Kuesse, so sueß wie spanischer Wein
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Roman
Publisher: Cora Verlag

Küsse, so süß wie spanischer Wein

Liza Goodman

1. KAPITEL

Die Bucht war einfach wunderschön. Das tiefblaue Wasser glitzerte unter dem wolkenlosen Himmel wie mit Diamanten übersät. Rose hob ihren Fotoapparat, ließ ihn dann aber langsam wieder sinken. Sie durfte keinen Film verschwenden. Aber würden ein paar Aufnahmen von der Bucht Verschwendung sein? Schließlich war sie auf Mallorca, um eine Werbeaktion für ein Reiseunternehmen vorzubereiten. Rose seufzte. Vielleicht sollte sie sich lieber vorher mit ihrem zukünftigen Kunden absprechen.

Dennoch würden solche Fotos schon gut in das Konzept passen. Und wenn nicht, dann würde sie eben selbst dafür aufkommen und die Aufnahmen behalten. Sie zückte den Apparat erneut und blickte durch den Sucher, um ein geeignetes Motiv zu finden.

Da, bei der kleinen Gruppe von Booten, kam plötzlich eine männliche Gestalt ins Blickfeld, und Rose stockte der Atem. Die Idee, die ihr schon des Längeren vorschwebte, schien Formen angenommen zu haben.

Der Mann verkörperte genau das, was sie sich vorgestellt hatte. Er war groß, größer als der Durchschnittsmallorquiner, tief gebräunt und schien eine großartige Figur zu haben, was durch das weiße Hemd und die tief auf den Hüften sitzenden Jeans betont wurde. Er betrachtete eine große weiße Yacht, so dass Rose lediglich sein markantes Profil erkennen konnte.

Nun drehte der Fremde den Kopf und schaute direkt in ihre Richtung. Rose atmete tief durch. Er war der attraktivste Mann, den sie seit langem gesehen hatte. Als er aus ihrem Blickwinkel verschwand, ließ sie den Apparat sinken und hatte dabei das unbestimmte Gefühl, etwas Wichtiges wäre ihr abhanden gekommen. Warum sie so fühlte, war ihr unklar.

Immerhin hatte sie den Mann auf dem Film festgehalten, und nun lag es an ihr, dem Chef des Reiseunternehmens, mit dem sie sich auf Mallorca treffen sollte, ihr Konzept zu verkaufen.

Eine Bewegung in ihrer Nähe ließ Rose aufblicken, Sie erstarrte, weil der Mann, den sie fotografiert hatte, plötzlich direkt bei ihr stand. Er war noch attraktiver, als er ihr aus der Ferne erschienen war, und überragte Rose um einiges. Zudem wirkte er außerordentlich ärgerlich.

Sie schaute ihm in die Augen, und einen Moment lang wurden die Geräusche der lebhaft befahrenen Promenade ausgeblendet. Es gab nur sie beide, allein in ihrer eigenen Welt und sich derartig intensiv der gegenseitigen Gegenwart bewusst, wie Rose es bis zu diesem Moment noch nicht erlebt hatte.

Ein Kind schrie, und der Zauber war gebrochen. Rose vermochte nun kaum noch zu fassen, was da eben geschehen war. Wie konnte sie nur in dem Maße auf einen ihr völlig Unbekannten reagieren? Er musste wie sie empfunden haben, denn in seinen Augen lag ein Ausdruck, den sie nicht verstehen wollte. Er schüttelte den Kopf, und sie wusste, was immer es auch gewesen war, es war vorbei.

„Was machen Sie da eigentlich?" fragte der Mann unwirsch.

„Ich ... ich ..." Rose fühlte sich völlig aus dem Konzept gebracht.

Reiß dich zusammen, wies sie sich zurecht. Er ist Engländer, und selbst wenn er jetzt so aussieht, als wolle er mir den Hals umdrehen, so wird er es gewiss nicht tun.

Im nächsten Moment war sie sich dessen nicht mehr ganz so sicher. Der Mann griff nach der Kamera und riss sie ihr aus der Hand. Wie gelähmt sah Rose zu, wie er den Apparat öffnete. Aber blitzschnell erwachte sie wieder aus ihrer Erstarrung, während der Mann den Film ins Wasser warf.

„Was Soll das?" schrie Rose. „Was fällt Ihnen ein, meinen Film wegzuwerfen? Sie haben nicht das Recht..."

„Und ob ich es habe! Niemand darf mich ohne meine Einwilligung fotografieren. Ihr Touristen seid alle gleich. Ihr meint, euch sei alles erlaubt. Zu Ihrer Information, es gibt noch ein paar Menschen auf dieser Welt, für die ihr Privatleben sehr wichtig ist. Es liegt mir nichts daran, von schwachköpfigen Teenagern angehimmelt zu werden."

Rose schluckte die Worte hinunter, die sie dem Mann am liebsten entgegengeschleudert hätte. Es war schlimm, für eine Touristin oder gar für einen schwachköpfigen Teenager gehalten zu werden.

Sie bemühte sich, ihren Ärger im Zaum zu halten, und sah dem Mann geradewegs in die Augen. Das brachte sie jedoch erneut aus der Fassung, denn Rose hatte noch nie solch eindringlich blickende blaue Augen gesehen. Am liebsten hätte sie sich umgedreht und sich schnell davongemacht. Aber diese Genugtuung wollte sie ihm nicht geben.

„Ich bin weder eine Touristin noch ein Teenager", sagte sie kühl. „Ich sehe ein, ich hätte Sie fragen sollen, ob ich Sie fotografieren darf. Trotzdem meine ich, dass Sie viel Lärm um nichts machen. Oder haben Sie vielleicht etwas zu verbergen?"

„Was wollen Sie denn damit sagen?" fuhr er sie an. „Ich habe nichts zu verbergen, sondern lege Wert darauf, das zu tun, was mir passt, ohne von irgendeinem Püppchen mit Fotoapparat belästigt zu werden."

„Das gibt Ihnen noch lange nicht das Recht, meinen Film zu vernichten. Hätten Sie zugestimmt, wenn ich Sie gefragt hätte?"

„Wahrscheinlich nicht. Versuchen Sie mir etwa weiszumachen, dass Sie beruflich fotografieren? Das zieht bei mir nicht, Kleine." Er kniff die Augen leicht zusammen. „Gehört dieser Fotoapparat überhaupt Ihnen? Vielleicht haben Sie ja vergessen, auch den Besitzer um Erlaubnis zu fragen. Ich denke, ich sollte die Kamera der Polizei übergeben - und Sie gleich mit."

Der Mann langte nach ihr, aber Rose wich ihm aus und griff dabei nach dem Apparat. Der Fremde hielt ihn fest, ließ ihn dann aber ganz plötzlich los. Sie verlor daraufhin die Balance, die Kamera rutschte ihr aus der Hand und flog direkt unter die Räder eines zurücksetzenden Autos.

Rose stand starr vor Entsetzen, als sie das Knirschen des Metalls hörte. Der Mann neben ihr fluchte leise, und das brachte sie wieder zu sich. Sie wirbelte herum - ein kleines blondes Energiebündel voller Zorn.

„Da sehen Sie, was Sie angerichtet haben! Der Apparat hat mehrere hundert Pfund gekostet und gehört mir nicht einmal!"

„Hab' ich's doch gedacht! Sie hatten ihn ,ausgeliehen', stimmt's?"

„Nein, habe ich nicht! Nur ein arroganter Kerl wie Sie kommt auf solche Gedanken. Wenn Sie's genau wissen möchten, Mr. Wer-auch-immer-Sie-sind, er gehört meiner Firma, und ich bin hier, um zu arbeiten."

Ihr Blick fiel auf die Überbleibsel, die einmal ein Fotoapparat gewesen waren, und sie stöhnte auf. Hastig presste sie die Faust vor den Mund, um sich vor dem Mann, der so überheblich und so verletzend war, keine Blöße zu geben.

Danach drehte Rose sich um und lief über die dicht befahrene Straße, ungeachtet der hupenden Autofahrer und der Rufe des Mannes.

Wie durch ein Wunder erreichte sie heil die gegenüberliegende Straßenseite. Dann rannte Rose die erstbeste Straße hinunter, um jegliche Verfolgung auszuschließen.

Ein paar Minuten später verlangsamte sie ihr Tempo und schaute vorsichtig über die Schulter zurück. Bis auf einige wenige Menschen, von denen keiner groß und gebräunt war, war die schmale Gasse menschenleer. Langsam ging Rose zu dem bescheidenen Hotel, in dem sie sich mit so großen Erwartungen am Abend zuvor einquartiert hatte. Sie war zu erschöpft gewesen nach dem Flug von England und zu aufgeregt über den ersten großen Auftrag, mit dem Craig sie betraut hatte, dass sie kaum hatte schlafen können. Und dann gab es da noch einen anderen Grund für ihre Reise nach Mallorca. Aber nun hatte der Vorfall mit dem Fotoapparat alles zunichte gemacht.

Craig. Leise stöhnend öffnete sie die Tür zu ihrem Zimmer. Wie sollte sie, Rose, ihm das Ganze bloß beibringen? Sie ließ sich bäuchlings aufs Bett fallen und stützte das Gesicht in beide Hände.

Rose hatte Craig vor über einem Jahr kennen gelernt. Damals hatte sie sich als Assistentin bei dem Beratungsbüro Design for Today in Warwick beworben. Nachdem sie eine Ausbildung als Fotografin absolviert und ein Jahr beim Fernsehen gearbeitet hatte, wollte sie sich unbedingt beruflich verändern. Der erste Eindruck von Craig Dawson machte sie zuversichtlich, gut mit ihm zusammenarbeiten zu können. Dabei würden vielleicht auch die unschönen Erlebnisse der letzten Monate in Vergessenheit geraten.

Craig hatte keinen Zweifel, dass sie genau dem entsprach, was er sich unter einer guten Assistentin vorstellte. Roses Eindruck, was die gute Zusammenarbeit anging, erwies sich als richtig, und seit einiger Zeit standen sie sich näher, als es normalerweise zwischen Arbeitgeber und Angestellter üblich war.

Craig vermittelte den Eindruck, dass er einen guten Ehemann und Vater abgeben würde.

Was wollte sie, Rose, mehr? Himmelstürmende Liebe gab es lediglich in Liebesromanen, nicht aber in der Wirklichkeit, wie Rose nur zu genau erfahren hatte. Craig teilte ihre Meinung. Sie passten gut zusammen, und nach dem zu urteilen, was er ihr, Rose, vor ihrer Abreise aus England gesagt hatte, war er so gut wie bereit, den entscheidenden Schritt mit ihr zu gehen.

Es war zwar alles ein bisschen berechenbar und geruhsam, doch schließlich waren sie beide keine Teenager mehr. Craig war achtundzwanzig und sie fünf Jahre jünger, und zu heiraten und eine Familie zu gründen waren ernst zu nehmende Vorhaben. Es gab keine rosaroten Wolken, auf denen man schweben konnte, die Erde bebte nicht, wenn sie beide sich küssten, und das fand Rose auch gut so. Aber über eine Sache hatte sie sich Gedanken gemacht: Trotz aller Vertrautheit, die sich zwischen ihnen entwickelte, tat Craig sich schwer, sie, Rose, mit mehr als nur routinemäßiger Arbeit zu betrauen.

Rose ärgerte sich zunehmend über seine Einstellung, dass Männer in allem, was nach mehr als nach Routinearbeit aussah, besser wären, und befürchtete, dass die Enttäuschung sich möglicherweise auf die Beziehung auswirken könnte. Aber dann übergab Craig ihr den Mallorca-Job für Ferrier Travel, und nun war das passiert.

Sie ballte die Hände zu Fäusten. Wie gern hätte sie diesen grässlichen Mann damit bearbeitet! Der Fotoapparat war Craigs ganzer Stolz und hatte für ihn einen nicht unerheblichen finanziellen Aufwand bedeutet. Denn die Geschäfte, das musste sie leider zugeben, gingen nicht so gut, wie sie sollten. Und ihr war durchaus bewusst, dass Craigs Einstellung eine ganze Menge mit dem Stagnieren der Firma zu tun hatte. Craig war von Haus aus konservativ und missbilligte aufs Schärfste die Risikofreude seiner Konkurrenten.

„Wir leisten gute, solide Arbeit", hatte er ernsthaft gesagt, und Rose konnte nur zustimmen. Niemand konnte Craig nachsagen, dass er sich bei allem, was er anpackte, nicht Zeit nahm und sorgfältig recherchierte. Und wenn einige Kunden meinten, er sei nicht nur gewissenhaft, sondern auch ziemlich langweilig, und zu dynamischeren und kreativeren Firmen überwechselten, dann schrieb Craig das dem schlechten Geschmack der Klientel zu.

Leider war das der Firma Design for Today nicht gerade förderlich.

Rose stand auf, strich sich energisch das helle Sommerkleid glatt und ging auf die Tür zu.

Von einem wenn auch nicht gerade unerheblichen Rückschlag wollte Rose sich nicht in die Knie zwingen lassen. In einem Ort wie Puerto Pollensa musste doch ein vernünftiger Fotoapparat aufzutreiben sein.

Nach zwei Stunden gab Rose sich geschlagen. Sie hatte die kleine Stadt von einem Ende bis zum anderen durchkämmt, aber nirgendwo gab es einen geeigneten Fotoapparat zu leihen. Zu kaufen schon, jedoch die guten waren viel zu kostspielig. Rose betrachtete skeptisch den einfachen Apparat, den sie gerade erstanden hatte. Er mochte gut genug für den Durch-schnittstouristen sein, aber er kam ihr jämmerlich unzureichend für den Job vor, mit dem sie beauftragt war.

Sie setzte sich auf eine Bank mit Blick auf die Bucht. Die Idee, die Rose vor wenigen Stunden noch so großartig erschienen war, hatte ihr nichts als Ärger eingebracht. Statt der ge-wöhnlichen Reisebroschüren mit ihren ewigen schönen Landschaftsbildern und den ebenso schönen jungen Menschen hatte sie, Rose, einmal etwas ganz Neues machen wollen. Es gab Dutzende dieser Kataloge, die auch alle gut waren, hätte Craig sich aber näher damit beschäftigt, dann wäre ihm etwas aufgefallen. Die Leute von Ferrier Travel, mit denen sie ins Geschäft kommen wollten, beabsichtigten, mit ihren Exklusivreisen besonders Familien und ältere Leute anzusprechen. Es war Roses Idee gewesen, Menschen verschiedener Altersgruppen im Einklang mit der Landschaft zu bringen. Für Rose stand fest, dass dieses Konzept gut ankommen würde.

Und dieser Idee war es auch zu verdanken, dass sie einen Probeauftrag erhalten hatten.

Ferrier Travel war eines der ältesten und größten Reiseunternehmen und hatte einen guten Ruf, obwohl die Firma sich nach Roses Meinung etwas altmodisch gab.

Craig wollte sich an die traditionelle Ausrichtung halten, Rose jedoch hatte das unbestimmte Gefühl, dass ihnen hier andere Firmen einen Schritt voraus waren und ihre einzige Chance darin lag, sich etwas Neues einfallen zu lassen. Zumindest mussten sie den altbewährten Konzepten einen neuen Kick versetzen, wenn sie ins Geschäft kommen wollten, was sie bitter nötig hatten.

Rose hatte Craig schließlich davon überzeugen können, es einmal mit ihren Vorstellungen zu versuchen, wobei sie sich absichtlich vage darüber äußerte, was sie eigentlich im Sinn hatte. Craig glaubte, sie wollte die ursprünglichere Seite der Insel fotografieren, was Rose durchaus beabsichtigte, sie wollte aber auch das festhalten, was die Insel Menschen der verschiedensten Altersgruppen zu bieten hatte.

Nun war Rose sich nicht mehr sicher, ob sie das auch würde realisieren können. Vielleicht sollte sie sich erst einmal darauf konzentrieren, weshalb sie außerdem nach Mallorca gereist war. Sie hatte vor, gleich zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen und Geschäftliches mit Urlaub zu verbinden. Craig hatte nur eingewilligt, weil Rose bereit gewesen war, für die Reise ihren „normalen" Urlaub zu opfern, wollte aber die Kosten übernehmen, na ja, jedenfalls einen Teil davon. Als Rose es Maisie, der Empfangssekretärin, erzählte, meinte diese, Craig sei ein Geizkragen.

„Craig ist nicht kleinlich, Maisie", hatte Rose gesagt, entrüstet darüber, dass jemand Craigs Geschäftssinn falsch deutete. „Ich habe einen Brief von einem Rechtsanwalt auf Mallorca erhalten - eine mir unbekannte Tante hat mich in ihrem Testament bedacht. Ich könnte natürlich schreiben und um Einzelheiten bitten, da ich aber nun Gelegenheit habe, sowieso dorthin zu fahren, kann ich mich auch persönlich mit Senor Pueg bekannt machen und gleichzeitig die Recherchen für den Auftrag übernehmen."

„Was Ihre Tante Ihnen wohl vermacht hat?" Maisie sah Rose mit großen Augen neugierig an.

„Keine Ahnung. Ich wusste zwar, dass da irgendwelche Verwandte meiner Mutter auf der Insel lebten, aber ich dachte, die wären alle längst tot."

„Schickt der Chef nun deshalb nicht Oliver Hanson nach Mallorca? Der gute alte Oliver hatte sich schon so auf ein paar schöne Tage in der Sonne gefreut. Ich vermute, unser lieber Chef konnte nicht widerstehen, als Sie anboten, den Job mit Ihrem Urlaub zu verbinden.

Trotzdem meine ich, Sie sollten ein paar extra Urlaubstage eingeräumt bekommen."

Rose warf Maisie einen ärgerlichen Blick zu. Sie brauchte nicht auch noch Maisie, um sich ihrer eigenen Vorbehalte, was Craig betraf, bewusst zu werden. Doch Rose verdrängte ihre Zweifel schnell und lächelte die Sekretärin an.

„Mir soll das alles nur recht sein - ich kann Berufliches mit einem Urlaub verbinden, mich mit dem Rechtsanwalt meiner Tante treffen und darf mal etwas anderes fotografieren als immer nur Suppendosen."

„Ach, ist das romantisch", hatte Maisie schwärmerisch geflüstert, und Rose hatte lachen müssen und Maisie dann versprochen, ihr eine Ansichtskarte zu schicken.

Rose fröstelte nun trotz der Hitze. Es war ihr nicht bekannt gewesen, dass Craig vorgehabt hatte, Oliver Hanson nach Mallorca zu schicken, bis sie das von Maisie erfuhr. Ein unbestimmtes Gefühl der Beunruhigung durchfuhr Rose bei dem Gedanken, es nicht selbst von Craig erfahren zu haben. Jetzt verstand sie, warum er seine Meinung geändert hatte.

Sie lächelte ironisch. Maisie hatte Recht - Craig hatte die Gelegenheit erkannt, Geld zu sparen, was sie, Rose, ihm wohl schlecht übel nehmen konnte.

Ich bin mir sicher, dass ich genauso gute Arbeit leisten kann wie Oliver, sogar noch bessere, sagte sie sich trotzig. Oliver arbeitete zwar sehr zuverlässig, gehörte allerdings nicht gerade zu denen, die versuchten oder die Notwendigkeit sahen, neue Ideen zu verfolgen.

Sie stand auf. Es hatte keinen Zweck, etwas auf die lange Bank zu schieben. Craig erwartete von ihr, Rose, dass sie sich nach ihrer Ankunft mit Senor Bauza, dem Agenten von Ferrier Travel, in Verbindung setzte. Vielleicht konnte der ihr ja bei dem Problem mit dem Fotoapparat behilflich sein? Zuversichtlich machte sie sich auf den Weg zur Agentur, die sich in einer Seitenstraße mit schattigen Bäumen befand. Rose öffnete dann das Tor zu einer hübschen Villa - das war einmal eine Abwechslung zu all den anderen Büros, die Rose kannte.

Die attraktive schwarzhaarige Empfangssekretärin lächelte bedauernd, als Rose sich vorstellte.

„Senor Bauza musste unerwartet fort", sagte die Frau, „und leider wird er erst in ein paar Tagen zurückkommen."

Rose seufzte. Es war äußerst wichtig, dass sie sich mit jemandem über die Broschüre unterhielt. Wenn Senor Bauza nicht zur Verfügung stand, würde das die Angelegenheit in die Länge ziehen, wovon Craig sicher nicht begeistert sein würde.

„Ich habe jedoch eine Nachricht für Sie, Senorita", sagte die Sekretärin ruhig.

Rose sah sie fragend an.

„Senor Ferrier erwartet Sie bei einer Party, die er heute Abend im Hotel Alonzo gibt. Er bedauert sehr, dass er Ihnen vorher nicht zur Verfügung stehen kann."

Unwillkürlich wurde Rose hellhörig. Aus dem ruhigen Tonfall der Sekretärin glaubte sie unterschwellig einen Befehl herauszuhören, dem sie, Rose, zu gehorchen hatte.

„Senor Ferrier bat mich, Ihnen zu verstehen zu geben, wie wichtig Ihre Anwesenheit bei dieser Party sei. Er ist ein sehr beschäftigter Mann. In den nächsten Tagen wird sich keine andere Gelegenheit zu einem Treffen bieten", fuhr die Sekretärin fort.

Rose hatte das Gefühl, dass sie und ihre Pläne zum Scheitern verurteilt waren. Zuerst die Sache mit dem Fotoapparat, und nun musste sie sich, statt im Büro des Kunden mit dem Agenten die Geschäfte zu bereden, mit dem Chef auf einer Party treffen, wo sich wohl kaum Gelegenheit zu einem ordentlichen Gespräch ergeben würde.

Auf dem Rückweg zum Stadtzentrum sagte Rose sich, dass die Vorgespräche eigentlich längst in England hätten stattgefunden haben sollen, aber Mr. Ferrier war ausgesprochen schlecht zu erreichen gewesen. Dieser verflixte Mann! Konnte er sich nicht einmal die Zeit nehmen, um seine Vorstellungen mit den Leuten zu besprechen, die sie dann zu berücksichtigen hatten? Es war schon schwer genug, die Vorstellungen eines anderen in die Tat umzusetzen, aber völlig unmöglich, wenn man diese Vorstellungen noch nicht einmal kannte.

Als Rose sich abends für die Party zurechtmachte, beschäftigte sie nur ein Gedanke: Sie musste Mr. Ferrier beeindrucken, oder es war alles verloren.

Gottlob hatte sie ihr neues Abendkleid eingepackt. Es war ausgesprochen extravagant, aber sie wusste - sie erinnerte sich an Craigs Reaktion -, das Kleid war sein Geld wert. Nun würde sie es tragen, nicht für Craig, sondern für einen Fremden, der vielleicht in geschäftlicher Hinsicht lebenswichtig für sie und Craig sein konnte.

Rose betrachtete sich in dem kleinen Spiegel - er war gerade groß genug, dass sie sehen konnte, wie perfekt das durch schmale Träger gehaltene und in verschiedenen Grüntönen schimmernde Seidenoberteil saß. Wie der weit fallende Rock ihre schlanken Beine umspielte, blieb Roses Fantasie überlassen.

Behutsam trug Rose lichtgrünen Lidschatten auf und versuchte dann hartnäckig, ihren Haaren eine halbwegs ansehnliche Fasson zu geben. Wie immer gab Rose es schließlich auf und fand sich damit ab, dass sich ihre Locken immer wieder selbstständig machten.

Man sollte den Tatsachen ins Gesicht sehen - sie würde niemals wie eine elegante Dame aussehen. Es war wohl ihr Schicksal, dass sie auf jeden, nur nicht auf sich selbst, wie eine leicht überspannte Blondine wirkte. Rose vollendete ihr Makeup mit einem rosafarbenen Lippenstift, strich den zarten Seidenstoff über den Brüsten glatt, die ihrer Meinung nach zu üppig waren, und zog die dunkelgrüne Schleife fester um die schmale Taille.

Dann schlüpfte Kose in die hochhackigen Sandaletten, die in den grünlichen Farbtönen des Kleides gehalten waren, griff nach einem dunkelgrünen Seidenschal mit langen Fransen und verließ das Zimmer.

Schon während des Tages hatte sie das Hotel Alonzo ausfindig gemacht. Es befand sich ganz in der Nähe des Hotels Maria, in dem Rose wohnte, Sah aber völlig anders aus. Das Alonzo war groß und modern und zog die Wohlhabenden an. Ihr gefiel es nicht so recht. Es wirkte einschüchternd, und bestimmt waren hier nur Oberkellner beschäftigt, die die Augenbrauen hochzogen, wenn man nicht ein Menü mit mindestens vier Gängen bestellte.

Langsam ging sie die Strandpromenade entlang, vorbei an überfüllten Bars und Restaurants, in denen man fast alles kriegen konnte: angefangen bei den köstlich duftenden und appetitanregenden Gerichten, die typisch für die Insel waren, bis hin zu den üblichen

„Pommes mit Mayo".

Rose näherte sich dem imposanten Eingang des Hotels Alonzo. Mit einem Stoßgebet auf den Lippen und ehe der Mut sie verließ, ging sie in das Hotel. Sie erkundigte sich an der Rezeption nach Senor Ferrier und wurde auf die zweite Etage verwiesen. Rose betrat den Lift und hoffte, möglichst bald den Gastgeber zu finden und sich mit ihm für den nächsten Tag verabreden zu können. Eine Party war ungeeignet, um über Geschäfte zu reden.

Sanft fuhr der Lift nach oben, und genauso sanft kam er zum Stehen. Die Türen öffneten sich geräuschlos und gaben den Blick auf einen hell erleuchteten Raum frei. Gedämpftes Stimmengewirr war zu hören. Nach kurzem Zögern verließ Rose den Lift. Sie war froh, ein präsentables Kleid anzuhaben, wenn es auch nicht annähernd mit den Modellkleidern mitzuhalten vermochte, die die meisten der anwesenden Damen trugen.

Rose entdeckte unter den vielen gut gekleideten Herren niemanden, der vielleicht der Gastgeber hätte sein können. Sollte sie nach ihm fragen? Dann stellte sie sich vor, wie sie daraufhin gemustert werden würde. Ein Kellner bot ihr einen Drink an, und sie nahm das erstbeste Glas und nippte daran. Um sie herum wurde nur Spanisch gesprochen, das sie leider nicht verstand.

Der Drink war ihr zu stark. Rose stellte das Glas auf dem nächstbesten Tisch ab und schlenderte so unauffällig wie möglich zu den großen Glastüren, die auf einen Balkon führten.

Ah, das war schon besser, kühl und frisch, mit spektakulärem Blick. Die Bucht, die sie schon vor der verheerenden Begegnung mit dem anmaßenden Fremden bewundert hatte, er-streckte sich vor Rose. Die Berge links und rechts davon bildeten bei dieser Beleuchtung lediglich eine schattenhafte Kulisse. Auf dem Wasser spiegelte sich der Vollmond, genauso wie die Sonne am Tage. Es fehlte eigentlich nur der attraktive Mann, der den Film vernichtet hatte.

Na ja, dass der Mann nicht da war, bedeutete keinen großen Verlust, und Rose hoffte, ihm nie wieder begegnen zu müssen. Eine Begegnung war auch ziemlich unwahrscheinlich, denn Männer wie er hielten sich wohl kaum längere Zeit in einem kleinen Urlaubsnest auf. Rose fühlte eine gewisse Beklommenheit, die sie leicht beben ließ, und schob es auf die leicht auf-kommende Brise. Was konnte es auch anderes sein?

„Miss Grey?"

Die Stimme war tief und wohlklingend und Rose nur zu gut bekannt. Sie drehte sich um, dankbar, dass ihr Gesicht im Schatten lag. Vielleicht würde der Mann sie nicht erkennen.

Doch sie ahnte, dass diesem Mann keine Sekunde lang etwas verborgen bleiben würde.

„Sie", Sagte er mit einer eisigen Ruhe, die Rose erschauern ließ. „Was machen Sie denn hier?"

„Ich könnte Sie das Gleiche fragen. Wieso sind Sie mir gefolgt?"

Er beantwortete ihre Frage genauso wenig wie Rose seine.

„Sie sind offenbar Miss Grey von Design for Today", meinte er nach einer Weile lakonisch.

„Und Sie sind der Gastgeber Adam Ferrier." Leider konnte es sich wohl um keinen anderen handeln.

„In der Tat", sagte er kühl. „Ich habe geahnt, dass ich Ihnen nicht zum ersten und letzten Mal begegnet bin. Aber dass ich Sie hier wieder sehen würde, ist das Letzte, womit ich gerechnet habe."

„Ich bin ebenfalls sehr erfreut", erwiderte sie ironisch. „Den ganzen Tag lang habe ich mir den Kopf zerbrochen, wie ich es dem hohen Mr. Ferrier am besten erklären soll, dass ich nicht die gewünschten Bilder machen kann, weil ein Flegel meinen Apparat ruiniert hat.

Wenigstens kann ich mir nun eine Erklärung sparen." Rose warf den Kopf zurück, sich völlig unbewusst, dass das Mondlicht silbern auf ihren Locken glänzte, die weich ihr schmales Gesicht umrahmten.

„Sie brauchten den Fotoapparat also tatsächlich für berufliche Zwecke."

Rose nickte. Er kam einen Schritt näher, und all ihre Sinne warnten sie, dass dieser Mann ihr gefährlicher werden könnte, als ihr lieb war.

„Meinen Sie nicht auch", sagte er bedrohlich sanft, „dass es etwas unverantwortlich war, auf Firmenkosten einen Film zu verknipsen, und zwar zu Ihrem reinen Privatvergnügen?"

Rose sah ihn empört an. Sie hatte ihn richtig eingeschätzt. Nicht ein Wort verlor er darüber, dass er ihren Film ruiniert hatte und der kostspielige Apparat zum Teufel war. Dieser Ferrier war offensichtlich der Meinung, dass Angriff die beste Verteidigung sei. Schön, sie, Rose, konnte das Spielchen mitmachen. Sie lächelte und trat so dicht wie möglich an Adam Ferrier heran, ohne ihn jedoch zu berühren.

„Ich konnte Ihnen nicht widerstehen", flüsterte sie. „Sie gaben ein so tolles Bild ab, wie Sie da am Geländer standen."

Seine Augen glitzerten plötzlich, und sie wich schnell etwas zurück. Der Wunsch, ihn zu verspotten, war unwiderstehlich, aber überhaupt nicht klug gewesen, und sie sollte dem Mann so schnell wie möglich erklären, warum sie ihn hatte fotografieren wollen.

Aber es blieb ihr keine Zeit für Erklärungen, denn Rose fühlte sich von seinen Armen umschlungen und ganz fest an seinen Körper gezogen. Sie konnte nur noch mit einem selbst für sie schwach klingenden „Nein!" protestieren, ehe sie Adam Ferriers Lippen auf ihrem Mund spürte.

Rose war schon oft geküsst worden - sie war dreiundzwanzig, und Männer fanden sie attraktiv -, aber kein Kuss hatte den Effekt wie jetzt dieser. Die Welt schien plötzlich stillzustehen, und der Mond war offenbar, vom Himmel heruntergekommen und umgab sie beide mit seinem silbrigen Licht, schuf ihnen ihr eigenes Universum. Rose schmiegte sich an Adam Ferrier und schloss die Augen. Unwillkürlich öffnete sie ihre unbewusst geballten Hände, und anstatt ihn wegzustoßen, ließ sie die Finger durch sein dichtes Haar gleiten.

Rose wünschte, der verzauberte Moment würde ewig dauern, aber jäh hob Adam Ferrier den Kopf und löste sich von ihr. Verwirrt öffnete Rose die Augen und begegnete Adam Ferriers Blick, der außerordentlich hart und zynisch war.

„Sieh mal einer an! Wer hätte das erwartet? Ein fauchendes Kätzchen verwandelt sich in eine sexhungrige Frau. Nun haben Sie endlich Ihr wahres Gesicht gezeigt", verspottete Adam Ferrier Rose und zog damit - was noch schlimmer war - den Kuss, den er ihr gegeben hatte, ins Lächerliche.

Sie holte aus und schlug Adam Ferrier ins Gesicht. Wie konnte er nur so, so ... Er sah sie nun auf eine Art an, dass Rose keinen passenden Ausdruck fand. Und ehe sie etwas tun oder antworten konnte, zog Adam Ferrier sie erneut an sich und küsste sie, aber jetzt, um sie zu bestrafen, das fühlte sie deutlich.

Nach einer Ewigkeit, wie ihr schien, ließ er Rose endlich los. Ihr schmerzte der Körper, so fest hatte Adam Ferrier sie an sich gepresst. Und ihre Lippen fühlten sich geschwollen an.

Aber trotz des Unbehagens und Ärgers über seine Gewalttätigkeit konnte Rose ihre Erregung nicht verleugnen.

Rose hatte es fertig gebracht, stocksteif mit herunterhängenden Armen dazustehen, obwohl sie Adam Ferrier gern mit den Fäusten bearbeitet hätte. Oder hatte sie ihn im Grunde wieder umarmen und seinen Kuss erwidern wollen, bis sich Strafe in Leidenschaft verwandelte?

Entsetzt über diesen Gedanken, musste sie heftig schlucken.

„Schlagen Sie mich nicht noch einmal", sagte Adam Ferrier rau, und eine innere Stimme sagte ihr, dass er wohl doch nicht ganz so ungerührt war, wie er sich zu geben versuchte. „Ich könnte zurückschlagen oder Sie so bestrafen, dass wir beide Spaß daran haben."

Er lachte, als Rose errötete. Sie holte tief Luft, um ihm zu sagen, was sie, Rose, davon hielt, aber jemand hinter ihm ließ sie gerade noch rechtzeitig schweigen.

„Hier bist du also, Adam. Ich dachte, du hättest etwas Geschäftliches zu besprechen?" Eine große rothaarige Frau in einem silbernen Abendkleid hakte sich bei Adam Ferrier ein und musterte Rose mit grün schimmernden Augen misstrauisch.

„Miss Lawdon - Miss Grey", stellte Adam vor.

Rose streckte die Hand aus, aber die Fremde rührte sich nicht, so dass Rose die Hand schnell wieder sinken ließ.

„Miss Grey und ich haben tatsächlich etwas Geschäftliches zu besprechen, Estelle", sagte er zu der rothaarigen Frau. „Hab noch ein paar Minuten Geduld, dann kann ich mich dir wieder widmen." Er lächelte sie an, und sie schmiegte sich an ihn und küsste ihn auf die Wange. Dann wandte Estelle Lawdon sich ab. „Beeil dich, Darling!" rief sie zurück, bevor sie im Festraum verschwand.

„Eine Party ist wohl kaum der geeignete Ort für Geschäftsgespräche", bemerkte Rose, deren Nerven zum Zerreißen gespannt waren. Adam Ferrier stand ihr offensichtlich ablehnend gegenüber, würde vermutlich jede ihrer Ideen ablehnen, und sie bereitete sich auf das Schlimmste vor. Zu ihrer Überraschung erkannte Kose jedoch so etwas wie einen Funken von Humor in seinen blauen Augen.

„Ich bin Ihrer Meinung, wir sollten Geschäftliches nicht hier besprechen. Aber unsere Begegnung hat sich bereits gelohnt", meinte er und lächelte dabei so überheblich, dass Rose am liebsten wieder zugeschlagen hätte. „Wir treffen uns morgen Mittag um zwölf Uhr hier im Hotel, um uns über unser Projekt zu unterhalten, Miss Grey. Es ist zwar ein Sonntag, aber das macht Ihnen sicherlich nichts aus - meine Zeit ist hingegen sehr knapp bemessen."

Ohne eine Antwort abzuwarten, drehte er sich um, öffnete eine der großen Glastüren und ging in den Raum. Sofort war Adam Ferrier von Menschen umringt, vorwiegend von Frauen, was Rose nicht weiter verwunderte.

Da sie ihm heute unter keinen Umständen ein zweites Mal begegnen wollte, beschloss sie, sich möglichst unauffällig fortzuschleichen* Dass ihr dann ein Blick aus faszinierend blauen Augen folgte, bemerkte Rose nicht.

2. KAPITEL

Als die Sonne voll auf ihr Gesicht schien, wurde Rose aus einem verwirrenden und nicht gerade glücklichen Traum geweckt. Sie rieb sich die Augen und streckte sich. Im ersten Augenblick wusste sie nicht, wo sie war, dann fiel ihr ein, dass sie unter anderem Urlaub auf Mallorca machte. Sie lächelte, danach erinnerte sie sich allmählich wieder an alles, was am Tag zuvor geschehen war, und ihre gute Laune schwand.

Adam Ferrier, wie konnte sie, Rose, ihn auch nur einen Augenblick lang vergessen? Nur zu deutlich erinnerte sie sich an seine Küsse, und ihr wurde heiß. Wie bereitwillig hatte sie auf den ersten Kuss reagiert! Adam Ferrier war ganz sicher kühl und arrogant, doch es ließ sich nicht leugnen, dass er sie nicht kalt ließ und sie erregt hatte wie kein anderer Mann zuvor.

Aber schließlich bin ich auch nicht auf Ferriers Verhalten vorbereitet gewesen, versuchte sie sich einzureden. Er küsst zwar wunderbar, hat mich jedoch überrumpelt, und das war das Entscheidende an der Sache, sagte sie sich energisch, als sie sich duschte und ankleidete.

Wenig später ging Rose hinunter zum Frühstück, überzeugt davon, nichts essen zu können, aber als sie zwei der für Mallorca so berühmten Frühstücksbrötchen serviert bekommen hatte, griff sie zu, so appetitlich sahen sie aus.

Nach dem Frühstück blieb Rose noch Zeit. Adam Ferrier erwartete sie um zwölf Uhr im Hotel Alonzo, somit konnte sie sich zuvor noch ein bisschen die Gegend anschauen.

Ich werde zumindest meine Freizeit genießen, nahm Rose sich vor.

Als sie den Strand entlangschlenderte, wünschte sie sich, sie hätte die Kamera noch - es gab so viele schöne Motive.

Jäh blieb Rose stehen, zum Ärger einer Möwe, die kurz vor Roses Füßen gerade ein Stückchen Brot mit dem Schnabel ergreifen wollte. Zwar war Craigs Kamera zum Teufel, aber sie, Rose, besaß ja die, die sie hier gekauft hatte! Sie holte den Apparat aus ihrer Handtasche und musste lachen, als der Vogel mit dem Brot im Schnabel verärgert davonflog.

Die nächsten anderthalb Stunden verbrachte Rose damit, sich im Städtchen umzusehen, wobei sie alles fotografierte, was ihr interessant zu sein schien. Als sie eine Uhr schlagen hörte, wurde Rose plötzlich bewusst, dass sie noch die Unterlagen für das Gespräch mit Adam Ferrier brauchte, und sie ging zum Hotel zurück.

Dort zog sie sich schnell noch um. Das hübsche Kleid aus leichter gelb-weißer Baumwolle hatte kurze Ärmel und schmiegte sich perfekt um Roses schmale Taille. Der weite Rock fiel in sanften Falten bis zum Knie. Rose kämmte sich noch schnell ihr Haar und erneuerte ihr Lippenrot, danach hängte sie sich die geräumige Tasche mit den Plänen über die Schulter und verließ das Hotel.

Es war inzwischen heiß geworden, und Kose hätte sich am liebsten bei einem erfrischenden Getränk irgendwo im Schatten abgekühlt. Stattdessen musste sie sich mit einem Mann treffen, bei dem sie schon der Gedanke an seine Nähe vollkommen nervös machte.

Das Ganze war sowieso nur Zeitvergeudung. Rose war sicher, dass sie und ihre Firma überhaupt keine Chancen hatten, mit Adam Ferrier zu einem Vertrag zu kommen. Eine schriftliche Absage von Ferrier Travel hätte eigentlich genügt. Aber Adam Ferrier hatte ihr, Rose, die Ohrfeige nicht verziehen, und dieses Treffen sollte wohl eine Art Strafe sein.

Armer Craig, er hatte so große Hoffnung in dieses Projekt gesetzt ! Rose wusste, dass die Schwierigkeiten bei Design for Today größer waren, als er zugeben wollte. Ihr war nicht entgangen, dass sie während der letzten sechs Monate mehr Kunden verloren als gewonnen hatten, und das konnte keine Firma lange verkraften.

Das Hotel Alonzo tauchte drohend vor Rose auf. Sie hatte das Gefühl, zu ihrer eigenen Hinrichtung zu gehen, aber sie straffte die Schultern und betrat die Hotelhalle.

„Senor Ferrier wohnt ganz oben", sagte die Empfangsdame freundlich und wies auf den Lift.

Rose fuhr in die oberste Etage, und als die Liftgitter sich zu einer kleinen Diele öffneten, ging eine Tür auf, und Adam Ferrier trat heraus. Rose stockte der Atem - er sah umwerfend aus. Er trug weiße Hosen und ein rauchblaues Oberhemd, das die Farbe seiner Augen lebhaft unterstrich.

Mit einer höflichen Geste bat Adam Ferrier Rose in einen geräumigen Salon, dessen Fenster auf das Meer hinausgingen. Immer noch wortlos wies er Rose an, Platz zu nehmen, und setzte sich ihr gegenüber.

Das war der reinste Nervenkrieg, und Zorn stieg in ihr auf. Dieser arrogante Kerl, was bezweckte er eigentlich damit? Wenn er nicht bald zu reden anfing, würde sie platzen!

„Miss Grey ... Miss Rosalinda Grey", meinte er schließlich, und Rose zuckte unwillkürlich zusammen. Rosalinda - unmöglich!

„Man nennt mich Rose", meinte sie steif. „Mein voller Name ist viel zu lang."

„Da bin ich ganz und gar nicht Ihrer Meinung, obwohl das für den alltäglichen Gebrauch wohl zutrifft. Ich werde Sie jedenfalls Rosalinda nennen, und Sie können Adam zu mir sagen."

„Ich bleibe lieber bei der Anrede Mr. Ferrier. Bei Geschäftsverhandlungen halte ich eine gewisse Förmlichkeit für angebracht."

„Darin stimme ich Ihnen zu, aber ich glaube, dass wir eher privat als geschäftlich etwas miteinander zu tun haben werden."

Rose sprang auf. Das war ja noch schlimmer, als sie befürchtet hatte! Er machte kurz und bündig sämtliche Hoffnungen auf einen Auftrag zunichte - und zudem noch ganz eindeutige Anspielungen. Was für eine Unverschämtheit!

Doch bevor Rose einen Schritt machen konnte, war Adam , Ferrier bei ihr. Und ehe sie protestieren konnte, hatte er sie in den Sessel zurückgedrückt. Wütend maß sie den Mann, der sich ihr gegenüber wieder niederließ und sie gelassen beobachtete.

„Sie finden das nicht gut?" fragte er, die Augenbrauen hochgezogen.

„Sie sagen es." Rose versuchte sich seinem ironischen Ton anzupassen. Doch das Blitzen in Adam Ferriers Augen machte ihr bewusst, dass sie kläglich versagte.

„Sie könnten Ihre Meinung ändern", meinte er.

Rose schüttelte nur den Kopf, da sie ihrer Stimme nicht traute.

„Nein? Wir werden sehen. Darf ich Ihnen einen Drink anbieten, ehe wir weitersprechen?"

Adam Ferrier stand auf, und Rose bat um einen Orangensaft. Sie musste einen klaren Kopf behalten, aber sie war durstig. Adam Ferrier selbst schenkte sich ein Glas Weißwein ein, setzte sich dann wieder und sah sie gedankenverloren an.

„Ich nehme an, dass Sie mit mir über Ihr Werbekonzept reden wollen", sagte er.

„Wenn Sie mir ohne Vorurteil zuhören können, möchte ich das gern. Sollte es aber nur ein Ablenkungsmanöver sein, um mich ins Bett zu kriegen, habe ich kein Interesse", sagte sie kühl. Zu ihrem Erstaunen begann er zu lachen.

„Sie überraschen mich immer wieder aufs Neue, meine kleine Rosalinda - aber gut, ich werde Ihnen aufmerksam zuhören."

Sie blickte ihn misstrauisch an. Etwas in seiner Stimme gefiel Rose nicht. Er traute ihr vermutlich kein gutes Konzept zu. Was hatte er vor? Sie presste die Lippen zusammen. So, wie die Dinge lagen, war eine Unterhaltung mit ihm im Grunde die reinste Zeitverschwendung. Doch schon um Craigs willen musste sie alles versuchen.

Rose langte nach der Tasche neben sich und nahm eine Mappe heraus. Während der nächsten zwanzig Minuten erläuterte Rose ihr Konzept, und es überraschte sie, dass Adam Ferrier tatsächlich aufmerksam zuhörte. Nachdem sie geendet hatte, sah sie ihn erwartungsvoll an.

Er blätterte ihren Entwurf durch, wobei er hier und da einige Absätze las. Roses Nerven waren zum Zerreißen gespannt.

„Nun, was halten Sie davon?" fragte sie und versuchte seine Miene zu ergründen. Aber sein Gesicht war ausdruckslos, während er die Aufzeichnungen durchsah. Endlich blickte er auf und schaute Rose an.

„Ihre Ideen sind ganz interessant ... Miss Grey. Sie wissen, dass es sich um anspruchsvolle Exklusivreisen handelt? Unsere Kunden setzen sich vorwiegend aus Pensionären, also Menschen fortgeschrittenen Alters, zusammen. Haben Sie schon mal daran gedacht, einen Videofilm zu machen? Ich könnte mir vorstellen, dass das bei den älteren Leuten gut ankommt."

„Das würde gut in mein Konzept passen", sagte sie wie zu sich selbst. „Ich könnte mich mehr auf die nicht so bekannten Aspekte der Insel konzentrieren, mit dem Schwerpunkt auf dem, was ältere Leute anspricht."

Adam Ferriers Gesicht drückte nun nicht gerade Begeisterung aus, aber auch keinen Unwillen.

„Das klingt nicht schlecht", meinte er gedehnt. „Ich muss mich wohl entschuldigen, dass ich angenommen hatte, Sie hätten auf Firmenkosten für Ihr Privatvergnügen geknipst. Ihnen sollte jedoch klar sein, dass noch nichts entschieden ist. Andere Werbeagenturen sind auch interessiert. Deren Ideen mögen Ihrer Meinung nach zu konventionell wirken, aber sie haben vermutlich auch etwas für sich. Halten Sie sich das vor Augen, Miss Grey, wenn Sie den Film machen. Meine Gäste werden nicht in riesigen Hotels untergebracht, sondern in individuellen Villen in kleinen Städten und Dörfern, manche abseits gelegen, und generell steht ein Mietwagen zur Verfügung."

Mit wachsender Begeisterung hörte Rose zu. Nicht nur für ältere Menschen, sondern auch für Familien mit halb erwachsenen Kindern, die sich in einem Hotel zu eingeengt fühlen, wür-de so ein Ferienaufenthalt genau das Richtige sein.

Sie musste sich aber etwas ganz Besonderes mit dem Film einfallen lassen, wenn sie die erfahrene Konkurrenz übertrumpfen wollte ...

Adam Ferrier lächelte Rose an. Einen Moment lang fühlte sie sich wieder in seinen Bann gezogen. Der Auftrag, der Film, Craig - alles wurde bedeutungslos im Vergleich zu der Spannung, die zwischen den beiden knisterte.

„Ich würde mir gern eine Videokamera leihen", sagte sie, um die Spannung zu durchbrechen. „Doch das dürfte hier nicht möglich sein ..."

„Ich stelle Ihnen eine Kamera zur Verfügung. Um neunzehn Uhr werde ich Sie abholen.

Alles Weitere besprechen wir beim Dinner." Adam Ferrier stand auf, und Rose erhob sich ebenfalls. Er reichte ihr die Hand. „Ich würde gern mit Ihnen zum Lunch gehen, bin jedoch bereits verabredet." Er schien mit seinen Gedanken schon woanders zu sein, und Rose verzichtete auf Fragen. Sie hätte allerdings gern sofort mehr erfahren - natürlich nur im Hinblick auf die Kamera, mit wem Adam Ferrier zum Lunch ging, interessierte sie, Rose, nun wirklich nicht.

„Sie sind zu neugierig", sagte er. „Meine Verabredung geht Sie nichts an." Überrascht blickte sie zu ihm auf, bevor er sie zum Lift begleitete.

Konnte Adam Ferrier etwa Gedanken lesen? Trotz der Hitze fröstelte Rose, als sie an den Geschäften an der Seepromenade vorbeiging. Es gefiel Rose gar nicht, dass er offensichtlich wusste, was sie dachte. Während sie vor einer Schaufensterauslage stehen blieb, fuhr ein grüner Sportwagen vorbei.

Rose schaute auf und erblickte gerade noch Adam Ferrier und eine rothaarige Schönheit neben ihm. Das ließ keinen Zweifel, mit wem er sich zum Lunch verabredet hatte. Adam Ferrier hatte allerdings Recht, es ging sie, Rose, wirklich nichts an - außerdem war das alles für sie sowieso eine Nummer zu groß.

Die Videokamera, nur die war wichtig. Rose seufzte und wanderte langsam weiter. Aber warum sollte sie mit Adam Ferrier zu Abend essen? Dafür gab es keinen Grund. Am besten, sie rief diesen unmöglichen Mann an und sagte ihm ... ja, was? Dass sie die Kamera brauchte, mit ihm jedoch nicht zum Dinner gehen wollte?

Das konnte sie sich beruflich nicht leisten. Es ging kein Weg daran vorbei, sie musste tun, was Adam Ferrier verlangte ... in Grenzen, natürlich. Mit ihm zu schlafen, das kam nicht in Frage.

Fast der ganze Nachmittag lag noch vor Rose. Wieder in ihrem Hotel, aß sie eine Kleinigkeit und ging dann aufs Zimmer. Die Arbeit und ganz besonders Adam Ferrier wollte Rose für eine Weile vergessen.

Sie zog das Kleid aus, legte sich aufs Bett und begann einen Kriminalroman ihres Lieblingsautors zu lesen, immer wieder hatte sie jedoch Adam Ferriers Gesicht vor Augen.

Würde alles glatt gehen? Sie rechnete nicht damit. Er war undurchschaubar. Aber offensichtlich ging es ihm nur um seine Interessen, ob andere Leute Probleme hatten, interessierte ihn nicht. Rose schloss die Augen, fiel in Schlaf - und träumte irgendwann von Adam Ferrier.

Erschreckt fuhr sie danach hoch und schaute voller Panik auf die Uhr. Adam Ferrier hatte neunzehn Uhr gesagt, und er würde sicher sehr ärgerlich sein, wenn sie, Rose, sich verspätete.

Gottlob war es erst kurz nach sechs, also hatte sie noch genug Zeit, sich zurechtzumachen.

Das blassrosa Kleid, das sie auswählte, hatte ein figurbetontes Oberteil mit breiten Trägern und einen engen Rock. Ein rosa-weiß gestreiftes kurzärmeliges Jäckchen passte im Farbton genau dazu.

Dennoch betrachtete Rose sich unzufrieden im Spiegel. Nie würde sie mit der eleganten rothaarigen Estelle konkurrieren können!

Nicht, dass ihr in dieser Hinsicht etwas an Adam Ferriers Gunst lag, schon der Gedanke daran ließ Rose frösteln. Sein überlegenes Auftreten und seine starke erotische Ausstrahlung schüchterten sie allerdings ein.

Jäh straffte Rose die Schultern. Ach, Unsinn! Natürlich hatte sie keine Angst vor ihm, jedenfalls nicht persönlich, aber ein möglicher Auftrag war schon eine äußerst wichtige Sache, was Design for Today anging.

Energisch wandte Rose ihre Gedanken Craig zu. Sie sollte an ihn und ihre gemeinsame Zukunft denken. Craig und die eventuelle Heirat erschienen Rose jedoch wie ein längst vergessener Traum.

Als sie dann auf der Hotelterrasse saß und auf das Glas Orangensaft starrte, musste Rose unwillkürlich wieder an Adam Ferriner und seinen Lebensstil denken, der so gar nicht zu ihr passte. Leise seufzte sie. Wenn sich diese sinnlosen Gedanken doch genauso schnell verflüchtigen würden wie die Eiswürfel in dem Glas!

„So traurig, Rosalinda? Denken Sie an einen Mann im fernen England?" Adam Ferrier hatte geräuschlos die Terrasse betreten und schaute Rose fragend an.

Sie zuckte leicht zusammen. Sie hatte ihn erwartet, doch wie immer ließ seine Gegenwart ihr Herz schneller schlagen.

„Guten Abend, Mr. Ferrier", sagte Rose betont gelassen. „Ich bin pünktlich, wie Sie sehen, aber ist es unbedingt nötig, dass wir zum Dinner gehen?"

Er lachte kurz auf, und Rose erkannte, dass sie ihm nicht eine Sekunde lang etwas hatte vormachen können. Wenn nur der Abend schon vorbei wäre!

„Und ob es wichtig ist, Rosalinda, wir müssen beide etwas essen, und ich esse ungern allein. Sehen Sie es als Geschäftsessen an." Er streckte die Hand aus, aber Rose hatte das merkwürdige Gefühl, sie würde sich Adam Ferrier ausliefern, wenn sie diese Hand ergriff.

Was wollte er eigentlich von ihr, Rose, wo er doch eine so hinreißend schöne Freundin wie diese rothaarige Estelle hatte?

Rose ignorierte seine Hand und sein Stirnrunzeln, stand auf und folgte ihm zum Parkplatz, wo der luxuriöse grüne Wagen stand. Adam Ferrier half Rose beim Einsteigen, und diesmal konnte sie nicht ausweichen. Adams kräftige Finger auf ihrem Arm ließen Rose erbeben, und sie sah einen Moment lang so etwas wie Genugtuung in Adam Ferriers Augen.

„Warum wehren Sie sich eigentlich gegen das Unausweichliche?" fragte er leise, nachdem er sich hinters Steuer gesetzt hatte.

Rose schnallte sich an, schüttelte dabei leicht den Kopf.

„Ich weiß nicht, wovon Sie reden", erwiderte sie steif.

„Das wissen Sie sehr genau. Sie haben Gefallen an dem Spielchen, und mir macht es Spaß

- jedenfalls noch." Er startete den Wagen, und Rose versuchte die Drohung hinter Adam Ferriers sanft gesprochenen Worten zu überhören.

Auf der Fahrt zum Restaurant suchte Rose verzweifelt nach einem neutralen Gesprächsthema. Ihr fiel aber nichts ein. Plötzlich legte er eine Kassette ein.

Bei der ihr vertrauten Musik entspannte Rose sich. Adam schaute sie einen Moment lang von der Seite an und lächelte.

„Sie mögen klassische Musik?" fragte er leise, und die Andeutung von Überraschung in seiner Stimme machte Rose gleich wieder wütend.

„Warum sollte ich nicht? Mir sind die feinen Dinge im Leben nicht ganz so fremd, wie Sie vielleicht denken", erwiderte sie bissig.

„Sie haben genauso viele Dornen wie die Blume, nach der sie benannt wurden. Das macht mich neugierig. Ich bin sicher, dass Sie dem gerecht werden könnten, was der Name Rosalinda in mir wachruft. Ich freue mich schon darauf."

Rose blickte ihn zornig an. Sie hätte zu gern gewusst, was er sich bei ihrem Namen vorstellte, hütete sich aber, nachzufragen.

„Rosalinda bedeutet auf Spanisch ,Schöne Rose', der Sage eines anderen europäischen Volkes nach jedoch ,Rossschlange'", sagte Adam Ferrier.

„Oh..."

Er lachte. „Das hört sich nur so schlimm an. Die Schlange wird immerhin als heilig angesehen. Ich finde die spanische Bedeutung allerdings auch schöner."

Rose atmete auf, immerhin gefiel ihm ihr Name.

„Bei dem Namen Rosalinda stelle ich mir eine sanfte, nachgiebige Frau vor, die gern verwöhnt werden möchte, aber auch selbst gern verwöhnt", fuhr Adam Ferrier mit samtweicher Stimme fort.

Rose richtete sich sofort gerade auf und sah ihn misstrauisch an. Gerade hatte sie sich einigermaßen in Sicherheit gewiegt, und schon startete er einen neuen Angriff. Je schneller sie, Rose, den Film drehte, desto eher würde sie nach England zurückkehren können. Sollte Craig sich dann um den Rest der Werbeaktion kümmern - sofern es überhaupt zu einem Auftrag kam. Adam Ferrier würde mit ihr, Rose, nicht länger Katz und Maus spielen! Selbst wenn er ein erfahrener Kater war, sie war jedenfalls keine Maus. Ja hieß ja, nein hieß nein!

Adam Ferrier blickte sie wieder von der Seite an.

„Sie sehen sehr entschlossen aus, Rosalinda", stellte er fest. „Sie müssen nur aufpassen, dass Sie nicht Nein sagen, wenn Sie Ja sagen sollten. Erstaunlich, dass ich meist weiß, was Sie denken, nicht wahr? Aber wenn Sie wollten, könnten Sie sicherlich meine Gedanken genauso leicht lesen."

Rose erkannte, dass er in einem Punkt Recht hatte. Kaum etwas blieb ihm verborgen. Aber für sie blieb er einfach ein Rätsel.

Das Restaurant lag in einem ruhigen Innenhof, und Rose schaute sich interessiert um. Für hiesige Verhältnisse war es noch verhältnismäßig früh, und nur wenige Tische waren besetzt.

Adam Ferrier führte sie zu einem Eckplatz. Sofort eilte ein Ober herbei. Das war bei Adam Ferrier eben so: Er hatte eine derartig überlegene und selbstsichere Ausstrahlung, dass gewöhnliche Sterbliche sofort für ihn alles stehen und liegen ließen.

„Rosalinda?"

„Ja...äh... wie bitte?" Offenbar hatte er sie etwas gefragt, und das war ihr entgangen.

„Verzeihung, ich war nicht ganz bei der Sache", sagte sie so würdevoll wie möglich und lächelte den Ober an. Der lächelte zurück, und Adam Ferrier runzelte die Stirn.

„Ich hatte Sie gefragt, ob Sie einen Drink vor dem Essen möchten."

„Ja, bitte Orangensaft."

„Offensichtlich lieben Sie Orangensaft."

Adam Ferrier bestellte für Rose den Saft und für sich einen Sherry.

Erstaunlicherweise verlief das Dinner dann angenehm und ruhig. Adam Ferrier erwies sich als ausgezeichneter Gastgeber, und er erzählte ihr vorwiegend von der Insel.

„Sind Sie nicht eigentlich in London zu Hause?" fragte Rose während einer kurzen Gesprächspause.

„Ich besitze eine Wohnung in London, die man vielleicht mein Zuhause nennen könnte, habe aber auch noch ein Haus in Warwick. Dort halte ich mich allerdings selten auf .Ich wünschte, ich könnte mehr Zeit dort verbringen. Nun, wenn das Projekt hier unter Dach und Fach ist, wird das wohl möglich sein. Um ein Anwesen wie das in Warwick muss man sich kümmern, das können Sie sich sicherlich vorstellen."

Rose fühlte sich unbehaglich, was Adam Ferrier wohl auch hatte bezwecken wollen. Er lächelte flüchtig und wechselte das Thema. „Morgen ist auch noch ein Tag, um über unsere geschäftlichen Pläne zu reden."

. Sie sah ihn erstaunt und etwas verärgert an. „Ich dachte, wir wollten beim Dinner Einzelheiten besprechen."

„Ich hatte zwar gesagt, Sie könnten die Einladung als Geschäftsessen betrachten, aber ich meine, gedämpftes Licht, gutes Essen und eine hübsche Begleitung passen nicht dazu." Er blickte ihr in die Augen, und Rose musste ihm zustimmen: Geschäfte hatten bis morgen Zeit.

Nachdem die beiden noch Kaffee getrunken hatten, fuhren sie zurück nach Puerto Pollensa. Als sie vor Roses Hotel anhielten, brachte Adam Ferrier das Gespräch auf die Kamera.

„Ich werde morgen alles, was Sie brauchen, bereithaben. Kommen Sie um zehn Uhr in mein Hotel."

„Ich nahm an, die Kamera sei auch ein Grund für unser Treffen heute Abend."

„Es ging mir lediglich darum, mit Ihnen zusammen zu sein, um Sie besser kennen zu lernen. Immerhin handelt es sich um ein Exklusivprojekt, das mir sehr wichtig ist, und Sie verstehen sicher, dass ich es Ihnen nicht so ohne Weiteres anvertrauen kann."

„Das werden Sie auch nie tun, stimmt's? So langsam wird mir klar, dass das überhaupt nicht Ihre Absicht ist. Was für ein Spiel treiben Sie eigentlich, Mr. Ferrier?"

Er öffnete die Tür, stieg aus und half Rose wenig später aus dem Auto. „Was möchten Sie denn spielen, Rosalinda? Ich bin bereit, Ihren Regeln zu folgen."

Sie sah ihn empört an. Adam Ferrier würde sich ganz sicher nach niemandem richten. Er bestimmte die Regeln, jeder sollte sich nach ihm richten.

„Ich wünsche Ihnen eine gute Nacht, Mr. Ferrier", sagte sie und wollte an ihm vorbeigehen, aber er hielt sie fest und küsste sie.

Rose stemmte die Hände gegen seine Schultern, was jedoch keinen Eindruck auf ihn zu machen schien. Er ließ erst von ihr ab, als er es für angebracht hielt.

„Angenehme Träume", sagte er spöttisch. „Pünktlich um zehn, Rosalinda." Und bevor sie reagieren konnte, saß er wieder im Auto und fuhr davon.

3. KAPITEL

Der Montagmorgen kam viel zu schnell. Rose erwachte von dem schrillen Klingeln des Reiseweckers, stöhnte und wünschte, Adam Ferrier hätte das Treffen erst um zwölf Uhr angesetzt anstatt um zehn. Rose stand auf und fühlte sich wie zerschlagen. Zu ihrem Erstaunen sah sie im Spiegel nicht so erschöpft aus, wie sie sich fühlte.

Nach dem Frühstück fühlte sie sich wesentlich besser, und sie machte sich auf den Weg zum Hotel Alonzo. Es war ein für Mallorca typischer sonniger Tag, und es waren bereits etliche Touristen unterwegs.

Das wird bald zur Gewohnheit, dachte sie, als sie die Hoteltreppe emporstieg. Ich hoffe, ein weiterer Besuch bleibt mir erspart.

Adam Ferrier erwartete sie schon, als sie aus dem Lift trat, küsste sie flüchtig auf die Wange und führte Rose, ehe sie sich von dem Schock über die unangemessene Vertraulichkeit erholt hatte, in den Salon.

Die Videokamera lag auf dem Tisch vor dem Fenster. Rose hatte keinen Blick für die spektakuläre Aussicht, sondern konzentrierte sich ganz auf die teure Ausrüstung.

„Na, gefällt sie Ihnen?" fragte Adam Ferrier, und seine Stimme klang gleichgültig.

„Sie ist wunderbar!" Behutsam berührte Rose das glänzende Metall. „Ich trau mich kaum, sie anzufassen. Craig würde mir nie verzeihen, wenn etwas damit passiert."

„Ich leihe sie Ihnen, Craig Dawson hat nichts damit zu tun", sagte er barsch, und Rose schaute ihn verdutzt an.

„Sie meinen als Beauftragte Ihrer Firma?" fragte sie zögernd, und er schüttelte energisch den Kopf.

„Sie ist eine persönliche Leihgabe, die Kamera gehört mir, und Sie selbst werden für jeglichen eventuellen Schaden aufkommen."

Rose zuckte zurück, als würde der Apparat bei der kleinsten Berührung zu Staub verfallen.

„Zu diesen Bedingungen kann ich die Kamera nicht annehmen. Ich habe nicht die Mittel, falls... falls..."

„Falls Sie sie unter ein Auto werfen?"

Das war gemein!

„Hören Sie, wenn jemand was geworfen hat, dann waren Sie es."

„Darüber lässt sich streiten - sagen wir, wir waren beide schuld?"

„Ich denke nicht daran, und von Ihnen werde ich mir nichts ausleihen."

„Hm ... Aber wenn Sie mein Angebot ausschlagen, wie wollen Sie dann einen Film drehen?"

Rose fühlte sich plötzlich wie ausgepumpt. Adam Ferrier war ein Teufel. Wenn sie auf die Videokamera verzichtete, waren die Chancen für Craig, den Auftrag zu bekommen, gleich null. Sie hatte also keine Wahl, wie der Mann, der sie, Rose, kühl und berechnend ansah, nur zu gut wusste. Sie musste die Kamera eben wie ihren Augapfel hüten.

„Also gut", sagte Rose förmlich. „Ich nehme Ihr Angebot an und werde alles tun, damit nichts passiert." Hätte Adam auch nur einen Anflug von Triumph oder die geringste Genugtuung zur Schau gestellt, hätte sie sich umgedreht und wäre gegangen. Craig oder der Vertrag wäre ihr gleichgültig gewesen. Doch Adam Ferrier wurde sachlich und erklärte ihr genau, wie die komplizierte Kamera funktionierte.

„Ich werde morgen den ganzen Tag zu tun haben", sagte er und verstaute den Apparat in der Umhängetasche, in der sich auch Zubehör und Datenträger befanden. „Ich schlage vor, Sie machen sich mit dem Apparat vertraut, bis ich Gelegenheit habe, Ihnen einige der fertig gestellten Villen zu zeigen."

„Das brauchen Sie nicht. Wenn Sie mir sagen, wo ich sie finden kann, komme ich schon zurecht", sagte sie entschlossen und nahm die Tasche entgegen. Rose wollte auf keinen Fall, dass Adam Ferrier ihr dauernd über die Schulter sah, sie, Rose, würde höchstwahrscheinlich die Kamera schon vor lauter Nervosität fallen lassen.

„Daran habe ich keinen Zweifel", sagte er und lächelte amüsiert. „Ich möchte Sie jedoch gern selbst herumführen - dabei kann ich aufpassen, dass wenigstens Ihnen nichts passiert, wenn die Kamera zu Schaden kommen sollte." Er begleitete Rose zum Lift, küsste sie wieder auf die Wange, schloss die Liftgitter und murmelte etwas, das wie „werde Sie anrufen" klang.

Das war wirklich der Gipfel! Rose schnaubte. Dieser arrogante und anmaßende Kerl glaubte wohl, er brauchte nur mit dem Finger zu schnippen, und sie würde springen. Auch das Küssen musste aufhören. Nicht, dass sie seine Küsse nicht mochte - man konnte sich an alles gewöhnen -, aber wenn sie beide miteinander zu tun hatten, sollte das in einer sachlichen Atmosphäre geschehen, darauf würde sie, Rose, von nun an bestehen.

Wenig später verließ sie das Hotel und bummelte die Straße entlang. Das Gewicht der Kamera erinnerte Rose dann daran, dass sie nicht zum Vergnügen hier war, und sie machte sich auf den Weg zum Hafen.

Die nächsten Stunden vergingen wie im Flug. Sie filmte alles, was ihr gefiel, und erst ihr knurrender Magen ließ sie auf die Uhr sehen.

Es machte Spaß, mit der Kamera zu arbeiten, und sie konnte es kaum erwarten, das Video zusammenzuschneiden. Leider musste Rose damit bis nach ihrer Rückkehr nach England warten.

England, Craig ... um Himmels willen, er wird sich fragen, was wohl los ist! schoss es Rose durch den Kopf. Craig hatte sie beim Abschied gebeten, ihn gleich nach der Ankunft anzurufen, und sie war bereits drei Tage hier. Die Sache mit dem teuren Fotoapparat war ihr so unangenehm, dass sie wohl im Unterbewusstsein das Gespräch mit Craig immer wieder hinausgezögert hatte.

Stimmt das wirklich? fragte eine innere Stimme. Waren deine Gedanken nicht so sehr mit Adam Ferrier beschäftigt, dass alles andere in den Hintergrund trat?

Unsinn! Rose schüttelte unwillig den Kopf und ging zu ihrem Hotel.

„Hier ist eine Nachricht für Sie, Senorita. Sie möchten bitte diese Nummer anrufen." Die Rezeptionistin reichte Rose ein Stück Papier.

Neugierig blickte sie auf den Zettel. Es handelte sich um eine hiesige Telefonnummer, also konnte es nur die von Adam Ferrier sein. Rose ging hinüber zum öffentlichen Fernsprecher, wählte die angegebene Nummer und wartete ungeduldig darauf, den Klang der tiefen, vollen Stimme zu hören. Sie war enttäuscht, als die Telefonistin der Agentur ihr nur freundlich mitteilte, dass Senor Ferrier wissen wolle, ob die Senorita etwas brauche.

„Nein, aber vielleicht könnten Sie mir sagen, wo man Fotos schnell entwickeln lassen kann", sagte Rose und dachte an die Bilder, die sie mit ihrem hier gekauften Apparat gemacht hatte.

„Kein Problem - ich kümmere mich darum", erwiderte die Telefonistin entgegenkommend.

Sie werde den Film von Roses Hotel abholen lassen.

„Vielen Dank." Rose hängte den Hörer ein.

Ihre Enttäuschung, dass Adam Ferrier nicht selbst am Telefon gewesen war, wollte Rose sich nicht eingestehen. Ob sie Craig nun anrufen sollte? Sie entschied sich, das am Abend zu machen, wenn das Telefonieren billiger war.

Während sie einen gemischten Salat aß, kamen ihr plötzlich Ideen zu dem Projekt, die sie nicht mehr losließen. Alles war zwar noch sehr vage, aber durchaus viel versprechend. Es musste einfach etwas werden! Schön und gut, unter anderem abgelegene Orte der Insel zu filmen, doch das brachte nicht viel. Adam Ferrier erwartete sowohl geschäftlich als auch privat Perfektion, und zweifellos war er bisher auch immer zufrieden gestellt worden.

Rose stellte sich die schöne und elegante Estelle vor und seufzte. Mit deren Kleidung konnte sie nicht mithalten. Aus Designermode hatte sie, Rose, sich eigentlich noch nie etwas gemacht, und es lag kein Grund vor, jetzt damit zu beginnen. Bei Adam Ferrier handelte es sich um einen potenziellen Kunden, um nichts weiter.

Rose verbrachte die Zeit bis zum Abendessen mit Filmen, Und dann wollte sie Craig endlich anrufen. Sie steuerte gerade auf den öffentlichen Fernsprecher zu, als die Rezeptionistin ihren Namen rief.

„Ein Telefongespräch für Sie, Senorita Grey, aus England. Sie können das Gespräch im Büro annehmen." Sie deutete auf die Tür hinter sich.

Rose musste lächeln. Craig hatte offensichtlich den gleichen Gedanken wie sie gehabt.

„Was machst du denn?" sagte Craig, sowie er ihre Stimme hörte.

„Guten Abend, Craig, das ist aber nett, dass du anrufst. Ich arbeite - was sonst?" Sie war etwas verärgert. Als beinahe Verlobte hatte sie eine andere Begrüßung erwartet.

„Ach ja, guten Abend, Rose. Entschuldige, dass ich ein bisschen kurz war, ich hatte längst einen Anruf von dir erwartet."

„Es war alles ein bisschen hektisch, ich wollte dich jedoch gerade anrufen. Gut, dass du mir zuvorgekommen bist, denn die Gespräche von hier nach England sind sehr teuer."

„Du kannst sie doch als Spesen absetzen", sagte er vorwurfsvoll.

„Das weiß ich, und ich werde es auch machen, ich will nur nicht mein ganzes Bargeld aufbrauchen. Du hast mir ja keinen Spesenvorschuss gegeben, Craig, und diese Geschäftsreise ist auch gleichzeitig mein Urlaub."

„Du wirst schon zurechtkommen", meinte er, und Rose musste an Maisies Worte denken.

Er war natürlich nicht knausrig, nur manchmal ein bisschen zu vorsichtig.

„Kommst du mit der Kamera gut klar?" fragte er unvermittelt.

„Das kann ich nicht gerade sagen, ich habe kein einziges Bild gemacht." Rose war nicht in der Stimmung, ihm die Nachricht schonend beizubringen.

„Warum nicht? Was1 ist passiert?"

„Die Kamera ist hinüber. Ich stolperte, der Apparat fiel auf die Straße und wurde von einem Auto überfahren."

Rose hielt den Hörer vom Ohr ab, bis Craig sich etwas beruhigt hatte.

„Es tut mir Leid, Craig, zahlt die Versicherung nicht den Schaden?"

„Das ist eine andere Sache, Rose. Ich hatte dir die Kamera anvertraut, sie war sehr teuer.

Bist du sicher, dass sie nicht repariert werden kann?"

„Ziemlich sicher. Ich konnte jedoch eine Videokamera auftreiben, die Arbeit damit ist toll."

„Ist dir klar, dass du für die Leihkamera und eventuelle Schäden selbst verantwortlich bist?

Ich denke nicht daran, für deine Ungeschicklichkeit aufzukommen."

„Ich weiß, dass man immer auf dich zählen kann, Craig."

„Das hoffe ich", sagte er ungnädig. Roses Ironie war völlig an ihm vorbeigegangen.

„Ich auch."

„Ich muss Schluss machen, Rose. Ruf mich Ende der Woche an."

„Ruf du mich zurück, Craig - Bargeld, weißt du?" sagte Rose und musste bei seiner gebrummelten Erwiderung schmunzeln. Rose war jedoch alles andere als heiter zu Mute.

Craig wirkte wie ein Fremder und nicht wie der Mann, den sie liebte und heiraten wollte.

Aber liebte sie Craig wirklich, oder wünschte sie sich nur jemanden, den sie lieben konnte und der sie lieb hatte?

Während der nächsten Tage durchstreifte Rose den Ort, und ihre flüchtigen Ideen begannen Gestalt anzunehmen. Drei Filme, die sie mit ihrem Fotoapparat aufgenommen hatte, waren entwickelt und lagen nun vor ihr ausgebreitet auf dem Bett, und selbst ein Adam Ferrier dürfte eigentlich nichts an den Aufnahmen zu bemängeln haben.

Alles hatte sie in Einklang bringen können: Die zwei jungen Männer, die sich nach den Mädchen umschauten, ein älteres Ehepaar, das sich über die drollige Art eines kleinen Jungen amüsierte, eine vierköpfige Familie, die einem alten Mann zuhörte, der mit einer weiten Geste auf die See zeigte.

Roses Vorstellungen wurden immer klarer, und sie teilte die Fotos in Kategorien auf. Oh, ja, Adam Ferrier sollte seine Stimmungsbilder haben, aber nicht ohne die Menschen, die Leben in diese Bilder brachten.

Sie wartete ungeduldig auf seinen Anruf, konnte dann jedoch beim Klang seiner Stimme vor Aufregung kaum sprechen.

„Habe ich Ihnen gefehlt, Rosalinda?" fragte er beiläufig, nachdem er die ersten paar Minuten nur nach der Videokamera und Roses Erfahrungen damit gefragt hatte. Rose wollte gerade zugeben, dass sie ihn vermisste, als plötzlich im Hintergrund ein Lachen zu hören war und eine Frauenstimme seinen Namen rief.

„Ich muss Schluss machen, Rosalinda. Ich werde morgen zurück sein und mich sofort nach meiner Ankunft in Puerto Pollensa bei Ihnen melden. Wir müssen dann unbedingt zusammen zu Abend essen." Er verabschiedete sich leise, und dann war die Leitung tot.

Rose legte den Hörer auf. Sie hatte den Anruf mit Spannung erwartet, nun fühlte sie sich irgendwie enttäuscht. Adam Ferrier hatte sich, mit Ausnahme der Frage, ob sie ihn vermisst hatte, völlig sachlich verhalten. Nun, warum sollte er auch an sie denken, wenn er sich anderweitig gut amüsierte? Sie hatten ja schließlich bloß eine geschäftliche Beziehung.

Die Augenblicke gegenseitiger Attraktion waren für ihn eben nur Momente, die kamen und gingen. Rose schlug mit der Faust auf die Handfläche.

„Ich werde morgen nicht den ganzen Tag hier sitzen und auf ihn warten", sagte Rose laut.

„Es wird Zeit, dass ich den Rechtsanwalt meiner Tante aufsuche. Wie war noch die Adresse?"

Rose holte den aus England mitgebrachten Brief hervor, glättete ihn und überflog noch einmal den in einem etwas steifen Englisch verfassten Inhalt und war aufs Neue verblüfft, dass eine ihr unbekannte Tante überhaupt von ihrer Existenz gewusst und sie sogar im Testament bedacht hatte.

Der Brief hatte Rose überrascht. Ihre Mutter war auf Mallorca geboren worden, jedoch gestorben, als Rose zwei Jahre alt gewesen war, und von ihrem inzwischen ebenfalls verstorbenen Vater, einem liebenswürdigen, warmherzigen Mann, an dem sie sehr gehangen hätte, hatte sie nicht viel erfahren. Sie wusste lediglich, dass die Eltern ihrer Mutter ihn einst ablehnten, weil er Ausländer war und ihnen von ihm die Tochter weggenommen worden war.

Deshalb zog ihn nichts nach Mallorca, und Rose hatte keine weiteren Fragen gestellt, die für ihn nur schmerzvoll gewesen wären.

Morgen also werde ich nach Pollensa fahren, nahm sie sich vor. Sie sah keinen Grund, warum sie nicht ein paar Stunden ihren eigenen Angelegenheiten widmen sollte. Sie würde sich ein Auto mieten, das machte sie unabhängiger, vor allen Dingen von Adam Ferrier. .

Am nächsten Morgen fuhr Rose mit einem kleinen weißen Ford Fiesta aus der Stadt hinaus. Der Wagen sah ein bisschen mitgenommen aus und war auch nicht allzu sauber, aber der Motor hörte sich gut an, und das war die Hauptsache. Die Landstraße nach Pollensa war breit und nicht stark befahren, so dass Rose schon bald den Ort erreichte.

Sie parkte das Auto in einer schmalen Straße und machte sich zu Fuß auf den Weg. Rose hatte am Tag zuvor noch das Büro von Senor Irullan Pueg angerufen und einen Termin für zwölf Uhr mittags abgemacht. Also hatte sie Zeit, sich ein bisschen umzuschauen.

Rose schlenderte durch die Altstadt mit den engen Gassen, die zwischen hohen Steinhäusern entlangführten. Die Holzläden waren wegen der bereits brennenden Sonne geschlossen. Alles sah aus, als hätte sich seit Hunderten von Jahren nichts verändert. Rose tupfte sich das Gesicht mit einem Taschentuch ab. Ihr hellrosa Kleid war zwar aus leichter Baumwolle, aber ihr war trotzdem heiß. Sie schaute durch die offene Tür eines kleinen Ladens, der alle möglichen Dinge feilhielt. Vielleicht auch Hüte? Ja, hinten in der Ecke bei der Treppe waren einige aufgestapelt. Rose trat näher.

Fünf Minuten später trat sie wieder auf die Straße, einen hübschen Strohhut auf den Locken. Als Rose um eine Ecke bog, sah sie einen weiten Platz vor sich mit Ständen voll Obst und Gemüse. Rose kaufte sich einen saftigen Pfirsich und bummelte gemächlich weiter.

Die alte Kirchturmuhr schlug halb zwölf, und Rose sah unwillig hoch. Sie wäre gern noch auf dem Markt geblieben, musste aber das Rechtsanwaltbüro ausfindig machen. In einem nahe gelegenen Lokal machte sie sich in der Damentoilette frisch und schaute dabei in den Spiegel. Der Hut stand Rose gut, er bedeckte ihr Haar, das ihrer Meinung nach einen völlig falschen Eindruck von ihrer Persönlichkeit vermittelte. Wie konnte jemand mit so kindlichen Locken und zierlicher Gestalt ernst genommen werden?

Energisch zupfte Rose ihr Kleid zurecht und trat hinaus auf die sonnendurchflutete Straße.

Nach einigem Suchen fand Rose endlich die richtige Hausnummer und war auch keine Minute zu früh. Rose lächelte die Dame im Vorzimmer des Rechtsanwalts an und erklärte, dass sie einen Termin habe. Zu Roses Erleichterung sprach die Sekretärin ein wenig Englisch.

„Senor Pueg erwartet Sie", sagte sie und führte Rose in das Büro.

Senor Irullan Pueg war ein kleiner, dünner Mann mit Stirnglatze und schütteren grauen Haaren. Mit seinem langen Hals und den kleinen schwarzen Augen sah er aus wie ein Reptil.

Rose unterdrückte ein Schaudern, als sie dem Anwalt die Hand zur Begrüßung reichte.

„Sefiorita Grey, ich freue mich, Sie kennen zu lernen", sagte er mit einem schweren spanischen Akzent. Er deutete auf einen Stuhl vor dem eindrucksvollen Schreibtisch. Das ganze Büro war prunkvoller eingerichtet, als Rose das sonst von einer Anwaltskanzlei gewohnt war. Es wirkte vielmehr wie ein Raum in einem Privathaus mit den Originalgemälden an den Wänden und dem feinen Porzellan und Silber, das auf einem Sideboard zur Schau stand.

„Ich hatte nicht mit Ihrem Besuch auf Mallorca gerechnet", sagte Senor Pueg. Er musterte Rose prüfend mit seinen kleinen, durchdringenden Augen.

„Ich hatte die Gelegenheit, meinen Urlaub mit einem Arbeitsprojekt zu .verbinden. Und so wollte ich mich persönlich mit Ihnen bekannt machen, um Näheres über das Testament meiner Tante zu erfahren. Sie schrieben, dass ich darin erwähnt bin, nannten aber keine Details."

„Ich konnte mir nicht vorstellen, dass Sie an den Einzelheiten interessiert wären, da Sie so, weit entfernt wohnen. Soviel ich weiß, kannten Sie Ihre Tante nicht, und es wäre Ihre schriftliche Vollmacht an mich ausreichend gewesen, um Ihr Erbteil zu verkaufen Und den Erlös an Sie zu überweisen."

Vor Entrüstung war Rose einen Moment lang sprachlos. Wie konnte dieses Reptil von Mann auch nur in Erwägung ziehen, ihr Erbteil zu veräußern, ehe sie überhaupt wusste, um was es sich handelte?

„Ich habe meine Tante nicht gekannt, aber ganz offensichtlich wusste sie von meiner Existenz, und ich bin sicher, sie wollte, dass ich zumindest erfahre, um was es sich bei der Erbschaft handelt."

Pueg erkannte den Sarkasmus in ihrer Stimme und wurde starr, seine kleinen schwarzen Augen wirkten noch stechender. Er war es offensichtlich nicht gewohnt, dass eine Frau so mit ihm sprach. Rose bedauerte die Frauen in seinem Leben.

„Nun gut, Senorita, wenn Sie darauf bestehen." Er schob ein Dokument über den Schreibtisch.

„Dieses ist also die Abschrift des Testaments meiner Tante." Rose zögerte einen Augenblick, nahm dann das Testament, faltete es zusammen und stand auf.

„Wo wollen Sie denn hin?" fragte der Anwalt verblüfft.

„Das Testament ist auf Spanisch, Senor. Ich kenne jemanden in Puerto Pollensa, der das für mich übersetzen kann."

„Das ist nicht nötig", sagte er mit hochrotem Gesicht und hatte Mühe, seinen Zorn hinunterzuschlucken.

Rose setzte sich wieder hin. Sie hatte natürlich gewusst, dass er das Testament auch übersetzen konnte, aber die Andeutung, es sich von einem anderen vorlesen zu lassen, garantierte ihr, dass Pueg nichts ausließ.

„Senorita Rosalinda Miralles, Ihre Tante, hat Ihnen ihren ganzen Besitz hinterlassen."

Rose saß ganz still und umklammerte krampfhaft das Testament. Dass die ihr unbekannte Tante den selben Vornamen wie sie hatte, erstaunte sie, aber dass sie ihr auch ihren ganzen Besitz vermacht hatte, versetzte Rose einen Schock.

„Sie sagen gar nichts dazu, Senorita? Es muss Sie doch überraschen, dass Ihnen eine Verwandte, von der Sie nie etwas gehört haben, ihre ganze Habe hinterlässt, obwohl es sicher jemanden geben muss, der mehr Anspruch darauf hätte." Er lehnte sich zurück und lächelte, doch er blickte kalt, und Rose wusste instinktiv, wen er meinte.

„Ich war nicht darauf vorbereitet, Senor", antwortete sie höflich. „Ich bin sicher, meine Tante kannte viele Menschen, aber offensichtlich niemanden, den sie im Testament bedenken wollte. Ich habe meine Tante leider nie kennen gelernt, aber ich gehöre zu ihrer Familie und bin nach ihr benannt."

„Das ist mir nicht entgangen."

„Nun, Senor Pueg, vielleicht hätten Sie die Güte, mir den Besitz meiner Tante zu beschreiben?"

Er schien einen Moment lang zu zögern, beugte sich dann aber dem Unausweichlichen.

„Also gut, Senorita Grey. Ihre Tante besitzt ein Haus, nicht weit von hier entfernt, außerdem gibt es einige Schmuckstücke und eine kleine Summe Geld."

Pueg nannte den Betrag, der für Rose nicht unerheblich klang, und lächelte säuerlich bei ihrer Reaktion.

„Bis vor fünf Jahren bewirtschaftete Ihre Tante selbst das große Stück Land, aber mit zunehmendem Alter wurde ihr das zur Last, und sie verkaufte den größten Teil an die umliegenden Bauern. Die letzten zwei Jahre verbrachte sie in einem Pflege-. heim in Palma, wobei sie den größten Teil ihres Geldes aufbrauchte. Das Haus wollte sie nicht aufgeben, und ich befürchte, es ist in keinem guten Zustand. Es ist praktisch nur noch eine Ruine, Senorita Grey." Er schien Genugtuung bei diesen Worten zu empfinden, und Ärger stieg wieder in Rose hoch.

„Dann lässt es sich wohl kaum leicht verkaufen, oder?"

„Nicht als Wohnsitz, aber für die angrenzenden Bauern ist das Land wertvoll." Pueg nahm einen amtlich aussehenden Vordruck aus der Schublade und schob ihn ihr über den Schreibtisch zu.

„Unterzeichnen Sie bitte hier und hier." Mit seinem dürren Zeigefinger tippte er auf die entsprechenden Stellen. „Ich werde mich in Ihrem Sinne darum kümmern."

Rose bezweifelte das sehr, und sie dachte gar nicht daran zu unterzeichnen, bevor sie ihre Erbschaft nicht wenigstens in Augenschein genommen hatte.

„Mit dem Verkauf sollten wir noch warten, bis ich mir das Haus angesehen habe", sagte sie entschlossen. „Wenn Sie mir bitte die Adresse geben würden? Dann kann ich gleich hinfahren."

Die Atmosphäre in dem zu üppig ausgestatteten Büro wurde noch kühler. Rose stand auf.

Einen Augenblick später kritzelte der Anwalt etwas auf ein Stück Papier und reichte es ihr zusammen mit einem großen Schlüssel.

„Ich kann Ihnen nur abraten, Senorita", sagte Pueg schroff. „Der Anblick einer Ruine sagt gar nichts aus."

„Sie haben bestimmt Recht, Senor, aber ich möchte unbedingt sehen, wo die Familie meiner Mutter gelebt hat," Sie verabschiedete sich und war dankbar, den Raum verlassen zu können. Selbst durch die geschlossene Tür hindurch konnte Rose noch den eisigen Blick Puegs fühlen.

Nachdenklich ging sie zum Auto zurück. Sie musste jemanden nach dem Weg fragen, aber wen?

Wenig später stand sie vor dem Laden, in dem sie den Hut gekauft hatte. Rose machte sich bei der älteren Frau, die die Tür gerade verriegelte, durch Zeichen bemerkbar, und mit einer für Mallorquiner typischen Höflichkeit schloss die Ladenbesitzerin wieder auf und lächelte Rose zuvorkommend an.

„Können Sie mir sagen, wo ich diese Adresse finden kann?" fragte Rose, reichte ihr das Papier und hoffte, dass sie sich verständlich machen konnte. Die Frau schaute auf den Zettel und überlegte. Dann sah sie Rose lächelnd an und redete, wie Rose befürchtet hatte, im Inseldialekt schnell auf sie ein. Als beide merkten, dass das so nicht ging, sahen sie sich verzweifelt an. Schließlich griff die Frau nach Papier und Bleistift und malte den Weg auf.

Rose strahlte die Frau dankbar an.

Der Weg schien kompliziert, aber die Ladenbesitzerin wusste genau Bescheid. Ganz offensichtlich endete die Straße in einem unwegsamen Pfad. Am Ende des Pfades zeichnete die Frau ein Viereck.

„Villa Rosa", sagte sie triumphierend.

Rose lachte leise. Wie sonst sollte das Haus heißen? Sie fühlte sich bereits als Besitzerin einer verlassenen Ruine, oder hatte Senor Pueg in seinem eigenen Interesse vielleicht übertrieben?

Rose dankte der Frau, besann sich aber und fragte durch Handzeichen, ob sie noch etwas kaufen dürfe. Ein Lächeln lud sie ein, und Rose nahm sich aus den Regalen, was sie brauchte, und baute alles auf dem Tresen auf.

Als sie schwer beladen zum Auto zurückging, fragte sie sich, warum sie eigentlich so viel gekauft hatte. Ein paar Dinge als Dankeschön hätten genügt, aber sie hatte sich mit dem Vorrat für eine Woche eingedeckt. Wenigstens hatte sie nichts leicht Verderbliches gekauft.

Sie stöhnte aber, als sie das Brot und den Käse sah, die die Ladeninhaberin noch dazugelegt hatte. Nun, Hauptsache, sie, Rose, hatte die Wegbeschreibung zur Villa. Oben würde sie, Rose, ein Picknick abhalten und sich dann auf den Weg zurück nach Puerto Pollensa machen.

Ein plötzlicher Windstoß zerrte an ihrem Hut. Sie blickte zum Himmel empor. Es würde doch wohl keinen Regen geben? Aber kein einziges Wölkchen zeigte sich am tiefblauen Himmel, und Rose fuhr frohen Mutes aus dem Städtchen hinaus.

4. KAPITEL

Es blieb nicht bei der einen Windbö, aber bei ihrer anstrengenden Suche nach dem richtigen Weg nahm Rose davon keine Notiz. Die Straße war gut befahren und gar nicht unwegsam.

Vielleicht hatte sich die freundliche Ladenfrau bei der Straßenbeschreibung geirrt.

Zwanzig Minuten später suchte Rose immer noch. Sie war vor kurzem von der Hauptstraße auf eine zwar schmale, aber asphaltierte Straße abgebogen, die nun jedoch in eine andere Richtung führte, als auf der Zeichnung angegeben war.

Rose stoppte den Wagen und sah sich den Zettel näher an. Aha, sie sollte den Pfad nehmen, der hier scharf nach rechts abbog. Sie startete erneut den Motor, fuhr weiter und hoffte, bei der nächsten Kurve die Richtung besser ausmachen zu können. Aber nach jeder Kurve erschien noch eine.

„Na ja, irgendwann muss ich ja mal oben sein", sagte Rose laut und übertönte den Wind, der an dem kleinen Wagen rüttelte. Vereinzelt sah sie Häuser und Schafe, die zwischen den Olivenbäumen grasten. „Die armen Dinger, das magere Gras gibt ja kaum genug Futter ab", murmelte sie vor sich hin. Langsam störte sie der Wind, und jede Stimme, selbst ihre eigene, war willkommen.

Der Pfad wurde immer steiler, die kleinen Anwesen blieben zurück, und nur die Reste einer kleinen Hütte am Wegesrand waren Zeugnis dafür, dass die Gegend einmal bewohnt gewesen war. Rose biss die Zähne zusammen. Das konnte doch nicht wahr sein - das Haus der Tante konnte nicht hier oben sein!

Kaum hatte Rose den Gedanken zu Ende gedacht, als vor ihr ein wackeliges Eisentor auftauchte. Sie bremste scharf und kam unmittelbar vor den Gitterstäben zum Stehen. Schnell stieg sie aus und fasste nach dem Riegel. Das hätte noch gefehlt, dass Senor Pueg ein Schloss angebracht und vergessen hatte, ihr den Schlüssel zu geben.

Aber das Tor ließ sich langsam öffnen. Nachdem sie hindurchgefahren war, hielt sie wieder an und schloss das Tor hinter sich, obwohl sicherlich niemand an diesem so plötzlich windig gewordenen Nachmittag kommen würde.

Rose stieg erneut ins Auto. Der Wind war unangenehm, und wo war die Sonne geblieben?

Der Himmel hatte sich plötzlich stark bewölkt, und es sah aus, als ob es jeden Moment regnen wollte. Das Picknick konnte sie, Rose, wohl vergessen. Sie würde sich nur schnell ein bisschen umsehen und dann zurück zum Hotel fahren.

Sie erreichte ein weiteres Tor, das wesentlich stabiler aussah. Wenigstens war. sie am richtigen - Rose konnte die noch lesbaren Buchstaben am Torpfosten entziffern: „Rosa". Die Familie musste den Namen sehr gemocht haben.

Langsam fuhr Rose in einen Garten hinein, der ursprünglich sehr hübsch gewesen sein musste, aber sie hatte nur Augen für das Haus. Senor Pueg hatte Recht, es war wirklich fast nur noch eine Ruine. Das Dach über der Terrasse hatte große Löcher, und die Terrasse selbst war abgesackt. Aber beim zweiten Hinsehen wirkte das Haus doch recht stabil - die dicken Steinwände und starken Türen konnten einiges aushalten.

Rose bahnte sich einen Weg durch den Schutt vor der doppelten Flügeltür und steckte den Schlüssel ins Schloss. Mit viel Kraft und Geächze gelang es ihr schließlich, die Tür aufzudrü-
cken.

Rose betrat eine rechteckige Diele, die mit Bildern dekoriert und mit ein paar Stühlen mit steifen Lehnen ausgestattet war. Das sah nicht gerade einladend aus, aber was hatte sie, Rose, denn erwartet? Das Haus war seit mindestens zwei Jahren unbewohnt. Hinter der Tür links konnte sie in eine Küche sehen, die gerade mit dem Nötigsten ausgestattet zu sein schien.

Es gab noch einen Raum im Erdgeschoss, der offensichtlich wohl als Wohn-und Esszimmer gedient hatte. Ein großer Tisch stand darin, eine sehr reich verzierte hölzerne Anrichte und ein unbequem aussehendes Sofa. Zwei nicht zusammenpassende Stühle und eine leere Glasvitrine vervollständigten die bescheidene Einrichtung.

Rose stieg vorsichtig eine dunkle Treppe in der Mitte des Hauses hinauf. Im Obergeschoss befanden sich vier Zimmer, in einem der Räume fehlte die Fensterscheibe.

Im Zimmer am Ende des Ganges stand ein Bett, dort hatte sicher die Tante geschlafen.

Roses Augen wurden feucht. Die Tante war wohl sehr einsam gewesen - oh, warum hatte sie sich nicht mit ihr, Rose, oder ihrem Vater in Verbindung gesetzt? Die Frage würde immer unbeantwortet bleiben. Aber wer weiß, vielleicht hatte die Tante sich auch gar nicht einsam gefühlt und Dutzende von Freunden gehabt.

Vorsichtig ging Rose die Treppe wieder hinunter ins Erdgeschoss und betrat die zerfallene Terrasse. Jetzt erst merkte Rose, dass der Wind in einen Sturm ausgeartet war und der Regen nur so auf das Dach prasselte. So etwas hatte sie noch nie erlebt.

Es war immer noch warm, aber der Himmel sah bedrohlich aus, und sie fröstelte. Sie war hungrig und der Gedanke an die Lebensmittel im Auto sehr verführerisch. Aber in ein paar Sekunden würde sie bis auf die Haut durchnässt sein. Lieber wartete Rose, bis es aufgehört hatte zu regnen.

Sie setzte sich auf eine schmale Bank, die glücklicherweise nicht unter einem der Löcher des Terrassendaches stand, und schaute in den verregneten Garten. Er war riesig, und trotz des strömenden Regens erkannte Rose im Hintergrund einen Berg. Ein Berg am Ende des eigenen Gartens - das war schon etwas Besonderes, und sie musste lächeln.

Das Brummen eines Motors, gefolgt von einem kräftigen Donnerschlag, brachte Rose auf die Füße. Verblüfft beobachtete sie, wie die vordere Stoßstange eines großen Autos das Tor berührte. Ein Mann stieg aus, schob das Tor auf und sprintete gleich wieder zurück ins Auto.

Wenig später brachte der Mann den Wagen neben Roses Ford Fiesta zum Stehen und rannte in ihre Richtung.

Rose schaute auf den Mann und war unfähig, sich zu bewegen. Sie konnte nur still warten, bis er sie erblickte. Er war jedoch erst einmal damit beschäftigt, die Nässe, so gut es ging, von seinen Kleidern zu schütteln. Dann strich er sich das schwarze Haar aus dem Gesicht, sah auf und blieb wie versteinert stehen.

„Was machen Sie denn hier?" Adam Ferrier wirkte ausgesprochen verärgert. „Sie konnten meine Rückkehr wohl gar nicht erwarten, wie? Ihre Ungeduld ehrt mich, Rosalinda. Wer hat Ihnen nur erzählt, dass ich hierher kommen wollte? Niemand wusste davon, nicht einmal meine Sekretärin, denn ich habe mich erst vor einer Stunde dazu entschlossen."

Rose versuchte ruhig zu bleiben. Dachte er im Ernst, dass sie hier auf ihn gewartet hatte?

„Ich stehe genauso vor einem Rätsel wie Sie, Mr. Ferrier. Ich hatte überhaupt keinen Grund, hier auf Sie zu warten. Und jetzt möchte ich gern wissen, was Sie hier herführt."

„Das geht Sie nichts an!" stieß er hervor. „Wahrscheinlich hat meine Sekretärin Ihnen gegenüber das Haus erwähnt, und dass Sie gerade heute hier sind, ist der reine Zufall." Sein Tonfall und Verhalten ließen erkennen, dass er nicht an Zufälle glaubte, aber Rose wollte lieber an Zufälle glauben als daran, dass zwischen ihnen beiden möglicherweise so etwas wie Telepathie herrschte.

„Sie sind hierher gekommen, um das Haus vor der Restaurierung zu fotografieren, aber da sind Sie etwas zu voreilig, Miss Grey. Die Villa wird erst fotografiert, wenn sie fertig ist."

Der Regen schien noch stärker zu prasseln, aber das, was Adam Ferrier gerade gesagt hatte, dröhnte geradezu in Roses Ohren.

„Wollen Sie damit sagen, dass Sie der Besitzer des Hauses und des Grundstücks sind?"

„Noch bin ich es nicht, doch bald werde ich es sein. Ich dachte, das Auto gehört jemandem, der den Besitzer vertritt." Er machte eine Handbewegung über die zerfallene Terrasse und den Garten. „Ich bin im Begriff, diesen Besitz zu kaufen."

„Es sieht nicht nach sehr viel aus", sagte Rose und war zornig auf das doppelte Spiel des Rechtsanwalts und wegen Adam Ferriers Arroganz. Er glaubte, alles, was er wollte, kaufen zu können. Ihr war zum Schreien zu Mute, und am liebsten hätte sie ihn, selbstsicher wie er vor ihr stand, von der Terrasse in den Regen hinausgestoßen. „Vielleicht will der Besitzer gar nicht verkaufen", presste Rose zwischen den Zähnen hervor.

Adam Ferrier zog die Augenbrauen hoch und lachte selbstgefällig auf. „Alles ist käuflich.

Würden Sie nicht verkaufen, wenn das Ihr Besitz wäre?"

Rose musste schlucken. Einen Moment lang glaubte sie, er wüsste, dass sie die Besitzerin war, dann sagte sie sich, dass Senor Pueg den Namen nur preisgegeben hätte, wenn es unbedingt notwendig gewesen wäre.

„Ich würde nicht verkaufen", sagte sie und registrierte, dass er leicht die Augen zusammenkniff. „Auf den ersten Blick sieht das Haus ziemlich verfallen aus, aber bei näherem Hinsehen wirkt es solide, mit Ausnahme der Terrasse. Aus einem der oberen Zimmer könnte man ein Bad machen, und mit einem modernen Herd in der Küche und mehr Möbeln ließe es sich schon darin leben."

„Solide ist es schon, die Restaurierung jedoch sehr kostspielig."

„Was für Sie natürlich keine Rolle spielt", meinte Rose.

„Stimmt. Das Haus wird nach der Restaurierung ein Juwel sein. Viele Touristen lieben Abgeschiedenheit, und die Unwegsamkeit hier herauf verleiht dem Ganzen noch einen besonderen Reiz."

„Hm..."

Adam Ferrier lächelte und deutete auf den vernachlässigten Garten. „Sie müssen sich das so vorstellen, Miss Grey. Da ist Platz für einen großen Swimmingpool, und wenn das Gestrüpp aus dem Garten entfernt ist, kommt er in seiner ganzen Pracht zur Geltung. Es wird nicht gerade ein Englischer Garten sein", setzte er spöttisch hinzu, „aber die Kakteen und Yucca-Palmen sind sehr attraktiv, die üppig blühenden Geranien und die alten Olivenbäume nicht minder. Das ist Ihnen sicher auch aufgefallen."

„Hm ...", machte Rose wieder.

„Was das Haus selbst angeht, so soll das Bad, von dem Sie schon gesprochen hatten, außerordentlich luxuriös ausgestattet werden, während die Küche rustikal bleiben sollte, außer dass natürlich ein Kühl-und Gefrierschrank, ein moderner Herd und eine Spülmaschine installiert werden müssen", fuhr er fort. „Die Terrasse wird gefliest, das Terrassendach erneuert und ein Bad zusätzlich im Untergeschoss eingebaut. Das alles wird eine große Summe verschlingen, aber das ist es wert. Ich besitze bisher sechs Villen, und vier weitere, einschließlich dieser, werden demnächst für Touristen zur Verfügung stehen."

Adam Ferrier betrat die Diele und blickte sich so selbstgefällig um, als gehörte ihm das Haus bereits. Das brachte Rose in die Gegenwart zurück.

Seine Beschreibung der Renovierungen hatte ihre Fantasie angeregt, und Rose hatte sich schon selbst mit einem geliebten Menschen in dem Haus wohnen sehen, im Garten lustwandeln und im Pool schwimmen.

Aber es ging hier nicht um Romantik. Für Adam Ferrier zumindest war alles nur eine Sache des Profits. Profit, Geld ... gab es keine anderen Werte? Rose wollte Adam Ferrier gerade sagen, dass er niemals in den Besitz des Anwesens kommen würde, als ihr eine innere Stimme riet, ihn im Unklaren zu lassen.

„Wann schließen Sie denn den Vertrag ab?" fragte Rose scheinheilig.

Er kehrte auf die Terrasse zurück. „Sobald ich mich mit dem Rechtsanwalt in Pollensa treffe. Ich war auf dem Weg zu ihm, aber ich wollte vorher das Haus noch einmal in Augenschein nehmen." Seine Stimme nahm einen tieferen Klang an. „Und da finde ich Sie vor, schöne Rosalinda."

Rose erzitterte. Jetzt war nicht die Zeit oder der Ort, wieder mit den Spielchen anzufangen.

Sie zitterte erneut, während Adam Ferrier sie genau fixierte.

„Ihnen ist kalt. Es ist zwar noch recht warm, aber die Nässe wirkt kühl." Wieder kniff er leicht die Augen zusammen. „Oder ist es etwas anderes?"

„Mr. Ferrier, ich bin erschöpft und hungrig, und das grässliche Regnen scheint nicht aufhören zu wollen."

„Wir sind etwas abseits von einem Restaurant, selbst wenn es aufhören sollte zu regnen.

Ich habe keinen Lunch gehabt und würde auch gern was essen."

„Ich habe Lebensmittel im Auto, hatte vor, hier zu picknicken." Das Letzte, was sie wollte, war ein Imbiss zu zweit mit Adam Ferrier, aber etwas in den Magen zu bekommen war nicht zu verachten und würde die Spannung lösen, die sie seit Adam Ferriers Ankunft spürte.

„Ist Ihr Wagen abgeschlossen?" fragte er.

Rose schüttelte den Kopf.

„Die Sachen sind in dem Korb auf dem Rücksitz!" rief sie Adam Ferrier nach, als er zu den Autos sprintete.

Obwohl er sehr schnell zurückkam, triefte er vor Nässe. Er stellte den Korb ab und schüttelte sich wie ein Hund.

Dann hielt Adam Ferrier eine Flasche hoch. „Glücklicherweise hatte ich Wein dabei.

Daran hatten Sie bestimmt nicht gedacht, oder?"

„Ich habe nur Saft mit." Rose sah ihn an und stellte besorgt fest, dass die Hose und das Hemd nur so an ihm klebten. Er war vollkommen durchnässt. „Sie werden sich den Tod holen."

„Was schlagen Sie denn vor, meine kleine Rosalinda - soll ich mich ausziehen? Das tue ich gern für Sie."

Rose stieg das Blut in die Wangen. Zwischen ihr und Adam Ferrier knisterte es vor Spannung, und das hatte nichts mit dem Gewitter zu tun.

Es blitzte und donnerte, doch der Sturm war nichts gegen den Aufruhr der Gefühle in Rose.

Adam griff nach ihr und zog sie an sich. Sie wehrte sich nicht, sondern vergaß alles um sich herum, es gab nur noch diesen Mann.

Er küsste sie, und Rose seufzte und schmiegte sich an ihn. So hatte noch niemand sie geküsst, so herrlich, so vollkommen. Und als Adam Ferrier ihr mit den Lippen über Kinn und Hals strich, fühlte Rose das schnelle Pochen ihrer Halsschlagader.

Schon liebkoste er mit der Zunge die Vertiefung zwischen Roses Brüsten, und erst jetzt wurde ihr bewusst, dass er ihr das Kleid bereits von den Schultern gestreift hatte. Er zeigte sich äußerst zufrieden, dass sie keinen BH trug, und sie erschauerte, während er eine ihrer Brüste umfasste. Gleich darauf liebkoste Adam Ferrier die rosige Spitze, und Rose stöhnte auf. Dann spürte sie jedoch sein nasses Hemd auf der nackten Haut und zuckte zusammen.

Jäh hob er den Kopf und richtete sich auf.

„Ich bin zu ungeduldig, ich weiß, Rosalinda", sagte Adam Ferrier mit dunkler Stimme und gab Rose frei. „Das ist auch nicht der richtige Zeitpunkt. Komm, wir essen erst einmal etwas und fahren dann zu meinem Hotel, wo wir uns in einem französischen Bett lieben können."

Rose zog ihr Kleid zurecht, langte nach dem Esskorb und stellte ihn auf die Bank.

„Für uns wird es nie einen richtigen Zeitpunkt geben, Mr. Ferrier", sagte sie abweisend.

„Adam, nenn mich Adam."

„Für mich sind und bleiben Sie Mr. Ferrier."

„Ach ja?" Er kehrte zur förmlichen Anrede zurück. „Wollen Sie mich etwa auch glauben machen, dass Sie eben nichts empfunden haben?" fragte er, und seine Augen blitzten.

„Nein, das behaupte ich nicht", erwiderte sie. „Die ungewöhnlichen Umstände sind schuld daran. Ich versichere Ihnen, dass so etwas wie eben nicht wieder vorkommt."

„Ich fürchte doch", spottete Adam leise.

„Oben sah ich eine Truhe stehen, in der vielleicht Handtücher sind", wechselte Rose das Thema. „Ich bin gleich wieder da." Sie wandte sich ab. Bloß Adam erst mal entkommen, selbst wenn sie sich auf der ziemlich dunklen Treppe den Hals brechen sollte!

„Hier, nehmen Sie das." Adam kam Rose nach und reichte ihr eine Taschenlampe.

Rose nahm sie ihm ab, ängstlich darauf bedacht, nicht seine Finger zu berühren. Er grinste jungenhaft, und sie flüchtete schnell ins Haus.

Tatsächlich fand sie Handtücher in der Truhe, außerdem Kopfkissen und Decken, Bettwäsche und ganz zuunterst ein Bündel Spitzen, was Rose neugierig machte. Demnächst würde sie sich das genauer anschauen. Demnächst? Ja, genau!

Energisch nahm sie einen Stapel Handtücher und ging zurück auf die Terrasse. Rose war ernsthaft besorgt, dass Adam sich in den nassen Sachen eine Erkältung holen würde. Warum sie sich Gedanken machte über diesen unerträglichen Tyrannen, der ihr Haus schon als seines betrachtete und der über den so wichtigen Vertrag mit Design for Today zu entscheiden hatte, wusste sie selber nicht.

Aber Adam Ferrier war nun mal pitschnass, und sie hätte sich um jeden in diesem Zustand gekümmert. Na ja, vielleicht nicht um Senor Pueg, irgendwo waren auch Grenzen.

Rose hielt Adam die Handtücher entgegen, ließ sie jedoch beinah fallen, als sie sah, dass er nur noch einen knappen Slip trug. Sie musste ein paar Mal schlucken. Adam sah fantastisch aus ... breite Schultern, muskulöse Arme, gebräunter Brustkorb, schmale Hüften.

„Was ist los, Rosalinda?" fragte er. „Ich bin sicherlich nicht der erste Mann, der fast nackt vor Ihnen steht. Was ist zum Beispiel mit dem Mann, den Sie in England zurückgelassen haben - haben Sie mir eigentlich schon von ihm erzählt?"

Rose antwortete nicht.

„Sie verschweigen mir etwas, Rosalinda, aber bald werden Sie keine Geheimnisse mehr vor mir haben."

Seine beinahe hypnotische Stimme und das eintönige Rauschen des Regens ließen Rose fast daran glauben. Doch sie kam wieder zur Vernunft, als es blitzte und unmittelbar darauf der Donner krachte. Die Situation spitzte sich zu. Wenn sie, Rose, nicht mit Adam Ferrier im Bett landen wollte, musste sie auf der Hut sein.

Schnell ging sie auf den Tisch auf der nassen Seite der Terrasse zu. Adam kam Rose zuvor und trug ihn mit Leichtigkeit unter das unversehrte Dach.

Lässig trocknete Adam sich das Haar und schlang ein Handtuch um die Hüften, während Rose den Tisch deckte, nachdem sie ihn mit einem Handtuch abgewischt hatte.

„Sie müssen mich erwartet haben", sagte Adam nach einigen Minuten und beendete das improvisierte Mahl mit einem Stück Käse. „Das war für eine Person viel zu viel."

„Ja, ich habe mehr als genug gekauft. Und es ist immer noch viel übrig. Die Möwen in Puerto Pollensa werden sich freuen."

Adam stand auf und befühlte seine Kleidungsstücke, die er zum Trocknen ausgebreitet hatte. „Sie sind natürlich noch feucht, aber der Regen lässt nach. Ich schau' mal eben nach, ob der Weg noch befahrbar ist."

Rose schaute ihm nach, bis er um die Kurve verschwand. Er denkt wirklich, er kann tun und machen, was er will, und das kann er wohl auch, ging es ihr durch den Kopf. Die meisten Männer würden lächerlich wirken, wenn sie, nur mit einem Handtuch bekleidet, durch den Regen liefen.

Adam Ferrier wirkte hingegen wie einer der Ureinwohner Mallorcas, von denen sie gelesen hatte. Er kam schon bald zurück, und sein ärgerlicher Ausdruck ließ ihn mehr denn je wie ein Krieger aussehen.

„Was ist?" fragte Rose alarmiert.

„Es sieht schlimm aus", schimpfte er. „Der Sturm hat die Reste einer alten Hütte über die ganze Fahrspur verteilt. Da kommt man noch nicht einmal zu Fuß durch, geschweige denn mit dem Auto. Auf der anderen Seite des Weges ist eine Mauer. Über der liegt ein ganzer Baum quer. Der Pfad ist blockiert."

Sie blickten sich eine Weile ratlos an. „Hier können wir nicht bleiben", brachte Rose schließlich stockend heraus.

„Wir haben keine Wahl." Adam zeigte auf den Regen, der wieder stärker fiel. Erneut krachte der Donner.

Rose fuhr zusammen und schaute ängstlich auf die Steinwände. Adam legte ihr beruhigend die Hand auf die Schulter.

„Das Haus steht schon seit über neunzig Jahren und hat schon viele solcher Gewitterstürme überlebt", sagte er. „Es wird nicht gerade heute zusammenbrechen, Rosalinda."

„Wahrscheinlich nicht." Rose befreite sich von seiner Hand, legte die Handtücher zusammen und wich seinem Blick aus.

„Ich hatte ein Transistorradio in meinem Wagen und hab' es mitgebracht", erklärte er.

Rose drehte sich um und sah ihn erwartungsvoll an. „Das ist prima. Vielleicht können wir etwas über das Unwetter erfahren."

Adam stellte das Gerät ab, ließ sich nieder und winkte ihr, sich neben ihn zu setzen.

„Machen wir es uns doch gemütlich, während ich versuche, einen Sender zu finden", meinte er.

Sie setzte sich so weit wie möglich von ihm entfernt auf die Bank. Er nahm das mit hochgezogenen Augenbrauen zur Kenntnis und wandte sich dann dem Radio zu.

180

Doch sosehr Adam sich auch bemühte, sie hörten nichts als statisches Knacken. Gerade, als Rose schon dachte, er gäbe auf, vernahm sie plötzlich eine spanische Stimme. Der Empfang war nicht gut, aber Rose verstand genug, um zu erkennen, dass das der Wetterbericht war. Die Stimme wurde immer undeutlicher, und Adam schaltete das Radio aus.

„Haben Sie etwas verstehen können?" erkundigte er sich.

„Nicht viel, nur dass die Vorhersage nicht gut ist."

„Das ist untertrieben", sagte er grimmig. „Gewitter und Sturm sind mindestens für die nächsten achtundvierzig Stunden vorausgesagt."

„Weiß nicht vielleicht doch jemand, dass Sie hier sind?" fragte Rose. Sie zählte nicht auf Senor Pueg - dem war völlig gleichgültig, wo sie sich aufhielt.

„Nein. Im Übrigen könnte uns auch niemand ohne Weiteres erreichen."

Rose zog die Beine hoch und umschlang die Knie. Sie war es gewohnt, auf eigenen Füßen zu stehen, und sie war überzeugt, es gab kein Problem auf der Welt, das sich nicht irgendwie lösen ließ. Als Adam loslachte, wurde ihr bewusst, dass sie die letzten Worte laut ausgesprochen hatte.

„Wie Recht Sie haben, Rosalinda. Sowie der Regen aufhört, kommen wir hier weg - und wenn ich den Baum anzünden muss, um die Aufmerksamkeit auf uns zu lenken. Aber in der Zwischenzeit müssen wir das Beste aus unserer Situation machen. Ihr Großeinkauf erweist sich nun als Segen. Man sieht die Dinge ganz anders, wenn man ab und zu mal einen Bissen zu sich nehmen kann." Er lachte wieder, und Rose stimmte ein.

Die Situation war höchst ungünstig, aber nicht so katastrophal, wie sie anfänglich erschien.

Sie hatten ein Dach über dem Kopf, hatten zu essen und konnten dankbar sein, dass sie nicht irgendwo auf dem freien Feld festsaßen.

„Das ist schon besser - nun sehen Sie wenigstens nicht mehr nach Weltuntergang aus.

Machen wir jetzt erst mal Bestandsaufnahme." Adam inspizierte den Nahrungsvorrat.

„Wann wollten Sie das eigentlich alles essen?" fragte er und blickte auf die ausgebreiteten Lebensmittel auf dem Tisch. „Das ist genug für eine Großfamilie, aber für ein so kleines Mädchen ...?" Er schmunzelte, und Rose konnte nicht ernst bleiben, er hatte ja Recht.

„Die Ladenbesitzerin, die mir den Weg beschrieben hat, wollte gerade schließen. Da fühlte ich mich verpflichtet, etwas zu kaufen. Ich dachte mir, ich könnte tagsüber immer Picknick machen", improvisierte sie, selber skeptisch. „Ich wollte mir ja auch Ihre ... anderen Häuser anschauen, und vielleicht gibt es da keine Restaurants in der Nähe."

„Vorausschauend zu sein, Rosalinda, ist gut. Aber Sie können mir glauben, bei allen anderen Häusern sind Geschäfte und Restaurants in der Nähe. Nur die Villa Rosa liegt so weitab von jeglicher Zivilisation. Und wenn das kein Zufall ist! Dieses Haus trägt die Abkürzung Ihres Namens. Ich mag ihn und werde ihn beibehalten."

„Noch gehört es nicht Ihnen", sagte Rose. Dieser Fuchs, er dachte, er brauchte nur einen Wunsch auszusprechen, und schon ginge alles nach Plan!

„Es wird alles klappen, ich brauche den Vertrag nur noch zu unterschreiben. Mit dem Besitzer sind wir uns bereits über den Preis einig." Adam zog die Augenbrauen hoch und nannte eine Summe, die fünf Mal so hoch war wie die, die Senor Pueg Rose gegenüber erwähnt hatte.

Sie erstickte fast vor Zorn. Diese schleimige Schlange, die sich Rechtsanwalt schimpfte, würde von ihr noch ordentlich etwas zu hören bekommen, und zwar noch heute! Dann fiel Rose ein, dass sie hier erst fortkommen konnte, wenn der Weg geräumt war-

„Geht's Ihnen nicht gut, Rosalinda? Sie sehen aus, als ob Sie jeden Moment in Ohnmacht fallen würden."

Rose atmete tief durch. „Mir geht's gut, ich bin nur ärgerlich, dass ich so viel Geld für Lebensmittel ausgegeben habe."

„Im Gegenteil, das Geld war gut angelegt. Ich habe das unbestimmte Gefühl, dass wir jeden Bissen aufessen werden. Ich werde mich dafür selbstverständlich revanchieren", sagte Adam und lächelte leicht.

„Das brauchen Sie nicht", sagte sie spitz, stand auf und ging hinüber zu seinen Kleidungsstücken, um zu sehen, ob er sie schon wieder anziehen konnte. Zu ihrer Erleichterung waren sie trocken, und Rose reichte sie ihm, kehrte ihm aber schnell den Rücken, als er das Handtuch fallen ließ.

„So prüde, meine Rosalinda? Das brauchen Sie nicht zu sein. Bald werden wir unsere Körper genau kennen lernen." Seine Worte klangen eher nach einer Drohung als einem Versprechen, und Rose war froh, dass sie ihm den Rücken zukehrte.

Kein Mann hatte sie je so verwirrt, wie Adam Ferrier es bereits mit ein paar Worten gelang. Er brauchte sie nicht einmal zu berühren, dennoch sehnte sie sich nach seinen Lippen und danach, sich fest an seinen muskulösen Körper zu schmiegen. Rose zwang sich, an etwas anderes zu denken und begann, die Esssachen zusammenzupacken.

Adam steckte das Hemd in die Hose und nahm ihr den Korb ab. „Ich werde ihn in die Küche bringen", sagte er und verschwand im Haus, als ob er der Besitzer wäre. Langsam folgte Rose ihm.

„Die Küche ist für Zwerge gedacht", klagte er und rieb sich den Kopf. „Ich hätte k. o.

gehen können."

Rose sah ihn entsetzt an. Was hätte sie gemacht, wenn er das Bewusstsein verloren hätte?

„Schauen Sie nicht so sorgenvoll drein, Rosalinda, ich habe einen harten Schädel, aber Sie sollten aufpassen, Sie sehen sehr zerbrechlich aus." Sie blickten sich an, und einen Moment lang zeigte sich Mitgefühl in seinen blauen Augen.

„Da irren Sie sich", sagte Rose kurz und bemühte sich, gefasst zu wirken.

„Das glaube ich nicht", erwiderte er. „Höchstens einen Meter fünfundfünfzig groß, blondes Haar wie ein Engel und dunkle Augen, in denen ich versinken könnte, das ist genau das, was ich mit zwei Fingern zerbrechen könnte." Sein Blick hielt sie gefangen, und sie musste sich selber kneifen, um den Zauber zu lösen.

5. KAPITEL

Rose hatte sich abgewandt und war wieder auf die Terrasse gegangen. Die Lage war schon kompliziert genug, da durfte sie, Rose, sich nicht auch noch Wachträumen hingeben.

„Ich muss Ihnen zustimmen, Rosalinda", sagte Adam und folgte ihr. „Dies ist nicht der Zeitpunkt für das, was wir tun möchten, wir müssen erst einmal sehen, wie wir es uns in der kommenden Nacht so bequem wie möglich machen."

Rose schaute in den Regen hinaus, der wohl nie aufhören wollte. Der Garten war im Dunst kaum zu erkennen, und der Himmel war schwarz.

„Die Wolken hängen sehr tief, und ich glaube nicht, dass es heute noch aufklart", fuhr Adam fort. „Ehe es ganz dunkel wird, müssen wir unbedingt eine Lichtquelle ausfindig machen. Die alte Dame, die hier wohnte, ist sicher nicht mit den Hühnern zu Bett gegangen."

Adam nahm die Taschenlampe und kehrte ins Haus zurück. Rose blieb draußen und blickte gedankenverloren in den Garten. Wie hatte ihre Tante das Leben in der Einsamkeit wohl empfunden, besonders nachdem sie wegen Alter und Krankheit das Haus kaum noch verlassen konnte? Zumindest hatte sie ihre letzten beiden Lebensjahre nicht allein zu verbringen brauchen. Ein Triumphschrei aus dem Haus ließ Rose herumfahren. Adam erschien in der Tür, in jeder Hand eine Öllampe.

„Nun brauchen wir nur noch Öl, und die Sache ist gelaufen." Er stellte die Lampen auf den Tisch und verschwand, ein Handtuch als Regenschutz über dem Kopf, um die Terrassenecke.

" Rose schaute Adam nach und blickte dann auf die Messinglampen, die sehr angelaufen und offensichtlich alt waren. Wo er die wohl gefunden hatte? Er erschien wieder und hielt mit einem zufriedenen Schmunzeln einen Kanister hoch.

„Öl", sagte er. „Gott sei Dank ist der brüchige Schuppen nicht entrümpelt worden, als die alte Dame hier auszog."

Rose schickte ein Dankgebet zum Himmel - sie hatte mit sehr gemischten Gefühlen der Dunkelheit entgegengesehen. Adam goss geschickt Öl in die Lampen, ließ sich dann aber resigniert auf die Bank sinken.

„Ich hätte nie gedacht, dass es mir jemals Leid tun würde, .nicht mehr zu rauchen. Nun habe ich natürlich weder ein Feuerzeug noch Streichhölzer bei mir. Sie vielleicht?"

Rose schüttelte den Kopf. „Ich rauche auch nicht."

Die beiden sahen sich einen Moment lang an und lachten dann plötzlich los.

„Ich fand mich schon so clever, die Lampen und das Öl gefunden zu haben. Das hätte ich mir sparen können."

„Meine Tan ... mein Gefühl sagt mir, dass es irgendwo Streichhölzer geben muss", sagte Rose und hoffte, dass er ihren Versprecher nicht bemerkt hatte. Das war auch nicht der Fall, denn er blickte sie zustimmend an und wandte sich wieder dem Haus zu.

„Kommen Sie, Rosalinda, Sie müssen aufpassen, dass ich mir nicht den Köpf stoße", sagte er, und Rose ergriff widerstrebend seine ausgestreckte Hand.

„Wo haben Sie die Lampen gefunden?" fragte sie, als Adam die Diele mit der Taschenlampe ableuchtete.

„In dem Abstellraum da hinten." Er deutete auf eine schmale Tür und ging darauf zu, wobei er immer noch Roses Hand hielt. Er schmunzelte, als Rose versuchte, sich zu befreien, und schloss die Finger noch fester um ihre Hand.

„Machen Sie die Tür auf, Rosalinda, und schauen Sie nach, ob Sie da Streichhölzer finden", befahl er und gab ihre Hand nun frei.

Rose dachte: Das könnte er eigentlich auch selber machen. Dann öffnete sie jedoch die niedrige Holztür.

Der Abstellraum enthielt alle möglichen Haushaltsgegenstände, darunter einen Besen und Eimer und, ja tatsächlich, auch Streichhölzer, neben einem alten Bügeleisen. Rose zog das Schächtelchen heraus und hielt es hoch. Adam klatschte Beifall und küsste sie ganz spontan -
für einen Mann wie ihn wohl das Natürlichste auf der Welt.

Sie gingen wieder auf die Terrasse, und Rose hielt erwartungsvoll die Luft an, als Adam versuchte, die Hölzer zu zünden. Wenn sie nun feucht waren, was dann? Als sie das fla-ckernde Flämmchen sah, atmete Rose auf. Ihre Nerven waren reichlich gespannt gewesen, der Gedanke an die langen dunklen Stunden und dann auch noch mit einem so unberechenbaren Mann wie Adam hatte ihr arg zugesetzt.

Er hielt das Streichholz an den Öldocht der Lampe, der nach einem Moment Feuer fing.

Rose lächelte, es hatte geklappt.

„Ich zünde erst einmal nur die eine Lampe an. Ich weiß nicht, wie viel Öl wir haben, und es kann sein, dass wir noch ein paar Tage hier oben zubringen müssen." Er stellte die Lampe in die Mitte des Tisches und nickte Rose zu.

Der Wetterbericht hatte Sturm für mindestens zwei Tage angesagt, und eigentlich hätte Rose deprimiert sein sollen, mit Adam hier festzusitzen, aber sie spürte vor allem zunehmende Erregung. Adam hatte eine sehr männliche Ausstrahlung, und Rose fühlte sich viel zu sehr von ihm angezogen. Sie zitterte - die Lage war mehr als gefährlich. Wenn ich auch nur ein bisschen Verstand hätte, würde ich trotz des Gewittersturms meine Handtasche nehmen und davonlaufen, ging es Rose durch den Sinn.

„Hier draußen ist es wenigstens warm genug. Das Haus ist nicht gerade einladend, es ist zu düster, selbst bei Tageslicht", sagte Adam nachdenklich.

„Vielleicht ist das gar nichts für Touristen?"

„Wenn meine Pläne verwirklicht sind, wird es anders aussehen. Natürlich lasse ich keine Wände herausbrechen oder die Originalfenster vergrößern, aber mehr Licht muss installiert werden. Und ein Telefon. Die Terrasse bekommt Außenlicht, so dass sie als Alternative zum Essbereich im Haus benutzt werden kann." Er steigerte sich in das Thema hinein und unterstrich seine Vorstellungen mit weit ausholenden Handbewegungen.

Rose hörte ihm aufmerksam zu und versuchte sich alles vorzustellen. Statt einer unbekannten Familie jedoch, die auf der Terrasse saß und aß, sah sie im Geist sich selbst und Adam vor sich, sogar ein Kind, nein, zwei, einen Jungen und ein Mädchen mit Adams dunklen Haaren.

Ein lauter Donnerschlag brachte sie in die Wirklichkeit zurück. Der Regen schaffte eine zu vertrauliche und intime Atmosphäre ...

„Ist Ihnen nicht gut, Rosalinda? Sie sind ganz blass geworden", sagte Adam mit dunkler Stimme.

„Es ist nichts, das trübe Licht lässt mich wohl blass erscheinen." Rose versuchte ihn unbekümmert anzustrahlen. Adam maß sie skeptisch, und sie erkannte, dass er ihr kein Wort glaubte.

„Wo sollen wir schlafen?" fragte er plötzlich, und Rose blinzelte nervös.

„Keine Sorge, Rosalinda, ich bestehe nicht darauf, dass Sie das Bett mit mir teilen. Ich richte mich auf dem Sofa ein. Hoffentlich finden wir irgendwo Decken. Es kann zum Morgen hin kühl werden."

„Oben in der Truhe sind welche", sagte sie.

„Wunderbar!" Er griff nach der Lampe.

Rose folgte ihm ins Haus und nach oben. Er würde nicht darauf bestehen, dass sie mit ihm schlief. Natürlich nicht - Gewalt war nicht sein Stil, aber sie hatte mit Adams Verführungs-kunst gerechnet, und Rose schämte sich, dass sie sich das halbwegs gewünscht hatte.

In der Truhe lagen, wie Rose bereits festgestellt hatte, Laken, Bezüge, Kopfkissen und Wolldecken.

„Gute Qualität", sagte sie und befühlte die Laken, „und in gutem Zustand." Das Spitzenbündel entpuppte sich als Spitzenüberdecke, und Rose musste gerührt an die alte Dame denken, die sie benutzt hatte.

Adam nahm zwei Wolldecken und die Kissen.

„Nehmen Sie die Bezüge, Rosalinda", sagte er, „und bitte auch die Laken."

Decken und Kissen auf dem rechten Arm, die Lampe in der linken Hand, ging Adam den Gang entlang zum Schlafzimmer. Dort stellte Adam die Lampe auf eine hohe Kommode und ließ die Kissen auf den Boden fallen. Wenig später half er Rose, ein Laken über die Matratze zu ziehen.

„Zumindest ist es nicht feucht. Ein Gewittersturm wie heute kommt selten vor, und der Sommer war bis jetzt sehr heiß."

Er bezog die Kissen mit der gleichen Geschicklichkeit, die er bei allem zeigte, was er tat.

„Legen Sie die Spitzendecke darauf, Rosalinda", bat er, als er bemerkte, dass Rose auch die Spitzenüberdecke mitgebracht hatte und versonnen auf das gemachte Bett sah. „Ich gebe Ihnen dazu die offizielle Erlaubnis - immerhin gehört sie mir, sowie ich den Vertrag unterschrieben habe. Ich möchte Sie in Erinnerung behalten, wie Sie im Bett liegen, umgeben von schönen alten Spitzen."

Es reizte Rose, ihm zu sagen, dass die Spitzen ihm niemals gehören würden, aber sie verzichtete darauf. Ihre Genugtuung würde umso größer sein, je länger sie ihn in dem Glauben ließ, er brauchte nur noch seinen Namen unter den Kaufvertrag zu setzen.

Sie legte die Spitzendecke über das Bett. Wenn jemand das Recht dazu hatte, dann sie, Rose, sie brauchte Adams Erlaubnis nicht. Er nickte Rose zufrieden zu und nahm die restlichen Laken und Kissen auf.

„Nehmen Sie bitte die Lampe, Rosalinda."

Sie gingen wieder nach unten.

Adam warf die Sachen auf das Sofa. „Was halten Sie von einem Kartenspiel gegen die Langeweile?"

„Gute Idee, falls wir Karten haben."

„Ich habe immer welche bei mir. Auch ein Minischachspiel." Er sah Rose fragend an.

„Schach? Da muss ich leider passen. Aber ich spiele gern Dame."

„Nein, dann spielen wir lieber Karten." Er verteilte die Kissen, und sie sah skeptisch auf das Sofa, es war nicht gerade sehr lang.

„Ich glaube, Sie sollten lieber das Bett nehmen. Sie können sich gar nicht auf dem Sofa ausstrecken."

„Sie denken an meine Bequemlichkeit, Rosalinda? Da kommen wir uns ja endlich einen Schritt näher. Sie dürfen mich jederzeit zu sich ins Bett einladen. Ich könnte Sie vor Gespens-tern schützen."

„Aber wer wird mich vor Ihnen schützen, Mr. Ferrier?"

„Das ist eine gute Frage", erwiderte er und blickte sie lachend an. „Aber egal, wo wir beide schlafen, es wird Zeit, dass Sie mich endlich Adam nennen."

Rose schaute verlegen auf ihre Hände. In Gedanken war er inzwischen längst Adam für sie, aber es war ihr unangenehm, seinen Namen laut auszusprechen.

„Nun kommen Sie schon", forderte Adam. „Sagen Sie es, Rosalinda !, Adam' - ist das so schwer? Mögen Sie den Namen nicht?"

„Doch, er gefällt mir sogar sehr", erwiderte sie und wünschte, er würde sie nicht so eindringlich ansehen.

„Dann muss es an mir liegen, Sie können mich nicht ausstehen." Seine Miene verfinsterte sich.

„Was reden Sie da?" Rose seufzte. „Oh, Sie machen aber auch aus jeder Mücke einen Elefanten. Adam, Adam, Adam! So, sind Sie nun zufrieden?"

„Überhaupt nicht, aber für den Anfang reicht's", entgegnete er, und sie stöhnte innerlich.

Sie würde nie so schlagfertig sein wie er.

„Was ist nun mit dem Kartenspiel?" fragte sie verkrampft, und er lächelte sie auf eine Art an, die nichts Gutes verhieß.

„Was möchten Sie denn spielen - Strip-Poker?" Herausfordernd maß er Rose, bevor er wieder auf die Terrasse ging.

„Das Spiel kenne ich nicht", sagte Rose kühl und folgte ihm. „Ich spiele gern Black Jack.

Seit dem Tod meines Vaters habe ich jedoch nicht mehr gespielt." Ihre Augen nahmen einen weichen Schimmer an, während sie an den ruhigen, gebildeten Mann dachte, der starb, als sie gerade ihre Ausbildung beendet hatte.

Rose hatte schon oft überlegt, ob die Affäre mit Dave Norman, ihrem direkten Vorgesetzten an ihrem ersten Arbeitsplatz, ihr so zugesetzt hätte, wäre ihr Vater noch am Leben gewesen. Sie schüttelte den Gedanken ab, straffte die Schultern und setzte sich.

„Sie müssen sehr unglücklich gewesen sein, Rosalinda, aber nicht nur wegen Ihres Vaters", sagte Adam einfühlsam. „Wenn man unglücklich ist, sollte man mit jemandem darüber reden.

Möchten Sie sich nicht aussprechen?" Er schaute sie aufmunternd an, doch Rose griff nach den Karten, die er auf den Tisch gelegt hatte, und begann sie zu mischen.

„Ich vertraue mich nicht Leuten an, die ich erst ein paar Tage kenne", antwortete sie abweisend, und er knirschte mit den Zähnen. „Also - Black Jack?"

„Okay."

Nachdem sie eine Zeit lang schweigend gespielt hatten, warf Rose die Karten auf den Tisch.

„Es hat wohl keinen Zweck weiterzuspielen, wir haben beide nichts davon. Außerdem habe ich Hunger." Sie machte eine kurze Pause und fuhr dann fort: „Es tut mir Leid, Adam, ich wollte Sie nicht verletzen. Ich bin es einfach nicht gewohnt, andere mit meinen Problemen zu belasten."

„Auch nicht den Mann, den Sie in England zurückgelassen haben? Wer ist das eigentlich, Rosalinda, Ihr Chef?"

„Woher wissen Sie das?"

Adam lachte, und Rose erkannte, dass sie sich verraten hatte.

„Craig Dawson ist also Ihr Liebhaber", sagte Adam, und sie zuckte zurück wegen der Feindseligkeit in seiner Stimme.

„Das ist Unsinn, ich habe überhaupt kei..." Rose brach mitten im Wort ab und beobachtete, wie sein Ärger sich in Genugtuung verwandelte.

„Habe ich's doch geahnt! Ich war schon der Meinung, Sie haben noch nie einen richtigen Mann kennen gelernt, war mir da jedoch nicht so ganz sicher."

Rose eilte in die Küche und hielt sich an dem erstbesten Gegenstand fest. Wie konnte sie nur so dumm sein! Sie hätte Adam in dem Glauben lassen sollen, dass Craig ihr Liebhaber war, das hätte eine Art Schutz gegen Adams Spielchen bedeutet.

Sie holte den Käse und nahm Messer aus der Schublade, Geschirr und Bestecke waren zum Glück reichlich vorhanden.

„Ich weiß nicht, was Sie essen wollen", sagte Rose, als sie zur Terrasse zurückgekehrt war, stellte Teller auf den Tisch und legte Messer daneben.

„Wir sollten sparsam mit den Nahrungsmitteln umgehen, aber deshalb muss man nicht gleich hungern", meinte Adam.

„Also Brot und Käse?"

„Klingt gut. Wie ich vorhin bereits gesehen habe, haben wir beides reichlich vorrätig."

„Dank meiner Verschwendung", sagte Rose und lächelte.

„Sie sind einfach Ihrem Instinkt gefolgt", sagte Adam und holte das Brot und den Käse.

Sie unterhielten sich zivilisiert während des Mahls. Adam öffnete die Weinflasche und überredete Rose, ein Glas zu trinken.

„Morgen ist der nicht mehr so gut, und es wäre schade, ihn wegzukippen."

, „Da kann ich wohl kaum ablehnen", sagte Rose, und erfüllte zwei Gläser. Dann hob er seines und prostete ihr zu. Rose erwiderte die Geste und fühlte sich dabei plötzlich ganz gelöst, wie schon seit langem nicht mehr.

Das vergangene Jahr war zufrieden stellend verlaufen, aber mit zweiundzwanzig Jahren sollte man vielleicht etwas mehr vom Leben erwarten als Zufriedenheit. Rose lag jedoch nichts an einer wilden, alles verzehrenden Leidenschaft, das gab es in Wirklichkeit sowieso nicht, aber vielleicht war sie, Rose, zu sehr darauf bedacht gewesen, eine stabile, eine allzu stabile Beziehung wie die mit Craig einzugehen.

„Ich könnte noch mal so viel essen", gestand Adam, als er fertig war. „Nur müssen wir ja sparsam sein. Aber das betrifft nicht den Wein." Er schenkte beide Gläser wieder voll.

„Ich weiß nicht so recht. Die Saftflasche ist fast leer, was sollen wir danach trinken?"

„Wasser. Hier gibt es einen guten Brunnen." Adam deutete auf den Garten.

„Woher wollen Sie wissen, dass das Wasser genießbar ist?" fragte Rose. „Da kann alles Mögliche hineingefallen sein."

„Das Wasser kommt direkt aus dem Berg, und der Brunnen ist abgedeckt. Nach dem, was der Vermesser gesagt hat, gibt es kein besseres Wasser."

„Sie haben den Brunnen überprüfen lassen?"

„Nicht nur den Brunnen, sondern das ganze Grundstück. Sie glauben doch wohl nicht, ich investiere mein Geld, ohne mich zu überzeugen, dass es sich lohnt?"

„Nein, natürlich nicht, das würde kein Geschäftsmann tun", antwortete Rose. Adam Ferrier wollte die Villa kaufen, um Geld zu verdienen. Die Menschen, die ihr ganzes Leben hier gewohnt hatten, bedeuteten ihm nichts.

Die Miralies waren ihre Vorfahren, die sie leider nicht gekannt hatte. Sie warf ihm einen verstohlenen Blick zu und sah, dass er mit dem Glas in der Hand dasaß und in den Regen schaute. Unvermittelt wandte er den Kopf und sah sie mit schimmernden blauen Augen an.

„Ich bin nicht immer vom Profitmachen besessen", sagte Adam weich. „Geld scheint in diesem Augenblick so nebensächlich zu sein."

„Ja, das stimmt", bestätigte Rose leise.

Er stand auf, kam zu ihr und zog sie hoch.

„Drinnen ist es angenehmer - es wird hier draußen zu dunstig." Er führte sie ins Wohnzimmer und drückte sie behutsam aufs Sofa. Dann holte er die Weinflasche und die Gläser und setzte sich neben Rose. Nachdem er die Gläser nachgefüllt hatte, forderte er Rose auf: „Trinken Sie, mein Schatz, und erzählen Sie mir, warum Sie so abweisend sind."

Seine Anrede „mein Schatz" brachte sie derartig aus der Fassung, dass Rose in einem Zug das Glas leerte und sich fast am Wein verschluckte.

„Langsam", flüsterte Adam. Er legte den Arm um sie und drückte sie an sich.

Rose entspannte sich und seufzte gelöst. Adam strahlte Sicherheit aus, und es war beruhigend, ihn hier bei sich zu haben. Gleichzeitig fühlte Rose eine innere Erregung, aber das hatte sicher mit dem für sie ungewohnten Wein und nichts mit Adam zu tun. Sie kuschelte sich fester in seinen Arm.

„Ist das ernst mit Dawson?" fragte Adam.

„Vielleicht."

„Das klingt weder ernsthaft noch nach der großen Liebe."

„Ich glaube nicht an die große Liebe, die kommt doch nur in Romanen vor", sagte Rose verächtlich. „Craig und mich verbindet etwas viel Wichtigeres."

„Und das wäre?"

„Gegenseitiges Verständnis. Wir beide arbeiten zusammen für das Ziel, die Firma zum Erfolg zu führen."

„Das ist alles? Was ist mit Erotik und Leidenschaft? Wenn Sie Dawson heiraten, versagen Sie sich das Wunderbarste, was das Leben zu bieten hat, wissen Sie das?" Adam war laut geworden.

Rose löste sich von ihm und sah ihn an.

„Und geht Sie das etwas an?" fragte sie. „Aber damit Sie es wissen - ich war einmal sehr verliebt, und das endete mit einer Katastrophe. Den Fehler will ich nicht wiederholen. Craig und ich passen sehr gut zusammen."

„Ich war mir sicher, dass etwas oder jemand Sie verletzt hat, Rosalinda. Erzählen Sie es mir."

Eine Weile blieb Rose ganz still und kämpfte mit sich. Zu ihrer eigenen Überraschung fing Rose dann an, von dem zu reden, worüber sie noch nie ein Sterbenswörtchen hatte verlauten lassen.

„Ich hatte gerade meine erste Stelle beim Fernsehen angetreten, da lernte ich Dave Norman kennen. Es kam mir vor wie im Paradies. Dave verkörperte alles, wovon ein Mädchen nur träumen kann: gut aussehend, kultiviert, reich, und er machte mir von Anfang an den Hof. Sie kennen solche Geschichten sicher, Adam, und ich brauche nicht ins Detail zu gehen. Ich verliebte mich schnell in ihn und wandelte auf rosaroten Wolken, bis ich erfuhr, dass er verheiratet war. Dumm und taub bin ich gewesen, fast ein Jahr lang habe ich das Geflüster um mich herum nicht wahrgenommen. Dave verstand überhaupt nicht, warum ich mich so aufregte. Seine Frau mache sich nichts mehr aus ihm, meinte er, warum könnten wir nicht weiterhin zusammenbleiben?"

Rose schluchzte auf, überwältigt von der Vergangenheit. Das Gefühl, hintergangen worden zu sein, war selbst nach so langer Zeit immer noch schmerzhaft und tief in Rose verankert.

Auf keinen Fall wollte sie noch einmal eine emotionale Beziehung eingehen. Und eine Enttäuschung würde sie, Rose, mit Adam auch erleben, da war sie sich ganz sicher.

„Haben Sie mit ihm geschlafen?" fragte er rau.

Zuerst erwog sie zu lügen - sie musste sich irgendwie schützen -, doch als sie seinen angespannten Gesichtsausdruck sah, überlegte sie es sich anders.

„Nein, habe ich nicht, aber nicht, weil ich es nicht gern getan hätte, sondern weil ich meinte, dass Liebe Verpflichtung und Verpflichtung Ehe bedeutet. Für mich stand fest, dass es dahin kommen würde, und ich wollte warten. Wie naiv kann man bloß sein? Ich bin nur dankbar, dass Dave schon verheiratet war. Er wäre mir nie treu geblieben."

„Treue ist für Sie sehr wichtig?"

„Und ob. Die Ehe muss eine gute Basis haben, Kinder brauchen beide Elternteile."

„Kinder möchten Sie auch haben?"

„Ja, das möchte ich. Craig und ich sind da einer Meinung." Rose schwieg, und Adam drückte sie wieder an sich. „Sie werden weder Craig noch sonst irgendjemanden heiraten. Ehe bedeutet nicht unbedingt Glück und Zufriedenheit."

„Das weiß ich", sagte Rose und begriff nicht, warum ihr die Lider auf einmal so schwer wurden.

„Sie wissen auch, wenn Sie ehrlich mit sich sind, dass zwischen uns eine starke erotische Spannung besteht. Sie verzögern nur das Unausweichliche. Ich bin sehr geduldig mit Ihnen, aber ich kann nicht ewig warten." Er hob Roses Kinn an und küsste sie.

Rose erwiderte den Kuss.

„Es gibt für uns nur die Gegenwart. Niemand wird uns stören. Es gibt nur uns beide", flüsterte Adam dann.

Ja, es gab nur sie beide. Alles erschien ihr auf einmal so einfach und unkompliziert.

Das Sofa war viel bequemer, als es aussah. Oder kam ihr das nur so vor, weil sie plötzlich halb über Adam lag? Er hielt sie in den Armen und küsste Rose wieder, und das war völlig in Ordnung, es war sogar wunderbar.

Rose seufzte leise und gab sich dem Kuss ganz hin. Adam war ein Kenner, und das musste sie ausnutzen. Sie drohte einzuschlafen ... aber nein, unmöglich! Wie konnte sie seinen Kuss genießen, wenn sie schlief?

Merkwürdig, sie hatte das Gefühl, nackt zu sein, und begann zu zittern. Ihr war wohl kalt.

Sie legte die Arme fest um Adam, schmiegte sich enger an ihn.

„Wach auf, Rosalinda."

Seine Stimme klang eindringlich, aber Rose brachte es nicht fertig, die Augen zu öffnen.

Adam brummelte etwas vor sich hin, stand auf und nahm sie auf die Arme.

„Komm, du kleine Schlafmütze, es ist Zeit für dich, ins Bett zu gehen", sagte er und trug Rose nach oben.

Irgendwie kam das Licht von der falschen Seite. Rose blinzelte und versuchte, sich auf die fremde Umgebung zu konzentrieren.

Spitze, weiße Spitze, du liebe Güte, sie, Rose, war ja im Zimmer ihrer Tante in der Villa Rosa! Rose schloss die Augen wieder. Das Licht war nicht sehr hell, aber sie hatte wahnsinni-ge Kopfschmerzen.

Wie mochte sie in dieses Bett gekommen sein, sich ausgezogen haben? Sie trug noch nicht einmal ein Nachthemd. Ach, sie hatte ja auch gar keins mit. Aber wenigstens hatte sie ihren Slip an. Sie musste gestern Abend sehr müde gewesen sein. Sie gähnte.

Da setzte plötzlich die Erinnerung ein. Rose riss die Augen auf, fuhr kerzengerade im Bett hoch. Dabei fühlte sie einen fast unerträglich stechenden Schmerz im Kopf. Dieser hinterhältige Mann hatte sie betrunken gemacht, sie dann ausgezogen und ins Bett gebracht!

Oh, Gott, was hatte er sonst noch getan?

Die Tür wurde geöffnet, und Panik ergriff Rose, als Adam mit einem Glas in der Hand das Zimmer betrat.

„So, Sie sind wach", stellte er fest und betrachtete Rose voll Wohlgefallen.

Ihr wurde bewusst, dass ihre Brüste seinem aufmerksamen Blick preisgegeben waren, und hastig zog sie die Decke bis über die Schultern hoch.

Adam lachte. „Spielverderberin! Ich habe Sie gestern Abend ausgezogen und zu Bett gebracht, Sie also schon fast nackt gesehen. Sie sollten mir den Anblick auch jetzt gönnen."

„Sie haben mir gestern, zu viel Wein eingeflößt!" stieß Rose wütend hervor, und er lachte wieder.

„Ich muss gestehen, ich habe Ihre Trinkfestigkeit überschätzt. Aber glauben Sie mir, Rosalinda, ich wollte nur, dass Sie sich entspannen. Ich würde nie mit Frauen schlafen, die nicht wissen, was sie tun."

„So, Sie haben nicht mit mir geschlafen." Sie war außer sich vor Empörung. Ob er die Wahrheit sagte? Hatte er vielleicht doch ... oder hatte er wirklich nicht? Geküsst hatte er sie, Rose, jedenfalls. Sie errötete und fuhr sich unwillkürlich mit den Fingerspitzen über die Lippen.

„Wenigstens erinnern Sie sich daran", sagte Adam. „Ich wollte Sie die ganze Nacht lieben, aber Sie schliefen ein. Rosalinda, ich möchte, dass Sie bei vollem Bewusstsein sind, wenn wir miteinander schlafen."

„Das werden Sie nie erleben. Ich muss schon sehr viel mehr Alkohol trinken, um Sie nochmals an mich heranzulassen", sagte Rose bissig. „Ich werde mich zukünftig in Ihrer Gegenwart auf Saft oder Wasser beschränken."

„Das wird Ihnen nicht viel nutzen, denn ich bekomme immer, was ich will." Er stellte das Glas auf die Kommode und setzte sich aufs Bett. „Wäre es denn so schlimm, wenn Sie endlich nachgäben, Rosalinda? Wir beide empfinden etwas ganz Seltenes und Wunderbares füreinander. Wir könnten das Paradies erblicken, wenn Sie über Ihren Schatten sprängen."

In seinen Augen stand Verlangen, und Rose hatte Mühe, der verführerischen Stimme zu widerstehen. Er streckte die Hand aus, und Rose geriet in Versuchung nachzugeben, denn sie fühlte, dass auch sie ihn begehrte. Aber der Zauber des Augenblicks ging vorüber, als Adam erneut zu sprechen begann.

„Sie haben sich mir gestern Abend anvertraut, Rosalinda. Ich weiß nun, wie sehr Sie verletzt wurden, doch das ist Vergangenheit, und ich werde Sie glücklich machen, solange wir zusammen sind."

Rose rutschte so weit wie möglich weg und drückte sich an das Kopfende des Bettes, bis sie das Gitter des Bettgestells im Rücken spürte.

„Nur ich bin für meine Glückseligkeit verantwortlich. Ich habe Sie vielleicht ins Vertrauen gezogen, aber das unter Alkoholeinfluss, also hat es nichts zu bedeuten. Wenn Sie mich jetzt bitte allein lassen würden? Ich möchte mich anziehen."

Adam stand langsam auf, und einen Moment lang meinte sie, Bedauern in seinen Augen zu sehen - Bedauern, dass sie sich nicht herumkriegen ließ? Oder war es Schmerz, weil Adam sich missverstanden fühlte?

Sie hielt den Atem an. Die Gefühle, die Adam gehabt haben mochte, waren verflogen, und er sah nun aus, als hätte er sie, Rose, am liebsten erwürgt. Er blieb noch einen Augenblick am Bett stehen und verließ dann mit geballten Händen das Zimmer.

Rose zog sich schnell an. Wie gerne hätte sie geduscht und frische Kleidungsstücke angezogen!

Sie schaute aus dem Fenster auf den stetig strömenden Regen. Es goss nicht mehr wie aus Kübeln, aber der Wind tobte noch immer in den Bäumen.

Er wolle den umgefallenen Baum anzünden, hatte Adam gesagt, aber der Baum musste erst mal trocken werden, um zu brennen. Wer weiß, wie lange das dauerte. Ob sie wollte oder nicht, sie musste sich an den Gedanken gewöhnen, dass sie und Adam noch eine Weile hier zusammen sein würden. Die an sich schon unmögliche Situation war durch die Peinlichkeiten der letzten Nacht noch verschlimmert worden ...

6. KAPITEL

Rose brachte ihr Haar mit ein paar Kammstrichen in Ordnung und ging dann mit gemischten Gefühlen hinunter auf die Terrasse zu Adam. Dort folgte Rose seinem Blick und sah, dass der Berg im Hintergrund sichtbar geworden war. Der Himmel war zwar immer noch bewölkt und der Wind hatte nur wenig nachgelassen, aber - welch Wunder! - es regnete nicht mehr.

„Er hörte auf, als Sie die Treppe herunterkamen", sagte Adam.

Rose war es unheimlich, dass ihm keiner ihrer Schritte entging.

„Darf ich Sie zum Frühstück einladen, Rosalinda?" Er nahm ihren Arm und geleitete sie zum bereits gedeckten Tisch. „Obst und Kekse. Wir haben nicht mehr viel Brot, das und den Käse sollten wir lieber zum Lunch aufbewahren."

„Und was essen wir heute Abend? Oder glauben Sie, dass wir bis dahin von hier oben fortkommen?" fragte sie und sah Adam hoffnungsvoll an.

„Das glaube ich kaum, doch wir werden schon nicht verhungern. Wir haben ja noch zwei große Dosen Sardinen, und da sind zudem noch Tomaten und reichlich Kräcker."

Rose aß zwei Pfirsiche und vier Kekse. Sie fühlte sich nicht sehr gesättigt, aber für Adam war es bestimmt noch schlimmer. Er war ein großer Mann und brauchte bestimmt mehr als sie.

„Ich werde das schon überstehen", sagte er und sah auf die Mappe, die er sich aus dem Auto geholt hatte.

Es machte Rose beklommen, dass er immer zu wissen schien, was sie dachte.

Adam blickte sie an und schmunzelte. „Ich habe Ihre Gedanken nicht gelesen, meine misstrauische Rosalinda. Die Art und Weise, wie Sie erst auf die leeren Teller und dann auf mich ge^ schaut haben, hat mir gezeigt, dass Ihnen mein Wohlbefinden am Herzen liegt."

Rose runzelte die Stirn.

„Ihr Gesichtsausdruck und Ihre Gesten verraten Sie jedes Mal", fuhr er fort, und Rose errötete. Seiner Nähe war sie sich ständig bewusst. Natürlich waren ihre Nerven nur angespannt, weil sie sich hier mit ihm zusammen auf so engem Raum befand. Sie räumte den Tisch ab und wusch die Teller in der Küche ab, so gut es ging. Als sie wieder auf die Terrasse kam, breitete Adam gerade den Inhalt der Mappe auf dem Tisch aus.

„Was halten Sie hiervon, Rosalinda?" fragte er und zog sie neben sich auf die Bank. Rose schaute auf das Papier vor sich und sah mit Erstaunen, dass es eine Zeichnung des Hauses war. Nicht im jetzigen Zustand, sondern so, wie Adam es sich nach der Renovierung vorstellte. Die Terrasse war durch einen kleinen Gebäudetrakt verlängert worden, der gut zu dem Gesamtbild des Hauses passte.

„Das wird das zweite Bad", sagte Adam und tippte auf den Anbau. „Wie Sie sehen, wird die Terrasse gefliest, wie auch der Boden im ganzen Haus, und zwar möglichst mit den gleichen Fliesen. So erscheint das Haus größer. Ich dachte an goldbraune Fliesen. Was meinen Sie?"

„Cremefarbene gefallen mir besser. Da das Haus recht dunkel ist, würden sie es heller erscheinen lassen", erwiderte Rose und fühlte sich angesteckt von seinem Enthusiasmus.

„Das stimmt. Ich werde Sie in Zukunft bei Einzelheiten zurate ziehen", sagte Adam, und Rose meinte, Ironie aus seinen Worten herauszuhören. Aber er war ganz vertieft in die Zeichnung.

„Der Pool kommt hierher", sagte er und zeigte auf eine Stelle in dem gezeichneten Garten.

Den großartigen Baumbestand -Oliven, Granatäpfel und Orangen - sowie andere exotische Pflanzen wollte er weitgehendst erhalten, und Rose konnte sich den Garten schon richtig vorstellen. Der Berg im Hintergrund schloss das Ganze malerisch ab.

„Noch gehört es nicht Ihnen, Adam. Was machen Sie, wenn der Vertrag nicht zu Stande kommt?"

„Keine Sorge, Rosalinda, er ist so gut wie abgeschlossen. Sie trauen mir wohl nicht zu, dass ich immer alles bekomme?" fragte er und sah sie von der Seite an.

„Machen Sie da nicht die Rechnung ohne den Wirt?" meinte Rose. Der Ausdruck in seinen Augen war ihr alles andere als geheuer.

„Es geht nicht immer alles glatt, aber hier gibt es bestimmt keine Schwierigkeiten." Er wies auf die Zeichnung. „Wenn dieses Vorhaben klappt, dann nehme ich es als Vorlage für ähnliche Objekte, obwohl ich bezweifle, ein Haus mit ähnlich spektakulärem Blick zu finden.

Man kann an einem klaren Tag meilenweit in das Tal hineinsehen." Er lachte. „Ich höre mich an wie ein Pessimist, aber das bin ich überhaupt nicht. Ich wette mit Ihnen, Miss Rosalinda Grey, dass ich innerhalb von zwei Wochen die Villa Rosa besitze." Er sah sie herausfordernd an. „Nehmen Sie die Wette an?"

„Ich wette nicht, wenn ich nicht weiß, um was gewettet wird", sagte sie und hoffte, möglichst unbeeindruckt zu klingen.

„Wie wäre es mit einem Wochenende zu zweit, wenn Sie verlieren?" Er zog die Augenbrauen hoch und blickte Rose fragend an. Da musste sie lachen.

„Sind Sie so sicher, dass Sie gewinnen? Und wenn nicht?"

„Ich werde gewinnen, Rosalinda, passen Sie nur auf", sagte er so selbstsicher, dass Rose nicht wusste, ob sie vor Wut schreien oder vor Angst zittern sollte. Es war wohl mehr Angst, aber Rose wäre lieber im Boden versunken, als Adam das merken zu lassen. Natürlich traute sie ihm durchaus zu, dass er immer alles bekommen hatte, was er wollte.

„Das ist keine richtige Wette", sagte sie nur.

„Da haben Sie Recht, es ist Gewissheit." Er wandte sich wieder der Zeichnung zu, als sei die Sache damit schon zu seinen Gunsten entschieden.

Rose öffnete den Mund, sagte dann aber nichts. Sie hätte sich verraten können, und sie wollte das Geheimnis, wer der Besitzer der Villa war, ja für sich behalten. Adam sah aus wie jemand, der sich nie unterkriegen ließ.

Sie runzelte die Stirn. Eigentlich war es nicht fair, ihn all diese Pläne machen zu lassen, wo sie, Rose, doch genau wusste, dass sie nicht realisiert werden würden. Das Haus war ihre Privatangelegenheit, sie sollte ihn jedoch nicht in dem Glauben lassen, er könnte den Besitz kaufen.

Ich werde Adam in Puerto Pollensa aufklären, nicht jetzt, nahm sie sich vor. Sie traute seiner Reaktion nicht und wollte lieber unter Menschen sein, falls er einen Wutanfall bekam.

Rose schaute gedankenverloren in den Garten. Er sah nach dem Regen richtig frisch aus.

Der Wind schien nachgelassen zu haben. Sie schnupperte, vom Garten her kam ein wunderbarer Duft. Ach, wenn doch die Sonne durchkäme, damit sie, Rose, sich den Garten in Ruhe ansehen konnte.

„Na, alle Probleme gelöst?" Adams Stimme schreckte Rose aus ihren Gedanken auf.

„Nicht ganz, vielmehr zur Seite geschoben", sagte sie unwillkürlich. Dann stand sie schnell auf und ging an das Ende der Terrasse. Sie, Rose, musste sich zusammenreißen. Die Villa Rosa war nicht ihr größtes Geheimnis. Adam durfte vor allen Dingen nicht erfahren, was sie für ihn empfand, wie stark die körperliche Anziehung war, wenn er sich in ihrer Nähe befand.

Der Vormittag zog sich hin, und am frühen Nachmittag bereitete Rose den kümmerlichen Lunch zu. Nachdem sie gegessen hatten, räumte sie die Reste zusammen, während Adam auf der Terrasse auf und ab ging. Rose war erleichtert, als er mit einem Handtuch über dem Kopf in Richtung Straße verschwand. Es hatte wieder angefangen zu gießen, und Adam kam schnell zurück.

„Nichts deutet darauf hin, dass irgendjemand bis jetzt die Blockade bemerkt hat", sagte er und warf das nasse Handtuch auf den Tisch. „Das Krachen, als die Hütte zusammenbrach, müsste man eigentlich gehört haben. Also, Kopf hoch, wenn es nicht mehr regnet, wird gewiss jemand kommen."

„Niemand weiß, dass wir hier sind."

„Daran habe ich auch schon gedacht. Vielleicht ist es besser, wenn ich ein Signal gebe." Er rannte wieder in den Regen hinaus und nahm dabei ein knallrotes Handtuch mit, kam aber schon nach kurzer Zeit wieder, bis auf die Haut durchnässt. Rose sah ihn beunruhigt an, als sie seinen grimmigen Gesichtsausdruck bemerkte.

„Hat es nicht geklappt?" fragte sie leise.

„Nein. Ich wollte das Handtuch um den Baumstamm wickeln und mit einem Stein befestigen, aber ich bezweifle, dass man es bemerkt hätte, selbst wenn jemand bis hier oben heraufgekommen wäre. Ich muss mir etwas anderes einfallen lassen. Ich werde jedenfalls nicht hier herumsitzen und zuschauen, wie wir verhungern." Er strahlte sie entschlossen an.

Rose bekam wieder Mut, er würde schon dafür sorgen, dass sie aus ihrem unfreiwilligen Gefängnis herauskamen. Adam zog sich so unbefangen aus, als wären sie verheiratet, und Rose blickte schnell woanders hin.

„Die Gefahr ist vorbei", sagte er und lachte leise. Sie schaute unwillkürlich zu ihm hin. Er hatte das unvermeidliche Handtuch um die Hüften gewickelt, wirkte jedoch nicht gerade ungefährlich. Er war prachtvoll anzusehen, ein Bild von einem Mann, den jeder Künstler sicher gern als Modell gehabt hätte. Rasch verdrängte sie diese Gedanken.

„Wir" - sie betonte das Wort - „müssen uns etwas Neues einfallen lassen. Ich habe schließlich ebenfalls ein Gehirn zum Nachdenken, wenn ich vielleicht auch nicht ganz so schlau bin wie Sie."

Adam schmunzelte. „Nun beruhigen Sie sich, meine kleine Rosalinda. Ich mag Sie vor allem wegen Ihrer anderen Qualitäten."

„Mit anderen Worten: Geh in die Küche und überlasse das Denken deinem Herrn und Meister."

„Ich kann mir einen anderen Raum vorstellen, in dem ich gern mit Ihnen wäre, Rosalinda", flüsterte er zärtlich.

Rose blickte ihn empört an, was ihn zum Lachen reizte. Er war von einer animalischen Selbstsicherheit, beeindruckend für denjenigen, der einen Typ, der so viel Erotik ausstrahlte, mochte. Sie, Rose, nicht! Unmerklich schüttelte sie den Kopf. Sie bevorzugte weniger aufdringliche und rücksichtsvollere Männer, Männer wie beispielsweise Craig. Leider waren solche Männer oft langweilig. Adam war genau das Gegenteil, aufregend und gefährlich.

Attraktiv, beherrschend, wie eine Droge, diese Attribute fielen ihr spontan ein. Hinsichtlich Frauen konnte man ihm jedoch nicht trauen. Er wollte nur eine Affäre mit ihr, Rose. Danach würde er sich ungerührt einer anderen attraktiven Frau zuwenden, während die fallen gelassene Geliebte zusehen konnte, wie sie damit fertig wurde.

Rose drehte sich um, sammelte die herumliegenden Kleidungsstücke auf und breitete sie zum Trocknen aus. Adams kraftvoller Körper verwirrte sie mehr, als ihr lieb war. Der Schimmer in Adams Augen verriet ihr, dass er ahnte, was in ihr vorging.

„Geben Sie endlich Ihrem Gefühl nach, Rosalinda. Sie wissen genau, was wir beide möchten. Was kann man Besseres tun, um sich die Zeit zu vertreiben?"

Sein unverschämter Vorschlag, einander nur zum Zeitvertreib zu lieben, machte sie so wütend, dass sie nur mit Mühe die Worte hinunterschlucken konnte, die ihr schon auf der Zunge lagen. Sie wandte sich abrupt um und wollte ins Haus.

Adam ergriff ihren Arm, als sie an ihm vorbeiging, und hielt sie sanft, aber mit Nachdruck fest. „Verzeihen Sie, das war plump von mir, Rosalinda. Ich hab's nicht so gemeint."

Sie warf den Kopf zurück und funkelte Adam an. Mit dieser Entschuldigung sollte wohl alles wieder in Ordnung sein. Dabei war nichts in Ordnung.

„Gut, ich nehme Ihre Entschuldigung an und verzeihe Ihnen", sagte Rose dennoch und bemerkte mit Genugtuung, dass er mit der Antwort nichts anfangen konnte.

„Sie sollen mir nicht verzeihen, das wissen Sie genauso gut wie ich. Ich habe mich wegen meiner Ausdrucksweise entschuldigt, aber wir wissen beide, dass ich im Grunde Recht habe.

Warum geben Sie das nicht zu?"

„Ganz einfach, ich will keine Affäre. Unsere Beziehung soll rein geschäftlich bleiben."

„Dass wir hier festsitzen, könnte auch Spaß machen ..."

„Tut mir Leid, ich bin nicht interessiert."

Seine Augen blitzten. „Sie wollen mich wohl reizen, Sie vom Gegenteil zu überzeugen", sagte er gedämpft, und Rose war von seinem ruhigen und gleichzeitig bedrohlichen Tonfall beunruhigt.

Sie nahm sich zusammen. „Nichts liegt mir ferner als das", entgegnete sie. „Sie herauszufordern wäre das Gleiche, als würde ich mit einem roten Tuch eine Stierkampfarena betreten. Oh, nein, auf Ihre Tricks falle ich nicht herein."

„Wirklich schade. Nun, zumindest können Sie mir nicht nachsagen, dass ich es nicht versucht habe."

Rose machte sich von ihm los, und einen Moment lang dachte sie, die Gefahr wäre vorbei.

Aber da riss Adam Rose in die Arme, und bei der Berührung mit seinem fast nackten Körper durchfuhr es sie wie ein elektrischer Schock.

Adam küsste sie, und unwillkürlich öffnete sie die Lippen. Sie hatte erwartet, dass er rau mit ihr umgehen würde, sein Mund war jedoch warm, weich und zärtlich. Sie gab sich dem Kuss hin, und Adam stöhnte unterdrückt auf und zog sie fester an sich. Rose konnte nicht mehr klar denken und vergaß all ihre Vorsätze. Sinnlich strich Adam über ihren Rücken und ihre Hüften, und sie erschauerte.

Schließlich gab er ihren Mund frei, nahm sie auf die Arme und trug sie ins Wohnzimmer.

Dort legte Adam sie auf das Sofa und streckte sich, ohne zu zögern, auf ihr aus, so dass ihr vor Überraschung der Atem stockte. Adam lastete schwer auf ihr, aber sie nahm es kaum wahr. Sie war viel zu sehr damit beschäftigt, ihm das Handtuch wegzuziehen.

„Weil es nass ist", versicherte sie ihm unschuldig.

Daraufhin rollte er sich zur Seite.

Rose strich über seine muskulöse Brust und die Schulter, dann über den flachen Bauch und die schmalen Hüften. Adam atmete scharf ein, und Rose zog ihre Hand zurück.

„Bitte nicht aufhören!" stieß er hervor, und das ernüchterte Rose. Sie war entsetzt über das, was sie da beinahe getan hatte. Verzweifelt versuchte sie sich von ihm wegzudrehen, aber Adam hielt sie fest und ließ sie erst los, als sie beide auf dem Boden landeten.

„O nein!" keuchte Rose. Wieder lag Adam schwer auf ihr.

Er sprang auf, und Rose musste erneut seinen herrlichen Körperbau bewundern. Adam hielt ihr die Hand hin, und Rose ergriff sie, ohne nachzudenken. Er zog Rose hoch, dann in die Arme, aber nun sträubte sie sich.

„Willst du nicht mehr, Rosalinda?"

„Ich wollte noch nie", sagte Rose aufbrausend, riss sich los und rannte, so schnell sie konnte, zur Tür. Adam blieb Rose dicht auf den Fersen.

Der Himmel hatte sich wieder verdunkelt. Es blitzte, und Rose griff unwillkürlich nach Adams Arm.

Adam lachte auf und nahm damit der Stimmung etwas von ihrer Spannung. „Ihre Uhr läuft ab, Rosalinda. Wenn wir hier nicht bald gefunden werden, kann ich für nichts mehr garantieren." Seine Stimme klang verführerisch, und Rose wandte sich schnell ab.

Sie ergriff die Karten, setzte sich mit dem Rücken zu ihm an den Tisch und legte eine Patience.

„Kann ich helfen?" fragte Adam, nachdem er ihr eine Weile zugeschaut hatte.

Sie antwortete nicht und versuchte ihn zu ignorieren. Eine braun gebrannte Hand legte sich auf ihre, als Rose eine Karte aufhob.

„Schwarz auf Rot, Rosalinda."

„Das weiß ich."

„Ja?" Er zeigte auf die Karten, die vor Rose lagen.

Was hatte sie denn gemacht? Rot auf Rot und Schwarz auf Schwarz aneinander gereiht lagen die Karten auf dem Tisch. Schnell nahm sie sie hoch und legte sie zu einem Stapel zusammen.

„Rosalinda", sagte Adam leise. „Ich bin genauso verwirrt wie du. Ich bin es nicht gewohnt, dass eine Frau mich so durcheinander bringt."

„Nun übertreiben Sie aber, Mr. Ferrier, keine Frau auf der Welt kann Sie aus der Ruhe bringen!"

„Das dachte ich auch, ich habe mich jedoch getäuscht. Das ist sicher nur vorübergehend, aber im Moment kann ich an nichts anderes denken, als mit dir zu schlafen, und du sehnst dich im Grunde auch danach."

Oh, nein, das tue ich nicht, wollte Rose sagen, brachte allerdings kein Wort heraus. Sie blickte ihn mitweit geöffneten Augen an. Natürlich hatte er Recht. Noch nie hatte sie so für einen Mann empfunden. Ihre Gefühle für Craig waren harmlos gegenüber dem drängenden Verlangen, das bei der Vorstellung, Adam zu lieben, in ihr aufstieg.

Er brauchte sie nicht einmal zu berühren, dennoch schienen sie unsichtbar aneinander gekettet zu sein.

„Wir waren vom ersten Moment füreinander bestimmt", fuhr Adam fort. „Warum habe ich wohl so heftig reagiert, als du mich fotografiertest?"

„Sie waren ganz offensichtlich verärgert."

„Ich war wütend, was manchmal vorkommt, aber ich habe noch nie einen Film zerstört, geschweige denn einen Fotoapparat."

„Und warum dieses Mal?"

„Ich weiß es nicht - doch, ich weiß es schon. Ich wollte dich dort an Ort und Stelle zu Boden ziehen und lieben."

Rose zitterte. Adams Worte brachten ihr die Sonne, den Sand und die Boote und vor allem die erste Begegnung mit diesem Mann in die Erinnerung zurück. Sie, Rose, hatte den gleichen Wunsch gehabt, ohne sich dessen bewusst zu sein.

„Und ich möchte das jetzt noch viel intensiver, Rosalinda." Seine Stimme klang dunkel und zärtlich, und Rose vermochte sich nicht mehr zu wehren.

Adam nahm sie bei der Hand und führte Rose ins Haus, dann hob er sie hoch und trüg sie nach oben ins Schlafzimmer.

Sie ließ es geschehen. Adam und sie hatten den gleichen Wunsch, es war Schicksal, Vorsehung oder wie man es auch immer nennen wollte, es sollte so sein.

Behutsam legte Adam sie auf das Bett und zog sie mit einer Geschicklichkeit aus, die auf Routine schließen ließ, doch das registrierte Rose nur verschwommen, Adams Berührungen versetzten sie in einen Taumel der Lust.

Jäh riss er sich das Handtuch von den Hüften, mit dem er seine Blöße bedeckt hatte, und legte sich neben Rose auf das Bett. Er streichelte sie sanft, beugte sich vor und nahm eine ihrer harten Brustspitzen zwischen die Lippen.

Rose stöhnte auf. Sie hatte nie geahnt, dass es solche Empfindungen gab, süß und quälend zugleich, und sie presste sich fester an Adam.

Er legte sich auf sie, schob mit dem Knie ihre Beine auseinander und drang vorsichtig in sie ein. Rose zuckte zusammen, als ein stechender Schmerz sie durchfuhr.

Einen Moment hielt Adam inne. „Rosalinda?"

„Mach weiter", flüsterte sie und schlang die Beine um ihn. „Mach weiter."

Rhythmisch bewegte er sich in ihr, und sie folgte seinem Rhythmus, bis sie gemeinsam den Höhepunkt der Leidenschaft erreichten.

Später fühlte Rose sich von Adams starken Armen fest umschlungen. Verlegen blickte sie ihn an und errötete, als sie den wissenden Ausdruck in seinen Augen wahrnahm. Sie strich mit dem Finger zärtlich über seinen Mund, und als Adam den Finger zwischen die Lippen nahm, durchfuhr Rose wieder ein Schauer des Entzückens.

„Du bist voller Überraschungen, meine Rosalinda", flüsterte er. „Nach außen hin eine reservierte Frau, beherrscht und kontrolliert, in meinen Armen jedoch wirst du zu einer leidenschaftlichen Geliebten."

Rose lächelte ihn mit halb geschlossenen Augen an. Leidenschaft ja, kontrolliert nicht.

Diesem Mann konnte sie einfach nicht widerstehen.

„Ich hatte keine Ahnung, dass es so sein würde", sagte sie leise. „War es für dich auch so schön?" Sie sah ihn unsicher an.

Adam küsste sie sanft. „Es war einfach wunderbar. Du erstaunst mich. Keine Frau hat bis jetzt so reagiert wie du."

„Das ist gut." Sie schloss die Augen. Gleich darauf gähnte sie.

Adam lachte leise und bettete ihren Kopf an seine Schulter. „Schlaf, Rosalinda. Du brauchst noch einige Kräfte, bis wir hier befreit werden."

Das war das Letzte, was Rose vernahm, ehe sie einschlief.

Rose fühlte sich warm und wohlig, als sie die Augen aufschlug. Adams Blick war auf sie gerichtet. „Oh, Adam ..." Sie schluckte. „Adam, was ... wie ...?"

„Du hast drei Stunden geschlafen. Ich weiß nicht, ob ich das als Beleidigung oder als Kompliment auffassen soll."

„Es ist wohl ein Kompliment", brachte sie leise heraus. „Ich habe mich noch nie bei einem Mann so entspannt gefühlt."

„Liebling, du hast noch nie einen Mann gehabt."

„Stimmt, habe ich nicht. Macht dir das etwas aus?" fragte sie ängstlich.

„Ich fühle mich geehrt, Rosalinda. Doch Hauptsache ist, unser Liebesspiel hat keine Folgen."

„Folgen?" wiederholte sie erstaunt. „Was meinst ... oh!" Sie könnte schwanger geworden sein, das meinte er, und damit wollte er, nach seinem Gesichtsausdruck zu urteilen, nichts zu tun haben. „Nein, ich werde kein Kind zur Welt bringen", sagte sie mit einer Selbstsicherheit, die sie nicht empfand.

Adam atmete auf. „Gut, wir sollten unser Leben nicht zusätzlich komplizieren. Ich bin kein Typ für eine Familie. Einer wie Dawson ist dafür besser geeignet, was meinst du?" Und damit rollte er sich aus dem Bett. „Ich habe Hunger, Rosalinda. Wir werden etwas essen, und dann, mein Schatz, werde ich dir ein paar neue Spielchen beibringen."

Er lief nach unten.

Eine Welt brach für Rose zusammen. Sie hatte sich inzwischen wirklich eingebildet, er würde ewig mit ihr zusammenbleiben, jetzt, wo er mit ihr geschlafen hatte.

Wie töricht, wie unglaublich töricht bin ich nur! dachte sie. Ein Blinder könnte erkennen, was für ein Mann er ist, dass Frauen ihm nichts bedeuten, und ich habe ihm geglaubt, dass ich etwas Besonderes für ihn sei.

Sie unterdrückte einen Schluchzer. So ein Schwachsinn, sich einzubilden, sie könnte einen Mann verändern, nur weil sie ihn liebte.

Liebe?

Rose fröstelte und hielt das zerwühlte Laken so fest, dass ihr die Finger schmerzten. Ja, sie liebte Adam. Aber das durfte einfach nicht sein! Er war schließlich nur ihr Auftraggeber, nein, noch nicht einmal das. Im Übrigen war er sagenhaft reich und bewegte sich in Kreisen, in denen sie sich nicht auskannte. Das waren genug Gründe, weshalb sie ihn nicht lieben durfte.

Sie zog sich an und wurde immer ärgerlicher, während sie daran dachte, wie er sie in seinen Armen gehalten und ihr dann quasi gesagt hatte, sie solle einen anderen Mann heiraten.

Rose wüsste, dass Adam sie nicht liebte, aber dass er so kalt und gefühllos sein konnte, damit hatte sie nicht gerechnet.

„Rosalinda!" rief Adam, und sie atmete tief durch und trat auf die Terrasse.

Rose hatte schon seit fünf Minuten im Schatten der Terrassentür gestanden und Adam beobachtet, wie er auf den Garten hinausschaute. Innerlich hatte Rose Adam abgeschrieben.

Was sie für ihn empfand, daran konnte sie nichts ändern, aber sie würde nicht so verrückt sein, noch einmal mit ihm zu schlafen.

„Ich dachte schon, du wärst wieder eingeschlafen", sagte er.

Rose begann den Tisch zu decken und war froh, dass sie Adam nicht anzusehen brauchte.

„Du bist ärgerlich, Rosalinda. Du bist doch wohl nicht etwa enttäuscht, dass ich mich zu nichts verpflichtet fühle und dass das nicht in deine Welt passt?"

Rose versuchte seinen Sarkasmus zu ignorieren. Niemals durfte er erfahren, dass sie ihn liebte.

„Wenn ich verärgert wirke, dann nur, weil ich mich über mich selbst ärgere, dass ich mit jemandem geschlafen habe, der alles andere als meiner Idealvorstellung von einem Mann entspricht", sagte sie und wich unwillkürlich einen Schritt zurück, als Adam sie wütend maß.

„Es tut mir Leid, das nehme ich dir nicht ab, Rosalinda. Du weißt, woran du bei mir bist, und das wirst du mir später einmal danken."

„Das tue ich jetzt schon", erwiderte sie kühl und setzte sich.

„Gut, dann sind wir uns ja einig. Nun iss doch etwas", forderte er sie auf, weil sie keine Anstalten machte zuzugreifen. Er schaute auf das Essen. „Es ist nicht gerade üppig, kein exquisites Dinner, aber mehr haben wir nicht."

„Ich bin nicht hungrig. Hier, willst du den Fisch? Wir haben noch Käse und Kräcker, falls ich später etwas essen möchte."

Adam ließ sich nicht lange bitten. Dann schmunzelte er. „Zum Trinken haben wir nur noch Wasser. Hätten wir doch nur Sekt, so dass wir auf unser Zusammensein anstoßen könnten!"

Er stand auf, kam um den Tisch herum, zog sie hoch und küsste sie.

Rose erwiderte den Kuss nicht.

„Was ist los, Rosalinda?" fragte er leise. „Nein, sag jetzt nichts - du machst dir selbst etwas vor." Adam legte ihr den Arm um die Taille und schob Rose ins Wohnzimmer. Er setzte sich auf das Sofa und zog sie trotz ihres schwachen Widerstandes auf den Schoß. „Fast kommt es mir so vor, als wäre dir mein Kuss unangenehm gewesen, doch wir wissen beide, dass das nicht stimmt." Seine Stimme klang samtweich.

Wie sollte sie, Rose, sich verhalten? Von Liebe oder Versprechungen war nie die Rede gewesen. Eine tiefe Enttäuschung stieg in Rose auf, und sie rutschte von seinen Knien und setzte sich neben ihn.

„Ich kann nicht leugnen, dass ich deine Küsse mag, Adam, noch kann ich alles andere ungeschehen machen, aber ich lasse mich nicht noch einmal darauf ein. "Sie rückte weiter von ihm ab, als er sie eindringlich anblickte, aber sie hielt seinem Blick stand.

„Das glaubst du selber nicht", sagte er so leise und gedehnt, dass sie unwillkürlich erzitterte. Adam war unberechenbar, wenn er so sprach.

„Und ob ich das glaube, Adam."

„Wieso?"

Rose sah ihn ratlos an. Unmöglich, ihm verständlich zu machen, dass er für sie der Mann ihres Lebens war, während er lediglich ein paar schöne Stunden mit ihr verbringen wollte.

„Wieso?" fragte er noch einmal, und sie fühlte, sie musste ihm antworten.

„Wir hätten es nicht so weit kommen lassen dürfen. Es ist nicht sehr klug, mit jemandem zu schlafen, mit dem man nur rein geschäftliche Beziehungen haben sollte."

„Vielleicht hast du nicht Unrecht."

Er lenkte ein! Rose staunte. Doch sie hatte ihn falsch eingeschätzt.

„Es ist jedoch nun mal dazu gekommen", fuhr er fort, „und ich lasse dich erst gehen, wenn ich es will."

Bei dieser unterschwelligen Drohung zuckte sie zusammen. Dann gab sie sich einen Ruck und stand auf. „Ich bin mir nicht bewusst, dass wir in dieser Hinsicht ein Abkommen getroffen haben."

„Wir brauchen keinen Vertrag und auch keine Heiratsurkunde. Du hast dich mir bereitwillig hingegeben. Ich war der erste Mann für dich, und ich werde auch der Einzige bleiben, bis ..."

„Bis du meiner überdrüssig bist."

„Bis wir beide übereinkommen, uns zu trennen. Ich weiß nicht, wann das sein wird, aber glaub mir, Rosalinda, bis dahin werden wir beide sehr glücklich sein."

Einen Moment lang war dieser Gedanke sehr verführerisch, aber eine innere Stimme warnte Rose.

„Tut mir Leid, Adam, ich kann nicht", sagte sie leise und wollte hinausgehen. Er sprang auf und packte sie beim Arm.

„Was für ein Spiel spielst du eigentlich?" presste er zwischen den Zähnen hervor. „Was willst du außer dem Vertrag für die Werbung des Villenprojekts eigentlich noch? Für dich persönlich soll wohl auch etwas dabei herausspringen! Oder willst du nur Dawsons Firma aus der Patsche helfen?"

Rose stockte der Atem - sie hatte keine Ahnung gehabt, dass Adam von Craigs Schwierigkeiten wusste.

„Ich weiß so ziemlich alles über Dawsons Firma", sagte Adam hart. „Also, was willst du?"

Rose holte tief Luft. „Ich verlange gar nichts von dir - und Craig auch nicht. Wir meinten, wir könnten den Auftrag bekommen, weil wir gute Ideen haben."

„Das ist nur die Hälfte der Wahrheit. Wenn du es auf den Auftrag abgesehen hast, warum schläfst du dann nicht weiterhin mit mir?"

Rose wand sich unter seinem eisernen Griff. „Du tust mir weh. Ich weiß, ich hätte nicht nachgeben sollen. Das entspricht ganz und gar nicht meiner Natur."

„Das ist alles, was du dazu zu sagen hast?" entgegnete er böse. „Es entspricht nicht deiner Natur? Ein Heiratsantrag würde alles wieder gutmachen, nehme ich an. Sorry, Rosalinda, das geht gegen meine Natur." Er ließ sie los. „Leg dich in dein einsames Bett und träum von mir.

Deine Rechnung mit dem goldenen Ring am Finger geht leider nicht auf."

Lange noch, nachdem Rose in ihr Zimmer geflüchtet war, konnte sie ihn auf der Terrasse auf und ab wandern hören.

7. KAPITEL

Rose konnte nicht schlafen. Stundenlang grübelte sie darüber nach, ob sie nicht doch nachgeben sollte. Adam und sie begehrten sich, und das Leben wäre, wenn auch nur vorübergehend, voller Aufregung und Leidenschaft.

Vielleicht war es die unglückliche Erfahrung mit Dave oder die Erinnerung an den Vater, der die Mutter so sehr geliebt hatte, dass er nach ihrem Tod nicht wieder heiraten wollte -
vielleicht hielt das Rose davon ab, sich auf etwas einzulassen, was letztendlich unglücklich enden würde.

Endlich fiel sie in einen unruhigen Schlaf und wachte erst durch die Sonne auf, die durch das Fenster schien.

Rose stand auf und zog sich an. Es hatte tatsächlich aufgehört zu regnen, und sie nahm sich vor, die Gegend zu erkunden. Wenn sie erst einmal Abstand von Adam hatte, würde alles anders aussehen. Dann konnte sie - wenigstens vorübergehend - ihre Liebe zu ihm und die Ereignisse der letzten Tage vergessen.

Adam saß wie so oft» am Rand der Terrasse und schaute in den wilden Garten hinaus, der nach dem Regen frisches Grün zeigte. Als Adam Rose kommen hörte, drehte er sich zu ihr um und lächelte etwas gequält. Er sah auch nicht gerade ausgeschlafen aus.

„Iss, was noch da ist, ich habe bereits gegessen", sagte er und zeigte auf den Tisch.

Hatte Adam das wirklich? Rose bezweifelte es. Sie aß einen nicht mehr ganz frischen Kräcker, einen überreifen Pfirsich und trank Wasser dazu. Dann trat sie neben Adam.

„Gibt es irgendetwas Neues?" fragte sie.

„Nichts. Der Krach beim Zusammenbruch der Hütte wurde bestimmt für Donner gehalten."

„Dann sitzen wir hier also weiterhin fest."

„Nein. Da es aufgehört hat zu regnen, werde ich zum nächst-liegenden Bauernhaus hinunterklettern, um Hilfe für uns zu holen." Adam stand auf und zog sie mit in den Garten.

„Schau doch mal links über die Mauer."

Sie tat es und musste erst einmal die Augen schließen. Hinter der Mauer fiel der Felsen steil ab, und nirgendwo war etwas, woran man sich festhalten konnte. Das nächste Bauernhaus war so weit entfernt, dass es wie ein Spielzeughaus wirkte.

„Da kannst du doch nicht hinunterklettern", sagte sie schwach.

„Mir bleibt nichts anderes übrig."

„Was ist mit der Straße? Steig doch dort über die Mauer. Das ..." Sie schwieg, als sie Adams Gesichtsausdruck sah.

„Habe ich schon ausgekundschaftet. Der Fels fällt dahinter noch steiler ab als hier. Wer hier oben gebaut hat, muss entweder dumm oder blind gewesen sein."

„Ach? Eigenartig. Du hast vor, hier alles zu renovieren - vielleicht für dumme oder blinde Touristen?" Rose war empört. „Die Leute, die die Villa Rosa erbauen ließen, wussten garantiert genau, was sie taten."

„Das hört sich fast so an, als hättest du die Leute gekannt", sagte Adam beiläufig. „Na, wie auch immer, offenbar hat kein Mensch eine Ahnung, dass wir hier sind."

„Du willst nicht ernstlich den Berg hinunterklettern, oder?"

„Das ist kein Berg, nur ein steiler Abhang."

„Nur? Adam, du könntest dir das Genick brechen."

„Kaum. Ich habe ein bisschen Bergsteigererfahrung, und das hier ist nichts Besonderes."

„Ja, mit einer entsprechenden Ausrüstung, aber du hast ja nicht einmal richtige Schuhe."

Rose sah Adam in Gedanken schon den Abhang hinabstürzen.

Sie blickte Adam voll ins Gesicht, vermochte es kaum noch, ihre Gefühle für ihn weiterhin zu verbergen. Er legte ihr die Hände auf die Schultern und lächelte Rose an. Es war allerdings ein grimmiges Lächeln. Sie versuchte freizukommen, doch er hielt sie fest.

„Man könnte fast den Eindruck bekommen, dass ich dir etwas bedeute, aber das Einzige, woran du denkst, ist der Auftrag. Tote können keine Verträge vergeben, stimmt's?"

Sie holte spontan aus, um ihn zu ohrfeigen. Adam reagierte blitzschnell und fing ihre Hand ab.

„Ich habe dich neulich gewarnt, Rosalinda. Bei unserem zweiten Zusammentreffen.

Erinnerst du dich an das, was ich gesagt habe?"

Ja, Rose erinnerte sich. Er würde zurückschlagen oder sich auf andere Weise rächen.

Rose riss sich los. „Du bist... du bist..."

„Ich weiß", sagte er. „Ich bin abscheulich und verdiene nichts anderes, als abzustürzen." Er seufzte. „Verzeih mir, Rosalinda. Ich habe eine schreckliche Nacht hinter mir. Ich habe mich furchtbar nach dir gesehnt." Gleich darauf küsste er sie liebevoll, danach setzte er zum Sprung über die Mauer an.

„Nein!" Rose umschloss Adams Taille mit beiden Armen und hielt ihn mit aller Kraft fest.

Er drehte sich um und drückte Rose zärtlich an sich.

„Hast du dich anders besonnen? Fast könnte man annehmen, du machst dir Sorgen um mich."

„Ich würde jeden davon abhalten, so etwas Idiotisches zu tun, wie über eine steile Mauer auf glatte, nasse Felsen zu springen." Sie war ärgerlich, dass sie ihre Gefühle gezeigt hatte, und rückte von ihm ab.

„So, das war es nur, Sorge um einen Mitmenschen. Wir dürfen dabei aber nicht vergessen, dass dieser Mitmensch über den Auftrag entscheidet, den ihr so bitter nötig habt."

Rose hätte ihm am liebsten gesagt, dass er mit dem Auftrag machen sollte, was er wollte, drehte sich aber nur auf dem Absatz um und strebte dem Haus zu.

Adam hielt sie noch nicht einmal für fähig, menschlich zu empfinden. Musste er ihr denn immer wieder diesen elenden Auftrag unter die Nase reiben? Glaubte Adam, dass sie, Rose, nur mit ihm geschlafen hatte, um den Auftrag zu bekommen?

Sie ging ins Haus und sofort in ihr Zimmer. Dort setzte sie sich auf das Bett und stützte das Gesicht in die Hände. Sie war verzweifelt und zornig zugleich. Sie liebte ihn, aber er war der Meinung, sie hätte es nur auf den Auftrag abgesehen.

Die Stille war erdrückend, sogar die Vögel hatten aufgehört zu singen. Ein fernes Geräusch

- Stein schien auf Stein zu treffen - schreckte Rose auf, ihr Puls fing an zu rasen. Sie rannte nach unten. Hatte Adam tatsächlich versucht, zu dem Bauernhaus im Tal hinabzusteigen?

Sie erreichte den Garten und lehnte sich über die Mauer. Rose sah niemanden und atmete erleichtert auf. Sie machte sich zu viele Sorgen. Adam hatte sich nicht einer solchen Gefahr ausgesetzt. Rose richtete sich wieder auf - und nahm gleichzeitig aus dem Augenwinkel eine Bewegung auf der steilsten Stelle des Abhangs wahr.

Wie versteinert stand Rose da, nur mühsam unterdrückte sie einen Schrei. Auf keinen Fall durfte sie den Kletterer aus der Ruhe bringen. Adam bewegte sich sehr behutsam, fühlte offensichtlich vorsichtig mit dem Fuß nach einem Halt. Rose strengte die Augen an, um jede der Bewegungen genau zu verfolgen.

Plötzlich rutschte Adam ab und stürzte. Rose schloss die Augen und biss sich auf die Lippe, klammerte sich so fest an die Mauer, dass die Knöchel weiß hervortraten. Dann schaute Rose ängstlich hinab.

Adam lag regungslos auf einem Felsvorsprung, und sie geriet in Panik. Doch nach einer Weile rührte Adam sich, stand auf und kletterte weiter hinunter. Roses Augen füllten sich mit Tränen der Erleichterung. Ein paar Minuten später war er unten im Tal.

Rose starrte auf die ferne Gestalt und atmete tief durch. Adam drehte sich um, winkte Rose zu und ging danach auf das Bauernhaus zu. Die Spannung, mit der sie den Abstieg des geliebten Mannes verfolgt hatte, ließ nach, und langsam kehrte Rose zum Haus zurück. Dort sank sie auf die Bank und lehnte sich gegen die Hauswand. Rose war so erschöpft, als hätte sie und nicht Adam den Abstieg gemacht.

Noch nie in ihrem Leben hatte sie eine solche Angst ausgestanden. Wenn Adam zu Tod gekommen wäre, hätte Rose auch nicht mehr leben wollen. Ihr Herzschlag beruhigte sich nur langsam. Die Zeit verstrich, aber Rose war immer noch blass, als sie ihren Namen rufen hörte.

Sie sprang auf und rannte Adam entgegen.

„Oh, Adam, ich hatte solche Sorge um dich! Warum musstest du nur so etwas Gefährliches tun?" Sie griff nach seinem Arm und schüttelte ihn.

Adam lachte auf und zog sie an sich. „Du zitterst ja Rosalinda. Hast du dir Gedanken um mich oder um den Auftrag gemacht?"

„Natürlich um dich. Das hat doch nichts mit dem Auftrag zu tun."

„Vielleicht nicht. Doch was wäre aus Ferrier Travel und Design for Today geworden, wenn mir etwas zugestoßen wäre?"

„Kannst du nicht mal an etwas anderes denken?" Rose war den Tränen nahe. Sogar in einer solchen Situation hatte er nur seine Firma und den elenden Auftrag im Kopf.

„Tust du das denn?" spottete er. „Gib's schon zu, Rosalinda. Seit du nach Mallorca gekommen bist, hast du dich nur damit beschäftigt, wie du den Auftrag für dich und deinen Chef an Land ziehen kannst."

„Ich leugne nicht, dass wir für deine Firma arbeiten möchten, Adam, das ist jedoch nicht das Wichtigste im Leben."

„Oh, nein, natürlich nicht. Ein folgsamer Ehemann, noch reich dazu, ist jedem Auftrag vorzuziehen, hab' ich Recht?" Er küsste sie, und Rose erwiderte seinen Kuss leidenschaftlich.

Sie legte die Arme um ihn, wurde aber gleich darauf von Adam zurückgestoßen. Dann packte er sie fest bei den Schultern und schüttelte Rose. Sie blickte ihn verständnislos an, und er verzog zynisch die Lippen.

„Du versuchst es immer wieder, was, Rosalinda? Also gut. Nimm meine Bedingungen an, und ihr kriegt den Auftrag."

Wieder spürte sie den Drang, Adam zu ohrfeigen, doch sie beherrschte sich.

Er ließ sie plötzlich los. „Ich war wohl zu schroff, Rose .... trotzdem meine ich, was ich sage."

„Du bist ungerecht, Adam. Vielleicht hast du dich überanstrengt und weißt noch nicht recht, was du sagst. Immerhin hast du uns gerettet. Kommt bald Hilfe?"

„Die Masche, mich zum Helden zu machen, zieht nicht, Rosalinda. Ja, einige Leute sind unterwegs. Sie werden uns etwas zu essen bringen. Das Räumen des Wegs wird dann allerdings einige Zeit dauern."

Rose hätte ihm am liebsten gesagt, dass er sie falsch einschätzte, sie nicht aus Berechnung mit ihm geschlafen hatte und ihn auch nicht aus taktischen Gründen zum Helden machen wollte. Ein Blick auf seinen zusammengekniffenen Mund und den unversöhnlichen Ausdruck in Adams Augen hielt Rose jedoch davon ab.

„Wie gut, dass wir bald etwas zu essen haben werden", sagte sie. „Ich bin sehr hungrig."

„Ich auch."

„Dann hatte ich also Recht mit der Vermutung, dass du heute noch nichts gegessen hast."

„Ich hatte keinen Hunger", entgegnete er knapp.

„Das nehme ich dir nicht ab. Du hast meinetwegen aufs Essen verzichtet, hab' ich Recht?"

Rose stellte verblüfft fest, dass sich seine Wangen leicht röteten. Spontan trat sie auf ihn zu und legte ihm den Arm um die Hüften. „Du bist trotz all deiner Selbstherrlichkeit wunderbar!" rief sie und reckte sich, um Adam auf die Wange zu küssen.

„Und du bist ein Buch mit sieben Siegeln, Rosalinda. In einem Moment bekämpfst du mich, im nächsten wirfst du dich mir quasi an den Hals. Bedeutet diese Geste jetzt, dass du deine Meinung über unsere Beziehung geändert hast?"

„Nein, das nicht. Ich freue mich über deine Fürsorge, möchte aber nicht noch einmal mit dir schlafen."

„Bist du dir da ganz sicher?" fragte er mit dunkler Stimme.

Rose löste sich schnell von ihm, befürchtete, etwas zu sagen, was sie später bereuen würde.

„Davonlaufen ist keine Lösung!" rief er ihr nach, als sie ins Haus eilte.

Das stimmte, aber was blieb ihr anderes übrig?

Zwanzig Minuten später, Rose war gerade wieder hinausgegangen und hatte sich auf der Terrasse neben Adam auf die Bank gesetzt, hörten sie von der Auffahrt her ein undeutliches Rufen. Beide sprangen jäh auf und rannten los.

Fast gleichzeitig erreichten sie das Tor, obwohl Rose über einen Stein gestolpert und umgeknickt war. Adam unterhielt sich mit zwei für Rose unsichtbaren Männern. Sie verstand kein Wort von dem, was sie sagten.

Schließlich stieg einer der beiden Männer, so weit es ging, auf die Reste der zusammengefallenen Hütte und warf von oben mehrere Päckchen hinüber, die Adam geschickt auffing. Eins allerdings erwischte er nicht. Es klirrte, als es auf den Boden fiel. Die beiden Männer lachten und fuhren wenig später in einem alten Lastwagen davon.

Adam schwenkte Rose herum und küsste sie herzlich. Sie versuchte, ihn von sich zu schieben.

„Wehr dich nicht, Rosalinda, du wirst letztendlich doch nachgeben."

„Das werde ich nicht, ich ..." Sie taumelte leicht.

„Was ist?"

„Nichts weiter. Ich hab' mir bloß ein wenig den Fuß vertreten."

„Hm ... armes Kind." Er hob sie hoch und trug sie zum Haus.

Rose protestierte. „Lass mich runter! So schlimm ist das mit meinem Fuß nicht, ich kann allein gehen!"

„Ist nicht mehr nötig, wir sind da." Damit setzte Adam sie auf der Bank auf der Terrasse ab. „Welcher Fuß?"

„Der linke, aber ..."

Schon tastete er Fuß und Knöchel ab. „Nein, nichts geschwollen, wirklich nichts Schlimmes. Nur leicht vertreten."

„Na also." Eine Welle der Erregung durchlief Rose, während er ihren Fuß leicht massierte.

„Lass das, sag mir lieber, warum die Männer wieder weggefahren sind."

Adam richtete sich auf. „Die beiden kamen sozusagen nur als Vorhut, um den Schaden abzuschätzen. Sie sind wieder losgefahren, um entsprechende Hilfe anzufordern. Das könnte alles eine Weile dauern. Aber wir haben in der Zwischenzeit wenigstens etwas zu essen."

„Das hat gut getan", sagte Adam und lehnte sich zurück.

Er und Rose hatten frisches Brot, Hartwurst, Pizza, Sardinen und Käse gegessen.

Motorgeräusche und laute Stimmen drangen plötzlich herauf.

„Da sind sie, Rosalinda. Alles wird gut. Wart's nur ab."

Während Rose in der Küche das Geschirr spülte, ging Adam zu den Männern hinunter, die den Weg räumten.

Nach dem Abwaschen setzte Rose sich wieder an den Terrassentisch. Die Räumungsarbeiten schienen tatsächlich sehr lange zu dauern, und sie befürchtete eine weitere Nacht hier oben zubringen zu müssen. Noch war es jedoch Nachmittag - ein herrlicher Nachmittag. Allerdings wurde die Hitze immer stärker, und Rose sehnte sich nach der frischen Seebrise in Puerto Pollensa.

Schließlich war Rose es leid, untätig herumzusitzen, stand auf, verließ die Terrasse und bahnte sich einen Weg durch das Gestrüpp im Garten hin zu den Orangenbäumen. Der Berg im Hintergrund war deutlich zu sehen, und die Bäume an den unteren Hängen leuchteten in verschiedenen Grünschattierungen.

Auf einmal schwirrten Schwalben um Rose herum, und sie betrachtete begeistert die schlanken Vögel.

Das Klicken eines Fotoapparates nahm sie nicht wahr, sie drehte sich aber instinktiv um.

War Adam in der Nähe? Diesen schönen Augenblick wollte Rose mit ihm teilen. Beim Anblick des auf sie gerichteten Apparates lief sie zur Terrasse zurück, wo Adam stand, und zog schnell die Videokamera aus der Tasche.

„Ist das nicht wunderschön?"

„Wunderschön", wiederholte er und sah abwechselnd auf Rose und auf die Vögel.

„Ungewöhnlich und einmalig."

„Einmalig? Übertreib nicht. Wir haben in England auch Schwalben."

„Wer spricht denn von Vögeln?"

„Adam!"

Er wandte sich ab, ging zur Haustür, und Rose folgte ihm unwillkürlich.

„Hast du drinnen noch irgendetwas zu tun?"

„Nein, ich habe im Haus nichts mehr zu tun ..."

Daraufhin verschloss er die Tür und steckte den Schlüssel in die Tasche. „Die Tür war bestimmt unverschlossen, und sicherlich gibt es hier keine Einbrecher, aber ich schließe lieber ab und gebe den Schlüssel dem Rechtsanwalt." Er ging voraus zu den Wagen, öffnete die Tür seines Autos und blickte Rose an. „Fährst du direkt nach Puerto Pollensa?"

Sie nickte nur, sie traute ihrer Stimme nicht. Es hieß nun Abschied nehmen. Vielleicht würde sie die Villa wieder sehen, aber die Zeit hier mit Adam würde sich nicht wiederholen.

Sobald er herausgefunden hatte, dass ihr, Rose, das Haus gehörte, würde er nichts mehr mit ihr zu tun haben wollen.

„Wir essen heute Abend zusammen. Ich hol' dich ab, sobald ich mich frisch gemacht habe." Er schaute widerwillig auf sein zerknittertes Hemd und die nicht besser aussehende Hose!

Rose schluckte. Sie erinnerte sich genau an den attraktiven Körper, der unter diesen Kleidungsstücken verborgen war.

„Ich schätze, das wird etwa eine Stunde nach unserer Ankunft in Puerto Pollensa sein", sprach Adam weiter. „Dann können wir noch am Strand spazieren gehen. Danach suchen wir uns ein gemütliches Restaurant. Von Sardinen und Käse habe ich allerdings erst einmal genug." Er lachte und war offenbar sicher, dass sie gern einwilligen würde.

Rose setzte sich hinters Steuer ihres Leihwagens, ehe sie antwortete. „Ich bin sehr erschöpft, Adam, werde gleich ins Bett gehen. Dafür hast du sicherlich Verständnis."

„Nein, nicht ganz. Du hattest doch Zeit genug, dich auszuruhen."

„Trotzdem bin ich müde, möchte nur duschen und dann ins Bett."

„Wie wär's, wenn wir das zusammen machten? Ich bin kein Unmensch, Rosalinda, nur ein Mann, der dich lieben möchte."

„Du wirst schon jemanden finden, der meinen Platz einnehmen kann. Ich fahre jetzt, Adam, leb wohl." Sie schloss die Tür, startete den Motor und fuhr davon.

Rose wollte irgendwo anhalten und sich ausweinen, sah dann aber, dass Adam ihr in seinem dunkelgrünen Wagen folgte. Die Häuser von Puerto Pollensa kamen in Sicht, und kurz darauf hielt sie vor ihrem Hotel. Sie lief schnell zum Eingang, drehte sich jedoch noch einmal um und sah gerade noch, wie Adam ihr zuwinkte, als er vorbeifuhr.

Rose hatte damit gerechnet, dass Adam am nächsten Tag ins Hotel kommen oder sie zumindest anrufen würde, aber er tat es nicht. Sie schlenderte stundenlang durch den geschäftigen kleinen Ort und fotografierte alles, was ihr interessant erschien. Ihr Herz war allerdings nicht bei der Sache, und nach einem späten Lunch ging Rose zurück in ihr Hotelzimmer.

Der eintönige Nachmittag wurde von Craigs Anruf aus England unterbrochen, und sie freute sich, seine Stimme zu hören.

„Du arbeitest am Samstagnachmittag?"

„Wir haben viel zu tun - da geht es nicht ohne Überstunden", sagte er vorwurfsvoll. „Nicht jeder kann es sich leisten, am Strand zu liegen und hin und wieder mal zu fotografieren. Wo warst du bloß, Rose? Ich habe dich gestern und vorgestern angerufen, und die Telefonistin konnte mir nicht sagen, wo du warst. Wann kann ich dich denn am besten erreichen? Ich will nicht unnötig Geld fürs Telefonieren ausgeben", setzte er gereizt hinzu und klang dabei eher wie ein pedantischer Schulmeister als ein zukünftiger Ehemann.

„Ich hatte in Pollensa zu tun. Falls du dich erinnerst - ich mache auch Urlaub hier."

„Natürlich weiß ich das, aber die Arbeit geht vor", entgegnete er, und Rose fragte sich, ob er immer schon so wichtigtuerisch gewesen war. Ach, sicherlich war er nur verärgert, weil er sie nicht erreicht hatte.

Der unfreiwillige Aufenthalt in der Villa hatte ihr, Rose, jedenfalls gezeigt, dass es noch was anderes gab als Arbeit. Einen großen, starken Mann mit azurblauen Augen, zum Beispiel.

Craig reagierte ärgerlich, als sie ihm sagte, das Leben sollte nicht nur aus Arbeit bestehen, und fragte sie, wie sie mit dem Videofilm vorankam.

„Hast du schon etwas Definitives von Mr. Ferrier gehört?" erkundigte er sich dann.

„Noch nicht." Rose hoffte inständig, er würde keine weiteren Fragen stellen. Sie wollte keiner Seele, auch nicht Craig, ganz besonders nicht ihm, von dem wenn auch unfreiwilligen Aufenthalt mit Adam in der Villa erzählen. Craig hätte sich empört, dass sie, Rose, da allein mit einem anderen Mann gewesen war, vor allem, da er die Umstände nicht kannte. Eigentlich sollte sie schuldbewusst sein, aber sie empfand nur unendliches Bedauern, dass alles vorbei war und Adam wohl glaubte, sie sei wegen des Auftrags mit ihm ins Bett gegangen.

„Rose, bist du noch da?" Craigs ungeduldige Stimme machte Rose bewusst, dass sie ihm nicht mehr zugehört hatte.

„Tut mir Leid, Craig, meine Gedanken waren woanders. Was sagtest du?"

Craig seufzte. „Ich hatte dich gefragt, ob du schon bei dem Rechtsanwalt warst und was deine Tante dir vermacht hat."

„Ich war bei ihm. Meine Tante hat mir ein Haus vererbt."

„Ein Haus - na, das ist ja was." Er klang beeindruckt, allerdings nicht sehr überrascht, und Rose runzelte die Stirn.

„Hast du etwa von dem Haus gewusst, Craig? Nein, das konntest du doch gar nicht."

Craig lachte verlegen. „Na ja, Senor Pueg rief einen Tag nach deinem Abflug an, und ich nahm das Gespräch entgegen. Er wollte zuerst nichts Näheres sagen, ließ dann aber durchbli-cken, dass es sich um einen Besitz handelte. Er klang sehr sympathisch und schien auf deinen Vorteil bedacht zu sein. Du wirst sicher durch ihn verkaufen wollen."

„Da irrst du dich, Craig. Ich weiß nicht, ob ich überhaupt verkaufen möchte; Und übrigens, warum hast du bei unserem letzten Telefongespräch Senor Puegs Anruf nicht erwähnt?"

„Tut mir Leid, Rose, ich wollte ihm nicht vorgreifen." Craigs um Verzeihung bittende Stimme ließ Rose ihren Ärger vergessen.

„Ist schon in Ordnung, Craig. Ich mag Senor Pueg nicht besonders, und sollte ich verkaufen, dann bestimmt nicht durch ihn."

„Das musst du entscheiden, Rose, aber soviel ich weiß, hat der Anwalt bereits einen Käufer. Denk nur einmal an das Geld."

Seine Stimme klang nun beinahe beschwörend. Rose wusste, dass er daran dachte, wie gut seine Firma eine solche Summe gebrauchen konnte.

„Ich werde es mir gut überlegen, Craig", sagte Rose, und er verabschiedete sich und hängte ein, ohne einen Zeitpunkt für den nächsten Anruf zu vereinbaren. Rose legte nachdenklich den Hörer auf. Sie hatte nicht vor, immer nur wegen eines eventuellen Anrufs im Zimmer zu bleiben, und das galt auch für Adam.

Aber machte sie sich nicht etwas vor? Hätte festgestanden, Adam würde irgendwann anrufen, sie wäre den ganzen Tag im Zimmer geblieben.

Nachdem sie ohne großen Appetit zu Abend gegessen hatte, machte sie einen Strandspaziergang. Sie hätte Adam gern neben sich gehabt, dachte an seinen gestrigen Vorschlag. Adam war der einzige Mann, den sie wollte, und sie hatte ihn abgewiesen ...

Es war richtig so, denn eine Beziehung mit ihm würde mich nur unglücklich machen, sagte sie sich, setzte sich in den Sand und lehnte sich an die Kaimauer.

Wie sollte sie, Rose, sich nur hinsichtlich des Hauses entscheiden? Sie hatte es in der kurzen Zeit, die sie dort gewesen war, lieb gewonnen, und wenn sie sich vorstellte, wie es einmal aussehen könnte, wurde ihr warm ums Herz. Adams Pläne entsprachen ihren eigenen Wünschen.

Aber all das kostete viel Geld, und selbst wenn sie weniger aufwändige Umbauten vornehmen ließe, als Adam vorhatte, ging das immer noch über ihre - Roses - Verhältnisse.

Das Geld, das ihre Tante ihr hinterlassen hatte, reichte wohl nicht einmal, um das Dach ausbessern zu lassen. Außerdem - sie würde es nur im Urlaub bewohnen können, schließlich arbeitete sie in England.

Und Craig stellte sich einen Urlaub anders vor, er bevorzugte die exklusiven Seebäder an der Südküste Englands. Das Geld, das der Verkauf des Besitzes bringen würde, würde ihm sehr willkommen sein. Rose spürte ein leichtes Unbehagen bei dem Gedanken, das Geld in Design for Today zu stecken. Natürlich würde Craig sie niemals darum bitten, es aber insgeheim erwarten.

Sie zog die Beine an und stützte das Kinn auf die Knie. So ungern sie sich von der letzten Verbindung zu ihrer Familie trennen wollte, sie, Rose, musste verkaufen. Sollte Adam die Villa haben.

Aus welchen Gründen ich die Villa liebend gern behielte, würde er nicht verstehen, dachte Rose. Sentimentale Gefühle kennt er nicht. Er wird meinen, ich sei geldgierig und wolle den Preis in die Höhe treiben.

Plötzlich fühlte sie sich hochgezogen, und Panik überfiel Rose. Wie dunkel es geworden war! Sie öffnete den Mund, um zu schreien, als sie den Mann erkannte, der sie eisern festhielt.

Mit einem Seufzer der Erleichterung lehnte Rose sich gegen ihn.

„Adam! Du hast mich zu Tode erschreckt. Es sollte mich nicht wundern, wenn mein Haar schneeweiß geworden ist."

Er erwiderte nichts, und sie blickte forschend in sein Gesicht. Ihr stockte der Atem. Hätte sie Gelegenheit gehabt zu flüchten, Rose hätte es getan. Er hielt sie jedoch so unbarmherzig fest, dass ein Versuch, sich zu befreien, nicht nur lächerlich, sondern auch vergeblich gewesen wäre.

„Du weißt Bescheid, nicht?" flüsterte sie. Es konnte keinen anderen Grund für Adams Zorn geben.

„Wenn du damit meinst, dass ich weiß, wem die Villa Rosa gehört, dann hast du Recht. Sie gehört der hinterhältigsten Frau, die ich je kennen gelernt habe."

„Lass mich dir alles erklären", bat Rose kleinlaut. „Ich ..."

Adam schnitt ihr das Wort ab.

„Du hast bestimmt eine Erklärung parat", sagte er höhnisch, „die fantasiereich, wenn nicht sogar überzeugend ist. Was mir allerdings schleierhaft ist - weshalb hast du nicht die Gelegenheit genutzt, das Haus gegen den Auftrag auszuspielen?"

„Und was hätte das gebracht? Ich weiß, dass du nie einer Firma ohne Referenzen einen Auftrag geben würdest. Nein, das Haus hat damit nichts zu tun. Ich will den Auftrag, weil ich ihn verdient habe."

„Und das soll ich dir glauben?" fragte er spöttisch und ließ sie los. „Gut, ich gebe dir und deinem Chef die Gelegenheit, eure Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, obwohl ich eure Me-thoden abscheulich finde. Ich hoffe, du weißt, worauf du dich bei einem Ehemann wie Craig Dawson einlässt. Ihr werdet -dank deines Einsatzes - sicherlich weitere Aufträge bekommen, aber gewiss nicht von Ferrier Travel. Stell deine Fotoserie vor, und sie wird berücksichtigt werden." Er sah sie derartig verächtlich an, dass sie am liebsten in den Boden versunken wäre.

Dann drehte er sich um und ging davon.

Was ist mit der Villa? wollte Rose ihm nachrufen, aber er hätte sowieso nicht zugehört, selbst wenn sie ihm gesagt hätte, sie würde verkaufen. Sie hätte gestern doch mit ihm zu Abend essen sollen. Nach einem angenehmen Mahl wäre der richtige Zeitpunkt gewesen, Adam zu erzählen, dass sie die Besitzerin des Hauses war, und es ihm zum Kauf anzubieten.

Rose ging am Strand zurück zum Hotel und stieß dabei zornig Steine aus dem Weg. Adam wäre zwar ärgerlich geworden, aber eine Einigung wäre gewiss zu Stande gekommen. Eigentlich hätte sie ihm sogar gleich, als er Interesse an dem Haus zeigte, reinen Wein einschenken sollen.

Was meinte Adam wohl mit den anderen Aufträgen, wenn sie Craig heiratete? Rose blieb plötzlich stehen, die Augen weit geöffnet vor Entsetzen. Adam glaubte doch wohl nicht, dass sie das Ganze mit Craig ausgeklügelt hatte.

„Oh, nein", sagte sie laut vor sich hin. Adam glaubte, sie würde mit jedem potenziellen Kunden schlafen, um ihr Ziel zu erreichen!

Das konnte sie nicht auf sich sitzen lassen. Sie musste Adam unbedingt sehen, ihn überzeugen, dass sie wegen eines Auftrags nie mit einem Mann das Bett teilen würde.

Am nächsten Morgen nahm Rose ihren ganzen Mut zusammen und ging zum Hotel Alonzo. Sie wollte Adam unter anderem sagen, dass sie den Besitz an ihn verkaufen würde.

Sie konnte nicht nach England zurückfliegen, ohne nicht wenigstens einen Versuch unternommen zu haben, den Schaden, den ihre Geheimnistuerei angerichtet hatte, wieder gutzumachen.

Als Rose aus dem Lift trat, kam Adam ihr bereits entgegen.

„Kann ich ein paar Minuten mit dir sprechen?" fragte Rose. Bei seinem Anblick wurden ihre Knie weich. Sie glaubte schon, Adam würde ablehnen, da trat er zur Seite, und Rose ging an ihm vorbei in den Salon.

„Nun, was hast du zu sagen?" fragte Adam wenig später.

„Es tut mir Leid, entschuldige. Lass mich erklären", bat sie mit unsicherer Stimme. Schon sein Blick machte sie nervös.

„Was willst du erklären? Wie du die Gelegenheit beim Schopf ergriffen hast, um mich für meine Arroganz zu bestrafen? War es das, eine kleinliche Abrechnung für unser erstes Beisammensein und dafür, dass du mich genauso wolltest, wie ich dich wollte? Ich habe dein unnahbares Image von dir selbst zerstört, deinen Traum von einer leidenschaftslosen Ehe mit zwei wohlgeratenen Kindern. Das war es, nicht wahr, Rosalinda?"

Offenbar hatte er seine Meinung, dass sie, Rose, aus geschäftlichen Gründen mit ihm geschlafen hatte, revidiert, dennoch hielt er nicht viel von ihr. In einem musste sie ihm allerdings Recht geben - sie hatte sich wehren wollen gegen die Gefühle, die er in ihr wachrief.

Sie seufzte resigniert. Es hatte keinen Zweck, ihm irgendetwas zu erläutern, er würde ihr nichts glauben.

Er packte sie bei den Schultern. „Willst du mich nicht um Verzeihung bitten?" fragte er spöttisch. „Ich wäre dann auch geneigt, dir zuzuhören. Zur Abwechslung. solltest du jedoch einmal deine Karten offen auf den Tisch legen."

Rose warf den Kopf in den Nacken und wünschte in diesem Moment, sie wäre zehn Zentimeter größer.

Sie blickte Adam mit aller Verachtung an, die sie aufbringen konnte. „Ich werde dich um nichts bitten, Adam. Ich habe mich entschuldigt, und wenn dir das nicht genügt, dann kann ich nichts weiter tun."

Gegen alle Vernunft hatte Rose gehofft, Adam würde sie wenigstens einigermaßen verständnisvoll anhören. Und sie hatte sich gewünscht, er würde sie in die Arme nehmen und küssen.

„Zu schade. Du wolltest mich hintergehen, und es wäre mir eine Genugtuung gewesen, dich quasi vor mir auf den Knien zu sehen."

Rose riss sich los und wich unwillkürlich einen Schritt zurück.

Adam lachte. „Keine Angst, ich werde dich nicht noch einmal anfassen. Frauen wie du bringen ihr Geschlecht in Verruf." Er strich sich über die Augen und sah mit einem Mal so erschöpft aus, dass sie ihn am liebsten umarmt und ihm zugeflüstert hätte, dass sie ihn liebte.

Im nächsten Moment hatte er sich wieder in der Gewalt. Rose zitterte bei dem Gedanken, was passiert wäre, wenn sie ihrem Impuls nachgegeben hätte.

„Craig und ich haben nicht intrigiert." Rose musste einfach etwas zu ihrer Verteidigung sagen.

„Rosalinda, das nehme ich dir nicht ab. Alles sieht zu sehr nach abgekarteter Sache aus.

Dass wir beide das Haus nicht verlassen konnten, war Zufall, passte jedoch gut in deinen Plan, und du hast die Gelegenheit genutzt. Du glaubtest wirklich, mich dahin gebracht zu haben, wo du mich haben wolltest, nicht?" Er blickte sie voller Verachtung an. „Du hast dich geirrt. Man kann keiner Frau trauen. Nicht meiner Mutter, die meinen Vater wegen seines reicheren Geschäftspartners verließ, noch meiner Exverlobten - und dir auch nicht."

„Was war mit deiner Verlobten, Adam?" fragte Rose leise.

Er lachte kurz auf. „Die Geschichte wiederholt sich. Mein bester Freund war ebenfalls sehr reich, und er und meine Verlobte, die mir ewige Liebe geschworen hatte, brannten zwei Tage vor unserer Hochzeit durch."

„Das tut mir Leid, Adam", sagte sie.

Er fuhr sie wütend an: „Ich brauche dein Mitleid nicht, Rosalinda. Das alles ist lange vergessen und war das Beste, was mir hat passieren können. Ich habe mich in die Arbeit gestürzt und bin so erfolgreich, wie ich es nie für möglich gehalten habe. Und ich habe gelernt, keiner Frau mehr zu trauen, und lasse mich nicht hintergehen." Er wies zur Tür.

„Verschwinde aus meinem Leben und komm nie wieder zurück." Adam wartete, bis sie den Lift erreicht hatte, und wandte sich dann ab. Rose starrte auf den Boden des Fahrstuhls, unfähig, die Tränen länger zurückzuhalten.

8. KAPITEL

Die nächsten Tage schienen sich endlos hinzuziehen. Rose wäre nach der katastrophalen Begegnung mit Adam am liebsten so schnell wie möglich abgereist. Der Videofilm musste jedoch zu Ende gedreht werden, und außerdem war es kein Mann wert, seinetwegen dieses Projekt abzubrechen, ehe es nicht abgeschlossen war.

Die Chance, den Auftrag von Ferrier Travel zu erhalten, hatte Craig verdient, und Rose konzentrierte sich auf die Arbeit. Mit dem Mietwagen fuhr sie zu allen Häusern, die Adam für das Projekt vorgesehen hatte - außer zur Villa Rosa.

Die Sekretärin hatte Rose am Morgen nach der unglückseligen Begegnung mit Adam am Strand eine Liste der Häuser zugesandt, zusammen mit einer Straßenkarte und einem kurzen Schreiben, dass Senor Ferrier ihr leider nicht wie verabredet die Villen selber zeigen könne und dass Rose nur anzurufen brauchte, falls sie, die Sekretärin, in irgendeiner Weise behilflich sein könne.

Adam hatte vor ein paar Tagen noch darauf bestanden, Rose herumzuführen, aber nun, da er wusste, dass ihr die Villa Rosa gehörte, hatte sich alles verändert, und es war ihm wahrscheinlich gleichgültig, was sie machte.

Am Tag vor ihrer Abreise nach England suchte Rose das letzte Haus auf. Es handelte sich um eine neue, prachtvolle Villa am Rande von Pollensa und ließ sich nicht mit der Villa Rosa vergleichen.

Rose schaute sich auf dem Gelände um und dachte bei sich, dass sie die Villa Rosa vorziehen würde, obwohl dieses Haus hier neu gebaut und sich in Stadtnähe mit all ihren Annehmlichkeiten befand. Schließlich setzte Rose sich auf eine Bank unter einem Olivenbaum neben dem Pool. Es war nicht die Villa Rosa allein gewesen, die Rose so verzaubert hatte, sondern auch der Mann, mit dem sie dort ein paar Tage gelebt hatte.

Würde sie sich Adam aus dem Kopf schlagen können? Konnte sie je den Mann vergessen, der so plötzlich in ihrem Leben aufgetaucht war und für den sie so viel empfand? Vielleicht nach einer langen, schmerzvollen Zeit, aber so ganz würden Herz und Sinne bestimmt nie frei von ihm sein.

Eine Tür der Villa wurde geöffnet, und Adam trat heraus. Bei seinem Anblick vergaß Rose vollkommen, wie Adam zuletzt mit ihr geredet hatte. Sie sprang auf und strahlte ihn an. Er kam auf sie zu, begrüßte sie aber lediglich, als sei sie eine flüchtige Bekannte.

„Miss Grey", sagte er höflich, und Rose hätte im Erdboden versinken mögen bei seiner kühlen Förmlichkeit. Er drehte sich halb um, und Rose bemerkte, dass er nicht allein war.

„Estelle", fuhr er fort, „darf ich dir Miss Rose Grey vorstellen? Sie bemüht sich, den Werbeauftrag für mein Villenprojekt zu bekommen. Miss Grey, Miss Lawdon ... Ach, da fällt mir ein, ihr habt euch ja bereits kennen gelernt."

Rose sah die schöne Rothaarige gequält an. Sie war noch schöner, als Rose sie in Erinnerung hatte.

Estelle trug ein einfaches weißes Kleid, sicherlich ein Modellkleid, und maß Rose von oben herab.

„Darling", sagte Erteile vorwurfsvoll und ignorierte Roses, ausgestreckte Hand. „Darling, ich dachte, du lässt deine Werbeaktionen von James Kristie ausarbeiten?"

„Das tue ich auch, aber das Villenprojekt liegt mir besonders am Herzen, und ich wollte zusätzlich ein paar andere Vorschläge einholen."

„Ich verstehe." Estelle lächelte geringschätzig. „Dann wird Miss Grey wohl kaum eine Chance haben. Aber ich verstehe ihr Bemühen. Das wird ein einträglicher Auftrag, und Miss Grey kann das Geld sicherlich gut gebrauchen." Sie musterte Roses schlichtes cremefarbenes Kleid mit dem Rosenknospenmuster und bemerkte spöttisch: „Rosen, zu dem Namen passend

- wie rührend."

Krampfhaft presste Rose die Fingernägel in die Handflächen, um nicht die Kontrolle zu verlieren. Am liebsten hätte Rose Estelle in den Pool gestoßen. Dabei wäre der schönen Rothaarigen die Arroganz schon vergangen.

Rose blickte Adam zornig an, der belustigt dreinschaute, und hätte zu gern das Gleiche mit ihm gemacht.

Estelle wirkte plötzlich nachdenklich. „Grey ... Grey - Adam, hast du nicht den Namen in Verbindung mit dem Kauf einer Villa erwähnt?"

Rose stutzte. Hatte er etwa mit dieser Frau über sie gesprochen?

„Ich habe Miss Greys Namen telefonisch gegenüber Senor Pueg erwähnt, als du, ohne anzuklopfen, in mein Hotelzimmer kamst", erwiderte er nicht gerade freundlich.

„Hat sie dir das Haus verkauft, Darling?" fragte Estelle. „Oder wartet sie, bis sie deinen Auftrag hat?"

Adam schüttelte den Kopf. „Nichts dergleichen. Ich verhandle immer noch mit Miss Greys Rechtsanwalt."

Er nickte Rose knapp zu, nahm Estelle beim Arm und ging mit ihr auf das Tor zu. Estelle würdigte Rose keines Blickes mehr.

Die wünschte sich inständig, Estelle würde mit ihren hochhackigen Schuhen stolpern und sich lächerlich machen.

Senor Pueg feilschte mit Adam vermutlich um einen noch höheren Preis als die Summe, die Adam bereits genannt hatte, und die war schon großzügig, besonders in Anbetracht der notwendigen Restaurierungen. Bei allem Charme, den die Villa Rosa ausstrahlte, Touristen würden nicht auf gut funktionierende Wasserleitungen und bequeme Betten verzichten wollen.

Rose hatte Senor Pueg erst am Vortag mitgeteilt, dass sie zum Verkauf bereit war, und der Anwalt hatte keine Zeit verloren. Das konnte nur zu ihrem, Roses, Vorteil sein. Sie hatte ihm auch von Adams Angebot erzählt, und Adam würde schon dafür sorgen, dass sie nicht übervorteilt würde.

In England schien es mindestens fünfzehn Grad kälter zu sein als auf Mallorca. Als Rose aus dem Flugzeug stieg, atmete sie die kühle Luft ein. Mallorca lag hinter ihr, und dass ihre Gedanken sich noch mit Adam beschäftigten, damit würde sie wohl leben müssen.

Der Film für ihn musste nun geschnitten werden, aber das konnte Craig machen. Er wollte sowieso die letzten Verhandlungen mit Ferrier Travel selbst führen, und sie war mehr als froh, Craig die ganze Sache überlassen und sich ihrer Routinearbeit zuwenden zu können. Brot und Fertigdinner aus der Gefriertruhe zu fotografieren, das würde sehr beruhigend sein nach Mallorca und Adam.

Rose hob ihr Gepäck vom Förderband und nahm sich eine Taxe nach Hause.

Die Wohnung erschien ihr klein und besonders kalt nach der Hitze auf Mallorca. Die in gelbbraunen Tönen gehaltene Einrichtung, die sie vor einem Jahr mit so viel Begeisterung ausgesucht hatte, wirkte plötzlich fade im Vergleich zu sonnigen Bergen und der leuchtend blauen See.

Craig freute sich offensichtlich über das Wiedersehen, als Rose am nächsten Morgen in sein Büro kam.

„Bist du froh, wieder hier zu sein, Ro?" fragte er, und Roses Gemütszustand besserte sich ein wenig bei dem warmen Glanz in seinen grauen Augen. Sie sah Craig sogar das „Ro" nach, was sich nach den perlenden Silben von „Rosalinda", wie Adam Rose mit seiner tiefen Stimme genannt hatte, noch langweiliger anhörte als vorher schon.

Craig wartete die Antwort gar nicht ab, wollte gleich mit Rose über das Projekt sprechen.

Das war ihr nur recht.

Er überflog schnell das Konzeptpapier, das sie ihm reichte.

„Das ist ganz zufrieden stellend", sagte er dann und legte das Papier auf den Schreibtisch.

„Wenn der Film genauso gut ist, dann haben wir eine Chance."

„Wir werden den Auftrag bekommen", sagte sie. „Da gibt es gar keinen Zweifel!"

Craig runzelte die Stirn. So energisch kannte er Rose gar nicht. „Vergiss nicht, Rose, dass sich noch andere Firmen um diesen Auftrag bemühen, deren Konzepte auch sehr gut sind."

„Das weiß ich natürlich auch. Jedenfalls haben wir weiter keinen Einfluss auf die Entscheidung. Ich habe mein Bestes getan."

„Ich werde den Film bearbeiten, so dass wir bald mit Ferrier Travel in Verbindung treten können. Dazu müssen wir nach London. Möchtest du das Video selbst präsentieren?"

„Eigentlich nicht, Craig. Du kannst das viel besser als ich", sagte Rose schnell, beunruhigt bei dem Gedanken, Adam wieder zu sehen. „Du hast zwar den Film nicht gedreht, doch das ist für dich ja kein Problem. Du bist der Boss." Sie wusste, dass sie Craig damit schmeichelte.

„Du wirst aber trotzdem wohl mitkommen wollen, oder?" Craig sah sie etwas verständnislos an. Sie war auf den Job versessen gewesen, und nun wollte sie die Präsentation nicht übernehmen. Eigenartig!

„Wir müssen ja nicht beide fahren. Es wartet hier viel Arbeit auf mich. Mein Schreibtisch bricht fast zusammen."

Craig tat schuldbewusst. „Es hat sich einiges angesammelt", gab er zu.

„Der Alltag hat mich wieder. Also bis später."

„Was ist bei dem Rechtsanwalt herausgekommen?" bestürmte Maisie Rose bei erstbester Gelegenheit. „Was hat Ihre Tante Ihnen denn hinterlassen? Übrigens, danke für die Ansichtskarte."

„Gern geschehen." Rose lachte die neugierige Sekretärin an. „Ein Haus hat sie mir vermacht und ..."

Maisies aufgeregter Schrei unterbrach sie. „Ein Haus, wie herrlich! Da können Sie dann immer Urlaub machen."

Rose schüttelte den Kopf.

„Nein, nicht?" fragte Maisie enttäuscht.

„Leider nein. Ich werde das Haus verkaufen, da es grundlegend renoviert werden muss, und das kann ich mir nicht leisten."

„Das war ja ein schneller Entschluss. Wie viel Geld werden Sie denn bekommen?"

„Das kann ich erst sagen, wenn die Verhandlungen abgeschlossen sind."

„Wie viel Sie für das Haus auch bekommen mögen, Sie können sich dann jedenfalls bestimmt richtigen Urlaub leisten. Sie sehen nicht gerade gut erholt aus. Ich wette, Sie haben die ganze Zeit nur für unseren sehr verehrten Herrn Geizkragen gearbeitet."

„Sie sollten nicht so von Craig reden, Maisie", schalt Rose.

Maisie schmunzelte nur und verließ den Raum.

Rose lehnte sich in ihrem Schreibtischsessel zurück und dachte an Adam. Ob er sich wohl mit Senor Pueg einig geworden war?

Noch hatte Rose nichts von Senor Pueg gehört, aber sie erhielt ein paar Tage später einen Brief von Ferrier Travel. Sie war etwas befremdet über den sachlich knappen Inhalt, als hätte sie noch nie einen Geschäftsbrief gelesen. Am fünften Oktober sollte die Präsentation im Hauptbüro der Firma Ferrier Travel in London stattfinden.

Das war zwar schon in einer Woche, würde Craig jedoch noch genügend Zeit geben, sich darauf vorzubereiten.

„Wieso ist der Brief an dich gerichtet, Ro?" fragte Craig, als Rose ihm den Brief zeigte.

Craig schien leicht beleidigt zu sein, dass er nicht an ihn als Chef der Firma gerichtet war.

„Ferrier Travel kennt meinen Namen durch die Agentur auf Mallorca", antwortete Rose zurückhaltend. Durch den Brief wurden plötzlich wieder alle Erinnerungen wach, und sie konnte kaum an sich halten, um nicht aus dem Büro zu rennen und zurück ... zurück wohin? -

Mallorca? Zu Adam, um ihm ihre Liebe zu gestehen? Nein, weder nach Mallorca noch zu Adam konnte sie zurück. Er wollte nichts mehr mit ihr zu tun haben. Sie war ja auch gar nicht sein Typ. Die aufgemachte Rothaarige passte viel besser zu ihm.

„Ro, hörst du mir eigentlich zu?" Craigs Stimme riss sie aus den Gedanken. Er trommelte gereizt mit den Fingern auf den Schreibtisch.

„Verzeih mir, Craig, ich war mit meinen Gedanken woanders." Rose versuchte sich auf das zu konzentrieren, worüber sie gerade gesprochen hatten. „Ach ja, Ferrier Travel - es spielt doch keine Rolle, an wen der Brief adressiert ist. Denen ist es sicherlich gleichgültig, wer kommt."

„Vermutlich hast du Recht, Ro. Gehen wir heute Abend zusammen essen? Ich habe seit deiner Rückkehr von Mallorca noch kaum privat mit dir gesprochen."

Liegt das vielleicht an mir? dachte Rose. Es gab sehr viel zu tun, und Craig dachte in erster Linie ans Geschäft.

„Sehr gern, Craig."

„Gut. Halb sieben? Ich hole dich ab. Jetzt muss ich aber noch etwas tun. Ich werde Ferrier Travel von meinem Kommen unterrichten. Wie du schon gesagt hast, Ro, es war sicherlich ein Versehen, dass der Brief an dich statt an mich gerichtet war.“

Rose konnte sich nicht erinnern, das gesagt zu haben, und außerdem bezweifelte sie, dass in Adams Firma je Versehen vorkamen. „Sei doch nicht so empfindlich, Craig. Natürlich bist auch du mit der Einladung angesprochen worden."

Craig sah sie unvermittelt prüfend an. „Gibt es da irgendetwas mit Ferrier Travel, was du mir verheimlichst? Seit du wieder hier bist, scheinst du gereizt zu sein."

„Ach, Craig, ich bin einfach erschöpft!" stieß sie hervor. „Mein Urlaub war mehr Arbeit als alles andere, und ich habe keine Lust nach London zu fahren, wo du doch viel besser ver-handeln kannst als ich."

Craig lächelte beschwichtigend. „Ist ja schon gut, Ro, ich mache dir ja keinen Vorwurf."

„Das hörte sich aber so an. Und noch etwas, nenn mich bitte nicht immer ,Ro', ich hasse das."

„Du bist wirklich abgespannt, Ro ... ahm ... Rose. Vielleicht sollten wir lieber nicht zum Essen ausgehen, so dass du früh schlafen gehen kannst."

Er sah so enttäuscht aus, dass sie es nicht übers Herz brachte, dieses Angebot anzunehmen.

„Nein, es ist schon in Ordnung, Craig. Ich mache - wenn du gestattest - Feierabend und leg mich ein bisschen hin, ehe du mich abholst."

Das ging zwar gegen seine Dienstauffassung, doch er nickte zustimmend. „Erledige aber bitte vorher noch die dringendsten Sachen", sagte er in einem Ton, als müsste er beweisen, dass er der Chef war.

Rose ignorierte dann Craigs letzte Worte und den Anflug eines schlechten Gewissens, nahm in ihrem Büro Mantel und Handtasche und kehrte dem Schreibtisch den Rücken zu.

Montag werde ich alles erledigen, nahm sie sich vor.

Ich muss Adam vergessen, sagte sie sich gegen Abend, während sie sich umzog. Sie hatte sich zu einem schmalen schwarzen Rock und einer locker fallenden Seidenbluse entschlossen.

Mallorca und Adam waren passe, und sie musste in die Zukunft schauen. Aber nicht mit Craig als Ehemann. Ihr war jetzt klar, dass sie ihn nicht heiraten konnte. Adam hatte sie vom ersten Moment ihrer Begegnung an überzeugen wollen, dass sie sich nicht auf eine Vernunftehe einlassen durfte, und in der Hinsicht hatte er Recht gehabt.

Rose versuchte wieder einmal vergeblich, ihre widerspenstigen Locken zu bändigen. Es würde überhaupt keine Hochzeit stattfinden.

Als Ehemann käme für mich nur Adam in Frage, dachte sie. Doch die Sache ist hoffnungslos. Also bleibe ich ledig.

Es klingelte. Rose nahm ihre Handtasche und ging zur Tür. Zum' Glück sprach Craig dann nicht von ihrer gemeinsamen Zukunft. Sie aßen in dem kleinen, gemütlichen Restaurant neben dem Schloss, und der Abend verlief angenehm. Craig sprach ausschließlich von der Firma. Sie hätten ein paar neue Kunden gewonnen, sagte er stolz, und wenn sie auch noch den Auftrag von Ferrier Travel bekämen, hätten sie ein gutes Geschäftsjahr vor sich.

Rose freute sich mit ihm. Er steckte viel Kraft in die Firma und hätte den Erfolg wirklich verdient. Sie sah Craig nachdenklich an, als er seinen Kaffee trank. Spätestens zu diesem Zeitpunkt fing Craig immer an, von ihrer gemeinsamen Zukunft zu reden, „unsere dauerhafte Verbindung", wie er es ausdrückte. Aber heute Abend vermied er das Thema.

Craig schlug einen Spaziergang vor, und Rose stimmte zu.

Es war eine laue Nacht. Sie gingen schweigend durch die Stadt, und Rose fühlte sich bei dem Anblick der vertrauten alten Häuser und dem Schloss, das schon Jahrhunderte über der Stadt wachte, zum ersten Mal seit der Rückkehr von Mallorca entspannt.

Vielleicht sieht die Zukunft doch ein Leben mit Craig vor? dachte Rose. Sie waren Freunde, und wenn es keine großen Höhepunkte gab, so würde es wohl auch wenig Tiefen geben.

„Ein Gleichmaß ist ein trübseliger Zustand." Sie meinte Adams Stimme so deutlich zu hören, dass Rose sich entsetzt umsah. Adam konnte gar nicht hier sein! Oder etwa doch? Ihr Herz begann heftig zu pochen.

Nein, außer Craig war niemand da, und ihr Pulsschlag verlangsamte sich wieder. Adam musste so tief von ihrem Herzen Besitz ergriffen haben, dass das Unterbewusstsein ihr solche Streiche spielte. Sie wandte sich impulsiv Craig zu. Sie konnte sich eine Heirat mit keinem anderen Mann als Adam vorstellen, und das musste sie Craig jetzt sofort sagen.

„Craig?"

„Rose?" Sie redeten beide gleichzeitig und lachten dann verlegen.

„Rose", begann Craig noch einmal, und sein Tonfall ließ sie aufhorchen.

„Was ist los, Craig? Irgendetwas beschäftigt dich schon den ganzen Abend, nicht?"

Craig seufzte. „Du bist sehr einfühlsam, Rose. Es ist eigentlich nichts Wichtiges, aber ..."

Er versuchte seine Gedanken vorsichtig zu formulieren. „Weißt du, mir ist klar geworden, dass meine Firma eigentlich mein vordringlichstes Anliegen ist und auch in den kommenden Jahren bleiben wird. Es tut mir Leid, dass ich dich so lange hingehalten habe. Ich hoffe, dass wir Freunde bleiben können." Er sah derart verlegen aus, da» Rose laut lachen musste.

„Oh, Craig, du glaubst ja gar nicht, wie erleichtert ich bin. Ich wollte dir gerade etwas Ähnliches sagen." Sie hakte sich bei ihm ein und drückte freundschaftlich seinen Arm.

„Natürlich sind wir Freunde. Eigentlich war das sowieso nie anders, meinst du nicht auch?"

Craig fühlte sich plötzlich gar nicht so erleichtert, wie er es hätte sein sollen. Ganz im Gegenteil.

„Da ist jemand anders, stimmt's?" fragte er und hatte Mühe, seinen Ärger zu unterdrücken.

Rose staunte, wie empfindsam das männliche Ego doch war.

„Jemand auf Mallorca?" forschte Craig.

„Du hast mir gerade zu verstehen gegeben, dass du keine Zeit für die Ehe hast. Selbst wenn ich jemanden kennen gelernt haben sollte - und ich sage damit nicht, dass das der Fall ist -, so spielt das nun keine Rolle mehr."

„Ich muss mich einfach auf das Geschäft konzentrieren, das verstehst du doch, Rose, oder?"

„Ja, Craig. Aber in meinem Leben gibt es noch andere Dinge als Arbeit,"

„Du hast also tatsächlich jemanden kennen gelernt. Willst du etwa kündigen?" Er schaute entsetzt drein.

„Nur, wenn du möchtest, dass ich gehe. Mir macht die Arbeit für Design for Today Spaß."

Craig atmete hörbar auf. „Gut. Dann sind wir uns ja einig. Jetzt sollten wir nach Hause fahren. Ich habe noch viel vorzubereiten für das Treffen in London nächste Woche."

Er fuhr sie zu ihrer Wohnung und sagte beim Verabschieden so nebenbei, dass er Ferrier Travel von seinem Kommen unterrichtet hatte.

„Keine Angst, ich habe in dem Fax nicht nachgefragt, warum der Brief an dich und nicht an mich gerichtet war", fügte er eilig hinzu, weil Rose ihn misstrauisch ansah.

Sie konnte nur hoffen, dass niemand Craigs Fax größere Aufmerksamkeit geschenkt hatte.

Vor allem nicht Adam. Ach, da brauchte sie sich keine Sorgen zu machen. Um die Korrespondenz kümmerte er sich gewiss nicht.

Welchem Irrtum sie da unterlag, zeigte sich am Tag vor der Präsentation in London. Rose saß am Schreibtisch, als Craig sie über die interne Sprechanlage zu sich ins Büro bat. Sie stand auf, zog den blauen Rock und den blaugrauen Pullover zurecht. Dabei hoffte sie, dass Design for Today keine Kunden verloren hatte. Craig hatte sich angehört, als hätte er Hiobsbotschaften erhalten.

Ein bisschen zaghaft betrat sie sein Büro. Sogleich stellte sie fest, dass er außerordentlich aufgebracht war.

„Warum hast du mir nicht erzählt, dass du Adam Ferrier persönlich auf Mallorca kennen gelernt hast?" fragte er wütend.

Rose zog die Tür leise hinter sich zu und setzte sich auf den Stuhl vor Craigs Schreibtisch.

„Ich dachte, du wüsstest das, Craig. Du hast doch selbst erwähnt, dass ..."

„Es hat sich aber offensichtlich sehr viel mehr abgespielt, als du mir berichtet hast", unterbrach Craig Rose sarkastisch.

„So?" Sie versuchte Zeit zu gewinnen. Craig hatte sicherlich von dem unfreiwilligen Aufenthalt in der Villa erfahren.

„Was hätte sonst den großen Herrn selbst veranlasst, mich anzurufen und darauf zu bestehen, dass du die Präsentation machst, wo ich doch der Chef der Firma bin?"

Rose sagte keinen Ton. Adam hatte nicht nur Craigs Fax gesehen, sondern bestand nun auch darauf, dass sie nach London kam. Tausend Fragen gingen ihr durch den Kopf.

„Nun, Rose?" fragte Craig ungeduldig. „Was hast du dazu zu sagen?"

Sie strich sich das Haar aus dem Gesicht. „Ich vermute, dass Mr. Ferrier mich in London haben möchte, weil ich Mallorca kenne und die Häuser gesehen habe, die er für seine Werbeaktion ausgesucht hat."

Nach dieser plausiblen Erklärung lenkte Craig ein. „Du hast wahrscheinlich Recht. Wie auch immer, er hat mich ganz schön in die Enge getrieben. Er hat mich nicht gebeten, dich zu schicken, er hat kommandiert", sagte er empört.

„Ja, das ist typisch Mr. Ferrier. Er befiehlt, und man gehorcht. Hast du versucht, seine Meinung zu ändern?"

Craig lächelte gequält. „Ich hab' es versucht, aber es wäre leichter, einen Felsen den Berg hinaufzuschieben. Tut mir Leid, Rose. Du solltest jetzt hier Schluss machen, dich zu Hause auf die Präsentation vorbereiten und dann früh schlafen gehen. Dein Zug nach London fährt um sieben morgen früh."

„Oh, Craig..."

„Mach's gut, Mädchen."

Damit war das Gespräch beendet.

Was hat Adam nur vor?

Das rhythmische Geräusch des Schnellzuges schien die Frage zu wiederholen, die sich Rose seit dem Gespräch mit Craig immer wieder stellte.

Sie war sofort zu ihrer Wohnung gefahren, die ihr eng und ungemütlich vorkam. Sie verglich sie ständig mit der Villa Rosa. Trotz des verwahrlosten Zustandes erschien Rose das alte Haus wie ein wirkliches Zuhause.

Rose hatte sich gezwungen, etwas zu essen, und dann den Vortrag festgelegt und auswendig gelernt. Sie war überzeugt, Adam würde jede kleinste Unsicherheit gegen sie, Rose, verwenden. Schließlich war sie zu Bett gegangen, fand jedoch erst gegen Morgen Schlaf.

Nun machte das gleichmäßige Rattern der Räder sie schläfrig. Die alte Dame ihr gegenüber döste bereits vor sich hin. Rose schloss die Lider, aber sie sah immer Wieder Adams Gesicht mit den spöttischen Augen vor sich und fand keine Ruhe.

Endlich hielt der Zug in London. Sie machte sich in der Damentoilette des Bahnhofs frisch, besserte das Make-up auf und fühlte sich danach wohler. Rose hätte gern noch Tee oder Kaffee getrunken, doch die Bahnhofsuhr erinnerte sie daran, dass sie dazu keine Zeit mehr hatte.

Das moderne Bürogebäude wirkte imposant und ein bisschen einschüchternd, und Ferrier Travel nahm den ganzen Gebäudekomplex in Anspruch. Verglichen damit war Craigs Firma klein und unbedeutend, und Rose kam sich ebenfalls klein und unbedeutend vor, was durch den kritischen Blick der Empfangsdame noch verstärkt wurde. Dabei war Rose so sicher gewesen, ihr silbergraues Kleid mit dem dunkelroten Blazer sei die richtige Garderobe für dieses Meeting. Die Angestellte wies auf den Lift und erklärte, dass Mr. Ferriers Büroräume im obersten Stockwerk lagen.

Wenig später trat Rose aus dem Lift in ein modernes Vorzimmer. Die Sekretärin blickte hoch.

„Miss Grey?" fragte die junge Frau.

„Ja."

„Mr. Ferrier erwartet Sie."

Vier Herren standen auf, nachdem Rose das Büro betreten hatte, aber sie sah nur Adam. Er verschlug ihr den Atem. Adam sah noch beeindruckender aus, als sie ihn in Erinnerung hatte.

Sein dunkelgrauer Anzug mit dem blütenweißen Hemd zeugte von Macht und Reichtum.

Adam kam auf Rose zu und reichte ihr die Hand.

„Guten Morgen, Miss Grey, Sie sind pünktlich", begrüßte er Rose, wobei seine Augen etwas völlig anderes zu sagen schienen.

Sie lächelte und fragte höflich: „Wie geht es Ihnen?"

Später konnte sie sich kaum an die Namen der anderen Herren und die Firmen, die sie vertraten, erinnern.

Adam beherrschte das Meeting von Anfang an, so wie er Rose beherrschte, seit sie ihn das erste Mal erblickt hatte. Sie fühlte sich nervös in dem Bewusstsein, wie wichtig diese Verhandlung nicht nur für Craig, sondern auch für sie war.

Wenn sie, Rose, heute versagte, hieße das zurück zu der Arbeit, die sie bisher gemacht hatte, während ein erfolgreicher Abschluss ihr alle Türen öffnen würde. Den Gedanken, dass sie vor allem vor Adam bestehen wollte, verdrängte sie schnell. Er war von Anfang an der Meinung gewesen, dass sie seinen hohen Ansprüchen nicht gerecht werden würde, und das konnte sie auch jetzt in seinen Augen lesen.

Er wird mich anhören, rechnet aber damit, dass ich mich heillos blamieren werde, dachte Rose. Dann straffte sie die Schultern. Sie würde ihm beweisen, dass er sich getäuscht hatte!

Sie öffnete die Aktenmappe und begann ihren Vortrag.

9. KAPITEL

Als Rose ihren Vortrag beendet hatte, legte sie den Film und das Manuskript zurück in die Aktenmappe. Rose war erschöpft, empfand jedoch eine enorme Genugtuung, als sie sah, dass Adam beeindruckt war.

Sie fragte sich erneut, warum er sie statt Craig hatte nach London kommen lassen, wenn er doch so wenig von ihren Fähigkeiten hielt. Das sollte sicher eine Art Rache sein. Sein Ego konnte es nicht zulassen, dass sie, Rose, ihn hatte abblitzen lassen. Selbst wenn sie den Auftrag nicht bekommen würde, so war sie sich immerhin sicher, gute Arbeit geleistet zu haben, und die Reaktion der anderen Herren im Raum bestätigte Rose das.

Sie nahm den Kaffee, den die Sekretärin ihr reichte. Noch in einer Stimmung des Hochgefühls, nahm Rose kaum wahr, wie die Herren sich verabschiedeten und den Raum verließen.

„Endlich, Rosalinda. Ich dachte schon, die würden nie gehen." Adams spöttische Stimme brachte sie langsam in die Gegenwart zurück. Der Film hatte sie in Gedanken wieder in die Villa Rosa zurückversetzt.

Rose sah den attraktiven Mann an, der dicht vor ihr auf der Kante des Schreibtisches saß.

Intuitiv wusste Rose, dass es nur der kleinsten Ermunterung ihrerseits bedurfte, und er würde sie in die Arme schließen. Seine Augen verrieten Verlangen, aber Rose dachte an das letzte Beisammensein mit Adam und wie es geendet hatte, und hielt sich zurück.

Sie stand auf und stellte die Kaffeetasse auf den Tisch neben der Tür. Adam bemerkte Roses ablehnende Haltung und zog die Augenbrauen zusammen.

„Ich dachte nicht, dass du Wert darauf legst, mit mir allein zu sein. Immerhin habe ich ja nur mit dir geschlafen, um mein Ziel zu erreichen", sagte Rose sarkastisch. Obwohl sie sich selbstsicher gab, hörte Adam heraus, wie sehr er sie verletzt hatte.

„Ich gebe zu, ich habe dich nicht ganz fair behandelt, Rosalinda. Das tut mir Leid."

Sie empfand kaum Trost bei seiner Entschuldigung. Kühl sah Rose ihn an. „Du traust mir immer noch zu, dass ich meinen Prinzipien nur wegen eines Vertrags untreu werden könnte.

Nun, das ist deine Sache. Wirst du Mr. Dawson deine Entscheidung mitteilen?" fragte Rose und versuchte, gleichgültig zu wirken.

Adam sprang auf die Füße und verstellte ihr den Weg zur Tür. „Ich werde dir Bescheid geben, nicht Dawson."

„Das ist die gleiche Adresse", erwiderte Rose, woraufhin Adam sie auf eine Art und Weise anlächelte, dass ihr ein Schauer über den Rücken lief.

„Bleibst du bis morgen in London?" erkundigte er sich höflich.

Rose blickte ihn verwundert an. „Das hatte ich eigentlich nicht geplant. Ich kann den Zug um drei nehmen."

„Wenn du bei der Auftragsvergabe in Betracht gezogen werden möchtest, würde ich an deiner Stelle nicht abreisen. Ich muss mich sofort mit dem Vertreter der Firma, für die ich mich entschlossen habe, besprechen können."

Rose war ärgerlich. Das sah ihm ähnlich. Dass der nächste Tag ein Samstag war, schien ihn nicht zu stören. Aber sie musste sich wohl beugen. „Also gut, ich werde bleiben. Ich werde die Sekretärin benachrichtigen, wo ich zu erreichen bin, sowie ich ein Hotel gefunden habe."

„Ich weiß bereits, wo du wohnen wirst", sagte Adam liebenswürdig. „Ich hatte mir schon gedacht, dass du nicht damit gerechnet hattest zu bleiben, und habe ein Zimmer für dich reserviert."

Sie wollte ihrem Ärger Luft machen, aber ein Blick in seine tiefblauen Augen hielt Rose davon ab.

„Na schön, ich bedanke mich. Ich möchte dich nur daran erinnern, dass mein Spesenkonto seine Grenzen hat."

„Nach dem Hotel zu urteilen, in dem du in Mallorca abgestiegen warst, kann ich mir das denken. Aber warum auf Mittelmäßigkeit setzen, wenn du das Beste haben kannst?"

Rose wusste, dass er nicht nur auf Hotels anspielte. „Das Beste muss meistens teuer bezahlt werden", erwiderte sie.

Adam nahm sie bei der Hand und zog Rose an sich. „Wie willst du das wissen, wenn du es nicht ausprobierst?" erkundigte er sich.

„Ich muss nicht ins Feuer fassen, um zu erfahren, dass ich mich verbrennen kann."

„Feuer wärmt auch, ohne dass man sich gleich verbrennt", flüsterte er dicht an ihrem Ohr.

Rose zwang sich, nicht nachzugeben, drehte den Kopf zur Seite und riss sich los, so dass Adam mit den Lippen nur ihre Wange berührte.

Ihre Reaktion schien ihn nicht zu kränken. Er sah Rose nur kurz mit hochgezogenen Augenbrauen an, ergriff dann ihre Hand, hob die Aktenmappe auf und steuerte mit Rose auf den Lift zu.

„Was hast du denn nun vor?" fragte sie, als der Fahrstuhl in der Tiefgarage hielt.

„Wir gehen zum Lunch, was sonst? Ich muss etwas essen, und du musst das auch."

„Ich bin gar nicht hungrig", wehrte Rose ab. Sie wollte sich nichts von ihm befehlen lassen.

„Dann kannst du mir beim Essen zusehen", sagte Adam schlicht, und sie gab auf. Sie hatte ja Hunger, und ein Lunch verpflichtete schließlich zu nichts.

Ehe sie fragen konnte, wohin sie denn fahren würden, hatte Adam sie schon auf den Beifahrersitz seines Jaguars gedrückt, sich selbst hinter das Steuer gesetzt und war losgebraust.

„Deine Präsentation war sehr eindrucksvoll", gab Adam zu ihrer Überraschung zu, während er den Wagen durch den dichten Stadtverkehr steuerte. Wenig später waren sie bereits wieder in seiner Tiefgarage. Sie stiegen aus, fuhren mit einem modernen Schnelllift nach oben und traten durch einen imposanten Türbogen in einen großzügigen Raum. Die großen Fenster führten auf einen Balkon, der den Blick auf die Themse freigab. Rose sah Adam so verwirrt an, dass er laut auflachte.

„Du hast es erraten, Rosalinda. Es ist meine Wohnung. Aber keine Sorge, ich werde dich nicht verführen. Ich wollte nur den Lunch essen, den Thomas für uns vorbereitet hat."

Vor Verlegenheit wurde Rose rot, und Adam schob sie in ein kleines Esszimmer.

„Das war vorzüglich, Adam. Sag bitte Thomas meinen Dank dafür", bat Rose, als sie mit dem Dessert fertig war.

„Bist du nicht froh, dass ich dich gekidnappt habe?"

Rose musste unwillkürlich lachen. Eine innere Stimme warnte Rose jedoch, dass es klüger wäre, nun zu gehen. Sie schüttelte den Kopf, als Adam ihr Kaffee anbot.

„Nicht jetzt, Adam, danke. Ich kenne mich nicht so gut aus in London und möchte mir noch ein paar Hygieneartikel besorgen, denn mit der Übernachtung hatte ich ja nicht gerechnet."

„Machen wir das doch so", schlug Adam vor, als sie wieder beim Auto waren. „Ich hole dich um fünf Uhr bei Harrod's ab. Dann hast du vorher genügend Zeit, deine Besorgungen zu machen und vielleicht noch einen Tee zu trinken, und später gehen wir zusammen zum Dinner."

Rose sah ihn hilflos an. Er überrollte sie einfach mit seinen Vorschlägen, und sie hatte keine Möglichkeit, eigene Pläne zu machen.

„Überleg es dir erst mal, Rosalinda, ehe du sagst, dass du ganz gut allein zurechtkommst und nicht mit mir zu Abend essen willst. Du möchtest doch sicherlich wissen, für wen Ferrier Travel sich, bei der Auftragsvergabe entscheidet." Er lächelte über Roses empörten Gesichtsausdruck. „Meine Entscheidung hängt nicht davon ab, ob du zum Dinner mit mir gehst oder nicht, aber ich könnte mir vorstellen, dass du sie lieber bei einem angenehmen Essen erfährst als per Telefon."

Sie musste ihm Recht geben. „Warum sagst du mir nicht jetzt schon, wie du dich entschieden hast?"

„Das geht nicht. Der Vorstand trifft sich erst heute Nachmittag." Er hielt den Wagen an.

„Dann bis fünf, Rosalinda."

Rose sah dem Wagen nach, als Adam davonfuhr. Sie war sicher, es stand für ihn bereits fest, wer den Auftrag erhalten würde.

Das Warenhaus Harrod's war ein neues Erlebnis für Rose. Warwick hatte keine schlechten Geschäfte, aber dieses Angebot war einfach überwältigend. Rose schlenderte durch alle Stockwerke, erstand eine Zahnbürste und ein Nachthemd und landete schließlich in der Damenabteilung.

Ein Kleid gefiel ihr besonders gut. Er war aus naturfarbener Seide mit einem zart lindgrünen Muster. Der einfache Schnitt unterstrich das kostbare Material. Ein Blazer in entsprechendem Grün unterstrich den sanft schimmernden Ton der Seide. Das war genau das Richtige für das Dinner heute Abend. Ein Verkäufer kam auf sie zu, und fünf Minuten später war Rose um eine nicht unerhebliche Summe Geldes leichter, hatte aber das Kleid und dazu passende Schuhe in einer Einkaufstüte bei sich.

Bei einer Tasse Tee fragte Rose sich, ob sie sich da nicht verausgabt hatte. Würde sie je wieder Gelegenheit haben, dieses Kleid anzuziehen? Wahrscheinlich niemals. Wenn Design for Today den Auftrag nicht bekam, würde sie sich wahrscheinlich nach einer anderen Beschäftigung umsehen müssen und den heutigen Leichtsinn bereuen.

Jemand berührte leicht ihre Schulter. Sie sah auf und blickte in Adams lächelndes Gesicht.

„Ich dachte mir, dass ich dich hier finden würde", sagte er.

„Du liebe Zeit, ist es schon fünf?" Sie stand so abrupt auf, dass ihre Einkaufstüten herunterfielen. Adam hob sie auf.

„Darf ich hoffen, dass du dir etwas gekauft hast, um dich für mich schön zu machen?"

Sie errötete und ärgerte sich darüber.

Er küsste sie auf die Nasenspitze, nahm Rose beim Ellbogen und ging mit ihr auf den Ausgang zu.

„Du bist entzückend, wenn du rot wirst, Rosalinda. Ich weiß, ich sollte dich nicht so aufziehen, aber ich konnte nicht widerstehen."

Sie blickte zu Adam auf, und ihr Herzschlag schien einmal auszusetzen, als sie das begehrliche Funkeln in seinen blauen Augen sah. Plötzlich war sie sehr froh, dass sie das Kleid gekauft hatte, auch wenn der Kauf ihr Bankkonto arg strapazierte.

„Bringst du mich zum Hotel?" fragte sie, nachdem Adam losgefahren war.

Da er nicht antwortete, verhielt Rose sich auch still. Ihre Frage war wohl dumm gewesen.

Wo sollte er sonst hinfahren?

Als sie nach einer Weile anhielten, erkannte Rose die Tiefgarage von Adams Apartmentgebäude wieder und sah ihn fragend an. Er stieg aus und öffnete die Wagentür für sie.

„Ja, es ist meine Wohnung, wie du gerade richtig feststellen wolltest, und du möchtest wissen, warum wir hier sind."

„Diesmal hast du meine Gedanken genau erraten", sagte Rose. „Ich dachte, du wolltest mich zum Hotel bringen?"

„Das kann ich machen, wenn du darauf bestehst. Aber ich habe ein, nein, sogar zwei sehr, schöne Gästezimmer. Da Thomas gern Gäste hat, würdest du ihm einen großen Gefallen tun, wenn du eins davon in Anspruch nehmen würdest."

„Würde ich dir einen Gefallen tun?" fragte Rose kaum hörbar.

„Das musst du entscheiden. Ich möchte nichts lieber, als mit dir schlafen, will dich jedoch nicht drängen."

Sie sah ihn lange an. Meinte er das ernst? Adam wartete anfangs geduldig, unterbrach dann die Stille.

„Du kannst dich wenigstens hier umziehen, Rosalinda, und wenn du dann nach dem Essen noch ins Hotel gehen möchtest, werde ich eins für dich finden." Er blickte sie fragend an, und sie gab zögernd nach. Natürlich würde sie anschließend in ein Hotel gehen, aber jetzt konnte sie wohl unbedenklich das Angebot annehmen und eines der Gästezimmer zum Umziehen be-nutzen.

Später betrachtete Rose sich im Spiegel. Das Kleid stand ihr wirklich gut, und die Farbe ließ ihre Augen noch dunkler erscheinen. Sie trug gedämpftes Lippenrot auf, nahm ihren Mantel und ging in das Wohnzimmer, wo Adam, tadellos wie immer angezogen, bereits auf sie wartete. Er nahm ihr den Mantel ab und legte ihn ihr um die Schultern.

„Du bist wunderschön", sagte Adam leise, gab ihr einen Kuss auf die Wange und bot Rose den Arm.

Adam führte sie in ein kleines, aber exklusives Restaurant.. Alle Gäste trugen Abendgarderobe und die Damen reichlich Schmuck. Rose fühlte sich plötzlich gehemmt. Sie hatte lediglich ein Paar feine goldene Ohrringe angesteckt, die ihrer Mutter gehört hatten.

„Du siehst reizend aus, so wie du bist", sagte Adam, nachdem der Ober die Suppe serviert hatte. „Aber ich werde dir trotzdem Diamanten und Rubine schenken, und wenn wir allein sind, darfst du dich mit nichts anderem bekleiden als mit dem Schmuck."

Rose hielt die Augen auf den Teller gerichtet. Nur ein Mann wie Adam konnte sich so etwas ausmalen. Und sie konnte nicht leugnen, dass die Vorstellung sie erregte.

Er sah sie lächelnd an. „So hat wohl noch nie jemand mit dir geredet? Wir sollten immer ganz offen zueinander sein." Mit sichtlichem Appetit widmete Adam sich dem Essen, Rose hingegen vermochte kaum zu schlucken vor Nervosität. Krampfhaft versuchte Rose, seinen Worten keine Aufmerksamkeit zu schenken, was ihr schließlich auch gelang, als sie das verlockende Dessert vor sich hatte. Beim Kaffee, den Adam noch bestellt hatte, fiel ihr der Grund für dieses Dinner wieder ein.

„Du wolltest mir die Entscheidung deiner Firma wegen des Auftrags mitteilen", sagte sie und stellte die Kaffeetasse ab.

„Wollte ich das? Nein, ich werde damit warten, bis wir wieder in meiner Wohnung sind."

Rose maß ihn empört, was natürlich nichts nutzte. Zu versuchen, Adam umzustimmen, wäre ebenfalls sinnlos gewesen.

Er lächelte, winkte den Ober heran, zahlte, und wenig später saßen sie im Auto und fuhren zu Adams Wohnung. Rose war die kurze Fahrt über schweigsam, ihre Gefühle waren in Aufruhr. Sie wollte so gern erfahren, wie die Sache stand, hatte jedoch gleichzeitig Angst davor.

Sie sehnte sich danach, mit Adam allein zu sein, war sich aber nicht so sicher, ihm widerstehen zu können, wenn er mit ihr schlafen wollte. Vielleicht dachte er, sie würde ihm sofort in die Arme sinken, wenn sie den Auftrag bekommen hatte, und das machte sie traurig. Sie wünschte sich, dass er ihre Liebe als aufrichtig erkennen und erwidern würde.

Die Wohnung kam ihr fast schon wie ein Zuhause vor. Rose warf den Mantel auf eine geschnitzte Truhe und ließ sich in einen tiefen Samtsessel sinken.

„Der Sessel passt zwar in der Farbe zu dir, Rosalinda, aber hier ist es gemütlicher." Damit hob Adam sie hoch und setzte sie behutsam auf ein Sofa. Dann nahm er eine Sektflasche aus einem Kühler und öffnete sie. „Thomas hat alles vorbereitet, ehe er ging."

Er goss zwei Sektgläser voll, gab Rose eines und setzte sich neben sie. Lächelnd hob er sein Glas. „Ich stoße auf den neuen Vertrag und die schöne Unterhändlerin an", sagte Adam so leise, dass Rose einen Moment lang dachte, sie hätte sich vielleicht verhört.

Als er die Sektflasche öffnete, hatte sie schon geahnt, was kommen würde, aber die Worte aus Adams Mund zu hören, war die Krönung all ihrer Bemühungen.

Rose erwiderte feierlich den Toast, stellte dann schnell das Glas ab und legte Adam die Arme um den Nacken. „Oh, Adam, ich danke dir. Das ist wunderbar. Craig wird sehr zufrieden sein."

„Nicht weniger als du, denke ich."

Auch Adam stellte sein Glas hin< Dann nahm er sie in die Arme. Sein leidenschaftlicher Kuss drückte mehr aus als alle Worte, wie sehr Adam sich nach ihr sehnte.

„Ich habe dich so lange nicht mehr in den Armen gehalten. Und nun lasse ich dich nicht mehr gehen." Schnell schob er ihr den Blazer von den Schultern.

Rose protestierte halbherzig, doch er ging nicht darauf ein.

„Nichts gegen den Blazer und das hübsche Kleid, aber ich mag dich ohne lieber", flüsterte Adam und öffnete mit geschickten Fingern den Reißverschluss hinten am Kleid und danach den seidenen Spitzen-BH. Gleich darauf schob er sich halb über sie, liebkoste mit den Lippen ihre Brüste, und als er mit der Zunge eine der Brustspitzen reizte, stöhnte Rose auf und schloss die Augen. Sie fühlte, wie heißes Verlangen in ihr aufstieg. Sie wollte diesem Mann gehören, und während Adam jetzt den Mund auf ihre Lippen presste, dass es ihr fast den Atem nahm, gab sie sich ganz der Leidenschaft hin, die sie beide entflammte.

Dennoch nahm Rose wahr, dass etwas nicht stimmte. Sein Kuss war von einer fast verzweifelten Wildheit, die nichts mit Liebe und Zärtlichkeit zu tun hatte. Trotzdem überließ Rose sich ihrem Verlangen, und als Adam sie hochhob und in sein Schlafzimmer trug, drängte sie sich an ihn. Schnell legte er sie auf das Bett und zog sich aus. Dann streifte er ihr die Kleidungsstücke ab und kam zu ihr. Rose nahm ihn in die Arme und in sich auf.

Beide begehrten einander mit einer Heftigkeit, liebten sich mit einer Leidenschaft, in der Zärtlichkeit keinen Raum hatte. Aber eine unendliche Befriedigung lag in der bloßen Macht und Stärke ihrer Begierde, die beide bis ins Innere erfüllte.

Sie, Rose, musste Adam etwas bedeuten, auch wenn er das nicht ausdrücken konnte. Sie liebte ihn mehr denn je und wollte sich nicht länger dagegen wehren. Sie wollte ihm alles geben, was er wollte.

Sehr viel später schlief Rose erschöpft ein, beseligt in dem Bewusstsein, in Adams Armen zu liegen, mit dem Kopf an seiner Schulter, die Körper aneinander geschmiegt.

Irgendwann kitzelte sie etwas an der Nase. Rose brummte unwillig und versuchte den Kitzel loszuwerden, aber er hörte nicht auf. Langsam öffnete sie die Augen und sah Adam über sich, der sie mit einer ihrer blonden Locken streichelte.

„Du Schuft, mich mit meinem eigenen Haar zu kitzeln - was fällt dir wohl sonst noch ein?"

fragte Rose und strich zärtlich über sein Gesicht.

„So einiges, Rosalinda, jetzt, da wir ein Abkommen haben. Und ich garantiere dir, du wirst es nicht bereuen." Er sah ihr in die Augen, und sie erwiderte liebevoll seinen Blick. In Adams Augen spiegelte sich hingegen keine Zärtlichkeit. War da eine Andeutung von Verachtung?

Rose betrachtete ihn aufmerksam.

Sie hatte nicht erwartet, dass er sie mit Liebesbeteuerungen überhäufen würde, aber auch nicht, dass er sie nur abschätzend betrachtete. Dabei hatte er einen derart zynischen Zug um den Mund, dass ihr fast die Tränen kamen und sie leicht von ihm abrückte.

„Was meinst du mit Abkommen?" fragte sie mit leiser Stimme. „Ich vermute, du meinst den Auftrag für Design for Today. Was hat das mit uns zu tun?"

Adams Lachen klang bitter. „Mach dir doch nichts vor, Rosalinda. Der Vertrag ist der einzige Grund, weshalb du in meinem Bett bist, und das weißt du genau. Ich könnte mir einbilden, dass du mit mir geschlafen hast, weil du es wolltest, aber ich bin mir absolut sicher, dass der Vertrag deinen Gefühlsausbrach verursacht hat. Du solltest ehrlich mit dir sein, wie ich es bin."

Rose erstarrte. „Du glaubst wirklich, dass ich mit dir wegen des Vertrages geschlafen habe?" flüsterte sie schließlich gequält.

„Natürlich. Und es werden noch weitere Verträge - allerdings ausschließlich mit dir -
folgen, wenn dich das glücklich macht und du dann bei mir bleibst." Adam wies auf das zerwühlte Bett.

Diese Bewegung löste den Bann und versetzte Rose in Zorn. Spontan schlug sie auf Adam ein. Sie ließ ihren ganzen Frust an ihm aus, wobei sie völlig vergaß, dass sie nackt war. Dann sprang sie aus dem Bett, stellte sich vor Adam hin und warf den Kopf zurück.

„Ich habe nicht wegen des lausigen Vertrages mit dir geschlafen!" schrie sie Adam an.

„Wer's glaubt, wird selig", höhnte er. „Meine Erfahrung zeigt mir, dass Frauen selten etwas aus Liebe tun."

„Musst du denn jede Frau mit deiner treulosen Verlobten und deiner geldgierigen Mutter vergleichen?"

Adam hörte sie nicht. Auch er sprang aus dem Bett, griff gleich darauf nach Rose, presste sie an sich und küsste sie voll Wut.

„Wir werden Liebe nie erwähnen!" stieß er danach hervor. „Wir kennen nur Verlangen, und davon haben wir beide mehr als genug. Du wirst kündigen und bei mir einziehen. Ich bin sicher, Dawson wird keine Schwierigkeiten haben, eine neue Fotografin zu finden."

„Sicherlich nicht. Aber ich werde weder kündigen noch bei dir einziehen."

„Warum nicht? Du bist doch genauso verrückt nach mir wie ich nach dir." Er strich mit der Hand über ihren Rücken, und Rose seufzte bei der Berührung auf. Adam lachte. „Du kannst die Spannung zwischen uns nicht leugnen. Vergiss deine Prinzipien, komm ins Bett."

Rose stieß seine Hände weg. „Meine Prinzipien passen dir vielleicht nicht, aber so bin ich nun einmal. Ich leugne nicht die Anziehung, die zwischen uns besteht, ich kann die Erziehung meines Vaters jedoch nicht über Bord werfen. Du und ich, wir sind zu unterschiedlich, Adam.

Wir haben nichts gemeinsam." Sie wandte sich ab und zog sich so gelassen an, als wäre sie allein.

Innerlich war sie allerdings so aufgebracht, dass sie Adam am liebsten umgebracht oder zumindest so geschlagen hätte, dass er sie nie vergessen würde'. Wie konnte er sie nur für so mies halten?

Adam zog sie unsanft zu sich herum und küsste sie hart und fordernd.

„Du vergisst, dass der Vertrag noch nicht unterschrieben ist", sagte er danach.

Rose schaute ihn empört an. Warum tat er das? Sie hatte den Auftrag verdient. Sie hielt Adams Blick stand und machte sich dann frei.

Adam hielt ihr die Tür zum Wohnzimmer auf. Als Rose aber auf die Wohnungstür zuging, legte er seine Hand auf ihren Arm.

„Der Vertrag wartet auf deine Unterschrift", sagte er leise.

Das erstaunte Rose. Sie hatte sich schon damit abgefunden, mit leeren Händen nach Warwick zurückzukehren.

Adam nahm eine Mappe aus der Schublade und schob sie ihr über den Schreibtisch zu.

„Lies den Vertrag erst durch, ehe du unterzeichnest."

Rose nickte und versuchte sich zu konzentrieren, was ihr schließlich auch gelang. Sie unterzeichnete und ging dann erneut auf die Tür zu. Sie, Rose, sollte sich eigentlich über den Erfolg freuen, aber sie konnte es nicht.

Adam half ihr in den Mantel, dann hielt er sie noch einmal fest. „Es muss nicht so enden, Rosalinda. Du hast den Auftrag bekommen, weil du ihn verdient hast. Dein Vortrag war origi-nell, und der gesamte Vorstand stimmte mir da zu."

„Das Vertrauen deiner Kollegen ehrt mich, es ändert jedoch nichts an unserer Situation, oder?" sagte Rose tonlos.

Prüfend sah er sie an. „Auch nicht, wenn ich dir versichere, dass ich dir den Auftrag auch gegeben hätte, wenn du nicht mit mir ins Bett gegangen wärest?"

„Nein. Wir sprechen noch nicht einmal dieselbe Sprache."

„Zumindest im Bett."

Sie schüttelte den Kopf. „Das reicht nicht. Du würdest immer denken, du hättest mich gekauft." Sie seufzte. Was konnte sie tun, wenn Adam glaubte, keiner Frau wäre zu trauen?

„Dann bleibt wohl nichts mehr zu sagen. Ich fahre dich zum Hotel."

„Ich fahre direkt nach Warwick zurück. Darf ich?" Sie zeigte auf das Telefon. „Ich bestelle mir ein Taxi zum Bahnhof."

Rose fühlte sich wie ausgepumpt.

Adam sah sie finster an. „Ich bringe dich zum Bahnhof", sagte er knapp. Er runzelte die Stirn, als das unmissverständliche Klappen der Wohnungstür zu hören war.

Schnelle Schritte kamen näher, und die rothaarige Frau, die Rose schon seit dem Treffen auf Mallorca in Gedanken verfolgte, warf sich an Adams Brust. Estelle schien Rose nicht wahrzunehmen und küsste Adam stürmisch.

„Ich konnte einen Tag früher kommen, Darling. Du warst nicht mehr im Büro, als ich versuchte, dich zu erreichen." Sie blickte ihn mit glänzenden Augen an. „Ich weiß, du freust dich wie ich, dass ich hier bin. Also tu nicht so, als wärst du ärgerlich. Ich nehme an, du bist müde. Waren nicht heute die Verhandlungen wegen des Villenprojektes?"

Adam sah Estelle lächelnd an, und Rose glaubte zu wissen, er hatte sie, Rose, bereits vergessen. Sie trat einen Schritt zurück, aber Adam ergriff sie beim Arm.

„Du kennst doch Miss Grey, Estelle. Möchtest du ihr nicht zu dem Auftrag gratulieren?"

Estelle warf den Kopf mit einer zornigen Bewegung nach hinten.

„Du hast ihr den Auftrag erteilt, Darling? Wieso ihr? Sie wird sicherlich kümmerlich versagen. James Kristie hat doch viel mehr Erfahrung."

Adam presste die Lippen kurz zusammen, bevor er antwortete: „Sei nicht überheblich, Estelle. Rosalinda bringt genau den frischen Wind in dieses Projekt, den ich mir vorgestellt hatte. Wieso bist du eigentlich hier?"

„Du legst doch Wert auf meine Anwesenheit, Darling. Weshalb hättest du mir sonst den Schlüssel gegeben?" Sie maß ihn herausfordernd.

Rose konnte die Situation nicht länger ertragen, ging schnurstracks zur Tür, und ehe Adam wusste, was geschah, hatte sie die Wohnungstür hinter sich zugezogen.

Er brauchte einen Moment, um sich von Estelle zu befreien, und als er aus der Wohnung trat, war Rose bereits im Fahrstuhl, dessen Türen sich gerade schlössen.

„Rosalinda, komm zurück und hör mich an!"

Sie presste die Faust gegen den Mund, hatte Mühe, die Tränen zurückzuhalten, und war froh, das Apartmenthaus verlassen zu können.

Später erinnerte sie sich kaum an die Fahrt zurück nach Warwick. Rose hatte halb damit gerechnet, dass Adam ihr folgen würde, und fühlte sich wie erlöst, als sie unbehelligt zu Hause ankam.

Natürlich war er ihr nicht gefolgt, weil er die elegante Estelle bei sich hatte. Diese Frau sah nichts anderes als eine „Goldgrube" in ihm, und das wollte er wohl auch. Da wusste er, woran er war. Es wäre fruchtlos für sie, Rose, gewesen, ihm zu sagen, dass sie ihn liebte, denn er glaubte ja, sie wäre nur hinter dem her, was für sie von Vorteil war.

Rose ließ sich in einen Sessel sinken und schluchzte auf. Adam war für sie verloren, und damit hatte sie sich ein für alle Mal abzufinden.

10. KAPITEL

Craig war außerordentlich zufrieden, als er von Roses erfolgreichem Abschluss in London hörte. Seine gute Laune wirkte sich auf das ganze Büro aus. Nur Rose erschien die Welt grau und trist. In der folgenden Woche arbeitete Rose sich fieberhaft durch einen Berg von Routinearbeit, so dass sie abends todmüde ins Bett fiel. Aber der Schlaf brachte ihr nur Träume von Adam, und oft wachte sie morgens zerschlagen und mit tränen-überströmtem Gesicht auf.

Gegen alle Vernunft hatte Rose gehofft, dass Adam kommen oder zumindest anrufen würde. Aber ein Tag nach dem anderen verging, ohne dass ein Zeichen von ihm kam.

Ach, warum sollte er sich auch mit ihr in Verbindung setzen? Er hatte ja die rothaarige Estelle, die sogar einen Schlüssel zu seiner Wohnung besaß.

„Sie sollten den Chef um ein neues Projekt bitten, ähnlich wie das auf Mallorca", sagte Maisie, als sie am Montagmorgen in Roses Büro hereinschaute. „Nach den interessanten Objekten, die Sie auf Mallorca gefilmt haben, ist das Aufnehmen von Badezimmern doch sicher langweilig."

„Das kann man wohl sagen, aber es ist ein Job." Rose hob ein Foto hoch und zeigte es Maisie. „In den Augen des Herstellers ist diese Dusche jedoch genauso faszinierend wie der schönste Berg."

Maisie kicherte. „Ich finde hübsche Männer faszinierender. Zurzeit spare ich für einen Urlaub auf Mallorca. Vielleicht treffe ich dort auch einen tollen Mann." Und damit war sie bereits wieder aus dem Büro verschwunden.

Rose hielt in der Arbeit inne und starrte auf die Wand gegenüber.

Nichts machte Rose mehr Spaß, seit sie sich selbst aus Adams Leben zurückgezogen hatte.

Sie dachte an die Szene in Adams Wohnung. War es nun richtig oder falsch gewesen, einfach zu gehen? Nun, Estelle schien der lebende Beweis dafür zu sein, dass Adam sich lediglich mit ihr, Rose, eingelassen hatte, weil seine Freundin nicht da gewesen war.

Rose seufzte und stützte das Kinn in die Hände. Adam hatte ein Vorurteil gegen Frauen, und dass sie ihn liebte, änderte nichts daran. Er wusste ja noch nicht einmal, dass sie ihn liebte, und meinte, dass sie ihn nur ausgenutzt hatte.

Die Sprechanlage riss Rose aus den Gedanken. Craig bat sie in sein Büro. Rasch stand sie auf, warf einen Blick in den Spiegel und strich den Rock glatt. Craig hatte beunruhigt geklun-gen, und sie hoffte, es war nicht irgendetwas schief gelaufen.

„Hier ist ein Brief für dich", sagte Craig, als sie sein Büro betrat.

„Warum gibst du für Privatangelegenheiten eigentlich die Geschäftsadresse an?" fragte er gereizt. Rose lächelte ihn nur an und öffnete den Brief, den Craig ihr hinhielt.

Senorita Grey, dieses Schreiben sende ich an Ihre Firmenadresse, um sicherzugehen, dass Sie es auch erhalten. Der Verkaufsvertrag für die Villa Rosa ist aufgesetzt und liegt zu Ihrer Unterschrift bereit. Dazu möchte ich Sie bitten, umgehend nach Mallorca zu kommen. Es ist sehr wichtig.

Ihr sehr ergebener Irrulan Pueg

Rose verstand den Brief des Rechtsanwalts überhaupt nicht. Sie hatte den Kaufvertrag, der die Villa der Firma Ferrier Travel überschrieb, sofort nach ihrer Rückkehr nach London unterschrieben und postwendend an den Rechtsanwalt zurückgesandt. Die Dringlichkeit des Schreibens konnte Rose sich nur damit erklären, dass Senor Pueg ihren Brief noch nicht erhalten hatte.

„Nun?" fragte Craig ungeduldig. „Der Brief ist auf Mallorca abgestempelt - ist alles in den Ferienhäusern in Ordnung? Stimmt irgendetwas nicht mit dem Vertrag?"

„Kann schon sein", sägte Rose geistesabwesend.

„Was soll das heißen?" rief er alarmiert, und ihr wurde plötzlich bewusst, welchen Vertrag Craig meinte.

„Es geht nicht um den Vertrag mit Ferrer Travel", erklärte sie unwirsch.

„Um was denn sonst für einen?" erkundigte er sich verwirrt, und Rose stellte erneut fest, dass er immer nur seine Firma und nichts anderes im Kopf hatte.

„Dieser Brief ist von dem Rechtsanwalt meiner Tante wegen der Villa, die sie mir vermacht hat und die ich verkauft habe. Ich soll nach Mallorca kommen."

„Nach Mallorca? Das geht nicht. Du hattest bereits deinen Urlaub, und wir haben viel zu tun. Du musst dem Anwalt sofort schreiben, dass das nicht geht. Vielleicht kann ich dich in ein paar Monaten entbehren, aber nicht jetzt."

„Senor Pueg schreibt, es wäre wichtig, dass ich umgehend käme."

Craig wollte wieder protestieren.

„Ich habe die Villa an Mr. Ferrier verkauft", kam Rose ihm zuvor.

Er beruhigte sich und betrachtete sie nachdenklich.

„Das ist natürlich etwas anderes", sagte er kurz darauf. „Dann musst du fahren, wenn es zeitlich auch gar nicht passt."

Sie sah ihn ungläubig an. Was hatte seine Meinung so plötzlich geändert?

„Meine liebe Rose", begann Craig gönnerhaft, „Mr. Ferrier ist für uns ein ungemein wichtiger und unschätzbarer Kunde. Ich verspreche mir in den kommenden Monaten sehr viel von der Zusammenarbeit mit ihm."

„Was hat denn das mit dem Verkauf meiner Villa zu tun?" fragte sie und ahnte plötzlich, was kommen würde.

Craig stützte die Ellbogen auf dem Schreibtisch auf, legte die Fingerspitzen aneinander und sagte eindringlich: „Mr. Ferrier wird dir eine gute Summe für die Villa bezahlen. Er fackelt nicht lange mit dem Preis, wenn er etwas haben möchte. Dann kannst du das Geld investieren."

„Mit dem Investieren meinst du natürlich in Design for Today, hab ich Recht?" fragte Rose leise.

„Du hast es erraten, Rose. Unsere Firma steht zwar solide da, könnte aber eine kleine Geldspritze gebrauchen."

„Bietest du mir etwa eine Teilhaberschaft an?"

„Mit dem Gedanken habe ich schon gespielt, aber das muss noch warten", antwortete er.

Er vermied es, ihr in die Augen zu sehen, und Rose wusste, dass eine Teilhaberschaft das Letzte war, was er in Betracht ziehen würde. Craig liebte nur sich selbst und seine Firma.

Rose tat sich selber Leid, weil sie so lange eine falsche Zukunftsvision verfolgt hatte.

Aber die Vision ist ja bereits in diesem Moment zerstört worden, als ich Adam begegnet bin, gestand Rose sich ein.

„Du brauchst dich lediglich ein paar Stunden auf Mallorca aufzuhalten", meinte Craig.

Sie funkelte ihn empört an. „Ein solcher Aufwand nur für ein paar Stunden? Mir stehen noch zehn Tage Urlaub zu. So lange werde ich nicht bleiben, aber ich bleibe auf alle Fälle länger als ein paar Stunden."

„Die Arbeit geht vor", sagte Craig ärgerlich.

„Es gibt Wichtigeres als Arbeit", entgegnete sie leichthin. „Ich werde noch heute Abend fliegen, falls ich einen Platz bekomme. Die Arbeit läuft mir nicht davon, bis ich zurück bin.

Ich bin sowieso damit fast auf dem Laufenden", fügte sie hinzu, als sie bemerkte, dass Craig einem Herzanfall nahe war wegen ihrer unbekümmerten Einstellung.

Die Maschine landete pünktlich in Palma. Rose nahm sich ein Hotelzimmer in Flughafennähe und ging früh schlafen. Die letzten Stunden waren hektisch gewesen. Am nächsten Morgen würde sie nach Pollensa fahren und Senor Pueg aufsuchen.

Gegen acht Uhr erwachte Rose. Nachdem sie geduscht und sich fertig gemacht hatte, frühstückte sie, mietete sich einen Leihwagen und brach auf.

In Pollensa kam es ihr dann so vor, als wäre sie gar nicht fort gewesen - ruhig, friedlich und verträumt lag das Städtchen unter dem herrlich blauen Himmel. Rose parkte den Mietwagen nahe dem kleinen Laden, wo sie den Hut gekauft hatte, und schlenderte durch die vertrauten Gassen zur Rechtsanwaltskanzlei. Es war sehr warm, und Rose ärgerte sich, dass sie den Hut nicht mitgenommen hatte.

Sie freute sich nicht gerade darauf, Senor Pueg wieder zu sehen. Sie hatte ihn von Anfang an nicht leiden können und erwartete nicht, dass er ihr diesmal sympathischer sein würde. Zu ihrer Überraschung begrüßte er sie mit dem Anflug eines Lächelns auf den dünnen Lippen.

„Senorita Grey", sagte Senor Pueg mit seinem starken Akzent, „es freut mich, dass Sie so schnell kommen konnten." Er reichte ihr die Hand zu einem schlaffen Händedruck.

„Ihr Brief klang dringend, Senor." Rose nahm Platz.

Der Rechtsanwalt machte eine fahrige Bewegung mit der dürren Hand. „Senor Ferrier drängte zur Eile. Er bestand darauf, dass Sie die Vertragsänderung für die Villa Rosa unterschreiben."

Rose schaute verständnislos drein. „Ich weiß von keiner Vertragsänderung", sagte sie schwach.

Er öffnete eine Schublade und nahm ein Dokument heraus. „Haben Sie eine Kopie des Originalvertrages mitgebracht?"

Rose nahm ihre Kopie aus der Tasche und reichte sie ihm über den Schreibtisch. „Was ist denn so wichtig an der Änderung, Senor?" Was hatte Adam sich nun wieder einfallen lassen?

„Lesen Sie, Senorita", bat Senor Pueg und schob ihr das andere Dokument zu.

Sie las die Passagen, die in den Vertrag eingefügt worden waren, und blickte dann verwirrt auf.

„Ein oder zwei Passagen sind anders formuliert, Senor, aber ich kann ..." Sie brach ab, als der Rechtsanwalt die Seite umdrehte und auf einen Absatz deutete, den es vorher nicht gegeben hatte. Rose überflog die Zeilen. „Das ist absurd, Senor. In dem Zusatz heißt es, dass ich jederzeit und solange ich möchte, Zugang zu der Villa Rosa habe. Wie soll ich das verstehen?"

„Ich stehe genauso vor einem Rätsel wie Sie, Senorita", antwortete Senor Pueg.

Rose empfand plötzlich beinahe so etwas wie Sympathie für ihn.

„Senor Ferrier bestand darauf. Wenn Sie bitte hier unterzeichnen wollen, Senorita?

Immerhin ist die Änderung zu Ihren Gunsten."

Rose nahm den Kugelschreiber entgegen, den der Rechtsanwalt ihr reichte, zögerte aber noch mit der Unterschrift. „Sie wissen wirklich nicht, was das zu bedeuten hat?"

Er schüttelte den Kopf. „Ich bedaure, Senorita. Ich kann Ihnen nur sagen, es war für Senor Ferrier äußerst wichtig, dass ich mich sofort mit Ihnen in Verbindung setzte."

Adam führte da doch etwas im Schilde! Aber wie Senor Pueg schon gesagt hatte, der Vertragszusatz war zu ihrem Vorteil. Sie musste Adam einfach danach fragen. Sollte sie vielleicht mit der Unterschrift noch warten? Doch Senor Pueg wirkte nun ungeduldig, und Rose unterschrieb.

Auf dem Weg zurück zum Auto versuchte sie zu ergründen, warum Adam diesen Vertragszusatz für so wichtig hielt, dass er sie durch den Rechtsanwalt nach Mallorca beordert hatte, und warum alles so eilig war. Sie stieg ins Auto. Wohin sollte sie nun fahren?

Nach England zurückkehren wollte sie nicht, ohne die Lösung des Rätsels gefunden und ohne die Villa Rosa noch einmal gesehen zu haben.

Mit dem Haus verband sie natürlich auch die Erinnerung an Adam. Aber die Hoffnung, die sich seit dem Brief des Rechtsanwalts leise eingeschlichen hatte, gab Rose auf. Wenn Adam sie wirklich hätte sehen wollen, dann hätte er das auch einfacher haben können.

Es war alles sehr verwirrend, und hier im Auto herumzusitzen würde nichts klären. Rose beschloss, der Villa Rosa einen Besuch abzustatten - den letzten. Obwohl Rose nun das Privileg hatte, dort ein-und auszugehen, wann und wie es ihr beliebte, so wollte sie das doch in Zukunft nicht in Anspruch nehmen.

Rose ließ den Motor an, löste die Handbremse und fuhr zur Stadt hinaus. Der Weg zur Villa hinauf war noch genauso eng und steil wie vorher. Also hatte Adam wohl noch nicht mit den Umarbeiten begonnen, sonst hätte er sicher den Pfad verbreitern lassen.

Das erste Tor hing noch ebenso schief in den Angeln wie bei Roses erstem Besuch, und auch das zweite sah nicht besser aus. Sie fuhr in den Garten und trat schnell auf die Bremse.

Rose traute ihren Augen nicht.

Die Villa Rosa war völlig verwandelt. Die Terrasse hatte ein neues Dach bekommen, das an das Haus anschloss. Adam hatte in der Tat schnelle Arbeit geleistet.

Die Terrasse mit den hellen Fliesen wirkte einladend. Ein robuster Tisch mit zwei dazu passenden Bänken stand an einem Ende, und Tontöpfe mit üppig blühenden Blumen waren entlang der Hauswand und des Treppenaufgangs zum Haus aufgestellt worden. Bougainvillea rankte bereits mit schimmernden Blüten an den Terrassenpfeilern empor.

Rose schaute sich um, als sie plötzlich das Geräusch eines Motors und Türklappen hörte, und sah Adam aus dem Auto steigen. Er kam schnell auf sie zu, öffnete ihre Wagentür, löste den Sicherheitsgurt und zog Rose aus ihrem Leihwagen, ehe sie sich von dem Schock erholen konnte.

„Was ... was machst du denn hier?" stotterte sie.

„Ich bin dir gefolgt", sagte er gelassen, als wäre es das Natürlichste von der Welt.

„Dazu hast du kein Recht. Woher wusstest du, dass ich auf Mallorca bin? Ach, das weißt du bestimmt von Senor Pueg."

„Stimmt. Er rief mich in meinem Hotel an. Ich bin ja so froh, dass du so schnell gekommen bist. Meine Nerven hätten das Warten nicht länger ausgehalten." Er klang ungeduldig.

Rose blickte zu ihm auf. Warum war Adam so nervös? Das Haus gehörte ihm beziehungsweise seiner Firma, da brauchte er nicht ihre Billigung. Dann erinnerte Rose sich an die Zusatzklausel des Kaufvertrages.

„Warum hast du den Kaufvertrag der Villa geändert, und was bedeutet eigentlich der Zusatzpassus?" erkundigte Rose sich. „Du hast doch das Haus gekauft. Wieso soll ich denn Zugang zu der Villa Rosa haben, wenn du sie an Fremde vermieten willst?"

„Du fragst zu viel, Rosalinda. Schau dir erst mal an, was ich hier alles habe machen lassen." Er drängte sie ungeduldig zum Haus.

Sie konnte ihm nichts abschlagen. Ihn hier zu sehen ließ sie alle Vorsätze, sich nicht von ihm herumkommandieren zu lassen, vergessen. Er sah fantastisch aus in der silbergrauen Hose und dem grünen Seidenhemd.

Adam zog sie nun mit, und sie gestand sich ein, neugierig zu sein, sie wollte jedoch auch eine Antwort auf ihre Fragen haben.

In der Diele standen nun ein Marmortisch und zwei gemütlich aussehende, mit naturfarbenem Leinen bezogene Sessel. Auf dem Boden waren die gleichen Fliesen verlegt worden wie auf der Terrasse.

„Wie du siehst, bin ich deinem Rat gefolgt", sagte Adam. „Und ich muss zugeben, die Farbe lässt den Raum heller erscheinen."

An den in demselben Ton wie die Fliesen gehaltenen Wänden hingen Bilder, die Szenen aus der Umgebung zeigten.

„Es wirkt alles sehr gemütlich", stellte Rose fest. „Ich finde es wunderschön."

Adam lächelte sie an und nahm sie beim Arm. „Als Nächstes die Küche. Vorsicht, Stufe."

„Die hätte ich ja nun weggelassen", sagte Kose, als sie vorsichtig die flache Stufe hinunterging.

„Es gibt mehrere dieser halben Stufen im Haus, und ich wollte sie so lassen, um das Ambiente des Hauses nicht allzu sehr zu verändern."

„Hoffentlich würdigen das die Touristen. Und der niedrige Balken, wo die Töpfe draufstehen, ist auch geblieben?" Rose erinnerte sich daran, dass Adam sich den Kopf daran gestoßen hatte.

„Ich hatte schon überlegt, den Balken entfernen zu lassen, aber dann hätte die ganze Küche umgebaut werden müssen. Und du musst zugeben, er sieht attraktiv aus." Adam rieb sich demonstrativ den Kopf und strahlte sie an. „Nun, wie gefällt es dir?"

„Es ist wirklich sehr schön geworden", sagte sie überzeugt. „Die moderne Einrichtung passt gut zu dem Rustikalen des Raumes. Und der Kupferkessel mit den getrockneten Blumen in der offenen Feuerstelle hat seinen besonderen Charme."

„Ich hoffte, du würdest es mögen. Komm und schau dir den Rest des Hauses an."

Rose folgte ihm durch alle Räume. Im Wohn-und Esszimmer hatte Adam nicht viel verändern lassen. Die alten Holzmöbel waren mit Politur bearbeitet worden und erstrahlten in neuem Glanz. Sofa und Stühle gab es allerdings nicht mehr, und an den Wänden hingen nur noch die beiden Gobelins, deren leuchtende Farben in dem ebenfalls hell gefliesten, halb leeren Raum besonders gut zur Geltung kamen.

Als nur noch die Schlafzimmer zu besichtigen waren, wurde Rose etwas nervös.

Adam hielt sie fest an der Hand, als sie die Treppe nach oben stiegen. Auch für angemessene Beleuchtung hatte er gesorgt.

Kurze Zeit später befanden die beiden sich wieder im Erdgeschoss. Adam hatte sich einwandfrei verhalten, fast unpersönlich, während Rose sich das luxuriöse Bad und die drei Schlafzimmer anschaute. Nur das große Schlafzimmer der verstorbenen Tante war eingerichtet. Das Bett war gemacht, die alte Spitzendecke lag darauf. Rose hatte sofort daran denken müssen, wie sie hier in Adams Armen gelegen und sich gewünscht hatte, es würde ewig so bleiben.

Auch jetzt wünschte sie sich nichts anderes, aber Adam war so reserviert, dass sie das Gefühl hatte, sie wäre ein zukünftiger Feriengast, dem er das Haus zeigte. Sie versuchte ihr Verlangen zu unterdrücken und folgte Adam auf die Terrasse.

„Einiges gibt es aber für dich noch zu tun, bevor du das Haus vermieten kannst." Rose bemühte sich um einen gelassenen Tonfall. Sie wusste, dass sie hier fort musste, ehe sie sich lächerlich machte und etwas tat, was sie später bereuen würde. Adam hatte ganz offensichtlich kein Verlangen mehr nach ihr. Er hatte sie nicht geküsst, geschweige denn Anspielungen auf das Bett gemacht, während sie ihn am liebsten auf die wunderschöne Decke gezogen hätte, um sich in Adams Armen zu vergessen.

„Ja, es gibt noch einiges zu erledigen, ehe die Villa bewohnt werden kann", erwiderte er ausweichend, so dass Rose ihn prüfend anschaute.

„Du wirst die Villa sicherlich nicht vor Ostern vermieten. Da hast du genügend Zeit", meinte sie und ging auf der Terrasse hin und her. In wenigen Minuten würde sie, Rose, sich verabschieden, in ihr Auto steigen und davonfahren. Oder vielleicht sollte sie sich lieber nicht verabschieden. Dann fiele ihr das Wegfahren leichter.

„Rosalinda, hör auf hin und her zu laufen, setz dich." Adam ergriff ihren Arm und drückte sie auf die Bank. Rose hielt ganz still. All ihre Sinne waren angespannt, als Adam sich zu ihr setzte. „Das Haus ist noch nicht fertig, weil ich auf dich gewartet habe."

„Was habe ich mit der Restaurierung der Villa zu tun? Ich bin nur auf dein Drängen hergekommen, um die Vertragsänderung zu unterschreiben. Ich verstehe immer noch nicht, was das mit der Zusatzklausel auf sich hat. Ich glaube nicht, dass die Feriengäste begeistert wären, wenn ich nach Belieben hier aufkreuze."

„Für eine kluge Frau bist du manchmal schwer von Begriff, oder liegt es daran, dass du den Tatsachen einfach nicht ins Gesicht sehen willst?" fragte Adam ruhig. „Die Villa Rosa ist schon seit unserem Beisammensein hier nicht mehr für Touristen gedacht. Sie ist einzig und allein für uns beide da, und du sollst sie zu unserem Paradies machen." Er wollte den Arm um sie legen, aber sie sprang hoch und lief, so schnell sie konnte, die Stufen hinunter. Es blieb ihr nichts anderes übrig, sie musste schnellstens hier weg!

Hastig stieg sie in ihren Wagen, drehte den Zündschlüssel, legte den ersten Gang ein und fuhr mit quietschenden Reifen los. Als sie durch das offene Tor fuhr, blickte sie in den Rück-spiegel und noch einmal auf das Haus. Adam hatte sich nicht gerührt. Er blickte ihr noch nicht einmal nach, stellte sie fest.

Das zweite Tor war geschlossen. Sie bremste scharf, stieg aus und öffnete es oder, besser gesagt, versuchte es zu öffnen. Das blöde Ding klemmte. Sie rüttelte zornig daran. Wie konnte ein so klappriges Tor hur so klemmen? Das fehlte noch, dass Adam sie nun vielleicht doch einholte. Allerdings hatte er nicht den Eindruck gemacht, als hätte er das vor. Da bemerkte sie plötzlich die schwere Kette mit dem Vorhängeschloss. Sie schaute immer noch ungläubig auf das Schloss, da wurde sie plötzlich hochgehoben. Adam.

„Lass mich runter!" Sie schlug um sich und versuchte ihn zu treten, aber er lachte nur. Wie einen Kleidersack warf er sie sich über die Schulter, trug sie zurück zur Terrasse und stellte Rose dort erst auf die Füße.

„So, nachdem du dich ausgetobt hast, will ich deine Fragen beantworten", sagte er und setzte sich wieder auf die Bank, zog Rose neben sich. „Ich wusste gleich, dass du davonlaufen würdest. Doch damit ist nichts erreicht."

„Ich will nichts erreichen, ich möchte nur weg von hier." Sie blickte ihn wütend an.

„Sturm im Wasserglas. Beruhige dich, Rosalinda, und hör mir zu."

Sie versuchte sich zu beruhigen, lehnte sich gegen die Wand und holte tief Luft. „Ich habe wohl keine andere Wahl, als dir zuzuhören. Du bist ein Grobian, Adam. Und nun sag schon, was du zu sagen hast. Was meintest du eigentlich damit, das Haus sei für dich Und mich gedacht?"

„Niemand anderes soll hier wohnen. Das Haus gehört auch nicht meiner Firma, ich habe es persönlich gekauft. Ich habe es für dich gekauft, mache es dir zum Geschenk und möchte mit dir hier wohnen." Er versuchte sachlich zu klingen, sie spürte jedoch, dass ihm ihre Reaktion wichtig war.

„Ich kann das nicht annehmen, Adam, mit oder ohne Bedingungen. Und was ist mit Estelle? Immerhin hatte sie sogar den Schlüssel zu deiner Wohnung."

Adam blickte finster vor sich hin. „Die Sache ist ganz anders, Rosalinda. Ich weiß, alles spricht dagegen, aber ich hatte Estelle die Wohnimg für eine Nacht - die nächste Nacht - zur Verfügung gestellt. Ich dachte, ich würde dann nicht da sein, sondern mit dir in Warwick."

Rose sah ihn an. Konnte sie ihm das glauben? „Habt ihr beide ein Verhältnis?" fragte sie unumwunden.

Er antwortete genauso direkt. „Eine kurze Zeit lang, ja, ehe ich dich kennen gelernt habe.

Danach nicht mehr."

„Danke, dass du ehrlich bist. Trotzdem kann ich dein Angebot nicht annehmen", sagte sie.

„Warum nicht? Die Villa gehört einfach zu dir. Sie gefällt dir doch, oder?"

„Ja, sehr sogar, aber das ist nicht der springende Punkt. Es ist dein Haus, Adam, und ein solches Geschenk ..." Sie wies mit einer weit ausholenden Handbewegung auf Haus und Garten und verstummte jäh. „Nicht zu fassen, da ist ja sogar ein Pool!" rief sie schließlich aus.

Durch die Bäume hindurch hatte sie Wasser glitzern sehen.

„Einen Pool anlegen zu lassen hatte ich doch von Anfang an vor", sagte Adam. Er rückte näher an sie heran und nahm sie in die Arme. „Ich sehne mich nach dir, Rosalinda. Ich kann an nichts anderes mehr denken. Ich sehe immer dein Gesicht und deinen Körper vor mir. Ich bin verrückt nach dir, und wenn ich dich nicht anders haben kann, dann heirate ich dich."

Einen Moment lang stellte sie sich vor, wie das sein würde, mit Adam verheiratet zu sein.

Zwischen ihnen bestand eine starke sexuelle Anziehungskraft, daran war kein Zweifel, aber liebte er sie, Rose? Sie löste sich behutsam aus seiner Umarmung.

„Ich dachte, du wolltest heiraten", sagte Adam überrascht.

„Das möchte ich auch, aber ohne Liebe hat eine Ehe keine Grundlage."

Sie schwiegen eine Weile, jeder mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt.

„Mit der Liebe weiß ich noch nicht so gut umzugehen", erklärte Adam schließlich. Er suchte nach Worten. „Bis jetzt haben mich Frauen verlassen, die ich liebte. Als du dann in mein Leben getreten bist, war ich fest entschlossen, diesmal meine Gefühle aus dem Spiel zu lassen, um mich nicht wieder von der Liebe abhängig zu machen und enttäuscht zu werden."

„Es tut mir Leid, dass du so denkst, Adam", flüsterte Rose. „Ich liebe dich viel zu sehr, als dass ich unter solchen Bedingungen mit dir leben, geschweige denn mit dir verheiratet sein könnte." Sie stand auf und streckte ihm die Hand hin. „Gib mir bitte den Schlüssel für das Vorhängeschloss. Ich möchte jetzt gehen."

Rose merkte, dass sie kurz davor war, in Tränen auszubrechen, und wollte sich und Adam das ersparen. Wie hatte sie ihm ihre Liebe nur offenbaren können? Nun, zumindest waren jetzt die Verhältnisse geklärt, und er würde sie in Ruhe lassen.

Adam sprang plötzlich auf und nahm sie mit einem Schrei des Triumphes auf die Arme.

Ehe Rose wusste, wie ihr geschah, fand sie sich im Schlafzimmer wieder.

Adam ließ sie etwas unsanft auf dem Bett nieder. „Was fällt dir ein, mich verlassen zu wollen, wo du mir doch gerade gesagt hast, dass du mich liebst?" Dabei strahlte er über das ganze Gesicht. Er legte sich neben sie und küsste sie, erst sanft, dann immer drängender und voll Verlangen. Rose gab nach und versank in einen Taumel der Gefühle.

Als Adam schließlich den Kopf hob, um sie zärtlich anzusehen, sagte sie heiser: „Du willst meine Liebe doch gar nicht."

„Ich brauche deine Liebe, es geht mir nicht nur um Sex und Begierde. Nach den Enttäuschungen, die mir bereitet wurden, schwor ich mir, mich nie mehr gefühlsmäßig zu engagieren, doch dann warf ein kleines blondes Etwas seinen Fotoapparat unter ein Auto und machte mich dafür verantwortlich. Seitdem versuchte ich einen klaren Kopf zu behalten, aber ich versagte kläglich. Ich liebte jede Nuance deiner Stimme und jede Bewegung deines Körpers. Ich fühlte mich dir unwahrscheinlich verbunden, und das machte mir Angst."

Langsam knöpfte er ihre Bluse auf, hob Rose ein wenig an und öffnete den BH. Als er mit den Händen ihre Brüste bedeckte und dann die zarten Knospen rieb, stöhnte Rose auf.

Als sie nach einem hinreißenden Taumel der Lust allmählich wieder zur Besinnung kam, lag Roses Kopf an Adams Schulter, ihre nackten Körper schienen noch immer verschmolzen zu sein. Adam sah Rose sehr zärtlich an.

Nein, er braucht es mir nicht zu sagen, dass er mich liebt, dachte Rose, während er sie noch enger an sich zog.

„Ich liebe dich, Rosalinda", flüsterte er, und sie fühlte, wie ihr die Tränen in die Augen traten. -

„Du weinst, Rosalinda? Ich dachte, du wärst glücklich, wenn ich dir sage, dass ich dich über alles in der Welt liebe."

„Bin ich auch. Ich bin so glücklich, dass ich nicht aufhören kann zu weinen. Bist du dir auch sicher?"

„Traust du mir immer noch nicht, Rosalinda?" fragte er, und sie küsste ihn zum Beweis, dass sie ihm vertraute.

Adam richtete sich ein wenig auf. „Willst du, Rosalinda Marian Grey, mich, Adam James Ferrier, zum Ehemann?" fragte er feierlich.

„Ich wusste gar nicht, dass James dein zweiter Vorname ist," und woher weißt du, dass ich Marian heiße?"

„Beantworte meine Frage!" donnerte er. „Du bist wirklich die unmöglichste..."

Roses nächster Kuss unterbrach Adam. Danach strahlte sie ihn unbeschreiblich glücklich an.

„Du meinst, ich sei unmöglich?" fragte sie betont gelassen.

„Ja, du bist die unmöglichste, entzückendste, bezauberndste kleine Hexe, die mir je über den Weg gelaufen ist. Willst du mich heiraten?"

„Du brauchst gar nicht so zu schreien. Natürlich heirate ich dich." Sie beugte sich zu ihm und liebkoste mit den Lippen sein Gesicht. „Bist du dir wirklich ganz sicher, dass du das möchtest, und nicht nur damit ... damit ..." Sie schaute auf ihre nackten Körper.

Er stützte sich auf den Ellbogen. „Ich habe dir doch versichert, dass ich dich liebe und brauche. Und du hast eingewilligt, mich zu heiraten. Wehe dir, wenn du versuchen solltest, einen Rückzieher zu machen!" Adam zog sie auf sich. „Nun zapple doch nicht so, sonst kann ich für nichts garantieren."

„Tun Sie sich keinen Zwang an, Sir", sagte Rose und lachte atemlos, als Adam sich das nicht zwei Mal sagen ließ.

-ENDE-

Table of Contents

- Küsse, so süß wie spanischer Wein
- 1. KAPITEL
- 2. KAPITEL
- 3. KAPITEL
- 4. KAPITEL
- 5. KAPITEL
- 6. KAPITEL
- 7. KAPITEL
- 8. KAPITEL
- 9. KAPITEL
- 10. KAPITEL