Aristos - Insel der Entscheidung
Date: 2009-07-15T11:38:49+00:00
Keywords: Belletristik; Roman; Gegenwartsliteratur; Liebesromane
Description: Kurzbeschreibung Eine sternenklare Nacht, das romantische Rauschen der Wellen und ein einsamer Strand, der zur Liebe geradezu einlädt - in Louisa flammt die Sehnsucht nach ihrem Mann wieder auf. Auch wenn sie sich von Andreas entfremdet hat: Als sie ihn zufällig wiedertrifft, gibt sie sich ihren Gefühlen hin. Auf Aristos, der Insel, die so viele bittersüße Erinnerungen in ihr weckt, verbringt sie leidenschaftliche Stunden mit ihm. Andreas bittet sie um eine zweite Chance für ihre Liebe, doch Louisa zögert: Sie weiß nicht, ob sie ihrem Mann nach allem, was passiert ist, noch vertrauen kann …
Publisher: Cora-Verlag
Rights: 2008 by Michelle Reid

Michelle Reid

Aristos – Insel der Entscheidung

IMPRESSUM

ROMANA erscheint im CORA Verlag GmbH & Co. KG,
20350 Hamburg, Axel-Springer-Platz 1

Redaktion und Verlag:
Brieffach 8500, 20350 Hamburg
Telefon: 040/347-25852
Fax: 040/347-25991

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Telefon 040/347-27013

© 2008 by Michelle Reid
Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V., Amsterdam

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe ROMANA
Band 1783 2009 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg
Übersetzung: Julie Sarnes

Fotos: RJB Photo Library

Veröffentlicht im ePub Format im 12/2010 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

eBook-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 978-3-86295-318-9

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.
CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Führung in Lesezirkeln nur mit ausdrücklicher Genehmigung des Verlages. Für unaufgefordert eingesandte Manuskripte übernimmt der Verlag keine Haftung. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

PROLOG

Louisa spürte es mit jeder bis zum Zerreißen gespannten Faser ihres Körpers: Das hier war kein Spiel! Nach Atem ringend, versuchte sie, die Nerven zu behalten. So selbstbewusst, wie in dieser Situation möglich, hob sie das Kinn und öffnete die Augen. Aus der Nähe betrachtet, konnte wirklich kein Zweifel mehr bestehen: Andreas war der mit Abstand bestaussehende Mann, den sie je kennengelernt hatte! Ihr Herz klopfte wild, als sie die Arme vor der Brust verschränkte.

„Und?“, fragte sie, krampfhaft bemüht, möglichst gleichgültig zu klingen. „Was willst du mir jetzt so Wichtiges sagen?“

„Du möchtest doch sicher nicht, dass die Situation ganz und gar aus dem Ruder läuft, oder? Du bist gegen Blutvergießen, ich bin dafür. Also schlage ich dir einen Deal vor.“

„Was denn für einen Deal?“

„Sei wieder meine Frau – mit allem, was dazugehört. Und ich verspreche, meinen Wunsch nach Rache im Zaum zu halten.“

„Das ist doch albern“, rief sie entrüstet. „Und überhaupt, warum müssen wir das denn jetzt diskutieren, wo wir nicht einmal wissen, ob es überhaupt etwas zu diskutieren gibt?“

„Weil es mir hierbei um weit mehr geht. Weil ich jetzt die letzten fünf Jahre zurückhaben will!“

„Das ist absolut unmöglich, Andreas!“

„Ich fürchte, dann kann ich für nichts garantieren …“

1. KAPITEL

Wäre ein Schneesturm durch die weit geöffneten Terrassentüren hereingefegt, die Stimmung in der Sommerresidenz der Familie Markonos hätte kaum frostiger sein können.

Mit wütenden Blicken musterte Andreas seinen Vater, der ihm gegenüber an dem langen Eichenholztisch saß. „Auf gar keinen Fall!“, stieß er entschlossen hervor und hieb zur Bekräftigung mit der Faust auf die Tischplatte.

„Ich verstehe dich einfach nicht“, seufzte Orestes Markonos frustriert. „Du sagst mir, dass du dich bereit fühlst, die Leitung der Firma zu übernehmen, und ich bin bereit, sie dir zu übertragen. Also, was ist dein Problem?“

Das war doch wohl offensichtlich! „Ich lasse mich nicht erpressen.“

„Du nennest es erpressen, ich nenne es Geschäftssinn. Wer in unserer Branche erfolgreich sein will, kann sich nun mal kein derart unbeständiges Privatleben leisten. Das sollte dir doch eigentlich selbst klar sein“, predigte sein Vater. „Wir müssen blitzschnell Entscheidungen treffen, immer und überall. Und teilweise wissen wir nicht einmal, wer alles davon betroffen sein wird. Berauschend kann sie sein, diese Macht – und sehr gefährlich!“

„Versuchst du gerade anzudeuten, dass ich verantwortungslos und machtbesessen bin?“ „Ach, was!“ Orestes machte eine wegwerfende Handbewegung. „Du weißt ganz genau, dass du alle mit deinem

Scharfsinn und deiner sicheren Entscheidungsfähigkeit beeindruckst. Aber ich bin älter als du, Andreas, und ich weiß, wie schnell man sich die Finger verbrennen kann. Bisher habe ich dich vor Fehltritten bewahrt, weitestgehend jedenfalls. Doch was passiert, wenn ich erst im Ruhestand bin?“

„Dann muss ich mich wohl selbst vor Fehltritten bewahren …“

Seine ironische Antwort wirkte auf den alten Mann wie ein rotes Tuch auf einen kampfeslustigen Stier. Langsam und bedrohlich lehnte er sich über den Tisch, während er seinen Sohn mit zornigen Blicken anstarrte. „Wage nicht, in diesem Ton mit mir zu sprechen“, knurrte der Siebzigjährige warnend. „Du weißt ganz genau, wovon ich spreche. Ich hatte deine Mutter und meine geliebten Kinder, die mich tagtäglich daran erinnerten, was wirklich zählt im Leben. Du hingegen hast nur einige sehr unverbindliche Beziehungen zu einigen sehr unverbindlichen Damen. Und das ist ganz einfach nicht gut genug!“

„Ich werde bestimmt nicht noch einmal heiraten, weil du es so willst“, erwiderte Andreas kühl.

„Das klingt ja, als ob ich deine erste Ehe verlangt hätte! Du selbst warst irgendwann klug genug, um einzusehen, dass Louisa ein Fehler war.“

Andreas erstarrte. Dann zog er die schwarzen Augenbrauen nach oben und erklärte nachdrücklich: „Niemals habe ich das gesagt!“

„Ihr wart damals beide viel zu jung und unüberlegt“, brummte Orestes. Für seine Verhältnisse ein riesiges Zugeständnis; normalerweise gab er seiner einstigen Schwiegertochter die ganze Schuld für die Katastrophe.

Nur selten stellte Andreas sich offen gegen seinen Vater. Dazu respektierte er den alten Mann viel zu sehr. Jetzt aber bewegte er sich klar auf verbotenem Terrain! Niemand erwähnte ungestraft Louisas Namen oder seine missglückte Ehe mit ihr!

Seufzend warf er seine Serviette auf den Tisch, stand auf und ging zur Bar hinüber. Wie gewohnt hatte er seinen schlanken, muskulösen Körper in einen schwarzen Maßanzug gezwängt. Bei gemeinsamen Mahlzeiten bestand seine Mutter auf eleganter Abendkleidung, komme, was wolle.

Nachdenklich ließ Andreas den Blick durch den eleganten Salon schweifen. Seit der erste Markonos seinen Fuß auf die Insel Aristos gesetzt hatte, gab es diese Villa. Wenn auch nicht in der heutigen Form. Zahlreiche Umbauarbeiten hatten die Sommerresidenz der Markonos nach und nach zu einem wahren Prachtbau gemacht.

Trotzdem hätte er gern auf seinen Besuch hier verzichtet, wie er es auch die vergangenen fünf Sommer getan hatte. Nur die eindringliche Bitte seiner Mutter und die Andeutung seines Vaters, er habe etwas überaus Wichtiges mit ihm zu besprechen, hatten ihn letztlich umgestimmt. Allerdings auch nur, weil er ahnte, worüber sein Vater mit ihm reden wollte, sonst wäre ihm wohl in allerletzter Minute noch etwas furchtbar Dringendes „dazwischengekommen“. So wie seiner Mutter, die heute Abend mit einer höflichen Ausrede vom Abendessen ferngeblieben war, um „ihren Männern“ die Gelegenheit zu geben, unter vier Augen zu sprechen.

Längst schon wäre der Rückzug seines Vaters aus dem stressigen Tagesgeschäft des Markonos Firmenimperiums fällig gewesen. Doch bisher hatte er sich standhaft geweigert, den Chefsessel freizugeben und seinem ältesten Sohn die Firmenleitung zu überlassen. Jetzt war er zwar dazu bereit, allerdings nur unter einer Bedingung, die Andreas absolut nicht akzeptieren konnte.

„Du weißt, dass ich sehr stolz auf dich bin“, begann Orestes in versöhnlicherem Ton. „Aber wenn du meinen Platz einnehmen willst, bestehe ich darauf, dass du dich mit einer Frau verheiratest, die …“

„Ich bin bereits verheiratet“, unterbrach sein Sohn ihn barsch und griff nach der Brandyflasche.

„Das ist doch nur noch eine Formalie“, erwiderte der alte Mann ungerührt. „Meine Anwälte werden sich darum kümmern.“

„Deine Anwälte?“ Wütend fuhr er herum. Jetzt ging sein Vater wirklich zu weit!

„Natürlich nur, um für dich die nötigen Informationen einzuholen.“

„Natürlich!“ Diesmal würde sich sein Vater den ironischen Ton gefallen lassen müssen. „Aber nicht ohne mein Einverständnis.“

Das war deutlich. Aufbrausend stieß sein Vater hervor: „Fünf Jahre sind ja wohl mehr als genug Zeit, um einer Vergangenheit nachzutrauern, die nicht mehr verändert werden kann!“

Ach ja? Den Kommentar seines Vaters ignorierend, schenkte er sich ein Glas Brandy ein.

„Es ist an der Zeit, nach vorn zu schauen, dir ein neues Leben aufzubauen. Auf der stabilen finanziellen Basis, die ich dir hier anbiete. Mit einer zuverlässigen Ehefrau, die dich ab und an ein wenig zügelt. Mit einem neuen Kind.“

Der Nachsatz des durch und durch taktlosen Vortrags seines Vaters versetzte Andreas einen heftigen Stich. „Das also willst du“, brachte er mühsam hervor. „Einen neuen Enkelsohn.“

„Unsinn!“, donnerte Orestes. „Ich will, dass du endlich einsiehst, dass es mit dir so nicht weitergehen kann! Dein Lebenswandel ist mehr als ungesund! Du machst deiner Mutter große Sorgen – und mich treibst du in den Wahnsinn!“

„Tut mir aufrichtig leid, dass ich eine solche Enttäuschung für euch beide bin!“

„Ich brauche keine Entschuldigungen von dir“, erwiderte Orestes mühsam beherrscht. „Ganz egal, wie reif und erwachsen du dich fühlst, ich bin immer noch dein Vater. Und jetzt hör mir genau zu …“

„Gern“, sagte Andreas in die Atempause seines Vaters. „Wenn du etwas zu sagen hast, was ich hören will.“ Die darauf folgende Stille legte sich bleischwer über den Salon. Bestimmt würde gleich seine Mutter hereinkommen und sich nach dem Ergebnis des Vater-Sohn-Gesprächs erkundigen und dann …

Nein! Bloß nicht noch eine zermürbende Diskussion! Entschlossen machte er auf dem Absatz kehrt und verließ ohne ein weiteres Wort den Raum durch die Terrassentür. Frische Luft würde ihm guttun. Das resignierte Seufzen seines Vaters ignorierend, lehnte er sich an die Hauswand und starrte grimmig in den riesigen, dämmerigen Park, der die Villa umgab. Langsam beruhigte sich sein Herzschlag, während seine Blicke zum silbrig glänzenden Meer jenseits der Gartenanlagen schweiften und an den Lichtern eines Schiffes, das gerade Kurs auf die Insel nahm, hängen blieben.

Sicherlich handelte es sich um die Fähre. Da die Insel für einen Flughafen zu gebirgig war und es noch nicht einmal eine Landebahn gab, stellte das Fährschiff, das einmal die Woche im Hafen von Aristos anlegte, die einzige Verbindung zum Festland dar. Aus lebenslanger Erfahrung wusste Andreas, dass der kleine Hafen in weniger als einer Stunde vor Menschen, Autos und Waren nur so wimmelte. Wie sehr er dieses Leben und Treiben liebte! Doch nur zwei Stunden später würde der Zauber bereits vorbei sein, wenn die Fähre wieder ablegte. Dann schien die Zeit plötzlich nur noch ganz langsam zu laufen, und Aristos verwandelte sich wieder in den ruhigen kleinen Fischerort mit den hölzernen Booten der Einheimischen, die behäbig im Wasser schaukelten. Die Promenade lag wieder verschlafen da, und nur noch ein paar Fischer tranken in den urigen Tavernen ein Gläschen Ouzo vor dem Heimgehen. Die Insel würde wieder so ruhig und beschaulich sein wie eh und je, und das war auch gut so!

Da es auf Aristos keinen Massentourismus gab – und es ihn ohne Flughafen auch niemals geben würde, konnte sich wenigstens dieser winzige Teil Griechenlands seine Besonderheiten und sein einzigartiges Flair bewahren. In der Hochsaison kamen nur wenige Sommergäste auf die Insel, die die Naturschönheiten der malerischen Landschaft und das glasklare tiefblaue Meer genießen wollten. Für Pauschalreisegruppen bot Aristos ohnehin zu wenig Abwechslung. Und wer weiß, wenn dem Anwesen der reichen und mächtigen Markonos-Familie nicht ein privater Hubschrauberlandeplatz angegliedert wäre, vielleicht würden sogar sie nur selten die Abgeschiedenheit und Stille der Insel aufsuchen.

Das leise Knarren der Terrassentür kündigte das Kommen seines Vaters an.

„Louisa war …“

„Meine Frau und die Mutter meines Sohnes“, brachte Andreas den Satz zu Ende. „Ganz egal, wie jung oder alt wir bei unserer Heirat gewesen sind – ich kann dir versichern, dass rein gar nichts es leichter macht, zu ertragen, was vor fünf Jahren passiert ist.“

„Das weiß ich doch, Junge“, sagte Orestes versöhnlich. „Deshalb habe ich mich auch immer bemüht, dieses Thema möglichst zu vermeiden.“

Dass ich nicht lache! Wortlos fixierte Andreas die Lichter der Fähre. Nur mit äußerster Anstrengung konnte er die scharfe Bemerkung hinunterschlucken, die ihm auf der Zunge lag. Sein Vater und taktvoll ein Thema vermeiden! Nie hatte er das getan! Nie! Nicht, als Louisa frisch verheiratet und schwanger mit ihm hierher gezogen war. Und erst recht nicht, als sie todunglücklich und verzweifelt der Insel ein für alle Mal den Rücken kehrte.

Damals hatte sein Vater gesagt, es sei so „am besten“ – und seitdem wiederholte er dies bei jeder sich bietenden Gelegenheit, insbesondere wenn er ihn dazu bringen wollte, sich doch endlich scheiden zu lassen.

Scheidung, dachte Andreas grimmig. Gab es etwas Sinnloseres auf der Welt? Wie zum Teufel sollte er sich denn von einer Frau scheiden lassen, die Nacht für Nacht in seinen Armen gelegen und die er mit jedem Blick, jeder Berührung, jedem Atemzug mehr geliebt hatte? Wie sollte er sich von all den Bildern scheiden lassen, die sich in seinem Kopf, in seine Seele eingebrannt hatten? Als sie ihm seinen Sohn geschenkt hatte, wie sie ihn gemeinsam ins Bettchen brachten – und ihn nur wenig später in der dunklen Erde für immer schlafen legen mussten. Konnte man sich davon vielleicht scheiden lassen?

Nein, das konnte man nicht! Damit musste er leben. Tag für Tag musste er damit leben, und nachts überfielen ihn die Erinnerungen. Die schönen, die traurigen und die unerträglichen, sodass er nur noch wünschte, seinen Kopf ausschalten zu können, ganz egal wie, Hauptsache, die Erinnerungen blieben weg.

Unter diesen Umständen empfand er die Behauptung seines Vaters, dass alles so „am besten“ sei, nur als grausam, und das ermutigend gemeinte „Zeit, nach vorn zu sehen“ seiner Mutter als zynisch. Denn wie sollte er jemals diesen furchtbaren Schmerz, diese unsägliche Trauer hinter sich lassen und weiterleben, als sei nichts geschehen?

Das konnte er einfach nicht. Auch damit musste er leben!

„Andreas …“

„Nein“, sagte er eisig. „Dieses Gespräch ist beendet.“

„Du bist verrückt“, tobte Orestes los, der nun nicht mehr an sich halten konnte. „Deine Ehe ist beendet! Akzeptiere das endlich. Lass dich scheiden, und fang neu an!“

Ohne seinen Vater eines weiteren Wortes zu würdigen, lief er die Treppe in den Garten hinab und verschwand mit großen Schritten in der abendlichen Dunkelheit der Parkanlagen. Zwei Minuten später saß er in seinem Sportwagen und brauste mit offenem Verdeck davon.

Warum zum Teufel war er überhaupt hergekommen? Es hätte ihm doch klar sein müssen, wohin das führen würde. Wieso hatte er die Bitten seines Vaters nicht einfach ignoriert und war dieser verdammten Insel ferngeblieben, wie er es seit Jahren klugerweise getan hatte?

Genervt bremste er für einen alten Mann, der mit seinem Eselkarren langsam über die Straße zockelte. Wie idyllisch, dachte er zynisch. Ein zerzauster Esel, ein klappriges Wägelchen und eine Flasche Ouzo unter dem Sitz, vermutlich noch eine kleine Holzhütte in den Bergen mit einer dicken, Kuchen backenden Frau darin und ein paar Hühnern und Schafen im Olivenhain hinterm Haus – was brauchte Mann mehr im Leben?

In einem Leben, das sich von seinem eigenen so sehr unterschied, dass man es kaum für möglich hielt, dass er und der Alte auf derselben kleinen griechischen Insel das Licht der Welt erblickt hatten. Wie zwei Außerirdische, die zufällig auf dem gleichen Fleckchen Erde gestrandet sind, dachte Andreas kopfschüttelnd. Oder wie er und Louisa damals. Ein selbstbewusster junger Student von zweiundzwanzig Jahren und sie, süße siebzehn, die sechs Wochen Sommerferien mit ihrer Familie in einer gemieteten Villa am Strand verbringen wollte. Sechs Wochen, die sein Leben für immer verändert hatten.

Dumme, leichtsinnige, impulsive Kinder waren sie gewesen. Er nicht fähig, seine Finger von ihr zu lassen, und sie nicht imstande, ihn abzuweisen. Insgeheim verfluchte er diese Zeit. Wie die Lemminge hatten sie sich in ihr Unglück gestürzt, fest davon überzeugt, dass sie ihre Gegensätze und die ihrer starrsinnigen Familien durch ihre Liebe überwinden könnten.

Fluchend setzte er den Wagen wieder in Bewegung. Seidig umschmeichelte die warme Abendluft sein erhitztes Gesicht, genau wie an jenem schicksalhaften Abend, als er die gleiche kurvenreiche Straße entlanggefahren war, zum Hafen hinunter, wo er sich mit seinen Freunden auf ein Bier verabredet hatte. Während sie zusammensaßen und über ihre Lieblingsthemen Autos und Mädchen redeten, beobachteten sie, wie die Fähre anlandete und die Passagiere von Bord gingen.

Ganz genau erinnerte er sich an seine Überraschung, plötzlich ein so hübsches Mädchen mit langem blonden Haar und noch längeren schlanken Beinen vor sich zu sehen. Ihre leuchtend blauen Augen, ihre weiche, helle Haut und ihr wunderschönes Gesicht, das sich schlagartig dunkelrot färbte, als sie bemerkte, dass ein halbes Dutzend junger Männer sie mit offenem Mund anstarrte, hatten sich tief in sein Gedächtnis eingeprägt. Ihren kleinen Bruder hinter sich herziehend, der unbedingt noch bleiben und die im Hafen vertäuten Boote anschauen wollte, war sie blitzschnell zu ihren Eltern gelaufen. Drei Tage lang hatte er sie nur in seinen heißesten Träumen wiedergesehen, bis er sich schließlich auf die Suche nach ihr machte.

Er verzog das Gesicht zu einer finsteren Grimasse, während er daran dachte, wie er sie dann endlich beim Sonnenbaden am Strand gefunden hatte. Zwei Wochen später waren sie beide hoffnungslos verliebt gewesen und völlig außerstande, ihrem brennenden Verlangen noch länger standzuhalten. Zwei weitere, herrlich wilde und ungezwungene Wochen folgten, bis Louisa ihm anvertraute, dass sie ein Kind erwartete, und die Hölle losbrach.

Deutlicher hätten seine Eltern ihm ihre Verachtung kaum zeigen können! Aber ihr eigentlicher Hass traf Louisa.

„Die denken doch, ich bin eine billige kleine Schlampe!“

Noch immer schmerzten ihn diese Worte. Vor allem, weil sie haargenau zutrafen. Wie sehr hatte Louisa darunter gelitten, dass seine Eltern eine so schlechte Meinung von ihr hatten!

„Sicher werden sie zur Vernunft kommen, wenn du ihnen ihr erstes Enkelkind in die Arme legst!“ Schon damals hatte sein Trost sie nicht so recht überzeugen können. Er selbst hatte es, blauäugig und naiv, tatsächlich geglaubt. Heute, acht Jahre später, wunderte er sich, dass Louisa nicht schon viel früher davongelaufen war. An ihrer Stelle hätte er es getan.

Vielleicht wäre das sogar das Beste gewesen. Der schreckliche Unfall hätte nicht passieren können, Nikos würde noch leben, und er hätte mehr als nur diesen Schmerz, um die furchtbare Leere nach ihrem Fortgehen zu füllen.

Abrupt fuhr Andreas rechts ran und sprang aus dem Auto, als stünde es in Flammen. Eine salzige Brise zauste sein dichtes schwarzes Haar, während er eine kleine Anhöhe hinaufstürmte, von der aus er einen guten Blick über die Bucht hatte, in der der Hafen lag. Die Hände in den Hosentaschen, beobachtete er mit finsterer Miene, wie die weißen Lichter der Fähre ihrem Ziel immer näher kamen.

„Lass dich scheiden, und fang neu an“, hatte sein Vater gesagt. Insgeheim wusste Andreas, dass er diesen Rat beherzigen sollte. Aber dazu würde er erst einmal loslassen müssen, und er war sich nicht so sicher, ob er das eigentlich wollte.

Ob Louisa schon losgelassen hatte? Fünf lange Jahre hatte er nichts von ihr gehört. Vielleicht hatte sie mittlerweile einen netten, zuverlässigen Engländer geheiratet und schenkte nun ihm all ihre Zärtlichkeit … Bei dem Gedanken daran krampfte sich alles in ihm zusammen.

Während er zum Auto zurückmarschierte, zerrte er ungeduldig an seiner Krawatte. In hohem Bogen flog der schwarze Seidenschlips auf den Beifahrersitz, Jackett und diamantenbesetzte Manschettenknöpfe folgten. Mit offenem Hemd und aufgerollten Ärmeln fühlte er sich schon ein wenig besser. Und für den Rest würden ein paar Drinks in seiner Lieblingsbar sorgen.

Sich mit den Armen auf die Reling der Fähre stützend, beobachtete Louisa die Scheinwerfer eines Autos, das gerade über die Halbinsel, eine Art natürliche Barriere zwischen den exklusiven Villen der Reichen und Mächtigen und der kleinen Hafenstadt von Aristos, brauste. Wenn sie wollte, könnte sie auch die Lichter der Markonos-Sommerresidenz ausmachen, denn diese war auf einer Anhöhe gelegen und hob sich deutlich von den anderen Villen ab. Aber sie wollte gar nicht. Auch wenn sie dort einmal gelebt hatte, heute verband sie nichts mehr mit dem Haus und seinen Bewohnern.

Leise seufzend strich sie sich eine Locke aus der Stirn. Seit fünf Jahren kam sie nun jeden Sommer hierher, um die Ruhestätte ihres Sohnes zu besuchen, doch nicht ein einziges Mal hatte sie dabei auch nur eine Zehenspitze auf das Anwesen der Markonos gesetzt. Alles, was auch nur im Entferntesten zu dieser Familie gehörte, hatte sie ein für alle Mal aus ihrem Leben verbannt, nachdem es zwischen ihr und Andreas aus gewesen war. Alles – bis auf die Erinnerung an ihren Sohn.

„Alles o. k.?“, riss eine tiefe Stimme sie aus den Gedanken.

Langsam wandte sie sich zu dem großen, dunkelhaarigen jungen Mann um, der plötzlich neben ihr an der Reling stand. Als sie den besorgten Blick in seinen Augen sah, lächelte sie ihm zu.

„Keine Sorge, Jamie“, erwiderte sie. „Mir geht es gut. Ist ja nicht das erste Mal, dass ich hierher zurückkehre.“ Und die Zeit besänftigt den Schmerz, auch wenn sie ihn nicht auslöscht, fügte sie in Gedanken hinzu, während ihre Blicke wieder die Lichter des Autos verfolgten, bis sie auf der anderen Seite der Halbinsel in der Dunkelheit verschwanden. Wahrscheinlich wollte der Fahrer jemanden von der Fähre abholen oder einfach nur das fröhliche Treiben am Hafen genießen, das einmal die Woche die kleinen, an der Strandpromenade gelegenen Cafés und Bars erfüllte, sobald das Fährschiff anlegte.

„Kannst du dich eigentlich noch an irgendetwas hier erinnern?“, fragte sie ihren jüngeren Bruder und betrachtete ihn liebevoll. Aus dem kleinen dünnen Jungen war mittlerweile ein überaus attraktiver Mann geworden. Dennoch hatten seine markanten Gesichtszüge ihren jungenhaften Charme noch nicht verloren.

„Ja, ich weiß zum Beispiel noch ganz genau, dass wir beide damals genauso zusammen an der Reling standen wie heute, bevor wir in den Hafen einliefen.“

„‚Standen‘ ist gut. Du hingst halb über der Reling vor lauter Aufregung, und ich hab dich am Gürtel festgehalten, damit du mir nicht ins Wasser fällst.“

Grinsend erwiderte Jamie: „Daran kann ich mich komischerweise gar nicht mehr erinnern! Aber dass Mom und Dad seekrank unter Deck waren und kaum geradeaus laufen konnten, geschweige denn einen quirligen Zehnjährigen beaufsichtigen.“

„Was du alles noch weißt!“, staunte Louisa.

„Um ehrlich zu sein, ich habe rein gar nichts vergessen können: wie du Andreas kennenlerntest und all den Wahnsinn, der darauf folgte. Wie unsere Eltern dich einfach hier zurückgelassen haben.“

„Unsere Eltern haben mich doch nicht ‚einfach hier zurückgelassen‘.“ „Natürlich! Sie haben dich regelrecht zu dieser schrecklichen griechischen Familie abgeschoben.“

„Quatsch!“

„Und dann hat dich Andreas auch noch im Stich gelassen und ist abgehauen!“ „Aber nur, um sein Studium zu beenden“, versuchte sie, ihren Bruder zu beruhigen.

„Unsere Eltern haben ihn gezwungen, dich zu heiraten, weil er dich geschwängert hat. So war es doch. Und dann hat er sich bei der nächstbesten Gelegenheit aus dem Staub gemacht, dieser feige Hund!“

„Jamie!“, rief sie entsetzt. „Ich dachte, du mochtest Andreas.“ „Das habe ich auch“, erwiderte er achselzuckend. „Jeden falls bis er dein Leben kaputt machte und dich aus seinem ausschloss.“

„Er hat mich von gar nichts ausgeschlossen.“ Warum verteidigte sie eigentlich gerade ihren Ex? „Ich habe Andreas verlassen. Weil ich es so wollte. Und ich wüsste wirklich sehr gern, warum du unbedingt mit mir nach Aristos reisen musstest, wenn dich all das noch so sehr belastet!“

„Wegen Nikos“, murmelte er, die Hände in den Taschen seiner weiten Baggy-Jeans vergrabend. „Denn wenn ich erst einmal zur Uni gehe, werde ich wahrscheinlich nicht mehr den ganzen Sommer freimachen können. Und außerdem …“, unwillkürlich ballte er die Hände in den Hosentaschen, „… habe ich gehofft, diesem Feigling Andreas zu begegnen und ihm endlich das zu geben, was er verdient!“

Sein Ton ließ keinerlei Zweifel zu, dass er es ernst meinte. Trotzdem musste Louisa lachen. „Er würde dich erledigen, bevor du die Fäuste auch nur anheben könntest“, sagte sie neckend. „Du hast wohl vergessen, wie groß er ist? Eins fünfundachtzig und um einiges muskulöser gebaut als du, Brüderchen.“

„Ich trainiere aber schon seit einiger Zeit.“ Sein Ton klang beleidigt.

„Um dich mit Andreas zu prügeln?“

„Natürlich nicht!“ Seine Schwester wusste doch ganz genau, dass er damit die Mädels beeindrucken wollte. „Aber wenn er mir über den Weg läuft, kann er sich auf etwas gefasst machen!“

„Und wieso, bitte? Du hast kein Recht, ihn anzugreifen!“

„Jeder Bruder hat das Recht, seine Schwester zu verteidigen! Außerdem habe ich nie verstanden, warum Dad Andreas nicht windelweich geprügelt hat, als er dich in deiner Verzweiflung allein ließ.“

Weil Dad wusste, dass er auch verzweifelt war, dachte Louisa und unterdrückte einen schweren Seufzer. Wochenlang hatten ihre Eltern damals auf sie eingeredet, wieder zu ihnen nach England zurückzukehren, und irgendwann hatte sie nachgegeben. Allerdings hatte sie fest damit gerechnet, dass Andreas ihr folgen und sie zurückholen würde. Wie sehr sie sich doch in ihm getäuscht hatte!

Kopfschüttelnd rief sie sich zur Ordnung. Wenn sie jetzt daran dachte, in welcher Situation sie ihn dann vorgefunden hatte, als sie irgendwann von sich aus zu ihm zurückkehrte … Sie würde nur wieder die alte Wut und Enttäuschung heraufbeschwören.

„Du wirst ihn hier aber nicht treffen“, informierte sie schließlich ihren Bruder. „Seine Mutter hat mir geschrieben, dass er diesen Sommer in Thailand verbringen will. Und da diese Reise Nikos gilt, wäre ich dir sehr dankbar, wenn du deine Rachepläne in Zukunft für dich behalten könntest!“

Nachdenklich starrte sie über die Reling in das dunkle Wasser. Warum verteidige ich ihn nur immer wieder, diesen feigen, treulosen …

„Tut mir leid“, sagte Jamie leise. Stillschweigend seine Entschuldigung akzeptierend, erwiderte sie nur: „Gleich legen wir an.“

Langsam näherten sie sich den Hügeln der Insel, die sich in der Dämmerung dunkel gegen den samtigen Abendhimmel abhoben. Wie hatte sie Aristos vermisst! Die grünen Berghänge und die weißen feinkörnigen Sandstrände im Süden, die rauen Klippen und abgelegenen Bergdörfer im Norden und das Inselinnere mit den versteckten kleinen Wasserfällen, die kleine Teiche speisten – all das umgeben von kristallklarem, blaugrünem Meer.

Nirgends konnte man so gut nachdenken und zur Ruhe kommen wie hier. Wie sie sich danach sehnte, wieder durch die kühlen Zedernhaine zu wandern und auf den Bergwiesen Blumen zu pflücken, die im Frühjahr und Sommer die Insel wie ein dichter bunter Blütenteppich überwucherten. Fast konnte sie jetzt schon den harzig-aromatischen Duft der Zistrosen riechen, aus denen die Einheimischen nach uralten Rezepten Salben und Tinkturen herstellten und deren weiß, violett und rosa blühende Sträucher überall auf Aristos zu finden waren.

Auch wenn ihr Herz immer schwerer wurde, je näher die Lichter des Hafenstädtchens kamen, freute sie sich auf milde Abende mit glutroten Sonnenuntergängen, die sanfte Morgendämmerung, die die Felsen golden erstrahlen ließ, und die Stille der unberührten Meeresbuchten, in denen die üppige mediterrane Pflanzenwelt fast bis ans Wasser wucherte.

Jetzt waren die bunten Lämpchen der Cafés und Bars an der belebten Strandpromenade schon ganz nah. Vertraute griechische Melodien drangen an ihr Ohr und hießen sie ein weiteres Mal an einem warmen Sommerabend auf der Insel willkommen.

Während Andreas Richtung Hafen fuhr, war seine Miene immer noch grimmig. Als er in die Straße nahe der Hafenpromenade einbog, schlug ihm der wohlbekannte Mix aus griechischer Musik und aufgeregtem Stimmengewirr entgegen.

Also ist die Fähre schon da, dachte er, während er im Schneckentempo die überfüllte Straße entlangfuhr und zwischen Wohnwagen, Cabriolets und Eselkarren einen Parkplatz suchte.

Endlich fand er eine Lücke, parkte geschickt den Sportwagen ein und stellte den Motor ab. Warum er trotzdem nicht ausstieg und stattdessen das Gewimmel von Menschen, Autos und Kisten voller Waren beobachtete, das nach und nach von der Fähre auf die Insel strömte, wusste er nicht. Eigentlich wusste er nicht einmal, weshalb er zum Hafen gefahren war. Schließlich hatte er dem Impuls, die furchtbaren Erinnerungen mit Alkohol zu betäuben, schon seit Jahren nicht mehr nachgegeben. Arbeit erfüllte diesen Zweck ja auch – und diese Methode bevorzugte er bei Weitem!

Während er noch grübelte, setzte plötzlich sein Herzschlag aus. Jeder einzelne Muskel seines Körpers verkrampfte sich, als seine Blicke die hübsche junge Frau in der weißen Leinenhose und dem eng anliegenden hellblauen Top trafen, die gerade von Bord ging. Die Abendbrise spielte mit ihrem goldblonden Haar und wehte ihr einige weiche Locken ins Gesicht. Ein Gesicht, das er im Leben nicht vergessen würde und das ihm seit fünf langen Jahren jede Nacht im Traum erschien.

Louisa! Louisa ging dort von der Fähre an Land!

Sie war nach Hause gekommen!

Während Jamie sich mit ihren beiden Reisetaschen belud, nahm Louisa den Rucksack ihres Bruders. Dann reihten sie sich in den Menschenstrom ein, der die Fähre verließ.

Wie gut es tat, endlich wieder festen Boden unter den Füßen zu spüren! Weniger angenehm waren allerdings die dicken Abgaswolken der wartenden Lkws, sodass sie sich beeilten, um den Pier so schnell wie möglich hinter sich zu lassen.

Kaum hatte sich das Getümmel um sie herum ein wenig gelichtet, verkündete Jamie: „Meine Handy-Karte ist schon wieder leer. Glaubst du, dass ich sie hier irgendwo aufladen kann?“

„Aristos ist vielleicht ein wenig abgeschieden, aber ich denke, was eine Prepaid-Karte ist, weiß man hier auch schon“, antwortete sie neckend und fügte verwundert hinzu: „Hattest du die Karte nicht erst kurz vor unserer Abreise aufgeladen?“

„Doch schon. Aber das Guthaben ist durch die vielen Abschieds-SMS an meine Freunde bereits wieder aufgebraucht …“

Mit einem nachsichtigen Lächeln sagte sie: „O.k., ich warte hier auf dich. Lass die Taschen bei mir. Kosta ist eh noch nicht da, um uns abzuholen.“

„Gut, dann bis gleich“, erwiderte er und stellte schwungvoll die schweren Reisetaschen ab, ehe er in der Menge verschwand. Sekunden später war er urplötzlich wieder da. „Entschuldigung noch mal wegen vorhin“, rief er und drückte sie stürmisch an sich. „Ich wollte das alles nicht wieder aufwühlen.“

„Ich weiß“, antwortete Louisa und zeigte ihm mit einem Kuss auf die Wange, dass sie ihm verziehen hatte. „Jetzt lauf aber, damit ich hier nicht ewig herumstehen muss!“

Mit einem breiten Grinsen gehorchte er seiner großen Schwester, die ihm kopfschüttelnd nachsah. Typisch Jamie! Dann suchte sie mit den Augen die Straße nach dem silbernen Mercedes der Markonos-Familie ab, zu der sie ja, wenigstens auf dem Papier, auch immer noch gehörte. Bevor sie einen Fuß auf die Insel setzte, kontaktierte sie stets ihre Schwiegermutter, um ihren Besuch anzukündigen, vor allem aber um sicherzugehen, dass Andreas zu diesem Zeitpunkt möglichst weit weg war.

Zumindest in diesem Punkt konnte sie sich ganz auf die Familie ihres Exmannes verlassen. Selbst wenn Andreas vorgehabt haben sollte, zeitgleich mit ihr auf der Insel zu sein, würden seine Eltern mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit dafür sorgen, dass er es sich ganz schnell anders überlegte.

Wieso eigentlich? fragte sich Louisa und setzte sich auf eine der Reisetaschen. Ob Isabella Angst hat, dass ich mich ihrem heiß geliebten Sohn sofort wieder an den Hals werfen werde, wenn wir uns zufällig auf der Insel begegnen?

Oder war das vielleicht sogar Andreas’ Befürchtung?

Nachdenklich hielt sie weiter nach dem silbernen Mercedes Ausschau, der sie abholen sollte. Normalerweise kam Kosta nie zu spät, sondern stand schon in der ersten Reihe vorne am Pier, um sie herzlich auf Aristos willkommen zu heißen. Ihr Blick blieb an einem gut aussehenden jungen Mann haften, und plötzlich begann ihr Herz wie wild zu rasen. Groß, dunkelhaarig und kaum zwei Meter von ihr entfernt an einen schicken Sportwagen gelehnt. Andreas?

Schwer atmend presste sie die Hand auf die Brust, in der unsinnigen Hoffnung, ihr Herzschlag würde sich dadurch ein wenig normalisieren. Weißes Hemd, schwarze Anzughose, sonnengebräunt – nein, das konnte er nicht sein! Er reiste doch gerade durch Thailand. Wahrscheinlich sah sie Gespenster, weil das Gespräch mit Jamie sie so durcheinandergebracht hatte!

Aber als er mit geschmeidigen Schritten auf sie zukam, konnte kein Zweifel mehr bestehen. Zu vertraut war die plötzliche Hitze, die von ihrem Körper Besitz ergriff, zu bekannt die weichen Knie, wenn er ihr in die Augen sah.

„Andreas“, hauchte sie atemlos.

„Louisa!“

2. KAPITEL

Tiefster Schmerz oder überwältigendes Glück – Worte konnten nicht beschreiben, was Louisa beim Klang seiner Stimme empfand. Krampfhaft schluckte sie die aufsteigenden Tränen hinunter und bedeckte mit der Hand ihre bebenden Lippen.

Ein sonderbarer Schimmer lag in Andreas’ Augen, er wirkte angespannt. Langsam wanderten seine Blicke erst ihren Körper hinab, dann zu den Bars an der Promenade. Schließlich stieß er wütend hervor: „Was zum Teufel soll das?“

Mit dieser Frage hatte Louisa jetzt wirklich nicht gerechnet. Was meinte er denn damit? Dass er von diesem unerwarteten Treffen ebenso geschockt war wie sie?

„Wir … wir sind gerade angekommen. Mit … mit der Fähre“, stotterte sie verwirrt.

„Das habe ich gesehen“, knurrte er. „Ich muss schon sagen: einen gut aussehenden jungen Liebhaber hast du dir da geangelt!“

Was denn für ein junger Liebhaber? Er meinte doch nicht etwa Jamie? Trotz der unangenehmen Situation, in der sie sich gerade befand, konnte sie sich ein Lachen nicht verkneifen. „Das ist nur mein …“, begann sie zu erklären, aber das Ende des Satzes ging im Lärm einer Gruppe Teenager unter, die direkt hinter ihnen lautstark ihre Wiedersehensfreude hinausschrien.

Kurz darauf stürmte die ganze Clique wie auf Kommando los, wahrscheinlich eine Art Wettlauf zur Strandbar, und riss Louisa fast mit sich. Verzweifelt darum bemüht, das Gleichgewicht zu halten, breitete sie die Arme aus, und … Sekunden später lag ihr Gesicht an Andreas’ muskulöser Brust, ihre Hände umklammerten krampfhaft seine Oberarme, die sich reflexartig um ihren Körper schlangen, sie festhielten und so vor einem schmerzhaften Sturz bewahrten.

Allerdings hätte sie den Aufprall auf der betonierten Straße vermutlich besser verarbeiten können! Nach Atem ringend sah sie auf, direkt in seine Augen, und ein tiefer Seufzer entfuhr ihr.

Von ihrem vertrauten, betörenden Duft völlig überwältigt, starrte er sie an, während er ihren schlanken, weichen Körper an sich presste. Großer Gott! Sie fühlte sich an, als ob sie genau hierhin gehörte! Und ein paar verrückte Sekunden lang hätte er sie am liebsten noch fester an sich gezogen und diese verführerischen Lippen geküsst. Geküsst und geküsst und geküsst.

Oder sie erwürgt!

Seine Gefühlswelt glich einer Gratwanderung zwischen Verlangen und Hass, die ihn völlig aus dem Konzept zu bringen drohte – bis ihn schließlich die eiskalte Wut packte. Was zum Teufel erlaubte sie sich eigentlich, einfach mit einem anderen Mann hier auf der Insel aufzutauchen?

„Was passiert?“, fragte er knapp und ließ sie los, als wäre sie giftig.

Mit zitternder Stimme erwiderte sie: „N… nein, alles O.k. Danke“, und versuchte hastig, sich ein paar Schritte von ihm zu entfernen. Dabei fiel sie beinahe rückwärts über ihr Gepäck, sodass er sie abermals auffangen musste.

Als er ihren schmalen Brustkorb knapp unter ihren wohlgeformten Brüsten mit den Händen umspannte, traf es ihn wie ein Blitz: sie trug keinen BH! Da kam sie doch einfach mit einem anderen Mann auf seine Insel und dann auch noch ohne BH unter diesem hautengen ärmellosen Top!

Noch immer war sie so schlank, so zart und zerbrechlich, dass er sie mühelos dominieren konnte – wenigstens körperlich. Aber das genügte ja im Augenblick.

Entweder er nimmt seine Hände von mir, oder ich werde ohnmächtig, dachte Louisa, die vergeblich versuchte, ihre Lungen endlich einmal wieder mit Luft zu füllen. Der Schock, ihren Ex so plötzlich wieder zu sehen, hatte ihr ja schon den Atem geraubt. Ihn wieder zu spüren, war definitiv zu viel!

Zwischen ihnen gab es nichts mehr. Schon lange nicht, und es tat auch absolut nichts zur Sache, dass sie ihn früher einmal für ihren Seelenverwandten gehalten hatte!

„Bitte lass mich los“, sagte sie höflich, aber bestimmt. Zu ihrer großen Erleichterung erfüllte er ihren Wunsch sofort. Als der Griff seiner Hände sich lockerte und er sie freigab, überlief ein heftiger Schauer ihren Körper.

Ein unangenehmes, spannungsgeladenes Schweigen setzte ein. Mutterseelenallein fühlte sie sich, trotz der vielen Menschen um sie herum. In einer Sprache, die sie nicht verstand, wurde lautstark gescherzt, gestritten und debattiert. Alles strömte in die Bars und Clubs an der Strandpromenade, um sich ein wenig auf Aristos zu vergnügen, ehe die Fähre wieder abfuhr. Am liebsten wäre Louisa davongerannt!

Wieso um alles in der Welt hatte sie heute ausgerechnet ihrem Exmann in die Arme laufen müssen – und das auch noch im wahrsten Sinne des Wortes? Wo sie ihn doch im Leben nie, nie wieder sehen wollte? Jahrelang war sie so vorsichtig gewesen, hatte jede erdenkliche Vorkehrung getroffen, dass genau das nicht passierte und jetzt fühlte sie sich wieder so verletzlich wie damals, als …

Lieber Gott, wo bleibt nur Jamie? Und Kosta? Hilfe suchend blickte sie sich um. „Dein Lover steht anscheinend noch irgendwo Schlange“, bemerkte Andreas, dem ihr Blick nicht entgangen war, sarkastisch.

Zu ihm aufschauend, stellte sie fest, dass seine Augen sie eiskalt und mit unverhohlenem Zorn fixierten. Jetzt reichte es aber! Heiße Wut überkam sie.

„Er ist nicht mein Lover“, fauchte sie erbost. „Und wenn du mir mal eine Minute zuhören wür…“

„Ganz egal, wer er ist, hier hat er nichts zu suchen!“, unterbrach er sie mit der ihr wohlbekannten Markonos-Arroganz.

Aha, natürlich glaubte der Herr immer noch, er und seine tolle Verwandtschaft könnten über Aristos herrschen, wie Zeus über seinen Olymp! „Diese Insel gehört weder dir noch deiner Familie, Andreas“, schoss sie zurück. „Ich kann hierherkommen, wann ich will und mit wem ich will, klar? Und außerdem versuche ich dir schon die ganze Zeit zu erklären, dass dieser Mann mein …“

„Dein Top ist hochgerutscht.“

„W…was?“ Verwirrt sah Louisa an sich herab.

„Man kann deinen Bauchnabel sehen.“

Das konnte doch alles nur ein Albtraum sein! Wo zum Kuckuck blieb Jamie?

Trotz seiner unbändigen Wut zog dieser schmale Streifen zarter heller Haut seine Blicke magisch an. Unwillkürlich musste Andreas daran denken, wie er diesen kleinen runden Bauchnabel mit der Zunge erforscht und mit zärtlichen Küssen bedeckt hatte …

Mit einer hastigen Bewegung zog sie ihr Top zurecht, während er noch immer wie gelähmt auf ihren Bauch starrte. Erst der Schock, sie wiederzusehen, dann die nicht weniger schockierende Erkenntnis, dass sein Körper noch genauso auf sie reagierte wie vor fünf Jahren! In seinem Kopf überstürzten sich die Gedanken. Wie hatte er nur vergessen können, dass sie so atemberaubend schön war und was ihre Berührung – und sei sie noch so flüchtig – in ihm auslöste?

Auch wenn er darauf im Augenblick nicht die passende Antwort parat hatte, eins wusste er mit Sicherheit: Die brennende Hitze, die in dem Moment in ihm aufgestiegen war, als er sie von Bord gehen sah, hatte nicht das Geringste mit dem heißen Klima auf Aristos zu tun, dafür aber umso mehr mit seinem seit acht Jahren unbezwingbaren Verlangen nach ihr, seiner Frau.

Seine Frau! Die sich auf offener Straße von einem anderen umarmen ließ! Auf seiner Insel, wo jeder sie kannte und ganz genau wusste, was zwischen ihnen vorgefallen war. Wenn er doch jetzt wenigstens nur Wut verspüren würde! Abrupt wandte er sich von ihr ab.

„Sie wussten zwar, was eine Prepaid-Karte ist, aber aufladen konnten sie sie trotzdem nicht“, ertönte plötzlich eine männliche Stimme hinter ihm. „Muss ich wohl bis morgen warten und hoffen, dass es vielleicht in der Bank geht. Das hat man mir jedenfalls eben in der Bar geraten.“

Als Jamie den breitschultrigen Mann bemerkte, verstummte er. Besorgt beobachtete Louisa, wie die Gesichtszüge ihres Bruders erstarrten, als ihm dämmerte, wer da neben seiner Schwester stand.

„W… willst du Andreas nicht begrüßen?“, fragte sie und stupste ihn ermahnend in die Seite. Angesichts des wütenden Gesichtsausdrucks ihres Bruders schien diese Frage allerdings ziemlich überflüssig. Blieb nur zu hoffen, dass er die Drohung vorhin auf der Fähre nicht ernst gemeint hatte.

„Jamie?“ Erstaunt fuhr Andreas herum und musterte den jungen Mann einen Augenblick. Dann begann er zu lachen. „Ja, natürlich! Jamie!“, rief er und hielt ihm freundschaftlich die Hand hin.

Besorgt nagte Louisa an der Unterlippe und wartete angespannt, wie ihr Bruder reagieren würde. Die ihm angebotene Hand ignorierend, musterte er wortlos ihren Ex. Der schien zu verstehen, was in dem jungen Mann vorging, denn er trat einen Schritt auf ihn zu, die Hand weiterhin ausgestreckt.

Die Stille zwischen den beiden Männern war fast körperlich spürbar. Louisas Herzschlag beschleunigte sich. Hoffentlich spielte ihr Bruder jetzt nicht den Macho! Eine Prügelei wäre nun wirklich das Letzte, was sie jetzt gebrauchen konnte!

„Jamie …“, sagte sie eindringlich.

Langsam und widerstrebend gab er Andreas die Hand und ließ sich sogar zu dem kleinen, höflichen Small Talk herab, in den der ihn verwickelte. Doch zu mehr als drei knappen Antworten fühlte er sich offensichtlich nicht verpflichtet, denn er entzog sich allen weiteren Fragen seines Exschwagers mit der Ausrede, er müsse sich jetzt um das Gepäck kümmern.

„Sieht so aus, als sollte ich mich bei dir entschuldigen“, stellte Andreas leicht verlegen fest.

„Nicht nötig“, wehrte sie ab und versuchte ein zaghaftes Lächeln. „Er hat sich ja sehr verändert, seit du ihn das letzte Mal gesehen hast.“

Die Tatsache, dass sie großzügig über sein unmögliches, arrogantes Verhalten hinwegsah, schien ihn nicht im Mindesten zu beeindrucken. Seine Lippen wurden schmal, dann wechselte er das Thema: „Ich nehme an, ihr schlaft im Haus meiner Eltern? Ich frage mich, was ihnen einfällt, mich einfach nicht darüber zu informieren. Auf dieses Überraschungstreffen am Hafen hätte ich liebend gern verz…“

„Nein, tun wir nicht.“

„Was tut ihr nicht?“, fragte Andreas ungeduldig.

„Wir schlafen nicht bei deinen Eltern“, erklärte sie und unterdrückte einen Seufzer.

Während sie mit der Hand eine Locke aus der Stirn strich, überlegte sie, wie um alles in der Welt sie sich jetzt bloß aus der Affäre ziehen sollte. Ganz offensichtlich hatte seine Mutter ihm nichts über ihr Kommen gesagt – und wie sie Isabella kannte, hatte sie dafür auch einen guten Grund. Also war es wohl besser, wenn sie ihre Schwiegermutter aus allen weiteren Erklärungen heraushielt.

In diesem Moment entdeckte sie Kosta neben dem silbernen Mercedes, nach dem sie schon die ganze Zeit so sehnsüchtig Ausschau gehalten hatte. Jetzt wäre es ihr allerdings lieber gewesen, sie hätte erst Andreas abschütteln können, bevor der den Chauffeur seiner Eltern erblickte und eins und eins zusammenzählte.

Nach seinem verunsicherten Gesichtsausdruck zu schließen, dachte Kosta gerade dasselbe. Wahrscheinlich wusste er nicht, wie er sich verhalten sollte.

Na, willkommen im Club, dachte Louisa ironisch.

„Außerdem nahmen wir an, du wärst gerade in Thailand“, mischte sich ihr Bruder wieder ins Gespräch.

„Thailand?“, wiederholte Andreas erstaunt und zog die Augenbrauen zusammen. „Was für ein … interessanter Irrtum“, murmelte er kaum hörbar.

Innerlich fluchend schloss Louisa die Augen. Den Ton kannte sie genau, ihr Exmann kombinierte. Herrgott noch mal! Jetzt hatte Jamie ihm, ohne es zu wissen, doch einen Hinweis dafür gegeben, dass sie Kontakt zu seiner Mutter gehabt hatte. Und wenn man Andreas eins nicht nachsagen konnte, dann dass er langsam im Kopf war.

Zögernd öffnete sie die Augen wieder und stellte sich tapfer seinen forschenden Blicken, die alles andere als freundlich auf ihr ruhten. Vor Aufregung krampfte sich ihr Magen zusammen. Jetzt wurde es ihr aber langsam wirklich zu viel!

Zu Jamie gewandt, sagte sie: „Kosta ist angekommen“ und deutete mit einem zitterigen Zeigefinger auf den alten Mann. „W…würdest du bitte schon mal unser Gepäck verstauen?“

Ungefähr so mussten sich Diplomaten in Kriegsgebieten fühlen! Dass ihr Bruder nicht im Traum daran dachte, sie noch einmal mit ihrem Ex allein zu lassen, sah sie ihm deutlich an. Mittlerweile war Andreas’ Blick noch um einiges frostiger geworden, was ihr trotz der abendlichen Wärme eine Gänsehaut bereitete.

„Bitte, Jamie“, wiederholte sie eindringlich. Zu ihrer großen Erleichterung ergriff er schließlich die beiden Reisetaschen und ging ohne ein weiteres Wort zu Kosta hinüber. Doch der Blick, den er seinem Schwager zum Abschied zuwarf, sprach Bände.

Einen Moment beobachtete er schweigend, wie Jamie mit dem Gepäck abzog, dann donnerte Andreas: „Hättest du vielleicht die Freundlichkeit, mir zu erklären, was hier hinter meinem Rücken gespielt wird?“

„Eigentlich nicht, wenn du so fragst“, erwiderte sie schnippisch. Ihr war absolut klar, dass sie jetzt besser diplomatisch vorgehen sollte, aber seine überhebliche Art brachte sie einfach auf die Palme. Trotzdem fügte sie leise hinzu: „Ich bin hier, um Nikos zu besuchen.“

Der Effekt, den der Name ihres Sohnes auf ihn hatte, war unübersehbar. Ein Muskel in seinem markanten Unterkiefer zuckte, während seine Augen sich verdunkelten.

Auch Louisa schnürte es die Kehle zusammen. In stummer Verzweiflung sah sie auf den Boden. „Und meine Eltern haben rein zufällig davon erfahren und dir das Auto geschickt, nicht wahr?“ Wütend fuhr sie ihn an: „Lass gefälligst diesen sarkastischen Unterton!“ „Ich wurde hintergangen. Ich finde, ich habe jedes Recht, so sarkastisch zu sein, wie ich will.“ Er wurde hintergangen? „Wieso bist du denn nicht in Thailand?“

„Weil mein Vater mich dringend hierhergebeten hat“, antwortete er knapp. „Wie oft warst du schon auf Aristos, ohne dass ich davon wusste?“

Auf keinen Fall würde sie ihm das sagen! Stattdessen lenkte sie mit einem Blick auf ihre Armbanduhr ab: „Es ist schon ziemlich spät … Wenn wir uns nicht beeilen, kriegen wir unsere Zimmer nicht mehr.“ Eigentlich stimmte das nicht, aber in dieser Situation war eine Notlüge ja wohl mehr als gerechtfertigt.

„Was für Zimmer?“, fragte er und runzelte die Stirn.

Seufzend erwiderte sie: „Na, unsere Hotelzimmer. Wir wohnen im Hotel.“ In dem einzigen Hotel auf Aristos, wohlgemerkt.

„Den Teufel werdet ihr!“, brauste Andreas auf. „Meine Frau wohnt nicht in einem drittklassigen Hotel, wenn ihr in meiner Villa zehn Zimmer zur Verfügung stehen!“

Auf in die nächste Runde! „Deine Exfrau“, korrigierte sie scharf. „Und sehr willkommen habe ich mich in der Markonos-Villa noch nie gefühlt, wie du weißt.“ In etwas ruhigerem Ton fügte sie hinzu: „Himmel, Andreas! Was glaubst du denn? Es sollte dir ja wohl klar sein, dass ich nicht bei euch übernachten möchte. Ich bin kein Mitglied des grandiosen Markonos-Clans mehr.“

„Doch, du bist noch immer eine Markonos.“

Nein, auf diese Diskussion würde sie sich jetzt nicht auch noch einlassen! „Wir werden im Hotel wohnen, und damit Schluss“, sagte sie energisch.

„Und meine Mutter findet das so in Ordnung?“

Resignierend sah Louisa ein, dass er sie nicht gehen lassen würde, ehe sie ihm die ganze Geschichte erzählt hatte. Um Isabella herauszuhalten, war es mittlerweile ohnehin zu spät. Deshalb nickte sie stumm.

Ein eiskaltes Markonos-Schweigen setzte ein, das ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ. Schützend verschränkte sie die Arme vor der Brust und sah sich Hilfe suchend nach Kosta und Jamie um, die mittlerweile das Gepäck verstaut hatten und neben dem Wagen auf sie warteten. Am liebsten hätte sie sich wie ein kleines Kind auf den Boden geworfen und geweint.

„Sieh mal“, versuchte sie es auf eine etwas erwachsenere Art. „Ich will nicht …“

Doch Andreas schien ihr gar nicht zuzuhören. Wie hatte sie nur vergessen können, wie unendlich dickköpfig er war? Aber was bildete er sich eigentlich ein? Dass sie sich in dieser Situation wohlfühlte? Dass sie ihn unbedingt wiedersehen wollte, nachdem sie jahrelang in sämtlichen Klatschblättern brühwarm von seinen heißen Affären mit noch heißeren Frauen hatte lesen müssen?

Plötzlich wandte er sich wortlos um und marschierte mit großen, kraftvollen Schritten zu Kosta hinüber. Schon immer hatte sie an ihm die elegante männliche Art bewundert, in der er sich bewegte. Wie ein furchtloses Raubtier, nur seinen animalischen Instinkten gehorchend.

Oh, nein! Stopp! Das ging jetzt wirklich in die falsche Richtung. Als ob seine Instinkte sie interessierten! Die waren ihr schließlich schon seit Langem völlig gleichgültig!

Tief durchatmend, folgte sie Andreas, der bereits mit Kosta diskutierte, ohne ihren Bruder, der mit zorngerötetem Gesicht daneben stand, auch nur im Geringsten zu beachten. Als sie am Wagen ankam, tauschten der Chauffeur und ihr Ex gerade ihre Autoschlüssel aus. Mit einem entschuldigenden Blick in ihre Richtung verabschiedete sich der alte Mann und machte schleunigst, dass er davonkam, während Andreas die Tür hinter dem Fahrersitz öffnete und gebieterisch befahl: „Los, rein mit euch!“

Als sie sah, wie sich das Gesicht ihres Bruders vor Empörung noch um eine weitere Schattierung verdunkelte, gab sie ihm einen kleinen Stoß, begleitet von einem Blick, der sagte: Steig schon in das verdammte Auto! Diese Situation musste jetzt endlich zu einem Ende kommen! Egal zu welchem.

Sie stieg ebenfall hinten ein. Als die Tür ins Schloss fiel, knurrte Jamie: „Für wen hält der sich eigentlich?“ Für einen Mann, der von seiner eigenen Mutter hintergangen wurde? Louisa konnte ihm nicht einmal richtig böse sein. Natürlich war er wütend. Sie stand ja selbst vor einem Rätsel. Was um alles in der Welt hatte Isabella nur vor?

Den Finger auf den Mund legend, bedeutete sie ihrem entrüsteten Bruder, zu schweigen.

Die Fahrertür flog auf, und Andreas ließ sich mit einer geschmeidigen Bewegung hinter dem Steuer nieder. Das strahlende Weiß seines maßgeschneiderten Oberhemdes betonte seine starken breiten Schultern und den warmen Ton seiner glatten sonnengebräunten Haut.

Die Hitze stieg ihr ins Gesicht, als sie bemerkte, dass sie ihn die ganze Zeit angestarrt hatte. Im Rückspiegel begegnete ihr der elektrisierende Blick seiner schwarzen Augen, denen nichts, aber auch absolut nichts zu entgehen schien, und ein heißer Schauer überlief ihren Körper. Wohin sollte das alles nur führen?

3. KAPITEL

Als ob er ihre Gedanken gelesen hatte, intensivierte sich sein Blick. Heiß, draufgängerisch und so unheimlich vertraut. Unhörbar rang Louisa nach Atem und hoffte inständig, dass ihr eigener Blick nicht dieselbe Botschaft beinhaltete. Sie versuchte, wegzusehen, doch sie konnte die Augen einfach nicht abwenden. Auf einmal wurde ihr Mund ganz trocken. Sie schluckte nervös. Nein, so ging das nicht! Das musste jetzt auf der Stelle klargestellt werden! Die zitternden Lippen bereits für eine harsche, abweisende Bemerkung geöffnet, spürte sie, wie die langen Jahre der Verbitterung von ihr abfielen. Leichter und leichter schien sie zu werden, und plötzlich fühlte sie sich wieder wie die hingebungsvolle Siebzehnjährige, die dem selbstbewussten jungen Studenten in die tiefschwarzen Augen sah und sich von ihm verzaubern ließ.

Allerdings hatte er sich stärker verändert, als sie es je für möglich gehalten hätte. Zwar hatte er ganz offensichtlich sein südländisches Temperament nicht verloren, aber im Vergleich zu damals schien er gereift zu sein und auch weitaus beherrschter – jedenfalls dem ersten Eindruck nach. Sein Körper war schlanker geworden, muskulöser und härter. Die größte Verwandlung hatte jedoch sein Gesicht durchgemacht. Sein markantes Kinn, die hohen Wangenknochen und die schmale Nase traten heute noch deutlicher hervor, ebenso wie sein breiter, sinnlicher Mund, der so bezwingend lächeln konnte. Allerdings war dies im Augenblick nur schwer vorstellbar, denn er hatte die Lippen verärgert zusammengepresst.

Ob er jetzt immer so grimmig dreinschaute? Oder lag das nur an ihrer Gegenwart? Louisa wusste es nicht, aber eins wurde ihr mit jeder Minute, die sie länger in dem dämmerigen Auto verbrachte klarer: Vor ihr am Steuer saß der bei weitem schönste Mann, den sie in ihrem ganzen Leben gesehen hatte. Selbst nach all den Jahren übte er noch immer die gleiche unbändige Anziehungskraft auf sie aus. Kein Wunder, dass seine Blicke, seine Nähe sie völlig aus der Fassung brachten!

Dann musste sie daran denken, wie er an jenem Tag ausgesehen hatte, als sie ihn das letzte Mal gesehen hatte, damals in ihrem Apartment in Athen. Und die schmerzhafte Bitterkeit, die sie seit Jahren mit sich herumtrug, erfüllte wieder beklemmend ihr Herz. Wie hatte sie diesen Mann geliebt! So sehr, dass es sie fast zerstört hätte!

Abrupt wandte sie den Blick ab.

Im selben Moment heulte der Motor des offenen schwarzen Sportwagens auf, der an der Ampel schnittig wendete. Durch das Fenster des Mercedes beobachte sie, wie Kosta mit dem Cabrio davonfuhr.

Nun startete auch Andreas den Motor. Das solide, leise Brummen begleitete ein geschicktes Wendemanöver, ehe er den Wagen in Richtung Halbinsel lenkte. Die Stimmung im Inneren der Limousine war allerdings nicht halb so glatt wie ihr poliertes silbernes Äußeres …

Die Ankunft auf Aristos lag kaum eine halbe Stunde zurück, und schon hatte sich ihre Reise in eine einzige Katastrophe verwandelt! Mit einem vorsichtigen Blick auf Andreas’ Profil stellte sie fest, dass sein Gesichtsausdruck auf einmal noch grimmiger schien. Was er wohl gerade dachte? Ob er sie verdächtigte, dieses Zusammentreffen eingefädelt zu haben?

Fragen würde sie ihn das natürlich auf keinen Fall. Nachdenklich ließ sie die Blicke zu seinem modern gestylten dunklen Haar wandern. Die Frisur betonte seinen wohlgeformten Hinterkopf und stand ihm außerordentlich gut. Ebenso wie das feine, maßgeschneiderte weiße Hemd, das perfekt die Konturen seiner starken Schultern umschmeichelte.

Die letzten fünf Jahre haben ihm gut getan. Jedenfalls optisch, stellte sie fest, während sie den muskulösen sonnengebräunten Unterarm und die starke Hand betrachtete, die lässig auf dem lederumhüllten Schaltknüppel ruhte.

Als sie aufsah, wurde sie erneut von seinen schwarzen Augen im Rückspiegel gefesselt. Ihr Herzschlag setzte aus, und die Zeit schien abermals stillzustehen, nein, rückwärts zu laufen!

Plötzlich wusste sie, dass sie noch existierte, ihre Verbindung – und er kannte sie besser, als ihr lieb war! Ob er ahnte, was gerade in ihr vorging? Wie viele Emotionen in ihr tobten, seit sie ihm vorhin am Hafen in die Arme stolperte? Dass nur er die Macht hatte, in ihr ein solches Durcheinander auszulösen?

Ein durchdringender Handyton brach den Bann. Und während Jamie sich hinunterbeugte, um in seinem Rucksack nach dem Telefon zu fischen, wandte Andreas den Blick von ihr ab und wieder der Straße zu.

Kraftlos sank Louisa in ihrem Sitz zusammen.

Grinsend begann ihr Bruder eine Antwort auf die Textnachricht seines Kumpels zu schreiben. Sofort schien seine Laune gebessert. Auch wenn sie seine Handysucht nie verstehen würde, wirkte das gleichmäßige Geräusch, das seine Finger auf der Tastatur des Telefons vollführten, sonderbar beruhigend auf sie.

Schließlich hatte sie genug Mut gesammelt, um einen erneuten Blick in den Rückspiegel zu wagen. Oh, mein Gott! Er sah sie schon wieder an! Anscheinend konnte auch er seine Augen nicht von ihr lassen.

Früher hatten sie sich ständig Nachrichten geschrieben. Lauter süße, sinnlose Dinge wie „Was machst du gerade?“, „Vermisst du mich auch so?“ und „Ich wünschte, du wärst jetzt bei mir“. Ob er sich daran noch erinnerte?

Angespannt versuchte sie, eine bequemere Position in ihrem Sitz zu finden. Am Anfang ihrer Beziehung waren Mobiltelefone noch lange nicht so verbreitet gewesen wie heute, und auch SMS waren beinahe unbekannt. Daher hatten sie oft viele Stunden am Telefon verbracht. Ohne die unzähligen Ferngespräche hätte sie die langen Trennungszeiten auch kaum aushalten können.

„Was für einen pflichtbewussten Bruder ich doch habe“, pflegte Alex in sarkastischem Ton festzustellen, wenn das schrille Klingeln Andreas’ allabendlichen Anruf ankündigte. „Andererseits würde unsere Mutter ihm auch den Kopf abreißen, wenn er sein kleines Frauchen ganz bei uns vergäße.“

Kein Mitglied des Markonos-Clans war ihr gegenüber derart feindlich gestimmt wie Alex. Ständig hatte er ihr vorgeworfen, sie hätte das Leben seines Bruders zerstört. „Egal wo er hinkommt, Andreas liegen überall die schönsten Frauen zu Füßen. Glaubst du wirklich, dass er dir treu bleibt, während du hier bei uns jeden Tag fetter wirst mit deinem Babybauch?“

Als sie den Blick vom Spiegel abwandte, fragte sich Andreas, was plötzlich den tiefen Schmerz in ihren Augen hervorgerufen hatte.

Ich wahrscheinlich. Wer denn sonst? dachte er bitter. Verdammte Erinnerungen! Anscheinend wurde nicht nur er von den Schatten der Vergangenheit verfolgt. Und selbst Louisas Bruder ließ sie nicht in Ruhe. Eigentlich war er einmal gut mit ihm befreundet gewesen, jetzt sah Jamie ihn an, als wäre er eine giftige Schlange oder ein widerliches Insekt. Und das tat weh. Richtig weh. Irgendwie traf es einen wunden Punkt, von dem er seit Jahren geglaubt hatte, es gäbe ihn nicht mehr und den er am liebsten auch in Zukunft nicht berühren wollte.

Energisch schluckte Andreas gegen den dicken Kloß in seinem Hals an. Louisa war und blieb die Mutter seines geliebten Sohnes! Egal wie viel Zeit verging oder wie sehr sie sich veränderte.

Aber eigentlich hat sie sich gar nicht verändert, stellte er mit einem forschenden Blick in den Rückspiegel fest. Ihr wunderschönes Gesicht hatte seine weichen, femininen Konturen behalten, und auch die weit auseinanderstehenden blauen Augen, die gerade kleine Nase und ihr sinnlicher Mund waren noch genauso, wie er sie in Erinnerung hatte. Wie er das Gefühl dieser vollen, weichen Lippen auf seinen geliebt hatte!

Entschlossen ignorierte er das plötzlich in ihm aufsteigende Verlangen und richtete den Blick wieder auf die Straße. Wenn sein Körper noch immer so auf sie, auf ihren bloßen Anblick reagierte, sah er besser nicht mehr in den Rückspiegel!

Geräuschlos bog der Wagen in das dunkle Waldgebiet im Westen der Halbinsel ein. Ein Ortsunkundiger hätte wohl nie vermutet, dass dieser finstere, holprige Sandweg zum einzigen Hotel auf Aristos führte. Doch das weiße, in mediterranem Stil erbaute Gebäude, zu dem eine gemütliche kleine Taverne gehörte, lag direkt an einem der schönsten Strände. Einen Großteil der Insel bedeckten dichte Wälder. Riesige Steinpinien und Platanen, Zedern und Kastanienbäume spendeten selbst in der größten Mittagshitze, wenn die Luft über den alten schiefergedeckten Steinhäuschen der Einheimischen zu flirren begann, Kühle und Schatten. Nicht zu Unrecht wurde die fruchtbare grüne Insel auch als „Smaragd von Griechenland“ bezeichnet. Wein, Oliven und Nüsse, aber auch Pflaumen und anderes Obst gediehen unter dem tiefblauen Himmel von Aristos, den nur selten einmal ein paar kleine weiße Federwölkchen durchzogen, wie nirgendwo anders.

Schließlich lichtete sich der Wald, und Andreas erkannte den kleinen Park, der das Hotel umgab. Bloß gut, dass ich mich hier auskenne, dachte er, während er das Auto parkte, denn nur ein einziges schwaches Lämpchen glimmte über der Eingangstür.

Beinahe fluchtartig verließ Louisa den Wagen, kaum dass er zum Stillstand gekommen war. Der Gesang Hunderter Zikaden erfüllte die laue Sommernacht. Die Augen schließend, atmete sie tief den Duft von Zitronen und Pinien ein, in den sich das Salz des Meeres mischte. Abwartend beobachtete sie, wie Andreas zum Kofferraum ging, um ihr Gepäck auszuladen.

„Lass mich das machen!“, rief Jamie, der gerade ausstieg. „Ach, bis du hier bist, habe ich das längst erledigt.“ Und schon stellte Andreas die zweite Reisetasche ab. „Man kann hier ja sogar das Meer rauschen hören. Sind wir so nah am Wasser, Louisa?“ Aha, Jamie ist also zum ersten Mal hier, kombinierte Andreas.

Ehe sie ihm eine Antwort geben konnte, kam Yannis, der Hotelbesitzer, herausgeeilt, um sie wie jedes Jahr herzlich zu begrüßen. Als der kleine alte Mann Andreas erblickte, blieb er wie angewurzelt stehen. Ihn hier zu sehen, hatte er nun wirklich nicht erwartet! Wo steckte denn sein alter Freund Kosta?

Die Insel war klein, und das Gedächtnis der Menschen lang. Natürlich wusste Yannis über den Familienskandal der Markonos genau bescheid. Jeder auf Aristos wusste, dass sich der älteste Sohn Hals über Kopf in eine blutjunge Touristin verliebt und sie geschwängert und dann – gegen den Willen seiner Eltern – auch noch geheiratet hatte! Auch der tragische Unfall des kleinen Nikos’ war kein Geheimnis, ebenso wenig wie die Tatsache, dass Louisa und Andreas seit Jahren getrennt voneinander lebten. Längst hatten sich alle daran gewöhnt, dass entweder sie oder er auf der Insel weilten, nie aber beide zusammen.

Als er Yannis die Hand zur Begrüßung schüttelte, wies er Andreas auf Griechisch an, Jamie mit dem Gepäck zu helfen. Während der Hotelbesitzer mit ihrem Bruder im Haus verschwand, stand Louisa noch immer unschlüssig neben dem Wagen.

„Morgen sind wir das Gesprächsthema auf der Insel. Wetten?“, bemerkte er trocken.

„Ist ja nichts Neues“, erwiderte sie. Doch im nächsten Moment bereute sie bereits den sarkastischen Ton und murmelte leise: „Sorry.“

„Wieso? Du hast ja recht“, sagte er achselzuckend und lehnte sich seitlich an das Auto, sodass er ihr genau gegenüberstand. Die Hände in den Taschen, gefährlich gut aussehend und viel zu nah bei ihr! „Außerdem interessiert es mich nicht, was andere über mich denken.“

„Das hat es ja noch nie.“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust und starrte auf ihre Sandaletten, krampfhaft bemüht, nicht darüber nachzudenken, wie unheimlich groß er wirkte, wenn er so direkt neben ihr stand. Wie groß und … atemberaubend männlich.

„Stimmt“, gab er ihr recht. Dann streckte er die Hand aus und strich ihr sanft über die Wange.

Völlig überrumpelt hielt sie den Atem an.

„Ich war vielleicht geschockt, als ich dich vorhin von der Fähre spazieren sah“, raunte er ihr zu. „Einen Moment lang dachte ich, ich träume.“

„Ja, schlimm, wenn einen die Albträume auch noch heimsuchen, wenn man wach ist!“, erwiderte sie ironisch und entzog sich seiner Berührung.

Unbeeindruckt strich er ihr eine weiche goldblonde Locke aus der Stirn. „Eigentlich war es eher ein unerwartet schöner Traum.“

Ärgerlich fauchte sie: „Lass das, Andreas! Hör auf, mit mir zu spielen!“

„Ich habe nicht mit dir, sondern mit deinem Haar gespielt.“

„Auch dazu hast du kein Recht!“

„Ich finde schon.“

Was für eine bodenlose Frechheit! „Wie in aller Welt kommst du denn darauf?“, zischte sie außer sich vor Wut.

Demonstrativ schob er die Hände wieder in die Hosentaschen und verdrehte die Augen. „Vielleicht weil du immer noch meine Frau bist?“

Vor ihrem geistigen Auge erschien das Bild, das sich in ihr Herz eingebrannt hatte, als sie damals zu ihm nach Athen geflogen war. Wie sie ihn dort in ihrem Apartment gefunden hatte – oder besser mit wem. Blitzartig distanzierte sie sich ein paar Schritte. Oh, am liebsten hätte sie diesem Mistkerl ihre ganze jahrelang angestaute Wut und Verletzung entgegengeschrien! Stattdessen kämpfte sie gut zehn Sekunden stumm gegen das Gefühlschaos in ihrem Inneren an. Wie konnte er es wagen, dort so seelenruhig am Auto zu lehnen, mit ihrem Haar herumzuspielen und unmögliche Dinge von sich zu geben? Und musste er dabei unbedingt so verdammt gut aussehen? Jetzt grinste er sie auch noch so überlegen an! Anscheinend las er wirklich ihre Gedanken.

Fuchsteufelswild streckte sie ihm ihre rechte Hand hin und rief: „Siehst du das? Es gibt keinen goldenen Ehering mehr an diesem Finger. Oder sonst irgendein Zeichen, dass ich jemals zu dir gehört habe. Außerdem nenne ich mich wieder Johnson – Miss Johnson! Verstehst du? Ich bin keine Markonos mehr!“

„Du hast mich wohl völlig aus deinem Leben verbannt, was?“, fragte er ruhig.

„Ganz genau.“

Plötzlich und unerwartet, sodass sie überhaupt nicht wusste, wie ihr geschah, zog er sie an sich und küsste sie ungestüm. Denken ging nicht mehr. Sie spürte nur noch seine harte männliche Brust, seine heißen fordernden Lippen auf ihren, und in ihrem Körper begann ein wahres Feuerwerk der Emotionen, so heftig, so atemberaubend und so unglaublich vertraut, als würde rein gar nichts zwischen ihnen stehen. Als wäre wieder alles wie früher.

Gegen ihren Willen öffneten sich ihre verräterischen Lippen, ließen ihn ein, gaben ihm, was er begehrte, und ermutigten ihn noch, mehr und immer mehr zu verlangen. Nein, das konnte, das durfte einfach nicht wahr sein! Warum hatte er noch immer diese Macht über sie? Und warum genoss sie trotz allem jede einzelne Sekunde dieses wilden, leidenschaftlichen Kusses? Wo zum Teufel war ihre Selbstkontrolle geblieben?

Die Antwort lag auf der Hand – oder besser gesagt in seinen großen, starken Händen, mit denen er ihre Hüften packte und sie fest an seinen muskulösen Körper presste. Aufreizend streichelte er ihren Rücken entlang, bereitete ihr Gänsehaut.

Beinahe gleichzeitig stöhnten sie nach Atem ringend auf. Dann schob er sie plötzlich mit einer energischen Bewegung von sich.

Eine Armeslänge Abstand haltend, durchbohrte er sie förmlich mit seinem durchdringenden, spöttischen Blick. Ein wohlbekanntes, unbändiges Verlangen glitzerte in seinen Augen, aber auch so etwas wie Triumph.

„Sieht für mich nicht so aus, als hättest du mich erfolgreich aus deinem Leben verbannt, Kleines!“, stellte er höhnisch fest.

Wie konnte er nur so ein mieses Spiel mit ihr treiben? Am ganzen Körper zitterte sie vor Erniedrigung und Scham. Doch tapfer schluckte sie die aufsteigenden Tränen hinunter.

„Was interessiert dich das überhaupt?“, stieß sie mit brechender Stimme hervor. „Du hast doch tausend andere, mit denen du dich vergnügen kannst!“ Noch einen letzten angewiderten Blick, dann machte sie auf dem Absatz kehrt und rannte ins Hotel.

Bestürzt sah Andreas ihr nach. Oh, Gott! Was hatte er nur getan? Und vor allem wieso? Wieso? Was zum Teufel war bloß in ihn gefahren? Fluchend riss er die Autotür auf und schwang sich in den Wagen. Die Antwort auf all diese Fragen kannte er nur zu gut. Doch sie rechtfertigte nicht im Geringsten, dass er Louisa gegen ihren Willen geküsst und in voller Absicht gedemütigt hatte! Mit quietschenden Reifen brauste er davon, den Klang ihrer tränenerstickten Stimme im Ohr. „Tausend andere“ …

Zitternd lehnte Louisa den Kopf an die Tür des Hotels und lauschte dem Geräusch des davonrasenden Mercedes. In ihren Schläfen pochte es, und sie fühlte sich so schwach, dass sie sich nur mit Mühe auf den Beinen halten konnte.

Noch immer pulsierten ihre Lippen von seinem Kuss. Jetzt konnte sie die Tränen nicht mehr länger zurückhalten. Wie konnte er ihr das nur antun? Sie so zu küssen, dass ihr ganzer Körper, sich unendlich nach ihm sehnte und sich hinterher über sie lustig machen!

Die Tür öffnete sich. „Louisa? Alles in Ordnung?“

Die besorgt klingende Stimme ihres Bruders ließ sie erschrocken zusammenzucken. „J… ja, keine Sorge“, log sie, um ihn nicht noch weiter zu beunruhigen.

Anscheinend hatte sie ihn nicht so recht überzeugen können, denn er fragte: „Hat er irgendetwas gesagt, das dir wehgetan hat?“

„Nein“, log sie erneut. „Wir … wir standen nur beide unter Schock, das ist alles.“

Doch auch wenn sie es sich kaum eingestehen wollte, was sie aus der Fassung brachte, war es weit mehr als nur der Schock, ihn so plötzlich und unerwartet wiederzusehen. Stunden später marschierte sie noch immer rastlos in ihrem Zimmer auf und ab. Außer sich und zwar nicht nur wegen seines unmöglichen Verhaltens, sondern vor allem wegen ihrer eigenen Reaktionen darauf. Ihm ohne nennenswerten Widerstand in die Arme zu sinken, kaum dass seine Lippen sie berührten!

„Lieber Gott, gib mir Kraft!“, betete sie und versuchte, das brennende Verlangen zu ignorieren, das allein bei dem Gedanken, wie sich seine harten Muskeln unter ihren Fingern anfühlten, in ihr aufstieg.

Wie hatte sie sich nur so gehen lassen können? Sie konnte ihn doch nicht immer noch begehren? Jedenfalls wollte sie ihn nicht mehr begehren, das wenigstens wusste sie genau! Schützend schlang sie die Arme um ihren zitternden Körper, ging zum Fenster und starrte in die samtig schwarze Dunkelheit der mediterranen Nacht hinaus. Spät war es geworden, sehr spät. Eigentlich hätte das große gemütliche Bett einen unwiderstehlichen Reiz auf sie ausüben müssen. Doch jedes Mal, wenn sie einen Blick daraufwarf, spielte ihre verräterische Fantasie ihr einen Streich, und sie sah ihn darin liegen und auf sie warten. Nackt!

Ruckartig setzte sie sich in Bewegung und stürmte in das kleine Badezimmer. Zehn eiskalte Minuten unter der Dusche später schlüpfte sie fröstelnd unter die Decke. So, und jetzt vergiss diesen verdammten Kuss und schlaf!

Die schwarzen Augen auf den blinkenden Sternenhimmel geheftet, lag Andreas in einem Liegestuhl auf der Terrasse. Neben ihm auf dem Beistelltischchen standen ein Glas Brandy und eine große Tasse Kaffee. Was die Drinks betraf, hatte er vor Kurzem seine Meinung geändert. Auch wenn er sich sonst damit sehr zurückhielt, heute brauchte er sie einfach!

Das Gespräch mit seinen Eltern war vor allen Dingen eins gewesen: kurz. Anscheinend hatte sein Vater keine Ahnung gehabt, dass Louisa der Insel einen Besuch abstatten würde.

Ein Glück für ihn, sonst hätte er ihm das kleine „Männergespräch“ beim Abendessen noch weitaus mehr verübelt!

Ganz anders seine Mutter, die keinen Hehl daraus machte, die ganze Sache geplant zu haben. Noch dazu schien sie absolut überzeugt, das einzig Richtige getan zu haben. „Ich hatte natürlich nicht im Traum daran gedacht, dass ihr euch direkt am Hafen in die Arme laufen würdet“, erklärte sie. „Aber ich wollte schon, dass du ihr begegnest, ehe du Aristos wieder für wer weiß wie lange verlässt. Es ist allerhöchste Zeit, dass ihr zwei aufhört, voreinander wegzulaufen! Vielleicht könnt ihr eurer unsinnigen Ehe dann ja endlich ein Ende setzen.“

„Also hast du das eingefädelt, damit wir uns scheiden lassen?“

„Natürlich. Was denn sonst? Ich habe es satt, tatenlos zuzusehen, wie du dein Lebensglück aufs Spiel setzt, bloß weil du die Vergangenheit nicht loslassen kannst!“

Die Vergangenheit loslassen – im Augenblick hatte er schon mit der Gegenwart genug zu tun! Er wusste ja nicht einmal, auf wen er eigentlich die größte Wut haben sollte. Auf Louisa, die seit Jahren heimlich mit seiner Mutter kommunizierte und ohne sein Wissen auf die Insel kam? Oder auf seine Mutter, die sich in Dinge einmischte, die sie nichts angingen?

Eigentlich war er mit seinem Leben ganz zufrieden, und er wollte seiner Ehe kein Ende setzen. Die permanente Erinnerung daran, was für einen lausigen Ehemann er abgab, half ihm dabei, die Mauer, die er um sich und seine Gefühle errichtet hatte, aufrechtzuerhalten.

Fünf Jahre lang hatte keine einzige Frau ihn emotional auch nur im Geringsten berührt. Und dann sah er Louisa, und fünf Minuten später stand seine ganze Welt auf dem Kopf!

Ihretwegen saß er jetzt hier mit Brandy und Kaffee, und versuchte sich zu betäuben und gleichzeitig wach zu halten.

Morgen durfte er schließlich nicht völlig neben sich stehen, denn bevor er die Insel verließ, wollte er Nikos noch einen Besuch abstatten. Danach würde Louisa völlig ungestört bei ihrem verlorenen Kind sein können, ohne dass sie befürchten musste, plötzlich von dem Mann geküsst zu werden, den sie so offensichtlich verachtete.

Und dennoch: Sie hatte seinen Kuss erwidert! Ihre sinnlichen, weichen Lippen hatten sich ihm geöffnet und willig hingegeben, als ob sie …

Verdammt noch mal! Energisch sprang er auf. Sobald er seinen Gedanken erlaubte, in diese Richtung abzudriften, erfasste ihn eine Welle unbändiger Lust. Was zum Teufel ist nur los mit mir? dachte er, während er mit großen Schritten auf und ab marschierte. Wir sind seit fünf Jahren getrennt und haben uns die ganze Zeit nicht ein einziges Mal gesehen oder gesprochen!

Außerdem hatte sie ihn verlassen und Aristos den Rücken gekehrt! Dass sie nach England zurückgehen würde, hatte sie ihm am Telefon eröffnet. Ohne ihm auch nur den Hauch einer Chance zu geben, sie zurück…

„Verdammt noch mal!“, fluchte er erneut und beobachtete finster, wie die Lichter der Fähre sich langsam von der Insel entfernten. Dreißig Jahre war er alt, ein gestandener und kultivierter Mann – wieso nur fühlte er sich heute wieder wie der heißblütige Zweiundzwanzigjährige, der sich gerade unsterblich verliebt hatte?

Was hatte das nur zu bedeuten?

„Autsch!“ Ein Schmerzensschrei entfuhr Louisa, als sie in ihren offenen Sandalen über einen spitzen Stein stolperte und beinahe hinfiel. Wie blöd muss man eigentlich sein, um mitten in der Nacht auf die Idee zu kommen, einen Spaziergang zu machen? schimpfte sie in Gedanken mit sich selbst, während sie ihr Bein anwinkelte und ihren ramponierten kleinen Zeh rieb. Und wo zum Kuckuck bin ich gerade?

Das schwache Licht des untergehenden Mondes bot nicht gerade eine üppige Wegbeleuchtung, sodass sie nur schätzen konnte, wie weit sie sich schon vom Hotel entfernt hatte.

Nachdem diese absurde, aber hartnäckige Rastlosigkeit sie aus dem Bett und schließlich aus dem Hotel getrieben hatte, plante sie eigentlich nur kurz zum Meer hinunterzugehen. Keine Ahnung, wann sie auf den schmalen, steilen Pfad geraten war, der über die Hänge führte, wo die Bauern seit Jahrhunderten ihre Ziegen weideten.

Irgendwann hatte sie einfach beschlossen, wach zu bleiben und den Sonnenaufgang anzuschauen; an Schlaf war ja heute Nacht eh nicht mehr zu denken. Und dann hatte sie sich auf den Weg zu einer Klippe gemacht, von wo aus sie früher so oft beobachtet hatte, wie der samtig schwarze Nachthimmel sich glutrot färbte, ehe er das tiefe Azurblau annahm, das so typisch für Aristos war.

Nachdenklich an der Unterlippe nagend, fiel ihr plötzlich auf, dass es noch nicht einmal zu dämmern begann. Ob sie sich in der Zeit geirrt hatte? Angestrengt versuchte sie, die Zeiger ihrer Armbanduhr zu erkennen, doch selbst dazu war es zu dunkel.

Vielleicht sollte ich besser umkehren, dachte sie seufzend.

Aber sie wollte nicht umkehren! Wollte nicht wieder in die Stille des Hotelzimmers zurück, wo Gedanken und Gefühle über sie hereinbrachen, die sie schon lange nicht mehr haben durfte! Hier draußen konnte sie ihre Energie wenigstens auf das Laufen konzentrieren. Angst brauchte sie nicht zu haben. Sie kannte die Menschen auf Aristos – eher müsste sie noch in einem Kloster mit einem Überfall rechnen als hier.

Allerdings wurde es langsam ein bisschen unheimlich, so ganz allein in der Finsternis auf einem steinigen Abhang herumzukraxeln. Wenn jemand sie dabei beobachtete, würde er sie vermutlich für verrückt halten. Oder mondsüchtig. Die Vorstellung brachte sie zum Lachen. Verrückt war es ja auch – aber sie fühlte sich herrlich frei und jung dabei!

Auf einmal spürte sie, wie etwas Warmes ihre Schulter berührte. Erschrocken schrie sie auf. Keine Panik! Wahrscheinlich nur eine harmlose Fledermaus, redete sie sich selbst gut zu. Langsam und mit klopfendem Herzen drehte sie sich um. Fast hätte sie noch einmal aufgeschrien. Vor ihr stand ein großer breitschultriger Mann, der ganz und gar in gespenstisches Grau gekleidet war.

4. KAPITEL

„Andreas!“, keuchte Louisa und presste eine zitternde Hand auf ihr wild hämmerndes Herz. „Du hast mich fast zu Tode erschreckt!“

„Tut mir leid. Das war nicht meine Absicht“, sagte er entschuldigend.

Dass er es geschafft hatte, sich ihr bis auf einen halben Meter zu nähern, ohne dass sie davon auch nur das Geringste bemerkt hatte, genügte, um ihr eine Gänsehaut über den Rücken zu jagen.

„Was zum Teufel treibst du hier eigentlich?“, fragte er barsch. „Bist du jetzt völlig übergeschnappt? Nachts um halb vier ganz allein in den Bergen herumzukraxeln! Im Stockfinstern!“

Halb vier? „Ich dachte, es wäre schon halb fünf“, murmelte sie. Wahrscheinlich hatte sie die Uhr falsch gestellt, als sie gestern in Athen gelandet waren.

„Die eine Stunde macht ja wohl keinen großen Unterschied. Auch um halb fünf ist es noch dunkel.“

„Aber nicht mehr lange“, verteidigte sie sich schwach. „Ich wollte doch den Sonnenaufgang sehen.“

Als Antwort bekam sie nur ein verächtliches Schnauben, das keinen Zweifel daran ließ, was er von dieser Erklärung hielt. Dabei hatten sie die Sonnenaufgänge auf Aristos schon immer fasziniert. Daran musste er sich doch erinnern?

„Warum bist du eigentlich hier?“, fragte sie misstrauisch. „Du bist mir doch nicht gefolgt, oder?“

„Natürlich bin ich dir gefolgt“, knurrte er. „Ich habe ja auch nichts Besseres zu tun, als die ganze Nacht vor deinem Fenster zu lauern und auf den Moment zu warten, wo du etwas so Dummes tust, wie im Dunkeln auf den Klippen spazieren zu gehen.“

Sein sarkastischer Ton hatte gesessen. Beleidigt schob sie die Hände in die Taschen ihrer weißen Leinenhose und biss sich auf die Lippen.

„Ich war joggen“, brummte er schließlich.

Joggen? Das würde in der Tat die hellen Turnschuhe und den grauen Sportanzug erklären. Jetzt bemerkte sie auch, dass er noch immer schwer atmete. Kein Wunder, hier musste man die ganze Zeit bergauf rennen. Unwillkürlich stellte sie sich vor, wie sich die schweißgetränkte Baumwolle an seinen durchtrainierten Körper schmiegte, wie seine muskulöse Brust sich mit jedem keuchenden Atemzug hob und senkte.

„Unten am Strand“, fügte er hinzu.

„Verstehe“, erwiderte sie und stellte verwundert fest, dass sie auf einmal genauso außer Atem war wie er.

„Ich wollte gerade zur Villa zurücklaufen, als ich dich oben auf den Klippen entlangstolpern sah und … Hör auf, mich anzustarren, Louisa!“, unterbrach er sich selbst.

„Tu ich doch gar nicht!“ Warum fühlte sie sich dann so ertappt?

„Und ob!“

„Du spinnst! Es ist doch viel zu dunkel dafür.“ Bloß gut, sonst würde er jetzt sehen, dass ihr Gesicht feuerrot anlief! Wenn Andreas wüsste, dass er der Grund für ihren nächtlichen Ausflug auf die Klippen gewesen war. Dass sie es im Bett nicht mehr ausgehalten hatte, weil er sie bis in die Träume verfolgte …

„Ich gehe jetzt zurück“, verkündete sie entschlossen.

„Dann werde ich dich begleiten.“

„Nein, danke. Ich gehe lieber allein.“

„Kommt nicht infrage!“

„Verdammt noch mal, Andreas! Ich bin nicht deine Frau, also führ dich bitte auch nicht so auf!“

„So, so“, erwiderte er gelassen. „Und was bist du dann, wenn ich fragen darf?“

Wenn ich das wüsste! Frustriert seufzte Louisa auf. Jedenfalls nicht seine Frau! Aber auch kein Single, nicht wirklich frei.

Die Lippen energisch zusammenpressend, beschloss sie, diese Frage zu ignorieren, und marschierte einfach los. Schließlich musste sie ihn ja nicht um Erlaubnis fragen! So schnell sie konnte, stürmte sie den schmalen Pfad entlang und den Abhang hinunter. Sie wollte weg von ihm, weit weg – und wenn sie sich dabei sämtliche Knochen brach! Bevor sie wirklich etwas Dummes tat und ihm sagte, dass …

Abrupt brachte seine starke Hand, die sie fest am Handgelenk packte, zum Stillstand.

„Jetzt sei endlich vernünftig“, rief er barsch. „Dieser Weg ist gefährlich.“

Richtig, aber da gab es etwas, das noch viel gefährlicher war: einen Meter fünfundachtzig groß, atemberaubend gut gebaut, mit einem Gesicht, das selbst einer Nonne schlaflose Nächte bereiten würde! Und er war ihr so nah, dass sein männlicher Duft sie vollends aus dem Konzept brachte.

Verzweifelt versuchte sie, sich aus seinem Griff zu befreien. Wenn sie jetzt nicht ging, konnte sie für nichts mehr garantieren! „Bitte“, stieß sie mit rauer Stimme hervor. „Ich muss gehen.“

Unbändiges Verlangen loderte in ihr auf. Wäre sie doch bloß im Bett geblieben! Da verfolgten sie wenigstens nur ihre verbotenen Träume und die Erinnerung an ihren Kuss vor dem Hotel. Was jetzt die wildesten Fantasien in ihr hervorrief, war absolut real – und hielt sie noch dazu am Handgelenk fest!

Erneute versuchte sie, ihn abzuschütteln. „Lass mich los!“ Überzeugend hatte das nicht gerade geklungen! Wortlos zog er sie an sich.

Als sie seinen harten, vom Joggen erhitzen Körper an ihrem spürte, stockte ihr der Atem. Sie spürte den heftigen, unruhigen Schlag seines Herzens, hörte, wie er schluckte.

Eigentlich hätte sie protestieren, ihm Widerstand leisten müssen. Aber sie wollte nicht. Nicht, dass er sie losließ und erst recht nicht gehen. Nur an eines konnte sie noch denken …

Ein hilfloses Stöhnen entrang sich ihrer Kehle, dann gab sie ihren Instinkten nach, schlang einen Arm um seinen Nacken, stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn mit all der Leidenschaft, die sie schon so lange zurückgehalten hatte.

Ein Sturm von Emotionen brach in ihr los. Schon am Abend vor dem Hotel hätte sie beinahe die Kontrolle verloren, jetzt aber gab es kein Halten mehr. Sie wollte ihn! Hatte ihn immer gewollt! Niemals würde sie von ihm loskommen, von ihrer ersten und einzigen Liebe!

Ihr Kuss wurde immer fordernder, immer drängender. Als er mit der Zunge ihre weichen Lippen erforschte, zog er sie noch fester an sich, ließ sie seine wachsende Erregung spüren. Wenige Sekunden genügten, und sie wurden fünf Jahre zurückkatapultiert, in eine Zeit, in der diese explosive Leidenschaft zwischen ihnen völlig normal gewesen war.

Sie schmiegte sich noch enger an ihn, sog seinen betörenden Duft ein und genoss das Gefühl seiner starken, warmen Hände, die unter ihr T-Shirt geglitten waren und ihren nackten Rücken streichelten. Stöhnend bog sie sich der zärtlichen Berührung seiner Finger entgegen. Sie konnte einfach nicht genug von ihm bekommen, ihm nicht nah genug sein.

Atemlos wisperte sie ihm zu: „Ich will dich!“

Fordernd presste er seine Lippen auf ihre. Begierig trafen sich ihre Zungen zu einem wilden, verschlungenen Tanz, als gäbe es nur noch sie beide auf der Welt.

Und dann war es vorbei.

Schwer atmend schob Andreas sie von sich. Wieder beendete er den Kuss, während sie zitternd und keuchend dastand und keinen einzigen klaren Gedanken fassen konnte.

„Glaub mir, wenn du auf Sex aus bist, stehe ich dir nur zu gern zu Diensten“, sagte er heiser. „Aber nicht auf einem staubigen Bergpfad wie ein Paar brünftiger Ziegen!“

„Und warum nicht?“, fragte sie spitz. „Unser erstes Mal war doch ziemlich ähnlich. Damals warst du noch nicht so wählerisch!“

Wutschnaubend packte er sie an der Taille und zog sie wieder an sich. „Du willst also unser erstes Mal wiederholen?“, grollte er mit gefährlichem Unterton. „Soll ich dich hier auf den Boden werfen und dich daran erinnert, wie es sich anfühlt, Sex mit einem Mann zu haben, der die Kontrolle über sich verloren hat?“

„N…nein!“, stotterte sie den Tränen nahe. „T…tut mir leid. Ich weiß gar nicht, was über mich gekommen ist!“

„Ich bin über dich gekommen! Verlangen, Lust – die plötzliche Begierde nach Sex mit deinem heißblütigen Griechen!“ Die Verachtung in seiner Stimme jagte ihr einen eiskalten Schauer über den Rücken. „Anscheinend haben die englischen Männer in den letzten fünf Jahren einiges zu wünschen übrig gelassen!“

Das war zu viel! „Und was ist über dich gekommen?“, ging sie zum Gegenangriff über. „Die plötzliche Begierde nach der siebzehnjährigen Jungfrau, die du unbedingt haben musstest?“ Heiße Tränen stiegen ihr in die Augen. „Anscheinend haben deine unzähligen Affären in den letzten fünf Jahren auch einiges zu wünschen übrig gelassen! Und ich kann dir auch genau sagen, was dir fehlte …“, fuhr sie wütend fort, „… ein Bettspielzeug, das außer dir von keinem Mann berührt wurde und das …“

„Ich bin sicher, dies trifft mittlerweile nicht mehr auf dich zu“, unterbrach er sie spöttisch.

Und woher willst du das wissen? Du hast dich doch die ganzen Jahre über nie nach mir erkundigt, nie gefragt, wie es mir geht, hätte Louisa am liebsten geschrien. Stattdessen drehte sie sich um und rannte los. Oh, wie sie ihn hasste!

Wenn sie doch nur endlich von ihm loskommen würde!

Wie gehetzt jagte sie den schmalen Pfad entlang, während ihr die Tränen über die Wangen strömten. Plötzlich verspürte sie einen stechenden Schmerz in ihrem linken Fuß. Mit einem gellenden Aufschrei verlor sie das Gleichgewicht. Dicht hinter ihr ertönte ein ärgerliches Fluchen, dann schlang sich blitzartig ein starker Arm um ihre Taille und verhinderte in letzter Sekunden einen schmerzhaften Sturz auf dem losen Schotter des Weges. Schluchzend und keuchend rang sie nach Atem.

Vorsichtig stellte Andreas sie wieder auf den Boden, dann drehte er sie ruckartig zu sich herum. „Bist du jetzt völlig übergeschnappt?“, brüllte er außer sich. „Wie viele Familienmitglieder musst du denn noch durch einen tödlichen Sturz verlieren, damit du …“

Bleierne Stille trat ein. Ohne es beabsichtigt zu haben, hatte er von ihrem kleinen Nikos gesprochen, der auf einem ähnlichen Bergpfad tödlich verunglückt war. Wie die Klauen eines Raubvogels gruben sich seine Finger in ihre Arme, während die Stille der Nacht ihnen die Worte zuflüsterte, die er nicht über die Lippen gebracht hatte.

„Oh, mein Gott!“, schluchzte Louisa. Wie hatte sie nur so dumm und unvorsichtig sein können? „Ich habe einfach den Kopf verloren“, flüsterte sie gequält.

Mit einem tiefen herzzerreißenden Seufzer presste er sie an sich. Dann, ehe sie noch wusste, wie ihr geschah, hob er sie hoch und küsste sie mit so verzweifelter Begierde, dass ihr ganz schwindelig wurde. Wenige Sekunden später pulsierte dieselbe elektrisierende Spannung zwischen ihnen, die er kurz zuvor so abrupt unterbrochen hatte.

Jetzt jedoch schien er nicht im Traum daran zu denken, ihre immer fordernder, immer hemmungsloser werdenden Küsse zu beenden. Vernunft hatte hier keinen Platz, nur noch das atemberaubende Gefühl ihrer willigen, heißen Lippen und das rhythmische Spiel ihrer Zunge.

So viel zum Thema kein Sex auf einem staubigen Bergpfad, schoss es ihr durch den Kopf, während sie sich, ohne den Kuss auch nur eine Sekunde lang zu unterbrechen, am Wegesrand im Gras niederließen. Langsam setzte die Dämmerung ein – oder hatten sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnt? Fieberhaft schob sie sein T-Shirt beiseite, genoss den Anblick seines schönen, muskulösen Körpers, ehe ihr Shirt dem seinen folgte und der letzte Damm ihrer Leidenschaft brach.

„Du hast schon immer gekriegt, was du dir in den Kopf gesetzt hast“, raunte er und gab den letzten kläglichen Rest seiner Selbstkontrolle auf.

Als sie schließlich keuchend wieder zu sich kamen und in die Realität zurückkehrten, herrschte betretenes Schweigen. Jeder hing seinen eigenen Gedanken nach, die jedoch bei beiden um das gleiche Thema kreisten: Wie hatten sie sich nur so gehen lassen können?

„Runter!“, fauchte Louisa und stemmte ihre Hände gegen seine Schultern.

Wortlos stand er auf und begann, seine verstreuten Kleidungsstücke zusammenzusuchen. Dann wandte er ihr den Rücken zu, um sich anzuziehen. Das Rascheln ihrer Kleider verriet ihm, dass sie gerade dasselbe tat.

Was sollte er jetzt nur zu ihr sagen? Zu seiner Frau, der Mutter seines Sohnes …

Während er noch fieberhaft nach den passenden Worten suchte, drehte er sich halb zu ihr herum und hielt ihr die Hand hin, um ihr hoch zu helfen, doch sie ignorierte ihn demonstrativ.

In ihrem zerzausten Haar hingen Grashalme, und ihre Kleidung war von Staub und Schmutz übersät. Sie zitterte so heftig, dass sie sich kaum auf den Beinen halten konnte.

„Ich …“, begann er leise.

„Nein“, unterbrach sie ihn. „Bitte nicht.“

Vermutlich hatte sie recht. Vielleicht sollten sie das, was gerade zwischen ihnen passiert war, einfach vergessen? Trotzdem musste er plötzlich gegen seinen Willen lachen. „Manche Dinge ändern sich eben nie, was?“

Jetzt verspottete er sie auch noch! In der Absicht, ihm eine Ohrfeige zu verpassen, hob sie wütend die Hand.

Doch er hielt sie am Handgelenk fest. „Du willst mich schlagen, weil du dich in meiner Nähe nicht unter Kontrolle hast?“

„Ich hasse dich!“, flüsterte sie und riss sich von ihm los. „Wie konnten wir das nur tun? Wie konnten wir nur so übereinander herfallen?“ Verzweifelt schlang sie die Arme um ihren Körper.

„Die Chemie zwischen uns war schon immer explosiv.“

Ja und? „Das ist kein Grund, sich so aufzuführen!“

Seufzend fuhr er sich durchs Haar. Er hatte sie schon gewollt, als er sie von der Fähre kommen sah. Und selbst jetzt, wo sie ihn hasserfüllt anblickte und das explosive Intermezzo unter freiem Himmel ganz offensichtlich bedauerte, spürte er, wie das Verlangen erneut heiß und drängend in ihm aufstieg.

Mit einem flüchtigen Blick in ihre Richtung stellte er fest, dass sie noch immer am ganzen Körper zitterte. Den Tränen nahe versuchte sie, die Fassung wiederzugewinnen. So erschüttert und so wunderschön! Trotz des zerzausten Haars und der beschmutzten Kleidung.

„W…was, wenn ich wieder schwanger werde?“

Ihre Frage traf ihn wie der Schlag ins Gesicht, den er vorhin verhindert hatte. „Das sagst du jetzt nur, um mich zu schocken!“, stieß er aufgebracht hervor.

„Nein“, hauchte sie kaum hörbar.

Schweigend blickte er zu Boden.

„Das ist auch eine Antwort!“

Tapfer schluckte sie Tränen der Erniedrigung hinunter, wandte ihm den Rücken zu und ging. Sofort war er wieder an ihrer Seite. Abwehrend hob sie die Hände, doch er sagte schlicht: „Ich gehe vor.“

Während das nagende Gefühl der Scham mit jedem Schritt stärker wurde, folgte Louisa ihm wortlos den schmalen Pfad entlang, die Augen starr auf den Boden gerichtet. Sollte er sie doch begleiten, wenn er unbedingt wollte! Ansehen würde sie ihn jedenfalls nicht dabei!

Als sie am Hotel ankamen und er stehen blieb, ging sie einfach weiter. Keiner von beiden heuchelte ein „gute Nacht“.

In ihrem Zimmer angekommen, fiel sie völlig erschöpft in ihr Bett und verbarg den Kopf unter dem Kissen. Bittere Selbstvorwürfe quälten sie, bis sie endlich in einen bleischweren, traumlosen Schlaf sank.

Wenige Stunden später schreckte sie hoch. Jemand hatte an die Tür geklopft. Schlaftrunken rollte sie sich aus dem Bett, ohne zu wissen, woher sie die Energie dafür nahm. Mit halbgeschlossenen Lidern erblickte sie die wild verstreuten, staubigen Kleidungsstücke – und die Ereignisse der letzten Nacht wurden schlagartig in ihr Gedächtnis zurückkatapultiert. Kraftlos ließ sie sich aufs Bett plumpsen. Keiner konnte jetzt ernsthaft von ihr verlangen, aufzustehen!

Sie hatte mit ihrem Ex geschlafen! Kaum dass sie ihn wiedergesehen hatte! Ausgerechnet sie, wo sie doch sonst so hohe moralische Ansprüche an sich stellte!

„Louisa?“ Die Stimme ihres Bruders klang ungeduldig. „Aufstehen! Zeit fürs Frühstück! Und ich bin am Verhungern!“

„Komme gleich“, rief sie schwach. „Geh ruhig schon mal vor.“ Mit zitternden Fingern raffte sie die herumliegenden Kleidungsstücke vom Boden und stopfte sie hastig in die hinterste Ecke ihrer Reisetasche, als wollte sie die Beweisstücke einer Straftat verstecken. Leider machte dies nicht ungeschehen, was zwischen ihr und Andreas passiert war.

Stöhnend ging sie ins Badezimmer. Der Blick in den Spiegel konnte sie auch nicht gerade aufheitern. Gott, sah sie furchtbar aus! Leichenblass, Augenringe bis zum Knie, wild in alle Richtungen abstehendes Haar – perfekt! Irrte sie sich, oder standen ihr die Ereignisse der letzten Nacht für jedermann sichtbar auf die Stirn geschrieben? Auch ihre leicht angeschwollenen tiefroten Lippen schienen sie zu verraten. Angewidert wandte sie sich ab und stieg unter die Dusche.

Zehn Minuten später folgte sie Jamie auf die Terrasse des Hotels, von der man eine herrliche Aussicht auf den Strand und das Meer hatte. Die Sonne glitzerte auf dem Wasser und verkündete einen heißen Sommertag.

Während sie frühstückten, schmiedeten sie Pläne, wie sie den Tag verbringen wollten. Doch Louisas Gedanken schweiften pausenlos ab. Immer wieder sah sie ihn vor sich, spürte seine Arme um ihren Körper, seine Lippen auf ihren …

Stopp, rief sie sich selbst zur Ordnung. Das musste sofort wieder aufhören! Energisch hob sie das Kinn – und erblickte zu ihrer größten Verwunderung ihre Schwiegermutter, die gerade um die Ecke des Hotels bog. Heute muss mein Glückstag sein, dachte sie zynisch, während Isabella schnurstracks auf sie zumarschierte.

„Kalimera, Louisa!“, rief sie schon von Weitem. „Guten Morgen, Jamie! Meine Güte, was bist du groß geworden, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe!“

Ein wenig verlegen stand ihr Bruder auf, ließ zwei feuchte Wangenküsse über sich ergehen und entschuldigte sich dann schleunigst, er hätte sich mit Pietros, dem Sohn des Hotelbesitzers, verabredet, um in die Stadt zu fahren.

„Wie schnell die Jahre vergehen“, sagte Isabella kopfschüttelnd und sah Jamie wehmütig nach.

Schweigend wartete Louisa ab, was ihre Schweigermutter vorhatte. Die nahm sofort den leeren Platz am Tisch ein und blickte sie aus tiefschwarzen Augen, die ihr nur allzu bekannt vorkamen, forschend an.

„Andreas ist nicht mehr auf Aristos“, erklärte sie sanft. „Er war ganz früh am Morgen bei Nikos und hat die Insel dann mit dem Helikopter verlassen.“

5. KAPITEL

Andreas ist nicht mehr auf Aristos? Nur mit Mühe konnte Louisa einen gleichgültigen Gesichtsausdruck wahren.

„Er ist sehr böse auf mich“, erklärte Isabella. „Und nach deinem Blick zu schließen, bist du auch ziemlich sauer.“

Interessant, was ihr Blick so alles sagte! Aber immer noch besser, als würde ihre Schwiegermutter daraus schließen, sie sei verzweifelt. „Du hattest kein Recht, dich einzumischen“, bemerkte sie kühl.

„Und ob ich das hatte! Wer denn sonst, wenn nicht ich? Ihr beide wart kaum mehr als zwei Kinder, die ‚verheiratetes Ehepaar‘ gespielt haben. Ihr brauchtet einfach jemanden, der aufpasste, dass ihr vernünftige Entscheidungen trefft und ein bisschen praktisch denkt.“

Vernunft! Fast hätte Louisa laut losgelacht. Wann hatten sie und Andreas jemals vernünftige Entscheidungen getroffen? Gestern Nacht auf dem Berg jedenfalls nicht. Und überhaupt, wer konnte von einer Siebzehnjährigen schon ausschließlich vernünftige Entscheidungen erwarten?

Isabella hingegen hatte immer sehr praktisch gedacht. Vor allem damals, als sie von ihr verlangt hatte, das Baby abzutreiben. Gott, sie wusste noch genau, wie sie von Weinkrämpfen geschüttelt zu Andreas gelaufen war, der sich sofort schützend vor sie und gegen seine Mutter gestellt hatte. Später dann hatte ihre Schweigermutter sogar versucht, ihr Nikos wegzunehmen. Natürlich nur, damit sie „ihre Ausbildung in England beenden könnte“. Wieder hatte Andreas sich auf ihre Seite gestellt und seine Mutter wütend in die Schranken verwiesen.

„Immerhin hatte ich dir vorgeschlagen, nur dann nach Aristos zu kommen, wenn Andreas nicht da ist.“ Richtig! Allerdings war dies in all den Jahren der einzige brauchbare Vorschlag gewesen.

„Deshalb lag es natürlich auch in meiner Verantwortung, zu entscheiden, wann mit diesem ewigen Katz-und-Maus-Spiel Schluss sein sollte.“

Langsam lehnte Louisa sich in ihrem Stuhl zurück und betrachtete die schlanke, gut aussehende Griechin, hinter deren weicher Fassade offensichtlich ein Herz aus Stein schlug. Was Isabella ihr wohl für praktische Vorschläge machen würde, wenn sie wüsste, dass ihr Sohn seine unwürdige Frau, von der er seit Jahren getrennt lebte, letzte Nacht erneut geschwängert haben könnte?

„Ihr beide solltet jetzt anfangen, nach vorn zu schauen“, fuhr Isabella fort, ohne zu ahnen, was im Kopf ihrer Schwiegertochter vorging. „Irgendwann ist mir klar geworden, dass keiner von euch dazu in der Lage sein wird, ehe ihr nicht vollständig mit eurer gemeinsamen Vergangenheit abgeschlossen habt.“

„Aha! Und dann hast du kurzerhand dafür gesorgt, dass Andreas und ich auf der Insel zusammentreffen.“

„Ihr musstet euch einfach begegnen, damit ihr mit eigenen Augen sehen konntet, dass nichts mehr so ist wie damals. Dass ihr nicht mehr so seid wie damals.“

Manche Dinge ändern sich nie, schoss es ihr durch den Kopf. Isabella ahnte ja nicht, wie sehr sich ihre Meinung von der ihres Sohnes unterschied!

„Wir haben dich mit der Zeit sehr lieb gewonnen“, säuselte ihre Schwiegermutter. „Und wir haben sehr mit euch beiden gelitten, als euch das Schicksal einen so schweren Schlag versetzte. Mein größter Wunsch wäre es, euch beide wieder glücklich zu sehen. Glücklich verheiratet mit einem wunderbaren Menschen, mit dem ihr wieder Kinder haben könnt, um die Wunden zu schließen, die der Verlust unseres lieben kleinen Nikos gerissen hat.“

Auf eine sehr traurige und schmerzhafte Weise stimmte Louisa dem zu. Oh, wie gern würde sie endlich wieder richtig glücklich sein! Doch wie sollte sie das anstellen, wenn der Mann, von dem sie seit Jahren loszukommen versuchte, noch immer so viel Macht über sie hatte?

„Du musst loslassen, Louisa. Es ist Zeit …“

Isabellas Tonlage ließ sie aufhorchen. „Du willst, dass ich nicht mehr auf die Insel komme. Das meinst du doch damit, oder?“

Einen Augenblick herrschte ein beklemmendes Schweigen. Schließlich stand ihre Schwiegermutter auf und kam um den Tisch zu ihr herum. „Es ist Zeit“, wiederholte sie und küsste sie sanft auf die Wange. Dann ging sie und überließ Louisa ihren Gedanken und dem nagenden Schmerz, den eine grausame Wahrheit hinterlässt.

Andreas war bereits nicht mehr auf Aristos. Damit machte er es ja wohl mehr als deutlich, dass er so schnell wie möglich Abstand von ihr haben wollte. Und nun gab seine Mutter ihr zu verstehen, dass sie in Zukunft besser nicht mehr hierherkommen sollte. Verzweifelt stützte sie den Kopf in die Hand. Dort oben auf dem Berg, der den Hafen überragte, stand eine kleine weiße Kapelle, in deren blühendem Kirchgarten seit Jahren ihr kleiner Sohn ruhte. Nur wegen Nikos kam sie jeden Sommer auf die Insel. Ein Ritual, das sie nie hinterfragt hatte. Dabei war er immer in ihrem Herzen – und näher konnte er ihr schließlich gar nicht sein …

Vielleicht sollte sie jetzt eine dieser vernünftigen Entscheidungen treffen, die Isabella ihr gepredigt hatte? Siedend heiß fiel ihr plötzlich wieder ein, dass insbesondere ihre letzte unvernünftige Entscheidung schwerwiegende Konsequenzen haben könnte. Auf keinen Fall durfte sie zulassen, dass sie noch einmal von Andreas schwanger wurde! Leichenblass und mit zitternden Knien stand sie vom Frühstückstisch auf.

Eine Stunde später stand sie vor dem Schaufenster der wunderschönen altmodischen Apotheke. Eigentlich liebte sie die Altstadt mit ihrem südländischen Flair, den kleinen steinernen Häuschen in verwinkelten Gassen und den atemberaubenden alten Herrenhäusern, deren kunstvoll geschnitzte hölzerne Veranden von bunten Blumen bewachsen waren. Überall dominierten die Farben Blau, Weiß und Grün. Ja, vor allem Grün: grün gestrichenene Türen und Fensterläden, grüne Schilder über jedem der kleinen Lädchen und natürlich auch das Grün der riesigen Platanen, die den malerischen Marktplatz von Aristos überspannten. Supermärkte schienen beinahe überflüssig, denn eigentlich gab es alles, was man brauchte, auf dem Markt. Hier priesen die Bauern der Gegend jeden Samstag saftig-süße Südfrüchte und knackiges Gemüse an. Die Imker verkauften köstlichen griechischen Honig, die alten Winzer fachsimpelten an ihren Ständen, wem wohl in diesem Jahr der beste Wein der Insel gelungen sei, während die Frauen ihr handbemaltes Steingut feilboten.

Doch jetzt bemerkt sie all das Leben und Treiben um sie herum kaum. Mit Tränen in den Augen betrachtete sie das grün-weiße Schild über dem Eingang. Nein, das brachte sie nicht übers Herz! Und wenn es zehnmal vernünftig war – sie konnte nicht einfach da hineinspazieren und ruhigen Gewissens die Pille danach verlangen, wenn in ihrem Bauch vielleicht schon ein winziges Wesen um seine Chance zu leben kämpfte.

Ein Wesen, das sowohl ein Teil von ihr als auch von Andreas war – und damit auch ein Teil von Nikos. „Die Natur soll entscheiden“, murmelte sie leise, ehe sie sich zum Gehen wandte. Und das Schicksal würde ihren Mangel an Selbstkontrolle doch wohl nicht noch einmal so hart bestrafen?

Die nächsten paar Tage verbrachte Louisa fast ausschließlich mit Jamie, der so viel Spaß am Strand und im Wasser hatte, dass er kaum bemerkte, wie ruhig und geistesabwesend seine Schwester war. Jeden Morgen frühstückten sie zusammen auf der sonnenbeschienenen Terrasse des Hotels, ehe sie gemeinsam zu der kleinen Bergkappelle hinaufstiegen. Doch während Louisa viele Stunden dort oben verweilte, blieb Jamie nie sehr lange, um sie nicht zu stören.

Den Nachmittag lag sie meist im Schatten eines Sonnenschirms am Strand, beobachtete ihren Bruder und Pietros beim Surfen oder Wasserski und versuchte krampfhaft, nicht an Andreas zu denken. Und erst recht nicht an das, was in der Nacht auf dem Berg geschehen war, und die möglichen Folgen, die ihr noch immer wie ein dunkler Schatten auf der Seele lasteten.

Doch manchmal, wenn sie daran dachte, was Isabella zu ihr gesagt hatte, schaffte sie es einfach nicht, den Widerstreit ihrer Gefühle zu ignorieren. Dann ging sie zum Strand hinunter, wanderte stundenlang am Meer entlang und versuchte, sich selbst davon zu überzeugen, dass ihre Schwiegermutter recht hatte. Tief in ihrem Inneren wusste sie ja, dass sie die Vergangenheit hinter sich lassen musste.

Dass sie Nikos loslassen musste.

Und seinen Vater.

In Gedanken versunken saß Louisa auf der steinernen Bank neben dem kleinen Grab ihres Sohnes. Heute war sein fünfter Todestag. Zwar hatte sie ihre ganze Überredungskunst einsetzen müssen, aber schließlich hatte sie es doch geschafft, Jamie dazu zu bringen, mit Pietros angeln zu gehen. Allein sein, mehr wollte sie heute nicht.

Mit Tränen in den Augen blickte sie sich um. Wie sehr sie dieses winzige Fleckchen Griechenland liebte! Nirgendwo auf der Welt konnte es schöner sein als hier oben auf dem Berg bei der kleinen weißen Kapelle, über der sich der tiefblaue Sommerhimmel wölbte. Der liebevoll gepflegte Friedhof sah eher wie ein friedlicher bunter Blumengarten aus, und der Duft von Jasmin und wildem Thymian hing in der Luft.

Hier war Nikos getauft worden, und auch ihre Hochzeit mit Andreas hatte hier stattgefunden – unter den Blicken sämtlicher Inselbewohner, die neugierig das junge Mädchen musterten, das den großen Skandal in der Markonos-Familie ausgelöst hatte. Kein Wunder, dass sie am Tag ihrer Hochzeit total verschüchtert gewesen war und bei jeder Gelegenheit errötete, weil sie dachte …

Energisch schob sie diesen Gedanken beiseite. Schon viel zu oft hatte sie sich den Kopf darüber zerbrochen, was andere Leute wohl von ihr hielten! Außerdem lag das weit in der Vergangenheit, und sie sollte sich lieber darauf konzentrieren, was im Hier und Jetzt wichtig war: nämlich die schmerzhafte Entscheidung, ob sie Aristos für immer den Rücken kehren sollte.

Verzweifelte stützte sie den Kopf in die Hände. Wieso musste nur alles so schwierig, so aussichtslos und schmerzvoll sein? Eigentlich war sie hierhergekommen, um näher bei Nikos zu sein, um über ihn nachzudenken, doch stattdessen grübelte sie pausenlos nur über andere Dinge. Was war bloß los mit ihr?

Plötzlich fiel ein Schatten über sie. Verwundert hob sie den Kopf und kniff von der gleißenden Sonne geblendet die Augen zusammen. Andreas!

„Seit wann bist du denn wieder auf der Insel?“

„Seit heute Morgen. Ich hatte einen dringenden Geschäftstermin auf dem Festland, aber …“ Aber was? Verdammt, hätte er sich doch nur besser vorbereitet! Scheinbar gelassen schob er die Hände in die Hosentaschen, während er versuchte, in Worte zu fassen, was ihm keine Ruhe ließ.

Warum bringt er den Satz nicht zu Ende? wunderte sich Louisa. Anscheinend war es ihm unangenehm, sie hier zu treffen.

„Wir müssen reden.“

„Nicht heute, Andreas“, erwiderte sie ablehnend.

„Meine Mutter hat mir erzählt, was sie zu dir gesagt hat und …“

Oh, bitte, von dieser Intrigantin wollte sie jetzt wirklich nichts hören! „Du hast ein neues Auto“, versuchte sie vom Thema abzulenken.

„Du darfst nicht auf sie hören. Sie …“

„Mal wieder einen Ferrari, aber diesmal einen schwarzen. Magst du Rot nicht mehr?“ „Es geht niemanden etwas an, was du oder ich …“ „Findest du dich dafür jetzt etwa zu alt?“ Mit einem unglaublich traurigen Lächeln nahm sie den kleinen Spielzeug-Ferrari von Nikos Grabstein. Jeden Sommer hatte sie hier ein anderes Auto gefunden. Sie wusste genau, dass sie von Andreas waren, der seine Begeisterung für schnelle Autos gern mit seinem Sohn geteilt hätte, und irgendwie berührte es sie.

„Ich hatte einfach mal Lust auf eine andere Farbe. Das ist alles“, erklärte er ungeduldig. „Würdest du mir jetzt bitte mal zuhören? Wir müssen …“

„Du kannst ruhig zugeben, dass rote Sportflitzer etwas für übermütige junge Kerle sind und du dich eher als eleganter Mann von Welt präsentieren möchtest. Nikos ist sicher der gleichen Mei…“

„Hör sofort auf“, brüllte er wütend.

Erschrocken blickte sie ihn an. „W…womit denn?“

„So zu reden. Als ob er noch lebt.“

Mit bebenden Fingern stellte sie das kleine Auto wieder an seinen Platz zurück. Stumm biss sie sich auf die Lippe. Manchmal sprach sie tatsächlich von Nikos, als wäre er noch immer bei ihr. Aber sie fühlte sich ihm auch immer noch so nah …

Tief Atem holend, stand sie auf. Die altbekannte Rastlosigkeit ergriff von ihr Besitz, trieb sie durch den Garten bis zu der niedrigen Mauer, die die Kapelle umsäumte. Anscheinend war es langsam wirklich an der Zeit, loszulassen!

Wenig später stand Andreas hinter ihr und sagte leise: „Tut mir leid. Ich hatte nicht vor, dich so anzuschreien.“

Gleichgültig zuckte sie mit den Schultern. Ihre innere Unruhe hatte schließlich nichts mit seinem Gefühlsausbruch zu tun. Den verstand sie sehr gut, immerhin befanden sie sich an einem emotionsgeladenen Ort.

„Besuchst du Nikos oft?“, fragte sie leise.

„Jedes Mal, wenn ich auf Aristos bin.“

Sie nickte stumm. Im Gegensatz zu ihr gehörte er ja auch hierher.

Eine ganze Weile starrte sie wortlos auf das tiefblaue Meer hinaus, bis ihre Augen schmerzten. Dann sprach sie aus, was sie seit Tagen nicht einmal zu denken gewagt hatte: „Das hier wird mein letzter Besuch auf der Insel sein.“

„Jetzt rede keinen Unsinn“, fuhr er sie an. „Ich hab dir doch schon gesagt, dass du nicht auf meine Mutter hören sollst.“

„Aber sie hat recht. Es ist an der Zeit, loszulassen.“ „Zeit!“, schnaubte er. „Was wir hier zurücklassen, hat absolut gar nichts mit Zeit zu tun!“

„Du siehst das auch so?“ Erstaunt fuhr sie herum, und ein neuer Schock traf sie, als sie ihm ins Gesicht blickte. Vor ihr stand nicht der Mann, den sie erwartet hatte. Der jungenhafte Andreas, in den sie sich Hals über Kopf verliebt hatte, existierte nicht mehr. Bisher war sie ihm ja nur im Halbdunkel der Dämmerung begegnet, jetzt aber sah sie, wie unglaublich, wie atemberaubend gut er aussah. Um seinen Mund, der sie vor ein paar Tagen noch mit so glühender Leidenschaft geküsst hatte, lag jetzt nur eiskalte Härte, und nichts in seinem Blick, ließ auch nur ahnen, dass er zärtliche Gefühlen überhaupt empfinden konnte.

„Natürlich“, erwiderte er barsch. „Denkst du vielleicht, ich bin aus Stein?“

„Ja, das tue ich!“, hörte sie sich antworten. Doch was viel schlimmer war, sie verstand plötzlich, was Isabella meinte. Warum ihre Schwiegermutter ein Zusammentreffen arrangiert hatte. Das einfache englische Mädchen und der mächtige Grieche spielten längst nicht mehr in derselben Liga! Wenn sie sich heute zum ersten Mal begegnet wären, hätte Andreas sie wahrscheinlich nicht einmal angesehen!

Schützend schlang sie die Arme um ihren Körper und zwang sich, den Blick von ihm zu lösen. Auch wenn der teure, maßgeschneiderte Anzug sie nicht einschüchtern konnte, die lässige Eleganz, mit der er ihn trug, untermauerte ihre Erkenntnis, dass sie und er jetzt in völlig verschiedenen Welten lebten. Seit seiner Geburt war diesem Mann ein Platz an der Spitze der Gesellschaft vorbestimmt. Warum hatte sie nie gesehen, wie viel sie beide trennte?

„Wie du auch nur darüber nachdenken kannst, unseren Sohn zu verlassen!“, knurrte er vorwurfsvoll.

Was hatte er gerade gesagt? Nur mit größter Anstrengung konnte sie sich wieder auf das konzentrieren, was um sie herum geschah. „Hast du mich nicht gerade eben darauf hingewiesen, dass er nicht mehr lebt?“, erwiderte sie sarkastisch. „Und recht hast du damit. Nikos ist nicht hier, und jeden Sommer an sein Grab zu reisen, obwohl er das ganze Jahr in meinem Herzen ist, scheint mir einfach keine besonders sinnvolle Idee mehr.“

„Sieh mir in die Augen“, forderte er mit rauer Stimme. „Sieh mir in die Augen, und sag mir, dass dir dieser Ort und diese Insel nichts mehr bedeuten.“

„Das habe ich nie gesagt! Aber was regst du dich eigentlich so auf? Bis vor ein paar Tagen wusstest du ja nicht einmal, dass ich Nikos überhaupt besuche!“

„Das tut auch nichts zur Sache.“

„Na, herzlichen Dank!“, murmelte sie bitter.

„Nein, ich meinte, dass wir jetzt nicht die Fehler diskutieren müssen, die ich gemacht habe.“

„Ah, aber dir ist klar, dass du welche gemacht hast! Das ist ja schon mal ein Fortschritt!“

Resignierend wandte er sich ab, doch selbst diese kleine Bewegung wirkte so vornehm zurückhaltend, so männlich elegant, dass sie den impulsiven jungen Mann, den sie so sehr geliebt hatte und dem sie vor ein paar Nächten auf dem schmalen Bergpfad wiederbegegnet war, nicht mehr wiedererkannte.

„Du hast ja kaum das Ende der Trauerfeier abgewartet, um mich zu verlassen“, sagte sie tonlos.

Die Muskeln in seinem Nacken verspannten sich. „Ich konnte es einfach nicht ertragen, die vielen Leute und all das. Ich konnte es einfach nicht.“

„Und du glaubst, mir ging es besser?“

„Ich bin ein Mann, Louisa. Für eine Frau ist es okay, vor anderen zusammenzubrechen und zu weinen. Männer müssen immer starke Beschützer sein.“

Mit einem grimmigen Lachen gab sie zurück: „Was das betrifft, hast du ja wohl gründlich versagt!“

Als er zusammenzuckte, erkannte sie, dass sie seinen wunden Punkt getroffen hatte. Aber das war ihr gerade völlig egal! Schließlich hatte er ihr so viel schlimmer wehgetan, als er sie damals in ihrem Kummer und ihrer Verzweiflung allein ließ! Auch wenn es schon fünf Jahre zurücklag – das konnte sie ihm einfach nicht verzeihen!

An dem Tag, als Nikos verunglückte, hatte sie sich furchtbar mit Andreas gestritten. Am Telefon. Weil er unbedingt in Athen bleiben und einen Geschäftstermin wahrnehmen wollte, anstatt wie versprochen mit ihr und seinem Sohn an den Strand zu gehen. „Ich habe keine andere Wahl“, hatte er noch gesagt, ehe sie wütend auflegte und mit Nikos in den Bergen wandern ging.

Ein heftiges Beben schüttelte ihren Körper, als sie daran dachte, wie der Kleine sich auf einmal von ihr losgerissen hatte, um einem Schmetterling nachzujagen. Wie sie geschrien hatte: „Nein, Nikos! Nicht! Nein!“

„Du hast mich verlassen, weil du mir die Schuld an seinem Tod gibst“, flüsterte sie.

Schockiert wandte er ihr das Gesicht zu. „Nein, ganz und gar nicht!“

Das konnte sie ihm nicht glauben! Warum sollte er ihr nicht die Schuld geben, wenn sie sich doch selbst die Schuld dafür gab?

„Niemand konnte etwas dafür“, sagte er sanft und hielt sie am Arm fest, als sie versuchte, sich wegzudrehen. „Es war ein Unfall. Nur ein Idiot würde dich beschuldigen!“

Was für eine vernünftige und erwachsene Ansicht! Doch vor fünf Jahren konnte er doch noch nicht so gedacht haben, oder? Nach einem Moment des Schweigens fragte sie leise: „Wohin bist du damals eigentlich gegangen?“

Seufzend ließ er ihren Arm los. „Nach Athen, in unser Apartment. Da habe ich mich eine Zeit lang vergraben. Als ich auf die Insel zurückkehrte, warst du nicht mehr da.“

„Ich habe zwei Wochen auf dich gewartet. Auf irgendein Zeichen.“

Trauer lag in seinen Augen, als er erwiderte: „Zwei kurze Wochen hast du mir gegeben, um zur Vernunft zu kommen, ehe du gegangen bist.“

So hatte sie das noch nie betrachtet, dass auch er sich verlassen gefühlt haben könnte. Wie leicht hätte sie sich jetzt verteidigen können, ihn daran erinnern, dass er sie nicht ein einziges Mal in England angerufen hatte, um zu fragen, wie es ihr ging. Sie hätte sogar erklären können, wie sie damals sechs furchtbare Wochen später auf die Insel zurückgekommen war, nur um festzustellen, dass sie ihn dort nicht mehr finden würde. Oder wie sie schließlich in Athen gesehen hatte, was er tat, um sie für immer zu vergessen.

Aber warum sollte sie all das wieder hochholen, wo sie doch beide der Meinung waren, dass sie endlich die Vergangenheit loslassen sollten. Zwischen ihnen gab es nichts mehr, und das schon seit Jahren. Was ihr hemmungsloses Intermezzo auf dem Berg nur noch peinlicher machte! Für die möglichen Konsequenzen würde sie ihr Leben lang geradestehen müssen, doch auch das würde sie für sich behalten.

Mit einem Blick auf die Uhr entschied sie sich für eine Notlüge: „In zehn Minuten bin ich mit Jamie verabredet. Ich muss gehen.“

6. KAPITEL

Verblüfft beobachte Andreas, wie sie davonging. Ihr die Schuld an Nikos’ Unfall geben? Noch immer konnte er kaum glauben, was Louisa da gesagt hatte! Wieso machte sie sich für den Tod ihres Sohnes verantwortlich? Wenn jemand schuld daran war, dann doch wohl er!

Mit trübem Blick starrte er aufs Meer hinaus. Er hätte sein Versprechen einhalten müssen und mit seiner Familie einen entspannten Tag am Strand verbringen sollen, anstatt in irgendeiner Konferenz den großen Geschäftsmann zu markieren, für den Geld und Macht eine größere Rolle spielten als seine Frau und sein Kind!

Was wirklich zählt im Leben, hatte er auf die allerhärteste Weise lernen müssen. Keinen einzigen seiner unzähligen Anrufe in England hatte sie angenommen, nicht auf der Festnetzleitung ihrer Eltern und auch nicht auf dem Handy, das sie die ganze Zeit ausgeschaltet hatte. Als er schließlich nach London flog, um sich mit ihr auszusprechen, wiesen ihre Eltern ihn mit eiskalter Miene an der Tür ab. Louisa will dich nie mehr wiedersehen! Nach diesem Schlag hatte er sich wochenlang in Athen aufgehalten und das Apartment nur verlassen, wenn seine Alkoholreserven zur Neige gingen.

Als er seinen Blick wieder auf sie richtete, neigte sie sich gerade über den weißen Marmorgrabstein ihres Sohnes, hauchte einen Kuss auf ihre Fingerspitzen und presste sie dann auf die Inschrift. Bei diesem Anblick schnürte sich ihm die Kehle zusammen, und ein furchtbarer Schmerz bohrte sich in sein Herz.

Wie sollte es jetzt weitergehen mit ihnen? Was sollte er tun? Auch wenn Louisa wild entschlossen schien, die Vergangenheit loszulassen, dadurch wäre es zwischen ihnen noch lange nicht vorbei. Denn es war noch lange nicht vorbei, das spürte er. Und je eher sie das einsehen würde, desto besser.

Langsam schlenderte er zu ihr hinüber und verkündete: „Ich werde dich zum Hotel fahren.“

„Nein, danke. Ich laufe lieber.“

Nach einem kurzen Moment des Schweigens raunte er ihr ins Ohr: „Vielleicht sollte ich dich darauf hinweisen, dass Pater Lukas am Eingang der Kapelle steht und uns beobachtet.“ Sein warmer Atem bereitete ihr Gänsehaut. „Willst du ihm wirklich einen neuen Grund geben, Klatsch über uns zu verbreiten, indem du dich hier mit mir am Grab unseres Sohnes streitest?“

Nein, hier konnten, hier durften sie wirklich nicht streiten! Mit einem kurzen Blick über die Schulter stellte sie fest, dass der Priester sie tatsächlich beobachtete, und erwiderte mürrisch: „Okay. Du kannst mich zum Hotel fahren.“

„Vielen Dank“, antwortete er trocken und erschreckte sie fast zu Tode, als er ihr plötzlich einen muskulösen Arm um die Taille schlang. Die Wärme seines Körpers, sein betörender Duft und die liebevolle Geste, mit der er das kleine Spielzeugauto vor dem Gehen zurechtrückte, all das schnürte ihr die Kehle zusammen und trieb ihr die Tränen in die Augen. Ein griechischer Mann zeigte eigentlich in der Öffentlichkeit keine Emotionen.

„Lass uns gehen“, murmelte er und geleitete sie zu der Pforte in der Friedhofsmauer, die auf den Parkplatz führte. „Sollten wir nicht erst noch mit Pater Lukas sprechen?“, wandte sie mit heiserer Stimme ein. „Mach dir darum keine Gedanken. Ich bin sicher, er hat volles Verständnis dafür, dass wir heute allein sein wollen.

Außer du möchtest, dass ich ihn frage, wann wir bei ihm unser Eheversprechen erneuern können.“

Dieser völlig unerwartete Kommentar verwandelte ihre Rührung blitzartig in schäumende Wut. Nur mit äußerster Mühe konnte sie verhindern, dass Pater Lukas doch noch einen Skandal zu Gesicht bekam!

„Ich tu jetzt einfach mal so, als hätte ich das nicht gehört“, flüsterte sie, während ihre blauen Augen Funken sprühten. „Andernfalls hätte dein schöner Anzug wohl bald ein paar unschöne Blutflecken!“

„Ich schließe daraus, dass eine Erneuerung unseres Eheversprechens nicht deinem Wunsch entspricht?“, erwiderte Andreas spöttisch.

„ Nicht einmal, dich in meiner Nähe zu haben, ‚entspricht meinem Wunsch‘!“, fauchte sie ebenso geschraubt zurück. „Zu dumm, dass du das letztens auf dem Berg total vergessen hattest!“

So, das war zu viel! Und wenn hundert Priester sie beobachteten! Wütend entzog sie sich seinem Griff und zischte: „Wenn du dich unbedingt über jemanden lustig machen willst, such dir gefälligst eine andere!“

„Ich mache mich doch nicht lustig.“ Mit einer geschmeidigen Bewegung zog er sie wieder an sich.

„Ach nein? Du glaubst also ernsthaft, dass ich weiterhin mit dir verheiratet sein möchte? Dann bist du noch verrückter, als ich dachte!“

„Keines meiner Kinder wird unehelich zur Welt kommen“, erklärte er ruhig. „Scheidung kommt also nicht infrage. Welche Option bleibt uns denn da bitte noch?“

Scheidung?

Auf einmal fühlte sie sich, als schwankte der Boden unter ihren Füßen. Obwohl sie so lange mit sich gerungen hatte, um ihre Vergangenheit loszulassen, eine Scheidung war ihr dabei seltsamerweise nie in den Sinn gekommen.

Mit zitternden Knien blieb sie auf dem staubigen Parkplatz stehen. Scheidung, wiederholte sie lautlos. Eine vernünftige und endgültige Lösung, die ihnen beiden die Freiheit wiedergeben würde, sodass sie endlich ein neues Leben beginnen könnten. Wieso fühlte sie sich dann plötzlich so furchtbar elend?

„Jetzt reg dich doch nicht so auf“, knurrte Andreas und legte ihr die Hände auf die Schultern. „Das heißt ja nicht, dass wir beide …“ Abrupt wechselte er das Thema: „Wie lange hast du denn in der Sonne gesessen?“

Doch sie nahm kaum wahr, was er sagte: „Ich bin nicht schwanger!“, flüsterte sie.

„Ich habe dich wirklich für klüger gehalten!“, schimpfte er. „Da sitzt du einfach stundenlang mit deiner zarten Haut in der prallen Sonne!“

„Andreas, ich bin nicht schwanger!“

Die Hände noch immer auf ihren glühend heißen Schultern, blickte er in ihre vor Schreck geweiteten blauen Augen, die eindringlich zu ihm aufsahen. „Aber du bist ernsthaft besorgt, dass du es sein könntest, nicht wahr? Sonst hättest du letztens nicht so lange unentschlossen vor der Apotheke gestanden.“

Es dauerte einen Moment, ehe sie begriff, was diese Bemerkung bedeutete. „Du hast mich beobachtet!“, rief sie entrüstet.

Er bemühte sich nicht einmal, es zu leugnen. Wortlos nahm er sie am Arm und führte sie zu seinem Auto. „Rein mit dir“, befahl er und hielt ihr die Beifahrertür auf.

Was erlaubte er sich eigentlich? Wütend fuhr sie herum, um sich ernsthaft mit ihm anzulegen, doch er sah so finster, so unnachgiebig und entschlossen aus, dass ihr die Worte im Hals stecken blieben. In den vergangenen Tagen schien er über viele Dinge nachgedacht zu haben.

„Warum denn?“, fragte sie mit zitternder Stimme.

„Weil ich mich lieber im Auto mit dir streiten will.“

Sein Sarkasmus brachte sie erneut auf die Palme. „Sei doch nicht so ein …“

Ohne Vorwarnung zog er sie an sich und presste seine Lippen hart auf ihren geöffneten Mund. Sein Kuss fühlte sich weder wütend noch leidenschaftlich an. Eher wie ein frustrierter „Jetzt-sei-endlich-still-Kuss“.

„So, der war für Pater Lukas“, knurrte er, als er seine Lippen wieder von ihr löste. „Jetzt steig bitte in dieses verdammte Auto, oder ich hole mir noch einen Kuss für mich selbst!“

Von seinem unerwarteten Kuss überrumpelt, gab Louisa jeden Widerstand auf. Als sie sich auf dem niedrigen Beifahrersitz des Sportwagens niederließ, verrutschte ihr himmelblauer Wickelrock und entblößte ihren schlanken Schenkel. Wie gebannt starrte Andreas auf ihre nackte Haut, die sie mit zitternden Fingern so schnell wie möglich wieder bedeckte.

„Warum hast du mich beobachtet?“, fragte sie, als er hinter dem Steuer saß.

„Ich musste für ein paar Tage geschäftlich nach Athen“, erwiderte er und ließ den Motor an. „Wir hatten ungeschützten Sex, und ich war mir nicht sicher, ob es dir gut geht. Also habe ich einen meiner Bodyguards gebeten, auf dich aufzupassen.“

Bodyguards? Das wurde ja immer besser! „Warum das denn?“, rief sie wütend. „Dachtest du vielleicht, ich stürze mich vor lauter Verzweiflung von den Klippen? Oder sollte er mir eher einen kleinen Schubs geben, damit ich auch wirklich springe?“

„Ich beschütze die Menschen, die zu mir gehören“, sagte er schlicht.

Als ob sie das in irgendeiner Weise beeindrucken würde! Denn das tat es ganz und gar nicht! „Ich gehöre aber nicht zu dir.“

„Du bist meine Frau, und du gehörst zu mir. Genau wie das Kind in deinem Bauch.“ „Wenn es überhaupt eins gibt. Falls es überhaupt eins gibt!“

„Dieses ‚Falls‘ wäre gar nicht mehr nötig. Du hättest die ‚Pille danach‘ nehmen können und hast dich dagegen entschieden.“

Hilflos schloss sie die Augen, während sie spürte, wie ihr die Hitze ins Gesicht stieg. „Ich muss mich dafür nicht rechtfertigen.“

„Habe ich das verlangt?“

Wie großzügig von ihm! Erst lädt er mich in sein elegantes Auto ein, und dann versucht er auch noch, ein elegantes Ende für unsere Probleme zu finden, dachte Louisa, während sie verärgert sein viel zu gut aussehendes Gesicht musterte.

„Es klang jedenfalls so“, antwortete sie und verglich beschämt ihren einfachen Baumwollrock und das kleine weiße Top mit seinem schwarzen Maßanzug. Dass sie jemals geglaubt hatte, sie und er würden zusammenpassen! Neben ihm sah sie wie ein Dienstmädchen aus!

„Dann entschuldige bitte. Das war nicht meine Absicht.“

„Woher wusste denn dein Spion, was ich in der Apotheke wollte?“

„Mein Bodyguard wusste gar nichts davon. Er hat mir nur erzählt, wie du dich verhalten hast, und ich habe daraus meine eigenen Schlüsse gezogen.“

„Beeindruckend, dass du dabei sofort auf die ‚Pille danach‘ gekommen bist“, bemerkte sie spitz.

„Bin ich nicht. Ich dachte zuerst, du wolltest dir einen Schwangerschaftstest besorgen. Erst später dämmerte es mir, dass du deswegen nicht so lange vor der Tür gestanden hättest und dass du etwas weitaus Ernsteres vorgehabt haben musstest“, erklärte er ruhig.

Seine Worte trafen sie wie ein Blitzschlag. Natürlich, ein Schwangerschaftstest! Dass sie daran noch nicht gedacht hatte! „Bitte fahr mich in die Stadt!“, sagte sie eindringlich. „Ich werde sofort einen Test kaufen.“

„Damit die ganze Insel sich über uns das Maul zerreißt?“

Gab es irgendetwas, worauf dieser Mann keine Antwort hatte? Schweigend lehnte sie sich in ihrem Sitz zurück, bis ihr auffiel, dass er in die falsche Richtung fuhr.

„Hier geht es doch gar nicht zum Hotel.“

Er antwortete nicht.

„Andreas …“

„Ich weiß schon, was ich tue“, knurrte er.

„Aber …“ Gar nicht gut! Die Kontrolle über eine Situation zu verlieren, mochte sie überhaupt nicht! „Ich muss zurück ins Hotel. Jamie wartet auf mich.“

„Lügnerin“, sagte er ungerührt. „Ich hab Jamie heute Morgen in der Stadt getroffen. Er wollte mit Yannis’ Sohn zum Angeln rausfahren.“

Verlegen senkte sie den Blick.

„Zuerst hat er einen auf Beschützer gemacht und mir gedroht, ich solle mich ja von dir fernhalten.“

„Oh, nein! Wirklich?“, stöhnend schloss sie die Augen. Männer! Alle gleich!

„An seiner Stelle hätte ich das auch getan“, erwiderte Andreas achselzuckend. „Ich respektiere das.“

„Und was hast du ihm geantwortet?“

„Ich habe ihn freundlich darum gebeten, sich nicht in meine Angelegenheiten einzumischen. Und dann hat er ebenso freundlich einen gewissen Max Landreau erwähnt …“

Ein spannungsgeladenes Schweigen setzte ein. Geflissentlich ignorierte sie seine Bemerkung und beobachtete stumm, wie die sonnenüberflutete Küste an ihnen vorbeiflog. Dazu würde sie kein einziges Wort sagen!

„Wer ist dieser Typ?“, fragte er, als er einsah dass sie es ihm wohl nicht von sich aus erklären würde.

Max. Vor ihrem geistigen Auge tauchte das Bild des großen dunkelhaarigen Mannes auf. „Das geht dich überhaupt nichts an!“, erwiderte sie schnippisch.

„Und ob! Vor allem, wenn du mit ihm geschlafen hast, bevor du nach Aristos gekommen bist.“

„W…wie bitte?“

„Wenn du wirklich schwanger sein solltest, muss das Kind ja nicht unbedingt von mir sein.“

„Und mit wem hast du in den letzten Monaten so alles geschlafen?“

„Mein Sexleben spielt hier keine Rolle, denke ich.“

„Oh, wenn du mit den anderen genauso unvorsichtig warst wie mit mir, könnte es ein ernsthaftes Problem geben“, sagte sie spöttisch. „Stell dir mal vor, zwei Frauen gleichzeitig von dir schwanger … Wie willst du denn dann verhindern, dass eines der Kinder unehelich zur Welt kommt? Oder würdest du dann einfach eine Münze werfen?“

„Wir unterhalten uns hier gerade über dein Verhältnis zu Landreau“, blockte er ab. „Jamie hat behauptet, der Kerl will dich heiraten.“

Jamie, du Verräter! Seufzend verdrehte sie die Augen. Dann antwortete sie: „Ja, hab ich nicht ein Glück? Für wen soll ich mich nur entscheiden? Für den treulosen Ehemann oder doch lieber den heißblütigen Lover?“

„Ich meine es ernst!“, stieß er wütend hervor.

„Und ich meine es ernst, wenn ich sage, dass ich nicht schwanger bin. Und egal was passiert, ich werde auf keinen Fall wieder die Rolle der unwürdigen, ungewollten Ehefrau an deiner Seite spielen!“ So, das musste mal gesagt werden!

Eisige Stille folgte.

Als sie das andere Ende der Insel erreicht hatten, lenkte er das Auto in einen schmalen Waldweg, der auf einer sonnenbeschienenen Lichtung endete. Immer noch wortlos stieg er aus und öffnete Louisa die Tür.

„Ich will sofort zum Hotel“, sagte sie, die Arme verschränkend. Er glaubte doch nicht etwa, dass sie hier aussteigen würde?

„Tja, Pech“, erwiderte er kühl und beugte sich hinab, um ihren Sicherheitsgurt zu lösen. Dann packte er sie am Handgelenk und zog sie mühelos aus dem Auto. Die Tatsache, dass ihr Wickelrock dabei ein zweites Mal den Blick auf ihren schlanken seidigglatten Schenkel freigab, trug auch nicht gerade positiv zu seiner Stimmung bei. Wie immer reagierte sein Körper sofort auf sie.

Innerlich ein wenig triumphierend, beobachtete sie, wie er schluckte und tief durchatmete. Auf eine seltsame, schwer erklärbare Weise tat es gut, zu sehen, dass er sich eben doch nicht immer unter Kontrolle hatte und hinter der vornehmen Zurückhaltung noch etwas von dem impulsiven, heißblütigen Andreas existierte, in den sie sich damals verliebt hatte.

Ohne ein Wort der Erklärung zog er sie hinter sich her in Richtung eines großen weißen Hauses, das ihr bisher noch gar nicht aufgefallen war.

„Du tust mir weh!“, protestierte sie.

Sein Griff lockerte sich nicht.

„Und grobe Kerle finde ich absolut unattraktiv“, fügte sie bissig hinzu. „Ruhe jetzt!“, befahl er kurz angebunden und schloss die blau gestrichene Eingangstür auf.

Trotz ihrer Wut konnte Louisa ihre Neugier kaum im Zaum halten. Wo waren sie hier eigentlich? Das Gebäude schien ziemlich neu zu sein, denn das, was irgendwann einmal ein Garten werden könnte, ähnelte eher einer Baustelle. Da drüben bei den hohen Pinien stand sogar noch ein kleiner Bagger.

Ihre Gartenbesichtigung kam zu einem jähen Ende, als er sie ins Haus zog. Erst nachdem er die Tür geschlossen hatte, ließ er ihre Hand los und verschwand durch die Eingangshalle ins Nebenzimmer.

Verwirrt sah sie ihm nach. Schon von hinten verrieten seine breiten Schultern den selbstbewussten, arroganten Griechen. Am liebsten hätte sie ihm etwas hinterhergeworfen! Aber erstens hatte sie nichts zum Werfen und zweitens würde sie sich bestimmt nicht auf sein Niveau herablassen!

Während sie ihr schmerzendes Handgelenk rieb, blickte sie sich um. Von der großzügigen Diele aus konnte man anscheinend in fast alle Zimmer des Hauses gelangen. Angefangen beim Geruch nach frischer Farbe bis hin zum auffälligen Mangel an Möbeln wirkte auch hier alles noch sehr neu.

Einen Augenblick lang spielte sie mit dem Gedanken, einfach hinauszugehen und zum Hotel zurückzulaufen. Aber zu Fuß acht Kilometer zurücklegen? In der sengenden Hitze? Wo es hier drinnen so angenehm kühl war?

Außerdem wollte sie jetzt wissen, wohin er sie gebracht hatte – und warum!

Hinterherlaufen würde sie ihm jedoch nicht, so viel stand fest! Also wandte sie sich in die entgegengesetzte Richtung, öffnete mehrere Türen einen Spaltbreit und spähte vorsichtig in die Zimmer. Die meisten schienen Schlaf- und Gästezimmer zu sein, doch nur in einigen von ihnen standen bereits Möbel. Als sie alle Türen durchprobiert hatte, folgte sie einem breiten Korridor, der in einen großen hellen Raum führte, dessen eine Wand vollständig aus Glas bestand und einen atemberaubenden Ausblick auf das Meer bot. Ein paar schicke, noch immer in Folie verpackte Sofas standen in der Mitte des Zimmers, und ein riesiger ebenfalls noch nicht vollständig ausgepackter Flachbildfernseher hing an der anderen Wand. Das ganze Haus machte einen sehr unbenutzten und unfertigen Eindruck.

Nachdenklich durchquerte sie den Raum und ging die drei Stufen hinab, die ins Nebenzimmer führten.

Ah, die Küche! Und was für eine! Riesengroß, strahlend weiß lackierte Einbauschränke und ein gewaltiger Holztisch in der Mitte, alles sehr neu und sehr modern. Auch hier war eine Wand komplett aus Glas – und Andreas öffnete sie gerade, um die frische Meeresbrise hereinzulassen.

Die Anzugjacke hatte er ausgezogen und achtlos auf den Tisch geworfen. Unwillkürlich ließ Louisa ihre Blicke über seine starken breiten Schultern und seinen muskulösen Rücken hinab zu seinen schmalen Hüften und den langen Beinen wandern. Ohne das Jackett wirkte er noch um einiges kraftvoller, noch männlicher.

„Was ist das für ein Haus?“, fragte sie schließlich.

„Meins“, erwiderte er knapp.

Na, dann ist ja alles geklärt, dachte sie ironisch. Als sie den großen Kühlschrank an der gegenüberliegenden Wand entdeckte, spürte sie plötzlich, was für schrecklichen Durst sie hatte. Hastig riss sie die Kühlschranktür auf und stellte zu ihrem größten Erstaunen fest, dass er bis oben hin mit lauter leckeren Sachen gefüllt war. Obwohl sich ihr Magen bei diesem Anblick vor Hunger zusammenkrampfte, nahm sie nur eine Flasche Wasser heraus, die sie sofort aufschraubte und gierig an die Lippen setzte. Ein Glas zu suchen, würde jetzt viel zu lange dauern!

Als sie genug getrunken hatte, setzte sie die Flasche ab, nur um festzustellen, dass Andreas sie die ganze Zeit fasziniert beobachtet hatte. Wenn sie etwas deuten konnte, dann diesen intensiven Blick aus schimmernden schwarzen Augen!

Ihr Herzschlag beschleunigte sich, und ihr ganzer Körper begann zu kribbeln. Sie kannte ihn einfach zu gut, und im Augenblick würde es sie nicht wundern, wenn sie sich binnen weniger Sekunden unter ihm auf dem Küchentisch befand! Schon immer war die Chemie zwischen ihnen explosiv gewesen, und daran hatte sich absolut nichts geändert. So viel stand fest.

Wie gebannt beobachtete er, wie sie sich mit der Zunge über die feuchten Lippen fuhr, um die letzten Wassertropfen zu entfernen. „Wie lange hast du denn vor der Kapelle in der Sonne gesessen?“, fragte er mit rauer Stimme.

„Ist das jetzt so wichtig?“

„Ja, das ist es. Zu viel Sonne ist ungesund, und du scheinst ganz schön dehydriert zu sein.“

Auch wenn sie seinen oberlehrerhaften Ton ganz und gar nicht leiden konnte, musste sie zugeben, dass er recht hatte. Zwar war ihr Durst jetzt gelöscht, dafür fühlte sie sich nun aber ein bisschen schwummrig, und die Haut auf ihren Schultern und Armen brannte wie Feuer.

„Ganz der treusorgende Ehemann“, erwiderte sie spöttisch und prüfte das Etikett der Flasche. Wer weiß, was sie da gerade getrunken hatte! Von purem Wasser konnte einem doch nicht so übel werden? „Wie schade nur, dass es mich so völlig kaltlässt!“, setzte sie spitz hinzu.

„Wenn ich dich heiß machen will, stelle ich das auch ganz anders an!“, knurrte er. „Du brauchst gar nicht so zu tun, als ob ich dir egal wäre. Ich muss dich doch nur ansehen, und schon brennst du wie eine Olympiafackel!“

Verdammt, er konnte also doch Gedanken lesen! „Und woher willst du wissen, dass ich nicht auf jeden Mann so reagiere?“, schoss sie zurück. „Immerhin warst du ja einige Jahre nicht verfügbar, um die Fackel am Brennen zu halten.“

„Was uns direkt wieder zu Max Landreau zurückbringt!“ Ganz schlechte Idee, ihn jetzt auch noch zu provozieren!

Langsam kam er auf sie zu. Am liebsten wäre sie zurückgewichen, aber diese Blöße würde sie sich auf keinen Fall geben – auch wenn ihre Knie sich auf einmal ganz schön weich anfühlten.

„Vergiss es, Andreas! Max geht dich nichts an!“, verkündete sie so entschlossen, wie mit bebender Stimme möglich. Energisch drehte sie sich um, und stellte die Wasserflasche auf die Theke. Durch die schnelle Bewegung wurde ihr so schwindelig, dass sie beinahe gestolpert wäre.

„Die Diskussion hatten wir bereits!“

Seufzend wandte sie sich wieder zu ihm um, doch alles drehte sich, und plötzlich wurde ihr speiübel. „Ich muss ins Bad!“ „Erst bringen wir das zu Ende“, sagte er bestimmt und hielt sie am Arm fest. „Du kannst nicht immer weglaufen, wenn dir etwas unbequem wird!“

„Na, das sagt der Richtige“, stöhnte sie entnervt. „Außerdem gibt es da nichts zu Ende zu bringen!“ Sie versuchte, zur Tür zu gehen, doch er versperrte ihr den Weg.

Eine Hand auf ihren rumorenden Magen legend, hauchte sie: „Bitte, Andreas! Mir ist …“

„Erst sagst du mir, wer Landreau ist!“, befahl er aufgebracht. „Vorher lasse ich dich nicht weg, hörst du?“

Natürlich! Im Gegensatz zu ihrem Magen funktionierten ihre Ohren noch ganz gut! Krampfhaft bemüht, die Übelkeit in den Griff zu kriegen, blickte sie zu ihm auf. „Ach ja? Und du meinst, dass kannst du entscheiden?“

„Du bist meine Frau! Du gehörst mir“, grollte er.

„Ich gehöre niemandem, und dir schon gar nicht! Hör endlich auf, zu behaupten, ich wäre deine Frau! Das bin ich schon lange nicht mehr. Du hast dich entschlossen, mich nicht aus England zurückzuholen, und jetzt lass mich vorbei!“

„Was soll das denn bitte heißen? Ist dir die Hitze zu Kopf gestiegen?“

Nein, aber anscheinend in den Magen. Und wenn Andreas sie nicht bald gehen ließ, würde sie den wohl bald auf seine eleganten Schuhe entleeren.

Trotzdem sprach sie nun aus, was ihr so viele Jahre auf der Seele gelegen hatte: „Du hast mich nicht ein einziges Mal angerufen“, flüsterte sie anklagend. „Ich habe Tag und Nacht gewartet und gehofft, dass du endlich kommst und mich holst. Du hast dich dagegen entschieden. Dein Bruder Alex hat zwar immer zu mir gesagt: ‚Du bist für Andreas nichts als ein Fehltritt, mit dem er jetzt leben muss.‘, aber ich habe kein einziges Wort davon geglaubt. Bis Nikos starb und du mich in der nächsten Sekunde sitzengelassen hast, um dich in Athen mit einer anderen zu vergnügen!“

7. KAPITEL

So, jetzt war es raus! Ihr großes Geheimnis, das sie so lange mit sich herumgetragen hatte. Ohne zu bemerken, dass Andreas auf einmal völlig niedergeschmettert aussah, flüsterte sie: „Ich hasse dich dafür! Und das werde ich dir nie verzeihen!“

„Alex … Das hat mein Bruder zu dir gesagt?“, brachte er mühsam hervor.

Louisa nickte. Doch das bereute sie gleich wieder, denn die heftige Kopfbewegung löste sofort eine neue Schwindelattacke aus. „Letztens auf dem Berg bin ich dir zwar noch einmal ins Netz gegangen, aber nie im Leben werde ich wieder deine Frau sein oder sonst wie zu dir gehören! Und jetzt lass mich endlich vorbei!“

Eine Hand auf den Mund pressend, rannte sie aus der Küche. Bloß gut, dass sie sich vorher gut umgesehen hatte und nun nicht erst lange nach dem Bad suchen musste! Viel Zeit hätte sie nämlich nicht mehr gehabt …

Als die Krämpfe nachließen und der hell geflieste Raum langsam wieder aufhörte, sich zu drehen, stakste sie auf wackeligen Beinen zum Waschbecken. Nachdem sie sich den Mund ausgespült und kaltes Wasser ins Gesicht gespritzt hatte, fühlte sie sich schon etwas besser.

Neugierig sah sie sich um. Auch hier schien alles nagelneu zu sein. Sogar die Seife war noch eingepackt! Als ihr Blick in den Spiegel fiel, wäre sie vor Schreck fast zusammengezuckt. Himmel, sah sie bleich aus! Sie hätte eher ein puterrotes Gesicht erwartet, denn sie fühlte sich unglaublich heiß, fast fiebrig. Dafür hatten ihre Schultern und Arme umso mehr Farbe! Wenn sie jetzt im Hotel wäre, würde sie eine kühlende After-Sun-Lotion auftragen, aber sie bezweifelte, dass es hier Derartiges gab.

Seufzend wandte sie sich zur Tür. Ewig konnte sie es ja nicht aufschieben. Sie musste rausgehen und ihr Gespräch zu Ende bringen.

Als sie ins Wohnzimmer kam, stand er mit dem Rücken zu ihr an der Glaswand und schaute auf das spiegelglatte Meer hinaus.

„Max Landreau ist mein Chef und ein sehr guter Freund von mir. Sonst nichts“, erklärte sie. „Und der einzige Grund, weshalb ich dir das überhaupt erzähle, ist der, dass es absolut keinen Zweifel gäbe, wer der Vater ist. Wenn ich tatsächlich schwanger sein sollte.“

Ohne zu antworten oder sich auch nur zu ihr umzudrehen, starrte er weiter aus dem Fenster. Ohnmächtige Wut stieg in ihr auf. Schlimm genug, dass sie ihm das hatte sagen müssen, aber seine Gleichgültigkeit brachte sie vollends auf die Palme!

Doch jetzt war seine Frage ja beantwortet, und mehr hatte sie mit ihm nicht zu besprechen! „Ich geh schon mal zum Au…“

„Ich bin nach London geflogen, um dich zu holen.“

Wie gelähmt starrte sie ihn an. „Sag das noch mal!“

Langsam wandte er sich zu ihr um, blickte ihr direkt in die Augen und wiederholte: „Ich bin damals nach London geflogen, um dich zurückzuholen, und du wolltest mich nicht sehen.“ Mit einer wegwerfenden Handbewegung fügte er hinzu: „Ich hätte das jetzt zwar nicht angesprochen, aber da du mit dem Thema angefangen hast, warum eigentlich nicht? Nikos’ Tod zu verkraften war für uns beide sehr schwer, und ich sah auch ein, dass du Zeit brauchtest, um … damit klarzukommen. Aber wie viel Zeit, Louisa?“, fragte er mit einem tiefen Seufzer. „Dass du allein trauern wolltest, konnte ich sogar nachvollziehen. Und ich hatte mich nach der Beerdigung auch so egoistisch verhalten, dass ich deinen Rückzug sehr gut verstand. Doch dass du mich gar nicht mehr sehen wolltest, dass du mir keine Chance gegeben hast, mit dir zu sprechen, und mich wochenlang immer und immer wieder vor der Tür stehen ließest, das konnte und kann ich einfach nicht verstehen. Haben dir unsere gemeinsamen Jahre so wenig bedeutet?“

Völlig verwirrt schüttelte sie den Kopf. „Ich habe dich nicht vor der Tür stehen lassen.“

„Pausenlos habe ich versucht, dich anzurufen, und dir Briefe geschrieben. Du hast nie reagiert.“

„Das stimmt doch gar nicht!“ Was redete er da eigentlich?

Stirnrunzelnd erwiderte er: „Wenn du dich besser fühlst, indem du die Wirklichkeit verleugnest, bitte sehr. Aber ich weiß, was ich getan habe und was nicht! Leider hat alles nichts genützt, und ich musste schließlich ohne dich zurückfliegen.“

Oh, Gott! Was, wenn er die Wahrheit sagte? „I…ich wusste nicht, dass du in London warst“, flüsterte sie entsetzt.

Skeptisch wandte er sich ab.

Plötzlich stieg eine völlig andere Art von Übelkeit in ihr hoch. „Andreas, ich wusste es wirklich nicht! Du bist mir tatsächlich nach England nachgereist? Kein Mensch hat mir davon etwas erzählt! Mit wem hast du denn gesprochen? Warum hat mich denn bloß niemand informiert? Ich hätte doch …“

Auf einmal wurde ihr einiges klar. „Meine Eltern …“, stieß sie atemlos hervor.

Nie hatten sie sich damit abgefunden, dass die Markonos zu ihrer Familie gehören sollten, und von Andreas hatten sie eine ganz besonders schlechte Meinung; immerhin hatte er ihre Tochter verführt und dann auch noch schwanger bei seinen Eltern zurückgelassen, anstatt selbst für sie zu sorgen. Als er dann nach Nikos’ Beerdigung einfach verschwand, redeten sie volle zwei Wochen auf Louisa ein, bis sie ihnen letztendlich nach England folgte.

Allerdings hatte Andreas’ Familie auch nicht gerade versucht, sie aufzuhalten. Eher im Gegenteil. „Das ist das Beste“, hieß es von allen Seiten. „Ihr braucht Zeit, um diesen Verlust zu verarbeiten.“ Und irgendwann hatte sie schließlich nachgegeben und die Insel verlassen. Weg, weit weg wollte sie von allem, was sie an Andreas erinnerte und daran, wie er sie im Stich gelassen hatte, als sie ihn am meisten brauchte.

Plötzlich schienen ihre Beine wie aus Gummi. Kraftlos sank sie auf eines der Sofas. Während Andreas sich zu ihr umwandte und sie mit unversöhnlichen harten Blicken musterte, stürmten längst überwunden geglaubte Emotionen auf sie ein. Die lähmende Trauer um Nikos und der furchtbare Herzschmerz von einst.

„Als ich in England ankam, war ich … psychisch ziemlich am Ende.“ Gelinde ausgedrückt. Die ganze Wahrheit auszusprechen fiel ihr immer noch schwer. „Die Ärzte entschieden, dass ich besser unter Beobachtung sein sollte. Damit … damit mir nichts Schlimmeres passiert.“

„Warst du in einer Nervenklinik?“ Sein erschrockener Gesichtsausdruck versetzte ihr einen Stich.

„In einer ganz kleinen privaten“, erwiderte sie, ohne ihn anzusehen. Auch jetzt, fünf Jahre später, konnte sie noch immer nicht glauben, wie schnell sie sich damals aufgegeben hatte und in dieses tiefe schwarze Loch gesunken war. „Wenn du wirklich … Als du kamst, um mich zurückzuholen, hielt ich mich gerade in der Klinik auf. Meine Eltern sollten dich darüber aber informieren. Sie hatten es mir versprochen!“

Und sie hatten gelogen. So viele Male gelogen, um sie und Andreas endgültig auseinanderzubringen. All die langen, leeren Tage und Wochen, in den sie nur auf ihn gewartet hatte. All die „Nein, leider hat er nicht angerufen“ auf ihre permanent gleiche Frage. Und wie liebevoll sie Mitleid geheuchelt hatten!

„Weshalb sollten deine Eltern mich anlügen?“, fragte Andreas ungläubig. „Was zum Teufel hätten sie denn für einen Grund?“

Zitternd schloss sie die Augen. Für sie lag die Antwort auf der Hand. „Sie konnten dich nie leiden.“

„Aber wir waren verheiratet!“, rief er außer sich. „Ob sie mich nun mochten oder nicht. Ich gehörte als dein Mann zur Familie. Außerdem hatten wir gerade unser Kind verloren und brauchten einander mehr denn je. Es gehört meiner Meinung nach schon ein bisschen mehr dazu als ein Mangel an Zuneigung, um uns so voneinander fernzuhalten.“

„Sie hatten dabei ja auch die großzügige Unterstützung deiner Familie“, sagte sie leise und strich sich über die Stirn, als könnte sie mit dieser kleinen Geste alle schwarzen Gedanken wegwischen. Traurig sah sie zu ihm auf und fuhr fort: „Auch ich habe dir geschrieben, habe zig Mal in der Villa deiner Eltern und bei dir im Büro angerufen. Immer hat man mir gesagt, du wärst auf Geschäftsreise im Ausland … Haben deine Eltern, dein Bruder, deine Sekretärin dir jemals mitgeteilt, dass ich mit dir sprechen wollte, oder dir meine Nachrichten übergeben?“

Darauf brauchte er nichts zu antworten, sie wusste es längst. Das heißt, jetzt wusste sie es. Damals hatte sie sich von all den netten, Anteil nehmenden Worten seiner Familie hinters Licht führen lassen.

Was für eine Intrige, dachte sie, während ihr ganzer Körper zu beben begann. Durch die geschickte Manipulation ihrer beiden Familien war ihre Ehe plangemäß zerbrochen, und selbst ihre späteren Besuche auf der Insel hatten sie nicht dem Zufall überlassen, damit sie und Andreas einander ja nicht begegnen würden.

„Und mein Bruder ist besonders gemein zu dir gewesen?“, fragte er mit steinernem Gesichtsausdruck.

„Ich hatte dir ja schon ganz zu Anfang unserer Beziehung erzählt, dass Alex mich nicht mochte. Damals hast du mich damit zu beruhigen versucht, dass es nur eine kleine Eifersuchtsgeschichte unter Brüdern sei“, erwiderte sie gefasst. „Und ich glaube, du hattest recht. Außerdem war er wenigstens ehrlich …“ Während der Rest der Familie ihr stets freundlich ins Gesicht gelächelt hatte und hinter ihrem Rücken Pläne schmiedete, wie man sie möglichst elegant wieder loswerden könnte. „Ich weiß auch, dass alle mir die Schuld an Nikos’ Unfall gegeben haben.“

„Nein, das stimmt nicht“, widersprach er seufzend. „Ich habe dir nie die Schuld daran gegeben!“

„Und wieso nicht?“, stieß sie hervor. „Ich habe mich immer schuldig gefühlt. Und genau das haben sie ausgenutzt, um mich von der Insel fortzutreiben. Und von … dir.“

Sie schluckte heftig und senkte den Blick. Lange würde sie die Tränen nicht mehr zurückhalten können.

„Sofort gehe ich zu meinen Eltern!“, rief er entschlossen und marschierte in riesigen Schritten aus dem Wohnzimmer – mit einem Gesichtsausdruck, der stark an Mordlust erinnerte.

Wie gelähmt sah Louisa ihm nach, bis er ihren Blicken entschwand. Dann sprang sie panisch vom Sofa und rannte ihm hinterher.

„Andreas!“

Erst in der Eingangshalle holte sie ihn ein. Zwar blieb er stehen, als er sie rufen hörte, doch er wandte sich nicht um.

„Bitte“, flehte sie eindringlich. „Renn jetzt nicht wütend raus, wie du es früher immer getan hast, wenn dir etwas nicht passte.“

„Du bist auch wütend.“

„Ja, natürlich. Aber tu bitte nichts Unbedachtes! Überleg doch mal, wem würde es etwas nützen, wenn du jetzt zu deiner Familie rast und sie zur Rede stellst?“

„Sie haben uns fünf Jahre gestohlen!“, stieß er heiser hervor.

„Das stimmt“, gab Louisa ihm mit zitternder Stimme recht. Aber das haben sie nicht allein getan, dachte sie bitter. Da gab es auch die Frau, mit dem sie ihn zusammen in Athen gesehen hatte. Und die er verdächtigerweise so gar nicht erwähnte …

„Und sie haben uns fünf Jahre lang in dem Glauben gelassen, als Ehepaar komplett gescheitert zu sein.“

Sie nickte stumm.

„Und was das Schlimmste ist“, fuhr er fort, „all die Jahre haben wir allein am Grab unseres Sohnes getrauert, ohne die Chance zu haben, unseren Schmerz miteinander zu teilen.“

Wie grausam es klang, wenn man es aussprach! „Vielleicht haben sie geglaubt, es sei so das Beste für uns“, warf sie ein.

Aufbrausend fuhr er herum und durchbohrte sie fast mit seinem Blick. „Glaubst du das wirklich?“

„Ja … Nein!“ Hilflos schüttelte sie den Kopf. „Ehrlich gesagt, habe ich gerade keine Ahnung, was ich denken soll. Ich bin noch viel zu geschockt.“

„Ein Grund mehr, die Sache mir zu überlassen!“, bemerkte er fest und wandte sich wieder zur Tür.

„Und was willst du tun? In deinen Düsenjet springen, nach England fliegen und meine Eltern an den Pranger stellen?“, rief sie gereizt. „Diesen Kampf mit meinen Eltern muss ich ganz allein austragen. Das ist nicht mehr deine Aufgabe!“

Ups, falscher Zeitpunkt für diese Mitteilung! Als er sich langsam zu ihr herumdrehte, schien die Luft zwischen ihnen wie ein Hexenkessel zu brodeln.

„Ich glaube, wir sind ein wenig vom Thema abgekommen“, murmelte er, während er langsam und bedrohlich auf sie zuging.

„Von welchem Thema?“, erkundigte sie sich vorsichtig.

„Zu Beginn unserer Diskussion ging es um uns und unser aufregendes und vor allem ungeschütztes Intermezzo auf dem Berg.“

„Willst du jetzt etwa noch einmal erörtern, ob ich nun schwanger bin oder nicht?“, seufzte sie. „Um Himmels willen, Andreas! Bei einem Ausrutscher muss doch nicht zwangsläufig ein Baby entstehen.“

Schrill echoten ihre halb geschrienen Worte von den frisch gestrichenen Wänden der Eingangshalle, doch er blinzelte nicht einmal. „Bei Nikos hat auch ein Ausrutscher gereicht. Ein einziges Mal ohne Kondom, und schon hatten wir einen wunderschönen Jungen und eine hastig arrangierte Ehe.“

Schwer darum bemüht, ihr Temperament im Zaum zu halten, schloss sie die Augen und atmete tief durch. Auf einmal wusste sie ganz genau, worauf er hinauswollte. „Ich werde auf keinen Fall wieder deine Ehefrau, bloß weil deine Fantasie mit dir durchgeht und du glaubst, unsere Geschichte könnte sich noch einmal genauso wiederholen!“

„So abwegig ist das nicht.“

Plötzlich klang er unglaublich nah. Als sie die Augen öffnete, wich sie vor Schreck zurück, bis sie mit dem Rücken zur Wand stand. Aus unmittelbarer Nähe in sein Gesicht zu blicken, war, als ob man zu dicht an ein prasselndes Feuer kam – heiß und gefährlich!

Ohne Eile kam er ihr hinterher. Lässig stützte er sich mit den Armen links und rechts neben ihren Schultern ab, trieb er sie in die Enge, ohne sie auch nur zu berühren. Macho-Posen hatte er schon immer perfekt hingekriegt!

„Lass uns die Sache ein für alle Mal klären“, raunte er ihr zu. „Und sieh mich an, wenn ich mit dir rede, agape mou“, fuhr er gebieterisch fort, als sie die Augen schloss, um sich ihm wenigstens auf diese Weise zu entziehen. „Ich will, dass du verstehst, dass ich es ernst meine, Louisa.“

Oh, das wusste sie bereits! Sie wusste es mit jeder bis zum Zerreißen gespannten Faser ihres Körpers: das hier war kein Spiel! Nach Atem ringend, versuchte sie, die Nerven zu behalten. So selbstbewusst, wie in dieser Situation möglich, hob sie das Kinn und öffnete die Augen. Aus der Nähe betrachtet, konnte wirklich kein Zweifel mehr bestehen: Andreas war der mit Abstand bestaussehende Mann, den sie je kennengelernt hatte! Mit wild klopfendem Herzen verschränkte sie die Arme vor der Brust.

„Und?“, fragte sie, krampfhaft bemüht, möglichst gleichgültig zu klingen. „Was willst du mir jetzt so Wichtiges sagen?“

„Du möchtest doch sicher nicht, dass die Situation ganz und gar aus dem Ruder läuft, oder? Du bist gegen Blutvergießen, ich bin dafür. Also schlage ich dir einen Deal vor.“

„Was denn für einen Deal?“

„Sei wieder meine Frau – mit allem, was dazugehört. Und ich verspreche, meinen Wunsch nach Rache im Zaum zu halten.“

„Das ist doch albern“, rief sie entrüstet. „Und überhaupt, warum müssen wir das denn jetzt diskutieren, wo wir nicht einmal wissen, ob es überhaupt etwas zu diskutieren gibt? Wir werden es schließlich erfahren, wenn ich wieder in England bin und einen Schwangerschaftstest kaufen kann, ohne einen neuen Markonos-Skandal auszulösen.“ Den sarkastischen Nachsatz hatte sie sich einfach nicht verkneifen können.

„Weil es jetzt nicht mehr nur um eine mögliche Schwangerschaft geht“, erwiderte er, ihren Sarkasmus ignorierend. „Weil es mir hierbei um weit mehr geht. Weil ich jetzt die letzten fünf Jahre zurückhaben will!“

Stirnrunzelnd erwiderte sie dann: „Das ist absolut unmöglich, Andreas!“

„Ich fürchte, dann kann ich für nichts garantieren …“

„Oh, hör schon auf, dich wie ein Höhlenmensch aufzuführen!“, rief sie entnervt. „Auge um Auge, Zahn um Zahn! Ich dachte, die Griechen hätten die Welt vor langer Zeit aus dieser finsteren Steinzeit herausgeführt.“

Lächelnd erwiderte er: „Schlagfertig wie immer. Aber mein Entschluss wird sich nicht ändern. Entweder du kommst zu mir zurück, oder unsere beiden Familien werden für das bezahlen, was sie angerichtet haben!“

Bei dieser Ankündigung begann ihr Magen, erneut zu rebellieren. „Okay. Ich werde mich in ein paar Wochen entscheiden.“

„In ein paar Wochen kann ich schon eine Menge Unheil anrichten, agape mou.“

Zornig hob sie das Kinn. „Nenn mich wenigstens nicht auch noch meine Liebste, wenn du mich schon an die Wand drängst und mich zu erpressen versuchst!“

„Ah, du möchtest, dass ich andere Methoden anwende, um zu kriegen, was ich will?“

Heftig pochte ihr Herz gegen die Rippen. Was für „Methoden“ er da im Sinn hatte, brauchte sie gar nicht erst zu fragen … „Natürlich musst du wieder alles auf diese Ebene bringen!“, fauchte sie.

„Sex“, sagte er rau. „Jetzt, in einem der schon eingerichteten Schlafzimmer. Stell dir vor, wir beide, wie wir es früher getan haben. Wild. Stundenlang.“ Sanft berührte er ihre glühende Wange mit der Fingerspitze. „Wir könnten uns den ganzen Nachmittag ungestört und ungeschützt vergnügen!“

„Was soll das heißen, ungeschützt?“

„Ich dachte, das war eindeutig“, erwiderte er grinsend. „Ich will, dass du schwanger wirst!“

„Was?“ Louisa stockte der Atem. „Du möchtest noch ein Baby mit mir?“

„Seit unserem Abenteuer auf dem Berg habe ich kaum noch an etwas anderes gedacht“, gestand er offen und strich sachte mit dem Finger über ihre zitternden Lippen. „Ich möchte noch ein Kind von dir, und dieses Mal werde ich da sein und zusehen, wie es in dir wächst.“

„Hör auf“, rief sie und drehte den Kopf weg. „Das ist doch verrückt!“

„Es wird noch viel verrückter. Ab dem Moment, als dein Bruder Max Landreau erwähnte, wollte ich es nämlich noch viel mehr. Und weißt du auch, warum?“

Atemlos schüttelte sie den Kopf. Derart irre Gedanken konnte sie beim besten Willen nicht zu Ende führen.

„Weil die Vorstellung, dass du das Kind eines anderen Mannes in dir tragen könntest, mich fast in den Wahnsinn getrieben hat! Dein Glück, dass ich dich auf dem Friedhof gefunden habe und nicht irgendwo anders! Sonst wäre unsere Begegnung wohl nicht halb so zivilisiert verlaufen …“

„Mein Gott“, seufzte sie und rang nach Atem. „Du bist wirklich unfassbar!“

„So? Dann stell dir doch mal vor, eine andere Frau würde von mir ein Kind erwarten. Wie würde dir denn das gefallen?“

Dieser Schlag traf sie völlig unvorbereitet. Leichenblass flüsterte sie: „Was hat dich nur so brutal gemacht?“

Sanft nahm er ihr Gesicht in seine großen starken Hände. Unglaublich zärtlich strich er ihr das Haar hinters Ohr, so wie er es früher immer getan hatte, wenn er sich bei ihr entschuldigen wollte.

„Die Vorstellung, eine andere Frau könnte schwanger von mir sein, schmerzt, nicht wahr?“ Nach einer kleinen Pause fuhr er kopfschüttelnd fort: „Meine Mutter hat unser Treffen eingefädelt, damit wir erkennen, dass uns nichts mehr verbindet … Wie man sich doch irren kann! Wir beide … Du zitterst ja!“, unterbrach er sich selbst. „Genau wie ich. So stark sind unsere Gefühle noch!“

„Das ist nur der Schock, gleich wieder vorbei“, erwiderte sie möglichst gleichgültig.

„Ich will aber nicht, dass es vorbeigeht!“, rief er leidenschaftlich und presste seine warmen Lippen auf ihre.

Und sie erwiderte seinen Kuss, als ob es die normalste Sache der Welt wäre.

„Überleg es dir“, sagte er eindringlich. „Denk an das, was letztens auf dem Berg zwischen uns passiert ist. Was es in dir, in uns, ausgelöst hat. Denk an all das, was dich erwartet, sobald du Ja sagst. Vergiss nicht, wie viele Brüder und Schwestern Nikos haben könnte, und wie glücklich er wäre, wenn wir wieder zueinanderfinden würden. Wir haben die einmalige Chance, aus all dem Furchtbaren doch noch etwas Gutes zu machen – wenn du bei mir bleibst.“

Jetzt konnte sie wirklich nicht mehr an sich halten. Laut aufschluchzend brach sie in Tränen aus.

Er runzelte die Stirn und unterdrückte ein Fluchen. Am liebsten hätte er seine Worte wieder zurückgenommen. Wie hatte er nur so mit ihr reden können? Nach all den Jahren! Aber, nein, er würde nichts zurücknehmen! Jedes einzelne Wort war genauso gemeint, wie er es gesagt hatte. Man hatte sie um fünf gemeinsame Jahre betrogen oder wenigstens um die Chance, selbst zu entscheiden, was mit ihnen, mit ihrer Ehe geschehen sollte. Wie hatten ihre Verwandten, die Menschen die sie liebten, ihnen das nur antun können?

Wo sie beide wohl heute wären, wenn ihre Familien sich damals nicht eingemischt hätten? Wer weiß? Nachdenklich betrachtete er die zarte junge Frau, die er zur falschen Zeit am falschen Ort kennengelernt hatte und die ihm seitdem nicht mehr aus dem Kopf ging.

Seine Mutter wollte, dass er den Schwebezustand, in dem sich seine Ehe seit Jahren befand, beendete. Das wollte er auch – nur auf eine grundverschiedene Weise. Louisa gehörte zu ihm! Schon als er sie von der Fähre kommen sah, war ihm das klar geworden. Und ihre explosive Begegnung auf dem Berg hatte ihn darin nur noch bestätigt. Sie gehörte ihm. Nur ihm!

„Wenn du nicht aufhörst zu weinen, sehe ich mich wirklich gezwungen, auf andere Methoden zurückzugreifen“, warnte er sie halb im Scherz, halb im Ernst.

Zitternd presste sie die Lippen zusammen. Dann holte sie tief Luft und antwortete: „Ich lasse mich von dir nicht erpressen, bloß weil du irgendwem irgendwas beweisen willst!“

„Anscheinend hast du mir nicht zugehört …“ „Und ob ich das habe! Du bist wütend und möchtest dich rächen. Und ich soll dir dabei helfen.“

Was sie da sagte, gefiel ihm überhaupt nicht. Vielleicht weil ein Körnchen Wahrheit darin lag? Ach, was! „Ich verlange nur das zurück, was sie uns genommen haben!“

Ein Schauer überlief sie. Ob durch Andreas’ Worte oder ihren Sonnenbrand ausgelöst, wusste sie nicht. „Wir beide haben uns verändert. Wir sind nicht mehr dieselben Menschen wie damals. Sieh doch endlich ein, dass wir die Zeit nicht zurückdrehen können! Ebenso wenig wie du Nikos nicht durch ein anderes Kind ersetzen kannst!“

Bleierne Stille folgte. Weiß wie eine Kalkwand wich er zurück, drehte sich um und ließ Louisa innerlich und äußerlich bebend in der Eingangshalle stehen.

Hilflos schloss sie die Augen. Oh, Gott! Das hätte sie nicht sagen sollen! Besorgt ging sie ihm auf wackeligen Beinen nach. Endlich fand sie ihn in der Küche. Mit hängendem Kopf lehnte er am Fenster, die Hände zu Fäusten geballt, dass die Knöchel weiß hervortraten.

„T…tut mir leid“, sagte sie leise.

Er zuckte die Achseln. „Schreckliche Dinge gehören nun einmal auch zum Leben. Wie wir jetzt damit umgehen, darauf kommt es an!“

„Aber Rache ist nicht der richtige Weg. Das siehst du doch ein?“

„Nein, das sehe ich ganz und gar nicht ein!“

„So was Dickköpfiges!“, murmelte sie und fuhr sich mit der Hand über die Stirn. Plötzlich fiel ihr auf, dass ihr ganzer Körper zu glühen schien. Trotzdem fror sie so heftig, dass ihre Zähne klapperten.

„Ich mach uns mal einen Kaffee. Du trinkst doch einen mit?“, fragte er ruhig, als sei es völlig normal, mitten in einem Streit erst mal ein Tässchen Kaffee zu trinken.

Mit einem sonderbar fremd klingenden Lachen antwortete sie: „Ich weiß nicht. Ich fürchte, mir geht es gerade nicht besonders gut.“

8. KAPITEL

Wenigstens sieht er mich jetzt wieder an, dachte Louisa, ehe es ihr schwarz vor Augen wurde. Benommen hörte sie, wie Andreas fluchte. Dann spürte sie seine Hand auf ihrer Stirn.

„Du glühst ja!“, rief er erschrocken. „Warum hast du denn nichts gesagt?“

„Wir waren viel zu sehr mit Streiten beschäftigt.“

Kopfschüttelnd nahm er sie auf die Arme.

„Lass mich sofort wieder runter!“, protestierte sie matt.

„So krank bin ich nun auch nicht, dass ich nicht mehr laufen kann.“ „Ruhe!“, befahl er, während er sie durch die Eingangshalle trug. „Mein Kopf tut allerdings ziemlich weh“, gab sie stöhnend zu. „Und mir ist wahnsinnig kalt!“ „Wahrscheinlich hast du einen Sonnenstich. Ist dir auch übel?“

Sie nickte schwach. „Ich musste mich vorhin sogar übergeben. Tut mir leid“, murmelte sie und ließ den Kopf an seine Schulter sinken. Oh, wenn sich das nur nicht so gut anfühlen würde!

Einige Sekunden später fühlte sie etwas angenehm Weiches und Kühles unter sich. „Oh, Mann! Sieh dir nur deine Arme und Schultern an“, rief er missbilligend, nachdem er sie aufs Bett gelegt hatte.

„Die sind nur ein bisschen heiß.“

„Du brauchst dringend einen Arzt!“

„Wie du meinst“, seufzte sie. „Ruf doch Dr. Papandolis. Aber dann haben wir gleich den Skandal, den du so unbedingt vermeiden wolltest, weil auf einmal deine Exfrau in dem Bett liegt, das du sonst für deine dämlichen Affären bereithältst.“

„Bitte?“, fragte er verwirrt.

„Tu bloß nicht so!“, rief sie zähneklappernd. Himmel, war ihr kalt! Am liebsten hätte sie sich jetzt einfach unter dieser hellblauen Bettdecke verkrochen. „Letztens musste ich doch schon wieder in einem Magazin so eine grauenhafte Klatschgeschichte über dich lesen, dass du mit deiner Freundin auf dem Weg ins Liebesnest auf deiner Insel wärst. Auf den Fotos hing irgend so ein kleines Starlet an deinem Arm …“

„Ich bringe keine Frauen hierher.“

Wenn sie die Kraft hätte, würde sie ihm für diese Lüge eine kleben! Doch die brauchte sie schon, um sich vom Bett zu rollen, als ihr ein anderer, schrecklicher Gedanke durch den Kopf schoss.

Angewidert starrte sie auf die hellblauen Kissen. „Hast du hier mit ihr geschlafen?“

„Nein. Du …“

Doch sie ließ ihn nicht ausreden. „Dafür hast du dir also die Villa bauen lassen, als Liebesnest! Damit du Frauen hierher bringen kannst, ohne dass sich deine Familie wieder einmischt.“ Ja, jetzt war sie hysterisch – aber dazu hatte sie ja wohl auch allen Grund! „Kein Wunder, dass es in diesem Haus kaum Möbel gibt. Du brauchst schließlich nur ein Bett! Hast du Dr. Pandopolis auch für andere rufen müssen?“

„Louisa, du …“ „Ich will nichts hören“, kreischte sie. „Du hast wirklich schon genug gesagt! Wie kannst du von mir verlangen, dass ich zu dir zurückkomme, wo du dich ein paar Wochen nach Nikos’ Tod schon mit einer anderen vergnügt hast, während ich mir beinahe die Augen ausgeweint habe?“

Leichenblass versuchte er sie zu beschwichtigen: „Kleines, ich …“

„Ich kann nicht glauben, was wir letztens auf dem Berg getan haben! Wie konnte ich mich nur wieder mit dir einlassen, obwohl ich fünf Jahre lang jedes verfluchte Detail über jede deiner verfluchten Affären lesen musste?“

„Die Medien verbreiten Dinge, die nicht immer stimmen“, erwiderte er und legte den Arm um sie. Zornig stieß sie ihn von sich. „Fass mich nicht an! Ich fühle mich schrecklich. Ich will nach Hause!“ „In diesem Zustand kannst du nirgendwo hingehen“, sagte er besorgt.

„Aber ich lege mich auf keinen Fall in dieses Bett!“

„Verdammt! Das Bett ist nagelneu!“ Entnervt schlug er die Decke zurück. „Ich habe es erst gestern mit all den anderen Möbeln einfliegen lassen, weil ich wusste, dass du nie im Leben mit mir ins Haus meiner Eltern kommen würdest. Die Villa ist doch noch nicht einmal fertig – wirklich ein schönes Liebesnest! Aber ich dachte, wir beide würden erst einmal mit dem Nötigsten auskommen. Noch nie habe ich eine andere Frau mit auf die Insel genommen! Du solltest echt nicht alles glauben, was in der Zeitung steht! Und jetzt gehst du in dieses Bett, oder ich helfe nach! Du hast zwei Minuten.“

Damit verschwand er aus dem Zimmer.

Als die Tür ins Schloss fiel, sank Louisa bebend in die hellblauen Kissen. Das hatte sie alles gar nicht sagen wollen! Irgendwie waren die Worte wie von selbst herausgesprudelt. Während der Schüttelfrost immer heftiger wurde, schälte sie sich stöhnend aus den Kleidern. Dann zog sie sich die Decke bis an den Hals. In ihrem Kopf hämmerte der Schmerz, und ihr Magen pulsierte im selben Rhythmus.

Ich hasse dich, Andreas! Sobald ich fit genug bin, verschwinde ich von hier, schwor sie sich. Dann konnte er sich seine unmöglichen Rachepläne an den Hut stecken und eine andere erpressen! Am besten eine, die genauso wahnsinnig war wie er …

„Hier“, hörte sie plötzlich seine Stimme neben sich.

„Was?“, fauchte sie aggressiv und öffnete mühsam die Augen.

„Das ist gegen die Übelkeit“, erklärte er und hielt ihr ein Glas hin.

Misstrauisch beäugte sie die milchige Flüssigkeit. Dann richtete sie sich auf und nahm es ihm aus der Hand.

„Und diese Tablette ist gegen deine Kopfschmerzen“, ergänzte er und streckte ihr die andere Hand hin, in der das Medikament lag.

„Ich weiß nicht, ob ich das alles nehmen soll …“

„Mach dir keine Sorgen. Ich habe gerade mit einem Freund telefoniert, der Arzt ist. Du wirst danach etwas schlafen können. Und Schlaf ist ja immer noch die beste Medizin. Hat jedenfalls noch niemandem geschadet.“

Auch keinem ungeborenen Baby, wenn es denn eins gab. Sie wusste genau, dass er das gemeint hatte, auch wenn er sich hütete, es auszusprechen. Anscheinend war er noch immer beleidigt, weil sie ihm seine Affären vorgeworfen hatte. Warum benahm er sich sonst so kühl und zurückhaltend?

„Danke“, murmelte sie und schluckte brav die Medizin, die ein bisschen seltsam schmeckte. Nachdem sie ihm das Glas zurückgegeben hatte, drehte sie sich auf die andere Seite, zog die Decke über ihre brennenden Schultern und machte demonstrativ die Augen zu.

Er rührte sich nicht von der Stelle. Was wollte er denn nun noch? „Geh bitte!“, knurrte sie. Solange er sie ansah, konnte sie sich nicht gehen lassen, und eine neue Schüttelfrostattacke schien im Anmarsch zu sein. Schließlich tat er seufzend, was sie von ihm verlangte, und kurz darauf fiel sie in einen bleischweren Schlaf.

Als sie wieder erwachte, spürte sie etwas Kühles an ihrem Arm. Unter halb geschlossenen Lidern beobachtete sie Andreas, der auf der Bettkante saß und ihren Sonnenbrand mit einer Salbe verarztete.

„Bleib ruhig“, sagte er, als sie sich ihm entziehen wollte. „Ich werde schon nicht über dich herfallen.“

Tatsächlich hatte die Lotion einen so herrlich kühlenden und beruhigenden Effekt, dass Louisa nur zu gern nachgab und sich von ihm pflegen ließ. „Anscheinend hast du zwar keine Möbel, aber dafür eine halbe Apotheke im Haus!“, stellte sie müde fest.

Er lachte leise. Ein tiefes, männliches Lachen, das durch ihren Körper zu vibrieren schien und sie durcheinanderbrachte.

„Stillhalten!“

Sanft begann er, die Lotion auf ihrem anderen Arm zu verteilen. Stumm und sonderbar zufrieden beobachtete sie ihn schläfrig. Es störte sie nicht einmal, dass er die Decke beiseiteschob, um ihre schmerzenden Schultern einzureiben. Obwohl sie keinen BH trug und sicher bald völlig entblößt vor ihm liegen würde.

„Und wenn die Salbe auf die Bettwäsche kommt?“, fragte sie, um den letzten Gedanken im Keim zu ersticken.

„Im Gegensatz zu deiner Haut ist mir die Bettwäsche völlig egal. Ich dachte, du hättest schon vor Jahren begriffen, dass die griechische Sonne intensiver ist als die englische.“

„Deshalb hatte ich mich ja auch eingecremt, bevor ich das Hotel verließ“, verteidigte sie sich. „Es hat dann einfach alles länger gedauert, als ich geplant hatte.“

Schuldbewusst sah er ihr in die Augen. Wenige Sekunden später schienen sich ihre Blicke aneinander festzusaugen. Louisa hielt den Atem an. Die Luft knisterte förmlich vor erotischer Spannung. Abrupt beendete er den Blickkontakt und widmete wieder ihrer verbrannten Schulter. Während er mit hoch konzentrierter Miene ihre schmerzende Haut versorgte, entspannte Louisa sich langsam – natürlich nur, weil die Medikamente zu wirken begannen! Und sank in einen tiefen, erholsamen Schlaf.

Bei Andreas konnte von Entspannung jedoch keine Rede sein. So viel Hautkontakt mit Louisa bewirkte bei ihm vielmehr das genaue Gegenteil … Mit zusammengebissenen Zähnen zog er die Decke noch ein bisschen weiter herunter und verteilte die Salbe auch auf ihrem Dekolleté, wo die zarte Haut zu seiner großen Erleichterung nur ein bisschen gerötet war.

Nachdenklich betrachtete er sie. Die halb geöffneten roten Lippen, die langen dunklen Wimpern. Wie durch ein Wunder hatte sie im Gesicht keinen Sonnenbrand bekommen. Trotzdem cremte er mit unendlicher Vorsicht auch ihre Stirn und die hübsche kleine Nase ein. Man konnte ja nie wissen.

Zögernd strich er mit den Fingerspitzen über ihr Kinn. Dann beugte er sich über sie und küsste zärtlich die einladenden weichen Lippen, denen er einfach nicht länger widerstehen wollte. Sie seufzte leise im Schlaf.

Wie zum Teufel sollte es nur mit ihnen weitergehen? Vielleicht hatte sie ja recht, und er verlangte das Unmögliche. War er verrückt, weil er es trotzdem versuchen wollte? Aber es stand so vieles zwischen ihnen. Zu viel?

Geräuschlos ging er ins anliegende Badezimmer, um sich die Lotion von den Händen zu waschen. Doch auch dort kam ihm nicht die Erleuchtung, keine göttliche Eingebung auf die drängende Frage. Als er zurückkam, stellte er fest, dass sie sich im Schlaf bewegt hatte. Die Arme rechts und links neben dem Kopf, ihre kleinen festen Brüste vollständig entblößt, lag sie friedlich schlummernd da.

Nein, er brauchte weder Erleuchtungen noch göttliche Eingebungen, sondern nur diese perfekt geformten verführerischen Brüste, um zu wissen, dass diese Frau, diese Lippen, dieser schlanke, feingliedrige Körper mit den langen Beinen zu ihm gehörte!

Du kannst dich auf den Kopf stellen, Louisa – und wie ich dich kenne, wirst du das auch! Aber du gehst nirgendwo hin!

Verschlafen blickte sie sich um. Hatte sie nicht gerade Stimmen gehört? Mühsam richtete Luisa sich auf und strich sich das wirre Haar aus der Stirn. Ihr benebeltes Hirn brauchte erst einmal ein paar Sekunden, ehe ihr wieder einfiel, was sie eigentlich in diesem Bett tat.

Plötzlich bewegte sich die Türklinke. Hastig raffte sie die Decke zusammen und zog sie bis ans Kinn hoch. Eine Sekunde später stand ihr Bruder im Zimmer. Mit ihrer Reisetasche.

„Das nenne ich Luxus!“, rief Jamie grinsend. „Was für eine großartige Villa! Wenn sie fertig ist, wird es auf Aristos keine schönere geben.“

Verwirrt blickte sie ihn an. „W…was hast du denn mit meiner Tasche vor?“ „Oh, Andreas meinte, du bist zu krank, um selbst zu packen.“

Okay, wer von uns beiden spinnt gerade? Wieso fand Jamie es völlig normal, dass sie sich im Haus ihres Exmannes aufhielt? Noch dazu halb nackt und in seinem Bett!

„Das habe ja wohl immer noch ich zu entscheiden“, sagte sie hoheitsvoll. „Und seit wann seid ihr beide denn so gut befreundet?“

Achselzuckend schob ihr Bruder die Hände in die Hosentaschen. „Er hat mir erzählt, was unsere Eltern getan haben.“

„Er hat was?“, rief sie entsetzt.

„Ich kann kaum glauben, dass sie sich derart …“

„Er hatte kein Recht, mit dir darüber zu sprechen!“

„Hm, das musst du mit ihm klären, nicht mit mir. Weißt du eigentlich, dass er einen nagelneuen Jet-Ski in der Bucht hat? Ich darf ihn ausprobieren!“

„Jamie!“

Ehe sie noch die passenden Worte für das unmögliche Verhalten ihres unmöglichen Bruders gefunden hatte, erregte eine Bewegung an der Zimmertür ihre Aufmerksamkeit.

„Pietros wartet draußen auf dich, Jamie“, sagte Andreas leise.

„Ja, richtig“, erwiderte der und fügte hinzu: „Pietros und ich wollen runter zum Hafen und uns ein bisschen ins Nachtleben stürzen, also hat Andreas gesagt, ich könnte diese Nacht ruhig noch im Hotel schlafen.“

So, hat er das? „Seit wann bestimmst du denn, wo mein Bruder seine Nächte verbringt?“

„Reg dich nicht auf, Schwesterchen! Du erholst dich jetzt erst einmal ein bisschen, und morgen komme ich wieder und besuche dich. Bis dann!“

Und schon war er zur Tür hinaus. Sein beschwichtigender Ton hatte sie nur noch mehr auf die Palme gebracht. Als ob er mit einem kleinen Mädchen sprach!

Noch immer lehnte Andreas schweigend am Türrahmen. Obwohl er äußerlich kaum lässiger hätte wirken können, wusste Louisa, dass er bluffte. Er wartete ab, was sie jetzt sagen würde, um erst dann zu entscheiden, wie er sich verhalten sollte.

Oh, Mann! Und das kurz nach dem Aufwachen! Sie hatte ja noch nicht einmal eine Ahnung, wie spät es gerade war. Aber er trägt immer noch das gleiche hellblaue Hemd, sein Haar ist ein bisschen wirr, und nach den Bartstoppeln zu schließen, könnte es jetzt später Nachmittag sein, kombinierte sie im Stillen.

Als die Haustür klickend ins Schloss fiel, wanderte ihr Blick zu der prall gefüllten Reisetasche hinüber. Sah so aus, als wären alle Sachen darin, die sie mit auf die Insel gebracht hatte.

„Was hast du Jamie eigentlich erzählt, dass ihr zwei auf einmal die besten Kumpels seid?“, fragte sie schließlich gereizt.

„Nur die Wahrheit.“

„Du meinst deine Version der Wahrheit.“ Vielen Dank, darauf war sie auch schon gekommen!

Er zuckte mit den Schultern. „Ich möchte einfach nicht, dass noch mehr Lügen über uns verbreitet werden. Und dann kann ich ja wohl auch nicht hingehen und deinem Bruder welche auftischen.“

„Aha, und ich habe da natürlich kein Wörtchen mitzureden.“

„Nicht dass ich wüsste“, bestätigte er trocken und fügte mit einem Seufzer hinzu: „Lass Jamie da raus. Er kann am wenigsten dafür.“

„Und was ist mit deinen Eltern? Wirst du sie jetzt hierher schleifen, damit ich ihnen mitteilen kann, dass wir sie als manipulierende Lügner entlarvt haben?“

„Meine Eltern sind nicht mehr auf Aristos“, erklärte er ruhig. „Sie sind heute Nachmittag nach Athen zurückgeflogen. Ich habe sie darum gebeten.“

„Ah, jetzt bist du also alt genug, um auch sie herumzukommandieren, ja?“

„Ganz genau“, stieß er ärgerlich hervor. „Wir haben erst einmal genug mit uns selbst zu tun, bevor wir wieder auf die Befindlichkeiten unserer Eltern eingehen können!“

„Wie vernünftig!“, spottete sie. „Und was ist mit deinen Racheplänen?“

„Ich habe mich beruhigt.“

Na, da hatte er ihr aber etwas voraus. Sie war ganz und gar nicht ruhig! Seufzend ließ sie sich in die Kissen sinken. „Und wieder werde ich allein zurückgelassen“, rutschte es ihr heraus.

„Ich bin doch noch da.“

„Du“, sagte sie giftig, „bist das Problem!“

„Aber ein wahnsinnig aufregendes Problem“, antwortete er grinsend. „Also hör auf, dich zu beschweren, und sag mir lieber, wie du dich fühlst!“

Als er an ihr Bett trat und den Krug mit eisgekühltem Wasser vom Nachttisch nahm, hatte sie plötzlich ein Déjàvu-Erlebnis. Nachdenklich beobachtete sie, wie er ein Glas Wasser eingoss und es ihr reichte.

„Trink das“, forderte er sie auf.

Hatte er das in den vergangenen Stunden mehrmals getan, oder verwechselte sie jetzt Traum und Wirklichkeit? Langsam richtete sie sich auf und begann zu trinken. Nach und nach kam ihre Erinnerung zurück. Er hat mich geküsst! Oh, Gott! Wie weit war er gegangen, während sie halb im Koma lag? Sie wusste nur noch, dass sie über irgendetwas geredet hatten und dass er sie ganz vorsichtig und zärtlich mit einer Lotion eingerieben hatte.

Mehr nicht. Mehr war doch wohl hoffentlich auch nicht passiert?

„Kosta hat eben meine Sachen vorbeigebracht“, erklärte er, ohne zu ahnen, was gerade in ihr vorging. „Ich muss dringend unter die Dusche. Willst du zuerst ins Bad oder soll ich?“

„Kannst du nicht einfach ein anderes Bad benutzen?“ „Es ist immer noch mein Schlafzimmer“, konterte er ruhig. „Und du liegst in meinem Bett.“

„Dann sollte ich besser aufstehen!“ Am liebsten wäre sie aufgesprungen, aber sie trug nichts als einen winzigen weißen Stringtanga. Mit einem frustrierten Seufzer ließ sie sich in die Kissen zurückplumpsen.

„Vielleicht sollte ich es besser umformulieren“, raunte er sanft. „Das ist unser Schlafzimmer, und du liegst in unserem Bett.“

Fragend sah sie ihn an – und bereute es sofort. Dieser Blick, dieses freche Funkeln in seinen samtig schwarzen Augen sagte ihr, dass er genau wusste, weshalb sie liegen blieb.

Und jetzt knöpfte er auch noch sein Hemd auf, was nicht unbedingt zur Verbesserung ihrer Laune beitrug. Wie gebannt beobachtete sie, wie mehr und mehr von seiner braun gebrannten, beeindruckend muskulösen Brust zum Vorschein kam.

„Ich will dich!“, stieß er mit rauer Stimme hervor.

„Ich weiß, aber …“

Ohne sie ausreden zu lassen, beugte er sich zu ihr herunter und küsste sie auf den noch immer geöffneten Mund. Überrascht rang sie nach Atem. Doch wie immer, wenn er sie berührte, vergaß sie in Sekundenschnelle jeglichen Widerstand. Wie von selbst hoben sich ihre Arme und schlangen sich um seinen Nacken, gleichzeitig begann sie, ganz selbstverständlich seinen Kuss zu erwidern.

Als Andreas sich zu ihr aufs Bett setzte und sie verlangend in seine Arme zog, entglitt ihr die Decke. Die Berührung seiner warmen glatten Haut an ihren nackten Brüsten raubte ihr fast die Sinne. Heißes Verlangen durchflutete ihren Körper. Das ist nicht fair, dachte sie kurz, ehe sie stöhnend den Kopf in den Nacken fallen ließ. Nur zu gern nahm er diese Einladung an und übersäte ihren schlanken Hals mit kleinen fedrigen Küssen, die eine brennende Spur bis hinab zu ihren schwellenden Brüsten zurückließen.

Keuchend sah sie ihm in die Augen. Sie wollte ihn, aber sie wollte ihn nicht wollen! Am liebsten hätte sie ihn von sich gestoßen, aber alles, was sie tun konnte, war, ihn noch fester an sich zu ziehen und ihre Fingernägel verzweifelt wie eine Ertrinkende in seine Schultern zu krallen. Sie spürte, wie er vor Verlangen zitterte.

Doch plötzlich ließ er sie los, als hätte er sich an ihr die Finger verbrannt, sodass sie in die Kissen zurückfiel.

„Warum?“, flüsterte sie verwirrt.

„Weil erst alles geklärt sein muss zwischen uns“, presste er schwer atmend hervor. Um sich abzureagieren, zog er sein Hemd aus und schleuderte es auf den Fußboden.

Als sie die Striemen an seinen Schultern sah, die ihre Fingernägel dort hinterlassen hatten, wurde Louisa dunkelrot vor Scham. Wie hatte sie nur schon wieder so die Kontrolle über sich verlieren können?

„Wir können nicht immer wie zwei hemmungslose Teenager übereinander herfallen! So kommen wir nicht weiter.“

Mit zitternden Fingern schnappte sie sich wortlos die Decke und zog sie sich bis an den Hals. Darauf hätte sie aber wirklich auch schon früher kommen können!

„Vielleicht ist das aber das Einzige, was wir können“, erwiderte sie bitter. „Schließlich war es zwischen uns nie anders. Du hattest die Insel oft wochenlang verlassen, und dann bist du irgendwann zu Besuch gekommen oder hast mich nach Athen einfliegen lassen, damit wir hemmungslos übereinander herfallen konnten, ehe du wieder woandershin gejettet bist.“

„Nein, so war es nicht!“, widersprach er und wandte sich ab.

„Und ob!“ Oh, wie sie sich dafür hasste, dass er mit ihr immer so leichtes Spiel hatte! „Und naiv wie ich war, habe ich auch noch geglaubt, dass du mich ebenso sehr geliebt hast, wie du mich begehrtest. Dabei wolltest du immer nur Sex, und dafür hast du nach unserer Trennung sicherlich noch eine Menge anderer naiver Frauen gefunden!“

Wütend knallte er die Badezimmertür hinter sich zu. Sollte er sich doch aufregen! Sie wusste ja, dass sie recht hatte. Immerhin hatte sie es in Athen mit eigenen Augen gesehen. Tapfer kämpfte sie gegen die aufsteigenden Tränen an. Wieso weinte sie auch noch wegen so eines treulosen Mistkerls? Sie war schließlich selbst schuld, sie musste einfach versuchen, ihm irgendwie zu widerstehen!

9. KAPITEL

Nein, weinen würde sie jetzt auf gar keinen Fall! Wütend sprang Louisa aus dem Bett, nur um festzustellen, dass sie noch ziemlich wackelig auf den Beinen war, was sie auch nicht gerade fröhlicher stimmte.

Vorsichtig stakste sie zu ihrer Reisetasche hinüber und machte sich auf die Suche nach etwas zum Anziehen. Schließlich fand sie ein kleines Top mit weichen dünnen Trägern, die nicht auf dem Sonnenbrand schmerzen würden, und einen kurzen Baumwollrock. Dann fischte sie noch frische Unterwäsche und ihren Kulturbeutel heraus und machte sich auf den Weg zum anderen Badezimmer, um zu duschen.

Als sie aus dem Schlafzimmer trat, entdeckte sie im Flur einen riesigen schwarzen Ledertrolley, der so teuer und exklusiv aussah, dass er nur Andreas gehören konnte. Am liebsten hätte sie ihm einen Tritt verpasst, doch im gleichen Moment kam ihr ein ganz anderer Gedanke: Wieso bestand sie eigentlich nicht darauf, dass er sie ins Hotel zurückfuhr? Klar, sie hatte protestiert, aber zugegebenermaßen eher halbherzig. Nein, darüber dachte sie jetzt lieber nicht weiter nach. Wahrscheinlich würde die Antwort sie nur deprimieren!

Prima, jetzt versteckte sie sich schon vor ihren eigenen Gedanken! Das würde das Problem sicher lösen! Ärgerlich ging sie ins Gästebad und stieg in die Dusche. Als der Wasserstrahl schmerzhaft auf ihre verbrannte Haut traf, zog sie eine Grimasse. Kleine Sünden strafte der liebe Gott eben doch sofort …

Mit angehaltenem Atem stand Andreas unter der eiskalten Dusche, in der Hoffnung, die Kälte des Wassers würde das noch immer heiß durch seine Adern pulsierende Verlangen abkühlen. Er musste verrückt gewesen sein, ihr leidenschaftliches Intermezzo abzubrechen! Warum hatte er darauf bestanden, Dinge zu klären, von denen er nicht einmal genau wusste, ob er sie geklärt haben wollte?

Und was sagte ihm das?

Vielleicht hatte sie ja recht, und alles, was sie verband, war diese überwältigende sexuelle Energie, die sie jedes Mal erfasste, wenn sie einander näher kamen. Was, wenn ihre Beziehung immer nur auf Sex basiert hatte?

Nein! Energisch drehte er den Wasserhahn von kalt auf warm und begann, sich einzuseifen. Das glaubte er nicht! Okay, dann reiß dich zusammen, und kämpfe für das, was du glaubst, forderte er sich selbst auf. Wie oft hatte er es bei wichtigen Geschäftsabschlüssen geschafft, einen ganzen Raum voller Zweifler auf seine Seite zu ziehen? Da würde er doch wohl auch mit einer einzigen Zweiflerin fertig werden!

Jetzt musste er sich auf die wirklich wichtigen Dinge konzentrieren. Nicht auf Sex, auch wenn das verdammt schwierig werden würde, darüber machte er sich keine Illusionen. Und auch nicht auf das, was ihre Eltern ihnen angetan hatten. Obwohl er sie früher oder später damit konfrontieren würde, das stand fest! Aber erst einmal gab es da etwas, das er schnellstmöglich geklärt haben wollte: Max Landreau.

Wütend griff er nach der Shampooflasche. Glaubte Louisa wirklich, er hätte den Namen dieses einflussreichen Medienbosses noch nie gehört? Dabei er kannte er den gut aussehenden dunkelhaarigen Mann sogar persönlich. Vor allem aber kannte er dessen Ruf, ein notorischer Casanova zu sein. Herrgott, der Typ sammelte Eroberungen wie andere Leute Briefmarken! Er musste unbedingt herausfinden, was es mit Louisas Beziehung zu ihm auf sich hatte!

Morgen würde er mehr wissen, doch im Augenblick fraß ihn die Vorstellung, dass irgendein anderer Mann seine Frau berührte, innerlich fast auf!

Als Louisa aus dem Badezimmer kam, war der schwarze Ledertrolley verschwunden und die Schlafzimmertür geschlossen. Unschlüssig griff sie sich in das nasse Haar. Eigentlich hatte sie ihren Föhn aus der Reisetasche holen wollen, aber wenn Andreas im Schlafzimmer auf sie wartete, würde sie darauf wohl verzichten. Für einen weiteren Streit hatte sie einfach nicht genug Energie.

Schließlich entschied sie sich, lieber in die Küche zu gehen. Auch wenn Andreas ihr den ganzen Nachmittag über Wasser eingeflößt hatte, war sie noch immer durstig. Und Hunger hatte sie auch. Während das Kaffeewasser zu kochen begann, durchstöberte sie den Kühlschrank und machte sich ein leckeres Sandwich. Langsam entspannte sie sich sogar ein bisschen. Gerade als sie sich mit ihrer Kaffeetasse und dem Teller an den Tisch setzen wollte, fiel ihr Blick auf die riesige gläserne Schiebetür, die auf die Terrasse hinausführte.

Den goldenen Strahlen der Abendsonne konnte sie einfach nicht widerstehen. Vorsichtig ihren Snack vor sich her balancierend, ging sie nach draußen, um ein wenig die herrliche Aussicht zu genießen. Die Villa lag oberhalb einer kleinen abgeschiedenen Bucht, und die untergehende Sonne hing tief über dem spiegelglatten Meer.

Nein, hier war sie noch nie zuvor gewesen! Seltsam eigentlich, denn Andreas hatte sie mit so ziemlich jedem einsamen Strand der Insel bekannt gemacht. Selbst mit jenen, die man nur vom Wasser aus erreichen konnte. Nachdenklich wandte sie sich um. Jetzt fiel ihr auf, dass rings um die Villa hohe schlanke Pinienbäume wuchsen. Auch wie groß das moderne weiße Gebäude war, hatte sie zuvor gar nicht bemerkt. Die vielen Panoramafenster erlaubten nicht nur eine atemberaubende Aussicht, sie verliehen dem Haus auch eine gewisse Offenheit. Hinter einem der Fenster musste das Schlafzimmer liegen, in dem sie geschlafen hatte, auch wenn sie vor lauter Übelkeit gar kein Fenster bemerkt hatte.

Sie setzte sich auf einen großen abgeflachten Felsen, trank einen Schluck Kaffee und biss in ihr Sandwich. Um sie herum zirpten die Zikaden, und der Duft nach Oliven, Pinien und dem Salz des Meeres erfüllte die Luft. Da hinten unter einem Baum stand auch der feuerrote Jet-Ski, von dem Jamie ihr vorhin vorgeschwärmt hatte und da …

„Und? Gefällt es dir hier?“

Seine tiefe Stimme ließ sie erschrocken zusammenzucken. „Spielt das eine Rolle?“, fragte sie bissig. Schließlich hatte er die Villa ja nicht ihretwegen bauen lassen. Was zu der Frage zurückführte, für wen er es denn dann getan hatte. Wieder ein Gedanke, den sie nicht zu Ende führen wollte … Stattdessen nahm sie lieber noch einen Schluck Kaffee.

„Immer noch grantig“, stellte er sachlich fest. Dann löste er bei ihr einen sekundenlangen Herzstillstand aus, indem er sich einfach hinter sie auf den Felsen setzte. Links und rechts von ihr lange muskulöse Beine, hinter ihr das beunruhigende Gefühl seines harten Brustkorbs, und einen kurzen Moment dachte sie, er wäre auch noch nackt! Dann sah sie aus dem Augenwinkel cremefarbene Cargoshorts und ein hellblaues T-Shirt, und sie wagte wieder zu atmen. Plötzlich beugte er sich nach vorn und stellte einen Sektkühler mit einer Flasche Champagner zwischen ihre Füße.

Sie richtete sich kerzengerade auf und versuchte, möglichst viel Abstand zu ihm zu halten. Trotzdem schien sein intensiver männlicher Duft sie förmlich einzuhüllen.

„Wenn die Villa eine neue Jacht wäre, würden wir sie mit einer Flasche Champagner taufen. Da es aber nun mal kein Schiff ist, dachte ich, wir könnten den Champagner ebenso gut trinken.“ Während er sprach, schob er seine Arme unter ihren hindurch und präsentierte ihr zwei Champagnerkelche. „Stell deinen Teller und die Kaffeetasse ab, und halt das mal bitte“, forderte er sie auf.

Hin und her gerissen, starrte sie auf die beiden Gläser. Einerseits wäre sie am liebsten gegangen, andererseits …

„Nein, wie romantisch!“ Mehr als einen ironischen Unterton bekam sie einfach nicht hin. Resignierend nahm sie ihm die langstieligen Gläser aus den Händen.

„Halt sie bitte gerade. Außer, du möchtest deinen Rock mit Champagner taufen.“

Nachdenklich beobachtete sie, wie er das eisgekühlte prickelnde Getränk einschenkte. „Alkohol auf leeren Magen ist, glaube ich, keine so gute Idee“, bemerkte sie schließlich. Die drei Bissen, die sie bisher von ihrem Sandwich genommen hatte, konnten ja kaum als vollwertige Mahlzeit gelten.

„Ein kleiner Schluck Champagner wird dich schon nicht gleich umhauen.“

Aber dich hoffentlich, dachte sie finster.

„Auf uns und unser neues Zuhause“, prostete er ihr zu.

Da hatte sie sich doch wohl verhört! Es gab kein uns und erst recht kein gemeinsames neues Zuhause! „Was ist das eigentlich für ein Grundstück?“, lenkte sie vom Thema ab. „Ich dachte, ich würde jede Bucht dieser Insel in- und auswendig kennen.“

„Dieses Stück Land hat einmal meiner Großmutter gehört, und sie hat es mir vor ein paar Jahren vererbt“, erklärte er. „Früher standen hier noch viel mehr Pinienbäume, sie reichten fast bis zum Strand. Aber letzten Winter gab es einen ziemlich heftigen Sturm, der auf ganz Aristos Dutzende Bäume entwurzelte.“

„Und dir eine perfekte Lichtung im Pinienwald schuf. Was bist du doch für ein Glückskind!“ „Nicht wahr?“, erwiderte er trocken. „Willst du mich jetzt etwa auch noch beschuldigen, den Orkan heraufbeschworen zu haben, sodass ich keine Fällgenehmigung mehr brauchte?“

„Dir würde ich alles zutrauen!“ Vor allem, weil es auf der Insel verboten war, neue Häuser zu bauen. Neues durfte lediglich Altes ersetzen.

„Wo sich jetzt die Villa befindet, stand zuvor eine alte Hütte, aber …“

„Aber die wurde auch vom Orkan hinweggefegt“, ergänzte sie spöttisch.

„Warum musst du heute alles miesmachen, Louisa?“, fragte er vorwurfsvoll. „Eigentlich dachte ich, du würdest es hier besonders romantisch finden …“

Plötzlich fiel es ihr wie Schuppen von den Augen. Natürlich kannte sie diese Bucht! Atemlos flüsterte sie: „Das kann doch nicht …“

„Doch!“, bestätigte er. „Damals sind wir mit dem Boot von der Wasserseite gekommen und das letzte Stück zum Strand geschwommen. In der Hütte habe ich uns dann eine alte Decke geholt, damit wir uns am Strand in die Sonne legen konnten, um … uns zu trocknen.“

Ja, sie erinnerte sich, als wäre es gestern gewesen. Wie sie hier gelegen hatten. Sie in ihrem knappen rosa Bikini, er in seinen hellen Badeshorts die er lässig und so wahnsinnig sexy auf den Hüften trug. Mit irgendetwas hatte er sie geneckt, sie hatten geschäkert und gelacht. Dann hatte er sich völlig unerwartet über sie gebeugt und sie geküsst.

Angespannt blickte sie aufs Meer. Nein, sie wollte jetzt nicht daran denken, wie ihre fieberhaften Küsse immer tiefer, immer begieriger geworden waren. Und trotzdem konnte sie ihn förmlich hören, seinen schnellen, keuchenden Atem, als sie den Punkt überschritten hatten, an dem sie ihn zuvor immer gestoppt hatte. Beinahe spürte sie wieder, wie sich die Kieselsteine des Strandes in ihren Rücken pressten, als er über sie kam und ihr mit rauer Stimme zuraunte: „Ich will dir nicht wehtun“ und ihr hilfloses Flüstern „Du könntest mir nie wehtun“ – und den stechenden Schmerz und die überwältigenden Emotionen, die darauf folgten.

Ein heißer Schauer lief ihr den Rücken hinunter. Andreas war auf einmal erstaunlich schweigsam. Dachte er auch gerade an das, was sie damals hier miteinander erlebt hatten? Wie ein großer glühender Feuerball tauchte die Sonne ins Meer und färbte den ganzen Himmel in atemberaubende Rot- und Violetttöne, doch sie nahm dieses Naturschauspiel kaum wahr. Ihr Herz hämmerte wild gegen ihre Rippen, während sie am ganzen Körper bebte.

Louisa holte tief Luft und versuchte, die aufwühlenden Erinnerungen beiseite zu schieben. Ich muss verrückt sein, mich von etwas so aus der Fassung bringen zu lassen, das so viele Jahre her ist, dachte sie kopfschüttelnd. Schließlich war sie längst nicht mehr das unschuldige junge Mädchen, das sich zum ersten Mal dem Mann, den sie liebte, hingab, sondern eine erwachsene Frau. Eine Frau, die Verlust und Trauer, Bitterkeit und Hass gespürt hatte, und die ihn nicht mehr liebte. Nein, sie liebte ihn nicht mehr!

Plötzlich nahm er ihr das Champagnerglas aus der Hand und drehte sie heftig zu sich herum. In seinen funkelnden schwarzen Augen las sie, dass er gerade genau dasselbe empfand wie er.

Nach Atem ringend, schüttelte sie abwehrend den Kopf. „Nein“, hauchte sie hilflos.

„Oh, doch!“, stieß er hervor und zog sie noch fester an sich, ließ sie spüren, wie erregt er war. Dann presste er seine Lippen so begierig und verlangend auf ihre, dass die Vergangenheit mit der Sonne im Meer versank und einzig die Gegenwart zählte.

Energisch kämpfte sie ihre Arme frei, doch nur, um sie ihm sehnsüchtig um den Nacken zu schlingen, sowie sich seine stählerne Umklammerung etwas gelöst hatte. Ihr Widerstand brach so schnell, dass sie sich selbst dafür hasste.

Aber nur für einen kurzen Augenblick, dann verging auch dieses negative Gefühl und zurück blieb nur die heiße, sinnliche Berührung seiner Lippen, der atemberaubend verführerische Rhythmus seiner Zunge. Und auch sie begann ihn zu küssen, als gäbe es weder gestern noch morgen. Ohne den Kuss zu unterbrechen hob er sie auf seine Arme und trug sie ins Haus zurück.

Erst als er sie im Schlafzimmer herunterließ und ihre Füße festen Boden berührten, holte die Realität sie ein. Keuchend schob sie ihn von sich. „Wolltest du nicht erst all unsere Probleme aufarbeiten?“, fragte sie ironisch, doch ihre Stimme zitterte verräterisch und entlarvte ihre Bemerkung als Bluff.

„Ich habe mich geirrt“, sagte er rau, während er den Verschluss ihres Rockes öffnete. „So können wir ja nichts vernünftig besprechen …“

„Und wieder fallen wir wie zwei hemmungslose Teenager übereinander her“, bemerkte sie grinsend, als ihr Rock zu Boden fiel.

„Mag sein“, gab er zu. „Aber behaupte ja nie wieder, alles, was wir je hatten, sei Sex gewesen! Was damals da draußen am Strand passiert ist, war etwas ganz Besonderes! Allein die Erinnerung daran hat dich doch völlig überwältigt. Und wenn du nicht diesen verdammten Sonnenbrand hättest, lägest du in diesem Moment wieder auf den Kieselsteinen, während ich deinem Gedächtnis auf meine Art noch ein wenig mehr auf die Sprünge helfen würde …“

„Selbst großartiger Sex ist nur Sex, Andreas.“ „So? Das musst du mir schon beweisen, agape mou!“, sagte er schlagfertig und hob sie schwungvoll aufs Bett.

Na, da war sie ihm schön in die Falle gegangen! Zum Antworten kam sie nicht mehr, denn er küsste stürmisch ihre bereits geöffneten Lippen, bis ihr ganz schwindelig wurde und sie nicht mehr anders konnte, als dem drängenden Verlangen endlich nachzugeben.

Mit geschlossenen Augen lag Louisa auf dem Rücken und fühlte sich, als würde sie schweben. Sie spürte nicht einmal das Bedürfnis, Luft zu holen, während er noch immer schwer atmend auf ihr lag, die Arme ganz fest um sie geschlungen. Schließlich stützte er sich auf die Ellbogen und strich ihr sanft die feuchten Locken aus der Stirn.

„Das …“, sagte er leise und küsste sie zärtlich, „… war weit mehr als Sex!“

Sie schlug die Augen auf und sah ihn mit einem reuevollen Lächeln an. „Ja, allerdings auf eine sehr männlich-dominante Weise!“

Fragend zog er die Augenbrauen hoch. „Ich wusste gar nicht, dass du mich passiv und unterwürfig willst.“

Sacht streichelte sie mit dem Finger über seine Wange, dann schüttelte sie den Kopf. Nein, sie wollte ihn genau so: wild und entschlossen und doch so meisterhaft beherrscht. Wenigstens bis zu dem Punkt, wo er absolut nicht länger an sich halten konnte und sich ebenso fallen ließ wie sie selbst. Und das wusste er auch.

„Warum schaust du mich denn dann so traurig an?“, fragte er leise.

„Weil …“ Hm. Gute Frage! Nachdenklich betrachtete sie sein Gesicht, ohne sich bewusst zu sein, dass er mit wachsender Ungeduld auf eine Antwort wartete. Andreas … der erste Mann und einzige Mann ihrem Leben! Fünf lange Jahre hatte sie alles versucht, um ihn zu vergessen. Und jetzt, wo sie seinen harten muskulösen Körper auf sich spürte, war es ihr völlig schleierhaft, wie sie so lange ohne ihn hatte existieren können.

„Hat es dir nicht gefallen?“

Der besorgte Unterton in seiner Stimme riss sie aus den Gedanken. „Du weißt, dass es fantastisch war“, erwiderte sie trocken.

Er seufzte. „Anscheinend nicht fantastisch genug. Du siehst unsicher und traurig aus.“ Einen Moment schwieg er.

Dann fügte er mit einem frechen Grinsen hinzu: „Vielleicht sollten wir es gleich noch einmal versuchen? Ein bisschen langsamer? Ich werde dich dieses Mal auch wesentlich länger betteln lassen, versprochen!“

Empört blickte sie ihn an. „Ich habe überhaupt nicht gebettelt!“, protestierte sie.

„Oh, doch! Und wie du gebettelt hast“, wiederholte er neckend, ehe sein Gesichtsausdruck ernst wurde. „Aber ganz offensichtlich konnte es nicht verhindern, dass du eben mit deinen Gedanken ganz woanders hingewandert bist.“

„Unsinn! Die sind nirgendwo hingewandert“, widersprach sie energisch. „Was ist denn bloß los mit dir, Andreas? Seit wann zweifelst du denn derart an deinen Liebhaberqualitäten?“

„Seit du mich hinterher so seltsam anguckst.“

„Du bist verrückt!“

Allerdings, dachte er grimmig. Denn wenn dieses nagende Gefühl der Eifersucht, das sich gerade in sein Herz fraß, nicht verrückt war, was dann? Aber er wusste ganz genau, woher es kam: Max Landreau! Hatte Louisa etwa an ihn gedacht, als sie auf einmal so geistesabwesend und schweigsam geworden war? Während sie in seinen Armen lag? Verglich sie in Gedanken den einen Liebhaber mit dem anderen?

„Geh runter“, forderte sie und stemmte ihre Arme gegen seine Schultern. Wie hatte sie es nur in so kurzer Zeit geschafft, den besten Sex ihres Lebens in einen Streit zu verwandeln? Alles nur, weil sie über Dinge nachgedacht hatte, über die sie besser nicht nachdenken sollte!

„Vergiss es, Baby!“, erwiderte er, packte ihre Handgelenke und presste sie neben ihrem Kopf in die Kissen. „Ich mag es gar nicht, wenn du so bist!“, fauchte sie und versuchte, sich gegen ihn aufzubäumen. „Du liebst es, wenn ich so bin!“ Ungerührt drückte er sie auf die Matratze zurück, während seine Lippen hart auf ihre trafen. „Dominant, ohne dir eine Wahl zu lassen. Und in ein paar Tagen wirst du wieder so sehr meine Frau sein, dass deine Gedanken nur noch bei mir sind – und bei dem, was ich mit dir tue!“

Ihre Augen weiteten sich. „Was soll das heißen, ‚in ein paar Tagen‘?“ „Bisher kann ich nicht finden, dass du es eilig hast, von mir wegzukommen.“

Seine Bemerkung kratzte an ihrem Ego, denn er hatte absolut recht. Sie hatte weder wirklich versucht, diese Villa zu verlassen, noch dieses Bett …

„Ehrlich gesagt, freue ich mich jetzt schon auf deinen Blick, wenn du der nächsten Fähre hinterher schaust.“

Es dauerte ein paar Sekunden, ehe sie begriff, was er damit meinte. Dann explodierte sie: „Du glaubst doch nicht im Ernst, dass ich auch noch die nächste Woche hier mit dir verbringen werde? Du bist so was von …“

Zu spät. Seine warmen sinnlichen Lippen erstickten ihren Protest, während sein unsagbar willkommenes Gewicht sie erneut in die Kissen presste und das überwältigende Gefühl seiner Nähe ihr den Atem raubte. Kaum dreißig Sekunden später riss seine Leidenschaft sie wie ein mächtiger, haltloser Strudel mit sich fort. Um ihm zu widerstehen, müsste sie es zuallererst wollen. Und im Augenblick wollte sie nur eins: ihn!

10. KAPITEL

Heller Sonnenschein fiel durch das Schlafzimmerfenster. Verschlafen blinzelte Louisa ins Licht. Nach dem Stand der Sonne zu schließen, musste es schon Mittag sein. Wie lange hatte sie denn geschlafen?

Stöhnend richtete sie sich auf und strich sich das zerzauste Haar aus dem Gesicht. Die letzten drei Tage machten sich langsam körperlich bemerkbar … Sex, gemeinsames Essen, mehr Sex, Ausruhen in der Sonne – und noch mehr Sex, ging sie in Gedanken das Programm der vergangenen Tage durch. Und jeden Morgen fuhr Andreas für ein paar Stunden zur Villa seiner Eltern, um dort Telefon und Internet zu benutzen und dringende Geschäfte zu erledigen.

Ganz konnte man den Kontakt zur Realität da draußen eben doch nicht abbrechen. Denn das hier war schließlich nur eine Traumwelt … Seufzend schwang sie die Beine über die Bettkante und stand auf. Sogar ihr Bruder trug dazu bei, die Seifenblase vor dem Zerplatzen zu bewahren, indem er sich so rar wie möglich machte, während sie und Andreas sich wie ein frischverliebtes Paar aufführten. Als ob die Vergangenheit niemals stattgefunden hätte.

Wie konnte ich das nur zulassen? fragte sie sich, während sie ins Badezimmer ging. Natürlich könnte sie alles auf Andreas schieben, auf seine arrogante, dominante Art, mit der er irgendwann jeden dazu brachte, das zu tun, was er wollte. Aber … Himmel, dieses Aber kreiste jetzt schon seit Tagen in ihrem Hirn! Langsam wurde es Zeit, sich der Wahrheit zu stellen!

Sie liebte ihn. Sie liebte ihn immer noch. Und wenn sie ihn in all den Jahren nicht vergessen konnte, würde sie es wohl vermutlich nie können, oder?

Und heute Abend kommt die Fähre zurück Als sie aus der Dusche kam, wickelte Louisa sich in ein flauschiges Badetuch und setzte sich auf den Wannenrand. Heute musste sie sich entscheiden. Sollte sie an Bord gehen und Aristos für immer verlassen oder hierbleiben? Bei ihm. Mit der fadenscheinigen Begründung, dass sie vielleicht ein Kind von ihm erwartete.

Seufzend gestand sie sich ein, dass dies nicht mehr als eine lahme Ausrede war. Die ganzen letzten Tage hatten sie das Thema Baby kein einziges Mal erwähnt. Genau genommen, hatten sie über gar kein ernstes Thema geredet. Weder über ihr Leben in London noch über Max. Auch seine Rachepläne schien er vorerst auf Eis gelegt zu haben. Manchmal, wenn er aus der Villa seiner Eltern zurückkehrte, benahm er sich allerdings ein bisschen seltsam. So abwesend und kühl, als ob es ihm schwerfiel, den harten Businessman abzulegen und sich ihr wieder zu öffnen.

Und dann, plötzlich und unerwartet, war er wieder der freche, ausgelassene Andreas, der sie einfach über die Schulter nahm und ins Schlafzimmer entführte. Oder sie, wenn sie am Strand lag, übermütig ins Meer warf und erst später ins Schlafzimmer entführte. Die zwei Seiten des Andreas Markonos …. Hart und verspielt zugleich. Eine unwiderstehliche Kombination, wie sie fand.

Aber all diese Überlegungen halfen ihr überhaupt nicht weiter, was die immer noch ausstehende Entscheidung betraf. Sollte sie heute Abend mit der Fähre abreisen? Nachdenklich ging sie ins Schlafzimmer zurück und betrachtete ihre Reisetasche, die noch immer vollständig gepackt in der Ecke stand. Wenn das kein Zeichen war … Was wäre, wenn sie jetzt einfach diese Tasche nehmen und gehen würde?

Ein eiskalter Schauer lief ihr den Rücken hinab, und sie wickelte sich noch fester in das Badetuch. Sie lebte in England, Andreas in Griechenland, und sie war längst kein junges Mädchen mehr, das sich bereitwillig in die Rolle der braven Ehefrau drängen ließ, die zu Hause blieb, während er in der Weltgeschichte herumreiste, ach so wichtige Geschäfte erledigte und den Ernährer spielte. Jetzt hatte sie sich ein eigenes Leben aufgebaut, einen Job, den sie liebte, und ihre Unabhängigkeit, die sie nicht mehr missen wollte.

Hastig suchte sie sich ein paar frische Kleider zusammen, trocknete ihr Haar und zog sich an. Als sie die Küche betrat, wurde draußen der Motor des Jet-Skis ausgeschaltet. Neugierig schaute sie aus dem Fenster und beobachtete ihren Bruder, wie er aus dem Wasser kam und auf das Haus zumarschierte.

„Hallo“, begrüßte er sie und blieb im Türrahmen stehen. „Wo ist denn Andreas?“

„In der Villa seiner Eltern. Arbeiten“, erwiderte sie knapp.

„Gut. Das macht die Sache einfacher. Er erstarrt immer zu Stein, wenn ich auch nur den Namen deines Chefs erwähne.“ „Warum hast du ihm denn überhaupt von Max erzählt?“, fragte sie vorwurfsvoll. „Sorry, zu dem Zeitpunkt hat es mir einfach Spaß gemacht, ihn ein bisschen leiden zu lassen.“

Na, ein reuevoller Blick sah aber anders aus!

„Wie auch immer“, fuhr Jamie fort. „Max ist der Grund, weshalb ich hergekommen bin. Heute früh hat er nämlich im Hotel angerufen, weil er dich dringend sprechen wollte. Als ich ihm gesagt habe, wo du steckst, war er alles andere als begeistert.“ Er zog einen zusammengefalteten Notizzettel aus der Hosentasche und drückte ihn ihr in die Hand. „Du solltest ihn so schnell wie möglich zurückrufen.“

„Schalt dein verdammtes Handy ein! Ich muss mit dir sprechen – sofort!“, lautete die Nachricht ihres Chefs.

„Aber er weiß doch, dass ich auf Aristos immer das Handy ausmache“, sagte sie kopfschüttelnd.

Ihr Bruder zuckte nur mit den Schultern. „Er klang jedenfalls sehr wütend.“

Verwirrt ging sie ins Schlafzimmer, um ihr Telefon zu holen. Was war denn bloß in Max gefahren? Ob es auf der Arbeit irgendeine Krise gegeben hatte? Doch selbst wenn, Max liebte Krisen geradezu. Dann lief er zu Höchstleistungen auf. In den ganzen vier Jahren, seit sie für ihn arbeitete, hatte er sie noch nie im Urlaub angerufen, geschweige denn derartige Nachrichten übermitteln lassen.

Jamie, dessen Neugierde offensichtlich die Lust am Jet-Ski fahren überwog, folgte ihr und beobachtete gespannt, wie sie ihr Telefon aus der Tasche fischte. Kaum hatte sie es angeschaltet, begann es wie wild zu vibrieren und zu piepsen. Ein Dutzend SMSen und Sprachnachrichten trudelten ein – und alle von Max.

Sofort wählte sie seine Nummer. Da musste es ja ein ernsthaftes Problem geben!

„Was zur Hölle ist hier los, Louisa?“, brüllte er in den Hörer, zu aufgebracht, um sich mit irgendwelchen Begrüßungsfloskeln aufzuhalten.

„Ich … ich hab keine Ahnung, wovon du …“

„Seit Tagen werde ich von einem irren Stalker verfolgt. Meine Geschäfte, mein Privatleben, es gibt nichts, was er nicht mit der Lupe überprüft!“

„Wer denn?“

„Andreas Markonos!“

Geschockt setzte sie sich auf die Bettkante. „Oh nein“, flüsterte sie. „Du musst dich irren, Max. Andreas würde so etwas doch nicht …“

„Mir wurde damit gedroht, bald meine sämtlichen Jugendsünden in der Boulevardpresse lesen zu können, wenn ich nicht ‚die Finger von dir lasse‘. Also versuch bloß nicht, mir weiszumachen, dass Markonos nicht dahintersteckt, denn das ist glasklar! Was ich allerdings nicht weiß, ist warum er plötzlich so ausflippt.“

Kopfschüttelnd schloss sie die Augen und versuchte krampfhaft, eine halbwegs plausible Antwort zu finden. Vergeblich. „Ich weiß es auch nicht“, flüsterte sie.

„In all den Jahren, die du für mich gearbeitet hast, kann ich mich nicht erinnern, dass du den Namen Markonos überhaupt in den Mund genommen hättest – außer wenn du deine jährliche Pilgertour auf die Insel plantest. Offensichtlich stand dieses Mal auch ein kleines Intermezzo mit dem Exmann auf dem Programm, hm?“

Wütend sprang sie auf. „Das stand ganz und gar nicht auf dem Programm!“

„Sondern?“, fragte Max und fuhr, ohne sie zu Wort kommen zu lassen, fort: „Wolltest du ihn vielleicht mit mir eifersüchtig machen? Dann herzlichen Glückwunsch, das ist dir gelungen! Jetzt will er mich ruinieren.“

„Hör auf! Du weißt ganz genau, dass ich das nicht tun würde. Außerdem eignet sich unsere Beziehung nicht im Geringsten dazu, jemanden eifersüchtig zu machen. Oder hast du das vergessen? Und was regst du dich eigentlich so auf? Welche Zeitung würde es schon wagen, dich durch den Schmutz zu ziehen? Sie gehören doch ohnehin fast alle dir!“ Sie atmete tief durch und fuhr in etwas ruhigerem Ton fort: „Gib mir ein paar Stunden Zeit, um herauszufinden, was hier vor sich geht. Ich ruf dich zurück, sowie ich etwas weiß.“

Mit zitternden Fingern legte sie auf.

„Also, ich habe nur Bahnhof verstanden“, sagte Jamie und zog eine Grimasse.

„Kannst du bitte Pietros fragen, ob er mich zur Markonos-Villa fährt?“

„Klar“, erwiderte er und zog sofort sein Handy aus der Hosentasche. „Aber ich wüsste trotzdem gern, was hier los ist.“

Ja, was zum Kuckuck war hier los? „Das sag ich dir, wenn ich es selbst verstehe.“ Fieberhaft arbeitete ihr Hirn, um dieses verwirrende Puzzle aus widersprüchlichen Informationen zusammenzufügen. Immer wenn Andreas aus der Villa seiner Eltern zurückgekommen war, hatte er sich ihr gegenüber so verdächtig kühl und unnahbar verhalten.

Aber ihren Chef zu erpressen, passte so gar nicht zu ihm. So etwas würde er doch nicht tun? Nein, das riecht viel mehr nach seiner intriganten Familie, dachte sie und stellte verwundert fest, wie erleichtert sie sich fühlte, dass sie noch eine andere Erklärung gefunden hatte.

Während Jamie sich mit dem Jet-Ski auf den Weg zurück zum Hotel machte, stieg sie in Pietros altes Auto, felsenfest davon überzeugt, dass Andreas mit der ganzen Sache nichts zu tun hatte. Jetzt wollte sie nur schnell zu ihm fahren, um ihm zu erzählen, was seine Familie nun schon wieder ausgeheckt hatte. Als sie durch den eleganten Torbogen auf das Gelände der Markonos-Residenz fuhren, kam Kosta auf die Veranda und sah ihnen entgegen.

Nachdem sie sich bei Pietros fürs Fahren bedankt hatte, stieg sie aus. Blieb dann jedoch unschlüssig am Auto stehen. Mit finsteren Blicken betrachtete sie die riesige weiße Villa. Eigentlich hatte sie sich ja geschworen, nie wieder hierherzukommen. In diesem Haus geisterten ihre traurigsten und schmerzhaftesten Erinnerungen umher. Ihr ganzer Körper sträubte sich, als sie sich zwang, die weißen Marmorstufen hinaufzusteigen. Oben an der Treppe stand Kosta und begrüßte sie mit einem herzlichen Lächeln.

„Ist Andreas da?“

„Ja, im Arbeitszimmer“, antwortete der alte Mann nickend und hielt ihr die Tür auf. „Schön, dich wieder hier zu sehen“, fügte er warm hinzu.

Mit einem gezwungenen Lächelnd ging sie in die kühle steinerne Eingangshalle, die noch immer ganz genauso aussah wie damals, als sie das letzte Mal hier gewesen war. Vor der geschlossenen Tür des Arbeitszimmers machte sie Halt und atmete tief durch. Nervös strich sie mit den Händen über ihr kurzes dunkelblaues Baumwollkleid. Wieso fühlte sie sich nur, als würde sie gleich ihrem Henker gegenübertreten? Schließlich öffnete sie vorsichtig die Tür.

Auf den ersten Blick sah auch hier noch alles aus wie früher. Der modern und funktionell eingerichtete Raum wirkte wie das Kontrollzentrum eines Riesenkonzerns, von dem aus die Markonos-Männer auch von der Insel aus ihren Einfluss spielen lassen und wichtige Entscheidungen treffen konnten. In stilvollen Regalen und Schränken aus Zedernholz standen surrende hochmoderne Faxgeräte, Drucker und Kopierer. Über ein halbes Dutzend Computerbildschirme flimmerten rund um die Uhr sämtliche Börsenkurse der Welt.

Der riesige Schreibtisch quoll von Akten und Notizzetteln beinahe über. Dahinter stand Andreas, das Telefon am Ohr, damit beschäftigt, seinem Gesprächspartner auf Griechisch irgendwelche Anweisungen zu geben. Früher hatte sie auch ganz gut Griechisch gesprochen, aber erstens hatte sie die Sprache lange nicht benutzt, und zweites redete er so schnell, dass sie sowieso keine Chance gehabt hätte, ihn zu verstehen.

Außerdem wollte sie gar nicht zuhören, zusehen genügte fürs Erste. Selbst in seinen lässigen hellgrauen Baumwollhosen und dem einfachen weißen Hemd strömte er noch immer die atemberaubend dynamische Energie eines raffinierten und erfolgreichen Geschäftsmannes aus. Angespannt starrte er auf seine Schuhe.

Alpha-Mann im Urlaub, dachte sie trocken. Wenn man ihn in dieser Pose auf die Titelseite der Vogue bringen würde, wären sämtliche Exemplare innerhalb weniger Minuten ausverkauft. Unglaublich, wie sexy er war! Die plötzlich in ihr aufsteigende Hitze erinnerte sie nur einmal mehr daran, dass sie für keinen anderen je so viel empfunden hatte.

Als er aufsah, brach er das Gespräch sofort ab. Vor Überraschung schien sein Gesicht wie erstarrt.

„Hallo“, sagte sie lächelnd. „Tut mir leid, wenn ich störe, aber …“

„Du störst doch nicht“, erwiderte er steif und kam ihr hastig entgegen.

Sonderbar. So wie er sich vor den Schreibtisch stellte, bekam sie beinahe das Gefühl, er wolle verhindern, dass sie einen Blick darauf warf. Auch ihr heftiges Herzklopfen zeugte davon, dass hier etwas in der Luft lag. Als er sich zu ihr herabbeugte, um sie zu küssen, wich sie zurück.

„Nein, fass mich nicht an“, fauchte sie. „Zuerst muss ich dich etwas fragen!“

Misstrauisch verengte er die Augen. „Was denn?“, erkundigte er sich mit gespielter Unschuldsmiene.

In diesem Augenblick wusste sie Bescheid. Die ungewöhnlich steife Körperhaltung, die geballten Hände, der steinerne Gesichtsausdruck. Er war es, nicht seine Familie! Er versuchte Max zu erpressen!

Plötzlich wurde ihr eiskalt, es schnürte ihr die Kehle zu, und ihr ganzer Körper begann zu beben. Einen Moment blieb sie noch unschlüssig stehen, dann ging sie einfach um ihn herum, um zu sehen, was er auf dem Schreibtisch verbarg.

Eine bleischwere Stille senkte sich über den Raum, als sie erkannte, was die vielen Aktenordner beinhalteten. Jeder einzelne war fein säuberlich mit einem Firmennamen beschriftet. Alle diese Unternehmen gehörten Max. Und dort lag sogar ein Ordner mit ihrem eigenen Namen – Louisa Jonson.

Jetzt begann auch noch das Telefon zu klingeln. Als würde sie aus einer Trance erwachen, zuckte sie zusammen.

„Ich dachte, dein Vater steckt dahinter“, sagte sie mit zitternder Stimme, als das Klingeln aufhörte. „Ich konnte und wollte nicht glauben, dass du so etwas tun würdest!“ Leichenblass wandte sie sich ihm zu. „Warum?“, flüsterte sie.

Er zuckte derart ungerührt mit den Schultern, dass es ihr einen Stich versetzte. „Landreau ist dein Liebhaber.“

Stumm vor Entsetzen starrte sie ihn an. Nicht ein einziges Wort konnte sie zu ihrer Verteidigung herausbringen. Wenn er geschrien und getobt hätte, wäre sie besser mit der Situation klargekommen, aber seine tödliche Ruhe brachte sie völlig aus der Fassung.

„Kein Kommentar?“, fragte er mit einem finsteren Lächeln. „Ist auch besser so.“ Langsam kam er zu ihr an den Schreibtisch. Ganz der geschmeidige Geschäftsmann, griff er nach dem Ordner, auf dem ihr Name stand.

„Eins muss ich dir lassen, agape mou“, fuhr er ruhig fort. „Du hast wenigstens deinen Mädchennamen verwendet, während du mit ihm in den letzten vier Jahren durch die halbe Welt gereist bist. Ganz schön clever, dich als seine Assistentin auszugeben.“ Er machte eine Pause. „Aber nicht clever genug. Wenn ich innerhalb kürzester Zeit all diese Informationen über euch zusammentragen kann, was würde dann wohl erst ein gewiefter Journalist herausfinden?“

„Du … du bist jeden Tag hierhergekommen, um mich auszuspionieren?“ Obwohl die Antwort klar auf der Hand lag, konnte sie es noch immer nicht wirklich glauben. „Wozu, um Himmels willen?“

„Um den Journalisten zuvorzukommen. Um nicht unvorbereitet zu sein, wenn herauskommt, dass meine Frau die Geliebte von Max Landreau ist und mein Name durch den Schmutz gezogen wird.“

Als hätte er ihr eine Ohrfeige verpasst, schnappte sie nach Luft. „Ich bin nicht seine Geliebte!“

„Du lebst seit Jahren bei ihm! Was bist du, wenn nicht seine Geliebte?“

„Seine Assistentin. Ich regele all seine geschäftlichen und privaten Termine und begleite ihn dorthin. Aber ich schlafe nicht mit ihm.“

„Interessant“, knurrte er und lehnte sich lässig gegen den Schreibtisch. „Du wohnst in seinem Haus.“ „Nein, das tue ich nicht!“, widersprach sie heftig. „Ich wohne zur Miete in einem Apartment über seiner Garage.“

„Du wohnst in seinem Haus. Seit Jahren“, wiederholte er stur. „Und du hast eine eigene Kajüte auf seiner Jacht. Seit Jahren. Wo auch immer er hingeht, bist du an seiner Seite, als wäret ihr miteinander verwachsen!“

Mit jeder weiteren Anschuldigung wurde sein Ton härter, seine Stimme rauer. Schließlich schlug er den Ordner auf und blätterte hastig darin herum. „Hier“, stieß er hervor und zeigte auf ein paar Fotos. „Du in einem pinkfarbenen Bikini, eng an ihn geschmiegt bei einer Poolparty auf seiner Jacht. Du …“, fuhr er grollend fort, „… mit dem verführerischsten roten Kleid, das ich je gesehen habe, eng an ihn geschmiegt, auf einem Wohltätigkeitsball in seinem Haus! Und hier, die Strandparty in Südfrankreich, wo du anstatt auf einer Strandmatte auf seiner Brust liegst, während er dein Gesicht mit seinem Strohhut vor der Sonne schützt. Du lachst ihn an!“ So wie er es sagte, klang es, als sei Lachen eines der allerfurchtbarsten Verbrechen, die ein Mensch begehen konnte. „Du trägst einen winzigen weißen Bikini, und er trägt gar nichts!“

„D…doch, Sh…shorts!“, stotterte sie. Mit jedem weiteren Foto war sie röter geworden. „Er trägt Shorts!“

„Aber nicht an seiner braun gebrannten nackten Brust, auf der du dich offensichtlich sehr wohl zu fühlen scheinst!“ Wütend schleuderte er den Ordner auf den Fußboden, dass die Fotos nur so durch die Gegend flatterten.

Erschrocken sah sie ihn an. Was konnte sie nur sagen, um ihn zu beruhigen? Sie war ja tatsächlich viel mit Max gereist, und sie wohnte auch „bei ihm“ – obwohl Andreas’ Interpretation des Ganzen nicht viel mit der Wirklichkeit zu tun hatte. Und die Fotos zeigten zugegebenermaßen eine große Vertrautheit und Intimität.

„Ich schlafe nicht mit ihm“, betonte sie noch einmal.

„Wer redet denn auch von ‚schlafen‘?“, spottete er eisig. Jetzt schäumte er vor Wut. „Dieser Typ hat dir einen Heiratsantrag gemacht! Vor dem Londoner Riesenrad! Vor Tausenden von Gästen! Ich hab im Internet das Video gefunden. Sehr romantisch!“ Aufgebracht fuhr er sich mit der Hand durchs Haar.

Diese Geste wirkte so verzweifelt, dass er ihr fast schon wieder leidtat, auch wenn er die letzten Tage anscheinend nichts Besseres zu tun gehabt hatte, als in ihrem Privatleben herumzuschnüffeln. „Sechs Gäste, Andreas. Und es war nur eine Publicity-Geschichte, um die Aufmerksamkeit der Medien zu erregen“, korrigierte sie ruhig, ohne ihm zu erzählen, wie sehr sie selbst sich damals über Max geärgert hatte. „Er ist einfach ein Medienmensch mit einem etwas … außergewöhnlichen Lebensstil.“

„Ja, und meiner Frau als sexy Krönung oben drauf! Was hast du denn erwartet? Dass ich mich darüber freue, wenn ich solche Fotos von dir mit ihm finde?“

„Apropos, warum hattest du das Video eigentlich nicht schon längst gesehen?“, schoss sie zurück. „Letzten Juni war es überall in den Medien. Würde mich ja mal interessieren, was du zu diesem Zeitpunkt so getrieben hast! Wahrscheinlich warst du wieder mit einem dieser Flittchen in deinem ‚Liebesnest‘ auf der Insel, fernab von allem Medientrubel.“

„Du wolltest also, dass ich dich mit ihm sehe?“, fragte er und blickte ihr so herausfordernd ins Gesicht, dass es ihr die Sprache verschlug.

„Ein großer, dunkelhaariger, gut aussehender Medienboss, nur unwesentlich älter als ich und stinkreich“, zählte er an den Fingern auf. „Hast du in ihm einen Ersatz für mich gesucht, weil du mich vermisst hast, agape mou? Hast du die letzten vier Jahre immer gehofft, dass ich von euch erfahre und auf der Stelle meine Ehefrau zurückverlange?“

11. KAPITEL

„Du eingebildeter, arroganter Idiot!“, stieß Louisa außer sich hervor. Aber was, wenn er recht hatte? Wenn ihre Arbeitsbeziehung mit Max wirklich eine Art Ersatz für sie gewesen war? Vielleicht hatte sie es unbewusst ja tatsächlich darauf angelegt, dass Andreas sie glücklich in den Armen eines anderen sah.

Unbewusst oder nicht, der bloße Gedanke machte sie schon fertig. Wann würde sie endlich aufhören, sich selbst etwas vorzumachen? Denn genau das hatte sie getan. Genauso gut hätte sie Drogen nehmen und sich auf diese Weise der Wirklichkeit entziehen können! Wohin sollte das denn noch führen? Vielleicht wäre es besser gewesen, wenn die Ärzte sie für immer in der Klinik behalten hätten! Der Nervenzusammenbruch gehörte zwar nicht gerade zu ihren schönsten Erinnerungen, aber um wie vieles schlimmer waren all die einsamen Jahre gewesen, in denen sie sich eingeredet hatte, ihre Ehe läge endgültig hinter ihr.

„Jedenfalls bin ich jetzt da, um mir meine Frau zurückzuholen. Also vergiss Landreau!“

Verzweifelt wandte sie sich ab. Wie könnte sie ihm jetzt in die Augen sehen? Sie wusste ja nicht einmal, ob sie sich selbst je wieder in die Augen sehen konnte! Als sie sich wieder zu ihm umwandte, stellte sie fest, dass er dicht vor ihr stand, seinen Blick intensiv auf ihr verräterisch blasses Gesicht gerichtet.

„Du glaubst wohl, du bist etwas Besseres als er“, erwiderte sie mit zitternder Stimme.

„Ich weiß, dass ich besser bin als er! Innerhalb weniger Stunden hast du dich mir hingegeben, als wären wir nie getrennt gewesen.“ Er streckte die Hand aus und strich ihr eine seidige blonde Haarsträhne hinter das Ohr. Eine schmerzlich vertraute Geste, die sie seit jeher als Entschuldigung aufgefasst hatte. Heute jedoch verstärkte sie nur ihre Wut. „Was auch immer er für dich getan hat, er konnte mich niemals ersetzen, nicht wahr? Ein einziger Kuss in der Dunkelheit genügte, und schon hast du wieder mir gehört.“

So? Glaubte er etwa, in dieser Sache sei das letzte Wort bereits gesprochen? Na, da hatte er sich aber geschnitten! Zitternd stieß sie seine Hand weg. „Wenn du dir dessen so sicher bist, warum bitte erpresst du dann Max?“, fragte sie herausfordernd.

„Nur zur Sicherheit“, antwortete er. „Falls er vorhat, dir auch weiterhin nachzustellen, oder du deinen Dickkopf durchsetzen willst und dich weiterhin selbst belügst. Aber wie hast du eigentlich herausgefunden, was ich hier tue?“

Ärgerlich presste sie die Lippen zusammen und verschränkte die Arme vor der Brust. Dann erzählte sie ihm vom Telefonanruf ihres Chefs.

„Gut, er ist in Panik“, schlussfolgerte Andreas zufrieden. „Er ist zwar mächtig, aber er weiß genau, dass ich ihn binnen vierundzwanzig Stunden zu Fall bringen kann, wenn ich will.“

Ganz der selbstsichere Firmenboss, dachte Louisa bitter. Hatte er wirklich so viel Macht? „Aber du willst nicht, oder?“, fragte sie unsicher.

„Ich will nur meine Frau zurück. Und zwar ohne Skandale!“

Aha, ein deutlicher Wink mit dem Zaunpfahl! Entweder ich tue, was er verlangt, oder Max muss dafür bezahlen. Herrgott, wie konnte sie nur vergessen, dass er immer noch auf Rache aus war? In seinen Augen musste irgendjemand für die letzten fünf Jahre ihrer Trennung bezahlen. Seine Familie, ihre Familie … und jetzt stand anscheinend auch noch Max Landreau auf seiner Liste.

Hier ging es also gar nicht mehr darum, das wiederherzustellen, was andere ihnen kaputt gemacht hatten. Hier ging es nur darum, dass Andreas Markonos immer gewinnen musste. Plötzlich wurde ihr eiskalt. Auf einmal erkannte sie, wie sehr er sich verändert hatte! Sein Vater platzte sicher vor Stolz auf seinen Sohn, der ihn selbst noch an Rücksichtslosigkeit und Berechnung übertraf.

Mit dem Finger auf die Aktenordner deutend, sagte sie schließlich: „Leider hast du dir diese Mühe ganz umsonst gemacht. Ich werde nicht zu dir zurückkommen.“ Damit wollte sie an ihm vorbei aus dem Arbeitszimmer marschieren.

„Du entscheidest dich für ihn? Du musst verrückt sein!“, rief er und hielt sie am Arm fest. „Glaubst du etwa, dein Ersatzlover will dich noch? Der macht sich doch jetzt schon in die Hosen! Wirklich, Louisa, du hättest ihm sagen müssen, zu wem du gehörst!“

Zornig wirbelte sie zu ihm herum. „Max hat von Anfang an gewusst, dass ich noch mit dir verheiratet bin. Und er ist und war nie mein Lover!“ Wie oft sollte sie das denn nun noch wiederholen?

„Vier Jahre seid ihr fast pausenlos zusammen durch die Welt gereist. Natürlich hast du mit ihm geschlafen! Warum kannst du nicht einfach ehrlich zu mir sein?“

Ehrlich? Energisch machte sie sich von ihm los. „Kannst du mir denn in die Augen sehen und ehrlich sagen, nie mit einer anderen Frau im Bett gewesen zu sein?“

Er runzelte die Stirn und wich ihrem Blick aus, während sie ungeduldig auf seine Antwort wartete. „Du kannst es nämlich nicht“, fauchte sie schließlich. „Ich habe ja selbst gesehen, dass du mit einer anderen zusammen warst. In unserem Apartment in Athen! In unserem Bett!“

Plötzlich wurde er so bleich, dass sie dachte, ihm sei nicht gut. Eigentlich hoffte sie sogar, dass ihm von seinem eigenen miesen Verhalten schlecht würde! Verdient hatte er es allemal!

„Nein“, widersprach er kopfschüttelnd. „Das stimmt so nicht.“

„Also, wer von uns hat denn hier jetzt das Problem mit der Ehrlichkeit?“, fragte sie mit einem bitteren Lachen. „Ich habe dir schon vor ein paar Tagen gesagt, dass ich von ihr weiß.“ Aber das hatte er ja bequemerweise überhört oder gleich wieder verdrängt. „Als ich zurück auf die Insel kam, zurück zu dir, waren nur Kosta und dein liebenswürdiger Bruder Alex zu Hause.“ Sie machte eine kurze Pause, um Luft zu holen. „Alex hat mir erzählt, dass du in Athen bist und kaum noch nach Aristos kommst, also bat ich ihn, mir einen Helikopterflug aufs Festland zu arrangieren. Hätte ich bloß auf ihn gehört und es bleiben gelassen! Er hatte mich schließlich gewarnt, dass es keinen Sinn hätte und dass unsere Ehe für dich erledigt sei. Doch woher sollte ich auch wissen, dass er dieses eine Mal die Wahrheit sagte?“

Mit jedem hässlichen Wort, das sie ihm an den Kopf knallte, war er noch blasser geworden. „Wann?“, fragte er mit rauer Stimme. „Wann bist du zu mir gekommen?“

„Sechs Wochen nachdem ich die Insel verlassen hatte“, erwiderte sie leise und wandte sich ab. Ihn anzusehen, ertrug sie einfach nicht mehr länger. „Ich bin direkt nach der Landung zu unserem Apartment gefahren. Den Schlüssel hatte ich ja noch. Dass du dort viel Zeit verbracht hattest, war unübersehbar. Sah aus, als hättest du dort eine Wahnsinnsparty gefeiert!“

Er fluchte leise.

Langsam drehte sie sich wieder zu ihm um. „Anscheinend erinnerst du dich an den Tag, von dem ich spreche“, fuhr sie in eiskaltem Ton fort. „Es sei denn, du hast so viele wilde Partys gefeiert, nachdem du mich am Grab unseres Sohnes im Stich gelassen hattest, dass du jetzt das Datum verwechselst.“

Wortlos blickte er auf den Boden. Warum sagte er nichts? Stattdessen griff er sich nur mit der Hand in den Nacken, sodass sie nicht umhinkam, zu bemerken, wie sich die verdammten Muskeln seines verdammten Oberarms anspannten. Doch jetzt wollte sie die Geschichte auch zu Ende bringen.

„Genauso leise, wie ich gekommen war, bin ich auch wieder gegangen. Ich hielt es für besser, auf ein ‚Hallo, Schatz, ich bin wieder da‘ zu verzichten, nachdem ich gesehen hatte, in welchem … Zustand du warst.“

„Schon gut, du kannst aufhören“, stieß er endlich hervor. „Ich weiß, was du gesehen hast.“

„Gut.“ Und weshalb tischte er ihr jetzt nicht wenigstens irgendeine dämliche Lüge auf? Wieso tat es so weh, dass er keinerlei Ausflüchte machte?

Wieder einmal wagte sie es nicht, den Gedanken zu Ende zu denken. Das Ergebnis wäre zu demütigend! Heiße Tränen brannten ihr in den Augen, und sie wusste: Ich muss hier raus!

Mit zitternden Knien ging sie zur Tür.

„Wo willst du hin?“, knurrte er.

„Ich dachte, das sei offensichtlich. Weg. Von dir!“

„Um zu Landreau zurückzugehen?“

Der Sarkasmus in seiner Stimme versetzte ihr nur einen weiteren Stich. Mit einem tiefen Atemzug hob sie das Kinn und schüttelte ihr langes blondes Haar zurück. Ganz langsam wandte sie sich noch einmal zu ihm um. Mit kalten Blicken musterte sie ihren großen, verboten gut aussehenden Ehemann, der ihren Worten ungefähr so viel Glauben schenkte, wie sie seiner verrückten Idee, ihrer Beziehung eine zweite Chance zu geben.

Auch er sah sie an, wütend und zugleich provokativ. „Bilde dir bloß nicht ein, dass du die Einzige bist, die mit ihm schläft! Da stehen mindestens noch zwei andere jederzeit zur Verfügung“, sagte er schneidend. „Aber wenn du damit leben kannst …“

„Und wie viele Geliebte hattest du in der Zwischenzeit, Andreas?“, schoss sie zurück. „Eine? Zwei? Oder doch eher zwanzig?“

Ganz schmal wurden seine Lippen, so fest presste er sie zusammen. Dann wandte er sich ab. Außer sich vor Wut marschierte Louisa durch das Zimmer, packte ihn am Arm und zwang ihn, ihr ins Gesicht zu sehen. „Du hast von mir Ehrlichkeit verlangt, also beantworte meine Frage!“

„Was für ein Temperament!“, stellte er mit einem sonderbaren Lachen fest.

„Sag es mir!“

„Ob ich mit anderen Frauen im Bett war?“ Ganz männliche Arroganz blickte er auf sie herab. „Natürlich. Fünf Jahre sind eine verdammt lange Zeit.“

Angewidert ließ sie ihn los. „Verstehe. Die traditionelle griechische Doppelmoral ist anscheinend nicht totzukriegen!“, zischte sie. „Ich hoffe, du hast Freude an deinen männlichen Vorrechten!“

Damit machte sie auf dem Absatz kehrt und marschierte zur Tür zurück, ehe er die Tränen sah, die ihr unaufhaltsam in die Augen stiegen.

„Was soll das denn jetzt heißen?“, fragte er verwirrt.

„Wie du gesagt hast – fünf Jahre sind eine lange Zeit“, erwiderte sie und umklammerte die Türklinke so fest, dass ihre Fingerknöchel weiß hervortraten. Sie warf ihm einem spöttischen Blick zu und fügte hinzu: „Du denkst doch nicht wirklich, dass ich meine Chancen beim anderen Geschlecht nicht genauso genutzt habe wie du und Max … Oder?“

Während sie beobachtete, wie die Farbe aus seinem schönen Gesicht wich, wie er zur Salzsäule erstarrte, wurde ihr klar, dass dies der Todesstoß für ihre Liebe zu ihm war. Denn er glaubte ihren Bluff tatsächlich! Wie konnte er nur?

Die Kehle schnürte sich ihr zusammen, sodass sie kaum atmen konnte. Trotzdem presste sie hervor: „Falls ich schwanger bin, melde ich mich bei dir! Das heißt, wenn du daran noch Interesse haben solltest.“ Und damit war sie endgültig zur Tür hinaus.

Als sie aus dem Haus kam, konnte sie weder Kosta noch Pietros entdecken. Gott sei Dank! Sie wollte einfach nur von hier verschwinden und allein sein. Nie wieder würde sie einen Fuß in diese Villa setzen! So viel stand fest.

Dein sehnlichster Wunsch erfüllt sich zu guter Letzt also doch noch, Isabella, dachte sie bitter, als sie die angenehm schattige Veranda hinter sich ließ und in die sengende Mittagshitze hinaustrat.

Sie atmete tief durch und machte sich auf den Weg – allerdings ohne die leiseste Ahnung, wohin sie jetzt gehen sollte. Jedenfalls nicht wieder in Andreas’ Haus! Schon bei dem Gedanken daran krampfte sich ihr der Magen zusammen. Ins Hotel konnte sie aber auch nicht gehen. Zu all den Menschen dort höflich und liebenswürdig zu sein, ging definitiv über ihre Kräfte.

Folglich gab es nur noch einen einzigen Ort, wo sie hinkonnte, und es zog sie dorthin wie einen Zugvogel in den Süden, während sie den langen, langen Weg zum Tor am Ende des Parks zurücklegte. „Und du wirst jetzt auch nicht weinen!“, befahl sie sich selbst. Nein, nein, nein!

Das plötzlich aufheulende Motorengeräusch ließ sie erschrocken zusammenzucken. Energisch hob sie das Kinn und begann, schneller zu laufen.

Quietschend hielt das Cabrio an ihrer Seite. „Steig ein!“, kommandierte Andreas, der die Augen hinter einer dunklen Sonnenbrille verborgen hatte.

Pah! Sie ignorierte seine Aufforderung und ging einfach weiter. Ein Fluchen und ein Türklappen später stand er genau vor ihr und blockierte ihr den Weg.

„Steig in das Auto, Louisa, oder soll ich dich reinsetzen?“, drohte er ärgerlich.

Seufzend begann sie: „Ich werde nicht …“

Ohne weitere Vorwarnung hob er sie hoch und setzte sie auf den Beifahrersitz. Da das Verdeck offen war, musste er dafür noch nicht einmal die Tür öffnen. Schockiert blickte sie ihn an. Was erlaubte er sich eigentlich?

Als er sich hinter das Lenkrad schwang, bebte sie noch immer am ganzen Körper. Mit einer heftigen Bewegung legte er den Gang ein und brauste los. „Du solltest wirklich aufhören, andauernd vor mir wegzulaufen!“, grollte er.

„Du bist ja wohl zuallererst vor mir weggelaufen!“, rief sie erbost. Ihre blauen Augen blitzten vor Wut, doch kaum trafen ihre Blicke auf sein hartes, markantes Profil, passierte etwas, womit sie jetzt ganz und gar nicht gerechnet hätte … Sie spürte, wie sie dahinschmolz. Schon immer hatte es sie besonders angezogen, wenn er seine körperliche Überlegenheit ausspielte. Verdammt noch mal! Warum musste er auch so gut aussehen?

„O.k. Wir beide sollten aufhören, voreinander wegzulaufen“, korrigierte er sich. „Jedenfalls ist jetzt Schluss damit!“

Heiße Tränen stiegen ihr in die Augen. „Willst du etwa noch weiterstreiten? Unsere Beziehung ist doch eh schon tot!“

An der Kreuzung bremste er abrupt, um einen alten Lkw vorbeifahren zu lassen. „Unsere Beziehung ist nicht tot!“

Oh doch! „Ich möchte auf keinen Fall mit einem Mann verheiratet sein, der mir nicht glaubt, wenn ich ihm die Wahrheit sage!“, bemerkte sie spitz. Und stattdessen das für bare Münze nimmt, was ganz klar eine Lüge ist, fügte sie in Gedanken hinzu.

Er antwortete nicht. Als der Lkw endlich vorbeigefahren war, bog er rechts ab.

„Du fährst in die falsche Richtung. Ich wollte zu Nikos.“

Als Antwort gab er nur noch mehr Gas. Kaum dreißig Sekunden später bremste er den Wagen ab, um in den schmalen Seitenweg einzubiegen, der hinter der Villa den Berg hinaufführte. Plötzlich wusste sie, wohin er fuhr, und wurde unruhig.

„Nein!“, stieß sie atemlos hervor. „Andreas, das kannst du nicht tun!“

Er betrachtete sie durch die dunklen Gläser seiner Sonnenbrille, bevor er erwiderte: „Wann wirst du endlich begreifen, dass ich immer genau das tue, was ich für richtig halte?“

Wütend schnappte sie nach Luft. Sie wusste, dass er jedes Wort ernst meinte. Natürlich, Mr. Lässig tat, was er wollte! Wie hatte sie nur annehmen können, dass ihn ihre Meinung dazu interessierte? Ein sonderbares Gefühl kroch in ihr hoch. Wo war der Mann, mit dem sie die letzten Tage in dieser paradiesischen Traumwelt verbracht hatte? Seit sie das Hightechbüro seiner Familie betreten hatte, schien sie es mit einem völlig anderen Menschen zu tun zu haben. Mit einem Fremden, der es gewohnt war, alles zu bekommen, was er wollte.

„A…aber ich möchte zu Nikos“, protestierte sie unter Tränen.

Ein Muskel in seiner schmalen Wange zuckte, und seine schlanken Finger verkrampften sich um das Lenkrad. Trotzdem fuhr er weiter den Berg hinauf. Kurz drauf durchquerten sie ein paar Sicherheitsabsperrungen, die sich wie von selbst für sie öffneten.

Mit verschwommenem Blick starrte Louisa über den privaten Helikopterlandeplatz des Markonos-Clans. Dort drüben neben dem Hangar stand ein schimmernder weißer Hubschrauber startbereit, sogar der Pilot saß schon darin. Als Andreas das Cabrio zum Stehen brachte, sprang sofort das Bodenpersonal herbei.

„W…wann hast du denn das alles arrangiert?“, stotterte sie entsetzt.

„Vorhin. Bevor ich dir gefolgt bin.“

Mit einer geschmeidigen Bewegung stieg er aus dem Auto. Dann öffnete er ihr die Tür. Als sie sich nicht rührte, beugte er sich hinunter und schnallte sie ab, während sich die Rotorblätter des Helis in Bewegung setzten.

„Vergiss es, ich steige da nicht ein!“, schrie sie über den Hubschrauberlärm hinweg, als er sie am Handgelenk vom Sitz zog. Eisern hielt er sie fest. Nicht einmal als er sich umdrehte, um einem der Männer seine Autoschlüssel zuzuwerfen, lockerte er seinen Griff. Krampfhaft versuchte sie, sich loszureißen, doch er war unerbittlich.

Wohin wollte er sie nur bringen? Und warum?

„So, jetzt reicht es! Hör mir gut zu!“, brüllte sie und baute sich so gebieterisch wie möglich vor ihm auf. Zornig riss sie ihm die Sonnenbrille von der Nase. „Und sieh mich an! Du spinnst! Ich steige da nicht ein, jedenfalls nicht ohne eine vernünftige Erklärung, klar?“

„Du willst eine Erklärung?“, fragte er mit einem gefährlichen Glitzern in seinen schwarzen Augen. „Kein Problem.“

Oh, nein! Sie wusste ganz genau, was jetzt kommen würde. Doch für Gegenwehr war es schon zu spät.

Blitzschnell zog er sie an sich, presste seine Lippen auf ihren Mund und küsste sie, küsste sie mit all der Wut, der hilflosen Frustration und unterdrückten Leidenschaft, die er im Moment empfand. Küsste sie, bis ihr der Atem stockte und die Knie weich wurden, sodass er seine Arme noch fester um ihren schlanken Körper schlang, um sie zu stützen. Küsste sie vor aller Augen mitten auf dem Flugplatz!

„Reicht das vorläufig als Erklärung?“, fragte er schließlich. Wild pochte ihr Herz gegen die Rippen. Alles um sie herum schien sich zu drehen. „Ja“, hauchte sie. Zu mehr war sie nicht in der Lage.

„Gut.“ Und weil sie so verwirrt und hilflos wirkte, fügte er hinzu: „Du weißt, dass ich dir niemals auch nur ein einziges Haar krümmen könnte, Kleines.“

Sonderbarerweise wusste sie das tatsächlich. Und an diesen Trost klammerte sie sich, als sie mit hoch erhobenem Kopf in den Hubschrauber stieg. Cremefarbene Ledersitze und glänzende Wurzelholzverkleidungen – wie hatte sie es nur geschafft, zu vergessen, was für fliegende Luxuslimousinen die Markonos-Helis waren?

„Was ist mit Jamie?“, gab sie zu bedenken, während sie sich in einem der weichen Sitze niederließ.

„Dem geht es gut“, erwiderte Andreas beschwichtigend, zog sein Handy aus der Innentasche seines Jacketts und reichte es ihr. „Aber du kannst ihn gerne anrufen und ihm sagen, dass wir einen kleinen Ausflug nach Athen machen und noch vor Einbruch der Dunkelheit wieder zurück sind.“ Dann nahm er ihr seine Sonnenbrille aus der Hand, die sie noch immer festhielt, und marschierte durch die Tür ins Cockpit.

„Aber ich will nicht nach Athen!“, rief sie ihm nach. Doch er reagierte natürlich nicht darauf. Noch während sie ihrem verdutzten Bruder erklärte, wohin sie gerade unterwegs waren und dass er sich keine Sorgen zu machen brauchte, hob der Hubschrauber ab.

12. KAPITEL

Erst nachdem sie auf dem privaten Flugplatz in Athen gelandet waren, sah Louisa ihn wieder, was ihr jede Menge Zeit gab, über diese neue Frechheit nachzudenken, die Andreas sich geleistet hatte. Da entführte er sie doch einfach mit dem Hubschrauber! Wo gab es denn so was?

Na, warte, du kannst was erleben, dachte sie wütend, während er sie zu der schwarzen Limousine geleitete, die bereits wartend an der Landebahn stand. Aber vor dem Chauffeur konnte und wollte sie ihrem Ärger nicht Luft machen. Schließlich wusste sie, was sich gehörte. Also biss sie sich auf die Zunge und starrte, genau wie Andreas, stumm aus dem Fenster.

Die Luft zwischen ihnen vibrierte förmlich vor unterdrückten Spannungen. Wo brachte er sie hin? Je näher sie den Luxusvillen des schicken Athener Stadtteils Kolaniki kamen, desto furchtbarere Schreckensvisionen malte sie sich aus.

„Ich möchte auf keinen Fall deine Eltern besuchen!“ Das zumindest musste sie ihm jetzt mitteilen, Chauffeur hin oder her.

Keine Reaktion. Mal wieder. Am liebsten hätte sie ihm eine Ohrfeige verpasst, aber vermutlich würde er nicht einmal darauf reagieren. Was ging nur in ihm vor? Was war sein Plan? Hatte er überhaupt einen?

Natürlich wusste Andreas ganz genau, was er tat. Er wollte sie jedoch nicht zum falschen Zeitpunkt darüber informieren, also schwieg er lieber. Zumindest redete er sich ein, dass dies der Grund für sein Schweigen war. Als die Limousine in die breite Straße einbog, die zum Kolaniki Hügel und den dort liegenden Villen führte, schluckte er schwer. Die wunderschöne Aussicht über Athen nahm er gar nicht wahr. Ging er nicht vielleicht doch ein zu großes Risiko ein? Was würde sie wohl sagen?

„Ich hasse dich“, flüsterte sie, als der Wagen vor dem großen weißen Gebäude hielt, in dem sich sein Apartment befand. Kreidebleich blickte sie ihn aus weit aufgerissenen Augen an. „Wie kannst du es nur wagen, mich hierher zu bringen?“

„Gib mir ein bisschen Zeit, agape mou“, erwiderte er leise, während der Chauffeur ausstieg, um ihnen die Tür aufzuhalten. „Ich muss das tun.“

Was musste er tun? Ihr noch einmal das Herz brechen?

Mit zitternden Knien stieg sie aus dem angenehm kühlen Auto in die feuchtheiße Athener Nachmittagshitze. Kaum eine Stunde hatte ihre Reise gedauert, aber Louisa fühlte sich, als hätte man sie fünf Jahre zurückkatapultiert. Schmerzhaft krampfte sich ihr Magen zusammen. Gleich würde ihr richtig schlecht werden!

Jetzt gab er dem Chauffeur ein Zeichen, die Limousine in die Garage zu fahren. Mit eisigem Blick musterte sie ihn, wie er dort stand. Groß, schlank und mit wild entschlossenem Gesichtsausdruck. Vermutlich würde er sie gleich über die Schulter werfen und in sein Apartment schleppen, wenn sie nicht freiwillig mitging und ihn beenden ließ, was auch immer er hier vorhatte.

Sekunden später waren sie allein. Wie selbstverständlich legte er den Arm um sie, als sie die luxuriöse Vorhalle des Gebäudes betraten. Ruckartig entzog sie sich ihm. Sie wollte nicht, dass er sie berührte. Sie wollte ja nicht einmal hier sein!

Ohne ein Wort zu sprechen stiegen sie in den Fahrstuhl.

Hoffentlich muss ich mich nicht übergeben, dachte sie, während sie in das oberste Stockwerk hinauffuhren. Die Türen des Lifts öffneten sich, und sie standen direkt in dem eleganten lichtdurchfluteten Apartment, das noch haargenau so aussah wie an jenem schrecklichen Tag vor fünf Jahren – abgesehen von dem Müll und den leeren Flaschen, die damals hier herumgelegen hatten. Dieselben modernen Möbel, deren klare schöne Linien stark an ihren Besitzer erinnerten, dasselbe abscheuliche Gefühl von Verrat und Betrug, das in ihr aufstieg.

Schützend legte sie die Arme um ihren Körper. Das Schlimmste kam ja noch. Was auch immer er hier vorhatte, gefallen würde es ihr sicher nicht! Entschlossen zog er sie an seine Seite und führte sie durch das großzügige Wohnzimmer hindurch vor eine Tür, an die sie sich nur zu gut erinnerte.

„Nein, bitte nicht“, flehte sie mit zitternder Stimme. Ihr altes Schlafzimmer war nun wirklich das Letzte, was sie jetzt sehen wollte!

Doch es half alles nichts. Energisch öffnete er die Tür und schob sie mit sanftem Druck hinein. Auch hier hatte sich bis auf die auffallende Ordnung und Sauberkeit nicht das Geringste verändert. Selbst das riesige Bett und die schneeweißen Satinbezüge erkannte sie sofort wieder.

„Ich wäre lieber gestorben, als dich sehen zu lassen, was du gesehen hast“, begann er leise. „Aber ich war völlig neben mir und außerstande, für irgendjemanden da zu sein. Nicht einmal für meine Frau, die es so sehr verdient hätte, dass ihr Mann sie hier erwartet und tröstend in die Arme nimmt. Stattdessen hat sie einen Schwächling vorgefunden, der in einem Müllhaufen seinen Rausch ausschlief.“

Na, wenigstens sind wir ausnahmsweise einmal der gleichen Meinung, dachte Louisa trocken und knetete ihre zitternden Finger.

„Ich möchte dich dafür um Verzeihung bitten.“

Was? Hier? „Da hast du dir aber so ziemlich den schlechtesten Verhandlungsort ausgesucht“, erwiderte sie grimmig.

„Ich werde dir alles erklären.“

Oh Gott, musste das sein? Sie zwang sich, ihm ins Gesicht zu sehen. „D…du brauchst das nicht zu tun. Ich habe mich schon vor Jahren damit abgefunden, was ich hier gesehen habe. Sonst hätte ich ja nicht mit dir …“

„Du lügst!“

Super, jetzt brachte er sie auch noch zum Erröten! Jedenfalls fühlte sich ihr Gesicht rot an, und ihre Lippen bebten. „Erklärungen sind wirklich nicht nötig. Ich will einfach nur weg von hier!“ Ihr Herz pochte zum Zerspringen.

„Und ob es nötig ist!“, widersprach er und legte ihr beide Hände auf die Schultern. „Eine Erklärung wird auch dir guttun!“

Aha. „Na, da bin ich mir nicht so sicher!“

„Ich liebe dich, verdammt noch mal“, rief er ärgerlich und raufte sich die Haare. „Ich habe dich immer geliebt! Habe niemals aufgehört, dich zu lieben, und ich will auch gar nicht aufhören, dich zu lieben! Jetzt sag nicht, dass dir das nicht guttut!“

Seufzend ließ er sie los und tigerte durch den Raum wie ein eingesperrtes Raubtier. Verblüfft starrte sie ihn an. Beobachtete, wie er seine Hände zu Fäusten ballte und frustriert gegen die Wand hieb. „Erinnerst du dich an Lilia?“, fragte er, sich wieder zu ihr umwendend.

Lilia? Nie gehört! „Du liebst mich?“

„Ja“, knurrte er. „Erinnerst du dich an meine Cousine Lilia?“

Ah, seine Cousine! Sie nickte stumm. Vor ihr erschien das Bild einer hübschen jungen Frau mit wunderschönen schwarzen Augen und einer umwerfenden Figur. „Wie…wieso hast du nicht eher gesagt, dass du mich noch liebst?“

„Weil ich gehofft hatte, du würdest es zuerst sagen“, antwortete er mit einem ungeduldigen Seufzer. „Die Frau, die du hier gesehen hast, war Lilia.“

„Du hast mit deiner Cousine geschlafen?“, fragte sie entsetzt.

„Wofür hältst du mich eigentlich?“, brauste er auf.

„Für einen Mann, der damals neben sich stand und noch dazu viel zu viel getrunken hatte?“

„Ich habe nicht mit ihr geschlafen!“, grollte er. „Warum lässt du mich zur Abwechslung nicht einfach mal ausreden?“

Seufzend schleppte sie sich zu einem Stuhl hinüber und ließ sich kraftlos darauf niedersinken. Zuhören war im Moment wirklich ein bisschen viel verlangt! Sie musste nachdenken, sich ganz genau erinnern, was sie damals hier gesehen hatte.

Doch nur ein einziges Bild tauchte vor ihr auf: Andreas, wie er tief schlafend im Bett lag, nackt bis zu den Hüften, wo die Decke begann, und auch darunter, wenn sie sich nicht ganz stark irrte. Und neben ihm lag eine wunderhübsche Frau, deren glänzendes schwarzes Haar in langen Wellen über ihren Rücken fiel und die im Schlaf ihren ebenfalls nackten Arm um seine Schultern gelegt hatte.

„Lilia hat mich davor bewahrt, endgültig in einem Meer aus Alkohol und Selbstmitleid unterzugehen“, riss seine tiefe Stimme sie aus ihren Gedanken. „Als ich aus England zurückkam, wo ich vergeblich versucht hatte, dich wiederzusehen, habe ich mich hier mit einem riesigen Vorrat an Whisky eingeschlossen. Ich wollte mit meinem Hass auf dich und mich und die ganze Welt allein sein. Mir war alles gleich. Mein Absturz war vorprogrammiert. Wenn Lilia nicht gekommen wäre … Sie hat den Portier gezwungen, ihr den Ersatzschlüssel für das Apartment zu geben.“

Eine starke Frau, diese Lilia! Auch wie sie ihren Platz im männerdominierten Markonos-Imperium verteidigte, hatte Louisa immer bewundert.

„Als sie mich fand, lag ich sturzbetrunken und vollständig angezogen im Bett, die leere Whiskyflasche noch in der Hand. Sie hat mich wach geschüttelt und so lange auf mich eingeredet und – geschrien, bis ich ihr versprach, unter die Dusche zu gehen. Allerdings konnte ich kaum gerade stehen, geschweige denn laufen. Also hat sie mich irgendwie ins Badezimmer geschleift, mir die stinkenden Kleider ausgezogen und mir eine eiskalte Dusche verpasst, bis ich halbwegs nüchtern war.“ Er seufzte bei der Erinnerung daran. „Dann drückte sie mir mein Rasierzeug und ein Badetuch in die Hand und befahl mir, wieder einen Menschen aus mir zu machen, während sie selbst ins Schlafzimmer ging, um sich abzutrocknen, denn bei der Duschaktion war sie auch völlig durchnässt worden. Als ich aus dem Bad kam, hatte sie schon das Bett frisch bezogen und dann …“

Er machte eine Pause, musste sich sammeln, ehe er weitersprechen konnte. „Ich weiß immer noch nicht, wieso“, fuhr er mit heiserer Stimme fort, „schließlich bist du blond und sie ist dunkel und trotzdem, als sie sich umwandte und mich anlächelte, hat sie mich so sehr an dich erinnert, dass ich … zusammenbrach und heulte wie ein Kind.“ Gott, wie schwer fiel es ihm, das zuzugeben! Aber jetzt musste er da durch! „Ich habe um dich geweint, um uns, um Nikos …“

Unfähig, noch länger auf dem Stuhl zu sitzen und zu beobachten, wie er mit sich kämpfte, ging sie zu ihm hinüber und schlang ihre Arme um ihn. „Du brauchst nichts mehr zu sagen“, flüsterte sie tief bewegt. „Ich weiß ganz genau, wie du dich gefühlt hast!“ Denn ihr war es ganz genauso ergangen.

Aber da gab es noch so viel, was er sagen wollte! „Als ich dann erst einmal angefangen hatte, konnte ich gar nicht mehr aufhören. Irgendwie hat sie mich schließlich ins Bett gebracht und sich daneben gelegt. Sie hat mich einfach nur im Arm gehalten, während ich von Weinkrämpfen geschüttelt wurde, und irgendwann sind wir vor Erschöpfung eingeschlafen.“

„Ich wünschte, ich hätte auch eine Lilia gehabt“, murmelte Louisa. „Stattdessen hatte ich panische Eltern, die mich in eine Nervenklinik brachten!“

„Ich wünschte, ich wäre bei dir gewesen!“, sagte er leise und schloss sie fest in die Arme. „Wir hätten das zusammen durchstehen müssen. Auch die letzten fünf Jahre hätten wir dann nicht verloren“, fügte er bitter hinzu.

Beunruhigt sah sie zu ihm auf. „Bitte keine Rachegedanken mehr“, flehte sie.

„Nein, nein. Keine Sorge. Ich habe eingesehen, dass ich gegen die falschen Gegner gekämpft habe. Als du mich im Arbeitszimmer meiner Eltern stehen gelassen hast, wurde mir klar, dass Landreau keine Rolle spielt, dass nicht einmal unsere Familien eine Rolle spielen. Alles, was zählte, war die Tatsache, dass du dich mir wieder geöffnet hattest, obwohl du all die Jahre glaubtest, ich hätte dich damals betrogen. Und ich wollte dich auf keinen Fall wieder verlieren.“

„Und deshalb hast du mich kurzerhand gekidnappt.“

Zärtlich fuhr er ihr mit den Fingern ins Haar und sah ihr tief in die Augen. „Deine anderen Liebhaber sind mir egal, agape mou“, raunte er. „Denn ich habe dich ganz genauso wenig verdient wie sie. Warum sollte ich sie hassen?“

„Wegen deiner griechischen Doppelmoral?“, fragte sie neckend.

Er zog eine Grimasse.

„Oder weil du ein arroganter Macho bist, der immer seinen Willen kriegen muss und der den Unterschied nicht erkennt zwischen der Wahrheit und einer Lüge, die nur ausgesprochen wurde, um zu verletzen.“ Als er immer noch nicht verstand, verdrehte sie die Augen. „Himmel, Andreas! Es gab keine anderen Männer! Keinen einzigen, hörst du?“

Ein Seufzer der Erleichterung entwich ihm. „Womit habe ich eine solche Frau nur verdient?“

„Also glaubst du mir jetzt endlich?“

Er lächelte schuldbewusst und nickte.

„Ich habe mich mit siebzehn in dich verliebt und seitdem nie einen anderen Mann gewollt“, gestand sie ihm. „Du hattest recht mit Max. Hinter dieser ‚Beziehung‘ konnte ich mich verstecken. Und vielleicht hoffte ich insgeheim tatsächlich, dass du kommen und mich zurückholen würdest, wenn du mich mit ihm siehst. Aber den Gedanken muss ich selbst erst noch richtig verdauen.“

„Dieses Geständnis habe ich eigentlich nicht verdient“, erwiderte er gerührt.

Sie nickte zustimmend und stellte zufrieden fest, dass sein Mund endlich wieder entspannt wirkte. Endlich waren es wieder die Lippen, die sie schon immer so unwiderstehlich sexy gefunden hatte und die sie so wahnsinnig gerne …

„Vor allem, weil ich mit meinem eigenen Geständnis noch gar nicht fertig war“, fuhr er fort.

Doch sie wollte nichts mehr hören. Jetzt wollte sie nur noch …

„Was die anderen Frauen betrifft …“

„Nein!“, fiel sie ihm ins Wort. „Das brauchst du mir nun wirklich nicht zu erzählen. Glaub mir! Ich möchte davon nichts wissen.“

„Glaub du mir, dass du es doch wissen willst! Es ist nämlich nie etwas mit ihnen gelaufen!“

Langsam hob sie den Blick und sah ihm skeptisch in die Augen. Das sagte er doch nur, damit sie sich besser fühlte!

„Wirklich“, raunte er sanft. „Sie waren einfach nicht du. Hübsch anzusehen, ja, aber mehr auch nicht. Und es hat mächtig an ihrem Ego gekratzt, dass ich nicht mehr von ihnen wollte …“

„Andreas, ich habe nie erwartet, dass du mir nach unserer Trennung treu bleiben würdest.“ Schließlich kannte sie ihn gut genug, um zu wissen, dass sich für ihn schon fünf Tage ohne Sex wie eine halbe Ewigkeit anfühlten. Von fünf Jahren ganz zu schweigen!

Mit einem Grinsen gab er zu bedenken: „Was denkst du denn, weshalb ich auf dem Berg wie ein ausgehungerter Seemann über dich hergefallen bin? Traust du mir so wenig Stil zu? Das lag an dir! Kaum hatte ich dich wieder in meinen Armen, konnte ich nicht mehr an mich halten …“

Oh, mein Gott! Langsam begann sie, ihm zu glauben. Ein Blick in seine Augen, die ernst und ehrlich zurückblickten, und sie prustete los. „Ich fasse es nicht!“

„Also, bitte!“, protestierte er. „Ich mache hier einen Seelen-Striptease vor dir, und du lachst dich darüber kaputt!“

„Ich lache doch gar nicht“, grinste sie. „Ich bin nur so wahnsinnig … beeindruckt. Das ist alles.“

„Das solltest du auch!“ Hätte er ihr das bloß nicht erzählt! Das hatte er nun von seiner Ehrlichkeit!

„Und was jetzt?“, fragte sie leise, während sie ihn in Gedanken auszog und endlich, endlich diesen unwiderstehlichen Mund küsste.

Anscheinend verrieten ihre Augen, woran sie gerade dachte, denn er grinste sie an und erwiderte – wieder ganz der selbstbewusste Macho: „Jetzt bringe ich dich in mein Bett und sorge dafür, dass du es bald wieder in guter Erinnerung hast!“ Damit hob er sie hoch und warf sie in die weichen Kissen.

Mit einem glücklichen Seufzen flüsterte sie: „Da ist er ja wieder, mein geliebter dominanter Höhlenmensch!“

EPILOG

Mit seiner kleinen drei Monate alten Tochter auf der Brust lag Andreas auf der Terrasse unter einem riesigen Sonnenschirm. Den Arm schützend über das Baby gelegt, schlummerte der stolze Vater ebenso friedlich wie sein Kind.

„Na, was meinst du?“, fragte Louisa den kleinen Jungen, den sie in den Armen wiegte. „Sollen wir sie aufwecken oder lieber die Ruhe genießen?“

„Ich bin wach“, murmelte Andreas schläfrig. „Wo hast du denn die ganze Zeit gesteckt?“

„Am Telefon. Die ganze Familie hat angerufen.“

Langsam öffnete er die Augen, und der zynische Blick darin gefiel ihr gar nicht. „Jetzt bringen sie sich auf einmal bald um vor Liebenswürdigkeit und wollten alles wiedergutmachen“, knurrte er. „Ich habe zwar meine Rachepläne über Bord geworfen, aber ich will trotzdem nicht, dass sie sich wieder in unser Leben einmischen!“

„Sie kommen uns besuchen, um mit uns den Namenstag der Zwillinge zu feiern. Und du wirst dich benehmen!“, sagte sie streng.

Sanft nahm er seine schlafende Tochter hoch und drückte einen Kuss auf ihre winzige Stupsnase. Dann setzte er sich auf. „Das kommt ganz darauf an, was du mir als Gegenleistung anzubieten hast“, knurrte er.

„Gutes Essen, eine ganze Kirche voll fröhlicher Menschen und eine tolle Party am Abend?“

„Das reicht nicht!“ Vorsichtig, um das schlafende Baby in seinem Arm nicht zu wecken, stand er auf und kam zu ihr herüber. Nachdem er auch noch einen Kuss auf das Näschen seines Sohnes gedrückt hatte, sah er ihr tief in die Augen.

„Du willst einen ganzen Nachmittag wilden und ungestörten Sex, während die beiden schlafen?“, las sie in seinem Blick.

Zu ihrer Überraschung schüttelte er den Kopf. „Den kriege ich ja auch, ohne vorher die Familie zu ertragen.“

„Was willst du denn dann?“

„Noch zwei von denen hier“, sagte er geradeheraus.

Sie lachte laut auf, hielt sich dann aber ganz schnell wieder den Mund zu, um die schlafenden Kleinen nicht zu stören. „Du machst wohl Witze! Ich habe mich ja kaum von Leonies und Leons Geburt erholt.“

„Aber es hat ein ganzes Jahr gedauert, bis wir sie endlich gezeugt hatten“, gab Andreas zu bedenken. „Und das würde nach meiner Berechnung bedeuten, dass ich beim nächsten Namenstag gar keine Gegenleistung mehr bräuchte, um mich auf eine Familienfeier einzulassen …“

Zwei Jahre, und er hatte ihren Verwandten noch immer nicht verziehen, was sie ihnen angetan hatten. Zwei Jahre und zwei Babys … Seufzend ging sie ins Haus, das mittlerweile komplett fertiggestellt war und eine wunderbar heimelige Atmosphäre ausströmte, in der sie sich unglaublich wohlfühlte.

Beinahe zeitgleich legten beide ein tief schlafendes Kind in eine weiße Wiege. Dann kam er zu ihr herüber und nahm sie in die Arme. „Nikos würde sich sicher freuen, wenn wir irgendwann eine richtig große Familie wären!“

„Ein ganz schlechter Versuch, mich emotional unter Druck zu setzen“, konterte sie und folgte ihm aus dem Kinderzimmer in das anliegende Schlafzimmer.

„Vergiss nicht, dass wir fünf Jahre aufzuholen haben.“

„Aber nicht auf Kosten meines Körpers!“

Zärtlich zog er sie an sich und raunte ihr ins Ohr: „Denk doch nur an die vielen Nachmittage und Nächte voll wildem Sex ohne Verhütung …“ Da sie die Pille nicht vertrug, musste er immer Kondome benutzen, wovon beide nicht sonderlich begeistert waren. Langsam und aufreizend ließ er seine Hände über ihre Hüften gleiten.

„Und was, wenn es dieses Mal schneller geht? Dann bin ich nicht nur kugelrund, sondern habe auch noch auf jeder Hüfte ein Baby! Was hast du denn da für eine Gegenleistung anzubieten?“

„Eine halbes Dutzend Kindermädchen?“ Sie noch fester an sich ziehend, begann er, ihren Hals mit kleinen heißen Küssen zu bedecken. „Und ich werde nicht mehr so viele Geschäftsreisen machen. Die kann mein Bruder übernehmen.“

„Du machst doch sowieso nur noch ganz wenige“, wandte sie ein und ließ den Kopf genießerisch in den Nacken fallen. „Das stimmt allerdings“, murmelte er, während er ihr ohne Vorwarnung das Top auszog und es zu Boden warf.

Irgendwann würde sie schon noch dahinterkommen, wie er es schaffte, mit ihr zu diskutieren und sie gleichzeitig derart anzuheizen, dass sie an nichts anderes mehr denken konnte, als schnellstmöglich „wie ein hemmungsloser Teenager“ über ihn herzufallen! „Eigentlich ging es bei dieser Unterhaltung um die bevorstehende Familienfeier und nicht darum, wie und wann wir unsere Familie vergrößern“, erinnerte sie ihn schwach.

Seine Küsse wurden intensiver, wanderten tiefer ihren Hals hinab, bis er seine Lippen schließlich auf ihre Brüste presste. Himmel, wie sollte sie dabei einen klaren Kopf bewahren?

„Ich liebe meine Familie“, raunte er. „Unsere Familie. Die anderen werde ich tolerieren, wenn du mir dafür gibst, was ich mir wünsche.“

„Sex ohne Kondom?“

Ihren ironischen Einwand ignorierend, erwiderte er: „Ich bin Grieche. Wir lieben große Familien mit vielen Kindern.“ Mit einer geschmeidigen Bewegung hob er sie hoch und ließ sich mit ihr auf die weiche Matratze ihres Ehebettes fallen. „Und ich werde dich so verwöhnen, dass du dieses Bett nie wieder verlassen willst“, fügte er mir einem äußerst männlichen Grinsen hinzu.

Gut, dass er nicht eingebildet war! Mit einem liebevollen Lächeln betrachtete sie sein Gesicht. Seit jenem Tag in ihrem Apartment in Athen hatte sie die zwei Seiten des Andreas Markonos noch besser kennengelernt – und fand sie mittlerweile beide unwiderstehlich. Der elegante Businessman im Nadelstreifenanzug konnte ihr mit nur einem einzigen flüchtigen Blick den Atem rauben. Und der Mann, der jetzt hier mit ihr zwischen den vielen weißen Kissen lag, war der Andreas, in den sie sich vor zehn Jahren verliebt hatte.

Sie liebte sie beide, begehrte sie beide. Und wenn sein Name jetzt in den Medien auftauchte, platzte sie beinahe vor Stolz, weil er es wieder einmal geschafft hatte, gegen alle Widerstände ein großartiges Geschäft abzuschließen.

Dann konnte sie es kaum erwarten, bis er endlich zu ihr nach Hause kam und den Businessman zusammen mit dem Nadelstreifenanzug ablegte …

Und sie liebte es, wie er sie liebte. Wenn sie ihn auf Geschäftstermine begleitete, hielt er sie immer dicht an seiner Seite, eifersüchtig darauf bedacht, dass auch ja kein anderer Mann auf die Idee käme, seiner wunderschönen Frau zu nahe zu kommen.

„Ich liebe dich so sehr“, wisperte sie. „Bitte hör nie auf, mich zu lieben!“

„Niemals!“, versprach er. Dann zog er sie an sich, als wolle er sie nie wieder loslassen, und küsste sie mit all seiner Zärtlichkeit.

– ENDE –

Table of Contents

- Titel
- Impressum
- PROLOG
- 1. KAPITEL
- 2. KAPITEL
- 3. KAPITEL
- 4. KAPITEL
- 5. KAPITEL
- 6. KAPITEL
- 7. KAPITEL
- 8. KAPITEL
- 9. KAPITEL
- 10. KAPITEL
- 11. KAPITEL
- 12. KAPITEL
- EPILOG