Die Kinderbibel - Das Neue Testament (German Edition)
Author: Benedikt, Annemarie
Date: 2012-08-23T22:00:00+00:00
Keywords: eBook; vorlesen; kinder; Kinderbibel; Annemarie; Annemarie Benedikt; E-Book; Benedikt; Illustrationen; Neues Testament
Description: »Die Kinderbibel – Das neue Testament« beinhaltet die wichtigsten Geschichten des Neuen Testaments. Von Annemarie Benedikt in einer zeitgemäßen Sprache für Kinder nacherzählt, und liebevoll ausgestattet mit farbigen Illustrationen, ist diese Ausgabe sowohl für die evangelische wie auch für die katholische Konfession bestens geeignet. Dieses E-Book ist nicht nur eine unterhaltsame Lektüre, sie eignet sich ganz wunderbar zum Vorlesen (für daheim oder unterwegs) und gibt zudem wichtige Hinweise zum Verständnis der Botschaften des »Neuen Testaments«. So gelingt es sehr einfühlsam, Kinder mit den b
Publisher: InterMedia - Lemke e. K.

Inhaltsverzeichnis

Die Kinderbibel – Das neue Testament

Jesus in der Bergpredigt:

Impressum

Rechtliche Hinweise

Vorwort

Zacharias, der Engel und Elisabet

Die Prophezeiung

Die Jungfrau Maria

Bei Elisabet

Die Geburt des Täufers Johannes

Die Rede

In die Wüste

Die Aufgabe

Gottes Sohn

Jesus wird geboren

Kein Zimmer frei

Besuch aus dem Osten

Kindermord

Der Zwölfjährige im Tempel

Jesus bleibt in Jerusalem

Die Taufe

Johannes tauft Jesus

Jesus in Galiläa

Hochzeit in Kana

Das Mahl mit den Zöllnern

In der Synagoge von Kafarnaum

Der römische Hauptmann

Die Pharisäer

Ein Gleichnis

Tätigkeit am Sabbat

Die Wahl der Apostel

Die Bergpredigt

Das Gebet

Das Vertrauen

Jesus heilt Kranke

Die Erweckung des Sohnes

Begegnung mit der Sünderin

Die Gleichnisse

Unkraut unter dem Weizen

Jesus erklärt das Gleichnis

Das Senfkorn

Der Schatz und die Perle

Das Fischernetz

Der Sämann

Die Deutung

Jesus in Nazaret

Auf dem See

Jesus beruhigt den Sturm

Das tote Mädchen

Johannes der Täufer und Salome

Die Speisung der Fünftausend

Essen für alle

Der Gang übers Wasser

Rein und unrein

Petrus

Die Ankündigung

Die Verklärung Jesu

Elijas Rückkehr

Jesus predigt den Jüngern

Der Verwalter

Licht und Auge

Jesus und die Kinder

Jesus erzählt weitere Gleichnisse

Die Arbeiter im Weinberg

Das verlorene Schaf

Der verlorene Sohn

Der barmherzige Samariter

Nach Jerusalem

Lazarus

Das Urteil

Der Einzug in Jerusalem

Palmwedel

Die Reinigung des Tempels

Die Frage nach dem Recht

Die bösen Winzer

Die Steuern

Salbung in Betanien

Das Opfer der Witwe

Der Verrat

Das letzte Abendmahl

Vorbereitungen

Das Abendmahl

Ankündigungen

Abschied

Die letzten Tage

Die Gebete

Die Verhaftung

Verhör und Verleugnung

Judas stirbt

Die Verhandlung

Die Wahl

Spott und Hohn

Nach Golgota

Kreuzigung und Auferstehung

Jesus und die Verbrecher

Der Tod Jesu

Die Grablegung

Das leere Grab

Jesus ist auferstanden

Jesus zeigt sich den Jüngern

In Emmaus

Der ungläubige Thomas

Die Himmelfahrt

Pfingsten

Der Geist kommt herab

In allen Sprachen

Ein Gelähmter wird geheilt

Unter Anklage

Strafe und Errettung

Stephanus

Die Steinigung

Saulus wird Paulus

Petrus besucht die Gemeinden

Tabita

Die Vision

Der römische Hauptmann

Paulus auf Reisen

Die erste Reise

Weitere Reisen

Verhaftung

Das Apostelkonzil

Petrus spricht

Der Brief an die Gemeinden

Paulus in Rom

Der König

Auf See

Der Schiffbruch

Ein Brief

Tod in Rom

Briefe des Petrus

Der zweite Brief

Die Vision des Johannes

Das neue Jerusalem

ANHANG

Münzen, Maße und Gewichte in der biblischen Zeit

Die Maße

Münzen und Gewichte

Währungen

Griechische Münzen

Römische Münzen

Kalender und Festtage in biblischer Zeit

Tag und Nacht

Jahre und Monate

Die Feste

Die Kinderbibel – Das neue Testament

»Die Kinderbibel – Das neue Testament« beinhaltet die wichtigsten Geschichten des Neuen Testaments. Von Annemarie Benedikt in einer zeitgemäßen Sprache für Kinder nacherzählt, und liebevoll ausgestattet mit farbigen Illustrationen, ist diese Ausgabe sowohl für die evangelische wie auch für die katholische Konfession bestens geeignet.

Dieses E-Book ist nicht nur eine unterhaltsame Lektüre, sie eignet sich ganz wunderbar zum Vorlesen (für daheim oder unterwegs) und gibt zudem wichtige Hinweise zum Verständnis der Botschaften des »Neuen Testaments«. So gelingt es sehr einfühlsam, Kinder mit den biblischen Themen vertraut zu machen.

Eine übersichtliche Faktensammlung gewährt im Anhang des E-Books einen interessanten Einblick in das »Alltagsleben« der biblischen Zeit.

Jesus in der Bergpredigt:

»Euch, die ihr mir zuhört, sage ich: Liebt eure Feinde;
tut denen Gutes, die euch hassen.
Segnet die, die euch verfluchen,
betet für die, die euch misshandeln.«

Impressum

Annemarie Benedikt
Die Kinderbibel – Das Neue Testament

© InterMedia – Lemke e. K.
Published by: InterMedia, Ratingen
www.inter-media-lemke.de
info@inter-media-lemke.de

ISBN 978-3-943912-12-8

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Vorwort

Dieses E-Book enthält die wohl wichtigsten Geschichten des Neuen Testaments. Unbestritten ist, dass die Bibel zu den ältesten erhaltenen Schriften der Menschheit gehört. Vom Neuen Testament gibt es zwei vollständige, handschriftliche Überlieferungen, die etwa in der Mitte des vierten Jahrhunderts nach Christus geschaffen wurden. Man nennt die Überlieferungen in der Bibel »Testamente« (lateinisch: »Letztwillige Verfügung«), um an den Bund Gottes mit dem Volk Israel zu erinnern. Da nach christlicher Auffassung auch durch Jesus der Bund Gottes mit den Menschen erneuert wurde, fand das Neue Testament ebenfalls Aufnahme in die Bibel. Das Alte Testament wurde in seiner Urfassung auf Hebräisch niedergeschrieben, das Neue Testament ursprünglich in griechischer Sprache verfasst.

Die Bezeichnung »Bibel« leitet sich vom griechischen Wort »biblia« ab, das »Bücher« bedeutet. Die Heilige Schrift gehört zu den wichtigsten Büchern der Menschheit; es ist das wohl am meisten übersetzte Werk und kann daher in nahezu allen Sprachen der Erde gelesen werden. Man nimmt an, dass es rund 1000 Jahre gedauert hat, bis die Bibel in der jetzigen Zusammenstellung genutzt wurde; die ursprünglichen Fassungen waren anders aufgebaut, vor allem die Teile des Alten Testaments. Im Laufe der Jahrhunderte bemühten sich zahllose Übersetzer und Schreiber, die ständig neue Kopien der Bibel anfertigten, die Botschaft der Heiligen Schrift deutlich zu machen und das jahrtausendealte Wort Gottes den Menschen zu erhalten.

So alt die Geschichten der Bibel auch sind, sie büßten in ihrer Bedeutung nichts ein. Mögen die Lebensumstände der Menschen im Laufe der Jahrtausende beträchtliche Veränderungen erfahren haben, offenbaren sich aber heute noch genauso die Schwächen und Unzulänglichkeiten der Menschheit, wie sie schon im Alten Testament beschrieben werden. Natürlich kleiden wir uns heute anders, wohnen und arbeiten ganz sicher nicht mehr so wie zu Zeiten der Bibel, aber noch immer verstoßen Menschen gegen die Gebote Gottes, wie es zum Beispiel schon Kain zu Beginn der biblischen Geschichtsschreibung tat. Auch in unserer Zeit müssen Menschen aus ihrer Heimat fliehen, wie die Israeliten des Alten Testaments, noch immer werden Entscheidungen aus politischen Gründen und nicht im Sinne der Gerechtigkeit gefällt, wie bei Pontius Pilatus. Und gibt es nicht auch heute noch genügend Konflikte, die zwischen Anhängern verschiedener Religionen oder unterschiedlichen Volksgruppen aufbrechen? Man sieht, im Grunde hat sich seit dem Entstehen der Heiligen Schrift kaum etwas geändert.

Allerdings sind inzwischen die meisten der zehn Gebote Gottes überall auf der Welt die Grundlage des geltenden Rechts geworden, selbst in nichtchristlichen Regionen. Die Wertvorstellungen des Christentums haben im Laufe der Zeit doch viele Kulturen auf der Erde stark beeinflussen können. Aber trotz vieler Fortschritte sind die Menschen häufig noch weit davon entfernt, ein gottgefälliges, ausgefülltes Leben zu führen, wie es schon in der Bibel immer wieder gefordert wird. Kein Wunder, dass viele unser modernes Leben als bedrückend empfinden. Darum ist es gerade in der heutigen Zeit sehr wichtig, immer wieder Hoffnung schöpfen zu können. Und hier hat die Heilige Schrift die notwendigen Anregungen zu bieten, auch für junge Menschen, die im Zeitalter der weltumspannenden, überbordenden Informationen mit Nachrichten nur so überhäuft werden und trotzdem kaum die Antworten finden, nach denen sie suchen.

»Die Kinderbibel – Das neue Testament« möchte hier mithelfen und durch die ausgewählten Geschichten das Verständnis für das Leben und Leiden der Menschen wecken; die zeitgemäße Sprache und die prächtigen Illustrationen erleichtern das Erkennen der biblischen Botschaft, die auch heute noch so bedeutsam ist wie zur Zeit ihrer Niederschrift. Vielleicht findet der eine oder andere hier auch die Anregung, sich später einmal mit der gesamten Heiligen Schrift auseinander zu setzen und dadurch einen Schritt näher an die Wahrheit heranzukommen. So dient diese Ausgabe nicht nur als spannende Lektüre, sondern kann wichtige Hinweise zum Verständnis der biblischen Geschichte und der christlichen Religion geben. Und für alle, die sich zusätzlich für den historischen Hintergrund interessieren, wurden im Anhang dieses E-Books Daten und Fakten gesammelt, die einen Einblick in die Zeiten des biblischen Geschehens gewähren.

Zacharias, der Engel und Elisabet

Während der Regierungszeit des Königs Herodes, der von den Römern eingesetzt worden war, lebte der Priester Zacharias in den Bergen von Judäa, südlich von Jerusalem. Er gehörte zur achten Dienstklasse der Priester, die zwei-bis dreimal pro Jahr eine Woche lang Dienst im Tempel von Jerusalem verrichteten. Zacharias lebte zusammen mit seiner Frau Elisabet nach den Geboten Gottes, aber sie hatten leider keine Kinder.

Eines Tages musste Zacharias wieder zum Tempel-Dienst antreten. Die einzelnen Tätigkeiten wurden durch Losentscheid verteilt, und Zacharias fiel die Aufgabe zu, das Rauchopfer darzubringen. Während der Priester sich seinem Amt widmete, betete er inbrünstig zu Gott; draußen, vor dem Tempel, betete das Volk. Als sich Zacharias gerade am Rauchopferaltar zu schaffen machte, erschien plötzlich an der rechten Seite des Altars ein Engel Gottes.

Zacharias erschrak fürchterlich. Doch der Engel beruhigte ihn und sagte: »Fürchte dich nicht, Zacharias! Dein Gebet ist erhört worden, und deine Frau Elisabet wird einen Sohn bekommen. Du sollst ihm den Namen Johannes geben.« Der Priester blickte ungläubig und verwundert. »Dein Sohn wird viele Israeliten zu Gott, dem Herrn, bekehren«, fuhr der Engel fort, »und das wird dich und viele andere mit großer Freude erfüllen.«

Die Prophezeiung

Der Priester fand seine Fassung wieder und entgegnete: »Wie soll ich dir das glauben? Ich bin ein alter Mann, und meine Frau ist auch schon im vorgerückten Alter.« Der Engel blickte Zacharias streng an. »Ich bin Gabriel, der vor Gott steht«, erwiderte der Engel, »und ich bin beauftragt worden, dir diese frohe Botschaft zu bringen. Aber weil du meinen Worten nicht geglaubt hast, sollst du von nun an stumm sein, bis die Prophezeiung eintrifft.« Dann verschwand der Engel.

Das Volk draußen wunderte sich, dass Zacharias so lange im Tempel blieb. Das Rauchopfer war die erste Zeremonie am Morgen, und die Menschen wollten schließlich bald ihren Tagesdienst aufnehmen, sowie sie den Segen des Priesters erhalten hatten. Als Zacharias schließlich herauskam, konnte er nicht sprechen und gab den Leuten Handzeichen, dass der Gottesdienst zu Ende sei.

Bald darauf spürte Elisabet, dass sie schwanger war, und lebte fortan zurückgezogen. Da Zacharias nicht sprechen konnte, ahnte sie, dass er eine Erscheinung gehabt haben und ihr Zustand damit zusammenhängen müsse. Sie sagte: »Der Herr hat mir geholfen; er hat in diesen Tagen gnädig auf mich geschaut und mich von der Schande befreit, mit der ich in den Augen der Menschen beladen war.«

Zacharias betete, noch immer stumm, dass alles so geschehen möge, wie der Engel es ihm vorausgesagt hatte.

Die Jungfrau Maria

In der Stadt Nazaret, in der Provinz Galiläa, lebte Maria. Sie war Jungfrau und beschäftigte sich mit ihrer bevorstehenden Hochzeit; als Bräutigam hatte sie Josef erwählt, einen Zimmermann, der aus dem Stamm Davids kam. Eigentlich war dies ein Tag wie jeder andere, und umso mehr erschrak Maria, als plötzlich der Engel des Herrn, Gabriel, neben ihr stand. Er sagte: »Sei gegrüßt, du Begnadete, der Herr ist mit dir.«

Maria wunderte sich sehr über diese Anrede, denn schließlich war sie keine Königstochter, der eine solch hochgestochene Anrede zugestanden hätte. Aber der Engel fuhr fort: »Wundere dich nicht! Gott, der Herr, hat dich auserwählt. Du wirst ein Kind bekommen, einen Sohn; er soll den Namen Jesus tragen. Er wird Sohn des Höchsten genannt werden und von Gott den Thron Davids bekommen, für alle Ewigkeit.«

Maria war sehr verwirrt und zwang sich zu einer Antwort. »Aber wie soll das denn geschehen«, sagte sie, »ich bin doch noch nie mit einem Mann zusammen gewesen und noch Jungfrau.« Der Engel sprach: »Der Heilige Geist wird über dich kommen und die Kraft des Höchsten dich überschatten. Deshalb wird das Kind auch Sohn Gottes genannt werden.« Noch ein wenig ungläubig schaute Maria drein; deshalb fuhr der Engel fort: »Auch Elisabet, die mit dir verwandt ist, ist jetzt bereits im sechsten Monat schwanger; dabei ist sie schon recht alt und galt als unfruchtbar. Für Gott ist nichts unmöglich!« Maria, die schon immer Vertrauen zu Gott gehabt hatte, erwiderte: »Es geschehe, wie du gesagt hast. Ich bin die Magd des Herrn.«

Bei Elisabet

Nach einigen Tagen machte sich Maria auf den Weg ins Bergland, um Elisabet zu besuchen. Als sie im Haus des Zacharias ankam, begrüßte Elisabet sie mit den Worten: »Ein freudiger Tag, denn die Mutter meines Herrn kommt zu mir.« Maria fragte, woher Elisabet dies wissen könne, und bekam zur Antwort: »Als wir uns begrüßten, bewegte sich das Kind in meinem Bauch; das war das Zeichen.«

Drei Monate blieb Maria bei ihrer Verwandten, bis sie nach Nazaret zurückkehrte. Während dieser Zeit bekam Elisabet ihren Sohn, wie es ihr vorausgesagt worden war.

Die Geburt des Täufers Johannes

Elisabet brachte einen Sohn zur Welt, und alle Verwandten, Freunde und Nachbarn freuten sich darüber, dass sie nun doch noch Mutter geworden war. Acht Tage nach der Geburt versammelten sich alle, um dem Kind einen Namen zu geben. Damals war es üblich, den erstgeborenen Sohn nach dem Vater zu nennen, sodass für alle eigentlich schon der Name »Zacharias« feststand.

Elisabet aber widersprach und sagte, das Kind müsse den Namen Johannes erhalten; man befragte auch Zacharias, der sich mit Zeichensprache verständlich zu machen versuchte, denn noch war er stumm. Schließlich ließ er sich eine Schiefertafel und einen Griffel geben und schrieb zum Erstaunen der Anwesenden darauf: »Sein Name ist Johannes.«

Im selben Augenblick konnte Zacharias wieder sprechen; sofort pries er Gott und dankte für die Geburt seines Sohnes. Das Kind wurde zum Inhalt aller Gespräche im Bergland, denn so vieles, was ungewöhnlich war, hing mit dem Sohn des Zacharias zusammen. Die Leute sagten: »Was wird aus dem Jungen noch werden? Gott ist mit ihm, so viel ist sicher.« Sein Vater aber wurde vom Geist erfüllt und begann, prophetische Reden zu halten.

Die Rede

Gepriesen sei der Herr, der Gott Israels! Denn in seiner Gnade ist er gekommen, um sein Volk zu erlösen. Er hat uns einen mächtigen Retter gesandt aus dem Haus seines Knechtes David. So hat er durch seine heiligen Propheten verheißen schon seit uralten Zeiten: Er werde uns vor unseren Feinden retten und vor allen, die uns mit ihrem Hass verfolgen;
er werde sich unserer Väter erbarmen und sich an seinen heiligen Bund erinnern, an den Eid, den er unserem Vater Abraham geschworen hat: Er werde uns aus der Gewalt unserer Feinde befreien, damit wir ihm furchtlos dienen und heilig und gerecht vor ihm leben all unsre Tage.

Du aber, Kind, wirst ein Prophet des Höchsten sein, denn du wirst dem Herrn vorangehen und ihm den Weg bereiten.

Du wirst seinem Volk die Einsicht schenken, dass es gerettet wird durch die Vergebung der Sünden; denn unser Gott ist reich an Erbarmen, darum kommt zu uns das strahlende Licht aus der Höhe.

Es wird allen leuchten, die in Finsternis sitzen und im Dunkel des Todes; es wird unsere Schritte auf den Weg des Friedens lenken.

In die Wüste

Johannes wuchs heran und lernte durch seinen Vater, der noch immer sein Priesteramt wahrnahm, die Gebräuche des Tempels kennen. Als kleiner Junge war er von den Ritualen im Heiligtum fasziniert; doch mit zunehmenden Jahren ließ seine Begeisterung nach; die vielen Vorschriften und starren Regeln gefielen ihm bald immer weniger.

Dabei wollte Johannes nichts anderes als im Sinne Gottes leben und auch dessen Wort verbreiten; der Tempel wäre eigentlich der richtige Platz dafür gewesen. Aber die strengen Rituale dort empfand Johannes als einengend, und darum entschloss er sich, seiner Berufung anderswo nachzugehen. Als er erwachsen wurde, verließ er sein Elternhaus und zog in die Wüste.

Die Aufgabe

Hier, in der Einsamkeit, sprach Gott mit ihm, und Johannes lauschte ergriffen den Botschaften des Herrn. Die wichtigste unter ihnen verhieß einen Messias, einen Retter des Volkes Israel, der bald kommen sollte; Johannes erhielt von Gott die Aufgabe, diese Botschaft den Menschen zu verkünden, damit sie auf das Kommen des Erretters vorbereitet sein würden.

Gottes Sohn

Jesus wird geboren

Schon konnte man erkennen, dass Maria schwanger war; ihr Verlobter Josef, der nicht der Vater des Kindes sein konnte, freute sich nicht gerade darüber. So beschloss er, sich in aller Stille von ihr zu trennen, um sie nicht vor anderen Leuten bloßzustellen. Da erschien ihm im Traum ein Engel des Herrn. Der sprach zu ihm:

»Nimm Maria als deine Frau; das Kind, das sie erwartet, ist vom Heiligen Geist. Es wird ein Sohn sein, dem du den Namen Jesus geben sollst. Er wird sein Volk von allen Sünden erlösen.« Und weiter sagte der Engel: »Das ist geschehen, damit sich die alte Prophezeiung erfüllt: ›Seht, die Jungfrau wird ein Kind empfangen, einen Sohn wird sie gebären, und man wird ihm den Namen Immanuel geben.‹ Dieser Name bedeutet: Gott ist mit uns; ebenso kannst du auch den Namen Jesus deuten.«

Nach diesem Traum änderte Josef seine Meinung und heiratete Maria. Nun hatte der römische Kaiser gerade ein Dekret erlassen, nach dem die Bevölkerung seines Reichs gezählt werden sollte; da auch Judäa zu den Besitzungen der Römer gehörte, würde man hier den Befehl ebenso ausführen. Um die Volkszählung möglichst korrekt durchführen zu können, mussten alle männlichen Judäer nebst ihren Familien ihre Geburtsstädte aufsuchen, da dort die Listen der Stämme geführt wurden. Für Josef und Maria bedeutete das eine Reise nach Bethlehem, der Stadt Davids, wo Josef herstammte. Man machte sich also per Esel auf den Weg, denn von Nazaret in Galiläa bis zu dem Ort in Judäa waren gut hundert Kilometer zurückzulegen.

Kein Zimmer frei

In der Stadt angekommen, stellten Josef und Maria fest, dass alle Herbergen schon überfüllt waren; aufgrund der Volkszählung waren ungeheuer viele Menschen in die kleine Stadt gereist. Sie fanden schließlich Unterschlupf in einem Stall, und dort bekam Maria ihr Kind. Es war ein Junge, ganz wie vorhergesagt, und die Eltern gaben ihm den Namen Jesus. Da kein anderer Platz vorhanden war, legten sie das Kind in eine Krippe, damit es in Ruhe schlafen konnte.

Nahe der Stadt lagerten Hirten bei ihren Herden, um sie nachts vor wilden Tieren und Dieben zu schützen; plötzlich trat ein Engel vor sie hin. Die Hirten erschraken sich fürchterlich, aber der Engel beruhigte sie und sagte: »Ich verkünde euch große Freude! Heute ist euch in der Stadt Davids der Heiland geboren. Und das soll euch als Zeichen dienen: Ihr werdet ein Kind finden, das in Windeln gewickelt in einer Krippe liegt.«

Und dann schallten Stimmen vom Himmel, die sangen: »Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden den Menschen seiner Gnade.« Als es wieder ruhig war, sammelten sich die Hirten und beschlossen, nach Bethlehem zu gehen und das Kind zu suchen. Schon bald fanden sie Maria und das Kind, das tatsächlich in Windeln gewickelt in einer Krippe lag.

Besuch aus dem Osten

Natürlich erzählten die Hirten, was draußen auf dem Feld geschehen war; und alle Anwesenden hörten mit großem Staunen zu. Dann gingen die Hirten langsam zu ihren Herden zurück und priesen Gott, denn alles war so gewesen, wie man es ihnen gesagt hatte.

König Herodes in Jerusalem bekam zu der Zeit Besuch von drei persischen Priestern, die auch als Astronomen und Sterndeuter tätig waren. Sie fragten: »Wo ist der neue König der Juden? Wir haben seinen Stern aufgehen sehen und sind gekommen, um ihm zu huldigen.« Herodes fürchtete um seine Macht und bat die Perser insgeheim, sie sollten den neuen König suchen und ihm dann Nachricht geben, damit er ebenfalls seine Huld erweisen könne.

Die drei Sterndeuter machten sich auf den Weg; der Stern, der sie nach Judäa geführt hatte, wies ihnen den Weg, bis sie schließlich in Bethlehem eintrafen und dort Maria und das Kind fanden. Sie verbeugten sich vor dem Kind und brachten ihre Geschenke dar: Gold, Weihrauch und Myrrhe, die Kostbarkeiten des Ostens. Dann brachen sie wieder auf, allerdings nicht nach Jerusalem, sondern direkt in ihre persische Heimat; denn Gott hatte ihnen im Traum untersagt, den Aufenthaltsort von Jesus zu nennen.

Auch Josef erhielt im Traum eine Botschaft von Gott. Ein Engel erschien und sprach: »Gehe mit Frau und Kind nach Ägypten, bis du neue Anweisungen bekommst; hier bist du nicht mehr sicher, denn Herodes wird das Kind suchen und töten lassen.« So machte sich Josef wieder auf den Weg, aber nicht nach Norden, gen Nazaret, sondern nach Süden, in Richtung Ägypten.

Kindermord

König Herodes wurde sehr wütend, als er von der Heimreise der Sterndeuter erfuhr. Immerhin wusste er, dass sie in Bethlehem gewesen waren, und so erließ er voller Zorn den Befehl, alle Knaben bis zum Alter von zwei Jahren zu erschlagen, damit der neue König der Juden getötet würde. Und so erfüllte sich die einstige Prophezeiung des Jeremias: »Ein Geschrei war in Rama zu hören, lautes Weinen und Klagen: Rahel weinte um ihre Kinder und wollte sich nicht trösten lassen, denn sie waren dahin.«

Maria, Josef und das Kind Jesus dagegen waren heil in Ägypten angekommen. Die Familie wartete hier so lange, bis Josef wieder im Traum die Anweisung Gottes zum Rückmarsch erhielt. Um kein Risiko einzugehen, mied Josef Jerusalem und zog mit den Seinen gleich bis Galiläa hinauf, um wieder in Nazaret sesshaft zu werden.

Der Zwölfjährige im Tempel

Zurück in Nazaret, nahm das alltägliche Leben seinen Lauf. Der Knabe Jesus ging zur Schule, lernte Lesen und Schreiben. Gemeinsam mit seinen Eltern besuchte er an jedem Sabbat die Synagoge und interessierte sich für alles, was mit der Religion zusammenhing.

Als Jesus sein zwölftes Lebensjahr vollendet hatte, durfte er erstmals mit nach Jerusalem gehen, zur Feier des Passahfestes. Denn nach den Vorschriften mussten jüdische Jungen von diesem Alter an die Gebote des Gesetzes beachten und wie die Erwachsenen an den drei Hauptfesten im Jahr den Tempel aufsuchen und an den Zeremonien teilnehmen.

Nach den Vorschriften sollten alle Männer, ausgenommen Kranke und Greise, zum Passahfest, zu Pfingsten und zum Laubhüttenfest im Tempel erscheinen, jedoch streng genommen nur die, die bis zu einer Tagesreise entfernt wohnten. Josef nahm aber sogar eine mehrtägige Anreise von Galiläa in Kauf; das ist ein weiterer Beweis für seine große Gläubigkeit.

Nach mehreren Tagen war das Passahfest, das man fröhlich und ausgelassen begangen hatte, zu Ende. Auch Josef und Maria machten sich auf den Rückweg; da sie Jesus unter den vielen Menschen nicht gleich finden konnten, nahmen sie an, dass er sich irgendwo zwischen den Pilgern befinden müsse, und gingen los.

Jesus bleibt in Jerusalem

Am Abend des ersten Tages, als sich bereits kleinere Pilgergruppen gebildet hatten und schon viele Menschen in andere Richtungen gewandert waren, vermissten Maria und Josef den Jungen. Es blieb ihnen nichts anderes übrig, als umzukehren, denn nun vermuteten sie Jesus in Jerusalem. Unterwegs fragten sie bei Verwandten und Bekannten nach, ob der Knabe dort eingekehrt wäre, doch jedes Mal bekamen sie eine abschlägige Antwort.

Schließlich erreichten sie die große Stadt und suchten dort nach Jesus. Zunächst wurden wieder Verwandte und Bekannte befragt, die aber alle nicht wussten, wo sich der Junge aufhielt; dann sprachen Maria und Josef einfach mit den Passanten in der Stadt. Nach drei Tagen fanden sie ihn endlich: Jesus saß im Tempel und unterhielt sich angeregt mit den Lehrern und Schreibern.

Seine gezielten Fragen und klugen Antworten setzten die Menschen dort in Erstaunen; mit einem Zwölfjährigen hatten sie bisher noch keine so interessante Diskussion geführt. Maria und Josef waren zwar erleichtert, Jesus endlich gefunden zu haben, doch die Mutter tadelte den Jungen: »Warum bist du nicht bei uns geblieben? Wir haben uns große Sorgen um dich gemacht.«

»Warum habt ihr mich denn gesucht?«, erwiderte Jesus erstaunt, »wusstet ihr nicht, dass ich im Haus meines Vaters bin? Sein Haus ist auch das meine.« Maria und Josef verstanden nicht, was er damit meinte, und drängten zur Rückreise. Der Junge zeigte sich nun gehorsam und machte seinen Eltern keinen Kummer mehr.

Derweil hatte sich herumgesprochen, dass in der Wüste ein heiliger Mann sei, der von Heuschrecken und Honig lebe und dessen Kleidung nur aus einem Gewand aus Kamelhaar bestehe, das er mit einem Ledergürtel zusammenhalte. Das war Johannes, der Sohn des Zacharias. Als Johannes dann zum Jordan zog, um Gottes Aufforderung nachzukommen, die Menschen zur Umkehr aufzurufen, strömten Hunderte zu ihm hin.

Johannes predigte: »Ändert euer Leben und handelt nach den Geboten Gottes! Bereut eure schlechten Taten, seid zur Umkehr bereit!«

Die Taufe

Diejenigen, die Besserung versprachen und ihre schlechten Taten bereuten, tauchte Johannes in das Wasser des Jordan, als symbolische Handlung des Waschens. So sollten die Sünden von ihnen abgewaschen werden. Das nannte man »Taufe«, und Johannes wurde von nun an als »Johannes der Täufer« bezeichnet.

Manche Leute hielten ihn für den Messias, den Retter, doch Johannes sagte: »Es kommt einer, der größer ist als ich, und ich bin es nicht wert, ihm die Schuhe aufzuschnüren. Ich taufe euch mit Wasser, er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen.« Der Täufer beschränkte sich jedoch nicht nur darauf, die Menschen zur Bußfertigkeit aufzurufen; er beschuldigte auch den Herrscher, ungesetzlich zu handeln. Das brachte Johannes den Zorn des Herrschers ein, der ihn dann später verhaften und einsperren ließ.

Johannes tauft Jesus

Eines Tages machte sich auch Jesus auf den Weg zum Jordan, um sich von Johannes taufen zu lassen. Als er das Ufer erreichte, sagte Johannes: »Ich müsste von dir getauft werden, denn du bist viel wichtiger als ich.« »Aber nur dann, wenn du mich taufst«, erwiderte Jesus, »können wir Gottes Wille ganz erfüllen.«

Da gab Johannes nach und tauchte Jesus in das Wasser des Jordans. Kaum stand Jesus wieder am Ufer, schwebte vom Himmel der Geist Gottes in Form einer weißen Taube herab. Gleichzeitig konnte man Gottes Stimme hören: »Das ist mein geliebter Sohn, an dem ich Gefallen gefunden habe.«

Für Jesus war klar, dass er nicht mehr zu Maria und Josef zurückkehren konnte; er musste nun seine Aufgabe erfüllen. Deshalb ging er direkt vom Jordan in die Wüste hinein, um sich auf das Kommende vorzubereiten.

Vierzig Tage und Nächte verweilte der Gottessohn in der Wüste. Während dieser Zeit aß und trank er nichts, sondern konzentrierte sich auf das Beten und die Gedanken an die Zukunft.

Da erschien der Teufel und wollte die Gelegenheit nutzen, Jesus in Versuchung zu führen. Er sprach: »Wozu Hunger leiden? Wenn du wirklich der Sohn Gottes bist, verwandele doch die vielen Steine ringsum einfach in Brot!« Doch Jesus wusste, dass die Kraft Gottes nicht ihm dienen sollte, sondern als Hilfe für andere Menschen gedacht war.

Also antwortete er dem Teufel: »Der Mensch lebt nicht nur von Brot, sondern auch vom Wort Gottes.« Satan hatte es diesmal nicht geschafft, Jesus auszutricksen. Darum ließ er sich gleich etwas Neues einfallen. Er führte Jesus auf die Spitze des Tempels und sagte: »Stürz dich runter! Wenn du tatsächlich Gottes Sohn bist, wird dir nichts geschehen; denn es steht geschrieben: Seinen Engeln befiehlt er, dich auf ihren Händen zu tragen, damit dein Fuß nicht an einen Stein stößt.«

»Es steht aber ebenso geschrieben«, erwiderte Jesus, »du sollst den Herrn, deinen Gott, nicht auf die Probe stellen.« Der Teufel bereitete den nächsten Trick vor. Er führte Jesus auf die Spitze eines hohen Berges, von der man weit über das Land sehen konnte. »Sieh dich mal um«, sagte Satan, »das alles gehört dir, wenn du mich anbetest; all diese Königreiche, die Pracht, der Reichtum! Das alles für einen einfachen Kniefall.« Doch Jesus sprach: »Weg mit dir, Satan! Es steht in der Schrift: Vor dem Herrn, deinem Gott, sollst du dich niederwerfen und ihm allein dienen.«Da wusste der Teufel, dass er es nicht schaffen würde, Jesus in Versuchung zu bringen. Deswegen verschwand er, nahm sich aber vor, es später nochmals zu probieren.

Jesus in Galiläa

Auch Jesus war zu Ohren gekommen, dass man Johannes verhaftet und ins Gefängnis geworfen hatte; deshalb zog er sich sicherheitshalber nach Galiläa zurück. Im Ort Kafarnaum, der am See Gennesaret lag, fand er eine Bleibe. Jesus ging an den See hinunter, um dort den Menschen Gottes Worte zu verkünden; er nannte diese Botschaften »Evangelium«. Zwei Fischer waren gerade dabei, ihre Netze in Ordnung zu bringen; sie hatten zuletzt nichts gefangen, hofften aber, dass es demnächst besser sein würde. Die beiden Fischer waren Brüder; sie hießen Simon und Andreas. Jesus trat auf sie zu und bat Simon, ihn mit dem Boot ein Stück aufs Wasser zu fahren. Von dort aus konnte er besser zu den vielen Menschen sprechen, die inzwischen das Ufer bevölkerten. Als Jesus seine Rede beendet hatte, sagte er: »Nun fahrt in tieferes Wasser und werft die Netze aus.« Simon blickte ihn zweifelnd an. »Wir haben die ganze Nacht gefischt und nichts gefangen«, meinte er zu Jesus gewendet, »aber wenn du es sagst, wollen wir es versuchen.« Sein Bruder Andreas kam an Bord, nachdem Jesus ausgestiegen war, und die Brüder ruderten los, um die Netze im tieferen Wasser auszuwerfen. Einige der anderen Fischer folgten ihrem Beispiel.

Das Wunderbare geschah: Die Netze füllten sich mit unzähligen Fischen, kaum konnten sie die Last tragen; schnell kehrten die Fischer ans Ufer zurück, die Boote bis zum Rand mit Fischen bedeckt. Simon fiel Jesus zu Füßen und sagte: »Ich bin ein Sünder und ungläubig; bitte vergib mir.« Doch Jesus sagte: »Fürchte dich nicht! Von jetzt an wirst du Menschen fangen.«

Simon verstand die Botschaft: Er und sein Bruder Andreas sollten Jesus folgen und bei der Verkündigung des Evangeliums helfen. Ebenso war es zwei anderen Fischern ergangen, die ebenfalls Brüder waren und Jakobus und Johannes hießen; auch sie folgten Jesus nach. Die vier wurden die ersten Helfer von Jesus, die man auch »Jünger« nannte.

Auf ihrem Weg kamen sie an einem Zolleinnehmer vorbei; dieser Mann war sehr unbeliebt, weil er alle möglichen Zölle erhob. Jesus sagte zu ihm: »Folge mir nach, Levi!« Der Zöllner war hoch erfreut und geehrt, denn er hatte die Vorgänge um Simon mitbekommen. Auch er schloss sich der Gruppe um Jesus an, wie später noch viele andere.

Hochzeit in Kana

Maria, die Mutter Jesu, war zu einer Hochzeit im Ort Kana eingeladen; dieses Dorf lag einige Kilometer von ihrer Heimatstadt Nazaret entfernt. Da sie nicht allein reisen wollte und es auch durchaus üblich war, zu einer solchen Feier weitere Verwandte und Freunde mitzubringen, nahm sie Jesus und seine Jünger als Gefolge mit.

Es war ein großes Fest mit vielen Gästen. Man aß und trank, unterhielt sich und alle hatten Gefallen an der Feier. Doch nach einiger Zeit mussten die Diener feststellen, dass der Wein zur Neige ging, und dabei war das Fest noch in vollem Gange. Maria sagte zu Jesus: »Der Wein ist alle. Kannst du etwas tun?« »Meine Stunde ist noch nicht gekommen«, erwiderte ihr Sohn, »ich kann meine Macht noch nicht zeigen.«

Maria aber hatte volles Vertrauen zu ihm und sagte zu den Dienern: »Was immer mein Sohn euch aufträgt, tut es!« Nach einer Weile zeigte Jesus auf sechs große Tonkrüge, die den Wasservorrat für die Reinigungszeremonien enthielten. Jeder von ihnen fasste ungefähr einhundert Liter. »Leert diese Krüge und füllt sie mit frischem Wasser!«, befahl Jesus den Dienern.

Die taten wie befohlen und warteten auf neue Anweisungen. »Nun geht und gebt zuerst demjenigen, der das Fest ausgerichtet hat«, sagte Jesus, und die Diener gehorchten zögerlich, denn es könnte unangenehm werden, wenn der Gastgeber plötzlich Wasser trinken müsste. Doch der nahm einen kräftigen Schluck; in seinem Becher war köstlicher Wein – das Wasser in den Krügen hatte sich in Wein verwandelt.

Der Gastgeber wandte sich an den Bräutigam und sagte: »Normalerweise gibt man ja zuerst den guten Wein aus und später den weniger guten, weil die Gäste es dann nicht mehr merken; du aber hast den besten Wein für später aufgehoben.« So gab Jesus das erste Zeichen seiner Macht; die Jünger sahen es mit freudigem Erstaunen. Das Fest ging noch eine Weile weiter; dann machten sich Jesus und die Jünger auf den Weg nach Kafarnaum.

Der Zöllner Levi, der nun Matthäus hieß und zu den Jüngern Jesu gehörte, hatte Jesus eingeladen, mit ihm und anderen Gästen ein Mahl zu teilen. Jesus sagte zu und ging in das Haus des Zöllners, um zu essen.

Das Mahl mit den Zöllnern

Darüber wunderten sich viele Nachbarn, denn Jesus war als heiliger Mann bekannt, und gerade die Menschen, die sich für besonders religiös hielten, wären niemals bereit gewesen, mit einem verhassten Zöllner zu essen.

Besonders die Pharisäer empörten sich darüber und sagten zu Jesus: »Wie kannst du mit Zöllnern und Sündern an einem Tisch sitzen?«

»Nicht die Gesunden brauchen den Arzt«, erwiderte Jesus, »sondern die Kranken. Ich bin gekommen, um die Sünder zur Umkehr zu rufen, nicht die Gerechten.«

In der Synagoge von Kafarnaum

An jedem Sabbat predigte Jesus in der Synagoge; man hörte ihm staunend zu. Denn neu war die Art seiner Predigt; die Menschen hörten ganz andere Reden, als sie es bisher von ihren Priestern gewohnt waren.

Auch an diesem Sabbat betrat Jesus die Synagoge; doch diesmal stellte sich ihm ein Mann in den Weg. Der schrie: »Was willst du hier, Jesus von Nazaret? Bist du gekommen, um uns ins Verderben zu stürzen? Ich weiß, wer du bist: der Heilige Gottes!«

»Schweig und verlass ihn!«, rief Jesus, denn er wusste, dass dieser Mann von einem Dämon beherrscht wurde und sich nicht allein zur Wehr setzen konnte. Kaum hatte Jesus die Worte gesprochen, schwankte der Mann hin und her und stürzte schließlich zu Boden. Mit lautem Geschrei fuhr der böse Geist aus ihm heraus, ohne dem Mann Schaden zuzufügen.

Die umstehenden Menschen waren zutiefst beeindruckt und sprachen miteinander über das Ereignis. »Welche Kraft sein Wort hat!«, sagten sie. »Er kann einfach den bösen Geistern befehlen!«

Die Kunde über das Geschehene verbreitete sich in der ganzen Umgegend.

Der römische Hauptmann

Als Jesus die Synagoge verließ, traf er auf einen Hauptmann der römischen Armee. Der sagte: »Mein liebster Diener liegt totkrank in meinem Haus; schlimme Schmerzen peinigen ihn.« »Führe mich zu ihm«, antwortete Jesus. Doch der Hauptmann entgegnete: »Ich bin es nicht wert, dass du mein Haus betrittst. Bitte sprich nur ein Wort, so wird mein Diener gesund; denn ich glaube an dein Wort.«

Erstaunt blickte Jesus den Hauptmann an. Dann wandte er sich zu den Leuten um. »Einen standhafteren Glauben habe ich bisher nicht erlebt«, sagte er und drehte sich wieder zum Hauptmann. »Geh! Es soll so geschehen, wie du geglaubt hast.« Als der Hauptmann in seinem Haus ankam, lief ihm der geheilte Diener schon entgegen.

Die Pharisäer

Die neuartigen Reden, die Jesus hielt, und seine Wundertaten gefielen den Pharisäern überhaupt nicht; sie fürchteten um ihren Einfluss beim Volk. So beobachteten sie ihn und seine Jünger argwöhnisch, ob sie nicht etwas fänden, was man ihm zur Last legen könnte. Den ersten Versuch, ihm am Zeuge zu flicken, hatten sie schon nach dem Essen mit dem Zöllner unternommen und waren gescheitert; jetzt suchten sie nach besseren Argumenten.

Eines Tages gingen sie zu Jesus und sagten: »Die Jünger des Johannes fasten und beten viel, ebenso die unseren. Deine Jünger aber essen und trinken.« Jesus antwortete ihnen: »Könnt ihr denn Hochzeitsgäste fasten lassen, solange der Bräutigam bei ihnen ist? Es werden Tage kommen, da wird ihnen der Bräutigam genommen sein; in jenen Tagen werden sie fasten.«

Ein Gleichnis

Und um ihnen zu zeigen, dass hier neue Dinge geschahen, erzählte er noch ein Gleichnis: »Niemand schneidet ein Stück von einem neuen Kleid ab und setzt es auf ein altes Kleid; denn das neue wäre zerschnitten, und zu dem alten Kleid würde das Stück von dem neuen nicht passen. Auch füllt niemand neuen Wein in alte Schläuche. Denn der neue Wein zerreißt die Schläuche, er läuft aus, und die Schläuche sind unbrauchbar. Neuen Wein muss man in neue Schläuche füllen.«

Tätigkeit am Sabbat

An einem Sabbat gingen Jesus und die Jünger durch ein Kornfeld. Die Jünger rissen ein paar Ähren ab, zerrieben sie zwischen den Händen und aßen sie. Die Pharisäer sahen das und sagten: »Das ist am Sabbat verboten!« »Habt ihr nicht gelesen, was David einst tat?«, entgegnete Jesus. »Seine Begleiter und er waren hungrig, also gingen sie ins Haus Gottes und aßen die heiligen Brote.«

Nach einer Woche ging Jesus am Sabbat in die Synagoge, um zu lehren. Dort saß ein Mann, dessen rechte Hand verkrüppelt war. Jesus sagte zu dem Mann: »Tritt vor und stelle dich in die Mitte.« Gottes Sohn wusste nur zu genau, dass die Pharisäer, die sich auch in der Synagoge versammelt hatten, einen Grund suchten, um ihm zu schaden.

»Ich frage euch: Was ist am Sabbat erlaubt«, fuhr Jesus fort, »Gutes zu tun oder Böses, ein Leben zu retten oder es zugrunde gehen zu lassen?« Er sah alle der Reihe nach an, hieß dann den Mann die verkrüppelte Hand vorstrecken und heilte sie. Die Pharisäer aber waren voller Zorn und berieten, was sie gegen Jesus unternehmen könnten.

Eines Tages ging Jesus einen Berg hinauf, um allein zu beten; er blieb auch die Nacht über dort, im Gebet versunken.

Die Wahl der Apostel

Am Morgen rief er seine Jünger zu sich. »Ich werde zwölf von euch auswählen«, sprach er zu ihnen, »die meine Apostel sein sollen. Ein Apostel bedeutet in der griechischen Sprache ein Bote. Und Boten sollt ihr sein: Nach mir werdet ihr das Evangelium verkünden. Die Zwölf soll an die Zahl unserer Stämme erinnern.« Und so wählte Jesus aus der Schar seiner Jünger zwölf Männer aus. Es waren: Simon, der jetzt nur noch Petrus genannt wurde, sein Bruder Andreas, dann Jakobus und Johannes, die Jünger der ersten Stunde; weiter gehörten Philippus und Bartholemäus, Thomas und Matthäus zu den Erwählten. Außerdem berief Jesus den Sohn des Alphäus, Jakobus, und Simon, genannt der Zelot, sowie Judas, den Sohn des Jakobus, und Judas Iskariot zu Aposteln. Dem Letzteren stand ein schweres Schicksal bevor: Er sollte später zum Verräter werden.

Nun stieg Jesus mit seinen Jüngern vom Berg herab. Doch gerade zu dieser Zeit strömten ungeheuer viele Menschen herbei, die Jesus sprechen hören oder von Krankheiten geheilt werden wollten. Die Leute kamen aus ganz Judäa, aus Jerusalem, sogar aus den Küstenregionen von Tyrus und Sidon.

Sie alle wollten Jesus berühren, denn es ging eine Kraft von ihm aus, die alles heilte. Damit möglichst alle ihn hören und sehen sollten, stieg Jesus wieder etwas den Berg hinan und bereitete sich auf eine längere Predigt vor.

Die Bergpredigt

Unzählige Menschen lagerten am Fuß und am Hang des Berges, als Jesus zu predigen begann. Er blickte auf seine Jünger und sagte:

»Selig sind die, die auf Gott vertrauen, denn ihnen gehört das Himmelreich.

Selig sind die, die jetzt hungern, denn sie werden satt werden.

Selig auch die, die jetzt weinen, denn sie werden lachen.«

Es folgten noch einige weitere Seligpreisungen und mehrere Weherufe.

Dann, nach einer kleinen Pause, setzte Jesus seine Predigt fort.

»Euch, die ihr mir zuhört, sage ich:

Liebt eure Feinde; tut denen Gutes, die euch hassen.

Segnet die, die euch verfluchen;
betet für die, die euch misshandeln.

Dem, der dich auf die eine Wange schlägt, halte auch die andere hin.

Gib jedem, der dich bittet;
was ihr von anderen erwartet, das tut ebenso auch ihnen.

Richtet nicht, dann werdet auch ihr nicht gerichtet werden.

Verurteilt nicht, dann werdet auch ihr nicht verurteilt werden.

Gebt, dann wird euch auch gegeben werden.

In reichem, vollem, gehäuftem, überfließendem Maß wird man euch beschenken;

denn nach dem Maß, mit dem ihr messt und zuteilt, wird auch euch zugeteilt werden.

Wie kannst du zu deinem Bruder sagen: Bruder, lass mich den Splitter aus deinem Auge herausziehen, während du den Balken in deinem eigenen Auge nicht siehst? Entferne erst den Balken aus deinem Auge; dann kannst du versuchen, den Splitter aus dem Auge deines Bruders herauszuziehen.

Hütet euch davor, eure Gerechtigkeit vor den Menschen zur Schau zu stellen; sonst habt ihr keinen Lohn von Gott zu erwarten.

Wenn du Almosen gibst, posaune es nicht heraus, wie es die Heuchler in den Synagogen und Gassen tun, um von den Leuten gelobt zu werden. Wenn du Almosen gibst, soll deine linke Hand nicht wissen, was deine rechte tut. Dein Almosen soll verborgen bleiben – Gott sieht auch das Verborgene.

Das Gebet

Wenn ihr betet, macht es nicht wie die Heuchler, die sich zum Beten an die Straßenecken stellen, damit sie von den Leuten gesehen werden. Geht in eure Kammern und schließt die Tür; Gott sieht euch auch im Verborgenen. Wenn ihr betet, plappert nicht wie die Heiden, die meinen, sie werden nur erhört, wenn sie viele Worte machen. Euer Gott weiß, was ihr braucht, noch ehe ihr ihn bittet.

Und so sollt ihr beten:

Vater unser im Himmel,
geheiligt werde dein Name.

Dein Reich komme.

Dein Wille geschehe, wie im Himmel, so auf Erden.

Unser tägliches Brot gib uns heute.

Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unseren Schuldigern.

Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns vom Bösen.

Denn dein ist das Reich und die Kraft und die Herrlichkeit in Ewigkeit. Amen.«

Jesus gab noch weitere Kommentare zu den überlieferten Geboten und Vorschriften ab, bis er nochmals zu einer Aufforderung ausholte:

»Sammelt nicht Schätze hier auf der Erde, wo Motte und Wurm sie zerstören und wo Diebe einbrechen und sie stehlen, sondern sammelt Schätze im Himmel, wo sie weder verderben noch gestohlen werden können. Bedenkt: Wo dein Schatz ist, da ist auch dein Herz.

Niemand kann zwei Herren dienen; er wird entweder den einen hassen und den anderen lieben, oder er wird zu dem einen halten und den anderen verachten. Ihr könnt nicht beiden dienen, Gott und dem Mammon.

Deswegen sage ich euch: Sorgt euch nicht um euer Leben und darum, dass ihr etwas zu essen habt, noch um euren Leib und darum, dass ihr etwas anzuziehen habt. Ist nicht das Leben wichtiger als die Nahrung und der Leib wichtiger als die Kleidung? Macht euch also keine Sorgen und fragt nicht: Was sollen wir essen? Was sollen wir anziehen? Denn um all das geht es den Heiden. Euer himmlischer Vater weiß, dass ihr das alles braucht.

Euch aber muss es zuerst um sein Reich und seine Gerechtigkeit gehen; dann wird euch alles andere dazugegeben.

Das Vertrauen

Bittet, dann wird euch gegeben; sucht, so werdet ihr finden; klopft an, so wird euch geöffnet. Wenn ihr euren Kindern Brot gebt, wenn sie darum bitten, werdet ihr ihnen keinen Stein geben, obwohl ihr nur sterbliche Menschen und oft böse seid. Wie viel mehr wird euch da euer Vater im Himmel geben! Und zum Schluss: So, wie ihr von anderen behandelt zu werden wünscht, so behandelt sie. Das ist die Grundlage jedes Handelns.«

Damit beendete Jesus seine lange Rede, die man bald »Bergpredigt« nannte, da sie am Fuße eines Berges gehalten wurde. Alle, die sie hörten, waren tief beeindruckt; so hatte noch keiner der Schriftgelehrten mit dem Volk gesprochen.

Jesus heilt Kranke

In Kafarnaum gab es einen gelähmten Mann, der seinen Lebensunterhalt durch Betteln bestreiten musste. Er hatte gehört, dass Jesus Kranke heilen konnte, doch wie sollte er zu ihm kommen? Da besuchten ihn vier Nachbarn und sagten: »Wir bringen dich zu Jesus; eine Tragbahre haben wir dabei.« Und so geschah es.

Jesus sprach mit Schriftgelehrten in seinem Haus; viele Menschen hatten sich auch schon vor dem Haus versammelt, da im Inneren kein Platz mehr war. Alle wollten sie seine Worte hören. Als nun die vier Männer mit der Trage und dem Gelähmten vor dem Haus ankamen, gab es keine Möglichkeit, durch die Tür zu kommen.

Da hatte einer die rettende Idee: »Wir hieven den Gelähmten samt Trage aufs Dach, nehmen ein paar Lagen Ziegel weg und lassen ihn ins Innere hinunter.« Zunächst protestierte der Gelähmte, dem die Aktion zu gefährlich erschien, doch die Männer brachten ihn aufs Dach und rissen Ziegel heraus. Bald war die Öffnung groß genug, um den Mann nebst Tragbahre an Seilen herunterzulassen.

Jesus unterbrach seine Rede und blickte erstaunt nach oben. Auch alle anderen Anwesenden sahen sprachlos zu, wie der Gelähmte hinabgelassen wurde. Jesus sah zunächst in die Gesichter der Männer, die den Gelähmten gebracht hatten; er sah festen Glauben in ihnen. Der Gelähmte selbst schaute eher schuldbewusst drein.

»Deine Sünden seien dir vergeben«, sagte Jesus zu dem Gelähmten. Die Pharisäer wurden unruhig und dachten: Was nimmt der sich heraus? Sünden vergeben kann nur Gott! Jesus wusste, was sie dachten, und sprach: »Was ist wohl leichter, zu sagen, deine Sünden sind dir vergeben, oder: Steh auf und geh?«

»Damit ihr wisst, dass ich tatsächlich die Macht habe, Sünden zu vergeben«, fuhr Jesus fort, »sage ich nun: Steh auf und geh!« Und der Gelähmte stand langsam und zittrig von seiner Bahre auf, merkte, dass er seine Beine bewegen konnte und rief: »Gelobt sei Gott!« Dann klemmte er sich die Bahre unter den Arm und bahnte sich einen Weg durch die Menge.

Zu Jesus kamen eines Tages zwei Blinde; sie sagten: »Erbarme dich unser, Sohn Davids!« Als Jesus sie fragte, ob sie wirklich fest glaubten, dass er sie heilen könne, bejahten sie dies. Da legte Jesus die Hand auf ihre Augen, und sie konnten sehen.

Die Erweckung des Sohnes

Ein anderes Mal war Jesus auf dem Weg in eine nahe liegende Stadt. Seine Jünger und eine große Menschenmenge folgten ihm. Als sie das Stadttor erreichten, trug man gerade einen Toten heraus; es war der kleine Sohn, das einzige Kind einer Witwe. Gottes Sohn sah das und Mitleid erfasste ihn; Jesus ging zu der Frau und sprach: »Weine nicht!« Dann begab er sich zur Bahre, hieß die Träger anhalten und sagte: »Ich befehle dir, junger Mann: Steh auf!«

Da richtete sich der Junge auf und begann zu sprechen; Jesus hatte ihn erweckt. Alle Umstehenden lobten Gott und sagten: »Ein großer Prophet ist unter uns getreten; Gott hat sich seines Volkes angenommen.«

Begegnung mit der Sünderin

Ein Pharisäer hatte Jesus zum Essen eingeladen; deshalb ging Gottes Sohn am Abend in sein Haus. Eine Frau, die in der Stadt für ihren sündigen Lebenswandel bekannt war, hörte davon und machte sich auf den Weg, um Jesus zu sehen. Sie nahm ein Alabastergefäß mit, das ein wohlriechendes Öl enthielt.

Als sie das Haus erreicht hatte, in dem Jesus beim Essen mit dem Pharisäer saß, schlich sie hinein und trat von hinten an Jesus heran. Dabei weinte sie, und ihre Tränen fielen auf seine Füße; die Frau kniete nieder, trocknete die Tränen mit ihrem Haar und küsste die Füße Jesu. Dann salbte sie mit dem wohlriechenden Öl die Füße des Gottessohnes.

Der Pharisäer sah das und wunderte sich. Wenn er wirklich ein Prophet ist, dachte er bei sich, müsste er doch wissen, dass es eine Sünderin ist, die ihn berührt. Da wandte sich Jesus an ihn und sprach: »Ich möchte dir etwas erzählen. Ein Geldverleiher hatte zwei Schuldner; der eine war ihm fünfhundert Denare schuldig, der andere fünfzig. Als beide nicht zurückzahlen konnten, erließ der Verleiher beiden die Schulden. Wer von ihnen wird ihn mehr lieben?«

»Ich nehme an, der, dem er mehr erlassen hat«, antwortete der Pharisäer. Und Jesus sagte: »Du hast Recht. Siehst du diese Frau hier? Als ich in dein Haus kam, hast du mir kein Wasser zum Waschen der Füße gegeben; sie aber hat ihre Tränen über meine Füße vergossen und sie mit ihrem Haar abgetrocknet. Du gabst mir keinen Begrüßungskuss, sie aber hat mir unaufhörlich die Füße geküsst. Du hast mich nicht gesalbt, aber sie tat es mit wohlriechendem Öl.

Deshalb sage ich dir: Ihr sind ihre vielen Sünden vergeben, weil sie mir so viel Liebe gezeigt hat. Wem aber nur wenig vergeben wird, der zeigt auch nur wenig Liebe.« Dann richtete er die Frau auf und sagte zu ihr: »Deine Sünden sind dir vergeben. Dein Glaube hat dir geholfen; nun geh in Frieden.«

Die Pharisäer empörten sich wieder einmal innerlich und dachten bei sich: Was glaubt er nur, wer er ist, dass er Sünden vergeben kann?

Die Gleichnisse

Nicht nur wegen seiner Wundertaten kamen viele Menschen, um Jesus zu sehen, sondern auch seine außergewöhnlichen Reden zogen immer mehr Leute an. Allerdings waren nicht alle seine Worte sofort verständlich; oft benutzte Jesus kleine Geschichten, die er »Gleichnisse« nannte, weil sie meist Vergleiche enthielten und zum anderen als Symbol für eine Botschaft Gottes dienten.

Die Jünger fragten Jesus, warum er so häufig Gleichnisse in seinen Reden verwende; er antwortete: »Euch ist es gegeben, die Geheimnisse des Reiches Gottes zu erkennen. Zu den anderen Menschen aber wird nur in Gleichnissen geredet, denn sie sollen sehen und doch nicht erkennen, hören und doch nicht verstehen.« Die Jünger schwiegen.

Da fuhr Jesus fort: »Der Prophet Jesaja hat vor langer Zeit gesagt:

Hören sollt ihr, hören, aber nicht verstehen; sehen sollt ihr, sehen, aber nicht erkennen.

Denn das Herz dieses Volkes ist hart geworden, und mit ihren Ohren hören sie nur schwer, und ihre Augen halten sie geschlossen, damit sie mit ihren Augen nicht sehen und mit ihren Ohren nicht hören, damit sie mit ihrem Herzen nicht zur Einsicht kommen, damit sie sich nicht bekehren und ich sie nicht heile.

Ihr aber seid selig, denn eure Augen sehen und eure Ohren hören.«

Unkraut unter dem Weizen

Und so erzählte Jesus das Gleichnis vom Unkraut unter dem Weizen: »Mit dem Himmelreich ist es wie mit dem Mann, der guten Samen auf seinen Acker säte. Während er und seine Leute schliefen, kam sein Feind, säte Unkraut zwischen den Weizen und ging wieder weg. Als die Saat aufging und sich die Ähren bildeten, kam auch das Unkraut zum Vorschein. Das wunderte die Knechte sehr, und sie befragten den Bauern dazu.

Der wusste, dass sein Feind dies getan hatte, und gab Anweisung, das Unkraut erst einmal stehen zu lassen. Denn er befürchtete, dass seine Leute mit dem Unkraut auch guten Weizen ausreißen würden.

Zur Erntezeit ließ er zunächst das Unkraut ausziehen und bündeln, um es zu verbrennen; dann erst wurde der gute Weizen geerntet und in die Scheune des Bauern gebracht.«

Jesus erklärt das Gleichnis

Die Jünger baten: »Meister, erkläre uns bitte diese Geschichte.« Jesus sprach: »Der Mann, der den guten Samen sät, ist Gottes Sohn; der Acker ist die Welt; der gute Samen sind die gottgläubigen Menschen. Das Unkraut sind die bösen Menschen, und der es heimlich gesät hat, das ist der Teufel. Die Ernte bedeutet das Ende der Welt; die Erntearbeiter sind die Engel des Herrn.

Am Ende also wird Gottes Sohn seine Engel aussenden, und sie werden alle bösen Menschen zusammenholen, die andere verführt und Gottes Gesetze übertreten haben; die werden dann zur Strafe in einen Ofen geworfen und verbrennen. Die guten Menschen aber werden in das Reich Gottes eingehen und dort ewigen Frieden finden.«

Das Senfkorn

Noch ein weiteres Gleichnis erzählte Jesus: das Gleichnis vom Senfkorn. »Wie ihr wisst, ist das Senfkorn der kleinste Pflanzensamen, den wir kennen. Sobald es aber keimt, austreibt und schließlich ausgewachsen ist, wird es zu einer großen Pflanze, die dann andere Gewächse überragt.

Ebenso verhält es sich mit der Botschaft Gottes: Fällt sie auf fruchtbaren Boden, so wird sie immer weiter wachsen und von großem Nutzen für die Welt sein.«

Der Schatz und die Perle

Dann folgte das Gleichnis vom Schatz und der Perle. »Mit dem Himmelreich verhält es sich wie mit einem Schatz, der in einem Acker vergraben lag. Ein reicher Mann entdeckte ihn, grub den Schatz aber wieder ein. Und in seiner Freude verkaufte er alles, was er besaß, und erwarb davon den Acker.

Ebenso ist es mit dem wohlhabenden Kaufmann, der schöne Perlen liebte. Als er eine besonders schöne fand, gab er alle anderen weg und verkaufte seine ganzen Besitztümer, um nur noch diese eine besonders schöne Perle zu besitzen.«

Das Fischernetz

Zum Schluss hatte Jesus noch ein Gleichnis parat: »Mit dem Himmelreich ist es wie mit einem Netz, das man ins Wasser warf, um Fische aller Art zu fangen. Als es voll war, zogen es die Fischer an Land; sie setzten sich, lasen die guten Fische aus und legten sie in Körbe. Die schlechten aber warfen sie weg. So wird es auch am Ende der Welt sein: Die Engel werden kommen und die Bösen von den Gerechten trennen.«

Dann fragte Jesus die Jünger, ob sie alles verstanden hätten, und sagte: »Jeder Schriftgelehrte, der ein Jünger des Himmelreichs geworden ist, gleicht einem Hausherrn, der aus seinem Vorrat Neues und Altes hervorholt.«

Der Sämann

Noch ein weiteres Gleichnis erzählte Jesus seinen Zuhörern: Das Gleichnis vom Sämann. »Ein Bauer ging aufs Feld, um zu säen. Als er säte, fiel ein Teil der Körner auf den Weg nebenan; die Vögel kamen geflogen und fraßen sie auf. Ein anderer Teil fiel auf felsigen Boden, wo es nur wenig Erde gab, und ging sofort auf, weil das Erdreich nicht tief war; die Sonne verdorrte diese Samen, weil sie keine Wurzeln schlagen konnten.

Wieder ein anderer Teil fiel in die Dornenbüsche; als die Büsche wuchsen, erstickten sie die Saat. Ein anderer Teil aber fiel auf guten Boden – er brachte guten Ertrag, teils hundertfach, teils sechzigfach, teils dreißigfach.«

Die Deutung

Jesus stellte fest, dass die Zuhörer wohl doch nicht ganz hatten folgen können. Deshalb erklärte er das Gleichnis: »Immer, wenn ein Mensch das Wort vom Reich Gottes hört und es nicht versteht, kommt das Böse und nimmt alles weg, was diesem Menschen ins Herz gesät wurde; hier ist der Samen auf den Weg gefallen.

Auf felsigen Boden ist der Samen bei dem gefallen, der das Wort hört und sofort freudig aufnimmt, aber keine Wurzeln hat, sondern unbeständig ist; sobald er um des Wortes willen bedrängt oder verfolgt wird, kommt er zu Fall. In die Dornenbüsche ist der Samen bei dem gefallen, der das Wort zwar hört, aber dann ersticken es die Sorgen und der trügerische Reichtum dieser Welt; so bringt es keine Frucht.

Auf guten Boden dagegen ist der Samen bei dem gesät, der das Wort hört und auch versteht; das bringt dann Früchte, eben hundertfach oder sechzigfach oder dreißigfach.«

Jesus in Nazaret

Eines Tages ging Jesus in seine Heimatstadt Nazaret, um in der dortigen Synagoge zu predigen. Natürlich erregte er auch hier Aufsehen, zumal ihn viele Leute erkannten. »Woher hat er nur diese Weisheit und diese Kraft?«, fragten sie. »Denn er ist doch der Sohn von Maria und dem Zimmermann Josef. Leben die nicht mitten unter uns, auch seine Brüder und Schwestern? Woher also hat er das alles?«

Die Leute waren misstrauisch und lehnten Jesus ab; er sagte: »Nirgends hat ein Prophet so wenig Ansehen wie in seiner Heimat und in seiner Familie.« Da er den Unglauben der Nazarener spürte, hielt er sich mit seinen Worten und vor allem mit Wundertaten zurück.

Auf dem See

An einem anderen Tag machte er einen Ausflug an den See Gennesaret. Gegen Abend wurde Jesus müde; den ganzen Tag hatten die Leute nach seinen Worten verlangt, und noch immer liefen sie ihm nach, um ihn sprechen zu hören. Die Jünger machten sich langsam Sorgen, als sie die große Erschöpfung ihres Herrn und Meisters bemerkten.

Da sah Jesus die Fischerboote und sagte: »Lasst uns ans jenseitige Ufer fahren.« Die Jünger stimmten begeistert zu, denn so konnte man den aufdringlichen Menschen entgehen und dem Gottessohn eine Ruhepause verschaffen. Sie liehen sich also ein Boot aus und legten ab.

Jesus beruhigt den Sturm

Jesus ging bis zum Bug des Bootes und setzte sich nieder. Das sanfte Schaukeln des Schiffes verstärkte seine Müdigkeit, und bald war er eingeschlafen. Plötzlich kam ein Sturm auf, und das Boot begann heftig zu schaukeln. Die Jünger versuchten vergeblich, das Segel zu reffen; bald waren die Wellen so hoch, dass sie nicht mehr manövrieren konnten. Jesus lag noch immer im Bug und schlief. Die Wellenberge türmten sich, und die Jünger beschlich Angst, das Boot würde kentern und sie würden alle in den wütenden Wogen ertrinken. Langsam und vorsichtig tasteten sie sich zum Bug vor und weckten Jesus.

»Meister! Wach auf! Wir sind in Gefahr!«, riefen sie voller Angst. Jesus erhob sich und stand kerzengerade im Boot, das Gesicht in den Sturm gewendet. »Gib Frieden, sei still!«, sagte er, die Arme ausgebreitet.

Und sofort legte sich der Sturm, die Wellen glätteten sich. Die Jünger sahen dies mit großem Erstaunen und dachten: Wie kann ein Mann dem Sturm befehlen und das Wasser beruhigen? Jesus drehte sich zu den Jüngern um. »Warum fürchtet ihr euch?«, sprach er. »Wisst ihr denn nicht, dass euch nichts geschehen kann, wenn ich bei euch bin?«

Schließlich erreichten sie das andere Ufer, wo sie ein Nachtlager fanden. Am anderen Morgen segelten sie mit dem Fischerboot zurück.

Das tote Mädchen

Eines Tages kam Jairus, der Vorsteher der Synagoge, zu Jesus und klagte: »Herr, meine Tochter liegt im Sterben; sie ist doch erst zwölf Jahre alt! Bitte komm und lege ihr die Hand auf, dann wird sie wieder gesund.« Jesus wollte gerade mit dem Mann fortgehen, da schlich sich eine Frau von hinten heran und berührte das Gewand Jesu. Sie glaubte, diese Berührung würde ihre Krankheit heilen, an der sie seit zwölf Jahren litt.

Nach den Vorschriften hätte sie das nicht tun dürfen, denn sie galt aufgrund ihrer Krankheit als unrein. Jesus wandte sich um und sprach: »Hab keine Angst, meine Tochter, dein Glaube hat dir geholfen.« Und die Frau war geheilt.

Gerade wollte Jesus mit Jairus weitergehen, als einige Männer angelaufen kamen und sagten: »Jairus, es tut uns Leid, aber deine Tochter ist soeben gestorben; nun belästige den Meister nicht länger.« Jairus schien vor Kummer zu erstarren. Jesus aber beruhigte ihn. »Sei ohne Sorge«, sprach er, »vertraue auf mich.«

Vor dem Haus des Synagogenvorstehers hatten sich Musikanten und Klageweiber versammelt, um den Tod des kleinen Mädchens zu betrauern. »Geht weg«, sagte Jesus zu ihnen, »das Kind ist nicht tot, es schläft nur.« Sie lachten ihn aus, hatten sie doch das tote Kind gesehen. Da ging Jesus in das Haus hinein und nahm die Hand des Mädchens; das Kind schlug die Augen auf und erhob sich vom Totenbett.

Die Kunde von dieser Erweckung verbreitete sich in der ganzen Gegend; fortan kamen immer mehr Kranke und Behinderte zu Jesus, um Heilung zu finden.

Johannes der Täufer und Salome

König Herodes ließ Johannes den Täufer ins Gefängnis werfen, weil der sich gegen die Heirat des Königs mit Herodias, der Frau seines Bruders, öffentlich ausgesprochen hatte. Die Frau drängte Herodes immer wieder, den Täufer töten zu lassen; Herodes aber stimmte dem nicht zu, denn er wusste, wie beliebt Johannes beim Volk war. Außerdem sprach er gern mit dem Täufer, den er als heiligen Mann ansah.

Eines Abends gab Herodes ein großes Fest, denn es war sein Geburtstag. Alle wichtigen Hofbeamten, die höchsten Offiziere und die vornehmsten Leute aus Galiläa waren eingeladen und saßen nun an den Tischen. Neben Essen und Trinken wurde auch allerlei Unterhaltung geboten.

Über die Maßen begeistert war Herodes von Salome, der Tochter seiner Frau Herodias, die besonders aufreizend getanzt hatte. Herodes bat sie, nochmals zu tanzen, und versprach ihr dafür eine Belohnung: »Wünsch dir, was du willst, ich werde es dir geben. Was immer du haben möchtest, du wirst es bekommen, und wenn es die Hälfte meines Reiches ist.« Er schwor sogar vor allen Gästen. Salome ging zu ihrer Mutter Herodias und fragte: »Was soll ich mir wünschen?« Die Mutter sah eine Chance, ihre Rache zu bekommen, und sprach: »Verlange den Kopf von Johannes dem Täufer!«

Also tanzte Salome nochmals vor dem König und seinen Gästen und trug dann ihren Wunsch vor. »Ich verlange«, sagte sie, »dass du mir den Kopf von Johannes dem Täufer auf einer Schale bringen lässt.«

König Herodes wurde darüber sehr traurig, aber da er vor allen seinen Gästen geschworen hatte, musste er den Wunsch des Mädchens erfüllen. Also rief er seinen Scharfrichter und erteilte den Befehl, Johannes den Täufer zu enthaupten. Der Mann tat, wie ihm befohlen, brachte den Kopf des Johannes auf einer silbernen Schale und gab ihn dem Mädchen, das ihn schließlich seiner triumphierenden Mutter überließ.

Die Anhänger des Täufers hörten von diesem Vorfall. Sie gingen zum Gefängnis, holten den kopflosen Leichnam und begruben ihn. Später, als Herodes vom Wirken Jesu hörte, glaubte er, der Täufer sei auferstanden.

Die Speisung der Fünftausend

Jesus hatte sein Jünger ausgeschickt, damit sie in den umliegenden Ortschaften das Wort Gottes verkünden sollten. Nach einigen Tagen kehrten sie zurück und berichteten ihrem Meister von ihren Erlebnissen. Jesus hätte sich gern eine Ruhepause gegönnt, aber ständig strömten Menschen herbei, um ihn predigen zu hören.

Deshalb beschloss er, an einen ruhigen Ort zu fahren; man nahm ein Schiff und segelte nach Betesda. Leider hatten einige Leute mitbekommen, wohin Jesus und seine Jünger fuhren; schon machten sie sich auch auf den Weg. Wie ein Lauffeuer sprach sich die Nachricht herum, und plötzlich waren Hunderte unterwegs, um Jesus zu finden.

Essen für alle

Als das Boot sich dem Ufer näherte, sahen Jesus und die Jünger die riesige Menschenmenge, die dort wartete; es würde wohl nichts werden mit der Ruhepause. Jesus begann also zu predigen, wie man es von ihm erwartete; zu seinen Jüngern sagte er: »Ich muss es tun, denn sie sind wie Schafe, die keinen Hirten haben.«

Dann nahte der Abend; die Jünger sorgten sich, wie denn wohl die Menschen durch die dunkle Nacht in ihre Heimatorte zurückkommen sollten. Außerdem hatte es bisher nichts zu essen gegeben; die Menschen mussten hungrig sein. Sie besprachen sich mit Jesus, und der sagte: »Gebt ihnen zu essen.«

»Wie sollen wir das machen?«, fragten die Jünger. »Wir haben hier fünf Brote und zwei Fische. Da müssten wir schon irgendwo Nahrungsmittel in großen Mengen einkaufen.« Doch Jesus wies sie an, die Menschen in Gruppen zu je hundert und je fünfzig aufzuteilen.

Dann sollten sie die vorhandene Nahrung unter allen Menschen verteilen. Und das Wunderbare geschah: Brot und Fische reichten für alle! Es war so viel da, dass sich jeder satt essen konnte und auch noch Reste blieben, die von den Jüngern eingesammelt wurden; zwölf große Körbe brachten sie zusammen. Es stellte sich heraus, dass rund fünftausend Menschen von dem Brot und den Fischen gegessen hatten, die Jesus ihnen geben ließ.

Der Gang übers Wasser

Dann schickte er seine Jünger mit dem Schiff los; er selbst verabschiedete die Leute und zog sich zum Beten an einen einsamen Fleck zurück. Auf dem Wasser blies den Jüngern ein starker Wind entgegen, sodass sie mit dem Segel nicht vorankamen; also versuchten sie es mit Rudern, aber auch das brachte sie kaum vorwärts.

Plötzlich sahen sie eine Gestalt über das Wasser zu ihnen gehen. »Ein böser Geist!«, schrien sie voller Furcht. Aber es war Jesus, der über das Wasser wandelte. »Ich bin es! Habt keine Furcht!«, rief er ihnen zu. Petrus entgegnete zweifelnd: »Wenn du es wirklich bist, wie kann ich zu dir kommen?«

»Geh einfach los«, sagte Jesus, und Petrus verließ das Boot und ging auf dem Wasser. Da wurde ihm bewusst, was er da tat, und augenblicklich sank er ein. Petrus rief um Hilfe, und Jesus zog ihn hoch. »Dein Glaube ist klein«, sagte er zu Petrus, »warum hast du gezweifelt?« Gemeinsam stiegen beide ins Boot. Da legte sich der Wind, und bald erreichten sie das jenseitige Ufer.

Rein und unrein

Einige Pharisäer und Schriftgelehrte beklagten sich bei Jesus über seine Jünger: »Sie beachten nicht unsere alten Gesetze. Wir haben gesehen, wie sie mit ungewaschenen Händen ihr Brot gegessen haben; das ist unrein.«

Jesus antwortete: »Ihr gebt Gottes Gebot preis und haltet euch an die Überlieferung der Menschen. So erlaubt ihr zum Beispiel, dass ein Sohn, der seinen Eltern etwas schuldet, diese Schuld nicht zurückzahlt, sondern als Opfergabe bezeichnen darf. Hat aber Moses nicht gesagt: Ehre deine Eltern? So und ähnlich handelt ihr in vielen Fällen.«

Und weiter sprach Jesus: »Nichts, was von außen in den Menschen hineinkommt, kann ihn unrein machen, sondern was aus dem Menschen herauskommt, das macht ihn unrein.«

Seine Jünger verstanden nicht, was er mit seinen Worten meinte. »Es ist so: Was von außen hereinkommt, gelangt in den Magen, nicht ins Herz, und wird wieder ausgeschieden«, erklärte Jesus seinen Zuhörern.

»Was aber aus dem Menschen von innen herauskommt, aus seinem Herzen, das macht ihn unrein. Denn von dorther kommen die bösen Gedanken und die schlechten Taten: Unzucht, Diebstahl, Mord, Ehebruch, Habgier, Bosheit, Hinterlist, Ausschweifung, Neid, Verleumdung, Hochmut und Unvernunft. All dieses Böse kommt von innen, und das macht den Menschen unrein.«

Petrus

Gemeinsam mit den Jüngern zog Jesus durchs Land, um überall das Evangelium zu verkünden. Meistens wurden sie von Menschen umringt, die ihnen zuhörten; ganz selten waren sie einmal unter sich. Als sie Cäsarea Philippi erreichten, gab es für eine Weile keine Neugierigen, und so konnte Jesus sich ausschließlich mit seinen Jüngern befassen.

So fragte er sie: »Für wen halten mich die Leute eigentlich?« »Da gibt es so einige Aussagen«, kam es von seinen Jüngern zurück, »die einen glauben, du wärst der auferstandene Johannes der Täufer, andere meinen, du seist Elija, Jeremia oder irgendein Prophet aus alter Zeit, der wiedergekehrt ist.«

»Und ihr, für wen haltet ihr mich?«, wollte Jesus wissen. Die Antwort gab Petrus, ohne lange zu überlegen: »Du bist der Messias, der Sohn des lebendigen Gottes!« Jesus berührte ihn kurz. »Selig bist du, Simon Barjona«, sagte er, »denn nicht Fleisch und Blut haben dir das offenbart, sondern mein Vater im Himmel. Und ich sage dir: Du bist wahrlich Petrus, was im Griechischen ›der Fels‹ bedeutet; auf diesem Felsen werde ich meine Kirche bauen, und die Mächte der Unterwelt werden sie nicht überwältigen.«

»Ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs übergeben«, fuhr Jesus fort, »was du auf Erden binden wirst, das wird auch im Himmel gebunden sein, und was du auf Erden lösen wirst, das wird auch im Himmel gelöst sein.« Seinen Jüngern untersagte Jesus aber, irgendjemandem zu sagen, dass er der Messias sei.

Die Ankündigung

Nun erzählte Jesus seinen Jüngern, dass er nach Jerusalem gehen werde, um dort vor die Schriftgelehrten zu treten; er sagte ihnen auch, dass man ihn anklagen und töten, er aber nach drei Tagen wieder auferstehen werde. Petrus nahm ihn daraufhin beiseite und sprach: »Das soll Gott verhüten, das darf nicht mit dir geschehen!« »Weg mit dir, Satan«, erwiderte Jesus, »geh mir aus den Augen! Du willst mich zu Fall bringen, denn du hast nicht das im Sinn, was Gott will, sondern was die Menschen wollen.« Und dann sprach er zu den Jüngern: »Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach.«

Die Verklärung Jesu

Eines Tages nahm Jesus die Jünger Petrus, Jakobus und Johannes beiseite und stieg mit ihnen auf einen hohen Berg. Dort hieß er sie warten und trat selbst einige Schritte vor. Plötzlich verwandelte sich der Gottessohn: Sein Gesicht leuchtete wie die Sonne, und seine Kleidung wurde blendend weiß wie helles Licht.

Und dann erschienen mit einem Mal Moses und der Prophet Elija zur Linken und zur Rechten von Jesus. Petrus rang nach Fassung und sagte: »Herr, es ist gut, dass wir hier sind. Wenn du willst, werde ich hier drei Hütten bauen, eine für dich, eine für Moses und eine für Elija.« Doch statt einer Antwort kam eine leuchtende Wolke, aus der eine Stimme rief: »Das ist mein geliebter Sohn, an dem ich Gefallen gefunden habe; auf den sollt ihr hören.«

Die Jünger erschraken und warfen sich voller Angst zu Boden. Da trat Jesus zu ihnen und sagte: »Steht auf, habt keine Angst!« Die Erscheinung war verschwunden; neben ihnen stand nur noch Jesus in seiner Menschengestalt. Dann traten sie den Rückweg an; Jesus verbot ihnen, über das Ereignis zu sprechen.

Die Jünger fragten ihn aber: »Warum sagen unsere Schriftgelehrten, dass Elija eines Tages wiederkommen wird?« Jesus sah sie an und nickte.

Elijas Rückkehr

»Ja, so steht es geschrieben: Elija kommt und er wird alles wiederherstellen. Ich aber sage euch: Elija ist gekommen, doch sie haben ihn nicht erkannt; sie haben mit ihm gemacht, was sie wollten. Auch ich werde so leiden müssen.«

Da wurde den Jüngern plötzlich klar, dass Jesus von Johannes dem Täufer gesprochen hatte. Als sie zu den anderen zurückkamen, hatten sich viele Menschen versammelt. Ein Mann warf sich vor Jesus nieder: »Herr, mein Sohn ist mondsüchtig und leidet sehr. Ich habe deine Jünger gebeten, ihn zu heilen, aber sie konnten es nicht.«

Jesus heilte das Kind, und seine Jünger fragten ihn: »Wieso konnten wir das nicht?« »Weil euer Glaube so klein ist«, antwortete Jesus; »ich sage euch: Wenn euer Glaube nur so groß wie ein Senfkorn wäre, dann würdet ihr zu diesem Berg sagen: Rücke von hier nach dort, und er wird wegrücken. Nichts wird euch unmöglich sein.«

Jesus predigt den Jüngern

Einmal kamen die Jünger zu Jesus; sie sagten: »Wir haben darüber gesprochen, wer von uns der größte unter deinen Schülern ist, konnten uns aber nicht einigen.« Jesus setzte sich mitten unter sie. »Wer der Erste sein will«, sagte er, »soll der Letzte von allen und der Diener aller sein.«

Dann sprach Jesus zu ihnen über die Verführung. »Wenn dich deine Hand zum Bösen verführt«, begann er, »dann hau sie ab; es ist besser für dich, verstümmelt in das Leben zu gelangen, als mit zwei Händen in die Hölle zu kommen. Und wenn dich dein Fuß zum Bösen verführt, dann hau ihn ab; es ist besser, verstümmelt in das Leben zu gelangen, als mit zwei Füßen in die Hölle geworfen zu werden.« Dann fuhr er fort: »Und wenn dich dein Auge zum Bösen verführt, dann reiß es aus; es ist besser für dich, einäugig in das Reich Gottes zu kommen, als mit zwei Augen in die Hölle geworfen zu werden.«

Dann erzählte Jesus seinen Jüngern wieder ein Gleichnis. »Seid wie Menschen, die auf die Rückkehr ihres Herrn warten, der auf einer Hochzeit ist, und die ihm öffnen, sobald er kommt und anklopft. Selig sind die Knechte, die der Herr wach findet, wenn er kommt. Er wird sie am Tisch Platz nehmen lassen und sie der Reihe nach bedienen.

Bedenkt: Wenn der Herr des Hauses wüsste, in welcher Stunde der Dieb kommt, so würde er verhindern, dass man in sein Haus einbricht. Haltet auch ihr euch bereit! Denn Gottes Sohn kommt zu einer Stunde, in der ihr es nicht erwartet.« »Wen meinst du mit diesem Gleichnis«, fragte Petrus, »nur uns oder auch andere Menschen?«

Der Verwalter

Jesus antwortete: »Wer ist denn der kluge und treue Verwalter, den der Herr einsetzen wird, damit er seinem Gesinde zur rechten Zeit die Nahrung zuteilt? Es wird doch der sein, den der Herr damit beschäftigt findet, wenn er heimkommt; er wird ihn sogar zum Verwalter seines Vermögens machen.

Wenn aber der Knecht denkt: Mein Herr kommt noch lange nicht zurück, und dann anfängt, die anderen Knechte und Mägde zu schlagen, isst, trinkt und sich berauscht, dann wird der Herr zu einer Stunde kommen, in der der Knecht es nicht erwartet. Dann wird der Herr ihn verprügeln und ihm seinen Platz unter den Ungläubigen anweisen.«

Licht und Auge

Jesus sprach: »Niemand zündet ein Licht an und stellt es in einen versteckten Winkel oder stülpt ein Gefäß darüber, sondern man stellt es auf einen Leuchter, damit alle es leuchten sehen. Dein Auge gibt dem Körper Licht. Wenn dein Auge gesund ist, dann wird auch dein Körper hell sein. Wenn es aber krank ist, dann wird dein Körper finster sein.

Achte also darauf, dass in dir nicht Finsternis statt Licht ist. Wenn dein ganzer Körper von Licht erfüllt und nichts Finsteres in ihm ist, dann wird er so hell sein, als würde dich die Lampe mit ihrem Schein beleuchten.«

Ein Mann kam zu Jesus und fragte: »Herr, was muss ich tun, damit ich in den Himmel komme?« »Du musst nur den Geboten gehorchen«, erwiderte Jesus. »Das tue ich«, sagte der Mann. Jesus blickte ihn an und sprach: »Nur eines fehlt noch: Verkaufe deine Reichtümer und gib das Geld den Armen. So wirst du dir einen Platz im Himmel schaffen.«

Der Mann ging grübelnd davon, da er sehr an seinen Schätzen hing. »Ich sage euch«, wandte sich Jesus an seine Jünger, »es geht eher ein Kamel durch ein Nadelöhr, als dass ein reicher Mann in den Himmel kommt.« Petrus sah Jesus an und sprach: »Wie verhält es sich mit uns? Wir haben alles zurückgelassen und sind dir gefolgt.« »Jeder, der Vater und Mutter, Bruder und Schwester, sein Zuhause und seine Kinder verlassen hat, um mir zu folgen«, erwiderte Jesus, »soll hundertfach belohnt werden. Denn er wird in das Reich Gottes einziehen und das ewige Leben erhalten.«

Jesus und die Kinder

Wieder einmal waren Jesus und die Jünger von einer größeren Menschenmenge umgeben. Unter den Leuten befanden sich viele Eltern mit ihren Kindern, die sich wünschten, der Gottessohn möge ihre Kinder einmal segnen. In der damaligen Zeit wurden Kinder meistens als unfertige Erwachsene betrachtet und spielten im Leben keine besondere Rolle.

So sagten denn auch die Jünger: »Der Meister kann jetzt nicht von lauten Kindern gestört werden!«

Die Eltern wollten sich enttäuscht abwenden, da rief Jesus: »Lasst die Kinder zu mir kommen!« Da mussten die Jünger Kinder und Eltern durchlassen. »Den Kindern gehört das Himmelreich«, sprach Jesus, »wenn ihr das Reich Gottes nicht so annehmt wie ein Kind, dann werdet ihr auch nicht hineinkommen.« Dann legte er den Kindern die Hände auf und segnete sie.

Jesus erzählt weitere Gleichnisse

Der Gottessohn hatte inzwischen mit seinen Jüngern Galiläa verlassen und war nach Judäa gezogen. Man ließ sich nahe dem Fluss Jordan nieder, und auch hierher kamen viele Menschen, um den Reden Jesu zuzuhören. Wieder einmal erzählte Jesus mehrere Gleichnisse:

Die Arbeiter im Weinberg

»Ein Weinbauer ging eines Morgens aus dem Haus, um Arbeiter für die Weinlese anzuwerben. Er fand auch Leute, einigte sich mit ihnen auf den Arbeitslohn und schickte sie in seinen Weinberg. Drei Stunden später erschien der Weinbauer wieder auf dem Marktplatz, wo er die ersten Arbeiter angeworben hatte, und stellte weitere Leute ein.«

Jesus fuhr fort: »Das machte er alle paar Stunden; selbst am späten Nachmittag noch warb er Arbeiter an. Allen hatte er gerechten Lohn versprochen. Als am Abend dann die Löhne ausgezahlt wurden, erwarteten diejenigen, die seit dem Morgen im Weinberg gearbeitet hatten, mehr zu bekommen als die, die später gekommen waren.

Aber jeder Arbeiter erhielt die gleiche Entlohnung, und so war die Enttäuschung bei einigen groß. Der Weinbauer aber sagte: ›Was wollt ihr, Freunde? Habe ich euch etwa betrogen? Ich habe euch den vereinbarten Lohn gezahlt, und wenn ihr neidisch seid, dass ich anderen Gutes tue, so müsst ihr damit fertig werden.‹

Ich sage euch: Die Ersten werden die Letzten und die Letzten die Ersten sein.«

Das verlorene Schaf

Die Pharisäer und Schriftgelehrten, die sich auch unter den Zuhörern befanden, tuschelten über Jesus, da er sich »mit Sündern und Zöllnern abgab«, die für solche Worte in ihren Augen nicht gut genug waren. Jesus erzählte darum folgendes Gleichnis:

»Wenn einer von euch hundert Schafe hat und eines davon verliert, lässt er dann nicht neunundneunzig in der Steppe zurück, um das eine zu suchen, bis er es findet? Und wenn er es dann gefunden hat, nimmt er es voll Freude auf die Schultern. Ist er zu Hause angekommen, ruft er Nachbarn und Freunde zusammen und sagt zu ihnen: ›Freut euch mit mir, ich habe das verlorene Schaf wieder gefunden.‹ Ich sage euch: Ebenso wird auch im Himmel mehr Freude herrschen über einen einzigen Sünder, der umkehrt, als über neunundneunzig Gerechte, die es nicht nötig haben umzukehren.«

Der verlorene Sohn

Jesus erzählte ein weiteres Gleichnis. »Ein Mann hatte zwei Söhne. Der jüngere Sohn bat seinen Vater, ihm das Erbteil schon jetzt auszuzahlen, denn er wollte sein Leben genießen. Der Vater tat dies schweren Herzens, und der Sohn zog in die Welt hinaus. Das Geld ermöglichte ihm ein Leben in Luxus; doch bald war es verbraucht, und die Menschen, die sich ihm seines Geldes wegen angeschlossen hatten, verließen ihn.

Da kam eine Hungersnot über das Land, in dem er sich gerade aufhielt; er musste sich eine Arbeit suchen, um zu überleben. Schließlich konnte er als Schweinehirte unterkommen. Da saß er zwischen den Tieren und ihm fiel ein, dass die Knechte bei seinem Vater besser zu essen hatten als er. So sagte er zu sich: Ich kehre zurück und bitte meinen Vater um Verzeihung. Ich werde nicht mehr sein Sohn sein, aber als Knecht wird er mich schon beschäftigen.

Er machte sich also auf den Weg, und mit großem Erstaunen musste er feststellen, dass sein Vater überglücklich war und ihn in die Arme schloss, als er zu Hause ankam. Der Vater ließ sofort eine große Feier vorbereiten und dazu ein Kalb schlachten. Der ältere Sohn kam gerade von der schweren Feldarbeit heim und wunderte sich über den Trubel.

Als er von den Knechten erfuhr, dass dieser Aufwand seinem Bruder galt, wurde er zornig. Er stellte seinen Vater zur Rede: ›Ich habe all die Jahre die Arbeit getan, ohne zu murren. Und mir hast du nicht einmal eine Ziege für ein Fest geschenkt! Mein Bruder hat das ganze Geld verprasst und in Saus und Braus gelebt; kaum ist er zurück, wird schon das beste Kalb für ihn geschlachtet.‹

Darauf sagte der Vater: ›Du bist immer bei mir gewesen, und was mir gehört, ist auch deins. Aber nun ist dein Bruder, den ich tot geglaubt habe, wieder da! Das müssen wir feiern. Er war verloren und ist wieder gefunden worden.‹«

Der barmherzige Samariter

Die Pharisäer wollten Jesus wieder einmal auf die Probe stellen. So fragte einer: »Meister, was muss ich tun, um das ewige Leben zu gewinnen?« Jesus antwortete: »Was steht im Gesetz? Sieh dort nach!« »Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit ganzem Herzen und ganzer Seele. Und: Deinen Nächsten sollst du lieben wie dich selbst«, erwiderte der Gelehrte. »Siehst du«, sagte Jesus, »handle so und du wirst leben.«

So schnell wollte der Pharisäer aber nicht aufgeben. Deshalb fragte er nach: »Und wer ist denn nun mein Nächster?«

Jesus antwortete mit einem Gleichnis. »Ein Mann ging von Jerusalem nach Jericho und wurde unterwegs von Räubern überfallen; sie plünderten ihn aus, schlugen ihn halb tot und ließen ihn am Straßenrand liegen.

Zufällig kam ein Priester des Weges; der kümmerte sich nicht um den Verletzten, sondern ging einfach vorüber. Etwas später wanderte ein Tempeldiener auf der Straße. Der warf einen kurzen Blick auf den Überfallenen, machte sich aber schnell wieder davon. Da kam ein Mann aus Samaria, also ein Samariter, auf seinem Esel vorbei. Er hielt an und kümmerte sich um den Verletzten. Er gab ihm zu trinken, versorgte die Wunden des Opfers, hob den Überfallenen auf sein Reittier und brachte ihn in eine Herberge.

Dort wies er den Wirt an, für den Verletzten zu sorgen, und gab ihm dafür Geld; auch bot er an, für weitere Kosten einzustehen, falls dies erforderlich sein sollte. Die würde er auf seiner Rückreise begleichen.

Was meinst du: Wer von diesen dreien hat sich als der Nächste dessen erwiesen, der von den Räubern überfallen wurde?« »Natürlich der barmherzige Samariter«, antwortete der Pharisäer. Und Jesus sprach: »Dann geh und handle genauso!«

Nach Jerusalem

Jesus setzte mit seinen Jüngern die Reise nach Jerusalem fort. Als sie durch Jericho kamen, wurden sie lautstark begrüßt; die ganze Stadt schien in Aufruhr zu sein. Auch der Zöllner Zachäus wurde von dem Lärm ins Freie gelockt; als er hörte, dass Jesus hier vorbeikommen würde, freute er sich, denn ihm war zu Ohren gekommen, Jesus sei sogar Zöllnern gegenüber freundlich.

Die Straßen waren von Menschen gesäumt, und Zachäus, der klein von Wuchs war, würde Jesus wohl kaum sehen können. Da kam ihm eine Idee: Zachäus stieg auf einen Maulbeerbaum und hatte jetzt freies Blickfeld. Schon sah er die Gruppe um Jesus herannahen; den Gottessohn erkannte Zachäus sofort.

Jesus blickte zu ihm hoch und sprach: »Zachäus, komm herunter; ich möchte heute Gast in deinem Haus sein.« Schnell stieg der Angesprochene vom Baum und ging stolz vor Jesus her zu seinem Haus. Die Leute raunten, denn Zachäus hatte einen Teil seines Geldes nicht unbedingt legal erworben; Jesus kehrte also bei einem Sünder ein.

Zachäus aber sagte zu Jesus: »Herr, die Hälfte meines Vermögens will ich den Armen geben, und alle, denen ich zu viel abgenommen habe, sollen das Vierfache zurückbekommen.« Jesus wandte sich an den Zöllner: »Der Segen ist heute über dein Haus gekommen. Auch du bist ein Nachkomme Abrahams.« Und zu den Leuten sprach er: »Denkt immer daran: Ich bin hier, um zu suchen und zu retten, was verloren ist.«

Lazarus

In der Zwischenzeit hatte Jesus nicht nur viele Anhänger gewonnen, sondern sich auch Feinde geschaffen. Darunter waren einige, die ihm gar nach dem Leben trachteten, da sie ihn für einen Gotteslästerer hielten. Jesus zog sich deshalb mit seinen Jüngern auf die andere Seite des Jordans zurück. Da erhielt er eines Tages die Nachricht, Lazarus aus Betanien sei schwer erkrankt; dort hatte Jesus viele Freunde, und Lazarus war der Bruder einer Freundin. Er beschloss also, nach Betanien zu gehen und sich um Lazarus zu kümmern; seine Jünger aber warnten ihn und sagten: »Es ist gefährlich in Judäa! Gestern noch wollten sie dich steinigen, Meister!«

Doch Jesus sprach: »Unser Freund Lazarus schläft; ich werde ihn aufwecken.« Die Jünger sagten: »Wenn er schläft, geht es ihm doch schon wieder besser. Warum sich in Gefahr bringen?« Jesus sah, dass sie nicht begriffen hatten. Also wurde er deutlich: »Lazarus ist tot. Ich freue mich für euch, dass ich nicht dort war, denn ich will, dass ihr glaubt. Jetzt werden wir gehen.«

Sie fanden Lazarus im Grab, in das man ihn vor vier Tagen gelegt hatte. Marta, die Schwester des Verstorbenen, sagte zu Jesus: »Wenn du früher gekommen wärst, hättest du ihn retten können.« »Er wird ins Leben zurückkehren«, erwiderte Jesus. »Ich weiß, dass er am Jüngsten Tag auferstehen wird«, sagte Marta zögernd, doch Jesus sah sie an und sprach: »Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer an mich glaubt, wird leben, auch wenn er stirbt. Glaubst du daran?«

Marta bejahte, und Jesus wandte sich dem Grab zu. »Nehmt den Stein weg!«, befahl er, denn das Grab des Lazarus war in einer Höhle, die man mit einem Felsbrocken verschlossen hatte. Als dies geschehen war, blickte Jesus zum Himmel auf und sprach: »Vater, ich danke dir, dass du mich erhört hast, wie du es immer tust; aber diesmal bete ich laut zu dir, damit alle Menschen hier wissen, dass du mich geschickt hast.«

Nach einer kurzen Pause rief er: »Lazarus, komm heraus aus deinem Grab!« Und tatsächlich trat der Mann, der vorhin noch tot gewesen war, aus dem Grab heraus; man nahm ihm die Tücher ab, in die er gewickelt war, und begrüßte ihn mit großer Freude.

Das Urteil

Viele Menschen glaubten durch die Erweckung des Lazarus an Jesus als den Messias, seine Gegner fürchteten ihn noch mehr. Einige von ihnen informierten die Gelehrten in Jerusalem. Dort wurde der Hohe Rat der Priester einberufen, unter dem Vorsitz von Kajaphas, der in jenem Jahr zum Oberpriester ernannt worden war. Es ging hoch her bei der Sitzung des Rats. »Man muss diesen Jesus stoppen!«, forderten einige. »Sonst glauben noch alle an ihn. Dann erzürnen wir die Römer, die unseren Tempel zerstören und über das Volk herfallen werden.«

Kajaphas entschied: »Besser, es stirbt nur einer als das ganze Volk!« Damit war das Urteil über Jesus gesprochen; er sollte umgebracht werden.

Jesus wusste dies und zog sich darum in den kleinen Ort Efraim zurück. Denn es stand das Passahfest bevor, und dann wollte Jesus in Jerusalem sein.

Der Einzug in Jerusalem

Die Zeit des Passahfestes war gekommen, und in ganz Jerusalem herrschte festliche Stimmung. Wenn die Menschen sich unterhielten, stand eine Frage im Vordergrund: Würde Jesus nach Jerusalem kommen? Denn jedermann wusste, dass der Hohepriester Kajaphas befohlen hatte, Jesus sofort bei seinem Erscheinen festzunehmen.

Auch Jesus kannte den Befehl, änderte seinen Entschluss aber nicht und machte sich mit den Jüngern auf den Weg. Unterwegs, nahe dem Dorf Betfage, sagte Jesus: »Geht ins Dorf und holt mir von dort ein Eselsfohlen; das werde ich reiten. Falls man euch fragt, sagt ihr, der Herr braucht das Tier; er wird es bald zurücksenden.«

Die Jünger folgten seinem Befehl, wunderten sich aber, wieso Jesus mit einem Mal zu reiten wünschte; sonst war er immer zu Fuß gegangen. Erst viel später fiel ihnen die Prophezeiung aus alter Zeit ein, die da lautet: »Sagt der Tochter Zion: Siehe, dein König kommt zu dir. Er ist friedfertig, und er reitet auf einer Eselin.«

Palmwedel

So zogen sie in die Stadt ein. Die Menschen umsäumten die Straßen, und viele von ihnen legten Kleidungsstücke oder Zweige auf den Weg vor Jesus hin; wieder andere schwenkten Palmwedel. Die Leute, die vor ihm gingen oder ihm folgten, riefen laut: »Hosanna dem Sohn Davids! Gesegnet sei er, der kommt im Namen des Herrn! Hosanna in der Höhe!«

Diese ganze Aufregung lockte viele Leute an, die dann fragten: »Wer ist das nur?«, und zur Antwort bekamen: »Das ist ein Prophet, Jesus von Nazaret genannt.« Jesus, gesucht vom Rat der Hohepriester, kam also nicht heimlich in die Stadt, sondern mitten in einer jubelnden Menge.

Die Reinigung des Tempels

Der Gottessohn erreichte den Tempel und wurde zornig: Vor dem Haus Gottes tätigten viele Händler ihre Geschäfte; sie verkauften Ziegen, Schafe und Tauben als Opfertiere. Auch Geldwechsler hatten ihre Tische aufgebaut, um fremden Pilgern die gültige Währung eintauschen zu können. Jesus rief: »In der Schrift steht: Mein Haus soll ein Haus des Gebetes sein. Ihr aber habt daraus eine Räuberhöhle gemacht!« Und schon trieb er die Tiere weg, zerstörte die Käfige der Tauben und warf die Tische der Geldwechsler um. Die Priester griffen nicht ein, so verdutzt waren sie. Nachdem Jesus die Händler vertrieben hatte, kamen Blinde und Gelähmte zum Tempel, um von Jesus geheilt zu werden.

Die Priester wurden langsam ärgerlich, zumal Jesus die Heilungen vornahm; auch hörten die Kinder nicht auf, »Hosanna dem Sohn Davids!« zu rufen. Sie stellten ihn daraufhin zur Rede, doch Jesus antwortete nur: »Habt ihr nicht gelesen: Aus dem Mund der Kinder und Säuglinge schaffst du dir Lob?« So sprach er, ließ sie einfach stehen und ging; er wollte die Nacht in Betanien verbringen.

Am nächsten Tag kehrte Jesus in den Tempel zurück, um dort zu predigen. Hier fragten ihn die Hohepriester und Ältesten des Volkes: »Mit welchem Recht tust du das alles? Wer hat dir dazu die Vollmacht gegeben?«

Die Frage nach dem Recht

»Auch ich will euch eine Frage stellen«, entgegnete Jesus, »wenn ihr die beantworten könnt, werde ich euch sagen, mit welchem Recht ich das hier tue.« Und er sagte: »Woher stammte die Taufe des Johannes? Vom Himmel oder von den Menschen?«

Die Gefragten berieten sich und überlegten lange; denn würden sie antworten »vom Himmel«, würde Jesus fragen, wieso sie dem Täufer nicht geglaubt hätten; antworteten sie aber »von den Menschen«, hätten sie das Volk am Hals, denn Johannes galt noch immer als heiliger Mann. Also gaben sie zurück: »Wir wissen es nicht.« »Dann sage auch ich euch nicht, mit welchem Recht ich all das tue«, entgegnete Jesus.

Die bösen Winzer

Dann sprach er weiter. »Hört noch ein Gleichnis: Es war ein Gutsbesitzer, der legte einen Weinberg an, zog ringsherum einen Zaun, fertigte eine Kelter und baute einen Turm. Dann verpachtete er den Weinberg an einige Winzer und reiste in ein anderes Land. Als die Zeit der Ernte da war, schickte er ein paar Knechte, die seinen Anteil holen sollten; die Winzer aber prügelten die Knechte, und manche wurden sogar getötet.

Da schickte der Gutsbesitzer nochmals Knechte zum Weinberg, mehr als das erste Mal; mit ihnen geschah jedoch das Gleiche. Zuletzt sandte er seinen Sohn zu ihnen; denn er dachte: Vor meinem Sohn werden sie Achtung haben. Als die Winzer den Sohn sahen, sagten sie: ›Das ist der Erbe. Wir werden ihn töten, dann gehört sein Erbe uns.‹ So geschah es. Wenn nun der Besitzer selbst kommt, was wird er wohl mit solchen Winzern tun?«

Die Gelehrten antworteten: »Er wird diesen bösen Menschen ein böses Ende bereiten und den Weinberg an andere verpachten, die ihm auch die Früchte abliefern, die ihm zustehen.« Und Jesus sprach: »In der Schrift steht: Der Stein, den die Bauleute verworfen haben, er ist zum Eckstein geworden; das hat der Herr vollbracht, vor unseren Augen geschah dieses Wunder.

Die Steuern

Und wer auf diesen Stein fällt, der wird zerschellen; auf wen der Stein aber fällt, den wird er zermalmen. Darum sage ich euch: Das Reich Gottes wird euch weggenommen und einem Volk gegeben werden, das die erwarteten Früchte bringt.« Die Hohepriester und Pharisäer hatten begriffen, dass Jesus sie mit seinen Gleichnissen meinte; sie hätten ihn am liebsten verhaften lassen, fürchteten aber den Zorn des Volkes, denn die meisten hielten Jesus für einen Propheten.

An einem anderen Tag wollten die Pharisäer Jesus wieder eine Falle stellen: »Meister, wir wissen, dass du immer die Wahrheit sagst und wirklich den Weg Gottes lehrst, ohne auf jemand Rücksicht zu nehmen; denn du siehst nicht auf die Person. Sag uns also: Ist es nach deiner Meinung erlaubt, dem Kaiser Steuern zu zahlen, oder nicht?«

Jesus erkannte ihre Absicht und sagte: »Ihr Heuchler, warum stellt ihr mir eine Falle? Zeigt mir die Münze, mit der ihr eure Steuern bezahlt!« Man reichte ihm eine Münze, und Jesus fragte: »Wessen Bild ist das?« »Des Kaisers«, antworteten sie ihm. Und Jesus sprach: »So gebt dem Kaiser, was dem Kaiser gehört, und Gott, was Gott gehört.« Die Antwort überraschte die Pharisäer; stumm wandten sie sich ab und gingen davon.

Salbung in Betanien

Gegen Abend kamen Jesus und die Jünger in Betanien an; sie waren in das Haus von Simon eingeladen, einem Mann, den Jesus von der Lepra geheilt hatte. Als sie sich zum Essen niedergesetzt hatten, kam eine Frau herein. Sie ging auf Jesus zu, kniete nieder und träufelte parfümiertes Öl über seine Füße, die sie dann mit ihrem Haar trocknete.

Was für eine Verschwendung, dachte Judas Iskariot, der für die Jünger die Kasse führte, das Geld für das Öl hätte man lieber für die Armen spenden sollen. Jesus sagte: »Diese Frau hat ein gutes Werk getan; sie hat im Voraus meinen Leib für das Begräbnis gesalbt. Arme Leute, denen ihr helfen könnt, wird es immer geben; mich aber habt ihr nicht mehr lange.«

Das Opfer der Witwe

Einmal sah Jesus, wie eine arme Witwe im Tempel zwei bescheidene Münzen in den Opferstock warf. Er rief seine Jünger zu sich und sagte: »Diese arme Witwe hat mehr gegeben, als die ganzen reichen Leute vor ihr. Denn die anderen haben nur etwas von ihrem Überfluss hergegeben; diese Frau aber, die kaum das Nötigste zum Leben hat, gab ihren ganzen Lebensunterhalt.«

Die Pharisäer und Hohepriester hatten Jesus nicht in die Falle locken können; er war ihnen überlegen. Die Beliebtheit des Gottessohnes stieg stetig, und im Hohen Rat sann man darüber nach, wie man ihn loswerden könne. Denn einfach umbringen lassen konnten sie ihn nicht; das hätte das Volk gegen sie aufgebracht.

Der Verrat

So verfielen sie auf die Idee, Jesus der römischen Besatzungsmacht in die Hände zu spielen. Dann wären die Römer für alles verantwortlich, was weiter mit Jesus geschehen würde. Dazu brauchten sie aber einen Spitzel, der ihnen mögliche Anklagepunkte liefern und als Zeuge auftreten musste. Das konnte eigentlich nur jemand aus der Schar der Anhänger Jesu sein …

Der Teufel war über Judas Iskariot gekommen. Er ging zum Hohen Rat und bot an, Jesus bei passender Gelegenheit ans Messer zu liefern; man einigte sich auf eine entsprechende Bezahlung, und beide Seiten waren zufrieden über diesen Verrat.

Das letzte Abendmahl

Tagsüber predigte Jesus im Tempel, abends ging er hinaus auf den Ölberg, wo er gewöhnlich die Nacht verbrachte. Dort erzählte Jesus seinen Jüngern folgendes Gleichnis: »Ein reicher Mann musste auf Reisen gehen. Da er sein ganzes Geld nicht mitnehmen wollte, vertraute er es seinen Dienern zu gleichen Teilen an. Dann reiste er ab.

Der erste Diener investierte in ein Geschäft, mit dem er die überlassene Summe verzehnfachen konnte. Ebenso handelte der zweite Diener; er verfünffachte das Geld. Der dritte Diener aber hatte Angst, mit dem Geld zu arbeiten, denn er dachte: Das kann auch schief gehen, und dann verliere ich Geld. Und auch wenn es nur eine kleine Summe ist, wird der Herr mir zürnen. Also vergrub er das ihm anvertraute Geld.

Einige Zeit später kam der reiche Mann von seiner Reise zurück. Die drei Diener begrüßten ihn. Die beiden Diener, die das Geld investiert und guten Profit erzielt hatten, erzählten dies stolz ihrem Herrn; der lobte sie und kündigte an, sie aufgrund ihres Erfolges mit größeren Aufgaben zu betrauen.

Der dritte Diener konnte keinen Profit vorweisen. Er sagte: ›Ich wusste, dass du ein strenger Mann bist, und habe das Geld deshalb aufgehoben. Auch wusste ich, dass du abhebst, was du nicht eingezahlt hast, und erntest, was du nicht gesät hast.‹ Der reiche Mann antwortete: ›Du hast das also gewusst? Warum hast du das Geld nicht bei einer Bank eingezahlt, dann hätte ich es jetzt mit Zinsen abheben können. Du hast nichts für mich getan und deshalb werfe ich dich hinaus. Das dir anvertraute Geld wird der erhalten, der den meisten Profit gemacht hat.‹

Ich sage euch: Wer hat, dem wird gegeben werden, wer aber nicht hat, dem wird auch noch weggenommen, was er hat.« Jesus wollte mit diesem Gleichnis seine Jünger dazu bringen, seine Arbeit fortzusetzen, wenn er in den Himmel aufgestiegen wäre; später würde jeder daran gemessen werden, welchen Beitrag er für Gottes Reich auf Erden geleistet hatte.

Vorbereitungen

Das Passahfest sollte nun begangen werden. Da Jesus aber nicht ohne Gefahr in Jerusalem herumlaufen und in irgendeinem Haus das Festmahl einnehmen konnte, musste dies in aller Vorsicht geschehen. Darum sagte Jesus zu seinen Jüngern: »Geht nach Jerusalem hinein. Dort werdet ihr einem Mann begegnen, der einen Wasserkrug trägt.«

Das war ein geschicktes Zeichen, denn Wasserholen war damals eigentlich Frauenarbeit; einen Mann, der Wasser holte, konnte man leicht erkennen. Jesus fuhr fort: »Ihm folgt ihr in das Haus; dort fragt den Hauswirt, wo der Raum für den Meister und seine Jünger ist. Er wird euch dann ein Zimmer im ersten Stock zeigen, das mit Polstern ausgestattet ist. Dort bereitet alles vor.« Die Jünger folgten dem Befehl und sie fanden alles so, wie er es ihnen vorhergesagt hatte.

Das Abendmahl

Am Abend trafen sich alle in dem Raum, wo die Jünger das Abendmahl vorbereitet hatten. Dort legte Jesus sein Gewand ab, schlang ein Tuch um seine Hüften und holte eine Schüssel mit Wasser; dann wusch er seinen Jüngern die Füße, einem nach dem anderen. Nur Petrus weigerte sich zunächst, denn er wollte nicht, dass Jesus ihm einen Dienst erwies; schließlich aber gab er doch nach.

Nun setzte man sich zum Essen nieder. Jesus sagte: »Mit der Fußwaschung wollte ich euch ein Beispiel geben. Ihr sollt genauso handeln wie euer Herr und Meister, also einander dienen. Merkt euch: Ein Sklave ist nicht weniger wert als sein Herr, ein Bote nicht weniger als der, der ihn geschickt hat. Selig seid ihr, wenn ihr danach handelt.«

Jesus fuhr fort: »Einer aber von denen, die hier mit mir zusammen sind, wird mich noch heute verraten. Denn das Wort der Schrift muss erfüllt werden: Einer, der mein Brot aß, hat mich hintergangen.«

Unruhe ergriff die Jünger, und einer nach dem anderen fragte: »Bin ich es, Herr?« Jesus antwortete nur: »Ich muss meinen Weg gehen, wie es vorherbestimmt ist. Wehe aber dem Menschen, der den Verrat begangen hat; für ihn wäre es besser, wenn er nie geboren wäre.«

Dann nahm Jesus das Brot, segnete es und brach es; er reichte es den Jüngern und sprach: »Nehmt, das ist mein Leib, der für euch gebrochen wird.« Er hob den Weinkelch, segnete auch ihn und gab ihn mit den Worten weiter: »Trinkt, das ist mein Blut, das für viele vergossen wird zur Vergebung der Sünden.«

Dann beteten alle gemeinsam, und Jesus drängte zum Aufbruch. Man verließ die Stadt und ging in Richtung des Ölberges, auf dem schon in letzter Zeit das Nachtlager für Jesus und die Jünger bereitet gewesen war.

Ankündigungen

Unterwegs sagte Jesus: »Ihr alle werdet mich verlassen; denn in der Schrift steht: Ich werde den Hirten erschlagen, dann werden sich die Schafe zerstreuen. Aber nach meiner Auferstehung werde ich euch in Galiläa vorangehen.«

Petrus protestierte: »Ich werde dich auf keinen Fall im Stich lassen!« Doch Jesus blickte ihn fest an und entgegnete: »Du, Petrus, wirst mich dreimal verleugnen, bevor der Hahn gekräht hat.« »Das wird niemals geschehen!«, versicherte Petrus, »und wenn ich dafür sterben müsste!« Alle anderen pflichteten ihm bei.

Abschied

Noch einmal richtete Jesus das Wort an seine Jünger: »Glaubt an Gott, glaubt an mich. Im Haus meines Vaters sind viele Wohnungen. Wäre es nicht so, hätte ich euch dann gesagt, dass ich zu ihm gehe, um für euch einen Platz vorzubereiten? Wenn ich wieder komme, dann wird der Platz bereitet sein, und ich werde euch zu mir holen. Denn wo ich bin, da sollt auch ihr sein.«

Thomas sagte: »Herr, wir wissen nicht, wo du hingehst.« »Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben. Niemand kommt zum Vater, außer durch mich«, entgegnete Jesus. »Wenn ihr mich erkannt habt, werdet ihr auch den Vater erkennen.« Philippus bat: »Zeige uns doch Gott, das genügt uns.« Jesus antwortete: »So lange bist du schon bei mir, Philippus, und hast mich nicht erkannt? Wer mich gesehen hat, kennt auch den himmlischen Vater.«

Und Jesus fuhr fort: »Wenn ihr mich liebt, dann folgt meinen Worten. Wer meine Gebote hält, der ist es, der mich liebt; wer mich aber liebt, wird von meinem Vater geliebt werden, und auch ich werde ihn lieben und mich ihm wirklich offenbaren.«

Dann erreichten sie am Fuß des Ölbergs ein Grundstück, das den Namen »Getsemani« trug; hier hieß Jesus seine Jünger anhalten. Er selbst ging ein kleines Stück weiter, um noch in Ruhe beten zu können.

Die letzten Tage

Die Jünger hatten sich im Garten Getsemani niedergelassen; Jesus, der beten wollte, nahm zunächst Petrus, Jakobus und Johannes mit sich. Nach ein paar Schritten aber sagte er: »Bitte wartet hier auf mich und passt auf; ich möchte doch ganz allein beten.« Denn Todesangst hatte ihn überfallen; Jesus ging ein Stück weiter und warf sich dann auf den Boden nieder.

Die Gebete

»Vater, wenn du willst, lass diesen Kelch an mir vorübergehen!«, betete Jesus, »doch nur dein Wille geschehe; wenn ich denn sterben soll, so sei es.« Er stand auf und ging zu Petrus, Johannes und Jakobus zurück, die eingeschlafen waren. Jesus weckte sie und sprach: »Konntet ihr nicht einmal eine Stunde wach bleiben? Wacht und betet, damit ihr nicht in Versuchung geratet; denn der Geist ist willig, das Fleisch schwach.«

Anschließend ging er einige Meter weiter und wiederholte sein Gebet. Als Jesus zurückkam, fand er die drei wieder schlafend. Er weckte sie und machte ihnen Vorhaltungen; sie wussten keine Antwort, ihnen waren einfach die Augen zugefallen. Jesus entfernte sich erneut, um ein drittes Mal zu beten. Und wieder schliefen sie, als er zurückkehrte.

Jesus sagte: »Schlaft ihr immer noch und ruht euch aus? Meine Stunde ist gekommen; ich werde den Sündern ausgeliefert. Kommt, lasst uns gehen, der Verräter wartet schon!«

Der Garten Getsemani war auch Judas gut bekannt; viele Abende hatte er hier mit Jesus und den anderen verbracht. Er verschwand schon während des Abendmahls, um die Feinde seines Herrn und Meisters in den Garten zu führen. Judas hatte mit ihnen ein Zeichen vereinbart: »Der, den ich küssen werde, der ist es.«

Die Verhaftung

Nun also erschien Judas im Garten Getsemani mit einer Schar bewaffneter Männer, die von den Hohepriestern, den Schriftgelehrten und den Ältesten des Volkes ausgesucht worden waren. Judas trat auf Jesus zu und küsste ihn; Jesus sagte: »Freund, dazu bist du gekommen?« Die Schergen ergriffen Jesus und hielten ihn fest. Einer der Jünger hatte ein Schwert gezogen und schlug einem der Bewaffneten ein Ohr ab; Jesus heilte den Mann durch die Berührung seiner Hand und sprach zu dem Jünger: »Stecke das Schwert ein; denn alle, die zum Schwert greifen, werden durch das Schwert umkommen.«

Verhör und Verleugnung

Und zu den Männern, die ihn hielten, sagte er: »Wie gegen einen Räuber seid ihr mit Schwertern und Knüppeln gekommen, um mich festzunehmen. Tag für Tag saß ich im Tempel; da habt ihr es nicht gewagt. Aber all dies geschieht, damit die Worte der Schrift in Erfüllung gehen.« Die Jünger verließen Jesus und flohen voller Angst.

Man brachte Jesus nach Jerusalem zum Oberpriester Kajaphas; in dessen Palast hatten sich die anderen Priester, Schriftgelehrten und Ältesten versammelt. Petrus war vorsichtig gefolgt; er setzte sich in den Palasthof zu den Dienern, um zu sehen, wie es ausgehen würde.

Zunächst wurden viele falsche Zeugen aufgeboten, die Jesus belasten sollten; sie widersprachen einander jedoch, sodass man zu keinem Urteil kam. Schließlich stand Kajaphas auf und sagte zu Jesus: »Ich beschwöre dich bei dem lebendigen Gott, sag uns: Bist du der Messias, der Sohn Gottes?«

»Ich bin es!«, antwortete Jesus. »Und ich sage euch: Von nun an werdet ihr mich zur Rechten Gottes sitzen sehen.« Da zerriss der Hohepriester sein Gewand und rief: »Ihr habt es alle gehört! Was brauchen wir andere Zeugen! Das ist Gotteslästerung! Sagt eure Meinung!« Und die anderen antworteten: »Er ist schuldig und muss sterben.«

Petrus saß noch immer im Hof des Palastes; eben hatte es sich herumgesprochen, dass Jesus verurteilt worden war. Da trat eine Magd auf ihn zu und sagte: »Du warst doch auch mit diesem Galiläer zusammen!« Petrus entgegnete: »Ich weiß nicht, wovon du redest.« Er stand auf und ging zum Tor. Da kam eine andere Frau, zeigte auf ihn und sagte zu den Leuten: »Der da war bei Jesus von Nazaret.« »Ich kenne den Menschen nicht«, leugnete Petrus ein weiteres Mal.

Im Torbogen betrachtete ihn ein Mann und sprach: »Habe ich dich nicht mit dem Nazarener im Garten Getsemani gesehen?« Petrus erwiderte: »Ich sage doch, ich kenne den Menschen nicht«, und gleich darauf krähte ein Hahn.

Da erinnerte sich Petrus an die Prophezeiung, die Jesus gemacht hatte: »Bevor der Hahn kräht, wirst du mich dreimal verleugnet haben.«

Judas stirbt

Auch Judas hatte mitbekommen, dass Jesus von den Hohepriestern zum Tode verurteilt worden war. Er suchte sie auf und brachte ihnen den Lohn für seinen Verrat, dreißig Silberstücke, mit den Worten zurück: »Ich habe gesündigt; ich habe euch einen unschuldigen Menschen ausgeliefert.« Man wies ihn ab; da warf Judas das Geld in den Tempel, lief vor die Stadt hinaus und erhängte sich.

Die Hohepriester nahmen das Geld und sagten: »Man darf das Geld nicht in den Tempelschatz tun; es klebt Blut daran.« Und so beschlossen sie, davon einen Acker zu kaufen und ihn als Begräbnisplatz für Fremde zu nutzen. Der Platz erhielt den Namen »Blutacker«.

So erfüllte sich die Prophezeiung des Jeremia, die da hieß:

Sie nahmen die dreißig Silberlinge – das ist der Preis, den er den Israeliten wert war – und kauften für das Geld den Töpferacker, wie der Herr befohlen hatte.

Jesus wurde gefesselt und abgeführt; man brachte ihn zum römischen Statthalter Pilatus, dem die weltliche Gerichtsbarkeit in Jerusalem oblag. Der schaute sich Jesus an und fragte: »Bist du der König der Juden?« Jesus antwortete: »Du sagst es. Mein Königreich aber ist nicht von dieser Welt.«

Die Verhandlung

Pilatus hörte sich die Anklagen der Hohepriester an und fand eigentlich keinen Grund, Jesus schuldig zu sprechen. Als er schließlich erfuhr, dass der Angeklagte aus Galiläa stammte, ließ er ihn zum König Herodes bringen. Der stellte Jesus viele Fragen, bekam aber keine Antworten; so schickte Herodes den Gottessohn wieder zu Pilatus zurück.

Der Statthalter wusste noch immer nicht, weshalb er Jesus zum Tode verurteilen sollte, aber die Hohepriester und Schriftgelehrten setzten ihm weiterhin zu. Außerdem war vor dem Palast eine große Menschenmenge zusammengekommen, die lautstark die Verhandlung verfolgte. Es war damals nämlich üblich, dass ein Strafgefangener zum Passahfest begnadigt wurde; hierzu wurde das Volk befragt.

Die Schergen der Hohepriester sorgten dafür, dass aus der Menschenmenge immer wieder der Ruf laut wurde, einen Mann namens Barabbas zu begnadigen; das war ein berüchtigter Straßenräuber. Pilatus rief in die Menge: »Wen von beiden soll ich freilassen?« »Barabbas!«, erhielt er als Antwort aus vielen Kehlen.

Die Wahl

Pilatus sagte: »Was soll ich dann mit Jesus tun, den man den Messias nennt?« Da schrien alle: »Ans Kreuz mit ihm!« »Und welches Verbrechen hat er begangen?«, fragte der Statthalter zurück. Die Menge schrie nur: »Ans Kreuz mit ihm!« Pilatus erkannte, dass er bei den Menschen nichts erreichen würde; so gab er widerwillig dem Drängen des Pöbels, der Hohepriester und Schriftgelehrten nach: Er verurteilte Jesus zum Tod durch Kreuzigung und ließ Barabbas frei.

Anschließend brachte man dem römischen Statthalter eine Schüssel mit Wasser, damit er sich ausgiebig die Hände waschen konnte. Er tat das vor allen Leuten und sagte: »Ich bin unschuldig am Blut dieses Menschen. Das ist eure Sache!« Dann übergab er Jesus seinen Soldaten, die ihn zuerst auspeitschen und dann auf dem Richtplatz kreuzigen sollten. Die Soldaten führten Jesus in einen Innenhof. Dort versammelten sich fast alle Dienst tuenden Römer und verspotteten Jesus.

Spott und Hohn

Sie setzten ihm eine Krone auf, die sie aus Dornengestrüpp geflochten hatten und hingen ihm einen purpurroten Mantel um die Schultern; außerdem drückten sie ihm noch einen Stock in die Hand. Sie spuckten ihn an, verhöhnten ihn und schlugen ihn; sie riefen: »Heil dir, König der Juden!« Nach einiger Zeit nahmen sie ihm Mantel, Stock und Krone wieder ab, um ihn zum Richtplatz zu führen.

Jesus war geschwächt und konnte das schwere Kreuz, mit dem man ihn hinzurichten gedachte, kaum von der Stelle bewegen; der Verurteilte musste nämlich sein Kreuz selbst vom Gericht zur Hinrichtungsstätte tragen.

Die römischen Soldaten bemerkten, dass es nicht mehr voranging, und suchten deshalb jemanden, der Jesus das Kreuz abnehmen sollte. Da sich kein Freiwilliger unter den Zuschauern fand, zwangen sie einen Mann namens Simon aus Zyrene, der gerade von seinem Feld kam, diese schwere Arbeit zu übernehmen.

Nach Golgota

Neben Jesus waren auch noch zwei verurteilte Verbrecher auf dem Weg zur Hinrichtungsstätte, dazu Simon, der das Kreuz Jesu trug, und die römischen Bewacher. Diesem kleinen Zug folgten viele Frauen, die weinten und Jesus bedauerten. Er aber sagte: »Ihr Frauen von Jerusalem, weint nicht über mich; weint über euch und eure Kinder! Denn es kommen Tage, da wird man sagen: Wohl den Frauen, die keine Kinder haben! Berge, fallt auf uns herab! Hügel, deckt uns zu!«

Kreuzigung und Auferstehung

Bald hatte der Zug die Hinrichtungsstätte erreicht; der Ort wurde »Golgota« genannt, das bedeutet »Schädelhöhe«. Hier kreuzigten die Soldaten den Sohn Gottes; man schlug seine Hände und Füße mit langen Nägeln an das Kreuz und richtete es dann auf. Auch die beiden Verbrecher fanden auf diese Weise ihre Strafe; ihre Kreuze standen zur linken und zur rechten Seite von Jesus.

Der Statthalter Pilatus hatte ein Schild anfertigen lassen, das oben am Kreuz von Jesus befestigt wurde. Nach römischem Gesetz wurde diese Tafel dem Delinquenten vorangetragen und gab Auskunft über den Grund der Verurteilung. Es war in drei Sprachen verfasst, in Hebräisch, Latein und Griechisch. Es lautete: »Jesus von Nazaret, der König der Juden«. Dieses Schild lasen viele Leute, da Golgota nahe der Stadt lag.

Jesus und die Verbrecher

Nachdem sie Jesus an Kreuz geschlagen hatten, setzten sich die römischen Soldaten hin, um die Kleidung des Hingerichteten zu verteilen; das war so Brauch. Das lange Untergewand ließ sich nicht zerteilen, sodass sie darum losten.

Um das Kreuz herum standen die Verwandten Jesu, seine Mutter Maria, ihre Schwester, die ebenfalls Maria hieß, sowie eine Frau, die aus dem Ort Magdala stammte und ebenfalls den Namen Maria trug. Auch einer der Jünger Jesu, Johannes, war da.

Viele Passanten kamen vorbei und verspotteten Jesus: »Da hat er so vielen geholfen, und jetzt kann er nicht mal was für sich tun.« Und die Schriftgelehrten spotteten: »Er ist doch der König von Israel! Er soll vom Kreuz herabsteigen, dann werden wir an ihn glauben! Er hat auf Gott vertraut, dann soll der ihn auch retten, wenn er an ihm Gefallen hat; schließlich hat er doch behauptet: Ich bin Gottes Sohn!«

Auch einer der Verbrecher, der neben ihm hing, sagte: »Warum hilfst du uns nicht, Messias? Und warum hilft dein Gott uns nicht? Tu was, hol uns hier runter!« Der andere aber sagte: »Schweig! Dieser Mann hat nicht Böses getan.« Dann drehte er sich etwas zu Jesus und sprach: »Meister, bitte für mich bei deinem Vater.« Und Jesus erwiderte: »Noch heute wirst du im Paradies sein.«

Dann verdunkelte sich der Himmel für mehrere Stunden. Jesus verspürte Durst und bat um etwas zu trinken; man steckte einen Schwamm auf einen Zweig und tauchte ihn in ein Gefäß, das mit Wasser verdünnten Essig enthielt; ein damals beliebtes Getränk. Sodann reichte man den Schwamm hoch zum Kopf des Gekreuzigten.

Der Tod Jesu

Jesus rief aus: »Eloi, Eloi, lema sabachtani?«. Das bedeutet in der Übersetzung: »Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?« Dann sagte er: »Es ist vollbracht« und starb. Im gleichen Moment riss im Tempel von Jerusalem der Vorhang vor dem Allerheiligsten von oben bis unten entzwei. Der römische Hauptmann, der die Hinrichtung befehligt hatte, zeigte sich von den Vorgängen sehr beeindruckt und sagte: »Der Nazarener war wohl doch Gottes Sohn.«

Da dies alles an einem Tag vor dem Sabbat geschah und die jüdischen Gesetze verlangten, dass Hingerichtete nicht am Sabbat am Kreuz hängen bleiben durften und vor dem Sonnenuntergang bestattet werden mussten, baten einige Juden darum, dem Gekreuzigten die Beine zu zerschlagen. Das hätte den sofortigen Tod herbeigeführt; als man jedoch bemerkte, dass Jesus schon tot war, unterließ man das. Nur ein römischer Soldat stach mit einer Lanze in die Seite des Gekreuzigten; da sich der Getroffene nicht rührte, erklärte man ihn für tot.

Die Grablegung

Josef aus Arimathäa war ein angesehener Mann und heimlicher Anhänger Jesu. Er ging zu Pilatus und bat um den Leichnam des Gottessohnes. Pilatus wunderte sich, dass der Delinquent schon tot sein sollte, nachdem aber Wachleute das bestätigt hatten, gab er den Leichnam frei.

Josef machte sich auf den Weg nach Golgota; er wurde begleitet von einem Mann namens Nikodemus, der ihm zur Hand gehen wollte. Beide nahmen Jesus vom Kreuz und wickelten ihn in Leintücher, nachdem sie ihn mit einer Mischung aus Aloe und Myrrhe gesalbt hatten. Nahe der Hinrichtungsstätte befand sich ein Felsengrab, das noch nicht benutzt worden war; dorthin brachten sie den Leichnam und verschlossen das Grab mit einer Steinplatte.

Die Hohepriester erschienen bei Pilatus und sagten: »Uns ist noch etwas Wichtiges eingefallen. Als Jesus noch lebte, hat er immer behauptet, er würde nach drei Tagen auferstehen. Nun könnten seine Jünger auf die Idee kommen, die Leiche wegzunehmen und dann zu behaupten, Jesus wäre auferstanden. Das wäre ein noch schlimmerer Betrug. Also befiehl eine Wache vor das Grab, damit das keinesfalls geschehen kann.« Pilatus gab diesem Drängen der Hohepriester nach und stellte die Wache; die Hohepriester gingen mit den Soldaten zum Grab. Sie versiegelten es und ließen die Wache dort.

Am Tag nach dem Sabbat ging Maria aus Magdala zum Grab. Die Soldaten waren geflohen; als Maria sah, dass der Stein weggenommen worden und das Grab leer war, lief sie in die Stadt zurück. Dort suchte sie Petrus auf und sagte: »Man hat unseren Herrn aus dem Grab weggebracht, und ich weiß nicht, wohin man ihn jetzt gelegt hat.«

Das leere Grab

Petrus machte sich mit einem anderen Jünger und Maria auf den Weg, um selbst nachzusehen. Sie fanden das Grab leer, nur die Tücher, in die man den Toten gewickelt hatte, lagen noch in der Kammer. Maria stand draußen vor dem Grab und weinte; einmal beugte sie sich vor, um in die Grabkammer zu sehen.

Da erblickte sie zwei Engel in weißen Gewändern, die an der Stelle saßen, wo man den Leichnam Jesu hingelegt hatte. Sie sprachen: »Frau, warum weinst du?« »Man hat meinen Herrn weggenommen, und ich weiß nicht, wo man ihn hingelegt hat«, schluchzte Maria aus Magdala.

Jesus ist auferstanden

Dann wandte sie sich um und sah Jesus dastehen; sie erkannte ihn aber nicht, sondern hielt ihn für einen Gärtner, denn das Felsengrab lag in einem Garten. Sie sagte zu ihm: »Herr, wenn du ihn weggebracht hast, sag mir, wohin; ich werde ihn dann holen.« Jesus sprach sie an, und da erkannte sie ihren Herrn. Er sagte zu ihr: »Halte mich nicht fest, denn ich bin noch nicht zum Vater hinaufgegangen. Gehe zu meinen Brüdern und sag ihnen, dass ich zu meinem Vater und Gott, der auch euer Vater und Gott ist, hinaufgehe. Und sag ihnen, dass ich nach Galiläa vorausgehen werde; dort sollen sie mich sehen, so wie ich es vorausgesagt habe.«

Maria von Magdala ging zu den Jüngern und verkündete ihnen: »Ich habe den Herrn gesehen.« Und dann erzählte sie, was Jesus ihr aufgetragen hatte.

Jesus zeigt sich den Jüngern

Die Jünger hatten sich in einem Haus eingeschlossen, da sie noch immer die Verfolgung durch die Behörden fürchteten. Als Petrus und Maria aus Magdala berichteten, wollten sie nicht glauben, was sie da hörten. Plötzlich stand Jesus mitten unter ihnen.

»Friede sei mit euch!«, begrüßte er sie und forderte sie auf, ihn zu berühren: »Fasst mich nur ruhig an! Einen Geist kann man nämlich nicht anfassen!«

Die Jünger waren noch immer skeptisch und trauten sich nicht, den Fremden anzurühren. Da sagte Jesus: »Habt ihr etwas zu essen hier?« Da verloren sie die Angst und wussten, dass es sich wirklich um Jesus handelte, der bei ihnen erschienen war. Nach einiger Zeit verschwand der Gottessohn wieder aus ihren Augen.

Später kam der Jünger Thomas in das Haus; man erzählte ihm vom Erscheinen des Gottessohnes. Doch Thomas verharrte weiterhin in tiefer Trauer um den Herrn und Meister und glaubte nicht, was sie gerade erlebt hatten.

In Emmaus

Zwei Jünger waren auf dem Weg in ein Dorf namens Emmaus, das etwa zwölf Kilometer von Jerusalem entfernt lag. Sie sprachen über das, was sich ereignet hatte. Da gesellte sich Jesus zu ihnen; sie erkannten ihn aber nicht. Er fragte: »Über was redet ihr da?«

Sie blieben stehen und sahen ihn traurig an.

Der eine, Kleopas mit Namen, sprach: »Du scheinst fremd in Jerusalem zu sein, dass du als Einziger nicht mitbekommen hast, was da passiert ist.« »Und was war das?«, tat Jesus neugierig. »Das mit Jesus aus Nazaret«, antworteten beide, »er war ein Prophet, doch unsere Hohepriester haben ihn ans Kreuz schlagen lassen. Dabei hatten wir gehofft, dass er Israel erlösen werde.«

»Und das ist noch nicht alles«, fuhren sie fort und gingen weiter, »als man im Grab nachsah, war der Leichnam verschwunden!« Jesus sagte: »Begreift ihr denn nicht? Die Propheten haben doch alles beschrieben, was es mit dem Erscheinen und dem Tod des Messias auf sich hat.« Dann erklärte er ihnen die entsprechenden Prophezeiungen.

Schließlich erreichten sie das Dorf. Jesus tat so, als wolle er weitergehen, doch die beiden luden ihn ein, bei ihnen zu bleiben, denn der Tag neigte sich dem Ende entgegen. So trat er mit ihnen in ein Haus und setzte sich an den Tisch. Als er das Brot brach und es segnete, erkannten sie ihn; dann verschwand Jesus.

Noch in der selben Stunde brachen sie auf, um nach Jerusalem zurückzukehren und den anderen Jüngern die Erscheinung mitzuteilen. Als die beiden ankamen, hörten sie von den elf Aposteln und den anderen Jüngern vom Erscheinen des Herrn; dann erzählten sie, wie sie Jesus erkannt hatten, als er das Brot brach.

Der ungläubige Thomas

Eine Woche später trafen sich die Jünger wieder in jenem Haus in Jerusalem; auch diesmal waren Türen und Fenster fest verschlossen, da man sich noch immer nicht sicher fühlte. Thomas befand sich unter ihnen. Plötzlich stand Jesus mitten im Raum und sagte: »Friede sei mit euch!«

Dann forderte er Thomas auf, seine Finger in die Wundmale zu legen, die Jesus an den Händen, den Füßen und an der Seite trug. Da war auch Thomas überzeugt und rief: »Mein Herr und mein Gott!« Jesus aber sprach: »Nun glaubst du, weil du mich gesehen hast. Ich aber sage euch: Selig sind die, die mich nicht sehen und dennoch an mich glauben.«

Die Himmelfahrt

Jesus erschien noch häufiger bei den Jüngern; nach und nach waren schließlich alle überzeugt, dass der Gottessohn von den Toten auferstanden war. Vierzig Tage nach seiner Kreuzigung saß er das letzte Mal mit seinen Jüngern zusammen. Er sprach: »Alles muss in Erfüllung gehen, was im Gesetz des Mose, bei den Propheten und in den Psalmen über mich gesagt ist. Es steht geschrieben: Der Messias wird leiden und am dritten Tag von den Toten auferstehen. Dies ist, wie ihr jetzt wisst, geschehen.«

Jesus fuhr fort: »Es steht ebenso geschrieben: In seinem Namen werden Zeugen allen Völkern verkünden, angefangen in Jerusalem, sie sollen umkehren, damit ihre Sünden vergeben werden.« Es entstand eine kleine Pause. »Ihr sollt die Zeugen sein; ihr werdet zunächst in Jerusalem bleiben, um die Gabe meines Vaters zu empfangen, die ich herabsenden werde«, setzte Jesus seine Ansprache fort, »bleibt also hier, bis der Heilige Geist über euch gekommen ist.«

Die Jünger fragten: »Herr, stellst du in dieser Zeit das Reich für Israel wieder her?« Jesus antwortete: »Es steht euch nicht zu, Zeiten und Fristen zu erfahren, die der Vater in seiner Macht festgesetzt hat.«

Dann ging er gemeinsam mit seinen Jüngern hinaus auf den Ölberg. Dort hob Jesus seine Hände und segnete seine Freunde; während er sie segnete, wurde er selbst in den Himmel hinaufgehoben und verschwand.

Erstaunt blickten sie zum Himmel auf; da kamen zwei weiß gewandete Männer und sprachen: »Ihr Männer aus Galiläa, was steht ihr da und schaut zum Himmel empor? Dieser Jesus, der von euch ging und in den Himmel aufgenommen wurde, wird ebenso wiederkommen, wie ihr ihn habt zum Himmel hingehen sehen.«

Die Jünger kehrten nach Jerusalem zurück und hielten sich fortan fast nur noch im Tempel auf. Dort priesen sie die Weisheit und die Güte Gottes.

Pfingsten

Eines Tages waren die Anhänger Jesu wieder einmal zusammengekommen; etwa hundertzwanzig Menschen hatten sich eingefunden. Da stand Petrus auf und sagte:

»Wie ihr wisst, wollte der Herr selbst zwölf Apostel haben, die als Zeugen sein Wort verkünden. Nun sind wir aber nur noch unser elf, da Judas von uns gegangen ist. Wir müssen jemanden auswählen.«

Aus den Reihen wurden immer wieder zwei Namen gerufen: Josef, genannt Barsabbas, und Matthias. Es beteten alle gemeinsam, Gott möge ihnen zeigen, wer der richtige Nachfolger sei. Nach dem Gebet zogen die beiden Lose, und Matthias wurde von nun an den Aposteln zugerechnet.

Der Geist kommt herab

Als der Pfingsttag gekommen war, hatten sich alle Apostel in einem Haus versammelt. Plötzlich kam ein Brausen vom Himmel, wie ein starker Wind, und erfüllte das ganze Haus. Dann erschienen Flammenzungen, die sich rasch verteilten; über dem Kopf eines jeden Apostels war eine solche Flamme zu sehen. Nun wurden alle vom Heiligen Geist erfüllt.

In allen Sprachen

Sie begannen zu sprechen und bemerkten, dass jeder in einer fremden Sprache redete, bewirkt durch den Heiligen Geist. Der Lärm in dem Haus war nicht unbemerkt geblieben; viele Menschen strömten zusammen. Unter ihnen gab es fromme Menschen, Juden aus anderen Ländern, die nun erstaunt feststellen mussten, dass die Apostel sie in ihren Muttersprachen anredeten.

»Das sind doch Galiläer«, sagten sie, »wieso können die jetzt in allen möglichen Sprachen reden?« Denn die Apostel sprachen Gottes Wort nicht nur in den bekannten Sprachen, wie die der Judäer, Parther und Meder, sondern auch die unbekannten Dialekte der Elamiter, Mesopotamier und Kappadozier; auch Arabisch und Latein, die Sprache der Römer, und viele andere beherrschten sie.

Die Menschen waren verwirrt und wussten nicht, was sie davon halten sollten. Einige meinten: »Hört nicht hin, die sind bloß betrunken.«

Petrus trat vor und begann zu sprechen. »Ihr Juden und alle Bewohner von Jerusalem! Dies sollt ihr wissen: Diese Männer sind nicht betrunken, es ist erst neun Uhr morgens! Jetzt geschieht nur das, was durch den frühen Propheten Joel gesagt worden ist:

Ich werde meinen Geist ausgießen über alles Fleisch,
eure Söhne und Töchter werden Propheten sein,
eure jungen Männer werden Visionen haben,
und eure Alten werden Träume haben.

Israeliten, hört diese Worte: Jesus, den Gott vor euch beglaubigt hat durch machtvolle Taten und Wunder, habt ihr ans Kreuz geschlagen und umgebracht. Gott aber hat ihn von den Wehen des Todes befreit und auferweckt; denn es war unmöglich, dass er vom Tod festgehalten wurde.

Diesen Jesus hat Gott auferweckt, dafür sind wir alle Zeugen. Nachdem er den verheißenen Heiligen Geist von Gott empfangen hatte, hat er ihn ausgegossen, wie ihr seht und hört. Mit Gewissheit erkenne also das ganze Haus Israel: Gott hat ihn zu unserem Herrn und Messias gemacht, diesen Jesus, den ihr gekreuzigt habt.«

Ein Gelähmter wird geheilt

Die Rede hinterließ einen starken Eindruck, und viele Menschen ließen sich von den Aposteln zur inneren Umkehr bewegen und sich taufen. Die Gemeinschaft der Jünger Jesu wuchs an diesem Tag um gut dreitausend Personen. Diese Urgemeinde war eine echte Gemeinschaft; man teilte alles miteinander. Jeden Tag hielten sie sich im Tempel oder gemeinsam im Haus auf, um zu beten. Ihr Leben verlief friedlich und war erfüllt von dem Glauben an Gott. Und die Gemeinde vergrößerte sich von Tag zu Tag.

Einmal gingen Petrus und Johannes zum Tempel. Zu der Zeit wurde gerade ein Gelähmter herbeigetragen, der jeden Tag an der so genannten »Schönen Pforte« des Tempels bettelte, um seinen Unterhalt zu verdienen. Er bat auch die beiden Apostel um ein Almosen, doch Petrus sagte: »Gold und Silber besitze ich nicht. Doch was ich habe, das gebe ich dir: Im Namen Jesu Christi, geh umher!«

Dann fasste er den gelähmten Mann bei der Hand und zog ihn hoch. Sogleich strömte Kraft in die Beine, Füße und Gelenke; der ehemals Gelähmte konnte stehen, gehen und sogar springen! Der Mann folgte Petrus und Johannes in den Tempel, sprang umher und lobte Gott. Alle Umstehenden wunderten sich sehr, denn den Gelähmten von der Schönen Pforte kannten sie alle.

Unter Anklage

Petrus nahm die Heilung des Gelähmten zum Anlass, im Tempel eine längere Rede zu halten. Noch während er sprach, traten die Priester und der Tempelhauptmann hinzu; man nahm die Apostel fest, denn die Priester ärgerten sich, dass die Apostel immer wieder von der Auferstehung Christi sprachen.

Am nächsten Morgen wurden sie dem Oberpriester Hannas, seinem Vorgänger Kajaphas, den Schriftgelehrten und den Ältesten des Volkes vorgeführt. Man fragte sie: »Mit welcher Kraft und in wessen Namen habt ihr das getan?« Petrus sagte zu ihnen: »Ihr Führer des Volkes!

Wenn wir heute wegen einer guten Tat an einem kranken Menschen von euch vernommen werden, durch wen er geheilt worden ist, so sollt ihr und das ganze Volk wissen: im Namen Jesu Christi, den ihr gekreuzigt habt und der von den Toten auferstanden ist. Durch ihn steht dieser Mann gesund vor euch.«

Man schickte die Befragten hinaus und beriet sich. Schließlich ließ man sie frei, um nicht das Volk aufzubringen, das von nichts anderem als der Heilung des Gelähmten sprach. Doch nach einiger Zeit, als wieder verschiedene Wunderheilungen geschahen, nahm man die Apostel erneut fest und warf sie ins Gefängnis.

Strafe und Errettung

In der Nacht aber erschien ein Engel und führte sie aus dem Gefängnis heraus. Als sie von den Gerichtsdienern zur Verhandlung geführt werden sollten, fanden die niemanden vor; man musste die Apostel aus ihren Häusern vor den Rat bitten, denn niemand traute sich, vor den Augen des Volkes Gewalt gegen sie anzuwenden.

Der versammelte Rat warf den Aposteln vor, sie hätten aufrührerische Reden gehalten; man habe ihnen doch streng verboten, über Jesus Christus zu predigen. Paulus aber entgegnete: »Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen.« Die Räte wurden sehr zornig über diese Antwort und schon wollten sie die Apostel zum Tode verurteilen.

Einer aus ihren Reihen, der Pharisäer Gamaliel, gebot Einhalt und ließ die Gefangenen für kurze Zeit hinausführen. Währenddessen sagte er: »Überlegt euch gut, was ihr tut. Wenn das Werk dieser Männer reines Tun von Menschenhand ist, wird es sich eines Tages selbst zerstören; stammt es aber von Gott, könnt ihr sie nicht vernichten und steht auch noch als Kämpfer gegen Gott da. Lasst sie frei.«

Man holte die Apostel, verbot ihnen nochmals, über Jesus zu predigen und ließ sie dann auspeitschen. Danach durften sie gehen. Sie verließen den Saal des Hohen Rats und freuten sich, im Namen des Herrn Leiden erlitten zu haben. Auch fortan predigten sie fast täglich im Tempel.

Stephanus

Die Gemeinde der Gläubigen nahm jeden Tag an Zahl zu. Schon gab es die ersten Schwierigkeiten, eine gerechte Versorgung aller Gemeindemitglieder sicherzustellen. Die Apostel hatten davon gehört und riefen deshalb die Gemeinde zusammen. »Wir können nicht gleichzeitig Gottes Wort verkünden und uns auch noch um das Essen der Gemeinde kümmern«, sagten sie. »Wählt sieben Leute aus eurer Mitte, die diese Aufgaben übernehmen sollen.«

Dieser Vorschlag fand großen Beifall. Die Gemeinde benannte die folgenden sieben: Stephanus, Philippus, Prochorus, Nikanor, Timon, Parmenas und Nikolaus.

Einer der sieben, Stephanus, organisierte nicht nur die Versorgung der Gemeinde, sondern war auch ein begnadeter Prediger. Häufig saß er im Tempel, wo er mit den Priestern leidenschaftlich diskutierte. Kaum jemand konnte es mit seiner Weisheit aufnehmen. Das erregte den Unmut und den Zorn der Hohepriester; sie waren ohnehin nicht gut auf die stetig wachsende Gemeinde der Christen zu sprechen, die sie als Bedrohung ihrer Macht ansahen.

So gelang es ihnen, mehrere Männer zur Falschaussage zu bewegen, und sie klagten Stephanus wegen Gotteslästerung an. Vor Gericht hielt Stephanus eine lange Verteidigungsrede, die in den Worten gipfelte: »Ihr Halsstarrigen, ihr, die ihr euch mit Herz und Ohr immerzu dem Heiligen Geist widersetzt, wie schon eure Väter vor euch. Welchen der Propheten haben eure Väter nicht verfolgt? Sie haben die getötet, die die Ankunft des Gerechten geweissagt haben, dessen Verräter und Mörder ihr jetzt geworden seid.«

Die Steinigung

Seine Richter waren aufs Äußerste empört. Stephanus aber blickte nach oben und sprach: »Ich sehe den Himmel offen und Jesus zur Rechten Gottes sitzen.« Das war zu viel für die Richter; sie packten Stephanus, schleiften ihn aus der Stadt und steinigten ihn. Einige von ihnen legten dazu ihre Mäntel ab; ein Mann namens Saulus gab darauf Acht.

Nach dem Tod von Stephanus wurden die Christen in Jerusalem verfolgt; einer der schlimmsten Häscher war Saulus. Die Gläubigen flohen und verbreiteten sich über das ganze Land.

Saulus wird Paulus

Saulus war nicht damit zufrieden, die Christen nur in Jerusalem zu verfolgen; er wollte sie im ganzen Land jagen. So ging er zu den Hohepriestern und sagte: »Gebt mir ein Empfehlungsschreiben an die Obrigkeit in Damaskus; ich werde dorthin reisen und die Christenjagd ausdehnen.« Man gab ihm das Schreiben, und mit einigen Gehilfen machte sich Saulus auf den Weg nach Damaskus.

Er war bereits einige Zeit unterwegs, als er plötzlich von einem sehr hellen Blitz geblendet wurde; er erschrak so sehr, dass er vom Pferd stürzte. Da sprach eine Stimme zu ihm: »Saulus, Saulus, warum verfolgst du mich?« »Wer bist du?«, fragte Saulus ängstlich, denn er konnte nichts sehen. »Ich bin Jesus, den du verfolgst«, antwortete die Stimme. »Nun geh nach Damaskus, dort wird man dir sagen, was du tun sollst.«

Saulus stand auf, konnte aber nicht sehen; er war erblindet. Seine Gehilfen mussten ihn führen, und so kam er in Damaskus an. Da sie nicht wussten, was sie mit dem Geblendeten anfangen sollten, lieferten sie ihn bei einem Mann namens Judas ab; dort blieb Saulus, der weder essen noch trinken wollte, drei Tage lang. Saulus betete fast ununterbrochen.

Ein gläubiger Mann namens Hananias, der in Damaskus lebte, hatte eine Vision, in der ihm Jesus erschien. Jesus sagte: »Geh in das Haus des Judas. Dort findest du Saulus; er ist erblindet und betet ständig. Er hat eine Vision gehabt, dass einer mit dem Namen Hananias kommen und ihn heilen wird.

Hananias sperrte sich zunächst; er sagte: »Herr, dieser Saulus hat den Unseren ungeheuer viel Böses zugefügt. Ich habe gehört, dass er auch Vollmachten für Damaskus hat; er wird mich festnehmen.« »Du kannst beruhigt zu ihm gehen«, antwortete Jesus, »dieser Mann ist mein auserwähltes Werkzeug. Er soll meinen Namen vor Völker und Könige tragen. Ich werde ihm auch zeigen, wie viel er in meinem Namen leiden muss.«

Schließlich ging Hananias los und fand Saulus auch in dem angegebenen Haus. Er legte dem Erblindeten die Hände auf und sagte: »Saulus, mein Bruder! Jesus, der dir erschienen ist, hat mich geschickt; du sollst wieder sehen und mit dem Heiligen Geist erfüllt werden.«

Da fiel es Saulus wie Schuppen von den Augen – er konnte wieder sehen. Dann wünschte er, getauft zu werden. Hananias tat dies und gab ihm den Namen »Paulus«.

Petrus besucht die Gemeinden

Um die verschiedenen Gemeinden zu besuchen, war Petrus längere Zeit unterwegs. Eines Tages kam er nach Lydda; es gelang ihm, einen bettlägerigen Mann zu heilen, und diese Tat sorgte dafür, dass die christliche Gemeinde in Lydda noch mehr Zulauf bekam.

Tabita

Wenige Kilometer entfernt lag ein Ort namens Joppe. In der dortigen Christengemeinde war eine Frau namens Tabita besonders aktiv; sie kümmerte sich um die Witwen und versorgte sie mit Kleidung. Aber mit einem Mal wurde Tabita, was übersetzt »Gazelle« heißt, schwer krank und starb bald darauf. Die Hinterbliebenen konnten es nicht übers Herz bringen, die junge Frau sofort unter die Erde zu bringen; man salbte die Tote, wickelte sie in Leintücher und bahrte sie im ersten Stock ihres Hauses auf.

Zwei Mitglieder der Gemeinde hatten gehört, dass sich Petrus im nahen Lydda aufhielt; sie gingen sofort hin und baten Petrus, mit nach Joppe zu kommen. Der entsprach ihrer Bitte und suchte sofort die aufgebahrte Tabita auf. Er schickte alle Trauergäste fort; dann kniete er nieder und betete. Schließlich beugte er sich über die Tote und sprach: »Tabita, steh auf!«

Da öffnete sie ihre Augen und blickte erstaunt auf Petrus. Der nahm ihre Hand und half ihr aufzustehen. Dann zeigten sie sich den anderen Leuten im Haus, und schon bald hatte sich das Ereignis in Joppe herumgesprochen.

Die Vision

Petrus bezog Quartier im Haus des Simon. Als er auf dem Dach seine Mittagsruhe hielt, hatte er eine Vision: Vom Himmel herab kam eine Schale, die aussah wie ein Leinentuch, das an allen vier Ecken gehalten wurde. Darin lagen alle möglichen Tiere – Säuger, Vögel und Reptilien. Eine Stimme befahl: »Petrus, schlachte alle diese Tiere und iss!« »Niemals, Herr!«, antwortete Petrus. »Noch nie habe ich etwas gegessen, was unrein war.«

Die Stimme aber sagte: »Nenne du nicht unrein, was Gott rein gemacht hat!« Das Ganze wiederholte sich noch zweimal, dann wurde die Schale wieder in den Himmel gezogen.

Der römische Hauptmann

Petrus war verwirrt. Was mochte das bedeuten? In diesem Moment klopfte es unten an der Tür. Drei Männer überbrachten eine Einladung: Petrus möge nach Cäsarea kommen, um dort bei einem römischen Hauptmann namens Kornelius zu Gast zu sein. Als Petrus nach dem Grund der Einladung fragte, antworteten sie: »Unser Herr ist ein gottesfürchtiger Mann. Er hat von einem Engel die Weisung erhalten, dich in sein Haus zu holen und zu hören, was du ihm zu sagen hast.«

Petrus nahm die Einladung an, und man machte sich auf den Weg; von Joppe nach Cäsarea waren es fast zwei Tagesmärsche. Dort angekommen, fiel der Hauptmann vor Petrus auf die Knie; doch Petrus hob ihn auf und sagte: »Ich bin nur ein Mensch, nicht Gott!« Da fiel ihm die Vision wieder ein.

Es war einem Juden eigentlich verboten, das Haus von Fremden zu betreten, denn die galten als »unrein«. Gott hatte also mitteilen wollen, dass er niemanden als unrein ansah.

Die Erklärung des Hauptmanns, warum er Petrus habe holen lassen, bezeugte dies ebenfalls. Darum sagte Petrus: »Ich weiß jetzt, dass Gottes Reich für jeden da ist. Egal, aus welchem Volk er stammt: Wer an Gott glaubt und seine Gebote beachtet, wird von Gott angenommen.«

Dann erzählte Petrus Geschichten aus dem Leben Jesu. Er schloss mit den Worten: »In Jesu Namen werden allen, die an ihn glauben, die Sünden vergeben.« Anschließend wurden alle Zuhörer getauft. Und so gehörte nun auch ein Römer zu den Christen.

Petrus kehrte nach Jerusalem zurück. Nachdem er dort über die Vorkommnisse berichtet hatte, verstanden viele nicht, wie er in das Haus eines Heiden gehen konnte. Er antwortete: »Gott sandte diesem Menschen seinen Geist, genau wie uns. Da kann ich mich nicht dagegenstellen.«

Paulus auf Reisen

Nach der Ermordung des Jüngers Stephanus waren die Gläubigen in viele Gebiete gewandert; einige drangen sogar bis Antiochia vor. Dort verkündeten sie das Evangelium und bauten neue Gemeinden auf. Die Urgemeinde in Jerusalem, die sich inzwischen wieder formiert hatte, schickte Mitglieder in die neuen Gemeinden, um beim Aufbau zu helfen.

Nach Antiochia wurde Barnabas entsandt. Er wollte nicht allein reisen und erinnerte sich an Paulus; er bat ihn mitzukommen, und Paulus willigte ein. Sie verbrachten eine lange Zeit in Antiochia. Hier wurden die Gemeindemitglieder das erste Mal als »Christen« bezeichnet; der Name sollte beibehalten werden. Eines Tages erhielt die Gemeinde den Auftrag von Gott, Paulus und Barnabas auszuschicken, um in anderen Ländern das Evangelium zu verkünden.

Die erste Reise

Die beiden machten sich auf die Reise; begleitet wurden sie von Johannes mit dem Beinamen Markus, einem Cousin von Barnabas. Sie segelten nach Zypern, von dort nach Pamphylien, wo Johannes Markus sie verließ, um nach Hause zurückzukehren. Dann ging es zu Fuß weiter, bis nach Pisidien. Dies alles sind Gebiete im Mittelmeerraum, auf dem Gebiet der heutigen Türkei und in Syrien.

Zwar hörten die Einwohner dieser Länder die Predigten der beiden sehr gern; nur unter den Juden erregten sie Unwillen, denn sie wollten das Evangelium nicht mit Heiden teilen. Sie beschimpften Paulus deswegen, doch der entgegnete nur: »Es war nötig, die Botschaft zunächst den Juden zu überbringen. Da ihr sie aber meist zurückgewiesen habt, bringen wir sie jetzt zu den anderen Völkern, auch den Heiden!«

Auch in anderen Städten, die sie besuchten und dort ihre Predigten hielten, wurden die Juden langsam zu ihren Feinden. In Lystra gelang es den Juden sogar, die Volksmenge gegen Paulus und Barnabas aufzubringen; man trieb die beiden aus der Stadt, und Paulus wurde gesteinigt, während Barnabas entfliehen konnte.

Zum Glück war Paulus nur bewusstlos gewesen; nach einiger Zeit erholte er sich wieder und folgte Barnabas, der nach dem Ort Derbe geflohen war. Später reisten sie auf dem gleichen Weg zurück und riefen die christlichen Gemeinden zum Durchhalten auf. Sie sagten: »Durch viele Drangsale müssen wir in das Reich Gottes gelangen.«

Schließlich erreichten sie wieder Pamphylien, von wo aus es mit dem Schiff nach Antiochia zurückging.

Weitere Reisen

Nach einiger Zeit sagte Paulus zu Barnabas: »Wir wollen wieder aufbrechen und sehen, wie es den Brüdern in all den Städten geht, in denen wir das Wort des Herrn verkündet haben.« Barnabas willigte ein, wollte aber Johannes Markus mitnehmen, was Paulus ihm abschlug; denn Johannes Markus hatte sie auf der ersten Reise im Stich gelassen.

So fuhren die beiden getrennt los; Barnabas mit Johannes Markus nach Zypern, während sich Paulus nach Syrien und Zilizien aufmachte; als Begleiter hatte er sich Silas gewählt. Ihre Reise verlief zunächst wie die erste; dann aber erreichten sie Griechenland, und zum ersten Mal kam das Evangelium nach Europa.

Später wiederholte Paulus diese Reise und besuchte ein weiteres Mal Griechenland. Von hier aus kehrte er nach Jerusalem zurück, obwohl man ihn gewarnt hatte: Die Juden waren gegen ihn eingestellt.

Verhaftung

Eines Tages befand sich Paulus im Tempel. Da erschienen einige seiner ärgsten Widersacher und schrien: »Helft, Männer von Israel! Hier ist der Mann, der gegen das Volk Israel und seine Gesetze predigt. Er hat sogar einmal Heiden in den Tempel gebracht und sie am Allerheiligsten vorbeigeführt!«

Sie hatten Paulus nämlich am Tag zuvor mit einem Bruder aus Ephesus gesehen und meinten, Paulus habe ihn mit in den Tempel genommen; das war aber nicht der Fall. Es entstand ein großer Aufruhr; die Volksmenge forderte den Tod von Paulus, die ganze Stadt lärmte. Das rief die römischen Besatzer auf den Plan, die um die öffentliche Ordnung fürchteten.

Die römischen Soldaten hielten die Menge in Schach, und Paulus wurde vom Kommandierenden festgenommen.

Das Apostelkonzil

Bevor Paulus in Haft genommen wurde, ereignete sich eine wichtige Geschichte, die großen Einfluss auf die christlichen Gemeinden haben sollte.

Eines Tages trafen sich die Apostel mit den Ältesten der Gemeinden in Jerusalem. Es sollte eine Streitfrage geklärt werden. Die Ältesten waren nämlich der Meinung, dass sich die so genannten »Heidenchristen« auch den jüdischen Regeln und Gesetzen zu unterwerfen hätten; aus den Reihen der Apostel wurde dies heftig bestritten.

Petrus spricht

Petrus stand auf und sprach: »Brüder, wie ihr wisst, hat Gott schon längst die Entscheidung getroffen. Er hat die Heiden durch mich das Evangelium hören und zum Glauben gelangen lassen. Gott, der die Herzen kennt, bestätigte dies, indem er ihnen ebenso wie uns den Heiligen Geist gab.

Er machte keinerlei Unterschied zwischen uns und ihnen, denn er hat ihre Herzen durch Glauben gereinigt. Warum stellt ihr Gott jetzt auf die Probe? Wir glauben, durch die Gnade des Herrn gerettet zu werden, auf die gleiche Weise wie jene.« Da schwieg die ganze Versammlung.

Der Brief an die Gemeinden

Dann ergriff ein Mann namens Jakobus das Wort. Er sagte: »Ich halte es für richtig, den Heiden, die sich zu Gott bekehren, keine Lasten aufzubürden; man weise sie nur an, Verunreinigung durch Götzenopfer und Inzucht zu meiden und nur korrekt geschlachtetes Fleisch zu essen. Für die Lehren des Mose gibt es übrigens seit ältesten Zeiten in jeder Stadt eine Synagoge.«

Man beschloss, diese Grundsätze schriftlich festzuhalten und den Gemeinden in Form eines Briefes mitzuteilen. Es wurden Boten ausgewählt; sie sollten angeführt werden von Paulus und Barnabas sowie Barsabbas und Silas, ebenfalls führende Männer unter den Christen.

Das Schreiben lautete: »Die Apostel und die Ältesten, eure Brüder, grüßen die Brüder aus dem Heidentum in Antiochia, in Syrien und Zilizien. Wir haben gehört, dass einige von uns, denen wir keinen Auftrag erteilt haben, euch mit ihren Reden beunruhigt und eure Gemüter erregt haben.

Deshalb haben wir uns geeinigt und beschlossen, Männer auszuwählen und zusammen mit unseren Brüdern Barnabas und Paulus zu euch zu schicken, die beide für den Namen Jesu Christi, unseres Herrn, ihr Leben eingesetzt haben. Wir haben Barsabbas und Silas abgesandt, die euch das Gleiche auch mündlich mitteilen sollen.

Denn der Heilige Geist und wir haben beschlossen, euch keine weitere Last aufzuerlegen als diese notwendigen Dinge: Götzenopfer, unkorrekt geschlachtetes Fleisch und Inzucht zu meiden. Wenn ihr euch davor hütet, handelt ihr richtig. Lebt wohl!«

Man verabschiedete die Boten, die nun die Gemeinden aufsuchten, den Brief verlasen und den Christen Mut zusprachen. Paulus und Barnabas aber blieben zunächst in Antiochia, bis sie wieder auf Reisen gingen.

Paulus in Rom

Paulus war nach seiner dritten Reise, die nach dem Apostelkonzil stattgefunden hatte, nach Jerusalem gegangen und dort festgenommen worden. Der Oberkommandierende brachte ihn später vor den Hohen Rat.

Paulus schaute die Mitglieder des Rates an und sprach: »Brüder! Bis zum heutigen Tag lebe ich vor Gott mit völlig reinem Gewissen.« Der Hohepriester Hananias befahl denen, die bei Paulus standen, ihm auf den Mund zu schlagen. Da sagte Paulus: »Dich wird Gott schlagen, du übertünchte Wand! Du sitzt hier, um mich nach dem Gesetz zu richten, und entgegen dem Gesetz befiehlst du, mich zu schlagen?«

Anschließend brach ein heftiger Streit unter den Mitgliedern des Rates aus. Nach einer Weile, als der Streit immer schlimmer wurde, fürchtete der Oberst um das Leben von Paulus; er ließ seine Wachtruppe kommen, Paulus mit Gewalt herausholen und in die Kaserne bringen.

In der Nacht sprach Gott zu Paulus: »Hab nur Mut! Denn so wie du in Jerusalem meine Sache bezeugt hast, sollst du auch in Rom Zeugnis ablegen.«

Den Gegnern von Paulus im Volk aber ging das alles zu langsam; sie sannen auf ein schnelles Todesurteil, um ihn loszuwerden.

So verschworen sie sich mit den Hohepriestern, die Paulus an sie ausliefern sollten. Sie sagten: »Geht ihr zum Oberst und verlangt, dass Paulus zu euch geführt wird, da ihr den Fall noch genauer untersuchen wollt. Wir aber halten uns bereit, um ihn auf dem Weg umzubringen.«

Der römische Oberst hörte jedoch davon und ließ Paulus sicherheitshalber nach Cäsarea schaffen. Schließlich erhob der Hohe Rat offiziell Anklage beim dortigen römischen Statthalter, der Felix hieß.

Der verhörte Paulus, fand jedoch die Anklagen der Hohepriester nicht gerechtfertigt, weil er selbst vom neuen Glauben gehört und sich damit beschäftigt hatte. Paulus blieb im Gefängnis, aber in leichter Haft, sodass er Besuch erhalten und gut versorgt werden konnte. Insgeheim hoffte Felix, Paulus würde ihm Geld anbieten, um sich freizukaufen; der tat dies aber natürlich nicht.

Der Statthalter führte auch viele Gespräche mit Paulus und weigerte sich standhaft, ihm den Prozess zu machen. Als er schließlich vom neuen Statthalter Porzius Festus abgelöst wurde, ließ er Paulus aber im Gefängnis, um das Volk nicht weiter zu erzürnen.

Der König

Der Hohe Rat wurde beim neuen Statthalter vorstellig, als der in Jerusalem weilte, und verlangte, man möge Paulus nach Jerusalem bringen und vor Gericht stellen. Der aber lehnte ab, weil er zunächst mit dem Gefangenen sprechen wollte.

Schließlich folgten sie Porzius Festus nach Cäsarea und waren beim Verhör dabei. Sie beschuldigten Paulus ständig, konnten aber keine handfesten Beweise vorbringen. Paulus verteidigte sich: »Ich habe mich weder gegen das Gesetz der Juden noch gegen den Tempel noch gegen den Kaiser vergangen. Ich möchte vom römischen Kaiser verhört werden, vor einem römischen Gericht.« Festus beriet sich mit seinen Getreuen und stimmte dann zu.

Zunächst aber besuchte der König Agrippa die Stadt Cäsarea. Paulus war inzwischen ein bekannter Gefangener, und Agrippa wollte mit ihm sprechen. Paulus erzählte von Jesus, und Agrippa, der aufmerksam zugehört hatte, sagte: »Du hast mich fast bekehrt!«

Der König, dessen Frau und der Statthalter zogen sich zurück und besprachen den Sachverhalt. König Agrippa fasste zusammen: »Dieser Mann tut nichts, worauf Tod oder Haft steht.« Und zu Festus bemerkte er: »Wenn er nicht darauf bestehen würde, vom Kaiser gehört zu werden, hätte ich ihn längst freigelassen.«

So wurde Paulus an Bord eines Schiffes gebracht, das mit Waren und anderen Gefangenen nach Rom segeln sollte. Es war die Zeit der Herbststürme, und eigentlich hätte man auf Kreta den Winter abwarten müssen. Als sich aber der Hafen als ungeeignet zum Überwintern erwies und das Wetter sich stabil zeigte, segelte man von Kreta wieder ab in der Hoffnung, die Reise ohne Probleme fortsetzen zu können.

Paulus aber warnte: »Männer, ich sehe, die Fahrt wird mit Gefahr verbunden sein, nicht nur für die Ladung und das Schiff, sondern auch für unser Leben.«

Auf See

Es kam bald ein gewaltiger Sturm auf; das Schiff ließ sich nicht halten, obwohl man die Fracht über Bord warf und auch sonst alles versuchte, die Manövrierunfähigkeit zu verhindern. Das Schiff konnte nicht mehr gesteuert werden; führerlos wurde es von den Wellen hin und her
geschleudert. Paulus sagte: »Seid unverzagt! Heute Nacht kam ein Engel zu mir, der mir versicherte, ich würde in Rom ankommen; das gilt auch für die Besatzung des Schiffes.«

Der Schiffbruch

Nach vierzehntägiger Odyssee strandete das Schiff vor der Insel Malta. Besatzung und Gefangene sprangen über Bord und retteten sich an Land; das Schiff wurde von den Wellen zertrümmert. Drei Monate überwinterten sie auf Malta; dann konnten sie die Reise mit einem alexandrinischen Schiff fortsetzen und kamen heil in Italien an.

In Rom durfte Paulus eine eigene Wohnung beziehen, stand aber unter Bewachung; hier empfing er Glaubensbrüder und diskutierte mit ihnen alle wichtigen Fragen. Viele Jahre lebte er so ungestört und konnte zum Wachsen der christlichen Gemeinden beitragen.

Er sprach auch mit den Juden in der römischen Hauptstadt. Zu ihnen sagte er: »Obwohl ich mich nicht gegen das Volk oder die Sitten der Väter vergangen habe, bin ich von Jerusalem aus als Gefangener den Römern ausgeliefert worden. Diese haben mich verhört und wollten mich freilassen, da nichts gegen mich vorlag, worauf der Tod steht.

Weil aber die Hohepriester und Schriftgelehrten ständig Einspruch erhoben, war ich gezwungen, Berufung beim Kaiser einzulegen, jedoch nicht, um mein Volk anzuklagen.«

Paulus hatte während der Haft in Cäsarea viele Briefe verfasst, die an die christlichen Gemeinden
gerichtet waren und dort verlesen wurden. Sie beschäftigten sich mit seelsorgerischen Fragen, dienten aber auch dem Trost und dem Zusammenhalt der neuen christlichen Gemeinden.

Ein Brief

Beispielsweise schrieb er an die Korinther, eine christliche Gemeinde in Griechenland: »Denn das Wort vom Kreuz ist denen, die verloren gehen, Torheit; uns aber, die gerettet werden, ist es Gottes Kraft. Es heißt nämlich in der Schrift: Ich lasse die Weisheit der Weisen vergehen und die Klugheit der Klugen verschwinden.

Wo ist ein Weiser? Wo ein Schriftgelehrter? Wo ein Wortführer in dieser Welt? Hat Gott nicht die Weisheit der Welt als Torheit entlarvt? Denn da die Welt angesichts der Weisheit Gottes auf dem Weg ihrer Weisheit Gott nicht kannte, beschloss Gott, alle, die glauben, durch die Torheit der Verkündigung zu retten.

Die Juden fordern Zeichen, die Griechen suchen Weisheit. Wir dagegen verkündigen Christus als den Gekreuzigten: Für Juden ein empörendes Ärgernis, für Heiden eine Torheit; für die Berufenen aber, Juden wie Griechen, Christus, Gottes Kraft und Gottes Weisheit.

Denn das Törichte an Gott ist weiser als die Menschen, und das Schwache an Gott ist stärker als die Menschen. Seht doch auf eure Berufung, Brüder! Da sind nicht viele Weise im irdischen Sinn, nicht viele Mächtige, nicht viele Vornehme, sondern das Törichte in der Welt hat Gott erwählt, um das Starke zuschanden zu machen.

Und das Niedrige in der Welt und das Verachtete hat Gott erwählt: das, was nichts ist, um das, was etwas ist, zu vernichten, damit kein Mensch sich rühmen kann vor Gott. Von ihm her seid ihr in Christus Jesus, den Gott für uns zur Weisheit gemacht hat, zur Gerechtigkeit, Heilung und Erlösung. Wer sich also rühmen will, der rühme sich des Herrn, so heißt es schon in der Schrift.«

Und weiter schrieb der Apostel: »Als Diener Christi soll man uns betrachten und als Verwalter von Geheimnissen Gottes. Von Verwaltern aber verlangt man, dass sie sich treu erweisen. Mir macht es allerdings nichts aus, wenn ihr oder ein menschliches Gericht mich zur Verantwortung zieht; ich urteile auch nicht über mich selbst. Ich bin mir zwar keiner Schuld bewusst, doch bin ich dadurch noch nicht gerecht gesprochen; der Herr ist es, der mich zur Rechenschaft zieht. Richtet also nicht vor der Zeit; wartet, bis der Herr kommt, der das im Dunkeln Verborgene ans Licht bringen und die Absichten der Herzen aufdecken wird. Dann wird jeder sein Lob von Gott erhalten.

Nicht um euch bloßzustellen, schreibe ich das, sondern um euch als meine geliebten Kinder zu ermahnen. Hättet ihr nämlich auch ungezählte Erzieher in Christus, so doch nicht viele Väter. Denn in Christus Jesus bin ich durch das Evangelium euer Vater geworden. Darum ermahne ich euch: Haltet euch an mein Vorbild!«

Tod in Rom

Im Jahr 64 nach Christus brannte ein Teil der Stadt Rom ab; der damalige Kaiser Nero gab den Juden und Christen die Schuld daran und ließ sie verfolgen; unter den vielen Christen, die nicht vom Glauben abließen und deshalb getötet wurden, befand sich auch Paulus.

Briefe des Petrus

Den ersten Brief, den Petrus an die Gemeinden richtete, schrieb er aus Rom. Als Sekretäre halfen ihm Silas und Johannes Markus, die vorher mit Paulus auf Reisen gewesen waren. Gerichtet war das Schreiben an »die Auserwählten, die als Fremde in Pontus, Galatien, Kappadozien, in der Provinz Asien und Bythinien in der Zerstreuung leben«. Das sind Gegenden in Kleinasien.

Petrus schrieb unter anderem: »Setzt eure Hoffnung ganz auf die Gnade, die euch bei der Offenbarung Jesu Christi geschenkt wird. Seid gehorsame Kinder und lasst euch nicht mehr von euren Begierden treiben wie früher, in der Zeit eurer Unwissenheit. Wie er, der euch berufen hat, heilig ist, so soll auch euer ganzes Leben heilig werden.

Und wenn ihr den Vater anruft, der jeden ohne Ansehen der Person nach seinem Tun beurteilt, dann führt auch, solange ihr in der Fremde seid, ein Leben in Gottesfurcht. Ihr wisst, dass ihr aus eurer sinnlosen, von den Vätern ererbten Lebensweise nicht um einen vergänglichen Preis losgekauft wurdet, nicht um Silber oder Gold, sondern mit dem kostbaren Blut Christi, des Lammes ohne Fehl und Makel.«

Auch der zweite Brief des Petrus ging an die gleiche Adresse wie der erste. Diesmal will der Apostel die Gläubigen in ihrem Glauben stärken und sie vor falschen Lehrern warnen. Petrus schrieb: »So wird es auch bei euch falsche Lehrer geben. Sie werden verderbliche Irrlehren verbreiten und den Herrscher, der sie freigekauft hat, verleugnen; doch dadurch werden sie sich selbst bald ins Verderben stürzen.

Der zweite Brief

Diese frechen und anmaßenden Menschen schrecken nicht davor zurück, die überirdischen Mächte zu lästern. Diese Menschen sind wie unvernünftige Tiere, die von der Natur aus dazu geboren sind, gefangen zu werden und umzukommen, und als Lohn für ihr Unrecht werden sie Unrecht erleiden.

Jeder aber, der glaubt, dass Jesus der Christus ist, stammt von Gott, und jeder, der den Vater liebt, liebt auch den, der von ihm stammt. Wir erkennen, dass wir die Kinder Gottes lieben, wenn wir Gott lieben und seine Gebote erfüllen.«

Die Vision des Johannes

Ein frommer Mann mit Namen Johannes hatte Visionen, die ihm von Gott geschickt wurden. Er schrieb diese nieder und nannte sein Buch »Die Offenbarung des Johannes«. Seine Absicht war nicht, die Zukunft vorauszusagen; ihm ging es vielmehr darum, die Christen in ihrer Bereitschaft zum Martyrium zu stärken.

Johannes brachte unter anderem diese Vision zu Papier: »Dann sah ich einen neuen Himmel und eine neue Erde; denn der erste Himmel und die erste Erde sind vergangen, auch das Meer ist nicht mehr. Ich sah die heilige Stadt, das neue Jerusalem, von Gott her aus dem Himmel herabkommen; sie war bereit wie eine Braut, die sich für ihren Mann geschmückt hat.

Da hörte ich eine laute Stimme rufen: Seht, die Wohnung Gottes unter den Menschen! Er wird in ihrer Mitte wohnen, und sie werden sein Volk sein; und er, Gott, wird bei ihnen sein. Er wird alle Tränen von ihren Augen abwischen: Der Tod wird nicht mehr sein, keine Trauer, keine Klage, keine Mühsal. Denn was früher war, ist vergangen. Er, der auf dem Thron saß, sprach: ›Seht, ich mache alles neu. Meine Worte sind zuverlässig und wahr, sie sind in Erfüllung gegangen. Ich bin das Alpha und das Omega, der Anfang und das Ende. Wer durstig ist, den werde ich umsonst aus der Quelle trinken lassen, aus der das Wasser des Lebens strömt.‹

Das neue Jerusalem

Und ein Engel zeigte mir die heilige Stadt Jerusalem, wie sie von Gott her aus dem Himmel herabkam, erfüllt von der Herrlichkeit Gottes. Sie glänzte wie ein kostbarer Edelstein. Die Stadt war viereckig angelegt und ebenso lang wie breit. Gebaut ist sie aus reinem Gold. In ihrer Mauer befinden sich zwölf Tore, auf denen die Namen der zwölf Stämme Israels geschrieben sind. Die Mauer hat zwölf Grundsteine; auf ihnen stehen die Namen der zwölf Apostel.

Die Völker werden dort einhergehen, und die Könige der Erde werden ihre Pracht in die Stadt bringen. Aber nichts Unreines wird hineinkommen, keiner, der Gräuel verübt und lügt.

Einen Tempel sah ich nicht in der Stadt. Denn der Herr, ihr Gott, der Herrscher über die ganze Schöpfung, ist ihr Tempel. Der Thron Gottes und der seines Sohnes werden mitten in der Stadt stehen, und seine Knechte werden ihm dienen. Es wird keine Nacht mehr geben, und sie brauchen weder das Licht einer Lampe noch das Licht der Sonne. Denn der Herr, ihr Gott, wird über ihnen leuchten und herrschen in alle Ewigkeit.«

ANHANG

Münzen, Maße und Gewichte in der biblischen Zeit

Heutzutage sind alle Maße und Einheiten nach mathematischen Gesichtspunkten festgelegt, um Berechnungen zu ermöglichen, die überall auf der Welt Gültigkeit haben. Ein Kilometer ist immer tausend Meter lang, ob in Europa oder auf den Fidji-Inseln, ein Kilogramm die Maßeinheit für tausend Gramm, am Südpol ebenso wie in New York. Das war nicht immer so: In der Frühzeit der Menschen stützten sich die Maßeinheiten auf Erfahrungswerte, die dem täglichen Leben entstammten. So maß man Längen nach dem Arm, der Hand oder dem Fuß (Elle, Spanne, Fuß), Distanzen etwa nach der Zeit, die man zu ihrer Bewältigung aufbringen musste (Tagesmarsch).

Bauwerke vermaß man mit den Einheiten Elle und Spanne.

Außerdem gab es zu biblischer Zeit noch die Unterscheidung zwischen »königlichen« und »gewöhnlichen« Einheiten; die »königliche« war dabei etwas größer. Woher dieser Unterschied kommt, ist noch nicht geklärt worden. Möglicherweise leitet er sich daraus ab, dass die »königlichen« Einheiten vom Herrscher festgelegt wurden, als Eichmaß sozusagen; vielleicht wurden sie aber auch als Maß bei den Abgaben (Steuern) an den König verlangt. Ein Beispiel: Die gewöhnliche Elle hatte eine Länge von etwa 45,8 Zentimetern, die königliche maß dagegen 52,5 Zentimeter. Nun hatten die verschiedenen Kulturen unterschiedliche Größen für die einzelnen Begriffe (die Römer anders als die Griechen, die Babylonier wieder anders als die Ägypter), doch entsprachen die verwendeten Maßeinheiten im Gebiet der biblischen Geschichte (Naher Osten) in etwa einander. Die Umrechnung auf unser heutiges System ist natürlich nicht genau, ergibt aber vergleichbare Werte.

Die Maße

1. Längenmaße

Elle – Wurde gemessen von der Spitze des Ellenbogens bis zur Spitze des Mittelfingers, etwa 48,5 Zentimeter

Spanne – War der Abstand von der Daumenspitze bis zur Spitze des kleinen Fingers der gespreizten Hand, ca. 22,9 Zentimeter

Handbreite – Etwa 7,6 Zentimeter

Finger – Etwa die Breite des daumens, rund 1,9 Zentimeter

2. Wegmaße

Tagesmarsch – Ca. 40 Kilometer

Meile (römisch) – 1000 Doppelschritte, acht Stadien, etwa 1,5 Kilometer

Stadion (griech., Mehrzahl: Stadien) – Etwa 185–200 Meter

Faden – 1/100 Stadion, rund 1,85 Meter

Schritt – 1/200 Stadion, ca. 92 Zentimeter

Fuß – 1/600 Stadion, etwa 30,8 Zentimeter

Wegstrecken wurden nach der Zeit berechnet, die man für sie benötigte.

3. Hohlmaße (für Trockenes)

Homer – 10 Efa, etwa 400 Liter

Letech – 5 Efa, etwa 200 Liter

Sea – 1/3 Efa, rund 13 Liter

Feste und flüssige Stoffe wurden mit unterschiedlichen Maßen bezeichnet.

Gomer – 1/10 Efa, etw 4 Liter

Zehntel – wie ein Gomer

Kab – 1/18 Efa, rund 2,2 Liter

4. Hohlmaße (für Flüssigkeiten)

Kor – 10 Bat, etwa 400 Liter

Bat – Rund 40 Liter

Metrete – Wie ein Bat

Hin – 1/6 Bat, ca. 6,5 Liter

Log – 1/72 Bat, etwa 0,5 Liter

Münzen und Gewichte

In den Anfängen der menschlichen Kulturen gab es nur den Tauschhandel, man tauschte also eine Ware gegen eine andere. Mit fortschreitender Zivilisation genügte diese Form des Handels nicht mehr, denn nicht immer benötigte ein Handelspartner genau die Ware, die der andere anzubieten hatte. So wurde alsbald eine Währung eingeführt, die aus wertvollen Gegenständen bestand und von denen eine bestimmte Anzahl den Preis einer Ware ausmachte; als Beispiele können hier die Kauri-Muscheln angeführt werden, die in historischer Zeit in der Südsee als Zahlungsmittel dienten, oder Kühe oder Ziegen; dieses »Viehgeld« ist sogar heute noch bei manchen Nomadenstämmen in der Dritten Welt gebräuchlich. Doch schon bald wurde der Wert seltener Metalle erkannt, wie Silber, Gold oder Kupfer. Zunächst bezahlte man mit Barren oder Schmuckstücken, die mit einem Gewichtsstempel versehen waren, erst viel später kamen Münzen in Gebrauch. Für einen Teil Gold gab es 13 Teile Silber, sodass Silber viel häufiger im Umlauf war. Deshalb ist in manchen Sprachen die Bezeichnung für Silber gleich mit der für Geld, wie im Französischen (»argent«). Die frühesten Münzen stammen aus dem 7. Jahrhundert vor Christus und wurden in Kleinasien geprägt.

Gewichte

Talent – 3600 Schekel, 41 Kilogramm. Das Talent war auch eine Rechnungseinheit für Geld; ein Talent entsprach 6000 Drachmen

Mine – 60 Schekel, 685 Gramm. Auch die Mine diente als Rechnungseinheit: 100 Drachmen

Pfund – 320 Gramm

Kesita – 4 Silberschekel, etwa 46 Gramm

Schekel (Silberschekel) – 11,5 Gramm. Die Bezeichnung kommt aus dem Hebräischen, vom Wort ›schakal‹, das wiegen oder bezahlen bedeutet.

Halbschekel – 6 Gramm

Gera – rund 0,6 Gramm

Folgendes System ergibt sich hieraus:

1 Talent = 60 Minen = 3600 Schekel = 72 000 Gera

1 Mine = 60 Schekel = 1200 Gera;

1 Schekel = 20 Gera

Währungen

Die bewegte Geschichte Palästinas spiegelt sich auch in den verschiedenen Währungen wider, die dort gebräuchlich waren. Schon im Alten Testament wird darüber berichtet, dass in den Gebieten unter persischer Herrschaft bestimmte Münzen im Umlauf waren, so Golddariken und Silberschekel. Die Goldmünzen wurden in Persien hergestellt, die Silbermünzen dagegen in den Provinzhauptstädten. Gleichzeitig waren auch andere Geldstücke im Umlauf, die ebenfalls als Zahlungsmittel akzeptiert wurden, so etwa die phönizische Stater-Münze. Als Alexander der Große die Herrschaft in diesen Gebieten übernahm, führte er Geld nach griechischem Standard ein, wie Tetradrachmen und Doppeldrachmen. Später wurden im phönizischen Tyrus erneut Münzen geprägt (Schekel, Halbschekel und Viertelschekel), die sich durch einen hohen Silbergehalt auszeichneten und deshalb bevorzugt angenommen wurden; so musste beispielsweise die Tempelsteuer in dieser Währung entrichtet werden. Die Zahlungsmittel aus Syrien und Ägypten, die auch noch im Umlauf waren, enthielten immer weniger Feinmetall (meist nur noch ein Drittel in der Legierung). Die Römer besetzten etwa 64 vor Christus ganz Palästina und brachten ihre eigene Währung mit, führten aber auch so genannte Provinzialmünzen ein, die in einigen wichtigen Städten der besetzten Gebiete hergestellt wurden.

Griechische Münzen

Mine (nur Maßeinheit, keine Münze) – 25 Silberschekel oder Tetradrachmen, entspricht 100 Drachmen

Tetradrachme – Silbermünze, auch Stater genannt, l Schekel

Doppeldrachme – Silbermünze, l Halbschekel

Drachme – Silbermünze, l Viertelschekel, entspricht 6 Oboloi

Obolos – Bronzemünze, 8 Chalkoi

Münzen unterschiedlichster Währungen waren im Gebrauch.

Chalkos – Bronzemünze, 1/48 Drachme

Lepton – Bronzemünze, 1/144 Drachme

Römische Münzen

Golddenar – 25 Silberdenare

Silberdenar – Wert: 1 Viertelschekel oder l Drachme; eine der wichtigsten römischen Münzen. Hiermit wurden Sold, Löhne und Steuern gezahlt. Ein guter Tageslohn betrug beispielsweise einen Silberdenar.

ASS – Bronzemünze, 1/16 Denar

Quadrans – Bronzemünze, 1/64 Denar

Kalender und Festtage in biblischer Zeit

Tag und Nacht

Zur Zeit der Heiligen Schrift kannte man eine andere Zeitrechnung als die heutzutage übliche. Schon ein Tag, der in unserer Zeit von Mitternacht bis Mitternacht gerechnet wird, begann damals bei Sonnenuntergang und endete mit dem nächsten Sonnenuntergang. Auch der Sabbat, der siebte Tag der Woche, der als Feiertag galt, gehörte dazu und dauerte demnach von Freitagabend bis Samstagabend. Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang hatte man den »Lichttag«, der in zwölf Stunden eingeteilt wurde; diese Art der Einteilung hat sich bei einigen Völkern der Dritten Welt bis heute erhalten. Die Hebräer gliederten die Nacht zunächst in drei so genannte »Nachtwachen« zu je vier Stunden, änderten dies aber unter den Römern in vier Nachtwachen zu drei Stunden um, weil dies die übliche Aufteilung der neuen Herrschenden war.

Jahre und Monate

Folgende Tabelle zeigt die Zuordnung der Monatsnamen:

Deutsch (römisch)

Hebräisch

Babylonisch

März/April

Abib

Nisan

April/Mai

Siw

Ijar

Mai/Juni

Siwan

Juni/Juli

Tammus

Juli/August

Ab

August/September

Elul

September/Oktober

Etanim

Tischri

Oktober/November

Bul

Marcheschwan

November/Dezember

Kislew

Dezember/Januar

(Das Jahr wurde

Tebet

Januar/Februar

in weniger als 12 Monate

Schebat

Februar/März

aufgeteilt)

Adar

Damals begann ein Monat mit dem Neumond, verglichen mit dem heutigen Kalender also eher in der Mitte unserer Monate, und hatte neunundzwanzig oder dreißig Tage. Es gab unterschiedliche Monatsnamen; vor dem Exil in Babylon waren nur die hebräischen Bezeichnungen geläufig. Während des Aufenthaltes dort und später noch wurden die babylonischen Namen gebraucht. Zur Zeit Jesu Christi kamen außerdem die römischen Monatsnamen hinzu, aus denen sich schließlich die deutschen Bezeichnungen entwickelten. Beispiel: Aus dem römischen »Mars«, dem Namen des Kriegsgottes, entstand das deutsche »März«. Ursprünglich war der März im altrömischen Kalender der erste Monat des Jahres, seit 153 vor Christi Geburt wurde er zum dritten Monat, der er heute noch ist. Manchmal wurden auch griechische Bezeichnungen verwendet, von denen aber nur drei überliefert sind: Dystros (Februar/ März), Xanthikos (März/April) und noch Dioskoros (ein Schaltmonat). Das Jahr richtete sich nach dem Mond und hatte 353 bis 355 Tage; alle drei Jahre etwa wurde ein zusätzlicher Schaltmonat eingefügt, um es dem Sonnenjahr anzugleichen. Das Kalenderjahr war zunächst nicht mit dem Wirtschaftsjahr identisch: Während das kultische Kalenderjahr mit dem Monat Nisan begann, wurde das Wirtschaftsjahr ab dem Monat Tischri gerechnet. Erst nach dem babylonischen Exil glich man die beiden Kalenderformen an.

Die Feste

Feste und Feierlichkeiten entwickelten sich aus Geschehnissen, die für wert befunden wurden, dass man sich regelmäßig an sie erinnerte. Es gab drei grundsätzliche Anlässe:

- ständig wiederkehrende Ereignisse wie Aussaat, Ernte, Schafschur etc.,

- wichtige Begebenheiten in der Familie, etwa Geburt, Aufnahme des Kindes in die Welt der
Erwachsenen, Hochzeit u. Ä.,

- geschichtliche Ereignisse im Leben des Volkes.

Aussaat und Ernte boten Anlass für Feste.

Zu den wichtigsten Festen in der biblischen Welt gehörten:

Sabbat – Letzter Tag der Woche

Neumond – Erster Tag im Monat

Neujahrsfest – Erster Tag des neuen Jahres

Passah – Am 14. und 15. Nisan, Frühlingsanfang

Fest der Ungesäuerten Brote – Anfang der Gerstenernte, im Anschluss ans Passahfest

Zu Beginn der Gerstenernte beging man das Fest der Ungesäuerten Brote.

Wochen-oder Pfingstfest – Weizenernte, fünfzig Tage nach dem Fest der Ungesäuerten Brote

Versöhnungstag – Fünf Tage vor dem Laubhüttenfest

Laubhüttenfest – Ende der Oliven-und Weizenernte, vom 15. bis 22. Tischri

Tempelweihfest – Erinnerung an die Weihe des ersten Tempels, Woche vom 25. Kislew an

Purimfest – Am 14. und 15. Adar

Sabbatjahr – Alle sieben Jahre

Jubeljahr – Alle 49 Jahre.