Date: 2011-02-16T23:00:00+00:00
Keywords: Roman
Description: Beim ersten Blick in Tomás‘ dunkle Augen weiß Jenna: Diesen stolzen Mann von ihrer Mission zu überzeugen, wird nicht leicht! Doch überraschend wird die Zeit mit dem attraktiven Spanier auf Mallorca einfach wunderbar. Süß weht der Duft der Mandelblüten, als Tomás sie zum ersten Mal küsst, sie beim Sonnenuntergang am Meer in seine Arme zieht, ihr leise zuflüstert, wie sehr er sie nach ihr sehnt … Bis ein Zufall Jennas Hoffnungen zerstört. Entsetzt muss sie glauben: Nicht aus Liebe umwirbt Tomás sie - sondern weil er einen dunklen Racheplan verfolgt!
Publisher: Cora Verlag

Danielle Stevens

Feurige Begegnung auf Mallorca

IMPRESSUM

ROMANA erscheint im CORA Verlag GmbH & Co. KG,
20350 Hamburg, Axel-Springer-Platz 1

Redaktion und Verlag:
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Grafik:

Deborah Kuschel (Art Director), Birgit Tonn,
Marina Grothues (Foto)

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© 2009 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg
Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V., Amsterdam

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe ROMANA
Band 1835 2009 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg

Fotos: gettyimages

Veröffentlicht im ePub Format im 12/2010 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

eBook-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 978-3-86295-119-2

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.
CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Führung in Lesezirkeln nur mit ausdrücklicher Genehmigung des Verlages. Für unaufgefordert eingesandte Manuskripte übernimmt der Verlag keine Haftung. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

1. KAPITEL

Wenn du das Paradies suchst, dann komm nach Mallorca.

Dieser Satz, den sie in einem Reiseprospekt gelesen hatte, kam Jenna wieder in den Sinn, als sie am Hafen von Portocristo auf einer Bank saß und angestrengt eines der vielen kleinen Boote im Auge behielt, von denen es hier im Osten von Mallorca mehr gab als in den anderen Häfen der Insel, wo überwiegend die großen luxuriösen Jachten der Nordeuropäer ankerten. Der leichte Wind, der vom Meer her zu ihr herüberwehte und mit ihrem Haar spielte, war angenehm frisch und hinterließ einen salzigen Geschmack auf ihren Lippen. Kurz dachte sie über den Werbespruch nach und kam zu dem Schluss, dass nichts auf der Welt die Baleareninsel so treffend zu beschreiben vermochte wie diese wenigen Worte.

Dies war das Paradies, das hatte sie gestern Nachmittag schon auf dem Weg vom Flughafen zum Hotel festgestellt. Traumhafte Buchten mit türkisfarbenem Wasser und blütenweißen Stränden, verschlafene kleine Ortschaften, kurvige Küstenstraßen gesäumt von Palmen und Zitronenbäumen, das alles war Mallorca – und noch viel mehr. Und auch jetzt genoss sie die Umgebung ebenso wie die wärmenden Strahlen der hoch am Himmel stehenden Sonne.

Gleichzeitig stand für sie außer Frage, dass sie eben nicht zu den beneidenswerten Menschen gehörte, die in der Lage waren, dieses Paradies wirklich zu genießen. Dazu verspürte sie für ihre Begriffe seit ihrer Ankunft entschieden zu oft ein Gefühl der Sehnsucht. Der Sehnsucht nach einem Menschen, mit dem sie dieses Paradies teilen konnte.

Jenna seufzte schwer. Wohin sie auch blickte, sah sie Pärchen aller Altersklassen, die händchenhaltend die Promenade entlangschlenderten, den Fischern beim Entladen der Boote zuschauten oder einfach nur das herrliche Wetter genossen. Unwillkürlich ließ sie ihre Gedanken zurück zu Kevin und der Zeit wandern, in der auch sie zu den glücklich Verliebten gehörte. Damals war sie überzeugt gewesen, dass dieser Zustand niemals enden würde. Doch dann hatte die Realität sie mit einem Schlag eingeholt, und …

Sie schüttelte den Kopf, wie um die unliebsamen Erinnerungen zu vertreiben. So groß ihre Sehnsucht nach Nähe und Zärtlichkeit auch sein mochte, das Thema Liebe war für sie seit jenem Ereignis ein für alle Mal abgeschlossen. Und deshalb sollte sie jetzt auch nicht zurück, sondern nach vorn schauen. Gegenwart und Zukunft waren alles, was zählte. Gleichzeitig aber wusste Jenna, dass das ohnehin nicht funktionierte. Die Geister der Vergangenheit ließen sich nicht einfach in den Hintergrund drängen, zumindest nicht auf Dauer. Am Ende holten sie einen doch immer wieder ein.

Trotzdem. Jetzt war eindeutig nicht der richtige Zeitpunkt, um über früher nachzudenken. Dazu gab es schlicht zu viel zu tun. Schließlich war sie keineswegs aus London hierhergekommen, um Urlaub zu machen. Ganz im Gegenteil sogar.

Sie suchte einen Mann, einen ganz bestimmten Mann. Sein Foto lag auf ihren Knien, und als sie es jetzt wieder ansah, blickte ihr ein sonnengebräuntes Gesicht mit markanten Zügen und blauen Augen entgegen. Das kurze schwarze Haar war zurückgekämmt und glänzte.

Das Bild stammte aus dem Internet, und es zeigte den spanischen Bauunternehmer Tómas Suárez. Vor knapp einer Stunde hatte sie ihn, nachdem sie ihm von seinem Büro aus zum Hafen gefolgt war, beim Betreten eines Bootes beobachtet, das sie seitdem nie länger als ein paar Sekunden aus den Augen ließ. Noch immer befand er sich unter Deck, und mit jeder Minute, die verstrich, klopfte ihr Herz schneller. Es konnte nicht mehr lange dauern, bis er wieder auftauchte, und dieser Moment war entscheidend für sie.

Jenna dachte über den Unternehmer nach. Bis vor einigen Monaten hatte sie noch nie etwas von ihm gehört. Und jetzt war sie hier und wollte ihn, einen der mächtigsten Männer der Insel, überreden, etwas zu tun, das er ganz offensichtlich nicht tun wollte.

Die Motive für sein Verhalten kannte sie zwar nicht, aber sie gab sich keinen Illusionen hin: Es würde nicht einfach werden, ihr Vorhaben erfolgreich umzusetzen, denn ein Mann wie er tat nichts grundlos. Zudem war sie unangemeldet hier, und es gab keine Garantie, dass er sie überhaupt anhören würde. Doch sie durfte jetzt nicht aufgeben, dafür ging es einfach um zu viel. Und das nicht nur für sie allein, sondern vor allem auch für ihren Vater. Und dann war da noch Eric, den sie unbedingt …

Sie wurde aus ihren Gedanken gerissen, als sie sah, wie jemand an Deck des Bootes kletterte, das sie beobachtete. Doch es handelte sich nicht um den Bauunternehmer, sondern um einen älteren Spanier mit grauem Haar und Brille. Er blieb an Deck stehen, und einen Moment lang tat sich nichts.

Endlich tauchte auch Tómas Suárez auf. Er wechselte kurz mit dem anderen Mann noch ein paar Worte, ging dann von Bord und allein den Pier entlang zur Promenade. Er trug Jeans und ein hellblaues Hemd. Sein schwarzes Haar war, anders als auf dem Bild, nicht zurückgekämmt, was ihn insgesamt um einiges natürlicher wirken ließ.

Jenna atmete tief durch. Der Moment der Entscheidung war gekommen. Hastig packte sie das Foto zurück in ihre kleine Handtasche, stand auf und glättete ihren Rock. Dann ging sie los.

Am Hafen herrschte rege Betriebsamkeit. Die hier arbeitenden Fischer ließen sich nicht von den zahlreichen Touristen stören, sondern gingen einfach ihrem Tagwerk nach, so als würde es niemanden geben, der sie beobachtete.

Und auch Tómas Suárez ahnte mit Sicherheit nicht, dass ihn jemand beobachtete.

Jenna erreichte ihn, als er gerade in einen teuren Sportwagen steigen wollte, der am Straßenrand der Promenade parkte.

„Señor Suárez?“, rief sie, und ihre Blicke trafen sich.

Fragend musterte er sie. Sein Gesichtsausdruck zeigte kein Zeichen von Wohlwollen. „Sí?“

Vom ersten Moment an fühlte Jenna sich verunsichert, und das war für ihr Vorhaben keine besonders gute Ausgangsposition. Tómas Suárez schien irgendwelchen Gefälligkeiten eindeutig abgeneigt zu sein. Seine blauen Augen wirkten kalt, und die zusammengezogenen dunklen Brauen zeigten, dass er über die Störung alles andere als erfreut war.

Gleichzeitig war da etwas an ihm, das Jennas Mund trocken und ihr den Atem knapp werden ließ. Es war weniger sein Aussehen allein, obwohl man ihn aufgrund seiner stattlichen Größe und seines durchtrainierten Körpers ohne Weiteres als Frauenschwarm bezeichnen konnte, als vielmehr seine Ausstrahlung, die sie sofort in den Bann zog, und ihr wurde klar, dass dieser Mann in jeglicher Hinsicht mit Vorsicht zu genießen war.

Sie zwang sich, jetzt nur noch an den Grund ihrer Reise nach Mallorca zu denken. „Entschuldigen Sie bitte die Störung“, begann sie auf Spanisch, das sie gut beherrschte, da sie mit sechzehn ein Austauschjahr in Mexiko verbracht und außerdem eine gute Freundin hatte, die auf dem spanischen Festland in der Nähe von Valencia lebte. „Mein Name ist …“

Doch Tomás Suárez ließ sie sich noch nicht einmal zu Ende vorstellen. „Sagen Sie mir einfach, was Sie wollen“, unterbrach er sie unfreundlich. „Ich bin ein viel beschäftigter Mann und habe nicht ewig Zeit.“

Sie nickte angestrengt. Zum ersten Mal wurde ihr bewusst, dass ihre Vorgehensweise, sich nicht anzumelden, sondern einfach unangekündigt auf ihn zuzugehen, alles andere als klug gewesen war. Zwar hätte sie auf dem offiziellen Weg mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit erst gar keinen Termin bekommen, aber falls doch, wäre sie von Beginn an ein gleichwertiger Gesprächspartner gewesen. Jetzt aber fühlte sie sich einfach nur als Störenfried.

Doch das war nicht mehr zu ändern. Bestimmt schürte es seinen Unmut nur noch mehr, wenn sie ihn weiter warten ließ.

Deshalb setzte sie jetzt ihr hübschestes Lächeln auf, in der vagen Hoffnung, ihn dadurch milder zu stimmen, und sagte: „Natürlich, Señor Suárez. Also, es ist so, ich komme im Auftrag von mei… Ich meine, ich bin im Auftrag von Eurostores Limited hier. Es geht um das Grundstück in …“

„Ich kann mir denken, worum es geht“, fiel er ihr erneut ins Wort, wobei er nun ins Englische übergewechselt war. „Allerdings verwundert es mich, dass Mr. Fitzgerald eine Angestellte vorschickt. Wenn schon nicht mit ihm, so hätte ich zumindest mit seinem Stellvertreter gerechnet, der mich jetzt bereits seit über zwei Monaten telefonisch belästigt.“

„Eric … Mr. Troyless ist verhindert“, antwortete sie rasch.

„Ist das tatsächlich so?“, fragte er und musterte sie abermals von oben bis unten. „Oder hat man Sie nicht vielmehr in der Hoffnung hierhergeschickt, dass eine hübsche Señorita eher in der Lage ist, mich umzustimmen?“

Jenna schluckte. „Nein!“, rief sie aus. „Wirklich nicht, es ist nur so, dass ich …“ Sie atmete tief durch. Wie hatte es diesem Mann nur gelingen können, sie derart aus der Fassung zu bringen? Sie musste ja wie ein blutiger Anfänger auf ihn wirken. „Hören Sie, Señor Suárez“, sagte sie, bemüht, ihrer Stimme einen festen Klang zu verleihen. „Ich habe diesen Weg gewählt, weil ich befürchtete, anders nicht an Sie heranzukommen.“

„Zu Recht. Aber nun interessiert es mich zunächst einmal, woher Sie überhaupt wussten, dass ich hier bin.“

„Nun“, sie lächelte schwach, „sagen wir einmal so: Information ist das Wichtigste im Geschäftsleben, das sehen Sie doch ganz bestimmt auch so, nicht wahr?“

„Sie haben also Erkundigungen über mich einholen lassen. Oder sind Sie mir gefolgt?“ Er winkte ab. „Aber im Grunde spielt das auch keine Rolle. Wie lange bleiben Sie noch auf Mallorca?“

„Eine Woche.“ Hoffnung keimte in Jenna auf. Wenn er das wissen wollte, war er offenbar zumindest nicht abgeneigt, ein unverbindliches Gespräch mit ihr zu führen. Rasch zog sie eine ihrer Visitenkarten aus der Tasche und reichte sie ihm. „Bitte, nehmen Sie. Da steht auch meine Handynummer drauf, unter der Sie mich hier erreichen können. Ich wohne im Hotel Playa del Sol.“

Ohne einen Blick auf die Karte zu werfen, nahm er sie an sich und steckte sie achtlos in die Hemdtasche. „Nun, Señorita, ich empfehle Ihnen, die restlichen Tage auf dieser schönen Insel als Urlaub zu betrachten. Geschäftlich gibt es für Sie nämlich hier rein gar nichts mehr zu erledigen.“

Mit diesen Worten wandte er sich ab, stieg in seinen Wagen und ließ den Motor an. Eine Sekunde später fuhr er mit quietschenden Reifen davon.

Es gab Tage, an denen erkannte Tómas Suárez sich selbst nicht wieder.

Heute war einer davon.

Nachdenklich lenkte er seinen schnittigen Sportwagen die Küstenstraße entlang, die nach Pollença führte. Dabei fiel sein Blick immer wieder auf das Meer, das im strahlenden Sonnenschein glitzerte wie ein Ozean aus Diamanten. In weiter Ferne, wo das Wasser den wolkenlosen hellblauen Himmel zu berühren schien, konnte er die imposanten Umrisse eines Luxusliners ausmachen, der durch die türkisblauen Gewässer vor Mallorca kreuzte.

Tómas seufzte schwer. Obwohl diese Aussicht ihn jedes Mal aufs Neue faszinierte, konnte er sie jetzt nicht wirklich genießen. Immerzu musste er an die junge Frau denken, die ihn eben im Hafen von Portocristo angesprochen hatte.

Er war selbst verwundert über sein ruppiges Benehmen, das ihm jetzt auch schon wieder leidtat.

Zweifellos gab es dafür einen Grund: Er hatte sich ganz einfach vollkommen überrumpelt gefühlt. Zwar hielt er sich einmal in der Woche auf dem Boot von Miguel Cabézon auf, und das immer am selben Tag zur selben Stunde, aber kaum jemand wusste davon. Es hatte nichts mit seinem Leben von heute zu tun, sondern glich vielmehr einem Ausflug in die Vergangenheit, zu den Wurzeln seines Daseins.

Sein Blick fiel in den Rückspiegel. Den mürrisch dreinblickende Mann, der ihm daraus entgegensah, konnte er im Grunde selbst nicht so recht leiden. Als Kind und in seiner frühen Jugend war er ganz anders gewesen. Fröhlich, unbeschwert, neugierig auf alles, was es zu entdecken gab. Doch davon schien heute nicht mehr viel übrig geblieben zu sein.

Sicher hatte das Leben damals auch seine Schattenseiten gehabt. Als Sohn eines kleinen Kaufmanns war er in recht ärmlichen Verhältnissen aufgewachsen. Seine Eltern hatten jede Peseta zwei Mal umdrehen müssen, und oft hatte das Geld nicht einmal bis zum Monatsende gereicht, aber trotzdem erfüllten ihn die Erinnerungen an damals mit Glück und Zufriedenheit.

Doch dann war mit einem Schlag alles zerstört worden. Er erinnerte sich noch genau an den Tag kurz nach seinem vierzehnten Geburtstag, als …

Er schüttelte den Kopf. Nein, nicht schon wieder!, ermahnte er sich selbst. Denk nicht schon wieder über früher nach!

Aber er konnte nicht anders, und zumindest heute war das nicht einmal seine Schuld. Warum auch hatte diese Mitarbeiterin von Eurostores hier auftauchen und ihn in seiner Ruhe stören müssen?

Und wieso wollte ihm diese Frau einfach nicht mehr aus dem Kopf gehen?

Es stimmte: Seit er vor etwa zehn Minuten mit quietschenden Reifen losgefahren war, musste er immer wieder an sie denken. Und das, obwohl er sie doch gar nicht kannte und obwohl sie ihm eigentlich aufgrund ihres Jobs eher unsympathisch sein sollte. Aber sie hatte etwas an sich, das ihn faszinierte.

Er dachte an ihre Augen, die grünblau waren wie das Meer an einem Sommertag, ihr blondes Haar und an ihre wundervoll geschwungenen Lippen, und er stellte sich vor, wie es wohl sein mochte, diese Lippen zu küssen und …

Quita! Wütend über sich selbst schlug er mit der Faust aufs Lenkrad. Hör endlich auf damit! Oder hast du schon vergessen, wie es ist, wenn man eine Frau zu nah an sich heranlässt? Denk doch nur an Fernanda und daran, was du ihr angetan hast!

Doch so sehr er auch versuchte, sich zu zwingen, nicht mehr an die schöne Unbekannte zu denken – es gelang ihm einfach nicht. Seufzend fuhr er an den Straßenrand und zog die Visitenkarte, die sie ihm gegeben hatte, aus der Hemdtasche. Er musste einfach wissen, wie sie hieß und …

Seine Augen weiteten sich, als er den Namen las, der auf der kleinen Karte stand: Jenna Fitzgerald.

Er schüttelte den Kopf. Nein, das konnte nicht sein. Das war unmöglich! Sollte sie wirklich … Und er hatte sie lediglich für eine Angestellte von Eurostores gehalten!

Damit änderte sich alles. Schlagartig wurde ihm klar, dass es ein Fehler gewesen war, ihr eine Absage zu erteilen, und diesen Fehler galt es zu berichtigen.

Jenna Fitzgerald sollte ihre Unterredung mit ihm bekommen – aber anders, als sie es sich vorstellte.

Ganz anders.

Niedergeschlagen ließ Jenna sich auf das Bett ihres Hotelzimmers sinken und vergrub das Gesicht in den Händen. Auf der Fahrt zurück hierher hatte sie nur daran denken können, dass ihr Aufenthalt auf Mallorca schon am zweiten Tag beendet war.

Dass sie versagt hatte.

Wie soll ich das nur Vater beibringen?, fragte sie sich kopfschüttelnd. Aber eigentlich gab es da gar nichts beizubringen; im Grunde rechnete er doch gar nicht mit einer Erfolgsmeldung. Wann hatte er ihr denn zum letzten Mal wirklich etwas zugetraut? Hatte er das überhaupt jemals getan?

Sie hob den Kopf, und ihr Blick fiel auf ihren Koffer, der geöffnet neben dem Bett auf dem Teppichboden lag. Sie hatte gestern nur das Nötigste ausgepackt, und diese wenigen Sachen würde sie jetzt gleich wieder einpacken können. Denn eines stand für sie fest: Nach der Abfuhr, die Tómas Suárez ihr soeben erteilt hatte, würde sie keinen Tag länger auf dieser Insel bleiben!

Sie nahm ihr Handy aus der Handtasche und wollte gerade die Auskunft anrufen, um sich mit dem Flughafen verbinden zu lassen, als das Telefon zu klingeln begann.

Ein Blick auf das Display genügte, um zu wissen, wer der Anrufer war.

Eric!

Jenna schloss die Augen. Nicht auch das noch! Was wollte er denn von ihr? Sie war doch gerade mal zwei Tage aus London fort.

Aber sie war nicht dumm; natürlich konnte sie sich denken, dass es ihn brennend interessierte, wie sie vorankam. Schließlich verdankte er es ihrer Einmischung, dass er nicht selbst nach Mallorca gereist war.

Und ich wollte doch noch so viel mehr erreichen, dachte Jenna resignierend. Aber das kann ich jetzt wohl vergessen. Wenn ich ohne einen Erfolg nach Hause komme, wird Vater nie einsehen, dass Eric der Falsche ist.

Sie nahm das Gespräch an. „Ja?“

„Bist du schon weitergekommen?“, kam Eric ohne Umschweife zur Sache. „Hast du ein Treffen mit Suárez arrangieren können?“

Jenna atmete tief durch. Was sollte sie ihm sagen? Die Wahrheit? Im Grunde blieb ihr gar keine Wahl, denn alles andere wäre sinnlos. Schon morgen früh würde sie wieder im Büro sein, und dann brachte keine Ausrede der Welt sie mehr weiter.

„Ich bin dran, keine Sorge. Es läuft alles nach Plan.“ Jenna war selbst überrascht. Warum sagte sie so etwas? „Und jetzt entschuldige mich bitte, Eric, aber ich habe zu tun.“

Sie beendete das Gespräch und schüttelte den Kopf. Wieso hatte sie das getan? Jetzt steckte sie noch mehr in Schwierigkeiten als vorher. Nicht nur, dass sie mit leeren Händen nach Hause kommen und ihrem Vater erneut den Eindruck vermitteln würde, für geschäftliche Belange völlig ungeeignet zu sein, nein, sie hatte Eric gegenüber gerade eben auch noch behauptet, die Situation unter Kontrolle zu haben, obwohl das genaue Gegenteil der Fall war. Wie …

Erneut klingelte ihr Handy, das sie noch in der Hand hielt, und Jenna seufzte schon genervt auf, weil sie glaubte, es sei erneut Eric, als ihr Blick auf das Display fiel.

Die Nummer war ihr unbekannt, aber aufgrund der Ländervorwahl konnte kein Zweifel daran bestehen, dass der Anrufer von einem Anschluss in Spanien anrief.

Sie dachte an die Visitenkarte, die sie Tómas Suárez gegeben hatte, und ihr wurde klar, dass er außer ihrer Freundin der einzige Mensch in diesem Land war, der ihre Handynummer kannte.

Aufregung erfasste sie. Der Bauunternehmer hatte ihr eine klare Absage erteilt. Warum also sollte er sie jetzt anrufen? Was konnte das zu bedeuten haben?

Ihr Zeigefinger zitterte leicht, als sie ihn auf die Rufannahmetaste legte. Noch einmal atmete sie tief durch, dann nahm sie das Gespräch an.

2. KAPITEL

„Er … Er lädt mich zu sich ein? Señor Suárez möchte mich wirklich sprechen? In seinem Büro?“

Die Frau am anderen Ende der Leitung, die sich als Tómas Suárez’ Sekretärin vorgestellt hatte, räusperte sich, bevor sie antwortete. „Nein, das ist nicht ganz richtig“, erklärte sie auf Englisch. „Señor Suárez erwartet Sie zwar in der Tat zu einem Gespräch, allerdings nicht in seinem Büro, sondern auf seinem Privatanwesen in Pollença.“

„Ich soll … zu ihm nach Hause kommen?“ Ungläubig schüttelte Jenna den Kopf. „Habe ich das richtig verstanden?“

„Ganz recht. Ein Fahrer wird Sie heute Abend um sieben Uhr in Ihrem Hotel abholen. Señor Suárez betont, dass dies der einzige Termin ist, der zur Verfügung steht. Darf ich ihm also ausrichten, dass Sie seine Einladung annehmen?“

Jenna nickte heftig, obwohl ihr die Unsinnigkeit dieser Geste durchaus bewusst war. „Ja, natürlich“, antwortete sie. „Haben Sie vielen Dank!“

Sie beendete das Gespräch und legte das Telefon zur Seite. Dann stand sie auf und trat auf den Balkon. Von hier aus hatte man einen wunderbaren Blick über die Altstadt mit ihren verwinkelten Sträßchen und engen Gassen. Der Turm der Ortskirche Església Mare de Déu del Carme überragte die Dächer der umgebenden Häuser, dahinter glitzerte am Horizont das Mittelmeer. Doch das alles nahm Jenna nur am Rande wahr. Sie fühlte sich innerlich viel zu aufgewühlt, um sich auf diese traumhafte Aussicht zu konzentrieren. Das soeben Geschehene kam ihr wie ein Traum vor. Hatte Tómas Suárez sie tatsächlich zu einem Gespräch eingeladen? Aber wie konnte das sein? Woher rührte sein plötzlicher Sinneswandel? Und warum wollte er bei sich zu Hause mit ihr sprechen, statt in seinem Büro?

Jenna wusste es nicht, aber im Grunde waren diese Fragen auch völlig nebensächlich. Wichtig war nur, dass sie endlich ihre heiß ersehnte Chance bekam, mit Tómas zu reden. Nun hing alles von ihrem Verhandlungsgeschick ab.

Sie war nach Mallorca gekommen, um die Schwierigkeiten aus dem Weg zu räumen, die ihrem Vater auf der Baleareninsel zu schaffen machten. Richard Fitzgerald besaß zahlreiche Einkaufszentren in ganz Europa, auch in Spanien. Lediglich auf Mallorca hatte er bislang noch nicht Fuß fassen können. Vor über einem Jahr war es ihm jedoch schließlich gelungen, Land zu erwerben, auf dem er einen riesigen Einkaufspalast errichten wollte. Doch schon bald gab es Probleme vor Ort: Offenbar hatte ihr Vater sich schlecht beraten lassen, denn bei dem Grundstück fehlte es bislang an Stromleitungen und Abwasserrohren. Natürlich hatte er sofort in Auftrag gegeben, diese neu zu verlegen, doch sein Vorhaben erwies sich als nicht durchführbar, da die Leitungen zwangsläufig unter dem Grundstück eines der größten Grundbesitzer der Umgebung führen würden.

Und bei diesem Mann handelte es sich um niemand anderen als den Bauunternehmer Tómas Suárez, der sich seit der ersten Anfrage beharrlich querstellte.

Die Gründe für sein Verhalten kannte niemand. Richard Fitzgerald hatte mehrmals versucht, mit ihm Kontakt aufzunehmen, und wäre auch am liebsten selbst nach Mallorca gekommen, um die Angelegenheit zu klären, doch das ließen sein Alter und sein angeschlagener Gesundheitszustand nicht zu.

Aus diesem Grund hatte er beschlossen, seinen Stellvertreter nach Mallorca zu schicken. Eric war schon dabei gewesen, sein Flugticket zu buchen, als Jenna sich eingeschaltet hatte. Mit viel Überredungskunst war es ihr dann tatsächlich gelungen, ihren Vater dazu zu bringen, sie selbst statt Eric hierherreisen zu lassen.

Sie seufzte. Seit drei Jahren arbeitete sie nun schon in London für Eurostores Limited, doch bisher waren all ihre Versuche, in der Firmenhierarchie aufzusteigen, fehlgeschlagen. Dafür gab es zwei Gründe: Zum einen wünschte ihr Vater sich, dass sie bald heiratete und ihm Enkelkinder schenkte, was für sie absolut nicht infrage kam. Außerdem traute er ihr, was geschäftliche Belange betraf, einfach nicht genug zu. Und wenn sie ehrlich zu sich selbst sein wollte, konnte sie ihm das nicht einmal verübeln. Nicht nach allem, was sie damals …

Sie schüttelte den Kopf. Es lohnte nicht, ständig mit der Vergangenheit zu hadern. Was geschehen war, ließ sich nicht mehr ändern, und sie musste sich jetzt erst einmal Gedanken über ihr weiteres Vorgehen machen. Denn wenn es ihr nicht gelang, Tómas Suárez dazu zu bringen, einzulenken, verschenkte sie nicht nur die Chance, ihrem Vater doch noch zu beweisen, was in ihr steckte, sondern beraubte sich auch der Möglichkeit, ihm über Eric die Augen zu öffnen.

Eric war Vaters Liebling, praktisch der Wunschsohn, den er nie hatte. Es stand schon jetzt so gut wie fest, dass er die Leitung der Firma übernehmen würde, sobald ihr Vater sich zur Ruhe setzte, was aufgrund dessen gesundheitlicher Lage nur noch eine Frage der Zeit war.

Doch Jenna traute Eric nicht, und dafür gab es eine Vielzahl von Gründen. Aber solange ihr Vater sie nicht als Geschäftsfrau und ebenbürtige Partnerin respektierte, würde ihn auch ihre Meinung Eric betreffend nicht interessieren.

Und genau deshalb war es so wichtig für sie und letztlich auch ihren Vater, dass es ihr gelang, Tómas Suárez umzustimmen.

Sie durfte einfach nicht versagen!

Punkt sieben Uhr abends holte Tómas’ Fahrer sie im Hotel ab. Jenna schätzte den freundlichen Spanier auf etwa Anfang sechzig. Er erzählte ihr, dass er Javier hieß und sich auf Tómas Suárez’ Anwesen um die Gartenarbeit und alle anfallenden Tätigkeiten rund um das Haus kümmerte.

Die Fahrt verging dank Javiers Redseligkeit wie im Fluge. Hinzu kam die malerische Landschaft, die an ihnen vorüberzog und Jenna immer wieder aufs Neue faszinierte. Die Stadt Pollença schmiegte sich in ein Tal im Schatten des Kalvarienberges. Tómas Suárez’ Villa lag ein wenig außerhalb, man konnte sie nur über einen Privatweg erreichen, der ziemlich steil bergauf führte.

Als Javier den Landrover nun durch das geöffnete schmiedeeiserne Tor lenkte, hielt Jenna unwillkürlich den Atem an.

Das Anwesen sah aus wie aus dem Bilderbuch. In sanften Kurven führte die lange, von Kiefern gesäumte Einfahrt einen mit Zedern bewachsenen Hügel hinauf, von dem aus man einen fantastischen Ausblick bis hinunter zum Meer hatte. Oben auf der Anhöhe stand ein in typisch mediterraner Bauweise errichtetes Haus. Nein, es gleicht eher einem Palast, stellte Jenna fasziniert fest. Das mehrgeschossige Gebäude besaß gleich mehrere Terrassen und einen Turm, und im Schatten einiger hoher Palmen glitzerte türkisfarbenes Wasser in einem Pool.

„Wirklich beeindruckend“, murmelte Jenna, noch immer wie gebannt von dem Anblick.

„Nicht wahr?“ Javier nickte. Er sprach, wie schon die ganze Zeit über, Spanisch. „Warten Sie ab, bis Sie erst das Haus von innen sehen. Oder die Gärten.“

Er hielt vor dem großen Haus, und sie stiegen aus. Im selben Moment trat eine junge Frau aus der Villa. Sie war schlank und mittelgroß. Ihr ebenmäßiges Gesicht wurde von langem schwarzem Haar umrahmt, und mit ihren dunklen Augen schaute sie ein wenig schüchtern drein, was ihrer gesamten Haltung entsprach.

„Das ist Dolores, das Hausmädchen“, erklärte Javier. „Bitte folgen Sie ihr.“ Jenna nickte Javier noch einmal zu, dann ging sie hinüber zu der jungen Hausangestellten.

„Buenas tardes“, begrüßte Dolores sie. „Herzlich willkommen in der Villa Calvario. Señor Suárez lässt ausrichten, dass er noch etwas Wichtiges zu erledigen hat und in wenigen Minuten bei Ihnen sein wird. Sie möchten bitte im Salon auf ihn warten. Kommen Sie, ich führe Sie hin.“

Jenna lächelte dankbar und folgte der Spanierin. Hatte das Haus von außen bereits einen unglaublichen Eindruck auf sie gemacht, so wurde ihr Staunen jetzt, als sie es betrat, noch größer: Alles war sehr modern und elegant eingerichtet. Die Möbel bestanden aus edlem Holz, und Jenna war sicher, dass jedes Stück ein kleines Vermögen wert war. Glänzender schwarzer Marmor bedeckte den Boden, sonst wirkte alles hell und einladend, wenn auch, wie Jenna fand, ein wenig steril. So, als habe die Person, die hier wohnte, einen Innenarchitekten mit der Einrichtung beauftragt. Die persönliche Note seines Besitzers fehlte.

„Señor Suárez wird gleich bei Ihnen sein“, erklärte Dolores mit einem scheuen Lächeln, bevor sie den Gast schließlich allein ließ.

Jenna atmete tief durch. Noch immer kam ihr alles so unwirklich vor. Nachdem sie sich ihre Niederlage bereits eingestanden hatte, war sie nun hier, im Salon von Tómas Suárez’ Privatanwesen, und würde gleich die Gelegenheit bekommen, über alles mit ihm zu sprechen. Aber wie würde dieses Gespräch verlaufen? Bestand überhaupt eine Chance, den mächtigen Spanier umzustimmen? Immerhin …

„Qué bien, wir haben einen Gast!“ Erschrocken zuckte Jenna zusammen, als die Stimme hinter ihr erklang. Hastig wirbelte sie herum – und sah sich einer alten Frau gegenüber. Sie schätzte sie auf siebzig, aber sie mochte auch jünger sein, denn obgleich ihr Gesicht runzelig und von der Sonne gegerbt war, leuchtete in ihren Augen etwas Jugendliches, das Jenna fast ein wenig anrührte. Wie auch die Tatsache, dass sie im Rollstuhl saß und sehr gebrechlich wirkte. „Lässt mein Sohn Sie etwa warten?“ Die Frau schüttelte den Kopf. „Nehmen Sie es ihm nicht übel, so ist Tómas nun mal. Mit den Gedanken immer nur bei den Geschäften.“

Überrascht sah Jenna sie an. „Tómas ist Ihr … Sie sind seine Mutter?“

Die Frau nickte, und ihre faltigen Mundwinkel verzogen sich zu einem Lächeln. „In der Tat. Und mit wem habe ich es zu tun, wenn ich fragen darf?“

„Oh, natürlich, ich bitte um Verzeihung.“ Jenna trat einen Schritt näher und wusste im ersten Moment nicht, wie sie sich verhalten sollte. Señora Suárez wirkte auf sie sehr freundlich, gleichzeitig aber auch Respekt einflößend, was nicht zuletzt an ihrem Alter lag. Da sie es für falsch hielt, sich zu ihr hinabzubeugen, um ihr die Hand zu reichen, beließ Jenna es bei einem kleinen Knicks. „Mein Name ist Fitzgerald“, stellte sie sich vor. „Jenna Fitzgerald.“

Ihr entging nicht, dass Señora Suárez bei der Nennung ihres Namens die Stirn runzelte und sich ein dunkler Zug auf ihr Gesicht legte. Oder war das nur Einbildung? Jenna wusste es nicht, und sie kam auch nicht dazu, weiter darüber nachzudenken, da in dem Moment eine weitere Person den Salon betrat.

Tómas.

Jenna konnte nicht sagen, woran es lag, aber sofort erfüllte seine Präsenz den ganzen Raum. Gleichzeitig verspürte sie wieder dieses Kribbeln im Bauch, das sie schon bei der ersten Begegnung mit dem Spanier irritiert hatte.

„Madre“, sagte er, während er sich zu seiner Mutter hinunterbeugte und ihr einen Kuss auf die Stirn gab. „Darf ich dir unseren Gast vorstellen?“

„Señorita Fitzgerald und ich haben uns bereits bekannt gemacht“, erwiderte die alte Frau. Sie maß ihren Sohn mit einem ernsten Blick, sagte aber nichts weiter. Doch Jenna hatte das Gefühl, dass ihr Sohn sie auch ohne Worte sehr gut verstand – und die Botschaft schien ihm nicht zu gefallen.

„Möchtest du mit uns zu Abend essen, Madre?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nein, ich bin ziemlich erschöpft.“ Dann wandte sie sich an Jenna. „Ich hoffe, Sie verzeihen einer alten Frau die Unhöflichkeit, Señorita Fitzgerald, aber ich möchte mich jetzt gern zurückziehen. Ich wünsche Ihnen einen angenehmen Abend.“

„Soll ich dich nach oben bringen?“ Tómas streckte die Hand bereits nach den Schiebegriffen ihres Rollstuhls aus, doch seine Mutter winkte energisch ab.

„Ich mag eine alte Frau sein, mein Sohn, aber ich bin noch längst nicht senil.“ Das verschwörerische Lächeln, das nur für Jenna bestimmt war, machte Señora Suárez in ihren Augen nur noch sympathischer.

„Ich muss mich entschuldigen“, wandte Tómas sich nun seinem Gast zu, wobei er wieder ins Englische überging, „doch ich musste noch auf einen dringenden Anruf warten.“

Jenna winkte ab. „Kein Problem, ich kann mir vorstellen, dass Sie ein viel beschäftigter Mann sind. Daher würde ich auch gern gleich zur Sache kommen und …“

„Nicht so eilig.“ Er hob eine Hand, und Jenna verstummte. „Bei uns in Spanien wird Gastfreundschaft großgeschrieben. Ich möchte, dass Sie sich in meinem Haus wohlfühlen. Daher schlage ich vor, dass wir es uns zunächst einmal auf der Terrasse bequem machen und eine Kleinigkeit zu uns nehmen, bevor wir zum geschäftlichen Teil kommen. Dolores hat schon alles vorbereitet. Kommen Sie.“

Er ging voraus, und Jenna, erleichtert darüber, seinen Blicken entkommen zu sein, folgte ihm wortlos. Sie fühlte sich angespannt. Tómas war ein äußerst gut aussehender Mann, verkörperte Macht und Erfolg, und ihr wurde klar, dass sie in diesem Moment am liebsten vor ihm geflüchtet wäre. Da war zum einem die Angst vor dem Versagen. Wie sollte sie, eine Frau, die bis vor wenigen Jahren mit geschäftlichen Dingen rein gar nichts zu tun gehabt hatte, das schaffen, was nicht einmal ihrem Vater, einem Geschäftsmann durch und durch, gelang?

Zum anderen war da aber auch ein anderes, höchst verwirrendes Gefühl, das der Spanier in ihr auslöste. Der Wunsch, am liebsten alles Geschäftliche zu vergessen und sich stattdessen in seine starken Arme sinken zu lassen und …

Sie schüttelte den Kopf. Wie kam sie dazu, an so etwas zu denken? Tómas war nicht irgendein Freund oder gar ihr Geliebter, sondern ihr Gegner. Sie befand sich einzig und allein auf seinem Anwesen, um ihn zu etwas zu überreden, das er ganz offensichtlich nicht wollte.

Außerdem sollte sie die Vergangenheit gelehrt haben, dass Männer, die zu gut aussahen, ohnehin nur …

Aber nein, auch darüber wollte sie jetzt nicht nachdenken. Es gab Wichtigeres, auf das sie sich konzentrieren sollte!

Sie liefen durch scheinbar endlose Gänge, und als sie schließlich auf die Terrasse hinaustraten, brauchte Jenna ein paar Sekunden, bis sich ihre Augen an die Helligkeit gewöhnten. Die Sonne stand bereits tief am Horizont und ließ das Meer in der Ferne in feurigen Rot- und Orangetönen erstrahlen.

Von hier aus hatte man einen fantastischen Blick über das gesamte Umland, geprägt von schroffen Felsen, sanft abfallenden Tälern und schattigen Kiefernwäldern. Dazwischen, wie rote Farbtupfer, die Dächer der Fincas, in denen die Schönen und Reichen der Insel lebten.

Tómas Suárez blickte auf sie alle herab.

„Kommen Sie, setzen wir uns.“ Er deutete auf einen reichlich gedeckten Tisch und rückte Jenna einen Stuhl zurecht. „Wir wollen uns zunächst einmal stärken, ehe wir über geschäftliche Belange sprechen.“

Jenna nickte. Sie wusste selbst nicht, warum sie sich plötzlich unbehaglich fühlte. Alles schien perfekt, Tómas verhielt sich ihr gegenüber freundlich und charmant. Sie hatte wirklich keinen Grund, sich zu beklagen. Doch ihr Instinkt sagte ihr, dass sie besser vorsichtig sein sollte. Denn hinter der Fassade des Gentleman verbarg sich ein Raubtier, und es war besser für sie, das niemals zu vergessen.

Jennas Herz klopfte wie wild, als sie Tómas gegenübersaß und von den leckeren Gambas al ajillo – in Olivenöl gebratene Garnelen – und anderen Köstlichkeiten probierte. Warum nur hatte sie solches Herzklopfen? Lag es an dem schön gedeckten Tisch, der herrlichen Aussicht oder dem Wein, der schon nach dem ersten Schluck ihre Sinne zu betören schien – oder schlicht und einfach an Tómas selbst?

Sie musterte ihn unauffällig. Im Gegensatz zu heute Mittag, als sie ihm zum ersten Mal gegenübergestanden hatte, trug er jetzt keine legere Kleidung, sondern einen eleganten Abendanzug. Damit wirkte er wie auf den Fotos, die sie von ihm im Internet gefunden hatte, und sie stellte fest, dass er offenbar zu den wenigen Männern gehörte, die so ziemlich alles tragen konnten und dabei immer gut aussahen.

Genau das war eines der ersten Dinge gewesen, die ihr an Kevin aufgefallen waren, und auch bei ihm hatte sie von Anfang an dieses Kribbeln im Bauch verspürt.

Sollte sie etwa …

Kaum merklich schüttelte sie den Kopf. Sie hatte Tómas erst heute kennengelernt, sah ihn jetzt gerade zum zweiten Mal. Unmöglich, dass sie etwas für ihn empfand – oder?

Zu ihrem Erschrecken war sie nicht in der Lage diese Frage mit einem ehrlichen Nein zu beantworten, und ihr wurde klar, dass diese gemütliche, zwanglose Atmosphäre auf der Terrasse genau das war, was sie im Augenblick am allerwenigsten gebrauchen konnte. Sie wollte Tómas nicht näher kennenlernen, wollte nicht nett mit ihm plaudern, sondern einfach nur ein geschäftliches Gespräch mit ihm führen.

Sie durfte ihn auf keinen Fall zu nah an sich heranlassen.

In diesem Augenblick wehte ein Hauch seines Aftershaves zu ihr herüber, und Jenna schloss kurz die Augen. Es roch so verführerisch herb und männlich, dass sie Mühe hatte, dem Drang zu widerstehen, Tómas augenblicklich in die Arme zu sinken.

„Nun, ich hoffe, es gefällt Ihnen auf Mallorca?“, erkundigte er sich, und das Lächeln, das er ihr dabei schenkte, zog sie noch mehr in den Bann.

Sie nickte und lächelte ebenfalls. „Diese Insel ist einfach ein Traum“, schwärmte sie. „Schade nur, dass ich nicht hier bin, um Urlaub zu machen.“ Am liebsten hätte sie sich selbst auf die Schulter geklopft. Das war die perfekte Überleitung gewesen, um aufs Geschäftliche zu kommen, und genau das wollte sie: über die Angelegenheit sprechen, die sie nach Mallorca geführt hatte, um dann so schnell wie möglich wieder nach London zurückzukehren.

Und damit Tómas’ irritierender Nähe zu entfliehen.

„Ja, das ist wirklich bedauerlich.“ Tómas nickte. „Sie können sich nicht vorstellen, wie viel es hier zu entdecken gibt.“

„Das glaube ich Ihnen gern.“ Sie seufzte. „Hören Sie, Señor Suárez, ich würde gern …“

Er hob eine Hand. „Bitte nennen Sie mich Tómas. Es wäre mir eine große Freude, Jenna. Ich darf doch Jenna sagen?“

„Gern.“ Sie atmete tief durch und versuchte krampfhaft, sich zu beherrschen. Warum war sie bloß so nervös? Und warum verhielt Tómas sich auf einmal so freundlich ihr gegenüber? Sie musste daran denken, wie barsch er sie noch vor wenigen Stunden am Hafen abgefertigt hatte, und mit einem Mal fragte sie sich, welcher Grund hinter seinem Sinneswandel steckte. „Warum haben Sie mich eingeladen?“, fragte sie frei heraus. „Was bezwecken Sie mit all dem hier?“

„Bitte?“ Tómas blickte auf. „Verzeihen Sie, aber ich weiß nicht, worauf Sie hinauswollen.“

„Nun, bitte verstehen Sie mich nicht falsch, aber als ich Sie heute Mittag am Hafen angesprochen habe, gaben Sie mir deutlich zu verstehen, dass Sie an keinerlei Gesprächen mit mir interessiert sind. Kurze Zeit später dann die Einladung, und jetzt dieser festlich gedeckte Tisch auf dieser herrlichen Terrasse.“ Sie machte eine allumfassende Handbewegung. „Ich denke, das ist genug Grund, um sich darüber zu wundern, finden Sie nicht?“

„Betrachten Sie das hier doch einfach als Entschuldigung dafür, dass ich heute Mittag so unhöflich zu Ihnen war. Das ist eigentlich nicht meine Art, aber es war einfach … ein unpassender Zeitpunkt.“

„Ich verstehe“, erwiderte Jenna und bemühte sich, ihrer Stimme bei den nächsten Worten einen festen Klang zu verleihen. „Ich bitte Sie jedoch auch mir nachzusehen, dass ich trotz der ganzen Köstlichkeiten hier“, sie deutete auf den Tisch, „lieber gleich zum geschäftlichen Teil übergehen würde. Sehen Sie, wie ich ja schon andeutete, geht es um das Grundstück, das …“

Wieder hob er die Hand, und Jenna verstummte. „Ich weiß selbstverständlich, um was es geht. Mr. Fitzgerald – Ihr Vater – möchte mich dazu bringen, ihm die Genehmigung zu geben, Leitungen zu legen, die an seinem Grundstück fehlen und die unter meinem Land durchführen würden. Allerdings bin ich diesbezüglich zum jetzigen Zeitpunkt nicht gesprächsbereit.“

Jenna erstarrte. „Nicht? Aber warum haben Sie mich dann hierher eingeladen?“

„Um Sie kennenzulernen.“

Sie schüttelte den Kopf. „Ich verstehe nicht.“

„Sehen Sie, als ich Ihren Namen auf der Visitenkarte, die Sie mir gaben, las, wurde ich mir meines Irrtums natürlich sofort bewusst. Ich nahm an, dass Mr. Fitzgerald eine Angestellte herschickte. Die Tatsache, dass ich es stattdessen mit seiner Tochter zu tun habe, weckte mein Interesse. Was das Anliegen Ihres Vaters betrifft, kann ich Ihnen, wie bereits erwähnt, im Augenblick nichts sagen. Ich bin nicht einmal bereit, darüber mit Ihnen zu reden. Nicht, ehe ich Sie kennengelernt habe. Und deshalb mache ich Ihnen den Vorschlag, die nächsten Tage an meiner Seite zu verbringen. So können wir beide einen Eindruck voneinander gewinnen.“ Er lächelte. „Außerdem darf ich mir die Bemerkung erlauben, dass Sie einen besseren Fremdenführer als mich wohl nirgends finden werden. Und wie schon gesagt, hat diese wunderschöne Insel einiges zu bieten.“

Jenna zog die Brauen zusammen und sah Tómas irritiert an. Die Richtung, in die sich das Gespräch entwickelte, gefiel ihr ganz und gar nicht. Sie hatte gehofft, so schnell wie möglich ihr Vorhaben in die Tat umsetzen zu können. Und jetzt schlug er vor, ihr die Insel zu zeigen?

„Warum denn das? Ich weiß wirklich nicht, was Sie mit dieser Idee bezwecken wollen …“

„Es ist keine Idee, sondern meine Bedingung“, fiel er ihr ins Wort.

„Ihre Bedingung?“ Jenna glaubte, nicht richtig zu gehört zu haben.

„Ganz recht. Ich lade Sie ein, eine Woche lang hier bei mir auf meinem Anwesen zu wohnen.“

„Ich soll … bei Ihnen wohnen?“ Jenna erstarrte. Mein Gott, ich halte es ja kaum fünf Minuten in seiner Nähe aus, ohne dass meine Hormone verrückt spielen. Wie soll ich da mit ihm unter einem Dach leben? „Nun“, stellte sie trocken fest, nachdem sie sich geräuspert hatte, „eine Einladung kann man auch ausschlagen.“

„Da haben Sie natürlich vollkommen recht. Allerdings würde ich unter diesen Umständen zu meinem Bedauern für weitere Gespräche nicht zur Verfügung stehen. Ich möchte meine Geschäftspartner ganz einfach kennenlernen, bevor ich mit ihnen verhandle.“

„Das ist doch lächerlich!“, stieß Jenna aus. „Ich glaube jedenfalls nicht, dass das Ihre übliche Vorgehensweise ist.“

„Und ich glaube nicht, dass es die übliche Vorgehensweise Ihres Vaters ist, seine Tochter vorzuschicken, die erst seit recht kurzer Zeit in der Firma tätig ist und deren Leben zuvor nur aus Partys und Skandalen bestand.“

Jenna schluckte, als die Geister der Vergangenheit mit einem Schlag auf sie einstürzten. „Woher wissen Sie davon?“

„Nun“, er lehnte sich entspannt zurück, „wie sagten Sie so schön? Das Wichtigste im Geschäftsleben ist die Information, nicht wahr? Aber falls es Sie beruhigt: Ich möchte einfach nur herausfinden, was für ein Mensch Sie sind. Ich liebe diese Insel, Señorita. Ich kann Ihrem Vater erst gestatten, sein Einkaufszentrum zu bauen, wenn ich mir absolut sicher bin, dass er damit niemandem Schaden zufügt.“

„Dann sollten Sie wohl besser meinen Vater kennenlernen“, entgegnete Jenna kühl.

Er lachte. „Sie sind seine Tochter. Ich gebe mich mit Ihnen zufrieden.“

Sie schüttelte den Kopf. „Wie dem auch sei. Ich kann und werde Ihr Angebot nicht annehmen.“

„Ist das Ihr letztes Wort?“

Jenna spannte sich an. Sie dachte daran, dass sie sich fest vorgenommen hatte, sich von keinem Mann mehr unter Druck setzen zu lassen, ganz gleich, worum es ging. Gleichzeitig hielt sie sich vor Augen, dass es ohnehin nicht funktionieren würde – sie konnte einfach nicht mit Tómas unter einem Dach wohnen, dazu war die Anziehungskraft, die er auf sie ausübte und gegen die sie machtlos zu sein schien, viel zu groß. „Ja.“ Scharf sog sie die Luft ein. „Das ist mein letztes Wort.“

Tómas musterte sie einen Augenblick, dann nickte er und stand auf. „Damit wäre dann alles gesagt. Javier wird Sie selbstverständlich zurück zu Ihrem Hotel bringen. Sollten Sie es sich noch einmal anders überlegen, können Sie mich unter dieser Nummer erreichen.“ Er zog eine Visitenkarte aus der Innentasche seines Jackets und legte sie auf den Tisch. „Buenas noches.“

Damit wandte er sich um und verließ die Terrasse. Einen Augenblick später war er im Haus verschwunden.

Resignierend senkte Jenna den Blick. Sie hatte versagt. Auf ganzer Linie.

3. KAPITEL

Tómas wusste nicht recht, was er erwartet hatte. Doch als er vom Fenster seines Arbeitszimmers aus zusah, wie der Landrover, in dem Javier die junge Engländerin zu ihrem Hotel, vom Grundstück rollte, verspürte er ein tiefes Gefühl des Bedauerns.

Lag es nur daran, dass sich sein heute erst gefasster Plan nun als nicht durchführbar erwies? Oder daran, dass er mit seiner Einschätzung von Jenna Fitzgerald offenbar gründlich daneben lag?

Er schüttelte den Kopf. Er war absolut sicher gewesen, dass sie ohne zu zögern auf sein Angebot eingehen würde. Alles, was er inzwischen über sie wusste, sprach dafür: Bis sie vor drei Jahren eine Anstellung in der Firma ihres reichen Vaters angetreten hatte, bestand ihre Haupttätigkeit darin, die schönen Seiten des Lebens zu genießen. Über ihre zahlreichen belanglosen Affären wurde in der Regenbogenpresse ausgiebig berichtet.

Zunächst war er überrascht darüber gewesen, dass ihre Karriere als Partygirl vor drei Jahren so abrupt endete. Aber dann erkannte er den wahren Grund für ihre Entscheidung, ihr wildes Leben hinter sich zu lassen: Richard Fitzgerald musste ihr ein Ultimatum gestellt und ihr gedroht haben, sie zu enterben, sollte sie nicht endlich ihr Leben so führen, wie er es sich für seine einzige Tochter vorstellte.

Seine Annahme, dass sie alles tun würde, um den Auftrag ihres Vaters, mit dem er sie nach Mallorca geschickt hatte, auszuführen, erwies sich nun jedoch als Irrtum.

Dummerweise ließ sein Plan, der nach seiner ersten Begegnung mit Jenna am Mittag in ihm herangereift war, keinen Spielraum für Fehleinschätzungen zu. Mit der Einladung auf sein Anwesen wollte er etwas ganz Bestimmtes erreichen. Ihr überraschendes Auftauchen auf Mallorca ermöglichte es ihm, sein Vorhaben, das er ohnehin schon seit geraumer Zeit verfolgte, auszuweiten. Nun, damit war es jetzt auch schon wieder vorbei, aber das ließ sich recht leicht verschmerzen. Sein eigentliches Ziel konnte er auch ohne sie erreichen, und selbstverständlich würde er das auch tun, wenn sie die Insel wieder verlassen hatte.

Aber da gab es noch etwas anderes, das ihm einfach nicht mehr aus dem Kopf ging, nämlich Jenna selbst. Genauer gesagt ihre wunderschönen Augen, so blau wie der Himmel über dem Mittelmeer an einem sonnigen Sommertag, die vollen Lippen, die regelrecht zum Küssen einluden, und …

Fluchend schüttelte er den Kopf. Was stimmte bloß nicht mit ihm? Er wusste doch genau, wer diese Frau war – wie konnte er sich da von ihren schönen Augen und ihrem Lächeln bezirzen lassen?

Und vielleicht war sie ja in Wirklichkeit ganz anders, als sie sich ihm gegenüber gab. Ihre Verzweiflung mochte gespielt, ihre Hilfsbedürftigkeit nur vorgeschoben sein.

Nachdenklich legte Tómas die Stirn in Falten. Er schloss jedenfalls nicht aus, dass sie es sich noch einmal anders überlegte und sein Angebot doch annahm. Aus diesem Grund hatte er ihr auch seine Karte gegeben. Möglicherweise glaubte sie, dass er ihr die Rolle der geläuterten Sünderin tatsächlich abkaufte. Wenn sie ihre Hausaufgaben gemacht hatte, dann wusste sie sicherlich auch, was er von Menschen hielt, die sich nur für Luxus und ihr eigenes Vergnügen interessierten – das hatte er immerhin oft genug öffentlich kundgetan. Vielleicht hoffte sie, ihre Chancen bei Verhandlungen zu verbessern, wenn sie ihn davon überzeugte, dass sie nicht mehr dieselbe war wie früher.

Doch so leicht konnte sie ihn nicht täuschen. Er wusste, dass sie zu der Sorte von Frauen gehörte, die keine Skrupel besaßen, wenn es darum ging, ihre Ziele zu erreichen. Und falls er sich in dieser Hinsicht nicht irrte, dann würde sie sich ganz gewiss wieder bei ihm melden.

Und zwar schon sehr bald.

Seufzend fuhr er sich mit der Hand durchs Haar. Wie es schien, wünschte er sich geradezu, Jenna noch einmal wiederzusehen, und dabei ging es offenbar nicht nur um sein eigentliches Vorhaben.

Aber nein, das konnte unmöglich sein! Er brauchte doch bloß an Fernanda zu denken. Die junge schöne Fernanda, in die er sich einst Hals über Kopf verliebt hatte und mit der er den Rest seines Lebens verbringen wollte. Was für ein Narr er damals doch gewesen war!

Schmerzerfüllt verzog er das Gesicht. Statt in der Vergangenheit zu wühlen oder sich von Jennas perfektem Äußeren blenden zu lassen, sollte er besser daran denken, was er sich einst geschworen hatte.

Niemals mehr wollte er einer Frau den Weg zu seinem Herzen gewähren. Für so etwas wie Liebe schien er einfach nicht geschaffen zu sein – wenn es sie überhaupt gab, woran er ernsthaft zweifelte. Für ihn war das Ganze einfach nur ein Mythos, den die Menschen brauchten, damit sie etwas hatten, das ihnen Halt im Leben gab.

Und deshalb hoffte er jetzt auch, dass er mit seinem Verdacht, dass Jenna doch noch zusagen würde, falsch lag. Denn auch wenn das seinem Vorhaben nicht gerade entgegenkam, so erleichterte es ihm zumindest in anderer Hinsicht das Leben.

Jedenfalls redete er sich das ein.

Frustriert warf Jenna ihre Handtasche auf den Boden ihres Hotelzimmers, stieg aus ihren Schuhen und ließ sich aufs Bett fallen.

Seufzend dachte sie an das Gespräch mit Tómas zurück. Es war einfach alles schiefgegangen, was nur schiefgehen konnte. Aber warum wunderte sie das eigentlich? Hatte sie nach der Einladung des Bauunternehmers tatsächlich geglaubt, dass er einfach zu allem Ja und Amen sagen würde, nachdem er sich nun schon so lange beharrlich weigerte, ihrem Vater auch nur ein Stück entgegen zu kommen?

Sie hätte wirklich gern die Gründe dafür erfahren – aber noch viel mehr interessierten sie die Motive für sein Verhalten ihr gegenüber. Was versprach er sich davon, einen gemeinsamen Aufenthalt in seinem Haus zur Bedingung für weitere Gespräche zu machen?

Eigentlich konnte das nur bedeuten, dass er andere Absichten verfolgte, als ein sachliches Gespräch über ihr Anliegen zu führen. Absichten, die sie aus ihrem früheren Leben von vielen Männern nur zu gut kannte.

Jenna seufzte. Diese Zeiten waren lange vorbei, und sie hatte nicht vor, sie wieder aufleben zu lassen. Sie wollte alles tun, was in ihrer Macht stand, um die Aufgabe, die sie nach Mallorca geführt hatte, zu einem guten Ende zu bringen, aber ganz sicher würde sie sich nicht auf Tómas oder irgendwelche Spielchen mit ihm einlassen.

Dafür saßen die Wunden der Vergangenheit zu tief.

Sie hatte vorgehabt, den spanischen Bauunternehmer durch sachliche Gespräche zu überzeugen, ihrem Vater endlich die Genehmigung dafür zu geben, die so dringend benötigten Versorgungsleitungen für das Grundstück, auf dem das Einkaufszentrum entstehen sollte, über sein Land zu verlegen. Mehr konnte sie nicht tun.

Und da Tómas dazu ganz offensichtlich nicht bereit war, blieb ihr nunmehr nichts anderes übrig, als sich ihre Niederlage einzugestehen – zum zweiten Mal an diesem Tag und nun endgültig. So bitter es auch sein mochte, es blieb ihr keine andere Möglichkeit, als so schnell wie möglich nach London zurückzukehren.

Sie hatte den Gedanken gerade zu Ende gedacht, als der Klingelton ihres Handys erklang.

Für einen kurzen Augenblick hegte Jenna die Hoffnung, dass es sich bei dem Anrufer um Tómas handeln könnte. Vielleicht hat er es sich ja noch einmal anders überlegt, dachte sie und ist nun doch bereit, auf normalem Weg mit mir zu verhandeln.

Doch das war absurd, und das wusste sie. Tómas war kein Mann, der anderen hinterherlief oder sich für die Belange von irgendjemand anderem interessierte als seine eigenen. Er tat nur das, was er wollte, und erwartete, dass man sich nach ihm richtete.

Als sie nun ihr Handy aus der Handtasche zog und die Nummer auf dem Display erkannte, wusste sie, dass sie sich nicht getäuscht hatte.

Es war nicht Tómas, sondern Eric.

„Was gibt’s?“, meldete sie sich. „Wenn du dich schon wieder erkundigen willst, ob ich Fortschritte gemacht habe, dann …“

„Es geht um deinen Vater“, schnitt Eric ihr das Wort ab. „Er hatte einen Schwächeanfall.“

„Einen Schwächeanfall?“ Jenna schloss die Augen. Sie hatte das Gefühl, den Boden unter den Füßen zu verlieren. „Mein Gott, wie geht es ihm?“

„Schon wieder etwas besser. Er ist gründlich untersucht worden und kann wahrscheinlich bereits bald wieder aus dem Krankenhaus entlassen werden.“

„Ich nehme die nächste Maschine nach London!“

„Das ist wirklich nicht nötig, ich …“

„O doch!“

Eric seufzte. „Hör zu, Jenna: Dein Vater ist auf dem Weg der Besserung. Die Ärzte sagen, dass er sich auch zu keinem Zeitpunkt in einer wirklich bedrohlichen Situation befand. Aber er wird sich in der nächsten Zeit schonen müssen.“

„Und?“ Sie verstand nicht. „Willst du damit etwa sagen, ich würde ihn aufregen?“

„Wenn du ihm schlechte Nachrichten bringst – ja.“

Jenna atmete tief ein. Langsam begriff sie. „Du meinst also …“

„Dass es jetzt wichtiger denn je ist, dass du auf Mallorca erfolgreich bist, ja.“ Er machte eine kurze Pause. „Also, wie sieht es aus? Hand aufs Herz: Wirst du die Sache in den Griff kriegen, ja oder nein?“

Jenna kniff die Augen zusammen. Sie kannte Eric, und sie konnte sich denken, dass es ihm in Wahrheit ohnehin nur darum ging, sie noch mehr unter Druck zu setzen. Er hoffte doch geradezu, dass sie aufgab, denn das wäre seine Chance. Sie wusste, dass er andere Ziele verfolgte, als er vorgab, und sie war nicht zuletzt hier auf Mallorca, um ihrem Vater die Augen über ihn zu öffnen.

Aber es brachte jetzt nichts, mit ihm über irgendetwas zu diskutieren. Denn eines stand fest: In diesem speziellen Fall hatte Eric recht.

Schon seit längerem ging es ihrem Vater gesundheitlich nicht allzu gut. Für Jenna lag der Grund auf der Hand: Er hatte sich einfach all die Jahre über zu viel zugemutet. Als Geschäftsmann durch und durch war er stets sechzehn Stunden am Tag für die Firma da gewesen. Ein echter Workaholic eben, bloß verließen ihn jetzt immer mehr die Kräfte.

Und das bedeutete auch, dass es fatal sein könnte, wenn sie nun, da er sich von einem Schwächeanfall erholen musste, mit schlechten Nachrichten nach Hause kam.

Ihre Gedanken wanderten zu Tómas. Ihr war bewusst, dass er nicht vorhatte, sachliche Diskussionen über ihr Anliegen zu führen. Welches Ziel er genau mit der Bedingung, die er ihr gestellt hatte, verfolgte, wusste sie nicht.

Wahrscheinlich will er mich ganz einfach nur ins Bett kriegen, dachte sie bitter. Aber darauf konnte er lange warten.

Gleichzeitig aber wurde ihr in diesem Moment eines ganz klar: dass sie ihren Entschluss, Tómas’ Forderung auf keinen Fall nachzukommen, nicht weiter aufrechterhalten konnte. Es ging immerhin um die Gesundheit ihres Vaters.

Zwar würde sie alles dafür tun, die Distanz zu dem Bauunternehmer so groß wie irgend möglich zu halten, aber es würde ihr nichts anderes übrig bleiben, als ihm dennoch zuzusagen.

„Jenna?“, meldete Eric sich ungeduldig zu Wort. „Bist du noch dran?“

Sie nickte. „Bin ich. Und du kannst unbesorgt sein: Ich habe alles fest im Griff und werde Vater ganz sicher nicht enttäuschen.“

Mit diesen Worten unterbrach sie das Gespräch und nahm die Visitenkarte zur Hand, die Tómas ihr gegeben hatte.

Ihre Finger zitterten leicht, als sie begann, seine Telefonnummer einzutippen.

Tómas fuhr herum, als er das Geräusch hinter sich vernahm.

Er stand am Fenster des Salons und hatte bis eben gedankenverloren durch die Scheibe gestarrt, ohne irgendetwas Bestimmtes zu beobachten.

Jetzt sah er überrascht seine Mutter an, die soeben mit ihrem Rollstuhl in den Raum fuhr.

„Madre“, wunderte er sich. „Ich dachte, du wolltest schon schlafen gehen. Geht es dir nicht gut?“

„Unsinn, natürlich geht es mir gut!“ Entschieden winkte die alte Frau ab. „Ich frage mich nur, ob du das von dir auch behaupten kannst?“

„Ich weiß nicht, worauf du hinaus willst“, erklärte Tómas knapp, doch das war eine Lüge. Natürlich wusste er sehr wohl, was seine Mutter meinte.

„Ach, hör doch auf damit! Ich spreche natürlich von der jungen Frau, die eben dein Gast war, und das weißt du auch ganz genau. Denkst du wirklich, ich weiß nicht, wer sie ist? Natürlich gibt es noch mehr Menschen, die so heißen – aber an so einen Zufall glaube ich nicht. Also – ist sie es oder nicht?“

Seufzend lenkte Tómas ein. Er wusste, dass es keinen Sinn machte, seiner Mutter weiter etwas vorzuspielen. Magdalena Suárez entstammte einfachen Verhältnissen. An den Luxus, den er ihr jetzt schon seit langer Zeit bot, hatte sie sich nie gewöhnen können. Und im Grunde hatte sie auch nie etwas davon wissen wollen. Zwar lebte sie hier bei ihm inmitten von allem Komfort und Luxus, den man für Geld kaufen konnte, und war ständig von Angestellten umgeben – aber das alles bedeutete ihr nicht wirklich etwas. Daher kam es wohl auch, dass sie immer wieder den Hausmädchen helfend zur Hand ging, jedenfalls soweit es ihr gesundheitlicher Zustand zuließ.

„Sí“, antwortete Tómas jetzt. „Sie ist es.“

Magdalena Suárez schüttelte den Kopf. „Por Dios,was denkst du dir nur dabei? Du solltest die Vergangenheit endlich ruhen lassen, hörst du?“

„Das werde ich niemals können!“, gab Tómas entschieden zurück. „Wie sollte ich auch? Oder musst du nicht mehr an Vater denken?“

Erbost schlug sie mit der flachen Hand auf die Lehne ihres Rollstuhls. „Wie kannst du so etwas fragen? Ich werde deinen Vater niemals vergessen und denke jeden Tag an ihn! Aber ganz gleich, was du tust – nichts kann ihn jemals zurückbringen. Deshalb sage mir, Sohn: Was hast du vor? Welche Ziele verfolgst du?“

Einen Augenblick lang dachte Tómas nach, dann schüttelte er den Kopf. „Das kann ich dir nicht sagen, Mutter, aber …“

Das Klingeln seines Handys unterbrach ihn. Tómas runzelte die Stirn. Auf dem Display erkannte er, dass der Anruf von seinem Geschäftsanschluss weitergeleitet worden war. Private Anrufe erreichten ihn über den Privatanschluss unten im Haus oder direkt auf sein Handy. Doch für ein geschäftliches Telefonat war es ganz eindeutig zu spät, keiner seiner Geschäftspartner würde es wagen, ihn um diese Zeit noch anzurufen, es sei denn, es handelte sich um einen Notfall oder um …

Jenna!, schoss es ihm durch den Kopf. Auf der Visitenkarte, die er ihr gegeben hatte, stand genau diese Nummer. Ob sie es sich wirklich schon anders überlegt hatte? Falls ja, würde dies seine anfängliche Vermutung, dass sie im Grunde nie ablehnen, sondern ihn nur ein wenig zappeln lassen wollte, nur bestätigen.

„Entschuldige, Mutter“, sagte er, zog sich etwas zurück und drückte die Rufannahmetaste.

„Sí?“, meldete er sich knapp.

Als im nächsten Augenblick Jennas Stimme an sein Ohr drang, durchströmten ihn die widersprüchlichsten Gefühle … und sogar eine gewisse Erregung. Er atmete tief durch. Diese Reaktion seines eigenen Körpers irritierte ihn zutiefst, und noch mehr irritierte ihn, dass er ihn, so sehr er sich auch bemühte, einfach nicht unter Kontrolle zu bekommen schien.

Und etwas nicht unter Kontrolle zu bekommen war etwas, das ein Mann wie er einfach nicht gewohnt war.

„… weshalb ich fragen möchte, ob Ihre Einladung noch steht.“ Ihre ersten Worte hatte er nur am Rande mitbekommen, die letzten dafür umso deutlicher. Also doch, sie lenkte ein. Ganz wie erwartet! Er wunderte sich nur, dass es so schnell geschah. Sie dürfte doch eben erst in ihrem Hotel angekommen sein. War Javier überhaupt schon wieder zurück?

Er räusperte sich. „Ich gebe zu, dass das in der Tat eine Überraschung für mich ist. Darf ich fragen, woher Ihr plötzlicher Sinneswandel rührt?“

„Wie ich gerade schon andeutete, habe ich mich einfach anders entschieden.“ Sie seufzte, und Tómas entging nicht, dass sie sehr nervös zu sein schien. „Sehen Sie“, fuhr sie fort, „ich habe eingesehen, dass mein Verhalten … nun, sagen wir einfach, ich war etwas voreilig. Außerdem habe ich mich unhöflich Ihnen gegenüber benommen, und dafür möchte ich mich entschuldigen.“

„Buen.“ Tómas nickte. „Dann erwarte ich Sie gleich morgen Vormittag bei mir. Ich werde Javier auftragen, dass er Sie abholen soll.“

„Danke, aber das ist nicht nötig“, erwiderte sie zu seiner Überraschung jetzt wieder mit deutlich festerer Stimme. „Ich finde den Weg auch allein.“

Damit beendete sie das Gespräch. Tómaz starrte nachdenklich sein Handy an. Er musste zugeben, dass er einfach nicht schlau aus dieser Frau wurde. In einem Moment klang sie völlig nervös und beinahe flehentlich, und kurz darauf schon wieder abweisend und unfreundlich.

„Das war sie, nicht wahr?“, riss ihn die Stimme seiner Mutter aus den Gedanken.

Er wandte sich zu ihr um. „Ja, du hast recht. Ich habe sie eingeladen, eine Woche in unserem Haus zu verbringen.“

Der Blick der alten Frau wurde schärfer. „Was hast du vor?“

„Ich möchte sie einfach nur kennenlernen, nichts weiter“, antwortete er ausweichend. „Außerdem haben wir geschäftlich miteinander zu tun. Und deshalb möchte ich dich bitten …“

Sie winkte ab. „Es hat keinen Sinn, also lassen wir das. Du weißt, dass ich mich nicht in deine Angelegenheit einmische. Daher brauchst du keine Angst zu haben, dass ich Señora Fitzgerald etwas verrate, das sie deiner Meinung nach nicht erfahren soll.“

Tómas nickte. „Ich danke dir, Madre, das …“

„Ich bin noch nicht fertig.“ Erneut brachte sie ihn mit einer Handbewegung zum Schweigen. „Du solltest die Vergangenheit ruhen lassen, das habe ich dir vorhin bereits gesagt. Dein Vater ist tot, und das schon sehr lange. Und diese junge Frau kann nichts für das, was damals passiert ist. Also bestraf sie nicht für Fehler anderer.“

Mit diesen Worten nickte sie ihrem Sohn noch einmal zu und verließ den Raum.

Nachdenklich blickte Tómas ihr einen Moment nach, dann ging er wieder zum Fenster hinüber. Draußen legte sich inzwischen die Dunkelheit über das Land, und am Himmel waren ein paar graue Wolken aufgezogen. Das passt zu meiner momentanen Stimmung, stellte er fest. Grau und düster …

Er verstand nicht, was in seiner Mutter vorging. Sie selbst hatte doch am meisten unter all dem, was damals passiert war, gelitten.

Damals, vor so vielen Jahren, als …

Er schüttelte den Kopf. Es brachte nichts, weiter darüber nachzudenken. Aber auch wenn seine Mutter jetzt etwas anderes sagte – er würde an seinem Plan, den er heute gefasst hatte, festhalten. Er wollte, dass Jenna sich in ihn verliebte. Sie sollte sich ein Leben ohne ihn gar nicht mehr vorstellen können und glauben, dass er alles für sie tun würde.

Und erst dann, wenn sie ihr Herz längst an ihn verloren hatte, würde sie erfahren, wer er wirklich war – und was er vorhatte.

4. KAPITEL

„Es ist einfach herrlich hier!“ Lachend zog Jenna ihre Sandaletten aus und lief, die Schuhe in der Hand haltend, durch den warmen feinen Sand.

Es überraschte sie selbst, wie scheinbar mühelos es ihr gelang, zumindest für den Augenblick all ihre Sorgen und Probleme zu vergessen. „Wirklich ein Traum!“

Tómas, der neben ihr herging, nickte lächelnd. „Freut mich, dass es Ihnen gefällt. Aber eigentlich habe ich auch nichts anderes erwartet.“

„Gefallen ist gar kein Ausdruck! Wie ich schon sagte: Es ist ein wahrer Traum!“ Und das war nicht gelogen. Als Tómas sie nach ihrer ersten Nacht auf seinem Anwesen beim Frühstück fragte, ob sie Lust auf einen Strandbesuch habe, hatte sie als Erstes an die großen bekannten Strände gedacht, an denen die Touristen sich nur so tummelten, und ihr Enthusiasmus hielt sich in Grenzen.

Jetzt, knapp drei Stunden später, konnte sie vor Begeisterung kaum an sich halten. Tómas hatte sie in seinem Sportwagen zur Cala Mesquida gefahren, einer kleinen verschwiegenen Bucht unweit von Capdepera. Und dieser Ort war wirklich das Paradies auf Erden! Wohin sie auch blickte – überall sah sie weißen Sand. Und im Hintergrund das Meer, das in den verschiedensten Blautönen glitzerte und am Horizont mit dem Himmel zu verschmelzen schien.

„Die Bucht gilt als eine der schönsten auf der Insel“, erklärte Tómas. „Ich werde nie den Tag vergessen, als ich diesen Ausblick zum ersten Mal erleben durfte. Ich hatte das Gefühl, in einer anderen Welt zu sein. Plötzlich waren alle Sorgen und Verpflichtungen vergessen.“

„So ähnlich geht es mir auch.“ Jenna nickte. „Aber wie kommt es, dass der Strand nicht so überlaufen ist wie viele andere auf der Insel?“ Sie machte eine alles umfassende Handbewegung. „Ich meine, wir sind hier ja nahezu allein.“ Das stimmte in der Tat: Bis auf ein paar Leute, die sich vor der Küste an Deck einer Jacht sonnten, und einem Liebespaar, das Hand in Hand etwas weiter vorn am Strand spazieren ging, war niemand zu sehen. Doch beim Anblick des Pärchens stieg direkt ein seltsames Gefühl in Jenna auf. Sofort kam ihr wieder Kevin in den Sinn, und sie musste an die Zeit zurückdenken, in der sie gemeinsam Hand in Hand …

Rasch verscheuchte sie die Gedanken daran wieder. Jetzt war weder die Zeit noch der passende Ort, über so etwas nachzugrübeln. Stattdessen sollte sie das hier lieber genießen!

„Die meisten Touristen halten sich an die großen Strände“, beantwortete Tómas ihre Frage. „Vor allem wohl deshalb, weil diese nah an den Hotels liegen. Solche verschwiegenen Buchten sind eher etwas für verklärte Romantiker.“

„So wie Sie?“, fragte Jenna, die sich diese Bemerkung nicht hatte verkneifen können.

Unwirsch winkte Tómas ab. „Ich erfreue mich lediglich an den Schönheiten der Natur, mehr nicht“, gab er kurz angebunden zurück. „Außerdem bevorzuge ich die Einsamkeit. Und jetzt sollten wir weitergehen. Allzu lange habe ich ohnehin keine Zeit, wie Sie wissen, bin ich ein …“

„… ein viel beschäftigter Mann“, vollendete sie den Satz. „Aber machen Sie sich keine Hoffnungen – so schnell kriegen Sie mich nicht wieder von hier fort!“ Mit diesen Worten zog sie ihren hellblauen, mit bunten Blüten bedruckten Sommerrock, der ihr bis oberhalb der Knöchel reichte, ein ganzes Stück hoch und lief ins Meer. Das Gefühl, als die erste Welle ihre Waden umspülte, war einfach unbeschreiblich. An der Oberfläche von der Sonne aufgewärmt, war das Wasser gleichzeitig kühl und belebend. Jenna konnte die Strömung spüren, die den Sand unter ihren nackten Zehen mit sich hinaus ins offene Meer zog.

„Wollen Sie sich nicht auch etwas erfrischen?“, fragte sie. „Es ist einfach herrlich!“

Doch Tómas, der heute wieder Jeans und ein weites kurzärmeliges Hemd trug, was ihm ganz ausgezeichnet stand, hob abwehrend die Hände. „No, gracias, ich bleibe lieber trocken.“

„Ach, kommen Sie schon!“, forderte sie, während sie sich bückte und ihre Hände ins kühle Nass tauchte, um gleich darauf etwas Wasser in seine Richtung zu spritzen. „Seien Sie doch nicht so schrecklich steif! Wir sind schließlich hier, um uns zu vergnügen, oder etwa nicht?“

Jetzt musste auch er lachen, blieb aber bei seinem Entschluss und setzte sich stattdessen ein paar Meter von ihr entfernt in den Sand. „Glauben Sie mir: Ihnen bei Ihren Wasserspielchen zuzuschauen, ist für mich das größte Vergnügen!“

Tómas atmete tief ein. Es war wirklich ein Vergnügen für ihn, Jenna dabei zu beobachten, wie sie ausgelassen im kühlen Nass herumtollte. Das strahlende Lächeln auf ihren Lippen ließ sie einen Moment lang wie ein kleines Mädchen wirken, das gerade dabei war, die Welt zu entdecken.

Doch dieser Moment dauerte nur kurz an, und dann sah Tómas wieder die erwachsene Frau vor sich, die attraktiver war als alle anderen weiblichen Wesen, die er jemals zuvor kennengelernt hatte. Ihr Anblick raubte ihm schier den Atem, und so konnte er weiterhin nur im Sand sitzen und sie beobachten.

Er wunderte sich über sich selbst. Mitten am Tag hier am Strand zu relaxen und sich einfach nur zu amüsieren, so etwas hatte er schon sehr lange nicht mehr getan.

Viel zu lange.

Unwillkürlich ließ er die Gedanken zurück in die Vergangenheit wandern. Er dachte an Fernanda und daran, wie glücklich sie gewesen waren. Glücklich und unbeschwert. Damals hatte er geglaubt, dass nichts und niemand dieses Glück je zerstören könne, doch dann war alles anders gekommen, und …

„Also, ich finde, dass Ihnen etwas entgangen ist“, riss Jenna ihn aus seinen Gedanken, als sie auf ihn zugelaufen kam. Ihre nassen Füße hinterließen zarte Abdrücke im feinen Sand. „Ich glaube, das fehlt Ihnen.“

Er blinzelte irritiert. „Was meinen Sie?“

„Na, ich denke, es könnte Ihnen nicht schaden, ab und zu mal ein bisschen ausgelassen zu sein.“ Sie ließ sich neben ihm in den Sand sinken. „Wenn man immer nur ans Geschäft denkt …“

„Woher wollen Sie wissen, dass ich das tue?“, unterbrach er sie harsch. „Und woher wollen Sie wissen, dass mir irgendetwas fehlt?“

Ihre Antwort bestand aus einem betroffenen Blick. Anscheinend hatte sie mit einer solchen Reaktion nicht gerechnet, und Tómas musste zugeben, dass er seine Worte auch schon wieder bereute.

Einen Augenblick lang schwiegen beide noch, dann sagte er: „Perdón, ich wollte Sie nicht so anfahren. Es tut mir leid.“

„Kein Grund.“ Jenna winkte ab. „Wahrscheinlich muss eher ich mich entschuldigen. Es steht mir nicht zu, Ihnen irgendwelche Ratschläge zu geben.“

„Dann sind wir jetzt ja quitt.“ Er lächelte, und ihm kam eine Idee. „Ich kenne eine nette Strandbar nicht weit von hier. Was meinen Sie? Lust auf einen Drink?“

„Nanu“, erwiderte sie verwundert. „Ich dachte, Sie haben noch zu tun?“

„Habe ich auch. Andererseits kann ich mir meine Zeit weitestgehend frei einteilen. Zudem habe ich mir vorgenommen, Ihnen im Verlauf der Woche ein perfekter Gastgeber zu sein. Da müssen dann auch mal geschäftliche Dinge zurückstehen. Also, was sagen Sie?“

Sie zuckte die Schultern. „Warum nicht? Solange es nichts Alkoholisches sein muss bei der Hitze, bin ich dabei!“

Die Bar, zu der Tómas sie führte, lag an einem anderen Strand, etwa zwanzig Autominuten entfernt. Zwar handelte es sich auch hierbei nicht um einen der überfüllten Touristenstrände, aber ein wenig mehr Betrieb herrschte schon.

„Hier bekommen Sie die besten Cocktails auf der Insel“, erklärte Tómas, nachdem sie sich an einen kleinen Tisch gesetzt hatten. Ein großer Sonnenschirm spendete angenehmen Schatten.

„Na, dann bin ich ja mal gespannt. Aber wie gesagt: Für mich keinen Alkohol, bitte. Der würde mir bei dieser Mittagshitze nur zu Kopf steigen.“ Lächelnd lehnte Jenna sich zurück und genoss den Anblick, der sich ihr bot, während sie mit der rechten Hand ihre Augen abschirmte, damit die Sonne nicht so blendete. Es war einfach herrlich hier draußen, und sie beschloss, ausnahmsweise einfach nur den Moment zu genießen. Das bedeutete natürlich nicht, dass sie aufgehört hätte, sich um ihren Vater zu sorgen. Doch was sprach dagegen, dass sie auch einmal an sich selbst dachte? Die Realität würde sie ohnehin früher oder später wieder einholen, dessen war sie sich bewusst.

Die Bar befand sich nicht allzu weit vom Wasser entfernt. Am Strand lagen zahlreiche Sonnenhungrige auf ihren Badetüchern, es gab auch Liegen, und im Meer schaukelten neben einigen großen Jachten, die dort vor Anker gegangen waren, auch ein paar Tretboote.

Ein Spanier kam und fragte nach ihren Wünschen. Tómas bestellte zwei Exotic Cup. „Keine Sorge“, erklärte er, als sie wieder allein waren. „Ich habe Ihren Wunsch natürlich respektiert und einen alkoholfreien Cocktail gewählt, der aber trotzdem oder gerade deshalb einfach fabelhaft schmeckt. Ich bevorzuge meistens nämlich ebenfalls alkoholfreie Getränke. Als Geschäftsmann ist es besser, einen klaren Kopf zu bewahren, aber das werden Sie sicher selbst wissen. Nur abends gönne ich mir hin und wieder ein Glas Rotwein.“

Jenna nickte. Sie selbst trank nur höchst selten Alkohol. „Kennen Sie den Besitzer der Bar?“, erkundigte sie sich. „Ich hatte den Eindruck.“

„Ihr Eindruck täuscht Sie keineswegs. José und ich sind alte Freunde.“

Stirnrunzelnd blickte Jenna ihn an. So recht glauben konnte sie nicht, was er da sagte. Dieser José schien sehr freundlich zu sein, keine Frage – aber ganz gewiss niemand, mit dem ein mächtiger Mann wie Tómas sich abgab. Dafür wirkte der Barbesitzer einfach zu sehr wie ein Mann des Volkes.

Sie wurde aus ihren Gedanken gerissen, da José die Getränke brachte. Jenna probierte von dem fantastisch aussehenden Cocktail und nickte anerkennend. „Fruchtig und erfrischend“, stellte sie fest. „Ein wirklich interessanter Geschmack.“

„Nicht wahr?“ Auch Tómas trank einen Schluck und lehnte sich dann ebenfalls zurück. „Ich hoffe, Sie nehmen es mir nicht allzu übel“, sagte er dann, „aber heute Abend kann ich meinen gastgeberischen Pflichten leider nicht so nachkommen, wie ich es gern tun würde. Ich habe vorhin einen Anruf bekommen und muss am späten Nachmittag noch in einer dringenden Angelegenheit nach Palma aufbrechen. Leider wird dieses Meeting sich wohl bis in die Nacht hinziehen.“

Lachend schüttelte Jenna den Kopf. „Machen Sie sich um mich mal keine Gedanken. Nachdem ich dieses luxuriöse Gästebadezimmer in Ihrem Haus gesehen habe, weiß ich genau, wie ich mir die Zeit vertreiben kann: mit einem langen, langen Aufenthalt im Whirlpool.“ Sie stockte. „Sofern Sie nichts dagegen haben, meine ich“, fügte sie rasch hinzu.

Er winkte ab. „Naturalmente! Tun Sie sich nur keinen Zwang an. Wie ich schon sagte: Fühlen Sie sich ganz wie zu Hause. Und falls Sie irgendetwas benötigen …“

„… frage ich einfach Dolores oder Ihre Mutter“, vollendete Jenna den Satz – und stutzte, als sich augenblicklich seine Miene verfinsterte. Oder bildete sie sich das nur ein?

„Bitte wenden Sie sich in allen Belangen ausschließlich an Dolores oder mich“, bat er. „Meine Mutter ist alt und krank, sie braucht ihre Ruhe. Bitte respektieren Sie meinen Wunsch.“

„Selbstverständlich“, erwiderte Jenna sofort. Sie war irritiert. Ihr fiel nun bereits zum zweiten Mal auf, dass Tómas sie anscheinend nicht gern in der Nähe seiner Mutter sah. Bei ihrem ersten Besuch in der Villa Calvario war das ganz ähnlich gewesen.

„Was meinen Sie, wollen wir auch mal?“

Seine Frage riss sie aus ihren Gedanken. Sie folgte seinem Blick und sah die kleinen Tretboote, die sich langsam auf dem Wasser bewegten. Es dauerte einen Moment, bis sie begriff.

„Sie meinen – Sie wollen Tretboot fahren?“, fragte sie erstaunt. „Mit mir?“

Er hob die Hände. „Natürlich mit Ihnen!“

„Aber … so etwas habe ich zuletzt als kleines Kind gemacht.“

„Sehen Sie, da haben Sie mir etwas voraus. Ich habe es noch nie getan.“

„Sie sind noch nie in Ihrem Leben Tretboot gefahren?“ Ungläubig schüttelte sie den Kopf. „Das kann nicht wahr sein!“

„Ist es aber. Und jetzt kommen Sie, dort drüben ist der Verleih.“ Er deutete weiter den Strand hinunter und stand auf.

Auch Jenna erhob sich. „Ihnen ist es also wirklich ernst“, stellte sie verblüfft fest. „Na, dann werde ich Ihnen mal zeigen, was so ein Teil draufhat!“

Lachend lief sie mit ihm zu dem Verleihhäuschen am Strand, wo Tómas beim Aufseher ein Boot für eine Stunde anmietete. Anschließend ging der Mann mit ihnen zu den Booten, die am Strand im Sand standen, wies ihnen eines zu und schob es ins Wasser.

„So“, sagte Jenna, „und jetzt ziehen Sie Ihre Schuhe aus.“

„Wie bitte?“

„Sie haben mich schon verstanden. Raus aus den Schuhen, oder möchten Sie sich das teure Leder ruinieren?“

Er zuckte mit den Schultern, kniete sich hin, zog sich die italienischen Designerslipper von den Füßen und krempelte seine Jeans bis zu den Waden hoch.

„Und jetzt ab ins Vergnügen!“, rief Jenna fröhlich und ließ sich von ihm ins Boot helfen, ehe er selbst hineinkletterte.

Sie setzten sich und fingen an zu treten. Als Kind und junges Mädchen war Jenna tatsächlich ein paarmal Tretboot gefahren, allerdings auf einem See. Dass dies etwas vollkommen anderes war als eine Bootsfahrt im Meer, wurde ihr jetzt ziemlich rasch bewusst. Denn obwohl das Wetter herrlich und es eigentlich recht windstill war, kamen doch immer wieder Wellen auf, die ihnen das Vorhaben, zügig weiter hinaus aufs Meer zu kommen, erschwerten.

So mussten sie schon ordentlich in die Pedale treten, um nicht jedes Mal sofort wieder zurück an den Strand getrieben zu werden, und es dauerte nicht lange, bis Jennas Waden und Füße zu schmerzen begannen.

Tómas schien das nicht zu entgehen. „Legen Sie ruhig mal einen Moment die Beine hoch“, bot er ihr an. „Ich mache das schon!“

Sie lachte. „Glauben Sie nicht, dass Sie sich da etwas übernehmen? Ich meine, dafür, dass Sie das noch nie gemacht haben?“

„Nur keine Sorge“, winkte er, ebenfalls lachend, ab. „Ich bin hier schließlich der Mann.“ Offenbar bemerkte er Jennas missbilligenden Blick, denn er fügte rasch hinzu: „Außerdem kommt mir zugute, dass ich als Ausgleich zum Bürojob jeden Abend mindestens eine Stunde auf dem Heimtrainer verbringe.“

„Na, dann zeigen Sie mal, was in Ihnen steckt!“

Betont entspannt lehnte sie sich zurück, legte die Füße hoch und den Kopf in den Nacken. Um nicht zu sehr von der Sonne geblendet zu werden, schloss sie die Augen, öffnete sie jedoch immer wieder für einen kurzen Moment, um Tómas unauffällig zu beobachten.

Auch wenn sie es niemals zugegeben hätte, die Tatsache, dass er ihr gegenüber „ganz Mann“ sein wollte, imponierte ihr. Und sie kam auch nicht umhin zu bewundern, dass er wirklich gut durchtrainiert zu sein schien. Denn trotz der Mittagshitze, und obwohl er ordentlich in die Pedale trat und es ihm so gelang, das Tretboot innerhalb kürzester Zeit ein gutes Stück vom Strand weg zu entfernen, legte sich nur ein dünner Schweißfilm auf seine Stirn und seine muskulösen Oberarme. Der Anblick raubte Jenna schier den Atem.

Nicht zum ersten Mal wurde ihr klar, dass sie nie zuvor einem Mann wie Tómas kennengelernt hatte. Er war attraktiv, aber nicht nur das. Nein, es gab weit mehr an ihm, das sie faszinierte. Er verkörperte Macht und Erfolg. Keine Sekunde zweifelte sie daran, dass seine Angestellten ihm einen enormen Respekt entgegenbrachten. Und das wahrscheinlich aus gutem Grund, denn mit Sicherheit würde er nicht einen Wimpernschlag lang zögern, einen Mitarbeiter, der ihn verärgert hatte, hinauszuwerfen – oder ihn zumindest spüren zu lassen, dass er keinerlei Nachlässigkeiten im Geschäftsleben duldete.

Trotz all dem kam er sich offensichtlich nicht albern dabei vor, zusammen mit ihr wie irgendwelche beliebigen Touristen im Meer Tretboot zu fahren!

Dieser Widerspruch gab Jenna Rätsel auf. Handelte es sich dabei einfach nur um den Unterschied zwischen Freizeit und Beruf? Aber nein, das konnte sie sich nicht vorstellen. Tómas war kein Mann, der in seiner – sicher sehr knapp bemessenen Freizeit – irgendwelche verrückten Dinge tat. Lag es also ganz einfach an ihr? Möglich, denn ihr war vorhin bereits aufgefallen, wie fasziniert er sie bei ihren Wasserspielen am Strand beobachtet hatte. Sollte es also wirklich so sein, dass Tómas in ihrer Gegenwart seit langem mal wieder einfach nur Spaß hatte?

Sie wusste es nicht, aber ihr Gefühl sagte ihr, dass noch mehr dahintersteckte. Offenbar gab es etwas im Leben des reichen und mächtigen Spaniers, das nur äußerst selten …

„Woran denken Sie?“ Seine Stimme riss sie aus ihren Gedanken.

Sie blinzelte. „Wie bitte?“

„Ich fragte, woran Sie denken.“

„An nichts Bestimmtes“, gab sie achselzuckend zurück. „Ich genieße einfach nur das herrliche Wetter.“

Zweifelnd sah er sie an. „Ach, kommen Sie schon! Eine Frau wie Sie denkt doch immer an irgendetwas.“

„Wie meinen Sie das – eine Frau wie ich?“

„Ich meine lediglich, dass Sie aus geschäftlichen Gründen hier sind und sich doch bestimmt schon den Kopf darüber zerbrechen, wie Sie weiter vorgehen sollen, um mich umzustimmen, habe ich recht?“

„Was soll das werden?“ Jenna nahm die Füße herunter und setzte sich aufrecht hin. „Ein Verhör?“

Doch er lächelte nur. „Warum denn gleich so unfreundlich? Ich habe mich lediglich erkundigt, was …“

Sie ließ ihn nicht ausreden. „Zu Ihrer Information“, stellte sie klar. „Bis zu diesem Moment habe ich heute noch kein einziges Mal an den Grund meiner Reise nach Mallorca gedacht. Und jetzt schlage ich vor, dass wir uns auf den Rückweg machen. Mein Bedarf an Unterhaltung ist für heute gedeckt.“

„Nicht so schnell!“ Er legte eine Hand auf die ihre, und Jenna zuckte unter der Berührung zusammen. „Es tut mir leid“, sagte er. „Ich scheine wirklich ganz ausgezeichnet darin zu sein, Sie immer wieder aufs Neue zu verstimmen. Bitte, nehmen Sie meine Entschuldigung an.“

Sie nickte. „Ist schon in Ordnung. Und im Grunde auch egal. Schließlich wollen wir keine Freundschaft aufbauen, das sehen Sie sicher ganz genau so. Und jetzt wäre ich wirklich dankbar, wenn wir zurückfahren könnten.“

Er nickte. Gemeinsam lenkten sie das Boot in Richtung Ufer. Der Rückweg war zum Glück einfacher, da sie nun nicht mehr gegen die Strömung ankämpfen mussten.

So erreichten sie dann auch recht schnell den Strand. Tómas sprang aus dem Boot, als dieses sich noch im Wasser befand, und zog es kraftvoll weiter bis in den Sand.

Dann kam er zu Jenna herum, um ihr herauszuhelfen.

„Danke, ich schaffe das schon allein“, wehrte sie ab.

Er wirkte amüsiert. „Jetzt stellen Sie sich doch nicht so an. Ich habe mich schließlich bei Ihnen entschuldigt, und das bereits zum wiederholen Mal. Glauben Sie mir, so etwas fällt mir nicht gerade leicht.“

„Das glaube ich Ihnen wirklich!“

Seufzend ergriff sie seine Hand, kletterte auf den Rand des Bootes und wollte gerade in den Sand hinunterspringen, als sie abrutschte und von Tómas, der blitzsschnell reagierte, aufgefangen wurde.

Es war, als würde die Zeit stehen bleiben. Jenna lag in seinen starken Armen und konnte nichts weiter tun, als ihn anzuschauen. In seinen Augen loderte ein Feuer, das ihr Angst einjagte, sie zugleich aber auch wie magisch anzog.

Sie spürte seinen Atem auf den Lippen und erschauerte vor Lust. Im nächsten Moment zog Tómas sie an sich und küsste sie so voller Leidenschaft, dass die Welt um sie herum zu versinken schien.

Jenna fühlte sich, als würde sie auf Wolken schweben. Dieser Kuss übertraf alles, was sie bisher erlebt hatte. Wenn er schon so gut küsste, wie mochte es erst sein, wenn er …

Ganz in der Nähe erklang lautes Kindergelächter, und das Geräusch riss sie abrupt in die Realität zurück.

Sie löste sich von Tómas und taumelte ein paar Schritte zurück. „Nein!“, rief sie, wandte sich um und lief davon. „Ich kann das nicht!“

5. KAPITEL

„Ich weiß, ich wiederhole mich, aber ich möchte noch einmal betonen, dass es mir leidtut. Ich wollte Sie nicht überrumpeln. Es ist … ganz einfach so passiert.“

Jenna nickte. Nachdem sie weggelaufen war, hatte Tómas sie rasch eingeholt. Jetzt, zwanzig Minuten später, befanden sie sich in seinem Wagen auf dem Weg zurück zur Villa Calvario. Abgesehen von seinen Entschuldigungen war die Fahrt bisher schweigend verlaufen.

Doch Jenna spürte, dass auch sie nun etwas sagen sollte.

„Sie müssen sich nicht immer wieder entschuldigen“, erwiderte sie knapp.

„Aber ich …“

„Hören Sie: Ich bin kein kleines Kind mehr. Ich weiß sehr wohl, dass zu einem Kuss immer noch zwei gehören. Das ging nicht von Ihnen allein aus.“

„Dann …“

Erneut unterbrach sie ihn. „Keine voreiligen Schlüsse, bitte! Das hat nichts, aber auch rein gar nichts zu bedeuten“, stellte sie klar. „Ich habe mich da zu etwas hinreißen lassen, das nicht hätte passieren dürfen. Ich schlage vor, wir belassen es dabei und sprechen nicht mehr davon. Einverstanden?“

Er verzog keine Miene. „Einverstanden.“

Der Rest der Fahrt verlief wieder schweigend. Jenna war heilfroh, als sie die riesige Villa endlich erreichten und sie sich auf ihr Zimmer zurückziehen konnte.

Dort ließ sie sich sofort aufs Bett sinken, barg das Gesicht in den Händen und begann zu schluchzen.

In diesem Moment kam einfach alles zusammen. Sie musste an ihren Vater denken, der nach seinem Zusammenbruch noch immer im Krankenhaus lag, und daran, dass sie hierhergekommen war, um ihm zu beweisen, dass er sie als Geschäftsfrau unterschätzte.

Doch was tat sie, statt sich darum zu kümmern, ihm endlich Resultate vorzubringen? Ließ sich von Tómas küssen!

Jenna schüttelte den Kopf. Was sie machte, war Wahnsinn! Um ein Haar wäre sie in seinen Armen dahingeschmolzen. Ein Glück, dass sie das Kinderlachen zurück in die Realität geholt hatte.

Schluchzend wischte sie sich mit dem Handrücken die Tränen aus dem Gesicht. Dann griff sie zum Telefon, um sich zu erkundigen, wie es ihrem Vater ging. Ihn selbst konnte sie nicht anrufen, da sie nicht wusste, in welchem Hospital er lag, und Handys waren in Krankenhäusern ja verboten. Und mit Eric wollte sie nicht sprechen. Daher wählte sie die Nummer des Sekretariats in London. Mit Karen war sie immer sehr gut ausgekommen, und sicher wusste sie über die jüngsten Entwicklungen Bescheid.

Fünf Minuten später hatte Jenna erfahren, dass sich ihr Vater weiterhin auf dem Weg der Besserung befand und sogar heute Nachmittag schon entlassen werden sollte.

Wenigstens eine gute Nachricht, befand sie, stand auf und trat auf den Balkon. Trotz der Mittagshitze wehte ihr ein angenehmer Wind ins Gesicht, und einen Augenblick lang tat sie nichts weiter, als einfach nur dazustehen und tief durchzuatmen.

Dann fasste sie den Entschluss, nach unten zu gehen. Dort, in den herrlichen Gärten des Anwesens, würde es ihr am ehesten gelingen, den Kopf frei zu bekommen. Und das war bitter nötig, denn sie musste sich unbedingt Gedanken über ihr weiteres Vorgehen machen. Was sie brauchte, war ein genauer Plan, wie sie von Tómas das bekommen konnte, was sie wollte.

Sie verließ den Balkon und ging ins Badezimmer, um sich das Gesicht zu waschen und etwas neues Make-up aufzulegen. Niemand sollte sehen, dass sie geweint hatte, schon gar nicht Tómas, falls er ihr zufällig über den Weg lief.

Bilde dir bloß nichts auf diesen Kuss ein, dachte sie und trat mit gestrafften Schultern hinaus auf den Flur. Und denke ja nicht, dass er mir irgendetwas bedeutet hat!

„Como? Natürlich kannst du heute Abend mit mir rechnen“, sagte Tómas ins Telefon. Er saß hinter dem wuchtigen Schreibtisch in seinem Arbeitszimmer, hatte den Stuhl aber so gedreht, dass er aus dem Fenster blicken konnte. Draußen schien die Sonne, und der hellblaue Himmel war wolkenlos. „Ich werde pünktlich sein, wie immer. Aber richte dich bitte darauf ein, dass ich morgen und auch in den nächsten Tagen etwas weniger präsent in der Firma bin.“

Ramón, sein Stellvertreter und gleichzeitig Berater in allen geschäftlichen Angelegenheiten, räusperte sich. „Gibt es da etwas, das ich wissen sollte?“

„Wie kommst du darauf?“

„Nun ja, immerhin bin ich jetzt seit über drei Jahren so etwas wie deine rechte Hand, und in all der Zeit habe ich es noch nicht erlebt, dass du nicht ständig anwesend warst in der Firma. Aber natürlich geht mich das nichts an“, fügte er rasch hinzu. „Jeder würde es verstehen, wenn du dir auch einmal etwas Zeit für dich …“

„Ich mache bestimmt keinen Urlaub, wenn du das vermutest!“, erwiderte Tómas weitaus heftiger, als eigentlich beabsichtigt. Er seufzte. „Hör zu, ich habe etwas zu erledigen, mehr kann ich dazu nicht sagen. Aber es ist etwas, das meine ganze Konzentration und Aufmerksamkeit erfordert, und deshalb bitte ich dich, mir in den nächsten Tagen mehr als üblich zur Seite zu stehen.“

„Natürlich“, sagte Ramón sofort. „Selbstverständlich kannst du dich auf mich verlassen.“

„Ich danke dir.“ Tómas beendete das Gespräch, legte das schnurlose Telefon aber nicht sofort wieder weg, sondern hielt es nachdenklich in der Hand. Er konnte seinen Stellvertreter natürlich verstehen. Wie Tómas wusste, galt er als ein Mann, der jede Minute seines Lebens der Arbeit widmete. Und es stimmte: Er gönnte sich keine Freizeit, war nur für die Firma da.

Nur einmal in der Woche machte er sich für eine Stunde von beruflichen Verpflichtungen frei und besuchte Enrique auf seinem Boot. Aber auch das hatte nichts mit Freizeit zu tun, denn damit kam er einer Verpflichtung nach, die er seiner Vergangenheit gegenüber besaß.

Enrique war für ihn so etwas wie das Verbindungsglied zwischen ihm und den Arbeitern, die auf Mallorca beschäftigt waren. Da er selbst aus eher ärmlichen Verhältnissen stammte, wusste Tómas sehr gut über die Nöte und Schwierigkeiten des „einfachen Mannes“ Bescheid. Und er wollte helfen, wo immer es möglich war. Er tat dies, weil sein Gewissen es von ihm verlangte – und aus Respekt seinem Vater gegenüber.

Seinem Vater, der Zeit seines Lebens ein einfacher Mann gewesen und schließlich der Gier der Reichen und Mächtigen zum Opfer gefallen war.

Aus diesem Grund machte Tómas sich ein Mal in der Woche von seinen Geschäften frei und suchte Enrique auf. Doch es gab niemanden, der davon wusste.

Niemanden – bis auf Jenna.

Natürlich kannte auch sie die genauen Gründe dafür nicht. Aber sie hatte immerhin herausgefunden, wo er sich einmal in der Woche aufhielt, wenn er für niemanden seiner Mitarbeiter und Geschäftspartner zu sprechen war. Und wie? Indem sie Nachforschungen über ihn angestellt hatte.

Er nickte. Genau das sollte er sich immer vor Augen halten, denn es bewies, dass sie, um ihr Ziel zu erreichen, offenbar vor nichts zurückschreckte.

Und warum hast du sie dann geküsst? Er schüttelte den Kopf. Leider ließ sich diese Frage nicht so einfach beantworten, wie er es sich gewünscht hätte. Zwar hatte er sich vorgenommen, Jenna zu verführen. Er wollte, dass sie sich in ihn verliebte, um ihr hinterher das Herz brechen zu können.

Dummerweise war der Kuss aber nicht aus eben diesen Gefühlen entstanden, sondern aus ganz anderen. Tómas wusste, dass es nichts nutzte, sich etwas vorzumachen: Während der ganzen Zeit, die er seit ihrer Ankunft mit Jenna verbrachte, hatte er nicht ein einziges Mal an seine wahren Absichten gedacht. Stattdessen amüsierte er sich, fühlte sich wie ein kleiner Junge, wenn er zusammen mit ihr unterwegs war und so etwas für ihn Verrücktes tat wie Tretbootfahren, und hatte einfach nur Spaß.

Und immer wieder war da dieser schier übermächtige Wunsch, sie in seine Arme zu schließen und zu küssen, ihre warmen weichen Lippen auf seinem Mund zu spüren und …

Genug! Abrupt sprang er auf, drehte sich um und warf das Telefon, das er noch immer festhielt, auf den Schreibtisch. Dann fuhr er sich seufzend mit der Hand durch die Haare. So konnte es nicht weitergehen!

Sollte dir nicht eigentlich klar sein, dass du dich nie wieder verlieben darfst? Denk doch nur an Francesca und daran, was deine Liebe ihr gebracht hat!

Er schüttelte den Kopf, so als könne er die unliebsamen Erinnerungen damit einfach abwerfen. Doch er wusste genau, dass ihm das niemals auf Dauer gelingen würde. Jetzt aber war keinesfalls der richtige Zeitpunkt, um darüber nachzudenken. Von Liebe konnte in diesem Fall ohnehin keine Rede sein, es ging hier auch nicht um eine kleine belanglose Affäre, sondern um weit mehr als das.

Denk daran, was dir und deiner Familie angetan wurde, sagte er sich selbst, und seine Gedanken wanderten zurück zu dem Tag, an dem seine Mutter ihm die Nachricht überbrachte, die sein ganzes Leben verändern sollte. Er dachte an seinen Vater und daran, wer ihn auf dem Gewissen hatte. Und an all das Leid, das dadurch entstanden war.

Entschlossen erinnerte Tómas sich an seinen Plan. Er würde seinen Vater rächen, koste es, was es wolle. Und Jenna Fitzgerald sollte ebenso leiden, wie er selbst gelitten hatte.

Falls das überhaupt möglich war.

„Gefällt es Ihnen?“

Erschrocken zuckte Jenna zusammen, als sie die Stimme hinter sich vernahm. Sie drehte sich um und sah sich Tómas’ Mutter gegenüber, die in ihrem Rollstuhl saß, mit dem sie sich auf den breiten Wegen, die durch die Gärten führten, gut fortbewegen konnte.

Jenna nickte. „Ja, es ist einfach herrlich hier. Ich glaube, ich könnte einen ganzen Tag hier im Garten verbringen, ohne mich zu langweilen.“ Das stimmte in der Tat: Nachdem sie vor etwa zwei Stunden ihr Zimmer verlassen hatte, war sie fasziniert durch die Gärten des riesigen Anwesens spaziert. Palmen, knorrig gewachsene Olivenbäume und Steineichen spendeten wohltuenden Schatten, und auf den sanft abfallenden Hügeln wuchsen neben wildem Mohn auch farbenprächtige Bougainvillea-Sträucher, und Jenna zweifelte nicht daran, dass sie sich noch stundenlang hier aufhalten könnte. „Es muss ein Traum sein, hier zu leben und das alles Tag für Tag um sich zu haben“, sagte sie und machte eine alles umfassende Handbewegung.

„Ein Traum?“ Tómas’ Mutter dachte einen Moment nach. „Gut möglich, aber sind wir doch mal ehrlich: Ein Traum kann es auch sein, in einem winzig kleinen Garten ein paar Tomaten anzupflanzen. Das kommt ganz auf die Bedürfnisse jedes Einzelnen an.“

Jenna musterte sie fragend. „Das klingt ja beinahe so, als fühlten Sie sich in dem ganzen Luxus, den das Anwesen zu bieten hat, nicht wohl.“

„O doch, ich fühle mich sogar sehr wohl, und ich weiß zu schätzen, was mein Sohn seiner alten Mutter bietet. Aber ich bräuchte es nicht zum Leben, verstehen Sie? Ich war auch glücklich, als unsere Familie noch nicht so viel Geld hatte. Als wir noch einfache Leute waren und …“

„Da bist du ja, Madre!“, hallte plötzlich eine tiefe Stimme durch den Garten. Im selben Augenblick trat Tómas auf seine Mutter zu. „Dolores hat dich schon gesucht“, erklärte er. „Sie wartet mit deiner Medizin auf dich.“

„Madre de dios, das hatte ich ganz vergessen!“ Señora Suárez nickte, dann wandte sie sich noch einmal an Jenna. „Für eine alte Frau wie mich besteht der Großteil der Verpflichtungen nur noch daraus, die Medikamente richtig einzunehmen und sich auszuruhen.“ Sie zwinkerte ihr zu. „Aber ich will mich nicht beklagen. Wie Sie schon sagten – es ist ein Traum, in so einer Umgebung zu leben.“ Mit diesen Worten und einem knappen Nicken machte sie sich auf den Weg zurück ins Haus.

„Nun, kann ich noch etwas für Sie tun?“, erkundigte Tómas sich und sah Jenna an, die unter seinem Blick zusammenzuckte. „Ich werde mich nämlich gleich auf den Weg machen.“

Sie sah ihn einen Augenblick lang musternd an. Jetzt, im Businesslook, erinnerte nichts mehr an den Mann, mit dem sie sich noch vor wenigen Stunden ausgelassen am Strand vergnügt hatte und mit dem sie sogar Tretboot gefahren war. Stattdessen stand jetzt ein streng wirkender, Respekt einflößender Unternehmer vor ihr.

„Ich dachte, Sie wollten erst heute Abend gehen“, stellte sie fest.

Er nickte. „Es kam noch etwas dazwischen, daher bin ich gezwungen, früher aufzubrechen. Ich hoffe, das ist kein Problem für Sie?“

„Bitte!“ Sie schüttelte den Kopf. „Es ist Ihr Haus, ich bin nur Gast hier.“

„Ganz recht, Sie sind Gast in diesem Haus. Mein Gast. Und es ist mein oberstes Anliegen, dafür Sorge zu tragen, dass meine Gäste sich wohlfühlen. Also – kann ich noch etwas für Sie tun? Sie brauchen es nur zu sagen, und Ihr Wunsch wird Ihnen erfüllt.“

Sie kniff die Augen zusammen. „Jeder Wunsch?“

„Lassen Sie es auf einen Versuch ankommen.“ Er bemühte sich sichtlich, gelassen zu bleiben, doch Jenna entging nicht, dass sich seine Züge verhärteten. Offenbar ahnte er, worauf sie hinaus wollte.

„In Ordnung.“ Sie nickte. „Wenn Sie wirklich etwas für mich tun wollen, dann geben Sie mir das, weswegen ich hergekommen bin: Ihr Einverständnis für meinen Vater, die erforderlichen Versorgungsarbeiten für das geplante Einkaufszentrum vorzunehmen.“

Einen Augenblick lang sah Tómas sie mit durchdringendem Blick an. Dann schüttelte er den Kopf. „Sie wissen, wie meine Bedingung lautet: Ich möchte, dass Sie eine Woche mein Gast sind, damit ich die Möglichkeit habe, Sie kennenzulernen. Diese Zeit ist noch nicht um.“ Er hielt inne. „Dennoch habe ich Sie soeben zumindest einigermaßen durchschaut.“

Sie holte tief Luft. „Was meinen Sie damit?“

„Nun, Sie haben mir wieder einmal bewiesen, dass es Ihnen nur ums Geschäft zu gehen scheint.“

„Ich will Ihnen etwas sagen“, erwiderte Jenna kühl. „Sie kennen mich überhaupt nicht.“

„Uns bleiben ja noch ein paar Tage, um das zu ändern.“

„Wie Sie meinen.“ Sie hob die Schultern. „Aber wenn Sie immer nur Ihren geschäftlichen Verpflichtungen nachkommen müssen“, gab sie bissig zurück, „bleibt uns dazu wohl kaum Gelegenheit.“

„Der Punkt geht an Sie.“ Dieses Mal lag zu ihrer Überraschung so etwas wie Respekt in seinem Blick. „Aber nun sage ich Ihnen etwas: Dieses Meeting heute Abend kann ich nicht mehr absagen. Ab morgen bin ich jedoch ganz für Sie da. Und ich habe mir auch schon ein kleines Programm für uns ausgedacht.“

„Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie gespannt ich bin.“

„Das dürfen Sie auch sein. Abends können wir uns dann bei einem Essen in aller Ruhe unterhalten.“

Noch einmal warf er ihr einen kurzen, aber intensiven Blick zu, bevor er sich abwandte und sie allein ließ.

Jenna atmete tief durch. Sie brauchte einen Moment, um sich zu fassen. Die Art und Weise, wie ihr Körper auf Tómas reagierte, behagte ihr ganz und gar nicht. Sie wusste nicht einmal, woran es genau lag. War es die Aura von Macht, die er ausstrahlte, oder ganz einfach nur sein gutes Aussehen? Fest stand nur, dass er etwas an sich hatte, das ihr jedes Mal aufs Neue die Knie weich werden und ihr Herz höher schlagen ließ.

Sie musste wieder an den Kuss denken, und ihr kam ein Gedanke: Ganz offensichtlich schien auch sie irgendeine Anziehungskraft auf Tómas auszuüben, wie auch immer die aussehen mochte. Stellte das nicht einen Vorteil für sie dar? Musste sie nicht einfach nur mit den Waffen einer Frau kämpfen, um das zu bekommen, was sie wollte?

Im Grunde sollte das doch ganz einfach sein. Sie brauchte ihn lediglich um den Finger zu wickeln, und er würde ihr geben, was immer sie von ihm verlangte. Aber war das wirklich so leicht? Und war das richtig?

Sie schüttelte den Kopf. Nein, auf keinen Fall. So etwas konnte sie einfach nicht. Sie war zu vielem bereit, um an ihr Ziel zu gelangen – aber sie würde keinesfalls mit den Gefühlen anderer Menschen spielen.

Das Klingeln ihres Handys riss sie aus ihren Gedanken. Hastig nahm sie es aus ihrer Handtasche, die sie immer bei sich trug, und schaute aufs Display.

Es war die Handynummer ihres Vaters.

„Dad!“, begrüßte sie ihn, nachdem sie das Gespräch angenommen hatte. „Bist du schon entlassen worden? Ich bin so froh, dass es dir besser geht. Ich wollte mich bei dir melden, aber …“

„Wie kommst du voran?“, unterbrach er sie ungeduldig. „Hast du schon etwas erreichen können?“

Sie zögerte. „Noch nicht direkt, aber ich bin dran und …“

„Das reicht mir nicht!“, fiel er ihr erneut ins Wort. „Ich hätte von Anfang an Eric schicken sollen. Du vertrödelst auf Mallorca nur meine Zeit. Aber das war mir eine Lehre.“

„Wie meinst du das?“ Jenna kniff die Augen zusammen. Ein ungutes Gefühl stieg in ihr auf.

„Du packst deine Koffer und kommst gleich morgen zurück nach London. Ich werde Eric schicken, damit er die Sache regelt und …“

„Nein!“, schrie sie verzweifelt. Tief atmete sie durch und zwang sich, von nun an wieder leiser zu sprechen, schließlich konnte sie nicht wissen, wer sich gerade in der Nähe aufhielt. „Hör zu, Dad: Als ich gerade sagte, ich bin dran, da meinte ich, dass ich kurz vorm Ziel stehe.“

„Das sind doch faule Ausreden, ich …“

„Nein, sind es nicht! Bitte, Dad. Ich möchte, dass du mir vertraust. Nur ein einziges Mal. Ich erledige diese Sache für dich, verlass dich darauf. Aber gib mir noch etwas Zeit und lass um alles in der Welt Eric aus dem Spiel. Er meint es nicht gut mit dir, Dad, das habe ich dir doch schon …“

„Eine Woche!“, sagte er knapp. „Ich gebe dir noch sieben Tage. Wenn die Sache dann nicht erledigt ist, gibt es keine Diskussionen mehr.“

Damit war das Gespräch, ohne einen Abschiedsgruß, beendet.

Aufseufzend ließ sie das Handy wieder in ihrer Tasche verschwinden. Das war typisch für ihren Vater. Mit Nebensächlichkeiten hielt er sich nicht auf. Ebenso ähnlich sah es ihm, dass er jedes Mal abblockte, sobald sie auf Eric und seine Vorbehalte gegen ihn zu sprechen kam. Wie oft hatte sie es schon versucht! Doch ihr Vater wollte davon einfach nichts hören.

Dabei war Eric ein wirklich unangenehmer Mensch. Jenna verabscheute ihn seit dem Moment, in dem sie ihm zum ersten Mal begegnet war, und es gefiel ihr zudem überhaupt nicht, wie er die Mitarbeiter der Firma behandelte. Doch am schwersten wog die Tatsache, dass sie Eric verdächtigte, ihren Vater zu hintergehen. Einmal hatte sie zufällig ein Gespräch mit angehört, bei dem er vertrauliche Informationen an eine dritte Person weitergab. Er war ein Risiko für die Firma, und damit auch für die Gesundheit ihres Vaters.

Außerdem gab es da noch etwas, das vorgefallen war und über das sie bisher mit niemandem geredet hatte und es wohl auch nie tun würde. Etwas, das nur noch mehr seinen widerwärtigen Charakter verdeutlichte.

Sie schüttelte den Kopf. Aber Eric war nicht der einzige Grund. Auch für sie selbst ging es um viel. Und jetzt, wo ihr Vater ihr dieses endgültige Ultimatum gestellt hatte, war klar, dass sie wirklich alles dafür tun musste und vor nichts zurückschrecken durfte. Sie konnte nicht einfach nur auf Tómas’ endgültigen Entschluss warten, zumal sie ohnehin nicht davon ausging, dass er ihr nach der Woche einfach so eine Zusage gebe würde.

Nein, sie musste aktiv werden, musste für das, was sie wollte, kämpfen.

Sie dachte an das, was ihr vor seinem Anruf durch den Kopf gegangen war. Hatte sie vorhin noch gezögert, so nickte sie jetzt. Wie sie es drehte und wendete, ihr blieb einfach nichts anderes übrig, als bei Tómas ihre weiblichen Reize einzusetzen. Sicher garantierte dies nichts, aber wenn sie nicht auf ganzer Linie versagen wollte, würde sie es darauf ankommen lassen müssen.

Und sie durfte nicht mehr länger zögern, denn sie Zeit drängte.

Fest entschlossen, nichts unversucht zu lassen, um ihre Aufgabe erfolgreich auszuführen, machte sie sich auf den Weg zurück zu ihrem Zimmer.

Aber warum bereitete ihr der Gedanke, mit Tómas’ Gefühlen zu spielen, dann trotzdem solches Unbehagen?

6. KAPITEL

Von Weitem betrachtet wirkte die Silhouette von Palma beinahe wie eine Filmkulisse auf Jenna. Hinter ihr lag eine recht unruhige Nacht: Nachdem sie zunächst den Luxus genossen hatte, ein Bad im Whirlpool des mit feinstem Marmor ausgestatteten Badezimmers zu genießen, war sie einfach nicht zur Ruhe gekommen. Mit offenen Augen hatte sie im Bett gelegen und darüber nachgedacht, wie sie es am besten anstellen konnte, Tómas für sich zu gewinnen.

Ein genauer Plan aber war noch immer nicht in ihrem Kopf herangereift.

Nach dem Frühstück waren sie schließlich in seinem Wagen losgefahren, und jetzt näherten sie sich der Inselhauptstadt.

Am meisten beeindruckte Jenna die über dem Hafen thronende Kathedrale La Seu, die mit ihrer prächtigen Fassade ein imposantes Beispiel gotischer Architektur präsentierte.

„Werden wir sie besichtigen?“, fragte sie, während Tómas den Wagen durch einen großen Kreisverkehr lenkte.

„Die Kathedrale?“ Er nickte. „Auf jeden Fall. Ohne sie gesehen zu haben, würde ich Sie keinesfalls nach London zurückkehren lassen. Ich kann einfach die vielen Touristen nicht verstehen, die Jahr für Jahr auf die Insel kommen und sich diese Sehenswürdigkeit entgehen lassen. Stattdessen liegen sie den ganzen Tag nur am Strand und lassen sich von der Sonne bräunen, um abends die Tapasbars unsicher zu machen. Dabei handelt es sich immerhin um Mallorcas Wahrzeichen.“

„Dann sollte man das wohl wirklich gesehen haben.“ Jenna bemühte sich, das verwirrende Gefühl, das sein Lächeln in ihr ausgelöst hatte, zu ignorieren. Doch als er jetzt wieder zu ihr hinüber blickte und sie in seine blauen Augen sah, war es vollends um sie geschehen.

Rasch wandte sie den Kopf ab, schaute aus dem Seitenfenster und atmete tief durch.

Jetzt reiß dich endlich zusammen! Du tust ja geradezu so, als sei Tómas der Mann deiner Träume. Ist er aber nicht! Er ist dein Gegner, du willst etwas von ihm, das zu geben er nicht bereit ist. Außerdem – hast du schon vergessen, was passiert, wenn man sich zu sehr von gutem Aussehen und ein bisschen Charme blenden lässt?

Sie wollte noch dagegen ankämpfen, doch es war zu spät. Nicht zum ersten Mal seit ihrer Ankunft auf Mallorca drohten die Erinnerungen an Kevin sie zu übermannen. Es kam ihr alles vor wie gestern. Sie war blind vor Liebe zu ihm gewesen, hatte schon von Hochzeit und Kindern geträumt, bis etwas geschehen war, das alles zerstörte.

Und bis er ihr sein wahres Gesicht gezeigt hatte.

„Träumen Sie?“, riss Tómas sie aus ihren Gedanken.

„Was?“ Sie blinzelte irritiert. „Nein, ich … äh …“

Er lächelte. „Wir sind da“, verkündete er, und in diesem Augenblick wurde es plötzlich dunkel und kühl um sie herum. Jenna brauchte einen Moment, um zu registrieren, dass sie in eine Tiefgarage fuhren.

„Nicht sehr schön, ich weiß“, sagte er, so als habe er ihre Gedanken erraten, „aber dieser Parkplatz ist ideal, weil man beim Verlassen der Garage mit einem herrlichen Ausblick belohnt wird.“

Was er damit meinte, erkannte Jenna, als sie den Wagen abgestellt hatten und kurz darauf die Tiefgarage durch das Treppenhaus verließen: Vor ihnen lag ein künstlicher See mit modernen Skulpturen. Auf der Oberfläche spiegelte sich die Südfassade der Kathedrale, und in seiner Mitte stieg eine Wasserfontäne in die Höhe, in der sich das Sonnenlicht brach und einen prächtigen Regenbogen erzeugte.

Den See mussten sie zur Hälfte umrunden, um die Stufen zur Kathedrale hochsteigen zu können. Oben angekommen, bot sich ihnen nun ein fantastischer Blick aufs unendlich erscheinende Meer und auch auf einen Teil des Hafens, wo gerade ein gigantisches Kreuzfahrtschiff ablegte.

Fasziniert beobachtete Jenna das Geschehen und atmete dabei tief die salzige Luft ein. „Es ist einfach herrlich hier“, sagte sie verträumt und zuckte leicht zusammen, als Tómas einen Arm um sie legte.

„Genießen Sie den Ausblick“, raunte er ihr ins Ohr, was einen wohligen Schauer durch ihren Körper rieseln ließ. „Wir haben alle Zeit der Welt.“

Sie deutete ein Nicken an und bemühte sich, ruhig zu atmen, was ihr aber kaum gelang, denn sie genoss nicht nur den Ausblick, der sich ihr bot, sondern vor allem Tómas’ Nähe.

Endlich riss sie sich von beidem los. „So“, fragte sie betont locker, „was steht jetzt auf dem Programm? Wir wollten uns doch die Kathedrale von innen ansehen.“

Er schüttelte den Kopf. „Noch nicht. Ich schlage vor, dass wir das auf später verschieben und ich Ihnen erst noch ein wenig die Umgebung zeige. Einverstanden?“

„Von mir aus gern.“

Lächelnd führte Tómas sie durch eine breite schattige Baumallee, bis sie schließlich einen kleinen, wunderschönen Park erreichten, den S’Hort del Rei, den Königsgarten, wie Jenna erfuhr. Beeindruckt sah sie sich um: Überall blühten die schönsten und prächtigsten Blumen in allen erdenklichen Farben, moderne Skulpturen verliehen dem Garten eine ganz eigene Note, und ausladende Ahornbäume spendeten wohltuenden Schatten.

Am meisten aber gefiel Jenna der kleine Brunnen, der auf einem Podest stand und dessen Wasser so herrlich klar war, dass man sich schon beim bloßen Anblick erfrischt fühlte. Sie trat näher und legte verträumt die Hände in das kühle Nass.

Einen Moment lang dachte sie an gar nichts, und zum ersten Mal seit ihrer Ankunft auf Mallorca fühlte sie sich einfach nur entspannt und glücklich.

Wie sie dastand, die Augen geschlossen und die Hände im Wasser, wirkte sie richtig glücklich auf Tómas.

Gleichzeitig kam er nicht umhin, jedes Mal aufs Neue ihre Schönheit zu bewundern. Die Sonne zauberte Glanzlichter in ihr seidiges blondes Haar, und das geblümte Sommerkleid brachte ihre hinreißende Figur perfekt zur Geltung. Sie war ungemein sexy, schaffte es dabei aber, sich eine Aura der Unschuld zu bewahren, wie er es noch bei keiner Frau zuvor erlebt hatte.

Die personifizierte Verführung.

Tómas hatte es vorhin schon getan, und jetzt tat er es wieder, obwohl sein Verstand ihm eigentlich riet, es zu lassen. Doch er konnte einfach nicht widerstehen, und so trat er ganz dicht neben Jenna und legte ihr einen Arm um die Schultern.

Er spürte, wie sie unter seiner Berührung leicht zusammenzuckte, und als sie jetzt den Kopf zu ihm drehte und er ihre verlockenden Lippen sah, verspürte er gleich den Wunsch, diese Lippen noch einmal zu küssen, länger als beim letzten Mal.

Bei diesem Gedanken begann sein Herz wie wild in seiner Brust zu hämmern.

Er versuchte, ihren Blick zu deuten, was sich jedoch als schwierig erwies. Da war Verlangen in ihren Augen, keine Frage, aber gleichzeitig wirkte sie kühl und distanziert, und er fragte sich, ob sie wirklich die berechnende Frau war, für die er sie hielt.

Sie schauten sich an, und Tómas wurde klar, dass er sich zusammenreißen musste. So groß der Wunsch nach einem zweiten Kuss auch sein mochte – er durfte nicht vergessen, was er sich einst geschworen hatte: keine Frau mehr in sein Leben zu lassen.

Keine Frau mehr in Gefahr zu bringen.

Sofort dachte er an Fernanda und daran, wie glücklich sie damals gewesen waren.

Doch schnell war es wieder vorbei, und andere Erinnerungen stürzten auf ihn ein: Die Erinnerungen an den Unfall und die Zeit danach, und …

Nein!, sagte er sich. Er durfte der Versuchung auf keinen Fall nachgeben, denn in diesem Moment wurde ihm ganz klar, dass es nichts mehr mit seinem Vorhaben zu tun hatte, sich an Jenna zu rächen, indem er ihr Herz brach. Wenn er sie jetzt küsste, dann einzig und allein deshalb, weil er es wollte, sich nach ihrer Nähe und Zärtlichkeit sehnte.

Sein Verstand wurde in dem Augenblick besiegt, in dem sich ihr Gesicht langsam dem seinen näherte. Tómas hielt die Luft an. Er spürte ihren warmen Atem, spürte ihre Sehnsucht, und als ihre Lippen sich schließlich berührten, war es um ihn geschehen.

Aber nur für einen Augenblick, denn wie schon beim letzten Mal endete auch dieser Kuss so schlagartig, wie er begonnen hatte.

Doch diesmal war es Tómas, der zurückwich.

„Ich …“ Tief holte er Luft und bemühte sich, seinen inneren Aufruhr zu verbergen. „Wir sollten jetzt besser weitergehen. Schließlich möchte ich Ihnen noch einiges von Palma zeigen.“

Jenna blinzelte. Ein Ausdruck der Verwunderung erschien auf ihrem Gesicht, doch schließlich zuckte sie mit den Schultern. „Sicher, ganz wie Sie meinen.“

Tómas war froh, den Blick von ihr abwenden zu können. Während sie weiter durch den kleinen Park spazierten, gelang es ihm nur langsam, sich zu beruhigen. Noch immer schlug sein Puls viel zu schnell, und seine Handinnenflächen waren feucht.

Auf was hatte er sich da nur eingelassen? Er war sicher gewesen, dass es ihm ohne Probleme gelingen würde, mit Jenna zu spielen. Ihr den Kopf zu verdrehen, dafür zu sorgen, dass sie vor Sehnsucht nach ihm verging, und das nur, um sie hinterher zu enttäuschen.

Und jetzt? Jetzt war er es, der kaum noch einen klaren Gedanken fassen konnte, und ihm wurde klar, dass er bei all seinen Plänen etwas ganz Entscheidendes vergessen hatte.

Seine eigenen Gefühle.

Doch er durfte sich nicht weiter irritieren lassen. Stattdessen galt es, von jetzt an zu versuchen, sich so weit wie möglich von ihr fernzuhalten. Auch wenn das seinen eigentlichen Plänen alles andere als entgegenkam, so musste es doch einfach sein, obwohl er, was Richard Fitzgerald betraf, ohnehin noch etwas anderes in der Hinterhand hatte.

Aber eines stand außer Frage: Beim nächsten Mal, wenn sie sich nahe kamen, würde er sich nicht zusammenreißen können.

„Ich kann immer noch nicht fassen, wie viel diese Stadt zu bieten hat“, sagte Jenna, als sie am späten Nachmittag auf der Terrasse einer Trattoria unter einem Sonnenschirm an der Promenade saßen und auf das Meer hinüberblickten. „Das hätte ich nie gedacht.“

Sie trank einen Schluck von ihrem Café con leche und ließ die letzten Stunden Revue passieren. Nach ihrem Aufenthalt im Königsgarten waren sie zurück zur Kathedrale gegangen, um diese von innen zu besichtigen. Das hatte aufgrund der Größe mehrere Stunden in Anspruch genommen, aber zu keinem Zeitpunkt war in Jenna ein Gefühl von Langeweile aufgekommen. Dazu hatte sie sich viel zu sehr für all die verschiedenen Kapellen und Mausoleen interessiert.

Anschließend waren sie durch die Altstadt spaziert, und nun saßen sie hier an der wunderschönen Promenade, um den Tag langsam bei einer Tasse Kaffee ausklingen zu lassen.

„Das geht vielen Leuten so“, bestätigte Tómas. „Es gibt genug Urlauber, die seit zehn oder fünfzehn Jahren jeden Sommer hier verbringen, aber nicht mehr kennen als den Küstenabschnitt in unmittelbarer Nähe ihres Hotels.“

Jenna nickte und lehnte sich zurück. Sie sah verliebte Pärchen und glückliche Familien mit kleinen Kindern.

Beides versetzte ihr jedes Mal aufs Neue einen Stich. Ihre Gedanken wanderten in die Vergangenheit. Sie dachte an ihre Mutter, die viel zu früh starb, und fragte sich, ob nicht vieles anders gekommen wäre, würde sie noch leben. Vielleicht wäre ich dann auch in einer richtigen intakten Familie aufgewachsen und hätte nicht kostbare Jahre meines Lebens damit verschwendet, gegen meinen Vater zu rebellieren, dachte Jenna.

Und dann hätte auch Kevin keinen Grund gehabt, sie einfach von heute auf morgen im Stich zu lassen und …

„Wissen Sie eigentlich, dass ich so gut wie gar nichts über Sie weiß?“, riss Tómas’ Stimme sie aus ihren Gedanken.

Sie runzelte die Stirn. „So? Das klang neulich aber noch ganz anders.“

„Sie meinen, weil ich Sie auf Ihre Vergangenheit ansprach?“ Er zuckte mit den Schultern. „Wer sagt mir denn, dass die Dinge, die überall zu lesen waren, stimmen?“

„Und wenn es so wäre?“, fragte sie herausfordernd. „Hätten Sie damit ein Problem?“

„Wo denken Sie hin?“ Abwehrend hob er die Hände. „Es geht mich auch schließlich nichts an.“

Sie schüttelte den Kopf. „Machen wir uns doch nichts vor, es geht Sie sehr wohl etwas an. Ich bin hier, weil ich etwas von Ihnen will, und Ihre Bedingung war es nun einmal, mich näher kennenzulernen. Bloß frage ich mich, warum – wo Sie doch ohnehin schon alles über mich herausgefunden haben.“

„Nun, alles, was ich herausgefunden habe, betrifft lediglich die Jenna Fitzgerald von früher. Und im Grunde ist das auch nicht gerade viel. Ich weiß nur, dass Sie immer von der Presse als Partygirl bezeichnet wurden, aber dann vor einigen Jahren aus dem Licht der Öffentlichkeit rückten, als Sie begannen, für Ihren Vater zu arbeiten.“

„Und? Reicht das nicht?“ Jenna spürte einen Kloß im Hals. Sie wurde nicht gern auf ihre Vergangenheit angesprochen, da sie nicht gerade behaupten konnte, heute noch besonders stolz darauf zu sein. Damals war sie nur darauf aus gewesen, gegen ihren Vater zu rebellieren. Das hatte sich erst vor einigen Jahren geändert, damals, als … Aber das spielte jetzt keine Rolle. Wichtig war lediglich, dass sie ein anderer Mensch geworden war. Heute versuchte sie alles in ihrer Macht Stehende, um es ihrem Vater recht zu machen, und nicht selten fragte sie sich, ob sie damit nicht ebenfalls einen Fehler beging, wenn auch auf völlig andere Weise. Was war mit ihrem eigenen Leben?

„Mich interessiert die Jenna von heute“, erwiderte Tómas. „Sehen Sie, ich frage mich, warum Sie alles daransetzen, um die Ziele Ihres Vaters zu erreichen. Was versprechen Sie sich davon?“

„Was ich mir davon verspreche?“ Fragend sah sie ihn an. „Glauben Sie, ich mache das alles nur aus Eigennutz? Vielleicht, weil ich mir dadurch einen höheren Erbanteil verspreche?“ Sie lachte abfällig. „Aber das hätte mir ja klar sein müssen, dass Sie so denken.“

„Wie meinen Sie das?“

„Ach, bitte! Sie sind ein Geschäftsmann durch und durch. Sie tun ganz sicher nichts, ohne vorher genau abzuwägen, wie viel dabei für Sie herausspringt oder in welcher Form es Sie weiterbringen könnte.“

Tómas schlug mit der flachen Hand so heftig auf den Tisch, dass die Kaffeetassen auf den Untertellern klirrten. Sein Blick war eisig. „Was maßen Sie sich an, mir so etwas zu unterstellen? Sie kennen mich nicht und wissen nichts über mein Leben!“

„Sehen Sie, dann haben wir ja etwas gemeinsam.“

„O nein!“ Er schüttelte den Kopf. „Wir haben nichts gemeinsam, gar nichts! Sie haben mein Anwesen gesehen. All das habe ich mir selbst erarbeitet. Ich hatte nie das Glück, nur mit dem Finger schnippen zu müssen, um alles von Daddy nachgetragen zu bekommen!“

Jenna fuhr zusammen. „Wissen Sie was?“, Sie funkelte ihn an. „Wenn Sie so über mich denken, hat alles keinen Zweck. Am besten, Sie bringen mich jetzt zurück, damit ich meine Sachen holen und wieder ins Hotel ziehen kann!“

Mit diesen Worten sprang sie auf und lief ein Stück die Promenade entlang. Dann blieb sie stehen, schloss die Augen und atmete tief durch. So denkt er also von mir?, fragte sie sich fassungslos. Glaubte er wirklich, dass sie in London ein Leben im Luxus führte und alles von ihrem Vater nachgetragen bekam? Sie schüttelte den Kopf. Wenn er wüsste! Die Wahrheit sah ganz anders aus …

Sie spürte, wie sich eine Hand auf ihre Schulter legte, und wirbelte herum. Aus zusammengekniffenen Augen sah sie Tómas an. „Was ist denn noch? Wollen Sie etwa schon wieder sagen, dass es Ihnen leidtut? Hören Sie, das wird langsam …“

Er hielt ihr einen Finger auf die Lippen und schüttelte den Kopf. „Nein“, sagte er, und sie spürte, wie es sie beim Klang seiner leisen, rauen Stimme heiß und kalt zugleich überlief.

„Ich will dir nichts sagen. Ich will dir zeigen, wie leid es mir tut.“

Und ehe sie noch irgendetwas erwidern konnte, zog er sie näher zu sich heran und presste ihr seine Lippen auf den Mund.

Jetzt gab es für Jenna kein Nachdenken mehr. Atemlos schlang sie ihm die Arme um den Nacken und erwiderte seine heftigen Küsse voller Leidenschaft. Dieses Mal stieß keiner von beiden den anderen zurück, stattdessen küssten sie sich selbstvergessen unter der Sonne Mallorcas. Jenna nahm nichts mehr um sich herum wahr, es gab nur noch Tómas und sie, und sie musste sich zu ihrer eigenen Schande eingestehen, dass nichts an diesem Kuss gespielt oder berechnend war.

Die Gefühle, die sie Tómas entgegenbrachte, waren echt, und sie wusste, was das für ihr eigentliches Vorhaben bedeutete.

Doch in diesem Moment war ihr das vollkommen gleichgültig. Denn konnte etwas, das sich so gut anfühlte, tatsächlich falsch sein?

7. KAPITEL

An den Kuss musste Jenna immer noch denken, als sie am nächsten Morgen erwachte.

Sie fühlte sich erholt und ausgeschlafen wie schon lange nicht mehr, und sie erkannte, dass sie sich auf Tómas’ Anwesen schon fast zu Hause fühlte. Angesichts der Tatsache, dass sie sich erst seit so kurzer Zeit hier aufhielt, sprach das für sich, wie sie fand.

Sie erhob sich und trat in ihrem seidenen Nachhemd hinaus auf den Balkon, wo sie die herrliche Aussicht genoss, an der sie sich einfach nicht sattsehen konnte.

Doch sofort wanderten ihre Gedanken zurück. Der Ausflug mit Tómas nach Palma kam ihr in den Sinn, und sie musste daran denken, wie schön es sich angefühlt hatte, ihm so nah zu sein, und wie herrlich das Gefühl gewesen war, seine Lippen auf ihrem Mund zu spüren.

Schluss damit! Tief sog Jenna die frische salzige Luft in die Lungen. Sie sollte nicht weiter darüber nachdenken. Dieser Kuss war, obwohl einfach wunderbar, ein Fehler gewesen. Sie hätte das nicht zulassen dürfen, schließlich hielt sie sich nicht zu ihrem Vergnügen auf Mallorca auf.

Sie hatte eine Aufgabe zu erledigen, und sie sollte den Teufel tun, ihre Zeit auf der Insel mit irgendwelchen Liebesabenteuern zu verschwenden! Das von ihrem Vater gestellte Ultimatum lief langsam ab, und sie wusste, dass es keine Verlängerung geben würde.

Ein Glück, dass nicht mehr passiert ist, dachte sie im Hinblick auf den gestrigen Tag. Zwar konnte sie nicht abstreiten, jede Sekunde dieses schier endlosen Kusses genossen zu haben, aber anschließend hatte zum Glück bei beiden die Vernunft gesiegt, und jeder verbrachte die Nacht in seinem eigenen Zimmer.

Und so sollte es auch bleiben. Mehr noch: Dieser Kuss durfte sich auf keinen Fall wiederholen, komme, was wolle!

Entschlossen ging sie wieder ins Zimmer, und als ihr Blick dort auf die Uhr fiel, wurde klar, warum sie sich an diesem Morgen so ausgeschlafen fühlte: Es war bereits nach elf.

Schon fast Mittag!, schoss es ihr durch den Kopf, und sie lief hastig ins Badezimmer. Es gefiel ihr gar nicht, so lange geschlafen zu haben, denn zum einen war sie nicht hier, um Urlaub zu machen, und zum anderen sollte Tómas nicht den Eindruck gewinnen, dass sie ihre Zeit auf seinem Anwesen zu sehr genoss.

Während ihrer erfrischenden Dusche musste sie erneut an den Kuss denken. Sofort spürte sie wieder dieses Kribbeln in der Magengegend. Das musste unbedingt aufhören! Sicher, sie hatte es genossen, das konnte sie nicht abstreiten. Aber zu bedeuten hatte es dennoch nichts. Sie nickte entschieden und trocknete sich ab und begann dann, ein dezentes Make-up aufzulegen. So etwas sagte heutzutage doch überhaupt nichts mehr aus, was bedeutete denn schon ein Kuss?

In ihrem Fall jedenfalls nichts, das durfte es auch gar nicht. Alles, was zählte, war die Aufgabe, wegen der sie nach Mallorca gekommen war – und nichts anderes sonst! Und wenn sie es von jetzt an schlau anging, konnte ihr die Sache von gestern durchaus zugutekommen. Immerhin war es ja eigentlich ihr Plan gewesen, Tómas’ Nähe zu suchen, um ihn dazu zu bringen, ihr zu helfen.

Der erste wichtige Schritt war also getan, jetzt durfte sie nur nicht ihr Ziel aus den Augen verlieren.

Nachdem sie ihre Haare gebürstet hatte, ging sie zurück in ihr Zimmer, um sich anzuziehen. Keine zwanzig Minuten später betrat sie das Speisezimmer.

Überrascht riss sie die Augen auf, als sie den gedeckten Tisch erblickte. Zwar war das nicht ihr erstes Frühstück auf Tómas’ Anwesen, und es hatte nie an etwas gefehlt, aber das hier übertraf das bisher Dagewesene noch um Längen: frisch gebackene Hörnchen und Brötchen, biskuitartige Magdalenas und Churros, ein frittiertes Süßgebäck, das mit flüssiger Schokolade gegessen wurde, standen für sie bereit. Dazu verlockend duftende Marmeladen und goldgelber Honig.

„Womit habe ich denn das verdient?“, fragte sie Dolores lachend, die sofort herbeigeeilt kam, um ihr Kaffee in die feine Porzellantasse zu gießen.

Die Hausangestellte erwiderte ihr Lächeln. „Señor Suárez hat mir aufgetragen, Sie so richtig zu verwöhnen.“

„So?“ Jenna nahm sich ein frisches Brötchen aus dem Korb, schnitt es auf und bestrich es mit Butter. „Wo ist er denn überhaupt?“

„Señor Suárez lässt sich entschuldigen“, antwortete Dolores. „Er wird heute den ganzen Tag unterwegs sein. Im Augenblick ist er mit seiner Mutter beim Arzt, und anschließend hat er geschäftlich in Palma zu tun. Er bittet Sie, sich ganz wie zu Hause zu fühlen.“ Fragend deutete sie auf den Tisch. „Kann ich sonst noch etwas für Sie tun?“

Jenna schüttelte lächelnd den Kopf. „Nein, danke, Dolores. Ich bin wunschlos glücklich!“ Die Angestellte deutete einen kleinen Knicks an und ließ Jenna anschließend allein. Die biss von ihrem herrlich knusprigen Brötchen ab und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück.

Dass sie Tómas offenbar den ganzen Tag nicht zu sehen bekommen würde, störte sie ungemein, hinderte es sie doch daran, in ihrem Vorhaben weiterzukommen.

Gleichzeitig gab es aber noch einen anderen Grund dafür, dass es ihr nicht gefiel, und dabei handelte es sich um ein lange verborgenes Gefühl tief in ihrem Inneren: Sehnsucht.

Jenna schloss die Augen. So schwer es ihr fiel, es sich selbst gegenüber einzugestehen, aber sie vermisste Tómas schon jetzt und konnte es kaum erwarten, ihn wiederzusehen, in seine starken Arme zu sinken, ihn zu küssen und …

Hör endlich auf damit!

Rasch trank sie den letzten Schluck Kaffee und stand dann auf. Es tat ihr nicht gut, hier herumzusitzen und in Ruhe zu frühstücken. Sie musste sich irgendwie beschäftigen, wenn sie nicht immerzu nur an Tómas, seine warmen Lippen und den betörenden Duft seines Aftershaves denken wollte.

Gerade als sie den Frühstückssalon wieder verließ, um zurück auf ihr Zimmer zu gehen, lief ihr Javier über den Weg.

Der grauhaarige Spanier lächelte sie freundlich an. „Dolores teilte mir mit, dass Sie inzwischen aufgestanden sind“, begrüßte er sie.

Schuldbewusst senkte sie den Blick. „Ich weiß, es ist schon sehr spät, ich wollte wirklich nicht …“

Jetzt lachte Javier. „Bei mir brauchen Sie sich doch nicht zu entschuldigen, bei niemandem hier! Señor Suárez hat uns ausdrücklich darum gebeten, Sie ausschlafen zu lassen und bei unseren Tätigkeiten nicht so viel Lärm zu machen, damit Sie nicht geweckt werden.“

„Tatsächlich?“, staunte Jenna. „Hat er das wirklich gesagt?“

„Si, das hat er. Außerdem bat er darum, Sie am Nachmittag zu ihm zu bringen. Er hat noch eine Überraschung für Sie.“

Erstaunt sah sie den Spanier an. „Eine Überraschung? Für mich? Was ist es denn? Bitte verraten Sie es mir doch.“

Doch Javier schüttelte nur lächelnd den Kopf, und ihr wurde klar, dass weitere Fragen zwecklos waren.

Grübelnd kehrte sie auf ihr Zimmer zurück. Plötzlich war sie ganz aufgeregt, und wieder einmal musste sie sich eingestehen, dass dies rein gar nichts mit ihrem eigentlichen Vorhaben zu tun hatte, wegen dem sie sich auf Mallorca befand. Vielmehr lag es einzig und allein an der Tatsache, dass sie es kaum noch abwarten konnte, Tómas nachher wiederzusehen.

Und dann würde sich auch endlich aufklären, womit er sie überraschen wollte.

Wie geplant, war Javier vor etwa zwei Stunden mit ihr im Landrover losgefahren, und die ganze Fahrt über hatte sie sich gefragt, was für eine Überraschung Tómas sich für sie ausgedacht haben könnte.

Selbst als sie den Hafen von Palma erreichten und sie die vielen imposanten Jachten sah, kam ihr noch keine Idee. Schließlich deutete Javier auf ein besonders schönes Motorboot. Jenna sah es sich genauer an, und da tauchte Tómas an Deck auf, um ihr zuzuwinken …

Jetzt stand sie an der Reling, ließ sich den leichten Wind durch die Haare fahren und die Sonne ins Gesicht scheinen und genoss einfach nur den das Hier und Jetzt. „Diese Jacht ist einfach ein Traum“, rief Jenna begeistert.

„Fast so gut wie Tretbootfahren, nicht wahr?“ Tómas, der am Steuer stand, lachte.

Sie zwinkerte ihm zu. „Aber nur fast.“

Glücklich drehte sie sich um, lehnte sich ans Geländer und blickte hinunter auf das herrlich klare Wasser, das sich am Bug des Bootes brach. Dann sah sie nach oben, zum Horizont. Von ihr aus wirkte es, als wäre das Meer unendlich weit. Der Anblick löste ein Gefühl der grenzenlosen Freiheit in ihr aus.

Sie fuhren an der Küste entlang. Schroffe Felsen wechselten sich ab mit feinsandigen Stränden und verschwiegenen Buchten, in denen das Wasser türkisblau schimmerte. Bei dieser herrlichen Kulisse vergaß Jenna vollkommen die Zeit.

„Und du bist wirklich noch nie auf einer Jacht gefahren?“, fragte Tómas, als sie sich auf dem Aussichtsdeck gegenübersaßen, und reichte ihr ein Glas Champagner. Er selbst schenkte sich ebenfalls ein und stellte die Flasche anschließend wieder im Kühler ab, der neben ihnen auf dem Boden stand. „Das kann ich kaum glauben.“

„Was ist daran so ungewöhnlich?“ Sie trank einen Schluck und genoss das wohlige Prickeln des köstlichen Getränks. „Ich will dir etwas sagen: Für die meisten Menschen ist so etwas reiner Luxus, den sich kaum jemand leisten kann und es vielleicht auch gar nicht will.“

„Schon, aber ich dachte einfach …“ Er schüttelte den Kopf. „Nun, das spielt ja auch keine Rolle.“

Argwöhnisch sah sie ihn an und stellte ihr Glas ab. „Und ob es das tut“, gab sie zurück, und ihre Stimme wurde aggressiver. „Du spielst auf meine Vergangenheit an, hab ich recht? Glaubst du etwa, dass mein Leben als Partygirl nur daraus bestand, den ganzen Tag über auf dem Deck irgendwelcher Jachten zu liegen, Champagner zu trinken und zu feiern?“

„Ich wollte nicht …“

Abrupt sprang sie auf. „O doch, das wolltest du!“, stieß sie hervor, wandte sich ab und eilte zum Heck der Jacht. Dort lehnte sie sich an die Reling, blickte aufs Meer hinaus und atmete tief durch.

In diesem Moment spürte sie, dass Tómas hinter sie trat. Er legte ihr eine Hand auf die Schulter. „Hör zu, ich wollte …“

„Was?“ Sie wirbelte herum. „Willst du dich wieder einmal entschuldigen?“, schrie sie. „Warum lässt du mich nicht einfach in Ruhe? Ich habe es jedenfalls nicht nötig, in der Art und Weise über mich urteilen zu lassen. Du kennst mich überhaupt nicht!“

Sie hatte sich so in Rage geredet, dass ihr der Atem knapp wurde. Tränen brannten in ihren Augen. Nur mühsam gelang es ihr, sie zurückzuhalten.

„Dann erlaube mir endlich, dich besser kennenzulernen“, sagte er, und seine Bitte klang ehrlich.

Erneut holte sie tief Luft. „Du willst mich also wirklich kennenlernen?“ Sie schüttelte den Kopf. „Nun, das ist schnell getan. Das meiste weißt du ohnehin bereits: Meine Mutter starb, als ich noch ein Kind war. Ich kam damit nicht klar, zumal ich einen Vater hatte, der sich nur um die Arbeit und nicht um sein einziges Kind kümmerte. Er glaubte wohl, eine Nanny würde ausreichen, um mir die Mutter zu ersetzen. Als ich älter wurde, wusste ich nicht, wo mein Platz im Leben ist. Nur eines wusste ich: Ich wollte nicht so werden wie mein Vater. Ich begann, gegen ihn zu rebellieren, tat nichts von dem, was er sich von mir erhoffte. So kam es zu meinem Leben als Partygirl.“

„Was deinem Vater nicht gefallen haben dürfte“, schlussfolgerte Tómas.

„Natürlich hat es ihm nicht gefallen. Am liebsten hätte er mich gezwungen, vernünftig zu werden, aber er konnte tun, was er wollte, ich habe nicht auf ihn gehört. Bis zu meinem zweiundzwanzigsten Lebensjahr habe ich mich aufgeführt wie ein kleines ungehorsames Kind. Glaub mir, ich bin nicht stolz darauf.“

„Und was geschah dann?“

Jenna atmete tief durch. An diese Zeit dachte sie besonders ungern zurück. „Es … es war an meinem zweiundzwanzigsten Geburtstag. Klar, dass eine große Party steigen musste, ich war ja schließlich das Partygirl.“ Sie lachte abfällig. „Nur leider lief diese Party vollkommen aus dem Ruder. Es wurde zu viel getrunken, meine sogenannten Freunde demolierten zuerst die Einrichtung des Clubs, in dem die Feier stattfand, und gingen dann aufeinander los. Der Besitzer rief die Polizei, und alle, die nicht rechtzeitig weg waren, verbrachten den Rest der Nacht in einer Ausnüchterungszelle. Das war mir eine Lehre. Von da an schloss ich mit meiner Vergangenheit ab und wurde seriös, wie man so schön sagt, und begann, für meinen Vater zu arbeiten. Daran hat sich bis heute nichts geändert.“

„Aber besonders glücklich scheinst du damit nicht zu sein.“

„Das stimmt wohl. Zwar war mein Vater froh, dass ich vernünftig geworden bin, aber er wollte nie, dass ich die wirklich große Karriere anstrebe, sondern dass ich einen Mann finde, der zu mir passt und der vor allem auch ihm gefällt, ihn heirate und eine Familie gründe.“

„Und das wolltest du nicht?“

Sie zuckte mit den Schultern. „Zuerst hatte ich wohl Angst, mich zu binden, aber das änderte sich, als …“ Sie schüttelte den Kopf. „Ich kann nicht darüber sprechen.“

„Ganz ruhig.“ Er legte ihr einen Finger auf die Lippen. „Das musst du auch nicht. Ich spüre, dass dich jemand sehr verletzt hat. Aber du brauchst nichts zu sagen, was du nicht willst.“

Sie nickte. Er hatte recht. Sie war verletzt worden, und sie wollte nicht darüber sprechen. Die Erinnerung an Kevin und seinen Verrat war einfach noch zu schlimm für sie. Immer wieder musste sie daran denken, wie sehr sie ihn geliebt hatte. Zumindest redete sie sich das damals ein, aber heute war sie sich da nicht mehr so sicher. Nach mehreren schlechten Erfahrungen hatte sie geglaubt, in ihm den Mann fürs Leben gefunden zu haben. Es war falsch gewesen, ihm nichts von ihrer Vergangenheit zu erzählen, und als es schließlich einige Schlagzeilen über ihr altes Leben als Partygirl gab, wollte er nichts mehr mit ihr zu tun haben. Er verließ sie und heiratete kurz darauf eine reiche Unternehmerserbin mit unbeflecktem Ruf.

Damals hatte Jenna den Glauben an die Liebe verloren und sich geschworen, niemals wieder einen Mann in ihr Leben zu lassen. Von dem Gedanken, irgendwann einmal eine eigene Familie zu gründen, musste sie sich somit verabschieden.

„Armes reiches Mädchen.“ Tómas’ Stimme war ganz leise geworden und klang ungewöhnlich rau. Ihre Blicke begegneten sich und hielten einander fest. Jenna glaubte, tief in seinen Augen etwas zu entdecken, das sie magisch anzog, ihr zugleich aber auch furchtbare Angst einjagte. Sie hob eine Hand, um ihn abzuwehren.

„Was machst du nur mit mir?“, flüsterte sie atemlos.

Einen Moment lang lag ein Schweigen in der Luft. In diesem magischen Augenblick gab es nur noch Tómas und sie. Und obwohl sie wusste, dass sie sich lieber zurückziehen sollte, fort, weit weg von ihm, konnte sie sich nicht rühren.

Langsam und sanft strich er ihr durchs Haar. Dann spürte sie seine Finger auf ihrem Gesicht.

Da war es um sie geschehen. Willenlos ließ sie zu, wie er ihren Kopf jetzt mit beiden Händen umfasste und ihr noch einmal tief in die Augen schaute.

Ein heiseres Stöhnen entrang sich ihrer Kehle, als seine Lippen endlich ihre berührten.

Der Kuss ähnelte dem von gestern, zuerst zärtlich und behutsam, schließlich wild und leidenschaftlich, gleichzeitig aber auch voller Sinnlichkeit.

Und Jenna ließ es nicht einfach nur geschehen, sondern erwiderte seinen stürmischen Kuss, ging forschend mit ihrer Zunge auf Entdeckungsreise und presste sich ganz eng an Tómas. Sie spürte seine Erregung, und als seine Hände jetzt unter ihre Bluse glitten und begannen, ihren Körper zu erkunden, stöhnte sie atemlos auf, und es durchlief sie heiß und kalt zugleich.

Plötzlich wurde ihr klar, dass es genau das war, wonach sie sich die ganze Zeit gesehnt hatte: Sie wollte ihn. Es war ein Fehler gewesen, auch nur anzunehmen, sie könne mit seinen Gefühlen spielen, um ihn zu etwas zu bringen, das sie unbedingt erreichen musste. Es würde ihr niemals gelingen, ihn zu täuschen, dazu übte er entschieden zu viel Macht über sie aus.

Schließlich begann er, den Reißverschluss ihres Kleids nach unten zu ziehen. Dann streifte er langsam die Träger von ihren Schultern. Einen Moment später stand sie ihm nur in Dessous gegenüber. Sein anerkennender Blick ließ sie erschauern vor Lust. Hastig knöpfte sie sein Hemd auf. Sie strich über seine starke Brust, während er ihr den BH auszog.

Was für eine Schönheit sie war! Tómas musterte ihre hinreißenden Brüste, ehe er sie zu streicheln begann und mit den Lippen eine der aufgerichteten Knospen umschloss. Wie lange hatte er sich schon gesehnt, sie so zu berühren, zu liebkosen.

Jenna legte den Kopf in den Nacken und stöhnte auf. In diesem Moment wurde ihr klar, sie wollte ihn ganz. Wollte ihn berühren, spüren und schmecken. Niemals zuvor hatte sie so intensiv für einen Mann empfunden.

Hastig trat er einen Schritt zurück und begann, Schuhe und Hose auszuziehen. Als er endlich zu ihr kam, klammerte sie sich an ihn und stöhnte abermals auf. Alles in ihr verlangte danach, endlich eins zu werden mit ihm.

Hier auf der Jacht, mitten auf dem Meer unter freiem Himmel.

Und als es endlich so weit war und er sie auf den Gipfel der Lust trieb, wurde ihr Körper von köstlichen Wellen der Lust durchflutet. Gemeinsam erlebten sie einen Höhepunkt, der sie in ein Reich entführte, in dem es nur noch sie beide gab.

Nur langsam ebbte die Erregung ab. Erschöpft, aber glücklich lag Jenna in Tómas’ Armen und schaute zum Himmel hinauf. Sie hörte seinen Herzschlag, und seine Haut fühlte sich noch immer ganz heiß an.

Am liebsten hätte sie das Erlebte einfach nur weiter genossen, doch irgendwann setzte ihr Verstand wieder ein, und sie fragte sich schockiert, wie um alles in der Welt es dazu hatte kommen können.

Keine Frage, es war wunderschön gewesen, mit ihm zu schlafen, mehr als das sogar. Gleichzeitig wurde ihr jetzt aber auch klar, damit einen schwerwiegenden Fehler begangen zu haben.

Sie war nicht nach Mallorca gekommen, um sich zu amüsieren, und schon gar nicht, um sich zu verlieben. Der Grund ihrer Reise war ein völlig anderer, doch wie es schien, hatte sie ihn einfach aus dem Auge verloren.

Wenn Vater mich so sehen würde …

Allein die Vorstellung ließ sie erschaudern, und sie schob sie weit, weit von sich. Dennoch musste sie sich nun endlich darüber klar werden, wie es weitergehen sollte. Was ihr eigentliches Vorhaben betraf, war sie noch nicht einen einzigen Schritt weitergekommen. Und sie zweifelte ernsthaft daran, dass Tómas sich nun, da sie miteinander geschlafen hatten, verhandlungsbereiter zeigen würde.

Bist du wirklich schon so tief gesunken?, fragte sie sich, kaum dass sie den Gedanken zu Ende gebracht hatte. Sie fühlte sich scheußlich. Das klang so, als hätte sie sich ihm nur hingegeben, damit er tat, was sie von ihm wollte. Aber das entsprach schlichtweg nicht der Wahrheit. Tatsache war, dass sie, während sie mit Tómas zusammen gewesen war, nicht ein einziges Mal an ihre Aufgabe oder ihren Vater gedacht hatte.

Und was nun?

Eines stand fest: Sie durfte sich nie wieder dazu hinreißen lassen, mit ihm zu schlafen. Es war nicht gut. Nicht für ihren Job, und schon gar nicht für ihren Seelenfrieden. Denn schon jetzt empfand sie viel zu viel für ihn. Da war längst mehr, als rein sexuelle Anziehungskraft. Aber Liebe?

Sie wusste es nicht. Unwillkürlich fragte sie sich, wie seine Gefühle eigentlich aussahen. Empfand er überhaupt etwas für sie, oder war sie für ihn nur ein kleines Abenteuer, ein Spielzeug? Im Grunde verstand sie noch immer nicht, was er mit dieser Einladung in sein Haus eigentlich bezweckte. Wollte er sie von Anfang an nur ins Bett bekommen? Aber wieso? Jenna zweifelte nicht daran, dass er ständig von schönen Frauen umlagert wurde, die liebend gern mit ihr tauschen würden. Doch Tómas hatte sich ausgerechnet für sie entschieden.

Am liebsten hätte sie ihn einfach nach seinen Absichten gefragt, doch sie traute sich nicht. Außerdem fürchtete sie, dass ihr die Antwort auf ihre Frage nicht gefallen könnte. Tómas war ein Mann, der nichts im Leben ohne einen bestimmten Grund tat. Und sie fragte sich unwillkürlich, was er wohl mit ihr vorhatte.

Unsinn!, versuchte sie sich selbst zu beruhigen. Du siehst schon wieder Gespenster. Vielleicht ist er ja auch ganz anders, als du denkst? Was, wenn er gar nicht der berechenbare, skrupellose Mann ist, für den du ihn hältst. Hast du gerade eben, in seinen Armen, nicht selbst gesehen, wie zärtlich und liebevoll er sein kann?

Plötzlich kam ihr der Wind, der über das Deck der Jacht strich, unheimlich kalt vor, und sie fröstelte, was Tómas nicht entging.

„Es wird Zeit, wir sollten wieder zum Hafen zurückkehren“, sagte er, stand auf und zog sich an. Er erwähnte das, was zwischen ihnen vorgefallen war, mit keinem Wort. Bereute er es bereits und wollte deshalb nicht darüber sprechen? Oder spürte er, dass sie von Zweifeln geplagt wurde, und gab ihr deshalb noch ein wenig Zeit?

Wie auch immer der Grund lauten mochte, sie war froh darüber. Zuerst musste sie sich über ein paar Dinge klar werden, ehe sie entscheiden konnte, wie es weitergehen sollte.

Unter anderem auch über ihre Gefühle für Tómas. Bestand jetzt überhaupt noch eine Möglichkeit, die Aufgabe, die ihr Vater ihr aufgetragen hatte, zu erfüllen? Und wollte sie es überhaupt noch?

Während sie ihre Kleidungsstücke vom Boden einsammelte und sich dann schweigend unter Deck zurückzog, ging ihr diese eine Frage nicht mehr aus dem Kopf. Aber dann dachte sie an Eric und daran, wie er sich über ihr Versagen freuen würde.

Nein, sagte sie zu sich selbst, so weit wird es nicht kommen. Sie musste es einfach schaffen, denn wenn es ihr nicht gelang, würde ihr Vater niemals begreifen, dass sie das Zeug dazu hatte, seine Nachfolgerin zu werden. Und sie konnte es ihm nicht einmal verübeln, denn in Momenten wie diesen fiel es ihr selbst schwer, daran zu glauben.

Verdammt, wozu hatte er sich nur hinreißen lassen? Ratlos zuckte Tómas mit den Schultern, als sie sich auf den Weg zurück zum Hafen befanden. Nachdem sie miteinander geschlafen hatten, waren sie noch lange engumschlungen nebeneinander liegen geblieben. Jetzt stand er am Steuer der Jacht, während Jenna unter Deck gegangen war, um sich frisch zu machen.

Es war dunkel geworden. Am Himmel funkelten unzählige Sterne, und das Licht des fast vollen Mondes tauchte die Wasseroberfläche in silbrigen Glanz.

Tómas atmete tief ein. Seine Absichten waren doch ganz klar gewesen: Er hatte vorgehabt, Jenna ein wenig den Kopf zu verdrehen, um ihr hinterher eine schmerzvolle Erfahrung zu bereiten. Ja, er wollte sie leiden sehen, so wie er damals gelitten hatte.

Doch dann war alles anderes gekommen. Als er vorhin gemerkt hatte, wie schwer sie von einem anderen Mann enttäuscht worden sein musste, war nichts als Mitgefühl und Wut in ihm gewesen. Mitgefühl für Jenna, weil sie offenkundig noch immer so litt, und Wut für den Mann, der ihr das angetan hatte.

Aber hatte er deshalb mit ihr geschlafen? Aus Mitleid? Oder einfach aus Begehren? Oder – und dieser Gedanke erschreckte ihn am meisten – war da noch viel mehr, das er für sie empfand?

Hatte er sich etwa in sie verliebt?

Scharf atmete Tómas ein. Nein, das konnte nicht sein, das durfte ganz einfach nicht sein! Er hatte sich geschworen, nie wieder einer Frau seine Liebe zu schenken, denn das brachte nur Unglück.

Und Unglück wünschte er Jenna am Allerwenigsten, das musste er sich inzwischen eingestehen.

Er wusste nicht, was genau er für sie empfand, aber eines war klar: Eine gemeinsame Zukunft mit ihr war ausgeschlossen. An seinem ursprünglichen Plan konnte er unter den gegebenen Umständen allerdings ebenso wenig weiter festhalten. Alles, was er wollte, wenn er ihr gegenüberstand, war, sie in die Arme zu ziehen und für alle Ewigkeit festzuhalten. Doch er wusste, dass diese Möglichkeit nur in seinen kühnsten Wunschträumen bestand.

Jennas Vater war der Mensch, den er auf der Welt am meisten verabscheute. Die Gefühle, die er für sie empfand, waren nichts weiter als ein überraschender Sommersturm, der über einen hinwegfegte und eine Menge Chaos anrichtete, an den aber niemand mehr dachte, sobald er sich verzogen hatte.

Es musste einfach so sein, denn etwas anderes kam für ihn ohnehin nicht infrage. Alles andere würde niemals gut gehen. Das wusste er spätestens seit der Sache mit Fernanda. Er war nicht gut für Jenna, und sie umgekehrt auch nicht für ihn. Er hasste alles, für das sie stand. Vielleicht stimmte es tatsächlich, und ihre Kindheit und Jugend war nicht so leicht gewesen, wie er immer geglaubt hatte. Doch was war das schon im Vergleich dazu, wie er aufgewachsen war? Immerhin hatte sie einen Vater gehabt – im Gegensatz zu ihm!

Seufzend fuhr Tómas sich durchs Haar. Das brachte doch alles nichts. Er sollte sich lieber Gedanken über die weitere Zukunft machen. Jenna lebte in seinem Haus, und er wusste, dass er es niemals über sich bringen würde, sie fortzuschicken.

Der Durst, sich an ihr für die Taten ihres Vaters zu rächen, hatte sich in Luft aufgelöst, und etwas anderes war an seine Stelle getreten. Etwas, das Tómas zugleich fremd und vertraut, angenehm und furchteinflößend erschien.

Doch das half ihm alles nicht, die eine Frage zu beantworten, die jetzt wirklich wichtig war: Wie sollte es nun weitergehen? Und als die Lichter des Hafens von Palma vor ihm auftauchten, war er der Lösung noch immer keinen Schritt näher gekommen.

8. KAPITEL

„Natürlich bin ich noch daran interessiert, Eurostores Limited zu übernehmen!“ Tómas warf dem Telefon, das auf Lautsprecher geschaltet war, einen finsteren Blick zu. „Was soll die Frage, Ramón? Du weißt genau, dass ich auf dieses Ziel nun schon seit Jahren hinarbeite.“

„Ich dachte nur, dass sich an deiner Einstellung etwas geändert hat“, erwiderte sein Stellvertreter ungerührt. „Könnte es vielleicht sein, dass sich deine Interessen vielleicht ein wenig verlagert haben?“

„Unsinn!“, erwiderte Tómas sofort. „Es hat sich rein gar nichts an meinen Interessen geändert.“ Er seufzte innerlich und musste sich die unbequeme Frage stellen, ob das wirklich den Tatsachen entsprach. Doch die Antwort war nicht leicht, denn die Wahrheit lautete, dass er seit letzter Nacht einfach nicht mehr genau wusste, was er wollte und was nicht. „Jetzt sag schon“, forderte er Ramón auf. „Was sind das für Neuigkeiten, von denen du sprachst?“

„Clifford hat sich gemeldet. Er ist endlich bereit, zu verhandeln. Aber der Preis, zu dem er sein Aktienpaket von Eurostores anbieten will, ist absolut indiskutabel. Ich denke, unter diesen Umständen sollten wir keinesfalls …“

„Aber ohne seine Anteile können wir eine feindliche Übernahme von Eurostores vergessen!“

„Und genau das weiß der alte Fuchs genau“, erwiderte Ramón. „Er ist sich seiner Position nur zu bewusst.“

Tómas atmete tief durch. „Gerade deshalb dürfen wir ihm jetzt nicht noch mehr das Gefühl geben, am längeren Hebel zu sitzen. Gehe ein wenig auf Distanz zu ihm. Er soll denken, dass unser Interesse abflaut. Das sollte genügen, dass er seine Forderungen wieder hinunterschraubt. Aber was auch immer geschieht – wir brauchen seine Aktien!“

Er beendete das Gespräch und horchte tief in sich hinein. Eigentlich hatte er allein Grund, zufrieden mit sich zu sein. Wenn es ihm gelang, mit John Clifford ins Geschäft zu kommen, war seine Rache an Richard Fitzgerald so gut wie perfekt. Zudem hatte er noch ein weiteres Ass gegen ihn in der Hand. Er würde den alten Mann genau dort treffen, wo er am verletzlichsten war: seiner Firma.

Tómas wusste natürlich, dass Fitzgerald längst plante, sich in absehbarer Zeit in den Ruhestand zurückzuziehen. Und genau deshalb war der Zeitpunkt einfach ideal, denn wenn es jetzt zu einer feindlichen Übernahme käme, müsste Jennas Vater mit ansehen, wie ihm sein Lebenswerk aus den Händen gerissen wurde.

Jenna.

Sobald er an sie dachte, kamen wieder die Zweifel auf, die ihn seit ihrem ersten Zusammentreffen regelmäßig überfielen. Doch nachdem sie gestern miteinander geschlafen hatten, konnte er kaum noch an etwas anderes denken. Die ganze Nacht lang hatte er kaum ein Auge zubekommen und nur darüber nachgrübeln können, ob es wirklich richtig war, was er plante. Und er wusste, dass er nur imstande sein würde, auf diese Frage eine Antwort zu finden, wenn er sich zuvor über seine Gefühle zu Jenna klar wurde.

Doch genau da lag das Problem: Er konnte schlicht nicht sagen, was er für sie empfand. Er hatte es genossen, mit ihr zu schlafen, sogar mehr als das. Er mochte sie, fühlte sich wohl, wenn sie sich in seiner Nähe aufhielt, und schaffte es zudem kaum einmal, den Blick von ihr zu lassen.

Aber war es Liebe?

Nein! Entschieden schüttelte er den Kopf. Er hatte sich nicht in Jenna verliebt, und selbst wenn doch, so würde es dennoch keine gemeinsame Zukunft für sie geben.

Er machte sich da nichts vor: Nach der Sache mit Fernanda hatte er sich geschworen, niemals mehr einer Frau einen Platz in seinem Leben einzuräumen.

Und somit niemals mehr eine Frau ins Unglück zu stürzen.

Gequält stöhnte er auf, als die Geister der Vergangenheit mit aller Kraft auf ihn einstürzten. Er sah Bilder von Fernanda vor sich, kurz nach dem Unfall, blutüberströmt. Später, wie sie regungslos in ihrem Krankenzimmer lag, die Haut ganz blass und durchscheinend, die Lider geschlossen …

Schmerzerfüllt schloss er die Augen. Als er sie wieder öffnete, waren die Bilder verschwunden, und er atmete auf, wusste jedoch, dass sie immer wiederkehren würden.

Und erneut wurde ihm klar, dass aus Jenna und ihm niemals etwas werden konnte. Nicht nur, weil sie die Tochter seines ärgsten Feindes war, sondern vor allem, weil sie ihm inzwischen viel zu viel bedeutete, um sie unglücklich sehen zu wollen.

Doch unglücklich machen würde er sie zwangsläufig, wenn er seinen Plan, ihren Vater zu ruinieren, weiterhin konsequent umsetzte. Aber wollte er das wirklich noch?

Tómas atmete tief durch. Solange er zurückzudenken vermochte, verfolgte er nun schon sein großes Ziel, sich an dem Mann, der seinen Vater auf dem Gewissen hatte, zu rächen. Doch jetzt, wo er kurz davor stand, alles zu erreichen, auf das er die ganze Zeit hingearbeitet hatte, bekam er plötzlich Zweifel.

Und das lag allein an Jenna. Seit langen Jahren war sein Leben nur von Gefühlen wie Hass und Schuld erfüllt gewesen, dass er gar nichts anderes mehr kannte. Doch mit Jenna hatte etwas anderes, etwas Neues Einzug gehalten, und er wusste einfach nicht, wie er damit umgehen sollte.

Innere Unruhe erfüllte ihn. Er stand auf und machte sich auf den Weg zu seinem Schlafzimmer, um sich umzuziehen. Was er jetzt vor allem brauchte, war ein kühler Kopf. Und beim Laufen gelang es ihm am Besten, abzuschalten und einfach an gar nichts zu denken. Vielleicht fand er dabei auch die Antwort auf die Frage, wie er nun mit Jenna umgehen sollte.

Für gewöhnlich drehte er seine Runden entweder früh am Morgen oder spät am Abend, wenn die Sonne nicht mehr ganz so unbarmherzig vom Himmel brannte. So manch einer würde ihn für verrückt erklären, in der brütenden Mittagshitze Joggen zu gehen, doch Tómas wusste, dass es sich genau umgekehrt verhielt: Wenn er jetzt nichts unternahm, um Körper und Geist gleichermaßen zu beschäftigen, würde er ganz sicher den Verstand verlieren.

Es dämmerte bereits, als Jenna hinaus in den Garten der Villa trat. Die Schatten zwischen den Bäumen wurden länger, und die sinkende Sonne ließ den Himmel in einem satten Orangerot erglühen.

Sie hatte Tómas den ganzen Tag nicht gesehen, vermutlich war er geschäftlich unterwegs. Ihre Zeit verbrachte sie damit, ein wenig die nähere Umgebung zu erkunden, aber mit ihren Gedanken war sie dabei immer nur bei ihren Problemen gewesen. Nun schlenderte sie ziellos über den gewundenen Weg, entlang prächtig blühender Bougainvillea- und Hibiskussträucher. In dem kleinen Teich, der im hinteren Bereich des Gartens lag, schwammen Goldfische zwischen Seerosenblättern. An seinem Ufer stand eine Bank, auf die sie sich nun setzte.

Gedankenverloren schaute sie auf das Wasser. Sie dachte an Tómas. Natürlich, an wen auch sonst? Er schien in letzter Zeit ihre Gedanken zu beherrschen. So sehr sie sich auch bemühte, sich auf ihre eigentliche Aufgabe zu konzentrieren, es gelang ihr nur höchst selten.

Und mittlerweile fragte sie sich auch immer öfter, ob es überhaupt noch eine Möglichkeit gab, den Mittelweg zwischen den Wünschen ihres Vaters und ihren eigenen zu finden.

Es überraschte sie selbst fast ein wenig, dass sie inzwischen tatsächlich eigene Interessen mit ihrem Aufenthalt auf Mallorca verfolgte. Die Sache mit Kevin schien sie nicht immun gemacht zu haben für die Art von Gefühlen, die sie für Tómas entwickelt hatte. Man konnte sich noch so sehr dagegen wehren, gegen die Liebe war niemand gewappnet.

Aber war sie wirklich in Tómas verliebt?

Wenn sie ehrlich zu sich selbst sein wollte, konnte es auf diese Frage nur eine einzige Antwort geben: Ja, sie war in ihn verliebt, und das wahrscheinlich schon vom ersten Augenblick an. Sie hatte sich gleich zu ihm hingezogen gefühlt. Natürlich wusste sie, dass körperliche Anziehungskraft und Liebe nicht unbedingt immer dasselbe sein mussten. Doch das, was sie für Tómas empfand, ging über ein rein sexuelles Interesse weit hinaus.

Sie fühlte sich wohl in seiner Nähe. Er vermittelte ihr das Gefühl, schön und begehrenswert zu sein. Wenn sie bei ihm war, gab es nichts, vor dem sie sich fürchten musste. Er beschützte sie. Seltsam, dass ausgerechnet sie das als angenehm empfand, wo sie doch sonst immer so viel Wert darauf legte, auf eigenen Beinen zu stehen und für sich selbst zu sorgen. Doch bei Tómas konnte sie sich fallen lassen, so sein, wie sie wirklich war. Ihm brauchte sie nicht die starke Frau vorzuspielen, die sich in einer Welt, die viel zu oft noch immer von Männern dominiert wurde, durchsetzte.

Der Unterschied zwischen ihm und Kevin konnte kaum größer sein. Bei ihrem Exfreund hatte sie stets eine Maske getragen. Um ihn nicht zu verlieren, war sie zu einer anderen Jenna geworden. Der Jenna, von der sie glaubte, dass Kevin es von ihr erwartete. Doch wohin hatte all diese Scharade geführt? Die Tatsache, dass er sie einfach verlassen hatte, als er schließlich die Wahrheit erfuhr, schmerzte noch immer. Und eines wusste sie ganz genau: Noch eine Enttäuschung dieser Art würde sie nicht verkraften.

„Hola!“

Sie erschrak leicht, als sie die Stimme von Señora Suárez hinter sich vernahm. Lächelnd drehte sie sich um. Sie mochte Tómas’ Mutter, und sie spürte, dass dieses Gefühl auf Gegenseitigkeit beruhte.

„Señora“, sagte sie. „Genießen Sie auch die wunderbare Abendstimmung?“

Die alte Dame lächelte. „Ja, es ist schon ein besonderes Privileg, den Sonnenuntergang an einem so traumhaften Ort wie diesem hier betrachten zu dürfen. Doch ich muss gestehen, dass ich es ebenso genossen habe, als wir noch in Jerez de la Frontera lebten und …“ Sie verstummte, und ein Schatten legte sich über ihr faltiges, von Wind und Sonne gegerbtes Gesicht. „Aber das ist lange her, und manchmal ist es besser, die Vergangenheit ruhen zu lassen.“

„Jerez de la Frontera? Das liegt in Andalusien, nicht wahr?“

Señora Suárez nickte. „Ja, so ist es, und im Grunde meines Herzens bin ich wohl immer Andalusierin geblieben. Trotz des ganzen Luxus, der mich umgibt, sehne ich mich manchmal nach den engen gewundenen Straßen mit ihren zahlreichen Bodegas meiner Heimatstadt.“ Sie seufzte. „Sie müssen mich für eine närrische alte Frau halten.“

„Ganz im Gegenteil“, erwiderte Jenna. „Erzählen Sie mir mehr von Andalusien. Ich war noch nie selbst dort, aber ich weiß, dass die Region stark durch ihre maurische Vergangenheit geprägt ist.“

Die Augen der alten Spanierin glänzten, als sie von ihrer Heimat zu reden begann. „Es gibt einige Fotografien aus der damaligen Zeit“, sagte sie schließlich. „Sie zeigen auch meinen Sohn, als er noch ein Junge war, und das Geschäft, das mein Mann und ich führten. Darf ich Ihnen die Bilder zeigen? Ich habe sie schon lange nicht mehr gesehen, und …“

„Sehr gern“, erwiderte Jenna, deren Interesse keineswegs nur gespielt war. Tómas’ Mutter verstand es, der Vergangenheit mit Worten ein Gesicht zu verleihen, wie sie es noch bei keinem anderen Menschen zuvor erlebt hatte. Es war, als hätte sie einige der Dinge, von der die alte Spanierin erzählt hatte, selbst miterlebt. Aber darin allein lag Jennas Neugier nicht begründet. Seit ihrem ersten Zusammentreffen mit Tómas spürte sie, dass es etwas in seiner Vergangenheit gab, das er vor ihr verbarg. Ein Geheimnis, über das er mit niemandem sprach. Inzwischen wusste sie, dass er aus eher bescheidenen Verhältnissen stammte, und hier schien sich eine Chance zu bieten, mehr über ihn zu erfahren.

„Tómas bewahrt das Album oben in seinem Arbeitszimmer auf“, erklärte Señora Suárez. „Es ist eine Art Symbol für ihn, damit er niemals vergisst, woher er stammt und sich seiner Wurzeln immer bewusst ist. Er hat mir gesagt, dass es auf seinem Schreibtisch liegt, damit er es immer sehen kann. Wären sie so freundlich, es zu holen?“

Jenna zögerte. „Sind Sie sicher, dass Ihr Sohn einverstanden ist?“, fragte sie unsicher. „Ich meine, ich möchte auf keinen Fall einfach in sein Arbeitszimmer gehen und …“

Die Señora lächelte. „Machen Sie sich darüber keine Gedanken. Ich kann es ja schlecht selbst holen, und Dolores und Javier sind gerade beschäftigt. Meine Erlaubnis sollte also genügen.“ Sie seufzte. „Ich weiß, dass mein Sohn mitunter ein wenig einschüchternd auf seine Mitmenschen wirkt, aber im Grunde seines Herzens ist er ein guter Mann, der nur versucht, das Richtige zu tun.“

Ja, stimmte Jenna ihr in Gedanken zu und machte sich auf den Weg zu Tómas’ Arbeitszimmer, an dem sie immer vorbeikam, wenn sie zu ihrem Gästezimmer ging. Genau diesen Eindruck hatte sie inzwischen auch von ihm gewonnen. Er war nicht der harte und eiskalte Geschäftsmann, als den er sich so gern darstellte. Ganz im Gegenteil sogar. Und dafür liebte sie ihn.

Es war kühl in dem abgedunkelten Raum, den Tómas als Büro nutzte. Jenna trat hinter den Schreibtisch, konnte das Fotoalbum, von dem Señora Suárez gesprochen hatte, aber nirgends entdecken. Um besser sehen zu können, drehte sie sich um und schaltete die kleine Lampe auf dem Schreibtisch ein.

Gerade, als sie sich wieder abwenden wollte, fiel ihr Blick auf eine Aktenmappe, die auf dem Schreibtisch lag und deren Deckel mit dem Namen eines Unternehmens versehen war, das sie nur zu gut kannte.

Eurostores Limited.

Jenna stutzte. Sie konnte sich nicht erklären, was für Unterlagen diese Mappe beinhalten sollte. Bisher hatte lediglich ihr Vater Kontakt zu Tómas gesucht, und das wegen des Bauprojekts. Da Tómas alle Anfragen abgeschmettert hatte, sah sie keinen Grund, weshalb er irgendwelche Unterlagen über die Firma aufbewahren sollte.

Einen Moment lang war sie hin- und hergerissen. Ihre Gedanken überschlugen sich. Sie dachte an die Aufgabe, die sie hierhergeführt hatte und die sie wohl nicht mehr zu einem guten Abschluss bringen würde, da sie den Mann, der eigentlich ihr Gegner war, liebte. Gleichzeitig bestanden aber noch immer gewisse Zweifel, was eben diesen Mann betraf. Was, wenn er gar nicht so war, wie sie glaubte? Was, wenn er doch nur ein falsches Spiel mit ihr spielte und in Wahrheit vollkommen andere Absichten verfolgte? Konnte das überhaupt sein?

Jenna wusste es nicht, aber eines spürte sie plötzlich ganz deutlich: Sollte es da tatsächlich etwas in der Art geben, dann musste sie es wissen. Sie war niemand, der leichtfertig in Unterlagen anderer Leute herumschnüffelte, aber alles, was Eurostores Limited betraf, betraf auch ihren Vater und damit sie selbst. Und deshalb musste sie einfach wissen, was es damit auf sich hatte.

Sie atmete noch einmal tief durch, dann öffnete sie mit bebenden Fingern die Mappe. Sie brauchte nur Sekunden, um zu erfassen, was da vor ihr lag.

Nein, dachte sie fassungslos, das darf nicht wahr sein! Es muss sich um ein Missverständnis handeln. Tómas würde doch nicht … Sie schüttelte den Kopf. Mach dir doch nichts vor, du weißt genau, was das bedeutet.

Und tatsächlich, die Art und der Umfang des Materials ließen keinen Raum für Zweifel. Tómas plante eine feindliche Übernahme von Eurostores Limited, indem er heimlich alle Anteile der Firma aufkaufte, deren er habhaft werden konnte – äußerst erfolgreich, wie es schien. Schon jetzt besaß er ein großes Aktienpaket, das es ihm ermöglichte, Entscheidungen der Geschäftsleitung zu kippen.

Doch offenbar wollte er noch mehr. Er wollte alles!

Schockiert ließ sie sich auf den Stuhl fallen, der hinter dem Schreibtisch stand. In ihrem Kopf drehte sich alles wild durcheinander, sie konnte keinen klaren Gedanken fassen. Das Ausmaß der Enttäuschung war gewaltig. Deshalb hatte Tómas also die Bauarbeiten für das Einkaufszentrum auf Mallorca boykottiert. Er wollte damit erreichen, dass die Aktienkurse von Eurostores in den Keller gingen. Je geringer der Wert der Firmenanteile war, umso kostengünstiger konnte er am Ende die ganze Firma erwerben.

Und ihr hatte er die ganze Zeit über nur etwas vorgemacht! Aber warum? Was war sein Motiv dafür gewesen, sie in sein Haus einzuladen, sie zu küssen … mit ihr zu schlafen? Sie schluckte. Reichte es ihm nicht, ihren Vater zu Grunde zu richten, indem er ihm die Firma, sein Lebenswerk, wegnahm? Verschaffte es ihm etwa ein zusätzliches Gefühl von Triumph, auch die Tochter des Mannes, den er ruinierte, zu demütigen? War das der Grund?

Jenna schloss die Augen. Sie spürte, wie alles in ihr zu beben begann. Wie konnte ich nur auf ihn hereinfallen?, fragte sie sich und verfluchte sich selbst für ihre Dummheit. Gerade hatte sie angefangen zu glauben, dass mehr zwischen Tómas und ihr existierte als bloße Anziehungskraft. Doch offenbar hatte sie sich getäuscht. Wieder einmal. Für Tómas war sie nicht mehr als ein Spielzeug, das man nach belieben herumschubsen und benutzen konnte.

Aber damit musste Schluss sein, ein für alle Mal! Entschlossen sprang Jenna auf und flüchtete aus dem Arbeitszimmer. Sie dachte nicht mehr an Señora Suárez, die unten im Garten auf sie wartete, sie dachte auch nicht mehr an das Fotoalbum, das sie ihr mitbringen sollte. Sie dachte nur noch daran, dass sie fort von hier musste.

Und zwar so schnell wie möglich.

„Gott sei Dank, dass Sie endlich da sind, Señor!“

Als Tómas zurückkehrte, wartete Dolores bereits an der Tür auf ihn. Er war eine ganze Weile gejoggt und hatte dann bis zum Einbruch der Dämmerung auf einem Felsen über dem Meer gesessen und nachgedacht. Über Jenna und auch über sich selbst. Und er war zu dem Schluss gekommen, dass er sie nicht länger belügen konnte. Sie musste die Wahrheit erfahren. Die Wahrheit über seine Pläne, aber auch über ihren Vater. Und darüber, was für ein Mensch Richard Fitzgerald war und was er seiner Familie angetan hatte. Nicht, weil er ihr damit wehtun, sie verletzen wollte, sondern weil er sie mochte und weil sie das Recht hatte, Bescheid zu wissen.

„Was ist denn los?“, fragte er besorgt. „Stimmt etwas nicht mit meiner Mutter?“

„Der Señora geht es gut“, erwiderte Dolores zu seiner Erleichterung. „Sie macht sich nur Sorgen.“

„Sorgen? Weshalb?“

„Es ist wegen Señorita Fitzgerald. Wir sind alle besorgt um sie.“

Tómas runzelte die Stirn. „Jenna? Was ist mit ihr?“

„Sie packt, Señor. Sie will abreisen, sagt aber niemandem, warum. Wir haben schon versucht, mit ihr zu sprechen, doch …“

Tómas ließ sie nicht mehr ausreden, sondern drängte sich hastig an ihr vorbei und eilte zu Jennas Zimmer. Die Tür stand offen, und so konnte er sofort sehen, dass seine Hausangestellte recht hatte: Jenna packte. Aber warum?

„Was soll das?“, fragte er irritiert. „Wo willst du hin?“

„Ich reise ab“, erklärte Jenna, ohne ihn anzusehen.

Er trat auf sie zu, griff nach ihrem Arm und zog sie an sich. Sie war ihm ganz nah, ihr Atem ging stoßweise, ihre Brust hob und senkte sich. Noch immer schaute sie ihn nicht an und lag steif in seinen Armen.

„Wieso willst du gehen?“, fragte er sanft. Seine Gedanken überschlugen sich. Was war nur plötzlich in sie gefahren? „Ist es wegen mir? Wenn ich dich verärgert habe, dann …“

„Verärgert?“ Sie lachte bitter auf und machte sich von ihm los. „Ich weiß, was du im Schilde führst, hörst du? Du versuchst, meinem Vater die Firma wegzunehmen. Ich habe die Unterlagen auf deinem Schreibtisch gesehen. Sie lassen keinen Spielraum für Zweifel.“

„Du hast in meinen Unterlagen herumgeschnüffelt?“ Tómas klang verärgert.

„Ich wollte es eigentlich nicht, aber jetzt bin ich froh, dass ich es getan habe. Was ich nicht verstehe, ist, warum du mich in dein schmutziges kleines Spielchen mit hineinziehen musstest. Warum hast du mich unbedingt hier bei dir haben wollen? Du wusstest doch von Anfang an, dass es zwischen uns niemals zu einer Einigung kommen würde.“ Sie musterte ihn forschend. „Liegt es daran, dass ich seine Tochter bin? Hast du dich deshalb an mich herangemacht? Um deinen Triumph noch besser auskosten zu können?“

Unwirsch winkte er ab. „Was du da gesehen hast, hat nichts mit dir und mir zu tun.“ Er fuhr sich seufzend durch das Haar. „Ich weiß, ich hätte gleich ehrlich zu dir sein sollen. Und am Anfang war es wohl tatsächlich so, wie du gesagt hast: Ich wollte die Tochter meines Erzfeindes, und damit auch ihn selbst demütigen. Aber es war nie geplant, dass echte Gefühle mit ins Spiel kommen. Ich dachte, du bist wie er: kalt und berechnend.“

„Erzfeind?“ Fassungslos sah Jenna ihn an. Aus ihrem Blick sprach pure Unverständnis. „Was meinst du damit? Du kennst ihn doch gar nicht. Warum redest du dann so über ihn?“

Tómas holte tief Luft. „Weil dein Vater ein Mörder ist.“

9. KAPITEL

„Was sagst du da?“ Es dauerte ein paar Sekunden, bis die Tragweite seiner Worte zu Jenna durchdrang. Jetzt starrte sie ihn fassungslos an. „Wie kannst du so etwas Schreckliches behaupten? Du hast meinen Vater doch nie kennengelernt!“

„Es ist nicht notwendig, einem Menschen persönlich zu begegnen, um zu wissen, was für einen Charakter er besitzt“, erwiderte Tómas. „Und mir sind ein paar Details aus dem Leben deines Vaters bekannt, von denen du ganz sicher nichts ahnst.“

Jenna schüttelte den Kopf. „Du lügst! Mein Vater mag ein harter Mann sein, aber er ist gewiss kein Krimineller – und schon gar kein Mörder!“

„Ach nein?“ Tómas lachte bitter auf. „Nun, er mag tatsächlich nicht selbst Hand angelegt haben, aber mit seinem skrupellosen Geschäftsgebaren hat er die Existenzen ganzer Familien zerstört und Menschen damit in die Verzweiflung getrieben.“ Seine Miene verfinsterte sich noch weiter. „Und einige sogar in den Tod. Wie meinen eigenen Vater.“

„Ich verstehe nicht!“ Fragend zog Jenna die Brauen zusammen. Sie konnte nicht begreifen, was Tómas da sagte. Wie konnte etwas, das ihr Vater getan haben sollte, mit dem Tod eines anderen Menschen zu tun haben? „Was willst du damit sagen?“

Er zuckte mit den Schultern. „Ich wollte es dir ohnehin erzählen, denn ich finde, du hast ein Recht darauf, zu erfahren, was für ein Mensch Richard Fitzgerald ist.“ Er atmete tief durch. „Es ist nun fast zwanzig Jahre her. Damals war ich noch ein Junge von dreizehn Jahren. Meine Familie betrieb in Jerez de la Frontera auf dem spanischen Festland einen kleinen Lebensmittelladen. Wir waren nicht reich, aber es genügte zum Leben, bis …“ Er stockte. „… bis eines Tages ein reicher englischer Unternehmer kam und in unmittelbarer Nähe einen großen Supermarkt errichtete.“

„Dieser Mann war mein Vater“, schlussfolgerte Jenna.

„Ganz recht.“ Tómas nickte. „Es dauerte nicht lange, und die meisten der kleinen Läden und Geschäfte in der Region gingen zugrunde. Mit der riesigen Auswahl und den Dumpingpreisen eines Supermarktes konnten sie unmöglich konkurrieren, und so schlossen sie nach und nach ihre Pforten. Mein Vater versuchte alles, um unsere Existenz zu retten, doch es war hoffnungslos. Ein Jahr später, kurz nach meinem vierzehnten Geburtstag, gab er auf. Wir fanden ihn in seinem Arbeitszimmer … seine Pistole lag neben ihm.“

Entsetzt riss Jenna die Augen auf. „Nein!“

„Nach dem Tod meines Vaters stand meine Mutter plötzlich ganz allein mit mir da“, fuhr Tómas fort. „Sie musste schwere und schlecht bezahlte Arbeit annehmen, um uns über Wasser zu halten. Eines Tages fiel sie beim Fensterputzen von der Leiter. Seitdem sitzt sie im Rollstuhl.“

Jenna senkte den Blick. Sie fühlte sich wie vor den Kopf geschlagen. Das, was sie eben gehört hatte, war schrecklich: Tómas’ Vater hatte sich das Leben genommen. Kein Kind von gerade einmal vierzehn Jahren sollte so etwas durchmachen! „Es tut mir so leid“, flüsterte sie betroffen. „Das muss furchtbar für dich gewesen sein.“

„Leicht war es nicht, aber es hat mich auch gelehrt, dass einem im Leben nichts geschenkt wird. Damals schwor ich mir, dass ich es eines Tages zu etwas bringen würde. Meine Kinder, sofern ich je welche haben würde, sollten es einmal besser haben als ich. Und wenn ich alles besaß, Macht und Reichtum, würde ich mich am dem Mann rächen, der für das alles verantwortlich ist.“

„Du meinst meinen Vater.“ Jenna holte tief Luft, dann schüttelte sie den Kopf. „Ich finde es schlimm, was dir und deiner Familie passiert ist, aber du kannst dafür nicht meinem Vater die Schuld geben. Der Lauf der Welt lässt sich nun einmal nicht aufhalten. Größer, schneller, besser – das ist es doch, was die Leute verlangen. Leider wird dabei oft übersehen, wenn jemand auf der Strecke bleibt.“

„Er hat es nicht verdient, dass du ihn in Schutz nimmst. Es gab damals Proteste gegen den geplanten Supermarkt, doch das hat ihn nicht interessiert. Es war ihm völlig gleichgültig, was aus den Menschen wird, deren Leben er in einen Scherbenhaufen verwandelt hat. Ihm ging es nur um den Profit.“

„Er ist nun einmal Geschäftsmann“, erwiderte Jenna energisch. „Du solltest doch am besten wissen, dass man in seiner Position manchmal Entscheidungen treffen muss, die einem nicht leicht fallen. Er wollte ganz gewiss niemanden ins Unglück stürzen.“

Tómas maß sie mit einem forschenden Blick. „Warum verteidigst du ihn? Nach allem, was du mir über eure Beziehung zueinander erzählt hast, war er nie für dich da, als du ihn brauchtest.“

„Er war vielleicht kein besonders guter Vater, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass er die einzige Familie ist, die ich noch habe. Und eines weiß ich ganz genau: Er ist kein Verbrecher!“

„Und wenn ich dir das Gegenteil beweisen kann?“ Er machte eine alles umfassende Handbewegung. „Ich meine, wenn du das, was ich dir eben gesagt habe, anders auslegst als ich, kann ich dagegen nichts tun, das ist dein gutes Recht. Aber ich kann belegen, dass dein Vater auch ansonsten skrupellos ist, und dass ihm Gesetze vollkommen gleichgültig sind.“

Jenna atmete scharf ein. „Worauf willst du hinaus?“

„In meinem Besitz befinden sich Papiere, die zeigen, dass dein Vater in einen Bestechungsfall verwickelt ist.“

„Was sagst du da?“ Jenna hielt den Atem an. Es war, als würde man ihr den Boden unter den Füßen wegziehen. „Bestechung? Nein, das kann nicht sein.“

„Leider doch. Dein Vater hat einen hohen Beamten beim Bauamt bestochen, um die Baugenehmigung für einen seiner Supermärkte auf dem spanischen Festland zu bekommen. Das Grundstück, auf dem er den Parkplatz für seinen Laden errichten ließ, gehörte noch bis ein paar Wochen vor Baubeginn zu einem Vogelschutzgebiet. Ist das nicht ein seltsamer Zufall?“

„Das glaube ich alles nicht“, widersprach Jenna sofort. Für solche illegalen Machenschaften würde sich ihr Vater nicht hergeben – oder?

„Es ist bestimmt schwer, sich damit abzufinden, aber ich kann jede meiner Aussagen beweisen. Durch eine absolut zuverlässige Quelle bin ich an Bankauszüge gelangt, die keinen Zweifel offen lassen.“

Eric!, schoss es Jenna durch den Kopf. Natürlich, ein solches Vorgehen passte zwar nicht zu ihrem Vater, zu seinem Stellvertreter aber sehr wohl. Sie zweifelte nicht daran, dass er für seinen Erfolg auch bereit war, die Gesetze nach seinen Wünschen zurechtzubiegen.

Zuerst wollte sie Tómas von ihrem Verdacht berichten, doch dann entschied sie sich dagegen. Er würde ihr ohnehin kein Wort glauben, dazu saß sein Hass auf ihren Vater viel zu tief.

„Wie es scheint, ist es wohl wirklich besser, wenn ich deine Gastfreundschaft nicht länger in Anspruch nehme“, sagte sie tapfer, und dabei kostete sie es viel Kraft, die Tränen, die ihr in die Augen stiegen, zurückzuhalten. „Ich würde dir das Vergnügen, deine Rache an meinem Vater auszukosten, nur verderben.“

„Jenna, ich …“

Sie schüttelte den Kopf. „Lass mich bitte allein.“

Damit wandte sie sich von ihm ab. Als sie schließlich hörte, wie er aus dem Zimmer ging und die Tür hinter sich schloss, ließ sie ihren Gefühlen endlich freien Lauf und begann, hemmungslos zu weinen.

Der Gedanke, dass Jenna sein Haus für immer verlassen würde, löste ein seltsam wehmütiges Gefühl in Tómas aus. Er hatte die Tochter seines ärgsten Feindes ins Herz geschlossen. Vielleicht liebte er sie nicht, dennoch empfand er sehr viel für sie, und es tat weh, dass sie nun glaubte, er habe sie lediglich für seine Zwecke benutzt.

So mochte es vielleicht zu Anfang gewesen sein, aber jetzt …

Er ging hinaus in den Garten, weil er es im Inneren des Hauses nicht mehr aushielt. Und nun?, fragte er sich selbst. Willst du sie einfach so gehen lassen?

Aber was blieb ihm anderes übrig? Sie war Gast in seinem Haus, nicht seine Gefangene. Es stand ihr frei, jederzeit zu gehen, wann und wohin sie wollte. Er konnte sie nicht davon abhalten, es sei denn, er verzichtete wirklich darauf, seinen Plan, ihren Vater zu ruinieren, weiter voranzutreiben.

Und das konnte er nicht. Oder?

Seufzend schüttelte er den Kopf. So lange Jahre arbeitete er nun schon auf dieses Ziel hin. Es beherrschte seine Gedanken, seit jenem Tag, an dem sein Vater sich umgebracht hatte. Wie konnte er nun einfach so tun, als sei nichts geschehen? Nein, das funktionierte so nicht!

„Was ist passiert?“

Er drehte sich um, als er die Stimme seiner Mutter vernahm. Für sie zwang er sich zu einem Lächeln.

„Dolores sagte mir, dass Señorita Jenna abreisen will.“

„Sie packt bereits.“

„Es ist wegen ihrem Vater, richtig? Sag mir endlich, was du vorhast! Ich sehe doch, dass du dich da in etwas verrennst! Die Vergangenheit ist vorbei, begreif das endlich!“

Aber Tómas schüttelte nur den Kopf. „Ich tue, was getan werden muss. Und davon abgesehen ist es ihre freie Entscheidung zu gehen“, erwiderte er. „Und vermutlich auch das Beste für alle Beteiligten.“

„Dummkopf!“ Der Blick, mit dem seine Mutter ihn bedachte, war eisig. „Wem willst du das erzählen? Jeder, der dich zusammen mit Jenna sieht, weiß, dass du sie liebst. Warum also gestehst du dir das nicht endlich ein?“

„Liebe?“ Fassungslos schaute Tómas seine Mutter an. „Bitte, Mutter, das ich lächerlich! Es mag sein, dass ich sie gerne habe, ja, aber von Liebe kann keine Rede sein. Das wäre schon aus dem Grunde nicht möglich, weil sie die Tochter des Mannes ist, der meinen Vater auf dem Gewissen hat!“ Er stockte, als er bemerkte, wie seine Mutter zusammenzuckte. Bleich und reglos saß sie in ihrem Rollsuhl, den Kopf gesenkt. „Was ist, Madre?“, fragte er besorgt. „Geht es dir nicht gut? Soll ich den Arzt anrufen?“

Langsam schüttelte die alte Spanierin den Kopf. „Nein, kein Arzt, das ist nicht notwendig. Bei dem, was ich dir zu sagen habe, kann mir ohnehin kein Mensch helfen.“

Irritiert hob Tómas eine Braue. „Wovon sprichst du? Was musst du mir sagen?“

„Etwas über deine Vergangenheit. Über unsere Vergangenheit.“ Sie atmete tief durch. „Die Wahrheit hätte schon viel eher ans Licht kommen müssen. Es war nicht richtig von mir, dich in dem Glauben zu lassen, dass … Aber ich will ganz von vorne beginnen. Setz dich bitte, mein Sohn.“

„Madre, ich …“

„Setz dich!“, sagte sie energisch, und der Klang ihrer Stimme machte deutlich, dass sie keinen Widerspruch duldete. Doch gleich nachdem Tómas auf einer kleinen Bank ihr gegenüber Platz genommen hatte, wich sämtliche Kraft aus ihrem Körper, und sie wirkte schwach und verletzlich, wie es in den vergangenen Jahren nur selten der Fall gewesen war.

„Ich liebte deinen Vater sehr“, begann sie schließlich. „Doch Luis war nicht wie du, er war kein sehr starker Mann. Dass er den Laden schließen musste, brach ihm das Herz, und er verlor all seinem Lebensmut.“

„Fitzgerald!“ Tómas’ Miene verfinsterte sich. „Es ist seine Schuld, dass Vater verzweifelte. Hätte er nicht …“

Mit einer harschen Geste brachte seine Mutter ihn zum Schweigen. „Willst du nun hören, was ich dir zu sagen habe?“ Als er nickte, fuhr sie fort: „Es war nicht Fitzgeralds Supermarkt, der uns in den Ruin trieb. Sicherlich hat auch das uns Probleme bereitet, aber Probleme dieser Art wären lösbar gewesen. Nicht alle kleinen Läden mussten schließen, und selbst wenn es so nicht mehr weitergegangen wäre, hätten wir etwas anderes finden können.“

Tómas runzelte die Stirn. „Ich verstehe nicht.“

„Dass wir kein Geld mehr hatten, war nicht die Schuld von Richard Fitzgerald.“ Sie atmete tief durch. „Dein Vater hat sich von einem falschen Freund zu einem riskanten Spekulationsgeschäft verleiten lassen. Ich weiß bis heute nicht, um was genau es sich gehandelt hat, aber die Sache ging anders aus als geplant, und wir verloren mit einem Schlag unsere gesamten Ersparnisse.“

„Was sagst du da?“ Ungläubig starrte Tómas seine Mutter an. „Aber das hieße ja …“

„Ganz recht, mein Sohn: Dein Vater hat uns ruiniert, lange bevor Richard Fitzgerald seinen Supermarkt eröffnete. Im Grunde waren wohl all seine Rettungsversuche von Anfang an zum Scheitern verurteilt – er wollte es nur nicht einsehen. Es fiel ihm schwer, mit der Schuld zu leben, die auf ihm lastete. Ich flehte ihn an, den Laden zu verkaufen und gemeinsam irgendwo ein neues Leben anzufangen, doch er hörte nicht auf mich. Er war wie besessen von dem Gedanken, das Geschäft zu retten.“

Tómas schüttelte den Kopf. Nein, das passte alles nicht zusammen. Er erinnerte sich noch genau daran, wie sein Vater Richard Fitzgerald und dessen Supermarkt verflucht hatte. Er hatte sich das alles doch nicht bloß eingebildet!

„O ja, Luis hat über Fitzgerald geschimpft“, erwiderte seine Mutter, nachdem er seinen Einwand laut ausgesprochen hatte. „Und es stimmt auch, dass wir viele unserer Kunden an den Supermarkt verloren haben – und ebenso erging es anderen Ladeninhabern. Doch eigentlich wurde hierdurch lediglich beschleunigt, was früher oder später ohnehin geschehen wäre. Für deinen Vater war es nur leichter, jemand anderem die Verantwortung für das eigene Versagen geben zu können. Und du …“ Sie schluckte. „Ich weiß, ich hätte dir das alles schon viel früher erzählen sollen, aber ich wollte ganz einfach nicht, dass du ein schlechtes Bild von deinem Vater hast. Er war ein guter Mensch, aber leider auch schwach und beeinflussbar.“

„Dann war es also nicht Richard Fitzgeralds Schuld?“, fragte Tómas, und seine Stimme klang heiser und belegt. „Er hat Vater nicht in den Tod getrieben?“

Mit einem traurigen Lächeln schüttelte seine Mutter den Kopf. „Nein, das hat er nicht.“

Tómas konnte es kaum glauben. All die Jahre voller Hass und Zorn – umsonst. So lange arbeitete er nun schon darauf hin, den Mann zu vernichten, von dem er glaubte, seinen Vater in solche Verzweiflung gestürzt zu haben. Und nun, wo er kurz davor stand, sein großes Ziel zu erreichen, musste er erkennen, dass er einer Lüge hinterhergelaufen war.

Mit einem leisen Stöhnen fuhr er sich über die Stirn. „O Madre!“

Sanft legte sie ihm eine Hand aufs Knie. „Es tut mir leid, mein Sohn. Mir war nicht klar, welchen Schaden ich mit meinem Schweigen anrichten würde. Zwar wusste ich all die Jahre über natürlich, wie du von Fitzgerald denkst, aber ich habe immer gehofft, dass es dabei bleibt und du dich nicht in etwas verrennst. Also sag mir jetzt: Was planst du? Was hast du vor, um diesem Mann zu schaden?“

Er schüttelte den Kopf. „Das ist jetzt nicht mehr wichtig. Aber sag du mir: Warum hast du deine Meinung geändert und mir jetzt doch die Wahrheit gesagt?“

„Jenna“, erklärte sie schlicht. „Du liebst sie. Nein, versuche nicht, es zu leugnen. Eine Mutter spürt so etwas.“

Tómas winkte ab „Es spielt keine Rolle, was ich für sie empfinde, denn es kann für uns niemals eine gemeinsame Zukunft geben.“

„Aber ihr Vater hat nicht …“

„Es hat nichts mit ihrem Vater zu tun“, unterbrach Tómas sie. „Ich habe schon einmal Unglück über eine Frau gebracht – das wird mir nicht noch einmal passieren.“ Er stand auf. „Und jetzt entschuldige mich bitte. Ich muss mir erst einmal in Ruhe über einige Dinge klar werden.“

Sie nickte schwach. „Das verstehe ich. Aber lass dir nicht zu lange damit Zeit – du könntest es sonst für den Rest deines Lebens bereuen.“

Ihre Worte gingen Tómas nicht mehr aus dem Kopf, während er durch den Garten ging und versuchte, seine Gedanken zu ordnen. Stimmte es, was sie sagte? Liebte er Jenna wirklich?

Möglicherweise. Aber selbst wenn, es änderte nichts an der Tatsache, dass er nicht gut für sie war. Wenn er tatsächlich so tiefe Gefühle für sie hegte, blieb ihm erst recht nichts anderes übrig, als sie gehen zu lassen – um ihrer selbst willen.

Die Frage lautete nur, ob er das wirklich konnte. Denn allein der Gedanke, sie womöglich nie mehr wiederzusehen, raubte ihm fast den Verstand.

Zumindest musste er aber noch einige Dinge klären, ehe sie ging. Die Vorwürfe gegen ihren Vater hingen noch immer zwischen ihnen im Raum. Mit dem Wissen, das er nun besaß, konnte er einiges unmöglich aufrechterhalten. Es wäre nicht fair, Jenna in dem Glauben ziehen zu lassen, ihr Vater sei ein schlechter Mensch.

Niemand wusste schließlich besser als er, was aus solchen Dingen entstehen konnte.

Unschlüssig stand Jenna am Fenster ihres Zimmers und schaute hinaus in den Garten. Ihr Koffer lag fertig gepackt auf dem Bett, doch noch hatte sie sich nicht dazu durchringen können, Javier zu rufen, damit er ihn für sie zum Wagen brachte.

Sie dachte daran, was Tómas über ihren Vater behauptet hatte. So wie er es schilderte, machte es den Anschein, als habe er böswillig ganze Familien in den Ruin getrieben, doch das konnte sie sich beim besten Willen nicht vorstellen. Richard Fitzgerald mochte ein harter Mann sein, aber er war gewiss kein Scheusal, das sich am Unglück anderer weidete. Und was die Sache mit der Bestechung betraf – sie war sich mittlerweile fast sicher, dass Eric dafür die Verantwortung trug. Was ihr fehlte, waren die entsprechenden Beweise.

Sie zuckte erschrocken zusammen, als es an der Tür klopfte. Hastig wischte sie sich die letzten Tränen aus dem Gesicht, ehe sie öffnete.

Zu ihrer Überraschung stand Tómas vor ihr. „Was ist?“, fragte sie kühl. „Sind dir noch ein paar Gemeinheiten eingefallen, die du mir an den Kopf werfen möchtest?“

„Por Dios!“, brach es aus ihm hervor. „Was denkst du eigentlich von mir? Ich bin gekommen, um mich bei dir zu entschuldigen.“

Sie blinzelte irritiert. Das kam für sie mehr als überraschend.

„Ist das dein Ernst? Du hast wohl vergessen, dass ich die Tochter deines ärgsten Feindes bin. Noch vor einer Stunde war mein Vater deiner Meinung nach für alles Unglück dieser Welt verantwortlich. Sag bloß, du hast deine Ansichten über ihn geändert!“

„Es mag dich überraschen, aber so ist es“, erwiderte er ernst. „Wenigstens zum Teil. Ich weiß jetzt, dass Richard Fitzgerald nicht für den Tod meines Vaters verantwortlich ist. Es tut mir leid.“

„Ach, so einfach ist das?“ Jenna stemmte die Hände in die Hüften. „Du schneist einfach hier herein, sagst, dass es dir leid-tut, und alles ist vergeben und vergessen?“ Sie schüttelte den Kopf. „Nein, mein Lieber, so funktioniert das nicht. Ich will von dir wissen, was passiert ist – und vor allem, was du nun vorhast! Planst du immer noch, meinem Vater die Firma wegzunehmen? Obwohl er unschuldig ist?“

Tómas verzog das Gesicht. „Unschuldig ist im Zusammenhang mit Richard Fitzgerald ja wohl das falsche Wort. Du vergisst die Sache mit der Bestechung!“

„Darüber wollte ich ohnehin mit dir sprechen. Ich glaube nämlich nach wie vor nicht, dass er in irgendwelchen kriminellen Machenschaften verwickelt ist.“

„Mach dich nicht lächerlich! Die Gelder, die an einen hochrangigen Beamten der spanischen Baubehörde geflossen sind, stammen von einem Firmenkonto der Eurostores Limited. Du kannst mir nicht erzählen, dass dein Vater davon nichts wusste. In der Branche nennt man ihn den Strippenzieher, weil er immer alle Fäden fest in der Hand hält, wusstest du das etwa nicht?“

Jenna nickte. „Natürlich weiß ich das. Aber in den vergangenen Monaten hat sich in der Firma einiges geändert. Mein Vater war aus gesundheitlichen Gründen gezwungen, kürzer zu treten. Er ist krank, Tómas, sehr krank. Ein Großteil der täglich anfallenden Geschäfte wird nun von Eric Troyless, seinem Stellvertreter, erledigt. Und ich bin fest davon überzeugt, dass genau der für diese Bestechungssache verantwortlich ist. Seit Monaten versuche ich nun schon, meinen Vater zu überzeugen, Eric zu entlassen, aber er will nicht auf mich hören.“

„Natürlich nicht. Weil er von dem Vorgehen seines Stellvertreters weiß und es billigt.“

Energisch schüttelte Jenna den Kopf. „Nein, niemals! Eric handelt auf eigene Faust. Ihm ist jedes Mittel recht, um an sein Ziel zu gelangen. Er weiß genau, dass Dad mit dem Gedanken spielt, ihm demnächst die Leitung von Eurostores zu übertragen. Wenn er es schafft, die Angelegenheit hier auf Mallorca für ihn zu regeln, bin ich endgültig aus dem Rennen. Damit wäre die Bahn frei für ihn.“ Sie verzog das Gesicht und dachte wieder daran, wie schwer es überhaupt für sie gewesen war, ihren Vater dazu zu bringen, sie statt Eric nach Mallorca zu schicken. Sie hatte es geschafft – und sie durfte jetzt einfach nicht versagen. „Und genau darauf hat er es abgesehen. Er hat vor einem Jahr einmal versucht, mich zu küssen, er wollte unbedingt mit mir ins Bett. Ich habe ihm eine Ohrfeige verpasst. Seitdem hasst er mich.“

Nachdenklich runzelte Tómas die Stirn. Zweifel keimten in ihm auf. „Möglichweise hast du recht“, räumte er schließlich ein. „Es ist auf jeden Fall eine plausible Erklärung. Also gut, ich will der Sache nachgehen. Vielleicht finden sich ja tatsächlich Hinweise, die dafür sprechen, dass deine Theorie richtig ist.“ Er sah sie an. „Wirst du so lange hierbleiben, bis die Sache geklärt ist?“

Nach kurzem Zögern nickte Jenna. „Sicher“, sagte sie und trat näher an ihn heran. Sie streckte die Hand aus, um über seine Wange zu streichen, doch er wehrte sie ab.

„Ich will dir nicht länger etwas vormachen“, sagte er, und seine Stimme klang ungewohnt kalt. „Ich mag dich sehr, aber …“

Sie sah ihn an. „Aber was?“

„Das mit uns kann nichts werden. Ich bin nicht der Richtige für dich. Du hast etwas Besseres verdient als mich.“

„Ach, und das entscheidest ganz allein du?“ Stirnrunzelnd sah sie ihn an. Sie dachte an die zärtlichen Stunden, die sie miteinander verbracht hatten, und schüttelte den Kopf. „Ist es immer noch wegen meinem Vater? Oder liegt es daran, dass ich dir nicht immer die Wahrheit gesagt habe? Hör zu, auch du hast nicht …“

Er winkte ab. „Nichts von alldem hat etwas damit zu tun. Bitte akzeptiere meine Entscheidung einfach. Es ist besser für dich.“

„Der Herr hat also befohlen, ich verstehe.“ Sie straffte die Schultern und wandte sich ab. „Ach, eines noch: Was wird aus dem Bauvorhaben meines Vaters, wenn ich recht behalte? Wirst du ihm erlauben, die notwendigen Versorgungsleitungen über dein Grundstück zu verlegen?“

Tómas Miene war unergründlich. „Darüber sprechen wir, wenn es so weit ist.“

Nach dem Gespräch mit ihrem Sohn saß Magdalena Suárez im Salon der Villa und betrachtete nachdenklich das Bild ihres Mannes, das über dem Kamin hing. Sie seufzte.

Ach, Luis, ich habe alles falsch gemacht.

Sie sah sich um. Der Salon war, wie der Rest des Hauses, mit den erlesensten Antiquitäten ausgestattet. Sie hatte immer gehofft, dass Tómas es einmal besser haben würde als Luis und sie, doch das hier übertraf selbst ihre kühnsten Erwartungen.

Aber was nutzten all diese materiellen Dinge, wenn ihm das Wichtigste fehlte? Das, was das Leben erst lebenswert machte – die Liebe.

Mit Sorge erinnerte sie sich an seine Worte. Ich habe schon einmal Unglück über eine Frau gebracht – das wird mir nicht noch einmal passieren.

Damit konnte er nur Fernanda meinen. Seltsam, dass ich nie bemerkt habe, wie sehr diese alte Geschichte ihn noch immer belastet, dachte Magdalena. Aber jetzt, da sie es wusste, wurde ihr so einiges klar. Wie es schien, fühlte er sich tatsächlich für das, was damals passiert war, verantwortlich. Dabei trug an dem Unfall, bei dem Tómas ehemalige Verlobte verletzt worden war, niemand die Schuld. Der Regen, die schlechten Sichtverhältnisse, das alles hatte seinen Teil dazu beigetragen, dass Fernandas Wagen von der Straße abgekommen war.

Zwar wusste Magdalena auch, dass es zwischen den beiden zuvor zu einem Streit gekommen war, aber das hatte doch nichts zu bedeuten. Unfälle passierten nun einmal. Und nicht immer gab es für alles, was geschah, eine eindeutige Erklärung.

Fernanda saß als Folge ihrer schweren Verletzungen mehrere Monate lang im Rollstuhl, musste das Laufen wieder ganz neu erlernen. Um sich voll und ganz auf ihre Genesung konzentrieren zu können, hatte sie Tómas, der noch ein paarmal im Krankenhaus zu Besuch gewesen war, gebeten, nicht mehr zu kommen.

Offenbar hatte er diese Bitte als Vorwurf gedeutet.

Señora Suárez schüttelte den Kopf. Es gab nur eine Person, die die Situation aufklären konnte, und genau das sollte so schnell wie möglich geschehen.

Mit diesem Gedanken lenkte sie den Rollstuhl zu dem Beistelltisch, auf dem das Telefon stand, und griff nach dem Hörer.

10. KAPITEL

„Nun, ich will ehrlich sein, Señor Suárez: Ich habe nicht viel Zeit und möchte Sie daher bitten, gleich zur Sache zu kommen. Nebenbei bemerkt bin ich reichlich verwundert, von Ihnen zu dieser frühen Stunde auf Ihr Privatanwesen zitiert zu werden. Gestatten Sie mir also die Anmerkung, dass ich dieser ‚Einladung‘ nur gefolgt bin, weil Sie auf der Insel als Geschäftsmann höchstes Ansehen genießen.“

„Ich danke Ihnen.“ Tómas sah den Mann, der ihm gegenüber in seinem Arbeitszimmer saß, einen Moment lang schweigend an. Emilio Chavéz hatte die Fünfzig längst überschritten. Er war klein und stämmig, sein Haar grau und schütter. „Aber ich glaube Ihnen kein Wort.“

Chavéz riss die Augen auf. „Wie meinen Sie das?“

„Ganz einfach. Ich meine damit, dass Sie hier sind, weil Sie Angst haben. Und das zu Recht. Immerhin bin ich im Besitz von Unterlagen, die belegen, dass Sie sich in Ihrer Funktion als amtlicher Entscheidungsträger haben bestechen lassen.“

„Was?“ Chavéz machte Anstalten aufzustehen. „Das ist eine Unverschämtheit! So etwas brauche ich mir nicht anzuhören! Ich …“

„Setzen Sie sich!“ Energisch schlug Tómas mit der flachen Hand auf den Tisch.

Chavéz verstummte und ließ sich wieder auf den Besucherstuhl sinken.

Aus seinen kleinen schwarzen Augen musterte er sein Gegenüber argwöhnisch.

„Was hat das alles zu bedeuten?“, fragte er schließlich. „Ich bin ein unbescholtener Bürger dieses Landes, ebenso wie Sie. Die Vorwürfe, die Sie gegen mich erheben, sind aus der Luft gegriffen!“

Tómas verzog keine Miene. „Sind sie das? Nun, wenn dem so ist, dann besteht für Sie ja keinerlei Anlass zur Sorge. Ich werde meine Unterlagen einfach Ihrem Vorgesetzten beim spanischen Bauamt zukommen lassen. Sicher wird sich bei einer internen Prüfung des Sachverhalts herausstellen, dass Sie genau so unschuldig sind, wie Sie behaupten.“ Dieses Mal war es Tómas, der sich erhob. „Ich denke, unsere Unterredung ist damit beendet. Ich wünsche Ihnen noch einen angenehmen Tag, Señor. Es tut mir leid, dass Sie den weiten Weg zu mir völlig umsonst auf sich nehmen mussten.“

Chavéz’ Maske der Selbstsicherheit bekam erste Risse. „Hören Sie, Señor Suárez, wir sollten doch in der Lage sein, wie zwei vernünftige Männer darüber zu sprechen.“

„Sprechen? Worüber denn? Wenn ich Sie recht verstanden habe, gibt es nichts, worüber wir uns unterhalten müssten.“

Chavéz wirkte jetzt sichtlich nervös. Schweiß stand ihm auf der Stirn, und er rang die Hände. „Also, es ist so, dass …“

„Ja?“ Tómas lächelte kühl. „Nun kommen Sie schon, spielen Sie nicht länger Spielchen mit mir. Mir liegen Kontoauszüge vor, die eindeutig belegen, dass hohe Geldsummen von Eurostores Limited auf Ihr privates Bankkonto transferiert wurden.“

„Wie sind Sie da rangekommen?“

„Das spielt jetzt keine Rolle.“ Tómas schüttelte den Kopf. „Also – wollen Sie wirklich weiter leugnen?“

Nach kurzem Zögern schüttelte Chavéz den Kopf. „Es stimmt“, räumte er kläglich ein. „Ich habe Geld von Eurostores genommen und im Gegenzug dafür …“

Tómas winkte ab. „Den Rest kann ich mir denken.“

Flehentlich blickte der Beamte ihn an. „Bitte, Señor, können wir diese Sache nicht unter uns regeln? Ich brauchte das Geld dringend, um für meine kranke Tochter …“

„Sie benötigten Geld, um Ihre Spielschulden zu bezahlen!“, fiel Tómas ihm ins Wort. „Sparen Sie sich die Lügen, Chavéz, ich bin an einem kleinen Fisch wie Ihnen ohnehin nicht interessiert. Allerdings lege ich Ihnen nah, sich aus Ihrem Amt zurückzuziehen.“

„Sie meinen …“

„Ich denke, wir haben uns sehr wohl verstanden“, schnitt Tómas ihm das Wort ab. „Allerdings will ich von Ihnen noch eines wissen: Mit wem bei Eurostores haben Sie verhandelt? Wer ist für die Bestechung verantwortlich? Fitzgerald selbst, nehme ich an?“

„Nein“, erwiderte der Beamte vom Bauamt rasch. „Soweit ich weiß hat sich Señor Fitzgerald nie etwas Derartiges zu Schulden kommen lassen. Umso mehr überraschte es mich, als sein Stellvertreter plötzlich auf mich zukam.“

„Sie meinen Eric Troyless?“

Chavéz nickte. „Genau der. Er sprach mich in meinem Tennisclub an und machte mir ein Angebot, dem ich einfach nicht widerstehen konnte.“ Der ältere Mann redete weiter, doch Tómas hörte ihm schon längst nicht mehr zu. Eric Troyless. Wie es aussah, hatte Jenna also tatsächlich recht, und ihr Vater wusste gar nichts von der Bestechungssache. Tómas seufzte. Damit war auch klar, dass es für ihn nun überhaupt keinen Grund mehr gab, etwas gegen Richard Fitzgerald zu unternehmen.

Schmerz überkam ihn, als er an all die Jahre des Hasses auf einen Mann dachte, der nun von sämtlichen Vorwürfen reingewaschen war. Wie hatte er sich bloß derart in diese Sache verrennen können?

Jenna kam ihm in den Sinn. Wie sollte es nun mit ihnen weitergehen? Sie würde nur so lange bei ihm auf Mallorca bleiben, bis die Angelegenheit um ihren Vater geklärt war, und anschließend nach England zurückkehren. Und genau das wollte er doch – oder?

Nein, er wollte nicht, dass sie ging. Dazu waren seine Gefühle für sie bereits viel zu stark. Doch genau aus diesem Grund musste er sie ziehen lassen. Er durfte nicht zulassen, dass sie bei ihm blieb. Er trug bereits die Verantwortung für das Unglück von Fernanda und durfte nicht riskieren, auch Jenna zu verletzen.

Dafür bedeutete sie ihm einfach zu viel.

Unruhig wartete Jenna im Garten. Es war fast Mittag, und Emilio Chavéz, der Mann, der sich angeblich von ihrem Vater hatte erpressen lassen, hielt sich jetzt schon seit über einer Stunde in Tómas’ Büro auf.

Noch immer glaubte Jenna fest daran, dass sich dies auf keinen Fall so zugetragen hatte. Für sie war Eric der Schuldige, und niemand sonst.

Natürlich hatte sie dafür keinen Beweis, und im Grunde konnte sie nichts weiter vorweisen als einen vagen Verdacht. Aber sie traute ihrem Vater so etwas ganz einfach nicht zu. Er mochte ein harter Geschäftsmann sein – aber wenn er sich an etwas hielt, dann waren es Gesetze.

Und für sie war es doppelt wichtig, dass sich diese Sache aufklärte. Das Ultimatum, das er ihr gestellt hatte, lief bald ab. Sollte Tómas also einen Beweis bringen, dass Eric in den Bestechungsfall verwickelt war, könnte sie auf der Stelle nach London fliegen und dort alles aufklären. Dann würde ihr Vater endlich einsehen, dass Eric ein Schuft war, und damit hätte sie alles erreicht, was sie wollte. Denn daran, dass Tómas ihrem Vater dann keine Steine mehr in den Weg legen würde, zweifelte sie inzwischen auch nicht mehr. Es gab einfach keinen Grund mehr, noch irgendeinen Groll gegen ihn zu hegen.

Doch obwohl ihr genau das am Tag ihrer Ankunft noch wie das Allerwichtigste erschienen war, spielte es für sie inzwischen im Grunde nur noch eine untergeordnete Rolle. Etwas anderes war viel wichtiger geworden: Sie hatte erkannt, dass sie Tómas liebte, und spürte, dass er ebenfalls viel für sie empfand.

Dennoch kam eine gemeinsame Zukunft für sie wohl nicht infrage. Zumindest hatte er das gestern sehr deutlich gemacht. Bloß verstand sie immer noch nicht, warum. Nachdem sein Hass auf ihren Vater verflogen war, gab es doch eigentlich nichts mehr, was zwischen ihnen stand.

Oder war es ihm von Anfang an nur um ein flüchtiges Abenteuer gegangen? Um reines Vergnügen?

Sie schüttelte den Kopf. Das konnte sie sich nicht vorstellen.

Sie spürte einfach, dass Tómas nicht so war. Aber konnte sie sich überhaupt auf ihre Menschenkenntnis verlassen? Bei Kevin hatte sie sich schließlich auch getäuscht.

Das ist kein Vergleich! Tómas ist nicht so wie Kevin!

Aber konnte sie sich da wirklich so sicher sein? Was, wenn …

Sie wurde aus ihren Gedanken gerissen, als sie hörte, wie jemand hinter sie trat. Hastig wirbelte sie herum und erblickte Tómas. Einen Moment lang hielt sie den Atem an. „Und?“, fragte sie aufgeregt, während sie seine undeutbare Miene studierte. „Was ist?“

Er nickte. „Du hattest recht. Dein Vater hat mit der Bestechung nichts zu tun. Troyless steckt hinter allem.“

Erleichtert atmete sie auf. „Hab ich’s mir doch gedacht.“ Sie ballte die rechte Hand zur Faust. „Dieser Schuft!“

„Wie es aussieht, hoffte er, so gleich zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen zu können“, erklärte Tómas. „Zuerst wollte er sich bei deinem Vater profilieren, indem er das Grundstück, auf dem die Parkplätze für den Laden entstehen sollen, an Land zog – und gleichzeitig hätte er für den Fall der Fälle auch immer etwas gegen seinen Arbeitgeber in der Hand gehabt.“

„Du meinst …“ Nachdenklich zog Jenna die Stirn kraus. Ihr war klar, worauf Tómas hinauswollte, und mit Sicherheit lag er mit seiner Vermutung richtig: Eric hatte sich nie als einfacher Mitarbeiter gesehen und immer alles getan, um in der Firma aufzusteigen und sich bei ihrem Vater beliebt zu machen, um einmal die Leitung zu übernehmen, so viel stand fest. Und wäre hinterher irgendetwas nicht nach seinen Vorstellungen gelaufen, hätte er Richard Fitzgerald nur mit der Tatsache konfrontieren müssen, dass über die Firmenkonten Bestechungsgelder gezahlt worden waren.

Um einen Skandal zu verhindern, wäre ihrem Vater gar keine andere Wahl geblieben, als Eric das zu geben, was er verlangte.

„Dein Flieger geht heute am späten Abend von Palma aus“, riss Tómas sie aus ihren Gedanken.

Fragend sah sie ihn an.

„Nun“, erklärte er, „du willst deinen Vater doch bestimmt so schnell wie möglich über alles in Kenntnis setzen.“

Sie nickte. „Natürlich, du hast recht.“

„Außerdem kannst du ihm die Nachricht überbringen, dass ich nicht länger etwas gegen sein Projekt habe. Er kann die Leitungen also verlegen.“

„Ist das wirklich dein Ernst?“ Erleichtert atmete Jenna auf. Sie spürte, wie ihr Tränen des Glücks in die Augen stiegen. „Ich danke dir“, stieß sie hervor und trat näher auf ihn zu, um ihn zu umarmen, doch wie gestern bereits ließ er sie nicht an sich heran.

„Ich habe noch einiges zu tun“, sagte er und wandte sich ab. Hilflos sah Jenna ihm nach. In diesem Moment wurde ihr wieder einmal klar, wie nah Glück und Leid beieinanderliegen konnten.

Am späten Nachmittag saß Tómas in seinem Arbeitszimmer hinter dem Schreibtisch und starrte ins Leere. Es gelang ihm nicht, sich auf seine Arbeit zu konzentrieren. Er konnte an nichts anderes denken als an eine ganz bestimmte Person.

Jenna.

Es klopfte an der Tür, die gleich darauf geöffnet wurde. „Darf ich reinkommen?“

„Natürlich“, erwiderte er, und im nächsten Moment betrat Jenna den Raum. Ihr Anblick war für ihn, als würde die Sonne aufgehen.

„In vier Stunden geht mein Flieger“, sagte sie leise. „Ich wollte mich von dir verabschieden.“

Er nickte. Es fiel ihm schwer so zu tun, als würde es ihn nicht interessieren, dass sie ging. Wie sollte es auch leicht sein? Der Gedanke, sie zu verlieren, machte ihn fast wahnsinnig.

Doch er durfte jetzt nicht schwach werden. Denk an Fernanda …

„Javier wird dich zum Flughafen bringen“, sagte er. „Richte deinem Vater bitte Grüße von mir aus.“

Sie hob eine Braue. „Ist das alles, was du mir zu sagen hast?“

Seufzend stand Tómas auf. „Was hast du erwartet? Du musst gehen, wir beide wissen das. Warum sollten wir es uns also unnötig schwer machen?“

Jenna trat um den Schreibtisch herum und ergriff seine Hände. „Was ist los mit dir?“

„Nichts.“ Er schüttelte den Kopf und zwang sich, den Blick von ihr abzuwenden. „Ich habe nur sehr viel zu tun.“

Doch so leicht konnte er sie nicht täuschen. Sie musterte ihn eindringlich. „Nein, ich glaube dir nicht, dass du wirklich so kalt bist.“ Tränen schimmerten in ihren Augen, als sie sich mit einem leisen Schluchzen an ihn schmiegte. „Nicht nach allem, was zwischen uns war. Das muss dir doch auch etwas bedeuten!“

„Jenna, nicht …“ Tómas stöhnte verzweifelt auf. Ihre Nähe ließ all seine Vorsätze dahinschmelzen wie Schnee im Sonnenschein. Er wollte sie von sich stoßen – um ihrer selbst willen –, brachte es jedoch nicht fertig. Stattdessen schlang er die Arme um sie und hielt sie so fest umfangen, als wolle er sie nie wieder loslassen.

Sie küssten sich. Es war ein wilder, ein verzweifelter Kuss, der Tómas bis ins Mark erschütterte. Tu es nicht!, befahl ihm die Stimme seiner Vernunft, doch es war längst zu spät. Ein letztes Mal wollte er der Frau, die er liebte, ganz nah sein, sie berühren, sie spüren. Verzweifelt klammerten sie sich aneinander und faden schließlich auf der Couch im anderen Teil des Arbeitszimmer zueinander. Tómas fühlte sich, als würde er entzweigerissen. Wenn Jenna in ein paar Stunden endgültig fortging, würde sie einen Teil von ihm mit sich nehmen. Doch er hatte keine Wahl, wenn er nicht riskieren wollte, sie ins Unglück zu stürzen.

Als er sich anzog, wandte er ihr bewusst den Rücken zu. Er konnte es kaum mehr ertragen, sie anzusehen. Ihr Anblick machte ihm schmerzlich bewusst, dass er sie verlieren würde. Aber wie sollte er bloß leben ohne sie?

„Bist du in Ordnung?“

Sie stand direkt hinter ihm. „Ja“, erwiderte er einsilbig. „Aber es war ein Fehler, noch einmal miteinander zu schlafen. Wir hätten es besser wissen müssen.“

„Warum sagst du so etwas?“, fragte sie, und ihre Stimme klang verletzt. „Bedeute ich dir denn gar nichts?“

Tómas schluckte. Er wollte ihr sagen, was er für sie empfand, doch er durfte es nicht. Stattdessen stellte er eine Frage, die ihm schon die ganze Zeit auf der Seele brannte: „Werde ich dich wiedersehen?“

Einen Moment lang herrschte Schweigen, dann sagte sie: „Ich liebe dich und könnte mir nichts Schöneres vorstellen, als zu dir zurückzukehren, wenn ich in England alles geregelt habe. Aber zuerst muss ich eines von dir wissen.“

Gequält schloss er die Augen. Er ahnte, was folgen würde.

„Liebst du mich, Tómas?“

Ich liebe dich mehr als alles andere auf der Welt! Mehr als mein Leben!

Doch er durfte seine Gedanken nicht aussprechen, also schwieg er.

Er hörte ein leises Schluchzen, dann Schritte, die sich entfernten. Als sich die Tür seines Arbeitszimmers schloss, öffnete er die Augen wieder.

Der Schmerz, der in seinem Inneren wütete, ließ sich mit Worten nicht beschreiben. Doch er wusste, dass er das Richtige getan hatte.

Für Jenna.

Unten im Salon traf Jenna kurze Zeit später auf Dolores, die ihr mitteilte, dass Javier ihre Sachen bereits im Wagen verstaut hatte und vor dem Haus auf sie wartete.

„Wir hoffen alle, Sie kehren bald zurück, Señorita Jenna“, fügte die junge Hausangestellte hinzu.

Jenna lächelte nur schwach und ging weiter. Dasselbe hatte sie bis eben auch noch gehofft, doch so, wie Tómas sich ihr gegenüber verhielt, wurde ihr klar, dass es zu dieser Hoffnung keinerlei Anlass mehr gab. Er liebte sie nicht, eine gemeinsame Zukunft mit ihr kam für ihn nicht infrage.

Aber warum hat er dann erneut mit mir geschlafen? Und warum wollte er wissen, ob ich wiederkomme?

Fragen, auf die sie vielleicht nie eine Antwort finden würde.

Doch trotz allem zweifelte sie noch immer keine Sekunde daran, nicht bloß ein flüchtiges Abenteuer für Tómas gewesen zu sein. Dazu hatte sich das, was zwischen ihnen gewesen war, zu echt angefühlt.

Sie wollte gerade den Salon verlassen, als Señora Suárez mit ihrem Rollstuhl hereingefahren kam. Sofort meldete sich Jennas schlechtes Gewissen. Um ein Haar wäre sie abgereist, ohne sich von Tómas’ Mutter zu verabschieden. Dies jedoch nicht aus Absicht, sondern weil sie es bei allem, was ihr im Moment durch den Kopf ging, schlicht vergessen hatte.

„Señora Suárez“, begann sie jetzt, „ich …“

Doch die alte Spanierin schüttelte den Kopf. „Sagen Sie jetzt nichts, mein Kind. Ich weiß, dass Sie nach London müssen, um etwas zu klären. Ich weiß aber auch, dass Sie sich nicht sicher sind, ob Sie jemals zurückkehren, habe ich recht?“

Jenna nickte stumm.

„Mir ist bewusst, dass es ganz allein Ihre Entscheidung ist. Ich kann Sie zu nichts zwingen, und das will ich auch gar nicht. Aber glauben Sie mir: Mein Sohn empfindet sehr viel für Sie. Eine Mutter spürt das.“

„Aber warum zeigt er es mir dann nicht?“, stellte Jenna die Frage, um die sich für sie inzwischen alles drehte.

„Das wird er“, versicherte die ältere Frau. „Glauben Sie mir, es wird alles gut. Aber nur, wenn Sie es zulassen. Und dazu müssen Sie zurückkommen. Und zwar so schnell wie möglich. Sie sind hier jederzeit willkommen.“

Jenna atmete tief durch. Einen Augenblick lang stand sie schweigend da, dann trat sie näher an Tómas’ Mutter heran und reichte ihr die Hand.

„Adiós, Señora Suárez“, sagte sie. „Es war mir eine Freude, Sie kennenzulernen.“

Mit diesen Worten wandte sie sich ab und eilte davon. Draußen vor dem Haus wartete bereits Javier. Sie stieg zu ihm in den Wagen, in dem sich schon ihr Gepäck befand, und nickte dem Spanier zu, loszufahren.

Während er anfuhr, schaute Jenna noch einmal zum Haus. Sie wusste nicht, ob es Einbildung war, denn die Entfernung war einfach zu groß, aber als ihr Blick zum Fenster von Tómas’ Arbeitszimmer wanderte, glaubte sie, jemanden hinter der Scheibe stehen zu sehen.

Eine einzelne Träne rollte ihr über die Wange, während sie sich fragte, ob es ein Abschied für immer sein würde.

11. KAPITEL

Solange Jenna zurückdenken konnte, hatte ihr Vater immer streng und kühl auf sie gewirkt.

Doch an diesem Morgen gab er ein gänzlich anderes Bild ab. Er sah schlecht aus, wie er da hinter seinem Schreibtisch saß und in einige Unterlagen vertieft war, blass und abgeschlagen. Offenbar hatte er sich von seinem letzten Schwächeanfall noch nicht wirklich erholt.

Aufgrund einiger Verspätungen war ihre Maschine gestern erst kurz vor Mitternacht in Heathrow gelandet. Anschließend war Jenna direkt zu ihrem Apartment gefahren, wo sie gegen halb zwei müde und erschöpft ins Bett fiel.

Trotz aller Strapazen hatte sie es sich nicht erlaubt, auszuschlafen. Sie wollte so früh wie möglich mit ihrem Vater sprechen, und deshalb stand sie jetzt, um Punkt acht Uhr, bereits in seinem Büro. Richard Fitzgerald blickte nicht einmal von seinen Unterlagen auf.

„Freust du dich denn gar nicht, mich zu sehen?“, fragte sie und setzte sich unaufgefordert auf den Besucherstuhl ihm gegenüber. Die Frage war rein rhetorischer Natur: Richard Fitzgerald freute sich grundsätzlich über nichts, was seine Tochter tat, diese schmerzvolle Erfahrung hatte sie in der Vergangenheit nur allzu oft machen müssen. Sie seufzte, als er schwieg. „Aber es interessiert dich doch sicher, was ich auf Mallorca erreicht habe?“

Endlich blickte er von seinen Unterlagen auf. „Hat Suárez dir etwa sein Einverständnis zur Verlegung der Leitungen geben?“, kam er ohne Umschweife zum Punkt.

Jenna atmete tief durch, dann nickte sie. „Hat er. Die Arbeiten können umgehend beginnen.“

Richard Fitzgerald nickte anerkennend. Zum ersten Mal, seit sie denken konnte, schien er ehrlich überrascht zu sein. „Ich habe nicht daran geglaubt, dass du tatsächlich erfolgreich sein würdest“, sagte er.

„Sollte mich das wirklich verwundern?“ Jenna spürte, wie Verbitterung sie ergriff. Traurig sah sie ihn an. „Wann hast du mir je irgendetwas zugetraut, Dad?“

Er schüttelte den Kopf. „Was soll das jetzt? Seit wann so sentimental?“

„Seit mir klar geworden ist, dass du dich wahrscheinlich niemals ändern wirst!“, brachte sie heiser hervor, und in diesem Moment brach der Damm. „Du wirst mir nie etwas zutrauen und auch nie einsehen, dass ich nicht mehr das Partygirl bin, das sich um nichts Gedanken macht“, sprudelte es aus ihr hervor. „Ganz einfach, weil du es auch gar nicht willst. Weil du nicht vergessen kannst, was früher alles passiert ist.“ Sie stockte und spürte, wie ihr Tränen in die Augen traten, als sie ihren Vater ansah. „Aber warum nur? Warum kannst du nicht akzeptieren, dass ich mich geändert habe? Ich bin erwachsen geworden, Dad. Eine erwachsene Frau. Warum willst du das nicht sehen? Mum hätte sicher auch …“

„Lass deine Mutter aus dem Spiel!“ Wütend schlug er mit der flachen Hand auf den Tisch, und Jenna zuckte zusammen. „Sie hat damit nichts zu tun, und wäre sie damals noch am Leben gewesen, hätte sie nie geduldet, dass du …“ Er schüttelte den Kopf. „Lassen wir das.“

Jenna sah ihn an. „Ist es das?“, fragte sie leise. „Liegt es daran, dass du mich so behandelst? Weil du dich für mich schämst? Weil du meinst, dass Mum sich für mein Verhalten damals geschämt hätte?“

„Das verstehst du sowieso nicht.“

„Dann erklär es mir endlich!“, verlangte sie. „Erklär mir dein Verhalten! Ich weiß ja, dass ich dir damals viel Kummer bereitet habe, und eines kannst du mir glauben: Ich bin wahrhaftig nicht stolz auf mein Verhalten. Aber ich habe mich verändert! Warum erkennst du das nicht an? Warum respektierst du nicht, dass ich alles daransetze, um beruflich erfolgreich zu sein, und wirfst mir stattdessen immer nur Steine in den Weg?“

„Weil ich nicht wollte, dass du einmal so wirst wie ich!“, schrie er, und seine Stimme verlor an Lautstärke, als er fortfuhr: „Selbstverständlich war ich froh, dass du dich geändert hast. Die Zeit damals war schlimm für mich. Meine eigene Tochter war mir völlig entglitten. Und die Schuld daran trug allein ich.“

Jenna schüttelte den Kopf. „Unsinn, ich …“

„Bitte, lass mich ausreden!“ Ihr Vater hob die Hand und gab seiner Sekretärin über eine Gegensprechanlage, die auf dem Schreibtisch stand, die Anweisung, bis auf weiteres keine Telefonate zu ihm durchzustellen oder ihn sonst irgendwie zu stören. Anschließend fuhr er fort: „Natürlich wusste ich, dass ich dir kein guter Vater war. Ich hatte nur meine Arbeit im Kopf. Die Firma war es, an die ich dachte, als ich morgens aufstand, und ich dachte immer noch an sie, wenn ich abends schlafen ging. Schon deine Mutter hat darunter gelitten. Mehr als einmal bat sie mich, nicht nur an die Karriere zu denken, doch ich konnte es einfach nicht. Nach ihrem Tod fiel ich dann in ein tiefes Loch. Doch statt mich in der Zeit um das einzig wirklich Wichtige zu kümmern, das mir noch geblieben war, nämlich um meine Tochter, vergrub ich mich immer tiefer in meine Arbeit. Da war es kein Wunder, dass du mir völlig entglitten bist.“

Sie sah ihn an, und jetzt kostete es sie noch mehr Mühe, ihre Tränen zurückzuhalten. So hatte sie ihren Vater noch nie erlebt. Für Emotionen war in seinem Leben bisher kein Platz gewesen, zumindest hatte er dies stets nach außen hin vermittelt. „Es ist nicht allein deine Schuld, Dad“, sagte sie leise. „Sicher habe ich mir schon manchmal ein bisschen mehr von dir gewünscht, aber du hattest es schließlich auch nicht leicht. Bloß frage ich mich, warum du mich, als ich mich schließlich änderte, nicht gefördert hast. Warum musstest du mir ständig Steine in den Weg legen, statt mir dabei zu helfen, beruflich aufzusteigen?“

„Begreifst du das denn wirklich nicht? Ich habe mir für dich etwas anderes vorgestellt als ein Leben für die Firma. Du solltest einmal eine Familie gründen, Kinder haben … Aber davon wolltest wiederum du nichts wissen.“

Jenna schluckte. Wie recht er hatte. Nach der Enttäuschung mit Kevin war sie fest entschlossen gewesen, nie mehr an einem Mann ihr Herz zu verlieren. Doch jetzt, mit Tómas, hatte sich alles geändert. Leider jedoch würde sich ihr Wunsch, mit ihm eine Familie zu gründen, wohl niemals erfüllen. Und das Schlimmste daran war, dass sie nicht einmal die wahren Gründe dafür kannte.

Ihr Vater zuckte mit den Schultern. „Wie es aussieht, habe ich alles falsch gemacht, was ich falsch machen konnte“, gestand er ein. „Ich wollte immer nur das Beste für dich, und jetzt muss ich einsehen, genau das Gegenteil erreicht zu haben. Dabei bist du doch alles, was ich habe.“ Er senkte den Blick. „Du bist meine Tochter, und ich liebe dich.“

Jetzt konnte Jenna die Tränen nicht länger zurückhalten. Doch sie weinte nicht, weil sie traurig war, sondern vor lauter Rührung.

„O Dad!“, brachte sie heiser hervor, während sie aufstand und um den Schreibtisch herumging, um ihren Vater in die Arme zu schließen. „Ich liebe dich auch!“

Einen Augenblick hielten sich Vater und Tochter fest, dann lösten sie sich voneinander, und Richard Fitzgerald sagte: „Du hast immer geglaubt, ich würde Eric dir vorziehen, aber ganz so war es nicht. Ich habe mir lediglich etwas anderes für dich vorgestellt als ein Leben, indem sich alles nur um die Karriere dreht.“

Jenna senkte den Blick. „Wo du gerade von Eric sprichst“, sagte sie. „Ich muss dir noch etwas sagen.“

Er winkte ab. „Bitte, Jenna, ich weiß, dass du nicht viel von ihm hältst. Aber ich hatte nie Grund, mich über ihn zu beklagen oder ihm gar zu misstrauen. Eric …“

„Er hintergeht dich, Dad.“ Sie teilte ihm mit, was sie auf Mallorca herausgefunden hatte. Dabei nahm sie einige Unterlagen aus ihrer Tasche und breitete sie vor ihrem Vater auf dem Tisch auf.

„Was ist das?“, wollte er wissen.

„Das sind Kontoauszüge, aus denen hervorgeht, dass ein Mitarbeiter vom spanischen Bauamt eine hohe Summe von Eurostores bekommen hat.“

Richard Fitzgerald runzelte die Stirn. „Jemand vom Bauamt?“ Er nahm die Auszüge. Als sein Blick auf den Betrag fiel, um den es ging, weiteten sich seine Augen. „Lieber Himmel, wie …“ Er verschluckte den Rest der Frage. „Du meinst, Eric steckt dahinter?“

„Wer sonst? Für das Konto, um das es geht, ist neben dir nur er verfügungsberechtigt, da hier auch das Stammkapital der Firma angelegt ist.“

„Aber aus welchem Grund sollte er … Was hat das alles zu bedeuten?“

„Begreifst du denn nicht? Eric wollte sich profilieren, indem er dir dieses Grundstück beschafft, damit ihr dort die Parkplätze bauen könnt. Gleichzeitig hätte er aber so auch immer etwas in der Hinterhand gegen dich gehabt, sollte es einmal irgendwann nicht mehr nach seinen Vorstellungen laufen. Denn letztlich sind die Bestechungsgelder über Eurostores gelaufen, und wenn das rauskommt, ist der Skandal perfekt.“ Sie hielt inne. „Glaubst du mir jetzt, dass Eric nicht zu trauen ist?“ Hoffnungsvoll sah sie ihren Vater an, und als der schließlich nickte, fiel ihr ein Stein vom Herzen. „Du solltest ihn sofort in dein Büro kommen lassen“, schlug sie vor. „Ich denke, ihr habt einiges zu klären.“

Er schüttelte den Kopf. „Das geht nicht. Eric ist auf Mallorca.“

„Er ist – was?“ Fassungslos starrte sie ihn an. „Aber das ist zu früh! Du hast mir eine Woche gegeben, und die Zeit ist noch nicht um!“

„Ich weiß“, antwortete ihr Vater. „Ich hatte gestern ein Gespräch mit ihm. Er meinte, dass es besser wäre, wenn er sich auf der Stelle selbst auf den Weg machen würde, um mit Señor Suárez zu sprechen, und …“ Er machte eine alles umfassende Handbewegung. „Was soll ich sagen? Ich Dummkopf habe ihm das Okay gegeben, und er müsste jetzt bereits im Flieger sitzen.“

Jenna war entsetzt. Dass Eric sich auf dem Weg nach Mallorca befand, gefiel ihr gar nicht. Zwar wusste Tómas, was er getan hatte, und würde ihn wahrscheinlich zum Teufel jagen – aber dennoch blieb ein ungutes Gefühl in ihr zurück. Eric war ihrer Meinung nach unberechenbar, und wenn sein Stolz gekränkt wurde, konnte niemand voraussagen, wozu er in der Lage war.

Ich muss ebenfalls zurück, entschied sie deshalb in diesem Moment. Und zwar so schnell wie möglich!

Dabei konnte sie sich nicht einmal vormachen, dass es ihr nur um Eric ging. Es gab noch einen anderen Grund für ihr Vorhaben, der sogar noch weitaus schwerer wog: Denn obwohl sie nicht einmal vierundzwanzig Stunden von Tómas fort war, verspürte sie schon jetzt eine unglaubliche Sehnsucht nach ihm. Sie liebte ihn, und sie musste ihn wiedersehen.

Aber vor allem musste sie endlich herausfinden, warum er sich so kalt ihr gegenüber verhielt.

Hoch stand die Sonne über Mallorca, als Tómas am Mittag aus Palma zurückkehrte. Er hatte etwas Geschäftliches in der Stadt zu erledigen gehabt, war mit seinen Gedanken aber überhaupt nicht bei der Sache gewesen. Und die Schuld daran trug mal wieder Jenna.

Seit sie gestern Abend abgereist war, musste er beinahe ununterbrochen an sie denken. In der Nacht hatte er kaum ein Auge zubekommen, und wenn es ihm doch einmal gelang, einzuschlafen, tauchte sie sofort in seinen Träumen auf.

Dennoch war er noch immer sicher, das Richtige getan zu haben. Sie durfte nicht wissen, was er wirklich für sie empfand, sonst würde sie nie einsehen, dass es besser war, wenn sie in Zukunft getrennte Wege gingen.

Er parkte seinen Sportwagen vor der Villa und wunderte sich über das andere Auto, das dort stand. Es handelte sich um ein Cabriolet, das er nie zuvor gesehen hatte.

„Wem gehört der Wagen vor dem Haus?“, fragte er, als Dolores ihm in der Halle entgegenkam. „Es ist doch allgemein bekannt, dass ich hier keine Geschäftsbesuche empfange.“

Dolores nickte. „Sí, Señor. Es handelt sich auch nicht um einen geschäftlichen Besucher.“

„Sondern?“ Irritiert schüttelte Tómas den Kopf. Wer sollte ihn hier denn schon aufsuchen?

„Der Wagen gehört mir“, erklang eine Stimme aus dem Salon. Tómas stutzte. Ein Ausdruck ungläubigen Staunens erschien auf seinem Gesicht, als er in die entsprechende Richtung blickte und die Frau erblickte, die jetzt in die Empfangshalle trat.

„Fernanda?“

„Buenas tardes, Tómas.“ Sie lächelte, und es war ein vertrautes Lächeln. Tómas fühlte sich noch immer wie vor den Kopf gestoßen. Schweigend betrachtete er sein Gegenüber. Fernanda hatte sich verändert. Er kannte sie nur überschlank und im strengen Businesslook, doch heute wirkte sie irgendwie weicher, ja weiblicher.

Er schüttelte den Kopf. „Ich verstehe nicht“, sagte er. „Warum bist du hier?“

„Sollen wir das nicht lieber in etwas gemütlicherer Atmosphäre besprechen?“, fragte sie, und er nickte. Gemeinsam gingen sie in den Salon, und nachdem sie es sich auf der Couch bequem gemacht hatten, begann Fernanda zu erzählen.

„Ich muss zugeben, dass ich nicht ganz freiwillig hier bin“, gestand sie. „Um ehrlich zu sein, habe ich auch zunächst ablehnen wollen, als deine Mutter mich gestern Abend anrief.“

„Madre?“ Tómas verstand immer weniger.

Fernanda nickte. „Doch dann sagte sie mir etwas, und da wusste ich, dass ich herkommen muss. Und mir wurde noch etwas anderes klar: dass ich längst mit dir hätte sprechen sollen. Aber ich hatte ja keine Ahnung! Woher sollte ich wissen, dass du dir noch immer Vorwürfe machst? Und ich verstehe es auch jetzt nicht. Ich habe dir doch nie die Schuld gegeben an dem, was damals passiert ist!“

Tómas zuckte zusammen. Mit einem Mal waren sie wieder da, die Bilder von dem Unfall, von Fernanda, wie sie reglos im Krankenhausbett lag und … Er sog tief die Luft ein. Er wollte nicht von der Erinnerung überwältigt werden, nicht jetzt!

„Es war nun einmal meine Schuld“, brachte er heiser hervor. Er wollte noch etwas sagen, doch seine Stimme versagte.

„Unsinn, es war ein Unfall! Niemand trägt Schuld daran.“

„Natürlich war es meine Schuld. Ich war so sehr mit meiner Arbeit beschäftigt, dass ich gar nicht merkte, wie sehr ich dich vernachlässigte. Deshalb wolltest du dich von mir trennen, und nur deshalb kam es zu unserem Streit.“ Er erinnerte sich noch genau an die Szene: Als Fernanda ihm verkündete, dass sie nicht länger mit ihm zusammen sein wollte, hatte er sich furchtbar verletzt gefühlt. Er war wütend geworden, hatte ihr Vorwürfe gemacht, sie angeschrien. „Ohne diesen Streit hätte es für dich keinen Grund gegeben, einfach in den Wagen zu steigen und davonzurasen“, schloss er. „Und der Unfall wäre nie passiert.“ Nie würde er den Moment vergessen, in dem er die Nachricht erhielt, dass Fernanda verunglückt war und im Krankenhaus lag. Die Stunden der Angst waren die Hölle gewesen.

„So darfst du nicht denken“, sagte Fernanda und schenkte ihm ein Lächeln. „Dieser Unfall hätte auch ohne unseren Streit passieren können. Ich habe dir jedenfalls nie die Schuld dafür gegeben.“

Abrupt sprang er auf. „Und warum wolltest du mich dann nicht mehr sehen?“, verlangte er zu wissen.

„Ich … es war nicht wegen dir“, sagte sie leise. Es fiel ihr sichtlich schwer, die passenden Worte zu finden. „Ich habe dir damals nicht die Wahrheit gesagt.“

„Die Wahrheit über was?“

„Über den Grund für die Trennung.“ Sie stand ebenfalls auf und sah ihm jetzt tief in die Augen. „Es tut mir wirklich leid. Ich bin nicht stolz darauf, aber heute kann ich es dir ja sagen, denke ich. Nein, ich muss es dir sogar sagen, denn wenn du es weißt, wirst du dir keine Vorwürfe mehr machen.“

„Wenn ich was weiß?“ Tómas verstand kein Wort. „Was versuchst du mir zu sagen, Fernanda?“

Sie atmete tief durch. „Ich wollte mich damals von dir trennen, weil es längst einen neuen Mann in meinem Leben gab. Ich hatte mich in einen anderen verliebt, bloß habe ich mich nicht getraut, es dir zu sagen. Das war nicht richtig von mir, und spätestens im Krankenhaus, als ich dich bat, mich nicht mehr zu besuchen, hätte ich dir reinen Wein einschenken müssen.“ Sie hob die Schultern. „Aber dazu fehlte mir wohl der Mut.“

Lange sah Tómas sie schweigend an. Unzählige Gedanken gingen ihm durch den Kopf. Stimmte es, was sie sagte? Hatte sie ihn im Krankenhaus nicht fortgewiesen, weil sie ihm die Schuld für alles gab?

„Ist das wirklich wahr?“, fragte er endlich, und sie nickte.

„Es ist wahr“, antwortete sie. „Ich hoffe nur, dass du mich jetzt nicht hasst. Aber selbst wenn, so wäre das vermutlich immer noch besser, als dich weiterhin schuldig zu fühlen.“

Er schüttelte den Kopf. „Ich hasse dich nicht, Fernanda“, sagte er. „Es ist nur – es kommt halt alles sehr plötzlich. Doch es ist gut, dass du mir die Wahrheit gesagt hast. Das bedeutet mir viel. Aber vor allem: Geht es dir gut heute?“

Sie lächelte. „O ja, mir geht es gut. Ich bin verheiratet und sehr glücklich.“ Als sie seinen fragenden Blick bemerkte, fügte sie hinzu: „Und ja, es ist der Mann, für den ich damals … Du weißt schon. Wir haben auch Kinder. Ein Junge und ein Mädchen. Sie heißen Felipe und Maria. Du solltest sie einmal kennenlernen. Sie sind bezaubernd.“

Tómas nickte. „Ja, das sollte ich wohl. Irgendwann.“ Er sah sie an. „Es freut mich wirklich, dass du glücklich bist.“

„Ich würde mir wünschen, dass es dir ebenso erginge.“ Sie musterte ihn kurz. „Und wie mir scheint, gibt es da bereits eine Frau, die die Richtige für dich wäre, habe ich recht? Ich sehe es in deinen Augen. Du bist verliebt.“

Unwirsch schüttelte Tómas den Kopf. Kurz fragte er sich, warum er es weiter leugnete. Doch obwohl Fernanda jetzt so viel klargestellt hatte, war er noch immer nicht bereit, an eine gemeinsame Zukunft mit Jenna zu denken. Schließlich war der Unfall damals geschehen, und wer sagte ihm, dass es auch ohne ihn so gekommen wäre? Er …

„Señor Suárez?“ Dolores’ Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. „Ich möchte nicht stören, Señor, aber Sie haben Besuch. Es ist geschäftlich und …“

„Ich empfange keinen Geschäftsbesuch in meinen Privaträumen!“, stellte Tómas etwas lauter als beabsichtigt klar.

„Ich weiß, Señor, aber dieser Mann … Nun, er ist sehr hartnäckig. Er sagt, dass er Sie unbedingt sprechen muss und …“

„Wie ist sein Name?“

„Troyless. Eric Troyless.“

Tómas runzelte die Stirn. Was wollte Fitzgeralds Stellvertreter hier? „Lassen Sie ihn herein, Dolores“, sagte er nach kurzem Überlegen.

Fernanda sah ihn fragend an. „Soll ich lieber gehen?“

„Nein, bitte bleib“, antwortete Tómas. „Ich denke, es ist besser, wenn ich mit diesem Menschen nicht allein in einem Raum bin.“ Er dachte an die Bestechungsaffäre, die auf Troyless’ Konto ging, und Wut stieg in ihm hoch, die sich noch steigerte, als er sich daran erinnerte, was Jenna noch über ihn gesagt hatte.

Es dauerte nur wenige Minuten, bis Troyless den Raum betrat. Tómas musterte ihn: Er war ein großer, schlanker Mann Anfang dreißig. Man mochte ihn als gut aussehend beschreiben, doch auf Tómas wirkte er zu glatt, und in seinen dunklen Augen glaubte er die Charakterschwäche zu erkennen, von der er bereits wusste. Doch das mochte allein seiner Einbildung entspringen.

„Also“, durchbrach Tómas’ Stimme die Stille. „Was wollen Sie hier? Und wie kommen Sie dazu, mich auf meinem Privatanwesen aufzusuchen?“

Eric Troyless zierte sich ein wenig. „Es tut mir leid, Señor Suárez. In Ihrem Büro sagte man mir, dass Sie heute nicht mehr zu sprechen sind, aber da es sich um eine dringende Angelegenheit handelt …“

„Kommen Sie zur Sache. Ich habe nicht ewig Zeit. Es geht um das Bauprojekt von Eurostores Limited, richtig?“

„Richtig. Und ich …“

„Sie brauchen sich nicht länger zu bemühen. Mr. Fitzgerald hat mein Einverständnis für das Vorhaben. Ich habe es seiner Tochter gestern erteilt.“

Überrascht sah Eric ihn an. „Nun“, er räusperte sich, „das ist in der Tat eine gute Nachricht. Darf ich fragen, wo sich Jenna … Miss Fitzgerald im Augenblick aufhält?“

„Sie hat sich gestern Abend auf den Weg zurück nach London gemacht, um ihrem Vater die Neuigkeiten persönlich zu überbringen. Dies wird sie bereits getan haben.“ Tómas hielt kurz inne, um den folgenden Worten eine gewisse Dramatik zu verleihen. „Ebenso wie sie ihm bestimmt schon mitgeteilt hat, dass Sie die spanische Baubehörde bestochen und dafür Firmengelder verwendet haben.“

Eric lachte auf. „Was sagen Sie da? Das ist ja völlig absurd, ich …“

„Jenna kann dafür Beweise vorlegen.“

„Ach, hat sie Ihnen das etwa erzählt? Nun, dann sollten Sie vielleicht wissen, dass sie schon immer eine ganz hervorragende Lügnerin war und …“

„Ich habe ihr die Beweise besorgt.“ Tómas trat näher an ihn heran und fixierte ihn mit seinen Blicken. „Und ich warne Sie, ich weiß, was zwischen Jenna und Ihnen in der Vergangenheit vorgefallen ist. Wenn Sie es noch einmal wagen, sich ihr zu nähern …“ Die Drohung blieb unausgesprochen in der Luft hängen.

Eric erstarrte. Zunächst schien er noch etwas sagen zu wollen, doch offenbar fand er nicht die richtigen Worte. Tómas nickte ihm noch einmal finster zu, dann drehte er sich um und wandte ihm den Rücken zu.

Kurz darauf war zu hören, wie Eric den Raum verließ und die Tür hinter sich zuschlug.

Begeistert klatschte Fernanda in die Hände. „Der wird hier so schnell nicht wieder auftauchen!“

Tómas nickte. „Das will ich hoffen – für ihn!“

„Sag mal, diese Jenna, das muss ja eine wirklich außergewöhnliche Frau sein. Wie du sie verteidigt hast – alle Achtung.“ Sie sah ihn lächelnd an. „Aber willst du mir wirklich immer noch erzählen, dass du sie nicht liebst?“

Tómas wollte ihr widersprechen, doch er zögerte. Die Worte, die er sich zurechtgelegt hatte, wollten ihm einfach nicht über die Lippen gehen. Ganz einfach, weil er wusste, dass sie nicht der Wahrheit entsprachen.

Warum wollte er eigentlich noch irgendjemandem weismachen, dass das, was er für Jenna empfand, keine Liebe war? Er schaffte es ja nicht einmal, sich selbst zu belügen.

Eric kochte vor Wut, als er aus dem Haus stürmte und zu seinem Wagen lief. Was bildete sich dieser Kerl eigentlich ein? Ihn vor anderen so bloßzustellen! Aber warte, sagte er sich, während er in seinen Wagen stieg und den Motor anließ. Irgendwann begegnet man sich immer wieder …

Viel mehr aber beschäftigte ihn jetzt etwas anderes: Die Bestechungssache. Suárez wusste davon. Und Jenna. Und damit auch ihr Vater.

Ich bin geliefert, schoss es Eric durch den Kopf, als er losfuhr. Und das stimmte: Fitzgerald würde alles daransetzen, ihn zu vernichten. Was für eine Ironie des Schicksals! Er hatte das alles nur getan, um Fitzgerald davon zu überzeugen, dass er der ideale Nachfolger für ihn war. Und nun so was!

Das alles hatte er nur Jenna zu verdanken! Wütend schlug er mit der Faust aufs Lenkrad. Sie hatte zusammen mit Suárez die ganze Sache aufgedeckt. Er konnte sich gut vorstellen, wie sie ihn dazu gebracht hatte, ihr zu helfen. Es war ganz offensichtlich, dass der Spanier sich Hals über Kopf in sie verliebt hatte.

Er passierte das geöffnete Zufahrtstor und lenkte den Wagen auf die Straße, allerdings nur, um am Rand noch einmal anzuhalten. Wütend und frustriert, wie er war, konnte er nicht weiterfahren. Er stieg aus und schlug mit der flachen Hand aufs Wagendach, doch das half ihm auch nicht dabei, seinen Zorn auf Jenna abzureagieren.

Nein, dazu brauchte es mehr – weitaus mehr.

Als er das Geräusch eines sich nähernden Autos vernahm, blickte er auf. Sofort erkannte er die blonde Frau, die hinter dem Steuer saß. Überrascht runzelte er die Stirn. War sie es wirklich? Suárez hatte doch gesagt, sie sei längst wieder in London … Aber als der Wagen sich ihm jetzt noch weiter näherte, bestand kein Zweifel mehr: Es war Jenna.

Und plötzlich kam ihm eine Idee. Es mochte sein, dass an seiner Situation nichts mehr zu retten war. Da machte er sich nichts vor, gleichzeitig wusste er jedoch auch, dass es ihm schon gelingen würde, woanders noch einmal von vorn anzufangen. Er gehörte zu den Männern, die immer auf die Füße fielen, wie er es auszudrücken pflegte. Aber zumindest wollte er der Person, der er das alles zu verdanken hatte, noch einen Denkzettel erteilen.

Ein hinterhältiges Lächeln verzog seine Lippen, während der Plan in seinem Kopf Formen annahm.

Irritiert blinzelte Jenna gegen die Sonne an, als sie den Wagen erblickte, der vor Tómas’ Villa am Straßenrand stand. Dabei war es nicht das Auto, das ihre Aufmerksamkeit fesselte, sondern der Mann, der davor stand.

Eric!

Sie hielt an und fragte sich, ob er schon bei Tómas gewesen war oder sich gerade auf dem Weg zu ihm befand. Tief atmete sie durch. Nach dem Gespräch mit ihrem Vater hatte sie sich sofort auf den Weg zum Flughafen gemacht. Dort war zum Glück noch ein Platz in der nächsten Maschine, die eine Stunde später ging, frei gewesen. In Palma gelandet, hatte sie sich einen Mietwagen genommen, um so schnell wie möglich zu Tómas zu gelangen.

Jetzt stieg sie aus und nickte Eric zu. „Was willst du hier?“

Er lachte. „Kannst du dir das nicht denken? Dein Vater hat mich geschickt, um Suárez noch einmal auf den Zahn zu fühlen. Aber wie ich sehe, warst du ja doch noch erfolgreich.“

„Allerdings. Übrigens denke ich, dass du dich so schnell wie möglich auf den Weg zurück nach London machen solltest. Mein Vater hat mit dir zu reden.“

„Du hast es ihm gesagt, nicht wahr? Dein feiner Freund hat dir Beweise dafür gebracht, dass ich Chavéz bestochen habe, und was tust du? Rennst als Erstes zu Daddy!“

„Hast du etwa erwartet, dass ich für dich lügen würde?“

Jenna schüttelte den Kopf. „Tut mir leid, Eric, aber was immer jetzt auch geschieht – du hast es dir selbst zuzuschreiben.“

Er zuckte mit den Schultern. „Nun, wenigstens bin ich nicht der Einzige, der heute eine unschöne Überraschung erleben wird.“

Fragend schaute sie ihn an. „Worauf willst du hinaus?“

„Zwischen dir und dem Spanier, da läuft doch was, oder?“

„Ich wüsste nicht, was dich das anginge!“, sagte sie empört.

Er lächelte süffisant. „Leugne ruhig, aber ich kann es in deinen Augen sehen: Du hast dich in Suárez verliebt. Oje, ob seine Verlobte damit wohl einverstanden sein wird?“

„Lügner!“, fauchte Jenna. „Das hast du gerade eben erfunden!“

Gleichgültig zuckte er mit den Schultern. „Überzeug dich doch selbst. Sie ist oben – bei deinem Liebsten.“

Noch einmal lächelte er ihr gehässig zu, dann setzte er sich in seinen Wagen und raste davon. Jenna sah ihm nach. Obwohl sie sich dagegen wehrte, hatten seine Worte Zweifel in ihr gesät. Mit einem unguten Gefühl stieg auch sie jetzt wieder in ihren Wagen und legte die letzten Meter zu Tómas’ Anwesen zurück. Sie erreichte das große Zufahrtstor, das geöffnet war, und wollte es passieren, als sie innehielt. Von hier aus konnte sie genau zur Villa hinaufblicken, und was sie dort sah, versetzte ihr einen Stich.

Sie erblickte Tómas, der gerade zur Tür hinaustrat – gefolgt von einer attraktiven Spanierin!

Jenna hatte das Gefühl, den Boden unter den Füßen zu verlieren, als sie mit ansehen musste, wie die beiden sich umarmten. Ihr Herz hämmerte wie verrückt, sie konnte keinen klaren Gedanken mehr fassen. Weg, nur weg von hier, das war alles, woran sie noch denken konnte.

Hastig legte sie den Rückwärtsgang ein und setzte mit quietschenden Reifen zurück. Sie wusste nicht, wohin, und hatte auch keine Ahnung, was sie jetzt tun sollte. Tränen verschleierten ihren Blick, sie konnte die Straße, die vor ihr lag, kaum erkennen.

Dennoch fuhr sie weiter, immer weiter.

Sie hörte das laute Hupen des entgegenkommenden Wagens, in dessen Spur sie geraten war, erst, als es schon fast zu spät war. Panisch riss sie im allerletzten Moment das Lenkrad herum und jagte auf die Felswand zu.

Entsetzt schrie sie auf. Dann kam der Aufprall.

Und danach nichts mehr.

12. KAPITEL

Nachdenklich stand Tómas vor der Villa und sah Fernanda nach, die in ihrem Wagen die Auffahrt hinunterfuhr. Er hatte sie eben nach draußen gebracht, wo sie sich zum Abschied herzlich umarmten, um im Anschluss noch ein paar Worte zu wechseln. Nun fuhr sie nach Hause, und Tómas musste zugeben, dass ihr Besuch ihm gutgetan hatte.

Einiges war nun aus der Welt geschafft worden, und einen Augenblick lang wünschte er sich, dass dies schon viel früher geschehen wäre. Aber es war gut so, wie es war, und doch wusste er nicht, wie es jetzt weitergehen sollte.

Er wurde aus seinen Gedanken gerissen, als seine Mutter aus dem Haus kam. „Dolores sagt, du hattest Besuch?“

Tómas lächelte. „Nur nicht so unschuldig, Madre. Fernanda hat mir erzählt, dass du sie angerufen hast. Ich muss zwar gestehen, dass ich zunächst darüber gar nicht erfreut war, aber jetzt …“ Er hob die Schultern. „Es war gut, dass sie gekommen ist. Ich danke dir.“

Sie nickte und lächelte jetzt ebenfalls. „Und was hast du jetzt in Bezug auf Jenna vor?“

„Wie meinst du das?“

„Ach, nun komm schon! Versuche doch nicht ständig, deiner alten Mutter etwas vorzumachen. Was glaubst du, warum ich Fernanda angerufen habe? Weil ich von Anfang an gespürt habe, dass du Jenna liebst.“

Tómas seufzte. „Du hast recht, Madre. Ich mag sie sehr. Ja, ich liebe sie. Aber ich bin immer noch nicht sicher, ob es wirklich …“

„Du solltest mit ihr sprechen“, fiel seine Mutter ihm ins Wort. „Auch über das, was dich zweifeln lässt. Sprich mit ihr, und was dabei herauskommt, werdet ihr ja sehen. Aber lasse sie nicht in dem Glauben, dass sie dir nichts bedeutet. Das hat sie nicht verdient.“ Fordernd blickte sie ihn an. „Also – am besten rufst du sie auf der Stelle in London an. Wie ich sie kenne, wird sie nicht zögern, in den nächsten Flieger zu steigen.“

Mit diesen Worten nickte Magdalena ihrem Sohn noch einmal zu, dann fuhr sie mit ihrem Rollstuhl zurück ins Haus.

Einen Moment lang stand Tómas reglos da und blickte seiner Mutter nach. Ihre Worte hatten ihn nachdenklich gemacht. Es stimmte, was sie sagte: Jenna hatte es nicht verdient, im Unklaren gelassen zu werden. Sie war eine wunderbare Frau, und er spürte, dass die Gefühle, die sie ihm entgegenbrachte, sehr tief waren – wie konnte er es da wagen, sie so zu behandeln? Er hätte sie niemals einfach so gehen lassen dürfen!

Entschlossen griff er zu seinem Handy, in dem er längst die Nummer von Jennas Mobiltelefon abgespeichert hatte.

Doch es meldete sich nur die Mailbox. Er probierte es noch zwei Mal, immer mit demselben Ergebnis. Eine Nachricht hinterließ er nicht.

Nachdenklich machte er sich auf den Weg in sein Arbeitszimmer. Er musste unbedingt sofort mit Jenna sprechen, bloß wie sollte er sie erreichen, wenn nicht auf ihrem Handy?

Die Firma, natürlich! Er betrat sein Arbeitszimmer, griff zum Telefon auf seinem Schreibtisch und ließ sich von der Auslandsauskunft mit Eurostores Limited in London verbinden. Nachdem ihm dort niemand sagen konnte, wo sich Jenna befand, wurde er schließlich zu ihrem Vater durchgestellt.

Es war ein kurzes, aber angenehmes Gespräch. Richard Fitzgerald bedankte sich für die Freigabe des Bauvorhabens und teilte ihm schließlich mit, dass seine Tochter bereits am Vormittag zurück nach Mallorca gereist sei.

„Sie wollte unbedingt mit Ihnen sprechen. Und eigentlich müsste sie längst gelandet sein“, sagte ihr Vater und gab Tómas die Daten ihres Flugs durch, die sie ihm wohl noch telefonisch vom Flughafen aus mitgeteilt hatte.

Tómas bedankte sich und beendete das Gespräch. Als er den Hörer zurück auf den Apparat legte, war er besorgt: Nach Aussage ihres Vaters müsste Jenna also längst in Palma gelandet sein. Sicher musste das nichts heißen, immerhin war es möglich, dass sie nicht sofort zu ihm gefahren war. Dem widersprach jedoch, dass sie anscheinend sehr dringend mit ihm hatte sprechen wollen.

Ein ungutes Gefühl stieg in ihm auf. Rasch rief er beim Flughafen in Palma an und erkundigte sich nach der Ankunft der entsprechenden Maschine.

Tatsächlich war die bereits vor einer ganzen Weile gelandet.

Aber wo blieb Jenna dann?

Und dann fiel ihm etwas ein: Vorhin, als er sich draußen von Fernanda verabschiedete, hatte er vor dem Zufahrtstor zum Grundstück einen Wagen gesehen, der kurz darauf wieder weggefahren war, und zwar mit quietschenden Reifen. Dafür konnte es natürlich eine ganz einfache Erklärung geben, doch er musste sofort an Jenna denken.

Aber falls sie es tatsächlich gewesen war, warum hatte sie es sich dann anders überlegt? Erschrocken zuckte er zusammen. Was, wenn sie ihn zusammen mit Fernanda gesehen und die falschen Schlüsse gezogen hatte?

Angespannt fuhr er sich durchs Haar. Eines stand fest: Er konnte unmöglich länger tatenlos abwarten, sonst würde er noch verrückt werden vor Sorge!

Der Flughafen! Wieso hatte er nicht gleich daran gedacht? Wenn Jenna tatsächlich glaubte, dass Fernanda und er noch zusammen waren, dann würde sie bestimmt in den nächsten Flieger zurück nach England steigen. Doch das konnte er nicht zulassen. Seine Mutter hatte ganz recht, er liebte Jenna. Und deshalb würde er sie nicht gehen lassen, ehe sie sich nicht ausgesprochen hatten.

Keine fünf Minuten später saß er hinter dem Steuer seines Wagens und jagte die Straße in Richtung Palma hinunter, so schnell er es wagte, ohne sich oder andere Verkehrsteilnehmer zu gefährden. Doch plötzlich ging es nicht mehr weiter, denn es hatte sich ein Stau gebildet. Wütend und frustriert ließ Tómas die Hand aufs Lenkrad sausen. Verdammt, das hatte ihm gerade noch gefehlt!

Nach einer unerträglichen Viertelstunde, in der er keinen einzigen Meter vorangekommen war, ertrug er das untätige Herumsitzen einfach nicht länger. Er stieg aus dem Wagen, ging zu seinem Vordermann und klopfte an dessen Seitenscheibe.

„Wissen Sie zufällig, was hier los ist, Señor?“, fragte er den Fahrer, kaum dass dieser das Fenster heruntergelassen hatte. „Ich muss dringend zum Flughafen.“

„Es soll angeblich gleich weitergehen“, erwiderte der junge Mann hinter dem Steuer seufzend. „Es heißt, dass eine englische Touristin verunglückt ist. Sie ist wohl ziemlich schwer verletzt und befindet sich bereits auf dem Weg ins Krankenhaus, aber es wird wohl noch eine ganze Weile dauern, bis ihr Wagen, der den Weg versp…“

Jenna!

Tómas hörte den Rest schon gar nicht mehr, denn er rannte bereits zurück zu seinem Wagen. Dort angekommen rutschte er hinters Lenkrad, legte den Rückwärtsgang ein und wendete. Das nächste Krankenhaus befand sich nur ein paar Kilometer entfernt, und es gab einen Weg, der durchs Landesinnere führte und die Küstenstraße umging.

Genau den nahm er jetzt. Und die ganze Zeit über konnte er nur an das denken, was sein Vordermann gesagt hatte.

Englische Touristin … Schwer verletzt …

Nicht Jenna, betete er wie ein Mantra die gesamte Fahrt über vor sich her. Es musste sich um einen Zufall handeln, eine dumme Laune des Schicksals. Außerdem wimmelte es auf Mallorca von englischen Touristen. Die verletzte Frau war gewiss nicht Jenna.

Doch sein Gefühl sagte ihm etwas anderes.

Als er das Krankenhaus erreichte, ließ er seinen Wagen einfach vor der Eingangstür stehen, obwohl Parken dort strengstens verboten war, und stürmte durch die Halle geradewegs zum Empfangstresen.

„Wo ist sie?“

Die dunkelhaarige Verwaltungsangestellte schaute ihn irritiert an. „Kann ich Ihnen irgendwie helfen?“

Tómas zwang sich zur Ruhe. Wenn er jetzt die Nerven verlor, half das niemandem – am allerwenigsten Jenna. „Vorhin muss eine junge Touristin eingeliefert worden sein. Sie hatte einen Autounfall. Können Sie mir sagen, wo ich Sie finden kann?“

Die Frau tippte etwas in einen Computer, dann nickte sie. „Sie befindet sich zurzeit in der Notaufnahme und … Halt, warten Sie, Sie können da nicht einfach rein!“

Doch Tómas achtete nicht auf ihren Protest und folgte zielstrebig den Hinweisschildern, die ihn zu Jenna führten. In der Notaufnahme angelangt, fragte er erneut eine Schwester nach ihr, von der er erfuhr, dass die eingelieferte Engländerin in die Unfallchirurgie gebracht worden war. Sie versprach, ihn zu informieren, sobald sich irgendwelche Neuigkeiten ergaben.

Wie betäubt ließ Tómas sich auf einen der orangefarbenen Plastikstühle im Wartebereich der Klinik sinken und barg das Gesicht in den Händen. Wenn er daran dachte, dass Jenna vielleicht in diesem Moment im Operationssaal mit dem Tode rang … Nein, allein die Vorstellung war zu grausam.

Und dann tat er etwas, das er schon seit sehr langer Zeit nicht mehr getan hatte: Er betete.

„Autsch!“ Jenna versuchte, den Kopf wegzudrehen, als Dr. Hernández die kleine Platzwunde an ihrer Schläfe mit einem Desinfektionsmittel reinigte.

„Das Schlimmste ist gleich vorbei“, sagte der grauhaarige Mann mit der sanften Stimme beruhigend. „Sie haben Glück gehabt, die Wunde muss nicht einmal genäht werden. Eine Landsmännin von Ihnen, die ein paar Kilometer weiter südlich auf derselben Küstenstraße verunglückt ist wie Sie, hatte einen weitaus nachlässigeren Schutzengel. Sie wird gerade von meinen Kollegen notoperiert, und es steht in den Sternen, ob sie es schafft.“

Jenna seufzte. „Ich weiß, es war dumm von mir, in meinem aufgewühlten Zustand Auto zu fahren.“

Er lächelte. „Hauptsache Sie versprechen, in Zukunft vorsichtiger zu sein.“

Sie erwiderte sein Lächeln traurig. Nach ihrem Unfall hatte der LKW-Fahrer, der ihr entgegengekommen war, sie ins Krankenhaus gebracht. Aber zum Glück hatte sie nur eine kleine Wunde davongetragen, als sie mit dem Kopf gegen die Seitenscheibe schlug. Sonst fehlte ihr nichts.

Wenn man mal davon absieht, dass mein Herz gebrochen ist.

So sehr sie es sich auch wünschte, sie konnte die Gedanken an Tómas einfach nicht verdrängen. Sie sah ihn vor sich, sobald sie die Augen schloss. Wie sehr sie sich wünschte, dass er jetzt bei ihr sein könnte. Doch er dachte wahrscheinlich schon gar nicht mehr an sie, jetzt, wo seine Verlobte bei ihm war.

Seine Verlobte … Als Eric ihr davon erzählte, hatte Jenna ihm kein Wort geglaubt. Doch dann war sie eines Besseren belehrt worden. Schmerzerfüllt hielt sie die Luft an, als das Bild wieder vor ihrem geistigen Auge auftauchte. Nie würde sie vergessen, wie die beiden in inniger Umarmung vor dem Haus standen und …

„So, das hätten wir“, sagte Dr. Hernández und riss sie aus ihren trüben Gedanken. „Sie können jetzt gehen. Von der Wunde wird schon in zwei Wochen nichts mehr zu sehen sein.“ Er seufzte. „Sie haben wirklich Glück gehabt. Ein Segen, dass Sie angeschnallt waren.“

Sie nickte und bedankte sich herzlich bei dem freundlichen Arzt. Jetzt musste sie nur noch bei der Mietwagenfirma anrufen, um den Schaden zu melden. Die würde sich dann um alles Weitere kümmern.

Und sie wollte jetzt nur noch eins: So schnell wie möglich zum Flughafen kommen, um sich auf den Weg zurück nach London zu machen. Keinen Tag länger würde sie es auf Mallorca aushalten können, nun, wo sie Tómas endgültig verloren hatte.

Mit hängenden Schultern verließ sie den Behandlungsraum. Sie würde sich ein Taxi rufen und …

„Jenna?“

Sie blinzelte irritiert. Nein, das bildete sie sich bloß ein. Das konnte unmöglich seine Stimme sein!

Doch als sie sich umdrehte, stand er tatsächlich vor ihr.

Tómas!

Ungläubig musterte sie ihn, und die Sehnsucht, sich einfach in seine Arme sinken zu lassen und alles Unglück dieser Welt zu vergessen, übermannte sie beinahe.

Doch dann dachte sie an seine Verlobte und daran, dass er sie die ganze Zeit über mit keinem Wort erwähnt hatte, und sie hatte das Gefühl, innerlich zu Eis zu erstarren.

Er kam auf sie zu. Verwundert nahm sie zur Kenntnis, dass Tränen in seinen Augen schimmerten. „O Gott, ich bin so froh, dass es dir gut geht!“, stieß er aus. „Man sagte mir, du wärest schwer verunglückt, und man würde dich gerade operieren, und ich …“

„Operieren?“ Jenna schüttelte den Kopf. Im ersten Augenblick verstand sie gar nichts, dann erinnerte sie sich daran, was der Arzt ihr gesagt hatte. „Da ist noch eine andere Touristin aus England, die ebenfalls einen Unfall hatte und die viel schwerer …“ Sie stockte. „Du lieber Himmel, dachtest du etwa, ich …“ Sie schüttelte den Kopf, und wieder kam ihr seine Verlobte in den Sinn. „Wie du siehst, geht es mir gut. Ich hatte zwar auch einen Unfall, aber der war nicht schwer. Es ist alles okay.“

Er streckte die Hand nach ihr aus, um ihre Wange zu streicheln, doch Jenna wich zurück. Sie wusste nicht, ob sie seine Berührung, nach allem, was geschehen war, noch ertragen konnte. Sie liebte ihn so sehr, dass es schmerzte.

„Was willst du?“, fragte sie und bemühte sich, teilnahmslos zu klingen. „Du hättest wirklich nicht herkommen müssen. Es geht mir gut.“ Sie holte tief Luft. „Und jetzt geh! Geh zurück zu deiner Verlobten, sie wartet sicher schon auf dich!“

Doch Tómas rührte sich nicht von der Stelle. „Du hast Fernanda und mich zusammen gesehen“, folgerte er. „Aber du hast die falschen Schlüsse gezogen. Sie und ich, wir sind nur Freunde.“

Jenna runzelte die Stirn. So etwas wie Hoffnung keimte in ihr auf, doch noch wagte sie es nicht, sie zuzulassen. „Denkst du wirklich, dass ich dir das glaube?“

„Das musst du sogar. Ich habe Fernanda einmal geliebt, ja. Zumindest war ich verliebt in sie. Sie hatte damals einen schlimmen Unfall, und ich gab mir die Schuld daran. Deshalb wollte ich, dass du gehst und nicht zurückkommst. Ich glaubte, dass ich allen, die mir etwas bedeuten, Unglück bringe. Deshalb wollte ich dich nicht bei mir haben, obwohl ich dich mehr liebe als alles andere auf der Welt, und …“

„Was sagst du da?“ Jennas Worten waren kaum mehr als ein Flüstern.

Er nickte. „Ich liebe dich“, wiederholte er mit fester Stimme, und zu ihrer eigenen Überraschung erkannte sie, dass sie nicht mehr an seinen Worten zweifelte. „Ich kann nicht mehr ohne dich leben, Jenna“, fuhr er fort. „Und wenn du mir noch eine Chance gibst, werde ich alles tun, um dich zum glücklichsten Menschen auf der ganzen Welt zu machen.“

„O Tómas!“ Lachend fiel sie ihm um den Hals. Tränen der Freude und des tiefen Glücks stiegen ihr in die Augen.

Und als er sie dann küsste, mitten auf dem Krankenhausflur, sanft und liebevoll, stürmisch und Besitz ergreifend zugleich, schwebte sie wie auf Wolken. Nichts zählte mehr außer Tómas und seiner Liebe.

EPILOG

Es war ein herrlicher Sommertag. Strahlend stand die Sonne am makellos blauen Himmel, als Jenna in einem traumhaften weißen Kleid aus dem Haus trat und an der Hand ihres Vaters zu dem kleinen Pavillon schritt, vor dem Tómas bereits auf sie wartete.

Tómas, die Liebe ihres Lebens. Er hatte eingesehen, dass der Hass, den er all die Jahre gegen ihren Vater gehegt hatte, unsinnig gewesen war. So etwas würde ihm nie wieder passieren. Er wusste nun, dass es nichts brachte, ständig über die Vergangenheit nachzugrübeln, und blickte stattdessen nun lieber nach vorn.

Jenna seufzte. Sie konnte sich nicht mehr vorstellen, auch nur einen Tag ohne ihn zu sein. Deshalb hatte sie auch das Angebot ihres Vaters ausgeschlagen, die Stelle bei Eurostores anzunehmen, die durch Erics Entlassung freigeworden war. Wenn sie nach England zurückkehrte, dann ausschließlich zu Besuch – und zusammen mit ihrem Ehemann.

Im Moment nahm sie eine anspruchsvolle Stellung in Tómas’ Baufirma ein, in der sie voll und ganz aufging. Aber es würde es nicht mehr lange dauern, bis sie diese Position erneut gegen eine andere austauschen konnte.

Gegen die einer Mutter.

Ein glückliches Lächeln glitt über ihr Gesicht. Sie konnte es kaum abwarten, ihrem geliebten Tómas die frohe Botschaft zu verkünden.

Sie war schwanger.

Noch vor ein paar Wochen wäre eine Nachricht wie diese für sie kein Grund zur Freude gewesen. Doch seitdem hatte sich so vieles geändert. Sie war ein neuer Mensch geworden, dank Tómas. Durch ihn hatte sie begriffen, dass sie sich all die Jahre über eigentlich immer nach einer eigenen Familie gesehnt hatte. Sie war nur nie in der Lage gewesen, es sich selbst gegenüber einzugestehen.

Und jetzt endlich schien dieser große Traum wahr zu werden. Alles war perfekt. Selbst Tómas’ und ihr Vater, der inzwischen wieder vollkommen genesen war, schienen sich blendend zu verstehen.

Die Trauung war wunderschön. Und alle waren sie da: ihr Vater, Tómas’ Mutter, Dolores und Javier … Die ganze Zeit lag ihre Hand in der von Tómas’, und als er ihr am Ende der Zeremonie den Ring auf den Finger steckte, liefen ihr Tränen des Glücks über die Wangen.

In diesem Moment kamen ihr die Worte wieder in den Sinn, die sie vor gar nicht allzu langer Zeit in einem Reiseführer entdeckt hatte. Jenna lächelte, als sie dachte, wie zutreffend sie beschrieben, was ihr selbst widerfahren war: Wenn du das Paradies suchst, dann komm nach Mallorca.

Sie hatte das Paradies gefunden, und mehr noch, einen Menschen, mit dem sie es für den Rest ihres Lebens teilen wollte.

– ENDE –

Inhaltsverzeichnis

Cover

Titel

Impressum

1. KAPITEL

2. KAPITEL

3. KAPITEL

4. KAPITEL

5. KAPITEL

6. KAPITEL

7. KAPITEL

8. KAPITEL

9. KAPITEL

10. KAPITEL

11. KAPITEL

12. KAPITEL

EPILOG