Insel, aus Traeumen geboren
Date: 2011-02-16T23:00:00+00:00
Keywords: Roman
Description: Wird auf Hermapolis die Liebe neu erwachen? Hier, auf der traumhaft schönen Insel in der Ägäis, lagen sie einander das erste Mal in den Armen - und hier will Jack seine Frau Olivia zurückerobern! Seit zwei Jahren leben sie getrennt, aber es verging kein Tag, an dem er sich nicht nach ihr gesehnt hat. Und dann stehen sie gemeinsam am weißen Strand, eine warme Brise streichelt ihre Haut, und ihre Blicke versinken ineinander. Stürmisch erwidert Olivia seinen Kuss, doch plötzlich wendet sie sich ab - verzweifelt fragt Jack sich: Gibt sie unserem Glück keine zweite Chance? (source: Bol.de)
Publisher: Cora Verlag
Rights: 2007 by Carol Culver

Carol Grace

Insel, aus Träumen geboren

IMPRESSUM

ROMANA erscheint im CORA Verlag GmbH & Co. KG,
20350 Hamburg, Axel-Springer-Platz 1

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© 2007 by Carol Culver
Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V., Amsterdam

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe ROMANA
Band 1759 - 2008 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg
Übersetzung: Jutta Ploessner

Fotos: panthermedia / RJB Photo Library

Veröffentlicht im ePub Format im 03/2011 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

eBook-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 978-3-86349-351-6

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.
CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Führung in Lesezirkeln nur mit ausdrücklicher Genehmigung des Verlages. Für unaufgefordert eingesandte Manuskripte übernimmt der Verlag keine Haftung. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

PROLOG

Olivia und Jack waren das perfekte Paar. Sie hatten denselben Beruf, dieselben Ziele im Leben, und sie teilten ihre Vorliebe für antike Bauwerke. Im Gegensatz zu ihr, die schon morgens putzmunter war, war er allerdings ein Nachtmensch, was nicht weiter schlimm war. Sie waren füreinander bestimmt, und jeder, der sich in ihrer Nähe aufhielt, konnte das Knistern zwischen ihnen förmlich spüren.

Im Juni hatten sie sich kennengelernt und im September in Positano geheiratet. Auch wenn das Brautbouquet aus weißen Lilien erst nach der Trauungszeremonie eingetroffen war, der Fotograf kein Wort Englisch gesprochen, der Bruder des Bräutigams verschlafen und die Hochzeitsgesellschaft sich auf dem Weg durch den Ort aus den Augen verloren hatte, war es für Olivia der glücklichste Tag in ihrem Leben gewesen.

Inzwischen hatte sie die kleinen Pannen längst vergessen. Immer in Erinnerung bleiben würde ihr dagegen, wie attraktiv Jack in seinem Smoking ausgesehen hatte und in dem weißen Hemd, das seine Sonnenbräune betonte. Und auch den Augenblick, als sie wie auf Wolken in dem weißen Seidenkleid ihrer Großmutter zu den Klängen eines Streichquartetts durch das Kirchenschiff zum Altar gegangen war, würde sie nie vergessen.

„Für immer“, hatte Jack geflüstert, als er ihr den Ring über den Finger streifte, in den das Hochzeitsdatum und ihre Initialen eingraviert waren. Dann forderte der Pfarrer ihn auf Italienisch auf, die Braut zu küssen, was Jack so leidenschaftlich tat, dass ein beifälliges Raunen durch die Kirche ging. In Olivias Augen standen Tränen des Glücks, als sie unter einem Regen von Rosenblättern die Kirche verließen.

Der anschließende Empfang fand in einem schlichten italienischen Hotel, das direkt am Meer lag, statt.

„Du bist wunderschön, Mrs. Oakley“, raunte Jack ihr zu, als sie sich am Tisch niederließen und die Kellner begannen, die Gläser mit Champagner zu füllen. Zärtlich schob er ihr eine Haarlocke hinters Ohr. „Ich kann noch gar nicht glauben, dass du jetzt mir gehörst. Mir ganz allein.“

„Das ist aber so, Mr. Oakley“, erwiderte Olivia mit einem glücklichen Lächeln. „Und zwar, bis wir alt und grau sind.“

„Bis wir zu alt sind, um noch an Ausgrabungen teilzunehmen.“

„Bis unsere Enkelkinder das übernehmen und für uns unsere Memoiren schreiben“, fuhr sie fort. „Zum Beispiel darüber, wie du das Haus der Vestalinnen in Pompeji entdeckt hast“, sagte er mit hörbarem Stolz. „Und wie du die Königsgräber bei Nimrud gefunden hast“, fügte sie hinzu. „Apropos Enkel – wie viele Kinder sollten wir denn deiner Meinung nach haben?“

„Oh, keine Ahnung. Zumindest so viele, dass sie uns die Schaufeln und Spitzhacken abnehmen könnten“, meinte Olivia.

„Und uns beim Graben und Aufzeichnungenmachen helfen“, ergänzte er.

„Aber was ist, wenn sie sich für den alten Kram nicht interessieren? Wenn sie keine Lust haben, mit uns zu all den antiken Stätten zu reisen? Wenn sie nur zu Hause sitzen und Videospiele mit ihren Freunden veranstalten wollen?“

Jack schüttelte den Kopf. „Sie werden bestimmt nach dir geraten und abenteuerlustig, bildhübsch, klug und hart im Nehmen sein. Worauf warten wir noch? Lass uns gleich damit anfangen, diese kleinen Wunderwesen zu produzieren.“

„Jetzt?“ Olivia blickte sich in dem Saal um, in dem Freunde und Verwandte aus allen Teilen der Welt sich eingefunden hatten, um mit ihnen zu feiern.

„Nein, heute Nacht in unserem Zimmer oberhalb der Stadt, mit dem Zitronenbaum vor dem Fenster und dem Rauschen des Meeres unten am Strand.“ Er streifte mit den Lippen ihre. „Abgemacht?“

Olivia nickte. Sie wäre ihm auch gefolgt, wenn er auf der Stelle hätte gehen wollen. Überallhin und jederzeit. Olivia hatte die gleichen Wünsche wie er und sehnte sich nach Liebe, Kindern und Erfolg und Anerkennung im Beruf. Doch am meisten wollte sie Jack. Es war nicht weiter schlimm, wenn sie im Moment keine Zeit für Flitterwochen hatten. Ein ganzes gemeinsames Leben lag vor ihnen. Am nächsten Tag mussten sie schon wieder nach Hause fliegen, da das Herbstsemester begann und sie beide einen Lehrstuhl am Archäologischen Institut innehatten.

Olivia war fast dreißig, Jack einige Jahre älter als sie. Warum sollten sie sich ihren Kinderwunsch nicht erfüllen? Der Nachwuchs würde ihrer Karriere nicht im Wege stehen und das Ebenbild des Vaters sein, seine Gutmütigkeit, seine Geduld, seine Zielstrebigkeit und seinen Humor haben und ihr Glück nur vollkommen machen und ihr Leben bereichern. Außerdem würde Jack auch einen wundervollen Vater abgeben.

Doch es sollte nicht sein. Olivia wurde einfach nicht schwanger, sooft sie es auch versuchten. Statt schwanger wurde sie immer deprimierter und fühlte sich als Versagerin. Jack machte ihr keine Vorwürfe, nur sie selbst tat es. Er unternahm alles, um ihr das Leben zu erleichtern, indem er ihr Vorlesungen abnahm, Essen ins Haus liefern ließ, damit Olivia nicht kochen musste, und einen Reinigungsdienst engagierte.

Es schmerzte ihn, wie sie litt. Dabei hatten die Ärzte ihnen versichert, dass bei ihr wie auch bei ihm alles in Ordnung sei. Bald erreichte Jack einen Punkt, wo er es aufgab. Er konnte ihr nicht mehr helfen. Er konzentrierte sich auf seine Vorlesungen und die Forschungsprojekte an der Universität und verschloss sich vor Olivia und ihrem Kummer, und nach einer Weile erwähnte keiner von ihnen mehr die Kinder, die sie einmal hatten haben wollen.

Olivia war froh, dass sie wieder ihrer Arbeit nachgehen und neue Vorlesungen geben konnte. Sie hatte es satt, sich zu schonen. Und das Gefühl, ständig zu versagen, ging ihr auf die Nerven, denn sie war es gewöhnt, Erfolg zu haben.

Sie arbeitete oft bis spät in die Nacht hinein. Für sie zählte nur noch die Karriere. Zu Jack hielt sie einen gewissen Abstand, denn er erinnerte sie nur immer wieder an ihre Unfähigkeit. Zwar tat er so, als machte es ihm nichts aus, keine Kinder zu haben, doch sie wusste, wie sehr er sich welche wünschte.

Jack war darauf stolz, was Olivia erreicht hatte. Er fand aber auch, dass sie zu viel arbeitete und eine Pause einlegen sollte.

Genau das wollte OIivia nicht. Nicht jetzt, da sie Ausgrabungen selbst leiten konnte und mit Jacks Projekten nichts mehr zu tun hatte. In manchen Sommern sahen sie sich kaum. Selbst wenn sie beide zu Hause waren, kreuzten ihre Wege sich selten. Es war einfacher so.

Als Jack dann von der Universität in Kalifornien das Angebot bekam, das Archäologische Institut zu leiten, ging Olivia nicht mit ihm. Wenn jemand nach dem Grund fragte, erklärte sie, dass man ihr dort keine adäquate Stelle angeboten habe. Die Wahrheit jedoch war, dass Jack sie nie darum gebeten hatte, ihn zu begleiten. Gefühlsmäßig hatten sie sich schon lange voneinander entfernt. Was spielte es da noch für eine Rolle, wenn die Trennung sich nun auch räumlich vollzog?

Jack hingegen war der Meinung, dass ihr die Karriere wichtiger war als er. Er glaubte auch, sie hätte es aufgegeben, ein Baby zu bekommen, was stimmte. Doch wenn er annahm, dass sie ihn nicht mehr liebte, lag er falsch.

1. KAPITEL

Olivia war entsetzlich übel. Die kleine Fähre von Piräus schwankte und schaukelte im Ägäischen Meer wie eine Nussschale. Vermutlich besaß das altersschwache Schiff keine Stabilisatoren. Außer den Mitgliedern von Olivias Expedition befanden sich nur wenige Passagiere an Bord, und alle hatten sich während der zweistündigen Überfahrt nach drinnen verzogen. Olivia dagegen stand an der Reling und versuchte, tief durchzuatmen.

Sich nicht zu übergeben war jedoch nicht ihr einziges Problem. Da gab es noch die Erinnerungen an ihre letzte Reise nach Hermapolis, mit denen sie fertig werden musste. Sieben Jahre lag jener Sommer zurück, in dem sie Jack begegnet war. Damals hatten sie auf dieser griechischen Insel nach einer antiken Grabstätte gesucht, die vermutlich über mehrere Etagen angelegt war und aus der Zeit Alexander des Großen stammte. Für sie war es ein großartiges Projekt gewesen.

Die Grabkammer hatte sie nicht gefunden, dafür aber Jack Oakley. Intelligent, wagemutig, ambitioniert und so attraktiv, dass es ihr den Atem genommen hatte. Gleich beim ersten Blick hatten sie sich zueinander hingezogen gefühlt. Wie ein Vulkan war die Leidenschaft zwischen ihnen ausgebrochen. Für jeden in ihrer Nähe war es offensichtlich gewesen, dass hier zwei Menschen die große Liebe erlebten.

Noch im selben Herbst hatten sie in Italien geheiratet.

Nun war sie zurückgekommen, älter und reicher an Erfahrung. Abermals hatte sie die Chance, nach jener Grabstätte zu suchen und endlich festzustellen, wer dort begraben war. Gleichzeitig würde sie den Ort wiedersehen, an dem sie Jack zum ersten Mal begegnet war, und dabei hoffentlich zu der Erkenntnis gelangen, dass sie über ihn hinweg war. Im Frühjahr hatte sie die Scheidung eingereicht, da ihre Ehe nur noch auf dem Papier bestand.

Seitdem hatte sie nichts mehr von Jack gehört. Doch bestimmt war ihm genauso bewusst wie ihr, dass ihre Beziehung keine Basis mehr hatte.

Als Lohn für ihre Bemühungen in ihrem Beruf war sie auf der Leiter des Erfolgs immer wieder eine Stufe weiter nach oben geklettert. Wenn dieses neue Ausgrabungsprojekt erfolgreich verlief, würde ihr das weitere Lorbeeren einbringen.

„Geht es dir besser?“, ertönte plötzlich neben ihr eine Stimme, die sie nur zu gut kannte.

Olivia wirbelte herum. Sie musste an Halluzinationen leiden. Das konnte doch nicht Jack sein! Wenn er zum Team gehörte, hätte sie davon erfahren. Sie hätte seinen Namen auf der Liste gesehen und wäre niemals mitgekommen, egal, wie verlockend die Chance gewesen wäre, diese Grabstätte endlich zu finden.

„Was machst du denn hier?“, fragte sie, während sie sich an der Reling festhielt, um nicht die Balance zu verlieren.

„Ich bin wie du auf dem Weg nach Hermapolis, um mehr über die mazedonische Kultur herauszufinden“, antwortete er und blickte sie mit jenem Lächeln an, das sie einst so bezaubert hatte. Doch es hatte keine Wirkung mehr auf sie. Sie war immun dagegen und ein anderer Mensch geworden.

Jack bemerkte, wie sie mit der Übelkeit kämpfte. „Du hattest schon immer einen empfindlichen Magen“, stellte er fest. „Ich werde dir Tee und Cracker bringen.“

Sie straffte die Schultern und atmete tief ein. „Das stimmt nicht“, widersprach sie. „Mir bekommt nur der raue Seegang nicht.“

„Als ich dich zum ersten Mal gesehen habe, hast du ebenfalls über der Reling gehangen. Es könnte sogar dieselbe gewesen sein.“

Musste er sie unbedingt daran erinnern? Auch damals hatte er ihr etwas für ihren revoltierenden Magen gebracht. Olivia hatte sich auf der Stelle besser gefühlt, was weniger an dem Tee als daran gelegen hatte, dass dieser gut aussehende Mann sie von ihrem Unwohlsein abgelenkt hatte. Jack mit seinem windzerzausten dunklen Haar, dem blauen Poloshirt, das die Farbe seiner Augen hatte, der Khakihose und den nackten Füßen, die in bequemen Segelschuhen steckten. Schon damals hatte sie den Blick nicht von ihm abwenden können, und auch jetzt gelang es ihr nicht, sosehr sie es auch versuchte.

Wenig später erschien er wieder an Deck und reichte ihr einen Becher mit Tee und Cracker. „Setz dich“, sagte er und deutete auf eine Bank.

Olivia ließ sich darauf nieder und trank einen Schluck, froh, dass sie sich mit etwas beschäftigen konnte.

„Du hast keinen Ton davon gesagt …“, begann sie.

„Warum auch“, unterbrach er sie. „Ich bin hier, um zu beenden, was ich vor sieben Jahren angefangen habe.“

Olivia hielt unwillkürlich den Atem an. Wie war das zu verstehen? Sollte sie das auf sich beziehen? Doch Jack schien entschlossener als je zuvor, Zugang zu der Grabstätte zu finden. Jeder Archäologe hätte alles darum gegeben, sie selbst eingeschlossen. Er hatte nicht sie gemeint, sondern nur das Projekt.

„Mit anderen Worten, wir nehmen gemeinsam an diesem Ausgrabungsprojekt in Hermapolis teil“, fuhr er fort. „Es wird uns bestimmt großen Spaß machen.“

Spaß machen? Mit dem Exmann am selben Ort zusammenzuarbeiten, an dem ihre Romanze begonnen hatte? Für Olivia war das eher eine Qual.

„Warum hast du mir nicht gesagt, dass du zum Team gehörst?“, wollte sie wissen.

„Weil ich befürchtete, dass du dann nicht kommen würdest.“

Damit hatte er nur zu recht. Doch jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, um es zuzugeben. Jetzt blieb ihr nichts anderes übrig, als die Dinge gelassen anzugehen.

„Natürlich hätte ich das getan“, behauptete sie kühl. „Auf Hermapolis könnte sich die imposanteste antike Grabstätte befinden, die jemals in Griechenland entdeckt worden ist. Dass du mit zum Team gehörst, ist für mich nebensächlich.“ Lügnerin. Sie brachte es nicht einmal fertig, die Packung Cracker zu öffnen, weil ihre Hände so zitterten.

Er nahm ihr die Packung weg und riss sie auf. Natürlich hatte er bemerkt, dass sie ein Problem damit hatte. Dass ihm aber auch nie etwas entging!

„Ich bedeute dir also nicht mehr das Geringste“, stellte er fest. „Du interessierst dich nur noch für deine Forschungen.“ In seiner Stimme schwang eine gewisse Bitterkeit, die Olivia überraschte. Was missfiel ihm denn so? Die Scheidung? Immerhin war er es gewesen, der gegangen war, nicht sie.

„Deshalb bist du auch nicht mit mir nach Kalifornien gekommen“, sprach er weiter.

„Du weißt genau, weshalb ich das nicht getan habe“, fuhr sie ärgerlich auf. „Erstens hast du mich nicht darum gebeten, zweitens gab es für mich dort keinen adäquaten Posten, und drittens …“

„Ich habe dich deshalb nicht gefragt, weil ich mir von deiner Sekretärin erst einen Termin hätte geben lassen müssen, um mit dir sprechen zu dürfen“, fiel er ihr ins Wort. „Du warst ja immer so beschäftigt.“

„Ach, und du warst immer verfügbar? Du hattest dich für jedes Komitee eingeschrieben. Sogar an den Wochenenden bist du hingegangen.“

„Weil ich nichts Besseres zu tun hatte, nachdem du nicht da warst. Ich weiß, dein Beruf hat dir immer sehr viel bedeutet, und du warst darin auch erfolgreich. Dafür hatte ich Verständnis. Deine Gleichgültigkeit mir gegenüber habe ich jedoch nicht nachvollziehen können. Es war dir völlig egal, dass ich dieses Angebot bekam.“

„Das ist nicht wahr! Ich war stolz auf dich. Du hättest keinen besseren Posten bekommen können.“

„Dass ich nicht lache! Du warst so stolz auf mich, dass du nicht einmal zu meinem Abschiedsessen gekommen bist, das die Fakultät für mich gegeben hat.“

„Ich sagte dir doch …“

„Dass du keine Zeit hast, ich weiß. Du hattest sie ja nie, weil du ständig beschäftigt warst. Hättest du dir nicht ein paar Stunden freinehmen können?“

„Wozu? Du hast mein Lob bezüglich deiner großartigen Leistung für die Universität doch nicht gebraucht und auch nicht meine Feststellung, wie sehr man dich vermissen wird. Ich bin sicher, dass dir das dutzendmal versichert worden ist. Dein Ego konnte nur nicht genug davon kriegen.“

Er kniff die Augen zusammen. „Vielleicht. Es wäre aber schön gewesen, es auch von dir zu hören, beziehungsweise überhaupt etwas von dir zu hören. Stattdessen bekam ich nur eine Karte von dir, auf der ‚Viel Glück‘ stand. Es hat dir nicht leidgetan, dass ich gegangen bin. Im Gegenteil, du warst erleichtert.“

„Unterstelle mir nicht solche Dinge!“, gab sie heftig zurück. „Du hast keine Ahnung, wie ich mich gefühlt habe.“ Niemals würde er ermessen können, wie weh es getan hatte, ihn packen und wegfahren zu sehen. Schließlich war sie nicht aus Stein. Wenn sie jetzt alte Probleme wieder aufwärmten, begaben sie sich auf ein gefährliches Terrain. Olivia war keineswegs stolz darauf, wie sie sich am Tag seiner Abreise verhalten und was sie getan hatte, um das Kapitel ihres gemeinsamen Lebens zu beenden.

„Jack, jetzt ist wirklich nicht der richtige Zeitpunkt, darüber zu reden, was damals geschehen ist“, sagte sie. „Das gehört der Vergangenheit an. Ich möchte nur, dass du mir beim nächsten Mal, wenn du dich wieder einer Expedition anschließt, an der ich teilnehme, Bescheid gibst.“

„Damit du abspringen kannst?“

Genau das würde sie tun. Das hätte sie am liebsten auch jetzt gemacht, wenn es nicht zu spät gewesen wäre. Sie konnte nur versuchen, das Beste daraus zu machen. „Warum sollte ich?“, erwiderte sie betont locker. „Was vorbei ist, ist vorbei. Wir hatten eine nette Zeit miteinander, und wir haben gut zusammengearbeitet. Es gibt keinen Grund, warum wir nicht wieder Kollegen sein können.“

Olivia hatte so kühl und sachlich geklungen, als wäre Jack privat für sie kein Thema mehr, dabei war sie ausgesprochen emotionsgeladen. Wenn sie doch nur all die Erinnerungen verdrängen könnte, die jetzt auf sie einstürmten!

„Das ist gut zu wissen“, erwiderte er gelassen. „Das wird uns beiden die Zusammenarbeit erleichtern. Man darf sich dabei nur nicht von Gefühlen leiten lassen.“

Wie oft hatte sie das schon von ihm zu hören bekommen? Jedes Mal hatte sie ihm entgegengehalten, dass so etwas unmöglich sei, doch er hatte das Gegenteil behauptet. Warum von Neuem darüber streiten? Auseinandersetzungen mit Jack waren zwecklos und frustrierend, weil keiner von ihnen daraus als Sieger hervorging.

„Ich habe damit kein Problem“, versicherte sie.

„Gut, dann wäre das geklärt.“ Er setzte sich neben sie und streckte die Beine aus.

Bei Außenstehenden erwecken wir bestimmt den Eindruck, als wären wir flüchtige Bekannte und kein Ehepaar, das sich vor ein paar Minuten noch alle möglichen Anschuldigungen an den Kopf geworfen hat, dachte Olivia unwillkürlich. Wie konnte Jack so ungerührt bleiben? Weil sie ihm gleichgültig war. Er war seinen Weg weitergegangen, ohne zurückzuschauen. Also musste sie ihm zeigen, dass sie dasselbe getan hatte. Sie spürte seinen Blick auf sich ruhen. „Du siehst besser aus“, stellte er dann fest.

„Danke“, murmelte sie und hätte gern gewusst, ob er damit sagen wollte: besser als vor ein paar Minuten oder besser als vor zwei Jahren? Sie würde ihm nicht die Genugtuung verschaffen, ihn danach zu fragen. Es spielte keine Rolle mehr, was er dachte.

„Ich freue mich, dass wir noch ein letztes Mal zusammenarbeiten“, fuhr er fort.

Ein letztes Mal – und dann? Würde er die Scheidungspapiere endlich unterschreiben? Würde er zugeben, dass er sie doch bekommen hatte? Bisher behandelte er sie lediglich wie eine Arbeitskollegin, die man bei Laune halten musste, und nicht wie die Frau, die, wie er es einmal ausgedrückt hatte, für ihn die Welt bedeutet hatte.

Am liebsten hätte sie ihn geschüttelt und gerufen: Auf dieser Insel haben wir uns kennengelernt! Bedeutet dir das denn gar nichts? Wir sind zwar noch miteinander verheiratet, aber nur noch auf dem Papier. Du musst doch selbst zugeben, dass es vorbei ist. Wir können so nicht weitermachen. Unterschreibe die Papiere, und lass uns aufhören, den Leuten etwas vorzumachen.

Natürlich sagte sie nichts dergleichen. „Ich habe deinen Artikel im Archaeology Digest gelesen“, bemerkte sie stattdessen, verzweifelt bemüht, das Thema zu wechseln. „Du ziehst darin eine interessante Schlussfolgerung.“ Sie sagte nicht falsche Schlussfolgerung, auch wenn sie es dachte und er es wusste.

Seine Augen glitzerten wie die blaue Ägäis. Jack hatte schon immer Herausforderungen geliebt. In dieser Hinsicht hatte er sich nicht verändert. „Das heißt also, dass du mir nicht zustimmst“, meinte er.

„Es ist doch absurd, dass die Kultur der Pharaone durch einen Klimawechsel entstanden sein soll. Dafür hast du keinerlei Beweise.“

„Ich dachte nur, ich hätte einen bemerkenswerten Aspekt gefunden.“

Olivia schüttelte den Kopf.

„Und was für eine Theorie vertrittst du? Oder hast du keine?“

„Spielt das eine Rolle?“

„Aber ja. Wir haben immer gute Diskussionen miteinander geführt. Warum sollten wir jetzt damit aufhören? Du weißt, wie sehr ich deine Meinung schätze.“ Er legte seinen Arm auf die Rückenlehne der Bank, wobei er Olivias Schultern berührte. Es war eine so vertraute Geste, dass sie insgeheim erbebte. Wenn er ihre Ansicht so schätzte, warum hatte er sie in den zwei Jahren, in denen er fort gewesen war, nie danach gefragt?

Warum hatte er nie ihre persönlichen Probleme angesprochen? Dieses Thema war offensichtlich tabu. Sie hatten einander Dinge gesagt, die niemals über ihre Lippen hätten kommen dürfen. Dinge, die zu tiefe Wunden hinterlassen hatten, als dass sie diese hätten vergessen können. Zumindest sie vermochte das nicht.

Plötzlich kam ihr der Sommer, der vor ihr lag, wie eine lange Straße mit vielen Schlaglöchern vor. Sie würde Jack aus dem Weg gehen müssen, wann immer es möglich war.

Die Zusammenarbeit mit ihm würde wie ein Balanceakt auf einem Seil sein. Schaffte sie es, nicht abzustürzen, würde sie aus dieser Expedition allerhand herausholen können. Sie würde Artikel schreiben, vielleicht sogar ein Buch. Nur deshalb war sie bereit, mit Jack auszukommen und die Vergangenheit für eine Weile zu vergessen. Fatalerweise war er ihr aber jetzt so nahe, dass sie sein Aftershave riechen konnte, das er immer noch benutzte.

Olivia rückte ein Stück von ihm ab. Sie durfte Jack nicht anders als die Kollegen behandeln, die an dieser Ausgrabung teilnahmen. Zu dem Team gehörte auch Marilyn Osborne, eine Archäologin mittleren Alters von der Universität Pittsburgh, die jetzt auf sie zukam.

„Wie fühlen Sie sich jetzt?“, fragte sie, an Olivia gewandt.

„Danke, gut“, erwiderte sie etwas steif. Sie wollte nicht, dass jemand in der Gruppe dachte, sie hätte ein Problem mit ihrer Gesundheit.

„Homer sagte schon: ‚Meide die stürmische See des Mai‘“, zitierte Marilyn. „Sind Sie schon einmal auf dieser Insel gewesen?“

Olivia tauschte rasch einen Blick mit Jack. Was sollte sie antworten? Was hatte er bereits erzählt?

„Ja, vor ein paar Jahren“, erwiderte sie schließlich. „Es ist eine faszinierende Stätte. Ich freue mich darauf, dort wieder zu arbeiten.“

Jack stand auf. „Ich werde mal zum Imbissstand gehen. Kann ich Ihnen etwas mitbringen, Marilyn?“

Als sie den Kopf schüttelte, wandte er sich an Olivia. „Noch einen Tee, Sweetheart?“

Olivia biss sich auf die Lippe. Was fiel ihm ein, sie so zu nennen? Wenn sie ihm gegen das Schienbein hätte treten können, ohne dass Marilyn es bemerkte, hätte sie es getan.

„Nein, danke“, lehnte sie ab.

Es war typisch für Jack, sich einfach davonzumachen, wenn die Situation brenzlig wurde. Ebenso bezeichnend war es für ihn, so zu tun, als wäre zwischen ihnen alles in bester Ordnung!

Marilyn setzte sich auf Jacks Platz. „Ich habe gehört, dass Sie beide miteinander verheiratet sind. Wussten Sie, dass Ihr Mann mit von der Partie sein wird?“

„Wir leben in Scheidung“, erwiderte Olivia zurückhaltend. „Jack arbeitet an der Universität von Kalifornien, ich dagegen forsche für die in Santa Clarita.“

„Ah, ich verstehe. Hoffentlich ist Ihnen diese Konstellation nicht unangenehm.“

„Nein, weshalb? Wir haben schon zuvor zusammengearbeitet und kommen gut miteinander aus“, antwortete Olivia und rang sich ein Lächeln ab.

„Ich bewundere Sie“, sagte Marilyn. „Ich brächte das nicht fertig. Siebzehn Jahre bin ich jetzt verheiratet. Roger ist mit den Kindern zu Hause geblieben. Zum Glück, muss ich sagen, denn zwei unserer Jungen sind jetzt Teenager. Sie wissen sicher, was das bedeutet.“

„Nein, nicht wirklich“, murmelte Olivia.

Plötzlich war die Übelkeit wieder da. Lag es daran, dass sie an die Kinder, die sie niemals haben würde, dachte? Oder schwankte die Fähre jetzt schlimmer als zuvor?

„Sie haben keinen Nachwuchs?“, fragte Marilyn arglos.

Olivia sprang auf und stürzte auf die andere Seite der Fähre. Seit Jahren war sie das nicht mehr gefragt worden. Wenn sie nicht gegen Jack geprallt wäre, der gerade wieder zurückkam, hätte sie es noch geschafft. So aber landete der Inhalt ihres Magens auf seinen Schuhen.

„Oh nein, es tut mir so leid!“, brachte sie mühsam hervor, während ihr heiße Röte ins Gesicht stieg.

Er legte ihr die Hände auf die Schultern. „Was ist los mit dir? Ich dachte, du wärst wieder in Ordnung.“

Jemand hat Kinder erwähnt.

„Ich weiß es nicht. Vielleicht habe ich tatsächlich einen überempfindlichen Magen. Wie lange dauert es noch, bis wir anlegen?“

Jack ließ den Blick übers Meer schweifen, um zu sehen, ob schon die felsigen Umrisse von Hermapolis zu erkennen waren. „Das ist aber merkwürdig“, meinte er dann und trat an die Reling.

Olivia folgte ihm. „Was ist merkwürdig?“

Gott sei Dank geht es ihr wieder besser, dachte Jack, der es nicht ertragen konnte, sie leiden zu sehen. Es erinnerte ihn an ihr letztes gemeinsames Jahr. Obwohl sie damals versucht hatte, ihm ihre Gefühle nicht zu zeigen, hatte er genau gewusst, was sie durchmachte. Die Mauer, die sie zwischen ihnen errichtet hatte, hatte es für sie nicht einfacher gemacht, das alles durchzustehen. Schon immer hatte sie sich ihren Schmerz nie anmerken lassen, damit niemand Mitleid mit ihr hatte. Vor allem nicht er.

Er hatte versucht, ihr zu helfen. Doch Olivia hatte ihm die kalte Schulter gezeigt. Schließlich hatte er resigniert und die Stelle in Kalifornien angenommen. Noch heute fragte er sich, ob es der richtige Schritt gewesen war. Vielleicht hätte er mehr in ihre Ehe investieren müssen. Doch er war fest entschlossen, es diesen Sommer noch einmal zu versuchen. Wenn es auch auf dieser wunderschönen Insel nicht mehr zwischen ihnen funkte, dann gab es keine Hoffnung mehr.

Verwundert blickte Jack aufs Meer hinaus. „Nirgends ist Land in Sicht. Das kommt im Ägäischen Meer nur selten vor. Ich kann auch keine anderen Boote entdecken. Ich muss mal in die Karte schauen.“

Plötzlich gab es im Rumpf der Fähre einen lauten Knall, gefolgt von heftigen Erschütterungen, wobei Olivia gegen Jack geschleudert wurde, der sie mit seinen Armen auffing. Sofort stürmten Erinnerungen auf ihn ein. Wie biegsam ihr Körper war, wie wundervoll sie duftete!

„Was war das?“, fragte sie und löste sich so schnell von ihm, dass er sich fragte, ob die Umarmung nur ein Traum gewesen war. Wie oft hatte er davon geträumt, dass Olivia zu ihm zurückgekehrt war, um dann aufzuwachen und festzustellen, dass sie immer noch sechshundert Meilen von ihm entfernt war. Deshalb hatte er auch dieses Projekt ins Leben gerufen, um ihnen noch eine letzte Chance vor der Scheidung zu geben.

„Es hat sich angehört, als ob im Maschinenraum etwas in die Luft geflogen ist“, meinte Jack, während er sich mit einer Hand an der Reling festhielt und sich mit der anderen durchs Haar fuhr. „Hoffentlich ist keine Pleuelstange gebrochen. Das wäre nicht sehr lustig.“ Noch während er sprach, verlor die Fähre zusehends an Geschwindigkeit.

Innerhalb weniger Augenblicke strömten die Passagiere an Deck, und auch das Archäologenteam versammelte sich um Jack. Alle redeten aufgeregt durcheinander.

„Jack, was ist passiert?“

„Was können wir tun?“

„Warum verlieren wir plötzlich an Fahrt?“

„Bitte beruhigen Sie sich“, bat er. „Ich werde auf die Brücke gehen und mich beim Kapitän erkundigen. In der Zwischenzeit rate ich Ihnen, die Schwimmwesten anzulegen.“ Er war zwar nicht der Leiter der Expedition, das war Dr. Thaddeus Robbins. Doch dieser stand nur mit besorgter Miene an Deck und kratzte sich unsicher am Kopf.

Jack klappte die Sitzfläche der Bank zurück, auf der sie gesessen hatten, und beförderte einen Stapel orangefarbener Schwimmwesten zutage.

„Jeder zieht sich eine über“, ordnete er an und warf jedem in der Gruppe eine zu. Olivia hatte ihre als Erste an und half den anderen.

„Oh nein!“, stieß eine junge Studentin hervor. „Wir werden bestimmt untergehen, oder?“

„Nur keine Panik“, erwiderte Jack in beruhigendem Ton. „Mit Sicherheit werden wir hier aber eine Weile festsitzen. Der Knall aus dem Maschinenraum klang nicht gerade so, als könnte das Problem mit einem Schraubenzieher behoben werden.“

„Das Schlimmste, was uns passieren kann“, wandte Jack sich an die Gruppe, „ist, auf ein Boot warten zu müssen, das uns zur Insel schleppt. Möglicherweise werden wir das Abendbrot verpassen. Doch die Griechen essen bekanntermaßen ja ziemlich spät, es besteht also noch die Chance, dass wir es rechtzeitig schaffen.“

„Wozu brauchen wir dann die Schwimmwesten?“, fragte Marilyn, die sich mit mehreren Gurten abmühte. Olivia bemerkte ihre Schwierigkeiten und eilte ihr zu Hilfe. Vor wenigen Minuten noch war sie ein Häufchen Elend gewesen, doch davon merkte man ihr nichts mehr an. Sie war wie ein Fels in der Brandung.

„Nur aus Sicherheitsgründen“, antwortete Jack.

Das gleichmäßige Motorengeräusch der Fähre war in eine unheimlich anmutende Stille übergegangen. Jack hoffte, dass die anderen sie nicht als ebenso bedrohlich wahrnahmen wie er. Außer Olivia natürlich. Vor ihr hatte er noch nie etwas verbergen können. Ein kurzer Blick in ihre Richtung verriet ihm, dass sie durchaus den Ernst der Lage erfasst hatte.

Jack blickte sich um und fragte sich plötzlich, wo die Besatzung war. Wahrscheinlich waren die Männer alle nach unten gelaufen, um zu erfahren, was passiert war. Sie würden es ihnen wohl bald mitteilen. Natürlich auf Griechisch, und vermutlich würde Olivia es für die anderen Passagiere übersetzen. Sie besaß ein großes Talent für Fremdsprachen.

Er beobachtete, wie sie Professor Robbins und den anderen Passagieren beim Anlegen der Schwimmwesten behilflich war. Ihre Seekrankheit schien sie überwunden zu haben, oder zumindest tat sie so. Auch darin war sie eine Meisterin. Ihr Schmerz konnte noch so groß sein, trotzdem brachte sie es fertig, völlig normal zu handeln. Doch ihm hatte sie noch nie etwas vormachen können.

Die Minuten vergingen, ohne dass irgendjemand kam, um sie zu informieren, warum sie nicht weiterfuhren. Stattdessen stieg aus einem der Lüftungsschächte schwarzer Qualm auf.

Olivia gesellte sich zu Jack. „Was hat das zu bedeuten?“, fragte sie besorgt.

„Jedenfalls nichts Gutes“, erwiderte er und runzelte die Stirn. „Vielleicht handelt es sich um einen Motorschaden, vielleicht auch um ein Feuer im Maschinenraum – wer weiß.“

„Um ein Feuer?“ Olivia sah ihn erschrocken an. „Das würde bedeuten, dass alle Passagiere in die Rettungsboote müssten.“

Jack nickte. Er wusste, dass sie auch dann die Ruhe bewahren würde. Andere Frauen wären in Panik ausgebrochen, nicht aber Olivia. Das war ein weiterer Grund, warum es nie eine andere Frau für ihn gegeben hatte. Keine hatte einem Vergleich mit ihr standhalten können.

„Was ist mit diesen Dingern hier, das sind doch Rettungsinseln, oder?“, fragte sie und deutete auf mehrere weiße Halbschalen. „Sollen sie sich nicht automatisch mit Luft füllen, sobald sie das Wasser berühren?“

„Ja, sollen sie. Dass es auch wirklich funktioniert, kann man nur hoffen.“ Jack hatte die Stimme gesenkt, damit niemand seine Zweifel hörte.

„Ich habe schlimme Berichte über den Untergang von Fähren gelesen“, sagte Olivia leise.

Auch er hatte das. In einigen Fällen hatte die Besatzung es mit der Angst zu tun bekommen und war über Bord gesprungen, und die Passagiere waren sich selbst überlassen gewesen.

„Keine Sorge, Olivia“, sagte er und legte ihr kurz die Hand auf die Schulter. „Ich werde die Dinge in die Hand nehmen.“

Sie nickte. Schon beim Höhleneinsturz auf Thira war sie ihm eine Stütze gewesen, und auf Rhodos, wo ihre Ausgrabungsstätte überflutet worden war und sie vom Wasser eingeschlossen gewesen waren, hatte sie sogar das gesamte Team gerettet. Was immer auch passiert war, Jack hatte sich auf sie verlassen können.

„Du kannst die Sache nicht allein managen“, meinte Olivia. „Wo ist die Crew?“

„Ich weiß es nicht. Bleib aber unbedingt an meiner Seite.“

Dann wandte er sich an die Leute. „Ich brauche eure Hilfe“, rief er, „denn wir lassen die Rettungsboote zu Wasser.“ Jack rannte nach Steuerbord und begann, die Halterung des ersten Bootes zu lösen. Mit Hilfe der anderen Männer hievte er es über die Bordwand, während die Fähre bereits erhebliche Schlagseite hatte.

„Steigt ein!“, rief er seinem Team zu. „Sobald alle drinsitzen, lasse ich euch hinunter.“

Erst half er Marilyn hinein, dann einer älteren Griechin. Professor Robbins war der Nächste, gefolgt von seinen Studenten und Kollegen. Als Letztes bedeutete Jack Olivia, ins Boot zu klettern.

„Ich warte auf dich“, erklärte sie.

„Nein, das tust du nicht“, widersprach er entschieden. „Steig endlich ein!“

Sie wollte protestieren, doch er schob sie unnachgiebig ins Boot. Olivia presste die Lippen zusammen und funkelte ihn böse an.

Dann ließ er das Boot langsam hinunter.

„Was ist mit Ihnen, Jack?“, rief ihm einer der Studenten zu.

„Ich komme schon noch. Passt auf, dass das Boot nicht zu sehr in Schwingung gerät. Sobald es im Wasser ist, müssen vorne und hinten die Seile losgemacht werden. Kapiert?“

„Geht in Ordnung“, antwortete der junge Mann.

Jack begegnete kurz Olivias Blick. Sie schaute alles andere als glücklich drein.

„Andernfalls wird das Rettungsboot zusammen mit der Fähre untergehen“, rief er mit erhobener Stimme. „Das hier ist enorm wichtig, okay?“

Er deutete auf die Seile. Olivia nickte. Ihr bleiches Gesicht zeigte einen entschlossenen Ausdruck. Sie war wütend auf Jack, andererseits wusste sie auch, was sie zu tun hatte.

„Braves Mädchen“, sagte er leise vor sich hin.

In diesem Moment setzte das Rettungsboot auf dem Wasser auf, und Olivia wurde fast von ihrem Sitz geschleudert. Zum Teufel mit Jack! Musste er immer den Helden spielen? Sein Platz wäre hier bei ihr und den anderen gewesen, wo sie ihn brauchten. Doch wie immer musste er die Dinge selbst in die Hand nehmen und tun, was er für richtig hielt. Olivia folgte seinen Anweisungen und mühte sich ab, bis sie das Seil gelöst hatte.

Als sie zur Reling hochschaute, sah sie Jack dort mit erhobenem Daumen stehen. Erleichtert seufzte sie auf. Er würde einen Weg finden, um ihnen zu folgen. Olivia warf einen Blick zu dem Studenten am anderen Ende des Bootes, um sich davon zu überzeugen, dass auch er Jacks Anordnungen befolgt hatte.

Im nächsten Moment war Jack verschwunden. Wo, zum Teufel, war er? Das Deck war bereits in Rauch und Flammen gehüllt. Zwei Männer hatten inzwischen die Ruder genommen und paddelten schnell drauflos, sodass sich der Abstand zur Fähre zusehends vergrößerte.

„Stopp!“, schrie Olivia mit heiserer Stimme. „Wir können Jack nicht zurücklassen.“

„Wir müssen aber schleunigst von dem Schiff wegkommen, bevor es sinkt“, rief jemand neben ihr. „Wenn Jack immer noch dort oben ist, wird er beizeiten springen.“

Während das Rettungsboot sich immer weiter entfernte, stiegen von der Fähre beängstigend große Rauchwolken in den Himmel. Vom Heck her tauchte jetzt ein zweites Rettungsboot auf. Hastig ließ Olivia den Blick über die Insassen schweifen und stellte fest, dass Jack nicht unter ihnen war. In aufsteigender Panik schaute sie zur Fähre, die jetzt zu sinken begann. Dort war er ja, immer noch an Bord.

„Jack, spring doch endlich!“, schrie sie außer sich vor Angst. Dann verfolgte sie, wie er einem alten Mann in die Schwimmweste und über das Geländer zu klettern und ins Wasser zu springen half, bevor auch er sich endlich über die Reling schwang.

Wenige Augenblicke später ging das Schiff vollends in Rauch und Flammen auf, und von Jack war nichts mehr zu sehen. Vor Angst und Zorn liefen Olivia die Tränen über die Wangen.

2. KAPITEL

Die Bediensteten des „Argos“ taten ihr Bestes, um das Archäologenteam und die anderen Überlebenden des Fährunglücks aufzunehmen. Helen Marinokou, die langjährige Besitzerin des kleinen, oberhalb des Hafens gelegenen Hotels, empfing alle mit herzlichen Worten der Anteilnahme.

Olivia hatte für den Charme des holzgetäfelten Speiseraums, in den sie wenig später geführt wurden, und die Platten mit den leckeren Nudelgerichten, die aufgetragen wurden, keinen Blick. Zusammen mit den anderen Mitgliedern ihrer Gruppe saß sie an einem langen Tisch und ließ die Tür nicht aus den Augen. Ihr war die Kehle wie zugeschnürt. Nicht einmal von dem traditionellen mezedes, einer Vorspeise, die aus einem Salat aus Calamares und grünen Paprikaschoten bestand, brachte sie einen Bissen hinunter. Alle Passagiere waren einige Stunden zuvor von der Besatzung eines Fischerbootes an Bord genommen worden, alle, außer Jack.

Fred Staples, ein junger Student von Jacks Universität, schenkte jetzt den Geretteten Retsina ein, den geharzten griechischen Wein. Als Olivia nicht mit ihnen anstieß, blickte er sie verwundert an.

„Machen Sie sich etwa Sorgen um Dr. Oakley?“, fragte er. „Das sollten Sie nicht. Bestimmt kommt er mit dem nächsten Rettungsboot. Ich habe schon mehrmals bei Ausgrabungen mit ihm zusammengearbeitet. Er hat nie einen Tag Arbeit versäumt, egal, ob wir eine mörderische Hitze oder einen Hagelsturm hatten. Er ist unglaublich.“

Olivia rang sich ein Lächeln ab. Ja, das war er. Zumindest in den Augen seiner Studenten, die ihn anbeteten. Aber auch Jack hatte nur ein Leben. Zwar hatte er immer behauptet, neun zu haben, doch inzwischen dürfte er eigentlich über keins mehr verfügen, denn es war nicht das erste Mal, dass er bei einer Expedition Kopf und Kragen riskierte.

„Ja, er wird sicher noch kommen“, erwiderte sie leise. Doch so richtig überzeugt war sie davon nicht. Sie wusste zwar, dass er hart im Nehmen war und kämpfen konnte, aber auch er war nur ein Mensch.

Nachdem sie von dem Fischerboot aufgenommen worden waren, hatte Olivia den Kapitän angefleht, zu der Stelle zurückzukehren, wo die Fähre gesunken war, und nach Jack Ausschau zu halten. Doch er hatte das mit der Begründung abgelehnt, dass sie schon überladen wären und andere Schiffe bereits nach ihm suchen würden. Sie solle sich keine Sorgen um ihren Mann machen. Er hatte leicht reden.

Dabei war sie es eigentlich leid, sich ständig Gedanken um Jack zu machen und zuzusehen, wie er sein Leben aufs Spiel setzte.

Plötzlich konnte Olivia keinen Moment länger am Tisch sitzen bleiben, mit dem Bild vor Augen, wie Jack auf dem Meeresgrund lag oder mit den Haien kämpfte. Signalisierten die Blicke der anderen ihr nicht auch, dass sie draußen an der Pier sein und auf das nächste Boot warten sollte?

Sie konnte es auch nicht mehr ertragen, wie alle lachten und plauderten und aßen und tranken, als wäre nichts passiert. Abrupt stand sie auf und bahnte sich einen Weg durch den überfüllten Speiseraum.

Sie hatte schon fast die Tür erreicht, als Jack hereinkam. Er trug ein weißes T-Shirt und einen schmutzigen Overall, die ihm beide nicht gehörten, und sein Gesicht war rußgeschwärzt; trotzdem lächelte er selbstbewusst.

Im ersten Moment atmete sie erleichtert auf, doch dann packte sie ihn an seinem Arbeitsanzug. „Wo bist du gewesen?“, fragte sie aufgebracht.

„Nur ein wenig schwimmen“, erklärte er. „Hast du mich etwa vermisst?“

„Nein.“ Sie ließ die Hände wieder sinken. „Ja, zum Teufel!“

„Tut mir leid, dass ich mich verspätet habe.“ Er tat so, als wäre er gerade auf einer Cocktailparty seiner Fakultät aufgetaucht. „Habt ihr mir etwas zu essen aufgehoben?“

Nur mit Mühe konnte Olivia die Tränen zurückhalten und musste sich sehr beherrschen, um ihn nicht mit Vorwürfen zu überschütten. „Warum bist du nicht mit uns gekommen?“, stieß sie erregt hervor. „Was ist los mit dir? Musstest du unbedingt so lange warten, bis auch der letzte Passagier die Fähre verlassen hatte? Anscheinend ist dir nicht bewusst, dass die ganze Expedition von dir abhängt!“

„Von mir? Nun mach mal einen Punkt. Dr. Robbins ist der Leiter dieser Ausgrabung, nicht ich.“

Olivia blickte zu dem älteren Professor hinüber, der an einem Tisch in der Ecke saß und sich seinen Wein schmecken ließ, als ginge ihn das Ganze um ihn her nichts an. „Dr. Robbins mag eine Kapazität auf seinem Gebiet sein, aber Krisensituationen scheint er nicht im Griff zu haben. Unser Team wäre verloren ohne …“ Ärgerlich schüttelte sie den Kopf. „Ach, vergiss es.“ Welchen Sinn hatte es auch, sich aufzuregen? Jack würde ohnehin tun, was er für richtig hielt.

„Beruhige dich“, sagte er und nahm ihre Hände.

„Beruhigen?“, fuhr sie auf. „Du hast Nerven! Wir hatten keine Ahnung, wo du warst. Du hättest auch ertrunken sein können. Ich wollte, du würdest auch einmal an andere denken, nicht immer nur an dich.“

„Das habe ich doch getan. Ich habe unaufhörlich an dich gedacht. Wenn ich es nicht geschafft hätte, hätte ich dir die Chance überlassen, allein das antike Grab mit all seinen Schätzen zu entdecken, darüber Berichte zu schreiben und dafür den Ruhm zu ernten, mit der Folge, dass dein Name im National Geographic erscheinen und du Vorträge bei Tagungen halten würdest. Denkst du, das hätte ich zugelassen?“ Er schenkte ihr ein ironisches Lächeln. „Ganz bestimmt nicht. Deshalb habe ich mich lieber von einem Fischer auflesen lassen, von dem auch die trockenen Sachen stammen, die ich jetzt anhabe. Ich befürchtete schon, ich müsste an Land schwimmen. Jedes Mal, wenn mir eine Welle ins Gesicht schlug, stellte ich mir vor, wie du die Grabkammer mit all den Funden ohne mich entdecken würdest. Das hat mich immer wieder angetrieben.“

Olivia schluckte und entzog ihm ihre Hände. Er hatte also an sie gedacht, wo sie das Schlimmste befürchtet hatte, und nun machte er sich nur lustig darüber. Nur gut, dass er nicht wusste, welche Angst sie um ihn ausgestanden hatte oder was für ein furchtbarer Schlag es für sie gewesen wäre, wenn er es nicht geschafft hätte.

„Das hätte ich eigentlich wissen müssen, denn du setzt ja immer deinen Ehrgeiz darein, jeden Wettkampf zu gewinnen. Du allein gegen die Elemente, gegen den Sandsturm, die Flut, den Regen, was auch immer. Bisher hast du immer gewonnen. Doch eines Tages, Jack …“ Sie schluckte. Irgendwann würde er den Kampf gegen Gott und die Welt verlieren. Dann würde sie allerdings nicht mehr in seiner Nähe sein.

„Aber reden wir nicht mehr von mir, Olivia“, sagte er.

„Wie ist es dir ergangen?“, fragte er besorgt. „Ich habe schon angenommen, dass du es schaffen würdest; ganz sicher war ich mir jedoch nicht.“ Ihre Blicke begegneten sich, und für einen Augenblick hatte sie den Eindruck, er würde genauso wie sie spüren, dass sie noch immer etwas miteinander verband.

Jack wandte den Blick ab und schaute sich um, und in diesem Moment löste sich das Gefühl auf. „Alle anderen sind gut hier angekommen?“

„Ja, alles ist in Ordnung. Nur du bist vermisst worden. Die Leute haben sich Sorgen um dich gemacht, denn du bist ihnen nicht gleichgültig.“ Doch die meisten Gedanken hatte sie sich um ihn gemacht, denn sie war noch immer seine Frau.

„Das ist gut zu wissen. Doch du kennst mich ja und weißt, dass ich niemals zu spät zum Essen komme, und schon gar nicht, wenn es souvlaki und moussaka gibt. Ich bin am Verhungern. Wo sitzt du?“

Olivia deutete zu ihrem Platz. Inzwischen hatte die Neuigkeit die Runde gemacht, dass Jack eingetroffen war. Bevor er den Tisch erreichte, wurde er von allen Seiten begrüßt, umarmt, und viele klopften ihm auf den Rücken und gratulierten ihm, dass er der brennenden Fähre entkommen war.

Dann wurde er eine Weile von Dr. Robbins, der einen unendlich erleichterten Eindruck machte, mit Beschlag belegt, während eine Bouzouki-Band zum Tanz aufzuspielen begann. Olivia hatte sich inzwischen so weit entspannt, dass sie eine mit Spinat gefüllte spanakopita essen und sich mit ihren Tischnachbarn unterhalten konnte. Und kurz darauf beobachtete sie, dass Jack sein Gespräch mit dem Expeditionsleiter beendet hatte und zu jedem Gruppenmitglied ging, um mit ihm einige Worte auszutauschen. Die Energie, die er dabei ausstrahlte, und die selbstsichere Art, mit der er sich in der Menge bewegte, erstaunten Olivia.

Wenig später zogen sich Dr. Robbins und einige ältere Teammitglieder in ihre Bungalows zurück, die hinter den Pinien und Olivenbäumen lagen. Völlig erschöpft stahl Olivia sich kurz nach ihnen ebenfalls davon und erkundigte sich an der Rezeption nach ihrer Bleibe.

„Ah, Mrs. Oakley“, begrüßte Elena, die junge Frau am Tresen, sie. „Wir haben für Sie und Ihren Mann Zimmer 203 im ersten Stock vorgesehen.“

„Ein Doppelzimmer? Nein, so geht das nicht, ich möchte einen Raum für mich allein“, erklärte Olivia entschieden.

Die junge Frau schaute sie verwundert an, was Olivia ihr nicht übel nehmen konnte. Schließlich hatten Jack und sie denselben Namen und waren immer noch miteinander verheiratet. Wozu sollte sie jedoch große Erklärungen abgeben, weshalb sie nicht mehr zusammen waren? So etwas passierte überall auf der Welt, selbst in Griechenland.

„Es tut mir leid, aber jemand in Ihrer Gruppe erwähnte, dass Sie ein Ehepaar sind“, sagte Elena. „Ich würde gern Ihrem Wunsch nachkommen, doch heute Nacht sind wir aufgrund des Fährunglücks hoffnungslos überbelegt. Wir bemühen uns wirklich, alle einigermaßen gut unterzubringen. Ich hoffe, Sie haben dafür Verständnis“, fügte sie etwas steif hinzu.

„Selbstverständlich“, versicherte Olivia rasch, die plötzlich das Gefühl hatte, sich wie eine verwöhnte amerikanische Touristin benommen zu haben.

„Es ist ein sehr hübscher Raum, und das angrenzende Bad hat eine große Wanne“, hob die Rezeptionistin hervor. „Das Wasser der heißen Quellen am Ortsrand wird unter anderem auch in unser Hotel geleitet. Wenn Sie jedoch nicht möchten …“

Olivia fand den Gedanken an ein heißes Bad mit einem Mal einfach wundervoll. „Nein, nein, natürlich nehmen wir es“, sagte sie. Für eine Nacht würde sie alles in Kauf nehmen. Morgen konnte sie sich dann nach einer anderen Bleibe umsehen, möglicherweise auch in einem anderen Hotel. Sie bedankte sich bei der Angestellten, die ihr daraufhin den Schlüssel aushändigte, drehte sich um und stand direkt vor Jack.

Er war ihr so nahe, dass sie erst jetzt die Schramme auf seiner Wange und sein blaues Auge bemerkte. Olivia ballte die Hände zu Fäusten, um der Versuchung zu widerstehen, sein Gesicht zu berühren und sich davon zu überzeugen, dass alles mit ihm in Ordnung war.

„Ich … man hat uns aus Versehen im gleichen Zimmer einquartiert, es ist aber nur für eine Nacht“, erklärte sie und wünschte dabei, ihre Stimme möge nicht so zittrig klingen.

„Das habe ich schon mitbekommen“, erwiderte er und wirkte plötzlich sehr erschöpft, denn er schien Mühe zu haben, die Augen offen zu halten.

„Jack, du siehst schrecklich aus. Warum gehst du … Warum gehen wir nicht nach oben, damit du aus diesen Klamotten herauskommst?“

Im selben Moment wurde ihr bewusst, dass er gar nichts anderes besaß. Auch sie hatte nichts weiter als das, was sie am Leib trug. Allen anderen, die sich auf der Fähre befunden hatten, erging es ebenso. Ihr Gepäck war entweder verbrannt oder mit dem Schiff untergegangen. Zum Glück hatten sie ihre Ausrüstung schon vorausgeschickt.

Olivia straffte die Schultern. Wenn Jack damit fertig wurde, dann wurde sie es auch.

Das Zimmer, das Jack und Olivia wenig später betraten, war nicht sehr groß, und außer dem Doppelbett, auf dem ein handgearbeiteter Quilt ausgebreitet war, befanden sich in dem Raum eine bemalte Frisierkommode und ein Kleiderschrank. Olivias Blick schweifte zum Bett. Was hatte sie erwartet? Ein Kingsize-Bett?

Nachdem Olivia sich kurz umgesehen hatte, öffnete sie die Balkontür und atmete tief die würzige Meeresluft ein, in die sich der Duft von wildem Thymian mischte. Vergeblich versuchte sie, das Bild des Doppelbettes zu verbannen. Reg dich nicht auf, ermahnte sie sich. Doch das war leichter gesagt als getan. Vor allem wenn Jack jetzt so dicht neben ihr stand. Viel zu dicht.

„Du kannst ruhig zuerst ins Bad gehen“, sagte sie zu ihm. „Es ist ein herrlicher Abend. Ich werde es mir hier draußen eine Weile bequem machen.“ Und mir dabei vorstellen, dass du weit, weit fort bist. Auf diese Weise musste sie sich nicht mit Erinnerungen an glückliche Zeiten quälen und nicht an Badewannen denken, die groß genug für zwei Personen waren, und an Betten, die so schmal waren, dass man darin nur in enger Umarmung mit jemandem schlafen konnte.

„Ich werde dir Gesellschaft leisten“, erwiderte er und trug zwei Gartensessel zur Balkonbrüstung. „Bist du denn nicht müde?“, fragte sie voller Verzweiflung.

Bitte geh ins Bett! Tu mir den Gefallen, und geh ins Bett.

„Bist du es?“

„Ja.“ Müde, vorzugeben, dass sie sich nichts mehr aus ihm machte, und so zu tun, als hätte sie nicht die mindesten Bedenken, die Nacht mit ihm in einem Bett zu verbringen.

„Genieße den Luxus, solange du noch die Gelegenheit dazu hast“, meinte er. „Bald werden wir unser komfortables Bett mit einem Zeltlager bei der Ausgrabungsstätte tauschen müssen.“

„Ach! Ich dachte …“

„Ja, ich weiß. Es war Robbins’ Idee, hier im Hotel zu wohnen. Er möchte es bequem haben, und es ist seine Expedition. Ich will aber lieber draußen auf dem Feld übernachten, wie beim ersten Mal. Sonst verlieren wir zu viel Zeit mit dem Hin- und Herfahren. Du kommst doch mit, oder?“

Wie beim ersten Mal, hallte es in ihrem Kopf wider. Doch nichts würde wie damals sein. Da hatten sie nicht nur das Zelt, sondern auch ihre Hoffnungen und Träume miteinander geteilt. Diese Zeiten waren für immer vorbei.

Hatte sie eine Wahl? Natürlich konnte sie wie die älteren Teilnehmer im Hotel bleiben oder sich ein Zimmer bei einer Familie im Ort nehmen, wie es die Studenten getan hatten. Auf diese Weise könnte sie zu Jack etwas Abstand halten, was für ihren Seelenfrieden weitaus besser sein würde. Sie würde ihm damit allerdings auch die Gelegenheit geben, als Erster das Grab zu finden und festzustellen, wer hier begraben war. Genau das wollte sie jedoch nicht. Schließlich hatte sie diese Expedition mit dem Ziel angetreten, eine entscheidende Entdeckung zu machen. Sie würde ihre Arbeit nicht von ihren Gefühlen beeinträchtigen lassen. Jack würde es sicher auch nicht tun.

„Natürlich werde ich bei der Ausgrabungsstätte zelten. Ich gehe aber davon aus, dass wir nicht die Einzigen sein werden, oder?“ Nervös biss sie sich auf die Lippe.

„Wovor hast du denn Angst?“

„Vor nichts.“ Außer davor, mit dir dort draußen auf dem Feld allein zu sein, nachts unter dem Sternenhimmel, dachte sie. Angst war auch zu milde ausgedrückt. Sie hatte einen richtigen Horror davor, obwohl sie diesmal ein Zelt für sich allein haben würde. Sie konnte nur hoffen, dass auch andere ihr Lager bei der Ausgrabungsstätte aufschlugen.

„Ich fürchte mich höchstens vor dem Gerede“, sagte sie. „Die Leute machen sich bereits Gedanken, wie unser Verhältnis zueinander ist.“

„Das stört mich nicht im Mindesten, solange zwischen uns alles klar ist“, erwiderte er.

„Für mich ist es klar, dass wir kein Paar mehr sind. Wir müssen nur dafür sorgen, dass es die anderen auch so sehen.“

Jack warf ihr einen kurzen Blick zu. Er hatte sich noch nie etwas daraus gemacht, was die Leute dachten oder redeten. Und noch immer kam er nicht auf die Scheidung zu sprechen.

„Auf jeden Fall kannst du das Bett heute Nacht allein haben“, wechselte er das Thema.

Er sah unendlich müde aus, wie er, den Kopf zurückgelehnt, in seinem Sessel saß. Für ihn bedeutete es offensichtlich nichts weiter, als ein Zimmer mit einem Kollegen zu teilen. Eigentlich ja auch eine ganz normale Sache, wenn man davon absah, dass in diesem Fall „der Kollege“ seine Noch-Ehefrau war.

„Nach allem, was du durchgemacht hast, steht dir das Bett zu“, widersprach sie. Wenn sie es jetzt schon zuließ, dass Jack jede kleinste Entscheidung traf, stand ihr ein langer Sommer voller Frustration bevor. Jack gab gern den Ton an, doch sie auch.

„Ich verbringe die Nacht auf dem Boden“, beharrte er.

Olivia gab nach. Die Sache war keinen Streit wert, und sie hätte ohnehin nicht gewonnen.

„Gut, wenn du aus falsch verstandener Ritterlichkeit das Bett nicht nehmen willst, schlafe ich eben darin. Beschwere dich nur bitte nicht über Rückenschmerzen, wenn wir morgen mit den Ausgrabungen anfangen.“

Ein längeres Schweigen folgte ihren Worten. Unwillkürlich musste Olivia daran denken, dass er auch damals in dem kleinen Hotel in Ägypten Rückenprobleme gehabt hatte, nachdem sie sich leidenschaftlich geliebt hatten. Jack hatte eine Masseurin kommen lassen, weil er sich sonst nicht hätte bewegen können. Plötzlich wünschte Olivia, sie hätte nichts davon gesagt. Offenbar gab es kein einziges Thema, das nicht mit schmerzlichen Erinnerungen verbunden war.

„Mach, was du willst, ich habe keine Lust, mich mit dir zu streiten“, fügte sie abschließend hinzu.

„Nun komm schon, Olivia“, versuchte er sie herauszufordern, „du hast doch sonst keine Gelegenheit ausgelassen, um mir Kontra zu geben. Wie war das noch mit den Moorleichen aus der späten Eisenzeit? Sag bloß nicht, du hättest nicht behauptet, die Frau sei vor Tausenden von Jahren eines natürlichen Todes gestorben.“

„Ist sie aber.“

„Mit einem Strick um den Hals? Es war doch klar, dass es sich um ein Opferritual gehandelt hat.“

„So mag es zwar ausgesehen haben, trotzdem war es nicht so.“ Olivia stieß ungeduldig einen Seufzer aus. „Hast du nicht meine Analyse in Archaeology Today gelesen?“

„Und du hast offensichtlich nicht meine Gegendarstellung in meinem Brief an den Herausgeber gelesen.“

„Nein, den muss ich übersehen haben“, erwiderte sie betont locker. Natürlich hatte sie ihn studiert, und sie hatte dabei insgeheim gekocht. Jack wusste genau, wie er sie auf die Palme bringen konnte, und kannte genau ihre wunden Punkte. Leider passierte es ihr manchmal, dass sie einige Details vergaß, um ihren Standpunkt zu erhärten. So war es Jack auch gelungen, ihre These zu widerlegen. Der Herausgeber hatte sich über die Kontroverse gefreut, doch er hatte keine Ahnung gehabt, dass sie zum größten Teil privater Natur gewesen war.

Jack hatte ihr noch nie etwas durchgehen lassen. Natürlich würde Olivia es nie zugeben, aber es fehlte ihr. Er hatte sie veranlasst, sorgfältiger zu arbeiten und ihre Theorien noch einmal zu überdenken, bevor sie diese der Öffentlichkeit unterbreitete. Er hatte aus ihr eine bessere Wissenschaftlerin gemacht und im Grunde auch einen besseren Menschen.

Doch nun war sie auf sich selbst gestellt. Olivia gefiel dieses Leben, in dem es keine verletzten Gefühle, keine Auseinandersetzungen, keine Minderwertigkeitskomplexe mehr wegen negativ ausgefallener Schwangerschaftstests gab. Es war nicht leicht gewesen, Monat für Monat mit dieser Enttäuschung fertig zu werden.

„Lügnerin“, gab Jack zurück und lächelte sie herausfordernd an. „So etwas ist dir doch noch nie entgangen.“

Nein, sie würde sich nicht von ihm reizen lassen. Er wusste, wie hart sie an diesem Referat gearbeitet hatte. Olivia hatte es ziemlich schäbig von ihm gefunden, dass er sie auf diese Weise attackiert hatte und ihr in den Rücken gefallen war. Danach hatte sie eine Zeit lang keine Dokumentationen mehr geschrieben. Irgendwann hatte Jack dann angerufen und die Nachricht hinterlassen, dass er sich entschuldige, sie aber einfach zu empfindlich sei. Sie hatte sich daraufhin jedoch nie gemeldet.

Olivia wollte nicht mehr länger über vergangene Dinge reden. „Gehst du nun ins Bad oder nicht?“, beendete sie das Thema.

„Nach dir“, erwiderte er.

Als Jack allein war, blickte er nachdenklich in die dunkle Nacht hinaus. Weit draußen auf dem Meer waren Lichter zu erkennen. Lichter von Fischerbooten wie jene, die Olivia und ihn gerettet hatten. Er hatte nicht gelogen, wenn er ihr gesagt hatte, dass die Gedanken an sie ihn angefeuert hatten, durchzuhalten und weiter gegen die Wellen anzukämpfen.

Auch die Erinnerungen hatten ihn angetrieben, besonders jene, die er energisch in den hintersten Winkel seines Gedächtnisses verbannt hatte. Während er in dem kalten Wasser um sein Leben geschwommen war und nicht gewusst hatte, ob er Olivia jemals wiedersehen würde, hatte er ständig vor Augen gehabt, wie herrlich das Leben zusammen mit ihr gewesen war. Und wie hinreißend sie mit ihren roten Wangen und den blitzenden Augen immer ausgesehen hatte, wenn sie wütend auf ihn gewesen war.

Oder wie sie seine verrückten Pläne und seine oftmals abwegigen Ideen unterstützt und seine abenteuerlichen Theorien zurechtgerückt hatte. Kein anderer hätte das geschafft. Seit er zum Vorsitzenden des Archäologischen Instituts gewählt worden war, hatte auch niemand mehr den Versuch unternommen, ihn zu kritisieren.

Bevor er gerettet worden war, hatte ihn die Angst gequält, ihr nicht mehr gestehen zu können, wie sehr er sie seit ihrer Trennung vermisst hatte. Auch jetzt konnte er es ihr nicht sagen. Nicht wenn sie offenbar genau das Gegenteil annahm. Sie schien bestens ohne ihn zurechtzukommen. Und sie wollte die Scheidung. Wenn es ihm in diesem Sommer nicht gelang, dass sie ihre Meinung änderte, dann war die Sache ein für alle Mal gelaufen.

Olivia brachte regelmäßig Fachartikel heraus, und sie arbeitete an einem Buch. In ihrem Leben war kein Platz mehr für ihn. Oder ein Baby. Es war nur zum Besten gewesen, dass sie den Versuch aufgegeben hatten. Was hätten sie bei dieser Expedition auch mit einem Kleinkind anfangen sollen? Oder beim Untergang der Fähre?

Nun waren sie zum ersten Mal seit Jahren wieder zusammen unter einem Dach, in einem ähnlichen Hotel wie damals, als sie in Italien geheiratet hatten. Morgen früh würde sie mit ihrem zerzausten Haar, den vom Schlaf geröteten Wangen und ihrem zerknitterten Nachthemd aussehen wie vor Jahren, als ihre Welt noch in Ordnung und ihr Leben voller Verheißungen gewesen war. Wie sollte er diese Zeit wieder zurückholen? Wie konnte er ihr beweisen, dass sie zusammengehörten?

Ein leises Klopfen an der Tür riss ihn aus seinen Gedanken. Jack öffnete und sah Marilyn draußen stehen. In der Hand hatte sie ein weißes Batistnachthemd.

„Das ist für Ihre Frau“, sagte sie. „Helen hat mehrere davon unten an der Treppe gefunden, und ich teile sie aus.“

„Danke, Olivia wird bestimmt froh darüber sein.“

„Nur für heute Nacht, bis wir morgen einkaufen und uns neue Sachen besorgen können“, meinte Marilyn gesprächig. „Hoffentlich finde ich hier etwas in meiner Größe.“

Jack nickte. Auf seinen Expeditionen hatte es immer wieder Pannen gegeben, doch ohne Kleidung hatte er noch nie dagestanden.

„Wir sind alle so froh, dass Sie es geschafft haben, Jack“, versicherte Marilyn ihm. „Wir waren uns allerdings auch im Klaren, dass Sie uns nicht im Stich lassen würden. Das haben Sie noch nie getan.“

„Ich bin auch glücklich, dass uns allen nichts passiert ist.“

„Wie geht es Ihrer Frau? Sie war außer sich vor Angst um Sie. Wir wussten schon gar nicht mehr, wie wir sie trösten sollten.“

Olivia hatte sich Sorgen um ihn gemacht? Unsinn. Sie war nur wütend gewesen, weil er nicht zu ihr ins Rettungsboot gestiegen war. „Gut“, erwiderte er. „Sie genießt gerade ein Bad.“

Marilyn sah ihn ungläubig an. „Sie sagte etwas davon, dass Sie getrennt leben würden, aber …“

„Ja, das stimmt“, erwiderte er mit hörbarem Bedauern in der Stimme. Olivia würde ihn umbringen, wenn er jedem erzählte, dass er es sich diesen Sommer zum Ziel gesetzt hatte, sie zurückzuerobern. „Wir arbeiten nur noch zusammen, weiter nichts.“

„Ah, ich verstehe“, erwiderte Marilyn, doch Jack hatte eher den Eindruck, dass sie absolut nichts verstand. Nun, Olivia würde die Dinge schon klären. Das war nicht seine Aufgabe.

Als Marilyn gegangen war, lauschte er auf die Laute, die aus dem Bad drangen. Könnte er die Zeit um sieben Jahre zurückdrehen, würde er jetzt mit Olivia in der Wanne sitzen, ihr den Rücken einseifen und den Schaum auf ihren Schultern und Brüsten verteilen.

Jack atmete tief ein und aus. Vielleicht war es doch keine so gute Idee gewesen, ebenfalls an dieser Ausgrabung teilzunehmen. Er konnte an nichts anderes denken, als mit Olivia in diesem Bett zu liegen. In Sekundenschnelle würde er ihr das Nachthemd ausgezogen haben, und dann …

Er warf es aufs Bett und ließ sich draußen auf dem Balkon wieder in dem Sessel nieder. Allmählich begann ihm klar zu werden, dass die Chancen für eine Versöhnung nur gering waren. Er machte sich etwas vor, wenn er glaubte, dass Olivia jemals zu ihm nach Kalifornien kommen würde. Jetzt war es noch unwahrscheinlicher als damals. Sie hatte ihm deutlich klargemacht, wo ihre Prioritäten lagen, und diese schlossen ihn nicht mit ein.

Wenn er nur endlich diese quälenden Erinnerungen loswerden würde! Jack legte die Füße auf das Balkongeländer und lehnte sich mit geschlossenen Augen im Sessel zurück. Irgendwo am Strand sang jemand zur Bouzouki. Lange hatte er diese Klänge nicht mehr gehört. Obwohl er den Text des Liedes nicht verstand, war er sicher, dass sich der Inhalt um Liebe, Familienstreitigkeiten, Trauer um verlorene Jahre und verpasste Gelegenheiten und andere Krisen drehte.

Jack wusste es so genau, denn es war sein eigenes schmerzliches Lied. Seins und Olivias.

3. KAPITEL

„Oh, what a beautiful morning …“

Der laute Gesang riss Olivia unsanft aus ihrem Schlaf. Sie setzte sich im Bett auf und blinzelte in das Sonnenlicht, das ins Zimmer fiel.

„… oh, what a beautiful day.“

Es war Jack, der im Bad sein Lieblingslied aus dem Musical Oklahoma aus voller Kehle sang, als wäre in den letzten zwei Jahren nichts geschehen. War das tatsächlich der Mann, der am Morgen immer unausstehlich gewesen war, bis er seinen Kaffee bekam? Sie dagegen hatte wie ein Bär geschlafen, obwohl sie sonst schon immer in aller Frühe auf den Beinen war.

Wie spät war es überhaupt?

In ihrem Batistnachthemd trat sie auf den Balkon hinaus und nahm das atemberaubende Bild in sich auf, das sich ihr bot. Das Meer glitzerte in der Morgensonne, und viele Boote waren im Auslaufen begriffen. Aus der Küche unter ihr stiegen verlockende Düfte nach Kaffee und frisch gebackenem Brot zu ihr auf, und im Patio saßen bereits einige Leute beim Frühstück.

Immer noch singend und nur mit einem Handtuch bekleidet, das er sich lose um die Hüften geschlungen hatte, erschien Jack auf dem Balkon. In seinem dunklen Brusthaar hingen noch die Wassertropfen, und er roch nach der Lavendelseife des Hotels.

Bei seinem Anblick bekam Olivia Herzklopfen. „Warum hast du mich nicht geweckt?“, fragte sie unwirsch, während sie den Blick krampfhaft in die Ferne gerichtet hielt.

„Du hast so friedlich geschlafen, ganz allein in dem großen, breiten Bett, da brachte ich es nicht übers Herz, dich zu stören. Du hattest die Ruhe auch nötig.“

Sie warf ihm einen kurzen Blick zu und versuchte dabei, seine nackte Brust zu ignorieren. Jack roch nicht nur gut, er sah auch sündhaft gut aus. Von seiner gestrigen Erschöpfung war ihm nichts mehr anzusehen. Sein Lächeln war umwerfend, und sein Blick sagte alles, als er ihn jetzt über ihre Gestalt gleiten ließ. Unwillkürlich erschauerte Olivia. Jeder Nerv in ihr war gespannt. Es wiederholte sich, als wäre es erst gestern gewesen. Jack verstand es, sie in Erregung zu versetzen, und dabei hatte er sie nicht einmal berührt.

„Hast du die ganze Nacht hier draußen geschlafen?“, fragte sie mit einem Blick auf den Gartensessel.

„Wie ein Murmeltier. Ich bin am Verhungern. Was hältst du von einem Frühstück im Bett?“

„Frühstück im Bett? Was würden die Leute denken?“

„Sie denken ohnehin, was sie wollen.“

„Jack, wir arbeiten lediglich diesen Sommer zusammen“, erklärte sie mit Nachdruck. „Wir sind nur zufällig beide in diesem Zimmer gelandet, weil kein anderes frei war. Wir schlafen nicht zusammen, und wir werden auch nicht zusammen im Bett frühstücken. In dieser Beziehung müssen wir uns einig sein.“

„Wie du meinst“, erwiderte er.

Sein rasches Nachgeben machte sie misstrauisch. „Dann lass uns nach unten gehen und Kaffee trinken. Anschließend muss ich einkaufen. Du auch, wenn du nicht den ganzen Tag mit diesem Handtuch herumlaufen willst.“ Der Himmel mochte sie davor bewahren. Wenn Jack erst einmal ordentlich angezogen war, würde sie vielleicht vergessen können, wie breit seine sonnengebräunten Schultern waren und was für ein Verlangen das Spiel seiner Muskeln in ihr weckte und wie gern sie die Finger über seinen straffen Bauch hätte gleiten lassen. Andernfalls konnte der Sommer verdammt lang und heiß für sie werden.

Irgendwie mussten sie die Aufmerksamkeit der Kollegen im Patio auf sich gelenkt haben, denn plötzlich schauten alle zu ihnen herauf und winkten ihnen fröhlich zu. Olivia spürte, wie ihr die Röte ins Gesicht schoss. Sie flüchtete ins Schlafzimmer. Jack folgte ihr.

„Das haben wir jetzt davon!“, warf sie ihm vor.

„Was habe ich denn getan, außer dir ein Ständchen zu bringen?“, fragte er betont unschuldig.

Olivia seufzte unterdrückt. „Wir sollten die Leute nicht verwirren. Sie wissen zwar, dass wir immer noch verheiratet sind, aber …“

„Aber was? Lassen wir es einfach dabei. Sollen sie sich doch den Kopf darüber zerbrechen, ob wir … oder nicht.“ Er schaute sie mit einem bezeichnenden Lächeln an.

Olivia presste die Lippen zusammen. „Das wäre unaufrichtig. Ich möchte nicht, dass sie glauben, wir seien noch zusammen, wo wir es doch nicht sind.“ Natürlich wusste sie genau, was er hatte sagen wollen: ob sie Sex miteinander hatten oder nicht.

Im Gegensatz zu Jack, der sich nie etwas aus dem Gerede der Leute gemacht hatte, hasste sie es. Sie würde darauf bestehen, ihrem Umfeld keinen neuen Anlass dazu zu geben. Doch erst einmal brauchte sie etwas zu essen und anzuziehen, bevor sie Jack ins Gebet nahm.

„Übrigens“, sagte sie mit einem bedeutungsvollen Blick auf das Handtuch um seine Hüften, „im Bad hängen Frotteemäntel für die Gäste.“

„Ach, tatsächlich? Das habe ich noch gar nicht bemerkt.“

„Nein?“ Natürlich hatte er sie gesehen. Er versuchte nur, sie, Olivia, verrückt zu machen. Doch sie hatte nicht vor, seinen Verführungskünsten zu erliegen.

Als Olivia und Jack wenig später im Patio erschienen, bekamen sie ein leckeres Frühstück serviert: aufgebackene Brötchen mit Butter und dunklem Honig, Joghurt mit Walnüssen und Kaffee. Jack stürzte den Inhalt seiner Tasse hinunter und stand dann auf. „Worauf warten wir noch? Lass uns zur Ausgrabungsstätte fahren.“

Olivia, die das Frühstück in vollen Zügen genoss, nahm sich ein weiteres Brötchen. „Erst brauche ich etwas zum Anziehen. Ich werde bestimmt nicht in dieser weißen Leinenhose und der Bluse zu buddeln anfangen.“ Sie blickte auf seinen viel zu großen Overall. „Und du wirst dich in Sachen, die dir passen, bestimmt auch wohlerfühlen. Außerdem wird der Fischer bestimmt sein Zeug wiederhaben wollen.“

Jack blickte an sich hinunter, als hätte er vergessen, dass er am Vortag alles verloren hatte. Das war typisch für ihn. Niemals zurückschauen, sondern immer nur nach vorn. Er schien das Fährunglück ebenso vergessen zu haben wie den Grund für ihr Scheidungsbegehren. Und hatte er sie etwa vermisst, als er nach Kalifornien gegangen war?

Abgesehen davon, dass sie sich wirklich neu einkleiden musste, ertappte sie sich auch dabei, dass sie die Dinge absichtlich hinauszögerte. Fürchtete sie sich etwa davor, zu der Ausgrabungsstätte zu fahren, wo ihre Liebe begonnen hatte? Nein, sie würde damit fertig werden. Es blieb ihr auch gar nichts anderes übrig. Sie würde sich selbst und ihm beweisen, dass sie die Vergangenheit ebenso hinter sich lassen konnte wie er.

„Du hast recht“, stimmte er ihr zu. „Warum bringst du mir nicht ein paar Sachen wie Jeans, T-Shirts, Schuhe, einen breitkrempigen Hut und ein Sonnenschutzmittel mit? In der Zwischenzeit werde ich mich mit Robbins besprechen, unsere Ausrüstung überprüfen und ein Auto mieten. Ich weiß, dass du es ebenso wenig wie ich erwarten kannst, mit den Ausgrabungen anzufangen. Es ist unsere letzte Chance.“

Und bevor Olivia widersprechen oder ihn nach Einzelheiten fragen konnte, verschwand er.

Die letzte Gelegenheit, bevor die Stätte geschlossen wurde. Aber war es nicht auch für sie beide die letzte Chance?

Zum Teufel mit Jack! Glaubte er im Ernst, sie erinnerte sich noch an seine Kleidergröße und was für Unterwäsche er gern trug? Würde er das von ihr wissen? Er hatte ihr auch nie Dessous gekauft und regelmäßig ihren Geburtstag vergessen. Wenn sie ihn darauf aufmerksam gemacht hatte, hatte er ihr meist ein Buch gekauft, vorzugsweise eins, das er selbst hatte haben wollen.

Olivia seufzte. Nie hatte sie vergessen, was für eine fantastische Figur er in karierten Boxershorts und in engen Jeans machte und wie attraktiv er in dem Smoking auf ihrer Hochzeit ausgesehen hatte. Und wie schnell er ihn in ihrem Hotelzimmer ausgezogen hatte!

Ebenso konnte sie sich noch bestens daran erinnern, wie rasch sie durch Jack ins Hintertreffen gekommen war. Von dem Moment an, in dem sie in der Universität von Santa Clarita eingetroffen waren, galt er als der Experte in Sachen griechischer und römischer Kultur. Nicht, dass er die Anerkennung nicht verdient gehabt hätte. Doch Olivia hatte sich von ihm in den Schatten gestellt gefühlt.

Plötzlich verspürte sie keinen Appetit mehr und stand auf. Dann warf sie sich ihre Tasche über die Schulter und ging in die Lobby.

„Als ich das letzte Mal hier war, gab es in diesem Ort noch nicht sehr viele Geschäfte“, sagte sie zu Marilyn, die sich von der Rezeptionistin gerade den Weg dorthin hatte beschreiben lassen.

„Hermapolis ist zwar nicht Korfu, es hat sich aber in den letzten Jahren zu einem Anziehungspunkt für Touristen entwickelt“, erklärte Elena. „Ich bin sicher, dass Sie alles finden werden, was Sie brauchen.“

„Ach, übrigens“, wandte Olivia sich an sie, „könnte ich die Bademäntel aus unserem Zimmer käuflich erwerben?“ Sie wollte ihren gern behalten und Jack seinen vermutlich auch.

„Selbstverständlich. Ich werde sie Ihnen einpacken lassen.“

„Wollen wir uns zusammen ein Taxi nehmen?“, schlug Marilyn vor, als sie und Olivia zum Ausgang gingen.

Olivia stimmte zu. Sie war froh, auf diesem Einkaufsbummel Gesellschaft zu haben – solange Marilyn nicht über ihre Beziehung zu Jack zu reden anfing.

Vor dem Hotel entdeckte Olivia einen kleinen Jungen, der auf einem Mäuerchen saß. Er trug Shorts, ein T-Shirt und Sandalen. Als er sie sah, sprang er auf und fragte: „Wollen Guide für Stadtbesichtigung? Ruinen sehen? Ich kann Englisch. Ganz billig.“

Olivia schüttelte den Kopf. „Wir wollen einkaufen.“

„Ich kann helfen“, erbot er sich eifrig. „Kann englischen Ladies zeigen, wo es preiswerte Sachen gibt.“

„Nein, danke“, erwiderte Olivia lächelnd. „Außerdem sind wie Amerikanerinnen.“ Natürlich hätte sie den Jungen nicht über ihre Nationalität aufzuklären brauchen, aber er war so niedlich, dass sie ihn nicht einfach abwimmeln wollte.

Als er sie schrecklich enttäuscht ansah, öffnete Olivia ihre Handtasche, um ihm einen Dollar zu geben. Dabei fiel ihr ein, dass sie noch Geld umtauschen musste, wenn sie im Ort waren.

„Mrs. Oakley?“, ertönte plötzlich hinter ihr die Stimme der Rezeptionistin.

„Ja?“

„Bitte ermuntern Sie den Jungen nicht“, bat sie. „Er sollte sich nicht hier herumtreiben.“

„Wo sollte er dann sein?“, wollte Olivia wissen.

Die junge Frau zuckte die Schultern. „Zu Hause. Stattdessen bietet er überall seine Dienste an oder die Fische, die er von der Pier aus fängt. Auf jeden Fall missfällt es uns, dass er unsere Gäste belästigt.“

„Uns hat er nicht belästigt“, erwiderte Olivia und drehte sich nach dem Jungen um, doch er war verschwunden.

„Wie kommt es, dass er Englisch spricht?“, fragte sie.

„Er hat es von den Touristen gelernt, damit er sie um Geld anbetteln kann“, erwiderte die Rezeptionistin missbilligend. „Wie Sie.“

„Das hat er bei uns nicht getan“, widersprach Olivia und wandte sich dem Taxi zu, das gerade angekommen war.

Das Einkaufen machte Olivia und Marilyn großen Spaß. Die Straßen im malerischen alten Ortskern waren noch mit Kopfstein gepflastert und waren zu beiden Seiten mit hübschen Geschäften, die Kunstgewerbe, Schmuck und Bekleidung führten, gesäumt.

Doch einen Ersatz für die schlichte weiße Baumwollunterwäsche, wie sie sie vor dem Unglück für diese Expedition eingepackt hatte, konnte sie nirgends entdecken. Dass Jack mit von der Partie sein würde, der sie immer gern in Seide und Spitze gesehen hatte, hatte sie da noch nicht gewusst. Nicht, dass es jetzt noch eine Rolle spielte. Er würde ohnehin nicht zu Gesicht bekommen, was sie direkt auf der Haut trug.

Schließlich erstand sie einige hübsche BHs, ein Spitzenhemdchen, mehrere sportliche Tops und einige Satinhöschen, die sehr sexy waren. Eine große Auswahl gab es nicht. Olivia wollte ihre Einkäufe rasch in ihrer Tasche verschwinden lassen, bevor Marilyn sie sah, doch es war zu spät. Die Augen ihrer Begleiterin wurden plötzlich ganz groß, und ein wissendes Lächeln umspielte ihre Mundwinkel.

„Zweite Flitterwochen?“, fragte sie.

Am liebsten hätte Olivia geantwortet, dass es sie nichts anginge. Da sie jedoch einen Sommer lang zusammenarbeiten würden, hielt sie sich zurück.

„Ich bin hier nicht auf Hochzeitsreise“, erwiderte sie mit Nachdruck, „und schlage vor, dass wir uns jetzt trennen und uns in einer Stunde vor dem Café dort an der Ecke wiedertreffen.“

Auf keinen Fall wollte sie Marilyn dabeihaben, wenn sie auch für Jack Unterwäsche aussuchte. Da sie jedoch keine Boxershorts finden konnte, entschied sie sich für Slips von Roberto Cavalli. Als der Verkäufer sie darauf hinwies, dass der Schnitt dieser Slips „die männlichen Formen“ betone, hatte sie das Gefühl, knallrot zu werden. Trotzdem konterte sie, dass ihr Partner eine solche Unterstreichung seiner männlichen Attribute bestimmt nicht nötig hätte. Sie erstand ein halbes Dutzend und suchte dann das nächste Geschäft auf. Oberbekleidung für sie beide einzukaufen war wesentlich einfacher und längst nicht so peinlich.

Sie kaufte sich selbst mehrere strapazierfähige Shorts und T-Shirts und bequeme Ledersandalen. Nachdem sie alles bezahlt hatte, zog sie sich sofort um und fühlte sich wie neugeboren.

Nachdem sie auch für Jack einige Outfits gefunden hatte, fragte Olivia sich gerade, wie sie es mit den vielen Einkaufstüten zum Café an der Ecke schaffen sollte. Doch da tauchte plötzlich der kleine Junge wieder auf, der ihr vor dem Hoteleingang seine Dienste angeboten hatte. Schon streckte er die Hände nach ihren Einkäufen aus.

„Woher wusstest du, wo du mich finden würdest?“, fragte sie ihn.

„Ich wusste es eben“, erklärte er. „Ich bin übrigens Elias.“

Als sie das Straßencafé erreichten, saß Marilyn bereits an einem der Tische im Freien. Auch sie hatte einiges zu tragen.

„Wie es den Anschein hat, haben Sie Ihr Geld erfolgreich unter die Leute gebracht“, stellte sie mit einem Blick auf Olivias neues Outfit fest. „Und Sie haben Ihren kleinen Freund wiedergetroffen.“

Olivia setzte sich auf einen Stuhl und forderte den Jungen auf, ebenfalls Platz zu nehmen. „Was möchtest du trinken, Elias?“

Er blinzelte verwirrt. Anscheinend war er es nicht gewöhnt, von fremden Leuten eingeladen zu werden. „Kaffee.“

„Kaffee? Dafür bist du noch zu klein. Du kannst einen Saft haben.“ Olivia betrachtete seine schmalen Schultern. „Und etwas zu essen.“

Zu dritt teilten sie sich dann mezedes, diesmal mit Lammspießchen, Bauernsalat, Oliven und dolmadakia. Der Junge schlang das Ganze so schnell hinunter, dass Olivia sich fragte, wann er zum letzten Mal etwas in den Magen bekommen hatte und ob er möglicherweise ein Waisenkind war. Doch das war nicht ihre Angelegenheit.

Während sie die Rechnung bezahlte, sammelte Elias Olivias Einkäufe ein und pfiff am Straßenrand ein Taxi herbei. Nachdem die beiden Frauen in dem Wagen Platz genommen hatten, reichte er Olivia ihre Tüten und schaute dabei so verloren drein, dass sie ihn fragte, wohin er gehen würde.

Er zuckte nur die Schultern.

„Komm, steig ein“, forderte sie ihn daraufhin auf.

Grinsend kletterte er ebenfalls ins Taxi.

„Was haben Sie mit ihm vor?“, fragte Marilyn stirnrunzelnd.

„Ihn mit zu unserem Hotel mitnehmen.“

„Die Rezeptionistin sagte doch …“

„Das interessiert mich nicht“, gab Olivia zurück. „Wenn ich jemanden zum Einkaufen und für Besichtigungstouren engagieren will, ist das meine Sache.“

Als sie wenig später vor dem Hotel das Taxi verließen, trug der Junge nicht nur Olivias, sondern auch Marilyns Einkäufe die Stufen hinauf, um dann so schnell wieder zu verschwinden, wie er aufgetaucht war.

„Mrs. Oakley“, wandte Elena sich an Olivia. „Ich habe jetzt ein Einzelzimmer für Sie. Oder besser gesagt, ein Cottage.“

„Oh, wirklich?“ Olivia atmete erleichtert auf. Sie war gerettet! Ein Cottage ganz für sich allein, mitten im Pinienwäldchen, mit Blick aufs Meer – im sicheren Abstand zu Jack. Dann würde sie eben jeden Tag mit dem Taxi zur Ausgrabungsstätte fahren. Zwar hatte sie dort auch nachts bleiben wollen, doch was war wichtiger, ihre Karriere oder ihr Seelenfrieden? „Danke, das ist ja fantastisch“, sagte sie.

„Wo bist du gewesen?“, empfing Jack sie, als Olivia kurz darauf ihr gemeinsames Zimmer betrat. Dabei machte er eine ungeduldige Geste, als wäre sie tagelang weg gewesen und nicht nur ein paar Stunden. Auch das war typisch für ihn.

„Ich war einkaufen, hast du das vergessen?“

Anerkennend ließ er den Blick über ihr neues weißes Top schweifen, das ihr plötzlich viel zu eng erschien, dann über die dunkelgrünen Shorts und ihre nackten Beine und die neuen Sandalen. Olivia hatte dabei das Gefühl, in Flammen zu stehen. Auch das brachte Jack fertig. Erst als er zu sprechen begann, merkte sie, dass sie unwillkürlich den Atem angehalten hatte.

„Nicht übel“, meinte er mit funkelnden Augen. „Deine neuen Sachen gefallen mir.“

„Hoffentlich auch die, die ich für dich besorgt habe“, erwiderte sie betont locker.

Sie warf die Einkaufstüten aufs Bett, wobei ihr BH und einige Höschen herausfielen, und wünschte sich, vorsichtiger gewesen zu sein, weil Jack den winzigen BH aus Seide und Spitze aufnahm und an einem Träger von seinem Finger baumeln ließ.

„Deiner?“, fragte er.

„Nein, der ist für meine Großtante Alyce“, gab sie zurück und riss ihm den BH aus der Hand.

„Nicht schlecht. Das alte Mädchen hat Stil und Geschmack. Wenn ich daran denke, was du sonst immer getragen hast …“

„Das geht dich nichts mehr an.“

„Ich habe nur eine Feststellung gemacht. Immerhin ist es mein Beruf, zu forschen und Fakten zu sammeln.“ Jack begutachtete den Inhalt der nächsten Einkaufstüte. „Sollen die für mich oder auch für Tante Alyce sein?“

„Für dich. Obwohl es ihr durchaus zuzutrauen wäre, dass sie sich solche Designerjeans kauft.“

Ungeniert streifte er seine Hose ab und zog die neuen Jeans an. Sie passten ihm wie eine zweite Haut. Olivia brachte es nicht fertig, wegzusehen, denn Jack hatte eine Figur wie ein griechischer Gott.

Sie war froh, dass er nicht auf die Idee kam, auch die neuen Slips an Ort und Stelle anzuprobieren, zumal sie schon jetzt Probleme hatte, ruhig und gleichmäßig zu atmen. Außerdem spürte sie, wie ihr Schweißperlen auf die Stirn traten. Plötzlich hatte sie das Gefühl, unbedingt ins Freie zu müssen.

„Wie geht es ihr eigentlich?“, erkundigte sich Jack.

„Wem?“

„Deiner Tante.“

„Oh.“ Olivia setzte sich auf die Bettkante und versuchte sich so normal wie möglich zu geben. „Gut. Sie wird dieses Jahr neunzig.“ „Der Spitzen-BH passt auf jeden Fall gut zu dem Hut, den sie bei unserer Hochzeit getragen hat.“

„Das habe ich auch gedacht.“

„Ich kann mich noch gut an sie erinnern. Sie war eine hervorragende Tänzerin. Richte ihr meine besten Grüße aus.“

„Das werde ich tun, sobald ich wieder zu Hause bin.“

„Hat sie mal nach mir gefragt?“

„Nein, nie.“ Das war eine Lüge. Tante Alyce vergaß nie, sie nach Jack zu fragen. Sie hatte auch nie aufgehört, davon zu schwärmen, wie gut er aussehe, wie sehr er sie an ihren ersten Mann erinnere und was für ein Glück es doch für Olivia gewesen sei, dass sie ihn gefunden habe. Warum, in aller Welt, war sie ihm nicht gefolgt, wohin es ihn auch immer verschlagen hatte?

Ihre Tante hatte nie erfahren, dass Jack es gar nicht gewollt hatte. Was würde sie sagen, wenn sie hörte, dass Olivia mit ihm zusammen auf dieser Insel war, auf der sie sich kennengelernt hatten?

Für Tante Alyce würde es unfassbar sein, dass Olivia es vorzog, allein in einem Cottage zu schlafen statt in einem Zelt mit Jack, mit einem Mann, den ihre Tante als Erstes wählen würde, um mit ihm auf eine einsame Insel verschlagen zu werden. Sie wusste genau, was Tante Alyce sagen würde, wenn sie hier wäre: „Sei nicht so dumm, Mädchen. Schlaf bei ihm im Zelt, und lass deinen ganzen Charme spielen, um ihn wieder zurückzugewinnen. Das Schicksal hat euch zusammengeführt. Ihr seid füreinander bestimmt.

Das hier ist deine letzte Chance. Kehre ihm nicht den Rücken. Er braucht dich, und du brauchst ihn.“

Was wieder einmal ein Beweis dafür war, dass Alter nichts mit Weisheit zu tun haben musste. Das Interesse für eine antike Grabstätte hatte sie zusammengebracht, nicht das Schicksal. Und Jack brauchte niemanden. Er war noch nie so erfolgreich und glücklich gewesen wie nach ihrer Trennung, das hatten ihr gemeinsame Freunde erzählt.

„Okay, du hast die Klamotten, und ich habe unser Zelt und die Schlafsäcke“, sagte Jack und deutete mit dem Kopf zur Tür. „Der Jeep steht draußen. Dann können wir uns ja zu Alexander dem Großen und seinen Nachfolgern aufmachen.“

„Unser Zelt? Nein, Jack. Ich schlafe hier im Hotel. Es ist besser so.“

„Also gut, ich habe verstanden, dein Zelt“, erwiderte Jack und ignorierte ihren Einwand. „Ich werde im Freien schlafen. Dann stört mich auch dein Schnarchen nicht.“

„Ich schnarche nicht.“

„Hör zu, Olivia. Entweder wir packen das oder nicht. Wenn du Schwierigkeiten hast, einen Sommer lang jeden Tag mit mir zusammen zu sein, dann sage es. Ja oder nein. Ich dachte, wir würden das schaffen, ohne emotional zu werden. Also, was ist?“

Er langte nach dem breitkrempigen Hut, den sie ihm gekauft hatte, und setzte ihn auf. Olivia verspürte ein Kribbeln im Bauch. Er sah aus wie Indiana Jones, sexy, verwegen und ein bisschen machohaft, so, als könnte er die ganze Welt erobern.

Verzweifelt suchte Olivia nach einer Ausrede, um nicht mit ihm am Ausgrabungsort übernachten zu müssen. Außerdem fürchtete sie, alle ihre guten Vorsätze über Bord zu werfen. Sie hatte jetzt schon Mühe, einen kühlen Kopf zu bewahren, wie sie ihn so abwartend dastehen sah, attraktiv und sonnengebräunt.

Sein Blick verriet, dass er fest daran glaubte, dass sie die Grabstätte finden würden und er mit allem fertig werden würde, was möglicherweise auf sie zukam. Er schien auch davon überzeugt zu sein, dass sie mit ihm kam. Oder war da nicht doch ein Ausdruck von Unsicherheit in seinen dunkelblauen Augen, mit denen er sie jetzt so durchdringend ansah?

„Also gut“, gab sie nach, nachdem sie durchgeatmet hatte. „Aber Gefühle bleiben aus dem Spiel.“

Jack nickte zufrieden. Er nahm ihre Hand und blickte ihr so tief in die Augen, als könnte er auf den Grund ihrer Seele blicken. Vermutlich wusste er genau, wie er auf sie wirkte. „Du wirst es nicht bereuen“, sagte er. „Das verspreche ich dir.“

Damals hatte er gesagt, dass er sie immer und ewig lieben würde. So viel zu seinen Versprechungen.

4. KAPITEL

Wie schon vor sieben Jahren war der Jeep auch diesmal beladen mit Schaufeln, Pickeln, Bohrern, Vermessungsgeräten, einem Generator, Benzinkanistern, Wasserbehältern und einem großen Picknickkorb, den Jack im Hotel hatte packen lassen.

Er wollte für ihre Expedition den bestmöglichen Start. Später würde es noch genug Pannen und Schwierigkeiten geben, wenn Dinge nicht so liefen wie geplant und es zu heftigen Auseinandersetzungen kam. Hitzewellen oder Unwetter konnten ihre Grabungen erschweren oder zeitweise sogar ganz zum Erliegen bringen. Es würde keine leichte Aufgabe für ihn werden, und das Schwerste war, Olivia davon zu überzeugen, dass ihre Ehe noch eine Chance hatte. Wie er es anstellen sollte, ohne dabei die Vergangenheit auf schmerzliche Weise aufzuwühlen, wusste er noch nicht.

Jack hatte gehofft, mit Olivia einige Zeit allein verbringen zu können, bevor sie mit der Arbeit begannen, doch dazu war es jetzt fast zu spät. Die Arbeiter hatten die Ausgrabungsstätte schon letzte Woche vorbereitet. Heute Nachmittag fand die erste Teambesprechung statt, morgen früh wurde dann mit den Grabungen begonnen. Vielleicht konnte er es jedoch so einrichten, dass Olivia und er das Mittagessen allein einnahmen – ein Stück abseits unter den Bäumen, mit Blick aufs Meer.

Die Straße zum Ausgrabungsort war immer noch so wie damals, kurvenreich und voller Schlaglöcher. Jack spürte die Spannung zwischen sich und Olivia, als der Jeep sich dem Ziel näherte. Doch er ging darüber hinweg. Er wollte nicht zu viel erwarten. Im Gegensatz zu seinen unbekümmerten Reden über eine unproblematische Zusammenarbeit hatte er im Grunde ebensolche Bedenken wie Olivia offenbar auch.

Wie, in aller Welt, sollte er es fertigbringen, Distanz zu ihr zu wahren, wenn er es sich eigentlich gar nicht wünschte? Schon am Morgen war es ihm verdammt schwergefallen, als sie im Nachthemd vor ihm gestanden und seinen Herzschlag zum Rasen gebracht hatte. Auch jetzt, da sie neben ihm im Wagen saß, mit diesem Top, das sich eng an ihre Brüste schmiegte, und den aufregend langen Beinen, die nur wenige Zentimeter von seinen entfernt waren, hatte er seine liebe Not.

Vielleicht wäre es tatsächlich keine so gute Idee gewesen, gemeinsam in einem Zelt zu schlafen. Was würde jedoch sein, wenn es regnete? Olivia würde nicht so herzlos sein und ihn nicht ins Zelt lassen. Sie war ein Gefühlsmensch und hatte sich schon immer viel zu viele Gedanken und Sorgen gemacht. Wenn er nur daran dachte, wie sie immer wieder versucht hatte, schwanger zu werden. Auf keinen Fall wollte er noch einmal zusehen müssen, wie sie sich so quälte, egal, worum es sich handelte. Dazu würde er allerdings ohnehin keine Gelegenheit mehr haben, wenn es ihm nicht gelang, die Mauer zwischen ihnen einzureißen. Wenn nicht ein Wunder geschah, könnte dieser Sommer das Ende ihrer einst so glücklichen Beziehung bedeuten.

Im Geist sah er wieder ihr Gesicht vor sich, als sie ihm auf der Fähre in die Arme gelaufen war. Olivia war nicht gerade erfreut gewesen, ihn so unverhofft wiederzusehen. Vielleicht hätte er sie vorwarnen sollen. Doch dann wäre sie sicher nicht gekommen.

Jack sah zum Himmel empor. Leider war nicht eine Wolke zu sehen, die Regen zu bringen versprach. „Das Wetter sieht gut aus“, meinte er. Na gut, er würde unter dem Sternenzelt schlafen. Oder besser gesagt, sich ruhelos hin und her wälzen, während Olivia im Zelt den Schlaf der Gerechten schlief und dabei von aufregenden Funden träumte statt von ihm.

„Ja, es ist herrlich“, stimmte sie ihm zu. „Ich habe mich immer gefragt, wie es kommt, dass in Griechenland die Nachmittagssonne heller und heißer vom Himmel scheint als irgendwo anders auf der Welt. Vielleicht liegt es an den weißen Häusern oder den hellen Sandstränden.“

„Oder an mir. Vielleicht sende ich positive Resonanzen in die Stratosphäre aus.“

Sie wandte den Kopf und sah ihn abschätzend und ohne eine Spur von Lächeln an. „Warum bin ich nicht gleich darauf gekommen? Natürlich muss es an dir liegen, Jack. Die Gestirne drehen sich ja nur um dich wie auch die gesamte internationale Welt der Archäologie. Wie konnte ich das nur vergessen?“

Der Wind hatte ihr eine honigblonde Strähne in die Stirn geweht, und Jack umklammerte das Lenkrad, damit er sie ihr ja nicht aus dem Gesicht strich. Wie gern hätte er ihr seidiges Haar durch seine Finger gleiten lassen oder sein Gesicht darin geborgen!

Der Spitzen-BH, den sie am Morgen erstanden hatte, war ihm nicht mehr aus dem Sinn gegangen. Immer wieder sagte er sich, dass Olivia beim Kauf ganz sicher nicht an ihn gedacht hatte. Trotzdem stellte er sich immer wieder vor, wie sie darin aussehen würde. Verdammt, er sollte sich lieber auf seine Arbeit konzentrieren, bevor er noch ganz verrückt wurde!

Mehrmals geriet der Jeep in Schlaglöcher, und Olivia und er wurden kräftig durchgeschüttelt.

„Sie haben in den ganzen Jahren nichts an dieser Straße ausgebessert“, stellte sie fest.

„Sei froh, dass wir nicht jeden Tag hin- und herfahren müssen. Das heißt, falls du es dir im letzten Moment nicht noch anders überlegst.“

„Das werde ich nicht“, erwiderte sie, doch es klang nicht sehr überzeugend. „Wie steht es eigentlich mit der Verpflegung?“

„Robbins hat einen einheimischen Koch engagiert, ebenso Arbeiter, die die schweren Grabungen übernehmen. Auch um einen Wachposten hat er sich gekümmert. Bis heute Abend sollte alles einsatzbereit sein, einschließlich der Computer, des Generators und der Kameras. Robbins mag zwar etwas alt für solche Unternehmungen sein, aber er ist ziemlich gut organisiert und hat an alles gedacht. Und wenn er mal eine Pause einlegen will, habe ich nichts dagegen. Umso größer ist unsere Chance, die Grabstätte selbst zu finden.“

Er liebte es, wenn Olivias Augen so aufleuchteten wie jetzt. Viele Archäologen einschließlich Professor Robbins überließen lieber anderen das Graben und arbeiteten im Labor, wo sie die Funde unter dem Mikroskop begutachten konnten. Nicht so Olivia. In der größten Hitze würde sie knietief im Dreck stehen und Erde durchsieben auf der Suche nach Tonscherben und anderen Schätzen und diese auch todsicher finden.

„Bleibt noch jemand über Nacht?“, fragte sie. Ihre Stimme klang gleichmütig, doch Jack glaubte, einen ängstlichen Unterton herausgehört zu haben. Machte sie der Gedanke, mit ihm in einem Zelt allein zu sein, nervös? Oder freute sie sich wie er auf ein paar friedliche Stunden nach dem gemeinsamen Abendessen, wenn die anderen Teilnehmer in den Ort zurückgekehrt waren?

Es konnte aber auch durchaus peinlich werden. Trotzdem war es eine Gelegenheit, die Kluft zwischen ihm und der einzigen Frau, die er jemals geliebt hatte, zu überwinden. Auch wenn sie nicht mehr zusammenfinden sollten, wollte er zumindest mit Olivia ein klärendes Gespräch führen. Er konnte unmöglich so weiterleben, und Olivia vermochte es offenbar auch nicht und hatte wohl deshalb die Scheidung eingereicht. Jack fragte sich, wann sie es endlich ansprechen würde. Er würde ganz sicher nicht davon anfangen.

„Keine Ahnung“, erwiderte er so gelassen, als spielte es für ihn keine Rolle, ob sonst noch jemand im Camp schlief. Insgeheim hoffte er jedoch, dass sie allein sein würden. Er dachte an die Nächte, in denen sie zusammen unter dem Sternenzelt gelegen hatten. Oft hatten sie dabei überhaupt nicht gesprochen, denn sie waren so eins miteinander gewesen, dass Worte überflüssig gewesen waren. „Die Studenten wollen sich Mopeds mieten, um nicht das Nachtleben im Ort zu versäumen. Du weißt ja sicher noch, wie das bei uns damals gewesen ist.“

„Nein, eigentlich nicht. Wahrscheinlich erinnerst du dich nicht mehr daran, dass ich die Abende lieber damit verbrachte, Aufzeichnungen zu machen oder zu versuchen, die Scherben alter Tonkrüge zusammenzusetzen.“ Olivia lächelte schief. „Während du ein richtiger Partylöwe gewesen bist. Ich habe nie verstanden, wie du nächtelang durchmachen und im Morgengrauen trotzdem wieder den Pickel in die Hand nehmen konntest.“

„Ich hatte eben eine Menge überschüssiger Energie.“

„Die hast du auch heute noch. Erst gestern bist du von einer sinkenden Fähre ins Wasser gesprungen.“

Damals hatte er es wirklich etwas wild getrieben. Nächtelang hatte er getrunken und getanzt und mit allen hübschen Frauen geflirtet. Jack hatte es genossen, der Hahn im Korb zu sein, doch etwas hatte er dabei immer vermisst. Er hatte nur nicht gewusst, was oder wen.

Bis er eines Tages beobachtet hatte, wie Olivia gerade Fragmente einer kleinen Zeusstatue entdeckte. Er hatte ein Bild von ihr gemacht und es später auf seinen Schreibtisch gestellt. Doch auch ohne das Foto würde er ihren ungläubigen, entzückten Gesichtsausdruck nie mehr vergessen.

„Was hätte ich in meiner Freizeit sonst tun sollen?“, verteidigte er sich. „Ich kannte dich damals ja noch nicht.“

„Stimmt nicht, du hattest nur keine Notiz von mir genommen.“

„Wie sollte ich das auch? Du warst stets in eine dicke Staubschicht gehüllt.“

Olivia lachte. Es war ein perlendes Lachen, als wenn man eine Flasche Champagner öffnete und davon berauscht sein konnte, noch bevor man einen Tropfen gekostet hatte. Wie sehr hatte er dieses Lachen vermisst!

„Du bist schon immer der Mittelpunkt jeder Party gewesen“, fuhr sie fort.

„Nicht immer.“ Nur wenn Olivia nicht da gewesen war. Dann war er voller Unruhe und hatte sich nicht entspannen können. Als er seinen neuen Posten an der Universität von Kalifornien angetreten hatte, war er jeden Abend mit Kollegen ausgegangen, um nicht allein zu sein.

„Lass uns nicht mehr von der Vergangenheit reden, ja?“

Dagegen hatte Jack grundsätzlich nichts. Andererseits war es für ihre Zukunft wichtig, einige Dinge zu klären.

„Warum glaubst du, dass dieses Grab das von Alexander des Großen sein könnte?“

„Von Alexander wahrscheinlich nicht. Aber vielleicht von einer anderen berühmten Persönlichkeit. Außer mir ist ja alle Welt davon überzeugt, dass es in Memphis in Ägypten ist.“

„Du glaubst aber nach wie vor, dass er in Alexandria begraben ist?“

„Wenn das stimmt, muss sein Leichnam von Babylon dorthin geschmuggelt worden sein, denn da ist er nachweislich gestorben“, sagte Jack nachdenklich. „Dort sollte er auch begraben sein. Er hat die Stadt gegründet und sie zum Zentrum des Wissens gemacht. Auch die größte Bibliothek der Antike befand sich dort.“

„Vielleicht ist es nur Wunschdenken von dir, dass er dort bestattet worden ist“, meinte Olivia. „Weil es deiner Meinung nach richtig gewesen wäre.“

„Denkst du wirklich, ich würde meine Urteilsfähigkeit von irgendwelchem Wunschdenken beeinflussen lassen?“

„Oft ist das, was man gern glauben möchte, genau das, was tatsächlich geschehen ist. Du hast einen guten Riecher und hast schon oft mit deiner Vermutung richtiggelegen.“

„Soll das ein Kompliment sein?“, fragte er etwas spöttisch.

„Du brauchst doch meine Anerkennung gar nicht, Jack, wo du in den Augen deiner Studenten schon Mr. Superman bist. Du hättest sie gestern Abend hören sollen. Sie haben sich nicht einmal Sorgen darum gemacht, dass du es nicht an Land schaffen könntest.“

„Hast du dir welche gemacht?“

„Nicht nur das, ich war auch schrecklich wütend auf dich und musste immerzu daran denken, wie du damals nicht davon abzuhalten warst, die Felswand in der Olduvai-Schlucht hinaufzuklettern, um dieses Fossil zu bergen. Du bist dabei fast vier Meter abgestürzt und warst bewusstlos.“

„Ja, für ein paar Minuten. Aber der Fund ist heil geblieben, und mein Kopf hat es auch überstanden.“

„Darüber könnte man streiten. Gleich am nächsten Tag hast du dich in diese Höhle hinuntergelassen und bist in einem Kamin stecken geblieben. Und warum? Nur weil du dir eingebildet hast, dass dort Felsmalereien zu finden seien.“

„Da waren auch welche.“

„Eben nicht.“

„Okay, vielleicht keine Malereien. Eher Zeichnungen.“

„Es waren nur Kratzer im Gestein“, korrigierte Olivia ihn.

„Wenn man kein Risiko eingeht, wird man niemals finden, wonach man sucht.“

„Oder das Rentenalter nicht erreichen“, konterte sie.

„Was vielleicht gar nicht so erstrebenswert ist. Außer für Leute wie deine Tante Alyce natürlich. Wahrscheinlich wirst du einmal wie sie sein, wenn du neunundachtzig bist.“

„Das bezweifle ich. Sie ist jedoch der Typ Frau, den du hättest heiraten sollen. Eine verrückte, abenteuerlustige Frau, die die Nächte durchtanzt.“

„Nein, ganz bestimmt nicht“, sagte er, plötzlich ernst geworden.

Eine innere Stimme warnte Olivia, die Unterhaltung zu persönlich werden zu lassen. „Egal, jedenfalls halten deine Studenten dich für großartig.“

„Wohl kaum für so großartig, wie Alexander es war.“

„Niemand war so großartig wie er. Deshalb ist sein Reich auch untergegangen, als er gestorben ist.“

„Und seine Frau musste mit ihrem Sohn, den er nie kennengelernt hat, fliehen“, sagte Jack nachdenklich.

Olivia betrachtete seine Hände, die auf dem Lenkrad ruhten. Er hatte schlanke, kräftige und sehr geschickte Finger. Gleichgültig, ob sie jahrhundertealten Schmutz von einer Statue kratzten oder zärtlich eine Träne von ihrer Wange wischten.

„Natürlich würde ich ihr Grab gern eines Tages finden“, sagte sie. „Das hofft jeder Archäologe.“

„Deshalb bist du ja auch hier.“ Er schenkte ihr ein flüchtiges Lächeln. „Auf den Spuren von Roxane.“

„Sie ist eine der interessantesten Persönlichkeiten dieser Ära. Doch so viel Glück werde ich bestimmt nicht haben. Ich bin schon zufrieden, wenn wir wenigstens das Grab entdecken und ein paar Münzen oder eine Schale finden.“

„Ich habe übrigens deinen Artikel über Alexanders Frau gelesen“, bemerkte Jack.

„Und? Was hast du davon gehalten?“

„Ich fand ihn fesselnd.“

„Im Ernst?“ Olivia war überrascht. Jack war nicht der Typ, der mit Komplimenten um sich warf. „Das ist das Netteste, was du seit unserer Ankunft zu mir gesagt hast.“

„Erzähl mir doch nicht, dass du nicht alle möglichen Komplimente bekommst. Ich weiß, dass du von deinen Studenten zum Professor des Jahres gewählt worden bist.“

„Darüber habe ich mich auch sehr gefreut. Die jungen Leute sind mir sehr ans Herz gewachsen. Zumindest diejenigen, die während meiner Vorlesungen nicht einschlafen.“

„Was weißt du sonst noch über die schöne Roxane?“

„Nichts Neues außer den Schauermärchen, die jeder kennt. Sie hatte seine zweite Frau töten lassen und war nach seinem Tod zu seiner Mutter gezogen. Ich kann dir nur sagen, was ich nicht weiß, nämlich wo sie begraben liegt.“

„Hoffentlich bist du nicht allzu sehr enttäuscht, wenn diese Grabstätte hier doch nicht Roxanes ist.“

„Nein, das nicht. Ich hoffe nur, dass uns keiner zuvorgekommen ist.“

„Das hoffe ich auch. Es spielt auch keine so große Rolle, wessen Grab es ist, solange wir damit eine Wissenslücke bezüglich dieser Periode schließen können. Deshalb wollte ich auch, dass du mit dabei bist.“

„Um eine Wissenslücke zu schließen?“, murmelte sie. Natürlich. Warum sonst? Sicher nicht, um mit ihr über die Scheidung und andere persönlichen Dinge zu sprechen.

„Niemand kennt sich mit Grabstätten aus dem hellenistischen Zeitalter besser aus als du“, fügte er hinzu.

Statt sich über sein Lob zu freuen, war Olivia plötzlich den Tränen nahe. Doch es war ihre eigene Schuld. Wie hatte sie sich auch einbilden können, dass Jack sie in seinem Team hatte haben wollen, weil ihm klar geworden war, dass er ohne sie nicht leben konnte? Nun, er hatte deutlich klargemacht, dass dies nicht der Fall war. Es war an der Zeit, der Realität ins Auge zu blicken.

„Ich bin auch noch nie zum Professor des Jahres gewählt worden“, fuhr Jack fort. „Diese Ehre wird mir kaum jemals zuteil werden.“

„Warum nicht? Es ist nur eine Frage der Zeit. Deine Studenten himmeln dich an. Reicht dir das nicht?“

Er warf ihr einen kurzen Blick zu. „Ich werde nie ein so guter Lehrer wie du sein. Und du weißt auch, warum. Ich besitze weder deine Geduld noch deine Ausdauer. Du kennst ja meine Fehler besser als jeder andere.“

Richtig. Sie sollte sich seine Unzulänglichkeiten immer wieder vor Augen halten. Seinen Stolz zum Beispiel, der schon an Arroganz grenzte. Oder seine etwas zu ausgeprägte Selbstsicherheit. Seine Rücksichtslosigkeit, mit der er sich über alles und jeden hinwegsetzte, um sein Ziel zu erreichen. Zu seiner Ehrenrettung musste sie allerdings auch zugeben, dass er einen brillanten Intellekt hatte und hart arbeitete. Freunde und Feinde bewunderten ihn deswegen gleichermaßen. Er war ambitioniert, und er benutzte seine Studenten, um seine Forschungen voranzutreiben. Doch er würdigte stets ihre Verdienste. Er war ein fantastischer Dozent und gab gerechte Benotungen. Dass er sie nicht mehr liebte, konnte sie ihm nicht anlasten. Es war eine Tatsache, die sie besser akzeptierte.

„Hatten wir nicht gerade von Alexander und seiner Frau gesprochen?“, kehrte sie wieder zum Thema zurück. „Ich frage mich, warum alle unsere Gespräche immer wieder im Persönlichen enden“, stellte sie fest, ohne unbedingt eine Antwort zu erwarten. „Im Übrigen hatte auch Alexander der Große seine Fehler. Er war rachsüchtig und militaristisch, aber auch ebenso brillant wie charismatisch.“

Zum Glück waren sie jetzt am Ziel angelangt.

„Wir gehören zum Archäologenteam“, erklärte Jack dem Wachposten und zeigte ihm seinen Ausweis. Dann durften sie ihren Weg durch das breite Holztor fortsetzen.

„Das ist neu“, bemerkte Olivia. Als sie vorbei an wogenden Weizenfeldern und grasenden Schafherden fuhren, musste sie wieder daran denken, wie aufgeregt sie beim ersten Mal gewesen war, als sie sich der antiken Grabstätte genähert hatten.

Inzwischen war sie älter und erfahrener geworden. Im Gegensatz zu anderen Ausgrabungen, an denen sie teilgenommen hatte, stand hier auf Hermapolis wesentlich mehr auf dem Spiel, und sie hatte mehr zu verlieren. Jack zum Beispiel. Als ob sie ihn nicht schon vor zwei Jahren verloren hätte.

Wenn es um ihre Arbeit ging, wusste Olivia, was sie wollte. Bezüglich ihres Privatlebens war sie sich da nicht so sicher. Doch bevor sie sich weiter Gedanken darüber machen konnte, hielten sie schon an einem zweiten Tor mit ebenfalls einem Wachposten.

„Diesmal haben wir mehr Sicherheitsvorkehrungen getroffen“, erklärte Jack, „die sich hoffentlich als unnötig erweisen werden.“ Er zeigte erneut seinen Ausweis, dann parkten sie auf der anderen Seite des Tores in einem Olivenhain.

„Denkst du, Einheimische würden herkommen und die Grabstätte plündern?“, fragte Olivia, als sie aus dem Jeep kletterte. Die Umgebung war so friedlich und idyllisch, dass es unsinnig erschien, sich um solche Dinge Sorgen zu machen.

„Oder ein Team von einer anderen Universität“, erwiderte Jack. „Robbins hat zwar versucht, es geheim zu halten, dass wir die Erlaubnis zu neuen und letztmaligen Grabungen bekommen haben, aber es könnte trotzdem etwas durchgesickert sein. Du weißt, wie Archäologen sind.“

„Erfolgshungrig, immer bereit, ihr Territorium zu verteidigen, und von ihrer Leidenschaft getrieben, meinst du?“

Er lächelte sie frech an. „Auf meine Person trifft nur Letzteres zu.“

Wieder hatte er es geschafft, ihren Puls zum Rasen zu bringen. Ein Blick oder eine Bemerkung von ihm genügten. Oh ja, von Leidenschaft getrieben wurde Jack ganz gewiss. Früher hatte er immer gesagt, sie würden den Neid der Götter erregen. Es kam alles wieder zurück, auch das Gefühl, seiner magischen Anziehungskraft hilflos zu erliegen.

Er hievte den Picknickkorb aus dem Jeep. „Lass uns erst etwas essen, bevor wir uns in die Arbeit stürzen. Entgegen der allgemeinen Meinung bin ich nicht Mr. Superman und muss mich erst stärken. Danach lade ich unsere Sachen aus.“

„Und was ist mit den anderen Leuten? Essen wir nicht alle zusammen?“, fragte Olivia nervös. Nach einem romantischen Picknick zu zweit war ihr ganz und gar nicht zumute. Das wäre kein guter Start für ihre Arbeit.

„Siehst du hier irgendwelche Kollegen? Ich nicht. Also lass uns anfangen.“

Olivia sah ein, dass sie sich schlecht länger dagegen sträuben konnte. Was sollte bei einem Picknick am helllichten Tag auch schon geschehen?

Sie gingen über das Feld, wo noch die Spuren der früheren Grabungen zu sehen waren, die mit Steinen und Holzpfählen markiert waren. Dann blickten sie hinunter in eine große Grube, wo roh behauene Felsen eine uralte Ansiedlung mit Tempel und Begräbnisstätte markierten.

„Das Grabgewölbe muss irgendwo dort unten sein“, sagte Olivia leise. „Ich weiß es genau.“

„Wenn es da ist, dann finden wir es auch“, meinte Jack zuversichtlich. „Diesmal haben wir ein besseres Team, eine umfassendere Ausrüstung und tüchtige Arbeiter. Wir werden es finden. Es muss uns einfach gelingen.“

Olivia nickte. Wenn es nichts weiter als reiner Willenskraft bedurfte, dann würden sie Erfolg haben.

Auf der anderen Seite der Ausgrabungsstätte herrschte geschäftiges Treiben. Einige Männer in Overalls arbeiteten mit Pickeln und Schaufeln, während andere ein großes Zelt errichteten und darin Tische und Stühle aufstellten.

„Alles ist größer und besser dieses Jahr“, stellte Olivia fest.

„Richtig. Diesmal haben wir auch Toilettenhäuschen und eine Dusche. Zwar nur mit kaltem Wasser, aber letztes Mal konnten wir nur im Meer baden. Bist du froh, dass du mitgekommen bist?“

„Natürlich“, erwiderte sie, was auch stimmte. Der Sommer war ihre liebste Jahreszeit. Da noch weitere Leute eintreffen würden, brauchte sie keine Angst vor Jacks Nähe zu haben. Er war auch nicht das Problem. Das Problem war sie selbst. Wenn sie doch nur halb so viel Willenskraft wie er besitzen würde!

Automatisch schlugen sie den Weg zu einem kleinen Pinienwäldchen oberhalb der Klippen ein. Ob Jack sich noch daran erinnerte, dass hier oben ihr Lieblingsplatz gewesen war, wo sie oft gesessen und den Sonnenuntergang über dem Ägäischen Meer betrachtet hatten? Und dass sie unten im Ort eine Hängematte gekauft und an zwei Bäumen befestigt hatten? Sie war groß genug für zwei Personen gewesen und befand sich immer noch bei Olivia zu Hause im Schrank. Sie musste sich endlich davon trennen, um sich von der Vergangenheit zu lösen.

Sie öffnete den Picknickkorb und breitete eine große karierte Tischdecke im Gras aus. Jack holte eine Flasche Rotwein hervor. Nachdem er sie geöffnet hatte, schenkte er zwei Pappbecher voll und reichte Olivia einen.

„Auf einen erfolgreichen Sommer“, sagte er und prostete ihr zu. Wobei Olivia wieder schmerzlich bewusst wurde, dass es ihr letzter gemeinsamer Sommer sein würde.

„Und darauf, dass wir die Grabstätte finden“, betonte sie. Nur nicht persönlich werden.

„Auf dass wir alles finden, wonach wir suchen“, fügte er bedeutungsvoll hinzu und hielt ihren Blick fest, während Olivia überlegte, was er wohl damit hatte sagen wollen.

Sie trank einen Schluck Wein. „Hast du bei einer Ausgrabung jemals alles gefunden, wonach du gesucht hast?“, fragte sie.

„Nur ein einziges Mal“, erwiderte er, und sein durchdringender Blick verriet, dass er sie damit meinte.

„Ich will mir keine allzu großen Hoffnungen machen“, erwiderte sie rasch, während sie begann, den Picknickkorb auszupacken. „Dann ist die Enttäuschung hinterher nicht gar so groß.“

Sie holte einen knusprigen Laib Brot hervor und dann eine Flasche mit aromatischem Olivenöl. Olivia roch daran und seufzte genüsslich. „Man merkt, dass wir wieder in Griechenland sind.“

Jack setzte sich auf die andere Seite der Tischdecke und brach ein Stück Brot ab. „Du kennst doch sicher das Märchen von der rebellischen griechischen Ehefrau?“

„Nein, aber du wirst es mir vermutlich gleich erzählen“, erwiderte sie, während sie einen Behälter mit dicken weißen Bohnen und einen mit marinierten Artischockenherzen öffnete. Solche Geschichten waren ein unverfänglicheres Thema, als wenn sie über sich selbst und die Vergangenheit sprachen.

„Beharrlich verweigerte sie sich ihrem Mann, bis er ihr den Körper sieben Tage und sieben Nächte lang mit Olivenöl einrieb. Am achten Tag gab sie endlich nach, und sie liebten sich unter den Olivenbäumen.“

„Da es ein Märchen ist, nehme ich an, dass sie glücklich bis an ihr Lebensende zusammenlebten, oder?“ Olivia reichte ihm die Flasche mit dem Öl.

„Oh ja, bestimmt.“

Dann öffnete Olivia, um sich abzulenken, weitere Behältnisse. Alle enthielten leckere griechische Spezialitäten. Anscheinend gab es tatsächlich kein Thema, das sich nicht in irgendeiner Weise auf sie und Jack bezog. Ob es sich um Ehe und Sex handelte, die Vergangenheit oder die Zukunft – es schien immer sie beide zu betreffen. Der Ausdruck in Jacks Augen sagte ihr, dass es ihm genauso bewusst war wie ihr.

„Hier, probier mal.“ Olivia reichte ihm einen Pappteller mit Gurkenscheiben, wundervoll duftenden Kirschtomaten und Schafskäse.

„Ah, horiatiki salata, einer meiner Favoriten“, sagte er. „Das ruft Erinnerungen wach.“

„Was tut das nicht?“, murmelte OIivia vor sich hin. Wenn sie nicht aufpasste, drohten die Erinnerungen sie sogar zu überwältigen.

5. KAPITEL

„Hallo, Lady.“

Olivia öffnete die Augen. Sie musste unter den Bäumen, wo sie sich nach dem Essen ein wenig ausgestreckt hatte, eingeschlafen sein.

„Elias!“, rief sie überrascht und setzte sich auf. „Wie kommst du hierher?“

„Mein Vater arbeitet hier.“ Er deutete zur anderen Seite des Feldes, wo einige Männer allerlei Gerätschaften von einem Lastwagen luden.

Sie langte in den Picknickkorb, den Jack in der Zwischenzeit wieder gepackt haben musste, und holte eine Handvoll Weintrauben heraus, die sie dem Jungen, der immer so hungrig aussah, reichte. Eifrig schob er sie sich in den Mund. Sie musste lächeln, als sie sah, wie ihm der Saft übers Kinn lief, und war versucht, ihm mit einer Serviette das Gesicht abzuwischen. Doch dafür war er schon zu groß.

„Wie alt bist du, Elias?“, fragte sie.

„Neun.“

„Und wo wohnst du?“

Der Junge deutete in die Ferne. Olivia gab sich damit zufrieden, auch wenn sie gern noch etwas über seine Familie erfahren hätte und wer ihn versorgte. Doch das stand ihr nicht zu.

Als sie sich nach Jack umschaute, sah sie ihn zusammen mit Dr. Robbins an der Ausschachtung stehen. Die beiden Männer schienen etwas Wichtiges zu besprechen. In ihrer Nähe bemerkte sie auch einige Studenten, und Olivia hoffte, dass sie nicht gesehen hatten, wie sie eingeschlafen war. Sie fuhr sich mit den Fingern durchs Haar. Die Sonne stand bereits tief am Horizont und vergoldete die umliegenden Hügel mit ihrem warmen Schein. Das Meer war ruhig und glatt. All diese Schönheit würde sie einen ganzen Sommer lang genießen können. Einen Sommer, der voller Entdeckungen sein würde. Sie nahm sich vor, ihn sich von nichts und niemandem verderben zu lassen.

Olivia stand auf, legte die Decke zusammen und tat sie wieder in den Korb. „Komm mit“, sagte sie zu Elias. „Ich möchte dich meinem … einem Freund vorstellen.“

Jack kam Olivia und dem Jungen auf halbem Weg über das Feld entgegen. „Wer ist das?“, wollte er wissen. „Hast du einen neuen Freund gewonnen?“

„Das ist Elias. Er hat mir heute Morgen beim Tragen meiner Einkaufstüten geholfen. Sein Vater ist einer von den Arbeitern hier.“

Der Junge nickte und deutete auf einen Mann in schwarzer Hose und einem weißen Hemd.

„Willst du einen Job?“, fragte Jack ihn.

Elias bekam ganz große Augen und grinste breit.

„Wir brauchen jemanden, der klein genug ist, um in die Ausschachtung zu klettern und ein Seil zu befestigen.“

Olivia runzelte die Stirn. „Ist das nicht gefährlich?“

„Nein. Komm mit, ich zeige es dir.“

Als sie sah, dass Elias nur in einem Stollen in ein Meter Tiefe ein Seil an einem Haken befestigen sollte, war sie wieder beruhigt. Der Junge würde sogar Geld dafür erhalten.

Anschließend ging sie, um Marilyn und einige von Jacks Studenten zu begrüßen.

„Was für ein herrlicher Ort“, meinte ein Mädchen namens Sandy. „Ich habe gehört, dass Sie vor Jahren schon einmal hier gewesen sind, Mrs. …“

„Nennen Sie mich Olivia“, bat Olivia rasch und warf Marilyn einen flüchtigen Blick zu. Hoffentlich hatte sie nicht allen ihre Ehegeschichte erzählt.

„Erzählen Sie uns Näheres“, bat eine andere Studentin mit Brille und Pferdeschwanz.

„Erst einmal haben wir großes Glück, dass wir hier sein dürfen“, begann Olivia.

„Die Stätte war nämlich für etliche Jahre geschlossen“, erklärte Marilyn den Studentinnen, die sich um sie versammelt hatten.

„Wir wissen also nicht, in welchem Zustand sich die Ruinen befinden“, fügte Olivia hinzu. „Kurz nachdem wir das letzte Mal hier waren, wurden die Ländereien verkauft, und der neue Besitzer ließ die Straße und das Feld für die Öffentlichkeit sperren. Den historischen Wert der Anlage hat er damals offenbar nicht erkannt. Für ihn war es nur ein Ärgernis.“

„Inzwischen hat sich die Kommune eingeschaltet“, erklärte Marilyn weiter. „Man hat die Anziehungskraft dieser Stätte erkannt und will den Tourismus ankurbeln.“

Olivia nickte. „Richtig. Auch an ein Museum hat man gedacht, falls wir irgendwelche Kunstschätze finden. Vor unserem Eintreffen sind diesbezüglich bereits weitreichende Vorbereitungen getroffen worden. Nun können wir gleich richtig loslegen.“ All das hatte in den Merkblättern gestanden, die sie vor der Abreise bekommen hatten. Schon da hätte sie ahnen können, dass Jack damit zu tun hatte. Das gesamte Projekt trug deutlich seine Handschrift.

„Stimmt es, dass wir nur diesen einen Sommer für die Ausgrabungen haben?“, fragte eine Studentin.

„Ich fürchte, ja.“

„Aber wer weiß, wie die Dinge sich entwickeln“, mischte Marilyn sich ein. „Wenn wir etwas Sensationelles finden …“

Sie alle erhofften sich etwas Derartiges. Wenn sie hier eine bedeutende Grabstätte und wertvolle Kunstschätze entdeckten, würde man ihnen vielleicht erlauben weiterzugraben. Doch dann würde Olivia nicht mehr dabei sein und andere Pläne haben und sicherstellen, dass diese Jack nicht mit einschlossen.

„Ich habe Ihren Artikel über Alexanders Frau gelesen“, sagte Sandy zu Olivia, nachdem die anderen sich entfernt hatten. „Er war einfach fantastisch.“

Olivia freute sich über das Kompliment. „Es überrascht mich immer wieder, dass jemand diese trockenen Berichte liest.“

„Dr. Oakley hat sie uns empfohlen“, erklärte Sandy. „Er sagte, es seien die besten, die er je gelesen hat.“

„Oh“, sagte Olivia leise.

„Er ist ein großartiger Dozent“, schwärmte Sandy. „Ich hatte Glück, dass ich an seinen Vorlesungen teilnehmen konnte. Sie sind immer so schnell belegt. Er hat mich so inspiriert, dass ich eine Archäologin wie Sie werden möchte.“

„Wie ich? Aber …“

„Besonders nachdem ich die Aufnahme von Ihnen auf dem Schreibtisch in seinem Büro gesehen hatte“, fuhr Sandy lebhaft fort. „Als Sie diese kleine Zeusstatue entdeckt haben. Das war super.“

Olivia glaubte, sich verhört zu haben. Jack hatte ein Bild von ihr auf seinem Schreibtisch stehen? Sie dagegen hatte alle Fotos von ihm verbannt. Die Erinnerungen an die glückliche Zeit mit ihm taten zu weh. Ihm schien es jedoch nichts auszumachen, ihr Foto jeden Tag vor Augen zu haben. Doch bestimmt hatte er noch andere Bilder von Kollegen und antiken Kunstgegenständen auf seinem Schreibtisch stehen. Sie gehörten für ihn zur Einrichtung.

„Hier steckst du also“, hörte sie in diesem Augenblick Jack sagen, der hinter ihr aufgetaucht war. In seinem Schlepptau befand sich Elias. „Wir gehen zum Strand hinunter, um zu sehen, ob der alte Anleger noch da ist, sodass wir hier ein Boot aussetzen können“, erklärte er. „Ah, du und Sandy habt euch bereits kennengelernt.“

Sandy nickte begeistert. „Gerade habe ich zu Ihrer … zu Mrs. … zu Olivia gesagt, dass ich einmal so eine Archäologin wie sie werden möchte.“

Jack lächelte. Wer wollte das nicht? Bestimmt hatte sie schon Dutzende junger Studentinnen inspiriert. Das war auch kein Wunder. Olivia war intelligent, tüchtig und bildhübsch. Und ihr Enthusiasmus war ansteckend. Doch niemand würde jemals wie Olivia sein. Sie war einzigartig, und er war ein Narr gewesen, dass er ohne sie gegangen war. Heute würde er das gewiss nicht mehr tun, doch diese Einsicht kam zu spät. Die verletzenden Worte, die sie sich gegenseitig an den Kopf geworfen hatten, ließen sich nicht mehr zurücknehmen.

„Kommst du mit?“, fragte er, nachdem Sandy weitergegangen war. „Ich möchte dir etwas zeigen.“

„Nur wir beide?“ Olivia blickte sich kurz um. „Ich möchte nicht, dass die Leute denken …“

„Dann nimm deinen kleinen Freund mit.“

Gemeinsam mit Elias, der vor ihnen auf dem steilen Pfad immer wieder ins Rutschen kam, aber keine Angst zeigte, kletterten sie zum Strand hinunter.

„Ein netter Junge“, bemerkte Jack.

„Ja, das ist er. Heute Morgen dachte ich noch, er wäre ein Waisenkind, das Touristen um Kleingeld anbettelt. Ich hatte den verrückten Wunsch, ihn unter meine Fittiche zu nehmen. Jetzt bin ich erleichtert, zu wissen, dass er zumindest einen Vater hat.“

Jack warf ihr einen kurzen, forschenden Blick zu. Sehnte sie sich immer noch nach einem Kind, das sie umsorgen konnte? Er dagegen hatte die Hoffnung auf Nachwuchs längst aufgegeben, und an eine gemeinsame Zukunft glaubte er auch schon fast nicht mehr. Hatte Olivia ihm nicht klargemacht, dass ihre Beziehung für sie zu Ende war? Hätte sie gewusst, dass er mit zum Ausgrabungsteam gehörte, wäre sie nicht einmal gekommen.

Als sie über einen Stein stolperte, griff er nach ihrer Hand und hielt sie einen Augenblick lang fest. Zu gern hätte er gewusst, ob Olivia jemals eine Adoption in Betracht gezogen hatte oder sich mit dem Gedanken beschäftigte.

Der Strand war breit und sandig, das Wasser ruhig und warm. Als sie den alten Anleger erreichten, erwies er sich als stark reparaturbedürftig.

„Was wolltest du mir zeigen?“, fragte Olivia.

„Den Anleger.“ Jack prüfte die Planken. „Er muss erst repariert werden, bevor wir ein Boot herbringen können.“

„Ein Boot?“ Olivia sah ihn fragend an. „Wir hatten beim letzten Mal auch keins. Wozu brauchen wir jetzt eins?“

„Um vielleicht auch einmal andere Inseln anzusteuern.“ Er deutete zum Horizont, wo sich einige dunkle Konturen abhoben. „Auf Antihyphasis soll zum Beispiel noch ein gut erhaltener Artemis-Tempel stehen.“

„Oh ja, den würde ich mir gern ansehen.“

„Das dachte ich mir.“ Nur zu gern würde Jack sie überall dorthin bringen, wohin sie nur wollte. Schließlich würden sie nicht nur arbeiten. Es war ihr letzter gemeinsamer Sommer, und jede Minute davon sollte für sie unvergesslich werden. Vielleicht ließen sich damit die quälenden Erinnerungen an die Vergangenheit auslöschen. „Wir werden die Arbeiter mit der Reparatur beauftragen und uns dann ein kleines Boot besorgen.“

Olivia streifte ihre Schuhe ab und tauchte die Füße ins warme Wasser, während Elias flache Steine über die Wellen schlenzte.

„Hast du deinen Badeanzug dabei?“, fragte Jack.

„Eingepackt hatte ich einen, er ist jedoch mit meinem Koffer untergegangen. Ich muss mir erst wieder einen neuen kaufen.“

„Das letzte Mal …“

„Jack“, unterbrach sie ihn mit einem warnenden Blick. Sie wusste genau, was er hatte sagen wollen: Das letzte Mal hatten wir auch nichts an. Wir sind nackt im Meer geschwommen, nachdem die anderen sich am Abend zurückgezogen hatten. „Das hier ist nicht letztes Mal.“

„Das ist mir schon klar“, lenkte er ein. „Wir sind aber immer noch verheiratet. Das bedeutet immerhin einiges.“

„Das bedeutet gar nichts, außer einer Formalität auf dem Papier.“

„Wenn du es so siehst, dann sollten wir die Sache doch lieber beenden.“ Besser, es jetzt zur Sprache zu bringen als später.

Obwohl das Meer warm war, hatte Olivia plötzlich das Gefühl, von eisigen Wellen überrollt zu werden.

„Ist es das, was du willst?“, fragte sie, während sie mühsam versuchte, die Tränen zurückzuhalten.

„Ich war nicht derjenige, der die Scheidung eingereicht hat“, hielt er ihr entgegen. „Entweder trennen wir uns endgültig, oder du kommst zu mir nach Kalifornien.“

„So einfach ist das nicht“, wandte sie ein.

„Nichts, um das man kämpfen muss, ist einfach.“ Jack sah sie durchdringend an. Früher hätte er sie in die Arme gerissen und heiß und verlangend geküsst, bis das Feuer der Leidenschaft sie beide so heftig erfasst hätte, dass sie sich nicht länger hätten beherrschen können.

Jetzt tat er nichts dergleichen. Er schaute sie nur mit brennendem Blick an, was sie insgeheim erbeben ließ. Er hatte zwar von Scheidung gesprochen, doch seine Augen verrieten ihr, dass er mit ihr schlafen wollte.

Aber sie waren nicht allein und hatten in den letzten Jahren keinerlei Hautkontakt mehr gehabt. Olivia hatte nicht vor, sich auf irgendetwas in dieser Richtung einzulassen. Sie hätte überhaupt nicht zum Strand mitkommen sollen.

„Ich denke nicht, dass es ein guter Zeitpunkt ist, um darüber zu sprechen“, sagte sie mit einem Blick auf Elias, der noch immer Steine ins Wasser warf. In Wahrheit wollte sie überhaupt nicht darüber reden, weder jetzt noch später.

Die schmerzloseste Art, um ihre Ehe zu beenden, würde Ende des Sommers die über den Postweg sein. Es würde außer einigen Dokumenten, die Jack nur zu unterschreiben brauchte, keine Tränen, keine Beschuldigungen, kein Bedauern geben. Dann wäre die Sache erledigt. Trotzdem war es nicht so einfach, zumindest nicht für sie.

„Elias, ich werde dir zeigen, wie man sie übers Wasser hüpfen lässt“, rief Jack und suchte nach flachen, glatten Kieselsteinen.

Olivia seufzte. Es war typisch für ihn, die Diskussion über ein Thema einfach abzubrechen, aber sie hatte es ja selbst so gewollt. Die Situation hatte begonnen, für sie unerträglich zu werden. Ihm körperlich so nahe zu sein war zu quälend. Im Nachhinein lief ihr noch ein Schauer über den Rücken, wenn sie an seinen Blick dachte, der ausgedrückt hatte, dass er sie wollte und auch genau wusste, dass sie ihn ebenso begehrte. Mit Jack an diesem idyllischen Strand unter der Sonne Griechenlands zu sein war einfach zu viel. Sie konnte schon nicht mehr vernünftig denken.

Während sie ihm zusah, wie er Elias das richtige Werfen der Kieselsteine zeigte und der Junge völlig begeistert war, als es ihm gelang, überkam Olivia plötzlich eine große Traurigkeit. Warum hatte sie Jack den Sohn, den er sich immer gewünscht hatte, nicht schenken können? Sie hatte alles versucht, vielleicht war es jedoch nicht genug gewesen. Wenn sie ein Baby bekommen hätten, wären sie vermutlich immer noch zusammen.

„Jack, Olivia“, hörte sie mit einem Mal jemanden von den Klippen rufen. Sie blickte nach oben und erkannte Dr. Robbins’ Assistentin, die ihr zuwinkte.

„Jack, man verlangt nach uns“, rief Olivia. „Wir gehen besser wieder zurück. Die Vorbereitungen scheinen beendet zu sein.“

Ihr Herz begann zu flattern, denn nun gab es kein Zurück mehr, und die Zeit mit Jack lief ihr davon.

Außerdem war es ihre letzte Chance, um dieses Grab und andere Schätze zu finden – getrennt von Jack natürlich. Auch die Nächte würden kein Problem sein. Nach dem Abendessen mit dem gesamten Team würden die Studenten auf ihren Mopeds in den Ort fahren und die Tavernen unsicher machen. Die anderen, die im Camp zurückblieben – Olivia flehte zum Himmel, dass es nicht nur sie und Jack sein würden –, waren nach einem langen, anstrengenden Arbeitstag sicher so müde, dass sie zeitig in ihre Zelte kriechen würden. Das hatte auch Olivia vor, und sie würde sich von nichts und niemandem davon abhalten lassen.

Nach einer ausgedehnten Besprechung mit Dr. Robbins, bei der er Walkie-Talkies aushändigte, die Gruppe mit Computern versorgte, die in einem separaten Zelt aufgebaut waren, und Schreibpapier und digitale Kameras verteilte, damit die Leute die Funde aufzeichnen konnten, hielt Jack noch eine kurze Rede.

An eine Zeder gelehnt, hörte Olivia Jack zu, wie er von Zielen und Erwartungen sprach. Auf diesem Gebiet war er gut, nur nicht, wenn es um sie beide und ihr Privatleben ging.

Er nahm seinen Hut ab und begann, über die Zeit Alexander des Großen zu sprechen. Von den Funden, die sie hier unter Umständen machen würden, von der unverhofften Gelegenheit, ein letztes Mal hier graben zu können, und wie wichtig diese Stätte möglicherweise für das Wissen um die hellenistische Kultur war. Er bat die Gruppe auch, sich von diesem Projekt nicht allzu viel zu erhoffen.

Olivia hatte das Gefühl, als galten Jacks Worte nur ihr allein. Die ganze Zeit über spürte sie seinen Blick auf sich ruhen. Was er über die Erwartungshaltung gesagt hatte, traf auch auf sie privat zu.

Sie hatte vergessen, was für ein mitreißender Redner er war. Sein Enthusiasmus war so ansteckend, dass man sich nicht zu wundern brauchte, wenn die Studenten sich um einen Platz bei seinen Vorlesungen stritten. Wahrscheinlich standen die Studentinnen vor seinem Büro Schlange, um mit ihm über ihre Arbeiten zu sprechen oder auch nur, um ihm nahe sein zu können.

Doch das sollte sie nicht stören. Am besten suchte Jack sich nach der Scheidung eine andere Frau. Das Leben sei zu kurz, um es allein zu verbringen, würde Tante Alyce sagen. Sie war vor mehr als sechzig Jahren geschieden worden und hatte danach zahllose Bekanntschaften mit Männern gehabt, die zum Teil erheblich jünger gewesen waren als sie.

Jack sei der treueste Ehemann, den eine Frau sich nur wünschen könne, hatte ihre Großtante immer wieder betont. Soviel Olivia wusste, hielt er sich immer noch an sein Ehegelöbnis. Doch welcher Mann, der von seiner Frau getrennt lebte, noch dazu fast tausend Kilometer entfernt, tat das schon? Auch sie hatte ihn bisher nicht betrogen, denn vor dem Gesetz waren sie immer noch miteinander verheiratet.

Olivia warf einen Blick auf die attraktiven Studentinnen, die ihn umringten und sichtlich anhimmelten. Traf er sich auch nach den Vorlesungen mit ihnen? Setzte er ihr deshalb das Messer auf die Brust und verlangte eine Entscheidung von ihr, weil er sich nicht länger zurückhalten wollte?

Die Gruppe wurde in mehrere kleine Teams aufgeteilt, mit der Folge, dass Olivia und Jack in einem Team waren. Sie würde mit jemandem tauschen müssen, andernfalls würde sie nicht in der Lage sein, sich auf ihre Arbeit zu konzentrieren.

Über die Schulter beobachtete sie den Sonnenuntergang. Warum verspürte sie plötzlich dieses unbezähmbare Verlangen, zum Strand hinunterzulaufen, sich in die azurblauen Fluten zu stürzen und ihren Körper von dem warmen Wasser umschmeicheln zu lassen? Sie benahm sich wie eine hoffnungslose Romantikerin auf einer Urlaubsreise und nicht wie eine Wissenschaftlerin bei einer Ausgrabung.

Als es dunkel wurde, warf jemand den Generator an. Die Lichterketten an den Zelten flammten auf und verliehen dem Camp eine beinahe märchenhafte Atmosphäre. Olivia fiel es noch schwerer, einen kühlen Kopf zu bewahren.

Der würzige Geruch von am Spieß gebratenem Lammfleisch erfüllte plötzlich die Luft. Die Küchenhilfe hatte in dem großen Gemeinschaftszelt über die Tische handgewebte Tischtücher gebreitet und Flaschen mit Mineralwasser, Ouzo und einheimischem Rotwein gebracht.

„Bist du in Ordnung?“, fragte Jack, als er Olivia draußen vor dem Zelt traf. Dann hob er ihr Kinn an und betrachtete sie forschend.

Olivia schluckte. Sein besorgter Gesichtsausdruck drohte, sie alle guten Vorsätze vergessen zu lassen.

„Natürlich. Warum interessiert dich das?“

„Du hast so verloren ausgesehen.“

„Wahrscheinlich lag es daran, dass ich in den letzten Jahren bei Grabungen immer eine große Verantwortung hatte. Diesmal bin ich lediglich ein Mitglied des Teams. Als wäre ich wieder eine Studentin. Es ist ein merkwürdiges Gefühl.“

„Ein negatives oder positives?“

„Da bin ich mir nicht so sicher. Es ist einfach anders. So als ob man sich zurücklehnen und anderen die harte Arbeit überlassen kann.“

„Heißt das, dass du dich abends im Ort ins Nachtleben stürzen willst?“

„Nein, das nicht.“ Sie blickte auf ihre sandigen Füße in den Sandalen. „Ich weiß nicht, was ich tun möchte. Ich weiß nur, dass ich unmöglich mit dir in einem Team arbeiten kann.“

„Wie du meinst“, sagte er, als wäre es ihm völlig gleichgültig. „Du kannst es dir ja noch mal überlegen. Bestimmt fühlst du dich nach dem Abendessen besser, denn mittags hast du ja kaum etwas zu dir genommen.“

„Trotzdem werde ich meine Meinung nicht ändern.“ Es sei denn, mein Verstand würde mich vollkommen im Stich lassen, fügte sie in Gedanken hinzu. Schnuppernd sog sie die Luft ein. „Es riecht köstlich hier. Viel besser als das Essen, das wir damals hatten.“

„Als wir abwechselnd gekocht haben und es mal gut, mal weniger gut schmeckte“, erinnerte Jack sich.

„Einmal hattest du zum Abendessen Schmorfleisch gemacht, das war ganz lecker.“

„Waren dann meine Kochkünste schuld, dass du dich in mich verliebt hast?“

Olivia musste lächeln. „Bis ich herausfand, dass es das Einzige war, was du kochen konntest.“

„He, mach dich nicht lustig über mich. Es war mein Vorzeigegericht.“

„Ohne das wir verhungert wären.“

„Machst du noch immer diese fantastische Spaghettisauce?“, fragte er.

„Ich koche kaum noch etwas.“ Warum sollte sie es für sich allein tun? Eine Suppe aus der Dose warm zu machen und etwas Erdnussbutter auf ein Stück Toast zu streichen war viel einfacher. Etwas anderes war es gewesen, als Jack und sie noch zusammen gewesen waren. Da hatte es ihr großen Spaß bereitet, ihm an den Wochenenden seine Lieblingsgerichte vorzusetzen.

„Ich auch nicht mehr“, erwiderte er. „Ich lasse mir mittags etwas von Restaurants liefern.“

Olivia warf einen Blick auf seinen flachen Bauch und seine muskulösen Arme. Es schien ihm nicht geschadet zu haben. Es überraschte sie jedoch, dass er nicht reihenweise von Kolleginnen eingeladen wurde, die ihn bestimmt nur zu gern durchgefüttert hätten.

Während des Essens setzte sie sich zwischen Marilyn und einen von Jacks Studenten. Jack hatte am anderen Ende des Tisches Platz genommen. Olivia wollte allen damit zeigen, dass sie kein Paar mehr waren und selbstverständlich auch nicht mehr miteinander schliefen.

Nur ihre Blicke begegneten sich noch gelegentlich. Wie zum Beispiel jetzt, als Jack sein Weinglas hob und ihr stumm zuprostete. Rasch wandte sie sich wieder ihrer Tischnachbarin zu.

„Schlafen Sie im Camp?“, fragte Marilyn mit einem leichten Lächeln. „Mit Jack?“

„Nein, nicht mit Jack“, erklärte Olivia mit fester Stimme. Egal, wie es aussehen mochte, sie würde auf keinen Fall mit ihm in einem Zelt übernachten. „Ich habe keine Ahnung, wer sonst noch über Nacht hierbleibt. Was ist mit Ihnen?“

„Ich gehe wieder ins Hotel. Für Zeltlager bin ich schon zu alt. Ich werde mit den anderen am frühen Morgen wieder zur Stelle sein.“

Später, als der letzte Kleinbus und das letzte Moped abgefahren waren, schaltete der Generator sich aus, und die Lichter erloschen. Gut, dass gerade der Mond hinter einer Wolke hervorkam und Olivia eine Taschenlampe hatte.

„Sieht so aus, als wären nur noch wir beide übrig“, bemerkte Jack, als er beladen zwischen einer Gruppe Zedern hervorkam.

Olivias Mut sank. „Ist das wirklich so? Sind sie schon alle weg?“

„Alle“, erwiderte er vergnügt. „Hier ist dein Zelt.“ Er reichte ihr die Säcke mit dem Zelt und den Stangen.

„Irgendwie ist es nicht fair“, murmelte sie vor sich hin.

„Was ist im Leben schon fair? Manche Leute haben ein großes Bett oder das Zelt für sich allein, während andere auf dem harten, kalten Boden nächtigen müssen.“

„Wenn du jetzt glaubst, mir Schuldgefühle machen zu können …“

„Nicht im Mindesten. Falls du jedoch deswegen nicht schlafen kannst …“

„Ich sehe da keine Schwierigkeiten.“ Was für eine Lüge! Seit dem Tag, an dem Jack sie verlassen hatte, hatte sie Schlafprobleme. Nur in der Nacht zuvor, in der sie zum ersten Mal seit Monaten wieder unter einem Dach mit ihm verbracht hatte, war es anders gewesen. Nachdem er nach Kalifornien gegangen war, hatte sie alles Mögliche probiert: heiße Milch und Bäder. Sogar Schlaftabletten hatte sie geschluckt. Nichts hatte geholfen. Wie würde es heute Nacht sein?

6. KAPITEL

Olivia hätte schwören können, dass der Platz, den sie für das Zelt ausgesucht hatte, der gleiche war wie damals. Im Dunkeln konnte sie es jedoch nicht so genau erkennen. Hoffentlich ist er es nicht, dachte sie. Sie wollte keine weiteren Erinnerungen an ihre damaligen nächtlichen Rendezvous, ihre Küsse und ihr zärtliches Liebesgeflüster heraufbeschwören.

Jack hängte eine Gaslampe an einen Ast, dann begannen sie, das große Zelt aufzubauen, so wie sie es früher getan hatten. Als sie damit fertig waren, warf Jack ihre Taschen, den Schlafsack, das Kissen hinein, nahm den Picknickkorb und schlüpfte geduckt ins Innere. Olivia folgte ihm. In der Mitte richtete er sich auf, wobei sein Kopf das Zeltdach streifte, und schaute sich um.

„Ich weiß genau, was du denkst“, sagte sie. „Doch das kannst du vergessen.“

Er zog fragend die Augenbrauen hoch.

„Du denkst nämlich, das Zelt sei groß genug für zwei Personen. Da unterliegst du allerdings einem Irrtum. Es würde auch dann nicht groß genug sein, wenn eine Herde Elefanten hineinpassen würde.“

„Ich habe nichts dergleichen gedacht“, erwiderte er ernst. „Gute Nacht, Olivia.“

Sie hatte mit einer längeren Auseinandersetzung oder zumindest einem Einwand von seiner Seite gerechnet. Umso erleichterter war sie, dass Jack sich zurückziehen wollte und sie ihr Zelt für sich allein hatte.

„Sind die Duschen schon aufgestellt?“, fragte sie.

„Noch nicht. Wir haben ja das Meer. Oh, ich habe ganz vergessen, dass du noch keinen Schwimmanzug hast.“

„Hast du denn eine Badehose dabei?“

„Nein. Aber ich habe auch kein übermäßig ausgeprägtes Schamgefühl.“

„Du besitzt überhaupt keins. Ich habe allerdings vorgesorgt und unsere Hotelbademäntel erstanden.“

„Gute Idee, Olivia. Dann hast du offenbar den gleichen Gedanken wie ich gehabt. Wir laufen in unseren Bademänteln zum Strand hinunter und legen sie dort ab.“

„Wirst du wegschauen, bis ich im Wasser bin?“

„Großes Ehrenwort.“

Dennoch zögerte sie. Olivia hatte sich geschworen, auf Distanz zu Jack zu bleiben. Aber das Meer war so verlockend warm. Außerdem war es stockdunkel. Was konnte schon passieren, wenn sie ein kurzes Bad nahm? Niemand würde es erfahren. Sie öffnete das Paket mit den Bademänteln und reichte Jack seinen. Nachdem er das Zelt verlassen hatte, damit sie sich umziehen konnte, verspürte sie plötzlich ein Kribbeln im Magen, und eine innere Stimme sagte ihr, dass ihr Vorhaben nicht so besonders toll war.

Bevor sie es sich jedoch wieder anders überlegen konnte, streifte sie ihre Kleidung ab und schlüpfte in den kuscheligen Frotteemantel. Wie konnte etwas, das ihr ein so wundervolles Gefühl vermittelte, ein Fehler sein?

Draußen stand Jack und spürte, wie ihm das Adrenalin durch die Adern schoss. Er hatte das Gefühl, im Lotto gewonnen zu haben oder zu träumen. Wie oft hatte er diesen Traum schon gehabt, in dem Olivia nackt und wie eine wunderschöne Meerjungfrau auf ihn zugekommen war – Olivia und er wieder miteinander vereint.

Verlor er etwa jetzt schon den Kopf? Es war doch nur ein mitternächtliches Bad im Meer. Doch es war immerhin ihre Idee gewesen und nicht seine. Die beste Idee seit Langem: ein romantisches Bad mit Olivia im warmen Ägäischen Meer!

Gut, er hatte ihr versprochen wegzuschauen, wenn sie den Bademantel abstreifte. Aber das würde sie doch nicht im Ernst von ihm erwarten?

Jack zog sich aus und legte seine Kleidung neben seinen Schlafsack, der etwa zehn Meter von Olivias Zelt entfernt ausgebreitet lag. Bevor er jedoch eine Chance hatte, sich in seinen Bademantel zu hüllen, kam Olivia auch schon heraus.

„Oh, du bist noch gar nicht fertig“, sagte sie und kehrte ihm augenblicklich den Rücken zu.

„Tut mir leid, ich … ich war mit meinen Gedanken bei den Ausgrabungen“, schwindelte er.

Sie sah in dem weißen Gewand und mit dem blonden Haar, das im Mondlicht silbrig schimmerte, atemberaubend aus. Langsam ging Jack auf sie zu und berührte mit seinem Finger sanft ihre Wange.

„Ich wollte nur sehen, ob du es wirklich bist.“

Ihr Lachen klang seltsam atemlos.

Ja, sie war es wirklich. Und wunderschön. So real und schön, dass sein Herz laut zu klopfen begann und er befürchtete, sie könnte es hören.

„Wir nehmen wohl besser eine Taschenlampe mit“, sagte er rau.

„Der Mond ist hell genug“, entgegnete sie.

Damit sie nicht stolperte, nahm er sie bei der Hand. Wobei es ihm nur recht gewesen wäre, wenn sie ihm – wie auf der Fähre – in die Arme gefallen wäre. Er wollte, dass sie sich an ihn schmiegte, weil sie ihn ebenso begehrte wie er sie. Dann wollte er sie küssen, bis sie in seinen Armen dahinschmolz, und sie für immer festhalten.

Dabei wusste er ganz genau, dass es heute Abend nicht geschehen würde, dazu war es zu früh. Wahrscheinlich würde er den ganzen Sommer brauchen, um Olivia zurückzugewinnen. Trotzdem konnte er es nicht erwarten, den Anfang zu machen. Mit ihrer Hand in seiner und dem silbrigen Mondlicht auf dem Wasser war zwischen ihnen alles möglich.

Als sie den Strand erreichten, hielt Jack sein Versprechen und drehte sich um, bis er das Wasser aufspritzen hörte. Dann warf er seinen Bademantel neben ihren und lief ebenfalls in die Fluten. Er tauchte ein paar Meter und kam dann neben Olivia wieder hoch.

„Das war eine gute Idee“, sagte er, während er Wasser trat und sie anschaute. Obwohl er vermutlich nicht viel gesehen hätte, vermied er es, den Blick zu ihren Brüsten schweifen zu lassen. Trotzdem hatte er deutlich vor Augen, wie sie von den mondbeschienenen Wellen umspült wurden.

Gemeinsam schwammen sie auf das ruhige Meer hinaus, bis Jack sich auf den Rücken drehte und zu den Sternen hinaufblickte.

„Wir sollten das jeden Abend tun“, sagte er. „So wie früher.“

Olivia schaute ebenfalls zum Himmel empor. „Früher haben wir vieles getan, was wir heute nicht mehr machen würden.“

Obwohl er nicht antwortete, sprach sein Schweigen Bände.

Natürlich konnten sie nicht jeden Abend zusammen im Meer schwimmen, das war viel zu gefährlich. Wenn sie der Versuchung erlag – und Jack stellte eine riesengroße für sie dar –, würden die Qualen umso größer sein, wenn der Sommer vorbei war. Beim ersten Mal hatte sie sich von der Trennung einigermaßen wieder erholt. Eine zweite würde sie nicht überstehen. Sie musste zusehen, dass sie im September, ohne in ihrem Stolz und ihrem Ego verletzt zu sein, wieder zu ihrem gewohnten Leben zurückkehrte, so wie auch er es tun würde.

Das laue Wasser umschmeichelte ihren Körper und ließ sie leicht erschauern. Olivia fühlte sich wundervoll frei und schwerelos. Vom Verstand her wusste sie, was sie zu tun oder zu lassen hatte, doch das feurige Verlangen, das sie erfasst hatte, war fast ebenso stark. Lange war sie sich nicht mehr so lebendig vorgekommen.

Sie wusste allerdings auch nur zu gut, was dabei herauskommen würde, wenn sie ihrem Begehren nachgab. Jack war nicht der Mensch, der sich mit Halbheiten zufriedengab. Er wollte entweder alles oder nichts. Trotzdem wollte sie sich einreden, dass sie den ganzen Sommer hatte, um darüber hinwegzukommen, wenn sie mit Jack nur ein einziges Mal schlief.

„Nein, nein, nein!“, murmelte sie vor sich hin. Wohin verirrten sich ihre Gedanken?

„Was hast du gesagt?“, fragte Jack.

„Nichts. Ich möchte wieder zurück.“

„Wie du willst. Du bist der Boss.“

„Nicht bei dieser Ausgrabung. Sonst würde ich jetzt in meinem Zelt über Karten und Aufzeichnungen sitzen, die Arbeit für morgen planen und Jobs einteilen. Stattdessen …“

„Stattdessen badest du mit mir nackt im Meer und lässt deine Sorgen von den Wellen fortspülen. Es war Zeit, dass du mal eine Pause einlegst. Du hast in den letzten Jahren viel zu viel gearbeitet.“

„Ich bin nicht hier, um mich auszuruhen, ich bin hier …“

„Ich weiß, ich weiß. Um ein Grab zu finden. Weil du es liebst, verlorene Kunstschätze zu finden, und weil du keiner Herausforderung widerstehen kannst.“

Olivia widersprach nicht. In angenehmem Schweigen ließen sie sich eine Weile von den Wellen treiben. Jetzt wollte sie gar nicht mehr zurück zum Zelt. Sie wollte auch Jack nicht im Freien schlafen lassen, wollte nicht das zarte Band zerreißen, das heute Abend zwischen ihnen entstanden war.

Was ist schon dabei, wenn du mit Jack schläfst?, drängte eine innere Stimme wieder. Immerhin seid ihr verheiratet. Die Leute erwarten gar nichts anderes.

Es geht um die Konsequenzen, wandte Olivia ein. Wenn der Sommer zu Ende war, würden die Qualen doppelt so groß sein wie bei ihrer ersten Trennung. Entschlossen machte sie kehrt und schwamm zurück an Land. Jack folgte ihr.

Als er den Strand erreichte, hatte sie sich bereits ihren Bademantel übergezogen. Starr blickte sie zum Mond hinauf, um nicht in Versuchung zu geraten, Jacks nackten Körper zu betrachten.

„Hast du etwas?“, fragte er, während er sich ebenfalls seinen Frotteemantel überwarf.

„Ich glaube, ich bin mondsüchtig geworden“, antwortete sie, während sie leicht schwankte. „Beinahe hätte ich das Gleichgewicht verloren.“ Sie streckte ihre Hand aus, um sich auf ihn zu stützen, und im nächsten Moment hatte er sie schon in seine Arme gerissen und begann, sie zu küssen.

Verlangend legte Olivia ihm die Arme um den Nacken und erwiderte seinen Kuss mit derselben Intensität. Sie hätte jetzt sagen können, dass es nur geschah, weil er sie überrumpelt hatte. Doch das wäre eine Lüge gewesen, denn sie hatte es genauso gewollt. Sie wollte seinen muskulösen Körper spüren. Doch als sie den Gürtel ihres Bademantels lösen wollte, versagten ihr die bebenden Hände den Dienst. Sie waren eiskalt, obwohl sie innerlich glühte.

Olivia war drauf und dran, den Sinn für die Realität zu verlieren. Sie wusste kaum noch, wo sie war und was sie tat. Ihr Puls hämmerte wie verrückt. Sie konnte nur noch an Jack denken, ihren Mann, ihre große Liebe, ihr Leben. Er schmeckte nach Salz und Meer, und sie konnte nicht genug von ihm bekommen.

„Hallo!“, rief plötzlich eine Stimme hoch über ihnen, und der grelle Lichtstrahl einer Taschenlampe erfasste sie. „Ist dort unten jemand?“

„Das ist Stavros, der Wachtposten“, flüsterte Jack Olivia ins Ohr. „Ausgerechnet jetzt.“

„Es ist alles in Ordnung“, antwortete er Stavros mit merkwürdig heiserer Stimme.

In Wahrheit war nichts in Ordnung. Schwer atmend stand er vor Olivia und konnte nicht fassen, was passiert war – oder was beinahe passiert wäre. Unbedacht hatte er sich von den Wogen der Leidenschaft mitreißen lassen. So war es zwischen ihnen schon immer gewesen.

„Olivia“, begann er.

Doch sie hatte schon ihre Sandalen angezogen und lief auf den Pfad zu, der nach oben führte. Er sprintete ihr nach, um ihr zu sagen, dass es ihm leidtue, auch wenn es nicht stimmte. Dabei schlug er sich das Knie an einem Stein an und fluchte unterdrückt.

Der Wachmann stand noch da, als er oben ankam, doch Olivia war verschwunden.

„Tut mir leid, Mr. Jack“, entschuldigte sich der stämmige Grieche mit dem beeindruckenden Schnauzbart. „Ich wusste nicht, wer es war.“

„Schon in Ordnung, Stav.“ Jack klopfte ihm auf die Schulter und ging, um nach Olivia zu sehen.

Wenig später stand er unschlüssig vor ihrem Zelt. „Olivia, ist alles in Ordnung?“, fragte er dann.

„Gute Nacht, Jack.“

Als Olivia am nächsten Morgen in aller Frühe aufstand, war sie voller guter Vorsätze. Eilig machte sie sich auf den Weg zu den anderen, froh, dass sie weder Jack noch seinen Schlafsack irgendwo entdecken konnte. Selbst wenn er noch vor ihrem Zelt gelegen hätte, wäre sie über ihn hinweggestiegen und hätte so getan, als existierte er nicht.

Hatte sie den Verstand verloren, als sie mit ihm ein nächtliches Bad im Meer genommen hatte? Sie hätte sich doch denken können, wie das enden würde! Obendrein waren sie dabei auch noch gesehen worden. Gut, es war nur der Wachtposten gewesen, der vermutlich kein Wort darüber verlieren würde, trotzdem konnte es zu Gerede kommen.

Die Arbeiter hatten bereits mit dem Aufgraben begonnen. Olivia blickte auf das Meer hinaus, das in der Sonne glitzerte, und obwohl es bereits drückend heiß war, erschauerte sie bei dem Gedanken an das, was gestern Abend zwischen ihr und Jack geschehen war.

Der Duft von starkem Kaffee erfüllte die Luft. Nach und nach trafen die Studenten auf ihren knatternden Mopeds ein, und der Koch fing an, Spiegeleier, Speck und Toast zuzubereiten.

Olivia ging, um die Kollegen zu begrüßen. Dabei hoffte sie, dass sie besser aussah, als sie sich fühlte. Mit einem kurzen Blick in die Runde stellte sie fest, dass von Jack nichts zu sehen war. Sie betete, dass er schon gefrühstückt hatte. Wenn er auch nur einen Funken Verstand besaß, würde er einsehen, dass sie an ihrem Arbeitsplatz nicht solche Mätzchen machen konnten wie am Abend zuvor, und ihr aus dem Weg gehen. Natürlich würde es sich nicht vermeiden lassen, dass sie sich begegneten, doch jede Minute ohne Jack würde eine Erleichterung für sie sein und ihr helfen, ihr seelisches Gleichgewicht wiederzufinden.

Als sie Dr. Robbins auf sich zukommen sah, bat sie ihn schnell entschlossen, sie in einem anderen Team unterzubringen.

„Statt direkt bei den Grabungen mitzuarbeiten, würde ich lieber hier unter dem Zelt die Funde reinigen und katalogisieren“, sagte sie. „Ich habe darin große Erfahrungen.“

„Leiden Sie an Klaustrophobie?“, erkundigte sich Dr. Robbins mitfühlend.

„Gelegentlich schon“, erwiderte sie. Wenn es unter der Erde zu niedrig und zu eng wurde, hatte sie tatsächlich ein Problem damit. Doch da bei ihrem Beruf eine solche Situation nicht zu vermeiden war, hatte sie immer versucht, mit diesem Handikap fertig zu werden. „Ich denke nur, ich könnte hier oben von größerem Nutzen sein.“

„Absolut. Ich schätze Ihre Erfahrungen, liebe Mrs. Oakley, und freue mich sehr, dass Sie diesen Sommer bei uns sind.“

Olivia war erleichtert. Auf diese Weise würde sie nicht viel mit Jack zu tun haben. „Bitte nennen Sie mich Olivia“, bat sie den alten Mann, denn sie wollte nicht länger mit Mrs. Oakley angeredet werden.

Anschließend ging sie zum behelfsmäßig aufgebauten Büfett und brach sich etwas von dem frischen knusprigen Brot ab, tat etwas Schafskäse und eine Handvoll Oliven auf ihren Teller. Dann setzte sie sich damit an den Tisch neben Fred, einen von Jacks Studenten.

Er und seine Kommilitonen schwärmten noch vom Abend zuvor, als sie durch die Tavernen gezogen waren.

„Sie hätten mitkommen sollen“, sagte er zu Olivia. „Diese Griechen sind unwahrscheinlich. Sie tanzen die ganze

Nacht Sirtaki und trinken Unmengen von Ouzo, als würde es kein Morgen geben.“

Olivia lächelte. „Ich fürchte, aus diesem Alter bin ich heraus.“

„Unsinn, das sind Sie nicht“, widersprach Fred. „Es sind viele in Ihrem Alter da gewesen.“

„Wer ist in Olivias Alter?“ Jack gesellte sich zu ihnen und ließ sich ebenfalls am Tisch nieder. Er sah aus, als käme er geradewegs aus einem Wellness-Urlaub. Sein Haar war noch feucht und duftete leicht nach Zitrone.

„Niemand“, erwiderte Olivia betont locker. „Höchstens die alten Griechen. Fred erzählte gerade, wie viel Spaß sie gestern Abend im Ort hatten.“

„Wirklich? Dann sollten wir an einem Abend auch hingehen.“

„Ich nicht“, erwiderte sie und warf ihm einen drohenden Blick zu. Was fiel ihm ein, vor allen Leuten so zu tun, als wären sie noch zusammen? „Ich habe eine Lampe mitgebracht, damit ich auch abends noch arbeiten kann.“

Sie beendete ihr Frühstück und ging dann, um mit den Kollegen in ihrem neuen Team zu sprechen und die Tische aufzustellen, an denen die gefundenen Objekte gesäubert oder wieder zusammengesetzt werden sollten. Hoffentlich würden sie auch Arbeit bekommen. Und hoffentlich würde Jack sie nicht zur Rede stellen, warum sie nicht mehr in seiner Mannschaft war.

Beide Wünsche erfüllten sich. Jack ließ sich nicht blicken. Entweder hatte er noch nicht gemerkt, dass sie nicht mehr in seinem Team war, oder er war froh darüber.

Gegen Mittag erschienen zwei aufgeregte Studenten und brachten Olivia einige Tonscherben, bei denen Olivia sich nicht sicher war, ob sie von Bedeutung waren. Doch zumindest hatte sie etwas zu tun.

Nachdem sie alle Informationen in ihrem Computer gespeichert hatte, stand sie auf, um sich die Beine zu vertreten und die steifen Glieder zu strecken. Auf dem ganzen Gelände herrschte rege Geschäftigkeit. Überall wurde gegraben, Erde weggekarrt, vermessen oder markiert. Einheimische hoben eine weitere Grube aus, wo das Grab vermutet wurde.

An einer Quelle spritzte Olivia sich Wasser ins Gesicht und füllte einen Becher mit dem herrlich frischen Wasser und trank es dann.

„Haben die Tonscherben neue Erkenntnisse gebracht?“, ertönte plötzlich neben ihr Jacks Stimme. Die neuen Sachen, die sie ihm gekauft hatte, waren schmutzverkrustet, trotzdem lächelte er. Falls er sie vermisst hatte, ließ er es sich nicht anmerken. Offensichtlich war die letzte Nacht ohne weitere Bedeutung für ihn, und sie hätten trotzdem weiterhin zusammenarbeiten können. Vermutlich hatte Olivia zu überstürzt gehandelt. Aber jetzt war es zu spät, um es zu ändern.

„Ich bin mir nicht sicher“, erwiderte sie. „Sie scheinen nicht sehr alt zu sein. Es würde mir leidtun, den Studenten sagen zu müssen, dass sie aus einer neueren Epoche stammen. Sie waren ganz aus dem Häuschen, als sie sie gefunden haben. Und wie kommst du voran?“ Der Gedanke, dass er eine wichtige Entdeckung gemacht haben könnte, ohne dass sie dabei gewesen war, störte sie.

„Die einheimischen Arbeiter, die sie angeheuert haben, sind unglaublich fleißig“, sagte er. „Sie sind schon ein ganzes Stück in den Stollen vorgedrungen. Es sieht gut aus. Sehr gut sogar.“

Olivia hörte seiner Stimme an, wie aufgeregt er war, und merkte, wie sie davon angesteckt wurde.

„Tut mir leid wegen deiner Platzangst“, meinte er.

Sie zuckte die Schultern. „Ich dachte, ich hätte das Problem unter Kontrolle, aber …“

„Aber gestern Abend war es plötzlich wieder da, nicht wahr?“ Mit zusammengekniffenen Augen blickte er sie an. „Das ist vermutlich nicht alles, das wieder zurückgekommen ist. Gib es zu, Olivia, du und ich, wir sind noch lange nicht fertig miteinander.“

7. KAPITEL

In den nächsten Tagen konzentrierte Olivia sich ganz auf ihre Arbeit und ging Jack aus dem Weg, wo immer sie nur konnte. Das war auch nicht schwer, denn er grub wie ein Besessener und gönnte sich keine Pause.

Natürlich war sie neugierig, wie nahe er dem Ziel schon war, doch sie wollte ihn nicht danach fragen. Besonders nicht nach seiner letzten Bemerkung. Du und ich sind noch lange nicht miteinander fertig. Olivia ärgerte sich immer noch maßlos darüber. Sie hatte sich Dutzende von gepfefferten Antworten zurechtgelegt, nur leider noch keine Gelegenheit gehabt, auch nur eine einzige loszuwerden.

Sie war überzeugt, dass Jack es ihr sagen würde, wenn er etwas Bedeutungsvolles gefunden hatte. Ansonsten gab es zwischen ihnen nichts mehr zu bereden. Sie hielt weiterhin Distanz zu ihm, was er zu akzeptieren schien.

Inzwischen hatte man auch in den unterirdischen Tunnel eine Beleuchtung gelegt. Wenn Olivia spätabends in ihrem Schlafsack lag und sie den Generator immer noch laufen hörte, stellte sie sich vor, wie Jack allein dort unten herumwerkelte, in der Hoffnung, die antike Grabkammer zu finden.

Was ihre eigene Arbeit anbetraf, so hatte man ihr einige Glas- und Tonscherben gebracht, ebenso eine Münze, die jedoch zweifellos aus der Zeit der Römer stammte.

Einige Tage später sollte zu Ehren von St. Andreas, dem Schutzheiligen von Hermapolis, ein großes Festival stattfinden. Da der Koch seinem Chef im Café Corinth, in dem er normalerweise arbeitete, zugesagt hatte, am Abend in der Küche auszuhelfen, hatte er dem Team versprochen, mittags etwas ganz Besonderes zuzubereiten.

„Warum feiern Sie eigentlich heute Abend nicht mit?“, schlug er vor. „Kommen Sie, und essen und trinken und tanzen Sie in den Straßen mit den anderen.“

„Klingt nach einer Menge Spaß“, meinte Marilyn, die neben Olivia saß und sich Pasta, gegrillten Fisch und gefüllte Tomaten schmecken ließ.

„Davon höre ich zum ersten Mal“, murmelte Olivia. Sie würde bestimmt nicht hingehen, denn ihr war nicht zum Feiern zumute. Besonders nicht, wenn Jack ebenfalls dort war. Sie war auf anderen Events mit ihm gewesen und wusste, wie sie jedes Mal geendet hatten.

Sie hatten sich so von der Musik, der festlichen Atmosphäre und der ausgelassenen Stimmung mitreißen lassen, dass sie es später kaum mehr hatten erwarten können, bis sie in ihrem Hotelzimmer waren und sich leidenschaftlich lieben konnten. Wenn sie nur daran dachte, wurde ihr ganz heiß. Sie durfte es auf keinen Fall wieder geschehen lassen.

Die Sonne warf ihre letzten goldenen Strahlen über das Meer und die Hügel. Olivia sah, wie die Studenten auf ihren Mopeds davonfuhren und auch die anderen Kollegen in den Kleinbus stiegen. Nur Jack war nirgends zu entdecken.

Plötzlich hielt Fred neben ihr. „Kommen Sie, Mrs. Oakley … Olivia“, forderte er sie auf. „Steigen Sie auf. Ich nehme Sie in den Ort mit.“

Erst wollte sie ablehnen, doch dann fragte sie sich, warum sie eigentlich zurückbleiben sollte. Besonders da Jack es offenbar vorgezogen hatte zu arbeiten. Ja, sie würde Fred begleiten und alle Gedanken daran verbannen, wie sie einst in Jacks Bett gelandet war. Sie würde mit den anderen durch die Straßen ziehen, in einer Taverne etwas trinken und später mit jemandem zurückfahren.

„Okay“, stimmte sie zu. „Aber ich möchte mich erst umziehen und bin in einer Minute fertig.“

In ihrem Zelt stieg sie schnell aus ihren Shorts, streifte ihren BH ab und zog ein weißes Kleid mit Spaghettiträgern an. Anschließend schlüpfte sie in Sandaletten und warf sich eine leichte Jacke über die Schultern.

Als Jack wenig später aus dem Tunnel kletterte, sah er gerade noch, wie Fred mit Olivia auf dem Rücksitz seines Mopeds davonfuhr und wie der Rock ihres weißen Kleides im Wind flatterte.

Verschwitzt, müde und hungrig stand er da. Verdammt, war er hier der Einzige, der eine Arbeitsmoral besaß? Sogar Olivia machte sich aus dem Staub, ohne ihm zu sagen, wohin sie fuhr!

Rasch ging er unter die Dusche. Der kalte Wasserstrahl spülte zwar den Schmutz fort, nicht jedoch seinen Ärger. Auf dem Weg zu seinem Schlafsack, wo er sich im Freien umziehen musste, weil Olivia das Zelt für sich allein beschlagnahmt hatte, lief er Stavros in die Arme. „Wo sind sie alle hingefahren?“, wollte er wissen.

„Zum Festival, Boss“, antwortete der Wachmann. „Du auch gehen?“

„Ich weiß nicht – ja, natürlich.“ Zu welchem Festival? Seit Olivia in ein anderes Team übergewechselt war, ohne ihm ein Wort davon zu sagen, war ihm klar geworden, dass sie weder privat noch beruflich mit ihm etwas zu tun haben wollte. Er hatte sich daraufhin nur noch in die Arbeit gestürzt und kaum noch Kontakt zu den anderen gehabt. Jeder glaubte, dass die Grabstätte sich auf der anderen Seite der Grube befand. Er dagegen war anderer Ansicht und arbeitete ganz für sich allein, wobei er meistens die Zeit vergaß. Wenn er dann zu den Mahlzeiten erschien, hatten die anderen bereits gegessen und waren schon wieder verschwunden. Dann nahm er sich rasch irgendwelche Reste und kehrte gleich wieder in seinen Stollen zurück. Kein Wunder, dass er von dem Event nichts mitbekommen hatte.

Nachdem er eine saubere Khakihose und ein weißes Hemd angezogen hatte, kletterte Jack in den Jeep und fuhr in den Ort. Das Zentrum war für den Verkehr gesperrt. Er fand einen Parkplatz und stürzte sich dann in das bunte Treiben. Vor allen Tavernen, Cafés, Bars und Restaurants standen Tische und Stühle, und aus allen Ecken tönte Livemusik, zu der in den Straßen getanzt wurde.

Jack hatte gerade den Marktplatz umrundet, als er Olivia entdeckte. Sie saß mit Fred an einem der Tische und schien sich bestens zu amüsieren. Was war mit ihrer Arbeit, die sie angeblich spätabends noch zu erledigen hatte? Und ihrer Bemerkung, dass sie „zu alt“ für solche Vergnügungen war? Frustriert biss er die Zähne zusammen. Sie war noch immer seine Frau, verdammt noch mal! Er sollte es nicht nötig haben, nach ihr zu suchen. Außerdem hatte sie nicht mit irgendwelchen Studenten loszuziehen.

Während er sich einen Weg zu ihrem Tisch bahnte, bemerkte Olivia ihn und zog überrascht die Augenbrauen hoch, doch Fred winkte ihm zu.

„Hallo, Dr. Oakley“, sagte er. „Ich wusste nicht, dass Sie kommen würden.“

„Offenbar nicht“, gab Jack zurück und sah Olivia dabei scharf an.

Fred erhob sich höflich. Er machte einen nervösen Eindruck, als wäre er mit der Frau des Chefs in flagranti erwischt worden. „Darf ich Ihnen etwas zu trinken holen? Vielleicht ein Glas Retsina?“

„Gern.“ Jack zog sich einen Stuhl heran und setzte sich Olivia gegenüber.

„Du hättest mir sagen können, dass du zum Festival gehst“, platzte er ärgerlich heraus.

„Ich hatte keine Ahnung, wo du warst“, verteidigte sie sich.

„Buddeln natürlich, was sonst? Ich dachte, du würdest dasselbe tun. Immerhin waren wir im gleichen Team, falls du dich daran erinnerst.“

„Ich dachte, es wäre besser, wenn ich mich um die Funde kümmere.“

„Besser oder einfacher? Wenn du Angst hast, unten im Tunnel zu arbeiten, dann gib es zu. Früher hast du deine Arbeit nie von deiner Klaustrophobie beeinträchtigen lassen.“

„Das tue ich auch jetzt nicht.“

„Dann muss es mit meiner Person zu tun haben, dass du dich nicht an den Ausgrabungen beteiligen willst.“

„Nicht alles hat immer mit dir zu tun, Jack.“ Olivia nahm ihr Weinglas in die Hand und trank einen Schluck. Befriedigt stellte er fest, dass ihre Hand dabei leicht zitterte. Er schien doch noch eine Wirkung auf sie zu haben, nur fürchtete er, dass es keine positive war.

Ein Kellner ging mit einem Tablett voller großer, lecker duftenden Pizzas, die mit Schafskäse und Oliven belegt waren, durch die Tischreihen. Jack ließ sich jeweils ein Stück für Olivia, Fred und für sich geben.

Nachdem sie schweigend ihre Pizzas gegessen hatten, lehnte Jack sich zurück und musterte Olivia. Sie trug ein Kleid, das er noch nie an ihr gesehen hatte. Das goldblonde Haar fiel ihr offen auf die nackten Schultern, was sie eher wie eine Touristin aussehen ließ als eine Archäologin.

„Hast du einen angenehmen Sommer?“, erkundigte er sich mit einer Stimme, in der deutlich Sarkasmus schwang.

„Oh ja“, versicherte sie kühl und mit erhobenem Kinn. „Ich habe nette Kollegen, eine interessante Ausgrabungsstätte – was will man mehr?“

„Ich dachte, du wolltest das Grab suchen.“

„Natürlich will ich das. Ich trage meinen Teil jedoch auch dazu bei, wenn ich nicht mit Schaufel und Pickel dort unten bin. Ich nehme an, du wirst es mir und den anderen sicher erzählen, wenn du etwas findest. Wo gräbst du eigentlich?“

„Am südlichen Ende.“ Er winkte dem Kellner und bestellte zwei weitere Gläser Wein. „Dein Verehrer scheint sich aus dem Staub gemacht zu haben.“

„Sei nicht albern. Fred ist nicht mein Verehrer. Er hat mich auf seinem Moped mitgenommen und mir ein Glas Wein spendiert. Das ist nur eine nette Geste einer älteren Vorgesetzten gegenüber.“

„Du siehst eher aus wie eine Studentin.“ Jack betrachtete ihr jugendliches Gesicht mit den dunklen Augen, ihre makellosen Schultern und die wohlgeformten Brüste, die sich unter ihrem Kleid abzeichneten.

„Du weißt nicht, wie ich als Studentin herumgelaufen bin. Ich habe ausgebeulte Jogginghosen und eine Brille mit dicken Gläsern getragen. Du hättest mich bestimmt nicht beachtet.“

„Denkst du, ich achte nur auf Äußerlichkeiten? Natürlich hätte ich dich beachtet. Dein Intellekt und deine Liebe zu Altertümern hätten mich ebenso angezogen wie dein honigblondes Haar.“

Olivia senkte den Kopf. Dennoch konnte er sehen, wie ihr die Röte in die Wangen stieg.

„Du hattest schon immer Probleme mit Komplimenten.“

„Stimmt nicht.“ Olivia sah wieder auf. „Und wenn, dann lag es daran, weil man mir lediglich geschmeichelt hat, um bei mir etwas zu erreichen. Bei uns in der Familie zählte nur, Köpfchen zu haben.“

„Mit Ausnahme deiner Tante Alyce natürlich.“

„Sie ist schon immer aus der Reihe gefallen. Für ihr gutes Aussehen hat sie ein Vermögen ausgegeben. Mal für die Kosmetikerin, mal für die Friseurin …“

„Hallo, Sie beide! Kommen Sie, und tanzen Sie mit uns auf dem Marktplatz.“ Fred war an den Tisch zurückgekehrt und streckte beide Hände aus.

Ungeachtet seiner Rückenschmerzen sprang Jack auf, packte Olivia am Arm und zog sie mit sich. Bouzouki-Klänge erfüllten die Straßen, und die Lokale leerten sich, weil Gäste und Kellner in Scharen zum Marktplatz strömten, sich dort an den Händen fassten und Sirtaki tanzten.

Olivia umklammerte Jacks Hand. Sie wusste, was diese Lieder den Griechen bedeuteten. Sie handelten alle von Liebe und Verlust und natürlich auch von Hoffnung.

Es war ihr in den letzten Tagen nicht leichtgefallen, Jack aus dem Weg zu gehen. Jeden Mittag und Abend hatte sie nach ihm Ausschau gehalten, doch er war nie zum Essen erschienen. Sie hatte sich schon Sorgen um ihn gemacht, aber sie hatte nie nach ihm gefragt. Sie wollte nicht, dass die Kollegen glaubten, sie mache sich noch etwas aus ihm, außerdem hätten sie nur die Schultern gezuckt und gesagt: „So ist Jack eben.“

Früher aber nicht. Da hatte er sich Zeit für die Mahlzeiten und Gespräche genommen. Und für Zärtlichkeiten. Sie würde es ihm gegenüber niemals zugeben, dass sie das alles vermisste, besonders die leidenschaftlichen Nächte. Ihm jetzt so nahe und doch so fern zu sein tat mehr weh, als sie es für möglich gehalten hätte. Jetzt bereute sie es fast, an dieser Ausgrabung teilgenommen zu haben. Sie hatte geglaubt, damit fertig werden zu können, doch da hatte sie sich total überschätzt.

Während sie sich leicht zur Musik bewegten, riskierte sie einen Blick in Jacks Gesicht, dessen Ausdruck sie erschreckte. Er versuchte gar nicht erst, sein Begehren zu verbergen. Olivia wollte sich von ihm lösen, doch er verstärkte seinen Griff.

Sie konnte nicht den Wein dafür verantwortlich machen, dass sie sich von der Stimmung mitreißen ließen. Weder sie noch Jack hatten übermäßig viel getrunken. Sie konnte es ihm auch nicht verübeln, dass er darauf bestand zu tanzen. Auch Fred konnte sie nicht die Schuld zuschieben, weil es sein Vorschlag gewesen war. Olivia konnte es nur auf sich selbst und ihren schwachen Willen schieben, dass ihr Verlangen nach Jack die Oberhand gewann und wie ein außer Kontrolle geratenes Buschfeuer in ihr brannte. Sie wollte ihn. Wenn er sie jetzt gebeten hätte, mit ihm zu gehen, wäre sie ihm überallhin gefolgt.

Irgendwann hörte die Musik zu spielen auf, doch Olivia war immer noch ganz gefangen davon. Irgendwie hatte sie den Verstand verloren. Aber dann trafen sie auf Dr. Robbins und seine Frau.

„Ich habe Sie beide tanzen sehen“, sagte der Expeditionsleiter, bevor er sich an Jack wandte. „Was macht Ihr Rücken?“

Olivia warf ihm einen besorgten Blick zu, doch er tat die Frage mit einer wegwerfenden Geste ab.

Gerade wollte Olivia ihn fragen, was es mit seinem Rücken auf sich hätte, als Dr. Robbins Jack bat, ihn und seine Frau zum Hotel zu fahren. Kurz darauf saß Olivia neben Jack im Jeep, während Dr. Robbins mit seiner Frau auf dem Rücksitz Platz genommen hatte und über das Festival plauderte. Olivia, der das Herz bis zum Hals klopfte, konnte an nichts anderes denken als an Jack, der ihr eine Hand aufs nackte Knie gelegt hatte.

Wenig später erreichten sie das Hotel, und Dr. Robbins und seine Frau bedankten sich und wünschten Olivia und Jack eine gute Nacht. Während das Ehepaar zu seinem Cottage ging, betraten Jack und Olivia die Hotelhalle und standen dann einen Moment später im Patio, von dem aus man eine herrliche Sicht auf das Meer hatte. Olivia begegnete Jacks Blick, der heißes Verlangen ausdrückte, und erschauerte. Dann legte Jack ihr die Hände auf die Schultern und küsste sie leidenschaftlich. Olivia erwiderte seinen Kuss. Ihre Hände zitterten, und die Beine drohten unter ihr nachzugeben.

Plötzlich fasste er sich in den Rücken und verzog dabei schmerzvoll das Gesicht.

„Was ist los?“, fragte sie.

„Nichts.“

„Hast du dir etwas gezerrt?“

„Ja, wahrscheinlich. Es ist wohl ein Muskelkrampf. Es geht schon wieder vorbei.“

„Du solltest besser auf deine Gesundheit achten und nicht so schwer arbeiten. Und nicht mehr auf dem Boden schlafen“, fügte sie mit einem Anflug von Schuldgefühl hinzu.

„Ich brauche nur ein heißes Bad und eine Rückenmassage.“

Längeres Schweigen folgte seinen Worten, denn die Erinnerungen an gemeinsame Nächte brachen wie eine Sturzflut über sie herein, und beide wussten, wie dieser Abend enden würde. Die Dinge waren bereits zu sehr außer Kontrolle geraten.

Vage ging es Olivia durch den Sinn, dass sie es nicht so weit kommen lassen sollten, doch um nichts in der Welt hätte sie der Versuchung widerstehen können. Immerhin waren sie noch verheiratet und brauchten auf niemanden Rücksicht zu nehmen, außer auf sich selbst. Sie würde den Schmerz schon ertragen, wenn sie sich Ende des Sommers wieder voneinander trennten. Schlimmer wäre es, nicht in Jacks Armen zu liegen. Ihr Herz raste, und das Gesicht brannte ihr. Sie musste ihn haben, und zwar sofort.

„Warum gehen wir dann nicht …?“

Schon eilte Jack davon, um einen Augenblick später mit dem Schlüssel zu Zimmer 103, ihrem Zimmer, wieder zurück zu sein. Nie hätte Olivia geglaubt, dass jemand mit Rückenschmerzen sich derart schnell bewegen könnte.

Ein wenig benommen saß Jack am nächsten Morgen auf dem Balkon und blickte auf das blaue Meer hinaus. Es war eine unvergessliche Nacht gewesen. So glücklich hatte er sich seit Jahren nicht mehr gefühlt.

Erst in den letzten zwölf Stunden war ihm richtig bewusst geworden, wie sehr er Olivia vermisst hatte. Ohne sie war er nur ein halber Mensch gewesen. Nun hatten sie wieder zusammengefunden, und er war bereit, jedes Opfer zu bringen, damit es auch in Zukunft so blieb.

Ein Gefühl des Stolzes erfasste ihn, als sie sich in dem Kleid, das sie am Abend zuvor getragen hatte, barfuß und mit noch feuchten Haaren vom Duschen zu ihm gesellte. Seine Frau, seine Liebe, sein Leben! Olivia, für immer und ewig.

„Wir müssen miteinander reden“, begann Olivia.

Sein Lächeln verschwand. Ihr Tonfall gefiel ihm ganz und gar nicht. „Worüber?“

„Über uns. Die letzte Nacht war …“

„Unvergesslich.“

„… etwas, das wir rasch wieder vergessen sollten.“

„Warum?“

„Warum? Das weißt du so gut wie ich. Weil es keine gemeinsame Zukunft für uns geben kann. Jeder von uns lebt sein eigenes Leben, außerdem stehen wir vor der Scheidung.“

Jack stand vom Stuhl auf. Ein heftiger Schmerz fuhr ihm in den Rücken, doch der Schmerz in seinem Herzen war tausendmal größer. „Wie kannst du nach dieser Nacht von Trennung reden?“

„Weil es sein muss.“

„Nein, das muss es nicht. Ich werde zu dir nach Santa Clarita zurückkommen und jeden Job annehmen, den man mir anbietet. Dozent, Assistent – was auch immer.“

„Nachdem du Vorsitzender einer Fakultät gewesen bist?“ Olivia schüttelte den Kopf. „Du würdest es nicht lange ertragen, die Anweisungen anderer zu befolgen.“

„Dann kommst du eben zu mir nach Kalifornien. Ich kann dir jeden Posten besorgen, den du haben möchtest.“

„Ich habe bereits einen, den ich wollte.“

Jack schaute sie ungläubig an. Er konnte ihre Ablehnung nicht verstehen. „Hat dir die letzte Nacht denn nicht das Geringste bedeutet?“

„Natürlich. Sie war … gut, es war eine unvergessliche Nacht, wie du schon gesagt hast. Aber es war nur eine Nacht, und was wir getan haben, hätte niemals passieren dürfen. Es war meine Schuld. Ich werde dafür sorgen, dass es nicht mehr vorkommt.“

„Das traue ich dir durchaus zu“, murmelte er finster.

„Und dann ist da noch die Tatsache, dass ich keine Kinder bekommen kann“, erklärte sie steif.

„Kein Problem“, erwiderte er. „Wir brauchen keine. Weder du noch ich würden ihretwegen unsere Karriere aufgeben. Wir brauchen nur uns beide.“

Sie schaute ihn an, als würde er keinen Funken Verstand besitzen. Dabei war sie diejenige, die unvernünftige Argumente ins Spiel brachte. Wovor hatte sie Angst?

„Nein, so ist das nicht“, widersprach sie.

Im selben Moment klopfte es an der Tür, und ein Kellner erschien mit einem Tablett, auf dem sich eine Kaffeekanne, ein Becher mit heißer Milch, Blätterteiggebäck und Geschirr befanden. Er stellte es auf dem Balkontisch ab und verschwand wieder.

Voller Abwehr blickte Jack auf das Frühstück. Vor wenigen Augenblicken hatte er noch großen Hunger gehabt, doch jetzt war ihm die Kehle wie zugeschnürt. Olivia dagegen goss den Kaffee ein, als wäre nichts geschehen. Wie konnte sie so kühl und gleichgültig sein? Was war mit der gefühlvollen, leidenschaftlichen Frau geschehen, die er in der Nacht zuvor in den Armen gehalten hatte?

„Du solltest etwas essen, Jack“, sagte sie. „Du siehst schrecklich aus.“

„Besten Dank für das Kompliment“, antwortete er trocken.

8. KAPITEL

In den folgenden Wochen ging Olivia ihrem Mann aus dem Weg, was einfacher war, als sie gedacht hatte. Jack hatte sich seine eigenen Arbeitszeiten gesetzt und vermied es, die Mahlzeiten mit der Gruppe einzunehmen. Vermutlich holte er sich die Reste, wann immer er aus seinem Tunnel auftauchte. Manchmal sah sie ihn von Weitem, doch jedes Mal war er rasch wieder verschwunden, bevor sie mit ihm sprechen konnte. Sie musste unbedingt mit ihm reden, damit er ihren Standpunkt verstand. Als sie an jenem Morgen das Hotel verlassen hatten, war er verschlossen wie eine Auster gewesen und hatte es abgelehnt, mit ihr zu reden. Warum konnte er nicht sehen, wie schwer ihr die Entscheidung gefallen war, und begreifen, dass es nur zu ihrem Besten war?

Auch ohne ihn zu sehen, wusste Olivia, wenn er in der Nähe war. Eine plötzliche Hitzewelle oder ein Prickeln auf der Haut verrieten es ihr. Gift für ihren Seelenfrieden. Sie würde härter an sich arbeiten müssen, um diese berauschende Nacht im Hotel und alle anderen Nächte, die sie jemals zusammen verbracht hatten, zu vergessen. Dann würde es für beide einfacher sein, wenn ihre Wege sich Ende des Sommers trennten.

„Wie kommst du zurecht?“, fragte er eines Tages, als er an ihrem Zelt vorbeikam, wo sie gerade Fundstücke sortierte und kennzeichnete.

Olivia wäre beinahe vom Stuhl gefallen. Diesmal hatte er sie völlig überrumpelt. „Gut“, erwiderte sie mit einer Stimme, die in ihren Ohren dünn und piepsig klang.

„Du siehst müde aus“, stellte er fest und blickte ihr forschend ins Gesicht, woraufhin sie sich wünschte, er würde sie nicht so ansehen. Schon immer hatte er ihr bis auf den Grund ihrer Seele blicken können, sodass ihr Innerstes ihm schutzlos preisgegeben war.

Sie bestritt es, obwohl sie es war, was nicht weiter verwunderlich war, wenn sie nächtelang wach lag und sich Sorgen um ihn machte, weil er auf dem harten Boden schlafen musste. „Wie geht es deinem Rücken?“

Er zuckte nur die Schultern.

„Was genau tust du dort unten eigentlich?“

„Nach einem Grab suchen.“

„Ich weiß. Jeder hier glaubt allerdings, es würde sich auf der anderen Seite befinden.“

„Was die anderen meinen, interessiert mich nicht.“

Typisch Jack, dachte sie. Hartnäckig, zielstrebig, besessen. Wenn sich in seinem Kopf eine Idee festgesetzt hatte, ließ er davon nicht mehr ab. Deshalb überraschte es sie auch, dass er ihre Entscheidung so einfach hingenommen hatte. Natürlich hatte sie erwartet, von ihm Gegenargumente zu hören, auch wenn ihm endlich klar geworden sein musste, dass sie recht hatte. Leider erleichterte es sie nicht so, wie es sollte.

„Sieh dir das an“, sagte sie und hielt Teile eines Schmuckanhängers hoch, die ihr jedoch im gleichen Moment beinah aus der Hand gerutscht wären. Sie war längst nicht so kühl und gelassen, wie sie sich gab. „Was hältst du davon?“

Jack fuhr mit dem Finger über die Oberfläche. „Könnte aus der Bronzezeit stammen. Von der alten Ausgrabungsstätte unterhalb der anderen.“ Er wandte sich zum Gehen, doch sie wollte, dass er blieb. Möglicherweise bekam sie ihn für eine ganze Woche oder länger nicht wieder zu Gesicht. Sie vermisste ihn, auch wenn sie es nicht wollte. Sie vermisste ihre Gespräche und Debatten.

„Warte“, hielt sie ihn zurück. „Ich habe dich so lange nicht gesehen.“

„Wolltest du das nicht so?“

„Ja. Ich wollte jedoch auch, dass wir Freunde bleiben.“

Er lachte spöttisch. „Keine gute Idee, fürchte ich.“

„Warum nicht?“

„Das fragst du noch?“

„Ich habe nie gesagt, dass ich keinen Kontakt mehr zu dir haben möchte. Ich versuche nur, die Dinge einfacher für uns zu machen.“

„Einfacher für dich vielleicht. Mich lass dabei bitte aus dem Spiel.“

„Wenn du mir gesagt hättest, dass du bei dieser Expedition ebenfalls mit dabei sein würdest …“

„… wärst du nicht gekommen, stimmt’s?“

„Mag sein. Zumindest wäre ich darauf vorbereitet gewesen.“

Jack beugte sich zu ihr, bis sein Gesicht nur Zentimeter von ihrem entfernt war. Seine blauen Augen funkelten wütend, die kleine Narbe unter seinem Kinn erinnerte sie an einen Unfall in einer Höhle auf Rhodos.

„Wie bringt man so etwas fertig, Olivia? Wie kann man sich dagegen wappnen? Indem man eine Mauer um sich errichtet, wie du es getan hast? Wenn du ein Patentrezept dafür hast, dann solltest du ein Buch darüber schreiben, um die gesamte Welt daran teilhaben zu lassen. Denn ich kapiere es nicht. Ich verstehe dich nicht, Olivia.“

Dann drehte er sich um und stapfte davon. Mit heißen Tränen in den Augen blickte sie ihm nach. Jack hasste sie. Er hielt sie für kalt und herzlos. Dabei hatte er keine Ahnung, wie schwer ihr das alles fiel. Wie sehr sie sich trotz allem nach ihm sehnte. Warum wollte er nicht einsehen, dass es auch zu seinem Besten war?

Olivia fuhr sich mit dem Handrücken über die Augen und hinterließ auf ihrer Wange eine Dreckspur.

„Mrs.? Hast du Kummer?“

Plötzlich stand Elias neben ihr und schaute sie besorgt an. Sie schenkte ihm ein missglücktes Lächeln.

„Komm mit zum Strand“, bat er. „Ich möchte dir was zeigen.“

„Was denn, Elias?“

Er zog an ihrer Hand. „Komm mit.“

Olivia stand auf und legte ihm den Arm um die Schultern. „In Ordnung.“ Sie war einfach überarbeitet, deshalb saßen bei ihr die Tränen so locker. Obwohl sie jeden Tag mit Kollegen und Studenten zusammen war, hatte sie sich noch nie so einsam gefühlt wie in den letzten Wochen, seit Jack und sie sich im Hotel geliebt hatten. Sie vermisste ihn so sehr, das es ihr wehtat.

Zusammen mit Elias kletterte sie den Pfad zum Strand hinunter. An dem neuen Anleger ankerte ein weißes Motorboot. Sie hatten also tatsächlich den Anlegeplatz repariert und ein kleines Schiff angeschafft, in dem Jack und sie zu dieser anderen Insel fahren wollten.

„Oh, das sieht aber gut aus“, sagte sie lahm.

„Das habe ich nicht gemeint. Schau mal.“ Elias begann, Kieselsteine übers Wasser hüpfen zu lassen. Er tat es wie ein Profi, und Olivia war beeindruckt.

„Toll“, sagte sie. „Du musst ganz schön geübt haben.“

„Mit Mr. Jack. Er hat es mir gezeigt.“

„Ja, ich erinnere mich daran.“

„Nicht nur das eine Mal. Jeden Tag.“

Verblüfft schaute Olivia ihn an. „Jack geht mit dir jeden Tag zum Strand?“

Elias nickte. „Er ist recht nett. Mr. Jack ist dein Mann, stimmt’s?“

„Ja. Das heißt, nein. Nicht wirklich.“

Er sah sie verwirrt an, was Olivia ihm nicht verdenken konnte. Sie war ja selbst ganz verwirrt. Enttäuscht verzog er den Mund und warf den nächsten Stein. Diesmal ging er gleich unter.

Olivia zog Schuhe und Strümpfe aus und watete ins Wasser. Es war so wohltuend erfrischend, dass sie beschloss, öfter herzukommen. Doch dann musste sie aufpassen, dass sie Jack nicht in die Arme lief. Jack, der keine Kinder mehr wollte und sie inzwischen nur noch als Hindernis in seiner Berufslaufbahn betrachtete. Jack, der in seiner Freizeit dem Sohn fremder Leute beibrachte, wie man Kieselsteine übers Wasser schlenzte. Abermals kamen ihr Tränen.

Sie sah, wie Elias jemandem auf den Klippen zuwinkte. „Dort ist Mr. Jack“, sagte er.

Olivia blickte nach oben, konnte jedoch niemanden sehen. Der Junge musste es sich eingebildet haben. Bestimmt war Jack längst wieder in seinem Tunnel und schaufelte wie ein Wilder.

Sie kletterte den Pfad wieder hinauf. Oben angelangt, warf sie einen wehmütigen Blick hinunter auf das Boot, mit dem sie nun nie herumschippern würde. Dann ging sie wieder ihrer Arbeit nach.

Nun würde Jack das Grab allein finden. Er würde sie und ihre Auseinandersetzung vergessen und einsehen, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hatte. So wie die Dinge liefen, würde er ihr vermutlich nicht einmal etwas von seinem Fund sagen. Er würde an die Universität zurückkehren, eine Arbeit darüber schreiben und noch berühmter werden, als er ohnehin schon war. Es konnte ihr wirklich egal sein. Wenn er weiterhin so hart arbeiten wollte, würde sie ihn nicht aufhalten.

Einige Tage später war ihr Team zu einem Empfang beim Bürgermeister eingeladen. Olivia wollte dort auf keinen Fall erscheinen, denn die Erinnerungen an das letzte Fest waren noch zu frisch. Sie hoffte nur, dass Jack hinging und sie nicht die Einzigen waren, die im Camp blieben.

„Wollen Sie wirklich nicht mitkommen, Olivia?“, fragte Marilyn, als sich die Dämmerung auf das Land herabzusenken begann.

„Nein, wirklich nicht. Ich bin heute furchtbar müde. Ich wünsche Ihnen viel Spaß.“

„Und Jack?“

Olivia blickte sich um und war nicht überrascht, ihn nirgends zu sehen. Wahrscheinlich wusste er gar nichts von dem Empfang.

„Ich mache mir Sorgen um ihn“, fuhr Marilyn fort. „Er arbeitet einfach zu viel. Und er gräbt an der falschen Stelle, ganz allein. Können Sie nicht mal mit ihm reden?“

„Ich werde es machen, falls ich ihn zu Gesicht bekomme.“

Ja, versuchen konnte sie es, auch wenn er nicht auf sie hören würde. Dabei hoffte sie allerdings, dass sie ihm heute nicht mehr begegnete. Nicht wenn sie so müde und keine Kraft mehr hatte, um ihren Schutzschild aufrechtzuerhalten. Sie hatte vor, sich mit ihrem Journal unter einen Baum zu setzen und Eintragungen zu machen, bis es zu dunkel wurde, um noch etwas zu sehen. Anschließend würde sie sich noch etwas zu essen holen und sich dann in ihr Zelt zurückziehen.

Rasch kletterte Jack auf der Leiter nach oben. Seine Rückenschmerzen brachten ihn beinah um, und auch sonst tat ihm jeder Muskel weh. Seine Hände waren sandverkrustet.

Schwer atmend schaute er sich um. Es war noch nicht sehr spät, obwohl es bereits dunkel wurde. Im Camp war es ruhig. Offensichtlich waren alle in den Ort gefahren. Alle, außer Stavros, dem Wachmann.

„Hast du Olivia gesehen?“, fragte er den Mann.

Stavros schüttelte den Kopf. „Alle zum Ort. Große Party.

Du nicht hingehen, Boss?“

„Nein, keine Lust.“

„Koch hat dir Essen aufgehoben.“

„Wunderbar, danke.“

„Ich kann Generator jetzt abstellen?“

„Nein!“, hielt Jack ihn zurück. „Ich brauche das Licht unten noch. Du kannst ruhig gehen, ich schalte ihn später selbst aus.“

Stavros zögerte.

„Geh nur, es ist schon in Ordnung“, drängte Jack. Der Mann hatte Familie und machte seinetwegen bereits Überstunden. Schließlich stiefelte Stavros zu seinem altersschwachen Pick-up und stieg ein. Er winkte kurz und fuhr dann davon.

Jack ging hinüber zu Olivias Zelt. Wenn sie nicht da war, würde er sie im Ort suchen. Er brauchte sie. „Olivia?“

Im nächsten Moment steckte sie schon den Kopf durch die Zelttür. Gott sei Dank, sie war da! Zwar schien sie alles andere als glücklich darüber zu sein, ihn zu sehen, doch daran gewöhnte er sich allmählich. Wenn sie hörte, was er gefunden hatte, würde sich das schlagartig ändern.

„Olivia, ich möchte dir etwas zeigen“, sagte er. „Etwas … Phänomenales.“

„Kann das nicht bis morgen warten? Dann können es alle sehen.“

„Ich möchte aber nicht, dass es alle begutachten. Jedenfalls nicht, solange ich mir nicht hundertprozentig sicher bin. Warum willst du nicht? Bist du beschäftigt?“ Es gelang ihm nicht, den leichten Spott in seiner Stimme zu unterdrücken. Er hatte doch gesagt, es wäre phänomenal, und trotzdem wollte sie bis morgen warten? Etwas stimmte mit ihr nicht! Gut, sie ging ihm seit jener gemeinsamen Nacht im Hotel noch mehr aus dem Weg als zuvor, was er durchaus respektierte, doch hier ging es um Berufliches. „Es ist sieben Uhr. Was machst du noch?“

„Spielt das eine Rolle?“

Er stöhnte. Sie saß in ihrem Zelt und war zu beschäftigt! „Du musst einfach mitkommen!“

„In Ordnung. Lange kann ich nicht bleiben.“ Sie nahm ihre Taschenlampe und kam aus dem Zelt. „Ich hoffe, es ist tatsächlich phänomenal.“

„Du wirst nicht enttäuscht sein.“

Schweigend überquerten sie das Feld. Jack schwirrte noch ganz der Kopf von seinem Fund. Er hatte geglaubt, seinen Augen nicht trauen zu können. Bevor er allerdings zu feiern anfing, wollte er erst Olivias Meinung dazu hören. Hinter ihm stieg sie die Leiter hinab, die zur ersten Plattform der Ausgrabungsstätte führte. Dann entfernte Jack das Brett, auf der in roter Farbe „Betreten verboten“ in Griechisch stand, und nahm Olivia bei der Hand, um sie in einen engen, niedrigen Tunnel zu führen.

„Hast du hier die ganze Zeit ganz allein gearbeitet?“, fragte sie.

„Nicht ganz allein. Ich hatte immer wieder Hilfe von den anderen. Nicht alle graben auf der anderen Seite des Tunnels. In ein paar Tagen werde ich mit dem anderen Team zusammenstoßen. Deshalb …“

„Deshalb musst du alles daransetzen, um als Erster dort zu sein, stimmt’s?“

„Hältst du mich für so ehrgeizig?“

„Das bist du doch. Ebenso wie ich und alle anderen hier. Du bist nur etwas besessener als wir anderen. Du willst unbedingt der Erste sein, der dieses Grab findet. Hast du es etwa schon geschafft?“

Unheimlich hallte ihre Stimme in dem Tunnel wider. Sie befanden sich in einer anderen Welt – in Jacks Welt. Von oben drangen keinerlei Geräusche mehr zu ihnen, und die Luft war kalt und trocken.

Er ignorierte ihre Frage. „Pass auf, dass du dir nicht den Kopf an den Stützbalken stößt“, warnte er sie stattdessen.

„Ich hätte meine Taschenlampe gar nicht mitzunehmen brauchen“, meinte Olivia, als sie das Kabel bemerkte, an dem alle drei Meter eine Glühbirne angebracht war.

„Das Licht funktioniert nur, solange der Generator läuft.“

Olivia schauderte unwillkürlich. Das dünne Kabel mit den nicht sehr hellen Birnen war die einzige Verbindung zur Außenwelt. Ihr ganzes Leben lang hatte sie mit ihrer Platzangst zu kämpfen gehabt. Sie hatte geglaubt, sie einigermaßen im Griff zu haben, doch nun wurde sie wieder mit aller Macht davon überfallen. Wenn jemand ihr helfen konnte, ihr Handikap zu vergessen, dann war es Jack. Unwillkürlich umfasste sie seine Hand fester.

Plötzlich stolperte sie über einen großen Sandhaufen. Jack sah zur Decke, die sich nur wenige Zentimeter über seinem Kopf befand. „Der Sand ist durch die Stützbalken gedrungen. Ich habe den Arbeitern schon gesagt, dass sie ihn wegkarren sollen. Gleich sind wir am Ziel.“

Olivia schauderte erneut. Der Tunnel war jetzt keinen Meter mehr breit. „Hier?“

„Noch ein Stück weiter. Wir müssen erst noch Wände und Decke abstützen, bevor wir ausgedehnte Bergungsarbeiten durchführen können. Trotzdem wollte ich dir schon zeigen, welche Entdeckung ich gemacht habe. Du wirst beeindruckt sein.“

Nachdem sie noch ein paar Meter weitergegangen waren, nahm Jack ihr die Taschenlampe aus der Hand und richtete den Lichtstrahl auf ein teilweise freigelegtes Stück Marmor.

Olivia hielt den Atem an. Der Stein war wunderschön bearbeitet und besaß eine honigfarbene Patina. „Oh …“, stieß sie ehrfürchtig aus.

„Das ist Material, wie es für Bestattungen verwendet worden ist, nicht wahr?“, vergewisserte er sich.

Sie trat einen Schritt näher. „Ja – ja, ich glaube schon.“ Olivia konnte ihre Erregung nicht länger verbergen, obwohl sie sich noch gar nicht sicher war, ob ihre Einschätzung richtig war.

„Verdammt, innerhalb der letzten Stunde sind noch mehr Sand und Steine heruntergeregnet!“ Jack wischte den Staub von dem Marmor und brachte das Bildnis einer Frau und eine Inschrift zum Vorschein. „Kannst du das lesen?“

Olivia fuhr mit dem Finger über die griechischen Buchstaben, während Jack den Schmutz weiter entfernte. Schließlich konnte sie ein Wort entschlüsseln, dann noch eins. „Im Jahre 293, dem Monat des …“

Sie schüttelte den Kopf. Die restlichen Buchstaben waren unter einer dicken Erdkruste verborgen. Es war zum Verrücktwerden. Olivia hob den Arm, um die Schicht zu entfernen, und stieß dabei gegen einen Stein über ihnen. Er löste sich und fiel polternd gegen einen Stützpfosten, der sich daraufhin gefährlich zur Seite neigte. Eine Kaskade von Sand und Steinen ergoss sich über ihre Köpfe. Olivia musste würgen, als ihr der Staub in Nase und Mund geriet.

„Leg dich auf den Boden!“ Jack drängte sie zur Seite, damit sie den herabfallenden Steinen entging. Dabei stieß er mit dem Kopf gegen einen niedrigen Stützbalken und verlor die Taschenlampe. Fluchend suchte er sie.

„Bist du in Ordnung?“, fragte er, während er auf Knien zu Olivia rutschte, die sich schützend die Arme auf den Kopf gelegt und in den Sand geduckt hatte.

„Hm – ja. Wie schlimm ist es?“, fragte sie leise mit zittriger Stimme.

Als Antwort ging eine neue Ladung Steine auf sie beide nieder.

„Wir kommen hier bestimmt raus“, machte Jack ihr und sich selbst Mut. „Wir haben es bisher immer geschafft. Weißt du noch, wie wir in den Höhlen von Basilicotta eingeschlossen wurden? Niemand hat geglaubt, dass wir lebend dort herauskommen würden. Wir schaffen es auch diesmal.“

Olivia warf ihm einen kurzen Blick zu. Glaubte er wirklich, was er sagte, oder wollte er sie nur beruhigen? Auf keinen Fall wollte sie Jack zeigen, welche Angst sie ausstand. Ihre Klaustrophobie hatte ihr schon zuvor genug zu schaffen gemacht. Doch jetzt waren ihre schlimmsten Befürchtungen, dass Wände und Decke des Tunnels nachgeben konnten, Wirklichkeit geworden.

„Wir müssen so schnell wie möglich hier raus.“ Olivia stützte sich mit der Hand auf Jacks Schulter, um aufzustehen.

Plötzlich stürzte nur wenige Zentimeter von ihrem Kopf entfernt der Deckenbalken, an dem die Lampe über ihnen angebracht war, krachend zu Boden. Augenblicklich war der Tunnel in völlige Dunkelheit gehüllt. Das war das Ende. Niemals würden sie lebend hier herausfinden! Olivia presste sich die Hand auf den Mund, um nicht laut zu schreien.

In einiger Entfernung hörten sie weitere Steine herunterfallen.

„Wie geht es dir?“, fragte Jack dicht neben ihr.

Sie spuckte Sand aus und fuhr sich über das Gesicht. „Einigermaßen.“

„Wenn ich nur etwas sehen könnte. Ich kann diese verdammte Taschenlampe nicht finden.“ Leise über seine Unachtsamkeit fluchend, durchwühlte Jack mit beiden Händen den Schutt um sie her. Schließlich entdeckte er einen schwachen Lichtstrahl. Rasch buddelte er die Taschenlampe aus und richtete ihren Lichtkegel auf Olivia, um zu sehen, ob sie in Ordnung war. Ein blasses, schmutzverschmiertes Gesicht mit angstvoll aufgerissenen Augen blickte ihm entgegen. Jack streckte die Hand aus und berührte Olivias Wange.

„Wir schaffen es nach draußen“, sagte er rau.

Sie brachte ein schwaches Lächeln zustande. „Du bist schon immer ein Optimist gewesen.“

„Das ist auch die gesündeste Einstellung.“ Jack leuchtete umher und sah das ganze Ausmaß der Verschüttung. Es war schlimmer, als er gedacht hatte. Optimist oder nicht, er war auch Realist.

„Verdammt!“, stieß er zwischen den Zähnen hervor. „Die letzten beiden Stützbalken sind ebenfalls eingestürzt. Sieh dir nur diese Schutthaufen an! Wer weiß, ob die anderen Balken noch stehen.“

„Und welchen Fluchtweg haben wir?“, erkundigte Olivia sich sachlich.

Typisch Olivia. Trotz ihrer Ängste immer einen kühlen Kopf zu bewahren. Selbst im größten Chaos gelang ihr das noch. Wenn sie nur noch einen Ausweg hätten!

„Hier ist nicht genug Platz, um uns freizuschaufeln“, sagte Jack. „Sie können es nur von der anderen Seite aus tun.“

„Sie? Wer ist sie? Alle sind in den Ort gefahren. Keiner wird vor dem Morgengrauen zurück sein. Wir können nicht …“

„Sag das nicht“, unterbrach Jack sie schroff. „Hätte ich Stavros nur nicht nach Hause geschickt! Er würde den Kurzschluss bemerken, weil es dann am Generator die Sicherung herausgehauen hätte. Er würde sich denken können, dass ich noch hier unten war, und die Crew zusammentrommeln. Aber …“

„Aber du hast ihn nach Hause geschickt, und niemand ist da. Jack, wir können unmöglich bis morgen früh hier ausharren. Die Luft wird jetzt schon dünn.“

Erneut leuchtete er ihr ins Gesicht. Olivia machte einen unglaublich gefassten Eindruck. Jede andere Frau wäre hysterisch geworden, hätte ihm die Schuld gegeben und von ihm verlangt, etwas zu unternehmen. Nicht so Olivia. Deshalb hatte es auch keinen Zweck, ihr etwas vorzumachen.

„Damit magst du recht haben“, erwiderte er, während das Licht der Taschenlampe schwächer wurde und einen Moment später ganz erlosch.

9. KAPITEL

„Olivia, ich möchte dir sagen, wie leid mir die Worte tun, die ich damals zu dir gesagte habe, bevor ich gegangen bin“, sagte Jack nach einem Moment des Schweigens, in dem beiden klar geworden war, wie gering ihre Chance war, hier lebend herauszukommen. „Ich hatte dich beschuldigt, zu schnell den Kopf in den Sand zu stecken.“

„Das war ja auch so. Ich habe es aufgegeben, schwanger zu werden.“

„Nein. Du hattest alles versucht, was nur möglich war.“

„Ich habe es dir nie erzählt, aber aus diesem Grund wollte ich mit dir keinen Sex mehr. Weil es zu bestimmten Zeiten sein musste und nur diesem einen Zweck diente. Wie eine Arbeit, die erledigt werden musste. Ich begann diese Routine zu hassen, was ich dir allerdings nicht sagen mochte.“

„Das hättest du aber können.“

„Ich fürchtete, deine Gefühle zu verletzen. Wir standen uns so nahe, und ich kannte dich so gut. Ich habe gespürt, dass du fortwolltest.“

„Ich dachte, ein Tapetenwechsel wäre gut für mich und würde uns beiden auch guttun. Doch du wolltest mich nicht begleiten und warst offensichtlich erleichtert, als ich gegangen bin.“

„Das war ich auch. Ich konnte es nicht mehr länger ertragen, wenn du mich angeschaut hast, als hätte ich dich im Stich gelassen.“ „Oh nein, Olivia, du hast mich doch nie im Stich gelassen. Mich hat etwas ganz anderes gestört.“

„Was denn? Du kannst es jetzt ruhig sagen. Wir kommen hier ohnehin nicht mehr lebendig heraus. Ich will den wahren Grund wissen, warum du mich allein gelassen hast.“

„Es hat mich frustriert, dass du mir nicht erzählt hast, was dich bedrückt hat. Du hast jedes Gespräch abgelehnt!“

„Das stimmt nicht!“, protestierte sie. „Ich habe doch die ganze Zeit geredet!“

„Nicht über das, was wichtig war. Nicht über das Baby, das wir nicht bekommen konnten. Nicht über die Urlaubsreisen, die wir nicht mehr zusammen machten. Nicht darüber, dass wir uns keine Zeit mehr füreinander nahmen. Nicht über den Groll, den du bei meiner Promotion auf mich hattest.“

„Ich war stolz auf dich, aber …“

„Aber was?“

„Ich war auch neidisch, das gebe ich zu. Ich wollte ebenfalls Universitätsprofessorin werden und Freiraum für neue Forschungsprojekte haben. Dir ist das alles in den Schoß gefallen.“

Ihre Stimme klang so traurig, dass Jack sie kurz in die Arme nahm.

„Du hast mir vorgeworfen, arrogant und selbstsüchtig zu sein“, erinnerte er sie.

„Das hätte ich nicht sagen sollen.“

„Doch, du hattest recht. Ich war ein Egoist. Du hast es mir leicht gemacht, erfolgreich zu sein. Ohne deine Unterstützung hätte ich es nie geschafft. Und ich habe mich dafür nicht einmal bei dir bedankt.“

„An der Universität von Kalifornien bist du auch ohne mich bestens klargekommen.“

„Das dachte ich zunächst auch. Erst jetzt ist mir bewusst geworden, wie leer mein Leben seitdem war. Natürlich hatte ich meine Arbeit, doch abends war niemand da, mit dem ich darüber hätte reden können. Da war keine Olivia mehr.“

„Jack, ich muss dich etwas fragen.“

„Wegen der Scheidung?“

„Ja. Warum hast du die Papiere nie unterschrieben?“

„Ich habe es nicht fertiggebracht. Ich konnte unsere Ehe nicht aufgeben, ohne noch einen Versuch zu machen, sie zu retten.“

„Deshalb also diese Expedition?“

„Nicht nur. Da war auch noch dieses Grab.“ Sein Lachen klang unecht. „Ich musste eine Ausgrabungsstätte finden, mit der ich dein Interesse wecken konnte.“

„Ich wollte es dir eigentlich nicht sagen, aber bevor ich abreiste, habe ich das Haus zum Verkauf ausschreiben lassen.“

„Unser Haus? Du willst unser Haus veräußern?“

„Es ist mein Haus“, betonte sie. „Das hast du selbst bestätigt, bevor du gegangen bist.“

„Damals habe ich eine Menge Dinge von mir gegeben, die ich so nicht gemeint habe.“

„Zum Beispiel, dass ich zu empfindlich sei, zu zart besaitet, zu verkrampft.“ Seine Worte hatten sie verletzt, das konnte sie nicht leugnen.

„Ich habe gehofft, du hättest es vergessen. In dem Moment, in dem ich es ausgesprochen habe, hat es mir bereits leidgetan. Ich habe dich vermisst, Olivia. Du ahnst nicht, wie sehr.“

„Jack, ich will nicht lügen. Ich war froh, dass du gegangen bist. Diese ganze Anspannung hat mich fertiggemacht. Es war nicht deine Schuld, zumal ich wusste, wie sehr du dir ein Kind gewünscht hast. Miteinander zu schlafen war zur Pflichtübung geworden. Alles, was du gesagt hast, habe ich als Kritik empfunden. Ich könnte niemals mehr zu unserem alten Leben zurückkehren. Deshalb will ich das Haus loswerden. Dein Arbeitszimmer, deine Schränke und Bücherregale – alles, was mich an das Scheitern unserer Ehe erinnert.“

„Ich hatte auch nicht im Sinn, unser altes Leben wieder aufzunehmen. Ich wollte etwas Neues mit dir beginnen.“

„Ist es dafür nicht zu spät?“, fragte sie leise. Selbst wenn sie sich versöhnen sollten, würden sie nicht mehr lebend aus diesem Tunnel herauskommen.

Jack schwieg. Was hätte er auch antworten sollen? Er wusste ebenso, dass ihre Chance, noch rechtzeitig gerettet zu werden, gleich null war.

Olivia konnte ihn nicht sehen, doch sie spürte seine Hüfte an ihrer und seine Hand auf ihrer Schulter. Wenn sie schon sterben musste, dann zusammen mit Jack, egal, wie sehr er sie damals verletzt hatte.

„Ich möchte dir noch einmal versichern, wie leid mir das alles tut“, sagte er heiser.

„Dass du mich hierhergebracht hast? Diese Grabkammer ist die Sache wert gewesen. Wenn ich die restliche Schrift hätte entschlüsseln können, wüssten wir jetzt, wer hier begraben liegt.“

„Wenn wir also nicht mehr hier herauskommen …“

Olivias Lippen begannen zu beben. Wenn selbst Jack daran zu zweifeln begann, gab es tatsächlich keine Hoffnung mehr. „Du hast immer gesagt, wer nicht wagt, der nicht gewinnt.“

„Diesmal bin ich zu weit gegangen.“

„Nein, du hast richtig gehandelt. Das habe ich schon immer an dir bewundert – deine Bereitschaft, alles zu riskieren, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen.“

„Das war der Zweck dieser Expedition.“

„Du hast alles riskiert, um dieses antike Grab zu finden.“

„Ich habe alles auf eine Karte gesetzt, um dich zurückzugewinnen. Ich weiß, ich hatte kein Recht, dich unter einem falschen Vorwand herzulocken. Wenn ich es dir jedoch gesagt hätte, wärst du nicht gekommen.“

„Wahrscheinlich nicht. Trotzdem ich bin sehr froh, dass ich jetzt hier bin. Ich liebe dich, Jack.“ Ihre Tränen flossen jetzt so heftig, dass Olivia sie gar nicht mehr wegwischen konnte. „Wenn es schon keine Rettung mehr für uns gibt, dann will ich wenigstens mit dir zusammen sterben.“

„Noch ist es nicht so weit“, sagte er und hieb mit der Faust in den Schutt.

„Falls doch …“

„Es tut mir leid, dass ich dich um die Flitterwochen gebracht habe.“

„Dazu war gar keine Zeit.“

„Wir hätten sie uns nehmen können.“

„Wohin wären wir gefahren?“

„Ich wollte schon immer mal nach Bali.“

„Die Tempel dort müssen aber nicht erst ausgegraben werden“, wandte sie ein. „Bist du sicher, dass das eine Herausforderung für dich gewesen wäre?“

„Nicht graben zu müssen erscheint mir im Moment sehr erstrebenswert“, antwortete er trocken. „Außer faszinierenden Altertümern gibt es auf Bali auch wunderschöne Strände.“

„Und freundliche Menschen.“

„Dann ist es also abgemacht, dass wir auf der Insel unsere Flitterwochen nachholen?“

„Jack, das war vor sieben Jahren. Jetzt ist es zu spät.“ Olivia legte den Kopf an seine Schulter. Es war in jeder Hinsicht zu spät. Selbst wenn sie überlebten, war ihre Ehe nicht mehr zu retten.

Jeder Atemzug, den sie jetzt taten, konnte ihr letzter sein.

Sie hatte Jack gestanden, dass sie ihn liebte. Liebte auch er sie noch?

„Vor sieben Jahren“, wiederholte er nachdenklich. „Es kommt mir so vor, als wäre es erst gestern gewesen.“ Zärtlich ließ er einen Finger über ihre Wange gleiten. „Wie wäre es mit Machu Picchu?“

„Davon habe ich schon immer geträumt“, erwiderte sie wehmütig. „Was für ein Gefühl muss es für Hiram Bingham gewesen sein, als er es entdeckt hat.“

„Wahrscheinlich dasselbe, das ich hatte, als ich meine Liebe zu dir entdeckte“, meinte Jack ernst. „Eine neue Welt hatte sich für mich aufgetan.“

„Vielleicht hätten wir es doch noch einmal versuchen sollen.“

„Ein Baby zu bekommen?“

„Nein, das meinte ich nicht. Das könnte ich nicht noch einmal durchmachen. Wenn du aber das möchtest …“

„Ich will kein Kind, ich will dich, Olivia. Ich fürchte nur, ich kann nicht über meinen Schatten springen. Ich werde vermutlich immer der arrogante und selbstsüchtige Kerl bleiben, den du in mir siehst und nicht leiden kannst.“

„Trotzdem werde ich dich immer lieben.“

Er tastete nach ihrer Hand und drückte sie. „Du trägst deinen Ehering gar nicht mehr.“

Den Ring, in den die Worte „Für immer“ eingraviert waren. „Nein. Er hat mich nur immer an mein Versagen erinnert.“

„An unser beider Versagen“, korrigierte er sie.

„Vielleicht haben wir zu schnell aufgegeben“, flüsterte sie traurig.

„Es war meine Schuld“, sagte er. „Ich hätte dich nicht verlassen dürfen.“

„Nein, meine“, widersprach sie. „Ich hätte mit dir kommen sollen.“

„Das Wichtigste bei dieser Expedition war für mich, in deiner Nähe zu sein, mit dir zusammenzuarbeiten. Und dich davon zu überzeugen, dass wir zusammengehören.“

„Ist das wahr?“, fragte sie atemlos. „Bist du sicher, dass du keine Kinder mehr willst? Denn …“

„Ich bin mir einer Sache nie sicherer gewesen, Olivia. Kinder wären bei unserem Beruf nur ein Hindernis. Außerdem möchte ich dich nicht mit anderen Menschen teilen müssen.“

„Falls wir also lebend hier herauskommen …“

„Nicht falls – wenn.“

„Jack, im Ernst. Ich kann die Wahrheit vertragen. Wie stehen unsere Chancen?“

Eine Weile antwortete er nicht. „Nicht sehr gut“, gab er schließlich zu. „Was nicht heißt, dass keine Hoffnung mehr besteht. Wir müssen nur bis morgen durchhalten.“

Bis morgen durchhalten, wenn die Luft von Minute zu Minute wärmer und verbrauchter wurde? Wenn kaum mehr Sauerstoff vorhanden war? Jack wollte ihr nur Mut machen. Sie würde diese Farce mitmachen, auch wenn ihre Lage aussichtslos war. Jetzt war sie dankbar, dass die Taschenlampe ihren Geist aufgegeben hatte. Es war besser, wenn sie seine besorgte Miene nicht sehen konnte. Ihre Klaustrophobie hielt sich auch eher in Grenzen, wenn sie den engen Tunnel und die niedrige Decke nicht direkt vor Augen hatte.

„Was immer auch mit uns passieren wird, ich bin trotzdem froh, dass ich nach Hermapolis gekommen bin“, sagte sie.

„Wirklich?“ Jack schüttelte ihr den Sand aus dem Haar.

„Auch über die Nacht im Hotel“, fügte sie hinzu.

„Aber zuvor warst du sauer auf mich.“

„Eher auf mich, weil ich schwach geworden war. Ich hatte mir fest vorgenommen, Abstand zu dir zu halten.“

„Das habe ich gemerkt.“

„Ich wusste, dass das Ende des Sommers für unsere Beziehung den Schlussstrich bedeuten würde, denn du würdest dann die Scheidungspapiere unterschreiben. Ebenso war mir klar, dass es umso schmerzlicher sein würde, wenn wir auch nur eine Nacht miteinander verbringen würden. Doch es ist passiert, was ein großer Fehler war.“

„Denkst du das auch jetzt noch?“

„Ich weiß es nicht, Jack. Ich weiß es wirklich nicht. Ich kann nichts dagegen tun, dass ich dich immer noch liebe.“

„Du brauchst überhaupt nichts zu tun, Olivia. Überlasse es mir, die Sache wieder in Ordnung zu bringen. Sag mir nur, dass du diese Nacht nicht bereust.“

Olivia schluckte. Nie würde sie vergessen, was sie in seinen Armen empfunden hatte. Endlich hatte sie sich wieder als normaler Mensch gefühlt.

„Wer hat eigentlich einmal gesagt, man bereut nie die Dinge, die man tut, sondern nur jene, die man nicht tut?“ Olivia hakte ihn unter. Es tat gut, seine Kraft zu spüren, und sie wünschte, ihm etwas von dieser Stärke zurückgeben zu können.

„Was war das?“, fragte Jack plötzlich. „Hast du es auch gehört?“

„Nein, nichts.“ Fing Jack schon an, Halluzinationen zu haben? Olivia bekam es noch mehr mit der Angst zu tun.

„Schscht, sei mal still!“ Da war es wieder. Die Stimme war nur ganz schwach zu hören. Jacks Herz begann plötzlich zu rasen. Es war Stavros.

Jetzt war die Stimme deutlicher zu hören. „Boss, du dort unten?“

Vor Erleichterung schossen Olivia Tränen in die Augen.

„Es ist Stavros“, sagte Jack und küsste sie auf die Wange. „Ja, wir sind hier!“, schrie er. „Wir sind unverletzt. Wo bist du?“

„Pfosten Nummer zwölf, sechzig Meter entfernt“, rief Stavros. „Tunnel ist durch Schutt blockiert.“

„Gott sei Dank“, sagte Jack zu Olivia. „Wenn er sich sechzig Meter weit im Tunnel befindet, kann die Blockade nicht mehr als zehn Meter betragen.“

Er sagte ihr nichts von seinen schlimmsten Befürchtungen, dass sie es trotzdem nicht schaffen würden. Sie war bis jetzt so tapfer gewesen. Nie hatte er sie mehr geliebt als in diesen schrecklichen Minuten. Wenn sie hier herauskamen, würde er sie niemals mehr allein lassen.

„Pfosten Nummer vierzehn ist eingestürzt!“, schrie er. „Nummer dreizehn können wir nicht sehen.“ Im Geist überschlug er die Zeit, die es dauern würde, um den Tunnel freizuschaufeln. Wenn Stavros jedoch keine Helfer hatte, würde er es allein nicht rechtzeitig schaffen. Dann drohte ihnen der Erstickungstod.

„Bist du allein? Oder ist die Crew bei dir?“

Stavros’ Antwort war nicht zu verstehen, und dann war es still.

„Er ist ein tüchtiger Kerl“, tröstete Jack Olivia. „Er weiß, was zu tun ist.“

Jack konnte Olivia weder sehen noch hören, doch er wusste, dass sie weinte. Er machte ihr deshalb weiter Mut, um sie von ihren schlimmsten Vorstellungen abzulenken.

„Je nachdem, wie groß die Steinbrocken sind, können sie uns in einer Stunde oder zwei herausgeholt haben“, meinte er zuversichtlich.

„Ist das nicht ein großes Risiko?“, fragte sie besorgt. „Beim Wegräumen des Schutts könnten doch weitere Teile des Tunnels einstürzen.“

„Das müssen sie eben riskieren. Hoffen wir, dass es nicht dazu kommt.“

Sie wussten nicht, wie lange sie gewartet hatten, als plötzlich Geräusche zu hören waren, die immer näher kamen, und dann entdeckten sie den Lichtstrahl einer Taschenlampe über dem Schutthaufen.

„Mr. Jack“, ertönte Stavros’ Stimme plötzlich so laut, dass sie beide zusammenzuckten. „Wir sind da.“

Jack zog Olivia vom Boden hoch. Im schwachen Lichtschein sah er die Tränen auf ihrem Gesicht und zog sie fest in seine Arme. „Wir sind gerettet!“, sagte er.

Olivia schmiegte sich an ihn und barg das Gesicht an seiner Schulter. „Ich wusste, dass wir es schaffen würden“, flüsterte sie mit zittriger Stimme.

Nach einer halben Stunde hatten die Männer auf der anderen Seite eine so große Öffnung freigeschaufelt, dass Olivia und Jack hindurchkriechen und in den Haupttunnel gelangen konnten. Als sie endlich im Freien standen, war es stockdunkel. Außer Stavros und zwei anderen Männer, die er hatte auftreiben können, war sonst niemand zu sehen.

Tief atmete Olivia die frische Nachtluft ein. Ihre Beine fühlten sich immer noch so an, als wären sie aus Gummi. Sie hatte allen Ernstes geglaubt, dass sie in dem Tunnel einen qualvollen Erstickungstod sterben würden. Sie hatte Jack nur nicht ihre schreckliche Angst zeigen wollen.

„Ich mir Sorgen um dich gemacht, Boss“, erklärte Stavros, während er Jack kräftig die Hand schüttelte. „Ich sage zu Frau, muss noch mal zurück. Sehen, ob alles in Ordnung ist. Dann ich sehe Sicherung raus an Generator und kann dich nirgends finden. Denke, etwas ist nicht in Ordnung. Ich hole Männer zu Hilfe, und wir graben.“ Er lächelte breit. „Dann ich höre deine Stimme und weiß, du bist am Leben.“

Jack klopfte ihm auf den Rücken. „Du bist ein guter Mensch, Stavros.“

„Danke“, sagte Olivia mit heiserer Stimme. Sie konnte es noch kaum fassen, dass sie gerettet waren. Dank dieses tüchtigen Mannes.

In dieser Nacht schliefen Olivia und Jack Seite an Seite im Zelt. Wortlos hatte er seinen Schlafsack genommen und ihn im Innern ausgebreitet. Olivia hätte jetzt auch um keinen Preis allein sein mögen. Keine Minute wollte sie mehr ohne Jack sein. Bevor er vom Schlaf übermannt wurde, zog er sie besitzergreifend an sich und flüsterte: „Vergiss unsere Flitterwochen nicht.“

Olivia lag noch lange wach und fragte sich, ob sie die tatsächlich noch nachholen würden. Würden sie sich noch daran erinnern, worüber sie in dem dunklen Tunnel gesprochen hatten? Oder würde ihr kühler Kopf rasch die Oberhand gewinnen, wenn der Alltag sie wieder eingeholt hatte?

Als sie am Morgen aufwachte, war Jack samt seinem Schlafsack verschwunden. Was hatte das zu bedeuten? Olivia duschte erst einmal und ging dann frühstücken. Doch jedes Mal, wenn sie sich einen Bissen von dem leckeren Käsegebäck in den Mund schieben oder einen Schluck Kaffee trinken wollte, richtete jemand anders eine Frage an sie.

„Wie sind Sie dort hinuntergekommen?“

„Warum waren Sie spätabends noch dort unten?“

„Haben Sie etwas gefunden?“

„Gehen Sie noch mal dorthin zurück?“

„Hatten Sie denn keine Angst?“

Olivia beantwortete alles automatisch und hielt dabei Ausschau nach Jack. Nur der Frage, ob sie etwas gefunden hätten, wich sie geschickt aus. Sie wollte sich die Inschrift erst noch genauer ansehen, bevor sie den Kollegen davon erzählte.

Nachdem sie ihr Frühstück beendet hatte, ging sie direkt zur Ausgrabungsstätte. Dort fand sie auch Jack. Mit nacktem Oberkörper und einer Schaufel in der Hand stand er in der Morgensonne, nahe der Stelle, an der sie letzte Nacht aus dem Schacht gekommen waren. Sein Anblick in den engen Jeans machte sie ganz atemlos. Wieder verglich sie ihn mit einer griechischen Götterstatue. Nur dass Jack aus Fleisch und Blut war.

Fröhlich winkte er ihr zu, als wären sie nicht erst vor wenigen Stunden noch beinahe lebendig begraben worden. Vermutlich hatte er auch längst vergessen, was er letzte Nacht zu ihr gesagt hatte.

Es war auch besser so. Sie hatten Dinge geäußert, von denen sie wünschten, sie nicht ausgesprochen zu haben. Dinge, die sie nicht wirklich gemeint und nur angesichts des drohenden Todes gesagt hatten. Jetzt, da sie wieder ins Leben zurückgekehrt waren, mussten sie an ihre Zukunft denken.

Im Grunde hatte sich jedoch nichts geändert. Olivia wusste, dass es nur einen Weg für sie gab: das Haus zu verkaufen und die Scheidung durchzuziehen. Sie würde genauso wenig zu Jack nach Kalifornien gehen, wie er zu ihr nach Santa Clarita zurückkehren würde.

Wenig später machte sich Olivia wieder an ihre Arbeit und versuchte, sich nur darauf zu konzentrieren. Mühsam sortierte und katalogisierte sie Glasscherben und Teile einer Amphore, doch ihre Gedanken schweiften immer wieder ab. Außerdem wurde ihr übel bei der Vorstellung an die stickige Luft in dem Tunnel und dass sie beinahe darin erstickt wären.

Nach dem Mittagessen, als die Temperaturen ihren Höhepunkt erreicht hatten und die Arbeiter unter knorrigen Olivenbäumen ihre Siesta hielten, entdeckte Jack Olivia auf den Klippen. Sie stand an eine Zypresse gelehnt und blickte hinaus auf das Meer, dessen glatte Oberfläche in der Sonne glitzerte.

„Lass uns eine kleine Fahrt machen“, sagte er und ließ einen Schlüssel von seinem Finger herunterbaumeln. „Mit dem Motorboot“, erklärte er, als sie ihn verwirrt anschaute. „Robbins möchte, dass ich es ausprobiere. Bis sie den Tunnel freigeschaufelt und die Stützbalken ersetzt haben, kann ich sowieso nicht weiterarbeiten. Nun komm schon. Du siehst ganz blass aus.“

Als sie sich nicht bewegte, legte er ihr die Hände auf die Schultern und blickte ihr eindringlich in die Augen. „Ich weiß, du denkst an das Grab. Wir können heute noch nicht wieder dort hinuntergehen, auch morgen nicht. Genießen wir also den freien Nachmittag. Ich denke, den haben wir uns auch verdient. Meinst du nicht auch?“

Olivia nickte stumm. Sie konnte im Moment weder denken noch etwas sagen. Sie brauchte jemanden, der für sie die Entscheidungen traf. Sie brauchte Jack.

„Du siehst aus, als ob du ein wenig Sonne vertragen könntest“, sagte er und strich ihr mit dem Daumen über die Wange. „Und frische Luft. Geh und hol deinen Badeanzug. Oh richtig, du hast ja keinen dabei. Vergiss nicht, dir einen zu besorgen, wenn du wieder in den Ort kommst. Du wirst ihn brauchen, wenn wir unsere Flitterwochen nachholen.“

Olivia besaß nicht die Kraft, um sich auf eine Diskussion mit ihm einzulassen und ihm zu sagen, dass es diese Flitterwochen nie geben würde. Im Moment hatte sie tatsächlich eine Pause nötig. Die Arbeit ging ihr ohnehin nicht von der Hand. Sie eilte zu ihrem Zelt und schlüpfte in Shorts und ein enges weißes Oberteil.

Als sie wenig später am Anleger erschien, hatte Jack den Motor bereits angeworfen. Er streckte seine Hand aus und half Olivia ins Boot.

„Tolles Top“, sagte er und ließ den Blick über ihre Brüste gleiten.

Olivia wünschte, etwas anderes angezogen zu haben. Sie spürte, wie ihre empfindlich gewordenen Brustspitzen hart wurden und sich unter dem Stoff abzeichneten.

Schnell setzte sie sich neben Jack auf die lederbezogene Sitzbank hinter dem Steuerrad. Unbarmherzig brannte die Sonne auf ihre Schultern herab. Jack bediente einen Hebel, und schon schossen sie unter einem Sprühregen von Salzwasser aufs Meer hinaus. Olivia lachte, als ihre Beine nass wurden. Vielleicht würde sie sich doch ein wenig entspannen können.

Jack lächelte sie an. „Keine Chance heute, seekrank zu werden“, meinte er. „Das Meer ist glatt wie ein Spiegel, und nirgends sind Wolken zu sehen.“

Obwohl es stimmte, verspürte Olivia ein flaues Gefühl im Magen. War es die Aufregung?

„Wohin fahren wir?“, wollte sie wissen.

„Dort drüben liegt Kastemos. Stavros hat mir von dieser Insel erzählt. Ich dachte, wir könnten sie uns mal ansehen. Einverstanden?“

Olivia nickte. Im Grunde war es ihr gleichgültig, wohin sie fuhren und was sie taten. Irgendetwas war mit ihr geschehen. Vielleicht lag es daran, dass sie dem Tod gestern so nahe gewesen waren. Oder es lag an ihrem veränderten Verhältnis zu Jack. Sooft sie sich auch sagte, dass sich nichts geändert hätte – die Dinge waren nicht mehr wie zuvor.

„Irgendwie ist heute alles anders“, sagte sie. „Ich konnte mich auch nicht auf meine Arbeit konzentrieren. Vielleicht sind es nur die Nachwirkungen von gestern Nacht. Geht es dir ebenso?“

„Ich fühle mich großartig.“ Jack legte ihr den Arm um die Schultern. „Du hast doch nicht etwa deine Meinung geändert?“ Er wandte ihr das Gesicht zu, und im nächsten Moment spürte sie schon seine Lippen auf ihrem Mund.

„Wir sind wieder zusammen, erinnerst du dich?“

„Bist du dir da sicher?“

„Absolut. Ich habe dem Archäologischen Institut heute Morgen bereits eine E-Mail geschickt.“

In ihrem Magen begannen Schmetterlinge zu flattern. „Jetzt schon? Du willst tatsächlich weg?“ Ihr ging das alles viel zu schnell. Sie fühlte sich ganz benommen.

„Ja. Ich komme wieder zu dir zurück. Wir werden ein neues Haus kaufen und einen neuen Anfang machen.“

Bevor Olivia einwenden konnte, dass sie nichts überstürzen sollten, hatten sie schon die Insel umrundet und den winzigen Hafen entdeckt. Einige Minuten später legten sie in Kissani an. Als sie wieder festen Boden unter den Füßen hatten, atmete Olivia erleichtert auf. Sie würde es Jack gegenüber nie zugeben, doch sie hatte trotz des ruhigen Wassers Anzeichen von Seekrankheit gehabt. Ihr Magen war noch empfindlicher als zuvor. Doch sie wollte nicht, dass er sie deswegen wieder aufzog.

Jack holte einen Reiseführer hervor, in dem unter anderem empfohlen wurde, die Töpferschule zu besichtigen, da dort noch nach alter Kunst und Tradition gelehrt wurde.

Hand in Hand gingen sie die schmale Straße entlang, die zur Ortsmitte führte. Olivia konnte kaum die Füße heben, so schwer fühlten sie sich an. Dabei waren sie erst ein paar hundert Meter gelaufen, doch ihr kam es wie ein Marathonlauf vor. Waren es die Nachwehen von gestern, dass sie sich so kaputt fühlte, oder ihre niederdrückenden Gedanken?

Jack wollte also zu ihr zurückkommen. Die Dinge passierten so schnell, dass sie kaum zum Luftholen kam. Doch wenn er sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, gab es für ihn kein Halten mehr, egal, ob es richtig oder falsch war.

Als sie wenig später das alte Gemäuer betraten, in dem die Töpferschule untergebracht war, fragte Jack sie, welche von den Arbeiten ihr besonders gut gefiel. Olivia deutete auf einen blau-gelben Krug, der die Schönheit des Goldenen Zeitalters repräsentierte.

Nachdem Jack den Krug samt dazu passender Tassen und Teller erstanden und in einen Strohkorb hatte packen lassen, wanderten sie zum Kloster, das in einem wunderschönen Gebäude im venezianischen Stil untergebracht war.

„Du siehst noch immer so blass aus“, stellte Jack mit einem besorgten Stirnrunzeln fest. „Lass uns etwas essen gehen.“

In einer engen Gasse hinter dem Kloster fanden sie eine französische Bäckerei. Der mürrische Bäcker hinter der Theke tat ihre Wünsche mit einer Handbewegung ab und bestand darauf, dass sie seine berühmte Quiche Lorraine probierten. Zum Kaffee empfahl er Schokoladencroissants, die gerade heiß aus dem Ofen gekommen waren.

Zufrieden sah Jack zu, mit welchem Heißhunger Olivia sich die üppig mit Käse und Speck belegte Quiche schmecken ließ. „Hast du heute kein Mittagessen bekommen?“, erkundigte er sich amüsiert.

„Das ist schon Stunden her, und dies hier ist absolut lecker. Isst du deine nicht auf?“

Jack schob ihr seinen Teller hin. Nachdem sie auch seinen Rest noch verdrückt hatte, wandte sie sich ihrem Croissant zu. „Danke, dass du mich zu dieser Insel mitgenommen hast, Jack“, sagte sie. „Genau das habe ich gebraucht.“

„Vielleicht sollten wir für unsere Flitterwochen ein Boot mieten und damit von Insel zu Insel fahren“, schlug er vor. „Und uns in jedem Hafen eine Bäckerei suchen.“

„Klingt nicht schlecht. Nur …“

„Hast du etwa immer noch Angst, seekrank zu werden?“

„Nein, es wird mir nichts ausmachen“, sagte sie mit mehr Zuversicht, als sie empfand. „Oder ich werde mir ein Mittel besorgen.“

Olivia setzte ihre Tasse unvermittelt ab. Sie mussten miteinander reden. Es gab wichtigere Entscheidungen zu treffen als die, wohin sie in die Flitterwochen fahren wollten.

„Meinst du nicht auch, dass es etwas seltsam ist, plötzlich über Flitterwochen zu reden, wenn wir gestern noch fertig miteinander waren?“

„Fertig miteinander?“ Jack beugte sich vor und nahm ihre Hände. „Wir waren nie fertig miteinander und werden es auch nie sein. Wir sind füreinander bestimmt, Olivia. Ich wusste, dass wir eines Tages wieder zusammenkommen würden. Oder hattest du daran Zweifel?“

„Ja“, erwiderte sie. Jetzt war die Gelegenheit da, offen zu ihm zu sein. Sie wollte nicht länger vorgeben, dass alles in Ordnung sei, wenn das Gegenteil der Fall war.

„Wirklich, Jack, ohne Hindernisse bist du nicht glücklich. Wenn du keine im Weg hast, erfindest du welche, weil du so verdammt gut darin bist, sie zu überwinden.“

„Für dich ist mir keine Mühe zu viel, Olivia. Wir werden zusammen ein herrliches Leben haben, besser als zuvor. Jetzt, da wir beinahe alles verloren hätten, wissen wir, was wir wollen.“

„Bist du dir da wirklich sicher, Jack?“

„Natürlich. Ich war ein unreifer Snob, als wir uns kennenlernten. Du hattest recht, ich hatte nur meine Interessen im Sinn. Erst als ich dich verlor, wurde mir schlagartig bewusst, was wirklich wichtig für mich war: nicht mein Beruf, nicht die Kinderfrage. Du warst es, Olivia. Nur du.“

Sie musste sich auf die Lippen beißen, die zu beben begannen. Tränen des Glücks traten ihr in die Augen, und Erleichterung durchflutete sie. Wenn Jack sich sicher war, dann war auch sie es. Wenn er überzeugt war, dass es zwischen ihnen wieder funktionieren würde, dann würde sie es auch sein. Er küsste ihre Tränen fort, und sogar der mürrische Bäcker schenkte ihnen ein widerwilliges Lächeln, als sie bezahlten und ihm ein Kompliment bezüglich seiner Backwaren machten.

Als sie wenig später Hand in Hand an der Hafenmauer entlanggingen, vorbei an Tavernen und Frühstückspensionen, bis sie wieder bei ihrem Boot angelangt waren, warf die Sonne ihre rotgoldenen Strahlen auf das Wasser.

Obwohl das Meer immer noch glatt und ruhig war, wurde Olivia nach einer Weile so übel, dass sie sich übergeben musste.

„Vielleicht hätte ich dein Stück Quiche doch nicht mehr essen sollen“, meinte sie, während sie sich kraftlos neben Jack auf den Sitz sinken ließ.

„Wenn wir Hermapolis wieder erreicht haben, geht es dir bestimmt besser“, tröstete er sie und strich ihre Stirnfalten glatt.

Leider ging es ihr nicht besser, sondern schlechter. Allein der Geruch der Fischsuppe, die im Camp auf dem offenen Feuer köchelte und die sie sonst immer so schmackhaft gefunden hatte, ließ sie wieder die Flucht ergreifen. Statt mit der Gruppe zu Abend zu essen, ließ sie sich eine Flasche Mineralwasser und zwei Aspirin gegen ihre Kopfschmerzen geben und schleppte einen Campingstuhl zu den Klippen oberhalb des Strandes.

Sie wäre gern allein gewesen, doch schon ein paar Minuten später gesellte Marilyn sich zu ihr. „Da sind Sie letzte Nacht ja in einen schönen Schrecken versetzt worden“, begann sie.

„Das kann man wohl sagen“, pflichtete Olivia ihr bei.

„Zum Glück ist die Sache gut ausgegangen.“

„Gott sei Dank. Hoffentlich haben sie den Tunnel bald wiederhergestellt. Ich möchte wieder hinunter.“

„Glauben Sie immer noch, dass dort unten ein Grab ist?“

„Ich hoffe es.“

„Tapferes Mädchen. Wir haben Sie beim Essen vermisst. Jack sagte, Sie würden sich nicht wohlfühlen.“

Olivia wünschte, er hätte es für sich behalten. „Ich hatte keinen Hunger.“

Marilyn schaute sie von der Seite forschend an. „Sind Sie vielleicht schwanger?“

Olivia verschluckte sich beinahe. „Nein, bestimmt nicht.“

„Übelkeit, Erbrechen …“

„Ich habe heute Nachmittag eine Bootsfahrt unternommen und bin wieder mal seekrank geworden“, erklärte sie kurz angebunden. Wenn Marilyn wüsste, wie abwegig ihre Vermutung war!

„Während meiner Schwangerschaften war ich jedes Mal so krank … ewig müde, und dann diese entsetzliche Übelkeit. Da fragt man sich, warum man das Ganze dann noch einmal mitmacht. Ich habe es trotzdem getan. Vier Kinder, und …“

„Ich bin nicht schwanger, Marilyn.“

„Natürlich kann es auch etwas anderes sein. Eine Grippe, das Denguefieber oder Schlimmeres.“

„Ich bin wieder völlig in Ordnung.“ Olivia stand auf. Sie konnte diese zwar wohlmeinende, aber auch etwas aufdringliche Frau im Moment nicht länger ertragen. Doch plötzlich drehte sich alles um sie, und sie sank wieder auf ihren Stuhl zurück.

Mit einem „Habe ich es nicht gewusst“-Ausdruck im Gesicht blickte Marilyn mitleidig auf sie herab.

10. KAPITEL

Am nächsten Tag erklärte Olivia Jack, dass sie im Ort einige Besorgungen machen wolle.

„Ich komme mit“, entschied er, „denn der Tunnel ist immer noch nicht begehbar.“

„Du wirst dich nur langweilen“, warnte sie ihn.

Jack warf ihr einen forschenden Blick zu. Sie machte einen nervösen Eindruck. Etwas stimmte nicht mit ihr, was immer es auch war. Den Abend zuvor hatte er mit Dr. Robbins am Campfeuer verbracht, während Olivia sich schon zeitig zurückgezogen hatte. Als er dann später zu ihr ins Zelt gekrochen war, hatte sie sich schlafend gestellt. Das war kein gutes Zeichen gewesen.

Doch ihm war auch klar, dass er ihr Zeit lassen musste. Dass sie im Tunnel verschüttet worden waren und bereits den Tod vor Augen gehabt hatten, war ein großer Schock für sie gewesen, den es jetzt für sie zu überwinden galt. Außerdem hatte sie nach wie vor mit ihrer Klaustrophobie zu kämpfen, und sie war sicher enttäuscht, dass sie vorerst ihren Fund nicht weiter erforschen konnte. Ganz zu schweigen von den Problemen, die eine gemeinsame Zukunft ihr offenbar immer noch bereitete. Deshalb machte es auch keinen Sinn, darauf zu bestehen, sie zum Einkaufen zu begleiten. Stattdessen gab er ihr den Schlüssel für den Jeep.

„Brauchst du etwas?“, fragte sie, als er ihr den Schlüssel gab, sichtlich erleichtert, dass er nicht mitkam.

„Nur dich. Mehr brauche ich nicht.“ Er hob ihr Kinn an und drückte ihr einen Kuss auf die Lippen, die ganz heiß waren.

„Bist du in Ordnung?“, fragte er besorgt.

„Natürlich“, gab sie schroff zurück. Dann drehte sie sich um und ging zum Wagen. Jack schaute ihr nach, wie sie den holprigen Feldweg hinunterfuhr, bis das Auto in einer Staubwolke verschwand.

Als Olivia nach einigen Stunden wieder zurückkam, ließ sie ihre Einkäufe erst einmal im Jeep liegen und eilte zur Ausgrabungsstätte.

„Hat jemand Jack gesehen?“, fragte sie.

Bis auf Elias, der hinunter zum Strand deutete, verneinten es alle. Als Olivia in die Richtung sah, in die der Junge zeigte, sah sie Jack mit angezogenen Beinen unten am Strand sitzen und aufs Meer hinausschauen. Sie atmete tief ein und machte sich dann daran, zu ihm hinunterzuklettern.

Als Jack sie bemerkte, stand er lächelnd auf. Es war ein Lächeln, das ihr fast das Herz zerriss. „Hast du alles bekommen?“

Sie nickte. „Setz dich wieder. Wir müssen miteinander reden.“

Sein Lächeln verschwand. „Du erschreckst mich jedes Mal, wenn du das sagst.“

Sie ließ sich neben ihm im Sand nieder und betrachtete das blaue Wasser und die kleinen weißen Boote, die in der Ferne vorüberzogen. Olivia seufzte. Es tat ihr leid, die friedliche Stimmung zu zerstören, doch es musste sein. Den ganzen Weg über hatte sie sich die passenden Worte zurechtgelegt, doch jetzt wollten sie ihr nicht über die Lippen kommen.

„Anscheinend ist es doch nicht so wichtig“, bemerkte Jack, nachdem einige Minuten verstrichen waren.

„Oh doch, doch“, versicherte sie hastig. Und dann sprudelte es nur so aus ihr heraus. „Jack, es hat doch keinen Sinn mehr mit uns beiden. Es wird einfach nicht funktionieren.“

Er schaute sie finster an. „Was willst du denn damit sagen?“

„Es ist einfach zu lange her. Zu viel ist seitdem geschehen.

Du lebst dein eigenes Leben, und ich lebe meins.“

„Soll heißen, du liebst mich nicht mehr?“

„Liebe hat nichts damit zu tun. Wir müssen tun, was richtig ist.“

„Und was ist richtig? Ich sage dir, was richtig ist – dass wir wieder zusammen sind. Ich dachte, da wären wir uns einig gewesen.“

„Vielleicht waren wir das. Aber da standen wir unter Stress. Wir nahmen an, dort unten sterben zu müssen, und äußerten Dinge, die wir nicht so meinten. Jetzt, da wir gerettet sind, sollten wir wieder klarer denken.“

„Das tue ich doch!“, stieß Jack zwischen den Zähnen hervor. „Ich habe auch nie etwas von mir gegeben, das ich nicht so gemeint habe.“

Olivia nickte. Genau das war das Problem. Er hatte zu viel gesagt, und er hatte jedes Wort ernst gemeint.

„Lass uns die Dinge nicht noch komplizierter machen, als sie ohnehin schon sind“, bat sie. „Wir sind nur noch ein paar Wochen hier. Wir wollen ein Grab finden, und da sind auch noch die anderen Leute.“

„Du verlangst also von mir, ihnen gegenüber so zu tun, als wäre alles in Ordnung?“

„Da niemand etwas Genaues über unsere Beziehung weiß, dürfte das nicht so schwierig sein. Gib dich einfach so wie immer.“

„Das kann ich nicht. Ich liebe dich, Olivia, und ich bin überzeugt, dass auch du mich noch liebst. Ich will dich zurückhaben. Dafür bin ich bereit, alles zu tun. Sag mir, was du dir vorstellst.“

„Ich möchte, dass du alles vergisst, was auf dieser Insel zwischen uns geschehen ist. Unsere Versöhnung ist während eines Ausnahmezustandes zustande gekommen. Bitte, Jack.“ Sie schluckte. Jetzt bloß nicht weinen! Er brauchte nicht zu wissen, wie zerrissen sie sich fühlte. „Das hier ist nicht einfach für mich.“

„Ach nein? Es sieht aber verdammt so aus. Warum sagst du mir nicht, was geschehen ist? Vielleicht kann ich dann begreifen, was in dir vorgeht.“

Olivia hätte wissen müssen, dass die Sache nicht ohne Auseinandersetzung abgehen würde. Doch sie konnte ihm die Wahrheit nicht sagen. Sie kannte ihn zu gut, um nicht zu wissen, wie er darauf reagieren würde.

Der einzige Weg, um dieses Gespräch zu beenden, war, aufzustehen und zu gehen. Und genau das tat sie. Sie erhob sich, klopfte sich den Sand von den Shorts und stieg den steilen Pfad wieder hinauf. Auch ohne sich umzudrehen, wusste sie, dass Jack immer noch dasaß und starr auf das Meer blickte, über das die untergehende Sonne ihre letzten Strahlen warf.

Zu Olivias Erleichterung ging Jack ihr in den nächsten zwei Wochen aus dem Weg, und auch sie vermied es, ihm zu begegnen. Doch als sie und das gesamte Team eines Tages in den Schacht hinunterstiegen und Olivia die gesamte Inschrift auf der Stelle entschlüsselte, wollte sie nichts weiter, als mit Jack den Erfolg zu feiern.

Im Jahre 293, im Monat des Pantemos, am zwanzigsten Tag, errichtete Alexander III, Sohn der Apollonia und des Arte, diese Grabkammer für die ehrwürdige Mutter seiner Frau, Artemidoros.

Olivia hätte vor Freude am liebsten einen Luftsprung gemacht. Artemidoros war von königlicher Herkunft, und in ihrem Grab würden kostbare Edelsteine, Münzen und Skulpturen sein. Leider war Jack nirgends zu sehen.

Als sie die Grabkammer eine Woche später öffneten, wurden Olivias Erwartungen nicht nur erfüllt, sondern sogar noch übertroffen. Sie fanden Krüge, Statuen und kunstvoll gearbeiteten Schmuck. Am Nachmittag erschien Professor Robbins am Fundort und spendierte für alle Champagner, um das Ereignis gebührend zu begießen. Olivia hielt nach Jack Ausschau, doch auch diesmal hielt er sich fern. Dabei wäre es ihr so wichtig gewesen, diesen aufregenden Moment mit ihm zu teilen. Ohne ihn war die Freude über ihre Entdeckung nur halb so groß. Sie wusste, dass er wütend auf sie war, weil sie ihn gebeten hatte, alles zu vergessen, was zwischen ihnen geschehen war. Dass er sie jedoch behandelte, als hätte sie eine ansteckende Krankheit, kränkte sie.

Am Abend fanden sich alle im Gemeinschaftszelt ein, um die Entdeckung der Grabstätte richtig zu feiern. Der Champagner floss in Strömen, Glückwünsche wurden ausgetauscht, und die Stimmung war entsprechend ausgelassen.

Olivia fing einen Blick von Jack auf, der einige Meter von ihr entfernt stand. Sein feindseliger Gesichtsausdruck erschreckte sie so, dass sie sich unvermittelt abwandte.

Jack schenkte sich Champagner nach. Er wusste, dass er Olivia zu ihren Funden und der Entschlüsselung der Grabinschrift gratulieren sollte. Doch er würde es nicht fertigbringen, ohne sie dabei zur Rede zu stellen und zu fragen, was mit ihr los sei. Wahrscheinlich würde sie es ihm ohnehin nicht verraten, denn er kannte ihre Dickköpfigkeit nur zu gut. Auch ihre abweisende Miene und wie sie jetzt das Kinn hob und sich auf die Lippe biss, signalisierten ihm, dass sie im Moment nicht gut auf ihn zu sprechen war.

Die Entdeckung dieser wertvollen Grabstätte machte ihm nicht die geringste Freude mehr, wenn er den Erfolg nicht mit Olivia teilen konnte. Es schmerzte ihn, zu sehen, wie sie lächelnd mit den anderen plauderte, während er versuchte, gute Miene zum bösen Spiel zu machen, und dabei viel zu viel trank.

Plötzlich stand Marilyn vor ihm. In der einen Hand hielt sie ein Glas, in der anderen einen Notizblock. „Was ist los, Jack?“, fragte sie. „Sie machen einen so verlorenen Eindruck. Warum feiern Sie nicht mit Ihrer Frau? Verstehen Sie beide sich nicht mehr?“

„Nein, nicht wirklich“, murmelte er. Warum sollte er lügen? Alle waren über den Erfolg der Ausgrabung vor Freude aus dem Häuschen, alle – bis auf ihn. Er konnte nicht mehr so tun, als wäre für ihn alles in Ordnung. Warum sollte er auch?

„Geht es Olivia wieder besser?“

„Das müssen Sie sie selbst fragen“, gab er unwirsch zurück.

Marilyn ließ sich von seinem unfreundlichen Ton jedoch nicht einschüchtern. „Die ersten drei Monate sind am schlimmsten“, sagte sie. „Das weiß ich am besten. Ich hatte ja selbst vier.“

„Wovon reden Sie eigentlich?“ Gereizt stellte Jack sein Glas ab.

„Von Ihrer Frau. Sie ist schwanger, nicht wahr?“

„Schwanger?“ Beinahe hätte er laut gelacht. „Ganz sicher nicht.“

„Natürlich kann ich mich täuschen, aber sie hat all die typischen Symptome. Übelkeit, Erbrechen, Erschöpfungszustände …“

„Sie war nur seekrank.“

„An Land? Oh Jack, manchmal sind die Ehemänner die Letzten, die davon erfahren.“

Jack sah sich wieder nach Olivia um. Sie trug das T-Shirt mit dem Logo ihrer Universität, doch diesmal erschien es ihm wesentlich enger als zuvor. Spannte es sich nicht verdächtig über ihren Brüsten? Ihm schoss eine Hitzewelle in den Kopf, als ihm im Nachhinein noch einige andere Dinge einfielen. Er warf Olivia einen brennenden Blick zu, bevor sie sich hastig abwandte.

Es konnte nicht wahr sein. Sie konnte nach fünf Jahren vergeblicher Versuche nicht plötzlich in einer einzigen Nacht schwanger geworden sein, das war unmöglich. Außerdem hätte sie es ihm gesagt. Und …

Entschlossen ging er zu ihr und packte sie grob am Arm. „Wir müssen miteinander reden“, sagte er harsch.

Ein Ausdruck von Furcht huschte über ihr Gesicht. „Nicht jetzt“, wehrte sie ab.

„Doch, jetzt“, beharrte er und zog sie ins Freie. Die Abendluft war warm und vom würzigen Duft der frisch gemähten Weizenfelder erfüllt. „Wir setzen uns am besten in den Jeep.“

Er meinte förmlich zu spüren, wie sie sich versteifte.

„Worüber denn?“, fragte sie.

„Über uns beide.“

„Da gibt es nichts mehr zu besprechen“, behauptete sie mit leiser Verzweiflung in der Stimme.

„Bist du dir da so sicher?“

Wenn sie nun tatsächlich schwanger war und ihm nichts davon sagen wollte – nein, das konnte nicht sein. Das würde sie ihm nicht antun. Nicht nach allem, was sie zusammen durchgemacht hatten. Die jahrelangen Tests und Untersuchungen, das zermürbende Warten, die Enttäuschungen. Er riss die Beifahrertür auf, schob Olivia auf den Sitz und schlug die Tür zu. Dann ging er um den Jeep herum und stieg selbst ein.

Olivia verschränkte die Hände, um ihr Zittern zu unterdrücken. In ihrem Kopf jagten sich die Gedanken. Seit Wochen hatte sie nicht mehr so dicht neben Jack gesessen, dessen Nähe jetzt ihre Nerven zum Flattern brachte. Sein Ärger war unverkennbar. Natürlich hätte er eines Tages erfahren, dass sie schwanger war. Doch sie hatte gehofft, dass bis dahin noch Monate vergehen würden, bis sie wieder an ihrer Universität war und er an seiner.

„Hast du mir etwas zu sagen, Olivia?“, begann er.

Er wusste es. Irgendwie musste er es erfahren haben. Doch woher, wenn sie es gerade selbst erst bestätigt bekommen hatte?

Sie schüttelte nur den Kopf, denn sie hatte Angst, dass ihr die Stimme nicht gehorchen würde.

„Bist du schwanger?“

Sie wollte seinem Blick ausweichen, doch er umfasste ihr Gesicht und zwang sie, ihn anzusehen.

Ihr Schweigen war Antwort genug.

„Wie konntest du mir das verheimlichen?“, fragte er finster, während er die Hände wieder sinken ließ.

„Ich wollte es dir ja sagen, aber ich konnte es einfach nicht. Nicht nachdem ich wusste, wie du dazu stehen würdest.“

„Ach, das wusstest du! Wenn du mich so gut kennst, dann sollte dir auch klar gewesen sein, dass es mich wütend macht, wenn ich von jemand anders erfahren muss, dass meine Frau schwanger ist!“

„Marilyn“, murmelte sie.

„Ja, Marilyn. Warum, Olivia, konntest du es mir nicht selbst sagen?“

„Weil du dann behauptet hättest, doch Kinder haben zu wollen, obwohl du deine Meinung zuvor geändert hattest.“

„Wie kommst du auf die Idee, dass ich meine Einstellung geändert haben könnte?“

„Du hast doch gesagt, Kinder würden uns nur im Weg sein. Außerdem hast du mir erzählt, dass du mich mit niemandem teilen willst. Das kannst du jetzt nicht abstreiten.“

„Moment mal. Das habe ich doch nur gesagt, weil ich dachte, wir würden nie Kinder haben können. Ich habe nur versucht, das Beste aus der Situation zu machen. Natürlich wünsche ich mir Kinder.“

„Ich wollte, ich könnte dir glauben, Jack. Ich kann es jedoch nicht. Als ich dich gefragt habe, ob du wirklich keine Kinder willst, hast du geantwortet, dass du dir deswegen nie sicherer gewesen bist. Hast du damals gelogen, oder tust du es jetzt? Einmal kannst du jedenfalls nicht die Wahrheit gesagt haben.“

„Damals. Okay, ich habe gelogen. Reiß mir deswegen den Kopf ab. Ich bin schuldig. Zumindest kannst du mir nicht vorwerfen, dass ich das wichtigste Ereignis des Sommers vor dir geheim halten wollte. Hast du im Ernst geglaubt, ich würde es nie herausfinden, dass du … dass wir …“ Sein wachsender Ärger ließ ihn mitten im Satz verstummen.

Sie hatte es gewusst, dass er wütend sein würde. Nur nicht, wie sehr.

„Hast du auch dann gelogen, als du behauptet hast, dass du mich mit niemandem teilen willst? Denn wenn ich recht informiert bin, verlangt ein Kind seiner Mutter eine Menge ab.“

„Wir werden alles gemeinsam tun. Du, ich und das Baby. Unser Baby.“

„Dass du so etwas sagen würdest, um auch hier das Beste aus der Situation zu machen, war mir klar. Es reicht mir aber nicht, Jack. Du gehst nach Kalifornien zurück, und ich werde mit dem Baby in Santa Clarita bleiben. Du hast selbst zugegeben, dass ein Baby hinderlich für deine Karriere wäre.“ Dann stieß sie die Tür auf, sprang aus dem Jeep und lief über das Feld zu den anderen, die fröhlich feierten.

11. KAPITEL

Am Tag ihrer Abreise war der Himmel bewölkt, doch das Meer war glatt, und die Fähre lag ruhig auf dem Wasser. Trotzdem mussten alle wieder daran denken, in welcher Katastrophe ihre Hinfahrt zu Beginn des Sommers geendet hatte. Olivia hielt sich neben den Rettungsbooten an der Reling fest, um sich im Notfall entweder übergeben oder in eins der Boote klettern zu können. Nur auf neue Auseinandersetzungen mit Jack war sie nicht vorbereitet.

Als er jetzt auf sie zukam, war sie darüber alles andere als froh. Sie konnte mit ihm einfach nicht mehr länger über dieses eine Thema diskutieren. Er war davon überzeugt, dass sie wieder zusammenleben würden, und sie war sich genauso sicher, dass es nicht dazu kommen würde. Mehr gab es nicht zu sagen, auch wenn eine Zukunft ohne Jack einen gewissen Schrecken für sie hatte.

„Die Flitterwochen, die ich dir versprochen hatte …“, begann er.

„Mach dir deswegen keine Gedanken mehr. Es ist nicht mehr nötig.“

„Du meinst, weil du jetzt ohnehin schwanger bist?“

„Nein, nicht deswegen.“

„Du weißt, dass ich meine Versprechen immer halte. Wenn wir in Piräus anlegen, wird ein Wagen mit Chauffeur uns nach Cape Sounio an der Apollo-Küste bringen.“

„Das ist ja, wo der Tempel des Poseidon steht!“, stieß Olivia atemlos hervor. „Ich habe schon immer davon geträumt, ihn zu sehen.“ Was war plötzlich in sie gefahren? Sie hatte fest vorgehabt, jeden seiner Vorschläge abzulehnen. Dass er jedoch zu einem Tempel aus dem fünften Jahrhundert zu reisen plante und dass ihr Widerstand wie Eis in der Sonne dahinschmelzen würde, überraschte sie.

„Ich weiß. Bis zum Sonnenuntergang sollten wir dort angekommen sein, dann ist der Anblick des Tempels mit seinen weißen Säulen am spektakulärsten.“

„Oh“, war alles, was sie im Moment herausbrachte. Aber es war besser, als wenn sie Ja oder Nein gesagt hätte, denn auf diese Weise konnte sie ein wenig Zeit gewinnen, um die Dinge abzuwägen. Das Problem war nur, dass sie nicht mehr klar denken konnte. Sie konnte nur noch fühlen. Ihre Hormone mussten völlig durcheinandergeraten sein. Oder lag es an der Seeluft? Oder an Jack?

„Wir werden direkt am Strand im Hotel Aegeon wohnen. In der Lobby haben sie eine Amphore stehen, die mit Muscheln und Edelsteinen besetzt ist. Sie haben sie im Meer unterhalb des Tempels gefunden.“

„Jack, du hast aber wirklich an alles gedacht!“, rief sie ungläubig. Wie konnte sie einem solchen Mann einen Korb geben? Nicht wenn er wie ein griechischer Gott vor ihr stand mit seinem windzerzausten Haar und den strahlend blauen Augen. Sie konnte einfach nicht den Blick von ihm lösen.

„Außer an einen Badeanzug für dich“, sagte er. „Wir werden irgendwo halten und dir einen besorgen.“

„Ich … ich habe mir schon einen im Ort gekauft.“

„Für den Fall, dass jemand mit dir Flitterwochen am Strand machen will? Mrs. Oakley, du erstaunst mich. Du hast anscheinend auch an alles gedacht.“

„Man kann eben nie wissen“, erwiderte sie mit einem kleinen Lächeln.

„Glaubst du es jetzt? Glaubst du mir, dass ich dich liebe und nicht vorhabe, dich jemals wieder allein zu lassen, nicht einmal für einen Tag?“

In diesem Moment kam die Sonne hinter den Wolken hervor. „Das will ich dir auch geraten haben. Wenn du gehst, komme ich einfach mit.“

EPILOG

Zwei Jahre später

Atemberaubendes Sizilien!

Kunst- und Architekturreise

25. Juni – 10. Juli

Reiseleiter: Dr. Jack Oakley, Dr. Olivia Oakley

Die Universität von Santa Clarita bietet eine

Studienreise in die antike Welt Siziliens an.

Während wir diese faszinierende Insel erforschen,
werden wir berühmte Orte der Antike besuchen,
in erstklassigen Hotels wohnen und die
köstliche sizilianische Küche genießen.

Für Jack und Olivias Studienreise hatten sich so viele Interessenten angemeldet, dass beide eine Warteliste anlegen und einigen Leuten sogar absagen mussten.

„Denkst du, wir hätten unser drittes Mitglied im Team erwähnen sollen, bevor wir hierhergekommen sind?“, fragte Olivia, als sie mit Jack auf dem Balkon des Grand Hotels stand, von dem aus sie einen herrlichen Blick auf die alte sizilianische Hafenstadt Syrakus hatten.

Jack warf einen Blick ins Zimmer, in dem seine Tochter in einem vom Hotel zur Verfügung gestellten Bettchen schlief. „Wenn man bedenkt, wie beliebt sie sich bei der Gruppe bereits gemacht hat, hätten wir uns vor Anmeldungen überhaupt nicht mehr retten können“, sagte er voll väterlichem Stolz.

„Niemand scheint etwas dagegen zu haben, wenn du sie im Tragegestell auf dem Rücken mitnimmst.“

„Natürlich nicht“, tat er empört. „Das sollten sie nur mal versuchen.“

Olivia lächelte ihn liebevoll an. Jack war der stolzeste und zärtlichste Vater, den man sich vorstellen konnte. Wenn er die kleine Sarah nicht um sich haben konnte, tröstete er sich mit Fotos von ihr. Wie hatte sie nur jemals daran zweifeln können, dass er einen so wundervollen Vater abgeben würde?

„Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass sie hübscher und klüger ist als alle anderen Babys“, fuhr er fort. „Hast du bemerkt, wie interessiert sie gestern die Freskenmalerei in der Grotte betrachtet hat? Ich konnte ihr an der Nasenspitze ansehen, was sie gedacht hat: Sind diese vor oder nach der Eroberung von den Normannen entstanden?“

Olivia lachte. „Jack, sie ist gerade ein Jahr alt.“

„Wie du siehst, liebt sie bereits Abenteuerreisen.“

„Und gutes Essen. Eis und Antipasti kann sie nicht genug kriegen. Was für ein Glück, denn dann gibt es keine Probleme, wenn wir jeden Sommer eine längere Reise machen wollen.“

„Wäre es nicht nett, wenn sie ein kleines Brüderchen oder Schwesterchen hätte, mit dem sie die Urlaubsfreuden teilen könnte?“, meinte Jack, während er Olivia einen Arm um die Taille legte und sie in Richtung Schlafzimmer schob. „Später könnten sie uns dann bei den Grabungen helfen. Wie du weißt, können Eltern alt und langweilig werden.“

„Du vielleicht, ich nicht. Hast du nicht gesagt, du würdest mich aufregend finden?“

„Tue ich ja auch.“ Jack ließ die Rollläden an der Balkontür herunter. „Ich verehre dich, Mrs. Oakley“, flüsterte er und schob mit dem Daumen den Träger ihres Tops zur Seite, um sie auf die Schulter zu küssen. „Ich kann kaum glauben, dass du immer noch mir gehörst, mir ganz allein.“

„Du kannst es ruhig glauben, Mr. Oakley“, sagte sie mit einem Lächeln, das strahlender war als die sizilianische Sonne, die draußen schien. „Für immer und ewig.“

– ENDE –

Table of Contents

- Titel
- Impressum
- PROLOG
- 1. KAPITEL
- 2. KAPITEL
- 3. KAPITEL
- 4. KAPITEL
- 5. KAPITEL
- 6. KAPITEL
- 7. KAPITEL
- 8. KAPITEL
- 9. KAPITEL
- 10. KAPITEL
- 11. KAPITEL
- EPILOG