Mein Hund Mister Matti
Date: 2012-07-30T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Romane
Description: Mister Matti ist viel mehr als nur ein Hund. Er ist ein Held. Ganz egal, ob er den Jungen Corey unter tausend Jahrmarktbesuchern wiederfinden oder ihn nur vor gefährlichen Stofftieren beschützen soll. Matti ist außerdem gutmütig genug, sich von Coreys Schwester mit Lametta und Plastikohrringen schmücken zu lassen, und mit etwas Geduld lässt sich ihm auch beibringen, morgens die Zeitung zu holen - zum Missfallen des Vaters, der sie angesabbert in Empfang nehmen muss. Als Matti eines Tages verschwindet, zeigt sich, dass er ein einzigartiges und unverzichtbares Mitglied der Familie ist. Anrührend
Publisher: DTV Deutscher Taschenbuch
Rights: Carl Hanser Verlag München

Michael Gerard Bauer

MEIN HUND

MISTER MATTI

Aus dem Englischen von

Ute Mihr

Mit Bildern von

Leonard Erlbruch

Carl Hanser Verlag

Die Originalausgabe erschien 2010 unter dem Titel Just a Dog bei Omnibus Books, an imprint of Scholastic Australia Pty Limited.

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ISBN 978-3-446-24081-0

© Text: Michael Gerard Bauer 2010

© Illustration: Leonard Erlbruch 2012

Alle Rechte der deutschen Ausgabe: © Carl Hanser Verlag München 2012

Aus dem Englischen von Ute Mihr

Umschlag: Leonard Erlbruch

Satz im Verlag

Datenkonvertierung E-Book:

Kreutzfeldt digital, Hamburg

INHALT

1  Die Geschichten von Mister Matti    9

2  Mister Matti kommt zu uns    12

3  Mister Matti bekommt seinen Namen    15

4  Der Welpe Mister Matti    18

5  Wie Mister Matti aussah    21

6  Mister Matti und Amelia    24

7  Mister Matti und Fremde    28

8  Was Mister Matti Angst machte    31

9  Mister Matti und der Rosarote Panther    35

10  Mister Mattis weiße Weihnacht    38

11  Mister Mattis merkwürdigstes Abenteuer    41

12  Mister Matti beim Tierarzt    45

13  Mister Mattis einziges Kunststück    49

14  Mister Matti ist verschwunden    54

15  Mister Mattis Geheimnis    58

16  Meine Lieblingsgeschichte von Mister Matti    62

17  Mister Matti und der blöde Streich    65

18  Mister Matti und der blöde Streich – das Ende    67

19  Mister Matti und Mum    71

20  Mister Matti und Grace    74

21  Als Mister Matti sich veränderte    77

22  Mister Matti und Dad    83

23  Mister Matti und die Treppe    86

24  Mister Matti wieder auf der Veranda    89

25  Mister Matti – nur ein Hund    92

26  Mister Mattis neuer Platz    96

27  Mister Mattis Napf    99

28  Auf das Wohl von Mister Matti    102

29  Eigentlich keine Mister-Matti-Geschichte    108

Für Toby, Penny, Kim und Chloe –
lauter brave Hunde

1  DIE GESCHICHTEN VON MISTER MATTI

Als Dad sagte, Mister Matti sei doch »nur ein Hund«, hat Mum ihn geschlagen.

Nicht so wie Dad damals Onkel Gavin geschlagen hat, als Onkel Gavin einen Zahn verlor und alles voller Blut war. Aber auch nicht so, wie Mädchen schlagen oder nur so ein bisschen aus Spaß. Mum meinte es ernst. Das sah man daran, wie sie das Gesicht verzog und die Augen zusammenkniff.

»Sag das nicht! Untersteh dich, das noch ein Mal zu sagen!«, schrie meine Mutter, während sie auf meinen Vater eindrosch. Sie schlug ihn drei Mal hart gegen die Brust, und Dad versuchte nicht einmal, sie daran zu hindern. Er stand einfach da und ließ sie gewähren, als würde sie genau das Richtige tun.

Das klingt jetzt wahrscheinlich ziemlich merkwürdig, wie mein Vater reagiert hat. Aber manchmal kann man eben nicht anders. Ich weiß das. Mir erging es nämlich selbst einmal so, als ich etwas ganz Blödes mit der großen Gottesanbeterin angestellt habe, die früher als Haustier in meinem Zimmer lebte.

Ich hatte die Gottesanbeterin Kobold getauft, weil sie ganz grün war, wie der Grüne Kobold in Spiderman. Ich hatte sie auf einem Baum bei uns im Garten gefunden und ihr dann einen Käfig gebaut. Ich benutzte dazu ein altes Aquarium. Es hatte einen Sprung, deshalb eignete es sich nicht mehr für Fische. Zuerst füllte ich Sand und ein paar Steine hinein, dann steckte ich Zweige in den Sand, damit Kobold klettern konnte. Zum Schluss bastelte ich noch einen Deckel, damit sie nicht entkommen konnte. Das Ergebnis konnte sich sehen lassen: wie ein richtiger Käfig in einem Zoo.

Es machte Spaß, Kobold in meinem Zimmer zu haben. Am meisten Freude hatte ich daran, sie zu füttern. Ich fing Insekten und Motten und band sie an einen langen Baumwollfaden. Dann ließ ich sie in Kobolds Käfig hin und her schwingen, damit sie meinte, sie würden noch leben.

Wenn Kobold die Insekten erspähte, verdrehte sie erst ihren Kopf wie ein großäugiger Roboter. Dann setzte sie sich schaukelnd in Bewegung und schob sich langsam näher. Sobald sie nah genug dran war, packte sie die Motten mit den beweglichen Fangbeinen, wo auch die Dornen sitzen, und biss hinein. Dad machte darüber einmal einen Witz. Er sagte, Kobold habe die Motten zum Fressen gern. Er fand das witzig, Mum überhaupt nicht. Sie stöhnte nur.

Aber einmal machte ich etwas wirklich Dummes. Ich fing eine Motte, doch bevor ich sie Kobold gab, sprühte ich sie mit Fliegenspray ein. Das klingt echt gemein, ich weiß, aber ich wollte Kobold nicht weh tun. Es war eher ein Experiment. Ich wollte einfach sehen, was passiert. Nie im Leben hätte ich gedacht, dass Kobold diese blöde Motte fressen würde. Aber Kobold fraß sie komplett auf … und starb.

Zuerst dachte ich noch, alles wäre in Ordnung. Kobold wirkte putzmunter, als ich ins Bett ging. Aber als ich morgens in den Käfig schaute, lag sie im Sand: Ihr Bauch war weggefressen, ihre Beine und Flügel rausgerissen und eine Million schwarzer Ameisen krabbelten auf ihr herum. Wenn mich an diesem Tag jemand geschlagen hätte, dann hätte ich mich auch nicht gewehrt.

Wahrscheinlich fühlte sich mein Vater genauso, nachdem er gesagt hatte, Mister Matti sei »nur ein Hund«. Wahrscheinlich blieb er deshalb einfach stehen und ließ sich von Mum schlagen. Dabei hätte er sie leicht daran hindern können, denn er war ja viel größer und stärker als sie.

Trotzdem war es merkwürdig. Denn es stimmte ja, was mein Dad sagte. Mister Matti war nur ein Hund. Ich meine, er war kein Mensch und er konnte auch nicht sprechen oder so. Und er hatte keine besonderen Superkräfte und rettete dauernd Menschen oder fing Verbrecher wie die Polizeihunde im Fernsehen. Und vermutlich war er auch nicht gerade der klügste Hund der Welt. Er lernte nur ein einziges Kunststück, auch wenn es ein ziemlich gutes Kunststück war, wie ich finde.

Dad sagte also nur die Wahrheit. Aber das hinderte Mum nicht, ihn zu schlagen. Vielleicht sollte man gewisse Dinge einfach nicht aussprechen, auch wenn sie wahr sind.

Aber ich erzähle das nur, damit ihr nicht denkt, meine Geschichten handeln von einem superheldenhaften Fernsehhund. Nein, sie handeln von einem ganz normalen Familienhund. Von unserem Hund Mister Matti. Und sie sind alle wahr.

Auch die, von denen ich mir wünsche, sie wären es nicht.

2  MISTER MATTI KOMMT ZU UNS

Mister Matti kam wegen Onkel Gavin zu uns. Ich war damals erst drei. An ein paar Ereignisse kann ich mich erinnern, andere weiß ich nur, weil Mum und Dad sie mir später erzählten. Manchmal weiß ich nicht, was ich woher weiß, weil das alles inzwischen schon sieben Jahre her ist.

Onkel Gavin ist der Bruder meines Vaters. Dad nannte ihn immer seinen »kleinen Bruder«, weil er jünger ist als mein Vater. Aber das war eher ein Witz, denn Onkel Gavin ist viel größer und dicker als Dad.

Wenn Onkel Gavin uns besuchte, begrüßte Dad ihn mit: »Wie geht’s, kleiner Bruder?« Und Onkel Gavin antwortete: »Nicht schlecht, g.B.« G.B. steht für »großer Bruder«. Aber das habe ich schon lange nicht mehr gehört, weil Onkel Gavin uns nämlich nicht mehr wie früher besuchen kommt und wir auch nicht mehr zu ihm hingehen.

Ich habe weder einen kleinen Bruder noch einen großen Bruder. Stattdessen habe ich zwei kleine Schwestern. Eine ist noch ein Baby. Meistens sind sie beide ganz okay, finde ich. Sie heißen Amelia und Grace. Und falls es euch interessiert: Ich heiße Corey. Corey Ingram. Aber damals, als wir Mister Matti bekommen haben, gab es keine Amelia und keine Grace, sondern nur mich und Mum und Dad.

Allerdings nicht mehr lange, denn Mum war schwanger. Dad machte Fotos, als wir zu Onkel Gavin fuhren, um Mister Matti abzuholen, und man sieht Mums dicken Bauch. Mum findet, sie sieht auf den Bildern aus, als hätte sie einen Ball verschluckt. Ich wollte unbedingt, dass Mum einen Jungen bekommt, damit ich und er großer Bruder und kleiner Bruder sein könnten wie Dad und Onkel Gavin, aber es lief auf Amelia hinaus.

Jedenfalls bekamen wir Mister Matti von Onkel Gavin, weil er zwei Hunde hatte und auf einmal furchtbar viele Welpen. Onkel Gavins Hunde waren sehr teure, reinrassige Dalmatiner. Aber das interessierte Onkel Gavin gar nicht, denn er ist, wie Mum sagt, sowieso »stinkreich«. Er hat ein eigenes Baugeschäft und ist der Chef von allem. Deshalb gab es von Onkel Gavin an Weihnachten immer die besten Geschenke. Einmal kaufte er für Dad einen großen Werkzeugkoffer, für den Dad ewig hätte sparen müssen. Mum schenkte er ein Parfüm, das, wie sie meinte, ein »Heidengeld« gekostet hatte. Dieses Jahr bin ich mir allerdings nicht sicher, ob wir überhaupt ein Geschenk von Onkel Gavin bekommen.

Und falls ihr es nicht wisst: Dalmatiner sind diese großen, gepunkteten Hunde, die aus dem Film 101 Dalmatiner. So viele besaß Onkel Gavin allerdings nicht. Er hatte nur zwei: eine Hündin, die er Madonna nannte, und einen Rüden, den er Prince taufte. Sie hießen nach seinen Lieblingssängern. Jetzt sind beide tot. Ich meine, die Hunde, nicht die Sänger, obwohl ich bei Prince nicht ganz sicher bin.

Onkel Gavin hatte Madonna und Prince ursprünglich zum Züchten gekauft. Dann wollte er die Welpen verkaufen oder sie bei Hundeshows vorführen und haufenweise Preise und Trophäen mit ihnen gewinnen. Aber es kam nicht so, obwohl Madonna tatsächlich zehn Welpen hatte. Doch diese Welpen waren Mischlinge, das heißt, sie waren keine reinrassigen Dalmatiner wie Madonna und Prince. Onkel Gavin war nicht sehr glücklich darüber, aber Dad meinte, das sei seine eigene Schuld.

Onkel Gavin hatte nämlich einmal vergessen, die Zwingertür zu schließen, sodass Madonna ausbüxen konnte. Das war der Grund dafür, dass Prince nicht der Vater war. Als sich herausstellte, dass die Welpen keine richtigen Dalmatiner waren, wollte Onkel Gavin sie nicht behalten. Er meinte, sie würden ihm »nichts bringen und nur Arbeit machen«, und er wollte alle weggeben. Mum und Dad hätten die erste Wahl.

Ich erinnere mich ganz genau daran, wie Mum und Dad mir verkündeten, dass wir einen jungen Hund bekommen würden. Ich konnte es kaum glauben. Das war noch besser als ein neuer Bruder oder eine neue Schwester. Aber das Allerbeste war: Ich durfte mir den Welpen aussuchen, der mir gefiel. Und das war bei Amelia eindeutig nicht so.

3  MISTER MATTI BEKOMMT SEINEN NAMEN

Wie Mister Matti seinen Namen bekam, ist eine merkwürdige Geschichte. Alles begann an dem Tag, als wir zu Onkel Gavin fuhren, um unseren Welpen auszusuchen.

Dad sagte, die Welpen seien eine »echt bunte Mischung«. Und er hatte recht. In dem Zwinger gab es einige gepunktete Hunde, manche waren ganz braun oder schwarz, einige waren ziemlich groß und andere ganz klein, manche hatten ein kurzes Fell und andere waren total wuschelig. Einer hatte ganz lange Ohren und trat immer darauf, sodass er hinfiel. Das sah ziemlich lustig aus. Nur zwei Welpen kamen mir vor wie richtige Dalmatiner, aber Onkel Gavin meinte, auch sie wären nicht wirklich richtig.

Als Onkel Gavin die Zwingertür öffnete, stürmten alle Welpen auf uns zu. Ich erinnere mich, wie sie an mir hochsprangen, an meinen Beinen schleckten und Kratzer hinterließen und versuchten, meine Schuhe anzunagen. Mum sagt, sie musste mich auf den Arm nehmen, sonst hätte ich geweint. Daran erinnere ich mich nicht, aber vielleicht stimmte es, schließlich war ich damals noch ganz klein.

Dad hatte überhaupt keine Angst vor den Welpen. Auf dem Video, das Onkel Gavin damals machte, liegt er im Gras und lässt die Welpen auf sich herumkrabbeln. Sie lecken ihm das Gesicht ab und beißen ihn in die Ohren. Mum und ich lachen darüber. Dad lacht auch, und man hört ihn sagen: »Hilfe! Hilfe! Rettet mich! Ich werde bei lebendigem Leib von einer Meute verrückter Hunde aufgefressen!« Damals machte er noch solchen Blödsinn.

Wahrscheinlich sah ich Mister Matti zum ersten Mal, kurz nachdem Onkel Gavin aufgehört hatte zu filmen. Er war nicht mit seinen Geschwistern zusammen herausgerannt, sondern saß abwartend an der Zwingertür neben Madonna und beobachtete, was um ihn herum passierte. Er war ganz weiß, und sein Fell glänzte im Licht der Sonne.

Ich mochte ihn sofort. Vielleicht, weil er einfach dort sitzen blieb. Als ob er wartete, dass ich ihn entdeckte. Mum meint, ich hätte auf ihn gezeigt und gesagt: »Ich will den.«

Dad hielt nicht viel von meiner Wahl. Ich sollte einen Hund aussuchen, der ein bisschen mehr »Pfeffer im Hintern« hat. Mein Welpe würde ein bisschen »verpeilt« aussehen. Außerdem sollten wir lieber einen Gepunkteten nehmen, einen, der eher wie ein richtiger Dalmatiner aussieht, meinte er. »Du willst doch nicht im Ernst den da haben«, versuchte er mir einzureden. »Der taugt nichts. Er hat fast gar keine Punkte! Er sieht überhaupt nicht aus wie ein Dalmatiner. Er ist fast weiß!«

Aber ich wollte ihn haben, und das sagte ich Dad auch.

»Ich will ihn aber. Ich will den! Den weißen Matti!« Und das wiederholte ich wohl immer und immer wieder: »Ich will den weißen Matti! Ich will den weißen Matti!«

Was dann folgte, weiß ich nicht mehr genau, aber Mum sagt, Dad hätte meinen Welpen hochgehoben, ihn angeschaut und gesagt: »Tja, mein lieber Mister Matti, sieht ganz so aus, als wärst du es. Sieht aus, als wärst du der Auserwählte.« Dad sagte später immer im Scherz, er habe damals nur nachgegeben, damit ich endlich »den Schnabel halte«.

Egal. Jedenfalls konnte ich das Wort Dalmatiner nicht richtig aussprechen, weil ich noch so klein war. Ich wollte zwar Dalmatiner sagen, wie ich es bei Dad gehört hatte, verschluckte aber immer einzelne Silben, sodass nur Matti übrig blieb. Weil ich es immer wieder sagte, und weil es Mum und Dad so gut gefiel, gewöhnten wir uns alle daran, ihn Mister Matti zu rufen - außer wenn wir ihn einfach Mister Mat oder nur Mat nannten. Zu Hause malte Dad mit großen Buchstaben den Namen M-A-T-T-I auf einen großen silbernen Fressnapf, den wir gekauft hatten.

So kam Mister Matti zu seinem Namen. Heute kann ich mir keinen anderen Namen mehr für ihn vorstellen.

4  DER WELPE MISTER MATTI

Ich erinnere mich kaum noch an die Zeit, als Mister Matti ein Welpe war. Wahrscheinlich, weil er nicht besonders lange klein blieb. Ich weiß nur, dass er überall Pfützen und Häufchen auf dem Boden hinterließ. Mum gefiel das gar nicht. So kamen wir zu der Regel: »Keine Hunde im Haus.«

An den ersten Abend mit Mister Matti erinnere ich mich jedoch sehr gut. Er verlief nicht ganz unproblematisch. Dad richtete Mat unten in der Waschküche einen recht gemütlichen Platz ein, wo er schlafen sollte. Aber Mum fand das keine so tolle Idee. Sie meinte, Mister Matti sei an Menschen gewöhnt und würde sich ganz allein dort unten einsam fühlen und Angst bekommen.

Sie hatte recht. Kaum hatten wir Mister Matti allein gelassen, fing er kläglich an zu heulen und zu jaulen.

Da versuchte Dad einen Trick, von dem er gelesen hatte: Er nahm einen großen Teddybären, der früher mir gehört hatte, als ich ganz klein war, und eine alte, mechanische Uhr von seinem Vater und legte beides neben Mister Matti. Der Bär sollte dafür sorgen, dass Mister Matti sich nicht so allein fühlte, und das Ticken der Uhr sollte klingen wie ein schlagendes Herz. Dad sagte, das würde Mat das Gefühl geben, er wäre immer noch bei seiner Mutter Madonna.

Ich fand Dads Idee ziemlich gut. Allerdings funktionierte sie nicht. Als wir Mister Matti mit dem Bären und der tickenden Uhr in seinem Bett allein ließen, jaulte er wieder wie zuvor. Mum wollte sofort runtergehen und ihn holen, aber Dad meinte, wir sollten seiner Idee mehr Zeit geben. Also blieben wir oben und warteten.

Wir fanden niemals heraus, ob Dads Idee funktioniert hätte, denn Dad hatte vergessen, den Alarm an der Uhr auszuschalten. Und während Mister Matti noch heulend und jaulend allein in der Waschküche saß, rasselte auf einmal der Wecker los: Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!

Es war wirklich sehr laut. Mat erschrak so, dass er alles vollpinkelte und schlimmer jaulte als zuvor.

Danach meinte Mum, wir könnten Mister Matti »auf gar keinen Fall« alleine da unten lassen. Also richtete Dad ihm einen neuen Platz ein, und zwar auf der Veranda direkt oben an der Treppe vor unserem Hinterausgang. Dad meinte, das sei nur »eine vorübergehende Maßnahme«, aber es blieb von diesem Moment an Mats Platz. Dort saß er immer und wartete darauf, dass wir rauskommen, oder er schaute zu uns herein, als würde er Wache halten.

Ich glaube, Mister Matti blieb deshalb nicht lange klein, weil er so viel fraß. »Der frisst uns noch die Haare vom Kopf«, scherzte Mum immer, und Dad meinte, seine Beine wären hohl, und dorthinein würde das viele Fressen verschwinden.

Mat wuchs sehr viel schneller als ich. Ich band immer eine Schnur an sein Halsband und setzte mich in einen Karton, den er völlig problemlos über den Rasen zog. Manchmal kletterte ich auf seinen Rücken und tat so, als wäre er ein Pferd. Aber Mum verbot es mir. Sie meinte, ich könnte ihm wehtun. Ich glaube, es machte ihm nicht das Geringste aus. Überhaupt schien ihm rein gar nichts etwas auszumachen, nicht einmal die schrecklichen Dinge, die meine kleine Schwester Amelia ihm antat.

Aber das ist eine andere Geschichte. Ich erzähle sie euch später. Zuerst muss ich euch erzählen, wie Mister Matti aussah, als er ein ausgewachsener Hund geworden war.

Ihr würdet ihn nicht übersehen, so viel ist klar.

5  WIE MISTER MATTI AUSSAH

Mister Matti war vor allem sehr groß.

Nicht, als wir ihn bekamen. Er war sogar kleiner als viele seiner Geschwister, aber Onkel Gavin sagte, das müsse nicht heißen, dass er klein blieb. »Große Pfoten, großer Hund«, meinte Onkel Gavin, und Mister Mattis Pfoten waren schon damals richtig groß.

Sie waren so groß, dass er dauernd über sie stolperte. Dad nannte ihn dann manchmal »Spasti«, aber ich fand das gemein. Mat war einfach mit seinen erwachsenen Hundefüßen zur Welt gekommen und musste jetzt warten, bis der Rest von ihm aufgeholt hatte.

Zum Glück musste er nicht lange warten. Mat wuchs nämlich ganz besonders schnell. Schon bald musste er die Vorderbeine spreizen, damit er aus seinem Napf fressen konnte. Im Zoo sah ich das einmal genauso bei einer Giraffe. Schließlich stellte Dad Mats Napf auf einen Holzklotz, damit er sich zum Fressen nicht so weit hinunterbeugen musste. Und dann gibt es noch ein Foto, auf dem Mat auf den Hinterbeinen steht und seine Vorderpfoten auf Dads Brust gelegt hat. Mats Kopf ist auf derselben Höhe wie Dads Kopf. Das beweist, wie groß er war.

Onkel Gavin meinte, in Mister Matti müsse eine andere, richtig große Hunderasse stecken. Vielleicht eine Dänische Dogge oder ein Rottweiler. Onkel Gavin nannte das »Mats geheime Zutat«, wie in dem Geheimrezept für Grillhähnchen. Er meinte, man brauche eine Menge »geheimer Kräuter und Gewürze«, damit ein Mister Matti herauskomme.

Das Zweite, was man an Mister Matti nicht übersehen konnte, war seine Farbe. Er war wirklich fast ganz weiß. Mr.Lafranchi, der weiter unten in unserer Straße wohnt, nannte Mat »Den Unheiligen Geist«. Als er nämlich einmal sehr spät nachts nach Hause kam, lief Mat aus dem Dunkeln auf ihn zu. Mr. Lafranchi sagte, er hätte fast einen Herzinfarkt bekommen, weil er nur eine weiße Gestalt sah, die auf ihn zuschwebte. Da Mum wusste, wo Mr.Lafranchi normalerweise seine Abende verbrachte, meinte sie, es sei ein Wunder, dass er nicht zwei Mister Mattis gesehen hatte, die sich auf ihn stürzten.

Jedenfalls war Mat auch nicht ganz und gar weiß wie ein Geist. Er hatte immerhin einige wenige schwarze Flecken. Schwarz an Mister Matti waren zum Beispiel die Hälfte seines linken Ohrs, seine Nase, ein paar kaum sichtbare Punkte auf seinen Hinterbeinen, ein Fleck unter seinem rechten Auge, das wie eine schwarze Träne aussah, und ein paar große schwarze Flecken auf seiner Brust, die ineinanderliefen und ein schiefes Herz bildeten. Mum meinte, sein Herz sei einfach zu groß, um ganz in sein Inneres zu passen. Sonst waren an Mister Matti nur noch seine großen runden Augen dunkel. Der Rest von ihm war weiß.

Aus diesem Grund sah Mister Matti einem echten Dalmatiner nicht besonders ähnlich. Er war einfach zu groß und zu weiß. Außerdem war sein Fell, wie Onkel Gavin meinte, länger, als es sein sollte, und sein Kopf war zu »kastig« und hatte nicht das »klassische Dalmatiner-Profil«.

Mir war das alles egal. Ich mochte Mister Matti genau so, wie er war. Wenn ich die Wahl gehabt hätte zwischen ihm und einem richtigen Dalmatiner – auch einem, der viel Geld kostet und bei Hundeschauen haufenweise Preise und Schleifen einheimst –, ich hätte mich immer für Mister Matti entschieden. So wie damals, als er noch ganz klein war.

Ganz schlimm fand ich es, als Onkel Gavin Mister Matti einmal als »Frankenstein« bezeichnete, weil er Mat ebenso groß und furchterregend fand. Beide seien »aus übrig gebliebenen Teilen« zusammengesetzt worden.

Das war dummes Zeug. Mat war überhaupt kein Monster! Niemand, der ihn kannte, hat sich jemals vor ihm gefürchtet. Nicht einmal Amelia. Nicht einmal, als sie so klein war, dass sie sich auf die Zehenspitzen stellen und sich richtig strecken musste, wenn sie seinen Rücken streicheln wollte und Mat sie mit zwei Bissen verschluckt haben könnte, wenn er gewollt hätte.

Amelia hatte nie Angst vor Mister Matti. Aber ich glaube, Mister Matti hätte gut daran getan, sich vor ihr zu fürchten.

6  MISTER MATTI UND AMELIA

Meine Schwester Amelia tat Mister Matti oft schreckliche Dinge an.

Als sie klein war, kletterte sie auf ihm herum, hob seine Ohren hoch und verwandelte ihn in ein Kaninchen. Oder sie zog die Haut an seinem Maul und seinen Augen herab, sodass er total dämlich aussah.

Ein paar Jahre später wurde es noch schlimmer. Da fing sie nämlich an, ihn zu verkleiden. Sie setzte ihm Perücken und blöde Hüte auf und wickelte Schals um seinen Hals. An die Ohren klipste sie große Plastikohrringe und schmückte ihn mit Blumen und Lametta und solchem Kram. Mat ließ Amelia gewähren. Er blieb einfach sitzen und wartete, bis sie keine Lust mehr hatte oder jemand kam und ihn rettete.

Besonders schrecklich war es, als Amelia in Mums Kramschublade einmal ein Päckchen Glitter fand und Mister Matti damit bestreute. Dann führte sie ihn herein und zeigte allen, wie »glänzend« er aussah. Mat hinterließ überall eine Glitterspur. Bevor wir ihn aus dem Haus befördern konnten, schüttelte er sich, wie er das immer tut, wenn man ihn gebadet hat, und der ganze Glitter stob in alle Richtungen. Dad fand das besser als das große Silvesterfeuerwerk auf der Harbour Bridge in Sidney.

Mum hingegen war nicht sehr angetan von all dem Glitterzeug überall, aber Amelia meinte, das sei Feenstaub. Mister Matti sei ein magischer Feenhund und verbreite seine »Glücksmagie« auf der ganzen Welt.

Das Glück war für Mum und Dad jedoch nicht besonders groß. Sie mussten die Sauerei im Haus aufräumen, und ich sollte Mister Matti baden, um den Glitter aus seinem Fell zu waschen. Das war gar nicht so leicht. Sogar nach zwei Durchgängen glitzerte er noch ein bisschen. Ich übrigens auch, denn mitten im ersten Waschgang schüttelte er sich wieder, und ich wurde klatschnass.

Der Glitzer war jedoch nicht das Schlimmste, was Amelia Mister Matti jemals antat. Die Sache mit den Filzstiften war viel schlimmer. Eines Tages, als niemand aufpasste, schnappte Amelia sich ein paar dicke Filzstifte und bemalte Mister Matti vom Kopf bis zum Schwanz. Um seine Augen malte sie ihm eine große runde Brille und buschige schwarze Augenbrauen. Auf seine Nase setzte sie einen merkwürdigen Schnauzbart und oben auf den Kopf ein paar stachelige Haare.

Wir merkten erst, was Amelia getan hatte, als sie uns eine »große Überraschung« ankündigte. Sie bat uns alle nach unten. Dann zog sie Mister Mat unter dem Haus hervor und rief »Tadaaaa!«, als wollte sie uns ein Zauberkunststück vorführen.

Mum und Dad wollten eigentlich mit ihr schimpfen, aber als sie Mister Mattis Gesicht sahen, fingen sie beide an zu lachen und konnten nicht mehr aufhören. Sie lachten, bis ihnen die Tränen über die Wangen liefen und Mum aufs Klo rennen musste, weil sie meinte, sie müsse sich übergeben. Jedes Mal wenn sie zurückkommen wollte, musste Mister Matti sie nur anschauen und seine aufgemalten Augenbrauen hochziehen. Dann hielt sie sich den Bauch und rannte wieder davon. Sie lachte so sehr, dass ich sogar meinte, einen leisen Pups zu hören. Und so was passierte Mum normalerweise nicht.

Mat verstand nicht, was an diesem Tag los war. Er stand da, wedelte mit dem Schwanz, bellte uns ein bisschen anklagend an und versuchte zu kapieren. Wahrscheinlich dachte er, wir wären alle verrückt geworden. Da holte Dad einen Spiegel und hielt ihn so, dass Mister Matti sehen konnte, was Amelia ihm angetan hatte. Als er sein Spiegelbild erblickte, gingen seine Ohren und seine neuen buschigen Augenbrauen in die Höhe. Dann legte er den Kopf schief, zuerst nach der einen und dann nach der anderen Seite, als könne er sich einfach keinen Reim darauf machen, was er da sah. Mum stürmte wieder in Richtung Klo.

Erst als ich Mister Matti gebadet hatte, um ihn wieder sauber zu bekommen, stellten wir fest, dass Amelia die roten Augenbrauen mit einem Permanentmarker aufgemalt hatte. Als die Augenbrauen nach dem ersten Waschgang immer noch da waren, sagte Mum: »Armer alter Mat, was hat sie dir nur angetan?« Dann bekam sie wieder einen Lachanfall.

Es dauerte lange und erforderte viele Waschgänge und viel Geschrubbe, bis die Augenbrauen ganz weg waren. Deshalb lief Mister Matti eine halbe Ewigkeit mit einem sehr erstaunten Gesichtsausdruck herum.

Was Amelia da getan hatte, war nicht schön. Aber sie war noch klein, und ich glaube, es hat Mat nicht wirklich geschadet. Irgendwie war es auch gut, denn Mum und Dad haben Tränen darüber gelacht. Später sagte Amelia, es tue ihr leid. Mum nahm ihr das Versprechen ab, so etwas nie wieder zu tun. Aber Dad meinte, wenn wir mal Geld brauchten, könnten wir Mister Matti einfach als weiße Tafel vermieten.

Dafür boxte Mum ihn gegen den Arm. Aber nur aus Spaß.

7  MISTER MATTI UND FREMDE

Amelia hatte nie Angst vor Mister Matti, fremde Menschen schon. Auch wenn Mat das gar nicht beabsichtigte.

Als ich noch ziemlich klein war, gingen wir einmal auf einen großen Jahrmarkt im Stadtpark. Es gab viele Buden und Karusselle und haufenweise Menschen. Wir nahmen auch Mister Matti mit, weil es einen Wettbewerb für Hunde gab. Mat gewann zwei Preise, einen für den Größten Hund und einen für den Freundlichsten Hund. Schon das beweist, dass die Leute keine Angst vor ihm haben brauchten. Aber manche fürchteten sich trotzdem, und auf dem Jahrmarkt gab es an jenem Tag zwei Personen, denen Mat einen richtigen Schreck einjagte.

Alles begann, als ich in der Menschenmenge verloren ging. Mum hatte Amelia auf die Toilette begleitet, und Dad sprach mit jemandem über Mister Matti. Ich sollte »in der Nähe bleiben und nicht weglaufen«, aber ich wollte mir den Esel anschauen, auf dem Kinder reiten durften. Ich folgte ihm eine Weile und fand dann nicht mehr zurück zu Dad. Offenbar war ich in eine völlig falsche Richtung gegangen, denn ich stand auf einmal in einem Teil des Parks, den ich nie zuvor gesehen hatte.

Als ich Mum und Dad nirgendwo finden konnte, bekam ich richtig Angst. Es wurde dunkel, und die Besucher machten sich langsam auf den Heimweg. Ich dachte, man würde mich vielleicht vergessen und ich müsste die Nacht allein im Park verbringen. Das klingt ziemlich dumm, ich weiß, aber das dachte ich damals. In meiner Erinnerung weinte ich ein bisschen. Es passierte einfach. Und dann sprachen mich ein Mann und eine Frau an.

Ich erzählte ihnen, dass ich mich verirrt hatte, und sie sagten, ich könne mit ihnen kommen. Sie gaben mir etwas zu trinken und ein paar Pommes. Da ging es mir schon viel besser. Ihr Auto hatten sie ganz in der Nähe an einer Straße geparkt. Sie sagten, gleich um die nächste Ecke sei eine Polizeiwache. Dorthin würden sie mich bringen. Dann könnte ein Polizist Mum und Dad anrufen, und sie könnten mich abholen. Ich solle mich beeilen und gleich mit ihnen gehen, denn Mum und Dad würden sich bestimmt große Sorgen machen. Die beiden schienen sehr nett zu sein, deshalb ging ich mit.

Ihr Auto sah cool aus. Die Frau setzte sich auf den Fahrersitz, und der Mann meinte, er würde mir auf der Rückbank Gesellschaft leisten. Falls mir kalt werden würde, hielt er eine Decke bereit. Er öffnete mir die Tür, damit ich einsteigen konnte. Aber genau in diesem Augenblick hörte ich Mister Matti bellen. Ich erkannte ihn sofort. Er hatte eine sehr tiefe Stimme und jaulte auch immer ein bisschen, wenn er bellte.

Ich brauchte ein Weilchen, bis ich Mat unter den Leuten, die noch unterwegs waren, entdeckte. Aber dann sah ich ihn und Dad. Sie waren auf der gegenüberliegenden Seite des Parks, deshalb rief ich nach ihnen, so laut ich konnte. Dad hörte mich nicht, denn ich sah, wie er weiter herumging und nach mir suchte. Mat dagegen hörte mich sofort. Er riss Dad die Leine aus der Hand und stürmte quer durch den Park auf mich zu, wobei er vielen Leuten ausweichen musste und manche auch beinahe umrannte.

Ich war sehr froh, dass Mat auf mich zustürmte, und ich sah, dass er auch sehr froh war, mich zu sehen. Aber die Frau und der Mann wussten wohl nicht, dass Mat sich einfach nur freute. Wahrscheinlich kam er ihnen sehr furchterregend vor mit seinem weißen Gesicht und den dunklen Augen. Außerdem war er ja sehr groß und rannte bellend und jaulend mit flatternden Lefzen und mit voller Geschwindigkeit auf sie zu.

Bevor ich ihnen sagen konnte, dass das nur der alte Mat war, der sich freute, mich zu sehen, sprang der Mann ins Auto, schlug die Tür zu und kurbelte das Fenster hoch. Dann fuhr die Frau so schnell los, dass die Reifen durchdrehten und Staub und Dreck aufwirbelten. Als Mat bei mir ankam, waren sie schon fort, sodass er nur ein bisschen hinter dem fahrenden Auto herbellen konnte. Dann leckte er mich von oben bis unten ab.

Kurze Zeit später kam auch Dad. Er war ziemlich sauer auf mich, weil ich weggegangen war. Deshalb erzählte ich ihm nichts von der Frau und dem Mann. Wahrscheinlich hätte er es nicht gern gesehen, dass ich mit Fremden gesprochen habe. Und wenn er herausgefunden hätte, dass ich zu ihnen ins Auto steigen wollte, wäre er bestimmt richtig wütend gewesen.

Als wir später nach Hause fuhren, fragte ich Mum nach der Polizeiwache. Aber sie meinte, hier gebe es keine, die nächste sei viele Meilen entfernt im nächsten Vorort.

Danach stellte ich keine Fragen mehr. Ich saß einfach auf der Rückbank und hielt mich an Mister Matti fest.

8  WAS MISTER MATTI ANGST MACHTE

Ich glaube, manche Menschen hatten vor Mister Matti Angst, weil er so groß war und vielleicht ein bisschen furchterregend aussah. Aber es gab auch viele Dinge, die ihm Angst machten.

Vor langer Zeit, als er noch nicht ganz ausgewachsen war, fürchtete er sich vor dem Donner. Eines Nachts tobte ein schreckliches Gewitter. Zuerst zuckten nur ein paar harmlose Blitze über den Himmel. Mister Matti saß draußen auf der Veranda. Er zitterte und winselte auch ein bisschen. Da ertönte auf einmal ein lauter Knall. Ich dachte, ein Flugzeug wäre auf unser Dach gestürzt.

Mister Mat vergaß Mums »Keine-Hunde-im-Haus«-Regel und stürmte direkt durch die Hintertür herein. Er bewegte sich sehr schnell, und als er dann bremste, schlitterte er auf allen vier Pfoten über den Boden, wie die Hunde in den Zeichentrickfilmen. Danach rannte er in mein Zimmer und verkroch sich unter dem Bett. Er zitterte so sehr und sah so verängstigt aus, dass Mum meinte, »dieses eine Mal« könne er drinbleiben, bis das Gewitter vorbei wäre.

Vermutlich vergaß Mum, dass sie »dieses eine Mal« gesagt hatte. Denn seither rannte Mister Matti bei jedem Gewitter mit dem leisesten bisschen Donner nach drinnen. Und er versteckte sich immer unter meinem Bett. Als er größer wurde, musste er sich ganz flach machen, um überhaupt noch unter das Bett zu passen, und das Bett ging auf einer Seite in die Höhe. Wahrscheinlich hätten wir ihn nicht aus seinem Versteck herausgebracht, auch wenn wir das gewollt hätten.

Als ich noch klein war, kroch ich immer zu Mister Matti unter mein Bett. Besonders wenn bei einem schlimmen Gewitter der Donner so laut krachte wie Kanonenschläge. Ich redete mir ein, wir würden uns zusammen in einer Höhle verstecken.

Ich war gern bei Mat unter dem Bett. Ich legte meinen Kopf auf seine Brust und lauschte, wie er atmete und wie sein Herz schlug. Er war so groß und so stark, und ich glaubte, kein noch so starker Sturm könnte ihn umwerfen. Ich umklammerte einfach Mats Hals und fühlte mich sicher. Als Mum und Dad mich das erste Mal so fanden, erzählte ich ihnen, ich würde mich um Mister Matti kümmern, damit er sich nicht zu sehr fürchtete. Wahrscheinlich wussten sie, dass es genau umgekehrt war.

Aber Mister Matti fürchtete sich nicht nur vor Donner. Auch Dads elektrischen Laubbläser konnte er nicht leiden. Er kam ihm nicht einmal nahe, wenn er ausgeschaltet war. Sobald man auch nur so tat, als wolle man den Laubbläser benutzen, rannte Mat mit eingeklemmtem Schwanz davon. Einmal sagte Dad einfach nur aus Spaß ganz langsam und irgendwie furchterregend: »Laaaaaaubbläser. Laaaaaaubbläser. Ich hol jetzt den Laaaaaaubbläser«, und Mat bekam das große Zittern. Mum fand das grausam und bat Dad, damit aufzuhören. Aber ich bin sicher, sie musste sich das Lachen verkneifen, weil Mat so lustig aussah.

Sogar vor Tiger hatte Mister Matti Angst. Tiger war die dürre Katze von nebenan, die Mat nicht einmal bis zum Knie reichte. Tiger gehörte den Contis. Sie nannten die Katze wegen ihrer roten Streifen so. Tiger war ein Weibchen und vollkommen taub.

Mister Matti hatte nicht immer Angst vor Tiger gehabt. Aber einmal lag sie in unserem Garten und leckte sich die Pfoten, als Mister Matti von hinten an sie herantrat und sie beschnüffelte. Vermutlich hatte Tiger ihn wegen ihrer Taubheit nicht gehört, denn sie erschrak so furchtbar, dass sie zusammenfuhr und dann in die Luft schnellte, als wäre sie auf eine Mine getreten. Noch in der Luft drehte sie sich, verwandelte sich in eine Art Ninja-Katze und schlug Mister Matti fauchend mit ihren Krallen ins Gesicht.

Wenn die Katze vor Schreck fast einen Herzschlag bekam, dann erschreckte ihre Reaktion Mat vermutlich so, dass er einen dreifachen Herzschlag bekam. Seither verzog sich Mister Matti jedenfalls die Treppe hinauf, wenn Tiger zu uns in den Garten kam, und bellte sie von der Veranda aus an. Das störte Tiger nicht im Geringsten, denn sie war ja taub. Sie stolzierte in aller Seelenruhe in unserem Garten herum, und der arme Mat wurde fast wahnsinnig.

Einmal war Onkel Gavin bei uns zu Besuch, als Mister Matti oben an der Treppe stand und Tiger anbellte. Da nannte Onkel Gavin ihn einen »Feigling« und sagte zu ihm, er müsse mal »Gas geben«. Onkel Gavin sagte immer solche Sachen zu Mat und versuchte ihn wütend zu machen, indem er ihn ärgerte und triezte und Schläge gegen seinen Kopf antäuschte. Aber es funktionierte nicht. Mat wedelte einfach mit dem Schwanz und wartete, bis Onkel Gavin die Lust verlor und aufhörte. So wie er es mit Amelia machte.

Ich wurde wütend, wenn Onkel Gavin so mit Mat umsprang. Mum und Dad konnten ihn bitten, damit aufzuhören, aber wenn ich allein war, machte er einfach weiter. Manchmal wünschte ich mir, Mister Mat würde tatsächlich Gas geben und Onkel Gavin eine richtige Lektion verpassen. Aber so etwas machte er nicht. Er wartete einfach ab, bis es vorbei war. Im Warten war Mister Matti ziemlich gut. Mum sagte immer, er sei »geduldig wie Hiob«. Hiob war ein Typ aus der Bibel, der massenhaft Geduld hatte. Das behauptete zumindest Mum.

Ich kann mich überhaupt nur an ein einziges Mal erinnern, als Mister Matti wirklich wütend wurde. An diesem Tag gab er so viel Gas, dass es mir Angst machte. Aber er war nicht wütend auf Onkel Gavin. Davon erzähle ich später. Zuerst muss ich erzählen, was Mister Matti am allermeisten Angst machte, mehr noch als der Donner oder der Laubbläser oder Tiger.

Ich muss euch vom Rosaroten Panther erzählen.

9  MISTER MATTI UND DER ROSAROTE PANTHER

Dad schenkte Mum den Rosaroten Panther, als sie noch lange nicht verheiratet waren. Das ausgestopfte Plüschtier ist fast so groß wie ein Mensch und sieht aus wie der Rosarote Panther in den Zeichentrickfilmen. Wir nennen ihn Pinkie.

Jedes Jahr an Weihnachten erzählt Dad, wie er Pinkie für Mum besorgt hat. Er hatte zusammen mit Mum einen Jahrmarkt besucht. Der Rosarote Panther war der Hauptgewinn bei der Wurfbude. Mum verliebte sich auf den ersten Blick in den Rosaroten Panther. Deshalb wollte Dad ihn unbedingt für sie gewinnen. Dazu musste er nur mit ein paar Bällen einen Stapel von Holzklötzchen treffen.

Das hätte einfach für ihn sein müssen, denn er spielte damals wahnsinnig viel Kricket. Aber, wie Dad meinte, war die ganze Sache irgendwie getürkt: Die Bälle waren ganz leicht und wabbelig und gar nicht richtig rund. Einige Klötzchen wogen bestimmt »eine Tonne« oder waren »festgenagelt«. Seiner Meinung nach hatte er sie getroffen, aber sie bewegten sich keinen Millimeter. Dad gab fast sein ganzes Geld aus, um für Mum den ersten Preis zu gewinnen, aber er schaffte es nicht. Mum drängte ihn aufzuhören. Sie hatte Angst, er würde sein ganzes Geld ausgeben. Aber er machte weiter. Das zeigt, was er für einen »Dickschädel« hat, sagt Mum.

Schließlich hatte Dad tatsächlich kein Geld mehr, und Mum bekam den ersten Preis trotzdem nicht.

Als sie ein paar Tage später zusammen ausgingen, kündigte Dad an, er habe für den Abend einen Chauffeur gemietet. Mum verstand nur Bahnhof. Aber als sie durch das Seitenfenster von Dads Wagen linste, saß dort auf dem Fahrersitz der Rosarote Panther. Dad hatte seine Pfoten mit Klebeband am Lenkrad befestigt und ihm eine Chauffeurmütze aufgesetzt.

Das Geld für den Rosaroten Panther hatte Dad von seinem Chef geliehen. Dann war er wieder auf den Jahrmarkt gegangen und hatte ihn einfach gekauft. Wie viel er für ihn bezahlte, hat er Mum nie erzählt. Aber er musste »haufenweise« Überstunden machen, bis er seinem Chef das Geld zurückgezahlt hatte. Doch Dad meinte, das war die Sache wert. Der Rosarote Panther hätte ihm viele »Schleimpunkte« eingebracht.

So kam der Rosarote Panther zu uns ins Haus. Ich fand ihn ziemlich cool, weil er so groß war. Mister Matti fand ihn gar nicht cool. Er achtete sehr darauf, ihm bloß nicht zu nahe zu kommen. Und man sah, wie sehr er sich vor Pinkie fürchtete. Wenn er Pinkie anbellte, dann zitterte er so heftig am ganzen Leib, dass sein Bellen ganz heiser klang, als würde ihn jemand würgen.

Mum machte Dad dafür verantwortlich. Ihrer Ansicht nach hatte Mister Matti wahrscheinlich, seit seinem Erlebnis mit dem Teddybären und dem Wecker, einfach grundsätzlich Angst vor Plüschtieren. Meiner Ansicht nach hielt Mister Matti den Rosaroten Panther für einen besonders gruselig aussehenden Menschen.

Den größten Teil des Jahres musste sich Mat wegen des Rosaroten Panthers keine Gedanken machen, denn er lag weggesperrt im Schrank. Aber an Weihnachten holten wir ihn hervor. Wir verkleideten ihn als Weihnachtsmann und setzten ihn auf einen Sessel neben dem Weihnachtsbaum im Wohnzimmer. Vom Hintereingang aus konnte Mister Matti ihn sehen. Er starrte ihn unentwegt an. Wahrscheinlich hatte er eine Heidenangst, dass Pinkie sich bewegen könnte.

Und einmal bewegte er sich tatsächlich. Sozusagen. Onkel Gavin war zu Besuch und hatte sich hinter den Sessel geschlichen, sodass Mat ihn nicht sehen konnte. Er ergriff von hinten Pinkies Arme und hob sie an, als würde Pinkie aus dem Sessel aufstehen. Als Mister Matti sah, dass Pinkie sich bewegte, brachte er sich fast um, so schnell stürzte er auf der Flucht die Treppe hinunter.

Auch Onkel Gavin starb fast, allerdings vor Lachen. Nach diesem Vorfall mussten wir Pinkie im Zimmer nebenan verstecken, wo Mat ihn nicht sehen konnte, sonst wäre er nicht zurück auf die Veranda gekommen. Mum war ziemlich sauer auf Onkel Gavin.

Seither verkleiden wir Pinkie nicht mehr als Weihnachtsmann.

10  MISTER MATTIS WEISSE WEIHNACHT

Einmal saßen wir an Weihnachten alle im Wohnzimmer und schauten fern. Pinkie hockte auf seinem Stammplatz neben dem Christbaum. Amelia spielte direkt vor ihm auf dem Fußboden mit ihren Klötzchen. Da stieß sie auf einmal gegen Pinkies Sessel. Pinkie kippte um und fiel direkt auf sie herab. Vor lauter Schreck schrie Amelia laut auf.

Mister Matti hatte alles vom Hintereingang aus beobachtet. Kaum war Pinkie auf Amelia gelandet, stürzte er schon ins Wohnzimmer. Wahrscheinlich dachte er, Pinkie greift Amelia an. Bevor wir ihn daran hindern konnten, packte er den Rosaroten Panther am Hals und zerrte ihn von Amelia herab. Dann schüttelte er ihn so heftig, dass eine Seite aufplatzte und sein Kopf halb abriss.

Alle schrien Mat an, er solle aufhören. Aber er schüttelte Pinkie weiter, bis Millionen kleine weiße Styroporkügelchen aus ihm herausfielen und durch das ganze Zimmer wirbelten, weil der Ventilator an der Decke auf höchster Stufe lief. Dad packte Pinkie und versuchte ihn Mat zu entreißen, aber Mat ließ nicht los. Sie spielten eine Weile Tauziehen. Mat gewann, weil das Bein abriss, das Dad festhielt, und Dad nach hinten auf den Hosenboden fiel.

Als Mister Matti endlich merkte, dass Pinkie sich nicht wehrte, blieb er stehen. Man sah ihm sein schlechtes Gewissen an. Er ließ Pinkie einfach aus seinem Maul fallen, senkte den Kopf fast bis zum Boden und schaute uns mit bekümmertem Blick aus großen Augen an. Er begann sogar mit dem Schwanz zu wedeln, aber nur ganz zaghaft.

Nach einer Weile verklebten die winzigen weißen Bällchen, die überall herumflogen, Mister Mattis Nase und er nieste. Noch einmal. Und noch einmal. Wir wurden mit Speichel und Rotz bespritzt. Ich musste Dad helfen, Mat nach draußen zu ziehen, bevor wir alle ertranken.

Es dauerte ewig, bis wir all die kleinen Styroporkügelchen weggefegt hatten. Sie klebten überall – auf dem Teppich, zwischen den Sofakissen, in den Vorhängen, in unseren Haaren und an unseren Kleidern. Sogar der Weihnachtsbaum war voll von ihnen. Dad sprach von Mats weißer Weihnacht.

Niemand war Mister Matti wirklich böse, dass er Pinkie kaputt gemacht hatte. Mum nannte ihn »Amelias Ritter in weißer Pelzrüstung«, weil er sie gerettet hatte. Als ich mich nicht traute, bei einem Schwimmwettkampf eine ganze Länge zu schwimmen, und ein paar Schulkameraden mich deshalb Feigling nannten, sagte Dad: »Nur wer sich dem stellt, wovor er Angst hat, ist mutig.« Vielleicht hatte Mum ja recht, und Mister Matti war tatsächlich mutig, als er Amelie vor dem Rosaroten Panther rettete. Auch wenn sie eigentlich gar nicht in Gefahr war.

Mum kaufte eine neue Füllung für Pinkie und nähte ihn wieder zusammen, aber sobald wir ihn auf seinen Sessel setzen wollten, drehte Mister Matti durch. Auch wenn wir die Fliegengittertür schlossen, kratzte er bellend an der Tür und schlug mit dem Kopf dagegen, um reinzukommen. Also mussten wir den Rosaroten Panther für immer in den Schrank verbannen.

Mir machte es nicht besonders viel aus, dass Pinkie weggesperrt wurde, aber seither erzählte Dad auch nicht mehr die Geschichte, wie er Pinkie für Mum besorgt hatte. Doch vielleicht spielte das auch nicht die entscheidende Rolle, denn kurze Zeit später erzählte Dad sowieso keine Geschichten mehr.

Wenn er überhaupt noch redete, dann nur über Arbeit und Geld und Rechnungen.

11  MISTER MATTIS MERKWÜRDIGSTES ABENTEUER

Dass Mister Matti den Rosaroten Panther zerriss, war schon ziemlich seltsam, aber es war nicht sein merkwürdigstes Abenteuer. Das trug sich zu, als ich ihn eines Morgens nebenan in Mr.Taylors Garten fand.

Das war vor allem deshalb merkwürdig, weil Mister Matti sonst nie nach nebenan ging. Und das, obwohl dort ein großes Loch klaffte, wo ein paar Latten aus dem Zaun herausgebrochen waren. Außerdem benahm er sich seltsam. Er strich um den alten Schuppen in Mr.Taylors Garten herum, als könnte er sich nicht entscheiden, wohin er wollte.

Ich stand bei uns auf der Veranda und rief nach ihm. Da benahm er sich noch viel merkwürdiger. Er lief los und wollte heimkommen, aber als er Mr.Taylors Garten halb durchquert hatte, blieb er wie vom Blitz getroffen stehen und ging keinen Schritt weiter. Vielleicht hatte er hinter sich ein Geräusch gehört, dachte ich. Aber er stand einfach da, winselte ein bisschen und ging dann zurück zum Schuppen.

Irgendetwas stimmte nicht mit Mat, das war klar, denn er kam sonst immer, wenn ich ihn rief. Also versuchte ich es noch einmal, aber es passierte genau dasselbe. Er kam mir den halben Weg durch den Garten entgegen, aber keinen Schritt weiter. Nicht einmal dass ich in die Hände klatschte und ihn anschrie, änderte etwas daran. In der Mitte des Gartens stoppte ihn etwas, vielleicht eine unsichtbare Mauer oder ein Kraftfeld wie in Star Trek. Ich rief noch ein paarmal nach ihm, aber sein Verhalten änderte sich nicht.

Dann kam Dad heraus und fragte, was das hier für ein »Radau« sei. Ich erstattete Bericht. Da ließ er einen lauten Pfiff ertönen, den ich auch gern beherrschen würde, und rief dann in seiner strengen »Ich-meine-es-ernst-Stimme« nach Mister Matti.

Aber auch Dad erginge es wie mir. Nur dass Mat diesmal ein bisschen langsamer in Richtung Heimat ging und seinen Kopf tiefer ins Gras hängen ließ. Als er wieder zu dem Punkt kam, drehte er ganz langsam den Kopf. Er blieb stehen und jaulte, wie er sonst nur jault, wenn ihn etwas wirklich beunruhigt.

»Was hat er nur?«, fragte Dad. Ich schüttelte den Kopf, denn ich hatte keine Ahnung. Dad meinte, wir sollten hingehen und ihn »unter die Lupe nehmen«. Gesagt, getan. Zuerst kletterte Dad über den Zaun, und dann hob er mich hinüber. Mir war klar, dass wirklich etwas faul war, als wir in Mr.Taylors Garten standen und Mat uns nicht entgegenlief. Er wedelte nur ein bisschen mit dem Schwanz, rührte sich aber nicht vom Fleck. Was war hier bloß los?

Dad sah es als Erster. Ich sah es erst, als ich schon ganz dicht bei Mat war. Etwas wie ein Faden hing aus seinem Maul. Allerdings war es kein Faden, sondern eine Angelschnur, und die lief aus Mats Maul heraus quer durch den Garten in Mr.Taylors Schuppen. Von unserem Garten aus konnten wir sie nicht erkennen, weil sie so dünn und durchsichtig war.

Dad sagte mir, ich solle Mister Matti festhalten, um ihn zu beruhigen. Dann packte er mit der einen Hand von oben und mit der anderen unten Mats Kiefer, um sein Maul zu öffnen. Der alte Mat war nicht gerade begeistert davon. Er beäugte Dad, atmete ganz schnell und winselte. Aber trotz seiner Angst ließ er sich von Dad das Maul öffnen.

Und da sah ich den großen Angelhaken. Er steckte direkt in Mister Mattis Gaumen. Dad schickte mich nachzuschauen, wohin die Angelschnur führte. Das machte ich gern, denn vom Anblick des Angelhakens in Mats Gaumen wurde mir übel.

Ich ging in den Schuppen. Die Schnur endete an einer Angelrute, die auf dem Boden lag. Sie hatte sich in der Türöffnung verhakt. Vermutlich war noch ein alter Köder an dem Haken gewesen, denn Mr.Taylor war Rentner und ging dauernd zum Fischen. Mat hatte den Köder gerochen und wollte ihn fressen, so geriet er selbst an den Haken wie ein Fisch. Als er dann heimwollte, riss er die Angelrute um, und sie verklemmte sich in der Tür. Deshalb blieb er auch immer auf halbem Weg stehen: Die Angelschnur straffte sich und der Haken drang noch tiefer in seinen Gaumen ein.

»Armer alter Kerl«, sagte Dad.

Mister Matti sah zu uns beiden auf. Seine großen dunklen Augen hüpften herum, und er stieß ein hohes Winseln aus. Denselben Laut gibt er immer von sich, wenn er etwas angestellt hat. An diesem Tag hätte der Fleck unter seinem Auge wirklich eine große schwarze Träne sein können. Ich musste immer daran denken, wie oft ich den armen Mat gerufen hatte, und wie er jedes Mal versucht hatte, zu mir zu kommen, obwohl es ihm wehtat. Ich fühlte mich total mies.

Aber dann meinte Dad, er könne den Haken nicht entfernen, weil er zu tief in den Gaumen eingedrungen war. Deshalb kappte er die Angelschnur mit seinem Taschenmesser, und wir fuhren mit Mat zum Tierarzt. Wie schon gesagt, es war wirklich ein schlimmer Tag.

Aber er war noch nicht vorbei.

12  MISTER MATTI BEIM TIERARZT

Der Tierarzt, zu dem wir Mister Matti brachten, als der Angelhaken in seinem Gaumen steckte, war eine Frau. Sie betonte dauernd, wie schön Mat sei, und nannte ihn »großer Junge«. Ich mochte sie sehr.

Als wir dort ankamen, bat sie uns gleich in das Sprechzimmer. Dad und ich sollten Mister Matti festhalten, während sie sich an dem Angelhaken zu schaffen machte. Sie meinte, ein Hund mit einem Angelhaken im Gaumen, sei eine »Premiere« für sie. Mat hatte große Angst. Er winselte unaufhörlich, leckte mich ab und hielt den Kopf gesenkt. Das machte er immer, wenn er Angst hatte oder bekümmert war. Ich fürchtete mich auch ein bisschen, denn ich wusste ja auch nicht, was auf mich zukommen würde.

Zuerst gab die Tierärztin Mister Matti eine Spritze in den Gaumen, direkt neben dem Haken, damit er keine Schmerzen spüren würde. Er zuckte zusammen, und Dad und ich mussten ihn richtig festhalten, damit er nicht weglief. Dann nahm die Tierärztin eine Art Zange, um damit den Haken herauszuziehen. Die Zange sah genau so aus wie die Zangen in Dads Werkzeugkiste.

Zunächst wollte ich alles genau beobachten, was die Tierärztin machte, denn ich fand das ziemlich cool. Als ob ich bei einer richtigen Operation zuschauen würde, was ich noch nie zuvor getan hatte. Aber nach einer Weile fühlte ich mich nicht mehr besonders gut. Vermutlich lag das an all den komischen Gerüchen in dem Raum – den merkwürdigen medizinischen Gerüchen und den Pupsgerüchen von Mister Matti. Er konnte einfach nicht anders, weil er sich so fürchtete.

Als die Tierärztin den Haken mit der Zange packte, wurde mir schlecht. Ich versuchte, nicht auf das Blut in Mats Maul zu schauen oder auf das Blut auf den Gummihandschuhen der Tierärztin. Dann legte die Tierärztin die Zange beiseite, weil sie den Haken damit nicht entfernen konnte, und ging zu dem Tisch, wo all die anderen Gerätschaften lagen. Als sie zurückkam, hatte sie ein sehr spitzes, scharf aussehendes Messer in der Hand.

Mir brach der kalte Schweiß aus. Ich hatte das Gefühl, als hätte etwas alles Blut aus meinem Kopf herausgesaugt. In meinem Magen schien ein dicker Klumpen hin und her zu rollen. Die Ärztin meinte, ich sei »blass wie die Wand« und schickte mich raus, damit ich ein bisschen frische Luft schnappte und ein Glas Wasser trank. Ich hielt das für eine gute Idee und verließ den Raum.

Ich wandte mich an die Frau am Empfang und bat sie um ein Glas Wasser. Allerdings kam ich nicht mehr dazu, meinen Satz zu beenden, denn auf einmal wurde mein Kopf ganz schwindelig und schwer wie beim Looping in der Achterbahn. Und dann wurde ich ohnmächtig. Ich erinnere mich noch, dass ich falle und dann erinnere mich an eine Glocke. Und dann an nichts mehr. Als ich erwachte, sah Dad zu mir herab und drückte mir etwas Kaltes gegen den Kopf. Ein nasses Taschentuch.

Die Frau vom Empfang erzählte mir, dass ich direkt auf ihren Schreibtisch gefallen war. Mein Kopf war gegen die kleine Glocke gestoßen, mit der man sich bemerkbar machen kann. Das ist wahrscheinlich ziemlich lustig, wenn man nicht gerade selbst umgekippt ist und sich den Kopf angestoßen hat. Ich hatte ein dickes Veilchen direkt unter dem Auge vom Aufschlag auf die Tischkante und – vom Zusammenprall mit der Glocke – eine Platzwunde auf der Stirn, die die Tierärztin verbinden musste, damit ich nicht alles vollblutete.

Danach legte ich mich einfach auf die Bank im Eingangsbereich, und Dad und die Tierärztin gingen zurück in das Sprechzimmer, um Mister Matti fertig zu verarzten. Nach einer Weile kamen sie zusammen mit Mat heraus. Mat hatte ein paar schwarze Stiche in seinem Gaumen, wo die Tierärztin den Haken herausgeschnitten hatte, und einen großen Plastiktrichter um den Hals, damit er nicht mit den Pfoten an der Wunde kratzen konnte. Er sah halb nach Hund, halb nach Staubsauger aus, vor allem, wenn er auf dem Boden herumschnüffelte. Ich hätte wahrscheinlich gelacht, aber ich befürchtete, mich jeden Augenblick übergeben zu müssen.

Als wir dann die Tierarztpraxis verließen, trug Dad mich zum Auto, denn er hatte Angst, ich könnte wieder ohnmächtig werden oder mich übergeben oder beides. Auch Mister Matti musste er tragen. Der konnte nämlich mit seinem Trichterhelm nicht besonders gut sehen und stieß dauernd irgendwo an. Außerdem war er durch das Narkosegas noch immer ein bisschen wacklig auf den Beinen. Zum Glück war Dad ziemlich stark, denn nur wenige Menschen konnten Mister Matti hochheben. Der einzige andere Mensch, den ich das je habe tun sehen, war Onkel Gavin, als er mal angeben wollte.

Dad meinte an diesem Tag, Mister Matti und ich würden uns gleichen »wie ein Ei dem anderen«. Da hatte er wahrscheinlich recht, denn wir konnten beide nicht richtig gehen, wir hatten beide einen Verband beziehungsweise einen Trichter am Kopf, und der blaue Fleck auf meiner Backe passte genau zu dem schwarzen Tränenfleck unter Mister Mattis Auge. Er war sogar auf derselben Seite.

Wie gesagt, ich glaube, das ist die verrückteste Geschichte, die mit Mister Matti passiert ist. Dad erzählte sie unheimlich gern. Einmal sprach er von »dem Tag, als Mat dachte, er wäre ein Fisch«. Und er meinte, Onkel Gavin habe sich in »Mats geheimer Zutat« geirrt. Es war weder eine Dänische Dogge noch ein Rottweiler, sondern ein Zackenbarsch.

Ich hörte wahnsinnig gern zu, wenn Dad diese Geschichte erzählte. Bei ihm klang sie so lustig, dass ich immer lachen musste. Außer vielleicht in dem Teil, wenn Mister Matti den Haken im Maul hat und ich ihn rufe und er versucht jedes Mal zu kommen, obwohl es nicht geht. Dieser Teil war nie lustig.

13  MISTER MATTIS EINZIGES KUNSTSTÜCK

Manche Hunde beherrschen viele verschiedene Kunststücke. Zirkushunde zum Beispiel oder Filmhunde. Mister Matti dagegen lernte nur ein einziges. Es war ziemlich gut, und er lernte es beinahe zufällig.

Alles begann mit dem Zeitungsausträger. Er fuhr einen alten VW-Käfer ohne Dach, der wie ein Rasenmäher klang, sodass man ihn schon von Weitem die Straße herunterkommen hörte. Die Zeitungen warf er direkt aus dem Auto. Weil er ziemlich gut warf, musste er sein Auto kaum abbremsen und traf trotzdem fast immer. Unsere Zeitung landete meist direkt vor dem Haus auf dem Rasen.

Einmal war ich gerade vor dem Haus, um für Mum die Post zu holen, da hörte ich das Auto des Zeitungsmanns unsere Straße herunterknattern und wartete auf ihn. Als er die Zeitung in unseren Vorgarten warf, versuchte ich sie aufzufangen, bevor sie auf den Boden fiel. Fast hätte ich es auch geschafft, aber sie hatte einen eigenartigen Drall. Ich berührte sie, aber dann rutschte sie mir aus den Händen.

Nach diesem Erlebnis wollte ich es genau wissen: Konnte ich die Zeitung fangen? Deshalb begann ich, den Zeitungsmann abzupassen. Meistens spielte ich nach der Schule mit Mister Matti im Garten hinter dem Haus, wenn wir ihn kommen hörten. Dann stürmten Mister Matti und ich um das Haus herum in den Vorgarten, und ich versuchte, die Zeitung zu fangen. Mat hüpfte um mich herum und wollte sie auch schnappen. Wir hatten großen Spaß.

Als ich die Zeitung zum ersten Mal auffing, hupte der Zeitungsmann und zeigte mir den nach oben gereckten Daumen. Das fühlte sich ziemlich gut an. Als ob wir ein Team wären. Mein Rekord lag bei fünf Mal hintereinander fangen, ohne dass die Zeitung auf den Boden fiel.

Aber es gab da ein kleines Problem. Wenn ich die Zeitung nicht fing und sie auf dem Boden landete, versuchte Mister Matti mich beiseitezustoßen und mir zuvorzukommen. Ein paar Mal endete das für mich in einem Purzelbaum auf dem Gras. Mat wollte mir nicht wehtun oder so – für ihn war das nur ein Spiel. Er wusste ja nicht, wie groß und wie stark er war.

Das eigentliche Problem war auch ein anderes: Wenn er sich die Zeitung zuerst schnappte, freute er sich so, dass er mit ihr wegrannte und sie total vollsabberte. Manchmal zerfetzte er sie auch ein bisschen, bevor ich sie ihm wegnehmen konnte. Mat verstand nicht wirklich, um was es beim Lesen ging, und Dad war nicht besonders glücklich darüber. Also musste ich Mister Matti beibringen, dass er die Zeitung nicht kaputt machte, wenn er sie vor mir zu fassen bekam.

Zuerst brachte ich ihm bei, dass er nicht mit ihr wegrannte, sondern sie aufnahm, mir brachte und vor die Füße legte. Das dauerte eine Weile. Glücklicherweise war die Zeitung in eine Plastikfolie eingeschweißt. Wenn Mat nicht zu sehr darauf herumkaute oder den Rappel kriegte, gelangte sein Sabber nicht auf die eigentlichen Zeitungsseiten. Als Nächstes brachte ich ihm bei, die Zeitung zu tragen, während ich neben ihm her ging. Später lernte er, sie den ganzen Weg ums Haus herum und die Stufen hinauf zu tragen und dann auf der Veranda abzulegen.

Eines Tages passierte etwas völlig Unerwartetes: Kurz vor der üblichen Zeit des Zeitungsmannes rief Mum mich nach oben, weil ich mein Zimmer aufräumen sollte. Ihrer Meinung nach sah es dort aus wie in einem »Saustall«. In Wirklichkeit war es aber gar nicht so schlimm. Als ich aufgeräumt hatte, ging ich zum Vordereingang hinaus, nur Mister Matti war nicht mehr dort. Ich hatte den Zeitungsmann nicht gehört, doch als ich auf der Veranda nachsah, saß dort Mat. Er wedelte mit Lichtgeschwindigkeit und hielt die Zeitung im Maul. Ganz allein hatte er sie geholt. Ich fand das ziemlich gut und gab ihm zur Belohnung sein Lieblingsleckerli.

Am nächsten Tag stellte ich Mat auf die Probe, weil ich sehen wollte, ob er es noch einmal machte. Ich blieb im Haus, während er auf seinem üblichen Platz auf der Veranda lag. Er hatte das Geräusch der auf den Boden fallenden Zeitungen oder den Motor des Wagens vor mir gehört, denn auf einmal klappten seine Ohren nach oben und er stürmte die Treppe hinunter.

Kurze Zeit später stand er wieder an der Fliegengittertür: Jaulend und schwanzwedelnd und mit der Zeitung im Maul. Diesmal gab ich ihm zwei Leckerlis. Dad meinte immer, Mister Matti sei nicht »das hellste Licht im Hafen«. Das sollte heißen, dass er Mat nicht besonders schlau fand. Als ich ihm aber zeigte, was Mat konnte, war er ziemlich beeindruckt: »Vielleicht hat der alte Mat uns nur was vorgemacht. Hat ja doch ein bisschen was im Schädel, der dicke Kerl.«

Aber nach unserem Erlebnis am nächsten Samstag war Dad dann wieder anderer Meinung.

Die Samstagszeitung kam nämlich nicht am Nachmittag, sondern sehr früh am Morgen. Als Dad aufstand, um die Zeitung zu holen und sie wie immer zusammen mit Mum im Bett zu lesen, war sie nicht da. Da erinnerte er sich an Mister Matti und sein neues Kunststück und ging auf die Veranda, um nachzuschauen, ob Mat die Zeitung schon heraufgebracht hatte. In der Tat, Mat hatte die Zeitung schon gebracht. Und acht weitere Zeitungen ebenfalls.

Dad war ziemlich sauer auf Mister Matti, vor allem, weil nicht alle in der Nachbarschaft eine Zeitung geliefert bekamen. Deshalb musste Dad herumgehen und nachfragen, wem die Zeitung fehlte. »Ganz sicher nicht das hellste Licht im Hafen«, hörte ich ihn sagen, als er mit acht Zeitungen unter dem Arm abzog.

Ich fand das unfair. Natürlich hatte Mister Matti einen Fehler gemacht, aber nicht, weil er dumm war. Im Gegenteil. Wahrscheinlich hat er sich gedacht: Wenn ich zwei Leckerlis für eine Zeitung bekomme, dann bekomme ich umso mehr Leckerlis, je mehr Zeitungen ich auf die Veranda bringe. Das ist genauer betrachtet ziemlich schlau. Und der andere Grund, warum ich Mister Matti für schlau hielt: Nachdem Dad an diesem Morgen so wütend auf ihn war, weil er die Zeitungen anderer Leute geholt hatte, machte er es nie wieder. Nicht ein einziges Mal.

Ich wartete nicht mehr im Vorgarten auf den Zeitungsmann oder versuchte, die Zeitung in der Luft zu fangen oder Mat zuvorzukommen, denn die Zeitung hereinzubringen wurde zu seinem ganz besonderen Kunststück. Er machte es jeden Tag und vergaß es nie. Mister Matti trug die Zeitung so gerne herein, dass er es wahrscheinlich auch gemacht hätte, wenn er nicht jedes Mal zwei Leckerlis bekommen hätte. Erst etwas, das noch viel größer war als Mat, konnte ihn schließlich davon abhalten. Aber das ist eine andere Geschichte.

14  MISTER MATTI IST VERSCHWUNDEN

Besonders schlimm war der Tag, als Mister Matti einfach verschwand. Am Nachmittag war er noch da, denn ich spielte mit ihm nach der Schule. Aber als ich am Abend seinen großen silbernen Napf nach draußen brachte, um ihn zu füttern, war er weg. Und am nächsten Tag war er immer noch weg.

Dad und ich schauten überall nach, wo er sich verstecken könnte, wie zum Beispiel unter der Garage. Aber wir fanden ihn nirgendwo. Dann fragten wir alle Nachbarn in unserer Straße, ob sie ihn vielleicht gesehen hätten. Alle verneinten, nur Mrs. Jarman, die ein Stück die Straße hinunter wohnte, meinte, als sie nachts zur Toilette musste, sei ein großer weißer Hund an ihrem Haus vorbeigelaufen. Aber dann schränkte sie ein, dass sie nicht sicher sei. Schließlich war es sehr dunkel gewesen und sie hatte ihre Brille nicht aufgehabt. Vielleicht hätte sie es sich auch überhaupt nur eingebildet, denn sie war ja ganz verschlafen gewesen. Also half uns das auch nicht weiter.

Wir fuhren alle Straßen ab auf der Suche nach Mister Matti. Sobald wir jemanden sahen, fragten wir nach ihm und beschrieben ihn, aber niemand konnte uns helfen. Langsam bekam ich richtig Angst. Vielleicht war ihm etwas Schlimmes zugestoßen, vielleicht hatte ihn ein Auto angefahren und er lag irgendwo schwer verletzt oder noch schlimmer. Mum und Dad blieben dabei, dass er »jeden Augenblick« auftauchen würde, ich solle mir keine Sorgen machen. Aber ich war mir sicher, dass sie insgeheim dasselbe befürchteten wie ich.

Als Dad am nächsten Tag zur Arbeit gegangen war, gestalteten Mum und ich am Computer kleine Plakate und druckten sie aus. In der Mitte war ein Bild von Mister Matti und darüber stand groß: verschwunden – Haben Sie unseren Hund gesehen? Unter das Bild setzten wir Mister Mattis Namen und schrieben, dass er groß ist und fast ganz weiß. Außerdem, dass er freundlich ist und keinem etwas tut, und dann noch unsere Telefonnummer und unsere E-Mail-Adresse.

Ich wollte noch hohe belohnung! in großen Buchstaben einfügen, aber Mum meinte, das könnten wir uns nicht leisten. Dad fürchtete, er werde wegen einer komischen Rezession seine Arbeitsstelle in dem Elektrogeschäft verlieren. Mum versicherte mir, die Leute würden uns bestimmt auch helfen, wenn wir ihnen kein Geld anboten. Hoffentlich hatte sie recht.

Wir steckten die Plakate in die Briefkästen unserer Nachbarn und hängten sie an Strommasten und in Geschäften auf und an die große Pinnwand in unserem Supermarkt. Aber es funktionierte nicht. Wir bekamen nur einen einzigen Anruf und den auch erst nach zwei Tagen. Der Anrufer erzählte uns, dass im Park gegenüber von seinem Haus auf der anderen Straßenseite ein weißer Hund herumlaufe. Obwohl das ziemlich weit weg von uns war, rannten Mum und ich zu unserem Auto und fuhren direkt hin. Aber wie sich herausstellte, war der Hund nur halb so groß wie Mister Matti, und die Familie, zu der er gehörte, picknickte im Park. Die Fahrt war eine große Zeitverschwendung gewesen, und mir ging es schlechter als je zuvor, denn ich war mir sicher gewesen, dass wir ihn gefunden haben.

Mister Matti war fast zwei Wochen weg, und ich glaubte nicht mehr daran, dass wir ihn jemals wieder zurückbekommen würden. Es war schrecklich. Dad konnte es nicht fassen, dass so ein großer Hund wie Mister Matti einfach verschwand. Ich auch nicht. Manchmal vergaß ich, dass Mat weg war und ging raus, um mit ihm zu spielen, oder nahm das Hundefutter, um ihn zu füttern. Wenn es mir wieder einfiel, musste ich mich sehr beherrschen, sonst fing ich an zu weinen.

Aber dann saßen wir eines Abends beim Essen, als etwas am Hintereingang kratzte und ein Jaulen ertönte. Wir schauten nach: Mister Matti stand auf der Veranda und wedelte wie verrückt mit dem Schwanz. Wir staunten.

Mum und Dad und Amelia und ich stürzten uns auf ihn und streichelten und drückten ihn. Dad meinte, Mister Matti sei »auferstanden von den Toten«. Wir lachten alle und fragten Mat, wo er gewesen sei, obwohl er uns das ja nicht erzählen konnte. Ihm war das egal. Er leckte unsere Gesichter ab und schlug mit seinem Schwanz gegen unsere Beine, und wir lachten und redeten und rissen Witze.

Wenn ich magische Kräfte hätte oder eine Zeitmaschine, wäre das eine Zeit, in die ich auf jeden Fall zurückreisen würde. Sie gehört zu den besten, die ich jemals erlebt habe. Und dass Mister Matti nach Hause zurückgefunden hatte, war noch nicht alles. Später am Abend stellten wir nämlich fest, dass er uns auch etwas mitgebracht hatte.

15  MISTER MATTIS GEHEIMNIS

Mister Matti sah genauso aus wie immer, als er nach Hause kam, nachdem er so lange verschwunden gewesen war. Nur zwei Dinge waren anders.

In den Löchern seines Halsbandes steckten drei kleine rote Plastikblumen. Mohnblumen, wie Dad meinte. Und an seinem Namensschild hing ein Ring. Ich entdeckte ihn als Erster: ein glitzernder, mit verschiedenfarbigen Edelsteinen besetzter Ring. Mum befand jedoch, das seien keine echten Edelsteine, sondern nur buntes Glas.

Wir konnten uns nicht zusammenreimen, was die Blumen und der unechte Ring bedeuten sollten. Und wir hatten keine Ahnung, woher Mister Matti diese Dinge hatte. Zuerst dachten wir, es hätte sich vielleicht jemand um ihn gekümmert, weil er krank und verletzt gewesen war. Aber wir konnten keine Wunden oder Narben an seinem Körper finden. Und Mum meinte, Mat habe nicht an Gewicht verloren und sehe so gesund aus wie immer.

Dad sagte, er habe von Hunden gehört, die entführt worden waren und dann Hunderte Kilometer von ihrer Heimat entfernt irgendwie entkommen konnten und den Weg nach Hause fanden. Aber das konnte Mister Matti auch nicht zugestoßen sein, denn dann wären seine Pfoten ganz aufgerissen und wund, aber sie sahen noch genauso aus wie vorher.

Dads anderer Vorschlag war, dass Mat einer Hundedame gefolgt war und irgendwo kleine Hundebabys hatte. Aber Mum wollte das nicht glauben. Wenn das wahr wäre, meinte sie, wäre Mister Matti zwischendurch immer wieder mal nach Hause gekommen. Wenn er tatsächlich irgendwo Hundebabys hätte, würde er abwechselnd zu ihnen und zu uns gehen. Aber das machte er nicht. »Mat würde niemals jemanden im Stich lassen«, glaubte Mum.

Am Ende sagte Dad: »Vielleicht hatte er einfach genug von unseren hässlichen Kaffeebechern und wollte eine Weile eine andere Familie ausprobieren. Vielleicht zur Abwechslung mal eine Familie, die ihm jeden Tag eine ordentliche Portion Kaviar und Steak zu fressen gibt.« Wir lachten. Das konnte auf keinen Fall stimmen, das war uns allen klar.

Aber dass ich nicht wusste, wo Mister Matti gewesen war, machte mich ganz verrückt. Mum sprach von »Mats verlorenen vierzehn Tagen«. Ich dachte mir abends im Bett Geschichten aus: wie Mat von einer Gaunerbande entführt wurde, aber fliehen konnte und die Polizei holte, die die Bande verhaftete. Oder wie er einen geheimen Terrorplan aufdeckte und ihn vereitelte. Oder wie Aliens ihn in ihre Welt beamten, er sie aber austrickste und irgendwie zur Erde zurückfand. Oder dass er eigentlich ein Geheimagent war und uns verlassen musste, um undercover einen streng geheimen Auftrag zu erledigen. Das war alles ziemlich weit hergeholt, denn Mister Matti war ein ganz normaler Hund. Aber mir machte es trotzdem Spaß, mir diese Geschichten auszudenken.

Wenn ihr wirklich wissen wollt, was Mister Matti meiner Meinung nach zugestoßen ist, will ich es euch sagen: Ich glaube, er hat jemandem geholfen. Vielleicht brauchte jemand ihn in diesen zwei Wochen mehr als wir, und deshalb blieb er dort. Vielleicht bei einem Kranken oder Verletzten oder jemandem, der das Gedächtnis verloren hatte oder sonst irgendwie in Schwierigkeiten steckte. Ich weiß natürlich nicht sicher, ob es so war, aber ich hoffe es. Es würde zu ihm passen.

Aber eigentlich spielte es keine Rolle, warum Mister Matti so lange verschwunden war. Hauptsache, er war wieder da.

Den besten Teil der Geschichte habe ich allerdings noch gar nicht erzählt. Mum brachte nämlich den Ring, den ich an Mats Namenschild entdeckt hatte, »für alle Fälle« zu einem Juwelier und erfuhr dort, dass der Ring echt war. Er bestand aus reinem Weißgold mit echten Diamanten, Rubinen und Saphiren und war ein Vermögen wert. Dad wollte den Ring behalten, denn wir brauchten das Geld, falls er seinen Job verlieren würde. Aber Mum meinte, das dürften wir nicht. Schließlich gehörte der Ring nicht uns, deshalb wäre das nicht rechtens. Mum behielt die Oberhand. Sie brachte den Ring zur Polizei und erzählte dort, wie Mat ihn heimgebracht hatte.

Eines Tages, als wir schon alles vergessen hatten, rief die Polizei an. Es hatte sich niemand wegen des Rings gemeldet. Deshalb durfte sie ihn behalten. Wir flippten fast aus, als wir das hörten. Mum verkaufte den Ring und sagte, das Geld sei ein »Geschenk des Himmels«. Sonst hätten wir unser Haus verloren. Dad war nämlich in dem Elektrogeschäft, wo er Fernseher und so verkauft hatte, gekündigt worden, und er hatte noch keine neue Arbeit gefunden. Mum nannte Mister Matti unseren »Schutzengel«.

Wir haben nie herausgefunden, wo Mat die ganze Zeit gesteckt hatte. Deshalb habe ich diese Geschichte »Mister Mattis Geheimnis« genannt. Einerseits ist es eine schlimme Geschichte, weil es so schrecklich war, als wir dachten, er wäre für immer weg. Aber andererseits ist es auch eine wunderschöne Geschichte, weil Mat wieder nach Hause kam und weil er den Ring mitbrachte.

16  MEINE LIEBLINGSGESCHICHTE VON MISTER MATTI

Am besten gefiel mir an Mister Matti, dass er jeden Tag vor unserem Haus auf mich wartete, bis ich von der Schule nach Hause kam.

Er fing damit an, als ich in der dritten Klasse war. Da holte Mum mich nämlich nicht mehr ab, weil sie im Supermarkt arbeiten musste, während Dad eine neue Arbeitsstelle suchte. Mir machte es nichts aus, zu Fuß nach Hause zu gehen. Die Schule war nur ein paar Straßen entfernt, und außerdem war ich ja kein kleines Kind mehr. Mum gab mir trotzdem tausend Ratschläge und wiederholte dauernd, ich solle bloß vorsichtig sein und keinen Blödsinn machen.

Gleich als ich am ersten Tag zu Fuß nach Hause kam, wartete Mat auf mich. Ich bog in unsere Straße ein und sah ihn vor unserem Haus auf dem Gehweg sitzen. Und von diesem Tag an saß er jeden Mittag dort. Mrs. Nguyen von gegenüber erzählte Mum, dass Mat nachmittags oft stundenlang auf mich wartete – wie eine »große weiße Sphinx«. Das beschrieb ihn ziemlich gut.

Besonders gut gefiel mir, was Mister Matti tat, wenn er mich kommen sah. Zuerst wedelte er mit dem Schwanz, immer schneller und schneller, bis man dachte, er hebt gleich ab. Dann fing er an, im Kreis zu tanzen. Unser Haus lag nämlich weit unten an der Straße, sodass er nicht gleich erkennen konnte, ob ich es auch wirklich war. Wenn ich dann näher kam und er mich erkannte, stürmte er die Straße herunter mir entgegen, sprang an mir hoch, schlug mir mit seinem wedelnden Schwanz gegen die Beine und sabberte mich total voll.

Niemand sonst freute sich so sehr, mich zu sehen, wie Mister Matti. Das machte mich immer sehr froh. Auch wenn ich in der Schule Ärger gehabt oder etwas verloren hatte oder wenn andere Kinder blöd gewesen waren und mich gehänselt oder geschubst hatten – für Mat machte es keinen Unterschied. Er geriet jedes Mal völlig aus dem Häuschen, als ob ich ein Held oder ein Filmstar oder der wichtigste Mensch der Welt wäre. Und so ähnlich fühlte ich mich auch.

Manchmal spielte ich zum Spaß ein Spiel mit Mister Matti. Ich tat so, als wäre ich ein Spion oder ein Spezialagent. Unser Haus war das Versteck eines geheimen Feindes, das Mat bewachte. Mein Auftrag bestand darin herauszufinden, wie nahe ich dem Haus kommen konnte, bis Mat bemerkte, dass wirklich ich die Straße heraufkam. Ich zog meine Schulkappe tief in die Stirn und sah nicht zu ihm auf oder lächelte oder rief nach ihm. Ich ging einfach ganz langsam die Straße hinauf, als ob ich ein Fremder wäre.

Mat machte das vollkommen konfus. Ich spähte unter dem Schild meiner Kappe hervor und beobachtete ihn. Zuerst dachte er, er hätte sich geirrt. Er hörte auf herumzuhopsen und wedelte nicht mehr. Je näher ich kam, desto lustiger wurde es. Mat hob witternd die Nase in die Luft, und sein Schwanz reckte sich wieder in die Höhe. Dann ging er ein Stück die Straße hinauf, blieb stehen und kehrte um. Manchmal drehte er sich immer wieder im Kreis, und ich konnte mir das Lachen kaum verkneifen. Sobald ich lachte, hatte ich mich verraten, und Mister Matti stürzte sich auf mich und brachte mich vor Freude fast um.

Einmal zog ich meine Kappe tiefer als sonst in die Stirn und murmelte beim Gehen mit der tiefsten Stimme vor mich hin, die ich zustande brachte. Damit konnte ich den alten Mat täuschen. Ich kam so dicht an ihn heran, dass ich fast nur noch die Hand ausstrecken musste, um ihn zu streicheln. Aber ich machte es nicht. Ich blieb einfach stehen. Mats Pfoten trippelten auf der Stelle, und er winselte herzerweichend. Er war vollkommen verwirrt, weil er sich zu neunundneunzig Prozent sicher war, dass er mich erkannt hatte, aber zu einem Prozent dachte, dass er sich vielleicht irrte. Als ich meine Kappe schließlich abnahm, warf er mich vor Freude um und sabberte mich schlimmer voll als je zuvor.

Ich hörte auf, Mister Matti solche Streiche zu spielen, als eines Tages alles schiefging. Aber das ist meine nächste Geschichte, von der ich wünschte, sie wäre nie geschehen.

17  MISTER MATTI UND DER BLÖDE STREICH

Eines Tages dachte ich mir auf dem Heimweg von der Schule aus, wie ich Mister Matti täuschen könnte. Ich stellte mir vor, es könnte sehr lustig werden. Aber das wurde es nicht. Und es war der letzte Streich, den ich ihm jemals spielte.

An diesem Tag durften wir die Masken mit nach Hause nehmen, die wir die ganze Woche lang im Kunstunterricht bei Miss Digby gebastelt hatten. Ich konnte es nicht erwarten, Mum und Dad meine Maske zu zeigen. Sie sah ein bisschen aus wie Joker aus Batman, nur viel besser und furchterregender und bunter. Ich dachte, es würde bestimmt lustig werden, Mister Matti damit einen Streich zu spielen.

Als ich die Einmündung unserer Straße erreichte, versteckte ich mich hinter dem großen Zaun und spähte vorsichtig um die Ecke. Mister Matti wartete an seinem angestammten Platz. Ich setzte die Maske auf, zog mir die Kappe tief ins Gesicht und ging langsam auf unser Haus zu.

Mat sah mich kommen und wurde wie immer ganz aufgeregt. Als ich ungefähr halben Wegs die Straße heraufgekommen war, winkte ich und rief Mat zu. Kaum hörte er meine Stimme, sprang er in großen Sätzen auf mich zu. Genau das hatte ich erwartet.

Und in diesem Moment machte ich eine Riesendummheit.

Ich hob den Kopf, sodass Mat die Maske sah, streckte die Arme zur Seite und knurrte. Das war ziemlich gemein von mir, wenn man bedenkt, wie froh Mister Matti war, mich zu sehen. Aber ich machte ja nur Spaß und dachte nicht im Traum daran, dass etwas Schlimmes passieren könnte. Ich hatte mir vorgestellt, dass sich Mat ein bisschen erschreckt und dass das lustig sein würde. Aber es wurde gar nicht lustig.

Als Mister Matti die furchterregende Maske sah und mich knurren hörte, bekam er zwar wie erwartet einen gewaltigen Schreck. Aber weil er auf der Stelle stehen bleiben wollte, verhedderten sich seine langen Beine und er überschlug sich beinahe. Dann versuchte er zur Seite auszuweichen, um von mir wegzukommen. Und ich fing an zu lachen, weil das wahnsinnig komisch aussah und weil ich ihn ausgetrickst hatte. Aber Mat war bei seinem Ausweichmanöver geradewegs auf die Straße gerannt.

Ich lachte immer noch, als er mit dem Auto zusammenstieß.

18  MISTER MATTI UND DER BLÖDE STREICH – DAS ENDE

Eigentlich wollte ich diese Geschichte nicht mehr weitererzählen. Denn ich habe immer noch ein schlechtes Gewissen wegen der Sache. Aber eine Geschichte löst sich nicht in Luft auf oder hört auf, wahr zu sein, bloß weil man sie nicht erzählt. Und deshalb, so ging sie weiter:

Mister Matti rannte auf die Straße, und auf einmal war das Auto da und Reifen quietschten, und das Auto prallte gegen Mat. Er jaulte auf und überschlug sich ein paar Mal. Dann blieb er liegen und bewegte sich nicht mehr, und alles war ganz still. Ich erstarrte und rang nach Luft.

Erinnern kann ich mich hauptsächlich an den Geruch von dem verbranntem Gummi der Reifen, an die Frau im Auto, die mit weißem Gesicht dasaß und die Hände vor den Mund hielt, und an Mister Matti, der sich schließlich mühsam aufrappelte und ganz bedröppelt die Straße hinunter in unseren Garten schlich. Da löste sich meine Erstarrung. Ich warf die Maske auf den Boden und rannte hinter ihm her.

Zum Glück war Dad früh von seiner Arbeitssuche nach Hause gekommen. Er hatte wohl das Quietschen der Reifen gehört, denn er kam mir auf der Einfahrt entgegengerannt. Ich wollte ihm gleich von Mister Matti erzählen, aber ihn interessierte nur, ob ich okay war. Als ich bejahte, nahm er mich so fest in den Arm, dass er mich fast zerdrückte.

Kurze Zeit später kam auch die Frau aus dem Wagen zu uns. Sie war völlig aufgelöst und beteuerte immer wieder, wie leid es ihr tue. Sie habe Mister Matti einfach nicht gesehen, er sei direkt vor ihr auf die Straße gelaufen, und sie hätte keine Chance gehabt, rechtzeitig zu bremsen. Dad versicherte ihr, alles sei in Ordnung und sie treffe keine Schuld, aber sie hatte trotzdem ein ziemlich schlechtes Gewissen. Dann hielten wir alle Ausschau nach Mat, aber wir konnten ihn nirgendwo finden. Er war weder in seinem Korb auf der Veranda noch unten im Haus. Und hinten im Garten entdeckten wir ihn auch nicht.

Schließlich fanden wir ihn unter der Garage. Dorthin verkroch er sich immer an besonders heißen Tagen. Ich suchte dort manchmal nach Eidechsen oder Nestern von Ameisenlarven. Es war auch ein ziemlich gutes Versteck, allerdings konnte man nicht sehr weit hineinkriechen, weil der Boden nach hinten anstieg. Wenn man zu weit hineinging, stieß man sich dauernd den Kopf am Garagenboden oder bekam Spinnweben in die Haare.

Unter der Garage war es dunkel, aber wir entdeckten Mat, weil Dad seine Augen aufleuchten sah. Wir versuchten, ihn zu streicheln, aber er lag zu weit hinten, und trotz unserer lockenden Worte rührte er sich nicht von der Stelle. Es gab nur einen Weg, wie wir Mat dort rausholen konnten: Dad musste den Wagen aus der Garage fahren und dann mit seinem Stemmeisen ein paar Dielen aus dem Garagenboden heraushebeln.

Als die Öffnung groß genug war, kniete Dad sich auf den Boden, beugte sich nach unten und hob Mister Matti heraus. Ich hätte nie gedacht, dass er stark genug war, aber er schaffte es, auch wenn sein Gesicht rot anlief und Schweißperlen auf seiner Stirn glitzerten. Außerdem fluchte er ein bisschen, aber nur ganz leise, weil die Frau aus dem Auto noch da war.

Während Dad Mister Matti hochhob, gab er keinen Laut von sich. Er zitterte nur, als würde er schrecklich frieren. Und als Dad ihn auf den Garagenboden legte, zitterte er immer noch. Er sah erbärmlich schlecht aus. Seine Beine zuckten, und er war von Wunden übersät. An seinem Bauch war überall Blut, und am Kopf und an den Beinen hatte er große kahle Stellen, wo das Fell abgescheuert war. Wie ich ihn so daliegen sah, fühlte ich mich wie an dem Tag, als ich meine Gottesanbeterin auf dem Boden ihres Käfigs fand und die Ameisen auf ihr herumkrabbelten. Nur noch schlimmer. Immer wieder flüsterte ich vor mich hin: »Er darf nicht sterben. Bitte, er darf nicht sterben.«

Mat starb nicht, aber die Tierärztin sagte, die Sache wäre ganz anders ausgegangen, wenn Mat nicht so groß und kräftig gewesen wäre. Trotzdem war er ziemlich schlimm verletzt. Er hatte drei Rippen gebrochen und ein paar böse Fleischwunden und Prellungen, deshalb musste er ein paar Tage bei der Tierärztin bleiben. Dad sagte, er habe keine Ahnung, wie wir das bezahlen sollten, denn wir hatten »nichts auf der hohen Kante«. Doch die Tierärztin meinte, Mat sei ja pflegeleicht. Es bestehe keine Eile, und wir könnten sie bezahlen, wenn Dad wieder Arbeit gefunden hätte. Mum weinte und fiel der Tierärztin um den Hals.

Als es Mister Matti besser ging und er nach Hause konnte, musste er wieder einen Trichter um den Kopf tragen, denn er hatte eine lange Naht an der Flanke. Sie hatte die Form eines großen V, und um sie herum war das Fell abrasiert. Die anderen Wunden waren mit einer orangegelben Flüssigkeit betupft, damit sie schneller heilten. Mum sagte, die Tierärztin hätte aus dem armen alten Mat einen Albinotiger gemacht. Eher einen Albinotiger, der in einen Fleischwolf geraten war, fügte Dad hinzu.

Wir mussten Mister Mattis Korb hinunter in die Waschküche stellen. Den Weg hinauf auf die Veranda konnte er in seinem Zustand nicht bewältigen. Mum fand, dass Mat ein guter Patient war. Er ruhte sich einfach aus und wartete und versuchte, nicht zu viel zu machen, bevor er dafür bereit war. Als es dann so weit war, stellten wir seinen Korb wieder zurück auf die Veranda, und nach einer Weile holte er wieder die Zeitung und wartete vor dem Haus auf mich, wie er es immer getan hatte.

Von dem Tag, an dem Mister Matti angefahren wurde, weiß ich außerdem noch, dass die Frau aus dem Auto mir meine Maske zurückgab. Sie hatte sie wahrscheinlich auf dem Gehweg gefunden. Ich wartete, bis sie weg war, dann zerriss ich sie in lauter kleine Fetzen und warf sie in die Mülltonne.

19  MISTER MATTI UND MUM

Mum sagte immer, Mister Matti habe einen »sechsten Sinn«. Damit wollte sie sagen, dass er Dinge wusste, von denen sonst niemand die leiseste Ahnung hatte.

Dad glaubte das nicht. Zumindest was Zeitungen betraf, hatte Mat seiner Meinung nach keinen sechsten Sinn. Aber ich finde schon, dass Mum recht hatte. Einmal wusste Mister Matti etwas von ihr, bevor jemand anders es auch nur ahnte.

Alles begann ungefähr vor einem Jahr am letzten Schultag vor den Ferien. Ich war auf dem Heimweg von der Schule. Mein Schulranzen war sehr schwer, weil er vollgestopft war mit dem ganzen Müll aus meinem Schließfach. Aber das war mir egal. Ich war zu sehr damit beschäftigt, mir auszumalen, was ich in den Ferien alles machen wollte und wie Mat und ich zusammen spielen würden. Aber als ich in unserer Straße einbog und zu unserem Haus hinüberspähte, saß Mat nicht dort und wartete auf mich. Ich bekam einen großen Schreck. Vielleicht war er wieder von einem Auto angefahren worden? So schnell ich konnte, rannte ich nach Hause.

Ich fand Mat hinten im Garten unter der Wäscheleine. Er sah Mum beim Wäscheaufhängen zu. Als er mich entdeckte, lief er mir entgegen und sprang ein bisschen um mich herum. Aber dann kehrte er gleich wieder zu Mum zurück. Das passte eigentlich gar nicht zu Mat. Mum wusste auch nicht, was mit ihm los war. Den ganzen Tag war er ihr »zwischen den Füßen« herumgelaufen und nicht von der Pelle gerückt. Aber ich glaube, es hat sie nicht allzu sehr gestört, denn sie lächelte, als sie das sagte.

Auch danach wich Mister Matti Mum nicht von der Seite – als ob er ihr Leibwächter wäre. Er saß hinten an der Tür und wartete, bis sie herauskam, und dann folgte er ihr überallhin. Auch wenn ich und Mat zusammen im Garten spielten oder in den Park gingen, war es offensichtlich, dass er eigentlich am liebsten zurück zu Mum wollte. Wenn Mum allein zu Hause war, dann war es noch schlimmer, denn dann klebte Mat »wie eine Klette« an ihr.

Keiner in der Familie ahnte zu diesem Zeitpunkt, dass Mum ein Baby erwartete. Auch Mum war sich erst später ganz sicher. Aber Mister Matti wusste es wahrscheinlich die ganze Zeit. Deshalb verhielt er sich so komisch. Mum meinte, Mat müsse gewusst haben, dass Grace unterwegs war, so wie Tiere manchmal auch ein bevorstehendes Gewitter oder Erdbeben spüren.

Ich fand es ziemlich cool, dass Mister Matti vor allen anderen von Grace wusste. Er spürte einfach immer, wenn etwas nicht stimmte. Einmal weckte er mich mitten in der Nacht mit seinem Jaulen auf.

Ich ging zu ihm und sah nach, was mit ihm los war, aber ich fand nicht heraus, was ihm fehlte. Da hörte ich Stimmen. Sie kamen aus dem Schlafzimmer meiner Eltern. Deshalb hatte Mat gejault. Ihm war klar, dass etwas nicht stimmte, auch wenn er die Bedeutung der einzelnen Wörter nicht kannte.

Auch ich verstand nicht alle Wörter, nur die ganz lauten. Zum Beispiel als Dad sagte: »Wie konnte das passieren?« Und es klang nicht besonders froh, wie er das sagte. Vermutlich meinte er, dass Mum ein Baby erwartete. Eigentlich müsste er ja wissen, wie so etwas passiert, denn er war dabei, als Mum es mir erklärte.

Ich lauschte noch ein bisschen länger. Dad redete dauernd davon, dass er keine Arbeit hat und kein Geld und sich das nicht leisten kann. Dann wurde es leiser. Ich hörte zwar noch Stimmen, aber die einzelnen Wörter vermischten sich. Es klang ärgerlich. Und manchmal traurig. Zuletzt fluchte Dad, was er normalerweise nicht tut. Dann hörten Mum und er auf zu sprechen. Ich wartete noch eine Weile, aber ich hörte nichts mehr. Alles war ruhig und still und dunkel.

Ich ging nicht direkt zurück in mein Bett, sondern blieb draußen auf der Veranda bei Mister Matti. Er legte seinen großen Kopf auf meinen Schoß, und ich schlang die Arme um ihn, um mich zu wärmen. Das erinnerte mich daran, wie wir uns früher bei Gewitter zusammen unter mein Bett verkrochen.

Es tat immer gut, sich an Mat festzuhalten, wenn die Situation ein bisschen beängstigend wurde und man nicht so genau wusste, was passieren würde.

20  MISTER MATTI UND GRACE

Grace kam vier Wochen zu früh auf die Welt. Niemand ahnte etwas davon. Nur Mister Matti.

Den ganzen Tag schon hatte Mat sich merkwürdig benommen. Er legte sich nicht wie sonst auf die Veranda. Sondern er stand dauernd auf und spähte durch die Fliegengittertür und lief herum, als ob er »Flöhe im Hintern« hätte. Und jedes Mal wenn er Mum sah, fing er völlig grundlos an zu winseln.

Als Mum dann abends das Abendessen zubereitete, fühlte sie sich auf einmal komisch und wusste sofort, dass etwas mit dem Baby war. Dad war noch nicht zu Hause. Er hatte eine neue Stelle und half beim Bau eines Staudamms. Onkel Gavin hatte ihm diese Arbeit besorgt. Weil die Baustelle so weit weg war, kam Dad nur am Wochenende nach Hause. Jedenfalls musste Mum Onkel Gavin anrufen, damit er sie ins Krankenhaus brachte. Amelia und ich blieben bei Mrs. Nguyen von gegenüber.

Noch am selben Abend wurde Grace geboren. Mum sagte, sie hätte Glück gehabt, dass sie nicht in Onkel Gavins Auto zur Welt gekommen ist. Im Krankenhaus hielten alle Onkel Gavin für Graces Vater, weil Dad erst kam, als alles vorbei war. Onkel Gavin machte ziemlich viele Witze darüber, aber ich glaube, Dad fand sie nicht besonders lustig, denn er lachte nicht über sie.

Überhaupt lachte Dad nur noch selten, seit er seine alte Arbeit verloren hatte. Ich hoffte, Graces Geburt würde ihn wieder fröhlicher machen. Vor langer Zeit, als er erfuhr, dass Mum mich bekommen sollte, nahm er sie vor lauter Glück auf den Arm und trug sie hinaus in den Vorgarten, um allen Nachbarn die gute Nachricht zu verkünden. Mum hat mir diese Geschichte oft erzählt. Und auf den Fotos aus der Zeit von Amelias Geburt hat Dad immer ein lachendes und strahlendes Gesicht. Aber als Grace geboren wurde, machte Dad nichts dergleichen. Er sah einfach nur müde und besorgt aus.

Wir konnten Grace nicht sofort mit nach Hause nehmen. Sie war ganz klein und rot und musste mit vielen Schläuchen am Körper in einem speziellen Plastikbett in der Klinik bleiben, bis sie größer und kräftiger geworden war. Da Grace so winzig klein und Mister Matti so groß war, hatten Oma und Opa Sorge, Mat könnte ihr wehtun, wenn auch nur aus Versehen.

Mum dagegen sorgte sich nicht. Sie wiederholte immer wieder, mit Mister Matti werde alles glattgehen. Wir müssten ihm Grace nur richtig »vorstellen«, damit er auch wusste, dass sie zur Familie gehörte. Am ersten Tag nach der Entlassung setzte Mum sich mit Grace in einen Sessel. Dann brachten Dad und Amelia und ich Mat herein, damit sie sich kennenlernen konnten. Nie zuvor kam Mat mir größer vor. Allein sein Kopf war doppelt so groß wie Grace.

Mum sagte mit ganz leiser, sanfter Stimme: »Mister Matti, das ist Grace. Sie ist das neueste Mitglied der Familie Ingram. Grace, das ist Mister Matti. Er ist ein besonderes Mitglied unserer Familie, und er wartet schon eine halbe Ewigkeit darauf, dich kennenzulernen.«

Mat war schrecklich aufgeregt und zitterte am ganzen Körper. Aber als er Grace sah, erschreckte er sie nicht durch sein Jaulen oder Bellen, wie ich befürchtet hatte. Und er sprang auch nicht herum und wedelte wie wahnsinnig mit dem Schwanz. Sondern er stand einfach ganz ruhig da wie eine große Statue und schnüffelte ein bisschen, fast ohne einen Laut von sich zu geben. Dann setzte er sich hin und legte den Kopf auf Mums Knie. Nur seine Augen bewegten sich. Mum sagte, wir müssten uns keine Sorgen machen. Mat sei »lammfromm« und würde »keiner Fliege etwas zuleide tun«.

Das stimmte. Nur ein einziges Mal dachte ich, Mister Matti würde weit mehr als nur einer Fliege etwas zuleide tun.

21  ALS MISTER MATTI SICH VERÄNDERTE

An dem Tag, als ich dachte, Mister Matti würde weit mehr als nur einer Fliege etwas zuleide tun, hatte ich das einzige Mal Angst vor ihm. Und ich glaube, nicht nur ich fürchtete mich.

Der Tag begann wie immer. Ich spielte mit Mat im Garten. Amelia war bei Oma und Opa. Ich warf einen Tennisball hoch in die Luft, und er versuchte ihn zu schnappen, bevor er auf dem Boden aufsprang. Während ich mit Mat spielte, bog Dad mit dem Auto in unsere Garageneinfahrt ein. Das war merkwürdig, denn Dad arbeitete damals bei dem Staudamm und sollte erst am Wochenende nach Hause kommen.

Dad wirkte verärgert, als er ausstieg. Wahrscheinlich, weil Onkel Gavins Auto vor der Garage stand, sodass Dad nicht hineinfahren konnte. Onkel Gavin war ziemlich oft bei uns, wenn Dad weg war. Er wollte sehen, ob es Mum gut ging oder ob wir etwas brauchten. Manchmal gab er uns auch Geld. Weil wir »ein bisschen knapp dran« waren. Dad durften wir nichts davon sagen.

Diesmal hatte Onkel Gavin einen Karton mit »ein paar besonderen Sachen« für Mum mitgebracht: eine Kaffeemaschine, Wein und Seife und Parfüm. Das Beste war eine große Schachtel voller Süßigkeiten, aber Mum verbot uns, sie gleich zu öffnen.

Wahrscheinlich war es für Dad wirklich ziemlich ärgerlich, dass er nicht in die Garage fahren konnte, aber eigentlich konnte man Onkel Gavin keinen Vorwurf machen. Er wusste ja nicht, dass Dad vor Samstagmorgen zu Hause sein würde, also konnte er nicht ahnen, dass er die Einfahrt versperrte. Aber Dad sah trotzdem echt sauer aus, als er auf dem Rasen parken musste.

Als ich zu Dad hinüberging und ihn fragte, warum er früher nach Hause gekommen war, schüttelte er nur den Kopf und murmelte etwas von einem »verdammten Streik«. Dabei schaute er mich nicht einmal an, sondern hielt den Blick starr auf unser Haus gerichtet. Dann ging er zur Treppe am Hintereingang. Ich wollte ihn begleiten, aber er sagte: »Bleib unten.« Ich verstand nicht, warum, aber er klang, als würde er es ernst meinen. Deshalb ging ich wieder in den Garten und warf Mister Matti den Tennisball zu.

Wir spielten ganz hinten im Garten beim Mangobaum, weil Mum frisch gewaschene Laken an der Wäscheleine aufgehängt hatte, von denen wir uns fernhalten mussten. Einmal hatten nämlich meine Cousins und ich mit einem Tennisball Kricket gespielt und dabei wohl Mums Laken ein paarmal getroffen. Danach verkündete Mum: »Keine Ballspiele mehr in der Nähe der Laken.« Das sagt sie jetzt jedes Mal, wenn sie wäscht, auch wenn ich nicht einmal daran denke, Ball zu spielen.

Aber egal. Als ich an diesem Tag dann wieder mit Mister Matti spielte, drangen aus unserem Haus auf einmal Lärm und Geschrei. Dann flog die hintere Tür auf. Zuerst stürzte Onkel Gavin heraus, dann Dad. Er sah jetzt richtig wütend aus. Zum Schluss kam Mum. Sie wirkte verängstigt. Ich hatte keine Ahnung, was hier los war. Mum rief dauernd Dads Namen und sagte »Hör auf!« und »Da ist nichts!«, und Onkel Gavin schüttelte den Kopf, hob die Hände in die Höhe und sagte zu Dad, er sei »total bescheuert«, was Dad aber offenbar noch wütender machte.

Dann kamen alle drei in den Garten. Mister Matti wollte zu ihnen hinüberrennen, aber ich hielt das für keine gute Idee, griff in sein Halsband und befahl ihm zu bleiben. Dad stieß Onkel Gavin in den Rücken und sagte ihm, er solle sich davonscheren. Wir wären nicht auf »verdammte Almosen« angewiesen. Er könne selbst für seine Familie sorgen. Dad schrie immer noch, als Onkel Gavin zu ihm sagte, er solle sich nicht »wie ein Idiot« benehmen. Das gefiel Dad ganz und gar nicht. Er packte Onkel Gavin an der Schulter, drehte ihn herum und schlug ihn mit der Faust mitten ins Gesicht. Da musste ich Mister Matti besonders fest halten.

Ich hatte noch nie in echt gesehen, wie jemand geschlagen wird. Das war ganz anders als im Fernsehen oder im Film. Es klang sogar anders, irgendwie matschiger und so, als würde es sehr wehtun. Und ich glaube, es tat auch weh, denn Onkel Gavins Kopf flog nach hinten, er schlug die Hand vors Gesicht und wiederholte dasselbe Schimpfwort zehn Mal hintereinander. Dann quollen dicke Blutstropfen zwischen Onkel Gavins Fingern hervor. Er nahm die Hand vom Gesicht. Mund und Nase waren ganz rot, und ich glaube, ihm fehlte ein Zahn. Onkel Gavin spuckte aus und schüttelte das Blut von seinen Fingern, sodass ein roter Sprühregen auf Mums saubere Laken niederging.

Mum hatte die Hände vors Gesicht geschlagen. Sie sah aus wie die Frau in dem Auto, nachdem sie Mister Matti angefahren hatte. Dann drängte sie sich vor Dad und versuchte, Onkel Gavin zu helfen. Aber Onkel Gavin hob abwehrend die Hände. Er war überall blutig, und seine Nase war dick angeschwollen und ganz verdreht. Dann wischte sich Onkel Gavin mit seinem T-Shirt das Gesicht ab, sodass es auch blutverschmiert war, und stieg schweigend, ohne jemanden anzusehen, in seinen Wagen. Eine Hand hielt er wieder vor sein Gesicht, als er rückwärts aus unserer Einfahrt hinausfuhr. Und immer noch floss das Blut in Strömen.

Dann fing Mum an zu weinen, und Mister Matti stieß sein bekanntes jaulendes Heulen aus und zog von mir weg. Ich versuchte, ihn festzuhalten, aber er war zu stark. Er rannte hinüber zu Mum und stellte sich neben sie. Dann wedelte er mit dem Schwanz, so wie er es immer machte, wenn er nicht sicher war, ob ich die Straße herunterkam oder jemand anders. Ich wollte bei ihm sein, aber Mum und Dad fingen an sich anzuschreien, deshalb traute ich mich nicht. Mum sagte: »Er wollte nur helfen.« Dad antwortete nicht, sondern ging einfach weg. Da sagte Mum: »Sei doch nicht kindisch!«

Der Ausdruck von Dads Gesicht gefiel mir überhaupt nicht. Er wirbelte herum und stürzte sich direkt auf Mum. Da baute sich Mister Matti vor ihm auf. Und dann veränderte er sich, als ob er ein Transformer oder so was wäre. Seine Nackenhaare sträubten sich, sodass er noch größer wirkte als sonst, und die Haut um sein Maul herum zog sich zurück, sodass man nur noch lange, spitze Zähne sah. Dann knurrte er so laut, wie ich es noch nie zuvor von ihm gehört hatte. Ein paar Sekunden lang war er nicht mehr Mister Matti, sondern etwas sehr Gefährliches und sehr Furchteinflößendes.

Was Mat tat, ließ alle innehalten und ihn anstarren. Danach verwandelte er sich wieder in sein normales Wesen zurück, wedelte Dad an und leckte Mums Hand. Niemand sprach. Grace fing oben in ihrer Wiege an zu weinen. Dad hörte sie auch. Er sah zuerst hinauf zu Graces Zimmer und dann zu meiner Mutter hinüber. Dann sagte er: »Vielleicht wärt ihr alle besser dran, wenn er wirklich der Vater wäre.« Mum öffnete den Mund, aber es kamen keine Worte heraus. Sie sah aus, als hätte jemand sie so heftig in den Bauch getreten, dass sie keine Luft mehr bekam.

Dad stieg ins Auto und fuhr weg. Er war immer noch wütend. Erde und Gras spritzen auf, als er rückwärts aus der Einfahrt stieß. Als Dad weg war, schaute Mum sich um, als ob sie nicht wusste, wo sie war. Dann entdeckte sie das Laken mit Onkel Gavins Blut und riss es von der Wäscheleine. Nicht mal die Wäscheklammern nahm sie vorher ab. Sie zog einfach so heftig an dem Laken, bis die Klammern nachgaben. Dann setzte sie sich mit dem zusammengeknüllten Laken im Arm auf den Rasen und fing an zu weinen. Sie schaukelte vor und zurück und umklammerte das Laken wie ein Baby.

Ich hatte Mum nie zuvor so heftig weinen gesehen. Mir wurde ganz schlecht. Also ging ich zu ihr hin, aber ich wusste nicht, was ich tun sollte. Mister Matti dagegen schon. Er schmiegte sich an Mum und leckte ihr das Gesicht. Ihre Nase lief, und sie wischte sie einfach an dem Laken ab. Dann legte sie den Arm um Mister Matti und um mich und zog uns beide fest an sich. Ich erwiderte ihre Umarmung. Mat kann niemanden umarmen, deshalb leckte er uns beiden das Gesicht ab und schlug mit seinem Schwanz gegen unsere Körper.

Mum wiederholte immer wieder, wie leid es ihr tue, dass ich das alles mitansehen musste. Alles wäre nur ein »großes Missverständnis«. Sie und Dad stünden »unter einer großen Anspannung«. Aber ich müsste mir keine Sorgen machen. Eltern hätten eben manchmal Streit und sagten Dinge, die sie nicht sagen sollten. Alles würde gut werden und nichts würde sich ändern.

Aber das stimmte nicht ganz. Es änderte sich einiges. Onkel Gavin besuchte uns nicht mehr, und wir fuhren nicht mehr zu ihm. Und Dad machte keine Witze mehr über seinen »kleinen Bruder«. Auch Mum und Dad veränderten sich. Sie wurden sehr schweigsam. Ich weiß, das klingt besser, als wenn sie sich angeschrien hätten. Aber das ist nicht so.

Wer sich nicht veränderte, war Mister Matti. Auch nach der furchterregenden Transformer-Nummer war er immer noch der alte Mat.

22  MISTER MATTI UND DAD

Mum sagte immer, Mister Matti könne gut zuhören. Und das stimmte. Amelia redete ununterbrochen auf ihn ein, wenn sie ihn verkleidete. Ich sprach auch mit ihm. Eigentlich immer. Sogar heute noch. Aber ich hätte nie gedacht, dass Dad viel mit Mister Matti sprach. Doch da irrte ich.

Das fand ich heraus, als ich eines Abends Dad das Essen brachte. Dad hatte seine Stelle beim Staudamm gekündigt und arbeitete stattdessen im kommunalen Straßenbau. Dort ist er immer noch. Jetzt kommt er jeden Abend nach Hause, nicht nur am Wochenende, aber er ist immer müde und schmutzig und von schwarzem Straßendreck bedeckt. Und er kommt meist sehr spät. Er macht nämlich haufenweise Überstunden, weil er mit Grace »ein Maul mehr stopfen muss«. Wahrscheinlich isst er deshalb jetzt immer ganz allein unten in der Werkstatt.

Meistens bedeckt Mum Dads Essen mit einer Folie und lässt es auf dem Herd stehen, solange wir essen. Dann bringt sie es ihm später runter, wenn er Zeit gehabt hat, »ein bisschen abzuschalten«. Aber wenn es nicht zu spät ist, bittet Mum manchmal auch mich, es ihm zu bringen.

So fand ich heraus, dass auch Dad mit Mister Matti spricht. Eines Abends ging ich die Hintertreppe hinunter und hörte ihn. Zuerst dachte ich, er wäre an seinem Handy, aber als ich durch das Gitter spähte, sah ich, dass er einfach nur an unserem alten Küchentisch saß, der früher oben stand, bevor wir den neuen bekamen. Er machte noch eine Flasche Bier auf und goss es in sein Glas. Dann fing er wieder an zu reden.

Ich sorgte mich ein bisschen, als ich das sah, denn ich dachte, Dad würde Selbstgespräche führen. Aber dann klopfte er auf seinen Oberschenkel, und Mister Mattis großer Kopf kam unter dem Tisch hervor. Mit ihm hatte er also die ganze Zeit geredet. Es war sehr merkwürdig zuzuhören, wie Dad mit Mister Matti sprach, als wäre er ein Mensch. Denn seit der Sache mit Onkel Gavin sprach Dad mit niemandem besonders viel.

Es war nicht richtig, dass ich Dad belauschte. Aber ich wollte wissen, worüber er mit Mister Matti sprach. Es ging um die zwei Wochen, die Mat verschwunden war. Dad fragte Mat, was er angestellt habe und wohin er gegangen sei und welches Geheimnis er hüte. Und zum Schluss sagte er: »Aber du bist wieder zurückgekommen, nicht wahr, großer Junge?« Daran erinnere ich mich, denn als Dad das gesagt hatte, trank er sein ganzes Bier in einem großen Zug aus. Dann sagte er: »Du und ich, wir beide.«

Dad schien sich die Augen zu reiben, als er das sagte, und es sah ein bisschen so aus, als würde er weinen. Das tat er natürlich nicht, denn Dad weint nie. Außer damals, als Amelia Mister Matti bemalt hatte, aber da musste er so sehr lachen. Wahrscheinlich rieb Dad sich nur die Augen, weil er müde war oder weil ein bisschen Dreck hineingeraten war. Denn er war ja immer noch ganz schmutzig und verschmiert, weil er den ganzen Tag lang eine Straße gebaut hatte.

Seitdem war Mister Matti immer bei ihm, wenn ich Dad das Essen brachte.

Oft hörte ich Dad sprechen, aber ich lauschte nicht mehr. Ich hatte ein schlechtes Gewissen, wenn ich ihm nachspionierte. Vielleicht halten es manche für eine sehr merkwürdige Angewohnheit meines Vaters, mit einem Hund zu reden. Ich finde das nicht. Wie gesagt, wir alle redeten mit Mister Matti.

Allerdingst könnte ich wetten, dass der alte Mat das ziemlich verrückt fand: All diese Menschen, die mit ihm redeten, wo er doch gar nicht antworten konnte. Wahrscheinlich wunderte er sich, warum wir nicht einfach miteinander sprachen. Was Mum und Dad und Amelia betrifft, kann ich dazu nichts sagen. Aber ich redete gern mit Mister Matti, weil ich ihm Dinge erzählen konnte, die ich niemand anders sagen konnte. Mat würde immer da sein und mir zuhören.

Das dachte ich wenigstens.

23  MISTER MATTI UND DIE TREPPE

Eines Tages kam ein dumpfes Gepolter von der hinteren Treppe, und ich ging hinaus, um zu sehen, was passiert war: Mister Matti war auf halbem Weg die Treppe hinauf wieder hinuntergefallen. Er hatte unsere Zeitung im Maul und sah mich mit großen, angsterfüllten Augen an.

Ich dachte, er sei einfach zu schnell die Treppe heraufgestürmt und ausgerutscht. Mat, der »Spasti«, wie früher. Zwar rappelte er sich allein wieder auf, wirkte jedoch ziemlich wackelig und humpelte. Ich konnte keine Wunden oder Prellungen entdecken, aber ich erzählte Mum und Dad, dass Mat die Treppe hinuntergefallen war. Sie untersuchten ihn gründlich und sagten, alles sei in Ordnung. Vielleicht war er einfach ein bisschen steif geworden.

Aber Mat humpelte weiterhin, es wurde sogar schlimmer. Beim Zeitungholen war er langsamer als sonst. Offensichtlich hatte er Schmerzen. Schließlich überredete Mum Dad, mit Mat zur Tierärztin zu gehen.

So erfuhren wir von dem Krebs.

Wir bekamen die Nachricht nicht gleich, denn die Tierärztin musste zuerst ein paar Untersuchungen machen. Aber als die Ergebnisse vorlagen, sagte die Tierärztin, es sei Krebs. Die Knochen seien befallen, sagte sie. Es tue ihr leid.

Ich hatte keine Ahnung, dass Hunde überhaupt Krebs bekommen können. Von Menschen wusste ich es. Denn Benpa, Dads Vater, hatte Krebs gehabt. Aber die Tierärztin sagte, dass auch Hunde Krebs bekommen. Und große Hunde wie Mister Matti würden sogar besonders oft an Krebs erkranken. Warum das so war, konnte sie uns nicht erklären.

Ich fragte Mum und Dad, ob Mister Matti wie Benpa auch ins Krankenhaus kommen würde, wo man ihm vielleicht helfen könnte, gesund zu werden. Aber Dad meinte, das würde viel Geld kosten. Wir könnten uns das nicht leisten, außerdem würde es nicht viel nützen. Das Beste wäre, wenn wir dafür sorgten, dass Mister Matti sich wohlfühlte und keine Schmerzen hätte.

Es gefiel mir nicht, wie Dad das sagte. Ich wollte nicht, dass Mister Matti krank war. Er sah nicht einmal krank aus. Er sah aus wie immer, nur humpelte er ein bisschen. Ich wollte Mum und Dad all das Geld geben, das ich für die Computerspiele gespart hatte, um Mister Matti zu helfen. Aber Dad schüttelte den Kopf, als ich das vorschlug, und Mum brach in Tränen aus.

Die Tierärztin gab uns spezielle Medikamente. Wir sollten sie Mat in sein Futter mischen. Das war meine Aufgabe. Ich sorgte dafür, dass er seine Medizin jeden Tag bekam und sie kein einziges Mal ausließ. Ich wollte, dass der Krebs verschwand. Aber das geschah nicht.

Vielmehr fiel es Mister Matti immer schwerer, die Zeitung zu holen. Wir versuchten, ihn daran zu hindern, aber er ließ sich nicht abhalten. So blieb er immer schwer atmend und winselnd auf der halben Treppe stecken. Mit dem schwarzen Fleck unter seinem Auge sah er dann wirklich traurig aus. Einmal schaffte er es, die ganze Treppe heraufzukommen, konnte aber oben nicht mehr weiter. Wir mussten warten, bis Dad von der Arbeit nach Hause kam, denn Mat war viel zu groß, als dass Mum oder ich ihn hätten tragen können.

Ich brachte Mat also bei, die Zeitung nur bis zum Fuß der Treppe zu bringen und dort fallen zu lassen, statt sie ganz nach oben zu bringen, wie er es früher getan hatte. Und Dad richtete ihm in der Waschküche einen neuen Platz ein.

Es fühlte sich nicht richtig an, dass Mat nicht mehr auf der Veranda auf uns wartete. Ich dachte, ich würde ihn nie wieder dort sehen. Aber ich sah ihn noch einmal dort. Noch ein einziges Mal.

24  MISTER MATTI WIEDER AUF DER VERANDA

Ich verabreichte Mister Matti seine Medizin genau nach den Anweisungen der Tierärztin. Aber er wurde nicht gesund.

Nach einer Weile wollte er auch nicht mehr in den Vorgarten hinausgehen und die Zeitung zum Fuß der Treppe tragen. An manchen Tagen, wie samstags, wenn die Zeitung sehr früh kam und es noch kalt war, stand Mat nicht einmal auf. Er versuchte es zwar, blieb dann aber winselnd liegen. Erst wenn jemand die Zeitung holte und ihm zeigte, wurde er wieder still. Weil er dann wusste, dass seine Aufgabe erledigt war.

Eines Samstags war ich in der Küche und machte mir Toast. Da hörte ich Mister Matti jaulen und ging hinaus, um nachzuschauen, was los war. Er saß unten an der Treppe. Die dicke Samstagszeitung lag auf der Stufe vor ihm. Mat hatte schon seit einer Ewigkeit nicht mehr versucht, die Zeitung zu bringen.

Ich half ihm zurück auf seine Decke und brachte Dad die Zeitung hinauf. Er machte sich gerade eine Tasse Tee. Als ich Dad die Zeitung reichte, hörten wir Mister Matti wieder winseln. Dieses Mal war er ein paar Stufen hochgekommen und versuchte, weitere Stufen zu erklimmen. Er zitterte und fiel fast wieder hinunter. Dad musste ihn hinuntertragen, damit er sich nicht verletzte.

Aber Mat wollte nicht dort unten bleiben. Kaum waren wir wieder in der Küche, hörten wir ihn jaulen und dann ein Poltern und Kratzen. Dad und ich rannten hinaus. Mat war umgefallen, seine Beine gehorchten ihm nicht und er versuchte verzweifelt, nicht die Treppe hinunterzurutschen. Dad packte ihn und hielt ihn fest. Wegen des ganzen Lärms kam auch Mum heraus.

Dad sagte: »Ich weiß auch nicht, was in ihn gefahren ist, aber er will unbedingt auf die Veranda. Keine Ahnung, wie er wieder runterkommen will.« Mum sah traurig aus und sagte, vielleicht mache er sich darüber keine Gedanken mehr. Ich verstand nicht ganz, was sie meinte.

Aber egal. Mister Matti sollte sich nicht verletzen, weil er versuchte, die Treppe hinaufzugehen. Also richtete Mum ihm einen Platz auf der Veranda hin, so wie sie es damals gemacht hatte, als er noch ein Welpe war. Dann trug Dad Mat den ganzen Weg nach oben. Ich holte seine Näpfe, den Wassernapf und den großen silbernen Napf, auf den Dad seinen Namen geschrieben hatte. Wir gaben ihm ein bisschen Trockenfutter und übrig gebliebene Bratensoße, aber er fraß nichts davon.

Mister Matti blieb den ganzen Nachmittag auf seinem alten Platz. Als es dunkel wurde, trug Dad ihn hinunter, damit er im Garten pinkeln konnte. Außerdem wollten wir sehen, ob Mat vielleicht zurück in die Waschküche ging. Aber das wollte er nicht. Kaum machte Dad sich auf den Weg nach oben, versuchte Mat ihm zu folgen. Das ärgerte Dad ein bisschen, und er nannte Mat einen »dickköpfigen alten Kauz«. Aber er trug ihn trotzdem wieder auf die Veranda.

An diesem Abend erlaubte Mum mir über meine normale Zubettgehzeit hinaus, draußen bei Mister Matti zu bleiben. Mat sah nicht so groß und stark aus wie früher. Vielleicht weil ich auch größer geworden war. Es kam mir komisch vor, dass ich früher, als ich klein war, auf seinem Rücken reiten konnte oder dass er mich auf meinem Kartonschlitten herumgezogen hatte. Dabei war er noch immer derselbe alte Mat.

Ich legte den Finger auf den schwarzen tränenförmigen Fleck unter seinem Auge und zeichnete das schiefe Herz auf seiner Brust nach, von dem Mum sagte, es sei da, weil Mats Herz zu groß war, um in seinem Inneren Platz zu haben.

Ich blieb lange dort sitzen und schlief schließlich auf Mister Matti liegend ein. Mum musste mich wecken, damit ich ins Bett gehen konnte. Ich erinnere mich, dass ich Mat streichelte und ihn ein bisschen umarmte. Sein Schwanz schlug ein paar Mal auf den Boden. Ich ging, und er blieb wie immer wartend auf der Veranda liegen.

Nur wartete Mister Matti diesmal nicht auf einen von uns.

25  MISTER MATTI – NUR EIN HUND

Am nächsten Tag schaute ich nach dem Aufwachen zuallererst nach Mister Matti. Aber die Veranda war leer. Dann sah ich Mum und Dad im Garten. Mum hatte ihren Morgenmantel an. Dad stand neben ihr. Auf dem Boden zwischen ihnen lag etwas, das in ein Laken gewickelt war.

Kaum war ich unten angelangt, kam Mum zu mir herüber und nahm mich in den Arm. Sie erzählte mir, dass Mister Matti in der Nacht gestorben war. Nur drückte sie es anders aus: Er sei »von uns gegangen«, sagte sie. Das sei traurig, und sie wisse das. Aber Mat hätte keine Schmerzen mehr. Es sei »das Beste für ihn«. Ich glaubte ihr nicht. Ich wollte Mister Matti selbst sehen, deshalb zog Dad das Laken ein bisschen zur Seite. Mister Matti sah aus, als würde er schlafen. Aber als ich ihn streichelte, merkte ich, dass er ganz kalt war und sich nicht bewegte.

Ich wollte nicht weinen. Wirklich nicht, aber meine Augen fingen an zu brennen und etwas schnürte mir die Kehle zu. Ich versuchte, daran zu denken, was Mum gesagt hatte. Dass Mister Matti keine Schmerzen mehr hätte und dass es traurig wäre, aber das Beste für ihn. Ich hoffte noch, dass nichts davon wahr wäre. Ich hoffte, dass Mister Matti mir einfach einen Streich spielen wollte, so wie ich ihm so oft einen Streich spielte, wenn ich von der Schule heimkam und er auf mich wartete. Ich hoffte, dass er den Kopf hob und seine großen Augen aufschlug und mit dem Schwanz in wahnsinniger Geschwindigkeit auf den Rasen klopfte, so wie er es immer gemacht hat.

Dann kniete sich Mum neben mich, und ihr Gesicht kam ganz nah an meines heran. Ihre Augen waren nass. Aber sie sagte mir die ganze Zeit, dass es »in Ordnung« sei und Mister Matti ein gutes Leben gehabt habe. Dass es okay sei, wenn ich traurig war. Und ich nickte und nickte und nickte, denn das stimmte ja alles, aber vor allem nickte ich, damit sie endlich aufhörte zu reden, damit ich an etwas anderes denken konnte. Vor allem daran, nicht zu weinen.

Aber ich konnte nicht atmen und ich konnte nicht schlucken, und wenn ich es versuchte, dann klang es, als ob ich erstickte. Und dann gab ich Geräusche von mir wie ein kleines Kind, wenn es weint, und bemühte mich noch mehr aufzuhören. Aber das machte es nur noch schlimmer. Da sagte Dad: »Okay, komm, es reicht. Das ist nicht das Ende der Welt.« Und er hatte ja recht, aber Mum sah ihn zornig an und sagte ihm, er solle mich in Ruhe lassen. Ich könnte weinen, wenn ich wollte. Da sagte Dad, dass ich kein Baby mehr sei, und das war ich ja auch nicht mehr. Ganz und gar nicht.

Mum und Dad sollten nicht streiten. Sie sollten nicht so zornig aufeinander werden, wie damals mit Onkel Gavin, als Mister Matti sich in etwas sehr Furchteinflößendes verwandelt hatte. Ich versuchte ihnen also zu sagen, dass es mir gut ging, dass ich kein Baby mehr war und dass mir klar war, dass Mat sterben musste. Aber ich konnte nicht atmen und brachte auch keine richtigen Worte heraus, sondern nur blöde erstickte Schluckauflaute, die einfach immer lauter und lauter wurden, bis Mum mich noch fester in den Arm nahm. Das machte die ganze Sache noch viel schlimmer, und ich konnte mich nicht mehr beherrschen. Da verlor Dad die Geduld und sagte: »Jetzt reicht es aber wirklich. Es ist ja nicht einer von uns gestorben, sondern nur ein Hund, zum Kuckuck.«

Und da passierte, was ich schon erzählt habe. Meine Mum schlug meinen Dad. Sie stand auf und drehte sich um. Langsam schüttelte sie den Kopf und schaute Dad an, als wisse sie nicht, wer er war. Dann schlug sie ihn mit der Faust gegen die Brust und sagte: »Sag das nicht!« Und Dad schaute sie an, als ob auch er nicht wüsste, wer sie war. Dann fing Mum an zu weinen und schlug gegen Dads Brust, als wollte sie eine Mauer einschlagen und schrie: »Sag das nicht! Untersteh dich, das noch ein Mal zu sagen!«

Ich wollte nur, dass das alles aufhörte. Ich wollte, dass Mum und Dad einander nicht mehr so anschauten. Ich wollte, dass Mister Matti aufsprang und sich knurrend zwischen sie stellte. Dass er ihnen die Zähne zeigte und groß und stark und Furcht einflößend war und dafür sorgte, dass das hier aufhörte. Aber er machte es nicht. Er machte gar nichts. Er lag einfach in das Laken gewickelt da.

Also tat ich es. Ich drängte mich zwischen Mum und Dad. Aber ich konnte nicht knurren wie Mister Mat oder bedrohlich aussehen. Deshalb schrie ich, so laut ich konnte, dass sie aufhören sollen. Ich schrie »Ich hasse euch!«, obwohl das gar nicht wirklich stimmte. Aber es funktionierte. Mum hörte auf, Dad zu schlagen, und beide schauten nicht mehr einander an, sondern mich. Dann fing Mum so zu weinen an, wie sie damals mit dem blutigen Laken geweint hatte, und ließ sich einfach nach vorn fallen, sodass ihr Kopf gegen Dads Brust schlug.

Eine Weile rührten wir uns nicht: Dad stand einfach da, Mum weinte und ich klemmte zwischen ihnen. Und Mister Matti lag die ganze Zeit eingewickelt auf dem Rasen. Er jaulte nicht, er zuckte nicht, und er wedelte nicht mit dem Schwanz, weil es wirklich stimmte.

Mister Matti war tot.

26  MISTER MATTIS NEUER PLATZ

Wir begruben Mister Matti ganz hinten in unserem Garten in der Nähe des Mangobaums hinter dem Spalier. Dad hob das Grab aus. Ich schaute zu und holte ihm immer wieder Wasser. Es war heiß, und er schwitzte stark.

Das Grab war sehr groß. Die Seitenwände waren alle ganz gerade und ordentlich. Es sah eher aus wie ein Grab für einen Menschen, gar nicht wie ein Grab, das »nur für einen Hund« gedacht war. Als Dad fertig war, holte ich Mum. Grace schlief in ihrer Wiege, und Amelia war bei Oma. Mum meinte, Amelia sei »zu klein für all das«.

Dad zog das Laken ein bisschen zurück, damit wir Mister Matti ein letztes Mal sehen konnten. Ich wollte ihn nicht anfassen und wieder spüren, wie kalt er war. Aber Mum legte den Finger auf den schwarzen Tränenfleck, so wie ich es auf der Veranda gemacht hatte, und berührte auch den großen herzförmigen Fleck auf seiner Brust. »Zu groß, um in sein Inneres zu passen. Viel zu groß«, sagte sie und fügte mit ganz leiser Stimme hinzu: »Es ist vorbei, Mat. Jetzt hast du keine Schmerzen mehr.« Dann fing sie an zu schniefen, und die Tränen flossen. Sie legte den Arm um mich.

Dad wickelte das Laken wieder um Mister Matti und trug ihn hinüber zu dem Loch. Um Mister Matti hineinzulegen, musste er niederknien und sich weit nach vorn beugen. Er sah ein bisschen so aus wie Mum, wenn sie Grace in ihre Wiege legt. Und das erinnerte mich an all die anderen Male, als Dad Mister Matti getragen hatte. Zum Beispiel als Dad ihn nach dem Unfall aus seinem Versteck unter der Garage hochhob oder als er nach dem Besuch beim Tierarzt Mat und mich ins Auto trug oder die vielen Male, die er Mat die Treppe hinauf und hinuntertrug, als der Krebs schon seine Beine geschwächt hatte. Ich musste aufhören, über so etwas nachzudenken, denn meine Augen fingen an zu brennen.

Wir sprachen keine Gebete und hielten auch keine Reden, als wir Mister Matti begruben. Mum sagte nur: »Leb wohl, Mister Mat. Danke für alles.« Ich hatte das Gefühl, ich würde gleich losheulen wie ein kleines Kind. Deshalb blinzelte ich ein paarmal und schaute angestrengt in das Loch hinunter. Da entdeckte ich die Flecken auf dem Laken. Auf dieses Laken war damals Onkel Gavins Blut gespritzt.

Dann musste Dad die ganze Erde wieder zurück in das Loch schaufeln. Mum sagte, ich müsse nicht dabeibleiben und zuschauen, wenn ich nicht wollte. Ich war mir nicht sicher, ob ich wollte oder nicht. Aber ich blieb trotzdem. Und Mum auch. Wir standen da und sahen zu. Langsam verschwanden Mister Matti und das alte Laken mit Onkel Gavins Blut unter der Erde.

27  MISTER MATTIS NAPF

Als Dad alle Erde in das Grab geschaufelt hatte, holte Mum ein Päckchen mit Blumensamen und verstreute sie auf Mister Mattis Grab.

Auf dem Päckchen stand »gemischte Sommerblumen«. Mum meinte, wenn dann Blumen zu wachsen begännen, wäre das wie ein Zeichen oder eine Botschaft von Mat, mit der er uns mitteilt, dass es im gut ging und dass wir nicht mehr um ihn trauern müssten. Wahrscheinlich dachte Mum, ich wäre noch ein kleines Kind wie Amelia und würde das glauben. Aber ich nahm es ihr nicht übel. Sie wollte mich ja nur trösten.

Mum ging hinauf ins Haus und schaute nach Grace, während ich Dad half, aufzuräumen und alles wegzustellen. Als wir fertig waren, ging ich zu der Stelle zurück, wo Mat begraben war. Dad kam auch heraus. Es gefiel mir dort unter dem Mangobaum. Es war ruhig und kühl und lag ein bisschen versteckt zwischen dem Spalier und dem Zaun. Es war ein guter Platz für Mister Matti.

Als wir dort standen, sagte Dad unvermittelt: »Solche Dinge passieren«, sagte er. »Es ist hart, aber man muss einfach damit fertig werden.« Er meinte Mister Mattis Tod. Ich sagte ihm, dass ich das schon wüsste. Er nickte nur: »Guter Junge.« Dann schwieg er wieder. Nach einer Weile meinte er, wir sollten etwas mit Mats Namen darauf haben, mit dem wir kennzeichnen, wo er begraben liegt. Ich fand die Idee gut. Dann wäre es ein richtiges Grab. Und ich schlug vor, Mats alten silbernen Napf zu nehmen, denn auf dem stand sein Name ja schon. Dad gefiel mein Vorschlag.

Ich holte Mats Napf von der Veranda und machte ihn sauber. Dad schaute in seiner Werkstatt nach und fand eine große Betonplatte, die übrig geblieben war, als wir den Weg im Vorgarten angelegt hatten. Wir strichen sie weiß an. Als die Farbe trocken war, holten wir ein paar »flüssige Nägel« und klebten Mister Mattis Napf in die Mitte der Betonplatte, sodass sein Name nach vorn zeigte. Dann brachte Dad mir bei, wie man Wasser und Instant-Zement in einem Eimer anrührt, und wir trugen alles hinaus hinter das Spalier.

Zuerst grub Dad ein Viereck in die Erde auf Mister Mattis Grab. Als er damit fertig war, goss ich ein bisschen Zement hinein. Dad senkte die Betonplatte in den Zement und schlug mit einem Gummihammer darauf, bis sie eben lag. Dann strich er den Zement an den Seiten ordentlich glatt, und wir schoben die Erde wieder bis an den Rand der Betonplatte.

Als wir fertig waren, fragte Dad mich, ob das meiner Meinung nach ein »anständiges Grab« sei, und ich nickte. Ja, das war es. Dann zeigten wir Mum, was wir gemacht hatten. Ihre Augen fingen an zu glänzen und sie sagte: »Ich wusste, dass es einen Grund gibt, warum ich euch liebe, Jungs.«

An diesem Abend erhielt Dad einen Anruf von Onkel Gavin. Oma hatte ihm von Mister Matti erzählt, und Onkel Gavin rief an, um zu sagen, dass es ihm leidtue.

28  AUF DAS WOHL VON MISTER MATTI

Alles war anders ohne Mister Matti. Irgendwie langweilig und leer.

Als ich am nächsten Tag von der Schule nach Hause kam, hatte ich nichts zu tun. Also setzte ich mich einfach auf die Stufen hinter dem Haus und warf einen Tennisball an die Wand. Da hörte ich auf einmal den Wagen des Zeitungsmanns vorn auf der Straße. Ein bisschen später hörte ich, wie die Zeitung in unserem Vorgarten landete, und ich ging sie holen. Das erinnerte mich an Mat, und ich musste weinen.

Mum sollte das nicht sehen, denn es hätte sie bestimmt traurig gemacht. Deshalb nahm ich die Zeitung mit nach hinten in den Garten zu Mister Mattis Grab und setzte mich auf den großen Stein unter dem Mangobaum. Ich erzählte Mat, dass ich die Zeitung für ihn geholt hatte, was wahrscheinlich ziemlich dumm war.

Dort saß ich noch, als Dads Wagen in unsere Einfahrt einbog. Er kam früh nach Hause, hatte also an diesem Tag keine Überstunden gemacht. Ich sah zu, wie er ausstieg. Er trug seine kleine Kühlbox, die Thermoskanne und ein bisschen Werkzeug. Wie immer war er voller Staub und schwarzem Dreck. Er sah mich nicht, weil ich hinter dem Spalier stand.

Dad ging unten ins Haus, legte einen Teil seiner Sachen in die Werkstatt und wusch sich dann ein bisschen. Dann holte er sich ein Glas und ein Bier aus dem Kühlschrank und setzte sich allein an den alten Küchentisch. Er saß einfach da, trank und starrte ins Leere. Irgendwie sah er einsam aus.

Mum war oben in der Küche und bereitete das Abendessen zu. Ich sah sie durch das kleine Fenster neben dem Herd. Sie sprach mit jemandem, denn ihr Mund bewegte sich. Wahrscheinlich mit Amelia. Es war lustig, Mum und Dad so zu beobachten. Einer oben und der andere unten.

Dann fiel mir ein, dass ich die Zeitung hatte. Dad las gern Zeitung, wenn er sein Bier trank, also brachte ich sie ihm. Er fragte mich, ob alles in Ordnung sei, und ich sagte Ja. Dann wollte ich nach oben gehen, aber Dad sagte, ich solle mich »auf meine vier Buchstaben setzen«. Also blieb ich. Dad holte noch ein Glas, goss ein bisschen Bier hinein und gab es mir. Dann sagte er, wir sollten »auf das Wohl von Mister Matti« trinken.

Dad stieß sein Glas an meines und sagte: »Auf Mister Matti.« Dann musste ich Bier trinken. Es schmeckte mir nicht, aber ich ließ es mir nicht anmerken, denn es war schön, hier zu sitzen und mit Dad auf Mat anzustoßen. Er nannte es »eine Gedenkminute einlegen«. Eine Weile redeten wir nicht viel, dann sagte Dad: »Er war ein guter Hund, der alte Mat.« Er lächelte, aber nur ein bisschen, und fuhr fort, »wenn er nicht gerade so tat, als wäre er ein Fisch, der an einem Haken hängt«. Da musste ich auch ein bisschen lächeln, denn ich hatte lange Zeit nichts dergleichen von Dad gehört.

Und was dann geschah, war vollkommen verrückt: Dad und ich erinnerten uns an den Tag mit Mat und dem Angelhaken und erzählten uns gegenseitig davon. Ich erzählte zum Beispiel, dass ich Mat nicht hätte rufen dürfen, damit er nicht dauernd versuchte herzukommen, obwohl er doch gar nicht konnte. Aber Dad meinte, mich treffe keine Schuld, denn ich hätte ja nichts von dem Haken gewusst.

Wir redeten immer noch über die Geschichte mit dem Angelhaken, als Mum mich von der Veranda aus zum Abendessen rief. Ich sagte: »Gleich, in einer Minute«, denn ich wollte das Gespräch mit Dad nicht unterbrechen. Aber vermutlich dauerte es doch länger als eine Minute, denn Mum kam herunter, um nachzuschauen, was ich hier trieb.

Ich war mir sicher, dass Mum sauer auf Dad werden würde, weil er mir Bier gegeben hatte. Und ich wollte nicht, dass sie und Dad wieder stritten. Mir wurde ganz bang, als sie an den Tisch trat und zuerst das Glas und dann Dad und mich ansah. Aber sie sagte nur: »Was ist denn hier los – geheime Gespräche unter Männern?« Ich wusste nicht, ob sie mit mir oder mit Dad redete. Aber da Dad nur vor sich auf den Tisch starrte, antwortete ich ihr, dass wir eine Gedenkminute für Mister Matti abhielten. Mum lächelte ein bisschen, was mich beruhigte, und sagte: »Verstehe.«

Dann ging Mum wieder nach oben, und Dad und ich blieben einfach schweigend sitzen. Dad trank sein Bier aus und sagte mir, ich solle lieber hochgehen, bevor mein Essen kalt wäre. Sonst würden wir beide Ärger mit Mum bekommen.

Ich wollte gerade gehen, als jemand die Treppe herunterkam. Es war Amelia. Und hinter ihr ging Mum. Sie trug ein großes Tablett.

Amelia rannte herbei und drehte einen Stuhl um, damit sie direkt neben mir sitzen konnte, und Mum stellte das Tablett auf den Tisch. Darauf standen drei Teller mit Spaghetti Bolognese und eine große Schüssel mit Eiscreme. Mum meinte, Amelia hätte schon gegessen, und Grace schlafe. Dann sagte sie: »Wenn ihr eine Gedenkminute für Mister Matti einlegt, dann geht das eigentlich die ganzen Familie an.«

Ich sagte Mum, dann müsse sie auch etwas zu trinken haben, damit sie auf Mat anstoßen könnte. Eigentlich dachte ich, sie hätte mich gar nicht gehört, denn sie schaute die ganze Zeit Dad an. Aber sie antwortete: »Ich könnte schon was vertragen.« Ihre Stimme klang ziemlich traurig und müde, als sie das sagte. Dad holte also noch ein Bier aus dem Kühlschrank und auch ein paar alkoholfreie Getränke. Und Mum ging noch einmal nach oben und brachte Grace in ihrer Wippe herunter.

Es war ein denkwürdiger Abend. Wir aßen alle zusammen unten im Haus zu Abend. Nur Mister Matti fehlte. Aber nach einer Weile schien er gar nicht mehr zu fehlen, weil wir uns Geschichten über ihn erzählten. Zuerst fragte ich Mum, ob sie sich daran erinnere, wie Mat den Angelhaken im Gaumen hatte. Denn darüber hatte ich ja gerade eben mit Dad geredet. »Der arme Kerl«, sagte Mum. »Wie könnte ich das vergessen?« Und dann erzählte sie irgendetwas von diesem Tag, und Amelia wollte mehr wissen, weil sie noch klein gewesen war, als es passierte.

Dad sagte zunächst wenig, sondern hörte einfach zu. Aber als ich Amelia erzählte, wie ich beim Tierarzt in Ohnmacht gefallen war und mir den Kopf gestoßen hatte, und wie Mister Matti diesen Trichter um den Kopf hatte, und wie Dad uns beide zum Auto tragen musste, da sagte Dad: »Ihr gleicht euch, wie ein Ei dem anderen«, und Mum lächelte.

Wir erzählten alle Geschichten von Mister Matti, die uns einfielen. Eine nach der anderen. Wie wir Mat von Onkel Gavin bekommen hatten. Wie Mat zu seinem Namen gekommen war und wie er die erste Nacht gejault hatte, als wir ihn unten im Keller allein ließen. Wir redeten von dem Teddybären und dem Wecker. Und wie Amelia ihn bemalt hatte. Und wie er im Park war. Und von seinem Kampf mit dem Rosaroten Panther. Und wie er lernte, die Zeitung zu holen. Und wie er damals verschwunden war und natürlich, wie das Auto ihn angefahren hatte und viele andere Geschichten.

Ich glaube, geredet haben vor allem Mum und ich. Amelia stellte wie immer tausend Fragen. Und Dad hörte zu und trank Bier, aber immer wieder fügte er eine Bemerkung an. Als ich zum Beispiel sagte, dass es ein ziemlich gutes Kunststück war, wie Mat immer die Zeitung holte, meinte er: »Ja, bis er versuchte, die Zeitungen aus der ganzen Nachbarschaft zu klauen.« Das war zwar ein bisschen übertrieben, aber wir lachten trotzdem.

Wie gesagt: Obwohl Mister Matti nicht da war, war er trotzdem irgendwie anwesend, denn wir hatten ja all die Geschichten über ihn. Und so kam es, dass Mum mir dieses Tagebuch besorgte. Sie brachte es eines Tages nach Hause und sagte, ich solle alle Geschichten von Mister Matti aufschreiben, über die wir gesprochen hatten. Auf diese Weise könnten wir sie für immer bewahren. Und so schrieb ich seit Mister Mattis Tod fast jeden Tag.

Aber jetzt bin ich am Ende angekommen, denn es sind keine Geschichten von Mister Matti übrig, die ich noch erzählen könnte.

29  EIGENTLICH KEINE MISTER-MATTI-GESCHICHTE

Das ist keine richtige Geschichte über Mister Matti. Nur ein paar Ereignisse, die seit seinem Tod passiert sind.

Eines Tages kaufte Mum schwarze Farbe und malte einen Klecks und ein schiefes Herz auf die weiße Betonplatte, die Dad und ich zusammen mit dem aufgeklebten silbernen Napf auf Mister Mattis Grab gestellt hatten. Ich fand das großartig. Dad auch.

Und all die Samen, die Mum an der Stelle ausgesät hatte, wo Mat begraben war? Aus allen wurden irgendwann Blumen. Als sie noch ganz klein waren, konnte ich sie nicht von Unkraut unterscheiden. Ich musste lange warten, bis es so weit war. Aber jetzt wachsen auf seinem Grab Blumen in allen Farben des Regenbogens, und Mum sagt, das passe »einfach perfekt zu Mat«. Ich verstand nicht recht, wie sie das meinte, aber sie sagte, wenn man all die verschiedenen Farben mischen würde, erhalte man weiß. Mats Farbe. Ich glaube nicht, dass Mister Matti uns ein Zeichen oder eine Botschaft senden wollte, aber irgendwie ist es trotzdem cool, wenn man so darüber nachdenkt.

Ich wünschte, ich könnte noch mehr Geschichten von Mister Matti erzählen. Es tat mir gut, mich jeden Tag mit dem Tagebuch unter den Mangobaum zu setzen und Mats Geschichten aufzuschreiben. Auch die schlimmen. Und wenn ich Mats Napf mit seinem Namen darauf sah, hatte ich immer das Gefühl, als würde er auf mich warten, so wie früher. Das ist dumm, ich weiß.

Trotzdem vermisse ich ihn ganz schrecklich. Manchmal bilde ich mir ein, sein Jaulen zu hören oder sein komisches Bellen, aber es ist immer ein anderer Hund in der Ferne. Und manchmal kommt es mir vor, als würde ich ihn auf der Veranda sehen oder hinten im Garten, wo er herumrennt, oder vorn, wo er wartet. Aber ich sehe ihn nie wirklich. Ich sehe nur den großen leeren Platz, wo er früher immer lag.

Amelia möchte einen neuen Hund. Sie geht Mum und Dad dauernd damit auf den Wecker. Ich fände es komisch, einen Hund zu haben, der nicht Mister Matti ist. Amelia möchte ein kleines wuscheliges Hündchen, das in eine Handtasche passt. Aber Mum wiederholt immer nur, dass ein Hund »eine große Verantwortung« ist und dass wir »abwarten« müssen, was aus Dads Arbeitsstelle wird.

Wenn diese komische Wirtschaftskrise jetzt bald vorübergeht, könnte Dad eventuell seine alte Arbeit wiederbekommen und Fernsehgeräte und so was verkaufen. Ich hoffe das sehr. Das würde ihn vielleicht wieder glücklich machen, sodass er wieder gerne Witze erzählt und lustige Geschichten, so wie früher. Vielleicht wären er und Mum dann auch nicht mehr so schweigsam und würden vielleicht sogar wieder zusammen lachen wie damals, als Amelia Mister Matti bemalt hatte. Das wünsche ich mir mehr als alles in der Welt.

Aber ich habe mir auch sehr gewünscht, dass Mister Matti gesund wird. Doch er wurde nicht gesund. Dass man sich etwas sehr wünscht, heißt noch lange nicht, dass man es auch bekommt. Ich glaube, es ist so, wie Mum immer zu Amelia sagt. Manchmal muss man einfach »abwarten«.

Mister Matti war darin richtig gut. Er wartete ziemlich oft in seinem Leben. Er wartete, bis wir auf die Veranda kamen. Nach seinem Autounfall wartete er, bis er wieder gesund war. Er wartete einfach, bis Onkel Gavin aufhörte, ihn zu necken. Er wartete, bis Amelia keine Lust mehr hatte, ihn zu verkleiden, und er wartete, bis Dad gegessen hatte und bis Grace auf der Welt war. Und auf mich wartete er auch. Jeden Tag nach der Schule.

Und das werde ich auch mit Mum und Dad machen. Einfach warten. Warten und hoffen. So wie ich abwarten musste, ob die kleinen grünen Sämlinge auf Mats Grab zu Unkraut oder zu Blumen heranwachsen würden.

Wahrscheinlich habe ich das von Mister Matti gelernt. Dieses eine Kunststück hat er mir beigebracht: dass man manchmal am allerbesten einfach abwartet, egal wie dringend und heftig man sich etwas wünscht. Abwartet, bis etwas passiert oder aufhört, bis etwas heilt oder besser wird oder bis jemand nach Hause kommt.

Ich glaube, das ist ein ziemlich gutes Kunststück, auch wenn es mir nur ein Hund beigebracht hat.

MICHAEL GERARD BAUER, 1955 in der australischen Stadt Brisbane geboren, studierte Literatur, Wirtschaftswissenschaften und Pädagogik. Nach dem Studium arbeitete er viele Jahre als Englisch- und Wirtschaftslehrer und träumte davon, einmal ein Buch zu veröffentlichen. Sein Debüt, Running Man, erschien schließlich 2004 in seinem Heimatland, und in deutscher Übersetzung 2007 im Verlag Nagel & Kimche. Es erhielt auf Anhieb zahlreiche Kritikerpreise, unter anderem als Book of the Year 2005 des Children‘s Book Council of Australia. In Deutschland wurde es 2008 mit dem Katholischen Kinder- und Jugendbuchpreis ausgezeichnet und für den Deutschen Jugendliteraturpreis nominiert.

Mein Hund Mister Matti ist Bauers erstes Kinderbuch.

Der Autor lebt mit seiner Frau und zwei Kindern am Stadtrand von Brisbane, in Ashgrove.

LEONARD ERLBRUCH, 1984 geboren, illustrierte schon als Schüler Geschichten von Peter Maiwald und Per Olov Enquist für das Hanser Kinderbuch. 2003 erschien das vielfach ausgezeichnete Kinderbuch Großvater und die Wölfe mit seinen Zeichnungen, 2011 Großvater und die Schmuggler. Inzwischen studiert Leonhard Erlbruch Illustration in Leipzig.

Über den Autor

Michael Gerard Bauer, geboren 1955, lebt mit seiner Familie in der australischen Stadt Brisbane als Kinder- und Jugendbuchautor. Sein Debüt Running Man erschien 2007 im Verlag Nagel & Kimche und wurde für den Deutschen Jugendliteraturpreis 2008 nominiert. Bei Hanser erschien 2008 das Jugendbuch Nennt mich nicht Ismael!, das sich rasch zu einem internationalen, vielfach ausgezeichneten Bestseller entwickelte. Mit Ismael und der Auftritt der der Seekühe setzte der Autor die Geschichte um den schüchternen Ismael und seine redegewandten (und musikalischen) Freunde fort. Für die Hörbuchfassung wurden die neun Songs aus diesem Buch sogar vertont - mit Hilfe des Hobby-Musikers Michael Gerard Bauer. Zuletzt erschien im Hanser Kinderbuch der dritte Teil der Ismael-Reihe Ismael - Bereit sein ist alles (2012).

Daten, Fakten, Jahreszahlen

1955 in Brisbane (Australien) geboren

Studium der Geisteswissenschaften und Pädagogik an der Universität Queensland

Er lebt als Englischlehrer und Schriftsteller am Stadtrand von Brisbane, in Ashgrove, dem Schauplatz von Running Man

Bauer ist verheiratet und hat 2 Kinder

2004: Bauers erster Roman Running Man erscheint in Australien und wird mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet

2005: Running Man ist Book of the Year des Children’s Book Council of Australia

2007: Running Man erscheint in Deutschland und wird ein Jahr später für den Deutschen Jugendliteraturpreis nominiert

2008: Michael Gerard Bauer erhält den Katholischen Kinder- und Jugendbuchpreis für Running Man

Auszeichnungen

•2010  WDR Lilipuz, Buchtipp des Monats

•2009  Beste 7 Bücher für junge Leser, Deutschlandfunk

•2009  Kinder- und Jugendbuchliste (Radio Bremen & SR)

•2008  Katholischer Kinder- und Jugendbuchpreis

•2007  Eule des Monats (Bulletin für Jugend & Literatur)

Bibliographie

Im Nagel & Kimche Verlag ist erschienen:

2007 Running Man

Im Hanser Kinderbuch sind erschienen:

2008 Nennt mich nicht Ismael! Kinderbuch

2009 Ismael und der Auftritt der Seekühe. Jugendbuch (auch als E-Book)

2010 Der Kampf der Dino-Ritter. Kinderbuch

2012 Ismael - Bereit sein ist alles. Jugendbuch

Table of Contents

- Cover
- Titel
- Impressum
- Inhalt
- Widmung
- 1  DIE GESCHICHTEN VON MISTER MATTI
- 2  MISTER MATTI KOMMT ZU UNS
- 3  MISTER MATTI BEKOMMT SEINEN NAMEN
- 4  DER WELPE MISTER MATTI
- 5  WIE MISTER MATTI AUSSAH
- 6  MISTER MATTI UND AMELIA
- 7  MISTER MATTI UND FREMDE
- 8  WAS MISTER MATTI ANGST MACHTE
- 9  MISTER MATTI UND DER ROSAROTE PANTHER
- 10  MISTER MATTIS WEISSE WEIHNACHT
- 11  MISTER MATTIS MERKWÜRDIGSTES ABENTEUER
- 12  MISTER MATTI BEIM TIERARZT
- 13  MISTER MATTIS EINZIGES KUNSTSTÜCK
- 14  MISTER MATTI IST VERSCHWUNDEN
- 15  MISTER MATTIS GEHEIMNIS

- 16  MEINE LIEBLINGSGESCHICHTE VON MISTER MATTI

- 17  MISTER MATTI UND DER BLÖDE STREICH

- 18  MISTER MATTI UND DER BLÖDE STREICH – DAS ENDE

- 19  MISTER MATTI UND MUM
- 20  MISTER MATTI UND GRACE
- 21  ALS MISTER MATTI SICH VERÄNDERTE
- 22  MISTER MATTI UND DAD
- 23  MISTER MATTI UND DIE TREPPE
- 24  MISTER MATTI WIEDER AUF DER VERANDA
- 25  MISTER MATTI – NUR EIN HUND
- 26  MISTER MATTIS NEUER PLATZ
- 27  MISTER MATTIS NAPF
- 28  AUF DAS WOHL VON MISTER MATTI

- 29  EIGENTLICH KEINE MISTER-MATTI-GESCHICHTE

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