Hugo, streck die Fühler aus!
Date: 2013-10-20T22:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Eigentlich wollte Hugo, der junge Silberfisch, nur umziehen. Dabei geht seine Mutter verloren, und er landet unverhofft in einer Menschenwohnung voll hinreißend schräger Insekten. Schnell wird er Teil dieser winzigen Welt. Als die Mehrbeiner von einer hysterischen Frau mit Hygienewahn und Kammerjäger-Ambitionen bedroht werden, hilft nur noch die Flucht nach vorn. Unverschämte Silberfischmädchen, Hausgrillen mit Weitsprung-Erfahrung, Motten-Kunstflüge und ein gestohlener Diamant, so sieht Hugos aberwitziger Plan aus!
Publisher: Obelisk

Lena Avanzini

Hugo,
streck die

Fühler aus!

Lena Avanzini

Hugo,
streck die

Fühler aus!

Umschlag und Vignetten
von Joëlle Tourlonias

Inhalt

Unterwegs

Bianca

Leckerbissen

Überraschung!

Vogelkunde

Von Menschen und Staubläusen

Leonie Grün

Leonies Tagebuch

Emils Kummer

Asselblut

Putzwut

Die Konferenz der Mehrbeiner

Der Plan

Letzte Vorbereitungen

Wildnis

Mahlzeit!

Lockfalter

Die Kommissarin

Das Fest

Unterwegs

Es war dunkel. Es roch nach Moder. Und es rauschte ohrenbetäubend. Ich ritt auf dem Wasserstrahl wie Captain Skimmer, als er aufbrach, um Prinzessin Lilibai vor den Kiefern des Killerkaimans zu retten. Hinter mir ritt natürlich keine Prinzessin, sondern meine Ma. Und wir retteten niemand, wir zogen um. Meine Schuppen juckten vor Aufregung. Du glaubst nicht, dass sich Winzlinge wie wir Silberfische aufregen können? Lass dir sagen, dass du schwer im Irrtum bist.

„Uuuäääähh!“ Plötzlich stürzte der Strahl senkrecht nach unten. Wahnsinn. Als hätte jemand eine Schleife in meinen Darm gebunden. Ma rief mir etwas zu, aber das Tosen des Wassers übertönte ihre Stimme. „Waaas?“

„Spring ab! Da vorne!“

„Wooo?“

Ihre Antwort war ein Gurgeln. Nur das Wort „Licht!“ hatte ich verstanden. Doch ich sah bloß schwarze Ameisen bei Neumond, also nichts. Mir wurde langsam mulmig. Ich durfte auf keinen Fall die Abzweigung verpassen, sonst …

Links unter mir schimmerte etwas.

„Jetzt, Hugo, spring!“

Mit aller Kraft bog ich meinen Hinterleib durch und warf mich dem schwachen Schein entgegen. Tatsächlich! Ein Rohr, das seitlich vom Abfluss wegführte.

„Aua!“ Die Landung war härter als gedacht. Mein Kopf brummte, ein stechender Schmerz durchzuckte meine rechte Vorderklaue. Hinter mir plumpste es noch einmal, und ich drehte mich um. Mist! Ma war zu kurz gesprungen. Nur mit dem vordersten Beinpaar klammerte sie sich an den Rand der Rohrgabelung … und drohte abzurutschen!

„Ma, stemm dich hoch!“ Ich versuchte, sie zu packen, doch ihre Schuppen waren glitschig. Sie zappelte und keuchte.

„Tut mir leid, Hugo, ich schaff’s nicht.“ Verzweifelt versuchte sie zu lächeln.

„Du musst! Schnapp dir meine Fühler, ich ziehe dich hoch.“ Etwas Eisiges schnürte mir den Hals zu.

„Ich bin viel zu schwer für dich, und das weißt du.“

„Es ist unsere einzige Chance. Bitte, Ma, tu’s einfach.“

„Erinnerst du dich an unsere Abmachung?“

„Aber Ma, du …“

„Du wirst dich doch daran halten? Versprich’s mir.“

Ich spürte Tränen aufsteigen und senkte den Kopf. „Ja, ist gut, ich …“

„Schau mir in die Augen.“

Rasch wischte ich die verräterischen Tropfen weg und sah meine Ma an. „Wenn du abstürzt, werde ich nicht hinterherspringen, sondern alleine weiterkrabbeln. Wie wir es besprochen haben. Das verspreche ich.“

„Gut so. Und weiter?“

„Am Ende des Rohrs sehe ich mich um. Wenn ich keine Feinde entdecken kann, klettere ich aus dem Abfluss.“

„Richtig. Auf welche Feinde achtest du besonders?“

„Auf Spinnen, Ohrwürmer und Menschen.“

„Am gefährlichsten sind die Menschen. Sie wirken plump, aber ihre Füße sind unberechenbar, vergiss das nie! Und ihr ganzer Sinn steht danach, uns Silberfische zu zertreten.“

„Ich pass schon auf, Ma.“

„Sei höflich zu den anderen Mehrbeinern. Pople nicht in deinen Ohren. Und Fühler weg von Zucker und jedem weißen Pulver, das herumliegt. Denk daran, was mit deinem Vater passiert ist!“

„Zucker schmeckt doch sowieso eklig.“

„Genau.“ Ma stöhnte auf. Jetzt hing sie nur noch an einer Klaue. „Leb wohl, mein Schatz. Ich bin stolz auf …“

Sie rutschte ab und fiel. Dann sah ich nichts mehr außer dem tosenden Wasser im Abfluss.

Captain Skimmer wäre ihr nachgesprungen, hätte sie mit seinen Megakräften an ihren drei Schwanzborsten hochgezogen und sich selbst dazu. Aber Captain Skimmer war ein unbesiegbarer Held, kein junger Silberfisch, der gerade mal die dritte Häutung überstanden hatte. Außerdem tummelte sich der Captain zwischen den Deckeln eines Buches. Ich war dagegen im Abwassersystem des wirklichen Lebens gestrandet.

Ich schniefte. Mit eisigen Klauen griff die Verzweiflung nach mir. Noch nie hatte ich mich so winzig und verloren gefühlt. Machtlos. Nichts konnte ich für Ma tun. Nur hoffen, dass sie irgendwo an Land gespült würde. Sie war zäh. Sie war eine Kämpferin. Ich wollte fest daran glauben, dass sie es packen konnte. Was anderes war einfach nicht vorstellbar. Punkt.

„Mit Mut zum Licht“, hatte Captain Skimmer im Magen des Killerkaimans gesagt, ehe er über den Magensäuresee und durch die Darmröhre gesprungen war und im Sog eines gewaltigen Pupses den Hinterausgang genommen hatte. Mit letzter Kraft beschloss ich, der Parole meines Lieblingshelden so gut es ging zu folgen. Ma hätte es so gewollt – und etwas anderes blieb mir nicht übrig. Vorsichtig krabbelte ich dem Licht entgegen. Meine verletzte Klaue schmerzte, und ich kam nur sehr langsam vorwärts.

Als ich endlich den Ausgang des Rohres erreicht hatte, dämmerte es bereits. Ich war hungrig, verzweifelt und sehr müde. Normalerweise stand ich um diese Zeit nach einem erholsam durchschlafenen Tag auf.

Wie ferngesteuert kletterte ich durch das Abflussgitter und sah mich um. Eine weiße Fläche breitete sich vor mir aus. Kein Mensch, kein Ohrwurm und keine Spinne weit und breit. Ich humpelte zum Ende der Ebene. Eine hohe Wand wuchs senkrecht in die Höhe.

Na fabelhaft! Bei meinem Glück war ich in der Badewanne gelandet. An der glatten Porzellanwand gab es kein Hinaufkommen. Ich probierte es trotzdem, aber schon nach wenigen Schritten rutschten meine Beine weg, und ich fiel wieder hinunter. Ich musste es an einer anderen Stelle versuchen. Als ich beinahe das gegenüberliegende Ende der Wanne erreicht hatte, entdeckte ich einen feinen Riss im Porzellan. Wie gemacht für meine Beine.

Nach einer halben Ewigkeit gelang es mir, den Badewannenrand zu erreichen. Zum Hinunterklettern hatte ich keine Kraft mehr. Ich atmete tief durch, drehte mich auf den Rücken und rutschte. Mit einem gewaltigen Plumps landete ich auf einer grünen Fliese

Geschafft. Mir tat alles weh, aber irgendwie hatte ich das Gefühl, angekommen zu sein. Als Erstes wirbelte ich meine Fühler durch die Luft und schnupperte. Was für ein paradiesischer Geruch! Futter. Wohin mein Blick fiel, überall Delikatessen. Hautschuppen in allen Größen sprangen mir ins Auge, ein abgeschnittener Nagel und dunkelbraune Haare, eines davon lag direkt vor meinen Fühlern. Trotz des Kummers um Ma begann es in meinem Bauch zu blubbern. Gierig wie eine Heuschrecke stürzte ich mich auf das Haar. Mmmh! Es schmeckte holzig, mit einem leicht süßlichen Abgang. Ein Menschenhaar. Von einem Mann. Der Haarträger ist mittelalt und leidenschaftlicher Knoblauchesser, riet ich. Ich bin nämlich ein Feinschmecker, musst du wissen.

Plötzlich zerrte etwas an meiner mittleren Schwanzborste. Ich wirbelte herum. Ein Augenpaar so schwarz wie Käfermist funkelte mich böse an.

Bianca

Das Augenpaar fixierte mich genauso grimmig wie Ma, wenn ich in Menschenkunde wieder mal nicht aufgepasst hatte. Es gehörte einem Silberfischmädchen. Sie war ein wenig kleiner als ich, und ihre Schuppen glänzten hellsilbrig, fast weiß. Noch nie hatte ich so eine hübsche Chitinhülle gesehen. Meine Beine drohten nachzugeben, alle sechs, und ich schaute schnell weg.

„He! Das ist mein Haar. Hau ab!“

Na ja, ihre Stimme war etwas piepsig. Aber wer ist schon perfekt? Ich versuchte es mit einem Lächeln. „Schon gut, schon gut. Dann fresse ich eben ein anderes, liegen ja genug herum.“

„Die gehören alle mir. Das ist nämlich mein Revier. Also verschwinde gefälligst.“ Die Kleine drehte mächtig auf. „Wer bist du überhaupt?“, fragte sie und ließ ihre Fühler kreisen.

„Darf ich mich vorstellen, Gnädigste? Hugo ist mein Name.“ Ich verbeugte mich und rollte meine Schwanzborsten ein, als hätte ich es mit Prinzessin Lilibai zu tun. „Ich habe bis gestern in der Städtischen Bibliothek gewohnt. Nach einer langen und gefährlichen Reise durch die Wasserleitung bin ich soeben angekommen und möchte Eure durchlauchtigste Hoheit um Genehmigung ersuchen, eines dieser zahlreichen Haare anknabbern zu dürfen.“

Sie starrte mich an, sieben Herzschläge lang. „Redest du immer so bescheuert?“

„Nein, nur mit kleinen Gören, denen der Übermut ins Gehirn gespuckt hat. Und jetzt zieh ich mir dein Haar rein, ich hab nämlich schabenmäßig Hunger.“ Ich drehte ihr den Rücken zu und knabberte drauflos.

„Uff. Ich hab schon gedacht, du bist gaga.“

Ich reagierte nicht. Ich kaute.

„Ich heiße übrigens Bianca. Bist du ganz alleine hergekommen? Du bist ja nicht viel älter als ich, und mein Paps erlaubt mir nicht, in den Abflussrohren rumzuhängen“, piepste sie. „Ich tu’s natürlich trotzdem manchmal.“

Ich ließ sie reden und schmatzte.

„Schmeckt’s?“

„Esch geht scho. Captain Schkimmer wäre mir lieber.“

„Käptn was?“

Verfloht und zugenäht, diese Bianca war lästig. Aber sie war meine erste Bekannte in der neuen Umgebung, und da wollte ich mal nicht so sein. „Captain Skimmer. So heißt mein Lieblingsbuch. Captain Skimmers Abenteuer in drei Bänden. Der Leim, mit dem der Buchrücken geklebt ist, schmeckt von allen, die ich bisher gekostet habe, am besten. Und ich habe schon viele gekostet. Bin schließlich in der Bibliothek aufgewachsen.“

„Was ist eine Bilobek?“

„Bi-bli-o-thek. Ein Riesenhaufen Bücher. Menschen kommen hin, um sie sich auszuborgen.“

„Fressen Menschen auch Bücher?“

„Nein! Sie lesen die Geschichten, die darin aufgeschrieben sind.“ Bist du gelähmt, dachte ich. Die weiß ja die einfachsten Dinge nicht.

„Und woher willst du wissen, dass dein Lieblingsbuch Captain Dingsbums heißt?“

„Will ich gar nicht wissen. Weiß ich. Ich kann lesen.“

Ihrem offenen Mund entnahm ich, dass sie es nicht konnte. Ich streckte mich, so dass ich mindestens um eine Borstenspitze länger wurde.

„Sind die Bücher denn auf Schabisch?“

„Nein!“ Das war ja wohl der Witz der Woche! Biancas Wangen nahmen einen zartgrünen Ton an. Sie schwieg.

„Zweibeiner sind noch nicht so weit entwickelt wie wir“, erklärte ich. „Schabisch verstehen sie nicht.“

„Dann verstehst du also Menschisch. Ist das schwer? Woher kannst du das?“ Biancas Hochmut war von ihr abgefallen wie eine vertrocknete Hautschuppe. Ihre Augen sprühten vor Neugier.

„Menschisch gibt’s nicht. Je nach der Gegend, in der sie leben, verständigen die Menschen sich in einer eigenen Sprache. Auf eine Sprache, die alle Menschen verstehen, haben sie sich nie einigen können. Die streiten nämlich ziemlich oft untereinander.“

Biancas Fühler zitterten. Ihr Mund stand offen.

„Meine Ma hat mir Deutsch beigebracht. Sie war sehr streng. Jedes Buch, an dem ich nur einmal geknabbert hatte, musste ich komplett lesen. Meine Ma ist bestimmt die klügste Silberfischfrau auf der ganzen Welt. Ich meine, sie war …“ Wieder fühlte ich diese salzige Flüssigkeit aufsteigen. Ich fixierte den Boden.

„Bist du deshalb abgehauen? Weil sie so streng war?“

Ich schüttelte geknickt den Kopf. „Wir mussten übersiedeln, weil die Luft in der Bibliothek immer trockener wurde. Meine Ma hat davon Ausschlag bekommen. Also sind wir in den Abfluss vom Waschbecken geklettert und haben gewartet, bis es Tag wurde. Dann ist die Bibliothekarin gekommen, hat sich die Hände gewaschen und uns runtergespült.“ Es zischte, als Bianca Luft durch ihre geschlossenen Mundwerkzeuge ausstieß. „Wir sind auf dem Wasserstrahl geritten, das war der Wahnsinn!“ Ich erzählte ihr von der Abzweigung, von meinem Sprung und von Mas Unfall.

„Ist sie jetzt tot?“

„Ich, äh …“ Etwas kratzte in meinem Hals, als hätte sich ein Stück Menschenhaar quergelegt. „Ich weiß es nicht.“ Meine Gedanken kreisten krampfhaft um Captain Skimmer. Bloß jetzt nicht heulen. Der Captain hätte sich vor Prinzessin Lilibai keine Blöße gegeben.

Währenddessen war Bianca immer näher gerückt. Plötzlich spürte ich ihren Fühler auf meinem Rücken. Die Stelle, wo sie mich berührte, wurde ganz warm.

„Und dein Vater?“

„Ist gestorben, als ich noch ein Ei war.“

Bianca seufzte. „Du kommst zu uns, Hugo. Paps wird sich freuen. Er macht gerade Fondue, weil Paulchen sich zum ersten Mal gehäutet hat.“

Wer war Paulchen? Und was ein Fon-dü?

„Bestimmt ist dir nicht nach einem Familienfest zumute, nach allem, was passiert ist. Aber alleine in einer Ecke sitzen und Staubläuse zählen ist auch keine Lösung.“

Während sie mich zu ihrer Wohnung lotste, vertraute Bianca mir an, dass sie auch keine Mutter mehr hatte. „Die ist einfach abgehauen, kurz nachdem mein kleiner Bruder Paulchen geschlüpft ist. Auf und davon mit einem schmierigen Typen, einem Wanderclown.“

Bianca drehte sich weg und schniefte. Andere haben auch ihr Päckchen zu tragen, dachte ich. Biancas Unglück kam mir beinah noch schlimmer vor als mein eigenes. Trotzdem grinste sie tapfer und zupfte sich die Fühler zurecht. „Beeil dich, Hugo. Paps ist sicher bald mit Kochen fertig.“

„Kochen?“ Meinte die Kleine etwa diesen merkwürdigen Brauch der Menschen?

„Überraschung!“ Sie wuselte voraus.

Wir befanden uns unter dem Waschbecken. Zwischen Wand und Boden klaffte ein breiter Riss. Aus der Öffnung plumpste ein winziger Silberfisch und lief uns entgegen. Dabei kugelte er immer wieder quiekend und lachend über sein drittes Beinpaar. „Bianca, Bianca! Essn is featig!“, rief er. Als er mich sah, blieb er wie angewurzelt stehen. „Wer issn der da?“

„Paulchen, mach den Mund zu, sonst hüpft dir noch eine Staublaus rein.“

„Du biss voll gemein!“ Er verzog sein Gesicht, als wollte er losheulen.

„Hallo, Paulchen. Ich heiße Hugo und bin neu hier. Du bist wohl Biancas kleiner Bruder?“

„Bin gar nich klein!“, maulte der Zwerg.

„Nein, du bist schon ein riesengroßer Silberfisch.“ Bianca knuddelte ihn und drückte ihm einen Schmatz auf die Stirn.

„Brrrrr. Mag nich küssen.“ Beleidigt verschwand Paulchen im Spalt. Bianca und ich huschten hinterher.

Die Wohnung war riesig. Feiner Sand bedeckte den Boden. Essensreste, Staub und viel Kleinkram lagen herum. Ma wäre beim Anblick dieser Unordnung bestimmt in Ohnmacht gefallen. Ma … Ich kämpfte gegen die Tränen an.

In einer Ecke saß ein fetter Silberfisch vor einem riesigen weißen Würfel, den er mit dem vordersten Beinpaar hingebungsvoll knetete.

„Paps, Paps! Sieh mal, wen ich mitgebracht habe. Das ist Hugo. Er ist gerade aus der Badewanne gekommen – seine Mama ist verunglückt. Darf er bei uns wohnen? Er kann lesen, und er versteht die Menschensprache, und er ist ziemlich traurig, weil sein Papa ist auch schon tot und …“

„Jetzt mach doch mal eine Pause und hol Luft, Schätzchen.“ Biancas Paps sah mir direkt in die Augen, lange und prüfend. Dann umfühlerte er mich und drückte mich an seine Brust. „Willkommen, Hugo. Fühl dich wie zu Hause.“

Ich schluckte. So einen herzlichen Empfang hatte ich nicht erwartet.

„Ich heiße übrigens Siegfried. Paulchen und Bianca kennst du ja schon. Und hier kommt meine Älteste.“ Seine Fühler schwenkten nach hinten. Wie auf ein Stichwort trippelte eine junge Silberfischdame herbei. Sie hieß Greta, sah wie ein Klon von Bianca aus, nur größer und damenhafter, und ihre Schuppen waren nicht silberweiß, sondern dunkelalabaster.

„Du humpelst ja. Was ist mit deinem Bein?“, fragte sie und besah sich prüfend meine rechte Vorderklaue. Der Chitinpanzer klaffte weit auseinander, und die dünne Haut darunter leuchtete grünlich wie Staublauskacke. „Pocht es?“ Sie drückte vorsichtig mit ihrem Fühler drauf. Ich nickte. Greta, die sich offensichtlich mit Heilkunst auskannte, verschwand kurz im Inneren der Wohnung und kam mit einem weißen Plättchen zurück. Sie knetete es, bis es weich wurde, und schmierte es dann auf die Schwellung. Es fühlte sich angenehm kühl an und linderte den Schmerz. „Schildlauswachs“, erklärte sie. „Ein Wundermittel bei Verletzungen aller Art. Zum Glück lebt eine kleine Kolonie von Schildläusen auf dem Basilikumstock in der Küche. Ich massiere ihnen den Rücken, dafür beliefern sie mich mit Wachsplättchen.“

„Wow“, murmelte ich anerkennend. „Klingt nach astreiner Arbeitsteilung.“

Greta lächelte. „Wir haben eine Lehrerin, Futtersammler, einen Nachrichtendienst, ein funktionierendes Transportwesen und sogar einen Chor. Und wir Silberfische kümmern uns um die Organisation.“

Erstaunlich. In der Bibliothek hatte es nur eine Silberfischschule gegeben, im Übrigen hatten alle Mehrbeiner für sich gelebt.

„Lasst uns essen!“, rief Siegfried.

Im Fühlerumdrehen versammelte sich die Familie im Kreis um den Würfel, der inzwischen eine gelblichbraune Farbe angenommen hatte und ziemlich zusammengeschrumpft war. An seiner Oberfläche glänzten helle Tröpfchen, und ein unwiderstehlicher Duft kitzelte meine Nase. Mir wurde der Platz zwischen Siegfried und Bianca zugewiesen. Da stand ich nun und staunte. Was für ein Tag! Ich hatte mein Heim, meine Bücher, meine Ma und beinahe auch meinen Mut verloren. Hatte ganz unerwartet einen neuen Platz gefunden. Und Freunde. Richtige Freunde. Zum dritten Mal machte sich die bekannte salzige Flüssigkeit in meinen Augen breit. Richtige Freunde findet man nicht oft im Leben, weißt du?

Leckerbissen

Siegfried verteilte an jeden von uns einige Hautschüppchen. Fliegenflink tauchte Paulchen eine Schuppe in eines der Tröpfchen, das sich auf der Oberfläche des Würfels gebildet hatte.

„Paulchen! Wirst du wohl warten!“ Siegfried drohte mit dem Fühler, lächelte aber dabei. „Herzlichen Glückwunsch zur ersten Häutung, mein Sohn!“, rief er, Stolz schwang in seiner Stimme mit. „Und jetzt haut alle rein.“

Noch ehe ich zugreifen konnte, fiel mir auf, dass meine Klauen schwitzten. „Warum ist es hier so warm?“, fragte ich.

„Unter dem Boden verläuft die Warmwasserleitung“, erklärte Siegfried. „Daher können wir hier Fondue zubereiten. Es schmeckt hervorragend, du wirst schon sehen.“ Geschickt tunkte er mit einer Schuppe ein gelbes Tröpfchen auf.

Ich musste an Ma denken, sie fehlte mir so. Schade, dass sie das nicht miterleben konnte. Diesen berauschenden Duft, die Wärme, das zufriedene Schmatzen.

Bianca stupste mich an. „Los, schlag zu. Sonst kommst du zu kurz.“

Das ließ ich mir nicht zweimal sagen.

„Mmmmmmmh!“ Der Geschmack übertraf alles, was ich je in mich hineingestopft hatte. Sogar Captain Skimmers Buchrücken. „Phänomenal!“ Ich futterte, bis mir der Bauch wehtat. „Verrätscht du mir jetscht, wasch dasch ischt, ein Fon-dü?“, fragte ich Bianca.

Sie grinste. „Ist doch sonnenklar! Geschmolzener und karamellisierter Zucker.“

„Zucker?!“ Schlagartig wurde mir schlecht. Schrecklich schlecht.

Bianca sah mich entsetzt an. „Sag bloß, du hast noch nie Zucker gegessen.“

„Natürlich nicht! Zucker ist doch giftig. Wisst ihr das denn nicht?“ Verzweifelt schaute ich zu Siegfried. „Mein Pa ist daran gestorben.“

Paulchen quietschte vor Lachen, und auch Bianca kicherte. „Du hast sie nicht alle, ich hab’s ja geahnt. Und deine Bibeltek liegt bestimmt hinterm Mond.“

Nur Siegfried blieb ernst. „Wer hat dir denn diesen Unsinn erzählt, Hugo? Jede Larve weiß doch, dass es nichts Nahrhafteres, Köstlicheres und Gesünderes gibt als Zucker. Er sorgt dafür, dass Silberfischbabys zu tüchtigen, fetten Silberfischen heranwachsen. Wir essen fast täglich welchen.“ Er räusperte sich. „Fondue gibt es allerdings nur zu besonderen Anlässen.“

„Meine Ma hat gesagt, dass Zucker giftig ist. Und sie ist Lehrerin.“ Und Lehrerinnen haben immer recht, dachte ich. Die Übelkeit hatte sich merkwürdigerweise verzogen. Ich hatte nur den wunderbar süßen Geschmack der gelben Tröpfchen im Mund.

„Das mit deinem Vater tut mir leid“, sagte Siegfried ruhig. „Aber am Zucker ist er bestimmt nicht gestorben, sondern vermutlich an einem darin versteckten Gift. Böse Menschen vermischen Zucker mit Backpulver, um uns Silberfische zu vernichten.“ Er schüttelte nachdenklich den Kopf. „Das ist einem Vetter von mir passiert. Das Backpulver ließ ihn anschwellen, bis er regelrecht platzte. Grauenhaft.“

Bianca stöhnte auf.

„Manche Menschen können sehr, sehr grausam sein“, fügte Siegfried hinzu.

„Sind nicht alle Menschen unsere Todfeinde?“, fragte ich, denn auch das hatte Ma mir eingeschärft.

„Aber nein! Hab keine Angst, Hugo. Hier haben wir es mit ganz wundervollen Zweibeinern zu tun. Und der Zucker ist in dieser Wohnung eins a.“

Ich staunte Holzböcke. Es gab also nette Menschen. Und Zucker schmeckte paradiesisch und galt als gesund. Schade, dass Ma nicht da war. Sie hätte mir einiges erklären müssen. Ich strich mir die Fühler zurecht. Nicht traurig werden. Immerhin hatte ich was gelernt. Erwachsene waren nicht unfehlbar. Nicht mal Lehrerinnen. Von Mas ganz zu schweigen.

Nach dem Essen fielen mir fast die Augen zu. Schon wollte ich Siegfried fragen, wo ich schlafen durfte. Aber da hatte ich die Rechnung ohne Bianca gemacht. „Schlafen kannst du doch den ganzen Tag!“, quengelte sie. „Komm schon, du faule Wanze. Nur ein kleiner Rundgang. Außerdem müssen wir in die Schule.“ Sie rollte ihre Augen und ließ die hellen Fühler tanzen. Das sah süß aus. Verschabt süß.

Natürlich konnte ich da nicht Nein sagen. Aber das hast du dir bestimmt schon gedacht.

Überraschung

Langsam krabbelte ich hinter Bianca her. Nach Gretas Behandlung ging es meiner Klaue viel besser.

„Komm schon, Hugo, die Küche ist toll! Da findet man die herrlichsten Knabbereien. Außerdem musst du unsere Lehrerin Frau Merian kennen lernen und Otto und Hannibal, die Hausgrillen.“

„Hier wohnen Hausgrillen? Machen die nicht einen Höllenlärm?“

„Nö. Otto hat ein Loch im Flügel. Er kann gar nicht zirpen. Wenn er es trotzdem versucht, klingt er wie eine pupsende Ameise.“ Bianca kicherte.

Wenn die wüsste, dachte ich. Denn Ameisen können pupsen, das glaubst du nicht.

„Und Hannibal verzichtet freiwillig aufs Zirpen. Aus Mitgefühl. Damit Otto sich nicht schlecht fühlt mit seiner Behinderung.“ Bianca sah mich an und seufzte. „Das ist wahre Liebe.“

Wir hatten inzwischen Bad und Flur durchquert und kletterten über die Schwelle in die Küche.

Bianca lotste mich unter einen Tisch. „Hier essen die Menschen. Da findet man immer massenhaft Köstlichkeiten. Oh, schau nur!“ Sie steuerte auf einen großen, dunklen, faltigen Gegenstand zu. „Eine Rosine!“

So ein Ding hatte ich noch nie gesehen. In der Bibliothek gab es keine Rosinen. Aber ich hatte schon von Rosinenkuchen gelesen, Prinzessin Lilibais Lieblingsspeise. Entschlossen grub ich meine Mundwerkzeuge in das weiche Fleisch. „Mmh, süß und klebrig. Schade, dass mein Bauch so voll ist.“

Während ich noch mit Kauen beschäftigt war, hörte ich Bianca leise kichern. „Wasch’n losch?“, fragte ich mit vollem Mund. Sie antwortete nicht.

Auf einmal zischte es über meinem Kopf. Ein riesiges Monster mit haarigen Beinen stürzte auf mich zu. Es hing an einem Glitzerfaden. Eine Spinne! Zwanzigmal größer als ich. Und Silberfische standen bei ihr sicher ganz oben auf der Speisekarte!

Ich war wie gelähmt vor Schreck, fühlte nichts außer eisiger Kälte, zitterte. Mir war klar: Aus. Ende. Viel zu früh, wie in guten Büchern. Die Spinne würde mich beißen, ihr Gift würde meine Glieder lähmen – und sie würde mich bei lebendigem Leib aussaugen.

„Ma“, flüsterte ich.

Nichts geschah.

Nach elf Herzschlägen – in solchen Situationen zähle ich immer mit – riskierte ich einen Blick. Die Spinne grinste ihr hinterhältiges Spinnengrinsen. Gelassen ließ sie ihre Zangen auf- und zuklicken, ein widerliches Geräusch. „Na, Kleiner? Willst du einer armen alten Frau die Rosine wegfuttern?“

„N…nein, i…ich wu…wusste nicht …“ Ich machte drei winzige Schritte rückwärts.

„Hast du etwa Angst?“

„Friss mich endlich, aber quäl mich nicht!“, schrie ich in meiner Not.

„Fressen? Aber nein, ich mag doch gar keine Silberfische. Das heißt, ich mag sie sogar sehr gern, aber ich fresse sie nicht. Hat Bianca dir das nicht erzählt?“ Sie drehte den Kopf und sah Bianca an, die von einem Fuß auf den anderen trippelte.

„Klar, hab ich. Hab doch gesagt, Frau Merian ist voll nett und unsere Lehrerin.“

Die Spinne schüttelte den Kopf. „Erschrecken ist eine Sache und kann ganz lustig sein, Bianca. Aber jemandem Todesangst einjagen, das ist ja wohl das Letzte. Schäm dich!“

„Tut mir leid, Frau Merian. Er sollte sich doch nur ein bisschen gruseln.“ Bianca schluchzte.

Währenddessen stand ich starr da und verstand die Welt nicht mehr.

„Fangen wir einfach von vorne an.“ Die Spinne sprach betont ruhig und freundlich. Trotzdem zuckte meine mittlere Schwanzborste immer noch vor Aufregung. „Ich bin Frau Merian und habe keinesfalls vor, dich zu fressen. Im Unterschied zu anderen Kreuzspinnen lebe ich vegetarisch. Ich sauge keine Lebewesen aus, sondern nur Früchte wie diese Rosine hier.“ Sie wetzte ihre Zangen. „Ich habe alle Krabbelkinder sehr gern, Silberfische ganz besonders. Deshalb bin ich Lehrerin geworden. Na? Alles in Ordnung mit dir?“ Die Spinne hob eines ihrer sieben haarigen Beine und strich damit über meinen Rücken, immer wieder. Es kitzelte.

Die Panik fiel von mir ab wie Staub. Ich musste lachen und erinnerte mich an etwas, das Ma mir eingeschärft hatte. „Sei freundlich zu allen Lebewesen“, hatte sie gesagt. An Spinnen hatte sie dabei bestimmt nicht gedacht, aber hier handelte es sich um einen Sonderfall.

Ich rollte alle drei Schwanzborsten ein. „Guten Abend, Frau Merian. Gestatten Sie? Hugo, dritte Häutung.“ Verneigung mit Kratzfuß. „Freut mich, Sie kennen zu lernen. Ich habe Ihnen gleich angesehen, dass Sie mir keine Borste krümmen. Bin nur etwas erschrocken. Kein Problem.“

Bianca schluchzte immer noch. Ich krabbelte zu ihr. „Na? Geht’s wieder?“, fragte ich. „Freunde?“

Unter Tränen lächelte sie das bezauberndste Silberfischlächeln, das du dir vorstellen kannst. „Freunde!“

Frau Merian hatte inzwischen die Rosine abgeschleppt, umsponnen und in ihr Netz gehängt, das sich zwischen Heizkörper und Wand spannte. Sie erholte sich von der Anstrengung und schaukelte in einer Hängematte aus Spinnweben. „Kommt her, Kinder. Die Schule fängt gleich an.“

Bianca und ich machten es uns auf dem Korkboden unter ihr gemütlich. „Sind wir die einzigen Schüler?“, fragte ich.

„Greta hat schon ihren Abschluss, Paulchen ist zu klein und die Fruchtfliegen schwänzen meistens. Aber Kurti kommt regelmäßig. Und sogar ein paar Erwachsene, zum Beispiel …“

„Aua!“, brüllte ich. Jemand war mir auf die mittlere Schwanzborste getreten.

„Schau an, schau an. Ein Neuer“, knarrte es hinter mir.

Rasch drehte ich mich um und blickte in das hässlichste Gesicht, das ich je gesehen hatte.

Vogelkunde

„Autsch, du stehst auf meinem Schwanz!“

„Oh, entschuldige!“ Endlich hob der Hausgrillenmann sein schweres Vorderbein, und meine beleidigte Mittelborste war wieder frei. „Servus! Ich bin der Otto“, sagte er und ließ seinen rechten Fühler auf meinen Rücken niedersausen.

Alle sechs Beine knickten mir ein. „Freut mich. Ich heiße Hugo“, hauchte ich und rappelte mich mühsam hoch.

Otto streckte sich, dass sein Panzer knackte. Jetzt bemerkte ich das große Loch, das in seinem rechten Hinterflügel klaffte. Otto, die Hausgrille, die nicht zirpen konnte. Mein Mitleid für den Grobian hielt sich in Grenzen.

Hinter Otto tauchte ein zweites Grillengesicht auf und musterte mich. „Das ist mein Partner, der Hannibal“, sagte Otto. Hannibal verneigte sich leicht. Er war etwas kleiner und schlanker als sein Freund, strohgelb mit hübschen schwarzen Streifen auf dem Halsschild. Als er mit dem Hinterteil wackelte, stieg mir ein merkwürdiger Geruch in die Nase, und ich musste niesen.

„Er parfümiert sich mit seiner eigenen Pisse“, flüsterte Bianca mir ins Ohr.

„Bonjour!“, sagte Hannibal. Es klang, als hätte er Schnupfen.

„Bong-was?“, fragte ich.

Otto wieherte wie ein Heupferd. „Der Hannibal ist gebürtiger Franzose. Da reden sie Schabisch so durch die Nase. Bongschua heißt so viel wie Hallo.“

Ein metallisches Klicken unterbrach die Unterhaltung. Frau Merian ließ ihre Kieferzangen auf- und zuschnappen. Sofort wurde es mucksläuschenstill. „Wo sind wir in der letzten Stunde stehen geblieben?“

Bianca zappelte mit allen Beinen gleichzeitig. „Bei den Vögeln, Frau Merian!“

„Sehr gut, Bianca!“

„Das ist keine Kunst, wir haben ja noch nie was anderes durchgenommen als Vögel“, raunte Otto mir zu.

Frau Merian fixierte ihn mit Raubtierblick, und er schrumpfte unter seinem Chitinpanzer zusammen. „Welchen Vogel hatten wir gestern? Otto?“

Er räusperte sich. „Gerade hab ich’s noch gewusst, das war, Moment, gleich hab ich’s wieder, das war dieser schwarze, mit dem gelben Schnabel. Wie heißt jetzt der? Amsel. Genau. Die Amsel war’s!“

„Die Amsel haben wir letzte Woche besprochen. Otto, warum kommst du freiwillig in den Unterricht und passt dann nie auf?“

„Ich bemühe mich ja, Frau Merian, aber ich kann mich so schwer konzentrieren.“

„Zerstreut wie eine Eintagsfliege“, murmelte Hannibal.

„Also, von welchem grausamen und hinterhältigen Vogel habe ich euch gestern erzählt? Na?“ Frau Merian blickte jeden von uns scharf an. Bianca winkte mit den Fühlern. Otto kratzte sich am Kopf. Hannibal sah in eine andere Richtung, als ginge ihn das Ganze nichts an. Kurz bevor die Spannung unerträglich wurde, hörte ich ein seltsames Geräusch. Ich drehte mich um. Eine graue Kugel rollte auf mich zu. Otto streckte lässig eines seiner muskulösen Hinterbeine aus und stoppte die Kugel eine halbe Fühlerbreite vor meinem Körper. „Na endlich. Jetzt ist der Kurti da.“

Frau Merian verdrehte alle acht Augen. „Schon wieder zu spät, Kurti. Was ist das nur für ein Wanzenstall hier!“

Die Kugel, die sie Kurti nannten, entrollte sich und wurde zu einer Assel. Ungefähr mein Alter. „Entfuldigung, Frau Merian.“

„Ich verzeihe dir ein allerletztes Mal, wenn du meine Frage beantworten kannst. Von welchem Vogel habe ich euch gestern erzählt?“

„Vom Fpecht“, lispelte Kurti und schüttelte sich.

„Braver Junge.“ Frau Merian begann in ihrem Netz zu schaukeln. „Was macht den Specht so gefährlich? Bianca!“

„Der Specht hat einen sehr langen und kräftigen Schnabel. Er hackt Baumrinde weg und findet alle Mehrbeiner, die sich darunter verstecken. Dann spießt er sie auf und schluckt sie hinunter.“ Bianca stand wohl auf Gruselgeschichten. Bestimmt hätte sie Captain Skimmers Abenteuer geliebt.

„Danke, Bianca. Heute werden wir einen weiteren geflügelten Mörder besprechen, größer und klüger als ein Specht und mit auffallend schwarz-weißem Federkleid. Nichts, was krabbelt, kriecht oder flattert, ist sicher vor ihm.“ Frau Merian machte eine Pause und blickte in die Runde. „Er liebt uns Spinnen über alles, aber auch Würmer, Raupen, Schmetterlinge, Käfer, Asseln, Heuschrecken und Grillen vertilgt er. Ein Exemplar hat vor kurzem ein Nest im alten Apfelbaum gebaut, den man durch das Küchenfenster sehen kann. Na?“

Niemand wusste, welcher Vogel gemeint war. Das Fenster war auch verschabt hoch oben für unsereins.

„Ich rede von der Elster“, Frau Merian senkte ihre Stimme, als sei es gefährlich, den Namen laut auszusprechen. Ehrfürchtiges Schweigen machte sich breit. „Die Elster hat eine besondere Eigenschaft: Sie liebt alles, was glänzt und glitzert, sammelt es und trägt es in ihr Nest. Sogar in die Wohnungen der Menschen wagt sie sich, um Glitzerkram zu stehlen.“ Frau Merian schaukelte wild in ihrem Netz. „Deshalb nehmt euch in Acht vor der, die da draußen im Garten lebt. Sie könnte eines Tages zum offenen Fenster hereinfliegen, angelockt durch irgendwelchen Menschentand. Wenn sie euch entdeckt, packt sie euch mit ihrem Monsterschnabel und schnapp!“ – die Zangen der Spinne klickten bedrohlich – „seid ihr verschlungen. Mit einem einzigen Haps.“

„Was ist eigentlich mit Frau Merians achtem Bein passiert?“, fragte ich Bianca leise.

„Ein Vogel, ich glaube eine Kohlmeise. Hat ihren Mann gefressen, alle zwanzig frisch geschlüpften Kinder und ihr achtes Bein.“

Die ganze Familie und ein Bein. Gruselig.

Frau Merian erklärte uns ausführlich, wie Elstern aussahen, wie sie jagten, wie sich ihre Schreie anhörten. Irgendwann verlor ich den Faden. Ich war wirklich unglaublich müde, schließlich hatte ich den ganzen letzten Tag über kein Auge zugetan. Was gingen mich Elstern an? Ins Badezimmer kamen sie bestimmt nicht. Ich erwachte ruckartig, als Bianca mir einen Fuß in die Seite rammte. „Die Schule ist aus.“

Frau Merian zwinkerte mir mit ihrem achten Auge zu. „Wiedersehen, Kinder. Passt auf euch auf!“ Damit verschwand sie in der hintersten Ecke ihres Netzes und begann, ihre Rosine auszusaugen.

Kurti, die Assel, kam auf Bianca und mich zu und fragte: „Kommt ihr mit fpielen?“

Von Menschen und Staubläusen

Wieder nichts mit Schlaf. Aber der lispelnde Kurti schien ein netter Kerl zu sein. Wir verabschiedeten uns von Otto und Hannibal, die sich in ihr Heim hinter einem hohen Schrank zurückzogen.

„Da haben die Menschen ihr Futter versteckt“, erklärte Bianca. „Und Licht wohnt auch drin.“

„Ein Kühlschrank“, sagte ich. „Dahinter ist es bestimmt angenehm warm.“

Kurti und Bianca verließen die Küche, und ich folgte ihnen. „Wohin gehen wir eigentlich?“

„Ins Bad“, sagte Bianca. „Wir klettern zum Waschbecken hoch.“

Verschabt und zugenäht. Das klang nach einer gewaltigen Anstrengung. Und von Anstrengungen hatte ich genug.

„Ift echt leicht“, sagte Kurti. „Der Verputf ift rau.“

„Wir zeigen dir unser Lieblingsspiel.“ Bianca kicherte.

Gesagt, getan. Bald saß ich schnaufend neben Bianca und Kurti am Rand des Waschbeckens.

Über uns gab es eine Ablage, darüber einen großen Spiegel, und daneben war die Wand etwas dunkler, als wäre sie feucht. Ich entdeckte eine Herde Staubläuse, die den Schimmelrasen abgrasten.

Kaum hatte ich den Mund zu einer Begrüßung geöffnet, hörte ich ein merkwürdiges Klatschen. Bianca hatte eine menschliche Hautschuppe auf Kurtis harten Chitinpanzer geworfen. Der bog seinen Hinterleib durch und schleuderte die Schuppe auf die Staublauskolonie. Zum Glück traf er nicht. Die Läuse drängten sich zusammen und starrten uns böse an.

„He, was macht ihr da?“, rief ich.

„Das Spiel heißt Fang-die-Laus.“ Bianca gluckste.

„Seid ihr verrückt? Wisst ihr, was ihr anrichten könnt, wenn ihr eine Laus mit einer Schuppe trefft?“

„Wir haben noch nie getroffen. Wir ärgern die doch nur.“

„Aber wieso denn? Haben die euch was getan?“ Ich spürte Wut aufsteigen, die meine Müdigkeit wegspülte.

„Staubläuse sind blöd“, maulte Bianca.

„Ftaubläufe find echt blöd“, wiederholte Kurti und kratzte sich am Kopf.

„Die sitzen nur die ganze Nacht herum und saugen Schimmelpilzsaft. Von Schimmelpilzsaft wird man dämlich, sagt Paps. Deshalb verstehen die auch kein Schabisch und können nicht mal reden und …“

„Alles Käfermist, was du da erzählst“, rief ich dazwischen. „Klar können Staubläuse reden. Aber sie labern nicht viel, und zum Unterschied von manchen Silberfischgören denken sie zuerst nach, bevor sie den Mund aufmachen.“

Das saß. Biancas Gesicht wurde grün vor Scham oder Zorn, und ihre Schuppen sträubten sich.

„In der Bibliothek gab es auch Staubläuse, und mit einer war ich gut befreundet“, sagte ich.

„Wenn sie uns verstehen, warum sagen sie dann nie was?“

Die Staubläuse äugten ziemlich kritisch zu uns herunter.

„Würdest du mit jemandem reden, der dich mit Sachen bewirft und behauptet, du wärst dämlich?“

„Hugo hat recht“, brummte Kurti plötzlich. „Daf war gemein von unf.“ Er wandte sich an mich. „Kannft du mit ihnen fprechen?“

Zumindest konnte ich es versuchen. „Hallo, da oben! Ich heiße Hugo und bin neu hier. Können wir ein bisschen quatschen?“

Keine Antwort. Die Läuse gaben das Starren auf und grasten weiter. Nur ein besonders winziges Exemplar, das etwas abseits saß, sah mich mit traurigen Augen an.

„Siehst du?“, sagte Bianca. „Sie reden nicht. Ist doch egal, ob sie es nicht können oder nicht wollen.“

„Wahrscheinlich halten sie das Ganze nur für eine neue Teufelei von euch. Vielleicht solltet ihr mal damit anfangen, euch zu entschuldigen?“

Bianca trippelte herum. Dann gab sie sich einen Ruck. „Es tut uns leid, dass wir euch so oft geärgert haben. Wir werden es nie wieder tun. Das schwöre ich bei meiner Silberfischehre.“ Sie kreuzte die Fühler.

Respekt, dachte ich. Wie sie es schaffte, einen Fehler zuzugeben, das hatte Stil.

Auch Kurti kreuzte die Fühler. „Und bei meiner Affelehre.“

Die Kolonie reagierte nicht. Erst nach siebzehn Herzschlägen krabbelte die kleine Laus mit den traurigen Augen auf uns zu. Sie zog die Stirn in Falten, stülpte die Unterlippe vor, rollte die Augen und wackelte mit dem Po.

Wir brachen in schallendes Gelächter aus, und die Staublaus lachte mit. Es klang, wie wenn Wasser in eine Blechwanne tropft. Du glaubst nicht, dass ein so winziges Wesen so laute Töne hervorbringen kann? Dann halt nicht, dein Pech. Jedenfalls war der Bann gebrochen. „Emil“, piepste die Laus und deutete eine Verbeugung an.

„Ein Junge“, flüsterte Bianca entzückt.

Ich schüttelte den Kopf. „Bei dieser Staublausart gibt’s nur Mädels“, flüsterte ich zurück. „Aber sie haben eine Vorliebe für Männernamen.“

Inzwischen zeigte Emil, was sie noch an Grimassen und Verrenkungen drauf hatte. An der Kleinen war eine richtige Komikerin verloren gegangen.

Am Ende hatten wir Bauchschmerzen vor Lachen.

Plötzlich riss uns ein donnerndes Geräusch aus unserem Spiel. Die Erde bebte. Grelles Licht flammte auf, ein schwarzer Schatten fiel auf uns und wurde immer größer.

Emil sprang in Riesensätzen die Wand hoch und tauchte in ihrer Kolonie unter. Kurti rollte sich zu einer Kugel zusammen und kullerte davon. Ich drückte mich in eine schmale Ritze zwischen Waschbecken und Wand und machte mich so klein wie möglich. Nur Bianca blieb stehen. „Bianca! Lauf weg!“, brüllte ich. Aber sie stand bloß da und rührte sich nicht. Starr wie eine Stabheuschrecke.

Bei ihrem Anblick musste ich an Captain Skimmer denken, wie er von der bösen Hexe Zabanussa hypnotisiert worden war. Er konnte sich nicht mehr bewegen, starrte nur lächelnd vor sich hin und wäre beinahe in ihrem Kochtopf gelandet. Auch Bianca lächelte, als sich die riesige Gestalt über das Waschbecken beugte. Ein Mensch, wenn auch kein ausgewachsener. Mit langen, rotblonden Haaren. Ein Menschenmädchen.

Meine Schuppen juckten wie verrückt. Maximale Gefahrenstufe! „Bianca! Hau endlich ab und versteck dich!“ Todesmutig raste ich zu ihr und warf mich zwischen sie und die hoch aufragende Gestalt. Natürlich wusste ich, dass es sinnlos war. Auch ein halbwüchsiges Menschenmädchen konnte mit dem kleinsten Finger zwei von uns zerdrücken. Auf einen Streich.

Das Gesicht des Mädchens kam gnadenlos näher. Riesige weiße Zähne blitzten auf. Jetzt ist es aus, dachte ich. Nur schade, dass niemand meine Geschichte auf- und ENDE darunterschreiben würde. Dazu war sie einfach zu kurz.

Da spürte ich einen sanften, warmen Lufthauch. Wunderbar. Konnte Sterben so schön sein? Interessehalber biss ich in meinen Fuß. „Aua!“ Ich lebte.

Das Menschenmädchen sah uns an. „S-e-i-d i-h-r s-ü-ß!“

Obwohl ich gut lesen kann, ist es schwierig, Gesprochenes zu verstehen. Du musst wissen, dass Menschen im Vergleich zu unsereinem unerträglich langsam sprechen. Ihr ganzes Leben scheint in anderen Zeitdimensionen abzulaufen.

Das Mädchen füllte ein Glas mit Wasser, trank es auf einen Zug aus und ging. Endlich lag das Badezimmer wieder im Dunkeln. „War das nicht wunderbar?“, fragte Bianca versonnen. „Sie hat mit uns gesprochen. Hast du’s verstanden?“

„Sie sagte, sie fände uns süß.“ Ich popelte in meinen Ohren. Hatte mich gerade ein Mensch angeredet? „Sie wollte uns gar nicht zerdrücken. Ich glaube, sie mag uns“, murmelte ich.

„Sicher mag sie uns. Sie ist es, die ab und zu Zucker vor unsere Wohnritze streut. Und jeden Morgen haucht sie mich an.“

Ma, Ma, dachte ich traurig. Hast du mir eigentlich lauter Unsinn beigebracht? Zucker ist kein Gift, sondern eine Delikatesse. Spinnen können die besten Freunde sein. Und nicht alle Menschen trachten uns nach dem Leben, manche meinen es richtig gut mit uns.

Schweigend kletterte ich hinter Bianca an der rauen Wand nach unten. Kurti wartete schon ungeduldig auf uns. Wir unterhielten uns noch eine Weile über die Menschen, diese rätselhaften Wesen. Dann krabbelte Kurti in Richtung Küche davon, wo er mit seiner Familie in der Kartoffelschublade wohnte.

„Bis bald, Kurti“, sagte ich.

„Schlaf gut!“, rief Bianca ihm nach.

„Guten Morgen, Leute, und träumt waf Fönef!“ Er trippelte langsam davon und winkte mit seinem vierzehnten Bein zum Abschied.

Bianca gähnte. Wir krabbelten in die Ritze unter dem Waschbecken, die nun auch mein Zuhause war. Siegfried räumte auf, und wir machten uns über die Reste vom Zuckerfondue her. Fast wäre ich während des Kauens eingeschlafen. Bianca zeigte mir meinen Schlafplatz, ein mit blauen Fusseln aus dem WC-Vorleger gepolstertes Lager in der Nähe der Kochstelle. Warm und kuschelig. Mit einem tiefen Seufzer rollte ich mich in dem weichen Bett ein.

Ich musste an Ma denken. Wie es ihr wohl gerade ging? Lebte sie noch? Ganz deutlich sah ich ihr Gesicht vor mir. Sie lächelte. Dann begann das Bild zu wackeln, es verzerrte sich, wurde unscharf und verschwamm in einem Meer von bunten Farben, die irgendwie tröstlich aussahen.

Leonie Grün

„Hugo, jetzt wach doch endlich auf!“

„Mmnein“, brummte ich.

„Schnarchfisch! Schnarchfisch!“ Bianca starrte mich an. „Du hast zwei Tage und eine Nacht verschlafen. Hast du denn keinen Hunger?“

Das war das Stichwort: Schon begann mein Magen zu knurren wie ein mürrischer Maikäfer.

Siegfried saß mit Paulchen und Greta beim Abendessen. Es gab Menschenhaarsalat und geröstete Fingernägel. Paulchen spuckte kleine Haarstückchen in meine Richtung. Dafür gab Siegfried ihm einen Klaps auf die Fühler.

„Was hab ich in der Schule versäumt?“

„Nichts. Immer wenn Frau Merian eine Rosine gefressen hat, macht sie zwei Nächte blau. Zum Verdauen. Heute haben wir auch noch frei.“

„Was hast du sonst so getrieben?“

„Mit Kurti die Staubläuse besucht. Emil ist toll!“

„Sag ich doch.“

Ich war schabenmäßig hungrig. Nachdem ich drei Portionen knuspriger Fingernagelchips vertilgt hatte, hielt Bianca es nicht mehr aus. „Komm“, sagte sie und zog mich mit. „Ich muss dir was zeigen.“

„Was hast du vor?“ Sie lächelte geheimnisvoll. Nein, eher verzückt. In meinen Ohren klingelte es. „Willst du etwa das Menschenmädchen besuchen?“

Bianca nickte.

„Du spinnst!“ Das konnte ja heiter werden.

„Wieso? Sie schläft doch.“

Im Zimmer des Menschenmädchens lag ein flauschiger Teppich, der das Gehen erschwerte. Bianca kämpfte sich zielstrebig voran, in Richtung der lauten Atemgeräusche.

„Warst du schon mal hier?“, fragte ich.

„Schon oft“, flüsterte Bianca.

„Du kannst ganz normal reden. Menschen haben miserable Ohren. Sogar wenn du brüllst, werden sie davon nicht wach.“

„Okay. Gestern waren Kurti und ich auch hier. Sie lag in ihrem Bett und hatte einen Stab mit Licht dabei.“

„Du meinst eine Taschenlampe.“ Wie Schraubenschlüssel, Taschenmesser, Abseilvorrichtung und Tarnkappe gehörte auch eine Taschenlampe zu Captain Skimmers Standardausrüstung.

„Ein Buch hatte sie auch. Und mit einem kleineren Stab hat sie Schnörkel hineingemalt.“

„Der kleinere Stab war ein Stift. Sie hat etwas gezeichnet oder geschrieben. Vielleicht in ein Tagebuch?“ Mein Herz klopfte schneller. Inzwischen hatten wir die Wand erreicht, und Bianca kletterte daran hoch. Raufasertapete. Ein Klacks!

Auf dem Rahmen eines Bildes legten wir eine Verschnaufpause ein. An der Wand gegenüber stach mir ein Bücherregal ins Auge. Bunte Leineneinbände mit schön geschwungenen Buchstaben auf den Buchrücken. Karl May Der Schatz im Silbersee, Lewis Carroll Alice im Wunderland, Astrid Lindgren Meisterdetektiv Kalle Blomquist, Erich Kästner Das fliegende Klassenzimmer, las ich.

„Schau mal.“ Biancas Stimme klang beinahe zärtlich. Ihre Fühler zeigten auf das Menschenmädchen, das unter uns im Bett schlief. Ihr rotblondes Haar lag ausgebreitet auf dem Kissen und glänzte im Licht des Mondes, das durch einen Spalt im Vorhang schien. Vor Ehrfurcht rollte sich meine Schwanzborste ein. Bianca legte einen Fühler auf meinen Rücken. Mir wurde ganz weich in den Klauen. Schummrig. Endlich verstand ich, wie Captain Skimmer sich gefühlt haben musste, als Prinzessin Lilibai ihn unter der aufgehenden Sonne geküsst hatte, am Ende von Band drei.

„Weißt du, wo dieses Buch jetzt ist, das du bei dem Menschenmädchen gesehen hast?“, fragte ich.

Bianca deutete auf den Nachttisch. Ich kniff die Augen zusammen, konnte aber kein Buch erkennen. „Ich zeig’s dir“, sagte sie und ließ sich vom Rahmen plumpsen. Sie landete neben einer Lampe. „Komm schon, Hugo. Oder hast du etwa Angst?“

Ich? Angst? Niemals! Ich atmete tief durch, achtete nicht auf das Jucken meiner Schuppen und sprang todesmutig in die Tiefe. Na ja, es war wirklich nicht besonders hoch.

Bianca lief an den Rand des Nachttischs und zeigte nach unten auf eine Schublade, die einen Spalt weit offen stand.

Diesmal sprang ich als Erster. Schließlich wollte ich mir nichts nachsagen lassen. Ich landete auf einem Buch.

„Das ist es“, rief Bianca aufgeregt.

Wir zwängten uns beide zwischen Einband und erste Seite. Genießerisch sog ich den Duft ein. Es roch würzig nach nagelneuem Ledereinband. Ich knabberte am Papier. Süßlich und sehr mild. Nicht schlecht. Etwas zu glatt für mein Gefühl. Ich untersuchte die Seiten. „Viel hat sie noch nicht hineingeschrieben.“

„Übersetzt du es mir?“, bettelte Bianca.

Ich räusperte mich. „Also gut. Auf der ersten Seite steht:

Dieses Buch gehört Leonie Grün, Akazienweg 17, Wanzfurt.“

„Leonie Grün“, schwärmte Bianca. „Was für ein schöner Name.“

„Und am Ende der Seite heißt es:

WEITERLESEN STRENGSTENS VERBOTEN.

Wer diese Warnung missachtet, dem sollen violette Warzen auf der Nase wachsen.“

Bianca stöhnte auf. „Verschabt und zugenäht. Was machen wir jetzt?“

„Ach, das betrifft wohl nur Menschen. Wir haben ja gar keine Nasen, sondern Riechhaare. Wir dürfen bestimmt weiterlesen.“ Dennoch betastete ich ängstlich mein Gesicht, nachdem ich auf die zweite Seite geschlüpft war. Nichts passierte. Glück gehabt. „Spitz die Ohren, Bianca. Jetzt geht’s zur Sache.“

Leonies Tagebuch

30. Mai

Heute ist Mamas 7. Todestag. Ich habe im Fotoalbum geblättert. Ohne die Fotos könnte ich mich fast nicht mehr an sie erinnern, so lange ist das her. Aber ihre Stimme werde ich nie vergessen. Genauso wenig wie ihr Lachen oder den Geruch nach Gartenerde, Basilikum und ledergebundenen Büchern. Nach Mama eben.

Ausgerechnet heute muss Papa mir sagen, dass er wieder heiraten will. Daran bin ich schuld, ich ganz allein. Wenn es nicht so traurig wäre, wäre es zum Lachen. Denn ich habe ihm den Floh ins Ohr gesetzt, sich eine Frau zu suchen.

Puh, die Zeilen abzulaufen war ganz schön anstrengend. Ich legte eine kurze Pause ein.

„Was? Sie hat ihm einen Floh ins Ohr getan?“ Bianca kicherte.

„Nein, nein. Das sagen die Menschen nur so. Das bedeutet, sie hat keine Ruhe gegeben, bis er auf ihre Idee angesprungen ist.“

„Die spinnen, die Menschen.“

„Kannst du laut sagen.“

Ich habe mir gedacht, wenn Papa eine Frau findet, ist er nicht mehr so einsam, und ich kann ohne schlechtes Gewissen ab und zu bei meinen Freundinnen übernachten. Und die Sommerferien mit Iris und Jasmin auf dem Reiterhof verbringen. Deshalb habe ich eine Annonce für ihn aufgegeben:

„Leonie, 10, sucht eine Frau für den besten Papa der Welt. Er heißt Gustav, sieht für sein Alter (34 J.) gar nicht mal so schlecht aus, zieht täglich faule Zähne, ist aber sonst ziemlich nett. Er kann prima Grimassen schneiden und geht am Wochenende manchmal mit mir reiten. Wenn du einen eigenen Reitstall hast (okay, das muss nicht sein), auch nett bist (das schon!), Spaß verstehst und Tiere magst, schreib bitte an den Wanzfurter Boten unter zz1264379, Kennwort: Pferde stehlen.“

Es kamen ziemlich viele Zuschriften. Mit einigen Frauen hat Papa sich getroffen, aber mehr, um mir eine Freude zu machen. Die Traumfrau war nicht darunter.

Und dann hat er eines Tages ausgerechnet die blödeste aller Tussis angeschleppt. Britta. Ein Ex-Model. Klar, sie sieht gut aus. Umwerfend gut. Für ihren Busen bräuchte sie einen Waffenschein, genau wie für ihre Stöckelschuhe. Tiere mag sie nicht, nicht mal Pferde.

Hallo? Wie kann man Pferde NICHT mögen? Ich glaube, Kinder mag sie erst recht nicht. Nur den Diamanten, den sie um den Hals trägt, liebt sie über alles. Ich habe sie noch nie ohne ihn gesehen. Außer Schmuck und Designerklamotten hat sie nichts im Kopf.

„Sei nicht ungerecht, Leonie“, sagt Papa. „Gib Britta eine Chance. Sie bemüht sich doch so, nett zu dir zu sein.“ Stimmt, sie tut zuckersüß, aber nur, wenn er dabei ist.

Hinter Papas Rücken ist sie total fies. Sie hat mir sogar gedroht, dass ich in ein Internat komme, wenn ich nicht mache, was sie sagt.

„Was ist ein Internat?“, fragte Bianca.

„Eine Schule für Menschenkinder. Sie werden von ihren Eltern getrennt und müssen in der Schule wohnen.“

„Wie furchtbar!“

„Manchen Kindern gefällt es, aber einige bekommen im Internat Heimweh.“

„Das ist ja zum Läusemelken!“

Papa würde mich nie wegschicken. Normalerweise.

Aber seit er Britta kennt, ist nichts mehr normal. Und jetzt will Papa sie heiraten. Bestimmt wird sie mit allen Mitteln versuchen, mich bei ihm schlecht zu machen, nur um mich loszuwerden.

Ich krixelkraxel Britta.

„Was heißt krixelkraxel?“, fragte Bianca.

„Keine Ahnung. Das Wort ist ganz verwischt. Vermutlich hat Leonie geweint, als sie es geschrieben hat.“

„Vielleicht meint sie: Ich hasse Britta.“

Könnte passen.

Seit heute Abend wohnt Britta bei uns. Das heißt, dass ich ab morgen schon beim Frühstück ihr falsches Lächeln sehen muss. Nie mehr werde ich mit Papa allein sein können.

Der einzige Lichtblick ist, dass ich etwas über sie herausgefunden habe: Britta hat eine Allergie gegen Pferdehaar. Sofort bin ich zu Bauer Mertens gegangen. Der hat vielleicht gestaunt, als ich ihm angeboten habe, den Stall auszumisten und als Belohnung nur ein Büschel aus Solveigs Mähne haben wollte. Dichtes, blondes Haflinger-Haar. Britta wird aus dem Niesen gar nicht mehr herauskommen.

„Das war’s. Ende.“

Bianca seufzte. „Die Arme, sie tut mir so leid. Meinst du, dass ihr Paps sie wirklich ins Internat schickt?“

„Ich weiß nicht. Vielleicht denkt er, es ist zu ihrem Besten. So sind Eltern manchmal.“

„Unterstehen soll er sich!“ Bianca stampfte mit ihrem sechsten Bein auf. Sie sah entzückend aus, wenn sie wütend war.

„Hoffen wir, dass Leonie hier bleiben kann. Helfen können wir ihr wohl kaum.“

„Wohl kaum“, wiederholte Bianca. Sie schien über irgendetwas nachzudenken, denn sie legte ihre Stirn in entsetzlich viele Falten.

Da zitterte das Nachtkästchen.

Bong – KLICK, BONG – KLACK, BONG – KLICK, BONG – KLACK. Menschenschritte näherten sich. Wir beeilten uns, aus der Schublade zu klettern. BONG – KLICK, BONG – KLACK. Die Tür wurde geöffnet, und zwei riesenhafte Menschenumrisse zeichneten sich gegen das grelle Licht im Korridor ab. Die beiden kamen näher und beugten sich über Leonies Bett.

„S-i-e s-c-h-l-ä-f-t“, sagte der größere der Zweibeiner. Bis die beiden Worte ausgesprochen waren, hatte mein Herz 48-mal geschlagen. Dann übersetzte ich für Bianca: ein Herzschlag. „Das ist Leonies Paps“, flüsterte sie mir ins Ohr.

„S-s-s-s-ü-ß!“, säuselte die kleinere Gestalt. Das musste Britta sein. Der Klang ihrer Stimme ließ mich an das Zischen der Schlange Szing denken, die Captain Skimmer in Band drei in einen Hinterhalt locken und erwürgen wollte. Vergeblich.

Kaum hatten sich die beiden Zweibeiner verzogen, verdufteten wir so schnell wie möglich ins Bad. Gierig machte ich mich über das erstbeste Haar her, um mich von der Aufregung zu erholen. Es war lang und schwarz. Ich biss ein großes Stück ab, kaute und … „Uähh!“ Angewidert spuckte ich den Bissen aus. „Haarspray!“ Eklig hoch fünf.

„Britta hat doch was Nettes gesagt. Vielleicht ist sie gar nicht so schlimm?“

Ich entfernte eine winzige Teppichfaser aus meinen Klauen. „Hm. Sie verwendet Haarspray, das ist schlimm genug“, maulte ich. Bianca tippte sich mit dem Fühler gegen die Stirn. „Sie hat zwar etwas Nettes gesagt“, stimmte ich zu, „aber wie sie es gesagt hat, das klang verschabt falsch.“

Emils Kummer

Unter dem Waschbecken trafen wir Kurti, der uns schon überall gesucht hatte. Wir erzählten ihm von Leonies Tagebuch und von der neuen Mitbewohnerin.

Kurti wiegte seinen dicken Kopf. „Mit Britta ift wohl nicht gut Kartoffeln effen.“

„Ihr Schwarzseher“, sagte Bianca. „Bestimmt ist alles halb so wild. Lasst uns lieber Emil besuchen!“

Keine schlechte Idee. Unsere Staublausfreundin würde uns mit ihren Grimassen auf lustigere Gedanken bringen. Erwartungsvoll erklommen wir die Wand und setzten uns auf den Waschbeckenrand. Die Staublauskolonie graste an derselben Stelle wie bei meinem ersten Besuch. Emil nickte uns zu. Aber ihre Augen starrten trübselig ins Leere.

„Was für eine Milbe ist dir denn über die Antennen gekrochen?“, fragte ich die Kleine.

Verräterisches Nass glänzte in Emils Augen.

Sie wandte ihr Gesicht ab. „Ich mag keine Staublaus mehr sein.“

Wir drei sahen uns überrascht an. Erstens, weil Emil einen ganzen Satz gesagt hatte. Zweitens, weil wir nicht mit so einem schwerwiegenden Problem gerechnet hatten. „Wie stellst du dir das vor?“, fragte Bianca.

„Ich wäre so gern eine … Bücherlaus.“ Emil begann, hemmungslos zu schluchzen.

„Eine Bücherlaus?“ Ich brach in schallendes Gelächter aus. Kurti starrte mich fassungslos an. Bianca, knallgrün vor Zorn, zog mir ihre Fühler über. „Aua! Ich lache nur, weil das Problem so leicht zu lösen ist!“

Verwundertes Schweigen brach aus.

„Du bist eine Bücherlaus, Emil“, fuhr ich fort. „Es gibt über 1000 Arten von Staubläusen, die Bücherläuse sind eine davon. Du siehst genauso aus wie meine Bücherlausfreundin in der Bibliothek. Also bist du eine Bücherlaus, auch wenn du mit deiner Kolonie im Badezimmer lebst und noch kein Buch von innen gesehen hast.“

Emil hickste. Vor lauter Weinen hatte sie Schluckauf bekommen. „Ich – hicks! – möchte so gern – hicks! – in einem Buch leben.“

„In Leonies Zimmer gibt es ein ganzes Regal davon. Wir könnten dich hinbringen, wenn du willst“, schlug ich vor.

„Ist das – hicks! – wahr?“

„Na klar!“

„Wirst du nicht einsam sein ohne deine Familie?“, fragte Bianca. Emil schüttelte den Kopf.

„Bücherläuse leben zwar oft in Kolonien, aber familiäre Beziehungen sind ihnen nicht so wichtig“, sagte ich.

„Klugscheißer!“, zischte Bianca. „Woher willst du das wissen? Das ist doch total öd, ganz allein in einem Buch zu sitzen.“

„Emil wird nicht lange allein sein. Sie wird Eier legen und ihre eigene Kolonie gründen.“

„Aber … aber wie kann sie Junge kriegen ohne einen Läuserich?“ Biancas Kopf färbte sich dunkelgrün.

„Ist schwer zu erklären. Aber bei Bücherläusen geht das.“

Biancas Mund klappte auf. „Boah, wie fortschrittlich. Ihr habt eure Männchen abgeschafft, weil ihr sie nicht braucht“, sagte sie zu Emil. In ihren Worten schwang echte Begeisterung. „Männchen sind ja auch ziemlich unnütz.“ Sie warf mir einen vielsagenden Seitenblick zu.

Ich wandte mich beleidigt ab. „Dafür entgeht den Läusen sehr viel Spaß.“ Du kannst mich jetzt für kindisch halten, aber ich lasse mich nicht gerne abschaffen. Nicht mal in Gedanken.

Emil wollte unbedingt sofort umziehen. Also machten wir uns zum zweiten Mal in dieser Nacht auf den Weg in Leonies Zimmer.

Nach einem kurzen und schmerzlosen Abschied von ihrer Sippe hopste Emil auf Kurtis starken Rücken.

Bedächtig transportierte er seine Reiterin bis zu Leonies Bücherregal.

„Für welches Buch entscheidest du dich?“, fragte ich Emil und erwartete, dass sie nach der Farbe der Leineneinbände oder nach dem Geruch gehen würde.

„Der Schatz im Silbersee“, sagte Emil zielsicher. „Für das erste Dutzend Eier.“ Ich staunte Hirschkäfer. „Dann übersiedle ich in Das fliegende Klassenzimmer.“ Sie kicherte.

Wahnsinn. Emil entzifferte die Titel der Bücher, obwohl sie noch nie an einem Einband geknabbert hatte. Offensichtlich konnten Bücherläuse von Geburt an lesen. Und da gab es immer noch Insekten, die sie für dumm hielten, nur weil sie zurückhaltend waren!

„Besucht mich mal“, piepste Emil. Wir winkten, als sie zwischen den ersten Seiten ihres neuen Zuhauses verschwand.

Bianca gähnte, und ich war auch streichfähig. „Lasst uns heimgehen!“, schlug ich vor.

„Bif bald!“ Kurti rollte die Wand runter und in einem Rutsch bis zur Türritze. Weg war er.

Bianca und ich krabbelten müde ins Bad und kuschelten uns nebeneinander in die blauen Flusen. Siegfried wiegte Paulchen in den Schlaf. Er summte „Schlafe, mein Fischchen, schlaf ein“, und obwohl er keinen Ton traf, muss ich sofort weggedämmert sein.

Asselblut

Am folgenden Abend wachte ich auf, weil meine Schuppen wie verrückt juckten. „Juckt die Schuppe dich vor acht, sei gewarnt vor dieser Nacht“, sagt ein altes Silberfisch-Sprichwort. Und: „Juckt die Schuppe dich vor sieben, bleib lieber im Bette liegen.“ In der Bibliothek hatte man an einer großen Uhr die Zeit ablesen können, hier im Badezimmer gab es keine. Egal, ich hätte ohnehin aufstehen müssen.

Die erste Enttäuschung stellte sich beim Abendessen ein. Siegfried konnte uns nur den mickrigen Rest eines gespaltenen Haares bieten. Er schüttelte besorgt den Kopf. „Unsere Menschen müssen tagsüber eine Putzorgie veranstaltet haben. Der Badezimmerboden ist spiegelglatt und stinkt abscheulich. Es war nichts Essbares zu finden, nicht einmal ein einziges Hautschüppchen. So was habe ich hier noch nie erlebt!“

„Britta“, flüsterte ich, und Bianca nickte düster.

Ich dachte traurig an die Bibliothek. Dort war täglich geputzt worden. Aber einzelne Härchen und Schüppchen hatten trotzdem immer herumgelegen. Außerdem hatten wir ja unsere Bücher zum Knabbern gehabt. Und Ma war da gewesen.

Mit grummelnden Gedärmen machten Bianca und ich uns auf den Weg zur Schule. Auch der Küchenboden war peinlich sauber, keinen noch so winzigen Krümel konnten wir entdecken. Unter dem Tisch saßen Otto und Hannibal und quatschten mit einer jungen Mottendame. Als ich ihre wunderschönen Wimpern bewunderte und die Flügel, die hellsilbern schimmerten, knuffte mich Bianca in die Seite. „Das ist Mona Motte“, flüsterte sie. „Und mach den Mund zu, es zieht.“

Frau Merian ließ sich an einem Faden zu uns herunter, klickte mehrfach mit ihren Kieferzangen und rollte alle acht Augen. „Vandalen!“, rief sie. „Mein Netz wurde zerstört! Eingesaugt vom Rüsselhund.“

„Rüsselhund?“

„Ein fetter Dackel mit einem langen Saugrüssel und einem noch längeren Schwanz, dessen Ende die Menschen in die Wand stecken. Dann brummt er lauter als ein Hornissengeschwader.“

„Ein Staubsauger!“, rief ich. Prinzessin Lilibai hatte auch einen, obwohl sie ihn nie benutzte.

„Bis jetzt hat er immer höflich um mein Netz herumgesaugt, aber diesmal …“ Frau Merian seufzte. „Ich muss mir gleich ein neues weben.“

„Heißt das, der Unterricht fällt heute aus?“, fragte Otto.

„Keinesfalls. Wir werden nur etwas später beginnen.“

Gebannt sahen wir Frau Merian beim Spinnen zu. Faszinierend, was sie drauf hatte. Sie schwebte auf und nieder und drehte mit den Hinterbeinen den Faden, der wie zäher Speichel aus ihrer Spinndrüse floss.

Schon bald hing das Netz an derselben Stelle wie zuvor, und Frau Merian schaukelte in ihrer Hängematte. „So, meine Lieben“, begann sie. „Heute wollen wir uns mit einem weiteren gefährlichen Vogel beschäftigen: mit der Schwalbe. Die Schwalbe ist einer der schnellsten Vögel überhaupt und einer der besten Flieger. Sie fängt ihre Beute – Mehrbeiner – am liebsten aus der Luft. Schwalben sind sehr …“

Es knackste und schepperte, als der kugelförmige Kurti mit vollem Karacho in Otto hineinrollte. „Ja hast denn du keine Augen im Kopf?“, schimpfte der.

„Du bist ja ganz gelb im Gesicht“, sagte Frau Merian. „Was ist passiert, mein Junge?“

„Mein Papa ift …“, lispelte Kurti, „… ift fwer verletft.“

Sofort seilte sich die Kreuzspinne ab. „Wo ist er?“

„Im Abftellraum.“

Frau Merian zeigte auf Bianca: „Du holst deine Schwester. Sie soll etwas von ihrer Heilsalbe mitbringen! Otto, Hannibal, ihr kommt mit. Ihr seid die Stärksten, vielleicht müssen wir Kurtis Papa tragen.“

Im Abstellraum roch es muffig. Vor einer Kiste mit Altpapier lag eine riesige Assel am Rücken. Kurtis Papa. Er rührte sich nicht. Schwer zu sagen, ob er nur bewusstlos war oder gar … tot. Quer über seinen Bauch zog sich eine tiefe Wunde, aus der dunkelgelbes Blut sickerte.

Mona stieß einen spitzen Schrei aus. Hannibal stöhnte und versteckte sich hinter Otto, vermutlich konnte er kein Blut sehen. Kurti weinte tonlos. Ich legte ihm meinen Fühler auf den Kopf. „Greta ist ein As als Heilerin. Dein Papa wird bestimmt wieder gesund.“ Aber ehrlich gesagt glaubte ich beim Anblick der Blutlache selbst nicht recht daran.

Frau Merian bewahrte Ruhe. „Wir brauchen Verbandsmaterial“, sagte sie. „Am besten etwas Weiches, Sauberes.“

„Wie wär’s mit einem Stück Stoff? In meinem Kleiderschrank gibt’s genug davon“, schlug Mona vor.

„Perfekt! Und beeil dich.“

Elegant schraubte Mona sich in die Luft und verschwand durch den Türspalt.

Kurz darauf flitzte Greta über die Schwelle. Sie hatte eine große Portion Schildlauswachs dabei und war völlig außer Puste. Als sie die Wunde sah, murmelte sie Unverständliches und schüttelte den Kopf. Dann untersuchte sie Kurtis Papa gründlich. „Er atmet. Zum Glück! Als Erstes müssen wir die Blutung stoppen.“ Bianca knetete das Schildlauswachs und legte es sachte auf die Wunde. Kurtis Papa stöhnte auf, ohne das Bewusstsein zu erlangen.

Es rauschte über meinem Kopf. Mona kam mit einem weißen Viereck angeflogen und ließ das Teil direkt auf die Wunde fallen. Greta zupfte den Stoff zurecht. „Leider blutet es immer noch. Ein Druckverband muss her. Wir müssen das Gewebe irgendwie festbinden.“

„Da komme ich ins Spiel“, sagte Frau Merian. „Otto, Hannibal, immer wenn ich es sage, hebt ihr Kurtis Papa an.“

Sie sprang über den Verletzten hinweg, und ich sah, wie sich ein frischer Spinnfaden über den Verband legte. „Jetzt“, rief Frau Merian. Die beiden Grillen wuchteten Kurtis Papa in die Höhe, sodass die Spinne unter ihm durchkriechen konnte. Sie spannte den Faden und sprang erneut über die Assel hinweg. Sieben Mal wiederholte sie die Prozedur. Dann drehte sie den Faden zwischen ihren Hinterbeinen und verknotete ihn.

Greta kontrollierte den Verband. Er saß fest. Die Spinne gab den Befehl zum Abtransport. Unter großem Ächzen schleppten Otto und Hannibal den Verletzten in die Küche, flankiert von uns anderen.

Kaum waren wir in der Kartoffelschublade angekommen, brach dort das Chaos aus. Kurtis sieben kleine Geschwister heulten, als wollten sie die Asselwohnung unter Wasser setzen. Ihre Mama war einer Ohnmacht nahe. Greta versuchte, Frau Assel zu beschwichtigen. Sie erklärte, Kurtis Mama sollte feuchte Fußwickel aus zerkauten Kartoffeln machen. „Ganz schön viel Arbeit bei vierzehn Füßen“, murmelte Mona.

Da kam Kurtis Papa zu sich. „Kurt“, wisperte seine Frau und tätschelte seinen Kopf.

Er schlug die Augen auf und schaute verwundert von einem zum anderen. „Erinnern Sie sich, was geschehen ist?“, fragte Frau Merian.

„Der Besen“, flüsterte Kurt. „Sie hat mit dem Besen auf mich … eingeschlagen.“

„Wer war das?“

„Ein Mensch. Groß, mit schwarzen Haaren. Eine Frau, glaube ich. Sie hat zuerst gekreischt und dann …“ Kurt konnte nicht weitersprechen.

„Britta“, flüsterte ich. „Das war Britta, dieses Biest.“ In groben Zügen erklärte ich, was ich aus Leonies Tagebuch wusste.

„Es gibt also einen neuen Menschen in unserer Wohngemeinschaft. Einen Menschen, der uns Mehrbeiner nicht mag“, murmelte Frau Merian. „Das sind schlechte Nachrichten!“ Sie schärfte jedem einzelnen von uns ein, die Augen offen zu halten und furchtbar vorsichtig zu sein.

Kurtis Mama bedankte sich. Wir wünschten den Asseln viel Glück, winkten Kurti zum Abschied und kletterten niedergeschlagen aus der Schublade.

„Wird er’s schaffen?“, fragte ich Greta.

„Die Wunde sieht nicht schön aus, aber Asseln sind zäh. Ich glaube schon.“

„Wo ist eigentlich Bianca?“

„Sie ist zum Waschbecken hochgeklettert, angeblich um etwas herauszufinden.“

In dem Moment raste Bianca um die Ecke und stieß fast mit mir zusammen. Sie war weiß wie eine Wand. Noch weißer als sonst. „Sie sind weg! Alle weg!“

Putzwut

„Wer ist weg?“, fragte Greta.

„Die Staubläuse.“

„Wohin weg?“ Ich ahnte Schlimmes. Die Nacht hatte schon verschabt schlecht angefangen.

„Weggeputzt weg.“

„Du meinst …“

„Irgendjemand hat nicht nur den Boden des Badezimmers, sondern auch die Wände gewaschen. Der Schimmelrasen ist verschwunden, und von den Staubläusen fehlt jede Spur, als wären sie nie dort gewesen.“

Mir verschlug es die Sprache. Greta war außer sich. Obwohl sie mit keiner der Staubläuse befreundet gewesen war, erkannte sie das Ausmaß der Katastrophe. „Es waren doch an die hundert Tiere. Wie kann man so was tun?“

„Glaubst du, sie sind alle tot? Alle außer Emil?“, fragte mich Bianca.

„Vermutlich. Es sei denn, sie wurden nur abgestaubt und zum Fenster hinausgeschüttelt.“

„Können sie draußen überleben?“, fragte Greta.

„Staubläuse wohnen auch in Vogelnestern, zumindest habe ich das in einem Biologiebuch gelesen.“ Das zweitköstlichste Buch nach Captain Skimmer.

„Wir müssen es Emil sagen“, murmelte Bianca.

„Du hast recht. Und bei der Gelegenheit sollten wir uns nochmals Leonies Tagebuch vornehmen. Vielleicht erfahren wir wichtige Neuigkeiten. Kommst du mit, Greta?“

„Nein. Ich werde alle Mehrbeiner dieser Wohnung für kommende Nacht zusammentrommeln. Wir müssen dringend beraten, wie wir weitermachen sollen.“ Greta umfühlerte zuerst ihre Schwester, dann mich. „Wenn ihr was Neues herausfinden könnt, umso besser. Aber seid vorsichtig!“

Leonies regelmäßiges Ein- und Ausatmen hatte etwas Beruhigendes und ließ mich die Schrecken der Nacht für einen Augenblick vergessen.

Um keine Zeit zu verlieren, trennten wir uns. Bianca kletterte hoch zum Bücherregal. Ich beneidete sie nicht darum, Emil die traurige Nachricht zu überbringen. Aber sie konnte nicht lesen, also blieb mir die Erforschung des Tagebuchs überlassen.

Diesmal war der Weg in die Nachttischschublade ein Klacks. Ich nahm ein, zwei Bissen vom Leim am Buchrücken und wuselte zwischen die Seiten. Erleichtert stellte ich fest, dass Leonie einen neuen Eintrag geschrieben hatte:

31. Mai

Heute ist ein rabenschwarzer Tag, der schwärzeste seit Mamas Tod. Britta hat hier übernachtet. Schon beim Frühstück füllte sie unsere gemütliche Küche mit ekligem Parfum und hysterischem Gelächter. Ununterbrochen hat sie meinen Papa betatscht. Und er spielte mit, ließ sich einfach alles gefallen. Ich habe stur in meine Kakaotasse gestarrt. Brittas triumphierendes Grinsen bekam ich trotzdem mit. „Willst du noch einen Toast, Leonie? Oder vielleicht ein bisschen Müsli?“, fragte sie mich mit zuckersüßer Stimme. Ich hätte sie auf den Mond schießen können.

Ich habe abgelehnt, der Appetit war mir vergangen. „Müsli ist gut für die Haut“, flötete Britta und fixierte gnadenlos den fetten Pickel, der seit gestern auf meinem Kinn sprießt. Blöde Tussi!

Kurz nachdem Papa gegangen war, machte ich mich auf den Weg in die Schule. Keine Minute wollte ich mit Britta allein sein. Als ich die Wohnungstür öffnete, piepte ihr Handy. Ich weiß nicht, welcher Teufel mich geritten hat, ich wollte unbedingt wissen, mit wem sie telefoniert. Da hab ich beschlossen, sie zu belauschen. Mit einem Knall schlug ich die Tür zu. Britta sollte denken, ich sei gegangen. Auf Zehenspitzen schlich ich zurück und duckte mich in die Nische im Flur, direkt neben der Küchentür.

„Klar hat er Geld, als Zahnarzt“, sagte Britta gerade. „Und dann der viele Schmuck seiner verstorbenen Frau, der hier herumliegt.“ Sie pfiff leise. „Nein, nicht so wertvoll wie der Diamant, aber es sind einige schöne Stücke dabei.“ Britta lachte. „Davon gehe ich aus, dass der bald mir gehört. Diesmal wird es einfacher als bei den Juwelen der Alten. Gustav ist schließlich in mich verknallt und frisst mir aus der Hand.“ Wieder lachte sie. Ein gemeines Lachen. „Doch, ein Problem gibt es noch. Seine Tochter. Die Kleine ist misstrauisch. Aber ich habe schon eine Idee, wie ich sie loswerde. Nach den Sommerferien soll sie in ein Internat gehen. Dann habe ich freie Bahn …“

Ich erschrak so, dass ich das Gleichgewicht verlor und fast die Topfpalme umstieß, die in der Ecke steht. Ich konnte sie gerade noch auffangen. Meine Knie zittern jetzt noch, wenn ich nur daran denke.

So schnell und so leise ich konnte, schlüpfte ich aus der Wohnung. Natürlich bin ich dann zu spät in die Schule gekommen, und der Petermann hat mich ins Klassenbuch eingetragen.

Nach der Schule habe ich mich in meinem Zimmer eingeschlossen, während Britta die ganze Wohnung geputzt hat. „Wie das aussieht! Der reinste Schweinestall. Wird Zeit, dass hier jemand für Ordnung sorgt“, hat sie extra laut durch die Tür gerufen. Wahrscheinlich wollte sie mit der Aktion Papa beeindrucken, und anscheinend ist ihr das gelungen. Als er abends nach Hause kam, meinte er begeistert: „So sauber war es hier noch nie.“ Stimmt.

Und noch nie hat es so nach Chlor gestunken. Schlimmer als in einem Schwimmbad und einer Putzmittelfabrik zusammen.

Ich wollte mit Papa sprechen, ihm von dem Telefonat erzählen. Dass Britta womöglich eine Kriminelle ist. Aber es ging nicht. Keine Chance. Ständig klebte sie an ihm.

Als ich ihn endlich in mein Zimmer gelockt hatte, ertönte plötzlich ein gellender Schrei aus dem Abstellraum. Papa und ich stürzten zu ihr. Britta, hochrot im Gesicht, schlug mit einem Besen auf ein winziges Tier ein, eine Assel. Ich konnte ihr den Besen entreißen, aber die Assel rührte sich nicht mehr. Britta hatte sie ermordet.

Die dumme Kuh wimmerte und flüchtete sich in Papas Arme.

„Aber Liebling, so reg dich doch nicht auf. Die sind völlig harmlos.“

„Harmlos?“ Sie tat entsetzt, sprach von „Ungeziefer“ und sagte, unsere Wohnung sei total heruntergekommen und verwahrlost. Sie drohte, sofort wieder auszuziehen, wenn Papa nicht den Kammerjäger bestellt.

Ich lief ein paar Schritte zurück und las das Wort nochmal. Bestimmt hast du dich geirrt, Hugo, alter Junge, redete ich mir ein. Aber sosehr ich mich auch bemühte, das Wort „Kammerjäger“ stand da. Unverrückbar. Meine mittlere Schwanzborste begann heftig zu zucken, und mir wurde schwindlig. Erst nach dreiunddreißig Herzschlägen schaffte ich es, weiterzulesen.

Juhu, sie zieht wieder aus, jubelte ich innerlich. Denn dass Papa unsere Wohnung mit Gift ausräuchern lassen würde, kam ja nicht in Frage. Dachte ich. Aber Papa tätschelte Brittas Wange. Ich traute meinen Ohren nicht, als er sagte: „In Ordnung, Schatz, wenn es dir wichtig ist.“ Und dann nahm er tatsächlich das Telefonbuch zur Hand und rief den Kammerjäger an.

Ich fasse es nicht. In vier Tagen werden giftige Gase in jede Ritze unserer Wohnung gesprüht. Nur wegen Britta. Und weil sie hysterisch ist und sich vor vollkommen harmlosen Krabblern fürchtet. Dumme Nuss! Auch kleine Tiere haben ein Recht zu leben. Vielleicht kann ich wenigstens ein paar von ihnen retten.

Hier war der Eintrag zu Ende. Ich zitterte am ganzen Körper. In meinem Kopf kreiste das Wort KAMMERJÄGER in feurigen Großbuchstaben – ich roch schon fast das tödliche Gas.

Wie sollte es bloß weitergehen?

Trotz wackliger Beine schaffte ich es, auf die Schubladenkante zu klettern und auf den Teppich zu springen. Unten wartete schon Bianca auf mich. „Emil weiß Bescheid. Sie ist ziemlich geknickt. Aber sie hofft, dass die Kolonie mit dem Staubtuch aus dem Fenster geschüttelt wurde und dass der Wind sie an einen guten Platz … He, wie siehst du denn aus? Hast du ein Gespenst gesehen?“

„Schlimmer. Wir haben ein Problem.“ Ich schluckte. „Ein verschabt großes Problem.“

„Jetzt sag schon.“

Ich holte tief Luft. „Britta lässt … den Kammerjäger kommen.“

Biancas Augen wurden groß wie Asseleier. Sie schwankte kurz, dann kippte sie einfach um. Kein Wunder, das Wort „Kammerjäger“ klang schlimmer als Teufel und Schabenpest zusammen. Und jede Larve kannte seine Bedeutung.

Besorgt massierte ich Biancas Fühler, bis sie wieder zu sich kam. „Sag, dass das nicht wahr ist“, stammelte sie.

„Doch. Ist es. Und wir haben nur drei Nächte Zeit, um etwas zu unternehmen – oder zu verschwinden.“

Als wir das Bad erreichten, dämmerte es bereits. Wir trafen Greta, die alle mehrbeinigen Mitbewohner zu einer Versammlung eingeladen hatte. „Treffpunkt unter dem Küchentisch. Morgen, Mitternacht“, sagte sie und gähnte. „Ich muss ins Bett. Schlaft gut!“ Und schon verschwand sie in der Ritze unter dem Waschbecken.

Bianca war zurückgeblieben. Sie warf einen wehmütigen Blick an die Stelle der Wand, wo Emil und sein Clan gesessen hatten.

Klick, klack, KLICK, KLACK,K L I C K,K L A C K!Bianca und ich sahen uns an. Plötzlich wurde es strahlend hell, und ein bedrohlicher schwarzer Schatten kam auf uns zu.

„Renn, Bianca!“, rief ich und flitzte zur Ritze. Doch Bianca lief nicht hinter mir her, sondern stürzte sich kopflos in die falsche Richtung, direkt auf den Schatten zu.

„Nein!!!“, brüllte ich. „Bianca, hierher!“

Das Klickklack hörte auf. „I-G-I-T-T!!!“, kreischte die Menschenstimme. Siebzehneinhalb Herzschläge. Und dann sah ich, wie die Frau den Fuß hob und ihn auf Bianca niedersausen ließ.

„Bianca“, flüsterte ich. Kannst du dir vorstellen, wie es sich anfühlt, wenn dir jemand das Herz herausreißt? Dieser Moment war schlimmer. Ich hatte meine Freundin unter dem monströsen Schuh verschwinden sehen – und mein Herz schlug trotzdem weiter.

Unendlich langsam hob Britta den Fuß und trat einen Schritt zurück. Ich wollte den Kopf wegdrehen, um die platt gedrückte Bianca nicht sehen zu müssen. Aber er ließ sich nicht bewegen. Ich musste hinschauen.

Biancas Körper lag reglos auf der grünen Fliese. Einen Achtelherzschlag später war er weg, und ein weißer Blitz raste auf mich zu.

„Bianca!“

„Los, Hugo, komm schon!“, kreischte sie. Nebeneinander flitzten wir durch die Ritze ins rettende Heim.

Bianca atmete stoßweise. „Puh, das war knapp“, flüsterte sie, um Siegfried, Greta und Paulchen nicht zu wecken.

„Einfach so in die falsche Richtung zu laufen! Ich dachte, du seist … tot.“

„Die Schuhsohle berührt nur vorn und hinten den Boden. In der Mitte ist ein Hohlraum. Ich hab einfach Glück gehabt.“

„Verschabt und zugenäht, bin ich froh, dass dir nichts passiert ist.“

Bianca lächelte das strahlendste Lächeln, das je die Augen eines Silberfischs geblendet hat. Prinzessin Lilibai hätte einpacken können. Unsere Blicke trafen sich, und ich schmolz dahin.

Die Situation schrie nach einer Umfühlerung, aber ich beherrschte mich. Erstens, weil Siegfried sich vielleicht nur schlafend stellte. Und mit Silberfischvätern ist nicht zu spaßen. Zweitens bin ich nun mal ein Gentlefish. Punkt.

Die Konferenz der Mehrbeiner

Am nächsten Abend erwachte ich von meinem eigenen Schrei. Ich hatte geträumt, dass Brittas Schuhe mich verfolgten. Als ich wegrennen wollte, konnte ich meine Beine nicht mehr bewegen. Britta kam gnadenlos näher, verwandelte sich plötzlich in den Kammerjäger und nebelte mich mit stinkendem Gas ein.

Entsetzt sprang ich aus meinem Flusenbett und rempelte dabei Paulchen um, der blöd grinste. Ich bemerkte, dass es tatsächlich nach Gas roch. Paulchen hatte mir ins Gesicht gepupst.

Nach der Schule holten Bianca und ich Emil ab, die uns stolz ihre ersten Eier zeigte. Dann kletterte sie auf meinen Rücken, und wir krabbelten alle drei unter den Küchentisch.

Nach und nach trudelten die übrigen Mehrbeiner ein. Siegfried und Greta hatten Paulchen in ihre Mitte genommen. Es war sein erster Ausflug in die Küche, und er platzte fast vor Stolz. Mona kam angeflogen mit einer zerzausten Motte im Schlepptau. „Hallöchen, Kleiner“, sagte sie. „Darf ich dir Monky vorstellen? Den Vater meiner Raupen.“ Sie senkte die Stimme. „Er taugt nicht viel und treibt sich die halbe Zeit rum, ist aber politisch engagiert. Er liebt Demos und Versammlungen aller Art. Deshalb konnte ich ihn überreden, mitzukommen.“

Monky würdigte mich keines Blickes. Dafür quatschte er eine auffallend attraktive Fruchtfliege an, was Mona mit einem nervösen Flirren ihrer Flügel quittierte.

„Machen deine Raupen keinen Unsinn, wenn du sie alleine lässt?“, fragte ich, um sie auf andere Gedanken zu bringen.

„Dafür haben sie keine Zeit. Fressen Nacht und Tag. Ich sehe manchmal nach dem Rechten, aber eigentlich gedeihen sie auch ohne mich prächtig.“

Otto wollte mich mit einem kumpelhaften Fühlerschlag begrüßen, dem ich im letzten Moment ausweichen konnte. Womöglich hätte er sonst Emil erschlagen, die immer noch auf meinem Rücken saß. Hannibal hatte sich zur Feier der Nacht besonders sorgfältig die Brustborsten frisiert.

Zuletzt erschien die Asselfamilie. Sogar Kurtis Vater war mit von der Partie. Er wirkte noch etwas geschwächt, hatte sich aber erstaunlich schnell erholt. Frau Assel stützte ihn, während Kurti alle Klauen voll zu tun hatte, seine kleinen Geschwister im Zaum zu halten.

Noch nie hatte ich so viele Mehrbeiner auf einmal gesehen. Die meisten kannte ich gar nicht. Neben einem alten, gebrechlichen Weberknecht schwebte eine Schar nervöser Fruchtfliegen, zwei Klopfkäfer unterhielten sich in ihrer rhythmischen Art, flankiert von einer Abteilung geflügelter Blattläuse. Drei ältere Brotkäferdamen stritten miteinander, und fünf Eintagsfliegen saßen da wie bestellt und nicht abgeholt.

Skeptisch beobachtete Bianca die Eintagsfliegen. „Hoffentlich überleben sie die Konferenz.“ Und wirklich, sie sahen schon ziemlich angeschlagen aus.

Greta blickte in die Runde und lächelte zufrieden. „Alle sind gekommen. Nur die Schildläuse haben sich geweigert, ihren Basilikumstock zu verlassen.“

Ringsum sirrte, surrte, summte und brummte es. Erst als Frau Merian sich von der Tischplatte abseilte, kehrte Ruhe ein. Die Konferenz konnte beginnen.

„Liebe mehrbeinige Mitbewohner!“, sagte sie feierlich. „Wir versammeln uns heute, weil etwas Furchtbares passiert ist. Eine Menschenfrau ist in unsere Wohnung eingezogen und bedroht unsere Gemeinschaft. Gestern hat sie Kurt die Assel angegriffen. Er verdankt sein Leben nur einer Riesenportion Glück und dem beherzten Einschreiten unserer heilkundigen Greta.“ Hier legte Frau Merian eine Pause ein.

„Ein Hoch auf Greta!“, johlte Otto. Applaus brandete auf.

„Und ein Dreimal-Hoch auf Kurt, die Assel!“, sirrten die Fruchtfliegen mehrstimmig. Kurtis Vater lief gelblich an und verbeugte sich.

„Dieses hinterhältige Attentat auf einen unbescholtenen und fleißigen Mitbewohner ist nicht die einzige Untat, von der ich euch berichten muss“, fuhr Frau Merian fort. „Auch eine Kolonie von Staubläusen ist praktisch über Tag verschwunden. Womöglich sind sie alle tot.“

Die Delegation der Blattläuse stöhnte auf. Immerhin waren sie entfernte Verwandte der Vermissten. Ich spürte, wie Emil ihre Klauen fester in meine Schuppen krallte.

„Neben diesem unersetzlichen Verlust beklagen wir, dass die ganze Wohnung geputzt und mit beißenden Gerüchen verpestet wurde. Dies ist bereits die zweite Nacht, in der viele von uns hungern müssen, weil weder Haare noch Schuppen herumliegen, von Brotbröseln oder Rosinen ganz zu schweigen.“ Wie auf ein Stichwort begann es in meinem Darm zu rumoren. „Sind jemandem weitere Übergriffe seitens der neuen Menschenfrau bekannt?“ Frau Merian richtete ihre acht Augen forschend in die Runde.

Die Fruchtfliegenschönheit, die mit Monky geflirtet hatte, stellte sich als Sirikit, Sprecherin und Chorleiterin der Fruchtfliegen, vor. „Auf Simon, meinen Cousin zweiten Grades, wurde ein Mordanschlag verübt“, berichtete sie. „Die Frau mit dem schwarzen Haar hat versucht, ihre Hände über ihm zusammenzuklatschen. Zwar konnte mein Cousin entkommen, aber seither klagt er über Ohrensausen. Er lässt sich deswegen entschuldigen.“ Sirikit gähnte herzhaft. Kein Wunder, um diese Zeit schliefen Fruchtfliegen normalerweise und träumten von Obst und Honigtau.

Bianca sprach als Nächste. „Mich wollte die Frau zertreten. Das war gestern gegen Morgen. Ich hatte Riesenglück, dass sie mich nicht erwischt hat.“ Siegfried warf ihr einen entsetzten Blick zu.

„Scheußlich, scheußlich.“ Frau Merian wiegte den Kopf. „Das klingt sehr ernst. Gibt es noch mehr Schreckensmeldungen?“

Ich erzählte, was ich im Tagebuch über Britta gelesen hatte. Als ich vorsichtig das Wort „Kammerjäger“ aussprach, brach allgemeine Panik aus. Das Sirren der Fruchtfliegen schwoll zum Brummen eines Hornissenschwarms an, die jungen Asseln rollten sich zu Kugeln zusammen und kullerten panisch unter den Kühlschrank, Hannibal stieß einen spitzen Schrei aus und versuchte, unter Ottos Flügel zu kriechen. Und die Blattläuse sonderten eine glasklare Flüssigkeit ab, die überaus eklig roch.

„Was ist das?“, fragte ich Bianca leise.

„Gepupster Veilchensaft. Die Blattläuse wohnen auf dem Usambara-Veilchen im Schlafzimmer.“

„Ruhe! So beruhigt euch doch!“ Frau Merian musste 22-mal klicken, bis sich das Gemurmel auf erträgliche Lautstärke einpendelte. „Lasst uns gemeinsam überlegen, was wir tun können.“

„Wir müssen fliehen“, schrie Hannibal durch das Loch in Ottos Hinterflügel.

Kurt die Assel nickte. „Der Kammerjäger bedeutet unseren sicheren Tod. Dagegen helfen auch Gretas Heilkünste nichts. Wir müssen weg.“

„Niemals!“, rief Mona entrüstet. „Ihr glaubt doch nicht, dass ich meine Raupen im Stich lasse?“

„Wir gehen auch nicht ohne unsere Maden“, fielen die Fruchtfliegen ein.

Die Blattläuse nickten. „Und wir nicht ohne unsere Eier.“ Emil piepte ihr Einverständnis.

„Also ich mach ganz bestimmt ’ne Fliege“, sagte Monky. „Ist zwar traurig, dass die Kleinen sterben müssen, aber hat ja wenig Sinn, deshalb auch den Faden abzugeben. Lieber suche ich mir eine neue Wohnung“, sagte er und zwinkerte Sirikit zu. „Und dann kann man ja auch über neue Kinder nachdenken.“

Mona funkelte ihn wütend an. „Dann flieg doch, du Nichtsnutz, los, hau schon ab“, fauchte sie.

„Hört auf zu streiten! Flucht ist also ausgeschlossen, wenn wir die Alten und Schwachen“, Frau Merian nickte dem Weberknecht zu, „die Larven und Eier nicht im Stich lassen wollen. Hat jemand eine bessere Idee, wie wir das Unglück abwenden können?“

Der Vertreter der Milben trat vor und verbeugte sich. „Verehrte Frau Merian, aus dieser Situation kann uns nur eine retten: die Große Göttin. Sie sieht und hört alles. Sie wird ihr Mehrbeinervolk bestimmt nicht im Stich lassen.“ Er knickste mit den Vorderbeinen. „Also betet, Freunde, betet um die Gnade der Großen Göttin.“

„Gnade!“, sang der Fruchtfliegen-Chor. „Rette uns, re-hette uns Kra-habbler!“ Du musst dir das wie Gospelmusik vorstellen. Also ziemlich cool, vor allem, weil die beiden Klopfkäfer für den perfekten Groove sorgten.

Emil ließ ein empörtes Piepen hören und hopste von meinem Rücken. „Und wo war die Große Göttin, als meine Familie dem Putzlappen zum Opfer fiel?“ Ein außergewöhnlich langer Satz für eine Bücherlaus.

Auch Otto schnaubte entrüstet. „Ach was, die Göttin! Die hat sich doch noch nie um irgendwen gekümmert. Da könnt ihr auf euren roten Milbenbeinchen noch so sehr vor ihr im Staub rutschen.“

„Unverlässlich wie alle Frauen“, näselte Hannibal.

„Ruhe bitte!“ Frau Merian warf ihm einen strengen Blick zu. „Gibt es noch andere Vorschläge außer Flucht und Gebet?“

Ich überlegte fieberhaft. Gab es einen Ausweg? Wieder einmal musste ich an Captain Skimmer denken. Sogar als er in ein Schlammloch geplumpst und bis zum Hals darin versunken war, hatte er sich selbst beim Schopf genommen und herausgezogen. „Was ist, wenn wir den Spieß umdrehen?“

„Wie meinst du das, Hugo? Sollen wir etwa die Menschen vergiften?“

„Aber nein!“ Leonie und ihrem Vater durfte nichts passieren. „Anstatt zu fliehen, könnten wir versuchen, Britta zu vertreiben. Leonie kann sie auch nicht ausstehen. Sie wäre bestimmt sehr froh und würde uns dafür vor dem Kammerjäger beschützen. Und es gäbe wieder reichlich Futter, wie früher.“

Sieben Herzschläge lang herrschte Totenstille. Dann brach tosender Applaus aus.

„Weg mit Britta! Weg mit Britta“, skandierten die Hausgrillen. Das Klopfkäferweibchen legte ein furioses Trommelsolo hin, und über dem Stimmensalat erhob sich der Chor der Fruchtfliegen: „Die vielgehasste Britta ist uns im Fleisch ein Splitter!“

„Bri-hi-hitta“, schälte sich Sirikits hoher Sopran über ihre Mitsängerinnen, schlug Kapriolen und fügte sich wieder in den Gesamtklang ein. „Fürcht’ dich und erzitter’!“, antwortete der Chor.

Was das Reimen betrifft, nehmen Fruchtfliegen es nicht so genau, musst du wissen.

Der Plan

Mona zog eine skeptische Schnute. „Was können wir klitzekleinen Mehrbeiner gegen eine ausgewachsene Menschenfrau ausrichten?“

„Wir sind schwach, und wir sind winzig“, sagte ich. „Aber wir sind viele. Und wenn wir zusammenhalten, haben wir zumindest eine Chance.“ Glaubte ich jedenfalls.

Bianca stellte sich neben mich. „Hugo hat recht. Wir müssen es versuchen. Schon deinen Raupen zuliebe.“

Frau Merian schloss kurz alle acht Augen. „Zusammenhalten klingt gut. Leider ist mir noch nicht klar, wie wir an die Sache herangehen sollen. Aber mir scheint, du hast schon etwas ausgeheckt?“

Alle starrten mich erwartungsvoll an. Was tun? Mir war mulmig zumute. Ich musste einen Plan vorbringen, zumindest den Ansatz einer Idee, doch mein Kopf war so leer wie Siegfrieds Vorratskammer. Meine Klauen schwitzten, und mein Herz pumpte siebenmal so schnell wie sonst.

Was macht man, wenn man es mit einem überlegenen Gegner zu tun hat? Was würde Ma an meiner Stelle tun?

„Um einen Feind zu besiegen, der so mächtig ist, muss man seine Schwächen kennen“, begann ich vorsichtig. „Und sie gegen ihn verwenden. In Leonies Tagebuch steht einiges über Brittas Schwächen. Sie ist eitel. Sie hat eine Allergie gegen Pferdehaar. Sie liebt Müsli zum Frühstück, schöne Kleider, Parfum und Schmuck. Vor allem Schmuck. Sie hasst uns Mehrbeiner, und Menschenkinder mag sie auch nicht. Und sie ist hinter dem Geld von Leonies Vater her.“

Mona lachte. „Britta liebt schöne Kleider? Dann lasst uns Löcher hineinnagen! Darüber wird sie sich verschabt ärgern.“ Vor Freude flog Mona ein Looping. „Das ist unser Spezialgebiet, Monky. Du hilfst mir doch, oder?“ Sie rückte ganz nah an ihn heran.

„Fressen?“ Monky war plötzlich voll bei der Sache. „Klar, bin dabei. Kann ja später immer noch abhauen.“

Frau Merian schüttelte den Kopf. „Glaubt ihr im Ernst, dass ein paar Löcher in Kleidern ausreichen werden, um diese Britta zu vertreiben?“

„Immerhin ist es ein Anfang“, sagte Siegfried. „Bestimmt fällt uns noch mehr ein, wie wir ihr das Leben hier zur Hölle machen können.“ Paulchen hüpfte begeistert auf und ab.

„Ich glaube, ich hab fon eine Idee!“, lispelte Kurti und flüsterte Bianca etwas ins Ohr. Sie kicherte und zappelte mit allen sechs Beinen gleichzeitig.

„Jeder von uns sollte überlegen, wie wir Britta schaden können“, sagte ich. „Viele kleine Ärgernisse werden sie zermürben. Dann erledigen wir sie mit einem großen Ärgernis und schwups, weg ist sie.“ Ich war mir meiner Sache gar nicht so sicher, aber einen Versuch war’s allemal wert, oder?

„Und was wäre das große Ärgernis?“ Die Klopfkäfer sorgten für einen Trommelwirbel. Die Spannung unter dem Küchentisch knisterte wie extraknackige Fingernagelchips.

„Leonie hat in ihrem Tagebuch ein Schmuckstück erwähnt, das Britta wie ihren Augapfel hütet. Es ist ein Diamant an einer Kette, den sie immer um ihren Hals trägt.“

„Ein Diamant?“, fragte Kurti.

„Ein durchsichtiger Stein, der glitzert und den die Menschen für wertvoll halten“, erklärte ich. „Britta ist ganz vernarrt in ihn.“

„Dann muss ihn jemand zernagen“, schlug Frau Merian vor.

Der Klopfkäfermann brummte: „Unmöglich. Wenn es sich um Holz handelte, wäre das ein Klacks für unsereins, aber Steine sind viel zu hart. Leider.“

„Wir brauchen das Schmuckstück nicht zu zerstören, es genügt, wenn wir es verschwinden lassen“, sagte ich.

„Wie soll das gehen?“, fragten mehrere Stimmen gleichzeitig. Tja, das wusste ich leider selbst nicht so genau.

„Verschwinden lassen? Einen Stein?“ Otto lachte, dass es schepperte. „Ich bin bestimmt kein Schwächling, aber einen Stein zu schleppen ist eine hirnverbrannte Idee. Sei mir nicht böse, Hugo, aber bei dir piept’s wohl.“

Ich erstarrte. „Sag das noch mal.“

„Bei dir piept’s. Piep-piep-piep.“ Otto tippte sich an die Stirn.

Du denkst vielleicht, ich hätte ihm eine Abreibung verpassen sollen. Stimmt. Aber die Muse der Mehrbeiner hatte mich gerade geküsst.

Und nun flatterte plötzlich eine Idee in meinem Hirn herum. Eine phänomenal wundertolle Idee, die mir aus heiterem Himmel zugeflogen war wie ein Piepmatz. „Piep!“, rief ich und drückte Otto einen Schmatz auf sein hässliches Grillengesicht. „Danke, du bist genial!“

Frau Merian sah mich mitleidig an. „Geht’s dir gut, mein Junge?“

„Mir geht’s wunderbar. Ich weiß jetzt, wer den Diamanten für uns stehlen wird.“ Ich lächelte siegessicher, rollte alle drei Schwanzborsten ein und flüsterte der alten Dame ein einziges Wort ins Ohr.

Sie wankte. „Was?!“ Dann knickten ihre sieben Beine ein, eins nach dem anderen, und Frau Merian fiel in Ohnmacht.

Als sie wieder erwachte, schrie sie Zeter und Mordio. „Eine Elster? Niemals! Nur über meine Leiche!“ Und sie erklärte für alle, die es nicht schon von ihrem Unterricht wussten, wie mordgierig, diebisch und hinterhältig Elstern waren. „Kommt nicht in Frage!“

Dass Frau Merian nicht begeistert sein würde, war dir klar? Mir auch. Aber ich hoffte auf die übrigen Mehrbeiner. „Wenn die Elster einen Diamanten im Schnabel hat, wird sie uns bestimmt nichts tun“, sagte eine Brotkäferdame. Und winzig wie sie war, wäre sie ohnehin nicht mal als Vorspeise für den Vogel in Frage gekommen.

„Sie soll ja nicht uns klauen, sondern den Glitzerstein“, sagte Otto. „Hauptsache, es klappt. Wir passen schon auf uns auf.“

Den meisten schien meine Idee zu gefallen. Sirikit bestand darauf, per Fühlerzeichen abzustimmen. Das Ergebnis war überwältigend. Frau Merian wurde überstimmt. „Also gut, Hugo, du hast gewonnen“, zischte sie. „Die Elster soll den Diamanten stehlen. Aber wie bringen wir sie dazu?“

„Hmmm. Das ist das Hauptproblem. Britta trägt ihn meist um den Hals.“

„Vor dem Schlafen nimmt sie ihn ab“, riefen die Blattläuse einstimmig. Als Schlafzimmerbewohner mussten sie das wissen.

„Stimmt“, bestätigte Mona, die das Schlafzimmer ebenfalls in- und auswendig kannte. „Über Nacht liegt der Diamant auf einem violetten Seidenkissen auf dem Frisiertisch. Bevor ich am Morgen schlafen gehe, stehen die Menschen auf. Britta geht zum Fenster und öffnet es. Dann verschwinden beide aus dem Zimmer.“

„Wahrscheinlich gehen sie in die Küche, um etwas zu essen“, murmelte ich.

„Schon möglich. Der Diamant liegt jedenfalls zu diesem Zeitpunkt immer noch auf dem Kissen. Was dann passiert, weiß ich nicht, weil ich mich zum Schlafen in den Schafwollpulli im Kleiderschrank zurückziehe.“ Mona gähnte.

„Wisst ihr, wie lange das Fenster offen steht?“, fragte ich die Blattläuse.

„Eine halbe Ewigkeit“, fiepte die Senior-Blattlaus. „Es ist zum Aus-der-Haut-Fahren! Wir hassen Zugluft.“

„Großartig. Dann müssen wir nur dafür sorgen, dass die Elster zu der Zeit in der Nähe ist. Wenn sie den Diamanten glitzern sieht, stiehlt sie ihn garantiert.“ Ich blickte triumphierend in die Runde.

Frau Merian schüttelte den Kopf. „Die Elster wohnt im Apfelbaum. Sie kann zwar das Schlafzimmerfenster sehen, aber nicht, was sich im Zimmer befindet.“

„Jemand von uns muss sie herlocken. Jemand, der gut fliegen kann“, schlug ich vor und sah Mona an.

Die rückte ein Stück von mir ab. „Nein, Kleiner, schlag dir das aus dem Kopf. Meine Raupen brauchen mich noch, zumindest ab und zu. Außerdem …“ Sie seufzte. „Ich fliege viel zu langsam. Die Elster würde mich schon auf halbem Weg aus der Luft picken.“

„Schäm dich, Hugo“, schimpfte Frau Merian. „Du willst einen von uns in den Tod schicken? Ich bin entsetzt.“ Ihr Klicken klang kalt und böse.

„Aber nein, nicht in den Tod! Ich habe an jemanden gedacht, der so gut fliegen kann, dass die Elster ihn nicht erwischt.“

„Mona wäre ohnehin zu klein. Wie du aus dem Unterricht wissen solltest, stehen Elstern auf größere Beute. Maikäfer zum Beispiel oder Falter.“

Mona zuckte zusammen. „Falter?“ Sie schien nachzudenken. Plötzlich schnellten ihre Fühler nach oben. „Ich glaube, ich weiß, wer uns helfen kann. Mein Cousin fünften Grades, Thaddäus. Ein Tagpfauenauge. Er wäre der richtige Mann für den Job.“ Sie grinste. „Er ist fett genug, um eine Elster zu verlocken, und ein genialer Flugakrobat. Außerdem schuldet er mir einen Gefallen.“

„Fantastisch!“

„Wo ist der Haken?“, fragte Frau Merian. Als Dame mit gewissen Erfahrungen war sie nun mal skeptisch.

„Thaddäus ist ein Feigling. Und der Gefallen, den er mir schuldet, ist zwar groß, aber seine Angst vermutlich weit größer.“

„Hat Thaddäus eine Schwäche?“, fragte ich.

„Er ist der verfressenste Falter auf dieser Erde. Er liebt Nektar und Honig in allen Varianten.“

„Vielleicht lässt er sich bestechen? Mit Zuckerfondue?“

„Zuckerfondue!“ Mona grinste. „Das wäre einen Versuch wert. Trotzdem wird noch viel Überzeugungsarbeit nötig sein – und ich weiß nicht, ob mir so gute Argumente einfallen.“

„Dann überlegen wir eben gemeinsam, was du zu Thaddäus sagst.“

„Hoffentlich kann ich mir das merken. Wenn ich nervös bin, wird mein Gedächtnis löchrig wie Luftmaschen.“

„Schade, dass ich nicht mit ihm sprechen kann“, brummte ich. „Mein Gedächtnis ist eins a.“

Frau Merian kniff sieben ihrer Augen zusammen. Aus dem achten musterte sie abwechselnd Mona, dann mich. „Glaubst du, du kannst ihn tragen? Ihn und den karamellisierten Zucker?“, fragte sie die Motte.

„Klein ist Hugo ja, praktisch eine Viertelportion. Vom Gewicht her ginge das locker. Aber ich weiß nicht, wie …“

„Das lass meine Sorge sein, Mona.“

„Heißt das, ich darf mit?“

„Freu dich nicht zu früh, Hugo. Das wird kein Honiglecken. Du musst Thaddäus überreden, uns zu helfen. Davon hängt unsere Rettung ab.“ Nachdenklich wiegte Frau Merian ihren Kopf. „Aber überzeugend bist du ja, das muss ich schon sagen.“

„Ich werde fliegen, ich werde fliegen!“, jubelte ich. Voll verschabt!

Bianca warf mir einen neiderfüllten Blick zu. Die übrigen schauten mich eher mitleidig an. Frau Merian kratzte sich am Kopf. „Jetzt haben wir also einen groben Plan. Morgen Nacht werden wir ihn genau ausarbeiten. Lasst uns die weiteren Aufgaben verteilen. Freiwillige vor!“

Die Milben verließen geschlossen die Küche.

Sie wollten das Beten übernehmen. „Hilft’s nichts, schadet’s nichts“, sagte Otto. Und ehrlich gesagt, den Milben hätten wir ohnehin keine großen Aufgaben zuteilen können.

Die Blattläuse versprachen, den Diamanten zu beobachten. Bis zum nächsten Treffen in der folgenden Nacht wollten sie auch einen genauen Zeitplan erstellen, wann das Lüften begann und endete. „Außerdem werden wir alle eine Extraportion Veilchensaft in Brittas Wasserglas pupsen“, sagte die Senior-Blattlaus und gab das Kommando zum Abflug. Die Fruchtfliegen unter Sirikits Führung wurden beauftragt, Britta hinterherzuspionieren. Elegant schraubten sie sich in die Lüfte und düsten im Formationsflug in Richtung Obstschüssel. Gesangsfetzen wehten zu uns herunter. „Hey, hey Britta, bald bereust du’s bitter!“

Mona wollte den kommenden Tag auf Schlaf verzichten und stattdessen Brittas Seidenblusen anknabbern. Monky versprach, ihr zu helfen. „Ehrenwort?“, fragte Frau Merian, und ihr achtes Auge nahm den Mottenmann ins Visier.

Mona beruhigte sie. „Als Familienvater ist er zwar unzuverlässig, aber beim Fressen war er immer schon ein Held.“ Auch die Motten verabschiedeten sich und flogen heim.

„Wer hat noch eine Idee, wie wir Britta schaden können?“

Bianca schwenkte ihre Fühler. „Kurti und ich übernehmen das Badezimmer. Und Paps und Greta helfen bestimmt.“

„Was habt ihr vor?“, fragte ich neugierig.

„Geheim. Aber es wird der Wahnsinn“, sagte Bianca.

Hannibal zog seinen Kopf unter Ottos Flügel heraus. Ich staunte Hirschkäfer, als ausgerechnet er, den schon der Anblick von ein bisschen Asselblut aus der Fassung gebracht hatte, sich für einen gefährlichen Auftrag zur Verfügung stellte. Hannibal wollte ein Loch in die Müsli-Verpackung nagen, es sich zwischen Rosinen, Nüssen und Haferflocken gemütlich machen und Britta ins Gesicht springen, sobald sie die Packung öffnete. „Sie wird fürschterlisch erschrecken“, sagte er. „Und dann Adieu für immer!“ Er zog einen Fühler quer über seinen Hals.

„Kommt nicht in Frage“, empörte sich Otto. „Womöglich reißt sie dir ein Bein aus. Oder du landest in der Milch, die sie sich ins Müsli gießt, und ertrinkst.“

Aber Hannibals grimmiger Gesichtsausdruck sprach Bände. „Mach dir keine Sorgen, chéri. Immerhin war isch französischer Meister im Weitersprung.“ Er zeigte auf seine durchtrainierten Hinterschenkel.

„Gib ihm eine Chance, Otto“, sagte Frau Merian. „Für dich habe ich außerdem eine andere wichtige Aufgabe.“ Zerknirscht nahm Otto zur Kenntnis, dass er einen Zuckerwürfel aus der Zuckerdose stehlen und ganz alleine in Siegfrieds Wohnritze transportieren sollte. Siegfried versprach, daraus Zuckerfondue zu machen. Für Thaddäus. Mit Riesensprüngen machten sich die beiden Grillen auf den Weg.

Frau Merian löste die Versammlung offiziell auf. „Morgen um Mitternacht treffen wir uns wieder und planen den Diamantendiebstahl im Detail.“

„Und ich?“

„Du ruhst dich aus, Hugo. Der Flug wird bestimmt anstrengend.“

Letzte Vorbereitungen

Ausruhen? Lächerlich! Meine Schuppen kribbelten vor Aufregung. Außerdem wollte ich unbedingt wissen, was Kurti und Bianca ausgeheckt hatten. Während des Rückwegs ins Badezimmer tuschelten die beiden ständig miteinander und taten ausgesprochen geheimnisvoll. Auch Greta und Siegfried warfen einander verschwörerische Blicke zu. Nur mich hatte niemand eingeweiht.

Siegfried verschwand in Richtung heimatlicher Ritze. Die anderen drei kletterten zum Waschbecken hoch, und ich folgte ihnen missmutig. „Was auch immer ihr vorhabt, ich will mitmachen.“

„Frau Merian sagt, du sollst dich ausruhen“, spottete Bianca und drehte mir ihre drei hübschen Schwanzborsten zu. Meinen bösen Blick sah sie nicht.

„Du könntest Schmiere stehen“, sagte Greta versöhnlich. „Wenn ein Zweibeiner kommt, warnst du uns.“

Schmiere stehen? Aber hallo! Das war ja wohl total unnütz. Das Getrampel von Zweibeinern kannst du nicht mal überhören, wenn du taub bist. Du spürst, wenn die Erde bebt. Nun gut, sie wollten mich nicht dabei haben, dann eben nicht. Ich ließ mich auf dem kühlen Beckenrand nieder und sah zu, wie die anderen zum ehemaligen Weideplatz der Staubläuse hochstarrten.

Ein Stück unterhalb war eine Halterung befestigt. Darin befand sich ein Glas, aus dem drei verschiedenfarbige Stiele ragten. Ihre Köpfe waren verdickt und trugen lange Borsten. Zahnbürsten. Ich kannte diese typisch menschliche Errungenschaft von Captain Skimmer. Der verwendete seine Zahnbürste nur ein einziges Mal – bevor er auszog, um Prinzessin Lilibai zu küssen. Er konnte ziemlich berechnend sein, musst du wissen.

Bianca fixierte das Zahnputzglas, runzelte die Stirn, flüsterte mit Kurti und runzelte wieder die Stirn.

„Habt ihr noch nie Zahnbürsten gesehen?“, fragte ich gelangweilt.

„Weißt du, welche Britta gehört?“

„Kann’s mir denken.“

„Jetzt sag schon, Hugo. Du wolltest doch helfen.“

„Die kleine rosarote Bürste gehört bestimmt Leonie. Und die große dunkelblaue ist vermutlich von ihrem Vater. Dann muss die rote von Britta sein. Bei meinem ersten Besuch bei den Staubläusen hab ich sie jedenfalls noch nicht gesehen.“

Kurti nickte zustimmend.

„Die rote also. Gut, ich bin so weit“, sagte Bianca und duckte sich. Es sah aus, als wollte sie zum Sprung ansetzen.

Und dann tat sie etwas verschabt Unanständiges. Ich traute meinen Augen nicht. Normalerweise gehen Silberfische dafür in die hinterste Ecke ihrer Wohnritze, wo sie es unbeobachtet und heimlich erledigen. Doch Bianca kackte vor unseren Augen auf das Waschbecken und grinste auch noch dabei. Entsetzt sah ich zu Greta. Bestimmt würde die ihre kleine Schwester gleich zurechtweisen. Wie sehr staunte ich, als Greta sich ebenfalls duckte und … Nun, den Rest kannst du dir denken.

Dann kneteten die beiden kleine Kügelchen aus ihrem Geschäft und warfen sie auf Kurtis Chitinpanzer. Der bog seinen Hinterleib durch und schleuderte die Kackekugeln hoch in die Luft. Sie flogen auf das Zahnputzglas zu und verkeilten sich in den Borsten der roten Zahnbürste.

„Volltreffer!“, schrie Bianca. Greta jubelte. Diese Teufelsweiber! Ich gratulierte ihnen zu ihrem tollen Plan.

Inzwischen kam Siegfried angekeucht und brachte den Inhalt des gesamten Silberfischklos mit. Ich kniff die Riechhaare zusammen, so gut es ging. Kurti schleuderte trefflich, kaum eine Kugel verfehlte ihr Ziel. Nach kürzester Zeit waren die Borsten von Brittas Zahnbürste mit übel riechender Silberfischkacke gespickt. „Meinst du, sie sieht es, bevor sie ihre Zähne putzt?“, fragte Bianca.

„Bestimmt nicht.“

Kurti stupste mich an. „Waf ift daf?“ Er deutete auf die Ablage über dem Waschbecken, auf der zwei runde, durchsichtige Gefäße standen.

„Keine Ahnung. Nie gesehen“, sagte ich und kletterte ein Stück höher, um die Dinger von oben zu betrachten. „Ich hab’s! Das sind Kontaktlinsen. Die Menschen tun sie tagsüber in ihre Augen, dann sehen sie besser. Captain Skimmer hatte welche in verschiedenen Farben, damit er sich besser tarnen konnte.“

„Und nachts nehmen sie sie raus?“, fragte Bianca.

„Genau. Sie bewahren die Kontaktlinsen in einer Flüssigkeit auf.“

„Meinst du, sie gehören Britta?“

„Wahrscheinlich. Sie sind doch erst hier, seit Britta eingezogen ist.“

Bianca kicherte teuflisch. „Wir sollten eine Kontaktlinse zerstören!“

Kurti kletterte zur Ablage hoch und auf den Rand des offenen Gefäßes.

„Pass bloß auf! Wenn du reinfällst, können wir dir auch nicht mehr helfen.“

„Fon klar.“ Er streckte sich und versuchte, die Kontaktlinse zu erreichen. Vergeblich. Ich wollte ihn schon zum Aufgeben überreden, als eine Stimme von unten heraufschallte. „Kurti! Kurti! Wo bist du? Komm heim, es dämmert schon!“

„Kann nicht, Mama. Komm rauf und hilf mir.“

Frau Assel mühte sich schnaufend die Wand hoch. Als sie Kurti auf dem Plastikgefäß balancieren sah, schlug sie mehrere Beinpaare zusammen. Wir erklärten ihr, worum es ging. „Lass mich das machen, mein Sohn. Und du hältst mich fest.“ Sie wuchtete sich auf das Gefäß und schob sich immer weiter vor. Kurti hängte sich an ihren Hinterleib, damit sie nicht vornüber fiel.

Frau Assel erreichte die Linse mit ihren Kieferzangen und biss sich fest. „Dschurückdschiehen“, nuschelte sie. Kurti zog mit aller Kraft. Endlich plumpste seine Mama auf die Porzellanablage. Vor Schreck ließ sie die Kontaktlinse los, die zum Rand der Ablage kollerte, senkrecht nach unten fiel, im Waschbecken aufschlug, wie ein Rad zum Ausfluss rollte und … darin verschwand.

„Bravo!“, schrie ich und schlug die Fühler zusammen. „Weg ist weg. Hauptsache, Britta ärgert sich.“ Kurti grinste über sein ganzes, breites Asselgesicht.

Als wir den Badezimmerboden erreicht hatten, verabschiedeten wir uns von ihm und seiner Mama.

„Hopp, hopp! Marsch ins Bett!“ Siegfried scheuchte uns in die heimatliche Ritze. Sogleich vergruben wir uns in unsere Flusen. Kurz darauf ertönte dreistimmiges Schnarchen. Siegfried sägte, Greta pfiff und Paulchen sorgte für den kleinen Grunzton dazwischen.

Bianca stupste mich an. „Du, Hugo!“

„Hm?“

„Schläfst du schon?“

„Hm.“

„Ich kann nämlich nicht.“

„Hm – “

„Ich muss immer an Hannibal denken. Ob er wirklich in der Müslipackung sitzt?“

„Mhm.“

„Ich wäre so gern dabei, wenn er Britta ins Gesicht springt.“

Schlagartig war ich hellwach. „Los, wir schauen zu!“

Auf Klauenspitzen schlichen wir uns aus der Ritze. Im Korridor begegneten wir Otto, der sich schnaufend und ächzend mit dem Zuckerwürfel abplagte. Er bemerkte uns gar nicht.

In der Küche brannte bereits Licht, als wir ankamen. Zwei riesige Menschenfüße stapften herum, dass die Erde bebte. Sie gehörten dem Mann.

„Beeil dich, wir klettern auf die Anrichte!“

Als wir sie erreicht hatten, machte sich Leonies Papa an einem fauchenden Ding zu schaffen, das schwarze Brühe in eine Glaskanne spuckte. „Eine Kaffeemaschine“, murmelte ich.

Auf der Anrichte war es sicher, und wir hatten einen guten Ausblick.

Unsere Erzfeindin Britta kam in Sichtweite, nahm sich eine Tasse und goss Kaffee ein. Ich bemerkte, dass sie von einem rotäugigen Flügeltier verfolgt wurde. Sirikit! Plötzlich drehte die Fruchtfliege ab und verschwand im Sturzflug. Aus dem Nichts tauchte eine ihrer Kolleginnen auf, übernahm die Beschattung und folgte Britta zum Schrank. „Das klappt ja lückenlos“, flüsterte Bianca.

Britta nahm einen großen Karton aus dem Schrank und öffnete ihn. „Schoko-Müsli“, buchstabierte ich.

Beim Anblick von so vielen Nüssen, Rosinen, Haferflocken und dunklen Schokostücken, die Britta in eine Schüssel leerte, begann es in meinem Darm zu rumoren. „Wo ist Hannibal?“

„Ich sehe ihn auch nicht.“ Bianca wurde unruhig.

Britta nahm Milch aus dem Kühlschrank, öffnete die Packung und …

„Da!“ Der Müsliberg hatte sich bewegt. Mit einem Sprung, der bestimmt in die Geschichte eingehen würde, landete Hannibal auf Brittas Nase. Sie schrie auf, Milch spritzte in hohem Bogen durch die Küche. Mit hysterischem Schluchzen warf sich Britta in die Arme von Leonies Vater.

Hannibal hatte ihre Nase zum Glück sofort wieder verlassen. Mit einem Riesensatz landete er auf der Anrichte, ganz in unserer Nähe. „Hannibal, komm her, hier ist es sicher!“

Bianca starrte ihn an. „Du Teufelskerl“, flüsterte sie. Hannibals strohgelbes Gesicht wurde dunkelorange vor Stolz. Grinsend krabbelte er zu uns. „Das war formidabel, nischt wahr?“

„Wahnsinn! Absoluter Wahnsinn, alter Knabe!“

Hannibal spuckte aus. „Isch habe in Brittas Nase gebissen. Was für ein ekliges Parfum!“ Ich verkniff mir ein Lachen. Hannibals eigene Duftnote war ja nun auch nicht jedermanns Sache.

In der Küche herrschte inzwischen das nackte Chaos. Britta heulte, Leonies Vater versuchte, sie zu beruhigen. Leonie kam herbeigerannt. Aus irgendeinem Grund schimpfte ihr Vater mit ihr, worauf sie sich umdrehte und mit einem Knall die Tür zuschlug. „Ob er glaubt, dass Leonie Hannibal im Müsli versteckt hat?“, fragte Bianca.

„Sieht fast so aus.“

„Hoffentlich bekommt sie keine Schwierigkeiten.“

Genau das hoffte ich auch. Wir warteten, bis es ruhiger wurde und alle Zweibeiner die Küche verlassen hatten, ehe wir uns vorsichtig ins Bad schlichen.

Als ich mich endlich zur Tagesruhe einrollte, zitterten meine Beine noch vor Aufregung, und ich konnte lange nicht einschlafen.

Wildnis

Am folgenden Abend kam ich kaum aus den Flusen. Auch Bianca sah furchtbar müde aus. Ein betörender Duft kitzelte meine Riechhaare. Zucker? Natürlich! Wir hatten Otto ja bei der Anlieferung gesehen.

Nun köchelte der Würfel vor sich hin. Siegfried überwachte die Bläschenbildung und verscheuchte Paulchen, der unbedingt kosten wollte. „Keiner rührt den Zucker an. Der ist unsere Lebensversicherung.“

Statt des köstlichen Zuckerfondues mussten wir uns zu fünft ein minikurzes Haar und zwei Schüppchen teilen. Enttäuscht und mit grollenden Därmen krabbelten wir in die Küche, um die nächste Versammlung nicht zu verpassen. Nur Siegfried und Paulchen kamen nicht mit.

Familie Assel, die Grillen und Frau Merian waren schon da. Otto betrachtete Hannibal verliebt und stolz zugleich, während der die Müsligeschichte zum Besten gab. Vielstimmiges Surren kündigte die Ankunft der Fruchtfliegen an. Sie kreisten im Formationsflug über unserem Versammlungsplatz und rappten dabei auf Teufel komm raus:

„Schnell wie ein Gewitter – kommen die Ritter, die Fruchtfliegenritter – und berichten von Britta.“

Du findest die Verse nervig? Stimmt, aber Britta ist auch ein Name, auf den sich einfach gar nichts reimt.

Die Fruchtfliegen landeten, Sirikit trat in die Mitte des Kreises und grüßte zackig. Ihre Chormädels standen stramm. „Melde: Auftrag ausgeführt. Das auszuspionierende Subjekt, genannt Britta, steht morgens um 6:30 Uhr Menschenzeit auf und zieht die Vorhänge zurück. Dann öffnet sie das Fenster zum Lüften, geht ins Bad, während der Mann in der Küche Frühstück macht. Um diese Zeit ist das Schlafzimmer leer.“ Sirikit legte eine Pause ein. Als Musikerin hatte sie ein gutes Gefühl für Spannung. „Kurz vor 7 Uhr wird gefrühstückt. Alle drei Personen sind in der Küche. Um 7:13 Uhr verlässt Leonie die Wohnung. Britta und der Mann knutschen ein wenig. Um 7:40 Uhr geht der Mann weg. Britta kehrt ins Schlafzimmer zurück, schließt das Fenster und zieht sich an. Sie legt sich die Kette mit dem Diamanten um den Hals, nachdem sie ihn ausgiebig poliert und bewundert hat. Ende des Berichts.“

„Vielen Dank, ihr Guten. Das heißt, wir haben eine Stunde und zehn Minuten Zeit, um unseren Plan durchzuführen“, rechnete Frau Merian.

„Schaffen wir das?“, fragte ich Mona.

„Mein Cousin Thaddäus wohnt in den Brennnesseln am Komposthaufen. Das ist kein weiter Flug. Wenn aber etwas dazwischenkommt, nun ja, da sollten wir gar nicht erst dran denken.“

„Was könnte dazwischenkommen?“, erkundigte ich mich. Als behütetes Wohnungsinsekt hatte ich nun mal keine Ahnung, dass im Garten an jeder Ecke Gefahren lauern. Inzwischen weiß ich es besser. Und im Nachhinein bin ich froh, dass Mona diese Frage nicht beantwortet hat.

Frau Merian drängte Mona und mich, die letzten Nachtstunden zum Schlafen zu nutzen, um fit für den Flug zu sein. Am besten auf der Fensterbank hinter dem Usambara-Veilchen. Damit wären wir am Morgen gleich an Ort und Stelle.

Bianca wollte unbedingt mitkommen. Aber Frau Merian verbot es ihr. „Zu gefährlich“, sagte sie. „Außerdem kannst du uns nicht helfen. Du würdest nur im Weg stehen.“ Natürlich war Bianca beleidigt. Sie warf mir einen genuschelten Gruß hin und zog mit Greta ab.

Bald atmete Mona tief und regelmäßig, und ich versuchte auch einzudämmern. Leicht gesagt, bei dem Höllenlärm, den die Menschen im Schlaf veranstalteten. Ich zählte meine Herzschläge. Dreizehn – CCCCCCCCHHHHHHHRRRRRRRRRRRRRRRZIPÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜ – sechsundzwanzig – CCCCCCCCHHHHHHHRRRRRRRRRRRRRRRZIPÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜ – neununddreißig – und dann muss ich doch eingeschlafen sein.

Fremdartiger Singsang weckte mich.

„Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, ein Silberfisch soll heute fliegen, ein Silberfisch fliegt hoch hinauf, und du, lieber Hugo, wachst jetzt auf.“

Schlagartig fiel mir alles wieder ein. „Fliegen!“ Ich rappelte mich hoch.

Frau Merian blickte mich streng an. „Na endlich, du Schlafmütze!“

Mona hatte schon ihre Flügel ausgebreitet und ließ sie vibrieren. Auf ihrem Rücken entdeckte ich ein seltsames Gebilde aus Spinnweben. „Ist das ein Sattel?“

Frau Merian nickte und half mir, hinaufzuklettern. Kaum saß ich halbwegs bequem im klebrigen Gespinst, als Frau Merian einen frisch gesponnenen Faden kreuzförmig zwischen Monas Flügeln anbrachte. Er legte sich über meinen Rücken und sollte wohl als Sicherheitsgurt dienen. Meine Schuppen juckten vor Aufregung. Mona machte die Flatterprobe. Es klappte!

Ein schrilles Piepen mischte sich in unseren Jubel. Das Geräusch kam vom Nachttisch der Menschen. Ein Wecker. Kurz darauf bebte die Erde, die Zweibeiner standen auf und trampelten durchs Zimmer. Frau Merian versteckte sich unter einem Blatt des Usambara-Veilchens. Mona duckte sich hinter den Blumentopf. Klick, Klack,K l i c k,K L A C K,näherten sich Schritte. Der Vorhang wurde zur Seite gezogen.

Britta.

Ich erhaschte einen Blick auf ihre stechenden Augen und fühlte, wie Panik in mir hochstieg. Doch sie entdeckte uns nicht, öffnete nur das Fenster und entfernte sich wieder.

Kühle Luft wehte herein. „Kann losgehen“, sagte Frau Merian. „Mückenaug’ und Spinnenbein, viel Glück, ihr sollt erfolgreich sein.“

„Hals- und Flügelbruch!“, quäkten die Blattläuse aus dem Veilchenstock.

Mona hob ab und stieg steil nach oben. Wahnsinn! Der Fahrtwind strich mir über die Schuppen, und ich ließ einen Jauchzer los. Ich flog!

Vorsichtig wagte ich einen Blick nach unten. Heilige Schabe, war das hoch! Es würde einen hässlichen Fettfleck geben, wenn ich aus meinem Sattel rutschte und abstürzte. Doch Frau Merians selbstgesponnener Sicherheitsgurt hielt.

Das flaue Gefühl in der Darmgegend blieb trotzdem. Ich war froh, dass ich in letzter Zeit nur wenig gegessen hatte. Was nicht drin ist, kann man auch nicht kotzen, wie eine ungehobelte Nebenfigur im dritten Band von Captain Skimmer mal gesagt hatte. Von nun an hielt ich die Augen stur nach vorn gerichtet.

Mona flog eine sanfte Kurve und dann immer geradeaus. Ich sah knallbunte Farben, die mir den Atem raubten. Saftiges Grün, durchsetzt von rosaroten, gelben und blauen Tupfern. Der Garten präsentierte sich in voller Blüte, und manche der Blumen und Sträucher verströmten einen köstlichen Duft. Noch überwältigender waren die Laute und Stimmen. Heuschrecken und Zikaden sorgten für den Rhythmus. Darüber schmetterte eine Amsel ihr Lied – und ich muss schon sagen, so unsympathisch mir Amseln und Vögel im Allgemeinen sind, singen können sie wirklich.

Langsam begann ich, meine Verwandten, die Garteninsekten, zu beneiden. Warum war ich als nachtaktiver Silberfisch zur Welt gekommen und führte ein Leben in beheizten Räumen, fern von der richtigen Welt?

Mona flog nun tiefer, und wir näherten uns einer glitzernden und funkelnden Fläche, die leicht schaukelte. Ein Teich!

Ein neues Geräusch mischte sich unter das Gartenkonzert, ein lautes und hohes Surren mit metallischem Nachklang, das rasch näher kam. Mona setzte urplötzlich zu einem irrwitzigen Sturzflug an. Das Surren wurde heller und zorniger. „Eine Libelle!“, brüllte Mona.

Ein gleißender blaugrüner Blitz flitzte auf uns zu. Mona schlug einen Haken – und der schillernde Pfeil verfehlte uns knapp. Wir kamen ins Trudeln, die Wasseroberfläche näherte sich gnadenlos. Wir stürzten ab!

Zum Glück platschten wir nicht in den Teich, sondern auf das Blatt einer Seerose, in Ufernähe. Eine wackelige Angelegenheit, doch Frau Merians Sicherheitsgurt hielt noch immer. Erleichtert atmete ich auf. „Gerade noch mal gut…“

Das „gegangen“ blieb mir im Hals stecken, als – zack! – die Libelle auf unserem Blatt landete.

„Das ist ein Blauflügel-Prachtlibellenmännchen“, murmelte Mona.

Sein langer, schlanker Körper und die filigranen Flügel schillerten blaugrün, ich konnte kaum meine Augen abwenden. Nur die zangenförmigen Mundwerkzeuge und die behaarten Klauen gefielen mir weniger. Zu scharf für meinen Geschmack. Die riesigen Libellenaugen fixierten uns, als seien wir ein besonders köstlicher Happen. Mein Lächeln entgleiste.

„Sag was“, raunte Mona mir zu.

Aber was? Mein Kopf war vollkommen leer. Außer der Scheiß-Angst, die sich darin festgekrallt hatte.

Mahlzeit!

„Guten Tag!“, rief ich so freundlich wie möglich. Wie es mir meine Ma beigebracht hatte.

„Tag, ihr Süßen. Ist wohl mein Glückstag heute.“

„Ihr Glückstag?“

„Im Doppelpack schmeckt ihr mir am besten.“

„Das klingt, als wollten Sie uns verspeisen!“ Ich lachte laut auf. Es hörte sich gekünstelt an, ich bin leider kein guter Schauspieler.

„Du hast’s erfasst, Kleiner!“

„Würde ich mir überlegen, an Ihrer Stelle, wenn es weiterhin Ihr Glückstag sein soll“, sagte ich. Meine Stimme zitterte. Mona machte einen Schritt auf den Libellenmann zu.

„Freche Bengel verspeise ich am liebsten!“, zischte der.

„Ich wünsche schon mal guten Appetit, Herr Libelle. Aber Sie sollten wissen, dass es Ihre letzte Mahlzeit sein wird.“

„Willst du Zwerg mir etwa drohen?“ Sein Lachen klang so kalt und blechern, dass sich meine Ohrhaare kräuselten.

„Haben Sie noch nie von der Galoppierenden Silbersucht gehört?“

Die Libelle ließ ihre Zangen auf- und zuschnappen.

„Absolut ansteckend, unheilbar und tödlich. Deshalb haben die anderen uns rausgeworfen. Wir sind aussätzige Wohnungsinsekten, die nur darauf warten, dass uns ein gefräßiger Räuber von unseren Leiden erlöst.“

Mona machte zwei schnelle Schritte nach vorn. Die Libelle fauchte und wich zurück.

„Zuerst werden Ihre Schuppen silbrig, dann Ihr ganzer Körper. Sie bekommen Zuckungen.“ Ich hüpfte in meinem Sattel auf und ab und wand mich, so weit es der Spinnfaden zuließ.

Die Libelle sprang an den äußersten Rand des Blattes.

„Zum Schluss sind Sie vollständig gelähmt und verfaulen von innen. Sehr schmerzhaft. Und ziemlich unappetitlich. Von Ihrem blaugrün schillernden Panzer wird nur ekliger Schleim übrig bleiben.“

Die Libelle vollführte einen kleinen Luftsprung, das Blatt schaukelte leise.

Da – eine Bewegung am Teichufer. Ein Tier, braun und warzig, saß im Schilf und lugte herüber. Es hatte die Libelle im Visier. Ich musste lächeln. Der Libellenmann wandte ahnungsvoll den Kopf. Zu spät.

Zischend schoss ein fleischfarbener Schlauch durch die Luft.

Die Libelle blieb an der Zunge des Frosches kleben und stieß einen grässlichen Fluch aus, den ich keinesfalls wiederholen möchte. Du verstehst. Nur einen halben Herzschlag später war unser Feind im Froschmaul verschwunden. Es begann ein entsetzliches Knacken, Knirschen und Schmatzen.

Nach sieben weiteren Herzschlägen raffte Mona sich endlich auf. „Nichts wie weg!“ Zwar folgten uns die Blicke des Frosches gierig, doch er war noch zu sehr mit Kauen beschäftigt, um seine Zunge ein zweites Mal herauszuschleudern.

Mein Neid auf die Garteninsekten war wie weggeblasen. Nur die Harten und die Gerissenen kamen durch. Hier lauerte der Tod an jeder Ecke … „Pass auf!“, schrie ich. „Ein Spinnennetz!“

Im letzten Moment wich Mona zur Seite aus. Im Vorbeifliegen sahen wir eine fette Kreuzspinne am Rand des Netzes sitzen. Ob sie mit Frau Merian verwandt war? Ihre Miene wirkte bösartig und ziemlich hungrig. „Sie sollten auf Rosinen umsteigen“, rief ich ihr zu. „Vegetarier leben gesünder!“

Ihre Antwort war ebenso wenig druckreif wie der Libellenfluch von vorhin.

Mona ging in den Landeanflug über. „Da ist er!“, rief sie und plumpste atemlos auf eine Brennnessel. „Guten Morgen, Thaddäus.“

Komisch, dachte ich. Sie spricht mit einem Blatt. Urplötzlich schlug das Blatt zwei Augen auf. „Guten Morgen, Cousinchen! Was für eine Überraschung!“

Jetzt erst erkannte ich, dass es sich um einen Falter handelte. Er hatte seine Flügel nach oben geklappt. Die Flügelunterseiten waren dunkel und farblich nicht von den Brennnesselblättern zu unterscheiden, die im Schatten lagen.

„Schönen guten Tag, Thaddäus!“, begrüßte auch ich ihn.

„W…wer ist das?“

„Ach, das ist Hugo, seines Zeichens Silberfisch, obwohl er momentan vermutlich etwas blass um die Schuppen ist. Kein Wunder, er hat heute seine erste Flugstunde.“

Ich kniff Mona in den Rücken. Motten konnten echt unmöglich sein. „Ich habe viel von dir gehört, Thaddäus, deshalb wollte ich dich unbedingt kennen lernen.“

„Freut mich, Hugo. Schön, dass du da bist. Ich kann euch allerdings nicht viel anbieten. Der Brennnesselnektar ist aus.“

„Keine Angst, lieber Cousin, wir sind nicht gekommen, um deinen Nektar wegzutrinken. Wir wollten dich etwas fragen.“ Mona legte eine Pause ein. Die Fühler des Falters zuckten, und sein Gesichtsausdruck war irgendetwas zwischen vorsichtig und abwehrend.

„Wir haben nämlich ein Problem, Thaddäus“, sagte ich. „Eine verkorkste Situation, in der uns nur ein erstklassiger Luftakrobat helfen kann. Ein fliegendes Genie, wie du es bist. Du bist unsere letzte Rettung.“

In düsteren Farben schilderte ich das grausame Schicksal, das uns in Form des Kammerjägers erwartete, wenn es uns nicht gelänge, die böse Frau, die uns all das eingebrockt hatte, loszuwerden.

„Ich soll euch helfen, einen Menschen in die Flucht zu schlagen?“ Nervös rollte Thaddäus seinen Saugrüssel aus und wieder ein. „Wie soll das gehen?“

Ich erklärte es ihm. Brittas Vorliebe für den Glitzerstein. Die Notwendigkeit, den Glitzerstein zu stehlen. Die Rolle der Elster.

„Und was hat das mit mir zu tun?“

„Das ist doch sonnenklar. Du sollst die Elster zum Schlafzimmerfenster locken“, rief Mona ungeduldig. Eine einfühlsame, vorsichtige Taktik war offensichtlich nicht ihre Stärke.

Dreizehn Herzschläge lang saß Thaddäus bewegungslos da. Dann stieß er einen schrillen Schrei aus. „Nein, nein und nochmals nein!“

Lockfalter

Seine Stimme überschlug sich. „Verschabt und zugenäht! Ich bin doch nicht lebensmüde. Das wäre reiner Selbstmord“, krächzte er. „Die Elster ist nicht dumm, und sie kann viel schneller fliegen als ich. Auf einer längeren Flugstrecke lande ich unweigerlich in ihrem Schnabel.“

Ich war enttäuscht. Aber ich verstand ihn. Wie wir alle hatte er eine verschabte Angst davor, gefressen zu werden. Wer sollte ihm das übel nehmen? Das Leben im Garten war hart genug. „Komm, Mona. Vergessen wir’s. Fliegen wir zurück.“ Einen Trumpf hatte ich noch. „Thaddäus hat kein Herz für uns Wohnungsinsekten und wird uns im Stich lassen. Dem ist egal, dass wir fast gefressen worden wären, nur um seine Belohnung hierher zu transportieren.“

„Belohnung?“ Thaddäus legte den Kopf schief.

„Die Kostprobe eines verschabt phänomenal wundertollen Leckerbissens. Und die Aussicht auf weitere Köstlichkeiten bei uns zu Hause, immer wenn der Mond voll ist.“

„Etwa Taubnessel-Nektar?“

Tja, Schmetterlinge waren schön, aber auch sagenhaft gefräßig. „Nein, nein, etwas viel Besseres. Eine Delikatesse. Taubnessel-Nektar schmeckt dagegen wie Hausgrillenpisse. Aber du bist ja ohnehin nicht interessiert.“

„Da…das würde ich so nicht sagen.“ Thaddäus’ Saugrüssel begann unkontrolliert zu zucken. „Für besondere Schleckereien würde ich einiges aufs Spiel setzen. Aber woher weiß ich, ob mir euer Essen wirklich schmeckt?“

Ich zerrte an dem Spinnfaden, mit dem Frau Merian den karamellisierten Zuckerbrocken eingehüllt hatte, und ließ ihn vor die Füße des Falters kullern. „Hier, probier mal. Ich wette, so was Feines hast du noch nie geschmeckt.“

Thaddäus futterte, schluckte und schmatzte wohlig. Sein Blick verschleierte sich. Er konnte nicht aufhören, bis das letzte Krümelchen vertilgt war.

Hab ich dich, dachte ich. „Mehr davon wartet in unserer Wohnung auf dich, du müsstest nur den kleinen Umweg über den Apfelbaum in Kauf nehmen.“

Er seufzte theatralisch. „Also gut, ich mach’s.“

Ich traute meinen Ohren kaum. Wir besiegelten das Geschäft per Fühlerschlag, bevor Thaddäus es sich anders überlegen konnte. „Ich muss verrückt sein“, sagte er und flatterte in Richtung Apfelbaum davon.

Mein Gewissen zwickte mich. In welche Gefahr hatten wir den Armen gebracht? Hoffentlich findet er die Elster, dachte ich. Hoffentlich kann er sie zum Fenster locken. Und hoffentlich erwischt sie ihn nicht.

„Lass uns nach Hause fliegen, Kleiner. Die Zeit drängt.“ Mona hob ab.

Der linke Fensterflügel stand noch immer offen. Aber wie lange noch? Würde Thaddäus es rechtzeitig schaffen? Unsanft landete Mona auf dem Fensterbrett. „Endlich! Ich hatte solche Angst um euch.“ Frau Merian ließ sich an einem Faden von der Oberkante des Fensters herunter. „Wie ist es euch gegangen?“

„Wir wären zwar fast in einem Libellendarm gelandet, aber sonst ist es toll gelaufen.“ Mona grinste.

„Thaddäus hilft uns!“, jubelte ich.

„Gut gemacht, Kinder. Dann hoffen wir, dass ihn angesichts des spitzen Schnabels nicht der Mut verlässt.“ Sie half mir beim Absteigen. „Bleib hinter dem Blumentopf und ruh dich aus, Hugo. Ich hänge mich wieder ins Fenster und beobachte den Apfelbaum. Mona, bitte flieg in die Küche und warne uns, bevor einer der Zweibeiner hier hereinplatzt.“ Wir wussten: Jetzt kam es auf jede Sekunde an.

Frau Merian kletterte fadenaufwärts, bis sie sich in halber Fensterhöhe befand. „Oh! Da tut sich was. Die Elster! Sie fliegt auf uns zu!“ Aufgeregt klickte Frau Merian mit ihren Zangen. „Ui, die fliegt aber schnell. Huch, jetzt bleibt sie in der Luft stehen. Sie wird doch nicht …? Nein, sie taucht ab, im Sturzflug. Sie wirkt verwirrt, jetzt fliegt sie im Zickzack.“

„Wo ist Thaddäus?“

„Noch zu weit weg, um ihn zu erkennen.“

Mein Herz schlug wie verrückt. Hoffentlich passiert ihm nichts, dachte ich. Wenn der Falter im Vogelmagen landete, wäre es ganz allein meine Schuld. Wie könnte ich damit leben?

„Sie kommen näher. Jetzt, jetzt kann ich Thaddäus sehen. Sie sind fast da!“

„Hochziehen, Frau Merian!“, schrie ich. Erschrocken zischte die Spinne am Faden hoch und drückte sich in die Ecke des Fensterrahmens.

Schon spürte ich einen Luftzug und sah Thaddäus hereingaukeln, dicht gefolgt von der Elster. „Hierher, Thaddäus!“

Der Falter ließ sich fallen, mitten auf ein Blatt des Usambara-Veilchens, und klappte blitzschnell seine Flügel zusammen. Im selben Augenblick erstarrte er und sah aus wie ein weiteres Veilchenblatt.

Die Elster stieß einen wütenden Schrei aus und landete am Fensterbrett. Suchend sah sie sich um. Ich zuckte zusammen, als ich ihre schwarz funkelnden Augen erblickte.

Plötzlich hörte ich Monas Stimme. „Beeilung! Die Tussi ist mit dem Frühstück fertig!“ Einen Herzschlag lang war es still, dann – ein scharfer Schrei. Mona hatte die Elster entdeckt.

Schon peilte der Monstervogel sie an. Mona taumelte vor Schreck in der Luft, anstatt sich unters Bett zu flüchten. Die Elster flog direkt auf sie zu. „Mona!“, brüllte ich, „pass auf!“

In diesem Moment brach die Sonne durch die Wolkendecke.

Die Milben behaupteten später, es sei eine Fügung der Großen Göttin gewesen. Vielleicht war es auch einfach Zufall. Jedenfalls traf ein Sonnenstrahl den Diamanten – und wie auf Bestellung fing der zu funkeln an.

Die Elster änderte abrupt ihren Kurs. Elegant landete sie auf dem Frisiertisch, plusterte sich auf und pickte nach dem Glitzerstein. Er war allerdings zu groß, als dass sie ihn mit dem Schnabel hätte tragen können. Sie flatterte auf, schwebte senkrecht über dem Stein und packte ihn mit ihren mächtigen Krallen.

Dann schoss die Elster ins Freie. Die goldene Kette, an der der Stein befestigt war, glänzte im Sonnenlicht, ehe der Vogel mitsamt seiner Beute aus meiner Sichtweite verschwand.

Mona brach keuchend auf dem Fensterbrett zusammen. Erschöpft, aber glücklich fielen wir einander in die Fühler.

Kaum hatte Frau Merian sich zu uns abgeseilt, hörten wir das vertraute Klackern. Britta kam. Mucksläuschenstill saßen wir da und wagten kaum zu atmen. Unsere Menschenfeindin schloss das Fenster und ging zum Frisiertisch. Wenig später zerriss ein gellender Schrei die Stille. „D-I-E-B-E!“

Leonies Vater stürmte herein. Britta schrie auf ihn ein, er schrie zurück. Aus dem Stimmengewirr wurde ich nicht schlau, aber „Leonie“ und „Polizei“ konnte ich heraushören.

„Sieht aus, als würden sie streiten“, sagte Frau Merian nachdenklich.

„War es das, was ihr erreichen wolltet?“, fragte Thaddäus.

„Hm. Weiß nicht.“

„Ich meine, hat der Plan eigentlich geklappt?“

„Du warst jedenfalls sensationell, Thaddäus. Besser hätte es gar nicht klappen können. Der Schmuck ist weg. Britta ist schabteufelswild. Ob wir damit unser Ziel erreichen, müssen wir abwarten“, sagte ich, plötzlich kleinlaut.

„Du meinst, ich habe möglicherweise umsonst mein ohnehin so kurzes Falterleben aufs Spiel gesetzt?“

Thaddäus’ Frage war berechtigt. Wir hatten unser Leben riskiert, vor allem er. Ohne Garantie, dass wir dadurch dem Kammerjäger entgehen konnten. Vielleicht würde Britta trotzdem bleiben? Vielleicht würde Leonie für den Diebstahl verantwortlich gemacht und sofort ins Internat gesteckt? Oder womöglich ins Gefängnis?

Nein, Blödsinn. Kinder kamen nicht ins Gefängnis, so grausam waren nicht einmal Menschen. Ich versuchte, meine Verunsicherung zu vertuschen. Wir hatten unser Bestes gegeben. „Komm mit ins Bad. Dort gibt es mehr von dem Zucker, der dir so schmeckt. Du hast ihn dir verdient.“

Wir nutzten den Streit der Zweibeiner und verließen das Fensterbrett. Mona flog voran und zeigte Thaddäus den Weg. Frau Merian und ich kamen langsam hinterher. Sehr langsam. Ich torkelte wie Captain Skimmer, als er nach seiner Weltumsegelung erstmals wieder festen Boden unter den Füßen hatte.

Wenn ich nochmals geboren werde, dann bitte als Käfer oder Schmetterling, dachte ich. Fliegen ging nicht nur schneller, es sah auch eleganter aus und war weniger anstrengend als die verschabte Krabbelei.

Die Kommissarin

Im Badezimmer herrschte großes Hallo! Bianca flitzte mir entgegen und warf sich in meine Fühler. Einen Viertelherzschlag lang berührten sich unsere Mundwerkzeuge – ein phänomenales Gefühl wie ein Stromschlag.

Alle meine Freunde waren da. Greta lachte. Kurti rollte johlend heran, und Otto ließ seinen dicken Fühler auf meinen Rücken krachen. „Bist ein Pfundskerl, Kleiner!“ Paulchen stolperte von einem zum anderen und quiekte glücklich.

Da Thaddäus nicht einmal mit zusammengeklappten Flügeln in Siegfrieds Ritze passte, schleppten Otto und Kurti den hellbraun glänzenden Zuckerwürfel nach draußen. Der Falter erblasste. So eine Menge hatte er wohl nicht erwartet. „Ihr … ihr werdet mir doch helfen?“, fragte er. „Das schaffe ich niemals alleine.“

Das ließen wir uns nicht zweimal sagen. Ein großes Schmatzen begann, nur Mona hielt sich zurück. Sie stand nicht auf Süßes, außerdem hatte sie sich an Brittas Bluse überfressen. Während wir schlemmten, schilderte Mona unseren Flug in allen Details und erfand auch noch das ein oder andere dazu.

Die Zweibeiner waren zum Glück mit ihrer Streiterei beschäftigt. Von draußen hörten wir ein nervtötendes Schrillen – die Türklingel –, das Getrampel von vielen Menschenfüßen, die Stimme einer fremden Frau und Brittas Gekreisch.

Niemand betrat das Bad.

Erst gegen Mittag war der Zuckerwürfel restlos vertilgt, und endlich legten wir uns schlafen. Otto und Hannibal pirschten sich in die Küche zurück. Thaddäus fand ein sicheres Versteck hinter dem Boiler, wo er ein Verdauungsschläfchen halten und warten wollte, bis ein Fenster geöffnet wurde. Kurti übertagte in unserer Ritze, seine Mama hatte es ihm erlaubt.

„Und was machen wir, wenn doch noch der Kammerjäger kommt?“, fragte Bianca leise.

Ich gähnte. „Weck mich, sobald es dunkel ist. Dann schleiche ich in Leonies Zimmer. Bestimmt steht in ihrem Tagebuch, wie es mit Britta und dem Kammerjäger weitergeht. Im schlimmsten Fall müssten wir alle Mehrbeiner fortschaffen.“

„Und die Larven? Und die Eier? Und …“

Filmriss. Ich musste mitten im Gespräch eingeschlafen sein.

Als ich aufwachte, war ich mutterseelenallein. Bianca war wohl mitsamt ihrer Familie geflohen und hatte mich zurückgelassen. Der Kammerjäger kam mit einer riesigen Sprühflasche und begann, seinen Giftschaum in alle Ritzen zu verteilen. Enttäuscht und wütend sah ich meinem Schicksal entgegen. Da segelte Mona durch den violetten Sprühnebel. „Spring auf!“ Wir flogen über den Kopf des Kammerjägers hinweg, an Brittas Nase vorbei, durch das offene Schlafzimmerfenster.

„Danke, Mona!“, wollte ich rufen, da bemerkte ich, dass es gar nicht Mona war, sondern Captain Skimmer, der mit mir zwischen geöffneten Vogelschnäbeln hindurch in die Freiheit flog. „Jetzt fliegen wir zu deiner Ma!“, rief der Captain und steuerte den Apfelbaum an. Er landete im Elsternnest.

„Endlich, mein Schatz!“, sagte Ma und plusterte ihre Federn zu einem Helm. „Hast du auch nicht in deinen Ohren gepopelt?“ Sie packte meine mittlere Schwanzborste mit ihrem langen Schnabel und riss daran.

„Aua!“ Mit allen sechs Beinen gleichzeitig sprang ich hoch.

Bianca grinste mich an. „Weißt du, dass du im Schlaf in den Ohren popelst?“, fragte sie. „Los, komm, wir wollten doch in Leonies Tagebuch lesen.“

Kannst du dir meine Erleichterung vorstellen, als ich in Biancas tiefschwarze Augen blickte? Natürlich erzählte ich weder ihr noch Kurti von meinem Traum, schließlich wollte ich die Zuversicht meiner Freunde nicht durch giftigen Sprühnebel trüben.

Leonie lag in ihrem Bett. Dreizehn Herzschläge lang betrachteten wir drei den rötlichen Schimmer in ihrem Haar und schöpften Mut. Dann kletterten Bianca und Kurti zum Bücherregal hoch, um Emil zu besuchen. Ich erklomm das Nachtkästchen. Zu meiner Freude lag das Tagebuch nicht in der Schublade, sondern gleich neben der Lampe.

Schnurstracks huschte ich zwischen die Seiten und las die beiden neuen Einträge.

2. Juni

Mit Britta wird es immer schlimmer. Alles, was ihr nicht passt, schiebt sie mir in die Schuhe. Ich soll Löcher in ihre Lieblingsbluse geschnitten haben, dabei waren da eindeutig Motten dran.

Schlaues Mädchen, dachte ich und musste grinsen.

Angeblich habe ich ihr auch eine Kontaktlinse gestohlen. Wahrscheinlich hat sie sie einfach verloren. Ich habe jedenfalls weder die Linse noch die Seidenbluse angerührt. Noch nicht mal das Haarbüschel aus Solveigs Mähne habe ich ihr ins Bett getan, so gemein bin ich nicht. Aber vielleicht sollte ich das nachholen.

Dass Britta jetzt schlecht sieht, ist übrigens toll. Wenigstens schimpft sie nicht mehr, dass es dreckig oder unaufgeräumt ist.

Wie schön! Ich nahm mir vor, Kurti davon zu erzählen. Bestimmt würde er Luftsprünge machen wie ein Gletscherfloh, wenn er vom Erfolg seines Streichs erfuhr.

Weniger toll ist allerdings, dass Papa ihr glaubt, ich hätte die Linse geklaut. Außerdem soll ich irgendetwas mit ihrer Zahnbürste gemacht haben. Die hätte nach Hundepisse gerochen. Also bitte, woher soll ich Hundepisse nehmen, wo es hier weit und breit keinen Hund gibt? ICH habe jedenfalls nicht auf ihre Zahnbürste gepinkelt.

Auch Biancas verdauungstechnischer Einsatz hatte funktioniert! Dass Leonie deswegen Schwierigkeiten bekommen hatte, war natürlich Käfermist.

Heute Morgen beim Frühstück ist Britta total ausgerastet. Sie hat geschrieen wie am Spieß und behauptet, ein grässliches Ungeziefer sei aus dem Müsli in ihr Gesicht gesprungen. Eine Art Heuschrecke. Natürlich ist sie überzeugt, dass ich sie in die Müslipackung getan habe. Dabei würde ich kein Tier der Welt einer Begegnung mit der grässlichen Britta aussetzen. Papa hat alles abgesucht, kein Insekt weit und breit. Bestimmt hat sie das nur erfunden, um mich schlechtzumachen. Oder sie hat es sich eingebildet. Vielleicht nimmt sie Drogen? Das Schlimme ist, Papa steht auf ihrer Seite. Ich soll sofort aufhören, Britta zu ärgern, hat er gesagt. Er wird nicht zulassen, dass ich sie rausekle. Entweder ich bin ab sofort nett zu ihr, oder er denkt darüber nach, ob ich nicht in einem Internat besser aufgehoben bin. Mir ist zum Heulen.

Ich weiß gar nicht, was ich machen soll. Auswandern vielleicht? Zu Tante Monica und ihren Schafen nach Australien?

Verschabt und zugenäht! Da hatten wir ja was angerichtet. War denn alles, was wir uns ausgedacht hatten, danebengegangen? Ich schüttelte verzweifelt den Kopf. „Hugo, du Trottel“, schimpfte ich. „Deine Ideen sind keinen Schimmelpilz wert.“ Anstatt Britta damit zu vertreiben, war Leonie drauf und dran, auszubüxen. Wenn sie nicht vorher ins Internat gesteckt wurde.

Auf wackligen Beinen torkelte ich über das Papier und schlüpfte auf die nächste Seite.

3. Juni

Ich glaub’s nicht. Ich kann es einfach nicht fassen. Vielleicht ist es nur ein Traum, und irgendwann wache ich auf? Aber ich habe mich schon in beide Wangen gekniffen und bin nicht aufgewacht. Also ist es wahr. Jetzt muss ich wirklich heukrixelkraxel.

Das sollte wohl „heulen“ heißen. Das Wort war ganz verschwommen. Ich schluckte. Vor Aufregung begannen meine Klauen zu schwitzen, und ich musste aufpassen, nicht auch noch die Tinte zu verwischen.

Aber diesmal vor Freude. Sie ist weg. Britta ist WEG!!!

Ich stieß einen Schrei aus. Dann las ich den Satz noch einmal. Kein Zweifel. Da stand es, blau auf weiß, in schön geschwungenen Buchstaben. Britta ist WEG!!!

Jubelnd lief ich im Kreis und versuchte, meine mittlere Schwanzborste zu fangen.

„Schluss jetzt, hör auf mit dem Unsinn und lies weiter“, ermahnte ich mich selbst.

Was ist nur passiert? Nach all den Anschuldigungen bin ich Britta heute Morgen aus dem Weg gegangen, habe nur schnell meinen Kakao getrunken und bin ab in die Schule. Als ich mittags nach Hause kam, öffnete mir eine Fremde die Tür. Eine Kommissarin von der Kripo, Sandra Schlawinsky. Mit mindestens so vielen Sommersprossen wie ich und einem Pickel auf dem Kinn, aber bei der Kripo kann man es trotzdem zu was bringen. Zuerst hatte ich einen riesigen Schreck, dass Papa irgendwas passiert sei. Doch ihm ging es gut.

Er hatte die Polizei geholt, weil Brittas Glitzerstein verschwunden war.

„Gestohlen?“, fragte ich.

„Tu nicht so scheinheilig. Natürlich hast du ihn gestohlen. Um das herauszufinden, brauche ich keine Polizei“, fauchte Britta.

Bevor ich was sagen konnte, legte Papa seinen Arm um mich. „Das mit der Kontaktlinse und dem Tier im Müsli habe ich noch geglaubt. Aber einen Diamanten stehlen? Nein, das würde Leonie nie machen! Dafür lege ich meine Hand ins Feuer.“ Ich war so erleichtert.

Dann nahm mich die Kommissarin Schlawinsky beiseite. Sie sah mich lange an. War aber gar nicht schwer, ihren Blick auszuhalten. „Hast du den Stein genommen, Leonie?“

„Nein. Ich mag Britta nicht, aber ich habe ihr nichts gestohlen, weder einen Diamanten noch eine Kontaktlinse. Und ich habe kein Insekt in ihr Müsli getan und keine Löcher in ihre Lieblingsbluse geschnitten. Ehrlich nicht. Das schwöre ich.“

Die Kommissarin nickte. „Ich glaube dir. War auch nur eine Routinefrage. Sag mal, warum magst du denn diese Britta nicht?“

„Sie ist nur hinter Papas Geld her. Und hinter dem Schmuck meiner Mama.“ Ich erzählte von dem belauschten Telefongespräch. „Mich will Britta ins Internat stecken, deshalb macht sie mich schlecht.“

„Hochinteressant“, murmelte die Kommissarin. Dann nahm sie das Schlafzimmer unter die Lupe. Sogar unters Bett schaute sie und aus dem Fenster. Plötzlich hellte sich ihr Gesicht auf. „Was haben wir denn da? Ist das nicht eine Elster?“ Sie vergewisserte sich, dass das Fenster vor dem Verschwinden des Diamanten offen gestanden hatte. Dann musste ihr Gehilfe Harry die Leiter aus dem Schuppen holen und auf den Apfelbaum steigen.

Und was hat er im Nest der Elster gefunden? Brittas Schmuckstück.

Jetzt wird Britta sich freuen und sich bei mir entschuldigen, dachte ich. Falsch gedacht. Sie war plötzlich ziemlich nervös, als Harry den Stein der Kommissarin übergab. Das kam Sandra Schlawinsky wohl komisch vor, denn sie sah sich den Diamanten ganz genau an. Von allen Seiten. „Frau Pfefferkorn, woher haben Sie diesen Schmuck?“ „Geerbt“, murmelte Britta.

Die Schlawinsky und ihr Harry zogen ab, den Stein nahmen sie mit. Ein wichtiges Beweisstück. Schon nach einer Stunde waren sie wieder da. Ohne Stein, aber mit einem Haftbefehl.

Britta ist eine Diebin! Den Diamanten und einige andere wertvolle Schmuckstücke hat sie einer alten Dame geklaut, bei der sie früher als Haushaltshilfe angestellt war. Die Frau hat den Diebstahl erst einige Zeit nach Brittas Kündigung bemerkt und der Polizei ein Foto der Schmuckstücke zukommen lassen. Der Diamant war durch seine auffallende Tropfenform sofort zu erkennen. Britta versuchte, sich herauszureden. Sie heulte und täuschte eine Ohnmacht vor. Alles umsonst. Die Kommissarin ließ sich nichts vormachen. Britta musste ihre Sachen packen und wurde in Handschellen abgeführt.

„Harry, fahr den Wagen vor“, sagte Sandra Schlawinsky, dann drückte sie mir eine Visitenkarte in die Hand. „Sollte es nochmals Probleme geben in Sachen Internat“, sie warf Papa einen strengen Blick zu, „ruf mich einfach an.“ Mit einem Zwinkern schob sie Britta hinaus und ging. Eine tolle Frau, diese Kommissarin!

Papa hat mich umarmt. Er hat sich entschuldigt und zerknirscht zugegeben, was für ein riesiger Idiot er gewesen ist. Am nächsten Wochenende gehen wir zusammen reiten, nur er und ich. Außerdem hat er mir versprochen, nie mehr das Wort „Internat“ in den Mund zu nehmen. Britta ist fort. Für immer. Und Papa ist leider wieder allein. Warum kann er nicht eine nette Frau wie die Schlawinsky kennen lernen? Wir haben dann noch gründlich gelüftet, um Brittas Parfumgestank loszuwerden. Und während Papa den Kammerjäger abbestellte, habe ich über ihn und die Kommissarin nachgedacht. Wer weiß, vielleicht ist sie auch Single? Wie gut, dass ich ihre Telefonnummer habe.

Das Fest

Was soll ich sagen? Der Jubel war grenzenlos. Frau Merian setzte sofort eine weitere Versammlung aller Mehrbeiner auf die Nachtordnung. Wir Silberfische sorgten dafür, dass alle davon erfuhren und unverzüglich unter den Küchentisch kamen. Dann hielt die alte Dame die ergreifendste und kürzeste Ansprache aller Zeiten: „Britta ist weg! Der Kammerjäger ist abbestellt. Unsere Mehrbeiner-Wohngemeinschaft, sie lebe hoch!“

Allgemeiner Applaus, Klopfkäfer-Trommelwirbel, Chor der Fruchtfliegen: „Die bitterböse Britta sitzt endlich hinter Gitter!“

Frau Merian musste 33-mal klicken, ehe sie sich wieder Gehör verschaffen konnte. Und das nur, um die Versammlung für beendet zu erklären und ein Riesenfest anzukündigen. „Kommt ins Bad! Bei Siegfried Silberfisch gibt’s Zuckerfondue!“

Alle halfen mit. Greta, Bianca und ich lasen im Badezimmer sämtliche Köstlichkeiten auf, die sich seit Brittas Abgang angesammelt hatten. Das einzige schwarze Haar ließen wir links liegen. Die Geschmäcker von Mehrbeinern sind zwar durchaus verschieden, aber Haarsprayjunkies sind meines Wissens nicht dabei.

Siegfried röstete die Schüppchen und Fingernägel auf der heißen Fliese. Otto schleppte einen Zuckerwürfel an, Familie Assel fand sich mit Kartoffelstückchen ein. Sirikit und ihre Fruity Girls besprachen sich mit den beiden Klopfkäfern. Zusammen wollten sie für die Partymusik sorgen.

Frau Merian schleppte eine Rosine an einem Faden hinter sich her. Nach ihr kam Hannibal. Er ging rückwärts. Mit seinen kräftigen Hinterbeinen stieß er ein dickes, gelbes Rohr in unsere Richtung.

„Was ist das?“, fragte Bianca neugierig.

„Eine Nudel“, sagte ich.

„Kann man das essen?“

„Man kann schon, aber es schmeckt nicht besonders. Zu trocken.“

„Das ist eine Rigatoni“, korrigierte Hannibal. „Und das, was isch in ihr transportiere, schmeckt formidabel.“ Er grinste.

Tatsächlich entdeckte ich im Inneren der Röhre einen ganzen Vorrat an Leckereien: vier Haferflocken, eine halbe Haselnuss, drei Schokostücke, eine grüne Weintraube und ein Häuflein weißer Körner, die fast wie Zucker aussahen.

„Was ist das für ein Zeug?“, fragte ich.

„Salz, mon cher. Es schmeckt sehr apart mit Kartoffeln“, erklärte er.

Während der Zuckerwürfel schon die ersten gelbbraunen Bläschen warf, röstete Kurti gleich daneben einige Kartoffelstückchen. Hannibal streute Salzkörner darüber. „Aaaah, isch liebe Pommes frites“, sagte er.

Und eins muss ich sagen, vom feinen Essen verstehen sie eine Menge, die Franzosen, wenn sie auch noch so durch die Nase sprechen. Dieser Pomm Fritz schmeckte jedenfalls grandios.

Die Fruchtfliegen begeisterten sich mehr für die Weintraube. „Wow! Zucker und Obst, was für eine tolle Party!“, rief Sirikit begeistert.

Auch Frau Merian schielte zur Traube, und ich entdeckte einen dünnen Speichelfaden an ihren Mundwerkzeugen. Sofort verlegte sie sich aufs Handeln. Halbe Traube gegen halbe Rosine. Die Fruchtfliegen erklärten sich damit einverstanden, vermutlich weniger aus Überzeugung, sondern weil sie ihre Lehrerin nicht vergrämen wollten. Sie hatten auch allen Grund, sich einzuschleimen, da sie die halbe Zeit die Schule schwänzten.

Als Letzter flog Thaddäus ein. Er hatte den ganzen Tag in seinem Versteck hinter dem Boiler verschlafen, so sehr hatte ihn der halsbrecherische Flug mit der Elster als Verfolgerin angestrengt. Sogleich schleppten die beiden Grillen den halb zerronnenen Zuckerwürfel nach draußen.

„Autsch, ist das heiß“, schimpfte Otto und leckte sich die Klauen.

Siegfried strahlte. „Freunde, haut rein!“ Ein unerhörtes Schmatzen, Knuspern, Knacken, Saugen und Schlürfen begann.

Es war bestimmt die größte Fressorgie aller Zeiten, wenn man vom siebentägigen Gelage in Prinzessin Lilibais Palast absieht, zu dem ihr Vater sein ganzes Volk eingeladen hatte, einschließlich Captain Skimmer

Mitten im Schlemmen hielt ich inne und dachte an Ma: Sie hätte zwar den Zucker keines Blickes gewürdigt – aber das Fest wäre ganz nach ihrem Geschmack gewesen. Wie es ihr wohl ging? Bestimmt hatte sie einen Weg aus dem Abflussrohr gefunden. Ich schwor mir, sie zu suchen – nach der vierten Häutung, wenn ich größer und stärker wäre.

Als alle Mägen gut gefüllt waren, gab es einige Showeinlagen. Die Blattläuse pupsten in verschiedenen Tonhöhen und erzeugten eine zarte Melodie, die mir bekannt vorkam. Ein romantisches Liebeslied. Der Geruch war freilich weniger romantisch.

Nach den Läusen trat Bianca auf. Sie hatte mir zu Ehren etwas gedichtet! Sie hüstelte ein paar Mal und legte los:

„Wer krabbelt so schnell durchs nächtliche Rohr?

Es ist der Hugo. Er popelt im Ohr.“

Zu kurz für ein richtiges Gedicht, meinst du? Aber manchmal ist weniger mehr. Applaus brandete auf, und sie wurde knallgrün im Gesicht. Und ich, ich klatschte am lautesten!

Der stolze Siegfried nahm mich beiseite und legte mir einen Fühler auf den Rücken. „Mein lieber Hugo, ich bin sehr froh, dass das Schicksal dich in unsere Wohnritze verschlagen hat.“ Er räusperte sich und zog verlegen ab.

Der Höhepunkt des Festes nahte. Für Kurtis Show hievten Otto und Hannibal die Rigatoni so über die Türschwelle, dass eine Rutschbahn entstand. Otto hob Kurti hoch, der über Hannibals Rücken ins Innere der Nudel kletterte.

Die Klopfkäfer trommelten einen heißen Rhythmus, die Fruity Girls sangen: „Ole, ole, ole, Kurti, schwing den Zeh!“ Nun ja, übermäßiger Traubensaftkonsum machte die Reime der Fruchtfliegen nicht gerade besser.

„Auf lof geht’f lof“, rief Kurti. Er rollte sich zu einer Kugel zusammen und stieß sich mit dem vierzehnten Beinpaar ab. In einem Höllentempo schoss er aus dem Rohr heraus, kullerte durch das halbe Badezimmer, genau auf seine Mutter zu. Frau Assel hatte sich flach auf den Boden gelegt. Mit Wucht donnerte Kurti gegen ihren harten Panzer und wurde in die Luft geschleudert. Am höchsten Punkt öffnete sich die Kugel, Kurti streckte sich, grinste über das ganze Asselgesicht und schlug einen dreifachen Salto. Dann landete er in einem großen Haufen Wollflusen, den Monky und Mona vorbereitet hatten.

Alle Mehrbeiner hatten atemlos den waghalsigen Sprung verfolgt. Jetzt klatschten und jauchzten sie vor Begeisterung.

Danach wurde bis Sonnenaufgang getanzt.

Es war längst hell, als ich mich zur Tagruhe in die Flusen kuschelte. Mein Fühler tastete nach Bianca. Ob sie schon eingeschlafen war?

Einen Achtelherzschlag später spürte ich ein Kitzeln. Bianca hatte dieselbe Idee gehabt und ihren Fühler auch auf Erkundung geschickt. „Glaubst du, in dieser Wohnung lauern noch andere Gefahren außer der bösen Britta?“, flüsterte sie.

Captain Skimmers Schlusssatz von Band drei fiel mir ein, als Prinzessin Lilibai ihm von dem gefährlichen Drachen Drogurd erzählt hatte. „Immer mit der Ruhe, meine Liebe“, murmelte ich mit den Worten des Captains. „Jetzt ist es Zeit, ein bisschen zu kuscheln. Und morgen winkt vielleicht ein neues Abenteuer.“

Lena Avanzini

Lena lebt als Musikerin und Autorin in Innsbruck. Sie schreibt gern spannende Geschichten für alle Altersgruppen.

Hugo ist ihr bisher kleinster, aber auch mutigster Hauptdarsteller.

© Johannes Heinke

Joëlle Tourlonias

Joëlle ist Französin, und wie das bei Franzosen so ist:

Sie hat oft ein Baguette unter dem Arm und eine Tasse Café au lait in der Hand. Aber manche Franzosen essen nicht nur gut, sie malen auch den ganzen Tag. Deswegen hat Joëlle auch einen Pinsel in der Hand und einen Bleistift hinterm Ohr und denkt sich bis tief in die Nacht neue Bilder aus.

Im Moment illustriert sie am liebsten Kinderbücher, wie zum Beispiel diese Geschichte über den mutigen Hugo.

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation
der Deutschen Nationalbibliografie;
detaillierte bibliografische Daten sind im Internet
unter http://dnb.d-nb.de abrufbar.

Neue Rechtschreibung ©
2013 by Obelisk Verlag, Innsbruck – Wien
Cover: Joëlle Tourlonias
Alle Rechte vorbehalten
eISBN 9783851977868
www.obelisk-verlag.at