Date: 2012-11-02T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Liebesromane; Gegenwartsliteratur; Zeitgenössisch
Description: Kurzbeschreibung Seit ihrer Teenagerzeit schwärmt Andie Summer für den Filmproduzenten Adam Munroe, der vor dem tragischen Tod ihrer bildschönen Mutter ständiger Gast in ihrem Haus war. Jahre später folgt sie seiner Einladung zu einer exklusiven Party - noch immer schlägt ihr Herz für diesen charmanten Mann. Und endlich erfüllen sich ihre heimlichen Träume: Sie wird Adams Geliebte! Doch die schönste Nacht ihres Lebens hat Folgen - Andie ist schwanger. Hals über Kopf flüchtet sie nach Mallorca, denn Adam soll niemals erfahren, dass sie ein Kind erwartet. Ein Happy End für ihre Liebe scheint aus
Publisher: CORA Verlag GmbH & Co. KG
Rights: 2001 by Carole Mortimer

Carole Mortimer

Mein Baby!

IMPRESSUM

Mein Baby! erscheint in der Harlequin Enterprises GmbH

Redaktion und Verlag:

Postfach 301161, 20304 Hamburg

Telefon: 040/60 09 09-361

Fax: 040/60 09 09-469

E-Mail: info@cora.de

Geschäftsführung:

Thomas Beckmann

Redaktionsleitung:

Claudia Wuttke (v.l.S.d.P.)

Produktion:

Christel Borges

Grafik:

Deborah Kuschel (Art Director), Birgit Tonn, Marina Grothues (Foto)

©

2001 by Carole Mortimer
Originaltitel: „To Make a Marriage“
erschienen bei: Mills & Boon Ltd., London
in der Reihe: MODERN ROMANCE
Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

©

Deutsche Erstausgabe in der Reihe Julia
Band 1507 Harlequin Enterprises GmbH, Hamburg
Übersetzung: Karin Weiss

Veröffentlicht im ePub Format im 11/2012 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

eBook-Produktion: readbox, Dortmund

ISBN 978-3-86494-734-6

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:

ROMANA, BIANCA, BACCARA, TIFFANY, MYSTERY, MYLADY, HISTORICAL

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PROLOG

„Wer zweimal Brautjungfer war, wird selbst nie eine Braut“, sagte Adam leise an Andies Ohr. Ihr Parfüm ist einfach betörend, dachte er.

Sie drehte sich zu ihm um und lächelte ihn an. In ihren grünen Augen leuchtete es liebevoll auf, als sie ihn zur Begrüßung auf die Wange küsste.

Andrea Summer sah so perfekt aus wie immer. In dem pfirsichfarbenen Seidenkleid und mit dem langen blonden Haar, das ihr in weichen Locken über den Rücken fiel und in das sie winzige pfirsichfarbene Teerosen gesteckt hatte, erinnerte sie ihn an eine Märchenprinzessin.

Sie lachte auf, und es hörte sich irgendwie heiser und erotisch an. Adam überlief es heiß. „Wer dreimal Brautjungfer war, Adam, nicht zweimal“, korrigierte sie ihn sanft.

„Ach ja?“, fragte er betont überrascht. „Aber du musst zugeben, es wird langsam Zeit für dich, Andie. Du wirst bald sechsundzwanzig“, neckte er sie. „Deine beiden älteren Schwestern sind verheiratet, jetzt bist du an der Reihe.“

Andie zuckte die Schultern und betrachtete ihre Schwestern und deren Ehemänner. Harrie hatte vor einigen Wochen Quinn McBride geheiratet, und heute feierten sie Danies Hochzeit mit Jonas Noble.

„Sie haben offenbar den richtigen Mann gefunden“, erwiderte Andie leise.

Sekundenlang verging Adam das Lächeln. Doch er hatte sich rasch wieder unter Kontrolle. „Und was ist mit dir? Bist du dem Richtigen noch nicht begegnet, Andie?“

Sie lachte. „Gerade du solltest doch wissen, dass es den richtigen Partner oder die richtige Partnerin gar nicht gibt. Man muss mit dem Vorlieb nehmen, was kommt“, behauptete sie. Dass sie sich damit selbst widersprach, war ihr egal.

Gerade ich? überlegte er. Ja, er hatte immer den Eindruck erweckt, ein eingefleischter Junggeselle zu sein. Er hatte sogar bei jeder Gelegenheit betont, wie sehr ihm diese Art zu leben gefiel. Aber diese schöne junge Frau, die immer so elegant gekleidet war und so viel Humor hatte, hätte das alles ändern können. Das jedoch ahnte sie nicht.

Wie lange fühlte er sich schon zu ihr hingezogen? Seit er sie kannte, so kam es ihm jedenfalls vor. Es hatte natürlich andere Frauen in seinem Leben gegeben, schöne und verführerische, blonde, brünette und rothaarige. Doch keine Einzige war mit Andie zu vergleichen.

„Hoffentlich sagst du so etwas nicht zu Harrie und Danie.“ Adam lächelte.

„Ach, die beiden sind sowieso die Ausnahme.“ Andies Miene wurde ernst. „Ich bin mir ganz sicher, dass Quinn und Jonas die richtigen Männer für meine Schwestern sind.“

Das Thema Harrie und Danie fing an, ihn zu langweilen. Er interessierte sich nur für Andie, und das schon lange. „Ich bin wirklich froh, dass du heute gekommen bist“, erklärte er.

Andie runzelte die Stirn. „Ich würde doch nicht der Hochzeit meiner Schwester fernbleiben!“

„Na ja, bei zwei anderen Gelegenheiten hast du gefehlt“, wandte er ein. „Auf dem Sommerfest beispielsweise“, fügte er hinzu, als sie ihn fragend ansah. Das Sommerfest wurde jedes Jahr im Juni auf Jerome Summers Landsitz gefeiert. „Und eine Woche später auf dem Familienfest. Dein Vater hat dich damit entschuldigt, du hättest die Grippe gehabt.“

Sie zuckte die Schultern und lächelte. „Wenn Dad das gesagt hat, stimmt es auch. Es steckt nichts Geheimnisvolles dahinter.“

Adam nahm zwei Gläser Champagner von dem Tablett, das ein Kellner umhertrug. Der Hochzeitsempfang fand in einem der besten Londoner Hotels statt. Er reichte Andie ein Glas. Doch zu seiner Überraschung schüttelte sie den Kopf und entschied sich für Orangensaft. „Trinkst du etwa keinen Champagner mehr?“ Adam wusste, dass sie außer Champagner keinen Alkohol trank.

„Ach, ich probiere momentan nur eine neue Diät aus“, antwortete sie ausweichend.

„Wie bitte?“ Er betrachtete ihre überaus schlanke Gestalt. „Das kannst du dir eigentlich gar nicht erlauben, deine Figur ist doch perfekt.“

„Du hörst dich so an wie mein Vater.“ Andies Stimme klang spöttisch, und sie sah ihn mit ihren grünen Augen an, die von dichten, langen Wimpern umrahmt wurden.

Verdammt, mit ihrem Vater will ich ganz und gar nicht verglichen werden, dachte er irritiert. Seine Gefühle für sie waren bestimmt keine väterlichen. Aber da er vierzehn Jahre älter war als sie, war er für sie vielleicht wirklich so etwas wie eine Vaterfigur.

„Nächsten Monat wird diese Diät in der Gloss vorgestellt“, fuhr Andie unbekümmert fort. Sie war Chefredakteurin dieser Monatszeitschrift. „Ich wollte sie zuvor ausprobieren, um herauszufinden, ob sie wirklich gut ist.“

Er blickte sie mit finsterer Miene an. „Du brauchst genauso wenig eine Diät wie …“

„Wie du noch mehr Geld?“, beendete sie den Satz für ihn betont sanft. „Man kann nie reich genug oder schlank genug sein, so sagt man doch, stimmt’s?“

Ihm entging die leichte Schärfe in ihrer Stimme nicht. In den letzten Monaten hatten sie sich nur zweimal getroffen, aber nie Gelegenheit gehabt, sich zu unterhalten. Bisher hatte Adam nicht bezweifelt, dass sie wirklich krank gewesen war. Auf die Idee, dass Andie ihn absichtlich gemieden hatte, war er nicht gekommen. Jetzt wurde er jedoch nachdenklich.

„Natürlich kenne ich diese Redewendung“, antwortete er. „Aber daran glaubst du doch selbst nicht.“

„Bist du sicher?“ Ihre Miene wirkte plötzlich verschlossen. „Obwohl wir uns schon lange kennen, hast du nicht das Recht, mir zu sagen, was ich glaube.“

Er packte sie am Arm. „Andie …“

„Du musst mich entschuldigen“, unterbrach sie ihn energisch. Braut und Bräutigam setzten sich in dem Moment an den großen Tisch, und in wenigen Minuten würde man das Essen servieren. „Man braucht mich.“

Ja, ich beispielsweise, dachte er. Vor bald acht Jahren, an ihrem achtzehnten Geburtstag, war ihm klar geworden, dass sie kein Kind mehr war, sondern eine schöne, begehrenswerte junge Frau.

„Andie, lass uns nächste Wochen zum Abendessen ausgehen“, schlug er vor. Diese Frau brachte ihn beinah um den Verstand, wenn er in ihrer Nähe war.

Sie blickte ihn kühl an. „Das ist keine gute Idee, finde ich. Aber ich habe wirklich etwas anderes zu tun“, erklärte sie bestimmt. Dann löste sie sich sanft, allerdings entschlossen aus seinem Griff, ehe sie das Glas Orangensaft hinstellte. „Ich wünsche dir noch einen schönen Tag“, fügte sie steif hinzu.

Adam hatte sich vor vielen Jahren entschieden, nie zu heiraten. Doch während er Andie beobachtete, wie sie mit geschmeidigen Bewegungen zu dem Tisch des Brautpaars ging, gestand er sich ein, dass er alles daransetzen würde, Andie zu seiner Frau zu machen.

1. KAPITEL

„Es tut mir leid, dass ich Sie störe, Miss Summer. Da ist jemand, der sie unbedingt sprechen will.“

Andie sah auf. Sie war mit dem Layout der Modeseiten beschäftigt, und hatte April, ihre Sekretärin, gebeten, sie die nächsten Stunden nicht zu stören. Bis zum Redaktionsschluss am Nachmittag musste sie fertig sein.

„Wer ist es denn, April?“, fragte sie leicht spöttisch, als sie die geröteten Wangen ihrer Mitarbeiterin bemerkte.

„Ich bin’s.“ Adam Munroe kam lächelnd herein. Er war so elegant gekleidet wie immer. Der anthrazitfarbene Anzug saß perfekt und betonte seine breiten Schultern. Das hellblaue Hemd war aus Seide, und wenn er nicht eine leuchtend blaue Krawatte mit gelbem Muster getragen hätte, hätte er ausgesprochen konservativ gewirkt.

Dass April bei Adam Munroes Auftauchen nervös geworden war, konnte Andie gut verstehen. Langsam legte sie den Marker aus der Hand.

Adam war ein berühmter und bekannter Filmproduzent und ein Freund ihres Vaters, Jerome Summer. Mit dem silberblonden Haar, seiner Größe und dem guten Aussehen hätte er ein Filmstar sein können.

„Danke, April.“ Lächelnd beobachtete Andie, wie interessiert ihre Sekretärin Adam betrachtete, ehe sie langsam aus dem Raum ging.

Solange sie denken konnte, hatte Adam mit seinem Charme und seiner Ausstrahlung die Herzen der Frauen erobert. Er machte jedoch jeder Frau von Anfang klar, dass aus der Freundschaft niemals eine feste Beziehung werden könnte. Es war nicht romantisch, aber das schreckte die Frauen nicht ab. Sie ließen sich trotzdem oder gerade deshalb mit ihm ein.

Andie stand auf. „Nachdem du meine Sekretärin völlig verwirrt hast, bezweifle ich, dass sie heute noch arbeiten kann. Was verschafft mir die Ehre, Adam?“, neckte sie ihn. Dann ging sie auf ihn zu und küsste ihn flüchtig auf die Wange.

Er lächelte, und in seinen grauen Augen leuchtete es liebevoll auf. „Im Vorbeifahren hatte ich die Idee, dich zum Lunch einzuladen. Hast du Lust dazu?“

Sie zog die Augenbrauen hoch. „Es ist erst halb zwölf. Ist das nicht etwas früh?“

Adam zuckte die Schultern und setzte sich auf die Schreibtischkante. „Für mich nicht, ich habe heute nicht gefrühstückt“, antwortete er.

Leicht belustigt schüttelte sie den Kopf. „Hast du wieder eine anstrengende Nacht hinter dir, Adam?“, fragte sie spöttisch. Dann ließ sie sich in ihren Ledersessel sinken und sah Adam an.

„Nein. Momentan kann ich nicht gut schlafen.“

„Du …“

„Um keine Missverständnisse aufkommen zu lassen: Ich schlafe allein“, unterbrach er sie.

„Vielleicht ist genau das dein Problem, Adam, denn daran bist du nicht gewöhnt.“

„Sehr komisch!“ Seine Miene verfinsterte sich. „Das Problem mit dir und deinen beiden Schwestern ist, ihr habt keinen Respekt vor älteren Männern.“

Es fiel ihr schwer, sich das Lachen zu verbeißen. „Sind etwa Harrie und Danie derselben Meinung wie ich, was dein Liebesleben angeht?“

Adam verzog das Gesicht. „Wann macht ihr drei euch mal nicht über mich lustig?“

Er hat recht, gestand sie sich insgeheim ein. Doch sie und ihre beiden älteren Schwestern kannten Adam schon seit zwanzig Jahren. Als Teenager hatten sie sich darüber lustig gemacht, wie sehr die Frauen ihn anhimmelten.

„Ach Adam, es gefällt dir doch. Gib es zu.“

„Am meisten würde mir jetzt gefallen, etwas zu essen zu bekommen.“ Er stand auf. „Kommst du mit?“ Er blickte sie fragend an.

„Ich habe viel zu tun, Adam.“ Müde wies sie auf das Layout auf ihrem Schreibtisch.

„Trotzdem musst du etwas essen.“

„Aber nicht schon um halb zwölf“, entgegnete sie.

Adam seufzte ungeduldig. „Weshalb ist es so schwierig, dich zu überreden, mich zu begleiten?“

Andie lachte. „Es ist gut für die Seele, auch einmal auf etwas verzichten zu können.“

„Ich weiß selbst am besten, was gut für mich ist. Und dass ich dich geradezu anflehen muss, mir Gesellschaft zu leisten, tut meiner Seele bestimmt nicht gut“, erklärte er.

Obwohl er ein selbstbewusster Mann von bald vierzig Jahren war, sah er sekundenlang aus wie ein kleiner Junge, der seinen Willen nicht durchsetzen konnte.

Sie schüttelte den Kopf. „Du hast mich nicht angefleht, Adam. Das würde ich auch gar nicht zulassen“, fügte sie ernst hinzu. „Ich mache es dir nicht absichtlich schwer, sondern habe wirklich viel zu tun.“

„Dein Vater ist überzeugt, dass du zu viel arbeitest. Wenn du sogar auf die Mittagspause verzichtest, muss ich ihm zustimmen.“ Adam kniff die Augen zusammen und betrachtete ihre schlanke Gestalt in dem pflaumenfarbenen Hosenanzug aus Seide und der hellen Bluse aus demselben Material.

Andie gestand sich ein, dass sie in den letzten Monaten sehr viel Gewicht verloren hatte. Doch bald würde sie wieder zunehmen, dessen war sie sich sicher.

Der Gedanke ernüchterte sie irgendwie. Sie sah Adam an. „Wann hast du dich eigentlich mit meinem Vater über mich unterhalten?“, fragte sie.

„Am Samstag auf Danies Hochzeit“, antwortete er und zog die Worte herausfordernd in die Länge. „Ich habe nur erwähnt, dass du etwas blass wärst, und daraufhin hat dein Vater erklärt, du würdest zu viel arbeiten. Das war alles, mehr haben wir über dich nicht geredet.“

„Ah ja, dann hast du mich wohl aus lauter Mitleid zum Mittagessen eingeladen.“ In ihren Augen blitzte es zornig auf. „Das ist sehr freundlich von dir, Adam …“

„Komm mir jetzt nicht so, meine Liebe“, unterbrach er sie. „Diese steife Höflichkeit passt nicht zu dir. Außerdem habe ich dich nicht aus reiner Menschenfreundlichkeit eingeladen.“

„Du isst eben nicht gern allein, das ist es“, vermutete sie.

Adam lächelte und schüttelte den Kopf, während er betont verzweifelt an die Decke blickte. „Entweder bist du heute besonders schwierig, oder ich werde alt.“

Aber es war weder das eine noch das andere. Andie hatte nur zu viel zu tun – und außerdem mochte sie nicht mit Adam zum Essen gehen. Ihr Leben war momentan auch so schon kompliziert genug, sie wollte es nicht noch komplizierter machen.

„Es war eine schöne Hochzeit am Samstag, findest du nicht auch?“, wechselte sie das Thema. Sie wusste genau, dass er Hochzeiten nicht leiden konnte.

„Ja, wirklich großartig“, stimmte er ihr ironisch zu. „Zuerst hat Harrie sich in die Ehe gestürzt und kurz darauf Danie auch noch. Du bist die Nächste“, fügte er verächtlich hinzu.

Andie betrachtete wehmütig ihre linke Hand. Nie würde sie einen Verlobungs- oder Trauring tragen, denn den Mann, den sie liebte, konnte sie nicht haben.

„Das ist sehr unwahrscheinlich“, erwiderte sie und hatte Mühe, die Tränen wegzublinzeln, die ihr plötzlich in die Augen traten. In der letzten Zeit war sie viel zu emotional. „Ich befürchte, ich werde eine alte Jungfer“, fügte sie leicht spöttisch hinzu.

„Es war doch nur ein Scherz.“ Er eilte um den Schreibtisch herum und legte ihr den Arm um die Schultern. „Du bist doch erst fünfundzwanzig, Andie, und hast noch viel Zeit, dich zu verlieben und zu heiraten.“

„In zwei Monaten werde ich sechsundzwanzig“, wandte sie ein. Adam konnte natürlich nicht wissen, warum sie mit den Tränen kämpfte. Es ging ihr nicht darum, sich zu verlieben und zu heiraten. Wenn sie den Mann, den sie liebte, nicht haben konnte, würde sie nie heiraten.

„So alt schon?“, sagte Adam sanft. Er legte ihr die Finger unters Kinn und zwang sie, ihn anzusehen.

Andie schüttelte den Kopf und löste sich von Adam. „Ich bin aus einem ganz anderen Grund so … emotional. Wahrscheinlich fällt es mir schwer, mich damit abzufinden, dass Harrie und Danie nicht mehr nur meine Schwestern sind, sondern zugleich auch Quinns und Jonas’ Frauen“, erklärte sie bestimmt.

Daran musste sie sich wirklich erst gewöhnen. Noch vor drei Monaten hatten sie sich so nahe gestanden, dass sie keine anderen Freundinnen gebraucht hatten. Ihre Schwestern hatten noch gar nicht ans Heiraten gedacht. Und dann hatte sich schlagartig alles geändert, und innerhalb von nur zwei Monaten hatten die beiden vor dem Traualtar gestanden.

Adam blickte sie mitfühlend an. „Harrie ist die Frau eines Bankers, und die temperamentvolle Danie hat einen Arzt geheiratet. Es ist erstaunlich.“

Ja, das ist es wirklich, stimmte Andie ihm insgeheim zu. Aber auch in ihrem Leben würde es bald Veränderungen geben …

„Andie, komm mit zum Essen“, bat Adam sie. „Und wenn du es nur deshalb tust, damit ich meinem Ruf gerecht und mit einer sehr schönen jungen Frau gesehen werde.“

Sie sah ihn skeptisch an. „Du mit deinen vielen Freundinnen! Wozu brauchst du mich da noch?“

Er seufzte und ging ungeduldig um den Schreibtisch herum. „Dein Vater hätte dir den Hintern versohlen sollen, als du noch lernfähig warst.“

„Das hätte meine Mutter nie zugelassen“, erklärte Andie überzeugt. Ihre Mutter war eine sehr sanfte, warmherzige Frau gewesen.

Adams Miene wurde ernst. „Ja, da hast du recht“, stimmte er ihr seltsam unsicher zu.

Andie wusste genau, warum er so unsicher war: Adam war in ihre Mutter verliebt gewesen.

Als sie und ihre Schwestern noch Kinder gewesen waren, hatte Adam die meisten Wochenenden bei ihnen auf dem Landgut verbracht, obwohl ihm das Leben auf dem Land nicht gefiel. Erst später war Andie klar geworden, warum er ihre Eltern trotzdem so oft besucht hatte. Und nachdem ihre Mutter vor zehn Jahren gestorben war, hatte Adam mit ihnen getrauert und war genauso untröstlich gewesen wie die ganze Familie.

Ja, er musste Barbara geliebt haben.

Zunächst war Andie bestürzt gewesen über die Erkenntnis. Mit ihren Schwestern sprach sie nicht darüber, denn das Thema war ihrer Meinung nach zu heikel. Sie hatte sich jedoch gefragt, wie ihr Vater reagieren würde, falls er es erfuhr. Adam versuchte nie, seine Gefühle zu verbergen. Alle wussten, wie nahe ihm Barbaras Tod gegangen war.

Seltsamerweise schien es Rome, wie ihr Vater genannt wurde, zu trösten, dass Adam Barbara auch gemocht hatte. Die beiden Männer verband schon lange eine herzliche Freundschaft.

Andie warf Adam einen fragenden Blick zu. „Heißt das, du ziehst deine Einladung zurück?“

„Nein, natürlich nicht“, fuhr er sie ärgerlich an. „Ich bitte dich auch gar nicht mehr, mich zu begleiten, sondern fordere dich dazu auf! Was auch immer du zu tun hast“, er machte eine wegwerfende Handbewegung in Richtung ihres Schreibtisches, „es kann warten. Außerdem kannst du nach einer Pause und einem leichten Essen besser und konzentrierter arbeiten.“

Insgeheim gestand Andie sich ein, dass er recht hatte. Es gefiel ihr jedoch nicht, herumkommandiert zu werden. Sie schüttelte den Kopf. „Trotzdem komme ich nicht mit, Adam. Es tut mir leid.“

„Es tut dir überhaupt nicht leid“, antwortete er hart. „Verdammt, Andie, wir waren doch mal Freunde …“

„Das sind wir immer noch“, versicherte sie ihm kühl. „Aber ich habe keine Zeit, wie ich dir schon gesagt habe.“

„Okay“, stieß er zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor, „vielleicht hat ja April Lust mitzukommen.“

Andie lächelte. „Das würde sie bestimmt gern tun. Doch ihr Verlobter hätte wahrscheinlich etwas dagegen.“

Adam runzelte die Stirn. „Du bist neuerdings sehr schwierig, das warst du früher nicht, Andie“, stellte er fest.

Sie richtete sich in dem Ledersessel auf. Die Sonnenstrahlen, die durch das Fenster hinter ihr hereindrangen, ließen ihr langes Haar, das sie zu einem Zopf geflochten hatte, golden schimmern.

„Manchmal ändert man sich, Adam“, erwiderte sie angespannt und hoffte, dass er nicht merkte, wie unglücklich sie war. Er sollte nicht neugierig werden. Es war für sie schon problematisch genug gewesen, sich mit ihrem überaus fürsorglichen Vater auseinandersetzen zu müssen. Adam brauchte sich nicht auch noch um sie zu kümmern.

Er sah sich anerkennend in ihrem luxuriös ausgestatteten Büro um. „Offenbar gefällt es dir, die Nummer eins bei der Gloss zu sein.“

„Ja, genauso wie es dir gefällt, dein eigenes Unternehmen zu leiten und Filme zu produzieren.“ Sie konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, warum er seinen Besuch in die Länge zog.

„Bist du wirklich nur an deiner Karriere interessiert, Andie?“, fragte er und betrachtete sie nachdenklich.

Nein, das kann man wohl kaum behaupten, überlegte sie. Sie arbeitete nur noch diese eine Woche für die Zeitschrift, ehe sie für mehrere Monate pausierte. Nicht zuletzt deshalb war sie so fest entschlossen, ihre Arbeit perfekt zu erledigen. Es war für einige Zeit die letzte Ausgabe der Zeitschrift, an der sie mitarbeitete.

Darüber wollte sie jedoch mit Adam nicht reden, obwohl er ein Freund der Familie war. Bis jetzt war noch nicht allgemein bekannt, dass sie neun Monate wegbleiben würde. Und so sollte es vorerst auch bleiben.

„Was für eine seltsame Idee“, entgegnete sie betont unbekümmert. „Fährst du am Wochenende zu Rome?“, fragte sie gleichgültig.

Er war auf der Hut. „Warum willst du es wissen?“

„Einfach so, ohne besonderen Grund. Vielleicht sollte ich dich warnen, Rome hat momentan nicht die beste Laune.“

Das war sehr untertrieben. Ihre Schwester Danie hatte ihr vor einigen Wochen versprochen, dafür zu sorgen, dass ihr Vater ihr nicht im Nacken saß. Es hatte sich jedoch herausgestellt, dass Danie ihn gar nicht abzulenken brauchte. Das tat Audrey, Romes Assistentin und Sekretärin, schon.

„Stimmt, er hat am Samstag nicht gerade glücklich ausgesehen. Aber ich habe gedacht, er sei traurig darüber, auch Danie zu verlieren“, sagte Adam.

Andie lachte in sich hinein. „Dad versucht schon jahrelang, uns zu verheiraten.“

„So hätte ich es jetzt nicht ausgedrückt.“ Adam lächelte. „Er will oder wollte euch nicht unter allen Umständen unter die Haube bringen. Ihr sollt nicht mit irgendwem verheiratet sein.“

„Das beruhigt mich“, erwiderte Andie spöttisch. Sie wusste jedoch, dass Adam recht hatte. Harrie und Danie hatten Glück gehabt, ihr Vater war mit den Männern ihrer Wahl einverstanden gewesen, sonst hätte es Kämpfe oder Auseinandersetzungen gegeben.

„Rome wünscht sich einen Enkel, der sein Firmenimperium einmal weiterführen wird“, erklärte Adam.

„Und wenn wir alle nur Töchter bekommen?“, fragte Andie und blickte zu den Fotos auf ihrem Schreibtisch, ohne sie wirklich zu sehen.

Adam lachte. Er schien nicht zu merken, wie nachdenklich sie plötzlich war. „Dann müsst ihr es so lange versuchen, bis eine von euch einen Sohn hat.“

„Ich bin sicher, Harrie und Danie wären begeistert von der Idee!“ Andies Lachen klang unnatürlich.

„Ach Andie, es ist ja noch nicht dein Problem“, sagte Adam langsam.

Wie ahnungslos er doch war!

Adam wusste, dass Rome sich Sorgen machte um Andie, und seit er sie am Samstag auf der Hochzeit gesehen hatte, konnte er ihren Vater verstehen. Sie war ungemein attraktiv, das würde sie auch immer bleiben, aber momentan wirkte sie seltsam bekümmert. Und ihr Blick kam ihm irgendwie traurig oder freudlos vor.

„Kann ich dich wirklich nicht überreden, mit mir essen zu gehen?“, fragte er, während sie ihn spöttisch ansah.

Sie seufzte. „Ich habe dir doch schon erklärt …“, begann sie ungeduldig.

„Ja, ich weiß“, unterbrach er sie. „Bist du denn dieses Wochenende bei deinem Vater?“

„Warum, Adam?“

Zwischen ihnen hatte sich einiges verändert. Er war mit den drei Schwestern eng befreundet gewesen, und mit Andie, der jüngsten, hatte er sich besonders gut verstanden. Doch die Zeit war offenbar vorbei. Adam war nicht glücklich über die Entwicklung.

„Ich wollte es nur wissen“, antwortete er. „Rome hat mich eingeladen, aber wenn seine Laune so schlecht ist, wie du behauptest, wäre es schön, wenn du auch da wärst und mir Gesellschaft leisten könntest.“

Andie musste lachen. „Du bist immer so herrlich direkt, Adam.“

Er verzog das Gesicht. „Wenn ich charmant und höflich wäre, würdest du mich nicht mehr erkennen.“

„Stimmt“, gab sie zu. „Trotzdem fände ich es ganz interessant, dich auch mal höflich zu erleben“, fügte sie sanft hinzu.

Bildete er es sich nur ein, oder klang ihre Stimme wirklich etwas sehnsüchtig? Vergiss es, hier ist der Wunsch der Vater des Gedanken, mahnte er sich sogleich.

Andie war am Samstag allein auf der Hochzeit gewesen. Demnach hatte sie momentan keinen Freund. Adam wusste jedoch, dass es in der Vergangenheit mehrere Männer in ihrem Leben gegeben hatte. Es wäre die größte Dummheit, wenn er sich einbildete, sie hätte sich all die Jahre insgeheim in Liebe zu ihm verzehrt.

„Was ist denn los mit Rome?“, wechselte er unvermittelt das Thema.

Andie runzelte sekundenlang die Stirn. „Audrey hat gekündigt“, erwiderte sie dann.

„Wie bitte? Audrey hat gekündigt?“, wiederholte er verblüfft.

Er konnte es kaum glauben. Audrey Archer war seit zwölf Jahren Romes persönliche Assistentin, und sie gehörte praktisch zur Familie. Es war einfach unmöglich, sich die Summers ohne diese Frau vorzustellen.

„Wir sind alle genauso überrascht wie du“, gab Andie mit unglücklicher Miene zu. „Rome ist natürlich …“

„Ich bin eigentlich nicht überrascht. Nein, so würde ich es nicht ausdrücken“, unterbrach Adam sie.

„Wie denn?“ Andie sah ihn erstaunt an.

Sind die Summers blind? fragte Adam sich ungeduldig. Ihm war schon seit Jahren klar, dass die schöne Audrey in ihren Arbeitgeber verliebt war. Außerdem ging Rome seit mindestens zehn Jahren so mit ihr um, als wäre sie seine Frau. Sie begleitete ihn auf allen Reisen und lebte seit zwölf Jahren nur für ihn und seine Familie. Für Harrie, Danie und Andie war sie seit dem Tod ihrer Mutter so eine Art Mutterersatz. Weshalb hatte sie sich jetzt entschlossen, die Summers zu verlassen?

Plötzlich begriff Adam die Zusammenhänge. Audrey hatte die Hoffnung aufgegeben, Rome würde eines Tages einsehen, dass er sie liebte. Adam wusste genau, wie schmerzlich und quälend es war, jemand so hoffnungslos zu lieben und zusehen zu müssen, wie dieser Mensch vielleicht auch noch mit einem anderen Partner zusammenlebte. Es war eine schwierige Situation.

Adam war sich jedoch sicher, dass Rome Audrey auch liebte, ohne sich dessen bewusst zu sein. Vor zehn Jahren war Rome über Barbaras Tod tief betroffen gewesen. Zwei Jahre lang hatte er keine einzige andere Frau überhaupt nur angeschaut. Danach hatte er einige unbedeutende, flüchtige Affären gehabt, wie er Adam anvertraut hatte. Aber Rome hatte die schöne Frau, die ihn liebte und jeden Tag in seiner Nähe war, kaum beachtet.

„Was wollt ihr tun? Wie wollt ihr sie umstimmen?“, stieß Adam gereizt hervor.

Andie war verblüfft, sie verstand seinen Ärger nicht. „Was können wir denn tun? Natürlich sind wir sehr bestürzt …“

„Ja natürlich!“, wiederholte er spöttisch.

Sie sah ihn an, und ihre Augen leuchteten wie Smaragde. „Audrey ist offenbar fest entschlossen, die Kündigung nicht zurückzunehmen“, fuhr sie energisch fort. „Deshalb …“

„Verdammt!“, unterbrach er sie zornig. „Seid ihr Summers denn so sehr mit euch selbst beschäftigt, dass keiner von euch in der Lage ist zu begreifen, was ihr Audrey damit antut?“

Andie wurde blass. „Ist das nicht etwas unfair, Adam?“

„Nein, ist es nicht!“ Er ballte die Hände zu Fäusten. „Eins hast du jedoch erreicht: Ich werde auf jeden Fall am Wochenende rausfahren aufs Landgut, und wenn ich es nur tue, damit Audrey sich an meiner Schulter ausweinen kann“, erklärte er ärgerlich.

Ihr Blick wirkte kühl, doch der Puls an ihrem Hals schlug viel zu heftig. „Sie wird dir sehr dankbar sein …“

„Andie, ich hatte gehofft, zwei angenehme Stunden mit dir beim Mittagessen zu verbringen“, sagte er hart. „Doch mir ist der Appetit vergangen. Du liebe Zeit, Audrey gehört zu eurer Familie.“

Genau wie ich, hätte er am liebsten hinzugefügt. Würde man mit ihm auch so verfahren? Bedeutete er den Summers auch so wenig wie Audrey? Obwohl sie Rome in den letzten zehn Jahren so nahegestanden hatte wie niemand sonst und obwohl sie für Harrie, Danie und Andie eine Art Mutterersatz geworden war, ließ man sie einfach gehen, ohne dass man versuchte, sie zurückzuhalten.

Ihm wurde ganz übel.

Andie seufzte. „Das ist mir klar, Adam“, erwiderte sie. „Ich habe mit ihr geredet …“

„Offenbar ohne Erfolg, denn sie hat ja ihren Entschluss nicht geändert“, fuhr er sie an.

Sie sah ihn misstrauisch an. „Vielleicht kannst du ja am Wochenende etwas erreichen“, entgegnete sie ruhig.

Adam presste ärgerlich die Lippen zusammen. Er war erschüttert. Für die Summers war es wohl ein ganz normaler Vorgang, dass Audrey sich nach so langer Zeit enger Zusammengehörigkeit sang- und klanglos verabschieden wollte. Aber es ging ihm nicht nur um Audrey, wie er sich eingestand. Erwartete ihn etwa am Ende dasselbe Schicksal?

Vor fast zwanzig Jahren hatte Adam als beinah Zwanzigjähriger Rome kennengelernt. Er hatte viele gute Ideen, doch kein Geld gehabt. Rome hatte ihn damals mehrere Jahre finanziell unterstützt, bis er auf eigenen Füßen hatte stehen können. Adam hatte ihm alles zurückbezahlt, und die letzten fünfzehn Jahre war er als Filmproduzent so erfolgreich gewesen, dass sein Unternehmen mehrere Millionen wert war.

Da er keine eigene Familie mehr hatte, hatte er sich im Lauf der Zeit genau wie Audrey als Mitglied der Familie Summer gesehen. Rome war für ihn wie ein älterer Bruder, und die drei Mädchen waren so etwas wie seine Nichten gewesen.

Es war reine Dummheit, dass er geglaubt hatte, es würde immer so bleiben.

„Ja, das hoffe ich“, antwortete er schließlich. „Irgendjemand muss etwas unternehmen.“

Sekundenlang blickte Andie ihn schweigend an. Die Spannung zwischen ihnen wurde beinah unerträglich. Dann nahm sie ihren Marker wieder in die Hand. „Vielleicht sehen wir uns am Samstag“, sagte sie leise.

„Ja, das ist möglich.“ Er drehte sich um und durchquerte den Raum. An der Tür blieb er kurz stehen und fügte hinzu: „Falls es dir gelingt, dich von deiner Arbeit zu lösen.“

Der Blick, den sie ihm zuwarf, wirkte hart. „Ich bin sicher, dass ich es schaffe“, erwiderte sie kühl.

Adam kniff die Augen zusammen und sah Andie noch einmal an, ehe er ihr Büro verließ und die Tür hinter sich schloss.

Die hübsche, junge Sekretärin in Andies Vorzimmer lächelte ihn scheu an. Es kostete ihn viel Mühe, eine freundliche Miene aufzusetzen und die junge Frau anzulächeln, während er hinauseilte. Sie war ja nicht schuld an seinem Ärger.

Auf wen bin ich eigentlich so zornig? fragte er sich draußen auf der Straße.

Auf Rome, weil er nicht merkte, dass Audrey ihn liebte und dass er im Begriff war, sie zu verlieren? Oder auf Andie, weil es ihr offenbar egal war, dass Audrey gekündigt hatte? Oder etwa nur auf sich selbst?

Letzteres war am wahrscheinlichsten, wie er sich eingestand. Nichts war mehr so wie zuvor, obwohl er geglaubt hatte, es würde sich nie etwas ändern. Harrie und Danie waren verheiratet und hatten ihr eigenes Zuhause. Audrey hatte sich entschieden, die Familie zu verlassen, und Andie war für ihn plötzlich eine Fremde.

Das reicht, Selbstmitleid hilft mir in dieser Situation wirklich nicht, ermahnte er sich dann.

2. KAPITEL

Audrey lächelte wehmütig. „Es ist Zeit für mich, etwas anderes zu machen, Andie“, sagte sie gleichgültig.

Andie hatte nicht vorgehabt, dieses Wochenende auf dem Landgut ihres Vaters zu verbringen. Nach ihrem letzten Arbeitstag in der Redaktion vor dem eher unfreiwilligen, längeren Urlaub brauchte sie erst einmal Zeit für sich selbst. Sie hatte sich eingestanden, dass Adam recht hatte, obwohl sie sich über seine Bemerkungen geärgert hatte. Deshalb hatte sie sich entschlossen, mit Audrey zu reden.

Sie war schon am Abend zuvor eingetroffen, doch erst jetzt war sie mit Audrey allein. Rome war irgendwo auf dem Gut unterwegs, und die beiden Frauen machten es sich bei einer Tasse Kaffee auf der überdachten Terrasse gemütlich.

Audrey war so schön wie immer. Das elegante blaue Kleid passte zu der Farbe ihrer Augen, und das offene blonde Haar fiel ihr über die Schultern. Doch sie wirkte seltsam traurig. So kannte Andie sie nicht.

„Was hast du denn vor?“, fragte Andie.

„Ich habe noch keine festen Pläne“, gab Audrey zu.

Andie sah sie mit großen Augen an. „Nein? Ich habe gedacht, du hättest einen besseren Job gefunden.“

Plötzlich hatte sie das Gefühl, Audrey sei leicht verunsichert. Oder bildete Andie es sich nur ein? Hatte Adam vielleicht recht? Hatte Audreys Kündigung ganz andere Gründe, als sie alle glaubten?

Audrey zuckte die Schultern. „Ich werde eine Zeit lang gar nicht arbeiten. Immerhin habe ich in den letzten Jahren viel sparen können. Vielleicht mache ich Reisen und sehe mir alles an, was mich interessiert.“

Die Antwort überzeugte Andie nicht. „Du bist doch ständig mit Dad umhergereist“, wandte sie ein.

„Das waren meist Geschäftsreisen.“ Audrey seufzte. „Oft habe ich noch nicht einmal gewusst, in welchem Land ich mich gerade befand. Sitzungszimmer sehen überall gleich aus.“

Okay, das klingt plausibel, überlegte Andie. Audrey war erst Anfang vierzig und jung genug, sich ihre Träume zu erfüllen. Dennoch wurde Andie ihre Zweifel nicht los. Aber Audrey war ein freier Mensch und konnte tun und lassen, was sie wollte.

„Man kann nie wissen, was geschieht“, fügte Audrey lächelnd hinzu. „Vielleicht lerne ich jemand kennen und bekomme noch Kinder. Dazu bin ich noch nicht zu alt.“

„Stimmt“, ertönte Adams Stimme hinter ihnen. Er gesellte sich zu ihnen auf die überdachte Terrasse. „Wer auch immer er ist, er kann sich glücklich schätzen.“

Andie hatte gewusst, dass Adam an diesem Wochenende kommen würde. Trotzdem war sie über sein plötzliches Auftauchen verblüfft und ärgerte sich, dass er sie in ihrer Unterhaltung störte.

Außerdem gefiel es Andie nicht, dass er ungeniert mit Audrey flirtete und sie bewundernd betrachtete. Sie hatte nie an die Möglichkeit gedacht, dass Audrey auch heiraten und Kinder haben wollte. Irgendwie war sie überzeugt gewesen, Audrey sei mit ihrem Leben und ihrem Job zufrieden. Sie alle hatten es als selbstverständlich hingenommen, dass Audrey immer da war. Das war vielleicht egoistisch gewesen, zumindest aber gedankenlos.

Audrey hatte recht, mit ihren zweiundvierzig Jahren war sie noch nicht zu alt, um Kinder zu bekommen.

„Danke, Adam, das war nett von dir.“ Audrey stand auf und küsste ihn auf die Wange.

„Ich habe es nicht nur so dahingesagt, sondern es ernst gemeint.“ Er sah sie aufmerksam an.

„Trotzdem danke.“ Audrey lächelte und legte ihm sekundenlang die Hand auf den Arm. „Ich hole dir auch einen Kaffee. Setz dich hin“, forderte sie ihn auf, ehe sie den Raum verließ.

Dann herrschte Schweigen. Unter halb gesenkten Lidern warf Andie Adam einen Blick zu.

Er trug ein schwarzes Seidenhemd zu perfekt sitzenden schwarzen Jeans. Das hellgraue Jackett hatte er achtlos auf einen der Rattansessel gelegt. Er war groß und schlank, und das silberblonde Haar war im Nacken etwas zu lang.

Adam war der Inbegriff eines sehr erfolgreichen Geschäftsmanns und ein sehr begehrenswerter Junggeselle.

Schließlich sah er sie an, ohne eine Miene zu verziehen. „Offenbar hast du dich doch noch entschlossen zu kommen“, stellte er leise und gleichgültig fest.

Andie war klar, dass er sich immer noch ärgerte. Warum eigentlich? Okay, die ganze Familie hatte sich keine Gedanken über Audreys Kündigung gemacht. Aber Adam ahnte nicht, was in den letzten Wochen los gewesen war. Und er würde es auch nicht erfahren, jedenfalls nicht von ihr, Andie.

Er durfte sich nicht anmaßen, etwas beurteilen und verurteilen zu können, wovon er nichts verstand. Außerdem war sie immer noch der Meinung, dass keiner von ihnen versuchen sollte, Audrey den Wunsch, ihr Leben zu ändern und etwas anderes zu machen, auszureden.

„Richtig“, erwiderte sie. „Entschuldige mich bitte, ich wollte sowieso gerade ins Gewächshaus zu den Rosen gehen.“

„Ich bin sicher, sie kommen die nächsten zehn Minuten auch noch ohne dich aus“, antwortete er spöttisch. „Du kannst mir ruhig Gesellschaft leisten, während ich den Kaffee trinke.“

Sie atmete tief ein. Adam machte sich über sie lustig. Die Atmosphäre zwischen ihnen war in der letzten Zeit viel zu gereizt, was Andie gar nicht gefiel.

„Natürlich“, stimmte sie ihm sanft zu und blieb sitzen. Sie fühlte sich seltsam verletzlich, nachdem sie ihren letzten Arbeitstag hinter sich hatte, und wollte eine erneute Auseinandersetzung mit Adam unbedingt vermeiden. „Weißt du, dass Jonas am Anfang ihrer Beziehung Danie einen Strauß gelber Rosen geschenkt hat? Sie sahen genauso aus wie die, die unsere Mutter gezüchtet hat. Das war für Danie die Bestätigung, dass sie ihn liebt.“

„Nein.“ Adam lächelte und ließ sich in den Sessel ihr gegenüber sinken. „Die Reaktion passt zu unserer unberechenbaren Danie, so kennen wir sie, und so lieben wir sie“, fügte er voller Zuneigung hinzu. „Wie geht es dir damit, dass ihr jetzt einen Arzt in der Familie habt?“

Seit man ihr als Kind die Mandeln herausgenommen hatte, hatte sie eine Abneigung gegen Ärzte. Darüber machte sich die ganze Familie lustig.

„Wahrscheinlich ist es ganz nützlich“, erwiderte sie ruhig.

Adam lachte. „Jonas würde sich über deinen Kommentar freuen.“

„Er ist Frauenarzt. Ist dir das bekannt?“, fragte Andie.

„Ich glaube, Rome hat es mal erwähnt.“ Adam nickte. „Wo und wie hat Danie ihn eigentlich kennengelernt?“

Andie wusste natürlich genau, bei welcher Gelegenheit ihre Schwester Jonas Noble zum ersten Mal begegnet war. Doch das ging Adam nichts an.

„Rome ist irgendwo auf dem Gut unterwegs“, wechselte sie rasch das Thema. „Er müsste bald zurückkommen.“

„Ich habe mich doch gar nicht beschwert“, bemerkte Adam betont gedehnt und lächelte Audrey, die in dem Moment mit dem Kaffee ankam, freundlich an. „Welchem Mann wäre es nicht recht, mit zwei schönen Frauen zusammenzusitzen?“

„Mit einer schönen Frau“, korrigierte Audrey ihn sogleich. „Ich muss mich um die Post kümmern und lasse euch eine Zeit lang allein.“

„Soll ich den Kaffee einschenken, oder möchtest du hier die Mutterrolle übernehmen?“, fragte Adam spöttisch, nachdem Audrey wieder weg war.

Andie warf ihm einen prüfenden Blick zu. Wusste Adam etwa Bescheid? Hatte ihr Vater seinem besten Freund alles verraten, obwohl Andie ihn gebeten hatte, mit niemandem darüber zu reden?

In sechs Monaten würde sie wirklich Mutter sein, denn sie erwartete ein Baby.

Als sie vor neun Wochen festgestellt hatte, dass sie schwanger war, war sie schockiert gewesen. Zunächst hatte sie sich damit nicht abfinden können, denn sie würde das Kind ganz allein und ohne den Vater großziehen müssen.

Doch vor vier Wochen hatte die Gefahr bestanden, dass sie ihr Kind verlor. Darüber war sie zutiefst verzweifelt gewesen, und ihr war plötzlich klar geworden, wie sehr sie sich das Baby wünschte. Sie war bereit, alles dafür zu tun, die Schwangerschaft nicht zu gefährden. Deshalb hatte sie sich auf Jonas’ Rat hin entschlossen, ihren Job aufzugeben und neun Monate Urlaub zu nehmen.

Natürlich wussten ihre Familienangehörigen und Audrey, was los war. Alle hatten versprochen, die Sache geheim zu halten. Aber hatte ihr Vater vielleicht trotzdem mit Adam darüber geredet?

Andie betrachtete ihn aufmerksam. In seinen Augen blitzte es jedoch nur amüsiert auf. Schließlich schenkte er sich und ihr den Kaffee selbst ein. Nein, er hatte keine Ahnung. Sie seufzte erleichtert. Sobald man ihr ansah, dass sie schwanger war, würde er es sowieso erfahren.

Seltsamerweise hatte sie zu Beginn der Schwangerschaft mehrere Kilo abgenommen. Jonas hatte ihr versichert, es sei nicht beunruhigend, sie hätte wahrscheinlich in den ersten Wochen zu viel Stress gehabt. Ihr Gewicht würde sich normalisieren. Und genau das tat es momentan, wie sie an ihren Röcken und Hosen merkte, die in der Taille bald zu eng sein würden.

Glücklicherweise konnte man noch nicht sehen, dass sie schwanger war. Adam schöpfte nicht den geringsten Verdacht, und Andie war froh darüber.

Sie liebte ihn schon viele Jahre, und ihr war immer klar gewesen, dass er ihre Liebe nicht erwiderte. Er hatte immer nur ihre Mutter geliebt. Vielleicht hätte er Mitleid mit ihr, wenn er von ihrer Schwangerschaft erfuhr, oder er würde spöttische Bemerkungen machen. Beides wollte Andie sich ersparen.

Gedankenverloren trank Adam den Kaffee. Dann ließ er sich im Sessel zurücksinken. Zunächst hatte er sich gefreut, Andie zu sehen. Aber er spürte deutlich, dass die Spannung zwischen ihnen seit Montag noch größer geworden war.

Verdammt, dachte er und atmete tief ein. „Wie geht es Rome?“, fragte er, nur um etwas zu sagen.

Andie verzog das Gesicht. „Nicht besser.“

Das überraschte ihn nicht. Audrey war offenbar fest entschlossen, ihre Stelle aufzugeben, wie Adam aus dem, was er von der Unterhaltung der beiden Frauen mitbekommen hatte, schloss.

Er schüttelte den Kopf. „Dann muss ich wohl mal mit ihm reden.“ Normalerweise war Rome ein freundlicher, umgänglicher Mensch. Er konnte es jedoch nicht ertragen, dass man sich in seine Privatangelegenheiten einmischte.

Sie lächelte wehmütig. „Momentan geht er sehr leicht in die Luft. Man darf nicht zu empfindlich sein. Gestern habe ich ihn beim Abendessen nur gebeten, mir den Pfeffer zu reichen, aber er hat mich gleich angefahren“, erklärte sie und verzog das Gesicht.

„Vielleicht sollte ich erst mit dir ins Gewächshaus zu den Rosen gehen, ehe ich mir Rome vorknöpfe.“ Adam befürchtete, es könnte mit Rome eine Auseinandersetzung geben. Trotzdem wollte er mit ihm über Audreys Kündigung sprechen. „Sagt man nicht, man solle innehalten, um den Duft der Rosen am Wegrand wahrzunehmen, oder so?“

Andie lachte und stand anmutig auf. „Ja, aber in einem anderen Zusammenhang.“

Adam musterte sie anerkennend. Das offene goldblonde Haar, das ihr über Schultern und Rücken fiel, umrahmte ihr schönes Gesicht. Ihre feine Haut war von der Sommersonne leicht gebräunt, und ihre grünen Augen strahlten.

Auf einmal fiel ihm auf, dass sie sich irgendwie verändert hatte. Aber was war anders als sonst? Er wusste es nicht. Schließlich stand er auch auf, um sie ins Gewächshaus hinter dem Haus zu begleiten.

Als ihnen der intensive Duft der herrlichen Blüten in die Nasen stieg, erinnerte Adam sich sogleich an Barbara, die die Rosen gezüchtet und gepflegt hatte. Sie war ein wunderbarer Mensch gewesen. Ihr Tod vor zehn Jahren – sie war an Krebs gestorben – hatte eine schmerzliche Lücke hinterlassen.

Plötzlich wusste Adam, weshalb ihm Andie an diesem Tag anders als sonst vorkam. Sie wirkte immer perfekt, genau wie ihre Mutter. Ausnahmsweise trug Andie jedoch einmal kein Designeroutfit, sondern eine weites grünes Hemd, das von Rome hätte sein können, zu eng anliegenden Jeans.

Natürlich war sie so schön wie immer. Die Freizeitkleidung ließ sie jedoch zugänglicher erscheinen und weniger distanziert. Er war überrascht über die Veränderung.

Andie blieb unvermittelt stehen. Hatte sie seinen prüfenden Blick bemerkt oder gespürt? Ihre Wangen waren gerötet, und sie schien auf der Hut zu sein. War ihre bisher so herzliche Freundschaft etwa im Begriff zu zerbrechen?

Wahrscheinlich, dachte er und seufzte. Es tat ihm leid, dass die schöne, unbeschwerte Zeit vorbei sein sollte. Aber was hatte er erwartet? Nichts blieb so, wie es war.

„Mir ist gerade aufgefallen, wie ähnlich du deiner Mutter bist“, sagte er ruhig. Bei der Spannung, die zwischen ihnen herrschte, konnte er es nicht wagen, eine zu persönliche Bemerkung über ihr Aussehen zu machen.

„Sie wäre bestimmt mit Harries und Danies Wahl einverstanden gewesen“, erwiderte Andie gleichgültig, weil ihr nichts Besseres einfiel.

Ja, der Meinung war Adam auch. Über Schwiegersöhne wie Quinn und Jonas wäre sie sicher nicht enttäuscht gewesen.

Aber hätte Barbara Andies Lebensstil gebilligt? Andie war eine Karrierefrau. Seit drei Jahren war sie schon Chefredakteurin der Gloss, und bis jetzt schien sie nicht daran zu denken, eine eigene Familie zu gründen.

Natürlich hätte Barbara nichts dagegen gehabt, sie hat sich immer nur gewünscht, dass ihre Töchter glücklich sind, überlegte Adam. Außerdem hatten Harrie und Danie ihren Beruf nicht aufgegeben und hatten jetzt beides, einen Mann und eine eigene Karriere.

„Ich bin …“, begann er.

In dem Moment kam Rome ins Gewächshaus. „Da bist du ja, Adam“, unterbrach er ihn. „Audrey hat gemeint, ich könne dich hier finden.“

Sekundenlang betrachtete Adam den älteren Mann. Was er sah, gefiel ihm nicht. Mit dem blonden Haar und den blauen Augen war Rome immer noch ein attraktiver Mann. Doch der harte Blick und der strenge Zug um den Mund verhießen nichts Gutes.

„Und sie hat mal wieder recht gehabt“, antwortete Adam betont unbekümmert. „Wie willst du eigentlich ohne sie zurechtkommen, Rome?“

Rome sah ihn aus zusammengekniffenen Augen an. „Niemand ist unersetzlich, Adam“, stellte er kühl fest.

Adam zog die Augenbrauen hoch. „Sicher, ganz normale Angestellte lassen sich ersetzen.“ Seine Stimme klang scharf. „Aber ich habe gedacht, Audrey sei für dich mehr als nur das“, fügte er hinzu und bemerkte Andies schmerzerfüllte Miene.

Ihm wurde klar, dass es kein freundschaftliches, offenes Gespräch mit Rome geben würde, dazu wirkte der ältere Mann momentan zu gereizt. Er kam Adam vor wie ein verwundeter Elefantenbulle.

Rome zuckte gleichgültig die Schultern. „Offenbar ist Audrey anderer Meinung“, antwortete er hart. „Wenn eine Frau sich entschlossen hat, ihren eigenen Weg zu gehen, hat es überhaupt keinen Sinn, sie umstimmen zu wollen. Das habe ich bei anderer Gelegenheit erst vor Kurzem auf schmerzliche Weise erfahren müssen.“

Er zielt mit seiner Bemerkung wahrscheinlich nicht nur auf Audrey, sondern auch auf Harrie und Danie, die die Männer ihrer Wahl so schnell wie möglich hatten heiraten wollen, dachte Adam. Doch er spürte auch Andies seltsame Reaktion auf die Worte ihres Vaters und die Spannung, die plötzlich zwischen den beiden herrschte.

Adam überlegte, ob sie vielleicht auch kürzlich einen Entschluss gefasst hatte, mit dem Rome nicht einverstanden war. Dann musste sie natürlich jetzt annehmen, ihr Vater hätte sie gemeint.

Er nahm sich vor, später mit Andie zu reden. Zumindest würde er es versuchen, denn es war in der letzten Zeit ausgesprochen schwierig, sich mit ihr zu unterhalten.

„Was hat Audrey denn vor? Was will sie machen?“, erkundigte Adam sich.

„Keine Ahnung“, antwortete Rome scharf. „Du musst sie schon selbst fragen.“

„Hast du etwa noch nicht mit ihr darüber gesprochen?“ Adam setzte eine betont unschuldige Miene auf.

Rome sah ihn ärgerlich an. „Audrey hat mir erklärt, es würde mich nichts angehen“, stieß er hervor.

„Ah ja“, sagte Adam nachdenklich.

„Was genau soll das heißen?“, fuhr Rome ihn an.

„Was? Das ‚Ah ja‘?“ Adam war sich bewusst, dass er Rome provozierte. Aber er hatte keine Wahl, wenn er irgendetwas erreichen wollte. „Ich habe es immer für eine harmlose, nichtssagende Bemerkung gehalten.“

„Dann hättest du sie dir sparen können.“ Romes Stimme klang verächtlich. „Du …“

„Dad“, mischte Andie sich vorsichtig ein, „geht das nicht etwas zu weit? Du behandelst deinen Gast ziemlich … aggressiv.“

Rome ärgerte sich natürlich über die Zurechtweisung. Auch Adam war nicht gerade begeistert darüber. Seit wann betrachtete man ihn nur noch als Romes Gast?

Ich weiß doch genau, seit wann das so ist, gestand er sich ein. Er und Andie waren keine Freunde mehr. Das herzliche, vertrauensvolle Verhältnis bestand nicht mehr. Adam machte sich nichts vor, ihm war völlig klar, was der Grund dafür war. Er bereute das alles mehr, als er mit Worten ausdrücken konnte. Es tat ihm unendlich leid.

„Mit Aggressionen kann ich umgehen“, versicherte Adam ihr in leichtem Ton. Seine Beziehung zu der Familie Summer hatte sich in den letzten Monaten sehr verändert, nicht zuletzt deshalb, weil Harrie und Danie geheiratet hatten. Wahrscheinlich würde er mit Rome nicht so offen über Audrey reden können, wie er es sich vorgestellt hatte. Sonst würde er wahrscheinlich die Freundschaft gefährden. Und dann gehörten seine Besuche hier der Vergangenheit an.

Wollte er das wirklich riskieren? Nein, natürlich nicht. Seine Freundschaft mit der Familie Summer war schon seit vielen Jahren so etwas wie sein Rettungsanker.

Andererseits konnte er nicht einfach zusehen, wie Rome den größten Fehler seines Lebens machte. Ich weiß selbst besser als die meisten Menschen, wie es ist, eine Frau zu lieben, die völlig unerreichbar ist, dachte Adam. Audrey würde für Rome unerreichbar sein, wenn er sie jetzt gehen ließ.

„Komm mit ins Haus“, bat er Rome und stellte sich neben ihn an die Tür. „Ich muss sowieso noch einiges mit dir besprechen.“

„So ist das also! Und ich habe geglaubt, dein Besuch hätte uns allen gegolten“, sagte Andie spöttisch. „Wie dumm von mir!“ In ihren Augen blitzte es ärgerlich auf.

Adam blickte sie an und seufzte. Seine Freundschaft mit Andie war offenbar endgültig zerstört.

3. KAPITEL

Momentan hatte Andie keinen Appetit. Ihr war übel, und das angespannte Schweigen an diesem Abend beim Essen machte die Situation für sie keineswegs leichter.

Adam und Rome redeten offenbar nicht mehr miteinander. Rome sprach eigentlich mit überhaupt niemandem. Und die wenigen Worte, die Andie und Adam wechselten, waren nichts anderes als der krampfhafte Versuch, höflich Konversation zu machen. Audrey war die Einzige, die ganz normal und unbekümmert plauderte.

Sie sah in dem schwarzen Kleid sehr schön aus. Ihr Lächeln wirkte warm und charmant, und sie war so freundlich wie immer.

Andie ließ sich jedoch nicht täuschen. Sie erkannte die Traurigkeit in Audreys tiefblauen Augen.

„Ich habe gedacht, Lachs sei eines deiner Lieblingsgerichte“, sagte Adam schließlich in das Schweigen hinein. Er blickte Andie an, die lustlos im Essen herumstocherte.

Ja, das war es auch, aber jetzt wird mir schon übel, wenn ich den gegrillten Fisch nur rieche, dachte sie. Sie legte Messer und Gabel hin und gab es auf, so zu tun, als wollte sie etwas essen.

„Heute bin ich eben nicht hungrig“, erklärte sie. „Entschuldigt mich, ich brauche frische Luft.“ Sie wartete gar nicht erst ab, ob jemand etwas dagegen hatte, sondern eilte durch die Terrassentür in den Garten. Dann atmete sie die Luft tief ein.

„Die Atmosphäre beim Essen ist nicht gerade angenehm, stimmt’s?“, ertönte plötzlich Adams Stimme hinter ihr.

Andie drehte sich um. In der Dämmerung schimmerte sein Haar silbern. Sie hatte nicht gemerkt, dass er ihr gefolgt war, und es gefiel ihr nicht.

Sie zuckte traurig die Schultern. „Rome ist schon tagelang so“, erwiderte sie und wünschte, Adam würde sie allein lassen und wieder ins Esszimmer gehen. Sie wollte nachdenken, und das konnte sie nicht, wenn Adam in der Nähe war.

Er schlenderte über die Terrasse und stellte sich neben Andie. „Ich befürchte, ich habe nichts erreicht“, gab er zu. „Ich habe ihm gesagt, es sei dumm, Audrey einfach aus seinem Leben verschwinden zu lassen.“

„Es wundert mich, dass du es überlebt hast“, antwortete sie leicht spöttisch. So gereizt, wie ihr Vater momentan war, hätte sie nicht gewagt, mit ihm über dieses Thema zu reden. Mit solchen Skrupeln musste Adam sich offenbar nicht herumschlagen. „Jetzt muss die arme Audrey seine schlechte Laune ganz allein ertragen.“

„Ich habe mir deinetwegen Sorgen gemacht“, sagte Adam mit ernster Miene und sah Andie aufmerksam an.

„Wie bitte?“ Sie versteifte sich und bekam Herzklopfen. „Warum das denn?“

Er schüttelte den Kopf. „Ich weiß es selbst nicht genau. Du hast dich irgendwie verändert.“

Sie wandte sich ab und schluckte. Ihre Schwangerschaft sah man ihr bestimmt noch nicht an. Der schwarze Hosenanzug mit der langen Jacke verbarg perfekt ihre nicht mehr ganz so schmale Taille und die voller gewordenen Brüste.

Aber was meinte Adam damit, sie hätte sich verändert?

„Die Grippe hat mich sehr geschwächt“, erklärte sie.

„Es ist nicht nur das, Andie …“

„Hör bitte damit auf, Adam“, unterbrach sie ihn scharf. Ihr war klar, was er sagen wollte.

Adam hatte ihre Mutter geliebt, und sie, Andie, wollte kein Ersatz sein für eine andere Frau, auch nicht für ihre Mutter.

Er packte sie behutsam an den Schultern und drehte sie zu sich herum. „Wir müssen reden, Andie …“

In ihren Augen blitzte es auf. „Warum?“, fragte sie und hob stolz den Kopf.

„Verdammt, du weißt, warum“, antwortete er mit finsterer Miene.

„Nein, ich habe keine Ahnung“, entgegnete sie. „Es wäre mir lieber, wenn du mich allein lassen würdest. Ich bin nach draußen gegangen, um die Ruhe und den Frieden zu genießen, aber nicht, um mit dir zu streiten.“ Sie sah ihn vorwurfsvoll an. „Außerdem hast du sowieso nichts übrig für die frische Landluft.“

Wenn er nicht geschäftlich unterwegs war, verbrachte Adam jedes Wochenende bei den Summers. Er hatte jedoch nie ein Geheimnis daraus gemacht, dass er nicht verstehen konnte, warum Rome und seine Familie das Leben auf dem Land so sehr liebten.

„Vielleicht könnte ich mich daran gewöhnen“, erwiderte er ruhig.

Sie presste die Lippen zusammen. „Dafür gibt es keinen Grund“, stellte sie hart fest. „Einer von uns beiden sollte wieder ins Haus gehen, schon allein Audrey zuliebe.“

Weshalb lässt er mich eigentlich nicht los? überlegte Andie. Ihre Haut fing an zu prickeln, während sich eine verräterische Wärme in ihrem Körper ausbreitete. Und ihre Beine fühlten sich so an, als würden sie jeden Moment unter ihr nachgeben.

Es war offenbar immer noch dasselbe, auch nach allem, was geschehen war. Adam brauchte sie nur zu berühren, und sie wurde schwach, trotz ihrer komplizierten Situation und obwohl er für sie nichts empfand.

Andie schüttelte den Kopf. Adam war für sie unerreichbar, und daran würde sich auch nichts ändern.

„Ich …“, begann Adam, unterbrach sich jedoch unvermittelt, denn aus dem Esszimmer drang ein Geräusch, das sich wie zersplitterndes Glas anhörte. Dann ertönten laute Stimmen.

Sie drehte sich alarmiert zum Haus um. „Hat Rome etwa völlig den Verstand verloren und wird handgreiflich?“ Sie löste sich von Adam und eilte durch die Terrassentür ins Esszimmer. Adam folgte ihr.

Das Bild, das sich ihr bot, war ganz anders, als sie erwartet oder befürchtet hatte.

Ihr Vater war allein in dem Raum und stand am Tisch. Sein weißes Hemd und das schwarze Dinnerjacket wiesen nasse Flecken auf, und vor ihm auf seinem Platz lag ein zerbrochenes Weinglas.

„Was, zum Teufel, hast du mit Audrey gemacht?“, fragte Adam, nachdem er Rome sekundenlang betrachtet hatte.

In Romes Augen blitzte es ärgerlich auf, und er verzog zornig das Gesicht. „Du siehst doch, dass sie mich angegriffen hat! Sie hat mir den Wein ins Gesicht geschüttet und das Glas hinterhergeworfen“, fuhr er ihn gereizt an.

Andie musste sich das Lachen verbeißen. Ihr Vater hatte Audrey offenbar ernsthaft provoziert, sonst hätte sie Rome nicht den Wein ins Gesicht geschüttet.

Rome wirkte irgendwie lächerlich, wie er dastand in dem nassen Hemd, während ihm die Flüssigkeit vom Kinn tropfte. Andie fand Audreys Reaktion bewundernswert, und sie wünschte, sie hätte auch so viel Mut.

„Natürlich habe ich das bemerkt. Aber ich kenne Audrey ziemlich gut und weiß, dass sie nicht so leicht aus der Ruhe zu bringen ist. Du musst sie provoziert haben. Was hast du mit ihr gemacht?“, wiederholte er.

„Nichts“, stieß Rome hart hervor und fing an, sich das Hemd mit einer weißen Serviette abzuwischen.

„Dad!“, sagte Andie vorwurfsvoll. Er musste etwas gesagt oder getan haben, worüber Audrey sich sehr aufgeregt hatte. Normalerweise verlor sie die Beherrschung nicht.

Ihr Vater warf ihr einen ärgerlichen Blick zu. „Auf wessen Seite stehst du eigentlich? Ich …“

„Auf keiner“, unterbrach sie ihn. „Aber ich glaube, ich kenne dich und Audrey ganz gut. Deshalb weiß ich, dass sie dir nicht ohne einen schwerwiegenden Grund den Wein ins Gesicht schüttet.“

„Offenbar hältst du doch zu ihr.“ Rome warf die nasse Serviette angewidert auf den Tisch und richtete sich auf. „Ich hätte nie gedacht, dass eines Tages eine meiner Töchter …“

„Da du uns nicht verraten willst, weshalb Audrey so in die Luft gegangen ist, gehe ich am besten zu ihr und frage sie selbst“, unterbrach Andie ihren Vater. Sie drehte sich um und fing an, den Raum zu durchqueren.

„Sie packt ihre Sachen“, murmelte Rome.

Andie blieb stehen und drehte sich wieder zu ihrem Vater um. Ungläubig sah sie ihn an. Die Situation war noch verfahrener, als sie befürchtet hatte.

„Sie will die Kündigungsfrist nicht einhalten, sondern uns heute noch verlassen“, fuhr er fort.

Ihr Vater wirkte so unversöhnlich, dass Andie sich plötzlich seltsam hilflos fühlte. „Willst du nicht mit ihr reden und versuchen, sie zurückzuhalten?“

Rome machte eine arrogante Kopfbewegung. „Es gibt nichts, was ich tun könnte.“

„Adam hat recht“, fuhr Andie ihn verächtlich an, „du bist ein Dummkopf.“ Sie wirbelte herum, eilte aus dem Zimmer und die Treppe hinauf.

Vor Audreys Tür blieb sie stehen, sie war plötzlich unsicher. Ihr Vater war im Unrecht, das bezweifelte Andie nicht. Aber vielleicht wollte Audrey jetzt niemanden von der Familie sehen. Ach, was soll’s, meine Schwestern und ich haben sie gern, und ich kann nicht zulassen, dass sie einfach aus unserem Leben verschwindet, sagte Andie sich schließlich und klopfte an.

„Geh weg“, rief Audrey sogleich.

Andie drückte auf die Klinke und stellte erleichtert fest, dass Audrey nicht abgeschlossen hatte. Doch als sie ins Zimmer kam, erblickte sie Audrey, die eine Vase in der Hand hielt und offenbar bereit war, sie ihr an den Kopf zu werfen.

„Ich will doch nur mit dir reden!“ Andie hielt sich vorsichtshalber die Hände vors Gesicht.

Audrey seufzte und stellte die Vase auf die Kommode. „Ich dachte, es sei jemand anders“, gab sie zu.

Sie hatte geglaubt, es sei Rome, das war Andie klar. Sie spürte, wie enttäuscht Audrey trotz ihrer spontanen Reaktion darüber war, dass sie sich geirrt hatte.

Nachdem Andie die Tür hinter sich zugemacht hatte, bemerkte sie den offenen Koffer mit Kleidern auf Audreys Bett. Sie hatte wirklich vor, Rome und die Familie zu verlassen.

Andie setzte sich auf die Bettkante. „Audrey“, begann sie energisch, während Audrey ihre Kleider in den Koffer legte, „ich habe dich heute schon einmal gefragt, warum du weggehst. Du hast behauptet, es sei Zeit …“

„Ich glaube, ich habe mich klar genug ausgedrückt“, unterbrach Audrey sie, ohne Andie anzusehen.

„Ja, das mag sein“, stimmte Andie ihr zu. „Aber ich möchte dich bitten, mir deine Gründe zu verraten. Und komm mir bitte nicht wieder mit diesem Hokuspokus. Damit beleidigst du mich nur“, fuhr Andie fort. „Ich bin schwanger, Audrey, sonst fehlt mir nichts. Mein Verstand funktioniert trotzdem perfekt.“

Audrey blieb zwischen dem Schrank und dem Bett stehen. „Das habe ich keine einzige Sekunde bezweifelt.“

„Und?“, fragte Andie.

Plötzlich konnte Audrey sich nicht mehr beherrschen. Ihr liefen Tränen über die Wangen, und sie war nahe daran zusammenzubrechen.

Andie eilte zu ihr und umarmte sie. Sie liebte Audrey und konnte es nicht ertragen, sie so verletzt zu sehen.

„Audrey, du musst es mir sagen. Ich verspreche dir, mit niemandem darüber zu reden.“ Andie war selbst den Tränen nahe.

„Hast du es denn noch nicht gemerkt, Andie?“ Audrey rang sich ein Lächeln ab. „Ich liebe deinen Vater, schon sehr lange sogar.“

Damit hatte Andie nicht gerechnet. Aber womit denn sonst? Hatte sie gedacht, Audrey hätte eine Affäre mit einem verheirateten Mann? Oder sie hätte irgendein Unrecht begangen und hätte Schuldgefühle, mit denen sie nicht mehr zurechtkam?

„O Andie …!“ Audrey lachte freudlos, als sie Andies verblüffte Miene sah. Dann löste sie sich von ihr und zog ein Taschentuch aus der Kommode. „Hast du damit ein Problem?“

Nein, ich bin ja in einer ähnlichen Situation, denn ich liebe Adam auch schon lange und genauso hoffnungslos, überlegte Andie.

Sie wusste, wie weh es tat, viele Stunden mit jemandem zusammen zu sein, den man liebte und der die Gefühle nicht erwiderte. Doch empfand Rome wirklich nichts für Audrey? Er benahm sich jedenfalls seit ihrer Kündigung sehr seltsam.

Hatte Adam etwa die ganze Zeit gewusst, dass Audrey Rome liebte? War er vielleicht deshalb so zornig auf die ganze Familie?

„Das beweist doch nur, was ich gerade gesagt habe, Rome“, erklärte Adam hart.

„Du meinst, dass Audrey mich liebt?“ Rome schenkte sich einen Brandy ein. „Das glaube ich nicht.“ Er betrachtete nachdenklich sein feuchtes Hemd, ehe er einen kräftigen Schluck trank.

Adam warf ihm einen mitleidigen Blick zu und schwieg. Er hatte Rome sehr gern, er war für ihn so etwas wie ein älterer Bruder. Doch in diesem Moment hätte er ihn am liebsten kräftig geschüttelt, um ihn zur Vernunft zu bringen. Offenbar war er im Privatleben unfähig zu erkennen, was sich in seiner unmittelbaren Umgebung abspielte, obwohl er ein ungemein erfolgreicher Geschäftsmann war.

„Barbara hat mir nie Wein ins Gesicht geschüttet, um mir ihre Liebe zu beweisen“, erklärte Rome.

„Sie hat dir wahrscheinlich auf eine andere Art klargemacht, was für ein Dummkopf du bist“, antwortete Adam.

„Du bist wirklich nett und kannst einen so richtig aufbauen!“ Rome blickte ihn finster an.

Er sieht momentan aus wie ein beleidigter kleiner Junge, dachte Adam. Die Situation war ungemein komisch, und er musste sich das Lachen verkneifen. Mit dem vom Wein feuchten Hemd und seiner empörten Miene war Rome alles andere als der charmante, selbstbewusste, liebenswürdige Mann, als den man ihn sonst kannte.

Auf einmal kniff Rome die Augen zusammen und betrachtete Adam misstrauisch. „Lachst du mich etwa aus?“, fragte er langsam.

Jetzt konnte Adam sich nicht mehr beherrschen und lachte in sich hinein.

„Verdammt, es stimmt“, stieß Rome ärgerlich zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor und stellte das Glas viel zu heftig hin. „Kannst du mir bitte erklären, was der Grund für dein kindisches Benehmen ist?“

Romes Empörung wirkte in der Situation sehr erheiternd. Adam brach in lautes Lachen aus. Der Mann ist einfach unbezahlbar, er liebt Audrey genauso sehr wie sie ihn, aber er will es nicht zugeben, schoss es ihm durch den Kopf.

Warum hatte Rome sonst so schlechte Laune, seit Audrey gekündigt hatte? Und warum hätte er die arme Frau sonst so sehr beleidigen sollen, dass sie sich nicht anders zu helfen wusste, als ihm den Wein ins Gesicht zu schütten?

Ja, der Mann hatte nur Angst zuzugeben, dass er Audrey liebte. Würde er sie wirklich gehen lassen, ohne mit ihr über seine Gefühle zu reden?

„Schade, dass in dem Glas kein Rotwein war. Der Effekt wäre noch dramatischer gewesen. Es hätte wie Blut ausgesehen“, sagte Adam lächelnd.

Rome verzog keine Miene, während er Adam nachdenklich ansah. „Du hast eine seltsame Art von Humor“, stellte er fest.

„Und du hast momentan überhaupt keinen Humor“, entgegnete Adam ungerührt.

„Das Hemd ist aus Seide.“ Romes Stimme klang vorwurfsvoll.

Wieder musste Adam an sich halten, um nicht über den älteren Mann zu lachen. „Du kannst den Leuten von der Reinigung sagen, deine Hände hätten so sehr gezittert, dass du dir den Wein übers Hemd geschüttet hättest.“

„Sehr komisch!“ Jetzt musste auch Rome lächeln. „Am liebsten würde ich Audrey auffordern, die Reinigung zu bezahlen.“

„Willst du riskieren, dass sie dir beim nächsten Mal eine ganze Flasche Wein an den Kopf wirft?“

„Weißt du, ich kenne Audrey seit zwölf Jahren. Aber ich hatte keine Ahnung, dass sie so ein aufbrausendes Temperament hat“, antwortete Rome.

„Irgendwie musste sie doch ihren aufgestauten Gefühlen Luft machen.“

„Was weißt du denn über Audreys aufgestaute Gefühle?“, fragte Rome.

Adam schenkte ihnen beiden einen Brandy ein und reichte Rome eins der Gläser. „Wahrscheinlich genauso wenig oder genauso viel wie du“, erwiderte er schließlich.

Rome seufzte und setzte sich wieder an den Tisch, aber auf einen anderen Stuhl als zuvor. „Ach, diese Frauen“, sagte er leise.

„Sie sind nicht nur anders als wir Männer, sondern scheinen von einem ganz anderen Planeten zu kommen“, stimmte Adam ihm zu und setzte sich neben ihn.

„Und sie sind den Männern an Intelligenz haushoch überlegen“, mischte Andie sich ein. Sie stürzte ins Zimmer wie eine gereizte Raubkatze und blieb am anderen Ende des Tisches stehen. In ihren grünen Augen blitzte es zornig auf, als sie die beiden Männer der Reihe nach und abwechselnd ansah.

Adam stöhnte insgeheim auf. Er hatte sich mit der Bemerkung über Rome lustig machen und keineswegs eines dieser Lebewesen von einem anderen Planeten beleidigen wollen.

Andie blickte die beiden immer noch verächtlich an. „Während ihr hier wie zwei unreife Teenager über Frauen redet, habe ich versucht, Audrey davon zu überzeugen, dass du, Dad, es nicht ernst gemeint hast, was auch immer du gesagt hast. Außerdem habe ich ihr versichert, dass du dich auf jeden Fall bei ihr entschuldigst.“

„Du …“

„Und dann habe ich ihr auch noch ausgeredet, dir die Blumenvase an den Kopf zu werfen, wenn du ihr Zimmer betrittst“, unterbrach Andie ihren Vater.

„Du hattest recht, Rotwein wäre besser und viel dramatischer gewesen“, erklärte Rome an Adam gewandt.

Andies finstere Miene verhieß nichts Gutes. Sie war nicht zum Scherzen aufgelegt. Trotzdem musste Adam lächeln. Rome hatte den Humor offenbar doch nicht verloren.

Sogleich warf Andie ihm einen vorwurfsvollen Blick zu. „Wenn ihr beide endlich aufhört, euch wie jugendliche Flegel zu benehmen, kann ich …“

„Unreif und jugendlich!“ Rome neigte den Kopf zur Seite. „Für Männer von vierundfünfzig und beinah vierzig Jahren ist das nicht schlecht.“

„Momentan könnte man euch eher für drei oder vier Jahre halten“, stieß Andie hervor. „Rome, wenn du nicht sogleich zu Audrey gehst und dich bei ihr entschuldigst …“

„Ja? Was dann?“, fragte Rome gefährlich sanft und kniff ärgerlich die Augen zusammen.

Andie ließ sich jedoch nicht einschüchtern. „Dann verlierst du sie endgültig“, erklärte sie. „Und das wirst du dein Leben lang bereuen“, fügte sie voller Überzeugung hinzu.

„Was ist eigentlich heute Abend los?“, beschwerte Rome sich und schob den Stuhl lautstark zurück, ehe er aufstand. „Ihr wisst plötzlich alle besser als ich, was gut für mich ist!“ Er durchquerte den Raum und blieb immer wieder kurz stehen, um abwechselnd Andie und Adam anzuschauen. An der Tür drehte er sich zu ihnen um. „Okay, ich habe euch zugehört, vielleicht nicht sehr geduldig, aber ich habe es wenigstens getan. Und wisst ihr, zu welchem Schluss ich gekommen bin?“

Adam hatte das Gefühl, dass er es gar nicht wissen wollte. Doch er hatte gar keine andere Wahl, als es sich anzuhören.

„Ihr solltet erst einmal euer eigenes Leben in Ordnung bringen, ehe ihr mir kluge Ratschläge gebt, was ich machen soll und was nicht.“ Romes Stimme klang hart.

Ohne Andie anzusehen, spürte Adam, wie angespannt sie plötzlich war. Was genau meinte Rome damit? Und was würde er als Nächstes sagen?

Beim Anblick ihrer erstaunten Mienen lächelte Rome freudlos. „Es ist gar nicht so angenehm, wenn man auf die eigenen Schwächen hingewiesen wird, stimmt’s? Für dich, Adam, wird es Zeit, das Junggesellenleben aufzugeben und eine dieser schönen Frauen zu heiraten, mit denen du dich so gern zeigst. Und du, Andie …“

„Es reicht, Dad“, unterbrach sie ihn gereizt. Sie wurde blass und ballte die Hände zu Fäusten.

„Aber …“

„Ich habe gesagt, es reicht!“, fuhr sie ihn an.

Rome seufzte. „Vielleicht tut es das wirklich“, lenkte er ein. „Entschuldigt mich jetzt“, fügte er hinzu. „Ich muss mit Audrey reden.“ Dann verließ er den Raum.

Das Schweigen, das sich zwischen Andie und Adam ausbreitete, war bedrückend und die Atmosphäre gespannt. Andies Blick wirkte kühl, und ihre Miene war verschlossen. Die unsichtbare Mauer, die sie um sich her errichtet hatte, schien unüberwindlich zu sein.

„Dass ihr Audreys Verhalten so komisch gefunden habt, kann ich nicht nachvollziehen“, stieß sie schließlich hervor.

„Ich habe es nicht komisch gefunden“, wehrte er sich scharf. „Wenn du es genau wissen willst: Ich habe versucht, Rome zu besänftigen, indem ich ihn auf die komische Seite der Sache hingewiesen habe.“

Andie sah ihn verächtlich an. „Audrey würde es sicher genauso wenig gefallen wie mir. Ihr habt da gesessen und gelacht wie zwei …“

„Schuljungen“, beendete Adam den Satz für sie. Er ärgerte sich. Warum verstand Andie immer alles falsch, was er sagte und tat?

„Richtig. Wir Frauen kommen ja von einem ganz anderen Planeten“, wiederholte sie seine Worte.

„Und ihr seid den Männern an Intelligenz haushoch überlegen“, wiederholte er ihre Bemerkung von vorhin. Dann stellte er sich vor sie und packte sie an den Armen. „Was ist eigentlich mit deinem Humor passiert?“

„In der letzten Zeit hatte ich wenig zu lachen“, erwiderte sie mit ernster Miene. „Würdest du mich bitte loslassen? Ich bin müde und möchte ins Bett.“

Adam betrachtete sie aufmerksam. Sie sah wirklich müde aus. Aber es war nicht nur das. Er entdeckte auch einen harten Zug um ihren Mund. Und er spürte deutlich, wie unangenehm ihr seine Berührung war. Konnte sie es nicht mehr ertragen, von ihm angefasst zu werden? Hatten sie jetzt diesen Punkt erreicht?

„Sollten wir dem Liebespaar nicht etwas mehr Zeit geben, die Differenzen beizulegen?“, fragte er rau. Rome und Audrey unterhielten sich lautstark in der Eingangshalle. Ihre Stimmen drangen bis ins Wohnzimmer.

„Lass mich bitte los!“, forderte Andie ihn noch einmal auf.

Sie will wirklich von mir nicht angefasst werden, dachte Adam. Und er? Er hätte am liebsten noch viel mehr mit ihr gemacht, als sie nur zu berühren.

Andie sah ihn so misstrauisch an, als könnte sie seine Gedanken lesen. „Nein, Adam, wag es nicht“, warnte sie ihn sanft.

Vielleicht lag es an dem warnenden Ton, oder vielleicht verlor er auch einfach die Geduld. Jedenfalls nahm er sie in die Arme und zog sie an sich. Dann presste er die Lippen auf ihre und vergaß alles um sich her. Ihr herrlicher Körper schien mit seinem zu verschmelzen. Es gab für Adam nichts anderes mehr als nur Andie.

Jetzt glaubte er zu wissen, was ein in der Wüste verdurstender Mensch empfand, wenn man ihm plötzlich Wasser zu trinken gab. Adam konnte von Andie nicht genug bekommen, er wollte nicht mehr aufhören, sie zu küssen.

Doch sie drehte den Kopf zur Seite und stieß Adam so heftig von sich, dass er sie losließ.

Dann trat sie einige Schritte zurück und hob herausfordernd den Kopf. Sie atmete tief ein und aus, während es in ihren Augen ärgerlich aufblitzte.

„Das war ein Fehler, Adam. So etwas darf nicht noch einmal passieren“, erklärte sie hart und strich sich einige Haarsträhnen aus der Stirn.

Er wünschte, er könnte ihr vorhalten, sie hätte leidenschaftlich auf seine Küsse reagiert. Doch das konnte er nicht, weil es nicht stimmte. Einige herrliche Sekunden lang hatte sie ihn gewähren lassen, ehe sie angefangen hatte, sich zu wehren.

Vor lauter Anspannung bekam er Kopfschmerzen. Er fuhr sich mit der Hand über die Stirn. „Können wir keine Freunde mehr sein, Andie?“, fragte er deprimiert.

„Ich habe immer versucht, mit dir befreundet zu sein, Adam. Aber offenbar willst du mehr als Freundschaft …“

„Du hast es versucht?“, wiederholte er ungläubig. Es kam ihm vor wie ein Schlag ins Gesicht.

„Ja, genau das habe ich getan“, bekräftigte sie, während sie ihn kühl ansah. „Doch das ist jetzt nicht mehr möglich, Adam. Deshalb schlage ich vor, wir gehen uns in Zukunft einfach aus dem Weg.“

An ihrem Blick war deutlich zu erkennen, wie ernst sie es meinte. Wie soll ich mich von ihr fernhalten, wenn ich mir nichts sehnlicher wünsche, als mit ihr zusammen zu sein? fragte er sich.

Offenbar brauchte Andie ihn nicht in ihrem Leben, auch wenn er sie noch so sehr begehrte.

„Wahrscheinlich hast du recht, Andie“, antwortete er. „Du bist müde und musst schlafen. Wir können morgen über alles reden.“ Sobald ich mich so weit erholt habe, dass ich mit der Situation vernünftig umgehen kann, fügte er insgeheim hinzu.

„Mein Entschluss steht fest, daran ändert sich bis morgen überhaupt nichts“, fuhr sie ihn an. Dann wirbelte sie herum und eilte aus dem Zimmer. Der verführerische Duft ihres Parfüms hing noch im Raum, als sie schon längst weg war.

Adam ließ sich auf einen Stuhl sinken und bedeckte das Gesicht mit den Händen. Dann stöhnte er auf. Andie hatte versucht, mit ihm befreundet zu sein! Und sogar das hatte er zerstört …

4. KAPITEL

„Wie lange wolltest du mir die Existenz meines Kindes verschweigen?“

Andie zuckte zusammen, als sie die ärgerliche Stimme hörte. Sie hielt vorsichtshalber die Augen geschlossen und blieb reglos auf der Sonnenterrasse der mallorquinischen Villa ihres Vaters liegen.

Seines Kindes, so hatte er es ausgedrückt!

Es stimmte, das Baby, das sie erwartete, war von ihm. Aber es war genauso gut ihres. Ihr war klar, dass er nicht abseits stehen und sein Kind ignorieren würde.

Trotzdem hatte Andie sich entschieden, ihm ihre Schwangerschaft so lange wie möglich zu verheimlichen, und war nach Mallorca geflogen.

Zuerst war es nur eine flüchtige Idee gewesen, die aus dem Wunsch entstanden war, eine Zeit lang allein zu sein und sich dem ganzen seelischen Druck zu entziehen. Da sie nicht mehr täglich ins Büro gehen musste und ihr Vater glücklicherweise mit sich selbst beschäftigt war, hatte sie sich schließlich entschlossen, einige Wochen auf dieser Insel zu verbringen. Und sie hatte natürlich der Konfrontation, die jetzt unvermeidlich zu sein schien, noch etwas länger aus dem Weg gehen wollen.

Wie hatte sie es eigentlich geschafft, ihr Leben so durcheinanderzubringen?

Es hatte ganz harmlos mit einer Einladung zu einer Party angefangen. Sie hatte als Adam Munroes Partnerin auftreten sollen. Sie lächelte wehmütig, als sie sich daran erinnerte, wie sie ihn deswegen geneckt hatte.

„Du willst doch nicht etwa behaupten, man hätte den allseits beliebten und begehrten Adam Munroe versetzt“, hatte sie scherzhaft erklärt, weil er sie kurzfristig eingeladen hatte.

Er schüttelte den Kopf. „Ich hatte vor, allein hinzugehen. Doch dann habe ich gedacht, es würde dir vielleicht Spaß machen, mich zu begleiten.“

„Herrscht momentan Mangel an ehrgeizigen jungen Schauspielerinnen, die allzu gern am Arm des einflussreichen Filmproduzenten Adam Munroe gesehen werden wollen?“, fragte Andie.

Adam verzog das Gesicht und setzte sich auf die Kante ihres Schreibtischs. „Ich bin das langweilige Geplapper dieser Frauen leid, es ist immer nur dasselbe“, gab er zu. „Bei dir weiß ich wenigstens, dass du keine Ambitionen auf eine Karriere beim Film hast.“

Andie musste lachen. „Das ist wirklich nicht die netteste Einladung, die ich bislang erhalten habe.“

„Aber du kommst mit, oder?“

Warum eigentlich nicht? Sie hatte sowieso nichts anderes vor und willigte ein, Adam zu der Party zu begleiten. Kein anderer Mann konnte mit ihm konkurrieren. Und jetzt lud dieser Mann sie aus Gründen, die nur er selbst kannte, dazu ein, den nächsten Abend mit ihm zu verbringen.

Sie blickte ihn aufmerksam an. Weshalb war sie von ihm so fasziniert? Zugegeben, er war sehr attraktiv, doch das waren die anderen Männer, mit denen sie ausgegangen war, auch. Nein, sie hätte nicht erklären können, warum sie ihn liebte. Es war jedenfalls so, und es war immer so gewesen.

Die Versuchung, einen Abend mit ihm zu verbringen, war zu groß, als dass sie hätte Nein sagen können.

„Okay, Adam“, erwiderte sie rasch, ehe sie es sich anders überlegte. „Um wie viel Uhr soll ich fertig sein? Und was soll ich anziehen?“

„Um acht.“ Er lächelte und freute sich offenbar über ihre Zusage. „Hinsichtlich des Outfits brauchst du meinen Rat bestimmt nicht.“

„Richtig, aber das hat dich noch nie davon abgehalten, mich zu kritisieren.“ Sie erinnerte sich noch gut an ihren achtzehnten Geburtstag. Damals hatte sie ein sehr enges rotes Kleid getragen, was er ziemlich unhöflich kommentiert hatte.

„Vielleicht werde ich auf meine alten Tage vorsichtiger.“ Er zog die Worte in die Länge.

Andie zog spöttisch die Augenbrauen hoch. „Das bezweifle ich sehr. Gut, Adam, ich verlasse mich auf meinen guten Geschmack“, versicherte sie ihm.

Das konnte sie auch. In dem knielangen, silbrig schimmernden Abendkleid, das ihre fantastische Figur betonte und dessen tiefer Ausschnitt den Ansatz ihrer verführerischen Brüste erahnen ließ, sah sie ungemein schön aus. Das blonde Haar fiel ihr in sanften Locken über Schultern und Rücken. Die Ohrringe und das dazu passende Armband aus Weißgold verliehen ihrem Aussehen eine Zartheit, zu der ihr leicht spöttischer, unternehmungslustiger Blick nicht so ganz zu passen schien.

Adam war beeindruckt, als sie ihm am nächsten Abend die Tür öffnete.

„Darf ich mir die Bemerkung erlauben, dass du es glänzend verstehst, dich auffallend, aber geschmackvoll zu kleiden?“, fragte er.

„Danke, dasselbe gilt für dich.“ Sie ließ die Stimme absichtlich fröhlich und unbekümmert klingen, um ihre Reaktion auf diesen attraktiven Mann in dem schwarzen Dinneranzug und dem weißen Seidenhemd zu verbergen. Es gelang ihr jedoch nicht ganz, denn sie war sich bewusst, dass der Puls an ihrem Hals viel zu heftig pochte.

„Die Kutsche steht bereit.“ Er hielt ihr theatralisch den Arm hin, damit sie sich bei ihm einhaken konnte.

Die Kutsche war Adams Jaguar, ein grüner Sportwagen. Als er ihr die Tür aufhielt und sie sich auf den Beifahrersitz sinken ließ, betrachtete er fasziniert ihre langen Beine.

Andie warf ihm einen missbilligenden Blick zu, während er sich neben sie setzte. Hastig versuchte sie, das Kleid über die Oberschenkel zu ziehen. „Du fährst doch bestimmt absichtlich so einen tief liegenden Sportwagen.“

Er sah sie an und zog die Augenbrauen hoch, ehe er den Schlüssel ins Zündschloss steckte. „Ehrlich gesagt, Andie, ich glaube, du hast recht“, antwortete er.

Dann fuhr er aus London hinaus in Richtung Berkshire, wo die Gastgeber wohnten. Der Regisseur Daniel Grant und seine schöne Frau Carla Burton, eine ehemalige Schauspielerin, erwarteten ihr zweites Kind.

Es gab keinen einzigen Gast auf der Party, den Andie nicht vom Film oder Fernsehen kannte. Da sie selbst in besten Verhältnissen aufgewachsen war, konnten berühmte Persönlichkeiten sie nicht beeindrucken. Als Adam ihr kurz nach der Ankunft ein Glas Champagner in die Hand drückte und sich entschuldigte, um mit Elizabeth King, dem neuesten Publikumsliebling, zu plaudern, war Andie frustriert.

Er unterhielt sich so angeregt mit der rothaarigen Schönheit, dass Andie überlegte, warum er sie überhaupt mitgenommen hatte.

„Schauspielerin oder TV-Moderatorin?“, ertönte plötzlich eine männliche Stimme neben ihr.

Sie drehte sich zu dem Mann um. Es war Gordon Andrews, ein sympathischer Komiker. „Ich arbeite für eine Frauenzeitschrift“, erwiderte sie.

Gordon sah sie mit großen Augen an. „Wie haben Sie es als Pressevertreterin geschafft, eine Einladung zu bekommen?“ Er warf einen vielsagenden Blick auf die Gäste. Der Champagner floss in Strömen, und die Leute schienen alle Hemmungen zu verlieren.

Seine Miene wirkte so komisch, dass Andie lachen musste. „Ich bin Chefredakteurin und keine Reporterin.“

Der Mann gefällt mir, sagte Andie sich, als Gordon ihr nicht von der Seite wich. Immer wieder brachte er sie mit seinem eigenwilligen Humor zum Lachen, und sie war froh, dass er sie auf andere Gedanken brachte. Dennoch war sie sich bewusst, dass Adam Elizabeth King keine Sekunde allein ließ.

Andie hatte sich auf den Abend mit Adam gefreut und ärgerte sich jetzt über ihre Dummheit. Für ihn existierte sie letztlich gar nicht.

Umso überraschter war sie, als Adam sich dann später doch noch an sie erinnerte. So gegen drei Uhr nachts neigte sich die Party dem Ende zu, und er wollte mit ihr nach Hause fahren. Irgendwie hatte sie schon befürchtet, er würde heimlich mit Elizabeth King verschwinden.

„War es schön?“, fragte er steif, während sie durch die menschenleeren Londoner Straßen fuhren.

„Ja, sehr schön“, erwiderte sie genauso steif. „Gordon Andrews ist ein ausgesprochen netter und lustiger Mensch.“

„Mir ist aufgefallen, dass du dich gut amüsiert hast“, stellte Adam ironisch fest.

„Ach ja?“

Adam sah sie von der Seite an. „Was genau soll das heißen?“, fuhr er sie an.

Sie zuckte gleichgültig die Schultern. „Elizabeth King ist eine schöne Frau.“

„Ich …“

„Du hast gerade die Seitenstraße, in der ich wohne, verpasst“, unterbrach sie ihn.

Unter Missachtung aller Verkehrsregeln wendete er sogleich mitten auf der Straße. Glücklicherweise war um vier Uhr an diesem Sonntagmorgen sonst niemand unterwegs. Mit quietschenden Bremsen hielt er vor dem Haus an und drehte sich zu Andie um.

„Ich hätte den Abend lieber mit dir verbracht“, stieß er zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.

„So? Davon habe ich nichts gemerkt.“ Wenn Gordon Andrews sich nicht um sie gekümmert hätte, hätte sie sich unter die anderen Gäste mischen müssen, deren Benehmen sie unmöglich gefunden hatte.

Adam packte sie an den Schultern. „Hast du dich mit Andrews verabredet?“, fragte er plötzlich.

Andie löste sich aus seinem Griff und öffnete die Tür. „Das geht dich nichts an“, entgegnete sie, während sie ausstieg.

Er sprang aus dem Wagen und eilte hinter ihr her. In der Eingangshalle holte er sie ein und hielt sie fest „Es geht mich sehr wohl etwas an, Andie. Hast du dich mit Andrews verabredet oder nicht?“

Sie sah ihn herausfordernd an. „Adam, das geht dich wirklich nichts an.“

Gordon hatte sie gebeten, mit ihm in der nächsten Woche zum Abendessen auszugehen. Obwohl sie sich gern mit ihm unterhalten hatte, fühlte Andie sich überhaupt nicht zu ihm hingezogen. Deshalb war es ihr lieber, den Abend in guter Erinnerung zu behalten, ohne sich noch einmal mit dem Mann zu treffen.

„Entschuldige mich bitte, Adam“, wollte sie sich von ihm verabschieden, als die Tür des Aufzugs sich öffnete.

„Nein“, antwortete er und fuhr kurz entschlossen mit ihr nach oben.

In ihrem elegant möblierten Wohnzimmer legte er ihr die Hand unters Kinn und zwang sie, ihn anzusehen. In seinen Augen blitzte es zornig auf.

Andie seufzte. Sie waren beide zu gereizt, es hatte keinen Sinn, die Unterhaltung fortzusetzen. „Es ist sehr spät, Adam …“

„Das hat dich nicht gestört, als du mit Gordon Andrews zusammen warst“, warf er ihr vor.

„Er hat mir den ganzen Abend Gesellschaft geleistet, weil du anderweitig beschäftigt warst“, wehrte sie sich empört.

„Versuch nicht, mir die Schuld zuzuschieben“, fuhr er sie an und packte sie am Arm. „Nachdem ich mit Elizabeth alles Geschäftliche besprochen hatte, musste ich dich in einer ziem-lich dunklen Ecke mit diesem verdammten Clown entdecken!“

Sie versuchte, sich aus seinem Griff zu lösen, aber Adam hielt sie so fest, dass es schmerzte. „Elizabeth King ist sogar noch jünger als ich!“, rief sie aus. „Du bist doch nichts anderes als …“

„Ja?“ Seine Stimme klang hart.

Irgendetwas in seinem Blick hätte sie warnen müssen. Doch Andie fühlte sich so verletzt und gedemütigt, dass ihr plötzlich alles egal war. Er hatte den Abend lieber mit einer anderen Frau statt mit ihr verbracht, noch dazu mit einer sehr schönen.

Dabei hatte Andie sich so sehr auf das Zusammensein mit ihm gefreut und hauptsächlich seinetwegen dieses Kleid angezogen. Er hatte sie jedoch nur mitgenommen, damit er nicht allein auf der Party erscheinen musste.

„Ein alternder Romeo“, beendete sie den Satz zornig.

Dann schauten sie sich an, und keiner von beiden war bereit nachzugeben.

Nach einer scheinbar endlos langen Zeit stöhnte Adam auf. Er streichelte mit dem Daumen sanft Andies Arm.

„Verdammt, Andie“, stieß er hervor und legte die feuchte Stirn an ihre.

Andie spürte die Veränderung, die in ihm vorging. Es knisterte zwischen ihnen. Sie hielt den Atem an, während sie Adam unverwandt ansah.

„Verdammt!“, wiederholte er, ehe er die Lippen auf ihre presste.

Es gab kein behutsames, gegenseitiges Erforschen, kein liebevolles Eingehen auf den anderen. Als ihre Lippen sich trafen, war es wie eine Explosion aufgestauter Gefühle. Jede Vorsicht, alle Gedanken waren vergessen.

Sie küssten sich wild und ungestüm und konnten sich gar nicht rasch genug ausziehen. Schließlich spürte Andie Adams nackten Körper an ihrem und schmiegte sich an ihn. Adam suchte und fand jede empfindsame Stelle ihres Körpers und bedeckte sie mit leidenschaftlichen Küssen. Andie hatte das Gefühl, in seinen Armen zu verbrennen.

Der Teppich fühlte sich an ihrem Rücken warm und weich an. Mit Händen und Lippen streichelte Adam ihre aufgerichteten Brustspitzen. Sie stöhnte auf, als er sie in den Mund nahm und mit der Zunge liebkoste. Andies Erregung steigerte sich ins Grenzenlose.

Sie bog sich ihm entgegen, während er mit den Fingern ihre empfindsamste Stelle erforschte, und sehnte sich danach, ihn zu spüren. Schließlich drang er in sie ein, und das, was sie dabei empfand, übertraf alles, was sie bisher erlebt hatte. Es war einmalig und unbeschreiblich. Immer neue Wogen der Lust durchfluteten ihren Körper, und als sie erbebte und sich ganz ihren Gefühlen hingab, gelangte er mit ihr zum Höhepunkt. Es war ein Gefühl gewesen, das nicht mehr aufzuhören und sich endlos hinzuziehen schien.

Andie kehrte in die Gegenwart zurück. Sein Kind hatte er soeben gesagt. Und er hatte recht, das Baby, das sie erwartete, war von ihm.

Es war bestimmt nicht aus Liebe gezeugt worden. Das hatte Adam ihr bewiesen, nachdem sie miteinander geschlafen hatten. Irritiert hatte er den Kopf gehoben und Andie angeschaut, als würde er sie nicht erkennen.

Offenbar hatte er gedacht, sie sei … O nein, schoss es ihr durch den Kopf. Sie war schockiert und fing an zu zittern.

Dann stieß sie ihn heftig von sich. Sekundenlang tat es ihr leid, ihn nicht mehr zu spüren. Doch darauf musste sie verzichten, das war vorbei. Sie stand auf, griff nach ihrem Kleid und hielt es vor sich. „Geh bitte, Adam“, forderte sie ihn steif auf.

„Ich …“, begann er, ohne sie anzusehen.

„Du sollst gehen, sonst nichts, Adam.“ Andie drehte sich um, damit er die Tränen in ihren Augen nicht bemerkte. „Bitte.“

Adam schluckte. Dann stand er auf und zog sich schweigend an. „Andie, ich weiß nicht, was ich sagen soll“, begann er unsicher.

Sie verzog bitter die Lippen. „Es ist wohl am besten, du sagst gar nichts“, erwiderte sie. Jedes Wort von ihm würde alles nur noch schlimmer machen, wenn das überhaupt möglich war.

Er schüttelte den Kopf. „Ich weiß nicht, wie das passieren konnte. Wir waren so zornig, und auf einmal …“ Er schüttelte wieder den Kopf. „Es tut mir leid, Andie“, fügte er unglücklich hinzu.

Aber bestimmt nicht so sehr wie mir, denn er hat nicht mich gemeint, sondern sich vorgestellt, er sei mit einer anderen Frau zusammen, überlegte sie. Andie wusste genau, dass er in Wirklichkeit nur ihre Mutter geliebt hatte.

Jetzt öffnete sie langsam die Augen und sah Adam an, der am anderen Ende der Terrasse im Schatten der roten Bougainvilleen stand, die wunderschön blühten.

Sie liebte ihn immer noch, trotz allem.

Adam war klar, dass sie ihn hasste. Ihr verächtlicher Blick verriet es ihm.

Noch nie hatte sie schöner ausgesehen. Nach einer Woche auf Mallorca in der Sonne war ihre Haut gebräunt. Sie schimmerte wie Seide. Adam betrachtete Andie bewundernd. Ihre Rundungen waren etwas üppiger geworden, und sie wirkte in dem grünen Bikini noch verführerischer als sonst.

Mein Kind wächst in diesem herrlichen Körper heran, dachte er besitzergreifend. Seins und Andies.

Er beobachtete, wie sie die langen Beine auf den Boden schwang und sich aufrichtete, während sie ihn forschend anschaute. Das machte sie immer seit jener Nacht.

Adam hatte ihre Wohnung nicht nur deshalb verlassen, weil Andie ihn dazu aufgefordert hatte. Nein, er hatte gemerkt, wie schockiert sie gewesen war, als ihr bewusst geworden war, was sie getan hatten. Sie hatte sich offenbar gewünscht, es wäre nicht geschehen.

Dass es zwischen ihnen nie mehr so sein würde wie zuvor, hatte er sogleich begriffen. Die herzliche Freundschaft, die sie bis dahin verbunden hatte, war zerstört, auch wenn er es noch nicht wahrhaben wollte.

Statt geradewegs nach Hause zu fahren, hatte Adam seinen Wagen irgendwo abgestellt und war durch die Stadt gewandert. Verzweifelt versuchte er, einen Weg aus dem dunklen Abgrund zu finden, in den sie gestürzt waren. Es gab jedoch kein Zurück mehr.

Das hatte er in den folgenden Wochen begriffen, denn jedes Mal, wenn er Rome auf dem Landgut besuchte, ließ Andie sich nicht sehen. Außerdem hatte sie die Blumen nicht angenommen, die er ihr an dem Montag nach jener schicksalhaften Nacht ins Büro geschickt hatte. Sie hatte sie mit der Karte, auf der er sich mit dem Vermerk „Mir tut es noch viel mehr leid als Dir“, entschuldigte, zurückgehen lassen.

Er trat aus dem Schatten. Sein Jackett hatte er schon auf der Fahrt vom Flughafen hierher ausgezogen. An diesem Tag im August war es beinah unerträglich heiß. In dem Flieger war es dank der Klimaanlage angenehm kühl gewesen. Doch als ihm beim Aussteigen die feuchte Hitze entgegengeschlagen war, war er sich wie in einer Sauna vorgekommen.

„Wer hat es dir verraten?“, fragte Andie, als er sich neben sie stellte. „Ach, vergiss es, ich weiß, wer es war.“

„Es war nicht Rome“, versicherte Adam ihr sanft und blickte auf sie hinab. Es fiel ihm immer noch schwer, damit zurechtzukommen, dass sein Kind in ihrem perfekten Körper heranwuchs. Sie hatte sich noch nicht sehr verändert, nur ihr Bauch war ganz leicht gewölbt. „Er ist momentan anderweitig beschäftigt“, fügte er hinzu.

Andie nickte und zog die Sonnenbrille, die sie über die Stirn in das blonde Haar geschoben hatte, über die Augen. „Nächsten Monat fliege zur Hochzeit nach Hause.“

Sie und Adam hatten Rome die Augen geöffnet, was Audrey anging. Nachdem er Audrey einen Heiratsantrag gemacht und sie ihn angenommen hatte, wollte er sie so rasch wie möglich heiraten.

Adam presste die Lippen zusammen, als er daran dachte, was ihm noch bevorstand. Er war entschlossen, mit allen Mitteln darum zu kämpfen, dass Andie seine Frau wurde. Ihm war jedoch klar, dass sie sich mit Händen und Füßen wehren würde.

„Wer hat es dir verraten, Adam?“, wiederholte sie.

Er wünschte, sie hätte die Sonnenbrille nicht aufgesetzt. Doch wenn er versuchte, sie ihr abzunehmen, würde sie zurückweichen.

„Anfang der Woche wollte ich dich im Büro besuchen …“

„Warum?“, fragte sie gleichgültig.

Weil ich mich nicht länger von dir fernhalten kann und weil du von dir aus nie versuchen würdest, mich zu sehen, antwortete er insgeheim.

„Du bist letztes Wochenende einfach verschwunden, ohne dich zu verabschieden“, stieß er hervor. Allzu gut erinnerte er sich daran, wie enttäuscht er gewesen war, als Audrey ihm am Sonntag erklärt hatte, Andie sei früh am Morgen weggefahren. Er hatte keine Chance mehr gehabt, mit ihr zu reden.

Andie verzog die Lippen. „Ich wusste gar nicht, dass du so großen Wert auf gutes Benehmen legst, Adam“, erwiderte sie spöttisch.

Er atmete tief ein und setzte sich neben sie auf die Sonnenliege. Nach dem Flug, der schon in London Verspätung gehabt hatte, fühlte er sich erschöpft.

Als er erfahren hatte, dass Andie schwanger war, war er entsetzt gewesen. Doch nachdem er den Schock überwunden und er sich seine Beteiligung daran eingestanden hatte, war für ihn alles sehr einfach und klar gewesen. Es hatte für ihn nur eine Lösung gegeben: Andie würde ihn heiraten müssen.

Aber jetzt war nichts mehr einfach und klar. Er betrachtete ihre irgendwie verstockt und eigensinnig wirkende Miene und begriff, wie schwer Andie es ihm machen würde. Dennoch war er entschlossen, sie zu überzeugen, dass es keine andere Lösung gab.

„Das tue ich auch nicht“, entgegnete er genauso spöttisch und strich sich mit der Hand durch das silberblonde Haar. „Deine Assistentin hat mir verraten, dass du in Mutterschaftsurlaub bist. Kann ich davon ein Glas haben?“ Er wies auf den Krug mit eisgekühlter Limonade, der neben ihr auf dem Tisch stand.

„Bedien dich“, forderte sie ihn auf und schob ihm das leere Glas und den Krug hin, ehe sie aufstand. Sie überquerte die Terrasse und stellte sich an das Geländer. Gedankenverloren ließ sie den Blick über das blaugrüne Wasser in die Ferne gleiten.

Jetzt könnte ich einen Whisky gebrauchen, überlegte er, während er die Limonade trank.

„Es ist wunderschön hier, stimmt’s?“, sagte sie leise, als Adam sich neben sie stellte.

Das Haus lag auf einem terrassenförmigen Hügel im Westen der Insel. Von drei Seiten hatte man einen traumhaft schönen Ausblick auf das Meer.

„Und friedlich“, fügte Andie hinzu.

Friedlich war es für sie, ehe ich aufgetaucht bin, dachte Adam deprimiert. Mit Rome und Barbara war er einige Male hier gewesen. Diesen abgelegenen Platz hatten die beiden sehr geliebt. Eine Frau aus dem Dorf hatte täglich für sie eingekauft, gekocht und sauber gemacht, sodass sie nicht aus dem Haus hatten gehen müssen, wenn sie nicht wollten.

„Andie, es tut mir leid“, sagte Adam.

Plötzlich versteifte sie sich und umklammerte mit beiden Händen das Geländer. „Mir hat es am Anfang auch leidgetan“, gab sie zu, ohne ihn anzusehen. „Aber jetzt komme ich gut damit zurecht“, fügte sie sanft hinzu und legte die Hand wie schützend auf ihren leicht gewölbten Bauch.

Dass sie das Baby akzeptiert hat, hat mit mir bestimmt nichts zu tun, sondern nur mit einem ganz natürlichen Mutterinstinkt, überlegte er. Jedenfalls hatte sie sich über seine Ankunft vorhin nicht gefreut.

„Eigentlich habe ich gemeint, es tut mir leid, dass ich deine Ruhe und deinen Frieden störe“, stellte er spöttisch fest.

Andie blickte ihn an und bemerkte seine belustigt hochgezogenen Augenbrauen. Sie versuchte, sich das Lächeln zu verbeißen. „Wie dumm von mir.“ Sie schüttelte den Kopf.

Adam wurde wieder ernst. „Ist es nicht etwas früh für den Mutterschaftsurlaub?“ Er runzelte die Stirn. Andie war erst im dritten Monat schwanger. „Oder hast du Probleme mit der Schwangerschaft?“

„Nein“, versicherte sie ihm unbekümmert. „Vor einigen Wochen gab es eine kleinere Aufregung, aber jetzt ist alles wieder in Ordnung. Jonas hat mir jedoch geraten, während der Schwangerschaft möglichst nicht mehr zu arbeiten.“

„Ah ja, Danie hat ihn also durch dich kennengelernt. Die beiden hatten es eilig mit der Hochzeit, stimmt’s?“

Sie lachte. „Jonas hat sicher vor der Hochzeit nicht begriffen, worauf er sich da eingelassen hat.“

Adam konnte nachempfinden, wie Jonas sich fühlen musste. Danie war noch temperamentvoller und unberechenbarer als ihre Schwestern. „Was machen wir jetzt, Andie?“, fragte er schließlich.

Andie versteifte sich und wirkte plötzlich wieder kühl und abweisend. „Ich habe keine Ahnung, was du vorhast, Adam“, erwiderte sie. „Aber ich werde noch einige Wochen Sonne tanken, dann fliege ich zu Audreys und Romes Hochzeit nach Hause. Danach bleibe ich wahrscheinlich bis zur Geburt des Babys auf dem Landgut.“

„Es ist unser Baby, nicht einfach nur das Baby“, korrigierte er sie. Seine Stimme klang härter, als er beabsichtigt hatte.

Aber das konnte er nicht ändern. Dass Andie ihr gemeinsames Kind bekam, löste die seltsamsten Reaktionen in ihm aus. Er war plötzlich sehr besitzergreifend. Am liebsten hätte er Andie mitgenommen und sie und ihr Baby für den Rest ihres Lebens nicht mehr von seiner Seite gelassen. Ob er sie jedoch von seiner Idee überzeugen konnte, stand in den Sternen.

„Andie.“ Er packte sie an den Schultern und drehte sie zu sich herum. Es störte ihn sehr, dass sie immer noch die Sonnenbrille aufhatte und er ihre Augen nicht sehen konnte.

„Lass das!“, rief sie aus und wich zurück, als er ihr die Sonnenbrille abnehmen wollte. „Weshalb bist du gekommen, Adam? Was willst du?“

Wenn er ihr verriet, was er vorhatte, würde sie die Flucht ergreifen, dessen war er sich sicher. Ich muss die Ruhe bewahren und vorsichtig sein, dachte er. Hatte er Andie nicht schon genug angetan? Er durfte sie nicht auch noch mit seinen Gefühlen für sie überfallen.

„Es geht nicht darum, was ich will, Andie, sondern nur darum, was getan werden muss“, entgegnete er.

Sie hob herausfordernd das Kinn. „Und was ist das?“

„Wir müssen heiraten“, erklärte er energisch und entschlossen.

Sie versteifte sich noch mehr, während sie abwechselnd rot und blass wurde.

Beinah hätte man glauben können, er hätte ihr eine Ohrfeige versetzt, dabei hatte er ihr nur vorgeschlagen, ihn zu heiraten.

5. KAPITEL

Heiraten! Was für eine Ironie. Es war einfach unglaublich. Heiraten passte nicht zu Adam, Andie konnte ihn sich nicht als Ehemann vorstellen und bestimmt nicht als ihren.

Adam wollte weder sie noch irgendeine andere Frau heiraten. Er hatte es nur aus Pflichtgefühl vorgeschlagen.

„Warum lächelst du?“, fragte er plötzlich.

Habe ich gelächelt? überlegte sie. Ja, es war möglich. Was hätte sie angesichts dieser Ironie auch sonst tun sollen? Sie liebte diesen Mann und würde sein Kind bekommen. Und nur wegen des Kindes hatte er ihr einen Heiratsantrag gemacht.

Sie war sich ziemlich sicher gewesen, dass er so reagieren würde. Hatte er überhaupt eine Wahl? Früher oder später würde ihrem Vater klar werden, wer der Vater des Kindes war. Ihm würde auffallen, was für ein gespanntes Verhältnis zwischen ihr und Adam herrschte. Außerdem würde das Baby seinem Vater vielleicht so ähnlich sein, dass kein Zweifel über dessen Identität mehr bestand.

Sie sah ihn an. „Armer Adam“, sagte sie leise und wehmütig.

„Wieso arm? Was meinst du damit?“, fragte er misstrauisch.

„Es wäre schon schlimm genug für dich, eine Frau zu haben. Aber noch ein Kind dazu? Wie willst du das überleben, Adam?“ Andie lächelte freudlos.

„Genauso wie andere Väter“, antwortete er. „Mit wenig Schlaf und viel Kummer“, fügte er hart hinzu.

Dasselbe sagte Rome, wenn er beschrieb, wie er als Vater die Kindheit seiner Töchter erlebt und überstanden hatte.

„Du hast die Freude und das Lachen vergessen“, stellte sie heiser fest.

Er verzog die Lippen. „Das kommt später, wenn die schlaflosen Nächte vorbei sind, hat Rome behauptet. Er hat mir erzählt, er hätte fünf Jahre wie in Trance gelebt, als ihr drei noch Babys wart.“

Andie warf ihm einen prüfenden Blick zu. „Du hast doch nicht etwa mit meinem Vater über …“

„Ich wäre bestimmt nicht hier, wenn Rome wüsste, dass du mein Kind erwartest“, unterbrach er sie spöttisch. „Nachdem ich bei dir im Büro war, wollte ich von ihm wissen, wo du bist. Er hat erklärt, wenn er jemals herausfinden würde, wer der Vater deines Kindes ist, würde er den Mann erwürgen. Offenbar hast du ihm keinen Hinweis gegeben …“

„Nein, denn es würde mir nicht gefallen, wenn du tot wärst und mein Vater wegen Mordes im Gefängnis sitzen würde.“

Adams Lachen klang seltsam unnatürlich. „Wer weiß, was noch alles passiert. Aber ich kann verstehen, dass dir Letzteres nicht recht wäre.“

Das soll wohl heißen, das Erstere würde mir gefallen, überlegte sie. Egal, was er glaubte, Adam sollte nichts zustoßen. Sie liebte ihn, doch ihr war klar, dass er ihre Liebe nie erwidern würde.

Sein Baby würde er jedoch lieben, dessen war sie sich sicher. Adam hatte keine eigene Familie mehr, jedenfalls hatte er sie nie erwähnt. Das Kind wäre dann sein einziger naher Verwandter.

Konnte sie mit ihm zusammenleben, obwohl er für sie außer Zuneigung nichts empfand? Andie wusste es nicht. Als sie sich vor einem Monat entschieden hatte, das Baby zu bekommen, war ihr klar gewesen, dass Adam ihr anbieten würde, ihn zu heiraten.

Ließ sich dadurch eine gerichtliche Auseinandersetzung mit ihm über sein Besuchsrecht und dergleichen vermeiden? Und würde eine Heirat bedeuten, dass die Freundschaft zwischen Adam und ihrem Vater nicht zerbrach?

„Du willst mich doch gar nicht heiraten, Adam …“, begann sie resigniert.

„Momentan ist weder das, was ich will, noch das, was du willst, wichtig“, entgegnete er. Er ließ sie los und ging zum anderen Ende der Terrasse.

Andie schluckte. Bei seinen Worten überlief es sie kalt. „Wirklich nicht?“

„Nein“, erklärte er bestimmt. „Wir müssen an das Baby denken …“

„Meinst du, das hätte ich nicht getan?“, unterbrach sie ihn ärgerlich, während ihr die Röte in die Wangen stieg. „Wie kannst du es wagen, mir so etwas zu unterstellen? Warum hätte ich sonst den Job aufgegeben, der mir viel bedeutet hat? Es ist besser für das Baby und mich, dass ich mich schone, und ich …“

„Andie, ich wollte dir doch nichts unterstellen, sondern …“

„Doch, das wolltest du!“, fuhr sie ihn an. „Dazu hast du kein Recht! Du …“

„Ich bin nicht zu dir gekommen, um mit dir zu streiten, Andie“, fiel er ihr ins Wort und sah sie über die Terrasse hinweg an.

„Warum denn sonst?“, fragte sie herausfordernd.

Adam seufzte. „Das habe ich dir doch schon gesagt. Ich bin hier, um dich zu bitten oder auch anzuflehen, wenn es sein muss, dir zu überlegen, mich zu heiraten.“

Wie schwer es ihm doch fällt, es auszusprechen, und wie gestelzt es sich anhört, dachte sie. Wie könnte eine Ehe funktionieren, die sie beide nicht wollten?

Stolz hob sie den Kopf. „Ich habe es mir überlegt, Adam, und …“

„Überleg es dir lieber noch mal“, empfahl er ihr hart. „Und denk dabei nicht nur an dich“, fuhr er verletzend fort und ballte die Hände zu Fäusten.

Seit Andie bewusst geworden war, wie sehr sie ihr Kind liebte, hatte sie das Problem von allen Seiten beleuchtet. Die Bedürfnisse und Wünsche ihres Kindes waren wichtiger als alles andere. Aber waren Eltern, die sich nicht liebten, wirklich das Beste für ein Kind?

„Wie kannst du überhaupt so genau wissen, dass das Baby von dir ist, Adam?“, fragte sie und kniff die Augen zusammen.

Er verzog spöttisch das Gesicht. „Das weiß ich genau.“

„Ich weiß nicht, wie du …“

„Nachdem du mit mir geschlafen hast, hast du dich bestimmt nicht innerhalb kürzester Zeit zu einem sexbesessenen Partygirl entwickelt“, erklärte er. „Du hattest noch keine Erfahrung mit Männern, Andie. Oder hast du geglaubt, ich hätte nicht gemerkt, dass du noch Jungfrau warst?“

Andie schluckte und wandte sich ab. Sie errötete. Damals in jener Nacht hatte er überhaupt nichts gesagt …

Die vergangenen drei oder vier Jahre hatte sie in einer sehr freizügigen Umgebung gelebt. Der lockere Lebensstil, der in ihrem Bekanntenkreis üblich war, hatte ihr jedoch nicht behagt. Vielleicht hatte es daran gelegen, dass sie schon immer Adam geliebt hatte und ihr kein anderer Mann gut genug gewesen war. Jedenfalls stimmte es, er war der einzige Mann, mit dem sie jemals geschlafen hatte.

„Du hast recht.“ Sie seufzte und gab sich geschlagen. Aber über das Thema wollte sie nicht reden. „Das Kind ist von dir.“

„Das habe ich nie bezweifelt“, stieß er hervor.

„Was für eine Ehe willst du mit mir führen, Adam? Was bietest du mir an?“, fragte sie ruhig. Sie gab durch nichts zu erkennen, dass seine Antwort entscheidend sein könnte für ihr Leben und seins.

Er war verblüfft. „Ich verstehe nicht, was du meinst.“

„Unter den Umständen ist so eine direkte Frage durchaus berechtigt“, erwiderte Andie. Dann überquerte sie die Terrasse und setzte sich auf die Sonnenliege. „Keine Angst, ich erwarte nicht, dass du behauptest, du seist in mich verliebt. Genauso wenig würde ich dir vorspielen, in dich verliebt zu sein.“ Ich brauche es ihm nicht vorzuspielen, denn ich liebe ihn ja wirklich, fügte sie insgeheim hinzu.

„Aber was willst du denn von mir hören?“

Zumindest könnte er sagen, er habe mich gern, respektiere mich und wolle mich nicht betrügen, obwohl ich ihm nicht zutraue, treu sein zu können, überlegte sie.

Andie würde es nicht ertragen, jahrelang an seiner Seite zu leben und zu wissen, dass es immer wieder andere Frauen für ihn gab. Konnte er überhaupt erwarten oder ihr und sich zumuten, dass sie ohne Liebe miteinander lebten?

Sie atmete tief ein. „Ich bin in einer großen Familie aufgewachsen, Adam, und glaube deshalb nicht daran, dass es für ein Kind gut ist, keine Geschwister zu haben.“

Adam blinzelte und versuchte, die Bedeutung ihrer Bemerkung zu begreifen. „Du erwartest doch nicht etwa Zwillinge, oder?“

„Nein, davon hat mir niemand etwas gesagt“, versicherte sie ihm.

„Dann …“ Er unterbrach sich und runzelte die Stirn, während er ihr blasses Gesicht betrachtete. „Ich verstehe“, erklärte er schließlich.

„So?“ Andie hielt sekundenlang den Atem an und wartete gespannt auf seine Antwort.

„Ja.“ Er nickte. „Weißt du, Andie“, begann er, ehe er auf sie zuging und sich vor sie stellte, „viel von dem, was über mein Privatleben erzählt und geschrieben wird, ist nicht unbedingt so, wie es dargestellt wird …“

„Es reicht schon, wenn nur die Hälfte davon wahr ist!“ Andie lachte verächtlich auf.

„Oh, wahrscheinlich ist die Hälfte davon wahr“, gab Adam zu und setzte sich neben sie.

Seine Oberschenkel waren nur wenige Zentimeter von ihren entfernt, und Andie war sich seiner Gegenwart viel zu sehr bewusst. Sie hatte nackt in seinen Armen gelegen, mit ihm geschlafen, und er hatte ein Kind gezeugt. Es war unmöglich für sie, sich nicht an die Nacht zu erinnern und sich nicht nach ihm zu sehnen. Sie würde ihr Leben nicht an seiner Seite und in seiner Nähe verbringen können, ohne …

Trotzdem fuhr sie zusammen, als Adam auf einmal die Hand ausstreckte, um ihr die Wange zu streicheln. Sogleich zog er die Hand wieder zurück.

Er drehte sich um und blickte mit grimmiger Miene hinaus aufs Meer. „Es ist keine gute Voraussetzung dafür, noch mehr Kinder zu bekommen, wenn du so schreckhaft auf meine Berührungen reagierst“, stellte er verbittert fest.

Insgeheim gab sie ihm recht. „Vergiss nicht, ich bin schwanger geworden, als du mich angefasst hast“, wandte sie trotzdem ein. Ihr war bewusst, wie unpassend die Bemerkung eigentlich war.

„Es ist sehr unwahrscheinlich, dass es noch einmal passiert, oder?“ Er verzog spöttisch das Gesicht.

Unvermittelt stand Andie auf und ging weg von ihm. Allein schon wenn Adam nur ihre Wange streichelte, weckte er leidenschaftliches Verlangen in ihr. Das war ihr Problem. Sie hatte Herzklopfen und war sich sicher, dass er es gemerkt hatte.

Warum konnte sie diesen Mann nicht hassen? Dann wäre ihr Leben viel leichter. Konnte sie Adam heiraten, obwohl sie wusste, dass er sie nicht liebte? Er fühlte sich nur wegen des Babys und der langjährigen Freundschaft mit ihrem Vater und der ganzen Familie verpflichtet, ihr die Ehe anzubieten. Ihre Gedanken drehten sich im Kreis.

Im Nachhinein kam ihr das, was vor drei Monaten geschehen war, ziemlich albern vor. Sie hatten sich wie zwei beleidigte, verstockte Kinder ärgerlich gegenübergestanden. Dass sie miteinander geschlafen hatten, bewies nur, wie unreif sie waren. Sie hatten ihren Zorn abreagiert, das war alles.

Hätten wir weiterhin befreundet sein können, wenn ich nicht schwanger geworden wäre? überlegte Andie. Irgendwie bezweifelte sie es. Aber darüber brauchte sie nicht nach-zudenken, die Dinge hatten sich sowieso anders entwickelt.

Sie atmete tief ein. Ihr war klar, dass Adam immer noch auf eine Antwort wartete. Sollte sie seinen Heiratsantrag annehmen oder nicht?

Adam befürchtete, dass Andie seinen Heiratsantrag ablehnen würde. Er beobachtete sie und sah, dass sich die unterschiedlichsten Gefühle in ihrem Gesicht spiegelten, Ärger, Trauer und schließlich Entschlossenheit.

Was mache ich, wenn sie mich nicht heiraten will?, fragte er sich beunruhigt.

Er hatte keine andere Wahl, als anderen gegenüber offen zuzugeben, dass es sein Kind war, das sie erwartete. Er wollte dem Kind ein guter Vater sein und war selbst überrascht, wie sehr er sich darauf freute. Noch nie hatte er darüber nachgedacht, Kinder zu haben. Seiner Meinung nach musste man dazu mit der Frau zusammen sein, die man liebte. Aber schon die Vorstellung, dass Andie sein Kind auf die Welt bringen würde, machte ihn stolz. Sein Wunsch, ein guter Vater zu sein, war überraschend heftig.

Ihm war klar, dass es so etwas wie einen Aufruhr geben würde, wenn er seine Rechte als Vater geltend machen würde. Er selbst würde damit zurechtkommen, er war schon mit ganz anderen Situationen fertig geworden. Doch er machte sich Sorgen um Andie. Wenn sie ihn heiratete, könnte er sie als ihr Mann beschützen und alle Unannehmlichkeiten von ihr fernhalten.

„Ich habe mir deinen Vorschlag gut überlegte, Adam“, riss ihn plötzlich ihre heisere Stimme aus den Gedanken, „und bin zu dem Schluss gekommen …“

„Überstürz bitte nichts, Andie“, unterbrach er sie. „Als alleinerziehende Mutter wirst du immer irgendwelche Probleme haben, auch wenn du aus einer reichen Familie stammst“, fügte er hinzu. Natürlich würde Rome seine Tochter finanziell unterstützen.

„Ich habe mich entschlossen, deinen Heiratsantrag anzunehmen“, warf Andie ein. Ihre Stimme klang sanft.

„Wenn du versuchst, alles allein zu machen, bist du am Ende völlig erschöpft und …“ Plötzlich hielt er mitten im Satz inne. Erst jetzt wurde ihm bewusst, was sie gesagt hatte.

Völlig überrascht blickte er sie an. Er hatte damit gerechnet, viel länger kämpfen zu müssen, denn Andie war eine unabhängige Frau mit einem starken Willen. Vorsichtshalber hatte er auch den Rückflug noch nicht gebucht, weil er sich ziemlich sicher gewesen war, einige Tage hierbleiben zu müssen. Er hatte geglaubt, Andie würde nicht einsehen wollen, dass eine Heirat für alle Beteiligten die beste Lösung war.

Stattdessen hatte sie seinen Heiratsantrag angenommen, ohne dass er allzu viel Überzeugungsarbeit hatte leisten müssen.

Er kniff die Augen zusammen. „Was ist der Haken an der Sache?“, fragte er misstrauisch. Sie würde bestimmt irgendwelche Bedingungen daran knüpfen. Aber was für welche?

Andie lachte sanft und schüttelte den Kopf. Dabei legte sich das lange goldblonde Haar um ihre nackten Schultern. „Deine Reaktion ist irgendwie nicht normal. Immerhin habe ich deinen Heiratsantrag angenommen.“

Adam verzog keine Miene. „Es ist ja auch kein normaler Heiratsantrag“, stellte er schroff fest.

„Das stimmt.“ Andie wurde wieder ernst und wandte sich ab. „Ich nehme ihn trotzdem an, Adam“, erklärte sie ruhig. „Es gibt keinen Haken, außer …“

„Ah ja“, unterbrach er sie und runzelte die Stirn. „Da haben wir es. Unter welchen Bedingungen bist du bereit, mich zu heiraten, Andie?“

Wenn sie sich nach einer bestimmten Zeit wieder scheiden lassen wollte, würde er nicht einwilligen. Entweder blieb sie ihr Leben lang bei ihm, oder sie heirateten gar nicht. Auch eine reine Vernunftehe würde er nicht akzeptieren. Er konnte Andie nicht versprechen, sie nie wieder anzufassen, dafür begehrte er sie viel zu sehr.

Er sehnte sich nach ihr. Wenn er sie nur schon betrachtete, reagierte sein Körper verräterisch auf ihre Schönheit und ihre herrlichen Rundungen. Natürlich beabsichtigte er nicht, mit ihr zu schlafen, ehe sie verheiratet waren. Eine platonische Beziehung mit ihr kam für ihn jedoch nicht infrage. Deshalb brauchte er es auch gar nicht zu versprechen.

Nachdem sie sekundenlang geschwiegen hatte, drehte Andie sich zu ihm um. Endlich blickte sie ihn an, jedenfalls glaubte Adam es, denn sie hatte immer noch die Sonnenbrille auf.

„Nimm die Sonnenbrille ab, Andie“, forderte er sie hart auf. „Verdammt, ich will deine Augen sehen“, fügte er hinzu, als er ihre erstaunte Miene bemerkte.

„Weil sie die Fenster zur Seele sind, wie man behauptet, Adam?“, entgegnete sie, während sie die Sonnenbrille auf den Kopf ins Haar schob.

„Ja, so ungefähr“, antwortete er zerstreut. Er versuchte, an ihren Augen abzulesen, was in ihr vorging. Es war jedoch unmöglich. Ihr Blick wirkte gleichgültig. „Wolltest du mir nicht etwas sagen?“, drängte er sie sanft und machte sich auf alles Mögliche gefasst.

Andie verzog die Lippen. „Auch du solltest es dir gut überlegen, Adam“, erklärte sie spöttisch. „Wir heiraten nicht aus denselben Gründen wie normale Paare, die sich entscheiden, ein Leben lang zusammenzubleiben. Wie es scheint, hat bis jetzt keiner von uns beiden den Partner kennengelernt, ohne den wir nicht mehr leben können …“

„Wenn du von Liebe redest, Andie, dann sag es doch“, unterbrach er sie. Die Richtung, die sie dem Gespräch gab, gefiel ihm nicht.

Sie zuckte die Schultern. „Okay, ich spreche von Liebe“, gab sie ironisch zu. „Und solange keiner von uns beiden die große Liebe gefunden hat, bestehe ich darauf, dass wir eine reine Zweierbeziehung haben …“

„Verdammt, Andie, du redest doch sonst nicht um den heißen Brei herum“, fuhr Adam sie an und stand auf. „Du meinst doch, ich soll dir treu sein, wenn …“

„Wir sollten beide einander treu sein“, korrigierte sie ihn und wirkte plötzlich angespannt.

„Bis einer von uns beiden dem Menschen begegnet, ohne den er nicht mehr leben kann“, wiederholte er zynisch ihre eigenen Worte. Er schüttelte den Kopf, während er auf sie zuging und sich neben sie stellte. „Es tut mir leid, Andie, diese Bedingung ist für mich inakzeptabel.“

Sie wurde blass und sah auf einmal irgendwie zerbrechlich aus. Adam war alarmiert. Dennoch konnte er ihre Bedingung nicht annehmen. Er hätte dann wahrscheinlich immer das Gefühl, ein Damoklesschwert würde über ihm hängen. Schon vor langer Zeit hatte er sich vorgenommen, wenn er jemals heiratete, müsse die Ehe ein Leben lang halten. Mit weniger konnte er sich nicht zufriedengeben. Er wollte nicht in ständiger Angst davor leben, Andie würde sich eines Tages in einen anderen Mann verlieben und sich scheiden lassen. Nein, das war absolut unmöglich.

„Versuch mal, dich in meine Lage zu versetzen, Andie“, bat er sie. Er war immer noch beunruhigt über ihr blasses Gesicht. „Du bist unvernünftig …“

„Ich hätte mir denken können, dass ich zu viel erwarte“, unterbrach sie ihn. Sie warf ihm einen verächtlichen Blick zu, ehe sie die Sonnenbrille wieder über die Augen zog. „Du bietest mir doch nur eine halbe Sache an, Adam, und nur dem Kind zuliebe. Es tut mir leid, aber so kann ich nicht leben.“ Sie wandte sich ab, ohne eine Miene zu verziehen.

Er packte sie an den Armen und zwang sie, ihn anzusehen. „So? Könntest du das nicht?“, fragte er ungläubig. „Und warum, zum Teufel, sollte ich es können?“ Vor lauter Aufregung schüttelte er sie leicht. „Wie allgemein bekannt ist, ist eine Ehe sowieso eine schwierige Angelegenheit. Man braucht nicht auch noch ständig in Angst zu leben, der Partner oder die Partnerin würde sich in jemand anders verlieben.“

Andie runzelte die Stirn und betrachtete Adam aufmerksam. Ohne mit der Wimper zu zucken, erwiderte er ihren Blick. Er würde sehr viel für Andie tun, er würde beinah alles, worum sie ihn bat, machen. Doch es war für ihn unvorstellbar, mit ihr verheiratet zu sein und immer befürchten zu müssen, sie würde ihn früher oder später verlassen.

Sie zögerte. „Ich habe nicht … Ich wollte nicht … Ach Adam, ich glaube, wir haben uns missverstanden …“

„Nein, Andie, ganz bestimmt nicht“, stieß er hervor. „Entweder heiraten wir mit der Absicht, lebenslang zusammenzubleiben und uns treu zu sein, oder wir heiraten gar nicht.“ Sein Herz klopfte heftig, während er auf Andies Antwort wartete.

Er hatte ihr kein Ultimatum stellen wollen. Unter den Umständen hatte er jedoch keine Wahl.

„Adam“, begann Andie schließlich langsam, „als du gesagt hast, du könntest meine Bedingung nicht akzeptieren, habe ich geglaubt, du könntest mir nicht treu sein.“ Sie befeuchtete die trockenen Lippen mit der Zunge. „Aber ich habe nicht gemeint, die Ehe könne vielleicht scheitern, weil einer von uns beiden sich in einen anderen Partner verliebt.“

„Auch wenn ich mich später als die meisten Männer dazu entschlossen habe zu heiraten, Andie, heißt das nicht, ich hätte keine bestimmten Vorstellungen über die Ehe. Jedenfalls sollte kein Damoklesschwert über uns hängen“, antwortete er.

Andies Wangen bekamen wieder etwas Farbe, sie war nicht mehr ganz so blass, wie er erleichtert bemerkte. Er war hier, um ihr eine Lösung des Problems, das sie beide betraf, anzubieten. Sie sollte seinetwegen nicht krank werden.

Sie entspannte sich leicht unter seinem Griff. „Gut, ich bin einverstanden“, erklärte sie schließlich sanft.

Womit denn jetzt? Überlegte er beunruhigt. Die ganze Sache entwickelte sich immer mehr zu einem Albtraum. Er durchlebte ein Wechselbad der Gefühle.

Andie hob entschlossen den Kopf. „Unter der Voraussetzung, dass es keine Ehe auf Zeit ist, keine halbe Sache und dass wir eine reine Zweierbeziehung haben, bin ich einverstanden, dich zu heiraten“, stellte sie klar und unmissverständlich fest.

Adam war ungemein erleichtert. Andie würde ihn heiraten! Damit musste er momentan zufrieden sein.

6. KAPITEL

Die zornige Stimme konnte man durch das ganze Haus hören. Glücklicherweise war das Personal an Romes gelegentliche Temperamentsausbrüche gewöhnt und nahm keine Notiz mehr davon.

Mit gequälter Miene blickte Andie Audrey an. Sie saßen im Wohnzimmer und tranken Kaffee, jedenfalls hätte man den Eindruck haben können. Doch der Kaffee wurde in den Tassen kalt, während die beiden Frauen angespannt auf Romes Reaktion auf Adams Neuigkeiten warteten.

„Es ist seltsam ruhig“, sagte Andie wenige Sekunden später und versuchte vergebens, die Stimme ihres Vaters zu hören. Würde er etwa Adam etwas antun? Sie konnte sich noch gut daran erinnern, wie Rome vor drei Monaten auf ihre Schwangerschaft reagiert hatte. „Meinst du, ich sollte mal nachsehen?“

„Nein, lass das lieber“, erwiderte Audrey ruhig und trank einen Schluck Kaffee.

„Aber vielleicht wird Rome …“

„Das wagt er nicht“, versicherte Audrey ihr. Sie sah sehr schön aus, wie sie da im Sessel saß.

Andie wünschte, sie könnte sich so gut beherrschen wie Audrey. Doch das gelang ihr beim besten Willen nicht. Sie stand auf und ging im Raum hin und her. Immer wieder blickte sie zur Tür. Die beiden Männer hatten sich in Romes Arbeitszimmer zurückgezogen.

„Woher willst du das so genau wissen?“, fragte Andie schließlich, als kein einziges Geräusch mehr aus dem Arbeitszimmer drang. Ihre Nerven waren zum Zerreißen gespannt. „Ich habe gemerkt, dass Dad viel ruhiger und ausgeglichener ist, seit ihr verlobt seid und den Termin für die Hochzeit festgesetzt habt. Trotzdem wird er nicht gerade begeistert sein über das, was Adam ihm zu erzählen hat, denke ich.“

„Vielleicht täuschst du dich“, antwortete Audrey spöttisch. „Nicht, was seine Reaktion auf Adams Erklärung betrifft“, fügte sie hinzu, als Andie sie überrascht anschaute. „Darüber lässt sich spekulieren. Nein, ich meine Romes vermeintliche Ruhe und Ausgeglichenheit.“ Sie schüttelte den Kopf. „Als ich ihm erklärt habe, ich hätte hier zwölf Jahre gelebt und für ihn gearbeitet, ohne mit ihm ins Bett zu gehen, und sei jetzt fest entschlossen, bis zur Hochzeitsnacht zu warten, war er ziemlich frustriert.“

Andie musste lachen und vergaß vorübergehend ihre Sorge um Adam. „Hast du das wirklich gesagt?“

„O ja.“ Audrey lächelte.

Andie konnte sich gut vorstellen, wie frustriert ihr Vater jetzt war. Dennoch wirkte er so glücklich wie seit vielen Jahren nicht. Dann runzelte sie wieder die Stirn, das Lachen verging ihr. „Ich möchte zu gern wissen, wie Dad reagiert. Eigentlich wollte ich selbst mit ihm reden, doch Adam hat darauf bestanden, es ihm allein beizubringen.“

Nachdem sie alles geklärt hatten, hatte Adam sich geweigert, ohne sie nach England zurückzufliegen, obwohl sie gern noch eine Woche allein auf Mallorca geblieben wäre.

„Er hat recht, finde ich.“ Audrey nickte. „Er ist schließlich dafür verantwortlich, Andie.“

„Das ist doch lächerlich, Audrey. Ich bin immerhin schon sechsundzwanzig und habe genau gewusst, was ich tat, als ich mit ihm geschlafen habe“, protestierte Andie.

Nur ein einziges Mal hatte sie in Adams Armen liegen und um ihrer selbst willen von ihm geliebt werden wollen, nicht wegen ihrer Ähnlichkeit mit ihrer Mutter. Und aus diesem einen Mal war für sie beide eine lebenslange Verpflichtung und Verantwortung entstanden.

Es würde nicht leicht sein, Adams Frau zu sein und zu wissen, dass sie nur zweite Wahl war. Mit ihrer Mutter konnte sich jedoch sowieso niemand vergleichen, deshalb wäre auch jede andere Frau nur zweite Wahl gewesen. Und das war ein kleiner Trost. Immerhin liebte Andie ihn, und sie hoffte, dass er sie vielleicht eines Tages ebenfalls liebte. Es ist besser, mit ihm zusammen zu sein, als immer nur abseits zu stehen und ihn von fern zu lieben, hatte sie sich auf Mallorca gesagt.

Audrey sah sie nachdenklich an. „Das glaube ich dir“, versicherte sie ihr. „Adam hat auch gewusst, was er tat. Deshalb ist es richtig, dass er mit deinem Vater redet.“ Sie lächelte. „Rome freut sich sehr darauf, Großvater zu werden. Vielleicht ist er bereit, darüber hinwegzusehen, dass ihr nicht verheiratet wart, als …“ Plötzlich wurde die Tür zum Arbeitszimmer geöffnet. „Wahrscheinlich wissen wir gleich mehr.“

Andies innere Anspannung wurde unerträglich. Es dauerte ihr alles viel zu lang. Sie hörte, wie die beiden Männer über den Flur gingen. Und dann kam endlich ihr Vater herein. Seine Miene verriet Andie überhaupt nichts. Als sie Adam erblickte, der ihm folgte und den Kopf schüttelte, sank ihr Mut.

Was hatte es zu bedeuten? Sie brauchten Romes Einverständnis doch gar nicht. Sie waren erwachsene Menschen und konnten machen, was sie wollten. Sie hatten ihrem Vater nur mitteilen wollen, dass sie heirateten. Sie hatten ihn nicht um Erlaubnis bitten wollen.

Nachdem Andie heftig mit sich gerungen hatte, ehe sie Adams Heiratsantrag annahm, würde sie sich von ihrem Vater bestimmt keine Vorschriften machen lassen.

„Das lasse ich nicht zu, Andie“, stieß ihr Vater ärgerlich hervor. „So etwas gibt es nicht. Keine meiner Töchter …“

„Dad, es hat überhaupt nichts mit dir zu tun“, unterbrach Andie ihn energisch. „Ich bin eine erwachsene Frau und treffe meine Entscheidungen schon jahrelang allein. Adam und ich sind nur aus Höflichkeit zu dir gekommen, um dich über unsere Pläne zu informieren. Du …“

„Wie nett von euch!“, rief Rome ironisch aus.

„Andie …“, begann Adam.

„Lass sie ausreden, Adam“, forderte Rome ihn auf. „Was wolltest du sagen, Andie?“

Sie atmete tief ein. „Adam und ich haben uns entschlossen zu heiraten und würden uns freuen, wenn du und Audrey zur Trauung kommen würdet. Aber …“

„Wie nett von euch“, wiederholte ihr Vater. Er setzte sich in einen der Sessel und sah Andie kühl an.

Unter seinem durchdringenden Blick war ihr unbehaglich zumute. „Wir wollen eine Sondergenehmigung beantragen und Ende nächster Woche standesamtlich heiraten …“

„Nein“, erklärte ihr Vater energisch.

Sie hob rebellisch den Kopf. „Du kannst mir nichts vorschreiben, Dad“, stieß sie hervor. Das Verhalten ihres Vaters war unglaublich. Hilfe suchend schaute sie Adam an. „Ich werde Adam heiraten, Dad“, begann sie noch einmal, „egal, ob du einverstanden bist oder nicht. Natürlich wäre es mir lieber, wenn …“

„Das ist nett von dir“, stellte er noch einmal spöttisch fest.

Andie ärgerte sich über seinen Sarkasmus. „Auf deine ironischen Bemerkungen kann ich verzichten, auf deine Einwilligung auch!“

„Andie“, mischte Adam sich jetzt ein. Seine Stimme klang ruhig. Er stellte sich neben sie und legte ihr den Arm beschützend um die Schultern. „Andie, dein Vater ist damit einverstanden, dass wir heiraten“, sagte er sanft. „Aber er ist nicht glücklich darüber, dass wir uns nur standesamtlich trauen lassen.“

„Das stimmt“, bekräftigte Rome. „Ich kann nicht zulassen, dass ihr zum Standesamt schleicht und mehr oder weniger heimlich heiratet. Harrie und Danie haben kirchlich und in Weiß geheiratet, deshalb wirst du es auch tun. Und mit einem Schwiegersohn wie Adam bin ich natürlich einverstanden. Ich bin erstaunt über deinen guten Geschmack.“

„Danke!“ Sie konnte es kaum fassen, dass ihr Vater keine Schwierigkeiten machte.

„Dass ihr beide eure Beziehung geheim gehalten habt, kommt mir irgendwie seltsam vor“, fuhr Rome fort. „Doch davon abgesehen, hätte ich mir für dich keinen besseren Ehemann wünschen können“, fügte er mit zufriedener Miene hinzu.

Andie drehte sich zu Adam um und sah ihn fragend an. Offenbar hatte er ihrem Vater erzählt, sie hätten sich heimlich getroffen. Aus seinem warnenden Blick schloss sie, dass er ihr später alles erklären würde.

Sie konnte sich gut vorstellen, wie das Gespräch zwischen den beiden Männern verlaufen war. Adam hätte wohl kaum zugeben können, dass er und Andie nur ein einziges Mal und nur aus lauter Zorn miteinander geschlafen hatten.

„Wir können nicht kirchlich heiraten, Dad“, wandte sie ein. „Es wäre nicht richtig, finde ich. Unter den Umständen ist ein weißes Brautkleid sowieso unpassend.“

Adam bemerkte, wie blass sie war. „Setz dich“, forderte er sie auf und drückte sie sanft in den Sessel, ehe er ihr frischen Kaffee einschenkte. „Trink den.“ Er reichte ihr die Tasse.

Andie trank einen Schluck. In ihren Augen blitzte es jedoch ärgerlich auf, als sie ihren zukünftigen Mann über den Rand der Tasse hinweg ansah.

Rome lachte belustigt in sich hinein. „Du kommst wohl vom Regen in die Traufe, Andie, stimmt’s?“, neckte er sie. Der Gedanke schien ihm zu gefallen.

Sie warf das Haar nach hinten und blickte auch ihren Vater ärgerlich an. Adam war genauso bestimmend und dominant wie er, wie sie sich insgeheim eingestand.

„Andie, du brauchst kein weißes Brautkleid zu tragen“, mischte Audrey sich behutsam ein. „Es ist heutzutage üblich, auch andere Farben zu wählen. Es gibt doch kaum noch ein Brautpaar, das nicht schon vor der Hochzeit miteinander geschlafen hat.“

„Meinst du nicht, es würde leicht lächerlich wirken, mich von meinem Vater durch die Kirche zum Altar führen zu lassen?“, fragte Andie. „Immerhin bin ich im vierten Monat schwanger.“

„Nein, du würdest nur ungemein schön aussehen, wie immer“, beantwortete Adam ihre Frage.

Das entwickelt sich geradezu zu einem Albtraum, überlegte Andie. Nachdem sie eine Hürde genommen und ihren Vater besänftigt hatten, sah sie sich plötzlich mit dem Wunsch nach einer kirchlichen Trauung konfrontiert.

Sie schaute Adam an. Seine verschlossene Miene verriet nichts. Als Andie auf Mallorca erklärte hatte, sie wünsche sich eine Hochzeit im kleinen Kreis, nur mit ihren engsten Familienangehörigen, hatte er geschwiegen. Deshalb hatte sie angenommen, er sei damit einverstanden. Jetzt war sie sich gar nicht mehr so sicher.

„Ich habe es für besser gehalten, deinem Vater gegenüber so zu tun, als hätten wir uns heimlich getroffen“, verteidigte Adam sich müde auf der Rückfahrt nach London.

Es war für sie beide ein anstrengender Abend gewesen. Während des Dinners hatte es kein anderes Thema gegeben als die kirchliche Trauung.

„Was hätte ich denn deiner Meinung nach sonst tun sollen?“, fragte er. „Hätte ich Rome anvertrauen sollen, wir seien nur ein einziges Mal zusammen gewesen?“

Das wäre Andie natürlich nicht recht gewesen, wie Adam genau wusste. Er konnte jedoch gut verstehen, dass Andie ein Problem mit der ganzen Sache hatte. Rome und ihre Schwestern mussten annehmen, es wäre eine Liebesheirat.

„Nein, ganz bestimmt nicht.“ Sie seufzte erschöpft. „Aber wie sollen wir denn jetzt die Erwartungen erfüllen? Sollen wir so tun, als wären wir ein Liebespaar?“

Er verzog die Lippen. „Das müssen wir sowieso tun, Andie“, antwortete er. „Rome wäre nie damit einverstanden, dass du nur dem Baby zuliebe heiratest.“

Wenn Rome auch nur ahnte, dass Andie mich nicht liebt, hätte er nie seinen Segen zu unserer Verbindung gegeben, sagte er sich. Egal, was Andie zuvor behauptet hatte, eine Entfremdung zwischen ihr und ihrem Vater hätte sie nur schwer ertragen, dessen war Adam sich sicher. Und das hatte er ihr ersparen wollen.

„Es ist doch gar nicht so schlecht gelaufen heute Abend, oder?“ In der Dunkelheit im Auto spürte er ihren vorwurfsvollen Blick mehr, als dass er ihn erkennen konnte. „Ich bin der Meinung, wir haben es ganz gut hinbekommen“, stellte er zufrieden fest.

„Und ich meine, du bist verdammt zu weit gegangen, als du mir den Nachtisch häppchenweise mit dem Löffel in den Mund geschoben hast“, erwiderte Andie ungeduldig.

„Aber das Dessert hat dir doch geschmeckt, oder?“

„Darum geht es gar nicht“, fuhr sie ihn an. „Ich will am Ende der Schwangerschaft keine Tonne sein!“

„Deine normale Kleidergröße – achtunddreißig, stimmt’s? – solltest du momentan vergessen“, erklärte er.

„Sechsunddreißig“, korrigierte sie ihn gereizt. „Jedenfalls will ich nach der Geburt des Babys nicht monatelang kämpfen müssen, um mein Übergewicht loszuwerden.“

Adam wollte ihr sagen, was er von ihrem vermeintlichen Gewichtsproblem hielt. Er überlegte es sich jedoch anders und schwieg. Es wäre besser, mit Andie nicht über etwas zu streiten, was ihn letztlich nichts anging. Sie würde sowieso machen, was sie wollte. Außerdem vertraute er ihr und war sich sicher, dass sie nichts tun würde, was dem Kind schaden könnte.

„Ist das etwa unser erster Streit als Verlobte?“, beendete er schließlich das Schweigen.

„Wir sind nicht verlobt, Adam“, stieß sie angespannt hervor.

„Doch, das sind wir“, entgegnete er energisch. „Wir haben auf Mallorca vereinbart, dass es für jeden von uns die einzige Ehe bleiben soll, Andie. Deshalb soll alles ganz korrekt sein. Ich habe dir einen Heiratsantrag gemacht, und du hast ihn angenommen.“

„Den hast du mir nur gemacht, weil ich schwanger bin. Und ich habe ihn nur angenommen …“

„Wahrscheinlich aus demselben Grund“, stellte er fest. „Aber wir können etwas daraus machen.“

„Adam, war es deine Idee, kirchlich zu heiraten?“, fragte sie plötzlich.

Er atmete tief ein. „Rome hat …“

„Nein, es war nicht Rome.“ Sie drehte sich auf dem Beifahrersitz halb um und sah Adam an. „Mir ist klar, dass er die Idee gut findet. Doch wer hat es vorgeschlagen?“

Sie ist viel zu scharfsinnig, überlegte Adam frustriert. „Ich“, gab er zögernd zu.

„Das habe ich mir gedacht!“, rief sie ärgerlich aus.

Er presste die Lippen zusammen. „Willst du wirklich behaupten, du hättest dir keine kirchliche Trauung gewünscht?“

„Na ja, es wäre mir schon lieber. Aber …“

„Kein aber, Andie“, unterbrach er sie. „Wir heiraten kirchlich. Morgen kaufen wir zusammen einen Ring, danach gehen wir zum Mittagessen aus und feiern unsere Verlobung.“

„Nein!“, protestierte sie.

„Willst du lieber erst zum Essen gehen und dann den Ring kaufen, Andie? Das finde ich nicht so gut. Wie wollen wir denn ohne Ring die Verlobung feiern?“

„So habe ich es nicht gemeint.“ Sie musste lachen. „Adam …“

„Ja, Andrea?“, antwortete er nachsichtig.

„Oh, auch das noch. Wenn Rome mich bei meinem richtigen Vornamen nennt, will er mir damit sagen, dass ich zu weit gegangen bin.“

Das wusste Adam. „Und?“, fragte er.

„Okay. Zuerst kaufen wir einen Verlobungsring, dann gehen wir essen.“

Adam drückte ihr die Hand. „Mir war klar, dass du einwilligen würdest.“

„Irgendwie habe ich das Gefühl, dass ich dabei sowieso nichts zu sagen habe“, erwiderte sie. „Hoffentlich bist du nicht immer so dominant, Adam, sonst …“

„Werden wir endlos streiten“, beendete er den Satz für sie. „Das wäre jedoch nicht gut für dich und …“

„Das Baby“, fiel sie ihm spöttisch ins Wort.

„Oder für mich“, fuhr Adam ungerührt fort. „Streit kann ich nicht ertragen, Andie. Ich schlage vor, wir reden ruhig über alle auftauchenden Probleme, statt uns gegenseitig zu beschimpfen, einverstanden?“

„In meinem ganzen Leben habe ich noch niemanden beschimpft …“, begann sie empört.

„Gut“, unterbrach er sie, zufrieden mit ihrer Reaktion. „Dann sind wir uns ja einig.“

Offenbar war sie anderer Meinung, denn sie schwieg. Momentan hatten sie eine seltsame Beziehung. Sie war jedoch nicht unerfreulich oder unangenehm, wie er sich eingestand. Er würde sich sogar sehr rasch an die Art, wie sie jetzt miteinander umgingen, gewöhnen können.

„Soll ich noch mit zu dir kommen?“, fragte er, als sie vor dem Haus angekommen waren. Er stieg aus und hielt ihr die Tür auf.

„Warum das denn?“, fuhr sie ihn an und stieg auch aus.

„Ja, warum eigentlich“, neckte er Andie.

„Mach dich doch nicht lächerlich, Adam.“

„Vielleicht hast du recht“, stimmte er ihr zu. „Wann genau sind Danie und Jonas aus den Flitterwochen zurück?“

„Dieses Wochenende.“ Andie runzelte die Stirn. „Warum?“

„Dann können wir am Montag zu Jonas gehen.“

„Montag?“, wiederholte sie verblüfft. „Vergiss nicht, Jonas ist ein viel beschäftigter Arzt. Ich bezweifle, dass wir so kurzfristig einen Termin bekommen.“

Adam zog die Augenbrauen hoch. „Glaubst du, er hätte wirklich keine Zeit für seine neue Schwägerin und ihren Verlobten?“

Andie errötete. „Ich habe noch nie jemand gebeten, mir einen Gefallen zu tun oder für mich eine Ausnahme zu machen.“

Sie hatte sich in der Redaktion der Gloss bis zur Chefredakteurin hochgearbeitet. Dabei hätte ihr Vater, wenn sie es gewünscht hätte, den ganzen Verlag kaufen können. So etwas wäre ihr jedoch nie in den Sinn gekommen. Sie liebte ihre Unabhängigkeit.

„Ich will Jonas sowieso anrufen“, erklärte er.

„Warum willst du ihn überhaupt sehen? Ich habe dir gesagt, dass alles wieder in Ordnung ist nach diesem kleinen Zwischenfall vor einigen Wochen.“

Er presste die Lippen zusammen. „Ich möchte mehr über diesen kleinen Zwischenfall, wie du es nennst, wissen.“

„Aber …“

„Du musst dich damit abfinden, Andie, dass ich über alles, was die Schwangerschaft betrifft, informiert und bei der Geburt dabei sein will“, erklärte er. „Außerdem muss ich mich mit ihm unterhalten.“

„Worüber?“ Andie blickte ihn misstrauisch an.

„Ob wir uns irgendwie zurückhalten sollen“, antwortete er nachsichtig.

„In welcher Hinsicht?“, fragte sie alarmiert.

„Ach, ganz generell.“ Er musste sich das Lachen verbeißen.

Ihm war klar, dass noch einige Hindernisse zu überwinden waren, ehe Andie eine normale eheliche Beziehung zulassen würde. Aber sie waren zwei gesunde, attraktive Menschen und würden keinesfalls auf Sex verzichten. Andie hatte sogar angedeutet, sie wolle mehr als nur ein Kind haben.

In ihren grünen Augen blitzte es ärgerlich auf, und sie versteifte sich. „Meiner Meinung nach hat das alles Zeit bis nach der Hochzeit!“

Er zuckte die Schultern. „Ich bin sicher, gegen Küsse und harmlose Zärtlichkeiten hätte Jonas vom ärztlichen Standpunkt aus nichts einzuwenden.“

„Vielleicht er nicht, aber ich“, entgegnete Andie zornig.

„Wir wollen doch nicht aus der Übung kommen“, wandte er spöttisch ein.

„Es gibt Menschen, die überhaupt keine Übung haben“, erwiderte sie ironisch. „Eine Woche Enthaltsamkeit wird dir bestimmt nicht schaden.“

Eine Woche! Wenn sie wüsste! Seit jener Nacht mit Andie vor beinah vier Monaten hatte er keine andere Frau mehr angesehen.

Und das werde ich auch nie wieder tun, überlegte er, während er ihre geröteten Wangen und ihr schönes Gesicht betrachtete.

7. KAPITEL

Das ist dumm, lächerlich und kindisch, schalt Andie sich. Doch das nützte gar nichts, denn sie war trotzdem ganz aufgeregt, während sie auf Adam wartete. Er wollte sie abholen, um mit ihr zusammen den Verlobungsring auszusuchen.

Am Abend zuvor hatte er sie flüchtig zum Abschied auf die Wange geküsst. Er hatte ihr versprochen, sie um elf Uhr abzuholen.

Andie hatte sich besonders sorgfältig zurechtgemacht. Die längere Jacke des eleganten Kostüms in Rauchgrau, zu dem sie eine cremefarbene Seidenbluse trug, verbarg ihre etwas breiter gewordene Taille und die voller gewordenen Brüste. Das dichte goldblonde Haar fiel ihr über Schultern und Rücken, und die schön geschwungenen Lippen hatte sie dezent mit Lipgloss betont.

Ihr Vater hätte jetzt sicher gesagt, sie sehe aus wie eine Karrierefrau. Sie brauchte jedoch dieses Outfit, es stärkte ihr Selbstbewusstsein, was auch dringend nötig war, wenn sie sich Adam gegenüber durchsetzen wollte.

Als sie ihm wenige Minuten später die Tür öffnete, musterte sie ihn fasziniert. In dem anthrazitfarbenen Anzug, dem weißen Seidenhemd und der Seidenkrawatte sah er sehr attraktiv aus. Andie gestand sich ein, dass es schwierig sein würde, sich seinem Charme zu entziehen und sich nicht von ihm einwickeln zu lassen.

Adam küsste sie flüchtig auf die Lippen. „Du siehst wunderschön aus“, erklärte er. „Ich habe uns für halb zwölf beim Juwelier angemeldet und darum gebeten, dass man uns nur Ringe mit Smaragden und Brillanten zeigt. Der Tisch im Restaurant ist reserviert für …“

„Offenbar warst du sehr beschäftigt heute Morgen, Adam“, unterbrach sie ihn. „Aber hättest du mich nicht erst fragen können, was für einen Ring ich haben möchte?“

„Ich habe gedacht, Smaragde würden gut zu der Farbe deiner Augen passen.“ Er zuckte die Schultern. „Wenn du jedoch andere Vorstellungen hast …?“

Ein Smaragdring mit Brillanten würde mir sehr gefallen, ganz besonders auch deshalb, weil ich bis gestern gar nicht damit gerechnet habe, überhaupt einen Verlobungsring zu bekommen, überlegte Andie. Trotzdem bewies Adams eigenmächtiges Handeln, wie dominant er war.

„Nein, habe ich eigentlich nicht“, erwiderte sie betont gleichgültig. Dann nahm sie ihre Tasche in die Hand und schloss die Wohnungstür ab. „Es wäre mir nur lieber, ich könnte meine Entscheidungen selbst treffen, wenn du nichts dagegen hast.“

„Das habe ich natürlich nicht.“ Er legte ihr die Hand unter den Ellbogen, während sie zusammen aus dem Haus gingen. „Dein Vater hat gute Nachrichten. Er hat für uns einen Termin für die kirchliche Trauung um drei Uhr am Samstag in drei Wochen vereinbaren können“, verkündete er.

„Es kommt wohl nur darauf an, die richtigen Leute zu kennen“, stellte Andie leise fest. Sie war irritiert und kam sich vor, als wäre sie nur ein hilfloser Passagier in einem Expresszug.

„Ehrlich gesagt, Andie, mir ist es egal, wie Rome es geschafft hat.“ Adam hielt ihr die Wagentür auf, und Andie stieg ein. „Wir haben jetzt zwei Wochen länger Zeit für die Vorbereitungen.“

„Ja, und man sieht mir dann noch deutlicher an, dass ich schwanger bin“, entgegnete sie.

Nachdem Adam sich ans Steuer gesetzt hatte, drehte er sich zu ihr um und lächelte. „Du wirst immer schöner, die Schwangerschaft tut dir offenbar gut.“

Ich höre mich wahrscheinlich ziemlich zickig an, dachte sie. Sie hatte gegen die Termine als solche gar nichts einzuwenden. Nur dass ihr Vater und Adam über ihren Kopf hinweg entschieden, passte ihr nicht.

„Ach, es ist ja schon okay“, gab sie schließlich nach, damit er nicht glaubte, sie hätte an allem etwas auszusetzen.

Adam drückte ihr die Hand. „Ich werde ein vorbildlicher Vater und Ehemann sein“, versprach er ihr. Seine Stimme klang rau.

Plötzlich musste Andie lachen. „Das möchte ich erleben“, erwiderte sie, als sie wieder sprechen konnte. „Adam Munroe, ein unverbesserlicher Junggeselle, will ein vorbildlicher Vater und Ehemann sein! Hast du schon eine Idee, wie du das schaffen willst?“

Er zog die Augenbrauen hoch. „Warum sollte ich es nicht schaffen? Deinem Vater ist es doch auch gelungen.“

Andie wurde wieder ernst. Ihrem Vater war es deshalb gelungen, weil er Barbara, ihre Mutter, gehabt hatte, die eine ganz besondere Frau gewesen war. Aber Adam hat nur mich, fügte Andie in Gedanken hinzu.

„Vielleicht hast du recht“, beendete sie das Thema. Dann drehte sie den Kopf zur Seite und schaute schweigend zum Fenster hinaus.

Als sie auf Mallorca eingewilligt hatte, seine Frau zu werden, war ihr klar gewesen, dass im Zusammenleben mit Adam emotionale Spannungen unvermeidbar sein würden. Jetzt bekam sie einen Vorgeschmack davon und gestand sich ein, dass diese Spannungen in der Praxis noch schwieriger zu ertragen waren, als sie es sich vorgestellt hatte.

„Habe ich etwas Falsches gesagt?“, fragte Adam sanft.

Rasch verdrängte Andie die beunruhigenden Gedanken. Es gibt überhaupt keinen Grund, warum meine Ehe mit ihm nicht harmonisch sein sollte, versuchte sie sich einzureden.

„Nein.“ Sie legte ihm sekundenlang die Hand auf den Arm.

Wenig später gestand sie sich überrascht ein, dass es ihr Spaß machte, einen Ring auszusuchen. In diesem exklusiven Juweliergeschäft gab es keine Preisschildchen an den Schmuckstücken. Wer auf den Preis achten musste, war hier sowieso fehl am Platz.

Sie entschied sich schließlich für einen Ring mit einem großen Smaragd, der von acht kleineren Brillanten umgeben war.

„Es gibt dazu einen passenden Trauring“, erklärte der Verkäufer.

„Ja, den können Sie uns zeigen“, antwortete Adam bestimmt. „Und ich brauche natürlich auch einen Trauring und habe eher an etwas Schlichtes gedacht.“

Andie blickte ihn erstaunt an, während der Verkäufer eine Auswahl zusammenstellte. Adam wollte einen Ehering tragen?

„Vergiss nicht, ich habe dir versprochen, ein vorbildlicher Vater und Ehemann zu sein“, neckte er sie belustigt, als er ihre verblüffte Miene bemerkte.

„Und dazu gehört auch ein Ehering?“, fragte sie. Sie war überrascht, dass Adam sich öffentlich dazu bekennen wollte, verheiratet zu sein. Aber sie freute sich sehr darüber.

„O ja, Andie. Ich …“

„Wenn Sie bitte schauen wollten, Sir, Madame.“ Der Verkäufer kam zurück.

Zu Andies Verwunderung nahm Adam sich viel Zeit beim Aussuchen, ehe er sich für einen schlichten goldenen Ring entschied. Sie gestand sich ein, dass er an seiner schmalen Hand mit den langen Fingern gut aussah.

Am Ende war Adam gar nicht mehr so glücklich über seine Wahl, denn Andie bestand darauf, seinen Ring zu bezahlen.

„Das war völlig unnötig“, erklärte er steif, während sie das Geschäft verließen. Andies Verlobungsring steckte schon an ihrem Finger, und die beiden Trauringe hatte man ihnen sorgsam eingepackt. Adam wollte offenbar noch etwas hinzufügen, überlegte es sich aber anders. „Danke“, sagte er dann nur.

„Gern geschehen.“ Sie lächelte mutwillig. „Es fällt dir schwer, Geschenke anzunehmen, stimmt’s?“

Adam verzog das Gesicht. „Ja, das ist möglich. Es liegt sicher daran, dass ich so gut wie nie etwas geschenkt bekommen habe.“

Sie betrachtete ihn nachdenklich. „Auch als Kind nicht?“

Er lachte verbittert auf. „Nein, ganz bestimmt nicht.“

„Aber …“

„Lass uns das Thema beenden, Andie“, bat er sie. „Ich verspreche dir, wenn du mir wieder etwas schenkst, gehe ich anders damit um, okay?“, fuhr er betont munter fort.

Ich weiß nur sehr wenig über ihn, überlegte sie. Aber eines Tages würde sie alles erfahren, dessen war sie sich sicher.

Adam beobachtete Andie genau, während sie in das Restaurant gingen. Als sie ihren Vater und Audrey und ihre Schwester Harrie mit ihrem Mann Quinn erblickte, hellte ihre Miene sich auf. Mir ist die Überraschung gelungen, dachte Adam.

„Mit Danie und Jonas gehen wir auch noch aus, sobald sie aus den Flitterwochen zurück sind“, versicherte er Andie und führte sie an den Tisch, an dem ihre Angehörigen saßen.

„Danke.“ Sie lächelte und sah ihn strahlend an. Dann drückte sie ihm liebevoll die Hand.

Wir hatten keinen guten Anfang, aber von jetzt an wird alles anders, hatte Adam sich am Abend zuvor fest vorgenommen, als er allein in seinem Bett gelegen hatte. Andie verdiente das Allerbeste, und das sollte sie auch haben.

„Was für eine wunderbare Neuigkeit“, sagte Harrie und stand auf. Sie umarmte ihre Schwester und gratulierte ihr. Dann küsste sie Adam auf die Wange. „Schön, dass du jetzt auch offiziell zu unserer Familie gehörst, nachdem du schon so lange so etwas wie ein Ehrenmitglied warst.“ Sie lächelte ihn an.

Er sah Andie an und spürte, dass sie den Tränen nahe war. „Zeig doch Audrey und Harrie deinen Ring, Andie“, forderte er sie auf, um sie abzulenken. „Wir Männer studieren in der Zeit die Speisekarte.“

Das Mittagessen wurde ein voller Erfolg. Andie entspannte sich im Kreis ihrer Familie und lachte glücklich. Sie trank sogar etwas Champagner, den Adam zur Feier des Tages bestellt hatte.

Jetzt muss ich es nur noch schaffen, dass sie auch so entspannt ist, wenn wir beide allein sind, überlegte er. Es würde bestimmt nicht leicht sein, wie er sich eingestand.

Aber er hatte immerhin einen Anfang gemacht. Andie hatte sich an diesem Tag zweimal flüchtig von ihm küssen lassen, ohne sogleich wie ein scheues Reh zurückzuweichen. Er hoffte, sie würden eines Tages wieder so unbeschwert und freundschaftlich miteinander umgehen können wie all die Jahre zuvor, auch wenn er etwas ganz anderes sein wollte als ihr Freund.

Die Schwangerschaft tat ihr wirklich gut. Sie litt nicht mehr unter der Übelkeit, mit der sie sich in den ersten Wochen herumgequält hatte. Sie wirkte glücklich und zufrieden und ungemein begehrenswert. Adam würde es nicht leichtfallen, sich bis zur Hochzeit in drei Wochen zu beherrschen und sie nicht anzufassen, dessen war er sich sicher.

„Ich habe ganz vergessen, es zu erwähnen“, sagte er betont beiläufig, als er sie später am Nachmittag nach Hause fuhr. „Ich habe heute mit einer Dorothy gesprochen, Jonas’ Sekretärin, glaube ich.“

„Sie passt auf ihn auf wie ein Wachhund.“ Andie lachte. „Wenn Dorothy nicht mit Danie einverstanden gewesen wäre, hätte Jonas sie nicht heiraten dürfen, behauptet Danie. Aber das ist natürlich ein Scherz. Jonas betet Danie geradezu an, das kann jeder sehen.“ Sie hörte sich irgendwie wehmütig an.

Adam glaubte zu wissen, dass sie sich wünschte, auch aus Liebe zu heiraten wie ihre beiden Schwestern. Aber viele Paare heirateten, ohne dass es die große Liebe war. Es gab keinen Grund, weshalb ihre Ehe nicht genauso erfolgreich und glücklich sein sollte wie Harries und Quinns und wahrscheinlich auch Danies und Jonas’.

„Ich habe uns für Montag einen Termin bei Jonas geben lassen, Dorothy hatte kein Problem damit“, erzählte er.

Andie zog spöttisch die Augenbrauen hoch. „Das wundert mich gar nicht bei deinem Einfluss!“

„Es hatte nichts mit mir zu tun.“ Er verzog das Gesicht. „Offenbar wirst du als Danies Schwester von Jonas Noble bevorzugt behandelt.“

„Unsinn! Ich habe dir doch erklärt, dass Dorothy alles bestimmt!“

Adam war es eigentlich egal, wer für die Termine zuständig war. Ihm war nur wichtig, Andie während der Schwangerschaft zu begleiten. „Wir sollen am Montag um zwei Uhr nachmittags bei ihm sein. Normalerweise nimmt er am Montagnachmittag keine ambulanten Patienten an, er macht in deinem Fall jedoch eine Ausnahme.“

Andie nickte. „Zweimal in der Woche behandelt er in einem anderen Krankenhaus bedürftige Patientinnen kostenlos.“

Sie scheint ihren Schwager zu bewundern, schoss es Adam durch den Kopf. Es passte ihm nicht.

„Wir können Montag wieder zusammen zum Essen ausgehen, wenn es dir recht ist“, schlug er steif vor. „Anschließend fahren wir zu Jonas in die Klinik.“

„Mir fällt nichts ein, was ich am Montag oder an einem anderen Tag vorhaben könnte“, erwiderte sie nach kurzem Zögern. Damit spielte sie darauf an, dass sie nicht mehr arbeitete und ihr Terminkalender leer war.

„Versuch bitte, dir den Samstag in drei Wochen freizuhalten“, neckte er sie.

„Ich werde mich bemühen.“ Andie lachte. Nach der kleinen Verlobungsfeier war sie offenbar bester Stimmung.

Adam freute sich auf seine Hochzeit in drei Wochen. Andie würde seine Frau werden. Er hätte es nie für möglich gehalten. Es kam ihm wie ein Wunder vor.

„Hast du Lust, heute Abend zum Essen zu mir zu kommen?“, fragte sie, als er vor dem Apartmenthaus anhielt. Er hatte ihr, wenn auch ungern, erklärt, er müsse sich in seinem Büro noch einmal sehen lassen. Ungern deshalb, weil er sich am liebsten nicht mehr von Andie getrennt hätte.

„Heißt das, du kannst auch kochen?“, antwortete er gespielt überrascht.

„Was meinst du mit ‚auch‘?“

„Du bist wunderbar im Bett“, sagte er.

Andie errötete und wandte sich ab. „Du brauchst dich nicht über mich lustig zu machen, Adam. Ich bin unerfahren und ungeschickt.“

„Nein, du bist nie ungeschickt, egal, was du tust, Andie.“ Er streichelte ihr die Wange. „Und du warst ganz bezaubernd in deiner Unerfahrenheit. Es tut mir nur leid, dass …“

„Ich muss gehen, Adam“, unterbrach sie ihn unvermittelt und öffnete die Tür. „Bleib sitzen“, forderte sie ihn auf und stieg aus. „Um halb acht ist das Abendessen fertig. Du kannst mir Gesellschaft leisten, wenn du möchtest.“

Es war der falsche Zeitpunkt, überlegte Adam auf der Fahrt ins Büro. Offenbar konnte Andie noch nicht über die gemeinsame Nacht reden, obwohl sie ein Baby von ihm erwartete.

Er wünschte, sie hätte ihn den Satz beenden lassen. Er hatte ihr sagen wollen, wie gern er ihr dasselbe Geschenk gemacht hätte wie sie ihm vor drei Monaten und dass es ihm leidtat, so viel mehr Erfahrung zu haben als sie. Das ließ sich sowieso nicht mehr ändern. Dennoch bereute er, sich auf all die Beziehungen eingelassen zu haben, die ihm letztlich nichts bedeutet hatten.

Plötzlich versteifte er sich. Die Frau, die vor seinem Büro auf ihn wartete, wollte er nach den schönen Stunden mit Andie und ihrer Familie jetzt am allerwenigsten sehen.

Die Frau zog die Augenbrauen hoch. „Du scheinst dich nicht zu freuen, Adam“, sagte sie.

Er hatte sich nie gefreut, sie zu sehen. Wie denn auch?

„Willst du mich nicht hineinbitten, Adam?“, fragte sie.

Es sollte niemand hören, was sie miteinander zu besprechen hatten. Daraus könnte man gewisse Schlüsse ziehen. Das wusste sie genau.

„Okay, komm mit.“ Er stieß die Tür auf und nickte Andrew, seinem Assistenten, kurz zu, der über den Flur eilte.

Adam war sich bewusst, dass die Frau ihm folgte. Er hörte sie leise atmen, und er nahm den Duft ihres Parfüms wahr. Dieses Parfüm hatte ihn jahrelang bis in seine Träume verfolgt, bis Andies Parfüm an dessen Stelle getreten war.

Er setzte sich an den Schreibtisch und betrachtete mit verschlossener Miene die Frau, die früher einmal so schön gewesen war. „Was willst du?“

Sie neigte den Kopf zur Seite und sah Adam nachdenklich an. „Irgendwie hast du dich verändert“, stellte sie fest.

Hat mich etwa allein schon die Aussicht, dass Andie bald meine Frau sein wird, verändert? überlegte er. Diese Frau durfte nicht erfahren, dass er in drei Wochen heiraten würde. Das wäre viel zu riskant.

8. KAPITEL

Adam war an diesem Abend anders als sonst. Das war Andie gleich aufgefallen, als sie ihm um halb acht die Tür geöffnet hatte. Er hatte nicht gelächelt, und er hatte sie zur Begrüßung auch nicht geküsst.

Seltsam, wie sehr ich mich schon an die flüchtigen Küsse gewöhnt habe, überlegte sie. Sie vermisste diese kleine Geste an diesem Abend sehr.

Unter halb gesenkten Augenlidern beobachtete sie ihn. Er schien gar nicht zu merken, was er aß, obwohl er ihre Kochkünste lobte.

Andie räumte das Geschirr zusammen. „Was hast du denn gerade als Vorspeise gegessen?“, fragte sie.

Er sah sie unsicher an. „Ich glaube, das waren … Garnelen und irgendetwas dazu, stimmt’s?“

„Ja, und irgendetwas“, wiederholte sie. Adam war in Gedanken offenbar ganz woanders.

Oder war ihm bewusst geworden, dass er in wenigen Wochen mit ihr verheiratet sein und dann viele solcher Abende mit ihr verbringen würde?

„Ich muss mich um die Lammkoteletts kümmern“, verkündete sie unvermittelt.

„Okay, ich helfe dir in der Küche“, erklärte Adam und stand auf. „Ich habe kein Problem damit, zu Hause zu essen, aber ich lasse mich nicht gern bedienen.“ Er ging hinter ihr her.

„Hoffentlich magst du Lammfleisch.“ Sie fühlte sich plötzlich unbehaglich. Sie gestand sich ein, dass sie genauso wenig über sein Privatleben wusste wie er über ihres.

„Ich esse alles“, antwortete er geistesabwesend. „Entschuldige, ich habe es nicht so gemeint, wie es sich anhört“, fügte er sogleich hinzu. „Ich bin sicher, es wird vorzüglich schmecken.“

Sie runzelte die Stirn. „Adam …“

„Soll ich die Flasche Wein öffnen?“, unterbrach er sie und hielt die Flasche hoch, die auf dem Tisch gestanden hatte.

Du liebe Zeit, ich habe vorhin ganz vergessen, ihm etwas zu trinken anzubieten, überlegte sie. Sie selbst trank natürlich keinen Alkohol, aber für Adam hatte sie einen guten Rotwein ausgesucht.

Adams seltsam distanziertes Verhalten irritierte sie.

Der Abend verlief ganz anders, als sie es sich vorgestellt hatte. Nach dem Mittagessen zur Feier ihrer Verlobung waren sie entspannt miteinander umgegangen. Andie war gerührt darüber gewesen, wie viel Mühe Adam sich ihretwegen gemacht hatte. Mit dem Abendessen hatte sie sich bedanken wollen für seine Rücksicht und sein Einfühlungsvermögen. Doch seit seiner Ankunft vor ungefähr einer halben Stunde hatte Andie den Eindruck, er wäre lieber an jedem anderen Ort als hier bei ihr.

Konnte sie wirklich erwarten, dass er gern mit ihr zusammen war? Noch vor wenigen Tagen hatte er nicht im Traum daran gedacht zu heiraten und Frau und Kind zu haben. Andie war ja selbst zunächst schockiert gewesen, als sie gemerkt hatte, dass sie schwanger war. Deshalb musste sie Adam Zeit lassen, sich an den Gedanken zu gewöhnen.

„Hoffentlich hast du nichts dagegen, dass ich früh ins Bett gehen möchte.“ Sie saßen wieder am Tisch im Esszimmer beim Essen. Andie bemühte sich, die Stimme betont munter klingen zu lassen. „Es war ein aufregender Tag“, fügte sie hinzu und betrachtete wehmütig den Verlobungsring, der an dem Finger ihrer linken Hand blitzte.

Oft hatte sie davon geträumt, eines Tages mit ihm zusammen zu sein. Da sie ihn liebte, waren solche Träume völlig normal. Sie hatte sich jedoch vorgestellt, er sei dann auch in sie verliebt und sehne sich danach, den Rest seines Lebens mit ihr zu verbringen. In wenigen Wochen würde sie wirklich seine Frau sein, aber unter welchen Umständen!

Adam warf ihr einen prüfenden Blick zu. „Bist du okay? War dir das alles vielleicht zu viel?“

„Nein, überhaupt nicht“, versicherte sie ihm rasch. „Ich werde neuerdings schnell müde, das ist alles. Jonas meint, das würde sich bald wieder ändern.“

„Ich bin erst beruhigt, wenn ich am Montag mit ihm gesprochen habe.“ Seine Miene blieb ernst.

Sie zuckte die Schultern. „Er wird dir nicht mehr erzählen als ich. Zu Anfang war mir immer so übel, dass ich mich richtig krank gefühlt habe. Aber das ist glücklicherweise vorbei. Nein, ich habe kein Problem mit der Schwangerschaft, Adam.“ Sie legte die Hand auf seine. Plötzlich verspürte sie ein Kribbeln im Arm und dann im ganzen Körper. Hastig zog sie die Hand zurück.

„Das behauptest du immer wieder“, antwortete er. „Trotzdem will ich selbst mit Jonas reden.“

„Hoffentlich entwickelst du dich nicht zu einem übervorsichtigen werdenden Vater“, protestierte sie scherzhaft.

Jetzt gab Adam es auf, so zu tun, als hätte er Appetit, und legte Messer und Gabel hin. „Es tut mir leid“, entschuldigte er sich und wies auf den halb leeren Teller, „ich glaube, ich habe heute Mittag zu viel gegessen.“

Andie hatte eher den Eindruck, er hätte für diesen Tag genug von der Familie Summer, ganz besonders von ihr.

Sie stand auf. „Ich auch. Ich bin ziemlich müde, Adam.“ Ihre Nerven waren zum Zerreißen gespannt. Adam fand die ganze Situation offenbar sehr anstrengend.

„Ja, ich verstehe.“ Er nickte. „Komm, wir setzen uns noch ins Wohnzimmer. Es ist doch erst Viertel nach acht. Wir müssen einiges besprechen.“

Andie versteifte sich. „Was denn?“

„Wo wir wohnen werden, sobald wir verheiratet sind, und dergleichen“, antwortete er.

Sie hatte angenommen, sie würden in London wohnen. Hier hatte sie ihre Arbeit, und Adam war als Filmproduzent sowieso oft unterwegs. Außerdem gefiel es ihm nicht, auf dem Land zu leben. Deshalb verstand Andie nicht, was er meinte.

„Gut, lass uns ins Wohnzimmer gehen“, stimmte sie schließlich zu.

„Ich mache uns einen Kaffee. Du verträgst ihn, oder?“ Adam stand auch auf.

„Jetzt wieder“, erwiderte sie zerstreut und ging mit den Tellern in der Hand hinter ihm her. „Ich muss dir doch zeigen, wo du alles findest“, fügte sie hinzu, als sie seinen fragenden Blick bemerkte.

„Ach, ich komme zurecht.“ Er packte sie an den Schultern und drehte sie um in Richtung Wohnzimmer. „Du hast für heute genug getan“, stellte er fest und schob sie sanft aus der Küche.

Mir war klar, dass es nicht leicht sein würde, mahnte sie sich ungeduldig, als sie im Wohnzimmer auf ihn wartete. Und solange sie noch miteinander redeten, war nichts verloren.

„Hm, der ist gut“, sagte sie wenig später, nachdem sie einen Schluck Kaffee getrunken hatte.

„Weshalb bist du so überrascht?“ Adam lächelte und ließ sich in den Sessel ihr gegenüber sinken. „Ein Mann, der so viele Jahre allein gelebt hat wie ich, sollte zumindest einen guten Kaffee machen können.“

Sie überlegte, ob vielleicht dies das ganze Problem war: Er war ein Mann, der lange allein gelebt hatte.

„Adam …“, begann sie.

„Leg nicht etwas in meine Worte hinein, was ich nicht gemeint habe.“ Offenbar hatte er ihre Gedanken erraten. „Du weißt sicher so gut wie ich, dass das Leben als Single nicht unbedingt erstrebenswert ist.“ Er sah Andie aus zusammengekniffenen Augen an.

Natürlich wusste sie es. Manchmal war es ihr nach der Arbeit in ihrer Wohnung zu ruhig und still gewesen. Sie hätte jedoch jederzeit zu ihrem Vater fahren können, wenn sie sich nach Gesellschaft gesehnt hätte, während Adam …

„Aber …“

„Kein aber, Andie. Ich habe viel länger allein gelebt als du“, erklärte er verbittert. „Deshalb habe ich Angewohnheiten, die du vielleicht ärgerlich findest. Ich lasse beispielsweise die Badezimmertür auf und drücke die Zahnpastatube in der Mitte zusammen statt am Ende …“

Das sind doch nur Kleinigkeiten im Vergleich zu den Dingen, die sonst noch auf uns zukommen, überlegte Andie. „Mir ist klar, dass wir uns aneinander gewöhnen müssen. Kannst du mir verraten, wo du nach der Hochzeit wohnen möchtest?“

„In einem großen Haus mit Garten“, antwortete er, ohne zu zögern. „Am liebsten dort, wo unsere Tochter oder unser Sohn frische Luft zum Atmen hat.“

Andie war verblüfft. Hatte er etwa seine Meinung hinsichtlich des Lebens auf dem Land geändert?

„Unser Kind soll alles haben, was ich nicht hatte“, fuhr er mit regloser Miene fort. „Frische Luft, einen Garten, Bäume, auf die es klettern kann.“

Und Geschenke zu Weihnachten und zum Geburtstag, schoss es Andie durch den Kopf. Sie wünschte, sie wüsste mehr über ihn. Schon als Kind hatte ihre Mutter ihr klargemacht, dass sie Adam nie ausfragen dürfe. Wenn er ihr oder ihren Schwestern etwas anvertrauen wolle, würde er es von sich aus tun. Er hatte es jedoch nie getan.

Andie blickte Adam an, als wäre er ein Fremder. Das konnte er sogar verstehen.

Sie hatte seinen Heiratsantrag angenommen und bemühte sich, das Beste aus der Sache zu machen. Doch ihn zu heiraten war nicht das, was sie sich gewünscht hatte. Auch Harrie und Danie hatten gute Berufe und Karriere gemacht. Aber nur für Andie war der Beruf das Wichtigste im Leben. Wegen ihrer Schwangerschaft musste sie zumindest vorübergehend auf ihre Karriere verzichten.

Nachdem Andie sich damit abgefunden hatte, ein Baby zu bekommen, brauchte sie noch Zeit, um sich auch an den Gedanken zu gewöhnen, seine Frau zu werden.

„Überleg doch mal“, versuchte Adam, sie aufzuheitern, „wir können ja in der Nähe von London leben. Es gefällt mir einfach nicht, unser Kind in einem Apartment mitten in der Stadt großzuziehen.“

Andie war offenbar nicht überzeugt und sah ihn beunruhigt an.

Verdammt, das ist alles nur meine Schuld! sagte er sich. Wenn er in jener Nacht nicht den Kopf verloren hätte …

Seine Reue kam viel zu spät. Adam wollte alles in seiner Macht Stehende tun, Andie das Leben als Mutter und als seine Frau so leicht und angenehm wie möglich zu machen.

„Andie, ich muss morgen für einige Tage wegfahren“, erklärte er unvermittelt. „Es gibt Probleme bei Dreharbeiten in Berlin, die der Regisseur mit mir besprechen will. Ich bleibe nicht lange, höchstens drei oder vier Tage.“

Bis vor wenigen Minuten hatte er überhaupt nicht mehr an die Nachricht des Regisseurs gedacht. Wenn es ihm früher eingefallen wäre, hätte er den Mann gebeten, zu ihm nach London zu kommen. Jetzt war er froh, dass er es nicht getan hatte.

Er war sich ziemlich sicher, dass Andie so etwas wie eine Atempause brauchte und allein sein wollte. Und ich brauche Zeit zum Nachdenken nach dem Besuch von heute Nachmittag, sagte er sich. Es ging um ein Problem, das nichts mit Andie zu tun hatte. Er musste überlegen, wie er die drei Wochen bis zur Hochzeit überbrücken sollte. Wenn diese Frau auch nur ahnte, dass er heiraten wollte, dann …

Ärgerlich presste er die Lippen zusammen. Er konnte immer noch nicht begreifen, warum sie ausgerechnet am Tag seiner Verlobung wieder aufgetaucht war. Normalerweise ließ sie sich monatelang nicht blicken. Wenn er dann anfing zu glauben, sie sei für immer aus seinem Leben verschwunden, stand sie plötzlich vor ihm, so wie an diesem Nachmittag.

Jedes Mal wollte sie nichts anderes als Geld. Und aus lauter Gutmütigkeit und weil er sich daran erinnerte, dass er sie einmal geliebt hatte, gab er ihr, was sie haben wollte.

Ihm war klar, dass er Andie früher oder später erzählen musste, was diese Frau ihm bedeutet hatte. Er wollte damit jedoch warten, bis er mit Andie verheiratet war.

Du bist ein Feigling, flüsterte eine innere Stimme ihm zu. Ja, das bin ich, gestand er sich ein. Aber er wollte Andie nicht verlieren. Lieber war er ein Feigling.

Er richtete sich im Sessel auf und versuchte, sich ein Lächeln abzuringen, was ihm gründlich misslang. Wie hätte es auch anders sein können? Seit er am Nachmittag dieser Frau begegnet war, war die Welt für ihn nicht mehr in Ordnung. Einerseits freute er sich auf die Hochzeit mit Andie, andererseits hatte er Angst, sie würde gar nicht stattfinden.

„Zu unserem Termin am Montag bei Jonas bin ich rechtzeitig zurück“, versprach er ihr.

Andie schluckte. „Ich kann verstehen, dass du mit dem Regisseur sprechen musst. Immerhin ist es deine Arbeit“, erwiderte sie sanft und lächelte. Ihr Blick blieb jedoch ernst.

Adam hätte Andie am liebsten umarmt und ihr alles erzählt. Er wollte sie um Geduld und Verständnis bitten für eine Situation, die ihm schon jahrelang Kummer bereitete. Er brachte es jedoch nicht über sich, denn er hatte es schon viel zu lange für sich behalten. Nur mit Barbara hatte er über Glenda gesprochen. Er hatte sie gut genug gekannt und gewusst, dass sie sein Geheimnis niemals ausgeplaudert hätte.

„Ich bin wirklich müde, Adam“, sagte Andie ruhig, ohne ihn anzusehen. „Du hast sicher noch einiges zu erledigen, ehe du morgen nach Deutschland fliegst.“

Wir entfernen uns innerlich immer weiter voneinander, und ich weiß nicht, wie ich diese Entwicklung aufhalten und verhindern kann, überlegte Adam.

„Was machst du, wenn ich nicht da bin?“, fragte er.

In ihren Augen blitzte es empört auf. „Ich habe mich bisher sehr gut allein beschäftigen können, Adam“, erwiderte sie verächtlich. „Und das werde ich auch weiterhin tun.“

„So habe ich es doch gar nicht gemeint. Ich habe mich nur dafür interessiert, was du …“ Er unterbrach sich. Wahrscheinlich hatte er sich wirklich irgendwie gönnerhaft oder herablassend angehört. Aber er hat nur etwas Nettes sagen wollen, ehe er sich verabschiedete.

Andie stand auf und streichelte ihm den Arm. „Es ist okay, Adam. Ich verstehe dich. Wir brauchen Zeit, um uns an die neue Situation zu gewöhnen.“

Er blickte sie an, und seine Miene hellte sich auf. Sie war wirklich Barbara sehr ähnlich. Vielleicht sollte er Andie alles anvertrauen …

Nein, das Risiko wollte er nicht eingehen, jedenfalls nicht vor der Hochzeit. Später musste er sowieso mit ihr darüber reden, er hatte dann gar keine Wahl mehr.

Als er aufstand, wich Andie zurück. Er lächelte spöttisch. Wenn Andie jedes Mal zusammenfuhr, wenn er ihr zu nahe kam, würden sie wohl kaum eine normale Ehe führen können.

„Ich rufe dich aus Berlin an“, versprach er ihr.

„So?“, fragte sie skeptisch und begleitete ihn zur Tür.

„Natürlich.“ Er drehte sich zur ihr um und packte sie an den Armen. Dann betrachtete er ihr schönes Gesicht. „Ich muss doch wissen, ob es meiner Verlobten gut geht“, neckte er sie.

„Deiner schwangeren Verlobten“, korrigierte Andie ihn.

Damit wollte sie sagen, dass sich Adam in erster Linie für das Wohlergehen des Babys interessierte und nicht so sehr für sie selbst.

Allzu gern hätte er ihr versichert, dass sie und ihre Gesundheit ihm wichtiger waren als alles andere. Aber sie würde es ihm sowieso nicht glauben. Ihm war klar, dass Andie seinen Heiratsantrag ohne das Baby nie angenommen hätte.

Die drei Wochen bis zur Hochzeit kamen ihm endlos lang und wie ein Minenfeld vor. Ein einziger falscher Schritt könnte seine Zukunft mit Andie wie eine Seifenblase zerplatzen lassen.

9. KAPITEL

„Hast du dir das nicht immer gewünscht?“, fragte Harrie vorsichtig, als Andie ihr das sechste oder siebte Brautkleid vorführte.

Andie verzog das Gesicht. „Was? Ein Brautkleid zu finden, in dem mir niemand ansieht, dass ich im vierten Monat schwanger bin, wenn ich an Romes Arm durch die Kirche zum Altar gehe und unschuldig erröte?“

„Nicht schlecht geraten, Andie“, antwortete ihre Schwester. „Aber das habe ich nicht gemeint, das weißt du genau.“

Natürlich weiß ich es, aber ist es denn so offensichtlich, was ich für Adam empfinde? überlegte Andie. Sie war all die Jahre überzeugt gewesen, ihre Gefühle gut zu verbergen. Offenbar hatte jedoch ihre älteste Schwester sie durchschaut.

Harrie hatte ihr am Tag zuvor vorgeschlagen, mit ihr zusammen das Brautkleid zu kaufen. Und da Andie über Adams Abwesenheit nicht glücklich war, ließ sie sich gern von ihren trüben Gedanken ablenken.

Adam hatte sein Versprechen gehalten und am Abend zuvor angerufen. Sie hatten sich nur kurz und irgendwie steif unterhalten. Er hatte ihr schließlich den Namen und die Telefonnummer des Hotels in Berlin genannt, falls sie ihn dringend erreichen musste.

Sie sah Harrie an. „Ich habe nie ernsthaft darüber nachgedacht zu heiraten“, erklärte sie wahrheitsgemäß. Sie hatte nicht daran geglaubt, jemals Adams Frau werden zu können.

„Du weichst mir absichtlich aus, Andie“, stellte Harrie fest.

Andie seufzte und gab es auf, so zu tun, als würde sie sich in dem Brautkleid aus Seide und Spitze im Spiegel betrachten. „Harrie, du hast doch bestimmt gemerkt, dass Adam und ich keine Liebesbeziehung haben.“

„Mir hat das cremefarbene Kleid aus Seidensatin besser gefallen.“ Harrie wandte sich an die Verkäuferin, die in dem Moment zu ihnen kam. „Meine Schwester möchte es noch einmal anprobieren.“

„Gern, Mrs McBride.“ Die Frau mittleren Alters lächelte höflich, ehe sie wegging, um das Kleid zu holen.

Harrie verzog die Lippen. „Ich finde es immer noch ganz aufregend, mit meinem neuen Namen angeredet zu werden.“

Mrs Munroe, ja, das finde ich auch irgendwie aufregend, gestand Andie sich ein.

„Es wird schon alles gut werden“, fügte Harrie hinzu.

Andie blickte sie an. „So? Meinst du?“

Harrie stand auf und umarmte ihre Schwester. „Adam ist ein netter und einfühlsamer Mann.“

„Das weiß ich.“ Andie schluckte. „Es ist nur …“

„Es ist nicht der richtige Ort für so ein Gespräch“, unterbrach Harrie ihre Schwester. „Wir unterhalten uns, sobald wir hier fertig sind.“

Andie zog das cremefarbene Brautkleid im Empirestil noch einmal an. Sie sah wunderschön darin aus. Wahrscheinlich würde wirklich niemand vermuten, dass sie schwanger war. Sie entschloss sich, es zu nehmen. Rasch fanden sie dann noch einen dazu passenden Schleier und elegante helle Schuhe.

„Wir fahren zu mir nach Hause“, verkündete Harrie, als sie in das wartende Taxi stiegen. „Da sind wir ungestört, und es ist gemütlicher als in einem Café.“

Andie überlegte, ob sie sich mit ihrer Schwester überhaupt in gemütlicher Atmosphäre unterhalten wollte. Harrie kannte sie viel zu gut, sie würde früher oder später die ganze Wahrheit erraten.

Als sie in dem luxuriös eingerichteten Wohnzimmer saßen, sah Harrie ihre Schwester aufmerksam an. „Du wirkst so angespannt, als würdest du im Wartezimmer eines Zahnarztes oder Arztes sitzen“, stellte sie liebevoll fest. „Vermisst du ihn sehr?“, fragte sie sanft.

Seltsamerweise ja, gestand Andie sich ein. Bisher war sie völlig unabhängig gewesen, hatte alle Entscheidungen allein treffen können und sich nach niemandem zu richten brauchen. Doch innerhalb kurzer Zeit hatte sie sich so sehr an Adams Gegenwart gewöhnt, dass er ihr jetzt fehlte.

„Ach, du brauchst gar nicht zu antworten, ich merke es doch selbst“, erklärte Harrie, nachdem man ihnen den Tee serviert hatte. „Andie, ich will nicht neugierig sein“, versicherte sie ihr. „Eure Beziehung geht mich nichts an. Dennoch möchte ich dir etwas sagen.“

„Das habe ich mir gedacht.“ Andie seufzte und nahm die Tasse in die Hand.

Harrie schüttelte den Kopf. „Es ist wahrscheinlich nicht das, was du denkst. Quinn ist beinah genauso alt wie Adam, und ich war kurz nach der Hochzeit sehr beunruhigt – unnötigerweise, wie sich herausgestellt hat. Ich habe mir alle möglichen Gedanken gemacht und befürchtet, er bereue den Schritt. Er hatte so lange allein gelebt …“

„Aber Quinn liebt dich!“, unterbrach Andie sie.

Ihre Schwester zuckte die Schultern. „Sicher, er war jedoch an das Junggesellendasein gewöhnt. Weißt du, wie er reagiert hat, als ich mit ihm darüber gesprochen habe?“

Andie konnte es sich beim besten Willen nicht vorstellen. Was hatte Quinns Reaktion eigentlich mit ihrer bevorstehenden Hochzeit mit Adam zu tun?

Harrie trank einen Schluck Tee, ehe sie fortfuhr: „Quinn meint, Männer in seinem Alter würden nur heiraten, wenn sie absolut sicher seien, die richtige Frau gefunden zu haben.“

Andie lächelte gequält. „Das trifft wohl kaum auf meinen Fall zu, oder?“

„Okay, mir ist klar, dass eure Geschichte nicht stimmt. Ihr habt euch nicht heimlich getroffen.“ Harrie blickte sie mitfühlend an. „Wenn es so wäre, hättest du es mir erzählt, Andie. Aber das ändert nichts daran, dass du Adams Baby erwartest und dass du den Mann heiratest, den du liebst.“

„Und was ist mit Adam?“ Andie seufzte.

„Er würde dich nicht heiraten, wenn er nicht sicher wäre, dass eure Ehe funktionieren wird“, antwortete Harrie mit Überzeugung.

„Aber er liebt mich nicht“, wandte Andie ein. Sie war zu ihrer eigenen Überraschung erleichtert, mit jemandem über ihr Problem reden zu können. „Er heiratet mich nur, weil ich schwanger bin.“

Sekundenlang sah Harrie sie überrascht an. „Hat er das gesagt?“

Andie befürchtete, jeden Moment in Tränen auszubrechen, und wandte sich ab. „Das braucht er nicht extra zu erwähnen.“ Sie schüttelte den Kopf. „Er … liebt eine andere Frau“, stieß sie hervor und bereute es sogleich.

Immer wieder hatte sie sich vorgenommen, nicht über Adams Gefühle für ihre Mutter nachzudenken. Es hätte sie nur unglücklich gemacht. Doch jetzt, während seiner Abwesenheit, quälte sie sich mit unendlich vielen Zweifeln herum.

„Bist du sicher?“, fragte Harrie.

„O ja, das bin ich“, erwiderte Andie.

Über Adams Gefühle für ihre Mutter hatte Andie nie mit ihren Geschwistern geredet. Irgendwie wäre es ihr unfair vorgekommen, sowohl ihrer Mutter gegenüber als auch ihm gegenüber. Ihre Mutter hatte Adam gemocht, mehr hatte sie nicht für ihn empfunden. Sie hatte nur Rome geliebt.

„Nein, das kann ich nicht glauben, Andie.“ Harrie stand auf. „So wie Adam dich anschaut …“

„Zugegeben, er findet mich ganz attraktiv, wenn du das meinst.“ Andie legte die Hände wie schützend auf ihren leicht gewölbten Bauch.

„Das habe ich nicht gemeint. Du warst immer sein Liebling, Andie, schon als wir noch Kinder waren …“

„Harrie, das ist zwanzig Jahre her“, unterbrach Andie sie müde. „Wir sind jetzt erwachsene Frauen!“

Ihre Schwester zögerte kurz. „Aber es muss doch einen Grund dafür geben, dass er so lange Junggeselle geblieben ist“, sagte sie dann.

„Willst du damit andeuten, ich sei der Grund?“, fragte Andie ungläubig.

„Ich halte es jedenfalls für möglich“, antwortete Harrie langsam.

Es war falsch, ich hätte es nicht erwähnen sollen, jetzt ist Harrie beunruhigt, überlegte Andie. Vielleicht würde ihre Schwester aus lauter Sorge um sie mit ihrem Vater sprechen. Und wenn Rome sich einmischte …

Andie bemühte sich, eine freundlichere Miene aufzusetzen, und lachte verlegen. „Ach, ich glaube, ich bin vor der Hochzeit einfach nur nervös“, entschuldigte sie sich.

Harrie betrachtete sie prüfend. Aber Andie gelang es, völlig entspannt dazusitzen.

„Ich werde sozusagen mit einem Schlag einen Mann und ein Baby haben“, stellte sie fest. „Wen wundert es, dass ich bei dem Gedanken in Panik gerate?“

„Sicher …“ Harrie war offenbar immer noch nicht überzeugt.

„Hast du vor deiner Hochzeit mit Quinn nicht so ähnlich reagiert?“, fragte Andie und lächelte.

„Nicht davor, sondern kurz danach. Das habe ich dir doch gerade erzählt“, antwortete Harrie mit ernster Miene.

„Sobald Adam wieder da ist, ist alles in Ordnung“, versicherte Andie ihr. „Ich vermisse ihn, das ist alles.“

Das stimmte auch. Wie rasch hatte sie sich daran gewöhnt, dass er zu ihr gehörte. Und wie leicht stiegen Ängste und Zweifel in ihr auf, wenn er nicht da war.

„Ich muss jetzt gehen.“ Sie nahm ihre Umhängetasche in die Hand und stand auf. „Er hat versprochen, heute Abend anzurufen.“

„Es ist doch erst fünf“, neckte Harrie sie.

„Vielleicht will er noch ausgehen und ruft schon früher an“, wandte Andie ein.

Ihre Unsicherheit rührte auch daher, dass sie nicht genau wusste, was er in Berlin machte. Sie hatten sich versprochen, einander treu zu sein, aber sie waren ja noch nicht verheiratet. Da sich Adams Lebensumstände schon bald ändern würden, musste er möglicherweise zuvor seiner Geliebten die traurige Nachricht von seiner bevorstehenden Hochzeit schonend beibringen.

Als dann um sieben Uhr ihr Telefon läutete, klang Adams Stimme ausgesprochen fröhlich. War er etwa zum Dinner verabredet?

Hör damit auf, mahnte Andie sich schließlich. Sie war noch nie eifersüchtig gewesen und wollte nicht ausgerechnet jetzt damit anfangen.

„Morgen komme ich zurück“, verkündete er. „Hast du Lust, mich am Flughafen abzuholen?“

Er kam einen Tag früher als geplant zurück! Andie war ganz aufgeregt.

„Möchtest du es denn?“, fragte sie unsicher.

„Ja, aber nur, wenn du es auch willst. Vielleicht hast du schon etwas anderes vor. Vergiss einfach, dass ich es vorgeschlagen habe …“

„Um wie viel Uhr landet der Flieger?“, unterbrach sie ihn. Adam wollte, dass sie ihn abholte! Das bedeutete, er würde allein und nicht in Begleitung zurückkommen.

Während der letzten zwei Tage hatte sie sich immer wieder vorgestellt, Adam hätte eine Freundin mit nach Berlin genommen, um noch einmal mit ihr zusammen zu sein. Soweit Andie wusste, hatte Adam seit vielen Jahren keine ernsthafte Beziehung gehabt. Doch wenn es momentan jemand in seinem Leben gab …

Egal, er wünscht sich offenbar, dass ich ihn abhole, dachte Andie.

„Irgendwann am Nachmittag“, antwortete er zerstreut. „Es war eine dumme Idee, Andie. Vergiss es. Du brauchst eine Stunde bis zum Flughafen. Die Luft dort ist stickig. Und wenn dann der Flug noch verspätet ist …“

„Ich bin da, Adam“, erklärte sie. Sie wollte ihn so rasch wie möglich wiedersehen.

„Du willst mich wirklich abholen?“ Er konnte es offenbar nicht glauben.

Andie musste sich das Lachen verbeißen. Adam war momentan offenbar ihr gegenüber genauso unsicher wie sie ihm gegenüber. Hoffentlich würde das nach der Hochzeit anders.

„Ja“, bekräftigte sie. „Damit du mich erkennst: Ich sehe beinah so aus wie ein Ballon.“

Adam lachte. „Du bist wunderschön, und das weißt du auch.“

Nein, das weiß ich nicht, sagte sie sich. Aber wenn Adam davon überzeugt war, war alles andere unwichtig. „Dann bis morgen Nachmittag“, verabschiedete sie sich.

Jetzt nimm dich zusammen, Andie Summer, mahnte sie sich. Bisher war sie sehr selbstbewusst gewesen. Weshalb sollte sie plötzlich ängstlich und unsicher sein?

Adam kam sich vor wie ein Schuljunge. Er freute sich und war ganz aufgeregt. Und das alles nur, weil Andie versprochen hatte, ihn am Flughafen abzuholen.

Er hätte nicht sagen können, weshalb er ihr den Vorschlag gemacht hatte. Viele Jahre lang war er umhergereist, zum Vergnügen und wegen seiner Arbeit, aber nie hatte ihn jemand bei seiner Rückkehr erwartet. Jetzt hatte er Andie. Sie war seine Verlobte und würde bald seine Frau sein. Was für eine wunderbare Vorstellung.

Bisher war er immer ziemlich einsam gewesen, nur die Summers hatten ihm nahegestanden. Aber in wenigen Wochen würde er eine Frau und dann auch schon bald ein Kind haben. Es fühlte sich gut an, jemand zu haben, zu dem man gehörte.

Andie und das Baby waren für ihn ungemein wichtig. Er würde nicht zulassen, dass Glenda ihm alles verdarb. Sie hatte genug Unheil angerichtet in seinem Leben. Doch darüber wollte er jetzt nicht nachdenken.

Nach der Landung am nächsten Tag erblickte er Andie in der Ankunftshalle sogleich. Sie sah ungemein schön aus, das lange goldblonde Haar fiel ihr über Schultern und Rücken. Ihre Wangen waren gerötet, und ihre grünen Augen strahlten. Ihm fiel auf, dass mehrere Männer sich nach ihr umdrehten und sie bewundernd betrachteten.

Mit finsterer Miene warf er einem der Männer, der sich besonders intensiv für Andie zu interessieren schien, einen warnenden Blick zu. Andie gehörte ihm!

„Adam?“

Er drehte den Kopf zur Seite. Andie, die nur noch einen Schritt von ihm entfernt war, sah ihn fragend an. Er entspannte sich, stellte den Koffer und die Aktentasche hin und nahm Andie in die Arme. Dann küsste er sie lange und innig.

„Wow“, sagte sie heiser, nachdem sie sich voneinander gelöst hatten. „Vielleicht solltest du öfter wegfahren, Adam.“

In Berlin hatte er beschlossen, in Zukunft gar nicht mehr umherzureisen, wenn Andie ihn nicht begleiten konnte. Er hatte sie viel zu sehr vermisst, mehr, als er sich jemals hätte vorstellen können.

„Zumindest bis zur Hochzeit bleibe ich zu Hause“, erklärte er. Und danach wahrscheinlich auch eine Zeit lang, denn sie würde während der Schwangerschaft kaum noch irgendwohin fliegen können.

Sie nahm die Aktentasche und lächelte ihn freundlich an, als er ihre Hand in seine nahm. Dann gingen sie hinaus in den sonnigen Herbstnachmittag.

Das Leben fühlt sich plötzlich richtig gut an, überlegte Adam glücklich.

„Wo wollen wir die Flitterwochen verbringen?“, fragte er, als er neben ihr in ihrem Auto saß, das sie durch den dichten Verkehr lenkte.

„Ich wusste gar nicht, dass wir überhaupt wegfahren wollen“, erwiderte sie überrascht.

Adam hatte in Berlin an kaum etwas anderes gedacht als an Andie. Wahrscheinlich hatte er seinem Regisseur zu viele Zugeständnisse gemacht, weil er nicht schnell genug wieder bei ihr hatte sein können. Auf die Flitterwochen freute er sich jetzt schon. Dann hätte er Andie einige Tage für sich ganz allein.

„Oh, wir sollten es aber tun, finde ich. Oder?“

„Wenn du dafür Zeit hast“, antwortete sie.

Das klang nicht gerade begeistert. „Ich meine, wir sind es uns schuldig“, erklärte er bestimmt.

„Ich habe gehört, Paris sei geradezu ideal für frischgebackene Ehepaare“, sagte Andie heiser.

„Okay, wir fliegen nach Paris“, entschied er. „Ich kümmere mich um das Hotel und alles andere auch.“

Andie neigte den Kopf zur Seite und warf Adam einen kurzen Blick zu. „Du organisierst gern alles selbst, stimmt’s?“

Adam zuckte die Schultern. Er war sich nicht sicher, was ihre Bemerkung bedeutete. „Das muss ich ja, sonst wird nichts erledigt.“

„Hm.“

Er kniff die Augen zusammen. „Was soll das heißen?“

Sie zuckte die Schultern. „Ich bin auch daran gewöhnt, alles selbst zu organisieren.“

Ihm wurde klar, dass er eine Grenze überschritten hatte, indem er über Andies Kopf hinweg entschieden hatte. Wahrscheinlich hatte sie das gemeint. In den ersten Monaten ihrer Ehe würden sie vorsichtig miteinander umgehen müssen, bis sie sich aneinander gewöhnt hatten.

„Okay, lass uns die Reise gemeinsam buchen“, schlug er vor.

Andie lachte. „War es schlimm?“

Er verzog das Gesicht. „Nein, es war zu ertragen“, antwortete er und blickte zum Fenster hinaus. Sie fuhren durch die Innenstadt, aber nicht in Richtung seines Apartments. „Du weißt, wo ich wohne, oder?“

„Ja“, erwiderte sie. „Du hattest mir aber nicht gesagt, wohin ich dich fahren soll.“

„Nach Hause. Wenn ich von einer Reise zurückkomme und aus dem Flugzeug steige, sehne ich mich danach zu duschen.“

„Gestern habe ich mit Harrie zusammen das Brautkleid gekauft“, erzählte Andie unvermittelt.

„Das hast du schon am Telefon erwähnt“, erinnerte er sie und sah sie erstaunt an.

Wir reden nur, um kein Schweigen aufkommen zu lassen, dachte er plötzlich. Hatten sie etwa beide Angst vor einer ernsthaften Unterhaltung?

Oder verhielt Andie sich nur deshalb auf einmal so distanziert, weil es ihr nicht gefiel, mit in seine Wohnung zu kommen?

Obwohl er mit den Summers eng befreundet war, hatte ihn außer Rome keiner von der Familie in seinem Apartment besucht. Für Andie und ihre Schwestern hatte es dafür auch nie einen Grund gegeben.

Adam streckte die Hand aus und ließ sie sanft über Andies Haar gleiten. Sogleich wich sie zurück, und daraus schloss er, dass sie noch weit davon entfernt waren, entspannt und natürlich miteinander umzugehen. Die liebevolle Begrüßung am Flughafen hatte ihm Hoffnung gemacht, doch jetzt war alles wieder anders.

„Vielleicht kannst du uns einen Kaffee machen“, schlug er wenig später in seinem Penthouse vor. „Dann kann ich inzwischen die Peitschen und Fesseln verstecken.“

Sie war alarmiert und blickte ihn scharf an.

„Das war nur ein Scherz, Andie“, versicherte er ihr leicht gereizt und packte sie vorsichtig an den Armen. „Ich habe das Gefühl, du befürchtest, ich würde mich jeden Moment auf dich stürzen. Ich habe Peitschen und Fesseln nur deshalb erwähnt, um deine schlimmsten Befürchtungen über mich zu bestätigen.“

„Sehr komisch“, fuhr sie ihn an.

Er verzog das Gesicht. „Bist du enttäuscht?“

„Keineswegs“, erwiderte sie. „Ich bin eine Anfängerin, vergiss das nicht.“

Natürlich erinnerte er sich daran und an ihren herrlichen Körper, ihre feine helle Haut. Er zog sie an sich. „Ich begehre dich so sehr, dass es beinah körperlich schmerzt“, sagte er leise.

„Stimmt das?“, fragte sie verblüfft.

Er zog sie noch fester an sich. Auch wenn sie eine Anfängerin auf diesem Gebiet war, würde sie spüren, wie erregt er war.

Prompt errötete sie und wandte sich irritiert ab. „Ich mache den Kaffee, während du duschst“, verkündete sie.

Adam musste lachen. „Das ist die sicherste Lösung, obwohl ich lieber etwas ganz anderes machen würde.“

Plötzlich läutete das Telefon. Er runzelte die Stirn. Wer, zum Teufel, rief ihn um diese Zeit an einem Sonntag an?

Seine Privatnummer kannten nur fünf oder sechs Personen. Zumindest mit einer davon wollte er in Andies Gegenwart nicht reden.

„Willst du es läuten lassen?“ Andie sah ihn an.

„Offiziell bin ich noch gar nicht wieder hier“, stellte er mit finsterer Miene fest. Seine Beziehung mit Andie war noch nicht stabil oder gefestigt genug. Deshalb war es ihm zu riskant, den Anruf zu beantworten.

„Aber …“

„Na bitte, der Anrufer hat schon aufgegeben.“ Adam war erleichtert. „Ich dusche jetzt. Danach können wir uns entscheiden, wo wir essen wollen.“

„Und wenn das Telefon wieder klingelt?“, fragte Andie sanft.

Er atmete tief ein. „Dann ignorierst du es einfach.“

Sekundenlang sah sie ihn nachdenklich an. Schließlich ging sie in die Küche.

Verdammt, sagte Adam vor sich hin, während er sich im Schlafzimmer auszog und sich dann in dem angrenzenden Bad unter die Dusche stellte. Andie hatte völlig falsche Schlüsse daraus gezogen, dass er sich geweigert hatte, ans Telefon zu gehen. Es gefiel ihm natürlich nicht, dass sie glaubte, es sei eine andere Frau gewesen. Doch noch weniger hätte es ihm gefallen, wenn sie vor der Hochzeit die Wahrheit erfahren hätte.

10. KAPITEL

„Es ist ja gar nicht so kalt und unangenehm, wie ich befürchtet habe“, sagte Andie überrascht, während Jonas ihren nackten Bauch mit einem warmen Gel einrieb.

Er lächelte. „Es soll doch für die werdenden Mütter kein Schock sein.“

Andie wusste, dass sie einfach nur drauflosredete. Als Adam den Termin vereinbart hatte, hatte sie nicht erwartet, Jonas würde eine Ultraschalluntersuchung vorschlagen.

Es war ihr peinlich, vor Adam halb nackt dazuliegen. Es war etwas anderes gewesen, als sie sich in jener Nacht leidenschaftlich geliebt hatten. Und auch auf Mallorca hatte sie keine Hemmungen gehabt, sich Adam im Bikini zu zeigen. Doch hier im Behandlungszimmer des Frauenarztes mit nacktem Bauch zu liegen, war viel zu intim und persönlich.

Am Tag zuvor waren Danie und Jonas aus den Flitterwochen zurückgekommen. Wahrscheinlich hatte Rome den beiden erzählt, dass Andie und Adam in drei Wochen heiraten würden. Jonas war jedenfalls nicht überrascht, dass Adam der Vater des Babys war.

Jonas lehnte sich zurück und wandte sich an Adam, der auf der anderen Seite neben Andie saß. „Seid ihr bereit?“, fragte er freundlich.

Plötzlich wurde Andie ganz nervös. Vielleicht hatte sie sich geirrt und war gar nicht schwanger. Adam würde sie dann nicht heiraten, und …

„Ja“, antwortete Adam in dem Moment und drückte Andie liebevoll die Hand.

„Okay.“ Jonas’ Stimme klang professionell. „Du bist natürlich jetzt überaus empfindlich, Andie. Deshalb fühlt sich der Scanner auf deinem Bauch etwas fremd und unangenehm an“, warnte er sie. „Aber ich bin sicher, es lohnt sich“, fügte er sanft hinzu.

Adam drückte ihre Hand noch fester, doch Andie wagte nicht, ihn anzusehen, sondern konzentrierte sich auf den Bildschirm.

Sie hielt den Atem an, als sie den winzigen Körper erblickte. Es gab das Baby wirklich!

„Du liebe Zeit“, stieß Adam leise hervor und schämte sich nicht, den Tränen freien Lauf zu lassen.

Andie fuhr ihm liebevoll mit den Fingern über die Wangen, um ihm die Tränen wegzuwischen. Erst als Adam ihre Wangen berührte, merkte sie, dass auch sie vor lauter Rührung weinte. Es war ein unglaublich schönes Erlebnis, das winzige, hilflose Lebewesen in ihrem Bauch zu sehen und zu wissen, dass es dort gut aufgehoben und in Sicherheit war.

„Würdet ihr bitte mal genau hinschauen?“, bat Jonas sie.

Adam und Andie lächelten sich liebevoll an, ehe sie sich wieder auf den Bildschirm konzentrierten. Und dann entdeckten sie einen zweiten winzigen Körper.

„Was …?“, begann Adam verständnislos.

„Zwillinge“, antwortete Jonas ruhig. „Ich hatte mir so etwas schon gedacht. Da haben wir die Bestätigung. So, jetzt könnt ihr sie deutlich sehen.“

„Zwillinge?“, wiederholte Andie wie betäubt.

„Ja. Sie scheinen sich beide völlig normal zu entwickeln“, erklärte Jonas.

„Wie kannst du so sicher sein?“, fragte sie irritiert. Mit Zwillingen hatte sie überhaupt nicht gerechnet.

„Es besteht kein Zweifel, Andie“, versicherte Jonas ihr. „Es sei denn, hinter den beiden hat sich noch ein drittes Kind versteckt. Dann wären es Drillinge.“

Andie blickte ihn mit großen Augen an. „Meinst du …?“

„Nein.“ Jonas lachte. „Es war nur ein Scherz.“

Andie war ganz nervös und blickte Adam beunruhigt an. Er saß schweigend da und betrachtete den Bildschirm, auf dem immer noch die beiden Körperchen zu sehen waren.

„Ich lasse euch einige Minuten allein“, verkündete Jonas. „Macht euch mit den Babys vertraut. Ehe ihr geht, möchte ich dich noch einmal mit dem Scanner abtasten, Andie. Ihr könnt ein Ultraschallbild mit nach Hause nehmen“, fügte er hinzu.

Weder Andie noch Adam merkten, dass Jonas aufstand. Sie hörten nur, dass er die Tür hinter sich zumachte.

Sie schauten immer noch wie gebannt auf den Bildschirm. Waren es zwei Jungen oder zwei Mädchen? Oder ein Mädchen und ein Junge? Jonas würde es ihnen sicher sagen können. Andie überlegte jedoch, ob sie es überhaupt wissen wollte.

Langsam drehte sie den Kopf zur Seite und sah Adam an. Seine Augen schimmerten feucht.

„Ich kann noch gar nicht glauben, dass es wirklich unsere Kinder sind“, stieß er plötzlich hervor und drückte Andie wieder die Hand. „Niemals hätte ich mir vorstellen können, ein Kind zu haben, und jetzt bekommen wir sogar zwei!“

„Kommst du damit zurecht?“, fragte sie unsicher. Immerhin hatte er nie daran gedacht zu heiraten. Es war sicher ein Problem für ihn, wenige Monate nach der Hochzeit schon eine komplette Familie zu haben.

Er blickte sie ruhig an. „Und du?“

Sie betrachtete wieder die winzigen Körper auf dem Bildschirm. Plötzlich wurde ihr Mutterinstinkt geweckt. „O ja, ich komme damit zurecht“, erklärte sie energisch.

„Ich auch“, versicherte er ihr. „Ich habe das Gefühl, es ist Weihnachten und Ostern zugleich.“

Aber nicht solche Weihnachten und Ostern, wie er sie als Kind erlebt hat, dachte Andie. Vielleicht würden ihre Kinder ihm helfen, ihn die traurige Kindheit vergessen zu lassen. Sie hoffte es sehr.

„Seltsam, in meiner Familie hat es noch nie Zwillinge gegeben, und …“, begann Andie. Unvermittelt unterbrach sie sich, weil er plötzlich die Lippen zusammenpresste. „Was hast du, Adam?“

„Nichts“, murmelte er.

Andie war nicht überzeugt. Irgendetwas stimmte nicht. „Gibt es in deiner Familie Zwillinge?“, fragte sie, obwohl sie wusste, wie ungern er über seine Familie sprach.

Am Abend zuvor hatten sie die Namen der Leute aufgeschrieben, die sie zur Hochzeit einladen wollten. Es waren keine Familienangehörigen von Adam darunter, wie Andie aufgefallen war. Sie hatte jedoch geschwiegen.

Er ließ ihre Hand los und stand auf. Dann stellte er sich ans Fenster und blickte hinaus.

„Adam?“

„Ja, in meiner Familie hat es schon Zwillinge gegeben“, antwortete er schließlich, ohne sich zu Andie umzudrehen.

Sie merkte, wie angespannt er war, und rechnete nicht damit, dass er noch etwas hinzufügen würde. Weshalb auch? Sie erwarteten zwei wunderbare Babys, alles andere war uninteressant.

„Adam …?“, sagte Andie noch einmal und streckte die Hand aus. Zu ihrer Erleichterung drehte er sich um und war mit zwei großen Schritten neben ihr. Er nahm ihre Hand in seine. „Ich bin gespannt auf Romes Miene, wenn wir es ihm erzählen. Du auch?“ Sie war fest entschlossen, sich diesen herrlichen Tag durch nichts verderben zu lassen.

Er entspannte sich etwas und lächelte. „Ist dir klar, dass er es uns nie verzeihen würde, wenn es zwei Mädchen wären?“

„Wir sollten mal andeuten, dass er und Audrey noch nicht zu alt sind, einen Sohn zu bekommen“, erwiderte sie belustigt.

Adam lachte in sich hinein und schüttelte den Kopf. „Du kannst wirklich manchmal richtig boshaft sein, meine Liebe. Würde es dir etwas ausmachen, wenn Rome und Audrey ein Kind hätten?“, fügte er mit ernster Miene hinzu.

„Nein, im Gegenteil“, erklärte sie, ohne zu zögern. Auch Harrie und Danie hätten damit kein Problem, dessen war sie sich sicher. Warum sollte Audrey sich kein Kind wünschen?

Glücklicherweise hatte sich die seltsam gespannte Atmosphäre, die sekundenlang zwischen ihnen geherrscht hatte, wieder aufgelockert. Andie wollte dafür sorgen, dass es so blieb. Wenn Adam über seine Familie reden wollte, würde er es tun, sobald er dazu bereit war. Sie würde ihn zu nichts drängen.

„Eigentlich könnte Jonas wieder hereinkommen, oder?“, schlug sie vor. „Es ist immerhin seine Klinik.“

„Ich muss zugeben, Danies Mann gefällt mir“, sagte Adam nachdenklich.

Das schien auf Gegenseitigkeit zu beruhen, wie ihr auffiel, als sie sich wenig später verabschiedeten. Jedenfalls drückte Jonas Adam herzlich die Hand.

„Verrat Danie bitte nichts, Jonas“, bat Andie ihn. „Ich will es ihr selbst erzählen.“

„Ich halte mich auch dann an die ärztliche Schweigepflicht, wenn die Patientin meine Schwägerin ist“, versicherte er ihr. „Seit sie weiß, dass du schwanger bist, denkt Danie laut über Kinder nach. Wenn sie dann noch erfährt, dass du Zwillinge bekommst, wird ihr Kinderwunsch bestimmt noch stärker.“

„Danie denkt über Kinder nach?“, wiederholte Andie verblüfft. Irgendwie schien das nicht zu ihrer Schwester zu passen, die davon überzeugt war, Frauen seien in allem zumindest so gut wie Männer oder sogar noch besser. Aber sie hatte sich Danie ja auch nicht als Ehefrau vorstellen können.

„Ja, das tut sie“, bekräftigte Jonas. Es störte ihn offenbar nicht. „Quinn hört von Harrie ähnliche Bemerkungen“, fuhr er fort. „Vielleicht hat es etwas damit zu tun, dass du als Jüngste in der Familie vor deinen Schwestern Mutter wirst.“

Als sie zusammen über den Flur zum Ausgang gingen, fragte Jonas: „Habt ihr heute schon die Zeitung gelesen?“

„Ich war den ganzen Morgen im Büro“, antwortete Adam. „Und du, Andie?“

„Oh, ich war ziemlich faul und habe lange in der Badewanne gelegen. Danach hatte ich keine Lust, mir die Zeitung aus dem Briefkasten zu holen“, gab sie zu. „Warum?“ Sie runzelte die Stirn und blickte Jonas an, der ihnen die Tür aufhielt.

„Dein Vater hat in der heutigen Ausgabe eure Hochzeit bekannt gegeben“, berichtete Jonas unbekümmert.

„Wie bitte?“, rief Adam aus.

Andie sah ihn an. Sie wurde traurig, als sie seine ärgerliche Miene bemerkte. Ihr wurde sogleich klar, dass es irgendwo jemanden geben musste, der von der bevorstehenden Hochzeit nichts wissen sollte.

„Wo ist Danie heute?“, wechselte sie das Thema. „Ich habe bei euch zu Hause angerufen, aber sie war nicht da.“

Jonas lächelte. „Dein Vater musste dringend nach Edinburgh und hat Danie gebeten, ihn hinzufliegen. Sie ist heute Morgen um acht weggefahren, aber sie hat versprochen, rechtzeitig zurückzukommen, um das Abendessen zu kochen.“

„Das Fliegen ist eine von Danies Lieblingsbeschäftigungen“, plauderte Andie drauflos. Sie wollte Adam Zeit lassen, sich von seinem Schock zu erholen. Es störte ihn offenbar sehr, dass Rome eine Vermählungsanzeige in die Zeitung gesetzt hatte.

Adam war in Gedanken ganz woanders, während Andie und Jonas sich über Danie unterhielten. Heute jagt eine Neuigkeit die andere, überlegte er. Erst stellte sich heraus, dass er und Andie Zwillinge bekommen würden, worüber er sich natürlich sehr freute, und dann musste er erfahren, dass Rome die Vermählungsanzeige aufgegeben hatte, ohne es mit ihm oder Andie zu besprechen. Und das war alles andere als erfreulich!

Er bemühte sich, sich etwas zu entspannen, als Andie ihn aufmerksam ansah. Es gab keinen Grund, sie zu beunruhigen. Er musste selbst sehen, wie er sein Problem löste.

Als sie nebeneinander zum Parkplatz gingen, sagte Andie in das Schweigen hinein, das zwischen ihnen herrschte: „Dad hat bestimmt geglaubt, es sei völlig in Ordnung, die Anzeige in die Zeitung zu setzen.“

Das war Adam auch klar. Keine Sekunde hatte er gedacht, Rome hätte es aus Bösartigkeit oder dergleichen getan. Rome ahnte nichts von dem Durcheinander in Adams Leben. Nur Barbara hatte es gewusst.

„Natürlich war er davon überzeugt, es sei richtig.“ Adam lächelte sie an. „In den letzten Monaten hat der Verlag gut an den Summers verdient“, fügte er scherzhaft hinzu.

Andie verzog das Gesicht. „Vor sechs Monaten hatte noch keine von uns vor zu heiraten.“

Adam nahm ihre Hand. „Was hältst du davon, heute Abend mit Danie und Jonas zu feiern? Jonas hat ja erwähnt, Danie sei rechtzeitig zum Abendessen zurück.“

Sie lächelte ihn strahlend an. „Das ist eine gute Idee, finde ich. Dann wird Danie als Erste erfahren, dass wir Zwillinge erwarten, sozusagen als kleine Entschädigung dafür, dass sie die Verlobungsfeier verpasst hat.“

Seine Freude war grenzenlos. Er hatte die Babys auf dem Bildschirm gesehen, und er hatte ein Foto von den beiden. Dennoch konnte er es kaum fassen, dass er bald Vater von Zwillingen sein würde.

„Macht es dir wirklich nichts aus, zwei Babys statt einem versorgen zu müssen?“ Er betrachtete sie aufmerksam.

„Natürlich nicht“, erwiderte sie sogleich.

„Ich könnte mir vorstellen, dass es schwierig ist“, wandte er ein. Er wollte sich völlig sicher sein, dass Andie glücklich über die Zwillinge war.

Sie schüttelte den Kopf. „Nein, nicht unbedingt schwierig. Aber zwei machen mehr Arbeit als eins.“

„Mit zwei Kindern wieder berufstätig zu sein ist bestimmt nicht leicht für dich“, erklärte er.

„Ich habe das Gefühl, dass ich gar nicht mehr berufstätig sein möchte. Ist das nicht unglaublich?“ Andie lachte und hob herausfordernd den Kopf.

Es wäre mir sogar lieber, wenn sie zu Hause bei den Kindern bleiben würde, überlegte er. Aber das musste sie ganz allein entscheiden, er wollte sie nicht beeinflussen. „Dann warte einfach ab, wie es wird“, riet er ihr. „Es kann ja sein, dass du nach einigen Monaten deine Arbeit und den Glanz und die Pracht der Modewelt vermisst.“

„Natürlich ist es nicht so glanzvoll, Mutter zu sein, doch mit den Zwillingen werde ich vollauf beschäftigt sein. Ich kann mir gut vorstellen, dass es mir mehr Spaß machen wird als mein Job.“

„Wir könnten ein Kindermädchen engagieren“, schlug er vor.

„Nein, auf gar keinen Fall“, protestierte sie energisch. „Meine Mutter hat uns auch ohne Kindermädchen großgezogen. Sie hat immer gesagt, egal, wie schwierig es manchmal sei, es sei die Sache wert. Wir sollten zumindest wissen, dass wir sehr geliebt wurden.“ Sie lächelte wehmütig. „Sie war der Überzeugung, dass man als Mutter genug Liebe für alle Kinder hat, egal, wie viele es sind.“

Ja, das passt zu Barbara, dachte Adam. „Vermisst du sie noch?“, fragte er und bereute es sogleich, denn Andies Miene verfinsterte sich. „Vergiss es, es war eine dumme Frage. Wenn du nichts Bestimmtes vorhast, möchte ich dir etwas vorschlagen“, fügte er sanft hinzu. Ihm war bewusst, dass er sich bemühen musste, weniger dominant zu sein. Aber er hatte zu lange allein gelebt und auf niemanden Rücksicht zu nehmen brauchen. Es würde sicher eine Zeit lang dauern, bis sie sich aufeinander eingestellt hatten.

„Ich habe nichts vor, Adam“, erwiderte Andie.

„Dann könntest du mit mir ins Büro kommen. Ich muss noch einen Vertrag unterschreiben, den meine Sekretärin vorbereitet hat. Anschließend würde ich gern mit dir zu einem Immobilienmakler wegen eines Hauses gehen. Was meinst du?“ Er blickte sie fragend an.

Sie nickte. „Das ist eine gute Idee. So ein Haus mit Garten, von dem du gesprochen hast, wäre für unsere Kinder sicher ideal. Ich komme gern mit“, stimmte sie zu.

Vor lauter Begeisterung brachte Adam sekundenlang kein Wort heraus. Er malte sich aus, wie sie zusammen im Garten saßen, er sah Andie glücklich lachen und die Babys auf einer Wolldecke auf dem Rasen zufrieden spielen oder schlafen.

Aber auf seinem Glück lag ein dunkler, hässlicher Schatten, den er unbedingt loswerden musste.

Nachdem er wenig später den Wagen vor seinem Büro geparkt hatte, stiegen sie aus. Plötzlich entdeckte er die ihm so vertraute Gestalt. Mit einer Zeitung unter dem Arm wartete Glenda geduldig auf ihn.

Adam war sogleich klar, dass sie die Vermählungsanzeige gelesen hatte. Erst in der vergangenen Woche hatte er mit ihr geredet und alles geregelt. Er hatte gehofft, sie würde ihn einige Monate in Ruhe lassen. Glenda hatte eigentlich keinen Grund, ihn schon wieder zu belästigen. Sie war wahrscheinlich nur wegen seiner bevorstehenden Hochzeit hier.

„Adam?“ Andie sah ihn unsicher an. Sie spürte, wie angespannt er plötzlich war.

Was sollte er jetzt tun? Er konnte sich wohl kaum umdrehen und flüchten. Genauso unmöglich war es, in Andies Gegenwart mit Glenda zu reden.

11. KAPITEL

Andie war beunruhigt und versuchte herauszufinden, weshalb er auf einmal so angespannt war. Außer einer blondhaarigen Frau in einem roten Kostüm, die an den Fenstern eines Büros irgendwelche Anzeigen las, konnte sie niemanden sehen.

Um genau diese Frau ging es offenbar, denn Adam betrachtete sie so entsetzt, als wäre sie ein Geist oder ein Gespenst.

Die Frau, die sich jetzt zu ihnen umdrehte, war groß und schlank, das blonde Haar fiel ihr bis auf die Schultern. Ihre Schönheit hatte etwas Sinnliches, und Andie konnte sich gut vorstellen, dass Männer diese Frau attraktiv fanden.

Adam etwa auch? Vielleicht war sie seine Geliebte gewesen. Andie versteifte sich. Sie hatte keine Lust, sich ausgerechnet heute, an einem Tag, der bisher so erfreulich verlaufen war, mit einer der zahlreichen Frauen auseinandersetzen müssen, mit denen Adam irgendwann eine Affäre gehabt hatte.

Während sie langsam auf das Gebäude zugingen, packte Adam sie fest am Arm. Andie wurde klar, dass sie wahrscheinlich keine andere Wahl hatte, als sich mit seiner Vergangenheit konfrontieren zu lassen.

Die Frau beobachtete sie nachdenklich, und sogleich empfand Andie ihr gegenüber so etwas wie Feindseligkeit. Dabei hatte sie noch kein Wort mit ihr geredet. Außerdem hatte sie keinen Beweis für ihre Vermutung, Adam hätte eine Affäre mit ihr gehabt. Trotzdem lehnte Andie sie instinktiv ab.

„Adam“, begrüßte die Frau ihn.

„Glenda“, stieß er hervor und ließ Andies Arm los.

Sie sah den verächtlichen Blick, den er der Frau zuwarf. Wenn er mich jemals so anschauen würde, würde ich mich in den hintersten Winkel verkriechen und am liebsten sterben wollen, überlegte sie.

„Willst du mich nicht deiner Verlobten vorstellen, Adam?“, fragte Glenda. „Ich nehme an, sie ist es, oder?“ Sie musterte Andie neugierig.

„Ja, ich bin Andrea Summer“, erklärte Andie steif und nahm Adams Hand in ihre.

Glenda wandte sich wieder an ihn. „Adam …?“

Andie erbebte bei seinem Anblick. Seine Miene wirkte verbissen, und die Lippen hatte er zusammengepresst. Glenda schien es jedoch nicht zu stören, dass Adam sich über ihr Auftauchen nicht freute. Sie lächelte ihn selbstsicher an.

Er holte tief Luft. „Andrea Summer, Glenda … Howarth“, stellte er die beiden Frauen einander ärgerlich vor.

Habe ich mich getäuscht, oder hat er wirklich kurz gezögert, ehe er den Familiennamen der Frau genannt hat? überlegte Andie. Sie hatte das Gefühl, er hätte es nur ungern getan. Aber warum?

„Mrs Howarth“, sagte sie. Sie wusste natürlich nicht, ob die Frau überhaupt verheiratet war. Dass sie keinen Ehering trug, bewies nichts. Viele Frauen verzichteten heutzutage auf Verlobungs- und Eheringe.

„Miss Summer.“ Glenda warf ihr einen verächtlichen Blick zu, ehe sie Adam ansah. „Die Hochzeit soll Samstag in zwei Wochen stattfinden, oder?“

„Richtig“, antwortete er gereizt.

„Ich werde hoffentlich eine Einladung erhalten.“ Glenda lächelte.

Er stand da mit finsterer, verschlossener Miene und sah die Frau zornig an. Wer auch immer sie war, er wollte sie offenbar nicht einladen und nichts mehr mit ihr zu tun haben.

„Es wird eine Hochzeit im kleinen Kreis“, mischte Andie sich ein. Es stimmte nicht so ganz, was sie da behauptete, denn bis jetzt standen auf ihrer Gästeliste mindestens fünfzig Namen. „Es kommen nur die Familienangehörigen und die engsten Freunde.“

Glenda zog die Augenbrauen hoch. „Ach ja? Das trifft sich gut, dazu gehöre ich …“

„Wir haben es eilig, Glenda“, unterbrach Adam sie und drückte Andie die Hand. „Wenn du uns bitte entschuldigst …“

„Ja, ich sehe, dass ihr euch beeilen müsst.“ Glenda ließ den Blick verächtlich über Andies immer noch schlanke Gestalt gleiten.

Diese Frau weiß, dass ich schwanger bin, zumindest vermutet sie es, schoss es Andie durch den Kopf.

Hatte Adam es Glenda etwa erzählt? Hatte er vielleicht so getan, als hätte er keine andere Wahl gehabt, als so überstürzt zu heiraten? Bei diesem Gedanken wurde es Andie ganz übel. Die Augenblicke tiefer, inniger Verbundenheit, während sie zusammen die winzigen Zwillinge bei der Ultraschalluntersuchung beobachtet hatten, schienen so weit weg zu sein, als hätte es sie gar nicht gegeben.

Adam glaubte, sie wegen seiner langjährigen Freundschaft mit ihrem Vater und ihrer Familie heiraten zu müssen. Das durfte sie nie vergessen.

Verzweifelt bemühte sie sich, die Tränen zurückzuhalten, und wandte sich an Adam. Sie würde sich nicht die Blöße geben, vor ihm und schon gar nicht vor dieser Frau zu weinen.

„Wenn es dir recht ist, Adam, verschieben wir den Besuch bei dem Immobilienmakler. Ich bin ziemlich müde.“ Zu ihrer eigenen Überraschung klang ihre Stimme irgendwie gleichgültig. Man merkte ihr nicht an, dass sie soeben jäh aus ihren Träumen gerissen worden war. „Ich fahre lieber nach Hause und ruhe mich aus, ehe wir heute Abend mit Danie und Jonas ausgehen.“

Darauf freute sie sich nicht mehr, wie sie sich eingestand. Es würde ihr nicht leicht fallen, ihrer Schwester und ihrem Schwager etwas vorzuspielen und so zu tun, als wären sie und Adam ein Liebespaar. Noch vor einer halben Stunde war ihre Welt in Ordnung gewesen, die Zukunft war ihr verheißungsvoll vorgekommen. Doch jetzt konnte sie nur noch daran denken, dass ihre unschuldigen Kinder in einer Ehe ohne Liebe aufwachsen würden.

„Andie …“, begann Adam.

„Ich rufe Danie und Jonas nachher an und sage dir Bescheid, wann und wo wir uns zum Abendessen mit ihnen treffen“, unterbrach sie ihn. Sie wusste genau, dass er vorhatte zu protestieren. Aber sie konnte sehr gut allein entscheiden, was sie tun wollte und was nicht. „Du kannst dich in Ruhe mit Mrs Howarth unterhalten, Adam.“

„Hoffentlich habe ich eure Pläne nicht durchkreuzt“, sagte Glenda Howarth scheinheilig.

Die Frau macht sich lustig über mich und darüber, dass Adam mich heiratet, dachte Andie. Es reichte ihr.

„Nein, ganz und gar nicht, Mrs Howarth“, erwiderte sie freundlich. „Adam und ich haben noch viel Zeit füreinander, wir sind ja bald verheiratet. Ich habe nichts dagegen, dass er sich einige Minuten mit Ihnen unterhält.“ In ihren grünen Augen blitzte es warnend auf. Wenn das Gespräch länger als einige Minuten dauerte, hätte Glenda ein Problem. Das sollte sie ruhig wissen.

„Das ist sehr nett von Ihnen“, antwortete Glenda unbeeindruckt.

Andie wollte gar nicht nett sein. Sie hätte am liebsten irgendetwas getan, damit Glenda das süffisante Lächeln verging. Da sie jedoch nicht wusste, was diese Frau Adam bedeutete, hielt sie sich zurück.

„Ich rufe dich später an, Adam“, erklärte sie und küsste ihn auf die Wange. „Auf Wiedersehen, Mrs Howarth“, fügte sie hinzu, obwohl es ihr schwerfiel.

„Miss Summer.“ Glenda ließ das alles offenbar völlig kalt.

Adam scheint verblüfft darüber zu sein, dass ich mich entschlossen habe, nach Hause zu fahren, dachte Andie. Sie hielt ein gerade vorbeifahrendes Taxi an und stieg ein. Dann winkte sie Adam kurz zu.

Glenda Howarth war ihr auf den ersten Blick unsympathisch gewesen. Dieser Eindruck hatte sich eher noch verstärkt, nachdem sie ihr vorgestellt worden war und einige Worte mit ihr gewechselt hatte. Diese Frau schien hart und unberechenbar zu sein. Am schlimmsten war jedoch, dass zwischen ihr und Adam offenbar irgendeine Verbindung bestand.

Als Jonas ihnen erzählt hatte, Rome hätte eine Vermählungsanzeige in die Zeitung gesetzt, hatte Adam sich geärgert. Deshalb hatte Andie schon vermutet, dass es jemand gab, der nichts von der Hochzeit wissen sollte. Jetzt wusste sie, wer es war. Es konnte sich nur um Glenda Howarth handeln.

Aber wer war diese Frau? Und was bedeutete sie Adam?

Ich glaube, die Antworten auf meine Fragen würden mir nicht gefallen, überlegte Andie.

Beim Abendessen beobachtete Adam Andie genau. Sie wirkte glücklich und unterhielt sich angeregt mit Danie.

Andie hatte ihn um halb sechs angerufen und ihm berichtet, sie hätte Danie erreicht, und sie wollten sich alle zusammen um acht zum Essen im Restaurant Cleo treffen.

Sie hatte sich am Telefon fröhlich und munter angehört. Als er sie um kurz nach halb acht in ihrer Wohnung abgeholt hatte, hatte er sie bewundernd betrachtet. Sie sah in dem knielangen schwarzen Kleid wunderschön aus.

Doch trotz der heiteren Miene, die sie aufgesetzt hatte, spürte Adam, dass zwischen ihnen etwas anders geworden war. Andie verhielt sich ihm gegenüber ausgesprochen nett und höflich, aber seltsam distanziert. Für seinen Geschmack war sie sogar zu höflich.

Natürlich kannte er den Grund dafür. Andie war irritiert über die Begegnung mit Glenda. Vielleicht war sie auch etwas verletzt. Adams Problem war, er wusste nicht, wie er die Sache wieder in Ordnung bringen sollte, ohne Andie die ganze Wahrheit zu sagen. Er hatte gehofft, mit der Klärung dieser Angelegenheit bis nach der Hochzeit warten zu können.

Immerhin hatte er Glenda deutlich und unmissverständlich klargemacht, dass sie von ihm nichts mehr bekommen würde, wenn sie sich noch ein einziges Mal so sehr in sein Leben einmischte wie an diesem Nachmittag. Da es Glenda nur um Geld ging, war er sicher, sie würde seine Warnung ernst nehmen.

Doch zwischen ihm und Andie war noch nichts geklärt. Wenn er sie berührte, ihr den Arm um die Taille legte oder ihre Hand nahm, verstand sie es geschickt, sich scheinbar unabsichtlich von ihm zu lösen. Und als er sie zur Begrüßung hatte küssen wollen, hatte sie den Kopf zur Seite gedreht, sodass er nur ihre Wange berührt hatte.

Mit anderen Worten, er musste wieder von vorn anfangen. Mit Andie zusammen zu sein war das Beste, was ihm jemals passiert war. Er wollte sie nicht verlieren.

Er nahm ihre Hand und hielt sie fest, als Andie sie zurückziehen wollte. „Willst du nicht Danie endlich die aufregende Neuigkeit erzählen?“, fragte er.

Andie errötete und wich seinem Blick aus.

Sie will Danie gar nicht verraten, dass wir Zwillinge bekommen, dachte er. Ihm sank der Mut. Sie war so begeistert und aufgeregt gewesen über die beiden Babys, die auf dem Bildschirm zu sehen gewesen waren. Und dann hatte sie ausgerechnet Glenda begegnen müssen!

Adam presste die Lippen zusammen. Glenda war dafür verantwortlich, dass er sehr unglücklich gewesen war. Er durfte nicht zulassen, dass sie jetzt auch noch Andie unglücklich machte.

„Wir wissen doch schon, dass ihr heiraten wollt“, erklärte Danie in das Schweigen hinein, das anfing peinlich zu werden.

„Andie?“, versuchte Adam, sie zum Sprechen zu bewegen, und drückte ihr liebevoll die Hand.

Sie atmete tief ein. Dann blickte sie ihre Schwester über den Tisch hinweg an und lächelte. Adam hoffte, dass außer ihm niemand merkte, wie angespannt sie war.

„Jonas hat heute eine Ultraschalluntersuchung gemacht“, erzählte sie munter. „Es war … sehr aufschlussreich“, fügte sie mit einem Anflug von Humor hinzu.

Danie wandte sich an ihren Mann, der ruhig zuhörte. „Davon hast du nichts erwähnt“, sagte sie gespielt vorwurfsvoll.

Jonas zuckte die Schultern. „Ich halte mich eben immer an die ärztliche Schweigepflicht.“

„Weißt du, was ich geglaubt habe, Adam, als ich Jonas kennenlernte?“ In Danies Augen blitzte es belustigt auf. „Wochenlang habe ich gedacht, er sei Facharzt für Herzkrankheiten oder Krebs.“ Sie schüttelte den Kopf. „Ich habe sogar auf den falschen Patienten getippt.“

Adam lächelte. „Das scheint eine interessante Geschichte zu sein.“

Von den drei Schwestern war Danie sicher die temperamentvollste und energischste. Jonas hatte jedoch offenbar kein Problem mit seiner Frau. Er saß völlig entspannt neben ihr.

Jonas war Frauenarzt und liebte Danie sehr. Er war ein in sich ruhender, ausgeglichener Mensch, hatte einen festen Charakter und war sehr intelligent, wie Adam rasch festgestellt hatte. Für Danie, die eher extrovertiert war, war er auf jeden Fall der richtige Mann.

„Das ist es“, bekräftigte Danie. „Erzählt mir doch endlich die Neuigkeit“, bat sie. „Jonas weiß es ja schon.“

Adam spürte, dass es Andie immer noch schwerfiel, darüber zu reden. „Was meinst du, sollen wir es dir zeigen, statt es zu erzählen?“, schlug er vor und zog das Foto aus der Brieftasche, das Jonas ihm gegeben hatte.

Danie war begeistert, als sie begriff, dass Andie und Adam gleich zwei Babys bekommen würden. Die beiden Männer warfen sich vielsagende Blicke zu, während Andie und Danie sich über Zwillinge, Babyausstattungen und dergleichen unterhielten.

„Der Abend war für dich sicher ziemlich langweilig. Es tut mir leid“, sagte Andie, als Adam sie später nach Hause fuhr. „Das ganze Gerede über Babys …“

Er zog die Augenbrauen hoch. „Warum sollte es mich langweilen, über Babys zu reden?“

Andie versteifte sich. „Weil die meisten Männer es langweilig finden.“

„Ich bin nicht wie die meisten Männer, Andie“, entgegnete er. „Das müsste dir mittlerweile aufgefallen sein.“

Zwei Schritte vor, einen zurück, dachte er. Hoffentlich würde es nicht so bleiben.

Mit keinem Wort hatte Andie die Begegnung mit Glenda erwähnt, und Adam hatte von sich aus dieses Thema nicht anschneiden wollen. Aber weil Andie deswegen eine Mauer um sich her errichtet hatte, musste er etwas unternehmen.

Er atmete tief ein. „Die Sache mit Glenda …“

„Ich möchte es nicht wissen, Adam“, unterbrach sie ihn.

„Nein?“ Er sah sie überrascht an.

Andie schüttelte den Kopf. „Sie hat offenbar einmal zu deinem Leben gehört, als ich noch nicht dazugehört habe. Deshalb geht es mich auch nichts an.“

Sekundenlang war Adam sprachlos. Andie glaubte offenbar, er hätte mit Glenda eine Affäre gehabt! Aber was hätte sie sonst denken sollen? fragte er sich sogleich. Er hatte Andie nicht erklärt, in welcher Beziehung er zu dieser Frau stand. Und sie war eine schöne Frau, auch wenn es nur eine oberflächliche Schönheit war.

Eine Affäre mit Glenda? Nein, das war absolut unmöglich.

Doch wie sollte er es Andie klarmachen, ohne ihr die Wahrheit zu sagen?

„Du wirst ihr nicht mehr begegnen“, versicherte er ihr.

„Darum geht es gar nicht, Adam“, erwiderte sie.

„Worum denn?“

„Ob du Glenda Howarth wiedersehen wirst oder nicht.“

Er hielt den Atem an. Konnte er Andie versprechen, Glenda nicht wiederzusehen, und dann sein Versprechen auch halten?

12. KAPITEL

Auch ohne dass Adam es aussprechen musste, wusste Andie, dass sie zu viel von ihm erwartete. Und was genau bedeutete das für ihre Beziehung?

Sie hatten vereinbart, dass sie sich treu sein wollten. Sie wollten sich bemühen, eine gute Ehe zu führen. Adam hatte nicht nur zugestimmt, sondern sogar darauf bestanden.

Aber auf Glenda Howarth wollte er offenbar nicht verzichten.

Weshalb wollte er die Frau nicht aufgeben? Irgendetwas schien ihn an sie zu binden. Die beiden liebten sich nicht, dessen war Andie sich sicher. Sie konnte nicht vergessen, wie verächtlich Adam die Frau angesehen hatte.

Warum konnte er dann nicht versprechen, Glenda nie wieder zu sehen? Wenn er nicht bereit ist, mir die Wahrheit zu sagen, dann muss ich es allein herausfinden oder jemand anders fragen, überlegte Andie.

Glenda Howarth etwa? Nein, das war keine gute Idee. Andie schauderte bei dem Gedanken, dieser Frau noch einmal begegnen zu müssen.

Es musste eine Lösung geben. Auf keinen Fall würde sie akzeptieren, dass die Frau zwischen ihnen stand. Sie würden bald heiraten, und bis dahin musste die Sache geklärt sein.

„Vergiss es, Adam.“ Andies Stimme klang scharf. „Du musst es dir wohl erst gründlich überlegen.“

„Nein, so ist es nicht …“

„Hast du Lust, noch einen Kaffee mit mir zu trinken?“, fragte sie, als er vor dem Apartmenthaus anhielt. Sie wollte den Abend nicht mit einer Missstimmung enden lassen.

„Ja, das habe ich. Bist du nicht zu müde?“ Er blickte sie in dem schwachen Schein der Straßenlaterne an.

„Ich habe heute Nachmittag etwas geschlafen“, erklärte sie und stieg aus. Sie war sich bewusst, wie unfreundlich sie sich anhörte. Aber das konnte sie momentan nicht ändern.

Adam schien jedoch ganz glücklich zu sein. Er begleitete sie in ihre Wohnung und half ihr in der Küche beim Kaffeemachen. Dann trug er das Tablett ins Wohnzimmer.

Doch während sie den Kaffee tranken, breitete sich bedrückendes Schweigen zwischen ihnen aus.

Schließlich atmete Adam tief ein. „Andie, ich weiß, dass du über Glenda nicht reden willst …“

„Stimmt genau“, erwiderte sie.

„Und ich möchte es auch nicht“, fuhr er mit finsterer Miene fort. „Aber ich muss dir einiges erklären …“

Sekundenlang schloss Andie die Augen. Sogleich sah sie Adam vor sich, wie gerührt und fasziniert er mit ihr zusammen die Babys am Bildschirm betrachtete hatte. In seinem Gesicht hatte sich Liebe gespiegelt.

Sie kannte ihn beinah ihr ganzes Leben lang und wusste, was für ein ehrlicher, geradliniger und korrekter Mensch er war. Was auch immer er ihr über Glenda Howarth erzählen würde, sie würde es ihm glauben.

„Ja?“, sagte sie sanft und sah ihn an.

Er stellte die Tasse hin und stand auf. Dann hockte er sich neben sie und nahm ihre Hände in seine. „Ich kann dir versichern, Glenda bedeutet mir überhaupt nichts.“

Andie bemerkte seinen sorgenvollen Blick, und sie betrachtete seine gerunzelte Stirn. Es war ihm offenbar sehr wichtig, dass sie ihm glaubte.

Sie nickte. „Es ist gut, Adam.“

„Wirklich? Ist es für dich so in Ordnung?“ Seine Miene wirkte seltsam gequält.

Andie spürte, wie unsicher er war, und streichelte ihm sanft die Wange. „Ja, das ist es“, bekräftigte sie. Wir können zu der Nähe, die wir heute vor der Begegnung mit dieser Frau empfunden haben, zurückkehren, überlegte sie halbwegs erleichtert. Sie liebte Adam viel zu sehr und konnte die Distanz zwischen ihnen nicht ertragen.

„O Andie!“ Er nahm sie in die Arme und barg das Gesicht in ihrem seidenweichen Haar, das verführerisch duftete. „Es war ein schrecklicher Abend“, sagte er und seufzte.

Sie fuhr ihm durch das silberblonde Haar. „Ich werde Danie und Jonas nicht verraten, was du gerade gesagt hast.“

Er löste sich etwas von ihr und sah sie an. „Es hat nichts mit den beiden zu tun, das weißt du genau.“

Natürlich wusste sie es. Den ganzen Abend hatte sie das Gefühl gehabt, eine unsichtbare Mauer würde zwischen ihnen stehen. Obwohl ihr klar gewesen war, dass ganz besonders sie dafür verantwortlich war, war sie zurückgewichen, wenn Adam sie berührt hatte. Es war eine instinktive Reaktion gewesen, und sie hatte es nicht ändern können. Trotzdem hatte sie unter der Distanz zwischen ihnen genauso gelitten wie er.

Adam umfasste ihr Gesicht. „Ich werde nie etwas tun, was unserer Beziehung und unserer Ehe oder unseren Kindern schaden könnte“, versprach er ihr.

Plötzlich schimmerten Tränen in ihren Augen. Unseren Kindern, hatte er gesagt. Es kam ihr immer noch wie ein wunderschöner Traum vor.

Dann küsste Adam sie zärtlich auf die Lippen. Erst als Andie leise aufstöhnte, küsste er sie leidenschaftlicher und drückte sie liebevoll an sich.

Sie liebte ihn so tief und innig, dass sie ihm alles verzeihen würde, dessen war sie sich sicher.

„Andie …?“ Er hob den Kopf und sah sie voller Verlangen an.

„Adam“, stieß sie leise hervor. Ihr stieg die Röte in die Wangen, und sie gestand sich ein, dass sie ihn so sehr begehrte wie noch nie jemanden zuvor.

Sekundenlang blickte er sie fragend an. Schließlich richtete er sich auf, beugte sich zu ihr hinunter und hob sie hoch.

„Du kannst mich nicht tragen, ich bin zu schwer“, protestierte sie. Trotzdem legte sie ihm die Arme um den Nacken.

Er lächelte sie an. „Vielleicht in zwei oder drei Monaten. Aber jetzt bist du noch federleicht.“ Er durchquerte den Raum.

„Wohin willst du?“

„Auch wenn es beim ersten Mal ganz fantastisch war, sollten wir uns nicht noch einmal auf den Teppich lieben, meine ich.“ Er stieß mit dem Fuß die Tür zu ihrem Schlafzimmer auf, zog die Decke zurück und legte Andie behutsam aufs Bett, ehe er sich neben sie legte.

Nachdem sie die Nachttischlampe angeknipst hatte, drehte sie sich in seinen Armen um. Sie schauten sich voller Sehnsucht an. Dass sie so nebeneinander auf ihrem Bett liegen würden, hätte Andie sich noch vor wenigen Stunden nicht vorstellen können.

Sie strich ihm mit den Fingern durch das dichte blonde Haar. Plötzlich wurde sie unsicher und fühlte sich seltsam gehemmt. Wenn es nun beim ersten Mal nur zufällig so schön gewesen war? Was würde geschehen, wenn jetzt alles …

Adam lachte liebevoll, während er sie verständnisvoll ansah. „Hab Vertrauen, Andie“, forderte er sie sanft auf.

Als er sie küsste, durchfluteten sie Wellen der Erregung. Sie vergaß alle Zweifel und Bedenken und empfand nur noch heißes, leidenschaftliches, alles verzehrendes Verlangen.

Langsam ließ Adam die Hand über ihren Körper gleiten und liebkoste mit den Lippen ihren schlanken Hals und den Ansatz ihrer Brüste.

„Du bist wunderschön, Andie.“ Sein warmer Atem schien ihre erhitzte Haut zu streicheln, während Adam ihr den Reißverschluss des Kleides öffnete und es ihr abstreifte. „Unglaublich schön.“

So viel ehrliche Bewunderung stärkte Andies Selbstbewusstsein. Es machte ihr gar nichts mehr aus, in ihrem schwarzen Spitzen-BH und dem dazu passenden Tangaslip halb nackt dazuliegen.

„Lass mich das machen“, sagte sie und knöpfte ihm das Hemd auf. Dann streichelte sie seine Haut und ließ die Finger durch die Härchen auf seiner Brust gleiten.

Als sie das erste Mal zusammen gewesen waren, hatten sie keine Zeit gehabt, sich zu liebkosen und gegenseitig ihre Körper zu erforschen.

Adam hatte einen schlanken, muskulösen Körper und lange Beine. Seine Haut war leicht gebräunt – offenbar saß er nicht nur im Büro am Schreibtisch oder im Flugzeug – und mit feinen silberblonden Härchen bedeckt.

Schließlich streifte er ihr auch noch die Dessous ab und zog Andie an sich, sodass sie spürte, wie erregt er war.

Sie fing an, sich und ihn mit sinnlichen Bewegungen noch heftiger zu reizen, und blickte ihn sehnsüchtig an. Sie wollte mehr, viel mehr …

„Erst nach unserer Hochzeit! Hast du das vergessen?“ Wieder einmal schien Adam ihre Gedanken zu erraten.

Andie schüttelte den Kopf und streichelte Adam liebevoll. „Das ist jetzt nicht mehr wichtig, finde ich.“

„Für mich aber immer noch“, wandte er ein und hielt sie am Handgelenk fest.

Doch wie um sich und ihr zu beweisen, dass es nicht ernst gemeint war, umschloss er eine ihrer aufgerichteten Brustspitzen mit den Lippen und saugte daran.

Andie warf den Kopf zurück und schloss die Augen, während sie leise aufstöhnte. Sie hatte das Gefühl, ihr Körper würde in Flammen stehen, als Adam ihre Hand losließ und ihre andere Brust umfasste und zärtlich liebkoste. Eine Hitzewelle durchströmte ihren Körper, und Andie glaubte, nicht noch mehr ertragen zu können. Sie bog sich Adam entgegen, und er drang schließlich in sie ein.

Später lag sie müde und erschöpft in seinen Armen. Sie zitterte immer noch.

Er blickte sie besorgt an. „Habe ich dir wehgetan?“

„Nein, überhaupt nicht“, versicherte sie ihm. „Im Gegenteil, ich hatte das Gefühl, auf Wolken zu schweben.“

Adam lachte rau. Er strich ihr das Haar aus der feuchten Stirn und zog die Bettdecke über sie beide. „Ich habe gehofft, du würdest so empfinden. Und jetzt möchte ich das erleben, was du beim ersten Mal nicht zugelassen hast.“

Was meinte er? Andie sah ihn unsicher an.

In seinen Augen leuchtete es belustigt auf. „Du sollst in meinen Armen einschlafen“, erklärte er gespielt vorwurfsvoll.

„Aber …“, begann sie.

„Schlaf jetzt“, unterbrach er sie. Dann schob er den Arm unter ihren Nacken und drückte sanft ihren Kopf an seine Schulter, ehe er die Nachttischlampe ausmachte.

In der Dunkelheit lag Andie neben ihm. Es war ein herrliches Erlebnis, und dennoch …

„Wir haben noch viel Zeit, Andie“, sagte er leise. Er schien immer genau zu wissen, was sie dachte.

„Hör endlich auf damit, so nervös hin- und herzulaufen, Adam. Du nutzt den Teppich ab!“

Adam blieb stehen und sah Rome mit finsterer Miene an. Dann änderte er die Richtung.

Nach der Begegnung mit Glenda am Tag zuvor und Andies Reaktion hatte er mit jemandem reden müssen. Dummerweise war sein einziger Freund zugleich auch ihr Vater. Nur deshalb war er so nervös.

Rome seufzte. „Wie lange dauert es noch, Adam? Vergiss nicht, ich heirate nächste Woche! Bis dahin musst du fertig sein“, sagte er ironisch. Er saß entspannt im Sessel und beobachtete Adam.

„Sehr komisch!“ Adam verzog das Gesicht.

„Audrey würde es nicht komisch finden, wenn ich zu spät in der Kirche erscheinen würde, nur weil du dich erst nach einer Woche entschließt zu reden.“ Rome sprach gedehnt.

„Das alles ist ziemlich schwierig …“, begann Adam.

Rome war beunruhigt und versteifte sich etwas. „Hast du etwa vor, Andie sitzen zu lassen?“ Seine Stimme klang freundlich, doch der leicht gereizte Ton war nicht zu überhören.

„Red keinen Unsinn! An so etwas denke ich gar nicht!“, fuhr Adam ihn an.

„Okay, dann bin ich beruhigt. Wenn du das vorhättest, würdest du unsere Freundschaft nämlich ernsthaft gefährden“, erklärte Rome.

„Ich habe doch gesagt, dass es Unsinn ist“, stieß Adam ärgerlich hervor.

„Sicher. Aber du hast ja auch behauptet, du und Andie hättet euch heimlich getroffen und du seist der Vater des Babys“, erinnerte Rome ihn nachsichtig und kniff die Augen zusammen.

„Es stimmt doch, ich bin der Vater. Übrigens, es sind zwei Babys“, erklärte Adam.

Rome nickte. „Andie war heute Morgen hier und hat es mir erzählt.“

Andie war hier gewesen? Adam war verblüfft. Er war kurz nach acht in seine Wohnung gefahren, nachdem sie zusammen gefrühstückt hatten. Statt ins Büro zu gehen, wie er vorgehabt hatte, war er zu Hause geblieben und hatte über sein Problem mit Glenda nachgedacht. Dann hatte er Rome angerufen und ihn gefragt, ob er zu ihm kommen und mit ihm reden könne.

Offenbar war Andie schneller gewesen als er.

Aber warum? Sie hatte ihrem Vater erzählt, dass sie Zwillinge erwartete. Doch war das alles, was sie gewollt hatte?

Adam runzelte die Stirn. „Das habe ich nicht gewusst.“

Rome zuckte die Schultern. „Weshalb hätte sie es dir sagen sollen? Jedenfalls freue ich mich für euch.“

Es gab da noch etwas, was Rome nicht sagen wollte, das spürte Adam deutlich. Und warum hat Rome bei meiner Ankunft nicht erwähnt, dass er die Neuigkeit schon erfahren hat? überlegte Adam. Normalerweise wäre Rome begeistert gewesen, gleich zwei Enkelkinder zu bekommen.

Rome stand auf. „Die meisten Menschen, die mir zum ersten Mal begegnen, halten mich für einen gutmütigen, unkritischen Mann, der rein zufällig durch einige glückliche Entscheidungen im Berufsleben so großen Erfolg gehabt hat. Wie gesagt, die meisten Menschen denken das“, wiederholte er. „Dazu habe ich dich jedoch nicht gezählt, Adam.“

Es stimmte, Adam hatte sich nie täuschen lassen von der Maske des gutmütigen, immer glücklichen Menschenfreunds, hinter der Rome sich im Allgemeinen versteckte. Rome war ein ungemein intelligenter Mensch und ein ausgesprochen rücksichtsloser Geschäftsmann, was er geschickt zu verbergen verstand.

„Audrey hat mir geraten, mich nicht einzumischen“, fuhr Rome fort. „Obwohl ich mit meiner zukünftigen Frau meist übereinstimme“, er lächelte flüchtig, „muss ich eingreifen, wenn es um Andies Zukunft geht.“

Er sah Adam aus zusammengekniffenen Augen an. Die beiden Männer waren ungefähr gleich groß und von ähnlicher Statur. Dass Rome vierzehn Jahre älter war, verrieten nur die Fältchen um Mund und Augen.

„Andies Glück liegt mir genauso am Herzen wie dir“, stellte Adam fest.

„So?“, fragte Rome ruhig. „Dann möchte ich dir etwas verraten: Ich habe mich nicht täuschen lassen. Keine Minute habe ich geglaubt, was du mir über eure Beziehung erzählt hast. Meine Töchter haben keine Geheimnisse vor mir, so sind sie nicht aufgewachsen. Ihr habt euch nie heimlich getroffen. Aber ich habe geschwiegen, weil ich der Meinung war, eure Beziehung sei allein eure Sache.“

„Du warst der Meinung?“, wiederholte Adam. „Bist du es nicht mehr?“

„Ich will nicht neugierig sein, Adam. Ihr habt euch entschieden zu heiraten, mehr muss ich nicht wissen. Seit Andies Besuch heute Morgen sehe ich die Dinge jedoch etwas anders“, fügte Rome hinzu.

„Ach ja?“ Adam war auf der Hut. So hatte er sich das Gespräch mit Rome nicht vorgestellt.

Rome nickte. „Meine Tochter hat den Eindruck, du hättest … ein Problem, das sich eventuell auf eure Ehe auswirken könnte.“

Adam atmete tief ein. Wegen dieses Problems, wie Rome es nannte, war er hier. Doch jetzt hatte er das Gefühl, sich verteidigen zu müssen.

„Hat sie dir verraten, was es für ein Problem ist?“, fragte er.

„Ja.“ Rome lächelte freudlos. „Sie hätte es sich sparen können, denn ich war schon über die Sache informiert.“

Er wusste über Glenda Bescheid? Von wem hat er es erfahren? überlegte Adam und sah ihn verblüfft an. Er hatte nur mit Barbara über Glenda gesprochen, mit sonst niemandem. Aber er konnte nicht glauben …

„Adam“, fuhr Rome in dem Moment fort, „als du vor zwanzig Jahren mit deiner Geschäftsidee zu mir gekommen bist, war ich vierunddreißig und hatte eine Frau und drei kleine Kinder. Ich war risikobereit, aber weder dumm noch leichtsinnig. Deshalb habe ich Erkundigungen über dich eingezogen, ehe ich eingewilligt habe, dir finanziell zu helfen.“

Die ganze Zeit hatte Rome es gewusst und nie etwas gesagt. Adam konnte es kaum glauben.

Rome seufzte ungeduldig und schenkte sich und Adam einen Brandy ein. Er reichte Adam das Glas. „Wovor hast du Angst, Adam?“ Er trank einen Schluck und blickte Adam über den Rand des Glases hinweg an.

Ich habe Angst, Andie zu verlieren! schoss es ihm durch den Kopf. Er war so nahe daran gewesen, für immer mit ihr zusammen zu sein, und jetzt musste er befürchten, sie zu verlieren.

Sekundenlang schloss Rome die Augen. „Hast du so wenig Vertrauen zu Andie? Denkst du wirklich, sie würde dich nicht heiraten, wenn du mit ihr darüber reden würdest?“

Adam ließ sich in einen Sessel sinken. „Das verstehst du nicht“, stieß er hervor. „Andie liebt mich nicht, und wenn sie es erfährt …“

„Wie bitte? Andie liebt dich nicht?“, unterbrach Rome ihn. „Bist du so dumm, Adam? Oder blind? Andie hat dich schon verehrt, als sie erst sieben Jahre alt war.“

„Das stimmt nicht.“ Adam trank einen Schluck Brandy. „Sie …“

„Doch, Adam“, unterbrach Rome ihn. „Andie liebt dich schon lange.“

War das möglich? Hatte Rome etwa recht? Nein, Adam konnte es nicht glauben, er wagte es gar nicht.

„Adam, ich habe Andie heute Morgen erklärt, ich hätte kein Problem damit, wenn sie ihre Meinung ändern und dich nicht heiraten würde“, sagte Rome schroff. „Ich werde immer zu ihr halten, wie auch immer sie sich entscheidet.“

„Und?“, fragte Adam und hielt den Atem an.

Rome lächelte. „Sie hat geantwortet, sie würde nie einen anderen Mann als dich heiraten.“

„Aber nur wegen der Babys.“

„Nein, verdammt!“ In Romes Augen blitzte es zornig auf, und seine Stimme klang hart. „Ich weiß, wie schwierig dein Leben war“, fuhr er freundlicher fort. „Du bist jedoch für das, was in deiner Kindheit passiert ist, nicht verantwortlich.“

„Begreifst du es denn nicht, Rome? Meine Vergangenheit hat mich geprägt!“

„Okay, anders als meine Kinder bist du ohne Zuneigung und Liebe aufgewachsen. Ich kann mir sogar vorstellen, wie schwer es dir jetzt fällt, damit zurechtzukommen, dass dich jemand liebt. Aber wir Summers haben dich immer geliebt, und Andie liebt dich mehr als wir alle.“

Bin ich wirklich unfähig zu glauben, dass mich überhaupt jemand lieben kann? überlegte Adam. Stimmte es, was Rome behauptet hatte? Liebte Andie ihn etwa? Er dachte über die letzten zwei Wochen nach, wie unbeholfen und ungeschickt sie miteinander umgegangen waren und wie nahe sie sich in der vergangenen Nacht gewesen waren.

Dann sah er Rome an, der seinen Blick herausfordernd erwiderte. „Was wollte Andie sonst noch heute Morgen?“

„Du kannst dir sicher denken, dass sie mich gefragt hat, ob ich etwas über eine Glenda Howarth weiß“, antwortete Rome nach kurzem Zögern.

Adam versteifte sich. „Und?“

„Wahrheitsgemäß habe ich Nein gesagt.“

„Aber …“

„Adam, ich würde Andie niemals belügen“, versicherte Rome ihm. „Ich habe meine Töchter noch nie belogen, damit werde ich auch jetzt nicht anfangen. Tatsache ist, ich weiß nichts über eine Glenda Howarth. Es wäre etwas anderes, wenn Andie mich nach einer Glenda Munroe gefragt hätte. Das hat sie jedoch nicht getan.“

Glenda Munroe, ja, so hatte sie damals geheißen. Sie hatte denselben Nachnamen gehabt wie Adam, ehe sie wieder geheiratet hatte.

„Außerdem bin ich der Meinung, Adam, dass du selbst mit Andie über deine Vergangenheit und über Glenda reden musst“, fügte Rome hinzu.

Natürlich hatte er recht, das war Adam klar. Er konnte jedoch den Gedanken nicht ertragen, Andie zu verlieren. Vielleicht würde sie ihn bedauern oder verachten, und auch das wäre ihm unerträglich. Trotz Romes Versicherung war er immer noch nicht überzeugt, dass Andie ihn liebte.

13. KAPITEL

Andie beobachtete Adam, wie er im Wohnzimmer hin und her lief. Er war ganz blass und wirkte irgendwie verbittert. So hatte sie ihn noch nie erlebt.

Sie hatte keine Ahnung, was mit ihm los war. Die vergangene Nacht war wunderschön gewesen. Andie hatte es gefallen, in seinen Armen einzuschlafen und am Morgen mit ihm Kaffee zu trinken, ehe er weggefahren war.

Aber Adam hatte sie am Nachmittag angerufen und gefragt, ob er am Abend zu ihr kommen könne. Ihr Angebot, für sie beide etwas zu kochen, hatte er abgelehnt. Auch das konnte sie sich nicht erklären. Adam schien jedenfalls nicht lange bei ihr bleiben zu wollen.

Schließlich konnte sie das Schweigen nicht mehr ertragen. „Adam …“, begann sie.

„Andie, ich muss dir etwas sagen“, unterbrach er sie. „Ich rede nur ungern darüber, aber es muss sein.“

Ging es um Glenda Howarth? Ja, es hatte bestimmt etwas mit dieser Frau zu tun, denn Adam hatte sich seit der Begegnung mit Glenda Howarth am Tag zuvor sehr verändert.

Andie war am Morgen bei ihrem Vater gewesen und hatte gehofft, er könne Licht in die Sache bringen und ihr erklären, welche Rolle die Frau in Adams Leben spielte. Immerhin waren die beiden Männer seit vielen Jahren eng befreundet. Doch Rome hatte ihr nicht helfen können. Der Name Glenda Howarth hatte ihm offenbar nichts gesagt. Er hatte ihr jedoch versprochen, sich zu bemühen, irgendetwas herauszufinden.

Das war wahrscheinlich nicht mehr nötig. Andie hatte den Eindruck, Adam würde ihr jetzt alles erzählen.

Sie befeuchtete die trockenen Lippen mit der Zunge. Adam sah so unglücklich aus, es musste sich um etwas sehr Schlimmes handeln.

Aber was konnte an seiner Beziehung mit Glenda Howarth so schlimm gewesen sein? Andie hatte seit der Begegnung mit ihr viel über diese Frau nachgedacht. Vielleicht war er einmal mit Glenda Howarth verheiratet gewesen. Andie wusste so gut wie nichts über seine Vergangenheit.

Wenn es so war, dann hätten die beiden sehr jung geheiratet und sich scheiden lassen, ehe Adam zwanzig Jahre alt gewesen war. Diese kurze Ehe müsste er eigentlich längst vergessen haben.

Es würde Andie nicht gefallen, dass er mit einer Frau wie Glenda Howarth, die sie von Anfang an unsympathisch gefunden hatte, verheiratet gewesen war. Es war jedoch keineswegs so schlimm, dass Adam zögern musste, mit ihr darüber zu reden.

Oder war alles ganz anders? Vielleicht wollte er gar nicht mit ihr über Glenda Howarth sprechen, sondern über seine Gefühle für Barbara, Andies Mutter. Aber das wollte sie nicht hören.

Sie stand auf. „Muss ich es wirklich erfahren, Adam? Hilft es uns?“, fragte sie.

Er lächelte leicht verbittert. „Wahrscheinlich nicht“, gab er zu. „Aber Rome hat mich überzeugt, dass ich es dir nicht erst nach der Hochzeit sagen soll.“

„Du hast mit Rome gesprochen?“ Sie sah ihn mit großen Augen an. Wann hatte er sich darüber mit ihrem Vater unterhalten? Wie hatte Rome darauf reagiert, dass Adam all die Jahre Barbara geliebt hatte?

„Er meint, fairerweise solltest du es vor der Hochzeit erfahren. Ich glaube, er hat recht“, fuhr Adam fort.

Was war denn fair an der ganzen Sache? War es Rome gegenüber fair, ihn mit der Wahrheit über Adams Gefühle für Barbara zu belasten?

Andie war beunruhigt. Die Freundschaft der beiden Männer musste darunter leiden. „Wie hat mein Vater reagiert?“

Adam seufzte. „Er hat es schon gewusst.“

Ja, das habe ich mir gedacht, überlegte sie. Ihr Vater war wirklich nicht dumm. Trotzdem musste es ihn sehr getroffen haben, die Wahrheit, die er bisher nur geahnt hatte, zu hören.

„Ich weiß nicht, was du damit erreichen wolltest.“ Genauso wenig wusste sie, weshalb er es ihr jetzt erzählen wollte. Vielleicht beruhigte es sein Gewissen, aber für ihre Beziehung war es wenig hilfreich.

„Es ging mir nicht darum, etwas zu erreichen“, protestierte er. „Ich musste nur mit jemandem reden, und Rome war der einzige Mensch, der mir eingefallen ist. Mir hat es geholfen, dass er es schon wusste.“

„Ja, das kann ich mir vorstellen“, fuhr sie ihn an.

„Er hat erwähnt, dass du ihn heute Morgen besucht hast.“ Adam blickte sie prüfend an.

„Das stimmt, aber ich wollte etwas ganz anderes mit ihm besprechen“, entgegnete sie ungeduldig.

Adam runzelte die Stirn. „Nein, das glaube ich nicht.“

Die seltsam abstrakte Unterhaltung irritierte Andie. „Vielleicht solltest du klar und deutlich sagen, was los ist, Adam“, schlug sie vor. Ihre Nerven waren zum Zerreißen gespannt, und sie wollte es hinter sich bringen.

Er seufzte tief. „Willst du dich nicht setzen?“, fragte er.

Das ist wohl besser, dann breche ich wenigstens nicht zusammen, dachte sie und ließ sich in den Sessel sinken. „Zufrieden?“

„Okay. Es fing vor fünfunddreißig Jahren an …“

„Wie bitte?“ Andie sah ihn erstaunt an. „Da warst du doch erst vier!“

„Ja“, antwortete er, ohne sie anzublicken. Seine Miene wirkte reglos, und er saß ganz in sich gekehrt da.

Wenn das, was er mir erzählen will, vor fünfunddreißig Jahren angefangen hat, kann es nichts mit meiner Mutter zu tun haben, mit Glenda auch nicht, überlegte Andie.

„Ich war vier Jahre“, sagte er rau, „und mein Bruder Harry auch.“

Harry ist sein Zwillingsbruder, schoss es Andie durch den Kopf. Aber wo war Harry jetzt?

Adams Blick wirkte plötzlich gequält. „Harry ist tot. Ich habe ihn umgebracht.“

Sie sah ihn fassungslos an. Das konnte nicht wahr sein. Nicht mit vier Jahren!

„Oh, nicht mit meinen Händen“, versicherte Adam ihr verbittert. „Trotzdem bin ich für seinen Tod verantwortlich.“

Andie schüttelte den Kopf und schluckte. „Ich glaube nicht, dass ein Vierjähriger für irgendetwas, was er tut, verantwortlich gemacht werden kann, Adam …“

„Nein, fass mich nicht an“, forderte er sie auf, als sie aufstehen und zu ihm gehen wollte.

Sie blieb sitzen, obwohl sie ihn am liebsten in die Arme genommen hätte, während er ihr den Rest der Geschichte erzählte.

Er wandte sich ab. „Harry war mein Zwillingsbruder, wie du sicher schon erraten hast. Obwohl wir uns so ähnlich sahen, dass man uns kaum auseinanderhalten konnte, waren wir im Charakter völlig verschieden. Ich war extrovertiert und sehr temperamentvoll, Harry hingegen war eher scheu und zurückhaltend. Er tat immer alles, was ich sagte.

Unsere Mutter war zwanzig, als wir geboren wurden. Unseren Vater haben wir nicht gekannt. Sie waren verheiratet, aber er hat sie verlassen, als er erfuhr, dass sie Zwillinge bekommen würden. Vermutlich wollte er die Verantwortung für zwei Kinder nicht übernehmen.“

Adam machte eine Pause. „Als wir sechs Monate alt waren, fing unsere Mutter an, abends auszugehen. Einen Babysitter konnte sie nicht bezahlen“, fügte er verbittert hinzu. „Und als wir drei Jahre alt waren, war sie beinah jede Nacht weg. Ich musste auf Harry aufpassen, weil ich der Ältere war …“

„Wie viel älter warst du?“, fragte Andie. Sie war entsetzt über das, was er erlebt hatte. In den Zeitungen wurde öfter über solche Fälle berichtet, sie hätte es jedoch nie für möglich gehalten, dass ausgerechnet Adam so eine schlimme Kindheit gehabt hatte.

„Fünf Minuten“, antwortete er ruhig. „Eines Nachts passierte es. Wir waren vier zu der Zeit, und unsere Mutter war wie üblich nicht zu Hause. Plötzlich ging das Licht aus, wir hatten keinen Strom mehr. Weil Harry sich im Dunkeln fürchtete, habe ich … im Schlafzimmer eine Kerze angezündet und bin eingeschlafen. Die Kerze ist wohl umgefallen und hat die Vorhänge in Brand gesetzt.

Innerhalb weniger Minuten stand alles in Flammen. Ich habe Harry überall gesucht, konnte ihn aber in dem dichten, beißenden Rauch nicht finden. Auf einmal war ein Nachbar da und hat mich hinausgetragen. Harry habe ich nie wieder gesehen.“

Andie schluchzte. Wie schrecklich, wie unglaublich schrecklich, dachte sie nur noch.

„Als unsere Mutter schließlich nach Hause kam, war die Wohnung völlig ausgebrannt. Harry war tot“, fügte Adam wie betäubt hinzu.

Schlagartig wurde ihr alles klar. Glenda Howarth war Adams Mutter! Sie war immer noch schön, aber offenbar älter, als sie aussah.

Andie stand auf und ging zu Adam hinüber. Es war ihr egal, ob es ihm gefiel oder nicht. Behutsam legte sie ihm die Hand auf den Arm. „Glenda Howarth ist deine Mutter, stimmt’s, Adam?“, fragte sie ruhig.

Er verzog verächtlich die Lippen. „Ja. Seit Harrys Tod hasse ich sie.“

Das konnte Andie verstehen, und sie konnte auch den Schmerz über den Tod seines Bruders nachempfinden.

Ihr wurde klar, warum er so entschlossen war, seinen Kindern ein guter, liebevoller Vater zu sein. Selbst wenn er sie, Andie, nicht liebte, seine Kinder würde er lieben und alles für sie tun.

Adam betrachtete Andie aufmerksam. Er wusste genau, dass sie ein weiches Herz hatte und dass ihr Harrys Tod leidtat. Aber sein eigentliches Problem war nicht Harry, sondern seine Mutter. Obwohl er sie all die Jahre gehasst hatte, war sie immer noch seine Mutter.

Schon sehr früh in seinem Leben hatte er sich vorgenommen, nie wieder jemand zu lieben. Dass es die richtige Entscheidung gewesen war, hatte sich vor fünfzehn Jahren bestätigt, als seine Mutter wieder in sein Leben getreten war. Eine Schwiegermutter wie Glenda konnte er keiner Frau zumuten, schon gar nicht Andie, die in der Kindheit nur Liebe und Herzlichkeit erfahren hatte.

Er packte Andie an den Armen und schob sie von sich. „Es ist mir unendlich schwergefallen, zu glauben, dass Harry tot war. Er war ein Teil von mir, meine andere Hälfte.“ Seine Miene wurde irgendwie sanft und weich. „Du hättest ihn gemocht, Andie …“

„Bitte nicht.“ In ihren Augen schimmerten Tränen.

„Du hast recht, es nützt nichts. Manchmal gehe ich zu seinem Grab und rede mit ihm. Aber das hilft mir auch nicht.“

„Das nächste Mal begleite ich dich“, versprach Andie ihm heiser. „Wir können ihm erzählen, dass wir Zwillinge bekommen. Darüber hätte er sich sicher gefreut.“

Sie versteht mich, dachte er. Er hatte es sich sehr gewünscht, aber nicht zu hoffen gewagt.

„Ich habe schon lange nicht mehr mit jemandem über Harry gesprochen“, erklärte er und versuchte, sich nicht anmerken zu lassen, wie aufgewühlt er war. „Deine Mutter hat es verstanden, doch …“

„Meine Mutter?“, wiederholte Andie. „Hat sie es etwa gewusst?“

„Ja, ich habe es ihr erzählt“, gab er zu und überlegte, warum Andie plötzlich so angespannt war. „Deine Mutter war ein wunderbarer Mensch. Sie hat mir den Glauben an Liebe und Wärme zurückgegeben …“

„Adam, ich möchte nicht wissen, was du für meine Mutter empfunden hast“, unterbrach sie ihn hitzig.

Ihre heftige Reaktion überraschte ihn. „Aber …“

„Wenn wir überhaupt eine Chance haben wollen, eine funktionierende Beziehung aufzubauen, Adam – und momentan gehe ich davon aus, dass du es immer noch willst –, müssen wir den ganzen gefühlsmäßigen alten Ballast abwerfen“, erklärte sie bestimmt. „Damit meine ich natürlich nicht Harry“, fügte sie hinzu, als sie seinen schmerzerfüllten Blick bemerkte. „Als du deinen Zwillingsbruder verloren hast, hast du sicher das Gefühl gehabt, etwas von dir zu verlieren.“

„Es war noch schlimmer“, antwortete er traurig. „Nach Harrys Tod habe ich mich völlig in mich selbst zurückgezogen, ich habe mich geweigert zu sprechen. Man hat untersucht, warum es überhaupt zu dem Brand kommen konnte, und dem Jugendamt einen Bericht vorgelegt über meine Mutter. Darin stand, dass meine Mutter nur selten nachts zu Hause war und wechselnde Männerbekanntschaften hatte. Sie hatte sich von den Männern bezahlen lassen.“

Er bemerkte Andies entsetzte Miene.

Seine Mutter, die verantwortungslos gewesen war und nur für sich selbst gesorgt hatte, war eine Prostituierte gewesen. Damals hatte es niemand so direkt gesagt. Adam hätte es auch nicht verstanden. Erst später, als Teenager, hatte er es selbst herausgefunden. Sicher, seine Mutter war mit den Männern jeweils eine Zeit lang zusammen gewesen. Aber sie hatte immer Geld von ihnen angenommen. Und das machte sie in seinen Augen zu einer Prostituierten.

„Man hat dann entschieden, dass Glenda nicht in der Lage war, ordentlich für mich zu sorgen. Sie hat sich jedoch geweigert, mich zur Adoption freizugeben. Deshalb wurde ich in ein Kinderheim gesteckt“, fuhr er fort.

„O nein!“, stieß Andie voller Mitgefühl hervor.

Adam lachte freudlos auf. „Es war das Beste, was mir passieren konnte. Ich war weit weg von ihr und dem Ort, an dem Harry und ich so unglücklich gewesen waren. Ich fing wieder an zu sprechen, und wenn sie mich besuchte, was selten genug vorkam, weigerte ich mich, sie zu sehen. Die Geschenke, die sie mir zu Weihnachten und zum Geburtstag machte, wurden zurückgeschickt, und irgendwann kam dann auch nichts mehr. Ich habe sie erst wiedergesehen, als ich fünfundzwanzig war. Damals hatte ich mir schon einen Namen gemacht als Filmproduzent. Sie wollte natürlich Geld von mir“, erklärte er.

„Nach allem, was geschehen war, ist sie zu dir gekommen und hat dich um Geld gebeten?“ Andie konnte es kaum glauben.

Er erinnerte sich gut an das Wiedersehen mit Glenda nach beinah zwanzig Jahren. Sie hatte sich kaum verändert gehabt und war immer noch schön – und genauso egoistisch und geldgierig wie zuvor.

„Ja. Damals brauchte ich jemandem, mit dem ich reden konnte, und habe mich deiner Mutter anvertraut.“

„Adam …“

„Andie, ich verstehe nicht, wieso du damit ein Problem hast“, unterbrach er sie. „Deine Mutter hat mir geholfen, die Vergangenheit objektiver zu sehen. Meine Mutter war gerade erst zwanzig gewesen, als wir geboren wurden. Ihr Mann hatte sie verlassen, und sie musste mit zwei Kindern ganz allein zurechtkommen. Barbara hat nicht versucht, Glendas Verhalten zu entschuldigen, aber es ist ihr gelungen, in mir ein gewisses Mitgefühl für meine Mutter zu wecken.“

„Du hast meine Mutter geliebt!“, stellte Andie fest.

„Ja natürlich.“ Ohne Barbaras Hilfe hätte er vor fünfzehn Jahren, als Glenda nach ihrer Scheidung von ihrem zweiten Mann plötzlich wieder in seinem Leben auftauchte, ganz anders reagiert. „Wie hätte ich sie auch nicht lieben können?“ Er schüttelte den Kopf. „Barbara war so, wie ich mir eine Mutter vorgestellt habe, liebevoll, warmherzig, geduldig, alles Eigenschaften, die meine Mutter nicht hatte.“

Andie war blass geworden. „Sie war aber auch die Frau eines anderen Mannes!“

„Sicher, das …“ Unvermittelt hielt Adam inne und sah Andie nachdenklich an. In ihren Augen schimmerten Tränen. „Andie, ich habe Barbara als die Mutter geliebt, die ich nie hatte.“ Er packte sie an den Armen. „Und weil Barbara so eine wunderbare Frau war, hat sie mich behandelt, als wäre ich eins ihrer Kinder.“

„Wieso konntest du in ihr einen Mutterersatz sehen?“, fragte Andie schmerzerfüllt. „Sie war doch nur zwölf Jahre älter als du!“

„Andie, verstehe ich dich richtig? Denkst du wirklich, ich sei in deine Mutter verliebt gewesen?“ Er konnte es kaum glauben.

„Warst du es etwa nicht?“

„Du liebe Zeit, nein!“, antwortete er ohne zu zögern und schüttelte wie betäubt den Kopf. „Ich habe dir doch gesagt, sie war so etwas wie eine Mutter für mich. Sie hat mir die Wärme gegeben, die ich bis dahin so sehr vermisst hatte. Außerdem hat sie mich so akzeptiert, wie ich bin. Rome hat es instinktiv begriffen, und ich habe geglaubt, du und deine Schwestern hättet es auch so gesehen, wie es wirklich war. Offenbar habe ich mich getäuscht.“

Aber wenn Andie davon überzeugt war, ich hätte ihre Mutter geliebt, warum hat sie dann eingewilligt, mich zu heiraten? überlegte er. Dass sie es nur getan hatte, weil sie schwanger war, konnte er sich nicht vorstellen.

Plötzlich schöpfte er neue Hoffnung. Vielleicht hatte Rome doch recht mit seiner Behauptung, Andie liebe ihn.

Er musste es wagen, ihr die Wahrheit zu sagen, obwohl es ein großes Risiko war. Wenn sie glücklich sein wollten, hatte er keine Wahl.

„Andie“, begann er unsicher, „aus einem ganz bestimmten Grund konnte ich gar nicht in deine Mutter verliebt sein.“ Er machte eine Pause und ballte die Hände zu Fäusten, damit sie nicht merkte, dass sie zitterten. „Schon seit vielen Jahren liebe ich eine andere Frau.“

„Muss ich mir das unbedingt anhören?“, rief sie aufgewühlt aus. „Wir wollen doch in ungefähr zwei Wochen heiraten!“

„Willst du mich immer noch heiraten, nachdem du weißt, was ich für eine Kindheit hatte? Übrigens, meine Mutter wirst du nicht wiedersehen.“ Er hatte Glenda unmissverständlich klargemacht, was er von ihr hielt, und sie aufgefordert, nie wieder bei ihm aufzutauchen. Sie sollte niemals auch nur in die Nähe von Andie und den Kindern kommen.

„Du bist nicht wie deine Mutter, und du bist auch nicht für das verantwortlich, was sie getan hat, Adam“, erwiderte Andie.

„Aber ich bin ihr Sohn“, entgegnete er.

Sie schüttelte den Kopf. „Du warst nur als kleines Kind mit ihr zusammen. Ich kenne dich beinah mein ganzes Leben lang und weiß, dass du ganz anders bist als sie. Du bist offen, ehrlich, anständig, nett und …“

„Und ich liebe dich so sehr, dass es körperlich schmerzt“, unterbrach er sie. Als sie ihn mit großen Augen ansah, lachte er irgendwie spöttisch auf. „Vor langer Zeit habe ich mir fest vorgenommen, nie wieder jemand zu lieben und zu brauchen. Harry war tot, und meine Mutter hat diesen Namen nicht verdient …“ Er unterbrach sich und war plötzlich unsicher, ob er überhaupt weiterreden sollte. Doch er hatte damit angefangen und musste es jetzt zu Ende bringen.

„Während ich hart gearbeitet habe, um mir meine Existenz aufzubauen, habe ich mir eingeredet, ich sei an einer festen Beziehung nicht interessiert. Erst an deinem achtzehnten Geburtstag wurde mir bewusst, dass ich mir etwas vorgemacht hatte. Es gab eine ganz andere Erklärung dafür, warum ich noch nie mit jemandem ernsthaft liiert gewesen war. Erinnerst du dich an den Geburtstag, Andie?“ Er sah sie aufmerksam an.

„Dir hat das rote Kleid nicht gefallen, das ich anhatte“, erwiderte Andie, nachdem sie sich von ihrer Verblüffung erholt hatte.

„Unsinn! Es hat mir sogar sehr gut gefallen“, entgegnete er. „Ich habe mich nur deshalb an dem Abend dir gegenüber so unmöglich benommen, weil ich es unerträglich fand, dass auch andere Männer dich in dem Kleid interessiert betrachteten. Du warst kein Kind mehr, sondern eine schöne junge Frau, wie mir auf einmal klar wurde. Und dann habe ich mir eingestanden, dass ich dich liebe, heiß und innig und von ganzem Herzen.“

Andie blinzelte. „Aber du warst an dem Abend richtig eklig zu mir …“

Er verzog das Gesicht. „Kannst du das nicht verstehen? Ich hatte geplant, ein sorgloses Junggesellenleben zu führen. Aber damit war es schlagartig aus und vorbei, als ich dich in dem roten Kleid erblickte!“

„Du … hast nie etwas gesagt, Adam! In all den Jahren hast du dir nichts anmerken lassen …“

„Andie, du bist vierzehn Jahre jünger als ich.“ Er seufzte. „Du hattest eine unbeschwerte Kindheit, du hast eine wunderbare Familie, ein abgeschlossenes Studium und Karriere gemacht. Was hätte ich dir schon bieten können?“

„Dich selbst! Meine Kindheit war sehr glücklich“, stimmte sie zu. „Studiert habe ich Rome zuliebe, und auf meine Karriere habe ich mich nur deshalb konzentriert, weil ich das, was ich mir gewünscht habe, nicht haben konnte.“

„Was war das?“, fragte er angespannt. Irgendwie fürchtete er sich vor der Antwort.

Sie ging auf ihn zu und legte ihm die Arme um die Taille. Dann barg sie den Kopf an seiner Brust. „Das, was ich jetzt habe“, erwiderte sie heiser. „Dich, Kinder, eine Ehe, wenn auch nicht in der normalen Reihenfolge.“ Sie lachte auf. „Es hätte mir schon genügt, einfach nur dich zu haben.“

Ich kann es kaum glauben, Andie liebt mich wirklich, dachte er und umarmte sie besitzergreifend. Er war unendlich glücklich und nahm sich fest vor, Andie sein ganzes Leben lang auf Händen zu tragen.

EPILOG

„Meinst du, man wird sie uns zurückgeben?“, fragte Adam belustigt.

Andie beobachtete ihre Familie, die mit den Babys beschäftigt war. Harrie hielt eins der Kinder auf dem Arm, Danie das andere. Ihre Ehemänner standen daneben und lächelten nachsichtig. Und dann beschwerten sich auch schon Rome und Audrey, dass die beiden Schwestern die Zwillinge lange genug bewundert hätten und dass jetzt endlich auch sie als die Großeltern an der Reihe seien.

„Ja, irgendwann bestimmt.“ Andie lachte und blickte ihren Mann liebevoll an. Sie gehörte zu ihm, er war ihre große Liebe.

Manchmal glaubte sie immer noch zu träumen. Alle Missverständnisse waren aufgeklärt. Adam liebte sie und sie ihn.

Nach der Geburt der Zwillinge am Tag zuvor war ihre Liebe noch stärker geworden. Andie war unendlich glücklich. Ihre Ehe mit Adam war so gut und harmonisch, wie sie es sich gewünscht hatte, oder sogar noch besser. Er war während der Geburt der Babys bei ihr geblieben. Und als sie dann ihre beiden kleinen Söhne in den Armen gehalten hatten, hatte Andie gewusst, dass sie und Adam jetzt noch inniger miteinander verbunden waren.

„Ich befürchte, Harry und Peter werden viel zu sehr verwöhnt“, sagte sie leise, ohne darüber im Geringsten beunruhigt zu sein.

Vor der Geburt hatten sie sich auf je zwei Namen für Jungen und Mädchen geeinigt. Andie freute sich für Adam, dass es in seinem Leben wieder einen Harry gab. Natürlich konnte sein Sohn ihm nicht den Bruder ersetzen, das sollte er auch gar nicht. Und so war es auch nicht gemeint.

Adam nahm ihre Hände. In seinen Augen leuchtete es liebevoll auf. „Habe ich mich eigentlich schon bei dir bedankt?“, fragte er.

„Für die Zwillinge?“ Sie lächelte ihn glücklich an. „Ich glaube, dafür sollten wir uns gegenseitig danken.“

Er schüttelte den Kopf. „Nein, nicht für die Zwillinge, obwohl ich sie sehr liebe. Ich möchte mich bei dir dafür bedanken, dass unsere Kinder in deiner wundervollen Familie aufwachsen können. Ich habe mir so eine Familie immer gewünscht …“

„Es ist jetzt auch deine, Adam.“ Sie drückte ihm verständnisvoll die Hand. Glenda hatten sie nicht mehr gesehen, sie erwähnten sie auch nie. Andie wusste, dass es Adam so am liebsten war.

Als Audrey und Rome schließlich den glücklichen Eltern die beiden Söhne zurückgaben, sahen Adam und Andie sich über die Köpfe ihrer Babys hinweg an. Sie waren sich ihrer Liebe sicher.

– ENDE –

Table of Contents

- Titel
- Impressum
- PROLOG
- 1. KAPITEL
- 2. KAPITEL
- 3. KAPITEL
- 4. KAPITEL
- 5. KAPITEL
- 6. KAPITEL
- 7. KAPITEL
- 8. KAPITEL
- 9. KAPITEL
- 10. KAPITEL
- 11. KAPITEL
- 12. KAPITEL
- 13. KAPITEL
- EPILOG