Die drei!!!, 17, Gefährliche Fracht (drei Ausrufezeichen)
Date: 2012-07-15T17:10:55+00:00
Keywords: Kinder- und Jugendbücher
Description: Kim, Franziska und Marie sind 'Die drei!!!'. Mutig und clever ermitteln die drei Mädchen und sind jedem Fall gewachsen! In die Praxis von Franzis Vater wird ein Hund gebracht, der angeblich von einem anderen Hund gebissen wurde. Aber die Wunde sieht so gar nicht nach einem Hundebiss aus. Wenn das kein neuer Fall für die drei!!! ist! Schnell kommen sie bei ihren Ermittlungen skrupellosen Tierschmugglern auf die Spur. Ob die drei Detektivinnen auch diesen gefährlichen Fall lösen können? Neben der spannenden Detektivarbeit müssen Kim, Franziska und Marie auch immer wieder das Abenteuer 'Freundsch
Publisher: Franckh-Kosmos Verlags-GmbH Company KG

Henriette Wich

Gefährliche Fracht

Kosmos

Umschlagillustration von Ina Biber, München

Umschlaggestaltung von Friedhelm Steinen-Broo, eSTUDIO CALAMAR

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© 2009, 2012 Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-13359-0

Satz: DOPPELPUNKT, Stuttgart
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

Clubsitzung mit Hindernissen

Eigentlich kam Franzi so gut wie nie ins Schwitzen, nicht mal wenn sie mit Kim und Marie auf Verbrecherjagd war. Doch heute lief ihr der Schweiß in Strömen übers Gesicht. Kein Wunder, sie hatte ja auch die halbstündige Strecke von zu Hause bis zum Café Lomo in der Innenstadt in einem Wahnsinnstempo zurückgelegt und nur die Hälfte der Zeit dafür gebraucht. Auf der Zielgeraden war sie so schnell mit ihren Inlinern unterwegs gewesen, dass sie kurz vor dem Café zweimal eine Laterne umarmen musste, bevor es ihr endlich gelang, zum Stehen zu kommen.

»Kannst du nicht aufpassen?«, schimpfte ein älterer Mann, den sie bei ihrem waghalsigen Bremsmanöver angerempelt hatte.

»’tschuldigung!«, keuchte Franzi. »Kommt nicht wieder vor.«

Schnell quetschte sie sich an dem Mann vorbei und stieß die Tür zum Café Lomo auf. Ein Schwall warmer Heizungsluft kam ihr entgegen und brachte ihren Kopf, der ohnehin bereits knallrot war, erst richtig zum Glühen. Franzi blieb stehen, um zu verschnaufen und sich im Lokal umzusehen. Da entdeckte sie auch schon Kim, die ihr hektisch zuwinkte. Franzi rollte zur Sofaecke hinüber, dem Lieblingsplatz der drei !!!, und ließ sich neben Marie in die weichen Polster fallen. »Hallo zusammen!«

»Es ist vierzehn Minuten nach drei«, sagte Kim und tippte verärgert auf ihre Armbanduhr. »Das Clubtreffen war für Punkt drei Uhr angesetzt.«

»Ich weiß, ich weiß!«, stöhnte Franzi, während sie ihre Inliner abschnallte und erleichtert ihre heiß gelaufenen Füße ausstreckte.

»Muss das sein?« Marie rückte ein Stück weg von ihr und rümpfte die Nase. »Also ich dusche nach dem Sport immer. Und falls du es noch nicht wissen solltest: Es gibt erstklassige Fußsprays.«

»Danke für den tollen Tipp!«, sagte Franzi. Sie hatte schon eine giftige Bemerkung auf den Lippen, verkniff sie sich dann aber doch lieber, weil sie keinen Streit anfangen wollte. Ein bisschen Körpergeruch musste ihre Freundin schon aushalten. Schließlich ertrug sie auch umgekehrt Maries intensive Parfüms und ihren Tick, sich jeden Tag von Kopf bis Fuß zu stylen und zu schminken.

Kims vorwurfsvoller Blick erinnerte Franzi an ihr eigenes schlechtes Gewissen. »Tut mir leid, dass ihr warten musstet«, sagte sie zerknirscht.

Normalerweise war Zuspätkommen Maries Part, die ihre tausend Termine von Aerobic über Schwimmen bis Schauspiel- und Gesangsunterricht manchmal nur schwer mit den Treffen der Detektivinnen koordinieren konnte.

Zum Glück war Kim nie lange böse. »Schwamm drüber!«, sagte sie. »Hauptsache, du bist jetzt da.«

»Wir haben dir schon mal eine Cola bestellt.« Marie schob ihr gnädig ein volles Glas zu, in dem zwei Eiswürfel schwammen.

Dankbar griff Franzi danach und stürzte es in einem Zug hinunter. Danach ging es ihr gleich viel besser. Sie hielt sich das leere, aber immer noch eisgekühlte Glas an die Innenseite ihrer Handgelenke und spürte, wie sich ihr Puls langsam beruhigte und die Hitze aus ihrem Körper wich.

Marie warf ihre langen blonden Haare schwungvoll nach hinten. »Na, wie sieht’s aus? Ist euch in den letzten beiden Wochen was Verdächtiges aufgefallen? Irgendein neuer Fall in Sicht?«

Kim schüttelte den Kopf. »Seit dem Valentinstag ist absolut tote Hose.« Allein beim Gedanken an den letzten Fall, der mit ihren Eltern zusammenhing, liefen Kim kalte Schauer über den Rücken. Sie hatte dabei weit über die eigene Schmerzgrenze gehen müssen und hoffte, dass sie so was nie wieder durchstehen musste.

»Bei mir gibt’s leider auch nichts Neues«, sagte Franzi, obwohl das nicht ganz der Wahrheit entsprach. Ihre Neuigkeiten waren alles andere als schön und auch der Grund, warum sie zu spät gekommen war, aber sie wollte jetzt lieber nicht darüber reden. Schnell drehte sie sich nach der Kellnerin um und bestellte ein großes Glas Leitungswasser, weil sie immer noch einen Riesendurst hatte.

Marie drehte inzwischen eine Haarsträhne um ihren Finger und seufzte. »Schade! Ich könnte ein bisschen Ablenkung gut gebrauchen, seit ich wieder solo bin.«

Kim warf ihr einen besorgten Blick zu. »Immer noch Liebeskummer?« Es war gerade mal vier Wochen her, dass Marie sich von ihrem Freund Holger getrennt hatte. Die Fernbeziehung der beiden hatte auf Dauer leider nicht gehalten.

»Nein«, sagte Marie. Unter ihrem sorgfältig aufgetragenen Rouge breitete sich eine leichte Röte aus. »Das Schlimmste hab ich hinter mir. Und zum Glück gibt es ja noch Adrian …«

Kim konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. »Vor anderthalb Monaten hat sich das aber noch ganz anders angehört. War Adrian da nicht der schreckliche neue Nachbar, der auf deinen armen Nerven herumgetrampelt ist?«

»Hab ich das wirklich gesagt?«, fragte Marie gespielt überrascht. »Ich kann mich gar nicht mehr erinnern. Du etwa, Franzi?«

»Wie? Was?« Franzi war mit ihren Gedanken ganz woanders gewesen und hatte nur mit halbem Ohr den Namen Adrian aufgeschnappt.

Die drei !!! hatten Adrian bei ihrem letzten Fall kennengelernt, und Marie hatte sich sofort in den coolen Schauspielschüler verknallt. Die Sache hatte einen großen Vorteil, aber leider auch einen großen Nachteil. Der Vorteil war, dass Adrian nur ein Stockwerk tiefer im selben Haus wie Marie in einer WG wohnte und sie jederzeit bei ihm vorbeischauen konnte. Der Nachteil war, dass er schon achtzehn war – also viel zu alt für Marie.

»Siehst du, Franzi kann sich auch nicht erinnern!«, sagte Marie triumphierend, und Kim grinste wieder.

Endlich brachte die Bedienung das Wasser, und Franzi nahm ein paar tiefe Schlucke. Hoffentlich fragten Kim und Marie sie nicht auch nach der Liebe. Das hätte ihr jetzt gerade noch gefehlt.

Leider schien Kim heute Gedanken lesen zu können. »Und wie läuft’s bei dir und Benni?«

»Wie soll’s schon laufen?«, murmelte Franzi. »So wie immer. Wir sind Skaterkumpel, nicht mehr und nicht weniger.«

Auch das war nicht die ganze Wahrheit. Seit dem Valentinstag spürte Franzi wieder ein Kribbeln im Bauch, wenn sie Benni traf. Und seither wusste sie auch, dass es ihr absolut nicht egal wäre, wenn er nach ihr wieder eine neue Freundin hätte. Zum Glück sah es momentan nicht danach aus, aber das konnte sich natürlich jederzeit ändern.

Marie und Kim tauschten vielsagende Blicke, und Franzi wechselte schnell das Thema: »Können wir jetzt mal wieder über den Detektivclub reden? Ich dachte, das ist ein Clubtreffen.«

»Ist es auch.« Kim, die gerade noch verliebt an ihren Freund Michi gedacht hatte, mit dem es seit dem Valentinstag wieder wunderbar lief, schaltete sofort auf Profi-Detektivin um und holte ein abgegriffenes Heft aus ihrer Tasche. Geschäftig blätterte sie in ihrem Detektivtagebuch für unterwegs, das sie neben dem Computertagebuch führte. Als Kopf der drei !!! notierte sie akribisch alle Details der Ermittlungen. Im Laufe der Zeit hatte sich einiges angesammelt. Bald würde sie ein neues Heft kaufen müssen.

»Also …«, fing Kim an. »Wir sollten unbedingt endlich unseren Gutschein für den Detektiv-Workshop bei der Polizei einlösen. Sonst verfällt er womöglich noch.«

Marie lachte. »Das würde Kommissar Peters uns garantiert nicht antun. Dazu haben wir ihm schon viel zu oft geholfen.«

»Stimmt«, musste Kim zugeben.

Kommissar Peters, ein guter Freund von Maries Vater, war ziemlich stolz auf die Arbeit der drei !!!. Das konnte er auch sein, schließlich hatten Kim, Franzi und Marie bereits 16 Fälle gelöst und ihm handfeste Beweise zur Ergreifung der Täter geliefert.

»Wann findet denn der nächste Workshop statt?«, fragte Marie.

Kim fischte ein Blatt Papier aus ihrem Detektivtagebuch. »Warte … Ah, hier steht’s: übernächstes Wochenende. Das würde bei mir gut passen. Und bei euch?«

»Ich hab leider meinen Terminkalender nicht dabei«, sagte Marie. »Könnte aber schwierig werden. Mein Vater dreht bald in Italien und hat mir ein Luxus-Wochenende in Rom versprochen.«

Franzi seufzte leise. Manchmal wünschte sie sich heimlich, auch den berühmten Fernseh-Kommissar der Vorabendserie Die Vorstadtwache als Vater zu haben, der seiner Tochter jeden Wunsch von den Augen ablas. Da konnte ihr eigener Vater mit seiner kleinen Tierarztpraxis am Stadtrand nicht mithalten. Andererseits hatte Marie es nicht leicht, weil ihre Mutter bei einem Autounfall ums Leben gekommen war, als Marie erst zwei Jahre alt gewesen war.

»Gib uns bitte so bald wie möglich Bescheid«, sagte Kim. Dann drehte sie sich zu Franzi um. »Und was ist mit dir?«

Franzi zuckte mit den Schultern. »Weiß noch nicht ...« Im Moment hatte sie ganz andere Sorgen als den Detektiv-Workshop.

Kim verdrehte die Augen. »Ihr macht es mir echt schwer! Bitte klärt das bald, ja? Gut. Dann können wir zum nächsten Punkt übergehen. Was haltet ihr davon, wenn wir …«

Weiter kam sie nicht, weil plötzlich zwei Jungen auf den Tisch der Detektivinnen zustürmten.

»Ihr seid doch die drei !!!, oder?«, fragte der Kleinere, ein blonder Wuschelkopf, der ungefähr neun Jahre alt war.

»Ihr seid die berühmten Detektivinnen, stimmt’s?«, fragte sein braunhaariger Freund.

Beide Jungen starrten Kim, Franzi und Marie mit großen Augen an und platzten fast vor Aufregung.

Kim musste kichern. »Kann schon sein. Aber warum wollt ihr das wissen?«

Der Blonde sah sie bewundernd an. »Wir hätten gern ein … äh … ein … ein …« Er kam ins Stottern und wusste nicht mehr weiter.

Da sprang sein Freund für ihn ein: »Könnt ihr uns ein Autogramm geben? Bitte!«

Marie zog ihre linke Augenbraue hoch. Nach außen hin tat sie ganz cool und ließ sich nicht anmerken, wie sehr sie die Aufmerksamkeit der kleinen Fans genoss. »Ihr platzt hier einfach so rein. Seht ihr nicht, dass wir gerade mitten in einem wichtigen Gespräch sind?«

»Doch …«, nuschelte der Blonde und trat von einem Fuß auf den anderen, während sein Freund ein enttäuschtes Gesicht machte.

Kim schwankte zwischen Mitleid und Sorge. Bisher hatten die drei !!! immer ziemlich ungestört ermitteln können. War das jetzt vorbei? Waren sie zu berühmt geworden? Schließlich siegte doch das Mitleid. »Jetzt, wo ihr schon mal da seid …«, sagte Kim. Lächelnd griff sie nach einer Papier-Serviette, kritzelte ihren Namen darauf und schob die Serviette Franzi zu, die auch unterschrieb.

Am Schluss setzte Marie ihren schwungvollen Namenszug auf die Serviette. »Na, seid ihr jetzt zufrieden?«, fragte sie.

Die Jungen strahlten von einem Ohr zum andern und riefen wie aus einem Mund: »Jaaa!«

Der Blonde presste die Serviette wie einen Schatz an seine Brust. »Danke!«

»Gern geschehen«, sagte Franzi. »Woher habt ihr eigentlich von uns gehört? Habt ihr den letzten Artikel in der Zeitung gelesen?«

Der Braunhaarige schüttelte den Kopf. »Nö. Ben und Lukas haben in der Klasse erzählt, wie toll ihr seid und wie viele Fälle ihr schon gelöst habt.«

Kim schnappte nach Luft. »Ihr meint doch nicht etwa meine kleinen Zwillingsbrüder?«

»Doch«, sagte der Blonde. »Genau die. Ben und Lukas haben uns auch den Tipp gegeben, wo wir euch am besten erwischen können. Zweimal waren wir schon im Café Lomo, und heute hatten wir endlich Glück.«

»Danke noch mal für die Autogramme!«, sagte sein Freund. »Tschüss!«

Genauso schnell, wie sie gekommen waren, stürmten die Jungen wieder davon.

»Das glaub ich jetzt einfach nicht«, sagte Kim. »Daheim strecken mir meine lieben Brüder dauernd die Zunge raus und nennen mich Planschkuh, und in der Schule prahlen sie plötzlich mit mir.«

»Tja«, meinte Marie. »Scheint so, als ob sie doch ziemlich stolz auf ihre große Schwester sind. Freu dich doch! Ich wünschte, ich hätte auch Geschwister.«

»Sag das nicht!« Franzis Gesicht verdüsterte sich schon wieder. Als sie heute bei ihrer sechzehnjährigen Schwester Chrissie ihren Kummer hatte loswerden wollen, hatte die nur gemeint: »Ach, das wird schon, Kleine!« Stefan war zwar netter gewesen, hatte ihr aber auch nicht weiterhelfen können.

Kim sah sie besorgt an. »Was ist denn eigentlich los mit dir, Franzi? Du bist die ganze Zeit schon so mies drauf. Ist irgendwas passiert?«

Franzi schluckte. Merkwürdigerweise schaffte Kim es immer, den Nagel auf den Kopf zu treffen. »Hmmm …«, machte Franzi, weil sie nicht wusste, wie sie anfangen sollte.

Da rückte Marie auf dem Sofa näher. »Erzähl schon! Spuck es aus.«

Plötzlich konnte Franzi ihren Kummer keine Sekunde länger zurückhalten. »Polly geht es nicht gut!«, platzte sie heraus. »Seit gestern hinkt sie wieder ganz stark, viel schlimmer als früher.« Polly hatte zwar schon immer leicht gehinkt, war aber trotzdem fröhlich auf dem Hof herumgehüpft. Jetzt konnte sie auf einmal kaum noch laufen.

»Das ist ja schrecklich!«, sagte Kim. »Was fehlt denn deinem armen Huhn?«

Franzi hob hilflos die Schultern. »Wenn ich das bloß wüsste! Vielleicht hab ich mich in letzter Zeit nicht genug um sie gekümmert.«

»Das glaub ich nicht«, widersprach Marie sofort. »Du tust doch alles für deine geliebten Tiere.«

Franzi schniefte. »Eigentlich schon, ja …«

Ein Leben ohne Polly und ohne ihr Pony Tinka konnte Franzi sich überhaupt nicht vorstellen. Die beiden Tiere waren ihr so ans Herz gewachsen, dass es ihr gut ging, wenn es ihren Lieblingen gut ging, und schlecht ging, wenn sie krank waren.

»Mach dir keine Sorgen!«, versuchte Kim ihre Freundin zu trösten. »Polly wird bestimmt bald wieder gesund.«

Franzi musste noch stärker schniefen. »Ich glaub nicht …«

Plötzlich schlug Marie mit der Hand auf den Tisch. »Ich hab’s! Geh doch mit Polly zu deinem Vater. Er als Tierarzt kann ihr sicher helfen.«

Franzi starrte Marie verblüfft an. »Ich bin so doof! Warum bin ich da nicht selbst drauf gekommen? Vielleicht weil er gestern den ganzen Tag auf einem Tierarztkongress war. Ich muss sofort zu ihm!« Sie sprang auf und schnappte sich ihre Inliner, doch plötzlich biss sie sich auf die Lippen. »Äh … Ich will das Clubtreffen nicht so einfach abbrechen, aber kommt ihr heute vielleicht auch ohne mich zurecht?«

»Klar!«, sagte Kim. »Ich drück dir die Daumen. Du wirst sehen, es wird alles wieder gut.«

Und Marie grinste breit. »Kein Problem! Wer zu spät kommt, kann auch früher gehen!«

Schock beim Tierarzt

Das Wartezimmer der Tierarztpraxis Winkler war rappelvoll. Als Franzi mit Polly auf dem Arm die Tür aufmachte, fauchte eine Katze mit einer weißen Binde an der linken Pfote sie empört an.

Polly gackerte ängstlich und flatterte mit den Flügeln. »Ruhig, ganz ruhig«, sagte Franzi und strich ihrem Huhn sanft über den Kopf. »Das Kätzchen tut dir nichts. Das ist auch krank, weißt du?«

Langsam beruhigte Polly sich wieder. Franzi begrüßte die Tierbesitzer und setzte sich auf den letzten freien Platz, der zum Glück weit genug weg von der Katze war. Sie griff nach einer Tierzeitschrift und stellte sich auf eine längere Wartezeit ein. Vordrängeln wollte sie sich nicht, das hätte ihr Vater bestimmt nicht gut gefunden.

Kurz darauf streckte Herr Winkler seinen Kopf zur Tür herein und rief gut gelaunt: »Der Nächste, bitte!«

Die Besitzerin der kranken Katze stand auf und ging auf ihn zu. »Guten Tag, Herr Doktor! Ich bin ja so froh, dass Sie kurzfristig einen Termin für uns hatten. Meiner Mucki geht es leider überhaupt nicht gut.«

»Das ist doch selbstverständlich«, sagte Herr Winkler. Dann entdeckte er Franzi und zog überrascht die Augenbrauen hoch. »Du hier? Was ist denn mit Polly?«

»Sie hinkt seit gestern ganz schlimm«, sagte Franzi und merkte, wie ihr die Tränen in die Augen schossen. »Sie kann sich kaum noch auf den Beinen halten.«

Herr Winkler runzelte die Stirn. »Hmm … Klingt nach was Ernstem.« Er drehte sich zu der Frau mit der Katze um und lächelte entschuldigend. »Würde es Ihnen was ausmachen, wenn Sie noch einen ganz kleinen Augenblick warten? Ich fürchte, ich muss mich zuerst um den Notfall hier kümmern.«

Die Katzenbesitzerin war zwar alles andere als begeistert, seufzte aber resigniert. »Na gut! Es dauert ja sicher nicht lange, oder?«

»Ganz bestimmt nicht«, versicherte Herr Winkler. Dann winkte er Franzi und Polly ins Sprechzimmer hinein.

Erleichtert drückte sich Franzi an ihm vorbei. Hinter sich hörte sie noch das halblaute, verärgerte Murmeln von ein paar anderen Tierbesitzern. Normalerweise wäre ihr das peinlich gewesen, aber heute machte es ihr nichts aus. Zärtlich drückte sie Polly an sich und flüsterte ihr ins Ohr: »Hab keine Angst! Papa macht dich wieder gesund, versprochen!« In Wirklichkeit hatte sie selber schreckliche Angst, versuchte aber so tapfer wie möglich zu sein. »Danke, Papa!«, flüsterte sie.

Herr Winkler nickte. »War doch klar. Na, dann wollen wir uns die kleine Patientin mal ansehen.« Nachdem er sich die Hände desinfiziert und dünne Gummihandschuhe angezogen hatte, nahm er Franzi das Huhn ab und legte es auf den Untersuchungstisch. Sein Griff war so geübt und sicher, dass Polly gar nicht erschrak und ganz stillhielt. »Seit gestern hinkt sie, sagst du? Und auf welchem Bein? Ah, ich seh schon. Hier tut es weh, Polly, stimmt’s?« Das Huhn zuckte zusammen, als der Tierarzt ihr rechtes Bein berührte.

»Hast sie sich was gebrochen?«, fragte Franzi.

Herr Winkler tastete behutsam Pollys krankes Bein ab und schüttelte den Kopf. »Nein, ich glaube nicht. Es steht kein Knochen heraus. Den würde ich sofort fühlen.«

»Was kann es dann sein?« Franzi wurde immer unruhiger. »Irgendein schlimmer Virus, der ihr Bein lähmt?« Davon hatte sie mal in einer Tierzeitschrift gelesen. Der Besitzer einer Hühnerfarm hatte sämtliche Hühner töten müssen, weil der Virus hochansteckend war und sich rasend schnell ausbreitete.

»Nein«, sagte Herr Winkler. »Dann würde es ihr noch viel schlechter gehen. Ich tippe eher darauf, dass sie sich das Bein verdreht hat. Es ist leicht angeschwollen, siehst du?«

Franzi beugte sich über Polly und nickte. »Ja, stimmt. Und was kann man dagegen machen?«

»Nicht viel«, antwortete ihr Vater. »Das braucht einfach Zeit und viel Geduld, bis es von selber wieder abschwillt. Mach dir keine Sorgen! In ein, zwei Wochen ist Polly wieder gesund.«

Franzi fiel ein Riesenstein vom Herzen. »Wirklich?«, fragte sie, weil sie es noch nicht glauben konnte.

»Wirklich«, wiederholte er und lächelte ihr aufmunternd zu. »Hältst du sie bitte kurz? Ich muss was aus dem Arzneischrank holen.«

»Klar!« Liebevoll legte Franzi die Hände auf Polly und drückte sie sanft auf den Untersuchungstisch.

Herr Winkler holte inzwischen ein kleines braunes Fläschchen. »Ich gebe Polly jetzt ein paar Tropfen gegen die Schmerzen.« Er öffnete den Schnabel des Huhns und flößte ihr mit einer Pipette das Schmerzmittel ein.

Wieder zuckte Polly zusammen, aber als Franzi sie streichelte, entspannte sie sich.

»Du bist eine ganz Brave!«, lobte Herr Winkler die Patientin. »So, bald bist du erlöst. Du bekommst nur noch eine Salbe, damit die Entzündung schneller zurückgeht.« Er griff zu einer Tube und drückte eine weiße Paste heraus. Dann rieb er Pollys rechtes Bein vorsichtig damit ein. Polly hatte kaum Zeit, sich zu wehren, da war die Behandlung auch schon vorbei. Herr Winkler strich dem Huhn über den Kopf und lächelte. »Jetzt hast du es überstanden. Gute Besserung, Kleine!«

Franzi nahm Polly wieder auf den Arm. »Kann ich noch irgendwas für sie tun?«

Ihr Vater räumte die Arzneimittel weg und zog sich die Handschuhe aus. »Ja. Sorg dafür, dass sie ein paar Tage in ihrem Käfig bleibt und sich ausruht. Über frisches Wasser und Körner und ein paar Streicheleinheiten freut sie sich bestimmt. Ich besuche sie natürlich auch jeden Tag, und du kannst mir dann dabei helfen, sie mit der Salbe einzureiben.«

»Mach ich!«, sagte Franzi glücklich.

Herr Winkler wusch sich ausgiebig die Hände am Waschbecken und trocknete sie anschließend ab. »Du hast mir heute übrigens auch schon ganz toll geholfen. Sag mal, hättest du vielleicht Lust, noch ein bisschen hierzubleiben, wenn du Polly in den Käfig zurückgebracht hast? Meine Assistentin musste heute nämlich leider früher weg, und deine Mutter hat keine Zeit.«

»Ich?« Franzi wuchs vor Stolz gleich ein paar Zentimeter. So ein Angebot hatte ihr Vater ihr bis jetzt noch nie gemacht. »Klar helf ich dir! Bin sofort wieder zurück.«

»Danke!«, rief Herr Winkler ihr hinterher.

Franzi stürmte freudestrahlend durchs Wartezimmer und trug Polly über den Hof zu einem Schuppen, in dem ihr Käfig stand. Käfig war leicht untertrieben für den geräumigen kleinen Stall, der im Winter direkt am Fenster stand. Im Sommer durfte Polly natürlich draußen frei herumlaufen, aber Mitte März war es noch zu kalt dafür.

»Hab ich’s dir doch gesagt«, flüsterte Franzi ihrem Huhn ins Ohr. »Mein Papa macht dich wieder gesund!«

Polly gackerte zufrieden, als Franzi sie in ihren vertrauten Stall setzte, noch ein paar frische Körner in den Napf streute und das Wasser auffüllte. Polly trank sogar gleich ein paar Schlucke. Franzi sah ihr dabei zu und verriegelte dann sorgfältig die Tür.

»Jetzt muss ich leider los, aber vor dem Abendessen komme ich auf jeden Fall noch zu dir«, versprach sie, warf Polly eine Kusshand zu und verließ den Schuppen. Sie war so froh und erleichtert, dass sie den ganzen Rückweg zur Praxis vor sich hin pfiff. Und wem hatte sie das alles zu verdanken? Wieder mal ihren besten Freundinnen! Was würde sie bloß ohne die beiden machen?

Als Franzi zurück ins Wartezimmer kam, hatte sich der Raum bereits deutlich geleert. Die Frau mit der Katze war weg und auch der rothaarige Junge, der einen Käfig mit einem Meerschweinchen dabeigehabt hatte. Dafür war der Besitzer eines Kanarienvogels neu dazugekommen.

»He, vordrängeln gilt nicht!«, beschwerte er sich prompt.

Franzi ließ ihre Hand an der Tür zum Sprechzimmer noch mal los und drehte sich lächelnd um. »Keine Sorge! Ich bin die Assistentin von Doktor Winkler.«

Bevor der verblüffte Mann nachfragen konnte, ob sie dafür nicht noch ein bisschen zu jung sei, war Franzi bereits weg.

»Ah, schön, dass du kommst!«, begrüßte ihr Vater sie. Er saß hinter seinem Schreibtisch und stellte gerade ein Rezept für das kranke Meerschweinchen aus.

Der rothaarige Junge stopfte das Rezept in seine Hosentasche, schnappte sich seinen Käfig und verabschiedete sich. Franzi ging inzwischen zum Kleiderschrank und holte sich einen weißen Kittel heraus. Wenn sie heute schon assistieren sollte, dann wollte sie auch so professionell wie möglich aussehen.

Herr Winkler zwinkerte ihr zu. »Der Kittel steht dir richtig gut! Du solltest später auch Tierärztin werden und meine Praxis übernehmen.«

»Vielleicht«, sagte Franzi. Sie wollte es sich noch offenhalten, ob sie mal Tierärztin oder doch lieber Detektivin wurde. »Soll ich schon mal den nächsten Patienten hereinrufen?«, fragte sie.

»Ja, mach das«, sagte ihr Vater.

Mit energischen Schritten ging Franzi zur Tür und rief ins Wartezimmer hinein: »Der Nächste, bitte!«

Ein Mann mit einem Dackel auf dem Arm stand auf und kam auf sie zu. Obwohl sein Herrchen ganz langsam ging, winselte der Dackel bei jedem kleinen Schaukeln vor Schmerz laut auf.

Franzi spürte, wie eine Welle Mitleid in ihr hochstieg. »Bald geht es dir besser, Kleiner!«, redete sie dem Dackel gut zu. Dann wandte sie sich an den Besitzer, einen sympathischen Mann Mitte dreißig mit kurzen braunen Haaren und einem offenen Blick hinter der schmalen, rechteckigen Brille. »Wie heißt denn Ihr armer Liebling?«

»Emilio«, antwortete der Mann.

Franzi lächelte. »Ein schöner Hundename!« Dann bat sie den Mann ins Sprechzimmer hinein.

Herr Winkler kam vom Waschbecken herüber und begrüßte Herrchen und Hund. »Guten Tag, Herr Haverland! Bitte legen Sie Ihren Hund hier auf den Untersuchungstisch.«

Der Dackel bellte laut, als er das kalte Aluminium unter sich spürte, und blinzelte ängstlich in das grelle Licht der Deckenlampe.

»Alles wird gut, Emilio!«, sagte Franzi und half ihrem Vater, den zitternden Hund festzuhalten.

»Was fehlt ihm denn, Ihrem Emilio?«, fragte Herr Winkler.

Herr Haverland seufzte. »Als ich vor einer halben Stunde im Park mit ihm Gassi gegangen bin, kam plötzlich ein riesiger schwarzer Hund auf uns zugeschossen. Er hat sich sofort auf meinen Emilio gestürzt und ihn angegriffen. Emilio hat gekämpft wie ein Löwe und sich tapfer gewehrt, aber es hat ihm nichts genützt. Der andere Hund hatte ihn schon gebissen. Es ging alles so schnell, ich konnte meinem armen Emilio nicht helfen.«

»Ja, das muss schlimm für Sie gewesen sein«, sagte Herr Winkler. »Hundekämpfe kommen leider ziemlich häufig vor. Meistens passiert ja zum Glück nichts, aber manchmal geht es eben doch nicht ohne Verletzungen ab. Dann wollen wir uns den Biss mal genauer ansehen.« Er beugte sich über den Hund, und Franzi musste Emilio noch fester halten, weil er anfing zu treten und zu kratzen.

Herr Winkler drehte Emilio auf die andere Seite, und jetzt konnte auch Franzi es deutlich sehen: Unter dem rechten Ohr des Dackels war alles rot! Verkrustetes und frisches Blut quoll aus einer offenen, faustgroßen Stelle im braunen Fell. Franzi musste kurz wegsehen und die Luft anhalten. Eigentlich hatte sie sonst kein Problem damit, Blut zu sehen, aber das hier war ganz schön heftig. Zum Glück funktionierten ihre Hände trotzdem weiter. Es gelang ihr, Emilio gleichzeitig sanft und sicher festzuhalten, während ihr Vater die Bisswunde untersuchte.

Nach einer Weile richtete er sich auf und seufzte. »Ich fürchte, die Wunde muss genäht werden.«

Herr Haverland schluckte. »Verstehe.«

Franzi spürte, wie der Boden unter ihren Füßen zu schwanken anfing.

»Keine Sorge«, sagte Herr Winkler. »Mit örtlicher Betäubung geht das ganz schnell. Aber eine Frage habe ich vorher noch: Sind Sie wirklich sicher, dass Emilio von einem Hund gebissen wurde?«

Herr Haverland räusperte sich. »Ja, klar. Warum fragen Sie?«

»Ich weiß nicht.« Herr Winkler zögerte. »Ich habe schon viele Bisswunden gesehen, aber diese hier ist ungewöhnlich groß, und der Abdruck der Zähne irritiert mich. Normalerweise hätte ich vermutet, dass er von einem anderen Tier stammt, von einem Reptil vielleicht.«

Herr Haverland schüttelte den Kopf. »Nein, ganz bestimmt nicht! Ich würde Ihnen den schwarzen Mistköter ja gern vorbeibringen, der meinem Emilio das angetan hat, aber leider ist er gleich weggerannt, der Feigling.«

»Soso«, sagte Herr Winkler.

Franzi merkte ihrem Vater an, dass er dem Hundebesitzer nicht recht glaubte. Und plötzlich spürte sie selbst ein seltsames Kribbeln im Bauch. Sie wusste, dass es verrückt war, aber trotzdem wurde sie den Gedanken nicht los, der ihr durch den Kopf schoss: Könnte das etwa ein neuer Fall für die drei !!! sein?

Was dann passierte, geschah völlig automatisch. Franzi wechselte den Griff und hielt Emilio mit einer Hand fest, während sie mit der anderen in ihrer Hosentasche nach dem Handy kramte. Als sie es gefunden hatte, aktivierte sie den Fotomechanismus, richtete die kleine Kamera auf die Bisswunde des Dackels und drückte ab.

»Was soll denn das jetzt?«, rief Herr Haverland empört. »Ich will das nicht!«

Franzi lächelte verlegen und steckte das Handy schnell wieder weg.

Herr Winkler runzelte die Stirn. »Entschuldigen Sie bitte, Herr Haverland! So was wird nicht mehr vorkommen. Meine Assistentin wollte sicher nur aus rein wissenschaftlichem Interesse ein Foto machen. Sie können sich natürlich auf meine ärztliche Schweigepflicht voll und ganz verlassen.«

Der Hundebesitzer warf Franzi einen misstrauischen Blick zu, lenkte dann aber ein: »Na schön … Aber jetzt kümmern Sie sich bitte um Emilio. Ich will nicht, dass er noch länger leidet.«

»Selbstverständlich«, sagte Herr Winkler.

Franzi sah lieber nicht so genau hin, als ihr Vater erst nach der Spritze griff und danach mit seinen sterilisierten Instrumenten hantierte. Es dauerte aber zum Glück tatsächlich nicht lange, bis er die Wunde gesäubert, desinfiziert, genäht und mit Wundsalbe bestrichen hatte. Am Schluss kam noch ein dicker Verband drum herum. Emilio winselte anfangs noch vor Schmerz, aber sobald er die kühlende Salbe spürte, wurde sein Winseln leiser. Er zappelte auch nicht mehr so stark und ließ die Behandlung brav über sich ergehen.

»Toll haben Sie das gemacht!«, sagte Herr Haverland und wischte sich verstohlen ein paar Schweißperlen von der Stirn.

Franzi war heilfroh, als sie Emilio endlich loslassen durfte und sein Herrchen sich wieder um ihn kümmerte.

»Emilio wird keine Schmerzen haben«, versicherte Herr Winkler. »Die Salbe enthält ein Schmerzmittel, das 24 Stunden wirkt. Morgen möchte ich Emilio aber unbedingt noch mal sehen.« Er räumte die Instrumente weg und warf die blutverschmierten Handschuhe in den Plastik-Treteimer. »Lassen Sie sich bitte von der Sprechstundenhilfe einen Termin geben.«

Herr Haverland nickte. »Natürlich! Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie dankbar ich Ihnen bin! Das werde ich Ihnen nie vergessen!« Schnell drehte er sich um und war auch schon verschwunden. Auf einmal schien er es ziemlich eilig zu haben.

Franzi starrte ihm hinterher, während in ihrem Kopf tausend Fragen herumschwirrten: Was hatte Herr Haverland zu verbergen? Warum hatte er gelogen? Und warum hatte er sich so aufgeregt, nur weil sie ein harmloses Foto geschossen hatte? Franzi kam nicht dazu, weiter über all diese offenen Fragen nachzudenken, weil ihr Vater sie bei den Schultern packte und sagte: »Kannst du mir bitte mal erklären, was das mit dem Foto sollte?«

Sonderwünsche

»Ach, gar nichts«, behauptete Franzi. »Ich fand die Bisswunde nur so interessant, da hab ich eben spontan mein Handy rausgeholt.« Sie hakte sich bei ihrem Vater unter und versuchte ihn mit einem charmanten Lächeln um den Finger zu wickeln. Leider gelang es ihr diesmal nicht wirklich.

Herr Winkler machte sich von ihr los und fuhr sich stöhnend durch die Haare. »Du hättest mich damit in richtig große Schwierigkeiten bringen können! Ist dir das überhaupt bewusst? Ich bin an meine ärztliche Schweigepflicht gebunden. Wenn ich sie verletze, riskiere ich meinen Job.«

»Ich weiß«, murmelte Franzi. »Tut mir leid, ich wollte dich nicht in Schwierigkeiten bringen, aber du hast doch selbst gesagt, dass der Abdruck der Zähne merkwürdig ist.«

»Stimmt«, musste Herr Winkler zugeben. »Aber das ist nur eine Vermutung, die ich nicht beweisen kann. Es kann genauso gut sein, dass ich mich getäuscht habe.«

»Aber theoretisch könnte der Biss von einem Reptil stammen, oder?«, hakte Franzi nach, der die Sache einfach keine Ruhe ließ.

Herr Winkler stöhnte wieder. »Theoretisch, ja. Trotzdem werde ich den Vorfall auf sich beruhen lassen. Die Hauptsache ist doch, dass der Dackel jetzt gut versorgt ist und bald wieder gesund wird.«

»Ja, schon …«, sagte Franzi gedehnt.

Da sah ihr Vater sie plötzlich prüfend an. »Kann es sein, dass du wieder irgend so eine gefährliche Detektiv-Aktion planst?«

»Ich? Nö!«, stritt Franzi ab und wich dem Blick ihres Vaters aus. »Ich hab gar nichts vor.« In Wirklichkeit überlegte sie fieberhaft, wie sie am schnellsten die Adresse von Herrn Haverland herausbekommen könnte.

Herr Winkler erriet leider, was in ihrem Kopf vorging. »Falls du mich bitten willst, dir die Adresse von Herrn Haverland zu geben: Vergiss es! Und versprich mir, dass du nichts Gefährliches unternehmen wirst, hörst du?«

»Jaja …«, sagte Franzi und verdrehte dabei die Augen. Was war bloß heute mit ihrem Vater los? Normalerweise war er viel cooler, wenn es um den Detektivclub ging. Er hörte sich schon fast wie Kims Mutter an. Frau Jülich machte sich auch ständig Sorgen deswegen. Es musste an der dummen Sache mit der ärztlichen Schweigepflicht liegen. Das war offenbar ein wunder Punkt von ihm.

»Keine Panik!«, versuchte Franzi ihren Vater zu beruhigen. »Ich mache schon nichts Verbotenes.« Sie nestelte nervös an ihrem Kittel herum und fragte zögernd: »Brauchst du mich noch? Ich würde gern noch mal nach Polly sehen.«

»Nein, du kannst ruhig gehen«, sagte Herr Winkler. »Den Rest schaffe ich auch alleine. Vielen Dank übrigens! Du warst sehr tapfer, obwohl ganz schön viel Blut geflossen ist.«

»Gern geschehen.« Erleichtert schlüpfte Franzi aus ihrem Kittel und hängte ihn in den Schrank zurück. Danach machte sie sich schnell aus dem Staub.

Sobald sie die Praxis verlassen hatte, lief sie hinüber zum Wohnhaus. Sie hatte Polly nicht vergessen, aber bevor sie ihr krankes Huhn besuchte, musste sie schnell noch in Ruhe mit Kim oder Marie telefonieren. Sie schnappte sich das Mobilteil aus der Station auf dem Flur, rannte in ihr Zimmer und sperrte ab, damit Chrissie nicht hereinplatzen konnte. Dann wählte sie mit zitternden Fingern Kims Nummer.

Sie hatte Glück. Gleich nach dem ersten Freizeichen ging ihre Freundin ran. »Hallo, hier ist Kim Jülich.«

Sofort sprudelte Franzi los: »Hi! Ich glaube, wir haben einen neuen Fall. Halt dich fest, oder setz dich am besten hin. Es wird dich umhauen, was ich dir gleich erzähle.« In Kurzform berichtete sie von ihrem merkwürdigen Erlebnis in der Praxis und fügte am Schluss hinzu: »Mit dem Typen stimmt irgendwas nicht, das spüre ich genau. Wir sollten ihn auf jeden Fall beschatten und herausfinden, was mit ihm los ist.«

»Gute Idee!«, sagte Kim. An ihrer heiseren Stimme merkte Franzi, dass ihre Freundin das Jagdfieber gepackt hatte. »Weißt du, wo dieser Haverland wohnt?«

Franzi stöhnte. »Das ist leider das Problem. Mein Vater wollte die Adresse nicht herausrücken.«

»Hmmm …«, machte Kim. Ein paar Sekunden war Schweigen in der Leitung, dann rief sie: »Ich hab’s! Es gibt doch sicher eine Patienten-Kartei in der Praxis deines Vaters. Da müssten alle Daten drinstehen, die wir brauchen.«

»Daran hab ich auch schon gedacht«, sagte Franzi. »Aber sei mir bitte nicht böse: Das kann ich nicht machen. Ich hab meinem Vater fest versprochen, dass ich nichts Verbotenes tue. Ich will ihn nicht hintergehen und sein Vertrauen missbrauchen.«

Kim seufzte. »Verstehe. Du hast natürlich recht, so was könnte ich auch nicht. Dann müssen wir eben im Internet recherchieren. Haverland ist zum Glück kein Allerweltsname wie Müller oder Meier. Es dürfte in unserer Stadt nicht viele Leute geben, die so heißen.«

»Das glaube ich auch nicht«, sagte Franzi. »Hast du Lust, das zu übernehmen?« Von den drei !!! war Kim die Expertin in Sachen Technik und Computer und war auch noch superschnell und gründlich.

»Klar!«, sagte Kim sofort.

Franzi war froh, dass sie sich auf diese Lösung geeinigt hatten, und legte nach ein paar kurzen Abschiedsworten auf. Danach gab sie nur noch schnell Marie per SMS Bescheid und spurtete anschließend in den Stall. Wenn sie es vor dem Abendessen noch schaffen wollte, bei Polly und bei ihrem Pony Tinka vorbeizuschauen, musste sie sich beeilen.

Der Rest des Abends verging wie im Flug. Nachdem sie sich überzeugt hatte, dass Polly sich gesund schlief, ritt Franzi noch eine kleine Runde auf Tinka. Danach war sie so müde, dass ihr schon beim Abendessen die Augen zufielen. Lustlos knabberte sie an einem Käsebrot herum und stand bald auf, um ins Bett zu gehen.

»Nanu?«, wunderte sich Frau Winkler. »Was ist denn heute mit dir los?«

»Typisch Pubertät!«, warf Chrissie spöttisch ein. »Da war ich auch müde ohne Ende. Wahrscheinlich hast du gerade einen Wachstumsschub. Ach, was ich dich sowieso fragen wollte: Hast du eigentlich schon deine Tage bekommen?«

Sofort sahen Stefan und ihre Eltern interessiert zu Franzi herüber. Am liebsten wäre Franzi im Boden versunken oder hätte ihre Schwester auf den Mond geschossen oder am besten beides, aber sie begnügte sich fürs Erste damit, Chrissie einen Vogel zu zeigen und ihr zuzufauchen: »Das würdest du wohl gern wissen, was?«

Herr Winkler räusperte sich, um die peinliche Situation zu überspielen. »Franzi hat einen anstrengenden Arbeitstag hinter sich. Unsere Tochter hat heute in der Praxis ausgeholfen und sich ziemlich unentbehrlich gemacht.«

Frau Winkler lachte. »Gut zu wissen! Dann werde ich da ja bald nicht mehr gebraucht!«

Ihr Mann protestierte heftig, doch das bekam Franzi schon nicht mehr mit, weil sie längst auf der Treppe in Richtung Bad war.

Eine halbe Stunde später, als Franzi gerade am Einschlafen war, hörte sie die halblauten Stimmen ihrer Eltern auf dem Flur. Franzi wollte sich schon stöhnend auf die Seite drehen und Ohrstöpsel in die Ohren stopfen, als plötzlich der Name »Haverland« fiel. Sofort war sie wieder hellwach und richtete sich kerzengerade im Bett auf.

»Haverland?«, wiederholte ihre Mutter. »Der Name kommt mir irgendwie bekannt vor.«

»Mir nicht«, sagte Herr Winkler. »Wie auch immer: Er hat sich ziemlich merkwürdig benommen, und ich glaube einfach nicht, dass es ein Hundebiss …«

»Ha!«, unterbrach ihn seine Frau. »Jetzt ist es mir wieder eingefallen: Haverland, ist das nicht der Filialleiter vom Supermarkt am Schillerpark, wo wir immer unseren Großeinkauf machen?«

»Ja, du hast recht«, sagte Herr Winkler. »Ich erinnere mich. In der Praxis konnte ich ihn nur nicht richtig einordnen.«

Auf Franzis Gesicht breitete sich ein triumphierendes Lächeln aus. »Danke, Mama!«, murmelte sie und kuschelte sich unter die Decke. Jetzt musste sie aber wirklich dringend schlafen. Morgen wartete ein aufregender Tag auf sie!

»Wie spät ist es jetzt?«, flüsterte Marie.

Kim sah auf die Leuchtziffern ihrer Armbanduhr und flüsterte zurück: »18 Uhr, zehn Minuten und 34 Sekunden.«

»Dann könnte er aber langsam mal rauskommen aus seinem Supermarkt«, zischte Franzi. »Meine Beine frieren gleich ab.«

Die drei !!! kauerten hinter einer Kiefer am Rande des Schillerparks. Es war das perfekte Versteck, weil sie von dort den besten Überblick auf das Osttor, die dahinter liegende Geschäftsstraße und den Eingang des Supermarkts hatten.

»Vergiss die Beine!«, sagte Marie ungerührt. »Hauptsache, deine Perücke verrutscht nicht. Warte mal kurz.« Sie zupfte ein bisschen an Franzis blonder Lockenmähne, bis auch die letzte rote Haarsträhne darunter verschwunden war.

Kim beobachtete sie dabei und kicherte. »Keine Sorge. So erkennt dich Herr Haverland garantiert nicht wieder. Du siehst mindestens drei Jahre älter aus.«

»Der himbeerrote Lippenstift steht dir übrigens auch sehr gut«, sagte Marie anerkennend. »Du solltest dich ruhig öfter mal schminken.«

Franzi verzog das Gesicht. »Danke, kein Bedarf. Das ist mir viel zu aufwendig.«

»Ach was!«, sagte Marie. »Ich geb dir gern ein paar …«

»Pssst!«, zischte Kim plötzlich. »Es geht los!«

Sofort hörten Marie und Franzi auf zu reden und starrten zum Supermarkt hinüber. Tatsächlich! Herr Haverland stand in der Glastür und schlug den Kragen seines grauen Wintermantels hoch. Er warf einen prüfenden Blick zum bewölkten Himmel hinauf. Als es anfing zu schneien, steckte er fröstelnd die Hände in die Manteltaschen. Dann gab er sich einen Ruck und marschierte los. Zielstrebig überquerte er die Straße und steuerte direkt auf die Detektivinnen zu. Franzis Herz setzte vor Schreck kurz aus. Hatte er sie etwa gesehen?

»Runter!«, zischte Marie, und sofort duckten sich alle drei.

Franzi ging so schnell in Deckung, dass sie einen Kiefernzweig übersah. Sie bekam ihn voll ab, und die harten Kiefernnadeln stachen ihr richtig fies ins Gesicht. Beinahe hätte sie vor Schmerz laut aufgeschrieen, aber im letzten Moment biss sie die Zähne zusammen.

Herr Haverland war noch zehn Meter von ihnen entfernt, dann acht, dann fünf Meter. Jetzt ist es vorbei, dachte Franzi. Er hat uns gesehen und mich doch erkannt, trotz Perücke. Gleich wird er sich auf uns stürzen. Jede Sekunde wartete sie darauf und hielt den Atem an. Herr Haverland kam noch näher, doch plötzlich, drei Meter vor ihnen, bog er ab und lief zum gepflasterten Hauptweg hinüber.

»Pffft!«, machte Franzi, weil sie die Luft nicht länger anhalten konnte.

Und Kim ächzte: »Das war knapp!«

Marie rappelte sich als Erste wieder hoch. »Los, hinterher!«

Das war leichter gesagt als getan. Franzis Beine hatten sich in zwei Eisblöcke verwandelt. Wieder musste sie die Zähne zusammenbeißen, aber irgendwie ging es dann doch.

Die drei !!! verließen ihr Versteck und nahmen die Verfolgung auf. Bald hatten sie Herrn Haverland eingeholt und folgten ihm im sicheren Abstand von etwa zehn Metern. Er durchquerte auf schnellstem Weg den Schillerpark, und rasch wurde klar, dass er in die Fußgängerzone wollte. Dort hatten die Geschäfte länger offen. Kim, Franzi und Marie mischten sich unter die dahinschlendernden Fußgänger und behielten ihren Verdächtigen die ganze Zeit im Auge.

Herr Haverland ließ einen Handyladen, ein paar Boutiquen und einen Blumenladen links liegen, doch plötzlich verlangsamten sich seine Schritte. Vor einem Schaufenster mit üppiger grüner Dekoration blieb er stehen.

Die drei !!! stoppten in ein paar Meter Entfernung. Als Herr Haverland den kleinen Laden betrat, warteten sie kurz und pirschten sich dann ans Schaufenster heran.

Franzi entzifferte den Schriftzug über der Tür und pfiff durch die Zähne. »Wenn das mal kein Volltreffer ist: eine Zoohandlung!« Die grüne Deko entpuppte sich beim näheren Hinsehen als eine Reihe von Topfpflanzen. Dazwischen waren Käfige aufgestellt, in denen Meerschweinchen, Hamster und weiße Mäuse hin und her huschten.

»Der Laden ist ziemlich klein«, sagte Marie. »Vielleicht sollten wir doch besser nur zu zweit reingehen. Was meint ihr?«

Franzi nickte. »Du hast recht. Das ist unauffälliger. Ich warte draußen.«

»Okay«, sagte Kim und verschwand mit Marie im Inneren des Zoogeschäfts.

Der Ladenraum war vollgestellt mit Käfigen und Vogelbauern. Ein farbenprächtiger Papagei kreischte lautstark zur Begrüßung: »Schöne Mädchen, schöne Mädchen!«

Marie musste lachen und warf dem Vogel eine Kusshand zu. Dann griff sie nach einer Broschüre über Katzen, zeigte sie Kim und sah sich dabei unauffällig um. Herr Haverland stand mit dem Besitzer des Ladens an der Kasse.

»Natürlich können wir Ihnen da weiterhelfen«, sagte der Besitzer. »Wie alt ist denn Ihre Tochter?«

»Sina ist jetzt acht«, antwortete Herr Haverland. »Ich wollte sie mit einem kleinen Tier überraschen, weil sie so gut in der Schule ist.«

Der Besitzer lächelte. »Verstehe. Hatten Sie an irgendwas Spezielles gedacht?«

»Einen Hund haben wir schon«, sagte Herr Haverland. »Und ein paar andere Tiere auch. Es sollte schon was Besonderes sein, irgendwas Exotisches vielleicht.«

Der Besitzer verschränkte die Arme vor der Brust. »Ah! Da sind Sie nicht der Einzige. Exotische Tiere werden zurzeit häufig nachgefragt.«

Herr Haverland räusperte sich. »Mag sein. Ich wollte mich einfach mal umhören, ob sie zufällig eine Riesenschlange, ein Reptil oder einen Frosch aus dem Regenwald dahaben.«

Der Besitzer runzelte die Stirn. »Oh! Ich fürchte, da muss ich Sie enttäuschen. Solche Tiere führen wir nicht. Aber schöne Papageien könnte ich Ihnen anbieten.«

»Nein danke, ich mag keine Vögel«, sagte Herr Haverland.

»Tja, tut mir leid«, sagte der Besitzer bedauernd. »Dann fürchte ich, kann ich Ihnen nicht weiterhelfen.«

Herr Haverland räusperte sich wieder. »Trotzdem vielen Dank! Auf Wiedersehen.« Er drehte sich um und lief an Kim und Marie vorbei, die sich hinter ihrer Katzenbroschüre verschanzten. Die Tür fiel ins Schloss, und weg war er.

»Und nun zu euch. Womit kann ich euch behilflich sein?«, fragte der Besitzer.

»Äh …«, machte Marie. »Wir müssen es uns noch mal überlegen.« Sie legte die Broschüre weg und zog Kim am Ärmel. Dann machten sie sich aus dem Staub.

Draußen wartete Franzi bereits ungeduldig auf sie. »Und, wie war’s?«

»Sehr interessant«, sagte Kim. »Aber wo ist unser Verdächtiger?«

Franzi zeigte hinüber zum Taxistand. »Ist leider in ein Taxi gestiegen und ganz schnell weggefahren. Aber jetzt erzählt endlich! Was habt ihr beobachtet?«

»Erst musst du uns erzählen, woher die roten Kratzer in deinem Gesicht kommen«, sagte Marie. »Hast du dich etwa mit dem guten Herrn Haverland geprügelt?«

Franzi lachte. »Nein! Das ist ganz eine andere Geschichte.«

Der etwas andere Zoo

Detektivtagebuch von Kim Jülich

Freitag, 21:49 Uhr

Bin todmüde, muss aber trotzdem unbedingt noch schreiben. Die drei !!! haben wieder einen neuen Fall! Noch wissen wir zwar nicht, wohin genau uns die Ermittlungen führen werden, aber die Sache lässt sich jetzt schon ziemlich spannend an.

Hier die bisherigen Fakten:

Unser Hauptverdächtiger: Herr Haverland

Die Verdachtsmomente:

1. Emilio, der Hund von Herrn Haverland, weist eine äußerst merkwürdige Bisswunde auf. Vermutung von Franzis Vater: Sie stammt von einem Reptil. Herr Haverland streitet das zwar ab, macht sich aber mit seiner verharmlosenden Behauptung eines Hundebisses nur noch mehr verdächtig.

2. Herr Haverland interessiert sich allgemein für exotische Tiere, deren Besitz in Deutschland möglicherweise illegal sein könnte (müssen wir dringend recherchieren!).

3. Herr Haverland scheint seiner achtjährigen Tochter Sina jeden Wunsch von den Augen abzulesen. Anscheinend steht sie wie er auch auf exotische Tiere.

Und jetzt kommt das Beste: Franzi kennt Sina zufällig. Sie hat sie auf dem Reiterhof Himmelkron kennengelernt, als sie dort bei unserem vorletzten Fall eine Reitstunde genommen hat. Franzi hat gleich nach unserer Beschattungsaktion Sina gemailt und sie gefragt, ob sie Lust hätte, sich mit ihr zu treffen und über Pferde zu quatschen. Sina hat sofort zurückgemailt und Franzi zu sich nach Hause eingeladen. Sie war total heiß auf das Treffen, weil sie nicht nur Pferdefan, sondern auch ein heimlicher Fan von unserem Detektivclub ist. Supergenial! Morgen wird Franzi Sina besuchen und kann sich in aller Ruhe in der Wohnung unseres Verdächtigen umsehen. Am liebsten würde ich auch dabei sein, aber das geht natürlich nicht, sonst würde Sina womöglich misstrauisch werden.

Marie und ich drücken Franzi aber auf jeden Fall ganz fest die Daumen und sind megagespannt, was sie berichten wird.

Geheimes Tagebuch von Kim Jülich

Freitag, 22:18 Uhr

Tut mir wirklich leid, Marie und Franzi! Auch ihr dürft dieses Tagebuch nicht lesen. Solltet ihr es trotzdem tun, ist es mit unserer Freundschaft aus und vorbei, und den Detektivclub könnt ihr euch auch abschminken. Also überlegt es euch lieber dreimal!

Es ist echt zum Heulen: Da läuft es mal super zwischen Michi und mir, und dann muss ausgerechnet jetzt so was Blödes passieren! Michi hat eine fiese Grippe aufgeschnappt und liegt mit Fieber, Schnupfen und Husten im Bett. Natürlich wollte ich ihn sofort besuchen und mich um ihn kümmern, aber das hat er rigoros abgelehnt. Der Grund: Er möchte nicht, dass ich mich anstecke und auch krank werde. Einerseits ist das total süß von ihm, weil er damit zeigt, wie wichtig ihm meine Gesundheit ist. Andererseits sterbe ich jetzt schon vor Sehnsucht. Wir hatten so schöne Sachen fürs Wochenende geplant! Morgen wollten wir zusammen shoppen gehen und am Sonntag ins Kino. Das fällt jetzt alles ins Wasser. Schluchz, seufz, schnief!!!

Hoffentlich wird mich der neue Fall ein bisschen ablenken. Ansonsten muss ich Michi einfach ganz viele Gute-Besserungs-SMS schicken und fest an ihn denken.

Wenigstens noch eine gute Nachricht zum Schluss: Polly geht es nicht mehr ganz so schlecht. Die Salbe scheint zu wirken, und das Bein ist schon etwas weniger geschwollen. Franzi ist total happy, und ich freu mich natürlich für sie.

Kaum hatte Franzi bei Haverlands geklingelt, ertönte der Summer, und aus der Sprechanlage kam Sinas aufgeregte Stimme: »Hallo, Franzi! Wir sind im siebten Stock.«

»Alles klar«, sagte sie und betrat den Eingangsbereich des blauen Hochhauses. Franzi stieg in einen der beiden Aufzüge, der sie blitzschnell in den siebten Stock brachte.

Sina wartete bereits an der offenen Tür. Ihr blonder Pferdeschwanz wippte hin und her, weil sie keine Sekunde still stehen konnte. »Toll, dass du mich besuchst! Komm doch rein.« Plötzlich stutzte sie. »Oh, was hast du denn da im Gesicht?«

Franzi winkte ab. »Ach, nur ein paar harmlose Kratzer.« Neugierig ging sie in den schmalen Flur hinein. Überall an den Wänden hingen Fotos von Emilio aus glücklichen Tagen, in denen er ausgelassen an seinem Herrchen hochsprang.

Franzi zog ihren Anorak aus und hängte ihn an den Garderobenständer. Dann drehte sie sich lächelnd zu Sina um. »Ich freu mich auch, dass wir uns endlich mal wieder treffen. Hier, ich hab dir die Visitenkarte unseres Detektivclubs mitgebracht.«

»Danke!«, rief Sina. Begeistert las sie den Text laut vor:

Dann drehte sie die Visitenkarte um und stieß einen Schrei aus. »Cool! Da sind ja eure Autogramme drauf. Danke!«

»Gern geschehen«, sagte Franzi und merkte, dass sie rot wurde. Obwohl sie inzwischen schon einige Autogramme gegeben hatte, konnte sie sich immer noch nicht daran gewöhnen, dass sie berühmt war, nicht so wie die großen Stars natürlich, aber immerhin …

Sina zeigte auf eine Tür auf der rechten Seite. »Magst du mein Zimmer sehen? Ich hab extra aufgeräumt.«

Franzi zögerte. Viel mehr als Sinas Kinderzimmer interessierte sie das Wohnzimmer. »Später«, sagte sie deshalb. »Können wir erst mal im Wohnzimmer abhängen?«

»Klar!«, sagte Sina. »Meine Eltern sind sowieso nicht da. Meine Mutter kauft ein, und Papa ist mit unserem Dackel Emilio in der Tierarztambulanz.«

Sofort griff Franzi das Stichwort auf. »Was fehlt ihm denn?«

»Er wurde gebissen«, antwortete Sina. »Von einem bösen schwarzen Hund.« Sie nickte dreimal traurig zur Bekräftigung, und ihr Pferdeschwanz wippte wieder hin und her.

»Armer Emilio!«, sagte Franzi, hakte aber nicht weiter nach, weil Sina sie ins Wohnzimmer führte.

An der Türschwelle blieb Franzi sprachlos stehen. Das war kein normales Wohnzimmer, das sah viel eher aus wie eine Zoohandlung. Auf Tischen und in jeder freien Ecke standen Käfige und Terrarien herum.

Franzi pfiff durch die Zähne. »Wow! Sind das alles eure Tiere?«

»Ja!«, sagte Sina stolz. »Die hat mein Papa gekauft. Er sammelt Tiere. Das ist sein Hobby. Soll ich dir unsere Tiere mal zeigen?«

Franzi nickte. »Unbedingt!«

Sina führte Franzi zu einer Art Aquarium. Im Grunde war es jedoch nur eine alte Plastikwanne, die mit trübem Wasser und ein paar Schlingpflanzen gefüllt war. Zwei giftgrüne Frösche schwammen in der braunen Brühe herum und glotzen Franzi mit ihren hervorquellenden Augen traurig an.

»Das sind Lupo und Mäxchen«, stellte Sina vor.

»Hallo, ihr zwei!«, sagte Franzi und beugte sich über die Wanne. Ein strenger Geruch nach fauligem Grünzeug und den Exkrementen der Tiere stieg ihr in die Nase. Besonders sauber war das Aquarium nicht.

Franzi wollte es sich genauer ansehen, doch Sina zog sie bereits weiter zu einem geschlossenen Terrarium, in dem eine knorrige Baumwurzel lag.

»Ich seh gar kein Tier«, sagte Franzi verwundert.

Sina grinste. »Guck noch mal genau hin!«

»Huch!«, rief Franzi, als sich die Baumwurzel plötzlich bewegte, weil ein länglicher brauner Körper mit gelben Flecken sich spiralförmig drum herum wand. »Das ist ja eine Riesenschlange!«

Sina lachte. »Er heißt Tiger, wegen der Flecken.«

Obwohl das Terrarium fest verschlossen war, wich Franzi lieber ein Stück zurück. Tiger fuhr nämlich gerade seine spitze Zunge aus und sah ziemlich hungrig aus.

»Komm!«, rief Sina. »Da drüben ist noch ein Tier.«

In einem Terrarium, das ebenfalls aus einer alten Plastikwanne gemacht war und halb mit grobkörnigem Sand, halb mit Wasser gefüllt war, räkelte sich ein schlankes, dunkelbraunes Reptil mit einem ausgeprägten Schuppenpanzer.

Franzi schluckte. »Ist das etwa … ein Krokodil oder so was?«

»Ich glaub schon«, sagte Sina. »Genau weiß ich es nicht. Da müsstest du Papa fragen. Wir nennen die süße Kleine Florentine. Es ist nämlich ein Mädchen.«

Trotz der Wärme, die das Terrarium ausstrahlte, lief Franzi ein eiskalter Schauer über den Rücken. Und obwohl die »süße« Florentine träge herumlag, hatte Franzi das Gefühl, dass das Tier sie mit seinen starren Augen ganz genau beobachtete.

»Ein tolles Hobby hat dein Vater da«, behauptete Franzi. »Das sind ja richtig seltene Tiere. Wo hat dein Papa die denn her? Durfte er die einfach so kaufen, in der Zoohandlung?«

Sina nickte. »Natürlich! Das darf er. Jeder kann das, er muss nur das richtige Zoogeschäft finden.«

Franzi glaubte Sina kein Wort. Entweder war sie mit ihren acht Jahren wirklich so naiv und felsenfest davon überzeugt, oder ihr Vater hatte ihr die Antwort eingetrichtert, falls jemand unangenehme Fragen stellen sollte.

Auch wenn sie es (noch!) nicht beweisen konnte, Franzi war sich so gut wie sicher: Diese exotischen Tiere hatte Herr Haverland höchstwahrscheinlich illegal gekauft. Und er durfte sie vermutlich auch nicht einfach so in seiner Wohnung halten. Die professionellen Terrarien, die Franzi aus dem Zoo kannte, sahen anders aus, und solche gefährlichen Tiere gehörten bestimmt in die Hand eines erfahrenen Pflegers und nicht in die Obhut eines Laien!

Franzi legte Sina die Hand auf die Schulter und hakte noch mal nach: »Das klingt alles total spannend. Du weißt doch bestimmt, wo genau dein Papa die Tiere gekauft hat, oder?«

»Nö … weiß ich nicht.« Sina machte sich los und wich Franzis prüfendem Blick aus. Es war ganz offensichtlich, dass sie etwas wusste, aber nichts erzählen durfte.

Franzi gab es auf. »Schade! Na ja, macht nichts. Vielleicht fällt es dir irgendwann ein, dann kannst du mich jederzeit anrufen.«

»Hmmm …«, machte Sina. Das klang nicht gerade überzeugend. Schnell wechselte sie das Thema. »Und, welches Tier gefällt dir am besten?«

Franzi kratzte sich an der Stirn. »Schwierig. Eigentlich mag ich Pferde am allerliebsten, das geht dir sicher ähnlich. Aber von den Tieren hier in eurem Wohnzimmer gefällt mir am besten … warte … die kleine Florentine!«

In dem Moment schnellte der Kopf des Reptils in die Höhe, und es sperrte sein Maul auf. Messerscharfe weiße Zähne blitzten Franzi entgegen. Franzi bekam beinahe einen Herzinfarkt.

»Brav, Kleine, brav!«, flüsterte sie.

Florentine verstand ihre Worte offenbar ganz falsch. Statt ihr Maul wieder zuzumachen, riss sie es noch weiter auf. Franzi war wie gelähmt. Doch dann handelte sie völlig instinktiv. Mit zitternden Fingern griff sie nach dem Handy in ihrer Hosentasche, holte es heraus und aktivierte den Fotomechanismus. »Knips!«, machte es, und die Zähne des gefährlichen Tieres waren gespeichert.

Was in der nächsten Stunde passierte, bekam Franzi nur am Rande mit. Irgendwie schaffte sie es, Sina dazu zu bringen, ihrem Vater nichts von dem Schnappschuss zu erzählen. Danach verabschiedete sie sich so schnell wie möglich von ihr und radelte wie betäubt von dem schockierenden Erlebnis nach Hause. In ihrem Kopf wirbelten die Gedanken herum, aber sie konnte keinen einzigen davon richtig fassen.

Erst daheim an ihrem Schreibtisch ließ die Betäubung nach, und sie konnte wieder einigermaßen klar denken. Und plötzlich wusste sie, was sie tun musste. Sie schaltete Computer und Drucker ein und stöpselte ihr Handy ans Netz. Zwei Minuten später hatte sie die Fotodaten geladen und konnte sie ausdrucken. Noch nie hatte sie so sehnsüchtig darauf gewartet, bis der Drucker endlich zwei farbige Fotos ausspuckte: Das erste Foto sah aus wie aus dem Gruselkabinett. Es zeigte in Großaufnahme die Bisswunde von Dackel Emilio. Das zweite Foto war mindestens genauso gruselig. Die Aufnahme der messerscharfen Zähne des merkwürdigen kleinen Krokodils wirkten so lebendig, dass Franzi den Eindruck hatte, sie würden jeden Augenblick nach ihr schnappen.

Franzi legte die beiden Fotos nebeneinander. Plötzlich war sie so aufgeregt, dass die Farben ineinander verschwammen und vor ihren Augen flimmerten. Dabei wollte sie es endlich wissen: Hatte der Abdruck der Zähne in Emilios Wunde etwas mit dem Minikrokodil im Wohnzimmer von Herrn Haverland zu tun? Wurde Emilio nicht von einem Hund gebissen, sondern von der kleinen, »süßen« Florentine?

Franzi machte die Augen zu, presste ihre Hände an die Schläfen und versuchte, ihren Puls wieder auf Normalfrequenz herunterzubekommen. Erst als sie dreimal tief ein- und wieder ausatmete, gelang es ihr einigermaßen. Franzi öffnete die Augen und starrte erneut auf die beiden Fotos. Jetzt waren die Farben klar, aber die Umrisse des ersten Fotos blieben trotzdem unscharf.

»Mist!«, rief Franzi. »Ich hab’s vermasselt!«

Kein Wunder, dass das Foto der Bisswunde verwackelt war und man den Abdruck der Zähne kaum erkennen konnte. Franzi war ja auch in der Praxis ihres Vaters nicht ganz bei sich gewesen. Kim und Marie wäre es vermutlich genauso gegangen, wenn sie so viel Blut gesehen hätten. Trotzdem ärgerte sich Franzi schwarz. Das perfekte Beweisstück in ihrem neuen Fall war wertlos. Dabei war sie so nah dran gewesen!

Aber schwarzärgern brachte sie leider nicht weiter. Sie durfte jetzt nicht aufgeben! Und plötzlich fiel Franzi ein, dass sie doch noch etwas ganz Wichtiges tun konnte. Es würde zwar nicht als Beweis für die Polizei reichen, aber es war zumindest ein Anfang.

Zwei, drei Mausklicks später hatte Franzi im Internet das krokodilartige Tier gefunden, das sie suchte. Auf den Fotos sah es genauso aus wie in Wirklichkeit, und was Franzi jetzt darüber las, jagte ihr den zweiten eiskalten Schauer an diesem Tag über den Rücken.

Brauen-Glattstirnkaiman

Bei dem Vertreter aus der Familie der Alligatoren handelt es sich um eine der kleinsten Krokodilarten der Welt, die in den dichten Regenwäldern des Amazonas lebt. Brauen-Glattstirnkaimane erreichen eine maximale Körperlänge von etwa 1,50 Metern bei den Männchen und etwa 1,20 Metern bei den Weibchen. Die Schnauze ist im Gegensatz zu seinen Verwandten sehr kurz, und die Tiere besitzen einen hohen, fast hundeartigen Schädel. Weitere Merkmale sind die braunen Augen sowie das Fehlen eines knöchernen Grates zwischen den Augen, daher der Name der Gruppe. Insgesamt sind der Körper und auch der Schwanz stark verknöchert.

Vorsicht! Brauen-Glattstirnkaimane sind sehr gefährlich. Mit einem einzigen Biss können sie eine Hand abtrennen. Weil sie sehr aggressiv sind, gehören sie in Zoos und die Hände erfahrener Pfleger. Einfuhr und Besitz sind laut Artenschutzgesetz für den Laien verboten.

Lockvogel im Leopardenkleid

Franzi zündete eine Kerze an und betrachtete zufrieden den kleinen Tisch, den sie gerade für das Clubtreffen im Hauptquartier gedeckt hatte: In der Mitte prangte der duftende Kirschkuchen, eine superleckere Spezialität ihrer Mutter. Daneben standen die Thermoskanne mit Früchtetee und drei Tassen, und auf den Tellern lagen bunte Papierservietten. Franzi holte noch schnell Besteck aus dem Regal, dann war alles perfekt. Als sie ihren Blick abschließend durch den Raum schweifen ließ, musste sie grinsen. Bevor die drei !!! den alten Pferdeschuppen entrümpelt und zu ihrem Hauptquartier ausgebaut hatten, war es hier ziemlich ungemütlich gewesen. Jetzt gab es alles, was die Detektivinnen bei ihrer Arbeit brauchten: einen Bürocontainer mit abschließbarer Schublade für die Clubkasse und die Detektiv-Ausrüstung, einen Bollerofen für kalte Tage wie heute und eine alte Pferdekutsche mit hochklappbarem Verdeck. Dorthin zogen sich die drei !!! zurück, wenn sie absolut ungestört sein wollten.

Franzi warf einen Blick auf ihre Armbanduhr. Bis zum Clubtreffen hatte sie noch eine Viertelstunde Zeit, optimal für einen kurzen Besuch bei ihrem armen kranken Huhn.

Polly freute sich total, als Franzi zu ihr in den Stall kam. »Na, meine Kleine, wie geht es dir heute?«, fragte Franzi, während sie die Käfigtür öffnete und Polly zärtlich am Hals kraulte.

Polly hielt still und genoss die sanfte Berührung. Franzi sah sich inzwischen das kranke Bein an. Ihre Salbe hatte Polly heute bereits bekommen, und die Schwellung war deutlich zurückgegangen. Trotzdem hatte Franzis Vater gemeint, dass es wohl noch einige Tage dauern würde, bis Polly wieder richtig laufen konnte.

»Ein bisschen Geduld musst du noch haben«, sagte Franzi. »Meinst du, du hältst das aus?«

Polly flatterte kurz mit den Federn. Besonders glücklich war sie natürlich nicht über die langweilige Zeit im Käfig. Franzi redete ihr noch mal gut zu, dann musste sie zurück zum Pferdeschuppen.

Kaum hatte Franzi sich im Hauptquartier auf einen Stuhl fallen lassen, klopfte es auch schon an der Tür, und Kim kam herein, wie immer superpünktlich. Ihre Wangen waren gerötet, und ihre Augen blitzten erwartungsvoll.

»Hallo, Franzi! Hmmm …«, machte sie und streckte genießerisch die Nase in die Luft. »Sag bloß, deine Mutter hat wieder ihren sagenhaften Kirschkuchen gebacken?«

Franzi lachte. »Klar! Komm, setz dich, ich geb dir schon mal ein Stück, bis Marie da ist.«

»Da sag ich nicht Nein!« Kim schlüpfte aus ihrem Anorak und warf ihn zusammen mit Mütze und Handschuhen über die Stuhllehne. Dann machte sie sich über den Kirschkuchen her.

Franzi sah ihr amüsiert dabei zu. Sie kannte niemanden, der so scharf auf Süßigkeiten war wie Kim. Wenn Marie und Franzi sie damit aufzogen, behauptete Kim, sie brauche das als Nervennahrung, schließlich sei sie der Kopf des Clubs und trage die größte Verantwortung. Das stimmte natürlich, aber Franzi hatte den starken Verdacht, dass Kim bereits eine Naschkatze gewesen war, bevor sie den Detektivclub gegründet hatte.

»Wo bleibt denn Marie?«, fragte Kim, nachdem sie auch noch den letzten Krümel von ihrem Teller gekratzt hatte.

Franzi zuckte mit den Schultern. »Keine Ahnung. Vielleicht konnte sie sich nicht von ihrem heißgeliebten Adrian trennen.«

Kim kicherte. »Gut möglich. Aber ich finde, Marie sollte sich endlich einen jüngeren Typen angeln, der auch wirklich zu ihr passt.«

»Was sollte ich tun?«, fragte Marie, die plötzlich hereingeschneit kam, ohne dass Kim und Franzi es bemerkt hatten.

Kim wurde prompt rot, und Franzi sagte schnell: »Ach, gar nichts … Bleib so, wie du bist!«

Marie warf ihre frisch geföhnten Haare mit einem lässigen Schwung nach hinten. »Lieb von euch, aber ab und zu brauche ich schon ein neues Styling. Wie findet ihr übrigens meine neuen Strähnchen?«

»Toll!«, sagte Kim. »Sieht richtig natürlich aus.«

Franzi verdrehte die Augen. »Nur zu eurer Erinnerung: Wir haben hier einen Detektivclub und keinen Schminkclub.«

»Sei doch nicht so spießig!« Marie schälte sich aus ihrem federleichten weißen Wintermantel und zupfte ihr rotes Strickkleid zurecht.

»Setz dich einfach, ja?«, sagte Franzi. Sie schenkte Tee ein und verteilte den Kuchen. Kim nahm gern ein zweites Stück, und in den nächsten fünf Minuten breitete sich zufriedenes Schweigen aus.

Franzi war als Erste satt. »Also, kommen wir zum eigentlichen Grund unseres heutigen Treffens. Wir wissen jetzt also, dass Herr Haverland auf exotische Tiere steht und sie illegal kauft. Die große Frage ist nur, wo.«

»Richtig«, sagte Kim. »In der Zoohandlung hatte er ja neulich kein Glück. Das war anscheinend ein seriöser Besitzer, der sich auf solche unerlaubten Geschäfte nicht einlässt.«

Marie, die ihre Hände an der heißen Teetasse wärmte, nickte. »Also muss er seinen komischen Brauen-Glattstirnkaiman und die restlichen Tierchen woanders bezogen haben. Ich wette, da gibt es Tierbörsen oder so was, die sich auf solche Kundenwünsche spezialisiert haben. Wolltest du nicht ein paar Tierzeitschriften aus dem Wartezimmer deines Vaters abgreifen, Franzi?«

»Hab ich auch«, sagte Franzi. Ein Griff zum Bürocontainer genügte, und sie hatte einen Stapel Zeitschriften in der Hand.

Kim klatschte in die Hände. »Also dann, Mädels, an die Arbeit!«

»Stopp!«, rief Marie. »Wir haben was ganz Wichtiges vergessen.«

Kim und Franzi sahen sie verwundert an.

»Na, unseren Power-Spruch!«, sagte Marie ungeduldig.

Franzi grinste. »Ach so, klar!«

Den Power-Spruch sagten die drei !!! immer dann auf, wenn sie einen neuen Fall an Land gezogen hatten oder gerade besonders viel Energie für ihre Ermittlungen brauchten. In diesem Fall traf sogar beides zu.

Feierlich stellten sie sich im Kreis auf, streckten die Arme aus und legten die Hände übereinander. Dann riefen sie im Chor: »Die drei !!!.«

Kim sagte: »Eins«, Franziska »Zwei!« und Marie »Drei!«. Am Schluss hoben sie gleichzeitig die Hände in die Luft und riefen laut: »Power!«

Danach machten sie sich mit Feuereifer an die Arbeit. Sie teilten die Zeitschriften untereinander auf und vertieften sich darin. Zwei hatten leider gar keinen Anzeigenteil, aber Marie wurde bei einer ihrer Zeitschriften fündig.

»Hier!«, rief sie aufgeregt. »Das klingt doch vielversprechend: Wunderbare exotische Tierwelt: Bei uns bleiben (fast) keine Wünsche offen!«

»Ich hab auch was gefunden«, sagte Franzi. »Da bietet jemand seltene Exemplare an aus allen Ländern der Welt. Vermittlung und Verkauf absolut zuverlässig, schnell und diskret. Das glaube ich sofort. Nur ›illegal‹ fehlt noch als Zusatz.«

Kims Augen fingen an zu leuchten. »Ich hab eine Idee.« Schon sprudelte sie los und erzählte ihren Freundinnen, was sie sich ausgedacht hatte.

»Klingt super!«, sagte Marie.

Franzi war auch begeistert. »Das könnte funktionieren. Die Sache hat nur einen einzigen Haken: Wer von uns kann so was am glaubwürdigsten rüberbringen?«

»Also, ich wüsste da schon jemanden«, sagte Kim und zwinkerte Franzi verschwörerisch zu.

Franzi grinste. »Ich auch!«

Marie zog die linke Augenbraue hoch. »Ihr meint doch nicht etwa mich?«

»Wen denn sonst?«, riefen Kim und Franzi wie aus einem Mund.

Jetzt mussten sie alle drei lachen und konnten gar nicht mehr aufhören. Schließlich tupfte Marie sich vorsichtig die Lachtränen aus den Augen, damit sie ihr schönes Make-up nicht verwischte. Danach holte sie ihr Handy aus der Tasche. »Also gut! Dann wollen wir mal.« Sie tippte die Nummer der wunderbaren exotischen Tierwelt ein, stellte auf laut und lauschte zusammen mit Kim und Franzi gespannt dem Freizeichen.

»Tierbörse Exotica, einen wunderschönen guten Tag. Sie sprechen mit Frau Sommer, was kann ich für Sie tun?«

Marie flötete ins Handy: »Hallo, hier spricht Frau Haverland. Mein Mann hat kürzlich bei Ihnen so einen süßen kleinen Glattstirn-Kaiman gekauft. Ich hätte da noch eine Frage, und zwar …«

»Tut mir leid«, unterbrach Frau Sommer sie, »aber da muss ein Missverständnis vorliegen. Wir führen nämlich keine Reptilien.«

»Ach, nicht?« Marie spielte überzeugend die überraschte Ehefrau. »Da muss mir mein Mann eine falsche Telefonnummer gegeben haben. Er ist manchmal ein richtiger kleiner Schussel, mein Schatzi. Entschuldigen Sie bitte die Störung!« Schnell drückte sie auf die Taste mit dem roten Hörer und unterbrach die Verbindung, bevor Kim und Franzi laut losprusteten.

»Mein Schatzi!«, wiederholte Kim und krümmte sich vor Lachen. »Das war richtig gut.«

»Tja, aber leider ohne Erfolg«, sagte Marie trocken. »Ich probier am besten gleich die andere Kontaktadresse.«

Franzi las ihr die Telefonnummer vor, und Marie tippte die Ziffern ein. Diesmal läutete es ewig, bis endlich jemand abhob.

Eine monotone Männerstimme meldete sich mit: »Tierbörse Keller, hallo?«

Marie spulte wieder ihr Sprüchlein ab. Sobald sie den Kaiman erwähnte, taute der Mann auf: »Natürlich, ich erinnere mich an Ihren Mann! Das ist ja nett, dass Sie sich bei uns melden. Ich hoffe, Ihr Mann ist zufrieden mit der Qualität unserer Lieferung? Sowohl mit dem Brauen-Glattstirnkaiman als auch mit dem hellen Tigerpython?«

»Oh ja!«, flötete Marie. »Mein Schatzi ist ganz begeistert. Ich bin es auch, obwohl ich den kleinen Tierchen lieber nicht zu nahe komme, Sie wissen schon warum … Hihi … Aber was ich Sie eigentlich fragen wollte: Was mögen denn Brauen-Glattstirnkaimane am allerliebsten? Mit welchem Leckerbissen kann man die kleinen Racker so richtig verwöhnen?«

Herr Keller räusperte sich. »Schön, dass Sie sich so viele Gedanken um Ihren Liebling machen, Frau Haverland. Probieren Sie es doch mal mit zarter Hähnchenbrust ohne Haut oder mit ein paar leckeren Zierfischen, ein paar Guppys zum Beispiel.«

»Gute Idee!«, sagte Marie. »Sie sind auch ein Schatzi! …. Oh, pardon, das ist mir jetzt einfach so rausgerutscht …«

»Keine Ursache.« Herr Keller blieb völlig ernst und professionell, während Kim und Franzi schon wieder gegen einen Kicheranfall ankämpften.

Marie warf ihnen einen finsteren Blick zu, bevor sie weiterredete: »Ich habe noch eine kleine Bitte: Hätten Sie zufällig morgen noch einen Termin frei? Mein Schatzi hat nämlich bald Geburtstag, da möchte ich ihn mit einem ganz besonderen Geschenk überraschen.«

»Eine wunderbare Idee«, sagte Herr Keller. »Einen kleinen Moment, ich sehe nur kurz in meinem Terminkalender nach … Ja, das lässt sich einrichten. Morgen, Dienstag, um 16.30 Uhr in unserem Büro? Wäre Ihnen das recht?«

»Perfekt!«, säuselte Marie. »Dann bis ganz bald, bis morgen!«

Detektivarbeit konnte unglaublich langweilig und anstrengend sein, zum Beispiel wenn man stundenlang in der Kälte stand und darauf wartete, dass sich endlich das verdächtige Objekt zeigte. Aber es gab zum Glück auch die anderen Momente, die Marie so liebte: wenn sie ihren reichhaltigen Klamottenfundus plündern und in eine andere Rolle schlüpfen konnte. Zwei Gebäude vor dem Büro der Tierbörse Keller warf Marie einen letzten prüfenden Blick in die Schaufensterscheibe und hätte sich beinahe selbst nicht erkannt: Sie trug ein weiches Kleid mit Leoparden-Print, darunter Netzstrümpfe und lilafarbene Highheels, die perfekt zu ihrem Wildleder-Hut passten, unter dem eine glänzende kupferrote Mähne hervorquoll. Beim Make-up hatte sie auch nicht gespart und die ganze Farbpalette durchgespielt. Sie sah aus wie ein exotischer Paradiesvogel, der mitten im Winter aus Versehen in Deutschland gelandet war. Marie genoss die faszinierten Blicke der Passanten, während sie die letzten Meter zum Büro dahinstöckelte. Von Kopf bis Fuß Dame, schwenkte sie gut gelaunt ihre Handtasche aus Krokoimitat.

Die Tierbörse hatte das Hochparterre eines piekfeinen Bürogebäudes angemietet, in dem sonst vor allem Rechtsanwälte ihre Kanzleien hatten. Marie drückte auf den vergoldeten Klingelknopf, und schon ging die schwere Holztür automatisch auf. Hausflur und Treppe waren mit frisch gebohnerten Parkett ausgestattet. Marie raffte ihren Mantel hoch und musste höllisch aufpassen, dass sie nicht ausrutschte.

Auch die Tür der Tierbörse öffnete sich automatisch. Ein flauschiger beigefarbener Teppich schluckte Maries Schritte. Hinter dem Tresen lächelte eine Empfangsdame im Kostüm Marie zuvorkommend an. »Guten Tag! Was kann ich für Sie tun?«

»Mein Name ist Haverland«, stellte Marie sich vor. »Ich habe einen Termin mit Herrn Keller.«

»Stimmt genau«, sagte die Empfangsdame. »Wenn Sie mir bitte folgen wollen?«

Marie sah sich unauffällig um, während sie hinter der Empfangsdame den langen Flur entlangging. Alle Türen waren doppelt gepolstert, und an den Wänden hingen großformatige Fotos der Tierwelt Afrikas, Indiens und Australiens, die wie in einem Hochglanz-Bildband aussahen. So vornehm hatte Marie sich die Tierbörse nicht vorgestellt. Das Geschäft mit exotischen Tieren schien ja sehr einträglich zu sein. Vor der letzten Tür hielt die Empfangsdame an und klopfte.

»Herein!«, rief eine sonore Männerstimme.

Herr Keller, ein schlanker blonder Mann um die vierzig mit ausgeprägten Wangenknochen, stand von seinem riesigen Schreibtisch auf und kam Marie lächelnd entgegen. »Frau Haverland, wie schön, Sie persönlich kennenzulernen! Was darf ich Ihnen anbieten? Tee? Kaffee?«

Marie klimperte mit ihren sorgfältig getuschten Wimpern. »Ein Glas Wasser genügt vollkommen. Zimmertemperatur, bitte.«

»Sehr gerne«, sagte die Empfangsdame, ging zu einer kleinen Bar und brachte ein Tablett mit einer Wasserkaraffe und geschliffenen Gläsern. Nachdem sie eingeschenkt hatte, zog sie sich lautlos zurück.

Herr Keller führte Marie zu einer Sitzgruppe aus schwarzem Leder. Er trug einen teuren Anzug und silberne Manschettenknöpfe, alles Ton in Ton in Dunkelblau. Nur auf seiner rechten Schulter war ein ungewöhnlicher orangefarbener Farbklecks. Erst als er sich hinsetzte, erkannte Marie, dass der Farbklecks kein Muster war, sondern ein lebendiges Tier, genauer gesagt ein winziger Affe, nur etwa 30 Zentimeter groß.

Herr Keller hatte ihren überraschten Blick bemerkt. »Ich hoffe, mein kleiner Freund stört Sie nicht?«

»Nein, nein!«, versicherte Marie.

»Das ist Paolo«, sagte Herr Keller, während er dem Äffchen zärtlich über den Kopf strich. »Ein Rotrücken-Totenkopfaffe aus Costa Rica. Sehr selten und sehr begehrt. Es gibt nur noch ganz wenige Exemplare davon.« Paolo streckte seine winzige Pfote aus und lauste die Haare seines Herrchens.

»Lass das!«, rief Herr Keller, lachte aber dabei.

Marie musste auch lachen. Das Äffchen mit dem leuchtend orangefarbenen Rücken und dem langen Schwanz war einfach zu süß. Doch als sie daran dachte, dass es bestimmt vom Aussterben bedroht war, wurde sie schnell wieder ernst.

»Inzwischen weiß ich, was ich meinem Mann schenken möchte«, begann sie mit dem geschäftlichen Teil des Gesprächs. »Noch so einen kleinen Brauen-Glattstirnkaiman, damit unsere Florentine nicht so einsam ist. Außerdem ist mein Schatzi ganz vernarrt in das Tierchen.«

Herr Keller nickte. »Das kann ich gut verstehen. Ich besorge Ihnen sehr gerne ein weiteres Exemplar. Wir haben große Erfahrung in der Beschaffung, auch bei Engpässen, aber das wissen Sie ja bestimmt von Ihrem Mann.«

Marie nickte, während sie mit abgespreiztem kleinen Finger an ihrem Wasserglas nippte.

»Es dürfte auch nicht allzu lange dauern«, sagte Herr Keller. »Von unseren Kurieren aus dem Amazonasgebiet bekommen wir regelmäßig neue Lieferungen herein. Um die lästigen Zollbestimmungen brauchen Sie sich nicht zu kümmern, Frau Haverland, das erledigen selbstverständlich wir.« Er zwinkerte ihr zu wie einer vertrauten Komplizin. »Die Deutschen sind da leider furchtbar pingelig und wollen tausend Papiere vorgelegt bekommen. Als ob es sich um gefährliche Drogen handeln würde, dabei führen wir doch nur süße kleine Tiere ein, nicht wahr, Paolo?«

Das Totenkopfäffchen fiepte und kletterte blitzschnell von Herrn Kellers rechter zur linken Schulter. Dann stellte es sich auf die Hinterbeine und machte Männchen.

Für einen kurzen Moment konnte Marie verstehen, dass Herr Haverland und Sina so verrückt nach exotischen Tieren waren. Doch dann machte sie sich bewusst, wie sehr die Tiere hier leiden mussten. Sie wurden brutal aus ihrer gewohnten Umgebung herausgerissen und danach unter katastrophalen Bedingungen in kleinen Wohnzimmern gehalten. Marie wollte lieber nicht genau wissen, wie viele dieser Tiere innerhalb kürzester Zeit starben.

Marie merkte, wie sie richtig wütend wurde. Es kostete sie große Mühe, Herrn Keller das alles nicht ins Gesicht zu schleudern. Stattdessen setzte sie wieder ihr naives Lächeln auf und flötete: »Ja, den ganzen Wirbel verstehe ich auch nicht. Mein Mann ist sooo lieb zu seinen Tieren, die haben es sooo gut bei uns!«

»Das glaube ich Ihnen sofort«, sagte Herr Keller. »Dann darf ich also die Bestellung aufnehmen? Sehr schön! Ich drucke Ihnen gleich die Rechnung aus. Es ist doch in Ordnung für Sie, wenn wir Vorauskasse machen? Das ist bei uns so üblich, genauso wie die Barzahlung. Der Betrag wäre dann insgesamt … warten Sie …« Er nannte eine Summe, die weit über Maries monatliches Taschengeld hinausging, und das war dank ihres großzügigen Vaters mehr als üppig.

Maries Gesichtszüge entgleisten. »Ich … äh … fürchte, so viel Geld habe ich gar nicht dabei …«

»Nein?« Herr Keller runzelte die Stirn. »Ihr Mann hat Sie nicht über die Preise und unsere Zahlungsmodalitäten aufgeklärt?«

Marie lächelte gequält. »Äh ... nein. Es soll ja eine Überraschung für ihn sein ... Hihi … Er weiß gar nicht, dass ich hier bin. Was machen wir denn da?« Ihre Hände wurden feucht, und sie rutschte nervös auf ihrem Sessel herum. Mist! Sie durfte sich jetzt bloß nicht anmerken lassen, wie überfordert sie mit der Situation war.

»Gibt es ein Problem, das Geld zu besorgen?«, fragte Herr Keller. Sein zuvorkommendes Lächeln wurde schmaler, und seine Wangenknochen traten stärker hervor.

»Nein, g…gar nicht …«, sagte Marie. Jetzt fing sie auch noch an zu stottern! So dämlich hatte sie sich schon lange nicht mehr angestellt.

Sie überlegte gerade fieberhaft, wie sie aus dieser Zwickmühle am besten wieder herauskam, als Paolo plötzlich einen spitzen Schrei ausstieß, blitzschnell von der Schulter seines Herrchens herunterkletterte und mit einem Satz zu ihr hinübersprang. Bevor sie sich wehren konnte, saß er auf ihrem Kopf und zerrte ihr den Hut herunter.

»Nein, nicht!«, rief Marie, doch Paolos Klauen ließen nicht locker. Mit einem Ruck zog er ihr die rote Perücke vom Kopf, packte seine Beute und schleppte sie kreischend davon.

Herr Keller ließ ihn seelenruhig gewähren. Langsam stand er auf und baute sich drohend vor Marie auf. »Sie sind gar nicht Frau Haverland, stimmt’s? Was für ein Spiel spielen Sie hier eigentlich?«

»Gar keins!«, sagte Marie, während sie mit zitternden Fingern ihre zerzausten blonden Haare ordnete.

Herr Keller lachte höhnisch. »Sie lügen! Jetzt aber raus mit der Wahrheit! Warum spionieren Sie hier herum, und wer hat Sie beauftragt?«

»Niemand!« Marie wich einen Schritt zurück, stolperte aber über einen Sessel, der im Weg stand.

Sofort nutzte Herr Keller ihre unglückliche Lage aus und packte sie unsanft am Arm. »Ich lasse mich nicht für dumm verkaufen!«

»Natürlich nicht«, flüsterte Marie. Verzweifelt versuchte sie, sich aus seinem Griff zu befreien, aber er war wesentlich stärker als sie.

Da breitete sich ein teuflisches Lächeln auf Herrn Kellers Gesicht aus. Er schnippte mit den Fingern, und schon fing Paolo wieder an zu kreischen. Er ließ die rote Perücke fallen, drehte sich um und stürzte auf Marie zu. Plötzlich schien alles in Zeitlupe abzulaufen. Marie sah, wie das Äffchen sich duckte und zum Sprung ansetzte. Höher, immer höher schraubte sich Paolo in die Luft. Er kam näher und näher, flog direkt auf Maries Gesicht zu. Marie riss den Mund auf und wollte schreien, aber sie brachte keinen einzigen Ton heraus.

Jetzt war das Äffchen nur noch wenige Zentimeter von ihr entfernt. Sie konnte seine blitzenden Augen sehen, seine Zähnchen und die linke Pfote mit den scharfen Krallen, die sich nach ihrer rechten Wange streckten.

Endlich konnte Marie doch schreien: »Neeeeiiin!«

Ihr Schrei beendete die Zeitlupe. Plötzlich ging alles rasend schnell. Die Tür wurde aufgerissen, die Empfangsdame kam mit erschrockenem Gesichtsausdruck herein und fragte: »Was ist denn hier los?«

Paolo erschrak so heftig über die laute Störung, dass er mitten im Sprung stoppte und nur noch Maries Haare streifte. Herr Keller lockerte für eine Sekunde seinen Griff, Marie riss sich los. Sie stolperte, stieß ihr Wasserglas um, stürzte auf die offene Tür zu und rempelte die Empfangsdame an. Ihr war alles egal. Hauptsache, sie kam hier raus. In ihren Ohren gellte ein erneuter Schrei des Äffchens, dann bellte auch noch irgendwo ein Hund. Marie rannte panisch den Flur entlang, hechtete zur Tür und stolperte die Stufen hinunter. Auf der letzten Stufe knickte sie mit ihren Highheels um. Ein Absatz brach ab. Marie fiel hin, rappelte sich mühsam wieder hoch, humpelte weiter. Endlich war sie an der frischen Luft, endlich auf der Straße. Sie riss sich den kaputten Schuh vom Fuß, den anderen auch und rannte barfuß den Gehsteig entlang, bis sie Seitenstechen bekam und kurz verschnaufen musste. Panisch drehte sie sich um, immer noch die Angst im Nacken, dass sich gleich der Affe auf sie stürzen würde. Aber da war zum Glück niemand. Kein Affe, kein Herr Keller und keine Empfangsdame.

Marie lehnte sich keuchend gegen eine Hauswand. Ihr Mantel war am Saum aufgerissen. In ihrer Netzstrumpfhose klaffte ein riesiges Loch, und ihr Make-up löste sich auf. Auch ohne einen Blick in ein Schaufenster zu werfen, wusste sie, dass sie nicht mehr wie ein bunter, wunderschöner Paradiesvogel aussah, sondern wie eine hässliche Vogelscheuche.

»Alles in Ordnung mit Ihnen?«, fragte eine ältere Frau, die besorgt stehen geblieben war.

Marie nickte. »Jaja! Alles okay.«

Die Frau zögerte, ging aber dann doch weiter. Marie lief auch wieder los, da merkte sie, dass ihre Fußsohlen voller spitzer Steinchen waren und eine eisige Kälte ihre Beine hinaufkroch. Der Schmerz, den sie bisher vor lauter Schock nicht gespürt hatte, traf sie jetzt mit voller Wucht. Marie stöhnte. Das war wieder einer der Momente im Leben als Detektivin, auf die sie liebend gern verzichtet hätte!

Ein verführerisches Angebot

»Hoffentlich erkennen wir ihn überhaupt, wenn er rauskommt!«, flüsterte Kim Franzi zu.

»Klar werden wir ihn erkennen«, flüsterte Franzi zurück. »Marie hat ihn doch gut beschrieben: ungefähr vierzig Jahre alt, groß, schlank, blond und ausgeprägte Wangenknochen.«

Kim und Franzi standen zusammen hinter einer Litfaßsäule in der Nähe der Tierbörse und warteten aufgeregt auf Herrn Keller. Nachdem ihr Plan, ihn bei der Übergabe eines Brauen-Glattstirnkaimans auf frischer Tat zu ertappen, gescheitert war, hatten sie kurzfristig umdisponieren müssen. Und da Marie nach ihrem gestrigen Schockerlebnis noch ziemlich fertig war, übernahmen Kim und Franzi alleine die Beschattung des neuen Verdächtigen. Zum Glück war es nicht mehr so kalt draußen. Die Sonne war sogar ziemlich warm und gab einen ersten Vorgeschmack auf den Frühling. Kim hatte sich trotzdem dick mit Schal und Mütze eingepackt. Sie wollte sich auf keinen Fall erkälten, damit sie fit war, wenn Michi wieder gesund wurde. Leider hatte er immer noch Fieber, und Kim schickte ihm täglich mindestens drei Gute-Besserungs-SMS.

Kim und Franzi warteten geduldig. Aus zehn Minuten wurde eine halbe Stunde und schließlich eine Dreiviertelstunde.

Franzi trat nervös von einem Bein aufs andere. »Wie lange sollen wir eigentlich durchhalten? Wir wissen ja nicht mal, ob wir ihn heute überhaupt zu Gesicht bekommen werden. Als Selbstständiger hat er bestimmt ganz unregelmäßige Arbeitszeiten.«

Kim seufzte. »Das fürchte ich auch, aber eine Stunde sollten wir schon noch dranhängen. Danach muss ich eh nach Hause, sonst springt meine Mutter im Dreieck.«

»Eine Stunde noch!«, stöhnte Franzi und vergrub ihre Hände in den Hosentaschen. Da klingelte plötzlich ihr Handy. Franzi zuckte zusammen. Sie hatte völlig vergessen, es auszuschalten. Wie peinlich! Sie wollte den Anrufer gerade wegdrücken, da erkannte sie auf dem Display Bennis Namen. Sofort schlug ihr Herz schneller. Sollte sie doch rangehen? Im Moment war ja nichts los …

Obwohl es gegen sämtliche ungeschriebenen Gesetze des Detektivclubs verstieß, drückte Franzi auf den grünen Hörer. »Hallo, Benni! Es ist leider gerade ganz schlecht …«

»Ich wollte dich auch nur kurz was fragen«, sagte Benni. »Hast du Lust, morgen mal wieder skaten zu gehen? Das Wetter soll so schön bleiben.«

»Hmmm …«, machte Franzi. Ihr Bauch sagte eindeutig Ja, aber ihr Verstand wusste nicht, ob das wirklich so eine gute Idee war. Franzi hatte absolut keine Lust auf ein neues Gefühlschaos.

Doch Benni ließ nicht locker. »Bitte! Nur eine Stunde. Um drei beim Jakobipark?«

»Ja, vielleicht …«, sagte Franzi zögernd. »Ich muss aber erst nachsehen, ob ich Zeit habe. Wir sind nämlich gerade an einem neuen Fall …«

Da boxte Kim ihr mit dem Ellbogen in die Rippen und zischte: »Da vorne ist er!«

Vor Schreck wäre Franzi beinahe das Handy aus der Hand gerutscht. Im letzten Moment erwischte sie es, schaltete es aus und stopfte es in ihre Hosentasche. Keine Sekunde zu früh, denn der große, blonde Mann, bei dem es sich eindeutig um Herrn Keller handeln musste, ging bereits los und bog in eine Seitenstraße ein.

Kim und Franzi nahmen die Verfolgung auf. Herr Keller hatte einen ziemlich schnellen Schritt drauf und sah sich zum Glück nicht um. Mit gesenktem Kopf lief er geradeaus und ließ das Geschäftsviertel hinter sich. Er überquerte eine Brücke und bog in eine belebte Einkaufsstraße ein, die vor allem wegen ihrer vielen Cafés und Restaurants beliebt war. Vor der Filiale einer Café-Kette blieb er stehen und verschwand in der Tür. Kim und Franzi warteten kurz, bis sie ihm folgten. Das Café war leider nicht besonders voll. Nur drei Leute standen am Tresen an, um ihre Bestellungen aufzugeben. Herr Keller nahm einen Espresso und setzte sich an einen der hinteren Tische.

Franzi und Kim entschieden sich für das billigste Getränk, das es gab: ein kleines Wasser. Sie setzten sich zwei Tische weiter hin, unterhielten sich halblaut und versuchten sich so unauffällig wie möglich zu benehmen.

Herr Keller trank seinen Espresso in einem Zug aus. Danach warf er ihnen einen flüchtigen, aber zum Glück uninteressierten Blick zu, bevor er auf seine Armbanduhr sah.

»Sieht so aus, als ob er auf jemanden wartet«, raunte Franzi Kim zu.

Kim nickte. »Glaube ich auch.«

Diesmal mussten sie sich nicht lange gedulden. Kurz darauf betraten zwei Männer das Café. Sie begrüßten Herrn Keller mit einem lässigen »Hi!« und bestellten beide einen Cappuccino. Während sie auf den Kaffee warteten, prägte sich Kim ihre Personenbeschreibung ein. Das machte sie mittlerweile fast schon automatisch. Beide waren deutlich jünger als Herr Keller, Kim schätzte sie auf höchstens dreißig. Der kleinere Typ war ziemlich pummelig, trug eine ausgewaschene Jeans und einen dicken, dunkelgrünen Rolli. Er hatte ungepflegte, verwuschelte braune Haare und eine außergewöhnlich breite Nase. Der größere Typ schien öfter ins Fitness-Studio zu gehen. Unter seinem langärmeligen blauen Shirt zeichnete sich ein beachtlicher Bizeps ab. Er hatte rötliche Haare und ein schmales Gesicht mit etlichen Pickeln.

Inzwischen hatten die beiden Männer ihren Kaffee bekommen und balancierten die Becher zum Tisch von Herrn Keller.

»Das wurde aber auch Zeit«, raunzte der sie zur Begrüßung an.

Der pummelige Typ grinste. »Langsam, langsam, Alter. Immer mit der Ruhe!« Er ließ sich ächzend auf einen Stuhl fallen, griff zum Zuckerstreuer und schüttete sich Unmengen an Zucker in seinen Cappuccino.

Der andere Typ sah Herrn Keller interessiert an. »Was gibt’s denn so Dringendes, Helmut? Du hast es ja spannend gemacht am Telefon.«

Herr Keller beugte sich zu den beiden vor. »Ich hatte gestern merkwürdigen Besuch in meinem Büro: eine durchgeknallte Frau mit Perücke, die offensichtlich rumspioniert hat. Auf so was hab ich echt keine Lust. Gibt es da irgendeine undichte Stelle bei euch?«

»Nee!«, sagte der pummelige Typ. »Alex und ich sind Profis, das weißt du doch. Bei uns sickert absolut gar nichts durch.«

»Zeno hat recht«, sagte der andere Mann. »Was wollte die Frau denn?«

Herr Keller zuckte mit den Schultern. »Keine Ahnung! Erst hat sie sich angeblich für einen Brauen-Glattstirnkaiman interessiert, aber dann hatte sie plötzlich keine Kohle. Und einen falschen Namen hat sie auch genannt.«

»Du machst dir viel zu viele Sorgen!«, sagte Alex. »Das war bestimmt nur irgendeine hysterische Ziege.«

Zeno schlürfte den Milchschaum von seinem Cappuccino und grinste Helmut Keller an. »Du siehst schon Gespenster. Kein Wunder, du sitzt viel zu lange in deinem Büro rum, da würde ich auch verrückt werden.«

Herr Keller runzelte die Stirn. »Euch ist also nichts Ungewöhnliches aufgefallen? Alles läuft wie immer?«

Alex nippte an seinem Cappuccino. »Ja, alles bestens. Du bist doch zufrieden mit unseren Lieferungen, oder? Na also! Die Geschäfte laufen sogar wie geschmiert. Wir sind alle perfekt organisiert. Wenn das so weitergeht, können wir uns bald jeder einen fetten Sportwagen zulegen.«

»Oder auf eine Südseeinsel absetzen …«, fügte Zeno schwärmerisch hinzu. »Das wäre mir persönlich wesentlich lieber als ein Auto.«

Herr Keller schien sich langsam wieder zu beruhigen. Er fuhr sich durch seine blonden Haare und seufzte. »Da bin ich ja froh. Ich dachte schon, ich muss meinen Job an den Nagel hängen und das Büro aufgeben, weil die ganze Sache zu heiß wird.«

»Nichts wird heiß«, sagte Alex.

Zeno klopfte Helmut Keller auf die Schulter. »Cool bleiben, Alter. Immer schön cool bleiben!«

»Aber du bringst mich da auf eine Idee«, sagte Alex. »Vielleicht willst du ja freiwillig deinen Bürojob an den Nagel hängen. Auf Dauer ist das doch total öde. Hättest du nicht Lust, bei uns einzusteigen?«

Helmut Keller sah Alex und Zeno entgeistert an, dann schüttelte er heftig den Kopf. »Was? Ich? Bei euch einsteigen? Ich weiß nicht …«

»Warum nicht?«, fragte Zeno. »Ich finde, das ist eine super Idee von Alex. Du hast ja keine Ahnung, wie lukrativ das Ganze für dich werden könnte. Du hast ganz andere Gewinnspannen als beim Verkauf. Und du kommst herum auf der ganzen Welt, siehst fremde Länder, schöne Frauen …«

»… tolle exotische Tiere!«, ergänzte Alex. Er und Zeno schlugen sich auf die Schenkel und lachten gleichzeitig los.

Helmut Keller konnte sich jetzt auch ein Grinsen nicht verkneifen. Überhaupt wirkte er viel lockerer als am Anfang des Gesprächs. Die coole Art von Alex und Zeno schien ihn angesteckt zu haben.

»Jetzt mal ganz ernsthaft«, sagte Alex. »Das Geschäft läuft so gut, dass wir gerade expandieren. Da brauchen wir natürlich auch neue Mitarbeiter, zuverlässige Leute, auf die wir uns hundertprozentig verlassen können.«

Zeno kratzte die letzten Reste Milchschaum aus seinem Becher. »Ganz genau! Und du stehst auf unserer Wunschliste ganz weit oben.«

Helmut Keller konnte nicht verbergen, dass er geschmeichelt war. »Und wie sieht diese Expansion aus?«, hakte er nach.

Alex lehnte sich zurück und verschränkte seine muskulösen Arme vor der Brust. »Die meisten Dinge sind noch nicht spruchreif, aber eine Sache können wir dir jetzt schon verraten: Wir bieten seit Neuestem auch Zoos unsere Tiere an. Die sind ganz scharf auf unsere Lieferungen, weil sie heute viel mehr als früher um die Besucherzahlen kämpfen müssen und außergewöhnliche Attraktionen brauchen.«

»Verstehe«, sagte Helmut Keller. Kim und Franzi konnten förmlich sehen, wie es in seinem Gehirn arbeitete. »Auch dem Zoo hier in der Stadt?«

Zeno nickte. »Logisch. Den haben wir schon kontaktiert.«

»Wollt ihr noch was trinken?« Plötzlich stand eine schwarzhaarige Bedienung vor Kim und Franzi und warf einen missbilligenden Blick auf das leere Wasserglas.

»Was?« Franzi schreckte hoch und wurde rot.

Kim biss sich auf die Unterlippe. »Äh … nö …«, sagte sie. »Wir wollen nichts mehr trinken. Wir gehen auch gleich.« Sie gab Franzi ein unauffälliges Zeichen.

Rasch standen die Detektivinnen auf und verdrückten sich, ohne noch mal in die Richtung von Helmut Keller und der Tierschmuggler zu sehen. Für heute hatten sie genug spannende Neuigkeiten gehört. Die mussten sie erst mal verdauen.

Kalte Füße

Kim warf einen Blick auf die Preisliste am Eingang des Zoos und stöhnte. »Mann, ist das teuer! Mein Taschengeld für diesen Monat ist schon fast alle.«

Franzi sah ihre Freundin verwundert an. »Sonst bist du doch immer so sparsam. Was hast du denn Teures gekauft? Einen Berg Schweizer Schokolade?«

»Quatsch!«, sagte Kim, konnte aber nicht verhindern, dass sie rot wurde. »Ich hab Michi ein paar kleine Geschenke gemacht, damit er schneller wieder gesund wird.«

»Das ist ja süß!«, rief Marie. »Das erinnert mich an die schöne Zeit, die ich mit Holger hatte …« Plötzlich verstummte sie und sah auf einmal richtig traurig und sehnsüchtig aus.

Kim hakte sich bei ihr unter. »Du hast sicher ganz bald wieder einen Freund! Und wer weiß, vielleicht wird es ja doch noch mal was zwischen dir und Holger?«

»Ja!«, mischte sich Franzi ein. »Ihr habt so gut zusammengepasst. Und Adrian ist doch schon achtzehn, er ist wirklich viel zu alt für dich.«

»Finde ich nicht!«, sagte Marie trotzig.

Kim und Franzi sahen sich skeptisch an.

»Er würde bestimmt nie was mit einer Vierzehnjährigen anfangen«, startete Kim einen neuen Versuch, ihre Freundin von Adrian abzubringen. »Oder hat er dich schon mal geküsst, ich meine, so richtig?«

Marie schüttelte düster den Kopf. »Nein, nur damals bei der Theateraufführung, aber das war ein völlig harmloses Küsschen auf die Wange. Er ist nett zu mir, wenn ich ihn in der WG besuche, und er sagt immer, ich bin ein toller Kumpel ...« Das Gespräch wurde ihr zunehmend unangenehm, deshalb wechselte sie schnell das Thema: »Also, was ist jetzt, stehen wir weiter blöd herum, oder gehen wir endlich rein in den Zoo? Vergesst das Geld! Ich spendiere euch den Eintritt.«

Kim strahlte. »Das ist aber nett von dir!«

»Bedank dich bei meinem Vater«, sagte Marie. »Der hat mir heute extra was zugesteckt, als ich ihm erzählt habe, dass wir in den Zoo gehen.«

»Super, vielen Dank!«, sagte Franzi. »Na, dann nichts wie los! Ich kann’s kaum erwarten.« Langsam machte ihr der Fall richtig Spaß, nicht nur weil er immer größere Dimensionen annahm. Tiere waren sowieso ihr liebstes Hobby, und jetzt konnte sie endlich mal wieder Freizeit und Detektivarbeit miteinander verbinden.

Nachdem Marie drei Tickets gelöst hatte, gingen die Detektivinnen gut gelaunt durch das Drehkreuz. Heute war der ideale Tag für einen Zoobesuch: Die Sonne schien noch wärmer als gestern, und der Himmel war blitzblau. Franzi pfiff fröhlich vor sich hin und schulterte ihren Rucksack. Sie hatte die Inliner dabei und noch einen Grund, sich zu freuen. Nachher würde sie sich nämlich noch mit Benni zum Skaten treffen. Davon hatte sie Marie und Kim allerdings nichts erzählt. Alles mussten ihre Freundinnen schließlich auch nicht wissen!

Kim hatte sich bei der Kasse einen Lageplan mitgenommen und faltete ihn auf. »Dann wollen wir mal sehen, wie wir am schnellsten zu den Reptilien kommen.« Konzentriert fuhr sie mit dem Zeigefinger auf der Karte entlang. »Okay, alles klar. Das ist der kürzeste Weg. Folgt mir einfach!«

Franzi wollte schon protestieren, weil sie keine Lust hatte, durch den schönen Zoo zu hetzen. Am liebsten wäre sie zwischendurch bei ein paar Gehegen stehen geblieben, bei den Elefanten, den Przewalski-Pferden und den Flamingos zum Beispiel, aber dann dachte sie wieder an das Date mit Benni und verkniff sich den Protest. Marie dagegen war ganz auf Kims Seite. Sie hatte zwar nichts gegen Tiere, mochte sie aber wesentlich lieber als Aufdruck auf T-Shirts oder Pullis.

Also liefen die drei !!! zügig an den Gehegen vorbei und schlängelten sich zwischen den Pärchen und Familien mit Kindern durch. Der kürzeste Weg, den Kim ausgesucht hatte, führte durch den europäischen Teil, am Streichelzoo und dem Selbstbedienungs-Restaurant vorbei zu einem zeltartigen Gebäude, in dem das Aquarium und das Reptilium untergebracht waren. Als sie die Tür öffneten, schlug ihnen feuchte, warme Luft entgegen. Sie öffneten ihre Anoraks und nahmen die Treppe zum ersten Stock. Und da waren sie auch schon, die Terrarien. Franzi, der wieder die schäbigen Plastikwannen im Wohnzimmer von Herrn Haverland einfielen, pfiff durch die Zähne. So mussten Terrarien aussehen: hell, großzügig, mit vielen Grünpflanzen und vor allem sauber!

Die drei !!! schlenderten an den Glasfronten vorbei und bestaunten die Geckos, Chamäleons, Krokodile und Kaimane. Die meisten räkelten sich faul auf den Steinen und streckten ihre Körper den Wärmelampen entgegen. Andere schwammen gemächlich im Wasser herum. Von den neugierig glotzenden Besuchern schienen sie keinerlei Notiz zu nehmen.

»Da ist ja ein Brauen-Glattstirnkaiman!«, rief Franzi. Aufgeregt lotste sie Kim und Marie zu einem Terrarium am Ende des Gangs.

»Und da ist noch einer und ein dritter!«, sagte Kim. Auf den ersten Blick waren die Tiere mit den Baumwurzeln verschmolzen und hatten sich gut getarnt.

Marie presste ihre Nase an die Scheibe. »Ach, sind die klein! Und die sollen wirklich so gefährlich sein?«

»Allerdings«, sagte eine Stimme hinter ihnen. Die Detektivinnen drehten sich überrascht um. Vor ihnen stand ein sympathischer junger Mann in einem grünen Overall und lächelte. »Brauen-Glattstirnkaimane können spielend leicht eine Menschenhand abtrennen. Deshalb dürfen sie auch nur …«

»… von erfahrenen Pflegern betreut werden«, beendete Franzi den Satz.

Der Pfleger stutzte. »Genau! Du kennst dich aber gut aus.«

»Ein bisschen«, sagte Franzi bescheiden. »Ich liebe Tiere – und Reptilien ganz besonders.« Das war zwar eine kleine Notlüge, aber sie wollte damit das Vertrauen des Pflegers gewinnen.

»Freut mich«, sagte der junge Mann. »Manche finden Reptilien nämlich hässlich, dabei sind sie wunderschön, wenn man sie erst mal näher betrachtet. Ihr seid Freundinnen?«

»Ja«, sagte Franzi. »Das sind Marie und Kim, und ich heiße Franzi.«

Der Pfleger streckte ihnen lächelnd die Hand hin. »Ich bin Moritz und kümmere mich um die Reptilien. Ich bin schon seit drei Jahren hier, aber ich hab immer noch großen Respekt vor meinen Schützlingen.«

»Das ist bestimmt ein wahnsinnig spannender Beruf«, sagte Marie. Ihr Interesse wirkte vollkommen echt, obwohl ihre persönlichen Traumberufe ganz andere waren: Schauspielerin, Sängerin oder Modedesignerin.

»Ist es auch«, sagte Moritz. »Besonders jetzt, wo wir bald ein neues, noch größeres Reptilium bekommen werden.«

Kim wurde hellhörig und hakte sofort nach: »Wann denn?«

»Bald. In einem Monat soll die Eröffnung sein«, antwortete Moritz. »Bis dahin gibt es natürlich jede Menge zu tun: Umbauten, die Verlegung der Tiere in vorübergehende Behausungen und so weiter …«

»Das glaube ich«, sagte Franzi. »Bekommen Sie dann auch mehr und vor allem neue Reptilien?«

Moritz sah sie überrascht an. »Interessant, dass du genau das ansprichst. Das ist nämlich ein großes Problem. Die Reptilien, die wir zusätzlich zu unseren haben wollen, sind selten und ziemlich schwierig zu beschaffen. Bis zur Eröffnung könnte es knapp werden, unseren Bestand aufzustocken.«

Die drei !!! warfen sich hinter dem Rücken des Pflegers vielsagende Blicke zu. Dann räusperte sich Marie. »Da drücken wir Ihnen natürlich die Daumen. Organisieren Sie das Ganze? Den Ankauf und die Papiere und so?«

»Nein, zum Glück muss ich das nicht machen«, sagte Moritz. »Ich kümmere mich hauptsächlich um die Tiere, dass sie gesund sind und gesund bleiben. Die komplizierte logistische Abwicklung macht unser Chef, der Zoodirektor. Er hatte auch die Idee mit dem neuen Reptilium. Tolle Sache, aber auch ein ganz schön aufwendiger Plan.«

»Ihr Chef ist wohl besonders ehrgeizig?«, fragte Kim.

Moritz lachte. »Oh ja, und wie! Am liebsten würde er unseren Zoo zum berühmtesten Tiergarten Deutschlands machen. Andere Zoos wollen das natürlich auch, die legen sich süße Eisbärenbabys zu oder Delfine. Unser Chef will mit Reptilien punkten, die werden nämlich immer beliebter, bei Erwachsenen und bei Kindern.«

»Das hab ich auch schon mitbekommen«, erzählte Franzi. »Goldfische sind out, Vogelspinnen und Krokodile sind in.«

Marie hatte nur mit halbem Ohr zugehört. Sie setzte ihr schönstes Lächeln auf, mit dem sie auch ihren Vater regelmäßig um den Finger wickelte. »Könnten wir Ihren tollen Chef vielleicht mal kennenlernen? Er kann uns sicher viele spannende Dinge erzählen. Meine Freundinnen und ich schreiben nämlich für die Schülerzeitung. Wir hatten im Frühling sowieso einen großen Artikel über unseren Zoo geplant, inklusive Interviews mit netten Pflegern wie Ihnen und …«

Beinahe hätte Kim laut losgeprustet. Maries schauspielerisches Talent und ihre spontanen Improvisationseinlagen überraschten sie immer wieder.

Moritz war sichtlich geschmeichelt. »Ich stehe euch gern für Fragen zur Verfügung, jederzeit. Bei unserem Chef könnte es schwieriger werden. Er hat wahnsinnig viel zu tun. Am besten fragt ihr in seinem Büro bei der Sekretärin nach, ob er in nächster Zeit einen Termin frei hat.«

Marie strahlte Moritz an. »Das machen wir, jetzt gleich.«

Bevor sie aufbrachen, ließen sie sich noch Moritz’ Handynummer geben und die Wegbeschreibung zum Büro des Zoodirektors. Danach verabschiedeten sie sich mit tausend Dankeschöns und liefen los.

Sobald Moritz weit genug weg war, dass er sie nicht mehr hören konnte, klatschten sie sich gegenseitig ab. Besser hätte es gar nicht laufen können. Ursprünglich hatten sie nach dem Pfleger der Reptilien fragen wollen, und dann war er ihnen rein zufällig über den Weg gelaufen und auch noch supernett!

»Denkt ihr auch, was ich denke?«, fragte Franzi, während sie das Reptilienhaus verließen. »Der Zoodirektor könnte auch in der Sache drinhängen. Garantiert haben Alex und Zeno ihm schon illegal exotische Tiere angeboten, und er hat gleich zwei starke Motive zuzugreifen: Er ist ehrgeizig, und ihm läuft so kurz vor der Eröffnung des neuen Reptiliums die Zeit davon!«

Moritz hatte ihnen den Weg gut beschrieben. Zehn Minuten später betraten die drei !!! ein unscheinbares Bürogebäude am südlichen Rand des Zoos, wohin sich kaum jemand verirrte, weil es dort nur einen Teich mit ganz gewöhnlichen Enten und Schwänen gab. Im Eingangsbereich roch es ein bisschen muffig. Der Bau stammte noch aus den Anfangszeiten des Zoos und wartete wohl schon länger auf die dringend nötige Renovierung.

Kim, Marie und Franzi liefen den langen grauen Flur entlang bis zum Ende des Korridors.

»Ich glaube, hier sind wir richtig«, sagte Kim, die als Erste die Namensschilder A. Ottmann, Zoodirektor und Chefsekretariat entdeckt hatte.

»Jetzt bin ich aber echt gespannt!«, raunte Marie.

Franzi klopfte an die Tür des Chefsekretariats. Da sich nichts rührte und niemand »Herein!« rief, klopfte sie ein zweites Mal, diesmal energischer. Wieder nichts.

Kim runzelte die Stirn. »Was machen wir denn jetzt?«

»Na, was wohl?«, fragte Marie mit einen verschmitzten Grinsen. »Reingehen!« Ohne die Reaktion ihrer Freundinnen abzuwarten, schob sie Franzi beiseite und öffnete die Tür. »Keiner da«, flüsterte sie. »Die Luft ist rein.«

Kim und Franzi folgten ihr zögernd. Das Sekretariat war tatsächlich leer, aber der Computer auf dem großen, vollen Schreibtisch war angeschaltet, und daneben stand eine Tasse mit dampfendem Kaffee. Das bedeutete, dass die Sekretärin vermutlich nur kurz rausgegangen war und jeden Moment zurückkommen konnte.

»Dann wollen wir hier mal ein bisschen rumstöbern«, flüsterte Marie.

Franzi nickte, aber Kim musste sich erst einen Ruck geben. Eigentlich hasste sie es, in fremden Sachen herumzuwühlen, aber manchmal musste man als Detektivin die Höflichkeitsregeln über Bord werfen.

Die drei !!! teilten sich die Suche auf: Marie durchsuchte den Aktenschrank, Kim übernahm den Schreibtisch und Franzi kümmerte sich um die Ablagekörbe auf dem Fensterbrett. So leise wie möglich machten sie sich an die Arbeit.

Außer Papierrascheln war nichts zu hören, bis Kim plötzlich zischte: »Seht mal her! Ich hab was gefunden.«

Sofort waren Marie und Franzi bei ihr. Kim zeigte triumphierend auf den querformatigen Terminkalender der Sekretärin. In der aktuellen Woche waren zahlreiche Termine eingetragen. Einer davon war blau unterstrichen: Freitag, 19.30 Uhr, Elefantenhaus, Zeno und Alex.

Franzi pfiff leise durch die Zähne. »Na, wer sagt’s denn? Heute bekommen wir wirklich alle Infos auf dem Präsentierteller.« Die Detektivinnen grinsten sich siegessicher an.

Da ging plötzlich die Zwischentür auf, und eine ältere, zierliche Frau im dunkelgrünen Kostüm kam herein. Sie starrte die drei !!! entgeistert an. Dann rief sie empört: »Was macht ihr denn hier?«

»Äh … wir … wir wollten zum Zoodirektor«, stammelte Kim.

Marie nickte eifrig. »Ja, wir wollten ihn unbedingt persönlich kennenlernen und ihn interviewen, für unsere Schülerzeitung.«

Die Sekretärin schüttelte den Kopf. »Das geht leider überhaupt nicht! Der Herr Direktor hat keine Zeit für so was, und ihr müsst jetzt gehen, und zwar sofort!« Die zierliche Sekretärin entwickelte erstaunliche Kräfte, als sie die Detektivinnen aus dem Zimmer hinausbugsierte.

Bevor Kim, Marie und Franzi wussten, wie ihnen geschah, standen sie wieder draußen auf dem Flur, und die Sekretärin knallte ihnen die Tür vor der Nase zu.

»Die war aber unfreundlich!«, beschwerte sich Kim.

»Allerdings«, sagte Marie. »Ich wette, sie hat auch einen Grund dafür. So wie die ihren Chef abschirmt, hat der garantiert was zu verbergen!«

Kim und Franzi nickten. Langsam gingen sie zu dritt zurück zum Ausgang. Als sie hinaus ins Freie traten, blieb Franzi stehen und zuckte mit den Schultern. »Das kann uns eigentlich egal sein. Wir haben ja, wonach wir gesucht haben. Jetzt brauchen wir uns nur noch morgen Abend im Zoo zu verstecken und einsperren zu lassen …«

»Stopp, warte mal!«, unterbrach Kim sie abrupt. »Was hast du da gerade vorgeschlagen? Das können wir nicht machen. Erstens ist es illegal und zweitens viel zu gefährlich.«

»Du hörst dich schon genauso an wie Kommissar Peters«, sagte Marie spöttisch. »Ich hatte übrigens dieselbe Idee wie Franzi. Was hast du denn auf einmal? Kalte Füße, Panik?«

Kim stöhnte. »Das hat nichts mit kalten Füßen zu tun!« Manchmal bekam sie zwar tatsächlich Panik bei den Ermittlungen, besonders wenn sie in engen, dunklen Räumen eingeschlossen war, aber bisher hatte sie ihre Angst im entscheidenden Moment immer überwunden. »Ihr stellt euch das so einfach vor, oder? Wir lassen uns einsperren, belauschen das Gespräch des Direktors mit Zeno und Alex, und danach bitten wir den Direktor freundlich, uns aufzusperren und wieder rauszulassen. Tolle Idee!«

Franzi biss sich auf die Unterlippe. »Du hast recht. An den Rückweg hab ich noch gar nicht gedacht ...«

»Irgendeine Lösung finden wir dann schon!«, sagte Marie. Sie war zwar auch ein bisschen unsicher geworden, wollte es sich aber nicht anmerken lassen.

»Klar!« Kim tippte sich an die Stirn. »Du glaubst noch an Wunder. Ich leider nicht. Ich finde, wir sollten Kommissar Peters einschalten.«

»Bloß nicht!«, protestierte Franzi. »Wenn wir das machen, verbietet er uns sofort die Aktion und übernimmt selbst die Ermittlungen.«

»Darauf kannst du wetten«, stimmte Marie zu. »Er wird den Fall an sich reißen.«

Kim zögerte. Da hatten ihre Freundinnen auch wieder recht. So nett und hilfsbereit der Kommissar zu ihnen war, er neigte leider auch dazu, extrem übervorsichtig zu sein. »Trotzdem ist mir nicht wohl bei der Sache«, sagte Kim. »Das scheint ja ein riesiger Schmugglerring zu sein, den wir da aufgedeckt haben. Da geht es um richtig viel Geld.«

Franzi nickte. »Ja, das glaube ich auch. Deshalb reizt mich der Fall ja so. Komm, spring über deinen Schatten! Wir sind schon so weit gekommen, wir können doch jetzt nicht einfach aufhören.«

»Bitte, bitte, liebe Kim!« Marie sah ihre Freundin flehend an. »Wir sind natürlich vorsichtig und passen gegenseitig auf uns auf.«

Da musste Kim lachen. »Na schön! Ich mache mit. Aber nur, wenn wir alles ganz genau planen und mehrere Szenarien und Fluchtwege durchspielen.«

»Ist doch klar«, sagte Franzi.

Marie und Franzi nahmen Kim in die Mitte, beide bestens gelaunt, weil sie es doch noch geschafft hatten, Kim zu überreden. Gemeinsam gingen sie in Richtung Ausgang.

Kim hingegen machte gute Miene zum bösen Spiel, aber in ihrem Kopf rotierte es weiter. Konnte sie diese Aktion wirklich verantworten? Sollte sie nicht doch lieber den Kommissar informieren, ihm wenigstens eine SMS schicken, damit er Bescheid wusste, wo sie waren, und sie notfalls retten konnte? Als Kim kurz darauf durch das Drehkreuz ging, hatte sie einen Entschluss gefasst: Zu Hause würde sie eine SMS an Kommissar Peters aufsetzen und heimlich abschicken. Zum ersten Mal hatte sie keine Skrupel, etwas hinter Maries und Franzis Rücken zu tun und die beiden nicht einzuweihen. Ungeschriebene Detektivclub-Gesetze hin oder her, hier ging es vielleicht um Leben oder Tod, und Kim hatte keine Lust, bereits mit dreizehn Jahren zu sterben.

Benni stand schon da und wartete auf sie. Franzi rannte das letzte Stück bis zur Skateranlage. Obwohl es nur ein paar Meter waren, raste ihr Puls, und ihr Herz klopfte so schnell wie nach einem Marathon.

»Hi!«, sagte sie keuchend. »Entschuldige, dass ich zu spät bin! Ich war noch mit Kim und Marie unterwegs. Wir haben einen neuen Fall, weißt du, und ...«

»Schon gut«, unterbrach Benni sie. Er strich sich eine blonde Locke aus der Stirn, die sich unter seinem Skaterhelm hervorkringelte, und strahlte Franzi mit seinen wunderschönen blauen Augen an. »Jetzt bist du ja da. Schön, dich zu sehen! Ich hab mich schon den ganzen Tag auf unser Treffen gefreut.«

»Ich mich auch«, rutschte es Franzi heraus, obwohl sie das gar nicht hatte sagen wollen.

Benni strahlte sie noch mehr an. Franzi musste wegsehen, bevor ihr schwindelig wurde. Schnell nahm sie ihren Rucksack ab und packte die Inliner aus.

Benni, der bereits die komplette Skaterausrüstung anzogen hatte, samt Helm, Knie- und Ellbogenschützer, wartete geduldig auf sie. Obwohl Franzi angestrengt auf ihre Füße starrte, spürte sie die ganze Zeit seine Blicke. Wie tausend Schmetterlinge flatterten sie über ihren Rücken. Entsprechend lange brauchte Franzi zum Anziehen. Endlich war sie fertig und stand auf. »Also dann!«, rief sie betont munter. »Bist du so weit?«

»Klar!«, rief Benni.

Franzi düste los. Sobald sie die Inliner an ihren Füßen spürte, fühlte sie sich wieder viel sicherer. »Wer zuerst bei der Halfpipe ist!«, rief sie und lachte Benni an.

Nächtliches Abenteuer

Die Dunkelheit legte sich wie ein dichter, undurchdringlicher Mantel über den Zoo. Das Plappern und Lachen der Kinder war verstummt, die ermahnenden Rufe der Eltern im kühlen Windhauch des Abends verweht. Für einen kurzen Augenblick kehrte völlige Ruhe ein, als ob die Tiere nach all dem Trubel des Tages aufatmeten. Dann, nach und nach, begannen sie mit ihrem nächtlichen Konzert: einem unheimlichen Klangteppich aus heiserem Krächzen, Schnauben, Grunzen und Wiehern, das regelmäßig durch helle, spitze Schreie unterbrochen wurde. Kim zuckte bei jedem Schrei zusammen und tastete nach Franzis Hand.

»Was ist das?«, flüsterte Marie.

»Das sind nur die Affen«, beruhigte Franzi ihre Freundinnen, doch ihre Stimme zitterte dabei. Nachts war es ganz schön gruselig hier. Plötzlich schossen Franzi die unmöglichsten Gedanken durch den Kopf: Was, wenn plötzlich ein Raubtier aus seinem Gehege ausbrach? Oder ein Affenrudel verrückt spielte? Hundertprozentig sicher konnte leider auch der beste Zoo nicht sein ...

Franzi war kein Angsthase, aber wenn sie hätte tauschen können, wäre sie jetzt tausendmal lieber zu Hause in ihrem gemütlichen Wohnzimmer oder bei Polly gewesen als hier im Zoo. Vielleicht hätten sie doch auf Kims Warnung hören sollen? Franzi versuchte, die beunruhigenden Gedanken zu verdängen, und sah sich um. Von ihrem Versteck hinter dem Pflanzkübel einer großen Palme hatten die drei !!! einen guten Überblick über das Elefantenhaus. Die großen Kugellampen waren längst erloschen. Nur ein paar gelbe Nachtlampen brannten und tauchten den kuppelartigen Innenraum in ein gespenstisch flackerndes Licht. Die riesigen Körper der Elefanten hoben sich wie schwarze Monster davon ab. Sie wirkten ruhig und schläfrig, aber Franzi wusste, dass selbst die sanftesten Elefanten plötzlich aggressiv werden und ihr Opfer niedertrampeln konnten, wenn sie sich bedroht fühlten.

Kim starrte angestrengt auf die Leuchtziffern ihrer Armbanduhr. »Der Countdown läuft! Noch drei Minuten.«

»Bis jetzt ist doch alles super gelaufen«, flüsterte Marie. Sie klang mutiger, als sie in Wirklichkeit war.

Franzi nickte. Sie hatten tatsächlich großes Glück gehabt. Als die Durchsage über die Lautsprecher kam, dass der Zoo bald schließen würde, hatten sie sich vom Strom der nach Hause gehenden Menschen zum Elefantenhaus schieben lassen und waren in einem unbeobachteten Moment darin verschwunden. Kein Wärter hatte sie aufgehalten, kein Pfleger, und die Elefanten hatten ruhig weitergefressen. Mit den frischen Heubergen waren sie fürs Erste beschäftigt. Jetzt mussten die drei !!! nur noch warten.

Kim wurde von Minute zu Minute nervöser. Hätte sie doch bloß die SMS an Kommissar Peters abgeschickt! Im letzten Moment war sie dann doch davor zurückgeschreckt, und jetzt war es zu spät. Während sie noch darüber nachdachte, hörte sie plötzlich ein merkwürdig knirschendes Geräusch. Ein Schlüssel wurde in der Tür des Vordereingangs herumgedreht!

Kim, Franzi und Marie kauerten sich noch tiefer hinter ihre Palme und hielten den Atem an. Quietschend ging die Tür auf, und ein großer, dicker Mann erschien im Elefantenhaus. Er machte die Tür hinter sich zu, schloss aber nicht ab. Dann lief er zu einer Bank, die vor dem abgezäunten Gehege für die Besucher aufgestellt worden war, und setzte sich.

Kim drückte so leise wie möglich auf den Startknopf des Aufnahmegeräts, das sie neben sich auf dem Boden abgestellt hatte. Danach kniff sie die Augen zusammen und versuchte, einen genaueren Blick auf den Mann zu erhaschen. Er war etwa vierzig Jahre alt, hatte eine Halbglatze und große Hände, mit denen er schnaufend ein paar dünne Haarsträhnen auf dem Kopf zurechtstrich. Er trug Anzug und Krawatte und robustes Schuhwerk. Kein Zweifel, das musste der Zoodirektor sein.

Er saß noch keine zwei Minuten auf der Bank, als die Eingangstür ein zweites Mal aufging und zwei Männer erschienen: ein kleiner und ein großer. An ihren Umrissen erkannten Kim und Franzi sie sofort wieder. Alex und Zeno waren alleine gekommen. Betont cool, mit den Händen in den Hosentaschen, gingen sie auf den Zoodirektor zu und setzten sich neben ihn auf die Bank.

»Nettes Plätzchen hier«, sagte Zeno, während er sich umsah.

Alex zeigte anerkennend auf die Elefanten. »Und schöne Tiere haben Sie, Herr Ottmann. Respekt!«

Der Zoodirektor gab ein paar unverständliche Laute von sich, die sich wie ein Grunzen anhörten. »Kommen wir bitte gleich zur Sache. Ich hab Ihnen ja am Telefon meine unangenehme Lage geschildert. Können Sie mir helfen? Können Sie so kurzfristig was drehen?«

»Klar, Alter!«, sagte Zeno, schlug sich aber schnell mit der Hand auf den Mund, weil Alex ihn gegen das Schienbein getreten hatte. »Ich meinte natürlich: Das ist selbstverständlich gar kein Problem.«

Der Zoodirektor seufzte. »Gut zu wissen. Also, was können Sie mir konkret anbieten?«

»Alles, was das Herz begehrt«, sagte Alex. »Kaimane, seltene Geckos, Leguane, Echsen, Schlangen …«

»Nur Dinosaurier sind leider momentan nicht lieferbar«, ergänzte Zeno. »Aber die kriegen wir sicher auch bald wieder rein.« Er lachte über seinen eigenen Witz, während Alex leise stöhnte und der Zoodirektor wieder grunzte.

»Hier«, sagte Alex und kramte ein Papier aus der Innentasche seiner Jacke. »Sie verstehen sicher, dass ich Ihnen die Liste nicht faxen oder mailen wollte. Sie ist streng vertraulich. Ich habe Ihnen alle Arten zusammengestellt, die wir Ihnen innerhalb der nächsten vierzehn Tage besorgen können.«

Der Zoodirektor studierte die Liste. Je länger er las, umso mehr entspannte sich sein Gesichtsausdruck. »Sehr gut! Das ist ja viel mehr, als ich gehofft hatte. Kann ich die Stückzahlen daneben-schreiben?«

»Klar, Alt… Herr Ottmann«, sagte Zeno und gab dem Direktor einen Kugelschreiber.

Sofort kritzelte Herr Ottmann los.

»Fertig!« Er gab die Liste an Alex zurück und glättete nervös eine dünne Haarsträhne auf seinem Kopf.

»Danke!«, sagte Alex. Das kurze Aufleuchten seiner Augen und das Grinsen deuteten darauf hin, dass er mit der umfangreichen Bestellung äußerst zufrieden war. »Vielen Dank für Ihren Auftrag! Das wären dann insgesamt …« Er zückte einen Taschenrechner. »Hmm … sehen Sie?« Er hielt dem Zoodirektor den Taschenrechner hin.

»Das geht in Ordnung«, sagte Herr Ottmann.

Alex grinste noch breiter. »Sehr schön. Dann kommen wir jetzt zum geschäftlichen Teil. Sie haben die Anzahlung in bar dabei? Fünfzig Prozent, wie ich es am Telefon gesagt hatte?«

»Natürlich.« Der Zoodirektor holte ein dickes Bündel Geldscheine aus seiner Hosentasche.

Die nächsten Minuten vergingen mit Zählen. Erst überzeugte sich Zeno, dann noch mal Alex, dass der Betrag stimmte.

»Alles korrekt«, sagte Alex. »Und hier ist Ihre Quittung, Herr Ottmann.«

Der Zoodirektor nahm sie dankend entgegen. Dann räusperte er sich. »Wenn es Ihnen nichts ausmacht, würde ich gerne noch einen kleinen Kaufvertrag abschließen. Mein Rechtsanwalt hat da was vorbereitet. Wir müssen nur noch die Liefermenge und den Betrag eintragen.«

Zum ersten Mal kamen Alex und Zeno aus dem Konzept und sahen sich unsicher an.

»Das machen wir aber sonst nicht …«, sagte Zeno unsicher.

Herr Ottmann verschränkte die Arme vor seinem dicken Bauch. »Tut mir leid, ich brauche auch eine gewisse Sicherheit. Sie dürfen nicht vergessen, dass ich für einen großen Zoo verantwortlich bin.«

»Hmm, schon …«, brummelte Alex. Dann beugte er sich zu seinem Komplizen hinüber und tuschelte mit ihm. Nach einer Weile hatten sich die beiden geeinigt.

»Geht klar«, sagte Zeno. »Dann machen wir es so.«

Ob Alex und Zeno tatsächlich ihre echten Namen unter den Vertrag setzten, konnten die drei !!! natürlich nicht überprüfen. Dann ging auf einmal alles ganz schnell: Herr Ottmann steckte den Vertrag ein, schüttelte Alex und Zeno die Hand und ging mit ihnen zurück zum Vordereingang. Der Schlüssel knirschte im Schloss, es zischte, und die gelbe Notbeleuchtung erlosch. Kim, Franzi und Marie saßen im Dunkeln.

»Wo ist denn die Taschenlampe?«, flüsterte Marie. »Ich dachte, du hast eine dabei, Kim?«

»Hab ich auch«, flüsterte Kim zurück. »Aber ich kann sie nicht finden …« Panik schwang in ihrer Stimme mit. »Jetzt bloß nicht durchdrehen!«, murmelte sie leise vor sich hin, während sie hektisch in ihrer Tasche wühlte. Endlich hatte sie Glück. »Da ist sie ja!« Ein kegelförmiger Lichtstrahl blitzte auf, und sofort ging es Kim besser – bis ein lautes Trompeten die Stille durchbrach. Die Detektivinnen fuhren erschrocken herum. Jetzt hatten sie die Elefanten erschreckt!

»Ruuuuhig, ganz ruuuuhig«, sagte Franzi.

Noch einmal trompete ein Elefant, aber es klang bereits leiser. Nach einer Weile grunzte er nur noch.

»Okay«, sagte Marie und drückte auf die Stopptaste des Aufnahmegeräts, da Kim das Band vor lauter Aufregung hatte weiterlaufen lassen. »Das dürfte als belastendes Material ausreichen. Ich freu mich schon aufs Abhören.«

Franzi seufzte. »Spar dir die Vorfreude. Erst mal müssen wir hier wieder rauskommen.«

»Und zwar schnell!«, sagte Kim. Sie spürte schon wieder, wie ihre Kehle enger wurde und ihr Puls raste. Es war zum Heulen! Sie hatte es so oft erlebt, seit sie als Detektivin arbeitete, aber jedes Mal war es wieder genauso schrecklich für sie, eingeschlossen zu sein. Kim zwang sich dazu, dreimal tief durchzuatmen. Danach konnte sie wieder einen einigermaßen klaren Gedanken fassen. Zusammen mit Franzi und Marie ging sie überall im Elefantenhaus herum und kontrollierte sämtliche Türen. Vielleicht hatte ja ein schusseliger Pfleger vergessen, irgendwo abzuschließen. Aber sosehr die Detektivinnen auch an den Klinken rüttelten: Alle drei Türen – Vorder- und Hintereingang sowie eine kleine Seitentür – waren fest abgesperrt.

»Das wäre ja auch zu schön gewesen«, sagte Marie. »Dann also weiter mit Plan B.«

Plan B bedeutete, dass sie nach einem anderen Fluchtweg Ausschau hielten. Und das war noch schwieriger, als sie es sich vorgestellt hatten. Oben in der Kuppel des Elefantenhauses gab es zwar ein Fenster, aber es war mindestens zehn Meter hoch. Ohne Leiter, die es leider nicht gab, musste selbst Franzi mit ihren beeindruckenden Kletterkünsten passen.

»Und jetzt?«, fragte Kim. »Es gibt nur noch einen Fluchtweg: das Tor zum Freigehege der Elefanten steht ein Stück weit offen. Aber die zwei Tiere da stehen direkt davor. Außerdem müssten wir über die Absperrung rüber …«

Franzi kratzte sich an der Stirn. »Das wäre an sich kein Problem. Ha, ich hab’s! Ich klettere auf einen Elefanten und lasse mich von ihm hinausbringen.«

»Niemals!«, rief Kim entsetzt. »Das ist viel zu gefährlich. Und außerdem ist zwar das Tor zur Außenanlage offen, aber der Durchgang für die Tiere ist mit Gitterstäben versperrt. Da, siehst du?«

Auch Marie schüttelte den Kopf. »Wir brauchen dich noch, und zwar lebend. Aber ich hab eine andere Idee.« Sie beugte sich zu Kim und Franzi hinüber und raunte ihnen zu, was ihr gerade eingefallen war.

»Das ist gut!«, rief Franzi, und Kim war nach einigem Zögern auch einverstanden.

Sie plünderte ihren Süßigkeiten-Vorrat, den sie für Notfälle immer im Rucksack dabeihatte: eine Tafel Vollmilchschokolade mit Nusssplittern. Kim riss das Silberpapapier herunter und brach einen Riegel ab. Marie nahm sich auch einen Riegel. Damit lockten sie die Elefanten an.

»Hier gibt es was Leckeres für euch!«, rief Marie mit zuckersüßer Stimme.

Kim zerrieb ihren Riegel zwischen den Fingern, damit sich der Duft besser ausbreitete. »Hmm … Nussschokolade!«

Die Elefanten stellten neugierig die Ohren auf. Zögernd kam eine Elefantendame näher, eine andere folgte ihr. Schließlich setzte sich die komplette Herde in Bewegung und kam auf sie zu. Als die Tiere bereits ihre Rüssel nach der Schokolade ausstreckten, rief Marie: »Jetzt!«

Sofort kletterte Franzi über die Absperrung und lief auf den schmalen Durchgang zu, der ins Freigehege führte. Hinter sich hörte sie das Grunzen der Elefanten und dann ein zufriedenes Schmatzen. Der Trick hatte funktioniert! Aber Franzi hatte keine Zeit mehr, sich persönlich davon zu überzeugen. Schnell hastete sie weiter und schlüpfte zwischen den baumdicken Gitterstäben hindurch. Endlich war sie draußen an der frischen Luft. Das Freigehege der Elefanten war noch größer als das Gehege im Haus und an allen Seiten von einem breiten Graben umgeben. Franzi lief über das felsige Gelände. In der Dunkelheit stolperte sie ein paar Mal, rappelte sich aber immer wieder hoch. Dann war sie am Graben angelangt. Unter ihr gluckerte es leise.

»Auch das noch!«, stöhnte Franzi.

Sie hatte keine Ahnung, wie tief das Wasser war. Nur eines konnte sie sich lebhaft ausmalen: dass es eiskalt sein würde. Franzi zögerte nur eine Sekunde. Dann biss sie die Zähne zusammen und watete ins trübe Wasser hinein. Der Kälteschock war so groß, dass ihr erst mal die Luft wegblieb. Keuchend watete sie weiter, bis der schlammige Boden unter ihren Füßen wegsackte. Jetzt blieb nur noch eins: schwimmen! Franzi kraulte los. Zwei, drei kräftige Züge, und sie hatte das Ufer erreicht. Prustend stieg sie aus dem Wasser, mit triefnassen, schweren Kleidern. Der Wind trieb ihr einen Kälteschauer nach dem nächsten über den durchgefrorenen Körper. Franzi achtete nicht darauf und hastete weiter, zu einem gepflasterten Weg. Den lief sie entlang, bis sie wieder zum Vordereingang des Elefantenhauses kam. Und was blinkte dort an der Tür? Ein Schlüssel!

»Schwein gehabt!«, rief Franzi, stürmte auf die Tür zu und drehte den Schlüssel im Schloss herum. Sie wollte gerade ihren Freundinnen etwas zurufen, da legte ihr jemand die Hand auf die Schulter. »Stopp, hiergeblieben!«

Franzi erschrak so sehr, dass sie Schüttelfrost bekam. »W… was ist?«, stotterte sie, während sie sich langsam umdrehte.

Vor ihr stand Moritz, der sympathische Reptilien-Pfleger, aber diesmal war er alles andere als freundlich und hilfsbereit. »Was … hast … du … hier … zu … suchen?« Er betonte jedes einzelne Wort und packte sie dabei an beiden Schultern.

Plötzlich hatte Franzi keine Kraft mehr. Wie ein nasser Sack ließ sie sich hin und her schütteln. »Ich … ich … äh …«, war alles, was sie herausbrachte.

Da wurde von innen die Tür aufgerissen, und Marie und Kim tauchten auf, mit strahlenden Gesichtern. Doch als sie den Pfleger entdeckten, zuckten sie zusammen.

»Ach so ist das!«, sagte Moritz mit einem leisen, drohenden Unterton in der Stimme. »Ihr seid zu dritt. Na, dann kommt mal schön mit. Der Zoodirektor wird sich bestimmt freuen, euch zu sehen.«

Stolpersteine

»Nein, nicht!«, rief Marie.

»Lassen Sie uns los!«, protestierte Kim.

Verzweifelt wehrten sich die drei !!! gegen den Pfleger, aber Moritz entwickelte erstaunliche Kräfte und ließ nicht locker. Energisch schob er die Detektivinnen vor sich her, ohne auf ihre Proteste zu achten.

Franzi drehte sich um und sah ihn flehend an. »Wir können Ihnen alles erklären. Es ist alles ganz anders, als Sie denken.«

»Klar«, sagte Moritz. »Ihr wolltet nur ein bisschen mit den Elefanten spielen …«

Marie stöhnte. »Nein, so war es nicht. Wir haben das nicht mit Absicht gemacht. Franzi ist an allem schuld.«

»Was?« Franzi sah ihre Freundin entgeistert an. War sie jetzt völlig verrückt geworden? War das der Dank dafür, dass sie ins eiskalte Wasser gesprungen war, um sie und Kim zu retten?

Franzi kam nicht dazu, Marie zur Rede zu stellen, denn die redete ohne Punkt und Komma auf den Pfleger ein: »Ja, Franzi war schuld. Als wir abends aus dem Zoo rauswollten, ist sie ausgerutscht und in den Ententeich gefallen. Sie war klatschnass und hat so gefroren, da haben wir sie ins nächste warme Haus gebracht. Das war zufällig das Elefantenhaus. Dort wollte sie hinter einer Palme ihre nassen Sachen ausziehen und was von unseren Klamotten anziehen – und plötzlich hat von außen jemand die Tür abgesperrt. Wir haben noch um Hilfe gerufen, aber es ist keiner gekommen.« Nach ihrem Redeschwall musste Marie kurz Luft holen.

Moritz war stehen geblieben und sah die drei !!! misstrauisch an. »Ist das wirklich wahr?«

»Ja, das stimmt!«, rief Kim und wurde nicht mal rot dabei.

Auch Franzi nickte jetzt eifrig. »Marie sagt die Wahrheit. Ich bin schuld. Mir passieren leider dauernd solche Sachen. Ich bin total ungeschickt …«

Das Misstrauen in Moritz’ Gesichtsausdruck verschwand. »Verstehe …«, brummte er. »Da habt ihr aber wirklich Pech gehabt.«

»A… allerdings!« Franzi klapperte mit den Zähnen und rieb sich bibbernd die eiskalten Arme.

Moritz sah sie mitleidig an. »Du brauchst dringend trockene Kleider, sonst holst du dir eine dicke Erkältung. Komm mit in mein Büro, da hab ich was für dich.«

»Das ist total lieb von Ihnen«, mischte sich Kim ein. »Aber Franzi wohnt sowieso gleich um die Ecke. Sie müssen uns nur rauslassen aus dem Zoo, dann bringen wir sie nach Hause.«

Moritz kratzte sich am Kinn. »Hmmm … wenn das so ist.« Dann gab er sich einen Ruck. »Gut, ich bringe euch zum Ausgang. Kommt mit, aber leise! Nicht dass uns noch der Direktor erwischt.«

Marie strahlte den Pfleger an. »Sie sind ein Schatz!«

Fünf Minuten später standen die drei !!! draußen auf der Straße und winkten Moritz zum Abschied zu. Als er in der Dunkelheit verschwunden war, stöhnten sie laut auf.

»Das ist ja gerade noch mal gut gegangen!«, sagte Franzi.

»Ich wäre fast gestorben vor lauter Angst«, gab Marie zu.

Franzi musste kichern. »Das hast du aber geschickt überspielt. Die Geschichte mit dem Ententeich war übrigens haarsträubend. Die ganze Zeit hab ich darauf gewartet, dass Moritz nachfragt, warum ich vor der Tür war, wenn wir angeblich alle im Elefantenhaus eingesperrt waren.«

Marie grinste. »Stimmt! Das ist mir gar nicht aufgefallen. In dem Moment hab ich meine Lügengeschichte selber geglaubt. Du doch auch, oder, Kim? Hey, was ist los?«

Seit sie wieder alleine waren, hatte Kim geschwiegen. Jetzt starrte sie Marie mit aufgerissenen Augen an wie ein Fisch auf dem Trockenen und brachte immer noch kein Wort heraus.

Franzi berührte sie sanft an der Schulter. »Was hast du denn? Ist alles in Ordnung?«

Kim nickte in Zeitlupe. Dann schluckte sie, und endlich konnte sie wieder sprechen. »Ich … ich kann das nicht mehr länger. Das hätte dermaßen schiefgehen können. Wenn Alex und Zeno uns entdeckt hätten, wenn der Zoodirektor uns geschnappt hätte … Nein, ich kann das nicht mehr. Tut mir leid! Der Fall ist zu groß für uns.«

»Was soll das heißen?«, fragte Marie. »Was willst du denn damit sagen?«

Kim schluckte wieder und kämpfte gegen die Tränen an, die in ihrer Kehle hochstiegen. »Das heißt, dass ich … also, ich steige aus. Ihr müsst alleine weitermachen.«

»Kommt überhaupt nicht infrage!«, rief Franzi empört.

»Ohne dich läuft hier gar nichts!«, protestierte Marie. »Du bist doch der Kopf der drei !!!.«

Kim fuhr sich verzweifelt durch die kurzen Haare. »Genau! Und gerade deshalb muss ich aussteigen. Der Fall ist uns über den Kopf gewachsen. Wir hätten schon längst zu Kommissar Peters gehen müssen, aber das wolltet ihr ja nicht.«

Marie und Franzi sahen sich schweigend an. Dann platzte Marie heraus: »Das ist es also! Jetzt verstehe ich. Warum hast du uns das nicht gleich gesagt? Dann gehen wir eben zu Kommissar Peters.«

»Ja, gleich morgen!«, sagte Franzi. »Du hast ja recht. Die Sache wird wirklich langsam zu brenzlig.«

Kim fiel ein Riesenstein vom Herzen. »Echt? Das würdet ihr tun? Und warum habt ihr das nicht gleich gesagt?

Detektivtagebuch von Kim Jülich

Samstag, 00:10 Uhr

Ich bin immer noch total geschockt: Vor einer Stunde hab ich gedacht, es ist aus und vorbei mit unserem Detektivclub. 16,5 Fälle (16 erfolgreich gelöste und einer, der in einer Katastrophe endete), und das war’s dann! Das beste Projekt meines Lebens ist gescheitert. Und jetzt, eine Stunde später? Ist wieder alles in Butter. Marie und Franzi haben im allerletzten Moment die Kurve gekriegt und eingesehen, dass dieser Fall zu gefährlich für uns ist.

Morgen gehen wir zu Kommissar Peters und erzählen ihm alles. Hoffentlich kann er uns helfen! Und hoffentlich dreht er nicht durch und nimmt uns den Fall weg! Das würde ich nicht verkraften. Dann wäre ich schuld, und Marie und Franzi würden mir noch Jahre später Vorwürfe machen – nicht direkt natürlich, aber unausgesprochen. So weit darf es erst gar nicht kommen. Wir müssen den Kommissar so lange überreden, bis er uns weitermachen lässt. Sonst kann er sich in Zukunft abschminken, dass wir ihm bei der Verbrecherjagd helfen. Ausrufezeichen, Ausrufezeichen, Ausrufezeichen!!!

Geheimes Tagebuch von Kim Jülich

Samstag, 00:18 Uhr

Erste Warnung: Ich sehe alles! Auch die Fingerabdrücke der Person, die es wagen sollte, dieses Tagebuch in die Hände zu nehmen. Zweite Warnung: Wenn ich die Abdrücke gesichert und identifiziert habe, wird meine Rache mörderisch sein!

Bestimmt schläfst du jetzt schon, Michi. Ich fliege hinüber in deinen Traum und schicke dir alle meine guten Wünsche. Werde bitte wieder gesund, ganz, ganz bald! Seit gestern hast du zwar kein Fieber mehr, aber du bist immer noch total schwach und willst es nicht riskieren, dass ich mich bei dir anstecke. Soll ich einfach trotzdem bei dir vorbeischauen? Nein, das geht nicht! Dann wärst du sauer, und ich kann es mir zum jetzigen Zeitpunkt der Ermittlungen tatsächlich nicht leisten, krank zu werden.

Das Leben ist echt ungerecht! Michi und ich könnten uns jederzeit sehen, dürfen aber nicht, weil es unvernünftig ist. Und Marie könnte Holger als guten Freund sehen, müsste sich aber bei jedem Treffen daran erinnern, wie schön die Zeit mit ihm war und wie schrecklich die Trennung.

Ach, Michi! Ich vermisse dich so, du fehlst mir so!

Jetzt gehe ich auch endlich ins Bett und nehme mir fest vor, von dir zu träumen. Vielleicht klappt es ja!

PS: Polly geht es wieder besser! Heute durfte sie zum ersten Mal aus ihrem Käfig raus an die frische Luft. Das Bein ist abgeschwollen, und sie humpelt nicht mehr so stark. Ich freu mich total für Franzi.

Kim, Franzi und Marie waren inzwischen so oft auf der Polizeiwache gewesen, dass sie sich dort fast schon wie zu Hause fühlten. Auch die Beamten kannten sie fast alle.

»Ah, die drei !!!«, begrüßte sie Polizeimeister Conrad, der Kollege von Kommissar Peters. »Auch mal wieder im Lande?«

Marie nickte. »Wir würden gern Kommissar Peters sprechen. Wir haben keinen Termin vereinbart, aber es ist dringend. Hat er Zeit für uns?«

»Für euch doch immer!«, sagte Polizeimeister Conrad. »Kommt am besten gleich mit.«

Der Kommissar saß in seinem Büro am Schreibtisch und telefonierte gerade. »Nein, Sie schieben nichts dazwischen. Die Auswertung der Fingerabdrücke brauche ich sofort!« Wütend knallte er den Hörer auf die Station. Erst dann entdeckte er die Detektivinnen. Sofort stand er auf und kam ihnen lächelnd entgegen. »Entschuldigt bitte, heute geht mal wieder alles drunter und drüber.«

»Wir werden Sie auch nicht lange stören«, versprach Kim.

Der Kommissar lachte. »Ihr stört doch nie. Setzt euch! Was kann ich euch anbieten? Cola?«

Da sagten Kim, Franzi und Marie nicht Nein. Nachdem der Kommissar eingeschenkt hatte, setzte er sich wieder hinter seinen Schreibtisch und sah die Detektivinnen erwartungsvoll an. »Dann schießt mal los! Ihr seid doch bestimmt wieder an einem neuen Fall dran, oder?«

»Stimmt genau«, antwortete Marie. »Es geht um Schmuggel von exotischen Tieren.«

Kommissar Peters pfiff durch die Zähne. »Jetzt bin ich aber gespannt.«

»Also, es fing schon mal richtig blutig an«, sagte Franzi und holte tief Luft. Dann erzählte sie von ihrem Erlebnis in der Tierarztpraxis und der rätselhaften Bisswunde. Sie schilderte alles so plastisch, dass Kim ein flaues Gefühl im Magen bekam. Zum Glück kam Franzi bald zu weniger blutigen Themen wie der Tierbörse.

»Wie seid ihr denn auf die gestoßen?«, wollte Kommissar Peters wissen.

»Über eine …«, fing Kim an, als Marie ihr plötzlich gegen das Schienbein trat.

Kim wollte sich schon beschweren, was das sollte, da übernahm Marie das Wort: »Ach, rein zufällig! Wir haben Tierzeitschriften durchgestöbert und ein paar Anrufe getätigt. Dabei sind wir auf die Tierbörse Keller gestoßen.«

»Keller …«, murmelte der Kommissar und schrieb sich die Adresse auf, die Franzi ihm nannte.

Abwechselnd erzählten sie weiter und berichteten alles, auch ihr riskantes Abenteuer im Zoo. Die Augen des Kommissars wurden immer größer. Ab und zu warf er ein »Toll!« ein oder »unglaublich« oder »super Detektivarbeit!« und machte sich eifrig Notizen. Am Schluss gaben die drei !!! dem Kommissar noch das Band mit dem Mitschnitt des Verkaufsgesprächs zwischen dem Zoodirektor und Alex und Zeno im Elefantenhaus.

»Und jetzt wollten wir Sie fragen, ob Sie uns vielleicht unterstützen könnten«, beendete Kim den Bericht. »Der Schmugglerring scheint ziemlich groß zu sein, und … na ja … wir könnten ein bisschen Hilfe gut gebrauchen oder einen heißen Tipp.« Sie formulierte es extra vorsichtig, damit Kommissar Peters nicht gleich die falschen Schlüsse zog.

Plötzlich verfinsterte sich das Gesicht des Kommissars. »Hilfe? Tipps? Ich glaube, ich muss da was klarstellen. Ihr habt ja schon selber gemerkt, dass euch der Fall über den Kopf gewachsen ist. Ab jetzt lasst ihr die Finger davon, und zwar sofort. Das ist keine Bitte, sondern eine Anweisung! Wir übernehmen den Fall. Die Sache ist viel zu gefährlich für euch.«

Kim, Franzi und Marie starrten den Kommissar fassungslos an. Mit so einem Ausbruch hatten sie nicht gerechnet.

»Aber wir haben wertvolle Insidertipps«, sagte Marie.

Franzi nickte. »Genau! Wir müssen jetzt eng zusammenarbeiten und …«

»Die Polizei muss jetzt eng zusammenarbeiten«, schnitt Kommissar Peters ihr das Wort ab. »Seid mir bitte nicht böse, aber es hat keinen Sinn. Ihr habt der Polizei sehr geholfen, aber jetzt ist der Fall für euch abgeschlossen.«

»Aber … aber … das können Sie nicht machen!«, protestierte Kim.

Kommissar Peters lächelte gequält. »Macht es mir doch nicht noch schwerer! Ihr seid clevere Detektivinnen, gar keine Frage, aber dieser Fall gehört in die Hand von Erwachsenen, von erfahrenen Polizisten.«

»Das sehen wir anders«, sagte Marie kühl und stand auf. »Ich glaube, dann ist unser Gespräch jetzt beendet.« Sie drehte sich auf dem Absatz um und rauschte mit erhobenem Kopf aus dem Büro. Franzi und Kim stolperten hinterher. Wie betäubt gingen sie zum Ausgang zurück und verließen schweigend die Polizeiwache. Erst als sie wieder auf der Straße waren, machten sie ihrem Ärger Luft.

»Was fällt diesem aufgeblasenen Kommissar eigentlich ein?«, rief Franzi empört. »Wir machen hier die ganze Arbeit, und er nimmt die Schmugglerbande und den Zoodirektor fest und heimst hinterher den ganzen Ruhm ein?«

»Falls er die Bande überhaupt erwischt«, warf Marie ein. »Wer weiß, vielleicht versandet der Fall auch in den Akten.«

Kim ballte ihre Fäuste. »Das ist das Allerletzte! Das dürfen wir uns nicht gefallen lassen.«

»Machen wir auch nicht«, sagte Marie, die plötzlich grinste. »Zum Glück weiß der Kommissar nicht alles. Ich hab dich ja noch rechtzeitig davon abgehalten, alles auszuplaudern und von Sina und ihrem Vater zu erzählen.« Sie zwinkerte Kim zu und entschuldigte sich damit indirekt für den unsanften Stoß gegen das Schienbein.

»Du bist genial!«, rief Kim. »Kommt! Lasst uns sofort zu Sina gehen und die heiße Spur weiterverfolgen.«

»Gute Idee«, sagte Franzi. »Ich hab auch schon einen Plan, wie wir Sina auf unsere Seite ziehen können.« Sie erzählte ihren Freundinnen, was sie vorhatte. Kim und Marie waren sofort begeistert.

Marie grinste. »Dass klappt bestimmt. Also, worauf warten wir noch?«

Franzi zog den Reißverschluss ihres Anoraks hoch. »Ich zeig euch den kürzesten Weg.«

»Halt, wartet!«, rief Kim. »Wir sollten vorher kurz bei mir zu Hause vorbeischauen. Dann kann ich die Unterlagen mitnehmen und noch schnell zwei Fotos ausdrucken.«

Franzi nickte. »Geht klar, kein Problem. Das liegt sowieso auf unserem Weg.«

Die drei !!! drängelten sich durch den Strom der bummelnden Samstagseinkäufer. Plötzlich stießen sie mit einem entgegenkommenden Passanten zusammen.

»He!«, beschwerte sich der. »Könnt ihr nicht aufpassen?«

Marie fuhr herum. Die Stimme des Passanten zuckte wie ein Stromschlag durch ihren Körper. Da war er, der Augenblick, den sie sich tausendmal ausgemalt hatte, der Augenblick, den sie gleichzeitig gefürchtet und herbeigesehnt hatte: Zum ersten Mal seit der Trennung stand Holger vor ihr!

Jetzt hatte er Marie auch entdeckt. »Was … was machst du denn hier?«, stammelte er und wurde blass.

»Ich … wir …«, fing Marie an. Danach brachte sie kein einziges vernünftiges Wort mehr heraus. Die Zeit blieb stehen, während sie Holger anstarrte: sein schmales, braun gebranntes Gesicht, seine kurz geschnittenen pechschwarzen Haare, seine grünen Augen, schillernd wie ein tiefer See ...

Irgendwann spürte Marie Franzis Hand auf ihrem Arm. »Wir gehen schon mal vor, ja? Hier, das ist Sinas Adresse. Ich hab sie dir auf den Zettel geschrieben.«

»Komm einfach nach«, sagte Kim und warf Marie einen aufmunternden Blick zu. Franzi drückte ihr den Zettel in die Hand, und weg waren ihre Freundinnen.

Marie kam sich vor wie auf einer einsamen Insel. Rechts und links strömten weiter die Passanten an ihr vorbei, aber sie machten einen großen Bogen um Holger und Marie. Keiner berührte sie, keiner rempelte sie an.

»Wie geht es dir?«, fragte Holger leise.

Marie musste sich räuspern, bevor sie sprechen konnte. »Ganz gut, danke. Und dir?«

»Auch ganz gut«, antwortete Holger. »Aber ich denke oft an dich. Was du so machst, wie dein Tag ist, ob du gerade wieder an einem neuen Detektivfall dran bist …«

Marie lächelte. »Ja, bin ich. Der Fall ist ziemlich spannend, aber ich denke zwischendrin auch oft an dich. Wir hatten eine wunderbare Zeit …«

»Ja, die hatten wir.« Holgers Stimme wurde ganz rau. Dann sah er Marie fragend an. »Ich weiß, diese Zeit ist vorbei, aber könnten wir uns nicht trotzdem ab und zu treffen? Ich meine … als Freunde?«

Marie schluckte. Was sollte sie darauf antworten? War das wirklich so eine gute Idee? Doch als sie in Holgers liebe, warme Augen sah, wusste sie es auf einmal. »Ja, das klingt gut: Freunde!«

Sie lächelten sich an, und für eine Sekunde war es wieder wie früher. Maries Herz fing an zu flattern. Dann beruhigte es sich wieder, und zurück blieb ein unheimlich wehmütiges, aber auch friedliches Gefühl. Sie würde Holger nicht verlieren. Er war und blieb ein ganz besonderer, wichtiger Mensch in ihrem Leben.

»Also dann …«, sagte Holger. »Du musst los, oder?«

Marie nickte. »Ja, Kim und Franzi warten bestimmt schon auf mich. War schön, dich zu sehen. Bis bald!«

»Bis bald«, sagte Holger. Ein letztes Mal lächelte er ihr zu, dann drehte er sich um und ging langsam davon.

Marie starrte ihm hinterher. Auch als er längst in der Menge verschwunden war, spürte sie immer noch tief in ihrem Herzen die wohltuende Wärme seines Lächelns.

Sinas Geständnis

Marie kam genau zum richtigen Zeitpunkt. Vor den Aufzügen des blauen Hochhauses, in dem Sina wohnte, stieß sie mit Kim und Franzi zusammen. Gemeinsam fuhren sie in den siebten Stock hoch und klingelten bei Haverland.

Sina machte ihnen auf. »Franzi? Du? Das ist ja toll! Sind das Kim und Marie, deine berühmten Freundinnen aus dem Detektivclub?«

»Du hast es erraten«, sagte Franzi. »Können wir kurz reinkommen?«

Sina strahlte. »Klar! Ich bin allein zu Hause. Ich hab zwar mein Zimmer diesmal nicht aufgeräumt, aber ich hoffe, das stört euch nicht.«

Marie schüttelte den Kopf. »Überhaupt nicht. Du solltest mal mein Zimmer sehen, da hat auch gerade eine Bombe eingeschlagen.«

Sina lachte. Dann führte sie die drei !!! zu ihrem Zimmer am Ende des Flurs. Der kleine, grün gestrichene Raum sah tatsächlich ziemlich chaotisch aus. Überall auf dem Boden und auf dem Bett lagen Schuhe, Kleider und Plüschtiere. Sina räumte schnell ihr Bett frei und warf eine Tagesdecke über ihr Bettzeug. Kim, Franzi und Marie setzten sich nebeneinander auf die weiche Matratze, während Sina es sich im Schneidersitz auf dem Teppich gemütlich machte.

Erwartungsvoll sah sie die Detektivinnen an. Noch ahnte sie nicht, was gleich auf sie zukommen würde, und freute sich riesig, dass die berühmten drei !!! sie besuchten. »Meine Freundinnen werden platzen vor Neid, wenn ich ihnen erzähle, dass ihr hier bei mir wart! Seid ihr zufällig in der Gegend gewesen?«

Franzi schüttelte den Kopf. »Nein, nicht zufällig. Wir wollten mit dir reden.«

»Lasst mich raten!«, rief Sina. Ihr blonder Pferdeschwanz wippte aufgeregt hin und her. »Ihr braucht Verstärkung für euren Detektivclub.«

»Nein«, sagte Kim. »Tut mir leid, aber wir sind schon komplett.« Dass Sina mit ihren acht Jahren sowieso viel zu jung war, musste sie ihr ja nicht auch noch unter die Nase reiben.

»Also …«, fing Marie an. »Es geht um deinen Vater, genauer gesagt um die illegalen Geschäfte, in die dein Vater verwickelt ist.«

Sina spielte die Ahnungslose. »Was? Mein Vater? Aber der macht nichts Verbotenes, bestimmt nicht!«

Das klang so überzeugt und ehrlich, dass Marie es beinahe geglaubt hätte, wenn sie nicht von Franzi ganz andere Informationen gehabt hätte.

»Du weißt genau, wovon wir sprechen«, sagte Franzi. »Von den exotischen Tieren, die dein Vater in Wohnzimmer hält und die du mir das letzte Mal gezeigt hast.«

Sina wurde rot. »Die sind süß, oder? Sie haben dir doch auch gefallen! Besonders unser kleines Krokodil Florentine ...«

Franzi lächelte gequält. »Ich wollte höflich zu dir sein. Aber ich hatte schon damals den Verdacht, dass dein Vater die Tiere illegal gekauft hat. Und inzwischen hat sich der Verdacht leider bestätigt.«

Kim nickte ernst. »Wir haben Beweise gesammelt. Hier, wir können Sie dir zeigen.« Sie holte ein paar Papiere aus ihrer Umhängetasche, die sie zu Hause ausgedruckt hatte. »Das ist ein Auszug aus der Roten Liste der Artenschutzkommission. Ich habe die Tiere angestrichen, die dein Vater besitzt. Sie sind alle vom Aussterben bedroht und geschützt. Dein Vater hätte sie nie kaufen dürfen. Er darf sie auch nicht zu Hause im Wohnzimmer halten. Damit macht er sich strafbar.«

»Strafbar?«, wiederholte Sina und wurde noch röter. Sie nahm die Liste in die Hand und starrte angestrengt darauf. Dann gab sie sie Kim zurück und murmelte: »Das hab ich nicht gewusst … ich meine, dass es so schlimm ist …«

»Ist es aber!«, sagte Franzi. »Dein Vater ist mit daran schuld, wenn es alle diese süßen Tiere eines Tages nicht mehr geben wird! Willst du das wirklich? Und willst du, dass die Tiere hier bei euch leiden, weil dein Vater sie nicht artgerecht halten kann? Eines Tages werden sie krank, und dein Vater kann nicht mal mit ihnen zum Tierarzt gehen, weil sonst alles auffliegen würde. Die Tiere könnten sterben. Florentine könnte sterben! Willst du das?«

Sinas Augen füllten sich mit Tränen. »Nein, nein, natürlich nicht!«

»Na also!«, sagte Marie. »Dann sind wir uns doch schon mal einig. Und jetzt sag uns endlich die Wahrheit. Hast du wirklich nichts gewusst? Dein Vater muss dir doch irgendwas erzählt haben!«

Sina knetete ihr Hände auf dem Schoß. Sie traute sich nicht, den Detektivinnen in die Augen zu sehen. »Ja … schon …«

»Raus damit!«, rief Franzi. »Du machst sonst alles nur noch schlimmer.«

»Florentine könnte noch mal zubeißen«, fügte Kim leise hinzu. »Und diesmal würde es euer Emilio vielleicht nicht überleben …«

Der letzte Satz brachte das Fass zum Überlaufen. Sina brach in Tränen aus. Schluchzend legte sie ein Geständnis ab: »Ja, ich hab es gewusst! Papa hat mir erzählt, dass er die Tiere nicht im Zoogeschäft gekauft hat, sondern bei irgend so einer Tierbörse. Und dass niemand davon wissen darf, wirklich niemand, nicht mal meine beste Freundin. Ich musste ihm hoch und heilig versprechen, dichtzuhalten, sonst würden wir die Tiere wieder hergeben müssen. Das wollte ich nicht. Ich hab Florentine doch so lieb und Tiger und Lupo und Mäxchen, unsere Frösche … Ich will sie nicht verlieren!«

Franzi seufzte. »Das kann ich sogar verstehen, aber trotzdem hättest du deinem Vater dieses Versprechen nie geben dürfen.«

»Ich weiß!« Sina zog schniefend die Nase hoch. Dann sah sie Kim, Marie und Franzi flehend an. »Bitte! Ihr dürft meinem Vater nichts erzählen. Der denkt sonst, dass ich ihn verpetzt habe. Und dann wird er schrecklich böse …«

Marie tauschte einen kurzen Blick mit Kim und Franzi. Dann sagte sie: »Eigentlich müssten wir jetzt sofort zur Polizei gehen. Vielleicht machen wir das auch. Es sei denn, du bist vernünftig und arbeitest mit uns zusammen. Du könntest uns nämlich dabei helfen, eine gefährliche Schmugglerbande auf frischer Tat zu ertappen.«

»Ja, ja!«, rief Sina sofort. »Ich mache alles, was ihr wollt. Was soll ich tun?«

Franzi beugte sich zu ihr vor. »Wir haben da einen ziemlich genialen Plan. Dein Vater liest dir doch jeden Wunsch von den Augen ab, oder?«

Sina nickte eifrig. »Jaja, das stimmt. Ich bin schließlich seine einzige Tochter.«

»Hast du zufällig schon mal von Rotrücken-Totenkopfaffen gehört?«, fragte Marie, während Sina ihre Tränen wegwischte und sich ausgiebig schnäuzte. »Nein? Egal, auf jeden Fall sind das winzige Affen, die aus Costa Rica stammen. Sie sind sehr selten. Es gibt nur noch ganz wenige Exemplare davon, und natürlich stehen sie auch auf der Roten Liste der Artenschutz-kommission.«

»Okay«, sagte Sina. »Und was soll ich jetzt genau machen?«

Kim zog einen Umschlag aus ihrer Tasche. »Ganz einfach: Du zeigst deinem Vater diese Fotos von dem Affen, die ich für dich ausgedruckt habe. Dann erzählst du ihm, dass du sie dir aus dem Internet geholt hast und ganz verrückt nach einem Rotrücken-Totenkopfaffen bist. Und ob er dir nicht so ein süßes, kleines Tierchen bei seiner Tierbörse besorgen könnte.«

Sina hatte aufmerksam zugehört. Ihre Augen glänzten, als sie sagte: »Das mache ich, gleich heute noch, wenn Papa aus dem Supermarkt kommt. Er wird sich gar nicht wundern. Ich mag Affen total. Im Zoo gehen wir auch immer als Erstes zu den Affen.«

»Perfekt«, sagte Franzi. »Pass trotzdem auf, dass er keinen Verdacht schöpft. Von unserem Besuch darf er natürlich auf gar keinen Fall erfahren.«

»Natürlich nicht!«, rief Sina. »Ihr könnt euch auf mich verlassen. Ich geb euch auch sofort Bescheid, wenn ich weiß, wann mein Vater zur Tierbörse geht.«

Kim lächelte. »Sehr gut! Unsere Handy-Nummern hast du? Dann ist ja alles klar. Also, wir müssen jetzt los. Viel Glück!«

»Danke!«, sagte Sina. »Ich werde euch nicht enttäuschen.«

Der Überläufer

Sina enttäuschte die drei !!! tatsächlich nicht. Bereits zwei Stunden später rief sie Kim auf dem Handy an und erzählte, dass der Plan super funktioniert hatte. Herr Haverland hatte gleich am übernächsten Tag, am Montag um 16.30 Uhr, einen Termin bei Herrn Keller in dessen Büro in der Tierbörse vereinbart. Und er hatte Sina versprochen, alles dafür zu tun, einen Rotrücken-Totenkopfaffen für sie zu ergattern.

Kim bedankte sich bei Sina und legte auf, um Marie und Franzi eine SMS zu schreiben. Als sie die beiden Nachrichten abgeschickt hatte, lehnte sie sich in ihrem Schreibtischstuhl zurück und nahm Michis Foto in die Hände, für das sie extra einen silbernen Rahmen gekauft hatte. Zärtlich strich sie über Michis Nase mit den süßen Sommersprossen, seinen lächelnden Mund und die wunderschönen blaugrünen Augen. Dabei flüsterte sie: »Drück mir die Daumen für übermorgen!« Eine Welle von Liebe überflutete sie, als plötzlich die Tür aufgerissen wurde und Ben und Lukas hereinstürmten.

»Stören wir?«, fragte Ben.

Lukas zeigte auf das Foto von Michi. »Klar stören wir. Sie knutscht gerade sein Foto ab. Verliebt, verlobt, verheiratet!«

Ben stimmte sofort mit ein: »Verliebt, verlobt, verheiratet!« Dann riss er Kim den Bilderrahmen aus der Hand und tanzte damit feixend im Zimmer herum.

»Gib das sofort her!«, rief Kim. Wütend sprang sie auf und versuchte Ben das Foto zu entreißen.

Leider war ihr kleiner Bruder schneller. Geschickt warf er Lukas den Bilderrahmen zu. Dann warf Lukas wieder Ben den Rahmen zu. So ging es eine ganze Weile hin und her, bis Kim es endlich doch schaffte, ihren Schatz wieder zu ergattern.

»Wehe, ihr macht das noch mal!«, rief sie. »Dann könnt ihr was erleben.«

»Was denn?«, fragte Lukas unschuldig.

Kim zog ihren Bruder an den Haaren. »Das werdet ihr dann schon sehen!«

»Aua!«, beschwerte sich Lukas. »Du bist so gemein zu uns! Dabei wollten wir dir was ganz Tolles sagen.«

Kim sah ihre Brüder misstrauisch an. Machten sie sich über sie lustig, oder sagten sie die Wahrheit? Sie wurde nicht schlau aus den Gesichtern der Racker und wartete erst mal ab.

»Es stimmt«, sagte Ben. »Mama und Papa gehen heute ins Kino, und wir haben sturmfreie Bude! Wir dürfen fernsehen und so viel Popcorn essen, wie wir wollen.«

Kim runzelte die Stirn. »Klingt super, aber da ist doch bestimmt irgendein Haken dabei.«

»Nö!«, sagte Lukas. »Du musst nur auf uns aufpassen, damit wir keinen Blödsinn machen. Das ist alles.«

Kim stöhnte. Das war also der Haken! Sie fand es zwar toll, dass ihre Eltern wieder mehr Zeit miteinander verbrachten und sich nicht mehr so oft stritten wie früher, aber wenn sie sich nicht bald um einen Babysitter für Ben und Lukas kümmerten, sah sie schwarz für ihr eigenes Privatleben. Ihre Zwillingsbrüder kannten keine Gnade. Früher oder später würden sie sie noch ins Grab bringen!

»So was Blödes!«, schimpfte Franzi. »Warum geht das Büro von diesem Keller nicht zur Straße raus? Dann könnten wir ihn so schön beobachten, wie er sich mit Herrn Haverland unterhält.«

Marie zuckte mit den Achseln. »Ich fürchte, wegen uns wird er nicht extra umziehen. Also ich bin sowieso nicht scharf darauf, ihn zu sehen. Die Begegnung mit seinem Affen hat mir gereicht.«

Kim kicherte. »Das scheint ja wirklich ein nettes Tierchen zu sein.«

Marie verdrehte die Augen. »Wahnsinnig nett!« Sie zog ihren Schminkspiegel aus der Tasche und überprüfte ihr Outfit. Damit Herr Keller sie nicht erkannte, hatte sie sich diesmal ganz in cooles Schwarz gehüllt: mit eng anliegenden Lederhosen, schwarzer Bikerjacke und einer schwarzen, zotteligen Perücke, die sie vor ewigen Zeiten auf dem Flohmarkt gefunden und seither nie angezogen hatte, weil sie ziemlich schmuddelig aussah. Für den heutigen Anlass war sie jedoch perfekt: Nichts sollte Herrn Keller an die rothaarige Frau im Leopardenkleid erinnern.

»Jetzt ist der Haverland schon eine halbe Stunde dadrin«, stellte Franzi mit einem Blick auf ihre Armbanduhr fest. »Was bequatscht der denn so lange mit dem Keller?«

»Keine Ahnung«, sagte Kim. »Vielleicht können sie sich beim Preis nicht einigen …«

»… oder Sinas Vater hat nicht genügend Geld dabei«, fügte Marie grinsend hinzu. »Dann möchte ich jetzt nicht in seiner Haut stecken.«

»Da ist er!«, zischte Franzi.

Zwei Männer traten aus der Tür: Herr Haverland und Herr Keller. Sie schüttelten sich die Hände und gingen in entgegen-gesetzte Richtungen davon.

Kim stöhnte. »Wem sollen wir denn jetzt folgen?«

Die drei !!! sahen sich unschlüssig an. Viel Zeit blieb ihnen nicht, sich zu entscheiden.

»Ich bin für Keller«, sagte Franzi. »Der hat mehr Dreck am Stecken. Und vielleicht hat er ja heute noch was Interessantes vor!«

Marie nickte. »Du hast recht. Nichts wie los!«

Die drei !!! legten einen Sprint ein. Sie mussten ganz schön rennen, bis sie den Vorsprung des Verdächtigen aufgeholt hatten. Herr Keller hatte es eilig. Nachdem die Detektivinnen ihm eine Weile gefolgt waren, kam Kim und Franzi die Gegend bekannt vor. Schließlich gab es keinen Zweifel mehr: Herr Keller steuerte auf dasselbe Café zu, in dem er sich schon mal mit Alex und Zeno getroffen hatte. Und diesmal warteten die beiden Schmuggler bereits auf ihn. Sie saßen auf Barhockern hinter dem Fenster und winkten dem Besitzer der Tierbörse zu.

»Glück muss man haben«, raunte Franzi ihren Freundinnen zu.

Die drei !!! warteten, bis Herr Keller im Café verschwunden war und sich mit seinem Espresso neben Alex und Zeno gesetzt hatte. Dann betraten sie das Lokal. Heute fielen sie zum Glück nicht auf, weil jede Menge los war. Die Bedienungen hinter dem Tresen waren so beschäftigt, dass sie kaum mit den Bestellungen der Gäste nachkamen.

»Kommt!«, rief Kim. »Heute sparen wir unser Taschengeld.« Sie lotste Franzi und Marie zu einem Tisch in der Nähe des Fensters, der gerade frei wurde. Franzi holte einen dritten Stuhl, und schon saßen sie und sperrten Augen und Ohren auf.

Herr Keller redete gerade auf Alex und Zeno ein: »… weiß, dass das eine schwierige Bestellung ist, aber ich brauche diesen Rotrücken-Totenkopfaffen unbedingt! Mein Kunde ist ganz verrückt danach und hat mir eine satte Anzahlung gegeben.«

»Satte Anzahlung klingt gut«, sagte Zeno. »Wir werden mal sehen, was sich machen lässt, Alter … äh … Helmut.«

Alex ließ die Muskeln unter seinem eng anliegenden Shirt spielen. »Sieht tatsächlich nicht schlecht aus. Auf unsere Jungs im Regenwald ist Verlass. Morgen wissen wir schon mehr. Wir rufen dich sofort an.«

»Super! Danke«, sagte Herr Keller und trank seinen Espresso in einem Zug aus.

Zeno beobachtete ihn dabei interessiert von der Seite. »Und, gibt’s sonst noch was Neues?«

»Zeno meint, ob du dir unser Angebot überlegt hast«, erklärte Alex. Er bemühte sich, möglichst cool zu bleiben, konnte es aber nicht lassen, an einem Pickel auf seiner Stirn herumzukratzen.

Herr Keller nickte. »Ja, hab ich«, sagte er und machte eine Kunstpause. »Es hat mich drei schlaflose Nächte gekostet, aber jetzt weiß ich, was ich will.«

»Und?«, fragten Alex und Zeno gleichzeitig.

»Ich bin dabei!«, sagte Herr Keller. »Ich werde meinen Laden verkaufen und bei euch einsteigen.«

Zeno sprang von seinem Barhocker hoch. »Mensch, Alter! Das hätte ich dir ja gar nicht zugetraut.« Er klopfte Herrn Keller so stürmisch auf die Schulter, dass der vor Schmerz das Gesicht verzog.

»Du wirst es nicht bereuen«, sagte Alex. »In einem Jahr weinst du deinem Büro keine einzige Träne mehr nach, das garantiere ich dir.«

Herr Keller nickte zögernd. Ein Anflug von Unsicherheit huschte über sein Gesicht. »Ja, das glaube ich auch. Was kann ich denn als Erstes tun? Gibt es irgendeine Aufgabe, die ich übernehmen könnte? Ich meine, nachdem ihr mich eingearbeitet habt und ich alles abgewickelt habe mit meinem Büro.«

Zeno fing an zu grinsen. »Wir haben tatsächlich was für dich, eine ganz dringenden Auftrag. Du kannst uns zum Flughafen begleiten. Zwei Kumpels von uns kommen übermorgen mit einer neuen Lieferung an. Die sollen wir in Empfang nehmen.«

»Übermorgen schon?«, fragte Herr Keller und fuhr sich nervös durch die blonden Haare. »Hmm … ich weiß nicht. Das ist alles sehr kurzfristig. Ich muss schließlich mein Büro auflösen und hab in dieser Woche wahnsinnig viel zu tun.«

Alex runzelte die Stirn. »Bist du jetzt dabei, oder bist du nicht dabei?«

»Doch, doch!«, sagte Herr Keller schnell. »Ich bin natürlich dabei. An welchem Terminal treffen wir uns und wann?«

Detektivtagebuch von Kim Jülich

Montag, 20:35 Uhr

So schnell können sich die Dinge ändern! Ich bin richtig stolz auf Marie, Franzi und mich. Wir haben es geschafft, Kommissar Peters doch noch umzustimmen. Wie wir das angestellt haben? Tja, eigentlich ist das topsecret, aber ich muss es einfach loswerden, sonst platze ich!

Also: Nach unserer erfolgreichen Beschattung im Café sind wir sofort ins Präsidium gegangen und haben den Kommissar nach dem Fortschritt seiner Ermittlungen gefragt. Erst wollte er es nicht zugeben, aber schließlich hat er dann doch damit herausgerückt, dass er und seine Kollegen auf der Stelle treten und überhaupt nichts Neues herausgefunden haben. Das war unsere große Chance: Wir haben ihm einen Deal vorgeschlagen. Wenn wir ihm einen heißen Tipp geben, wann und wo er die Schmuggler fassen kann, wollen wir als Gegenleistung bei der Festnahme der Täter dabei sein. Jetzt war er natürlich neugierig geworden und wollte unbedingt die Details aus uns herauslocken, aber wir haben alle dichtgehalten. Erst das Einverständnis zum Deal, dann die Infos! Er hat sich gewehrt und verhandelt und Gegenangebote gemacht – bis er irgendwann eingesehen hat, dass wir uns nicht umstimmen lassen. Im letzten Moment hat er dann unser Angebot angenommen. Allerdings unter einer Bedingung: Er besteht auf einem Extra-Personenschutz für uns. Als ob uns auf dem Flughafen was passieren könnte, mit tausend Leuten und Polizei um uns herum! Wie auch immer, den kleinen Gefallen können wir ihm schon tun.

Am Ende hat er uns mit Komplimenten überhäuft: Dass wir tolle Arbeit geleistet hätten und er gar nicht wüsste, was er ohne uns machen sollte. Das ging natürlich runter wie Öl!

Übermorgen wird es ernst! Ich kann es kaum erwarten, hab aber jetzt schon schreckliches Lampenfieber. Hoffentlich geht alles gut!!!

Geheimes Tagebuch von Kim Jülich

Montag, 20:57 Uhr

Niemand außer Kim Jülich ist befugt, dieses Tagebuch zu lesen. Einzige Ausnahme: Sollte Kim Jülich später einmal eine Tochter haben, die auch Detektivin ist und sich zum ersten Mal verliebt hat, darf die vielleicht (!) einen Blick hineinwerfen, aber nur einen ganz kurzen!

Manchmal muss man die Zügel in die Hand nehmen, statt herumzusitzen, zu jammern und zu warten! Gestern bin ich einfach zu Michi gefahren, obwohl er es nicht wollte, weil er immer noch nicht ganz gesund ist. Aber ich hab es einfach nicht mehr ausgehalten und musste ihn sehen! Elf Tage ohne ihn, das war lange genug.

Er hat sich total gefreut: über mein Geschenk (eine digitale Fotocollage von unserem Lindenbaum, in den wir die Anfangsbuchstaben unserer Namen geschnitzt haben: K + M), aber noch mehr über mich. Und ich hab mich erst gefreut! Es war unglaublich: wie Schokolade und Achterbahn, Gummibärchen und Schlittenfahren, eine Eins mit Stern in Mathe und Ferien ohne Ben und Lukas.

Michi und ich waren wieder so frisch verliebt wie am ersten Tag. Als würden wir uns das erste Mal umarmen und küssen. Am Ende war es Michi, der mich gar nicht mehr loslassen wollte!

Das ist jetzt aber wirklich topsecret (auch meine Tochter, falls es sie überhaupt geben wird in der Zukunft, muss hier leider aufhören zu lesen!): Die Liebe ist das Allerallerschönste, noch schöner, als Detektivin zu sein, tausend Fälle zu lösen und so berühmt wie Sherlock Holmes zu werden.

Schmuggler im Anflug

Auf den ersten Blick war es ein ganz normaler Nachmittag am Flughafen: Perfekt geschminkte Angestellte vom Bodenpersonal begrüßten lächelnd die Reisenden an den Check-in-Schaltern. Gestresste Geschäftsleute erledigten ihre letzten wichtigen Telefonate mit dem Handy. Aufgeregte Passagiere rollten ihre Koffer über die Laufbänder. Neugierige Kinder pressten ihre Nasen an die großen Fensterscheiben, um die Flieger beim Starten und Landen zu beobachten. Und zwischen all dem Trubel kamen immer wieder Durchsagen über die Lautsprecher, wenn Flüge sich verspätet hatten oder ein Flugzeug gerade gelandet war.

Auf den zweiten Blick war es ein ganz außergewöhnlicher Nachmittag am Flughafen: ein Nachmittag voller Alarmbereitschaft, geheimer Sicherheitsstufen und wachsamer Polizisten im Hintergrund. Obwohl mehr als ein Dutzend Polizeibeamte in Zivil in die Operation verwickelt waren und sich unter die Wartenden in der Ankunftshalle gemischt hatten, merkte kein Außenstehender etwas davon. Die drei !!! waren zum Glück keine Außenstehenden, und sie waren live dabei, von Anfang an. Der Countdown lief!

Rechts und links von Kim, Franzi und Marie standen zwei gut aussehende Männer. Beide waren Mitte zwanzig, etwa ein Meter achtzig groß, trugen Sonnenbrillen und dunkle Lederjacken. Sie taten so, als wären die Mädchen Luft für sie, aber in Wirklichkeit ließen sie sie keine Sekunde aus den Augen.

»Wie heißen Sie eigentlich?«, flüsterte Marie dem Braunhaarigen zu, der sie ein bisschen an Adrian erinnerte, weil er halblange Haare hatte, die ihm fransig ins Gesicht fielen, und haselnussbraune Augen.

»Kay«, antwortete er leise, ohne die Mundwinkel zu bewegen. »Und mein Kollege heißt Martin. Aber wir sollten besser so tun, als würden wir uns nicht kennen.«

»Natürlich!« Marie schenkte Kay einen verführerischen Augenaufschlag mit ihren frisch getuschten dunkelblauen Wimpern. Wenn sie von Anfang an gewusst hätte, wie cool der Personenschutz war, hätte sie sich bestimmt nicht dagegen gewehrt.

Franzi sah Marie leicht genervt an. Ihre Freundin ließ wirklich keine Gelegenheit zum Flirten aus, dabei gab es doch tausendmal wichtigere Dinge, gerade jetzt. Sie standen kurz davor, einem der größten Tierschmuggler-Ringe das Handwerk zu legen und damit viele bedrohte Tierarten zu retten.

Franzi drehte sich zu Kim um und raunte ihr ins Ohr: »Ist Mister K schon da?« Den Codenamen hatten sie sich für Herrn Keller ausgedacht, um ungestört über ihn reden zu können.

Kim schüttelte den Kopf. »Ich glaube nicht. Jedenfalls hab ich ihn noch nicht gesehen, Z und A leider auch noch nicht.« Sie räusperte sich, weil sie einen Frosch im Hals hatte. Seit die drei !!! am Flughafen angekommen waren, wurde Kim von Minute zu Minute nervöser. Sie hatte schon ganz feuchte Hände vor lauter Lampenfieber und hektische rote Flecken im Gesicht. Wenn es doch nur endlich losgehen würde! Aber die Zeit schlich im Schneckentempo dahin.

Noch vierzehn Minuten bis zur planmäßigen Ankunft des Fliegers aus Costa Rica.

Die Flugnummer war zwar schon auf der Anzeigentafel über dem Ausgang angeschrieben, aber erst an dritter Stelle nach zwei anderen Fliegern, die bereits gelandet waren.

Franzi trat von einem Fuß auf den anderen und sah sich dabei unauffällig um. Neben zwei Klosterschwestern standen Kommissar Peters und Polizeimeister Conrad. Der Kommissar las scheinbar seelenruhig Zeitung, während sein Kollege einen Blumenstrauß in der Hand hielt. Franzi musste grinsen. Die Tarnung war wirklich sehr geschickt! Conrad sah damit überhaupt nicht wie ein Polizist aus, sondern wie ein verliebter junger Mann, der sehnsüchtig auf seine Freundin wartete. Die anderen Polizisten in Zivil waren ebenfalls gut getarnt: Einer hielt ein Schild mit der Aufschrift Hotel Flora in der Hand. Ein anderer trug Kopfhörer und wippte zu einer lautlosen Musik. Und ein dritter stützte sich mit schmerzverzerrtem Gesicht auf Krücken, obwohl er zwei völlig gesunde Beine hatte.

Noch neun Minuten bis zur planmäßigen Ankunft.

Plötzlich zuckte Franzi zusammen. Hinter Kommissar Peters tauchte ein schlanker Mann mit blonden Haaren und markanten Wangenknochen auf. Er war um die vierzig und trug diesmal Jeans und Rolli statt Anzug. Trotzdem erkannte Franzi ihn sofort wieder: Es war niemand anderes als Mister K, Herr Keller. An der Art, wie Kim und Marie sich streckten, merkte Franzi, dass sie ihn auch entdeckt hatten. Nach einem kurzen Blickkontakt gab Franzi das verabredete Zeichen. Sie hielt sich die Hand vor den Mund und gähnte ausgiebig. Kommissar Peters antwortete mit dem ebenfalls verabredeten Zeichen: Er faltete ruhig seine Zeitung zusammen und legte sie auf der Bank neben sich ab. Stufe zwei der Operation hatte begonnen. Jetzt wussten alle beteiligten Beamten, dass Herr Keller am Tatort eingetroffen war.

Kim, Franzi und Marie wagten kaum noch zu atmen. Wenn Herr Keller da war, konnten Alex und Zeno nicht weit sein! Aber die beiden Schmuggler ließen auf sich warten.

Noch vier Minuten bis zur planmäßigen Ankunft. Die Buchstaben auf der Anzeigentafel ratterten: Maschine im Anflug. Langsam wurde auch Herr Keller nervös. Immer wieder fuhr er sich durch die blonden Haare und sah sich unruhig um. Dann hielt er es nicht mehr aus und zückte sein Handy.

»Ich bin’s. Mensch, sagt mal, wo bleibt ihr denn? … Was? Ich soll mich nicht aufregen? Super! Toller Tipp …« Herr Keller lauschte angestrengt. Sein Kopf wurde immer röter. »Das soll wohl ein Witz sein? … Ist es nicht? Hört mal, so geht das nicht! Wir hatten ausgemacht, dass ihr … nein, ihr habt gesagt, dass wir das zu dritt durchziehen. Ihr könnt mich doch jetzt nicht einfach hängenlassen … Was? … Undercover … im Hintergrund? Kneifen meint ihr wohl. Das darf doch nicht wahr sein … Feuerprobe? Für mich? … Nein, ich hör mir das nicht länger an. Ihr könnt mich mal!« Wütend schaltete Herr Keller sein Handy aus und stopfte es in die Hosentasche.

Noch eine Minute bis zur planmäßigen Ankunft.

Die drei !!! wechselten einen schnellen Blick. Das waren ja feine Komplizen! Alex und Zeno warfen Helmut Keller nicht nur von heute auf morgen ins kalte Wasser, sie hielten sich auch noch feige raus. Wenn er erwischt werden sollte, ließen sie ihn garantiert eiskalt ins Messer laufen.

Die Buchstaben auf der Anzeigentafel ratterten: Maschine gelandet.

Stufe drei der Operation hatte begonnen.

Schweißperlen glänzten auf der Stirn von Herrn Keller. Er wischte sie mit dem Handrücken weg. Dann drehte er sich um, wollte gehen. Zögerte, blieb doch stehen. Biss sich auf die Unterlippe. Steckte die Hände in die Hosentaschen. Trat kurz mit dem linken Fuß auf. Jetzt hatte er sich entschieden. Er würde bleiben und seinen Auftrag ausführen. Gebannt starrte er auf die Anzeigentafel, die immer noch Maschine gelandet meldete.

Plötzlich spürte Franzi einen Stoß in die Rippen. Marie hatte sie angerempelt.

»Was ist los?«, zischte sie ihr zu.

Marie deutete stumm mit dem Kopf nach rechts. Franzi und Kim folgten ihrem Blick. Dann sahen sie ihn auch: einen dicken Mann mit Halbglatze und großen Händen, der sich schnaufend ein paar dünne Haarsträhnen auf dem Kopf zurechtstrich. Ein Mann mit Anzug und Krawatte und robustem Schuhwerk: Herr Ottmann, der Zoodirektor!

Franzi riss die Augen auf. Was machte der denn hier? Warum riskierte er freiwillig, sich verdächtig zu machen und im schlimmsten Fall sogar geschnappt zu werden? Wollte er etwa vor Ort überprüfen, ob seine »Ware« auch wirklich lebend ankam?

Die Buchstaben auf der Anzeigentafel ratterten: Gepäckausgabe.

»Was machen wir denn jetzt?«, zischte Franzi ihren Freundinnen zu.

Kim holte tief Luft. Sie wollte gerade vorschlagen, den Zoodirektor anzusprechen, um ihn aus dem Konzept zu bringen, aber sie kam nicht dazu.

»Wir machen gar nichts«, sagte Martin ruhig. Seine Stimme war leise, hatte aber einen sehr bestimmten, fast schon drohenden Unterton. Kay und Martin rückten den drei !!! unmerklich auf die Pelle.

Auf einmal fand Marie die beiden überhaupt nicht mehr cool. Kay sah auch gar nicht aus wie Adrian, seine Augen waren viel zu hart und glanzlos. »Was soll das?«, beschwerte sie sich flüsternd. »Wir sind doch keine Gefangenen!«

Kay und Martin schwiegen lächelnd, aber sie rückten keinen einzigen Millimeter zur Seite. Langsam reichte es Marie. Das konnten sie nicht machen mit den drei !!!, das ging eindeutig zu weit! Hinter dem Rücken der Bodygards gab sie Kim und Franzi heimliche Zeichen. Irgendwie mussten sie es schaffen, Abstand zu den beiden zu gewinnen. Kim und Franzi nickten. Sie wollten genau dasselbe. Doch bevor sie einen Plan aushecken konnten, hustete Kommissar Peters zweimal.

Das Zeichen für Stufe vier der Operation. Es ging los!

Herr Keller trat an die Glasscheibe der Absperrung. Schon glitten die automatischen Türen auseinander. Die ersten Fluggäste aus Costa Rica rollten mit ihren Koffern an, braun gebrannt und gut gelaunt. Mit großem Hallo wurden sie von ihren Angehörigen begrüßt. Herr Keller reckte den Kopf, hielt ungeduldig Ausschau nach den Schmugglern.

Immer mehr Menschen strömten heraus: Familien mit Kindern, Geschäftsmänner, verliebte Paare, vor allem Deutsche, aber auch einige südländisch aussehende Leute, die sich laut auf Spanisch unterhielten.

Plötzlich fing Herr Keller an zu grinsen. Er wollte die Hand heben, ließ sie aber gleich wieder sinken. Stattdessen drängelte er sich zur linken Seite des Ausgangs. Dort tauchten zwei sportlich gekleidete Männer auf. Sie waren Ende zwanzig, braun gebrannt und muskulös. Jeder trug einen schweren Rucksack auf dem Rücken und zwei Reisetaschen über der Schulter. Außerdem schoben sie zwei unförmige Rollkoffer vor sich her. Fluchend kämpften sie damit, ihr Gepäck durch den schmalen Durchlass zu zwängen.

Als sie es endlich geschafft hatten, lief Herr Keller mit ausgebreiteten Armen auf sie zu und rief: »Lutz, Flo! Ich freu mich tierisch, dass ihr mich endlich besuchen kommt. Ich hatte schon gar nicht mehr damit gerechnet. Lasst euch drücken!«

Die beiden schwer Bepackten grinsten. Ohne ihr Gepäck abzulegen, ließen sie sich von Herrn Keller umarmen. Dann sagte Lutz, ein schwarzhaariger Typ mit einem goldenen Ohrring: »Wir freuen uns auch tierisch! Wird höchste Zeit, dass wir unsere Familie in Deutschland endlich kennenlernen.«

»Darf ich euch das abnehmen?«, fragte Herr Keller.

»Klar«, sagte Flo, der Komplize des Schwarzhaarigen, ein drahtiger Typ mit heller Stoppelfrisur.

Herr Keller streckte die Hände aus, und die beiden Männer reichten ihm erleichtert ihre Reisetaschen. Mitten während der Übergabe ging plötzlich alles rasend schnell: Kommissar Peters hustete wieder zweimal. Polizeimeister Conrad warf seine Blumen in den Mülleimer. Sein Kollege ließ das Schild mit der Aufschrift Hotel Flora fallen. Der andere Kollege riss sich die Kopfhörer herunter. Der dritte stieß seine Krücken weg. Zusammen mit den übrigen Zivilbeamten rannten sie gleichzeitig los, stürmten auf Helmut Keller und die Schmuggler zu, kreisten sie ein.

»Halt, stehen bleiben!«, rief Kommissar Peters.

Vor Schreck ließ Herr Keller die Reisetaschen los. Mit einem dumpfen Knall plumpsten sie auf den Boden.

»Aua!«, brüllte Lutz, dem eine Tasche auf die Zehen gefallen war.

»Was soll das?«, rief Flo, während Lutz seinen Fuß befreite und sich stöhnend die schmerzenden Zehen rieb.

Da tauchte wie aus dem Nichts ein Zollbeamter auf. Mit verschränkten Armen baute er sich vor den drei Männern auf und sagte: »Zollkontrolle! Bitte kommen Sie sofort mit. Wir werden ihr Gepäck durchsuchen.«

Flo und Lutz wurden blass und starrten den Beamten fassungslos an. In ihren Köpfen wirbelten die Gedanken durcheinander. Es war offensichtlich, was sie dachten: Was war das denn jetzt? Sie hatten die Zollkontrolle doch schon vor dem Ausgang passiert!

Lutz erholte sich als Erster von dem Schock. »Aber wir haben nichts zu verzollen! Das haben wir schon Ihrem Kollegen bei der Gepäckausgabe gesagt.«

»Das stimmt!«, rief Flo. »Außerdem haben wir es furchtbar eilig. Wir müssen zu einem dringenden Geschäftstermin.«

Herr Keller, der bisher wie versteinert dagestanden hatte, nickte eifrig und mischte sich ein: »Ja, genau. Ich soll die beiden Herren zum Meeting in die Stadt bringen. Wir sind sowieso schon spät dran und …«

Der Zollbeamte lächelte ungerührt. »Ich fürchte, der Termin muss warten. Sie kommen jetzt alle drei mit. Freiwillig, hoffe ich, sonst wird die Sache noch ungemütlicher für Sie.«

Herr Keller, Flo und Lutz sahen sich panisch um. Von allen Seiten rückten die Polizisten näher auf sie zu.

Plötzlich entspannte sich Flos Gesicht. »Natürlich kommen wir mit. Kein Problem! Wir verstehen natürlich, dass sie diese Kontrollen durchführen müssen, das ist alles reine Routine, oder? Ich muss nur noch schnell unserem Geschäftspartner Bescheid geben. Kann ich kurz telefonieren?«

Der Zollbeamte zögerte. Da hatte Flo auch schon ein schwarzes Gerät aus seiner Hosentasche gezogen. Es war so groß und flach wie ein Handy, es hatte Tasten wie ein Handy, aber es war keins. Flo tippte nur eine Taste, doch statt sich das Gerät ans Ohr zu halten, hielt er es von sich weg und richtete die Vorderseite auf das Gesicht des Zollbeamten. Es zischte, ein weißer Strahl kam heraus, suchte sein Ziel und traf es.

»Aaaah!«, brüllte der Zollbeamte und presste beide Hände auf sein Auge.

Der Schrei war so laut, dass alle sich erschrocken zu ihm umdrehten. Alle bis auf Lutz, Flo und Helmut Keller. Die Schmuggler ließen ihr restliches Gepäck fallen, rempelten die Polizisten an, boxten sich zwischen ihnen hindurch und rannten los. Helmut Keller stolperte hinterher. Plötzlich bekam auch Herr Ottmann die Panik. Schnaufend setzte er sich in Bewegung und rannte den Schmugglern nach.

Die Schrecksekunde der Polizisten war vorbei. »Halt, stehen bleiben, Polizei!«, rief Polizeimeister Conrad.

Keine Reaktion. Die Schmuggler und Keller liefen einfach weiter.

»Zugriff!«, zischte Kommissar Peters.

Seine Kollegen reagierten blitzschnell. Keine fünf Sekunden später hatten sie die Flüchtenden eingeholt und festgehalten. Herr Keller und Herr Ottmann ließen sich widerstandslos zum Kommissar zurückführen. Flo und Lutz kratzten, bissen, wehrten sich mit Händen und Füßen, aber es half alles nichts. Die Polizisten waren stärker als sie.

Als schließlich alle vor Kommissar Peters standen, nickte der ihnen freundlich zu und sagte: »Schön, dass wir das geklärt haben. Jetzt können wir ja in aller Ruhe mit der Zollkontrolle anfangen.«

Der Zollbeamte hatte vom Tränengas-Spray rot geschwollene Augen, aus denen immer noch pausenlos Tränen strömten. Er wischte sie nicht weg. Hasserfüllt sah er die Schmuggler, Herrn Keller und Herrn Ottmann an und sagte scharf: »Mitkommen!«

Hetzjagd am Flughafen

»Halt!«, rief Marie, als sich die Gruppe der Polizisten zusammen mit dem Zollbeamten und den drei Verdächtigen in Bewegung setzte. »Wir wollen auch mitkommen!«

Die drei !!! hatten versucht, den anderen zu folgen, wurden aber von Kay und Martin energisch zurückgehalten.

Polizeimeister Conrad drehte sich zu den Detektivinnen um und runzelte die Stirn. »Ich glaube, das ist keine gute Idee. Bleibt lieber hier bei Kay und Martin. Da seid ihr sicher geschützt.«

Franzi lief rot an. »Wir wollen aber mit, wir waren doch von Anfang an dabei!«

»Genau!«, riefen Kim und Marie wie aus einem Mund.

Polizeimeister Conrad schüttelte bedauernd den Kopf. Da mischte sich Kommissar Peters ein: »Schon gut, Kollege! Das ist eine Ausnahme. Kommt! Aber beeilt euch.«

Das ließen Kim, Marie und Franzi sich nicht zweimal sagen. Sofort liefen sie los, dicht gefolgt von ihrem Personenschutz, den sie leider nicht abschütteln konnten. Zum ersten Mal lernten sie den nicht öffentlichen Bereich des Flughafens kennen. Der Zollbeamte ging zu einer Sicherheitstür, auf der Kein Durchgang stand, und öffnete sie mit einem Spezialschlüssel.

»Hier geht’s lang!«, sagte er.

Die Polizisten hievten das schwere Gepäck hinein und schoben die Schmuggler, den Zoodirektor und Herrn Keller unsanft vor sich her. Flo und Lutz wehrten sich wieder, hatten aber keine Chance.

»Das ist ein Missverständnis!«, protestierte der Zoodirektor. »Ich bin völlig unschuldig. Ich habe mit der Sache nichts zu tun, im Gegenteil, ich …«

»Jaja!«, sagte Polizeimeister Conrad. »Sie sind unschuldig, klar. Das klären wir alles.«

Da drängte sich Helmut Keller zum Polizeimeister vor. »Ich bin auch kein Verbrecher. Ich bin seriöser Geschäftsmann mit eigenem Büro. Bei mir ist alles sauber, das können Sie überprüfen. Wollen Sie meine Visitenkarte sehen?«

Polizeimeister Conrad winkte ab. »Nein danke. Ihre Personalien nehmen wir später auf. Jetzt kommen Sie erst mal mit.«

Flo sah Helmut Keller finster an. »Toll, dass du uns hilfst, Helmut! Es geht doch nichts über die liebe Familie in Deutschland!«

Lutz lachte trocken. »Was hast du denn erwartet? Das ist doch ein blutiger Anfänger! Noch total grün hinter den Ohren ...«

Helmut Keller wollte erst widersprechen, tat es dann aber doch nicht und schwieg betreten.

»Schluss jetzt mit dem Gequatsche!«, rief der Zollbeamte streng. Er zog ein großes Taschentuch aus seiner Hosentasche und schnäuzte sich ausgiebig. Danach steckte er es wieder ein und führte die Gruppe durch einen langen Gang, an dessen Ende ein großer, fast leerer Raum war. Außer kahlen grauen Wänden gab es dort nichts als einen runden Tisch in der Mitte, einen Schrank und ein kleines Fenster neben der Tür, durch das man auf den Ankunftsbereich mit den Gates hinaussehen konnte.

Die Polizeibeamten wuchteten das Gepäck in den Zollraum. Einen der beiden Rollkoffer legten sie gleich auf den Tisch. Jetzt wehrten Flo und Lutz sich nicht mehr. Mit bleichen Gesichtern starrten sie auf den Rollkoffer, als ob es sich dabei um ihren eigenen Sarg handeln würde.

Kommissar Peters legte dem Zollbeamten eine Hand auf die Schulter. »Sehr gut. Dann legen Sie mal los. Das volle Programm, bitte!«

Der Zollbeamte grinste. »Worauf Sie sich verlassen können!« Genüsslich drehte er sich zu den Schmugglern um. »Die Zahlenkombination des Schlosses kennen Sie bestimmt am besten.«

Lutz nickte. Mit zitternden Fingern drehte er an den Rädchen. Kurz darauf machte es leise »Klick«, und das silberne Schloss war offen.

»Vielen Dank«, sagte der Zollbeamte. »Sehr freundlich.« Er beugte sich über den Koffer und zog am Reißverschluss.

Kim, Franzi und Marie schoben sich zwischen den Polizeibeamten durch, um einen besseren Überblick zu haben. Endlich war der Moment da, auf den sie so lange gewartet hatten. Kim bekam wieder feuchte Hände, Franzis Puls hämmerte, und Marie drehte dauernd eine Haarsträhne zwischen ihren Fingern, ohne es zu merken.

Die zwei Hälften des Koffers klappten auseinander. Ein Kleiderberg quoll heraus. Eigentlich ganz normale Klamotten: schmutzige Pullis, zusammengerollte Socken, T-Shirts und so weiter. Wenn sich der Berg nicht plötzlich bewegt hätte … Beinahe hätte Marie vor Schreck einen Schrei losgelassen.

»Na, was haben wir denn da?«, sagte der Zollbeamte. Er griff nach einem Leinenbeutel, der zwischen zwei Pullis gesteckt hatte. Der Beutel hatte merkwürdige Ausbuchtungen, erst beulte er sich an einer Stelle aus, dann an einer anderen.

Franzi bekam eine Gänsehaut. Das war doch nicht etwa … das konnte doch nicht sein, oder?

Leider bestätigte sich ihre Vermutung. Der Zollbeamte öffnete den Beutel kurz, und schon kam ein knallgrüner Schlangenkopf heraus. Kim griff nach Franzis Hand und drückte sie so fest, bis Franzi »Autsch!« rief. Träge wand sich die Schlange hin und her. Sie ließ ihr Maul zum Glück geschlossen, zischte nicht und biss auch nicht zu.

»Betäubt, nehme ich an?« Der Zollbeamte sah die Schmuggler fragend an. Flo und Lutz nickten stumm.

Der Zollbeamte durchsuchte systematisch den restlichen Inhalt des Koffers. Man merkte ihm die Routine an, die er in solchen Sachen hatte. Zielsicher stöberte er die richtigen Verstecke auf. Kim, Franzi und Marie fielen fast die Augen aus dem Kopf. Sie konnten es nicht glauben, was er da alles zutage förderte: zwei winzige Frösche in einer Kaffeedose. Eine Schildkröte, die mit Klebeband an der Innenseite des Koffers befestigt war. Eine weitere Schlange, diesmal in ein T-Shirt gewickelt. Und ein völlig verängstigter Rotrücken-Totenkopfaffe.

Franzi hätte das arme Tierchen am liebsten sofort in den Arm genommen und gestreichelt, aber das ging natürlich nicht. Alle geschmuggelten Tiere kamen in Käfige, die der Zollbeamte aus dem Schrank holte.

Aber die Suche war noch nicht zu Ende. Auch im zweiten Rollkoffer, den Rucksäcken und den Reisetaschen steckten exotische Tiere: weitere Frösche, Geckos, wieder Schlangen und dazu noch drei Vogelspinnen sowie ein Vogelpärchen mit bunt schillernden Federn.

Aber der grausamste Fund kam ganz am Schluss. Als der Zollbeamte den Reißverschluss der letzten Reisetasche öffnete, tauchte plötzlich ein hundeförmiger knochiger Schädel auf. Ein hellbrauner Schädel mit dunkelbraunen Flecken und scheinbar unbeweglichen Augen, die Franzi schon einmal gesehen hatte und nie mehr vergessen würde. Ein eiskalter Schauer lief ihr über den Rücken, als die Augen sie anstarrten. Dann riss das Tier sein Maul auf, gähnte und zeigte dabei seine spitzen, messerscharfen Zähne.

»Ein Brauen-Glattstirnkaiman«, flüsterte Franzi tonlos.

Kim wich automatisch einen Schritt zurück. Marie sah nur ganz kurz hin, dann musste sie den Kopf wegdrehen, weil ihr sonst schlecht geworden wäre.

Selbst der Zollbeamte schluckte. So ein gefährliches Tier entdeckte auch er anscheinend nicht alle Tage. »Das fasse ich nicht an«, sagte er. »Das müssen Sie schon selber in den Käfig befördern.«

Lutz schnaufte verächtlich. »Der tut nichts, der ist genauso betäubt wie die anderen. Aber bitte, wenn Sie unbedingt darauf bestehen!« Er zog den Reißverschluss der Reisetasche ganz auf, packte den Kaiman unsanft am Genick, zog ihn heraus und steckte ihn in einen Käfig. Dabei verzog er keine Miene. Offenbar machte er so was täglich und war total abgebrüht.

Franzi hätte sich am liebsten auf ihn gestürzt und geschüttelt, was ihm eigentlich einfiel, arme, wehrlose Tiere sinnlos zu quälen, aber sie tat es dann doch nicht. Es hätte den Tierquäler wahrscheinlich gar nicht beeindruckt, und außerdem wäre die Polizei sofort eingeschritten.

Der Zollbeamte durchsuchte noch einmal gründlich die letzte Reisetasche und nickte schließlich Kommissar Peters zu. »Das war’s!«

»Vielen Dank«, sagte der Kommissar. Dann drehte er sich zu den Schmugglern um. »Das wird ein böses Nachspiel für Sie geben. Sie sind vorläufig festgenommen wegen des dringenden Verdachts auf Tierschmuggel.«

Flo und Lutz hörten sich seine Worte schweigend an. Aber wenn Blicke hätten töten können, wäre der Kommissar auf der Stelle tot umgefallen. Die Luft im Raum knisterte vor Spannung.

»Und was ist mit mir?«, brach der Zoodirektor das Schweigen. »Kann ich jetzt gehen?«

»Ich will auch gehen!«, sagte Herr Keller sofort. »Ich habe nichts mit der Sache zu tun.«

Kommissar Peters lächelte müde. »Nein, Sie können nicht gehen. Wir nehmen jetzt Ihre Personalien auf, und dann kommen Sie alle mit …«

Den Rest seines Satzes bekam Franzi nicht mehr mit, weil Marie ihr den Ellbogen in die Rippen rammte und ihr zuzischte: »Da drüben!«

Kim und Franzi rissen gleichzeitig die Köpfe herum. Im Fenster waren zwei Männer aufgetaucht, die neugierig in den Raum hineinsahen. Franzi pfiff leise durch die Zähne. Jetzt, wo alles gelaufen war, ließen sich Alex und Zeno plötzlich blicken!

»Herr Kommissar«, flüsterte Marie. »Schauen Sie mal – da!!«

Keine Reaktion. Kommissar Peters war so mit den Schmugglern beschäftigt, dass er nichts sah und nichts hörte. Alex und Zeno dagegen hatten anscheinend genug gesehen. Langsam zogen sie ihre Köpfe vom Fenster zurück.

Kim zögerte keine Sekunde. »Los, hinterher!«, rief sie Franzi und Marie zu.

Die drei !!! waren so schnell, dass nicht mal Kay und Martin rechtzeitig reagieren konnten. Mit zwei, drei Sätzen waren die Detektivinnen bei der Tür, rissen sie auf und rannten den langen Gang zurück. Zum Glück ließ sich die Sicherheitstür von innen öffnen. Sie stolperten ins Freie und sahen sich suchend um. Im Gewühl der Reisenden tauchte ein Rotschopf auf und daneben ein Mann mit verwuschelten braunen Haaren.

»Da sind sie!«, rief Franzi.

Die drei !!! stürmten los und setzten rücksichtslos ihre Ellenbogen ein.

»’tschuldigung!«, murmelte Kim, wenn sie wieder mal jemanden gerammt hatte.

Von allen Seiten kamen wütende Stimmen zurück: »Unverschämtheit!« – »Was fällt euch ein?« – »Könnt ihr nicht aufpassen?« – »Wir haben es auch eilig!«

Kim versuchte die Stimmen zu ignorieren und hastete weiter: über Koffer und Taschen, Schirme und Rucksäcke. Manche Leute sprangen jetzt schon freiwillig zur Seite, wenn sie hörten, dass hinter ihnen die Detektivinnen angerannt kamen. Der Abstand zwischen den drei !!! und Alex und Zeno wurde immer kleiner.

Irgendwann drehte Zeno sich um und rief: »Hey, Alter, wir werden verfolgt!«

»Na und?«, sagte Alex. »Das sind doch nur Kinder. Die hängen wir locker ab.«

Die Schmuggler legten wieder einen Zahn zu. Die drei !!! blieben ihnen dicht auf den Fersen. Keuchend jagten sie hinter den Verbrechern her, durch die Ankunftshalle vorbei hinüber zum Abflugbereich. Dort wurde es noch voller. Lange Schlangen von Urlaubern standen vor den Check-in-Schaltern an. Alex und Zeno schlängelten sich geschickt zwischen den Leuten durch. Doch dann schlugen sie plötzlich einen Haken nach links. Die drei !!! mussten stoppen und ein Stück zurücklaufen.

»Na wartet!«, rief Franzi. Sie machte Kim und Marie hektische Zeichen, und die verstanden zum Glück sofort, was sie wollte.

Die drei !!! hechteten nach rechts, direkt auf einen großen Kofferberg von Mallorca-Touristen zu. Wahllos griffen sie nach Koffern und Taschen. Da kamen Zeno und Alex auch schon auf sie zu.

»Eins, zwei, drei!«, rief Kim.

Bei drei warfen sie Alex und Zeno die Koffer vor die Füße. Die Schmuggler fluchten. Verzweifelt versuchten sie den Koffern auszuweichen. Zu spät! In hohem Bogen flogen sie mitten in den Kofferberg hinein. Kim, Marie und Franzi stürzten sich auf die Verbrecher und hielten sie fest.

»Jetzt ist Schluss mit lustig!«, rief Marie.

»Was soll das?«, protestierte Alex.

»Lasst uns sofort los!«, brüllte Zeno so laut, dass die Reisenden, die sich gerade noch über das Chaos beschwert hatten, erschrocken zurückwichen.

Kim schüttelte den Kopf. »Wir denken gar nicht daran. Ihr kommt jetzt schön mit zur Polizei. Die ist …«

»… schon da!«, sagte Polizeimeister Conrad hinter ihr.

Der Rest war ein Kinderspiel. Polizeimeister Conrad, Kay und Martin legten Zeno und Alex Handschellen an. Ein Raunen ging durch die Menge, als die Polizei die Schmuggler abführte. Kim, Franzi und Marie folgten den Polizisten zurück zum Zollraum. Dort warteten bereits Flo, Lutz und Herr Keller in Handschellen.

»Das habt ihr großartig gemacht!«, lobte Kommissar Peters. »Jetzt haben wir die ganze Bande zusammen.«

Franzi lächelte stolz, doch plötzlich stutzte sie. Der Zoodirektor stand fröhlich grinsend neben dem Kommissar – ohne Handschellen!

»Stopp!«, rief Franzi. »Den Zoodirektor müssen Sie auch noch festnehmen!«

Merkwürdigerweise schüttelte Kommissar Peters den Kopf. »Das geht schon in Ordnung.« Dann wandte er sich an seine Truppe und befahl: »Abführen!«

Als Herr Keller an Marie vorbeigeführt wurde, polterte er plötzlich los: »Du bist die Spionin mit der Perücke, die kein Geld dabeihatte! Dir hab ich das alles zu verdanken! Du Miststück, du fiese kleine Ratte, du …«

Marie lachte nur, weil er hilflos nach Luft schnappte und ihm die Schimpfwörter ausgingen.

Ein Herz für Tiere

»Noch so einen aufreibenden Fall stehe ich nicht durch!«, stöhnte Kim. »Vorher brauche ich dringend Urlaub.«

Zwei Wochen nach dem Showdown auf dem Flughafen saßen die drei !!! im Café Lomo und feierten ihren Erfolg mit einer Extrarunde Kakao Spezial mit Vanille-Aroma und einer großen Platte Muffins.

Franzi zwinkerte Kim zu. »Ich hab da eine bessere Idee als Urlaub. Wie wär’s mit einem Kampfsporttraining?« Als sie sah, wie Kim bei der Vorstellung von zusätzlichen schweißtreibenden Sporteinheiten das Gesicht verzog, fügte sie schnell hinzu: »Na gut. Vielleicht reicht ja auch ein normaler Detektivworkshop. Wir wollten doch sowieso unseren Gutschein einlösen.«

Kim schlug sich mit der Hand gegen die Stirn. »Stimmt! Den haben wir ja total vergessen. Kein Wunder, bei der ganzen Aufregung.«

»Gute Idee«, sagte Marie. »Am besten fragen wir Kommissar Peters gleich selbst.« Sie warf einen Blick auf ihre Armbanduhr und grinste. »Spätestens in zehn Minuten müsste er da sein.«

»Was?«, riefen Kim und Franzi gleichzeitig,

Marie zupfte seelenruhig eine Fluse von ihrem neuen senffarbenen Minirock, der perfekt zu ihrem Longshirt und ihrem Haargummi passte. »Kleine Überraschung! Kommissar Peters hat mich vorhin angerufen und gefragt, ob er uns spontan einladen dürfte. Da hab ich natürlich nicht Nein gesagt.«

»Super!«, freute sich Kim. »Zum Glück haben wir die Rechnung noch nicht bezahlt.«

Die drei !!! kicherten, doch Franzi wurde schnell wieder ernst. »Ich möchte endlich wissen, wie es den armen Tieren geht. Und warum der Zoodirektor immer noch frei herumläuft.«

Marie sah zur Eingangstür des Cafés hinüber. »Gleich wissen wir mehr.«

Kommissar Peters steuerte mit energischen Schritten auf die Detektivinnen zu. »Gratulation noch mal zu eurer tollen Arbeit!«, sagte er und begrüßte jede einzeln mit Handschlag. Dann ließ er sich in einen Sessel fallen. »Nur euch haben wir es zu verdanken, dass wir die Bande gefasst haben. Ich weiß schon gar nicht mehr, was ich ohne euch machen würde!«

»Sie übertreiben mal wieder«, widersprach Marie, sonnte sich aber sichtlich im Lob des Kommissars.

Kim und Franzi warfen sich einen triumphierenden Blick zu. Vor drei Wochen hatte sich das noch ganz anders angehört! Da hätte der Kommissar sie am liebsten an die kurze Leine genommen, damit sie auch ja nichts Gefährliches unternahmen.

»Habt ihr schon was bestellt?«, fragte Kommissar Peters. »Schön! Aber eure Tassen sind ja fast leer. Was hättet ihr gerne? Noch mal Kakao oder lieber Cola?«

»Cola!«, riefen Kim, Franzi und Marie wie aus einem Mund.

Der Kommissar gab die Bestellung auf und trank auch ein Glas mit. Klirrend stießen sie mit ihren Gläsern an und tranken jeder einen Schluck.

»Wie weit sind denn inzwischen die Ermittlungen?«, erkundigte sich Franzi. »Ist der Fall jetzt abgeschlossen?«

»So gut wie«, antwortete Kommissar Peters. »Alex, Zeno, Flo und Lutz haben gestanden. Bei Helmut Keller hat es etwas länger gedauert, aber am Ende hat er auch ein Geständnis abgelegt. Außerdem ist es uns gelungen, weitere wichtige Drahtzieher des Schmugglerrings aufzuspüren und festzunehmen. Noch mal tausend Dank! Ihr habt da einen ziemlich großen Fisch für uns geangelt.«

»Hat Spaß gemacht«, sagte Marie. »Auch wenn wir mit unserem Personenschutz ziemlich wenig … äh … Handlungsspielraum hatten.« Die Anspielung auf Kay und Martin konnte sie sich einfach nicht verkneifen.

Der Kommissar nahm es mit Humor. »Ich weiß, das hat euch nicht gefallen, aber es musste sein. Ich bin schließlich für eure Sicherheit verantwortlich.«

»Und was ist jetzt mit dem Zoodirektor?«, hakte Kim nach. »Haben Sie den auch gefasst?«

Kommissar Peters schüttelte den Kopf. »Nein, der Direktor ist tatsächlich völlig unschuldig. Er ist ein engagierter Tierschützer und war selbst auf der Spur der Tierschmuggler. Der Vertrag war nur ein Köder. Damit wollte er die Bande überführen, aber wir sind ihm dann ja zuvorgekommen.«

Die drei !!! sahen sich verblüfft an. »Und wir waren fest davon überzeugt, dass er mit drinhängt!«, sagte Franzi. »So kann man sich täuschen.«

»Macht euch nichts draus, das geht mir auch oft so«, sagte der Kommissar. Da klingelte sein Handy. »Peters? … Ja … alles klar. Ich bin sofort da.« Er steckte das Handy wieder ein. »Tut mir leid, ich würde gern noch weiter mit euch quatschen, aber ich muss leider los. Die Pflicht ruft!« Er zahlte an der Bar, und schon war er weg.

Kim stöhnte. »Jetzt konnten wir ihn wieder nicht fragen wegen des Workshops! Na ja, dann müssen wir ihn eben anrufen.«

»Unbedingt«, sagte Franzi, die wieder an die armen Tiere denken musste.

»Kommt, lasst uns noch mal anstoßen!«, rief Marie und hob ihr Glas, aber sie kamen nicht dazu, weil zwei Jungen auf sie zustürmten.

»Seid ihr die drei !!!? Können wir ein Autogramm haben?«, fragten sie aufgeregt.

Kim runzelte die Stirn. »Woher kennt ihr uns denn? Geht ihr mit meinen Brüdern Ben und Lukas in die Klasse?«

Die Knirpse nickten eifrig. »Ja, genau!«, sagte der eine. »Ben und Lukas haben uns auch verraten, wo wir euch finden.«

Kim verdrehte die Augen. Warum konnte kein Tag vergehen, an dem ihre Zwillingsbrüder nicht nervten oder irgendeinen Blödsinn anstellten?

»Kriegen wir jetzt bitte ein Autogramm?«, drängelte der andere Junge.

Franzi musste lachen. »Ja, ihr bekommt eins, ihr Nervensägen!« Sie zog eine Visitenkarte aus ihrem Geldbeutel und kritzelte ihren Namen auf die Rückseite. Dann reichte sie die Karte an Kim und Marie weiter. Als alle unterschrieben hatten, zogen die Jungen freudestrahlend ab.

»Ich glaube, ich muss dringend ein ernstes Wörtchen mit meinen Brüdern reden«, sagte Kim. »Die sollen es nicht übertreiben mit ihrer Mundpropaganda.«

Marie winkte ab. »Lass sie doch! Ist doch gar nicht so schlecht, ein Star zu sein.«

»Darauf kann ich gern verzichten«, sagte Kim. Sie hatte mit dem Showbiz noch nie viel am Hut gehabt. Außerdem kannte sie ihre Brüder leider viel zu gut: Womöglich kamen sie noch auf die Schnapsidee, einen Autogrammkarten-Service aufzumachen, um damit ihr Taschengeld aufzubessern. Das Chaos, das sie damals mit dem Valentins-Service veranstaltet hatten, hatte Kim noch lebhaft in Erinnerung.

Kim war völlig in ihren Gedanken versunken, da kam plötzlich Sina an den Tisch. »Toll, dass ich euch treffe!«, begrüßte sie die Detektivinnen. »Ich wollte mich noch mal bei euch bedanken, dass ihr mich nicht bei meinem Vater verpetzt habt. Das vergesse ich euch nie!«

Franzi lächelte. »Schon gut! War doch selbstverständlich. Wie geht es denn deinem Vater? Hat er jetzt eingesehen, dass er keine exotischen Tiere in der Wohnung halten darf?«

Sina nickte. »Ja, hat er! Ich hab nämlich mit ihm gesprochen und ihm alles erzählt, was ihr mir gesagt habt. Dass die armen Tiere leiden und dass es nur noch ganz wenige von ihnen gibt und so …«

»Und, hat es gewirkt?«, fragte Kim gespannt.

Sina nickte wieder. »Er hat es sofort eingesehen, aber er hatte sich schon vorher freiwillig bei der Polizei gemeldet. Er wollte nicht, dass Florentine Emilio noch mal beißt, und er wollte auch nicht, dass unsere Tiere krank werden. Die Leute bei der Polizei waren total nett. Papa musste nur eine Strafe zahlen und durfte wieder gehen.«

»Das sind ja gute Nachrichten!«, sagte Franzi erleichtert. »Und wo sind eure Tiere jetzt?«

»Papa hat sie alle abgegeben«, erzählte Sina. »Sie haben ein schönes neues Zuhause im Zoo. Ihr könnt sie gerne dort besuchen.«

»Das machen wir ganz bestimmt«, versicherte Franzi. Bei der Gelegenheit konnten sie auch gleich bei Moritz, dem Reptilienpfleger, vorbeischauen und ihm erklären, warum sie damals tatsächlich im Zoo gewesen waren.

Marie hob ein zweites Mal ihr Glas. »Darauf müssen wir jetzt aber wirklich anstoßen. Auf die glücklichen Tiere!«

Table of Contents

- Clubsitzung mit Hindernissen
- Schock beim Tierarzt
- Sonderwünsche
- Der etwas andere Zoo
- Lockvogel im Leopardenkleid
- Ein verführerisches Angebot
- Kalte Füße
- Nächtliches Abenteuer
- Stolpersteine
- Sinas Geständnis
- Der Überläufer
- Schmuggler im Anflug
- Hetzjagd am Flughafen
- Ein Herz für Tiere