Star Trek Voyager - Endspiel
Author: Carey, Diane
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Science Fiction
Publisher: Heyne Verlag

Diane Carey

ENDSPIEL

Roman

Star Trek®

Voyager™

Band 23

Deutsche Erstausgabe

WILHELM HEYNE VERLAG

MÜNCHEN

HEYNE SCIENCE FICTION & FANTASY

Band 06/5823

Titel der amerikanischen Originalausgabe

ENDGAME

Übersetzung aus dem Amerikanischen von

Andreas Brandhorst

Redaktion: Rainer-Michael Rahn

Copyright © 2001 by Paramount Pictures

All Rights Reserved

STAR TREK is a Registered Trademark of Paramount Pictures

Erstausgabe by Pocket Books / Simon & Schuster, Inc. New York

Copyright © 2001 der deutschen Ausgabe und der Übersetzung

By Wilhelm Heyne Verlag GmbH & Co. KG, München

Printed in Germany 2001

Umschlagbild: Pocket Books/Simon & Schuster, New York

Umschlaggestaltung: Nele Schütz Design, München

Technische Betreuung: M. Spinola

Satz: Schaber Satz- und Datentechnik, Wels

Druck und Bindung: Ebner Ulm

ISBN 3-453-21062-X

Die Voyager ist zur Erde zurückgekehrt. Doch bei den letzten

Gefechten im Delta-Quadranten haben viele

Besatzungsmitglieder ihr Leben verloren. Admiral Kathryn

Janeway, hoch dekorierte Heldin der Voyager-Mission, vermisst

– neben al en anderen – vor al em einen: ihren Weggefährten

Chakotay. Deshalb lässt sie sich auf einen höchst riskanten

Deal mit den Klingonen ein. Und sie missachtet sämtliche

Direktiven, die einen Eingriff in die Zeitlinie untersagen.

Als Captain Kathryn Janeway ihrem 26 Jahre älteren Ebenbild

im Delta-Quadranten begegnet, kann sie nicht glauben, dass

sie einmal zu dieser zynischen, sich über alle Vorschriften

hinwegsetzenden Person wird. Aber Admiral Janeway macht

Captain Janeway ein Angebot, dem diese kaum widerstehen

kann…

Für Jeff ›Vern‹ Archer:

Für all die Hilfe

und den Enthusiasmus: Danke!

1

Feuerwerk gleißte hoch über dem dunklen Wasser, das die

Lichter der Stadt widerspiegelte. Farben schimmerten am

Nachthimmel über der Bucht von San Francisco. Auf der

renovierten Golden Gate Bridge – sie war schon seit langer Zeit

ein Symbol und niemand konnte sich diese Stadt ohne sie

vorstellen – jubelten Tausende über die farbenprächtigen

Explosionen am Himmel. Die Stadt präsentierte Millionen von

Lichtern, zu geometrischen Mustern angeordnet, und sie

begannen nun zu blinken, in einer koordinierten Huldigung. Die

Brücke war alt und das Feuerwerk eine noch viel ältere Kunst,

aber beides zusammen bildete eine überaus moderne Szene, wie

sie allein ein großes Bevölkerungszentrum schaffen konnte.

Der walartige Leib eines Raumschiffs glitt durch die faserigen

Wolken nach unten, berührte fast die Brückenpylonen und stieg

im letzten Augenblick wieder auf. Das Glühen der Warpgondeln

tanzte übers finstere Wasser, als sich der primäre Rumpf

aufrichtete, dem gleißenden Feuerwerk entgegen.

Die vielen Zuschauer auf der Brücke winkten begeistert. Das

Raumschiff flog über sie hinweg, wendete und näherte sich

erneut.

Es wirkte ein wenig altmodisch, trotz der fremden

Komponenten, die an vielen Stellen Teile der ursprünglichen

Außenhülle ersetzten. Kratzer und Brandspuren zeigten sich in

den übrigen Bereichen. Das Schiff wirkte wie ein altes

Kriegsross, das noch immer den Kopf hoch erhoben hielt, trotz

blutender Flanken und einer zerzausten Mähne.

»Diese Bilder sollten allen vertraut sein, die sich an die

triumphale Rückkehr der U.S.S. Voyager nach sechsundzwanzig Jahren im Delta-Quadranten erinnern. Überall in der Föderation

bewegte die Voyager Gedanken und Gefühle von Millionen

Bürgern. Deshalb erscheint es nur angemessen, dass wir am

zehnten Jahrestag ihrer Rückkehr der Opfer ihrer Crew

gedenken.«

Der Nachrichtensprecher klang nicht gerade mitreißend.

Vielleicht hatte er den Text zu oft gelesen.

Doch die Show wirkte recht beeindruckend. Neu war das

koordinierte Blinken der Stadtlichter. Der zehnte Jahrestag.

Zehn Jahre… Es schienen vierzig zu sein.

Und sechsundzwanzig Jahre im All, in der Ferne gestrandet,

jeden Tag mit Hoffnungslosigkeit, Verzweiflung, Kämpfen,

Herausforderungen und Isolation konfrontiert. Alles vorbei.

Wie seltsam: Die schwersten Zeiten im Leben konnten im

Nachhinein betrachtet zu den besten werden. Was sich

Menschen angeblich am meisten wünschten – Frieden und

Ruhe, leichtes Vorankommen, Sicherheit –, bildete oft nicht die

Grundlage der Erfahrungen, die einen besonders angenehmen

Eindruck hinterließen. Sie waren auch nicht unbedingt das, was

Personen zusammenhielt.

Nostalgie. Kathryn Janeway blätterte im Buch ihres Lebens

zurück zu jenem anstrengenden Vierteljahrhundert des Fluges

durch den Delta-Quadranten. Fern der Heimat und ganz auf sich

allein gestellt hatte sie versucht, Schiff und Crew mit Hilfe eines Ideals zusammenzuhalten. Gleichzeitig war sie bestrebt

gewesen, das Ideal selbst zu schützen und zu verhindern, dass es

verblasste.

Einmal mehr fragte sie sich, ob es richtig gewesen war, auf

dem Versuch zur Heimkehr zu bestehen. Sie hätten sich anderen

Zivilisationen anschließen oder den Rest ihres Lebens auf

irgendeinem hübschen Planeten verbringen können, um dort

Familien zu gründen und neues Glück zu finden. Welche

Entscheidungen hätte Janeway getroffen, wenn ihr von Anfang

an klar gewesen wäre, dass die Rückkehr sechsundzwanzig

lange Jahre in Anspruch nehmen würde?

Oh, wie alt war diese Frage? Inzwischen älter als die ganze

Reise. Alt und verschrumpelt. Seit dem Transfer der Voyager

über siebzigtausend Lichtjahre hinweg hatte sie sich jeden Tag

damit beschäftigt. Aber sie war entschlossen genug gewesen, an

der einmal getroffenen Entscheidung festzuhalten. Warum jetzt

zurückblicken?

Sechsundzwanzig Jahre…

Sie griff nach der Kaffeetasse, einer ihrer Verbindungen zu der

langen Odyssee, und drehte sie ein wenig, um die angeschlagene

Stelle am Rand zu meiden. Sechsmal hatte Janeway diese Tasse

vor aufmerksamen Adjutanten gerettet, die sie durch eine neue

ersetzen wollten.

»Heute Morgen wurde im Tri-Nebel Anklage gegen ein

Glücksspiel-Konsortium der Ferengi erhoben…«, fuhr der

Nachrichtensprecher fort.

»Computer, Display deaktivieren.«

Janeway stand von der viktorianischen Couch auf und trat am

Korbtisch vorbei zum breiten, gewölbten Fenster. Im Glas

zeichnete sich das vage Spiegelbild einer Frau mit silbergrauen

Strähnen im Haar ab. Sie fand Gefallen daran. Vielleicht

erlaubte sie sich ein wenig Eitelkeit, doch abgesehen von den

Strähnen glaubte sie, sich kaum verändert zu haben. Einige

Falten hier und dort… Aber nur einige wenige.

Jenseits ihres Spiegelbilds erstreckte sich die Bucht von San

Francisco mit der Golden Gate Bridge. Dieser fächerförmige

Teil des Apartmentgebäudes war vom Architekten so geplant

worden, dass alle Bewohner dieses prächtige Panorama

genießen konnten. Hier ließen sich gern Admirale nieder, die

Starfleet Command nahe sein wollten, ohne direkt auf dem

Gelände zu wohnen. Für Janeway aber hatten Brücke und Bucht

eine größere – und auch eine andere – Bedeutung als für die

übrigen Admirale.

Hoffentlich blieb diese Bedeutung nach diesem Tag noch

erhalten.

Invasion.

Ein weiteres Treffen.

Das Apartment füllte sich immer mehr mit Leuten aller Art:

Menschen und Extraterrestrier, jung und alt, Starfleet-

Angehörige und andere – die überlebenden Crewmitglieder der

Voyager und ihre Familienangehörigen. Getränke, Vorspeisen, leise Musik, Gelächter, gelegentlich ein Lächeln. Janeway stand

hinter dem Regenschirmbaum und beobachtete, wie ein Kind zu

Harry Kim trat, der sich mit jemandem unterhielt, und an seinem

Ärmel zupfte.

Kim bekleidete jetzt den Rang eines Starfleet-Captains und

hatte ein eigenes Raumschiff – außer ihm war kein anderes

Besatzungsmitglied der Voyager bereit gewesen, eine solche berufliche Laufbahn einzuschlagen. Es hatte ihn einige Mühen

gekostet, dieses Ziel zu erreichen; einige graue Stellen in seinem Haar wiesen darauf hin. Aber letztendlich waren seine

Anstrengungen von Erfolg gekrönt gewesen. Oh, ja, Janeway

hatte ihre Beziehungen genutzt, um das eine oder andere

Hindernis für ihn aus dem Weg zu räumen – warum auch nicht?

»Hallo«, grüßte Kim das Kind an seinem Ellenbogen.

»Wie heißt du?«, fragte das kleine Mädchen.

»Harry. Und du?«

»Sabrina.«

»Naomis Tochter? So groß bist du geworden?«

»Ich erinnere mich nicht an dich.«

»Am letzten Treffen dieser Art habe ich vor vier Jahren

teilgenommen.« Kim straffte stolz die Schultern. »Ich bin mit

einer Forschungsmission im All beauftragt gewesen.«

»Und die hat vier Jahre gedauert?«

Janeway lächelte. Für ein Kind waren vier Jahre eine

Ewigkeit.

»Im Vergleich mit der Zeit an Bord der Voyager war es nur ein langes Wochenende. Kannst du deine Mutter für mich finden?

Ich würde sie gern begrüßen.«

Das Mädchen nickte und eilte fort. Janeway sah eine gute

Gelegenheit. Sie wollte mit Kim reden, aber nur mit ihm allein,

nicht mit einigen lächelnden Verwandten, die erneut vorgaben,

sich prächtig zu amüsieren.

»Hallo, Captain«, sagte sie und reichte Kim einen Drink.

»Danke, Admiral.« Kim nickte in Richtung des Mädchens.

»Ich habe Sabrina zum letzten Mal als Baby gesehen.«

»Es ist erstaunlich, wie schnell ihr alle groß geworden seid«,

erwiderte Janeway.

Kim zuckte mit den Schultern und sein Lächeln verblasste.

»Wie geht es Tuvok?«

»Sein Zustand ist unverändert.« Janeway wollte ihm die

Wahrheit sagen, aber diese Worte klangen besser.

Kims Gesicht wies darauf hin, dass er mehr wusste, als er

zugab. »Ich habe vor, ihn morgen zu besuchen.«

»Das wäre nett.«

Und es wäre nett, wenn wir ehrlicher miteinander sein

könnten.

»Es tut mir Leid, dass ich die Trauerfeier verpasst habe«, sagte

Kim. »Ich hätte zugegen sein sollen.«

Janeway griff nach seiner Hand. »Sie waren mit einer Mission

beauftragt. Alle haben es verstanden.« Sie wechselten einen

Blick, in dem sowohl gegenseitiges Unbehagen als auch

Zuneigung zum Ausdruck kamen. »Es freut mich, Sie

wiederzusehen, Harry.«

Sie wollte noch etwas hinzufügen, aber plötzlich bildete sich

ein Kloß in ihrem Hals. Nein, es gab keinen cleveren Weg. Wie

sollte sie ihm klarmachen, dass er und sein Schiff nicht zu einem

Hindernis für sie werden durften?

Zum zehnten Mal regten sich diese unangenehmen

Empfindungen in Janeway und deshalb fürchtete sie die Treffen

geradezu. Sicher, man begegnete ihr immer mit freundlicher

Großzügigkeit – sie hatte Medaillen, Ehrendoktorwürden und

Belobigungen aller Art bekommen. Aber mit jeder

Auszeichnung schien das Ausmaß ihrer Leistung zu schwinden.

Als sie sich nun umsah und den Blick über die Gesichter ihrer

Freunde schweifen ließ, ihrer ehemaligen Crew… Das

Bewusstsein, eine gefeierte zentrale Figur in diesem großen

Weltraumdrama zu sein, gab ihr erneut das Gefühl, versagt zu

haben.

Bei jedem Treffen wollten sich Janeway und die anderen

etwas mehr wie zu Hause fühlen, doch jedes Mal entfernten sie

sich weiter von der erhofften Zufriedenheit. Sechsundzwanzig

Jahre lang waren sie unterwegs gewesen – die besten Jahre ihres

Lebens. Als sie schließlich zurückkehrten, fanden sie eine

unerwartete Situation vor: Freunde und Verwandte waren

gestorben oder hatten sich verändert, führten ein anderes Leben

oder träumten von Möglichkeiten, die nicht mehr existierten.

Die Voyager hatte das Unmögliche geschafft – sie war von den Toten zurückgekehrt.

Doch ihre Crew blieb tot.

Janeway hatte sie zurückgebracht, aber zu spät. Dieses neue

Treffen erfüllte Janeway mit profundem Unbehagen, aber es

bestärkte sie auch in ihrer Entschlossenheit. Ihre Mission war

noch nicht vorbei.

2

Dieses spezielle Treffen war beunruhigender als die anderen.

Janeway trat von Harry Kim fort, ohne die beabsichtigten Worte

an ihn zu richten. In der Vergangenheit hatte sie ihm häufig

Anweisungen erteilt und verlangt, dass er alles widerspruchslos

hinnahm. Aber inzwischen war er Starfleet-Captain und dadurch

wurden die Dinge komplizierter. Er hatte ein Recht darauf, nach

dem Grund zu fragen. Und den wollte Janeway nicht nennen.

Sie wanderte umher und schenkte allen Aufmerksamkeit, ohne

sich auf ein Gespräch einzulassen. Eigentlich folgte sie nur

einem eingeübten Bewegungsmuster, so wie auch die anderen.

Janeway gab vor, an einem Glasteller mit Appetithäppchen

Interesse zu finden, während Tom Paris auf ein Klingeln an der

Tür reagierte. Mit seiner New Yorker Freizeitkleidung und den

grauen Schläfen wirkte er wie Dashiell Hammett. Vermutlich

steckte Absicht hinter diesem Look. Nun, warum auch nicht?

»Doc!«, entfuhr es Paris in einem Das-wurde-auch-Zeit-

Tonfall.

Der einzigartige holographische Arzt der Voyager betrat das Apartment und sah genauso aus wie an jenem Tag, als er zum

ersten Mal aktiviert worden war. Diesen Vorteil hatten

Hologramme – ewiges Leben. Der Doktor trug zivile Kleidung

und kam in Begleitung einer jungen Frau, die natürlich sofort

neugierige Blicke auf sich zog.

»Mr. Paris …«, sagte der Doktor fröhlich und umarmte Tom.

»Wo haben Sie sich versteckt?«

»Ich bin beschäftigt gewesen.«

»Ein neuer Holo-Roman?«

Paris lächelte nicht ohne Stolz. »Ich werde Ihre Meinung

einholen, bevor ich ihn meinem Verleger schicke. Wollen Sie

mich nicht vorstellen?«

Der Doktor strahlte. »Tom Paris, das ist meine Frau Lana.«

Paris konnte seine Verblüffung nicht verbergen. »Sie sind

verheiratet?«

»Morgen sind es zwei Wochen«, sagte Lana mit melodischer

Stimme.

»Herzlichen Glückwunsch!« Paris verarbeitete diese Neuigkeit

und fügte dann vorwurfsvoll hinzu: »Ich schätze, meine

Einladung ging im Subraum verloren.«

»Sie können sich geschmeichelt fühlen«, erwiderte der Doktor.

»Wir haben uns von einem Ihrer Romane inspirieren lassen und

sind durchgebrannt.«

Lana sah ihren Mann an. »Joe ist ein unverbesserlicher

Romantiker.«

»Joe?«

»Ich konnte doch nicht ohne einen Namen heiraten, oder?«,

entgegnete der Doktor.

Paris wirkte erneut verblüfft. »Sie haben dreiunddreißig Jahre

gebraucht, um sich ›Joe‹ einfallen zu lassen?«

»So hieß Lanas Großvater.«

»Oh, Sie sind also kein…« Paris musterte die junge Frau und

Janeway hätte fast gelacht. Ganz deutlich erinnerte sie sich an

die eigene Verwunderung, als sie zum ersten Mal von dieser

Sache gehört hatte. Welche Frau heiratet ein Hologramm?

»Hologramm?«, vervollständigte Lana den Satz. »Nein.«

Der Doktor schob das Kinn vor. »Offen gesagt, Mr. Paris: Es

überrascht mich, dass Sie eine solche Frage stellen. Ich dachte,

wir hätten solche Unterscheidungen längst überwunden.«

»Soll das ein Witz sein?« Paris strahlte. »Ich find’s großartig!

Immerhin führe ich selbst eine ›gemischte Ehe‹, erinnern Sie

sich?«

»Da wir gerade dabei sind: Wo ist Ihre Frau?«

Janeway nahm das als Stichwort und trat in den äußeren

Korridor des großen Apartments. »Man sucht nach Ihnen«, sagte

sie zu Torres.

B’Elanna winkte sie näher und spähte aus dem Flur in den

Hauptraum.

»Warum verstecken Sie sich hier?«, fragte Janeway.

B’Elanna deutete durch die Tür. »Die ›Ehefrau‹ des Doktors.

Wie kann er eine Frau haben? Daran gewöhne ich mich nie.«

»Er ist eine Lebensform, soweit wir das feststellen können.

Das wissen Sie.«

»Ja, ich weiß es, aber mein Gefühl behauptet etwas anderes.

Muss ich mich an alles gewöhnen? An alles?«

»Nein, ich glaube nicht. Wann sind Sie zurückgekehrt?«

»Heute Morgen. Zwei Sondertransporter und eine Passage als

blinder Passagier waren nötig, um rechtzeitig hierher zu

gelangen.«

»Gut«, sagte Janeway. »Wenn Sie nicht gekommen wären,

hätte Harry bestimmt begonnen, Fragen zu stellen.«

»Ganz abgesehen von meinem lieben Mann, dem neugierigen

Captain Proton. Er wird immer nervös, wenn ich auf mein

klingonisches Erbe zurückgreifen muss.«

»Passen Sie nur auf, dass er nicht neugierig wird«, warnte

Janeway.

B’Elanna richtete einen ernsten Blick auf sie. »Auch Sie

müssen vorsichtig sein. Es kursieren erste Gerüchte über die

Veränderungen, die Sie an Ihrem persönlichen Shuttle

vornehmen. Vielleicht müssen Sie sich eine neue Geschichte

einfallen lassen.«

»Der Shuttle bereitet mir kein Kopfzerbrechen. Ich bin

ohnehin fast fertig damit und bringe ihn fort, bevor jemand auf

die Idee kommt, eine Inspektion durchzuführen. Was haben Sie

erreicht? Ist alles klar für mich?«

»Der Hohe Rat hatte viele Fragen.«

»Was haben Sie gesagt?«

»Die Wahrheit.« B’Elanna hob und senkte die Schultern. »Mit

einem klingonischen Touch. Ich habe auf Folgendes

hingewiesen: Meine frühere Kommandantin, die ich sehr

verehre und die mir in ruhmreichen Kämpfen oft das Leben

rettete, würde es für eine Ehre halten, sich Koraths Haus

anschließen zu dürfen.«

Besorgnis regte sich in Janeway und sie versuchte, nicht

darauf zu achten. Konnte es so einfach sein? »Glauben Sie, dass

es klappt?«

»Ich bin nur die Verbindung zur Föderation.« B’Elanna spielte

ihre eigene Rolle herunter. »Aber ich denke, dass ich über einen

gewissen Einfluss verfüge. Sie haben mir noch immer nicht

gesagt, warum Sie versuchen, Korath zu helfen.«

»Er ist ein alter Freund.«

Schwindel, Lügen, Täuschungen, falsche Andeutungen… Wie

gut konnte sie ihre Freunde – die wahren – vor dem schützen,

was sie plante?

B’Elanna blieb argwöhnisch. »Gibt es einen Zusammenhang

zwischen diesem ›alten Freund‹ und der Mission, mit der Sie

meine Tochter beauftragt haben?«

Janeway verbarg ihre Beklommenheit hinter einem Lächeln.

»Tut mir Leid, B’Elanna, aber Sie wissen ja, dass ich nicht

darüber sprechen darf.«

Nicht dürfen, nicht wollen – nur ein kleiner Unterschied.

»Hätten Sie nicht bis nach dem Treffen damit warten können?

Sie wäre gern hier gewesen.«

»Sie ist bald wieder daheim«, sagte Janeway und beantwortete

damit jene Frage, die B’Elanna eigentlich stellte. »Das

verspreche ich.«

»Darf ich um Ihre Aufmerksamkeit bitten? Achtung!«

Auf der anderen Seite des Wohnzimmers schlug ein Löffel an

ein Champagnerglas. Janeway und Torres drehten sich um,

verließen ihr Versteck im Korridor und sahen Reg Barclay, der

sich auf eine Ansprache vorbereitete. Er trug die Uniform eines

Commanders und offenbar machte es ihm nichts aus, in der

Präsenz von vielen Personen das Wort zu ergreifen –

bemerkenswert genug für Reginald Barclay.

»Heute vor zehn Jahren«, begann er und verlieh seiner Stimme

einen dramatischen Klang, »kehrte diese Crew nach der längsten

Mission in der Geschichte Starfleets heim. Sechsundzwanzig

Jahre verbrachten Sie zusammen und wurden dabei zu einer

Familie – die mich adoptiert hat, wie ich voller Stolz hinzufügen

darf. Heben wir nun unsere Gläser – auf die Reise!«

»Auf die Reise!«

Überall im Zimmer klirrten Gläser. Männer und Frauen

lächelten.

Admiral Janeway hob ihr eigenes Glas, trank aber nicht.

Stattdessen brachte sie einen eigenen Trinkspruch aus.

»Und auf jene, die nicht hier sind, um mit uns zu feiern«, sagte

sie.

Als die erweiterte Familie der Voyager um sie herum erneut die Gläser hob, trank Janeway einen raschen Schluck Sekt, um

sich daran zu hindern, die nächsten Worte auszusprechen.

Mögen sich die Dinge für sie und uns alle ändern, plötzlich

und bald.

3

»Meine Damen und Herren, wenn ich vorstellen darf – die

Borg.«

Die Borg. Selbst nach Jahrzehnten hatten sie nichts von ihrem

Schrecken verloren. Mit manchen Nachbarn konnte man leben.

Andere hingegen…

Commander Barclays Worte ließen eine Borg-Drohne

materialisieren. Die massige Drohne wies gerade genug

humanoide Elemente auf, um auf den ersten, zweiten und auch

dritten Blick lähmend zu wirken. Die Borg boten wirklich einen

horrenden Anblick: Technik durchdrang den lebenden Körper

bis hin zur letzten Faser, verwandelte ihn in ein überorganisches

Etwas, das nicht einmal mehr Blut benötigte.

Doch die Augen… Ihr Blick war durchdringend,

unbeeinflusst.

Das alte Pathfinder-Forschungslabor – einst ein spezielles

Kommunikationszentrum, von dem aus man versucht hatte,

einen Kontakt zur verschollenen Voyager herzustellen – diente jetzt als Klassenzimmer. Das Borg-Hologramm rotierte ohne

Eleganz vor den Kadetten der Starfleet-Akademie, die auf

stufenförmig angeordneten Sitzen saßen. Einigen von ihnen

schien alles andere als wohl zumute zu sein, als sie die

grässliche Drohne beobachteten.

Noch schlimmer war der Anblick für jemanden, der direkt mit

den Borg zu tun gehabt hatte, wie zum Beispiel Kathryn

Janeway. Sie saß auf dem Podium, während Barclay zu seiner

Klasse sprach.

»Im Verlauf dieses Semesters werden Sie das Kollektiv in

allen Einzelheiten kennen lernen, vom Vorgang der

Assimilierung erfahren, der Borg-Hierarchie und der

Psychologie des Schwarm-Bewusstseins.«

Barclay zögerte und gab den Kadetten Gelegenheit, über seine

Worte nachzudenken. Sie waren von enormer Bedeutung,

obwohl eine ruhige Stimme sie ausgesprochen hatte.

Assimilierung… der Schwarm… Welch eine Zivilisation!

Janeway unterdrückte ein Schaudern.

»Wenn es um Ihre Leistungen in dieser Klasse geht«, fuhr

Barclay fort und lächelte, »so erwarte ich nicht weniger als die

Borg-Königin – Perfektion.«

Einige Kadetten lachten und verscheuchten damit zumindest

einen Teil der unheilvollen Atmosphäre, die in der Gegenwart

eines Borg entstand – oder allein beim Gedanken an die Borg-

Königin.

»In diesem Semester haben wir das Glück, einen ganz

besonderen Gastdozenten begrüßen zu dürfen«, fuhr Barclay

fort. »Eine Person, die buchstäblich das Buch über die Borg

geschrieben hat – Admiral Kathryn Janeway.«

Janeway lächelte, aber nicht wegen des Applauses. Armer

Barclay, er musste immer übertreiben. Wusste er nicht, was

›buchstäblich‹ bedeutete? Nun, er wäre kaum Reg Barclay

gewesen, wenn er sich nicht so große Mühe gegeben hätte.

Schon vor Jahren hatte Janeway die Lust daran verloren,

Ansprachen irgendeiner Art zu halten. Das entsprechende

Spektrum reichte von Studenten bis zu Rotary Clubs, von

Wohlfahrtsvereinen bis zu historischen Gesellschaften. Überall

stellte man ihr die gleichen Fragen, begegnete ihr mit der

gleichen Heldenverehrung. Janeway wusste es zu schätzen, so

gut behandelt zu werden, und sie verstand das Bedürfnis der

anderen, ihre eigenen Träume, Ängste und Bedürfnisse auf ein

Happy End zu fokussieren. Aber allmählich wurde es ihr zu viel.

In zehn Jahren sammelten sich viele Auftritte an…

Sie erhob sich, während die beeindruckten Kadetten noch

immer klatschten. In wenigen Jahren würden diese Männer und

Frauen Piloten, Spektographen, Analytiker und Offiziere sein.

Janeway stellte sich vor, wie sie mit den nächsten Starfleet-

Schiffen aufbrachen, um die Galaxis zu erforschen, Neues zu

entdecken und das Alte zu bewahren.

Die meisten von ihnen brauchten sich noch nicht einmal zu

rasieren.

»Danke«, sagte Janeway, als der Applaus verklang. »Es freut

mich, hier bei Ihnen zu sein… Oh, haben Sie schon eine Frage,

Kadett?«

Ein junger Mann in der Mitte der Klasse hob die Hand. Er

wechselte Blicke mit den anderen Studenten und Janeway

erkannte die Anzeichen für ein abgekartetes Spiel.

»Ich schätze, es kann bis nach dem Unterricht warten,

Admiral«, sagte der junge Mann unsicher.

»Wie heißt es so schön in der Abteilung für temporale

Mechanik?«, erwiderte Janeway. »Was du heute kannst

besorgen, das verschiebe nicht auf morgen.«

Rote Flecken bildeten sich auf den Wangen des Kadetten und

er nahm seinen ganzen Mut zusammen. »Im Jahr 2377 halfen

Sie der Widerstandsbewegung der Borg, bekannt unter der

Bezeichnung Unimatrix Zero…«

»Offenbar hat jemand vorausgelesen«, tadelte Barclay.

Janeway warf ihm einen kurzen Blick zu und sah dann wieder

den Kadetten an. Der Bursche hatte Mumm, das musste sie ihm

lassen. »Sie wollten eine Frage stellen, nicht wahr?«

»Ja, Ma’am. Als Sie der Königin mitteilten, Sie wollten

Tausende ihrer Drohnen befreien… Können Sie ihren

Gesichtsausdruck beschreiben?«

Janeway wusste nicht, was sie von dieser Frage halten sollte.

Übersah sie irgendetwas?

Sie ließ sich ihre Unsicherheit nicht anmerken, sah den jungen

Mann an und lächelte so, als wüsste sie ganz genau, worauf er

hinauswollte.

Das schien die richtige Reaktion zu sein, denn die anderen

Kadetten lachten. Welcher Verbindung sich der junge Bursche

auch anschließen wollte – vermutlich hatte er sich gerade die

Mitgliedschaft verdient. Janeway beschloss, ihm zusätzliche

Hilfe gewähren, und suchte nach geeigneten Worten für die

gewünschte Beschreibung. Doch sie bekam keine Gelegenheit,

sie auszusprechen. Ein Starfleet-Adjutant betrat das Zimmer,

eilte die Stufen herunter und näherte sich ihr. Die Plauderei mit

den Kadetten schien beendet zu sein, noch bevor sie begonnen

hatte.

Janeway nahm eine geflüsterte Mitteilung entgegen,

entschuldigte sich dann und dachte daran, dass auch dies eine

nützliche Lektion sein mochte: Vorträge vor einer Klasse waren

Muße, keine Mission; selbst für einen Offizier ohne aktuelle

Einsatzorder gab es andere Prioritäten. Sie verließ den Raum

ohne weitere Erklärungen und hörte, wie Barclay über

Nanotechnik zu sprechen begann. Sein neugieriger Blick folgte

ihr.

Letztendlich würden sie alle verstehen, warum ihr Verhalten

so seltsam geworden war. Mit der Zeit.

In ihrem Büro – eine mit vielen Dingen voll gestopfte

Nachahmung des Bereitschaftsraums an Bord der Voyager – trat sie sofort zum Computerterminal. Ein Hinweis leuchtete auf

dem Bildschirm: EINGETROFFENE NACHRICHT,

CODIERT.

Codiert, wichtig und eilig. Janeway berührte eine Schaltfläche.

Sofort erschien ein junges Gesicht im Projektionsfeld: eine

Frau, Mitte zwanzig. Miral Paris, die Tochter von Tom und

B’Elanna.

Janeway rief sich innerlich zur Ordnung. Ein Teil von ihr hielt

Miral praktisch für eine Enkelin, aber jetzt versuchte sie, vor

allem einen Starfleet-Fähnrich in ihr zu sehen.

»Tut mir Leid, dass ich Sie beim Unterricht gestört habe,

Admiral«, sagte Miral.

»Haben Sie den Apparat gesehen?«, fragte Janeway sofort.

»Ja, Ma’am.«

»Und?«

Miral lächelte verschwörerisch. »Er funktioniert!«

Janeway atmete erleichtert auf. Eine gute Nachricht. Eine

hervorragende Nachricht.

»Ist Korath zur Übergabe bereit?«

Das Lächeln verschwand von Mirals Lippen. »Ja…«

»Aber?«

»Er besteht darauf, Ihnen den Apparat persönlich zu

übergeben.«

»Ich komme so schnell wie möglich. Gute Arbeit, Fähnrich

Paris.«

Die junge Frau nickte und der Glanz in ihren Augen verriet

echte Heldenverehrung.

Das kurze Gespräch endete und der Bildschirm wurde dunkel.

Janeway dachte einmal mehr daran, dass sie sich auf ein

gefährliches Spiel eingelassen hatte, doch es gab auch einen

faszinierenden, aufregenden Aspekt.

Sie lehnte sich im Sessel zurück. Natürlich hätte sie Korath

eine Mitteilung schicken und ihn darauf hinweisen können, dass

sich Admiral Janeway nicht einfach so zu einer klingonischen

Festung beordern ließ. Vermutlich wäre es besser gewesen, ein

wenig mit ihm zu spielen und zu behaupten, ihm nicht dabei

helfen zu wollen, den Einfluss seiner Familie auszuweiten. Er

hätte natürlich gewusst, dass sie log, und seine Antwort hätte

aus weiteren Lügen bestanden. Auf diese Weise wäre es eine

Zeit lang weitergegangen, bis schließlich beide Bereitschaft

zeigten, die Dinge beim Namen zu nennen und konkret zu

werden.

Janeway sah keinen Sinn darin, das Unvermeidliche

hinauszuzögern. Korath wusste, was sie wollte, und sie selbst

wusste es ebenfalls. Warum also mit dummen Spielchen Zeit

verlieren?

Das Treffen war vorbei. Miral hatte sich gemeldet. Korath

wartete. Janeways Shuttle war mit allen notwendigen Dingen

ausgestattet und startbereit. Sie selbst hatte längst alle Zweifel überwunden.

Es konnte losgehen.

Nur eins blieb noch, eine letzte Verpflichtung.

Es war ein sonniger und sehr schöner Tag – die Natur schien

etwas verkünden zu wollen. Immer dann, wenn Janeway an

einem solchen Tag nach draußen ging, fühlte sie sich voll

bestätigt. Deshalb hatte sie sich so sehr bemüht heimzukehren, wegen dieses Spektakels namens Erde, ein blauer Diamant in

einem Meer aus Steinen. Die Erde war ein Juwel, eine Welt,

neben der alle anderen verblassten. Überall im Kosmos gab es

Planeten, die davon träumten, eines Tages wie die Erde zu

werden. Janeway war im Delta-Quadranten gewesen, weiter von

der Heimat entfernt als je ein Mensch vor ihr, und daher wusste

sie: Im galaktischen Maßstab hatten erdähnliche Welten einen

großen Seltenheitswert.

Sie genoss den Sonnenschein, den Anblick des grünen Rasens

und selbst den des langen Gebäudes, das auf einem grünen See

zu schwimmen schien. Nun, warum noch länger damit warten,

es zu betreten?

Sie wusste um den Kontrast und bereitete sich innerlich darauf

vor. Diese Besuche waren nie leicht, hauptsächlich deshalb, weil

es sich um Besuche handelte. Nie ließen sich Fortschritte

erkennen.

Das Innere des Krankenhauses präsentierte den lobenswerten

Versuch, so fröhlich und aufmunternd zu wirken, wie es für eine

medizinische Einrichtung möglich war. Es gab Topfpflanzen,

echte und falsche, von Kindern gemalte Bilder und sogar einen

hauseigenen Collie. Die Zimmer wirkten gemütlich, fast

heimisch, wobei es zu berücksichtigen galt, dass Sauberkeit eine

wichtige Rolle spielte und Einfachheit dabei half. Sie ließen

Platz für Individualität, ohne dass es dadurch zu Unordnung

kam, und das Medo-Personal trug gewöhnliche Kleidung, keine

Kittel. Erstaunlicherweise wies das Gebäude mit dem Bestreben,

nicht wie ein Krankenhaus auszusehen, noch deutlicher auf

seinen eigentlichen Zweck hin. Wer hierher kam, für den

existierte kein anderer Ort mehr. Die Patienten dieses Hospitals

mussten ständig überwacht werden und brauchten mehr

Aufmerksamkeit, als ihnen selbst die liebevollsten Verwandten

schenken konnten.

Janeway kam so häufig hierher, dass sie den für Bewohner

reservierten Eingang benutzte.

Allein ging sie durch gewölbte Flure, passierte den Garten und

erreichte schließlich den Nordflügel. Dort schritt sie zur dritten Tür auf der linken Seite und presste den Daumen aufs

Codeschloss. Ein Scanner analysierte ihren Fingerabdruck und

piepste zufrieden, woraufhin sich die Tür öffnete. Janeway

betrat ein halbdunkles Zimmer.

Eine einzelne Kerze brannte und ihr Licht glitt über einen

Boden, auf dem zahllose Zettel lagen. Es mussten Hunderte

sein, jeder einzelne gefüllt mit gekritzelten Worten, Zahlen,

seltsamen Symbolen und sorgfältig gezeichneten Formen.

Manche Zettel lagen auf anderen – das Ergebnis wochenlanger

Berechnungen. Hier und dort schien der Kerzenschein auf

zerknittertem Papier zu glühen.

In der Mitte des Zimmers hockte ein Mann auf Knien und

Ellenbogen, der Rücken gewölbt. Das einzige Geräusch stammte

von einem Bleistift, der über einen weiteren Zettel kratzte.

Sie hatten es mit Musik versucht, ohne Erfolg. Videos, Filme,

Logbücher, Reiseberichte… Er wies jeden Versuch zurück, ihn

von seiner Besessenheit zu befreien. Er wollte nur eine Kerze,

Papier und einen Bleistift. Keinen Kugelschreiber, sondern

einen Bleistift.

Janeway blieb in der Tür stehen. Licht von den Fenstern des

Flurs fiel ins Zimmer.

»Hallo, Tuvok.«

Es fiel ihr schwer, ganz normal und nicht besorgt zu klingen.

»Das Licht.«

»Entschuldigung.« Sie trat von der Tür fort, die sich hinter ihr

schloss, Sonne, Hoffnung und jeden Hinweis auf Veränderung

aussperrte.

Erst jetzt hob Tuvok den Kopf und sah sie an. Falten zeigten

sich im Gesicht des Vulkaniers, geschaffen nicht von der Zeit,

sondern von Anspannung. Tuvok war nicht mehr der stoische

Logiker, der an Bord der Voyager einen unerschütterlichen Ruhepol gebildet hatte. Dieser Mann wirkte verwirrt und wie

besessen.

»Ich kenne Sie…«, brachte er hervor.

»Ja«, bestätigte Janeway. »Wir kennen uns tatsächlich. Ich bin

Kathryn Janeway. Erinnern Sie sich?«

Skepsis zeigte sich in Tuvoks Miene. »Das stimmt nicht.«

In Janeways Magengrube verkrampfte sich etwas. Sie war

hierher gekommen, um sich noch einmal in ihrer

Entschlossenheit bestärken zu lassen. Es funktionierte.

»Ich bin es wirklich, Tuvok«, beharrte sie.

»Admiral Janeway besucht mich am Sonntag. Heute ist

Donnerstag. Daraus ziehe ich den logischen Schluss, dass Sie

nicht die Person sind, die Sie zu sein vorgeben.«

Zufrieden mit sich selbst fuhr Tuvok damit fort, auf einen

Zettel zu schreiben. Sein Hinweis hatte durchaus etwas für sich.

Dies war nicht ihr üblicher Tag. Bisher hatte sie immer an ihren

sonntäglichen Besuchen festgehalten, fast in der Form eines

religiösen Tributs. Das galt auch für alle anderen, selbst für

Tuvoks Familie. Jeder von ihnen kam an einem ganz

bestimmten Tag und zu einer ganz bestimmten Zeit hierher,

ganz gleich, wie sie sich fühlten. Warum?

Weil Tuvoks einziger Trost aus Regelmäßigkeit bestand, aus

Mustern und zuverlässigen Angewohnheiten. So gut gemeint

spontane Besuche auch sein mochten: Sie hatten bei Tuvok

Panikanfälle ausgelöst und wochenlange Ablehnung bewirkt.

Nur Planmäßigkeit beruhigte ihn.

»Wie geht es Ihnen?«, fragte Janeway.

»Ich bin mit meiner Arbeit fast fertig«, sagte Tuvok und

blickte auf den Zettel.

Also hatte sich auch in dieser Hinsicht nichts geändert.

Janeway nahm im nächsten Sessel Platz und hoffte, dass er

sich ebenfalls setzte und nicht länger so auf dem Boden hockte

wie ein Frosch auf einer Seerose. »Freut mich, das zu hören.«

Tuvoks Nase blieb dicht über dem Papier. »Angesichts der

vielen Störungen ist es nicht leicht.«

»Tut mir Leid. Möchten Sie, dass ich gehe?«

Tuvok dachte so über die Frage nach, als wäre sie recht

kompliziert. Dann traf er eine großzügige Entscheidung. »Sie

können bleiben.«

Janeway beobachtete ihn einige Sekunden lang. Sie hätte die

ganze Nacht hier sitzen können, ohne dass Tuvok sie zur

Kenntnis nahm. Einmal hatte sie es mit einer solchen Taktik

versucht und über Stunden hinweg darauf gewartet, dass er ein

Gespräch begann. Aber dazu kam es nie. Er machte sie einfach

zu einem Teil seiner Wahnvorstellungen, zur bedeutungslosen

Komponente einer bizarren Welt, die ihn gefangen hielt.

Der Bleistift kratzte auch weiterhin übers Papier und hinterließ

unverständliche, an Hieroglyphen erinnernde Zeichen. Aus

welcher dunklen Höhle in Tuvoks gestörtem Geist stammten

sie?

Janeway überlegte, ob sie ihn danach fragen sollte. Wäre er

bereit gewesen, ihr zu antworten?

Und hätte sich mit der Antwort irgendetwas anfangen lassen?

Sie war hierher gekommen, um sich zu stärken und an die

schmerzlichen Aspekte des Erfolgs zu erinnern, an die von ihrer

kleinen Familie erlittenen Verluste und an die Niederlage, die

alle anderen für einen Sieg hielten. Janeways Entschlossenheit

wuchs, während sie beobachtete, wie einer ihrer besten Freunde

immer tiefer in einen schwarzen, einsamen Abgrund stürzte.

Wenn es irgendwo in ihr noch Reste des Zweifels gegeben hatte,

so lösten sie sich jetzt auf.

»Es gibt da etwas, das ich Ihnen sagen muss, Tuvok«, sagte

sie. »Es ist sehr wichtig.«

Der Bleistift blieb in Bewegung.

»Ich gehe fort. Vielleicht sehen wir uns nie wieder.«

Der Vulkanier überraschte sie, indem er aufsah. Hatte er

verstanden? War er imstande, für dreißig Sekunden aus seinem

Wahn zu erwachen, lange genug für Janeway, um ihm etwas

mitzuteilen? Tuvoks dunkle Augen fingen das Licht der Kerze

ein und blitzten so, als wollte er sagen: Das verbiete ich Ihnen.

Janeway zwang sich, nicht mehr zu erwarten.

»Commander Barclay und der Doktor werden Sie weiterhin

besuchen«, sagte sie. »Sie bringen Ihnen alles, was Sie

brauchen.«

Tuvok erweckte den Eindruck, sich um Rationalität zu

bemühen und auf das eigentliche Problem zu reagieren, das

Janeway ihm beschrieben hatte. Aber es entglitt ihm, bevor er

sich ganz darauf konzentrieren konnte. »Der Doktor kommt am

Mittwoch… Commander Barclays Besuche sind unregelmäßig.«

Plötzlich runzelte Tuvok die Stirn. Er wusste, dass er die

falsche Antwort gegeben hatte, die Angelegenheit aus dem

falschen Blickwinkel sah. Ihm erging es wie einem Jungen, der

die Angel in Stromschnellen auswarf: Er wusste nicht mehr,

wonach er angelte.

Kathryn Janeway hatte gefunden, wonach sie gesucht hatte.

Sie stand auf, ging zur Tür und wich dabei mit großer Vorsicht

den Zetteln aus.

»Leben Sie wohl, Tuvok.«

Der Bleistift kratzte übers Papier. Es hieß, man sollte nicht

zurücksehen, aber Janeway warf einen letzten Blick über die

Schulter.

Letzte Bedenken. Janeway schob sie entschlossen beiseite.

Es war eine ganze Weile her, seit sie zum letzten Mal für eine

Reise gepackt hatte. Den meisten Ehemaligen der Voyager

mangelte es an Fernweh.

Sie wählte einige Kleidungsstücke aus, so wie damals, als sie

geheime Ermittlungen angestellt hatte: widerstandsfähiger Stoff,

schlichter Schnitt, einfaches Styling.

»Sie sind vermutlich der einzige Arzt, der noch Hausbesuche

macht«, sagte Janeway.

Der Doktor stand einige Schritte entfernt, aktivierte seinen

medizinischen Tricorder und begann mit einer Sondierung.

»Beschreiben Sie mir die Symptome«, sagte er.

Janeway sah auf. »Es ist alles in Ordnung mit mir.«

»Dreiunddreißig Jahre lang haben Sie Widerstand geleistet,

wenn eine routinemäßige Untersuchung anstand. Und jetzt

möchten Sie eine vorziehen?«

Er hob und senkte die Brauen, schien Janeway allein aufgrund

ihres veränderten Verhaltens für krank zu halten.

»Ich breche zu einer Reise auf«, sagte sie. »Und ich möchte

die Untersuchung vorher hinter mich bringen.«

Lügen, Lügen. Und sie fielen ihr immer leichter, wie sie

zugeben musste.

»Das ist alles?«, hakte der Doktor nach.

Es gelang Janeway, nicht zu nicken. »Ja.«

Der holographische Arzt wusste, dass ihm Janeway nicht die

Wahrheit sagte; er blickte auf die Anzeigen des Tricorders. »Die

gute Nachricht lautet: Sie sind so gesund wie an dem Tag, als

ich Sie zum ersten Mal untersuchte.«

»Hm. Nun, das hätten wir also erledigt.« Sie winkte. »Nehmen

Sie Platz. Bei der Party haben wir kaum Gelegenheit

bekommen, miteinander zu sprechen.«

»In der Tat.«

»Wie ist das Eheleben?«

Wie absurd! Sie wusste Bescheid, er wusste Bescheid, und

trotzdem machten sie auf diese Weise weiter.

»Wundervoll«, erwiderte der Doktor. »Sie sollten es einmal

versuchen.«

Janeway lachte. »Ich fürchte, dafür ist es ein wenig zu spät.«

Sie dachte an ihren damaligen Verlobten Mark, an die

herrlichen unbeschwerten Tage vor so vielen Jahren, kurz bevor

sich die kurze Mission der Voyager in eine sechsundzwanzig Jahre lange verwandelt hatte. Komisch. Sie war damals der

Ansicht gewesen, »reif« zu sein, vielleicht zu reif für die Ehe,

für einen ganz neuen Anfang, und deshalb hatte sie Marks

Heiratsantrag zweimal abgelehnt. Wir reden später darüber…

Mach die Dinge nicht komplizierter… Warten wir, bis ich die

nächste Mission hinter mich gebracht habe…

In Wirklichkeit war sie damals sehr jung gewesen, noch viel

jünger, als sie gewusst hatte, die Kommandantin eines

Raumschiffs mit einer ebenfalls sehr jungen Crew. Jeder von

ihnen hatte sich für erfahren genug gehalten, um mit allem fertig

zu werden. Janeway erinnerte sich genau an jenes trügerische

Gefühl der Sicherheit, an den Eindruck, dass nichts schief gehen

konnte.

Wenn sie heute daran zurückdachte…

»Die Ehe ist etwas für junge Leute«, sagte sie und versuchte,

die Erinnerungen zu verdrängen. »Wie für Ihre Frau.«

»Ich hoffe nur, dass sie auf ebenso würdevolle Weise alt wird

wie Sie«, sagte der Doktor. »Was mich betrifft… Ich werde in

zwanzig Jahren noch immer das gleiche attraktive Hologramm

sein wie heute.«

Janeway lächelte. Was sollte sie dazu sagen? Welche

Bedeutung konnte das gemeinsame Altern für jemanden wie den

Doktor haben? Seine Existenz war wie ein ganz neues

Universum, das es zu erforschen galt. Mit den Nachteilen des

biologischen Lebens musste vor allem seine Frau fertig werden.

»Ich wollte Sie etwas fragen«, sagte Janeway. »Sind Sie mit

einem Mittel namens ›Chronexalin‹ vertraut?«

Der Doktor nickte und wirkte ein wenig überrascht. Offenbar

begriff er, dass Janeway jetzt ihr eigentliches Anliegen zur

Sprache brachte.

»Wir haben es in der medizinischen Abteilung von Starfleet

getestet«, erwiderte er. »Um festzustellen, ob es Biomaterie vor

Tachyonenstrahlung schützen kann.«

Janeway blickte von ihrer Reisetasche auf. »Und?«

Der Holo-Arzt sah sie an. »Es ist sehr vielversprechend.

Warum fragen Sie?«

Die Admiralin spürte, wie ihre innere Anspannung zunahm.

»Ich brauche zweitausend Milligramm bis morgen

Nachmittag.«

Das verblüffte den Doktor.

»Warum?«, erkundigte er sich.

»Der Grund ist geheim.«

Es ging um etwas Illegales und sie bat um sein vorbehaltloses

Vertrauen, allein auf der Grundlage ihrer gemeinsamen

Vergangenheit. Einige Sekunden verstrichen.

»Besorgen Sie mir das Mittel?«

»Natürlich, Admiral. Sie haben es um neun Uhr.«

Er nahm auf der Couch Platz, hielt den Tricorder in beiden

Händen.

Für einen Moment dachte Janeway, dass er mehr wusste, als er

zu erkennen gab, oder zumindest mehr vermutete. Doch als sie

ihn musterte, wurde ihr klar: Er erweiterte nur sein Vertrauen.

Sie hatte keine Kommando-Autorität mehr über ihn und ganz

offensichtlich war das auch gar nicht notwendig.

»Danke«, sagte sie, schloss die Reisetasche und stellte sie

neben die Tür. »Ich nehme meinen privaten Shuttle. Bitte sorgen

Sie dafür, dass ich Ihre Lieferung beim Oakland Shipyard in

Empfang nehmen kann. Wenn jemand fragt: Ich mache Urlaub.«

Der Doktor blieb sitzen und drehte den Kopf. »Urlaub im All,

Admiral?«

Janeway lächelte. »Ja, Urlaub im All. Geben Sie gut auf

Tuvok Acht.«

4

Borg-Daten scrollten mit hoher Geschwindigkeit über den

Bildschirm. Grafische Darstellungen von Würfelschiffen

erschienen, überaus komplex und doch erkennbar, gefolgt von

einem bunten Labyrinth aus Warpkorridoren, mit rätselhaften

Symbolen gekennzeichnet.

Diffuses Halbdunkel herrschte im Pathfinder-Laboratorium.

Nur einige wenige Orientierungslichter glühten zwischen den

leeren Reihen. Mehr wäre bei einem Sicherheitsscan

aufgefallen.

Janeway hatte über viele Jahre hinweg Erfahrungen mit den

Borg gesammelt, aber die Bilder auf dem Schirm schienen aus

einem Albtraum zu stammen und keine Daten zu sein, die sich

als nützlich erweisen konnten.

Schließlich deaktivierte der Computer den Schirm und

verkündete: »Download komplett.« Janeway zuckte zusammen,

als hätte ihr jemand einen Schlag versetzt.

»Das sollte alles sein, was Sie benötigen«, sagte Reg Barclay

und reichte ihr einen Handcomputer mit den gespeicherten

Informationen.

Janeway wusste nicht, welche Daten das Gerät enthielt,

wahrscheinlich noch viel mehr als jene, die gerade über den

Bildschirm gescrollt waren. Bestimmt hatte Barclay noch viele

andere Dinge hinzugefügt, die bei einer geheimen Mission von

Nutzen sein konnten.

»Der Shuttle?«, fragte sie.

»Wartet im Oakland Shipyard auf Sie«, bestätigte Barclay.

»Ich wünschte, Sie würden mir gestatten, Sie zu begleiten.«

»Tut mir Leid, Reg, aber dies ist meine Mission. Außerdem:

Wenn Sie mitkämen, gäbe es niemanden mehr, der den Kadetten

von den Borg berichten könnte.«

Sie erlaubte sich einen Scherz. Oder?

Barclay schien zu glauben, dass die Worte ernst gemeint

waren. »Ich habe frischen Tee für Sie vorbereitet. Nicht das

replizierte Zeug.« Er holte eine Thermosflasche unter dem Tisch

hervor.

War das nicht lächerlich? Erwachsene, die sich seit vielen

Jahren kannten, ruhmreiche und schreckliche Zeiten erlebt

hatten, mit grässlichen Gefahren fertig geworden waren… Und

sie konnten über nichts anderes sprechen als über Tee und

Eheleben und dergleichen. Es gab viel wichtigere Dinge, über

die sie eigentlich reden sollten, und das wussten sie alle. Sie

waren nicht glücklich. Sie waren zu Hause, aber nicht daheim.

Das absurde Gespräch festigte Janeways Entschlossenheit und

vertrieb den letzten Zweifel. Sie musste etwas unternehmen, so

verrückt es auch sein mochte.

Sie nahm die Thermosflasche entgegen und richtete einen

ernsten Blick auf Barclay.

»Danke«, sagte Janeway. »Für alles. Ohne Sie wäre dies nicht

möglich.«

Barclay lächelte schief. »Erinnern Sie mich nicht daran.«

»Irgendein letzter Rat für Ihren alten Captain? Warten Sie –

sagen Sie es nicht. Ich bin impulsiv. Ich habe nicht alle

Konsequenzen berücksichtigt. Es ist zu riskant.«

Sonst noch etwas? Es gab mehr, noch viel mehr, und Janeway

hätte jede andere Person, die eine so verrückte Aktion plante,

deutlich darauf hingewiesen. Der Wind wehte übers Gras und

drückte es auf die Marmorplatte mit Chakotays Namen.

Einige Sekunden lang spielte Janeway mit dem Gedanken, das

Selbstgespräch fortzusetzen und Chakotay dabei als Vorwand zu

benutzen. Aber dann kniete sie sich ins feuchte Gras und

berührte den Grabstein.

»Danke für Ihre Hinweise, aber ich muss tun, was ich für

richtig halte.« Janeways Stimme versagte und sie holte

mehrmals tief Luft. »Ich weiß, dass es nicht leicht war, all die

Jahre ohne sie zu leben, Chakotay… Aber wenn ich dies

erledige, werden die Dinge vielleicht besser für uns alle.

Vertrauen Sie mir.«

Was für eine Art von Offizier war sie? Verunsichert, voller

Zweifel, besorgt, allein…

Das Gefühl, allein zu sein, erwies sich als eine besondere

Belastung. Ihr Erster Offizier war tot, wie auch viele ihrer

Freunde. Und die Lebenswege der anderen führten in

verschiedene Richtungen.

Jetzt wollte sie sich auf etwas einlassen, vor dem sie immer

gewarnt hatte: Sie wollte allein aufbrechen, ohne Hilfe. Es wäre

ganz leicht gewesen, mit Paris, Torres oder dem Doktor zu

sprechen und sie zu bitten, sie zu begleiten, wieder zu einer

Crew zu werden und ihr Leben aufs Spiel zu setzen, um… ihr

Leben zu retten.

Nein, das kam nicht in Frage. Janeway musste allein los.

Wenn ihre Bemühungen erfolglos blieben… Dann konnten die

anderen an jenem Glück festhalten, das sie nach der Rückkehr in

den Alpha-Quadranten gefunden hatten.

Neue Sicherheit erfüllte Janeway, als sie aufstand. Das

Versprechen hing zwischen ihr und Chakotay in der Luft, noch

immer voller mystischer Kraft. Wenn sie nicht zurückkehrte…

Nun, dann brauchte sie wenigstens kein weiteres Treffen zu

ertragen.

Sie drehte sich um, ging fort vom Grab und glaubte, kurz

Chakotays Hand auf der Schulter zu spüren.

»Fünf-drei… drei-eins… sieben… eins… fünf-drei…«

Chaos herrschte im Zimmer. Das Bett war umgekippt, ebenso

der Schreibtisch, und überall lagen Zettel, über und unter dem

Durcheinander aus Laken und Decken. Die Kerze lag ebenso auf

dem Boden wie einige wenige persönliche Gegenstände.

»Es tut mir Leid, wenn ich Sie bei einer wichtigen

Angelegenheit gestört habe, Sir, aber er lässt niemanden an sich

heran. Ich dachte, vielleicht sind Sie in der Lage…«

»Sie haben richtig gehandelt.« Der frühere Bordarzt der

Voyager blickte auf den zusammengekauerten und leise vor sich hin brummenden Offizier, den er einst wegen seiner

unerschütterlichen Selbstbeherrschung bewundert hatte.

Commander Tuvok war die rationalste Person im begrenzten

Universum des Doktors gewesen, ein geistiger Bruder in

Hinsicht auf Vernunft und Logik. Kein anderes lebendes

Geschöpf konnte der Computerperfektion so nahe kommen: ein

vulkanischer Profi an Bord eines Starfleet-Schiffes.

Jetzt bot sich dem Doktor ein völlig anderer Anblick dar.

Tuvok hockte in einer Ecke des Zimmers und von seiner

einstigen Ruhe war nichts mehr übrig. Er litt an einer

neurologischen Krankheit, gegen die sich nichts ausrichten ließ,

nicht einmal mit den Mitteln der modernen Medizin.

Der Doktor und sein Kollege – ein junger Assistenzarzt, damit

beauftragt, sich die Aufzeichnungen dieser Abteilung anzusehen

– musterten den Commander kummervoll. Tuvok bekleidete

noch immer seinen alten Rang, was er Admiral Janeways

Einfluss verdankte. Immerhin war er im Dienst erkrankt.

Bis zu diesem Tag war Tuvoks Verhalten konstant gewesen.

Er schlief schlecht, manchmal mit Hilfe von Medikamenten, und

verbrachte die Tage im Halbdunkel, im Licht einer einzelnen

Kerze. Während dieser Tage durchsuchte er sein Wissen, das er

im Lauf vieler Jahre angesammelt hatte, und brachte mit einem

Bleistift unablässig Daten zu Papier. Sowohl die Kerze als auch

der Bleistift wurden täglich von Verwandten und Freunden

ersetzt. Es blieb rätselhaft, wonach er in seinem verwirrten Geist suchte. Niemand wusste, was er zu erreichen hoffte. Niemand

konnte ihm helfen.

»Fünf-drei… drei-eins… sieben… eins… fünf-drei… dreieins…«

Tuvoks Blick reichte in die Ferne. Er starrte nicht ins Leere,

wie andere Patienten, die den Verstand verloren hatten. Er

schien etwas zu sehen und zu beobachten.

Neurologische Krankheiten zählten zu den komplexesten

Problemen, denen sich die Medizin gegenübersah. Der Doktor

versuchte, in diesem Gedanken Trost zu finden. Sie hatten alles

versucht, um Tuvok Hilfe zu gewähren. Bis zum heutigen Tag

war es weder zu Veränderungen noch zu irgendwelchen

Durchbrüchen gekommen.

Der Doktor fragte sich, ob der gegenwärtige Zustand des

Vulkaniers Anlass zu Hoffnung bot oder aber ein neues, noch

schlimmeres Stadium der Krankheit ankündigte.

Am Morgen hatte Tuvok damit begonnen, die Einrichtung

seines Zimmers zu zertrümmern. Sogar eine Wand war in

Mitleidenschaft gezogen.

»Bisher ist er nie gewalttätig geworden«, sagte der Doktor.

Der andere Arzt – ein junger Mann, an Erfolg gewöhnt – stand

dem Vulkanier hilflos gegenüber. »Er scheint eher frustriert als

gewalttätig zu sein.«

Er versuchte ganz offensichtlich, Tuvok einen Gefallen zu

erweisen, indem er auf ein zu hartes Urteil verzichtete.

»Drei-eins… sieben… eins… fünf-drei…«

Der Doktor merkte sich die Zahlen und ihre Reihefolge.

Bestimmt verbarg sich irgendeine Bedeutung in ihnen; vielleicht

boten sie einen Hinweis. Selbst in seinen wirrsten Momenten

blieben Tuvoks Worte nie ganz ohne einen Sinn.

Er ließ den Assistenzarzt an der Tür zurück und näherte sich

dem Vulkanier. Als Tuvok ihn bemerkte, hörte er plötzlich

damit auf, die Zahlen zu wiederholen. Der Doktor schwieg,

blieb stehen und wartete. Tuvok kniff die Augen zusammen, als

er sich konzentrierte.

»Die Fernbereichsensoren… haben keine Spur entdeckt… Ihr

Verschwinden bleibt ein Rätsel… Ich bin zutiefst besorgt…«

Der Doktor ging vor dem Vulkanier in die Hocke. »Worüber

sind Sie besorgt, Tuvok?«

»Über ihr Verschwinden.«

Die Betonung wies darauf hin, dass der Doktor Bescheid

wissen sollte. Tuvok war sich also darüber klar, mit wem er

sprach.

»Wessen Verschwinden?«, fragte der Holo-Arzt und bemühte

sich, möglichst neutral zu klingen.

Doch Tuvoks Gedanken glitten wieder fort.

»Fünf-drei… drei… eins-sieben… eins… fünf…«

»Er wiederholt diese Zahlen immer wieder«, ließ sich der

Assistenzarzt vernehmen. »Fünf-drei-drei-eins-sieben-eins. Es

könnte eine Sternzeit sein…«

»Sternzeit 53317«, murmelte der Doktor. »Wenn meine

Gedächtnisdateien intakt sind, war das der Tag, an dem die

Kellidianer Captain Janeway entführten.« Er sah Tuvok an und

sprach erneut in einem ganz normalen Tonfall. »Geht es darum?

Meinen Sie Captain Janeway?«

Tuvoks Erregung wuchs sofort. Er atmete schneller und sein

Blick huschte hin und her. »Ihr Verschwinden bleibt ein

Rätsel…«

Offenbar ließen sich heute keine Lösungen finden. Zwar

erwähnte Tuvok Rätsel, aber der Doktor sah keine. Wenigstens

wusste er jetzt, woran sich der Vulkanier zu erinnern versuchte.

»Sie haben das Rätsel gelöst, Tuvok«, sagte er sanft. »Sie

haben Captain Janeway gerettet und sie heil zur Voyager

zurückgebracht, wissen Sie noch?«

»Ich bin zutiefst besorgt…«

Der Boden knarrte und die Zettel gerieten in Bewegung, als

sich der Assistenzarzt näherte. »Vielleicht sollte Admiral

Janeway ihm einen Besuch abstatten«, schlug er vor. »Um ihm

zu zeigen, dass mit ihr alles in Ordnung ist.«

»Leider befindet sie sich nicht mehr in der Stadt«, erwiderte

der Doktor. »Ich weiß nicht, wann sie zurückkehrt…«

Tuvok streckte abrupt die Hand aus, ergriff den Holo-Arzt am

Arm und zog ihn ganz dicht zu sich heran.

»Sie wird nie zurückkehren!«, stieß der Vulkanier hervor.

Der Assistenzarzt zuckte zusammen. Der Doktor wandte den

Blick nicht von Tuvok ab, suchte in seinen dunklen Augen nach

irgendeinem Hinweis. Er war davon überzeugt, dass etwas

existierte, ein Wissen, das sich hier und heute verwenden ließ.

Sie kannten sich gut genug. Irgendein Körnchen Realität

trachtete danach, sich aus dem Durcheinander von Tuvoks

verwirrtem Selbst zu befreien.

Doch der lichte Augenblick ging vorbei und Tuvoks Hand

löste sich vom Arm des Doktors. Seine Augen trübten sich und

er blickte wieder in die Ferne.

»Ihr Verschwinden… bleibt ein Rätsel…«

Der Doktor stand auf und trat zurück, um Tuvok eine weitere

Erregungsphase zu ersparen. Vielleicht war es seine Präsenz

gewesen, die den Vulkanier zu einer so heftigen Reaktion

veranlasst hatte. Der Holo-Arzt fragte sich, ob Tuvok auf Paris

oder andere Crewmitglieder der Voyager ebenso reagiert hätte.

Sollte er ein entsprechendes Experiment veranstalten und Tuvok

von allen überlebenden Angehörigen der Kommando-Crew

besuchen lassen?

Beunruhigt von dem Moment der Klarheit, den er in Tuvoks

Gebaren gesehen hatte, trat der Doktor am Assistenzarzt vorbei

in den Flur. »Zeichnen Sie alles auf, was er während der

nächsten vierundzwanzig Stunden sagt. Erstatten Sie mir sofort

Bericht, wenn es neue Informationen irgendeiner Art gibt,

etwas, das sich nicht wiederholt.«

»Was haben Sie vor?«, fragte der junge Mann verunsichert

und folgte dem Holo-Arzt.

»Die Tür«, erinnerte ihn der Doktor.

»Oh! Computer, Tür von Quartier 200B schließen und

verriegeln.«

Mit einem leisen Zischen glitt die Tür zu und Tuvok blieb mit

seinen Dämonen allein.

Der Assistenzarzt beeilte sich, um zum Doktor aufzuschließen.

»Haben Sie einen Plan? Gibt es eine Therapie…?«

»Noch nicht. Zunächst brauche ich weitere Daten. Und ich

weiß, wo ich sie bekommen kann.«

»Voyager an Pathfinder. Bitte kommen, Pathfinder.«

»Doktor!«

Nur Reg Barclay, der zuständige Professor, befand sich im

Pathfinder-Laboratorium.

Der Doktor streckte den Kopf durch die Tür und lächelte,

bevor er zur Sache kam. Barclay war ganz offensichtlich nervös.

Er sprang auf und schob die Handcomputer beiseite, mit denen

er beschäftigt gewesen war. Vielleicht hatte er einen Besuch

dieser Art erwartet. Seine Reaktion bestätigte den Verdacht des

Doktors. Besser gesagt: Sie bestätigte, dass es einen Grund gab,

Verdacht zu schöpfen.

»Ich habe unsere Verabredung zum Golf vergessen,

stimmt’s?«, fragte Barclay.

»Entspannen Sie sich, Reg.« Der Doktor schritt durch den

Gang und näherte sich dem Schreibtisch. »Unsere Partie Golf

steht erst nächste Woche an.« Natürlich wussten sie beide, dass

sein Besuch nichts damit zu tun hatte. »Ich bin gekommen, weil

ich mich mit Admiral Janeway in Verbindung setzen muss.«

Es war allgemein bekannt, dass Barclay zu keiner Pokermiene

fähig war. »Sie ist nicht da.«

»Das weiß ich. Hat sie Ihnen das Ziel ihrer Reise genannt?«

»Äh… darüber haben wir nie gesprochen. Stimmt was nicht?«

Barclay rieb sich die Hände.

»Ich weiß nicht genau. Heute Morgen bin ich bei Tuvok

gewesen. In einem Wutanfall hat er sein Zimmer verwüstet.

Natürlich ist er schon seit einer ganzen Weile geistesgestört,

aber bisher nicht in diesem Ausmaß – der zuständige Arzt hielt

es für erforderlich, mich zu verständigen. Während ich bei

Tuvok war, schien er für wenige Sekunden bei klarem Verstand

zu sein und zu glauben, dass Admiral Janeway Gefahr droht.«

Barclay kam um den Schreibtisch herum. »Sie wissen besser

als sonst jemand, wir verwirrt Tuvok sein kann…«

»Ja, aber ich mache mir ebenfalls Sorgen um Admiral

Janeway.«

»Warum?«

»Vor zwei Tagen bat sie mich um eine große Menge einer

experimentellen Arznei. Als ich sie nach dem Grund fragte,

meinte sie, das Ganze sei geheim.«

»Dann sollten Sie mir eigentlich nicht davon erzählen, oder?«

»Ich habe mit Direktor Okaro vom Starfleet-Geheimdienst

gesprochen. Er hat mir versichert, dass die Admiralin mit keiner

geheimen Mission beauftragt wurde, seit sie mit dem Unterricht

an der Akademie begann.«

Sein Gesicht verriet Barclay, als er plötzlich blass wurde, aber

trotzdem versuchte er, mit einem Scherz über seine Nervosität

hinwegzutäuschen. »Sie wissen ja, wie raffiniert die Typen vom

Geheimdienst sein können. Vielleicht wollte er Sie einfach nur

loswerden.«

»Ja, vielleicht. Aber vielleicht auch nicht. Über Monate

hinweg hat Admiral Janeway immer wieder betont, wie sehr sie

sich darüber freut, zusammen mit Ihnen zu unterrichten. Und

dann, als das Semester beginnt, verschwindet sie einfach so und

nennt Ihnen nicht einmal das Ziel ihrer Reise.« Der Doktor

richtete einen strengen Blick auf Barclay. »Finden Sie das nicht

ein wenig beunruhigend?«

»Bestimmt… äh… gibt es eine einleuchtende Erklärung

dafür«, brachte Barclay hervor. »Es t-tut mir Leid, Doktor, aber

ich m-muss eine Klassenarbeit b-benoten.«

»Sie stottern, Reg.«

»T-tatsächlich?«

Der Doktor sah seinen Verdacht bestätigt und folgte Barclay,

als der versuchte, auf die andere Seite des Schreibtischs zu

entkommen. Er schien tatsächlich zu glauben, dort Sicherheit zu

finden.

»Seit Jahren habe ich Sie nicht stottern gehört«, fuhr der

Doktor fort. »Ich glaube, Sie wissen, wo sich Admiral Janeway

aufhält.«

Barclay bemühte sich, den forschenden Blick des Holo-Arztes

zu meiden. Als Hologramm brauchte der Doktor nicht einmal zu

blinzeln und dadurch wirkte sein Blick besonders durchdringend

– ein geeignetes Mittel, um die Wahrheit aus jemandem

herauszuholen.

»Sie gehört zu den höchstdekorierten Offizieren in der

Geschichte von Starfleet«, sagte Barclay, und seine Stimme

vibrierte dabei. »Ich b-bin sicher, d-dass sie gut auf sich Acht

geben k-kann.«

»Einen solchen Hinweis hätten Sie sich bestimmt gespart,

wenn Admiral Janeway sich nicht auf irgendetwas Gefährliches

eingelassen hätte!«

Barclay wich zurück, als der Doktor ihm folgte. »Sie legen mir

Worte in den Mund…«

Der holographische Arzt blieb in Bewegung und trieb Barclay

in eine Ecke. Dort hielt er ihn an beiden Armen fest und

durchbohrte ihn erneut mit einem starren, unerbittlichen Blick.

Bei den nächsten Worten verschwand der freundliche Klang

aus den Worten des Doktors. Er meinte es ernst und daran ließ

er nun keinen Zweifel mehr.

Für eine strukturierte Ansammlung photonischer Partikel war

sein Griff erstaunlich fest.

»Sagen Sie mir, wo Admiral Janeway ist, Reg.«

5

Eine klingonische Festung auf einem zerklüfteten Mond. Es

kursierten tausend Gerüchte darüber, wie solche improvisierten

Bastionen wirklich aussahen. Selbst in dieser modernen Zeit war

es nur wenigen Menschen gestattet worden, sich jenen

monolithischen Zentren des Überlebens und der Tradition zu

nähern.

Klingonen waren impulsiv und nicht besonders einfallsreich.

Wenn sie etwas fanden, das funktionierte, so blieben sie dabei.

Das galt auch für felsige Unterkünfte. Sie verwendeten sie noch

immer, obgleich ihnen natürlich sehr effiziente

Konstruktionsmethoden zur Verfügung standen.

Als Kathryn Janeway in der Festung materialisierte, nahm sie

sofort den typischen Geruch von synthetischem Felsgestein

wahr. Offenbar fühlte sich Korath nicht so sehr der Tradition

verpflichtet, dass er auf den Einsatz leistungsfähiger Technik

verzichtete. Synthetische Seide, synthetisches Elfenbein –

warum nicht auch synthetischer Stein?

Fackelschein verwirrte ihre Augen und hinzu kam das Surren

des Transporterstrahls, das ihr immer durch und durch ging.

Während des Beamens hielt sie stets den Atem an, obwohl das

eigentlich gar nicht nötig war. Der Grund dafür blieb ihr

verborgen. Diesmal mochte Sorge dahinter stecken – es gefiel

ihr nicht, den Shuttle im Orbit dem Autopiloten zu überlassen.

Codesequenzen und andere Dinge schützten das kleine

Raumschiff, aber trotzdem bedauerte es Janeway, dass sich kein

Freund an Bord befand, nur für den Fall.

Der Mond hatte keine Atmosphäre, was bedeutete: Die

Festung musste luftdicht und gut abgeschirmt sein – ein weiterer

guter Grund für den Einsatz von Technik. Die künstliche

Umgebung erfüllte Janeway mit neuer Zuversicht. Sie verstand

eine derartige Lebensweise. Der Anschein des Primitiven war

falsch. Dahinter versteckten sich komplexe Systeme, die nicht

nur der Lebenserhaltung dienten, sondern auch der Ästhetik.

Damit konnte sie arbeiten.

Als der Retransfer in der Festung erfolgte, sah Janeway im

Schein der Fackeln die Silhouetten von zwei Klingonen.

Zwischen ihnen, kleiner und weniger stark gepanzert, stand

Miral Paris.

Hinter ihnen erstreckte sich ein Tunnel, an dessen steinernen

Wänden Fackeln brannten. Es erweckte einen mittelalterlichen

Eindruck, obwohl der besondere Glanz des Gesteins auf seine

künstliche Natur hinwies.

»Willkommen im Haus von Korath, Admiral«, sagte Miral.

Sie sprach mit fester und lauter Stimme, um keinen Zweifel

daran zu lassen, dass Janeway an diesem Ort willkommen war.

»Mir gefällt, was er mit diesem Ort angestellt hat.« Janeways

Stimme hallte von den Wänden wider.

»Guv’ha gor!«, fauchte der Klingone links von Miral.

»Nu’Tuq mal!«

»T’Pak!«, erwiderte Miral scharf und sah ihn an. »Gaht bek’cha tuq mal gun’mok!«

Der Klingone ballte die Fäuste, nahm abgesehen davon aber

keine feindselige Haltung ein. Miral warf ihm noch einen bösen

Blick zu, bevor sie zu Janeway trat.

»Könnten Sie für mich übersetzen?«, fragte die Admiralin. Sie

hatte kaum etwas verstanden, obwohl der Tonfall gewisse

Schlüsse zuließ.

Miral war nur zu einem Viertel Klingonin, aber im Licht der

Fackeln wirkte sie fast wie eine imperiale Kriegerin – ihre

Stirnhöcker traten deutlicher als sonst hervor. Aber vielleicht

bildete sich Janeway das auch nur ein.

»Er bezeichnete Ihr Verhalten als respektlos.«

Janeway sah die Klingonen an. »Ich hoffe, Sie haben ihm

mitgeteilt, dass ich alles andere als unhöflich sein wollte.«

»Ich habe ihm gesagt, dass ich ihm den Arm brechen würde,

wenn er Ihnen nicht mehr Respekt entgegenbringt.«

Janeway erlaubte sich ein leises, bewunderndes Lachen und

schüttelte dann den Kopf. »Sie kommen ganz nach Ihrer

Mutter.«

Miral strahlte, ohne zu lächeln, denn das hätten die Klingonen

für ein Zeichen von Schwäche halten können. »Korath wartet.

Wir sollten zu ihm gehen.«

Also keine Gelegenheit für eine Plauderei.

Die junge Frau wollte sich in Bewegung setzen, um ihre

Begleiterin durch die Tunnel der Festung zu führen, doch

Janeway legte ihr die Hand auf die Schulter. »Tut mir Leid, aber

hier trennen sich unsere Wege.«

»Wie bitte?«

»Sie können wegtreten, Fähnrich.«

»Admiral, ich glaube, ich sollte…«

»Ich kann gut auf mich selbst aufpassen.«

Miral wandte sich ihr zu. »Bei allem Respekt: Seit sechs

Monaten arbeite ich an dieser Sache!«

»Und Sie haben ausgezeichnete Arbeit geleistet. Aber jetzt ist

es vorbei. Verstanden?«

Miral Paris war an Bord eines Raumschiffs groß geworden,

dessen Captain Kathryn Janeway hieß – eine fast allmächtige,

wohlmeinende Diktatorin, die ihren kleinen Teil des

Universums schützte. Alles brauchte die Zustimmung des

Captains. Alle Probleme lagen auf den Schultern des Captains.

Die Entschlossenheit des Captains hielt Gefahren von Schiff und

Crew fern. Die Augen der jungen Frau zeigten deutliche

Heldenverehrung, vermischt mit dem Bestreben, die

Anerkennung und das Vertrauen dieses monumentalen Beispiels

an Tugendhaftigkeit zu bekommen.

Und sie wollte Janeway begleiten.

»Ja, Ma’am«, sagte Miral trotzdem.

Anteilnahme regte sich in Janeway. Manchmal fiel es dem

Träger der Fackel schwer, sie weiterzugeben, insbesondere

dann, wenn er sie einer Person überlassen musste, die über

größere Autorität verfügte und nicht an der harten

Vorbereitungsarbeit teilgenommen hatte. Es konnte kein Zweifel

daran bestehen, dass Miral Paris tatsächlich ausgezeichnete

Arbeit geleistet hatte – und ohne Fragen zu stellen. In Starfleet

wusste man es zu schätzen, wenn sich jemand hingebungsvoll

darum bemühte, einen Auftrag zu erfüllen. Normalerweise lag

so etwas auch in der menschlichen Natur – und in der

klingonischen. Miral zeichnete sich in dieser Hinsicht durch

doppelte Bereitschaft aus; sie wollte zu Ende bringen, was sie

begonnen hatte.

Aber Kathryn Janeway hatte ganz allein damit begonnen,

diesen Weg zu beschreiten, und sie wollte ihn allein fortsetzen.

Alle anderen Dinge spielten derzeit eine untergeordnete Rolle –

darum konnte sie sich kümmern, wenn ihre Mission erfolgreich

gewesen war.

»Zufälligerweise weiß ich, dass Ihre Eltern ganz versessen

darauf sind, ein wenig Zeit mit Ihnen zu verbringen«, sagte

Janeway. Mit voller Absicht drückte sie sich vage aus und

verlieh ihrer Stimme einen herablassenden Klang. Wenn Miral

genug Ärger empfand, würde sie den Mond verlassen; dann

konnte sie nicht mehr zu einem möglichen Angriffsziel oder

einer Geisel werden. »Nehmen Sie sich einige Tage frei«, fügte

Janeway hinzu. »Besuchen Sie sie.«

Nur wenige Personen verstanden den oft schwierigen Umgang

mit Klingonen besser als solche, in deren Adern klingonisches

Blut floss. Leidenschaft und Passion, heißer Zorn und eiskalte

Entschlossenheit – all das gehörte zusammen, bildete eine

überaus komplizierte Einheit. Im Gegensatz zu ihrer Mutter

B’Elanna begrüßte Miral den geheimnisvollen Nimbus ihrer

klingonischen Abstammung, allerdings vor allem deswegen,

weil sie nie wirklich unter Klingonen gelebt hatte und alles nur

von »außen« kannte. Für sie war dies alles noch ein Abenteuer,

kein Lebensstil. Sie war ein Starfleet-Fähnrich auf geheimer

Mission. Ihre Fähigkeit, ohne den geringsten Akzent

Klingonisch zu sprechen – ein Geschenk ihrer besonderen

genetischen Struktur –, war ein großer Vorteil gewesen. Aber es

ging um noch mehr: Janeway hatte Miral die Chance geben

wollen zu beweisen, dass sie nicht nur ein Mitglied der

berühmten Voyager-Familie war, eine Überlebende der langen

Reise. Jeder verdiente eine solche Chance.

Die junge Frau hielt Janeways abweisende Worte sicher für

ungerecht, aber sie zeigte bewundernswerte Selbstbeherrschung,

indem sie einfach nur nickte und der Admiralin den richtigen

Korridor zeigte.

Janeway zögerte nicht und ging, ließ Miral in einer von

Fackeln erhellten Höhle zurück – hoffentlich das letzte Mitglied

ihres »Clans«, das sie an dieser speziellen Angelegenheit

beteiligt hatte.

Die Korridore waren lang, gewölbt und öde. Die mit

Duftstoffen angereicherte Luft zirkulierte langsam und erwies

sich als recht kühl. Zusammen mit den beiden klingonischen

Wächtern passierte Janeway mehrere unordentliche Vorzimmer,

ohne jemanden zu sehen.

Schließlich wandten sie sich nach links und betraten einen

größeren, halbdunklen Raum, gefüllt mit Geräten aller Art.

Einige von ihnen erfüllten eine erkennbare Funktion; andere

wirkten sehr fremdartig und schienen aus dunklen Quellen zu

stammen. Korath befand sich im Zentrum dieses

Durcheinanders.

Die Klingonen hielten sich zwar für rebellisch, gaben sich aber

erstaunlich große Mühe, alle gleich auszusehen. Korath war ein

typischer alter Klingone und schien großen Wert darauf zu

legen, dem üblichen Klischee zu entsprechen: langes graues

Haar, ungekämmt; im Alter besonders stark hervortretende

Stirnhöcker; ein unnötiger Körperpanzer; unbequeme Kleidung;

und prinzipielle Verdrießlichkeit. Er hantierte mit einem

Laserwerkzeug und versuchte, eine Waffe zu justieren, die

Janeway nicht erkannte.

Die beiden klingonischen Wächter blieben im Eingang stehen.

Janeway ging so weiter, als stattete sie diesem Ort jeden Tag

einen Besuch ab.

Korath wusste von ihrer Präsenz, setzte die Arbeit an seinem

Spielzeug aber ungerührt fort. Nach einer Weile schaltete er das

Laser-Werkzeug aus und hob die Waffe.

»Ein cardassianischer Disruptor«, verkündete er stolz. »Ich

habe ihn so modifiziert, dass er Nadion-Impulse abstrahlt.«

Schön. Kann man damit auch stricken?

»Beeindruckend«, erwiderte Janeway. Eine bessere Antwort

fiel ihr nicht ein. »Aber deshalb bin ich nicht gekommen.«

»Nein. Ihnen geht es um etwas weitaus Gefährlicheres.«

Korath hatte es nicht eilig, als er nach einem anderen

Werkzeug griff und erneut an dem Disruptor arbeitete. Wenn er

glaubte, auf diese Weise wirklich jemanden beeindrucken zu

können, so hatte er sich zu lange in diesen Höhlen aufgehalten.

»Wo ist der Apparat?«, fragte Janeway. Es war bereits alles

geregelt – warum hielt er sie hin?

»An einem sicheren Ort«, brummte Korath.

Lieber Himmel. Pseudo-Überlegenheit. Warum musste er so

leicht durchschaubar sein?

Janeway beschloss, für ein oder zwei Minuten auf das

phantasielose Spiel einzugehen. »Es hat mich erhebliche Mühe

gekostet, Ihnen den Sitz im Hohen Rat zu besorgen. Geben Sie

mir jetzt, was Sie mir versprochen haben.«

Korath trat an einen Monitor im künstlichen Felsgestein heran

und aktivierte ihn. Eine rotierende Darstellung von Janeways

privatem Shuttle im Orbit des Mondes erschien. Das Bild war

ein wenig körnig, aber scharf genug. An der Seite glitten

klingonische Schriftzeichen durch ein Bildschirmfenster.

»Ich habe Ihr Shuttle gescannt. Sie haben einige interessante

Veränderungen daran vorgenommen.«

Der Klingone betätigte ein Schaltelement, richtete damit den

elektronischen Zoom auf eine bestimmte Komponente.

»Besonders interessant ist Ihr Schildgenerator«, sagte er.

Janeway blickte auf den Schirm und zeigte dabei etwas mehr

als den vorbereiteten Stolz. »Er ist nicht zu verkaufen.«

Korath lächelte, wodurch noch mehr Falten in seinem Gesicht

entstanden. »Dann steht das, was Sie wollen, ebenfalls nicht zur

Verfügung.«

»Wir hatten eine Vereinbarung.«

Der alte Klingone winkte den beiden Wächtern an der Tür zu.

»Führen Sie die Admiralin hinaus«, sagte er ohne große

Theatralik.

Kurz darauf kehrte Janeway in Koraths Thronsaal zurück. »Ich

habe noch einmal über Ihr Angebot nachgedacht.«

»Das überrascht mich nicht«, entgegnete der Klingone

spöttisch.

»Ich gebe Ihnen den Schildgenerator«, fuhr Janeway so fort,

als hätte Korath überhaupt nichts gesagt. »Aber erst möchte ich

mir den Apparat ansehen. Um ganz sicher zu sein, dass er

funktioniert.«

Koraths Miene verfärbte sich purpurn. »Stellen Sie meine Ehre

in Frage?«

»Nein«, erwiderte Janeway. »Wenn Sie so etwas wie Ehre

hätten, würden Sie sich an unsere ursprüngliche Vereinbarung

halten. Zeigen Sie mir den Apparat oder ich gehe.«

Ihr Ultimatum klang so echt, dass Korath offenbar an den

Ernst der Worte glaubte. Janeway glaubte fast selbst daran.

Janeway hielt die Arme und Beine völlig still. Wenn

Klingonen ein Zucken sahen, glaubten sie vielleicht, einen

psychologischen Vorteil zu haben. Möglicherweise deuteten sie

Bewegung sogar als ein Zeichen von Anspannung. Es gab

verschiedene Möglichkeiten, Unbehagen zu interpretieren, und

jede einzelne mochte Janeway zum Nachteil gereichen. Sie

richtete ihren Blick auf Korath und konzentrierte ihr ganzes

Selbst auf ihn. Die beiden Wächter hätten genausogut leblose

Statuen sein können – sie schenkte ihnen überhaupt keine

Beachtung.

Ein großer Teil der Felswand erschimmerte plötzlich und

verschwand, erwies sich dadurch als holographische Projektion.

Ein spezieller Lagerraum kam zum Vorschein und darin stand

ein Tisch, auf dem der temporale Deflektor ruhte.

Bis vor kurzer Zeit hatte Janeway angenommen, dass die

angebliche Wissenschaft der temporalen Deflektion kaum mehr

wäre als ein Mythos, im Imperium ebenso wie in der Föderation.

Miral hatte gesagt, dass der Apparat funktionierte, aber junge,

idealistische Fähnriche konnten getäuscht werden. Sie wollten

an so viele Dinge glauben…

Wenn dieses Gerät wirklich bewerkstelligen konnte, was die

Gerüchte behaupteten – warum war sein Preis dann so gering

wie ein Sitz im Hohen Rat des Klingonischen Imperiums?

Andererseits… Individuelle Wertvorstellungen waren ebenso

unterschiedlich wie persönlicher Ehrgeiz. Manche Leute

wünschten sich nichts mehr, als ihre Schwiegermutter

loszuwerden. Korath wollte auf alle anderen Klingonen

hinabsehen, und zwar vom einzigen Gipfel, der ihm etwas

bedeutete.

Das Gehäuse des Deflektors erwies sich als überraschend

aerodynamisch – Kunst und Ästhetik spielten dabei eine größere

Rolle als eigentlich notwendig. Der stromlinienförmige Apparat

würde sich problemlos am Shuttle befestigen lassen. Janeway

stellte sich bereits vor, an welcher Stelle sie ihn montierte und

mit einer Energiequelle verband.

Sie holte ihren Tricorder hervor, aktivierte ihn und gab sich

dabei ganz lässig.

Janeway machte Gebrauch von ihrer eisernen

Selbstbeherrschung und schwieg, als sie das Gerät sondierte. Sie

verhielt sich wie ein wissenschaftlicher Offizier, der etwas

Interessantes untersuchte. Korath beobachtete sie und unternahm

nichts, um sie an der Analyse zu hindern. Wenn Janeway etwas

erklärt hätte, wäre er vielleicht misstrauisch geworden, und

deshalb blieb sie stumm. Bisher gab es in ihrem Verhalten keine

unerwarteten Aspekte, abgesehen vielleicht davon, dass sie sich

dem Apparat zu sehr näherte.

Noch sechs Schritte… fünf… Sie musste in Reichweite sein;

es durfte nicht den geringsten Fehlerspielraum geben.

Warum war Korath so dumm, sie ganz nahe an das Gerät

herantreten zu lassen? Nun, vielleicht hatten Schicksal und

Glück beschlossen, ihr einen Gefallen zu erweisen.

Korath kam näher und ließ Janeway nicht aus den Augen. Er

lauschte dem Piepen und Zirpen des Tricorders, schien sich zu

fragen, wann die Menge der ermittelten Informationen genügte.

In der einen Hand hielt er den cardassianischen Disruptor –

dieses Detail übersah Janeway nicht.

Sie selbst war unbewaffnet. Die Schilde der Festung hätten

nicht zugelassen, dass sie sich mit einem Phaser ins Innere der

Bastion beamte. Sie hatte nur den Tricorder und sein fröhliches

Zirpen.

Derzeit genügte ihr das. Sie sah zu Korath. »Es scheint alles in

Ordnung zu sein.«

Sie klopfte kurz aufs mittlere Segment des Deflektors,

hinterließ dabei einen kleinen magnetischen Transferverstärker.

Ein Finger der anderen Hand berührte eine Schaltfläche des

Tricorders, wodurch ein zuvor programmierter Code gesendet

wurde.

Janeway hielt den Atem an, als es in der Luft um sie herum zu

surren begann.

Sie und der temporale Deflektor begannen zu

entmaterialisieren.

»Haltet sie auf!«, hallte Koraths Ruf durch die Höhlen. Er hob

den Disruptor.

Die beiden klingonischen Wächter zückten ihre Waffen und

feuerten.

Janeway krümmte die Schultern, als sie die Hitze von

Strahlblitzen spürte. Sie wusste nicht, ob der Transfer schnell

genug stattfand, um sie davor zu bewahren, von den

Energiestrahlen getroffen zu werden.

Was Korath betraf: Sie hatte den vereinbarten Preis für den

Deflektor längst bezahlt.

6

»Computer, Panzerung aktivieren.« Janeway gab diese

Anweisung, noch bevor sie ganz rematerialisiert war. Energie

durchströmte das kleine Raumschiff, und ein seltsames

Pockpockpock erklang – es stammte von Panzerplatten, die sich wie Schindeln über die Außenhülle stülpten. Was für ein

Geräusch. Es hatte auch Vorteile, in einem fernen Winkel der

Galaxis fremden Wesen begegnet zu sein. In Janeways Ärmel

steckte noch das eine oder andere Ass.

Sie verlor keine Zeit damit, sich über das gelungene Manöver

zu freuen, trat sofort zur Navigationskonsole und betätigte die

Kontrollen. »Computer, nimm Kurs auf diese Koordinaten…«

Der Shuttle kippte abrupt nach backbord und Janeway wäre

fast gestürzt. Griffen die Klingonen bereits an? Korath schien

über mehr Möglichkeiten zu verfügen, als sie angenommen

hatte. Nun, er verdankte es ihr, dass er im Hohen Rat saß,

wodurch er Anspruch auf eine Menge Feuerkraft hatte.

Janeway blickte auf ein Display – die Panzerung hielt. Gut. Sie

schaltete das Kom-System ein und Koraths Gesicht erschien auf

dem Schirm. Er befand sich noch immer in seiner felsigen

Bastion.

»Was wollen Sie?«, fragte Janeway.

»Sie werden für Ihren Betrug bezahlen, ghuy’ cha! Das Haus von Korath wird nicht eher ruhen, bis Sie in Ihrem eigenen Blut

ertrinken…«

»Ich würde gern noch ein wenig plaudern, aber leider muss ich

los.«

Janeway schloss den externen Kom-Kanal und lächelte kurz,

als das Bild des Klingonen vom Bildschirm verschwand. Das

hatte ihr gefallen!

»Computer, Warp sechs«, sagte sie. Es wurde Zeit, zur Sache

zu kommen.

Leute wie Korath, die ein doppeltes Spiel trieben, waren

immer ein leichtes Ziel. Im Delta-Quadranten hatte es Janeway

mit so vielen Aliens zu tun bekommen, dass der Umgang mit

Klingonen ein Kinderspiel war.

Unbeeindruckt ließ sie Korath und sein verletztes Ego hinter

sich zurück.

Sie nahm im Pilotensessel Platz und verbannte die

Anspannung aus ihr – diesen kleinen Trick hatte sie schon vor

einer ganzen Weile gelernt. Ein mit Warp sechs fliegendes

Shuttle ließ sich nicht mit einem großen Raumschiff

vergleichen, das mit der gleichen Geschwindigkeit flog. Es

befanden sich keine zwölf Decks zwischen ihr und dem

Weltraum, keine dicke Isolierung aus Metall, Kunststoff und

Strukturintegritätsfeldern, die sie vor den Auswirkungen einer

Geschwindigkeit abschirmte, die in der Natur unmöglich war.

Trotz der Panzerung spürte Janeway die Verzerrung des Raum-

Zeit-Gefüges auf der Haut und in den Muskeln, hinter den

Augen und am Nacken.

Plötzlich dachte sie an Chakotay. Er hatte so etwas nie gefühlt

und immer gesagt, sie bildete es sich nur ein. Seiner Ansicht

nach konnte man nicht aus tiefem Schlaf erwachen und wissen,

ob das Schiff mit Warpgeschwindigkeit flog oder nicht.

Doch Janeway spürte es jetzt ganz deutlich – die Aufregung

moderner Wissenschaft prickelte in ihr und sorgte dafür, das

sich die kleinen Haare an den Armen aufrichteten. Selbst ein

Hitzkopf wie Korath war vernünftig genug, nicht die Verfolgung

aufzunehmen. Und wenn er sich doch dazu entschloss, so würde

die Panzerung des Shuttles bei ihm für erhebliche Verwirrung

sorgen. Nun, bestimmt blieb er in seiner Festung.

Hatte Miral den Mond rechtzeitig genug verlassen, um sich in

Sicherheit zu bringen?

Wenn ich davon überzeugt wäre, würde ich mir keine Sorgen

machen.

»Wir nähern uns den genannten Koordinaten«, verkündete der

Computer.

Janeway setzte sich auf. »Relativgeschwindigkeit null.«

»Warnung: Raumschiff im Anflug, Vektor eins zwei eins

Komma sechs.«

Sie beugte sich vor und blickte auf die Anzeigen. Wer mochte

dort draußen sein?

Hinter ihrer Stirn schrillte ein anderer Alarm. Hatte sie es nicht geschafft, ihre Pläne für sich zu behalten und alle Geheimnisse

zu wahren? Nach all den Jahren verstanden sie und die Crew

sich gut darauf, auch im Schweigen Absichten zu erkennen.

Hatte sie etwas verraten, ohne es zu wollen?

»Oh, verdammt«, murmelte sie, als eine Kom-Verbindung

hergestellt wurde. »Ich wusste, dass alles zu glatt ging.

Computer, Panzerung einziehen.«

Pockpockpock – die Schindeln wichen wieder zurück.

Janeway blickte durchs Bugfenster und sah ein großes, gerade

erst in Dienst gestelltes Raumschiff, neben dem der Shuttle wie

ein Zwerg wirkte. Auf dem Kom-Schirm erschien ein vertrautes

Gesicht.

Sie seufzte. »Harry… Und man behauptet immer, das Weltall

sei so groß.«

»Senken Sie die Schilde, Admiral«, sagte Kim. »Und halten

Sie sich für den Transfer bereit. Ich nehme Sie in Gewahrsam.«

»Dazu besteht kein Anlass, Captain«, erwiderte Janeway.

Das stimmte. Eigentlich unternahm sie nur einen Flug mit

ihrem privaten Shuttle. Niemand sonst wusste von Korath und

jene Angelegenheit fiel ohnehin nicht in den

Zuständigkeitsbereich der Föderation. Wollte Kim sie verhaften,

weil sie den geplanten Unterricht an der Akademie ausfallen

ließ?

Zwar war auch Harry Kim älter geworden, aber er zeichnete

sich noch immer durch eine gewisse Jungenhaftigkeit aus. Ihm

gefiel nicht, auf welche Weise er hier aktiv werden musste –

Janeway sah es in seinen Augen, erkannte es in seinem Zögern.

»Reg hat dem Doktor alles gesagt«, meinte er. »Und der

Doktor hat es mir erzählt.«

»Man sollte meinen, dass ich nach all den Jahren ihre Loyalität

verdient habe«, klagte Janeway nicht ohne ein Körnchen

Wahrheit.

»Sie sind ihnen zu wichtig, um Sie gewähren zu lassen. Und

das gilt auch für mich.«

Janeway hob die Hand, bevor Kim einem seiner

Brückenoffiziere den direkten Befehl geben konnte, sie an Bord

zu beamen. »Unter einer Bedingung: Sie geben mir Gelegenheit,

Ihnen alles zu erklären.«

»Einverstanden. Bereiten Sie sich auf den Transfer vor.«

Janeway hatte Harrys – Captain Kims – Bereitschaftsraum

gerade erst betreten, als er begann: »Chronexalin? Ein

klingonischer temporaler Deflektor? Miral Paris im stellaren

Territorium der Klingonen, von Ihnen beauftragt… Chakotays

Bestattung, das zehnte Treffen… Admiral, man braucht kein

Genie zu sein, um zu erkennen, was Sie vorhaben. Sie ahnen

nicht, welche Konsequenzen sich daraus ergeben könnten!«

»Ich weiß, wie die Konsequenzen aussehen, wenn wir nichts

unternehmen«, erwiderte Janeway. »Und Sie ebenfalls.« In

plötzlicher Erregung beugte sie sich vor. »Ich habe die

Möglichkeit, das alles zu ändern!«

»Wenn Starfleet Command wüsste, was Sie planen…«, sagte

Kim.

Janeway nahm sich einige Sekunden, um den Blick durch

Kims Bereitschaftsraum schweifen zu lassen. Ein Kal-Toh-

Spiel, einige Fotos und ein recht mitgenommen wirkender

Hockey-Schläger wiesen darauf hin, dass Harry jetzt zwar den

Rang eines Captains bekleidete, aber teilweise noch immer der

junge Mann war, den Janeway vor vielen Jahren kennen gelernt

hatte. »Sie haben Starfleet Command keinen Bericht

übermittelt?«

»Der Doktor und ich hielten es für besser, wenn die Sache in

der Familie bleibt.«

Janeway verstand Kims Problem. Als Starfleet-Captain hatte

er geschworen, keine Anweisungen mehr von seinem früheren

Captain entgegenzunehmen und auch nicht ausschließlich das

Wohlergehen der vergangenen oder aktuellen Schiffskameraden

im Auge zu haben. Er musste vielmehr das Wohl der ganzen

Föderation berücksichtigen. Er sollte nicht daran denken, wie

nachteilig sich die Vergangenheit auf die Gegenwart ausgewirkt

hatte. Seine Aufgabe bestand vielmehr darin, die Gegenwart zu

verteidigen.

Was Janeway plante, war äußerst riskant. Alle Starfleet-

Angehörigen wussten, wie gefährlich solche experimentellen

Missionen sein konnten. Aber man hatte die eine oder andere

durchgeführt, mit Erfolg, wenn man den Aufzeichnungen von

Helden und Träumern glauben durfte…

»Was ist mit Ihrer Crew?«, fragte sie. Immerhin hatte Kim

jetzt eine neue »Familie«.

»Ich habe behauptet, Sie zur medizinischen Abteilung von

Starfleet bringen zu müssen, weil Sie an einer seltenen

Krankheit leiden.«

Janeway lächelte. »Hoffentlich ist sie nicht tödlich.«

»Nein«, sagte Kim. »Aber sie wirkt sich negativ auf das

Urteilsvermögen aus.«

»Ich weiß, was ich tue, Harry.«

»Wirklich? Können Sie mit absoluter Gewissheit sagen, dass

es funktionieren wird? Wenn nicht, wäre die Sache viel zu

riskant. Ganz abgesehen davon, dass sie gegen alle Vorschriften

und Regeln verstößt.«

Nun, das war ein obligatorischer Hinweis, der ganz

automatisch erfolgte – eine Mahnung, die einem der ältesten

Klischees entsprach. Diesen Punkt konnten sie wenigstens

abhaken. Das Risiko war nie ein Problem gewesen. So etwas

hatten sie während der langen Reise an jedem zweiten Tag zum

Frühstück, Mittag- und Abendessen verspeist. Kein ehemaliges

Besatzungsmitglied der Voyager ließ sich von einem Risiko abschrecken. Warum kam Kim ausgerechnet darauf zu

sprechen?

Janeway stellte fest, dass sie lächelte. Harry bemerkte es und

wurde unruhiger.

»Was ist?«, fragte er.

»Oh, ich… habe mich gerade an einen jungen Fähnrich

erinnert. Er wollte in einen Nebel fliegen, in dem es von Borg

wimmelte, nur um herauszufinden, ob es von dort aus vielleicht

einen Weg nach Hause gab…«

»Sie haben mich daran gehindert, wenn ich mich recht

entsinne«, erwiderte Kim.

Janeway nickte und erinnerte sich auch an die Stimme der

Vernunft. »Damals wussten wir nicht, was wir heute wissen.«

»Unsere Technik ist besser geworden, aber…«

»Es geht mir nicht um Technik, sondern um Personen. Um

Personen, die nicht so viel Glück hatten wie Sie und ich.«

Kims Gesichtsausdruck wies darauf hin, dass er ins Wanken

geriet. Er hatte ebenso wenig eine Pokermiene im Repertoire

wie Reg. Sicher, er war jetzt ein Captain, aber wenn er mit der

Frau konfrontiert wurde, die über viele Jahre hinweg sein

Captain gewesen war… Nun, er saß noch nicht lange genug im

Kommandosessel, um den Schulbubenkomplex überwunden zu

haben.

Und es gab noch mehr. Kim wusste, dass sie die gleiche

Entscheidung getroffen hätte, wenn er einer der Unglücklichen

gewesen wäre. Angesichts der vielen vom Zufall bestimmten

Verluste und einer tief in ihnen verwurzelten Unzufriedenheit

konnte Kim kaum über die Lauterkeit von Janeways Motiven

hinwegsehen. Ja, es gab Gefahren, aber das war immer der Fall.

Harrys Absicht bestand nicht darin, die ganze Föderation vor

einem großen Risiko zu schützen. Er wollte ein Mitglied seiner

Familie darin hindern, auf die verkehrsreiche Straße

zurückzukehren, von der sie mit knapper Not entkommen

waren.

Diesen Umstand konnte Janeway für sich nutzen. Niemand

von ihnen war mit seinem oder ihrem Leben zufrieden genug,

um zu rechtfertigen, dass Harry sie aufhielt.

»Sie meinten eben, der Doktor und Sie hielten es für besser,

wenn diese Sache in der Familie bleibt«, sagte Janeway. »Aber

unsere Familie ist nicht mehr komplett, oder?« Sie ließ einige

Sekunden verstreichen und ihre Worte auf Kim einwirken. Jeder

von ihnen wusste, was dem anderen durch den Kopf ging. Auf

gewisse Dinge brauchte nicht extra hingewiesen zu werden. »Ich

bitte Sie, mir zu vertrauen, Harry – ein letztes Mal.«

In Kims Augen veränderte sich etwas. Janeway kannte ihn gut

genug, um es zu erkennen. Außer ihr hätte es vermutlich

niemand bemerkt.

»Ich vertraue Ihnen nicht nur«, sagte er. »Ich helfe Ihnen.«

Als Kim seinen Entschluss einmal gefasst hatte, blieb er ohne

irgendwelche Einschränkungen dabei. In seinem Gesicht deutete

nichts auf Reste von Zweifel hin, als er sich zusammen mit

Janeway an Bord des Shuttles beamte. Sie verzichteten darauf,

sich von Besatzungsmitgliedern der Rhode Island helfen zu lassen, montierten den temporalen Deflektor allein an der

Außenhülle des kleinen Raumschiffs und verbanden ihn mit

dem Energieversorgungssystem. Sie sprachen nicht mehr über

Risiken.

»Wenn Starfleet Command herausfindet, dass ich etwas damit

zu tun habe, werde ich degradiert und wieder zum Fähnrich«,

sagte Kim, als sie sich wieder im Innern des Shuttles befanden

und die notwendigen Rejustierungen der internen Systeme

vornahmen.

Ein recht ironischer Kommentar, wenn man die Umstände

berücksichtigte.

»Sie machen sich zu große Sorgen, Harry«, sagte Janeway.

»Dadurch wachsen Ihnen graue Haare.«

»Koraths Apparat erzeugt zu viel tachyokinetische Energie.

Auf dem Weg zu Ihrem Ziel brennt er vielleicht aus.« Kim

wandte den Blick vom Monitor ab, der ihm diese Informationen

zeigte. »Dann könnten Sie nicht zurückkehren«, fügte er hinzu.

»Ich bin immer davon ausgegangen, dass es keine Rückkehr

gibt.«

Janeway hatte Frieden mit ihrer Entscheidung geschlossen,

doch in Kims blasser Miene zeigte sich neuerliche Besorgnis. Er

wies nicht erneut darauf hin, dass es keine Garantie für das volle Funktionspotenzial des Geräts gab. Vielleicht hatte sich Korath

geirrt und der vermeintliche temporale Deflektor war in

Wirklichkeit eine besonders exotische Waschmaschine – oder

ein Instrument, das die Zellen lebender Organismen in ihre

atomaren Bestandteile zerlegte. Möglicherweise verhielt es sich

ähnlich wie mit den ersten Transporter-Experimenten –

vielleicht vertraute Janeway ihr Leben einer Art technischem

Voodoo an.

»Sind Sie für eine letzte Überprüfung bereit?«, fragte Kim.

»Es kann losgehen.«

»Aktivieren Sie Monitor vier.«

Eine rotierende Darstellung des Shuttles erschien auf dem

Bildschirm. Der temporale Deflektor saß so auf dem kleinen

Raumschiff wie der Hut auf einem Kaninchen.

»Und ich kann Ihnen diese Sache bestimmt nicht ausreden?«

Kim lauschte dem Klang der eigenen Worte. »Natürlich nicht.

Dumme Frage.«

Er stand auf, drehte sich zu ihr um und sie umarmte ihn. Das

Konzept des Kommandos löste sich auf. Sie waren wie zwei

nahe Verwandte, die sich verabschiedeten. Uniformen und Rang

spielten keine Rolle mehr.

Janeway ließ die Arme sinken, um zu vermeiden, dass der

Abschied zu emotional wurde.

Harry trat einen Schritt zurück und klopfte auf seinen

Insignienkommunikator. »Kim an Rhode Island. Beamen Sie

mich an Bord.«

Die Rhode Island löste das Versprechen ihres Captains ein und ging fast sofort in den Warptransit. Keine Zeugen. Man konnte

Harry wohl kaum vorwerfen, keine Aufzeichnungen von etwas

angefertigt zu haben, das die Scanner und Sensoren seines

Schiffes gar nicht erfasst hatten.

Janeway war wieder allein. Sie hatte daran gedacht, dass sie

sich vielleicht nicht so einsam fühlte mit dem Wissen, Harry

Kim, den Doktor und auch Reg auf ihrer Seite zu haben.

Doch das klappte nicht. Das Gefühl, völlig allein zu sein,

senkte sich mit unerwarteter Intensität auf sie herab und jeder

verstreichende Augenblick wurde zu einer ganz besonderen

Belastung.

Gleichzeitig gewann sie den sehr realen Eindruck, das Leben

all der Personen, die ihr jetzt fehlten, in der Hand zu halten. Von diesem Empfinden wollte sie sich nicht trennen – es schien zu

sehr Teil ihrer aktuellen Wirklichkeit zu sein.

Jetzt musste sie wenigstens niemanden mehr dazu überreden,

sie gewähren zu lassen. Es war nicht mehr nötig, Klingonen zu

überlisten oder Fähnriche in Gefahr zu bringen. Es ging jetzt nur

noch darum, dem Bordcomputer Anweisungen zu erteilen, einer

Maschine, die ihr bedingungslos gehorchen würde.

»Computer…«, begann Janeway und holte tief Luft.

»Aktiviere den Chrono-Deflektor.«

Ein leises, aus zwei Tönen bestehendes Summen vibrierte

durch die Außenhülle des Shuttles und wurde langsam lauter.

Die energetische Verbindung erwies sich als stabil. Wenn der

Apparat sie jetzt nicht ins zehnte Jahrhundert vor Beginn der

Zeitrechnung versetzte…

»Warnung«, erklang die Sprachprozessorstimme des

Computers. »Raumschiff im Anflug, Kurs null Komma vier

zwei.«

»Was hat das denn zu bedeuten?!« entfuhr es Janeway. Sie

betätigte die Kontrollen. »Identifizierung!«

Der Computer bekam gar keine Gelegenheit, ihr zu antworten.

Zwei mit flügelartigen Erweiterungen ausgestattete Raumschiffe

deaktivierten ihre Tarnvorrichtungen und eröffneten das Feuer.

Klingonen!

7

Die Klingonen ließen sofort die Waffen sprechen, hielten sich

nicht mit irgendwelchen Drohungen oder Forderungen auf.

»Panzerung aktivieren!«, rief Janeway, um das Donnern zu

übertönen.

»Anweisung kann nicht ausgeführt werden. Der betreffende

Generator verfügt über keine ausreichende Betriebsenergie.«

Bumm – wieder schüttelte sich der Shuttle.

»Ausweichmuster Beta-sechs!«

Das automatische Navigationssystem wurde aktiv und ein

wilder Flug begann. Janeway wäre sicher gefallen, wenn sie

nicht gewusst hätte, in welche Richtung sich das kleine

Raumschiff zuerst wenden würde.

»Einen Kom-Kanal zur Rhode Island öffnen!«

Der Kommunikator piepte und Harry Kim erschien auf dem

Kom-Schirm. Janeway ließ ihm nicht genug Zeit, eine Frage zu

formulieren. »Ich werde angegriffen, Harry. Wie schnell können

Sie hier sein?«

»In zwei Minuten. Kursumkehr!«

»Bestätigung. Ich halte zwei Minuten durch. Ausweichmuster

Alpha-z!«

Der Bug des Shuttles neigte sich abrupt nach ›unten‹. Zwei

klingonische Disruptorstrahlen rasten durchs All und verfehlten

das kleine Raumschiff, aber ihre periphere Energie sorgte für

kurze Erschütterungen. Janeway schloss eine Wette mit sich

selbst ab und wiederholte das Manöver mit einem

Steuerbordvektor.

Unmittelbar darauf wurden ihre Vermutungen bestätigt. Die

Klingonen versuchten auf die gleiche Weise wie zuvor, sie in

die Zange zu nehmen, aber sie behinderten sich gegenseitig. Ihre

Disruptorstrahlen kreuzten sich und dadurch diffundierte die

destruktive Energie. Der Shuttle schüttelte sich, geriet aber nicht in Bedrängnis. Der Computer meldete nicht einmal Schäden.

Fast eine Minute lang schaffte es Janeway, die Klingonen an

der Nase herumzuführen. Einmal wären die beiden Angreifer

fast miteinander kollidiert. Nach dieser Fast-Kollision stellten

sie ihr Feuer kurz ein, um sich neu zu orientieren.

Janeway nutzte diese Gelegenheit, um einen externen Kom-

Kanal zu öffnen.

»Wenn Sie auf jemanden sauer sind, Korath, so meinen Sie es

wirklich ernst damit, nicht wahr?«

»Geben Sie auf, Betrügerin!«

»Ich habe Sie nicht betrogen«, erwiderte Janeway. »Ich habe

nur alles auf eine Karte gesetzt und gewonnen. Sie kennen

sicher die Art dieses Spiels. Manchmal muss man es bis zum

Ende spielen oder niemand gewinnt.«

Kostbare Zeit verstrich…

»Sie haben meinen Apparat gestohlen!«

»Ich bin kein Dieb. Ich habe nur ein wenig Ihren Stolz

verletzt. Die Bezahlung für das Gerät ist bereits erfolgt – ohne

meinen Einfluss hätten Sie den Sitz im Hohen Rat nie

bekommen. Ein ziemlich hoher Preis für einen Starfleet-

Offizier. Er hat mich einen Teil meines Rufes gekostet.«

»Auch ich habe einen Ruf zu wahren, Janeway. Sie und Ihre

fremde Wissenschaft bedrohen mein Volk. Als Mitglied des

Hohen Rates ist es meine…«

»Das soll wohl ein Witz sein«, unterbrach Janeway den

Klingonen. »Ich habe von verdrehter Logik gehört, aber Sie

scheinen in dieser Hinsicht besonders talentiert zu sein. Sie

gehören zum Hohen Rat und müssen Ihr Volk vor mir schützen,

obwohl Sie durch mich zu einem Mitglied des Rates geworden

sind? Sie haben Ihren Beruf verfehlt, Korath. Sie hätten sich auf

Gesangs- und Tanznummern spezialisieren sollen.«

»Klingonen tanzen nicht.«

Solange er redete, schoss er nicht. Das andere Schiff feuerte

einige Male, aber der Shuttle wandte sich immer wieder hin und

her, wich den Strahlblitzen aus. Ohne die Hilfe von Koraths

Kreuzer konnte kein klares offensives Muster entstehen und

dadurch fehlten dem zweiten Schiff Ansatzpunkte. Korath

schien kaum Kampferfahrung zu haben; andernfalls hätte er sich

bestimmt nicht so leicht ablenken lassen.

Der Shuttle war kleiner als die beiden klingonischen Schiffe

und dadurch weitaus manövrierfähiger. Janeway deaktivierte

den Autopiloten und betätigte die Navigationskontrollen mit

einer Hand, während die andere den Generator rekalibrierte und

Energie für den temporalen Deflektor fand. Sie steuerte das

kleine Schiff durch eine lang gestreckte Spirale, die ihm

ziemlich viel abverlangte – für die beiden klingonischen Raumer

wären derartige strukturelle Belastungen zu groß gewesen.

Wer auch immer den zweiten Kreuzer befehligte – er war

klüger oder einfach nur erfahrener als Korath. Er ahnte

Janeways Manöver voraus, und als der Shuttle aus der Spirale

kam, flog er direkt in einen Disruptorstrahl.

Tödliche Energie flackerte über die Außenhülle des kleinen

Raumschiffs, im mittleren Bereich und an der Backbordseite.

Janeway riss den Bug des Shuttles im letzten Augenblick nach

oben, um zu verhindern, dass der temporale Deflektor von der

destruktiven Energie erfasst wurde. Funken sprühten vor und

hinter ihr durch die Pilotenkanzel. Plötzlich war sie von Qualm

und Hitze umgeben. Sie betätigte Kontrollen, die nicht mehr

richtig reagierten, während sich der Shuttle immer heftiger

schüttelte.

»Stabilisieren, stabilisieren«, murmelte Janeway, aber nichts

funktioniert. Die Fluglage des Shuttles blieb instabil.

»Hier ist die Rhode Island. Wenn Sie Ihre feindlichen

Aktionen nicht sofort einstellen, eröffnen wir das Feuer.«

»Harry! Sie sind sogar ein wenig zu früh dran.

Ausgezeichnet.« Wieder huschten Janeways Hände über die

Kontrollen. Sie erhöhte die Geschwindigkeit des Shuttles, um

nicht im Weg zu sein, als das große Starfleet-Schiff heranglitt.

Es knackte und knirschte in der Außenhülle des Shuttles.

Janeway glaubte zu hören, wie Luft zischend ins All entwich.

Überlastete Bordsysteme summten lauter als sonst und

blinkende Displays wiesen auf einen drohenden Ausfall der

strukturellen Integrität hin – es bestand die Gefahr, dass das

kleine Raumschiff auseinander platzte.

Während Janeway versuchte, den Shuttle einigermaßen unter

Kontrolle bringen, sah sie aus den Augenwinkeln, wie die Rhode Island die klingonischen Raumer angriff. Die beiden Schiffe begannen mit Ausweichmanövern, machten aber keine

Anstalten, diesen Raumbereich zu verlassen.

»Halten Sie sich für den Transfer bereit, Admiral«, drang

Kims Stimme aus dem Lautsprecher.

Janeway sah auf den Kom-Schirm, der einmal mehr Kims

Gesicht zeigte.

»Sie wissen, wohin ich unterwegs bin, Harry – Ihr Schiff ist

nicht mein Ziel.«

»Ihre strukturelle Integrität steht kurz vor einem Kollaps.«

»Halten Sie mir nur die Klingonen vom Hals.«

Die Rhode Island drehte ab, entfernte sich aus der

Transporterreichweite, feuerte auf ein klingonisches Schiff und

beschädigte es. Der getroffene Raumer zog einen Schweif aus

Plasma und entweichendem Gas hinter sich her, als er das

Kampfgebiet zu verlassen versuchte. Kim nahm sich den

zweiten Klingonen vor, während Janeway danach trachtete, den

Shuttle zusammenzuhalten und gleichzeitig genug Energie für

den temporalen Deflektor zu finden. Sie konnte es sich jetzt

leisten, Korath und seine Helfer zu vergessen, ganz auf ihre

Absicht konzentriert zu sein.

»Computer, aktiviere den Tachyonenstrahl und richte ihn auf

folgende räumliche und temporale Koordinaten.«

Temporale Koordinaten – gefährliche Worte.

Der Raum vor dem Shuttle dehnte sich und verschwamm. Ein

Strahl ging vom Deflektor aus und schuf einen Schnitt im All,

eine Wunde im Leib des Universums.

Janeway zwang den beschädigten Shuttle auf einen neuen

Kurs, hielt genau auf den Riss zu und beschleunigte mit

Impulskraft, bis nicht einmal die Bremsdüsen in der Lage

gewesen wären, die Flugbahn des kleinen Raumschiffs zu

verändern.

Noch immer ging ein Strahl von dem temporalen Deflektor

aus und verschwand in einem Riss, der noch schwärzer war als

das schwarze All. Ein finsterer Schlund entstand und verschlang

den Shuttle.

8

Raumschiff Voyager

Der Delta-Quadrant

Sechsundzwanzig Jahre vorher

Manchmal träumte Paris davon, das Schiff zu fliegen. Er konnte

sich kaum vorstellen, dass jemand anders in der Lage war, so

mit der Voyager umzugehen, wie es ihr gefiel: an den Wogen des Sonnenwinds emporsausen und auf der anderen Seite

hinabgleiten… die spektralen Veränderungen erkennen und raue

Stellen meiden… Viele Leute verbanden damit Vorstellungen,

die kaum etwas mit der Wirklichkeit zu tun hatten. Trotzdem

wünschte sich Paris ein Ruderjoch oder ein Steuerrad, um die

Bewegungen des Schiffes direkt mit den Händen zu spüren, so

wie bei den holographischen Simulationen von Flugzeugen und

Motorrädern. Warum gab es an Bord von Raumschiffen keinen

Steuerknüppel?

»Tom.«

Natürlich kannte niemand sonst den Rutsch-Trick. Er hatte ihn

selbst erfunden und mit niemandem darüber gesprochen. Nun,

das mochte ein wenig egoistisch und vielleicht auch überheblich

sein, aber das machte weiter nichts. Jeder hatte den einen oder

anderen Kniff, um sich die Arbeit zu erleichtern und sie besser

aussehen zu lassen als die anderer Leute. Dort – die

Sonneneruptionen eines blauen Riesen. Es gab keine besseren.

»Tom.«

»Ich schlafe.«

»Es ist soweit.«

»Hmm? Was ist soweit?«

»Rate mal.«

War das Licht an? Warum hatte B’Elanna während ihrer

Ruhephase das Licht eingeschaltet?

Tom Paris öffnete die Augen, als sein Selbst aus dem

Navigationstraum kroch und ganz plötzlich auf Touren kam. Er

fiel fast aus dem Bett.

Neben ihm richtete sich B’Elanna Torres so gut wie möglich

auf. Mit großen, ernsten Augen blickte sie auf ihren einst so

grazilen Körper hinab – derzeit erweckte sie den Anschein,

einen Kürbis verschluckt zu haben.

Paris’ Rückenmuskeln protestierten mit einem sehr

schmerzhaften Stechen, als er in die Höhe schnellte. Die rechte

Hand tastete über seine Brust und suchte nach dem

Insignienkommunikator. »Paris an… Paris an…«

Wo befand sich das Kom-Gerät? Auf dem Nachtschränkchen!

»Paris an Krankenstation! Es ist soweit!«

Die auf geradezu ärgerliche Weise freudlose Stimme des

Doktors erklang aus dem Lautsprecher. »Bleiben Sie ruhig, Mr.

Paris. Kann sie stehen?«

»Äh… ich… äh…« Er fand seine Füße, drehte sich um und

wollte B’Elanna fragen. Aber sie stand bereits und streifte den

extra großen Morgenmantel über.

»Bestätigung«, sagte Paris.

»Dann schlage ich vor, dass Sie in die Krankenstation

kommen.«

»Was ist mit B’Elanna?«

»Sie ebenfalls.«

B’Elanna ging bereits zur Tür, als Paris nach seinem eigenen

Morgenmantel griff. »Vielleicht sollten wir uns beamen. He,

warte auf mich!«

B’Elanna ging mit kleinen, schlurfenden Schritten, aber so

schnell, dass sich Paris beeilen musste, um zu ihr

aufzuschließen.

»Glaubst du nicht, wir sollten…«

»Ich kann gehen. Ich bin schwanger und kein Krüppel.«

Sie klang verärgert. War es normal, dass sie verärgert klang?

Und über wen ärgerte sie sich?

Oh, oh.

»Kann ich… Gibt es irgendetwas, das ich…«

»Nein, Tom, du hast mir bereits alles angetan. Entschuldige,

ich wollte sagen: Du hast schon alles für mich getan.«

»Oh, komm schon.« Er wagte es, nach ihrem Ellenbogen zu

greifen. »Du wolltest es doch, oder? Jetzt ist es zu spät, deine

Meinung zu ändern.«

»Ich habe meine Meinung nicht geändert. Ich will nur nicht

mehr schwanger sein. Ich kann nicht essen, nicht atmen, nicht

gehen und nicht kämpfen. Meine Güte, ich komme mir wie ein

verdammter Trill vor. Und fass mich nicht an.«

Für jemanden, der nicht atmen konnte, reihte sie erstaunlich

viele Worte aneinander. Es fiel Paris schwer, sie nicht

anzurühren. Alles in ihm drängte danach, sie zu führen, ihr

irgendwie zu helfen. Doch sie trat ohne ein weiteres Wort in den Turbolift.

Zwei Decks erschienen Tom wie zwanzig. Anschließend der

lange Korridor zur Krankenstation. Paris hatte das Gefühl, eine

endlose Tundra zu überqueren.

Der holographische Arzt zeigte frechen Stoizismus, als Paris

und B’Elanna die Krankenstation erreichten. »Hier, bitte«, sagte

er und deutete auf die von ihm bevorzugte Diagnoseliege. »Nun,

Miss Torres, Sie glauben also, dass die Lieferung Ihres kleinen

Pakets unmittelbar bevorsteht?«

»Ich bin bereit«, erwiderte B’Elanna und schnaufte leise.

»Eigentlich bin ich sogar überfällig. Ich…«

»Bitte sprechen Sie nicht.«

B’Elanna streckte sich auf der Liege aus und der Doktor

untersuchte sie mit einem medizinischen Sensor.

»Nun?«, drängte Paris. »Die Geburt steht unmittelbar bevor,

nicht wahr? Können Sie die Sache beschleunigen?«

Der Doktor schenkte ihm keine Beachtung und nahm eine

zweite Sondierung vor. Schließlich deaktivierte er den Sensor

und sagte lakonisch: »Sie werden ein gesundes Baby

bekommen. Aber nicht heute Nacht.«

»Soll das ein Witz sein?«, brummte B’Elanna.

»Sie haben Scheinwehen, Lieutenant.«

»Schon wieder?«, entfuhr es Paris.

»Ich habe es Ihnen beim letzten Mal erklärt: Gerade bei

Klingonen geschieht so etwas recht häufig…«

B’Elanna ballte die Fäuste und schlug sich damit an die Seiten.

»Ich will das Ding endlich aus mir heraus haben!«

»Fehlgeleiteter Zorn«, diagnostizierte der Doktor. »Ebenfalls

nicht unüblich bei Klingonen.«

Paris wirkte fassungslos, als er sich kurz das Gesicht rieb.

»Können Sie die Wehen nicht stimulieren?« *

»Davon rate ich ab.«

»Wenn so etwas noch öfter geschieht, bekommen wir

überhaupt keinen Schlaf mehr.«

»Halten Sie Ihre derzeitige Situation für schlimm?«

Paris wechselte einen nachdenklichen Blick mit seiner Frau,

die ebenso kummervoll wie zornig wirkte. Nun, in diesem

besonderen Fall konnte sie so zornig sein, wie sie wollte – das

kleine Geschöpf in ihr scherte sich nicht darum. Es war ganz

allein Herr der Situation.

Captain Janeway begrüßte die Ablenkung, als Chakotay in ihren

Bereitschaftsraum kam und sie davor bewahrte, einen eher

langweiligen technischen Bericht zu prüfen. Wenn sie sich mit

solchen Dingen beschäftigte – die nötig waren, um die volle

Einsatzbereitschaft des Schiffes zu gewährleisten –, erinnerte sie sich immer daran, dass den langweiligen Zeiten im All häufig

haarsträubende Abenteuer gegenüberstanden. Wie seltsam, dass

man sich immer nach dem jeweils anderen sehnte.

»Es ist schon wieder passiert«, sagte Chakotay geradeheraus.

Seine sanft blickenden Augen schienen das Licht der Sterne

einzufangen, die jenseits des großen Panoramafensters

vorbeistrichen.

Janeway streckte sich und lächelte. »Das Baby führt uns an der

Nase herum. Wann geschah es?«

»Um vier Uhr Bordzeit.«

Die Kommandantin verzog das Gesicht, als sie voller

Anteilnahme an Paris und B’Elanna dachte. Eine weitere

ruinierte Nacht. »Wie viele falsche Alarme sind es inzwischen?«

»Drei. Von denen wir wissen.«

»Das Baby ist so stur wie seine Mutter.«

Chakotay lächelte. »Harry nimmt Wetten über den genauen

Zeitpunkt der Geburt entgegen.«

»Richten Sie ihm aus, er soll mich für Freitag dreiundzwanzig

Uhr Bordzeit notieren. Sonst noch etwas?«

Chakotay zuckte kurz mit den Schultern und wirkte ebenso

gelangweilt wie Janeway. Derzeit führte er das Kommando und

normalerweise störte er sie bei solchen Gelegenheiten nur aus

zwei Gründen: wenn dem Schiff akute Gefahr drohte oder wenn

er an akuter Langeweile litt.

»Besatzungsmitglied Chell möchte einen Fulltime-Job in der

Offiziersmesse.«

Das war wirklich das Letzte. An Bord normaler Schiffe, so

erinnerte sich Janeway, erfuhren Captain und Erster Offizier

meistens nie, wer sich um die Offiziersmesse kümmerte. Viel

wichtigere Dinge erforderten ihre Aufmerksamkeit; sie konnten

keine Zeit an so unwichtige Details vergeuden. Solche Dinge

kamen Kommando-Offizieren höchstens in Form von Klatsch zu

Ohren und stellten nie ein Problem für sie dar.

Zugegeben, der Schiffskoch konnte insbesondere in kritischen

Situationen einen wichtigen Beitrag für die Moral der Crew

leisten. Trotzdem hätte es für Janeway eigentlich nicht

notwendig sein sollen, mit ihrem Ersten Offizier über so etwas

zu reden.

Sie beschloss dennoch, darauf einzugehen. »Ich schätze,

Neelix hat noch den einen oder anderen Topf, den es zu füllen

gilt. Glaubt Mr. Chell, solchen Herausforderungen gewachsen

zu sein?«

»Offenbar ja«, erwiderte Chakotay und reichte der

Kommandantin einen Handcomputer. »Er hat eine einfache

Speisekarte vorbereitet.«

Janeway blickte aufs Display und rümpfte die Nase.

»Plasmaleck-Suppe? Hühnchen Warpkern-don-bleu?«

»Wenn seine Kochkünste ebenso schlecht sind wie seine

Wortspiele, so sind wir in Schwierigkeiten.«

»Oh, ich weiß nicht. Den Alarmstufe-Rot-Chili würde ich gern

probieren… Was halten Sie von einer gemeinsamen Mahlzeit?«

»Eine ganze Menge. Aber leider habe ich schon etwas vor.

Verschieben wir es auf ein anderes Mal?«

»Meinetwegen.«

Chakotay drehte sich um und ging zur Tür, die vor ihm

aufglitt. Doch dann blieb der Erste Offizier stehen und sah

zurück.

Janeway spürte seinen Blick, obgleich sie sich wieder auf die

Arbeit konzentriert hatte. Sie hob den Kopf, als sie nicht hörte,

dass sich die Tür schloss. »Stimmt was nicht?«

»Genau das wollte ich Sie fragen. Stimmt was nicht?«

»Entwickeln Sie übernatürliche Fähigkeiten, Chakotay?«

Er kehrte zurück und presste einen Finger auf die schwarze

Schreibtischoberfläche. »Sie sind noch nervöser als Tom.

Obgleich nicht Sie das Kind zur Welt bringen müssen. Es ist das

Problem von Tom und B’Elanna.«

»Tatsächlich?« Janeway atmete tief durch. »Ich hatte gehofft,

meine Bedenken gut genug versteckt zu haben.«

»Kathryn, Sie können nicht verhindern, dass sich Familien

bilden. Dadurch fühlen sich die Leute weniger gefangen.«

Janeway strich sich durchs Haar und zeigte dabei eine

sonderbare Mischung aus Ärger und Sorge. »Vor langer Zeit

habe ich die Entscheidung getroffen, dass es an Bord der

Voyager keine Kinder geben würde, erinnern Sie sich?«

»Ja, ich erinnere mich. Die Entscheidung fiel Ihnen sehr

schwer. Und wenn ich mich recht entsinne, kam nur wenige

Monate später Naomi zur Welt.«

Janeway nickte und lächelte schief. »Ja. Es war eine jener

brillanten Kommando-Entscheidungen, die ich nach sechs

Sekunden zurücknehmen musste.«

»Die einzige andere Möglichkeit besteht darin, einen Planeten

zu finden, dort zu landen und eine Kolonie zu gründen. Eine

solche Idee ist nicht neu.«

Janeways Sessel knarrte leise, als sie ihn drehte und ein Bein

über das andere schlug. Sie blickte dorthin, wo das

Panoramafenster in die Wand überging, schien jener Stelle

großes Interesse entgegenzubringen. »Ich habe immer wieder

darüber nachgedacht. Die Voyager ist ein Starfleet-Schiff auf einer Mission. Sie gehört nicht uns, sondern den Völkern der

Föderation. Sie haben dieses Schiff gebaut, es ausgerüstet, uns

ausgebildet und ins All geschickt. Es ist unsere Pflicht, die

Voyager und ihr Potenzial zurückzubringen.«

Die Kommandantin legte eine kurze Pause ein.

»Unsere Priorität besteht darin, mit diesem Schiff, der Crew

und unserem Wissen über die Borg zur Föderation

zurückzukehren, sodass ein Plan gegen sie entwickelt werden

kann. Das ist unsere Mission. Unsere einzige Mission.« Janeway stand auf und streckte die Beine. Wie lange hatte sie gesessen?

»Wenn wir das vergessen, sind wir nur Passagiere auf einer

Reise, dessen Ende wir nicht bestimmen können.«

»Niemand vergisst das«, sagte Chakotay. »Kein Starfleet-

Captain vor Ihnen hat jemals das Kommando über ein Schiff

führen müssen, das sich in einer derartigen Situation befand.

Unter solchen Umständen lassen sich nicht die üblichen Regeln

anwenden.«

»Sieben Jahre, Chakotay…«, murmelte Janeway. »Zwei Jahre

mehr als die langen Forschungsmissionen, und bei denen

bekommt die Crew gelegentlich Urlaub. In unserem Fall war

überhaupt kein langer Einsatz geplant. Die Besatzung rechnete

damit, spätestens nach einigen Monaten heimzukehren. Paris

kannte B’Elanna nicht einmal. Tuvok hat eine Frau und fünf

Kinder. Fünf! Sie und ich standen an sich gegenseitig

bekämpfenden Fronten… Mein Setter hatte gerade Junge

bekommen…«

»Ich glaube, die besondere Situation rechtfertigt gewisse

Improvisationen«, meinte Chakotay. »Sie beklagen die

Tatsache, dass wir seit sieben Jahren verschollen sind. Vielleicht sollten Sie eher daran denken, dass wir sieben Jahre lang

überlebt haben, obwohl wir nicht annähernd so lange unterwegs

sein sollten. Die meisten Schiffe werden vor einer

vergleichbaren Reise über Monate hinweg ausgerüstet. Wir

haben es sogar geschafft, uns einigermaßen gemütlich

einzurichten.«

»Zu gemütlich«, erwiderte Janeway. »Naomi ist eine Sache.

Aber eine ganze zweite Generation, die an Bord der Voyager

heranwächst… Dadurch wird einem deutlich vor Augen geführt,

wie viel Zeit verstreicht. Tom und B’Elanna werden sich bald

um ein Kind kümmern müssen. Aber ich bin für die ganze Crew

verantwortlich.

Was geschieht, wenn ich Tom oder B’Elanna befehle, ihr

Leben aufs Spiel zu setzen? Ein Captain muss dazu bereit sein.

Ich weiß nicht, wie die Kommandanten der großen Galaxy-

Schiffe damit zurechtkommen. Bin ich fähig, den besten

Offizier mit einer gefährlichen Aufgabe zu betrauen? Oder

wähle ich unbewusst jemanden, der nicht verheiratet ist und

keine Kinder hat? Es wäre den anderen gegenüber nicht fair,

wenn bestimmte Personen Risiken von sich fern halten

können…«

»Sie machen sich zu große Sorgen«, sagte Chakotay.

Janeway verschränkte die Arme. »Nein, ich glaube nicht. Tom

und B’Elanna, die anderen zukünftigen Eltern und ihre Kinder…

Ich hoffe, sie können mir verzeihen, wenn ich sie in Gefahr

bringen muss.«

»Frachtraum«, wies Chakotay den Computer des Turbolifts an.

Sein Dienst ging schneller zu Ende als erwartet. Janeway hatte

ihn auf der Brücke abgelöst, noch bevor er wirklich bereit war,

den Kontrollraum zu verlassen. Irgendein Aspekt des letzten

Gesprächs mit der Kommandantin beunruhigte den Ersten

Offizier und weckte den Wunsch in ihm, noch etwas länger auf

der Brücke zu bleiben.

Um ihn herum summte die Transferkapsel und gab sich damit

zufrieden, ihn zum Frachtraum zu bringen. Sie wusste genau,

wohin sie unterwegs war.

Chakotay verdrängte die Unruhe aus sich – immerhin saß

Janeway jetzt wieder in ihrem Kommandosessel und derzeit gab

es keine Notfälle irgendeiner Art. Er dachte an die zahlreichen

Personen, die in der Geschichte der Erde und anderer Welten an

Bord von Schiffen gelebt hatten. Im Grunde genommen musste

er Janeway Recht geben: Ein solches Leben eignete sich nicht

für Familien. Oft blieb man lange von der Familie getrennt,

normalerweise über Monate hinweg, nicht über Jahre. Selbst die

längsten Walfangfahrten auf der Erde, vor Hunderten von

Jahren, hatten zwei Jahre gedauert. Und die Crew an Bord hatte

geglaubt zu wissen, worauf sie sich einließ.

Es gab also allen Grund für Janeway, sich Sorge zu machen.

Selbst wenn sie gewisse Dinge zu ignorieren versuchte – sie

blieben präsent und veränderten die Realität an Bord.

Aber was ließ sich in dieser Hinsicht unternehmen? Sollte sie

den Besatzungsmitgliedern verbieten, Beziehungen einzugehen?

Durften sie erst dann wieder ein Privatleben führen, wenn sie

zur Föderation zurückgekehrt waren? Die Voyager stellte eine Art Insel dar – eine kleine Gemeinschaft lebte an Bord einer im

Meer des Alls schwimmenden Festung.

Chakotay war froh, dass er Captain Janeway nicht darauf

hingewiesen hatte, mit wem er zu speisen gedachte.

Der Frachtraum gehörte zu den wenigen Orten an Bord der

Voyager, wo es viel Platz gab und man trotzdem völlig ungestört sein konnte. Hier herrschte immer makellose Sauberkeit, denn

selbst ein wenig Schmutz konnte Funktionsstörungen bei den

Bordsystemen des Schiffes verursachen und dadurch zu

erheblichen Problemen führen. Es roch nach

Reinigungsflüssigkeiten und… gebratenem Fleisch?

Das Licht war gedämpft und ein Fenster in der Decke

gewährte Ausblick auf die Sterne – als hätten die

Besatzungsmitglieder der Voyager nicht schon genug Sterne gesehen.

In der Mitte des Frachtraums kniete Seven of Nine auf dem

Boden und breitete eine karierte Decke aus.

Ob sie saß oder stand: Es konnte kein Zweifel daran bestehen,

dass Seven eine überaus attraktive Frau war. Sie trug einen

einteiligen Anzug, der sich wie eine zweite Haut an ihren Leib

schmiegte und die großzügigen Kurven deutlich zur Geltung

brachte. Als sie die Picknickdecke auf dem Boden ausbreitete,

zeichneten sich ihre Bewegungen durch eine geradezu

atemberaubende erotische Ausstrahlungskraft aus. Chakotay

verharrte in der Tür und bewunderte die bildhauerischen

Fähigkeiten der Natur.

Nach einigen Sekunden zwang er sich, den Raum zu betreten.

Wenn Seven bemerkte, dass er sie beobachtete… Sie verstand

so etwas nicht. Diese Frau war nicht in einer üblichen

Umgebung aufgewachsen und wusste bestimmte Blicke, die

Männer ihr zuwarfen, einfach nicht zu deuten. Ihr fehlte der

soziale Hintergrund, um Dinge wie individuelles Aussehen zu

beurteilen, und deshalb hatte sie keine Ahnung, dass ihr

Erscheinungsbild alles andere als durchschnittlich war.

»Was hat das zu bedeuten?«, fragte Chakotay.

Seven sah kurz zu ihm auf und öffnete dann einen

Kunststoffbehälter mit Nahrungsmitteln. »Dies ist ein Picknick.

Bei meinen Nachforschungen hat sich ergeben, dass sich so

etwas für die dritte Verabredung eignet.«

»Sie hätten sich nicht solche Mühe machen müssen…«

»Ich könnte ein weniger elaboriertes Essen vorbereiten, wenn

es Ihnen lieber ist.«

»Nein – verändern Sie nichts. Dies ist perfekt.«

Chakotay nahm im Schneidersitz auf der Decke Platz. Das

matte Licht strich über Sevens blondes Haar, an einigen Stellen

schien es zu glühen. Ihre großen Augen waren wie

Kaktusblumen auf einer Düne, wirkten ernst und geheimnisvoll.

Einige wenige Borg-Implantate säumten sie.

Manche Leute hätten es vermutlich für seltsam gehalten, dass

Chakotay sich auf eine Beziehung einlassen wollte, noch dazu

mit dieser Frau. Janeway mochte der Ansicht sein, dass es in

dieser Hinsicht besser war, einen gewissen Abstand zu wahren

und vor allem an die Pflicht zu denken, aber Chakotay hatte

entschieden, dass er sich nicht mehr damit zufrieden geben

wollte. Er schickte sich an, mehr als nur Freundschaft zu suchen,

und damit befand er sich in guter Gesellschaft. Die

Besatzungsmitglieder der Voyager beschränkten sich längst nicht mehr darauf, nur zusammenzuarbeiten. Inzwischen hatten

sich viele Paare gebildet.

Chakotay glaubte, in Seven etwas zu erkennen, trotz ihrer

monotonen Ausdrucksweise und einer eher mechanischen

Herangehensweise an die Routinen des täglichen Lebens –

Überbleibsel ihrer Existenz als Borg-Drohne. Sie war nicht die

einzige Drohne, die man aus dem Kollektiv befreit hatte, aber

Chakotay spürte, dass Seven nie vollständig assimiliert gewesen

war. Irgendwie hatte ihr menschlicher Geist in einer kalten Welt

überlebt und sich einen Teil der Individualität bewahrt.

Vermutlich war sie sich der eigenen inneren Kraft gar nicht

bewusst: Trotz der langen Assimilierung hatte das menschliche

Ich sich nicht etwa aufgelöst, sondern in einem dunklen Winkel

ausgeharrt und darauf gewartet, sich wieder entfalten zu können.

Chakotay bezweifelte, ob er imstande gewesen wäre, so lange

durchzuhalten.

Das Picknick war perfekt. Bei ihren »Nachforschungen« hatte Seven festgestellt, welche Komponenten zu einem typischen,

traditionellen Picknick gehörten. Es gab sogar Sodawasser in

replizierten Flaschen und Fleischscheiben in Sandwichgröße.

Dünne, knusprige Kartoffelchips bildeten den krönenden

Abschluss.

»Woher haben Sie die Nahrungsmittel? Chell herrscht mit

eiserner Hand in der Messe, obgleich er manchmal mit

ironischen Bemerkungen darüber hinwegzutäuschen versucht.

Ich fürchte, er wird nie ein so guter Moraloffizier wie Neelix.«

»Er hat mit Neelix via Fernbereichkommunikation

gesprochen. Ihm gefällt die Idee, ein ›Ehestifter‹ zu sein.«

Chakotay musterte Seven. »Sie wissen nicht, was das bedeutet,

oder?«

»Richtig«, antwortete sie und beließ es dabei.

»Haben Sie mit Neelix geredet?«

»An jedem dritten Tag stellen wir eine Kom-Verbindung her

und spielen Kadis-Kot. Dabei bleibt es, bis die Voyager außer Reichweite gerät.«

Chakotay senkte traurig den Kopf. »So problematisch jener

Tag auch sein wird – wir alle hoffen, dass er bald kommt.

Manchmal glaube ich, dass wir eigentlich gar nicht wissen, was

wir wollen. Wenn Captain Janeway nicht fähig wäre, die ganze

Zeit über an einer Vision und ihrer Entschlossenheit

festzuhalten… Ich schätze, dann wären wir längst verstreut und

in mindestens sechzig verschiedene Richtungen aufgebrochen,

um nach irgendeiner Art von Erfüllung zu suchen. Stattdessen

haben wir Picknicke, Spiele, Essen… und Babys von

Schiffskameraden. Das finde ich ganz und gar nicht schlecht.«

Seven versuchte zu verstehen, aber Chakotay wusste, dass

seine Worte ohne echte Bedeutung für sie blieben. Sie kannte

nur zwei Arten von Leben: das Borg-Kollektiv und die Voyager.

»In diesem Licht sind Sie sehr hübsch«, sagte Chakotay.

»Danke«, erwiderte Seven und reichte ihm einen Plastikteller.

»Auch Sie sind sehr hübsch.«

»Oh… danke. Meine Mutter hat das ebenfalls von mir gesagt.«

»Das war mir nicht klar.« Seven ordnete die einzelnen Speisen

in einem Muster aus rechten Winkeln an, nahm dann neben

Chakotay Platz und saß kerzengerade.

»Was war Ihnen nicht klar?«, fragte er.

»Meine Ähnlichkeit mit Ihrer Mutter. Ich nehme Ihren

Hinweis als Kompliment. Die meisten Personen begegnen ihrer

Mutter mit einer positiven Einstellung.«

»Kommt ganz auf die Mutter an«, sagte Chakotay. »Ich

mochte meine.« Er griff nach einer Flasche und hoffte, dass sie

nicht nur gefärbtes Wasser enthielt. »Eigentlich erinnern Sie

mich gar nicht an meine Mutter. Sie haben nur dafür gesorgt,

dass ich kurz an sie dachte.«

Seven hob den Kopf. »Wo ist da der Unterschied?«

Chakotay trank einen Schluck. Kalt, aber keine Kohlensäure.

Nur halb richtig. »Ich weiß nicht… Sie unterscheiden sich in

vielerlei Hinsicht von ihr. Nun, Sie sind sogar völlig anders.

Aber meine Mutter begegnete den Dingen um sie herum mit

Neugier. Die Neugier haben Sie mit ihr gemein. Außerdem war

meine Mutter eine starke Person und das gilt auch für Sie.«

Seven hob die Hand und ballte sie zur Faust.

Chakotay lächelte. »Ich meine nicht diese Art von Stärke.«

»Gibt es eine andere? Meinen Sie vielleicht einen starken

Geruch?«

Der Erste Offizier lachte. »Wissen Sie, Seven, Sie sind viel

lustiger, als die meisten Leute glauben.«

Sie richtete einen verwunderten Blick auf ihn. »Es lag nicht in

meiner Absicht zu scherzen.«

Chakotay nickte und stützte sich auf den Ellenbogen. »Das ist

die beste Art von Humor, Seven. Bitte geben Sie mir ein

Sandwich.«

Commander Tuvok saß am Kal-Toh- Tisch der Offiziersmesse

und auf der anderen Seite hatte Icheb Platz genommen. Tuvok

gewöhnte sich an die Präsenz befreiter Borg an Bord des

Schiffes, und zwar eher, als er es erwartet hatte. Icheb war am

Zug.

Die Positionen der glitzernden kleinen Stäbe auf dem Tisch

wiesen darauf hin, dass das Spiel schon seit einer Stunde

dauerte. Die Struktur wirkte chaotisch, aber es verbarg sich eine

komplexe Ordnung in ihr. Tuvok konzentrierte sein

vulkanisches geistiges Potenzial darauf, berechnete die

speziellen Belastungspunkte und schuf im Geiste ein

multidimensionales Abbild der Formation, fügte ihm

versuchsweise weitere Stäbe hinzu und prüfte ihre

Auswirkungen.

Icheb schien gar nicht imstande zu sein, solche Berechnungen

vorzunehmen. Er zögerte, mit einem Stab in der Hand, setzte

dann zu seinem Zug an.

Jemand hustete und lenkte Icheb ab. Kim stand wenige

Schritte entfernt und heuchelte Desinteresse. Icheb ließ sich

beeinflussen, änderte seine Strategie und brachte den Stab in

eine neue Position.

Tuvok bedachte Kim mit einem missbilligenden Blick, bevor

er sich an Icheb wandte. »Um des Fairplays willen möchte ich

darauf hinweisen, dass mich Mr. Kim noch nie beim Kal-Toh

geschlagen hat.«

Icheb zögerte erneut, dachte über die neue Information nach

und beschloss einmal mehr, seine Strategie zu ändern. Er

brachte den Stab zur ursprünglichen Position zurück und fügte

ihn dort der Formation hinzu.

Kim seufzte. »Sie hätten auf mich hören sollen.«

Icheb schwieg, doch seine Miene zeigte deutlichen Zweifel.

Erstaunlich, dass sich ein früherer Borg, der Teil einer

geordneten Struktur gewesen war, so leicht verunsichern ließ.

Eine einfache Drohne verfügte natürlich nur über ein begrenztes,

zweckbestimmtes Programm und sollte keine unabhängigen

Aktivitäten entwickeln. Für Icheb stellte selbst ein schlichtes

Spiel eine enorme Herausforderung dar, mit der er kaum fertig

werden konnte.

Harry Kims Fuß stieß gegen ein Bein des Stuhls, auf dem

Tuvok saß. Der Vulkanier blinzelte, analysierte die veränderte

Formation, traf eine Entscheidung und fügte seinen Stab dem

oberen Bereich hinzu. Die Struktur erschimmerte und veränderte

sich, passte sich damit der neuen Komponente an.

»Beim Kal-Toh kommt es auf Geduld und Logik an«, erklärte Tuvok. »Ein erfahrener Spieler denkt manchmal stundenlang

über seinen nächsten Zug nach. Gelegentlich sind sogar Tage für

eine gründliche Analyse erforderlich…«

Icheb hörte gar nicht hin und fügte der Struktur einen weiteren

Stab hinzu. Nach nur wenigen Sekunden!

Die Struktur erschimmerte erneut, aber stärker als vorher, und

plötzlich gewann sie eine perfekte symmetrische Form.

»Kal-Toh!«, verkündete Icheb seinen Sieg.

Kim konnte es kaum fassen. »Sie haben ihn geschlagen!«

Unmöglich!

Tuvok kontrollierte seine Reaktion auf eine Weise, von der er

hoffte, dass seine Ahnen stolz darauf sein konnten. Doch der

Schock erschütterte ihn zutiefst und sorgte dafür, dass er kurz

den Atem anhielt.

»Herzlichen Glückwunsch«, brachte er hervor.

Icheb wand sich, als hätte er etwas falsch gemacht. »Bestimmt

war es reines Anfängerglück, Sir. Ich würde Ihnen gern

Revanche anbieten, aber man erwartet mich in der

astronomischen Abteilung…«

»Vielleicht ein anderes Mal.«

Icheb ging rasch fort und schien es sehr eilig damit zu haben,

die Offiziersmesse zu verlassen. Kim zögerte nicht und nahm

seinen Platz ein.

»Ihn ruft die Pflicht«, sagte er. »Aber ich habe dienstfrei und

außerdem das Gefühl, dass heute mein Glückstag ist!« Er rieb

sich die Hände und betrachtete die funkelnde Struktur.

Tuvok zwang sich, wieder normal zu atmen. Die Formation

auf dem Tisch war das Ergebnis eines Zufalls. Es gab keine

andere Erklärung…

Selbsttäuschung.

Er stand ruckartig auf. »Bitte entschuldigen Sie mich,

Fähnrich.«

»Es ist doch nur ein Spiel, Tuvok!«, rief ihm Kim nach, als er

zur Tür schritt.

Der Vulkanier ging geradewegs zur Krankenstation. Die Arme

und Beine fühlten sich steif an und er spürte dumpfen Schmerz

in den Gelenken. Anspannung konnte sich auf diese Weise

auswirken.

»Tuvok?« Der Doktor empfing ihn an der Tür, so als hätte er

ihn erwartet. »Haben Sie eine weitere Selbstdiagnose

durchgeführt?«

»Doktor, Sie müssen mich eher untersuchen als ursprünglich

geplant.«

»Dafür gibt es eigentlich keinen Grund…«

»Ich habe beim Kal-Toh gegen Icheb verloren.«

»Oh. Bitte machen Sie es sich bequem. Ich kümmere mich

sofort um Sie. Icheb ist ein sehr intelligenter junger Mann.

Haben Sie die Möglichkeit berücksichtigt, dass er einfach ein

besserer Spieler sein könnte?«

Der Doktor nahm einen medizinischen Tricorder von der

Aufladestation und begann mit einer Sondierung, noch bevor

sich der Vulkanier ganz auf der Diagnoseliege ausgestreckt

hatte.

»Ich habe aufgrund mangelnder Konzentration verloren«,

erwiderte Tuvok.

Der Tricorder summte an seinem Ohr – das Geräusch schien

einige Dezibel lauter zu sein als sonst. Tuvok führte diesen

Eindruck auf gesteigerte Sensitivität zurück. Die Lautstärke des

Tricorders ließ sich nicht regeln. Das Problem lag also bei ihm

selbst.

»Ich stelle ein geringeres Neuropeptid-Niveau fest«, sagte der

Doktor schließlich.

Tuvok mied den Blick des holographischen Arztes. »Das habe

ich vermutet. Mein Zustand verschlechtert sich.«

»Es ist eine geringfügige Veränderung«, erwiderte der Doktor.

»Wir wussten, dass es dazu kommen würde. Es genügt, die

Dosis der Medikamente zu erhöhen.«

Bei kritischen Problemen neigte der Doktor zu

Untertreibungen. Das war Tuvok klar, aber er wusste auch den

Versuch des Holo-Arztes zu schätzen, ihm Trost zu gewähren.

An den Fakten bestand kein Zweifel. Der Doktor hatte nicht die

Möglichkeit, die neurologische Krankheit eines Vulkaniers

langfristig zu behandeln. Die Medo-Dateien der Voyager

entsprachen dem höchsten Föderationsstandard, aber sie waren

seit sieben Jahren nicht aktualisiert worden. Die Datenbanken

konnten nicht mit neuen, von entsprechenden Fachleuten

stammenden Informationen erweitert werden. Abgesehen von

Daten, die im Delta-Quadranten über neue Lebensformen

gesammelt wurden, befand sich die medizinische Abteilung der

Voyager in einer Art Stasis. Wenn es um Vulkanier ging, war Tuvok die einzige Fallstudie. Der Doktor konnte

Aufzeichnungen über den Verlauf der Krankheit anfertigen und

auf diese Weise vielleicht zukünftigen erkrankten Vulkaniern

helfen, aber an Tuvoks Situation änderte sich dadurch nichts.

Wann war der Punkt erreicht, an dem er keinen Nutzen mehr

für das Schiff hatte? Konnte er die weiteren Veränderungen

richtig einschätzen? War er imstande, Captain Janeway lange

genug zu helfen, um die Zukunft der Crew konstruktiv zu

beeinflussen?

Sollte er damit beginnen, jemand anders mit seinen Pflichten

vertraut zu machen? Angesichts seiner besonderen vulkanischen

Effizienz waren drei Personen nötig, um ihn zu ersetzen.

Er hatte nie ein Lehrer sein wollen…

Ein Injektor zischte an seinem Arm und weckte ihn aus diesen

Grübeleien.

»Danke, Doktor«, sagte Tuvok. In wenigen Minuten, so

wusste er, hatte er wieder einen klaren Kopf.

Er stand auf, straffte die Gestalt und ging in Richtung Tür.

»Commander…«

Tuvok blieb stehen und drehte sich zum holographischen Arzt

um.

Besorgnis zeigte sich im Gesicht des Doktors. »Ich verstehe,

dass Sie diese Sache für sich behalten wollen, aber vielleicht ist es jetzt an der Zeit, den Captain zu verständigen.«

»Ich werde mit Captain Janeway sprechen«, erwiderte Tuvok mit unnötigem Nachdruck. »Sobald sich die Krankheit negativ

auf die Ausübung meiner Pflicht auswirkt.«

Er verließ die Krankenstation, bevor sein Gesicht etwas

verriet.

War Furcht eine Emotion?

9

»Ihr Zug.«

»Grün, Feld zwölf-zehn.«

Die Geräte des astrometrischen Labors arbeiteten im

automatischen Modus und scannten das Weltall. Seven of Nine

lauschte dem Summen der Datenströme, ohne sich ganz darauf

zu konzentrieren. Die Apparate waren auf ihre höchste

Empfindlichkeitsstufe justiert und würden Seven sofort

Bescheid geben, wenn sie etwas entdeckten.

Sie betrachtete das Kadis-Kot-Brett auf der Konsole. Das

große Projektionsfeld zeigte ein überdimensionales Bild von

Neelix’ Gesicht und brachte damit ein Gefühl von Gemeinschaft

ins antiseptische Laboratorium. Gemeinschaft war wichtig.

»Rot«, sagte Seven. »Feld drei-dreizehn.«

Sie veränderte die Position ihres Chips.

»Knifflig«, kommentierte Neelix.

Brachte dieses Wort Anerkennung in Hinsicht auf ihren Zug

zum Ausdruck? Seven vermutete es.

»Wie geht es Brax?«, fragte sie, während der Talaxianer über

seinen Zug nachdachte.

»Wundervoll«, erwiderte Neelix voller Enthusiasmus. »Danke

der Nachfrage. Ich weiß, dass ich ihm den Vater nie ersetzen

kann, aber…«

Seine Stimme verklang.

Seven entschied sich für eine ermutigende Bemerkung.

»Zweifellos verehrt Sie der Junge.«

Neelix lächelte auf eine Weise, die Seven mit Zufriedenheit

erfüllte. »Gelb, Feld eins-eins.« Als sie seinen Chip an die

genannte Position setzte, fügte er hinzu: »Ich habe es noch

niemandem gesagt, aber ich denke an die Möglichkeit, um

Dexas Hand anzuhalten.«

»Es wäre sehr klug von ihr, Ihren Heiratsantrag anzunehmen«,

sagte Seven. Sie kannte Neelix als eine offene, freundliche und

aufopferungsbereite Person. Eine solche Ehe war sicher von

Harmonie geprägt.

Neelix lächelte erneut. »Genug von meinem Liebesleben. Wie

steht es mit Ihrem?«

Irgendein Aspekt dieser Frage sorgte dafür, dass sich Seven

ihrer selbst auf eine sehr deutliche Weise bewusst wurde. Dieses

Bewusstsein um die eigene Individualität zählte zu den

interessanteren und beunruhigenderen Elementen ihres Lebens

ohne das Kollektiv; gleichzeitig verband sich immer Aufregung

damit.

»Ich habe kein ›Liebesleben‹«, sagte sie.

»Ach? Und was ist mit Ihrer Beziehung zu Commander

Chakotay?«

»Sie sind dran.«

Warum übte sie bei diesem Thema solche Zurückhaltung? Nie

zuvor hatte sie sich darum geschert, worüber sie und der Erste

Offizier sprachen oder wer sie hörte. Neelix war sehr

zuvorkommend gewesen und hatte sie bei diesem neuen

Unterfangen unterstützt, bei dem Konzept von Romantik und

einer besonderen Verbindung zwischen zwei Personen. Eine

solche Gegenseitigkeit, begriff Seven, war sehr persönlicher

Natur. Nun, hatte sie eine »Beziehung«?

»Nein, es ist Ihr Zug«, meinte Neelix. »Sagen Sie mir

wenigstens, ob ihm das Picknick gefallen hat.«

Seven sah zum großen Projektionsfeld auf und beschloss, sich

dem Talaxianer anzuvertrauen. »Es war eine angenehme

Erfahrung für uns beide. Danke dafür, dass Sie es vorgeschlagen

haben.«

»Gern geschehen.« Neelix wollte eine weitere Frage stellen,

kam aber nicht dazu, weil ein Gerät des astrometrischen Labors

Alarm gab.

Seven wandte sich vom Spielbrett ab und trat an die piepsende

Konsole heran.

»Was ist los?«, erkundigte sich Neelix. Sein Tonfall wies

darauf hin, dass er gern an Bord der Voyager gewesen wäre, um an den aktuellen Ereignissen teilzunehmen.

»Die Fernbereichsensoren haben extrem starke Neutrino-

Emissionen geortet«, sagte Seven und sah auf die Anzeigen.

»Hinzu kommt ein intermittierender Gravitonstrom…

Entfernung etwa drei Lichtjahre.«

Sehr nahe. Warum kam es jetzt, da sich die Voyager in der Nähe befand, zu einer solchen Aktivität? Zuvor hatten die

Sensoren nichts bemerkt.

»Ein Wurmloch?«, spekulierte Neelix.

»Ich bin mir nicht sicher. Zusätzliche Scans sind erforderlich.«

»Wir können unser Spiel morgen beenden.«

Seven ging bereits ganz in der Arbeit auf und nickte nur, ohne

sich noch einmal zu dem Talaxianer umzudrehen.

Sie blieb auf die Displays konzentriert, nahm Feinjustierungen

vor und richtete den Sensorfokus auf die Impulse. Die Anzeigen

blieben seltsam. Einerseits deuteten die Daten tatsächlich auf ein Wurmloch hin, aber andererseits kam es immer wieder zu

örtlichen Veränderungen.

Mehrmals sondierte Seven einen Nebel, dem sich das Schiff

schnell näherte – er war weniger als ein Lichtjahr entfernt.

Ganz plötzlich ergaben die Daten ein klares Bild, und als das

geschah, klopfte Sevens menschliches Herz schneller.

Die Brücke der Voyager war der Mittelpunkt ihres Universums.

Kritische Informationen trafen hier zuerst ein. Captain Janeway,

Chakotay, Tom Paris und Tuvok hörten einen erstaunlichen

Bericht von Seven und Harry Kim, betrachteten dabei eine

grafische Darstellung des goldenen Nebels. Er erwies sich als

ziemlich dicht; vermutlich wurde er von Gravitationskräften

zusammengehalten, die einmal einen neuen Stern aus ihm

formen würden.

Der Hauptschirm zeigte allein Gasmassen, die zu brodeln

schienen, doch ein Monitor präsentierte zusätzliche Daten in

Form eines analytischen Schemas.

Kathryn Janeways Aufmerksamkeit galt den Daten und dabei

regte sich ein flaues Gefühl in ihrer Magengrube. Der Anblick

weckte nicht etwa Übelkeit in ihr, sondern schuf Aufregung.

Das Zentrum des Nebels war wie das Auge eines Sturms: ein

leerer Bereich ohne Gas oder andere Materie. Und in dieser

Leere blinkten Hunderte von Punkten.

Seven of Nine stand neben dem Datenmonitor und berichtete,

was sie bisher wussten.

»Die Emissionen kommen aus der Mitte des Nebels«, sagte

sie. »Es scheint Hunderte von einzelnen Quellen zu geben.«

Kim wippte fast auf den Zehen. »Es könnten Hunderte von

Wurmlöchern sein!«

Die Aufregung breitete sich aus, aber Seven ließ sich nicht von

ihr anstecken. Sie blieb auf die Daten konzentriert. »Die

Strahlung beeinträchtigt unsere Sensoren, aber wenn Fähnrich

Kim mit seiner enthusiastischen Einschätzung der Situation

Recht hat, könnte es die größte Ansammlung von Wurmlöchern

sein, die jemals entdeckt wurde.«

»Und wohin führen sie?« Mit dieser Frage sprach Janeway

genau das aus, was sie alle beschäftigte.

»Das wissen wir noch nicht«, erwiderte Kim. »Aber wenn

auch nur eins zum Alpha-Quadranten reicht…«

Kim war so aufgeregt, dass er den Satz nicht einmal beenden

konnte.

Tom Paris sah ihn an und lächelte. »Wer weiß, Harry?

Vielleicht bringt uns eins der Wurmlöcher direkt ins

Wohnzimmer Ihrer Eltern.«

Janeway blickte sich um und musterte die Brückenoffiziere –

einige von ihnen erweckten sogar den Eindruck, den Atem

anzuhalten. Vielleicht stellten sie sich vor, wie ihr Captain das

richtige Wurmloch wählte und sie endlich nach Hause brachte,

wo sie von ihren Familien in Empfang genommen wurden.

Nach Hause…

Aber Janeway war keine Reiseleiterin. Ihre Aufgabe bestand

darin, die Hoffnungen der Crew aufrecht zu erhalten und

gleichzeitig ihr Leben zu schützen. Sie wandte sich wieder dem

Hauptschirm zu und beobachtete den Nebel, der wie ein

Geschwür im All wirkte. Gewaltige Entladungen flackerten

darin, so groß wie Planeten.

»Ändern Sie den Kurs, Mr. Paris«, sagte sie und sprach betont

ruhig. »Fähnrich Kim, wenn Sie mit Ihrer Mutter reden – teilen

Sie ihr mit, dass es vielleicht notwendig wird, das Sofa beiseite

zu schieben. An alle: Nehmen Sie Ihre Plätze ein. Seven, richten

Sie den Sensorfokus vor allem auf den Neutrinofluss.«

»Ja, Captain.«

Janeway sah sich erneut um und stellte zufrieden fest, dass

ihre Anweisungen plötzliche Aktivität bewirkt hatten. Chakotay

stand neben ihr und sein Blick wanderte über die einzelnen

Displays. Tuvok und Kim gingen zu ihren Stationen. Seven

hatte die Brücke verlassen, um zum astrometrischen Labor

zurückzukehren.

»Mr. Chakotay, veranlassen Sie Alarmstufe Rot. Für die ganze

Crew.«

»Für die ganze Crew, Captain«, bestätigte Chakotay und

berührte eine Schaltfläche. »Alle Mann an Deck. Alarmstufe

Rot. Notstationen besetzen. Bereitschaftsbericht an den Ersten

Offizier.«

»Auf Turbulenzen vorbereiten«, sagte Janeway. »Alle Systeme

sichern. Deflektoren verstärken. Alle primären und sekundären

Stationen bemannen. Die peripheren Bereiche räumen und die

nicht unbedingt erforderlichen Plasmasysteme leeren.«

»Alle Sektionen melden Ausführung«, sagte Chakotay, sah auf

die Displays und nahm die Veränderungen zur Kenntnis. Rote

Anzeigen wechselten zu Grün, als Besatzungsmitglieder ihre

Quartiere verließen und die Stationen besetzten. »Oh…

B’Elanna bittet um Erlaubnis, den Maschinenraum aufsuchen zu

dürfen.«

Janeway musterte ihn kurz. »Erlaubnis verweigert. Sie soll

sich in der Krankenstation melden.«

»Möchten Sie, dass ich ihr das sage?«

»Ich übernehme es selbst, wenn Sie der Herausforderung nicht

gewachsen sind.«

»Etwas sagt mir, dass wir Sie lebend brauchen. Ich überlasse

es dem Doktor, diese Mitteilung an B’Elanna zu richten.«

»Gute Idee.«

Im Anschluss an diese Worte begann ein von Unbehagen

geprägtes Schweigen für Janeway. Manchmal bestand der Job

des Captains darin, die anderen ihre Arbeit machen zu lassen.

Sie brauchten Zeit, um alle Vorbereitungen zu treffen, die

Systeme der Voyager zu sichern und dafür zu sorgen, dass die Schilde stabil blieben. Dies war keine Gefechtssituation und das

bedeutete: Janeway musste der Crew die notwendige Zeit lassen.

Während sie wartete, beobachtete sie weiterhin den Nebel.

Solche Ansammlungen von Gas, Staub und Plasma gehörten zu

den unberechenbarsten Naturphänomenen. In Hinsicht auf die

energetischen Entladungen gab es kein Muster und es ließen

sich auch keine Vergleiche mit anderen Nebeln heranziehen –

jeder einzelne war einzigartig. Selbst wenn man sich im Innern

befand: Die Gasströmungen ließen sich nicht berechnen und die

energetischen Interaktionen zwischen den Komponenten des

Nebels beeinträchtigten die Stabilität der Deflektoren. Das

Ergebnis konnte aus sehr heftigen Erschütterungen bestehen

oder noch schlimmer sein.

»Das Schiff ist auf Turbulenzen vorbereitet, Captain«, meldete

Chakotay. Offenbar erfüllte es ihn mit Zufriedenheit, dass alles

glatt lief, obwohl die Chefingenieurin fehlte.

Als Paris das Raumschiff zum Nebel steuerte, wurde dessen

überwältigende Größe deutlich. Der Hauptschirm reichte kaum

mehr aus, um die ganze riesige Gasmasse darzustellen, als sich

die Voyager ihr immer mehr näherte.

»Vielleicht sollte Chell seiner Speisekarte Nebelsuppe

hinzufügen«, kommentierte Paris, als erste Entladungen nach

den Deflektoren tasteten. Das Schiff schüttelte sich.

Kurz darauf kam es zu einer zweiten, stärkeren Erschütterung.

Janeway hielt sich am Geländer fest. »Schilde?«

»Stabil«, meldete Tuvok.

»Brücke an astrometrisches Labor.«

»Hier Seven.«

»Gibt es weitere Daten in Hinsicht auf die Neutrino-

Emissionen?«

»Negativ, Captain«, ertönte es aus dem Kom-Lautsprecher.

»Es ist noch immer keine klare Sondierung möglich.«

»Entfernung bis zum Zentrum?«

»Sechs Millionen Kilometer.«

Die Erschütterungen hörten auf, aber dafür begann das Schiff

zu vibrieren. Das Zittern wurde immer stärker, wuchs mit jedem

zurückgelegten Kilometer.

»Was ist das?«, fragte Janeway.

»Ich entdecke eine Tritanium-Signatur«, sagte Tuvok. »Kurs

drei vier zwei Komma fünf.«

»Was auch immer es sein mag – es ist ziemlich nahe«, ließ

sich Paris vernehmen.

Tritanium… Eine solche Substanz kam in diesem Mahlstrom,

der die Voyager hin und her warf, sicher nicht in natürlicher Form vor.

»Ausweichmanöver«, ordnete Janeway sicherheitshalber an.

Sie wollte keine Kollision riskieren.

Paris hatte bereits eine neue Flugbahn programmiert und das

Schiff neigte sich zur Seite. Die Vibrationen ließen nach.

»War es ein Raumschiff?«, fragte Chakotay.

»Möglich.« Tuvok betätigte Schaltflächen und nahm weitere

Analysen vor.

Die Anspannung blieb in Janeway, löste sich nicht auf. Derzeit

schien es keine Probleme mehr zu geben, aber Tritanium? Was

konnte die Präsenz von Tritanium im Nebel erklären?

Der Hauptschirm zeigte nur noch ein wogendes, gelbgrünes

Durcheinander, in dem rote Blitze gleißten. Es gab nicht die

geringsten Bezugspunkte, keine Möglichkeit, die Entfernung

zwischen brodelnden Gasmassen und freien Bereichen zwischen

ihnen abzuschätzen. Selbst ein geübtes Auge konnte in diesem

Chaos nichts erkennen. Sie waren auf Mutmaßungen

angewiesen, auf reinen Instinkt.

»Wieder eine Tritanium-Signatur!«, rief Kim. »Direkt über

uns!«

Captain Janeway öffnete den Mund, um den Piloten

anzuweisen, erneut den Kurs zu ändern. Doch dazu kam sie

nicht. Plötzlich donnerte es und die Vibrationen wiederholten

sich, zehnmal stärker als vorher!

Auf dem Hauptschirm teilten sich die glühenden Schlieren und

in aller Deutlichkeit war ein riesiger Borg-Würfel zu sehen, der

sich dem Föderationsschiff mit Kollisionskurs näherte!

10

»Tom!«

Es blieb Janeway nicht einmal genug Zeit, eine Richtung für

ein Ausweichmanöver zu wählen. Sie rief nur den Namen des

Piloten und dabei verlor sich ihre Stimme im Dröhnen der

Vibrationen und einem Aufheulen des Triebwerks. Die Voyager

drehte ab – ein guter Pilot wartete im Notfall nicht auf eine

ausdrückliche Anweisung des Captains.

Das Schiff kippte nach steuerbord und entging um

Haaresbreite einer Kante des gewaltigen Würfels. Borg! Was

führte sie hierher? Und warum war den Sensoren der Voyager

keine rechtzeitige Identifizierung möglich gewesen?

»Bringen Sie uns fort von hier!«, rief Janeway, als sie wieder

atmen konnte.

Aber Paris hatte längst reagiert und zwang die Voyager zu einem halsbrecherischen Sturzflug, der sie unter den Borg-Würfel brachte und dem Rand des Nebels entgegen. Wenige

Sekunden später schlossen sich die glühenden Schwaden wieder

und trennten die beiden so unterschiedlichen Schiffe

voneinander.

Eine grafische Darstellung der von den Sensoren ermittelten

Daten zeigte, dass der Borg-Würfel im Gegensatz zur Voyager

praktisch in einer geraden Linie flog.

»Volle Impulskraft!«

»Zwei Drittel Impuls«, meldete Paris mit rauer Stimme.

»Volle Impulskraft.«

Alle Herzen pochten. Das Hämmern schien im Innern von

Janeways Kopf widerzuhallen. Sie biss die Zähne zusammen

und schloss ihre Hände noch fester ums Geländer. Fünf

Sekunden… zehn… Und endlich ließen sie den Nebel hinter

sich zurück.

»Hecksicht«, sagte Chakotay. Daraufhin zeigte der

Hauptschirm nicht mehr das All vor der Voyager, sondern die brodelnden Gasmassen, von denen sie sich entfernte.

»Tom, Vektor eins acht.«

»Eins acht…«

Das Schiff wandte sich nach backbord. Paris wusste natürlich,

worum es Janeway ging – rein zufällige Kurswechsel sollten

dafür sorgen, dass sich ihre Spur schwerer verfolgen ließ. Jedes

Schiff hinterließ eine Emissionsspur, und das konnte sich jetzt

als ein Problem erweisen. Vielleicht mussten sie das

Impulstriebwerk deaktivieren und die Voyager eine Zeit lang antriebslos durchs All treiben lassen. Doch auch damit waren

Gefahren verbunden. Die Reaktivierung des Triebwerks nahm

eine gewisse Zeit in Anspruch und vielleicht erforderten die

Umstände eine möglichst schnelle Flucht.

»Werden wir verfolgt?«, fragte Janeway leise. »Haben uns die

Borg bemerkt?«

Einige Sekunden lang antwortete niemand. Die Sensoren

zeigten nichts an, aber das musste nicht viel heißen. So groß die

Borg-Würfel auch waren – sie konnten erstaunlich verstohlen

sein und praktisch von einem Augenblick zum anderen

erscheinen.

Tuvok wagte als erster eine Schlussfolgerung. »Es gibt keine

Anzeichen dafür, dass uns der Würfel entdeckte.«

Keine Anzeichen. Das bedeutete überhaupt nichts. So etwas

bot keine Garantie für Sicherheit.

»Wo ist er jetzt?«, fragte Chakotay.

Janeway öffnete einen internen Kom-Kanal. »Astrometrisches

Labor, können Sie die Position des Borg-Würfels feststellen?

Seven?«

»Ja, Captain«, kam es aus dem Lautsprecher. »Ich habe

während des Vorbeiflugs seinen Kurs berechnet. Er ist jetzt drei

Lichtjahre entfernt.«

»Wie kann er uns nicht geortet haben?«, fragte Paris. »Wir kamen bis auf zehn Meter an den Würfel heran!«

»Die Borg wären sicher nicht wissentlich das Risiko einer

Kollision eingegangen«, sagte Tuvok. »Die Strahlung muss ihre

Sensoren ebenso gestört haben wie unsere.«

Harry Kim wandte sich an Janeway. »Wenn uns die Borg nicht

orten können, sollten wir in den Nebel zurückkehren!«

»Davon rate ich ab«, erklang erneut Sevens Stimme aus dem

Kom-Lautsprecher. »Nach meinen Analysen der Tritanium-

Signaturen befanden sich mindestens siebenundvierzig Borg-

Schiffe in dem Nebel.«

»Wir können die Wurmlöcher nicht einfach so aufgeben!«

»Doch, das können wir«, betonte Janeway, um zu verhindern,

dass die Diskussion zu weit in die falsche Richtung führte.

»Wir könnten unsere Sensoren modifizieren und…«

Janeway hob die Hand. »Tut mir Leid, Mr. Kim. Eines Tages

werden Sie vielleicht Captain, aber noch sind Sie es nicht.«

Es fiel ihr nicht leicht, diese Worte auszusprechen, denn sie

fühlte sich auf die gleiche Weise innerlich hin und her gerissen

wie der Rest der Crew. Sie wollten nach Hause – und

gleichzeitig drängte alles in ihnen zur Flucht. Für die Besatzung

der Voyager war die Furcht vor einer Assimilierung durch die Borg sehr konkret geworden. Die instinktive Reaktion bestand

darin zu fliehen.

Aber wohin?

Und dann gab es auch noch die andere Seite der Medaille. Das

Zentrum des Nebels bot vielleicht die Möglichkeit, in den

Alpha-Quadranten zurückzukehren, bevor sie alle viel zu alt

waren. Trotz der vielen Borg-Schiffe fühlte sich die Crew

versucht, noch einmal in den Nebel zu fliegen.

Warum konnten sie nicht einfach ein wenig Glück haben, ohne

dass Gefahren damit verbunden waren?

Siebenundvierzig Borg-Würfel. Siebenundvierzig…

»Wie geht es dir?« Tom Paris begleitete seine unglückliche Frau

von der Krankenstation zurück zu ihrem Quartier, bevor er den

Dienst fortsetzen wollte.

»Ich fühle mich hintergangen, gefesselt und beleidigt.«

»Ich bitte dich, B’Elanna! Wer hat dich beleidigt? Du hast nur

mit mir und dem Doktor gesprochen…«

»Captain Janeway«, brummte sie. »Sie hat von mir verlangt,

während der Alarmstufe Rot in der Krankenstation zu bleiben!

Obwohl ich die Chefingenieurin dieses Schiffes bin!«

»In dieser Woche bist du das nicht.«

»Warum ist das Kind noch nicht geboren? Warum dauert es so

lange? Es ist bereit, das spüre ich. Wir könnten den Transporter

verwenden.«

Paris antwortete nicht und öffnete die Tür ihrer Unterkunft,

damit B’Elanna eintreten konnte, ohne stehen bleiben zu

müssen. Sie verabscheute die Notwendigkeit zu verharren –

anschließend kostete es sie Kraft, sich wieder in Bewegung zu

setzen.

B’Elanna ging geradewegs zum einzigen Sessel, der ihr noch

Komfort bot. Sie ließ sich in die Polster sinken, wirkte dabei wie ein Druckkochtopf kurz vor der Explosion.

Paris lächelte, aber ein wenig reumütig. Er konnte sich

vorstellen, dass B’Elannas Situation alles andere als lustig war,

als er auf der Bettkante Platz nahm und dorthin blickte, wo sich

normalerweise ihre Füße berührten.

»Siebenundvierzig Borg-Würfel, B’Elanna… Warum

befanden sich so viele Würfelschiffe im Nebel? Sind wir

vielleicht auf eine Art Borg-Zentrum gestoßen? Nun, ich finde

es schrecklich, dass mir eigentlich gar nichts daran liegt,

Antworten auf diese Fragen zu bekommen. Ich möchte nicht

zurück, ganz gleich, was der Nebel enthält. Die Sache hat mir

ganz schön Angst eingejagt.«

»Normalerweise fürchtest du dich nicht«, erwiderte B’Elanna.

Paris zuckte mit den Schultern. »Unter gewöhnlichen

Umständen lasse ich mich nicht so leicht aus der Ruhe bringen.

Ich weiß nicht… Als uns nur noch wenige Meter von dem Borg-

Würfel trennten, war ich plötzlich zutiefst entsetzt. Armer

Harry… Du hättest sein Gesicht sehen sollen. Er wünscht sich

mehr als Gespräche mit seinen Eltern über den Pathfinder. Er

sehnt sich wirklich nach der Heimkehr. Was mich betrifft…

Nun, ich habe nichts, zu dem ich heimkehren könnte, aber ich

kann das leicht vergessen. Als wir uns vom Nebel entfernten

und ich Harry in die Augen sah… Dort sah ich meinen Wunsch,

fortzulaufen und nie zurückzukehren, B’Elanna. Wozu werde

ich dadurch? Zu einem Feigling?«

»Deine Furcht bezieht sich nicht auf dich selbst«, sagte

B’Elanna Torres. »Ich kenne dich besser.«

»Du irrst dich! Jetzt trage ich eine viel größere Verantwortung.

Ein unschuldiges Leben hängt von mir ab und deshalb kann ich

mich nicht mehr so wie früher jeder Gefahr stellen. Ich muss

vermeiden, Kopf und Kragen zu riskieren. Das dort draußen sind

Borg, keine Klingonen!«

B’Elanna bedachte ihn mit einem fragenden und gleichzeitig

missbilligenden Blick – bis ihm schließlich klar wurde, was er

gesagt hatte.

Paris gestikulierte vage. »Ich… ich wollte nicht, dass es so

klingt.«

B’Elanna sank ein wenig tiefer in den Sessel. »Ich sollte Seven

hierher rufen – dann kannst du uns beide kritisieren.«

»Du solltest nicht einmal darüber scherzen«, ächzte Paris.

»Unsere Assimilierung…« Er senkte die Stimme und zwang

sich weiterzusprechen. »Was geschähe mit unserer Tochter?«

Bei dieser Vorstellung wich die Strenge aus B’Elannas Miene

und kurzes Schweigen folgte. Keiner von ihnen brachte es fertig,

die möglichen Konsequenzen in Worte zu fassen. Hätte man das

Kind einfach ›entfernt‹, als eine Art nutzlosen Parasiten getötet?

Oder wäre es ebenfalls assimiliert worden, um als Borg-Drohne

auf zuwachsen?

Entsetzliche Wachträume suchten Paris heim. »Wir

verschließen die Augen vor den Risiken und Gefahren, vor dem

Umstand, dass wir nicht wissen, ob wir nächsten Monat noch

leben. Wir nehmen das alles hin, weil wir nichts daran ändern

können. Warum sich über etwas Sorgen machen, das wir einfach

akzeptieren müssen? Inzwischen haben wir uns so sehr daran

gewöhnt, dass wir sogar Kinder bekommen! In was für eine

Welt wird unsere Tochter geboren? Haben wir überhaupt ein

Recht dazu?«

»Deine Bedenken kommen ein wenig spät«, erwiderte

B’Elanna. »Wenn man das Leben nicht ganz lebt, während man

die Möglichkeit dazu hat, so ist man bereits tot. Welchen Sinn

hat dann das Überleben?«

Paris brummte zustimmend, lehnte sich zur Seite und stützte

sich auf einen Ellenbogen. »Dies ist wirklich nicht leicht. Ich

hätte Lust, meinem Vater eine Fernbereichnachricht zu schicken

und mich für all die Probleme zu entschuldigen, die er mit

meiner Erziehung hatte. Hast du eine Ahnung, was für ein Kind

ich gewesen bin?«

»Wärst du lieber vor sieben Jahren gestorben?«, fragte

B’Elanna. »Um nicht durchzumachen, was wir alle zusammen

durchgemacht haben?«

Diese sonderbare Frage überraschte Paris. Er zögerte und

versuchte, ihre Bedeutung zu verstehen. »Nun… ich glaube

nicht…«

»Zweifelst du daran, dass unsere Tochter einmal auf die

gleiche Weise empfinden wird? Wenn du sie irgendwann in

Zukunft einmal fragst, ob sie lieber an Bord eines Raumschiffs

leben und gelegentlich in Gefahr geraten würde oder aber gar

nicht geboren worden wäre – welche Antwort erwartest du von

ihr?«

»Würde unsere Tochter sagen: ›Ich möchte mit elektronischen

Implantaten ausgestattet und in einen lebenden Roboter

verwandelt werden‹?« Paris schüttelte den Kopf und versuchte,

das grässliche Bild eines Borg-Würfels zu vertreiben, der die

Voyager zu zermalmen drohte, während er ein verzweifeltes Ausweichmanöver versuchte. »Als ich das Würfelschiff sah,

wurde mir plötzlich klar, dass mein Leben jetzt ganz anders

aussiehst.«

B’Elanna war erschöpft – schon seit einer ganzen Weile hatte

sie nicht mehr richtig geschlafen. Ihr war klar, dass auch sie

selbst ihre Einstellungen überdenken musste, um mit den

zukünftigen neuen Pflichten als Mutter zurechtzukommen. Sie

rutschte im Sessel nach links, griff nach Paris’ Hand und hielt

sie fest, bis er den Mut fand, ihrem Blick zu begegnen.

»Herzlichen Glückwunsch«, sagte sie.

Dem enttäuschenden Abend folgte ein noch enttäuschenderer

neuer Tag. Inzwischen wussten alle, dass Captain Janeway eine

schwierige Entscheidung getroffen hatte.

Unter der Crew waren die Meinungen geteilt und änderten sich

mit jeder verstreichenden Stunde. Die Nähe so vieler – so

ungeheuer vieler! – Borg-Würfel hatte zunächst alle erschreckt,

mit Ausnahme von Harry Kim. Doch die Besatzungsmitglieder

sehnten sich nach einer Chance zur Heimkehr, so spekulativer

Natur sie auch sein mochte.

Tom Paris, dem eine Stunde nach der Fast-Kollision noch

immer die Hände zitterten, fiel es nicht weiter schwer, das

Schiff vom Nebel fortzusteuern. Ihm lag nichts an einer

neuerlichen Begegnung mit Borg-Würfeln.

Als Harry Kim ihm durch den Korridor folgte, ahnte Paris,

worum es dem Fähnrich ging.

»Tom!«

Nur noch wenige Meter trennten Paris vom Turbolift und er

fragte sich, ob er weitergehen und so tun sollte, als hätte er Kim nicht gehört. Aber etwas in ihm reagierte bereits – er blieb

stehen und drehte sich um.

Harry gab sich betont unschuldig. »Was haben Sie nach dem

Dienst vor?«

»Nichts Besonderes«, erwiderte Paris. Angesichts seiner

familiären Situation konnte er in dieser Hinsicht wohl kaum

etwas planen. »Warum fragen Sie?«

»Ich habe nachgedacht… Wir beide sollten uns ein wenig

vergnügen. Ein letztes Abenteuer, bevor Sie ganz damit

beschäftigt sind, Vater zu sein.«

Paris wusste, worauf Kim hinauswollte, aber er gab sich

ahnungslos. »Haben Sie Holodeck-Zeit reserviert?«

»Nein, ich wollte Ihnen etwas Besseres vorschlagen.«

Kim reichte Paris einen Handcomputer.

Tom wollte gar nicht darauf hinabsehen. Unglücklicherweise

hielt er das kleine Gerät bereits in der Hand und ein Blick aufs

Display genügte, um seinen Verdacht zu bestätigen.

»Das ist Ihre Vorstellung von Spaß?«, fragte er.

»Es wird klappen!«, behauptete Kim. »Wir müssen nur einige

Veränderungen am Schiff vornehmen…«

»Wir könnten es genauso gut den Borg übergeben!«

»Mit dem besten Piloten im Quadranten an den

Navigationskontrollen dürfte so etwas eigentlich nicht

passieren.«

Paris reichte den Handcomputer zurück. »Tut mir Leid, aber

das zieht nicht.«

Er setzte sich wieder in Bewegung.

Kim hielt ihn am Arm fest. »Wenn wir beide zusammen mit

Captain Janeway sprechen, ist sie vielleicht eher bereit, meinem

Plan zuzustimmen.«

»Ich möchte gar nicht, dass sie ihm zustimmt.«

»Wo ist Ihre Abenteuerlust geblieben?«

Paris löste seinen Arm aus dem Griff. Er verstand Kims

Hoffnungen, und ihn zurückzuweisen, sogar auf eine recht

schroffe Weise… Es schmerzte.

»Ich habe meine Abenteuerlust im Nebel zurückgelassen«,

sagte er traurig. »Und mir liegt nichts daran, sie

zurückzuholen.«

Er schritt davon.

»Möchten Sie nicht nach Hause zurück?«, rief Kim ihm

verzweifelt nach.

»Dies ist mein Zuhause, Harry.«

Sofort bedauerte Paris die scharfe Antwort. Es lag an der

Anspannung…

Kim wirkte verletzt, verzichtete aber nicht auf einen letzten

Versuch, Paris umzustimmen.

»Captain Proton hätte die Chance zu einer solchen Mission

nicht ungenutzt gelassen«, sagte er.

Paris lächelte schief, was aber nicht darüber hinwegtäuschen

konnte, dass seine Stimmung unverändert war. Der Gedanke an

die Borg erfüllte ihn nach wie vor mit Furcht.

»Captain Proton hat keine Frau und er wird auch nicht bald

Vater.«

Er betrat den Turbolift, und als sich die Tür schloss, begriff

Paris: Jetzt hatten sie noch mehr Probleme als vor einigen

Minuten.

Chakotay spürte die Veränderungen an Bord. Alle waren stiller

und in sich gekehrter; die Crew konnte es nur schwer

hinnehmen, geflohen zu sein, anstatt die schwierige

Herausforderung anzunehmen, in einem Borg-Heuhafen die

Nadel eines Wurmlochs zu finden. Erstaunlicherweise stellte

niemand Janeways Entscheidung in Frage, den Flug

fortzusetzen.

Früher einmal hätte die Kommandantin weniger Vorsicht

walten lassen, aber inzwischen lagen die Dinge anders. Die

Crew war reifer geworden, hatte gewonnen und verloren, einige

Mitglieder hinzugewonnen und andere zurückgelassen. Nicht

alle von ihnen hatten sich bereit erklärt, an Bord eines

Kampfschiffes zu arbeiten.

Kathryn hatte Recht: Es gab jetzt Kinder und Familien. Selbst

jene Besatzungsmitglieder, die bereit gewesen waren, ihr ganzes

Leben in Uniform zu verbringen, hatten nicht mit einer Mission

gerechnet, bei der sich praktisch nichts voraussagen ließ. Sie alle befanden sich an Bord dieses Schiffes, und sie würden noch

ziemlich lange an Bord bleiben.

Tom und B’Elanna hatten richtig gehandelt, fand Chakotay.

Inzwischen zweifelte er nicht mehr daran. Die Veränderungen

waren sehr subtiler Natur, aber plötzlich bekam die Crew eine

konkrete Bestätigung dafür, was die Zukunft für sie bereit hielt.

Kein Wurmloch, keine Magie, kein Glück, keine Abkürzung

nach Hause. Wer mehr wollte als die tägliche Pflicht, musste es

selbst ins Leben rufen, hier und heute.

Das astrometrische Labor war ein stiller Ort. Meistens befand

sich Seven hier allein, so wie auch an diesem Morgen. Als

Chakotay hereinkam, wirkte sie überrascht und reagierte auf

eine reizend menschliche Art. Ihre Augen waren wie Vögel, ihr

Körper wie ein hungriger Traum.

»Wenn Sie gekommen sind, um meinen täglichen Bericht in

Empfang zu nehmen…«, sagte Seven. »Er ist noch nicht fertig.«

Chakotay versuchte, nicht zu stolzieren. »Eigentlich bin ich

nicht dienstlich hier. Ich habe mich gefragt, ob wir uns erneut

treffen können.«

»Wozu?«

Eine interessante Frage. Wusste Seven, wie viele mögliche

Antworten es gab? Chakotay hätte am liebsten einige genannt,

um sie ein wenig zu verwirren. Sie konnte viel komischer sein,

als sie glaubte.

Oder vielleicht lag es an seinem eigenen verdrehten Sinn für

Humor. Das ließ sich nicht ausschließen.

Er stützte den Arm auf eine Konsole und schob sich näher

heran, als ein Offizier dies normalerweise tat. Seven wich nicht

zurück.

»Das hängt von Ihren ›Nachforschungen‹ ab«, erwiderte er.

»Eignet sich ein Abendessen für unser viertes Rendezvous?«

Sevens Augen wurden ein wenig größer. »Ich glaube, es wäre

besser fürs fünfte Rendezvous geeignet.«

Wer hatte nun den Sinn für Humor?

Chakotay lächelte und beschloss mitzuspielen. »Ich bin bereit

zu einem Sprung nach vorn…«

»Wie weit wollen Sie dabei springen?«

»Nun… lassen Sie uns einige Nachforschungen anstellen.«

Er berührte sie am Kinn und sie neigte ihm ihr Gesicht zu. Der

Glanz ihrer Augen verstärkte sich, als sie beide schwiegen. Das

leise Summen der Konsole schien sich in eine Melodie zu

verwandeln.

Chakotays Lippen berührten nicht die von Seven, obgleich er

ihren Atem spürte, auch die Wärme ihrer Haut. Im letzten

Augenblick wich sie ein wenig von ihm fort, nur ein oder zwei

Zentimeter. Trotz dieser Reaktion fühlte Chakotay, dass sie sich

mehr wünschte, ebenso wie er selbst.

Seven hob die Hand, griff nach der Chakotays und löste sie

von ihrem Kinn – eine Geste, die trotz allem nicht

zurückweisend wirkte.

»Heute Abend springen wir nach vorn«, sagte sie.

SCHIFF IDENTIFIZIERT: U.S.S. VOYAGER.

KOLLEKTIVE ERINNERUNG BESTÄTIGT.

JANEWAY, KOMMANDANTIN.

CHAKOTAY, STELLVERTRETER.

SEVEN OF NINE, SEPARIERTER BORG. PRIORITÄT:

VERBINDUNG WIEDERHERSTELLEN.

Analyse akzeptiert.

Sie fand Gefallen an ihrem Körper, an den Muskeln. Sie fand

Gefallen am eigenen Bewusstsein und am Gefühl für

unabhängige Gedanken. Diese Privilegien behielt sie für sich.

Sie war die einzige ihrer Art. Auch den Ehrgeiz behielt sie für

sich.

Um sie herum erstreckte sich ein angenehmes Durcheinander

aus kantigen mechanischen Konstruktionen, Schächten,

Gerüsten, Versorgungswürfeln, Röhren, Reifekammern,

Alkoven, Regenerationseinheiten und Milliarden von anderen

individuellen Komponenten, die das Schwarm-Konzept bildeten,

wie an Bord eines jeden Borg-Würfels. Dies alles verlieh ihr

Entschlossenheit.

WIR WERDEN VERFOLGEN UND ASSIMILIEREN.

ZENTRALPLEXUS STIMULIEREN.

»Nein.«

Eine Million Stimmen erklang in ihrem Kopf. Monoton,

mechanisch, voller Zielstrebigkeit. Sie blieb gelassen.

»Sie haben unsere Sicherheit nicht gefährdet. Lasst das Schiff

weiterfliegen. Ich werde es beobachten.«

BESTÄTIGUNG. U.S.S. VOYAGER, KOMMANDANTIN

JANEWAY, WIRD ÜBERWACHT.

In ihrem gewaltigen, bis in weite Ferne reichenden Geist

schmeckte sie den Körper der Voyager, als er durchs All flog.

Elektrische Impulse. Restrukturiertes Metall und Kabel aus

Fasersträngen. Komplexe Matrizen. Sie roch die Hüllenform.

Dies war ihr exklusives Frühstück. Sie allein genoss es. Keine

Drohne, kein Assimilant, kein Fragment. Als isolierter und

spektakulärer Potentat eines aus Milliarden von Zellen

bestehenden Körpers war sie das Zentrum des Zentralplexus, die

Königin.

Die Borg-Königin.

11

Das Biobett fühlte sich kalt an und wurde nicht warm. Seven of

Nine blickte an die Decke und konzentrierte sich auf ihre

Absicht. Diese wöchentliche Funktionskontrolle ließ sich wohl

kaum mit den vorherigen vergleichen, denn die nächsten Monate

würden ihre Zukunft verändern.

»Es ist alles in Ordnung mit Ihnen«, sagte der Doktor.

»Abgesehen von einer leichten Entzündung an der biradialen

Klemme. Geben Sie mir Bescheid, wenn sie Ihnen zu schaffen

macht.«

Er ließ den Tricorder sinken – die Untersuchung war beendet.

Seven sollte jetzt aufstehen und die Krankenstation verlassen.

Sie blieb auf dem Biobett liegen und lauschte dem

elektronischen Zirpen, das aus den Medo-Konsolen und

Prozessoren kam. Ein angenehmes Geräusch. Sie kannte das

Konzept von unterhaltenden Geräuschen. Die Erinnerung daran

schwebte frei in ihrem Selbst, ohne erkennbare Wurzeln.

Der Doktor wollte seine Arbeit fortsetzen und stellte dann fest,

dass Seven ihre Position nicht geändert hatte.

»Gibt es sonst noch etwas?«, fragte er.

Seven zögerte. Ihre Entscheidung war unklug und würde sie

schwächen. Es wäre besser gewesen, an Isolation und Kraft

festzuhalten.

Musste sie ihre Kraft aufgeben, um zu wachsen?

Sie räusperte sich. »Vor drei Monaten fiel mein kortikaler

Knoten aus, wissen Sie noch?«

Der Doktor musterte sie erstaunt. »Wie könnte ich das

vergessen?«

»Sie meinten bei jener Gelegenheit, es sei möglich, die

Sicherungskomponente zu entfernen, die das Problem

verursachte.«

»Hat sie Ihnen erneut Schwierigkeiten bereitet?« Der

holographische Arzt trat ein wenig näher.

»Nein. Aber… ich habe über Ihr Angebot nachgedacht, sie zu

entfernen.«

Der Doktor blieb stehen. »Ich hatte gehofft, dass Sie es in

Erwägung ziehen würden«, sagte er und seine Stimme klang

sanfter als vorher.

Stille folgte, als sich Seven aufsetzte. Erstaunt bemerkte sie,

dass ihre Hände und Füße so kalt waren wie das Biobett.

»Sie erwähnten die Notwendigkeit mehrerer Eingriffe…«

Der Doktor lächelte kurz. »Ich habe mich genauer damit

beschäftigt – um vorbereitet zu sein, falls Sie Ihre Meinung

ändern. Inzwischen halte ich es für möglich, die

Mikroschaltkreise mit nur einer Operation zu rekonfigurieren.«

Er war nicht nur stolz auf das neue Wissen, sondern auch auf

seinen Weitblick.

Weshalb war er so sicher gewesen, dass sich Seven mit einem

derartigen Anliegen an ihn wenden würde? Es handelte sich um

eine recht drastische Maßnahme, die sie wohl kaum in

Erwägung gezogen hätte, wenn… wenn Chakotay nicht

gewesen wäre.

»Anschließend sind Sie imstande, das ganze emotionale

Spektrum wahrzunehmen«, sagte der Doktor. »Von einem

herzhaften, aus dem Bauch kommenden Lachen bis hin zu

Tränen.«

Seven betrachtete ihren Bauch und fragte sich verwundert,

warum er lachen sollte. »Wann können Sie den Eingriff

vornehmen?«

»Noch heute, wenn Sie möchten.« Der Holo-Arzt schien es

eilig zu haben, obwohl er keinen Termin vorschlug.

»Mein Dienst endet um achtzehn Uhr Bordzeit.«

»Abgemacht!«

Die Freude des Doktors beunruhigte Seven. Sie fürchtete

Veränderungen, aber wie sollte sie ohne einen Wandel

Fortschritte erzielen?

Sie zwang sich, die getroffene Vereinbarung zu akzeptieren,

stand auf und ging zur Tür.

»Wenn die Sicherungskomponente nicht mehr existiert,

können Sie auch intimere Beziehungen eingehen!«, rief ihr der

Doktor nach.

Er wippte auf seinen holographischen Zehen.

Seven musterte ihn. »Das ist mir klar«, sagte sie und wollte

den Eindruck erwecken, alles unter Kontrolle zu haben.

»Wenn Sie bei diesem Aspekt Ihrer menschlichen Natur Hilfe

brauchen…« Der Doktor zwinkerte. »Ich stehe jederzeit zur

Verfügung.«

War das ein sexueller Antrag?

Wohl kaum.

»Das weiß ich zu schätzen«, erwiderte Seven.

Die Miene des Holo-Arztes erhellte sich. »Tatsächlich?«

»Ja«, sagte sie und ihre Stimme war dabei ein wenig rauer.

»Aber ich habe bereits die ›Hilfe‹, die ich brauche.«

Dieser Hinweis schien den Doktor kurz zu verwirren. Dann

verstand er, was sie meine. »Oh, natürlich. Ich nehme an, Sie

planen weitere Simulationen mit dem Chakotay-Programm.«

Seven verlagerte ihr Gewicht vom einen Bein aufs andere und

ließ ihren Körper dadurch auf eine Weise schwanken, die sie bei

ihren menschlichen Schiffskameraden beobachtet hatte. Jetzt

konnte sie tatsächlich etwas mit dieser ›Körpersprache‹

anfangen.

»Nein, eigentlich nicht«, entgegnete sie stolz. Aus Rücksicht

auf Chakotays Privatsphäre verzichtete sie darauf, etwas

hinzuzufügen.

Vielleicht verstand der Doktor den Hinweis. Vielleicht auch

nicht.

»Ich kehre um achtzehn Uhr Bordzeit hierher zurück«, sagte

Seven und überließ den Holo-Arzt seinen Spekulationen.

21.00 Uhr Bordzeit

Warum verwendete jemand den Transporter?

Chakotay stand abrupt auf, als er das Summen des

Transporterstrahls hörte – noch dazu in seinem eigenen Quartier.

Instinktiv befürchtete er einen Angriff und seine Gedanken

rasten. Er dachte daran, sich einen Phaser zu beschaffen oder

wenigstens eine der Kerzen vom Tisch zu nehmen und sie dem

materialisierenden Gegner ins Gesicht zu stoßen.

Doch es traf nicht etwa ein monströser Alien ein, sondern eine

ausgesprochen attraktive Frau. Chakotay begriff, dass keine

Gefahr drohte. Zumindest nicht die, die er befürchtet hatte.

»Komme ich zu früh?«

Leise Musik und Kerzenschein ließen Sevens kehlige Stimme

viel erotischer klingen als bei anderen Gelegenheiten, wenn sie

zum Beispiel dem Captain Bericht erstattete. Das Licht der

Kerzen glitt über goldenes Haar und einen Blumenstrauß, den

Seven vor ihren anmutig gewölbten Brüsten hielt.

Seit wann besaß das Beamen einen solchen Zauber?

Chakotay schüttelte verwundert den Kopf und begriff, dass

Seven den Grund für seine kampfbereite Haltung sicher nicht

verstand. »Nein, Sie sind pünktlich. Äh, ist mit der Tür was

nicht in Ordnung?«

Sie trat auf ihn zu. »Ich habe es nicht für besonders taktvoll

gehalten, mit Blumen zum Quartier des Ersten Offiziers

unterwegs zu sein.«

Chakotay nahm den Strauß entgegen und betrachtete ihn.

»Danke. Ein Ergebnis Ihrer ›Nachforschungen‹?« Als sie

lächelte, fügte er hinzu: »Ich hole besser eine Vase…«

Die Blumen fielen zu Boden. Seven schlang die Arme um

Chakotay und küsste ihn hingebungsvoll. Auf sehr intensive

Weise nahm er ihren Duft wahr, ein Aroma aus Blütenblättern,

Shampoo, parfümiertem Öl und… Leidenschaft.

O ja, es gab wichtigere Dinge als Blumen, nicht wahr?

Welcher Narr wandte sich von einer atemberaubenden Frau ab,

nur um replizierte Blumen in eine Vase zu stellen? Was hatte er

sich dabei gedacht?

Seven löste sich nur deshalb von ihm, damit sie beide atmen

konnten.

»Wie ich hörte, soll das Warten auf den ersten Kuss manchmal

recht unangenehm sein«, hauchte sie. »Ich wollte die

Anspannung lindern.«

Chakotay zog sie wieder zu sich heran. »Sehr freundlich von

Ihnen. Was ist mit dem zweiten Kuss?«

Sevens große Augen reflektierten das Licht der Kerzen und

das matte Glühen der Leuchtelemente an der Decke. Für eine

Frau, die ihr menschliches Wesen vor langer Zeit verloren hatte,

offenbarte sie ein erstaunliches Maß an Passion und

Sinnlichkeit. Chakotay blickte in ihr Gesicht und sah… alles.

»Da muss ich in der Datenbank nachsehen«, murmelte Seven.

Aber er wollte nicht warten. Sein Arm an Sevens Rücken übte

noch ein wenig mehr Druck aus. Er spreizte die Finger, bis sie

den Ansatz der Hüfte berührten, und seine Lippen fanden ihre.

Sevens Bewegungen zeigten jetzt überhaupt keine soldatische

Steifheit mehr. Wenn man berücksichtigte, welche Rolle sie

beide an Bord spielten… Eigentlich hätte dies viel schwerer für

sie sein sollen. Bisher hatten sie immer Distanz gewahrt, um der

Vorsicht willen, aber jetzt gaben sie sich ganz ihren

persönlichen Bedürfnissen hin. Dies machte schlicht und einfach

Spaß. Für Seven war das ganz neu und Chakotay hatte es fast vergessen.

»Führungsoffiziere zur Brücke.«

Captain Janeways Stimme ertönte aus dem Kom-Lautsprecher

und bohrte sich wie eine Nadel in Chakotays Rücken. War dies

eine Art Groschenroman? Wer trug die Verantwortung für ein so

schlechtes Timing?

Er dachte daran, der Stimme einfach keine Beachtung zu

schenken, sich krank, tot oder assimiliert zu geben…

»Alarmstufe Gelb. Alle Stationen besetzen.«

Assimiliert… Lieber Himmel…

Atemlos und verwirrt griff er nach den Schultern der

einzigartigen, wundervollen Frau, die vor ihm stand, und schob

sie sanft zurück. Trotz der Störung zeigte sich ein amüsierter

Glanz in ihren Augen. Die spontanen Aspekte dieses besonderen

Spiels gefielen ihr mehr als am vergangenen Tag.

Chakotay brummte unzufrieden, so leise, dass Seven es

vielleicht gar nicht hörte. Die verdammten Angelegenheiten des

Schiffes, so ein Mist!

»Beim nächsten Mal schalten wir vorher das Kom-System

aus«, schwor er.

Chakotay wirkte nicht gerade glücklich, als er zusammen mit

Seven die Brücke erreichte, doch an dem Grund dafür war

Janeway derzeit nicht interessiert. Er schien seine eigenen

Probleme zu vergessen, als er sich umsah und feststellte, dass

alle anderen bereits ihre Plätze eingenommen hatten.

Janeway, Tuvok, Kim und Paris saßen an ihren Stationen und

sahen zum Hauptschirm, der etwas Seltsames zeigte: eine

gewaltige Wunde im All.

Die Farben veranlassten Chakotay, eine Grimasse zu

schneiden, als er an die Seite der Kommandantin trat. »Was ist

das?«

»Die Tachyonen-Emissionen deuten auf einen temporalen Riss

hin«, antwortete Janeway.

»Wie wird er erzeugt?«, fragte Seven über Chakotays Schulter

hinweg.

Janeway sah sie kurz an und ärgerte sich darüber, dass man

Informationen von ihr erwartete, die sie derzeit nicht geben

konnte. »Das versuchen wir herauszufinden«, erwiderte sie

geduldig.

»Haben die Borg vielleicht etwas damit zu tun?«, spekulierte

Harry Kim. »Ich kann einfach nicht glauben, dass sie uns bei der

letzten Begegnung übersehen haben.«

»Sie sind ein ganzes Stück hinter uns, Harry«, sagte Paris.

Sein Tonfall wies den Fähnrich darauf hin, dass er besser den

Mund halten sollte.

»Nicht weit genug.«

»Den Fokus aller Ortungssysteme auf den Riss richten«, sagte

Janeway. »Versuchen wir eine erste Analyse. Ist es Licht?

Energie? Eine Reflexion? Warum kommt es zu temporalen

Störungen?«

»Ich hasse Zeitreisen«, murmelte Chakotay, als er

Schaltflächen berührte und den Sensorfokus ausrichtete. Neben

ihm wahrte Seven ein seltsames Schweigen. Er war ihr näher als

erforderlich.

»Ist es wirklich das, was es zu sein scheint?«, fragte Janeway.

»Ein Riss im All?«

»Ja«, bestätigte Seven. »Das Phänomen hat eine messbare

Ausdehnung und enthält physischen Raum in seinem Innern.«

»Auf der anderen Seite des Risses kommt es zu Nadion-

Entladungen«, meldete Tuvok und dabei klang seine Stimme

etwas angespannter als sonst.

»Waffenenergie?«, vermutete Chakotay.

»Das ist möglich«, räumte der Vulkanier ein. »Die

energetische Signatur deutet auf Klingonen hin.«

Überraschung huschte über mehrere Gesichter, doch es gab

keine Zeit für Spekulationen.

»Alarmstufe Rot«, sagte Janeway.

Tuvoks Konsole piepte. »Ein Raumschiff kommt durch den

Riss«, sagte er.

»Klingonen?«, fragte Chakotay.

»Nein«, erwiderte der Vulkanier und blickte zum

Hauptschirm. »Ein Schiff der Föderation.«

Verblüfftes Schweigen folgte dieser Information. Die

Brückenoffiziere fragten sich, ob ihnen die Instrumente einen

grausamen Streich spielten, indem sie erst Hoffnung weckten

und sie dann wieder zerstörten…

Janeway hob die Hand, um voreiligen Schlussfolgerungen

vorzubeugen. Aufgeregt beobachteten sie, wie ein recht

mitgenommen wirkender Shuttle unbekannter Bauart durch den

Riss kam.

»Jemand versucht, einen Kom-Kontakt mit uns herzustellen!«,

rief Kim.

»Auf den Schirm!« Janeways Tonfall forderte die

Brückencrew auf, die Ruhe zu bewahren.

Das Bild auf dem großen Schirm wechselte und zeigte ein von

Rauchschwaden durchzogenes Cockpit. An den Kontrollen saß

eine Frau, die gut sechzig Jahre alt sein mochte und eine

Starfleet-Uniform trug.

Tante Louise?

Die Brückenoffiziere glaubten, ihren Augen nicht trauen zu

können: Der Hauptschirm zeigte eine ältere Version von Captain

Janeway.

Die Kommandantin der Voyager musterte ihr gealtertes Selbst skeptisch und war bereit, alles für einen Trick zu halten.

»Rekalibrieren Sie Ihre Deflektoren, um einen Antitachyonen-

Impuls abzustrahlen«, befahl die Frau auf dem Bildschirm. »Sie

müssen den Riss schließen!«

Janeway hielt sich nicht damit auf zu fragen, was ihre Tante

Louise im Delta-Quadranten machte, warum sie einen Shuttle

mit den Hoheitszeichen der Föderation flog und den Rang eines

Starfleet-Admirals bekleidete. Etwas in ihr reagierte instinktiv

und hinderte sie an voreiligen Schlüssen.

»Normalerweise gilt es als höflich, sich vor dem Erteilen von

Befehlen vorzustellen.«

»Captain, ein klingonisches Schiff kommt durch den Riss«,

warnte Tuvok.

»Schließen Sie den Riss!«, rief die ältere Frau.

Janeway wartete trotzig auf eine Erklärung und benutzte die

Gefahr eines klingonischen Angriffs als Druckmittel.

Die Admiralin blieb unbeeindruckt. »Falls Sie es noch nicht

bemerkt haben sollten, Captain: Ich habe einen höheren Rang.

Kommen Sie meiner Aufforderung nach!«

Tief im Innern des Risses erschien ein sonderbar geformtes

klingonisches Raumschiff.

»Weitere Nadion-Entladungen, Captain«, meldete Tuvok

ernst.

Von einem Augenblick zum anderen traf Janeway eine

Entscheidung. »Schilde rekalibrieren!«

»Deflektoren sind rekalibriert«, sagte Tuvok. Er hatte nur auf

die Anweisung gewartet.

»Antitachyonen-Emissionen senden.«

»Antitachyonen werden gesendet, Captain«, berichtete Seven.

»Ausrichtung auf den Riss, von Backbord nach Steuerbord.«

»Emissionsstabilisatoren vorbereiten. Vorsichtsmaßnahmen

zur Verhinderung einer Überladung einleiten. Ich bin nicht

bereit, ein Ausbrennen zu riskieren, nur weil es jemand anders

verlangt.«

Janeway betonte die beiden Worte jemand anders.

Chakotay führte Schaltungen durch. »Alles bereit.«

»Aktivieren.«

Während ein beständiger Antitachyonen-Strom von der

Deflektorscheibe der Voyager ausging, fühlte Janeway, wie ihre Anspannung immer mehr wuchs. Warum befand sich eine ältere

Version von ihr selbst an Bord des Shuttles? Sie kannte bereits

einen Teil der Antwort. Temporale Verzerrung…

Wo befand sie sich in der Zukunft? In klingonischer

Gefangenschaft? Mitten in einem Krieg, der jetzt noch nicht begonnen hatte? Und wann würde sie dorthin gelangen? Morgen

oder in dreißig Jahren?

Das Herz klopfte ihr bis zum Hals empor, aber sie versuchte,

sich nichts anmerken zu lassen. Sie musste ruhig bleiben, ein

Beispiel für die Crew sein.

Der Riss gleißte und brannte, presste dann seine Lippen

zusammen, wie ein galaktisches Kind, das nach einem Tadel

schmollte. Die Klingonen konnten nicht mehr auf diese Seite

gelangen. So einfach war das.

Jetzt zum komplizierten Teil…

Sie musterte die seltsame Admiralin im beschädigten Shuttle.

»Ich habe Ihren Wunsch erfüllt. Sagen Sie mir jetzt, was hier

eigentlich los ist.«

SENDUNG EINES BORG-WÜRFELS EMPFANGEN.

FÖDERATIONSSHUTTLE, TEMPORALE ANOMALIE.

ANTITACHYONEN-EMISSIONEN ÜBERLAGERN

TEMPORALE WELLEN.

»Ich möchte es auf meinem Schirm sehen.«

Die Borg-Königin atmete die kommende Stimulation tief ein.

Sie bewegte die Schultern, spreizte die Finger, fühlte den

hautengen Isolierungsanzug an den Rippen und Oberschenkeln.

Die vielen darin integrierten Komponenten berührten sie mit

einer Million Fingerspitzen.

Die Borg-Technik hatte eine Sendung empfangen. Ein

schwebender Bildschirm kam herab, verharrte auf Augenhöhe

der Königin und zeigte ihr eine Frau mit vertrauten Augen.

Graue Strähnen durchzogen ihr Haar. Die Lippen waren dünn

und ganz deutlich zeichneten sich die Wangenknochen ab.

Hinzu kamen ein spitz zulaufendes Kinn und ein schmaler Hals.

Die mit Starfleet-Insignien ausgestattete Uniform wirkte

fremdartig.

»Identifizieren«, sagte die Borg-Königin.

SUBJEKTIDENTIFIZIERUNG JANEWAY, KATHRYN,

ADMIRAL, STARFLEET.

»Wie alt ist die Admiralin?«

ALTER: ACHTUNDSECHZIG KOMMA FÜNF ZWEI

STANDARDJAHRE DER FÖDERATION.

»Audio-Übertragung.«

Die auf dem Bildschirm dargestellte Admiralin Janeway

sprach Worte von großem Interesse und von großer Bedeutung.

»Ich bin gekommen, um die Voyager heimzubringen.«

12

»Willkommen an Bord.«

Kathryn Janeway wandte den Blick

von ihren

Führungsoffizieren ab, als eine Gestalt auf der

Transporterplattform materialisierte.

Die Person, an deren Identität kaum mehr ein Zweifel bestehen

konnte, sah sich um, aber ihre Aufmerksamkeit galt nicht etwa

den Anwesenden, sondern vielmehr dem Schiff. Dass eine so

gewöhnliche Einrichtung wie der Transporterraum nostalgische

Empfindungen in Admiral Janeway wecken konnte… Dadurch

wirkte die Situation noch unwirklicher.

Nach einigen Sekunden trat die Besucherin so von der

Plattform herunter, als befände sie sich in ihrem eigenen

Vorgarten. Sie näherte sich Chakotay und Tuvok, die einige

Schritte neben Captain Janeway standen.

»Tuvok«, sagte sie leise. »Chakotay… Es freut mich, Sie zu

sehen.«

Oh, oh. Janeway bemerkte den Gesichtsausdruck der

Admiralin und erkannte ihren Tonfall.

Gleichzeitig klang die Stimme der Admiralin fremd, so als

spräche Janeway durch einen Papiertrichter. Ein normaler

Eindruck – schließlich hört man die eigene Stimme durch den

Hallraum des Schädels. Normalerweise fand Janeway nur dann

Gelegenheit, sich selbst zu hören, wenn sie alten Logbuch-

Aufzeichnungen lauschte.

Sich selbst hören und sehen…

Sie zuckte zusammen, als sich die Admiralin ihr plötzlich

zuwandte. »Sie haben bestimmt Fragen.«

»Nur die eine oder andere«, erwiderte Janeway.

»Dann schlage ich vor, wir begeben uns in meinen… in Ihren

Bereitschaftsraum.«

»Sie kennen den Weg.«

Nun, warum nicht? Das Offensichtliche hatte sich ihnen

aufgedrängt. Jetzt bekamen sie Gelegenheit, es zu erforschen.

Die Admiralin ging voraus, wie um zu bestätigen, dass sie

wirklich die Person war, die sie zu sein schien. Stumm

wanderten sie durch die Korridore des Schiffes. Einmal

begegnete Janeway Chakotays Blick, aber sie vermied es, Tuvok

anzusehen. Sie alle gewannen den gleichen Eindruck und

wussten, dass etwas nicht mit rechten Dingen zuging – dafür

hatten sie längst ein Gespür entwickelt.

Als sie sich dem Eingang des Bereitschaftsraums näherten,

bedeutete Janeway Chakotay und Tuvok, sie nicht zu begleiten.

Vielleicht lag es an ihrem Wissen über sich selbst, aber sie

glaubte, dass die Admiralin offener sprechen würde, wenn sie

mit ihrer jüngeren Version allein war.

Tuvok beschränkte sich auf ein knappes Nicken. Chakotay

griff nach ihrem Ellenbogen und ließ sofort wieder los. Die

Berührung war ihr Gewicht in Dilithium wert.

Sie warf ihm einen Blick zu, der versprach, dass sie auf sich

Acht geben würde. Dann folgte sie der Admiralin in den

Bereitschaftsraum.

Hinter ihr schloss sich die Tür.

Die beiden Frauen standen sich gegenüber, die eine das

gealterte Spiegelbild der anderen.

Admiral Janeway schnupperte so, als stünde sie auf einer

Wiese mit wild wachsenden Blumen. »Frischer Kaffee…«

»Möchten Sie eine Tasse?«, fragte Janeway. Wie seltsam, sich

selbst zu siezen…

Die Admiralin sah zur dampfenden Thermokaraffe auf dem

Schreibtisch des Captains. »Nein. Ich trinke schon seit Jahren

keinen Kaffee mehr, nur noch Tee.«

Ärger prickelte in Janeway. Wollte die Admiralin andeuten,

dass sie das Kaffeetrinken für eine Art Laster hielt? Die

Flüssigkeit enthielt Koffein, keine Droge.

»Ich habe den Kustos des Museums darauf hingewiesen«, fuhr

Admiral Janeway fort. »Mit einem dampfenden Kaffeebecher

auf dem Schreibtisch sieht der Bereitschaftsraum authentischer

aus.«

»Die Voyager befindet sich in einem Museum?«

»Die Voyager ist ein Museum«, verkündete die Admiralin

stolz. »Auf dem Gelände der Garnison.« Sie trat ans breite

Panoramafenster heran, das Blick ins All gewährte. »An einem

klaren Morgen kann man von hier aus Alcatraz sehen.«

Was bedeutete…

Captain Janeway hielt unwillkürlich den Atem an und

versuchte, das Zittern aus ihrer Magengrube zu verbannen. Dies

war eine große Sache und sie wurde immer größer.

»Sie haben es zur Erde zurück geschafft…«

Die Admiralin nickte, ohne sie anzusehen. Sie trat zum

Schreibtisch, griff dort nach der Tasse. »Unsere Lieblingstasse

hat die Heimkehr leider nicht heil überstanden. Sie zerbrach

beim Kampf gegen die Fen Domar.«

»Gegen wen?« Es gelang Janeway nicht, diese dumme Frage

zurückzuhalten.

»Sie werden ihnen in einigen Jahren begegnen.«

Janeway hob die Hand, bevor die Admiralin fortfahren konnte.

»Wissen Sie was? Ich glaube, Sie sollten mir besser keine

Details der Zukunft nennen.«

Sofort rangen ihre beiden Persönlichkeiten miteinander – die

beiden in ihrem Körper. Die Temporale Erste Direktive, Gefahr

für die Zukunft, von einem Schmetterling ausgelöste

Komplikationen – das alles geriet in Konflikt mit den Pflichten

des Forschers, ihrer Verantwortung als Kommandantin, die

Sicherheit der Crew zu gewährleisten und jede Möglichkeit zu nutzen, das Schiff nach Hause zu bringen.

Was war jetzt richtig? Sollte sie sich weigern zuzuhören oder

um weitere Auskünfte bitten?

Sie hätte am liebsten nach allem gefragt. Sie wollte auf

Nummer Sicher gehen und Gewissheit haben, die richtigen

Entscheidungen zu treffen. Sie wollte ihre bisher im Delta-

Quadranten gesammelten Erfahrungen zusammen mit den neuen

Informationen nutzen, um den Weg des Abenteuers zielbewusst

zu beschreiten und nicht mehr blind durchs All zu stolpern!

»Die allmächtige Temporale Erste Direktive«, sagte Admiral

Janeway verächtlich. »Wenn ich Ihnen einen guten Rat geben

darf… Verschwenden Sie keinen Gedanken daran. Dann

ersparen Sie sich eine Menge Kopfschmerzen.«

Gemischte Gefühle regten sich in Janeway. Verachtung den

Vorschriften gegenüber? Sie waren das einzige, das die Voyager hier draußen zusammenhielt, wo es keine Starfleet-Präsenz gab.

»Sie haben ganz offensichtlich beschlossen, ihr keine

Beachtung zu schenken«, sagte Janeway. »Andernfalls wären

Sie nicht hier.«

»Mit mir ist eine Menge geschehen, seit ich Sie gewesen bin«,

meinte die Admiralin.

Diese seltsame Bemerkung weckte Zorn in Janeway, ein

Brodeln, das sie nicht dorthin steuerte, wohin die Admiralin sie

führen wollte, sondern genau in die entgegengesetzte Richtung.

Eine kindische Reaktion? Vielleicht.

»Nun, ich bin noch immer ich und dies ist mein Schiff. Wir

reden nicht mehr über zukünftige Ereignisse, bis ich es mir

anders überlege, klar?«

»Na schön«, sagte die Admiralin sofort. »Sprechen wir über

die Vergangenheit.

Vor drei Tagen entdeckten Sie starke Neutrino-Emissionen,

die aus einem Nebel im Gitter neun acht sechs kamen. Sie

glaubten, vielleicht einen Weg nach Hause gefunden zu haben.

Das stimmt. Ich bin hier, um die Voyager zu jenem Nebel

zurückzubringen…«

»Dort wimmelt es von Borg!«

»Ich habe Technik mitgebracht, mit der wir an ihnen

vorbeikommen.«

Magie aus der Zukunft. Wie praktisch. Zweifel suchten

Captain Janeway heim. Nichts war so einfach. Zumindest nichts

Gutes.

»Ich kann es Ihnen nicht verdenken, wenn Sie skeptisch sind«,

sagte die Admiralin. »Aber wenn Sie nicht einmal sich selbst

trauen können – wem dann?«

»Nehmen wir einmal an, dass ich glaube, was Sie mir sagen«,

erwiderte Janeway. »Mit der Zukunft, aus der Sie kommen,

scheint alles in Ordnung zu sein. Die Voyager ist heimgekehrt, ich bin Admiral, es gibt Möglichkeiten, sich gegen die Borg zur

Wehr zu setzen, mein Bereitschaftsraum bleibt der Nachwelt

erhalten…«

»Warum sollten Sie sich von einer so erstrebenswert

wirkenden Zeitlinie abwenden? Um Ihnen diese Frage zu

beantworten, müsste ich Ihnen mehr sagen, als Sie wissen

möchten.«

Janeway bedachte die Admiralin mit einem durchdringenden

Blick. Mehr als sie wissen wollte? So etwas gab es überhaupt

nicht.

Die Admiralin lehnte sich an den Schreibtisch – seine Kante

berührte eine vertraute Stelle am Oberschenkel. Janeway

glaubte, den Druck selbst zu spüren.

»Wenn Sie nicht auf meinen Vorschlag eingehen«, fuhr die

ältere Frau fort, »kehren Sie erst in sechzehn Jahren heim. Und

unterwegs wird es zu weiteren Verlusten kommen.«

Dieser Hinweis war wie ein Schlag in den Magen. Janeway

hörte die Stimme des Versagens, der Hoffnungslosigkeit und

Enttäuschung. Alle ihre Bemühungen und Planungen, die vielen

schlaflosen Nächte, während derer sie sich gefragt hatte, ob sie

Tag für Tag und Minute für Minute die richtigen

Entscheidungen traf… Lief es darauf hinaus, dass sie alle ihre

besten Jahre damit verbringen mussten, mit hoher

Warpgeschwindigkeit in eine unglückliche Zukunft zu fliegen?

Unglücklich? Woher wollte sie das wissen? Die Andeutungen

der Admiralin klangen gar nicht so schlecht. Aber warum war

sie hier?

Warum wäre ich zurückgekehrt? Was könnte mich dazu

bewegen, die Zukunft der Crew und vielleicht sogar Milliarden

anderer Personen zu gefährden? Es ist immer äußerst riskant,

mit der Zeit herumzuspielen. Warum kam sie hierher?

Verluste… Es gab immer Verluste. Selbst wenn sie nicht zu

dieser Mission aufgebrochen und in den Delta-Quadranten

transferiert worden wären, selbst wenn sie alle beschlossen

hätten, in ihren Heimatstädten zu bleiben… Es wäre trotzdem zu

Unfällen gekommen. Das Leben ging in jedem Fall weiter. Es

gab Krankheiten, Probleme und Zufälle, die Opfer forderten.

Man versuchte nicht, die Zeit neu zu ordnen, nur weil einem die

Symphonie des Lebens an einer bestimmten Stelle missfiel. Was

einen davon abhielt? Die Gefahr. Das Risiko war einfach zu

groß.

Ich würde es nicht wagen. Warum hat sie sich dazu

entschlossen?

»Ich weiß genau, was Sie jetzt denken«, sagte die Admiralin

von oben herab. Janeway beschloss, diesen gönnerhaften Tonfall

von jetzt an nie mehr zu verwenden.

»Sind Sie Telepath geworden?«, fragte sie.

Die Admiralin nickte. »Ich bin Sie gewesen, erinnern Sie sich?

Sie fragen sich, ob ich wirklich das bin, was ich behaupte, oder

ob dies alles ein Täuschungsmanöver ist. Vielleicht halten Sie

mich für ein getarntes Exemplar der Spezies Acht Vier Sieben

Zwei.«

Janeway unterdrückte ein verärgertes Lächeln. Sie fühlte sich

in die Ecke gedrängt. Wenn alles stimmte, befand sie sich sehr

im Nachteil. Wenn ihr zukünftiges Selbst wirklich Starfleet-

Admiral war, wenn sie jetzt mit einem vorgesetzten Offizier

sprach… Dann hatte Admiral Janeway Kommando-Autorität

über sie. Und wenn dies ein anderer Admiral gewesen wäre, der

aus der Zukunft zu ihr kam – worin hätte dann ihre Pflicht

bestanden?

Doch die vergangenen sieben Jahre der Widrigkeiten und

Isolation hatten zu neuem Selbstbewusstsein und neuer

Entschlossenheit geführt. Alles in Janeway drängte danach, die

Kontrolle zu wahren. Die Voyager musste allein ihr Schiff bleiben, bis zu ihrer Rückkehr in den Alpha-Quadranten.

»Lassen Sie meinen Shuttle untersuchen.« Die Admiralin las

erneut Janeways Gedanken. »Sagen Sie Ihren Leuten, sie sollen

vor allem auf die Waffensysteme und die Panzerungstechnik

achten. In der Zwischenzeit kann der Doktor meine Identität

bestätigen.«

Solche Überprüfungen ergaben durchaus einen Sinn, schienen

aber auch eine Verschwendung von kostbarer Zeit zu sein.

Wenn Janeway ihren eigenen Behauptungen glaubte und

tatsächlich nicht wissen wollte, was die Zukunft bereit hielt…

Dann war es besser, die Admiralin jetzt sofort mit ihrem Shuttle

zurückzuschicken. Um nicht in Versuchung zu geraten. Je

länger die Admiralin blieb, desto größer wurde die Gefahr der

Kontamination. Sie an Bord zu behalten und zu untersuchen, die

Systeme des Shuttles zu analysieren… Allein das war schon

riskant. Früher oder später erfuhr die Crew, dass etwas vor sich

ging. Die Techniker würden aufzeichnen, was sie an Bord des

Shuttles fanden. Überall an Bord des Schiffes würden Tricorder

Daten speichern. Alles in Janeway sträubte sich dagegen, eine

solche Ressource einfach zu ignorieren. Sie hielt es für besser,

derartige Informationen zu nutzen – jede andere Entscheidung

hätte sich durch ein viel zu hohes Maß an Vorsicht

ausgezeichnet. Sie stellte sich vor, mit einer Dose voller Wasser

in einem Rettungsboot zu sitzen; früher oder später würde sie

trinken.

»Wir nennen Sie ›Admiral‹ und bringen Ihnen den Respekt

entgegen, den Sie offenbar verdienen«, wandte sie sich an ihr

älteres Selbst. »Angeblich kennen Sie die Zukunft. Aber von

meiner Perspektive aus gesehen könnten Sie auch einfach nur

verrückt sein.«

»Nette Vorstellung«, kommentierte die Admiralin.

»Wir alle werden alt«, erwiderte Janeway. »Und manchmal

kommt es zu gewissen Altersgebrechen.«

»Sie geben vor, von mir unbeeindruckt zu sein«, sagte die

Admiralin. »Aber ich weiß, wann Sie nicht ehrlich sind. Wir

sind die gleiche Person…«

»Wir waren die gleiche Person. Als Sie durch den Riss kamen, wurden wir zu zwei unterschiedlichen Individuen. Sie sehen wie

ich aus und wir haben eine gemeinsame Vergangenheit, aber

jetzt sind wir nur noch wie Zwillinge. Und unsere Zukunft

könnte erhebliche Unterschiede aufweisen. Meine steht mir erst

noch bevor. Ich muss so handeln, als sei sie noch nicht

geschehen.«

»Die Überlebenden der Voyager verdienen Besseres als das, was sie bekommen haben«, sagte die Admiralin. Diesmal

vibrierte deutlicher Zorn in ihrer Stimme.

Captain Janeway deutete zum Korridor. »Wir sind keine

Überlebenden. Wir müssen erst noch in die Heimat

zurückkehren.«

Seven of Nine saß an den Navigationskontrollen des Shuttles,

das sich im Hangar der Voyager befand. Besorgt fragte sie sich, welche Entscheidungen Captain Janeway treffen würde.

Zwar versuchte sie, ihre Empfindungen unter Kontrolle zu

halten, aber Unbehagen regte sich in ihr. Wieder standen

Veränderungen bevor. Alle Veränderungen in ihrem Leben

waren ernst, dramatisch, plötzlich und umfassend gewesen.

Assimilierung durch die Borg, dann für viele Jahre das Leben

als Drohne, schließlich die Entdeckung ihres individuellen

Selbst, des Mädchens, das so lange ausgelöscht gewesen war…

In letzter Zeit hatte sie nicht nur gelernt, ihre menschliche

Individualität zu akzeptieren, sondern auch damit begonnen, sie

zu erforschen. Jetzt strebte sie die letztendliche Erfüllung dieser Individualität an, wie sie in der Literatur so oft beschrieben

wurde – eine Liebesbeziehungen, die sie mit einem anderen

Menschen verband.

»Der Panzer scheint autoregenerativ zu sein«, berichtete sie

und beobachtete, wie Daten über die Displays scrollten. Sie

betätigte Schaltflächen und wechselte damit zu einer grafischen

Darstellung der gepanzerten Phase. »Bei der Aktivierung des

Systems rekonfigurieren spezielle Naniten die molekulare

Struktur der Außenhülle und dadurch entstehen sich

überlappende Schichten.«

Der Vorgang erinnerte Seven an die Adaptationstechnik der

Borg. Naniten analysierten die Umgebung und passten sie dann

an.

»Der Panzer ist nur die Spitze des Eisbergs.« Die Stimme von

B’Elanna Torres kam aus dem Heckbereich des Shuttles. Mit

Hilfe eines Tricorders nahm sie eine korrelative Analyse in

Hinsicht auf die dortige Technik vor. »Der Shuttle ist mit

omnispektraler Stealth-Technik und Transphasen-

Photonentorpedos ausgestattet…« Sie brach ab, als sie sich in

die Höhe stemmte. Ihre Bewegungen wirkten dabei alles andere

als anmutig. Sie wankte nach vorn und sah sich die Kopfstütze

des Piloten an. »Und dies hier… Ich schätze, das ist ein neurales

Interface. Aber ich habe nicht die geringste Ahnung, wie es

funktioniert. Nun, es gibt da etwas, wofür der Shuttle nicht

bestimmt ist.« Sie zwängte sich zwischen die Sitze und fügte

hinzu: »Für ein schwangeres Besatzungsmitglied.« Sie sah auf

ihren Bauch und klopfte daran. »Es wird Zeit für dich, endlich

herauszukommen.«

»Am besten wär’s, wenn das Kind am Donnerstag um zwölf

Uhr Bordzeit geboren wird«, sagte Seven.

B’Elanna sah sie groß an. »Sie haben ebenfalls gewettet?«

»Ich versuche, an den Aktivitäten der Crew teilzunehmen.«

Seven bemühte sich um einen neutralen Gesichtsausdruck, um

nicht die seltsame Freude zu verraten, die sie dabei empfinden

würde, eine eigentlich sinnlose Wette zu gewinnen.

B’Elanna ließ sich in einen Sessel sinken. »Mein Leben wäre

viel einfacher, wenn ich Tom Paris nie kennen gelernt hätte.«

Diese Bemerkung schockierte Seven fast.

»Bedauern Sie Ihre Beziehung mit ihm?«

»Ich habe mir einen Scherz erlaubt«, erwiderte B’Elanna

rasch.

»Sie sind also glücklich darüber, Teil eines Paars zu sein?«

Für einige Sekunden vergaß B’Elanna, wie unbequem sie es

hatte. Sie dachte nach und schließlich lächelte sie.

»Ja«, sagte sie. »Das bin ich.«

Ein Gehirn. Menschlich. Aber nicht irgendein Gehirn, sondern

ihrs.

Das Leben im Irland des achtzehnten Jahrhunderts war viel

einfacher. Seuchen, Hungersnöte, Armenhäuser, Oberherren –

kleine, schlichte Probleme. Hatte jemand von »Zeitreisen«

gesprochen?

»Beim Scan des zerebralen Kortex des Admirals hat sich

etwas Interessantes ergeben«, sagte der Doktor, als er in der

Krankenstation neben Captain Janeway stand und auf die

grafische Darstellung eines Bildschirms deutete. Er berührte

eine Schaltfläche und das Bild veränderte sich. Ein

Gehirnlappen rückte in den Vordergrund und sichtbar wurde ein

nichtorganisches Implantat.

»Was ist das?«, fragte Janeway. »Ich bin mir nicht sicher.«

Der Doktor runzelte die Stirn. »Ein solches Implantat sehe ich

jetzt zum ersten Mal.«

War dies ein Hinweis darauf, dass die Admiralin kein

Vertrauen verdiente? Kam sie tatsächlich aus der Zukunft, aber

als Werkzeug einer unbekannten Macht? Wurde sie manipuliert?

»Fremde Technik?«, erkundigte sich Captain Janeway.

Der Doktor betätigte erneut den elektronischen Zoom und das

Implantat füllte den ganzen Bildschirm.

»Die Mikroschaltkreise haben eine Starfleet-Signatur.«

»Natürlich«, sagte Admiral Janeway. Der Doktor und Captain

Janeway drehten sich überrascht um. Die Admiralin hatten sich

auf ihrem Biobett aufgesetzt.

»Admiral?«, fragte der Doktor.

Admiral Janeway zeigte auf den Bildschirm. »Sie haben es

erfunden. Vor zwölf Jahren, aus meinem temporalen

Blickwinkel gesehen.«

Die Lippen des holographischen Arztes formten ein

zufriedenes Lächeln. »Bitte entschuldigen Sie, Admiral«, sagte

er. »Ich wusste nicht…«

»Dass ich zuhörte? Ich mag alt sein, aber mit meinem Gehör

ist alles in bester Ordnung, was ich Ihrer ausgezeichneten Pflege

über die Jahre hinweg verdanke.«

»Nun…« Der Doktor zögerte. Es schien ihm eine gewisse

Verlegenheit zu bereiten, nach seinen eigenen zukünftigen

Erfolgen zu fragen. »Dieses Implantat, das ich erfinden werde…

Was hat es damit auf sich?«

»Es handelt sich um einen synaptischen Transceiver, der es

mir erlaubt, ein Raumschiff zu fliegen, das mit einem neuralen

Interface ausgestattet ist.«

»Faszinierend«, sagte der Doktor neugierig. »Welche anderen

erstaunlichen Durchbrüche werde ich erzielen?«

»Doktor…«, mahnte Janeway sanft.

»Entschuldigen Sie, Captain«, brummte er. »Aber Sie können

einem Hologramm nicht vorwerfen, neugierig zu sein.«

»Bitte beenden Sie Ihren Bericht.«

»Ja, Ma’am. Beim Scan hat sich herausgestellt, dass Sie beide

genetisch identisch sind. Die Admiralin ist tatsächlich Ihr älteres Selbst und der Altersunterschied beträgt etwa sechsundzwanzig

Jahre.«

Admiral Janeway nickte zufrieden.

Nichts Neues bisher. Nur eine Bestätigung. Die Entdeckung

eines Spions oder eines Tricks hätte Janeway nicht glücklicher

gemacht. Allerdings: Die Bestätigung der Geschichte von

Admiral Janeway knüpfte den Gordischen Knoten noch

komplexer.

Captain Janeway öffnete den Mund, um weitere Tests

anzuordnen – sie wollte alle Untersuchungen durchführen

lassen, die möglich waren, ohne die Privatsphäre der Admiralin

zu sehr zu verletzen –, als Seven mit einem Handcomputer

herein kam.

Admiral Janeway trat auf sie zu und streckte die Hand aus, um

sie zu berühren. Im letzten Augenblick hielt sie sich zurück.

»Hallo, Seven«, sagte sie.

Janeway versteifte sich und hatte plötzlich das Gefühl, dass

eine Séance stattfand. Die Admiralin schien mit einem Geist zu

sprechen.

Etwas in Janeway erstarrte, als sie verstand.

Seven musterte die Admiralin wie ein verwirrtes Kind; sie

schien von ihrer Präsenz nicht viel zu halten – vielleicht sah sie ein Sicherheitsproblem darin.

Nach einigen Sekunden wandte sie den Blick ab und

offenbarte so etwas wie menschlichen Trotz, als sie Captain

Janeway ansah. »Die Technik an Bord des Shuttles ist

eindrucksvoll.« Sie reichte ihren Handcomputer der

Kommandantin. »Ein großer Teil davon scheint für den Einsatz

gegen die Borg bestimmt zu sein.«

Janeways Unbehagen wuchs. War es zu größeren Konflikten

mit den Borg gekommen? Hatte sich die Föderationstechnik

deshalb auf dieses Problem konzentriert und ihm Priorität

eingeräumt?

Sie fragte sich, welchen Einfluss dieses Wissen auf ihre

zukünftigen Entscheidungen haben würde. Sie führte den Befehl

über ein Raumschiff, dessen Pflicht darin bestand, die

Föderation zu schützen und zu verteidigen, bis zum letzten

Leben an Bord. Folgte daraus, dass sie umkehren und kämpfen

sollte, bis nichts mehr übrig war? Konnte sie ihre Pflicht als

Starfleet-Offizier nur mit einer solchen Entscheidung erfüllen?

Oder musste sie auch – und vor allem! – daran denken, die Crew

zu schützen?

Vielleicht ließ sich eine Konfrontation mit den Borg gar nicht

vermeiden, um die Voyager nach Hause zu bringen.

Janeway gab sich einen inneren Ruck.

»Können jene Systeme an Bord der Voyager installiert

werden?«, fragte sie.

Mit dieser Frage war der erste Schritt getan.

»Die Stealth-Technik ist inkompatibel«, sagte Seven.

»Panzerung und Waffen müssten sich eigentlich anpassen

lassen.«

Stille folgte diesen Worten und trennte Janeway von den

anderen.

Glücklicherweise schien die Admiralin zu akzeptieren, dass

die Entscheidungen noch immer von Kathryn Janeway der

Ersten getroffen wurden.

»Nun, Captain?«

Janeway musterte ihr älteres Selbst mit unverhohlenem Ärger.

Sie mochte es nicht, unter Druck gesetzt zu werden, aber…

Die Borg…

Sie wandte sich an Seven. »Beginnen Sie mit der Installation.«

13

PERSÖNLICHES LOGBUCH DES CAPTAINS

STERNZEIT 54973.4

Wir haben begonnen, die Voyager mit Admiral

Janeways Technik auszustatten. Dutzende von

Besatzungsmitgliedern in Schutzanzügen arbeiten an

der Außenhülle – seit mehr als einem Jahr waren nicht

mehr so viele Angehörige der Crew außerhalb des

Schiffes tätig. Vielleicht bin ich zu besorgt, aber es

macht mich nervös, sie dort draußen zu wissen. Ich habe

mich an die Vorstellung gewöhnt, dass dieses Schiff

unsere Höhle ist, eine Art schützendes Gehäuse und

unser ganzes Universum. Wenn Besatzungsmitglieder

nicht an Bord sind, muss ich immer daran denken, dass

ihnen Gefahr droht.

Vielleicht geht meine Unruhe auf den Umstand

zurück, dass wir fremde Technik in unserem einzigen

Rettungsboot installieren. Eigentlich kenne ich jene

Frau gar nicht. Ich weiß, wer sie einmal gewesen ist, und

ich weiß auch, was sie zu sein scheint. Aber der Rest ist

ein Geheimnis. Die Frage lautet: Soll ich erlauben, dass

es ein Geheimnis bleibt?

Trotz ihrer Schwangerschaft kümmert sich Torres

selbst um die Konversion. In der technischen Abteilung

herrscht ziemlicher Betrieb. Wir haben Crewmitglieder

aus allen anderen Sektionen des Schiffes abgezogen, um

die notwendigen Arbeiten möglichst schnell

durchzuführen. Ich muss darauf vertrauen, dass

B’Elanna mir Bescheid gibt, wenn sie irgendetwas

findet, das wir nicht kontrollieren können. Ganz gleich,

was die Admiralin zu sein oder zu wissen behauptet: Ich

werde ihr auf keinen Fall die Kontrolle überlassen. Ich

muss in der Gegenwart tätig werden; das ist meine

einzige Möglichkeit.

All diese Aktivität… Und vielleicht besteht das

Ergebnis letztendlich nur aus einem weiteren Eintrag

auf der Siegesliste der Borg-Königin. Im Vergleich mit

Komplexität und Größe der Borg-Präsenz im Delta-

Quadranten ist die Voyager nur eine winzige, fast völlig bedeutungslose Macht. Das dürfen wir nie vergessen.

Wie soll ich die richtige Entscheidung treffen? Dieses

Schiff ist ein Funke in einem Waldbrand, wenn es um

den Kampf gegen die Borg geht. Aber wenn die

Admiralin Recht hat, wenn wir die Linien der Borg

durchstoßen und ins richtige Wurmloch fliegen können

– ich wage noch immer nicht ganz, mich entsprechenden

Hoffnungen hinzugeben –, so bin ich moralisch dazu

verpflichtet, diese Möglichkeit wahrzunehmen, um zur

Föderation zurückzukehren und die Feuerkraft der

Voyager Starfleet zur Verfügung zu stellen.

Wenn es doch nur Vorschriften gäbe, die einen solchen

Vorgang regeln. Nun, vielleicht erlasse ich welche, wenn

ich Admiral bin.

Sobald die wichtigsten Modifikationen durchgeführt

sind, fliegen wir zum Nebel zurück. Während meiner

beruflichen Laufbahn habe ich die eine oder andere sehr

seltsame Erfahrung gemacht, aber das alles ist nichts im

Vergleich mit dem Anblick meines älteren Selbst, das

meinen Offizieren den Umgang mit einer Technik

erklärt, die erst noch erfunden werden muss.

Alle arbeiten hart und an Bord herrscht vorsichtiger

Optimismus. Wenigstens dieses Geschenk habe ich für

die Crew: Für eine Weile gibt es eine neue, strahlende

Hoffnung für sie. Janeway Ende.

»Computer, Regenerationszyklus beginnen.«

Seven of Nine schob sich in die Nische und fühlte dabei die

emotionale Last der Ungewissheit. Die Regeneration würde ihre

Gedanken von allem Ballast befreien und dem pochenden

Herzen Ruhe bringen.

Der Computer bestätigte. Elektronische Systeme piepsten und

zirpten, erinnerten Seven an eine sicherere Zeit, an die zahllosen Jahre als Mitglied des Kollektivs. Damals hatte sie ein Leben

ohne Fragen geführt.

Sekunden verstrichen, nur einige wenige Sekunden, bevor sie

ohne Körper war und schwebte. Die organischen und

kybernetischen Funktionen verschmolzen miteinander, als die

Ruhephase begann.

Ein grünes Glühen entstand vor Sevens innerem Auge.

Gesichter formten sich darin, viele Gesichter. Captain

Janeway… die Admiralin… Träume von Vergangenheit und

Zukunft… alles gerade außer Reichweite, als sie mentale Finger

danach ausstreckte.

Dann ertönte eine Stimme im grünen Dunst.

»Seven of Nine. Dritter Zusatz von Unimatrix Null Eins.«

Seven spürte, wie sich ihr Körper versteifte. Die verlockende

Stimme der Borg-Königin.

Abrupt öffnete sie die Augen. Es gab keine Voyager mehr, nur noch das grüne Glühen. Darin schwebten Kopf und Brust der

Borg-Königin. Andeutungsweise zeichneten sich die Schultern

ab.

»Es ist so lange her«, murmelte die Königin. Ihre vollen

Lippen formten ein bittersüßes Lächeln.

Seven versuchte, sich umzusehen. Aber sie brauchte gar keine

Augen, um zu wissen, dass sie sich in der Heimstatt der Königin

befand.

Mein Körper ist noch immer an Bord der Voyager. Ich sollte nicht hier sein, in einem Borg-Würfel. Wie gelang es der

Königin, eine Verbindung mit meinem Bewusstsein herzustellen?

»Was willst du?«, fragte sie.

Die Königin schwebte vor ihr, ohne von irgendetwas getragen

oder gestützt zu werden. »Brauche ich einen Grund, um eine

Freundin zu besuchen?«

»Wir sind keine Freunde.«

»Nein, wir sind mehr. Wir bilden eine Familie.«

Dieser Hinweis empörte Seven.

FAMILIE: ZWEI ODER MEHR PERSONEN, DIE DURCH

IHRE GENETISCHE STRUKTUR MITEINANDER

VERWANDT SIND. ZWEI ODER MEHR PERSONEN MIT

EINEM GEMEINSAMEN HINTERGRUND UND

GEMEINSAMEN WÜNSCHEN. ZWEI ODER MEHR

PERSONEN, DIE…

»Aber da wir gerade beim Thema ›alte Freunde‹ sind…«, sagte

die Borg-Königin. »Wie ich sehe, kam eine Besucherin zur

Voyager.«

Woher wusste sie das? Hatte sie Indikatoren an Bord des

Schiffes versteckt?

Bin ich ein solcher Indikator?

»Sie kommt aus der Zukunft, nicht wahr?«, fügte die Königin

hinzu. »Nenn mir den Grund dafür.«

Seven straffte die Schultern. »Du bist vielleicht imstande, mit

mir zu kommunizieren, während ich mich regeneriere. Aber ich

bin keine Drohne mehr. Ich brauche mich nicht deinen

Wünschen zu fügen.«

Die Königin neigte den Kopf zur Seite. Bei den Menschen war

es eine Geste, die Nachdenklichkeit zum Ausdruck brachte, aber

bei der Borg-Königin kam sie einem Befehl gleich. Ein

Bildschirm schwebte in Sevens Blickfeld und verharrte dort, wo

sowohl sie als auch die Königin seine Darstellungen sehen

konnten. Der Schirm zeigte die Voyager: Sie flog mit

Impulsgeschwindigkeit und näherte sich ihnen.

»Ich habe die Flugbahn der Voyager berechnet. Ich weiß, dass sie zum Nebel zurückkehrt. Ich rate euch, den Kurs zu ändern.«

Seven dachte daran, dass sie vielleicht Informationen

gewinnen konnte, während sie »hier« war. »Warum sollten wir

deinen Rat beherzigen?«

»Ich habe dich immer gemocht, Seven.« Die Borg-Königin

musterte sie und ihre Augen waren dabei wie zwei

Sondierungsinstrumente, denen nichts entging. Einmal mehr

wurde sie ihrem Ruf gerecht und verzichtete darauf, eine Frage

direkt zu beantworten. »Zwar ist die Crew der Voyager alles andere als perfekt, aber ich weiß, wie viel dir an ihr liegt.

Deshalb habe ich sie in Ruhe gelassen. Stell dir vor, wie du

empfinden würdest, wenn mich die Umstände zu einer

Assimilierung zwängen.«

Seven begegnete dem Blick der Königin. Ärger regte sich in

ihr. »Die Voyager ist keine Gefahr für das Kollektiv. Wir möchten nur in den Alpha-Quadranten zurückkehren.«

»Wogegen ich keine Einwände erhebe. Aber wenn ihr noch

einmal versucht, in meinen Nebel vorzustoßen, werde ich euch

vernichten.«

Sie unterstrich ihre Worte, indem sie erneut den Kopf zur Seite

neigte.

Blitze aus silbergrüner Energie zuckten durch Sevens

Ruhenische, gleißten durch Körper und Geist. Sie versuchte,

Arme und Beine zu bewegen, aus dem neuroelektrischen Sturm

herauszutreten. Dies war eine Warnung der Königin: Sie wollte

das Selbst ihrer Feinde verbrennen, wenn sie darauf bestanden,

weiterhin Feinde zu bleiben. Lasst euch assimilieren – oder euer

Bewusstsein wird gebraten.

Schmerzen wüteten durch Sevens Nervenbahnen, bis sie sich

nicht einmal mehr an ihren Namen erinnern konnte.

Funken trugen sie zu einem helleren Ort zurück, wo ihre

Existenz begonnen hatte. Sie entsann sich an etwas, das mit ihm

in Zusammenhang stand, ohne die Dinge benennen zu können.

Krämpfe schüttelten ihre Muskeln. Ein grauer Boden schlug ihr

mitten ins Gesicht und sie blieb reglos liegen.

Sie hörte das Rauschen des eigenen Bluts in den Ohren und

die Stimme des Computers.

»Warnung: Regenerationszyklus unvollständig. Warnung…«

»Ihr kortikaler Knoten wurde niederenergetischen

elektromagnetischen Impulsen ausgesetzt. Es hätte viel

schlimmer sein können.«

Weder Captain Janeway noch die Admiralin ließen sich von

den Worten des Doktors beruhigen. Seven lag auf einem

Biobett, wirkte mitgenommen und sogar verängstigt.

Captain Janeway sah darin ein erstes Zeichen dafür, dass die

Dinge falsch liefen.

»Was ist passiert, Seven?«, fragte sie. Ihre Stimme klang sehr

ernst.

»Es war die Borg-Königin«, erwiderte Seven. »Sie wollte,

dass ich eine Botschaft übermittle. Sie droht mit der

Assimilierung der Voyager, wenn wir in den Nebel fliegen.«

Eigentlich ergab das kaum einen Sinn. Die Königin konnte sie

jederzeit assimilieren – immerhin standen ihr siebenundvierzig

Würfel zur Verfügung, die das Föderationsschiff innerhalb

kurzer Zeit erreichen und bestimmt nicht aufgehalten werden

konnten. Hinzu kam, dass die Voyager wieder zum Nebel flog, sich der gewaltigen Borg-Streitmacht also näherte. Dadurch

nahmen die Vorteile der Königin noch weiter zu, wenn das

überhaupt möglich war.

»Warum ist der Nebel so wichtig für sie?«

»Das spielt keine Rolle«, warf die Admiralin ein. »Sie ist nicht

in der Lage, ihre Drohung wahrzumachen.«

Janeway wandte sich ihr zu. »Ich wünschte, ich könnte Ihre

Zuversicht teilen.«

»Das wäre bestimmt der Fall, wenn Sie ebenso viele

Erfahrungen mit der Königin gesammelt hätten wie ich.«

Das war eine ziemlich anmaßende Behauptung…

Janeway schüttelte den Kopf. »Ein heimlicher Vorstoß in den

Nebel wäre eine Sache gewesen. Aber wenn die Borg uns

überwachen…«

Die Admiralin unterbrach sie. »Es gibt keine Garantie dafür,

dass ein Assimilierungsversuch nicht stattfindet, wenn die

Voyager auf einen Vorstoß in den Nebel verzichtet.«

»Soll mich das beruhigen?«

»Ich behaupte nicht, dass die Borg ungefährlich sind«, sagte

die Admiralin. »Aber aus meiner Perspektive ist ihre Technik

seit dreißig Jahren veraltet!«

»Wir sollten unser Glück nicht auf die Probe stellen.«

»Glück hat damit überhaupt nichts zu tun. Ich weiß, dass Sie

nicht zu viel über die Zukunft erfahren wollen, aber wir sind den

Borg mehrmals begegnet, bevor uns die Heimkehr gelang.

Wenn wir weder Technik noch Taktik entwickelt hätten, um sie

zu schlagen, wäre ich heute nicht hier.«

Oder?

Die unausgesprochene Frage ihres älteren Selbst ärgerte sie

vor allem deshalb, weil sie sie im eigenen Kopf hörte. Die

Hinweise auf Überlegenheit klangen immer unechter. So sehr

sich die Admiralin auch aufplusterte: Sie kam aus einer Zukunft,

in der die Voyager nicht in einen Nebel geflogen war, in dem siebenundvierzig Borg-Würfel auf sie warteten. Sie glaubte,

bereits alles erlebt zu haben, aber diese Sache war selbst für sie neu.

Captain Janeway widerstand der Versuchung, ihre

Überlegungen in Worte zu fassen – ihre Crew sollte nicht an

Zuversicht verlieren.

»Wir fliegen auch weiterhin zum Nebel«, sagte sie, fügte ein

lautloses zunächst hinzu und hoffte, dass die Admiralin es erahnte. »Aber wir bleiben bei Alarmstufe Rot. Und ich möchte,

dass mit ständigen Sondierungen nach Borg-Aktivität Ausschau

gehalten wird.«

»Aye, Captain«, bestätigte Seven und verließ das Biobett.

»Wir müssen einen Weg finden, Ihre Ruhenische so zu

modifizieren, dass die Königin Ihnen nichts anhaben kann«,

sagte Janeway.

»Dabei bin ich gern behilflich«, sagte die Admiralin.

»Erfahrung lässt sich durch nichts ersetzen«, fügte sie hinzu.

Alarmstufe Rot. Im astrometrischen Labor blinkten Warnlichter.

Das große Projektionsfeld war auf Bereitschaft geschaltet und

zeigte eine Sternenkarte. Diese Karten würden sich von großem

Wert erweisen, wenn die Voyager schließlich heimkehrte – sie dokumentierten einen nicht unbeträchtlichen Teil des Delta-Quadranten.

Chakotay eilte in den Raum und versuchte im letzten

Augenblick, nicht zu besorgt zu wirken. Rasch schritt er zu

Seven, die sich noch immer mit den Konversionen befasste. Sie

schien unversehrt zu sein, aber elektromagnetische Impulse

konnten recht gefährlich werden, vor allem dann, wenn sie von

der rachsüchtigen Borg-Königin kamen.

»Ich habe gehört, was passiert ist«, begann er ohne einen

Gruß. »Ist alles in Ordnung mit dir?«

»Es geht mir gut«, sagte Seven und sah ihn nicht an.

Chakotay spürte eine gewisse Befangenheit bei ihr.

Vermutlich galt ihre Sorge nicht in erster Linie ihr selbst,

sondern der Möglichkeit, dass die Borg-Königin über sie die

Voyager infiltrieren konnte.

Er versuchte, sie mit einer dummen Bemerkung abzulenken.

»Wenn du Ruhe brauchst… Ich stelle den Dienstplan um.«

Würde sie den Scherz verstehen? Während eines Alarmstatus

an Bord spielte man nicht mit dem Dienstplan herum. Aber

vielleicht wusste Seven das noch nicht.

»Es wäre nicht richtig, Ihre Kommando-Entscheidungen von

unserer persönlichen Beziehung beeinflussen zu lassen.«

Sie siezte ihn, aber… Lächelte sie? Oder deuteten ihre Lippen

zumindest ein Lächeln an?

Chakotay beschloss, auf sie einzugehen. »Sie haben Recht«,

sagte er und ging ebenfalls zum Sie über. »Unter den

gegenwärtigen Umständen sollten wir in erster Linie Profis sein.

Also erstatten Sie Bericht.«

»In einem Umkreis von zehn Lichtjahren findet keine Borg-

Aktivität statt.«

»Das sind gute Nachrichten, Besatzungsmitglied.«

Seven wandte sich ihm zu und streifte die kühle Maske ab.

»Ja, Sir. Aber wir sollten das Kollektiv nicht unterschätzen.«

»Die Admiralin scheint davon überzeugt zu sein, dass wir

ohne größere Probleme an den Borg vorbeikommen.«

»Captain Janeway ist vorsichtiger.«

»Mit einer Kathryn Janeway auf der Brücke wären unsere

Chancen gut«, sagte Chakotay. »Aber mit zwei? Ich würde

jederzeit auf dieses Schiff wetten. Wenn wir es zur Erde zurück

schaffen… Was haben Sie vor?«

Sevens Augen trübten sich und ihr Blick reichte in die Ferne.

Chakotay gewann den Eindruck, dass sie noch nicht darüber

nachgedacht hatte. Vielleicht deshalb nicht, weil es bisher

unmöglich erschienen war, innerhalb einer überschaubaren Zeit

zu ihrer gemeinsamen Heimatwelt zurückzukehren. Vielleicht

hatte sie eine Abkürzung für unwahrscheinlich gehalten.

»Ich nehme an, dass Starfleet einen Bericht von mir erwartet«,

sagte sie. »Und anschließend versuche ich, mich irgendwo

nützlich zu machen.« Seven sah zu Chakotay auf und die

Distanz zwischen ihnen schrumpfte rasch. »Was ist mit dir?«

Er zuckte mit den Schultern und berührte sie mit einem Finger

am Kinn. »Ich weiß es nicht genau. Aber wohin auch immer ich

gehe… Ich werde darauf achten, in Transporterreichweite zu dir

zu sein.«

Nie zuvor hatte Tom Paris eine solche Aktivität im

Maschinenraum gesehen. Er suchte ihn auf, um mit seiner Frau

zu reden, die gar nicht im Dienst sein sollte und trotzdem

Dutzende von Besatzungsmitgliedern dazu antrieb, möglichst

schnell fremde Technik in die Bordsysteme der Voyager zu integrieren. Als er durch die Tür trat, begriff er sofort, dass

B’Elanna es übertrieb – noch bevor er sie sah. Schon von

weitem hörte er ihre Stimme.

»Ich möchte nicht, dass das ganze System wegen eines

fehlerhaften Relais ausfällt. Installieren Sie neue!«

»Ja, Ma’am«, erwiderte irgendein armer Kerl.

Paris zögerte und schüttelte den Kopf. Manchmal fiel es

schwer zu glauben, dass sich mehr als zehn Personen an Bord

befanden. Jetzt aber sah er einen großen Teil der Crew an einem

Ort: Mit Werkzeugen und Installationskomponenten eilten sie

hin und her, manche von ihnen in Schutzanzüge gekleidet. Und

sie alle fürchteten die scharfe, herrische Stimme einer

Schwangeren. Paris glaubte, seinen Augen und Ohren kaum

trauen zu können.

»Ich brauche neue Angaben über die Induktor-Kapazität…«

»B’Elanna…«

»Lassen Sie mich diesmal nicht länger als fünf Minuten

warten. Ich muss dem Captain und dem Admiral Bericht

erstatten, und ich möchte ihnen auf keinen Fall melden müssen,

dass ich noch nicht Bescheid weiß, klar?«

»B’Elanna, hier spricht dein Ehemann. Hörst du mich?« Paris

trat näher und beugte sich in ihr Blickfeld.

»Solltest du nicht auf der Brücke sein?«, fragte sie scharf.

Er zog sie in eine Ecke und ignorierte die Blicke der

vorbeieilenden Techniker. »Darf ein Pilot den Chefingenieur

nicht um einen Systembericht bitten?«

»Der letzte Bericht, den ich bekommen habe, wies auf das einwandfreie Funktionieren des Kom-Systems hin.«

»Na schön, ich geb’s zu«, sagte Paris und zuckte mit den

Schultern. »Ich wollte nach dir sehen.«

Welch ein Ehemann wäre er gewesen, wenn er keinen solchen

Wunsch verspürt hätte? Alarmstufe Rot, Borg-Würfel, Nebel,

ein Admiral… Paris überlegte, ob er sich mit B’Elanna auf

irgendeinem hübschen Planeten niederlassen sollte, um dort ein

Haus zu bauen und einen Garten anzulegen. Vielleicht konnten

sie Captain Janeway bitten, später durch einen anderen Zeitriss

zu ihnen zurückzukehren.

»Ich bin soweit in Ordnung«, sagte B’Elanna und rang sich ein

Lächeln ab. Seine Sorge schien sie zu rühren.

»Was ist mit deinem Rücken?«

»Ich achte nicht darauf.«

»Ich würde dir gern eine Massage anbieten, aber dann stünden

die anderen hier bald Schlange.«

B’Elannas Lächeln wuchs in die Breite. »Weißt du, für einen

Starfleet-Jungen bist du erstaunlich nett.«

Paris erwiderte das Lächeln. Da es ihm jetzt gelungen war,

B’Elanna ein wenig zu entspannen, sah er sich noch einmal um.

»Wie läuft’s?«

B’Elanna schüttelte voller Anerkennung den Kopf. »Die

Panzerungstechnik der Admiralin ist unglaublich!

Ich klinge nicht gern wie Harry, aber wir könnten es

tatsächlich schaffen.«

Paris hörte die Worte, achtete aber vor allem auf den Tonfall.

»Weshalb freust du dich nicht darüber?«, fragte er.

»Oh, ich freue mich. Es ist nur… Ich habe mich an die

Vorstellung gewöhnt, dass unser Kind an Bord der Voyager

aufwächst. Aber jetzt… Vielleicht findet die Geburt nicht hier

statt, sondern in einer Krankenstation der medizinischen

Abteilung von Starfleet.«

Paris musterte B’Elanna und dabei ließ er ein wenig die

Schultern hängen. Lieber Himmel, die Crew war wirklich

schizophren. Sie wünschte sich die Heimkehr und gleichzeitig

fühlte sie sich an Bord zu Hause…

»Das wäre doch nicht so schlecht, oder?«, erwiderte er.

»Nicht solange du bei mir bist. Und ich möchte, dass sich der

Doktor um die Entbindung kümmert, kein Fremder.«

»Wir müssten ihn ausschalten, um ihn daran zu hindern.«

B’Elanna lächelte erneut. Vielleicht erinnerte sie sich daran,

wie viele Besatzungsmitglieder der Voyager voller Anteilnahme an sie und ihre Situation dachten. In gewisser Weise fand ihre

Niederkunft für die ganze Crew statt. »Wenn wir es nach Hause

schaffen… Wo werden wir dann leben?«

»Für eine Weile können wir bei meinen Eltern unterkommen.

– Oh, du hast Recht. Das ist keine besonders gute Idee.«

»Nun, wahrscheinlich spielt es für dich ohnehin keine große

Rolle«, sagte B’Elanna. »Ihr Piloten seid doch alle gleich.

Bestimmt lässt du dich auf die erste Mission ein, die man dir

anbietet, und ich kann dann zu Hause die Windeln wechseln.«

Paris lächelte, als er sich vorstellte, wie die Halbklingonin

B’Elanna einen Kinderpopo puderte. »Keine Sorge.«

»Herein.«

Kathryn Janeway bemerkte das Summen des Türmelders erst,

als es zum dritten Mal erklang. Ihre Aufmerksamkeit galt dem

Monitor auf dem Schreibtisch. Sie sah sich Daten über Borg-

Würfel an. Als ob das etwas nützte…

Sie kannte die Würfel recht gut, sowohl von innen als auch

von außen, aber sie schienen immer komplizierter zu werden,

wie ein Sumpf, der sich ständig veränderte.

Schließlich bemerkte sie, dass jemand eingetreten war. Sie hob

den Kopf, sah jedoch nicht Chakotay oder jemand anders, den

sie gern gesehen hätte, sondern Admiral Janeway. Wie ein

Phantom stand sie dort.

Ein Phantom mit einem Backblech.

»Was ist das?«, fragte Janeway.

»Besatzungsmitglied Chell hat mir anvertraut, dass du das

Mittagessen versäumt hast. Ich werde nicht zulassen, dass du

auch aufs Abendessen verzichtest.«

Oh, prächtig. Ihr älteres Selbst schlüpfte in die Rolle der

Aufpasserin. Diese absurde Besorgtheit weckte jähen Ärger in

Janeway. »Danke, aber dafür habe ich keine Zeit.«

»Du solltest dir Zeit dafür nehmen. Du bist viel zu dünn.«

Janeway lehnte sich zurück, musterte die Admiralin und stellte

fest, dass sie inzwischen zum Du übergegangen war. »Ich

sehe… Ich verwandle mich in meine Mutter.«

Die Admiralin nahm den Deckel vom Backblech. »Mein

Schmorbraten ist besser als ihrer. Du hast hoffentlich nichts

dagegen, dass ich einen Freund eingeladen habe.«

»Ich wünsche den Damen einen guten Abend.«

Chakotay.

Janeway beobachtete, wie er das Zimmer betrat. Ihr älteres

Selbst bedachte ihn mit dem gleichen nostalgischen Blick wie

zuvor Seven. Ein weiterer Hinweis?

Der Erste Offizier nahm neben Admiral Janeway auf der

Couch Platz. Sie wirkten seltsam – so viele Jahre trennten sie

voneinander –, aber es gab eine Verbindung.

»Wie geht es meinen beiden Lieblingsfrauen an diesem

schönen Tag?«, fragte Chakotay munter.

»Sie sind ein verdammter Lügner«, warf ihm die Admiralin

vor. »Glauben Sie wirklich, mir etwas vormachen zu können,

Chakotay?«

Seine Wangen röteten sich. Er schlug die Beine übereinander

und gab vor, sich zu entspannen. »Es ist nur ein Test, der dazu

dient, Ihre wahre Identität zu enthüllen.«

»Sie möchten herausfinden, ob ich ein Cape habe und ein

großes ›J‹ unter der Uniform?«

»Etwas in der Art.«

»Warum stellen Sie mir nicht einige Fragen, die nur unsere

Freundin hier und ich beantworten können?« Die Admiralin

deutete auf Captain Janeway und schien ihr Verhalten fast sofort

für unhöflich zu halten. »Tut mir Leid. Ich sollte mich nicht so

verhalten, als wärst du überhaupt nicht hier.«

Janeway kam um den Schreibtisch herum und nahm eine

Tasse Kaffee entgegen. »Oh, schon gut. Ich bin einfach nur eine

fünfte Wand.«

»Na schön«, sagte Chakotay. »Admiral, warum berichten Sie

uns nicht von Dingen, über die nur Sie Bescheid wissen?«

»Dem Captain liegt nichts an einem Gespräch über die

Zukunft.«

»Eigentlich spielt es doch gar keine Rolle, oder?«, warf

Janeway ein. »Immerhin löschen wir deine Zukunft aus, wie

auch immer sie beschaffen sein mag. Das hoffen wir zumindest.

Wenn wir Erfolg haben, können die Ereignisse, an die du dich

erinnerst, überhaupt nicht geschehen sein, oder?«

Der Gesichtsausdruck der Admiralin veränderte sich und wies

darauf hin, dass zumindest ein Teil ihrer Selbstsicherheit

gespielt war.

»Was möchtet ihr hören?«, fragte sie.

Bei dem seltsamen Treffen ging es bald nicht mehr um

Informationen, sondern um Erinnerungen. Es fand tatsächlich

unter sehr sonderbaren Umständen statt. Immerhin herrschte

Alarmstufe Rot an Bord und die Voyager flog einer gewaltigen Streitmacht der Borg entgegen, ausgerüstet mit fremder

Technik, die nicht getestet werden konnte. Die Möglichkeit,

dass ihnen von einem Augenblick zum anderen alles um die

Ohren flog, ließ sich nicht ganz ausschließen.

»Und der erste Kontakt mit den Rotenianern?«, fragte

Chakotay und nannte damit den zehnten Punkt auf seiner

Fragenliste. Er war es gewesen, der das Gespräch in Gang

gehalten hatte.

»Wie könnte ich ihn vergessen?«, erwiderte die Admiralin.

Captain Janeway kommentierte die gemeinsame Erinnerung

mit einem Nicken. »Sie waren Telepathen.« Sie sah Chakotay

an. »Wie viele Tage dauerten die Verhandlungen für den Flug

durch ihr Raumgebiet?«

»Zwölf«, kam die Admiralin Chakotay zuvor. Das war schon

mehrmals geschehen und es beruhigte sie alle.

»Wenn ich es mit einem Bluff versuchte«, fügte Janeway

hinzu, »sagte der lästige kleine Diplomat immer: Ich weiß, was

Sie denken, Captain…«

Chakotay lachte. »Bis zu dem Morgen, als Sie sein Büro

betraten und folgende Worte an ihn richteten…«

»Sagen Sie mir, was ich jetzt denke!«, entfuhr es beiden Frauen gleichzeitig.

Alle drei lachten und Chakotay schüttelte den Kopf, als er

Janeways Stimme zweimal hörte. »Bin ich der einzige, der dies

für seltsam hält?«

Captain Janeway verzichtete auf einen Kommentar und

verbarg ihre Nervosität hinter Alltäglichem. »Noch etwas Tee?«

Admiral Janeway nickte. »Danke.«

Die Admiralin beobachtete, wie ihr jüngeres Selbst aufstand

und zur anderen Seite des Raums ging. Sie wusste, dass Captain

Janeway nur vorgab, entspannt zu sein – auf diese Weise

versuchte sie, mehr Informationen von der Besucherin aus der

Zukunft zu bekommen. Sie waren nicht besonders geschickt,

wenn es darum ging, sich zu täuschen, aber die Admiralin

genoss in dieser Hinsicht wenigstens den Vorteil von Erfahrung

und Wissen. Sie beugte sich zu Chakotay vor und senkte die

Stimme.

»Was macht Ihr Privatleben?«, fragte sie.

»Admiral?«

»Sie können ganz offen zu mir sein, Chakotay. Ich weiß

genau, was vor sich geht.« Als Chakotay einen Blick in Captain

Janeways Richtung warf, fügte die Admiralin hinzu: »Keine

Sorge. Sie weiß noch nichts. Nun, wie läuft’s mit Seven?«

Chakotay kniff argwöhnisch die Augen zusammen, doch eine

Sekunde später lächelte er. »Großartig.«

Die Admiralin fragte sich, ob sie die falschen Dinge preisgab.

Vielleicht ruinierte sie alles, indem sie auf die persönliche

Zukunft hinwies. Aber Chakotay so glücklich zu sehen, ihn

überhaupt zu sehen…

»Brücke an Captain Janeway«, ertönte es aus dem Kom-

Lautsprecher.

Die Admiralin hob den Kopf und hätte fast geantwortet. Das

jüngere Selbst kam ihr zuvor.

»Hier Janeway. Was ist los?«

»Wir sind bis auf Reichweite der Nahbereichsensoren an den

Nebel heran, Captain.«

In Paris’ Stimme erklang Vorsicht, sogar eine gewisse

Nervosität. Natürlich – kein Wunder. Er wurde bald Vater und

wusste nicht, ob seine Tochter einen Tag oder hundert Jahre

leben konnte.

Captain Janeway warf der Admiralin einen kurzen Blick zu

und brachte ihre Beziehung damit wieder auf das kühle,

distanzierte Niveau wie vor einer Stunde.

»Das Schiff sichern. Gefechtsstationen besetzen. Treffen Sie

alle notwendigen Vorbereitungen für den Kampf gegen die

Borg. Ich bin gleich bei Ihnen, Tom.« Janeway wandte sich der

Admiralin und Chakotay zu. »Es ist so weit.«

Sie folgten ihr zur Brücke, wo bereits eine deutlich spürbare

Anspannung herrschte. Innerhalb weniger Sekunden trafen auch

Tuvok, Kim und Seven ein und übernahmen ihre Posten.

Daraufhin befanden sich alle Führungsoffiziere im Kontrollraum

der Voyager, außerdem auch noch ein Starfleet-Admiral.

Captain Janeway nahm im Kommandosessel Platz, was der

Aufmerksamkeit der Brückencrew keineswegs entging – sie

bemerkte ihre Blicke.

Die Admiralin blieb hinter ihr. Wollte sie auf diese Weise ihre

Macht demonstrieren? Nein, das ergab kaum einen Sinn.

»Janeway an Maschinenraum. Ist das neue Panzerungssystem

einsatzbereit?«

Die Stimme von B’Elanna Torres ertönte aus den Kom-

Lautsprechern. »Die neue Technik ist nicht getestet, Captain.

Warum warten wir nicht einen Tag?«

»Sie sollten es besser wissen, B’Elanna. Geben Sie mir grünes

Licht, sobald alle Systeme aktiv sind. Wir nähern uns dem

Nebel – und wie heißt es so schön? ›Was du heute kannst

besorgen, das verschiebe nicht auf morgen.‹«

Janeway vermied es, einen Blick mit der Admiralin zu

wechseln.

Sie wartete eine Zeit lang und hörte, wie es immer wieder

klickte.

Dann sagte B’Elanna: »Alles klar, Captain.«

Janeway holte tief Luft und ließ den Atem langsam

entweichen. Wenn die Borg noch nicht wussten, dass sie hier

waren, so würden sie es gleich erfahren.

»Panzerung aktivieren«, sagte sie.

Es klapperte, als an der Außenhülle sich überlappende

Panzerungsplatten entstanden. Ein solches Geräusch hörte

Janeway jetzt zum ersten Mal und plötzlich ärgerte sie sich

darüber, dass die Admiralin so viel mehr wusste als sie.

Die Voyager hatte sich gerade in eine Rüstung gehüllt, wurde zu einem Ritter.

Janeway blickte zum Hauptschirm, der senffarbene Gaswolken

zeigte.

»Also los, Mr. Paris«, sagte sie. »Bringen Sie uns in den Nebel

hinein.«

14

Ein Würfel!

Die Borg entdeckten die Voyager sofort, hatten auf sie

gewartet. Janeway wäre dumm gewesen, etwas anderes

anzunehmen. Drei Seiten des Würfels, der sich ihnen näherte,

waren sichtbar – eine Kante deutete direkt auf das

Föderationsschiff. Die Kommandantin beobachtete das

gewaltige Monstrum und sie fühlte sich von einer Mischung aus

Übelkeit und Reue erfasst. Sie hatte sich dazu hinreißen lassen,

einer Person zu trauen, die sich als Illusion herausstellen

mochte. Selbst wenn die Admiralin wirklich das war, was sie zu

sein behauptete: Vielleicht kam sie als übergeschnappte

Extremistin aus der Zukunft. Janeway hatte sich deshalb dazu

durchgerungen, ihr zu vertrauen, weil sie glauben wollte, sich

im Alter einen klaren Verstand bewahrt zu haben, aber…

Jetzt blieb ihr keine Wahl mehr – sie musste den Zweifel

beiseite schieben und sich den Konsequenzen ihrer

Entscheidung stellen. Es ging nun um Leben und Tod.

Der Borg-Würfel verblüffte Janeway mit seinen riesigen

Ausmaßen und auch in diesem Fall fühlte sie sich von dem

Anblick zutiefst beeindruckt. Es erschien ihr einfach

unglaublich, dass ein solcher Block mit supermoderner Technik

gefüllt war. Wenn der Borg-Würfel nicht die Nemesis der

Individualität gewesen wäre, hätte man ihn für ein Kunstwerk

halten können.

Die Voyager wurde sofort angegriffen und von Strahlblitzen getroffen, die normalerweise schwere Schäden angerichtet

hätten.

Janeway breitete sich innerlich aufs Schlimmste vor und

wandte sich mit einer unausgesprochenen Frage an Tuvok.

»Integrität des Panzers bei siebenundneunzig Prozent«, sagte

der Vulkanier, während es immer wieder dumpf donnerte.

Chakotay fing Janeways Blick ein und sie teilten einen

Moment der Ehrfurcht. Dann sah Janeway zur Admiralin, die

sich ein zufriedenes Lächeln erlaubte.

»Ausweichmanöver, Mr. Paris«, sagte die Kommandantin und

erinnerte sich wieder an ihre Rolle. »Wir sind nicht hierher

gekommen, um zu kämpfen. Volle Impulskraft für den

vorgesehenen Kurs. Achten Sie nicht auf die Würfel.«

Das war leicht gesagt und schwerer getan, als zwei weitere

Borg-Würfel aus den Gasschwaden des Nebels kamen und sich

dem ersten hinzugesellten. Die Voyager sauste an ihnen vorbei und steckte dabei einige weitere Treffer ein.

»Tuvok?«

»Integrität bei neunzig Prozent.«

Janeways Hände schlossen sich fester um die Armlehnen des

Kommandosessels. »Kurs beibehalten!«

Die Erschütterungen hörten plötzlich auf. Eine Sekunde später

tastete ein grüner Scanstrahl über die Voyager.

Die Admiralin blickte auf die Anzeigen einer Konsole und

nickte. »Die Borg suchen nach einer Möglichkeit, sich

anzupassen«, sagte sie. Damit hatte sie ganz offensichtlich

gerechnet.

Janeway sah sie an und öffnete den Mund, um etwas zu sagen.

Im gleichen Augenblick eröffneten die drei Borg-Würfel das

Feuer und das Schiff erbebte heftig.

»Sie feuern gleichzeitig!«, rief Chakotay, um sich trotz des

Lärms verständlich zu machen. »Und sie richten den Fokus auf

eine Stelle!«

Tuvoks Station löste einen Alarm aus. »Integrität der

Backbord-Panzerung bei fünfzig Prozent!«, meldete der

Vulkanier. »Vierzig!«

Das Heulen war ohrenbetäubend.

»Mr. Paris, Angriffsmuster Alpha-eins!«, befahl Janeway.

»Zielerfassung auf den ersten Würfel richten und Transphasen-

Torpedos abfeuern.«

Sie hörten, wie sich eine Öffnung in der Panzerung bildete,

groß genug für ein Torpedokatapult. Hoffentlich funktionierte

das neue Waffensystem. Es war nicht getestet…

Es gleißte im Nebel, als mehrere Torpedos das erste Borg-

Schiff trafen. Janeway erwartete etwas mehr als die üblichen

Funken an der Außenseite des Würfels, aber sie bekam viel

mehr.

Es kam zu einer Explosion, so heftig, wie sie normalerweise

nur von kollidierenden Himmelskörpern verursacht wurde. Die

energetische Druckwelle ließ das Föderationsschiff zur Seite

kippen und schleuderte die beiden anderen Borg-Würfel in die

Richtung zurück, aus der sie gekommen waren.

Hinter der Voyager entstanden riesige Feuerbälle, von weißen und neongrünen Wolken gekrönt.

Der Würfel war explodiert!

Explodiert!

Nun, eins stand fest: Die Admiralin war keine nette alte Dame!

Janeway hätte jetzt gern das Gesicht der Borg-Königin

gesehen – ein explodierter Würfel!

»Zielerfassung auf den zweiten Würfel richten«, sagte sie.

Der nächste Treffer war ebenso wirkungsvoll wie der erste.

Der zweite Würfel stieß durch das Feuer, das den ersten

verschlungen hatte, und empfing seinerseits einen Schwarm

Transphasen-Torpedos.

Vielleicht lag es an der geringeren Entfernung: Die zweite

Explosion war noch eindrucksvoller als die erste.

»Der dritte Würfel zieht sich zurück!«, rief Kim und seine

Stimme wies deutlich darauf hin, was er empfand.

Wilde Freude. Normalerweise gingen Begegnungen mit den

Borg anders aus. Bisher war es immer wieder zu Opfern

gekommen.

Diesmal aber gelang es ihnen, die gefürchteten Borg in die

Flucht zu schlagen! Die Stimmung an Bord hätte gar nicht

besser sein können.

»Entfernung zum Zentrum?«, fragte Chakotay.

»Weniger als hunderttausend Kilometer«, antwortete Seven

sofort.

Sie hatte das letzte Wort gerade erst ausgesprochen, als die

Voyager das freie Zentrum des Nebels erreichte, umgeben von einer Schale aus glühendem Gas.

Einmal mehr wurde das Föderationsschiff zu einem Zwerg.

Aber nicht etwa deshalb, weil es jetzt durch keine Gasschlieren

mehr glitt. Der Grund war vielmehr das gewaltige Gebilde vor

ihm, ein Borg-Koloss von olympischen Ausmaßen.

Das Etwas sah aus wie ein Feuerrad und war so riesig, dass der

Hauptschirm nicht alle Einzelheiten darstellen konnte. Janeway

dachte an das Spektakel eines Feuerwerks, das plötzlich erstarrt

war und massiv Substanz gewonnen hatte, um anschließend auf

jedem einzelnen Quadratzentimeter eine Kruste aus

Schaltkreisen zu entwickeln. Zahllose Bahnen reichten durchs

All und am Ende jeder einzelnen zeigte sich eine glühende

Transwarp-Offnung, von langen Streben offen gehalten.

Nie zuvor hatte jemand eine so gigantische Konstruktion

gesehen – das glaubte Janeway, obgleich ihr älteres Selbst nicht

so überrascht wirkte. Aber auch ihr Gesicht zeigte Ehrfurcht.

»Was zum Teufel ist das?«, fragte Janeway scharf.

Die Admiralin ging nicht auf ihre Frage ein. »Mr. Paris,

nehmen Sie Kurs auf die Öffnung bei den Koordinaten drei vier

sechs und vier zwei!«

»Nein!«, widersprach Janeway. »Ich habe Sie etwas gefragt!

Was ist das?«

»Der Weg nach Hause.«

»Es steckt mehr dahinter«, sagte Seven. »Es handelt sich um

ein Transwarp-Zentrum.«

Plötzlich erinnerte sich Janeway. »Sie haben mich darauf

hingewiesen, dass es in der ganzen Galaxis nur sechs davon

gibt…«

»Das ist korrekt«, bestätigte Seven.

Janeway wandte sich an die Admiralin. »Sie wussten davon,

haben mir aber nichts gesagt. Warum?«

»Ich beantworte alle Fragen, sobald wir im Alpha-Quadranten

sind.«

»Bringen Sie uns aus dem Nebel!«

Paris sah zu ihnen beiden. »Captain?«

»Sie haben mich gehört.«

»Ich habe Ihnen eine Anweisung erteilt, Lieutenant«, zischte

die Admiralin. »Nehmen Sie Kurs auf…«

»Dies ist meine Brücke, Admiral«, unterbrach Janeway ihr

älteres Selbst. »Ich lasse Sie zu Ihrem Quartier eskortieren,

wenn es notwendig wird. Mr. Paris, fort von hier!«

Sie mussten auf Warpgeschwindigkeit beschleunigen, um den

Nebel zu verlassen, ohne getötet zu werden. Durch den Anblick

des gewaltigen Transwarp-Zentrums verlor ihr Sieg über zwei

Borg-Würfel rasch an Bedeutung. Wenn die Borg sechs dieser

kolossalen Anlagen in der Galaxis hatten, so stand die

Niederlage der Föderation bereits fest – sie war nur noch eine

Frage der Zeit.

Im astrometrischen Labor herrschte eine sehr ernste

Stimmung, als Seven die aufgezeichneten Daten kommentierte.

Das große Projektionsfeld zeigte das Transwarp-Zentrum – eine

Darstellung, die Sorge und Niedergeschlagenheit bewirkte.

Die Admiralin wartete im Hintergrund, mit verschränkten

Armen. Zorn brodelte in ihr.

Janeway scherte sich nicht darum. Ihr kam es in erster Linie

darauf an, einen vollständigen Eindruck von der Situation zu

gewinnen.

Seven musste die Vergrößerung sechsmal reduzieren, bevor

der große Kuppelschirm imstande war, die ganze Borg-Anlage

zu zeigen.

»Das Zentrum ist mit Tausenden von Transwarp-Tunneln

verbunden, die in allen vier Quadranten enden«, erklärte Seven.

»Dies erlaubt dem Kollektiv, innerhalb weniger Minuten Schiffe

in jeden beliebigen Bereich der Galaxis zu bringen.«

Dieser Hinweis bereitete allen Kummer, abgesehen vielleicht

von Tuvok, der sich als Vulkanier keinen Emotionen hingab,

und Admiral Janeway.

»Von allen taktischen Vorteilen der Borg könnte dies der

wichtigste sein«, sagte Tuvok.

»Kein Wunder, dass uns die Borg-Königin vom Nebel fern

halten wollte«, meinte Chakotay.

»Wie zerstören wir die Anlage?«, fragte Janeway.

Sie schockierte die anderen mit dieser Frage, aber das war ihr

gleich. Ihre Worte beschrieben eine gewaltige Mission. Na und?

Dazu war die Voyager doch da, oder?

Die Admiralin reagierte, aber Janeway schenkte ihr keine

Beachtung. Es war ihr gleich, ob ihr die Idee gefiel oder nicht.

Seven betätigte Schaltelemente. Das Bild wechselte, zeigte

eine der Hightech-Streben aus der Nähe. »Zahlreiche Interraum-

Verteilerkomponenten stabilisieren die Struktur. Rein

theoretisch müsste es zu einem Kollaps des Transwarp

Zentrums kommen, wenn wir genügend von ihnen außer

Funktion setzen.«

Oh, das klang wirklich zu leicht. Aber es klang auch möglich.

Tausend Fragen begleiteten die Erklärung und eine der

wichtigsten lautete: Warum hatte vor ihnen noch niemand

versucht, das Ding zu zerstören?

Nun, vielleicht hatten Versuche stattgefunden – ohne Erfolg.

»Dies ist Zeitverschwendung«, erklang die Stimme der

Admiralin hinter Janeway und den anderen. »Die Abschirmung

der Streben wird vom zentralen Nexus aus kontrolliert, von der

Königin höchstpersönlich. Vielleicht sind Sie in der Lage, eine

oder zwei zu beschädigen, doch wenn Sie sich die dritte

vornehmen, gibt es bereits eine Anpassung.«

Captain Janeway war verärgert, machte aber nicht den Fehler,

wichtige Informationen zu ignorieren. »Vielleicht gibt es eine

Möglichkeit, mehrere Verteilerkomponenten gleichzeitig zu

zerstören.«

»Von wo aus? Vom Innern des Transwarp-Zentrums? Man

würde die Voyager wie ein lästiges Insekt zerquetschen.«

Chakotay ergriff das Wort, bevor Janeway antworten konnte.

»Wie wäre es, wenn wir den Tunnel zum Alpha-Quadranten

nehmen und dann versuchen, die Anlage von dort aus zu

vernichten?«

»Das Zentrum befindet sich hier«, sagte die Admiralin

kategorisch. »Im Alpha-Quadranten gibt es nur

Tunnelöffnungen. Während Sie hier herumstehen und über

taktische Szenarien phantasieren, analysiert die Königin ihre

Scans unserer Panzerung und der Waffen. Wahrscheinlich ist

das ganze Kollektiv damit beschäftigt, nach

Neutralisierungsmöglichkeiten zu suchen.

Fliegen Sie in den Nebel zurück und nach Hause, bevor es zu

spät ist.«

Bevor sie noch etwas hinzufügen konnte, streckte Janeway die

Hand aus und griff nach dem Arm ihres älteren Selbst. »Finden

Sie eine Möglichkeit, das Transwarp-Zentrum zu zerstören«,

wies sie Chakotay, Seven und Tuvok an. Und an die Admiralin

gerichtet fügte sie hinzu: »Machen wir einen kleinen

Spaziergang.«

»Ich möchte wissen, warum du mir nichts davon gesagt hast«,

fragte Janeway und ging wieder zum Du über.

Äußerlich reagierte Admiral Janeway nicht auf die Frage. Sie

blieb einfach nur an Janeways Seite, als sie das astrometrische

Labor verließen. Seven und die anderen blieben mit einer

schwierigen Aufgabe zurück.

»Weil ich mich daran erinnere, wie stur und selbstgerecht ich

gewesen bin«, erwiderte die Admiralin. »Deshalb habe ich

befürchtet, du könntest auf dumme Gedanken kommen.«

»Wir haben die Möglichkeit, den Borg einen sehr

empfindlichen Schlag zu versetzen«, sagte Janeway scharf.

»Damit könnten wir Milliarden Leben retten!«

»Ich habe die letzten zehn Jahre nicht deshalb nach einer

Möglichkeit gesucht, die Crew dieses Schiffes eher nach Hause

zu bringen, damit du diese Chance durch eine selbstaufopfernde

Mission vergeudest.«

Janeway blieb stehen und wandte sich voller Abscheu ihrem

älteren Selbst zu. Diese Frau schien vergessen zu haben, warum

anständige Leute Raumschiffe bauten – und warum nur eine

Hand voll von ihnen das Kommando über sie bekam.

»Vielleicht sollten wir zur Krankenstation zurückkehren«,

sagte sie rau.

»Warum? Damit du mich dort betäuben kannst?«

»Ich würde den Doktor gern bitten, mir noch einmal deine

Identität zu bestätigen. Ich kann einfach nicht glauben, dass ich

jemals so zynisch werde wie du.«

Die Admiralin ließ sich davon nicht beleidigen. »Bin ich die

einzige, die hier ein Déjà-vu erlebt?«

»Wie meinst du das?«

»Vor sieben Jahren hättest du mit Hilfe der Phalanx des

Beschützers in den Alpha-Quadranten zurückkehren können.

Aber du hast sie zerstört.«

Janeway wich einen Schritt zurück. Musste sie ihre Gründe

wirklich erklären? Musste sie diese arme Seele daran erinnern,

dass die Pflicht des Captains vor allem darin bestand, das

größere Ziel im Auge zu behalten und dass alle Mitglieder der

Crew geschworen hatten, ihr Leben dem Wohl derjenigen zu

opfern, die sie mit so großer Macht und Autorität ausgestattet

hatten? Hatte die Admiralin vergessen, dass ein Raumschiff kein

Spielzeug war, mit dem man nach Belieben verfahren konnte?

»Ich habe getan, was ich für richtig hielt«, erwiderte sie.

»Du hast dem Leben von Fremden größere Bedeutung

beigemessen als dem deiner Crew«, sagte die Admiralin.

»Diesen Fehler darfst du nicht wiederholen.«

Janeway konnte nicht fassen, dass diese Worte von ihr

stammten, von einer sechsundzwanzig Jahre älteren Janeway.

Das Leben von Fremden? Was sollte das heißen? Kein

Raumschiff existierte nur deshalb, um das Leben der Personen an Bord zu schützen!

Sie presste die Lippen aufeinander und widerstand der

Versuchung, ihrem älteren Selbst eine Ohrfeige zu versetzen.

»Du hast die Voyager nach Hause gebracht«, sagte sie. »Das bedeutet, mir wird es ebenfalls gelingen, auch wenn es noch

einige Jahre dauert…«

»Seven of Nine wird sterben.«

»Was?«

»In drei Jahren. Sie wird bei einem Außeneinsatz verletzt,

schafft es aber zurück an Bord der Voyager und stirbt in den Armen ihres Mannes.«

»Ihre Mannes?«

»Chakotay.«

Janeways innere Welt geriet in Aufruhr. Erfand die Admiralin

dies alles, um sie umzustimmen? Diese Frau war gerissen – das

wusste sie nur zu gut.

Doch ein besonderer Glanz in den Augen der älteren Janeway

wies darauf hin, dass sie die Wahrheit sagte. »Er wird nie über

Sevens Tod hinwegkommen. Und du auch nicht.«

Janeway versuchte, diese Hinweise zu verarbeiten. Sie war

verpflichtet, ihren Eid zu achten: Das Leben eines einzelnen

Besatzungsmitglieds musste der primären Mission des Schiffes

untergeordnet bleiben. Es ging darum, Leben und Frieden zu

schützen, Stabilität in einem viel größeren Maßstab zu sichern.

»Wenn ich weiß, was passieren wird…«, sagte sie langsam.

»Dann kann ich dafür sorgen, dass es nicht dazu kommt.«

»Seven ist nicht das einzige Opfer«, konterte die Admiralin.

»Von heute an bis zur Rückkehr in den Alpha-Quadranten habe

ich zweiundzwanzig Besatzungsmitglieder verloren. Und dann

ist da noch Tuvok.«

»Was ist mit ihm?«, fragte Janeway besorgt.

Die Admiralin verlagerte ihr Gewicht vom einen Bein aufs

andere. »Du vergisst die Temporale Erste Direktive…«

»Zum Teufel damit!«

»Na schön. Tuvok leidet an einer degenerativen

neurologischen Krankheit, von der er dir noch nichts erzählt

hat.«

Wie viele Tiefschläge konnte man einstecken?

»Im Alpha-Quadranten ist eine Heilung möglich«, fuhr die

Admiralin fort. »Selbst wenn du den Kurs der Voyager änderst und die Kontakte mit fremden Spezies auf ein Minimum

beschränkst – du wirst Besatzungsmitglieder verlieren. Aber ich

biete dir die Möglichkeit, sie alle sicher heimzubringen – noch

heute! Willst du wirklich auf eine solche Chance verzichten?«

15

»Ich weiß Ihre Besorgnis zu schätzen, Captain, aber sie kommt

zu früh. Erst in einigen Jahren werden die Symptome

bedrohlich. Bis dahin kann der Doktor meinen Zustand mit Hilfe

spezieller Medikamente stabilisieren.«

Kathryn Janeway vernahm Tuvoks höfliche Worte und blieb

skeptisch. Der Vulkanier neigte nicht zu irgendwelchen

Täuschungsmanövern, aber es kam schon einer Art Lüge gleich,

dass er seine Krankheit vor ihr verborgen hatte. Janeway wusste,

dass er dabei in erster Linie an sie dachte, nicht an sich selbst.

Immerhin konnte sie ihn wohl kaum aus medizinischen Gründen

in den vorzeitigen Ruhestand versetzen.

»Hat die Admiralin Recht?«, fragte sie. »Ist im Alpha-

Quadranten die Heilung möglich?«

Es schien Tuvok nicht zu behagen, dass Janeway darüber

Bescheid wusste. »Man nennt den Vorgang Fal-tor-voh. Und er erfordert die Mentalverschmelzung mit einem anderen

Vulkanier.«

»Was ist mit den anderen Vulkaniern an Bord der Voyager?«

Janeway stellte diese Frage, obwohl sie sich eigentlich erübrigte.

Tuvok hatte bestimmt an diese Möglichkeit gedacht.

»Keiner von ihnen ist kompatibel«, erwiderte er.

»Im Gegensatz zu Angehörigen Ihrer Familie«, sagte Janeway.

»Wenn Sie wissen, dass Ihnen nur die Rückkehr in den Alpha-

Quadranten eine Aussicht auf Heilung bietet – warum haben Sie

dann keine Einwände erhoben, als ich Sie aufforderte, nach

einer Möglichkeit für die Zerstörung des Transwarp-Zentrums

zu suchen?«

Es kam fast einer Beleidigung gleich, ihn so etwas zu fragen.

Im Gegensatz zu Admiral Janeway war Tuvok noch immer an

erster Stelle Starfleet-Offizier und erst danach Mitglied einer

Adoptivfamilie.

»Meine Logik ist noch nicht beeinträchtigt«, sagte er. Offenbar

hatte er sein eigenes Wohlergehen nie dem Leben unschuldiger

Borg-Opfer gegenübergestellt – und das war auch richtig so.

»Wenn wir Erfolg haben, retten wir Milliarden von Personen

das Leben.«

Für einige Sekunden dachte Janeway nicht an das Schiff, die

Crew und den Rest des Universums. »Was ist mit Ihrem

Leben?«

Tuvok wählte eine besonders ehrenvolle Antwort. »Um

Botschafter Spock zu zitieren: ›Das Wohl der Vielen hat

Vorrang vor dem Wohl der Wenigen.‹«

Dies war eine wichtige Lektion, die Janeway fast vergessen

hätte. Ja, im Alpha-Quadranten gab es große Verlockungen,

früher oder später, aber sie waren keine Kinder, die sich im

Wald verloren hatten und nur an sich selbst denken durften.

Plötzlich schämte sie sich für Admiral Janeway und bedauerte,

dass die Crew jene Frau kennen gelernt hatte, zu der sie

geworden war.

Zu der sie geworden wäre. Sie konnte die Zukunft ändern.

Wenn Admiral Janeway für den Rest ihres Lebens an Bord der

Voyager blieb, so wurden sie und Captain Janeway zu zwei unterschiedlichen Personen. Dann muss ich nicht so werden wie

sie, dachte die Kommandantin. Nein, ich werde nicht zulassen, dass ich mich in eine solche Frau verwandle. Ich bewundere sie nicht. Sie verfügt über besonderes Wissen, aber sie hat

vergessen, warum intelligente Wesen nach Wissen streben und

wie sie damit verfahren.

Sie sah Tuvok an und schwor sich, ihn als Beispiel für die

noch ungeschriebene Zukunft der Voyager zu nehmen.

»Ich weiß Ihre Offenheit zu schätzen, Admiral, aber Captain

Janeway ist mein vorgesetzter Offizier. Ich werde ihr gegenüber

nicht ungehorsam sein.«

Seven of Nine nahm die Neuigkeiten mit fast dem gleichen

Abscheu entgegen wie den Vorschlag der Admiralin. Den

Captain verraten?

»Darum bitte ich Sie nicht«, sagte die Admiralin und folgte

Seven zur frei stehenden Konsole. »Ich möchte nur, dass Sie

Captain Janeway Ihre Meinung mitteilen. Sagen Sie ihr, dass die

Zerstörung des Transwarp-Zentrums Ihrer Ansicht nach zu

riskant ist, dass ein zu hoher Preis damit verbunden wäre…«

»Das kann ich nicht.«

Die Admiralin streckte die Hand aus. »Selbst wenn sich

dadurch die Konsequenzen vermeiden ließen, die ich Ihnen

geschildert habe?«

Seven verdrängte ein sehr menschliches Gefühl der

Verletzlichkeit. »Ich kenne jetzt die Konsequenzen und dadurch

kann ich Gegenmaßnahmen treffen. Aber selbst wenn sie sich

nicht vermeiden ließen – mein Tod wäre ein kleiner Preis für die

Zerstörung des Transwarp-Netzwerks.«

Die Admiralin sah ihr bei der Arbeit zu und beobachtete, wie

sich Seven ganz auf das Vorgehen konzentrierte, das den

Wünschen der jüngeren Janeway entsprach. Damit opferte sie

die Chance auf ein langes Leben mit Chakotay – so eine

seltsame und wundervolle Möglichkeit! Seven war nicht so sehr

wie Tuvok daran gewöhnt, auch in kritischen Situationen an

Logik festzuhalten, aber sie versuchte es.

»Ich habe Sie lange gekannt, Seven«, sagte die Admiralin.

»Länger als Sie sich selbst. In der Zerstörung des Netzwerks

sehen Sie eine Möglichkeit, für die Grausamkeiten zu büßen, an

denen Sie als Drohne teilgenommen haben.«

Seven versteifte sich. Ihre Nerven schienen plötzlich von

innen heraus zu brennen. Als Borg war sie tatsächlich an

grauenhaften Dingen beteiligt gewesen, an Verbrechen gegen

das Leben, gegen Freiheit und Unabhängigkeit, gegen Liebe und

Vielfalt. Die Gedanken an Sühne waren immer sehr privater

Natur gewesen, verborgen hinter der Suche nach Individualität.

Aber ihre Existenz ließ sich nicht leugnen.

Sprach man in diesem Zusammenhang nicht auch von

Vergeltung?

Vielleicht ging es um mehr als nur Vergeltung. Seven

schuldete der Galaxis etwas.

»Es wird Zeit, dass Sie Ihre Vergangenheit ruhen lassen und

an die Zukunft denken«, fügte die Admiralin hinzu.

»Meine Zukunft ist unbedeutend im Vergleich mit den Leben

der Personen, die wir retten«, erwiderte Seven.

»Sie sind egoistisch.«

»Egoistisch? Mir geht es darum, anderen zu helfen…«

»Fremden. In einem hypothetischen Szenario. Ich spreche von

echtem Leben! Von Ihren Kollegen, ihren Freunden… Von

Leuten, die Sie schätzen! Stellen Sie sich vor, welche Wirkung

Ihr Tod auf sie hätte!«

Seven zögerte und blickte in die Augen der älteren Janeway, in

die Augen einer Fremden. Wenn solche Wahlmöglichkeiten und Entscheidungen Teil des menschlichen Wesens waren, so hatte

sie ein neues Niveau erreicht.

»Bitte entschuldigen Sie, Admiral«, sagte sie. »Ich muss

meine Arbeit fortsetzen.«

Im Anschluss an diese Worte schwieg Seven. Sie hatte ihren

philosophischen Standpunkt dargelegt und wartete nun darauf,

dass die Admiralin das Labor verließ.

Als sie wieder allein war, widmete sich Seven einer Aufgabe,

die Selbstaufopferung von ihr verlangte. Sie dachte an ganze

Völker, für deren Fortbestand es notwendig war, dass sie über

sich selbst hinauswuchs.

Sie spürte Stolz. Furcht und Stolz. Eine starke, nützliche

Mischung.

Alle befürworteten den Plan des Captains, bis hin zum letzten

Besatzungsmitglied. Selbst B’Elanna und Tom Paris, die bald

Eltern werden sollten, waren bereit, sich zu opfern, zum Wohle

einer Galaxis, die dringend Helden brauchte.

Im Schatten der verärgerten und enttäuschten Admiralin wurde

Captain Janeway immer stolzer. Sie wusste, dass ihr älteres

Selbst versuchte hatte, Crewmitglieder umzustimmen, und sie

kannte auch die Antworten.

Im Konferenzzimmer herrschte ein Durcheinander aus

Kaffeetassen, Wassergläsern, Handcomputern und Personen. Sie

hatten alle Möglichkeiten analysiert und sich dann geeinigt, wie

eine Gruppe von Chirurgen, die gemeinsam einen Patienten

operieren wollte.

Janeway saß neben Chakotay. Außerdem hatten Paris,

B’Elanna, Kim, der Doktor, Tuvok und Seven am Tisch Platz

genommen. Admiral Janeway wahrte einen gewissen Abstand

zu den anderen. Der Monitor zeigte ein Bild des Transwarp-

Zentrums – selbst in dieser extrem verkleinerten Darstellung

wirkte es monströs.

»Sobald wir im Innern sind, feuern wir einen Schwarm

Transphasen-Torpedos ab«, sagte Tuvok.

»Sie sind darauf programmiert, gleichzeitig zu explodieren«,

fügte Seven hinzu.

»Wenn die Torpedos die Abschirmung durchdringen, sollten

die Tunnel in einer Kettenreaktion kollabieren.«

Janeway atmete tief durch und versuchte, ihre Gedanken zu

ordnen. Eine lange Besprechung nach einem anstrengenden Tag

lag hinter ihnen. Sie wünschte sich, dass eine Person alles

zusammenfasste – das verbale Hin und Her setzte sie

zusätzlichem Stress aus. Wie seltsam: Sie konnten den Angriff

auf das Transwarp-Zentrum nur mit Hilfe der Technik

durchführen, die ihr älteres Selbst aus der Zukunft mitgebracht

hatte, und ein derartiger Einsatz widersprach den Absichten der

Admiralin.

»Wir müssen die Anlage in weniger als zehn Sekunden

verlassen, um der Schockwelle zu entgehen«, sagte Tuvok, als

der Bildschirm den simulierten Kollaps des Zentrums zeigte.

Was musste sonst noch gesagt werden? Vielleicht ließ sich der

Plan mit Erfolg durchführen. Wenn nicht… Dann waren es ihre

ruhmreichen letzten Minuten. Dann starb ihre Legende mit

ihnen und niemand würde jemals erfahren, was zum Ende der

Voyager und ihrer Crew geführt hatte.

Milliarden von Leben. Ganze Völker, die sich entwickelten

und nicht ahnten, dass sie Futter für die Borg waren. Wenn der

alles umfassende Assimilierungsprozess so weiterging wie

bisher, gab es in der Galaxis irgendwann nur noch

Lebensformen, die zum Kollektiv gehörten. Nun, in dem Fall

existierte auch der Tod im klassischen Sinn nicht mehr. Aber für

richtiges Leben gab es dann keinen Platz, ebenso wenig für

Liebe, Ehrgeiz, dem Streben nach Verbesserung, für Fehler und

die Fähigkeit, aus ihnen zu lernen, für neue Größe und neue

Träume.

War es die Sache wert?

Janeway schloss die Hände um die Armlehnen ihres Sessels.

»Vor langer Zeit«, begann sie ernst, »habe ich eine

Entscheidung getroffen, die uns im Delta-Quadranten stranden

ließ. Ich bereue sie nicht. Aber damals kannte ich Sie nicht alle

und die Voyager war nur ein Raumschiff. Heute ist sie viel mehr: unser Zuhause.«

Sie zögerte, um festzustellen, wie diese Worte auf ihre

Zuhörer wirkten. Tuvok zeigte die einzige Reaktion: Er wölbte

die Braue bei dem Ausdruck ›nur ein Raumschiff‹.

Vielleicht sollte sie damit aufhören, die anderen zu ködern.

»Ich weiß, dass ich Ihnen befehlen könnte, diesen Plan

auszuführen«, fuhr Janeway fort und ihre Stimme klang dabei

sanfter. »Niemand von Ihnen würde auch nur für eine Sekunde

zögern. Aber ich erteile Ihnen keine derartigen Anweisungen.

Sie kennen die Besatzungsmitglieder, die in Ihren Abteilungen

arbeiten, und Sie hören die Stimme Ihres Herzens. Wir beginnen

nur dann mit dieser Aktion, wenn alle Anwesenden

einverstanden sind. Niemand wird Sie weniger respektieren,

wenn Sie Einwände erheben.«

Wem machte sie etwas vor? Sich selbst? Vielleicht. Den

anderen? Nein – sie wussten, dass es nur eine Antwort geben

konnte. Eigentlich war dies nur eine Show, die der Admiralin

galt. Damit sie sich nie wieder einmischte.

»Captain?«, fragte Harry Kim. Vielleicht verstand er nicht

ganz, worum es Janeway ging.

Nein, er bemerkte das subtile Spiel nicht. Janeway bewunderte

seine Unschuld und musterte den jungen Mann. In seinem

jungenhaften Gesicht und den arglosen Augen sah sie Myriaden

Seelen, deren Zukunft von ihnen abhing.

»Nur zu, Harry«, sagte sie.

Kim zögerte und suchte nach den richtigen Worten. »Ich

glaube, ich kann sagen, dass sich niemand mehr als ich eine

Heimkehr gewünscht hat. Aber wenn ich daran denke, was wir

gemeinsam durchgemacht haben… Vielleicht kommt es nicht

auf das Ziel an, sondern auf den Weg.« Er zögerte erneut und

sah die Anwesenden der Reihe nach an. »Ich kann mir keinen

besseren Ort vorstellen, an dem ich sein möchte. Und zweifellos

gibt es keine bessere Gesellschaft.«

Seien Worte hingen einige Sekunden lang in der Luft und dann

hob Tom Paris seine Kaffeetasse.

»Auf den Weg«, sagte er.

Die anderen hoben ebenfalls ihre Gläser oder Tassen und

wiederholten diesen ganz besonderen Trinkspruch, der

Solidarität zum Ausdruck brachte. Die Admiralin und die Borg

spielten in diesem Zusammenhang überhaupt keine Rolle mehr.

Dienstfrei, bei Alarmstufe Rot. Das eine schloss das andere aus.

Niemand hatte dienstfrei, solange Alarmstufe Rot herrschte,

aber Captain Janeway stand allein in der Offiziersmesse, in der

Nähe des Fensters. Sie trank Kaffee, blickte dabei aufs Display

eines Handcomputers. Dies war die zehnte Tasse in zwei

Stunden. Entweder hatte sie irgendwann genug oder sie

verbrauchte den ganzen Vorrat. Vielleicht war das der Grund

dafür, warum sie das Kaffeetrinken schließlich aufgab – weil

kein Kaffee mehr da war.

»Kaffee, schwarz.«

Janeway drehte sich um, als sie ihre eigene Stimme hörte. Ihr

Blick fiel auf die Admiralin – wann hatte ihr älteres Selbst die

Offiziersmesse betreten?

Ein Tasse erschien im Ausgabefach des Replikators. Die

Admiralin griff danach und näherte sich.

»Ich dachte, du hättest es aufgegeben«, kommentierte

Janeway.

Die Admiralin zuckte auf sehr vertraute Weise mit den

Schultern. »Ich habe beschlossen, zu einigen meiner alten

Angewohnheiten zurückzukehren.«

»Ach? Und welche sind damit gemeint, abgesehen vom

Kaffeetrinken?«

In Admiral Janeways Augen funkelte es. »Nun, früher bin ich

idealistischer gewesen und viele Risiken eingegangen.«

Worauf wollte sie hinaus? Janeway schwieg ganz bewusst, um

ihrem älteren Selbst Gelegenheit zu einer Erklärung zu geben.

»Über viele Jahre hinweg bin ich ganz darauf konzentriert

gewesen, meine Crew nach Hause zu bringen«, fuhr die

Admiralin in einem bedauernden Tonfall fort. »Dabei habe ich

vergessen, wie viel den Besatzungsmitgliedern daran lag,

zusammen zu sein. Und ich vergaß, wie loyal sie… dir

gegenüber waren.« Sie ging einige Schritte, legte sich dabei

neue Worte zurecht. »Ich habe einige Tage gebraucht, um zu

begreifen, dass dies dein Schiff ist, deine Crew. Nicht meine. Es

war falsch zu glauben, dich von etwas abbringen zu können, zu

dem du dich bereits entschlossen hattest…«

Janeway unterbrach ihr älteres Selbst mit einer Plattitüde, denn

eigentlich wollte sie gar nichts mehr hören. »Du hast dabei vor

allem an unser Wohl gedacht.«

»Inzwischen habe ich meine Meinung geändert«, sagte die

Admiralin. »Und ich möchte dir bei deiner Mission helfen.

Vielleicht können wir beide zusammen die Erfolgsaussichten

erhöhen.«

Janeway starrte die Admiralin groß an, ohne zu blinzeln, bis

ihre Augen brannten. Konnte es so einfach sein? Ich hab’s mir

anders überlegt und bin jetzt auf deiner Seite?

Oder wirkten sich Verhalten und Hingabe der Crew so

nachhaltig auf eine Person aus, deren eigensinnige Sturheit bei

grundsätzlichen Dingen Janeway nur zu gut kannte?

Janeway sah ihrem älteren Selbst in die Augen, konnte den

Glanz darin aber nicht deuten. Es gab noch immer die

Möglichkeit der Manipulation. Auch deshalb wollte sie

vorsichtig sein und nicht zu schnell vertrauen. Sie schuldete es

allen Beteiligten, argwöhnisch zu sein und nichts zu

überstürzen, nur weil die Admiralin plötzlich beschlossen hatte,

nett zu sein.

Warum der Konflikt zwischen ihnen? Warum die

Konfrontation, bei der es um Autorität und Willenskraft ging?

Etwas war falsch daran – es musste eine andere Möglichkeit

geben. Ein Captain mit einem so mächtigen Schiff, mit einer so

fähigen Crew… Es musste etwas geben, das sie bisher

übersehen hatte.

Zum ersten Mal zog sie etwas in Erwägung, das bisher von ihr

beiseite geschoben worden war, um der Sicherheit der Crew

willen.

»Vielleicht ist mehr möglich. Vielleicht lässt sich beides

bewerkstelligen.«

Die Admiralin verzog das Gesicht. »Wir können nicht das

Transwarp-Zentrum zerstören und die Voyager nach Hause bringen.«

»Bist du da absolut sicher?«

Ganz offensichtlich hatte die Admiralin noch nicht daran

gedacht. Sie war zu sehr auf die Heimkehr der Voyager

konzentriert gewesen, um Alternativen zu berücksichtigen. Jetzt

überlegte sie.

»Nun, es gibt da eine Möglichkeit«, sagte sie leise. »Ich habe

einmal darüber nachgedacht, ihr dann aber keine Beachtung

mehr geschenkt, weil sie mir zu riskant erschien.«

Zum ersten Mal verstanden sich die beiden Janeways.

Die Kommandantin lächelte. »Aber inzwischen bist du zu

deinen alten Angewohnheiten zurückgekehrt.«

Die Admiralin erwiderte das Lächeln und trank einen Schluck.

»Ich weiß gar nicht, warum ich dies aufgegeben habe.«

Admiral Janeway blickte auf die Navigationsanzeigen des

Shuttles, als sich ihr jüngeres Selbst mit einem Injektor näherte.

Riskant? Dies war mehr als nur riskant. Aber sie hatten sich

entschlossen und jetzt gab es kein Zurück mehr.

»Es wurde auch Zeit.« Sie musterte die Kommandantin der

Voyager und bemerkte in den Augenwinkeln die Andeutungen von Falten, die ihr inzwischen vertraut geworden waren. »Ich

werde nicht jünger, weißt du.«

Janeway justierte das Gerät, verabreichte der Admiralin eine

Injektion und fragte dabei: »Willst du dich wirklich darauf

einlassen?«

»Nein, eigentlich nicht. Aber die Voyager ist für uns beide nicht groß genug.«

Die verrückte Entscheidung war getroffen und dadurch fiel das

Scherzen leichter.

Gewisse Dinge spielten jetzt keine Rolle mehr. Wenn es

Captain Janeway gelang, mit der Voyager den Alpha-

Quadranten zu erreichen, so existierte die Admiralin überhaupt

nicht, weil es zu einer ganz anderen Zukunft kam. Wenn sie

erfolglos blieb… Nun, dann würden sie alle in der Zukunft nicht

existieren. Es gab also keinen Grund, nicht aufzubrechen.

Captain Janeway sah sie an. »Viel Glück, Admiral.«

»Dir auch«, erwiderte die Admiralin sofort. »Captain…«,

fügte sie hinzu. »Es freut mich, dich noch einmal kennen gelernt

zu haben.«

Captain Janeway stand einfach auf und ging. Es gab nichts

mehr zu sagen.

Die Admiralin war froh darüber. Genug der Worte. Sie

startete, verließ den Hangar der Voyager mit einem wehmütigen Gefühl und leitete sofort den Warptransfer ein. Ihr Ziel: der

Borg-Nebel mit dem Transwarp-Zentrum. Sie würde eine

Schwelle übertreten und von den Bildschirmen des Raumschiffs

verschwinden.

Es wurde Zeit, zu leben oder zu sterben – oder vielleicht

beides.

16

Chakotay eilte ins astrometrische Labor und fühlte sich von

sonderbarer Erleichterung durchströmt, als er Seven bei der

Arbeit sah. Dieser Anblick war zu einer Art Ikone für ihn

geworden. Wenn es in seinen Gedanken eine Art mentale Statue

von ihr gab, so zeigte sie Seven an der Konsole, der Körper

straff, das Haar glänzend, den Blick auf die Anzeigen gerichtet,

lange Finger, die wie eigenständige Wesen über die Kontrollen

huschten.

Sevens Haltung brachte eine gewisse Anspannung zum

Ausdruck, die sich auch bei den anderen Besatzungsmitgliedern

beobachten ließ. Admiral Janeway hatte ihnen die Chance zu

einer ganz anderen Zukunft gegeben und war inzwischen im

Transwarp-Zentrum verschwunden.

»Irgendeine Nachricht von der Admiralin?«

Seven schüttelte steif den Kopf. »Wir haben den Kontakt

verloren, als sie das Zentrum erreichte«, sagte sie förmlich.

Es fehlte nur das Sir.

Chakotay versuchte es noch einmal. »Haben die Borg ihr

irgendwelche Probleme bereitet?«

»Ihr Shuttle wurde von mehreren Würfeln gescannt, aber

keiner näherte sich, Sir.«

Da war es, das Wort, das Distanz zwischen ihnen schuf.

Chakotay versuchte, locker zu klingen, als er fragte: »Sind wir

heute ganz professionell?«

»Ja, Commander.«

Er lächelte, wurde aber fast sofort wieder ernst. Seven sah ihn

nicht einmal an.

»Du erlaubst dir keinen Scherz, oder?«

»Nein.«

Seven trat von ihm fort und ging zu einer anderen Konsole,

obwohl das überhaupt nicht nötig war.

Chakotay folgte ihr. »He, was ist los?«

»Nichts. Ich bin beschäftigt.«

»Ich glaube, inzwischen kenne ich dich ein bisschen besser«,

sagte er, doch Sevens Gesichtsausdruck blieb unverändert.

»Es wäre mir lieber, wenn Sie nicht so mit mir sprechen

würden, als gäbe es eine intime Beziehung zwischen uns.«

Ärger erfasste Chakotay. »Aber es gibt eine intime Beziehung zwischen uns!«

»Jetzt nicht mehr.«

»Was hat das zu bedeuten, zum Teufel?«, entfuhr es Chakotay.

Seven mied noch immer seinen Blick. »Ich habe beschlossen,

die Parameter unserer Beziehung zu verändern.«

»Und aus welchem Grund, wenn ich fragen darf?«

»Wir gehen beide gefährlichen Beschäftigungen nach«, sagte

Seven und jedes einzelne Wort klang gezwungen. »Einer von

uns könnte verletzt oder gar getötet werden. Deshalb halte ich es

für besser, emotionales Engagement zu vermeiden.«

Bestimmt steckte die verdammte Admiralin dahinter.

Chakotay holte tief Luft. »Du kannst vielleicht irgendeinen

Borg-Schalter betätigen und deine Gefühle abschalten, aber ich

bin dazu nicht imstande.«

Daraufhin wandte sich ihm Seven zu. »Sie sollten es

versuchen. Dann haben Sie es nicht so schwer, falls mir etwas

zustößt.«

Dieser Hinweis bestätigte einen Verdacht Chakotays. »Warum

bist du in dieser Hinsicht plötzlich so besorgt? Gibt es etwas,

das ich wissen sollte?«

Vielleicht sah sie in seinen Augen, dass er etwas ahnte und

nicht dumm genug war, um die Veränderungen seit dem

Erscheinen der Admiralin zu übersehen. Sie schickten sich an,

die Zukunft zu verändern. Und Admiral Janeway hatte mit

bestimmten Besatzungsmitgliedern gesprochen.

»Die Admiralin hat mir mitgeteilt…« Seven zögerte, als

Chakotay mit den Augen rollte. »… dass Sie irgendwann einmal

aufgrund Ihrer Gefühle für mich leiden werden. So etwas kann

ich nicht zulassen.«

Er griff so nach ihrem Arm, als wollte er sie beide in der

Gegenwart verankern. »Bei allen Beziehungen gibt es Risiken,

Seven, und niemand kann garantieren, was morgen geschehen

wird. Nicht einmal ein Admiral aus der Zukunft.«

Alles in ihm drängte danach, mit einer Erklärung zu beginnen

und darauf hinzuweisen, dass die Zukunft durch den Besuch der

Admiralin an Bord der Voyager nachhaltig geändert worden war. Allein ihre Existenz berichtete ihnen von Dingen, über die

sie eigentlich nicht Bescheid wissen sollten. Alles würde sich

anders entwickeln, ob es ihnen gefiel oder nicht, und das

bedeutete: Nichts war mehr in Stein gemeißelt. Die Zukunft der

Admiralin würde in der ihr bekannten Form nie existieren.

Und außerdem befand sie sich gar nicht mehr an Bord!

Admiral Janeway war fort und sie blieben allein zurück, konnten

sich gegenseitig helfen.

»Meine einzige Gewissheit besteht aus den Gefühlen, die wir

einander entgegenbringen«, sagte Chakotay. »Wenn du glaubst,

dass ich dies alles aufgebe, nur weil in der Zukunft etwas

passieren könnte, so kennst du mich nicht richtig.«

Er streckte die Hand aus, eine harmlose Geste, die Bereitschaft

verkündete.

Langsam kamen Sevens Finger mit den Borg-Implantaten

nach oben und berührten die Chakotays. Gemeinsam

überwanden sie Drohungen und Warnungen, Ängste und

Heimsuchungen, geschaffen von einer Frau, die von Fremden

sprach und selbst eine war.

Für Seven und Chakotay gab es an diesem Tag nur eine

Zukunft und sie glänzte in ihren Augen. Es war eine Zukunft,

für die sie kämpfen wollten.

»Wenn Sie noch einmal ›Entspannen Sie sich‹ sagen, reiße ich

Ihnen den verdammten holographischen Kopf ab!«

Die melodische Stimme von Tom Paris’ lieblicher Frau war

auch im Korridor außerhalb der Krankenstation zu hören. Rasch

betrat Paris die medizinische Abteilung und vernahm die

Antwort des Doktors.

»Hoffentlich beabsichtigen Sie nicht, Ihr Kind mit diesem

aggressiven Mundwerk zu küssen.«

Paris eilte um die Trennwand herum und rechnete damit, den

Doktor in Bedrängnis zu sehen. »Sagen Sie mir nicht, dass dies

wieder ein falscher Alarm ist.«

Der Holo-Arzt sah auf. »Dies ist kein weiterer falscher

Alarm.«

B’Elanna lag auf einer Pritsche, auf die Ellenbogen gestützt,

und litt ganz offensichtlich. Sie biss die Zähne zusammen und

schnitt eine Grimasse. Alle Muskeln in ihrem Leib schienen

gespannt zu sein. Es war soweit.

»Ich glaube es nicht«, brachte Paris hervor.

B’Elanna blickte zu ihm empor und stöhnte. »Glaub es!«

»Ich könnte tatsächlich gewinnen…«

»WAS?«

»Die Wette um den Zeitpunkt der Geburt. Ich habe auf heute

getippt, fünfzehn Uhr Bordzeit…«

B’Elanna ließ den Kopf aufs Polster sinken und schnappte

nach Luft. »Freut mich, dass ich dir gefällig sein kann.«

Der Doktor trat an die andere Seite des Bettes heran, mit

einem Tablett, auf dem recht unangenehm aussehende

medizinische Instrumente lagen.

»An Ihrer Stelle würde ich noch nicht feiern«, mahnte er.

»Manchmal dauern klingonische Wehen tagelang…« Er

unterbrach sich, als er B’Elannas bitterbösen Blick bemerkte,

fügte dann hinzu: »Aber ich bin sicher, das wird hier nicht der

Fall sein.«

»Brücke an Lieutenant Paris«, ertönte es aus dem Kom-

Lautsprecher. »Wir können uns auf den Weg machen.«

O nein, nicht ausgerechnet jetzt! Von einem Augenblick zum

anderen begriff Paris, dass es keine gute Idee war, Familien an

Bord von Raumschiffen zu gründen. Es konnte sehr gefährlich

werden, wenn ein Besatzungsmitglied seine Aufmerksamkeit

teilen musste. An Bord eines Raumschiffs forderten emotionale

Ablenkung und unklare Prioritäten Katastrophen geradezu

heraus. Paris war der beste Pilot. Niemand konnte die Voyager

so gut fliegen wie er, nicht einmal Captain Janeway oder

Chakotay. Sollte er bei B’Elanna bleiben, die sich nun

anschickte, ihre Tochter zu gebären? Oder bestand seine Pflicht

darin, die Brücke aufzusuchen und dafür zu sorgen, dass das

Baby die Chance hatte, länger als nur zwei Minuten zu leben?

Und konnte er sich wirklich ausschließlich auf die Navigation

konzentrieren, wenn er an seiner Station saß?

Sein Platz war hier – oder?

»Geh«, sagte B’Elanna und las seine Gedanken.

»Aber…«

»Kein Aber, Fliegerjunge. Wenn diese Mission erfolgreich

sein soll, brauchen wir den besten Piloten an den

Navigationskontrollen. Keine Sorge – der Doktor kümmert sich

um mich.«

Paris verabscheute die Vorstellung, B’Elanna ausgerechnet

jetzt allein zu lassen. Welche Arbeit konnte er an der

Navigationsstation leisten, wenn er daran dachte, dass seine

Frau ihre Tochter ohne ihn gebar? Er hatte etwas begonnen und

jetzt hinderten ihn die Umstände daran, es zu Ende zu bringen.

Bel musste allein damit fertig werden. Er hatte versprochen,

dass sie alles Wichtige gemeinsam erledigten – immerhin war

dies eine Ehe, oder? Während er sich hier befand, dachte er an

die Brücke. Und auf der Brücke würde er sich fragen, was er

hier versäumte und warum er bei einem so wichtigen Ereignis

fehlte.

»Gibt es ein Problem, Mr. Paris?«, erklang erneut die Stimme

der Kommandantin.

»Ich bin unterwegs, Captain.«

Blieb ihm überhaupt eine Wahl?

DIE VOYAGER HAT DEN KURS GEÄNDERT.

GEGENWÄRTIGE POSITION: RAUMGITTER DREI

SECHS ZWEI. KURS: EINS EINS ZWEI KOMMA FÜNF.

»Ich weiß nicht, wie Sie das aushalten.«

Admiral Janeway genoss die Überraschung der Borg-Königin,

die ganz plötzlich die Augen öffnete. Sie befand sich in ihrem

privaten Alkoven in der großen Metropolis des Unikomplexes.

Für die Königin musste es den Anschein haben, dass Admiral

Janeway nur wenige Schritte entfernt stand. Ein guter Effekt.

Die Borg-Königin zu verblüffen… Es fühlte sich großartig an.

»Die vielen Stimmen, die Sie dauernd hören. Bestimmt

bekommen Sie davon schreckliche Kopfschmerzen.«

Ein Schatten fiel auf die bleiche Miene der Königin und sie

neigte den Kopf zur Seite.

»Wenn Sie Drohnen rufen wollen, um mich zu

assimilieren…«, sagte die Admiralin. »Sparen Sie sich die

Mühe.«

»Ich brauche keine Drohnen, um Sie zu assimilieren«,

erwiderte die Königin.

Sie näherte sich und hob drohend die Hand, doch Janeway

wich nicht zurück. Ein Assimilierungsröhrchen – ein hässliches,

invasives Instrument, das geordnetes Chaos für Millionen

ehemaliger Individuen bedeutete.

Das Röhrchen schien in den Hals der Admiralin einzudringen,

aber Janeway blieb gelassen. »Ich bin nicht wirklich hier, ›Euer

Majestät‹.«

Die Königin zog das Assimilierungsgerät zornig zurück.

»Ich bin in Ihrem Bewusstsein«, erklärte die Admiralin.

»Wie ist das möglich?«, fragte die Königin.

»Ich benutze ein synaptisches Interface. An Ihrer Stelle würde

ich keine Zeit mit dem Versuch verschwenden, den Ursprung

der Signale festzustellen.«

Die ältere Janeway freute sich darüber, im Vorteil zu sein. Wie

angenehm: Sie konnte alle ihre Geheimnisse preisgeben und

trotzdem den Sieg erringen.

»Derzeit sind Sie nicht dazu imstande«, fügte die Admiralin

hinzu.

Die Züge der Königin verhärteten sich. »Was wollen Sie?«

»Ich möchte eine Übereinkunft mit Ihnen treffen. Captain

Janeway glaubt, dass ich hier bin, um ihr bei der Zerstörung des

Transwarp-Zentrums zu helfen.«

»Das geht über Ihre Fähigkeiten hinaus.«

»Ich weiß. Ich habe versucht, es meinem naiven jüngeren

Selbst zu erklären, aber sie wollte nicht auf mich hören und ist

fest entschlossen, das Zentrum zu vernichten.«

»Sie wird keinen Erfolg erzielen.«

»Nein. Aber sie hat Waffen, die ich aus der Zukunft

mitgebracht habe. Ich glaube, Sie sind mit ihnen vertraut.«

»Transphasen-Torpedos. Wir werden uns anpassen.«

»Nach einer Weile«, räumte die Admiralin ein. »Aber vorher

wird die Voyager Gelegenheit haben, großen Schaden

anzurichten.« Sie zögerte, damit die Königin über ihre Worte

nachdenken konnte. Eine kleine Pause an der richtigen Stelle

konnte Wunder wirken. »Ich bin bereit, Ihnen darzulegen, wie

Sie sich schon jetzt anpassen können.«

Das Interesse der Königin erwachte und sie schien Gefallen an

diesem Spiel zu finden. »Und welche Gegenleistung erwarten

Sie dafür?«

»Ich möchte, dass Sie einen Würfel zur Voyager schicken und das Schiff in den Alpha-Quadranten schleppen.«

Die Königin kniff ihre metallisch glänzenden Augen

zusammen. Sie ließ sich angeblich nicht manipulieren? Wer

behauptete das?

Nach zehn Jahren des Planens und der Vorbereitungen nahm

Admiral Janeway die Reaktion der Borg-Königin mit großer

Genugtuung zur Kenntnis. »Captain Janeway und die Besatzung

der Voyager sollen heimkehren, ob es ihnen passt oder nicht.«

»Erwarten Sie von mir zu glauben, dass die unbestechliche

Kathryn Janeway ihre eigene Crew verrät?«, fragte die Königin.

»Ich verrate sie nicht«, erwiderte die Admiralin. »Ich bewahre

sie vor ihr selbst. Ich habe Technik mitgebracht, um der

Voyager zu helfen, nach Hause zu gelangen, aber mein jüngeres Selbst ist zu arrogant und selbstgerecht. Und ihre Offiziere sind

von Loyalität so sehr geblendet, dass sie sich opfern wollen, nur

um den Borg einen empfindlichen Schlag zu versetzen.«

Die Königin hob den Kopf. »Aber Sie wollen uns natürlich nicht schaden.«

»Ich bin im Alter pragmatisch geworden. Mir geht es allein

darum, die Besatzungsmitglieder zu ihren Familien

zurückzuschicken.«

»Sie möchten das Wohl Ihres ›Kollektivs‹ gewährleisten«,

sagte die Borg-Königin. »Das weiß ich zu schätzen. Ich helfe

Ihnen, Admiral… Aber der Preis ist höher als Ihr Angebot.«

»Was verlangen Sie außerdem?«

»Ihr Schiff und seine Datenbanken.«

»Wie ich schon sagte: Ich zeige Ihnen, wie Sie sich vor den

Transphasen-Torpedos schützen können…«

»Das genügt nicht.«

Admiral Janeway spürte, wie sich ihr Plan aufzulösen begann.

Was auch immer geschah: Die Zukunft war bereits verändert.

Doch jetzt zeichnete sich etwas ab, das völlig außer Kontrolle zu

geraten drohte. »Wenn ich zulasse, dass Sie Technik aus der

Zukunft assimilieren… Daraus würden sich unabsehbare

Konsequenzen ergeben.«

»Indem Sie die Voyager jetzt nach Hause schicken, ändern Sie die Zukunft«, sagte die Borg-Königin.

»Ja, aber da gibt es einen Unterschied.«

Wieso verstand ihn die Königin nicht? Die Admiralin wollte

die Zukunft auf ihre Weise ändern. Sie wusste am besten, worauf es ankam. Sie wusste, was ohne irgendwelche

Veränderungen geschehen würde. Warum vertraute man nicht

einfach ihren überlegenen Kenntnissen?

»Seien Sie ein guter Pragmatiker, Admiral«, sagte die Borg-

Königin. »Schließen Sie einen Kompromiss.«

»Na schön, ich gebe Ihnen meinen Shuttle. Nachdem die

Voyager sicher den Alpha-Quadranten erreicht hat.«

Die Königin lächelte. »Sie haben bereits Ihr jüngeres Selbst

belogen. Wer garantiert mir, dass Sie nicht auch mich belügen?«

»Ich schätze, Sie müssen mir einfach vertrauen.«

»Das ist nicht notwendig.«

Kommunizierte die Königin mit dem Kollektiv? Sie wirkte

plötzlich selbstgefällig.

Admiral Janeway kontrollierte ihren eigenen

Gesichtsausdruck. Sie hatte bereits zu viel verraten.

»Sie haben mich unterschätzt, Admiral«, sagte die Königin.

»Während unseres Gesprächs sind meine Drohnen damit

beschäftigt gewesen, Ihre Signale anzupeilen…«

»Computer, Interface deaktivieren! Panzerung hochfahren!«

Sofort befand sich Admiral Janeway wieder an Bord des

Shuttles. Das geistige Bild der Königin verflüchtigte sich

innerhalb einer Sekunde. War es bereits zu spät?

Das kleine Raumschiff neigte sich von einer Seite zur anderen.

Der Tarnschirm!

Ein Strahl erfasste den Shuttle und absorbierte die Energie der

Tarnvorrichtung.

Die Admiralin versteifte sich, als sie das Surren eines

Transporterstrahls der Borg hörte. Man hatte sie gefunden!

17

Admiral Janeway erschien direkt vor der Borg-Königin, diesmal

in Fleisch und Blut. Schwer lastete die Erkenntnis auf ihr, alles

falsch eingeschätzt zu haben. Sie hatte sich darauf verlassen,

dass die Vergangenheit primitiv war und sie selbst über alle

Vorteile verfügte. Ihr großer Fehler bestand darin, das Gespräch

mit der Borg-Königin nach all den Jahren zu sehr genossen zu

haben.

Jetzt war sie eine Gefangene der Königin im Unikomplex. Der

Shuttle befand sich in ihrer Gewalt – sie brauchte überhaupt

keine Gegenleistung dafür zu erbringen.

Wie schnell sich das Blatt wenden konnte…

»Wie schlau von Ihnen, sich direkt vor meiner Tür zu

verstecken«, sagte die Borg-Königin. »Wollten Sie uns vom

Innern des Unikomplexes aus angreifen?«

Admiral Janeway presste die Lippen zusammen. Sie durfte

nicht sprechen, nicht noch mehr verraten.

»Sie wollen schweigen?«, fragte die Königin spöttisch.

»Meinetwegen.«

Wieder kam ein Assimilierungsröhrchen aus der Hand und

diesmal gab es keinen Schutz davor – diesmal befand sich

Admiral Janeway tatsächlich an diesem Ort und beschränkte

sich nicht darauf, ein Trugbild im Selbst der Königin zu sein.

Schmerz durchzuckte die Admiralin, als sich das Instrument in

ihren Hals bohrte. Sofort bewegte sich Borg-Technik unter der

Haut.

»Wir brauchen keine Worte, um uns zu verständigen«, sagte

die Königin.

Admiral Janeway spürte, wie ihr Körper kollabierte. Vor ihren

Augen wurde es dunkel und sie sank ins flüsternde Netz von

Milliarden Borg-Stimmen, die sich einen Weg in ihr

Bewusstsein bahnten.

Gleichzeitig beobachtete sie etwas. Durch die Verbindung mit

dem Kollektiv konnte sie sehen, wie die Voyager die freie Mitte des Nebels erreichte, das Auge des Borg-Orkans. Bestimmt

herrschte große Anspannung auf der Brücke. Doch die Augen

der Offiziere zeigten keine Furcht, sondern vor allem

Aufregung: Janeway, Chakotay, Seven, Paris, Kim, Tuvok –

Entschlossenheit verband sie miteinander, machte sie jung und

stark. So kritisch die Situation auch sein mochte: Sie waren

bestrebt gewesen, ihre persönlichen Talente auf diese Weise

einzusetzen, als sie sich für eine berufliche Laufbahn bei

Starfleet entschieden hatten.

Plötzlich ragte das Transwarp-Zentrum vor dem winzigen

Schiff auf. Die Voyager änderte nicht den Kurs, führte auch keine Ausweichmanöver durch. Sie hielt auf eine der Öffnungen

am großen Rad zu und es blitzte kurz, als sie darin verschwand.

Admiral Janeway wusste nicht, mit wessen Augen sie die

Ereignisse beobachtete. Sie war hilflos, konnte nicht reagieren

oder sich bewegen, während sie der Stimme des Kollektivs

lauschte.

DIE VOYAGER HAT ÖFFNUNG ACHT ZWEI DREI

ERREICHT

ZUGANG: TRANSWARP-KORRIDOR NULL NEUN

Admiral Janeway sah ein geistiges Bild von sich selbst: an einer

Konsole zusammengesunken, die Haut fleckig und graublau,

Borg-Implantate im Gesicht. Die Borg-Königin musterte sie

zufrieden und auch neugierig.

SCHIFFE UMLEITEN ZUM ABFANGKORRIDOR NEUN

VOYAGER U.S.S.

NULL NEUN TRANSWARP

ABFANGEN GEHORCHEN JANEWAY JANEWAY

GEHORCHEN UNMÖGLICH

Ein schrilles Heulen mischte sich in das Gewirr aus Myriaden

Stimmen. Die Königin verzog schmerzerfüllt das Gesicht.

Admiral Janeway nahm ihre ganze Willenskraft zusammen

und blinzelte. Das Heulen ließ nach, aber in der Borg-

Kakophonie gab es nun verzerrende Echos und Überlagerungen.

Eine sinnlose Befehlsschleife war in Gang gesetzt.

NULL TRANSWARP

UNMÖGLICH

GEHORCHEN VOYAGER NEUN KORRIDOR

Die Königin breitete verwirrt die Arme aus und in ihrem Gesicht

zeigte sich Panik.

Admiral Janeway spürte, wie ihre Lippen ein Lächeln formten.

»Es muss… etwas sein… das von Ihnen… assimiliert wurde…«

»Was haben Sie getan?«, fragte die Königin.

»Ich dachte, wir… brauchen keine Worte, um… uns zu

verständigen.«

Heiße Pein brannte durch die Königin. Neben ihr explodierte

eine Konsole; Funken sprühten ihr entgegen. »Sie haben uns

infiziert! Mit einem neurolytischen Keim!«

Das nächste Lächeln fiel Admiral Janeway leichter.

»Gerade genug, um Chaos in die Ordnung zu bringen«,

erwiderte sie. Ihre Stimme war stärker! »Die Abschirmung Ihrer

Tunnel wird destabil. Beobachten wir es zusammen, Euer

Majestät… Die Voyager feuert Transphasen-Torpedos ab… Ihre destruktive Energie zerstört die Interraum-Verteilerkomponenten…«

»Die Voyager wird vernichtet«, brachte die Königin mühsam hervor.

»Sie ist den Schockwellen voraus«, sagte die Admiralin. Das

Sprechen fiel ihr immer leichter. »Sie wird es schaffen…

Captain Janeway und ich haben dafür gesorgt… Sie haben uns unterschätzt.«

Wie die Geschosse eines Maschinengewehrs durchschlugen

Transphasen-Torpedos die Borg-Hardware und brachten überall

Zerstörung. Weitere Konsolen der Königin explodierten. In

einem anderen Bereich des Unikomplexes kam es zu einer

größeren Detonation und Funken regneten herab. Die Schreie

von Milliarden verwirrter Borg strichen wie Wind durch die

Selbstsphären der Königin und der Admiralin.

Das gigantische, wie erhaben wirkende Transwarp-Zentrum

kollabierte und schien in einen Schwerkraftschacht gezerrt zu

werden.

Neben Admiral Janeway zuckte der mechanische Leib der

Borg-Königin wie in einer sonderbaren mikrokosmischen

Empathie mit ihren planetengroßen Äquivalenten. In der einen

Schulter kam es zu elektrischen Entladungen und plötzlich löste

sich der ganze Arm, fiel zu Boden. Ein scheußliches,

tentakelartiges Etwas ragte aus der Gelenkpfanne, die die

Schaltkreise des verlorenen Arms mit Energie versorgt hatte.

Die Königin achtete nicht darauf, neigte den Kopf zur Seite

und rief einen schwebenden Bildschirm herbei, der eine Borg-

Kugel zeigte.

»Kugel sechs drei vier – dort hört man noch meine

Gedanken.«

Sie konzentrierte sich auf die Darstellung und schloss die

Augen, um telepathische Anweisungen zu übermitteln.

Die halb in eine Borg verwandelte Admiralin nahm voller

Freude die Schwierigkeiten der Königin zur Kenntnis. Eine

Krankheit, eine Seuche, ein Virus – etwas so Elementares, dass

es nicht überlistet werden konnte.

Wundervoll.

Um sie herum erbebte der ganze Unikomplex und es kam zu

weiteren, grässlich-schönen Explosionen. Manche Dinge boten

einen prächtigen Anblick, wenn sie auseinander flogen: Sonnen,

Wolken, Stürme, Borg-Würfel…

Admiral Janeway verbrachte die letzten Sekunden ihres

Lebens damit, ihre seit langem geplante Rache an den Borg und

ihrer »unbesiegbaren« Königin zu genießen. Wie eine Krankheit

hatten sie die ganze Galaxis heimsuchen wollen und jetzt waren

sie selbst krank.

Neuerlicher Schmerz erfasste die Königin und ein Bein löste

sich, fiel wie zuvor der Arm zu Boden. Sie stützte sich an einer

Konsole ab und starrte die Admiralin an.

»Captain Janeway wird sterben«, stieß sie hervor. »Wenn sie

keine Zukunft hat… können Sie nicht existieren… Und dann

wird dies alles nie geschehen.«

Admiral Janeway wusste: Die Borg-Königin klammerte sich

an einer verzweifelten Hoffnung fest. Ihre Stimme verlor immer

mehr an Stabilität. Während weitere Explosionen den

Unikomplex erschütterten, zerfiel der Körper der Königin.

Das Virus erlaubte es dem assimilierten Selbst der Admiralin,

an einem Rest ihres menschliches Wesens festzuhalten. Sie

freute sich über den Anblick von destruktiver Energie, die Borg-

Würfel, Borg-Kugeln und das ganze Transwarp-Zentrum

verschlang. Überall hasteten Drohnen hin und her, versuchten

trotz der um sich greifenden Vernichtung auch weiterhin ihrer

Arbeit nachzugehen. Sie wussten nicht, dass ihr Tod unmittelbar

bevorstand. Admiral Janeway dachte an Ameisen, die sich noch

immer um ihr Nest kümmerten, während das Gras brannte.

Es brachte auch Nachteile mit sich, alle Wesen, Schaltkreise,

Gehirnzellen, Augen und Ohren miteinander zu verbinden. Die

Einheit bedeutete nun den Tod des ganzen Schwarms. Admiral

Janeway war froh darüber, mit ihm zu sterben. Sie wollte keine

unglückliche Zukunft erleben, sondern ihre Existenz als Heldin

beenden. Ihre Crew würde leben und die Borg erlitten einen fast

irreparablen Schaden.

Ihre ehrgeizige Königin löste sich vor der Admiralin auf. Und

das Kollektiv fiel dem Chaos der Zerstörung zum Opfer.

Ich habe es geschafft, dachte Admiral Janeway. Es ist vollbracht.

»Volle Energie. Dauerfeuer. Vernichten Sie so viel wie

möglich! Richten Sie den Fokus auf die Verbindungsstellen!

Seven, zeigen Sie ihnen die Ziele!«

»Es fällt mir schwer, den Kurs zu halten«, meldete Paris, als

das Schiff nach Steuerbord kippte. Er versuchte zu

kompensieren und das Triebwerk heulte.

»Bitte um Erlaubnis, einen Teil der Energie für die

Manövrierdüsen verwenden zu dürfen.«

»Ergreifen Sie alle notwendigen Maßnahmen«, erwiderte

Janeway. »Warten Sie nicht auf einen ausdrücklichen Befehl.

Bringen Sie uns zum Alpha-Quadranten.«

»Genau dort liegt das Problem: Ich kann unsere Flugbahn

nicht stabil halten.«

»Seven, helfen Sie ihm! Identifizieren und deaktivieren Sie die

Systeme, die unsere Navigation beeinträchtigen.«

»Aye, Captain.«

»Kapazität des Heckpanzers auf sechs Prozent gesunken«,

berichtete Tuvok.

Fast gleichzeitig erklang Kims Stimme. »Risse in der

Außenhülle bei den Decks sieben bis zwölf!«

»Die betroffenen Sektionen evakuieren. Alle nicht unbedingt

notwendigen Systeme stilllegen. Die Crew soll alle Decks

sichern und durchhalten!«

Paris schwitzte, während er mit den Navigationskontrollen

rang. »Die Borg schließen zu uns auf, Captain!«

Das Schiff schüttelte sich.

»Die Panzerung versagt«, sagte Tuvok.

Chakotay hielt sich am Geländer fest. »Wo ist die nächste

Öffnung?«, fragte er Seven.

»Sie befindet sich etwa dreißig Flugsekunden vor uns – aber

sie führt zum Delta-Quadranten zurück!«

Chakotay drehte sich zur Kommandantin um. Ein einfacher

Ausweg bot sich ihnen dar, eine Möglichkeit, rasch in Sicherheit

zu gelangen.

Janeway wich dem Blick des Ersten Offiziers nicht aus. Sollte

sie das Schiff retten oder die einzige Chance für eine schnelle

Heimkehr wahrnehmen?

Nein, diesmal durfte die Sicherheit nicht an erster Stelle

stehen!

»Mr. Paris, bereiten Sie sich darauf vor, den Kurs zu ändern!«

»Das Schiff reagiert noch immer sehr träge…«

»Ziehen Sie die notwendige Energie von anderen Systemen

ab. Auch von der Lebenserhaltung, wenn es sein muss. Wenn

wir tot sind, können wir ohnehin nicht mehr atmen!«

»Ja, Ma’am!«

Das Schiff kippte hart nach Backbord und der Bug neigte sich

um einige Grad nach unten.

»Seven, geben Sie uns einen Kurs!«, rief Janeway. »Die

nächste Öffnung zum Alpha-Quadranten.«

»Dazu müssen wir in die Richtung zurück, aus der wir

kommen, Captain«, erwiderte Seven sofort. »Sechs sechs

Komma sechs.«

»Das soll wohl ein Witz sein…«

»Sechs sechs Komma sechs!«

»Mr. Paris, Sie haben Ihre Zahlen bekommen. Ändern Sie den

Kurs! Tuvok, feuern Sie weiter, bis zum letzten Torpedo!

Nutzen wir die Gelegenheit, den Borg so großen Schaden wie

möglich zuzufügen.«

»Was ist mit der Admiralin, Captain?«, fragte Chakotay. Er

musste fast schreien, um das Heulen des Triebwerks und das

Zischen elektrischer Entladungen zu übertönen. »Wollen Sie es

mir nicht sagen?« Er kam näher und angesichts der teilweise

recht heftigen Erschütterungen fiel es ihm schwer, das

Gleichgewicht zu wahren. »Sie existiert nicht nur rein

theoretisch. Sie lebt und befindet sich irgendwo dort draußen.«

»Sie hat frei darüber entschieden, wann und wo sie sterben

möchte«, sagte Janeway nachdenklich. »Derzeit erfüllt sie sich

ihren eigenen Traum. Glauben Sie vielleicht, ich wüsste nicht,

was sie denkt?«

»Nein.« Chakotay wischte sich Schweiß von der Stirn. »Eine

solche Annahme liegt mir fern, Kathryn. Wir kennen sie beide

ziemlich gut. Ich lasse sie nur nicht gern zurück«, fügte er hinzu und griff nach Janeways Hand. »Obwohl ich sie mitnehme.«

Janeway nahm sich einen Moment Zeit, um Chakotays Blick

zu begegnen. »Keine Sorge, alter Freund. Wenn wir es in den

Alpha-Quadranten schaffen, haben die Admiralin und ich ein

Rendezvous mit einem ganz neuen Schicksal. Das gilt für uns

alle.«

Normalerweise blieb Chakotay immer ruhig und gefasst, selbst

bei Begegnungen mit dem Schrecklichen und Unerwarteten.

Aber jetzt zitterte eine kindliche Aufregung in ihm, die Janeway

durch seine Hand spürte. Kehrten sie wirklich heim? Ging ihre

Odyssee nach sieben langen Jahren zu Ende? Oder würde eine

Borg-Salve ihre Hoffnungen auf dem letzten Kilometer

zerstören?

Nein. Captain Janeway beschwor das Universum mit ihrer

Willenskraft, wenigstens dieses eine Mal auf ihre Wünsche

einzugehen!

»Captain, eine Borg-Kugel nähert sich uns von hinten«, warnte

Tuvok.

Die Kugel eröffnete sofort das Feuer. Strahlblitze trafen die

Warpgondeln, den sekundären Rumpf und die rückwärtigen

Bereiche des Diskussegments.

Tuvok runzelte die Stirn. »Die Kapazität der Panzerung lässt

immer mehr nach.«

»Geschwindigkeit erhöhen«, sagte Janeway.

»Captain!«

Janeway hörte Paris’ warnenden Schrei und sah zum

Hauptschirm. Vor ihnen kollabierte der Tunnel zwischen den

Quadranten.

18

Pathfinder-Forschungslabor

Sternzeit 54989.1

Reg Barclay war gern allein. Dann konnte er sich ganz auf die

Datenströme konzentrieren, die durch die komplexen Systeme

des Laboratoriums flossen – Informationen über die Borg.

Für die ganze Basis herrschte Alarmstufe Rot. Zehn Admirale

waren unterwegs. Nur wenige Minuten nach Barclays Bericht

hatten sich die Türen geöffnet und Dutzende von Starfleet-

Spezialisten waren hereingekommen, um an Konsolen in allen

Bereichen des Labors Platz zu nehmen. Barclays einsame

Domäne verwandelte sich in einen Ort reger Betriebsamkeit.

Jetzt konnte er auf mehr Hilfe zurückgreifen, als er sich jemals

gewünscht hatte.

Als Admiral Paris mit den Admiralen Barrenson, Eddu,

Sylvanus und zwei anderen kam, die Barclay nicht kannte,

begriff er plötzlich: Es bahnten sich Ereignisse an, die vielleicht zu den wichtigsten in der Föderationsgeschichte zählten.

Sie konnten auch dazu führen, dass bald keine Föderation

mehr existierte. Diese Möglichkeit ließ sich nicht ausschließen.

»Was haben Sie entdeckt, Mr. Barclay?«, fragte Admiral Paris.

»Schildern Sie es mit Ihren eigenen Worten.«

»Eine Transwarp-Öffnung«, brachte Barclay hervor. »Weniger

als ein Lichtjahr von der Erde entfernt!«

»Wie viele Borg-Schiffe?«

»Eine genaue Sondierung ist nicht möglich. Aber die

Graviton-Emissionen gehen weit über das übliche Maß hinaus!«

»Alle Schiffe in Reichweite sollen Kurs auf jene Koordinaten

nahmen.«

Die anderen Admirale setzten sich sofort mit den Schiffen

ihrer Flotten in Verbindung, die sich in Kom-Reichweite

befanden.

Dreißig Sekunden später näherte sich Admiral Sylvanus.

»Achtzehn Schiffe haben die angegebene Position erreicht.

Neun weitere sind unterwegs.«

Dabei handelte es sich nur um die Einheiten aus dem

Sonnensystem. In einer Stunde würden weitere dreißig

eintreffen. Entweder stand ihnen dann ein Kampf gegen die

Borg bevor – oder sie mussten sich damit begnügen, nach

Überlebenden zu suchen.

Auf dem großen Bildschirm glühte die Öffnung wie ein Tor

zur Hölle. Zwischen der Basis und dem Transwarp-Tunnel

gingen achtzehn Starfleet-Schiffe unterschiedlicher Größe in

Position. Barclay schauderte unwillkürlich. Ziemlich viel

Feuerkraft war in einem kleinen Bereich konzentriert, aber

würde sie genügen?

»Öffnen Sie einen Kom-Kanal«, sagte Admiral Paris.

Erst nach einigen Sekunden merkte Barclay, dass diese Worte

ihm galten. Er musste sich zwingen, den Blick vom Schirm

abzuwenden, betätigte die Kom-Kontrollen und nickte dem

Admiral zu.

»Hier spricht Admiral Paris. Setzen Sie alle notwendigen

Mittel ein. Ich wiederhole: Setzen Sie alle notwendigen Mittel

ein.«

Nacheinander bestätigten die Starfleet-Schiffe. Sie hatten noch

nicht zu einer endgültigen Formation gefunden. Hier und dort

bewegten sich Raumer und veränderten ihre Position, um

sicherzustellen, dass sie bei einem eventuellen Gefecht nicht in

die Schusslinie der anderen Starfleet-Schiffe gerieten.

Zwischenfälle solcher Art mussten unbedingt ausgeschlossen

werden.

Das Herz klopfte Barclay bis zum Hals empor. Von der

Öffnung des Transwarp-Tunnels ging ein greller Schein aus und

blendete ihn so sehr, dass er nicht mehr die Anzeigen entziffern

konnte, als er den Blick senkte. Er schüttelte den Kopf, rieb sich die Augen und versuchte, klar zu sehen. Mit der einen Hand

schirmte er die Augen ab, um die Darstellungen auf den

Displays erkennen zu können.

»Ein Schiff kommt durch den Tunnel, Sir!«

»Identifizieren!«

»Die Sensoren registrieren eine Borg-Signatur!«

»Hier spricht Admiral Paris. An alle Schiffe: visuelle

Identifikation des Borg-Schiffes. Erst dann die Zielerfassung

ausrichten und das Feuer eröffnen!«

Eine kluge Maßnahme, fand Barclay. Selbst wenn die

Sensoren behaupteten, dass es sich um ein Borg-Schiff handelte:

Der Admiral und die Kommandanten der Starfleet-Raumer

wollten sicher sein, auf wen sie schossen.

Barclay sah erneut zum großen Bildschirm. In der hellen

Öffnung des Transwarp-Tunnels zeichnete sich ein dunkles

Objekt ab – es wirkte wie eine Sonnenfinsternis, die beschlossen

hatte, Gestalt anzunehmen und der Erde einen Besuch

abzustatten. Wenige Sekunden später wurde das Objekt zu einer

Kugel, mit Kanten, quadratischen Segmenten, rechteckigen

Vertiefungen und mechanischen Auswüchsen.

Eine Borg-Kugel! Visuelle Bestätigung!

Die Starfleet-Schiffe eröffneten das Feuer. Die Schilde der

Borg-Kugel flackerten, formten eine geisterhafte blaue Blase –

man hätte meinen können, der stählerne Ball steckte in einer

Hülle aus Glas.

»Unsere Phaserstrahlen durchdringen die Schilde nicht, Sir«,

sagte Barclay. »Konventionelle Waffen sind wirkungslos!«

»Wir sollten zumindest versuchen, etwas mit ihnen

auszurichten. An alle Schiffe: rekonfigurieren und weiter feuern.

Photonentorpedos einsetzen, Tandemsalven.«

Die Stimme des Admirals wurde ruhiger, als sich die Situation

zuspitzte – ein deutlicher Hinweis auf seine Führungsqualitäten.

Barclay sah ihn an und prägte sich diesen Moment fest ins

Gedächtnis.

Als er wieder zum Bildschirm blickte, bemerkte er etwas

hinter der Borg-Kugel, auf die sich das Feuer von achtzehn

Starfleet-Schiffen konzentrierte. »Admiral, es findet erneut ein

Transfer statt! Ein weiteres Schiff trifft ein!«

Noch mehr Borg!

Gegen mehr Borg konnten sie nichts ausrichten! Die übrigen Starfleet-Schiffe würden nicht rechtzeitig eintreffen. Dies war

eine groß angelegte Invasion aus dem Delta-Quadranten!

Barclay schluckte krampfhaft. Zum Glück brauchte er keine

Befehle zu erteilen, denn er konnte kaum mehr sprechen.

»Alarmieren Sie die ganze Föderation«, krächzte Admiral

Paris. »Warnung an alle Welten. Die planetaren

Verteidigungssysteme müssen vorbereitet werden, um…«

»Sir!« Barclay deutete zum Schirm.

Etwas anderes kam aus der Öffnung, kein Raumschiff, sondern

das Band einer Antriebsspur. Es traf die Kugel, bohrte sich tief

in sie hinein.

Barclay wollte den Admiral ansehen und einen Eindruck

davon gewinnen, was er dachte, aber er konnte den Blick nicht

vom Bildschirm abwenden. Was geschah dort draußen? Die

Starfleet-Armada erzielte keine derartige Wirkung auf den

Feind. Selbst wenn ihre Phaser so wirkungsvoll gewesen wären

– sie feuerten nicht aus dem Innern des Transwarp-Tunnels.

In der Kugel kam es zu einer Explosion. Orangefarbenes

Plasma und superheißes Gas entwichen aus Löchern in der

Außenhülle. Die ganze Borg-Kugel zerbarst, verwandelte sich in

einen Feuerball.

Die anderen Admirale versammelten sich hinter Admiral Paris

und Barclay. Derzeit waren sie nur verwirrte Beobachter eines

monumentalen Spektakels, der völligen Zerstörung einer Borg-

Kugel. Sie wussten nicht, wie sie sich verhalten und welche

Anweisungen sie erteilen sollten – erst mussten sie sich über die

Bedeutung dieser seltsamen Ereignisse klar werden. Schulter an

Schulter standen sie und sahen, wie die Kugel auseinander

platzte, wie Feuer sie ganz und gar verschlang.

Die gewaltige Explosion warf einen weißen Schein auf die

Starfleet-Schiffe. Bestimmt bejubelte man dort die Vernichtung

des Gegners.

Barclay ließ sich dazu hinreißen, nach dem Arm des Admirals

zu greifen. »Sehen Sie nur, Sir!«

Lächerlich – Admiral Paris sah es natürlich. Aber Barclay war

einfach zu aufgeregt.

»Oh, Sir!«, rief er wie ein Kind bei einem Baseballspiel.

Der grüne, weiße und goldene Feuerball zerfaserte, als ein

festes Objekt ihn durchstieß. Seine Konturen waren vertraut –

ein Starfleet-Schiff.

»Feuer einstellen!«, befahl Admiral Paris. »An alle Schiffe:

Feuer einstellen! Wir haben einen Starfleet-Kontakt! Mein

Gott!«

Die kühle Ruhe fiel von dem ranghohen Offizier ab, als er das

Raumschiff erkannte. Einige der anderen Admirale klopften

Paris auf Schultern und Rücken.

»Die Voyager!«, brachte Barclay hervor. »Es ist die Voyager!«

Die Admirale jubelten wie glückliche Kinder und Barclay war

zutiefst gerührt.

Admiral Paris beobachtete, wie das Schiff seines Sohns den

glühenden Schleier der Vernichtung hinter sich zurückließ und

der Starfleet-Armada entgegenglitt.

Neben ihm sprach Reg Barclay das aus, was sie alle dachten.

»Sie sind zu Hause…«

Admiral Paris hielt einige Sekunden lang den Atem an, eins

mit dem Wunder, und dann fasste er sich.

»Stellen Sie eine Kom-Verbindung her, Mr. Barclay.«

»Mit Vergnügen, Sir! Wo sind die

Kommunikationskontrollen… Oh, Nahbereich! Wer hätte das

gedacht? Hier ist… hier ist die Pathfinder-Basis. Wir rufen die

Voyager. Bitte melden Sie sich!«

19

Der Jubel auf der Brücke der Voyager war Balsam für die Seele.

Kathryn Janeway sank in ihren Kommandosessel und schüttelte

den Moment der Freude ab. Später bekamen sie genug

Gelegenheit zum Feiern. Vielleicht veranstaltete Starfleet sogar

eine Konfettiparade.

Zu Hause… Zu Hause. Sie alle, gesund, zusammen.

Janeway lachte fast, als auf dem Hauptschirm die Gesichter

von Admiral Paris, Reg Barclay und einigen anderen Admiralen

erschienen. Sie waren verblüfft. Das stelle man sich vor: Eine

ganze Gruppe von Admiralen, denen es die Sprache verschlagen

hatte!

»Janeway an Pathfinder-Basis. Es tut mir Leid, Sie auf diese

Weise zu überraschen. Beim nächsten Mal kündigen wir uns

vorher an.«

Admiral Paris lächelte schief. »Willkommen daheim,

Captain.«

»Es ist schön, hier zu sein.«

»Wie haben Sie es geschafft…«

»Es wird alles in meinem Bericht stehen, Sir.«

»Ich kann es gar nicht abwarten, ihn zu lesen!«

Er erkundigte sich nicht danach, wie es seinem Sohn ging. Er

stellte auch keine anderen Fragen – vielleicht fürchtete er die

Antworten.

Tom Paris musterte seinen Vater. Er war jetzt nicht mehr der

junge, tollkühne Pilot, den es vor sieben Jahren in den Delta-

Quadranten verschlagen hatte. Schon vor einer ganzen Weile

hatte er Frieden geschlossen mit dem Mann, der sie als erster im

Alpha-Quadranter willkommen hieß.

Der Admiral schloss den externen Kom-Kanal. Vermutlich

fehlten ihm die Worte, um noch etwas zu sagen – so wie ihnen

allen.

Janeway sah sich auf der Brücke um. Ihre Offiziere

beobachteten die Starfleet-Flotte auf dem Hauptschirm und die

Erde, nicht allzu weit entfernt. Seven und Chakotay musterten

sich gegenseitig. Tuvok wandte sich Janeway zu und sie war

froh darüber, ihn gesund zu sehen. Harry Kim war vor Freude

den Tränen nahe und brachte keinen Ton hervor.

Schadensberichte trafen ein und die Bordsysteme der Voyager

summten – eine wundervolle Melodie. In wenigen Minuten

würden sie Hilfe bekommen, echte Hilfe Sie konnten auf die

Sachkenntnis der Spezialister zurückgreifen, die dieses Schiff

konzipiert und gebaut hatten. An Ersatzteilen herrschte von jetzt

an kein Mangel mehr. Energie und Ressourcen standen praktisch

unbegrenzt zur Verfügung. Zum ersten Mal seit langer, langer

Zeit gab es reichlich von allem. Bei der nächsten Durchsage

würde Janeway den Besatzungsmitgliedern die gute Nachricht

mitteilen: Sie konnten zum Abendessen zu Hause sein.

»Krankenstation an Lieutenant Paris.«

Alle zuckten zusammen. Es klang so gewöhnlich und banal –

obgleich sie wussten, was es bedeutete.

Paris fiel fast aus dem Sessel, als nicht nur die Stimme des

Doktors aus dem Kom-Lautsprecher drang, sondern auch das

Weinen eines Kinds.

»Hier gibt es jemanden, der gern Hallo sagen würde.«

Paris drehte sich um. Janeway sah ihn an und lächelte.

»Sie sollten besser gehen, Tom«, sagte sie. »Mr. Chakotay,

übernehmen Sie die Navigation.«

»Aye, Captain«, bestätigte der Erste Offizier.

Er nahm an der Navigationsstation Platz, als Paris zum

Turbolift eilte, dabei die Glückwünsche der übrigen

Brückenoffiziere entgegennahm.

Captain Janeway lehnte sich im Kommandosessel zurück und

dachte an ihre Siege. Das Transwarp-Netzwerk der Borg war

implodiert. Es führte kein Tunnel mehr in den Delta-

Quadranten. Und die Voyager war endlich zu Hause. Damit ging Janeways Mission zu Ende. Sie hatte das Raumschiff seinen

rechtmäßigen Eigentümern zurückgebracht und die Crew ihren

Familien, ihrer Zukunft.

»Danke für alles, Admiral Janeway«, murmelte sie.

Nur Chakotay hörte sie. Er drehte den Kopf. »Kurs, Captain?«

Janeway bedachte ihn mit einem ironischen Lächeln. Dann

gab sie einen Befehl, den sie während der vergangenen sieben

Jahre oft gegeben hatte.

»Nehmen Sie Kurs auf die Heimat«, sagte sie mit fester

Stimme.

Wir sind zu Hause.

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