heiratsantrag gemacht. Und verliebt, wie sie gewesen war, hatte sie diesen angenommen. Erst später war ihr klar geworden, dass Rion sie generalstabsmäßig verführt und geheiratet hatte. Inzwischen wusste sie mehr über Sex, als ihr lieb sein konnte.

„Dumm warst du nie, Selina … eher das Gegenteil. Nur wenige haben mich ausgetrickst. Aber du hast es geschafft.“ Er warf ihr einen bedeutsamen Blick zu. „Hier mit dir zu sitzen ruft starke Erinnerungen wach. Nie werde ich vergessen, wie wir das erste Mal miteinander geschlafen haben. Du hast dich mir so rückhalt- und hemmungslos hingegeben, dass es mich völlig um den Verstand gebracht hat.“

Sein sinnlicher Ton ging ihr durch und durch, sie konnte Rion nicht ansehen. Starr blickte sie auf die Bucht hinaus, wo das Meer im Schein der untergehenden Sonne rotgolden aufblitzte.

Hemmungslos hingegeben! Ihn um den Verstand gebracht! Damals hatte sie Rion alles geglaubt. Er hatte sie geküsst … und die Welt um sie her war versunken. Ohne die Lippen von ihren zu lösen, hatte er das Tagesbett aufgeschlagen, sie ausgezogen und sie ermutigt, das Gleiche mit ihm zu tun. Gebannt hatte sie seinen athletischen nackten Körper betrachtet, während er sie sanft aufs Bett gedrückt hatte und zu ihr geglitten war. Für diesen Moment war sie geboren … für diesen Mann, war alles, was sie damals empfunden hatte. Keine Sekunde hatte sie daran gezweifelt. Sie hatte sich Rion mit Leib und Seele hingegeben, war völlig von ihm besessen gewesen …

Vor sechs Jahren war Rion für sie der Mann ihres Lebens gewesen. Und natürlich hatte sie keine Sekunde daran gezweifelt, dass er ihre Gefühle erwiderte. Erst später – sehr viel später – war ihr klar geworden, dass sie einem Meister der Verführungskunst erlegen war. Danach war sie am Boden zerstört gewesen. Monatelang hatte sie sich gefragt, wie sie so dumm hatte sein können, zu glauben, ein fantastisch aussehender, reicher Industrieller wie Rion Moralis hätte sie aus Liebe geheiratet.

Nach der Hochzeit hatte er sie in seinem Junggesellenapartment untergebracht und sein gewohntes Leben weitergeführt – sechzehnstündiger Arbeitstag, Geschäftsreisen ins Ausland –, während sie tagsüber durch die Stadt gebummelt war und abends darauf gewartet hatte, mit ihm ins Bett zu gehen.

Anfangs hatte sie jeden Abend gekocht, es jedoch bald aufgegeben, da Rion angeblich selten wusste, wann er zurück sein würde. Da war es einfacher gewesen, Essen ins Haus kommen zu lassen wie bisher. In der Albtraumwoche nach der Trennung hatte sie sich ausgerechnet, dass er mit ihr während der Ehe nur dreimal ein Restaurant und zweimal eine Party besucht hatte. Wahrscheinlich hatte er mehr Zeit mit anderen Frauen verbracht als mit ihr.

Das Fass zum Überlaufen gebracht hatte dann die Unterredung mit seinem Scheidungsanwalt und ihrem Großvater. Eiskalt hatten die beiden ihr erklärt, dass Rion wegen ihres ehebrecherischen Verhaltens auf einer Blitzscheidung bestehen würde.

Männer, dachte Selina verächtlich. Ihr Vater hatte sie verleugnet, und Großvater und Ehemann hatten sie brutal für ihre Zwecke eingespannt.

Nur ihr Überlebensinstinkt und die Empörung über diese Ungerechtigkeit hatten sie davor bewahrt, den Verstand zu verlieren. Aufgelöst und rasend vor Zorn, war sie nach England zurückgekehrt und hatte Beth die ganze Geschichte anvertraut. Dabei hatte ihre Freundin sie am Tag der Hochzeit nochmals gewarnt, dass alles viel zu schnell ginge. Zu spät hatte Selina erkannt: Sie hätte auf ihre Freundin hören sollen, statt sich mit der Heirat die Erfüllung ihrer Träume zu erhoffen.

Nur zu schnell waren diese zu einem einzigen Albtraum geworden. Auf Beths Drängen hin hatte sie sich an deren Vater gewandt, einen Anwalt für internationales Recht. Mit seiner Hilfe hatte sie den Mut gefunden zurückzuschlagen. Ihren Kummer hatte der Gegenschlag nicht lindern können, doch für ihr Selbstwertgefühl war er Balsam gewesen.

Mit ihrer begrenzten Erfahrung war sie Rion einfach nicht gewachsen gewesen. Sie hatte sich auf Anhieb in ihn verliebt, war völlig hingerissen von ihm gewesen.

Wenige Tage später hatte er sie angerufen und sie abends einige Male zum Essen ausgeführt. Drei Wochen später hatte sie das Wochenende auf die Einladung ihres Großvaters hin auf der Insel verbracht … wo Rion sie verführt hatte.

Aber das lag Jahre zurück. Jetzt gab es nur die Gegenwart. Und die neue Selina.

„Lassen wir das Gestern, Rion. Kommen wir zur Sache“, forderte sie und sah ihn herausfordernd an. Ausflüge in die Vergangenheit führten zu nichts. Das unbedarfte Mädchen Selina existierte nicht mehr.

Dennoch knisterte es zwischen ihnen, und sie schluckte mühsam und riss sich zusammen. Rion spürte jede Schwäche, er durfte nicht merken, wie er selbst jetzt noch auf sie wirkte. Hier ging es um Annas Lebensunterhalt, und den würde sie durchboxen.

„Was immer du mir unterstellst … Für mich selbst will ich nichts. Ich möchte nur sicherstellen, dass Anna und ihre Töchter gut versorgt sind. Sie bedeuten mir sehr viel mehr als mein Großvater. Nicht nur, dass er unsere Heirat hinterhältig und selbstsüchtig eingefädelt hat, er hat mir auf dem Sterbebett versprochen, testamentarisch für Anna gesorgt zu haben.“ Verächtlich schüttelte Selina den Kopf. „Selbstverständlich bleibt Anna in der Villa wohnen. Und da du meine Aktien in den nächsten Jahren verwaltest, muss ich wissen, ob die jeweils ausgeschütteten Dividenden die Hypothekenschulden abdecken, sodass ich Anna eine angemessene Summe zur Verfügung stellen und ihr Gehalt weiterzahlen kann, bis sie in den Ruhestand geht. Am liebsten wäre es mir, wenn du deine Aktien zurückkaufen würdest. Dann dürfte mir genug bleiben, um die Schulden zu tilgen und Anna zu versorgen. Sobald das geregelt ist, trennen sich unsere Wege endgültig, Rion. Entscheide dich schnell. Ich weiß, deine Zeit ist kostbar.“ Den Seitenhieb konnte sie sich nicht verkneifen. „Ich habe für morgen Abend einen Flug ab Athen gebucht und möchte alles unter Dach und Fach wissen, ehe ich gehe.“

Befremdet richtete Rion sich auf und betrachtete Selina. Widerstreitende Empfindungen stürmten auf ihn ein. Mit dieser Entwicklung der Dinge hatte er nicht gerechnet. Selina war so wunderschön. Das lange rotblonde Haar rahmte ihr Gesicht und fiel ihr über die schmalen Schultern und die sanften Rundungen ihrer Brüste, die sich unter der Seide deutlich abzeichneten. Obwohl sie die Beine züchtig übereinandergeschlagen hatte, strahlte sie eine Sinnlichkeit aus, deren sie sich nicht bewusst war. Verlangen stieg in ihm auf.

Abwartend hielt sie den Kopf geneigt und wirkte erstaunlich kühl.

Wo war ihre Unschuld geblieben, die ihn sofort in ihren Bann geschlagen hatte? Selina wollte ihn nie wiedersehen. Dabei war er der Betrogene! Er hatte sie im Bett mit einem anderen Mann erwischt. Seitdem dürfte es genug andere gegeben haben …

Rion rief sich zur Ordnung. Warum sich wieder aufregen? Er würde mit Selina schlafen, es genießen und sie dann endgültig aus seinem Leben streichen …

Doch erst musste er wissen, wofür sie das Geld brauchte.

„Anna geht mich nichts an“, erwiderte er schließlich. „Es ehrt dich aber, dass du dich um ihr Wohlergehen sorgst. Seltsam finde ich nur, dass du das Geld so schnell brauchst. Nach unserer neunwöchigen Ehe hatte ich dir eine stolze Abfindung überwiesen. Da würde es mich natürlich interessieren, was du damit gemacht hast. Du hast das Geld doch hoffentlich nicht restlos ausgegeben?“

Locker legte er den Arm so auf die Rücklehne, dass seine Hand Selinas Schulter berührte. Triumphierend stellte er fest, dass sie erschauerte.

„Als Geschäftsmann ist es nicht meine Art, gutem Geld schlechtes nachzuwerfen.“ Er merkte, wie sie die langen Wimpern senkte, sodass er den Ausdruck in ihren Augen nicht sehen konnte. Also war sie längst nicht so gleichmütig, wie sie sich gab.

Er wartete …

Selina war beunruhigt. Am liebsten hätte sie Rions Hand weggeschoben, doch inzwischen hatte sie gelernt, Männern gegenüber keine Schwäche zu zeigen. Am besten sagte sie ihm einfach die Wahrheit.

„Wie geplant, habe ich mein Studium damals wieder aufgenommen. Von Tante Peggy wusste ich, dass ich alle Zwischenprüfungen bestanden hatte. Ende September ging ich wieder zur Uni, drei Jahre später hatte ich mein Diplom in der Tasche. Seitdem reise ich als Dolmetscherin in der Weltgeschichte herum. Mandarin und Arabisch sind gefragt. Ich verdiene recht gut. Was meine Abfindung betrifft, so habe ich einen Großteil davon Wohltätigkeitsprojekten für Kinder zukommen lassen.“

Erst jetzt versuchte sie, Rions Hand abzuschütteln. Es gelang ihr nicht.

Der selbstbewusste Weltmann Orion Moralis war sprachlos. Er hatte keine Ahnung davon gehabt, dass Selina ihr Studium abgeschlossen hatte. Vor der Eheschließung hatte er als selbstverständlich vorausgesetzt, dass sie ihre beruflichen Ambitionen aufgab. War er wirklich so hochtrabend und gefühllos gewesen, sich nicht einmal danach zu erkundigen?

Ja, musste er sich eingestehen. Es hatte ihm völlig genügt, Selina ins Bett zu bekommen. An andere Dinge hatte er keinen Gedanken verschwendet.

Einen Augenblick lang schämte er sich.

Dann fiel ihm die Scheidung wieder ein – wie gerissen Selina ihn ausgetrickst hatte. Kein Wunder, dass sie ihr Studium mit Glanz und Gloria abgeschlossen hatte. Ansonsten …

Zum ersten Mal betrachtete er sie kritisch: ihre schönen Züge, die sinnlichen Lippen … „Sehr nobel von dir“, sagte er nur. Dass sie so viel Geld für wohltätige Zwecke gespendet haben sollte, konnte er sich irgendwie nicht vorstellen.

Aus der naiven Selina war eine Frau von Welt geworden, die durch die Lande reiste und sich vermutlich ein schönes Leben gemacht hatte, bis ihr das Geld ausgegangen war. Eine sinnlichere Frau war ihm nie begegnet. Er brauchte sie nur anzusehen, um sie besitzen zu wollen. Aber da konnte er nicht der Einzige sein. Teufel noch mal! Bei diesem Gesicht und diesem Körper würden die Männer Schlange stehen. Ihr Kleid verriet einen teuren Designer, die Schuhe auch. Das wusste er aus Erfahrung, weil er genug von diesen Luxuskreationen bezahlt hatte. Wahrscheinlich hatte ein Bewunderer die Brieftasche gezückt …

Aber das sollte ihm egal sein. Es machte alles sogar leichter.

„In dem Fall bin ich sicher, dass wir uns einigen werden, Selina.“

4. KAPITEL

Überrascht sah sie Rion an. Das war Musik für ihre Ohren.

„Wir sind uns einig? Du bist einverstanden?“ Erleichtert lächelte Selina. „Wunderbar! Das muss ich Anna gleich sagen.“ Sie wollte aufstehen, doch er legte den Arm um sie und hielt sie zurück.

„Nicht so schnell, Selina. Du hast doch noch gar nicht gehört, was ich dir vorschlagen will.“

Nervös registrierte sie, wie nahe sie beieinandersaßen. Rions Arm berührte ihre Schulter … seine Finger lagen direkt unter ihrer Brust. Und jetzt bewegte er sich auch noch, sodass sein Schenkel gegen ihr Bein drückte. Ein nur zu vertrautes Prickeln überlief Selina.

Wie hatte das passieren können?

„Zu einem guten Handel gehört, dass beide Parteien zufrieden sind, findest du nicht auch?“

Warum sah Rion sie so eindringlich an? Sie hätte blind sein müssen, um den Ausdruck in seinen dunklen Augen nicht deuten zu können. Sie hatte Schmetterlinge im Bauch, sie musste sich diesem hypnotisierenden Blick entziehen.

Matt nickte sie. „Ja …“ Die Vernunft riet ihr, das Gespräch schleunigst hinter sich zu bringen, aber eigentlich wünschte Selina sich etwas anderes. Rion war ihr längst nicht so gleichgültig, wie sie geglaubt hatte.

„Gut. Dann lege ich meine Vormundschaft nieder und kaufe deine Aktien zum derzeitigen Marktwert zurück.“ Er nannte ihr eine Summe, die ihr den Atem raubte. „Damit kannst du nach Belieben für Anna sorgen und hast alle finanziellen Freiheiten.“

„Das ist sehr großzügig von dir. Dann werde ich …“

„Ich bin noch nicht fertig“, unterbrach Rion sie. Mit der freien Hand strich er ihr das lange Haar über die Schulter und berührte dabei mit dem Daumen ihren Hals. Selina erschauerte und saß regungslos da. „Als Gegenleistung erwarte ich, dass du die nächsten beiden Wochen mit mir auf der Jacht verbringst … als meine Geliebte.“

Im ersten Moment glaubte sie, sich verhört zu haben. Das konnte er unmöglich ernst meinen! Seine Geliebte … Wie gebannt sah sie ihn an … die Zeit schien stillzustehen. Der Ausdruck in seinen Augen beschwor gefährliche Bilder herauf …

Nein! Niemals! Rion hatte sie ausgenutzt und hintergangen. Sie hasste ihn … doch das leidenschaftliche Funkeln in seinen Augen und die Wärme seiner Hand brachten sie völlig durcheinander.

Als Selina immer noch kein Wort hervorbrachte, fuhr Rion fort: „Betrachte es als verspätete Flitterwochen, Selina. Es ist ganz einfach: Ich kaufe die Aktien zurück, du bekommst das Geld, und nach der Kreuzfahrt trennen sich unsere Wege. Geschäftlich und auch sonst.“

Endlich konnte sie wieder klarer denken. Seine zufriedene Miene, das selbstgefällige Lächeln brachten sie in Rage. Was fiel dem arroganten Teufel ein, anzunehmen, er brauchte nur wieder aufzutauchen, um sie mit Erpressung in sein Bett zu bekommen, nachdem er sie eiskalt davongejagt hatte? Und ihr das Ganze auch noch als verspätete Flitterwochen verkaufen zu wollen, schlug dem Fass den Boden aus. Der Mann besaß die Feinfühligkeit eines Granitblocks. Aber wieso überraschte sie das? Wusste sie das nicht längst?

Sie hatten die Hochzeitsnacht auf seiner Jacht verbracht, mit der sie nach Athen zurückgekehrt waren. Eine Woche später hatte Rion ihr einen Traumurlaub versprochen, zu dem es dann nicht gekommen war …

Vor Wut und Empörung brachte Selina kein Wort hervor.

„Wenn Annas Wohl dir wirklich am Herzen liegt, nimmst du meinen Vorschlag an“, fuhr er freundlich fort. „Wie du selbst sagst, bist du kein Teenager mehr, sondern eine weltgewandte, erfahrene Frau. Da dürftest du genug Liebhaber gehabt haben – gute und weniger gute. Und du weißt, wie wunderbar wir zueinander passen. Eine Kreuzfahrt wird uns beiden Spaß machen. Sehr viel Spaß sogar …“

Genug Liebhaber! Spaß! Seine Frechheit war kaum noch zu überbieten! Entrüstet versuchte Selina, seine Hand wegzustoßen. Er musste ihr Schweigen falsch verstanden haben. Höchste Zeit, ihm unmissverständlich klarzumachen, was sie von seinem unverschämten Angebot hielt!

Doch ehe sie ihm die Meinung sagen konnte, zog Rion sie an sich und ließ den Daumen liebkosend über ihre Brustspitze gleiten, die unter dem dünnen Stoff hart wurde … und küsste sie, erst verführerisch zart, dann immer leidenschaftlicher.

Jetzt hätte sie sich wehren, ihn entschlossen wegstoßen müssen, doch aus irgendeinem Grund schaffte sie es nicht. Widerstreitende Empfindungen stürmten auf sie ein. Sie war wütend. Und unglaublich erregt. Es war so lange her, seit ein Mann sie geküsst und liebkost hatte. Und dass es ausgerechnet Rion war, ihr erster und einziger Liebhaber, übte eine verheerende Wirkung auf ihre Widerstandskraft aus.

Gefühle, die sie seit Jahren verdrängt hatte, überwältigten sie. Selbstvergessen umfasste sie seine Schultern … und erwiderte den Kuss.

Als Rion sich von ihr löste, konnte sie ihn nur benommen ansehen. In seinen Augen las sie Begehren … und so etwas wie leisen Triumph. Matt neigte sie den Kopf und ließ die Hände sinken. Die Macht der Empfindungen, die er entfesselt hatte, erschreckte sie. Zum ersten Mal seit Langem stieg Selina das Blut ins Gesicht, sie wagte nicht, ihn anzublicken.

Er schob die Finger in ihr Haar und bog ihren Kopf leicht zurück, sodass sie gezwungen war, ihn anzusehen. „Ach Selina, du hast keinen Grund zu erröten. Erstaunlich, dass du es noch kannst.“ Er streifte ihre Lippen mit seinen. „Ich finde es wunderbar, dass die Chemie zwischen uns immer noch stimmt“, flüsterte er. „Vertrau mir, ich werde dich nicht enttäuschen.“ Lächelnd richtete er sich auf und strich ihr das Haar zurück. „Einverstanden?“

Sie war wütend auf Rion. Und noch wütender auf sich selbst, weil sie so auf ihn reagiert hatte. Am liebsten hätte sie ihn geohrfeigt.

Na gut, er konnte sie mit einem Kuss, einer Liebkosung aus der Bahn werfen, aber bei einem Mann wie Rion musste jede Frau von achtzehn bis achtzig schwach werden. Genug Übung hatte er schließlich …

Aber zu erwarten, dass sie ihm nach allem, was geschehen war, vertraute, ihm willig in die Arme sinken und verrückt genug sein würde, mit ihm ins Bett zu gehen …

Dir steht ein böses Erwachen bevor, mein Lieber!

Selina stieß ihn weg, sprang auf und taumelte Halt suchend zum Tisch.

Schweigend, mit zusammengekniffenen Augen, beobachtete Rion sie.

„Träum weiter! Ich bin nicht mehr das naive Ding, das du geheiratet hast. Was du willst, ist dein Problem, nicht meins“, erklärte sie abschätzig. „Sollte ich das Geld für Anna nicht auftreiben können, wäre das nicht das Ende der Welt. Mir gehört diese Villa, und Anna kann für den Rest ihres Lebens hier wohnen bleiben. Was die Hypotheken betrifft, die bringe ich ebenso auf wie Annas Gehalt für die nächsten sechs Monate. Du magst meine geerbten Aktien verwalten, bis ich dreißig bin, aber die halbjährlichen Dividenden kannst du mir nicht vorenthalten. Solltest du es versuchen, gehe ich vor Gericht. Und wir wissen beide, dass du es nicht darauf ankommen lassen wirst.“

Ihr schlug das Herz bis zum Hals. Dass sie ihn derart hatte abfahren lassen, erfüllte sie mit Stolz. So handelte eine Frau von Welt. Jemand musste dem arroganten Kerl zeigen, dass er sich nicht alles herausnehmen konnte.

Rion war außer sich, doch er beherrschte sich und betrachtete Selina schweigend. Kämpferisch stand sie da, das Gesicht gerötet, die Lippen geschwollen von seinen Küssen, die Augen funkelten aufgebracht. Sie war so unglaublich sexy …

Sehr viel weniger gefiel ihm die unerwartete Wende der Dinge. Hatte die gerissene kleine Hexe doch tatsächlich den Nerv, ihm erneut mit einem Rechtsstreit zu drohen! Er war wütend, gleichzeitig bewunderte er ihren Mut.

Und mit einem hatte Selina recht: Sie war kein unschuldiges Ding mehr.

Er hatte genug und stand auf.

Eigentlich hatte er gar nicht vorgehabt, an Stakis’ Beerdigung teilzunehmen. Aber dann hatte er es sich anders überlegt, nachdem Kadiekis ihm mitgeteilt hatte, er wäre in Stakis’ Testament als Treuhänder aufgeführt. Seine Anwesenheit bei der Testamentsverlesung wäre unerlässlich, da die Alleinerbin Selina Taylor am nächsten Tag abreisen wollte.

Dass sie ihr Erbe antreten wollte, hatte die alten Rachegelüste geweckt, die er so lange verdrängt hatte. All die Jahre hatte er jeden Kontakt mit seiner Ex vermieden, sie gewissermaßen auf einem silbernen Tablett serviert zu bekommen war allerdings eine Versuchung, der er nicht widerstehen konnte.

Und dann hatte er Selina nach all den Jahren wiedergesehen, als sie im Mondschein schwamm. Eine wunderschöne Frau. Und teuflisch sexy. Der Anblick der alles andere als trauernden Erbin hatte seine Rachegelüste wieder entfacht.

„Du bist entweder sehr mutig oder sehr dumm, Selina“, hielt er ihr vor. „Beim letzten Mal habe ich dir die Tricks und Lügen durchgehen lassen, weil mir an einer schnellen Scheidung lag. Ein zweites Mal kommst du mir damit nicht davon.“

Langsam ging er auf sie zu und sah, wie sie zusammenzuckte.

„Tut mir leid, dich enttäuschen zu müssen, aber die Moralis Corporation ist ein Familienunternehmen, wie dein Großvater dir sicher gesagt hat. Zusammen mit Helen und Iris bin ich Hauptaktionär, während du unter ‚ferner liefen‘ rangierst“, erinnerte er sie spöttisch. „Ich habe die Kontrolle, und ohne meine Zustimmung gibt es keine Dividenden für dich.“

„Das kannst du nicht tun!“, rief Selina entsetzt. Groß und bedrohlich stand Rion vor ihr, und sie hatte das schreckliche Gefühl, dass er genau das konnte. „Ich meine …“

„Wie heißt es noch so schön?“, fuhr er erbarmungslos fort. „Drei Versuche, dann bist du draußen. Ich habe dich auf meine Jacht eingeladen. Du siehst abgespannt aus, und ich dachte, du brauchst eine Atempause. Es war ein freundschaftliches Angebot. Jetzt sage ich nur noch: Die Jacht legt heute Nacht ab. Entweder du kommst mit, oder du bist raus.“

„Aber …“

Hilflos ballte Selina die Hände zu Fäusten. Sie musste sich entscheiden. Hier und jetzt. Blitzschnell überdachte sie ihre finanzielle Lage. Sie hatte eigene Zahlungsverpflichtungen, es gab keine Möglichkeit, Anna zu helfen.

„Aber was soll ich Anna sagen? Ich dachte …“

Ja, was hatte sie gedacht? Dass ein Mann wie Rion Moralis aus purer Herzensgüte mitspielte? Hatte sie nicht schon vor Jahren gemerkt, dass er gar kein Herz hatte? Vielleicht war sie immer noch zu naiv. Auf den Gedanken, er könnte ihre Dividenden sperren, wäre sie nie gekommen.

„Mach mit, und wir gehen gemeinsam zu Anna. Ich werde allem zustimmen, was du ihr in Aussicht stellst.“ Rion hielt ihr die Hand hin. „Hier, Selina. Schlag ein.“

Sie blickte auf seine kraftvollen Finger, mit denen er sie zum Höhepunkt gebracht hatte. Schockiert verbannte sie die Erinnerungen und versuchte, in seinen Zügen zu lesen. Sein starrer Ausdruck ließ sie schaudern. Rion meinte es ernst.

Endlich konnte sie wieder klarer denken und stellte ihm die nächstliegende Frage: „Warum tust du das? Du kannst jede Frau haben. Die Liste deiner Freundinnen ist legendär. Warum ich? Wir mögen einander noch nicht einmal.“

„Ich mag, was ich sehe, Selina, Schatz.“ Ganz ungeniert betrachtete er sie jetzt. „Sehr sogar. Und ich möchte noch viel mehr entdecken. In dem knappen Bikini hast du fantastisch ausgesehen, aber nackt in meinem Bett fände ich dich noch sehr viel aufregender.“

Alle Farbe wich aus ihrem Gesicht, Selina konnte Rion nur entsetzt anblicken. Ihr Gespür hatte sie also nicht getrogen – jemand hatte sie beobachtet.

„Du warst am Strand und hast mir nachspioniert.“ Obwohl sie wütend und zutiefst beunruhigt war, zwang sie sich, ihn anzusehen. „Schämst du dich überhaupt nicht?“

„Im Gegenteil. Du warst so wunderschön, Selina. Ich fand es unglaublich erotisch, die Nixe im Meer zu beobachten.“ Er legte ihr eine Hand auf die Schulter, doch sie wich vor ihm zurück. „Da habe ich beschlossen, unserer Beziehung eine neue Dimension zu verleihen.“ Forschend betrachtete er ihre bleichen Züge.

Schulterzuckend versuchte sie, seine Hand abzuschütteln, ihn wissen zu lassen, wie gleichgültig er ihr war.

„Tja, das hast du nun versucht“, bemerkte sie ironisch. „Soll ich mich jetzt geschmeichelt fühlen?“ Entschlossen fuhr sie fort: „Ich kann nicht einfach mit dir ins Blaue segeln. Immerhin habe ich Verpflichtungen. Mein Beruf …“

Genau genommen hatte sie im Moment sogar Urlaub. Ehe sie den neuen Job antrat, hatte sie sechs Wochen frei. Eigentlich hatte sie vorgehabt, vierzehn Tage mit Peggy zu verbringen, doch nun hatte sie hier schon eine ganze Woche verloren. Danach hatte sie Beth einen Monat lang bei der Wohltätigkeitsarbeit helfen wollen, ehe sie beruflich wieder voll einstieg.

Selbst wenn sie Rion hätte begleiten wollen – was nicht der Fall war –, es war unmöglich.

„Eins sollte dir klar sein, Selina. Dir bleibt keine andere Wahl. Brutal gesagt: Der Tag der Abrechnung ist gekommen“, setzte er gefährlich leise hinzu.

Ihr wurde eiskalt, sie konnte ihn nur ungläubig betrachten. „Man hat immer eine andere Wahl“, beharrte sie tapfer.

„Du nicht, Selina. Diesmal nicht. Du bist die einzige Frau, die mich je betrogen hat, was an sich schon unverzeihlich war. Aber mir mit einem öffentlichen Scheidungskrieg zu drohen, um deine Forderungen durchzusetzen, war der Gipfel. Wie heißt es noch so schön? Rache ist besonders süß, wenn man sie kalt genießt. Eine Fügung des Schicksals wollte es, dass Stakis sein Testament nicht geändert hat. Nun ist meine Zeit gekommen, Rache zu nehmen. Nenne es Triumph des Siegers. Und was deine beruflichen Verpflichtungen betrifft …“ Spöttisch zog er eine Braue hoch. „Sag sie ab. Ich zahle dir das Doppelte.“

Typisch Rion! Ihr vermeintlicher Ehebruch störte ihn nicht halb so sehr wie der Umstand, dass sie sich bei der Scheidung gegen ihn durchgesetzt hatte. In diesem Moment hasste Selina ihn dermaßen, dass sie kaum noch an sich halten konnte.

Am liebsten hätte sie ihm das selbstgefällige, arrogante Gesicht zerkratzt und ihn zum Teufel geschickt. Stattdessen zählte sie stumm bis hundert …

Natürlich wusste sie, was er vorhatte. Sie kannte ihn gut genug. Aber sie dachte nicht daran, sich seiner Forderung zu beugen. Allmählich wurde sie ruhiger, ein Gedanke begann, Gestalt anzunehmen. Warum sollte sie Rions Ultimatum nicht annehmen?

Durch Mark Stakis’ Tod war sie in diese Zwickmühle geraten. Zufall? Schicksal? Egal. Hier stellte sich letztlich nur die Frage: Konnte sie Anna und deren Mädchen einfach im Stich lassen?

Nein! Mit dieser moralischen Schuld könnte sie nicht leben.

Auf der Insel würde Anna keine andere Arbeit finden, das wusste Selina. Seit dem Tod ihres Mannes hatte die Wirtschafterin sich und ihre Töchter allein durchbringen müssen. Thea, die jüngste, wollte Anwältin werden und im Herbst wie ihre Schwester auf dem Festland studieren. Wie konnte sie, Selina, die Träume der Mädchen aus Selbstsucht platzen lassen? Genau das würde geschehen, wenn sie einfach fortging. Hatte sie sich in den letzten Jahren nicht mit Leib und Seele dafür eingesetzt, Träume junger Menschen wahr werden zu lassen?

Rion war ein mächtiger, schwerreicher Mann. Was er sich in den Kopf setzte, bekam er. Für ihn spielte Geld keine Rolle. Und im Moment wollte er sie. Selina lächelte abschätzig. Der große Orion Moralis würde explodieren, wenn jemand auch nur anzudeuten wagte, er sei bereit, für Sex zu bezahlen. Doch genau das schlug er ihr vor.

Sie dachte an ihre Tante Peggy, ihre einzige noch lebende Verwandte. Vor zwei Jahren war diese in Rente gegangen, wohnte jedoch weiter bei ihr und war weitgehend von ihr abhängig. Nicht einmal im Traum würde ihr einfallen, Peggy im Regen stehen zu lassen, wie ihr Großvater es mit Anna getan hatte. Dann waren da noch Beth und deren Mann und ihr Kinderhilfsprojekt, das Selina laufend unterstützte. Zwar verdiente sie als Dolmetscherin nicht schlecht, aber längst nicht genug, um all diesen finanziellen Verpflichtungen nachkommen zu können.

Sie unterdrückte einen Seufzer. Die Aktiendividenden brauchte sie unbedingt für Anna, aber nur über Rion kam sie an das Geld heran.

Unwillkürlich dachte Selina an all die Menschen, die jahrelang Opfer für ihre Familien auf sich nahmen. Konnte sie die beiden Wochen auf der Jacht mit Rion da nicht irgendwie durchstehen? Er begehrte sie, doch nach einigen Tagen würde er sich zu langweilen beginnen. Lange hielt es ihn bei keiner Frau …

Leg dich hin und denk an England …

Ihr Entschluss war gefasst. Selina blickte auf Rions Hand, schlug ein und besiegelte den Pakt. „Einverstanden.“ Schnell entzog sie ihm die Finger wieder. „Und jetzt überbringe ich Anna die gute Nachricht.“

„Ja. Aber erst …“ Ehe sie reagieren konnte, zog er sie an sich. „Anna ist eine scharfsinnige Frau. Sie muss dir ansehen, dass wir uns versöhnt haben.“

Er wollte sie wieder küssen! Sie versuchte, sich aus seinem Griff zu befreien und ihn wegzustoßen.

„Ja, berühr mich, Selina“, flüsterte er an ihrem Mund.

Sie machte sich in seinen Armen steif und presste die Lippen zusammen, doch nicht lange. Unter den Liebkosungen seiner Zunge wurde sie schwach und öffnete den Mund, als Rion sie spielerisch in die Unterlippe biss. Erst saugte er nur leicht an ihrer Zungenspitze, dann küsste er sie verzehrender, erkundete ihren Mund so sinnlich, dass sie heftig erschauerte. Als er ihren Nacken und ihre Brüste zu streicheln begann, war sie verloren. Sie war wieder achtzehn und sehnte sich schmerzlich nach ihm, ihr Widerstand schmolz dahin, sie erwiderte den Kuss …

Als Rion spürte, dass Selina zu allem bereit war, löste er sich von ihr. Erwartungsvoll hielt sie die Augen geschlossen, bot ihm den Mund …

Er könnte sie auf der Stelle nehmen.

Nun küsste Rion sie leidenschaftlicher, zog sie so an sich, dass sie spüren konnte, wie erregt er war. Seine Liebkosungen, die Wärme seines muskulösen Körpers, der Duft seines Aftershaves … das alles war ihr so vertraut. Stöhnend tauchte Selina in ein Meer von Empfindungen ein, schob die Hand unter sein Hemd, um seine nackte Haut zu streicheln …

Er hörte Selina lustvoll seufzen und riss sich zusammen. Wenn er nicht sofort aufhörte, war es zu spät. Widerstrebend löste Rion sich etwas von ihr.

„Ach, Selina.“ Ihr verklärter Blick ließ ihn triumphieren. „Ich denke, das genügt. Jetzt dürfte Anna kaum bezweifeln, dass wir uns versöhnt haben.“

Unvermittelt fand Selina sich wieder auf dem Boden der Tatsachen. Wie leicht Rion es mit ihr gehabt hatte! Doch mit Liebe hatte das nichts zu tun. Er wollte nur Sex. Auch sie mochte sich körperlich zu ihm hingezogen fühlen, mehr war da nicht. Ihr Herz war mit einem Eispanzer umgeben.

„Was meinst du mit ‚versöhnt‘?“, fragte sie und wich zurück.

Rion ließ die Arme sinken. „Wie willst du Anna sonst erklären, dass du mich auf der Kreuzfahrt begleitest?“

„Von Versöhnung kann nicht die Rede sein!“ Blitzschnell überlegte Selina. „Ich habe ihr gesagt, es ist in Ordnung, dass du hier bist. Nachdem du jahrelang keinen Kontakt mehr zu meinem Großvater hattest, fürchtet sie, du könntest mir jetzt Ärger machen.“ Nun improvisierte sie: „Ich wollte die Insel morgen früh verlassen, aber da ich noch keine Überfahrt zum Festland gebucht habe, könnte ich Anna sagen, du würdest mich nach Athen mitnehmen. Sie weiß, dass ich morgen beim Anwalt noch einige Papiere unterschreiben muss, ehe ich abends nach London fliege. Das wird sie mir anstandslos abnehmen.“

„Alle Achtung, Selina!“ Rion lächelte amüsiert. „Das nenne ich improvisieren. Du hast dazugelernt. Aber ich gebe dir recht. Gehen wir zu Anna.“ Er legte den Arm um sie und begleitete sie zum Haus.

Selina versuchte nicht, sich zu befreien. Mit jedem Schritt wurde ihr deutlicher bewusst, auf welche Ungeheuerlichkeit sie sich eingelassen hatte.

„Ehe wir die Villa betreten, solltest du dir zurechtlegen, was du Anna erzählen willst“, riet er. „Wenn du unsicher wirkst, wirst du sie kaum überzeugen, dass Stakis sie in seinem Testament bedacht hat.“

Sein geschäftsmäßiger Ton erinnerte sie daran, warum sie sich auf diese Farce einließ. Ja, sie tat das Richtige. Nur so konnte sie Anna helfen.

„Anna bekommt die Villa“, beschloss sie. „Hier habe ich nichts mehr verloren“, setzte sie verbittert hinzu. Doch wie sollte sie Beth erklären, dass sie später nach London kommen würde, weil sie mit ihrem Ex eine zweiwöchige Kreuzfahrt unternahm?

„Das halte ich für unklug“, bemerkte Rion. „Anna wird sich kaum vorstellen können, dass Stakis ihr das Haus hinterlassen hat. Und selbst wenn sie es täte, wovon sollte sie die laufenden Kosten bezahlen? Ihr würde nichts anderes übrig bleiben, als das Anwesen zu verkaufen. Und dann würde aus den Unterlagen hervorgehen, dass du es geerbt und es ihr geschenkt hast. So würde sie den wahren Sachverhalt schnell erfahren.“

„Hm …“ Selina musste sich eingestehen, dass Rion recht hatte.

„Wie ich es sehe, könntest du Anna eine Pauschalsumme zukommen lassen – sagen wir, fünfzigtausend Euro. Oder hunderttausend, falls du besonders großzügig sein willst. Das kannst du dir problemlos leisten. Als Einheimische kann Anna sich mit dem Geld ein Haus im Dorf kaufen. Du behältst die Villa, und Anna kann weiter für dich arbeiten, solange sie möchte. Dann könntest du sie auch besuchen, wann du willst, und die Villa in der übrigen Zeit an Feriengäste vermieten. So würde das Anwesen dir zusätzliche Einkünfte sichern. Wer weiß, eines Tages willst du vielleicht wieder heiraten, Kinder bekommen und hier wohnen. Immerhin bist du zur Hälfte Griechin.“

„Nein, das bin ich nicht. Und wieder heiraten oder Kinder bekommen möchte ich auch nicht. Es gibt schon mehr als genug Kinder auf der Welt, um die wir uns kümmern müssen“, wehrte Selina ab. „Aber was Anna betrifft, da magst du recht haben. Ich werde ihr sagen, mein Großvater hätte ihr hunderttausend Euro hinterlassen.“ Ihr fiel etwas Wichtiges ein. „Ehe ich fortgehe, muss ich noch einige Anrufe erledigen.“

Lügen hasste sie, doch ihr blieb nichts anderes übrig. Beth würde es toll finden, dass sie Urlaub machte und eine Mittelmeerkreuzfahrt unternahm. Oft genug hatte die Gute sie gedrängt, endlich einmal richtig auszuspannen. Wenn sie der Freundin jedoch die Wahrheit gestand, würde diese sich nur aufregen und sie anflehen, sich nach ihrer katastrophalen Ehe auf keinen Fall mehr mit Rion einzulassen. Nein, es war besser, Beth nicht unnötig zu beunruhigen.

Und für das Kinderhilfsprojekt war jeder zusätzliche Geldbetrag wie ein warmer Regen …

5. KAPITEL

Fast Mitternacht. Geisterstunde …

Nachdenklich lehnte Selina an der Reling der Luxusjacht, die geschmeidig aus dem Hafen von Letos glitt. Sie war froh, dass es ein neueres Modell war, denn die Nacht an Bord der alten Jacht, auf der sie die Hochzeitsnacht verbracht hatten, würde sie nie vergessen.

Mit gemischten Gefühlen überdachte Selina die jüngste Entwicklung der Dinge. Erstaunlich, wie geschickt Rion die gute Anna überzeugt hatte.

Nachdem er der Wirtschafterin klargemacht hatte, dass Mark Stakis ihr hunderttausend Euro vermacht hatte, hatte Selina sie gebeten, sich weiter um die Villa zu kümmern, solange sie wolle. In ihrer überschäumenden Freude hatte die Gute alles geglaubt, was Selina ihr auftischte: dass sie Rion begleiten, um am nächsten Morgen beim Anwalt in Athen juristische Papiere zu unterzeichnen, und abends nach London fliegen würde. Freudig hatte Anna ihr dann beim Packen geholfen …

An Bord der Jacht hatte Rion Selina mit Dimitri, dem einzigen anderen Passagier, bekannt gemacht – einem sportlichen, kahl geschorenen Mann um die fünfzig, der sich ihrer angenommen hatte, während Rion dem Kapitän auf der Brücke half, die Jacht sicher aus dem Hafen zu manövrieren.

Dimitri hatte sich auch um das Gepäck gekümmert und sie zu ihrer Kabine begleitet. Dort hatte er ihr sachkundig das Computersystem erklärt. Wenn sie etwas brauche, solle sie sich melden. Rion bewohne die Hauptkabine direkt neben ihrer.

Wenigstens habe ich eine eigene Kabine, dachte sie erleichtert.

Nachdem sie ausgepackt und geduscht hatte, war sie in einen alten Jogginganzug geschlüpft, der jeden Mann abschrecken musste.

Fünf Minuten später hatte sie es in der engen Kabine nicht mehr ausgehalten. Also hatte sie Flipflops angezogen und war an Deck geflüchtet.

Doch auch hier fand sie keine Ruhe. Sie musste den Verstand verloren haben, weil sie sich auf den Handel eingelassen hatte. Rion hielt sie für eine erfahrene Frau … Das Gegenteil war der Fall. Seit der Scheidung hatte sie wie eine Nonne gelebt. Sicher, sie war mit Bekannten ausgegangen, auch einen Kuss hatte es ab und zu gegeben, aber vor einer sexuellen Beziehung war sie stets zurückgescheut. Sie hatte einfach kein Interesse …

Rion ging die Stufen zum Hauptdeck hinab und blieb stehen.

Selina lehnte an der Reling, und selbst auf die Entfernung spürte er, wie angespannt sie war. War das ein Wunder? Schließlich war sie nicht freiwillig hier.

Ein wenig regte sich nun doch sein Gewissen.

Süß sah sie aus mit dem Pferdeschwanz, der im Fahrtwind wehte.

Nun fiel ihm auch auf, dass sie sich umgezogen hatte. Statt des eleganten Kleids trug sie einen Schlabberanzug, mit dem sie ihn offenbar abzuschrecken hoffte. Ihr Anblick erregte ihn, und er verdrängte die Gewissensbisse. Warum sollte er sich schuldig fühlen? Immerhin bekam Selina, was sie wollte: Geld. Wie die meisten Frauen. Außerdem war er sich seiner männlichen Überzeugungskraft sicher. Er würde sie befriedigen, es ihr im Bett an nichts fehlen lassen.

Erschrocken schrie Selina auf, als jemand von hinten die Arme um sie legte. Sie war so in Gedanken versunken gewesen, dass sie Rion nicht hatte kommen hören. Unwillkürlich umfasste sie seine Arme und erschauerte, sobald sie seine warme Haut spürte. Erinnerungen an eine Nacht auf einer anderen Jacht stiegen vor ihrem geistigen Auge auf …

Nachdem sie sich zum ersten Mal geliebt hatten, war Rion zurückhaltend gewesen. Er wolle warten und die Hochzeitsnacht zu etwas ganz Besonderem machen, wie er ihr versprochen hatte. Sicher hatte er damals eine andere Bettgefährtin gehabt. Vermutlich Chloe, wie ihr erst später klar geworden war.

Selina riss sich zusammen und sah Rion an. „Du hast mich erschreckt. Ich dachte, du wärst oben beim Kapitän.“

„War ich auch. Aber du hast so verloren gewirkt.“ Verlangend küsste er ihren Nacken. „Da wollte ich dir Gesellschaft leisten.“

„Nicht nötig.“ Sie gab sich abweisend, was ihr zunehmend schwerer fiel, weil sein warmer Atem ihr Ohr fächelte und der würzige Duft seines Aftershaves sie umfing. Vertraute Gefühle und Bilder drängten sich ihr auf, die sie längst vergessen zu haben glaubte.

„Oh doch. Es ist nötig. Vertrau mir“, flüsterte er und streifte die empfindsame Stelle an ihrem Hals mit den Lippen. Ehe sie wusste, wie ihr geschah, spürte sie seine Hand unter ihrer Sweatjacke. Spielerisch, ganz selbstverständlich tastete er sich zu ihrer Brust vor und begann, diese zu streicheln, bis Selina sich bebend an ihn lehnte.

Ihr Herz pochte wie wild. Wie hatte sie glauben können, Rion mit einem alten Schlabberanzug abzuschrecken? Und darunter trug sie nichts! Geschickt versuchte sie, sich ihm zu entwinden, doch es gelang ihr nicht. Er zog sie nur noch enger an sich.

Hilflos ließ sie die Hände sinken – und spürte seine männliche Härte am Po.

„Spürst du, was du mit mir machst?“, flüsterte er und hauchte heiße Küsse auf ihren Nacken.

„Lass mich los!“, brachte Selina heiser hervor. Ihr war heiß, sie fühlte sich benommen und hatte das Gefühl, Rion ausgeliefert zu sein. Halbherzig versuchte sie, sich aus seiner Umarmung zu befreien, aber er liebkoste ihre Brustspitzen, bis sie sich lustvoll wand. Dann spürte sie seine Hand unter der Jogginghose …

Matt versuchte sie, ihn abzuwehren, doch sie schaffte es nicht und streichelte seine muskulösen Arme … „Bitte nicht, jemand könnte uns sehen“, flehte sie und stöhnte auf, als er die Hand zwischen ihre Beine schob.

„Niemand kann uns sehen, Selina … bis auf die Fische“, beruhigte er sie rau. „Also entspann dich, und genieß es.“

„Nein …“, wisperte sie, war allerdings machtlos gegen die Empfindungen, die sie alles andere vergessen ließen. Hingebungsvoll legte sie den Kopf an seine Brust, während Rion ihre Beine leicht auseinanderdrückte und das feuchte Innere ihrer Weiblichkeit zu erkunden begann, bis er die empfindsamste Stelle gefunden hatte. Um ihre guten Vorsätze war es geschehen. Sie drängte ihm entgegen, sehnte sich nach ihm …

„Das gefällt dir, stimmt’s? Du willst mehr“, flüsterte Rion, bevor er ihr spielerisch ins Ohrläppchen biss. „Du brauchst mich nur darum zu bitten.“

Sie bebte vor Erregung, doch etwas an seinem Ton störte sie. Ein Lichtblitz, der vom Leuchtturm im Hafen über das Wasser zuckte, blendete sie und erinnerte sie daran, wo sie sich befand.

„Nein, Rion“, brachte sie mühsam hervor und zog seine Hand fort.

Befremdet hielt Rion inne. Wieso der plötzliche Sinneswandel? Eben noch hatte Selina selbstvergessen auf seine Liebkosungen reagiert, ihn unmissverständlich ermutigt, sodass er es kaum noch erwarten konnte, sie zu nehmen. Und jetzt wehrte sie ihn ab. So hätte das Mädchen, das er geheiratet hatte, sich nie verhalten. Die neue Selina war ganz anders. Sie wusste genau, was sie wollte … oder nicht wollte.

Er kannte seine Fähigkeiten als Liebhaber, war sicher, dass er sie leicht verführen könnte, doch das widerstrebte ihm. Vielleicht war er zu weit gegangen. Es war wohl etwas zu viel verlangt, dass sie ihn anflehen sollte, mit ihr zu schlafen.

Sollte er seine Taktik ändern? Eine so sinnliche Frau wie Selina war ihm noch nie begegnet, und er wollte keine Abfuhr riskieren.

Beherrscht drehte er sie zu sich um. „Du hast recht, Selina. Lass uns in die Kabine gehen. Und keine Spielchen mehr. Wir wissen beide, was wir wollen.“

Er küsste sie innig, bis sie sich entspannte und ihm die Arme um den Nacken legte.

Triumphierend hob Rion den Kopf und blickte ihr in die Augen. „Ich würde sagen, wir sind reif fürs Bett“, erklärte er und hob sie hoch.

Verwirrt und immer noch benommen von seinem Kuss, umfasste Selina seine breiten Schultern, als er sie zielstrebig in seine Kabine trug und auf sein großes Bett legte. Während er sie geschickt von dem Schlabberanzug befreite, versuchte sie in seinen Zügen zu lesen.

Wozu noch Widerstand leisten? Selbst wenn sie es gekonnt hätte … dafür war es längst zu spät. Sie befanden sich auf hoher See. Es gab kein Zurück mehr. Was jetzt kam, war unvermeidlich. Sie hatte sich auf einen Handel eingelassen und musste Wort halten. Ein Teufelchen flüsterte ihr zu: Warum es nicht genießen? Keiner hatte ihr so viel Lust bereitet … einen anderen Mann würde es für sie nie geben.

Rion hatte sie nackt in seinem Bett haben wollen. Das hatte er nun erreicht. Wie oft hatte er sie hüllenlos gesehen? Früher hatte sie sich immer ein wenig geniert, nackt herumzulaufen, und er hatte sie deswegen geneckt. Doch jetzt fühlte sie sich ihm schutzlos ausgeliefert. In einem Anflug von Panik betrachtete Selina ihn.

Ihr Herz setzte einen Schlag aus, als er sich das Hemd auszog, sodass sie seine muskulöse Brust betrachten konnte. Schon streifte er sich auch die Hose ab. Beim Anblick seines athletischen Körpers in seiner ganzen Männlichkeit stockte ihr der Atem. Alle Bedenken waren vergessen. Unglaublich, diese Größe und Kraft …

Bebend atmete sie ein, sie wollte, dass Rion sie nahm. Doch wieder überkamen sie Zweifel. Konnte sie ihm geben, was er brauchte? Er hielt sie für eine erfahrene Frau. „Was erwartest du von mir?“, fragte sie scheu.

Er blickte Selina in die Augen und merkte, wie unsicher sie war. Sie durfte nicht glauben, sich seinem Willen beugen zu müssen. Immerhin hatte er ihr keine andere Wahl gelassen.

Nur kurz kämpfte Rion mit sich, dann hatte er sich entschieden. Er musste sie besitzen. Begehrend betrachtete er ihren herrlichen Körper, das seidige, lange Haar, die hohen, festen Brüste, den flachen Bauch und das rotblonde Dreieck …

Ja, er würde mit ihr schlafen. Aber sie musste es ebenso wollen wie er. Geschmeidig glitt er zu ihr aufs Bett und blickte ihr in die Augen. „Sei einfach die wunderschöne, sexy Selina, als die ich dich kenne.“ Sanft streifte er ihre Lippen mit seinen. „Alles andere überlass mir.“

Wollte sie nicht genau das?

Verlangen loderte in ihr auf, als er ihre Schultern, die Brüste und Schenkel streichelte und küsste, sie schmolz dahin, bot ihm willig die Lippen und liebkoste seine nackte Brust.

„Ja …“, wisperte Selina.

Nun küsste er sie leidenschaftlicher, bis sie die letzten Zweifel vergaß.

Aufreizend langsam ließ er die Finger über ihren flachen Bauch kreisen, strich über die zarten Löckchen, die ihre empfindsamste Stelle verbargen, wagte sich weiter fort …

Selina glaubte den Verstand zu verlieren. Erregt krallte sie die Finger in seine Schultern, alles in ihr pulsierte, sie sehnte sich nach ihm und wollte ihm gehören. Als er ihrem Drängen immer noch nicht nachgab, wurden ihre Liebkosungen fordernder. Mutig begann sie, seine harte Männlichkeit zu massieren.

Obwohl er das Gefühl hatte, explodieren zu müssen, beherrschte er sich und nahm ihre Hand fort. Er streichelte ihre Brüste, bedeckte sie mit Küssen, während er mit den Fingern vorsichtig in sie glitt.

Selina schloss die Augen und überließ sich dem hypnotisierenden Rhythmus. Alles in ihr schien sich aufzulösen, sie konnte nicht mehr denken, wurde in eine andere Welt katapultiert, als Rion endlich ihre Hüften umfasste und sie mit einem einzigen kraftvollen Stoß nahm.

„Rion … bitte!“, schrie sie. Dann riss ein Strudel von Empfindungen sie mit sich fort, während Rion kraftvoller und schneller wurde, bis auch er aufstöhnend Erfüllung fand.

Erschöpft rollte Rion sich auf den Rücken und zog Selina auf seine breite Brust. Er war schockiert über sich selbst. Noch nie war er so schnell und so stark gekommen, nicht einmal als sie frisch verheiratet waren. Damals hatte er Selina sehr sanft genommen, um sie langsam in die Geheimnisse der Liebe einzuführen.

Atemlos strich er ihr das seidige Haar aus dem Gesicht. „Tut mir leid, dass es bei mir so schnell ging“, sagte er rau. „Aber es ist lange her …“

Selina hob den Kopf und bewegte sich, dabei streifte ihr Bein seine Männlichkeit. Es war verrückt, aber er war schon wieder erregt. „Du warst wunderbar.“

Verklärt blickte sie ihm in die Augen, bevor sie den Kopf wieder auf seine Brust legte.

„Nächstes Mal wird es besser“, versprach er und spürte, wie sie sich entspannte.

Nächstes Mal, wiederholte Selina im Stillen. Dann konnte sie nichts mehr denken und schloss die Augen.

Rion hielt sie umfangen, strich ihr sanft übers Haar und spielte mit den seidigen Strähnen. Erst als er Selina zärtlich auf die Schläfe küsste, merkte er, dass sie eingeschlafen war. Auch er brauchte eine Verschnaufpause. Selina … Ihre Körperwärme, ihr Gewicht auf seiner Brust und ihr weiblicher Duft erfüllten ihn mit Zufriedenheit. Er konnte warten …

Die nächsten beiden Wochen gehörte Selina ihm. Und ihrer leidenschaftlichen Hingabe nach zu schließen, möglicherweise länger, dachte er und reckte sich.

Dann traf es ihn wie ein Donnerschlag. Ihm wurde bewusst, was er getan … vielmehr nicht getan hatte.

Teufel noch mal! Nur zweimal im Leben hatte er es vergessen, und beide Male bei derselben Frau.

Mit seiner Selbstzufriedenheit war es vorbei.

„Selina … Selina!“ Er versuchte, sie von sich zu schieben.

Schläfrig kuschelte Selina sich an seinen warmen Körper und öffnete die Augen. Jemand hatte sie gerufen. Verwirrt blickte sie sich um … und landete neben Rion auf der Matratze.

„Was ist?“ Benommen beobachtete sie, wie er sich aufrichtete. „Ist es schon Morgen?“ Nun sah sie, dass Rions Oberkörper in Mondlicht getaucht war.

Die Erinnerung kehrte zurück. Sie lag mit Rion im Bett … und sie hatten sich geliebt. Nun wurde Selina auch bewusst, dass sie nackt war. Eine wohlige Wärme erfüllte sie, verträumt blickte sie Rion an. Warum machte er so ein komisches Gesicht?

„Ich habe das Kondom vergessen“, sagte er unvermittelt. „Nimmst du die Pille?“

„Und deshalb weckst du mich?“ Das wohlige Gefühl verschwand. Selina richtete sich auf und zog sich die Decke bis zum Hals.

„Natürlich. Ohne geht bei mir nichts. Ich will keine Vaterschaft riskieren und dafür den Rest meines Lebens bezahlen müssen. Bisher habe ich nie vergessen, ein Kondom zu benutzen. Ich lasse mich regelmäßig untersuchen und bin völlig gesund. Kannst du das auch von dir sagen?“

Sie hatte in ihrem Leben schon manche Beleidigung eingesteckt, doch Rions Verhalten übertraf alles. Typisch Mann! Er wollte nicht in die Babyfalle tappen. Kein Gedanke an die Frau, die das Kind neun Monate lang austragen und sich dann für den Rest ihres Lebens darum kümmern musste. Rions einzige Sorge galt dem Geld, das ihn so ein „Fehltritt“ kosten konnte …

Ein Drückeberger, wie er im Buche stand! Aber wieso überraschte sie das?

Im ersten Moment erwog Selina, Rion im Ungewissen zu lassen. Zwei Wochen lang zu schwitzen würde dem arroganten Kerl recht geschehen! Doch dann müsste sie mit ihm in Kontakt bleiben, und das wollte sie nicht.

„Beruhige dich, ich nehme die Pille.“ Sie betrachtete es als Ironie des Schicksals, dass sie bei ihrer Rückkehr nach England wegen Monatsschmerzen zum Frauenarzt gegangen war, der ihr die Pille verschrieben hatte. „Vor vier Monaten habe ich mich untersuchen lassen.“ Aus einem ganz anderen Grund, als Rion annahm. „Seitdem hatte ich keinen Sexpartner. Kannst du das auch von dir behaupten?“, stichelte sie und stand vom Bett auf, ohne ihn eines Blickes zu würdigen.

„Gut“, sagte er erleichtert. Natürlich nahm Selina die Pille. Sie war eine intelligente, sexuell aktive Frau, die auf sich aufpasste. Alles war bestens. „Und um deine Frage zu beantworten, Selina: Ja, ich kann es von mir behaupten. Offenbar haben wir beide längere Abstinenzstrecken hinter uns.“ Er lachte leise und bewunderte ihren knackigen nackten Po, als sie sich bückte, um ihre Sachen einzusammeln.

Der Anblick schürte sein Verlangen erneut. Er durfte nicht zulassen, dass sie ihren herrlichen Körper gleich wieder in dem blauen Schlabberzeug versteckte. Blitzschnell rollte Rion sich vom Bett und wirbelte sie spielerisch zu sich herum.

„Warum schon anziehen? Wir haben die ganze Nacht vor uns. Das Beste kommt erst noch“, bemerkte er zuversichtlich im Bewusstsein seiner männlichen Leistungskraft.

Erstaunt sah Selina ihn an. In seinem Blick las sie erotische Verheißung und neu aufflammende Leidenschaft. Schnell senkte sie den Blick. Rions nackter Körper schimmerte im Mondlicht, es war nicht zu übersehen, wie erregt er war.

Nur kurz kämpfte sie mit sich. „Ich gehe ins Bett. Dimitri hat mir die Kabine nebenan gegeben. Und ich möchte allein schlafen“, setzte sie entschlossen hinzu.

Ihr Ton, die ganze Körpersprache signalisierten eine klare Abfuhr. Rion war wütend und frustriert. „Denk an unser Abkommen, Selina. Vergiss nicht, dass du als meine Geliebte hier bist“, erinnerte er sie und betrachtete sie dabei besitzergreifend.

Stolz stand sie da, die Hände zu Fäusten geballt, das Haar fiel ihr ungebändigt über die Schultern, die rosigen Spitzen ihrer Brüste waren immer noch hart von seinen Küssen.

„Spielchen mit mir zu treiben hilft dir nicht weiter. Du schläfst bei mir im Bett, bis ich mich anders entscheide.“ Wieso bestand er darauf? Eigentlich schlief er doch viel lieber allein. Seit Jahren hatte er keine ganze Nacht mehr mit einer Frau verbracht … seit damals mit Selina.

Resigniert gab Selina nach. „Na gut.“ Rion war ein arroganter Kerl, und sie war zu erschöpft, um sich mit ihm auseinanderzusetzen. Wozu auch? Er würde doch tun, was er wollte. Wie immer. Geschäftlich und privat. Gerissen und brutal, wie er vorging, setzte er sich stets durch. Sie bedeutete ihm nichts. Für ihn war sie nur eine von vielen Frauen, mit denen er schlief. Das durfte sie nicht vergessen.

Resigniert trat sie ans Bett, legte sich hin und zog sich die Decke bis ans Kinn.

Komisch. Selina hatte kampflos nachgegeben. Einfach so. Verblüfft stand Rion da und verfolgte, wie sie sich zudeckte. Sollte er jetzt zufrieden sein oder sich ärgern? Wieso reagierte sie immer ganz anders, als er erwartete? Ach was! Das Bett lockte. Er legte sich zu ihr und zog sie an sich.

Sie wehrte sich nicht.

„Wie wär’s mit einem Gutenachtkuss?“, fragte er sinnlich und beugte sich über sie.

Sie blickte Rion an. Was er wollte, war eindeutig. Unwillkürlich gähnte sie.

Ein klassischer Liebestöter.

Rion lächelte ironisch. Selina war so wunderschön, so unerhört weiblich. Und todmüde, wie er verspätet feststellte. Wieder regten sich bei ihm Schuldgefühle. Natürlich könnte er sie dazu bringen, mit ihm zu schlafen, aber so selbstsüchtig war er nun auch wieder nicht.

Während Selina vor der Abfahrt telefonierte, war Anna bei ihm erschienen und hatte ihm Verschiedenes anvertraut: Als Selina vom nahenden Ende ihres Großvaters erfuhr, hätte sie alles stehen und liegen lassen, um nach Griechenland zu fliegen. Zwei Tage lang wäre sie praktisch nicht von Stakis’ Bett gewichen, bis er die Augen für immer geschlossen hatte. Danach hätte sie die Beerdigung und die Trauerfeier organisiert, die Familie und alle anderen angerufen. Am Tag der Beerdigung hätte sie sich von morgens bis abends tapfer geschlagen, wäre die perfekte Gastgeberin gewesen …

Na ja, vielleicht war es doch vernünftiger, sich mit einem Kuss auf die Stirn zu begnügen.

„Du bist müde, Selina“, sagte Rion leise. „Schlaf jetzt.“

Dazu bedurfte es keiner Aufforderung mehr. Selina seufzte tief und war in Sekundenschnelle eingenickt.

Dafür brauchte er umso länger, ehe auch er zur Ruhe kam. Sie bewegte sich rastlos im Schlaf, und irgendwann landete ihr Kopf auf seiner Brust, ein Arm auf seinem Bauch. Ihr Busen presste sich an seine Seite, ihr Atem kitzelte die Härchen auf seiner Brust, und wenn sie die Hand noch ein kleines bisschen tiefer schob, konnte er für nichts mehr garantieren …

6. KAPITEL

Als Selina sich rührte, war Rion sofort hellwach. Er lag ganz still, sein Atem bewegte ihr Haar leicht, und ihr Kopf lag immer noch an seiner Brust. Doch jetzt ruhte ihre Hand an seiner Schulter. Dafür hatte Selina ein Bein zwischen seine Schenkel geschoben und ihn so aus dem Schlaf gerissen … auf mehr als eine Weise. Dennoch schien sie fest zu schlummern, während er bereits wieder erregt war.

Probeweise ließ Rion einen Finger über ihren Rücken gleiten und streichelte ihren knackigen Po. Er fühlte sich warm und weich an, die Haut so seidig zart …

Ein Mann konnte nur ein gewisses Maß an Frustration ertragen. Doch ehe Rion zur Tat schreiten konnte, spürte er Selinas Lippen auf der Brust. Sie liebkoste seine Brustwarzen, bis sie hart wurden, ließ die Hand zu seinem Rücken und tiefer gleiten …

In ihrer kurzen Ehe hatte Selina ihn stürmisch umarmt und geküsst, wenn er nach Hause gekommen war. Und wenn er sie geliebt hatte, war sie unglaublich hingebungsvoll, wenn auch etwas scheu gewesen. Die Initiative hatte sie nie ergriffen.

Er unterdrückte ein Stöhnen und wartete, was sie tun würde.

Schläfrig öffnete Selina die Augen, weil etwas sie am Rücken kitzelte. Dann bemerkte sie Rion, reckte sich sinnlich auf ihm … und spürte seine Erregung. Verträumt küsste sie ihn auf die Brust, liebkoste die Spitze mit der Zunge, schob die Finger in sein dunkles Haar.

„Rion.“ Sehnsüchtig seufzend bedeckte sie seinen Hals mit Küssen, biss ihm spielerisch ins Kinn und streifte seine Lippen mit ihren. Dann blickte sie ihm ins Gesicht, sah den verlangenden Ausdruck in seinen Augen und lächelte glücklich. Er wollte sie lieben …

Rion …

In Sekundenschnelle war Selina wach, ihr wurde bewusst, wo sie sich befand. Und warum sie hier war. Entsetzt glitt sie von ihm und versuchte, Abstand zu gewinnen.

„Nicht aufhören.“ Wieso war Selina auf einmal so kratzbürstig? Sie wollte fliehen! Geistesgegenwärtig legte Rion den Arm um sie und hielt sie zurück. „Ich bin noch nie so erregt aufgewacht“, flüsterte er ihr zu, zog sie wieder an sich und erstickte ihre Proteste mit Küssen.

Endlich öffnete sie die Lippen. Für ihn war das eine Aufforderung, ihren Po wollüstig an seine pulsierende Härte zu drücken. Und mit der Zunge gab er ihr zu verstehen, was er sich wünschte, nur diesmal sehr viel langsamer und genussvoller.

Selina hatte keine Chance. Wieder wurde sie schwach und erwiderte seine Küsse. Sie wehrte sich auch nicht, als er sich von ihr löste und sie auf den Rücken drehte. Groß, machtvoll und erregt, beugte Rion sich über sie und betrachtete ihren nackten Körper.

Es war unfassbar, aber sie war wieder bereit für ihn. Verlangend streichelte sie seine muskulöse Brust, spürte, wie er erschauerte, als sie die Finger langsam tiefer gleiten ließ …

„Nein, warte, Selina …“ Er hielt ihre Hände fest und drückte sie rechts und links neben ihr aufs Bett. „Diesmal bestimme ich das Tempo“, flüsterte er unter Küssen und begann, sie langsam und unvorstellbar erotisch zu verführen.

Und Selina genoss es. Sie wagte kaum zu atmen, während Rion ihren Hals, die Brüste, ihren flachen Bauch und den Nabel mit der Zunge erkundete, bis ein süßes, fast quälendes Ziehen sich bis zu ihrem Schoß ausbreitete. Sie wollte ihn berühren, ihn ebenfalls streicheln, doch er umklammerte weiterhin ihre Handgelenke und bedeckte ihren Mund, den Hals und die Schultern mit Küssen, ließ die Lippen aufreizend langsam tiefer gleiten und bereitete ihr so viel Lust, dass sie den Verstand zu verlieren glaubte. Nun war er nicht mehr aufzuhalten, er küsste und liebkoste sie überall, bis sie die letzten Hemmungen verlor und sich seinen raffinierten Verführungskünsten überließ.

Plötzlich waren ihre Hände wieder frei, doch nun drückte Rion ihre Schenkel leicht auseinander, um ihre geheimste Stelle mit der Zunge zu erkunden.

So viel Intimität hatte Selina noch nie erfahren, sie sich nicht einmal auszumalen gewagt. Schockiert wollte sie ihn wegstoßen, stattdessen schob sie die Finger in sein Haar und zog ihn enger an sich, als die Wellen der Lust sie davontrugen.

Ihr war nicht einmal bewusst, dass sie stöhnte und kehlige Laute von sich gab, während Rion sie mit erotischer Meisterschaft dem Gipfel der Lust entgegentrieb … bis sie sich den unglaublichen Empfindungen willenlos ergab.

Undeutlich hörte sie ihn flüstern: „Davon habe ich geträumt …“

Verklärt sah sie ihn an. Er kniete zwischen ihren Schenkeln, der Ausdruck in seinen Augen sagte ihr, dass Rion sich nur noch mühsam beherrschte. Als er ihre Hüften anhob, drängte sie ihm entgegen, hob flehend die Hände … und er nahm sie mit einem langen, kraftvollen Stoß. Sie klammerte sich an ihn, während er immer wieder, tiefer und tiefer, langsam, dann wieder schneller in sie hineinstieß, um sie mit seiner Leidenschaft mitzureißen.

„Ja … oh ja!“ Besinnungslos vor Lust, krallte sie die Finger in seinen Rücken, während er sie mit einem letzten Stoß zum Gipfel der Erfüllung brachte. Nun folgte er ihr mit einer alles ausblendenden, erlösenden Explosion.

Zitternd lag sie unter ihm und überließ sich den Nachklängen der Ekstase. Sie hielt ihn umfangen, genoss es, das Pochen seines Herzens an ihrem zu spüren, bis ihr Körper sich allmählich beruhigte … und wohliges Nichts sie einhüllte.

Ein leises, durchdringendes Summen weckte Selina. Oder war es ein Brummen? Benommen reckte sie sich, öffnete widerstrebend die Augen. Gleißender Sonnenschein fiel ihr ins Gesicht und blendete sie. Sie schloss die Lider wieder und wandte sich ab. Erst jetzt wurde ihr bewusst, dass die Geräusche aus dem Maschinenraum der Jacht kamen.

Sie lag nackt im Bett, und alles fiel ihr wieder ein.

Schläfrig sah sie sich in der geräumigen Hauptkabine um. Mit edlen Walnusspaneelen verkleidet, verfügte diese außerdem über einen Einbauschrank und einen Schreibtisch. Zwischen einer Couch und einem Sessel stand ein polierter flacher Tisch. Alles wirkte elegant und hatte eine ausgesprochen maskuline Note, wie auch die dunkelblaue Bettwäsche.

„Meine Güte, nein!“, stöhnte Selina.

„Eigentlich hätte ich eine andere Begrüßung erwartet“, ertönte Rions dunkle Stimme.

Vorsichtig blickte sie in seine Richtung. Mit einem Frühstückstablett in den Händen stand Rion an der offenen Tür, und der Duft von frisch aufgebrühtem Kaffee erfüllte die Kabine. Bis auf dunkle Khakishorts war Rion nackt und wirkte fit und energiegeladen, während sie sich wie zerschlagen fühlte.

„Das kommt davon, wenn man nicht Nein sagen kann“, neckte er sie und stellte das Tablett auf den Nachttisch. „Und wenn ich mich recht erinnere, warst du es, die das Feuer entfacht hat“, setzte er lachend hinzu.

„Guten Morgen“, erwiderte Selina nur, ohne auf die Anspielung einzugehen.

Wie hatte sie sich Rion so schamlos unterwerfen können? Aber nach den Jahren der Enthaltsamkeit war das wohl kein Wunder. Vorsichtig richtete sie sich auf und zog sich das Laken bis unter die Arme. Ohne ihn anzusehen, nahm sie die Tasse entgegen, die er ihr reichte, kostete einen Schluck und trank den Kaffee dann in einem Zug aus.

„So wortkarg, Selina? Na ja, komm erst mal zu dir.“ Sanft strich er ihr die seidigen Strähnen aus dem Gesicht und streichelte ihren Arm so zärtlich, dass sie erschauerte. „Ich dachte, du brauchst deinen Schlaf.“

Schließlich sah sie ihn an. „Wie spät ist es?“

„Mittag.“ Bedeutsam lächelnd nahm er ihr die Tasse ab und stellte sie aufs Tablett zurück. „Aber wir sind nicht in Eile. Das Essen wird erst in einer Stunde serviert. Da bleibt uns noch viel Zeit.“ Ehe sie ahnte, was er vorhatte, hatte er ihr das Laken bis zur Taille hinuntergezogen.

„Nein. Ich gehe jetzt duschen.“ Sie griff nach dem Laken, doch Rion hielt ihre Hand fest.

Sinnlich fuhr er fort: „Die Nacht war einfach fantastisch, Selina. Und nachdem ich nun weiß, wozu du fähig bist, wird alles noch viel besser werden.“ Er umfasste ihr Kinn und bog ihren Kopf leicht zurück. „Die scheue Unschuld gibt es nicht mehr. Unglaublich, was du mit dem Mund gemacht hast … und auch sonst …“

Spielerisch ließ er die Finger zu ihrer Brust gleiten und liebkoste die rosige Spitze, bis sie hart wurde. „Mir gefällt die erfahrene Selina. Aber eins muss ich dir lassen – die Unschuldsmasche ist ein toller Trick.“

„Nein!“ Längst war ihr klar, worauf er hinauswollte. „Ich war noch halb verschlafen und wusste nicht, dass du es bist“, sagte sie hilflos. „Ich …“

„Daran wirst du nie mehr zweifeln.“ Rion schob die Finger in ihr Haar und zog sie langsam zu sich heran, bis ihr Gesicht nur noch Zentimeter von seinem entfernt war. „Diesmal wirst du wissen, dass ich es bin.“ Er sprach täuschend ruhig, aber seine Augen funkelten gefährlich.

„Du hast mich falsch verstanden …“ Weiter kam Selina nicht, weil er sie leidenschaftlich küsste, bis sie das lockende Spiel seiner Zunge erwiderte. Dann lag sie auf dem Rücken, er saß rittlings auf ihr und betrachtete sie forschend.

„Deine Liebestechnik mag besser geworden sein, aber leider fehlt es dir immer noch an den richtigen Umgangsformen. Du hast noch manches zu lernen. Lektion Nummer eins: Verrate deinem Sexpartner nie, dass du an einen anderen denkst.“

Selina schlug das Herz bis zum Hals, sie sah, wie aufgebracht er war. Zu spät erkannte sie, was sie mit ihrer ahnungslosen Bemerkung angerichtet hatte. Rion beherrschte sich nur noch mühsam …

„Ich habe nicht …“ Benommen verstummte sie, als er ihre Brustspitze zwischen die Zähne nahm und diese bis an die Grenzen des Erträglichen reizte. Ihr wurde heiß, eine verräterische Wärme breitete sich zwischen ihren Schenkeln aus, flehend streckte Selina die Hände entgegen.

Was nun folgte, war eine klassische Meisterlektion.

Nie hätte Selina geglaubt, was im Rausch der Leidenschaft möglich war. Hemmungslos unterwarf sie sich Rions erotischem Erfindungsreichtum, folgte ihm über Pfade, von denen sie nie zu träumen gewagt hätte … bis sie unter dem Tornado der Empfindungen das Bewusstsein zu verlieren glaubte …

Als der Sturm abzuklingen begann, lag Rion auf ihr. Ermattet öffnete Selina die Augen und versuchte, wieder gleichmäßig zu atmen. Nach einer Weile glitt er von ihr hinunter und legte einen Arm um sie.

Beschämt sah sie ihn an. Unglaublich, was sie getan, was er mit ihr gemacht hatte. Sie hatte zugelassen, dass er sie zu einem unfassbaren Höhepunkt getrieben hatte.

„Nie hätte ich gedacht …“ Erschrocken über sich selbst, verstummte sie.

Er küsste sie auf die Stirn und lächelte zufrieden. „Das dachte ich mir. Du bist eine unglaublich sinnliche Frau. Gib es zu, du hast jede Sekunde genossen. Dafür habe ich gesorgt. Wohl auch, weil ich dir etwas beweisen wollte, nachdem du mein männliches Ego empfindlich angekratzt hattest. Bisher hat noch keine Frau an einen anderen Mann gedacht, wenn sie mit mir im Bett lag.“

So? Eingebildet war der gute Rion ja gar nicht! Selina unterdrückte ein Lächeln. Aber es stimmte ja, er war der perfekte Liebhaber! Nur durfte sie das Entscheidende nicht vergessen: Sie war nicht seine erste Geliebte. Und schon gar nicht die letzte. Doch für sie hatte es immer nur ihn gegeben, und dabei würde es wohl bleiben. Mit einem anderen Mann das zu tun, was sie mit Rion gemacht hatte, war unvorstellbar. Sie waren so intim gewesen, wie zwei Menschen es nur sein konnten. Dennoch hatte Rion letztlich recht: Sex war nur Sex. Zwei Menschen vereinten sich körperlich für kurze Augenblicke, mit Gefühlen hatte es nichts zu tun. Innerlich blieben sie einander fremd.

Nachdenklich betrachtete sie Rion. Er besaß einen vollkommenen Körper. Mit einem griechischen Gott hatte sie ihn einst verglichen. Jetzt war er für sie kein Gott mehr, nur ein Mann wie alle anderen, mit menschlichen Schwächen und Fehlern.

Er sah fantastisch aus, war schwerreich und ledig und konnte jede Frau haben. Und das wusste er auch. Er brauchte Sex und genoss ihn. Von Treue hielt er nichts. Er war ein Chauvi, wie er im Buche stand. Und die Frauen ließen ihm alles durchgehen, weil sie verrückt nach ihm waren. Wer konnte es ihnen verdenken?

Selina lächelte nachsichtig. „Du bist ein arroganter Chauvi, Rion. Aber eins solltest du wissen: Vorhin habe ich nicht an einen anderen Mann gedacht, sondern an dich. Ich war noch ganz verschlafen und glaubte im ersten Moment, mit dir verheiratet zu sein.“ Als er selbstgefällig lächelte, konnte sie sich nicht verkneifen hinzuzusetzen: „Gut, dass ich aus dem Albtraum erwacht bin.“

Zu ihrer Überraschung reagierte er locker darauf. „Für den Schlag unter die Gürtellinie wirst du mir büßen“, warnte er sie heiter. „Später. Vielleicht auch nicht. Wir könnten uns darauf einigen, die Vergangenheit zu ignorieren und die nächsten beiden Wochen einfach als das genießen, was sie sind: Urlaub mit Freunden.“

Rion … ein Freund? Fast hätte sie schallend gelacht.

„Wieso bist du so schockiert?“ Er schmunzelte. „Natürlich habe ich Freunde. Dimitri und Kapitän Ted sind seit Jahren gute Freunde von mir. Ebenso die Jungs von der Mannschaft. Auf meiner Jacht geht es kameradschaftlich und fröhlich zu. Und so soll es bleiben. Im Übrigen kannst du nicht abstreiten, dass wir beide fantastischen Sex haben, Selina.“

Nein, das würde sie nicht wagen! Von hinlegen und an England denken konnte nicht die Rede sein! Mit seinem zerzausten Haar und dem jungenhaften Lächeln war Rion unwiderstehlich. Sein bloßer Anblick machte sie schwach. Vielleicht sollte sie die Stunden der Leidenschaft genießen, solange sie konnte …

Während ihrer kurzen Ehe hatte sie sich Rion völlig untergeordnet, in fast hündischer Unterwerfung alles getan, was er wollte. Jetzt war sie für Industrielle und Milliardäre tätig – manche sympathisch, andere weniger –, doch mit allen hatte sie hervorragend zusammengearbeitet. Viele Kunden forderten sie immer wieder an. Sollte es da nicht möglich sein, eine freundschaftliche Beziehung zu Rion aufzubauen? So würden die nächsten beiden Wochen sehr viel leichter werden. Sie musste es einfach als Auftrag betrachten … was es in gewisser Hinsicht ja auch war. Rion bezahlte sie schließlich dafür …

Und da sie mit ihm auf einer Jacht im Mittelmeer festsaß, blieb ihr wohl auch keine andere Wahl. Sie konnte versuchen, Rion zu widerstehen, doch bisher hatte sie in dieser Hinsicht kläglich versagt. Andererseits war es vielleicht gar nicht so übel, ihn zum Freund zu haben …

„Warum eigentlich nicht?“, erwiderte Selina, obwohl ihr Magen sich zusammenkrampfte.

Rion strahlte. „Wunderbar.“ Unternehmungslustig sprang er vom Bett und streifte sich die Shorts über. „Komm, Selina! Steh auf und geh duschen! Ich bestelle uns den Kraftbrunch, den du jetzt fraglos nötig hast.“ Lachend ging er zur Tür.

Ohne nachzudenken, schleuderte sie ein Kissen hinter ihm her … das ihn prompt verfehlte. Sie hörte ihn immer noch lachen, nachdem die Tür hinter ihm zugefallen war.

Nackt betrat Selina die geräumige Duschkabine, drehte den Hahn auf – und wurde von allen Seiten mit Wasserstrahlen torpediert. Prustend tastete sie nach der Tür, strich sich das nasse Haar aus den Augen und sah sich um. Auf der Frisierablage entdeckte sie ordentlich aufgereiht Flaschen und Tiegel. Alles teure Herrenkosmetika. Na ja, dann würde sie eben wie Rion duften. Aber das tue ich bereits, dachte sie amüsiert, griff nach einer Shampooflasche und kehrte barfuß in die Duschkabine zurück. Argwöhnisch betrachtete sie die Hähne und fand schließlich heraus, wie die oberen Strahler funktionierten.

Mit neuer Energie gab sie sich einen Klecks Shampoo auf die Hand und wusch sich rasch die Haare. Danach verteilte sie großzügig Duschgel über ihren Körper, schloss genießerisch die Augen und überließ sich den kraftvollen Wasserstrahlen.

Gelöst fuhr sie sich mit den Fingern durchs Haar, streifte sich die nassen Strähnen zurück und versuchte, die Anspannung der letzten Tage abzuschütteln. Muskeln schmerzten, von deren Existenz sie keine Ahnung gehabt hatte …

„Ein unwiderstehlicher Anblick“, ertönte eine dunkle Stimme hinter ihr, bevor kraftvolle Hände ihre Brüste umfassten.

Selina schrie auf und versuchte, sich aus seinem Griff zu befreien. Groß und beeindruckend, hatte Rion sich zu ihr unter die Dusche gesellt. Im Adamskostüm. „Du bist unersättlich!“

„Und du kannst auch nicht genug bekommen“, erinnerte er sie sinnlich. „Tut mir leid, dich enttäuschen zu müssen, Selina, aber im Moment will ich nur duschen.“

Mühelos hob er sie aus der Kabine, griff sich ein Badetuch, hüllte sie hinein und frottierte sie trocken. „So, und jetzt zieh dir etwas an“, bestimmte er. „Den weißen Bikini. Wir essen auf dem Sonnendeck. Dort treffen wir uns in einer halben Stunde. Später führe ich dich auf der Jacht herum.“

In ihrer Kabine nahm Selina BH und Slip, Jeansshorts und ein weißes T-Shirt aus dem Schrank und zog sich an. Der weiße Bikini kam nicht infrage! Das knappe Ding würde Rion nur zu weiteren verrückten Sexexperimenten verleiten. Bilder von seinem nackten Körper drängten sich ihr auf. Sie durfte nicht vergessen, wie mühelos er sie dazu gebracht hatte, alle ihre Vorsätze über Bord zu werfen.

Um sich wenigstens den Anschein von Normalität zu geben, holte Selina ihr Handy hervor und erledigte einige wichtige berufliche Telefonate. Danach verließ sie ihre Kabine und ging die Treppe zum Hauptdeck hinauf.

Ihr Haar konnte an der Luft trocknen. Zwar würde es ihr dann über die Schultern wallen, aber das sollte ihr egal sein.

Sie war hier, um eine Erbschaft anzutreten, die sie gar nicht gewollt hatte, wegen einer Laune des Schicksals jetzt jedoch dringend brauchte. Und Rion besaß die Kontrolle über das Vermögen. Inzwischen machte sie sich keine Illusionen mehr. Er hatte sie in der Hand und betrachtete sie als sein Playgirl …

Das Wetter hätte kaum schöner sein können. Die Sonne strahlte nur so vom wolkenlos blauen Himmel und spiegelte sich glitzernd im tiefblauen Mittelmeer. Ich könnte es schlechter getroffen haben, dachte Selina, und ihre Stimmung hellte sich auf. Warum nicht das Beste aus der verrückten Situation machen? Was waren schon zwei Wochen, wo sie noch das ganze Leben vor sich hatte?

Ein dunkeläugiger junger Mann erschien mit einem schwer beladenen Tablett. Freundlich stellte er sich ihr als Marco vor und erbot sich, sie nach oben zu führen. Sie erwiderte sein Lächeln und plauderte heiter mit ihm, während er sie zum Sonnendeck begleitete, das sich drei Etagen höher befand.

Zu ihrer Überraschung erwartete sie dort ein Swimmingpool, auf einer Seite sogar ein Whirlpool. Hatte Rion deshalb gewollt, dass sie den Bikini anzog?

Einen Moment lang ließ sie den Blick über einen flachen Tisch schweifen, auf dem Bestecke, Gewürze, Gläser und ein Eiskübel mit einer Weinflasche standen. „Ich hätte auch auf dem Hauptdeck essen können, Marco“, erklärte sie dem jungen Mann. „Das hätte Ihnen die Lauferei erspart. Nächstes Mal esse ich unten.“

Rion blieb auf dem Treppenabsatz stehen. Bei Selinas Anblick stockte ihm der Atem. Nun trug sie also doch Jeansshorts, T-Shirt und Flipflops und unterhielt sich entschieden zu vertraulich mit Marco. Sie strahlte den Kerl förmlich an, ihre Augen leuchteten, und ihr Haar schimmerte in der Sonne wie gesponnenes Gold.

„Kommt nicht infrage.“ Rion ging die letzten Stufen hinunter. „Ich entscheide, wo wir essen.“ Das war nicht nett von ihm, aber er fand es unerträglich, wie sie Marco anlächelte.

Verwundert wandte Selina sich ihm zu. Rion hatte geduscht, war frisch rasiert und trug ein kariertes Hemd zu hellen Shorts … und wirkte so umwerfend und herrisch wie immer …

„Jawohl, großer Meister“, erwiderte sie spöttisch und lächelte Marco verständnisinnig zu, bevor sie es sich auf einer Sonnenliege beim Tisch bequem machte.

Marco stellte eine Schüssel Salat, eine Platte mit köstlich aussehenden Meeresfrüchten und eine weitere mit einer Auswahl an Fleisch auf den Tisch.

„Du lernst schnell, Schatz“, bemerkte Rion trocken. „Wo ist dein Bikini?“

„Den habe ich vergessen. Entschuldige“, setzte sie übertrieben liebenswürdig hinzu.

Ihr Widerspruchsgeist schien ihn nur zu amüsieren. Rion öffnete einige weitere Knöpfe seines Hemds und streckte sich genießerisch auf einer anderen Liege aus.

„Danke, Marco. Ich schenke den Wein ein.“ Damit war der junge Mann entlassen.

„Iris hat dich zu Recht als Sklaventreiber bezeichnet. Ich hätte auf sie hören sollen.“ Selina zog sich eine Platte heran und tat Salat, Garnelen, Langostinos und knackiges Stangenbrot auf ihren Teller. Erst der Fisch, dann das Fleisch. „Was macht Iris jetzt eigentlich?“, fragte sie locker und kostete einen Langostino, während Rion eisgekühlten Weißwein in zwei Gläser schenkte.

„Sie hat einen Australier griechischer Abstammung geheiratet und lebt mit ihm an der Goldküste. Inzwischen haben sie einen Sohn und erwarten jeden Tag ihr zweites Kind. Helen ist oft bei ihnen und geht völlig in ihrer Rolle als liebende Großmutter auf.“ Er bediente sich großzügig von dem Salat und dem Fleisch und begann zu essen.

„Und dein Vater?“, erkundigte sich Selina zwischen zwei Bissen. „Ich könnte mir vorstellen, dass er den Jungen nach Strich und Faden verwöhnt.“

Rion legte das Besteck weg und sah sie ernst an. „Das konnte er leider nicht mehr. Er ist vor fünf Jahren gestorben. Aber damit mussten wir rechnen. Wir wussten, dass er ein schwaches Herz hat und seine Zeit begrenzt ist.“

„Tut mir leid, das zu hören. Ich wusste ja, wie nahe ihr einander steht. Sein Tod muss ein harter Schlag für dich gewesen sein“, setzte sie leise hinzu.

„Spar dir das falsche Mitleid, pethi mou“, wehrte er ironisch ab. Pethi mou hatte er sie früher zärtlich genannt. „Zu dir würde es besser passen, auf seinem Grab zu tanzen. Ich weiß, dass dein Großvater dir von dem Übernahmedeal mit meinem Vater erzählt hat, der dich einschloss.“ Gleichmütig zuckte er die Schultern, doch seine Züge wurden hart. „Die Reederei an meinen Vater zu verkaufen sollte sein krönender Abschluss vor dem Ruhestand werden. Sein letzter großer Erfolg. Zwei Monate nach seiner Rückkehr von der Kreuzfahrt um die Welt ist er gestorben. Ende der Geschichte.“ Er nahm Messer und Gabel wieder in die Hand und aß weiter.

Selina tat es nach kurzem Zögern ebenfalls. Etwas an dem Bericht störte sie. Eigentlich konnte das noch nicht ganz das Ende der Geschichte sein.

Vorsichtig begann sie: „Wenn dein Vater …“

„Genug, Selina.“ Rion warf ihr einen ungeduldigen Blick zu. „Wir wollten die Vergangenheit ruhen lassen, hast du das vergessen?“ Er trank sein Glas aus und stand auf. „Wenn du fertig gegessen hast, führe ich dich auf der Jacht herum.“

Seelenruhig aß sie eine weitere Garnele. Hetzen ließ sie sich nicht. Unauffällig betrachtete sie Rion. Er war ein Energiebündel und rastlos wie immer. Daran würde sich nichts ändern. Er arbeitete unermüdlich und amüsierte sich mit der gleichen Rastlosigkeit. Stillstand gab es bei ihm nicht. Keine Frau konnte ihn halten.

Einige Augenblicke lang gestattete Selina sich noch, den atemberaubenden Meerblick zu genießen, dann stand sie auf und nickte Rion zu. „Also gut. Fang mit der Führung an.“ Gemütliches Entspannen gab es für ihn nicht. „Ehrlich gesagt, wundert es mich, dass du Kreuzfahrten unternimmst. Auf See tagelang zum Nichtstun verdammt zu sein und nur die Aussicht zu genießen passt so gar nicht zu dir.“

In seinen Augen erschien ein belustigtes Funkeln. „Ich liebe das Meer.“ Ungeniert musterte er sie nun von Kopf bis Fuß. „Und die Anblicke, die sich einem auf See bieten“, setzte er sinnlich hinzu. „Aber du hast recht. Heute Morgen habe ich bereits eine Weile gearbeitet. Das tue ich jeden Tag.“

Wieso erinnerte er sie auf einmal an einen hungrigen Panther?

„Dafür entspanne ich mich gern nachmittags. Auch im Pool. Aber da du deinen Bikini vergessen hast, kann ich nur gewinnen.“ Verlangend küsste er sie … und sie landeten erneut im Bett.

Später führte Rion sie doch noch auf der Jacht herum und machte Selina mit Kapitän Ted bekannt, einem gemütlichen Engländer, der es ihr mit der Begrüßung leicht machte: „Rion hat mir gesagt, jemand aus seinem alten Freundeskreis würde mitkommen. Da hatte ich natürlich einen Kerl wie Dimitri erwartet. Ich bin erleichtert und entzückt, Sie kennenzulernen. Es macht tausendmal mehr Spaß, Sie anzusehen“, setzte er grinsend hinzu. „Wenn Sie etwas benötigen, brauchen Sie es mir nur zu sagen.“

„Stopp, Ted“, warf Rion trocken ein und legte den Arm um sie. „Die Lady ist mein Gast, und ich versorge sie mit allem, was sie braucht.“

Als sie von der Brücke herunterkamen, fragte Selina sich einen Moment, ob Rion eifersüchtig war … Aber das hielt sie für unwahrscheinlich.

Alles in allem gefiel ihr der Rundgang. Die Theodora war eine hochmoderne Luxusjacht mit fünf Gästekabinen und zwei Salons, aber Selina hatte beruflich schon sehr viel beeindruckendere Luxusschiffe kennengelernt. Allerdings hatte keins mit einer so gelungenen Mischung aus Tradition und Moderne aufwarten können wie die Theodora. Und eine freundschaftlichere Stimmung als hier an Bord war ihr noch auf keiner Jacht begegnet.

7. KAPITEL

In ihre Kabine zurückgekehrt, duschte Selina genüsslich, schlüpfte in Slip und BH und begutachtete ihre spärliche Garderobe im Schrank. In England hatte sie nur einen kleinen Koffer gepackt, sodass sie diesmal weder elegante Kostüme noch Designerkleider dabeihatte, mit denen sie sich in der Welt ihrer elitären Kunden bewegte. So hatte sie nur Toilettenartikel, Handtücher, Jogginganzug, Pulli, Badesachen, Unterwäsche und das kleine Schwarze mitgebracht, das sie zur Beerdigung ihres Großvaters auf Letos getragen hatte. Darüber hinaus ein blaues und ein gelbes knitterfreies Sommerkleid, zwei Blusen, T-Shirts und zwei schickere Tops, eine elegante weiße Leinenhose, Jeansshorts, Flipflops, schwarze Pumps und Sandaletten mit sehr hohen Absätzen.

Ohne lange zu überlegen, entschied Selina sich für das gelbe Kleid und die Sandaletten. Nachdem sie etwas Feuchtigkeitscreme aufgetragen und sich das Haar gebürstet hatte, verließ sie ihre Kabine.

Als sie den Salon betrat, kam Rion ihr entgegen und nahm ihren Arm. Auch er hatte sich umgezogen und trug eine sportliche weiße Hose, dazu ein gleichfarbiges Hemd.

„Du siehst zum Anbeißen aus“, bemerkte er sinnlich und führte sie zu Dimitri und Kapitän Ted an die Bar, um ihr einen Drink zu mixen.

Selina trank einen Schluck von ihrem Martini und begann sich zu entspannen. Nachdem sie erfahren hatte, dass Teds Eltern in Weymouth und somit ganz in ihrer Nähe wohnten, fühlte sie sich in der Männerrunde nicht mehr ganz so fremd und wurde gelöster.

Das Essen verlief erfreulich zwanglos. Marco brachte den Wein und schenkte allen ein, dann servierte er eine leckere Speisenauswahl.

Wie bei einer Männergruppe zu erwarten, drehte sich das Gespräch bald um Autos. Schweigend nippte Selina an ihrem Wein und hörte zu. Offenbar hatte Rion sich vor Kurzem einen Bugatti Veyron gekauft, doch die Diskussion über die Vorzüge des hochtourigen Rennwagens langweilte sie. Sie trank ihren Wein aus und erwog, sich unauffällig davonzustehlen, als Ted erwähnte, dass er sich einen neuen Mercedes kaufen wolle.

Selina lächelte. „Bei dem Mercedes-Händler in Weymouth, der das Oldtimermuseum und die Rennpiste betreibt? Ein Freund hat mich vor Kurzem dorthin gelotst. Die Folge war, dass ich einen neuen Mercedes besitze, den kleinen Vierzehnhunderter, der erst nach zwei Monaten geliefert werden konnte.“ Sie überlegte kurz. „Vor zehn Tagen habe ich ihn abgeholt. Ich bin sehr glücklich damit, nur konnte ich ihn erst zweimal fahren, weil ich überstürzt nach Griechenland fliegen musste.“

„Eine Beerdigung in der Familie wird doch wohl Vorrang vor einem Wagen haben“, bemerkte Rion schroff. „Im Gegensatz zu deinem Großvater ist der Wagen schließlich noch da, wenn du zurückkommst.“

Selina blickte zu Rion, der mit eisiger Miene am Kopfende des Tisches saß. Was hatte er auf einmal? Hatte sie etwas Falsches gesagt?

„Ja, sicher.“ Vom Wein beflügelt, setzte sie hinzu: „Wenn Tante Peggy, die ihn in meiner Abwesenheit fährt, nicht wieder einen Unfall gebaut hat. Meinen Käfer hatte sie vorher auf einem Parkplatz zu Schrott gefahren.“

Ted und Dimitri lachten, und Rion lächelte sichtlich gezwungen. Er schien das gar nicht komisch zu finden.

Auf einmal hatte sie keinen Appetit mehr. Oder hatte sie zu viel getrunken? Sie war froh, als das Essen zu Ende war. Noch ehe Marco den Kaffee servierte, entschuldigte sie sich und flüchtete in ihre Kabine.

Doch Rion ließ sich nicht abschütteln. Er folgte ihr, und wie stets erstickte er ihren Widerstand mit Küssen und Liebkosungen.

Und wieder landeten sie in seinem großen Bett …

Die nächsten Tage verliefen ähnlich. Mittags und abends aßen sie gemeinsam. Rion war ein unterhaltsamer Gesprächspartner, und sie redeten über Gott und die Welt, jedoch nie über die Vergangenheit. Und nachts liebten sie sich in seinem großen Bett.

Genau genommen verbrachte Selina keine einzige Nacht in ihrer Kabine.

Vormittags arbeitete Rion, nach dem Essen gönnten sie sich eine Siesta – ohne intim zu werden –, was ihr nur recht sein konnte.

Vier Tage später stand Selina an Deck und beobachtete erwartungsvoll, wie Rion in einem hautengen Taucheranzug seine Ausrüstung zum letzten Mal überprüfte. Erst vor zwei Tagen hatte sie beim Abendessen erfahren, dass er begeisterter Sporttaucher war und Dimitri extra deswegen mitgenommen hatte. Der eigentliche Zweck der Kreuzfahrt war die Erforschung des Meeresbodens vor der ägyptischen Küste.

Zufrieden mit dem Stand der Dinge, ging Rion zu Selina. Ihr Schlabberpulli hielt ihn nicht davon ab, ihre sportliche Erscheinung und die langen Beine zu bewundern.

„Ich bin mir da noch nicht ganz sicher“, erklärte er, als er sah, wie erwartungsvoll ihre Augen funkelten.

Am Vortag hatte sie ihn gebeten, sie auf einen Tauchgang mitzunehmen. Es hatte ihn überrascht, dass sie tauchen konnte, aber unter dem Vorwand, keine passende Ausrüstung für sie zu haben, hatte er abgewinkt. Dann hatte Dimitri in einem Schließfach doch noch einen alten Taucheranzug aufgetrieben. Später im Bett hatte sie ihn in einem schwachen Augenblick erwischt, und er hatte sich breitschlagen lassen.

„Erzähl mir noch mal, wo du tauchen gelernt hast.“ Im Bett hatte er ganz andere Dinge im Kopf gehabt und ihr nicht richtig zugehört.

„Ich war Mitglied in unserem Schultauchclub“, berichtete Selina. „Und nach dem Abschluss an der Uni bin ich ein halbes Jahr in Fernost herumgereist. In Queensland habe ich dann an einem zehnwöchigen Tauchkurs teilgenommen und den PADI-Schein erworben. Na, was sagst du, Rion? Nimmst du mich mit auf den nächsten Tauchgang?“

„Also gut, Selina“, ließ Rion sich breitschlagen. „Aber lass uns eins klarstellen: Ich übernehme das Kommando.“

„Natürlich. Wie immer“, zog sie ihn auf und krauste dabei die Nase.

Ihre Begeisterung wirkte ansteckend auf ihn. Wie überhaupt alles an ihr.

Jeder an Bord musste Selina einfach mögen. Dimitri und Ted, die sonst so zurückhaltend waren, konnten den Blick nicht von ihr abwenden, ebenso wie Marco, der vorher den alten Taucheranzug benutzt hatte, den sie nun trug.

Es war komisch, aber die Vorstellung störte Rion. Wenn es um Selina ging, war er sich keiner Sache mehr sicher. Ein Freund hatte ihr einen Mercedes gekauft, dennoch lief sie ganz selbstverständlich in abgewetzten Jeansshorts, T-Shirt und Flipflops auf der Jacht herum. Make-up benutzte sie nie, höchstens einen Sunblocker, und wenn sie ihr herrliches Haar mit einem Gummiband zurückband, sah sie wie ein junges Mädchen aus … und teuflisch sexy.

Bisher waren seine weiblichen Gäste auf der Jacht ausnahmslos geschminkt gewesen und hatten sich in knappen Bikinis oder auch nur einem String an Deck geaalt, um ihre Reize zur Schau zu stellen. Selina hingegen trug einen schwarzen Einteiler, wenn sie in den Pool stieg. Sexy sah sie auch darin aus, aber nicht so atemberaubend wie in dem weißen Bikini. Und sie sonnte sich nie. Für gewöhnlich saß sie irgendwo mit einem Buch oder dem Handy im Schatten. Sie war die uneitelste Frau, die ihm je begegnet war. Eigentlich passte das gar nicht ins Bild der berechnenden, geldgierigen Frau, das er sich von ihr gemacht hatte. Ihr fehlte der Ehrgeiz, sich Zugang zur Welt der Reichen und Mächtigen verschaffen zu wollen.

Gebannt verfolgte Rion, wie sie sich den Pullover auszog – und hielt den Atem an. Darunter trug sie das aufregende Nichts von weißem Bikini, das nur von hauchdünnen Schnüren zusammengehalten wurde. Der Taucheranzug wurde ihm zu eng. Wenn er sich keine Blöße geben wollte, musste er schleunigst ins Wasser …

Eine Stunde später war Selina wieder an Bord. Immer noch etwas atemlos, entledigte sie sich des Tauchanzugs, kauerte sich an Deck und leerte das Netz mit ihrer Meeresbeute auf die Holzplanken. Begeistert entdeckte sie einen kleinen verkrusteten Klumpen, der auf einer Seite golden schimmerte, und hob ihn auf. Sie blickte triumphierend zu Rion hinüber, der es sich etwas von ihr entfernt auf einer Sonnenliege bequem gemacht hatte.

„Sieh doch mal, Rion, das könnte Gold sein. Eine Münze? Oder eine Dublone von einem Piratenschiff?“ Aufgeregt reichte sie ihm das Fundstück. „Was meinst du?“

Ihre Augen leuchteten, im Geiste malte sie sich offenbar bereits alles Mögliche aus. Und wie aufregend sie dasaß! Halb umgedreht, den Po hochgestreckt, sodass sich ihm unwiderstehliche Blicke auf ihre Brüste boten, die ihr fast aus dem knappen Bikinioberteil rutschten.

„Wir sollten deinen Fund nach unten ins Labor bringen und ihn säubern“, sagte er. „Danach wissen wir mehr.“

Sie machte ihn wahnsinnig, er wollte mit ihr schlafen. Also würde er sie nach unten locken. Eine Frau auf Tauchgänge mitzunehmen wäre ihm vorher nicht im Traum eingefallen. Doch Selina hatte ihn erstaunt. Sie war eine ausgezeichnete Taucherin, nur neigte sie dazu, jeden Schrott vom Meeresboden aufzulesen.

Zu beobachten, wie geschmeidig sie sich unter Wasser bewegte, war die reinste Folter. Bisher hätte er geschworen, dass es unmöglich war, zehn Meter unter Wasser erregt zu werden.

Wieder um eine Erkenntnis reicher …

„Wunderbar. Warte, ich nehme auch den Rest mit hinunter.“ Betriebsam begann Selina, die übrigen Funde wieder im Netz zu verstauen.

„Nein, nimm nur die Münze mit.“ Er stand auf und ging zu ihr hinüber. „Der Rest kann in der Sonne trocknen.“ Wenn er Glück hatte, blies der Wind das Zeug über Bord.

„Gute Idee.“ Mit dem Glücksfund in der Hand sprang Selina auf. „Was für ein herrlicher Tag!“ Sie strahlte vor Freude. „Danke, dass du mich mitgenommen hast, Rion.“

Rion lachte zufrieden. „Es war mir ein Vergnügen.“ Noch nicht ganz. Aber gleich. In diesem Moment erinnerte Selina ihn wieder an das Mädchen, das ihn vor Jahren um den Verstand gebracht hatte. Sie wirkte so unschuldig, lächelte selig …

Unter Deck führte er sie ins Tauchlabor, wo interessante Funde untersucht und weggeschlossen wurden.

Zehn Minuten später betrachtete Selina ehrfürchtig die Münze, die Rion ihr auf der Handfläche hinhielt.

„Nun?“, fragte sie gespannt. „Was meinst du? Ist das eine ägyptische, eine griechische oder eine spanische Münze?“

„Eine griechische. Aber fürs Reinigen erwarte ich eine Belohnung.“ Es machte ihn wahnsinnig, wie sie im knappen Bikini aufgeregt von einem Fuß auf den anderen trat.

„Gib sie mir mal. Ist das wirklich eine antike Münze?“ Fasziniert betrachtete Selina das Fundstück, ohne Rions Qualen zu bemerken. Erst als sie ihm ins Gesicht blickte, sah sie den verlangenden Ausdruck in seinen Augen. Und noch etwas anderes, ein Echo aus der Vergangenheit, das sie erschauern ließ …

„Ich bestimme sie später“, sagte er rau, legte die Münze auf den Stahltisch und zog Selina an sich. „Jetzt gibt es Wichtigeres zu tun. Dein Anblick im Bikini verfolgt mich seit einer Woche“, flüsterte er an ihren Lippen und schob einen Finger unter den Träger ihres Bikinioberteils.

Selina spürte seine Härte und wurde schwach. Als Rion sich kurz von ihr löste, um sich die Khakishorts abzustreifen, stockte ihr der Atem, weil er so erregt war.

„Ich kann nicht mehr warten, Selina.“ Ungeduldig löste er die Schnüre, mit denen die winzigen Stoffteile zusammengehalten wurden, und warf sie triumphierend auf den Tisch.

Erwartungsvoll legte sie die Beine um ihn, als er sie auf den Tisch hob und in sie eindrang, um mit ihr neue Paradiese der Wolllust zu entdecken.

Atemlos hielt er sie umfangen, bis der Sturm abzuebben begann.

„Selina, ich habe vergessen …“

„Sag nichts“, bat sie matt. „Heb mich einfach nur hier herunter.“

Erstaunlich sanft setzte Rion sie auf dem Fußboden ab. „Alles in Ordnung?“

Einen Moment betrachtete sie seine nackte Gestalt, dann sich selbst … und lachte amüsiert. „Ich kann mich nicht beklagen. Und es würde mir noch besser gehen, wenn du meinen Bikini findest.“

Suchend blickte sie sich im Labor um und entdeckte ihr Höschen. Schnell hob sie es auf und schlüpfte hinein.

Schweigend hob Rion seine Shorts auf und zog sich an. Was sollte er auch sagen, nachdem er Selina auf einem Stahltisch genommen hatte?

Etwas weiter entfernt lag ihr Oberteil. Rion reichte es ihr, und Selina streifte es sich über. Angezogen fühlte sie sich doch sicherer. Suchend ließ sie den Blick über den Tisch schweifen, dann wandte sie sich Rion zu und stemmte die Hände in die Hüften.

„Rion Moralis, ich bringe dich um, wenn du meine Münze verloren hast. Du hattest sie hier auf den Tisch gelegt, aber sie ist verschwunden.“

Rion konnte nicht anders, er musste lachen.

„Das ist nicht komisch. Die Münze könnte wertvoll sein – ein wichtiger antiker Fund. Griechisch, hast du gesagt …“

„Ja, das ist richtig. Aber sie ist weder aus Gold noch sehr alt“, wehrte er heiter ab. „Es handelt sich um eine Fünfzehn-Drachmen-Münze von neunzehnhundertneunzig. Und gültig ist sie auch nicht mehr, weil die griechische Währung zweitausendundeins auf Euro umgestellt wurde.“

Selina war am Boden zerstört. „So?“ Sie bemerkte das vergnügte Funkeln in seinen Augen. „Du wusstest es, ehe wir …“

„Ja. Tut mir leid. Aber da du vor Entdeckerstolz richtig aus dem Häuschen warst, wollte ich dich nicht enttäuschen.“

„Du meinst, ehe du meine Schwäche schamlos ausgenutzt hast?“ Es kostete sie Mühe, nicht laut loszuprusten.

Rion nahm sie in die Arme. „Was soll ich sagen? Es gibt Dinge, die ein Mann nun mal tun muss, Selina.“ Das Gesicht in ihrem Haar geborgen, trug er sie in ihre Kabine, wo er sie sanft absetzte. „Ruh dich vor dem Abendessen noch ein bisschen aus. Du hast einen anstrengenden Tag hinter dir“, setzte er vielsagend hinzu, küsste sie auf die Nasenspitze und verließ die Kabine.

„Du siehst glücklich aus“, bemerkte Dimitri, als Rion den großen Salon betrat und sich an der Bar einen Whisky einschenkte.

„Bin ich auch.“ Dieser sah seinen alten Freund an, der sich wie gewöhnlich einen Whisky-Soda genehmigt hatte. Ja, ich bin glücklich, dachte er. So gut hatte er sich seit einer Ewigkeit nicht mehr gefühlt. Er hob sein Glas und trank einen Schluck. „Wir hatten einen fantastischen Tauchgang. Selina hat mich überrascht. Sie taucht wie eine Robbe.“

„Was ist mit dem Goldklumpen, den sie heraufgeholt hat?“

Amüsiert berichtete Rion seinem Freund von der Herkunft der Münze.

Dimitri lachte erheitert. „Die arme Selina muss schwer enttäuscht gewesen sein, dass das Ding nicht der erhoffte Schatz war.“

„Eigentlich nicht. Sie hat es sogar recht locker aufgenommen und das Ganze mit Humor genommen“, meinte Rion.

„Das passt zu ihr.“ Dimitri wurde ernst. „Selina ist eine unglaubliche Frau … eine zum Heiraten, würde ich sagen. Wenn ich ledig und zwanzig Jahre jünger wäre, würde ich ihr einen Antrag machen.“

Rion verspürte einen Stich. Selina war eine fantastische Geliebte, aber er würde nie vergessen, dass sie ihn betrogen hatte.

„Ich werde mich hüten. Sie ist meine Exfrau.“

Fast hätte Dimitri sich an seinem Whisky verschluckt.

Ein lautes Geräusch weckte Selina, und sie rollte sich herum. Sein zerwühltes Kissen verriet, dass Rion im Bett gewesen war …

Träge reckte sie sich, dann fiel ihr alles wieder ein.

Beim Abendessen hatten Dimitri und Ted sie ständig wegen der Münze aufgezogen. Schließlich hatte Rion ihr vorgeschlagen, zeitig schlafen zu gehen. Daraufhin waren sie ins Bett gegangen und hatten ihren sexuellen Appetit gestillt.

Aber wo war Rion jetzt? Beklagen konnte sie sich nicht. Sie war ihm nichts schuldig geblieben und fühlte sich erschöpft.

Selina blickte auf den Wecker. So was! Fünf Uhr früh. Der Lärm wurde stärker, stöhnend drehte sie sich auf den Bauch und zog sich ein Kissen über den Kopf. Sie brauchte ihren Schlaf. Wäre es nicht schön, endlich mal wieder im eigenen Bett aufzuwachen?

Als Selina das nächste Mal aufwachte, stand Rion vor ihr. Sein Haar war noch feucht vom Duschen, wie meist trug er Khakishorts und ein am Hals aufgeknöpftes Hemd und sah geradezu unanständig fit und attraktiv aus.

„Wie spät ist es?“, fragte sie schläfrig. Ohne seine Antwort abzuwarten, fuhr sie fort: „Um fünf Uhr hat mich fürchterlicher Lärm geweckt, aber du warst nicht da. Was war das?“ Sicher war er aufgestanden, um nachzusehen.

„Ach, nichts weiter. Jetzt ist es zehn.“ Rion reichte ihr einen Becher Kaffee. „Trink das, und zieh dir etwas an. Ich habe eine Überraschung für dich.“

Er nahm eine Münze aus der Tasche und reichte sie ihr.

Verwundert drehte Selina sie um und entdeckte das Datum: neunzehnhundertneunzig. „Soll das ein Scherz sein?“

Rion beugte sich über sie und gab ihr einen Kuss. „Ich dachte, du möchtest sie vielleicht als Andenken behalten.“

„Sehr komisch. So toll ist sie nun auch wieder nicht. Falls das eine Überraschung sein soll, bin ich wenig beeindruckt.“ Dennoch lächelte sie vergnügt und legte die Münze auf den Nachttisch.

„Na gut. Ich habe eine echte Überraschung für dich. Wenn du so weit bist, komm zu mir zum Tauchplatz.“

Erstaunt betrachtete Selina den nagelneuen schwarzroten Tauchanzug in genau der richtigen Größe für sie. Fragend sah sie die beiden Männer an, die sie amüsiert beobachteten.

„Der ist fantastisch, Rion! Danke!“ Sie belohnte ihn mit einem Kuss auf die Wange. „Aber sag mal, woher hast du den hier mitten auf dem Mittelmeer?“

„Der Lärm, der dich heute Morgen geweckt hat, stammte von einem Hubschrauber. Ich habe den Tauchanzug aus Zypern einfliegen lassen.“

„Was?“ Selina war beeindruckt. Dass Rion sich ihretwegen so viel Mühe gemacht hatte! Dann fiel ihr etwas anderes ein. „Es muss dich doch ein Vermögen gekostet haben, den Hubschrauber zu bestellen. Auf der Welt gibt es unendlich viele bedürftige Menschen, und du hast so viel Geld für einen Tauchanzug verschwendet. Der alte hätte es auch getan“, hielt sie ihm vor.

„Ganz so war es nicht“, wehrte er ab, und Dimitri setzte erklärend hinzu: „Wir brauchten wichtige Vorräte und zusätzliche Sauerstofftanks, da habe ich den Tauchanzug einfach mit auf die Liste gesetzt. Probier ihn gleich mal an, dann kannst du in einer Stunde mit Rion einen Tauchgang unternehmen.“

„Wunderbar.“ Sie strahlte. „Wenn das so ist, muss ich keine Gewissensbisse haben.“

Abgesehen von den Neckereien wegen der „Schatzmünze“ war es ein traumhafter Tag, dachte Selina, als sie sich abends im blauen Seidenkleid zu Rion, Ted und Dimitri gesellte, die sich wie stets bei Sonnenuntergang im großen Salon zu einem „Sundowner“ eingefunden hatten.

Natürlich drehte das Gespräch sich wieder hauptsächlich ums Tauchen. Besonders Dimitri gab lustige Begebenheiten aus seiner Zeit als Tauchlehrer zum Besten. Es überraschte sie, zu hören, dass er und Rion sich seit ihrer Kindheit kannten. Dimitri hatte schon Rions Mutter Theodora das Tauchen beigebracht. Auf deren Namen war die Jacht getauft worden. Da Selina vermutet hatte, dass Rion diese nach einer seiner Freundinnen benannt hatte, war sie erleichtert über den Irrtum.

Wie sich dann herausstellte, war Dimitri auch ausgebildeter Geologe. In jungen Jahren hatte er in Griechenland als Tauchlehrer gearbeitet. Nachdem er seine Frau, eine Südamerikanerin, kennengelernt hatte, war er mit ihr nach Brasilien übergesiedelt, wo er mit großem Erfolg eine eigene Tauchschule betrieben hatte. Jetzt leitete sein ältester Sohn das Unternehmen, sodass Dimitri Zeit für eigene Erkundungen blieb. Er befasste sich intensiv mit Schriften über antike Wracks und erforschte den Meeresboden in der Hoffnung auf wertvolle Funde.

„Also deshalb warst du heute während des Tauchgangs ständig mit der Kamera unterwegs und wolltest nicht, dass ich etwas aufsammle“, bemerkte Selina.

„So könnte man es nennen“, mischte Rion sich lächelnd ein, und alle grinsten verschwörerisch.

Was geht hier vor? fragte Selina sich neugierig.

Später war an Schlaf nicht zu denken. Eng umschlungen lagen sie nackt in Rions großem Bett und liebten sich bis zur Erschöpfung.

Die nächsten Tage verliefen ähnlich. Rion wollte nicht, dass Selina mehr als einen Tauchgang am Tag unternahm, und obwohl sie nichts Wertvolles fand, gab sie sich damit zufrieden. Das Tauchen machte ihr großen Spaß, aber sie genoss auch ihre Freizeit. Normalerweise stand sie spätestens um sieben auf, jetzt schlief sie bis neun oder länger. Ob es an der vielen Bewegung oder an dem von Sonne und Meer geprägten Tagesablauf lag, wusste sie nicht. Sie lebte in den Tag hinein und kostete jede Minute aus.

Doch ab und zu meldete sich eine warnende innere Stimme: Das alles ist viel zu schön, um von Dauer zu sein.

Ihr netter, sportlicher Liebhaber war nicht der wahre Rion. Vor Jahren hatte sie den rücksichtslosen Industriellen kennengelernt, der sie wortlos und eiskalt aus seinem Leben gestrichen hatte. Was sie hier erlebte, war eine Traumwelt, die der Wirklichkeit nicht standhalten konnte.

8. KAPITEL

Selina war sich nicht sicher, was sie geweckt hatte. Schläfrig drehte sie sich zu Rion um. Er lag entspannt auf dem Rücken, einen Arm über ihrem Kopfkissen, den anderen locker über die Decke gelegt. Seine Brust hob und senkte sich gleichmäßig, er schlief tief und fest.

Langsam, unglaublich zärtlich war er diesmal gewesen. Sie hatten gelacht, geredet und sich geneckt. Nie hätte Selina gedacht, dass Flitterwochen so schön sein könnten. Später hatten sie sich wieder geliebt und nicht genug voneinander bekommen können, bis sie erschöpft eingeschlafen waren.

Behutsam strich sie Rion eine dunkle Strähne aus der Stirn. Im Schlaf wirkte er so jung, seine langen Wimpern ruhten friedlich auf den Wangen, die zynische Härte war aus seinen Zügen verschwunden.

Überhaupt war er seit dem ersten Tauchgang sehr viel lockerer und sanfter, manchmal sogar erstaunlich humorvoll und einfühlsam geworden, wie ihr auffiel. Trotz allem, was in der Vergangenheit zwischen ihnen gewesen war, und obwohl er sie zu der Kreuzfahrt erpresst hatte, waren sie einander näher gekommen.

Wie in einem Zauberland, einer unwirklichen Welt kam Selina sich vor, wenn sie als Tauchpartner inmitten eines Kaleidoskops von Farben und Formen durch die Meerestiefen glitten, umgeben von Myriaden Wasserwesen, und sich mit knappen, oft überflüssigen Gesten verständigten.

Auch während der Mahlzeiten mit den anderen oder wenn sie sich unterhielten, miteinander lachten, war Selina sich stets einer unterschwelligen Spannung zwischen ihnen bewusst: wenn sie sich berührten, sich ansahen oder ein bestimmter Ausdruck in seinen Augen ihr sagte, dass Rion sie lieben wollte …

Stopp. Von Liebe konnte keine Rede sein. Er begehrte sie, mehr war da nicht …

Das versuchte Selina sich vor Augen zu halten, obwohl es ihr immer schwerer fiel, sich klarzumachen, dass die Leidenschaft, die sie miteinander verband, nur Sex war. Für Rion bestimmt. Das hatte sie gewusst, seit sie ihn mit anderen Frauen erlebt, deren hämische Anspielungen auf dem Video gehört hatte …

Dennoch musste sie sich eingestehen, was mit jedem Atemzug schmerzlicher wurde.

Sie liebte Rion. Hatte nie aufgehört, ihn zu lieben.

Jetzt lag sie im Dunkeln neben ihm im Bett und kämpfte gegen die Tränen an. Vor sechs Jahren hatte sie sich seinetwegen die Augen ausgeweint. Jetzt musste sie gehen, ehe sie an ihrer Liebe zerbrach und sich erniedrigte, indem sie ihre Fehler wiederholte.

Behutsam versuchte Selina, sich Rion zu entziehen. Er rührte sich im Schlaf, und sie lag einen Moment lang ganz still da. Dann rückte sie Millimeter um Millimeter von ihm ab, bis sie sich aus dem Bett stehlen konnte.

Nackt, wie sie war, eilte sie in ihre Kabine.

Dort schloss sie die Tür hinter sich, sank aufs Bett und barg das Gesicht in den Kissen.

Sie konnte und wollte die Qualen ihrer Liebe zu Rion nicht erneut durchmachen. In ihr war eine dumpfe, schreckliche Leere. Tränen liefen ihr über die Wangen, verzweifelt schluchzte sie auf …

Nach einer Weile hatte sie sich wieder etwas gefangen. Weinen half ihr auch nicht weiter. Sie musste handeln. Wütend wischte sie sich die Tränen fort, drehte sich auf den Rücken und blickte zur Decke.

Warum musste sie ein zweites Mal in dieselbe Falle tappen? Inzwischen war sie vierundzwanzig und kein Teenager mehr, der sich in romantischen Träumen von Liebe, Ehe und Familie erging. Als Karrierefrau hatte sie erfahren, wie hart das Leben mit manchen Menschen umsprang.

Na gut, sie liebte Rion, würde ihn immer lieben, doch das änderte nichts …

Entschlossen glitt Selina vom Bett, ging ins Bad und drehte die Dusche auf. Die scharfen Strahlen wirkten beruhigend auf sie. Ihr blieben immer noch die Arbeit, ihre Aufgaben und Lebensziele.

Sie liebte Rion, aber das durfte er nie erfahren. Einige Tage musste sie mit ihm noch hinter sich bringen …

Mit neuem Elan verließ Selina die Duschkabine, frottierte sich trocken und föhnte sich das lange Haar.

Ins Zimmer zurückgekehrt, zog sie ein T-Shirt und Jeansshorts an und setzte sich aufs Sofa. Erst als sie ihr Handy vom Tisch nahm, wurde ihr bewusst, dass es sechs Uhr morgens war.

Bald musste sie Rion gegenübertreten, aber er durfte nicht merken, was in ihr vorging. Sie musste sich ganz normal verhalten. Noch fünf Tage … Würde sie es schaffen? Ihr blieb nichts anderes übrig. Sobald sie das Geld für die Aktien hatte, konnte sie ihn hocherhobenen Hauptes und ohne einen Blick zurück verlassen.

Eine Stunde würde sie noch in der Kabine bleiben. Um sieben baute Louis, der französische Koch, das Frühstücksbüfett auf. Bis dahin konnte sie verschiedene E-Mails abschicken und Beth anrufen. In Fernost war es zwölf Stunden später, und am frühen Abend war ihre Freundin am besten zu erreichen.

Mit Beth zu sprechen war diesmal nicht ganz einfach. Selina erzählte der Freundin unverfängliche Dinge wie zum Beispiel, dass Tiefseetauchen mit anderen Passagieren auf der Jacht ihr großen Spaß machen würde. Zumindest das stimmte. Dass sie sich auf einer privaten Jacht befand, verschwieg sie ihr. Beths Berichte von den jüngsten Erfolgen und Fortschritten „ihrer Kinder“ hellten Selinas Stimmung auf. Sie versprach ihrer Freundin, in sieben bis acht Tagen bei ihr zu sein. Drei Wochen würde sie bei ihnen in Kambodscha bleiben, anschließend müsse sie zu einem neuen Kunden nach Australien fliegen.

Nach dem Telefonat steckte Selina das Handy ein und verließ die Kabine. Zeit, sich dem neuen Tag und Rion zu stellen.

Sie schlenderte in den Salon, wo das Frühstücksbüfett aufgebaut war. Außer Louis, dem Koch, war niemand da. Kurz entschlossen schenkte sie sich einen Becher frischen Kaffee ein, sagte dem Koch, sie würde an Deck gehen, und wollte eins von seinen köstlichen Gebäckstücken mitnehmen. Doch er bestand darauf, ihr das Frühstück draußen zu servieren.

Der große Salon ging in einen halbkreisförmigen Loungebereich mit ledernen Sitzgruppen und einem runden Mitteltisch über. Ein getöntes Glasdach schützte vor Wettereinflüssen, ohne die Sicht zu beeinträchtigen.

Selina trank einen Schluck Kaffee und blickte sich auf dem verlassenen Deck um. Um sie her glitzerte das Meer in der Morgensonne. Sie stellte den Becher ab und setzte sich.

„Voilà!“ Louis erschien mit einem Tablett voll köstlichem Gebäck und stellte es mit einer einladenden Handbewegung vor ihr auf den Tisch.

„Sie verwöhnen mich, Louis! Ich wollte doch nur ein Stück.“ Entschuldigend lächelte sie. „Wenn ich mehr esse, werde ich zu dick.“

Temperamentvoll hob er die Hände. „Ah, Selina, ma chère, eine so schöne Frau wie Sie muss man einfach verwöhnen. Glauben Sie mir, mit Frauen kenne ich mich aus. Sie sind nicht der Typ, der Fett ansetzt.“

Amüsiert lächelte sie. „Und Sie sind ein unverbesserlicher Charmeur.“

„Ja, das ist er“, ließ sich eine vertraute Stimme neben ihr vernehmen. Selina blickte auf und bemerkte Rion vor sich, der sich zu ihr setzte. „Bitte bringen Sie mir Kaffee, Louis“, sagte er, bevor er sie an sich zog und küsste.

Wieder musste sie sich eingestehen, dass sie ihn immer noch liebte.

„Das ist schon besser“, flüsterte Rion und hob den Kopf. „Was war denn los? Als ich aufgewacht bin, warst du nicht bei mir im Bett.“

„Du hattest dich so breitgemacht, dass ich fast rausgefallen wäre“, erklärte Selina. „Da bin ich aufgestanden, um Beth anzurufen, aber das Handy lag in meiner Kabine. Bei meiner Freundin in Fernost ist es jetzt früh am Abend, das ist die beste Zeit, sie zu erreichen. Außerdem wollen wir ja heute wieder tauchen, da musste ich endlich einmal ausschlafen“, setzte sie schnell hinzu.

Rion lehnte sich zurück. An Beth wollte er nicht erinnert werden. Ihr Vater war Selinas Scheidungsanwalt. Er hatte andere Dinge im Kopf. Ein wichtiges Geschäft drohte zu platzen, und das musste er verhindern.

Er hatte mit einem amerikanischen Industriellen, der ihm seine Firma zu einem noch offenen Preis angeboten hatte, ein mehrtägiges Treffen in Athen vereinbart. Gerade hatte der Mann angerufen und gesagt, seine Reisepläne haben sich geändert, er würde nun doch nicht nach Griechenland kommen. Die nächsten drei Tage wolle er mit seiner Frau auf Malta verbringen, danach in die Staaten zurückkehren. Anschließend habe er jedoch geschäftlich in Fernost zu tun, vielleicht könne man sich dort treffen und über sein Angebot reden.

Rion hatte den Verdacht, dass der Mann einen Rückzieher machen wollte, doch ihm lag zu viel an dem Geschäft, um darauf zu verzichten. Im Geiste ging er bereits neue Verhandlungsmöglichkeiten durch …

„Du bist also weiter in Kontakt mit Beth? Wie nett“, bemerkte er geistesabwesend. „Leider habe ich heute zum Tauchen keine Zeit. Mir ist etwas dazwischengekommen, und ich muss arbeiten. Dimitri kann dich begleiten.“

Den Ausdruck in seinen Augen kannte Selina. In Gedanken war Rion ganz woanders. Zu spät dachte sie an die warnende innere Stimme: Es ist zu schön, um von Dauer zu sein. Er hatte sich nicht geändert. Seine Welt war die Arbeit … Tauchen und Sex stellten nur eine angenehme Nebenbeschäftigung dar.

Am Abend sollte sich zeigen, dass Selina recht hatte.

Beim Essen kamen sie auf die geplanten Tauchgänge für die nächsten Tage zu sprechen, doch Rion teilte ihnen bedauernd mit, dass sie am nächsten Morgen zum letzten Mal tauchen und anschließend nach Malta aufbrechen müssten. Kapitän Ted habe bereits eine entsprechende Route ausgearbeitet. Am kommenden Nachmittag müsse er, Rion, in der Hauptstadt Valetta an einer wichtigen Besprechung teilnehmen.

Selina war enttäuscht. „Du brichst alles ab?“, hakte sie verärgert nach. „Einfach so?“

Seine Miene wurde hart. Er mochte es nicht, wenn man seine Entscheidungen infrage stellte.

„Tut mir leid, Selina, aber es lässt sich nicht ändern“, erklärte er bestimmt. „Ich muss eine Firma leiten. Das Geschäftliche geht vor.“

„Ja, natürlich“, bemerkte Selina ironisch. Dennoch überraschte sein Verhalten sie nicht. Schließlich wusste sie, wie unerbittlich er in geschäftlichen Dingen reagierte. Er war reich und mächtig und setzte sich stets durch. Aus geschäftlichen Erwägungen hatte er sie geheiratet … und sich aus den gleichen Gründen von ihr scheiden lassen.

„Malta wird dir gefallen, Selina“, versuchte er ihr die neue Situation schmackhaft zu machen. „Aus zuverlässiger Quelle weiß ich, dass man dort wunderbar einkaufen kann.“

Sein herablassender Ton ärgerte sie. „Das weiß ich“, erwiderte sie kühl. „Ich war schon dort.“ Bei der „zuverlässigen Quelle“ handelte es sich bestimmt um eine seiner Freundinnen.

„Das hätte ich mir eigentlich denken können. Für euch Engländer gehört Malta schließlich zu den beliebtesten Urlaubszielen.“

„Ich habe dort keinen Urlaub gemacht, sondern für einen arabischen Scheich gearbeitet“, konterte Selina. „Er war sehr großzügig und hat mir viel freie Zeit gelassen.“

Seine Miene blieb ausdruckslos, und nur in seinen Augen blitzte es auf. „Schön für dich.“

„Es war sogar sehr schön. Vor der Insel Gozo habe ich faszinierende Tauchgänge unternommen.“ Selina lächelte Dimitri zu. „Du solltest es auch mal versuchen … falls du nicht schon dort warst. Die Felsformationen vor der Insel und im Meer sind einfach atemberaubend. In größeren Tiefen liegen immer noch alte Wracks – aus der Antike bis zum Zweiten Weltkrieg.“

Dimitri strahlte. „Nein, ich war noch nicht dort. Aber du könntest mir alles zeigen, da Rion anderweitig beschäftigt sein wird.“

„Gern“, versprach sie.

„Vergiss es“, mischte Rion sich grimmig ein.

Sobald Selina den Raum betreten hatte, war Rion aufgefallen, dass sie verändert wirkte. Statt des verspielten gelben oder blauen Kleids trug sie eine eng sitzende weiße Hose, dazu ein knappes grünes Top. Und zum ersten Mal, seit sie an Bord war, hatte sie sich geschminkt.

Forschend betrachtete er sie. Sie sah fantastisch aus. Das Seidenoberteil modellierte ihre festen Brüste, das Haar fiel ihr in weichen Wellen über die Schultern und verlieh ihr eine unschuldige Aura. Überraschte ihn das? Nein. Wie er von Anfang an vermutet hatte, war Selina eine gerissene Frau, auf deren Tricks er hereingefallen war. Und wie so viele ihres Schlages bediente sie sich des uralten Schachzugs, ihn eifersüchtig machen zu wollen. Wahrscheinlich weil er heute gearbeitet und sich ihr nicht genügend gewidmet hatte. Jetzt flirtete sie mit Dimitri, und sein alter Freund sprang glatt darauf an. Derart idiotische Regungen wie Eifersucht fand er, Rion, jedoch schlichtweg lächerlich. Keine Frau brachte ihn von der Arbeit ab. Selina warf ihren Köder umsonst aus.

„Wenn wir vor Malta ankommen, dürfte es nicht mehr hell genug zum Tauchen sein“, gab er kühl zu bedenken. „Außerdem habe ich ein amerikanisches Ehepaar zum Abendessen eingeladen. Da solltest du an Bord sein, Selina. Tut mir leid. Vielleicht ein andermal.“

Jetzt bloß nicht aus der Rolle fallen! Dem arroganten Kerl tat überhaupt nichts leid. „Du brauchst dich nicht zu entschuldigen, Rion. Tauchen ist mir nicht so wichtig. Beruflich habe ich mehr als genug Gelegenheit dazu.“ Übertrieben liebenswürdig nickte Selina ihm zu und aß weiter, ohne sich nun weiter an der Unterhaltung zu beteiligen.

Rion war der arroganteste, herrischste Mann, mit dem sie es je zu tun gehabt hatte. Und da hatte es viele gegeben. Manche waren sogar reicher als er und, objektiv betrachtet, auch attraktiver. Der arabische Scheich war der im klassischen Sinne bestaussehende Mann, der ihr je begegnet war. Und unglaublich nett war er auch gewesen. Zwar war er glücklich verheiratet – wenn auch mit vier Frauen –, aber falls ein „Platz an seiner Seite“ frei werden sollte, wollte er sie heiraten.

Der Rest des Abends verlief in angespannter Atmosphäre. Selina wurde nervös, wann immer Rion sie ansah, und atmete auf, als das Essen zu Ende war. Einen Schlummertrunk an Deck mit den Männern lehnte sie ab.

„Gute Nacht“, verabschiedete sie sich kurz angebunden und ging.

In ihrer Kabine zog sie sich aus und entfernte das Make-up. Um sich besser zu fühlen, hatte sie sich heute anders gekleidet und ein wenig geschminkt. Jetzt fragte sie sich, warum sie sich mit ihrem Aussehen überhaupt Mühe gegeben hatte.

Im Bad duschte sie kurz und schlüpfte dann in ihren Bademantel.

Als sie ins Schlafzimmer zurückkehrte, blieb sie wie erstarrt stehen. Rion stand am Tisch und hielt ihr Handy in der Hand.

„Was tust du da?“, fragte sie scharf und entriss es ihm. „Das ist meins. Also lass gefälligst die Finger davon!“

„Ich habe das Gespräch angenommen, weil du unter der Dusche warst.“ Er zog eine Braue hoch. „Ein gewisser Trevor hat angerufen. Er wollte wissen, ob es beim vereinbarten Ankunftstag bleibt.“

Seine Augen funkelten gefährlich, sie wusste, dass er außer sich war. „Ich rufe ihn später zurück“, erklärte sie spitz und steckte das Handy ein.

Doch Rion ließ sich damit nicht abspeisen. „Von einem Ankunftstermin wüsste ich nichts, habe ich ihm gesagt. Du würdest noch mindestens vier Tage bei mir bleiben.“

„Verflixt! Auch das noch“, rief sie.

Er wollte nach ihrem Bademantelgürtel greifen, doch sie schlug seine Hand weg.

„Warum hast du das getan?“, fragte sie wütend.

„Ich habe ihm die Wahrheit gesagt, die du offenbar vertuschen wolltest. Warum regst du dich auf?“ Ironisch setzte er hinzu: „Hält Trevor sich für deinen einzigen Liebhaber?“

„Mach dich nicht lächerlich! Du hast ihm hoffentlich nicht gesagt, wer du bist?“

„Nein.“ Mit zusammengekniffenen Augen betrachtete Rion sie. „Der arme Teufel war schockiert, weil du mit einem anderen Mann zusammen bist. Er hat mich gar nicht nach meinem Namen gefragt, sich sogar für die Störung entschuldigt und aufgelegt. Wieso sollte er nicht wissen, wer ich bin?“

„Ist das nicht klar? Niemand darf erfahren, dass ich mit dir zusammen bin“, hielt Selina ihm aufgebracht vor. „Und schon gar nicht Trevor, Beths Mann. Schlimm genug, dass ich Anna und nun auch Tante Peggy und Beth belogen habe, indem ich sie glauben ließ, ich würde mit einer Gruppe eine Mittelmeerkreuzfahrt machen. Wenn Beth erfährt, dass ich mit einem Mann unterwegs bin, wird sie mich mit Fragen bombardieren. Nur gut, dass sie nicht ahnt, wer es ist. Sie kann dich nicht ausstehen.“

„Ich gehöre auch nicht gerade zu ihren Fans“, bemerkte Rion trocken und zog sie an sich. „Während ich verrückt nach dir bin.“ Ehe sie reagieren konnte, küsste er sie.

Selina erschauerte, als ihr bewusst wurde, dass sie unter dem Bademantel nackt war. Sie blickte ihm in die Augen. Sein Zorn war verflogen. Rion wirkte unverschämt sexy und selbstsicher.

„Ich hasse Lügen. Aber natürlich verstehe ich deine Gründe und sehe darüber hinweg, weil du eine Frau bist. Eine wunderschöne, leidenschaftliche Frau“, flüsterte er an ihren Lippen. „Ich weiß, dass du beim Essen geflirtet hast, weil du dich von mir vernachlässigt fühltest.“

Der Kerl war so eingebildet, dass es kaum noch zu überbieten war! „Du bist unglaublich, Rion!“ Verächtlich sah sie ihn an. Was er ihr unterstellte, war schon fast komisch. Was würde er sagen, wenn sie ihm gestand, dass sie ihn immer noch liebte und sich so verhalten hatte, um sich nicht zu verraten?

Nun wurde er ernst. „Was sollte ich denn tun? Die Arbeit hinwerfen? In dich dringen, wer der arabische Scheich war? Du kennst mich, Selina, und weißt, dass ich nie eifersüchtig bin.“

„Aber ein nervtötender Macho!“, hielt sie ihm hitzig vor. „Was fällt dir ein, ungebeten einen Anruf für mich entgegenzunehmen? Damit hast du mich in eine unmögliche Lage gebracht. Jetzt muss ich Beth schon wieder belügen und einen Freund erfinden. Du machst mich krank, Rion! Immer denkst du nur an dich!“

„Im Moment denke ich nur an dich, Selina“, widersprach er sinnlich und streichelte ihren Hals.

Das war zu viel! Wütend trommelte sie mit den Fäusten gegen seine Brust. „Du denkst nur an Sex! Mit Gefühlen hat das nichts zu tun! Du brauchst ihn und holst ihn dir, ohne Rücksicht auf die Empfindungen anderer.“ Sie bemerkte den drohenden Ausdruck in seinen Augen, doch nun war ihr alles egal. „Zu deiner Information, mein lieber Rion: Heute Nacht gibt es keinen Sex!“ Bebend vor Wut und den Tränen nahe, wich sie zurück. „Raus mit dir! Verschwinde!“

Das verräterische Schimmern in ihren Augen entging Rion nicht. Selina war außer sich, die Gefühle gingen mit ihr durch, und mit gefühlsduseligen Frauen konnte er nichts anfangen.

„Beruhige dich. Ich gehe ja schon. Eine hysterische Frau mit schmutzigen kleinen Geheimnissen ist nichts für mich. Wir sehen uns morgen“, erklärte er schneidend und verließ die Kabine.

9. KAPITEL

„Das ist doch Unsinn, Rion! Shopping interessiert mich nicht. Und ich brauche auch kein neues Kleid. Viel lieber würde ich an Bord bleiben.“

Es war halb vier nachmittags. Die Jacht lag im großen Hafen von Malta vor Anker.

Im eleganten hellgrauen Anzug, mit weißem Hemd und gestreifter Krawatte war Rion wieder ganz der dynamische, elegante Unternehmer. Ärgerlich funkelte Selina ihn an. Sie fühlte sich in weißer Leinenhose und Bluse sehr wohl.

„Ich möchte dich endlich mal in etwas anderem als dem gelben, dem blauen und dem schwarzen Kleid sehen. Für das heutige Abendessen mit Justin und seiner Frau sind sie einfach nicht das Richtige. Du brauchst etwas Glamouröses. Und bitte nichts Schwarzes. Geld spielt keine Rolle. Kauf dir Schuhe, Schmuck, alles was dazugehört. Und jetzt steig ein, sonst komme ich zu spät zu der Besprechung. Der Chauffeur kann mich unterwegs absetzen. Er wird dich zu den Boutiquen fahren und hinterher zur Jacht zurückbringen.“

„Also gut.“ Seufzend sank sie auf den Rücksitz des Wagens.

Der abendliche Zusammenstoß mit Rion machte ihr immer noch zu schaffen. Und Beths Anruf am Morgen hatte sie auch nicht besser gestimmt. Natürlich hatte ihre Freundin wissen wollen, wer der Mann wäre. Laut Trevor hätte er ziemlich eifersüchtig geklungen. Und natürlich hatte Beth dann alles über die Urlaubsromanze hören wollen.

Da hatte Selina wieder schwindeln müssen: Ihr Begleiter wäre ein Passagier, ein Witwer, der allein Urlaub machte. Sie hätte sich mit ihm angefreundet und wäre gern mit ihm zusammen, mehr wäre da nicht. Ob Beth ihr das abgenommen hatte, konnte Selina nicht sagen. Danach hatte sie es immerhin geschafft, das Gespräch auf die Kinder zu bringen.

Rion setzte sich zu ihr und legte den Arm auf die Rückenlehne, sodass sie sich ihm nicht entziehen konnte. Was sie nur noch mehr aufbrachte. Na gut. Sie würde sein Geld großzügig unter die Leute bringen …

Rion wollte Glamour. Den sollte er haben! Das volle Programm.

Selina warf einen letzten Blick in den Spiegel. Der Hairstylist hatte sich mächtig ins Zeug gelegt. Und das mitternachtsblaue Seidenkleid kostete ein Vermögen. Die High Heels auch, und zwar so viel, dass sie darauf verzichtet hatte, Schmuck zu kaufen.

Unternehmungslustig verließ sie die Kabine.

Rion hörte Dimitri scharf einatmen und drehte sich um. Was er sah, machte ihn buchstäblich sprachlos.

„Ist dir das glamourös genug?“, fragte Selina herausfordernd.

Immer noch brachte er kein Wort hervor. Diese Selina war ihm neu. Ihr wundervolles Haar war hochgesteckt, und wie zufällig rahmten einige Strähnchen ihr schönes Gesicht. Dezenter Lidschatten und Wimperntusche betonten ihre großen bernsteinfarbenen Augen, die vollen Lippen leuchteten rot. Sie war geschickt zurechtgemacht – und atemberaubend schön.

Und das Kleid … Kein Wunder, dass Dimitri den Atem anhielt. Es ließ der Fantasie nur wenig Spielraum. Strassbesetzte Träger mündeten in Dreiecke, die ihre Brüste knapp bedeckten und mit einem dünnen Band zusammengehalten wurden. Weich umspielte es ihre Hüften und endete eine Handbreit über den Knien. Dazu trug sie strassbesetzte High Heels.

„Sensationell … wenn auch ein bisschen gewagt.“ Nachdem Rion einen zweiten Blick auf ihre Brüste riskiert hatte, legte er den Arm um Selina und drehte sie um. Die Träger überkreuzten sich an den Schultern und ließen den nackten Rücken bis zum Poansatz frei, wo ein verdeckter Reißverschluss den Stoff zusammenhielt.

Kokett blickte sie ihn über die Schulter hinweg an. „Glamourös, findest du nicht?“

„Das kannst du nicht tragen!“ Entschlossen drehte er sie wieder zu sich herum. Natürlich sah sie fantastisch aus, aber was sich unter dem Kleid verbarg, war nur für ihn bestimmt. „Ein gewagter Ausschnitt genügt. Aber du bietest gleich zwei. Zieh das Schwarze an.“

Kapitän Ted betrat den Raum. „Der Wagen wartet unten am Anlegesteg. Deine Gäste werden …“ Er verstummte verblüfft, als er Selina bemerkte.

„Gut, wir kommen.“ Besitzergreifend legte Rion den Arm um sie und führte sie nach draußen. „Zum Umziehen ist es zu spät, aber ich warne dich: Du hast mir letzte Nacht gefehlt. Zu deinem Spiel gehören zwei“, flüsterte er ihr sinnlich zu und streichelte ihren Rücken.

Erschauernd schwieg sie. Rion gab zu, dass er sie vermisst hatte …

Auch Selina war sich nicht mehr sicher, ob das Kleid passend war, als sie mit Rion auf der Gangway stand, um die Gäste zu begrüßen. Er zog sie enger an sich und streichelte ihren Rücken, bis sie ihm einen warnenden Blick zuwarf. „Lass das“, flüsterte sie.

Er lächelte entwaffnend. „Unsere Gäste sind da.“ Sie atmete auf, als er die Hand von ihrem Rücken nahm und dem Paar entgegenging.

Während sie gemeinsam das Deck betraten, betrachtete Selina die Gäste genauer. Die Frau war Mitte vierzig und sehr elegant. Aber der Mann … ? Etwas war mit ihm … Selina überlegte fieberhaft.

Und plötzlich durchzuckte es sie wie ein Blitz. Das war doch nicht möglich …

Der Mann machte seine Frau mit Rion bekannt, der den Arm um Selina legte und ihr mit den Fingern etwas zu signalisieren versuchte.

Sie zuckte nicht mit der Wimper.

„Selina, das sind Justin Bratchet und seine Gattin Alice.“

Höflich begrüßte Selina die Frau und brachte die üblichen Floskeln zustande, dann musste sie sich wohl oder übel dem Ehemann zuwenden.

Justin Bratchet …

Eine Gänsehaut überlief sie, als sie ihm notgedrungen die Hand reichte. „Freut mich, Sie kennenzulernen“, log sie und zog die Hand etwas zu schnell zurück.

Das Essen verlief aufschlussreich, doch für Selina war es ein Albtraum. Sobald es sich einrichten ließ, floh sie in ihre Kabine.

Am Ende des Abends begleitete Rion das Paar an Land und kehrte danach an Bord zurück. Das Treffen war erfolgreich verlaufen, und nachdem Bratchet und er in der vorausgegangenen Besprechung einige Punkte geändert hatten, konnte er auf ein gewinnträchtiges Geschäft hoffen.

Nur Selina hatte sich seltsam verhalten. Schon bei der Begrüßung des Paares war ihm ihr merkwürdiger Gesichtsausdruck aufgefallen, als er sie mit Justin bekannt machte. Sein Gespür sagte ihm, dass sie den Mann kannte. Und nachdem das Paar die Jacht verlassen hatte, war sie sofort ins Bad verschwunden.

Kannte sie Bratchet von einer ihrer Reisen?

Entgegen seiner Gewohnheit hatte Rion ihren Namen am Morgen im Internet gegoogelt. Er hatte ein Weilchen suchen müssen … und dann etwas Erstaunliches gefunden. Selina wurde als Dolmetscherin einer internationalen Spitzenagentur geführt, die wegen ihrer Diskretion von Regierungen und wichtigen Organisationen hinzugezogen wurde. Auf einem Foto von einer internationalen Handelsmesse in China stand Selina mit Vertretern anderer Länder neben einem arabischen Scheich. Sie musste die oberste Stufe der Karriereleiter erreicht haben und über ein ansehnliches Einkommen verfügen. War sie doch nicht die geldgierige Frau, für die er sie gehalten hatte?

Erwartungsvoll betrat Rion seine Kabine, doch Selina war nicht da. Er streifte sich die Schuhe ab, warf Jackett und Krawatte aufs Bett und knöpfte sich das Hemd auf, während er nach nebenan ging, um Selina das sexy Kleid abzustreifen.

Sie stand mit dem Rücken zu ihm und hatte Strümpfe und High Heels schon ausgezogen, wie er bedauernd feststellte.

Sein Lächeln verschwand jedoch, als er sah, dass sie telefonierte. Deshalb also hatte sie sich überstürzt zurückgezogen!

Das Klicken der Tür ließ Selina aufmerken. Schnell beendete sie das Gespräch und drehte sich um. „Ach, du bist es“, sagte sie überflüssigerweise.

Stirnrunzelnd kam Rion auf sie zu. „Wer sonst? Wer war der Mann, mit dem du telefoniert hast?“

„Das war kein Mann. Ich habe mit Tante Peggy gesprochen.“ Sie konnte ihm nicht in die Augen sehen.

Er ließ sich nicht beirren. „Du rufst sie um Mitternacht an?“

Blitzschnell überlegte Selina. „Warum nicht? In England ist es früh am Abend.“

„Na gut, ich glaube dir.“ Seine dunklen Augen funkelten argwöhnisch. „Aber etwas stimmte heute Abend nicht. Ich hatte das Gefühl, dass du Justin Bratchet von früher kennst.“

Vorsichtig wich sie etwas zurück und schüttelte den Kopf. „Nein.“ Sollte sie Rion einweihen?

„Du scheinst ihm schon begegnet zu sein. Auf einer deiner Reisen? Ich habe im Internet gegoogelt und festgestellt, dass du zur Dolmetscherelite gehörst.“

„Wie bitte?“

„Du bist auf der Website der internationalen Agentur aufgeführt, für die du arbeitest.“

„Ach so.“ Nur gut, dass sie Beth gebeten hatte, sie nicht auf die Spenderliste zu setzen. Ihr Beruf war Selina wichtig, und einige Auftraggeber wären wenig erfreut über ihre Freizeitaktivitäten. „Ich bin Bratchet vorher nie begegnet, Rion, und möchte es auch nie wieder tun“, versicherte sie nachdrücklich.

„Dann muss ich mich geirrt haben. Ich habe den Mann mehrmals in New York getroffen und weiß, dass er als Womanizer bekannt ist. Irgendwie hatte ich das Gefühl, du wolltest ihn aus der Reserve locken.“

Das hatte sie tatsächlich versucht. Sie hatte herausfinden wollen, was der Kerl vorhatte. Und das war ihr gelungen. Doch das konnte sie Rion nicht sagen.

„Als er fragte, was du beruflich machst, bist du ihm ausgewichen …“ Sehr geschickt sogar. „Du hast ihn bewusst im Unklaren gelassen. Warum?“

„Weil er ein reicher Mann ist, der sich für Gott hält, und man ihm am besten erzählt, was er hören möchte.“ Barfuß und mit offenem Hemd stand Rion vor ihr und wirkte verflixt sexy. „Zufrieden?“ Sie hatte schon zu viel preisgegeben.

„Du scheinst nicht gut auf den Mann zu sprechen zu sein.“ Er betrachtete ihre geröteten Wangen. „Was ist schon dabei, wenn er eine Schwäche für Frauen und Flirts hat? Das ist kein Verbrechen.“

„Als Mann und Geschäftspartner musst du ihn ja in Schutz nehmen. Mir tut nur seine arme Frau leid.“

„Alice braucht dein Mitgefühl nicht. Sie war Witwe, als sie Justin vor drei Jahren geheiratet hat. Er sorgt gut für sie und ihre Tochter und jetzt für ihren Enkel. Die Frau hat das große Los gezogen, das kannst du mir glauben. Sie würde ihn nie verlassen. Den Typ kenne ich.“

Es war schon spät, und die Unterhaltung führte zu nichts. „Gut. Wie du meinst.“

„Das hört ein Mann gern.“ Verlangend zog Rion sie an sich, streifte ihr unter Küssen die Träger von den Schultern, und Selina half ihm dabei, denn auch sie sehnte sich nach ihm.

„Ich wusste, dass du keinen BH trägst. Du hast vollkommene Brüste“, flüsterte er an ihrer Haut. „Was machst du nur mit mir? Als ich dich in dem Kleid gesehen habe, hätte ich es dir am liebsten vom Leib gerissen.“

„Ich dachte mir, dass es dich verrückt machen würde.“

Eilig begann Rion, sich auszuziehen, und auch Selina konnte sich nicht schnell genug von ihrem Kleid befreien.

Ungeduldig hob er sie aufs Bett und glitt zwischen ihre Schenkel.

Dann gab es für sie nur noch Rion, sie klammerte sich an ihn, als wäre er ihr einziger Halt im Universum. Verlangend drängte sie ihm entgegen, und er trieb sie mit immer kraftvolleren Stößen in ein Paradies, in dem sie alles um sich her vergaß …

Sehr viel später lag Selina reglos da und lauschte Rions gleichmäßigen Atemzügen. Doch obwohl sie einen ekstatischen Höhepunkt erreicht hatte, fand sie in dieser Nacht keinen Schlaf.

Nur gut, dass sie Rion nichts von dem Hilfszentrum für Kinder erzählt hatte, das Beth und ihr Mann in Kambodscha ins Leben gerufen hatten. Sie hatte den beiden dabei geholfen, es aufzubauen und zu finanzieren.

In den Ferien ihres letzten Semesters war sie mit Beth durch Thailand und Kambodscha gereist. Dort hatte Beth den Amerikaner Trevor kennengelernt. Bei beiden war es Liebe auf den ersten Blick gewesen. Trevor hatte sie auf den grausigen Sextourismus in Kambodscha und skrupellose Menschenhändler aufmerksam gemacht, die durchs Land zogen, bettelarmen Familien für ihre Kinder einen Job in einem Hotel in der Großstadt versprachen und ihnen Geld boten. Natürlich ging es da nicht um wirkliche Arbeit. Die Kinder wurden in hotelartigen Anlagen untergebracht, wo sie als Sexsklaven missbraucht wurden. Das Traurigste war, dass die tagtäglich von gewissenlosen Erwachsenen missbrauchten jungen Opfer sich zu sehr schämten, ihren Familien zu erzählen, was man wirklich mit ihnen gemacht hatte.

Ganze Flugzeugladungen sexgieriger Männer aus Europa, Japan und den USA wurden regelmäßig über organisierte Reisen eingeflogen. Viele wollten unbedingt Kinder, je jünger, desto besser.

Durch seinen Vater, der für die amerikanische Regierung arbeitete, hatte Trevor von dem Kinderhandel erfahren. Die USA gehörten zu den Staaten, deren Bürger in der Heimat vor Gericht gestellt wurden, wenn man ihnen irgendwo sexuelle Handlungen mit Kindern nachweisen konnte. Nachdem Trevor sich in Kambodscha selbst von den Schrecken des Sextourismus überzeugt hatte, hatte er beschlossen, ein Hilfszentrum für geschändete Kinder zu gründen.

Da war die sozial engagierte Beth genau die richtige Partnerin für ihn gewesen. In dem Urlaub war die Idee für das Hilfszentrum geboren worden. Selina hatte ihre Abfindung von Rion bis dahin nicht angerührt, weil sie auf den Treuhandfonds ihres Vaters zurückgreifen konnte. Im folgenden Sommer hatte sie ihr Dolmetscherdiplom abgelegt und das von Rion überwiesene Geld gespendet, um beim Aufbau des Hilfszentrums zu helfen. Beths Vater hatte sie bei der Abwicklung der juristischen Formalitäten und dem Erwerb des Grundstücks unterstützt. Das Zentrum umfasste fünfzehn Schlafräume, Klassenzimmer, Aufenthalts- und Bastelräume, kurz, alles was nötig war, um den verstörten Kindern dabei zu helfen, ein neues Selbstwertgefühl zu entwickeln und Dinge zu lernen, mit denen sie später auf legale Weise ihren Lebensunterhalt bestreiten konnten.

Weihnachten hatten Beth und Trevor geheiratet. Selina war ihre Brautjungfer gewesen. Im darauf folgenden Jahr hatten sie das Hilfszentrum eröffnet. Mithilfe eines kambodschanischen Politikers, eines Polizeiinspektors und eines einheimischen Anwalts hatten sie zehn Kinder aufgenommen. Drei Monate war Selina dort geblieben, um ihre Freunde in der Anfangsphase zu unterstützen. Die nächsten drei Monate hatte sie in Australien als Dolmetscherin für ein Touristikunternehmen gearbeitet, das auf Urlauber aus China spezialisiert war. In der Freizeit hatte sie ihre Tauchprüfung abgelegt. Seitdem stand sie bei einer internationalen Dolmetscheragentur unter Vertrag.

Inzwischen hatte das Zentrum mehr als vierzig Kinder aufgenommen, darunter mehrere Sechsjährige. Alle wurden intensiv betreut und therapiert, und einige waren schon zu ihren Familien zurückgekehrt. Mehrere hatten ein Handwerk erlernt und eine feste Arbeit gefunden, andere lebten immer noch im Zentrum. Auch traurige Erfahrungen hatten sie hinnehmen müssen: zwei HIV-infizierte vierzehnjährige Mädchen waren ins Sexgeschäft zurückgekehrt, weil kein Mann aus ihrem Kulturkreis sie heiraten würde …

Selina nahm den frisch gepressten Orangensaft entgegen, den Louis ihr brachte. Essen wollte sie nichts. Mit dem Glas ging sie zu den offenen Glastüren, die aufs Deck hinausführten. Die Sonne schien heiß vom wolkenlosen Himmel wie während der gesamten Kreuzfahrt … die nun zu Ende ging. Bei der Vorstellung verspürte Selina einen schmerzhaften Stich.

Rion saß in Khakishorts an einem Tisch und aß Rührei, mit der anderen Hand tippte er auf seinem Laptop.

Noch eine Nacht mit Rion, dachte sie. Dann war alles vorbei. Morgen würden sie in Griechenland sein, damit war ihr Deal erfüllt, das letzte Band zwischen ihnen durchtrennt. Sie würden einander nie wiedersehen. Dann konnte sie ihr Erbe antreten, oder besser gesagt, Anna und das Kinderhilfszentrum bekamen ihr Geld. Eine höchst erfreuliche Lösung. Rion würde zu einer anderen Frau weiterziehen, und sie …

Ja, was würde sie tun?

„Was stehst du dort herum, Selina? Komm, setz dich zu mir.“

Selina folgte der Aufforderung und nahm Rion gegenüber Platz. „Du scheinst schwer beschäftigt zu sein“, bemerkte sie mit einem Blick auf den Laptop und trank einen Schluck Orangensaft. „Kannst du dich wieder mal nicht von der Arbeit losreißen?“

„In einer halben Stunde. Ich muss noch einige Punkte des Vertrags mit Bratchet durchgehen. Die Sache sieht gut aus, obwohl sie etwas kostspielig wird.“

„Du willst bei dem Mann einsteigen?“ Etwas zu laut stellte sie ihr Glas auf den Tisch.

„Ach was.“ Ihre Erleichterung war nur kurzlebig, denn Rion fuhr fort: „Bratchet will seine Firma abstoßen und hat mir das Vorkaufsrecht angeboten. Das Angebot ist gut, aber ich interessiere mich weniger für seine Motorenfabrik, sondern vor allem für sein New Yorker Grundstück in Toplage. Selbst in Rezessionszeiten kann man bei Grundstücken in einer der größten Städte der Welt nicht verlieren, und das weiß Bratchet. Eigentlich überrascht es mich, dass er verkaufen will, weil er geheiratet hat und mit Alice und seinem Stiefenkel glückliche Familie spielen will. Er fordert mehr, als ich zahlen möchte, aber über alles lässt sich verhandeln. Letztendlich bekomme ich es doch zum richtigen Preis“, setzte er selbstsicher hinzu.

„Ja“, brachte Selina nur matt hervor. Was für eine Ironie des Schicksals, dass Rion zum ersten Mal über seine Arbeit sprach! Sie konnte sich vorstellen, warum Bratchet verkaufen wollte, und sie mochte sich gar nicht ausmalen, warum er so vernarrt in seinen Stiefenkel war …

„Noch fünf Minuten, danach habe ich den Rest des Tages für dich Zeit.“

Geistesabwesend trank Selina ihren Orangensaft und beobachtete, wie Rion an seinem Laptop arbeitete.

Am Tag vor der Eröffnung des Kinderzentrums in Kambodscha hatte Trevors Vater Clint sie in der Hotelhalle auf einen Mann aufmerksam gemacht, der an der Rezeption auscheckte. Bratchet wäre hier als Stammkunde für Sex mit Jungen bekannt, hatte er ihr enthüllt. Von einem Polizisten wüsste er, dass der Mann am Vortag endlich verhaftet worden war, nachdem ein Achtjähriger, den er missbraucht hatte, im Krankenhaus gelandet war. Doch Bratchet wäre ein reicher Mann und hätte offensichtlich die richtigen Leute bestochen, denn die Anklage wäre fallen gelassen worden.

Entsetzt hatte Selina gefragt, wieso man den Verbrecher in den USA nicht verhaftete. Das wäre nicht möglich, hatte Clint ihr erklärt. Man könnte den Kerl in Amerika nur vor Gericht stellen, wenn die kambodschanischen Behörden ihn verhafteten und auslieferten. Doch irgendwann würden sie ihn fassen, hatte Clint seufzend bemerkt. Bratchet hätte es mit der Angst zu tun bekommen und hielte sich im Ausland auf, aber irgendwann würde er wieder auftauchen. Diese Sorte könnte es einfach nicht lassen.

Beim Abendessen auf Rions Jacht hatte Selina herausgehört, dass Bratchet am nächsten Tag geschäftlich nach Fernost fliegen wollte, während seine Frau in die Staaten zurückkehren würde.

„So, Selina. Schluss mit der Arbeit. Hättest du jetzt Lust, vor Gozo zu tauchen?“

Unschlüssig sah Selina Rion an. „Ich dachte, wir fahren heute nach Griechenland?“

„Ich habe es nicht eilig. Wenn du möchtest, können wir hier ein paar Tage dranhängen.“

Hätte er ihr das gestern angeboten, hätte sie Ja gesagt. Aber so …

Letzte Nacht hatte sie nicht Tante Peggy, sondern Trevor angerufen und ihm berichtet, dass sie Bratchet mit seiner Frau auf Malta getroffen hatte. Am nächsten Tag würde der Mann allein nach Fernost fliegen. Trevor sollte nach ihm Ausschau halten, hatte sie ihm geraten.

„Und was ist mit dem Deal mit Bratchet?“, fragte Selina vorsichtig. „Er würde dich zu teuer kommen, hast du gesagt. Willst du es trotzdem durchziehen?“

„Klar. Was hast du gegen den Mann? Nimmst du es ihm übel, dass er mit dir geflirtet hat?“

„Nein“, erwiderte sie. „Er hat etwas Zwielichtiges an sich.“ Am liebsten hätte sie Rion über den Kerl aufgeklärt, aber sie wagte nicht, sich ihm anzuvertrauen.

Er stand auf, zog sie an sich und sah sie eindringlich an.

„Wenn es um einen guten Abschluss geht, interessiert mich nicht, wer oder was der Mann ist. Geschäft ist Geschäft. Solange die Sache legal ist, kümmern mich andere Dinge nicht.“ Über Geschäftliches sollte man mit Frauen eben nicht reden. „Also was ist, Selina? Möchtest du hier tauchen oder nicht?“

„Nein.“ Sie entzog sich ihm und wich zurück. Für sie beide gab es keine Zukunft. Warum die Qual um einen Tag verlängern?

Nach seinem Bekenntnis konnte sie ihm nicht verraten, was sie über Bratchet wusste. Sie hatte Rion schon einmal vertraut, und er hatte ihr das Herz gebrochen. Obwohl sie ihn immer noch liebte, durfte sie nichts riskieren – zumal es hier um Menschen ging.

Vermutlich war Bratchet bereits unterwegs nach Kambodscha. Und es war zu befürchten, dass Rion den Mann warnte, um zu verhindern, dass das Geschäft platzte.

„Wir hatten zwei Wochen vereinbart, Selina. Und die enden erst morgen in Griechenland. Dort überschreibe ich dir die Aktien, du bezahlst mich, und das war’s.“

Forschend blickte Selina ihn an. Sein Gesichtsausdruck war kalt, das schmerzliche Aufblitzen in seinen Augen hatte sie sich wohl eingebildet.

„Du hast recht, Selina. Geschäft ist Geschäft“, fuhr Rion kühl fort. „Ich lasse Ted ablegen und rufe Kadiekis an, damit er die entsprechenden Dokumente bereithält, sobald wir ankommen. Er wollte Anna schriftlich von unserer Entscheidung unterrichten, sodass es da keine Probleme geben dürfte.“ Dann wandte er sich ab und ging.

„Warte. Du hast den Laptop vergessen“, rief sie ihm nach. „Er sollte nicht in der Hitze stehen …“ Sie verstummte, als Rion zurückkam und den Computer vom Tisch nahm.

„Bewundernswert, wie du dich um meine Sachen sorgst, Selina. Und da du mir für einen weiteren Tag gehörst …“ Sein Lächeln ließ keinen Zweifel an seiner Absicht. „… sehen wir uns später.“

Nachdenklich stand Rion auf der Brücke, als die Jacht aus dem Hafen glitt. Mit Frauen kannte er sich aus. Selina hatte die Kreuzfahrt ebenso genossen wie er. Dennoch hatte sie sein Angebot, die Reise zu verlängern, glatt abgelehnt. Sie konnte es kaum erwarten, von ihm fortzukommen, und das machte ihm zu schaffen.

Müsste er nicht zufrieden sein, nachdem er erreicht hatte, was er wollte? Er hatte einen fantastischen Urlaub mit Selina verbracht, sich für ihren Verrat gerächt und jede Minute genossen. Jetzt würde er wieder an die Arbeit gehen und den Deal mit Bratchet unter Dach und Fach bringen.

Wieso war er dann nicht zufrieden und schämte sich seiner Rache?

10. KAPITEL

„Setz dich.“ Rion deutete auf den Sessel vor seinem Schreibtisch, nahm selbst Platz und blickte Selina kühl an.

Wie zur Beerdigung trug sie das schwarze Kleid und High Heels. Ihr Haar war zu einem dicken Zopf geflochten, das Gesicht sorgfältig geschminkt. Als sie sich setzte, glättete sie den Stoff und behielt die schwarze Umhängetasche auf dem Schoß. Sie wirkte sehr elegant und geschäftsmäßig, doch im Geiste sah er sie nackt vor sich … die zarte Haut, ihre vollkommenen Brüste, die er so viele Male geküsst hatte. Letzte Nacht war Selina wie entfesselt gewesen, sie hatten sich bis in die Morgenstunden leidenschaftlich geliebt …

Jetzt saß sie ihm scheinbar beherrscht gegenüber und wollte ihr Geld.

Selina blickte sich in dem weitläufigen Büro um. Nur Glas und Stahl. Hart wie der Mann. Sie hatten sich beim Frühstück mit dem Anwalt getroffen, der ihr die Übertragung der Anteile ihres Großvaters erläuterte, sodass sie Rion die Aktien verkaufen konnte und die Vermögensregelung zum Abschluss kam. Damit würden Annas Versorgung sichergestellt und alle Schulden abgedeckt sein. Dennoch blieb Selina eine beachtliche Summe. Sie hatte das vorgelegte Papier unterzeichnet, außerdem ein Dokument, in dem die Vormundschaft aufgehoben wurde. Der Hinweis darauf hatte sie geärgert, noch mehr allerdings, dass Kadiekis die Aktienzertifikate gleich an Rion weitergereicht hatte, als könnte sie die Unterlagen unterwegs verlieren.

Am meisten hatte sie die einstündige Fahrt im Wagen vom Jachthafen zu Rions Athener Büro mitgenommen.

Die ganze Zeit hatte Rion auf dem Laptop gearbeitet oder telefoniert und kein Wort mit ihr gesprochen. Nicht, dass sie erpicht darauf gewesen wäre. Aber da sie im Fond neben ihm gesessen hatte, war sie sich seiner Nähe quälend bewusst gewesen. Im eleganten grauen Anzug, das dunkle Haar zurückgekämmt, wirkte er unerhört attraktiv, und sie war zunehmend unruhiger geworden, wenn er ihren Arm berührte oder sein Schenkel ihr Bein streifte.

Als sie endlich aussteigen konnte, war sie nervös und verkrampft gewesen. Rion hatte sie in ein neues Firmengebäude geführt und ihr in seinem Büro kühl einen Platz angeboten.

Seine arrogante Art machte sie wütend. Wie hatte sie nur so dumm sein können, sich ihm nachts ein letztes Mal mit Körper und Seele zu schenken?

„Deine Überheblichkeit ist kaum zu überbieten, Rion. Aber das überrascht mich nicht.“ Selina lächelte verächtlich. „Immerhin hast du mich schon zweimal für deine Zwecke eingespannt: Um die Reederei Stakis zu bekommen … und jetzt Sex. Du würdest mit dem Teufel Geschäfte machen … siehe Bratchet. Gib mir das Papier. Ich unterschreibe. Dann gehe ich.“

„Du bist überempfindlich, Selina“, wehrte Rion ab. „Eins sollten wir jedoch klarstellen: Ich habe dich nicht geheiratet, um die Reederei zu übernehmen, sondern weil ich ohne Schutz mit dir geschlafen hatte. Das erschien mir ratsam … falls du schwanger geworden wärst.“

Sie konnte ihn nur fassungslos ansehen. „Meine Güte! Das ist aber ein Trost!“, höhnte sie. „Gib mir die verflixten Unterlagen, damit ich unterschreiben und gehen kann.“

Beherrscht schob Rion ihr die Dokumente über den Schreibtisch zu, obwohl er Selina am liebsten geschüttelt hätte, um sie zur Vernunft zu bringen.

Sie begehrte ihn. Er begehrte sie. Doch aus irgendeinem idiotischen Grund war sie wütend. Reden würde sie auch nicht weiterbringen. Aber noch war der Tag nicht zu Ende. Wenn das Geschäftliche erledigt war, würde er mit ihr im Bett landen …

„Hier ist eine Kopie der notariellen Beglaubigung von Kadiekis, dass der Verkauf der Aktien deines Großvaters an mich vor der Nachlassabwicklung vereinbart wurde. Verwahre sie gut. Dann sind da die Aktienzertifikate, mit denen du nachprüfen kannst, dass meine Angaben stimmen. Und als Letztes die Übertragungsurkunde. Lies sie durch, und unterschreib an der markierten Stelle.“

„Ich brauche sie nicht zu lesen. Gib mir einen Stift.“

„Hältst du das für klug? Woher willst du wissen, ob du mir trauen kannst?“ Ironisch zog Rion eine Braue hoch. „Du scheinst keine besonders gute Meinung von mir zu haben.“

Eiskalt bis ins Letzte, dachte Selina, während sie von Minute zu Minute wütender wurde. „Das habe ich tatsächlich nicht. Jedenfalls nicht, was dich als Mensch betrifft. In geschäftlichen Dingen bist du nervtötend genau“, setzte sie abschätzig hinzu, während sie den zugeschobenen Federhalter nahm und das Dokument unterzeichnete. Dann verstaute sie die Kopie der Übertragungsurkunde in ihrer Umhängetasche, nahm einen Zettel, kritzelte ihre Kontonummer darauf und reichte ihn Rion.

„Die wirst du brauchen. Sobald du alles mit Kadiekis geregelt hast, soll mein restliches Geld auf dieses Konto überwiesen werden. So müssen wir uns nicht wiedersehen.“ Je schneller sie von hier wegkam, desto besser. Sie war nahe daran, Rion schonungslos die Meinung zu sagen. Sie liebte ihn, doch als Mensch war er unmöglich …

Forschend sah er Selina an. „Ich muss auch noch unterschreiben, Selina.“ Sie verheimlichte ihm etwas. Dass sie Bratchet als Teufel bezeichnete, gab ihm zu denken. Er musste herausfinden, was dahintersteckte. Schweigend nahm er das Dokument und unterzeichnete es. „Hast du gesehen, wie viel Geld du bekommst?“, fügte er hinzu, um sie aufzuhalten. Als er den Zettel mit der Kontonummer entgegennahm, berührten ihre Finger sich, und Selina zuckte zusammen.

„Vermutlich die Summe, die du mir vor zwei Wochen genannt hast.“

„Stimmt.“ Rion blickte auf die Kontonummer, schrieb etwas darunter und wandte sich dem Computer zu. „Ich nehme deine Kontonummer in die Datei auf und lasse die Aktienübertragung umgehend durch meinen Makler vornehmen.“

Wenige Minuten später war alles erledigt. Er stand auf, ging um den Schreibtisch herum und gab Selina den Zettel zurück.

„Sollte wider Erwarten etwas schiefgehen, erreichst du mich über diese Handynummer.“ Sie nahm das Papier, vermied es diesmal jedoch, ihn zu berühren. „Hast du dir schon überlegt, was du mit dem Geld anfangen willst?“ Er wollte den Moment der Trennung hinauszögern.

Selina wirkte erleichtert. „Ich spende es einem Hilfszentrum für Kinder.“ Sie verstaute den Zettel in der Tasche und hängte sie sich über die Schulter. „Ich muss los.“

„Demselben Kinderzentrum wie vorher?“

„Ja.“ Sie wandte sich zum Gehen.

„Nicht so eilig.“ Rion hielt sie zurück. „Wir sind noch nicht fertig miteinander.“

Selina warf ihm einen vernichtenden Blick zu. „Wir waren schon vor Jahren miteinander fertig, Rion. Iris hat mir einen Gefallen getan, als sie mich über dich aufgeklärt hat.“

„Iris?“ Jetzt verstand er gar nichts mehr. „Was hat sie dir gesagt?“

„Du bist doch so intelligent“, spottete sie. „Denk nach.“

„Spar dir den Sarkasmus“, wies er sie zurecht. „Raus mit der Sprache.“

Warum sollte sie es Rion eigentlich nicht sagen? Das Geschäftliche war erledigt. Es würde ihm guttun, von seinem hohen Ross heruntergeholt zu werden.

„Nicht mein Großvater hat mir von dem Deal mit der Heirat erzählt, sondern deine Halbschwester Iris.“

„Iris? Das nehme ich dir nicht ab. Sie wusste nichts davon.“

„Oh doch. Nach der Verlobungsfeier hat sie im Wagen mit angehört, wie ihre Eltern sich darüber unterhielten, als sie dachten, sie schliefe. Ironie des Schicksals, findest du nicht? Sie hat mir noch viel mehr erzählt“, fuhr Selina fort, als Rion wie versteinert dastand. „Jason war Iris’ Freund. Sie hatte ihm den Weg zu ihrem Zimmer beschrieben, aber da er betrunken war, hat er sich in der Tür geirrt und seinen Rausch in meinem Bett ausgeschlafen. Ich hatte keine Ahnung davon, weil ich starke Schmerztabletten genommen und mich zeitig schlafen gelegt hatte.“

Endlich konnte sie sich alles von der Seele reden.

„Iris kannte die Wahrheit. Jason war von einem Geräusch aufgewacht. Als er das rotblonde Haar auf dem Kissen bemerkte, stürzte er entsetzt aus dem Raum. Ich habe sie angefleht, es dir zu sagen, aber sie hatte Angst vor ihrem herrischen Bruder. Iris hat mich auch über den Deal mit meinem Großvater und deinen Ruf als Womanizer aufgeklärt. Wer hätte mir sonst die Clips von dir und deinen Freundinnen zeigen können? Ich besaß damals noch keinen Computer. Iris sagte mir auch, Lydia sei die Frau, die du liebst und heiraten willst, aber sie habe sich für einen anderen entschieden.“

Schockiert sah Rion sie an. Selinas Geschichte war einfach zu verrückt, um erfunden zu sein. Seine Halbschwester Iris, die er stets vor allem behüten wollte, hatte ihm die Wahrheit all die Jahre verschwiegen. Selina hatte ihn nicht betrogen …

Erinnerungen stürmten auf ihn ein. Selina hatte ihm ihre Unschuld geschenkt. Am Tag der Hochzeit hatte er sie für die schönste Braut der Welt gehalten. Sie hatte ihn bedingungslos geliebt, und er hatte ihre Liebe als selbstverständlich hingenommen. Wie hatte er nur so hart und verblendet sein können, sie brutal hinauszuwerfen?

Am Strand von Letos hatte er sie so verzweifelt begehrt, dass er sie erpresst hatte, damit sie mit ihm schlief …

„Warum hast du mir nichts davon …?“

„Gesagt?“ unterbrach Selina ihn verächtlich. „Du hast dich doch geweigert, auch nur mit mir zu sprechen.“ Es erfüllte sie mit Genugtuung, dass Rion zusammenzuckte. Die Wahrheit gefiel ihm nicht. „Und dann hast du, der Frauenheld, mich auch noch erbarmungslos als Ehebrecherin hingestellt. In meiner Not habe ich Beth eingeweiht. Ihr und ihrem Vater verdanke ich es, dass ich den Scheidungsprozess gewonnen habe. Etwas Besseres hätte mir nicht passieren können. Beth fand sogar, du seist zu gut davongekommen, ich hätte viel mehr Geld fordern müssen. Mir genügte es, dass ich meine Selbstachtung wiedergefunden und eine Lektion fürs Leben gelernt habe.“

„Und die wäre?“ Rion war sich nicht sicher, ob er die Antwort hören wollte. Er musste erst verarbeiten, was er soeben erfahren hatte. Wie hatte er Selina das antun können?

„Daraufhin habe ich alles darangesetzt, um einen soliden Beruf zu ergreifen. Nie mehr wollte ich von einem Mann abhängig sein. Als warnende Beispiele hatte ich meinen leiblichen Vater, meinen Großvater und meinen Exmann vor Augen“, fuhr Selina zynisch fort. „Und jetzt möchte ich gehen.“ Sie verstärkte ihren Griff um die Umhängetasche und entzog ihm ihren Arm.

„Nein. Noch nicht.“ Ihm fiel ein, wie er sie aufhalten konnte. „Ich habe dir das versprochene Gehalt noch nicht gezahlt, das dir durch die beiden Wochen entgangen ist.“

„Vergiss es.“

„Nein, Selina. Ich möchte mich bei dir entschuldigen. Mehr als das. Du verzeihst mir nicht, dass ich dir damals nicht vertraut habe. Aber siehst du nicht ein, dass ich das Schlimmste annehmen musste, als ich einen halb nackten Mann aus deinem Bett stürmen sah?“

Gegen ihren Willen musste sie lachen. Rion und reuig? „Du hättest mich wenigstens anhören können.“ Sie tat so, als würde sie nachdenken. „Ach nein, das ging nicht. Du hast ja nicht mehr mit mir gesprochen.“

Sein Lächeln fiel etwas gequält aus. „Ich gebe zu, dass ich dir mehr als einmal Schreckliches angetan habe.“ Beschwörend drückte er ihre Schultern. „Ich würde alles tun, um mein Unrecht wiedergutzumachen.“

Selina sah den eindringlichen Ausdruck in seinen Augen. Und da war noch etwas, das ihr gefährlich werden konnte. Sie musste gehen, ehe sie wieder schwach wurde.

„Mit noch mehr Geld? Vergiss es.“ Wenigstens ihren Stolz musste sie sich bewahren.

„Nein. Das meinte ich nicht. Ich möchte dich wieder heiraten, mit dir eine Familie gründen, Kinder bekommen.“ Was er da gesagt hatte, schockierte Rion. Dann traf es ihn wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Er meinte es ernst …

Während des Urlaubs mit Selina hatte er sich gelöster, lebendiger und glücklicher gefühlt als je zuvor. Da war so viel mehr gewesen als Sex. Und eigentlich auch vorher …

Was er für sie empfand, war Liebe. Er war nur zu arrogant und verblendet gewesen, um sich dessen bewusst zu werden.

Im ersten Moment war Selina sprachlos, ihr Herz begann hoffnungsvoll zu pochen. Dann machte es Klick, und die Wirklichkeit holte sie ein. Nichts hatte sich geändert. Rion liebte sie nicht.

„Ich soll dich wieder heiraten? Bist du verrückt geworden?“

Natürlich wusste sie, warum er ihr den Antrag machte. Zum ersten Mal fühlte der große Orion Moralis sich schuldig. Aber das ließ sie kalt. Rion hatte sie erbarmungslos davongejagt, obwohl sie unschuldig war. Wenn er sein Gewissen durch eine erneute Heirat erleichtern wollte, würde er sich wundern. Was er ihr anbot, kam einer Beleidigung gleich. Nach allem was er ihr angetan hatte, gab es keinen Weg zurück.

„Du willst eine Familie und Kinder? Das soll wohl ein Scherz sein! Ich habe etwas gegen deinen Umgang.“

„Was, zum Teufel, meinst du mit ‚Umgang‘?“ Rion verstärkte den Griff um ihre Schultern.

Sie dachte nicht daran, sich einschüchtern zu lassen. „Männer wie Bratchet“, erwiderte Selina verächtlich. Höchste Zeit für ihn, zu erfahren, dass es nicht allen so gut ging wie ihm. „Ich weiß, du hast mir nicht geglaubt, als ich sagte, ich hätte dein Geld einem Kinderhilfswerk gespendet. Dort ist Hilfe überfällig … wegen Kinderschändern wie Bratchet. Seinetwegen ist ein Achtjähriger im Krankenhaus gelandet. Mich grauste richtig, als ich seine Hand schütteln musste.“

Ohne den Blickkontakt zu unterbrechen, berichtete sie ihm von Beths und Trevors Kinderzentrum in Kambodscha, das sie als stille Partnerin unterstützte. Gefasst, aber schonungslos sprach sie mit der Leidenschaft einer Frau, die für eine gute Sache kämpfte.

Rion ließ die Hände sinken. Er konnte nicht glauben, was er da hörte. Natürlich hatte auch er vom Geschäft mit Kindersex gehört, doch während er Selina lauschte, fühlte er sich immer schrecklicher. Was sie ihm erzählte, war unfasslich. Er schämte sich, sie so völlig falsch eingeschätzt zu haben.

„Ich hatte keine Ahnung“, brachte er nur benommen hervor.

„Wie solltest du auch? In deiner Welt heißen die Götter Geschäfte und Geld“, erinnerte Selina ihn trocken. „Du würdest nicht glauben, wie viele reiche Männer von Bratchets Schlag Kinder missbrauchen. Abartige Typen gibt es quer durch alle Gesellschaftsschichten, aber für einen Flug nach Kambodscha muss man Geld haben“, betonte sie ironisch.

Ihre Worte erschütterten ihn. „Du scherst mich mit Bratchet über einen Kamm?“

„Nein.“ Seine sexuellen Vorlieben kannte sie. Wie er so vor ihr stand, einen entsetzten, fast gehetzten Ausdruck in den Augen, ging ihr das Herz über vor Liebe und Mitgefühl. Es war höchste Zeit, dass sie ging. „Aber man beurteilt Menschen nach den Leuten, mit denen sie sich abgeben. Ich war entsetzt, als du mir gesagt hast, du würdest mit jedem Geschäfte machen, solange sie legal und gewinnträchtig sind.“

Jetzt kannte er ihr Geheimnis. Mit seiner idiotischen Bemerkung hatte er jede Hoffnung verspielt, Selina zu halten.

„Ich weiß, dass ich viel von dir verlange, da dein kostbarer Deal auf dem Spiel steht“, fuhr sie sachlich fort. „Aber tu mir einen Gefallen. Erwähne auf keinen Fall, was ich dir eben gesagt habe. Als du neulich in meine Kabine gekommen bist, habe ich nicht mit Tante Peggy telefoniert, sondern mit Trevor. Ich hätte Bratchet auf Malta getroffen, habe ich ihm gesagt, der Verbrecher wolle nach Fernost zurückzufliegen. Mit etwas Glück würden sie ihn diesmal festsetzen und dafür sorgen, dass er sich nicht wieder freikaufen kann.“

„Darauf hast du mein Wort, Selina.“ Rion beherrschte sich nur noch mühsam. Er war wütend auf Bratchet und auf sich selbst. In seiner Verblendung war ihm nicht klar geworden, wie sehr er Selina liebte.

Und jetzt verließ sie ihn.

„Danke. He, Rion, Kopf hoch“, tröstete sie ihn ironisch. „Wenn Bratchet verhaftet wird, könntest du seine Firma noch billiger bekommen. Dann haben wir beide gewonnen.“

Matt schüttelte er den Kopf. „Du bist eine unglaubliche Frau, Selina.“ Ich werde sie nie zurückgewinnen, dachte er traurig. Nach allem, was er ihr angetan hatte, verdiente er sie nicht. „Ich lasse dir einen Flug nach England buchen.“

„Nicht nötig. Ich habe bereits ein Ticket für Kambodscha. Normalerweise verbringe ich einen Monat im Jahr bei Beth und Trevor, um ihnen im Kinderzentrum zu helfen. Diesmal muss ich meine Zeit dort auf drei Wochen verkürzen.“

Rion sah den anklagenden Ausdruck in ihren Augen. Natürlich wusste er, warum Selina ihren Besuch abkürzen musste, und fühlte sich noch schrecklicher.

„Dann möchte ich dem Kinderzentrum eine Geldspende zukommen lassen“, bot er ihr an.

„Das ist ganz einfach. Schick sie an diese Stiftung.“ Sie nannte ihm die E-Mail-Adresse. „Aber ich würde es anonym tun. Beth ist eine Gerechtigkeitsfanatikerin und noch konsequenter als ich.“

Rion versuchte nicht, Selina aufzuhalten, als sie zur Tür ging. Er berührte sie nicht einmal. Irgendwie wagte er es nicht.

„Dein Gepäck ist im Wagen. Der Fahrer bringt dich, wohin du willst.“

Und er hatte gehofft, sie noch einige Nächte bei sich halten zu können! Von Heiraten konnte keine Rede mehr sein. Rion setzte sich auf die Schreibtischkante und nickte nur, als sie die Tür hinter sich schloss.

Selbst eine halbe Stunde später hatte er sich nicht von der Stelle gerührt. Die Hände vors Gesicht geschlagen, saß er da und musste sich damit abfinden, dass er Selina in dem Augenblick verloren hatte, als ihm bewusst wurde, dass er sie liebte.

Das Telefon klingelte, doch er meldete sich nicht. Seine Sekretärin kam herein, aber er wollte für den Rest des Tages nicht gestört werden.

Verloren sah er sich in seinem supermodernen Büro um, ging zur breiten Glaswand und blickte auf Athen hinab. Die Aussicht ließ ihn kalt. Er war gesund und reich und liebte seine Arbeit. Eigentlich ein tolles Leben. Doch der einzige Mensch, den er brauchte, blieb für ihn unerreichbar, und ein dumpfer Schmerz erfüllte ihn …

11. KAPITEL

In der eleganten Halle des Luxushotels im Zentrum von Rio, wo Selina seit zehn Tagen wohnte, blieb sie stehen und wandte sich lächelnd Antonio zu. Er war athletisch gebaut und mindestens einen Meter achtzig groß. Im schwarzen Smoking, mit weißem Abendhemd und roter Fliege sah er nicht nur umwerfend aus, sondern war trotz seines Reichtums auch ein erfrischend offener Mann.

„Danke für den wunderschönen Abend, Antonio“, sagte sie. „Es hat mir Spaß gemacht, wieder für Sie zu arbeiten. Leider fliege ich morgen schon frühzeitig und verabschiede mich deshalb jetzt.“ Sie reichte ihm die Hand, doch er zog sie an sich und küsste sie auf beide Wangen.

„Sie sollten sich noch einmal überlegen, ob Sie nicht doch als meine Geliebte bleiben wollen.“ Charmant setzte er hinzu: „Für Sie ist immer einen Platz in meinem Herzen frei.“

Lachend wich sie etwas zurück und schüttelte den Kopf. „Sie sind unverbesserlich, Antonio, aber das geht nicht. Wenn Sie allerdings wieder eine Dolmetscherin brauchen, wissen Sie, wo ich zu finden bin.“

„Sicher. Und falls Sie es sich anders überlegen oder mich brauchen sollten … Sie haben meine Nummer, Selina. Rufen Sie mich an.“ Antonio lächelte gewinnend. „Wenn Sie schon nicht meine Geliebte werden wollen, seien Sie wenigstens meine Freundin.“

Der warmherzige Ausdruck in seinen Augen rührte sie. „Danke. Das will ich gern sein. Auf Wiedersehen.“ Ohne einen Blick zurück ging sie zu den Aufzügen.

In ihrem Zimmer schloss Selina zufrieden die Tür hinter sich. Wieder einen Auftrag erfolgreich abgeschlossen, dachte sie und streifte die Schuhe ab. Aufatmend setzte sie sich auf die Bettkante und begann, sich die Haarnadeln aus dem Nackenknoten zu ziehen.

Antonio Soares, der Chef des größten brasilianischen Bergwerkkonsortiums mit Niederlassungen in aller Welt, war ein netter Mann. Vor zwei Monaten hatte sie ihn als Kunden in Australien kennengelernt und war mit ihm nach China gereist. Danach hatte er sie für den Besuch einer chinesischen Delegation in Brasilien angefordert. Die Konferenz war für beide Parteien erfolgreich verlaufen, am Abend hatte ein abschließendes Festessen stattgefunden, bevor die Delegation am Morgen abflog.

Lächelnd strich Selina sich das Haar zurück. Antonio galt als Womanizer, aber er war unglaublich lustig und brachte sie mit Berichten über Damen der brasilianischen Gesellschaft, die ihn mit ihren Töchtern verheiraten wollten, zum Lachen. In gewisser Weise war er wie Rion, denn er arbeitete viel und führte das Leben eines Playboys, aber als hartherzig schätzte sie ihn nicht ein. Seine geliebte Frau war im Kindbett gestorben, und er wollte nicht wieder heiraten.

Vielleicht wurde sie irgendwann seine Geliebte …

Selina stand auf, um den Verschluss ihres Halterneck-Kleids zu öffnen, und hielt inne, weil es an der Tür klopfte.

Komisch. Es war schon nach elf, und beim Zimmerservice hatte sie nichts bestellt.

Zögernd wollte sie hingehen, kam jedoch nicht dazu. Die Tür wurde aufgestoßen, ein Mann kam herein und schlug sie hinter sich zu.

„Du!“ Schockiert blieb Selina stehen, und ihr Herz begann, stürmisch zu klopfen.

Rion!

Sein Haar war etwas länger, und er wirkte nicht so elegant wie sonst. Der dunkelblaue Anzug saß zu locker, seine markanten Züge wirkten noch härter.

„Was tust du hier?“, fuhr sie entgeistert fort. „Und wieso kommst du hier einfach herein? Raus, sonst rufe ich den Geschäftsführer.“ Sein Gesichtsausdruck machte ihr Angst.

„Rufen kannst du, Selina, aber es wird dir nichts nützen. Das Hotel gehört mir, und ich besitze einen Schlüssel. Ich muss mit dir reden.“

„Das Hotel gehört dir?“, wiederholte sie benommen. „Woher wusstest du, dass ich hier bin?“

Aufgebracht fuhr Rion sich durchs Haar. Er hatte die Szene im Foyer zwischen Selina und Soares mit angesehen. Jetzt konnte er den Blick nicht von ihr abwenden. Das rotblonde Haar fiel ihr offen über die nackten Schultern, und das lange, goldbraune Satinkleid war so tief ausgeschnitten, dass er den Ansatz ihrer Brüste sehen konnte. Wie wunderschön Selina war! Ihr bloßer Anblick machte ihn wahnsinnig.

Rion versuchte, sich zu fangen. „Ich habe dich gesucht.“

„Gesucht? Du hast mir nachspioniert“, hielt Selina ihm entrüstet vor. Noch vor wenigen Minuten war sie stolz auf sich gewesen, weil sie sich endlich von Rion zu lösen begann … und jetzt stand er wie ein böser Geist vor ihr.

„Was, zum Teufel, willst du?“, wiederholte sie scharf. „Hier ist es fast Mitternacht, und Brasilien liegt auf der anderen Seite der Erde. Was suchst du hier?“

Ohne Vorwarnung riss er sie an sich, und seine Augen funkelten beängstigend. „Vielleicht bin ich verrückt, aber dazu hast du mich gebracht. Ich würde dir bis ans Ende der Welt nachjagen, um dich zurückzugewinnen. Weil ich es nicht ertragen kann, dich mit einem anderen zusammen zu wissen. Ich sehne mich nach dir, Selina“, gestand er heiser.

So hatte sie Rion noch nie erlebt. Er wirkte wie besessen. „Du kannst mir nachjagen, so viel du …“

Als hätte er sie nicht gehört, drückte er sie an sich. „Seit wir uns getrennt haben, leide ich Höllenqualen. Du gehörst zu mir, und dabei bleibt es, egal, wer sich zwischen uns zu drängen versucht. Ich habe unten mit Soares gesprochen. Er wird sich dir nicht mehr nähern.“

„Du hast ihn dir vorgenommen?“, flüsterte sie benommen. „Antonio ist mein Kunde … ein Freund! Was fällt dir ein, dich wie ein Neandertaler aufzuführen?“ Empört versuchte sie, sich zu befreien, doch er schob die Finger in ihr Haar und bog ihren Kopf zurück, damit sie ihn ansah.

„Wenn es um dich geht, werde ich zum Neandertaler“, gab er zu. „Ich hatte behauptet, nie eifersüchtig zu sein, aber da habe ich mir etwas vorgemacht! Wenn du einen anderen auch nur anlächelst, werde ich zum Berserker. Weil ich dich liebe. Ich liebe dich, Selina!“

Meine Güte! Sie musste sich verhört haben. „Falls das wieder ein Trick ist, um mich ins Bett zu bekommen, vergeudest du deine Zeit, Rion. Und jetzt lass mich los.“

„Nein, Selina! Ich lasse dich nie mehr gehen.“ Er küsste sie besitzergreifend, und sie wollte ihn von sich schieben, doch irgendwie schaffte sie es nicht. Wie in Trance legte sie ihm die Arme um den Nacken und erwiderte den Kuss.

Aufstöhnend barg er das Gesicht an ihrem Hals und atmete den Duft ihrer Haut ein. „Verzeih mir.“ Dann hob er den Kopf. „Ich hatte mir geschworen, dich nicht anzurühren, bis wir uns ausgesprochen haben.“ Der Ausdruck in seinen Augen ging ihr zu Herzen. „Ich weiß, ich verdiene dich nicht, aber ich liebe dich, Selina.“

Rion liebte sie? War das möglich? Unsicher strich sie ihm eine Strähne aus der Stirn. „Was ist mit dir? Bist du krank?“ Ein liebeskranker, reuiger Rion war unvorstellbar.

„Krank vor Sehnsucht nach dir. Wenn ich daran denke, wie brutal ich dich rausgeworfen und die Scheidung betrieben habe, wird mir schlecht. Meine eigene Schwester hatte so viel Angst vor mir, dass sie es nicht wagte, mir die Wahrheit zu sagen. Ich bin sogar so weit gegangen, das Testament deines Großvaters und deinen großherzigen Einsatz für Anna auszunutzen, um dich wieder ins Bett zu bekommen.“

„Wenn du etwas erreichen willst, bist du rücksichtslos“, musste Selina ihm recht geben. Sein Geständnis tat ihr gut, dennoch konnte sie nicht glauben, dass aus dem knallharten Macho wie durch ein Wunder ein bittender Liebender geworden war.

„Ich weiß. Das liegt in meiner Natur. Aber ich gebe mir Mühe, mich zu ändern.“

Ein Lächeln umspielte ihre Lippen.

„Ich bin nun mal so und kann nichts gegen meine Gefühle für dich tun.“ Er zog sie enger an sich. „Ich liebe dich, aber mir fehlen die Worte, um dich davon zu überzeugen. Bisher musste ich es nicht einmal versuchen.“

In seinen Armen fühlte sie sich wunderbar geborgen.

„Was ich wirklich für dich empfinde, kann ich gar nicht ausdrücken. Als ich am letzten Tag im Büro erfuhr, dass du mich gar nicht betrogen hast, wollte ich dich wieder heiraten, weil mir endlich klar wurde, wie sehr ich dich liebe.“

Fünfmal hatte Rion von Liebe gesprochen, und Selina begann, ihm zu glauben. „Das brauchst du mir nicht zu beteuern.“ Liebevoll strich sie ihm übers Gesicht. Die Schatten unter seinen Augen, die müden Linien in seinem Gesicht sagten ihr, dass er entweder krank war … oder sie tatsächlich liebte.

„Oh doch, Selina. Ich schwankte zwischen Hoffnung und Höllenqualen. Als du mir meinen Umgang vorgehalten und mir erzählt hast, dass du dein Geld dem Kinderzentrum gespendet hattest, schämte ich mich wie noch nie in meinem Leben. Deine Abschiedsworte machten mir klar, dass du mich mit Bratchet auf eine Stufe stellst. Da musste ich dich gehen lassen.“

„Hm …“ Sein trauriger Ton rührte Selina. „Du magst arrogant sein und dich manchmal – na ja, meistens –- wie ein rücksichtsloser Tycoon aufführen, aber mit dem Verbrecher Bratchet würde ich dich nie vergleichen.“

„Danke.“ Er küsste sie zärtlich. „Das hat Dimitri mir vor einer Woche auch gesagt, als er seine Eltern in Athen besuchte. Ihm verdanke ich es, dass ich hier bin. Nachdem wir einige Gläser getrunken hatten, habe ich mich ihm anvertraut und ihm von uns erzählt. Da meinte er, ich sei ein Feigling. Wenn ich dich liebe, müsse ich um dich kämpfen. Er habe dich in Rio mit Antonio Soares aus dem Flughafen kommen sehen, als er sich beeilen musste, um seine Maschine nach Griechenland zu erwischen. Außerdem habe er in einem Magazin ein Foto von dir und Soares in China entdeckt. Ich dürfe also keine Zeit mehr verlieren. Komme ich zu spät, Selina? Oder gibt es noch Hoffnung?“

Unschlüssig sah sie ihn an. „Antonio ist ein netter Mann.“

„Ich kenne ihn. Er hat Dimitri und mich auf einigen Tauchexpeditionen begleitet, und ich mochte ihn … Aber nicht so sehr, dass ich dich ihm überlassen würde.“

„Antonio ist nur ein Freund, nicht mehr. Du warst mein Liebhaber.“

„Das warst gefällt mir nicht.“

Sollte sie es wagen, Rion die Wahrheit zu sagen? Sie hatte nichts zu verlieren. „Als du die Kreuzfahrt verlängern wolltest, war ich drauf und dran, Ja zu sagen.“

Sofort verkrampfte er sich. „So? Warum hast du es dann nicht …?“

Der Ausdruck in seinen Augen ließ ihr Herz schneller schlagen. „In der Nacht war mir bewusst geworden, dass ich dich immer noch liebe … aber auch, dass es für unsere Beziehung keine Hoffnung mehr gibt. Da hielt ich es für sinnlos, die Kreuzfahrt zu verlängern. Außerdem befürchtete ich, mir könnte die Wahrheit über Bratchet herausrutschen und du würdest ihn warnen. Na ja … dann habe ich dich ja doch eingeweiht.“

„Du liebst mich, Selina? Nach allem, was ich dir angetan habe?“ Rion atmete tief durch. „Wenn du mir noch eine Chance gibst und mich heiratest, werde ich bis an mein Lebensende alles tun, um deine Liebe und dein Vertrauen wiederzugewinnen, das schwöre ich dir.“ Er küsste sie fast ehrfürchtig und löste sich dann von ihr.

Schweigend versuchte Selina, in seinen Zügen zu lesen. Der Ausdruck in seinen Augen sagte ihr, wie sehr Rion sie liebte. Zum ersten Mal zeigte er ihr, wie verletzlich auch er war.

Dennoch war sie vorsichtig. „Bist du dir sicher, dass wir …?“

„Noch nie war ich mir einer Sache so sicher. Wenn du mir immer noch nicht glaubst …“ Leidenschaftlich zog er sie an sich und sank mit ihr aufs Bett. „… muss ich dir beweisen, wie sehr ich dich liebe.“

Das war wieder der alte Rion, den sie nur zu gut kannte. „Warte …“

Er küsste sie erneut, diesmal so innig und verlangend, dass sie die Arme um ihn legte und das lockende Spiel seiner Zunge erwiderte.

„Ich liebe dich mehr als alles auf der Welt, Selina“, gestand er ihr bewegt. „Du bist so stark und leidenschaftlich und hast so ein großes Herz. Ohne dich ist mein Leben leer“, beschwor er sie und überzeugte sie mit Küssen und Liebkosungen, bis sie es nicht mehr aushielten und sich die Sachen hinunterrissen. Während sie sich im Rausch der Sinne verloren, wurden sie mit Körper und Seele eins.

Nach einer Weile rührte Selina sich in Rions Armen und sah sich um.

Unvermittelt richtete sie sich auf und blickte ihm ins Gesicht. „Sag mal, gehört dir dieses Hotel wirklich, oder hast du das nur behauptet, um mich zu überrumpeln?“, fragte sie lächelnd, während sie seine muskulöse Brust streichelte.

Aufstöhnend nahm Rion ihre Hand. „Nein, mein Liebling. Ich besitze Immobilien in mehreren Großstadtzentren. Sie sind eine gute Investition.“

Hier spricht wieder der Industrielle, dachte sie amüsiert. „Ach ja, das hast du mir schon einmal gesagt.“ Sie wurde ernst. „Danke, dass du über die Sache mit Bratchet geschwiegen hast. Er ist tatsächlich nach Kambodscha geflogen und wurde auf frischer Tat geschnappt und verhaftet. Diesmal konnte er sich nicht freikaufen. In einigen Monaten wird ihm in den USA der Prozess gemacht.“

„Gut.“ In Rions Augen erschien ein harter Ausdruck. Dank seiner Kontakte mit den richtigen Leuten hatte er dafür gesorgt. Auch Bestechungsgelder ließen sich überbieten. Eigentlich lag ihm so etwas nicht, aber bei Bratchet hielt er jedes Mittel für erlaubt. Doch das brauchte Selina, die Frau, die er liebte, nicht zu wissen. Es war herrlich, sie nackt in den Armen zu halten, und er wollte diese Wonnen noch eine Weile genießen.

Verlangend zog er sie wieder an sich und bewies ihr, wie sehr er sie liebte.

Sehr viel später öffnete Selina die Augen und stellte fest, dass Rion sie forschend betrachtete. „Was ist?“, fragte sie schläfrig.

„Du hast noch nicht Ja gesagt. Ich habe dich gefragt, ob du mich wieder heiraten willst.“

Nun musste sie lachen. „Gefragt hast du eigentlich nicht. Du hast einfach über mich bestimmt.“

„Na gut. Willst du mich wieder heiraten?“

„Ja.“

Zärtlich küsste er sie auf die Stirn und strich ihr das Haar zurück.

„Aber weißt du, heiraten möchte ich eigentlich nicht mehr …“

„Wie bitte?“

„Lass mich ausreden.“ Selina lächelte nachsichtig. „Ich möchte nicht mehr in Griechenland heiraten, weil mir das kein Glück gebracht hat. Am liebsten wäre es mir, wir würden standesamtlich und ohne jeden Trubel in England heiraten.“

„Na gut. Soll mir recht sein.“ Erleichtert atmete Rion aus. „Ich kümmere mich darum, sobald wir zurück sind. Und diesmal wird alles anders, das verspreche ich dir. Keine Sechzehnstundentage mehr.“

Auf einmal war sie sich ihrer Sache nicht mehr ganz sicher. Alles war viel zu schnell gegangen. Rion hatte sie schon vorher einfach überrumpelt.

„Das glaube ich dir erst, wenn es so weit ist.“ Plötzlich fiel ihr etwas anderes ein. „Und was ist mit den anderen Frauen?“

Einen Augenblick zögerte Rion. Sein Verhalten zu rechtfertigen war er nicht gewohnt. Andererseits … wenn er mit Selina von Anfang an über alles gesprochen hätte, wäre ihre Ehe nicht gescheitert. Um ihr Vertrauen zurückzugewinnen, musste er schonungslos offen mit ihr sein.

„Seit ich dir begegnet bin, habe ich keine andere Frau mehr angesehen … bis lange nach der Scheidung.“

„Und das soll ich dir glauben? An dem Abend, als wir uns kennenlernten, hattest du gar keine Konferenzschaltung, sondern warst mit einer Chloe verabredet. Iris hat mir Computerfotos gezeigt. Es überrascht mich nur, dass Chloe dich auf der Sexskala nur mit vier benotet hat“, konnte Selina sich nicht verkneifen zu bemerken.

„Iris hat dir entschieden zu viel gezeigt“, erwiderte er verächtlich. „Na gut, ich war mit Chloe verabredet und hatte vor, mit ihr zu schlafen. Das wolltest du doch hören. Aber nachdem ich dich getroffen hatte, bin ich mit ihr in einen Club gegangen, habe sie bis zu ihrem Apartment gebracht und bin gegangen. Da war sie wütend, weil ich nicht mit ihr geschlafen habe. Die Rache einer verschmähten Frau …“

Er hielt es für angebracht, nun auch die letzten Missverständnisse zu klären. „Die anderen Frauen auf den Fotos kannte ich gar nicht. Und nun zu deinem Großvater, dem schlauen alten Fuchs. Seinetwegen habe ich wie besessen gearbeitet. Er hatte den Deal mit meinem Vater eingefädelt, doch sobald das Geschäft unter Dach und Fach war, ging mein alter Herr auf Kreuzfahrt und überließ es mir, das Schlimmste zu verhüten. Um die Reederei Stakis stand es sehr viel schlechter, als man ihm vorgegaukelt hatte. Ich brauchte drei Monate, um das heruntergewirtschaftete Unternehmen vor der Pleite zu retten.“

„Meine Güte, Rion! Aber da ich meinen Großvater kenne, glaube ich dir.“ Gespannt sah Selina ihn an. „Du wusstest also von dem Deal, ehe du mich geheiratet hast?“

„Müssen wir jetzt darüber sprechen? Na gut. Mein Vater wollte mich dazu überreden, aber ich weigerte mich mitzuspielen. Nur um ihm einen Gefallen zu tun, bin ich dann schließlich doch zu dem Essen bei Stakis gefahren. Alles andere weißt du.“

„Wie könnte ich es je vergessen? Danach dachtest du, ich könnte schwanger geworden sein.“

„Ich war auf den ersten Blick verrückt nach dir, und sechs Jahre später hatte sich da nichts geändert. Ich habe dich wohl von Anfang an geliebt. Dich mit dem Jungen im Bett zu erwischen hat mich so getroffen, dass ich dich aus meinem Bewusstsein streichen wollte. Nur so konnte ich mit dem Zorn fertig werden, der mich zerfraß. Ich habe mich wie ein Besessener in die Arbeit gestürzt, Selina.“ Bewegt zog er sie an sich. Er durfte sie nie mehr verlieren.

„Und was war mit Lydia? Iris hat behauptet, sie wäre deine große Liebe.“

Rion lachte leise. „Eifersüchtig? Glaub mir, dazu hattest und hast du keinen Grund. Erinnerst du dich an die Frau, die bei Lydia war, als ich euch bekannt gemacht habe? Sie ist ihre Geliebte, schon seit Jahren.“ Er erzählte ihr die ganze Geschichte.

„Aber sie ist doch verheiratet“, bemerkte Selina verwundert.

„In manchen Dingen bist du immer noch naiv“, stellte er amüsiert fest. „Lydia hätte jeden x-beliebigen Mann geheiratet. Es gingen Gerüchte, dass sie lesbisch sei, und da ihre Eltern zur gesellschaftlichen Elite gehören, konnte sie ihre sexuellen Vorlieben nicht offen ausleben. Deshalb hat sie Bastias geheiratet, einen betagten Banker. Er fühlte sich geschmeichelt, weil er Lydia erobert hatte, und sie kann sich alles leisten. Eigentlich ist sie sehr nett. Ich kenne sie, seit ich zwölf war. Wir sind gute Freunde. Mit dem Paparazzo habe ich mich damals nur angelegt, weil er Lydia mit dummen Fragen über ihre Freundin belästigt hatte.“

Befreit lachte Selina. „Du scheinst ja ein ziemlich bewegtes Leben geführt zu haben, Rion.“

„Mag sein. Jetzt kennst du meins. Nach deinem will ich dich lieber nicht fragen. Es genügt mir, dass du jetzt zu mir gehörst“, gestand er rau.

„Bei mir gibt es nichts zu beichten, Rion. Ich hatte nur einen Liebhaber – dich.“

Ungläubig sah er sie an. „Du hast doch die Pille genommen.“

„Ja. Aber nur wegen meiner Monatskrämpfe.“

Beschwörend blickte er ihr in die Augen. „Du bedeutest mir alles auf der Welt, Selina. Ich werde dich bis an mein Lebensende ehren und lieben“, versprach er überwältigt und küsste sie.

Selina konnte den Blick nicht von dem Baby in ihren Armen abwenden. Der Kleine war einfach süß und hatte das dunkle Haar seines Vaters.

„Lächle in die Kamera, Selina“, bat ihr Mann, und ihm zuliebe hob sie den Kopf und strahlte ihn an.

„Zum wievielten Mal hältst du das für die Ewigkeit fest?“, scherzte sie.

Rion lachte. „Das kann ich gar nicht oft genug tun.“ Er trat an das Krankenhausbett und küsste sie zärtlich. „Habe ich dir heute schon gesagt, wie sehr ich dich liebe?“ Voller Vaterstolz betrachtete er das Baby in ihren Armen. „Ich danke dir von ganzem Herzen für unseren wunderbaren Sohn.“ Seine Augen schimmerten verdächtig. „Nicht einmal in meinen kühnsten Träumen hätte ich mir vorstellen können, so glücklich zu sein. Und das alles verdanke ich dir, meine geliebte Frau.“

„Jetzt bin ich an der Reihe, Papa“, meldete sich eine helle Stimme hinter ihm. „Ich will mein Brüderchen sehen.

Lachend hob Rion das rotblonde Mädchen mit den bernsteinfarbenen Augen hoch, das Ebenbild ihrer Mutter. „Natürlich, mein Herz.“ Er gab der kleinen Phoebe einen Kuss und setzte sich mit ihr auf die Bettkante. „So. Jetzt kannst du Theodore mit einem Kuss begrüßen.“

Folgsam spitzte Phoebe die Lippen und drückte dem Baby einen herzhaften Kuss auf die Wange. „Hallo, Theodore.“ Nachdem sie ihrem Vater auf den Schoß geklettert war, betrachtete sie das Baby eine Weile, dann seufzte sie. „Er redet gar nicht und ist noch zu klein, um mit mir zu spielen.“ Fragend sah sie Selina an. „Können wir jetzt nach Hause gehen, Mama?“

Rion blickte Selina an, und beide mussten lachen, weil ihre quicklebendige kleine Tochter sich bereits langweilte.

„Natürlich. Papa fährt jetzt mit dir nach Hause. Für dich ist es ja fast Schlafenszeit. Aber dein Brüderchen und ich müssen über Nacht bleiben und dürfen erst morgen nach Hause.“

Nach liebevollen Umarmungen und Küssen und einem leidenschaftlichen Kuss von Rion blickte Selina den beiden nach, bis sie gegangen waren.

Mit ihrem neugeborenen Sohn blieb sie allein zurück und tastete verträumt nach dem Anhänger an ihrem Hals.

Rion hatte ihr das kostbare Schmuckstück in ihrer zweiten Hochzeitsnacht geschenkt und ihr gestanden, dass es eigentlich zu ihrem neunzehnten Geburtstag gedacht gewesen war. Auf dem Platinanhänger befanden sich ihre und seine miteinander verschlungenen diamantenbesetzten Initialen. Damals hatte er mit ihr auf den Seychellen flittern wollen, doch da es nicht dazu gekommen war, wollte er jetzt mit ihr in die Karibik fliegen. Sie liebte Rion mehr denn je und war nun sicher, dass auch er sie von Anfang an geliebt hatte.

Erstaunlicherweise glaubte auch Beth das inzwischen, seit Selina sie in Kambodscha besucht hatte. Als am Tag ihrer Ankunft ein beachtlicher Spendenbeitrag im Kinderzentrum eingegangen war, hatte Beth die Wahrheit aus ihr herausgekitzelt. Was Selina berichtete, hatte ihrer Freundin imponiert, und alle vier waren inzwischen so eng befreundet, dass Trevor und Beth Phoebes Pateneltern geworden waren.

Entgegen seiner Behauptung war Rion sehr eifersüchtig, wie Selina gemerkt hatte, als er ihr nach der Rückkehr prompt einen anderen Mercedes bestellte. Dass ein anderer Mann ihr einen Wagen geschenkt haben sollte, war unerträglich für ihn.

Sie hätte sich den Wagen selbst gekauft, wie sie ihn aufgeklärt hatte. Ihr „Freund“ wäre ein älterer Nachbar, der ihr nur einen Gefallen getan hätte. Woraufhin Rion unerhört erleichtert gewirkt hatte.

In den vergangenen vier Jahren hatten ihre Träume sich mehr als erfüllt, sie hätte nicht glücklicher sein können. Ihr eigentliches Zuhause war ein romantisches Anwesen in den Bergen über Athen, die Rion nach eigenen Vorstellungen hatte bauen lassen. Seiner Stiefmutter Helen hatte er die Familienvilla überlassen. Auch in London besaßen sie ein Haus, außerdem ein Feriendomizíl in der Karibik und natürlich die renovierte Villa auf Letos, die Anna weiter bewirtschaftete.

Rion arbeitete abends nur selten länger. Reisen beschränkte er auf ein Minimum, und wann immer es möglich war, begleiteten Selina und Phoebe ihn. Rion vergötterte seine kleine Tochter, er war ein rührender Vater, spielte hingebungsvoll mit ihr und badete sie, wenn er zu Hause war. Und Selina konnte sich keinen liebenswerteren Ehemann wünschen, der ihr auch nachts immer wieder bewies, wie tief seine Gefühle waren.

Eine Schwester kam herein und legte den Kleinen in eine Wiege neben Selina, damit sie sich ausruhen konnte.

Lächelnd drehte sie sich zur Seite und beobachtete ihren schlummernden Sohn, bis auch ihr die Augen zufielen.

Ein Geräusch am Bett weckte Selina. Schläfrig blickte sie zu Rion auf, der sich zu ihr auf die Bettkante setzte.

„Was tust du hier?“, flüsterte sie ihm zu. „Wie spät ist es?“

„Nach zehn. Keine Sorge, Phoebe schläft, und Tante Peggy passt auf sie auf.“ Er beugte sich über sie. „Aber ihr Vater braucht dich“, gestand er und küsste sie innig. „Ich konnte nicht schlafen gehen, ohne dir gute Nacht zu sagen.“

Als das Baby sich meldete, kam die Schwester herein und forderte Rion auf, sich zu verabschieden. Noch ein Kuss für Selina, die staunte, wie brav er sich der Anordnung fügte.

„Sie können sich glücklich schätzen“, bemerkte die Schwester, nachdem er gegangen war. „Ihr Mann vergöttert Sie.“

„Ich weiß“, seufzte Selina und schlief glücklich lächelnd wieder ein.

– ENDE –

Table of Contents

- Titel
- Impressum
- PROLOG
- 1. KAPITEL
- 2. KAPITEL
- 3. KAPITEL
- 4. KAPITEL
- 5. KAPITEL
- 6. KAPITEL
- 7. KAPITEL
- 8. KAPITEL
- 9. KAPITEL
- 10. KAPITEL
- 11. KAPITEL