Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Roman
Publisher: Cora Verlag

Komm mit mir nach Caracas

Lynne Graham

1. KAPITEL

Raul Zaforteza nahm ein großes Hochglanzfoto aus der Dokumentenmappe. „Das ist Polly Johnson. In sechs Wochen wird sie mein Kind zur Welt bringen. Ich muss sie vorher finden."

Da er eine Blondine mit dem Gesicht und der Figur eines Supermodels erwartet hatte, war Digby beunruhigt, als er die zierliche Frau mit langem dunkelbraunem Haar, seelenvollen blauen Augen und einem unglaublich süßen Lächeln sah. Sie wirkte so jung und gesund, dass er sie sich beim besten Willen nicht als Leihmutter vorstellen konnte.

Als Rechtsanwalt in einer renommierten Londoner Kanzlei hatte er, Digby Carson, einige sehr schwierige Fälle gehabt. Doch das hier war neu für ihn: eine Leihmutter auf der Flucht, die entschlossen war, das Baby zu behalten. Mutlos betrachtete er seinen Klienten.

Raul Zaforteza hatte mit Gold-und Diamantminen ein Vermögen gemacht. Er war ein brillanter Geschäftsmann, ein legendärer Polospieler und - den Klatschkolumnen zufolge - ein notorischer Frauenheld. Mit seinen einsneunzig, dem muskulösen Körperbau eines Athleten und dem aufbrausenden Temperament war er eine Furcht einflößende Erscheinung, selbst für ihn, Digby, der ihn schon als Kind gekannt hatte.

„Soweit ich weiß, hat mein Anwalt in New York dich bereits über die Situation informiert", erklärte Raul ungeduldig.

„Er sagte, es wäre zu vertraulich, als dass er am Telefon darüber sprechen könnte", räumte Digby ein, der wesentlich älter war als Raul. „Wie, in aller Welt, bist du bloß auf so eine Idee gekommen?"

„Por Dios ... Du weißt doch, wie ich aufgewachsen bin", konterte Raul.

Digby wirkte, als wäre ihm unbehaglich. Als ehemaliger Mitarbeiter von Rauls mittlerweile verstorbenem Vater wusste er, dass Raul keine schöne Kindheit gehabt hatte.

Raul atmete scharf aus. „Ich habe schon vor langer Zeit beschlossen, niemals zu heiraten. Keine Frau soll so viel Macht über mich und vor allem nicht über ein etwaiges gemeinsames Kind besitzen. Aber ich habe Kinder schon immer gemocht..."

„Ja ..."

„Viele Ehen werden irgendwann geschieden, und normalerweise werden die Kinder der Frau zugesprochen", erinnerte Raul ihn zynisch. „Daher erschien mir die Idee mit der Leihmutter als die praktischste Lösung. Es war keine impulsive Entscheidung, Digby, und ich habe keine Mühe gescheut, um sicherzugehen, dass ich eine geeignete Mutter für mein Kind finde."

„Geeignet?" wiederholte Digby, denn er wollte gern wissen, was Raul mit seiner Vorliebe für mondäne Blondinen darunter verstand.

„Als mein Anwalt in New York per Annonce eine Leihmutter gesucht hat, sind haufenweise Bewerbungen in der Kanzlei eingegangen. Ich habe einen Arzt und einen Psychologen beauftragt, die viel versprechendsten Kandidatinnen einer Reihe von Tests zu unterziehen, aber die endgültige Auswahl habe natürlich ich getroffen."

Stirnrunzelnd betrachtete Digby das Foto. „Wie alt ist sie?"

„Einundzwanzig."

„Und sie war die einzige geeignete Kandidatin?"

Raul verspannte sich. „Der Psychologe hatte einige Vorbehalte, aber Polly verkörperte all das, was ich mir bei der Mutter meines Kindes wünschte. Sicher, sie war jung und idealistisch, aber ihr Beweggrund war nicht Geldgier, sondern der Wunsch, ihrer kranken Mutter eine Operation zu finanzieren."

„Ich frage mich, ob sie sich unter den Voraussetzungen darüber im Klaren war, worauf sie sich einlässt", bemerkte Digby.

„Das ist jetzt müßig, denn sie erwartet ein Kind von mir", meinte Raul trocken.

„Aber ich werde sie bald finden. Ich weiß, dass sie vor zwei Monaten im Haus ihrer Patentante in Surrey war. Nur bevor ich sie finde, muss ich wissen, was für Rechte ich in diesem Land habe."

Digby wollte ihm die schlechten Neuigkeiten erst mitteilen, wenn er alle Fakten kannte. Wenn sich eine Leihmutter in England entschied, das Kind zu behalten, würde kein Richter es ihr wegnehmen.

„Erzähl mir den Rest der Geschichte", bat er.

Während er sprach, blickte Raul starr aus dem Fenster und dachte dabei daran, wie er Polly Johnson das erste Mal gesehen hatte, und zwar durch den Spionspiegel in der Kanzlei in New York. Sie hatte ihn an eine Porzellanpuppe erinnert.

Sie war ehrlich und couragiert - und so nett. Diese Eigenschaft hatte er noch nie bei einer Frau gesucht, und doch erschien sie ihm äußerst wünschenswert.

Und je länger er Polly beobachtete, desto mehr erfuhr er über sie, und desto mehr wünschte er sich, sie persönlich kennen zu lernen, damit er die neugierigen Fragen seines Kindes später auch beantworten konnte. Sein Anwalt hatte ihm aber davon abgeraten und erklärt, nur wenn er anonym bliebe, könne er sich gegen etwaige spätere Forderungen absichern. Andererseits hatte er, Raul, schon immer auf seinen Instinkt vertraut und gegen alle Regeln verstoßen ...

Nun musste er sich allerdings eingestehen, dass genau aus dem Grund auch alles schief gelaufen war.

„Nachdem du erfahren hattest, dass sie schwanger ist, hast du sie also in einem Haus in Vermont einquartiert und ihr ein Dienstmädchen, das schon lange für deine Familie arbeitet, zur Verfügung gestellt", fasste Digby zusammen, da Raul in Schweigen verfallen war. „Und wo war ihre Mutter in der Zeit?"

„Nachdem Polly den Vertrag unterschrieben hatte, ist ihre Mutter in ein Genesungsheim gegangen, um Kraft für die Operation zu sammeln. Sie war sehr krank. Von dem Vertrag wusste sie nichts. Die Ärzte hatten Polly gewarnt, dass ihre Chancen allenfalls fünfzig zu fünfzig standen. Zwei Tage nach der Operation ist ihre Mutter gestorben", erzählte Raul.

„Das ist bedauerlich."

Raul warf Digby einen spöttischen Blick zu. Bedauerlich? Polly war am Boden zerstört gewesen, wie ihm Soledad, das Dienstmädchen, berichtet hatte. Daraufhin hatte er sich nicht länger von der Mutter seines Kindes fern halten können.

Verständlicherweise hatte er befürchtet, sie könnte eine Fehlgeburt erleiden, und geglaubt, er müsste sie moralisch unterstützen. Immerhin war sie erst einundzwanzig und allein in einem fremden Land gewesen und hatte ein Kind von einem Fremden erwartet.

„Deswegen habe ich mich schließlich mit ihr in Verbindung gesetzt", räumte Raul ein. „Da ich ihr schlecht sagen konnte, dass ich der Vater des Babys bin, musste ich sie täuschen."

Digby zuckte zusammen. Raul hätte jeglichen Kontakt zu der Frau vermeiden müssen. Doch er war ein beängstigend vielschichtiger Mann. Er war ein rücksichtsloser Konkurrent und ein sehr gefährlicher Feind. An seiner Reserviertheit waren schon viele Frauen verzweifelt. Aber er war auch für seine Menschenfreundlichkeit bekannt und wenigen Auserwählten der beste Freund, den man sich vorstellen konnte.

Raul presste die Lippen zusammen. „Ich habe mir ein Wochenendhaus in der Nähe gemietet und dafür gesorgt, dass unsere Wege sich kreuzen. Meine Identität musste ich nicht leugnen, denn der Name Zaforteza sagte ihr nichts. In den darauf folgenden Monaten bin ich regelmäßig in die Staaten geflogen und habe sie besucht. Ich bin nie lange geblieben. Sie brauchte nur jemanden zum Reden ..." Er verstummte und zuckte die Schultern.

„Und?"

„Nichts und!" Als Raul sich wieder umdrehte, funkelten seine dunklen Augen spöttisch. „Ich habe sie wie eine kleine Schwester behandelt. Ich habe sie ab und zu besucht, das war alles."

Digby verkniff es sich, ihn darauf hinzuweisen, dass er ein Einzelkind war und daher gar nicht wissen konnte, wie man eine kleine Schwester behandelte. Er selbst hatte drei Töchter, die allein bei der Erwähnung von Rauls Namen in Ohnmacht fielen.

Als er Raul das letzte Mal zum Essen mit nach Hause genommen hatte, hatten sich alle drei in Schale geworfen und um seine Aufmerksamkeit gebuhlt. Selbst seine Frau hatte von ihm geschwärmt.

„Wann ist sie verschwunden?" erkundigte sich Digby.

„Vor drei Monaten. Soledad ist einkaufen gegangen und hat sie allein gelassen", gestand Raul grimmig. „Kannst du dir vorstellen, dass ich in den letzten drei Monaten kaum eine Nacht durchgeschlafen habe?"

„Es ist durchaus möglich, dass sie sich für einen Schwangerschaftsabbruch entschieden hat..."

„Por Dios ... Polly würde mein Kind nicht abtreiben! Sie ist sehr weiblich und sehr liebevoll. So etwas würde sie niemals tun!" bekräftigte Raul.

„Du hast dich nach deinen Rechten erkundigt." Digby atmete tief durch und straffte sich. „Ich fürchte, nach britischem Gesetz haben unverheiratete Väter keine."

Raul blickte ihn ungläubig an. „Das ist unmöglich."

„Du kannst auch nicht anführen, dass sie eine schlechte Mutter wäre. Schließlich hast du sie selbst ausgesucht. Und als reicher Ausländer, der sein Geld dazu benutzt hat, um sie zu einer Entscheidung zu drängen, die sie später bereut hat, wirst du vor Gericht nicht gut dastehen ..."

„Aber sie hat Vertragsbruch begangen", erklärte Raul schroff. „Dios mio! Ich habe keine Lust, die Sache vor Gericht auszutragen. Es muss doch eine andere Möglichkeit geben, das Sorgerecht zu bekommen."

Digby verzog das Gesicht. „Du könntest sie heiraten ..." Raul warf ihm einen strengen Blick zu. „Falls das ein Witz sein sollte, war er alles andere als komisch."

Henry zog einen Stuhl für Polly hervor, als sie sich zum Abendessen an den Tisch setzte. Seine Mutter Janice Grey betrachtete sie stirnrunzelnd, denn Polly war jetzt im achten Monat schwanger und sah schlecht aus.

„Wenn du Henry jetzt heiraten würdest, brauchtest du nicht mehr zu arbeiten", sagte Janice. „Er könnte dir dabei helfen, das mit dem Nachlass deiner Patentante zu klären."

„Es wäre das Beste, was du tun könntest." Henry, der helles, bereits lichter werdendes Haar hatte und kräftig gebaut war, nickte wichtigtuerisch. „Du musst dafür sorgen, dass du nicht zu viel Erbschaftssteuer zahlst."

„Ich möchte niemanden heiraten." Pollys Züge waren angespannt, und ihr Lächeln wirkte gequält.

Einen Moment lang herrschte peinliches Schweigen, und Mutter und Sohn tauschten viel sagende Blicke.

Schuldbewusst, da sie keinen Appetit hatte, betrachtete Polly ihren Teller. Im Nachhinein war ihr klar, dass es ein Fehler gewesen war, das Zimmer bei Janice zu beziehen. Das Reihenhaus war zwar gemütlich, aber woher hätte sie wissen sollen, dass die Haushälterin ihrer inzwischen verstorbenen Patentante ihr das Angebot nicht ohne Hintergedanken gemacht hatte?

Janice und ihr Sohn kannten die Bedingungen in Nancy Leewards Testament. Sie wussten, dass sie, Polly, eine Million Pfund erben würde, wenn sie innerhalb eines Jahres einen Mann fand und mindestens sechs Monate verheiratet blieb. Und Janice wollte ihr einreden, dass es all ihre, Pollys, Probleme lösen würde, wenn sie Henry heiratete.

Und so berechnend Janice auch sein mochte, wäre es ein fairer Handel gewesen.

Schließlich würde sie, Polly, eine ledige Mutter sein und konnte ohne einen Ehemann ohnehin keinen Anspruch auf das Erbe erheben. Henry war allein stehend, ein richtiges Muttersöhnchen und hasste seinen Job. Mit nur einem Bruchteil der Million würde er sich als Steuerberater selbstständig machen können.

„Babys können sehr anstrengend sein", erklärte Janice, nachdem Henry den Kaum verlassen hatte. „Und ich weiß aus Erfahrung, dass es nicht leicht ist, ein Kind allein großzuziehen."

„Ich weiß." Polly lächelte verträumt, denn sie freute sich auf die Geburt.

Janice seufzte. „Ich meine es doch nur gut mit dir, Polly. Du liebst Henry nicht, aber was hattest du davon, dass du dich verliebt hast?"

Abrupt kehrte Polly auf den Boden der Tatsachen zurück. „Nichts."

„Es ist doch offensichtlich, dass der Vater des Kindes dich hat sitzen lassen. Und Henry und ich würden dich niemals im Stich lassen."

Als Polly daran dachte, was Henry für eine Lebensauffassung hatte, unterdrückte sie einen Seufzer.

„Die Leute heiraten nicht immer aus Liebe, sondern aus allen möglichen anderen Gründen", beharrte Janice. „Sicherheit, Geborgenheit, ein schönes Zuhause."

„Ich brauche aber mehr." Langsam und schwerfällig stand Polly auf. „Ich lege mich noch ein bisschen hin, bevor ich zur Arbeit fahre."

Atemlos vom Treppensteigen, legte sie sich in ihrem hübsch möblierten Zimmer aufs Bett und schnitt ein Gesicht. Sie würde Henry niemals heiraten, nur um die Bedingungen von Nancy Leewards Testament zu erfüllen.

Sie schämte sich der Tatsache, dass sie sich in einer so ausweglosen Situation befand, nur weil sie Geld gewollt hatte. Ihr verstorbener Vater, ein sehr religiöser Mann, hatte immer behauptet, Geld wäre die Wurzel allen Übels. Und in ihrem Fall hatte es sich leider bewahrheitet.

Ihre Mutter hatte im Sterben gelegen. Doch sie, Polly, hatte es nicht wahrhaben wollen, denn sie war ohne sie groß geworden und hatte kaum Zeit gehabt, sie neu kennen zu lernen. Sie hatte einfach nicht glauben wollen, dass das Schicksal so grausam sein konnte.

Wie hatte sie je annehmen können, dass sie in der Lage sein würde, ihr Baby Fremden zu geben? Wie hatte sie je annehmen können, dass sie niemals versuchen würde, zu ihrem Kind Kontakt aufzunehmen? Sie war unglaublich naiv und unreif gewesen. Daher war sie vor einer unhaltbaren Situation davongelaufen, obwohl ihr klar gewesen war, dass man sie verfolgen und irgendwann auch finden würde ...

Als sie daran dachte, dass man sie für ihr Verhalten zur Rechenschaft ziehen würde, brach ihr der Angstschweiß aus. Sie hatte einen Vertrag unterzeichnet, in dem sie erklärt hatte, dass sie auf ihr Baby verzichten würde. Sie hatte die Hände in den Schoß gelegt, während man eine Riesensumme für die Behandlung ihrer Mutter ausgab, und dann die Flucht ergriffen. Sie hatte das Gesetz gebrochen, und dennoch hatte man sie unter Vortäuschung falscher Tatsachen zur Unterschrift bewogen - aber das konnte sie nicht beweisen.

Manchmal wachte sie nachts auf, weil sie geträumt hatte, dass man sie an die USA auslieferte und vor Gericht stellte, ihr dann das Baby wegnahm und nach Venezuela schickte, wo es bei seinem unmoralischen, skrupellosen Vater ein Leben in Luxus führen würde. Und selbst wenn sie keine Albträume hatte, schlief sie wegen ihrer Schwangerschaft immer schlechter.

Und wenn es ihr besonders schlecht ging, sah sie Raul im Geist vor sich. Raul Zaforteza, dunkelhaarig, atemberaubend attraktiv und gefährlich. Was für eine leichte Beute sie für ihn gewesen war! Denn sie hatte sich hoffnungslos in ihn verliebt - und es war das erste Mal in ihrem Leben gewesen, dass sie sich verliebt hatte. Sie hatte nur von einem Treffen zum nächsten gelebt, immer in der Angst, dass er vielleicht nicht kommen oder ihre Schwangerschaft bemerken würde. Sie lachte hysterisch auf. Die ganze Zeit hatte er gewusst, dass sie schwanger war. Schließlich war er der Vater ihres Babys ...

Eine Stunde später fuhr Polly zur Arbeit. Es war ein kühler, regnerischer Sommerabend. Diesmal nahm sie nicht den Bus, denn wenn das Baby erst einmal da war, würde sie jeden Penny brauchen.

Der Supermarkt, in dem sie im Schichtdienst als Kassiererin arbeitete, war hell erleuchtet und gut besucht. Als sie in der Garderobe ihren Mantel auszog, steckte die Filialleiterin den Kopf zur Tür herein und betrachtete sie stirnrunzelnd. „Du siehst sehr müde aus, Polly. Ich hoffe, dein Arzt weiß, was er tut, wenn er dir sagt, dass du immer noch arbeiten kannst."

Polly errötete, als die Filialleiterin wieder ging. Sie war seit zwei Monaten nicht mehr beim Arzt gewesen, aber bei ihrem letzten Besuch hatte man ihr geraten, sie solle sich schonen. Nur wie sollte sie sich schonen, wenn sie ihren Lebensunterhalt verdienen musste? Und wenn sie Sozialhilfe beantragte, würde man ihr zu viele unangenehme Fragen stellen. Daher fühlte sie sich völlig ausgelaugt.

Bei Dienstschluss war Polly sehr müde und daher froh, dass sie am nächsten Tag freihatte. Sie hängte sich ihre Tasche über die Schulter und verließ den Supermarkt.

Jetzt regnete es nicht mehr. Die Lichter der Straßenlaternen spiegelten sich auf dem nassen Asphalt, und das Wasser spritzte von den vorbeifahrenden Autos hoch und auf den Bürgersteig.

Polly ließ den Mantel offen, da sie ihn ohnehin nicht mehr zubekommen hätte. Jetzt dauert es nicht mehr lange, tröstete sie sich. Sie hatte das Gefühl, schon ewig schwanger zu sein, aber bald würde sie ihr Baby als eigenständigen Menschen kennen lernen.

Da sie ganz in Gedanken versunken war und den Kopf gesenkt hatte, merkte sie nicht, dass ihr jemand den Weg versperrte. Erst als sie fast mit ihm zusammenstieß, nahm sie den Mann wahr.

Sie schwankte und schrie auf, doch der Mann umfasste ihre Schultern und hielt sie fest. Das Herz klopfte ihr bis zum Hals, als sie den Kopf zurückbeugte, um ihrem Retter ins Gesicht zu sehen.

Es war Raul Zaforteza. Mit versteinerter Miene blickte er auf sie herab, und ihr jagte ein Schauer über den Rücken.

Vor Entsetzen begann Polly zu zittern, als sie seinem Blick begegnete. Seine Augen funkelten wie die eines Tigers, der im Begriff war, sich auf seine Beute zu stürzen.

„Es gibt keinen Ort auf der Welt, an dem du dich vor mir verstecken könntest", erklärte er mit dem für ihn so typischen Akzent, der alle möglichen Erinnerungen in ihr wachrief. „Die Jagd ist vorbei."

2. KAPITEL

„Lass mich los, Raul!" brachte Polly hervor. Das Herz klopfte ihr bis zum Hals.

„Du erwartest ein Kind von mir", erwiderte Raul ruhig. „Welcher Mann würde da weggehen?"

Plötzlich verspürte sie einen heftigen Schmerz in den Schläfen, und ihr wurde übel.

Sie presste eine Hand an die Schläfe.

„Por Dios ... Was ist?" Er verstärkte seinen Griff, als sie schwankte. Im nächsten Moment hob er sie hoch und drückte sie an sich. Als er im Licht einer Straßenlaterne ihr Gesicht sah, fluchte er auf Spanisch.

„Lass mich runter ..." Die Ironie der Situation war ihr durchaus bewusst, denn es war das erste Mal, dass er ihr so nahe kam.

Raul ignorierte jedoch ihren Protest. Auf sein Nicken hin kam die Limousine, die auf der anderen Straßenseite parkte, herüber. Der Chauffeur sprang heraus und öffnete die hintere Tür. Raul verfrachtete Polly auf den Rücksitz, doch bevor er neben ihr Platz nehmen konnte, beugte sie sich heraus, weil sie sich übergeben musste. Dann ließ sie sich auf den Sitz sinken und presste sich ein Taschentuch auf die Lippen. Sie fühlte sich völlig ausgelaugt.

Niemand sagte etwas, und in einem Anflug von Humor dachte sie daran, dass Raul vermutlich noch nie miterlebt hatte, wie sich jemand übergab. Und obwohl sie sich ihrer Unfähigkeit, ihren Körper zu beherrschen, schämte, hätte sie keine Entschuldigung über die Lippen gebracht.

„Kannst du dich aufsetzen?"

Als sie eine Hand auf den Sitz stützte, zog er sie hoch. Dabei stieg ihr der herbe, leicht exotische Duft seines Aftershaves in die Nase.

„Jetzt hast du mich also gefunden", erklärte sie, wobei sie es vermied, ihn anzusehen.

„Es war nur eine Frage der Zeit. Zuerst bin ich zu dem Haus gefahren, in dem du wohnst. Janice Grey war nicht gerade entgegenkommend. Zum Glück wusste ich schon, wo du arbeitest", sagte Raul ausdruckslos.

Polly spürte förmlich die Barriere zwischen ihnen und die spannungsgeladene Atmosphäre. Er hatte sie gefunden. Sie hatte alles getan, um unentdeckt zu bleiben -
sie war nach London gezogen, ohne eine Telefonnummer oder eine Kontaktadresse zu hinterlassen, und hatte sogar ihre Freunde belogen. Aber alles war vergeblich gewesen.

Erneut durchzuckte sie ein heftiger Schmerz, und sie kniff die Augen zusammen.

„Was ist?" erkundigte Raul sich heftig.

„Mir platzt der Schädel", erwiderte sie benommen und zwang sich, die Augen wieder zu öffnen.

Er betrachtete gerade ihren runden Bauch - fasziniert und bestürzt zugleich.

Und sie betrachtete ihn - sein schwarzes Haar, die dichten, geschwungenen Brauen, die schmale, arrogante Nase, die hohen Wangenknochen und den perfekt geformten, sinnlichen Mund. Er sah so fantastisch aus, dass er stets alle Blicke auf sich zog. Allerdings hätte kaum eine Frau es gewagt, ihn in die Enge zu treiben, denn gleichzeitig strahlte er Härte aus.

Das Baby bewegte sich, und Polly zuckte zusammen.

Daraufhin sah Raul sie fragend an.

„Darf ich?" fragte er rau.

Erst als sie bemerkte, wie er die Hand ausstreckte, wurde ihr bewusst, was er meinte. Er hatte seine Aufmerksamkeit auf ihren Bauch gerichtet, und der angespannte Zug um seinen Mund war verschwunden.

„Darf ich fühlen, wie mein Kind sich bewegt?" fügte er hinzu.

Polly warf ihm einen ablehnenden Blick zu und versuchte mit zittrigen Händen, ihren Mantel zuzuziehen. „Fass mich ja nicht an!"

„Vielleicht hast du Recht. Vielleicht ist es keine so gute Idee." Er rutschte zum Fenster und wirkte jetzt reserviert und eisern beherrscht.

Dennoch erinnerte er sie an ein wildes Tier auf der Flucht. In Vermont hatte er sie nie so angesehen, aber sie hatte immer ganz genau gespürt, welche Leidenschaft in ihm steckte, und es hatte sie gleichermaßen fasziniert und beängstigt. Äußerlich ganz Weltmann, war er im Grunde seines Wesens alles andere als cool und berechenbar.

„Bring mich nach Hause", sagte sie angespannt. „Wir können uns morgen treffen, um miteinander zu reden."

Raul nahm den Hörer ab und sprach auf Spanisch mit seinem Chauffeur. Polly wandte sich ab.

Sie erinnerte sich daran, wie er in Vermont mit Soledad Spanisch gesprochen hatte, und daran, wie nervös und dienstbeflissen diese ihm gegenüber gewirkt hatte. Sie war der Situation, in die er sie gebracht hatte, nicht gewachsen gewesen. Schließlich war sie in seinen Augen nur ein Dienstmädchen gewesen. Raul Zaforteza war kein Mann, der es gewohnt war, auf die Gefühle und Bedürfnisse unbedeutender Mitmenschen Rücksicht zu nehmen, und in Soledads Fall hatte er für diese Überheblichkeit einen höheren Preis bezahlt, als er je ahnen würde.

Als die Limousine sich in Bewegung setzte, kehrte Polly in die Gegenwart zurück und beobachtete Raul, der gerade ein längeres Telefonat auf Spanisch führte.

Verstohlen ließ sie den Blick über seine breiten Schultern, die schmale Taille und die muskulösen Beine schweifen.

„Ich darf dich nicht anfassen, aber jeder deiner Blicke ist ein visueller Angriff", bemerkte er scharf, nachdem er das Gespräch beendet hatte. „Ich werde dich zum Frühstück verspeisen, Kleine!"

Ihre Schläfen pochten, und Polly schloss die Augen. So viele Erinnerungen stürmten auf sie ein, dass sie völlig durcheinander war. Raul, zärtlich, lachend, ohne eine Spur von Kälte in den Augen. Und seine Besorgnis galt einzig dem Baby in ihrem Bauch. Sie war für ihn nie etwas anderes gewesen als ein menschlicher Brutkasten, der bei guter Laune und gesund erhalten werden musste.

„Du siehst furchtbar aus", informierte Raul sie angespannt. „Du hast abgenommen, und dabei warst du sowieso schon schlank..."

„Das kann man mir jetzt wohl nicht mehr vorwerfen."

„Deine Knöchel sind geschwollen."

Erschöpft beugte Polly den Kopf zurück. Mittlerweile war es ihr egal, wie sie in seinen Augen aussah. In Vermont hatte sie zehnmal besser ausgesehen, und doch hatte er sich nicht im Entferntesten zu ihr hingezogen gefühlt. Allerdings war es ihr erst im Nachhinein klar geworden. „Du wirst mein Baby nicht bekommen", warnte sie ihn.

„Niemals."

„Beruhige dich", wies er sie an. „Wenn du dich aufregst, schadest du dir nur."

„Meine Gesundheit kommt immer an erster Stelle, nicht?"

„Desde luego ... natürlich", bestätigte er, ohne zu zögern.

Polly zuckte zusammen, weil sie wieder einen stechenden Schmerz verspürte. Sie hörte, wie er ein Fach und anschließend eine Flasche öffnete und etwas in ein Glas goss, und erschrak, als er ihr dann ein kaltes Tuch auf die Stirn presste.

„Ich werde mich jetzt um dich kümmern. Du siehst richtig elend aus", bemerkte er missbilligend, während er sich über sie beugte. „Ich wollte dich anschreien und dich zum Zittern bringen. Aber wie könnte ich das jetzt noch tun?"

Mühsam öffnete sie die Augen und sah ihn an. In seinen Augen lag ein wütender und frustrierter Ausdruck, der im Widerspruch zu seiner netten Geste stand. Es fiel Raul sehr schwer, nett zu ihr zu sein, das war ihr klar.

„Du hast mich gelehrt zu hassen", flüsterte sie.

„Das Einzige, was uns verbindet, ist mein Baby. Etwas anderes gibt es nicht", bekräftigte er. „Wir werden erst miteinander reden, wenn du dich von deinen Gefühlen freimachst und dich auf den Vertrag besinnst."

Hass flammte in ihr auf. Und genau das brauchte sie, denn der Hass linderte den Schmerz, den Raul ihr zufügte.

„Mistkerl", brachte sie hervor. „Du verlogener, hinterhältiger Mistkerl..."

Genau in dem Moment stoppte die Limousine. Als der Chauffeur ausstieg, betrachtete Polly verblüfft das hell erleuchtete moderne Gebäude mit dem wunderschön angelegten Grundstück, vor dem er gehalten hatte. „Wo sind wir?" fragte sie ängstlich.

Eine Schwester in Tracht kam mit einem Rollstuhl aus dem Eingang.

Schweigend stieg Raul aus und ging um dem Wagen herum, um die Tür selbst zu öffnen.

„Du brauchst medizinische Betreuung", erklärte er.

Entsetzt sah Polly ihn an. Auf Grund ihrer Recherchen in der Bibliothek wusste sie, dass er in dem Ruf stand, besonders rücksichtslos zu sein. „Ich lasse mich nicht von dir in die Klapsmühle sperren!" rief sie in Panik.

„Deine Fantasie geht mit dir durch, chica. Ich würde der Mutter meines Kindes niemals Schaden zufügen. Und mach ja keine Szene, denn mir geht es nur um deine Gesundheit!" warnte er sie scharf, während er sich herunterbeugte und sie aus dem Wagen hob.

„Der Rollstuhl, Sir", verkündete die Schwester.

„Sie ist ganz leicht. Ich trage sie." Er ging mit ihr durch die Tür, die sich automatisch öffnete. Die Mutter seines Kindes. Das Stichwort für Rücksichtnahme und Zurückhaltung, überlegte Polly bitter. Schließlich bestand die Gefahr, dass der menschliche Brutkasten versagte. Da sie sich jedoch so elend fühlte, dass ihr alles vor den Augen verschwamm, barg sie den Kopf an Rauls Schulter.

„Ich hasse dich", murmelte sie dabei.

„Du kannst gar nicht hassen", tat er ihre Worte ab, während ein grauhaariger, älterer Mann in einem weißen Kittel auf sie zukam.

Raul unterhielt sich auf Spanisch mit ihm, und der Arzt führte sie in ein elegantes Sprechzimmer im Erdgeschoss.

„Warum spricht niemand Englisch? Wir sind doch in London", beschwerte sich Polly.

„Tut mir Leid. Rodney Bevan hat viele Jahre in einer meiner Kliniken in Venezuela gearbeitet. Auf Spanisch kann ich mich besser verständigen." Vorsichtig legte Raul sie auf eine Untersuchungsliege.

„Geh weg", drängte sie ihn.

Doch erst als der Arzt etwas auf Spanisch zu ihm sagte, verließ Raul den Raum und schloss die Tür hinter sich.

„Was haben Sie zu ihm gesagt?" erkundigte sie sich verblüfft.

Während die Schwester, die ihnen ebenfalls gefolgt war, zu ihr kam, um ihr aus dem Mantel zu helfen, erklärte der Arzt lächelnd: „Sie sind hier der Star, nicht er."

Die Schwester maß ihren Blutdruck. Polly fragte sich, warum die beiden so ernste Mienen machten.

„Sie müssen sich schonen, Polly", sagte der Arzt leise. „Ich möchte Ihnen ein leichtes Beruhigungsmittel geben und anschließend eine Ultraschalluntersuchung machen. Sind Sie damit einverstanden?"

„Nein, ich möchte nach Hause", entgegnete sie ängstlich.

Die Stimmen verstummten, und schließlich riss der Klang von Rauls tiefer Stimme sie aus ihren Gedanken. „Polly, bitte lass die Ärzte tun, was sie tun müssen", bat er eindringlich.

Polly öffnete die Augen und blickte ihn an. Sie konnte ihn nicht deutlich erkennen.

„Ich traue dir nicht ... und ihnen auch nicht... Du kennst ihn!"

Trotz ihres Zustands sah sie, dass er blass wurde und seine Miene sich verhärtete.

„Du musst ihm vertrauen. Er ist ein hervorragender Gynäkologe ..."

„Er ist ein Freund von dir."

„Si, pero ... ja, aber er ist auch Arzt", erwiderte er nachdrücklich.

„Ich möchte nicht einschlafen und in Venezuela aufwachen ... Glaubst du, ich wüsste nicht, wozu du fähig bist, wenn du wütend bist?" brachte sie mühsam hervor.

„Ich habe noch nie das Gesetz gebrochen!"

„Du würdest es aber tun, um das Baby zu bekommen."

Einen Moment lang herrschte spannungsgeladenes Schweigen.

Raul betrachtete sie mit einem unergründlichen Ausdruck in den Augen, doch sie wusste, dass sie ihn getroffen hatte.

„Es geht dir nicht gut, Polly. Wenn du mir schon nicht vertraust, dann denk wenigstens an das Baby", sagte er mit bebender Stimme.

Polly nickte, mied allerdings seinen Blick. Kurz darauf spürte sie einen Piekser, und dann wurde sie noch müder.

Während Polly sich in einem Zustand angenehmer Schwerelosigkeit befand, schienen die schlimmsten Augenblicke ihres Lebens noch einmal vor ihrem geistigen Auge abzulaufen.

Ihre früheste Erinnerung war, dass ihr Vater ihre Mutter anschrie und diese weinte.

Als sie, Polly, sieben Jahre alt war, war sie eines Morgens aufgestanden, und ihre Mutter war nicht mehr da gewesen. Als sie ihrem Vater Fragen stellte, bekam er einen Wutanfall. Kurz darauf brachte er sie bei ihrer Patentante unter, die ihr erzählte, Leah, ihre Mutter, sei mit einem anderen Mann weggelaufen und würde sich nun scheiden lassen. Irgendwann würde sie sie hoffentlich besuchen.

Leah kam jedoch nicht, und sie, Polly, wurde von ihrer Patentante großgezogen.

Erst als sie zwanzig war und sie einige Tage nach der Beerdigung ihres Vaters seine Unterlagen sichtete, fand sie die Briefe, die ihre Mutter ihm geschickt hatte.

Leah war nach New York gegangen und hatte ihren Geliebten irgendwann geheiratet. Sie war ein halbes Dutzend Mal nach England geflogen, um sie zu sehen, doch ihr Exmann hatte es unter anderem dadurch verhindert, dass er sie, Polly, in ein Internat gesteckt und ihren Aufenthaltsort geheim gehalten hatte. Sie war entsetzt, aber auch überglücklich angesichts der Tatsache, dass ihre Mutter sie entgegen den Behauptungen ihres Vaters wirklich geliebt hatte.

In New York traf sie ihre Mutter dann wieder. Ihr Mann war im Vorjahr gestorben, und Leah war vorzeitig gealtert, schwer herzkrank und lebte von Sozialhilfe. Von dem behandelnden Arzt hatte sie, Polly, erfahren, dass ihre Mutter noch eine Überlebenschance hatte, wenn sie von einem weltbekannten Spezialisten operiert würde.

Allerdings wäre dieser Eingriff sehr kostspielig.

In meinem Leben ist es immer nur auf und ab gegangen, aber meistens habe ich Pech gehabt, dachte Polly.

Und dann war sie Raul begegnet, und zwar bei einem ihrer täglichen Spaziergänge in den Wäldern von Vermont, wo sie Soledads übertriebener Fürsorge entfliehen und in Ruhe um ihre Mutter trauern wollte. Trotz seiner Freizeitkleidung war er so schick gewesen, dass er selbst auf dem Rodeo Drive Aufsehen erregt hätte, und seine Überraschung angesichts der Tatsache, jemanden dort zu treffen, hatte sehr echt gewirkt.

Sie hatte ihm in die Augen gesehen, und sofort war es um sie geschehen gewesen.

Als er sie angelächelt hatte, hatte sie naiverweise geglaubt, es würde wieder aufwärts gehen. Wie hätte sie auch ahnen sollen, dass es noch schlimmer kommen sollte?

Als Polly am nächsten Morgen aufwachte, stellte sie fest, dass sie ein hässliches Krankenhausnachthemd trug und in einem Einzelzimmer mit einem eigenen Bad lag.

Ihr Kopf tat nicht mehr weh, aber sie war immer noch völlig erschöpft.

Sie läutete nach der Schwester, die daraufhin einige Routineuntersuchungen durchführte und ihr dabei half, sich ein wenig frisch zu machen. Ihre Fragen beantwortete sie nur ausweichend. Nach einem Blick auf die Werte verordnete sie ihr strikte Bettruhe und teilte ihr mit, dass Dr. Bevan gegen Mittag nach ihr sehen würde.

Einige Stunden später erschien Rauls Chauffeur und brachte ihren Koffer, in den er offenbar ihren ganzen Besitz gepackt hatte. Dann erschien eine Schwesternhelferin, die ihr dabei half, eines von ihren Nachthemden anzuziehen.

Am späten Vormittag saß Polly im Bett und wartete wütend und ungeduldig zugleich auf Raul. Nervös strich sie sich durch das seidige dunkelbraune Haar, das ihr über die Schultern fiel, den zerknitterten braunen Umschlag, den sie aus dem Koffer genommen hatte, in der Hand.

Schließlich wurde die Tür, die nur angelehnt war, weit geöffnet, und Raul erschien auf der Schwelle.

Pollys Herz setzte einen Schlag aus.

Er trug einen sommerlich leichten, hellen Anzug, in dem er atemberaubend attraktiv aussah, und wirkte sehr gelassen und geradezu schockierend selbstsicher.

Sofort verspürte Polly ein erregendes Prickeln, dessen sie sich schämte.

Er musterte sie kühl. „Du siehst schon besser aus", bemerkte er ruhig.

„Ich fühle mich auch besser", gestand sie. „Aber ich kann nicht hier bleiben ..."

„Natürlich kannst du das. Wo würde man sich sonst so gut um dich kümmern?"

„Ich habe hier etwas, das ich dir gern erklären würde", sagte sie angespannt.

Raul ließ den Blick zu dem Umschlag schweifen. „Was ist das?"

Sie lachte humorlos auf. „Keine Angst, das ist kein Beweis für die Lügen, die man mir aufgetischt hat... Dein Anwalt war viel zu clever, um irgendwelche Originaldokumente zu behalten, aber ich habe Kopien gemacht..."

Er betrachtete sie stirnrunzelnd. „Dios mio, sag mir endlich, worauf du hinauswillst! Man hat dir damals keine Lügen aufgetischt."

„Es war sehr raffiniert, mir den Eindruck zu vermitteln, dass man mir einen Einblick in streng vertrauliche Informationen gibt."

„Was soll das heißen?"

Polly warf den Umschlag ans Fußende. „Wie du mir ins Gesicht sehen und behaupten kannst, ich würde es nie erfahren."

Raul nahm den Umschlag vom Bett.

„Und tu ja nicht so, als hättest du nichts davon gewusst. Als man mich gebeten hat, den Vertrag zu unterschreiben, habe ich gesagt, ich würde es erst tun, wenn man mir einige Zusicherungen macht, was das Ehepaar betrifft, das mich als Leihmutter engagieren will."

„Das ... Ehepaar?" wiederholte er stirnrunzelnd, während er die gefalteten Seiten aus dem Umschlag nahm.

„Dein Anwalt hat gesagt, es sei nicht möglich, weil seine Klienten anonym bleiben wollen. Deswegen bin ich gegangen. Achtundvierzig Stunden später bekam ich einen Anruf. Ich habe mich mit einem jungen Mann, der sich als Angestellter der Kanzlei ausgegeben hat, in einem Cafe getroffen." Angewidert verzog sie das Gesicht. „Er hat gesagt, er könnte meine Besorgnis verstehen und würde seinen Job riskieren, wenn er mir Einblick in derart vertrauliche Dokumente gewährt..."

„Was für vertrauliche Dokumente?" warf Raul grimmig ein.

„Er hat mir ein Porträt dieses vermeintlichen Ehepaars von einer anerkannten Adoptionsvermittlung gegeben. Alle persönlichen Daten waren anonymisiert ..." Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und ihre Stimme bebte. „Und ich war sehr bewegt, denn sie hatten schon so lange versucht, ein Kind zu bekommen ..."

„Madre mia ..." stieß Raul hervor, während er sie eindringlich ansah.

„Ich habe die beiden wirklich gemocht und Mitgefühl mit ihnen verspürt. Ich dachte, sie würden wundervolle Eltern sein ..." Sie schluchzte auf und blickte ihn unter Tränen an. „Wie konntest du nur so tief sinken?"

Trotz seiner Sonnenbräune war er blass geworden, und regungslos stand er da.

Polly räusperte sich mühsam. „Ich habe den Angestellten gebeten, mir eine Stunde Zeit zu lassen, damit ich die Unterlagen durchlesen kann, und sie dann heimlich kopiert. An dem Nachmittag habe ich den Vertrag unterschrieben. Ich dachte, ich würde dieses Ehepaar glücklich machen. Ich war so naiv!"

Einen Moment lang herrschte spannungsgeladenes Schweigen. Schließlich erwachte Raul aus seiner Starre und faltete die Blätter auseinander. Dann ging er zum Fenster und blieb mit dem Rücken zu ihr dort stehen. Sie spürte, wie angespannt er war.

Müde sank sie in die Kissen zurück und versuchte, die aufsteigenden Tränen zurückzuhalten.

Nach einer Weile drehte er sich wieder zu ihr um. Seine Miene war grimmig. „Ich habe damit nichts zu tun", erklärte er mühsam beherrscht. „Ich wusste nichts davon, dass du mehr Informationen haben wolltest und dich zuerst geweigert hast, den Vertrag zu unterschreiben."

„Warum soll ich dir überhaupt noch glauben?"

„Weil ich den Schuldigen zur Rechenschaft ziehen werde", erklärte er wütend. „Ich hatte keinen Grund, dich derart zu manipulieren, denn es gab andere Bewerberinnen, die viel weniger Skrupel hatten..."

„Ach tatsächlich?" Dass sie nur eine von vielen gewesen war, freute sie nicht gerade.

Raul war schockiert und wütend, so wütend, dass seine Hände zitterten, als er die Kopien wieder zusammenfaltete. Nun zweifelte sie nicht mehr an seiner Aufrichtigkeit.

„Jetzt weiß ich, warum du mir nicht vertraust. Es war also nicht allein meine Entscheidung, mich dir gegenüber nicht als der Vater des Kindes zu erkennen zu geben, die dich zum Vertragsbruch bewogen hat."

Polly betrachtete ihn mit einem bitteren Ausdruck in den Augen. „Ich hätte mich niemals darauf eingelassen, wenn ich gewusst hätte, dass sich dahinter ein allein stehender Mann verbirgt. Und als ich herausgefunden habe, wer du bist, war ich entsetzt ..."

Er warf ihr einen erschrockenen Blick zu. „Entsetzt? Was für eine Übertreibung

...!"

„Das ist keine Übertreibung. Einem Mann mit deinem Ruf würde ich nicht einmal ein Kaninchen anvertrauen, geschweige denn ein unschuldiges, hilfloses Baby!" rief sie.

Ungläubig sah er sie an. „Was ist mit meinem Ruf?"

„Lies doch die Zeitungsartikel über dich", sagte sie verächtlich. Er führte weder ein geregeltes noch ein anständiges Leben.

Mühsam beherrscht, atmete er scharf ein. „Woher nimmst du das Recht, über mich zu urteilen? Es tut mir aufrichtig Leid, dass man dich manipuliert hat, um dich zur Unterschrift zu bewegen, aber das ändert nichts an der Situation. Das Kind, das du erwartest, ist immer noch meins!"

Polly wandte den Kopf ab. „Und meins."

„Ein salomonisches Urteil. Willst du damit vorschlagen, dass wir ihn oder sie in zwei gleiche Hälften teilen? Ich werde bis zum bitteren Ende kämpfen, um zu verhindern, dass dieser Schwachkopf, den ich gestern Abend kennen gelernt habe, mein Kind großzieht", fügte er überraschend aggressiv hinzu.

Sie blinzelte verwirrt. „Welcher Schwachkopf?"

„Henry Grey hat mir mitgeteilt, dass du mit ihm verlobt bist. Du glaubst vielleicht, es geht mich nichts an, aber wenn es um das Wohlergehen meines Kindes geht, dann betrifft es auch mich!"

Verblüfft über Henrys Behauptung, beobachtete sie, wie Raul wie ein Tiger im Käfig im Zimmer auf und ab ging, und fragte sich dabei verzweifelt, warum sie sich danach sehnte, ihn in den Armen zu halten und zu trösten.

„Du solltest jetzt gehen, Raul", ließ sich plötzlich eine Männerstimme vernehmen.

Polly blickte zur Tür, und auch Raul wirbelte herum. Auf der Schwelle stand Rodney Bevan.

„Gehen?" wiederholte Raul ungläubig.

„Hier sind nur Besucher willkommen, die keinen Wirbel verursachen", erklärte der Arzt ernst.

Polly, die auf einer Liege lag und ein Baumwollkleid in demselben Blau ihrer Augen trug, drehte das Gesicht zur Sonne und genoss die warmen Strahlen. An einem Sommertag wie diesem war es im Garten der Klinik besonders schön. Selbst Henrys Besuch konnte ihr die Freude daran, wieder im Grünen zu sein, nicht verderben.

Henry warf ihr einen vorwurfsvollen Blick zu. „Man sollte meinen, du fühlst dich hier wohl."

„Es ist so erholsam."

Erst nach drei Tagen ohne ihn und seine Mutter war ihr bewusst geworden, wie sehr ihr die beiden auf die Nerven gingen. Nun, da Raul sie gefunden hatte, brauchte sie sich nicht mehr zu verstecken, und sobald sie mit ihm im Reinen war, würde sie ihr Leben wieder in den Griff bekommen.

„Mutter findet, du solltest nach Hause kommen", erklärte Henry missbilligend.

„Du hast mir immer noch nicht erklärt, warum du Raul erzählt hast, wir seien verlobt."

„Ich dachte, das wäre klar. Weil ich gehofft hatte, dass er uns dann in Ruhe lässt.

Wieso taucht er jetzt plötzlich auf? Er macht alles nur noch komplizierter. Er tut ja gerade so, als würdest du ihm gehören."

Es war seltsam, dass Rauls besitzergreifendes Verhalten sogar einem derart unsensiblen Mann wie Henry aufgefallen war. Nur war es nicht sie, sondern das Baby, das er zu besitzen glaubte. Es ist wirklich eine verfahrene Situation, dachte sie unglücklich. Das Baby war auch seins und würde es immer bleiben.

„Es war nett von dir, mich zu besuchen, Henry", sagte Polly leise. „Sag deiner Mutter, ich bin ihr sehr dankbar, aber ich komme nicht zu euch zurück ..."

„Wovon redest du?" Henry war ganz rot im Gesicht geworden.

„Ich will dich nicht heiraten ... Es tut mir Leid."

„Ich komme in einigen Tagen wieder, wenn du wieder du selbst bist."

Als er ging, dachte sie daran, dass sie sich so gut fühlte wie schon lange nicht mehr, weil sie Zeit zum Nachdenken gehabt hatte.

Sie setzte sich langsam auf, und im selben Moment erschien Raul auf der anderen Seite des Gartens. Er blickte sich suchend um, sah sie jedoch nicht, weil sie halb von einigen Büschen verborgen war.

Er trug einen sehr schicken hellgrauen Anzug, und sein Haar schimmerte blauschwarz im Sonnenlicht. Er wirkte so männlich und strahlte so viel Sinnlichkeit aus, dass ihr Herz sofort schneller klopfte.

Dann fragte sie sich, wie sie je hatte glauben können, dass ein so toller Mann wie er sich für sie interessierte. Wenn er eine Frau attraktiv fand, schlief er wahrscheinlich gleich beim ersten Treffen mit ihr, aber bei ihr, Polly, hatte er keinerlei Annäherungsversuche unternommen. Zuerst war sie ihm gegenüber sehr befangen gewesen, doch er hatte sich ihr gegenüber so untadelig verhalten und so viel Interesse gezeigt, dass sie ihre Unsicherheit bald abgelegt hatte.

Sie hatte tatsächlich geglaubt, dass dieser notorische Frauenheld ein anständiger Kerl sei, der eine Frau erst besser kennen lernen wollte, bevor er mit ihr intim wurde.

Sie hatte geglaubt, er wäre perfekt. Sie hatte geglaubt, er würde sich zu ihr hingezogen fühlen, weil er sie immer wieder besucht hatte ...

Als Raul sie nun entdeckte, senkte Polly beschämt den Kopf.

„Was machst du hier draußen?" fragte er, als er näher kam. „Ich bringe dich nach oben in dein Zimmer."

„Ich darf rausgehen, solange ich es nicht übertreibe."

„Wir gehen rein", verkündete er. „Hier können wir nicht über vertrauliche Dinge reden."

Sie schwang die Beine hinunter und stand auf. Im Aufzug konnte sie es nicht vermeiden, ihn anzusehen. Er stand ihr gegenüber, ohne die beiden Schwestern zu beachten, die ihn bewundernd betrachteten, und musterte sie eindringlich.

Eine Frage brannte ihr auf der Seele. Warum engagierte ein umwerfend attraktiver heterosexueller Mann von einunddreißig eine Leihmutter? Warum hatte er nicht einfach geheiratet? Oder warum hatte er nicht einfach eines der unzähligen blonden Püppchen, mit denen er eine Affäre gehabt hatte, überredet, ein Kind von ihm zu bekommen?

Kaum hatte Polly sich in ihrem Zimmer aufs Sofa gesetzt, verzog Raul den Mund und sagte: „Du bist immer noch wütend auf mich wegen Vermont. Wir sollten es aus der Welt schaffen, weil es die Dinge unnötig kompliziert macht."

Sofort verspannte sie sich. „Natürlich bin ich noch wütend, aber ich sehe keinen Sinn darin, darüber zu reden. Es gehört der Vergangenheit an."

Er schlenderte zum Fenster und schob eine Hand in die Hosentasche, so dass der Stoff über seinem muskulösen Schenkel spannte. Polly ertappte sich dabei, wie sie geistesabwesend einen Teil der männlichen Anatomie betrachtete, den sie noch nie zuvor betrachtet hatte. Beschämt errötete sie und wandte schnell den Blick ab.

Es ist so seltsam, überlegte sie bitter. Es war seltsam, von einem Mann schwanger zu sein, mit dem sie nie geschlafen hatte, ja, mit dem sie nie in irgendeiner Weise intim gewesen war. Und Raul Zaforteza war ein ausgesprochen maskuliner Mann.

Warum, in aller Welt, hatte er sich entschieden, ein Kind im Labor zu zeugen?

„Ehrlich gesagt, wollte ich dich von Anfang an kennen lernen", erklärte Raul angespannt und riss sie damit aus ihren Gedanken.

„Aber warum?"

„Weil mir klar war, dass mein Kind irgendwann Fragen nach dir stellen wird."

Sie schauderte, weil seine Beweggründe so prosaisch waren.

„Ich wusste, dass dir der Tod deiner Mutter sehr nahe gegangen ist", fuhr er ruhig fort. „Du brauchtest moralische Unterstützung ... Und wer sonst hätte sie dir geben sollen? Wenn du nicht herausgefunden hättest, dass ich der Vater des Babys bin, wärst du auch nicht so aus der Fassung gewesen. Und findest du nicht, dass es an der Zeit ist, mir zu sagen, woher du es weißt?"

Unwillkürlich stellte sie sich vor, wie er Soledad und die anderen Mitglieder ihrer Familie, die alle auf seiner Ranch in Venezuela arbeiteten, hinauswarf, und schluckte.

„Du hast dich verraten. Dein Verhalten ... Na ja, ich bin misstrauisch geworden und dann von allein darauf gekommen."

„Du lügst ... Soledad hat es dir erzählt." In seine Augen trat ein grimmig-amüsierter Ausdruck, als sie zusammenzuckte. „Ich hätte es mir denken können. Zwei Frauen wochenlang unter einem Dach. Ihr habt euch angefreundet..."

„Sie konnte es nur nicht ertragen, so zu tun, als würde sie dich nicht kennen", fiel sie ihm ins Wort.

„Mir ist klar, dass ich einen Fehler gemacht habe", räumte Raul zu ihrer Überraschung ein. „Ich hätte nicht nach Vermont kommen dürfen."

Ein Fehler? Er war so aalglatt und so beherrscht. Am liebsten hätte sie ihm das Gesicht zerkratzt, um ihn zumindest eine Sekunde lang spüren zu lassen, was sie durchgemacht hatte.

„Und arbeiten Soledad und ihre Familie noch für dich, nun, da du es weißt?"

erkundigte sie sich steif.

Raul lächelte ironisch. „Ihre Familie schon, aber Soledad ist nach Caracas gegangen, um sich um ihre Enkel zu kümmern, während ihre Tochter arbeitet."

Ein leises Klopfen an der Tür kündigte die Schwesternhelferin an, die den Tee brachte. Ungeachtet der Tatsache, dass Besucher nichts zu essen oder zu trinken bekamen, bat Raul sie, ihm einen Kaffee zu bringen, und sie eilte errötend davon.

Die Kaffeetasse in einer Hand, sank er auf den Sessel gegenüber von Polly. „Fühlst du dich hier wohl?"

„Sehr sogar."

„Aber offenbar langweilst du dich. Ich werde dir einen Videorecorder und einige Videos und Bücher schicken lassen. Ich hätte eher daran denken sollen."

„Mein Aufenthalt hier muss dich ein Vermögen kosten, und das gefällt mir nicht", erklärte sie unvermittelt. „Besonders weil ich mich nicht an den Vertrag halte."

Ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen. „Du brauchst etwas Zeit und Ruhe, um darüber nachzudenken. Ich will dich nicht unter Druck setzen ..."

„Du setzt mich schon unter Druck, wenn du im selben Raum bist", erwiderte Polly unbehaglich. „Und dass du meine Rechnungen bezahlst, macht es nur noch schlimmer."

„Was immer auch passiert, ich bin der Vater deines Babys und daher auch für dich verantwortlich."

„Ich bin es leid, von anderen ständig zu hören, dass ich nicht weiß, was ich will oder was ich tue." Sie hob das Kinn und begegnete seinem Blick. „In den letzten Monaten bin ich erwachsen geworden..."

Raul hob die Hand in einer so selbstverständlichen Geste, dass Polly automatisch verstummte. „Du hast kurz nacheinander innerhalb eines Jahres die drei Menschen verloren, die dir am wichtigsten waren - deinen Vater, deine Mutter und deine Patentante. Das beeinflusst natürlich dein Urteilsvermögen. Ich möchte dir nur eine weitere Möglichkeit aufzeigen."

Er stellte die Tasse ab und stand geschmeidig wieder auf. Polly beobachtete ihn nervös und befeuchtete sich die Lippen mit der Zunge.

Als er daraufhin den Blick zu ihrem Mund schweifen ließ, war die Atmosphäre plötzlich äußerst spannungsgeladen. Eine dunkle Röte überzog seine Wangen. Er wandte sich ab und ging zum Fenster, um es weiter zu öffnen.

„Es ist stickig hier drinnen ... Wie gesagt, möchte ich dir eine andere Möglichkeit aufzeigen", fuhr er ausdruckslos fort.

„Du willst diesen Trottel Henry Grey doch nicht allen Ernstes heiraten ..."

Polly straffte sich. „Woher willst du das wissen?"

Seine Miene verhärtete sich. „Ihm geht es nur ums Geld. Er würde eine Frau, die ein Kind von einem anderen erwartet, keines Blickes würdigen, wenn sie keine Erbin wäre."

Polly zuckte zusammen. „Du weißt also von dem Testament meiner Patentante ..."

„Natürlich. Und die gute Nachricht ist, dass du Henry nicht heiraten musst, um das Geld zu erben und noch einmal von vorn anzufangen. Du bist erst einundzwanzig. Das ganze Leben liegt noch vor dir. Warum willst du dir einen Langweiler wie Henry ans Bein binden? Ich bin bereit, dir die Million zu geben, damit du ihm den Laufpass gibst."

Entsetzt sah sie ihn an und stand auf. „W... wie bitte?" fragte sie stockend.

Raul drehte sich wieder zu ihr um. „Du hast mich richtig verstanden. Vergiss das alberne Testament, und vergiss erst einmal auch das Baby ... Servier einfach nur diesen Trottel ab."

Heftiger Zorn flammte in ihr auf, und sie machte einen Schritt auf Raul zu. „Wie kannst du es wagen, mich zu bestechen, damit ich tue, was du willst?"

Er warf ihr einen höhnischen Blick zu. „Caramba! Dir wäre es doch bestimmt lieber, allein zu bleiben und reich zu sein, wenn Henry die einzige Alternative ist, oder?"

Ohne zu zögern, nahm sie den Krug, der auf dem Nachttisch stand, und schüttete ihm das Wasser ins Gesicht. „So, jetzt weißt du, was ich von deinem Angebot halte!

Diesmal stehe ich nicht zum Verkauf, und es wird auch nie wieder der Fall sein."

Klitschnass stand Raul da und sah sie fassungslos an.

„Es tut mir nicht Leid", erklärte sie schroff.

„Por Dios ... Ich gehe jetzt lieber, bevor ich noch etwas sage oder tue, was mir hinterher Leid tut!" sagte er mühsam beherrscht. Dann verließ er das Zimmer und knallte die Tür hinter sich zu.

3. KAPITEL

Am nächsten Tag wurde gegen Mittag ein Videorecorder mit einer ganzen Sammlung Videos geliefert und in Pollys Zimmer aufgestellt.

An dem Abend saß Polly in Tränen aufgelöst da und sah sich Filme wie Der Sieger, Pretty Woman und Sabrina an. Raul Zaforteza kannte ihren Geschmack viel zu gut und weckte Gefühle in ihr, die ihr bis dahin fremd gewesen waren. Ich hasse ihn, sagte sie sich. Und sie hasste ihn noch mehr, wenn sie spürte, wie sie seiner überwältigenden Anziehungskraft erlag.

Schlimmer noch, Raul verstand sie besser als sie ihn. In Vermont hatte sie sich ihm anvertraut, während er sie lediglich beurteilt hatte. Und warum? Weil sein Kind irgendwann Fragen nach ihr stellen würde.

Polly schauderte, als sie an sein Eingeständnis dachte. Doch wie oft hatte Raul betont, dass der Vertrag das Einzige war, was sie beide miteinander verband? Und warum konnte sie sich damit nicht abfinden?

Raul hatte ihr, ohne mit der Wimper zu zucken, eine Million Pfund geboten, damit sie Henry fallen ließ und allein blieb. Und warum hatte er das getan? Weil er nicht wollte, dass sie heiratete. Denn wenn sie es tat, würde ein anderer Mann sein Kind großziehen. Also warum hatte sie ihm dann nicht gesagt, dass sie Henry heiraten wollte?

Sie hatte so getan, als wäre sie mit Henry verlobt, um den Eindruck zu vermitteln, dass sie ihr Leben wieder etwas mehr im Griff hatte. Doch Raul kannte das Testament ihrer Patentante, und ihm war klar, dass Henry sie nur des Geldes wegen heiraten wollte. Allmählich fühlte sie sich ihm schutzlos ausgeliefert.

Aber was wusste sie schon über Männer? Es war lächerlich, bald ein Kind zur Welt zu bringen und trotzdem keine Ahnung zu haben. Doch ihr Vater war ein strenger, puritanischer Mann gewesen und hatte es ihr unmöglich gemacht, sich in dieser Hinsicht normal zu entwickeln. Sogar ihre Freundinnen hatte er ständig kritisiert und damit oft verschreckt.

Als Teenager hatte sie für einen Jungen geschwärmt, aber dieser hatte schnell das Interesse verloren, als ihr Vater ihr verbot, mit ihm auszugehen. Als sie später ihr Studium begonnen hatte, das sie nie beendet hatte, musste sie bei ihm wohnen bleiben und ihm den Haushalt führen. Außerdem unterstützte sie ihn bei seiner Gemeindearbeit und auch bei der Büroarbeit, als er mit seinem Schreibwarenhandel rote Zahlen zu schreiben begann.

Gelegentlich ging sie heimlich auf Partys, konnte es allerdings nicht richtig genießen, weil sie ihren Vater deswegen angelogen hatte. Wenn ein Junge dann mit ihr knutschte, ließ sie es geduldig über sich ergehen und fragte sich dabei, warum man so viel Aufhebens darum machte.

An der Universität lernte sie auch jemanden kennen. Genauso wie seine Vorgänger war er nicht bereit, ihren Vater um Erlaubnis zu bitten, mit ihr ausgehen zu dürfen.

Zuerst fand er es noch komisch, dass er sie nur tagsüber sehen konnte. Eines Tages nahm er sie mittags mit in seine Wohnung und versuchte, sie ins Bett zu bekommen.

Als sie sich weigerte, nannte er sie eine „langweilige kleine Jungfrau" und tröstete sich bald darauf mit einem anderen Mädchen, das keine Liebe als Gegenleistung für Sex erwartete.

Erst Raul Zaforteza hatte sie gelehrt, was es bedeutete, jemanden körperlich zu begehren ...

An diesem Abend konnte Polly nicht einschlafen. Eine Krankenschwester brachte ihr um zehn eine Tasse Tee und eine Zeitschrift.

Wie sonst auch blieb die Tür zu ihrem Zimmer angelehnt, damit die Nachtschwester nach ihr sehen konnte, ohne sie aufzuwecken. Als Polly daher aus den Augenwinkeln sah, wie die Tür weiter geöffnet wurde, wandte sie sich lächelnd um, erstarrte jedoch, als sie statt der Schwester Raul sah.

„Wie bist du hier reingekommen?" flüsterte sie erschrocken.

Raul lehnte sich gegen die Tür, bis diese ins Schloss fiel. Er trug einen schwarzen Smoking, in dem er sehr elegant aussah. „Ich habe den Pförtner und die Nachtschwester beschwatzt."

Er kam ans Bett und stellte einen Eisbecher auf die Decke „Pfefferminz, dein Lieblingseis - ein Friedensangebot", meinte er lächelnd.

Plötzlich war Polly hellwach. Ihr Herz klopfte schneller, ihr Mund wurde ganz trocken, und das Blut schoss ihr ins Gesicht. Raul nahm den Teelöffel von der Untertasse, die auf dem Nachttisch stand, und legte ihn auf den Eisbecher.

„Iss, bevor es schmilzt", forderte er sie auf und setzte sich lässig ans Fußende.

Dass er sich noch daran erinnerte, dass Pfefferminz ihre Lieblingseissorte war, und sich so viel Mühe gemacht hatte, verblüffte sie.

Mit zittriger Hand nahm sie den Deckel vom Becher. „Henry hat gelogen", gestand sie unvermittelt. „Wir sind nicht verlobt. Ich werde ihn nicht heiraten."

Raul lächelte jungenhaft, und sie betrachtete ihn fasziniert.

„Du könntest es viel besser treffen als mit ihm, cielita", erwiderte er sanft.

„So schlimm ist Henry gar nicht. Er war ehrlich zu mir und hat nicht einmal so getan, als wäre er in mich verliebt..."

Er lachte leise, und ein Schauer rieselte ihr über den Rücken. „Henry hat keinen Geschmack."

Einen Moment lang herrschte spannungsgeladenes Schweigen.

Polly rutschte unbehaglich hin und her. „Warum hast du dich entschieden, eine Leihmutter zu engagieren?" fragte sie. „Ich verstehe das nicht."

Raul verspannte sich. „Ich wollte ein Kind haben, solange ich noch jung genug bin, um mit ihm spielen zu können ..."

„Und du bist nicht der richtigen Frau begegnet?" hakte sie nach, als er verstummte.

„Ich mag Frauen, aber meine Freiheit ist mir noch wichtiger. Belassen wir es dabei."

„Es tut mir Leid, dass ich den Vertrag unterschrieben habe." Gequält sah sie ihn an.

„Ich weiß nicht, wie ich auf die Idee gekommen bin, dass ich es durchziehen könnte ...

Aber zu dem Zeitpunkt habe ich wahrscheinlich nur an meine Mutter gedacht."

„Ich hätte niemals dich aussuchen dürfen. Der Psychologe war davon überzeugt, dass dir nicht klar war, wie schwer es sein würde, das Kind wegzugeben. Er meinte, du wärst zu ernst, zu idealistisch ..."

Polly runzelte die Stirn. „Und warum habt ihr mich dann ausgewählt?"

Raul zuckte die Schultern. „Ich mochte dich. Ich wollte kein Kind von einer Frau, die mir unsympathisch ist."

„Ich wünschte, du hättest auf den Psychologen gehört", erwiderte sie bedauernd.

Er lachte grimmig. „Ich höre nie zu, wenn ich etwas auch nicht hören will. Meine Mitarbeiter wissen das. Deswegen hat man dir auch diese Lügen aufgetischt. Der Mann, mit dem du dich getroffen hast, war ein Anwalt, der noch nicht lange in der Kanzlei tätig war. Erst nachdem du unterschrieben hattest, hat er seinem Boss erzählt, was er getan hat. Er hatte wohl eine Belobigung erwartet, aber man hat ihn gefeuert."

„Wirklich?" meinte sie überrascht.

„Si ..." Er presste die Lippen zusammen. „Aber mein Anwalt hielt es nicht für nötig, mir davon zu erzählen. Er dachte, keiner von uns würde je davon erfahren."

Den Blick gesenkt, aß Polly das Eis, das köstlich schmeckte. Sie war sich überdeutlich bewusst, dass Raul sie beobachtete. Einerseits fühlte sie sich geschmeichelt, andererseits machte es sie nervös, zumal es draußen im Flur ganz still war.

Dann verspannte sie sich plötzlich und stöhnte auf, als das Baby sich bewegte.

Raul beugte sich vor. „Que ... Was ist?" fragte er besorgt.

„Das Baby. Nachts ist es immer am lebhaftesten." Als sie den fragenden Ausdruck in seinen Augen sah, errötete sie. Spontan zog sie die Bettdecke ein Stück herunter.

Obwohl sie ein Baumwollnachthemd trug, war sie sehr befangen.

Er rückte ein Stück näher und legte ihr vorsichtig die Hand auf den Bauch. Als er spürte, wie das Baby sich bewegte, lächelte er strahlend. „Weißt du schon, ob es ein Junge oder Mädchen ist?"

„Ich wollte es nicht wissen", gestand sie mit bebender Stimme, weil die Berührung sie nervös machte. Andererseits rührte es sie, dass er so fasziniert war. „Ich lasse mich lieber überraschen."

Langsam zog er die Hand zurück und deckte Polly wieder zu. Seine Hände zitterten leicht, und sie fragte sich, warum. Er war ihr so nahe, dass ihr das Atmen schwer fiel, und sie hoffte, er merkte es nicht. Sie wollte etwas sagen, um von sich abzulenken, doch ihr fiel beim besten Willen nichts ein.

„Du bist manchmal so süß ...", bemerkte er leise.

Hilflos betrachtete sie ihn und ließ den Blick über sein glänzendes schwarzes Haar und seine hohen Wangenknochen bis zu seinen sinnlichen Lippen schweifen. Wie schon so oft zuvor überlegte sie, wie er wohl schmeckte, und erschrak dann über die Richtung, die ihre Gedanken nahmen. Als sie erschrocken aufsah, hielt sein Blick sie gefangen.

„Und unglaublich verlockend", fügte Raul hinzu, bevor er langsam den Kopf neigte.

Er gab ihr genügend Gelegenheit, sich zurückzuziehen, doch sobald seine Lippen ihre berührten, war es um Polly geschehen. Aufstöhnend schob er die Hand in ihr Haar, während er ein erotisches Spiel mit der Zunge begann.

Heftiges Verlangen flammte in ihr auf und weckte ein ganz neues Körpergefühl in ihr, das die Sehnsucht nach mehr wachrief. Sie schob die Hände in sein Haar und ließ sie dann über seine Wangen gleiten. Nur undeutlich nahm sie das Summen wahr, das irgendwo in der Nähe zu hören war.

Unvermittelt löste Raul sich von ihr, fluchte etwas auf Spanisch und sprang vom Bett. Benommen beobachtete Polly, wie er sein Handy aus der Innentasche seines Smokingjacketts nahm. Es war immer noch so still im Raum, dass sie die hohe Frauenstimme am anderen Ende der Leitung hören konnte.

„Dios ... Ich komme gleich runter", sagte er kurz angebunden, bevor er das Telefon ausschaltete und wieder einsteckte.

„Tut mir Leid, aber ich muss jetzt los. Jemand wartet im Wagen auf mich." Er presste die Lippen zusammen und strich sich durchs Haar. Den Ausdruck in seinen Augen konnte sie nicht erkennen. „Bis bald. Buenas noches."

Kaum hatte er das Zimmer verlassen, schlug Polly die Decke zurück und stand auf.

Sie eilte zum Fenster, das zur Straße hinaus lag, und zog die Gardine zurück. Draußen stand die Limousine ... und davor ging eine attraktive Blondine in einem kurzen roten Kleid auf und ab. Schließlich stellte sie sich neben dem Wagen in Positur.

Polly lief zur Lampe, um sie auszuschalten, und eilte wieder zurück zum Fenster.

Raul kam gerade aus dem Gebäude, und die Blondine warf sich ihm in die Arme.

Polly wich vom Fenster zurück und lehnte sich an die Wand. Ihr war schwindelig, und sie zitterte am ganzen Körper. Sie ekelte sich vor sich selbst.

Warum hatte sie ihm nicht eine Ohrfeige verpasst? Warum hatte sie zugelassen, dass er sie küsste? Sie fühlte sich unendlich gedemütigt und legte sich deprimiert wieder ins Bett. An diesem Abend war Raul mit seiner neusten Eroberung ausgegangen, und sie konnte nicht fassen, dass er zwischendurch sie besucht hatte, als hätte er alle Zeit der Welt.

Warst du nicht leichte Beute für ihn? höhnte eine innere Stimme. Und er hatte sie, Polly, nicht einmal geküsst, weil er sich zu ihr hingezogen fühlte.

Er hatte gespürt, wie das Baby sich bewegte. Es war eine beunruhigend intime und ergreifende Erfahrung für sie beide gewesen. Zum ersten Mal hatten sie beide etwas gemeinsam erlebt, was das Baby betraf. Und Raul war ein sehr sinnlicher Mann, der sich daher zu dem Kuss hatte hinreißen lassen. Dass es ihm anschließend selbst unangenehm gewesen war, hatte sein überstürzter Abschied bewiesen. Sicher würde so etwas nie wieder passieren.

Doch sie, Polly, hatte sich so lange nach einem Kuss von ihm gesehnt, und dieser hatte all ihre Erwartungen übertroffen. Jetzt verachtete sie sich und schämte sich ihrer heftigen Reaktion darauf. Ich hasse ihn, sagte sie sich. Und dass ich mich zu ihm hingezogen fühle, hat nichts mit Liebe zu tun.

An dem Tag, als sie herausgefunden hatte, wie Raul sie in Vermont hintergangen hatte, hatte sie aufgehört, ihn zu lieben. Trotzdem war sie völlig durcheinander, weil ihre Beziehung zueinander so vielschichtig war. Sie war nicht seine Geliebte, erwartete aber ein Kind von ihm, und sie konnte nicht einmal behaupten, dass sie Freunde waren.

Am nächsten Tag kam ein wunderschöner Blumenstrauß von Raul. Polly bat die Schwesternhelferin, ihn zu verschenken, denn sie wollte nicht ständig an Raul erinnert werden.

Am Nachmittag rief er an. „Wie geht es dir?" fragte er.

„Ich habe viel um die Ohren", erwiderte sie schrill. „Muss ich wirklich noch hier bleiben?"

„Rods Ansicht nach ja. Hör zu, nächste Woche muss ich geschäftlich verreisen. Ich wollte dir eine Telefonnummer geben, unter der du mich erreichen kannst, wenn du mich brauchst."

„Das wird bestimmt nicht der Fall sein. Schließlich werde ich hier gut versorgt."

„Okay. Ich rufe dich an ..."

Polly atmete tief durch. „Mir wäre es lieber, wenn du es nicht tun würdest."

„Ich halte nichts von solchen Gesprächen am Telefon. Es ist typisch weibliche Kriegsführung", erklärte Raul grimmig.

„Ich wollte nur etwas Zeit für mich haben", konterte sie angespannt. „Du bist vielleicht der Vater meines Kindes, aber wir haben keine persönliche Beziehung zueinander."

„Wir sehen uns, wenn ich aus Paris zurück bin, Polly."

Auch nachdem Raul aufgelegt hatte, umklammerte Polly krampfhaft den Hörer. Sie wollte Raul nicht sehen, und sie wollte nicht von ihm hören. Ihre Augen füllten sich mit Tränen, doch das hatte nichts mit ihm zu tun. Während der Schwangerschaft waren Frauen oft überempfindlich.

Am Ende der nächsten Woche kam Raul wieder. Es war Vormittag, und Polly hatte gerade ein weites rotes Jerseykleid mit V-Ausschnitt und kurzen Ärmeln angezogen, als es an der Tür klopfte. Sie verließ das Bad, die Bürste in der Hand, denn sie war noch dabei, sich zu kämmen.

Bei seinem Anblick setzte ihr Herz einen Schlag aus. Raul trug einen marineblauen Nadelstreifenanzug, der perfekt saß und seinen muskulösen Körper daher besonders gut zur Geltung brachte. Er wirkte geradezu überwältigend attraktiv und dynamisch.

Ihr schien es, als hätte sie ihn eine Ewigkeit nicht gesehen, und sie musste sich zwingen, nicht auf ihn zuzugehen.

Schließlich kam er auf sie zu und nahm ihr lässig die Bürste aus der Hand. Dann umfasste er ihre Schultern, drehte sie um und kämmte vorsichtig ihr verklettetes Haar, bevor er ihr die Bürste wieder reichte. „Ich möchte mich für mein Verhalten neulich entschuldigen", erklärte er.

Polly verspannte sich und errötete. „Du brauchst dich nicht zu entschuldigen", erwiderte sie betont locker. „Es war doch nur ein Kuss."

Im Badezimmerspiegel sah sie, dass seine dunklen Augen aufleuchteten und er ein wenig den Mund verzog. „Bueno. Hast du Lust, heute mit mir zu Mittag zu essen?"

Überrascht drehte sie sich zu ihm um. „Gern." Sie konnte es kaum erwarten, die Klinik endlich einmal zu verlassen.

Im Foyer kam ihnen Janice Grey entgegen.

„Oh, wolltest du mich besuchen?" fragte Polly bestürzt. „Wir wollten gerade essen gehen."

„Das überrascht mich." Janice zog eine Braue hoch. „Ich dachte, du solltest dich hier ausruhen."

„Ich sorge dafür, dass sie sich nicht überanstrengt, Mrs. Grey", sagte Raul und lächelte höflich. „Bei der Gelegenheit möchte ich Ihnen gleich dafür danken, dass Sie Polly so unterstützt haben."

Janice lächelte schwach und wandte sich dann an Polly. „Henry hat mir erzählt, dass du nicht zu uns zurückkommst." Sie warf Raul einen unverhohlen feindseligen Blick zu. „Höre ich etwa Hochzeitsglocken läuten?"

Polly wurde erst blass und dann rot. Einen Moment lang herrschte spannungsgeladenes Schweigen.

„Polly wird Sie sicher auf dem Laufenden halten, Mrs. Grey", kam Raul ihr zu Hilfe.

„Ich bin froh, dass du ihr nicht von unserer Vereinbarung erzählt hast", bemerkte er, als er ihr wenige Minuten später in die Limousine half. „Aber warum hast du so unbehaglich gewirkt?"

Sie dachte an jene verrückten Wochen in Vermont, als ihre Fantasie mit ihr durchgegangen war und sie sich ausgemalt hatte, Raul zu heiraten. Nun wollte sie nicht mehr daran erinnert werden. Fieberhaft suchte sie nach einer Ausrede.

„Janice war sehr nett zu mir ... aber sie hätte mich nie bei sich aufgenommen, wenn sie nicht von dem Erbe gewusst hätte. Sie konnte nicht verstehen, warum ich Henry nicht heiraten wollte, um Anspruch auf das Geld erheben zu können."

„Jetzt brauchst du dich nicht mehr zu entscheiden. Du bist sowieso noch zu jung für die Ehe, gatita."

Einen Moment lang herrschte beklommenes Schweigen. Polly war sehr angespannt und wünschte bereits, sie hätte seine Einladung nicht angenommen. Sicher wollte Raul sich beim Essen mit ihr über die Zukunft des Babys unterhalten. Diesmal würde sie versuchen, so ruhig und sachlich wie möglich zu bleiben.

„Ich bin sehr nervös", gestand sie dennoch. „Kannst du mir nicht einfach sagen, ob du mich nach der Geburt verklagen willst oder nicht?"

Raul verzog den Mund. „Schön wär's. Ich finde es zwar ungerecht, aber in diesem Land habe ich als Vater deines Kindes keine Rechte."

„Wirklich?" Verblüfft sah sie ihn an. „Aber was ist mit dem Vertrag?"

„Vergiss den Vertrag. Glaubst du allen Ernstes, ich würde eine so private Angelegenheit vor Gericht austragen?"

„Daran habe ich überhaupt nicht gedacht." Sie war unendlich erleichtert. „Ich hatte nur Albträume, dass man mich an die USA ausweist."

Ein Lächeln umspielte seine Lippen. „In einer Situation wie dieser sind drastische Maßnahmen nicht angebracht."

Glaubte er, sie überreden zu können? In der Hinsicht brauchte er sich keine Hoffnungen zu machen, denn sie war entschlossen, ihr Baby zu behalten. Allerdings verspürte sie zunehmend Schuldgefühle, weil es ihm gegenüber nicht fair war. Also mussten sie einen Kompromiss finden.

Nur wie sollte dieser Kompromiss aussehen? Raul hatte sich entschieden, eine Leihmutter zu engagieren, weil er ein Kind, aber keine Partnerin wollte. Doch egal, was jetzt passierte, er würde niemals das alleinige Sorgerecht für sein eigenes Kind bekommen.

Kurz darauf trafen sie in seinem Apartment im Londoner Stadtteil Mayfair ein, und Polly fühlte sich angesichts der luxuriösen Einrichtung befangen. Ein Diener servierte ihnen das Essen, das köstlich schmeckte, und Raul berichtete von seiner Geschäftsreise nach Paris. Er war ein sehr guter Erzähler, doch sie musste ständig daran denken, wie er sie in Vermont mit seinem gesellschaftlichen Schliff getäuscht hatte.

Inzwischen kannte sie ihn gut genug, um zu wissen, dass er im Grunde sehr distanziert war und nicht über persönliche Dinge sprach. Er hatte ihr lediglich erzählt, dass er keine nahen Verwandten mehr hatte, dass er Geschäftsmann und viel auf Reisen war und dass er in Venezuela geboren worden war.

Raul betrachtete sie mit einem unergründlichen Ausdruck in den Augen. „Ich habe den Eindruck, dass du mit deinen Gedanken ganz woanders bist."

„Vielleicht bin ich müde", erwiderte Polly unbehaglich.

Sofort schob er seinen Stuhl zurück und stand auf. „Dann solltest du dich eine Weile in einem der Gästezimmer hinlegen."

„Nein ... wir müssen miteinander reden", sagte sie angespannt. „Ich möchte es hinter mich bringen."

Sie stand ebenfalls auf und setzte sich in einen Sessel. Der Diener servierte ihnen Kaffee. Raul ging nervös zum Fenster und blickte sie dann an. „Mach nicht so ein ängstliches Gesicht. Ich komme mir sonst vor wie ein Tyrann."

Polly umfasste ihre Tasse mit beiden Händen. „Das bist du nicht. Du bist sehr geduldig und verständnisvoll."

Er machte eine beredte Geste. „Ich weiß vielleicht eine Lösung. Bitte hör mir zu."

Sie verspannte sich.

„Als du schwanger geworden bist, hast du nicht damit gerechnet, irgendwann einmal die Verantwortung für das Kind zu übernehmen", erklärte er.

Polly nickte langsam.

„Ich glaube, du bist zu jung, um ein Kind allein zu erziehen. Soviel ich weiß, hast du eine persönliche Beziehung zu dem Baby entwickelt und machst dir Sorgen um seine Zukunft. Aber wenn du es behalten willst, gibst du die Freiheit auf, die für die meisten Frauen in deinem Alter selbstverständlich ist."

Sie warf ihm einen trotzigen Blick zu. „Das weiß ich. Aber was ich nicht kenne, werde ich wohl kaum vermissen ..."

„Aber du könntest diese Freiheit jetzt haben. Du solltest dein Studium wieder aufnehmen", sagte Raul ruhig. „Wenn ich das Kind mit nach Venezuela nehmen darf, kannst du es regelmäßig besuchen, und ich werde dich über seine Entwicklung auf dem Laufenden halten. Es soll wissen, dass du seine Mutter bist, aber in erster Linie werde ich für es sorgen."

Dass er so kompromissbereit war, verblüffte sie. Er bot ihr an, bis zu einem gewissen Grad gemeinsam für das Kind da zu sein, und das war wesentlich mehr, als sie erwartet hatte.

„Ich glaube, jedes Kind braucht eine Mutter und einen Vater", erwiderte sie verlegen.

„Das ist unmöglich."

„Ich wurde von meinem Vater großgezogen, und es verging kein Tag, an dem ich mich nicht nach meiner Mutter gesehnt habe."

„Vielleicht wird es ja ein Junge."

„Ich glaube nicht, dass es einen Unterschied macht. Ich muss für mein Kind da sein und mein Bestes tun, um ihm eine gute Mutter zu sein." Es fiel ihr sehr schwer, ihre Gefühle in Worte zu fassen. „Und du hast Recht, ich hätte mir vorher darüber klar sein müssen. Ich kann es nur damit erklären, dass ich mir nicht einmal annähernd vorstellen konnte, was eine Schwangerschaft für mich bedeuten würde."

Raul warf den Kopf zurück und blickte sie eindringlich an. „Wenn du wirklich meinst, was du sagst, dann musst du mit nach Venezuela kommen."

„Nach Venezuela?" wiederholte Polly entgeistert.

„Ich werde dir dort ein Haus einrichten."

Sie blinzelte verwirrt. „Ich könnte niemals ..."

„Por Dios ... Frag dich mal, ob du fair bist. Wenn das Kind seine Mutter braucht, dann braucht es auch seinen Vater. Und es wird alles erben, was ich besitze", erinnerte er sie ebenso stolz wie ungeduldig.

„Geld ist nicht alles, Raul..."

„Ich rede von einem Lebensstil, den du dir nicht einmal im Entferntesten vorstellen kannst", konterte er trocken, woraufhin sie errötete. „Denk doch praktisch, Polly. Mein Kind muss sein venezolanisches Erbe, die Sprache, Land und Leute, kennen lernen.

Ich habe nicht die Zeit, so oft nach England zu kommen, um eine Beziehung zu meinem Kind aufzubauen."

Polly versuchte sich vorzustellen, wie es wäre, in Venezuela zu leben: Raul finanzierte ihren Lebensunterhalt, kam und ging, wann es im passte, während er eine blonde Freundin nach der anderen hatte. Und irgendwann würde er heiraten, davon war sie überzeugt. Sie würde immer eine Außenseiterin sein, weder Familie noch Freunde haben, und alle würden glauben, sie wäre eine ehemalige Geliebte. Niemals würde sie in der Lage sein, ein solches Leben zu führen.

„Raul... Ich möchte mit meinem Kind in England bleiben. Ich möchte nicht in Venezuela leben, wo du mich auf Schritt und Tritt überwachst. Du hast das Recht, an der Entwicklung deines Kindes teilzuhaben ... aber anscheinend vergisst du, dass es dabei auch um meine Zukunft geht. Irgendwann wirst du heiraten und noch mehr Kinder bekommen ..."

Raul atmete scharf aus. „Lieber würde ich sterben als heiraten!"

„Aber ich werde bestimmt nicht allein bleiben", gestand sie.

„Das ist Erpressung, Polly!" Vor Zorn war er blass geworden, und seine Augen blitzten. „Ich will nicht, dass irgendein anderer Mann mein Kind großzieht."

Nun wurde sie auch wütend. Glaubte er wirklich, er könnte von ihr verlangen, dass sie in den nächsten zwanzig Jahren wie eine Nonne lebte?

Polly straffte sich und stand auf. „Du bist so unglaublich egoistisch!" warf sie ihm vor.

Sichtlich verblüfft, kam er auf sie zu. „Ich fasse nicht, dass du es wagst, mir das an den Kopf zu werfen ..."

„Wie du selbst gesagt hast, bist du es gewohnt, von den Leuten nur das zu hören, was du hören willst", konterte sie. „Ich gehöre jedenfalls nicht dazu."

„Ich wollte dir gegenüber fair sein ..."

„Und was bringst du für Opfer?" rief sie, bebend vor Zorn. „Du bist ein Playboy und genießt deine Freiheit, stimmt's?"

„Warum nicht?" erwiderte er ungerührt. „Schließlich schwöre ich den Frauen keine ewige Liebe oder mache irgendwelche Versprechungen ..."

„Weil du es nie musstest, nicht? Wenn ich dich so reden höre, verachte ich die Frauen, obwohl ich selbst eine bin. Aber am meisten verachte ich dich, Raul." Wütend ballte sie die Hände zu Fäusten. „Mit deiner Doppelmoral bist du nicht besser als ein Neandertaler! Du willst dieses Kind, aber dein Kinderwunsch ist nicht so stark, dass du bereit bist, wie andere Männer auch eine Verpflichtung einzugehen. Und was bietest du mir an?"

„Die einzigen beiden Lösungen, die es gibt. Und ich werde mich nicht bei dir entschuldigen, denn du willst den Tatsachen nicht ins Auge blicken", sagte Raul scharf.

„Das nennst du ,Tatsachen'? Was habe ich denn für eine Wahl? Entweder muss ich mein Kind fast völlig aufgeben oder wie eine Nonne in Venezuela leben."

Er warf ihr einen grimmig-amüsierten Blick zu. „Willst du lieber mit jedem schlafen?"

„Das habe ich nicht gemeint, und das weißt du genau!"

„Aber du würdest ohne diese albernen Dinge wie idealistische Liebe und ewige Treue auch nicht das Bett mit mir teilen, stimmt's, querida?" fragte er leise, woraufhin sie förmlich erstarrte. „Du siehst, wir haben beide ganz unterschiedliche Vorstellungen."

Polly wurde aschfahl. „Ich will nicht das Bett mit dir teilen."

„O doch, das willst du. Das Verlangen war von Anfang an da."

Entsetzt wich sie zurück. „Nein ..."

„Ich habe die Situation nicht ausgenutzt, weil mir klar war, dass du hinterher nur weinen würdest."

„Von wegen. Vielleicht hätte ich dich fallen lassen!" konterte sie verächtlich. Am liebsten hätte sie ihn umgebracht. „Und ich bin nicht so leicht zu haben wie die blonden Püppchen, mit denen du dich umgibst und die alle austauschbar sind."

„Das ist wirklich bewundernswert", bemerkte Raul kühl. „Du hast so strenge Moralvorstellungen, gatita. Aber da ich ja vorgewarnt war, habe ich in Vermont bewusst Distanz gewahrt."

Polly zitterte vor Wut, weil sie sich ihm hilflos ausgeliefert fühlte, und warf ihm einen betont verächtlichen Blick zu. „Unter den Umständen wirst du sicher verstehen, dass du mich nur dann dazu bewegen kannst, nach Venezuela zu gehen, und dass du nur dann jemals das Sorgerecht für dein Kind bekommst... wenn du mich heiratest, Raul!"

Eine ganze Weile herrschte spannungsgeladenes Schweigen.

Wie erstarrt stand er da, und in seinen Augen lag ein ungläubiger Ausdruck. „Das ist nicht witzig, Polly. Nimm es zurück."

„Warum? Soll ich dich anlügen und sagen, ich hätte es nicht so gemeint?" Trotzig warf sie den Kopf zurück. „Ich bin ehrlich zu dir. Wenn ich in England bleibe, werde ich mein Leben leben, und du wirst dich nicht einmischen! Ich werde nur als deine Ehefrau nach Venezuela gehen!"

Raul warf ihr einen höhnischen Blick zu. „Das ist nicht dein Ernst."

Polly betrachtete ihn. Sie war so verbittert, dass sie kurz davor war zu explodieren.

„Und ob es das ist. Wir werden ja sehen, ob du auch Opfer bringen kannst, wenn du von mir erwartest, dass ich alles opfere. Und warum? Weil ich im Gegensatz zu dir nicht reich und mächtig bin? Oder weil ich die Mutter deines Kindes bin und du glaubst, eine anständige Mutter hätte nicht das Recht, ihr eigenes Leben zu führen?"

Er zuckte zusammen, als hätte sie ihn geschlagen. Eine hektische Röte überzog seine Wangen.

Diesmal war das Schweigen äußerst bedrohlich.

Er hatte die Lippen zusammengepresst und die Hände zu Fäusten geballt - ein Zeichen dafür, dass er sich nur mühsam beherrschte. Was Polly jedoch am meisten beunruhigte, war die Tatsache, dass er sie zum ersten Mal hasserfüllt ansah. Sie konnte keinen klaren Gedanken mehr fassen, und ihr Zorn wich großer Angst.

„Ich bringe dich in die Klinik zurück", verkündete Raul schließlich kurz angebunden. „Es hat keinen Sinn, dieses Gespräch weiterzuführen."

4. KAPITEL

Zwei Tage später hatte Polly sich immer noch nicht von dem katastrophalen Besuch bei Raul erholt.

Sie wurde jedoch vorübergehend von ihren Problemen abgelenkt, als sie in einer Zeitschrift vom Vormonat las, dass ihre alte Freundin Maxie Kendall geheiratet hatte.

Maxie und ihr Ehemann Angelos Petronides hatten die Hochzeit zuerst geheim gehalten. Mit großem Interesse las Polly den Artikel und betrachtete die Fotos. Sie freute sich für Maxie.

Das letzte Mal hatte sie Maxie bei der Eröffnung von Nancy Leewards Testament gesehen. Ihre Patentante hatte drei Patentöchter gehabt - sie, Polly, Maxie, und Darcy.

Als Teenager waren sie eng befreundet gewesen, doch dann hatten ihre Wege sich getrennt.

Maxie war ein bekanntes Model geworden und hatte bisher in London gelebt.

Darcy hatte eine Tochter bekommen, aber nicht geheiratet, und lebte zurückgezogen in Cornwall. Sie, Polly, hatte versucht, den Kontakt zu beiden aufrechtzuerhalten, allerdings mit wenig Erfolg, was vor allem daran lag, dass Maxie und Darcy sich inzwischen feindlich gesonnen waren.

„Ist sie nicht toll?" meinte eine Schwester bewundernd, als sie Polly über die Schulter blickte und das Foto betrachtete, das Maxie auf dem Laufsteg zeigte. „Ich würde alles dafür geben, so auszusehen."

„Wer würde das nicht?" Ihr amüsiertes Lächeln verschwand, als Polly in den Sinn kam, dass Maxie vermutlich Rauls Traumfrau verkörperte, denn sie war blond, groß und schlank und sehr attraktiv. Sie, Polly, dagegen hatte immer wie eine graue Maus ausgesehen.

Polly schnitt ein Gesicht, weil sie immer noch wütend über sein Angebot war.

Niemals würde sie vergessen, wie demütigend es für sie gewesen war, als Raul ihr auf den Kopf zugesagt hatte, dass sie sich zu ihm hingezogen fühlte.

In Vermont hatte er offenbar gespürt, wie empfänglich sie für seine Reize war, und war bewusst auf Distanz geblieben. Sie hatte tatsächlich geglaubt, er würde es ihr nicht anmerken, weil sie sich genauso kühl gegeben hatte wie er.

Stets hatte sie es ihm überlassen, wann er kam, und sich niemals beklagt, wenn er einmal nicht aufgetaucht war. Doch er hatte sie durchschaut. „Verlangen" hatte er es genannt. Wie ritterlich von ihm, so zu tun, als hätte er sich auch zu ihr hingezogen gefühlt. Natürlich glaubte sie ihm kein Wort!

Nun machte sie es ihm umso mehr zum Vorwurf, dass sie die Situation falsch eingeschätzt hatte. Warum hatte er ihr nicht gesagt, dass es andere Frauen in seinem Leben gab? Er hatte sie bewusst in die Irre geführt, denn wenn er ehrlich zu ihr gewesen wäre, hätte sie sich gefragt, warum er ihre Gesellschaft suchte.

Raul sollte also ja nicht glauben, sie würde sich bei ihm entschuldigen, weil sie gesagt hatte, sie würde nur nach Venezuela gehen, wenn er sie heiratete. Sie war lediglich ehrlich zu ihm gewesen und hatte auch gar nicht erwartet, dass er es tatsächlich tun würde. Nein, sie hatte ihn genauso schockieren wollen, wie er sie schockiert hatte, wie sie sich unbehaglich eingestand.

Doch seine Reaktion hatte ihr Angst gemacht, und das ärgerte und beschämte sie im Nachhinein. Sie musste lernen, Raul völlig emotionslos zu begegnen.

Als Raul sie an dem Abend besuchte, lag Polly auf dem Sofa und sah Pretty Woman. „Ich habe nie begriffen, wie eine Hure zur romantischen Kultfigur werden kann!" meinte er höhnisch nach einem finsteren Blick auf den Bildschirm.

Schnell griff sie zur Fernbedienung und schaltete den Videorecorder aus. Dann betrachtete sie Raul. Noch nie hatte er so distanziert gewirkt wie in diesem Moment.

Seine Miene war abweisend, und der formelle Anzug ließ ihn noch unnahbarer erscheinen.

„Ich habe eine Heiratserlaubnis beantragt", verkündete er. „Wir werden in achtundvierzig Stunden hier getraut."

Polly, die gerade im Begriff gewesen war aufzustehen, sank wieder aufs Sofa und sah ihn verblüfft an. „Sag das noch mal..."

„Du hast unmissverständlich klargestellt, dass für dich nichts anderes infrage kommt", sagte er ausdruckslos.

„Aber ich hätte nie erwartet... Ich meine ..." Sie war zutiefst schockiert. „Wir können nicht einfach ..."

„Ach nein? Bist du jetzt bereit, darüber nachzudenken, ob du das Kind mir überlässt?"

„Nein!" erwiderte sie entsetzt.

„Bist du bereit, zu anderen Bedingungen in Venezuela zu leben?"

„Nein, aber ..."

„Dann verschwende nicht meine Zeit. Du hast schließlich genau das bekommen, was du wolltest", informierte Raul sie eisig.

„Nicht wenn du so darüber denkst", protestierte Polly mit bebender Stimme. „Und es ist keineswegs genau das, was ich wollte ..."

„Ach nein? Willst du mir damit sagen, dass du mich nicht willst?"

Sie errötete tief. „Ich ... ich ..."

„An deiner Stelle würde ich nicht widersprechen", warnte er sie. „Ich könnte dich in einer Minute dazu bringen, deine Worte zurückzunehmen."

„Als ich von Heiraten gesprochen habe, habe ich es im Grunde nicht in Betracht gezogen ..."

„Nein, du hast es als größtes Opfer dargestellt." Er verzog den Mund. „Und ich werde mich an die Vorstellung gewöhnen. Es wird eine Vernunftehe sein, nichts weiter. Ich werde nicht zulassen, dass mein Kind ohne mich aufwächst."

„Aber was ist mit... uns?" fragte sie benommen.

„Einzig und allein das Kind sollte uns wichtig sein. Warum sollte es den Preis für dieses Fiasko zahlen?"

Schuldbewusst neigte Polly den Kopf. „Ich wollte jemanden heiraten, der mich liebt ..."

„Und ich wollte überhaupt nicht heiraten", erklärte Raul ungerührt.

„Ich muss darüber nachdenken ..."

„Nein, du wirst mir die Antwort darauf jetzt geben. Ich bin jetzt nicht in der Stimmung für Primadonna-Allüren."

Am liebsten hätte sie ihm gesagt, er solle verschwinden, doch bei der Vorstellung, mit Raul verheiratet zu sein, verspürte sie weitaus stärkere Gefühle. Vielleicht gelingt es uns ja, eine gute Beziehung zueinander aufzubauen, sagte sie sich. Und sicher wird uns das Baby dabei helfen. Plötzlich war sie sich geradezu schmerzhaft der Tatsache bewusst, dass sie fast alles getan hätte, um wenigstens diese Chance zu haben.

„Ich werde dich heiraten", sagte sie angespannt.

„Muy bien." Raul warf einen Blick auf seine Armbanduhr.

„Ich kann leider nicht bleiben, denn ich bin zum Essen verabredet."

„Raul?"

An der Tür drehte er sich noch einmal um.

Polly schluckte mühsam. „Kannst du damit leben?" erkundigte sie sich besorgt.

Sein strahlendes Lächeln verblüffte sie, machte ihr jedoch auch Angst. „Natürlich

... Ich hoffe nur, dass du genauso anpassungsfähig bist wie ich."

Zwei Tage später saß Polly in ihrem Zimmer und wartete auf Raul. Sie trug ein schlichtes weißes Baumwollkleid.

Rod Bevan hatte ihr erzählt, dass er ihm vorgeschlagen hatte, die Trauzeremonie im Garten zu vollziehen, doch Raul zog es offenbar vor, in aller Schnelle und unter Ausschluss der Öffentlichkeit zu heiraten. Sie konnte kaum glauben, dass dies ihr Hochzeitstag war. Keine Blumen, keine Gäste, nichts, was auf eine Feier hindeutete.

Hatte sie den Verstand verloren, als sie sich bereit erklärt hatte, Raul zu heiraten?

Die halbe Nacht hatte sie sich unruhig hin-und hergewälzt und sich den Kopf darüber zerbrochen. Geistesabwesend rieb sie sich den schmerzenden Nacken. Sie war verspannt und fühlte sich unförmig. Sie tat sich selbst Leid und war den Tränen nahe, denn sie hatte das Gefühl, den größten Fehler ihres Lebens zu begehen.

Doch auf diese Weise würde das Baby Vater und Mutter haben, und das war ihr sehr wichtig. Allerdings hatte Raul unmissverständlich klargestellt, dass er sie nicht heiraten wollte. Aber sie hatte keine Alternative.

Polly streckte sich und massierte sich den schmerzenden Rücken. In dem Moment kam Raul herein.

„Dios ... Bringen wir es so schnell wie möglich hinter uns", sagte er ungeduldig, während er ihre Hand nahm, um ihr vom Sofa aufzuhelfen.

Dreißig Sekunden später betrat Rod Bevan in Begleitung zweier Männer das Zimmer. Einer war der Standesbeamte, den anderen stellte Raul als seinen Anwalt Digby Carson vor. Die Trauzeremonie war sehr kurz. Anschließend schüttelten sich alle die Hände, und alle lächelten - außer Raul, der sehr kühl wirkte.

Während Polly krampfhaft versuchte, mit den anderen Konversation zu machen, verspürte sie plötzlich einen stechenden Schmerz im Unterleib und stöhnte auf.

„Was ist los?" Raul sah sie besorgt an.

„Das Kaffeetrinken müssen wir wohl ausfallen lassen", meinte Rod Bevan und lächelte zerknirscht, während er die beiden anderen Männer aus dem Zimmer führte.

Unterdessen hob Raul Polly hoch und legte sie vorsichtig aufs Bett. Nun wirkte er nicht mehr kühl, sondern besorgt. „Das Baby kommt erst in zwei Wochen", erklärte er.

„Babys halten sich nicht an Termine. Ich würde sagen, dieses hier hat einen Sinn für gutes Timing", verkündete Rod fröhlich.

„Ich bleibe bei dir, Polly", versprach Raul.

„Nein, das wirst du nicht!" rief Polly.

„Ich möchte bei der Geburt meines Babys dabei sein", beharrte er.

Benommen schüttelte sie den Kopf, und ihre Augen füllten sich mit Tränen. Sie konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, eine so intime Situation mit einem Mann zu erleben, mit dem sie noch nicht einmal ein Schlafzimmer geteilt hatte.

Der Arzt läutete nach der Schwester und sagte dabei etwas auf Spanisch zu Raul.

Dessen Antwort fiel leise, aber schroff aus. Dann verließ Raul das Zimmer.

„Er ist wütend!" schluchzte Polly.

„Nein, er ist verletzt." Tröstend tätschelte Rod ihr die Hand. „Für einen so zart besaiteten Mann wie Raul war das ein sehr großzügiges Angebot."

Zärtlich betrachtete Polly ihren neugeborenen Sohn. Er war fantastisch. Er hatte seidiges schwarzes Haar, große dunkle Augen und eine kräftige Stimme. Er erschien ihr so klein, doch die Hebamme hatte gesagt, mit 4500 Gramm sei er ausgesprochen kräftig.

Als die Hebamme den Kleinen ins Bett legte, erschien Raul mit Rod Bevan.

Obwohl Polly wegen der Medikamente noch benommen war, sah sie ihn überrascht an, denn er wirkte ziemlich mitgenommen.

„Was ist los?" erkundigte sie sich besorgt.

Er betrachtete seinen schlafenden Sohn und strich ihm mit zittriger Hand durchs Haar. „Er ist wundervoll!" flüsterte er bewundernd. „Aber er hat keine Ahnung, welcher Gefahr er dich ausgesetzt hat."

„Für Raul ist ein Kaiserschnitt etwas Lebensbedrohliches", erklärte der Arzt auf ihren fragenden Blick hin, bevor er der Schwester aus dem Zimmer folgte.

Eine schwache Röte überzog Rauls Wangen. Stirnrunzelnd betrachtete er Pollys Gesicht und nahm dann ihre Hand. „Warum hast du mich nicht gewarnt? Rod hat mir erzählt, du hättest schon lange gewusst, dass das Baby vermutlich per Kaiserschnitt geholt werden müsste."

„Das ist nichts Ungewöhnliches", brachte Polly hervor. Es fiel ihr schwer, die Augen offen zu halten.

„Mein Sohn ist wunderschön", meinte er leise. „Zumindest etwas haben wir richtig gemacht."

„Unser ... Sohn", murmelte sie.

„Wir werden ihn Rodrigo nennen."

Sie zuckte zusammen.

„Jorge?"

Polly schnitt ein Gesicht.

„Emilio?"

Sie seufzte.

„Luis?"

Ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen.

„Luis ... Zaforteza." Raul klang nachdenklich.

Dann nickte sie ein.

Lächelnd ließ Polly den Blick durchs Zimmer schweifen. Am nächsten Tag würde sie die Klinik verlassen. Ihr Lächeln verschwand. Raul und sie würden einige Tage in seinem Apartment verbringen und dann nach Venezuela fliegen. Sie zog einen dünnen Seidenmorgenmantel über und verließ das Zimmer, um Luis aus dem Säuglingssaal zu holen, wo er jeden Tag einige Stunden verbrachte, damit sie sich ausruhen konnte.

Polly runzelte die Stirn. Am Tag der Geburt hatte Raul so besorgt und zugänglich gewirkt, doch in den letzten fünf Tagen war er wieder auf Distanz gegangen.

Wider Erwarten hatte die Geburt sie einander nicht näher, sondern nur noch weiter auseinander gebracht. Wenn Raul sie, Polly, besuchte, brachte er ihr immer irgendein teures Geschenk mit, das er ihr wie ein Trinkgeld überreichte.

Am ersten Tag war es eine wertvolle Diamantkette gewesen. Am zweiten Tag exklusive Nachtwäsche. Am dritten Tag eine Cartier-Uhr. Am vierten Tag ein kostbarer Diamantring. Mittlerweile war es ihr richtig peinlich. Raul war reich. Raul war jetzt ihr Ehemann. Doch es war komisch, derart kostbare Geschenke von einem Mann entgegenzunehmen, der sie nicht einmal berührte.

Als sie im Flur um die Ecke ging, stellte Polly bestürzt fest, dass Raul vor dem Fenster zum Säuglingssaal stand und sich mit Digby Carson unterhielt. Keiner der beiden hatte sie bemerkt, und sie versteckte sich in einer Nische, denn sie schämte sich, ihnen so leicht bekleidet gegenüberzutreten.

„Also, was sagst du zu dieser ... Entwicklung?" fragte Digby Carson gerade leise.

„Ich bin überglücklich, Digby."

„Im Ernst, Raul ..."

„Das war Sarkasmus, Digby. Meine kleine Braut ist viel cleverer als die durchschnittliche Mitgiftjägerin", erklärte Raul bitter. „Sie hat meinen Sohn als Druckmittel benutzt, um mich zur Heirat zu zwingen."

Polly war so entsetzt, dass sie sich an die Wand lehnen musste, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren. Das Blut rauschte ihr in den Ohren, und sie konnte nicht verstehen, was der Anwalt erwiderte. Dann schienen die Stimmen zu verstummen. Als sie schließlich um die Ecke sah, war niemand mehr im Flur.

Wie betäubt eilte sie in ihr Zimmer zurück. Mitgiftjägerin ... Erpresserin ... Zitternd sank sie aufs Bett, weil die Beine ihr den Dienst versagten.

Sie war zutiefst verletzt. Das war der Mann, mit dem sie in Venezuela ein neues Leben zu beginnen hoffte? Ein Mann, der sie verachtete? Sie konnte ihm nicht mehr vertrauen ... und daher konnte sie es auch nicht riskieren, mit ihrem Sohn nach Venezuela zu gehen.

Wenige Minuten später rollte eine Schwester Luis' Bett herein. „Offenbar wollten Sie gerade kommen und ihn holen", sagte sie, als sie sah, dass Polly einen Morgenmantel und Hausschuhe trug. „Ihr Mann meinte, Sie hätten noch geschlafen, als er vorhin nach Ihnen gesehen hat, aber ich weiß, dass Sie Luis lieber selbst füttern."

Als Polly mit Luis allein war, atmete sie tief durch. Ängstlich betrachtete sie sein unschuldiges kleines Gesicht, und dann stand sie entschlossen auf.

Sie nahm ihr Adressbuch aus dem Schrank und begann, fieberhaft darin zu blättern, bis sie schließlich die Telefonnummer fand, die Maxie ihr nach der Testamentseröffnung gegeben hatte. „Liz weiß immer, wo ich bin", hatte sie gesagt.

Vom Telefon neben dem Bett aus rief Polly Liz Blake an und ließ sich von ihr Maxies Telefonnummer geben. Als sie Maxies vertraute Stimme am anderen Ende der Leitung hörte, atmete Polly erleichtert auf.

„Ich bin's, Polly", meldete sie sich. „Maxie, ich brauche unbedingt eine Bleibe ..."

Eine knappe Stunde später - sie hatte Raul eine Nachricht hinterlassen - verließ Polly mit Luis auf dem Arm die Klinik und stieg in das Taxi, das draußen wartete. Die Schwester in der Aufnahme war gerade beschäftigt und merkte daher nicht, dass sie ging.

5. KAPITEL

Polly schob den Kinderwagen auf den Dachgarten. Maxie strich ihre blonde Mähne zurück und beugte sich darüber, um den warm eingepackten Luis zu betrachten. „Er ist so süß! Ich könnte ihn klauen!"

Liebevoll betrachtete Polly ihren schlafenden Sohn. Er war vier Wochen alt und wurde mit jedem Tag hübscher. Da sie Raul gegenüber ein schlechtes Gewissen hatte, hatte sie zwei kurze Briefe mit Fotos von Luis an Rod Bevan in die Klinik geschickt, damit er sie an Raul weiterleitete.

Seit über drei Wochen hütete sie jetzt in dem Penthouse ein, das Maxie und ihrem Mann Angelos gehörte. Die beiden wohnten in der Innenstadt von London, und sie fungierte als Hausmeisterin, während die restlichen Stockwerke ebenfalls in Luxusapartments umgewandelt wurden. Nach der Fertigstellung wollte Angelos Petronides das Gebäude verkaufen, und das Penthouse sollte als Musterwohnung dienen.

„Und wie geht es dir?" erkundigte sich Maxie, während sie zusammen Kaffee tranken.

„Ich fühle mich schuldig", gestand Polly zerknirscht, rang sich jedoch ein Lächeln ab, weil sie sich nicht anmerken lassen wollte, wie unglücklich sie war.

„Dazu hast du keinen Grund", tadelte Maxie sie. „Du brauchtest die Zeit für dich, um dir über dich selbst klar zu werden. Im letzten Jahr hast du eine Menge durchgemacht."

„Und noch mehr Fehler gemacht." Polly schnitt ein Gesicht. „Ich hätte Raul nicht heiraten dürfen. Es war egoistisch und unfair. Ich weiß wirklich nicht, was in mich gefahren ist."

„So ist es nun mal mit der Liebe. Manchmal ist man so wütend und verbittert, dass man es dem anderen mit gleicher Münze heimzahlen will", gestand Maxie zu Pollys Verblüffung. „Und dadurch wird alles noch schlimmer. Erst wenn alles zu viel wird, kommt man wieder zur Vernunft."

„Ich wünschte, das wäre mir vor der Hochzeit klar gewesen", meinte Polly kläglich.

„Raul hat auch Fehler gemacht", erklärte Maxie. „Er hat dich im Unklaren darüber gelassen, was er von dir will. Aber wenn du ehrlich zu ihm bist, wenn du dich wieder mit ihm in Verbindung setzt, wird die Lage sich etwas entspannen."

Doch Polly konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, Raul zu sagen, dass sie ihn liebte. Schließlich hatte sie ihn gezwungen, sie zu heiraten, wie ihr jetzt zu ihrem Entsetzen klar wurde. Aber ob es ihr nun passte oder nicht, er hatte allen Grund dazu, ihr vorzuwerfen, dass sie ihren Sohn als Druckmittel eingesetzt hatte. Auch wenn sie es nicht beabsichtigt hatte, so war genau das dabei herausgekommen.

Während ihres Aufenthalts in der Klinik hatte sie darüber gegrübelt, wie sehr Raul sie in Vermont verletzt hatte. Wenn sie ihn nie wieder gesehen hätte, wäre sie irgendwann darüber hinweggekommen. Dass sie ihn nun regelmäßig sah, hatte sie allerdings in ein wahres Gefühlschaos gestürzt. Sie war zu stolz gewesen, um sich einzugestehen, was sie für ihn empfand.

Und statt ihre Wut auf ihn zu unterdrücken, hatte sie ihr an jenem Tag in seiner Wohnung freien Lauf gelassen. Doch er hatte sie auch provoziert, indem er ihr das Recht abgesprochen hatte, ihr eigenes Leben zu führen. Aber eine Ehe wäre nur dann eine Alternative gewesen, wenn er sie gern geheiratet hätte.

Am Hochzeitstag war sie, Polly, außerdem Mutter geworden. Das allein war schon eine große Umstellung gewesen, aber sein Verhalten hatte ihre Angst vor der Zukunft verstärkt.

„Zuerst wollte Angelos auch nicht heiraten", gestand Maxie zu Pollys Überraschung.

„Hat er je gesagt, lieber würde er sterben als heiraten?"

„Hm, nein..."

Natürlich nicht. Angelos war genauso vernarrt in Maxie wie diese in ihn. Allerdings war Maxie auch eine tolle Frau, und die beiden hatten sich ineinander verliebt.

Angelos hatte Maxie nicht als Leihmutter ausgesucht.

Nachdem Maxie wieder gegangen war, dachte Polly darüber nach, dass sie sich unbedingt mit Raul in Verbindung setzen musste. Es war jetzt über drei Wochen her, dass sie die Klinik verlassen hatte.

Wenigstens weiß ich jetzt, was ich tun muss, dachte sie, als sie in dem luxuriösen Bad duschte, das zum großen Schlafzimmer gehörte. Sie wollte Raul vorschlagen, ihre Ehe annullieren zu lassen. Da sie Angst vor seiner Reaktion hatte, wartete sie bis neun Uhr abends, bis sie ihn schließlich unter der Nummer anrief, die er ihr in der Klinik gegeben hatte.

„Ich bin's. Polly ..."

Niemand antwortete, und dann hörte sie im Hintergrund ein Geräusch, das sie nicht einordnen konnte. „Raul?" fragte sie unsicher.

„Ich habe dich gehört." Seine tiefe Stimme klang so vertraut, dass es ihr beinah wehtat. „Wo bist du?"

„Hast du meine Nachricht bekommen?" erkundigte Polly sich angespannt.

„Ein dreiseitiger Brief ist nicht gerade eine ,Nachricht'."

„Es hat mich aus der Fassung gebracht, dich so über mich reden zu hören", gestand sie.

„An dem Tag musste ich meiner Wut einfach Luft machen. Ich hätte nie gedacht, dass du mich belauschst."

Sie entspannte sich ein wenig.

„Erzähl mir von meinem Sohn", drängte Raul.

„Könntest du ... könntest du vielleicht einmal unser Sohn sagen?"

„Das fällt mir schwer."

„Warum?"

„Weil das Wort ,unser' bedeutet, dass man etwas teilt... und in diesem Moment teilst du nichts mit mir."

Polly wurde blass, umklammerte den Hörer jedoch fester. „Ich ... ich wollte dich nicht in eine Ehe drängen", erklärte sie mit bebender Stimme.

„Du bist also nur zufällig in den Ehering gefallen, gatita?"

Nun errötete sie und betrachtete den schmalen Goldring, der auf dem Couchtisch lag. Sie hatte ihn an dem Tag abgenommen, an dem ihr klar geworden war, dass er nichts anderes als eine Farce symbolisierte. „Wo bist du?"

„In meinem Wagen ... Was hast du gerade gesagt?"

„Wir müssen nicht verheiratet bleiben."

Raul schwieg.

Polly räusperte sich verlegen. „Du bist sicher noch wütend auf mich, weil ich die Klinik verlassen habe ..."

„Schon möglich."

„Plötzlich hatte ich das Gefühl, dass ich dir nicht mehr vertrauen kann und in der Falle sitze. Es war ein impulsiver Entschluss ..."

„Du neigst leider zu Impulsivität, gatita", bemerkte er scharf. „Und dieses Gespräch bringt mich auf die Palme!"

Dann war die Leitung tot. Raul hatte einfach aufgelegt. Polly blinzelte verwirrt und richtete sich langsam auf. In der Wohnung war es ganz still, und nur eine Ecke des Wohnzimmers war erleuchtet.

Sie stand auf, um nach Luis zu sehen. Er schlief tief und fest, würde aber bald aufwachen, weil er Hunger hatte. In der eleganten Küche räumte sie das Geschirr vom Abendessen weg und machte eine Flasche für ihn fertig. Dabei dachte sie über das Telefonat mit Raul nach. Er hatte so seltsam geklungen - angespannt, misstrauisch und schließlich wütend.

Als es an der Tür klingelte, erschrak Polly, beruhigte sich jedoch wieder, denn es konnte nur Maxie sein. Sie hatte sie bereits einmal abends besucht, als Angelos ein Geschäftsessen hatte. Polly eilte durch die achteckige Eingangshalle und drückte, ohne die Sprechanlage zu benutzen, auf den Knopf, der den Privatlift in der Tiefgarage in Betrieb setzte.

Dann hielt sie jedoch inne. Wenn Maxie sie an diesem Tag zum zweiten Mal besuchte, musste etwas passiert sein. Nervös strich Polly sich durch das lange dunkelbraune Haar und wartete, bis der Aufzug kam und die Türen auseinander glitten.

Es war aber nicht Maxie, sondern Raul, der herauskam.

Erschrocken wich Polly zurück und sah ihn entsetzt an.

Seine dunklen Augen funkelten. „Dios mio ... Es geschieht dir recht, dass ich dir so einen Schrecken eingejagt habe. Das Haus verfügt über die modernsten Sicherheitsvorkehrungen, und du fragst nicht einmal, wer da ist?"

Ihre Zähne schlugen unkontrolliert aufeinander. „Ich dachte, es wäre Maxie ..."

„Hast du den Verstand verloren? Es hätte ein Verbrecher sein können, und ich wette, du bist ganz allein!"

Sie schluckte mühsam und nickte. Er trug einen perfekt sitzenden silbergrauen Anzug, der seinen muskulösen Körper sehr vorteilhaft zur Geltung brachte. Als sie ihn betrachtete, setzte ihr Herz einen Schlag aus, und ihr Mund wurde ganz trocken.

„Woher... woher wusstest du, wo ich bin?" fragte sie verwirrt.

Raul verzog den Mund. „Es war kein Kunststück, deine Adresse anhand der Telefonnummer herauszubekommen. Was glaubst du, warum ich dich so lange hingehalten habe? Dafür wird Angelos Petronides sich verantworten müssen."

„Angelos ... Maxies Mann? Du kennst ihn?" rief sie verblüfft.

„Natürlich kenne ich ihn. Ihm gehört dieses Gebäude. Ich hatte es Angelos nicht zugetraut, dass er dir dabei hilft, dich vor mir zu verstecken, aber jetzt..."

„Nein, das hat er nicht!" protestierte Polly heftig. „Ich bin ihm nie begegnet. Ich habe Maxie um Hilfe gebeten, und sie hat mich hierher gebracht. Sie meinte, sie brauchten jemanden, der hier einhütet. Maxie weiß bestimmt nicht, dass du Angelos kennst, und sie hat ihm lediglich erzählt, dass eine alte Freundin von ihr eine Zeit lang hier wohnen wird ..."

Erst als sie merkte, dass Raul sie von Kopf bis Fuß musterte, wurde ihr bewusst, dass sie nur ein Nachthemd trug. Es war aus Satin, hatte Spaghettiträger, und der obere Teil bestand aus Spitze.

Sie spürte, wie ihre Brüste schwer wurden und die Spitzen sich aufrichteten.

Unbehaglich verschränkte sie die Arme. „Hat dir schon mal jemand gesagt, dass es sehr unhöflich ist, andere Leute anzustarren?"

Einen Moment lang herrschte spannungsgeladenes Schweigen.

Dann warf Raul den Kopf zurück und lachte schallend. Ihr Herz machte einen Sprung. Betont vorwurfsvoll sah sie ihn an, damit er wieder in sein gewohntes Verhalten verfiel, aber es nützte nichts.

„Vorher warst du üppig und verlockend, jetzt bist du sündhaft schlank und sexy", sagte er rau. „Und du findest es unhöflich, dass ich meine eigene Frau anstarre?"

Polly errötete tief und wandte den Blick ab. Sündhaft schlank und sexy? Jetzt wusste sie, was Maxie mit ihren Worten, Raul hätte sie darüber im Unklaren gelassen, was er von ihr wollte, gemeint hatte. Eine unpersönliche Beziehung musste klar definierte Grenzen haben, Raul war nach der Hochzeit distanziert gewesen und hatte keinen Versuch unternommen, sich wie ein normaler Ehemann zu verhalten, der eine Beziehung zu der Mutter seines Kindes hatte.

Dann schimpfte sie sich eine Idiotin. Hier stand sie nun und fragte sich, warum Raul sich so seltsam benahm! Aber hätten nicht die meisten Männer anders auf eine Frau reagiert, die halb nackt vor ihnen stand? Sie errötete noch tiefer.

„Ich ziehe mir etwas an, dann können wir miteinander reden", sagte sie schnell.

„Ich möchte erst Luis sehen." Er kam näher und hielt sie fest.

„Du bist nicht mehr wütend auf Maxies Mann, oder?" erkundigte sie sich besorgt, während sie ihn den Flur entlangführte.

„Ich habe Verständnis für einen Mann, der unwissentlich von seiner Frau in eine peinliche Situation gebracht wird", bemerkte er trocken. „Angelos ist Grieche und daher sehr traditionsbewusst. Er würde seine Frau fertigmachen, wenn er wüsste, dass sie dabei geholfen hat, meine Frau und mein Kind vor mir zu verstecken!"

Es war bereits das zweite Mal, dass er sie als „seine Frau" bezeichnete. Das war seltsam in Anbetracht der Tatsache, dass ihre Ehe eine Farce war.

„Raul ... ich brauchte Zeit zum Nachdenken", erklärte Polly angespannt.

Raul ließ ihre Hand los. „Du hattest einige Monate Zeit zum Nachdenken."

Aber in den letzten Wochen hat unsere Beziehung sich verändert, hätte sie ihm am liebsten gesagt, während sie beobachtete, wie er durch das elegant eingerichtete Gästezimmer ging, in dem Luis in seiner Wiege lag.

Sie war nicht einfach davongelaufen. Ihr war klar gewesen, dass sie sich irgendwann mit ihm auseinander setzen musste. In ihrem Gemütszustand war sie jedoch nicht in der Lage gewesen, ihm gegenüberzutreten, weil er so dominant war und nur davon profitieren konnte, wenn er sie zwang, ihn nach Venezuela zu begleiten.

Raul warf ihr einen kühlen Blick zu. „Ich kenne Digby schon von klein auf. Was du gehört hast, war ein vertrauliches Gespräch mit einem Freund. Ich schätze, du und deine Freundin Maxie seid über mich hergezogen ..."

Wieder schoss ihr das Blut in die Wangen.

Er betrachtete jetzt seinen Sohn, der gerade im Begriff war aufzuwachen. „Kannst du dir vorstellen, dass ich einen drei Seiten langen bitterbösen Brief schreibe und dann aus einem Impuls heraus einfach verschwinde?"

„Nein, aber..."

„Es gibt kein Aber", warf er höhnisch ein. „Nur Frauen führen sich so auf. Rod dachte, es wäre vielleicht eine Wochenbettdepression oder so etwas! Ich wusste es besser."

„Ich hätte dich zur Rede stellen sollen", gestand Polly angespannt und sah ihn dabei trotzig an.

„Statt deine Wut in einem Brief auszulassen." Er musterte sie ruhig. „Ich warne dich. Ich werde nicht zulassen, dass du je wieder in der Lage bist, unseren Sohn als Waffe gegen mich einzusetzen."

Zu ihrer Erleichterung fing der kleine Luis in diesem Moment an zu schreien, und sie ging zu ihm. Raul kam ihr jedoch zuvor. Er hob ihn aus der Wiege und redete beruhigend auf Spanisch auf ihn ein.

Nun wirkte er nicht mehr Furcht einflößend, sondern sehr zärtlich. Dass er so schnell und so mühelos von einer Stimmung zur anderen wechseln konnte, machte ihr am meisten Angst.

„Ich hole seine Flasche", sagte Polly leise.

Zuerst ging sie ins Schlafzimmer, um sich einen Morgenmantel überzuziehen. Als sie in das schwach erleuchtete Gästezimmer zurückkehrte, stand Raul von dem Sessel auf, damit sie sich hinsetzen konnte. Nachdem er ihr Luis in die Arme gelegt hatte, hockte er sich hin und beobachtete, wie er gierig saugte.

„Dios mio! Kein Wunder, dass er so groß geworden ist!"

Sie räusperte sich verlegen. „Raul, ich würde Luis niemals als Waffe benutzen ..."

„Das hast du bereits", erwiderte Raul, ohne zu zögern, und strich Luis zärtlich über den Kopf, bevor er wieder aufsprang. „Wenn Paare sich streiten, werden Kinder oft als Druckmittel benutzt. Darüber musst du dir im Klaren sein. Als die Ehe deiner Eltern gescheitert ist, hat dein Vater den Kontakt zwischen dir und deiner Mutter unterbunden. Und warum? Weil er sie dafür bestrafen wollte, dass sie ihn wegen eines anderen verlassen hatte."

Polly war erstaunt, dass er sich noch daran erinnerte. „Ja, wahrscheinlich", räumte sie ein, als sie aufstand, um Luis zu wickeln.

„Liebe kann sich schnell in Hass verwandeln. Sie ist nie von Dauer", bemerkte Raul zynisch.

„Für viele Menschen schon", erwiderte sie geistesabwesend, da sie gerade auf dem Boden kniete und Luis die Windel abnahm. „Erinnerst du dich an das, was ich vorhin am Telefon gesagt habe ... Dass wir nicht heiraten müssen?"

Da er nicht sofort antwortete, sah sie auf.

Grimmig erwiderte Raul ihren Blick. „Und ob."

„Warum wartest du nicht im Wohnzimmer? Ich komme gleich nach", meinte sie unbehaglich.

Wenige Minuten später lag Luis wieder in seiner Wiege und wirkte mit sich und der Welt zufrieden.

„Ich hab dich lieb", flüsterte sie zärtlich. Das Gespräch mit Raul stand ihr bevor, aber sie war überzeugt, dass er sehr erleichtert sein würde, wenn sie ihm vorschlug, ihre Ehe zu annullieren.

Er stand am Kamin und drehte sich um, als sie das Wohnzimmer betrat. „Ich mag diesen Raum nicht. Man bekommt Platzangst, weil der Wintergarten die ganze Aussicht versperrt!"

„Maxie hat Höhenangst. Deswegen sind die Mauern so hoch ..." Verlegen blieb Polly stehen. „Raul?"

„Ich lasse mich nicht von dir scheiden", erklärte er unvermittelt.

Hatte er etwa Angst davor, dass sie eine Abfindung haben wollte?

Bei der Vorstellung errötete sie vor Zorn. „Wir müssen uns nicht scheiden lassen.

Wir können die Ehe annullieren lassen. Dann ist es, als hätten wir nie geheiratet."

Raul stand regungslos da und betrachtete sie aus zusammengekniffenen Augen.

„Annullieren?" wiederholte er leise.

.„Ja, warum nicht?" erwiderte sie angespannt. „Es ist das Einfachste."

„Vor einem Monat hast du mich geheiratet, und jetzt hast du deine Meinung geändert, obwohl du nicht einen einzigen Tag mit mir zusammengelebt hast?"

„Es war falsch, dich zu heiraten, denn ich wusste ja, dass du es nicht wolltest. Jetzt gebe ich es zu ..."

„Aber es ist zu spät."

„Nein, das ist es nicht." Sie runzelte die Stirn, weil das Gespräch ganz anders verlief, als sie erwartet hatte. „Wir leben ja auch nicht zusammen ... oder so. Warum siehst du mich an, als wäre ich verrückt? Du willst nicht mit mir verheiratet sein."

Raul wurde rot, und seine Augen funkelten. „Ich habe mich aber damit abgefunden, dass ich mit dir verheiratet bin!"

„Ich glaube, wir haben beide etwas Besseres verdient als das." Ihr wurde immer unbehaglicher zu Mute. „Wir haben es überstürzt ..."

„Ich habe nichts überstürzt", fiel er ihr ins Wort. „Ich wollte es nur so schnell wie möglich hinter mich bringen."

„Ja, sicher ... Findest du, dass das eine Basis für eine Ehe ist?" erkundigte sie sich vorsichtig, da sie merkte, wie angespannt er war. „Ich dachte, du würdest dich freuen, wenn du deine Freiheit zurückbekommst."

„Freiheit ist ein Geisteszustand. Jetzt sehe ich keinen Grund, warum die Ehe mein Leben verändern sollte", erklärte er.

Polly schwieg verblüfft.

„Du bist meine Frau und die Mutter meines Sohnes. Daran solltest du dich langsam gewöhnen", fügte er hinzu und betrachtete sie herausfordernd.

Sie blinzelte und befeuchtete sich nervös mit der Zunge die Lippen. „Ich verstehe nicht..."

Raul ließ den Blick zu ihrem Mund schweifen. „Manchmal redest du zu viel, gatita

..."

„Was soll das heißen - gatita?" Plötzlich fiel es ihr schwer, zu atmen.

„ Gatita?" Er lachte und kam auf sie zu. „Es heißt ,Kätzchen'. Du erinnerst mich an ein süßes kleines Kätzchen, das manchmal die Krallen zeigt."

„Es ist also der Reiz des Neuen, stimmt's?" Sie versuchte, sich durch seine Nähe und seine Größe nicht einschüchtern zu lassen.

„Wenn ich wüsste, warum ich mich zu dir hingezogen fühle, wäre es wahrscheinlich nicht mehr der Fall", meinte er zynisch.

„Du fühlst dich nicht zu mir hingezogen ..."

Raul musterte sie amüsiert. „Meine Triebe habe ich vielleicht im Griff, aber ich weiß nicht, wie oft ich in Vermont beinah der Versuchung nachgegeben hätte, dich in die Arme zu nehmen. Ich dachte, es würde daran liegen, dass du ein Kind von mir erwartest ..."

„Ja?" Das Herz klopfte ihr bis zum Hals.

„Aber jetzt kenne ich den Grund dafür." Unvermittelt hob er die Hände und streifte ihr langsam den Morgenrock von den Schultern. „Ich habe mich unbewusst für dich entschieden, weil meine Hormone auf dich reagiert haben. Nachdem ich zu dieser Erkenntnis gelangt war, war mir auch klar, warum zwischen uns alles schief gelaufen ist."

Polly war völlig verwirrt und stand regungslos da, so dass der Morgenrock zu Boden glitt. „Was ... was ...?" begann sie nervös.

Raul umfasste mit einem Arm ihre Taille und hob sie hoch.

„Was tust du da?" rief sie entsetzt.

Er lächelte selbstzufrieden. „Ein Ehemann muss seine Triebe nicht im Griff haben."

„ Lass mich runter ..."

Doch er brachte sie zum Schweigen, indem er die Lippen auf ihre presste.

Polly sah Sterne. In ihrem Kopf, überall in ihrem Körper explodierten Sterne.

Dieser Kuss war ganz anders als der erste, der viel zu früh vorbei gewesen war.

Diesmal machte Raul aus seinem Verlangen keinen Hehl, und daher reagierte sie umso heftiger darauf. Das erotische Spiel seiner Zunge löste eine Kettenreaktion in ihrem Körper aus und weckte eine brennende Sehnsucht nach mehr.

Aufstöhnend schob sie die Hände in sein dichtes schwarzes Haar und hielt seinen Kopf fest. Daraufhin löste Raul sich abrupt von ihr und ging mit ihr in den Flur, wobei er ihr erhitztes Gesicht musterte. „Dios ... Ich könnte dich die ganze Nacht lieben, aber ich weiß, dass du noch nicht so weit bist", sagte er frustriert.

„Wohin gehst du?" brachte sie hervor.

Er fand auf Anhieb ihr Schlafzimmer, das gegenüber von dem Zimmer lag, in dem Luis schlief, und legte sie fast übertrieben vorsichtig auf das große Bett. Nachdem er die Nachttischlampe eingeschaltet hatte, richtete er sich lächelnd auf.

Polly rappelte sich auf, die Hände aufs Bett gestützt, und betrachtete ihn ungläubig.

„Glaubst du wirklich, ich würde mit dir ins Bett gehen?"

Raul lockerte seine Krawatte. „Si... Du bist meine Frau."

„Wir führen keine normale Ehe!" protestierte sie.

„Das ist auch unser größtes Problem. Je eher wir eine ,normale' Ehe führen, desto besser." Er nahm die Krawatte ab und zog sein Jackett aus, das er auf einen Stuhl am Bett legte. „Wir sollten vergessen, wie wir angefangen haben ..."

„Wir haben aber nichts angefangen." Sie beobachtete, wie er sein Hemd aufknöpfte. Noch immer konnte sie nicht fassen, dass er sich vor ihr auszog. „Ich war bereits schwanger, bevor wir uns überhaupt kennen gelernt haben!"

„Mach die Dinge nicht noch komplizierter, als sie ohnehin schon sind. Du hast ein Kind von mir erwartet. Das hat mein Verhalten dir gegenüber natürlich beeinflusst..."

„In Vermont?" warf sie hilflos ein. „Als du aus heiterem Himmel aufgetaucht bist, wann es dir gepasst hat? Du tust wohl immer das, was du willst!"

Raul betrachtete sie verwundert und amüsiert zugleich. „Du misst nicht einmal einen Meter sechzig und nörgelst an mir herum wie eine Xanthippe!"

Unbändige Wut erfasste sie. „Nimm mich gefällig ernst, Raul!"

„Dann rede nicht von Vermont", riet er ihr trocken. „Seitdem ist einiges passiert."

Er zog sein Hemd aus.

Die Kehle war ihr wie zugeschnürt, als Polly ihn betrachtete. Er war fantastisch gebaut, tief gebräunt und seine Brust leicht behaart. Polly errötete und wandte den Blick ab. „Ich bin noch nicht bereit, mit dir das Schlafzimmer zu teilen", informierte sie ihn steif.

„Ich bin bereit genug für uns beide", meinte er amüsiert.

Ohne ihn anzusehen, zog sie die Beine an und legte die Hände um die Knie. „Auf das hier war ich aber nicht gefasst... Bevor du hier aufgetaucht bist, dachte ich noch, wir würden versuchen, unsere Ehe annullieren zu lassen. Und ich habe keine lockere Einstellung zu Sex ..."

„Bueno ... Das höre ich gern."

„Und ... ich habe es noch nie getan", fügte sie mit bebender Stimme hinzu.

Einen Moment lang herrschte spannungsgeladenes Schweigen.

„Como?" fragte Raul leise.

Polly atmete tief ein und schloss die Augen. „Ich habe noch nie mit einem Mann geschlafen."

„Das ist unmöglich."

„Ist es nicht!" Am liebsten hätte sie das Thema fallen lassen, doch dazu war er offenbar nicht bereit.

„Sieh mich an!" befahl er.

Als sie die Augen öffnete und ihn anblickte, stellte sie fest, dass ein ungläubiger Ausdruck in seinen Augen lag. „Es gibt eben Frauen, die nicht mit jedem ins Bett gehen!" sagte sie spitz.

Raul kam näher. „Du hast studiert ... Du musst doch zumindest eine Beziehung gehabt haben."

„Aber keine intime. Wenn keine Verpflichtung im Spiel ist, ist Intimität für mich undenkbar", informierte sie ihn steif, bemüht, ihr Unbehagen zu unterdrücken. „Und viele Männer sind da heutzutage anderer Meinung. Ich bin vielleicht altmodisch, aber ich stehe dazu."

„Das überrascht mich sehr." Er betrachtete sie verlangend. „Aber da ich dein erster Liebhaber sein werde, kann ich wohl mit der Situation umgehen. Und als meine Frau kannst du mein Pflichtgefühl wohl kaum infrage stellen."

Polly wurde blass und wandte den Blick ab, um angelegentlich ihre Zehen zu betrachten. „Aber du wolltest diese Verpflichtung nicht eingehen", erinnerte sie ihn angespannt.

„Ich werde mich daran gewöhnen."

Sie schluckte mühsam und nahm allen Mut zusammen. „Aber wenn wir miteinander schlafen, Raul, dann ... erwarte ich, dass du treu bist."

Wieder herrschte spannungsgeladenes Schweigen.

„Keine Frau schreibt mir vor, was ich zu tun habe", erwiderte Raul scharf. „Auch du nicht!"

Polly erstarrte und betrachtete die seidene Bettdecke, bis ihr alles vor den Augen verschwamm. Dann beugte sie den Kopf zurück und zwang sich, Raul in die Augen zu blicken. „Ich finde, die Treue zu halten ist die geringste Verpflichtung, die du eingehen könntest."

„Dios ..." Unvermittelt griff er nach seinem Hemd, das er inzwischen ausgezogen hatte, und schlüpfte wieder hinein. „Du hast also noch eine Waffe entdeckt. Ich könnte dir, ohne nachzudenken, ein Dutzend Männer und Frauen nennen, die ihre Partner betrügen ... Glaubst du, sie haben keine Versprechen gegeben?"

Das Herz klopfte ihr bis zum Hals. „Aber das ist nicht..."

„Diese Ehe muss sich erst bewähren, genau wie jede andere Beziehung. Sollen wir etwa wie Bruder und Schwester zusammenleben?" höhnte er und sah sie ungerührt an.

„Glaubst du wirklich, ich würde enthaltsam leben, während du dich entspannt zurücklehnst und überlegst, ob du mir genug vertraust, um mich mit dem Recht zu belohnen, das Bett mit dir zu teilen?"

„So habe ich es nicht gemeint, Raul!" rief sie gequält und sprang vom Bett.

„Bis jetzt ist alles nach deinem Willen gegangen, aber hier hört es auf." Er machte nun keinen Hehl mehr daraus, wie wütend er war. „Wenn du dich weigerst, dich wie eine normale Ehefrau zu benehmen, dann erwarte auch nicht von mir, dass ich mich wie ein Ehemann verhalte!"

Entsetzt umfasste sie seinen Arm, als er sein Jackett vom Stuhl nehmen wollte.

„Raul, ich ..."

Raul drehte sich um und hielt sie fest, indem er ihr einen Arm um die Taille legte.

Die andere Hand schob er ihr ins Haar und zwang sie damit, ihn anzusehen. „Erst schacherst du mit meinem Sohn und dann mit Sex."

Zitternd blickte sie zu ihm auf und verlor sich dabei in seinen glänzenden dunklen Augen. „Nein!" protestierte sie gequält.

Er ließ den Arm um ihre Taille tiefer gleiten und hob sie hoch, so dass ihr Gesicht auf einer Höhe mit seinem war und ihre Brüste gegen seine Brust gedrückt wurden.

Unwillkürlich atmete sie seinen herben, maskulinen Duft ein, während er ihren Blick festhielt. „Du wirst keine Bedingungen stellen. Du wirst mir keine leeren Versprechen abringen. Eine richtige Ehefrau nennt nicht den Preis für ihren Körper!"

„Das ... das habe ich nicht getan ..."

„Unsere Ehe muss sich noch bewähren ... ich mich nicht!" erklärte er heftig. „Ich lasse mich nicht nach meinem früheren Verhalten beurteilen."

Das Atmen fiel ihr schwer. Wider Willen erlag sie dem Bann seiner dunklen Augen.

„Du kleine Heuchlerin", fuhr er mit einem verächtlichen Unterton fort, während er ihr erhitztes Gesicht betrachtete. Dann umfasste er ihr Kinn und streichelte ihre Wange. Das Funkeln in seinen Augen erinnerte an den Blick eines Tigers, der zum Sprung ansetzte. „Wenn du mir so nahe bist, bist du wie eine Dynamitstange, die auf ein Streichholz wartet..."

„Ich weiß nicht, wovon du redest..."

Raul ging mit ihr zum Bett und legte sich mit ihr darauf. „Dann lass es mich dir zeigen ..."

Ehe sie sich's versah, drückte er sie mit einem Bein aufs Bett und verschloss ihre Lippen mit einem Kuss, um erneut ein erotisches Spiel mit der Zunge zu beginnen. Sie stöhnte auf und gab sich hilflos dem sinnlichen Vergnügen hin. Er schob ihr eine Hand unter den Po und presste sie an sich, so dass sie spürte, wie erregt er war. Heftiges Verlangen flammte in ihr auf, das von ihrem ganzen Körper Besitz ergriff.

Schließlich löste er sich von ihr. Benommen sah sie zu ihm auf und begann zu zittern. Lächelnd begann er, das Spitzenoberteil ihres Nachthemds aufzuknöpfen. Und die ganze Zeit betrachtete sie ihn unwillkürlich - seine dichten, langen Wimpern, das seidige Haar, das ihm in die Stirn fiel, und die blauschwarzen Bartstoppeln auf seinen Wangen. Er war so männlich, so sexy.

„Du hast wunderschöne Brüste", sagte er und seufzte.

Beunruhigt folgte sie seinem Blick und errötete beschämt, als sie ihre nackten Brüste sah, deren rosige Spitzen sich aufgerichtet hatten. „Raul ...?" brachte sie hervor.

Sie wollte ihre Blöße bedecken, doch aus irgendeinem unerklärlichen Grund war sie unfähig, sich zu bewegen.

Als er eine Knospe aufreizend mit dem Daumen streichelte, zuckte Polly zusammen und spürte, wie heiße Wellen der Erregung sich in ihrem Schoß ausbreiteten.

„Und du reagierst sofort", sagte er rau und sprang dann unvermittelt vom Bett.

Sie stieß einen unterdrückten Schrei aus, weil sie plötzlich allein dalag und sich seinen Blicken ausgesetzt fühlte. Schnell drehte sie sich auf den Bauch und sah Raul bestürzt an. Das Jackett in der Hand, drehte er sich an der Tür noch einmal um. Seine Miene war finster und der Ausdruck in seinen Augen eiskalt.

„Ich könnte dich jederzeit nehmen... und genau das werde ich auch tun", schwor er leise.

„Du kannst mich zu nichts zwingen!"

„O doch, das kann ich, gatita. Habe ich es dir eben nicht bewiesen?" erwiderte er ungerührt. „Wenn ich mit dir fertig bin, wirst du mich anflehen, mit dir zu schlafen!"

Polly war ohnehin so schockiert über das, was er mit ihr angestellt hatte, dass sie ihn nur starr anblicken konnte. Ihr Magen krampfte sich zusammen. Raul hatte ihr bewiesen, was für eine Macht er im Bett über sie ausübte, und sie damit erniedrigt. Sie war entsetzt über so viel Kalkül, das in krassem Gegensatz zu ihrer offenen Art stand.

„Mein Chauffeur wird dich morgen Abend abholen. Wir fliegen nach Hause", erklärte er lässig, als er aus dem Zimmer schlenderte. „Buenas noches, Senora Zaforteza."

Die Hände zu Fäusten geballt, lauschte sie seinen Schritten im Flur. Vor Kummer und Frust hätte sie am liebsten laut geschrien. Sie hasste ihn, aber noch mehr hasste sie sich selbst. Er hatte sie geküsst, und in dem Moment war ihr alles andere egal gewesen. Jetzt schmerzte ihr Körper vor brennender Sehnsucht, und sie erfuhr, wie schwer es war, einer solchen Versuchung zu widerstehen.

Und Raul? dachte sie wütend. Raul war einfach weggegangen, nachdem er sein Ziel erreicht hatte.

6. KAPITEL

Polly saß auf einem bequemen Sitz in der geräumigen Kabine von Rauls Privatjet und unterdrückte einen Seufzer. Luis schlief in seinem Kinderbett, und Raul war noch nicht da.

Neugierig blickte sie zu Irena, der hübschen jungen Stewardess, die nach Raul Ausschau hielt. Sie war eine heißblütige Brünette, die in ihrer schicken Uniform wie ein Model aussah, und trotz der langen Wartezeit hatte sie es bisher vermieden, sich mit ihr zu unterhalten. Offenbar hatte sie kein Interesse an ihrem Geschlecht.

Als auf der Gangway Schritte erklangen, hellte ihre Miene sich auf, und Irena verschwand aus Pollys Blickfeld. Verärgert stellte Polly fest, dass sie sich ebenfalls auf Raul freute und zu allem Überfluss auch noch eifersüchtig auf Irena war, weil diese ihn zuerst begrüßte. Sie schluckte und senkte den Blick, bemüht, ihre Gefühle zu unterdrücken.

„Tut mir Leid, ich habe mich verspätet ..." verkündete Raul kühl und durchquerte die Kabine, um seinen Sohn zu betrachten. „Er ist immer so friedlich."

„Du siehst ihn ja auch immer nur, wenn er schläft. Mich hat er die halbe Nacht wach gehalten", beschwerte sie sich.

Lachend setzte er sich ihr gegenüber, und zum ersten Mal sah sie ihn an. In dem Moment war es um sie geschehen. Am Vorabend hatte er sie dazu gebracht, sich ihm wehrlos auszuliefern. Jetzt stellte sie fest, dass sie nicht so tun konnte, als wäre er ihr gleichgültig.

Obwohl sein Gesicht ihr mittlerweile so vertraut war wie ihr eigenes, hatte es nicht an Reiz verloren. Die schmale, arrogante Nase, die sensationellen dunklen Augen, der breite, harte Mund, das energische Kinn - alles verriet eine enorme Charakterstärke.

„Auf der Ranch wird sich alles um unseren Sohn drehen", erklärte Raul mit einem amüsierten Unterton. „Alle werden ihn so verwöhnen, dass du von nun an nachts nicht mehr gestört wirst."

Im Gegensatz zu ihr wirkte er völlig entspannt. Im Plauderton erzählte er ihr, was sie in Venezuela erwartete. Die Ranch, auf der seine Familie schon seit Generationen lebte, liege abgeschieden auf dem weiten Weideland, das er Ilanos nannte. Es würde dort sehr heiß und wahrscheinlich auch ziemlich feucht sein, da die Regenzeit noch nicht vorbei war. Er sprach in dem wegwerfenden Tonfall, den hart gesottene Menschen vermutlich anschlugen, wenn sie ein grässliches Loch beschrieben, das sie dennoch liebten, weil es ihr Zuhause war.

Kurz nach dem Start öffnete Raul seinen Gurt und beugte sich vor, um ihren ebenfalls zu öffnen. Dann stand er auf und zog sie mit sich, indem er ihre Schultern umfasste.

„Was hast du...?"

„Lektion eins, wie man eine richtige Ehefrau wird." Seine Augen funkelten amüsiert, als er sie betrachtete. „Selbst wenn du wütend auf mich bist, solltest du immer eine fröhliche Miene machen, wenn du mich wieder siehst."

Da seine Nähe sie nervös machte, begann Polly zu zittern. „Du bist unberechenbar", warf sie ihm mit bebender Stimme vor. „Gestern Abend warst du wütend auf mich ..."

„Ich bin es nur nicht gewohnt, im Schlafzimmer eine Abfuhr zu bekommen", konterte er ironisch.

„Ich habe doch versucht, dir zu erklären, was ich empfinde ..."

„Das konnte ich nicht ernst nehmen, Polly", fiel er ihr ins Wort. „Du willst mich.

Ich will dich. Du hast einen Ehering bekommen, damit du deinen Prinzipien treu bleiben kannst. Sex ist nur körperliches Verlangen ... und nicht so wichtig, als dass es zum Streitgegenstand zwischen uns werden sollte."

Polly blinzelte. Als sie darüber nachdachte, verspürte sie Gefühle, die sie erschreckten. Nicht so wichtig? Körperliches Verlangen, das er einfach stillte, wenn es ihn überkam? Wenn er so darüber redete, bestand keine Gefahr, dass sie seine Anziehungskraft überschätzte, wie ihr schmerzlich bewusst wurde.

Raul umfasste ihr Kinn und zwang sie damit, ihm in die Augen zu sehen. „Wenn du zu viel von mir erwartest, werde ich dich sicher enttäuschen. Tu uns das nicht an. Gib dich mit dem zufrieden, was wir haben", sagte er beinah rau.

Sie warf den Kopf zurück. „Und was haben wir?"

Statt zuantworten, hob er sie hoch und presste die Lippen auf ihre. In dem Moment war sie verloren, denn sie war nur noch fähig, zu empfinden und die Gefühle auszukosten, die er in ihr weckte. Das wilde, süße Verlangen, das wie eine Droge war, das Gefühl, seinen männlichen Körper zu spüren.

Als Raul sich von ihr löste, merkte Polly, dass sie auf seinem Schoß saß und die Beine um ihn geschlungen hatte. Sie konnte sich nicht daran erinnern, wie sie dorthin gekommen war. Sie versuchte, normal zu atmen, während sie ihm in die Augen sah. Er umfasste ihr Gesicht und schob sie von sich.

„Zumindest haben wir einen Ausgangspunkt, gatita. Das reicht", verkündete er zufrieden. „Jetzt solltest du dich etwas ausruhen."

„Ausruhen?" wiederholte sie mit bebender Stimme.

„Du siehst erschöpft aus, und wir haben einen langen Flug vor uns."

„Und Luis?"

„Ich kann mich so lange um ihn kümmern", meinte er kühl.

Das Blut schoss ihr in die Wangen, und Polly stand unbeholfen auf. Ihre Knie waren so weich, dass sie nicht wusste, ob sie überhaupt gehen konnte, und ihr war schwindelig.

Raul beobachtete, wie sie sich in die Schlafkabine zurückzog, und ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen. Nachdem Polly die Tür hinter sich geschlossen hatte, sank sie dagegen. Sie war wütend auf ihn und auf sich selbst. Zuerst hatte er sie wie ein Spielzeug behandelt, dann hatte er sie weggeschickt, als wäre sie ein Kind! Es vermittelte ihr das Gefühl, von ihm kontrolliert zu werden, weil sie nie wusste, was er als Nächstes tun würde. Nur weil er so erfahren war ... und sie nicht!

Sie wollte nicht darüber nachdenken, wie und wo er diese Erfahrungen gesammelt hatte. Erschöpft legte sie sich auf das eingebaute Bett und rollte sich zusammen. Erst als Raul sie darauf hingewiesen hatte, war ihr bewusst geworden, wie müde sie war.

Hoffentlich würde sie sich ihm mehr gewachsen fühlen, wenn sie etwas munterer war.

Als Polly aufwachte, dauerte es einen Moment, bis sie sich daran erinnerte, dass sie sich in Rauls Privatjet befand. Sie warf einen Blick auf ihre Armbanduhr und stöhnte entsetzt auf. Zum ersten Mal seit Luis' Geburt hatte sie eine Nacht durchgeschlafen ...

Luis! Sie strich sich das zerzauste Haar aus der Stirn, sprang vom Bett und öffnete die Tür zur Hauptkabine.

Dort bot sich ihr ein unerwarteter Anblick. Irena stand über Raul gebeugt da und redete leise Spanisch mit ihm, während er Luis in den Armen hielt. Als er sie bemerkte, musterte sie ihn feindselig.

„Warum hast du mich nicht eher geweckt?" fragte Polly an Raul gewandt.

„Du warst erschöpft, und Irena hat mir gern geholfen." Auch er musterte sie stirnrunzelnd. „Du solltest dich umziehen. Wir landen in einer Stunde in Maiquetia."

Die Stewardess hatte ihm noch immer eine Hand besitzergreifend auf die Schulter gelegt, und Polly stellte entsetzt fest, dass sie deswegen so angespannt war, weil sie eifersüchtig war und ihre Fantasie mit ihr durchging. Was hatten die beiden die ganze Zeit gemacht, als sie geschlafen hatte? Hatte Raul sie deswegen weggeschickt?

Warum wirkte Irena so zufrieden mit sich selbst?

Während Polly Raul misstrauisch und sehnsüchtig zugleich betrachtete, stand er auf und legte Luis in sein Bettchen. „Ich muss mich rasieren."

„Hast du überhaupt etwas Schlaf bekommen?" erkundigte sie sich angespannt.

„Genug. Ich brauche nicht viel Schlaf." Er ging an ihr vorbei.

„Ihr Mann ist ein richtiges Energiebündel, Senora. Er hat fast die ganze Zeit gearbeitet", informierte die junge Stewardess sie und warf Raul dabei einen koketten Blick zu. „Aber keine Angst, ich habe dafür gesorgt, dass er etwas isst und sich zwischendurch ausruht."

Polly wurde blass und zog sich in die Schlafkabine zurück, doch Raul war bereits ins angrenzende Bad gegangen. Sie nahm das weiße Kleid, das sie vorher auf den Stuhl gelegt hatte, und glättete es geistesabwesend, während sie darauf wartete, dass er aus dem Bad kam. Als er schließlich die Tür öffnete, war sie ganz krank vor Eifersucht.

„Schläfst du mit Irena?" hörte sie sich fragen.

Raul betrachtete sie ausdruckslos. „Sag, dass ich mich verhört habe."

Seine kühle Reaktion machte Polly Angst. Sie errötete tief, presste die Lippen zusammen und öffnete sie dann wieder. „Nach dem, was du gestern Abend gesagt hast... dass du dich nicht wie ein Ehemann verhältst... ganz zu schweigen davon, wie sie sich dir gegenüber verhält, bin ich natürlich misstrauisch!"

„Wenn ich auf diese dämliche Frage antworte, verliere ich die Beherrschung", warnte er sie leise. Seine Augen funkelten.

„Ich vertraue dir nicht..."

„Ich werde keine Eifersuchtsszenen dulden. Nichts würde mich mehr anwidern und dich mir schneller entfremden. Ich schlafe nicht mit meinen Mitarbeiterinnen. Die einzige Frau in meinem Leben bist derzeit du." Es war offensichtlich, dass dieses Eingeständnis ihm gegen den Strich ging.

Polly entspannte sich nur ein wenig. „Ich würde das gern glauben, aber ..."

„Die Wahrheit ist, dass du eifersüchtig auf Irena bist", bemerkte er eisig. „Liegt es vielleicht daran, dass sie sich bemüht, wie eine richtige Frau auszusehen, während du dich wie ein Teenager anziehst, der nicht erwachsen werden will?"

Entsetzt sah sie ihn an.

Er fegte das weiße Sonnenkleid vom Bett. „So etwas könnte eine Dreijährige tragen. Aufgestickte Blumen, Rüschen und dieser weite Schnitt..."

„Ich habe es auch in der Kinderabteilung gekauft. Normale Geschäfte führen keine Sachen für Frauen mit meiner Größe", informierte sie ihn mit bebender Stimme. „Und da ich nicht wie ein frühreifer Teenager rumlaufen will, muss ich eben die schlichten Sachen nehmen."

Raul zuckte die Schultern. „Okay ... ich werde Abhilfe schaffen."

„Ich bin nicht eifersüchtig auf diese Frau. Und Wechsel ja nicht das Thema ..."

„Ich weigere mich lediglich, darüber zu reden, Polly", sagte er unerwartet grimmig und warf ihr einen höhnischen Blick zu. „Benutz deinen Verstand. Irena ist Venezolanerin, und venezolanische Frauen sind von Natur aus schick, selbstbewusst und flirten gern..."

„Du meine Güte, ich kann es kaum erwarten, die venezolanischen Männer kennen zu lernen! Ich werde sicher eine tolle Zeit in deinem Land haben!" rief sie wütend.

Unvermittelt kam er auf sie zu und packte ihr Handgelenk. Mit der anderen Hand umfasste er ihr Kinn und musterte sie so aufgebracht, dass ihr Magen sich zusammenkrampfte und sie weiche Knie bekam.

„Du gehörst mir", stieß Raul hervor. „Und eher würde ich dich in Stücke reißen, als einen anderen Mann in deine Nähe zu lassen."

Genauso abrupt ließ er sie wieder los. Eine verräterische Röte überzog seine Wangen. „Ich bin nicht eifersüchtig", sagte er, „aber meine Ehre und die Tatsache, dass mein Sohn in stabilen Verhältnissen aufwächst, sind mir sehr wichtig."

Polly nickte mechanisch.

Nun wurde er trotz seiner Sonnenbräune blass. „Es tut mir Leid, wenn ich überreagiert habe ..."

Wenn, dachte sie benommen. Wieder war ihr aufgefallen, was für eine Doppelmoral seine Ansichten verrieten. Keine Frau durfte Besitzansprüche an ihn stellen, aber er glaubte, seine Frau gehörte ihm. Was Polly in diesem Moment allerdings am meisten zu schaffen machte, war die Erkenntnis, dass sie Raul aus der Fassung gebracht hatte. Warum, war ihr jedoch schleierhaft.

„Es liegt wohl am Jetlag." Nervös strich er sich durchs Haar. „Wenn du so eine Frau wärst, hätte ich dich niemals geheiratet."

Was für eine Frau? Eine Frau, die nicht treu sein konnte? Seltsam, dass ein Mann wie Raul so etwas sagte, denn allem Anschein nach war er ein echter Herzensbrecher, der über alle Attribute verfügte, die Frauen faszinierten - Persönlichkeit, gutes Aussehen, Sex-Appeal, Reichtum und Macht. Wie viele Frauen würden es wohl riskieren, ihn zu verlieren, indem sie ihn betrogen?

„Ich komme in einigen Tagen nach", sagte er ausdruckslos, als er an Polly vorbeiging.

„Du kommst nach?" wiederholte sie unsicher. „Wovon redest du? Wohin gehst du?"

„Heute Abend muss ich leider in Caracas bleiben. Morgen werde ich in Maracaibo sein und übermorgen vielleicht auch. Ich muss mich um einige dringende geschäftliche Angelegenheiten kümmern. Schließlich bin ich wochenlang im Ausland gewesen", erinnerte er sie trocken.

Als sie wieder allein war, machte Polly sich frisch und zog widerstrebend das weiße Kleid an. Als sie in die Hauptkabine zurückkehrte, war sie sich der verliebten Blicke bewusst, die Irena Raul zuwarf. Es war offensichtlich, dass Irena in ihn verknallt war, und möglicherweise war er weibliche Aufmerksamkeit so gewohnt, dass er es tatsächlich nicht gemerkt hatte.

„Okay, es gibt also ein Problem", sagte er leise und blickte zu Pollys Überraschung ironisch zu Irena, die gerade Luis' Sachen am anderen Ende der Kabine zusammenräumte. „Wir haben uns beide zu fünfzig Prozent geirrt, aber du kannst mir glauben, dass ich sie nie ermutigt habe."

Polly nickte verlegen, weil es ihr sehr peinlich war, dass sie so viel Aufhebens gemacht hatte.

Am Flughafen verabschiedete er sich höflich-kühl von ihr, und Irena brachte sie zu dem kleinen Flugzeug, das Luis und sie zur Ranch bringen sollte. Polly war sehr traurig.

Würde es ihr mit Raul immer so ergehen? Würde sie ihn niemals richtig kennen lernen? Würde sie nie begreifen, was in ihm vorging? Und war das mit den dringenden geschäftlichen Angelegenheiten nur ein Vorwand gewesen, um sie loszuwerden? Der Gedanke, dass Raul ursprünglich vorgehabt hatte, sie zu seiner Ranch zu begleiten, bis sie ihm diese Szene gemacht hatte, war furchtbar! Denn hatte er ihr nicht deutlich gesagt, dass Eifersucht ihn anwiderte und nichts sie ihm schneller entfremden würde?

Als Polly aus dem Flugzeug stieg, goss es in Strömen, und der Pilot brachte sie und Luis mit einem großen Regenschirm zu einem Landrover, der auf dem Flugfeld wartete. Offenbar sprachen weder er noch der Fahrer Englisch. Ihre Schuldgefühle Raul gegenüber waren heftigem Zorn gewichen. Was glaubte er, wie ihr zu Mute war, wenn sie allein auf der estancia eintraf, wo niemand sie kannte und sich vermutlich auch niemand mit ihr verständigen konnte?

Durch die nassen Fenster konnte sie zahlreiche von Palmen umgebene Gebäude erkennen. Trotz des heftigen Niederschlags war es sehr schwül. Ein grässliches Loch, befand sie. Raul hatte Luis und sie hierher abgeschoben und lebte einfach sein gewohntes Leben weiter ...

Schließlich kam ein Wohngebäude im Kolonialstil mit einer kunstvoll gefertigten Veranda und einem Balkon im oberen Stockwerk in Sicht. Mit Luis auf dem Arm, sprang Polly aus dem Wagen, nachdem der Fahrer ihr die Tür geöffnet hatte, und lief durch den strömenden Regen ins Haus, in dem es angenehm kühl war.

In der Eingangshalle blieb sie stehen und blickte sich um. Erst dann bemerkte sie die zahlreichen weiblichen Hausangestellten, die hinter der Tür standen und Luis und sie erstaunt betrachteten.

Dann kam eine große, sehr attraktive Blondine auf sie zu. Sie musterte sie stirnrunzelnd und sagte etwas auf Spanisch zu ihr.

„Tut mir Leid, ich spreche kein ...", begann Polly.

„Ich bin die Condesa Melina D'Agnolo. Wo ist Raul?" erkundigte sich die Blondine. Ihr Englisch war nicht akzentfrei, aber perfekt.

„Noch in Caracas." Während sie Melina D'Agnolo fragend anblickte, sah Polly aus den Augenwinkeln, wie die Angestellten durch eine Tür zur Linken fluchtartig die Halle verließen. Melina D'Agnolo, die ein sehr elegantes kirschrotes Kostüm und funkelnde Juwelen trug und eine typische Vertreterin der High Society war, wirkte sehr ungehalten.

„Caracas?" wiederholte Melina D'Agnolo schrill.

Daraufhin zuckte Luis erschrocken zusammen und begann zu schreien.

Sie trat einen Schritt vor und musterte ihn verächtlich. „Das ist also das Kind, von dem ich gerüchteweise gehört habe. Es existiert tatsächlich. Worauf warten Sie?

Bringen Sie es zum Schweigen."

„Er hat nur Hunger ..."

„Wann kommt Raul?"

„In einigen Tagen."

„Dann werde ich auf ihn warten." Ein harter Ausdruck trat in Melinas Augen, als Luis weiterschrie, obwohl Polly ihn zu beruhigen versuchte. „Aber das Kind wird oben bleiben, damit ich es weder sehen noch hören muss."

„Ich habe nicht die Absicht...", begann Polly wütend.

„Ich dulde keine Impertinenz. Sie tun, was ich sage, oder Sie sind bald arbeitslos", informierte Melina sie. „Wenn Raul nicht da ist, bestimme ich hier."

Da Melina sie offenbar für eine Angestellte hielt, hob Polly das Kinn, um das Missverständnis aufzuklären. Melina war jedoch bereits gegangen und sagte etwas auf Spanisch. Sofort erschien eine Frau mittleren Alters in einem schwarzen Kleid, und Melina erteilte ihr Anweisungen.

Die ältere Frau sah Polly bestürzt an.

„Die Haushälterin bringt Sie nach oben ins Kinderzimmer. Dort können Sie auch essen. Ich möchte von dem Kind nicht gestört werden ... Ist das klar?"

„Warum haben Sie hier das Sagen? Sind Sie mit Raul verwandt?" hakte Polly nach.

Melina kniff die grünen Augen zusammen und lächelte kühl. „Raul und ich sind schon sehr lange sehr eng miteinander befreundet."

Polly wurde aschfahl, denn ihr war klar, was diese Worte bedeuteten. Sie war eifersüchtig auf Irena gewesen, doch nun präsentierte ihr das Schicksal eine echte Rivalin ...

„Warum sehen Sie mich so an?" fragte Melina von oben herab.

„Das wird sicher peinlich", erwiderte Polly leise.

Melina warf ihr einen verständnislosen Blick zu.

„Raul und ich haben vor einem Monat geheiratet."

Einen Moment lang herrschte Schweigen. Dann begann Luis wieder zu schreien.

Melina betrachtete sie mit hochgezogenen Brauen. „Das ist unmöglich ..."

„Ich fürchte nein", fiel Polly ihr ins Wort und wandte sich an die Haushälterin, die auf sie wartete.

„Lassen Sie mich den Kleinen nach oben bringen und ihn füttern, Senora", sagte diese leise.

Erleichtert legte Polly ihr Luis in die Arme und rang sich dabei ein Lächeln ab.

„Senora?" wiederholte Melina D'Agnolo spöttisch. „Ich glaube, wir müssen miteinander reden."

Raul, wo bist du, wenn ich dich brauche? dachte Polly wütend. Wie hatte er es nur vergessen können, seiner Geliebten zu sagen, dass er geheiratet hatte? Widerstrebend wandte sie sich wieder an Melina. „Ich halte das für keine gute Idee."

„Wenn es Ihnen lieber ist, machen wir es hier, wo alle uns hören können."

Angespannt folgte Polly ihr in ein großes Wohnzimmer, das mit wunderschönen Antiquitäten eingerichtet war. „Ich glaube nicht, dass wir uns etwas zu sagen haben ..."

„Offenbar hat Raul Sie des Kindes wegen geheiratet. Wahrscheinlich halten Sie sich für sehr clever." Melina lachte grimmig auf. „Ja, ich gebe zu, dass ich schockiert bin. Vor zehn Jahren hat Raul mich geliebt, aber da er mich nicht heiraten wollte, habe ich einen anderen geheiratet, um ihm eine Lektion zu erteilen!"

Polly stand regungslos da. Sie wollte das alles nicht hören.

„Sie brauchen mir also nicht zu erzählen, dass Raul Sie liebt, weil ich es Ihnen sowieso nicht glauben würde! Ich bin die einzige Frau, die er je geliebt hat", informierte Melina sie überheblich. „Raul liebt seine Freiheit. Als mein Mann gestorben ist, habe ich beschlossen, mich in Geduld zu üben. Ich habe mich nie in Rauls Leben eingemischt..."

„Dann tun Sie es jetzt auch nicht", warf Polly ein.

„Falls Sie das für möglich halten, sind Sie noch kindischer, als Sie aussehen.

Nächsten Monat müssen Sie sich übrigens um zweihundert Gäste kümmern, weil hier am Wochenende eine Fiesta stattfindet - mit einem Rodeo, einem Polomatch und einer Party. Sind Sie den Umgang mit der Oberschicht gewohnt? Wie gut können Sie reiten?

Normalerweise fungiere ich für Raul als Gastgeberin, aber jetzt ist es Ihr Job ... Und wenn es nicht wie am Schnürchen läuft, wird er wütend."

Wieder war Polly blass geworden. „Sicher werde ich es schaffen..."

„Raul wird zu mir zurückkommen, es ist nur eine Frage der Zeit." Melina musterte sie verächtlich. „Wenn Sie mir gegenüber schon so unsicher sind, wie ist es dann erst bei ihm? Sie tun mir fast Leid. Wenn Raul sich langweilt, kann er richtig gemein werden ..."

„Sie sollten jetzt gehen", sagte Polly ausdruckslos.

„An Ihrer Stelle würde ich ihm nicht von unserer Begegnung erzählen", erklärte Melina zuckersüß, während sie zur Tür ging. „Er hasst nämlich Eifersuchtsszenen."

„Und warum sagen Sie mir das?"

Melina lachte humorlos. „Weil Sie schon genug Probleme haben. Es wird köstlich sein, Ihnen dabei zuzusehen, wie Sie versuchen, meine Stelle einzunehmen."

Polly beobachtete, wie sie die Eingangshalle durchquerte und die breite Treppe hochging. Die Begegnung mit Melina D'Agnolo war ein richtiger Schock für sie gewesen. Rauls Geliebte - sie war stolz auf ihre Rolle und nicht bereit, ihren Platz zu räumen.

Und im Gegensatz zu Irena war Melina in der Rolle der Geliebten sehr viel glaubwürdiger, denn sie war sehr attraktiv und hatte Stil. Sie war genau Rauls Typ ...

Energisch mahnte Polly sich zur Ordnung. Raul hatte gesagt, sie wäre jetzt die einzige Frau in seinem Leben, und er hatte ihr keinen Anlass gegeben, an seinen Worten zu zweifeln. Sicher, sie hatte gerade eine äußerst peinliche Begegnung gehabt, aber Melina würde das Haus verlassen, und dann würde sie sie niemals wieder sehen.

Sie würde sie einfach vergessen. Rauls Vergangenheit geht mich nichts an, rief sie sich ins Gedächtnis.

Polly ging nach oben, wo von einer Galerie mehrere Flure abgingen. Nachdem sie sich einige Male verlaufen hatte, fand sie schließlich das Kinderzimmer, das wie ein Zimmer in einer Wohnzeitschrift eingerichtet war. Mehrere Hausangestellte hatten sich um die antike Wiege versammelt, in der Luis in frischen Sachen und sichtlich zufrieden lag, und betrachteten ihn lächelnd und miteinander flüsternd.

„Es ist so lange her, seit das letzte Mal ein Kind hier gewesen ist", sagte die Haushälterin.

„War das Rauls Wiege?" fragte Polly lächelnd.

Unbehaglich wandte die Haushälterin den Blick ab. „Nein, Senora ... aber die seines Vaters."

Dann führte sie Polly den Flur entlang in ein prächtiges großes Schlafzimmer.

Inzwischen hatte es aufgehört zu regnen, und Polly öffnete die Türen und trat auf den Balkon, um den wunderschön angelegten Garten zu betrachten, der nun im Sonnenschein dalag. Üppige Rasenflächen und farbenprächtige Blumenbeete wurden von hohen alten Bäumen gesäumt. Ein kleines Gebäude mit Türmen in der Ferne erregte ihre Aufmerksamkeit.

„Wozu wird das benutzt?" fragte sie die Haushälterin.

Diese wirkte plötzlich angespannt. „Es wird überhaupt nicht benutzt, Senora."

„Schade ... Es ist so hübsch."

„Es spukt dort." Die Haushälterin ging wieder ins Zimmer und merkte daher nicht, dass Polly ihr verblüfft hinterherblickte. „Ich mache Ihnen Frühstück, Senora.

Bestimmt haben Sie Hunger."

An dem Abend legte Polly sich in dem Bad, das zu ihrem Zimmer gehörte, in die Wanne und fühlte sich dabei wie eine Königin.

Melina D'Agnolo war wie die böse Fee einfach verschwunden, und sie, Polly, hatte keine Ahnung, wie sie von der Ranch weggekommen und wohin sie gefahren war, denn diese war sehr abgelegen.

Am Nachmittag war sie zum Ende des Gartens gegangen und hatte über die Weiden geblickt, die sich in alle Richtungen bis zum Horizont erstreckten und in den blauen Himmel überzugehen schienen. Nur gelegentlich wurden sie von Baumgruppen und überfluteten Flächen unterbrochen.

Polly schloss die Augen und dachte an Raul. Ob er sie anrufen würde? Aber wie sollte sie einer so tollen Frau wie Melina das Wasser reichen? Sie versuchte den Gedanken daran zu verdrängen und die aufsteigende Panik zu unterdrücken.

„Lektion zwei, wie man eine richtige Ehefrau wird ...", ließ sich plötzlich eine sanfte Stimme von der Tür her vernehmen. „Wenn du in der Wanne liegst, wenn ich nach Hause komme, lass den parfümierten Badezusatz weg, damit ich mit hineinkann."

7. KAPITEL

Aus großen Augen sah Polly Raul an, der auf der Schwelle stand und amüsiert lächelte.

„Aber du siehst süß aus ...", fügte er hinzu und ließ den Blick zu ihren Brüsten schweifen, die zwischen dem Schaum zu sehen waren.

Schnell setzte sie sich auf und zog die Beine an. Daraufhin zuckte er demonstrativ zusammen. „Manchmal benimmst du dich wie eine Zehnjährige, gatita. "

„Hättest du nicht anklopfen können?" verteidigte sie sich.

„Die Tür war ja nicht einmal zu", erinnerte er sie trocken und lehnte sich gegen die Tür, so dass diese ins Schloss fiel.

Polly betrachtete ihn unter gesenkten Lidern.

Heftiges Verlangen flammte in ihr auf, und ihr Herz klopfte schneller. Raul trug einen leichten grauen Anzug mit einem weißen Hemd, das einen reizvollen Kontrast zu seiner gebräunten Haut und dem schwarzen Haar bildete. Seine dunklen Augen funkelten.

„Du hast mich vermisst." Sein verführerischer rauer Tonfall jagte ihr einen Schauer über den Rücken.

„Warum hätte ich dich vermissen sollen? Ich habe dich heute Morgen zuletzt gesehen", erwiderte sie scharf, obwohl ihr das Atmen schwer fiel.

„Du brauchst nicht nur Lektionen, wie man eine richtige Ehefrau wird, sondern einen Intensivkurs!" erklärte Raul unvermittelt. „Bekommt man nur dann eine nette Antwort von dir, wenn man dir Daumenschrauben anlegt?"

Sein Temperamentsausbruch erschreckte sie so, dass sie den Tränen nahe war, und sie senkte schnell den Kopf. Vielleicht hat deine tolle Geliebte mir den Tag verdorben, hätte sie ihm am liebsten gesagt.

„Vielleicht bin ich es nicht gewohnt, das Bad mit jemandem zu teilen", erwiderte sie stattdessen.

„Dann werden wir damit anfangen", meinte Raul.

Anfangen? Womit? Und wo? überlegte sie verwirrt.

„Dios ... Ich kann nicht fassen, dass ich hierher geflogen bin, nur um mit dir zusammen zu sein!"

„Ich dachte, deine geschäftlichen Angelegenheiten wären dir wichtiger."

„Vielleicht war die Vorstellung, mit meiner Frau ins Bett zu gehen, verlockender."

„Oh ...", brachte Polly nach einer Pause hervor. „Musst du so direkt sein?"

Ehe sie sich's versah, hatte er ihr die Hände unter die Arme gelegt und hob sie hoch. Das Schaumwasser lief an ihr hinunter, während er sie ungerührt so festhielt.

„Jetzt bist du nicht mehr so streitlustig, stimmt's?" fragte er amüsiert.

„Bitte setz mich wieder in die Wanne", flehte sie.

Raul sah ihr in die Augen und setzte sie dann vorsichtig wieder in die Badewanne.

„Ich wollte dir nicht wehtun", erklärte er vorwurfsvoll.

Zitternd klammerte sie sich auf der anderen Seite an den Wannenrand. „Ich weiß nicht, warum ich so gemein zu dir bin", schwindelte sie, denn sie wusste es ganz genau.

„In Vermont warst du so süß. Ich hatte ja keine Ahnung, dass du so launisch, geschweige denn so giftig sein kannst", gestand er trocken. „Was ist der Grund dafür?"

Du. Am liebsten hätte sie mit irgendeinem Gegenstand nach ihm geworfen. Sie hatte sich hoffnungslos verliebt, so sehr, wie sie es niemals für möglich gehalten hätte, und seitdem war nichts mehr wie vorher. Er liebte sie nicht, er glaubte nicht an die Liebe, und sie konnte es nicht riskieren, ihm ihre Gefühle zu zeigen. Er würde sich ihr noch mehr überlegen fühlen und sie fertig machen.

Die Frauen hatten ihn verdorben. Er hatte kaum etwas investiert und immer nur profitiert. Und ihre Ehe war für ihn immer noch ein Klotz am Bein. Das musste er ihr, Polly, nicht sagen. Sie wusste es selbst. Doch seltsamerweise glaubte er, alle Probleme zwischen ihnen zu lösen, wenn er mit ihr ins Bett ging, zumal er gesagt hatte, Sex wäre für ihn nichts weiter als Verlangen.

Und was war sie nun für ihn? Die jungfräuliche Braut mit Neuheitswert? Ein unverbrauchter Körper, an dem er sich erfreuen konnte?

Raul hängte sein Jackett über einen Stuhl und legte seine Krawatte darauf. Abrupt kehrte Polly in die Wirklichkeit zurück und sah ihn erschrocken an. Er zog gerade Socken und Schuhe aus.

„Was tust du da?"

Raul warf ihr einen mutwilligen Blick zu. „Der Verlust deiner Jungfräulichkeit ist nicht dasselbe wie ein Besuch bei einem sadistischen Zahnarzt."

„Was weißt du denn schon davon?"

Ein anzügliches Lächeln umspielte seine Lippen. „Ich werde dir meine Eindrücke morgen früh schildern."

Er zog sein Hemd aus und ließ es achtlos zu Boden fallen. Die Kehle war ihr wie zugeschnürt, als Polly seinen muskulösen Oberkörper betrachtete. „Ist das mein Anatomieunterricht?" fragte sie mit bebender Stimme.

„Brauchst du welchen?" Unbefangen öffnete er seinen Gürtel und zog die Hose aus.

Obwohl sie es wollte, konnte sie den Blick nicht abwenden. Wie gebannt betrachtete sie das Haar auf seiner Brust, das sich nach unten hin verjüngte und schließlich im Bund seines schwarzen Slips verschwand.

„Allmählich bringst du mich in Verlegenheit", tadelte er sie spöttisch.

Errötend wandte sie den Kopf ab. „Ich glaube, dich bringt nichts in Verlegenheit."

„Du bist wirklich schüchtern... In Vermont dachte ich, du tust nur so. Sonst warst du immer so geradlinig und offen ..."

„Ich täusche niemals etwas vor, was ich nicht bin", protestierte sie. „Für meine Erziehung kann ich genauso wenig wie du für deine."

„Was soll das denn heißen?"

Sein warnender Unterton ließ sie erschauern. „Mein Vater und meine Patentante waren der Ansicht, dass Mädchen ruhig, bescheiden und prüde sein müssen ..."

„Ruhig?" warf Raul amüsiert ein.

Am liebsten wäre Polly aus der Wanne gesprungen, als er hineinkam. Sie schlang die Arme um die Knie und bedachte ihn mit einem vorwurfsvollen Blick, als er am anderen Ende ins Wasser glitt und den Kopf gegen das Polster lehnte.

„Warum können wir es nicht im Bett machen wie andere Leute auch?" fragte sie unvermittelt. „Du gibst dir anscheinend die größte Mühe, es mir noch schwerer zu machen."

Er warf den Kopf zurück und lachte schallend. „Caramba, cielito ..."

„Das ... Mir reicht es jetzt!" Ihr Kummer wich einem unbändigen Zorn, und sie stand auf. In diesem Moment war es ihr auch egal, ob Raul sie nackt sah oder nicht.

Er beugte sich vor und nahm ihre Hand. Dadurch verlor sie das Gleichgewicht, und er zog sie zu sich herunter. Das Wasser spritzte hoch auf.

Verzweifelt rang sie nach Atem und versuchte, sich aus seinem Griff zu befreien.

„Lass mich los!"

Raul betrachtete sie ungerührt. „Ich hatte nicht vor, die Ehe hier zu vollziehen ...

Ich wollte nur mit dir reden."

„R... reden?" wiederholte sie matt, während sie wieder ans andere Ende der Wanne rutschte und unter Wasser glitt, sorgsam darauf bedacht, seine ausgestreckten Beine nicht zu berühren.

„Es besteht kein Grund, in Panik zu geraten - zumindest noch nicht", meinte er betont langsam, und sie errötete noch tiefer. „Ich dachte, es wäre ein vergleichsweise harmloser Schritt auf dem Weg zu noch mehr Intimität."

„Pflegst du mit deinen Freundinnen sonst auch in der Badewanne zu sitzen und nur zu reden?" ereiferte sie sich, weil sie genau wusste, dass er sich über ihre Nervosität amüsierte.

In seine Augen trat ein eisiger Ausdruck. „Infierno! Eifersucht ist etwas sehr Zerstörerisches. Willst du uns zerstören, bevor wir überhaupt mit diesen ständigen Angriffen beginnen?"

Polly war blass geworden und schloss die Augen. Dabei sah sie in Gedanken innerhalb weniger Sekunden die Gesichter von einem Dutzend schöner Frauen vor sich auftauchen. Erst dann wurde ihr klar, wann ihre Eifersucht entstanden war. Um mehr über den Vater ihres Kindes zu erfahren, war sie in die Bibliothek gegangen und hatte in den Klatschseiten der Zeitungen und in Gesellschaftsmagazinen geblättert...

Immer wieder war sie auf Fotos gestoßen, die Raul mit irgendeiner tollen Blondine im Arm zeigten. Und an dem Tag war ihr bewusst geworden, wie hoffnungslos ihre Liebe war.

Monate später hatte sich ihr Eindruck, dass Raul ein herzloser Frauenheld war, dann bestätigt. Er hatte die Klinik in London verlassen und war geradewegs in die Arme einer anderen Frau gelaufen. Auch das Missverständnis mit Irena war ihr furchtbar peinlich gewesen, und noch am selben Tag war ihr Melina D'Agnolo begegnet. War es also verwunderlich, dass sie, Polly, Angst davor hatte, Raul zu vertrauen, und daher in die Defensive ging, um nicht von ihm verletzt zu werden?

„So möchte ich mit keiner Frau zusammenleben", erklärte er erschreckend leise.

„Es ist, als würde man gegen einen unsichtbaren Feind kämpfen ... Du wirst immer misstrauisch sein, egal, was ich tue."

Als er aufstand, öffnete sie die Augen. Er stieg aus der Wanne, nahm ein Handtuch von der Stange und ging ins Schlafzimmer, ohne sich noch einmal umzudrehen.

Und genauso plötzlich verflog ihr Zorn. Sie hatte eine einmalige Chance vertan, weil sie sich nicht mit ihren Unsicherheiten und Fehlern auseinander setzen wollte.

Raul hatte in Vermont nicht mit ihr geschlafen. Sie war diejenige gewesen, die seine Beweggründe falsch interpretiert hatte. Sie hatte keinerlei Ansprüche auf ihn gehabt. Davor hatte sie all die Monate die Augen verschlossen, weil sie sich verliebt hatte. Und obwohl er ihr keinen Grund gegeben hatte, ihm zu misstrauen, vergraulte sie ihn nun.

Panik stieg in ihr auf. Polly stieg aus der Wanne, nahm einen schwarzen Bademantel vom Haken und schlüpfte schnell hinein. Er war ihr viel zu groß.

„Raul ... Es tut mir Leid!" rief sie, aus Angst, dass er das Schlafzimmer womöglich schon verlassen hatte.

„Vergiss es ... Ich brauche etwas frische Luft."

Sie krempelte die Ärmel des Bademantels hoch, der offenbar ihm gehörte, und blickte ängstlich ins Schlafzimmer. Raul zog gerade eine enge cremefarbene Reithose an. Das schwarze Haar hing ihm in die Stirn.

Schweigend beobachtete sie, wie er dann auf Hochglanz polierte Lederstiefel aus einem Schrank nahm und sich aufs Bett setzte, um sie anzuziehen. „Du gehst reiten?"

fragte sie unsicher. „Es ist doch fast dunkel."

„Leg dich wieder in die Wanne", riet er ihr ironisch. „Tauch deinen Körper, den du so schützt, ins Wasser, und lass mich in Ruhe."

„Ich habe gesagt, es tut mir Leid." Trotzig hob sie das Kinn. „Muss ich vor dir zu Kreuze kriechen?"

Zum ersten Mal, seit sie den Raum betreten hatte, sah Raul sie direkt an. Der distanzierte Ausdruck in seinen Augen erschreckte sie. „Wie wär's, wenn du verschwinden würdest? Momentan habe ich nämlich keine Lust, mit dir zusammen zu sein."

Polly zuckte zusammen und wurde aschfahl. Von einer Minute zur anderen konnte Raul sich in einen Fremden verwandeln, der ihr Angst machte.

„Also geh wieder ins Bad, bevor ich noch etwas sage, das deine Gefühle verletzt", fügte er schroff hinzu. „Ich bin nicht in der Stimmung, meine Zunge im Zaum zu halten."

„Ich habe keine Angst vor dem, was du zu sagen hast."

„Und warum, zum Teufel, provozierst du mich dann so?" rief er frustriert. „Wenn du mir etwas zu sagen hast, dann sag es gefälligst laut und deutlich, denn für alles andere habe ich keine Zeit!"

Vor ihrem geistigen Auge sah sie Melina vor sich. Sie wollte sich verteidigen. Sie wollte ihm erklären, wie sehr die Begegnung mit ihr sie aus der Fassung gebracht und beängstigt hatte. Doch sie hatte noch mehr Angst davor, ihn mit diesem Eingeständnis endgültig auf die Palme zu bringen. Als er sie erwartungsvoll ansah, funkelten seine Augen wie Flammen.

„Ich habe dir nichts zu sagen", erklärte Polly in einem, wie sie hoffte, beschwichtigenden Ton.

Leider erreichte sie damit jedoch genau das Gegenteil. Raul sprang auf und warf ihr einen höhnischen Blick zu. „Du hast genauso viel Rückgrat wie eine Qualle! Ich schäme mich dafür, mit einer Frau wie dir verheiratet zu sein!"

„Vielleicht... v... vielleicht habe ich mich nur besser im Griff als du", brachte sie hervor.

Er machte eine abwehrende Geste. „Heute Morgen habe ich dich am Flughafen verlassen, um den Streitigkeiten mit dir aus dem Weg zu gehen. Das habe ich auch in den letzten zehn Tagen gemacht, und es ist mir dabei gut gegangen. Ich habe miterlebt, wie mein Vater es sein Leben lang mit den Frauen genauso gemacht hat", fügte er mit einem feindseligen Unterton hinzu. „Und dann ist mir klar geworden, dass ich mit dir verheiratet bin und unsere Ehe wohl keine Zukunft hat, wenn ich mich von dir zurückziehe, sobald du mich wütend machst."

„Raul, ich..."

„ Callate! Jetzt rede ich", fiel er ihr verächtlich ins Wort, während er ein Kleidungsstück aus einer Schublade nahm. „Ich finde deine ständige Eifersucht irrational und ärgerlich. Und bei einer Frau, die so gehemmt ist, dass sie nicht einmal die Badewanne mit ihrem Ehemann teilt, finde ich es noch seltsamer, dass sie wissen will, was ich mit anderen Frauen getan oder nicht getan habe, als ich niemandem Rechenschaft schuldig war!"

Polly hatte die Lippen zusammengepresst, damit sie nicht bebten. Am ganzen Körper zitternd, beobachtete sie, wie er ein weißes Poloshirt überzog, und flüsterte:

„Ich will es gar nicht wissen ... Ich meine ..."

„Ich werde nie wieder auch nur das kleinste Opfer bringen, damit unsere Ehe funktioniert!" schwor Raul. „Ich habe meinen Sohn ... Was brauche ich noch?

Jedenfalls kein albernes kleines Mädchen, das bei der Vorstellung, mit mir zu schlafen, Angst bekommt."

„Raul, bitte ...", sagte sie gequält, als er zur Tür ging und diese weit aufriss.

Dann rief er etwas in den Flur. Polly, die ganz weiche Knie hatte, folgte ihm zur Tür und sah, wie eine der Hausangestellten herbeieilte.

Nachdem er ihr Anweisungen auf Spanisch erteilt hatte, nickte sie und eilte wieder davon.

Er warf Polly einen höhnischen Blick zu. „Du brauchst meine Annäherungsversuche nicht länger zu fürchten, mi esposa. Das Mädchen bringt deine Sachen in ein anderes Zimmer."

8. KAPITEL

Polly ging in dem schönen Gästezimmer auf und ab, das die Hausangestellte ihr zugewiesen hatte, ohne ihr in die Augen zu sehen. Ihr war die Situation auch sehr peinlich gewesen.

In den darauf folgenden Stunden durchlief Polly die ganze Skala der Gefühle. Sie war noch nie jemandem begegnet, der so leicht erregbar war wie Raul. Er hatte mit ihr gesprochen und sie angesehen, als wäre sie ein Nichts.

Ihr Zorn darüber, dass Raul sie vor allen bloßgestellt hatte, wich schließlich großem Kummer. Sie waren vielleicht vierundzwanzig Stunden zusammen gewesen, und doch war alles schief gegangen. Am liebsten hätte sie mit Luis die Flucht ergriffen, damit Raul sein Verhalten bereute. Als ihr das bewusst wurde, musste Polly weinen.

Nachdem sie sich etwas beruhigt hatte, ließ sie ihr eigenes Verhalten Revue passieren und versuchte, es aus seiner Perspektive zu betrachten. Dabei musste sie sich eingestehen, dass es seinem in nichts nachstand.

Und warum hatte sie sich wie eine Idiotin benommen?

Weil ich ihn liebe, gestand Polly sich gequält. Und da sie viel mehr sein wollte als seine Gespielin und er vermutlich an erfahrene Frauen gewöhnt war, hatte sie ihn mit ihrer Unsicherheit vergrault.

Wenn sie ihm gleich von der Begegnung mit Melina D'Agnolo berichtet hätte, hätte er wenigstens verstanden, warum sie so gereizt war. Doch sie hatte gewusst, dass es verrückt gewesen wäre, das Thema anzuschneiden, weil er sie bereits für krankhaft eifersüchtig hielt.

Und er hatte sie ganz richtig eingeschätzt, wie sie sich eingestehen musste. Sie war tatsächlich eifersüchtig und würde es zweifellos wieder sein, weil Eifersucht aus Unsicherheit resultierte. Und sie wollte, dass Raul ihr gehörte, mit Leib und Seele.

Als Polly sich im Spiegel betrachtete und feststellte, dass ihre Augen verquollen waren, spritzte sie sich kaltes Wasser ins Gesicht. Anschließend wusch sie sich die Haare, schminkte sich dezent, sprühte etwas Parfüm auf und zog eines der Seidennachthemden an, die Raul ihr gegeben hatte. Dann schlich sie sich ins eheliche Schlafzimmer und legte sich in das große Bett. Da die Gardinen nicht zugezogen waren, fiel das Mondlicht durchs Fenster.

Offenbar war sie eingenickt, denn irgendwann schreckte sie aus dem Schlaf. Auf dem Flur waren Schritte und Stimmen zu hören. Sie schaltete das Licht ein, sprang aus dem Bett und öffnete die Tür.

Raul stand, von einigen Hausangestellten umgeben, die wild gestikulierten, im Flur.

Er war über und über mit Schlamm bespritzt, stellte zahlreiche Fragen und gestikulierte dabei ebenfalls heftig.

„Raul?" erkundigte Polly sich besorgt, als er eine Atempause einlegte. „Was ist los?"

Die Hausangestellten drehten sich zu ihr um und musterten sie erstaunt.

„Wo, zum Teufel, bist du gewesen?" fuhr er sie an.

„Im Bett ... Ich habe geschlafen", erwiderte Polly verwirrt. „Warum?"

„Warum?" wiederholte er ungläubig.

Die Hausangestellten zogen sich nun zurück und gingen in Richtung Treppe. Raul ging an ihr vorbei ins Schlafzimmer und betrachtete verblüfft das zerwühlte Bett.

„Lektion drei, wie man eine richtige Ehefrau wird", sagte sie schnell, bevor sie der Mut verließ. „Nach einem Streit musst du dich wieder versöhnen, bevor die Sonne untergeht."

„Die Sonne geht gerade auf", erwiderte er leise. Dann hob er sie hoch, durchquerte mit ihr den Raum und legte sie aufs Bett.

Unsicher blickte sie zu ihm auf. „Was war da draußen los?"

Eine tiefe Röte überzog seine Wangen, und er presste die Lippen zusammen. „Du warst nicht da, wo du sein solltest. Ich dachte, du hättest wieder Reißaus genommen."

„Reißaus genommen? Wohin?" Polly musste sich zusammenreißen, um nicht zu kichern.

„Woher soll ich das wissen? Draußen stehen zwei Hubschrauber, mehrere Wagen und zahlreiche Pferde im Stall. Es wäre also kein großes Problem gewesen, von hier wegzukommen", informierte er sie grimmig, während er drohend vor ihr stand. „Mein Bett war der letzte Ort, an dem ich dich vermutet hätte."

Er hatte also nicht einmal nachgesehen. Er hatte voreilige Schlüsse gezogen und Alarm geschlagen, als er sie nicht im Gästezimmer angetroffen hatte. Obwohl sein Eingeständnis sie verlegen machte, empfand sie es als tröstlich, dass er doch nicht jeden ihrer Schritte vorhersehen konnte. Trotzdem wandte sie den Kopf ab, aus Angst, ihre Gefühle zu verraten.

„Möchtest du, dass ich gehe?" fragte sie betont lässig.

„Nein, ich erkenne einen Ölbaum, wenn man mir einen reicht."

„Du meinst einen Ölzweig", verbesserte sie ihn sanft.

„Nein, wenn du dich so zurechtmachst und in meinem Bett auf mich wartest", sagte er beinah rau, während er sie betrachtete, „dann ist es kein Ölzweig, sondern ein Ölbaum." Ungeduldig strich er sich durch das zerzauste Haar und schüttelte zerknirscht den Kopf. „Dios mio ... Was rede ich da eigentlich?"

In diesem Moment wirkte Raul ganz anders, und das beunruhigte sie. Noch immer betrachtete er sie eingehend und schien sich genauso unbehaglich zu fühlen wie sie, denn trotz seiner Sonnenbräune war er nun blass. Sie bot sich ihm sozusagen an, aber vielleicht wollte er sie ja gar nicht mehr.

„Offenbar bist du sehr lange geritten", bemerkte Polly schließlich, um das Schweigen zu brechen.

„Stimmt. Ich habe ... Nachbarn besucht." Raul presste die Lippen zusammen, und seine Miene verfinsterte sich, als er ins Bad ging. „Ich bin dreckig. Ich brauche eine Dusche."

Polly errötete und blickte ihm wie gebannt nach. Er verschwand aus ihrem Blickfeld, und sie hörte, wie er sich auszog.

Wie sollte sie sich bloß aus der Affäre ziehen, wenn er nicht einmal mehr mit ihr schlafen wollte?

„Vielleicht sollte ich lieber in mein Zimmer gehen", sagte sie leise.

Plötzlich war es ganz still.

Dann erschien Raul mit nacktem Oberkörper und barfuß auf der Türschwelle. Sein Haar war zerzaust und der Reißverschluss der Reithose, die beinah unanständig eng war, geöffnet. „Wie es dir lieber ist."

Verwirrt und bekümmert zugleich, blinzelte sie.

„Aber du kannst genauso gut hier schlafen", fügte er hinzu und zuckte gleichgültig die Schultern.

„Gut", brachte sie hervor und drehte sich auf die Seite. Mit Tränen in den Augen blickte sie nach draußen, wo es langsam hell wurde. Ihr weltgewandter, verführerischer und selbstsicherer Ehemann wollte keinen Olivenbaum, sondern versuchte sie loszuwerden. Und nun befand sie sich in einer Zwangslage, denn wenn sie aus dem Bett sprang und floh, würde sie wirklich dumm dastehen!

Als sie hörte, wie Raul das Wasser in der Dusche abstellte, schnitt sie ein Gesicht.

Dann wurde das Licht ausgeschaltet, und die Matratze gab auf der anderen Seite des Betts nach.

„Wenn du noch dichter am Rand schläfst, fällst du vielleicht raus", bemerkte er lässig.

„Ich will dir nicht im Weg sein!" erwiderte Polly scharf.

Er atmete hörbar aus. „Du brauchst keine Angst zu haben, gatita. Mir ist klar, dass ich ... rücksichtslos war."

Reglos lag sie da und versuchte zu ergründen, was er mit diesem Eingeständnis erreichen wollte.

„Natürlich möchte ich, dass du glücklich bist", fügte er unvermittelt hinzu.

„Tatsächlich?"

„Sicher. Warum erstaunt dich das?"

„Du möchtest das Beste für Luis", sagte sie mit bebender Stimme.

„Dios ... Als ich dachte, du wärst verschwunden, habe ich nicht einmal daran gedacht, nach unserem Sohn zu sehen!" Sein Tonfall bewies, dass es Raul erst jetzt bewusst wurde und er auch nicht besonders erfreut darüber war.

Du meine Güte, dachte Polly schockiert. Raul hatte tatsächlich zuerst an sie gedacht. Plötzlich hatte sie nicht mehr das Gefühl, dass er sie nur Luis' wegen tolerierte. Und sie war so dankbar dafür, dass sie gar nicht wissen wollte, wann dieser Sinneswandel stattgefunden hatte.

„Ich würde nicht wieder Reißaus nehmen, wie du es ausdrückst ", erklärte sie verlegen.

„Dass du Vermont verlassen hast, verzeihe ich dir, denn ich habe dafür Verständnis. Auch dass du die Klinik verlassen hast. All das gehört jetzt der Vergangenheit an."

Sie drehte sich wieder zu ihm um. „Trotzdem war es nicht einfach für mich, hierher zu kommen ..."

„Für mich ist es auch eine Herausforderung, querida." Er nahm ihre Hand, die sie zur Faust geballt hatte, und zog Polly zu sich.

Ihr stockte der Atem, als Raul sie in die Arme nahm, und fasziniert betrachtete sie sein markantes Gesicht. Sie hatte Schmetterlinge im Bauch, ihr Herz raste, und gespannt wartete sie darauf, was er als Nächstes tun würde.

Als er ihr zärtlich mit einem Finger über die Lippen strich, seufzte sie auf und sah ihn einladend an. „Ich ... ich war vorhin nur nervös", gestand sie.

„Du hast schöne Augen. Das war das Erste, was mir an dir aufgefallen ist."

„In Vermont?"

„Ich habe dich schon vorher gesehen."

Polly krauste die Stirn. „Wo?"

„Erst habe ich dich auf einem Foto gesehen und dann bei meinem Anwalt - durch einen Spionspiegel. Ich war in dem Büro nebenan", gestand Raul ungerührt.

„Wie hinterhältig!"

„Vorsichtig", verbesserte er sie.

Seine Körperwärme übertrug sich auf sie, und Polly war sich seiner Nähe so deutlich bewusst, dass sie immer flacher atmete. „Küss mich!" bat sie leise.

„Ich kann es kaum erwarten, von dir Besitz zu ergreifen", brachte er hervor. „Es würde nicht beim Küssen bleiben."

Sie zitterte und reckte den Kopf, um die Lippen auf seine zu pressen. Als er daraufhin nur neckend mit dem Mund über ihren strich, schob sie ungeduldig die Hände in sein Haar, um seinen Kopf zu sich herunterzuziehen.

Seine Augen funkelten amüsiert. „Ist das ein Ja?"

Heftige Sehnsucht überkam sie, als Polly den verlangenden Ausdruck darin sah, und sie nickte hilflos.

Raul lächelte verführerisch und neigte den Kopf. „Weißt du, das ist auch für mich das erste Mal. Ich war noch nie mit einer Jungfrau im Bett. Es macht dich zu etwas ganz Besonderem."

„Ich weiß nie, ob du es ernst oder ironisch meinst", sagte sie angespannt.

„Nur ein Idiot wäre in seiner Hochzeitsnacht ironisch", versicherte er, bevor er leidenschaftlich die Lippen auf ihre presste.

Er begann ein erotisches Spiel mit der Zunge, und sie klammerte sich an ihn. Sie war sich jeder noch so kleinen Bewegung bewusst, die er machte, und den wilden, süßen Gefühlen, die sie durchfluteten, hilflos ausgeliefert. Seine Zärtlichkeiten verrieten, wie stark sein Verlangen war, und er stöhnte erregt auf, bevor er sich schließlich von ihr löste und sie zufrieden betrachtete.

„Ich habe dir doch gesagt, dass du zu mir kommen würdest, mi esposa."

Polly öffnete die Augen und sah ihn benommen an, so überwältigt von der Wirkung, die er auf sie ausübte, dass sie nicht antworten konnte. Dann küsste er sie wieder, bis sie nach Atem rang.

Raul löste sich von ihr und streifte ihr langsam die Träger ihres Nachthemds ab.

„Ich möchte dich ganz sehen", sagte er rau. „Dich ganz berühren, jeden Zentimeter deiner weichen Haut schmecken und so tief in dich eindringen, dass du nicht weißt, wo ich aufhöre und du anfängst."

Polly errötete und sah gebannt zu ihm auf, überwältigt von den kleinen Schauern, die sie durchliefen, und den quälenden Hitzewellen, die ihren Schoß durchfluteten.

Hin-und hergerissen zwischen Faszination und Verlegenheit, beobachtete sie, wie er ihr das Oberteil des Nachthemds abstreifte und ihre Brüste zum Vorschein kamen, deren rosige Spitzen sich bereits aufgerichtet hatten.

„Raul, bitte ...", brachte sie hervor.

„Dios ... Du bist so exquisit." Bewundernd betrachtete er ihre Brüste und brachte sie damit zum Zittern.

Geschickt zog er ihr das Nachthemd aus und warf es achtlos zu Boden.

Bewundernd ließ er den Blick über ihren nackten Körper streifen und streichelte dabei ihre Hüften, weil sie sich unter ihm wand. Als sie plötzlich nach der Decke griff, umfasste er ihr Handgelenk und betrachtete sie lächelnd. „Ich habe lange gewartet, um dich nackt zu sehen. Gib's zu, es ist sehr aufregend, wenn ich dich betrachte ... Was hattest du erwartet, querida? Dass ich wie ein Teenager über dich herfalle und alles nach wenigen Minuten vorbei ist?"

„Nein ...", erwiderte Polly mit bebender Stimme.

„Ich möchte, dass du es genießt... Ich möchte, dass du dich den ganzen Tag nach dem Moment sehnst, in dem ich dich wieder in die Arme nehme ..."

Als Raul mit einer Hand ihre Brüste zu streicheln begann, keuchte sie auf und reckte sich ihm entgegen. Daraufhin zog er mit der Zungenspitze aufreizend die Konturen ihrer Lippen nach, und sie beugte den Kopf zurück, damit er sie wieder küsste.

Das erotische Spiel seiner Zunge war diesmal noch prickelnder, weil er gleichzeitig eine Hand unter ihren Po schob und sie an sich presste, so dass sie seine Erregung spürte. Hitzewellen durchfluteten sie, und sie stöhnte vor Verlangen auf, als er ihre Knospen streichelte. Nach einer Weile löste er sich von ihr, um die Knospen mit Lippen und Zunge zu reizen.

Hilflos wand Polly sich unter ihm und drängte sich ihm entgegen. Doch die ganze Zeit sehnte sie sich nach mehr, berauscht von Gefühlen, die sie noch nie zuvor erlebt hatte.

„Langsam, gatita", sagte er leise und zog sie an sich.

Sie atmete scharf ein und sah benommen zu ihm auf. „Ich hatte keine Ahnung, dass es so sein würde ..."

„Wie ein verzehrendes Feuer?" Er beugte sich über sie und streifte ihre Lippen mit seinen.

Polly zuckte zusammen, als er ihre Beine auseinander schob und sie berührte, wo sie noch nie zuvor berührt worden war. Als er ihre empfindsamste Stelle mit einem Gefühl dafür, was sie am meisten erregte, reizte, wurde sie von unkontrolliertem Verlangen überwältigt. Aufschluchzend barg sie das Gesicht an seiner Schulter, bis sie vor Lust zu vergehen glaubte.

Dann legte Raul sich auf sie und drang in sie ein. Sie verspürte einen stechenden Schmerz, der sie aufschreien ließ, aber nur Sekunden später ein intensives Gefühl körperlicher Erregung. Er hielt unvermittelt inne und betrachtete sie besorgt.

„Ich hatte gehofft, dass es nicht wehtun würde", gestand er rau.

Lächelnd blickte sie zu ihm auf. In diesem Moment liebte sie ihn so sehr für seine Rücksichtnahme, dass es sie ganz schwach machte.

„Macht nichts", versicherte sie mit bebender Stimme.

Als er sich wieder zu bewegen begann, wuchs ihre Erregung, und Polly schloss die Augen und klammerte sich an ihn. Er führte sie zu ungeahnten Höhen, bis sie den Gipfel der Ekstase erreichte. Wenige Sekunden später stöhnte auch er lustvoll auf.

Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und sie hielt ihn fest umschlungen und genoss es, das nun tun zu können, ohne Angst davor haben zu müssen, zu viel von sich preiszugeben. Und erstaunlicherweise fühlte sie sich Raul jetzt viel näher. Er war ein fantastischer Liebhaber. Die Erkenntnis, dass sie ihn trotz ihrer Unerfahrenheit befriedigt hatte, erfüllte Polly mit Stolz und Zuversicht.

Unvermittelt rollte Raul sich von ihr herunter, strich sich das zerzauste Haar aus der Stirn und betrachtete sie mit funkelnden Augen. „Siehst du? Auch ohne Liebe findet man sexuelle Erfüllung."

Polly, die ohnehin schon gekränkt war, weil er sich so schnell von ihr zurückgezogen hatte, erwiderte mutlos seinen Blick. „Warum sagst du das?" fragte sie angespannt.

„Ich glaube, das weißt du."

Sein Verhalten verletzte sie so tief, dass sie das Bedürfnis verspürte, es ihm heimzuzahlen. „Du hast so große Angst vor Gefühlen, dass du mir Leid tust. Aber du brauchst dir keine Gedanken zu machen, denn du hast mich von unserer ersten Begegnung an immer nur enttäuscht."

Er war sichtlich verblüfft, und seine Augen funkelten gefährlich. „Ach ja?"

Polly hob ihr Nachthemd hoch und zog es mit zittrigen Händen an. „Ja ... aber es spielt keine Rolle." Sie warf ihm einen spöttischen Blick zu. „Ich habe nichts zu verlieren, und ich werde mich nicht auf dein Niveau herabbegeben. Du bist sozusagen in der Probezeit, Raul."

Raul schlug die Decke zurück und sprang aus dem Bett. „Ich... Raul Zaforteza ...

bin in der Probezeit?" brauste er auf.

Polly straffte sich. „Und bisher lässt dein Verhalten zu wünschen übrig. Du glaubst offenbar, dass du mir einen großen Gefallen getan hast, indem du mich geheiratet hast

... Aber frag mich noch einmal in fünf Monaten, wie ich mich fühle ..."

„ Por que? Was, zum Teufel, ist in fünf Monaten?"

„Ich werde das Geld meiner Patentante erben, und wenn ich mit dir nicht glücklich bin, werde ich nicht den Rest meines Lebens in Elend verbringen."

„In Elend?" wiederholte er wütend.

„Denk ja nicht, du kannst mich mit Juwelen überschütten, um mich bei Laune zu halten. Diamanten sind ganz hübsch, aber ich brauche sie nicht unbedingt."

„Hübsch?" wiederholte er ungläubig.

„Andere Dinge bedeuten mir viel mehr - Respekt, Zuneigung, Fürsorge. Mir ist klar, dass du anderen Frauen wahrscheinlich ständig teure Geschenke gemacht hast, weil du keine Gefühle investieren willst, aber ..."

„Wie kannst du es wagen, so etwas zu behaupten!" Feindselig funkelte er sie an.

„Das hast du selbst gesagt. Du hast gesagt, du würdest gehen, wenn es schwierig wird", erinnerte sie ihn widerstrebend.

Raul betrachtete sie fassungslos. Dann wandte er sich abrupt ab, öffnete eine Schublade und nahm schwarze Jeans heraus.

„Mir ist klar, dass ich alles andere als perfekt bin und vieles, was ich sage oder tue, dich ärgert... Aber ich habe es nicht verdient, dass du mir den Eindruck vermittelst, dass du heute Abend nur nach Hause gekommen bist, um Sex mit mir zu haben." Sie musste die Augen ganz weit öffnen, um die aufsteigenden Tränen zurückzuhalten.

„Als wäre ich nur eine Abwechslung für dich und als könntest du dich danach ungeachtet meiner Gefühle damit brüsten ..."

Daraufhin drehte er sich zu ihr um. „Ich habe nur gesagt, dass man auch ohne Liebe

..."

Polly atmete tief ein. „Und warum hast du das gesagt?" fragte sie gequält. „Du wusstest, dass es nicht wahr ist. Du musst doch wissen, was ich für dich empfinde. Ich glaube, du hast es immer gewusst..."

Raul erstarrte und senkte den Blick. „Das wirst du bereuen ..."

„Nein, das werde ich nicht. Mir ist alles egal", erwiderte sie wahrheitsgemäß. „Ich liebe dich über alles, und du hast es wahrscheinlich schon gewusst, bevor es mir klar geworden ist. Wenn du auch nur einen Funken Anstand besitzen würdest, hättest du dich in Vermont zurückgezogen. Und du hast auch genau gewusst, warum ich dich heiraten wollte ... Trotzdem hast du zu Digby gesagt, ich wäre eine Mitgiftjägerin und eine Erpresserin. Es ist wie ein großes, dunkles Geheimnis, das du nicht wahrhaben willst, aber ich will nicht mit einer Lüge leben, Raul."

Erschöpft stand sie auf und ging zur Tür.

„Dios ... Ich kann dir keine Liebe geben!" rief er wütend.

„Aber wenn du dir ein bisschen Mühe geben würdest, könntest du mir wenigstens Respekt entgegenbringen. Denn wenn du es nicht tust", sagte sie gequält, „werde ich aufhören, dich zu lieben, und meine Liebe ist das Einzige, was mich hält. Ich lasse mich nicht wie einen Fußabtreter behandeln."

Ohne sich noch einmal umzudrehen, schlug Polly die Tür hinter sich zu und kehrte zitternd ins Gästezimmer zurück. Weinen konnte sie allerdings nicht mehr. Was zwischen Raul und ihr vorgefallen war, war zu verheerend gewesen. Wie schade, dass etwas so Wunderschönes so hatte enden müssen!

Raul hatte alles verdorben. Er hatte ihr das Gefühl vermittelt, für ihn nur ein Abenteuer für eine Nacht zu sein, obwohl er verdammt gut wusste, dass sie ihn liebte.

Niedergeschmettert legte sie sich aufs Bett.

Als die Tür wieder geöffnet wurde, setzte Polly sich erschrocken auf. Raul schloss die Tür hinter sich und musterte Polly eindringlich.

„Ich habe auch Fehler", sagte er leise. „Aber im Gegensatz zu dir gestehe ich sie ein."

„Wie bitte?" Sie zog die Knie an und senkte den Kopf.

„Ja, ich habe dich in Vermont enttäuscht ... Aber du mich auch."

Polly hob den Kopf. Kühl erwiderte Raul ihren fragenden Blick.

„Wenn du so ehrlich gewesen wärst, wie du zu sein glaubst, hättest du mir erzählt, dass du schwanger bist. Aber du hast es mir genauso verschwiegen, wie ich dir meine wahre Identität verschwiegen habe. In der Hinsicht sind wir also quitt", meinte er trocken.

Polly war errötet, denn es war ihr unangenehm, mit der Tatsache konfrontiert zu werden, dass sie auch Fehler gemacht hatte. Sie hatte ihm verschwiegen, dass sie als Leihmutter fungierte, weil sie befürchtet hatte, dass er sich angewidert von ihr abwenden würde.

„Wahrscheinlich hast du Recht", brachte sie hervor.

„Und was deine Annahme betrifft, ich wäre nur zurückgekommen, um Sex mit dir zu haben... Glaubst du wirklich, ich wäre so unreif oder ich könnte mein Verlangen so wenig beherrschen? Ich bin hier, weil mir klar geworden ist, dass ich dich nicht hätte allein lassen dürfen, weil es dich nur noch mehr verunsichert."

Krampfhaft faltete sie die Hände, denn dadurch, dass er ihre Vorwürfe so kühl zurückwies, fühlte sie sich umso mehr erniedrigt. „Okay", sagte sie mühsam, als sie sein Schweigen nicht länger ertragen konnte.

„Und glaubst du wirklich, dass es unserer Ehe zuträglich ist, wenn du mir damit drohst, mich in fünf Monaten zu verlassen?"

Polly zuckte zusammen, als hätte er ihr einen Peitschenhieb versetzt.

„Jetzt wirst du wahrscheinlich erst mal schmollen", prophezeite er.

Die Kehle war ihr wie zugeschnürt. „Wahrscheinlich hast du Recht", brachte Polly schließlich hervor.

9. KAPITEL

Rauls Reitcenter war eine beeindruckende Anlage und lag ungefähr eine Meile von der Ranch entfernt. Polly legte Luis in den Kinderwagen und ging in der glühenden Hitze den Asphalt entlang. Sie sehnte sich verzweifelt nach Raul, weil sie ihn in den letzten Tagen kaum zu Gesicht bekommen hatte.

Nach ihrer leidenschaftlichen Nacht und der darauf folgenden Auseinandersetzung hatte sie am nächsten Morgen eigentlich damit gerechnet, dass er wieder auf eine Geschäftsreise gegangen war, weil er sie nicht mehr sehen wollte. Doch er war noch da gewesen. Allerdings ging er ihr seitdem aus dem Weg.

Er hatte eine Suite im Erdgeschoss, die er als Büro benutzte, und seine Mitarbeiter pendelten mit Hubschraubern hin und her, als wären diese Linienbusse. Er stand im Morgengrauen auf und ritt dann aus, ohne zum Frühstück zurückzukehren. Den Rest des Tages verbrachte er entweder mit Büroarbeit oder im Reitcenter. Abends aßen sie jedoch zusammen im Esszimmer - eine sehr förmliche Angelegenheit.

Und obwohl es so schien, als hätte die Auseinandersetzung nie stattgefunden, verhielt Raul sich ihr, Polly, gegenüber sehr distanziert. Er machte höfliche Konversation, indem er sie fragte, was sie tagsüber getan hatte, und sich nach Luis erkundigte, und behandelte sie wie einen Ehrengast, für den er aber bedauerlicherweise kaum Zeit hatte. Auch dass sie weiterhin im Gästezimmer schlief, machte ihm offenbar nichts aus.

Als sie ihn nun vor einem der hochmodernen Ställe an einen Zaun gelehnt stehen sah, wo er mit einem blonden Mann plauderte, tat sie so, als wäre sie überrascht, ihn dort anzutreffen.

Zu ihrer Bestürzung verspürte sie sofort ein erregendes Prickeln, als er sich aufrichtete. Wie immer sah er überwältigend aus. Das schwarze Haar fiel ihm in die Stirn, und er hatte die dunklen Augen zusammengekniffen. Sein Reitoutfit - schwarzes Poloshirt, enge Reithose und polierte Stiefel - betonte seine breiten Schultern, schmalen Hüften und muskulösen Beine.

Das Herz klopfte ihr bis zum Hals. „Luis und ich machen nur einen Spaziergang", verkündete sie und hätte sich auf die Zunge beißen mögen, weil es so albern klang.

„Das ist Patrick Gorman, Polly", stellte Raul den schlanken jungen Mann vor, der ihr bereits die Hand entgegenstreckte. „Er leitet das Zuchtprogramm für die Poloponys."

„Freut mich sehr, Sie kennen zu lernen, Mrs. Zaforteza."

„Sie sind Engländer!" bemerkte Polly überrascht und erfreut zugleich. „Ihrem Akzent nach müssten sie aus Newcastle kommen, stimmt's?"

„Volltreffer!"

Sie lachte. „Ich bin in Blyth geboren, aber als ich sechs war, sind wir in den Süden gezogen."

„Deswegen haben Sie auch keinen Akzent." Patrick lächelte anerkennend und beugte sich über den Kinderwagen. „Ich bin verrückt nach Babys! Er ist winzig, nicht?"

„Für sein Alter ist er ziemlich groß", erklärte sie stolz. Sie war froh darüber, dass Patrick so nett war und damit das Eis brach.

„Meine Nichte ist ein Jahr alt und war winzig, als ich sie das letzte Mal gesehen habe", berichtete er fröhlich.

„Luis tut nicht viel mehr als essen und schlafen."

„Sie werden viel Spaß mit ihm haben." Wieder lächelte er. „Raul muss einige Anrufe tätigen. Was halten Sie davon, wenn ich Sie herumführe?"

„Die Anrufe können warten. Ich führe dich herum", erklärte Raul.

Polly riskierte einen Blick in seine Richtung. Er wirkte sehr angespannt, und als er sie mit funkelnden Augen ansah, errötete sie. „Hast du wirklich Zeit?"

Raul legte ihr lässig einen Arm um die Schultern. „Warum nicht?"

„Habe ich eben etwas Falsches gesagt?" fragte sie, als er sie wegführte.

„Du hast in zwei Minuten mit einem Fremden mehr geredet als in drei Tagen mit mir", erwiderte er sanft. „Trotzdem rate ich dir, bei Patrick auf Distanz zu bleiben."

„Warum?"

„Lass dich von seinem jungenhaften Charme nicht täuschen. Er ist ein notorischer Frauenheld."

Polly blinzelte. „Ich fand ihn sehr nett. Er hat sich so für Luis interessiert."

„Ich wollte dich nur warnen", sagte er wegwerfend und wurde rot, als sie ihn verwirrt ansah. „Es wundert mich, dass du erst jetzt hierher kommst", wechselte er dann das Thema. „Engländerinnen, die auf dem Land aufgewachsen sind, sind normalerweise ganz verrückt nach Pferden. Bestimmt bist du eine gute Reiterin."

„Hm ... na ja ...", begann sie unbehaglich.

„Ich bin noch nie einer Engländerin begegnet, die nicht reiten konnte", fuhr er fort, woraufhin sie sich noch mehr verspannte. „Und da Pferde eine wichtige Rolle in meinem Leben spielen, haben wir eine gemeinsame Leidenschaft."

„Ich bin wahrscheinlich ein bisschen eingerostet", hörte sie sich sagen, obwohl sie noch nie auf einem Pferd gesessen hatte. Doch sie wollte ihn nicht enttäuschen, weil er seine Liebe zu Pferden mit ihr teilen wollte. Sie würde sich das Reiten beibringen, denn so schwierig konnte es ja nicht sein. Bis dahin würde sie sich einfach irgendwelche Ausreden einfallen lassen.

Raul zeigte ihr die Ställe, und wann immer er ein Pferd streichelte, das über den Boxenrand blickte, tat sie es ihm nach. Schließlich bezog sie ihr ganzes Wissen auf diesem Gebiet aus der Lektüre von Black Beauty in ihrer Kindheit.

„Es ist so faszinierend", bemerkte sie lächelnd, während er über Polo sprach und seine Beschreibungen mit anschaulichen Gesten untermalte. Selbst wenn er die ganze Zeit Spanisch gesprochen hätte, wäre sie nicht minder beeindruckt gewesen, weil seine Begeisterung sie mitriss.

Plötzlich lächelte Raul auch und sagte: „Heute siehst du viel glücklicher aus, querida."

Verlegen befeuchtete Polly mit der Zungenspitze die Lippen. Als er daraufhin den Blick zu ihrem Mund schweifen ließ, setzte ihr Herz einen Schlag aus, und heftiges Verlangen durchzuckte sie, das sie erschauern ließ.

Er machte einen Schritt auf sie zu und streckte die Hand nach ihr aus. Seine Augen funkelten. „Du zitterst ja ..."

Und er wusste, warum. Er wirkte genauso erregt, und deshalb versuchte sie erst gar nicht, ihre Gefühle zu verbergen. Als er sie an sich zog und die Lippen auf ihre presste, wurde sie ganz schwach und schloss die Augen. Das Atmen fiel ihr schwer, und ihr Herz raste.

„Du meine Güte ...", brachte sie hervor, als er sich wieder von ihr löste, und barg das Gesicht an seiner Schulter. Fieberhaft atmete sie seinen Duft ein, da ihr Verlangen sie förmlich verzehrte.

Seines stand ihrem jedoch in nichts nach, denn Raul atmete scharf ein und erschauerte dabei. Die Barrieren waren verschwunden. Er berührte sie wieder. Und er begehrte sie, und diesmal würde es ihr genügen, wie sie sich sagte.

Als er sie schließlich sanft von sich schob, lag in seinen Augen ein unergründlicher Ausdruck. „Ich hole dich gegen drei zu einem Picknick ab. Lass Luis zu Hause."

In dem Moment stieß Luis einen Schrei aus, als wollte er protestieren, und Raul lachte schallend. Stolz betrachtete er seinen kleinen Sohn, der gerade aufgewacht war, und seufzte. „Er ist wundervoll... Ich wünschte, wir hätten ihn im Bett gezeugt."

Polly errötete, doch es rührte sie, dass er ähnlich dachte wie sie. „Das lässt sich nicht ändern."

„Aber das nächste Mal werden wir es auf die herkömmliche Art und Weise tun", meinte er amüsiert und fügte dann sachlich hinzu: „Einer der Stallburschen wird dich zur Ranch zurückbringen. Du solltest in dieser Hitze nicht ohne Hut rausgehen. Ein Sonnenstich ist nicht besonders angenehm."

Als Polly wenige Minuten später ihr Zimmer betrat, waren gerade zwei der Hausangestellten dabei, neue Sachen in den Kleiderschrank zu hängen, die sie nicht kannte. Als sie diese näher betrachtete, stellte sie fest, dass es sich um sehr teure Designerkleidung handelte. Raul hatte sie ihr gekauft. Er hatte sie nicht gefragt, was ihr gefiel, und ihr nicht vorgeschlagen, sich selbst etwas zu kaufen. Sie nahm ein rauchblaues Kleid vom Bügel und hielt es sich an. Etwas so Kurzes hatte sie in ihrem ganzen Leben noch nicht getragen!

Doch sie lächelte, weil sie bereits wie auf Wolken schwebte. Nächstes Mal. Zwei kurze Worte, die ihr bewiesen, dass Raul ihre Ehe als etwas Dauerhaftes betrachtete.

Sie zog das blaue Kleid an und machte sich anschließend auf die Suche nach der Haushälterin, um sie um die Schlüssel für das außergewöhnliche Gebäude mit den Türmen auf der Südseite des Gartens zu bitten. Sie musste noch einige Stunden überbrücken, und am Vortag hatte sie die Tür verschlossen vorgefunden und versucht, durch die trüben Fenster einen Blick ins Innere zu erhaschen.

„Niemand betritt das Haus, Senora." Die ältere Frau murmelte etwas auf Spanisch über el patron und überreichte ihr schließlich widerstrebend die Schlüssel.

Die Hausangestellten mochten abergläubisch sein, doch sie, Polly, ließ sich dadurch nicht beirren. Raul würde es nicht stören, wenn sie sich das Gebäude ansah.

Kurz darauf schloss sie die Haustür auf und betrat dann einen überraschend großen Raum. Auf den Möbeln lag eine dicke Staubschicht. Die Tapeten waren verblichen und schmutzig, die Gardinen mottenzerfressen. Polly durchquerte noch einige andere Räume, unter anderem die altmodische Küche, und ging schließlich die schmiedeeiserne Wendeltreppe hoch.

Im Obergeschoss lagen ein großes Schlafzimmer, ein Bad und ein weiteres Schlafzimmer. Auf der Schwelle zum dritten Zimmer blieb sie stehen. Es handelte sich um ein Kinderzimmer. In den Regalen standen noch verrostete Spielzeugautos, und an einer Pinnwand hingen vergilbte Fotos, als wäre der kleine Junge, der hier gelebt hatte, weggegangen und nie zurückgekehrt. Es war unheimlich.

Polly ging zur Pinnwand und betrachtete die Fotos. Eins zeigte Rauls Vater. Auf der Ranch hingen zwei Porträts, die, wie sie geglaubt hatte, Rauls Eltern darstellten -

Eduardo, dem Raul sehr ähnlich sah, und Yolanda, eine vornehm wirkende blauäugige Blondine, mit der er überhaupt keine Ähnlichkeit hatte. Die lachende Brünette mit den exotischen katzenhaften Augen kannte sie nicht, doch die Augen erinnerten sie an ...

Rauls Augen?

Als sie Schritte auf der Treppe hörte, eilte Polly in den Flur. Es war Raul. Er trug noch seine Reitsachen und war ein wenig außer Atem.

„Was schnüffelst du hier herum?" fragte er schroff. Seine Augen funkelten vor Zorn.

„Ich habe nicht ,herumgeschnüffelt' ... Ich war einfach nur neugierig. Wer hat hier gewohnt?"

Raul betrachtete sie finster. Dann zuckte er resigniert die Schultern. „Ich dachte, du wüsstest es. Alle wissen es ... Schließlich wurde in den Medien ausführlich darüber berichtet."

Polly hatte eine dunkle Vorahnung. Er verhielt sich wie jemand, der unter Schock stand.

„Ich habe hier bis zu meinem neunten Lebensjahr mit meiner Mutter gelebt", erklärte er ausdruckslos.

„Deine Eltern haben sich getrennt?" fragte sie verwirrt.

Raul lachte humorlos. „Meine Mutter war die Geliebte meines Vaters, nicht seine Frau!"

Sie war entsetzt. „Aber ... aber die blonde Frau auf dem Bild in der Eingangshalle

...?"

„Die Frau meines Vaters, Yolanda. Wir haben ein etwas ... unkonventionelles Leben geführt."

Dann erklärte er ihr, dass Pilar, seine Mutter, die Tochter eines Ilanero gewesen sei, der auf einer Nachbarranch gearbeitet habe. Pilar war bereits mit ihm schwanger gewesen, als sein Vater Yolanda, die Erbin eines Ölmagnaten, geheiratet hatte.

„Als Yolanda von meiner Mutter erfahren hat, hat sie die Tür zum Schlafzimmer verschlossen, und mein Vater hat das als Vorwand benutzt, uns hier einzuquartieren", fügte Raul angespannt hinzu. „Nach dem Tod meiner Mutter hat er Yolanda die Hälfte seines Besitzes gegeben, damit sie meiner Adoption zustimmt."

„Wie alt warst du, als deine Mutter starb?" erkundigte Polly sich leise.

„Neun. Früher gab es hier einen Swimmingpool. Sie ist darin ertrunken, als sie betrunken war. Sie war oft betrunken. Was mein Vater ,Liebe' nannte, hat sie zerstört -
es hat unser aller Leben zerstört."

„Hat Yolanda keine Kinder bekommen?"

„Sie hatte einige Fehlgeburten ... Irgendwann hat sie meinen Vater wieder ins Schlafzimmer gelassen." Er verzog das Gesicht. „Ich glaube, mein Vater hat es genossen, dass zwei Frauen um seine Gunst buhlten. Wenn es ihm zu viel wurde, ist er einfach für eine Weile verschwunden. Er und Yolanda sind vor fast zehn Jahren bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen."

Ihr wurde übel. Plötzlich wurde ihr vieles klar. Raul hatte kein normales Familienleben geführt und keine glückliche Kindheit gehabt.

Sie mochte gar nicht daran denken, wie sehr Yolanda ihn und seine Mutter verachtet haben musste und wie es für ihn gewesen sein musste, später mit ihr unter einem Dach zu leben. Kein Wunder, dass er weder an die Liebe noch an die Ehe glaubte!

„Du hättest das Haus leer räumen lassen sollen", erklärte Polly betont forsch.

„Ich habe es schon seit Jahren nicht mehr betreten. Mein Vater hat darauf bestanden, dass alles so bleibt. Er ist immer hierher gekommen, wenn er sentimental war", höhnte er.

Sie versuchte, sich nicht anmerken zu lassen, wie entsetzt sie über seine Enthüllungen war. Und sie ärgerte sich über sich selbst, weil sie diese unliebsamen Erinnerungen wachgerufen und weil sie seinerzeit nicht gründlicher recherchiert hatte.

Da sie unbedingt frische Luft brauchte, ging sie die Treppe hinunter.

„Ich lasse das Haus leer räumen ... Okay?" fragte sie.

Raul zuckte gleichgültig die Schultern. Als er sie näher betrachtete, umspielte ein Lächeln seine Lippen. „Die Sachen sind also gekommen ... Ich habe sie gekauft, als ich in Caracas war.

Wenigstens hast du jetzt etwas Anständiges anzuziehen, bis du selbst einkaufen gehen kannst", fügte er hinzu, als würde sie in Lumpen herumlaufen.

Eine halbe Stunde später brachen sie im Landrover zu dem versprochenen Picknick auf. Sie verließen die Straße und fuhren erst eine Schotterpiste entlang und schließlich über die Weiden. Tulpen-und Gummibäume und natürlich Palmen wuchsen in den höheren Lagen, die nicht überflutet waren, und Schwärme von bunten, exotischen Vögeln flogen kreischend auf, wenn sie daran vorbeifuhren.

Der Himmel war strahlend blau über der Savanne. Es war eine fremde Landschaft für Polly, doch die llanos waren von faszinierender Schönheit.

„Wohin fahren wir?" fragte sie schließlich.

„Wart's ab", erwiderte Raul lässig.

Er stoppte den Wagen und sprang hinaus. Als sie ebenfalls ausstieg, sah sie lediglich eine dichte Baumreihe. Er nahm den Picknickkorb vom Rücksitz, und sie gingen unter den Bäumen entlang. Polly stockte der Atem, als sich plötzlich ein sanft abfallendes verstecktes Tal mit einem Wasserfall vor ihnen erstreckte.

„Früher einmal floss hier ein Nebenfluss des Orinoco entlang. Das ist alles, was davon übrig geblieben ist." Raul stellte den Korb im Schatten der Kokospalmen ins Gras.

Sie war entzückt. „Es ist so friedlich hier."

„Meine Mutter hat mich hierher gebracht, als ich klein war. Dieser Ort hatte eine besondere Bedeutung für sie", gestand er. „Wahrscheinlich wurde ich hier gezeugt."

„Hast du noch Verwandte?" erkundigte sie sich, als sie sich setzte.

Er drehte sich zu ihr um. „Meinen Großvater Fidelio. Er hat meine Mutter enterbt.

Er ist ein sehr stolzer alter Mann und will unsere Beziehung nicht anerkennen, aber ich habe ihm letzte Woche von Luis erzählt."

„Es tut mir Leid, dass ich so zickig und unsicher gewesen bin", sagte sie unvermittelt.

Raul lächelte schief, als er neben ihr Platz nahm. „Ich bin auch unsicher gewesen.

Es ist alles so neu für mich."

Polly nahm allen Mut zusammen. Sie kniete sich hin, legte ihm die Hände auf die Brust und drückte ihn zu Boden.

Erstaunt sah er zu ihr auf. Dann lächelte er jungenhaft. „Und ich wollte warten, bis du gegessen hast, gatita! Aber wenn wir beide dasselbe denken ..." Da sie zögerte, legte er die Arme um sie und zog sie zu sich hinunter.

Dann ließ er die Hände zu ihren Hüften gleiten und presste Polly an sich, so dass sie spürte, wie erregt er war, und vor Verlangen ganz schwach wurde. Er zog den Reißverschluss ihres Kleids hinunter und streifte es ihr über die Schultern.

Danach zog er ihr den BH aus und umfasste ihre Brüste. Als er die festen Spitzen mit den Daumen zu reizen begann, bog sie sich ihm aufstöhnend entgegen.

Sanft drehte er sie auf den Rücken und entledigte sich fieberhaft seiner Sachen, was sie noch mehr erregte. Sie streifte das Kleid ab und setzte sich auf, um auch die restlichen Sachen auszuziehen. Dabei betrachtete sie ihn verstohlen. Er hatte einen so schönen Körper.

Als sie sah, wie erregt er war, und er sich ihr dann zuwandte, war sie bereit für ihn.

Die Hitzewellen, die sich in ihrem Schoß ausbreiteten, waren beinah schmerzhaft.

Raul beugte sich über sie und küsste sie leidenschaftlich. „Ich fühle mich so wild

..." brachte er hervor und lachte auf. „Noch ein Abend mit dir am Esstisch, und ich hätte dich darunter gezogen."

„Davon habe ich aber nichts gemerkt."

„Infierno ... Ich bin schon erregt, wenn ich nur mit dir in einem Raum bin", sagte er rau. „Auch vorhin im Stall hätte ich dich am liebsten genommen ..." Auf ihren entsetzten Blick hin presste er die Lippen zusammen und wurde rot. „Ich begehre dich so sehr, dass ich im Moment an nichts anderes denken kann."

Sein Eingeständnis verblüffte sie, und als Polly seinem Blick begegnete, erschauerte sie. Er schob ihr eine Hand ins Haar.

„Schon gut", erwiderte sie leise. „Ich will dich auch."

Heftiges Verlangen flammte in ihr auf, als er ihre Beine auseinander schob. Er nahm sie hart und schnell und dann so langsam und behutsam, dass sie vor Lust zu vergehen glaubte. Als sie danach zufrieden in seinen Armen lag, kostete sie jeden Moment aus, denn sie war davon überzeugt, dass Raul und sie sich nun auch seelisch näher kommen würden.

Polly nickte ein und schlief eine Weile. Als sie wieder aufwachte und Raul sah, der sich wieder angezogen hatte und entspannt dalag, fühlte sie sich befangen. Sie setzte sich auf, und da sie annahm, dass er schlief, strich sie ihm zärtlich mit einem Finger über die Wange.

Als er die Augen öffnete, erstarrte sie vor Schreck.

Er nahm ihre Hand und küsste die Innenfläche. „Bei dir fühle ich mich wohl", gestand er leise.

Eine Welle der Zärtlichkeit überkam Polly.

Raul setzte sich ebenfalls auf, ohne sie loszulassen, und warf ihr einen ironischen Blick zu. „Was sagst du dazu, dass du in neun Monaten wieder ein Kind bekommst?"

„W... wie bitte?"

„Ich habe nicht an Verhütung gedacht... Ich war so erregt."

Sie zog das Kleid um sich, das er offenbar auf sie gelegt hatte, als sie geschlafen hatte. Da sie seine Frau war, glaubte er wohl, es wäre nichts Besonderes für sie, bald wieder schwanger zu werden. Der Gedanke daran, bald wieder zuzunehmen, behagte ihr allerdings überhaupt nicht. Raul würde sie nicht mehr attraktiv finden und vielleicht fremdgehen.

„Es tut mir Leid ...", sagte er schließlich angespannt.

„Du hast gut reden. Du wirst ja nicht dick und unbeholfen, stimmt's?"

Spontan legte er ihr einen Arm um die Schultern. „Du warst nicht dick und unbeholfen ... Du hast toll ausgesehen."

„Das sagst du doch nur, weil du Babys magst. Ich habe noch nie in meinem Leben toll ausgesehen."

„Und warum fand ich dich dann in der Klinik so begehrenswert?"

Polly erstarrte. „Hast du das?"

„Ich fand dich unglaublich sexy."

Als sie ihn ansah und den ernsten Ausdruck in seinen Augen bemerkte, schluckte sie eine scharfe Bemerkung hinunter. „Mein Körper hat sich noch nicht wieder umgestellt. Ich weiß also nicht, ob ein Risiko besteht."

Während sie sich wieder anzog, warf er einen Blick auf seine Armbanduhr und fluchte auf Spanisch. „ Caramba ... Es ist schon spät - und wir erwarten Gäste zum Abendessen."

Sie standen auf, und Raul zog den Reißverschluss ihres Kleids hoch. Noch immer stand Polly unter dem Eindruck ihres leidenschaftlichen Liebesspiels. Er hatte eine übermäßig stark ausgeprägte Libido und war sehr sorglos, und trotzdem liebte sie ihn über alles. Sonst hätte sie ihn wahrscheinlich umgebracht, weil er sie erst jetzt darüber informierte, dass am Abend Gäste kamen.

„Wer kommt?" fragte sie, während sie in ihre Schuhe schlüpfte.

„Melina D'Agnolo und ..." Blitzschnell hielt er sie fest, als sie das Gleichgewicht verlor und den Abhang hinunterzufallen drohte. „Dios mio, mi esposa ... Pass auf!"

„Was hast du gesagt?" hakte sie mit bebender Stimme nach.

„Melina, unsere Nachbarin", erwiderte er kühl. „Sie ist auf der Ranch aufgewachsen, die sie jetzt von mir gepachtet hat. Sie bringt die Drydons mit. Es sind gemeinsame Freunde. Patrick kommt auch. Er hat für Rob Drydon gearbeitet."

„Ich freue mich darauf, sie kennen zu lernen." Sie warf ihm einen verstohlenen Blick zu und stellte fest, dass er nicht im Mindesten befangen wirkte.

Raul hob den Picknickkorb hoch, und sie witzelten darüber, dass sie überhaupt nichts gegessen hatten. Beim Wagen angekommen, half er Polly hinein.

„Ich bin ein Tier", meinte er leise. „Aber es war fantastisch, nicht?"

Melina war ihre Nachbarin. Das war ein Schock für Polly. Schlimmer noch, Raul erwartete von ihr, dass sie seine ehemalige Geliebte bewirtete. Er war eiskalt. Aber er hatte ja auch keine Ahnung, dass sie von seiner früheren Beziehung zu Melina wusste.

Dass er kein Verhältnis mit Melina hatte, bedeutete jedoch nicht, dass er sie aus seinem Leben ausschließen musste. Sei nicht kindisch, und trage es mit Fassung, ermahnte sich Polly.

10. KAPITEL

„Ich freue mich so für euch beide." Der Ausdruck in ihren grünen Augen wirkte aufrichtig, als Melina Polly die Hand entgegenstreckte.

Sie ist eine bessere Schauspielerin als ich, dachte Polly bestürzt. Melina, die ein enges schwarzes Spitzenkleid trug, legte Raul die Hand auf den Arm und brachte ihn mit einer Anekdote zum Lachen.

Polly hatte sich für ein knallrotes schulterfreies Kleid entschieden, in dem sie sich auch wohl gefühlt hatte - bis sie die Treppe heruntergekommen war. Jetzt hatte sie Kopfschmerzen.

Rob Drydon und seine Frau Susie stammten aus Texas und unterhielten sich mit Patrick Gorman über Pferde. Als sie ins Esszimmer gingen, unterhielt Melina sich mit Raul, und Polly folgte ihnen. Patrick schloss sich ihr an.

„Wenn Sie es zulassen, wird die condesa Sie fertig machen", flüsterte er ihr ins Ohr.

Erstaunt sah sie zu ihm auf.

Er warf ihr einen zerknirschten Blick zu. „Es hat sich sofort herumgesprochen, was für eine Szene sie Ihnen bei Ihrer Ankunft gemacht hat. Und ich frage mich, warum Raul der Einzige ist, der noch nicht davon weiß."

Sie verspannte sich. „Ich wollte ihn da nicht hineinziehen."

„Wenn Sie es getan hätten, wäre sie jetzt nicht hier und würde Ihnen nicht den Abend verderben."

Als Patrick ihr einen Stuhl am Esstisch zurechtrückte, begegnete sie Rauls Blick und errötete. Schnell nahm sie ihr Weinglas und trank einen Schluck.

„Raul hat mich gebeten, ein gutes Pferd für Sie auszusuchen", berichtete Patrick.

Prompt verschluckte sie sich und musste husten. „Können Sie ein Geheimnis für sich behalten, Patrick?"

Er nickte.

Sie beugte sich zu ihm hinüber und flüsterte: „Ich habe noch nie auf einem Pferd gesessen."

Zuerst schwieg er, dann lachte er schallend.

„Den Witz möchten wir auch hören", erklärte Raul sanft.

Wieder errötete Polly. „Er war nicht besonders komisch."

„Der englische Humor ist anders als unserer", bemerkte Melina zuckersüß. „Ich fand ihn schon immer ziemlich kindisch."

Patrick lächelte jungenhaft. „Und ich kann Ihren dramatischen Soap Operas nichts abgewinnen. Jedem das Seine."

Während die anderen miteinander plauderten, wandte er sich an Polly und sagte leise: „Wir treffen uns morgen früh um sechs, wenn Raul ausreitet. Ich bringe Ihnen die Grundlagen bei, und dann erzählen Sie ihm einfach, Sie seien keine gute Reiterin.

Den Rest kann er Ihnen dann zeigen."

„Sie sind meine Rettung", erwiderte sie dankbar und wandte sich dann an Rob Drydon.

Nach dem Essen nahmen sie im Wohnzimmer einen Drink. Melina kam mit einem strahlenden Lächeln auf Polly zu. „Ich möchte, dass Sie mir alles über sich erzählen, Polly." Sie setzte sich aufs Sofa und schlug demonstrativ die langen, wohlgeformten Beine übereinander. „Wie bekommt Ihnen die Ehe?"

„Wunderbar." Polly leerte ihr Glas in einem Zug. Ihr war bewusst, dass Raul sie beide von der anderen Seite des Raums beobachtete.

„Raul sieht es bestimmt nicht gern, dass Sie so viel trinken. Er trinkt nur gelegentlich zu besonderen Anlässen." Auf Pollys erstaunten Blick hin fügte Melina hinzu: „Wie kommt es, dass Sie das nicht wussten?"

Polly umklammerte krampfhaft ihr Glas. „Das geht Sie nichts an", erwiderte sie ausdruckslos. Nun war ihr klar, wie dumm es von ihr gewesen war, Raul nicht von ihrer ersten Begegnung mit Melina zu erzählen. Wenn sie es jetzt tat, würde er ihr womöglich nicht glauben.

„O doch, das tut es", entgegnete Melina selbstgefällig. „Haben Sie ihm eine Szene gemacht, als er an dem Abend zu mir gefahren ist?"

Polly erstarrte und wandte dann langsam den Kopf, der immer noch wehtat. „Was haben Sie gesagt?"

„Dass selbst ich ihn nicht so früh erwartet hatte. Mir war klar, dass Sie eine heftige Auseinandersetzung gehabt haben mussten."

„Sie lügen ..." Die Nacht war quasi ihre Hochzeitsnacht gewesen. Er konnte vorher unmöglich zu Melina gefahren sein! Aber er hatte einen Ausritt gemacht. Und hatte er nicht gesagt, er wäre bei Nachbarn gewesen? Benommen ließ Polly sich von der Hausangestellten nachschenken. Er hatte also nicht gelogen ...

„Raul ist zu mir gekommen, um mit mir zu reden. Er braucht eine Frau, kein kleines Mädchen."

Polly trank einen Schluck. „Sie sind das Letzte, was er braucht." Verwirrt krauste sie die Stirn, als Melina sich plötzlich vorbeugte und leise auf Spanisch zu reden begann.

„Ich hoffe, dass es Ihnen besser geht, wenn wir uns das nächste Mal sehen", sagte sie anschließend laut und stand auf.

„Ich begleite unsere Gäste hinaus, mi esposa", hörte Polly Raul plötzlich in eisigem Tonfall an ihrem Ohr sagen. „Und bleib ja sitzen, denn wenn du hinfällst, werde ich dich unter die kalte Dusche stecken."

Offenbar hatte er ihre letzte Bemerkung gehört. Wie erstarrt saß Polly da, während die Gäste sich verabschiedeten und ihr mitfühlende Blicke zuwarfen, nachdem Raul ihnen erzählt hatte, dass ihr schwindelig war.

Patrick verließ als Letzter das Zimmer. „Meinen Sie, Sie schaffen es morgen zu den Ställen?"

Sie nickte entschlossen.

Verzweifelt fragte sie sich, ob Raul an jenem Abend tatsächlich bei Melina gewesen war. Sicher war die Verlockung groß gewesen, Trost bei seiner Geliebten zu suchen, einer schönen, selbstsicheren Frau, die er schon so lange kannte ...

Zwei Minuten später kam Raul zurück und hob Polly vom Sofa.

„Ich fühle mich so elend!" brachte sie hervor und schluchzte auf.

Daraufhin verstärkte er seinen Griff und sagte leise etwas auf Spanisch, das irgendwie tröstlich klang.

„Und ich habe nicht zu viel getrunken ..." Sie krallte die Finger in das Revers seines Smokingjacketts, ließ es dann jedoch wieder los, weil sie auf Distanz bleiben wollte, wenn er dazu fähig war, sie so zu hintergehen.

Er brachte sie nach oben in sein Schlafzimmer, wo er sie behutsam aufs Bett legte und ihr die Schuhe auszog.

„Ich habe schreckliche Kopfschmerzen!" klagte sie.

„Du bist beschwipst", widersprach er, während er den Reißverschluss ihres Kleids hinunterzog. Dann streifte er es ihr ab und massierte ihre schmerzenden Schultern.

„Du bist völlig verspannt. Ich hole dir Schmerztabletten."

Hatte er doch nicht gehört, was sie zu Melina gesagt hatte?

„Warum warst du so wütend auf mich?" flüsterte sie.

„Du hast wie verrückt mit Patrick geflirtet."

Mit der Antwort hatte sie überhaupt nicht gerechnet. „Ich mag ihn", sagte sie leise.

„Ich weiß", erklärte er mit einem Unterton, der sie erschauern ließ, zumal er ihr in dem Moment auch den BH auszog. „Ich wusste gar nicht, dass es dir nicht gut geht.

Ich war nur überrascht, weil du so viel getrunken hast."

„Ich hatte schon schreckliche Kopfschmerzen, als ich nach unten gekommen bin."

Sie ließ sich von ihm aus der Strumpfhose helfen.

„Du hättest es mir sagen sollen. Melina meinte, ihr hättet über die Fiesta gesprochen ... Stimmt das?"

Polly verspannte sich. „Daran erinnere ich mich nicht mehr ... Mir dröhnte der Schädel. Du scheinst sie ja sehr gut zu kennen."

„In-und auswendig", bestätigte er sanft.

„Wann hast du sie eingeladen?"

„An dem Abend, als ich meinen Großvater besucht habe. Fidelio ist Vormann auf der Ranch, die Melina gepachtet hat."

„Oh..."

Raul hatte an dem Abend seinen Großvater besucht, um ihm zu erzählen, dass er einen Urgroßenkel hatte. Und daher hatte er auch Melina gesehen. Wie dumm ich doch war! schalt Polly sich. Erst jetzt kam ihr der Gedanke, dass Raul Melina die Nachricht von seiner Hochzeit persönlich hatte überbringen müssen, und sie war sehr erleichtert.

„Ich bin furchtbar müde", gestand Polly.

Er zog sie hoch und half ihr in die Pyjamajacke, die er geholt hatte. Dann krempelte er die Ärmel hoch. „Ich habe eine Villa an der Küste. Wir sollten für einige Tage dort hinfahren ..."

„Klingt gut", murmelte sie und schloss die Augen.

In dieser Nacht schlief sie wie ein Murmeltier, doch sie hatte einen schrecklichen Albtraum. Sie lebte in dem Haus am Ende des Gartens, und Melina residierte auf der Ranch. Schweißgebadet und zitternd schreckte sie irgendwann aus dem Schlaf. Raul war gerade im Begriff, das Zimmer zu verlassen. Er trug seine Reitsachen.

„Wie spät ist es?"

„Erst halb sechs. Schlaf weiter."

In diesem Moment fiel ihr die Verabredung mit Patrick Gorman wieder ein, und kaum hatte Raul die Tür hinter sich geschlossen, sprang Polly aus dem Bett.

Nachdem sie schnell geduscht hatte, schlüpfte sie in T-Shirt und Jeans und eilte den Flur entlang, um nach Luis zu sehen. Das tat sie morgens immer als Erstes. Auf der Schwelle zum Kinderzimmer blieb sie verblüfft stehen.

Raul hatte es sich in einem Sessel bequem gemacht, den schlafenden Luis auf dem Bauch. Im Vergleich zu seinem Vater sah er geradezu winzig aus.

„Ich dachte, du wärst schon weg ..." Sie verstummte, weil ihr in diesem Moment klar wurde, welche Konsequenzen es hatte, wenn sie Raul belog.

Er lächelte, doch der Ausdruck in seinen Augen war unergründlich. „Wenn man ihn füttert, ist Luis zu dieser Tageszeit ausgesprochen niedlich."

„Du fütterst ihn selbst?" fragte sie erstaunt.

„Ja. Schließlich habe ich ihn auch geweckt, als ich reingekommen bin. Er hat die Flasche geleert, als hätte er tagelang nichts gegessen." Er strich Luis über den Rücken, als dieser sich bewegte. „Sein Kindermädchen hat ihn gewickelt, weil ich mich nicht getraut habe. Wenn er nackt ist, wirkt er so zerbrechlich."

Polly ging zu ihm und hob Luis hoch. Liebevoll rieb sie die Wange an seinem Gesichtchen, bevor sie ihn widerstrebend in seine Wiege legte.

„Offenbar hast du beschlossen, mit mir auszureiten", ließ Raul sich von der Tür her vernehmen. „Die Jeans sind bestimmt nicht sehr bequem ... Aber das weißt du sicher selbst."

Sie beugte sich immer noch über die Wiege und hatte ihm den Rücken zugewandt.

„Du hast Glück gehabt, dass du mich hier angetroffen hast. Sonst hättest du mich verpasst", fügte er lässig hinzu.

Beklommen stieg sie wenige Minuten später in den Landrover,

„Es ist eine Ewigkeit her, seit ich das letzte Mal auf einem Pferd gesessen habe", erklärte sie unvermittelt.

„Das Reiten verlernt man nicht", versicherte er. „Ein paar Stunden im Sattel, und du wirst dich fragen, wie du je darauf verzichten konntest."

Ein paar Stunden? Sie war entsetzt. Bei den Ställen stoppte er den Wagen.

Patrick Gorman kam aus der Sattelkammer und erstarrte, als er Raul sah.

„Normalerweise sind Sie nicht so früh unterwegs, Patrick. Polly reitet heute mit mir aus."

„Ich bin im Büro, wenn Sie mich brauchen." Ohne auch nur einen Blick in Pollys Richtung zu riskieren, ging Patrick weg.

Polly stand reglos da, während zwei Stallburschen zwei Pferde herausführten - El Lobo, Rauls großen schwarzen Hengst, und eine braune Stute mit Rehaugen.

Raul setzte ihr eine Reitkappe auf und half ihr dann in ein merkwürdiges gepolstertes Kleidungsstück. „Da du aus der Übung bist, will ich nicht, dass du verletzt wirst, wenn du abgeworfen wirst", erklärte er, während er die Verschlüsse zumachte. Es war schwer wie eine Rüstung.

Anschließend hob er sie aufs Pferd.

„Ich kann nicht reiten, Raul! Hast du mich gehört?" rief sie.

„Ich weiß", erwiderte er leise, während er die Steigbügel höher stellte und ihre Füße hineinschob. Dann schwang er sich auf El Lobo.

„Du... du weißt es?"

„ Dios mio ... Deine Körpersprache gestern war nicht die einer erfahrenen Reiterin.

Außerdem ist mir nicht entgangen, dass du keine Ahnung hattest, wovon ich rede", meinte er trocken.

Polly errötete tief. „Ich dachte, du wärst genervt, wenn du erfährst, dass ich ein Greenhorn bin."

Seine dunklen Augen funkelten. „Bist du wirklich so naiv? Männer finden es doch toll, wenn sie einer Frau etwas beibringen können."

„Ich habe Patrick gestern Abend erzählt, dass ich nicht reiten kann ... Er hat mir angeboten, mir heute Morgen die Grundlagen beizubringen", berichtete sie verlegen.

„Es war dumm von mir."

Raul warf ihr einen eisigen Blick zu. „ Infierno! Ich dulde es nicht, wenn meine Frau sich heimlich mit meinen Angestellten verabredet!"

„Es war keine Verab..."

„Und von jetzt an wirst du dafür sorgen, dass du nicht mehr mit Patrick Gorman allein bist."

„Mach dich nicht lächerlich!" rief sie, wütend und beschämt zugleich.

„Wenn du nicht gehorchst, entlasse ich ihn."

Nachdem er ihren Blick noch einen Moment festgehalten hatte, wechselte er das Thema und teilte ihr mit, dass sie wie ein Sack auf dem Pferd saß. Während der nun folgenden Reitstunde verlangte er ihr einiges ab.

Zum Schluss ritt er im Schritt mit ihr hinaus auf die llanos.

„Für ein Greenhorn machst du dich sehr gut, mi esposa", bemerkte er zu ihrer Überraschung.

Polly betrachtete sein attraktives Gesicht. Als ihr Herz dabei einen Schlag aussetzte, verachtete sie sich dafür. Erst eine Stunde zuvor hatte er sie wie ein Potentat aus dem Mittleren Osten behandelt, der glaubte, man könne eine Frau nicht mit einem Mann allein lassen.

Wenige Minuten später zügelte Raul stirnrunzelnd sein Pferd, denn ein Reiter näherte sich ihnen - ein älterer Ilanero mit einem grauen Schnurrbart, der einen breitkrempigen Hut und einen altmodischen Poncho trug.

Raul begrüßte ihn auf Spanisch.

„Mein Großvater Fidelio Navarro", sagte er ausdruckslos zu Polly.

Der alte Mann antwortete leise auf Spanisch und warf ihr dabei einen ernsten Blick zu. Er war genauso hart wie Raul, und die beiden begrüßten einander wie Fremde.

Sie beugte sich zu Fidelio Navarro hinüber und streckte ihm lächelnd die Hand entgegen. Nach kurzem Zögern kam er näher und schüttelte ihr die Hand. „Ich würde mich sehr freuen, wenn Sie uns besuchen würden, um sich unseren Sohn Luis anzusehen", sagte sie leise.

„Er spricht kein Englisch", verkündete Raul eisig.

Polly hob das Kinn und vermied es dabei, ihn anzublicken. „Dann übersetze es ihm bitte. Und könntest du ihm bitte auch sagen, dass es mir sehr viel bedeuten würde, wenn Luis seinen Urgroßvater kennen lernen würde, weil ich keine Eltern und Großeltern mehr habe?"

Einen Moment lang herrschte angespanntes Schweigen.

Schließlich sprach er mit seinem Großvater. Dieser sah sie an und antwortete in ernstem Tonfall.

„Er dankt dir für deine Freundlichkeit und Großzügigkeit", übersetzte Raul steif.

„Er will darüber nachdenken."

Ihr war jedoch aufgefallen, dass Fidelio nicht mehr ganz so hart gewirkt hatte. Als sie zurückritten, hörte Polly, wie Raul scharf ausatmete.

„Caramba! Wie kannst du dich da überhaupt einmischen?" fragte er ungläubig.

„Glaubst du, ich hätte ihn noch nie eingeladen?"

„Wenn du ihn dabei immer so finster ansiehst, überrascht es mich nicht, dass du bisher keinen Erfolg hattest. Vielleicht dachte er, du würdest ihn nur aus Höflichkeit fragen ... Ich glaube, Fidelio und du habt beide solche Angst, das Gesicht zu verlieren, dass ihr nicht offen miteinander reden könnt."

„Ich habe vor nichts Angst. Wie kannst du es wagen ...?"

„Ich habe es für Luis getan", schwindelte sie, denn eigentlich hatte sie es Raul zuliebe getan. „Schließlich hat keiner von uns beiden Familie."

„Was weiß ich schon von Familie?"

„Und ich?" Sie musste an ihre Kindheit denken, die alles andere als glücklich gewesen war. „Aber jetzt sind wir eine Familie, und wir können dazulernen."

„Eine Familie?" wiederholte er beunruhigt. „Ja, wahrscheinlich schon."

Nachdem er sie informiert hatte, dass sie am Nachmittag zu seiner Villa an der karibischen Küste fliegen würden, verabschiedete Raul sich von ihr. Polly kehrte nach Hause zurück, um ein Bad zu nehmen. Bei ihm wusste man nie, woran man war. Im einen Moment spielte er sich als Tyrann auf und drohte damit, Patrick Gorman zu entlassen, nur weil sie entgegen seinem Rat nicht auf Distanz geblieben war. Und im nächsten?

Im nächsten weckte er den überwältigenden Wunsch in ihr, ihn in die Arme zu nehmen und ihn zu trösten, denn während seiner Kindheit und Jugend hatte er viele traumatische Erlebnisse gehabt.

Sicher hatten alle seine Mutter verachtet und gemieden, so dass er bereits in jungen Jahren einen Schutzwall um sich errichtet hatte. Nach dem Tod seiner Mutter war er zum Zankapfel zwischen Ehepartnern geworden, die sich nicht liebten. Er hatte einmal gesagt, dass das Kind in Auseinandersetzungen zwischen Partnern oft als Druckmittel benutzt wurde, doch zu dem Zeitpunkt war ihr nicht klar gewesen, dass er aus Erfahrung sprach. Außerdem erinnerte sie sich daran, wie wütend er reagiert hatte, als sie einen Witz darüber gemacht hatte, was er unter einer „anständigen Mutter"

verstand.

Allmählich verstand sie den Mann, den sie liebte. Dass er vor tiefen gefühlsmäßigen Bindungen zurückschreckte, war reiner Selbstschutz. Es äußerte sich in seinen Beziehungen zu Frauen und auch in der zu seinem Großvater. Bei Luis war es jedoch anders. Raul liebte seinen Sohn über alles und zeigte es auch.

Sie machte sich also falsche Hoffnungen. Er würde sie niemals lieben. Wenn ihre Ehe von Dauer sein sollte, musste sie, Polly, Prioritäten setzen und durfte nicht zu viel von ihm erwarten. Andererseits hatte Melina behauptet, er hätte sie geliebt...

Raul saß lässig auf dem Rattansofa und betrachtete Polly mit einem amüsierten Gesichtsausdruck, während sie fasziniert die Tänzer am Strand beobachtete. Frauen und Männer bewegten sich hingebungsvoll zum Rhythmus der tambores, aus hohlen Baumstämmen gefertigten afrikanischen Trommeln.

„Ich habe mir gedacht, dass es dir Spaß macht", bemerkte Raul zufrieden.

„Deswegen habe ich es auch organisiert."

Als Polly seinem Blick begegnete, schoss ihr das Blut in die Wangen. Schnell richtete sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf die Tänzer, deren sinnliche Bewegungen immer wilder wurden.

Als er ihr einen Arm um die Schultern legte, verspürte sie sofort ein erregendes Prickeln. In den letzten zwölf Tagen hatte er sie gelehrt, jede Stunde zu genießen, die sie zusammen verbrachten, und wenn sie morgens aufstand, rechnete sie immer damit, dass er sagte, sie würden an diesem Tag abreisen. Schließlich würde an diesem Wochenende die Fiesta auf der Ranch stattfinden.

Obwohl Raul auch hier arbeitete und in ständigem Kontakt mit seinen Mitarbeitern stand, verbrachte er die meiste Zeit mit ihr, Polly, und wirkte so entspannt wie nie zuvor. So war er auch in Vermont gewesen, wie sie überrascht feststellte. Er unterhielt sich mit ihr, zeigte Interesse an ihr, war amüsant und sogar zärtlich. Der einzige Unterschied zu damals bestand darin, dass sie nun miteinander schliefen.

Als der Tanz sich dem Höhepunkt nahte, kam eine neue Frau dazu, die die ursprüngliche Hauptakteurin verdrängte und deren Platz neben dem männlichen Hauptakteur einnahm.

„Ein Symbol für die Unbeständigkeit der Männer", erklärte Raul, als Polly erstaunt die Stirn krauste. „Du bist so unschuldig, querida."

Von wegen, dachte sie, weil dieser Partnerwechsel sie an Melina D'Agnolo erinnerte.

Wie lange würde sie noch mit der Angst leben können, dass Raul seine heimliche Affäre mit Melina eines Tages wieder aufnahm? Melina hatte unmissverständlich klargestellt, dass sie auf ihn warten würde, und sicher war sie bereit, alles dafür zu tun, um ihn zurückzubekommen. Wann wurde er sich mit ihr, Polly, langweilen? Wann würde es ihm schwer fallen, ihr, die er nicht liebte, treu zu sein? Schnell verdrängte sie diese unliebsamen Gedanken.

Nachdem sie sich bei den Tänzern bedankt hatten, kehrten sie in die Villa zurück.

Diese war geräumig und luxuriös und lag an einem abgeschiedenen, von Palmen gesäumten Sandstrand.

Auf Zehenspitzen gingen sie zu Luis, der in seiner Wiege lag und schlief. Raul legte Polly von hinten die Arme um die Taille. „Er ist wirklich etwas Besonderes", sagte er rau.

„Natürlich ... Er ist ja auch dein Sohn", neckte sie ihn. „Und deswegen ist er das intelligenteste Baby auf diesem Planeten."

„Das findest du aber auch, querida." Langsam drehte er sie zu sich herum und presste die Lippen verlangend auf ihre. Aufseufzend schmiegte sie sich an ihn.

Er hob sie hoch und ging mit ihr ins Schlafzimmer, wo er sie aufs Bett legte und verlangend betrachtete.

Selig schloss sie die Augen, während er sie langsam auszog und dazwischen immer wieder Pausen einlegte, um sie zu küssen und zu streicheln, bis sie vor Sehnsucht zu vergehen glaubte.

„Ich werde dir beibringen, auch so mit mir zu tanzen", sagte er leise.

Als sie die Augen öffnete und ihn ansah, stellte sie fest, dass er es offenbar ernst meinte.

„Aber nur, wenn wir unter uns sind. Ich möchte nicht, dass jemand beobachtet, wie du mich ansiehst und wie du dich an mich schmiegst", gestand er rau.

Wenn man bedachte, dass er behauptet hatte, Sex wäre nichts weiter als Verlangen, waren sein Einfallsreichtum und seine zunehmende Faszination umso überraschender.

Raul musste sie ständig berühren, und ihr ging es mittlerweile genauso.

Besitzergreifend umfasste Polly sein Gesicht und ließ die Zunge aufreizend in seinen Mund gleiten. Daraufhin presste er sie aufstöhnend aufs Bett und küsste sie so leidenschaftlich, dass sie förmlich dahinschmolz.

Eine ganze Weile später lag Polly zufrieden in seinen Armen, und Raul spielte geistesabwesend mit ihrem Haar. „Erzähl mir von deiner ersten Liebe", forderte er sie unvermittelt auf.

Überrascht sah sie ihn an, denn normalerweise stellte er solche Fragen nicht.

Außerdem machte es sie verlegen, denn sie war nur zweimal verknallt gewesen.

„Er hieß..."

„Ich will seinen Namen nicht wissen", fiel er ihr sofort ins Wort und presste die Lippen zusammen.

„Hm ... Er war ein Kommilitone von mir ..."

„Das will ich auch nicht wissen ... Ich will wissen, was du empfunden hast."

„Als ich gemerkt habe, wie er wirklich ist, habe ich mich gefragt, was ich je in ihm gesehen hatte."

„Was hat er getan?" erkundigte er sich finster und stützte sich auf einen Ellbogen, um sie zu betrachten.

„Er hat mich eines Tages in ein Schlafzimmer gedrängt und erklärt, es wäre mein Glückstag."

„Du machst Witze, oder?"

„Als ich Nein gesagt habe, hat er mich beschimpft. Er dachte, ich wäre leicht zu haben."

„Eine gründliche Fehleinschätzung." Seine Stimme bebte leicht. „Wie alt war dieser Kerl?"

„Neunzehn."

„Jungen in dem Alter denken nur daran, wie sie die Mädchen am schnellsten aufs Kreuz legen können."

„Du warst auch nicht viel älter, als du und Melina ... Ich meine ..." Polly verstummte und errötete, als Raul die Augen zusammenkniff. „Na ja, sie meinte, ihr wärt mal ein Paar gewesen."

„Tatsächlich?" Wieder presste er die Lippen zusammen.

Das daraufhin eintretende Schweigen machte sie nervös, und sie senkte den Blick.

„Wir fliegen am Freitagmorgen nach Hause", informierte er sie schließlich.

„Aber die Fiesta ...", wandte sie ein, hin-und hergerissen zwischen Erleichterung und Angst. „Sicher müssen viele Vorbereitungen getroffen werden, und ich habe noch nicht einmal damit angefangen ..."

„Meine Angestellten haben die Fiesta schon so oft organisiert, dass sie es auch allein können." Er drehte sich auf den Rücken und streckte wieder die Hände nach ihr aus. „Habe ich dir je gesagt, wie ausdrucksvoll deine blauen Augen sind, mi esposa?"

fragte er rau. „Weißt du, dass du sie immer zumachst, wenn ich dich küsse?"

Ihr Magen krampfte sich zusammen, während sie Raul betrachtete. Wenn er sie betrog, würde sie sterben. Wenn ihre Ehe endete, bedeutete es auch das Ende ihrer Zukunft. Sie konnte sich ein Leben ohne ihn nicht mehr vorstellen. Am liebsten hätte sie sich an ihn geklammert, doch das wäre genauso wenig angebracht gewesen wie persönliche Fragen, auf die sie die Antwort gar nicht wissen wollte.

Und plötzlich küsste er sie wieder und weckte damit erneut jenes brennende Verlangen in ihr, das sie alle Hemmungen vergessen ließ und jeden Gedanken auslöschte.

Als Polly am Morgen ihrer Abreise aufwachte, stellte sie fest, dass sie allein im Bett lag. Das war nichts Ungewöhnliches, denn Raul stand wie die meisten Venezolaner früh auf und machte um die Mittagszeit Siesta. Sie stand auf, um zu duschen.

Während sie anschließend ihre Garderobe durchsah, die seit ihrer Abreise noch beträchtlich angewachsen war, ließ sie ihren Aufenthalt hier noch einmal Revue passieren. Raul und sie waren Hand in Hand den Paseo Colon in Puerta la Cruz entlanggeschlendert, waren im Mochina Nationalpark mit einem Motorboot durch die Mangrovensümpfe gefahren, hatten auf der Insel Margarita knusprige churros mit heißer Schokolade zum Frühstück und zum Abendbrot gegessen und waren nach Caracas gefahren, um dort einen ausgedehnten Einkaufsbummel zu machen.

Polly musste sich eingestehen, dass sie sehr glücklich war. Nachdem sie sich für einen raffiniert geschnittenen kurzen grünen Rock und ein dazu passendes Top entschieden hatte, ein Outfit, in dem sie sich sehr wohl fühlte, warf sie einen Blick in Luis' Zimmer und lächelte, als sie sah, dass die Wiege leer war. Offenbar hatte Raul Luis mit ins Arbeitszimmer genommen.

Als sie die Tür zum Arbeitszimmer erreichte, hörte sie ihn bereits reden.

„... ob ich mich langweile?" fragte er amüsiert. „In meinen Flitterwochen, Melina?"

Dann fügte er zerknirscht hinzu: „In letzter Zeit denke ich sogar schon auf Englisch."

Wie erstarrt blieb Polly stehen. Ihr Herz klopfte zum Zerspringen. Als Raul schwieg, riskierte sie einen Blick um die Ecke. Er hatte ihr den Rücken zugewandt und trommelte lautlos mit den Fingern auf den Schreibtisch. Seine Haltung verriet starke Anspannung.

„Natürlich schätze ich deine Loyalität, Melina", fuhr er schließlich mit einem verführerischen Unterton fort. „Ich freue mich auch darauf, dich heute Abend zu sehen. Nein, es dürfte kein Problem sein. Noch liege ich nicht an der Leine."

11. KAPITEL

„Du siehst immer noch mitgenommen aus. Du solltest dich hinlegen", erklärte Raul, als er Polly ins Ranchhaus führte.

„Was ist mit der Fiesta ... den ganzen Gästen?" brachte sie hervor.

„Die findet schon seit hundert Jahren ohne dich statt, mi esposa." Kurzerhand hob er sie hoch und ging mit ihr zu der breiten Treppe. „Leg dich ins Bett, bis es dir besser geht. Alles andere ist unwichtig."

Während des Flugs hatte sie sich ständig übergeben müssen und ihm gesagt, es wäre eine Virusinfektion. Er hatte sich so rührend um sie gekümmert, als hätte sie eine lebensbedrohliche Krankheit. Und sie konnte seine Nähe nicht ertragen, hielt es andererseits aber auch keine Minute ohne ihn aus, weil sie dann nicht wusste, was er dachte oder tat.

Es war ein Schock gewesen, sein Gespräch mit Melina D'Agnolo zu belauschen.

Als Raul sie nun an den herrlichen Blumenarrangements vorbeitrug, die überall standen, und im ganzen Haus wegen der bevorstehenden Party geschäftiges Treiben herrschte, beschloss Polly, an diesem Abend auf keinen Fall im Bett zu bleiben, während Melina die Gastgeberin spielte.

Im Schlafzimmer setzte er sie ab. Stell ihn zur Rede, schoss es ihr durch den Kopf.

Sie ging zum Fenster, hin und her gerissen zwischen den widersprüchlichsten Gefühlen, die sie erst ergründen wollte. Was sollte sie ihm vorhalten, wenn sie jetzt mit ihm sprach? Dass er Melinas Loyalität schätzte? Oder dass er zu Melina gesagt hatte, er würde sich darauf freuen, sie zu sehen?

Das bewies überhaupt nichts. Doch allein die Tatsache, dass er in diesem Tonfall mit Melina gesprochen hatte, machte sie fertig. Sie hatte ihm vertraut und war zu dem Ergebnis gekommen, dass es lediglich ihre eigene Unsicherheit war, die sie so quälte

...

„Glaubst du, ein verheirateter Mann braucht eine Geliebte?" fragte Polly abrupt.

Raul schwieg.

Sie drehte sich zu ihm um. Er runzelte die Stirn. Schließlich umspielte ein Lächeln seine Lippen. „Nicht wenn er so viel Zeit mit seiner Frau im Bett verbringt wie ich!"

„Das war eine ernste Frage, Raul."

„Aber keine besonders vernünftige. Angesichts meiner Vorgeschichte wäre eine Scheidung die bessere Lösung", meinte er nachdenklich.

Ihr Magen krampfte sich zusammen, und sie bekam weiche Knie. Sie wandte sich wieder ab.

„Gibt es da etwas, worüber du mit mir reden willst?" erkundigte sich Raul.

„Nein."

„Ich habe das Gefühl, dass dich etwas beschäftigt - und es ist nicht das erste Mal."

Polly faltete die Hände und blickte starr aus dem Fenster, ohne etwas wahrzunehmen. Er kam zu ihr und sah ebenfalls hinaus.

Patrick Gorman gab einigen Arbeitern, die unten im Garten zusätzlich Lampen anbrachten, Anweisungen.

„Wenn ich zu Eifersucht neigen würde, würde ich ihn umbringen, weil du ihn betrachtest!" verkündete Raul unerwartet schroff.

Verwirrt richtete Polly den Blick auf Patrick. „Ich habe ihn nicht betrachtet...

Warum sollte ich das, verdammt?"

Sie wandte sich ihm zu. Er kochte vor Wut. Ohne sich noch einmal umzudrehen, verließ er das Zimmer.

Er war eifersüchtig auf Patrick. Langsam schüttelte sie den Kopf. Warum war sie nicht früher darauf gekommen? Gleich nach ihrer ersten Begegnung mit Patrick hatte Raul sie vor ihm gewarnt. Aber konnte er wirklich eifersüchtig auf einen anderen Mann sein, wenn er seine Affäre mit Melina fortsetzen wollte?

Doch es gab Männer, die eine Frau erst dann wertschätzten, wenn sie einen Verehrer hatte oder wenn sie glaubten, die Frau würde sie nicht mehr begehren. Und dann konnte er auch besitzergreifend sein, wenn er sie nicht liebte. Zu welcher Kategorie mochte Raul wohl gehören? Oder betrachtete er sie lediglich als sein Eigentum, weil sie mit ihm verheiratet war?

Aschfahl sank Polly aufs Bett. Was hatte Raul nur gemeint, als er zu Melina gesagt hatte, er würde ihre Loyalität schätzen? Hatte er ihr damit dafür gedankt, dass sie geduldig auf ihn wartete? Glaubte er tatsächlich, er könnte die Affäre weiterführen, ohne dass man ihm auf die Schliche kam?

Die Tür wurde wieder geöffnet, und Raul erschien auf der Schwelle. Nach kurzem Zögern streckte er Polly die Hand entgegen und lächelte strählend. „Wir haben Besuch, gatita. Mein Großvater ist da."

Fidelio Navarro stand in der Eingangshalle und drehte nervös seinen Hut zwischen den Händen. Polly eilte die Treppe hinunter, um ihn zu begrüßen. Spontan küsste sie ihn auf beide Wangen, wie es in Venezuela unter Familienmitgliedern üblich war. Er lächelte und entspannte sich merklich, während Raul ihre Begrüßungsworte übersetzte.

Zusammen gingen sie nach oben ins Kinderzimmer. Polly nahm Luis aus der Wiege und legte ihn Fidelio in die Arme. Dieser seufzte schwer und schüttelte sichtlich gerührt den Kopf.

„Er sagt... Luis hat die Augen meiner Mutter", übersetzte Raul schroff.

Fidelio hatte Tränen in den Augen und presste die Lippen zusammen. Sie nahm ihm Luis wieder ab und sah Raul, der unschlüssig dastand, erwartungsvoll an. „Ihr beide nehmt jetzt zur Feier des Tages einen Drink und redet miteinander", erklärte sie, weil sie befürchtete, dass Raul sonst lediglich höflich Konversation mit seinem Großvater machen würde. „Du wirst über deine Mutter sprechen ... und darüber, wie sehr du sie geliebt hast und dass in dieser Familie jetzt alles gut wird."

„Si ..." Er ballte die Hände zu Fäusten, neigte den Kopf und schluckte mühsam.

Dann verließ er mit Fidelio das Zimmer.

Zwei Stunden später beobachtete Polly erleichtert von einem Fenster im oberen Stockwerk aus, wie Fidelio sich von Raul verabschiedete und ihn in die Arme nahm, bevor er auf sein Pferd stieg.

„Es sind eigentlich keine Geschenke", meinte Raul einige Stunden später, als Polly vor dem Spiegel saß und die wunderschöne Diamantkette und die dazu passenden Ohrringe betrachtete, die er ihr gerade gegeben hatte. „Sie haben meiner Mutter gehört, und jetzt gehören sie dir."

„Sie sind wunderschön", brachte sie hervor.

Raul machte den Verschluss der Kette zu. „ Keiner außer mir hat sie sie je tragen sehen. Mein Vater hat sich nie mit ihr in der Öffentlichkeit gezeigt."

Sie schluckte. „Wie traurig!"

„Nein, mi esposa." Er beobachtete, wie sie die Ohrringe ansteckte und dann aufstand. „Wir gehören einer anderen Generation an, und ich bin dir sehr dankbar dafür, dass du mir dabei geholfen hast, mich wieder mit Fidelio zu versöhnen."

Polly krauste die Nase, um die Tränen der Rührung zu unterdrücken, und wandte sich um, um sich im Spiegel zu betrachten. Sie sah sehr elegant aus. Das Haar hatte sie hochgesteckt und einzelne Strähnen herausgezupft, und sie trug ein ärmelloses, tief ausgeschnittenes grünes Designerabendkleid mit kunstvoller goldfarbener Stickerei, dazu hochhackige Pumps. Die funkelnden Diamanten vervollständigten ihr Outfit. Das alles bedeutete ihr jedoch nichts, wenn sie an den ernsthaften Ausdruck in Rauls Augen dachte.

Unvermittelt nahm Raul ihre Hand und drückte sie fest. „Ich glaube, ich liebe dich

..."

Polly sah ihn verblüfft an und entzog ihm dann die Hand. „Nein, das tust du nicht.

Du bist nur etwas sentimental", entgegnete sie mit bebender Stimme. „Es ist keine Liebe."

„Ich habe mich falsch ausgedrückt, aber ich habe nicht viel Übung in der Hinsicht", erklärte er schroff. „Ich hätte nicht ,Ich glaube' sagen sollen..."

„Du hättest lieber gar nichts sagen sollen. Es tut mir Leid, wenn ich dir den Eindruck vermittelt habe, dass nur wahre Liebe mich zufrieden stellen kann", sagte sie angespannt. „Treue würde mir schon genügen ... Wie du siehst, habe ich meine Erwartungen schon runtergeschraubt."

Er warf ihr einen ungläubigen Blick zu, der sie aus der Fassung brachte. Gerade als er zu einer Antwort ansetzte, klopfte es an der Tür.

„Die ersten Gäste sind gerade eingetroffen", teilte er ihr wenige Sekunden später mit.

Bevor er das Zimmer verließ, eilte sie zu ihm und sah ihn flehentlich an. „Raul, ich habe es nicht so gemeint ... Du hast mich überrascht..."

„Schon gut ... Du hast mich von meinen Wahnvorstellungen befreit", höhnte er und bestätigte damit ihre Vermutung, dass es lediglich eine spontane Äußerung aus Dankbarkeit gewesen war.

Es war kein guter Moment, um nach unten zu gehen und festzustellen, dass Melina D'Agnolo unter den ersten Gästen war. Sie trug ein glitzerndes knallrotes Kleid, in dem sie einfach atemberaubend aussah, und lächelte strahlend.

„Was für ein hübsches Kleid", sagte sie zuckersüß zu Polly und ging dann weiter.

Die Angestellten brachten das Gepäck nach oben. Nicht alle Gäste blieben das ganze Wochenende, und nicht alle schliefen hier im Haus. Das Reitcenter verfügte ebenfalls über geräumige Zimmer, die benutzt wurden, wenn Raul Polomatches veranstaltete oder Konferenzen anberaumte. Viele waren dort untergebracht. In dem allgemeinen Trubel verspürte Polly plötzlich einen Anflug von Panik, doch sie atmete einmal tief durch und nahm dann den Platz an seiner Seite ein.

Schon bald stellte sie fest, dass sie nur nett zu sein brauchte, was ihr nicht schwer fiel, und die anerkennenden Blicke, die Raul ihr zuwarf, nahmen ihr endgültig die Angst. Am Abend strömten nach dem Essen alle in den Garten, um sich das Feuerwerk anzusehen. Polly ging wieder ins Haus und wartete auf Raul, als Melina auf sie zukam.

„Sie beobachten ihn wie eine überängstliche Mutter, stimmt's?" höhnte sie.

Polly errötete, weil ihr in diesem Moment bewusst wurde, dass sie tatsächlich wie eine Klette an ihm gehangen hatte.

„Behängt mit Diamanten, die Millionen wert sind", spottete Melina mit funkelnden Augen. „Ich hoffe, sie trösten Sie darüber hinweg, dass Sie nachts allein schlafen."

Als Polly blass wurde, warf die schöne Blondine ihr einen triumphierenden Blick zu und ging an ihr vorbei.

Plötzlich legte ihr jemand von hinten die Hände auf die Schultern. „ Dios mio, wie freundlich Melina doch ist!" bemerkte Raul leise.

Sie zuckte zusammen. „Eigentlich ..."

„Eigentlich?" wiederholte er sanft.

„Hat sie meine Diamanten bewundert."

„Sie mag Juwelen ... aber für andere Frauen hat sie nichts übrig." Und wer konnte das besser wissen als er? Sie fühlte sich noch einsamer denn je.

Die Band stimmte die traditionelle Musik der llanos an, und einer der Musiker begann zu singen. „Worüber singt er?" flüsterte Polly.

„Über ein gebrochenes Herz... Es könnte meins sein", erwiderte Raul ungeduldig und ließ sie los. Dann ging er schnellen Schrittes ins Haus.

Ob Melina ihm etwas bedeutete? Ob es ihm erst nach der Heirat klar geworden war? Aber warum hatte er ihr, Polly, dann gesagt, dass er glaubte, er würde sie lieben?

Aus Dankbarkeit? Weil er sich schuldig fühlte in dem Bewusstsein, dass er sie betrügen würde? Oder um sie nicht misstrauisch zu machen? Und dennoch hatte er sie zum zweiten Mal aufgefordert, ihm zu sagen, was sie beschäftigte. Er wusste, dass etwas nicht stimmte. Er hatte zugegeben, dass Melina andere Frauen nicht mochte, fast als würde er ihr nicht vertrauen ...

Sie, Polly, hatte ihm vertraut, bis sie das Telefonat belauscht hatte. Und wann immer sie davor mit dem Gedanken gespielt hatte, ihm zu erzählen, was Melina ihr an den Kopf geworfen hatte, hatte sie auch an seinen Vorwurf gedacht, sie wäre krankhaft eifersüchtig. Außerdem konnte sie das, was Melina gesagt hatte, nicht beweisen. Sollte sie zu ihm laufen und ihm alles erzählen? Oder wartete sie darauf, dass Raul sich Melina, die an diesem Abend ohnehin schon so selbstgefällig wirkte, an den Hals warf?

Patrick gesellte sich zu ihr und riss sie aus ihren Gedanken. „Ich wollte nicht zu Ihnen kommen, solange Raul in Ihrer Nähe ist", gestand er und sah sich besorgt um.

„Warum?"

„Weil er ein typischer Lateinamerikaner ist. Das ist mir allerdings erst klar geworden, als er Sie geheiratet hat. Plötzlich hat seine kühle Fassade Risse bekommen. Mir scheint es, als darf sich Ihnen kein Mann nähern."

„Tatsächlich?"

„Also wenn es Ihnen nichts ausmacht, fordere ich Sie auch nicht zum Tanzen auf."

„Kein Problem. Ich möchte mit Raul tanzen." Polly wandte sich ab und ging. Sie hatte sich entschieden. Sie wollte Melina nicht das Feld überlassen. Es war Zeit, zurückzuschlagen und mit Raul zu sprechen.

Zu ihrem Unmut traf sie ihn nicht allein an. Er stand mit finsterer Miene in einer Ecke, während Melina in vertraulichem Ton auf ihn einredete.

Entschlossen ging Polly auf in zu. „Möchtest du tanzen, Raul?" fragte sie schrill und hatte plötzlich große Angst davor, dass er ihr womöglich einen Korb gab.

Melina zog die Augenbrauen hoch und wandte den Blick ab, wobei ein selbstzufriedenes Lächeln ihre Lippen umspielte. Raul kam auf Polly zu und betrachtete sie mit funkelnden Augen.

Dann legte er ihr einen Arm um die Schultern, führte sie jedoch nicht auf die Tanzfläche, sondern in den schwach erleuchteten Garten.

„Ich wollte eigentlich gar nicht tanzen", gestand sie mit bebender Stimme und fragte sich, warum er so wütend wirkte. „Ich wollte unter vier Augen mit dir reden.

Aber wenn du wütend bist, sollten wir es vielleicht besser verschieben ..."

Sie wich zwei Schritte zurück, doch er zog sie wieder an sich.

„Nein, lass uns jetzt miteinander reden. Was wolltest du mir sagen?"

Polly atmete tief durch, um sich zu beruhigen. „Ich habe in der Villa gehört, wie du mit Melina telefoniert hast..."

„Tatsächlich?" meinte Raul herausfordernd.

Daraufhin wurde sie noch nervöser. „Bis zu dem Zeitpunkt habe ich dir vertraut...

Du fragst dich vielleicht, warum ich es dir sage, aber am Tag meiner Ankunft hat Melina behauptet, sie sei deine Geliebte und du würdest zu ihr zurückkommen ... Und an dem Abend warst du dort, auch wenn du gesagt hast, du hättest Fidelio besucht..."

„Eins nach dem anderen", unterbrach er sie ruhig. „Melina hat mich in der Villa angerufen, weil es ihre Pflicht wäre, mir zu erzählen, dass du dich heimlich mit Patrick Gorman triffst."

Entsetzt sah sie ihn an.

„Teile und erobere. Nicht besonders originell oder clever - zumindest nicht clever genug, um mich zu täuschen", erklärte er schroff. „Ich habe ihr kein Wort geglaubt, aber so getan, als ob, weil ich sehen wollte, wie weit sie gehen würde, um uns auseinander zu bringen. Es hat außerdem meine Vermutung bestätigt, dass sie dich auch bearbeitet hat."

Er schnippte mit den Fingern, als eine Hausangestellte vorbeikam, und sagte etwas zu ihr auf Spanisch.

„Ich möchte alles wissen, was Melina dir erzählt hat", fuhr er dann an Polly gewandt fort.

„Das war eine Menge." Sie hatte das schreckliche Gefühl, dass sie sich ihr eigenes Grab schaufelte, denn je mehr er hörte, desto wütender schien er zu werden.

„Sie hat offenbar erreicht, was sie wollte", bemerkte Raul grimmig, als sie ihm alles erzählt hatte. „Als sie neulich bei uns eingeladen war, habe ich sie beobachtet, und ihr Verhalten dir gegenüber hat mich misstrauisch gemacht. Sie war zu freundlich ... Du hättest mir gleich die Wahrheit sagen sollen. Ich dachte, ich hätte mich getäuscht."

Polly schnitt ein Gesicht. „Ich wollte dir nicht wieder den Eindruck vermitteln, dass ich eifersüchtig bin."

Er geleitete sie wieder ins Haus und nahm dabei den Eingang, der zu seinem Büro führte.

„Was ist nötig, damit du mir vertraust?" fragte er herausfordernd. „Wir werden Melina gemeinsam zur Rede stellen."

Sie schluckte.

„Ich habe meine Angestellte gebeten, Melina hierher zu schicken."

Raul öffnete die Tür vor ihnen. Melina war bereits im Zimmer und lehnte an seinem Schreibtisch. Sie richtete sich auf und lächelte strahlend, erstarrte jedoch, als sie Polly bemerkte.

„Nach all den Lügen, die du uns aufgetischt hast, wundert es mich, dass du uns noch ins Gesicht sehen kannst", erklärte er eisig.

Verblüfft sah sie ihn an. „Was ...?"

„Ich bin mehr als fair zu dir gewesen", fiel Raul ihr ins Wort. „Als du letztes Jahr finanzielle Probleme hattest, habe ich Mitleid mit dir gehabt."

Zwei hektische rote Flecken erschienen auf ihren Wangen. „Ich wollte mehr als nur Mitleid, Raul!"

„Ich habe dich bezahlt, damit du für mich als Gastgeberin fungierst. Es war ein rein geschäftliches Arrangement."

Ihr Gesicht war wutverzerrt. „Wenn sie und dieses verdammte Kind nicht wären, dann wäre viel mehr daraus geworden ..."

„ Dios mio ... Ich habe meine Lektion mit neunzehn gelernt. Ich wollte dir helfen, aber dein Verhalten hat bewiesen, dass du dich überhaupt nicht geändert hast, Melina."

„Ich begreife nicht, was du in ihr siehst!" fuhr sie ihn an. „Ich hätte deine Frau sein sollen!"

„Du weißt doch überhaupt nicht, was Liebe ist", erwiderte er abfällig.

Melina warf ihm einen verächtlichen Blick zu, schien sich dann aber zusammenzureißen. Als sie zu einer Antwort ansetzte, kam Raul ihr jedoch zuvor. „Du wirst bis zum Monatsende ausziehen. Ich werde den Pachtvertrag nicht verlängern, denn du bist hier nicht mehr willkommen. Einer meiner Fahrer bringt dich jetzt nach Hause."

Ehe Polly wusste, wie ihr geschah, hatte er ihre Hand genommen und führte sie aus dem Zimmer. Sie konnte nicht fassen, dass sie so dumm gewesen war, auf Melinas Lügen zu hören. „Sie ist nie deine Geliebte gewesen ..."

„Wir hatten eine kurze Affäre, als ich neunzehn war", gestand Raul grimmig. „Ich wusste nicht, dass ich nicht ihr einziger Liebhaber war. Ich war in sie verliebt, aber ich war blind. Egal, was ich ihr gegeben habe, sie wollte immer mehr. Als ihr klar wurde, dass ich nicht die Absicht hatte, sie zu heiraten, hat sie einen wohlhabenden Industriellen geheiratet, der über sechzig war ..."

„Und er ist gestorben?"

„Nein, sie war zweimal verheiratet. Ihr erster Mann hat sich von ihr scheiden lassen, der zweite ist gestorben und hat einen Schuldenberg hinterlassen."

„Und deswegen hat sie dich um Hilfe gebeten?"

Er nickte. „Ich hätte es wissen müssen. Sie war schon immer ein Miststück."

„Sie war nur wütend, weil du mich geheiratet hattest..."

„ Dios mio, ich habe überhaupt nicht gemerkt, dass sie etwas von mir wollte."

„Ich bin so dumm gewesen", meinte Polly zerknirscht.

„Ich hätte dich dazu bringen müssen, mir die Wahrheit zu sagen."

Dann mischten sie sich wieder unter die Gäste. Als die letzten sich im Morgengrauen verabschiedeten, plagten Polly starke Schuldgefühle, weil sie Raul so falsch eingeschätzt und er es darüber hinaus erfahren hatte. Am meisten schämte sie sich ihrer Reaktion auf seine Liebeserklärung. Hatte er ihr nicht schon vorher gezeigt, wie viel sie ihm bedeutete, dass er sie begehrte und ihre Gesellschaft schätzte?

Vielleicht entsprach es nicht ihrer Vorstellung von Liebe, doch es kam ihr zumindest sehr nahe.

Raul schloss die Tür zum Schlafzimmer hinter sich und betrachtete Polly, die in der Mitte des Raums stand. „Ich wünschte, unsere Gäste würden sich allesamt in Luft auflösen."

„Aber..."

„Kein Aber, mi esposa. Zum Glück fliegen wir am Sonntagabend nach London. Ich habe eine Überraschung für dich. Am Montag hast du Geburtstag", erinnerte er sie.

„Es tut mir wirklich Leid, dass ich Melina geglaubt habe", sagte sie schuldbewusst.

„Du wusstest ja nicht, was dahinter steckte." Er kam auf sie zu und zog sie an sich.

„Und jetzt hör mir zu."

Als sie ihm in die Augen sah, schlug ihr Herz sofort schneller.

„Ich habe mich in Vermont in dich verliebt", gestand er in beinah aggressivem Tonfall. „Aber das ist mir erst vor kurzem klar geworden. Ich pflege meine Gefühle nicht zu analysieren ... Schließlich muss ich es auch nicht. Als du verschwunden bist, hast du mein Baby mitgenommen, und deswegen musste ich euch beide finden. Ich konnte immer behaupten, es ginge mir nur um das Kind. Und als es mir zunehmend schwerer fiel, auf Distanz zu bleiben, habe ich mir eingeredet, es läge nur daran, dass du die Mutter meines Kindes bist."

„Das ist dir auch gelungen", erwiderte Polly mit bebender Stimme.

„Ich hatte auch einen guten Vorwand, dich zu heiraten."

„Ich habe dich dazu gezwungen."

„Ich hätte ja Nein sagen können. Dann bist du wieder verschwunden." Unbehaglich zuckte Raul die Schultern. „Ich war außer mir vor Wut, und gleichzeitig hatte ich solche Angst, dass ich dich vielleicht nicht finden würde ..."

Sie lehnte die Stirn an seine breite Brust. Dass sie ihm unwissentlich so viel Kummer bereitet hatte, machte sie traurig. „ O Raul ... Ich dachte, es ginge dir nur um Luis."

„Ich wusste nicht, was in mir vorging", gestand er schroff. „Ich dachte sogar, sobald ich mit dir geschlafen hätte, wäre ich wieder der Alte. Aber es hat nicht funktioniert."

Ihre Augen füllten sich mit Tränen, weil sie nun immer mehr glaubte, dass Raul sie tatsächlich liebte.

„Als ich von meinem Ausritt zurückgekommen bin und du nicht da warst, ist mir klar geworden, wie viel Macht du über mich ausübst - und das war sehr beängstigend.

Dann wurde es noch schlimmer ..."

„Schlimmer?" wiederholte sie bestürzt.

„Als du Patrick Gorman so angelächelt hast wie mich damals in Vermont, hätte ich ihm am liebsten einen Kinnhaken verpasst! Es war so kindisch, querida", sagte er bedauernd und verlegen zugleich.

„Ich habe es gar nicht gemerkt, weil ich so mit Melina und meinen eigenen Problemen beschäftigt war." Sie konnte nicht fassen, dass sie so blind gewesen war.

„Allmählich ist mir klar geworden, dass es Liebe sein muss - all diese verrückten Gefühle und die Tatsache, dass ich dich gebraucht habe ..." Eine tiefe Röte überzog seine Wangen.

„Genauso geht es mir auch, und es war wirklich kein Spaß, dich zu lieben, als wir uns in London wieder gesehen haben. Deswegen habe ich mir eingeredet, ich würde dich hassen", beschwerte sich Polly, umarmte ihn dabei jedoch ganz fest.

„Endlich kann ich dich in die Arme nehmen." Raul lächelte erleichtert. Er presste sie an sich und küsste sie, bis ihr schwindelig wurde. Schließlich lagen sie auf dem Bett und zogen sich aus, um ihre Liebeserklärungen mit einer leidenschaftlichen Vereinigung zu besiegeln, die auch, die restlichen Zweifel ausräumte.

„Es gefällt dir, geliebt zu werden", meinte Polly neckend, während sie anschließend besitzergreifend die Hand durch sein zerzaustes Haar gleiten ließ und Raul in die Augen sah. Es lag so viel Zärtlichkeit in seinem Blick.

„In der Villa hätte dir klar sein müssen, was ich für dich empfinde, gatita. Ich glaube, ich war noch nie so glücklich", erwiderte er nachdenklich.

„Warum fliegen wir nach London?"

„Überraschung ..."

„Ich bin aber neugierig." Aufreizend ließ sie die Hand über seinen Schenkel gleiten.

„Du bist schlimmer als ein Kind." Lächelnd zog er sie an sich. „Ist dir klar, dass wir in zwei Stunden wieder aufstehen müssen?"

Polly war entgeistert.

„Und wer ist schuld, wenn ich beim Polomatch auf El Lobos Rücken einschlafe?"

„Es ist doch nur ein Spiel."

Raul betrachtete sie mit einem zugleich bewundernden und gequälten Ausdruck in den Augen. „Ich muss verliebt sein, denn früher hätte ich jede Frau umgebracht, die das gesagt hätte ..."

„Warum bringst du mich hierher?" rief Polly. Es war drei Tage später, und sie fuhren die lange Auffahrt nach Gilbourne entlang, dem schönen Haus ihrer verstorbenen Patentante in Surrey.

„Herzlichen Glückwunsch. Ich habe Gilbourne vor einigen Monaten gekauft. Frag mich nicht, warum ... Ich habe dich hier gesucht und mich daran erinnert, wie oft du in Vermont darüber gesprochen hattest."

„Du hast es für mich gekauft?" fragte Polly verblüfft.

„Wenn wir nach England kommen, können wir hier wohnen", erklärte Raul.

Starr betrachtete sie die andere Limousine, die vor dem Haus parkte, und stellte dann verblüfft fest, dass ein Hubschrauber auf dem Rasen stand.

„Wer ist noch hier?"

„Deine Freundinnen Maxie und Darcy ..."

„Maxie und Darcy?" wiederholte sie entgeistert.

„Ich hatte sie schon zur Fiesta eingeladen, aber Maxie ist schwanger und hatte Angst vor dem langen Flug. Deswegen habe ich beschlossen, euch hier zusammenzubringen."

Sie war sehr gerührt, allerdings hatte sie auch Bedenken. „Raul ... Mein letztes Wiedersehen mit Maxie und Darcy stand unter keinem guten Stern. Vor drei Jahren wollte Darcy heiraten, und Maxie sollte als ihre Brautjungfer fungieren. Dann hat Darcys Verlobter sich bis über beide Ohren in Maxie verliebt. Seitdem ist das Verhältnis zwischen uns dreien ziemlich gespannt."

„Trotzdem sind die beiden hergekommen, um dich zu sehen", beruhigte Raul sie.

Als Polly wenige Minuten später das Wohnzimmer betrat, wo sie ihre Freundinnen bei der Eröffnung von Nancy Leewards Testament das letzte Mal gesehen hatte, bereiteten diese ihr tatsächlich einen herzlichen Empfang. Bald darauf redeten sie alle durcheinander und machten Bemerkungen über ihre drei Männer, die sich im Hintergrund hielten.

„Angelos kenne ich von einem Foto", flüsterte Polly. „Aber wer ist der andere Mann?"

„Mein Mann Luca", verkündete Darcy stolz. „Gianluca Raffacani. Er ist Zias Vater."

Polly war sprachlos, da sie jemand anders für den Vater von Darcys kleiner Tochter gehalten hatte.

„Was haltet ihr davon, wenn wir die Männer für eine halbe Stunde allein lassen, damit wir ungestört sind?" schlug Maxie leise vor.

Also gaben sie vor, sich das Haus ansehen zu wollen, und verließen das Zimmer.

Nun erfuhr Polly auch, dass Darcy und Maxie sich einige Wochen zuvor getroffen und miteinander ausgesöhnt hatten.

„Das ist toll", erwiderte sie strahlend. „Meinen herzlichen Glückwunsch zur Hochzeit, Darcy. Und du bist schwanger, Maxie?"

„Ich habe mich noch nie in meinem Leben so elend gefühlt", klagte Maxie, die ungewöhnlich blass war. „Aber wenn ich so einen süßen Fratz wie Luis bekomme, wird es mich dafür entschädigen."

Sie standen am Fenster und blickten hinunter auf den Rosengarten, in dem sie so oft mit ihrer Patentante gesessen hatten. Schließlich nahmen sie nebeneinander auf der Fensterbank Platz.

„Glaubt ihr, dass Nancy jetzt mit uns zufrieden ist?" erkundigte sich Darcy hoffnungsvoll.

Maxie lächelte. „Sie hat mir einen Gefallen getan ... Ich habe Angelos bekommen."

„Und Luca hat mein Leben verändert", gestand Darcy.

Beide blickten Polly an, die prompt errötete. „Raul ist fantastisch."

„O nein!" rief Maxie. „Die Männer denken bestimmt, dass wir über sie reden, und sie haben Recht!"

Stunden später legte Polly sich in das elegante Himmelbett im großen Schlafzimmer, das Raul zusammen mit dem übrigen Mobiliar übernommen hatte.

„Worüber habt ihr drei denn nun so gekichert?" hakte er nach, als er zu ihr ins Bett kam. Sein gebräunter Körper bildete einen reizvollen Kontrast zu der weißen Wäsche.

Ihr Herz begann sofort schneller zu schlagen, und sie lächelte geheimnisvoll. „Das sage ich lieber nicht."

„Ihr habt über uns geredet." Er lehnte sich zurück in die Kissen. „Wir haben über geschäftliche Dinge gesprochen."

„Von wegen! Als wir wieder nach unten kamen, wart ihr im Billardzimmer. Die Tür war aber nur angelehnt. Also haben wir uns auf Zehenspitzen angeschlichen, um zu sehen, wie ihr ohne uns zurechtkommt", beichtete Polly. „Angelos hat darüber gesprochen, was für eine tolle Mutter Maxie sein würde, Luca über Darcys erstaunliche Sachkenntnis, was Antiquitäten betrifft. Und du hast von meiner natürlichen Begabung fürs Reiten geredet."

Raul legte sich auf sie und sah sie mit funkelnden Augen an. „Ich habe vielleicht ein bisschen übertrieben, aber es war nun mal typisch männliches Geprahle, und ich konnte ja nicht sagen, was ich eigentlich sagen wollte ..."

„Und das wäre?"

„Ich liebe dich über alles, gatita ..."

„Ich dich auch." Sie seufzte auf, als er sie küsste, schloss wie immer die Augen und gab sich ganz dem sinnlichen Vergnügen hin, das er in ihr weckte.

-ENDE-

Table of Contents

- Komm mit mir nach Caracas
- 1. KAPITEL
- 2. KAPITEL
- 3. KAPITEL
- 4. KAPITEL
- 5. KAPITEL
- 6. KAPITEL
- 7. KAPITEL
- 8. KAPITEL
- 9. KAPITEL
- 10. KAPITEL
- 11. KAPITEL